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fallut donc réchauffer la masse par un apport extérieur de chaleur. Ce chauffage utilisa une grosse partie du gaz méthane récupéré. Le temps nécessaire à la transformation des ordures en terreaux, par voie anaérobie, est de l'ordre de 60 à 90 jours. Ce fut encore là un obstacle, car de telles usines doivent avoir une capacité de cellules ou de digesteurs correspondant au volume de 60 à 90 jours de collecte. On conçoit aisément que les frais d'établissement de ces installations soient prohibitifs pour des budgets communaux. Des essais de fermentation anaérobie des fumiers furent réalisés avec succès par MM.
fermentation anaérobie des fumiers furent réalisés avec succès par MM. Ducellier et Isman, en Afrique du Nord. Ces mêmes essais sur des ordures ménagères furent tentés en France et notamment à Plaisance-Grignon. Les résultats en furent peu encourageants et ils furent abandonnés. M. Derivaz, à Aix-en-Provence, réalisa quelques essais dans des récipients de 200 litres et prit des brevets que l'U. S. P. essaie actuellement de concrétiser sous une forme industrielle. Enfin, l'O. F. T. A. pratiqua des essais similaires à Carpentras, dans des digesteurs à boues, en dilacérant les ordures au préalable. Nous ne pourrons porter un jugement sur
ordures au préalable. Nous ne pourrons porter un jugement sur ces différentes méthodes qu'autant qu'elles auront donné lieu à des essais à une échelle suffisante et sur un temps qui en garantira l'efficience. Nous doutons cependant, pour avoir pratiqué nous-mêmes ces essais sur plusieurs années, que la récupération du terreau et du gaz méthane puisse jamais justifier le coût énorme d'une telle usine, tant dans sa construction que dans son exploitation. Du point de vue de l'hygiène du procédé, il n'apparaît pas que les terreaux soient aseptisés et que les graines parasites en soient détruites. Ces différentes considérations sur les
graines parasites en soient détruites. Ces différentes considérations sur les procédés anaérobies ont conduit certains techniciens à utiliser un procédé de fermentation mixte qui consiste à juxtaposer les deux fermentations aérobies et anaérobies. Nous avons vu que le bilan calorifique de la fermentation aérobie était nettement déficitaire. Par contre, la fermentation aérobie est très exothermique. Il fut donc logique d'utiliser l'excédent de l'une pour compenser le défaut de l'autre. Les procédés BETUR conçurent à cet effet un digesteur dans lequel les ordures subissent une préfermentation aérobie à la partie supérieure; elles descendent ensuite dans le corps même du digesteur où
elles descendent ensuite dans le corps même du digesteur où elles apportent à la masse d'ordures en fermentation anaérobie leur calories calorifique. Ce subterfuge semble pouvoir résoudre la difficulté d'une façon parfaitement économique et il permet une asepsie des ordures qui n'étaient pas faite dans le procédé strictement anaérobie. Les ordures, retirées après fermentation anaérobie, sont mises dans des cellules, à la périphérie du digesteur, où elles subissent une dernière fermentation aérobie et un séchage. Les manutentions que nécessitent ces trois stades de fermentation semblent entraîner d'assez grosses sujétions mécaniques. Il faut cependant reconnaître que ce procédé a su les
Il faut cependant reconnaître que ce procédé a su les réduire au minimum, sous une forme particulièrement élégante. Il serait intéressant d'en voir une réalisation à l'échelle industrielle, pour juger de l'opportunité du sacrifice nécessaire à la construction d'une telle usine, vis-à-vis des compensations apportées par la vente des terreaux et du gaz méthane. Le procédés de fermentation aérobies, plus heureux que les précédents, eurent quelques succès dans le domaine des réalisations industrielles. Ce fut le docteur Beccari qui, en 1912, pensa utiliser ce phénomène en l'activant pour transformer les ordures en terreaux. A cette fin, il introduisit des ordures
