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instrument n'est avantageux que lorsqu'ils sont profitables, c'est-à-dire lorsqu'ils diminuent les dépenses de la culture, ou qu'ils augmentent les produits. Chacun sait bien qu'en faisant une dépense de mille francs sur une pièce de terre, il n'est pas difficile d'en tirer un produit brut de cinq cents francs; consiste, au contraire, à en tirer une valeur de mille francs, avec une dépense de cinq cents. Ainsi, quel effet utile pourrait-on attendre de l'exemple d'une exploitation dans laquelle les produits ne présenteraient pas un bénéfice raisonnable ? Ce serait, certes, à bien juste titre que tous les cultivateurs se tiendraient en
bien juste titre que tous les cultivateurs se tiendraient en garde contre les procédés qu'on y pratiquerait. Il me semble que de tous les plans qu'on pourrait adopter pour l'administration d'une ferme exemplaire, il n'en est qu'un, dont on puisse se promettre du succès ; c'est le même dont les résultats ont été si heureux et d'une si haute utilité dans l'établissement agricole dirigé par M. Thaer, à Mœgelin, et dans plusieurs autres fermes semblables, organisées dans diverses parties de l'Allemagne. Qu'on fasse choix d'un homme capable ; qu'on achète, ou, au moins, qu'on afferme pour un bail long un
ou, au moins, qu'on afferme pour un bail long un domaine d'une étendue un peu considérable, sans cependant être gigantesque ; qu'on place cet homme à la tête de l'exploitation, pour qu'il la dirige pour son compte, en lui confiant un capital déterminé y suffisant pour y introduire une bonne culture : en supposant le directeur bien choisi, la position sera très avantageuse pour lui, si l'on n'exige pas une redevance annuelle et si l'on considère les produits de la ferme comme devant former son traitement ; car un homme industrieux et connaissant l'art, placé dans cette position, doit, dans
industrieux et connaissant l'art, placé dans cette position, doit, dans l'espace de dix ans, se trouver en état d'acheter, avec les produits de l'exploitation, le domaine qu'il cultive. Mais il faut remarquer que les bénéfices qu'il se procurera seront le fruit du succès de l'établissement, et qu'ils s'accroîtront d'autant plus, qu'il y introduira des méthodes plus parfaites, et par conséquent qu'il atteindra mieux le but dans lequel l'établissement avait été formé. Par cette combinaison, on a donc identifié l'intérêt personnel du directeur avec l'intérêt public. L'homme qui, en entreprenant une tâche semblable, ne serait dirigé que par des motifs d'intérêt
tâche semblable, ne serait dirigé que par des motifs d'intérêt personnels, serait certes très-peu propre à la remplir; cependant tout le monde trouvera juste qu'en s'y dévouant tout entier, en y consacrant tout son temps et ses talents, il fasse aussi ses propres affaires : il vaut mieux lui en fournir l'occasion, en lui présentant dans son propre intérêt un nouveau motif d'émulation, que de le placer dans une position où l'on serait peut-être forcé de tolérer qu'à côté de l'établissement auquel il devrait consacrer tous ses soins, il se livrât à quelque autre spéculation pour son propre compte; ce
livrât à quelque autre spéculation pour son propre compte; ce qui présenterait des inconvénients très-graves et de plus d'un genre. Si l'on ne voulait pas traiter ce directeur avec autant de générosité, on pourrait stipuler une redevance, mais qui devrait être très-modérée, surtout dans les premières années, parce que, lorsqu'il est question d'entreprendre de grandes améliorations agricoles, on n'en recueille jamais le fruit qu'après un certain espace de temps, et qu'il faudrait éviter avec soin de forcer le directeur de retirer de sa destination une partie du capital nécessaire à l'exploitation. Avec cette combinaison, le gouvernement, en jetant les fondements
