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sujettes à être couvertes par les débordements de la rivière ; cet accident n'est même que très-momentané, et ne dure jamais plus de deux ou trois jours. Dans toutes les terres de la plaine, on ne rencontre aucune trace de substance calcaire ; tout y est formé de débris que la rivière amène des montagnes granitiques et siliceuses des Vosges, où elle prend sa source. Cette circonstance me donne lieu d'espérer que les amendements calcaires, et surtout la marne qui se trouve en abondance dans le voisinage, et dont l'usage est entièrement inconnu dans le pays, y produiront d'excellents effets.
est entièrement inconnu dans le pays, y produiront d'excellents effets. Les mauvaises herbes les plus communes dans les terres de la plaine sont le chiendent (triticum repens), les chardons de plusieurs espèces ; le raifort sauvage, appelé séné blanc dans le pays (raphanus raphanistrum) ; la spergule (spergula arvensis), le bluet (centaurea cyanus), etc. Toutes ces terres demandent à être amendées très-fréquemment ; mais une petite quantité de fumier à-la-fois y produit des effets très-sensibles. Les terres du haut ou des coteaux sont d'une nature entièrement différente de celles de la plaine. Autant la culture est facile dans ces dernières,
la plaine. Autant la culture est facile dans ces dernières, autant elle présente de difficultés dans les autres. Celles-ci sont en général très-compactes, et sont toutes formées d'une argile souvent très tenace, ou de marnes argileuses qui présentent encore plus de difficultés pour les labours, parce qu'elles s'attachent obstinément aux instruments lorsqu'on les cultive dans un état d'humidité. Il arrive souvent, après une ou deux semaines de sécheresse, que la surface de la terre est assez durcie pour que le soc ait peine à pénétrer ; tandis qu'à la profondeur de quatre ou cinq pouces seulement, la terre est encore
de quatre ou cinq pouces seulement, la terre est encore tellement humide et tenace, qu'elle se roule sous le soc de la charrue, et qu'elle adhère avec force à toutes les parties de l'instrument. Beaucoup de ces terrains sont d'ailleurs encombrés de pierres plus ou moins grosses, qui gênent considérablement la culture, et embarrassés de roches souterraines qui arrêtent fréquemment les instruments. Plusieurs pièces situées sur le penchant des coteaux, sont placées, dans certaines parties, en pente tellement rapide, qu'on a peine à y marcher, et qu'il est absolument impossible d'y exécuter un labour passable, avec quelque charrue que ce
d'y exécuter un labour passable, avec quelque charrue que ce soit, en jetant la terre en haut. Il est cependant nécessaire de les labourer horizontalement ; car autrement les eaux de pluie y causeraient des dommages considérables, par les ravins qu'elles y formeraient. Quoiqu'il soit évident que les terres qui forment ces coteaux ont une origine tout-à-fait différente de celles de la plaine, on retrouve avec étonnement, sur leurs sommets, quelques couches de galets roulés, entièrement semblables à ceux de la plaine, et même quelques couches de sable pur. Au reste, lorsque les galets se rencontrent dans les terres de
reste, lorsque les galets se rencontrent dans les terres de cette espèce, elles n'en sont que plus difficiles à cultiver, parce qu'ici ils sont empâtés dans de l'argile tenace ou dans des marnes argileuses. Les terres de cette division sont en général plus fertiles que celles de la plaine ; du moins, la réussite des céréales y est plus assurée, parce que les récoltes y souffrent moins des effets de la sécheresse. Le froment, l'avoine, le trèfle, le sainfoin, les vêpres, les fèves, y réussissent fort bien ; je ne doute nullement qu'on ne puisse y cultiver également, avec succès,
