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probablement les écrits de La Rochefoucauld, elle justifiait une fois de plus la maxime du grand moraliste français : « Il y a dans le mal qui arrive à nos meilleurs amis quelque chose qui ne nous déplaît pas. » — Pour nous, reprit-elle, nous avons passé, Patricia et moi, la soirée la plus stupide qu'il soit possible d'imaginer... N'est-ce pas, Patricia? — C'est vrai, dit franchement Patricia; nous ne nous sommes pas très bien entendues ensemble. — Là! ne vous le disais-je pas? s'écria mistress Hamley, avec un regard qui eût fait frémir Dora s'il lui eût été lancé
qui eût fait frémir Dora s'il lui eût été lancé personnellement. Vous êtes la candeur même, ma chère. — Oh! il vaut mieux toujours dire la vérité, dit miss Kemball. Dora lui jeta un coup d'oeil de reproche; et mistress Hamley, un autre encore plus significatif. Quant à M. Hamley, il se frottait les mains en souriant. — Je ne puis pas dire que j'en suis fâchée pour vous, continua mistress Hamley en se tournant vers Dora. Mais vous voyez ce que vous avez rapporté à tous les deux votre soif de plaisirs. Vous avez eu une mauvaise soirée, et
soif de plaisirs. Vous avez eu une mauvaise soirée, et vous m'en avez procuré une plus mauvaise à moi-même. — Vous savez bien, très chère, que vous prophétisez toujours à coup sûr, dit Dora, en se rapprochant du feu et s'asseyant auprès de mistress Hamley. — Vous avez raison, Dora. Et je prévoyais, avant votre départ, que je m'ennuierais à mourir... Maintenant, voyons un peu, racontez-moi les incidents du dîner et de la soirée. — Elle n'aura pas grand-chose à dire, grommela entre les dents M. Hamley, qui tenait à mettre Dora en garde contre toute indiscrétion. — Bah! je
mettre Dora en garde contre toute indiscrétion. — Bah! je ferai mon possible, répondit miss Drummond, qui savait le moyen d'intéresser la femme de l'ancien brasseur. Elle commença par faire l'énumération de tous les convives, en joignant au nom de chacun un mot piquant, une parole méchante, ridiculisant celui-ci, se moquant de la toilette de celle-là, esquissant une série de caricatures où tout le monde a eu sa part, depuis la maîtresse de la maison jusqu'aux derniers des invites. Elle se mit à critiquer sévèrement le menu et le caractère de mistress Lowe, la robe rouge, à l'ancienne mode, de
de mistress Lowe, la robe rouge, à l'ancienne mode, de la femme du recteur, les allures bas-bleus de miss Fletcher, les distractions du docteur, son frère, qui s'était servi du sel pour du sucre et avait failli prendre de la moutarde avec un entremî de glacé; les gros yeux de taureau du médecin Wickham, la perruque de M. Collinson. Toutes ces médisances amusaient énormément mistress Hamley et la réconciliea peu à peu avec Dora. Elle finit par lui pardonner complètement son abandon momentané. Inutile d'ajouter que pas un mot ne fut prononcé ni en bien ni en mal sur le
fut prononcé ni en bien ni en mal sur le colonel Lowe et sur Sydney. Au besoin, et si la chose lui avait paru nécessaire, elle ne les eût pas épargnés plus que les autres... Ces épigrammes étonnaient et scandalisaient l'âme naïve de Patricia. Elle ne s'expliquait guère, dans son ignorance du monde, qu'on pût tailler ainsi et ridiculiser les gens chez qui l'on venait de dîner. Aussi se hâta-t-elle de prendre son bougeoir, de souhaiter brusquement le bonsoir à sa tante et de se retirer dans sa chambre. Elle y fut rejointe un peu plus tard par Dora, qui,
y fut rejointe un peu plus tard par Dora, qui, après quelques préliminaires et avec beaucoup d'hésitation, lui dit en rougissant légèrement : — Ma chère Patricia, si je ne craignais d'être indiscrète, je voudrais vous demander un petit service... Un service? À moi? Mais il est accordé d'avance, chère Dora; vous le savez bien. De quoi s'agit-il? Parlez... Si demain soir ou après-demain matin vous recevez une lettre... Oh! je n'attends de lettre de personne, interrompit miss Kemball; je ne pourrais en recevoir que de mon fiancé Gordon, et ce ne sera pas avant deux mois au moins. Vous
