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de tortures, qu'on engendra la guerre. Voilà dix ans que le feu couve en Irlande. Il éclate maintenant, terrible, et ses flammes viennent lécher jusqu'aux marches du trône. La République française est, plus que jamais, debout, forte, fière et majestueuse. Aujourd'hui, les rôles sont changés. Mais la France n'a pas l'esprit mesquin et petit de l'Angleterre; bien que nous ayons subi plus d'une dure leçon, nous conservons encore au fond de notre âme quelque chose de ces nobles et chevaleresques sentiments qu'on nous reproche sans cesse, et nous n'abaisserons pas notre caractère à ces prédictions sinistres et folles que nos
notre caractère à ces prédictions sinistres et folles que nos voisins d'Outre-Manche se sont plu maintes fois à jeter sur notre pays. Mais nous vous regarderons. Et si un jour vous osez nous jeter la pierre, nous évoquerons le spectre de la Land-League; nous évoquerons le fantôme de l'Irlande, qui se tient, face à vous, hâve, décharné, sanglant, témoin horrible de votre mépris et de votre indifférence pour tout ce qui n'est pas d'origine essentiellement anglaise. LÉO JEANNE. LES MATINÉES DU LOUVRE Nous revenons aujourd'hui sur cette question que l'Beaumarchais a le premier soulevée et qui fait en ce moment
a le premier soulevée et qui fait en ce moment le tour de la presse. Nous lisons dans Y Evénement les lignes suivantes, sous la signature de M. Gonzague Privat : Le point le plus important est celui-ci : quels seront les conférenciers? Seront-ils choisis par une commission nommée par l'Etat, ou bien les choses se passeront-elles plus simplement et suffira-t-il à un conférencier quelconque de se faire inscrire, en indiquant le sujet qu'il entend traiter, pour prendre rang parmi les orateurs appelés à se faire entendre au Louvre ? Le second porte sur la gratuité ou la non-gratuité desdites
Le second porte sur la gratuité ou la non-gratuité desdites conférences. On se représente assez difficilement l'Etat percevant un droit d'entrée pour répandre les lumières de l'instruction, surtout à un moment où la question de la gratuité de l'enseignement est à l'ordre du jour plus que jamais. D'autre part, la gratuité absolue nous paraît peu pratique à un double point de vue : premièrement, parce que la salle des conférences serait envahie par une foule de bonnes gens venus surtout dans l'intention de se chauffer, les gardiens du musée du Louvre en savent quelque chose, et ensuite par l'excellente raison
Louvre en savent quelque chose, et ensuite par l'excellente raison qu'il serait malaisé de recruter un nombre de conférenciers suffisant pour traiter les multiples questions de l'art en se contentant de leur promettre une belle somme de gloire. Or, si les conférences sont payées aux conférenciers, ce qui nous semble indispensable, il est assez juste que ce soit le public qui paye, d'autant plus que, le projet n'ayant pas été prévu, le budget de 1881 est complètement muet à son égard. Le succès sera très grand, n'en doutons pas. De tout temps les choses de l'art ont passionné les Parisiens,
tout temps les choses de l'art ont passionné les Parisiens, et aujourd'hui, plus que jamais, elles font partie de leur vie intellectuelle. Pour la jeunesse des Ecoles, ces conférences seront un complément d'éducation indispensable; pour les artistes, elles auront un attrait d'autant plus vif que bien souvent l'orateur sortira de leurs rangs; pour les étrangers, elles deviendront une véritable curiosité parisienne, surtout si les conférenciers sont gens en vue dans les lettres ou dans les arts. Nous approuvons entièrement les vues de M. Gonzague Privât. Il est évident, et bien que cela choque au premier abord, il est évident, disons-nous,