doute nullement qu'on ne puisse y cultiver également, avec succès, la betterave, le rutabaga, le colza, etc. Les mauvaises herbes qui causent le plus de dommage dans les terres de cette division, sont, outre plusieurs espèces de chardons, le pas d'asne (tussilage farfara), la moutarde des champs (sinapis arvensis), le mélampyre (melampyrum sylvvestre), le rhinanthus crête-de-coq (rhinantus crista galli), etc. Dans quelques parties, la terre-noix (bunium bulhocastanum) couvre entièrement le terrain ; le chiendent croit aussi dans ces terres, mais avec beaucoup moins d'abondance que dans celles de la plaine. On peut évaluer, en général, à sept pour un, et
On peut évaluer, en général, à sept pour un, et peut-être un peu moins, le produit moyen du froment dans le département de la Meurthe, avec le système d'assolement triennal qui y est presque exclusivement en usage, et le territoire de Roville passe, avec assez de raison, pour un des plus pauvres et des moins fertiles du département. Cependant je regarde ces terres comme susceptibles de grandes améliorations : l'emploi de la marne et de la chaux doit, selon toutes les probabilités, accroître, dans une grande proportion, les produits des terres de la plaine. L'épierger, des cultures plus fréquentes et
terres de la plaine. L'épierger, des cultures plus fréquentes et plus profondes, amélioreront incontestablement beaucoup les terres du haut. D'ailleurs, aux yeux d'un agriculteur qui connaît les ressources d'un bon assolement, le domaine de Roville présente un avantage particulier et d'une haute importance, car les terres y sont réparties en grandes pièces, et chaque pièce a une ou plusieurs issues sur des chemins d'exploitation ; en sorte que celui qui les cultive est entièrement libre d'adopter le système de culture qui lui convient le mieux, sans être gêné en rien par l'assolement que suivent ses voisins. Presque toutes les terres
par l'assolement que suivent ses voisins. Presque toutes les terres de la plaine sont divisées en six grandes pièces, qui ne sont séparées les unes des autres que par des chemins, des fossés de clôture ou des plantations. Dans les terres du haut, les pièces ne sont pas tout-à-fait aussi rapprochées les unes des autres, mais sont presque toutes de la contenance de quatre à vingt hectares et ont, toutes, leur issue libre sur des chemins. Cet état de choses est le résultat d'une opération qui a été exécutée, il y a environ cinquante ans, par M. de la Galaisière,
y a environ cinquante ans, par M. de la Galaisière, alors seigneur de Roville. On trouvera de plus grands détails sur cette belle opération dans une notice sur les réunions territoriales, insérée dans cette livraison. L'exploitation de Roville se compose d'environ cent quatre-vingt-dix hectares, tant en terres arables qu'en prairies ; dans cette quantité, cent vingt-sept hectares sont situés dans la plaine, et cinquante-trois hectares par le haut. Parmi les prés, il s'en trouve environ seize hectares qui sont soumis à une irrigation soignée, et qui sont d'une très bonne qualité, quoique les eaux qui les arrosent et qui coulent
qualité, quoique les eaux qui les arrosent et qui coulent des coteaux, soient très peu abondantes pendant l'été, et manquent même entièrement pendant les longues sécheresses. Les autres prés sont d'un faible produit, et mon projet est de les soumettre à la culture. Le domaine de Roville se compose, pour la plus grande partie, de terres appartenant à M. Bertier père, correspondant du conseil d'agriculture, dont l'activité, le zèle et les connaissances dans l'art agricole sont bien connus ; elles ont été cultivées depuis longtemps, soit par lui-même, soit, en dernier lieu, par un métayer, qui avait pris l'engagement de
dernier lieu, par un métayer, qui avait pris l'engagement de suivre ses directions dans les procédés de sa culture. Ce domaine a éprouvé de grandes améliorations sous l'administration de cet agronome éclairé : les irrigations qui y existent, sont son ouvrage ; la plaine de Roville, entièrement nue, a été ornée par lui de plantations étendues, soit en massifs, soit à l'entour des pièces qui lui appartiennent, et plusieurs de ces plantations, qui ne datent encore que de quinze années, décorent déjà le paysage d'une manière très agréable. M. Bertier a entretenu sur ce domaine, depuis douze ans environ, un
