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sépara sans aucun résultat. L'autre affaire préoccupa surtout la Grande-Bretagne qui, anxieuse de dominer les grandes voies de trafic par lesquelles elle s'alimente, admet malaisément qu'un obstacle quelconque puisse entraver la course de ses vaisseaux. Le sous-marin surtout est le cauchemar des Anglais. Ils se souviennent des ravages qu'il a causés durant la terrible guerre : ils savent que, se perfectionnant sans cesse, il est capable, un jour ou l'autre, de mettre en péril la supériorité maritime qui est pour eux un motif d'orgueil et une nécessité de vie. Sans cesse les grands journaux en parlent : ils publient des
cesse les grands journaux en parlent : ils publient des protestations d'abonnés indignés : « Au moment où le pacte de LONDRES paraît offrir des gages à la sécurité européenne, écrivait l'autre jour dans le Times le président d'une grande association nationale, ne serait-il pas equitable de réaliser les propositions faites à Washington pour la suppression de ce mortel instrument de destruction, et d'abolir ce type de navires qui peuvent brusquement causer les désastres de la guerre au milieu d'une paix profonde ? » Possédée de ces idées, la Grande-Bretagne a insisté lors de la dernière session de la commission
a insisté lors de la dernière session de la commission des armements pour que pour chaque catégorie de constructions maritimes fût rigoureusement limitée et établie une priorité qui, sans se confondre tout à fait avec celle imposée aux vaisseaux de ligne, devrait s'en approcher. La France et l'Italie préféraient au contraire, pour toute la marine de guerre, une réduction globale; et leur programme traité en Fabrique de l'armement complètent ou partie, certains types et certains porteurs leur effort, sur d'autres. Et, en dépit des propositions transactionnelles, ne furent inspirées par un louable esprit de conciliation, on n'a pas réussi à
un louable esprit de conciliation, on n'a pas réussi à s'entendre sur le désarmement. Entre temps, le président Coolidge était entré en scène. Au mois de février dernier, il allumait dans un message au Congrès espérait que le moment était venu de compléter l'œuvre de la conférence de Washington par une inclusion de nouveaux accords concernant les croiseurs, les destructeurs et les sous-marins. Un effort dans ce sens, disait-il, serait utile à tous les peuples et servirait la cause de la paix en rendant impossible, dans ce domaine au moins, la course aux armements. Et une note était transmise aux
la course aux armements. Et une note était transmise aux gouvernements de Londres, de Paris, de Rome et de Tokyo les invitant à se faire représenter dans une conférence qui se réunirait, aussitôt que possible, de préférence à Genève. La surprise fut grande. Pourquoi, au moment où la Société des nations faisait étudier le problème du désarmement sous tous ses aspects, le président des États-Unis intervenait-il avec son projet de limitation partielle ? N'était-ce pas le moyen d'entraver le travail commencé ? Si c'est un but philanthropique que poursuit M. Coolidge, n'a-t-il pas d'autres méthodes plus opérantes à sa disposition
Coolidge, n'a-t-il pas d'autres méthodes plus opérantes à sa disposition ? La grande république transatlantique regorge d'or, ses budgets accusent des excédents fantastiques : n'aurait-elle pas, en face de ses débiteurs, à dessiner un geste élégant, qui d'ailleurs ne lui coûterait rien, vu que ses produits manufacturés s'accumulent faute de clientèle à acheter ? Mais le président Coolidge n'est pas porté à la générosité. En dépit du mouvement qui se produit chez les intellectuels américains en faveur d'une révision des liens, il déclare que rien ne sera changé aux conditions fixées. L'idée d'un travail à accomplir inquiète sa lenteur ;
fixées. L'idée d'un travail à accomplir inquiète sa lenteur ; la perspective d'obstacles à briser trouble sa quiétude. Pourtant cet homme, chez qui la lenteur semble s'allier à une certaine paresse d'esprit, est ambitieux. Lui, l'un des plus ternes certainement parmi tous les succeedeurs de Washington, il aspire à faire ce que personne n'a fait jusqu'ici : il cherche un troisième terme président ici : ce n'est pas une petite affaire, car les rares expérience tentées préside-nementnellement dans ce sens ont régulièrement échoué. Pour avoir quelque chance de réussite, l'actuel président semble pourtant se mettre un peu plus en vedette.