ce ne sera pas avant deux mois au moins. Vous ne me comprenez pas; laissez-moi achever. Si demain soir ou après-demain matin, vous recevez une lettre, voulez-vous me la remettre sans l'ouvrir? — Une lettre pour moi, qu'il faudra vous remettre sans l'ouvrir! dit Patricia en ouvrant de grands yeux... Je ne saisis pas Cette lourdeur d'intelligence embarrassa Dora : — Je vous en prie, ma chère! Vous m'obligez infiniment. — Mais pourquoi me sera-t-elle adressée à moi et non à vous? demanda-t-elle. — À suivre — Elisabeth Lynn Linton. (Traduit de l'anglais par ODYSSE BAROT.) J'exprimais l'espérance de pouvoir
(Traduit de l'anglais par ODYSSE BAROT.) J'exprimais l'espérance de pouvoir contribuer au rétablissement de la Monarchie constitutionnelle; mais je leur disais aussi que si mon vœu ne pouvait s'accomplir, je continuerais de servir loyalement et loyalement celui qui m'a été confié par le maréchal-président de la République. Et le je sers, HENRI D'ORLÉANS. Nouvelles de la Journée M. de Gobault-Biron est parti aujourd'hui pour aller reprendre son poste à Berlin. M. le vice-amiral, préfet maritime de Brest, est arrivé depuis deux jours à Paris. Pendant son absence, l'intérim a été confié à M. Mallet, major général. M. le préfet maritime
confié à M. Mallet, major général. M. le préfet maritime de Brest a été reçu en audience particulière par M. le président de la République. Le conseil de guerre, réuni à Toulon sous la présidence de M. l'amiral Bourgeois, a acquitté, à l'unanimité, le capitaine Galliber, commandant du Magenta. Quelques nouveaux noms à ajouter aux listes sénatoriales : Dans Seine-et-Oise, MM. Darblay et Victor Duruy, ancien ministre de l'instruction publique. Dans les Hautes-Alpes, MM. Pinard et Grandperret. Dans le Var, MM. Cotte, ancien préfet du département, et Long, ancien maire d'Hyères. Dans l'Hérault, M. Michel-Chevalier. Sa Majesté la reine de
d'Hyères. Dans l'Hérault, M. Michel-Chevalier. Sa Majesté la reine de Danemark, la princesse de Galles et la princesse Thyra sont arrivées lundi, à midi, à Copenhague, et ont été reçues solennellement à la gare. Une foule nombreuse a salué de ses acclamations la reine et les princesses, lorsqu'elles ont monté en voiture pour se rendre au palais d'Amalienborg. Dans la ville, les édifices publics et un grand nombre de maisons étaient décorés à l'occasion du retour de la reine. La Chambre hellicienne commence la discussion relative à la mise en accusation du cabinet Bulgare. Le gouvernement dépose un projet de
accusation du cabinet Bulgare. Le gouvernement dépose un projet de loi relatif à la responsabilité ministérielle. Le conseil des ministres espagnol a décidé aujourd'hui qu'une nouvelle vertuque des corridors littéraux au mois de janvier prochain. COURRIER DE VERSAILLES Mardi, 28 décembre. Le parti républicain a remporté une grande victoire aujourd'hui ; mais il ne nous paraît pas qu'il en ait tiré les résultats désirables. L'amendement de M. Janzé a été adopté. En voici le texte précis : « L'interdiction de vente et de distribution sur la voie publique ne pourra plus être édictée par l'autorité administrative comme mesure particulière contre
plus être édictée par l'autorité administrative comme mesure particulière contre un journal déterminé. » A la suite de ce vote, et comme conséquence, M. Destres proposait une résolution ainsi conçue : « Est rapportée à dater de la promulgation de la présente loi, toute interdiction de vente sur la voie publique précédemment édictée. » Malheureusement, la gauche a empêché l'orateur de monter à la tribune. — C'est voté, a-t-elle crié, et dans un moment de trouble l'amendement a été retiré. Il y a là une confusion bien regrettable, car la victoire obtenue nous paraît absolument stérile. À l'avenir, sans doute,
victoire obtenue nous paraît absolument stérile. À l'avenir, sans doute, le gouvernement sera — aux termes mêmes de la loi — dépossédé du droit d'interdire la vente d'un journal sur la voie publique ; mais rien, absolument rien dans le texte adopté n'oblige M. le vice-président du conseil à rapporter ses arrêts précédents et à rendre la liberté aux journaux proscrits. Et c'est là, après tout, le point essentiel, le seul qui nous intéresse, car si cette loi sur la presse est votée, il nous paraît très probable que les prochaines Assemblées, usant d'un droit qui ne saurait leur être
