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pas encore substitué un parfum personnel à celui des plantes du Bon Dieu. L'exquise odeur de ces champs d'orangers en fleurs! Nous arrivons à un croisement de routes. Voici un monument dressé sans doute à la mémoire de quelque vie d'héroïque dévouement; nous approchons, mais non, c'est une énorme vache, à côté d'elle une fermière et sa fille, « Adohr stock farm » réclame pour bétail. Il y a d'autres monuments similaires. Un grand éléphant dressé sur un socle de marbre, un taureau réclame du « Bull Inn » réputé pour ses beefsteaks et « à café unique ». Cependant
pour ses beefsteaks et « à café unique ». Cependant mon cœur bat, mon patriotisme s'émeut. Sur cette terre étrangère voici tout à coup Jeanne d'Arc en statue équestre, armure d'or, cheval d'argent — Peuple sympathique capable de comprendre et d'estimer de nobles vies !... Plus loin, je rêve sans doute, voici encore Jeanne d'Arc : elle est d'argent cette fois et son cheval de bronze. Peut-être y a-t-il dans ce quartier une colonie de Français? Un ou deux milles plus loin encore Jeanne d'Arc, cette fois tout est de bronze, monture et cavalier. Qu'est-ce à dire? Hélas notre grande
bronze, monture et cavalier. Qu'est-ce à dire? Hélas notre grande Sainte qui d'humble bergère s'était faite grand soldat s'assimile décidément tous les métiers. À Los Angeles on lui fait faire de la réclame pour l'hôtel de Normandie abrité derrière les palmiers du Far-West! Automobiles attention... Regardez ce grand « cop » (sergent de ville) en carton pâte, il vous dit de ralentir parce qu'à trois cents pieds de là... mais si vous êtes une voiture de course c'est Richfield qu'il vous faut, gas spécial. Voyez la réclame : cette voiture qui lancée à 120 milles à l'heure menace de déraper
qui lancée à 120 milles à l'heure menace de déraper du haut de son socle. Puis voici un joli clocher, portail en « adobe » (terre d'une couleur très chaude), sans doute est-ce une vieille mission espagnole remplie de souvenirs du vénéré père Junípero Serra ? Nous sommes tout près d'entrer dire une prière lorsque nous apercevons un énorme récipient clos en verre où clapote de l'essence en guise d'eau bénite ! Stations pour « gasoline » ainsi déguisées en missions espagnoles ou en vieilles églises romanes. Mais il faut se distraire. Théâtres et cinémas à votre tour de nous
se distraire. Théâtres et cinémas à votre tour de nous exposer vos réclames. Voici des « attractive little girls » se livrant à des exercices d'assouplissement dans un costume antipuritain. Faut-il aller voir leur alléchante revue? Les « Moovies » sont moins chers, et voici justement que l'on annonce sur une borne majestueuse « Le masque de fer ». Oh! les Lenôtre et Funk Brentano, vous n'avez pas dépouillé toutes les archives! Venez voir en Amérique les interprétations romanesques de nos héros, de nos rois, de nos ministres. Il y a peut-être dans cette terre promise du Nouveau Monde quelque
a peut-être dans cette terre promise du Nouveau Monde quelque vieux parchemin ou manuscrit égaré, comme ceux qui furent découverts par J. Smith le chef des Mormons, et qui vous en apprendraient long sur l'histoire! Sur notre route voici encore une énorme Liberté tenant haut son fanal et sur le socle nous lisons Théâtre Chinois, c'est là que nous allons porter nos pas. Curieuse pagode bariolée, originale certes, mais autre chose nous attire. Nous sommes sur le parvis, et voici que sous nos pas, gravées dans le ciment, apparaissent de curieuses empreintes. Que peut être cette pictographie?... Acteurs et actrices,
curieuses empreintes. Que peut être cette pictographie?... Acteurs et actrices, étoiles de cinéma, c'est vous qui faites ainsi de la réclame en vue de la postérité. Vous avez gravé dans le sol avec vos noms la forme de vos pieds et de vos mains. Que diront dans quelques siècles les générations intriguées? Auront-elles en déchifrant vos empreintes la même émotion que nous avons eue en nous inclinant dans les déserts de l'Arizona sur les traces, gravées dans la pierre, d'un dinosaure? Nous voici dans le quartier élégant des « Residential Estates ». Un somptueux attelage passe devant une « hostellerie
