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cet acte, où nous suivons, chez le vieux brigand, l'éveil et le progrès d'une émotion qui, sans doute, n'avait pas figuré au programme de ses arrangements matrimoniaux. Peu à peu gagné par la grâce et la bravoure de Raymonde, il se sent naître à la paternité pour cette fille qui n'est pas sa fille. C'est une variante de la fameuse « voix du sang. » Je la crois nouvelle l'invention en est, en tout cas, ingénieuse et amusante. Les auteurs, qui sont rompus à toutes les roueries du métier, y ont mis une nuance d'ironie à peine perceptible, qui ne
ont mis une nuance d'ironie à peine perceptible, qui ne nuit pas à l'effet, mais l'excuse en quelque sorte. On est ému et on n'est pas dupe c'est une sensation complexe et agréablement piquante. Tout finit bien, c'est-à-dire par un mariage, comme dans Princesse Nora et comme dans toutes les pièces du genre romanesque. Le marquis de Croix-Fontaine, entré résolument dans son rôle de père et armé de tous les droits que la loi lui confère, met à la raison sa méchante femme. Raymonde épousera son gentil prétendu. Elle aura passé à travers ces horreurs, côtoyé l'infamie de sa mère
passé à travers ces horreurs, côtoyé l'infamie de sa mère et celui de son faux père, sans en rien soupçonner. Elle est l'hermine qui traverse le bourbier sans y tacher sa blancheur. Ce n'est pas par ce trait que la pièce me parait prêter au reproche d'invraisemblance. Il existe véritablement des êtres de pureté que le pire entourage laisse immaculés. Ce sont, dans la vie réelle, les victimes désignées il est heureux qu'on ait inventé le théâtre pour y récompenser leur vertu. Mais le personnage du marquis de Croix-Fontaine semble tracé d'un crayon trop accusé, dans une note d'outrance et
tracé d'un crayon trop accusé, dans une note d'outrance et de caricature. Puisqu'il devait être à la fin le champion de l'innocence, le sauveur de la vertu persécutée et l'instrument de la Providence, devait-on nous le montrer au début si parfaitement ignoble? Peut-on se relever de si bas? Les sentiments honnêtes trouvent-ils à cheminer dans un cœur si corrompu? De telles déchéances comportent-elles encore un restant d'énergie? La marquise de Croix-Fontaine, qui est femme de tête, avait-elle rien à redouter d'un tel adversaire? Très certainement les auteurs ont prévu l'objection; mais ils n'en ont pas tenu compte, estimant que, dans
mais ils n'en ont pas tenu compte, estimant que, dans ce genre de littérature, ce qu'il faut et ce qui suffit, ce sont des situations fortes, exceptionnelles, extraordinaires, et divertissantes. Interprétation des plus honorables, où il faut louer surtout Mme Monna Delza, une Raymonde gracieuse, fine, et vraiment jeune, Mme Lender excellente en marquise de Croix-Fontaine, M. Joffré comédien d'un art toujours si nuancé et si sûr, et par-dessus tous M. Duquesne qui a dessiné avec un pittoresque de haut goût et mis en plein relief le type du gentilhomme déchu. Le Typhon de M. Melchior Lengyel, Hongrois, est une
déchu. Le Typhon de M. Melchior Lengyel, Hongrois, est une œuvre des plus curieuses, qui nous arrive après avoir fait tour d'Europe et n'aura chez nous guère moins du succès qu'elle en a eu à l'étranger. Elle contient tout juste assez d'exotisme pour que la saveur en soit relevée, mais d'ailleurs point d'obscures clartés ni de niaiseries solennelles, ni d'absurdités géniales. Et c'est par là qu'elle se distingue d'un grand nombre de pièces étrangères qu'on a prétendu imposer à notre admiration. Ce mérite de simplicité revient sans doute, pour une bonne part, à l'adaptateur, M. Serge Basset, et je lui
bonne part, à l'adaptateur, M. Serge Basset, et je lui en adresse tout mon compliment. Si d'ailleurs on a fait partout à la pièce de M. Lengyel si bon accueil, c'est qu'elle entre dans le vif de préoccupations qu'on peut dire aujourd'hui européennes. Elle appartient en effet au « théâtre d'idées » qui m'a toujours paru une des formes supérieures de la littérature dramatique. L'auteur est parti d'une idée et il s'est efforcé ensuite d'en trouver la transposition dramatique. Cette idée est une idée ethnique l'opposition de deux races. Le Typhon est une pièce sur le « Péril jaune. »