l'exploitation. Avec cette combinaison, le gouvernement, en jetant les fondements d'un établissement d'utilité publique, peut en calculer la dépense, qui se borne à la première mise, et en même temps il assure, aussi solidement qu'il est possible, le succès de l'établissement ; tout dépend ensuite du choix de l'homme. Je ne veux cependant pas dire qu'on doive affranchir le directeur de toute surveillance; car lui confiant un capital important, il est bien naturel qu'on prenne les moyens de s'assurer qu'il l'emploie en totalité à l'objet auquel il est destiné. Une comptabilité sévère est le premier lien qu'on doit lui imposer
comptabilité sévère est le premier lien qu'on doit lui imposer ; on doit y joindre la publicité de toutes ses opérations et un mode quelconque de s'assurer de la fidélité et de la tenue régulière de ses comptes; mais on manquerait entièrement son but, et en supposant que le directeur soit un homme judicieux, il refuserait certainement de se charger de ces fonctions, si la surveillance à laquelle on voudrait l'assujettir était de nature à ne pas lui laisser toute la liberté d'action dont il a besoin pour se livrer avec énergie à la tâche qu'il entreprend. Une ferme exemplaire,
avec énergie à la tâche qu'il entreprend. Une ferme exemplaire, organisée ainsi, rentrerait presque dans la classe des exploitations privées, et on pourrait être disposé à croire qu'il faut laisser aux particuliers le soin d'élever des exploitations qui présentent le modèle des bonnes méthodes; mais s'ils ne le font pas, soit par timidité, soit par ignorance, ou par tout autre motif, n'est-il pas utile de les encourager par l'exemple, de les aider par des moyens d'instruction pratique? Ne serait-ce pas faire un grand bien, dans ce cas, que de permettre de développer leurs talents, pour l'instruction des autres, à des
de développer leurs talents, pour l'instruction des autres, à des hommes qui ont souvent le désir et tous les moyens d'agir, excepté le capital ; tandis que les moyens pécuniaires se trouvent entre les mains de ceux qui ne peuvent, ne veulent, ou ne savent pas faire? D'ailleurs, une ferme de cette espèce se distinguerait des exploitations privées par un point très-essentiel : lorsque une pratique utile est en usage chez un particulier, elle y reste souvent confinée pendant très-long-temps, parce que lui seul en connaît les résultats. Il est très-rare que cet homme en donne connaissance au public; et
très-rare que cet homme en donne connaissance au public; et lorsqu'il le fait, on ne les reçoit qu'avec une défiance très-bien fondée. En effet, il arrive trop souvent que l'amour-propre ou la prévention joue le premier rôle dans ces sortes de publications ; elles ne sont ordinairement que partielles. On exagère les succès, et presque toujours on dissimule les revers; cependant il est tout aussi important qu'un défaut de succès soit connu que la plus éclatante réussite. C'est pour cela que les praticiens ont été si souvent égarés par des publications de ce genre. Au contraire, dans une ferme exemplaire
publications de ce genre. Au contraire, dans une ferme exemplaire formée aux frais de l'État, chaque opération, avec tous ses détails, doit être connue ; les résultats, bons ou mauvais, doivent en être publiés avec la plus scrupuleuse fidélité; on doit toujours travailler, là, en face du public. C'est une des obligations les plus essentielles du directeur, et il est très-facile de prendre des moyens pour qu'il ne puisse s'en affranchir ; car, en agriculture comme dans toute branche d'industrie, tout se résout en écus, les revers comme les succès ; et la comptabilité de l'établissement, si elle est tenue
; et la comptabilité de l'établissement, si elle est tenue d'une manière régulière et avec les détails nécessaires, sera toujours le miroir fidèle de toutes les opérations auxquelles on s'est livré. Cette seule considération mettrait une différence immense, sous le rapport de l'exemple et de la propagation des bonnes méthodes, entre un établissement formé spécialement pour atteindre ce but, et une exploitation privée, en supposant même que la culture soit aussi parfaite dans l'une que dans l'autre. Par ce que je viens de dire, on a pu juger de l'idée que je me suis formée de l'importance des fermes exemplaires
