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piastres (15,000 francs). Ce fut son unique spéculation; mais, en examinant et se faisant expliquer ses comptes, il y vit figure par une forte somme les droits d'importation à l'entrée. Peu de jours après, un édit frappait d'un droit modéré les articles venus de l'étranger, et son trésor bénéficiait de son expérience. Deux idées dominèrent la fin de sa vie. La première était le désir de voir arriver d'Angleterre les missionnaires promis par Vancouver et l'impatience d'apprendre d'eux quelle était cette religion chrétienne dont il avait entendu parler et au sujet de laquelle il ne se faisait pas de questionner
sujet de laquelle il ne se faisait pas de questionner les matelots qui abordaient à Honolulu. Les réponses vagues de ces hommes, presque tous indiens ou gens de couleur, ne le satisfaisaient pas; il sentait chanceler la religion de ses pères, amas de pratiques bizarres ou honteuses, pour lesquelles ne dissimulait pas son dédain. La seconde pensée était d'étendre plus loin encore ses conquêtes. Comme Alexandre, il portait ses regards vers le sud, et rêvait l'occupation de Tahiti, dont il était séparé par 800 lieues de mer. C'eût été le rêve de ses aïeux, si les guerres de ses prédécesseurs
rêve de ses aïeux, si les guerres de ses prédécesseurs n'avaient pas brisé les liens de ces îles avec le royaume, dans lesquelles il se sentait de plus en plus étroitement. Ce ne fut qu'un rêve, qu'il ne put réaliser. Le 8 mai 1819, Kaméhaméha Ier mourut dans sa résidence de Waikiki, près de Honolulu. Parmi les fondateurs de dynasties, peu d'hommes vraiment grands, ont eu successeurs dignes d'eux. Liholihoe, époux de Kaméhaméha Ier, et Kaméhaméha II et Kaméhaméha III furent sans effet, gouvernèrent sans talents. Débordés par la civilisation qui les envahit de toutes parts, peu capables de la
qui les envahit de toutes parts, peu capables de la comprendre et moins encore de lui résister, ils assistèrent, impuissants, à la lutte entre l'esprit nouveau et les anciennes traditions qui croulèrent, jusqu'au jour où l'avènement de Kaméhaméha IV, en 1855, amène sur le trône un homme jeune, brillant, imbu des idées de son siècle impatient de les devancer, esprit mobile et ardent, nature combattue dans laquelle les idées religieuses, la foi du néophyte et l'amour du progrès luttent contre les instincts héréditaires et les vices du sauvage. Adoré de ses sujets, dont il personnifie les aspirations, les élans et
ses sujets, dont il personnifie les aspirations, les élans et aussi les faiblesses, aimé des missionnaires, dont il encourage les efforts pour achever et compléter l'œuvre civilisatrice, il commence son règne sous d'heureux auspices. Il épouse, par amour, sa compagne d'enfance, Emma, descendante du quartier-maître Young, élevé par Kaméhaméha Ier au rang de grand chef, à laquelle le vénérable de son peuple a depuis décerné le surnom de La Reine. À ses côtés, son frère aîné, depuis Kaméhaméha V, noblement résigné au choix que leur oncle Kaméhaméha III a fait de son plus jeune neveu pour lui succéder, seconde ses
de son plus jeune neveu pour lui succéder, seconde ses efforts en qualité de ministre de l'intérieur. Esprit froid et calme, le prince Lot, comme on l'appelait alors, modérait l'ardeur du roi, dont il ne cessa pas un seul jour d'être le conseiller, l'ami et le premier sujet. De taille élevée, mince et svelte, beau de visage, vif d'esprit, de manières parfaites et d'une exquise courtoisie, Kaméhaméha II réunissait au plus haut point tous les dons que la nature a déparus à la race kanaka, complétés et affinés par l'éducation et la civilisation. Il avait, en compagnie de son frère,
et la civilisation. Il avait, en compagnie de son frère, visité l'Europe et l'Amérique; son instruction, plus étendue que profonde, sa connaissance parfaite de l'anglais, qu'il parlait très purement, sa curiosité naturelle et son désir d'apprendre lui avaient permis de comprendre et de s'acquitter des notions de toutes choses. Brave comme ses aïeux de la race, politique habile rappelant, par les coups brutals de sa nature, son ancêtre Kaméhaméha Ier, dont son frère personnifiait, avec la carrure massive, la taille énorme et la volonté de fer, les traits caractéristiques. Avec eux devait s'éteindre la dynastie fondée par un grand conquérant