prochaines Assemblées, usant d'un droit qui ne saurait leur être contesté, s'empresseront — nous en avons l'espoir — d'envoyer la trente-huitième loi sur la presse rejoindre les trente-sept précédentes. Ces lois n'ont donc d'importance que pour les élections. Est-il vraisemblable que M. Buffet consentira à rendre la voie publique aux journaux suspendus à ce moment, alors que le texte strict de la loi ne l'y oblige pas ? La réponse n'est pas douteuse. — Mais, dira-t-on, cette décision est une conséquence logique de l'article 2. Soit, mais le ministre de l'intérieur se donne librement pour traiter à sa guise des
l'intérieur se donne librement pour traiter à sa guise des conséquences les plus logiques, alors qu'elles ne lui semblent pas favorables, et qu'elles ne sont pas impérieusement commandées par le texte même de la loi. Pour ne prendre qu'un exemple, la conséquence logique du vote du 25 février qui instituait la République était évidemment de ne pas faire aux républicains une guerre acharnée au profit des monarchistes. M. le vice-président du conseil a-t-il tenu compte de cette nécessité ? Nous avons donc la persuasion que M. Buffet se montrera scrupuleux observateur de la loi votée, parce que son honnêteté politique
observateur de la loi votée, parce que son honnêteté politique est absolue, mais nous pensons aussi qu'il ne songera pas à donner à cette loi des conséquences qui ne sont pas écrites, et qui auraient à ses yeux le tort grave de rendre à la presse républicaine sa liberté pendant la période électorale. Nous trompons-nous ? Soit, à coup sûr nous ne nous affligerions pas d'être sur ce point dans l'erreur. Mais comme le ministre est resté muet devant les interrogations formulées aujourd'hui, nous pensons qu'il est indispensable que la question lui soit nettement posée. À la sortie de la
question lui soit nettement posée. À la sortie de la séance, nous entendions dire à des membres de la gauche : Nous venons d'obtenir un résultat considérable, nous voterons maintenant l'ensemble de la loi. Il ne faut pas de surprises sur un si grave sujet : que demain donc, le rapporteur de la commission monte à la tribune, et demande au vice-président du conseil, si à la suite de la promulgation de la loi, il considérera comme un devoir de rendre la voie publique aux journaux suspendus. Le vote final dépendra de sa réponse. Nous n'en sommes encore arrivés qu'à
dépendra de sa réponse. Nous n'en sommes encore arrivés qu'à l'article 4 : demain, probablement, la loi sera terminée; mais, il est dès à présent impossible de prévoir, avec toutes ces lenteurs, quand pourra être votée la prorogation. MANIFESTE DU CENTRE GAUCHE Nous recevons communication du manifeste délibéré par la réunion des anciens présidents, vice-présidents et secrétaires du centre gauche. Les députés appartenant à ce groupe ont acclamé aujourd'hui, à Versailles, cet éloquent résumé de leur politique, et ce tableau impartial de leurs actes : Messieurs, Au moment de nous séparer pour comparaître devant le pays, il ne vous semblera
séparer pour comparaître devant le pays, il ne vous semblera pas inopportun de jeter un regard en arrière sur la route parcourue, surtout si, comme nous le pensons, ce retour sur notre conduite passée nous trace clairement nos devoirs pour l'avenir. Il est, en effet, des actes qui équivalent à des engagements, parce qu'ils supposent des desseins suivis, de longs efforts, des conséquences toujours lentes à se produire. Les nôtres ont eu éminemment ce caractère, et il nous suffirait au besoin de dire ce que nous avons fait pour déterminer ce qu'il nous reste à faire. La responsabilité que nous
ce qu'il nous reste à faire. La responsabilité que nous devons assumer devant le pays se résume essentiellement dans l'œuvre que l'Assemblée nationale vient d'accomplir en nous donnant une Constitution. Nous sommes heureux de reconnaître la part considérable qui revient à nos collègues de toute opinion dans une tâche où ils ont apporté tant d'abnégation et de sagesse politique; mais il nous est permis de rappeler que c'est avant tout à la persévérante initiative du centre gauche que cette cause a dû son triomphe. Vous vous en souvenez, messieurs, lorsque, après une défaite qui ne fut pas sans gloire, nous
