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que cette première édition ne pouvait être regardée comme un travail définitif. Le Nouveau Testament parut en 1910. Ce qui n'est pas moins admirable, c'est que l'auteur ait pu accomplir cet immense travail, pendant les rares moments libres que lui laissait l'administration d'un diocèse nouvellement créé. Mgr Bottero, toujours excessivement poli, affectueux et séduisant au possible, savait se plier sans effort à toutes les exigences de la vie. La variété de ses connaissances et la merveilleuse souplesse de son esprit lui permettaient de parler sur les sujets les plus divers, et d'adapter les formes de son langage aux milieux les
et d'adapter les formes de son langage aux milieux les plus disparés. Avec ses confrères, il aimait à évoquer les souvenirs de sa jeunesse, dont quelques-uns étaient d'une saveur particulière. Sa correspondance avec ses missionnaires et d'autres personnes formerait, à elle seule, une lecture du plus vif intérêt. Avec les Religieuses, c'étaient, sous un langage imagé et gracieux, de courts entretiens, que n'aurait pas désavoués son compatriote, le doux et saint évêque de Genève. « Il y a deux colombes, leur disait-il un jour, que j'aime infiniment : l'une est d'une blancheur immaculée, d'une beauté ineffable, d'un éclat incomparable, c'est
d'une blancheur immaculée, d'une beauté ineffable, d'un éclat incomparable, c'est Marie, la Vierge des vierges; l'autre est tachetée, mais ravissante, elle aussi, d'un charme et d'un éclat tout particuliers, c'est Marie Madeleine, ma patronne. » En voyage, ses talents d'agréable et instructif causeur faisaient aimer et rechercher sa compagnie. Toujours prêt à répondre aux questions qui lui étaient posées sur l'Inde, il exposait un jour, à bord des Messageries, les divers systèmes de la philosophie indoue et son évolution à travers les âges. Sans chercher à faire étalage d'érudition (il n'y pensa jamais), et croyant ne s'adresser qu'à son vis-à-vis
n'y pensa jamais), et croyant ne s'adresser qu'à son vis-à-vis de table, il traitait cette question avec l'autorité que donne la science acquise, relevée par le charme d'une parole facile. Il ne s'aperçut pas qu'à ce moment les conversations cessaient autour de lui, et que toutes les oreilles étaient attentives pour l'écouter. Une demi-heure plus tard, on le retrouvait sur le gaillard d'arrière, en compagnie d'un groupe de pensionnaires, qui voyageaient sur le même bateau. Avec ces jeunes barbes de l'apostolat, sa verve pouvait se donner libre champ. Faisant appel à ses lointains souvenirs de missionnaire, il leur contait nombre
à ses lointains souvenirs de missionnaire, il leur contait nombre de traits édifiants dont il avait été témoin, et d'où il faisait ressortir l'action visible de la Providence. Ces causeries se prolongeaient quelquefois jusqu'à minuit, sous la splendeur du ciel étoilé. Mais ses préférences étaient pour les pauvres passagers, minés par les maladies contractées dans les colonies. Durant la traversée de Saïgon à Colombo, on pouvait le voir tous les jours, matin et soir, assidu à faire la causette avec l'un de ces malheureux, que la mort semblait guetter. Condamné à l'immobilité sur une chaise longue, incapable de descendre à
à l'immobilité sur une chaise longue, incapable de descendre à la salle à manger, ce pauvre délaissé était d'autant plus digne de pitié que, franchement matérialiste, il n'avait pas, pour se soutenir, l'appui surnaturel que donne l'espérance d'une vie meilleure. C'est à ce désespéré de la vie que le charitable évêque voulut prodiguer tous les trésors de sa tendresse. Comme bien l'on pense, ce ne fut pas sans quelque surprise, que le vieux matérialiste vit s'approcher de lui ce passager d'une nouvelle espèce. D'abord défiant, flairant quelque piège sous cette soutane violette, il se tint sur la défensive, tout en
soutane violette, il se tint sur la défensive, tout en accueillant le nouveau venu avec une parfaite politesse. Mais bientôt, gagné par les marques de sympathie et de dévouement dont il était l'objet, de la part de celui qu'il avait regardé à première vue comme un ennemi, il lui raconta ses longs mécomptes, auxquels était venue s'ajouter la maladie qui le consumait. Le bon évêque, touché de ces malheurs, trouvait dans son cœur les paroles qui consolent et qui réconfortent. Avec cette délicatesse de tact qu'il apportait dans toutes ses relations, par le simple jeu répété d'une affection sincère et
