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cela ne nous surprend pas, il en sera toujours ainsi. Nous sommes bien loin encore, j’en conviens, d’avoir atteint le summum du bien. La goutte d’eau qui tombe sur la pierre s’évapore bien vite et laisse à peine une trace. Il n’en n’est pas moins vrai que cette goutte d’eau, si elle continue à tomber indéfiniment, finira par creuser la roche. Ainsi notre parole, tombée d’abord sur un sol aride et mal préparé, s’est dissipée dans le vide! Bien souvent elle a retenti dans le désert ou devant des auditeurs peu convaincus du besoin de l’instruction. C’est ainsi que le
peu convaincus du besoin de l’instruction. C’est ainsi que le bien a été si lent et a éprouvé tant de difficultés à se produire. Les immenses travaux qui doivent faire de Paris la première ville du monde, ont eu, entre autres conséquences, celle d’agglomérer dans la banlieue et dans un certain rayon, une population ouvrière nombreuse et fort peu instruite. C’est là pour la capitale un rempart mobile et derrière lequel on ne serait pas toujours bien abrité. Porter au milieu de ces masses le flambeau de l’instruction, était donc une idée heureuse et qui devait satisfaire à un véritable
une idée heureuse et qui devait satisfaire à un véritable besoin social. Telle fut la pensée qui présida à l’institution des cours dans la banlieue. L’ignorance, en effet, quoique certains esprits soutiennent encore le contraire (ils sont rares, fort heureusement), l’ignorance, dis-je, est un véritable danger pour la société; et ceux qui croupissent dans ses bas-fonds sont aussi menaçants pour la santé morale d’une nation, que les eaux dormantes et stagnantes le sont pour la santé physique. S’il est d’une administration prévoyante de veiller sur la moralité, les sociétés comme l’Association polytechnique sont donc, au point de vue moral, des
l’Association polytechnique sont donc, au point de vue moral, des commissions d’hygiène, si je puis m’exprimer ainsi, aussi indispensables que celles qui sont chargées de veiller sur la salubrité publique. « Mais l'instruction est-elle donc un préservatif infaillible? Nous ne le prétendons pas, et nous verrons toujours de ces chutes terribles auxquelles l’humanité est fatalement exposée. La perfection n’est pas de ce monde. Mais n’est-il pas vrai que l’homme instruit, sentant sa dignité, ne se laissera pas si faiblement dompter par ces passions dégradantes, qui font de l’homme, roi de la nature, l’esclave le plus vil? Un peuple instruit saura
la nature, l’esclave le plus vil? Un peuple instruit saura se défendre des stériles rêveries de ceux qui préconisent le passé, aussi bien que des utopies de ceux qui, dans leur impatience, veulent sans cesse remettre tout en question. Il saura que le droit implique le devoir. Connaissant son origine et sa destinée, il saura repousser ces doctrines funestes qui représentent l’homme comme un accident du hasard, ou créé pour un rapprochement, une combinaison quelconque de la matière inerte. Frappé d’admiration au spectacle imposant de tout ce qui l’environne, il s’inclinera devant l’auteur de ces merveilles, et loin de se
s’inclinera devant l’auteur de ces merveilles, et loin de se laisser exalter au nom d’un droit égoïste, reconnaissant dans ses semblables les enfants d’une même famille, il saura s’arrêter à la limite du droit de chacun et pratiquer cette maxime divine ; « Aimez-vous les uns les autres. » L’orateur présente ici des chiffres qui prouvent avec évidence que les cours de l’Association sont suivis par un auditoire de plus en plus nombreux, ce qui le pousse à exhorter avec plus d’insistance les ouvriers à une longue persévérance. Après avoir passé en revue les travaux de l’année et adressé à
passé en revue les travaux de l’année et adressé à chacun sa part d’éloges mérités, M. Leroyer poursuit ainsi : « Il y a quelques années, on pouvait lire, écrits sur les murs qui touchent aux confins des communes de Montreuil, de Vincennes et de Fontenay, ces paroles provocatrices : Défense aux jeunes gens de Vincennes de venir à Montreuil ; défense aux jeunes gens de Montreuil de venir à Vincennes. Ces inscriptions, qui semblent bien insignifiantes, avaient cependant pour conséquence d’exciter à des rixes sanglantes. Et l’on pourrait peut-être encore trouver chez les vignerons de ces communes, plus d’un