a entretenu sur ce domaine, depuis douze ans environ, un très beau troupeau de mérinos, qui a dû son succès à des soins assidus et distribués avec beaucoup d'intelligence, plutôt qu'à l'avantage du local, qui ne doit pas être très favorable aux bêtes à laine, à cause de l'humidité du sol dans plusieurs parties de toutes les pièces de terre de la plaine, et de la nature argileuse et tenace des terres du haut. Le succès de ce troupeau prouve qu'avec les soins convenables on peut se livrer presque partout à l'éducation des mérinos. Quant à l'état de culture dans
à l'éducation des mérinos. Quant à l'état de culture dans lequel j'ai trouvé les terres arables, il n'était rien moins que satisfaisant ; toutes étaient infestées de mauvaises herbes à un point qu'il est difficile d'exprimer. Ce n'est pas que le propriétaire manquât des connaissances nécessaires pour atteindre le but si important en agriculture, de nettoyer le sol des plantes nuisibles, qui augmentent les dépenses de la culture, et diminuent les récoltes dans une proportion si contraire aux intérêts du cultivateur ; M. Bertier, d'ailleurs maladif depuis quelques années, savait bien ce qu'il eût fallu faire pour cultiver ses terres
bien ce qu'il eût fallu faire pour cultiver ses terres sans les soumettre à la jachère, et en les maintenant dans l'état de propreté convenable. Mais deux grands obstacles se sont opposés à ce qu'il pût atteindre ce but : d'abord, le métayer qui cultivait ses terres s'était bien engagé à travailler sous sa direction, mais on sait ce que valent les engagements des hommes de cette classe. Les instructions étaient suivies, mais mal suivies ; les travaux exécutés avec négligence. C'est ainsi que j'ai trouvé, à mon entrée, une pièce de terre de cinq hectares, dans laquelle on venait
pièce de terre de cinq hectares, dans laquelle on venait d'arracher des pommes de terre, et qui eût dû, par conséquent, être bien nettoyée, tout aussi infestée de chiendent et de mauvaises herbes de toute espèce, que si on y avait pris une demi-douzaine de récoltes de céréales les unes à la suite des autres. Il en était à-peu-près de même partout ; les récoltes sarclées, qui auraient dû remplacer la jachère, étaient habituellement mal cultivées et laissaient le sol dans le plus mauvais état de culture. Un autre obstacle qui s'était toujours opposé à ce que le propriétaire de
qui s'était toujours opposé à ce que le propriétaire de ce domaine pût nettoyer ses terres, comme il l'aurait désiré, lui est commun avec tous les cultivateurs de notre pays : c'est l'emploi d'une mauvaise charrue, qui exige une force de tirage si considérable et qui entraîne à des dépenses si énormes pour l'entretien des attelages, que le cultivateur le plus industrieux, placé dans ces circonstances, se trouve dans un cruel embarras. S'il économise les labours, ses récoltes diminuent, et ses terres s'empoisonnent de plus en plus de mauvaises herbes. herbes; s'il les multiplie, il se jette dans des frais
herbes; s'il les multiplie, il se jette dans des frais de culture qui ne pourront souvent pas être couverts par le produit des récoltes. En général, il m'est impossible de concevoir qu'on puisse se livrer à l'agriculture avec profit, lorsqu'on est forcé d'atteler à la charrue quatre ou huit chevaux, et, dans notre pays, on en met bien plus souvent huit ou dix que quatre. L'étendue totale de l'exploitation, telle que je l'ai indiquée plus haut, comprend, outre le domaine de M. Bertier, père, environ trente-sept hectares appartenant à M. Thomas Bertier, son fils, et que j'ai pris à ferme
