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les terres du comte de Bohémond et ordonna à ses soldats de ramener des provisions pour un mois, car, leur dit-il, « les provisions sont rares et comme l'ennemi nous rencontrera sur son propre sol, il nous entourera de tous côtés. » Après avoir fait halte à El 'Orîma, le 3 juillet 1188 il arriva devant Tortose. Les habitants, qui le croyaient encore loin, furent surpris par son arrivée. Ne laissant même pas à ses soldats le temps de dresser le camp, il fit immédiatement investir la place. Il monta lui-même à l'assaut, s'ouvrit un passage par une brèche, poursuivit
lui-même à l'assaut, s'ouvrit un passage par une brèche, poursuivit la garnison qui se réfugia dans les deux tours qui faisaient partie des ouvrages fortifiés de la petite ville. « Le temps de dresser au dehors les tentes et Tortose fut prise », écrit son compagnon d'armes Beha ed-Dîn. Toutes les maisons furent pillées et un immense butin rapporté dans le camp musulman. Le sultan avait dit : « Cette nuit, s'il plaît à Dieu, nous dînerons dans Tortose. » Et ses officiers de cuisine lui apportèrent le repas des ennemis. Les murailles furent rasées. Chaque émir reçut sa part
ennemis. Les murailles furent rasées. Chaque émir reçut sa part de destruction. La célèbre cathédrale de Tortose, visitée par des pèlerins qui venaient de très loin pour s'agenouiller sur ses dalles, fut détruite de fond en comble. Du haut des tours les chrétiens assistaient, impuissants, à cette fièvre de destruction des musulmans. Puis, sur l'ordre de Saladin, la ville entière fut incendiée. Presque toutes les maisons, en un instant, devinrent la proie des flammes. Seules les tours demeuraient debout. Saladin s'empara sans peine de l'une d'elles. La seconde, mieux bâtie, entourée d'un large fossé rempli d'eau, munie de nombreuses machines
entourée d'un large fossé rempli d'eau, munie de nombreuses machines de guerre qui lançaient sur les assiégeants des pierres d'une grosseur énorme, défendue par le gouverneur, les principaux officiers, les meilleurs soldats et les chevaliers des deux ordres, résista plusieurs jours aux assauts incessants des musulmans. Saladin abandonna tout espoir de s'en emparer et il continua sa course le long de la côte, occupant successivement Bânîyas, Jebela le 16 juillet. Seule, Lattaquié, devant les murs de laquelle il campa, une semaine plus tard, lut ferma ses portes. Saladin lui livra un furieux assaut. Il réussit à s'introduire dans la ville
un furieux assaut. Il réussit à s'introduire dans la ville où la lutte, pendant des heures, fit rage. Sa supériorité en hommes lui assura la victoire. Comme à Tortose, tout fut saccagé. Seul le château-fort résista encore quelque temps, mais lorsque sa garnison vit la férocité avec laquelle les musulmans attaquaient, lorsqu'elle se rendit compte qu'ils allaient enlever la citadelle, elle préféra se rendre. Saladin permit aux défenseurs de sortir avec leurs familles et leurs biens. Ils ne devaient laisser sur place que leurs provisions de blé et leurs armements. A la fin du jour la bannière victorieuse de l'Islam
A la fin du jour la bannière victorieuse de l'Islam flottait sur les murs de la forteresse. Lattaquié ne se releva jamais des ruines que le kurde y laissa. « J'ai vu Lattaquié jadis, relate Abû Shâma dans le Livre des Deux-Jardins. C'était une ville riche en beaux édifices. On y voyait partout de belles demeures en pierres de taille, des portiques de marbre aux arcades solides. Toutes les maisons y avaient leur jardin, on y trouvait des marchés étendus. Mais les émirs ont détruit la ville, et fait transporter ses beaux marbres dans leurs palais de Syrie intérieure. »
