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se venger, il avait fait célébrer les funérailles anticipées de sa femme... Elle ne s’en était pas porté plus mal! « folle femme, reine par la beauté et l’amour, qui suivait son royal amant à la guerre ; et accouchait comme on se mouche ». Elle faisait la pluie et le beau temps puisque le Roi-Soleil était son esclave. C’était « La Merveille, » « l’incomparable » qui ne redoutait aucune rivale : La Valdéé était aux Carmélites et la veuve Scarron n’était encore que la gouvernante de ses enfants. Les poètes célébraient sa beauté; Molière glorifiait son adultère :
Les poètes célébraient sa beauté; Molière glorifiait son adultère : « Un partage avec Jupiter « N’a rien du tout qui déshonore... » Est-ce cette période brillante qu’elle regrette? Elle est bien loin ! Son règne a duré près de quinze ans; puis une autre, plus artificieuse, l’a supplantée, à Versailles, dans le cœur du Roi; même dans celui de ses enfants « légitimés » qui oublient leur mère, sur les marches du trône. C’est Mme de Maintenon, « Mme de Maintenant », selon la spirituelle marquise de Sévigné, qui reçoit les ambassadeurs et voit les ministres à ses pieds...
reçoit les ambassadeurs et voit les ministres à ses pieds... La favorite de la veille a dû lui céder la place; et son propre fils, le duc du Maine, passé à l’ennemie, s’est chargé de l’emmener de la cour qu’elle a quittée « en larmes, en furie » ... mais avec l’espoir secret d’y revenir. Souvenirs, regrets, déceptions, chimères, triomphes expiés, enfants ingrats, voit-elle passer et repasser tout cela, sous ses paupières mi-closes, en écoutant cette vieille paysanne, en regardant sa petite-fille?... Non! derrière ces humbles visages, elle revoit son aïeule, à elle; sa fille, à elle; mortes toutes deux,
aïeule, à elle; sa fille, à elle; mortes toutes deux, loin d’elle... Les entendelles aussi? Mais sa voix moqueuse se fait doucement persuasive, presque maternelle, pour conseiller la fillette attentive et émue... Elle aurait tort de ne pas écouter sa mère-grand; de se laisser séduire par un mirage décevant et trompeur. La cour et la ville sont pleines de chasse-trapètes; de chasseurs aux aguets qui perdent filles et femmes... souvent mal défendues... Sans doute, c’est l’éclat, l’illusion, l’ivresse... jamais le bonheur qui est dans la paix de la conscience et la paix des champs, au foyer bénit, entouré de beaux
la paix des champs, au foyer bénit, entouré de beaux enfants qui n’ont pas à rougir de leur mère... Pour quelques heures ensoleillées, combien d’heures plus sombres, lorsque vient le déclin ; et la plus adulée, la plus enviée aura-t-elle la fin sereine de la simple paysanne, au terme de sa vie laborieuse, dont le clair regard suffit à illuminer la route de sa petite-fille et qui peut lui dire : — Fais comme moi. Elle a une façon de s’exprimer qui double le charme de ses paroles... « Il était impossible d’avoir plus d’esprit, de fine délicatesse, d’expressions singulières,
était impossible d’avoir plus d’esprit, de fine délicatesse, d’expressions singulières, une éloquence, une justesse naturelle qui lui donnaient un langage particulier mais qui était délicieux » ... et irrésistible. La petite Bourbonnaise n’avait jamais entendu si beau sermon et le plus habile séducteur avait-il autant de séduction? Ravie, grand’mère écoutait paupières humides... Ah! si Jean-Louis avait été là! Il arrivait avec le reste de la famille... La dame lui trouva bon air, sous son habit du dimanche, et le dit à la fillette flattée si bien que la nuit du réveillon fut la nuit des accordailles; et que la voyageuse,