président semble pourtant se mettre un peu plus en vedette. L'opinion lui a été singulièrement indulgente jusqu'à présent : elle lui a su gré de ses bonnes intentions et de quelques vertus primaires qu'il possède certainement. Elle avait même permis à se trouver un peu lassé d'un chef d'État qui évite le plus possible les responsabilités et manifeste des velléités d'énergie plus pour capituler lestement et se laisse influencer par l'opinion qui lui paraît devenue doutable. Mais, si les sires eût été de découvrir une attitude, M. Coolidge pouvait évidemment pas se dépêcher lui-même ; il eût été vain de
pas se dépêcher lui-même ; il eût été vain de lui demander une nouveauté ou un coup d'éclat. Une requête de la conférence de Washington lui a paru un très suffisant tremplin. Les avantages philanthropiques qui résulteraient d'une limitation des armements maritimes devaient lui valoir les sympathies des pacifistes et des milieux religieux ; la réduction du nombre des navires de seconde rang de l'Angleterre, et les Japonais peut-être en plus grande honte, de l'Empire britannique ; les États-Unis ne pouvaient de leur côté servir les intérêts nationaux. Peut-être aussi espérait-il faire quelque bien... Et les invitations à la conférence
espérait-il faire quelque bien... Et les invitations à la conférence ont été lancées. Il est évident que si ces factums étaient envoyés de la chancellerie et d'un petit État, ils n'auraient pas même obtenu un succès d'estime. Mais il s'agissait du président de la puissante république et tout le monde devait s'incliner devant un pareil personnage. Moyennant d'assez sérieuses réserves, l'Angleterre et le Japon ont accepté : l'une parce que, depuis des années, toute sa politique tend à un étroit accord avec les États-Unis et que, si l'envie leur en venait, les financiers transatlantiques pourraient exercer une action désastreuse sur
venait, les financiers transatlantiques pourraient exercer une action désastreuse sur le cours de la livre ; l'autre, parce qu'une entente à ses dépens des deux grandes puissances anglo-saxonnes ouvre devant lui des perspectives peu rassurantes et que sa prudence lui conseille d'être dans la combinaison plutôt qu'en dehors. Par contre, la France et l'Italie, inquiètes de se voir imposer des réductions d'armements incompatibles avec leurs intérêts, ont refusé : l'une en prétextant son désir de n'entraver en rien la Société des nations engagée dans une entreprise semblable ; l'autre en invoquant la nécessité d'assurer la protection de ses routes maritimes
invoquant la nécessité d'assurer la protection de ses routes maritimes et la défense de ses côtes. Il est superflu d'ajouter que toutes les notes qui ont été transmises à Washington sont rédigées dans un langage onctueux, qu'elles célèbrent le haut esprit qui a inspiré le président et l'admirable générosité de ses intentions. Ce double refus ne pouvait, au point de vue pratique, affecter très désagréablement M. Coolidge : ce n'est pas la marine de la France, pas plus que celle de l'Italie qu'il visait en proposant de réunir une nouvelle conférence ; il songeait surtout aux croiseurs de l'Angleterre et
conférence ; il songeait surtout aux croiseurs de l'Angleterre et du Japon. Mais son prestige réclamait une assemblée aussi imposante que possible. C'est pourquoi sa diplomatie est revenue à la charge à Paris et à Rome. Elle a affirmé que le gouvernement n'avait jamais eu la pensée de compliquer l'œuvre de la Société des nations, mais bien plutôt de la seconder ; comme aussi que le projet ne tendait pas à un désarmement, mais à une simple limitation qui laisserait subsister toutes les unités actuellement en service ou en construction. Elle a déclaré que la conférence serait heureuse d'utiliser toutes
Elle a déclaré que la conférence serait heureuse d'utiliser toutes les expériences et tous les conseils qui pourraient lui faciliter la solution du problème auquel elle allait s'attacher. Elle a sollicité les deux gouvernements de se faire représenter à quelque titre que ce soit à cette bienfaisante réunion. Et comme, venant de si haut, de telles instances ne sont pas refusables, la France a décidé d'envoyer à Genève un informateur et l'Italie un observateur ; ce qui nous paraît être à peine notre paraît être à peine la même chose. C'est ainsi qu'une nouvelle conférence se réunit avec la tâche
C'est ainsi qu'une nouvelle conférence se réunit avec la tâche de désarmer un peu plus une humanité éparsa et souhaite sincèrement la paix, mais, et pour de trop bonnes raisons, s'obstine à ne la croire possible que défendue par un formidable appareil de guerre. L'originalité de celle assemblée c'est qu'elle travaille sous l'inspiration ou, si l'on préfère, sur l'ordre du gouvernement qui précisément semble se faire un honneur de vivre d'une vie à part et, de dédaigner toutes les entreprises de cette sorte. En affirmant le but pour cela ? L'attitude de la presse parisienne est, ces jours-ci, fort intéressante.
