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n'a pas peu contribué à la faire entrer dans cette phase inattendue, à provoquer une négociation qui s'ouvre à peine aujourd'hui. Le chancelier, sans s'inquiéter de ce qu'en penseraient ses alliés, uniquement préoccupé de désarmer le tsar, n'a pas hésité à déclarer qu'un avait été l'accord au congrès de Berlin pour « reconnaître à la Russie une influence prépondérante en Bulgarie » qu'un ne pouvait nier que, dans tout ce qui est arrivé par la faute des uns ou des autres depuis trois ans, « les droits reconnus à la Russie par le traité de Berlin n'auraient pas été violés.
Russie par le traité de Berlin n'auraient pas été violés. » Il a dit tout cela dans un langage calculé, avec un mélange de bonhomie et de brusquerie, sans encourager la Russie à revendiquer ses droits par « les moyens violents en lui promettant néanmoins d'appuyer tout ce qu'elle pourrait entendre comme tout le monde le discours assez retentissant de M. de Bismarck, et sortant de la réserve qu'il s'était imposée depuis quelque temps, il s'est décidé à « faire une tentative nouvelle pour provoquer de la part des puissances une explication sur l'inviolabilité des stipulations en ce qui concerne
une explication sur l'inviolabilité des stipulations en ce qui concerne la Bulgarie. » Il a commencé par faire publier dans un journal officiel, le gouvernement, une sorte de manifesté où, en prenant l'éternelle question bulgare, il la précise avec une habile modération, et en même temps il prend, auprès de la puissance suzeraine, de la Porte, l'initiative d'une démarche dont le premier objet serait de faire déclarer illégale et usurpatrice la souveraineté du Prince de Cobourg à Sofia. M. de Bismarck, comme il l'avait pressenti, s'est hâté d'appuyer la communication russe au Conseil et la France elle-même paraît s'être jointe
russe au Conseil et la France elle-même paraît s'être jointe à la Russie et à la Turquie dans une démarche représentée comme « le meilleur et le plus sûr moyen de garantir la paix générale. La riposte simple, à ce qu'il semble mais les autres puissances qui ont signé le traité de Berlin, l'Autriche, l'Angleterre, sont-elles disposées à seconder cette « tentative nouvelle ? » Et si elles restent silencieuses ou hostiles à Constantinople, le sultan, à qui on a pris ses provinces des Balkans, se croira-t-il obligé d'intervenir, ne fût-ce que par une déclaration platonique de déchéance prononcée contre
fût-ce que par une déclaration platonique de déchéance prononcée contre le prince Ferdinand? Et si certaines puissances s'abstiennent, n'are qu'au fond elles sont favorables à un ordre de choses indépendant de l'influence russe.si le sultan, à son tour, s'abstient, faute d'être appuyé ou pressé par l'unanimité des cabinets, qu'en résultera-t-il? On risque de n'être pas plus avancé, de se retrouver en face du même aveu d'impuissance ou des mêmes périls d'une action coercitive isolée. Lord Salisbury prétendait, il y a quelques jours, qu'il avait assez de confiance dans les sentiments pacifiques et dans la parole du tsar pour être persuadé
pacifiques et dans la parole du tsar pour être persuadé que la Russie ne fera aucune tentative « illégale » dans les Balkans. La confiance est probablement justifiée; mais, en définitive, il faut bien l'avouer, c'est la Russie qui est ici dans la légalité et dans le droit, en réclamant au nom de l'inviolabilité des traités; ce sont les autres puissances, l'Autriche, l'Angleterre, qui cherchent à prolonger, car leur inertie ou par leur tolérance, une « illégalité » à laquelle elles se croient intéressées. On ne cesse de répéter, on répétait hier encore à Londres, que ce serait une honte
répétait hier encore à Londres, que ce serait une honte pour l'Europe si on se laissait entraîner à la guerre, si des torrents de sang allaient couler pour la médiocre question bulgare, et rien n'est plus vrai assurément; mais, après tout, ce n'est qu'en y mettant un peu de bonne volonté et d'esprit de conciliation, en se prêtant aux transactions possibles, qu'on peut ramener une telle affaire aux proportions d'un simple incident local, et on n'en eut peut-être pas encore là, ou du moins ce sera laborieux. La vérité est que, aujourd'hui comme hier, cette question bulgare est toujours l'allumette