encore trouver chez les vignerons de ces communes, plus d’un échalas arraché dans ce temps à leurs vignes, pour servir d’armes dans ces luttes insensées. Mais ce qu’il y a de certain, c’est qu’aujourd’hui on peut voir à la banlieue de l’Orphéon de Fontenay des médailles portant le nom de Vincennes et qui sont le prix de victoires récentes gagnées dans cette localité : c’est qu’en effet toutes les communes de France qui possèdent un orphéon ou une fanfare, se provoquent encore aujourd’hui, mais c’est pour prendre part à des luttes toutes pacifiques, dans lesquelles elles rivalisent de courtoisie et
luttes toutes pacifiques, dans lesquelles elles rivalisent de courtoisie et de bon goût; à des luttes après lesquelles vainqueurs et vaincus se serrent la main dans une étreinte sympathique. On dit que la musique est éminemment moralisatrice et civilisatrice : ces faits le prouvent mieux que tout ce qu’on pourrait dire. L’année prochaine, nous aurons, je l’espère, à vous parler des succès de notre fanfare. Aujourd’hui, je ne puis que signaler sa formation en faisant appel à toutes les personnes qui voudraient s’enrôler sous cette nouvelle bannière, et les engageant à venir suivre le cours de solfège qui a lieu
à venir suivre le cours de solfège qui a lieu tous les mardis soir. « Il manquait à notre enseignement un des plus sûrs éléments de succès : une bibliothèque. Les paroles, en effet, sont fugitives ; la mémoire est un confident bien infidèle, et l’on est heureux de pouvoir retrouver dans un livre les éléments de la leçon faite par le professeur. Aujourd'hui, nos vœux sont accomplis sur ce point. « Au mois d’août 1864, l’administration municipale, qui, dans toutes les circonstances, nous a si généreusement secondé, inscrivait à son budget une somme de 600 fr. destinée à la
son budget une somme de 600 fr. destinée à la formation et à l’entretien d’une bibliothèque populaire. Au commencement de mai dernier, un conseil d’administration fut formé sous la présidence de M. Aubert, maire, et quelques semaines après cette bibliothèque était organisée. « Son Excellence le Ministre de l’instruction publique, dont la sollicitude nous est toujours assurée, a bien voulu nous donner soixante-quinze volumes. M. le Maire, un grand nombre des membres du Conseil municipal et quelques-uns des habitants de la ville, se sont empressés de nous donner des livres. M. Perdonnet, notre honorable président, a mis à notre disposition
M. Perdonnet, notre honorable président, a mis à notre disposition quatre cents volumes appartenant à l’Association polytechnique. C’est ainsi que, le 30 mai dernier, nous pouvions ouvrir la bibliothèque avec près de mille volumes. La bibliothèque des Amis de l’instruction, fondée à Paris par des professeurs et des élèves des Associations polytechnique et philotechnique, vient de nous donner quarante volumes. Remercions, Messieurs, nos généreux donateurs et nos administrateurs. « Mais il nous fallait des lecteurs. Nous ne voulions pas que, comme cela a lieu dans quelques villes, notre bibliothèque fût une simple réserve de livres, et que notre bibliothécaire, sous
une simple réserve de livres, et que notre bibliothécaire, sous le titre trop justifié de conservateur, eût simplement pour mission de recevoir des visiteurs et des curieux. Pour cela, parmi tous les systèmes mis en pratique, nous avons cru devoir adopter celui du prêt à domicile. Quiconque peut justifier de son domicile, est admis comme lecteur et peut emporter chez lui tel livre qui lui convient, moyennant une simple rétribution de trente centimes une fois donnée pour frais d’inscription et d’un livret spécial. Depuis le jour de l’ouverture, c’est-à-dire depuis six mois environ, soixante livrets ont été délivrés, et trois
