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gens, beaucoup venaient de loin, des îles Goto, situées à une distance de vingt-cinq à trente lieues; et cela, avec leurs propres barques où ils ont logé durant leur séjour à Nagasaki. « À 8 heures 1/2, les évêques font leur entrée. Une fanfare, composée de jeunes chrétiens, salue l'arrivée des prélats. Je renonce à te décrire la cérémonie qui a été imposante, grandiose à tous les points de vue. Mgr Cousin, le prélat consécrateur, malgré son âge et sa santé qui laisse beaucoup à désirer, a pu résister à la fatigue et accomplir majestueusement tous les rites. « Pour
la fatigue et accomplir majestueusement tous les rites. « Pour moi, je n'ose dire les pensées, les émotions qui occupaient mon cœur. Jamais je n'ai mieux éprouvé le sentiment de mon indignité, de mon impuissance complète à faire l'œuvre de Dieu. Enfin, par obéissance à la volonté du Souverain Pontife, je me suis remis entièrement entre les mains de Notre-Seigneur et de son auguste Mère, Notre-Dame du Bon-Conseil. Fiat voluntas tua... Monstra te esse matrem. » Mgr Bonne avait, en effet, placé dans ses armoiries l'image de Notre-Dame du Bon-Conseil, et avait pris pour devise cette dernière invocation. Sa tendre
et avait pris pour devise cette dernière invocation. Sa tendre dévotion envers la très sainte Vierge lui fit encore exprimer le désir qu'après son départ, une lampe fût entretenue en son nom à l'autel de Marie, devant la statue témoin de la découverte des anciens chrétiens. Ce geste de piété filiale rappelle la généreuse inspiration qu'une dévotion identique suggéra à Mgr Pie, au moment où il quittait Notre-Dame de Chartres. Parti de Nagasaki le 8 mai, le nouvel archevêque prenait possession de son siège le 11. Sans plus tarder, il se mit à visiter son diocèse. Il était à peine
se mit à visiter son diocèse. Il était à peine arrivé, que tous ses dimanches, pendant trois mois, étaient promis et engagés pour les tournées de confirmation et autres cérémonies. La première de celles-ci, qui était bien faite pour réjouir son cœur, fut la bénédiction, à Tokio, d'une grande et belle grotte avec statue de Notre-Dame de Lourdes. En août, il avait déjà terminé la visite des différentes paroisses et communautés de Tokio et de Yokohama; il se préparait, malgré les chaleurs, à visiter les autres postes de la province, lorsqu'un événement, inattendu autant que douloureux, le ramena à Nagasaki
lorsqu'un événement, inattendu autant que douloureux, le ramena à Nagasaki : la mort de Mgr Cousin, le vénérable évêque que son départ avait tant affecté et dont il présida les funérailles. A son retour après ce fatigant voyage, il se trouvait en face de nombreux et absorbants travaux; entre autres, le compte rendu de la Mission pour l'année écoulée, et trois autres rapports à la Propagande, à la Sainte-Enfance et aux Œuvres apostoliques. Cependant, au milieu de toutes ces occupations, de cette vie « à la vapeur » comme il la caractérise, sa santé semblait jusqu'alors s'être maintenue : «
la caractérise, sa santé semblait jusqu'alors s'être maintenue : « Chose curieuse, écrivait-il, ma santé se trouve « plutôt bien de cette espèce de surmenage imprévu. » Tout à coup, en novembre, Mgr Bonne fut atteint d'une nouvelle pleurésie : c'était la quatrième. Après diverses alternatives de hauts et de bas, le mal semblait enrayé, et le malade paraissait s'acheminer vers la convalescence, lorsque, dans la nuit du 10 au 11 janvier, son état s'aggrava subitement : « Le 11 au matin, écrit « Mgr Berlioz, quand M. Evrard vint dans la chambre de Monseigneur pour lui porter, comme à
dans la chambre de Monseigneur pour lui porter, comme à l'ordinaire, la sainte communion, « il le trouva endormi. Il fut un peu surpris que Sa Grandeur ne se « réveillât pas. Toutefois la garde-malade ayant fait observer que « la nuit n'avait pas été aussi tranquille que les précédentes, il fut « décidé qu'on le laisserait se-reposer. Un peu plus tard, M. Evrard « s'étant présenté de nouveau, remarqua pour la première fois que « les traits du Prélat s'étaient un peu altérés. Le docteur fut appelé, « et, malgré ses efforts pour réveiller le malade, il n'obtint pas