eux devait s'éteindre la dynastie fondée par un grand conquérant qui semblait revivre en eux. Mais les temps n'étaient plus les mêmes, et si Kaméhamène IV héritait du trône et des qualités de son ancêtre, il portait aussi en lui le germe de ses vices, sur lesquels venaient se greffer les vices de la civilisation. Il semble qu'en sa personne s'incarnât la lutte dans laquelle son peuple et lui devaient succomber. La civilisation à sa sauvage. Elle l'abat s'il lui résiste, elle l'étouffe s'il lui cède, brûle son sang avec l'eau-de-vie, elle lui inocule ses maladies en lui imposant ses
l'eau-de-vie, elle lui inocule ses maladies en lui imposant ses vêtements, elle lui révèle, avec ses besoins, ses désirs, sa vie raffinée, ses appétits, sa soif de jouissances. La transition est trop brusque pour ces natures primitives; l'instinct de prévention contre des dangers nouveaux n'a pas encore eu le temps de s'éveiller en elles. Dans ce règne brillant et court de Kaméhamène IV, auquel j'ai assisté, il m'a semblé voir l'image du sort qui attendait sa race et son peuple. Sans défiance contre cette civilisation qu'il aimait et dont il eût voulu, dans sa généreuse impatience, faire goûter à ses
eût voulu, dans sa généreuse impatience, faire goûter à ses sujets tous les bienfaits, Kaméhamène IV n'en soupçonnait pas les dangers et en subissait toutes les séductions. Entouré de jeunes hommes de son âge, Anglais et Américains, qu'attiraient et retenaient auprès de lui le charme de son accueil, sa prodigalité, ses goûts d'élégance et de confort, il se laissait aller sur cette pente, si naturelle à son âge, des plaisirs et de la camaraderie. A certains moments, sous l'empire de certaines influences, l'homme primitif, le sauvage, reparaissait sous l'homme civilisé, avec ses passions violentes et ses irrésistibles instincts. Il le
avec ses passions violentes et ses irrésistibles instincts. Il le sentait, il souffrait et luttait contre lui-même, se réfugiant alors dans l'intimité de la reine, de son fils le prince de Hawai, menant, des mois entiers, une vie rénovatrice et sobre, jusqu'au jour où un incident quelconque, une partie de chasse, un dîner d'amis, réveillaient en lui la soif de l'eau-de-vie et le jetaient brutalement dans une de ces orgies dont il sortait brisé moralement et physiquement, honteux de lui-même, désespéré de sa faiblesse, épuisé par des crises d'asthme. Un incident grave vint l'arrêter, mais trop tard, sur cette pente
incident grave vint l'arrêter, mais trop tard, sur cette pente funeste. Au nombre des familiers du palais se trouvait un Anglais, Nelson, qui vivait dans l'intimité du roi et favorisait sa liaison avec une femme du palais attachée au service de la reine. Le 3 août 1859, le roi, accompagné de la reine, de sa suite et de ses secrétaires, parmi lesquels se trouvait Mailekona, se rendit dans l'île de Maui, à Lahaina. Le 11, à la suite de libations copieuses et d'une rencontre de quelques instants avec la favorite, le roi s'embarqua seul sur sa yolette pour revenir à
le roi s'embarqua seul sur sa yolette pour revenir à Honolulu. A quelques milles des côtes au bout de la nuit, il donna ordre de virer de bord, entra à l'entrée du port, se dirigea vers le pavillon occupé par Nelson et l'appela. Ce dernier ouvrit la porte et tomba frappé d'une balle que le roi venait de lui tirer à bout portait. Quel était le motif de ce crime? On vint mêler, bien à tort, le nom de reine. On prétendit que la favorite avait excité la jalousie de Kaméhamène pour se venger de la reine Emma, qui soupçonnait