que cela choque au premier abord, il est évident, disons-nous, que les conférences du Louvre ne peuvent être gratuites. La foule des gens qui ne viendraient à ces Conférences que pour jouir de la douce chaleur des calorifères serait considérable et le public, le vrai public, qui cherche sérieusement à s'instruire se trouverait bientôt dépossédé du fruit de ces conférences au profit des flâneurs désœuvrés. Le produit des recettes, outre qu'il servirait à rétribuer les conférenciers, ce qui n'est que justice, viendrait grossir le budget si pauvre de nos musées nationaux et permettrait d'augmenter chaque année le nombre des acquisitions
nationaux et permettrait d'augmenter chaque année le nombre des acquisitions artistiques de l'Etat. Dans ces conditions, on voit que l'organisation des matinées du Louvre ne saurait dissimuler aucune arrière-pensée de spéculation. « Tout pour et par le public. » Telle est notre devise, et c'est la seule que nous cherchions à mettre en pratique. Nous reparlerons prochainement de cette idée des conférences du Louvre, à la réalisation de laquelle nous n'avons cessé de travailler. LOUIS JEANNIN. LA PLUME AU VENT Je suis bien triste depuis dimanche. Tel que vous me voyez, j'ai été mis, par le meeting de la salle
voyez, j'ai été mis, par le meeting de la salle Tivoli. dans une situation pénible pour une âme bien née. Je ne suis plus rien, je n'ai plus d'existence civile. Je ne suis ni russe, ni chinois, pas davantage turc, kroumir ou fuégien, encore moins anglais, italien ou espagnol, pas plus qu'allemand, tartare ou hongrois; je ne suis pas né en Amérique, ni dans les Indes, ni au Congo. Que suis-je donc ? Français? Je le croyais, étant né en France, y demeurant, y restant. Eh bien, je ne fais pas partie de la nation, paraît-il, et je crois que
pas partie de la nation, paraît-il, et je crois que nombre de mes amis ainsi qu'une très forte partie des lecteurs du Beaumarchais se trouvent sans le savoir dans le même cas. Il a été résolu à ce meeting que : le ministère était mis hors la loi, PAR LE PEUPLE ; qu'on sommerait les députés, AU NOM DU PEUPLE, de mettre en accusation le gouvernement, et que faute par les députés d'exécuter la VOLONTÉ DU PEUPLE, le droit à l'insurrection serait décrété AU NOM DU PEUPLE. Or, moi personnellement je n'ai jamais donné mandat à qui que ce soit
je n'ai jamais donné mandat à qui que ce soit de demander pareilles choses ; j'ai tout lieu de penser que les lecteurs de ce journal et mes amis mais n'est-ce pas tout un ne l'ont pas fait davantage, donc, ce peuple au nom duquel on juge, au nom duquel on décrète, nous n'en sommes pas. Et cependant je continue à porter toutes les charges d'un citoyen français et à en exercer tous les droits. Alors que suis-je ? Que sommes-nous ? Qu'êtes-vous? Si je fais toujours partie du peuple, je trouve étrange qu'on parle en mon nom. Je suis
je trouve étrange qu'on parle en mon nom. Je suis persuadé que M. Digeon ou M. Castelnau n'oseraient pas me faire la farce d'aller chez une sage-femme la prévenir que je la fais demander, attendu que je ne leur ai pas donné semblable commission, et cependant, en mon nom ils renversent l'édifice gouvernemental. Sapristi, c'est un peu fort! Parlez, criez, tenez des réunions tous les jours, organisez des meetings tous les soirs, dites que deux et deux font cinq, déclarez que la ligne courbe est le plus court chemin d'un point à un autre ; affirmez que les belles-mères sont
point à un autre ; affirmez que les belles-mères sont des anges du ciel exilés sur terre ; proclamez que les nègres ont la peau blanche ; décrétez que la terre a la forme d'un losange, cela ne nous offusque pas, dans une République, tout citoyen ayant le droit d'émettre ses opinions, de penser des bêtises et même de les dire. Mais chacun pour son compte, s'il vous plaît! Au nom du peuple ! fichtre! Comme on sent bien que MM. Castelnau et Digeon sont du Midi. Et que Daudet nous aide bien à les comprendre dans son charmant livre
nous aide bien à les comprendre dans son charmant livre : Numa Roumestan! Leur terrible soleil les grise, ils voient double, triple. A eux seuls, ils sont une légion, une armée, ils sont toute la France. A part cela, il n'y a pas lieu de s'émouvoir. Parce qu'un enfant salit ses langes, il ne s'ensuit pas qu'il ne sera pas utile un jour à son pays. Ainsi des réunions publiques. Quand on y aura débité toutes les sottises possibles, on s'apercevra qu'il est temps de passer aux choses sérieuses. L'ordre n'a pas été troublé, c'est le point important; et, ce