ordures en terreaux. A cette fin, il introduisit des ordures dans des cellules de 5 à 20 mètres cubes de capacité. Il y maintint une humidité convenable et y fit passer une certaine quantité d'air par tirage naturel, au moyen d'une cheminée ménagée à la partie supérieure des cellules. La fermentation s'amorçait ainsi assez rapidement et atteignait des températures de 60 à 65. Les ordures étaient retirées sous forme de terreaux au bout de 40 jours. Quelques années plus tard, nous eûmes en France l'application de cette méthode, perfectionnée par les Brevets ZYMOS. Ceux-ci conçurent des cellules de plus grande
les Brevets ZYMOS. Ceux-ci conçurent des cellules de plus grande capacité et activèrent le passage d'air par une ventilation mécanique de haut en bas. Les effets de ces perfectionnements permirent de traiter des ordures en 25 jours, dans d'excellentes conditions d'hygiène et de fonctionnement. Le mérite de ce dernier procédé a été de réduire le temps de fermentation et, par voie de conséquence, de diminuer très sensiblement le cube total des cellules d'une usine. Les procédés ZYMOS réalisèrent quelques usines en France, notamment celles de Cannes, d'Avignon, d'Aix-en-Provence, de Valence et de Narbonne. L'Ingénieur qui mit au point les bases
et de Narbonne. L'Ingénieur qui mit au point les bases de ce procédé, toujours guidé par le souci de diminuer le temps de fermentation, avait remarqué que les ordures demandaient 5 à 6 jours pour atteindre la température optimum de bon fonctionnement. Il imagina de réchauffer l'air au début de la fermentation par une source de chaleur extérieure. C'est ainsi qu'il parvint à réduire ce temps à quelques heures. Il put ainsi traiter les ordures en 20 jours. Ce fut le procédé de Thermofermentation. Une telle usine réduit donc le cube des cellules de 1/5" par rapport aux procédés ZYMOS.
cube des cellules de 1/5" par rapport aux procédés ZYMOS. Nous citerons ici pour mémoire le procédé BoggianoPicco, assez ancien d'ailleurs; il prévoit dans son traitement une préfermentation anaérobie sans récupération de gaz, suivie d'une fermentation aérobie. La préfermentation anaérobie est une perte de temps et elle ralentit les possibilités de la fermentation aérobie. Le temps de traitement des ordures est ainsi porté à 30 jours. Les procédés aérobies, relativement récents, sont venus concurrencer leurs prédécesseurs et ils ont subi, de ce fait, un violent assaut de critiques. Si elles ne furent pas toutes justifiées, il faut cependant admettre la
ne furent pas toutes justifiées, il faut cependant admettre la pertinence de certaines d'entre elles. On a d'abord attaqué l'inefficacité de cette fermentation dans son rôle d'asepsie. Nous ne reviendrons pas sur ce sujet; la température de 75 ou 80° en milieu humide détruit ou neutralise les germes pathogènes. La critique se porta ensuite sur la nécessité d'un tri à la main des ordures brutes. Ce tri peut maintenant être fait mécaniquement et en vase clos. Rien ne s'y oppose donc plus. Les frais de premier établissement et d'exploitation furent eux aussi la cible des détracteurs: ils sont évidemment très
eux aussi la cible des détracteurs: ils sont évidemment très lourds et, bien qu'ils n'atteignent pas ceux d'une usine d'incinération, l'argument reste de poids et nous en reparlerons plus loin. Pour clore cette longue période de critiques, ajoutons que celle qui pèse le plus contre ces procédés est la difficulté, sinon l'impossibilité, de faire fermenter les ordures des régions à climat froid. Il est en effet impossible aux procédés que nous venons d'examiner de réaliser dans les régions froides des conditions rationnelles de fermentation par suite de la présence dans les ordures de quantités énormes de cendres. On pourrait, à
