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seuls artistes. Le Salon d'Automne, entre autres, les admettait comme associés ou sociétaires, ou les acceptait sur le même rang, ce qui est tout un. La critique avait donc non seulement le droit, mais le devoir, de dire que ces choses étaient laides et mauvaises et en quoi elles l'étaient. Mauvaises, parce que contraires à la délicatesse. Laides, parce que contraires à la simplicité, à la sobriété et à la grâce. Or, si l'on supprime des travaux de nos artistes et de nos artisans la délicatesse, la simplicité, la sobriété et la grâce, il ne reste plus rien de français
et la grâce, il ne reste plus rien de français : il ne reste que ce qui est commun à l'universel fond de brutalité humaine. Ce qui avait fait l'ORIGINALITÉ profonde de l'art français depuis qu'il existait, c'était cette alliance de la simplicité, de la clarté et du sens de la mesure. Une fausse notion de l'originalité supérieure a fait croire que pour être original, il ne fallait être ni simple, ni clair, ni mesuré. Vous entreprenez à quel. Point les Allemands et leurs agents ou leurs dupes avaient intérêt à ruiner tout cela dans toutes les entreprises nouvelles de
à ruiner tout cela dans toutes les entreprises nouvelles de l'architecture et de l'art décoratif. Voilà pourquoi l'influence allemande a été détestable. Elle a été désastreuse — et c'en sera la conséquence facile à démontrer brièvement — parce que la France, à l'exception d'une minorité brillante, ou à la cupidité insuffisante de ses gouvernants et j'entends par là les artistes commerçants comme les autres, a tendu plus devenir qu'une terre d'importation allemande. Le mal a été profond. Il faudra beaucoup de temps, d'efforts et de foi pour le guérir en retournant pour jamais à les vraies et anciennes traditions. Mais
retournant pour jamais à les vraies et anciennes traditions. Mais j'imagine qu'il y a ces gens qui y pensent déjà, parfois, dans les tranches. ARSÈNE ALEXANDRIE. M. le Comte F. BANDIONE, Président des Beaux-Arts et des Musées ; au Conseil Municipal. Vous voulez bien me demander ce que je pense de l'influence allemande, au cours de ces dernières années, sur notre art national, spécialement sur notre architecture et sur notre art décoratif. Je vous répondrai tout net que j'en pense le plus grand mal ! Quant on peut se glorifier d'une tradition artistique telle que la nôtre, toute influence étrangère
d'une tradition artistique telle que la nôtre, toute influence étrangère est néfaste, mais, en réalité, je ne crois pas que l'emprise allemande ait beaucoup impressionné nos artistes et nos industriels. Elle a certainement pesé sur certaines personnalités dont le moins qu'on puisse dire est qu'elles ont mauvais goût, mais je persiste à croire que le mal n'était pas ensorable irréparable. Il est indéniable toutefois que la kolossale organisation germanique, visant à toutes les supériorités, aurait voulu nous imposer sa forme d'art particulière. Une des premières manifestations de cette volonté eut lieu, si je ne me trompe, lors de la fameuse
lieu, si je ne me trompe, lors de la fameuse exposition du mobilier au cours de laquelle fut révélé aux Parisiens ce qu'on a appelé l'art munichois. Elle montra tout de suite à ceux que réunit la religion de notre art national l'immense danger qu'il allait courir si on laissait substituer les lignes françaises si simples et si nettes par les extravagantes courbures jaillies de l'imagination allemande. Il faut reconnaître que nos artistes et nos industriels levèrent le défi et je dois rendre hommage au Conseil Municipal de Paris qui leur offrit les expositions périodiques du Musée Cagnes, où, grâce
leur offrit les expositions périodiques du Musée Cagnes, où, grâce à la sagesse du jury, on put affirmer qu'il existait un art moderne bien français. Au point de vue architecture, la Ville a également organisé des concours de façades où ne seront jamais primées certaines contractures qui ont déshonoré, entre autres, l'admirable perspective des quais de la Seine. Mais après la guerre il faudra lutter avec plus d'énergie encore pour défendre tout le patrimoine national qui nous sera devenu de plus en plus cher; nous ne voulons plus rien du pays de la culture dans le pays de la civilisation,