que je me suis formée de l'importance des fermes exemplaires pour la prospérité de l'agriculture dans notre patrie, et on pourra apprécier les motifs qui m'ont déterminé à me placer à la tête d'un établissement de ce genre. Peut-être y a-t-il eu trop de présomption de ma part à croire que je possédais les connaissances et les qualités nécessaires pour en assurer le succès; cependant je savais bien que de toutes les conditions désirables dans un homme placé dans cette position, un dévouement et un zèle sans bornes étaient les plus importantes et peut-être les plus difficiles à rencontrer, et
plus importantes et peut-être les plus difficiles à rencontrer, et je sentais que, sous ce rapport du moins, il ne me manquait rien. Il s'est trouvé un domaine qui paraissait, sous plusieurs rapports essentiels, créé comme on pouvait le désirer, pour présenter le modèle des améliorations agricoles, et ce domaine appartenait à un propriétaire éclairé, très-zélé pour le perfectionnement de l'art, et qui offrait de grandes facilités pour la fondation d'un établissement durable. Il s'est rencontré, de plus, d'honorables Français qui n'ont pas craint de placer assez de confiance en moi pour avancer le capital nécessaire à la fondation de
moi pour avancer le capital nécessaire à la fondation de l'établissement. La Mais la circonstance qui a le plus puissamment contribué à l'exécution de ce projet, et sans laquelle même il n'aurait probablement pas été formé, était l'influence d'un de ces administrateurs rares, doués à la fois, et d'un ardent amour du bien public, et des lumières, du jugement et de l'instruction, sans lesquelles les intentions les plus pures se dirigent souvent à côté du but; d'un magistrat qui peut tout demander à ses administrés, parce qu'ils savent tous que ses efforts, ses veilles et ses travaux de tous les
ses efforts, ses veilles et ses travaux de tous les jours sont consacrés à assurer, autant qu'il dépend de lui, la prospérité du pays et le bonheur de ses habitants, et parce qu'il a su réunir tous les cœurs, avec une unanimité bien rare de nos jours, dans les sentiments d'amour et de reconnaissance qu'il leur a inspirés: M. le vicomte Albert de Villeneuve Bargemont, préfet du département de la Meurthe, a accueilli le projet de l'établissement agricole de Roville avec cette chaleur qu'il est habitué à apporter à tout ce qui présente à ses yeux un caractère d'utilité publique
ce qui présente à ses yeux un caractère d'utilité publique bien prononcé. Non-seulement il a voulu placer son nom à la tête de la liste des souscripteurs, mais il n'a cessé d'employer tous les moyens qui étaient à sa disposition, pour aplanir les difficultés qu'éprouvait l'exécution de ce projet. Le témoignage d'intérêt et d'approbation le plus honorable que pût désirer de recueillir le directeur de cet établissement, est venu encourager ses efforts, et a gravé dans son cœur les sentiments de la reconnaissance la plus profonde et la mieux sentie. Un prince auguste, pour la France, l'espoir de l'avenir, a
Un prince auguste, pour la France, l'espoir de l'avenir, a daigné se placer au nombre des fondateurs de la première ferme exemplaire de quelque importance, qui ait existé dans le royaume. C'est le 1er septembre 1822 que l'acte de souscription pour l'établissement de Roville a été arrêté dans une assemblée générale des souscripteurs, présidée par M. le préfet. Dès le 4 décembre suivant, je suis venu fixer ma résidence à Roville, et je suis entré en jouissance du domaine. Dès ce moment, je me suis dévoué sans réserve à une tâche que j'aime à considérer comme devant occuper le reste
tâche que j'aime à considérer comme devant occuper le reste de mon existence. Les effets utiles qu'on peut attendre d'un établissement agricole de cette espèce seraient bien circonscrits, si les résultats qu'on y obtient, le détail des procédés dont on fait usage, les observations que la pratique y fournit, n'étaient pas rendus publics. C'est ce motif qui m'a déterminé à publier annuellement, sous le titre des Annales agricoles de Roville, une brochure destinée à tenir les agriculteurs au courant des faits qui me paraîtront devoir les intéresser, parmi ceux que m'offrira l'expérience. Il reste bien peu de temps à consacrer