les ordures de quantités énormes de cendres. On pourrait, à la rigueur, faire un tri préalable et éliminer ces cendres. Mais le problème demeure, car ces cendres, après avoir été en contact avec les ordures, contiennent des éléments organiques qui en interdisent le stockage à l'état brut en raison des odeurs et des dangers de pollution qu'elles présentent alors. Enfin, les basses températures extérieures permettent très difficilement à des cellules non calorifugées d'atteindre la température nécessaire à une transformation rapide. SYNTHÈSE DES DIVERS PROCÉDÉS DE TRAITEMENT Après ce tour d'horizon de l'ensemble du problème du traitement des ordures ménagères, essayons
de l'ensemble du problème du traitement des ordures ménagères, essayons d'analyser rapidement les défauts et les qualités des différents procédés et d'en tirer un enseignement. Sur le plan de l'hygiène, il semble que les différents procédés industriels de traitement, s'ils ne remplissent pas toujours leur rôle, peuvent cependant arriver à des solutions satisfaisantes par quelques perfectionnements. Du point de vue technique, il semble qu'il en soit tout autrement. Nous passerons rapidement sur les procédés physiques ou physico-chimiques qui ne paraissent pas devoir satisfaire nos besoins en Europe. Les procédés anaérobie strict et les procédés mixtes restent encore à l'état un
strict et les procédés mixtes restent encore à l'état un peu trop théorique pour que nous puissions en juger impartialement. Nous avons donc deux méthodes en présence : l'incinération et la fermentation aérobie ou zymothermie. Nous avons pu constater que chacune de ces deux méthodes appuyait sa technique sur l'une des deux grandes propriétés des ordures : 1) La faculté de brûler pour l'incinération. 2) Celle de fermenter pour la fermentation. Cet exclusivisme dans chacune d'elles semble soutenir sans recours que seule la qualité qu'elle emprunte aux ordures soit susceptible de résoudre le problème. Les incinérateurs veulent brûler des ordures
de résoudre le problème. Les incinérateurs veulent brûler des ordures en présence de matières incombustibles telles que : cendres, ferrailles, verre, faïence, etc..., ainsi et surtout qu'en présence de déchets organiques contenant 80 à 90 % d'eau ! Les fermentateurs prétendent faire fermenter des masses d'ordures contenant parfois 80 % de cendres ! Dans l'un et l'autre cas, le procédé est altéré par la rigueur même de son principe de base. Cela n'exclut d'ailleurs pas que les deux parties puissent réussir dans certains cas d'espèce. C'est ainsi que dans les régions froides où les ordures sont particulièrement riches en déchets
régions froides où les ordures sont particulièrement riches en déchets de charbon, l'incinération obtient des résultats acceptables. Par contre, la zymothermie donne de bons résultats sous les climats chauds où les ordures sont totalement dépourvues de cendres et contiennent une grosse majorité de déchets organiques. Mais le climat moyen de l'Europe ne permet pas d'adapter l'un ou l'autre procédé dans des conditions rationnelles. Il en ressort à fortiori que ni l'un ni l'autre de ces procédés ne pourra satisfaire la majorité des cas. L'examen de la question, sans aucun parti pris d'école, devait mener à la solution que la simple
pris d'école, devait mener à la solution que la simple logique commandait : — Brûler les matières spécifiquement combustibles. — Faire fermenter les matières organiques. — Aseptiser les matières inertes par la chaleur. La grosse difficulté de réalisation de cette méthode résidait surtout dans la sélection de ces 3 éléments. Une étude méticuleuse de ceux-ci permit néanmoins de parvenir à une solution satisfaisante. Analysons les caractéristiques de ces trois matériaux : — Les éléments inertes sont constitués par des matières minérales telles que : cendres, débris de verre, de faïence, de porcelaine, ferraille et métaux divers, poussières, etc... Leurs proportions
