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autre cas que le malheur réel, c'est créer la mendicité, nourrir la paresse, et produire les vices. Tout être malheureux a bien certainement droit à ce que la société vienne à son secours; mais la bienfaisance n'est une vertu, qu'autant qu'elle est éclairée et réellement utile à celui qu'elle soulage, en le mettant à même de pouvoir se passer de secours par la suite. Les secours publics doivent donc avoir deux objets, et de remédier à un mal présent, et d'atténuer pour l'avenir les causes qui portent à les réclamer. Une vérité trop peu sentie, c'est que l'administration d'un Etat
Une vérité trop peu sentie, c'est que l'administration d'un Etat se compose d'une infinité de petits rouages, sans lesquels la société ne pourrait se maintenir sans de nombreux abus. Mais on croit avoir tout fait en matière de secours publics, en cherchant les moyens les plus expédients d'administrer, c'est-à-dire en formant de grands et beaux établissements de charité, qui attestent plutôt la vanité des Etats et des communes, qu'une sage administration de bienfaisance. Ce ne sont pas de vastes bâtiments qu'il faut pour secourir l'indigence, mais des secours publics à domicile bien administrés. Ces établissements de charité, créés d'abord par
domicile bien administrés. Ces établissements de charité, créés d'abord par des motifs de religion, et consacrés depuis par une bienfaisance mal entendue, sont plutôt des asiles ouverts journellement à la paresse et au défaut de conduite, qui mènent toujours à l'indigence, que des moyens réels de secours pour l'être que des circonstances impérieuses ont plongé dans le malheur: ils entretiennent dans la classe qui les peuple le plus ordinairement cet esprit d'insouciance pour le présent et d'imprévoyance pour l'avenir, qui est la cause première de la misère à laquelle elle semble être condamnée de génération en génération, et qui est
semble être condamnée de génération en génération, et qui est la source de tous ces vices honteux et de tous ces désordres qui la caractérisent, et qui sont une véritable plaie politique. On donne bien ainsi des secours passagers à celui qui s'y présente, mais on (1) «Il est des vérités qu'on ne saurait trop inculquer. La charité religieuse favorisait trop la paresse; il faut que la philosophie excite le même zèle pour l'humanité, et qu'elle sache mieux le régler. Tout individu sain doit mériter sa subsistance : s'il est nourri sans travail, il ne peut être qu'aux dépens des
nourri sans travail, il ne peut être qu'aux dépens des individus qui travaillent; en dévorant les fruits des terres qu'il ne cultive pas, et ceux de l'industrie qu'il ne pratique point, il est plus à charge au public par sa fainété et l'exemple qu'il donne, que parce qu'il lui coûte. Ministère de François de Neufchâteau. ne lui enseigne pas les moyens de s'en passer par la suite ; on ne lui ôte même pas la sorte de honte attachée à ces secours, honte qui serait cependant un grand mobile entre les mains du législateur, pour détruire insensiblement les causes de
les mains du législateur, pour détruire insensiblement les causes de l'indigence. Sans doute, la misère est le plus grand mal qui puisse arriver à l'homme, puisque tout à la fois elle influence le tempérament et sur le caractère; puisqu'elle altère la santé, elle épuise les forces, elle traîne à sa suite les maux, les infirmités, les maladies, elle mine insensiblement l'existence qu'elle rend à charge à celui qui est malheureux, et puisqu'elle abat l'âme et le courage, elle tue l'intelligence, elle ôte toute joie, toute espérance, elle rend vil, bas et rampant, et qu'enfin elle abrutit l'homme. Mais que doit
et rampant, et qu'enfin elle abrutit l'homme. Mais que doit l'Etat à ceux qui se trouvent dans cette position pénible, qui mène nécessairement au crime ou au désespoir ? des secours, qui en les faisant sortir, leur servent de leçon pour l'avenir. L'homme est-il sans moyens d'existence faute d'ouvrage, mais valide d'ailleurs ? c'est du travail qu'il lui faut, et non une place dans un hôpital, car il finira par y perdre sa moralité avec le goût du travail. Est-ce une blessure ou une maladie passagère qui sont cause qu'il a besoin de recourir à la commisération publique? qu'il soit