n'a pas été troublé, c'est le point important; et, ce qu'il est utile de faire ressortir, c'est que la vraie pratique de la liberté est la meilleure garantie contre la sédition. Oui, il est utile que la République prouve qu'elle seule peut assurer la paix, puisque la monarchie est en train de démontrer que le sceptre a perdu toute autorité. Sans parler des troubles de l'Irlande, voyez ce qui se passe en Russie. Les malheureux juifs, pillés, molestés, massacrés, envoient à l'empereur une délégation chargée de demander aide et protection. Que voulez-vous que nous fassions? fut-il répondu; le défunt empereur
Que voulez-vous que nous fassions? fut-il répondu; le défunt empereur n'a pu sauver ses jours, nous-mêmes sommes menacés de mort, comment pourrions-nous vous protéger ? Devant cet argument, les israélites s'en sont retournés chez eux. Ils restent battus et pas contents, mais ils doivent penser qu'un czar qui avoue ainsi son impuissance, qui ne peut pas assurer la sécurité de ses sujets, n'a pas plus sa raison d'être qu'un chien de garde qui laisse entrer des voleurs dans la maison sans aboyer et leur sauter à la gorge. GASTON BING. EN CHEMIN DE FER MÉMOIRES D'OUTRETOMBE Nous étions cinq voyageurs
EN CHEMIN DE FER MÉMOIRES D'OUTRETOMBE Nous étions cinq voyageurs dans un corbillard. Pardon ! dans un compartiment de deuxième classe que la Compagnie de P.-L.-M. avait mis à notre disposition en échange de quelques pièces de vil métal à des effigies variées. Nous nous regardions les uns les autres avec cet attendrissement sympathique que provoque le sentiment d'une commune infortune; nos yeux attristés s'entredisaient éloquemment : « Frères, il faut mourir. » La tapisserie bleu-sombre du compartiment avait l'aspect lugubre de tentures funèbres, et la lampe fixée au plafond jetait sur ces draperies des lueurs tremblotantes de sépulcre !
jetait sur ces draperies des lueurs tremblotantes de sépulcre ! Il y avait dans le compartiment une dame mûre accompagnée d'une jeune fille à la fleur de l'âge. Peut-on ainsi vouer à un trépas prématuré des filles à la fleur de l'âge! Celle-là n'était pas jolie, mais son innocence aurait désarmé une locomotive. À côté d'elles, un jeune collégien à la figure blême, aux joues caves, cachait obstinément ses mains empourprées dans les poches de son pantalon à passepoils rouges. Dans l'angle opposé se dressait une vieille fille, jaune comme un reste de cierge en cire, à la mine béate,
un reste de cierge en cire, à la mine béate, extatique et légèrement aigrelette. Enfin, auprès de moi, un pharmacien de Mouchard (rien de l'Ambigu) cachait son triple menton dans une cravate prodigieuse et ses oreilles dans une casquette à poils échevelés. On entend le sifflet du départ; les femmes ferment les yeux avec résignation; le petit collégien dilate les siens avec effarement; le pharmacien se renfonce dans son faux-col, Alors commence ce voyage épouvantable; nous gémissons lorsque le train va trop vite; nous frémissons lorsqu'il se ralentit; nous haleton lorsqu'on serre les freins; nous poussons des gloussements d'effroi lorsque
lorsqu'on serre les freins; nous poussons des gloussements d'effroi lorsque les wagons s'entrechoquent. Grande préoccupation! Ou et à quelle heure aura lieu l'accident qui doit nous pulvériser? Tout d'un coup, il nous semble que nous sommes précipités sur des surfaces vertigineuses: la vieille fille lève les yeux au ciel et marmotte une prière suprême. Ce n'est rien pourtant cette fois. La voie décrit une courbe un peu accentuée. Voilà tout! Quelques instants après, le train s'arrête brutalement. Plus de doute. Une rencontre va avoir lieu! La jeune fille s'évanouit dans les bras de sa mère; la vieille fille relève les