Estates ». Un somptueux attelage passe devant une « hostellerie », et de son carrosse une grande dame à perruque jette un regard un peu effarouché. Tout ce décor du reste assez joli, n'est qu'une réclame pour l'achat de lots de terrain dans la subdivision « gainsborough ». Quelques magnats y construiront peut-être demain de belles demeures dignes de leur voisine la Huntington Library. Nous sommes loin d'avoir tout vu. Il faudrait citer des vrais avions et ailleurs les faux paquebots sur des socles de marbre. Dressés à des carrefours de routes, ils vous incitent à de lointains voyages. Il
de routes, ils vous incitent à de lointains voyages. Il y a, émigrés de Hollande d'archaïques moulins à vent au-dessus de boulangeries. Il y a (oh la création de Rodin!) de gigantesques mains de pierre qui jaillissent du sol en brandissant vers le ciel la bouteille de « Pop water » du régime sec! Moins fantaisiste une grosse bouteille de lait s'est posée sur le sol tout simplement. Elle a sans doute servi comme biberon à quelque Gargantua au siècle des légendes. Ailleurs un « bell boy » (chasseur) est tout prêt à emporter nos valises vers le « Chelsea
tout prêt à emporter nos valises vers le « Chelsea Hôtel » où nous aurons avec nos chambres la précieuse salle de bain. Il y a aussi une sorte de beffroi où nous pourrons dîner. Restaurants, maisons vendant des rafraîchissements, c'est là surtout que l'imagination populaire est sans égale. Voulez-vous quelque « ice cream »? Entrons dans cette maison cantonnée de quatre cornets, d'où déborde une glace juteuse ou bien voici un énorme pain de vanille glacée et quadrillée de chocolat; il y a encore cet énorme frigidaire dont la poignée tourne inlassablement comme les aiguilles du temps, et si
poignée tourne inlassablement comme les aiguilles du temps, et si vous n'êtes pas séduit par la beauté de « Betsy Ann » peut-être le serez-vous par sa haute taille; les arbres par derrière ont l'air de petits nains! Mais vous préférez peut-être le jus de fruit. Arrêtons-nous devant ces monstrueuses oranges de la taille d'un bungalow; il y a aussi une demi-orange plantée au milieu de la place comme une vasque de fontaine. Chez Maxwell le café doit être bon à juger de la façon dont ce digne homme le déguste du haut de son globe terrestre. Mais il faut
déguste du haut de son globe terrestre. Mais il faut manger. Si vous aimez les « Hot Dogs » sandwichs avec de la saucisse, nous pourrions nous arrêter chez « Barkies » où un énorme Bull aux yeux ronds veille sur la qualité de la marchandise. Quant aux restaurants, il y a bien ceux de « Montmartre » et de « Victor Hugo » dans ce dernier la cuisine, excellente du reste est, à l'italienne! Mais dans le quartier des bungalows, nous pourrions nous arrêter à « Mother Goose » la mère l'oie qui selon la légende habite toujours un
la mère l'oie qui selon la légende habite toujours un gigantesque soulier. Il y a encore un énorme chapeau où l'on devrait avec le menu nous servir un melon. Mais arrêtons-nous. Nous n'épuiserons jamais ce Paradis de réclames, plein de promesses. Et si le sourire de l'ironie s'est glissé sur nos lèvres devant cette publicité tapageuse et grotesque, gardons-nous de généraliser. Il y a des gens de goût à Los Angeles comme ailleurs, il y a des artistes et des amoureux de la nature, il y a des esprits délicats qui souffrent de cet état de choses. Les commerçants, les
qui souffrent de cet état de choses. Les commerçants, les assoiffés de dollars les bâillonnent. Mais ils parlent quand même. Il me suffira de dire que l'idée d'écrire cet article m'a été suggérée par une Américaine, qui avec beaucoup d'autres s'indigne de la dépravation du goût de certains de ses compatriotes. The indifférence of our public and the grasping nature of our exploiters have condemned us to an inferno. It would seem that we had all lost our senses, that individual liberty had evolved into unrestricted license, that a few selfist money-grabbers had ruined all aesthetic beauty of our landscape
selfist money-grabbers had ruined all aesthetic beauty of our landscape and had polluted our once delightful and pure surroundings. (Citation d'une lettre de cette dame). DE BORN. Le sourire d’un peuple se modifie au cours des siècles, tout comme celui d’un homme au cours des quelques années de sa petite vie d’éphémère. Le matin, chacun de nous reçoit quelques-uns de ces sourires secrets, qu’il faut savoir déchiffrer. C’est le facteur qui nous les apporte. Chaque peuple a son sourire, et c’est dans son écriture que nous le découvrons. Oui, j’aimerais une histoire de l’art, d’après l’écriture... Depuis les Égyptiens, dont