a besoin de recourir à la commisération publique? qu'il soit traité chez lui aux frais de l'Etat. Les soins qu'il recevra de sa femme et de ses enfants, seront d'ailleurs bien plus sûrs que ceux que l'on reçoit dans les hôpitaux, où la multitude des objets endurcit nécessairement sur le sort d'êtres inconnus. Mais, au contraire, est-il accablé sous le poids des infirmités et des ans, et sans consolation d'une famille? alors, c'est une retraite dans un lieu sain et commode, où il puisse finir tranquillement ses jours. Est-il atteint d'une de ces maladies scrophuleuses qui portent leur contagion au-dehors,
d'une de ces maladies scrophuleuses qui portent leur contagion au-dehors, et peuvent attaquer l'existence de ses semblables? alors, ce sont des secours dans un hôpital, alors il doit être séquestré de la société. Mais, outre ces raisons, il est des principes qui doivent diriger l'administrateur dans l'emploi des divers moyens possibles d'atténuer insensiblement les causes de l'indigence, et de la pouvoir faire disparaître entièrement. Les besoins qui provoquent les secours publics sont, ou l'état de pauvreté, ou l'état d'infirmité, ou l'état d'abandon. L'état de pauvreté comprend les individus vivant habituellement du travail de leurs mains et privés momentanément de ce
du travail de leurs mains et privés momentanément de ce travail, ou ceux qui sont chargés d'une famille trop nombreuse pour que le chef puisse fournir à ses premiers besoins, ou enfin, les familles à qui des malheurs imprévus viennent enlever leurs moyens d'existence. Si c'est faute de travail, il importe de s'assurer que l'abandon du travail n'est pas un prétexte pour l'oisiveté; car l'administrateur doit craindre, par-dessus tout, de faire contracter à l'ouvrier une vie oisive. Il ne doit donc accorder des secours qu'après avoir acquis la conviction que le besoin est réel, et qu'il est impossible de se
le besoin est réel, et qu'il est impossible de se procurer du travail pour y satisfaire; mais ces secours seront provisoires, pour que l'individu qui en est l'objet conserve le désir du travail et le recherche. Des secours à domicile sont alors les plus économiques pour l'Etat, et les plus avantageux pour les individus. L'état d'infirmité comprend les individus atteints d'infirmités passagères qui les empêchent de se livrer au travail, et auxquels, faute d'autre moyen d'existence, leur position ne permet pas d'appliquer les soins et les remèdes convenables. Presque tous ceux qui sont dans cet état ne trouvent de ressources
ceux qui sont dans cet état ne trouvent de ressources que dans les secours qu'on peut leur administrer dans les hôpitaux. Mais ces asiles ne devraient jamais être ouverts qu'à ceux qui n'ont point de famille, et une administration paternelle doit les refuser à tous les malades qui peuvent recevoir des soins domestiques dans leur demeure. L'administrateur doit donc s'informer si le malade peut être soigné dans sa maison; car, encore une fois, le secours à domicile est le plus avantageux pour les individus. Dans une famille dont le chef est malade, la femme et les enfants s'estiment heureux d'être
est malade, la femme et les enfants s'estiment heureux d'être allégés d'une partie de la dépense. Ajoutez à ces avantages incontestables, la consolation d'un père ou d'une mère, lorsqu'ils peuvent être soignés dans leur propre lit par la main de leurs propres enfants. L'administrateur ne doit donc admettre dans les hôpitaux que les êtres assez malheureux pour n'avoir ni feu, ni lieu, ni parents. Organiser et multiplier les secours à domicile, est le complément d'une charité bien entendue. L'état d'abandon comprend les individus qui se trouvent abandonnés et privés de tout appui dans la société, ceux que l'âge ou des
