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identiques aux parois des avens et des grottes de la région. Ces poches sont profondes (40 et 100 m. à Raynal et à Saint-Jean de Laurs), souvent en forme d'étonnerie, toujours fermées par le bas et elles présentent des ramifications latérales, ici des fissures dans le calcaire, là des couloirs en boyaux qui établissent parfois la communication avec de véritables salles voisines. Une même poche peut s'ouvrir sur le causse par plusieurs bouches. Les poches et fentes de tous genres se remarquaient dans tous les terrains calcaires du Quercy aussi bien sur le Bajocien et le Bathonien que sur le
bien sur le Bajocien et le Bathonien que sur le calcaire sublithographique des causses, et même sur les calcaires du Lias inférieur. Les argiles rouges qui les remplissent sont pétries d'ossements fossiles que les naturalistes ont recherchés avec passion, qu'ils payaient souvent fort cher et dont on conserve des collections dans divers Musées français et étrangers. La plus riche série est au Muséum de Paris, elle est admirable. Les Musées de Montauban et de Toulouse ont des lots assez appréciés, mais ils auraient pu et dû avoir bien mieux. Ces animaux ont été étudiés avec grand soin, surtout par Filhol,
animaux ont été étudiés avec grand soin, surtout par Filhol, Gervais, Gaudry, Milne Edwards. On a reconnu qu'ils comprenaient, en outre de nombreux types nouveaux, des genres et des espèces que l'on rencontre dans plusieurs formations sédimentaires successives de l'Eocène supérieur et de l'Oligocène. On n'y a jamais rencontré de formes plus anciennes ni plus récentes. Le remplissage des poches est ainsi parfaitement déterminé comme date. Mais l'Eocène supérieur et l'Oligocène constituent en réalité une très longue phase de l'histoire de la terre. Quand on examine avec plus de précaution qu'autrefois, et M. Thévenin a eu précisément ce mérite, la
qu'autrefois, et M. Thévenin a eu précisément ce mérite, la faune des diverses poches on remarque que le mélange n'est pas uniforme. Il y a possibilité de classer chronologiquement les gîtes. Ils appartiennent à divers moments de la phase indiquée. Les animaux ainsi retrouvés sont très nombreux et très variés. Il n'y a plus aujourd'hui que certaines régions de l'Afrique qui puissent nous donner une idée de l'abondance et de la variété des espèces qui pullulaient alors dans notre pays. Ce n'est pas encore la plus belle époque de la vie sur la terre. L'apogée des mammifères correspond, en effet,
vie sur la terre. L'apogée des mammifères correspond, en effet, à la période suivante, au Miocène. Mais rien n'est plus intéressant que de voir, pour ainsi dire, se préparer et apparaître les formes qui devaient prendre plus tard une grande extension, un prodigieux développement. Il y a en majorité des mammifères et quelques-uns infiniment curieux comme tant de genres et d'espèces fossiles, plus de cinquante carnassiers divers et davantage pour les autres ordres. On note que parmi ces carnassiers plusieurs avaient certainement des rapports, des analogies avec les hyènes d'aujourd'hui. On observe, en outre, la grande et fréquente accumulation d'os
On observe, en outre, la grande et fréquente accumulation d'os de chauves-souris. Les oiseaux ne manquent certes pas, mais il y a surtout les vestiges des rapaces nocturnes et des formes de rapaces diurnes nichant dans les rochers. Les inégalités anciens ont été classés dans quelques grandes séries : ils sont primaires, secondaires, tertiaires. Les terrains légèrement fertiles se subdivisent à leur tour en plusieurs amples groupes, Éocène, Oligocène, Miocène, Pliocène; vient ensuite le Post-Pliocène ou quaternaire qui comprend l'époque actuelle. Les sectes y sont en nombre et souvent très délicatement conservés. Beaucoup rappellent les types qui vivent sur les