une histoire de l’art, d’après l’écriture... Depuis les Égyptiens, dont l’amour des formes fuselées et de la vie ardente mais immobile, se lit sur leurs signes strictement alignés, mais si expressifs et d’un galbe si nerveux, — jusqu’à ces lettres, oui ces lettres, que nous recevons chaque jour dans notre courrier et qui nous apportent la précision, la bonhomie, la pétulance des sourires anglais, allemands et italiens... Tout comme les caractères formés par chacun de nous, gribouilleurs, ceux qu’un homme plus habile a tracés pour notre usage, et qui ont été gravés, — les caractères d’imprimerie, nous livrent les confidences
été gravés, — les caractères d’imprimerie, nous livrent les confidences d’une race. Mais, ceux-là, choisis parmi beaucoup d’autres, dessinés par les meilleurs, sont comme ces sujets sélectionnés et représentatifs, qu’il faut préférer pour comparer et juger. DORÉMENT si la lettre manuscrite a été jugée digne de l’attention des historiens de l’art, la lettre imprimée, qui est née d’elle, qui naît d’elle chaque jour, est pour eux, si j’ose dire, lettre morte. Que de travaux sur les manuscrits irlandais, sur les « heures », sur les miniatures, les lettres ornées! Des membres les plus graves de l’Institut n’ont pas dédaigné de
membres les plus graves de l’Institut n’ont pas dédaigné de se spécialiser dans ces études. Et la bibliographie de ces éruditions est immense. Mais parmi ces savants spécialistes, parmi ceux-là même qui se risquent (quel courage!) jusqu’à ces époques contaminées par l’imprimerie, aucun n’a montré la filiation de l’art du manuscrit à l’art de l’imprimerie, aucun n’a conté la merveilleuse aventure de la lettre, aucun n’a su comprendre la vraie et touchante histoire de cette humble Cendrillon...; elle demeure encore ignorée et méprisée de ces seigneurs. Pour eux, pour tous, même pour ceux qui aiment et honorent la sainte Typographie,
même pour ceux qui aiment et honorent la sainte Typographie, il y a deux choses bien distinctes : les Manuscrits; — la Typographie. Et chacun de chanter son fromage... Or il n’y a qu’une seule et même chose : la Lettre. Elle est, imprimée ou manuscrite, un geste. Sa nature est, consubstantielle au père : l’index de l’homme. La pensée, et notre besoin de la conserver, de la communiquer, l’émotion qui se traduit, se mime par un graphique, sont à la base de l’écriture et de la typographie. Voyez comme à ses débuts la lettre gravée chemine côte à côte
à ses débuts la lettre gravée chemine côte à côte avec la lettre écrite. C’est après de longues rêveries sur les vieilles inscriptions romaines que Jenson, dès 1405, grave les majuscules de son caractère, tandis que pour les bas de casse il s’inspire des écritures lombardes et de cette minuscule caroline du IXe siècle, née elle-même de l’onciale du vie, née elle-même de la capitale romaine simplifiée. Admirable et émouvante génération! Lorsque Alde Manuce voulut s’évader de la lettre gothique, à l’aurore du XVIe siècle, c’est aux écritures chancelières de son temps qu’il pensa. Et c’est grâce à lui que
son temps qu’il pensa. Et c’est grâce à lui que Virgile, Horace, Ovide, ces visages de la Mélancolie, du Plaisir, de la Colère, nous apparaissent à l’horizon bleuâtre et lointain, comme rajeunis, embellis d’une buée nouvelle ; l’haleine fragile de Pétrarque s’est posée sur ces beaux miroirs; et leur eau endormie s’est parée de sourires inconnus... Au commencement était la Lettre... Et les lettrés ne l’ont pas connue... L’HISTOIRE DE L’ART ET L’HISTOIRE DU LIVRE SOI'H IR E AL LE Al LE L'ontologie ne suffit-elle pas? Faut-il des titres de noblesse? Les Académies n’y sont pas toujours insensibles. Que les
noblesse? Les Académies n’y sont pas toujours insensibles. Que les historiens de l’art se souviennent donc, que dès les premières années du XVIe siècle les plus savants des hommes, les plus grands artistes se sont appliqués à dessiner les lettres pour les fondeurs. En 1525 Albert Dürer écrit son magistral Underweydung der mensung. Dans son Champ Fleury et dans son traité sur L’Art et Science de la vraie Proportion des lettres attiques, notre Geoffroy Tory discute les théories de Dürer et les corrige. Les rois et les empereurs ont protégé, encouragé les imprimeurs, au même titre que les autres artistes.