Kaméhamène pour se venger de la reine Emma, qui soupçonnait ses rapports avec son mari. La vérité était que la favorite, irritée contre Nelson, qui cherchait alors à détacher le roi d'elle, avait accusé Nelson de vouloir supplanter le souverain dans ses faveurs. L'ivresse, bien plus que l'amour, avait armé le bras de Kaméhamène IV, et le crime était à peine commis que cette nature, mobile et impressionnable à l'excès, s'abandonnait à toute la violence de ses remords. La blessure de Nelson n'était pas mortelle; mais sa constitution, épuisée par les excès d'une jeunesse orageuse, n'y put résister. Il languit
les excès d'une jeunesse orageuse, n'y put résister. Il languit quelques semaines et mourut. Dans l'impétuosité de ses regrets, le roi n'avait qu'une pensée: revenir à Honolulu, abdiquer en faveur de son fils et consacrer le reste de ses jours à l'expiation de son crime. Il revint, en effet, le 30 et annonça son projet à ses conseillers. Ceux-ci le dissuadèrent de renoncer à cette détermination; mais agité de sombres pressentiments, il tint bon quant à la proclamation du prince de Hawai comme héritier du trône. Reprenant ensuite l'idée de son ancêtre, il écrivit en Angleterre pour solliciter de nouveau
son ancêtre, il écrivit en Angleterre pour solliciter de nouveau l'établissement d'une branche de l'église réformée d'Angleterre, l'envoi d'un évêque et d'un clergé anglican. Sa nature ardente s'accommodait mal des formes austères du culte méthodiste; d'autre part, élevé dans le culte protestant, il répugnait à l'adoption du catholicisme. La reine, anglicane elle-même, souhaitait vivement l'établissement d'une église avec laquelle elle serait en parfaite communion d'idées. Tous deux enfin désiraient surtout pouvoir communier à l'évêque dont ils sollicitaient l'envoi l'éducation du jeune prince. Kaméhamène IV appuyait sa demande de l'offre d'un terrain pour l'érection d'une église et d'une souscription annuelle assez
terrain pour l'érection d'une église et d'une souscription annuelle assez considérable pour défrayer en grande partie les dépenses du nouveau clergé. Cette demande fut bien accueillie en Angleterre mais le jeune prince de Hawai succombait à une courte maladie la veille même du jour où débarquait la mission anglicane. Ce dernier coup hâta la fin du roi. Miné par ses excès autant que par ses remords, voyant dans la mort de son fils un avertissement pour lui-même, il languit quelque temps encore et s'éteignit le 10 novembre 1863. Son frère lui succéda, sous le nom de Kamehameha V, énergique et
lui succéda, sous le nom de Kamehameha V, énergique et résolu, il reprit d'une main vigoureuse la direction des affaires que son prédécesseur avait abandonnées pendant les dernières années de son règne. Justement préoccupé de la propagande active des Américains en faveur d'une annexion aux Etats-Unis, de la décroissance rapide de la population étrangère, il se posa en défenseur de l'autonomie indigène, modifia dans un sens plus monarchique la constitution octroyée par Kaméhamène III et appela dans son conseil des hommes décidés, comme lui, à s'opposer à toute tentative annexioniste. Le peuplement rapide et les progrès de la Californie avaient
Le peuplement rapide et les progrès de la Californie avaient eu leur contre-coup aux îles Hawaii. Brusquement tiré de sa torpeur par la découverte des mines d'or sur les rives du Pacifique, dont 1 n'était séparé que par 700 lieues de mer, le commerce hawaïen avait pris un essor considérable. La production locale était loin de suivre aux demandes les terres décuplaient de prix, la main-d'œuvre, largement rétribuée, se faisait rare; les capitaux de San-Francisco s'écoulaient dans l'archipel; les plantations de cannes à sucre, de coton, de café, se multipliaient. Un traité de réciprocité, conclu entre le gouvernement hawaïen et
Un traité de réciprocité, conclu entre le gouvernement hawaïen et le gouvernement américain, put au plus haut point la prospérité des îles, en leur assurant à un prix rémunérateur le monopole de la vente de leurs produits dans les Etats du Pacifique. Pour fournir aux planteurs les ouvriers nécessaires, une convention négociée avec la Chine autorisait la migration des Chinois aux îles. Des lignes de bateaux à vapeur reliaient Honolulu à San-Francisco, au Japon, à la Chine, à l'Australie, faisant de ce port l'étape obligée entre l'Asie et l'Amérique, aussi bien qu'entre l'Amérique et l'Océanie du sud. Les recettes publiques,