après une défaite qui ne fut pas sans gloire, nous reprîmes ce programme constitutionnel comme un drapeau qu'on relève sur le champ de bataille. Leles circonstances n'étaient guère de nature à nous donner confiance. C'était pour avoir entrepris cette tâche avant le temps, disait-on, que M. Thiers avait dû abandonner un pouvoir qu'il avait illustré par d'immortels services. Ce premier effort, pour substituer le règne de la loi à un pacte déchiré par les partis, était dénoncé comme un attentat contre leur liberté ; et les auteurs de cette généreuse tentative expiaient le tort d'avoir eu trop tôt raison par
tentative expiaient le tort d'avoir eu trop tôt raison par une retraite volontaire à laquelle on n'a pu reprocher qu'un excès de désintéressement. Nous eûmes alors le spectacle, peut-être unique dans l'histoire, non pas d'un parti, mais de trois partis au pouvoir. Ces trois partis, qui n'avaient pour mot d'ordre que des haines communes, et qui, toujours d'accord pour tout empêcher, ne s'étaient jamais pu en effet agir, s'efforçaient d'ériger cette impuissance même en système de gouvernement, comme si l'on pouvait gouverner avec des négations; ils en faisaient une sorte de dogme qu'ils décoraient du nom de politique conservatrice. C'est
de dogme qu'ils décoraient du nom de politique conservatrice. C'est au milieu de ce chaos d'idées et de volonté discordantes, de cette espèce d'anarchie légale qui visait à se perpétuer indéfiniment sous des formes provisoires, que vous avez entrepris de rendre à ce pays inquiet, troublé, sans lendemain, le calme, la sécurité, et cette paix profonde que des institutions définitives pouvaient seules lui assurer. Arrêtés par des obstacles de tout genre, en butte tantôt aux accusations de ceux qui vous refusaient jusqu'au droit de constituer, tantôt aux ironies de ceux qui vous enviaient secrètement vos espérances, vous avez opposé à
qui vous enviaient secrètement vos espérances, vous avez opposé à toutes les attaques une constante modération; et il y avait de votre part quelque mérite à être modérés dans la défaite, lorsque vos adversaires l'étaient si peu dans la victoire. Sans fanatisme pour aucune forme de gouvernement, républicains de raison, selon une parole célèbre, parce que ce régime vous semblait le seul possible, du jour où vous avez jugé la République nécessaire, vous l'avez voulue irréprochable. Vous vous êtes attachés à la montrer au pays étroitement liée aux intérêts conservateurs, ne séparant jamais ni la démocratie de la liberté, ni
ne séparant jamais ni la démocratie de la liberté, ni la liberté de l'ordre. Vous avez répudié avec énergie les traditions trop fameuses qui la rendaient un épouvantail pour les esprits sages; vous avez réclamé une République libérale, éclairée, tolérante, ouverte à tous; vous avez voulu qu'elle fondât désormais ses titres sur les services qu'elle peut rendre en offrant plus de garanties à tous les droits, plus de protection à tous les intérêts. Vous avez entouré d'un respect invariable l'autorité présidentielle du maréchal de Mac-Mahon, la seule qui eût été constituée, assurés de retrouver toujours intact dans ses mains le
constituée, assurés de retrouver toujours intact dans ses mains le dépôt qui avait été confié à son honneur. À rencontre d'hommes d'État qui n'ont apporté au pouvoir que des vues et des passions de parti, vous vous êtes efforcés d'agir et de parler dans l'opposition en hommes de gouvernement. Vous avez mieux fait que de vous parer du nom de conservateurs : quand d'autres se montraient surtout soucieux d'en revendiquer le titre, vous en avez pratiqué les maximes. La conservation sociale n'a jamais été à vos yeux la doctrine de l'immobilité. Vous l'avez comprise comme un principe d'action, vous avez
l'immobilité. Vous l'avez comprise comme un principe d'action, vous avez vu en elle cette force progressive qui est la loi même de la vie, vous savant que dans les sociétés comme dans la nature tout ce qui ne tend pas à se développer est condamné à dépérir. Dans un pays dont le gouvernement venait de disparaître au milieu d'une épouvantable catastrophe, le premier acte de conservation était, selon vous, d'en fonder un nouveau ; c'était d'assurer l'avenir, de créer un ordre égal, de pacifier les esprits, de faire, en un mot, une Constitution. Voilà, messieurs, le devoir clair, pressant, inexorable