encouragé les imprimeurs, au même titre que les autres artistes. C’est sur l’ordre de l’un d’eux que vers 1540 Garamond dessine et fait fondre son chef-d’œuvre... En 1925 Bernard Naudin sort, après de longs travaux, son caractère dit de Tradition. La lettre et ses métamorphoses attendent donc leur historien; (il lui faudra la force d’esprit d’un Fustel de Coulanges et la sensibilité d’un Michelet). Lorsqu’on considère l’histoire humaine des arts, ce qu’on pourrait appeler « Les tribulations des choses divines parmi les hommes » on remarque (et la remarque n’est pas nouvelle) que les hommes ont reçu les premiers livres
pas nouvelle) que les hommes ont reçu les premiers livres avec un sentiment de dépit. Le livre, ce pauvre et vulgaire personnage, ne fut admis que déguisé et masqué, dûment maquillé en manuscrit. C’est que la clientèle des libraires a d’abord été la bourgeoisie. L’amour et le respect du manuscrit, unique, cher, riche, ont jeté sur le nouveau venu un discrédit. Les bourgeois jugèrent que ces livres imprimés à exemplaires multiples, et qu’ils pouvaient acheter bien moins cher, n’étaient donc pas des œuvres d’art. Les bibliothèques des seigneurs n’étaient-elles pas entièrement constituées de manuscrits? Avoir son copiste au XIVe siècle,
entièrement constituées de manuscrits? Avoir son copiste au XIVe siècle, pouvoir dire d’un air négligent : « mon copiste m’attend », c’était d’aussi bon ton qu’aujourd’hui : « j’attends mon chauffeur... ». Certes la tradition du manuscrit était belle en soi et si solidement établie! Mais du jour où l’imprimerie fut inventée, cette tradition devenait un préjugé; un préjugé, c’est-à-dire un cadavre, un cadavre vénéré, dont le tombeau devint un centre SOURIRE ANGLAIS de pèlerinage et de combat, selon cette loi de résistance, que l’on pourrait étudier et formuler aussi scientifiquement que la loi de la chute des corps ou
scientifiquement que la loi de la chute des corps ou du mélange des gaz. Il a sa poésie d'ailleurs, ce sentiment, comme tous ceux qui placent le cœur de l'homme entre le passé et l'avenir. Mais cette poésie ne subsiste que si l'homme, tout en sachant la grandeur du passé, choisit l'avenir. S'il s'attache aveuglément au passé, il devient un conservateur, — l'horrible mot, la pauvre chose! Et c'est ainsi qu'ayant, en quelques années, conquis son droit à la vie, le livre est pourtant resté, au bout de cinq siècles, un suspect, pour ces conservateurs patentés qui rédigent l'histoire de
un suspect, pour ces conservateurs patentés qui rédigent l'histoire de l'art. Donc les premières impressions furent camouflées en manuscrits. Pour vendre plus facilement les livres d'Heures imprimés, les libraires en firent gouacher les capitales, historier les marges. C'était un compromis, une concession plutôt, faits au goût, à l'habitude des enluminures. Aujourd'hui, les exemplaires, salis de peinture, des Heures de Pigouchet, d'Hédouin ou de Vérard, sont généralement moins recherchés que ceux demeurés dans leur belle virginité blanche et noire. Pour les propagandes religieuses, ces proclamations, il en fut tout autrement. Les premières choses imprimées furent de la Publicité, — elles s'adressaient
premières choses imprimées furent de la Publicité, — elles s'adressaient aux ignorants, aux simples et ce sont de rudes et belles choses, honnêtes, qui eurent un succès prodigieux. Mais lorsque l'imprimerie s'adressa aux bibliophiles du temps, ces raffinés firent des mines, boudèrent, en un mot, ces chers ancêtres ne comprirent pas : c'était des Précurseurs... La Méthode est une belle chose. Lorsqu'un ordre de connaissances a vieilli, est démodé, la meilleure cure de rajeunissement dont disposent les spécialistes, c'est une petite cure de Méthode. C'est extrêmement sérieux et génial. Il ne faut pas plaisanter avec ces choses-là. Toutes les dames