tout appui dans la société, ceux que l'âge ou des infirmités incurables rendent inhabiles à un travail capable de les faire vivre. C'est dans les deux extrémités de la vie que l'on trouve ces individus. L'enfant qui vient de naître n'est souvent avoué de personne, et délaissé à la commisération publique; le vieillard parvenu au bout de sa carrière, a souvent vu disparaître tous ses appuis, et s'anéantir, avec ses forces, sa modique fortune, ainsi que les moyens de pourvoir par ses mains à sa subsistance. La société ne peut pas rejeter les restes d'une vie qui lui a été
pas rejeter les restes d'une vie qui lui a été utile. Souvent encore des infirmités viennent assiéger un homme au milieu d'une carrière pénible. Ces secours comprennent le pain, qui est le fond des secours publics, les soupes aux légumes, aliment aussi sain qu'économique, et qui peut faire la moitié de la nourriture du pauvre, les vêtements et les combustibles, car le dénudement de ces objets, dans la saison rigoureuse de l'hiver, éteint le courage et paralyse les forces. Les bureaux de bienfaisance distribuent ces secours : c'est un moyen de centraliser l'administration des secours publics. Alors, tous les besoins
de centraliser l'administration des secours publics. Alors, tous les besoins arrivant à un centre commun, et tous les secours partant du même centre, la vigilance doit être plus sévère, les vrais besoins mieux satisfaits, le vice ou la paresse flétris ou signalés. De tous temps et chez tous les peuples, la société a donné des secours à ces infortunés; mais elle doit prendre des moyens pour n'y faire participer que ceux qui en ont un besoin absolu. Ainsi, elle rejetera l'enfant dont les parents sont connus, elle refusera le vieillard dont la famille peut soutenir les dernières années; elle n'adoptera
dont la famille peut soutenir les dernières années; elle n'adoptera que ceux qui se trouvent sans appui comme sans secours. Le droit qu'a seul le vrai besoin aux aumônes publiques, fait un devoir à l'administrateur de la plus inflexible sévérité. Les enfants doivent être élevés de manière à devenir utiles à la société qui les adopte. Il faut donc leur faire contracter de bonne heure l'habitude du travail, car lui seul leur donnera des mœurs et en fera une pépinière de citoyens utiles. Les vieillards et les incurables ne demandent que du repos, il ne s'agit que de leur fournir
que du repos, il ne s'agit que de leur fournir une habitation saine et spacieuse, pour qu'ils terminent dans une heureuse tranquillité leur vie laborieuse. L'indigence pouvant donc être la position habituelle des deux sexes dans les différents âges de la vie, les personnes considérées comme indigents, dans l'Etat, sont les enfants trouvés et ceux abandonnés, les femmes enceintes, les hommes et les femmes valides ou attaqués de maladies passagères ou incurables, les vieillards et les infirmes des deux sexes, forcés de recourir à la commisération publique. Enfants trouvés et abandonnés Dans l'ordre légitime, la naissance de l'enfant est un
abandonnés Dans l'ordre légitime, la naissance de l'enfant est un nouveau lien qui va resserrer l'union des époux. Gage de leur tendresse et de leur fidélité, déjà cet enfant fait leur joie et leur espérance, comme un jour il doit faire leur consolation, et peut-être il sera leur appui. Mais quel est le sort de ces êtres abandonnés de leurs parents, et qui ne doivent peut-être jamais les connaître! De ces êtres laissés à la commisération publique, et dont l'existence réclame les prompts secours de la pitié! Innocents, de leur naissance, l'Etat ne voit en eux que des êtres souffrant,
naissance, l'Etat ne voit en eux que des êtres souffrant, et il en prend soin. L'administrateur est alors chargé d'en surveiller l'éducation, et cette honorable fonction fait partie de ses devoirs : il devient leur père commun, il protège leur existence, il assure leur conservation. Les premiers moments de l'entrée de l'homme à la vie, les premiers pas de son existence animale, la faiblesse du premier âge, réclament impérieusement des soins assidus, sans lesquels l'individu périrait forcément. C'est cet état d'inertie physique et morale, dans lequel l'homme végète pendant plusieurs mois, et même dans ses premières années, qui appelle les