pays de la culture dans le pays de la civilisation, ni choses ni gens! Mettons la pioche, s'il le faut, aux immeubles trop nettement inspirés du style germanique et qui n'auront plus leur place sur nos avenues ou nos boulevards, fermons hermétiquement nos portes au nez des Allemands à qui nous pourrons fredonner le vers connu des chansons des conscrits bavarois: "Ein ade, tor musen abschied nehmen..." (Maintenant adieu, il faut prendre congé...) F. BANDIONE. M. ÉMILE BÉNÉDITE, Conservateur du Musée du Luxembourg. Je ne puis étendre ici sur ce sujet qui réclamerait cependant de sérieux développements. Je ne puis
sujet qui réclamerait cependant de sérieux développements. Je ne puis que m'associer à la campagne de ceux qui s'efforcent de combattre tout ce qui persiste de l'influence d'ouvre-Ruin dans nos arts, et particulièrement dans nos arts décoratifs. Cette influence, elle n'est pas contestable; elle était, malheureusement trop manifeste et elle commençait à donner à nos productions un air pédant, morose et souvent de mauvaise tenue. Il était désolant, en effet, de voir des esprits ingénieux et sensibles, mais stimulés par un désir de nouveauté, par la peur du passé, par la crainte d'être accusés de tendances réactionnaires, subir le prestige
la crainte d'être accusés de tendances réactionnaires, subir le prestige de productions d'un goût barbare, formées à partir de toutes sortes de plagiats, d'habiles placages ou de savants trucages, et n'ayant de vraiment original que l'aplomb avec lequel elles étaient présentées. Il est à souhaiter que nos artistes se retrouvent tous après cette grande crise et s'éloignent en toute liberté à nos vieilles traditions de goût, c'est-à-dire de mesure et de tact. JUBONGE BÉNÉDITE. M. ALBERT BESNARD, Directeur de l'Académie de France à Rome, Membre de l'Institut. Il faudrait se livrer à un cours d'esthétique pour répondre tout à long
livrer à un cours d'esthétique pour répondre tout à long à l'enquête de La Renaissance, et je me contenterai en guise de réponse de donner un avertissement ayant pour base une crainte patriotique. Ne crions pas trop haut que la mode parisienne fut teintée d'art allemand, et gardons cette royauté incontestée de la mode qui est une des sources de notre prospérité. J'affirme, du reste, qu'à aucun moment les femmes de Berlin ni leurs toilettes n'évoquèrent les silhouettes de nos femmes françaises. Il me semble également dangereux de gêner, par des critiques trop acerbes, les recherches plus ou moins heureuses
des critiques trop acerbes, les recherches plus ou moins heureuses (jusqu'ici) de nos artistes ou fabricants de meubles. La question en ceci comme en tout ce qui concerne l'Allemagne me paraît purement industrielle et l'importation directe de celle-ci tenait, croyez-le bien, plus de place chez nous avant la guerre que les rares inspirations dont vous vous inquiétez. Ces infiltrations ne peuvent manquer de disparaître par la force des choses, mais il serait dangereux de briser les initiatives et l'expansion commerciale de nos nationaux, en créant une sorte de loi des suspects. Un bon traité de commerce fera plus d'effet que
suspects. Un bon traité de commerce fera plus d'effet que nos meilleures polémiques. À ce sujet, je tiens à dire qu'il y aurait une campagne à faire contre le courant d'idées qui a trop longtemps sévi en France, lequel fut plus dangereux pour notre originalité que les infiltrations étrangères dont se plaint votre journal, je veux parler de cet état d'esprit soi-disant progressiste qui réclamait du nouveau à tout prix, Rather qui nous a fait négliger les traditions de notre beau passé d'art, au lieu de nous en servir pour l'évolution moderne. ALBERT BESNARD. M. J.-F. BLANCHE, Artiste peintre. suis