bien qu'entre l'Amérique et l'Océanie du sud. Les recettes publiques, considérablement accrues, permettaient d'entreprendre de grands travaux d'utilité publique. Honolulu se métamorphosait; son climat merveilleux, la beauté du pays, la facilité des communications, y attiraient les capitalistes de San-Francisco, les malades fuyant un climat trop âpre et venant demander la santé à son uniforme température, à son air pur et chaud. De cette prospérité rapide naissait un danger sérieux. Les convoitises des Américains s'accentuaient. Contenues par la main de fer de Kamehameha V, elles n'osaient se produire au grand jour ni en agiter la lutte, elles attendaient l'heure propice. Le
ni en agiter la lutte, elles attendaient l'heure propice. Le roi n'était pas marié. Avec lui s'éteignait la dynastie. Vivement pressé par ses conseillers d'assurer par son mariage la succession au trône, Kamehameha V ajournait constamment. Épris de sa belle-sœur, la reine Emma, espérait toujours triompher de ses relus, fondées sur le souvenir fidèle qu'elle gardait de son premier mari et sur ses scrupules religieux conformes à la doctrine de l'église anglicane. Reconnaissant d'un dévouement chevaleresque qui ne s'était jamais démenti et n'avait trahi son secret que depuis son veuvage, la reine lui était le plus cher un frère, un
la reine lui était le plus cher un frère, un ami, un protecteur mais absorbée dans ses tristesses et ses regrets de la perte successive de son fils et de son mari, dans ses œuvres de charité et ses pratiques religieuses, elle vivait à l'écart, prolongeant son deuil, mais ne pouvant lui donner que l'affection d'une sœur. Le temps avait fait son œuvre, et Kamehameha V, obéissant à d'impérieuses nécessités politiques, emporté probablement renonce à ses projets et contracté une autre alliance, si la mort ne fût venue l'enlever le 30 novembre 1874, jour anniversaire de sa naissance. Il avait
30 novembre 1874, jour anniversaire de sa naissance. Il avait quarante-trois ans. Ainsi que son frère, une maladie violente l'emportait soudainement. IV. À nouveau terminée la constitution, les chambres se réunirent pour désigner le successeur au trône. Ce choix ne pouvait porter que sur un chef de la race des ariis ou nobles héréditaires. William Lunalilo, cousin du roi, fut élu à l'unanimité moins trois voix. Je l'avais beaucoup connu à l'époque où, ministre de son prédécesseur, je siégeais avec lui à la chambre des nobles. Jeune, brillant cavalier, il menait la vie large et facile des chefs, dépensant sans
menait la vie large et facile des chefs, dépensant sans compter, riche, prodigue et endetté, intelligent et bien doué, il gâtait tous ses avantages par son penchant à l'ivrognerie. Lui aussi avait greffé sur les vices héréditaires ce vice odieux contre lequel il luttait en vain, étonnant ses familiers par de longs accès de sobriété, interrompus par de brutales orgies. Grâce à sa merveilleuse constitution physique, quelques jours de repos suffisaient pour effacer les traces apparentes. Le peuple l'aimait pour ses qualités et aussi pour ses défauts. Elevé par les missionnaires américains, imbu de leurs idées républicaines, orateur éloquent, il
missionnaires américains, imbu de leurs idées républicaines, orateur éloquent, il réunissait aux qualités extérieures d'un chef et d'un prince les instincts et les goûts d'un radical. Le parti américain voyait en lui le précurseur qu'il attendait, un roi, dédaigneux de la royauté, républicain de convictions, prêt à aliéner l'indépendance du pays pour en faire une annexe de la grande république des Etats-Unis. Sur ce dernier point, ils se trompaient, ou le temps leur manqua pour obtenir de lui ce qu'ils en attendaient. Treize mois après son avènement, Lunalilo mourait sans laisser d'héritiers. La loi de plus, le trône était vacant,