ses beaux marbres dans leurs palais de Syrie intérieure. » Après avoir laissé ainsi des traces sérieuses de son passage Saladin poursuivit sa route toujours à une vitesse accélérée. Il prend Sahyûn, véritable nid d'aigles protégé par des ravins sauvages et profonds, le 26 juillet. Cette merveille de l'architecture militaire appartenait aux Chevaliers Hospitaliers et était considérée comme imprenable. Un fossé profond de soixante coudées, creusé en plein roc, la rendait inaccessible. Une triple enceinte de remparts protégeait le château. En une heure elle était conquise. Beha ed-Dîn nous dit que l'ardeur des soldats musulmans était telle qu'ils se emparaient
que l'ardeur des soldats musulmans était telle qu'ils se emparaient dans les maisons de la cuisinière qui venait d'être cuite et qu'ils la mangeaient « sans cesser de combattre. » La population se réfugia dans le donjon et lorsque celui-ci tomba au pouvoir de Saladin, elle ne fut libérée qu'en payant : les hommes dix pièces d'or par tête, les femmes cinq, les enfants deux. Après avoir laissé là une garnison les émirs de Saladin s'emparèrent des petites places de Bekâs, bâtie sur une rive de l'Oronte ; de Es Shoghr K. el Harûn actuelle, d'El' Aîd ; de Fîha
Shoghr K. el Harûn actuelle, d'El' Aîd ; de Fîha ; de Blâtanîs, située sur le Mont-Cassius, près de Jebel el Akra (on disait que cette forteresse était reliée à un port du littoral par un tunnel qu'aurait pu emprunter un homme à cheval) ; de Sermâniya, ou Sernûn, à environ une journée de marche au sud d'Alep, sur la route de Hama. Ainsi, en très peu de temps, un réseau de fortifications élevées par les Croisés, pour protéger le royaume d'Antioche et la côte libanaise, s'effondrait. « Il ne restait plus au prince d'Antioche que trois places fortes :
restait plus au prince d'Antioche que trois places fortes : Qoseir (Cursat) ; Baghrâs (Gaston) ; Derbesâk (Trapessac) 1. » Partout où les cavaliers de l'Islam apparaissaient, les villes chrétiennes tombaient comme des fruits mûrs. A Burzia, au nord-ouest d'Apamée, l'affaire fut un peu plus chaude. L'art et la nature, note Beha ed-Dîn, semblaient avoir travaillé de concert pour la rendre imprenable. Des collines hautes et étroites formaient un fossé naturel, ou plutôt des précipices profonds de cinq cent soixante-dix coudées. Au centre de ce cirque de collines s'élevait un énorme rocher au sommet duquel était bâtie cette fameuse forteresse
énorme rocher au sommet duquel était bâtie cette fameuse forteresse qui protège toute la région d'Apamée. Saladin l'inspecta de très près et décida de l'attaquer malgré l'opposition de ses émirs, qui regardaient ce dessein comme trop téméraire. Plus l'entreprise était difficile, plus elle lui parut glorieuse. Le sultan rejoignit son armée et après avoir fait dresser les machines, fabriquer des ponts de bois, construire des échelles et battre inutilement la citadelle pendant plusieurs jours, il ordonna que tout fût prêt pour l'assaut. Obéissant à une tactique habituelle Saladin partagea ses troupes en trois corps, qui devaient attaquer l'un après l'autre.
troupes en trois corps, qui devaient attaquer l'un après l'autre. Emad ed-Dîn, prince du Sindjar, commandait la première division, le sultan la seconde et son fils la troisième. Lorsque le signal de l'assaut fut donné le prince de Sindjar passa le fossé sur un pont de bois, s'approcha du mur d'enceinte, essaya de l'escalader, mais après avoir vainement tenté de fixer ses échelles pendant plusieurs heures il fut contraint de battre en retraite. Saladin, venu le relever, se lança, le sabre en main et à la tête de ses soldats, à l'assaut, en criant : « Allah Akbar ! »