six mois environ, soixante livrets ont été délivrés, et trois cents volumes mis en lecture. Ces nombres sont faibles assurément; mais la réouverture des cours et le retour des longues soirées d’hiver les verront s’accroître sans doute. « Ouvriers de Vincennes, vous tous qui avez un besoin si grand d’instruction, nous osons croire que vous ne resterez pas insensibles à tout ce qu’on fait ici dans votre intérêt. Vous ne serez pas si ennemis de vous-mêmes que de vous priver volontairement de toutes les richesses mises à votre disposition avec tant de libéralité. La science, en pénétrant dans le domaine
tant de libéralité. La science, en pénétrant dans le domaine des faits, a changé les conditions du travail, et l’ouvrier qui veut véritablement s’affranchir des liens de la routine, ne le peut qu’à la condition qu’il emprunte à l’instruction son secours. « Jusqu’à ce jour, la bibliothèque est ouverte deux fois par semaine : le dimanche de neuf heures du matin à midi, et le jeudi de huit heures à dix heures du soir. Le temps viendra, nous l’espérons, où le nombre des lecteurs nous obligera à ouvrir tous les jours, Plus que des espérances, nous avons à lutter ici
jours, Plus que des espérances, nous avons à lutter ici contre une force d’inertie dont l’intensité est bien grande. En France, il faut le dire, on ne sait pas lire, et on n’aime pas à lire généralement. « On ne sait pas lire! C’est bien la faute de notre éducation première, qui est mauvaise sous ce rapport, convenons-en. La lecture dans notre système d’éducation n’est qu’un accessoire. Est-ce à l’école primaire que l’on en prendrait le goût? Mais à peine l’enfant sait-il lire couramment, qu’il quitte les bancs de l’école pour entrer en apprentissage ou se livrer aux travaux des
pour entrer en apprentissage ou se livrer aux travaux des champs. S’il lit quelquefois, ce sont des pages de cette littérature de bas étage comme l’écolier en cache dans son pupitre pour les soustraire aux regards du maître, ou quelques recueils de cette poésie nauséabonde qui se débitent et se chantent sur la place publique avec accompagnement d’orgue de Barbarie! Encore dans nos grands établissements d’instruction? Mais là on permet aux élèves de lire à peu près ce qui est nécessaire pour les mettre à même de satisfaire aux exigences du baccalauréat. Nous pouvons donc déplorer cette indifférence pour la
du baccalauréat. Nous pouvons donc déplorer cette indifférence pour la lecture sans en être surpris, sachant surtout combien sont puissantes les impressions reçues dans l’enfance, et nous aurons à lutter tant qu’on n’aura pas changé cet état de choses dans les écoles. C’est donc une heureuse inspiration que celle de l’institution des bibliothèques scolaires que recommande en ce moment M. le Ministre de l’instruction publique. « Pour nous, quelles que soient les difficultés, nous continuerons notre tâche avec énergie. Au lieu de condamner la génération actuelle et de pousser de stériles gémissements sur des désordres qui sont le plus souvent
stériles gémissements sur des désordres qui sont le plus souvent les conséquences fatales de l’ignorance, nous travaillerons à en combattre la cause. À ceux qui résisteraient à nos conseils et à nos leçons, aux indifférents et à ceux qui préféreraient l’esclavage de l’ignorance à la liberté donnée par l’instruction, nous dirons, en paraphrasant les paroles d’un grand homme à qui l’Alsace doit de tenir la tête dans ce grand mouvement de la France vers l’émancipation intellectuelle, Jean Macé : « S’il en coûte trop à votre paresse, « ayez l’esprit de vous taire, et ne venez plus nous « importuner
de vous taire, et ne venez plus nous « importuner de vos plaintes injustes, sur l’ingratitude « prétendue du sort. Vous n’avez pas le droit de « réclamer contre votre peu d’importance, vous qui « avez écrit au-dessus de votre porte : « ici l’on dort. » Ce rapport, remarquable à tous les égards, fut couvert d’applaudissements. Ensuite vint la distribution des prix. Voici la liste des principaux lauréats : Langue française (professeur, M. Daudet) : 1er prix, M. Brière, gendarme de la brigade de Montreuil; 2e prix, M. Henry Alexis, employé. — Arithmétique (professeur, M. Durand) : 1er prix,