mois, et même dans ses premières années, qui appelle les secours nécessaires aux premiers développements de sa vie, et conséquemment la présence de ceux qui doivent lui procurer ces secours. L'enfant méconnu de ses parents ou abandonné par eux, n'en est pas moins un membre de l'Etat. Comme tenant à l'espèce humaine, il a des droits à la commisération des hommes; comme citoyen, il a des droits à la commisération de la société dont il fait partie. L'intérêt de l'Etat est donc attaché à la conservation de ces enfants qui doivent le jour à la faiblesse de leurs auteurs, mais
doivent le jour à la faiblesse de leurs auteurs, mais qui souvent doivent, ou à leur honte, ou à leur malheur, d'en être rejetés ou méconnus. Ils font partie de la population générale, et ils paieront peut-être un jour les secours qu'ils auront reçus de la société qui les adopte; quelques-uns pourront peut-être illustrer l'Etat par leurs travaux, et ajouter à sa gloire. Perdus donc dans la grande famille, mais devenus enfants adoptifs de la société, c'est dans l'autorité publique que les enfants trouvés, et ceux abandonnés, trouveront un père, un tuteur, qui veillera à leur conservation et les fera
un tuteur, qui veillera à leur conservation et les fera élever pour l'Etat. Si l'administrateur peut être considéré comme le père commun des administrés qui lui sont subordonnés, le législateur a-t-il dû, à plus forte raison, placer sous sa surveillance spéciale et confier à sa direction propre ces êtres faibles et infortunés privés de soins et des caresses de leurs parents, et délaissés dans la société, dont les préjugés les repousseraient trop souvent. Il ne faut pas confondre les enfants trouvés avec les enfants abandonnés, car cette distinction en établit une dans les devoirs de l'administrateur. Sous le titre d'enfants
une dans les devoirs de l'administrateur. Sous le titre d'enfants trouvés, on ne doit entendre que des enfants illégitimes, mais méconnus, ou nés de parents inconnus qui les ont exposés; et sous la qualification d'enfants abandonnés, on doit entendre les enfants qui, appartenant à des parents connus, se trouvent, soit à raison de la mort de leurs père et mère, de leur absence ou de leur retraite dans des lieux ignorés, ou de leur détention pour faits criminels ou correctionnels, ou soit à raison de leur état de dénuement absolu, abandonnés alors à la commisération publique. Cependant, si la société
abandonnés alors à la commisération publique. Cependant, si la société doit des secours à ceux de ses membres qui en sont dénués par eux-mêmes, l'administrateur doit être en garde contre l'admission à ces secours, car ce serait en priver ceux qui y auraient des droits réels. Ainsi, les enfants de pères et de mères connus et mariés, mais non dans l'indigence, ceux dont les mères reçoivent déjà des secours publics, ne doivent pas être élevés aux frais de l'Etat. L'enfant trouvé ou abandonné est d'abord reçu dans l'hospice, puis confié à une nourrice. La première chose à considérer dans l'éducation
à une nourrice. La première chose à considérer dans l'éducation des enfants, c'est l'éducation physique. Il faut des soins à l'homme avant de le façonner, car il jouit de l'existence avant de pouvoir l'apprécier et de rien connaître. A peine né, l'enfant éprouve les premiers besoins de l'existence animale : un instinct machinal le porte déjà à chercher le sein d'une mère, et lui indique que c'est-là qu'il doit trouver sa nourriture. C'est une nourrice, ce sont les soins d'une mère qu'il faut à l'enfant dans son bas-âge, et le choix n'en doit pas être fait sans précaution par l'administrateur,
choix n'en doit pas être fait sans précaution par l'administrateur, à moins d'une indifférence coupable. Non-seulement l'existence de l'enfant est attachée à ce soin, mais encore sa moralité future, et la douceur de trouver une mère dans la femme qui l'élève. Que de soins exige déjà cet être faible dont l'abandon d'un seul jour risquerait l'existence! quelle attention minutieuse pour veiller à tout ce qui lui est nécessaire! quelle sagacité pour deviner à la seule inflexion de ses cris, la nature de ses besoins! quelle résignation courageuse pour n'être pas rebuté dans les soins qu'il lui faut prodiguer! quel héroïsme
