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Dès ce moment, les œuvres remarquables abondent, et, quelque prévenu qu'on soit contre la sculpture du moyen âge, on ne peut néanmoins s'empêcher de reconnaître les qualités originales qui la distinguent et qui lui assignent une place distinguée dans l'histoire des arts. La supériorité incontestée des monuments élevés vers le milieu du XIIIe siècle fait comprendre tout l'intérêt qui s'attachait à l'ancien monastère des Cordeliers fondé à cette époque. Dans la première partie de ce travail, j'ai décrit tout ce qui était relatif à l'architecture et aux dispositions principales de ce couvent; dans cette deuxième partie, je vais m'occuper plus
ce couvent; dans cette deuxième partie, je vais m'occuper plus particulièrement des peintures et des sculptures qui avaient été employées pour sa décoration intérieure ou extérieure. Peintures. Les procédés mis en œuvre par les peintres, pendant le XIIIe siècle étaient déjà très perfectionnés, ainsi qu'on peut s'en rendre compte en examinant les peintures faites à cette époque. Mais, quels que soient les progrès accomplis ou les résultats obtenus, il faut bien le reconnaître, la peinture décorative monumentale n'en est pas moins une des parties de l'architecture les plus difficiles à appliquer, parce qu'au gré de l'artiste qui l'emploie, elle peut
appliquer, parce qu'au gré de l'artiste qui l'emploie, elle peut altérer ou faire valoir les proportions d'un édifice, l'éclairer ou l'assombrir, etc. Or, avec les vitraux colorés, il fallait nécessairement placer sur les murs des tons d'une vigueur exceptionnelle, et cette coloration devait être d'autant plus intense qu'elle s'éloignait de l'œil. Pour soutenir l'effet éclatant des verrières, les artistes du XIIIe siècle étaient donc obligés de donner à leurs décorations un brillant et une solidité de ton qui pussent lutter avec l'or qu'on employait très fréquemment. Mais, par suite de la cherté des peintures dans lesquelles l'or jouait un rôle
la cherté des peintures dans lesquelles l'or jouait un rôle important, on dut, probablement par des raisons d'économie, adopter une ornementation plus simple, dans laquelle on conserva de grandes surfaces claires, décorées seulement par des filets, et on colora plus vivement les stipes, les nervures des voûtes et leurs tympans. C'est la raison d'économie, sans doute, qui fit adopter, pour la nef de l'église conventuelle des Cordeliers, une décoration très simple, entièrement composée d'appareils figurant des assises de pierre tracées avec doubles filets brun-rouge sur fond jaune-clair et réserver une coloration plus vive pour les chapiteaux, les clefs de voûte,
coloration plus vive pour les chapiteaux, les clefs de voûte, une partie des nervures diagonales, les arcs doubleaux des chapelles, les réseaux et les ébrasements des fenêtres. Ainsi qu'il a été déjà dit dans la première partie de ce travail, les chapelles étaient plus richement décorées que la nef, mais l'incendie avait presque totalement détruit leur ornementation intérieure, de telle sorte qu'il ne restait plus guère, lors de la démolition de cette église, que des fragments de peinture très détériorés, dont il a été possible cependant de relever quelques dessins et de conserver une partie que j'ai pu détacher des
et de conserver une partie que j'ai pu détacher des murs et que je place sous les yeux des membres de l'Académie. Voici la description des indications que j'ai pu recueillir et qui, d'après les dessins calqués sur place par M. Engalières, font connaître l'ensemble à peu près complet de la décoration faite vers la fin du XIIIe siècle dans la 2e chapelle à l'est du clocher sur le côté nord de l'église (V. Pl. L). à 4m85 au-dessus du carrelage, régnaient deux grandes frises superposées, ayant chacune 1m10 de hauteur environ et divisées en tableaux, représentant des sujets relatifs