relations, par le simple jeu répété d'une affection sincère et persévérante, sans heurter de front les idées du vieux matérialiste, il l'amena peu à peu à de meilleurs sentiments et à l'abandon de ses préjugés contre la religion. Une amitié étroite s'établit entre les deux passagers. La séparation fut des plus émouvantes. Ne sachant comment témoigner sa reconnaissance envers celui qui lui avait montré tant d'affection et d'intérêt, le pauvre malade, qui était à toute extrémité, lui fit don d'une magnifique collection de vieilles pièces de monnaie, à l'effigie des anciens souverains des pays d'Extrême-Orient. « Permettez-moi, Monseigneur, de vous
anciens souverains des pays d'Extrême-Orient. « Permettez-moi, Monseigneur, de vous offrir cette collection, comme un faible hommage de ma reconnaissance pour toutes les bontés que vous avez eues pour moi. Elle m'a coûté vingt-cinq années de recherches, elle est, après ma femme et mon enfant, tout ce que j'ai de plus cher au monde. Je vous en prie, Monseigneur, veuillez l'accepter en souvenir des heureux moments que nous avons passés ensemble. » Moins de deux mois après, la femme de ce monsieur, qui elle-même avait vécu dans l'irréligion la plus complète, écrivait de Paris à Mgr Bottero que son mari,
complète, écrivait de Paris à Mgr Bottero que son mari, obligé de descendre à Colombo, avait été conduit à l'hôpital où il mourut quelque temps après son arrivée. Elle lui rappelait, en même temps, leurs entretiens à bord du Salazie, et l'informait que, fidèle aux recommandations qu'il lui avait faites, elle s'était placée sous la direction des Dames Catéchistes de Paris, et que son fils, qui, jusqu'à l'âge de dix ans, n'avait jamais entendu prononcer le nom de Dieu, étudiait lui-même dans un établissement religieux. On le voit, le salut des âmes était le mobile de tous les actes du
des âmes était le mobile de tous les actes du saint évêque. Et ce zèle, où prenait-il sa source? Sans doute et avant tout, dans son grand esprit de foi; mais c'était au contact du Sacré-Cœur qu'il l'entretenait et le réchauffait. C'était au pied du tabernacle, qu'il puisait la force et la lumière qui le soutenaient et le guidaient dans toutes ses entreprises; c'est là qu'aux heures sombres de la vie, il allait chercher la paix et la tranquillité de l'âme. Son cantique à « Jésus-Hostie » n'est que l'expression des élans d'amour qui jaillissaient de son cœur lorsque, seul
des élans d'amour qui jaillissaient de son cœur lorsque, seul à seul avec Dieu dans l'Eucharistie, il lui parlait avec la simplicité et la confiance d'un enfant. Est-il étonnant que cet amant de l'Eucharistie verse un torrent de larmes lorsqu'un jour, sur le point de franchir le seuil de l'église pour y dire la messe, il apprend l'horrible sacrilège qui a été perpétré pendant la nuit : tabernacle fracturé, ciboire enlevé, saintes espèces dispersées de tous côtés? Saisi d'épouvante, hors de lui, il n'ose pénétrer dans l'église. Pendant près de dix minutes on le vit, le front dans la poussière,
dix minutes on le vit, le front dans la poussière, sanglotant, se frappant la poitrine, criant miséricorde, sans égard à la présence des fidèles, qui le contemplaient muets et silencieux. Ce n'est qu'après cet acte public de réparation qu'il osa enfin, toujours les larmes aux yeux, monter à l'autel pour célébrer la sainte messe. Il semble superflu d'ajouter que Mgr Bottero fut un ardent propagateur du culte de Marie dans les Indes. Ce n'était pas assez pour lui d'aimer la Mère de Dieu de toute son âme, il s'employa à la faire aimer et connaître autour de lui, par sa
la faire aimer et connaître autour de lui, par sa double traduction en tamoul et en bengali de l'Histoire de Notre-Dame de Lourdes, et par la publication de son Mois de Marie qui est devenu, dans la plupart des paroisses du pays tamoul, le livre de lecture préféré pendant les exercices du Mois de Mai. Au Congrès Marial tenu à Lyon en 1900, il envoya un rapport sur les principaux sanctuaires érigés dans l'Inde en l'honneur de la sainte Vierge. Notre cher et vénéré Père, qui avait toujours joui d'une parfaite santé jusqu'à l'âge de soixante-treize ans, sentit ses forces