rebuté dans les soins qu'il lui faut prodiguer! quel héroïsme de patience pour lui sacrifier nuit et jour son repos, sa santé même! il n'y a que le cœur d'une mère qui soit capable de satisfaire à ces pénibles devoirs, et qui ne puisse jamais se lasser de les remplir. Ni les privations, ni les dégoûts ne la rebutent. Le sentiment de la maternité, son cœur même lorsqu'elle est étrangère à l'enfant, lui donnent le courage et la patience nécessaires pour le nourrir et le soigner. Les femmes en général ont, à cet égard, un cœur admirable. Le sentiment qui
ont, à cet égard, un cœur admirable. Le sentiment qui les anime et les soutient alors, est un héroïsme de patience et de douceur dont l'homme serait incapable. Mais si rien ne peut suppléer pour l'enfant la tendresse toujours surveillante, les soins toujours attentifs de sa mère, car l'affection et les sentiments ne s'achètent pas, que l'administrateur prenne donc, pour en avoir soin, non la première femme venue, mais qu'il examine bien si celle à qui il en confie le dépôt, est de bonnes moeurs, d'une bonne santé, d'un caractère gai et égal, en un mot, si elle est une
gai et égal, en un mot, si elle est une bonne mère de famille, car toutes ces choses influent sur le tempérament et le caractère de l'enfant, et toute l'éducation tend à étudier et à former le tempérament et le caractère. Aussi, c'est avec raison que M. Lagarde a dit dans son excellente instruction, en parlant des enfants trouvés : «L'enfant admis dans un hospice, en sort ordinairement de suite pour passer entre les mains d'une nourrice, et alors il se trouve naturellement confié à la sollicitude du maire de la commune où il est placé. On doit espérer qu'il
la commune où il est placé. On doit espérer qu'il trouvera toujours dans ce fonctionnaire un protecteur et un appui. Trop souvent des nourrices mercenaires ne voient dans le dépôt sacré qui leur est confié, qu'un pur objet de spéculation. La surveillance de l'autorité locale préviendra les funestes conséquences de ce calcul immoral : elle assurera aux enfants trouvés tous les soins dus à leur faiblesse, tous les égards que l'humanité réclame pour eux». En effet, ce ne serait point assez d'avoir donné une nourrice à l'enfant, si l'on n'en surveillait encore l'éducation, tant au physique qu'au moral. Et quel
surveillait encore l'éducation, tant au physique qu'au moral. Et quel plus noble devoir, quelle plus douce fonction que de secourir l'humanité souffrante ou délaissée! Que l'administrateur ne néglige jamais de surveiller lui-même les maisons où il a placé les enfants abandonnés, qu'il entre même à cet égard dans tous les détails comme un père de famille; qu'il voie si les enfants ne souffrent pas par négligence, et s'ils sont tenus proprement, si leur nourriture est saine et suffisante; s'ils ne sont pas rebutés et maltraités; si on ne les expose pas seuls au danger de s'estropier ou de perdre leurs
pas seuls au danger de s'estropier ou de perdre leurs jours; si enfin, les nourrices remplissent tous les devoirs de bonnes mères de famille. Qu'il propose même des récompenses, qu'il accorde des encouragements à celles qui auront sauvé, par leurs soins, la vie à des enfants débiles, ou à celles qui, à un âge déterminé, présenteront à l'inspection les enfants les mieux portants, et les plus avancés. Voilà un des sages emplois que l'administrateur doit faire des fonds dont il peut disposer. C'est ainsi qu'il sait répandre la vie dans son département, et procurer à l'Etat une classe d'êtres forts