de porcelaine, ferraille et métaux divers, poussières, etc... Leurs proportions dans les ordures sont à peu près les suivantes : Cendres de 0 à 80 %. Ferrailles de 0,5 à 3 %. Pierres, coquillages, verre, porcelaine de 0,2 à 2 %. Poussières minérales 0,2 à 0,8 % et quelquefois plus dans certains cas particuliers. — Les cendres fines et les poussières sont des éléments pulvérulents dont la granulométrie varie de 0 à 3 m/m. C'est en outre, dans la plupart des cas, l'élément le plus gênant en raison de sa quantité. — Le problème des ferrailles a déjà été résolu
quantité. — Le problème des ferrailles a déjà été résolu par l'emploi de tambours magnétiques. — Le reste des déchets minéraux, qui ne forme qu'un pourcentage de 2 à 3 %, ne vaut pas d'être considéré. — Dans les éléments spécifiquement combustibles, nous avons en tout premier lieu les déchets de charbons et scories passés au travers des grilles de foyers domestiques. Leurs dimensions maximum ne peuvent donc excéder l'écartement des barreaux de ces grilles; elles restent donc dans les limites de 0 à 12 m/m. Un premier criblage à la maille de 12 m/m nous donnera donc les cendres,
la maille de 12 m/m nous donnera donc les cendres, les poussières et les scories de 0 à 12 m/m. Le passage de ce mélange sur une maille de 3 m/m séparera les cendres et les poussières des scories. Ce matériau obtenu entre 3 m/m et 12 m/m est constitué d'une majeure partie de déchets de charbon et de coke et de quelques éléments inertes et organiques. Des essais pratiqués sur plusieurs années dans la région parisienne, en temps de guerre, permirent de fixer le minimum de pourcentage de ces scories par rapport à la masse totale des cendres :
scories par rapport à la masse totale des cendres : il fut de l'ordre de 16 %. Des essais réalisés ultérieurement dans la Sarthe donnèrent jusqu'à 27 %. Les analyses calorimétriques pratiquées à cette même époque révélèrent un pouvoir calorifique variant de 3.200 à 5.400 calories au kg. Pour concrétiser la valeur et la quantité de ce matériau, nous pouvons dire qu'il équivaut à du lignite et qu'une ville de 70.000 habitants peut en récupérer 5 tonnes par jour environ en période hivernale. Après les scories, les éléments combustibles contenus dans les ordures sont : Le bois sous forme de
dans les ordures sont : Le bois sous forme de caissettes, de planches, de petites branches et de ripaille ; le carton, le papier et les chiffons. Ces éléments se présentent en général sous des volumes assez gros et peuvent être séparés des ordures par criblage à la maille de 200 m/m environ. Enfin, les éléments fermentescibles qui sont formés de déchets verts, de déchets de viande et de matières diverses n'excèdent pas en volume la maille de 200 m/m et leur grosse majorité est supérieure au diamètre de 12 m/m; par conséquent le passage entre ces deux mailles les
m/m; par conséquent le passage entre ces deux mailles les classera d'une façon très correcte. Pour nous résumer : Les ordures seront criblées, 1° sur un crible à mailles de 200 m/m environ dont les refus donneront des éléments combustibles ; 2° sur la maille de 12 m/m dont les refus calibrés de 200 à 12 nous fourniront les fermentescibles ; 3° sur la maille de 3 m/m dont les refus donneront les scories. Les cendres et les fines se trouveront sous ce crible. Les gros refus, qui ont un pouvoir calorifique variant de 1.000 à 2.500 calories au kg,
pouvoir calorifique variant de 1.000 à 2.500 calories au kg, iront avec les scories au four. La chaleur récupérée dans cette combustion servira à aseptiser les cendres et éventuellement à sécher les terreaux. Les fermentescibles passeront dans les cellules de fermentation pour y être transformés en terreaux. Nous avons vu précédemment que la fermentation était impossible sous les climats froids en raison de l'énorme quantité de cendre que contiennent les ordures; nous avons donc éliminé ce facteur. D'autre part, on a dit que les basses températures extérieures pouvaient nuire au bon fonctionnement des cellules; nous prévoilerons un calorifugeage de celles-ci
