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sensible le plan d'eau en amont du Bazacle. Je crois même que si ce canal avait été établi en vue d'une dérivation des eaux des crues, il aurait pu suffire à lui seul à ramener la crue de 1875 aux proportions de la crue de 1835. Quoiqu'il en soit, il est certain que, même avec ses proportions restreintes, ce canal a sauvé le quartier du Béarnais, et amoindri un peu les désastres des Amidonniers. Le curage du lit de la Garonne serait encore un moyen très efficace pour obtenir un abaissement du plan d'eau des crues. La dernière a amoncelé
abaissement du plan d'eau des crues. La dernière a amoncelé sur plusieurs points des masses considérables de gravier. A la Poudrerie nationale, le bras gauche de la Garonne a changé de lit, un banc de gravier l'a rejeté dans le canal de fuite de cette usine. Au pont d'Empalot, sur le même bras, trois arches et demie seulement sur neuf livrent passage aux eaux, en temps ordinaire, les autres sont enterrées dans le gravier jusqu'aux naissances. En amont de la chaussée Vivier, la Garonne se trouve en partie comblée jusqu'au niveau du couronnement de ce barrage ; en de nombreux
niveau du couronnement de ce barrage ; en de nombreux endroits, on ne voit que des bancs de gravier qui émergent aux basses eaux. Au-dessous de la chaussée du Bazacle et sur une très-longue distance en aval, le lit de la rivière s'est exhaussé de 0m 40 à 0m 50 lors de la dernière crue. Il en est, dans des proportions différentes, de même un peu partout. On dit : les crues apportent du gravier, mais elles en entraînent au loin, il y a compensation. Cela peut être vrai sur certains points, mais non sur d'autres, que leur position particulière
certains points, mais non sur d'autres, que leur position particulière condamne à perpétuité à recevoir les dépôts de gravier, de sable ou de limon, lesquels se transforment bientôt en remparts, aux dépens de la section d'écoulement des eaux, en temps de crue. QUÉQUES MOTS EN RÉPONSE AU MÉMOIRE DE M. DE PLANET, SUR LE PROJET DE DÉFENSE DU FAUBOURG St-CYPRIEN A TOULOUSE CONTRE LES INONDATIONS ; Par M. ENDRÈS. Aucune, ou à peu près aucune des dispositions projetées, après de longues et sérieuses études, par les ingénieurs du service des inondations, n'a trouvé grâce devant les critiques de notre honorable
inondations, n'a trouvé grâce devant les critiques de notre honorable confrère ; il ne manque à son remarquable travail, qui fait table rase et détruit impitoyablement tout l'édifice du projet de défense du faubourg Saint-Cyprien, que de dire ce qu'il voudrait que l'on fît. Serait-il du nombre assez grand des personnes qui, la crue du 23 juin 1875 ayant de beaucoup dépassé toutes celles qui l'ont précédée, se contentent d'espérer que rien de pareil n'arrivera dans un avenir assez prochain, pour qu'il y ait intérêt à travailler et à dépenser nos finances en faveur de générations lointaines et encore profondément
nos finances en faveur de générations lointaines et encore profondément endormies dans les futurs contingents? On serait tenté de le croire, puisqu'il lui suffit que les maisons détruites en 1875 aient été réédifiées assez solidement pour résister au retour d'une crue semblable, sans qu'il se demande ce qu'il serait advenu et ce qu'il adviendrait de celles qui, bien que bâties aussi d'une manière défectueuse, sont à la vérité restées debout, mais auraient été détrempées et renversées à leur tour, si le débordement s'était prolongé quelques heures de plus, comme elles le seraient certainement au cas toujours possible du renouvellement d'un
le seraient certainement au cas toujours possible du renouvellement d'un pareil cataclysme. Quoi qu'il en soit, le projet des ingénieurs est depuis longtemps soumis à l'examen de l'administration supérieure; mais il paraît s'être momentanément égaré entre les mains de notre savant confrère, puisqu'il a pu nous en donner ici une analyse aussi complète qu'intéressante. Il sera donc tout naturel que, nous qui avons eu notre part hiérarchique de collaboration dans ce volumineux dossier, nous répondions à la critique qui vient d'en être faite par la reproduction quasi-textuelle des premières lignes du rapport que nous avons rédigé le 15 juillet 1876,