ne faut pas plaisanter avec ces choses-là. Toutes les dames du monde qui suivent les cours publics des modestes Facultés ou de la grande Université des Annales, vous expliqueront cela mieux que moi. En médecine, en physique, en chimie, une expérience, bien faite, peut suffire à ouvrir des horizons nouveaux et immenses. Ce ne sont que de modestes sciences naturelles. Mais ces sciences surnaturelles, comme l'Histoire, la Philosophie, l'Esthétique, l'Histoire de l'Art ne reposent pas sur l'expérimentation. Il s'agit pour elles de méthode. Un novateur en sciences surnaturelles n'a de salut que dans la méthode; qu'il découvre un nouveau système
salut que dans la méthode; qu'il découvre un nouveau système de classement de fiches et c'est un maître. Les « découvertes » du « Méthodiste » sont bien plus résistantes que celles de l'expérimentateur. Le Méthodiste ne sera jamais définitivement contredit par l'expérience : il la récuse. Il la dédaigne : c'est un penseur. Une expérience serait une atteinte à la Méthode, au Fichier, au Système. Donc, pas d'accidents. Il faut laisser aux médecins des hôpitaux cette curiosité qui les précipite au chevet des cas extraordinaires. La nature, un accident d'auto ou de chemin de fer, instituent parfois des expériences
d'auto ou de chemin de fer, instituent parfois des expériences jusqu'alors irréalisées. Sciences naturelles, que tout cela! Un historien de la philosophie, de la littérature, de l'histoire de l'art, dans des cas comparables, ne s'arrête pas pour si peu. L'expérience, c'est l'anarchie. Le Système, c'est l'ordre. S'il y a des récalcitrants, qu'on les fusille. Ainsi M. Brunetière (Ferdinand) supprime la tendre Marquise des Rochers et le vieux Duc féroce, en invoquant la Discipline. Principe excellent, s'il était véritablement appliqué. Seulement il ne s'agit jamais pour un Brunetière de la Discipline, — mais de la discipline. Je ne puis croire avoir
— mais de la discipline. Je ne puis croire avoir fait une telle découverte. Cette extraordinaire aventure n'a pu passer inaperçue. Ce doit être plutôt un cas de recel. Il y a du receleur dans tout historien. Il cache, il enfouit les choses gênantes, ou qu'il juge telles. Non, ce ne peut être une véritable découverte; c'est une exhumation. De même que les effets terribles d'un traumatisme permettent au chirurgien de voir comment se comporte tel organe vivant, inaccessible jusqu'alors à l'expérimentation, ainsi la découverte de l'imprimerie, l'art de l'imprimerie, en ses débuts, constituent un de ces cas précieux et
en ses débuts, constituent un de ces cas précieux et rares : une expérience. Elle peut être énoncée ainsi : au milieu du XVe siècle, époque de renaissance, où tous les arts atteignent un degré de science et de raffinement extraordinaires, un art prend naissance : la gravure. Étudier l'influence des raffinés sur le barbare, des ainés sur le cadet, comment ils lui viennent en aide, comment l'exemple artistique d'arts voisins agit sur les tâtonnements de technique, les recherches de style. Ces influences sont sans doute considérables. Le développement du nouveau-né sera donc très rapide. Et c'est là que réside