mot, une Constitution. Voilà, messieurs, le devoir clair, pressant, inexorable que vous n'avez cessé de rappeler à ceux qui conservaient l'espoir de disposer de la nation sans son aveu ou de la diriger à son insu vers un but occulte. Ce que Vous avez voulu, vous l'avez fait grâce au puissant concours que vous ont prêté vos collègues des gauches, et ces hommes de toute origine qui ont préféré leur patrie à leur parti. À ces gages éclatants de prudence, de fermeté, de désintéressement, le pays reconnaîtra en vous le vrai parti conservateur, si les hommes doivent être jugés, non
vrai parti conservateur, si les hommes doivent être jugés, non d'après leurs paroles, mais d'après leurs actes. Cette Constitution, qui a été le fruit tardif de tant d'efforts, et qu'il a fallu en quelque sorte arracher pièce à pièce aux hésitations d'une Assemblée défiante et divisée, elle porte dans quelques-unes de ses dispositions l'empreinte des transactions dont elle a été le prix, et il est trop facile d'en critiquer les imperfections. Mais, nous l'avons trop souvent oublié en France, le difficile problème qui a pour objet de fixer les institutions d'un peuple ne consiste pas à faire une œuvre qui
d'un peuple ne consiste pas à faire une œuvre qui soit théoriquement sans défauts, il consiste bien plutôt à trouver le pacte qui procure dans la mesure la plus large l'accord et l'harmonie des volontés. Ce ne sont pas des qualités esthétiques qui font durer une Constitution, ce sont les droits qu'elle consacre et les intérêts qu'elle protège. Il importe assez peu que les logiciens soient mécontents, pourvu que la nation se déclare satisfaite. Si nous avons tenu à vous rappeler ces faits, ce n'est point pour y chercher un sujet de vaines récriminations ou une occasion de nous applaudir
sujet de vaines récriminations ou une occasion de nous applaudir nous-mêmes; c'est parce qu'ils nous conduisent, suivant nous, dans notre ligne de conduite pour l'avenir, et particulièrement dans la période électorale qui est à la veille de s'ouvrir. Vous avez beaucoup fait, messieurs ; mais est-ce à dire que vous n'avez pas qu'à assister en spectateurs passifs à l'épreuve qui se prépare ? Loin de vous cette illusion. Votre tâche n'est pas finie; elle commence. Il vous reste maintenant à défendre votre ouvrage. Vous avez à faire vivre cette Constitution qui n'a pas encore reçu la ratification de l'expérience, la
qui n'a pas encore reçu la ratification de l'expérience, la seule décisive. Pendant longtemps vous aurez à la protéger contre les attaques de ses ennemis, et peut-être aussi contre les impatiences d'amis trop ardents ou trop aventureux, dont vous l'avez caché, c'est à cette épreuve qu'on vous attend. Vous avez trouvé, on en convient, une majorité pour la voter, mais on vous a plus d'une fois mis au défi d'en trouver une pour la maintenir et la faire fonctionner. Eh bien, messieurs, ce défi vous indique suffisamment ce qu'il vous reste à faire. Vous pourriez y répondre en montrant dans
reste à faire. Vous pourriez y répondre en montrant dans la Chambre actuelle tous les éléments de cette majorité qui se défendrait d'elle-même, si l'on n'avait pris à tâche de la disperser et de la dissoudre. Mais, au moment de vous présenter devant vos électeurs, vous auriez mauvaise grâce à vous plaindre d'une pareille accusation, car ce sont eux qui vont se charger d'y répondre pour VOUS. Cette majorité qu'on vous conteste en affichant l'étrange prétention de soutenir une Constitution avec le concours exclusif de ses ennemis, le pays va vous la donner ; elle est là qui se presse
vous la donner ; elle est là qui se presse à la porte des deux Chambres. Tendez-lui la main, messieurs. Parlez hardiment à cette nation que vous n'avez jamais flattée, mais que vous n'avez pas non plus traitée en suspecte ? On vous demande votre programme; le voilà tout entier en un seul mot. Votre programme c'est la formation de cette majorité nouvelle fondée sur le respect de la loi, c'est la consolidation de la République que vous avez décrétée, c'est l'avènement d'un grand parti constitutionnel et national qui emporte enfin toutes nos divisions intestines dans un large courant d'opinion.