délicatement conservés. Beaucoup rappellent les types qui vivent sur les cadavres, ont des caractères semblables à ceux des lieux obscurs, de nos souterrains naturels et de nos cavernes. Finalement M. Thévenin, inventoriant toutes les observations géologiques et zoologiques pour expliquer l'origine de ces dépôts, aboutit à une conclusion qui s'impose: Les poches qui renferment ces dépôts sont d'anciennes cavernes. Il faut se rappeler ce qui se passe sous nos yeux. Tous les terrains calcaires à la surface du sol sont plus ou moins fissurés et souvent les eaux ont grandi ces fissures, usé, corrodé leurs parois et formé des cavernes
ces fissures, usé, corrodé leurs parois et formé des cavernes très irrégulières. Il y a, tout le monde le sait, de véritables rivières souterraines, et les grottes sèches où nous pénétrons si aisément d'ordinaire sont d'anciens couloirs abandonnés par les eaux. Mais l'eau n'a pas seulement creusé, elle a aussi remblayé. Elle a entraîné dans les profondeurs, surtout aux jours de grandes pluies ou de fontaines de neiges, les terres meubles, les corps des animaux. Entre temps, les cavernes servent de repaires à certaines bêtes, le blaireau, l'ours, la hyène. Celle-ci surtout a l'habitude d'accumuler des quantités de charognes dans
Celle-ci surtout a l'habitude d'accumuler des quantités de charognes dans ses réduits. Elle-même allait y mourir. L'entrée de nos grottes est affectionnée par quelques oiseaux et les profondeurs, éternellement obscures, par les chauves-souris. Souvent le sol est couvert d'épaisses masses de leurs excréments sur lesquels elles tombent quand elles meurent. Eh bien! ces faits que nous constatons sont de tous les temps. Depuis qu'il existe des terrains calcaires, des grottes ont été creusées et ont reçu les apports des eaux et des êtres vivants. Mais, comme la terre a subi sans cesse de profonds remaniements, les cavernes anciennes ont été
sans cesse de profonds remaniements, les cavernes anciennes ont été détruites ou modifiées et il s'en est formé, en revanche et constamment, de nouvelles. Nous avons, par exemple, dans la région aveyronnaise: celles du Monna près Millau, de Nabrigas près Meyrueis et autres du côté de Marcillac, de Villefranche et de Saint-Antonin, qui sont de la phase géologique actuelle et renferment les restes des animaux contemporains des anciens hommes, dits préhistoriques, la faune quaternaire. Les poches et cavités à phosphorites sont des vestiges de cavernes beaucoup plus anciennes qui remontent aux premiers âges tertiaires; leurs parois bizarrement corrodées, l'état et
aux premiers âges tertiaires; leurs parois bizarrement corrodées, l'état et la nature de leur remplissage le prouvent surabondamment. Le pays a changé d'aspect. Une forte épaisseur du sol, pouvant aller jusqu'à des centaines et des milliers de mètres, a été enlevée par l'action irrésistible des agents atmosphériques, et il reste le fond seulement de quelques cavernes, de leurs salles et de leurs galeries avec leur remblai argileux, et leurs débris d'animaux. La nature nous a de cette manière conservé quelques pages, pour ainsi dire, de la belle histoire de la vie sur la terre. Les plus riches gisements de fossiles
vie sur la terre. Les plus riches gisements de fossiles sont comme des archives. Grâce à eux on peut écrire la Paléontologie. On avait fait maintes hypothèses pour expliquer l'origine et le remplissage des fosses à phosphorites. On avait cru à l'action des eaux thermales et minérales, à la projection des matières de bas en haut ou à leur dépôt de haut en bas. M. Filhol disait que des éruptions boueuses s'étaient répandues sur les plateaux et avaient rempli les excavations existant antérieurement. M. Pérou admettait l'origine exclusivement animale des phosphorites, tout en expliquant le remplissage des poches par une
phosphorites, tout en expliquant le remplissage des poches par une sorte de phénomène diluvien tertiaire, qui aurait balayé le pays en entraînant les troupeaux d'animaux et les squelettes épars sur le sol. M. Boule, après avoir étudié les cavernes actuelles du Lot et des Pyrénées, mit les savants sur la voie de la théorie que développe M. Thévenin et qui a triomphé. Le calcaire de nos causses n'est pas de la chaux pure. Il renferme des quantités fort appreciables d'alumine, d'acide phosphorique et de sesquioxyde de fer. Sa décomposition, par l'action de l'air et des eaux, donne, pour environ 80