les bras de sa mère; la vieille fille relève les yeux au ciel et semble chercher la route qu'elle va bientôt parcourir; le petit collégien est verdâtre comme s'il avait fumé un des cigares de M. son père; le pharmacien grogne sourdement. Un employé passe et crie d'une voix terrible, mais calme : « Lagny. Lagny. » Sauvés cette fois encore. Merci, Compagnie P.-L.-M. ! Tu es clémente! tu es miséricordieuse! tu veux bien prolonger notre vie d'une manière aussi invraisemblable qu'inespérée. C'est au milieu de ces péripéties que nous arrivons à Dijon! Nous constatons que nous sommes sains et
arrivons à Dijon! Nous constatons que nous sommes sains et saufs jusqu'à présent. Une lueur d'espoir brille à nos yeux. Si pourtant la Compagnie allait nous faire grâce de la vie!! On a déjà vu des voyageurs qui se risquaient sur cette ligne et qui échappaient au trépas! À chaque station suivante, l'espoir augmente. Quand nous débarquons à Pontarlier, le jour paraît et notre bonheur est sans limites: nous sommes miraculeusement en vie! La mère et la fille s'embrassent avec attendrissement; la vieille dévote veut serrer sur son cœur sacré le conducteur du train; le pharmacien offre des petits verres
le conducteur du train; le pharmacien offre des petits verres au mécanicien et au chauffeur, qui refusent avec magnanimité; le petit collégien disparaît derrière une porte vitrée qui est armée de cette inscription en lettres rouges: « HOMMES. » Quant à moi, plein d'audace, je vais délibérément prendre un billet de retour pour Paris! La nature me semble plus belle; les fleurs plus éclatantes; les oiseaux plus mélodieux. À qui dois-je ces douces sensations, ces joies intimes? À la Compagnie P.-L.-M. Autrefois on prenait son billet, on montait en wagon, on en descendait sans avoir même une pensée de reconnaissance
on en descendait sans avoir même une pensée de reconnaissance pour l'excellente Compagnie qui nous avait transportés. Aujourd'hui qu'elle a pris l'habitude d'écraser fréquemment les voyageurs, ceux qui survivent sont pénétrés de gratitude, gonflés de sympathie, affolés d'enthousiasme! Quant à moi, j'ai tellement repris courage que, pendant mon retour, j'ai osé dormir plusieurs heures dans le wagon de la Compagnie P.-L.-M. Il est vrai que j'avais acheté un numéro de l'Univers avant de partir! Et quand je suis dans un salon, je ne manque pas de dire, d'un air aussi modeste qu'indifférent: « J'ai voyagé deux fois la semaine dernière
modeste qu'indifférent: « J'ai voyagé deux fois la semaine dernière sur la Compagnie P.-L.-M. » Tout le monde me regarde avec étonnement, avec admiration, les jeunes filles murmurent : « Quel type! Il ressemble à Livingstone, mais il est plus grand que lui, car Livingstone n'est pas revenu de ses voyages, et lui, lui, au contraire, le voilà qui avale sa tasse de thé avec cette sérénité mâle des âmes fortement trempées. » F. LOUVIGNY. C & 5 T B < S a NUMA ROUMESTAN Alphonse Daudet n'avait point encore écrit un volume d'une observation aussi profondément humaine sous une
écrit un volume d'une observation aussi profondément humaine sous une forme aussi magistrale. On y retrouve toutes ses précieuses qualités de penseur et d'artiste, et l'on y sent une puissance de conception et d'expression, une sûreté de main, une justesse originale, une verve pittoresque, une exquise mesure, une émotion pénétrante, dont il n'a jamais fait preuve avec autant de bonheur et d'autorité. Voilà bien le type du roman de caractères, vrai comme la réalité, séduisant comme l'idéal. Gil Blas n'a pas une grâce plus simple et plus vive; les études de La Bruyère ne sont pas fouillées dans un plus
de La Bruyère ne sont pas fouillées dans un plus pur métal, d'une main plus libre et plus discrète, maniant un instrument plus délicat et plus aiguisé. Par ces jours où le roman de tempéraments, trahissant l'art sous prétexte de servir la science, nous entraîne dans un musée des horreurs de plus en plus horrible, avec une violence et une fatuité de moins en moins excusables, pour nous offrir, en guise de documents humains, une série d'écorchés affectant des poses fantastiquement obscènes, c'est un véritable bonheur de se retrouver chez des gens qui ne sont plus exclusivement des cas pathologiques