réveillon fut la nuit des accordailles; et que la voyageuse, grande marieuse selon Saint-Simon, pût se vanter d’avoir encore fait deux heureux qui n’oublièrent jamais, dans leurs prières : Françoise Athénais de Tonnay Charente, Marquise de Montespan. morte, à Bourbon-l’Archambault, au couvent de Saint-Joseph, le vendredi 27 mai 1707. dont le dernier réveillon avait été œuvre pie. H.-A. DOURLIAC POUR LES JEUNES Dans le siècle de réalisations pratiques où nous vivons, la formule des jeunes, des très jeunes même est de « gagner de l'argent tout de suite ». Soit! Mais encore faut-il avoir un bagage de connaissances suffisant. L’électricité
Mais encore faut-il avoir un bagage de connaissances suffisant. L’électricité sous toutes ses formes et dans toutes ses applications est peut-être, parmi toutes les industries, celle dans laquelle les jeunes peuvent réaliser le plus vite possible leur ambition. Si quelques-uns ont échoué au baccalauréat de mathématiques, aux concours des Écoles d’Arts et Métiers, de Cluny et autres écoles professionnelles similaires, qu’ils ne se découragent pas et se tournent avec confiance vers l'École d'Électricité industrielle de Paris. En deux ou trois ans, suivant leurs connaissances, ils en sortiront avec leur diplôme d'ingénieur électricien et, ils seront placés immédiatement par l’Association des
d'ingénieur électricien et, ils seront placés immédiatement par l’Association des Anciens Élèves de l’École. L’École d'électricité industrielle de Paris, 1 bis passage Duchesne, 18° art., Tél. Nord 58-29, est la plus ancienne école d’électricité de Paris, elle a été fondée par l’État et reconnue en 1922. Elle reçoit des internes, des demi-pensionnaires et des externes et elle se recommande tout particulièrement aux jeunes gens et aux jeunes filles qui n’ont ni les moyens, ni le temps de consacrer de très longues années à leurs études. L’enseignement de l’École est non seulement scientifique mais pratique ; il est donné dans ses
seulement scientifique mais pratique ; il est donné dans ses ateliers de mécanique d’essai des machines, ses salles de mesures électriques, de dessin, etc., par des professeurs éminents de très haute valeur. Les élèves de l’École suivent la préparation militaire supérieure du 3e degré. Renseignements à l'École et envoi du programme E sur demande Roman par Lew Wallace (Suite.) telles étaient sans doute à cette heure, les pensées de Ben-Hur. Debout, les bras croisés, il contemplait cette scène d'un air réfléchi. Il avait la jeunesse, la beauté, la richesse. Hier encore il vivait dans la société des patriciens de Rome
encore il vivait dans la société des patriciens de Rome : pourquoi, lorsque le monde le sollicite par tant d’attraits, n’hésiterait-il point à se sacrifier à un devoir ou à une ambition qui le jettent hors de la loi et l’exposent à tant de dangers ? Nous pouvons même deviner les arguments qui se présentaient à son esprit : il est inutile de lutter contre César ; tout ce qui concerne le roi et son avènement est bien incertain ; à Rome, c’est le bien-être avec les honneurs ; c’est surtout la douceur, nouvelle pour lui, de l’affection et des
surtout la douceur, nouvelle pour lui, de l’affection et des amitiés qu’il vient de rencontrer. Il est des arguments que le monde rappelait à Ben-Hur. Le monde, ajoutons-le, trouvait ici un auxiliaire dans la compagne de Ben-Hur. — Avez-vous été à Rome ? demanda-t-il. — Non, jamais. — Vous serait-il agréable d'y aller ? — Non, certes. — Pourquoi ? — J’ai peur de Rome, et la voix d’Esther tremblait. Ben-Hur regarda la jeune fille, ou plutôt il abaissa son regard vers elle, car, assise auprès de lui, elle semblait une enfant. Dans la pénombre, il ne pouvait qu’entrevoir son
une enfant. Dans la pénombre, il ne pouvait qu’entrevoir son visage. Mais il songeait à Tirzah et son cœur fut doucement ému : c’est ainsi que sa jeune sœur se tenait à son côté, sur la terrasse du palais, lors de la catastrophe ! Pauvre Tirzah ! Où se trouvait-elle maintenant ? La tendresse de Ben-Hur ainsi éveillée se reporta sur Esther. Esther n'était point sa sœur ; mais il ne pouvait se résoudre à voir en elle une esclave ; qu'elle le fût en réalité, il y trouvait un motif pour lui témoigner plus de douceur et de respect.