parfaite santé jusqu'à l'âge de soixante-treize ans, sentit ses forces décliner, à la suite de la réapparition de son ancienne hernie, durant un sermon qu'il donnait à Rangoon, à l'occasion de la bénédiction de la nouvelle cathédrale. À partir de ce moment, il dut renoncer en partie aux courses à travers le diocèse. Sur sa demande, le Saint Siège voulut bien lui accorder un coadjuteur, dans la personne de Mgr Chapuis. Désormais tranquille de ce côté, le vieil évêque revint à sa chère Bible, qu'il désirait retoucher en vue d'une nouvelle édition. C'est à ce travail de revision qu'il va
nouvelle édition. C'est à ce travail de revision qu'il va consacrer les deux dernières années de sa vie, pendant que son jeune coadjuteur, muni de pleins pouvoirs, le secondera dans l'administration et le gouvernement du diocèse. Avec une sainte ardeur, que les glaces de l'âge ne peuvent éteindre, il reprend allégrement son métier de traducteur et de correcteur. Comment ne pas admirer ce noble vieillard de soixante-quinze ans, tous les jours ponctuellement assis devant son bureau, sous une température accablante, occupé à revoir, verset par verset, sa première œuvre, annotant et retouchant tels passages, qui ne lui paraissent pas suffisamment
et retouchant tels passages, qui ne lui paraissent pas suffisamment clairs, ou bien encore corrigeant les épreuves pour les envoyer sans retard à l'imprimerie de l'Indochine. Ce labeur incessant, auquel son cœur et sa pensée s'attachaient tous les jours davantage, lui procurait, semble-t-il, des joies ineffables. Sa vieille gaieté elle-même n'en était nullement altérée, comme le montre la lettre suivante, écrite dans ce style particulier qu'il se permettait avec ses anciens amis de Savoie : "Comme presque toujours, nous flottons entre 37 et 40 degrés de chaleur. Cela dure depuis trois mois, et à l'âge où je suis, je trouve
trois mois, et à l'âge où je suis, je trouve que cela manque de musique. Tous les jours, je me demande s'il n'y aura pas quelque changement, et j'ai la douleur de constater que c'est toujours le même bouillî, préparé à la même sauce piquante. Pas de pluie depuis cinq mois, plus qu'une mare boueuse et infecte, au fond de l'étang qui sert à nos bains et ablutions réglementaires! De l'eau chaude à boire et pas de vin dans la cave; rôtir à petit feu comme une volaille à la broche, souffrir de jour et de nuit les tortures d'une
broche, souffrir de jour et de nuit les tortures d'une soif inextinguible, avouez, mon cher, que c'est raide." Ce fut vers cette époque qu'il apprit la mort de son frère, M. Claudius Bottero, ancien curé de Tremblay, décédé près de Chambéry en juillet 1912, dans sa soixante-quatorzième année. Lui-même ne devait pas tarder à le suivre dans la tombe. Depuis quelque temps, en effet, le vénérable septuagénaire se plaignait de dérangements d'estomac et constatait que les vomissements devenaient plus fréquents. Ces indispositions, d'ailleurs passagères, ne l'empêchaient pas de célébrer la sainte messe et de poursuivre inlassablement le travail de la
sainte messe et de poursuivre inlassablement le travail de la Bible. Cependant la mort approchait, mais elle approchait en amie, comme la messagère du ciel, sans son appareil ordinaire de terreur. Lui-même, tout en accomplissant sa tâche quotidienne, attendait sa visite avec la sérénité du bon et vigilant serviteur, qui se tient prêt à paraître devant son divin Maître, et qui, à l'heure de la reddition des comptes, sera heureux de pouvoir répondre en toute confiance et toute vérité : Domine, quinque talenta tradidisti mihi, ecce alia quinque superlucratus sumo Le 21 mai, jour de sa mort, il célébra encore
Le 21 mai, jour de sa mort, il célébra encore la sainte messe, et déjeuna comme à l'ordinaire. Dans la matinée, se sentant incapable de tout effort sérieux, il dut, pour la première fois depuis longtemps, laisser son travail de correction et se contenter de recevoir quelques visites. À midi, il vint prendre sa place à la table commune, mangea et causa comme d'habitude. Rien ne faisait prévoir une fin prochaine. Retiré dans sa chambre, il se reposa quelque temps, et, toujours ponctuel, commença à 3 heures la récitation du saint office, qui, ce jour-là, se trouvait être celui de