à l'assaut, en criant : « Allah Akbar ! » Le cri de guerre de l'Islam fut repris par toute l'armée. Et dans une charge irrésistible, se couvrant seulement de son léger bouclier pour se protéger contre une pluie de flèches qui tombaient de toutes parts, Saladin arriva le premier sur les murailles, sauta dans la place, fut un instant entouré de si près par les chrétiens qu'il fut en danger de mort et ne fut dégagé que de justesse par ses mamelouks. « Les assiégés, frappés d'admiration et de terreur, poursuit le biographe de Saladin, se jetèrent à genoux
terreur, poursuit le biographe de Saladin, se jetèrent à genoux et demandèrent à capituler. » Par sa décision, par son courage, ayant su passer outre aux conseils de son entourage, qui montrait peut-être ainsi les premiers symptômes d'une lassitude qui allait se manifester plus violemment plus tard, le kurde signa un nouveau et brillant bulletin de victoire. Il se montra généreux envers les vaincus. Il interdit tout carnage, défendit que les prisonniers soient maltraités, libéra le gouverneur de la citadelle avec les honneurs de la guerre, le renvoyant avec dix-sept chevaliers au prince d'Antioche. Puis, toujours sans accorder de repos
chevaliers au prince d'Antioche. Puis, toujours sans accorder de repos à ses troupes, il marcha contre Derbesâk, après avoir campé une nuit à Jisr el Hadîd. Béha ed-Dîn, qui participa à cette action, rend hommage à la bravoure des chrétiens qui défendaient la place. « Ils réparaient les brèches ouvertes dans les murailles par les musulmans sans se soucier des traits qui perçaient de part en part leurs compagnons. Ils ressemblaient à un mur. Sans armes, sans cuirasse, presque nus ils apportaient d'énormes pierres pour combler les trous des fortifications. Dès que l'un d'eux était tué, un autre prenait sa
Dès que l'un d'eux était tué, un autre prenait sa place et continuait l'ouvrage commencé. » Ils se firent ainsi sabrer en un quart d'heure. Le 16 septembre 1188 Derbesâk tombait au pouvoir des musulmans. Dix jours plus tard c'était le tour du château des Templiers de Baghrâs, à mi-chemin entre Antioche et Alexandrette, dont la position commandait la passe de Beilân, par où passait la grande route stratégique d'Antioche à la principauté arménienne de Cilicie. C'est de là que Saladin envoya quelques mamelûks qui semèrent la mort jusqu'aux portes d'Antioche. Le comte Bohémond, effrayé par le bruit de ces
d'Antioche. Le comte Bohémond, effrayé par le bruit de ces sabots sous les murs de sa ville, se hâta de demander la paix. Le patriarche, qui partageait avec lui le gouvernement de la ville, était du même avis, d'autant plus qu'il ne voulait pas perdre un ravissant château qu'il possédait dans les environs. De crainte que l'incapable Bohémond ne persiste point dans ses résolutions pacifiques, il envoya, lui aussi, un ambassadeur à Saladin. Le hasard fit que l'envoyé du comte et celui du patriarche arrivèrent presque ensemble au camp du sultan. Celui-ci les traita, comme il avait coutume de le
sultan. Celui-ci les traita, comme il avait coutume de le faire, en grands seigneurs, et il leur vendit contre une somme importante une trêve de sept mois. Ayant ainsi anéanti en quelques semaines les bastions de la résistance franque dans le Liban, Saladin licencia son armée et il rentra à Damas. Il apprit là une bonne nouvelle : la forteresse de Kerak, après un siège d'un an, s'était enfin rendue. La famine avait seule eu raison de ses héroïques défenseurs. Désormais les communications entre l'Egypte et la Syrie et les villes saintes de Médine et de La Mecque étaient assurées.