Typhon est une pièce sur le « Péril jaune. » Mettre le « péril jaune » en quatre actes de prose est une entreprise certainement originale et préférable à celle de mettre l'histoire romaine en madrigaux. Voyons donc comment l'auteur s'en est tiré, et, puisque nous sommes au théâtre, par quels moyens de théâtre il a extériorisé et matérialisé une idée philosophique, politique, économique, sociale, et même religieuse. Il fallait d'abord nous donner l'impression que le Japon est en conspiration permanente contre nous. C'est avec nos armes qu'il veut et qu'il doit nous battre. L'objet qu'il poursuit est de nous
qu'il doit nous battre. L'objet qu'il poursuit est de nous dérober le secret de ce fameux Progrès, dont nous sommes si fiers, en attendant d'en être victimes. Donc une mission a été envoyée à Berlin, dont le chef, Tokeramo, est le type même du Nippon de grande allure et de haute culture. Tokeramo installe, au cœur de la cité allemande, un centre d'informations des plus actifs. L'objet de sa mission est mal défini, parce qu'il est complexe de toute évidence, le champ de ses opérations s'étend de l'initiation scientifique à l'espionnage international. Nous ne concevons d'ailleurs aucun doute sur l'importance
l'espionnage international. Nous ne concevons d'ailleurs aucun doute sur l'importance de cette mission et sur la valeur du travail auquel se livre Tokeramo. Nous avons trop présent à l'esprit les souvenirs de l'étonnante guerre russo-japonaise. Nous avons trop constamment sous les yeux l'extraordinaire expansion prise subitement par ce petit peuple, hier ignoré ou raillé, et dont nous avons vu soudain surgir l'inquiétante fortune. La mission de Tokeramo ne nous dit rien qui vaille. On sent planer une menace, rôder un péril. Ce qu'il y a d'admirable chez nous et que les Asiatiques peuvent nous envier, c'est le progrès des arts
les Asiatiques peuvent nous envier, c'est le progrès des arts mécaniques et ce sont les applications de la science à l'industrie. Mais à ce domaine tout spécial se limite notre supériorité. Pour tout ce qui est mœurs, sentiments, organisation sociale, comment notre civilisation si récente supporterait-elle la comparaison avec l'âme japonaise? C'est nous qui sommes les Barbares. On le voit bien au cours d'une scène qui met en présence les amis de Tokeramo et deux Berlinois, le professeur Bruck et le journaliste Lindner. Le professeur Bruck étale avec une lourdeur toute germanique sa suffisance et sa vanité de pédant. Le
toute germanique sa suffisance et sa vanité de pédant. Le journaliste Lindner injurie ses hôtes à gueule-que-veux-tu. Ceux-ci gardent une politesse imperturbable, souriante et ironique, où se traduit l'orgueil de la race et son mépris pour notre grossièreté. Où qu'il soit, le Japonais garde au fond de son cœur le regret nostalgique de la terre natale. En séjour ou en exil parmi nous, il subit nos lois et nos usages, mais sans se mêler à notre vie et il continue d'habiter là-bas en esprit. C'est le fait que rend sensible une scène d'une invention très ingénieuse. A peine les visiteurs
une scène d'une invention très ingénieuse. A peine les visiteurs européens sont-ils partis, changement à vue dans la maison des Japonais. L'électricité s'éteint et des lanternes de couleur s'allument aux murs des kimonos remplacent les tapisseries vêtues du costume national, Tokeramo et ses amis boivent le thé en échangeant les nouvelles arrivées du pays, et acclamant les victoires prochaines. Cela est tout à fait réussi comme « vision japonaise » pittoresque et animée. La pièce n'est encore qu'en tableaux. Il faut maintenant qu'elle s'organise en drame, c'est-à-dire que la lutte s'engage entre les deux personnages dont chacun représente une civilisation