saint office, qui, ce jour-là, se trouvait être celui de la fête du Saint-Sacrement. Le domestique, qui le vit à 5 heures, ne remarqua rien d'anormal. À 7 heures, ne le voyant pas descendre au réfectoire, il lui porta son repas dans sa chambre, ce qu'il faisait toujours en pareil cas, et l'ayant déposé sur la table, l'invita à le prendre. Pas de réponse. Pensant qu'il dormait, il s'approcha de lui pour le réveiller. Même silence : le pieux évêque s'était endormi dans le Seigneur! Nous trouvâmes notre cher et vénéré Père assis sur son fauteuil, dans la pose hiératique
vénéré Père assis sur son fauteuil, dans la pose hiératique et muette d'une statue, la tête appuyée au dossier du siège, les yeux entr'ouverts, les mains doucement jointes sur la poitrine au-dessus de sa croix pectorale. Le corps avait conservé presque toute sa chaleur. Était-il vraiment mort? Hélas! il fallut bien nous rendre à l'évidence. Nous nous inclinâmes avec respect devant la chère dépouille, et récitâmes le De profundis sans pouvoir détacher nos regards de ces beaux yeux, qui avaient conservé toute leur transparence sous leurs paupières demi-fermées. En rappelant à ses confrères le grand esprit de foi et la
à ses confrères le grand esprit de foi et la délicatesse de conscience du défunt, Mgr Chapuis ajoutait : « À sa messe du matin, notre vénéré Père ne savait pas qu'il se communiait lui-même en viatique; mais Dieu le savait, et sa bonté infinie a veillé sur les derniers moments de son serviteur. Il est mort la veille de la fête du Très Saint Sacrement, qu'il avait chanté d'un amour tout particulier. Il nous est doux de penser qu'il y a là plus qu'une coïncidence, et que le Dieu caché de l'Eucharistie a voulu qu'il pût le contempler face
caché de l'Eucharistie a voulu qu'il pût le contempler face à face et sans voile, le jour où l'Eglise militante célèbre ici-bas le mystère d'amour : Adimplebis me laetitia cum vultu tuo. » Nous ne saurions mieux clore cette notice, qu'en citant les paroles de quelques-uns de ses vénérés Frères dans l'épiscopat : « J'aimais Mgr Bottero comme un frère, écrivait l'un d'eux, et je le vénérais comme un saint. » — « C'était, déclarait un autre, l'un des plus beaux ornements de l'épiscopat de l'Inde. » — « En lui, ajoutait un troisième, disparaît l'une des figures les plus
lui, ajoutait un troisième, disparaît l'une des figures les plus marquantes de notre Société. » Mgr GUICHARD VICAIRE APOSTOLIQUE DU KOUY-TCHÉOU: Né le 18 novembre 1841 Parti le 15 février 1865 Mort le 21 octobre 1913 Mgr Guichard, notre vénérable vicaire apostolique, rendait son âme à Dieu le 21 octobre dernier : grande fut la douleur de tous les missionnaires du Kouy-tchéou. Sans doute, nous ne nous faisions aucune illusion, nous savions bien que le mal dont il souffrait abrégerait ses années de vieillesse; et pourtant, quand la nouvelle de sa mort vint nous surprendre au fond de nos districts,
sa mort vint nous surprendre au fond de nos districts, ce fut pour nous tous une véritable consternation : nous l'aimions tant! Nos cœurs se serrèrent à la pensée qu'il nous avait quittés pour toujours, qu'à nos prochains voyages à la résidence épiscopale, il ne serait plus là pour nous accueillir avec sa bonne figure si tendre et si paternelle, sa douceur proverbiale, sa patience inaltérable à écouter la confidence de nos ennuis et de nos difficultés. Né en 1841, Mgr Guichard avait quitté la France, pour ne plus la revoir, en 1865. Il avait donc soixante-douze années d'âge, et
revoir, en 1865. Il avait donc soixante-douze années d'âge, et quarante-huit de séjour ininterrompu en Chine. Sacré évêque en avril 1885, il avait dépassé sa vingt-huitième année d'épiscopat. Jadis, nos anciens du Kouy-tchéou mouraient jeunes : les Albrand, les Faurie, les Vielmon, et bien d'autres encore, sont morts avant la cinquantaine. Le premier, au Kouy-tchéou, Mgr Lyons la dépassa, donnant ainsi à ses missionnaires le salutaire exemple d'une longue vie passée en mission, exemple qui fut d'ailleurs suivi; et plusieurs même, les Bouchard, les Esslinger, les Bazin, sont, comme Mgr Guichard, restés fidèles au poste jusqu'à plus de soixante-dix ans.