villes saintes de Médine et de La Mecque étaient assurées. Les pieux musulmans, contraints jusqu'alors de faire un long détour pour accomplir leur pèlerinage, saluèrent avec joie cet événement. Un auteur contemporain nous raconte que tous ceux qui s'étaient dispensés jusqu'à ce jour d'aller prier devant la Caaba et d'aller jeter des pierres au diable dans l'hallucinante vallée de Mina, accoururent en foule et formèrent la plus nombreuse caravane qu'on eût vue depuis longtemps. Mais Saladin qui, décidément, ne tenait pas en place, repartit en campagne. Il quitta Damas à la fin d'octobre 1188 et avec une poignée d'hommes il
la fin d'octobre 1188 et avec une poignée d'hommes il alla attaquer Sâfed. Par ses faubourgs étagés sur trois collines, par sa forteresse qui contrôlait la région du lac de Tibériade elle pouvait offrir une sérieuse résistance. Le siège dura un mois. « Saladin, écrit Beha ed-Dîn, non content de s'exposer au danger comme un simple soldat, travaillait encore avec les ouvriers pour construire les machines nécessaires ; il passait des nuits entières à tracer les dimensions des béliers, des catapultes, et il aidait de ses mains à couper le bois et à le façonner. Un tel exemple était un
bois et à le façonner. Un tel exemple était un puissant aiguillon pour ses compagnons d'armes. » Malgré des pluies diluviennes qui transformaient le sol en marais, Saladin s'obstina dans son dessein de réduire Sâfed, et, le 6 décembre 1188, la garnison de la forteresse capitulait. De là le sultan se rendit devant Kaukab, non loin de Sâfed, bâtie comme cette dernière ville sur une colline. Sa petite troupe campa sur un terrain boueux et sous une pluie battante. A certains moments le sol se dérobait à ce point sous les pieds des chevaux qu'il était impossible aux cavaliers d'avancer
les pieds des chevaux qu'il était impossible aux cavaliers d'avancer ou de reculer. Là aussi le choc fut rude. Tous les jours les musulmans montaient à l'assaut. Mal protégés, dégoulinant d'eau, ils revenaient à leur point de départ, non sans avoir subi de fortes pertes. Les assiégés avaient l'avantage du terrain. Du sommet de la Colline où ils étaient puissamment retranchés, ils n'avaient qu'à laisser rouler sur les assiégeants de lourds blocs de granit qui les écrasaient dans leur chute. Les orages se succédaient. Les approvisionnements s'épuisaient. Malgré la pluie, malgré la bourrasque, malgré des pertes en hommes chaque jour
malgré la bourrasque, malgré des pertes en hommes chaque jour accrues, malgré le découragement qui se lisait chaque jour davantage sur le visage de ses émirs, Saladin s'obstinait. Infatigable, il prenait part à tous les travaux, ranimait le zèle des siens à révocation des innombrables victoires dont ils avaient été les artisans au cours de cette guerre sainte, qui paraissait peut-être un peu longue au gré de certains. Enfin, dans un dernier et décisif assaut, les musulmans parvinrent à appliquer leurs échelles contre les remparts de la ville. La partie étant perdue pour eux, les chrétiens capitulèrent. Et le 5
étant perdue pour eux, les chrétiens capitulèrent. Et le 5 janvier 1189, Saladin pénétrait dans Kaukab. Après y avoir laissé une garnison, il renvoya ses troupes à la fin de janvier et il se rendit à Jérusalem avec son frère, puis à Ascalon, à Acre dont il fit vérifier les fortifications par Karakush, restaurateur de la citadelle du Caire. Là il accumula d'importants approvisionnements. Le 21 mars 1189, après avoir congédié ses alliés de Mésopotamie, Saladin était de retour à Damas. Il ne devait pas y rester longtemps. L'Europe, alarmée par ses succès, mobilisait. (A Suivre). Albert CHAMPDOR Francis Jammes
par ses succès, mobilisait. (A Suivre). Albert CHAMPDOR Francis Jammes Bien qu'il eût le goût de la solitude et de la méditation, le poète Francis Jammes qui vient de mourir, à l'âge de soixante-dix ans, a eu de belles obsèques. Sa veuve, non seulement reçut les condoléances du ministre de l'Education Nationale, M. Jean Zay, mais le préfet des Basses-Pyrénées, lui-même, suivit son convoi funèbre. L'hommage qui fut ainsi rendu à sa mémoire atteste que, pour nourrir des idées républicaines et dépouillées parfois de toute croyance religieuse, les représentants du Gouvernement ne sont pas insensibles au talent, où qu'il se