l'action de l'air et des eaux, donne, pour environ 80 mètres cubes, un mètre cube d'argile, et cette argile est rouge. C'est elle qui compose, plus ou moins pure, la couche arable de nos plateaux calcaires et se trouve dans toutes leurs fissures. On y retrouve tout l'acide phosphorique de la masse calcaire décomposée. Les eaux de pluie et d'infiltration remanient incessamment ces argiles, et, comme elles sont chargées d'acide carbonique, elles dissolvent et concentrent le phosphate; finalement elles en sont chargées tellement que des concrétions phosphatées plus ou moins pures, se forment, se déposent en masses. Ce sont ces
pures, se forment, se déposent en masses. Ce sont ces concrétions qui abondaient dans les poches des causses Quercynois et Rouergnat, et constituaient les phosphorites. En outre, la décomposition des produits phosphorés d'origine animale, des guanos en particulier, a enrichi de phosphates les argiles de décalcification. La quantité fournie par le phosphate des os est en revanche négligeable, ainsi que l'ont montré les analyses chimiques d'ossements fossiles. Telle est l'histoire fort intéressante que M. Thévenin expose, avec tous les détails voulus, dans son ouvrage. Mais ce n'est qu'un chapitre de son remarquable ouvrage qui fait faire un grand pas à
son remarquable ouvrage qui fait faire un grand pas à la connaissance de nos Causses et de notre Ségala, complétant ainsi l'œuvre de très nombreux ingénieurs et géologues. E. CARTAILHAC, Correspondant de l'Institut. Cultures Traitement des prairies envahies par les mousses (1). Après deux années de sécheresse la longue période de pluie, que nous venons de traverser, a été favorable au développement d'un grand nombre de germes, restés jusqu'alors inactifs, faute d'humidité; aussi, les prairies se sont-elles recouvertes de mousses, dont l'abondance menace les récoltes fourragères prochaines, si l'on n'y prend garde. Déjà beaucoup de cultivateurs ont compris le danger
prend garde. Déjà beaucoup de cultivateurs ont compris le danger et, quelques-uns même, ont bien voulu me faire part de leurs craintes fort justifiées. En attendant que la question reçoive, de source plus autorisée, le développement qu'elle mérite, je me hâte de fournir aux agriculteurs soucieux de la bonne tenue de leurs exploitations, quelques renseignements dont ils pourront tirer avantage. Les mousses sont des petits cryptogames, ne possédant que des suçoirs très réduits, à la place des racines, et des tiges peu hautes, mais touffues, qui nuisent aux bonnes herbes. Elles ne poussent d'ordinaire que dans les endroits trop humides,
Elles ne poussent d'ordinaire que dans les endroits trop humides, marécageux, non aérés, pauvres en chaux et en phosphates. Pour s'en débarrasser, il est alors indispensable d'assainir le sol, de le herser et d'y apporter du calcaire ou mieux des phosphates. L'emploi du sulfate de fer, malheureusement trop cher, à la dose de 100 à 200 kilos à l'hectare, suivant les cas, complétera les effets des opérations précédentes. Cette année, les conditions climatériques ayant seules produit l'invasion des prairies par les mousses, il suffira de détruire ces dernières pour faire reprendre le gazon son aspect normal. Il est à peu
reprendre le gazon son aspect normal. Il est à peu près certain que si on avait eu soin de répandre une petite dose d'engrais phosphatés au commencement de l'hiver, nous n'aurions pas besoin de recourir aux procédés bien simples dont je vais parler. Les mousses, ai-je dit, n'ont pas de racines ; leur arrachage n'offre par conséquent aucune difficulté. Un hersage, donné avec la herse ordinaire, ou mieux encore avec une herse à chaînons, sera suffisant pour faire disparaître ces plantes encombrantes. Sur les parties les moins saines, on pratiquera avantageusement les arrosages avec du purin, mélangé à la moitié