l'évolution moderne. ALBERT BESNARD. M. J.-F. BLANCHE, Artiste peintre. suis le mouvement des arts décoratifs, en France et à l'étranger. J'ai fait des séjours en Allemagne, l’un vers 1900, le dernier en 1914. Il est passé dans les ateliers où j’ai professé des centaines de Français, de Françaises, de Suisses, de Russes, de Polonais, d’Américains, d’Anglais et d’Anglaises. LA RENAISSANCE "POLITIQUE, ÉCONOMIQUE, LITTÉRAIRE ET ARTISTIQUE" Je n’ai jamais vu un artiste allemand qui ait apporté quelque chose de neuf. Les Allemands venaient tous s’inspirer à Paris. S’il y a eu un style moderne allemand, ce fut en peinture, la manière,
un style moderne allemand, ce fut en peinture, la manière, ou plutôt les manières de nos Indépendants ; en architecture : d’abord (vers le commencement du XXe siècle), un horrible mélange de style international, aussi parisien que viennois, des fresques boutiques sur des façades de maisons en carton-pâte. En 1914, il y avait en Allemagne une, ou des architectures, dont certaines sont fort belles, mais qui n’ont rien de particulièrement national, si ce n’est par des proportions, parfois demandées aux artistes par des mécènes mégalomanes. Les maisons privées étaient des adaptations de plans américains ou anglais. Les édifices publics rappelaient
adaptations de plans américains ou anglais. Les édifices publics rappelaient par leurs lignes et leurs ornements, le XVIIIe siècle allemand, dans le style français de la belle époque. Avant la guerre, se répandaient de plus en plus, en tous pays, un goût, des manières, un aspect international et uniforme, d’époque plutôt que de nation ou de race. Depuis que je puis me rappeler, il n’y a eu que deux influences exercées sur le mobilier et la décoration moderne : l'anglais et le russe. J’ai souvent, moi-même, employé le mot munichois pour désigner un certain mauvais goût ; jadis, on aurait
pour désigner un certain mauvais goût ; jadis, on aurait dit viennois. Les vocables sont arbitraires, inexacts, mais comportaient, pour nous, un sens péjoratif que les excès du style moderne français des dernières décades nous feraient un devoir de ne plus réserver aux seules extravagances étrangères. Qu’est-ce que c’est que faire du moderne, être original, en architecture, en décoration ? C’est adapter, à des besoins nouveaux, des formes négligées par nos prédécesseurs immédiats, et les renouveler, s’inspirer de styles oubliés depuis quelque temps. Les Américains et les Anglais, qui ont produit de très belles choses, se sont avisés qu’il y
produit de très belles choses, se sont avisés qu’il y avait en Italie, en Orient, des édifices qu’il serait temps de regarder, plutôt que les éternels modèles de l’Ecole des Beaux-Arts de Paris (où les meilleurs architectes de partout ont appris leur métier). L’influence des uns sur les autres, à notre époque, est impossible à définir, en toute justice ! La sculpture ornementale, en tous pays s’est rajeunie en puisant aux sources de l’art archaïque assyrien, égyptien, khmer, etc. L’archaïsme, d’une part, et le génie de notre maître Romain dominent l’art plastique moderne. On pourrait ajouter le cubisme, qui vit
l’art plastique moderne. On pourrait ajouter le cubisme, qui vit le jour sur les bords de la Seine et qui, pendant la guerre, dans tous pays sans exception, dans les tranchées même, où tant d’artistes pensent, travaillent et projettent, le cubisme fait rage ; le cubisme est en train de devenir un uniforme, une sorte de khaki sous lequel la personnalité se cache. Le cubisme est une esthétique de transition d’où sortira peut-être une Renaissance : attendons ! Puisqu’il est question, ici, de modes et puisque le nom de M. Poiret est prononcé, il reste à dire que M. Poiret
Poiret est prononcé, il reste à dire que M. Poiret me semble avoir eu sur les modes une influence considérable et des plus heureuses, par sa hardiesse, et le goût oriental de ses productions. Je n’y puis voir rien d’allemand ; mais, je le répète, l’influence allemande en art me paraît tout simplement nulle. L’ameublement, les bibelots, les jouets dits munichois datent des ballets russes. La seule authentique nouveauté, dans les combinaisons de lignes et de couleurs décoratives, c’est le génie russe qui nous l’apporta. Le nom de Léon-Bakst, le plus populaire en Amérique comme en Europe, est lisible, si