du rapport que nous avons rédigé le 15 juillet 1876, à l'appui de cet important travail : « La véritable cause du mal, disions-nous, est l'absence de toute prévoyance dans les travaux qui, depuis bien des années, ont constitué une série d'empiétements successifs sur le lit séculaire du fleuve. Le pont de pierre actuel avec ses piles d'épaisseur démesurée, et ses arches extrêmes rendues plus tard inutiles par la construction de l'Hôtel-Dieu, du cours Dillon, du Château-d'Eau et de ses filtres ; l'avancement du quai de Tournis; le débouché du canal de fuite du moulin du Château qui dirige ses
canal de fuite du moulin du Château qui dirige ses eaux sous la deuxième arche et ensable la première; tout cela, aidé par l'excessive hauteur de la retenue du Bazacle, par la fixation et la culture en futaie de vastes ramiers et par la tolérance des audacieuses entreprises de quelques riverains, devait fatalement amener une catastrophe terrible, le jour où des pluies persistentes et d'abondances fontes de neige dans les montagnes amèneraient la coïncidence de crues exceptionnelles dans la Garonne, dans l'Ariège et dans leurs nombreux affluents. Pour prévenir le retour de pareils événements, il faut naturellement procéder en sens
retour de pareils événements, il faut naturellement procéder en sens inverse, et dégager les abords et la traversée de Toulouse, de manière à assurer le débit des crues les plus excessives, en supprimant autant que cela est encore possible, les obstacles qui s'y sont accumulés à la faveur d'une inqualifiable sécurité. » C'est dans cet ordre d'idées que les ingénieurs ont proposé : 4° De faire disparaître la prairie des Filtres et le Château-d'Eau qui, remplacé depuis plusieurs années par un autre établissement plus important et mieux situé, n'a plus aujourd'hui qu'une utilité fort secondaire; 2° De démolir l'Hôtel-Dieu qui
aujourd'hui qu'une utilité fort secondaire; 2° De démolir l'Hôtel-Dieu qui bouche trois arches du pont, et jouit d'une détestable réputation d'insalubrité; 3° De remplacer ledit pont par un autre ouvrage offrant de meilleures conditions de débouché linéaire et superficiel, en même temps qu'il contribuerait puissamment à l'embellissement de la ville; 4° De compléter ces mesures en rasant les futaies des ramiers, et construisant une digue longitudinale insubmersible destinée à retenir les eaux dans leur lit, de manière à protéger efficacement le faubourg Saint-Cyprien contre les débordements. Tel est le programme auquel nous nous sommes arrêtés, mettant de côté les réservoirs
auquel nous nous sommes arrêtés, mettant de côté les réservoirs dont le système est depuis longtemps condamné comme inefficace et dangereux, ainsi que la dérivation destinée à dégorger le trop plein de la Garonne derrière Saint-Cyprien, disposition énormément coûteuse à réaliser, et présentant de graves inconvénients que ne balanceraient pas des avantages suffisants et bien assurés. On exécutera ce programme en tout ou en partie, immédiatement ou plus tard; mais pour nous, qui avons aussi été témoins du désastre du 23 juin 1875, et qui en avons suivi avec anxiété toutes les phases, le salut est là, et jamais on
toutes les phases, le salut est là, et jamais on n'aura dit plus justement : Aux grands maux les grands remèdes ! Il ne faudrait pourtant pas conclure de ce qui précède, que les ingénieurs ne se soient pas préoccupés de la situation qui pourrait être faite au quartier dit des Amidonniers par l'exécution des travaux que nous venons d'énumérer, travaux qui tendraient à obliger le produit de la Garonne à passer tout entier entre les quais et sous le pont reconstruit dans de meilleures conditions de débouché. Mais nous croyons fermement que notre éminent confrère, qui plaide si chaleureusement