bon fonctionnement des cellules; nous prévoilerons un calorifugeage de celles-ci qui les isolera de cet inconvénient. Dès lors, rien ne s'oppose plus à traiter des ordures par fermentation sous toutes les latitudes et dans des conditions parfaites de bon fonctionnement. Ce n'est d'ailleurs pas là une assertion gratuite; des cellules zymothermiques conçues selon ce procédé fonctionnent depuis 5 ans dans la région parisienne et ce, avec des températures extérieures souvent voisines de −20°, sans pour cela troubler le moins du monde la régularité de la fermentation. Les terreaux ainsi obtenus, débarrassés de la majorité des éléments inertes contenus dans les
débarrassés de la majorité des éléments inertes contenus dans les ordures, présentent des qualités supérieures à ceux obtenus sans tri préalable des ordures. Les cendres, après asepsie par la chaleur, sont débarrassées elles aussi des graines parasites qu'elles contenaient et peuvent, par conséquent, servir de support d'engrais. Voici donc exposé dans ses grandes lignes un procédé rationnel et qui utilise au maximum les qualités et même les défauts des ordures. Il a, d'autre part, le mérite d'apporter à l'agriculture un terreau riche, supérieur à certains égards au fumier de ferme dont la production actuelle est loin de répondre à la
dont la production actuelle est loin de répondre à la demande. La technique pure du procédé étant ainsi satisfaite, le côté économique de la question restait à résoudre. Il fallait à tout prix diminuer le cube d'une telle usine pour en réduire les frais de construction et incidemment ceux d'exploitation. Nous fûmes alors attirés par le tassement des ordures dans la cellule au cours de la fermentation. Il était en effet remarquable qu'après quelques jours de mise en cellule, ces ordures laissaient un vide de 50 à 55 c/r, au-dessus d'elles; ce tassement, au bout de 23 jours de fermentation,
d'elles; ce tassement, au bout de 23 jours de fermentation, atteignait parfois 70 %. Nous eûmes alors l'idée de concevoir une cellule continue susceptible d'être chargée par le haut et déchargée simultanément par la partie basse. Ce système permettait de rajouter continuellement des ordures et d'en utiliser le tassement. Elles passaient ainsi un temps convenable dans la cellule et étaient extraites par la partie basse sous forme de terreaux. De ce dispositif résultèrent d'autres avantages : 1) Le chargement et le déchargement s'effectuent sans interrompre la fermentation, ce qui permet d'économiser le temps de ces deux opérations qui immobilisent une
d'économiser le temps de ces deux opérations qui immobilisent une cellule ordinaire pendant 24 ou 48 heures. 2) D'autre part, le passage de l'air qui s'effectue de bas en haut provoque un préchauffage de cet air dans la masse inférieure des ordures à la température de 75 à 80° et une saturation en vapeur d'eau. La masse d'air ainsi chauffée et saturée passe dans les ordures fraîches rajoutées à la partie supérieure et en permet un démarrage de la fermentation en quelques heures. A l'instar de la thermofermentation, ce genre de cellule économise donc 4 à 5 jours de mise
de cellule économise donc 4 à 5 jours de mise en température sur les autres procédés, et ce sans apport extérieur de chaleur. Nous pourrions donc résumer ainsi les avantages qui découlent de ce procédé nouveau : 1°) Possibilité de traitement zymothermique des ordures sous toutes les latitudes et dans des conditions satisfaisantes. 2°) Réduction du cube d'une telle usine de 45 % environ et, par voie de conséquence, diminution des frais de construction et d'exploitation. 3°) Production d'un sous-produit dont l'utilisation rationnelle peut procurer des bénéfices d'exploitation. LES PRODUITS DE RÉCUPÉRATION Et c'est sur ce 3° et dernier point
DE RÉCUPÉRATION Et c'est sur ce 3° et dernier point qu'il nous paraît utile maintenant de donner des explications. Une telle usine fournit : 1° des terreaux ; 2° des cendres aseptisées. Ces terreaux, déjà largement connus dans le midi de la France, présentent les qualités suivantes : — ils sont riches en matières humiques ; — ils contiennent de l'azote, de l'acide phosphorique, de la potasse et de nombreux autres principes fertilisants. Des moyennes d'analyses faites en diverses régions donnent : — Azote : 0,65 r/l — Acide phosphorique 0,45 f/c. — Potasse : 0,50 c/r. Il a, d'autre