L'attitude de la presse parisienne est, ces jours-ci, fort intéressante. Elle félicite le pays et l'assiste gratuitement bénévole à une affaire où il n'est pas clairement impliqué; et il est certain que, dans tant de congresses, la France a dû se présenter au premier plan pour réclamer avec angoisse des engagements précis et un appui efficace que, pour une fois, dans ses intérêts vitaux ne sont pas en jeu, elle doit jouir de la nouveauté. Sa partie sera d'autant plus instructive, disent encore ces journaux, que, au cours des débats, les Etats ne pourront manquer de révéler diverses intentions immédiates
les Etats ne pourront manquer de révéler diverses intentions immédiates et profonds désirs profonds. Il en sera apparemment ainsi : comme il est évident aussi que la discussion sera laborieuse. Le programme des Etats-Unis, s'il est tel qu'on nous l'indique, ne pourra être accepté par les deux autres gouvernements sans des modifications profondes. L'Angleterre, qui a un tout autre domaine mondial à défendre que la république transatlantique, n'acceptera pas la réduction du nombre des croisières. Le Japon, éprouvé de l'infériorité où le met la limitation de ses « capital ships » si la lutte pour le Pacifique s'engage, prétendra à
» si la lutte pour le Pacifique s'engage, prétendra à une large marge pour ses bâtiments secondaires. Jamais divergences plus nettes ne se sont faites jour au seuil d'une conférence. Il est probable que, cependant, ces gouvernements intéressés ne s'exposeront pas à un échec toujours humiliant. Quelques points doivent avoir été fixés. Et, après des discussions complexes et de vastes comparaisons historiques, on aboutira à quelques-unes de ces formules en honneur aujourd'hui qui, pour être admises par des gens d'avis différents, doivent être si larges qu'elles ne signifient plus grand-chose. Cela permettra-t-il à l'astucieux personnage du président Coolidge de s'élever
Cela permettra-t-il à l'astucieux personnage du président Coolidge de s'élever sur l'horizon américain ? Nous verrons... Souhaitons-en autant que tout se passe pour le mieux. Fin. Le Figaro. 20 juin 1927. NOCES D'ARGENT Tout en rajustant le tuteur planté dans un pot de géraniums, elle regarde par la fenêtre, au fond du puits tiède qu'est la rue où déambule le vent de mai, un vent léger comme les pétales des cerisiers qu'on devine au loin, sur le coteau. La rue est déserte. Le vieux s'est peut-être arrêté au Carrefour Carnot, avec Pittet, le forgeron, et Ravoud, le chef d'équipe de
avec Pittet, le forgeron, et Ravoud, le chef d'équipe de l'usine. Ils se sont sûrement assis près de la pelouse où le F. C. de la ville perfectionne son entraînement en vue des éliminatoires, et ils suivent, sans rien dire, le jeu de l'équipe qui court et court et frappe tant et plus sur le ballon. Cela change les idées, pas vrai ? Le repos et le silence s'emparent des trois hommes et les calment délicieusement après une journée de tintamarre, une journée pleine de bourdonnements de machines, de craquements d'acier broyé par les marteaux-pilons, une longue journée de flambois
d'acier broyé par les marteaux-pilons, une longue journée de flambois et de scories, d'huile puante et de poussière, une journée à un franc de l'heure, mécanique et abrutissante. Ils sont affalés sur un banc, les trois, noircis par le travail, le front encore plissé par l'effort, le corps tassé et les muscles détendus. Elle regarde par la fenêtre, la tête prise entre deux pots de géraniums, elle regarde dans la rue et sa pensée va à la rencontre de l'homme qu'elle attend parce que ce jour de mai marque une étape dans leur vie. Elle y a pensé, tout à