hauteur environ et divisées en tableaux, représentant des sujets relatifs à la vie du Christ. C'est du moins ce qu'il est permis de supposer d'après le fragment conservé (4), dont il a été possible de prendre le dessin complet (4) Comme il peut être utile de connaître les moyens employés pour l'enlèvement et la conservation de ce fragment de peinture, je vais les indiquer sommairement. On a collé d'abord, avec de la gomme arabique dissoute dans de l'eau tiède, une toile à calquer sur le fragment de peinture à enlever. Cette toile ayant fait corps avec la peinture, il a
Cette toile ayant fait corps avec la peinture, il a été possible alors, au moyen d'une scie ou d'une lame en tôle assez mince, de détacher l'enduit du mur et de conserver la peinture collée sur la toile. Mais comme l'enduit en mortier de chaux ainsi enlevé avait une épaisseur très irrégulière, et se trouvait excessivement mince en certains points correspondants aux assises en briques du mur, où il avait à peine l'épaisseur d'une forte feuille de papier, il a été nécessaire de le consolider. A cet effet, on a placé la peinture horizontalement, en l'appliquant sur une table de
placé la peinture horizontalement, en l'appliquant sur une table de marbre et on a coulé sur la face postérieure une couche de plâtre liquide qui a fait corps avec l'enduit en mortier et a formé ainsi un bloc assez mince d'une épaisseur régulière. La fraîcheur du plâtre a tout d'abord ravivé les couleurs et a fait décoller la toile à calquer qu'on avait fixée sur la peinture afin de pouvoir la conserver en la détachant du mur. Après ces opérations, comme les tons de cette peinture à fresque avaient considérablement perdu de leur vigueur en s'échant, on a passé dessus
perdu de leur vigueur en s'échant, on a passé dessus plusieurs couches de blancs d'oeufs qui les ont ravivés et, en ramenant l'intensité des couleurs primitives, ont formé une sorte de vernis (ou couverte) qui les a parfaitement conservées jusqu'à ce jour. DE L'ACADÉMIE DES SCIENCES. et qui représente probablement : Les saintes Femmes au tombeau, puisqu'on y voit un tombeau ouvert sur lequel est assis un ange, montrant du doigt le ciel à trois femmes qui, d'après l'Évangile selon saint Marc, seraient Marie-Madeleine, Marie, mère de Jacques et Salomé. Des gardes armés saisis de frayeur et comme morts sont
Des gardes armés saisis de frayeur et comme morts sont couchés ou assis sous un arc plaqué contre le corps même du tombeau. Au-dessus de ces deux frises, une frise composée de méandres obliques colorés en bleu-clair sur un fond brun-rouge donnait alternativement des cercles et des carrés portant sur un angle. À l'intérieur des cercles on voyait, sur un fond blanc laiteux, un écu armorié de gueules, au château sommé de trois tours, ajouré, et encadré de dix-huit points ronds, suivant la forme de l'écu. Les méandres arrêtés par des traits noirs étaient modelés au moyen de teintes plates
des traits noirs étaient modelés au moyen de teintes plates d'un bleu plus foncé et d'autant plus sombre qu'elles s'approchaient du bord postérieur de chaque face oblique. Des petits fleurons à cinq ou six branches et des feuilles accouplées occupaient les espaces compris entre les cercles et les carrés. Le tympan qui surmontait cette frise était décoré de losanges blancs, limités par deux filets noirs, encadrant alternativement, sur un fond bleu-foncé, quatre fleurs de lis blanches et un écu armorié comme ceux de la frise, avec cette différence que le champ était blanc et que le château ainsi que les
champ était blanc et que le château ainsi que les dix-huit points ronds avaient un ton gris-bleu clair. La voûte, entièrement couverte d'un semis d'étoiles blanches sur fond d'azur, reposait sur des formerets dont les faces verticales étaient ornées de rinceaux brun-rouge sur un fond blanc. On n'a trouvé d'autre décoration un peu conservée que sur le listel, perpendiculaire au mur qui encadrait la fenêtre aveugle de cette chapelle, listel dont la coloration consistait en un rinceau blanc sur un fond brun-rouge. Du même côté de l'église et à la deuxième chapelle, située à l'ouest du clocher, il a été