que, aujourd'hui comme hier, cette question bulgare est toujours l'allumette qui peut mettre le feu partout, et qu'en effet elle est une autre partie des affaires de l'Europe. Où en sont-elles maintenant, toutes ces alliances défensives, pacifiques, protectrices du repos du monde? M. de Bismarck a mis, certes, un opiniâtre zèle à les préparer, à les étendre, et un instant c'était tout au plus si la triple alliance n'allait pas être l'alliance universelle, tant on y comprenait de nations et de gouvernements. Un jour c'était la Russie qui avait son traité avec l'Autriche et l'Allemagne; un autre jour c'était la
traité avec l'Autriche et l'Allemagne; un autre jour c'était la Hollande qui s'était enchaînée ou la Belgique qui avait livré sa neutralité; tout récemment c'était l'Espagne qui à son tour avait cru nécessaire d'entrer dans la grande confédération, de se lier par un traité secret, – qui naturellement a été divulgué. Quant à l'Angleterre, elle serait d'avance, bien entendu, dans toutes les combinaisons; elle se serait engagée par correspondence, elle aurait promis secrètement, – témoin l'apparition et les démonstrations récentes de l'amiral Hewett dans le port de Gênes. Et cette vaste coalition, elle serait nouée, organisée, un peu ou en
vaste coalition, elle serait nouée, organisée, un peu ou en partie contre la Russie peut-être, surtout contre la France, qui menace manifestement tout le monde, qui menace l'Espagne, qui menace la Hollande et même la Roumanie! Les ministres des divers pays se sont crus obligés de soulever sur ces rêves, de démentir l'existence de tous ces traités, et si le sous-secrétaire d'état anglais, sir J. Fergusson, obstinément interpellé par M. Labouchère dans la chambre des communes, a paru mettre quelque réticence ou quelque réserve dans son langage, il n'en résulte certainement pas que l'Angleterre soit engagée, qu'elle s'associe surtout à
certainement pas que l'Angleterre soit engagée, qu'elle s'associe surtout à une politique d'hostilité contre la France. Au fond, à y regarder de près, il n'est point douteux que la plupart de ces alliances sont imaginées à plaisir, qu'elles n'ont pas pu exister, parce qu'elles ne répondent à rien de sérieux, et que celles-là même qui sont une réalité avérée pourraient bien ne pas résister à la première épreuve, au premier choc des événements. L'Autriche, pour sa part, n'en est peut-être pas à s'apercevoir que cette alliance, si bruyamment divulguée il y a quelques semaines, n'est pour elle qu'une douteuse garantie,
y a quelques semaines, n'est pour elle qu'une douteuse garantie, et elle a pu récemment apprendre que, si elle est liée à l'égard de l'Allemagne, l'Allemagne ne se croit pas obligée de la soutenir dans les affaires qui la touchent de plus près. L'alliance intime avec Berlin peut être populaire parmi les Allemands et les Hongrois elle l'est infiniment moins parmi les autres populations de l'empire, et lorsqu'un député a voulu dernièrement proposer au Reichsrath de transformer en loi de l'empire le traité de 1879, il a soulevé les plus vives protestations; on lui a répondu avec véhémence que le
vives protestations; on lui a répondu avec véhémence que le traité ne serait jamais sanctionné, tant qu'il y aurait une Autriche indépendante, tant qu'il y aurait un parlement autrichien! C'est, du moins, le signe des sentiments qui animent les populations d'une partie de l'empire et qui doivent donner à réfléchir au gouvernement. L'Italie, à son tour, si l'occasion se présentait, ne tarderait pas à sentir le poids d'une alliance sans motif et sans port. Par qui est-elle menacée? À quelle session a-t-elle à répondre? Quel intérêt a-t-elle à se faire la vassale de l'Allemagne ou à soutenir l'Autriche en Orient?
