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patrimoine, ou est-il également question de faire évoluer la sexualité, notamment en augmentant l'initiative qu'y prend la femme ? En fait, les rapports classiques de séduction sont conservés : c'est aux femmes d'être belles, aux hommes de le leur dire et de les contempler. Or, une rupture décisive est à l'oeuvre au sein de Regards : l'exigence d'une promotion des femmes, l'égalité foncière de leurs capacités y sont nettement affirmées. Lulu Jourdain va même jusqu'à douter de leur inégalité en force physique puisqu'elle les décrit « souvent physiquement plus faibles (surtout en raison de leur tâche de mère) » (28).
(surtout en raison de leur tâche de mère) » (28). Cette rupture n'a-t-elle vraiment aucun reflet dans la vie sexuelle ? En fait, il ne faut pas chercher ce reflet au niveau des très rares exemples d'initiative sexuelle féminine (29), mais, bien plus significativement, dans les textes sur la prostitution, le patronat entreprenant, les concours de beauté et les limites de la coquetterie, les midinettes qui font mentir leur légende. Bref, dans tout ce qui montre la femme refusant d'être seulement un corps, seulement un instrument de jouissance sexuelle. Il me paraît clair qu'au niveau sexuel la promotion de la
me paraît clair qu'au niveau sexuel la promotion de la femme est d'abord vécue négativement. Elle se désinvestit de là pour s'investir ailleurs. Le texte de Lulu Jourdain sur les midinettes (30) en est un exemple : son « vrai visage » n'est pas son visage séduisant. Il y a là une série que nous pouvons suivre de 1934 à 1938. En 1934, Elsa Triolet écrit (31) : Coquettes et bien habillées, les ouvrières de la couture ne ressemblent pas à des ouvrières d'usine. Au moral non plus. Lentement, l'air des salons les empoisonne. Pourtant, ce sont des filles d'ouvriers,
des salons les empoisonne. Pourtant, ce sont des filles d'ouvriers, de petites gens. Et elle déplore la difficulté qu'il y a à les syndiquer. Or ces midinettes, en mai 1935, font une grève, relatée dans Regards (32) : du coup, semble dire Lulu Jourdain en novembre, il y a espoir de les voir se syndiquer, lutter, se désexualiser en quelque sorte. Or, à la fin de 1937 et au début de 1938, il se produit comme une synthèse : des articles de Juliette Parry (33) et de Stéphane Manier (34) montrent que les victoires du Front populaire ont rendu les
montrent que les victoires du Front populaire ont rendu les couturières moins dépendantes de leur désir de séduire, permettant la syndicalisation, le sport, les randonnées. Mais ces dernières sont mixtes et explicitement présentées comme une manière de déborder le cadre familial (cf. infra). Ainsi, la contradiction que nous rencontrons tout au long de cette étude est très forte dans le domaine des relations entre les deux sexes : Regards encourage la progression des femmes, mais celle-ci est, dans le domaine sexuel, une régression partielle. Cependant, les capacités d'initiative et d'indépendance ainsi dégagées ne peuvent que modifier, dans le sens d'un
ainsi dégagées ne peuvent que modifier, dans le sens d'un enrichissement, la vie sexuelle, et cela est suggéré. APPROCHE CHRONOLOGIQUE Les structures permanentes ainsi esquissées, il est temps de rebattre le jeu et de présenter nos textes en perspective, pour montrer comment, à chaque période d'une histoire très changeante, les communistes adaptent leurs idées sur la sexualité. Les pulsations qui rythment la vie de la France entre 1932 et 1938 sont connues. De 1932 au milieu de 1934 : crise et recherche de solutions qui débouchent à droite sur la tentative préfasciste de Doumergue, à gauche sur l'unité d'action antifasciste
tentative préfasciste de Doumergue, à gauche sur l'unité d'action antifasciste socialistes-communistes. De 1934 au milieu de 1936 : aggravation de l'exploitation (Laval), renforcement de la gauche (apport radical, unité syndicale) et ses victoires électorales et revendicatives. De 1936 à 1938 : les avantages obtenus par les travailleurs entrent dans les faits, cependant que leur unité se dissout peu à peu et que le fascisme est de plus en plus menaçant. Le parti communiste change lui-même beaucoup. Ses effectifs passent de 30 000 en 1933 à 300 000 en 1936, pour augmenter encore légèrement par la suite. Ce qui signifie une
augmenter encore légèrement par la suite. Ce qui signifie une pénétration dans de nouvelles régions, de nouvelles couches sociales, bref la possibilité de jouer un rôle à l'échelle nationale. De fait, les responsabilités des militants communistes s'accroissent considérablement : direction de certaines fédérations C.G.T., de municipalités importantes, de commissions parlementaires — et présence dans la majorité parlementaire, donc, indirectement, à la tête du pays. Tout cela va de pair avec l'approfondissement de la théorie et de la pratique de l'unité : unité de la gauche, mais aussi union de la nation contre les deux cents familles et la menace extérieure.