motif pour lui témoigner plus de douceur et de respect. Plus maîtresse d’elle-même, d’une voix raffermie, Esther reprit : — Rome est pour moi un monstre qui a pris possession d'une contrée ravissante, qui attire dans son antre les malheureux qu'elle met à mort, un monstre auquel il est impossible de résister, une bête insatiable qui se gorge de sang. Pourquoi ?... Elle hésita et baissa les yeux. — Continuez, dit Ben-Hur en l'encourageant. Elle s'approcha de lui, et levant vers lui son regard : — Pourquoi, reprit-elle, faut-il que vous fassiez de Rome votre ennemie ? pourquoi ne point
vous fassiez de Rome votre ennemie ? pourquoi ne point faire la paix avec elle et vivre tranquille ? vous avez déjà beaucoup souffert. Le chagrin, les soucis ont consumé votre jeunesse : est-il bon de leur sacrifier le reste de votre vie ? Ben-Hur voyait le jeune et frais visage se rapprocher de lui ; mais à mesure qu'Esther parlait, ce visage pâlissait. Il s’inclina vers elle et doucement demanda : — Esther, quel parti voudriez-vous me voir prendre ? Elle hésita un moment. A son tour elle interrogea : — Votre propriété, près de Rome, est-elle une résidence
: — Votre propriété, près de Rome, est-elle une résidence ? — Oui. — Elle est belle ? — Un palais au milieu de jardins, avec des allées ombreuses, des sources partout, des statues dans les bosquets. César possède une villa dans le voisinage ; mais on dit, à Rome, que celle d’Arrius est la plus belle. — Et là, on peut jouir de la paix ? — Jamais journée d’été, jamais nuit doucement éclairée par la lune ne furent plus paisibles, sauf lorsque les visiteurs viennent troubler ce calme. La vie, Esther, y était pour moi trop paisible :
La vie, Esther, y était pour moi trop paisible : j’étais toujours poursuivi par cette pensée qu’ayant une œuvre si grande à accomplir, je glissais dans des habitudes de paresse, je me laissais paralyser par le luxe et la richesse et que je finirais par quitter ce monde — bientôt, sans doute — sans avoir rien fait. Esther regardait au loin, au-delà du fleuve. — Mais pourquoi m’avez-vous interrogé ? reprit Ben-Hur. — Mon bon maître... — Non ! Esther. non, ne me nommez pas ainsi ! Appelez-moi votre ami, votre frère, si vous voulez. Je ne suis point votre
votre frère, si vous voulez. Je ne suis point votre maître, je ne veux pas l’être. Donnez-moi le nom de frère. Il ne put la voir rougir de plaisir ni lire la joie qui brilla dans son regard perdu au loin, par-delà le fleuve. Je ne comprends point, dit-elle, qu’on donne la préférence à la vie qui va devenir la vôtre — une vie de... — Une vie de violence, une vie où, peut-être, il faudra verser le sang, dit Ben-Hur, achevant la pensée de la jeune fille. — Oui... qu’on préfère cette vie à celle qu’on pourrait goûter dans
qu’on préfère cette vie à celle qu’on pourrait goûter dans la belle villa. — Esther, vous êtes dans l’erreur. Il n’est pas question de préférence. Hélas ! le Romain ne me laisse pas le choix. Je suis obligé de rester ici, c'est la mort ; si je me retire là-bas, la même destinée m’attend : une coupe empoisonnée, le poignard d’un sicaire, la sentence d’un juge obtenue par un parjure. Messala et le procurateur Gratus se sont enrichis en pillant les biens de mon père. Un accommodement entre eux et moi est impossible : il leur faudrait avouer... et ensuite,
moi est impossible : il leur faudrait avouer... et ensuite, Esther, quand je pourrais les acheter, je ne pense pas que je le ferais. La paix, je ne la crois pas possible pour moi, non, pas même dans l'antique villa, même avec la présence de l’aimée, qu'elle soit, pour m’aider à porter le fardeau de la vie. La paix me semble impossible tant que ma mère et ma sœur demeurent perdues pour moi, car mon devoir est de veiller à les retrouver. Et si je les retrouve et qu'elles aient souffert, les coupables ne doivent-ils pas souffrir à leur tour
souffert, les coupables ne doivent-ils pas souffrir à leur tour ? Si elles sont mortes, les meurtriers doivent-ils m'échapper ? Oh ! des rêves affreux troubleraient mon sommeil ? — Les choses en sont-elles là ? demanda-t-elle, d’une voix que l’émotion rendait tremblante. N’est-il rien qu'on puisse faire ? Ben-Hur lui prit la main : — Ma pensée vous préoccupe-t-elle à ce point ? — Oui, répondit-elle simplement. La main était tiède, perdue dans la main de Ben-Hur. Il la sentit trembler. Et en pensée, il revit l’Égyptienne ! Quel contraste entre cette délicate enfant, et Iras avec sa haute
contraste entre cette délicate enfant, et Iras avec sa haute stature, son audace, sa coquetterie, ses vives reparties, sa captivante beauté ! Ben-Hur porta la petite main à ses lèvres, et la laissa doucement retomber. — Esther, vous serez pour moi une autre Iras ! — Qui est Iras ! — Ma petite sœur que le Romain m'a ravie et qu’il me faut retrouver avant de pouvoir goûter le repos ou être heureux. Un rayon de lumière traversa la terrasse et vint tomber sur eux. Ils se retournèrent. Simonide, sur son fauteuil qu’un serviteur roulait devant lui, venait à eux.