la vassale de l'Allemagne ou à soutenir l'Autriche en Orient? Que M. du Bismarck mette son orgueil ou trouve son intérêt à enchaîner le plus d'états qu'il pourra à sa politique, à s'entourer de camps avancés, d'auxiliaires dont les diversions serviraient ses desseins, on le connaît malgré cela rien à en attendre, c'est son rôle. Les autres peuples n'ont évidemment rien à détourner de leurs relations naturelles, à réveiller des antagonismes pour le bon plaisir du chancelier. La triple alliance avouée depuis quelque temps a été le chancelier une combinaison de circonstance, comme l'avait été, quelles que fussent les similitudes
de circonstance, comme l'avait été, quelles que fussent les similitudes il y a quelques années de là. Il y a disparu, parce qu'elle n'était qu'un grand artifice; la nouvelle triple alliance est probablement destinée à avoir la même fortune, parce que les pays qui se sont liés ne tarderont pas à reconnaître qu'elle n'est pour eux qu'une duperie. En attendant que les grandes combinaisons de la politique aient dit leur dernier mot, il y a une question plus modeste, mais plus pressante qui se débat entre la France et l'Italie autour de laquelle il est. Quelles seront demain les relations
autour de laquelle il est. Quelles seront demain les relations commerciales des deux pays? C'est aujourd'hui même qu'expire le traité qui réglait les rapports des deux nations et qui, au 1er janvier, avait été prorogé pour deux mois, afin de laisser le temps nécessaire à une négociation qui n'a conduit à rien. Jusqu'au dernier moment, la négociation s'est poursuivie sans succès à Rome et à Paris. L'Italie, qui avait la première dénoncé le traité de 1881 a émis des prétentions auxquelles la France ne pouvait souscrire. Le gouvernement français, à son tour, quoiqu'il n'eût plus rien à dire, a fait
son tour, quoiqu'il n'eût plus rien à dire, a fait des propositions, qui tendaient à peu près au renouvellement du traité de 1881, et qui n'ont pas été acceptées à Rome, qui ne le sont pas du moins encore. D'un autre côté, dans les deux camps, en prévision de l'insuccès des négociations, on a pris des mesures de précaution et de défense. L'Italie n'a pas tant attendu; elle s'est armée depuis quelques mois déjà d'un tarif général qui, sur certains points, équivaut à une véritable prohibition, et hier à peine, le gouvernement français a demandé aux chambres une loi par
le gouvernement français a demandé aux chambres une loi par laquelle il est armé lui-même du droit de mesurer nos tarifs aux tarifs italiens. De sorte qu'on se trouve en présence, sans traité conclu, avec des tarifs rigoureux qui peuvent être appliqués demain, à moins qu'à cette extrémité une inspiration salutaire de conciliation n'en décide autrement. La première condition, dans une affaire de cette nature, est certainement de se défendre de toute ce qui ressemblerait à de la passion ou à de la mauvaise humeur, ce que l'on a dit, il n'y a ni guerre ni changement de procédés acerbes.