nation contre les deux cents familles et la menace extérieure. Adoptée par le congrès de Villeurbanne, cette théorie donne lieu dans l'été de 1936 à la proposition d'un « Front français » élargissant le Front populaire. Ces coupures, milieu de 1934 et milieu de 1936, me paraissent significatives au plan des problèmes sexuels, avec peut-être un léger décalage vers le futur. On peut ainsi distinguer un premier moment, de 1932 à 1934, où l'on recherche une morale prolétarienne, en rupture totale avec les principes établis. Un deuxième temps, 1934-milieu de 1936, âge d'or de la promotion féminine, problèmes sexuels abordés
1936, âge d'or de la promotion féminine, problèmes sexuels abordés très prudemment et de manière très normative. De la fin de 1936 à celle de notre période, éclatement des normes ; appétit de jouissance, sévérité accrue envers certaines « déviations », retour de l'image féminine traditionnelle concurremment à la nouvelle. PREMIERE EPOQUE : 1932-MILIEU DE 1934 La première période est celle où la théorie de l'amour-écran est appliquée avec une sévérité maximum, presque sans faille. Pratiquement, l'art n'a pas le droit de peindre la sexualité. Il n'est que de lire la première critique de film qui l'admette, celle de J.-B.
la première critique de film qui l'admette, celle de J.-B. Brunius sur Atalante de Vigo, le 25 mars 1934. On croit assister à un réveil difficile : Pour une fois, l'amour n'est pas utilisé à des fins grivoises, ni en manière de diversion aux misères des ouvriers, ni pour magnifier les beaux sentiments de jeunes oisifs. Ici, si le désespoir surprend le jeune marinier, c'est précisément alors qu'il est en démêlés avec la compagnie qui l'emploie. Les peines de cœur ne sont pas substituées aux difficultés de la vie : elles s'y ajoutent et les aggravent (S.P.F.D.). Autrement dit, l'exception
elles s'y ajoutent et les aggravent (S.P.F.D.). Autrement dit, l'exception confirme la règle. Le 3 août 1934, à la veille d'être nuancée, cette idéologie trouve son expression la plus achevée sous la plume de Jean Fréville dans un long article, « Que lisent les ouvrières ? » Il s'en prend longuement aux thèmes érotiques qu'il assimile tout uniment à la « pornographie », avant de conclure que seule une littérature de combat, « révolutionnaire », est digne de la classe ouvrière. Et cependant, cette période est celle où les réformateurs sexuels en tout genre ont droit de cité dans Regards.