s'engage entre les deux personnages dont chacun représente une civilisation et une race. Tokeramo est l'un d'eux; l'autre, bien entendu, sera une femme. Cet apôtre du plus grand Japon, si passionné pour son rôle et qui sait tant de choses, ignore en effet que la première condition de l'apostolat et la première vertu pour un chef de mission est la chasteté. Il a laissé entrer dans sa vie une femme, qui porte un nom charmant et redoutable. Hélène, qui perdit Troie, va perdre maintenant Yeddo et Yokohama; elle en perdrait bien d'autres c'est la femme fatale. A vrai dire, cette
bien d'autres c'est la femme fatale. A vrai dire, cette figure symbolique nous a légèrement déçus. Nous lui eussions voulu un peu plus d'allure. Nous sommes habitués aux Dalilas du romantisme et aux espionnes de grand style qui errent parmi les drames de Sardou. Celle-ci n'est qu'une fille suscitée non par l'enfer, mais par la police. La poésie y perd, si la réalité y gagne. Dans cette liaison, où il ne cherchait que le plaisir, le petit homme jaune est persuadé qu'il n'a rien engagé de lui-même il se croit inattaquable aux séductions de la femme, parce que dans son
inattaquable aux séductions de la femme, parce que dans son pays la femme n'est qu'une petite chose et non pas une personne. Il se trompe. Il n'a pas fait attention au changement de latitude. Nous sommes en Europe, où il est d'une extrême imprudence de tenir la femme pour une quantité négligeable. Celle-ci a déjà le pouvoir de faire sortir l'Oriental de son beau calme. Une querelle éclate entre eux. Elle l'insulte, elle le défie: lui, fou de colère, l'étrangle. Ce ne serait là qu'un incident de mélodrame, si ce n'était l'occasion où va se manifester l'esprit de solidarité qui
n'était l'occasion où va se manifester l'esprit de solidarité qui fait de chaque Japonais un héros toujours prêt à se sacrifier quand l'intérêt national est en jeu. Le Japon a besoin de l'homme supérieur qu'est Tokeramo il ne faut pas que l'accident d'une passion, la misère d'une aventure individuelle, compromette le succès d'une mission entreprise pour le bien général. La condamnation de Tokeramo serait un désastre public. Donc un autre assumera la responsabilité du crime, sera condamné à sa place. Et c'est l'acte inévitable de la Cour d'assises, tant de fois revu à l'Ambigu et ailleurs. Tokeramo est mis hors
fois revu à l'Ambigu et ailleurs. Tokeramo est mis hors de cause; mais, à partir de ce moment, il n'est plus lui-même. Il agonise. Est-ce le chagrin, le remords, ou peut-être la phtisie ? Oui, au sens littéral, et suivant le diagnostic des médecins. Mais à prendre les choses de plus haut et en esprit, cette âme de la morte qui maintenant le hante, c'est l'âme d'une autre race qui a pénétré en lui et ruiné son organisme moral. A son tour l'Europe se venge. Elle entraîne son vainqueur dans l'abîme de sa propre corruption. Graeca capta. La pièce de
l'abîme de sa propre corruption. Graeca capta. La pièce de M. Lengyel fait partie d'une sorte de cycle que nous avons vu se former en ces derniers temps. Tout le monde a présent à l'esprit le beau récit de M. Claude Farrère la Bataille. Il y a quelques jours, M. de Wyzewa nous donnait sous ce titre L'expérience européenne de M. Kenjiro Hatanabe, l'analyse d'une très curieuse correspondance échangée entre un artiste japonais et une jeune Anglaise. A Vienne, où il a rencontré Mertyl Meredith, M. Watanabe est peu à peu devenu éperdument amoureux de la jeune fille et lui
peu devenu éperdument amoureux de la jeune fille et lui a formellement demandé sa main; à Tokyo, aussitôt qu'il y est revenu, et à peine a-t-il pris contact avec le sol natal, il est guéri de sa folie et reprend sa mentalité de Nippon sérieux. Ces livres et bien d'autres forment toute une littérature, et c'est une littérature européenne. Français, Allemands ou Anglais, ils témoignent de la surprise et de l'émotion qu'ont causées parmi nous les récentes affaires d'Orient, et du prestige qu'exerce sur nos imaginations le petit peuple soudain apparu dans le rayonnement de la victoire. Ils reflètent ce