malgré ses efforts pour réveiller le malade, il n'obtint pas le « résultat désiré. A 9 heures 1/2 du matin, sans secousse, sans douleur apparente, le cher archevêque rendait le dernier soupir. » Les funérailles de Mgr Bonne eurent lieu le 15 janvier, présidées par Mgr Berlioz, évêque de Hakodate, et Mgr Chatron, évêque d'Osaka. La foule des chrétiens en deuil suivait le triste convoi, qui succédait si prématurément aux fêtes du sacre. Ainsi prenaient fin toutes les espérances entrevues, par un de ces coups déconcertants, qui ne laissent à l'homme que la ressource de s'incliner devant « les insondables
l'homme que la ressource de s'incliner devant « les insondables desseins de Dieu ». Mgr Bonne repose dans un des cimetières de Tokio, auprès de son prédécesseur, Mgr O'Sullivan. Le monument que lui a élevé la piété des prêtres et des fidèles, porte gravée cette inscription, aussi simple que le fut son existence : Virtute vixit, memoria vivit, gloria vivet. Mgr BOTTERO EVÊQUE DE KUMBAKONAM Né le 20 janvier 1837 Parti le 16 avril 1860 Mort le 21 mai 1913 Le 20 janvier 1837, sous le règne de Charles-Albert, naissait à Chambéry, de Michael Angelo Bottero et de Martha Gorrin,
à Chambéry, de Michael Angelo Bottero et de Martha Gorrin, un enfant qui reçut au baptême le nom de Hugues-Magdelain. Déjà neuf enfants, issus de la même union, l'avaient précédé sous le toit familial, et deux autres encore devaient l'y suivre. L'entretien et l'éducation d'une si nombreuse famille constituaient pour les parents une lourde charge. Ils la supportèrent vaillamment et chrétiennement. Pendant que M. Bottero remplissait les fonctions de Directeur de l'Imprimerie Royale, la digne compagne de sa vie s'acquittait, avec un soin scrupuleux, de ses devoirs de maîtresse de maison et d'éducatrice de ses enfants. Hugues-Magdelain, encore enfant, se
maison et d'éducatrice de ses enfants. Hugues-Magdelain, encore enfant, se distingua surtout par sa turbulence et l'étonnante vivacité de son esprit. En vain sa pieuse mère le rappelait-elle à plus de modération et de retenue, le naturel de l'enfant, plus fort que toutes les remontrances maternelles, revenait au galop. Ses parents, justement préoccupés de son avenir, songèrent à le mettre en pension au petit séminaire de Pont-de-Beauvoisin. Là du moins, pensaient-ils, il sera bien obligé de se plier à la discipline et de mettre un frein à sa vivacité. Qui sait même, se disait la mère, si, sous l'influence de
sait même, se disait la mère, si, sous l'influence de la grâce et du milieu, sa vocation à l'état ecclésiastique ne s'éveillera pas avec le temps? Au petit séminaire comme au foyer paternel, le jeune adolescent se fit remarquer par son entrain et cette exubérance de vie qu'il apportait en toutes choses. Doué par ailleurs d'une rare intelligence et d'une vive imagination, toujours avide de nouvelles connaissances, il ne tarda pas à se placer au premier rang, parmi les meilleurs élèves de sa classe. Ses succès hors de pair lui valurent, de la part de ses camarades, le surnom d'Artagnan
valurent, de la part de ses camarades, le surnom d'Artagnan de son cours. Malheureusement, le jeune d'Artagnan ne pourrait être cité comme un modèle de sagesse. D'un caractère enjoué, primesautier et mobile comme le vif-argent, il ignorait et devait ignorer encore longtemps le conseil du Sage, qui veut qu'on tourne sa langue sept fois dans sa bouche, avant de parler. Le moindre incident lui fournissait l'occasion de lancer le mot drôle, inattendu; le trait rapide comme l'éclair jaillissait de ses lèvres, provoquant l'hilarité générale. Il semble bien, d'autre part, que la question de sa vocation, sans le laisser indifférent, ne