Gouvernement ne sont pas insensibles au talent, où qu'il se manifeste. Francis Jammes était, en effet, bien éloigné des doctrines philosophiques et politiques de nos gouvernants actuels. Le jour même où il mourait, sa fille cadette prenait le voile au Couvent des Sœurs Blanches, à Lyon. On n'a peut-être pas oublié, non plus, la hautaine réponse qu'il fit, jadis, à un délégué du ministre qui voulait lui conférer la croix de la Légion d'Honneur: « En fait de croix, dit-il, je ne connais que celle du Christ». J'allai le voir, il y a quelques années, au cours d'un séjour estival
il y a quelques années, au cours d'un séjour estival à Biarritz. Ma jeune femme était sa cousine. Il nous reçut dans sa propriété d'Hasparren, en pays basque français. Une de ses admiratrices la lui avait léguée par testament, en mourant. Il vivait là très simplement, se livrant aux plaisirs de la chasse, ou écrivant des livres (il reposait parfois sa vue sur le grandiose et frais décor de la montagne pyrénéenne) ou goûtant, avec une indolence charmée, les joies de la famille. Il avait sept ou huit enfants, dont la plupart des filles. En quoi il suivait aussi la
la plupart des filles. En quoi il suivait aussi la prescription chrétienne. On sait qu'elles s'employaient à des besognes modestes. L'une, l'aînée, à qui il consacra un de ses livres: Ma fille Bernadette, était sa secrétaire. Une autre était institutrice ce qui lui fit dire, s'adressant au ministre de l'Education Nationale qui le complémentait récemment à l'issue d'une de ses rares conférences données à Paris: « Monsieur le Ministre, je dirai à ma fille, qui est institutrice, que j'ai serré la main à son patron. » Une autre suivait, naguère, dans un hôpital de la capitale, des cours d'infirmière. Nous
dans un hôpital de la capitale, des cours d'infirmière. Nous nous promenâmes longtemps, lui me tenant par le bras, dans le jardin où de grands arbres répandaient sur nous la fraîcheur de leurs branches épaisses, tandis que de gracieux parterres de fleurs multicolores exhalaient de capiteux parfums. Nous parlâmes littérature, musique. Il aimait beaucoup mon vieil et regretté ami Déodat de Séverac, qui, comme lui, vivait loin de la fièvre parisienne, à l'autre bout des Pyrénées, parmi les paysans aux mœurs saines et robustes. Vous devez tout de même, lui dis-je soudain, vous ennuyer un peu dans ce coin perdu
dis-je soudain, vous ennuyer un peu dans ce coin perdu de la terre dont les habitants ne parlent pas français ? Vous n'entendez pas le basque ? Or, ils ne parlent que cet idiome aux intonations rudes, gutturales et dont les mots paraissent bien tourmentés et obscurs ! Je ne puis, en effet, tenir une conversation, pour brève qu'elle soit, avec les habitants du village. Ils ne parlent que le basque, auquel je n'entends goutte. Mais j'ai les miens avec qui m'entretenir et je vais souvent à la chasse, où j'entends la plainte du vent dans les arbres et le
j'entends la plainte du vent dans les arbres et le chant des oiseaux. Je me trompe peut-être, lui dis-je. Avec le curé de la paroisse, vous pouvez, du moins, vous entretenir de temps en temps ? Il doit parler français ? Lui ? Quelle erreur ! Comme les autres, il ne parle, lui aussi, que le basque ! Et le bon Francis Jammes m'écrivait plus tard: « Quel dommage, moi qui vous aime tant tous les deux, que je ne puisse vous prendre dans ma barque qui s'achemine vers le port où tout s'éternise ! » Hélas ! Il vient
port où tout s'éternise ! » Hélas ! Il vient de débarquer dans ce port mystérieux ! De l'Angélus de l'aube à l'Angélus du soir, qui lui conféra, dès le début de ses manifestations poétiques, la gloire littéraire, jusqu'à ses derniers livres, le talent, d'un caractère et d'un charme si personnels, de l'écrivain qui vient de mourir, s'affirma sans défaillance. Il n'aimait pas les longs voyages en chemin de fer, la mise endimanchée où il lui fallait paraître dans la grande ville. Il aimait mieux contempler les jardins fleuris, les forêts mystérieuses, les animaux domestiques et particulièrement l'âne modeste qui,
forêts mystérieuses, les animaux domestiques et particulièrement l'âne modeste qui, d'un trot menu et l'oreille basse, gravit les sentiers caillouteux de la montagne que de se mêler à la bruyante agitation des hommes dans les vastes cités. Sa joie était d'accrocher son fusil à l'épaule et, revêtu d'une houppelande, coiffé d'un béret basque, sa longue barbe flottant au vent, s'en aller dans les champs, les vignes et les bois, chasser le lièvre ou la perdrix. Plus soucieux de sa tranquillité, qu'il jugeait conforme à ses goûts et propice aux inspirations de la poésie, que de la vaine et absorbante agitation