croyons fermement que notre éminent confrère, qui plaide si chaleureusement pro domo sua, DE L'ACADÉMIE DES SCIENCES. 339 s'exagère beaucoup l'exhaussement qu'il redoute dans le niveau des eaux. À un plus grand volume correspondrait nécessairement une vitesse plus forte; mais la hauteur de la crue n'en serait pas notablement augmentée, surtout si, comme l'indique très judicieusement M. de Planet, l’expérience de 4875 portait à disposer le canal de Brienne en vue d’une double destination de prise d’eau pour alimenter le canal latéral, et d’épanchoir pour corriger dans une certaine mesure, en temps de crue, ce qu’a d’exagéré la retenue du
en temps de crue, ce qu’a d’exagéré la retenue du Bazacle. Ce n’est peut-être pas encore là tout ce qu’il serait possible de faire pour mettre complètement à l’abri la rive droite de la Garonne, et notamment le groupe des Amidonniers ; mais peut-être aussi ce problème n’est-il pas susceptible d’une solution pratique dont les frais soient en proportion avec les intérêts, d’ailleurs fort considérables, qu’il s’agirait de protéger. Telle était sans doute la pensée du savant ingénieur qui disait, avec autant d’à-propos que de compétence, dans la citation rapportée au début du mémoire auquel nous répondons : « Le
au début du mémoire auquel nous répondons : « Le remède serait pire que le mal. » Aussi avons-nous hâte de terminer ces lignes par deux considérations d’ordre tout différent, mais qui sont de nature à calmer les inquiétudes de notre confrère sur le sort du quartier qu’il habite, et qu’il défend avec autant d’énergie que de talent : En premier lieu, le projet de défense du faubourg Saint-Cyprien est, comme nous l’avons dit, sous les yeux de l’administration supérieure des travaux publics; il reviendra de Paris plus ou moins amendé, plus ou moins amélioré, pour être soumis à une
amendé, plus ou moins amélioré, pour être soumis à une enquête publique et solennelle qui montrera le degré d’intérêt que les populations menacées attachent à son exécution. Or, cet intérêt sera principalement affirmé et mesuré par l’empressement que mettra la ville de Toulouse à offrir et chiffrer son concours dans la dépense, concours sans lequel l’État ne fera naturellement rien. Ensuite, et c’est par là que nous finissons, les ingénieurs ont en réserve un moyen infaillible de permettre aux eaux exceptionnelles de la Garonne de s’écouler inoffensives à travers nos murs. Ce moyen coûteux, très-coûteux sans doute, et qu’il faudra
murs. Ce moyen coûteux, très-coûteux sans doute, et qu’il faudra pour ce motif n’aborder qu’à défaut de tout autre, n’est pas, que M. de Planet se rassure, de détruire et de faire disparaître la retenue du Bazacle; nous nous contenterions de démolir le barrage actuel, et de le reconstruire de manière à rendre mobile sa partie supérieure qui pourrait s’abattre, sur une hauteur de 2 ou 3 mètres, à l’approche des grandes crues. Cela coûterait cher, nous le répétons, et ne serait pas sans présenter de sérieuses difficultés d’exécution, de manœuvre et d’entretien; mais la sécurité s’achète comme toute autre
manœuvre et d’entretien; mais la sécurité s’achète comme toute autre chose; il faut y mettre le prix, et l’on en a toujours pour son argent. DE L’ACADÉMIE DES SCIENCES. 339 L’ÉCONOMIE POLITIQUE DÈS L’ACADÉMIE DES SCIENCES, INSCRIPTIONS ET BELLE-LETTRÈS DE TOULOUSE AU XVIIIe SIÈCLE; Par M. DUMÉRIL. Quand J.-J. Rousseau fit paraître ses fameux discours, dont l’un fut couronné par l’Académie de Dijon, la plupart des Académies des provinces françaises considérèrent comme un devoir de condamner l’esprit novateur qui dictait au publiciste génovévois ses éloquents paradoxes. Elles soutenaient les vieilles traditions, louaient le régime dominant, accusaient l’erreur et l’esprit subversif