la question de sa vocation, sans le laisser indifférent, ne le préoccupait pas outre mesure. Il s'en remettait, pour cette grave affaire, au jugement de ceux qui étaient chargés de la résoudre. Or, ses maîtres, qui par ailleurs n'avaient qu'à se louer de sa piété et de son application à l'étude, lui firent savoir, à la fin de ses humanités, que, vu sa tournure d'esprit et sa légèreté incorrigible, ils n'osaient, à leur grand regret, prendre sur eux la responsabilité de le diriger vers l'état ecclésiastique. Finalement, ils lui déclarèrent que, tout bien considéré, la robe d'avocat lui siérait mieux
que, tout bien considéré, la robe d'avocat lui siérait mieux que la soutane du prêtre. Ce coup inattendu atteignait en plein cœur la pauvre mère, qui avait caressé le rêve de voir son fils entrer dans la sainte milice. On en trouve le douloureux écho, dans une conversation qu'elle eut, quelque temps après, avec une personne de sa connaissance qui lui faisait visite. Entendant cette personne lui raconter qu'elle avait eu dix enfants, dont deux étaient devenus prêtres : « Ah ! Madame, dit-elle, que vous êtes heureuse et combien j'envie votre bonheur ! Et moi, qui en ai mis
j'envie votre bonheur ! Et moi, qui en ai mis douze au monde, je n'aurai pas la consolation d'en voir un seul entrer dans les Ordres ! » Et, les larmes aux yeux, elle se tourna vers Hugues, qui baissa la tête. Que la pieuse mère se console, le temps n'est plus éloigné où Dieu, touché de ses larmes et de ses prières, lui accordera, à elle aussi, la joie de voir deux de ses fils gravir les marches du saint autel. En attendant, Hugues-Magdelain terminait son cours de philosophie au collège national de Chambéry, prenait ses grades à l'Université
au collège national de Chambéry, prenait ses grades à l'Université de Turin et se faisait inscrire à la Faculté de droit. Serait-il téméraire d'ajouter que le jeune étudiant se sentait plus d'attrait pour le violon que pour le code, et qu'il préférait à l'assistance aux cours de droit, les vastes horizons, les promenades le long des torrents ou sur le bord des lacs. Quoi qu'il en soit, voici comment, au cours d'une de ces promenades, se décida tout à coup sa vocation : « Je sentis subitement, racontait-il plus tard, se livrer en moi une lutte violente : d'un côté
se livrer en moi une lutte violente : d'un côté le monde s'offrait à moi avec toutes ses promesses, et de l'autre, des peuples inconnus qui semblaient m'attirer avec la même force. Ne sachant quel parti prendre, je lançai mon chapeau en l'air, bien décidé à suivre la voie qu'il m'indiquerait. Le chapeau emporté par le vent retomba dans la direction de Paris. J'y vis une indication du ciel. Paris, c'était le Séminaire des Missions-Etrangères. Alea jacta est ! Ce n'est pas dans l'enceinte étroite d'un Palais de Justice, mais sur le théâtre illimité des Missions, que se fera entendre
sur le théâtre illimité des Missions, que se fera entendre la voix de l'ancien séminariste de Pont-de-Beauvoisin. Cette décision, que rien ne faisait prévoir, provoqua la surprise générale. Sa mère elle-même, tout heureuse qu'elle fût de voir son fils sur le chemin du sacerdoce, n'était pas sans inquiétude et se demandait s'il y avait réellement en lui l'étoffe d'un missionnaire. Pour s'en assurer, elle fit le voyage de Paris. Elle trouva son cher Hugues aussi enjoué, aussi exubérant qu'autrefois. Dans un entretien qu'elle eut ensuite avec M. Delpech, alors Directeur des aspirants, elle ne put s'empêcher de lui confier ses
des aspirants, elle ne put s'empêcher de lui confier ses doutes et ses craintes. M. Delpech, avec cette sûreté de jugement qui le distinguait, tranquillisa la pauvre mère, en lui donnant à entendre que la gaieté chez un aspirant, loin d'être un défaut, devait plutôt être regardée comme une marque de vocation, lorsque, par ailleurs, et c'était le cas, cet aspirant offrait toutes les garanties de vertu et de capacité. Il est bien vrai que l'enfant de la Savoie, en changeant de costume et de genre d'études, n'avait rien perdu de sa belle gaieté, et de son entrain communicatif. Ne