Alexis, employé. — Arithmétique (professeur, M. Durand) : 1er prix, M. Henry Alexis, 2e prix, M. Mongenot, ouvrier militaire. — Géométrie (professeur, M. Leroyer) : 1er prix, M. Paul Coste, menuisier; 2e prix, M. Henry Alexis. — Géographie et Histoire naturelle (professeur, M. Souviron) : Rappel de 1er prix, M. Martin, tapissier; 1er prix, M. Paul Coste; 2e prix, M. Labrousse, ouvrier militaire. — Chimie (professeur, M. Loiseau) : 1er prix, M. Paul Coste; 2° prix, M. Martin, tapissier. — Droit usuel (professeur, M. Ibry) : Rappel de 1er prix, M. Martin, 1er prix, ex æquo, M. Ernest Coste et
M. Martin, 1er prix, ex æquo, M. Ernest Coste et M. Paul Coste, menuisiers; 2e prix, M. Henry Alexis. — Dessin industriel (professeur, M. Gastelier) : Rappel de 1er prix, M. Perrotte, menuisier; rappel de 2° prix, M. Barrié, menuisier; 1er prix, M. Martin; 2° prix, M. Ernest Coste. — Dessin d’après la bosse (professeur, M. Teller) : 1er prix, M. Chamard, marchand de parapluies. — Dessin d’après le cadre : Rappel de 1er prix, M. Chamard; 1er prix, M. Gaugis, corroyeur. — Dessin d’ornement : Rappel de 1er prix, M. Souplet, sculpteur; 1er prix, M. Ernest André, graveur. —
M. Souplet, sculpteur; 1er prix, M. Ernest André, graveur. — Harmonie (professeur, M. Peny) : 1er prix, M. Enjolbert, journalier; 2° prix, M. Perrache, employé. — Chant (professeur, M. Peny) : L’Orphéon a demandé que le prix qui lui échéait fut donné à la Bibliothèque populaire. — Prix d’honneur accordé par le Ministre de l’instruction publique : M. Paul Coste, menuisier. — Livret de caisse d’épargne, au nom de l’Empereur : M. Barrié, menuisier. La séance fut close par l’allocution suivante prononcée, au milieu d’applaudissements enthousiastes, par M. Aubert, maire de Vincennes: « Messieurs, Ainsi que vous l’a dit tout
de Vincennes: « Messieurs, Ainsi que vous l’a dit tout à l’heure M. Perdonnet, cette distribution de prix aux élèves de l’Association polytechnique est la neuvième qui se fait à Vincennes. Vous sourirez peut-être si je me sers d’une locution qu’un usage trop fréquent a rendue presque ridicule, mais je ne puis m’empêcher de vous dire que c’est toujours avec un nouveau plaisir que je donne mon concours à une de ces solennités que je regarde comme des fêtes de la famille municipale. Vous me dispenserez néanmoins, cette fois, de payer pour mon compte le tribut annuel d’un discours de
payer pour mon compte le tribut annuel d’un discours de circonstance. Je me suis efforcé déjà à huit reprises de faire ressortir devant vous les bienfaits de la science et la nécessité de l’instruction; or, si M. Perdonnet lui-même a témoigné quelque embarras à revenir si souvent sur la même matière, à plus forte raison me serait-il difficile de le faire sans tomber dans de nombreuses redites. Une dame peut bien changer neuf fois de toilette et paraître toujours plus gracieuse; mais je ne me sens pas de force à présenter sous de nouvelles formes de langage, et toujours avec
présenter sous de nouvelles formes de langage, et toujours avec un nouvel attrait, neuf fois ou à peu près les mêmes idées. Je trouverais d’ailleurs, au besoin, un motif suffisant de m’abstenir, soit dans l’admirable discours du haut fonctionnaire qui a bien voulu nous présider, soit dans celui de l’honorable M. Perdonnet, auquel vient d’être rendu un si juste hommage et dont la personne vous est déjà bien connue; de M. Perdonnet, Messieurs, qui ne manque jamais de trouver dans son esprit et dans son cœur de ces inspirations heureuses et de ces accents naturels qui vont droit à l’esprit
et de ces accents naturels qui vont droit à l’esprit et au cœur de ses auditeurs. Que pourrais-je, en effet, ajouter à des paroles si sensées, si bonnes et en même temps si spirituelles et si éloquentes ? Je me bornerai donc, après avoir témoigné de mon admiration et de ma gratitude à l’égard des orateurs éminents qui ont ouvert cette séance, à m’acquitter d’un devoir qui m’est particulièrement agréable : celui de remercier, au nom de ma commune, les professeurs de l’Association polytechnique du service qu’ils rendent à notre jeunesse laborieuse. Je prie, en conséquence, les deux promoteurs de