traditions, louaient le régime dominant, accusaient l’erreur et l’esprit subversif de ceux qui le combattaient. C’était un premier pas hors de la voie qu’elles avaient d’abord suivie. Il est prudent de ne pas essayer de remonter un courant qu’on ne veut pas descendre; on risque de se laisser entraîner, et qui sait où l’on s’arrêtera? Plus d’une Académie, de celles mêmes qui avaient d’abord montré la plus vive antipathie, ou tout au moins la plus superbe indifférence pour l'idéologie, ses pompes et ses œuvres, finit par lui accorder son suffrage. C’est ainsi que l’Académie des sciences et belles-lettres de Caen
C’est ainsi que l’Académie des sciences et belles-lettres de Caen tint à honneur de compter l’économiste Le Trosne parmi ses associés (Lu dans la séance du 28 juin 1877.) 340 MÉMOIRES et que, d’après une tradition dont l’authenticité, il est vrai, donne lieu à quelque doute, l’Académie des sciences, inscriptions et belles-lettres de Toulouse récompensa, par un prix extraordinaire, un Mémoire où le même Le Trosne ne craignit pas de dire que la justice, telle qu’elle se rendait en France au XVIIIe siècle, n’était qu’un brigandage public. L’écrivain dont nous parlons, beaucoup moins connu aujourd’hui qu’il ne devrait l’être, était
parlons, beaucoup moins connu aujourd’hui qu’il ne devrait l’être, était l’un des disciples les plus fervents et l’un des esprits les plus vigoureux qu’ait formés la doctrine bizarre et pourtant féconde des physiocrates. Né en 1728 à Orléans, élève du célèbre Pothier, dont les leçons ne furent pas perdues pour lui, nommé en 1753, avocat du roi, dans sa ville natale, ce grand contempteur de la justice de son temps remplit pendant plus de trente ans les fonctions d’un magistrat qui, chargé de faire exécuter une loi défectueuse, s’efforce de concilier ensemble les devoirs de sa charge et les droits
concilier ensemble les devoirs de sa charge et les droits imprescriptibles de l’humanité méconnus par la loi. L’école économique le compta de bonne heure parmi ses adeptes. Elle n’eut pas d'adhérent plus sincère. Passionné pour les lettres, doctus utriusque linguo (il a écrit à la fois en français et en latin), il pensait, comme Démosthènes, que le style doit être le vêtement sans apprêt d’une pensée forte et généreuse, et que les lettres, pour valoir tout leur prix, doivent chercher avant tout à améliorer l’homme, à le guider parmi les difficultés de la vie à lui assurer l’état social le
difficultés de la vie à lui assurer l’état social le plus capable de lui garantir la somme de bonheur dont l’espèce humaine puisse jouir. La Biographie universelle, M. le vicomte de Lucay et M. Léonce de Lavergne (ce dernier dans son intéressant Mémoire sur les physiocrates,) affirment ce fait comme non douteux. Mais, d’une part, il ne se trouve aucune trace de l’écrit de Le Trosne dans les Mémoires de l’Académie, et de l’autre le nom de cet écrivain ne figure pas parmi ceux des membres correspondants de cette Compagnie, bien qu’il ait été d’usage dès cette époque qu’elle investît
bien qu’il ait été d’usage dès cette époque qu’elle investît ses lauréats de ce titre. Mais on peut répondre que le prix dont il s'agit était un prix spécial, offert par la Chambre de commerce de Toulouse, distinct des récompenses ordinaires établies par l'Académie, et ne conférant pas à celui qui l'avait obtenu les mêmes avantages. Cela expliquerait aussi pourquoi aucune trace du Mémoire ne se trouve dans les archives de la Compagnie. Toutefois, le savant bibliothécaire de l'Académie, l'honorable M. Desbarreaux-Bernard, après avoir soigneusement examiné le pour et le contre dans cette épineuse question, a cru pouvoir incliner vers
contre dans cette épineuse question, a cru pouvoir incliner vers la négative. DE L'ACADÉMIE DES SCIENCES. Les principes des physiocrates l'avaient séduit; les propager, en les éclaircissant, était presque à ses yeux un apostolat. À travers les réformes qu'ils préconisaient, il entrevoyait le temps où la société gouvernée par les lois éternelles de l'ordre et assurée, pour toujours, de n'en plus perdre la connaissance, deviendrait le temple vivant de la paix, de la justice et de la félicité. Avec quelle ardeur aussi il s'occupait de gagner des auxiliaires à ces principes ! Dupont de Nemours s'était adressé aux dames, et