Thomas Bertier, son fils, et que j'ai pris à ferme aussi, pour vingt ans. Celles-ci sont en général un peu mieux nettoyées que les autres, parce qu'elles étaient périodiquement soumises à la jachère ; mais aussi elles sont bien plus pauvres, parce qu'elles étaient cultivées sous le système de l'assolement triennal, qui produit beaucoup trop peu d'engrais pour permettre d'entretenir les terres dans un état satisfaisant de fertilité. BÂTIMENS. Les bâtiments d'exploitation attachés au domaine de Roville étaient fort étendus et fort multipliés, comparés à ceux de la plus grande partie des fermes du pays. M. Bertier a consenti, par
partie des fermes du pays. M. Bertier a consenti, par le bail qu'il m'a passé, à consacrer encore une somme de quinze mille francs à quelques augmentations que j'avais jugées indispensables. Malgré cela, les bâtiments ne sont pas encore ce qu'ils devraient être pour le service d'une exploitation de cette étendue, dans laquelle on veut adopter le système de culture alternate dans toute sa vigueur. Les bâtiments sont placés autour d'une cour assez vaste, qui prend son entrée sur la grande route. À droite de la porte d'entrée, est placée une très belle bergerie, construite par M. Bertier, qui peut
une très belle bergerie, construite par M. Bertier, qui peut contenir huit cents bêtes au moins, et au-dessus de laquelle règne un grenier qui peut recevoir deux cents milliers de fourrage. La distillerie se trouve ensuite, ainsi que de grands celliers pour le logement des pommes de terre et des eaux-de-vie. Au fond de la cour, se trouvent le bâtiment d'habitation, des écuries et des engrangements qui ont aussi une autre issue sur la rue. Les deux autres côtés de la cour sont occupés par des hangars, pour le logement des chariots et des autres instruments d'agriculture, par des réduits
des chariots et des autres instruments d'agriculture, par des réduits à porcs, et une chambre à four, etc. En général, les propriétaires qui désireraient voir cultiver leurs fermes d'une manière plus parfaite, ne savent pas assez que de vastes bâtiments sont absolument indispensables dans une exploitation rurale conduite avec activité. Si un fermier apporte des améliorations à son système de culture, la masse de ses récoltes se double, se triple peut-être ; il lui faut un beaucoup plus grand nombre de bestiaux, une plus grande variété d'instruments d'agriculture, plus précieux que ceux dont on fait communément usage ; il faut
que ceux dont on fait communément usage ; il faut bien qu'il puisse loger commodément tout cela. Non-seulement ses produits sont plus abondants ; mais ils sont aussi beaucoup plus variés, ce qui exige d'autant plus de place pour les séparer comme cela est convenable. Celui qui croirait qu'un fermier peut adopter les perfectionnements les plus importants de l'agriculture, avec des bâtiments d'exploitation comme on les rencontre sur presque toute la surface du royaume, se tromperait étrangement. D'ailleurs, lorsqu'un homme industrieux se voue à l'exploitation d'une ferme et y consacre un capital de quelque importance, il a bien le droit
un capital de quelque importance, il a bien le droit de rechercher non-seulement pour lui et sa famille un logement plus commode que les misérables habitations qu'on assigne ordinairement aux fermiers, mais aussi, ce qui est encore bien plus important aux yeux d'un cultivateur, des emplacements vastes et bien distribués, qui peuvent seuls lui permettre de tirer profit de son bétail et de ses récoltes. J'ai cru devoir placer ici ces réflexions, parce qu'on ne rencontre qu'un trop grand nombre de propriétaires qui ne paraissent pas même se douter que l'état des bâtiments d'exploitation qui sont attachés à leurs domaines,
l'état des bâtiments d'exploitation qui sont attachés à leurs domaines, forme un obstacle insurmontable à l'introduction de toute amélioration dans leur culture. L'usage de mettre en meules les grains en gerbes et les fourrages, présente un moyen important de diminuer, dans une grande proportion, les dépenses de construction des bâtiments de ferme, et il est certain que les récoltes peuvent, de cette manière, se conserver aussi bien, et peut-être mieux, qu'en les logeant dans des granges et des greniers, surtout si on apporte, dans la construction des meules, les perfectionnements qui ont été adoptés depuis quelque temps en Angleterre, et