deuxième chapelle, située à l'ouest du clocher, il a été également possible de calquer le dessin d'une très belle peinture placée à 4m40 au-dessus du sol, et qui occupait toute la largeur du côté est de ladite chapelle. Cette peinture extrêmement remarquable, dont la composition a été relevée par M. Bordieu, et qui malheureusement pour l'art n'a pu être conservée, datait aussi de la fin du XIIIe siècle. Elle avait 4m25 de hauteur, 2m80 de largeur et représentait : le couronnement de la Vierge (V. Pl. M.). Tracées avec une grande liberté, les figures du Christ et de la Vierge
grande liberté, les figures du Christ et de la Vierge vues en trois-quarts et assises au centre du tableau étaient finement dessinées. Leur pose très naturelle ne manquait pas de souplesse, et les draperies qui les enveloppaient, étudiées avec beaucoup de soin, étaient très largement modelées. Des groupes d'anges, habilement disposés autour du Christ et de la Vierge, complétaient fort heureusement cette composition, et, en ramenant l'attention sur le sujet principal par des gestes pleins de vérité, donnaient à l'ensemble de l'œuvre un très grand caractère. Immédiatement au-dessous de cette peinture, on apercevait les sommets de trois gables qui devaient
peinture, on apercevait les sommets de trois gables qui devaient faire partie des motifs architecturaux de la décoration inférieure. À la deuxième chapelle à l'ouest de celle dont il vient d'être parlé, on a trouvé dans le tympan de la face est, au-dessus d'une frise ornée de rinceaux, un entrelacs très original, composé de croix à quatre branches égales, terminées au moyen de lignes à quarante-cinq degrés, et dont le centre était occupé par une sorte de tête de clou carrée, modelée en pointe de diamant. Le dessin de ces croix était formé d'un liséré blanc encadré par deux traits
croix était formé d'un liséré blanc encadré par deux traits noirs, et leur évidement intérieur ainsi que le fond qui les séparait étaient colorés d'un ton bleu-clair. Sur la face opposée de cette chapelle, il y avait, au-dessous de la frise, des traces de figures peintes, dont il était absolument impossible de distinguer la forme. Toutes les chapelles de l'église des Cordeliers étaient généralement ornées de peintures plus ou moins anciennes qu'on ne pouvait guère voir, lorsque cette église servait de magasin de fourrages, et qui ont été malheureusement détruites en grande partie par l'incendie qui eut lieu le 23
en grande partie par l'incendie qui eut lieu le 23 mars 1874. Voici ce qu'on lit, en effet, dans une note écrite le 25 juillet 1863, par M. Georges, sur l'ancienne École de peinture de Toulouse (voir le rapport de cet expert sur le musée de Toulouse, page 288) : "De toutes ces œuvres de l'art qui attestent la renaissance de la peinture à Toulouse vers la fin du moyen âge, il reste aux Cordeliers, dans la partie de l'église Les quatre galeries du grand cloître, composées d'arcatures ogivales supportées par des colonnes en marbre accouplées, avaient, dit-on aussi, les
par des colonnes en marbre accouplées, avaient, dit-on aussi, les murs de la face opposée entièrement décorés de belles peintures à fresque, représentant des épisodes de la vie de saint François d'Assises, fondateur de l'Ordre des Franciscains, et de saint Louis, Évêque de Toulouse, religieux du même Ordre. Voici en quels termes M. Dupuy-Dugrez parle de ces peintures : « Parmi le grand nombre de tableaux du cloître des Pères Cordeliers, j'ai ouï exalter uniquement celui qui représente les disciples de saint François, à genoux, surpris de voir leur Patriarche enlevé sur un char lumineux. Ils sont au nombre de
enlevé sur un char lumineux. Ils sont au nombre de sept à huit, tous différents de carnation et de teintes; les habits de quelques-uns paraissent tout neufs, d'autres semblent être à demi usés. Tout y est fort naturel et varié; et quoique la couleur de gris tanné soit triste d'elle-même, cette peinture a de la fraîcheur, beaucoup d'entente, d'union et de liberté de pinceau, » La petite église de Rieux devait être également entièrement peinte à l'intérieur, puisque les figures provenant de cet édifice qui sont conservées au Musée portent de nombreuses traces de peintures et de dorures. Or, au