de la poésie, que de la vaine et absorbante agitation de la capitale fût-ce au détriment des soins qu'il aurait dû donner à sa célébrité fructueuse il allait rarement à Paris. La Carrière dans le Ciel, Les Caprices du Poète, Les Robinsons Basques, laisseront dans l'esprit une empreinte durable. Cette dernière œuvre contient un récit de ripailles campagnardes qui ne le cède en rien, par exemple, au fameux festin de Trimalcion, du Satyricon de Pétrone. Une verve rabelaisienne l'anime; il est opulent et coloré. Au surplus, Francis Jammes ne dédaignait pas la bonne chère. Il eût voulu que toute maison,
pas la bonne chère. Il eût voulu que toute maison, dans la campagne, eût table ouverte aux hôtes de passage. Il savourait d'avance les plaisirs de la table avec un épanouissement de volupté. Il humait en fin connaisseur, les fumets prometteurs des cuisines. Avant que ne commence le banquet de ses Robinsons basques: « Les autres invités et moi-même, écrit-il, ne songions qu'à remplir notre panse et à ravir notre odorat de ce nectar qui unissait à la saveur la plus délicate et la plus onctueuse tout l'arôme des potagers. « Ma joie était grande d'entendre, à mesure que baissait
« Ma joie était grande d'entendre, à mesure que baissait le niveau du consommé, l'argenterie taper du cul sur les assiettes et de voir mes hôtes, qui n'en voulaient perdre goutte, les soulever en les inclinant. C'est qu'un tel potage est rare. Il contient la sève même des graines, convertie en une graisse fine qui vous regarde avec des yeux d'or; il a la couleur rousse des volailles qui font se battre entre eux les coqs; et il est brûlant comme le soleil des moissons. Il faut que ce soit un gourmet, doublé d'un poète, pour parler ainsi de l'humble
un gourmet, doublé d'un poète, pour parler ainsi de l'humble potage des somptueux festins. Que va-t-il dire ensuite des mets parfumés qui vont se succéder sur la table ? Tandis que sont échangés des propos suggestifs sur leurs mérites comparés, il observe quelques diners : « Les prêtres, qui tenaient de se servir chacun une montagne de civet, agrémenté de persil cru dont l'un avait à sa bouche une branche mouvante, n'eurent point l'air de penser que leur commensal en fût à l'article de la mort. Ils n'en perdirent pas une bouchée. Ce pantagruélique repas était assaisonné de brutales et
une bouchée. Ce pantagruélique repas était assaisonné de brutales et sanglantes conversations sur des chasses légendaires : « On venait de servir deux lièvres. « Où les as-tu tués, demanda au vieux braconnier le comte de Macaye, dont une rose ornait la boutonnière et qui buvait à plein bord les vins d'Irouléguy, de Bordeaux et de Bourgogne. « Deux à Luxe-Samberraute, monsieur le comte; le troisième à Sala. « Et tu n'as plus pris le lieutenant de gendarmerie au piège ? « Il en fut quitte pour une mâchure à la jambe et attend, dit honteusement jusqu'à ce qu'on l'en
la jambe et attend, dit honteusement jusqu'à ce qu'on l'en retirât. Un Basque n'agit pas ainsi. Il était étranger. » Trente-six femmes font partie de la brillante chaîne d'ouvrages charmants où se révèlent et son amour passionné de la simplicité rustique et la séduction d'une langue imagée, sentant frais les souffles de la terre et des fleurs. J'en possède un exemplaire sur la première page duquel il écrivit cette spirituelle dédicace: « À la bonne et jolie Juliette Pauli Carrère, qui sera la trente-septième. » Les Lettres françaises sont en deuil. Elles perdent en Francis Jammes un poète savoureux, original,
deuil. Elles perdent en Francis Jammes un poète savoureux, original, dont la langue, au tour si personnel et qui dégageait tant d'enveloppante douceur, ajoutait un précieux joyau au trésor artistique de la France. Paul Carrère. Une Épopée Polaire Les avions doivent partir. Seuls les quatre formeront le personnel de la station scientifique en dérive. C'est pour les installer que l'expédition est venue. Dès qu'on a déchargé l'avion de Mazourouk, on a commencé les préparatifs pour le départ. Ce n'est pas long. Mais il y a une question épineuse à résoudre. Deux appareils, ceux d'Alexeïev et de Mazourouk qui dans leurs