qui ont été adoptés depuis quelque temps en Angleterre, et qui consistent principalement à isoler la meule du sol et à en interdire l'accès aux rats et aux souris, en la plaçant sur une plate-forme en bois, élevée sur des piliers de fonte. Je désirerais vivement travailler à introduire dans la partie de la France que j'habite l'usage des meules, qui y est inconnu, et je chercherais à y apporter tous les perfectionnements possibles ; mais pour cela il faudrait établir, en dehors de la cour de ferme actuelle, une cour à meules, avec une petite grange pour y loger
cour à meules, avec une petite grange pour y loger la machine à battre. Il serait bien à désirer aussi qu'à côté de cette cour à meules, on construisît une autre cour particulière pour le logement des porcs ; et si on joignait à ces constructions celle d'une nouvelle bergerie, il ne manquerait plus rien aux bâtiments de la ferme de Roville pour pouvoir servir de modèle et pour présenter toutes les facilités possibles pour une exploitation active et vigoureuse. Au moyen de ces dispositions, on pourrait consacrer le bâtiment qui sert aujourd'hui de bergerie, au logement des bêtes à
qui sert aujourd'hui de bergerie, au logement des bêtes à cornes, qui y seraient très bien placées, à cause du voisinage de la distillerie, dont les résidus doivent servir à les nourrir. Aujourd'hui, je suis forcé de loger les bœufs à l'engrais et les bœufs de travail dans plusieurs étables fort éloignées les unes des autres, et qui, à l'exception d'une, sont placées à une très grande distance de la distillerie. On s'imaginerait à peine combien il est important, dans l'entretien des bestiaux, que les étables soient rapprochés et distribués de la manière la plus convenable qu'il est possible, pour
de la manière la plus convenable qu'il est possible, pour faciliter la surveillance et le service et diminuer la main-d'œuvre. Une grande partie du profit qu'on peut en tirer dépend essentiellement de là. CAPITAL Je n'ai pas connaissance qu'on se soit encore occupé, en France, de déterminer la quotité du capital qu'il est nécessaire de consacrer à une exploitation rurale dans laquelle on veut introduire un bon système de culture. Les fermiers savent bien, dans les diverses provinces du royaume, que celui qui possède tel nombre de chevaux et qui peut disposer de telle quantité de semences, peut prendre une
peut disposer de telle quantité de semences, peut prendre une ferme de telle étendue. Si on ajoute à ces objets un petit nombre de chariots et quelques charrues, c'est à peu près là tout le capital qu'ils jugent nécessaire pour entreprendre une exploitation et il est vrai de dire qu'avec le système d'assolement triennal, il est, à la rigueur, possible de commencer une entreprise de ce genre sans posséder un seul écu. Je dis à la rigueur, car il est bien certain que le fermier qui peut y consacrer quelques avances pécuniaires, se trouve placé dans une position bien plus
avances pécuniaires, se trouve placé dans une position bien plus favorable et travaille avec bien plus de profit. Mais lorsqu'il est question d'adopter un système de culture alternée, et d'introduire dans une exploitation des améliorations qui doivent augmenter considérablement les produits de la terre, l'emploi d'un capital et même d'un capital assez considérable, est une condition d'une nécessité rigoureuse. En Angleterre, les fermiers jugent, en général, qu'il n'est pas possible d'introduire dans une ferme consistant principalement en terres arables, une culture active et soignée, si le fermier n'y applique pas un capital égal à huit fois la rente de la