sexuels en tout genre ont droit de cité dans Regards. Nous y avons déjà rencontré Daniel Guérin, qui certes ne s'affiche pas homosexuel, mais fait un éloge du nudisme prolétarien : « Les vêtements dont ils se dépouillent sont le symbole des préjugés qu'ils rejettent » (décembre 1932). On voit briller l'étoile du sexologue allemand Magnus Hirschfeld, que G. Pitard interroge respectueusement le 2 octobre 1933 sur les causes du crime des soeurs Papin. Et aussi celle de son collègue Wilhelm Reich : entre février et septembre 1934, la diffusion de son livre La Crise sexuelle, traduction de La Révolution
de son livre La Crise sexuelle, traduction de La Révolution sexuelle parue aux Editions sociales internationales, est encouragée par de nombreux encadrés publicitaires dans Regards. Parfois un commentaire élogieux accompagne l'annonce, tel celui-ci, du 6 avril 1934, signé d'Arthur Manet : Ce livre mérite d'être lu par le public le plus large, car, sous une forme rigoureuse et claire, il expose les ravages que le régime capitaliste produit dans la vie sexuelle de l'humanité. Il y a donc « crise sexuelle » et, de fait, en dehors des spécialistes, certains reporters du journal s'en font l'écho, dénonçant la frustration sexuelle
reporters du journal s'en font l'écho, dénonçant la frustration sexuelle sur le même plan que celle des autres besoins. Le plus prolixe est E. Roche, qui, dans les deux numéros d'octobre 1933, écrit sur la vie sexuelle dans l'Italie fasciste. Il dresse un parallèle entre la famille et la prostitution et montre qu'il n'y a guère moins de frustration dans la première que dans la seconde, le « badinage » étant interdit hors des fiançailles, l'adultère réprimé et la femme devant « obliger l'homme à l'épouser ». Il fait une hallucinante description, photos à l'appui, de « l'armée des affamés
hallucinante description, photos à l'appui, de « l'armée des affamés d'amour », les prolétaires qui font d'interminables files devant les maisons de prostitution. Pierre Bochot dans un article sur le chômeur, Léo Sauvage à propos du service militaire, assimilent également la frustration sexuelle à la frustration alimentaire : Car ça aussi, mon vieux, ça te manque à la caserne, exactement comme la bouffe. Ajoutons à cette remarquable floraison, qui s'épanouit au printemps de 1934, les articles où Jean Dalsace, autre réformateur sexuel célèbre, et Etienne Constant critiquent l'un l'Église, l'autre le droit, pour s'opposer aux rapports sexuels hors du mariage.
le droit, pour s'opposer aux rapports sexuels hors du mariage. Face à cette « crise » sexuelle, on trouve l'affirmation que le prolétariat, s'il en est victime, est aussi porteur de renouveau. En mai 1932, dans une critique du film Les Croix de bois, signée de T.A.E.A.R., la crise apparaît nettement liée au pouvoir de la bourgeoisie : "Pas plus qu'il ne le fera les années suivantes à la « Gauche révolutionnaire » de la S.F.I.O. : D. GUÉRIN, Autobiographie de jeunesse, Paris 1972, p. 247. Pierre BOCHOT, « L'homme qui dort dans le métro », 4 mai 1934. Léo
qui dort dans le métro », 4 mai 1934. Léo SAUVAGE, « Une année de "vacances" », 20 et 27 mai 1934. Article cité, 9 mars 1934. Etienne CONSTANT, « Code pénal article 302 », 18 juin 1934. Association des Écrivains et Artistes révolutionnaires. COMMUNISTES FRANÇAIS ET SEXUALITÉ (1932-1938) Dans les Croix de bois reparaît le vieux thème de la Mademoiselle qui vient servir à boire. La bourgeoisie, qui a fait de l'Amour une dégénérescence pathologique, une névrose, se complaît à utiliser tous les exhibitionnismes. La Mademoiselle consolatrice du soldat fatigué, c'est un peu de Paradis pour ceux que ces
fatigué, c'est un peu de Paradis pour ceux que ces messieurs prêtres n'arriveraient pas à consoler à point. Idée sous-jacente : les plus conscients des prolétaires, ceux qui ne s'en laissent pas conter par le militarisme, ont également une vie sexuelle non névrosée. C'est ce que chuchote aussi la critique de Brunius sur Atlante le 25 mai 1934 : Vigo nous montre comment, même dans les conditions les moins défavorables, un travailleur, devant les problèmes sentimentaux, est désarmé. Désarmé devant les artifices littéraires dont la civilisation bourgeoise a paré l'amour. Désarmé par les circonstances mêmes de son travail, où les
Désarmé par les circonstances mêmes de son travail, où les forces et le temps que la nature lui donne le droit de consacrer à l'amour lui sont confisqués. Et ce sentiment dont la bourgeoisie a fait son privilège, et qu'elle souille chaque jour de quelque nouvelle affaire Henriot, alors même qu'elle feint de l'exalter, ce sentiment les travailleurs ont le droit de le revendiquer et de le nettoyer. Léo Sauvage, le 3 août 1934, donne dans la même idée quand il fait tenir à un groupe mixte de « campeurs rouges », autour du feu de camp, le dialogue suivant
rouges », autour du feu de camp, le dialogue suivant : — Chez les scouts, les hommes et les femmes doivent être séparés. Morale. — Puritains. — Hypocrites. — Notre morale à nous, c'est quand même quelque chose de mieux. Mais il se garde bien de montrer cette morale à l'oeuvre : après le feu de camp, il décrit directement le lever des campeurs ! Il y a donc, dans cette période, une morale prolétarienne dont tout le monde parle mais que personne n'expose, et l'on se met volontiers à la remorque de n'importe quel sexologue, apprenti politicien ou non.