principes ! Dupont de Nemours s'était adressé aux dames, et avait requis le concours du « sexe enchanteur », qu'il glorifiait avec une emphase galante, pour la propagation de ses doctrines. Ce fut surtout aux Sociétés savantes, aux Académies, que Le Trosne s'adressa. Joachim du Bellay, invitant ses contemporains à escalader le Capitole et à enrichir la langue gauloise « des précieuses dépouilles des Romains », pour former la langue française, ne montre pas plus d'enthousiasme que notre auteur, conjurant les savants et les lettrés du royaume de prêcher avec lui le produit net et la réforme de l'impôt :
lui le produit net et la réforme de l'impôt : « Je ne crains pas de le dire, s'écrie-t-il, c'est aujourd'hui un devoir pour les savants de faire diversion à des études d'amusement et de curiosité, pour courir où les appelle le besoin le plus pressant et pour s'occuper de l'intérêt social. Les beaux-arts, les lettres, les sciences ornent et embellissent la société. Nous n'avons rien à désirer en ce genre; peut-être même à force d'avoir voulu perfectionner le goût, n'avons-nous fait que perdre au lieu d'acquérir. Mais n'avons-nous pas des besoins plus essentiels ? Les plaisirs de l'esprit ne
des besoins plus essentiels ? Les plaisirs de l'esprit ne conviennent qu'à un petit nombre. Le bonheur est pour tous; et ce bonheur, qui est le but de l'association civile, nous n'en avons pas encore d'idée; nous sentons qu'il nous manque et nous ne savons où il réside. Nous voyons que la société est dans l'épuisement, que l'Etat gémit sous le poids de la dette nationale; que l'impôt insuffisant pour les charges est trop fort pour les facultés; que la manière dont il est assis contamine à chaque instant l'exercice de la liberté civile, les droits de la propriété et
de la liberté civile, les droits de la propriété et l'amélioration du territoire, etc. À quoi s'occuperaient les gens de lettres dans ce moment, et que nous importe leurs travaux, s'ils refusaient de les porter sur des objets si nécessaires ? Voudraient-ils nous endormir avec des délices et nous étourdir sur notre état ? Voudraient-ils charmer nos maux, nous y rendre insensibles et nous conduire, sans y penser, au terme où ils seraient sans ressource ? Archimède était plongé dans une profonde méditation, pendant que l'ennemi occupait les murs de sa patrie. Mais il méditait sur les moyens de la
sa patrie. Mais il méditait sur les moyens de la défendre. Se serait-il pardonné dans ce moment des spéculations qui n'eussent eu pour objet que de repaître le vain désir de savoir ? Si le monde littéraire fait partie de la société, peut-il rester indifférent sur son sort ? De qui recevra-t-elle des lumières sur son état, sur ses besoins, sur ses maux, sur les remèdes qui lui conviennent, si les gens capables de penser et exercés à écrire se bornent à se livrer pour leur propre satisfaction à des recherches ingénieuses, à des questions de faits inutiles ou de
recherches ingénieuses, à des questions de faits inutiles ou de mots équivoques, et négligent les seules connaissances qui l'intéressent ? Aujourd'hui surtout que les vrais principes d'administration sont découverts, qu'il s'agit de les développer et de les répandre, de les démontrer aux nations pour leur faire désirer et solliciter les réformes qui doivent assurer leur bonheur, la Société attend des gens de lettres des services dignes de leur zèle et de leurs talents et proportionnés à ses besoins. Il revient sur le même sujet dans son livre sur l'Administration provinciale : « C'est à la partie éclairée de la nation,
: « C'est à la partie éclairée de la nation, dit-il, à celle qui est capable de voir, de discuter et de juger qu'il appartient de déterminer et de fixer l'opinion publique. C'est, je ne crains pas de le dire, aux gens de lettres aux Compagnies littéraires de se rendre utiles et, par conséquent de diriger leurs travaux vers ce qui intéresse le plus la Société, de se livrer à l'étude des lois de l'ordre social, d'en approcher les principes, d'en développer les conséquences et d'en présenter l'application. L'opinion publique a beaucoup plus de force qu'on n'imagine; n'en aurait-elle donc