son fauteuil qu’un serviteur roulait devant lui, venait à eux. Ils s’empressèrent autour du vieillard. Bientôt après, les amarres de la galère furent détachées : le vaisseau vira de bord et à la lueur des torches, parmi les cris joyeux des matelots, prit sa course vers la mer. Ben-Hur liait définitivement sa vie à la cause du Roi qui devait venir. Le programme. La veille des jeux, dans l’après-midi, tout le matériel de courses d’Ilderim fut transporté à la ville et disposé dans le voisinage du Cirque. En même temps, le cheik emmenait avec lui un équipage fort disparate :
le cheik emmenait avec lui un équipage fort disparate : quand, accompagné de serviteurs à cheval et armés, de chevaux conduits par la bride, de troupeaux, de chameaux portant des bagages, il quitta le Verger des Palmes, on croyait voir une tribu qui émigrait. Le lendemain, cette troupe sera partie, en route pour le désert, ne laissant au Verger des Palmes rien qui eût quelque valeur — rien sinon ce qui était essentiel au succès de ses quatre coursiers préférés. Et de fait, le cheik partait définitivement : les tentes avaient été pliées, le douar n’existait plus ; dans douze
avaient été pliées, le douar n’existait plus ; dans douze heures tout serait hors d’atteinte. Côte à côte, Ilderim et Ben-Hur chevauchaient, calmes et confiants dans le succès pour le lendemain. En route, ils rencontrèrent Malluch qui les attendait. Il salua les deux voyageurs comme de coutume et présenta un papier, en disant au cheik : — Voici le programme que le directeur des jeux vient de publier : vous verrez que vos chevaux y sont annoncés ; vous y trouverez aussi l’ordre des courses. Dès maintenant, bon cheik, je vous félicite de votre victoire. Il remit le papier à
vous félicite de votre victoire. Il remit le papier à Ilderim, et se tournant vers Ben-Hur : — A vous aussi, mes félicitations, fils d’Arrius ! Il remplit le papier à Ilderim, et se tournant vers Ben-Hur : — A vous aussi, mes félicitations, fils d’Arrius ! Il n’est plus rien qui puisse empêcher votre rencontre avec Messala : toutes les conditions préliminaires sont remplies : j’en ai l’assurance du directeur même des jeux. — Merci, Malluch, dit Ben-Hur. — Votre couleur est le blanc, reprit Malluch, celles de Messala, or et écarlate. Le choix des couleurs produit déjà un
or et écarlate. Le choix des couleurs produit déjà un excellent effet. De jeunes garçons colportent des rubans blancs dans les rues de la ville ; demain, il n’y aura pas, à Antioche, un seul Arabe, un seul Juif qui ne porte ces couleurs. Au Cirque, sur les gradins, le nombre des blancs sera loin de le céder au nombre des rouges. — Sur les gradins, oui ! mais non dans la tribune, au-dessus de la Porte d’honneur. — Là, en effet, l’or et l’écarlate domineront. Mais si nous gagnons — et, à cette pensée, Malluch riait aux éclats —
— et, à cette pensée, Malluch riait aux éclats — si nous gagnons, comme tous ces dignitaires vont trembler ! Evidemment, ils vont engager des paris, en s’inspirant de leur mépris pour tout ce qui n’est pas Romain — deux, trois, cinq contre un, pour Messala, parce que Messala est Romain. Et, baissant la voix, Malluch continua : — Je vous le dis en confidence, j'aurai un ami à moi derrière le siège du consul pour accepter les offres de trois contre un, de cinq, de dix même, car leur folie peut aller jusque-là. Dans ce but, j’ai mis six
folie peut aller jusque-là. Dans ce but, j’ai mis six mille sicles à sa disposition. — Non, Malluch ! un Romain ne paiera qu’en monnaie romaine. Tâchez de retrouver votre ami ce soir, et donnez-lui la liberté d’engager autant de sesterces qu’il vous voudra. Puis Malluch, poussez-le à parier avec Messala et ses partisans : les chevaux d’Ilderim sont ceux de Messala. Malluch réfléchit un instant : — Ce sera, dit-il, concentrer toute l’attention sur votre rivalité. — Et voilà ce que je cherche, en effet. — Oui, Malluch, si vous voulez me rendre un vrai service, aidez-moi à ramener