étape dans leur vie. Elle y a pensé, tout à coup, tandis qu'elle épluchait ses pommes de terre pour la soupe, et son couteau est resté en l'air, comme un point d'exclamation au bout d'une phrase. L'idée lui est venue, sans qu'elle sache comment, et elle a souri un tout petit peu, parce que les anniversaires éveillent toujours un vague sentiment de bonheur. Mais le vieux, lui, n'y a pas pensé, c'est probable, et il ne se doute pas qu'on l'attend plus vite que d'habitude aujourd'hui, en ce jour de mai qui marque une étape dans leur misérable vie. La
mai qui marque une étape dans leur misérable vie. La soupe chante dans la soupière d'émail, petite musique de poireaux et de céleri. La table est préparée pour le repas, le fromage est dans la fromagerie, le pain dans la corbeille à pain, comme tous les jours, mais les assiettes paraissent plus blanches, les couteaux plus brillants et la bonne vieille s'aperçoit qu'elle n'a plus son rhumatisme dans l'épaule. Alors elle sourit de nouveau, les mains croisées sur le ventre, la tête penchée sur ses géraniums dont le vermillon répond au carmin du couchant. Les trois hommes, la pipe aux
au carmin du couchant. Les trois hommes, la pipe aux dents, ne disent toujours rien. Pittet enfin se lève le premier, parce qu'il habite à la campagne, dans une petite maison de garde-barrière qui danse au passage des express et où sa femme veille un enfant malade. Ravoud se lève aussi. Il loge dans l'énorme immeuble que le Conseil d'administration de la fabrique a fait construire au milieu des chantiers. Enfin, c'est au tour de Chautemps de s'en aller, sans se presser, sans penser à rien. Ils s'en vont tous trois, la pipe aux dents, les mains dans les poches,
trois, la pipe aux dents, les mains dans les poches, chacun dans une direction, chacun vers une destinée. Il entre. Elle se retourne, et les voilà comme ils sont deux fois par jour, lorsqu'il revient de l'usine, face à face, sans joie ni tristesse, mais seulement par habitude. Il a dit : « Bonsoir. Puis il a ajouté : « Il fait bon dehors. » — C'est le printemps, Albert. Regarde mes géraniums comme ils ont poussé. — Ils envahissent un peu. Puis il s'est assis devant son assiette qu'elle a remplie. Et lui, il l'a vidée. — Encore ?
a remplie. Et lui, il l'a vidée. — Encore ? Elle sait qu'il aime la soupe aux légumes et elle, le contemple qui mange avec son bon gros appétit qui lui plisse les joues et fait claquer sa langue. C'est son homme qui mange, qui travaille pour manger et qui mange pour travailler le lendemain, comme cela, tous les jours que Dieu fait. Le repas terminé, il s'est assis devant la fenêtre et a déplié son journal. Sa femme lave la vaisselle. Le vent qui secoue le tendre feuillage des géraniums apporte les bruits de la rue. C'est la soirée
géraniums apporte les bruits de la rue. C'est la soirée qui commence. Elle commence avec les lueurs du crépuscule, continue avec l'ombre de la nuit, le jeu des nuages noirs qui cachent les étoiles ; elle s'installe dans les maisons, allume des lampes, ferme des portes, et condamne au sommeil des enfants surpris qui ne songeaient pas à dormir. Et il y a des mères qui reviennent se pencher sur des berceaux, des mères inquiètes et patientes. Je pense à Pittet, dont la bicoque de bois chancelle sous la rafale des trains emportant leur cargaison humaine, Pittet qui écoute geindre
des trains emportant leur cargaison humaine, Pittet qui écoute geindre son gosse et qui se dit : « Faudra appeler encore une fois le médecin, à cause de cette chienne de fièvre qui ne tombe pas. » Dans toutes ces maisons locatives, près des fenêtres ouvertes, il y a des hommes qui lisent leur journal et communient dans l'information, aliment quotidien des peuples qu'instruisent des journalistes illettrés. Écoutez aussi la rumeur collective qui s'amplifie peu à peu. Vous distinguez ces voix, ces remous de vie, vous entendez la gamme chromatique du piston qui alphabétise sa romance vespérale. C'est la vie,