Guichard, restés fidèles au poste jusqu'à plus de soixante-dix ans. Je devrais aussi compter M. Roux, notre doyen actuel, qui porte encore vaillamment ses soixante-treize ans. François-Mathurin Guichard naquit à Bois-de-Céné (Luçon, Vendée), le 18 novembre 1841. Il était fier d'être vendéen, et aimait à nous redire les exploits des héros des grandes guerres, que, tout enfant, il avait entendu raconter au foyer paternel. Ses parents, profondément chrétiens, s'appliquèrent à modérer ce que la nature de l'enfant présentait d'exubérant : espiègle, remuant, un peu bavard, Mathurin était tout cela; mais d'heureuses qualités venaient racheter ces défauts. Franc et loyal envers
d'heureuses qualités venaient racheter ces défauts. Franc et loyal envers tout le monde, d'une piété sincère et éclairée, d'une humeur toujours égale et toujours joyeuse, doux et patient envers lui-même et envers les autres, il se fit aimer de ses maîtres et de ses condisciples, comme plus tard il se ferait aimer de ses confrères et de ses missionnaires. M. Guichard fut ordonné prêtre le 17 septembre 1864. À cette époque, le Kouy-tchéou donnait de grandes espérances à la sainte Église : en proie à toutes les horreurs de la guerre civile, les populations se tournaient vers les missionnaires; dans
guerre civile, les populations se tournaient vers les missionnaires; dans certaines régions même, elles promettaient de se donner au Christ, si le « grand évêque Faurie » voulait seulement bien les aider de sa grande influence morale. C'est alors que Mgr Faurie écrivit au Séminaire des Missions-Etrangères : « Le moment est propice, envoyez-moi cent missionnaires, ou au moins dix. » Le conseil du Séminaire se laissa toucher, et envoya les dix sujets demandés. Tous, sauf M. Gilbert, qui mourut quelques semaines après son arrivée, ont fourni une longue et laborieuse carrière. M. Guichard partit le premier avec MM. Bodinier
laborieuse carrière. M. Guichard partit le premier avec MM. Bodinier et Gilbert; leurs compagnons les suivaient, à quelques mois de distance. Le voyage fut long et non sans péril : la province était alors à feu et à sang, les rebelles tenaient toutes les routes, partout et au grand jour on pillait et on tuait, partout des incendies dans les villes et les campagnes, partout des cadavres que se disputaient les loups et les corbeaux. Les jeunes partants atteignirent pourtant sains et saufs le but de leur voyage. À son arrivée à Kouy-yang, notre missionnaire plut de suite à Mgr
arrivée à Kouy-yang, notre missionnaire plut de suite à Mgr Faurie, qui, trois ans après, faisait de lui ce bel éloge : « Guichard est excellent sous tous les rapports : bon caractère, très obéissant, très aimé de tout le monde. C'est la perle des missionnaires du Kouy-tchéou. » Sous la direction de Mgr Faurie, M. Guichard apprit très rapidement le chinois parlé, et même passablement le chinois écrit. Puis, durant quelques années, il fut chargé des chrétiens de Tin-fan, de Tsin-gay, et de Pin-fa. Ses lettres de cette époque disent combien il se dévoua à ces premiers travaux apostoliques.