la remorque de n'importe quel sexologue, apprenti politicien ou non. Cela est cohérent avec une position intransigeante sur l'amour-écran, telle que l'exprime Fréville : il faut, dans tous les domaines, préserver sa pureté de la contamination bourgeoise. Est-ce un hasard si c'est aussi l'époque des dernières barricades ouvrières à Paris : celles du 9 février, celles aussi de la Cité Jeanne-d'Arc en mai ? Après ce chant du cygne militaire et érotique, la voie est libre pour l'union. DEUXIÈME PÉRIODE : MILIEU 1934-MILIEU 1936 À partir des derniers mois de 1934, le climat change en effet très rapidement. On peut
1934, le climat change en effet très rapidement. On peut suivre pas à pas l'assouplissement de la notion d'amour-écran. Et aussi, plus confusément, la place croissante de la femme dans Regards et les modifications, qu'elle entraîne. Mais cela ne va pas sans une certaine peur de perdre son identité prolétarienne, peur qui explique peut-être que des normes assez rigoureuses fixent les limites à ne pas franchir. La révision de l'amour-écran est assurée, dans la rubrique cinématographique, par des hommes importants : Victor (Vital pour l'état civil) Gayman, directeur du journal, Victor Fay, qui signe Victor Masson, responsable de sa ligne
Victor Fay, qui signe Victor Masson, responsable de sa ligne politique devant le parti, Stefan Priacel, un des piliers du journal à cette époque. Cela commence le 26 octobre 1934 par deux anodines critiques de Gayman sur des films obscurs. Le nouveau est, justement, qu'il ne condamne pas ces œuvres malgré leur peu d'intérêt. La première, Morning Glory, n'a pas un sujet sexuel, et Gayman précise même, bien dans la tradition de Regards : Le metteur en scène a eu le bon goût de nous épargner le baiser final. Le second film, en revanche, s'appelle L'Emprise : C'est l'histoire assez
second film, en revanche, s'appelle L'Emprise : C'est l'histoire assez conventionnelle d'un pauvre type de petit-bourgeois anglais, mauvais peintre et médiocre étudiant en médecine, pied bot par surcroît, qui s'amourache d'une péronnelle serveuse de restaurant qui lui en fait voir de toutes les couleurs. Elle le trompe, le gruge et le ridiculise de mille façons. À la fin, heureusement, elle meurt, et le pitoyable héros pourra, une fois libéré de l'« emprise », épouser une autre jeune première. Que d'avanies n'aurait pas récoltées un tel film quelques semaines plus tôt ! Gayman se contente de conclure : Ce film, un
! Gayman se contente de conclure : Ce film, un peu lent, n'aurait donc aucun intérêt s'il n'était remarquablement joué par Leslie Howard, Bette Davis et Frances Dee. Donc, tout simplement, on se rapproche des goûts populaires. C'est un océan de mépris qui est en train de se retirer. Priacel, la semaine suivante, consacre le pas franchi dans une très longue critique du film soviétique L'Orage. Celui-ci conte une histoire d'amour dont la fin tragique met en lumière les « préjugés monstrueux et barbares » de l'ancienne Russie. Pris cello loue et sa conclusion contient toute une esthétique nouvelle, fondée
loue et sa conclusion contient toute une esthétique nouvelle, fondée sur la mise en cause d’une société par l’observation exacte des faits : Il se dégage, enfin, de L'Orage une constatation importante : en URSS tout film, même celui-ci, où l’expression d’un mot d’ordre politique n’a pas été expressément recherchée, contient en soi une valeur révolutionnaire que nous devons à la recherche honnête et sincère de la vérité. Victor Masson, le 16 novembre, en donne une application presque caricaturale en trouvant dans le film La fin de Don Juan une dimension sociale que l’auteur, d’après l’analyse de Masson lui-même, n’y
