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pour la première fois cette insensible Léonise s'attendrir, elle cria à l'esclave d'avertir les barbares que ma mort leur ferait perdre une rançon considérable, que le meilleur parti qu'ils eussent à prendre était de me reconduire à Trapane, où je ne pouvais manquer d'être racheté. Tel fut le premier et le dernier sentiment de pitié que j'obtins de Léonise. Les Turcs se rendirent aux raisons que lui donna l'esclave, la voix de l'intérêt parle alors plus haut que celle du ressentiment, et dès le lendemain ils arborent un drapeau de paix, et reviennent à Trapane. Mais la nuit en proie
paix, et reviennent à Trapane. Mais la nuit en proie à des douleurs mortelles; mes blessures et une image plus cruelle encore me déchiraient; je me représentais Léonise au milieu de ces barbares. Une des galères entre dans le port de Trapane et l'autre reste en arrière; le port, le rivage, les lieux d'alentour, tout en un instant fut couvert de chrétiens attirés par ce spectacle. Corneille seul le contempla de loin. Mon majordome arrive pour traiter de ma rançon, les sommes que je lui donnai, furent de ne traiter de ma liberté qu'après celle de Léonise, de donner pour
de ma liberté qu'après celle de Léonise, de donner pour Léonise tout ce que je possédais, d'annoncer à ses parents qu'ils eussent à se reposer entièrement sur moi, du soin de délivrer leur fille. Le capitaine en chef, qui était un renégat grec, nommé Izuf, porta la rançon de Léonise à six mille écus, et la mienne à quatre mille, ajoutant qu'il ne relâcherait pas l'un sans l'autre. Ce prix était exorbitant, mais j'appris ensuite qu'il aimait Léonise, que son intention n'était pas de la laisser échapper de ses mains. Le capitaine de l'autre galère qui était de moitié dans
Le capitaine de l'autre galère qui était de moitié dans toutes les prises, devait m'avoir eu partage pour cinq mille écus; et Léonise devait rester pour le même prix au barbare Izuf. Voilà pourquoi notre rançon commune fut portée à dix mille. Les parents de Léonise se confiant à ma promesse, ne firent aucune démarche, Corneille ne parla de rien. Après plusieurs pourparlers, la conclusion fut que je donnerais cinq mille écus pour Léonise, et trois mille pour moi. Cette somme n'était point toute entière dans mes coffres; mon intendant résolu d'engager à quelque prix que ce fut le reste
résolu d'engager à quelque prix que ce fut le reste de mon bien, demanda trois jours pour la compléter, Izuf qui n'avait cédé qu'aux sollicitations de son compagnon et de tout l'équipage, saisit cette offre avec transport, il espérait au cours de cet intervalle de temps amener quelque occasion de rompre le marché, et après avoir donné sa parole qu'il reviendrait dans trois jours toucher la rançon, il retourne à Fabiana. Mais tu n'étais point las de me persécuter, ô sort cruel! Une sentinelle turque placée à la pointe de l'île, découvre six voiles élevées, que l'on pouvait juger être
l'île, découvre six voiles élevées, que l'on pouvait juger être une escadre maltaise ou sicilienne. La nouvelle se répand avec l'alarme; vous eussiez vu aussitôt les barbares courir ça et là, se précipiter dans leurs vaisseaux; en un instant ils sont embarqués, ils quittent la terre, les rames fendent les flots, les voiles sont abandonnées aux vents, ils cinglent vers les côtes de barbarie, en moins de dix heures ils perdent de vue leurs ennemis: bientôt abrités dans une île et sous les ombres de la nuit qui approchait, ils rient du danger qu'ils ont couru. Peins toi, cher Mahmut,
rient du danger qu'ils ont couru. Peins toi, cher Mahmut, peins toi mes fureurs, lorsque je vis mes douces espérances s'évanouir. Le lendemain nous arrivons à l’Île de Pantalère, côté du midi; les Turcs prennent terre et se partagent le butin, j'accusais chaque instant de différer ma mort, enfin ils en vinrent à moi et à Léonise, Izuf donna à Fétale (ainsi se nommait l'autre pirate) six chrétiens avec moi, et garda pour lui Léonise; Fétale accepta ce partage. J’étais présent à ce marché funeste, et je ne pouvais rien comprendre à leurs discours, mais Fétale m'adressa la parole en
comprendre à leurs discours, mais Fétale m'adressa la parole en italien : "Chrétien, tu es à moi, tu me coûtes deux mille écus, veux-tu ta liberté ? Il m'en faut quatre mille, n'les as-tu pas? attends ici la mort". Je lui demandai si l'esclave chrétienne entrait dans son partage. Il me répondit qu'elle était restée au barbare Izuf, dont le dessein était de l'emmener chez les Maures, et de s'y marier avec elle. Un forçat qui entendait la langue turque, et qui avait été présent au traité que les pirates venaient de conclure entre eux, me confirma cette désastreuse nouvelle.