du piston qui alphabétise sa romance vespérale. C'est la vie, douce vie posée comme l'oiseau sur la branche. Regardez les maisons hautes et noires, avec leurs trous de lumière et les fils téléphoniques tendus d'un toit à l'autre. Il y a des gens là-dedans, des hommes, des femmes, des ménages avec leurs histoires, leurs querelles et leurs peines, un pullulement d'êtres asservis aux besognes qui donnent le pain et c'est ça, le quartier populaire, et c'est ça la ville. La terre tourne autour du soleil, mathématiquement, sans heurt, sans mécanisme, dans l'infini où les nuages naissent des vapeurs philosophiques accumulées
dans l'infini où les nuages naissent des vapeurs philosophiques accumulées au cours des siècles. Vous avez une explication de la vie ? Gardez-la pour vous. Chautemps lit son journal, les pieds dans ses pantoufles, le brûle-gueule aux dents, sa femme penchée sur l'évier. C'est tout ce qu'on peut voir de leur vie, et c'est tout ce qu'elle laisse voir. Il ne sait pas à quoi pense sa femme et à quoi il aurait dû penser. C'est encore cela la vie : on ne saura jamais à quoi pense l'autre. Il y a deux êtres en présence, deux êtres qui vivent
y a deux êtres en présence, deux êtres qui vivent ensemble mais, tels deux parallèles, ne se rejoignent jamais, sauf à l'infini. Julie Chautemps, sa vaisselle rangée dans le buffet, s'est assise et tricote. Elle fait de ses pensées ténues un bas de laine. Comme elle tricote vite ! Elle en est « aux diminutions », comme disait ma grand-mère. — Dis, Albert? — Quoi ? — Qu'y a-t-il « sur » le journal ? — Des accidents, des catastrophes. — Encore ? C'est aussi cela la vie, des mains broyées, des membres brisés, des chairs meurtries, des médecins en
broyées, des membres brisés, des chairs meurtries, des médecins en tabliers blancs, de l'ouate, des pansements, des femmes qui attendent à l'entrée des puits de mines et voient passer des civières. — Il y a eu une explosion de grisou dans une mine de Charleroi, dit Chautemps. Dix-huit morts et vingt-cinq blessés. On lit ces choses, en buvant son café, ou pour tuer le temps ou encore parce qu'on a des loisirs. —Deux trains sont entrés en collision sur la ligne du Mans. Trois tués et seize blessés. Chautemps lit son journal et Julie tricote. Ces histoires ne portent plus.
son journal et Julie tricote. Ces histoires ne portent plus. — Il en meurt du monde, murmure Julie en ramassant son peloton de laine grise. — Ouais, bâille Chautemps en secouant la cendre de sa pipe. Julie revient doucement à l'idée qui, tout à l'heure, la faisait sourire et tente, une fois encore, d'amener son mari à la découverte de l'événement auquel il est à cent lieues de penser. — Alors Albert, tu ne veux pas deviner ? — Deviner quoi ? LA SEMAINE LITTÉRAIRE Mo — Deviner ce qu'il fallait deviner. C'est pourtant assez important. : Chautemps qui a
fallait deviner. C'est pourtant assez important. : Chautemps qui a replié son journal et rebourré sa pipe, regarde sa femme du coin de l'oeil, étonné de cette insistance à le faire deviner cette chose à laquelle elle paraît attacher une certaine valeur, et cherche en sa tête une réponse acceptable. Le temps passe. Le robinet de la cuisine laisse tomber rythmiquement des gouttes d'eau qui chantent leur mélopée domestique. —• Graisser les gonds des portes ? Chautemps qui promet depuis des mois d'imposer silence aux portes qui miaulent, se croit déjà quitte. — Pas cela, non. Chautemps, qui n'aime pas