plus populaire en Amérique comme en Europe, est lisible, si l’on s’en donne la peine, sur beaucoup d’étiquettes d’où l’on a voulu l’effacer. JACQUES-EMILE BLANCHE. M. GEORGES CAIN, Conservateur du Musée Carnavalet. Ma réponse est simple et pourrait se résumer en quatre mots : « Vous avez absolument raison ». À la date du 19 avril 1915, j'écrivais dans le Temps : « Vous souvient-il de ces essais d’architecture teutonne qu’un groupe de malavisés cherchait depuis quelques années à imposer au goût français ? Un certain nombre de snobs s’étaient laissé convertir à cette vilaine religion : déjà, un peu
laissé convertir à cette vilaine religion : déjà, un peu partout, se glissaient des échantillons d’art boche ; un vague style d’inspiration munichoise s’apprêtait à envahir notre beau Paris au pas de course... C’était lourd, c’était laid, c’était massif et surtout c’était triste... Oh ! combien triste ! « du Pompéien Louis-Philippe », assurait un caissier, et les intérieurs étaient encore plus navrants que les façades... Oh ! ces boudoirs violets, verts et noirs ! Ces chambres à coucher faites hadis pour veiller les morts !... Ces salles à manger et leurs éclairages funèbres ! Ces divans non pas profonds
et leurs éclairages funèbres ! Ces divans non pas profonds comme les tombeaux, mais faits à l’image des tombeaux !... Tout cela, j’imagine, est fini, la guerre aura eu, entre mille autres, ce ton résultat d’éloigner de nous pareilles horreurs.» Plus loin, un peu effrayé de l’intention manifestée par quelques mécènes d'outre-mer de doter notre pays de villages italiens à la mosquée, confectionnés, découpés en des forêts demivierge, je protestais... « Au moment surtout où il va falloir refaire la Patrie, le décor devra compter parmi les premières préoccupations de nos prévoyants de l’avenir. Rien n’est goût comme un de
nos prévoyants de l’avenir. Rien n’est goût comme un de nos villages français, que ce soit en Bretagne, en Touraine, dans les Vosges ou dans les Pyrénées, on n’a-t-il pas son originalité, sa grâce, sa présentation particulière ? C’est cela, c’est cette âme des choses qu’il nous faudra sauvegarder et respecter !... Il convient d’habiller — si j’ose dire — la France à sa mesure et non pas à la confection. La maisonnette n'est-elle pas, au même titre que les fleurs, un produit du sol ? Bien que se modifiant forcément suivant les exigences climatériques et l'atavisme artistique de chacune
forcément suivant les exigences climatériques et l'atavisme artistique de chacune de nos provinces, chacun de nos villages a son charme personnel. Toutes nos fleurs de France embaument ; chaque province n'en a pas moins sa fleur de prédilection et c'est cette fleur caractéristique, cette fleur locale, rose grimpante, oranger, vigne ou jasmin, que la Bourgogne, la Normandie, la Provence ou la Gascogne piquent comme une cocarde à leurs chapeaux de chaume ! Il me semble que cette profession de foi répond à toutes les questions que pose La Renaissance. Car il était de toute nécessité que les costumes fussent en
il était de toute nécessité que les costumes fussent en rapport — je n'ose dire en harmonie — avec les divans précédents... et vous voyez le tableau. Vous avez donc raison de poursuivre le bon combat contre « les noirs, les verts, les rouges, les jaunes et les bordeaux... » Comme vous, je proteste avec la dernière énergie contre toutes ces ordures allemandes, influencées de Munich, de Dresde et de Stuttgart. Beaucoup mieux que je le saurais faire, notre spirituel ami Léon Bérard saura mettre toutes choses au point. Son autorité est justifiée, son goût est sûr et, d'ailleurs, il
autorité est justifiée, son goût est sûr et, d'ailleurs, il peut être certain d'avoir avec lui le public, tout le public, ce public qui, s'il faut en croire la tradition, a plus d'esprit encore que Voltaire... Excusez du peu. GEORGES CAJN. M. ETIENNE CHARLES, Critique d'Art. Vous voulez bien me demander ce que je pense de l'influence allemande, au cours de ces dernières années, sur notre art national, spécialement sur notre architecture et sur notre art décoratif. C'est une question à laquelle je répondrai d'autant plus volontiers que je crois davantage qu'il faut en finir avec le « germanisme »