venaient de conclure entre eux, me confirma cette désastreuse nouvelle. Je me jette aux genoux de mon nouveau maître. Ah! rends-la-moi, et dix mille écus d'or seront la récompense de ce bienfait. Le cruel me répond froidement que je demande une chose impossible, néanmoins qu'il fera sonner aux oreilles d’Izuf ma proposition, qu'elles pourraient ouvrir au bruit d'une somme si considérable. Il le fit, et cependant pressé de revoir les murs de Tripoli où il prit naissance, il donne l'ordre de s'embarquer. Izuf inébranlable dans son dessein, se détermine à faire voile vers Biserte. Les pirates se jettent donc dans
faire voile vers Biserte. Les pirates se jettent donc dans leurs vaisseaux; on eût dit à les voir qu'ils fuyaient des ennemis ou qu'ils couraient vers une nouvelle proie; ce n'était pas sans raison qu'ils précipitaient leur départ, car le temps venait de changer, le ciel se chargeait de nuages et présageait une bourrasque. Je ne vis Léonise qu'au moment où nous quittâmes la terre pour monter les vaisseaux qui devaient nous porter. Son nouveau maître ou plutôt son nouvel amant la soutenait d'une main caressante. Au moment où ses pieds délicats touchèrent l’échelle de corde, à l'aide de laquelle
pieds délicats touchèrent l’échelle de corde, à l'aide de laquelle on s'introduisait dans la galère, je vis ses yeux se tourner vers moi, ils rencontrèrent les miens; ils avaient toujours été fixés sur elle. Un nuage se répand sur ma vue, ou plutôt j'en perds l'usage, je succombe sous la douleur qui m'oppresse, je tombe sans connaissance sur le sable. Léonise s'évanouit entre les bras d’Izuf, qui la porte inanimée dans le vaisseau. C'est ce que m'apprirent mes compagnons. Ils m’avaient transporté pendant ce temps et sans que je le sentisse dans la galère que montait Fétale; je décrirai le
sentisse dans la galère que montait Fétale; je décrirai le moment où mes yeux s’ouvrirent, où seul avec mon désespoir, portant autour de moi des regards douloureux, je vis fuir loin de nous le vaisseau qui entraînait Léonise, et qui emportait avec elle mon âme toute entière ? La blessure de mon cœur saigna de nouveau. Je blasphémais contre le ciel, j'appelais la mort; enfin mes cris, mes plaintes fatiguèrent tellement mon fléau, que las de m’entendre, il me menaça des derniers traitements, si je n'imposais pas silence à mes douleurs. Je dévorais mes larmes, je renfermais dans mon sein
douleurs. Je dévorais mes larmes, je renfermais dans mon sein mes soupirs, espérant que la violence qui les concentrait, redoublant la leur, me les ouvrirait enfin un instant véreux passage par lequel mon âme trop lasse de ce corps malheureux s'exhalerait toute entière; mais le sort n'étant point content de m’avoir réduit à cette extrémité, il voulait par un dernier écueil me mettre le comble en melevant toute mes espérances. La tempête que l’on craignait, se déclara; tout-à-coup le vent qui venait du midi et qui nous prenait en proue, s’éleva avec tant de force que nous fûmes réduits à
s’éleva avec tant de force que nous fûmes réduits à tout faire face à la poupe et à nous abandonner à la merci des flots et de l’orage. Le vaisseau se dirigeait avec effort pour éviter la pointe de l'île où il espérait se mettre à l'abri du côté du nord, mais il ne put y réussir; le vent nous chassait avec tant de violence, que mesurant en moins de quatorze heures le même espace que nous avions parcouru en deux jours, nous nous trouvâmes à six mille de l'île d'où nous étions partis. La tempête nous y poussait avec
d'où nous étions partis. La tempête nous y poussait avec furie, et les rochers affreux dont elle est bordée nous présentaient une mort inévitable. Nous apperçûmes à nos côtés la galère où était Léonise. Les Turcs et les forçats qui la montaient, tâchaient en se roidissant sur leurs rames d'éviter l'horrible écueil; nous en fîmes autant de notre côté, mais avec plus de bonheur. Nous les vîmes succomber sous l'effort, trop faibles pour résister aux vents et à l'orage, épuisés de fatigue, laisser tomber leurs rames; les vagues aussitôt les emportent, leur vaisseau gagne avec rapidité, va heurter les rochers