apparu dans le rayonnement de la victoire. Ils reflètent ce qu'on pourrait appeler le mirage japonais. Littérature de polémique et d'utopie, comprenons-le bien. Quand les Romains, dans la défaillance de leur énergie, se heurtèrent à la Germanie, ils s'empressèrent de prêter à l'adversaire redouté toutes les vertus dont ils déploraient chez eux-mêmes la perte ou le déclin. La peuplade demi-barbare devint pour leurs écrivains l'idéal d'un peuple fort. Le Japon est notre Germanie. Nous y localisons toutes les qualités qui nous manquent, ou dont nous voudrions raviver chez nous la vigueur et renouveler la sève. Le mal essentiel de notre
vigueur et renouveler la sève. Le mal essentiel de notre société est l'individualisme qui désorganise et décompose, qui dissout les forces et laisse les bonnes volontés isolées et impuissantes. Le Japon nous offre l'exemple d'un pays où le dévouement à la patrie, l'abnégation de l'individu devant la race et la communauté, sont encore des sentiments vivaces. Nous le célébrons à ce titre et ne lui marchandons pas notre encens. Nous saluons en lui cette ardeur conquérante et ce zèle belliqueux, dont le contraste est si frappant avec notre pacifisme humanitaire. Nous admirons dans son cadre le respect des aïeux et
Nous admirons dans son cadre le respect des aïeux et le culte de la tradition que nous voudrions rappeler chez nous. Ainsi nous lui faisons honneur de tout ce qui nous fait défaut. Ce phénomène moral ou ce cas littéraire est connu. Il est intéressant et peut-être utile, à la condition que nous ne soyons pas dupes de l'engouement qui le produit. Ne nous représentons pas comme aussi simples les questions de races, les plus complexes qui soient et les plus décevantes. Ne croyons pas que la « supériorité » émigré tout à coup d'un pays à un autre. Prenons
émigré tout à coup d'un pays à un autre. Prenons pour ce qu'ils valent des parallèles d'où on omet tout ce qui ne va pas dans un certain sens et ne sert pas une certaine thèse. Le Français du XVIIIe siècle avait tort de dire avec mépris « Peut-on être Persan? » L'Européen du XXe siècle aurait tort de soupirer avec humilité et envie « Si l'on pouvait être Japonais! » Le rôle de Tokéramo, qui est toute la pièce, est remarquablement joué par M. de Max; les bizarreries de son geste, de son accent, de sa prononciation peuvent être
son geste, de son accent, de sa prononciation peuvent être mises sur le compte de l'exotisme et passer pour autant de japonaiseries il reste qu'il donne au personnage une allure originale et vivante. REVUE MUSICALE CHABRIER MUSICIEN COMIQUE Il eut l'ambition d'en être un autre, non pas seulement sérieux, mais poétique, héroïque même, et dans Gwendoline, une ou deux fois, il ne sembla pas très éloigné de le devenir. Mais le meilleur musicien qu'il fut en réalité, le plus vrai, le plus naturel et le plus vivant, est celui que nous voudrions rappeler. Plus d'un parmi nous (entendez parmi les
nous voudrions rappeler. Plus d'un parmi nous (entendez parmi les critiques) s'y trompa naguère et ne reconnut pas ce musicien-là. Le lendemain de la représentation du Roi malgré lui (en 1887), nous écrivions ici même « La note émue, la note sensible (sans jeu de mots), et non la note comique, pourrait bien être la note fondamentale du talent de M. Chabrier. » Après vingt-quatre ans, la vérité nous paraît tout juste le contraire. Quelqu'un a très bien noté comme un des traits principaux, sinon le principal, de la nature d'Emmanuel Chabrier, « une verve vigoureuse, une éclatante et savoureuse
d'Emmanuel Chabrier, « une verve vigoureuse, une éclatante et savoureuse trivialité. » La correspondance de l'artiste en porte presque à chaque page des marques toujours franches, souvent un peu grosses. L'esprit y abonde, la gaîté plutôt, une gaîté facile, pour ne rien dire de plus, ou de moins. De Saint-Sébastien, en 1882 « Qui est-ce qui a dit qu'il n'y avait plus de Pyrénées? » (Suit une boutade un peu libre.) « J'en ai là, devant mes fenêtres, une tranche énorme. » Plus comique, mais aussi malaisée à transcrire tout entière est certaine description des puces du Guipuzcoa, de leurs