un capital égal à huit fois la rente de la terre, ou le fermage qu'il paie au propriétaire. En prenant pour base cette évaluation, le domaine de Roville exigerait, pour son exploitation, un capital d'environ cinquante-six mille francs. Je remarque ici que la différence de valeur des denrées, dans les deux pays, n'est pas un motif de diminuer cette évaluation, parce que si, d'une part, les grains, bestiaux, instruments, salaires, etc., sont d'un prix beaucoup plus élevé en Angleterre qu'en France; de l'autre la rente de la terre se règle également d'après le prix des denrées, de sorte que la
également d'après le prix des denrées, de sorte que la proportion reste la même. D'autres personnes, dans le même pays, évaluent le capital que doit posséder un fermier, d'après l'étendue de la ferme qu'il cultive; on porte ordinairement cette évaluation entre cinq et dix livres sterlings par acre: l'acre équivalant à-peu-près à quarante ares, cela ferait de trois à six cents francs par hectare. En appliquant ce calcul au domaine de Roville, qui contient près de deux cents hectares, on trouverait que le capital nécessaire serait de soixante à cent vingt mille francs; mais on devrait le réduire d'un quart
vingt mille francs; mais on devrait le réduire d'un quart environ, à cause de la différence du prix des divers objets de consommation dans les deux pays. Dans ces évaluations, on suppose que la ferme est en bon état de culture, et qu'elle n'exige pas, de la part du fermier, à son entrée, d'améliorations capitales, comme dépenses de mariage, de construction de clôtures ou de bâtiments, etc. Quelques personnes portent même leur évaluation jusqu'à quinze livres par acre (neuf cents francs par hectare). Ces calculs peuvent fournir une idée de la position relative des fermiers en Angleterre et dans nos
la position relative des fermiers en Angleterre et dans nos pays, où l'on voit si souvent un homme entreprendre une exploitation, avec un capital en objets mobiliers qui ne s'élèverait pas à cent francs par hectare de la ferme qu'il prend à bail. C'est principalement sur le capital qu'ils peuvent consacrer à leur exploitation, que les fermiers anglais fondent l'espoir de leurs bénéfices: ils calculent communément que si la ferme n'est pas trop chère et que l'exploitation soit dirigée avec intelligence, le capital doit leur produire, en profit net, un intérêt de quinze pour cent. Aussi, on ne voit jamais
intérêt de quinze pour cent. Aussi, on ne voit jamais les hommes de cette classe commettre la faute, si commune chez nous, de retirer de l'exploitation de leurs fermes une partie de leurs capitaux pour l'employer à acheter des terres. Ils savent bien que les terres qu'ils achèteraient ne pourraient leur produire qu'une rente bien inférieure à celle qu'ils tirent du capital employé à leur exploitation. Le capital consacré à l'exploitation du domaine de Roville n'est que de quarante-cinq mille francs, dont trente-cinq mille ont été versés dans le courant de la première année, et dix mille doivent être fournis
de la première année, et dix mille doivent être fournis par le propriétaire, à valoir sur les deux premières années de fermage. C'est moi-même qui l'ai fixé à cette somme: ainsi, je n'ai pas droit de dire qu'il est insuffisant; cependant il me sera permis de faire remarquer combien il est modeste. On le trouvera ainsi, surtout lorsqu'on saura que j'ai été forcé d'en distraire environ trois mille francs pour les avances nécessaires à la fabrique d'instruments aratoires, qui présentera peu de bénéfice, mais que je regarde comme une des branches les plus utiles de l'établissement, 2°. environ dix mille
branches les plus utiles de l'établissement, 2°. environ dix mille francs pour le mobilier de la distillerie, que j'ai voulu établir sur une grande échelle, et qui forme aussi un accessoire très-important: en sorte qu'il ne reste, pour l'exploitation agricole proprement dite, que la somme de trente mille francs, dont vingt mille seulement ont été versés dans le courant de la première année. J'ai cru devoir présenter ces observations, parce que, dans le jugement qu'on portera des résultats des travaux auxquels je me livre, il m'importe qu'on les rapproche des moyens pécuniaires dont j'ai pu disposer, afin qu'on n'attende pas