de nombreuses traces de peintures et de dorures. Or, au moyen âge, les artistes n'admettaient pas la décoration partielle pour les faces intérieures des églises, ou bien ils les ont peintes entièrement, où ils ne les ont pas peintes du tout. Ainsi qu'il a été déjà dit, la peinture décorative avait été appliquée extérieurement à la voussure et au tympan de la porte d'entrée principale de l'église conventuelle. Cette porte étant actuellement debout, puisque la ville l'a conservée pour la faire reconstruire aux Jacobins, on peut voir sur les colonnettes des ébrasements et sur les moulures de la voussure de
des ébrasements et sur les moulures de la voussure de nombreuses traces de tons rouges, jaunes et verts, ainsi que des noirs et des blancs. On y remarque encore la figure de saint Pierre, placée sur le côté gauche du tympan, vêtue d'une robe verte et d'un manteau jaune, et celle de saint Paul placée de l'autre côté avec une robe vert-bleu foncé. Les Religieux cordeliers, dont on aperçoit quelques fragments dans la partie centrale, sont vêtus d'une robe grise et d'un manteau noir. Cette peinture à fresque date de la fin du XVIe ou du commencement du XVIIe siècle,
la fin du XVIe ou du commencement du XVIIe siècle, et il n'en existe plus que quelques fragments en fort mauvais état, qui ont été dessinés par un de nos artistes les plus habiles, M. Bordieu. De toutes les peintures décoratives anciennes ou relativement modernes qui ornaient le monastère des Cordeliers, il n'a été relevé que les dessins mentionnés ci-dessus, mais il reste encore au Musée ou dans les églises de la ville et de la banlieue des tableaux peints par Van Dyck, Antoine Rivals, Stella et autres qui servaient à décorer les chapelles, la bibliothèque, le grand réfectoire et
à décorer les chapelles, la bibliothèque, le grand réfectoire et la pharmacie du monastère. Sculptures. Dans le centre d'art qui s'était formé à Toulouse au XIIe siècle, il y avait deux écoles remarquables : l'une qui tendait vers l'exagération des types admis chez les peintres grecs, en s'inspirant des nombreux objets d'art rapportés d'Orient; l'autre qui inclinait vers l'imitation de la nature. Les œuvres des artistes sculpteurs présentaient bien encore à cette époque un mélange de traditions gallo-romaines et d'exemples byzantins, mais, vers le milieu du XIIIe siècle, la statuaire laissa entièrement de côté toute tradition romaine ou byzantine pour
laissa entièrement de côté toute tradition romaine ou byzantine pour se livrer à l'étude de la nature, et la sculpture d'ornement se transforma d'une manière à peu près complète. À dater de ce moment, les chapiteaux, les frises, les rosaces, etc., ne devinrent plus que des formes architectoniques, sur lesquelles on plaça des feuillages et des fleurs. Les ornements qu'on désigne sous le nom de crochets perdirent peu à peu leur forme primitive de bourgeons, leurs têtes s'épanouirent tout d'abord, leurs tiges se garnirent ensuite de quelques feuilles, et elles finirent par ne présenter plus tard que des bouquets de
finirent par ne présenter plus tard que des bouquets de feuillages attachés à l'architecture ou serpentant autour des corbeilles des chapiteaux. Les feuilles décoratives cessèrent alors d'être copiées sur les plantes grasses ou herbacées, et on les emprunta de préférence, soit aux arbres à haute tige, chênes, érables, figuiers, etc., soit aux plantes vivaces, telles que le lierre, la vigne, l'églantier, etc. C'est vers le commencement du XIIIe siècle que l'on plaça des cheneaux et des gargouilles à la partie inférieure des combles. Les sculpteurs profitèrent alors de ces pierres saillantes pour en faire des motifs de décoration qui donnèrent