il n'y a ni guerre ni changement de procédés acerbes. Les questions de traités de commerce ne sont pas des questions de sentiment. Il n'y a ni hostilité ni bienveillance, il y a des intérêts à défendre. Si l'Italie a cru de son intérêt de dénoncer le traité de 1881, et si elle se croit encore intéressée à élever ses tarifs, il n'y a ni à s'en étonner, ni à s'offenser, pas plus qu'on ne peut s'étonner et être offensée si la France elle-même commence à défendre ses intérêts. Quel est l'intérêt français? C'est toute la question. Oui, sans doute,
est l'intérêt français? C'est toute la question. Oui, sans doute, c'est toute la question. La solution ne restera pas moins entière. Si, au dernier moment, la négociation n'est pas renouvelée, les tarifs de défense vont être mis en vigueur sur la frontière, les industries des deux pays souffriront inévitabilité; la lutte ne fera que s'aigrir, et s'il y a une chose qui n'est point douteuse, c'est que les gouvernants italiens auront seuls pris l'initiative de ce dangereux conflit d'intérêts au détriment des deux nations. Que d'autres cherchent un rôle dans les agitations et les coalitions de l'Europe, l'Espagne, pour sa
les agitations et les coalitions de l'Europe, l'Espagne, pour sa part, n'a point à s'en mêler. Elle a heureusement pour elle, assez de bon sens pour comprendre qu'elle n'a point à entrer dans les combinaisons secrètes pour sauvegarder ses intérêts qui ne sont point en danger, que ses voisins, dans tous les cas, seraient les derniers à menacer. Ses vrais affaires, ses vrais intérêts, à elle, sont à l'intérieur, et ces affaires intérieures de l'Espagne ne laissent pas d'avoir leurs obscurités, leurs complications qui naissent de l'état des partis, de la situation économique du pays, ou même quelquefois des incidents
la situation économique du pays, ou même quelquefois des incidents personnels grossis par les passions intéressées. La discussion de l'adresse qui a occupé le parlement de Madrid depuis qu'il est réuni, et qui vient à peine de finir, n'a fait que dévoiler une fois de plus les difficultés de la position du président du conseil, M. Sagasta, placé en équilibre entre les partis, libéral avec les libéraux, conservateur avec les conservateurs. Cette discussion, qui s'est terminée en définitive par le succès du scrutin pour le ministère, a certainement trop duré pour ne point être passablement diffuse et décousue; elle a
pour ne point être passablement diffuse et décousue; elle a eu aussi, il est vrai, ses moments brillants, et si elle a été trop longue, elle a fini par une de ces luttes d'éloquence qui sont l'honneur d'un parlement, par un duel plein d'éclat entre les deux premiers orateurs de l'Espagne, M. Castelar et M. Canovas del Castillo. Avec eux, la discussion s'est élevée et élargie; elle s'est étendue à tous les intérêts extérieurs et intérieurs du pays. M. Camacho a été ce qu'il est toujours, un magicien de la parole, entraînant librement son audience, généreux. Il n'a pas craint
parole, entraînant librement son audience, généreux. Il n'a pas craint de signaler le danger de la politique de conquête en Europe, et s'il n'a pas complètement réussi à démontrer à chancelier de Bismarck la nécessité d'une solution pour rendre l'Europe stable, c'est que l'éloquence ne suit peut-être pas l'éloquence; il a, dans tous les cas, mis sa chaleureuse générosité au service de ses convictions pour notre pays, en consentant au gouvernement espagnol la neutralité dans les affaires du continent, l'entente avec la France dans les affaires du Maroc. M. Castelar est assurément le plus modéré, le plus conservateur des républicains,
est assurément le plus modéré, le plus conservateur des républicains, et il ne s'en défend pas. En Espagne, dans ses idées sur la politique intérieure, il est de la république, en réservant, si l'on veut, l'avenir, il n'est point incompatible. Il ne refuse pas son concours au gouvernement, qu'il donne, tout en n'ayant jamais parlé de roi, pas même d'une monarchie. Il offre son alliance au ministère de la marine avec une délicate courtoisie. Il offre son alliance au ministère de l'ultramarine avec une équanimité parfaite. C'est précisément ce même universel! C'est précisément le problème difficile à résoudre, même pour