0,45 f/c. — Potasse : 0,50 c/r. Il a, d'autre part, sur le fumier les avantages suivants : — Il est complètement débarrassé de germes pathogènes et de mauvaises graines. — Après criblage ou broyage, il peut être répandu au semoir. Ces différents avantages classent le terreau sur un pied d'égalité avec le fumier de ferme, dont on connaît la valeur et dont on sait surtout qu'il est de plus en plus rare. Cette raréfaction ne pourra d'ailleurs que s'accentuer en raison de la mécanisation de plus en plus poussée des engins agricoles. Il paraît donc urgent de remédier à
des engins agricoles. Il paraît donc urgent de remédier à cette pénurie et d'y remédier radicalement. Or, le seul remplaçant économique du fumier est le terreau d'ordures. La conséquence logique de cet état de choses impose donc, non plus de rechercher dans les ordures un combustible ou des matières chimiques de qualités très inférieures, mais surtout un élément fertilisant qui semble d'ailleurs être, par essence même, destiné à retourner à la terre. Toutefois, il ne paraît pas toujours très heureux de livrer ce terreau sous sa forme brutale. Il contient en effet des éléments de dimensions gênantes et notamment des
en effet des éléments de dimensions gênantes et notamment des débris de verres susceptibles de blesser les cultivateurs ou leurs animaux. Un criblage de ces terreaux permet de livrer à l'agriculture un produit homogène et qui, de plus, contient un pourcentage plus élevé de matières fertilisantes dans ses éléments fins. Le refus du criblage, constitué surtout de matières ligneuses, donne après séchage et broyage un terreau spongieux riche en matières humiques. Ce gros terreau, après broyage, peut être mélangé aux cendres, qui contiennent elles-mêmes quelques éléments fertilisants. Cet ensemble constitue un excellent support d'engrais car il apporte non seulement de
un excellent support d'engrais car il apporte non seulement de l'humus, mais encore une certaine quantité de principes fertilisants. Il suffit donc d'y ajouter de l'azote, de l'acide phosphorique et de la potasse pour en faire un engrais composé de tout premier choix. Cet engrais, à l'encontre de ceux qui sont actuellement livrés dans le commerce, contient non plus 50 ou 60 kg de sable absolument inutilisable dans la culture, mais de l'humus que le cultivateur répandra en même temps que l'engrais, sans autre délivrance. Cet engrais, produit par une usine zymothermique à laquelle on adjoindra un atelier d'engrais, pourra
usine zymothermique à laquelle on adjoindra un atelier d'engrais, pourra être mis sur le marché à des prix inférieurs aux engrais chimiques ordinaires. En effet, les marges de recette de fabrication, calculées sur les bases du dernier arrêté fixant le prix des engrais, permettent non seulement une exploitation balancée d'une telle usine mais encore d'assez larges marges bénéficiaires. C'est ainsi que, dans une ville de 100.000 habitants, une telle usine permet, par ses bénéfices d'exploitation, de couvrir une large part des frais de collecte des ordures dans la ville. Il faut toutefois, pour qu'une telle usine soit rentable, que l'agglomération
faut toutefois, pour qu'une telle usine soit rentable, que l'agglomération qu'elle dessert ait au minimum 15 à 20.000 habitants. Il y a actuellement en France environ 185 villes de plus de 20.000 habitants; ceci représente une population globale de 13.000.000 d'habitants. Si ces villes étaient équipées d'usine de traitement rationnel d'ordures ménagères, elles procureraient chaque année : 500.000 tonnes de terreau fin susceptibles de remplacer 1.000.000 de m3 de fumier; 1.500.000 tonnes de gros terreau qui pourraient servir de support à 3.000.000 de tonnes environ d'engrais composés. Ce terreau représenterait une économie de : 60.000 tonnes de sulfate d'ammoniac, 30.000