saillantes pour en faire des motifs de décoration qui donnèrent aux silhouettes des édifices un caractère particulier, et en marquant les points saillants firent valoir les lignes verticales. L'église conventuelle des Cordeliers possédait, au sommet de ses grands contreforts, des gargouilles très-curieuses, un peu lourdement taillées et affectant la forme d'animaux fantastiques. Ces gargouilles avaient une saillie de 4m40, une hauteur de 0m 50 et une largeur de 0m45 mesurés à la tête des contreforts contre lesquels elles étaient placées (V. Pl. O.). Les animaux ailés ou autres qu'elles représentent ont tous des formes variées, et quelques-uns possèdent des têtes
ont tous des formes variées, et quelques-uns possèdent des têtes humaines plus ou moins exagérées. Ces gargouilles sont composées avec une grande énergie et sculptées par des mains habiles. Quelques-unes d'elles sont même des œuvres d'art assez remarquables. Exceptionnellement, les petites gargouilles établies à l'intersection des glacis des gables de la porte d'entrée affectaient la forme de chapiteaux placés à l'extrémité de crochets horizontaux vigoureusement accentués (V. Pl. N.). La leur saillie était de 0m70. Les chapiteaux des colonnettes de la porte d'entrée principale, ainsi que ceux des piles qui supportaient les grandes voûtes de la nef, étaient composés d'une
supportaient les grandes voûtes de la nef, étaient composés d'une rangée de feuilles attachées en quelque sorte à des crochets fortement recourbés à la partie supérieure et terminés par des feuilles très-finemment détaillées. Les crochets sortaient de la corbeille des chapiteaux comme des végétations vigoureuses, et leur extrémité dépassait les moulures les plus saillantes des tailloirs. Ces derniers étaient circulaires au-dessus des colonnettes de la porte d'entrée (V. Pl. N.), et polygonaux suivant les formes des piles à la naissance des voûtes de la nef. Quelques-uns des chapiteaux des colonnettes de marbre ou de pierre qui supportaient les nervures diagonales
de marbre ou de pierre qui supportaient les nervures diagonales des chapelles étaient composés de crochets terminés par des fleurs, et sur les moulures des tailloirs de ces chapiteaux on avait placé des fleurs semblables à celles des crochets, mais infiniment plus petites (V. Pl. L.). Les chapiteaux des colonnettes engagées des niches servant de crédences étaient variés et composés de feuilles et de crochets (V. Pl. L.). Les clés en pierre des voûtes de la nef et des chapelles étaient sculptées et peintes. Elles ont été à peu près entièrement détruites par l'incendie et l'écroulement des voûtes qui en
entièrement détruites par l'incendie et l'écroulement des voûtes qui en a été la conséquence; il restait cependant quelques fragments assez conservés qui ont été recueillis par des membres de la Société archéologique, ou par d'autres personnes. La clé dont le dessin est donné (V. Pl. L.), et qui était placée dans une chapelle de la nef, côté nord, représente un agneau tournant la tête et regardant une croix placée en arrière et au-dessus de lui. Les culs-de-lampe ou culots qui supportaient les arcs formerets, les colonnettes d'angle et quelques nervures diagonales des chapelles étaient très-variés. Les plus simples avaient la
diagonales des chapelles étaient très-variés. Les plus simples avaient la forme de pyramides renversées avec des petites boules à la pointe et des tailloirs moulurés à la partie opposée. Quelques-uns étaient enrichis de feuillages habilement modelés. En dehors de ces sculptures qui dataient du XIIIe siècle et qui appartenaient à la construction primitive, on avait placé postérieurement à cette époque, dans la nef de l'église ou dans les chapelles, des chapiteaux, des culs-de-lampe, des pierres tombales (V. Pl. L), et des inscriptions; en 1455, notamment d'après Catel, Nicolas Bachelier avait fait construire la porte et les chapelles qui étaient à