universel! C'est précisément le problème difficile à résoudre, même pour M. Canovas del Castillo a pris habilement les compromis de la monarchie constitutionnelle franchement, ou la politique de la monarchie conservatrice. Le chef du parti conservateur a tenu d'autant et conservateur Le chef du parti a s'expliquer que le discours de cet homme venait de provoquer un bruyant enthousiasme, auquel le PS s'était assis. Il a parlé en homme qui a été, il y a quinze ans, un des auteurs de la loi qui a donné au parlement le caractère d'une grande transaction; il a parlé non en actionnaire exquis,
d'une grande transaction; il a parlé non en actionnaire exquis, non en première demi-douzaine d'un cabinet libéral qu'il a au contraire aidé à naître au moment de la morde royaume Alphonse XII, et qu'il soutient s'être au ministère le gagner des réformes qu'on lui conseille, il a lui imposé et qui seraient la destruction de la monarchie elle-même. Réalité, cette grande et éclatante controverse, qui a passé un peu la tête des mâts, ne pouvait avoir une solution préliminaire, si le vote qu'il demandait, qui lui était nécessaire pour vivre, il n'est pas moins resté à son singulièrement embarrassée et
il n'est pas moins resté à son singulièrement embarrassée et perplexe, flottant entre les libéraux qu'il voudrait rallier et la menace par les usines des partis dans le parlement et par ses propres divisions, toujours exposé aux difficultés et aux incidents qui peuvent à chaque instant précipiter une crise. Incidents et difficultés ne manquent pas depuis quelques semaines. Dernièrement, un événement des plus douloureux s'est passé aux mines de houille dans la province de La Vieille. Une grève, relativement à l'exploitation s'est élevé entre la direction des mines et la population ouvrière, excitée, dit-on, par un agitateur socialiste; tout s'est
population ouvrière, excitée, dit-on, par un agitateur socialiste; tout s'est rapidement envenommé. La force publique a été chargée d'intervenir, une collision a éclaté, et le sang a coulé, les victimes sont assez nombreuses. Le gouvernement a-t-il mis quelque lenteur ou quelque insouciance dans le règlement administratif de certains détails d'exploitation industrielle qui intéressaient la population et dont est M. sincèrement le dernier conseil? La troupe envoyée à maintenir l'ordre a-t-elle montré peu de sang-froid devant des manifestations plus bruyantes que sérieuses? Toujours est-il que l'un des chefs les plus actifs de l'opposition, réformiste. M. Romero Robledo, s'est emparé aussitôt de
de l'opposition, réformiste. M. Romero Robledo, s'est emparé aussitôt de ces malheureux événements, et qu'il s'est fait devant le congrès l'accusateur passionné du cabinet, particulièrement du ministre de la guerre. Le gouvernement ne s'est pas montré d'abord très heureux ou très habile dans sa défense, et M. Romero Robledo le tient encore sous la menace d'interpellations incessantes, qui peuvent être un embarras, ne sont pas un danger. Au-delà, il y a certainement depuis quelque temps, il n'est bruit à Madrid, même dans le congrès, que d'intrigues qui auraient été nouées dans l'ombre, autour du palais, et où le nom de
dans l'ombre, autour du palais, et où le nom de quelques membres de la famille royale se trouverait mêlé, on ne sait dans quel intérêt. Ce n'est probablement pas de son plein gré que la reine Isabelle est parvenue pour Séville avant de recommencer ses excursions en pays étrangers, et le président du conseil a pris sur lui, il y a quelques jours, il l'a avoué lui-même, de détourner M. le duc de Montpensier d'un voyage que ce prince se proposait de faire au-delà des Pyrénées. Qu'y a-t-il de réel ou de vraisemblable dans tous ces bruits? Il a dû
ou de vraisemblable dans tous ces bruits? Il a dû y avoir quelque exagération, puisque M. le duc de Montpensier a pu depuis se rendre à Madrid, où il passe quelques jours avant d'aller à son tour retrouver la reine Isabelle à Séville. Ce n'est pas moins un fait assez curieux que des intrigues de ce genre puissent occuper l'opinion et créer une position au moins délicate au gouvernement de la régente. Il est avéré, dans tous les cas, que ces intrigues n'auraient été ni favorisées ni encouragées par le chef du parti conservateur, M. Canovas del Castillo, qui ne
chef du parti conservateur, M. Canovas del Castillo, qui ne se sépare pas du ministère sur ce point. Enfin, ce qui est plus grave, c'est l'opposition que rencontrent les projets économiques du ministre des finances, M. Puigcerver, parmi les hommes qui, dans un intérêt agricole et industriel, proposent tout un système de protection, réduction de l'impôt foncier, élévation des droits d'entrée sur les céréales. Le chef du cabinet a réussi à esquiver provisoirement le danger, en obtenant ces jours derniers du congrès la nomination d'une commission favorable aux projets du gouvernement; mais la question est loin d'être décidée, et la