m'offrira l'expérience. Il reste bien peu de temps à consacrer aux travaux du cabinet, à l'homme qui dirige une exploitation agricole un peu étendue, et qui veut en soigner tous les détails; cependant les longues soirées de l'hiver offrent bien des moments perdus pour la direction et la surveillance des travaux actifs d'une ferme, et ces moments ne peuvent être employés plus agréablement pour celui qui n'a pas le goût des jouissances d'un autre genre. J'ose espérer, au reste, que les lecteurs verront, dans mes occupations multipliées, un motif suffisant d'indulgence pour les négligences de style qui se glisseront trop
d'indulgence pour les négligences de style qui se glisseront trop souvent dans la rédaction des Annales; je tâcherai, du moins, d'être toujours exact et intelligible. Afin que le public fût à portée d'asseoir un jugement équitable sur les résultats des opérations qui s'exécuteront dans la ferme, et d'apprécier les circonstances qui pourront les modifier, il m'a paru nécessaire de lui donner d'abord une connaissance précise de l'état des choses au moment où j'ai pris possession de l'exploitation, de lui faire connaître l'étendue et les limites des ressources dont je puis disposer. Je ne craindrai pas, d'ailleurs, d'indiquer mes plans et
disposer. Je ne craindrai pas, d'ailleurs, d'indiquer mes plans et mes projets d'amélioration; ce sera un moyen de me concilier la confiance des personnes qui ne me connaissent pas, en rendant impossible toute réticence sur les résultats qui ne répondraient pas à mon attente. J'espère que les lecteurs voudront bien excuser les détails minutieux, et souvent en quelque sorte domestiques, dans lesquels je serai forcé d'entrer dans la partie technique de ce travail; je suis persuadé que les agriculteurs ne trouveront jamais que je m'étends trop, et c'est pour eux que j'écris ces détails, qui formeraient une lecture bien aride
que j'écris ces détails, qui formeraient une lecture bien aride pour tout autre. La livraison que je publie en ce moment est destinée en partie à fournir les connaissances préliminaires relatives à la fondation de l'établissement de Roville. J'ai cru devoir, pour les compléter, y joindre le texte du bail qui m'a mis en possession du domaine, ainsi que de l'acte de souscription, et la liste honorable des hommes qui l'ont rempli, et qu'on doit considérer comme les fondateurs de cet établissement agricole. On verra, par ces documents, que la fondation de cette ferme exemplaire est due à un concours
fondation de cette ferme exemplaire est due à un concours de vues philanthropiques et désintéressées: en effet, les personnes qui ont fourni le capital de l'entreprise demeurent étrangères aux bénéfices qui pourraient en résulter; elles ne tirent des sommes qu'elles ont avancées que l'intérêt ordinaire. Il est vrai que le propriétaire du domaine s'est déterminé spontanément à leur présenter une garantie importante, en se désaissant en leur faveur du privilège légal sur le mobilier de l'exploitation, et elles sont toutes assurées, j'en suis bien convaincu, que le directeur mettra à la conservation du capital qui lui a été confié tous
la conservation du capital qui lui a été confié tous les soins, tout le zèle et toute l'activité dont il est capable. Mais enfin aucune d'elles ne s'est dissimulé, sans doute, que ce capital est encore assujetti à des chances de perte ou de diminution, qu'elles ont noblement consenti à courir en faveur d'un projet d'un haut intérêt public. Quant au propriétaire du domaine, il a dû certainement, en bon père de famille, prendre en considération l'amélioration qu'apportera à sa propriété l'adoption d'un bon système de culture, dont il est très à portée, par ses connaissances pratiques et ses lumières,