des gens qui ne sont plus exclusivement des cas pathologiques et dans une société, non point naturaliste, mais naturelle, intelligente et intéressante. Dans Numa Roumestan, il y a peu ou point d'intrigue. Flaubert en serait ravi. L'action n'en est pas moins intense, l'intérêt n'en est pas moins poignant. Au contraire. Mais l'action et l'intérêt sortent, avec une logique subtile et frappante, avec un entraînement curieux et fatal, du développement régulier et capricieux des caractères réagissant les uns sur les autres. Le personnage central du roman, celui dont la force de vitalité et d'attraction entraîne et commande les volontés moins bien
vitalité et d'attraction entraîne et commande les volontés moins bien trempées et moins énergiques qu'il rencontre sur son chemin, est admirablement présenté et interprété. Rien de plus complexe et de plus simple à la fois que cet être mobile et chatoyant, naïf et habile, qui se dirige à travers notre société tourmentée et houleuse avec l'égoïsme pour unique boussole. L'avocat méridional devient ministre conservateur, sa sphère d'influence s'élargit, mais rien ne se modifie en lui-même. Il ne profite de sa nouvelle fortune que pour donner, sans penser à mal, plus libre carrière à ses instincts. Il mène tout le monde
libre carrière à ses instincts. Il mène tout le monde et son égoïsme le mène. Un égoïsme inconscient et implacable d'une bonhomie irrésistible, d'une rondeur accablante, d'une désespérante versatilité! Autour de lui, dans son orbite, à son rayonnement, sous son ardente influence, emportés par l'air qu'il déplace et comme aimantés par son magnétisme animal, les vices et les vertus, les convoitises et les dévouements, gravitent confusément, se suivent, se frôlent, se heurtent, se brisent, incapables d'altérer sa sérénité despotique et de le faire changer d'allure et de chemin. Sa première victime, naturellement, c'est sa femme, une femme du Nord, sensée,
victime, naturellement, c'est sa femme, une femme du Nord, sensée, grave et réfléchie, qui s'est trouvée, par l'attrait même du contraste, jetée un beau jour dans les bras de ce méridional endiablé. Il l'aime, il la respecte, il la vénère, il l'adore, il la craint même un peu. Mais, que voulez-vous? il ne peut pas se refaire. Il la trompe, il s'en veut, il se repent, il demande pardon, et il la trompe avec plus de délices encore. Autre victime : sa petite belle-sœur. La flamme tumultueuse de son éloquence allume en ce jeune cerveau féminin une passion folle et
allume en ce jeune cerveau féminin une passion folle et misérable. Et que d'autres victimes encore! Numa promet à tout le monde, pour le plaisir de promettre, de se concilier les cœurs par l'espérance. Tout est promis, rien n'est tenu. Il y a des déceptions, des douleurs, des ruines. Bah! qu'ils s'arrangent. Sauve qui peut! Et Numa se sauve le premier. Son amour pour la Bachellery, une innocente qui a des cils artificiels, une cantatrice qui n'a pas de voix et se fait tout de même engager à l'Opéra, est un des épisodes les plus drôles et les plus finement
un des épisodes les plus drôles et les plus finement significatifs de cette histoire. Il faudrait énumérer tous les personnages secondaires, marqués tous d'un trait précis, tous vrais, tous devinés, tous criblés à jour et exposés en pleine lumière. Qui ne reconnaîtra les deux secrétaires du ministre, le bellâtre et le cuistre? La décoration du premier est une bien jolie fiction vraie! Le romancier a retrouvé toute la férocité qu'il a mise à exécuter les vieux ratés de "J'Accl", pour exécuter les Valmajour, fils et père, et la sœur Audiberte. Cette enragée provençale est un des chefs-d'œuvre d'Alphonse Daudet. Et