déjà quitte. — Pas cela, non. Chautemps, qui n'aime pas les jeux de société, coupe court. — Ça va. — Tu ne veux pas me faire plaisir ? — Mais explique-toi donc, c'est tonnerre ! Il est vrai que les femmes sont parfois bien pénibles. Alors Julie pose son tricotage sur ses genoux, lève la tête et dit, d'une voix douce où se mêlent la mélancolie et le reproche : — Il y a vingt-cinq ans aujourd'hui que nous sommes mariés. Chautemps reste interloqué. Machinalement il jette un coup d'oeil sur le calendrier qui, par aventure, est à jour: 3
sur le calendrier qui, par aventure, est à jour: 3 Mai. C'était donc un trois mai, il y a vingt-cinq ans de cela. Il essaye de calculer de tête, comme Inaudi, mais il trébuche sur les chiffres. — Tu en es sûre ? — Plus que toi. C'est vrai, et c'est bien possible, mais la vie est si monotone ; les jours se suivent comme les gouttes d'eau qui tombent sur la pierre de l'évier, alors, vraiment, on ne songe pas à compter les années, pas plus qu'on ne compte les gouttes d'eau. Vingt-cinq ans de mariage, vingt-cinq fois trois
les gouttes d'eau. Vingt-cinq ans de mariage, vingt-cinq fois trois cent soixante et cinq jours de vie commune, dans ce même appartement, quelle addition ! Les chaises ont été repaillées deux fois déjà, et le fourneau est si vieux qu'on n'en retirerait pas cent sous chez un gager. Vingt-cinq ans, mon Dieu, comme ça passe. Ce n'est rien et cela fait tout de même un quart de siècle. Julie est allée chercher, dans le buffet de la cuisine, une bouteille avec un capuchon rouge et une étiquette surprenante : Saulière 1923 Extra. Chautemps, qui n'a jamais vu chez lui un
1923 Extra. Chautemps, qui n'a jamais vu chez lui un flacon d'une aussi noble extraction, admet que l'événement est en effet de toute importance. — C'est toi qui paies ? demande-t-il. — Oui, avec l'argent que j'ai reçu contre mon carnet de tickets d'escompte. J'ai acheté aussi un gâteau glacé au kirsch. On peut se régaler sans arrière-pensée, puisque « ça ne sort pas du ménage ». Dans tes verres où d'habitude le pinard à vingt sous laisse un dépôt violacé, l'or chaud et sucré du Sauterne resplendit. Les deux époux contemplent ce liquide insolite et, comme s'ils avaient à
époux contemplent ce liquide insolite et, comme s'ils avaient à justifier une seconde fois cette innocente fantaisie, ils heurtent leurs verres : — Santé. — Santé. — C'est pour marquer nos noces d'argent, dit Julie dont les yeux sont frappés d'une fine rosée de larmes. Chautemps, lui, ne dit rien. Il a une boule dans la gorge. C'est bête l'émotion, mais on n'y peut rien. Julie, qui a tout prévu, la brave femme, apporte l'album des photographies. — Tu te rappelles, Albert, c'est la photo que le cousin Aloïs a prise à la sortie de l'église. Petite photo maladroite, prise
prise à la sortie de l'église. Petite photo maladroite, prise de guingois, et sur laquelle les personnages n'ont pas de pieds. Le marié a des gants blancs comme en portent les gendarmes en grande tenue, la mariée a écarté son voile et les fleurs d'oranger chavirent sur l'oreille. À l'arrière-plan, un gamin tire la langue. Puis ce sont ces photos de parents, bonnes vieilles têtes comme on n'en fait plus. Les hommes ont l'air de notaires et les femmes de poupées mal habillées. — Et cette photo un peu jaunie, qui est-ce ? Julie a refermé l'album et Albert, qui,
qui est-ce ? Julie a refermé l'album et Albert, qui, cette fois, a deviné, baisse la tête. Il y a vingt-trois ans que leur petite Antoinette est morte, emportée en trois jours par un mal inconnu que les médecins n'ont pas su guérir, Antoinette, une jolie petite, rose et ronde, que le bon Dieu a reprise à un père et à une mère qui n'ont pas compris pourquoi et qui en ont tant souffert que leur vie n'a plus rien valu. Tu te souviens, Chautemps, de ce matin lugubre où des hommes sont venus, tout en noir et très polis,