très à portée, par ses connaissances pratiques et ses lumières, d'apprécier les résultats; mais, comme actionnaire, il a aussi fourni une partie importante du capital. Au moment de la clôture de la souscription, il s'était déterminé à prendre vingt-sept actions : depuis cette époque, il en a cédé quelques-unes à des personnes qui les lui ont demandées ; mais il lui en reste encore pour une somme assez considérable. D'ailleurs, combien trouverait-on de propriétaires qui consentiraient à se dessaisir de la possession de leur domaine pour un bail très long, moyennant un loyer modéré, et en abandonnant volontairement toutes les
moyennant un loyer modéré, et en abandonnant volontairement toutes les espèces de garanties qu'on recherche communément dans une circonstance semblable ? Les intentions de M. Bertier seront mieux appréciées encore par les personnes qui savent que sa fortune est modeste et qu'il la doit à son industrie. Il me sera, sans doute, permis de faire remarquer aussi que la position dans laquelle s'est placé le directeur de cet établissement, n'est pas propre à lui faire porter envie par les personnes qui seraient disposées à voir une affaire de spéculation dans une entreprise de ce genre ; sa position est celle
une entreprise de ce genre ; sa position est celle d'un fermier qui emprunte le capital destiné à son exploitation et qui doit en payer annuellement l'intérêt. Sans doute, à l'aide d'un système de culture bien calculé et bien soigné, un fermier peut, dans ce cas, espérer encore des bénéfices de son exploitation. Il serait bien malheureux que l'agriculture ne pût pas payer l'intérêt du capital qu'on lui consacre, et encore les peines de celui qui s'y livre ; et quoique cette opinion soit celle de beaucoup de personnes, elle n'est certainement pas fondée. Mais il est également certain qu'il
n'est certainement pas fondée. Mais il est également certain qu'il faudrait des chances bien heureuses, pour que ces bénéfices s'élevassent à des sommes considérables, et capables de satisfaire celui qui porterait un peu haut ses prétentions. L'homme qui s'est chargé de la direction de l'établissement de Roville, privé de sa fortune par des circonstances qu'il n'est pas au pouvoir d'un homme de maîtriser, ne manquait cependant pas de moyens de se former une existence plus tranquille, et, aux yeux de la plupart des hommes, plus douce que celle qu'il a choisie. Il aurait pu aussi, hors de sa patrie, se
choisie. Il aurait pu aussi, hors de sa patrie, se placer à la tête d'établissements beaucoup plus importants et dans une position qui lui présentait une perspective bien plus brillante ; mais il ne regrettera jamais la détermination qu'il a prise, si, pour prix de ses efforts et d'un travail opiniâtre pendant le reste de sa carrière, il recueille la satisfaction d'avoir répondu à la confiance qu'on a placée en lui, et d'avoir concouru à la prospérité de son pays en hâtant les progrès du premier, du plus noble et du plus utile des arts. NOTICE SUR LES OPÉRATIONS DE
du plus utile des arts. NOTICE SUR LES OPÉRATIONS DE L'ÉTABLISSEMENT AGRICOLE DE ROVILLE. PREMIÈRE ANNÉE D'EXPLOITATION. § Ier. — Situation, étendue, nature du sol. ROVILLE, village du département de la Meurthe, est situé dans le vallon qu'arrose la Moselle, sur la grande route de Metz à Besançon, entre Nancy et Épinal, à la distance de six lieues de la première de ces villes, et de huit de la seconde, près de la limite méridionale du département des Vosges. Le climat, un peu plus tardif que dans les environs de Nancy, se ressent déjà légèrement du voisinage des montagnes. Le
Nancy, se ressent déjà légèrement du voisinage des montagnes. Le marché aux grains le plus voisin est celui de Charmes, petite ville située à trois lieues de Roville, sur la route d'Épinal. Ce marché est assez important, et le prix du froment y est toujours un peu plus élevé qu'à Nancy, parce que le département de la Meurthe fournit une partie de la consommation de celui des Vosges. La Moselle coule ici dans un vallon d'une demi-lieue environ de largeur, bordé par deux chaînes de coteaux peu élevées. Le village se trouve placé au pied des coteaux, sur la rive