disent combien il se dévoua à ces premiers travaux apostoliques. La vie à la campagne était alors bien difficile. La crainte des rebelles paralysait tout commerce, la culture des champs languissait, la famine sévissait dans toute la province. Les chrétiens avaient cherché un refuge sur les montagnes escarpées ou dans des grottes inaccessibles. Les survivants de ces temps héroïques ne tarissent pas dans leurs récits des dangers courus, des fatigues supportées. La province fut dépeuplée : on cite tel district, comptant avant la rébellion, plus de mille habitants, et ne gardant plus, la bourrasque passée, que trois personnes de la
gardant plus, la bourrasque passée, que trois personnes de la population primitive! Tout le reste était mort de faim, de maladie, ou sous le couteau des rebelles! Tel fut le théâtre des premières armes de M. Guichard. En 1869, Mgr Faurie quittait sa mission pour se rendre au concile du Vatican. Avant son départ, il nomma M. Guichard curé de la cathédrale et procureur de la mission. Quelques mois plus tard, la persécution éclatait à Tsen-i et dans les environs. Les résidences de nos confrères furent pillées et détruites de fond en comble. Les missionnaires furent chassés, et l'un d'eux,
fond en comble. Les missionnaires furent chassés, et l'un d'eux, M. Gilles, cruellement battu, s'en vint mourir de ses blessures à Kouy-yang entre les bras de M. Guichard. Les chrétiens, pillés et chassés de chez eux, venaient tendre la main au procureur, et lui demander quelques sapèques pour ne pas mourir de faim. « C'est à ce moment, écrit M. Roux, que j'eus le bonheur de faire la connaissance de ce charitable et vaillant confrère. Je le trouvai calme au milieu de ces cruelles épreuves, et plein de charité envers les persécutés. Il leur donnait peu, il est vrai, car
les persécutés. Il leur donnait peu, il est vrai, car sa caisse était à peu près vide, mais il donnait de si bon cœur, avec de si bonnes paroles, que les pauvres gens s'en retournaient contents. » Peu après, d'autres malheurs vinrent attrister le cher Procureur et ses confrères. Ce furent d'abord les massacres de Tientsin et la guerre de 1870. Quelles angoisses pour eux, au récit de toutes ces nouvelles d'incessantes défaites! Dans ces moments difficiles, notre confrère resta calme : il avait le cœur meurtri des désastres de la France et de la mort de son frère tué
la France et de la mort de son frère tué à l'ennemi, mais, grâce à sa force d'âme, il garda sa franche gaieté. Peu après la fin de la guerre, Mgr Faurie se mit en route pour rentrer dans sa mission. Le cœur des missionnaires était à la joie, mais hélas! cette joie se changea bientôt en un deuil cruel : notre évêque mourut en route, il n'arriva au Kouy-tchéou que renfermé dans son cercueil. En 1872, Mgr Lyons, successeur de Mgr Faurie, choisit M. Guichard pour son provicaire; et ce choix fut applaudi par tous les confrères de la
ce choix fut applaudi par tous les confrères de la mission. Le nouveau provicaire restait curé de la paroisse de Kouy-yang; grâce à son activité et à son savoir-faire, le nombre des chrétiens augmenta rapidement, si bien que la vieille chapelle, construite sur l'emplacement donné par l'un de nos martyrs, devint trop petite, et, au grand contentement du curé et de ses paroissiens, on décida la construction d'une vaste église, plus digne que l'ancienne du nom de cathédrale. M. Guichard n'en fut pas l'architecte, mais il se fit quêteur auprès de ses chrétiens, et ceux-ci se montrèrent généreux. Les travaux
de ses chrétiens, et ceux-ci se montrèrent généreux. Les travaux allaient être terminés, et déjà l'on avait fixé l'époque où la nouvelle église serait livrée au culte, quand, un jour qu'il se trouvait sur le chantier à surveiller les ouvriers, le provicaire voyait une petite fumée s'échapper de la haute tour qui dominait l'édifice. La fumée grossit... c'est un incendie allumé par la malveillance! Vite il court au clocher, pour essayer d'éteindre ce commencement d'incendie. Mais le feu se déclare en plusieurs endroits; en quelques instants les flammes entourent M. Guichard et ceux qui l'ont suivi. Le moment est critique,