de sa belle gaieté, et de son entrain communicatif. Ne le vit-on pas, par un jour d'orage dans les bois de Meudon, son stradivarius en bandoulière, grimper à la suite du P. Chicard sur un des arbres les plus élevés de la forêt, et, du haut de cette estrade improvisée, au milieu des éclairs et du fracas du tonnerre, faire gémir sous l'archet les cordes de son violon, pendant que son compagnon, au comble de l'enthousiasme, mêlait sa voix à la voix puissante de la tempête. Simple aspirant, M. Bottero était déjà dévoré d'un saint zèle pour le salut des
était déjà dévoré d'un saint zèle pour le salut des âmes. On lui mande un jour, de Chambéry, qu'une jeune personne, au grand désespoir de sa famille, avait pris la clef des champs et s'était enfuie à Paris. Sans perdre une minute, le jeune aspirant se présente chez M. Delpech, lui narre la chose et sollicite la permission d'aller à la recherche de cette personne, dont la vertu courait le plus grand danger. Il fut si persuasif que, par une dérogation à la règle, sa demande lui fut accordée. Après une longue course à travers la ville, il finit par
une longue course à travers la ville, il finit par découvrir la fugitive. Gentiment il l'invite à le suivre, la conduit à la gare du chemin de fer, prend lui-même son billet de voyage, et ne la quitte qu'au moment où le train l'emporte vers les montagnes de la Savoie. Ordonné prêtre à la fin de 1859, M. Bottero s'embarqua, le 16 avril 1860, pour la mission de Pondichéry. Ce fut pendant la traversée, qu'il apprit l'annexion de la Savoie à la France. Français de cœur et de culture, il salua de loin le drapeau français flottant sur l'ancienne capitale
salua de loin le drapeau français flottant sur l'ancienne capitale des ducs de Savoie. Travailleur infatigable, doué d'aptitudes spéciales pour les langues, il fit de rapides progrès dans la connaissance du tamoul. Moins d'un an après son arrivée en mission, il était capable d'aborder les meilleurs classiques indous. Épris de l'Inde et de ses mystérieuses institutions, il voulut l'étudier principalement dans sa vieille littérature, et c'est en vivant dans la compagnie de ces auteurs profanes, qu'il acquit cette élégance et cette pureté de style qu'on remarque dans ses écrits. Mais, en s'adonnant à l'étude des livres sacrés de l'Inde, de
en s'adonnant à l'étude des livres sacrés de l'Inde, de sa mythologie et des merveilleuses épopées de ses rois et de ses dieux, il se proposait moins de satisfaire une vaine curiosité, que d'amasser pour l'avenir des matériaux qu'il comptait utiliser, le moment venu, pour la diffusion de la religion chrétienne. Homme d'étude, M. Bottero était en même temps le type du vrai missionnaire, par la vivacité de sa foi et l'admirable régularité de sa vie. Comprenant que de l'emploi bien ordonné de son temps dépendaient non seulement sa propre sanctification, mais encore, en grande partie, celle des âmes qui
sanctification, mais encore, en grande partie, celle des âmes qui lui seraient confiées, il se traça, dès son arrivée en mission, un règlement de vie qui devait le diriger dans tous ses actes. Si sa carrière apostolique fut si féconde en résultats de toute sorte, il le doit au soin particulier qu'il mit à partager équitablement ses journées entre la prière, le travail intellectuel et les devoirs du ministère pastoral. Pour se détendre l'esprit fatigué par le labeur quotidien, il prenait, dans la soirée, son cher violon qu'il maniait, dit-on, avec le talent d'un virtuose. C'était d'ailleurs à peu près
avec le talent d'un virtuose. C'était d'ailleurs à peu près le seul délassement qu'il se permît. Professeur au Collège colonial de 1860 à 1868, chargé de Cuddalore (Old Town) en 1868, d'Erayur en 1870, principal du Collège Saint-Joseph de Cuddalore en 1873, missionnaire à Couroumbagaram en 1877, curé de la cathédrale de Pondichéry en 1880, deux fois curé de Chandernagor (1887 et 1894), directeur de l'imprimerie de 1893 à 1894, M. Bottero laissa partout des traces durables de son passage. Le soin avec lequel il préparait ses instructions du dimanche, l'intérêt et l'affection qu'il portait à l'enfance, les sages directions