entière est certaine description des puces du Guipuzcoa, de leurs mœurs, de leurs séjours préférés, voire de leur chant national « Un 3/4 en fa majeur, qu'un compositeur français, un nommé Berlioz, a introduit dans sa Damnation de Faust, comme il y avait du reste introduit aussi l'air national de Racine dans son Cid. » Quant aux notes épistolaires du voyage en Andalousie, pour la vivacité, fût-ce la crudité, pour la couleur voyante et tapageuse, mais pour l'entrain, pour la vie emportée et débordante, elles sont comparables et d'avance elles ressemblent aux notes musicales d'España. Quelque sujet que traite Chabrier
ressemblent aux notes musicales d'España. Quelque sujet que traite Chabrier dans ses lettres, quelque nouvelle qu'il donne, il le fait sur le mode plaisant, quand ce n'est pas burlesque. Un voisin de campagne « a perdu dernièrement sa vache d'une fièvre de lait; j'ai cru qu'il prendrait le deuil. Il pleurait comme un veau. » Sur l'histoire de France, il a des vues sommaires et cocasses « Louis XI, un sale bougre. Il paraît quand même que c'est un des plus beaux règnes de notre histoire. » Voici, d'après Chabrier, comment se compose, ou se décompose, l'ancien opéra français «
comment se compose, ou se décompose, l'ancien opéra français « 1° Un acte d'exposition; 2° l'acte des dindes, avec vocalises de reines 3° l'acte du ballet avec le sempiternel finale qui rebrouille les cartes; 4° le duo d'amour de rigueur, 5° le chahut de minuit moins vingt, pétarade de mousqueterie, chaudière à juifs, mort des principaux hébreux. » Et dans cette formule irrespectueuse il est malaisé de ne pas reconnaître les éléments de la Juive mêlés à ceux des Huguenots. La charge, ou « la blague, » éclate à tout moment dans certaine correspondance familière, où la température seulement l'expression
moment dans certaine correspondance familière, où la température seulement l'expression parfois touchante d'une sollicitude et d'une affection quasi filiale. Les Lettres à Nanine sont adressées à la vieille servante, ou, pour mieux dire, d'un mot plus juste et plus tendre, à la vieille « bonne, » dont la bonté servit en effet et suivit Emmanuel Chabrier depuis le berceau presque jusqu'à la tombe. Nanine l'avait « pris tout petit, » et ne le quitta qu'en mourant, deux années avant qu'il mourût, son « Mavel, » ainsi qu'elle l'appelait et qu'en lui écrivant il s'appelait lui-même. Il lui écrit, pendant le
lui écrivant il s'appelait lui-même. Il lui écrit, pendant le printemps et l'été de 1890, de Touraine, d'une petite maison de campagne, la Membrotte, où Nanine, malade gravement, n'a pu venir. Il tient pour elle un journal intime, le plus souvent comique. Il lui raconte gaiment, en détail, et volontiers en gros, en très gros, la vie rustique et familiale où la brave créature doit souffrir, toute seule à Paris, de ne plus être mêlée. Du 31 mars « Rien de nouveau dans le pays. Personne ne claque, tout ça se cramponne. Aperçu la belle vachère, qui laisse repousser sa
se cramponne. Aperçu la belle vachère, qui laisse repousser sa moustache. » Quelques semaines après (6 avril 1890) « Mardi prochain, M. Rostand, – tu sais, ce jeune homme avec qui je fais des romances, épouse Mme Gérard. » Et nous verrons tout à l'heure quelles romances le musicien de Gwendoline écrivait alors en collaboration avec les deux futurs époux. Dans ses lettres à son humble correspondante, Chabrier ne se gêne pas. Littéralement il s'y met à son aise, il y donne un cours abondant et libre à sa naturelle, robuste et joyeuse trivialité. Ni ses pensées, ni ses expressions,
robuste et joyeuse trivialité. Ni ses pensées, ni ses expressions, ni sa manière de voir, ni sa façon de rapporter ce qu'il a vu, n'ont rien de choisi. Le genre noble n'est pas son genre, mais plutôt « le genre enjoué », celui de Mascarille et de Jodelet. Il dira volontiers « se flanquer au pieu » pour se mettre au lit, et « claquer », ou « crever », sont évidemment pour lui les synonymes préférés de « mourir ». Habitant le pays de Rabelais, il parle complaisamment, et congrûment, de mangeaille et de beuverie. Un jour, en revenant