jeunesse laborieuse. Je prie, en conséquence, les deux promoteurs de nos cours, l’infatigable M. Leroyer et son très estimable collègue M. Daudet; je prie leurs honorables collaborateurs, MM. Peny, Gastellier, Teller, Souvirou, Ibry, Durand et Loiseau, de recevoir l’expression publique d’une vive et sincère reconnaissance. Je ne connais rien de plus méritoire que le zèle et le dévouement qu’ils apportent à l’œuvre de l’instruction populaire, et, à mes yeux, on ne saurait avoir de meilleurs titres à l’estime et à la considération publiques. Pour vous, jeunes ouvriers, je me livre à l’espoir que vous marcherez d’un pas toujours plus décidé
à l’espoir que vous marcherez d’un pas toujours plus décidé dans la voie de progrès où vous êtes entrés; j’y compte parce qu’il me paraît impossible que les conseils effectifs de deux maîtres aussi autorisés que ceux que vous venez d’entendre, ne laissent pas chez vous une forte impression; j’y compte parce que la plupart de vous ont déjà pris goût à l’étude et que la science est un arbre qu’on cultive avec amour lorsqu’une fois on s’est nourri de son fruit. Mais n’oubliez pas ce que vous a dit M. le Président au sujet du travail. Le travail est
M. le Président au sujet du travail. Le travail est la loi de Dieu. Sachez bien que si le sol le plus ingrat peut être fertilisé par une main intelligente et laborieuse, la terre la plus féconde ne donne ses fruits qu’à la condition qu’elle est cultivée. Je vous le dis avec le sentiment d’un père qui parlerait à ses fils : Travaillez, travaillez, mes enfants, à vous instruire; c’est là qu’il y aura pour vous honneur et bonheur. » La séance se termina par des chants et de la musique, et l’assemblée se sépara au milieu de vivats prolongés.
musique, et l’assemblée se sépara au milieu de vivats prolongés. Adolphe Coiffier. LE DINER VOYAGEUR Commune de ***. Ce que nous allons raconter est une histoire d’hier : la scène se passe dans une des plus jolies localités environnant Paris. Tout le village est en joie, bon nombre des habitants ont revêtu leurs habits de fête, les cloches ont sonné à toutes volées, M. le maire a ceint son écharpe, et M. le curé et ses vicaires se sont parés de leurs vêlements sacerdotaux; un mariage a eu lieu, et un mariage heureux sous tous les rapports. La cérémonie religieuse
un mariage heureux sous tous les rapports. La cérémonie religieuse terminée, mariés, parents et amis se dirigèrent vers un restaurant pas trop rustique, ma foi! Le restaurateur de l’endroit avait mission de préparer un formidable dîner de quatre-vingts couverts. Parmi ces quatre-vingts couverts se trouvait naturellement celui de M. le curé, ainsi que ceux de son clergé. Mais la gracieuseté des amphitryons, surexcitée par une longue perspective de bonheur, ne s’était pas arrêtée là; ils avaient compris dans le nombre de leurs invités le sacristain, les chantres, les sonneurs, etc.; les tonnes en frémissaient dans les caves. M. le curé,
les tonnes en frémissaient dans les caves. M. le curé, n’ayant pas jugé convenable de prendre place à ce repas pantagruélique, au milieu de ses subordonnés, dont, à un moment donné, il redoutait l’insubordination, ordre fut donné immédiatement au restaurateur de confectionner un somptueux et succulent repas, et cela fait, de le porter chez M. le curé. Cet arrangement fut agréé par le destinataire, qui s’empressa de convier ses vicaires et les principaux membres de la Fabrique à venir prendre part au festin. Le presbytère allait être en fête. Cinq heures sont sonnées; nul convive ne manque à l’appel. On