Cette enragée provençale est un des chefs-d'œuvre d'Alphonse Daudet. Et même les comparses, même ce docteur Boucheron qui ne fait que passer, si désespéré et si désespérant; même la belle Mme Hubler, coiffée de plumes, qui ne fait que montrer son profil sec de poupée incassable et son sourire en coin retroussé jusqu'au sourcil, comme à la vitrine d'un coiffeur : quelles figures merveilleuses d'attitudes et d'expression ! Ce qu'on ne peut rendre, c'est la précision magique, la coloration exacte et prestigieuse du style. La description du Shating est d'un bout à l'autre un modèle; tous les mots suent le
bout à l'autre un modèle; tous les mots suent le mépris, l'écœurement, l'indignation, que soulève la vue d'un semblable établissement chez un être qui a quelque cœur et quelque esprit. Alphonse Daudet, s'il n'a pas la tendresse et les effusions de larmes de Dickens, a, en revanche, contre tous les égoïsmes et toutes les hypocrisies, les plus superbes révoltes, les plus ironiques, les plus généreuses colères. Nul ne démasque et ne vide aussi supérieurement un faux bonhomme et une fausse bonne femme. Et comme toute cette canaille hargneuse et sournoise est fermement clouée au pilori par les flèches d'or d'Apollon
est fermement clouée au pilori par les flèches d'or d'Apollon ! On a reproché à l'auteur d'avoir rendu amoureuse d'un tambour-major provençal, d'un artiste paysan, une Parisienne de race, une jeune fille intelligente et affinée. Cet amour n'est pas si invraisemblable qu'on a bien voulu le dire. Le reproche, du reste, vient d'un naturaliste, qui ne sait rien voir en dehors des excitations sensuelles et des instincts matériels, qui ne connaît que l'envers de l'homme et les bas côtés de la femme. Un simple observateur, sans se piquer de psychologie, aurait pu remarquer que les amours de tête. les passions
aurait pu remarquer que les amours de tête. les passions d'imagination pure, ne sont point rares, même en ce temps de prose et de réalisme, chez nos Parisiennes nerveuses et sceptiques. J'ai oublié bien des choses dans ce hâtif compte rendu ; je voudrais dire avec quelle puissance Alphonse Daudet anime les choses inanimées elles-mêmes, le vent qui souffle, le soleil qui luit, les trains de chemins de fer qui sifflent et secouent leurs fumées menaçantes. C'est de Dickens qu'il se rapproche par là. Par d'autres points, il est le digne héritier de Balzac et le proche parent de Cervantes.
digne héritier de Balzac et le proche parent de Cervantes. Il y a de cet Espagnol dans ce Provençal. Je voudrais aussi, mais je n'en ai point le loisir, comparer le Menteur de Corneille au menteur qui s'appelle Numa Roumestan. Je voudrais enfin reprocher doucement au romancier de nous laisser un peu trop volontiers sous une impression de découragement morbide et de stérile désespérance. J'en veux quelquefois à cet enchanteur, qui ne se sert de ses enchantements que pour désenchâtrer. Il ne fait point aimer la vie; et si triste, si terrible qu'elle soit, la vie, grâce à la conscience
si terrible qu'elle soit, la vie, grâce à la conscience humaine, est, après tout, digne d'amour. EMILE BLEMONT. LE SERVICE DES COLIS POSTAUX DANS PARIS L'Officiel du 12 octobre contient, sur l'organisation du service des colis postaux dans Paris, un décret dont le premier article est ainsi conçu : Le service des colis postaux sera ouvert à partir du 15 octobre courant, à l'intérieur de Paris. Les colis de Paris pour Paris seront déposés dans les bureaux de la Compagnie des Messageries nationales. Provisoirement, le nouveau service ne fonctionnera que dans le centre de Paris, en deçà des limites de
dans le centre de Paris, en deçà des limites de l'ancien octroi. Cette création est excellente, mais l'organisation en est déplorable; quelques mots suffiront pour le prouver. On a tout d'abord reproché au ministre d'avoir accordé l'exécution de ce service à une entreprise dont les directeurs sont notoirement hostiles à nos institutions républicaines. Ce grief n'a pas beaucoup de gravité; à notre avis, tous les citoyens ont également droit aux travaux que l'État fait exécuter par l'industrie privée, à la condition, cependant, ce que M. le ministre a oublié de faire, que ces travaux soient concédés par voie d'adjudication. En