dimension sociale que l’auteur, d’après l’analyse de Masson lui-même, n’y a visiblement pas mise : COMMUNISTES FRANÇAIS ET SEXUALITÉ (1932-1938) 137 Après la Vie privée d’Henry VIII, le film sur Don Juan prouve combien fragile est la gloire factice des « grands hommes », à quel point ils sont le produit du milieu social, l’incarnation de la nécessité. Donc, plus d’ostracisme systématique contre les problèmes sexuels dans l’art, mais leur détournement systématique vers la critique sociale. C’est là un premier exemple de ce que j’appelle le recours de Regards aux normes. Priacel donne de cette norme-ci une formulation saisissante le
normes. Priacel donne de cette norme-ci une formulation saisissante le 29 novembre, à propos de cinéma encore : Une œuvre d’art que l’idéologie ne domine pas ne peut pas, à son tour, dominer. Il faut remarquer que la réflexion contemporaine sur le « réalisme socialiste », si elle n’est pas clairement répercutée dans Regards, est proche parente de la norme que je viens de dégager. Jdanov, au Congrès des écrivains soviétiques d’août 1934, demande à l’écrivain « ingénieur des âmes », de « représenter la réalité dans son développement révolutionnaire » (42). REGARDS SUR LES FEMMES Cette attitude nouvelle devant
» (42). REGARDS SUR LES FEMMES Cette attitude nouvelle devant la production artistique est un premier enrichissement de Regards, en ces temps de développement du mouvement ouvrier. Un autre enrichissement important, mais moins précisément datable, est l’élargissement du rôle des femmes. Dès 1932, Regards se donne pour mission de les amener au combat révolutionnaire, mais cela reste un vœu, que seuls réalisent de brefs efforts de temps en temps. Par exemple, en décembre 1932, « commence » une rubrique « Les femmes au travail », qui s’arrête au premier article ! Là encore, c’est 1934 qui introduit la rupture décisive.
! Là encore, c’est 1934 qui introduit la rupture décisive. Le numéro du 9 mars contient six articles se rapportant aux femmes, à l’occasion de leur Journée internationale. On voit s’y dessiner de grands thèmes développés au cours des mois suivants : maternité, travail, rôle politique, femmes de l’URSS. Au printemps de 1934 s’affirme l’offensive contre le « retour au foyer » présenté comme une méthode de lutte contre la crise. Regards dénonce ce thème comme fasciste, qu’il ait cours en Allemagne, en France ou aux Etats-Unis. Une grande date est le Congrès mondial des femmes contre la guerre et
est le Congrès mondial des femmes contre la guerre et le fascisme, tenu à Paris au début d’août 1934, donc contemporain du pacte d’Unité d’action, et largement répercuté par Regards, qui appuiera les initiatives du Mouvement des femmes contre la guerre et le fascisme, issu du Congrès, et de la présidente de sa section française, Gabrielle Duchêne. 1935 voit un événement important : l’instauration de la page féminine, créée le 28 juillet par le regroupement de rubriques ménagères, vestimentaires, pédagogiques, etc., et surtout par l’adjonction d’un éditorial présentant un problème féminin sous un angle politique. Cette évolution marque l’assimilation par
féminin sous un angle politique. Cette évolution marque l’assimilation par les rédacteurs de Regards d’une idée, celle de la spécificité féminine. Avant le milieu de 1934, on employait pour faire militer les femmes une voie courte — du genre : « Quitte tout et suis-moi. » La femme qui venait n’était plus coquette — cf. le texte d’Elsa Triolet — et, en exagérant à peine, ne faisait plus d’enfants. Encore pendant toute l’année 1934, les nombreux articles sur la maternité tendent à démontrer son impossibilité en régime capitaliste, donc la nécessité d’investir toutes ses forces dans la lutte pour la