heures sont sonnées; nul convive ne manque à l’appel. On devise de l’événement du jour; la causerie est vive, joyeuse et animée... Six heures! un certain souffle de bien-être circule dans la réunion, les visages s’épanouissent et reflètent une jouissance certaine et proche. On s’étend avec complaisance sur les qualités des ordonnateurs de la noce; les dents s’aiguisent agréablement, les estomacs sont creux à point pour faire honneur au repas qu’on sait devoir être délicat et abondant... Sept heures! Le maître de la maison commence à se sentir mal à l’aise, et, en homme du meilleur monde, il redouble d’esprit
l’aise, et, en homme du meilleur monde, il redouble d’esprit et d’amabilité, afin de faire patienter ses convives. Mais malgré ses efforts, la conversation devient languissante, les dents sont longues, les estomacs ont la profondeur de la mer, les sourires sentent la contrainte, quelques bâillements sont habilement dissimulés... Huit heures! Chaque coup du marteau sur le timbre de l’horloge a un douloureux retentissement dans l'épigastre des convives. Allons ! — dit M. le curé, qui, dans cette circonstance critique, a conservé toute sa sérénité ; — dans l’enivrement de leur bonheur, ces braves gens nous ont oubliés. En un pareil
bonheur, ces braves gens nous ont oubliés. En un pareil moment leur faute est excusable. Puis, étendant le bras, il sonna ; la servante apparut. — Marguerite, — arrangez-vous pour nous faire dîner, ma fille. Les conviés se récrièrent : Y pensez-vous, M. le curé, à cette heure... — Hum ! grommela la servante en sortant... — Sept heures... il en est bien huit passées... Quel dîner put improviser l’infortunée Marguerite à huit heures ! Aussi la soirée fut d’autant plus maussade qu’on s’était promis grande liesse. Ne vous hâtez point de lapider les gens de la noce, lecteurs ;
point de lapider les gens de la noce, lecteurs ; voici ce qui était arrivé : Dans le village de *** réside un bon vieillard qui en fut longtemps le curé. Ce vénérable ecclésiastique vit modestement, dans une gracieuse maisonnette, aimé et vénéré de tous les habitants. Aucune réunion n’a lieu dans le pays sans qu’il soit question des vertus de ce cher ex-pasteur. Les marmitons, enfants du village, avaient, eux aussi, bonne souvenance du bon vieux prêtre ; ils venaient de plus d’entendre chanter ses louanges par les gens de la noce, dont plusieurs lui avaient de grandes obligations,
de la noce, dont plusieurs lui avaient de grandes obligations, notamment le marié ; aussi pensèrent-ils tout naturellement que le succulent dîner lui était destiné. Le bon ecclésiastique fut bien un peu étonné à l’apparition de ces nombreuses provisions de bouche ; puis se souvenant qu’il avait dans un temps été utile à cette famille : — Rien de mieux, — pensa-t-il, avec attendrissement, — que de me prouver leur reconnaissance en me faisant partager leur joie ; ces braves gens ont la religion du cœur. Nous pourrions tirer de cette véridique historiette des considérations philosophiques très étendues, par conséquent
cette véridique historiette des considérations philosophiques très étendues, par conséquent fort ennuyeuses, sur les pérégrinations de ce dîner. Nous ne le ferons point ; rassurez-vous, lecteurs. Qu’il vous suffise de savoir que le lendemain la famille en noce apprit l’erreur commise par le restaurateur : après en avoir exprimé tous ses regrets à M. le curé, elle le pria instamment d’accepter, comme réparation, un autre dîner, réparation qui fut bien accueillie. On prétend que pour cette fois, suisses et sacristains, armés en guerre, escortèrent le menu. H. Lemaître. PARTIE FINANCIÈRE La Bourse, cette semaine, a été bonne. La hausse, prévue
La Bourse, cette semaine, a été bonne. La hausse, prévue et attendue, a commencé à se produire au début de la semaine, mais la bonne situation de la Banque de France, qui vient d’abaisser son escompte de 5 à 4 pour cent, entraînera certainement le marché, et nous croyons qu’aucune réaction n’est à craindre d’ici la liquidation fin courant. Ainsi le 3 pour cent, que nous avions laissé la semaine dernière dans les environs de 68 45, s’est élevé à 68 85 au comptant, et, il ne faut pas l’oublier, c’est le comptant qui dirige le marché. Le coupon qui