congrûment, de mangeaille et de beuverie. Un jour, en revenant de la noce, il écrit « On est rentré chez Gustave et on s'est rafistolé le tempérament, car on avait des faims de loups ». Un soir, il se « recouvre une forte plâtrée de bouillon ». Si parfois le temps lui dure, sa grande distraction, « c'est les asperges », ou bien encore, et, faute d'un passe-temps plus doux, « on se flanque des tasses de chocolat à travers le corps, puis on bourlingue dans le jardin ». Une personne qui suit un régime pour maigrir lui paraît peu
personne qui suit un régime pour maigrir lui paraît peu digne d'envie et d'ailleurs dépourvue de mérite « Elle ne mange ni beurre, ni viande, ni légumes, elle ne boit rien. À ce compte-là, ce n'est pas malin ». Plus d'un croquis est enlevé de verve, par exemple cet « effet d'orage » « Mme F. qui n'aime pas ces plaisanteries-là, est dégringolée dans sa cave et y est restée plus d'une heure avec ses jupes sur la tête pour ne pas voir les éclairs. Maintenant que le soleil a reparu, elle écosse des petits pois dans la salle à
reparu, elle écosse des petits pois dans la salle à manger avec la grand'mère, qui se fiche pas mal du tonnerre et se colle matin et soir sa demi-livre de fraises sur l'estomac ». Autre tableau de genre, ce récit d'une double noce, dont le réalisme nuptial fait songer au réalisme funéraire de l'Enterrement à Ornans; « Donc, mardi matin, nous sommes allés à la messe de mariage. Tout le monde est parti de chez le papa. ça figurait un long serpent tout le long du village il y avait là des chapeaux hauts de forme qui devaient dater de
là des chapeaux hauts de forme qui devaient dater de Louis-Philippe et qui se cramponnaient sur des têtes d'horribles vieux, avec des redingotes et une blouse bleue par-dessus; quelques femmes avaient sorti, pour la circonstance, de braves châles français dont on pouvait compter les plis et qui pendaient jusqu'aux talons. Les mariées en blanc, naturellement, avec de la fleur d'oranger qui doit se ballader à l'heure qu'il est, sous un globe en verre, sur une commode, entre une paire de chandeliers. La messe a été dite par un curé de leurs amis. Le curé de la Membrolle regardait faire son
leurs amis. Le curé de la Membrolle regardait faire son collègue. Deux bonshommes sont montés près de l'harmonium et ont gueulé d'une façon tellement cocasse, que tout le monde rigolait, jusqu'au curé, qui est parti d'un tel éclat de rire, qu'on ne pouvait plus l'arrêter; il a fallu lui tenir le front et le laver à l'eau fraîche, car il était cramoisi. Ce n'était pas très solennel, mais, une fois par hasard, c'était rudement drôle ». Enfin cette scène de lessive rustique, sur le fond de goinfrerie obligé, ne manque pas de mouvement et de couleur « La vieille est
pas de mouvement et de couleur « La vieille est arrivée avec son paquet, ses savons et son tremplin pour fixer la cuve. Elle a commencé par se coller des tas d'affaires dans l'estomac, car tu sais que ça mange six fois par jour, ce monde-là. Alors la maison est en révolution les draps, les serviettes, mouchoirs, chaussettes, bas, pantalons, chemises, enfin tout le bazar disparaît dans cette cuve; on tend des cordes dans le jardin, Mme D. se démène comme un poirier agité par le vent, elle est rouge comme un coq, enfin c'est une affaire d'État. Le temps
comme un coq, enfin c'est une affaire d'État. Le temps est superbe, et l'on est plein d'ardeur, parce que ça séchera vite ». Voilà, sauf quelques traits d'une sensibilité sincère, et même délicate, voilà le ton habituel des lettres d'Emmanuel Chabrier à sa vieille servante. Évidemment ce n'est pas ainsi que Julien d'Avenel aurait écrit à « pauvre dame Marguerite ». Le genre même ou le style opéra-comique a changé, et le Roi malgré lui ne ressemble en rien à la Dame blanche. Mais ce qui ressemble à la correspondance de Chabrier, c'est une partie, et non la moins caractéristique,