gouvernement; mais la question est loin d'être décidée, et la lutte sera d'autant plus vive qu'il y a des hommes de tous les partis dans cette campagne engagée pour remédier à la détresse de l'agriculture et de l'industrie en Espagne. Que résulte-t-il de tout cela? C'est qu'évidemment la situation du ministère n'est pas très facile qu'assurée, et que M. Sagasta, s'il garde personnellement le pouvoir, sera nécessairement conduit à renouveler encore une fois et avant peu son cabinet; mais c'est là précisément la difficulté pour lui, dans les conditions où il s'est placé depuis qu'il dirige les affaires de la
il s'est placé depuis qu'il dirige les affaires de la nation. Le cabinet, dans ses renouvellements successifs, est toujours resté jusqu'ici composé de façon à maintenir un certain équilibre entre les partis. Si, dans sa tentative nouvelle de remaniement, M. Sagasta va trop vers les libéraux avancés qui lui promettent leur alliance et leur appui, il risque de s'aliéner définitivement les conservateurs qui l'ont soutenu quelquefois très efficacement, mais les constitutionnels qui sont représentés dans le ministère. S'il veut s'arrêter dans la voie des réformes démocratiques et donner des garanties aux conservateurs, il s'expose à perdre l'appui libéral. L'épreuve est
aux conservateurs, il s'expose à perdre l'appui libéral. L'épreuve est critique. Ce n'est évidemment qu'en mettant sa marche avec une prudente habileté, en s'appuyant surtout sur sa majorité qui peut rester à la tête du gouvernement, que M. Sagasta peut rester encore le chef d'un gouvernement sérieux pour le bien et la paix de l'Espagne au milieu des agitations de l'Europe. CLAUDE DE MAZADE. LE MOUVEMENT FINANCIER DE LA QUINZAINE. L'apaisement des craintes de guerre, l'abaissement simultané du taux de l'escompte de 3 à 2 1/2 pour 100 à la Banque d'Angleterre et à la Banque de France, la majorité
Banque d'Angleterre et à la Banque de France, la majorité obtenue par le cabinet Tirard dans le soir sur les fonds secrets à la chambre des députés, enfin l'abondance de l'argent, les bonnes dispositions du marché au comptant et quelques rachats prudents des vendeurs à découvert, ont permis à la fête française de regagner de 0 fr. 30 à 0 fr. 60 pendant la seconde quinzaine de février. Nous disons la rente et non les rentes françaises. Le 3 pour 100 en effet, a monté de 81.70 à 82.10. L'amortissement, recherché fondant tout le cours du mois à cause du
recherché fondant tout le cours du mois à cause du tirage d'amortissement qui a eu lieu le 1er mars, a été ramené dans les derniers jours à 85 francs. Le 1/2, de plus en plus délaissé, a néanmoins de 0 fr. 20, à 10 fr. 35. La mesure adoptée par le conseil de la Banque de France, le 16 courant, a surpris le marché. Le taux d'escompte, réduit depuis cinq ans, à 3 pour 100, alors même qu'au-delà de ce taux s'abaissait à 2 pour 100. Cette fois, au contraire, plusieurs établissements modifiaient le même jour et dans les mêmes
plusieurs établissements modifiaient le même jour et dans les mêmes conditions de leurs opérations d'escomptes et d'avances. La Banque de France a voulu sans doute répondre, par une manifestation de fuite, à l'ouverture de la campagne qu'un groupe de députés avait proposé d'engager contre cet établissement à propos du renouvellement éventuel de son privilège. Mais le privilège actuel n'expire que dans une dizaine d'années. La proposition de M. Sans-Leroy, entre autres graves défauts, avait celui de venir par trop avant l'heure. Les promoteurs réclamaient-ils l'urgence. La chambre, sur la demande du gouvernement, s'est refusée à montrer tant de hâte, et
du gouvernement, s'est refusée à montrer tant de hâte, et la commission d'initiative a repoussé la proposition, par ce motif qu'il appartient au gouvernement seul de négocier, quand le moment sera venu, avec notre grand établissement de crédit. L'action de la Banque s'est tenue très ferme entre 3,800 et 3,850. Le découvert n'ose s'engager plus à fond, bien que les prix soient encore relativement fort élevés. Les affaires en général ont été assez actives pendant les deux dernières semaines. Sur les rentes, les cours du comptant ont été à peu près constamment tenus au-dessus du niveau du terme. L'épargne continue