son département, et procurer à l'Etat une classe d'êtres forts et bien constitués, dont ils seront des parties nécessaires. Le nombre d'enfants que peut allaiter une femme est indiqué par la nature, et cette indication détermine la nutrition elle-même. Que jamais il ne soit donc confié plus d'un enfant à la même nourrice; autrement, on risquerait l'existence de trois individus. Les cas contraires étant très-rares, sont proprement des exceptions à la loi constante de la nature dans la conformation de la femme et dans le nombre d'enfants qu'elle peut allaiter. Il est des habitudes et une routine aveugle trop ordinaire
Il est des habitudes et une routine aveugle trop ordinaire chez les gens de campagne, mais qu'un sage administrateur doit s'empresser de détruire, moins, il est vrai, par des ordres impératifs, que par sa surveillance, des conseils, des avis, et par l'influence de l'exemple; car, il ne doit pas oublier que, dans cette partie de ses fonctions, il est toujours plutôt surveillant et dirigeant, que l'homme public chargé de faire exécuter des lois précises. Ces habitudes et cette routine sont de maltraiter les enfants pour s'en faire obéir, de ne leur parler qu'avec dureté, de n'employer devant eux que des
leur parler qu'avec dureté, de n'employer devant eux que des termes impropres, de leur inspirer de vaines craintes, de les laisser battre et vagabonder; enfin, de les abandonner en quelque sorte à eux-mêmes, c'est-à-dire à tous les défauts que l'on contracte par l'exemple et l'oisiveté. C'est ainsi que les enfants se perdent au moral comme au physique. Les premiers soins de l'existence ne sont pas les seuls : il est encore pour l'administrateur d'autres devoirs à remplir envers les enfants confiés à sa sollicitude. Lorsque l'âge aura annoncé en eux les premiers développements de leurs facultés physiques et intellectuelles, alors
les premiers développements de leurs facultés physiques et intellectuelles, alors devra commencer pour eux l'éducation morale et l'instruction. Cette partie des fonctions de l'administrateur est sans doute très importante, puisque de leur éducation morale et de leur instruction va dépendre la moralité et l'utilité de ceux qui en sont l'objet. L'éducation physique n'a eu pour but que la conservation de l'individu, l'éducation morale va développer en lui le germe des qualités ou des défauts, en faire un être utile à lui-même et à la société, ou bien un être dont elle aura à regretter l'existence. Il va augmenter le nombre
elle aura à regretter l'existence. Il va augmenter le nombre de ces hommes laborieux nécessaires à l'industrie ou à l'agriculture, et conséquemment à la richesse de leur pays, ou il va être un exemple dangereux pour l'Etat, qui l'a préservé de la mort : il sera un être intelligent et capable de se conduire par les lumières de la raison, ou un instrument aveugle de la routine, des préjugés ou des passions. Telle est l'alternative inévitable en éducation; car, c'est l'éducation qui façonne l'homme et le modifie, qui dirige ses penchants, qui développe son intelligence, et qui peut le rendre
penchants, qui développe son intelligence, et qui peut le rendre utile à lui-même et à ses semblables dans le cours de la vie, quelque soit d'ailleurs sa position dans la société. Sans elle, il serait une plante inculte et sauvage; et elle lui est aussi nécessaire que la culture à tous les êtres organisés, conséquemment susceptibles des développements indispensables à leur organisation, pour être tout ce qu'ils doivent être. Aussi, c'est dans un sens très profond que le sénateur Cabanis a dit dans son bel ouvrage sur le rapport du physique et du moral : «l'éducation n'est à proprement parler
physique et du moral : «l'éducation n'est à proprement parler que l'art des impressions et des habitudes». C'est beaucoup, sans doute, que d'avoir soigné la première enfance d'un être abandonné; mais l'administration doit quelque chose de plus aux enfants dont elle se charge; il faut qu'elle leur apprenne à devenir utiles, qu'elle leur fasse de bonne heure contracter l'habitude du travail, qu'elle leur procure les moyens de s'acquitter un jour envers la société qui les a adoptés. C'est aux maires, autant qu'aux administrateurs des hospices, que les enfants trouvés doivent avoir cette obligation; c'est par eux que le préfet, que