l'intérêt et l'affection qu'il portait à l'enfance, les sages directions qu'il donnait à ceux qui s'adressaient à lui, pour les former à la pratique des vertus chrétiennes, l'accueil tout paternel qu'il faisait aux vieux pécheurs, l'empressement qu'il mettait à obliger tous ceux qui réclamaient ses bons offices, et par-dessus tout, cette bonne humeur inaltérable qu'il montrait dans ses relations, contribuèrent puissamment à lui gagner tous les cœurs. L'amour du prochain devient la note dominante de toute sa vie. On devine qu'il en est tout pénétré. Une fois évêque, il le dira lui-même à l'un de ses amis de Savoie :
dira lui-même à l'un de ses amis de Savoie : « Eh! oui, je suis aimant, et on le sent : amor meus pondus meum. L'amour est vraiment un « conquérant; voyez, j'en suis tout plein, de haut en bas. » Amor meus pondus meum ! Ces quatre mots, qu'il devait inscrire un jour sur la banderole de ses armoiries, il les avait gravés, depuis longtemps, dans son cœur et traduits dans tous ses actes. Cet amour des âmes, qui comme un poids pèse sur lui jusqu'à le faire souffrir, aspire à s'épancher continuellement au dehors. C'est sous cette violente
aspire à s'épancher continuellement au dehors. C'est sous cette violente pression qu'il donne tout ce qu'il a, sans souci du lendemain, avec cette magnifique imprévoyance qu'on ne pouvait s'empêcher d'admirer. C'est sous l'empire de cette même pression, qu'il ouvre toutes grandes les portes de ses orphelinats aux enfants abandonnés, sans distinction d'origine et de couleur; qu'il étend les deux bras pour retirer les pauvres Madeleines de l'abîme où elles étaient tombées; qu'il pénètre dans les cachots pour instruire et baptiser les criminels, et qu'il les accompagne jusque sur la plateforme de l'échafaud pour leur donner une dernière bénédiction. S'agit-il d'arracher
de l'échafaud pour leur donner une dernière bénédiction. S'agit-il d'arracher une âme aux ténèbres de l'ignorance, aucun obstacle ne l'arrête, aucune tentative ne l'effraie. Il est juste d'ajouter que, dans ce genre d'apostolat, l'amabilité de ses manières le sert aussi utilement que la force de tous les raisonnements. Cet ensemble de vertus sacerdotales, non moins que l'incontestable supériorité de ses mérites personnels, devait le conduire un jour aux honneurs de l'épiscopat. Ce lourd fardeau lui fut imposé en 1899, lorsque Kumbakonam, détaché de Pondichéry, fut érigé en diocèse. Pendant près de quatorze ans, le nouvel évêque, pénétré de l'étendue de
de quatorze ans, le nouvel évêque, pénétré de l'étendue de ses devoirs, déploya les plus louables et les plus constants efforts pour organiser sa chère mission, tout en laissant à ses collaborateurs une large part d'initiative dans cette œuvre d'organisation. Sous son impulsion, de nouveaux districts sont créés, le recrutement du clergé indigène est encouragé dans la mesure du possible, des œuvres d'apostolat et d'assistance sont fondées, de nouvelles écoles de garçons et de filles sont ouvertes, un lien plus étroit s'établit entre les chefs de districts; les fidèles, grâce à la multiplication des centres d'administration, reçoivent une instruction plus
à la multiplication des centres d'administration, reçoivent une instruction plus suivie, et, dans beaucoup de paroisses, des missions périodiques sont instituées et tendent de plus en plus à se généraliser. Sans doute, tout tableau a ses ombres. Qu'on admette que le premier évêque de Kumbakonam n'eut pas, en matière de finances, une compétence extraordinaire; qu'on dise que son excessive bonté le portait à envisager hommes et choses sous un jour trop optimiste; qu'on ajoute même, si l'on veut, que son âme d'artiste et de poète lui faisait parfois perdre de vue le terre à terre de la réalité, il n'en