laisser d'héritiers. La loi de plus, le trône était vacant, et l'assemblée appelée à procéder à une nouvelle élection. Deux prétendants se mettaient à part: la reine Emma et David Kalākaua. En consentant à sortir de la retraite où elle vivait et en faisant poser sa candidature, la reine Emma cédait aux vœux de la population indigène, dont elle était l'idole. Son inépuisable charité lui avait conquis les cœurs, et les Kanakés, enivres de ces coups répétés qui annonçaient leurs souverains, inquiets des rumeurs d'annexion propagées par les Américains, espéraient conjurer le sort et assurer leur indépendance en s'abritant derrière
conjurer le sort et assurer leur indépendance en s'abritant derrière celle en qui ils voyaient une sainte et une bienfaitrice. Mais l'élection de la reine Emma ne pouvait être une solution. Veuve, sans enfants, décidée à ne pas se remarier, elle ne pouvait ni fonder une dynastie ni donner au pays des garanties d'avenir. David Kalākaua était marié, assez jeune pour espérer des héritiers, à défaut desquels son frère, encore enfant, pouvait lui succéder. D'un rang moins élevé que son prédécesseur, mais de race noble, il remplissait les conditions exigées par la constitution. Kala~a~q~-I~~nm~ son désir de s'initier au maniement
par la constitution. Kala~a~q~-I~~nm~ son désir de s'initier au maniement des affaires il lui réservait le ministère de l'intérieur. Sobre et de vie régulière, David Kalākaua ne participait à aucun des excès des jeunes chefs. Les étrangers l'aimaient et l'estimaient. Ces considérations militaient en sa faveur et, dans l'assemblée, lui ralliaient la majorité. Au dehors, il n'en allait pas de même: les indigènes acclamaient la candidature de la reine Emma. La sympathie avec laquelle les étrangers, et notamment les Américains, accueillaient celle de David Kalākaua leur était d'autant plus suspecte qu'ils n'ignoraient pas que le gouvernement des États-Unis, désireux d'assurer
qu'ils n'ignoraient pas que le gouvernement des États-Unis, désireux d'assurer à sa marine de guerre et de commerce un port de refuge et de ravitaillement dans l'Océan Pacifique, offrait au gouvernement havain de lui acheter, à un prix élevé, l'embouchure de la rivière de la Perle, à l'ouest de Honolulu, pour y établir un entrepôt de charbon. Les Kānaka voyaient dans cette cession un premier pas vers l'annexion, et ils accusaient David Kalākaua d'y être favorable. Il n'en était rien, mais les défiances étaient éveillées, et ses adversaires fomentaient l'irritation. Plus sage et plus politique, l'assemblée savait à quoi s'en
Plus sage et plus politique, l'assemblée savait à quoi s'en tenir sur ces accusations passionnées. Elle n'ignorait pas que ni le roi ni elle, l'eussent-ils voulu, n'auraient pu faire accepter une annexion, à laquelle d'ailleurs la grande majorité des représentants et la totalité des nobles étaient hostiles. Écartant donc ces appréhensions, elle dut par 3 voix David Kalākaua; 6 voix seulement se portèrent sur la reine Emma. Le résultat du vote déchaîna les passions. La foule envahit la salle des séances, arracha les députés de leurs sièges, en blessa plusieurs, brisa les meubles, détruisit les archives. L'intervention des troupes ne
brisa les meubles, détruisit les archives. L'intervention des troupes ne put arrêter le désordre; repoussées par la populace, elles durent se retirer, après une lutte sanglante. Redoutant de plus grands malheurs, le ministère fit appel aux bâtiments de guerre anglais et américains qui se trouvaient dans le port, pour empêcher le sac de la ville. Les compagnies de débarquement et les équipages descendirent en armes et rétablirent l'ordre. Ce mouvement populaire visait moins encore le nouveau souverain que les étrangers et surtout les Américains établis aux îles, soupçonnés de menées annexionistes. Très attachée à ses chefs et à son indépendance
annexionistes. Très attachée à ses chefs et à son indépendance nationale, la population indigène s'irritait des convoitises qu'éveillait la prospérité de l'archipel. Dans l'annexion aux États-Unis, elle voyait une servitude déguisée, une expropriation légale. Les Kānaka entendaient rester maîtres chez eux sous la garantie de l'acte collectif de 1843, par lequel la France et l'Angleterre avaient reconnu l'indépendance du royaume et s'étaient engagées à la respecter. Les États-Unis, n'ayant pas subi l'acte diplomatique, s'y étaient refusés, tout en protestant de leur résolution bien arrêtée de n'attenter en rien à l'autonomie indigène. Le cabinet de Washington avait tenu sa parole. En