a beaucoup plus de force qu'on n'imagine; n'en aurait-elle donc que pour égarer les hommes et non pour les redresser ? Ses vives instances furent entendues. L'Académie de Caen y répondit la première, et le nomma son associé. Elle fit plus: elle prit sous son patronage celui de ses ouvrages où ses idées sont exposées sous la forme la plus philosophique. Je veux parler de l'Ordre social. Des dix discours qui le composent, les cinq premiers, les plus importants, ont été lus dans ses séances, en 1770, et, par une délibération particulière du 17 janvier 1771, elle l'invita à leur
délibération particulière du 17 janvier 1771, elle l'invita à leur donner toute espèce de publicité, adoptant comme siennes les théories qui s'y trouvaient contenues. L'Académie de Toulouse, deux ans après, si nous nous en référons à l'opinion accréditée dont nous avons déjà parlé, ne devait pas faire un accueil moins gracieux à un Mémoire, trace par sa plume, qui est devenu l'origine de son plus important ouvrage. Il résulte d'autres preuves que l'esprit primitif de cette Compagnie tendait à se modifier. Comment en un plomb vil l'or pur s'était-il changé? Ni les lettres patentes qui l'instituèrent en 1746, ni ses
Ni les lettres patentes qui l'instituèrent en 1746, ni ses premiers travaux, ne pouvaient faire prévoir qu'elle oserait faire de la politique son domaine, si ce n'est de temps en temps pour louer, par quelques phrases bien cadencées, le sage gouvernement auquel la France devait l'avantage d'être la nation la plus florissante du monde. Sur les soixante et un membres dont elle se composait d'après ses premiers statuts, huit honoraires, les plus élevés en dignité, étaient nommés directement par le roi. On devine quels furent les choix. Le duc de Richelieu, gouverneur en ce temps du Languedoc, Monseigneur le chancelier
Richelieu, gouverneur en ce temps du Languedoc, Monseigneur le chancelier et le comte de Saint-Florentin, ce ministre éternel de la maison du roi et des Lettres de cachet, qui sut se maintenir dans la faveur du prince, même après la disgrâce de son cousin Maurepas, et dont le capitoul Beaudrigue crut plus tard gagner les bonnes grâces aux dépens de Calas, étaient officiellement chargés de patronner la docte compagnie et de l'inspirer, au besoin, comme ils patronnaient et inspiraient l'Académie française: Les quarante auront soin de trouver ces vers beaux Signé, Louis, et plus bas, Phélipeaux. L'Académie compte aujourd'hui parmi
Signé, Louis, et plus bas, Phélipeaux. L'Académie compte aujourd'hui parmi ses membres honoraires, il est vrai, un personnage qui a été mieux qu'un ministre. Mais ce n'est point un Saint-Florentin. Toute la France libérale lui rend hommage. Il n'a point été imposé à notre Compagnie. Elle l'a spontanément choisi, et pour le choisir, elle a attendu le moment où il était descendu du pouvoir, avec plus d'honneur encore qu'il n'y était monté. Sur les quinze associés ordinaires qui représentavaient la classe des inscriptions et belles-lettres, huit appartenaient au Parlement, un autre était avocat général à la Cour des aides de
autre était avocat général à la Cour des aides de Montauban, et le Parlement tenait aussi la meilleure place parmi les associés libres, sans compter la part qui lui revenait dans les sciences. Pour ces premiers académiciens, gens d'esprit d'ailleurs, et dont je ne voudrais pas médire, les sciences et les lettres étaient surtout une distraction. Les physiciens et les naturalistes cherchaient les cas rares et curieux, et la nature bienfaisante les multipliait en leur faveur, leur présentant tantôt trois chiens nés avec la tête et le bec d'un perroquet, tantôt une jeune fille pubère à l'âge de trois ans,