enfin toutes nos divisions intestines dans un large courant d'opinion. Ce programme, il sera demain celui de tous les hommes qui veulent une patrie grande, libre, prospère, et la France le comprendra mieux que les savantes énigmes qu'on lui donne à déchiffrer. À la stérile coalition des débats et des rancures, opposons une politique de conciliation et d'union. C'est à l'esprit de conciliation que nous avons dû la victoire, c'est à lui que nous demanderons la force et la durée. Nous avons appris par plus d'une expérience à respecter dans nos adversaires de la veille nos alliés du lendemain ;
nos adversaires de la veille nos alliés du lendemain ; ne leur rendons jamais la conversion trop difficile, et laissons-leur toujours la possibilité de venir à nous avec honneur. C'est à ces conditions, messieurs, mais à ces conditions seulement, que vous pouvez espérer donner à votre œuvre la double consécration du temps et de l'adhésion nationale. Si vous êtes fermement résolus à ne jamais vous départir de cette règle de conduite, vous aurez mérité le succès, ce qui est un bon moyen de l'obtenir, et vous pouvez dès aujourd'hui, sans trop de présomption, inscrire sur votre drapeau cette vieille devise
trop de présomption, inscrire sur votre drapeau cette vieille devise : Nous maintiendrons la BARDOUX, président. LANFREY, RANTZ, vice-présidents. GAILLY, questeur. BERTAULD, CASIMIR PÉRIÈRE, CHRYSTOPHE, GORDON, CORNE, FERAY, GAUTHIER DE RUMILLY, LABOULEY, LÉON DE MALEVILLE, COMTE RAMPON, RICARD, anciens présidents. BÉRENGER, BETHMONT, BUÉE, COLONEL DE CHÂTADŒIL, LENOEL, LEROUX, LAQUEZ, DE PROUST, amiral JAURÈS, EMILE-RICHARD, ROBERT DE MASSY, ERNEST PICARD, SCHAEFFER, anciens vice-présidents. FÉLIX RENAUD, PAUL DE LÉMUSAT, secrétaires. LES DÉBATS DE LA PRESSE I. — Les journaux du matin L'Opinion nationale fait observer que M. Buffet s'est amendé, et que la note de l'Agence Havas, qui a fait tant de
la note de l'Agence Havas, qui a fait tant de bruit il y a deux jours, a été reproduite au Bulletin français, sensiblement amendée. Voici en quels termes, beaucoup plus mesurés, le journal officiel du soir informa hier le public de l'approbation donnée par M. le maréchal de Mac-Mahon au discours de M. Buffet : Dans la soirée, il (M. le vice-président du conseil) a eu l'honneur de recevoir le témoignage de la haute approbation du président de la République, qui lui a écrit pour le féliciter d'avoir si nettement défini les vrais conservateurs, auxquels le gouvernement fait appel, et
défini les vrais conservateurs, auxquels le gouvernement fait appel, et qui, préoccupés exclusivement des intérêts de la France, maintiendront l'union dans les nouvelles Chambres. Nous n'avons pas besoin de faire ressortir, ajoute l'Opinion nationale, la différence qui existe, au point de vue constitutionnel, entre cette rédaction et celle de la note primitive. Le dernier paragraphe, celui qui faisait intervenir M. le maréchal dans les élections et qui semblait annoncer que certains candidats seraient directement patronnés par le chef de l'Etat, a été supprimé dans le petit Officiel du soir. C'est déjà là une première concession de M. le vice-président du