davantage qu'il faut en finir avec le « germanisme » dont l'emprise sur notre art et sur nos artistes a été si forte et si fâcheuse et a si gravement mis en péril notre patrimoine de traditions artistiques. Pour moi, en art, le germanisme, voilà l'ennemi, et j'applaudis à la campagne entreprise contre lui par La Renaissance, qui doit à son titre, à son programme et à son passé, court encore mais déjà bien rempli, de travailler, avec la vigueur et l'ardeur dont elle a donné tant de preuves, à la restauration de l'art français. Henri Heine a dit :
la restauration de l'art français. Henri Heine a dit : « Une démence française est loin d'être aussi folle qu'une démence allemande, car dans celle-ci il y a de la méthode. » Or, tout l'art allemand semble sortir d'imaginations délirantes. Les artistes allemands sont des fous, puisque l'Allemagne a offert au monde ce spectacle affreux et déconcertant d'une nation tout entière atteinte de folie, et quelle folie ! la plus furieuse, la plus sanguinaire qui se puisse imaginer. Comment accepter que dans nos villes se dressent des constructions dont les auteurs vont chercher leurs modèles dans les architectures les plus
auteurs vont chercher leurs modèles dans les architectures les plus vieilles ou les plus lointaines ? Pouvons-nous consentir qu'on veuille nous faire passer sur des ponts qui ont l'aspect de châteaux du moyen âge, entrer dans des théâtres qui semblent des parodies de temples grecs, acheter des timbres dans des bureaux de poste pareils à des forteresses, prendre des billets de chemins de fer dans des gares que dominent des tours gigantesques qui paraissent guetter, menacer et défier un assaillant ? Et que dire de ces maisons d'habitation qui peu à peu envahissent nos rues, maisons légères par en bas
à peu envahissent nos rues, maisons légères par en bas et lourdes par en haut, ou dont les étages sont disposés comme pour une escalade du ciel, ou qui offrent la plus étonnante variété de détails que puisse concevoir une imagination affolée par la monomanie de la reconstitution : colonnes courtes et trapées et piliers massifs, à peine dégrossis, blocs de pierre disposés comme dans l'appareil cyclopéen, formes empruntées aux ruines de Persépolis, de Karsabad, de Menephis ou de Karnac ? Non moins intolérable est le germanisme dans l'art décoratif, parce qu'il est tout autant contraire à notre gène national
parce qu'il est tout autant contraire à notre gène national et au goût que nous ont fait les siècles. Que les Allemands, s'il leur plaît ainsi, s'accommodent de meubles si épais, posés sur des bases si solides, d'allure si résistante qu'on jurerait qu'ils ont été établis pour supporter sans danger de destruction les atteintes d'une race ignorante de la sobriété et rendue pesante par l'excès de la nourriture et de la boisson. Je n'y vois rien à redire. Que, s'il leur plaît de même de s'entourer d'un décor de troubles et de mystère, de tentures aux coloris bizarres, de bibelots
et de mystère, de tentures aux coloris bizarres, de bibelots étranges, de lumières artificielles jusqu'à tenir de la fantasmagorie, c'est leur affaire ; laissons ces malades à leurs insanités, pourvu qu'ils ne s'y livrent que chez eux. Mais qu'il se soit trouvé un Salon pour donner une place d'honneur à l'art décoratif allemand, pour lui permettre une exhibition énorme et tapageuse, voilà qui déjà dépassait les bornes des libertés concédables ! Et qu'il se rencontre des décorateurs qui se flattent de nous présenter comme le fin du fin et le dernier mot de la beauté des tapis, des tapisseries et