vue le terre à terre de la réalité, il n'en est pas moins certain que ceux qui ont été à même de mesurer le travail accompli sous son épiscopat, s'accordent à dire qu'il a laissé la jeune mission de Kumbakonam dans un état de pleine croissance et de promesses. Au surplus, qu'on veuille bien se reporter à la première Épître de saint Paul aux Corinthiens, et considérer que Dieu, dans la distribution de ses dons, les diversifie comme il lui plaît et dans la mesure qu'il lui plaît, pour le plus grand bien de son Église, donnant à chacun selon
plus grand bien de son Église, donnant à chacun selon ses capacités. Or, il est indéniable que l'évêque de Kumbakonam, dans cette distribution des faveurs divines, reçut, dans une large mesure, le don des langues, le don de l'interprétation des Écritures, le don de la parole, et par-dessus tout, le don de gagner les cœurs. Nous avons dit plus haut avec quelle ardeur et quelle sûreté de méthode il se livra à l'étude des langues, et comment il devint un linguiste remarquable. Il parlait et écrivait couramment l'anglais, le tamoul et le bengali, possédait à fond le sanscrit, entendait l'hindoustani,
et le bengali, possédait à fond le sanscrit, entendait l'hindoustani, et pouvait citer de mémoire des passages de la Divine Comédie, qu'il avait lue autrefois dans son texte original. Cette connaissance des langues lui fut d'un précieux secours, en maintes circonstances de sa vie. Elle le servit notamment le jour de son entrée triomphale à Chandernagor, où, arrivant comme évêque et comme délégué de l'Archevêque de Pondichéry, il dut subir une série d'adresses présentées en autant de dialectes différents. Quatre fois il se leva et, chaque fois, laissant déborder son cœur à la vue de ses anciens paroissiens, il s'acquitta
cœur à la vue de ses anciens paroissiens, il s'acquitta de son rôle d'orateur avec une maîtrise incomparable, trouvant pour chaque groupe les mots qu'il fallait dire, sans jamais se répéter. Mgr Bottero n'était pas moins apprécié comme écrivain. On lui doit une traduction en tamoul et en bengali de l'Histoire des Apparitions de Notre-Dame de Lourdes, les Vies de sainte Thècle, de sainte Cécile et de sainte Agathe, un beau Mois de Marie, un petit ouvrage sur l'éducation et tout un recueil de sermons inédits, qui font le bonheur de ceux qui les possèdent. L'âme de l'auteur se révèle
de ceux qui les possèdent. L'âme de l'auteur se révèle et s'épanche tout entière dans ces divers écrits, aussi remarquables par la clarté de l'exposition et l'élégance du style, que par le coloris et la fraîcheur de la pensée. Ces diverses publications le placent parmi les meilleurs tamoulistes de son temps. Toutefois, l'œuvre capitale de sa vie a été la traduction de la sainte Bible en langue tamoule. Ce travail avait été commencé par un missionnaire du Coimbatore, mais, vu son importance, il ne pouvait demeurer l'œuvre d'un seul. Les évêques de la province de Pondichéry demandèrent à Mgr Bottero
évêques de la province de Pondichéry demandèrent à Mgr Bottero de se mettre à la tête de l'entreprise. Sans se dissimuler les difficultés d'une pareille tâche, sans même savoir si Dieu lui accorderait le temps de la mener à bonne fin, il accepta par obéissance et commença ce travail colossal, devant lequel tant de fameux tamoulistes avaient si souvent reculé. L'Ancien Testament parut en 1904 : « J'offre humblement au Sacré-Cœur, annonçait-il dans la préface, cette traduction de la sainte Bible, que j'ai publiée pour l'utilité des fidèles. Ce n'est pas de moi-même que je me suis lancé dans une
pas de moi-même que je me suis lancé dans une entreprise aussi aride, c'est sur le désir formellement exprimé de quatre évêques. Si par ignorance j'ai commis des erreurs, je prie Dieu dans sa miséricorde de me les pardonner. Je remercie tous ceux qui m'ont aidé dans ce travail de traduction, et je prie Dieu de les en récompenser. On m'a signalé de différents côtés des imperfections de détail; je ferai en sorte, si Dieu m'en accorde le temps, de les faire disparaître dans une seconde édition. » Lui-même reconnaissait que cette première édition ne pouvait être regardée comme un