avantageusement les arrosages avec du purin, mélangé à la moitié de son volume d'eau. L'emploi des centres et de la suie produira des résultats les plus satisfaisants. Je pourrais indiquer également l'utilisation du sulfate de fer ; mais son prix, cependant très abordable, ne lui attire pas la bonne considération des prairiens qui donnent presque toujours leur préférence aux moyens les moins coûteux. RICHARD, Professeur à la ferme école de Chazelles. Préparons le maïs-fourrage. Si le maïs n'est cultivé pour le grain que sur une surface restreinte, en France, il n'en est pas de même du maïs-fourrage. C'est, en effet,
n'en est pas de même du maïs-fourrage. C'est, en effet, une plante précieuse pour aider au bétail à franchir la fin de la période estivale. En août-septembre, tout est desséché. Le maïs-fourrage apporte un aliment vert agréable et nutritif grâce au sucre qu'il renferme. Nutritif, disons-nous. Encore faut-il qu'il ne soit pas qu'un tissu cellulosique plus ou moins gorgé d'eau. Pour augmenter sa valeur alimentaire et sa résistance à la sécheresse, il est important de ne pas se contenter de fumier. La potasse et l'acide phosphorique sont nécessaires et la dose d'engrais chimiques ne saurait être trop forte, assuré qu'on
dose d'engrais chimiques ne saurait être trop forte, assuré qu'on sera de récupérer le bénéfice sur la récolte suivante. Mais le maïs-fourrage aura remboursé et au-delà la dépense, si on se contente de lui apporter, par exemple 150 kilos de sulfate ou chlorure, de potassium à l'hectare et autant d'engrais phosphaté. Si nous avons mis les engrais potassiques en première ligne, c'est d'abord qu'ils sont solubles et permettront à la végétation de profiter des courtes pluies estivales. En outre, ils favorisent, on le sait, la formation des hydrates de carbone, des amidons et des sucres, qui sont les matières les
des amidons et des sucres, qui sont les matières les plus digestibles et les plus favorables à l'engraissement. Tout se tient en agriculture et la physiologie organique est sous la dépendance étroite de la chimie minérale. SYLVAIN. Viticulture Les raisins de table du Quercy. On a quelquefois, et non sans raison, comparé les raisins et les vins du Lot avec ceux du Roussillon. Les vins de ces deux régions ont souvent un bouquet identique. Leur couleur et leur degré alcoolique sont à peu près les mêmes. Les uns et les autres se dépouillent rapidement en vieillissant, et la différence de
autres se dépouillent rapidement en vieillissant, et la différence de leur goût, à partir de la quatrième ou de la cinquième année, est due uniquement à l'habitude prise par les vignerons du Quercy de "rafrainchir" leurs crus en y incorporant tous les ans un peu de vin jeune, tandis que ceux du Roussillon laissent les leurs vieillir et prendre une belle couleur ambrée sans leur faire subir d'autre manipulation que des soutirages annuels. Quant aux raisins, leur analogie est tout aussi frappante. Dans le Roussillon, comme dans le Quercy, la sécheresse du climat permet de laisser longtemps les beaux fruits
sécheresse du climat permet de laisser longtemps les beaux fruits rouges ou vermeils orner les pampres jaunissants, jusqu'à la plus complète maturité. Rarement une année pluvieuse vient détruire les espérances du viticulteur, l'obliger à une récolte hâtive en sorte que les raisins mûris de la sorte, et dont la peau primitivement distendue arrive à se rider, sont un régal pour la table. Cette constatation a fini par éveiller l'attention de quelques propriétaires de vignobles et, un peu plus tard, celle de la Compagnie d'Orléans. Celle-ci, intéressée au transport de la plus grande quantité possible de marchandises, s'efforce de suggérer aux