nécessité d’investir toutes ses forces dans la lutte pour la révolution. C’est cette attitude qui fournit au concept d’une morale prolétarienne le minimum de base sexuelle requis : on tend à sélectionner une élite de militantes, disponibles pour une liberté sexuelle plus ou moins relative. Car coupées de leurs bases familiales et « féminines ». Un texte édicté même à ce sujet une sorte de mode d’emploi, celui de Léo Sauvage sur les « Campeurs rouges » (3 août 1934). Dans le train, ceux-ci rient de voir des campeuses « inorganisées », en robes de tennis et pourvues de sacs
inorganisées », en robes de tennis et pourvues de sacs à main en crocodile : Vrai ou imitation, that is the question. Si c’est de l’authentique, marre-toi et foule-toi de sa gueule. Mais si c’est du toc, il faut discuter avec elles. Ces petites vendeuses, midinettes, dactylos, si on sait leur causer, on les entraîne assez facilement avec nous et elles deviennent rapidement de vraies campeuses, des campeuses rouges. Après 1934, la prise en compte du réel fait un bond considérable. La femme devient coquette et mère de famille et c’est en la prenant comme telle qu’on cherche à la
c’est en la prenant comme telle qu’on cherche à la faire avancer. En posant des limites à la coquetterie et à l’esprit de famille : c’est ici que nous retrouvons les normes. La restauration d’une certaine coquetterie prend racine dès la parution hebdomadaire du journal en février 1934, avec la naissance d’une rubrique de « modes » qui ne fait pas mystère de ses préoccupations esthétiques, témoin ce titre du 16 mars : « Une charmante petite robe ». Mais le souci des limites apparaît aussi à cette époque, puisque la première intervention contre les concours de beauté est du
la première intervention contre les concours de beauté est du 23 mars. En 1935 et au début de 1936, ces interventions se multiplient. Parallèlement s’étoffent les rubriques de mode et apparaît une rubrique intitulée d’abord « pour les coquettes », puis, par une généralisation intéressante, « pour votre beauté ». Son mot d’ordre paraît être : simplicité et santé. On explique inlassablement qu'il faut « corriger la nature », mais « sans excès », et que la santé est à la base de la beauté. C'est une perpétuelle leçon de morale tendant à diminuer le temps que les femmes passent
morale tendant à diminuer le temps que les femmes passent devant leur miroir. Dans quelle mesure la femme est-elle maintenant comprise et encouragée dans son rôle maternel ? C'est le problème fondamental de l'attitude des communistes vis-à-vis de la natalité. COMMUNISTES FRANÇAIS ET SEXUALITÉ (1932-1938) 139 NEO-LAPINISME ? C'est, le point d'interrogation en moins, le titre d'une tribune de Sixte Quenin dans Le Populaire du 17 mars 1936, dirigée contre le paragraphe sur la « dénatalité » du rapport de Maurice Thorez à Villeurbanne. On sait qu'avant Thorez, Vaillant-Couturier s'était publiquement inquiété de la baisse de la natalité en France,
publiquement inquiété de la baisse de la natalité en France, dans un article de L'Humanité, le 31 octobre 1935. Que nous enseigne Regards sur l'application de ce mot d'ordre par les journalistes ? La première période du journal est incontestablement malthusienne. Non seulement les rédacteurs n'ont pas un mot pour reprocher à la classe dirigeante la dépopulation du pays, mais eux-mêmes semblent atteints d'un malthusianisme de classe, souhaitant que les ouvriers et les ouvrières limitent leur descendance afin d'être plus disponibles pour la lutte, ou même afin de vivre mieux et de chômer moins. Plusieurs articles revendiquent hautement la liberté