vous voulez me rendre un vrai service, aidez-moi à ramener tout l’intérêt de la course sur Messala et sur moi. — On paiera des sommes énormes, si les offres sont acceptées, tant mieux ! Et tout en parlant, Malluch observait Ben-Hur. — Pourquoi ne pas reprendre ainsi l’équivalent de ce qu’il m’a volé, continua Ben-Hur dans une sorte d’aparté. Si je pouvais l’humilier dans sa fortune en même temps que dans son orgueil ! Notre père Jacob ne m’en voudrait point. Sur ses traits on pouvait lire une irrévocable détermination ; et scandant ses mots, il reprit : — Oui,
; et scandant ses mots, il reprit : — Oui, il en sera ainsi. En avant, Malluch ! Ne ménagez point les sesterces ! Engagez même des talents, si des joueurs osent accepter un tel pari ! Cinq, dix, vingt talents !... cinquante, si Messala parie en personne. — C’est une grosse somme, objecta Malluch, il me faut une garantie. — Vous l’avez. Allez trouver Simonide et dites-lui que tel est mon désir. Que le Dieu de nos pères soit avec nous! Allez, excellent Malluch. N’oubliez rien. Et Malluch, tout joyeux, saluait déjà pour prendre congé, mais se ravisant :
joyeux, saluait déjà pour prendre congé, mais se ravisant : — Pardonnez-moi, dit-il, il y a autre chose encore. Je n’ai pu m’approcher moi-même du char de Messala ; mais un autre a pris, pour moi, les mesures demandées et, d’après lui, l’essieu est, au-dessus du sol, d’une palme plus haut que le vôtre. — Une palme! Tant que cela? s’écria Ben-Hur ravi. Et, se penchant vers Malluch, il ajouta : — Malluch, vous êtes un fils de Juda, et vous êtes fidèle aux vôtres : eh bien! assurez-vous une place dans la galerie au-dessus de l’Arc de triomphe, tout
place dans la galerie au-dessus de l’Arc de triomphe, tout près du balcon, en face des bornes, et regardez bien quand nous tournerons là! Regardez bien, vous dis-je, et si je réussis... Non, Malluch, je me tais. Mais placez-vous là et observez attentivement. Et ce moment, Ilderim poussa une exclamation. — Ah! par la splendeur de Dieu, qu’est-ce-ci? Il s’approcha de Ben-Hur et, du doigt, il indiquait un passage du programme. — Lisez! lui dit Ben-Hur. — Non, lisez-vous-même : c’est mieux. Ben-Hur prit le papier qui, signé par le préfet de la province en sa qualité de directeur des
préfet de la province en sa qualité de directeur des jeux, remplace nos programmes actuels. Ben-Hur parcourut rapidement la première partie du programme. Il arrivait enfin à l’annonce de la course. Il lut lentement. Cent mille sesterces et une couronne de laurier : tel était le prix. Suivaient les détails. Six concurrents sont inscrits : seuls, les quadriges sont admis ; et pour donner plus d’intérêt au jeu, les six concurrents vont simultanément. « I. Quadrique de Lysippe, de Corinthe : deux chevaux gris, un bai, un noir. Ont figuré à Alexandrie, l’an dernier, puis à Corinthe où ils ont
à Alexandrie, l’an dernier, puis à Corinthe où ils ont gagné le prix. Lysippe, conducteur. Couleur : jaune. II. Quadrique de Messala, de Rome : deux blancs, deux noirs. Vainqueur au Cirque Maxime, l’an dernier. Messala, conducteur. Couleur : écarlate et or. « III. Quadrique de Cléante, d’Athènes : trois gris, un bai. Vainqueurs aux jeux Isthmiques, l’an dernier. Cléanthe, conducteur. Couleur : vert. « IV. Quadrique de Dicaeus, de Byzance : deux noirs, un gris, un bai. Vainqueurs à Byzance, cette année. Dicaeus, conducteur. Couleur : noir. « V. Quadrique d’Admète, de Sidon : quatre gris. Ont figuré trois