plus grande quantité possible de marchandises, s'efforce de suggérer aux vignerons du Lot, d'entreprendre la culture des variétés de raisins de table les plus appréciés. Pour atteindre ce but, d'ailleurs essentiellement utile aux populations locales, elle a chargé un de ses inspecteurs du trafic, l'honorable autant que dévoué M. Tuzet, de donner une série de conférences agricoles, et nous avouons que le choix de M. Tuzet a été un choix excellent. M. Tuzet possède toute la compétence nécessaire, mais ses qualités dominantes nous paraissent être la clarté et la simplicité, si nécessaires quand on s'adresse à un auditoire composé de
si nécessaires quand on s'adresse à un auditoire composé de gens généralement peu instruits. Il n'a pas eu de peine à faire entrer dans l'esprit de ses auditeurs les convictions qui l'animaient. Aussi bien, nos paysans savaient depuis longtemps que la plupart des coteaux avoisinants du Lot se trouvent dans une situation aussi favorable que possible pour la culture conseillée. Certaines parties de ces monticules peuvent être comparées à de véritables serres chaudes, à raison de leur exposition au midi et des abris naturels dont elles sont entourées comme d'une ceinture protectrice. Là, les gelées printanières ne sont pas à
ceinture protectrice. Là, les gelées printanières ne sont pas à craindre. Dès les premiers jours du printemps, la terre réchauffée communique aux racines la vie végétative et la sève monte de bonne heure dans les plants. Hâtivement, les bourgeons se développent et laissent bientôt échapper le fruit cherché, auquel l'apport des vents ne saurait nuire, et que les fraîches nuits d'avril compromettent rarement. Ces vignes privilégiées donnent des raisins précoces, très beaux dans les années ordinaires, remarquables quand la pluie tombe aux périodes favorables, sans excès. Mais ce que n'a pas dit, à notre connaissance, M. Tuzet, et ce que
pas dit, à notre connaissance, M. Tuzet, et ce que tous nos viticulteurs savent fort bien, c'est que les vignobles ainsi exposés ne sont pas les seuls susceptibles de fournir d'excellents raisins pour la table. Pendant deux hivers, au cours de diverses pérégrinations, il nous a été donné de contempler et de savourer, sur diverses tables, des raisins noirs, blancs ou rosés, merveilleusement conservés et d'un goût vraiment exquis. Ces raisins qu'on ne trouve d'ailleurs que fort rarement chez les marchands de primeurs, proviennent de vignes quelconques, et dont l'exposition est moins bonne que celle des vignes assises au fond
est moins bonne que celle des vignes assises au fond des coteaux abrités. Ce qui prouve clairement que le terrain du Lot est éminemment propre à la production de raisins de table pouvant rivaliser avec les meilleurs connus. M. Tuzet n'ignore certainement pas cet important détail ; mais soucieux de travailler à l'amélioration de cette culture spéciale, il préconise le greffage sur porte-greffes appropriés à la mise en observation des variétés suivantes, à peu près inconnues chez nous : Blach alicante, grains noirs recommandés en premier choix.— Chaoueh, grains jaunes ambrés, deuxième choix. — Gros colman ou Toko, grains noirs,
ambrés, deuxième choix. — Gros colman ou Toko, grains noirs, premier choix, — Fostors, grains verts, première, premier choix. — Frankenthal, grains noirs, deuxième choix. — Lady downy's, grains noirs rougeâtres, premier choix. — Long noir d'Espagne, grains noirs foncés, deuxième choix.— Muscat de Hambourg, grains noirs, premier choix. — Muscat d'Alexandrie, grains jaune doré, premier choix. Il est recommandé de tenter par la surgreffe sur des souches plantées à bonne exposition, l'étude de ces variétés. Ajoutons qu'en vue d'encourager cette culture dans le Lot, la Société d'agriculture, en collaboration avec la Compagnie d'Orléans, organisera des concours des meilleures espèces
avec la Compagnie d'Orléans, organisera des concours des meilleures espèces de raisins à exporter à l'étranger. Encore quelques années et les viticulteurs du Lot auront oublié les années de désastres et de misère dont ils ont si rudement souffert. ARATOR. Horticulture et Arboriculture fruitière Notions pratiques d'Horticulture potagère (1). PREMIÈRE PARTIE -. NOTIONS PRÉLIMINAIRES (Suite) 3. COUCHES.— Les plates qui craignent le froid ou dont on veut avoir de jeunes plants de très bonne heure, se sèment sur couches. Celles-ci sont des tas de fumier, de feuilles et de toutes autres matières susceptibles d'entrer en fermentation et de garder leur