indigène. Le cabinet de Washington avait tenu sa parole. En toutes circonstances, il s'était scrupuleusement abstenu d'intervenir dans les affaires locales. Mais il n'en était pas de même de ses nationaux, qui, à maintes reprises, avaient tenté de lui forcer la main. Propriétaires, aux îles, d'un capital considérable en terres, bestiaux, machines et matériel d'exploitation, enrichis par le traité de réciprocité, les Américains tiraient de leurs plantations d'énormes revenus, mais ils se rendaient compte que cette prospérité reposait sur une base fragile. Conclu pour un certain nombre d'années, renouvelable à dates fixes, ce traité pouvait être annulé par un vote
dates fixes, ce traité pouvait être annulé par un vote du Congrès. Il n'était pas douteux que le jour où l'entrée en franchise des sucres havainiens dans les États du Pacifique serait supprimée, et où il leur faudrait, comme pour les sucres de Chine, acquitter un droit élevé à la douane de San Francisco, les bénéfices déparerait, emportant avec eux la valeur de la terre et du matériel d'exploitation. Pour conjurer ce danger, les planteurs ne voyaient qu'un moyen l'annexion, qui assurerait leur fortune, en ajoutant une nouvelle étoile à la bannière constellée de l'Union. Leur intérêt personnel était d'accord
la bannière constellée de l'Union. Leur intérêt personnel était d'accord avec leur patriotisme. Fidèle à son désir d'éviter toute complication par des annexions en dehors du continent américain, et aux principes de la Monroe, qui limite son action à ce continent même, le gouvernement des États-Unis résistait, mais plus mollement à mesure que les années s'écoulaient, que les événements se précisaient, et que les exigences maritimes et commerciales s'accentuaient. L'annexion des îles Sandwich n'était plus seulement le sucre à bon marché pour les États de l'Ouest et un débouché ouvert à leurs produits, c'était encore et surtout la clé du
à leurs produits, c'était encore et surtout la clé du Pacifique du nord, l'unique station maritime, l'étape obligée sur la route de la Chine et du Japon. Puis, enfin, la décroissance constante de la population indigène permettait d'entrevoir l'heure où elle cesserait d'exister. Qu'arriverait-il alors, et serait-il possible de laisser un point stratégique de cette importance entre les mains d'une autre grande puissance maritime, maîtresse du Pacifique du nord, libre d'intercepter à son gré son immense commerce avec l'Asie? De la demande faite au gouvernement havain de la cession de l'embouchure de la rivière de la Perle. Il ne s'agissait,
l'embouchure de la rivière de la Perle. Il ne s'agissait, il est vrai, que d'y établir un dépôt de vivres et de charbon, un bassin de radoub pour les bâtiments à vapeur qui relâchaient aux îles, mais c'était le premier pas vers une occupation ultérieure, un droit de préemption dans l'avenir. Le calme fut de nouveau rétabli et l'on fit l'honneur d'entrer en pourparlers, et le couronnement du nouveau souverain ne donna lieu à aucun incident. Kamehameha V avait laissé, en mourant, son royaume dans une situation prospère la dette publique presque éteinte, le crédit de l'état excellent, les recettes
publique presque éteinte, le crédit de l'état excellent, les recettes du trésor en progression constante. Le court règne de Lunalilo n'avait en rien modifié cet état de choses. Héritier de cette situation qu'il n'avait pas créée, ébloui de sa fortune rapide et du heureux hasard qui l'appelait à un rang auquel il ne pouvait prétendre par droit de naissance, jeune et inexpérimenté, David Kalākaua rêva, lui aussi, de laisser dans l'histoire de son pays un nom glorieux et d'attacher ce nom à de grandes entreprises destinées à accroître la prospérité publique. Il appela près de lui, en qualité de premier