Quadrique d’Admète, de Sidon : quatre gris. Ont figuré trois fois à Césarée, trois fois vainqueurs. Admète, conducteur. Couleur : bleu. « Quadrique d’Ilderim, cheik du Désert : quatre bais. Première course. Ben-Hur, juif, conducteur. Couleur : blanc. » Ben-Hur, juif, conducteur! — Pourquoi ce nom au lieu d’Arrius? Ben-Hur leva les yeux vers Ilderim. Il comprenait maintenant l’exclamation de l’Arabe, sous deux arrivaient à la même conclusion. Le coup venait de Messala. Les paris. Nous transportons nous-mêmes maintenant au palais, dans l’île. Les cinq grands candélabres de la salle principale viennent d’être allumés. La scène est à peu près
principale viennent d’être allumés. La scène est à peu près celle que nous avons déjà contemplée en ce lieu. Cependant la plupart de ces jeunes patriciens restent inoccupés. Au fond, ces jeunes gens s’ennuient. Leur principal travail est achevé : je veux dire que leurs tablettes, s’il nous était donné de les voir, sont couvertes de paris — paris sur chacun des numéros du programme : course à pied, lutte, pugilat — excepté sur la course des chars. Et pourquoi cette exception? Parce qu’il ne se trouve personne pour hasarder même un denier contre Messala. Dans cette salle, il n’y
même un denier contre Messala. Dans cette salle, il n’y a d’autre couleur que celle de Messala. Nul n’admet la possibilité de sa défaite. Dans un coin, à l’aise sur le divan, voici Messala lui-même. Autour de lui, debout ou assis, se tiennent ses admirateurs qui l’accablent de questions. Soudain, une exclamation se fait entendre à la porte ; tous les regards se dirigent de ce côté. « Un blanc! un blanc! — Qu’il vienne! — Par ici! par ici! » Ces exclamations partaient de tous les coins de la salle : toutes les conversations avaient cessé. Les joueurs laissaient
salle : toutes les conversations avaient cessé. Les joueurs laissaient là leurs dés : les dormeurs s’éveillaient, se frottant les yeux, préparant leurs tablettes, courant vers le nouveau venu. « Je parie... — Et moi aussi... — Combien?... Le nouveau venu n’était autre que le respectable juif que Ben-Hur avait eu pour compagnon de voyage, depuis Chypre. Il entrait, grave, impassible, tout vêtu de blanc, jusqu’au turban. S’inclinant, souriant à l’accueil qui lui est fait, il se dirige tranquillement vers la table du milieu, dispose cérémonieusement les longs plis de sa robe, s’assise, agite sa main où brille un joyau
sa robe, s’assise, agite sa main où brille un joyau et obtient ainsi un instant de silence. « Romains, dit-il, très nobles Romains, je vous salue! — Il a de l’aplomb, par Jupiter! Qui est-il? demanda Drusus. — Un chien d’Israël. Il se nomme Sanballat, fournisseur de l’armée ; il demeure à Rome ; très riche à force de conclure des contrats qu’il n’exécute jamais. Venez! Nous allons l'attraper! » En parlant ainsi, Messala se leva, et accompagné de Drusus, se joignit au groupe compact qui entourait Sanballat. J’ai appris dans les rues, dit Sanballat, tirant ses tablettes et les
dans les rues, dit Sanballat, tirant ses tablettes et les étalant sur la table, de l’air d’un homme tout à son affaire, j’ai appris qu’il règne dans ce palais certain mécontentement parce que les paris sur Messala ne vont point comme vous voudriez. Il faut aux dieux des sacrifices ; et me voici. Vous voyez mes couleurs; passons à l’affaire. A combien prend-on le Messala? Quels sont les enjeux? Que m’offrez-vous? L’audace semblait déconcerter les auditeurs. « Hâtez-vous! reprit Sanballat. J’ai rendez-vous avec le consul. » On ouvre la porte. « Deux contre un! crièrent une demi-douzaine de voix. —
« Deux contre un! crièrent une demi-douzaine de voix. — Quoi! dit le juif d’un air étonné. Deux contre un, seulement!... pour votre Romain! — Mettons trois contre un, alors. — Trois, dites-vous?... trois ? Et mon favori n’est qu’un chien de Juif ! Allez jusqu’à quatre ! — Quatre, soit ! dit un tout jeune homme, s’emballant. — Cinq ! voyons, accordez-moi cinq ! Profond silence. « Le consul, votre maître et le mien, m’attend, reprit Sanballat. » Silence encore, avec un sentiment de gêne. « Cinq ! cinq ! pour l’honneur de Rome, donnez-moi cinq ! — Va