autres matières susceptibles d'entrer en fermentation et de garder leur chaleur plus ou moins longtemps. Elles se font en plein soleil et avec des dimensions variables selon la quantité de graines qu'on veut semer à la volée ou en lignes où le nombre de plantes qu'on veut y élever. L'épaisseur de fumier varie de 0 m. 30 à 0 m. 80. Elles comprennent généralement trois parties essentielles: 1° le tas de fumier; 2° la caisse ou coffre qui retient ce dernier ; 3° le châssis formé de panneaux vitrés mobiles qui couvrent le tout. Selon le degré de chaleur qu'elles
qui couvrent le tout. Selon le degré de chaleur qu'elles doivent fournir, on leur donne diverses formes et on les monte avec tel ou tel fumier. Les couches chaudes se font sur le sol avec du croute et du fumier pur et durent de 6 à 10 semaines. Leur température moyenne varie entre 20 et 30 degrés. Les couches tièdes durent moins et leur température est de 11 à 15 degrés. On emploie un tiers de fumier de cheval et deux tiers de fumier d'étable. Comme les précédentes, on les charge de terreau pur si on veut y semer des
charge de terreau pur si on veut y semer des plantes qui y séjourneront peu, et d'un mélange de terreau et de bonne terre (un tiers du premier et deux tiers de la seconde) si les plantes doivent y acquérir une certaine force. Les couches sourdes se montent dans des tranchées plus ou moins profondes et durent trois mois. On les garnit à volonté de fumier pur de cheval ou d'un mélange de fumier chaud et de fumier froid et on achève, de les remplir avec de la terre extraite du fossé à laquelle on mêle un peu de terreau.
du fossé à laquelle on mêle un peu de terreau. Ces couches sont toujours bombées quand on les monte en plein air et conviennent aux plantes qui prennent un fort développement, comme les melons, les concombres, les potirons. Quelle que soit la couche à monter, l'opération est facile, mais demande quelques précautions. Le fumier est d'abord porté à une extrémité du terrain où la couche doit être édifiée. On en mêle bien toutes les parties et on le place soit par lits successifs sur toute l'étendue de la couche, soit par parties de cette même étendue en ayant soin de
par parties de cette même étendue en ayant soin de le piétiner. Cette seconde façon est la plus usitée. On procède à reculons sur toute la largeur de la couche et sur toute son épaisseur. Si le fumier est trop sec, on le mouille légèrement pour en dresser les bords bien verticalement. Quand la partie de la couche commencée est complètement terminée, on continue de la même manière sur une seconde, puis sur une troisième jusqu'à ce que le travail soit complet. Après quoi on arrose pour hâter la fermentation. La couche est enfin garnie de terreau ou de terre
La couche est enfin garnie de terreau ou de terre fine. Les couches sont rarement laissées nues. On les arrête par un coffre supportant un ou plusieurs panneaux qui laissent pénétrer la chaleur solaire et la conservent comme ils conservent celle qui s'échappe des matières en fermentation. La face postérieure de la caisse est plus haute que celle de devant pour que les vitres reçoivent plus directement les rayons solaires. Si le châssis recouvre une couche installée dans la profondeur du sol, on lui donne le nom spécial de bâche ; en ce cas, le coffre de bois est avantageusement
; en ce cas, le coffre de bois est avantageusement remplacé par une maçonnerie. Les semis pur couches sont toujours plus délicats que ceux faits en plein air. En premier lieu, il faut laisser le fumier jeter son coup de feu, ce qu'exige 7 ou 8 jours ; alors le thermomètre marque au plus 30 degrés au fond du coffre. On tasse bien la terre pour qu'elle ne soit pas creuse et ne cède pas plus tard sous l'action des arrosages ; on sème à la volée ou en lignes ; on serre la terre avec la batte ou battoir,