se trouve placé au pied des coteaux, sur la rive gauche de la rivière, qui en est éloignée d'environ un quart de lieue. La position est belle, très saine, et le paysage des environs fort agréable. Les terres qui composent l'exploitation sont situées, pour environ les deux tiers, dans la plaine, entre le village et la rivière : les habitants appellent ces terrains les terres du bas ; l'autre tiers est situé sur le penchant et sur le sommet des coteaux, et on les appelle communément les terres du haut. Cette division des terres du finage établit une distinction très
Cette division des terres du finage établit une distinction très marquée, relativement à la nature du sol : les terres de la plaine ou du bas sont entièrement formées d'alluvions assez récentes de la rivière. On peut subdiviser ces terrains en trois genres, qui rentrent les uns dans les autres par des nuances à l'infini; savoir, 1°. les terres blanches, qui en forment la majeure partie; 2°. les terres sablonneuses ; 3°. les terres graveleuses. Les terres blanches sont un composé d'argile et de sable très-fin, qui présente assez de consistance pour servir habituellement, dans le pays, à former les
consistance pour servir habituellement, dans le pays, à former les aires des granges. Ce sol a le défaut ordinaire de ceux de cette nature ; il se bat fortement par les pluies, de manière à former une croûte très dure, et les récoltes y souffrent beaucoup dans les temps de sécheresse, surtout lorsque le sous-sol, qui, dans cette plaine, est formé partout de gravier, se trouve placé près de la surface. Lorsque la terre y a trois ou quatre pieds de profondeur sans gravier, elle est assez fertile : le froment et le trèfle y réussissent passablement; mais le seigle,
froment et le trèfle y réussissent passablement; mais le seigle, l'orge, et surtout les pommes de terre, y sont les récoltes les plus assurées ; cependant il y a quelques parties qui sont d'assez bonnes terres à froment. Ce sol est d'une culture facile en tout temps, excepté après une longue sécheresse ; le lendemain des plus fortes pluies, ou immédiatement après le dégel, on peut y labourer sans que la terre s'attache aux instruments, pourvu que le champ soit égoutté par des saignées suffisantes. Le sable pur ne se rencontre pas fréquemment dans cette plaine ; les terrains qui
rencontre pas fréquemment dans cette plaine ; les terrains qui en sont composés sont, comme partout, fort infertiles, si ce n'est dans les années très-pluvieuses. Les terrains graveleux sont beaucoup plus communs, et forment environ un quart des terres de l'exploitation situées dans la plaine ; c'est un gravier siliceux, contenant une grande quantité de galets roulés, depuis la grosseur d'une noix et au-dessous, jusqu'à celle du poing. Ce sol est très-infertile lorsqu'il est pur ; mais ordinairement il est mélangé, en proportions très-variables, de sable ou de terre blanche : dans ce dernier cas, il se rapproche plus ou
: dans ce dernier cas, il se rapproche plus ou moins des propriétés de ses composants. Il existe même des terrains de cette nature, qu'on désigne, dans le pays, sous le nom de bons cailloux, et qui sont assez fertiles : cela est dû à ce qu'ils sont mélangés d'une assez grande quantité de terre, et à ce que la couche de gravier pur se trouve placée à plusieurs pieds de profondeur. Les terres de la plaine ne forment nullement une surface plane ou d'une pente uniforme, comme les terrains d'alluvion formés par les rivières d'un cours peu rapide :
d'alluvion formés par les rivières d'un cours peu rapide : la Moselle, au contraire, ayant une pente très-considérable, et changeant très-fréquemment de lit, a déposé tous ces matériaux par grandes masses à-la-fois, et a formé ainsi une plaine qui, vue d'un peu loin, paraît unie, mais qui, dans le fait, présente une multitude d'ondulations et de pentes diverses ; ce qui rend souvent très-difficiles les opérations nécessaires pour procurer un écoulement suffisant aux eaux. Il n'y a cependant dans les terres de l'exploitation que quelques parties très-peu étendues qui soient sujettes à être couvertes par les débordements de la rivière