nouveau-né sera donc très rapide. Et c'est là que réside précisément l'accident précieux, l'expérience sans précédent. La gravure sur bois naît au même siècle que l'imprimerie; l'une et l'autre sont tributaires d'une autre découverte : le papier. Les premières lettres gravées l'ont été dans le bois. Aussi, lorsqu'on aura trouvé la matrice de métal, bien que la matière soit si différente, l'effet cherché sera celui obtenu primitivement avec la lettre gravée sur bois : une lettre lourde, grasse, épaisse, encore gothique. Les premiers graveurs sur bois qui avaient sous les yeux tant de chefs-d'œuvre raffinés, peintures, miniatures, font pourtant des
yeux tant de chefs-d'œuvre raffinés, peintures, miniatures, font pourtant des œuvres rudes et gauches : la dure matière, le bois, tant qu'ils n'en furent pas maîtres, ne leur permit que d'être des élèves. (Être un maître, c'est maîtriser la matière, et enchanter les hommes.) Certains furent des artistes pourtant, mais qui balbutiaient devant une technique nouvelle, inconnue et difficile. Typographie, gravure sur bois, jamais depuis leur naissance, ces deux arts ne cessèrent de collaborer. De ces jumeaux, quels furent les rapports à leur âge le plus tendre? Il conviendrait de définir comment ils se soutinrent l'un l'autre à leurs premiers
définir comment ils se soutinrent l'un l'autre à leurs premiers pas, puis comment ils collaborèrent et s'associèrent. Il conviendrait de suivre toutes ces étapes, au jour le jour. Il conviendrait d'examiner chaque œuvre, d'étudier chaque homme, graveur, imprimeur ou éditeur, non plus dans d'érudites monographies, mais dans une étude d'ensemble, selon une méthode comparative. Du point de vue de l'érudition, les questions des origines de l'imprimerie, de la gravure, ont été admirablement étudiées par de grands érudits comme Bouchot, le comte A. de Laborde, Lemoisne, Blum, Claudin, Courboin, etc... Ils ont rapproché, comparé les miniatures, les vitraux et les xylographies
ont rapproché, comparé les miniatures, les vitraux et les xylographies ou les illustrations gravées sur bois. Mais, ce n'est pas cela qui nous intéresse. Le comte A. de Laborde a écrit : « Suivre les rapports entre les premiers graveurs, les enlumineurs, et les historiens, pourrait aboutir à des résultats féconds... » Certes. Mais ces résultats féconds, pour nous, ce n'est pas un rapprochement nouveau entre telle figure de tel manuscrit et tel bois de telle édition. Les résultats pour nous sont plus lointains et plus vastes. Le but poursuivi par les érudits est au nôtre ce qu'est le souci
par les érudits est au nôtre ce qu'est le souci d'une date importante par rapport à l'esprit historique. On n'écrit pas l'Histoire, sans dates, mais les dates ne sont pas l'Histoire. Ce qui nous intéresse dans un rapprochement, ce n'est pas la ressemblance, c'est ce qui reste malgré tout différent... Ce qui nous intéresse dans l'Histoire de l'Art, et particulièrement dans l'Histoire du livre, c'est ce qui reste indéfini, incomparable. Nous pourrions écrire même : miraculeux. Car cette étude faite, rien ne sera expliqué. Aucune loi ne sera formulée. La recherche de ces sortes d'expériences et leur étude ne doivent
recherche de ces sortes d'expériences et leur étude ne doivent pas être pour un historien une recherche de conclusions, mais une approximation de rapports. Aucune des activités de l'homme ne peut se définir, au sens scientifique du mot; aucune n'est soumise aux lois, ni expliquée par elles. Et, de toutes, l'activité artistique demeure la plus mystérieuse. Suivre.) Georges BLAIZOT. L'ŒIL DU BIBLIOPHILE LA collection « Le Paon blanc » que publie Al. Alexis Redier, vient de s'enrichir de trois volumes d'une présentation impeccable. Imprimés dans un Bodoni gras de petit corps, sur un vélin de Vidalon des plus agréables au