fait construire la porte et les chapelles qui étaient à l'entrée du chœur. Lors de la rénovation, notamment en 1840, on avait remanié les portes, les chapiteaux, les culs-de-lampe, etc., de la nef et des chapelles. Je ne puis m'empêcher de remarquer qu'il y a de fort belles sculptures de Bachelier, dans l'église des Pères Cordeliers. On y distingue, sur tout le reste, un grand demi-relief de la naissance du Sauveur, et cette pièce est incomparable pour le dessin, l'expression et l'ordonnance, et les figures y sont grandes comme le naturel. Ce n'est pas que tout ce qui est de
naturel. Ce n'est pas que tout ce qui est de lui n'y soit fort beau, et particulièrement les bas-reliefs qui sont sur les trois portes; il est vrai que celle qui est dans l'attitude du milieu, où la sépulture du Sauveur est représentée, est merveilleuse et d'une expression extraordinaire. Les petites figures des Évangélistes et des premiers Pères de l'Église, qu'on voit dans des niches aux deux grands pilastres isolés, où est attachée la balustrade, sont encore merveilleuses. Du reste, les deux larrons de la passion de Jésus-Christ, cloués en croix, grand comme nature, ne sont pas de lui, suivant
croix, grand comme nature, ne sont pas de lui, suivant que j'ai appris des connaisseurs; ils sont de bois ou de stuc, et pourtant de fort bonne main. Pour ce qui est des ouvrages de Bachelier, ils sont de pierre. de la bibliothèque de Toulouse) nous apprend que ce monument fut détruit "le 14 octobre 1737, par l'écroulement d'une partie de la voûte," En 1740, « la ville accorda 300 livres aux Cordeliers au titre d'aumône, pour rétablir la « voûte de leur Église. " (Voir les Annales de la ville de Toulouse, par du Rosoy, tome 4me. Supplément, page
ville de Toulouse, par du Rosoy, tome 4me. Supplément, page 87.) Démolition de cette église, les pierres tombales ou inscrites ainsi que quelques autres fragments de sculptures ont été portés au Musée, et de l'ancienne clôture faite par Bachelier, il n'a été trouvé que le mur de fondation en cailloux sur lequel on l'avait probablement établie. (Voir la coupe longitudinale). La petite église de Rieux, construite vers le milieu du XIVe siècle, possédait des sculptures très remarquables. On doit citer en première ligne les seize statues de grandeur naturelle, reposant sur des culs-de-lampe accolés au fût des colonnes, qui, à
sur des culs-de-lampe accolés au fût des colonnes, qui, à l'imitation de ce qui a été pratiqué à la Sainte-Chapelle haute de Paris, avaient été placées à une certaine hauteur au-dessus du sol, pour décorer richement l'intérieur de cette petite église et rompre l'effet monotone produit par la longue ligne droite des colonnes montant du carrelage jusqu'à la naissance des voûtes. Ces seize statues entièrement peintes et dorées représentant des apôtres et des saints de l'Ordre des franciscains. On y voyait saint Pierre, saint Paul, saint Jean (V. Pl. O.), saint François d'Assises, fondateur de l'Ordre des franciscains, saint Louis
saint François d'Assises, fondateur de l'Ordre des franciscains, saint Louis de Sicile, saint Antoine de Padoue, etc., Toutes ces statues habilement sculptées ont un grand caractère, elles se font remarquer notamment par la simplicité des poses et l'ajustement des draperies ; on avait établi au-dessus de chacune d'elles un dais polygonal à cinq faces, peint et doré, ayant 0m60 de largeur, 0m45 de saillie, 0m60 de hauteur et évidé en dessous en forme de voûte avec petites arêtes saillantes habilement travaillées. Chaque face du dais était richement décorée d'une arcature tréflée, découpée à jour, surmontée d'un gable assez élancé, orné
tréflée, découpée à jour, surmontée d'un gable assez élancé, orné de bouquets rampants et d'une rose à quatre lobes inscrite. On voit encore sur les dais qui sont conservés Au Musée des traces de dorure et de tons rouges et verts. À la partie supérieure des contreforts de la petite église de Rieux, il y avait des gargouilles sculptées ayant 0m90 à 1m10 de longueur, 0m35 de hauteur, et 0m30 de largeur. Moins lourdes que celles de l'église conventuelle, ces gargouilles affectaient également la forme d'animaux fantastiques. Bien qu'étant un peu plus grêles et plus finement détaillées, leur masse conservait