dernier mot de la beauté des tapis, des tapisseries et des étoffes d'ameublement où sont tissées ou peintes des fleurs d'une stylisation si forcenée, d'un dessin si rudimentaire, d'un coloriage si brutal et si agressif par sa violence qu'on dirait du barbouillage commis par des enfants en bas âge, voilà qui paraît inexplicable et qu'on admettra difficilement. On dira que si ces artistes ont persisté dans leurs errements, c'est parce que leur clientèle y a pris goût et que les acheteurs sont aussi coupables que les vendeurs. Il est vrai, mais cet engouement, qui ne se justifie par aucune considération
mais cet engouement, qui ne se justifie par aucune considération où le bon sens et l'amour du beau jouent un rôle, n'est que la conséquence d'une abondante et large publicité, de « coups » habilement montés par des marchands, de tout un système, soigneusement organisé et méthodiquement exploité de réclame. Le snobisme, la recherche de l'originalité, la « peur de ne pas paraître assez avancé » qui n'est pas un moindre mal. I En art et en littérature qu'en politique, une obéissance servile à la mode, à une mode décrétée et imposée par ceux à qui en va tout le
et imposée par ceux à qui en va tout le bénéfice, ont fait le reste. Ayons, comme autrefois, comme avant le jour où nos artistes se sont, on ne sait trop pourquoi, si étroitement inféodés au germanisme, une peinture, une sculpture, une architecture, une décoration, une mode aussi, qui soient véritablement françaises. Si nous avons absolument besoin de modèles, prenons-les chez nous, dans notre passé d'art, qui est si grand, si riche et si varié, mais sans les copier et en les adaptant à nos mœurs et aux conditions de la vie moderne. ETIENNE CHARLES. M. ARMAND DAYOT, Inspecteur Général
la vie moderne. ETIENNE CHARLES. M. ARMAND DAYOT, Inspecteur Général des Beaux-Arts. Sans cette guerre atroce, qui à notre époque d'extrême civilisation, apparaît comme le plus monstrueux des anachronismes, guerre atroce, mais libératrice, il faut bien le dire, l'activité du génie français disparaissait pour longtemps sous le flot épais et vaseux de la culture allemande. Notre art décoratif, qui fit pendant des siècles notre gloire, cadre riant où se manifeste avec une si précieuse originalité, l'esprit de notre race, devait être le premier visé par le barbare parvenu, à cause sans doute de la puissance séductrice de sa signification nationale.
sans doute de la puissance séductrice de sa signification nationale. Il fallait à tout prix le détruire, et dans son passé toujours rayonnant et dans sa dernière évolution, encore bien timide, mais riche d'espérances. Il fallait avant l'occupation définitive du Boche triomphant unifier le décor, afin que le nouvel occupant pût, à l'heure fixée, après environ un demi-siècle d'attente et de préparation, se trouver tout à fait chez lui et étaler sa suffisance massive et grossière dans ses meubles, meubles sortis, tout battant neufs, des fabriques de Munich, de Berlin, de Darmstadt... voire de Paris. Et ce furent, pour détrôner
de Darmstadt... voire de Paris. Et ce furent, pour détrôner à jamais la grâce conquérante et si française de notre art décoratif, des manoeuvres d'une remarquable stratégie, des campagnes incessantes, conduites, pendant les loisirs d'une paix hypocrite, par une diplomatie à mille faces, où étroitement associés, le commerçant équivoque coudoyait le grand seigneur titré et... attribué, façon de « chevalier teutonique » modern-style. De ces louches et dissolvantes collaborations, qu'encourageaient notre indifférence optimiste et notre imperturbable confiance, naquit le plus dangereux et le plus écoeurant des snobismes dans son antipatriotisme inconscient. Enfin le coup a raté... et voici venir l'heure
inconscient. Enfin le coup a raté... et voici venir l'heure où, sous peine de voir tarir une de ses plus belles sources de gloire et de richesses, la France, si noblement dominatrice jadis par la grâce incomparable de son art décoratif et de ses arts appliqués, se doit de donner à son peuple, éternel foyer d'héroïsme et de beauté, le goût de l'esprit national en lui faisant connaître enfin l'art de France dont les trésors sont aux trois quarts enfouis dans l'ombre des musées et des galeries de province. Rares, en vérité, sont les Français qui connaissent l'art de France...