emportent, leur vaisseau gagne avec rapidité, va heurter les rochers et se brise avec un fracas épouvantable. La nuit commençait à épaisser ses voiles. ET UNE nos iris se mêlent aux leurs, nous entrions d'épouvante et d'horreur, le potentiel dans ce désordre affreux à peine à se faire entendre. Cependant nous sommes assez heureux pour ne pas abandonner les rames, nous présentons la proue au vent, nous jetons nos ancres à la mer, nous tâchons de reculer l'instant fatal où elle doit nous engloutir ; mes compagnons pleuraient à la vue de la mort qui les menaçait et que j'attendais
vue de la mort qui les menaçait et que j'attendais avec joie ; je ne sais quelle espérance se glissait dans mon cœur, peut-être le trépas m'unirait-il à Léonise, peut-être la verrais-je dans un monde meilleur, chaque instant où notre bâtiment manquait d'échouer ou de s'engloutir et fut pour moi le plus affreux supplice, et je croyais mourir mille fois. Les vagues passaient sur le pont de la galère et sur ma tête avec un fracas horrible ; je ne peignais le corps charpenté de Léonise roulant au milieu des flots écumants. Puis je te rendais, à Mahamut, les angoisses,
flots écumants. Puis je te rendais, à Mahamut, les angoisses, les sombres pensées qui m'assiégèrent pendant cette nuit épouvantable; ah! je mourais sans mourir. Le jour parut, le calme renaissait, nous nous aperçûmes que le bâtiment avait beaucoup éloigné, il s'était éloigné des rochers pour s'approcher de la pente de l'île ; un nouveau courage s'empare de nous, nos forces renaissent avec l'espérance, nous prenons la résolution de doubler l'île, nous la doubblons en effet, nous trouvons une mer plus tranquille, nos rames la fendent sans effort, ces côtes nous offrent un abri favorable, et les navigateurs enchantés se hâtent
offrent un abri favorable, et les navigateurs enchantés se hâtent de sauter sur les terres de ces parages pour y recueillir quelques débris de la galère qui s'y était brisée la veille. Je pensais que le ciel se lasserait peut-être de me persécuter, j'espérais du moins pouvoir presser en mes bras le cadavre de la malheureuse Léonise. Hélas! dans quel moment j'allais lui être uni! J'engageai un renégat à le chercher sur la côte où nous venions de descendre, 38 LES MILLE ET UNE mais tout-à-coup le vent change, il s'élève avec tant de fureur, que le rempart de l'île
s'élève avec tant de fureur, que le rempart de l'île ne peut plus nous défendre ; Fétale cédant alors au sort, arbore le mat de Léonise, on charge les voiles, on tourne la proue en mer, laissant la poupe exposée au vent. Fétale lui-même prend le gouvernail, et se laisse emporter en pleine mer, les rames étaient rangées également sur la coursière, toute la chiourme était dans ses bancs, on n'apercevait sur la galère que le seul comité qui pour plus de sûreté s'était fait lier fortement à l'entre-pont. La galère fend les flots avec tant de rapidité qu'en trois
galère fend les flots avec tant de rapidité qu'en trois jours et trois nuits passant à la vue de Trapanè, de Mélasset, de Palerme, elle embouche le phare de Messine au grand étonnement de tout l'équipage et de ceux qui étaient accourus sur le rivage. Enfin, pour être moins long que ne le fut cet orage épouvantable, épuisés, accablés de faim et de fatigue, après avoir ainsi fait le tour de presque toute la Sicile, nous arrivons à Tripoli. C'est là que mon maître, avant que d'avoir pu partager avec ses soldats le butin, et payé suivant l'usage un cinquième
ses soldats le butin, et payé suivant l'usage un cinquième au roi du pays, meurt au bout de trois jours d'une maladie affreuse, qui fit de l'enfer son tombeau. Le roi de Tripoli et l'Alcade préposé par la Porte, qui comme tu sais hérite des biens de ceux qui meurent de cette manière, s'emparèrent de tous ceux de mon maître. Je tombai en partage à Azam, vice-roi de Tripoli; quinze jours après il fut fait vice-roi de Chypre. Je l'y suivis sans avoir le dessein de me racheter. Cependant mon maître me presse de le faire, il sait par les
maître me presse de le faire, il sait par les soldats de Fétale que je suis d'une naissance distinguée; mais au lieu de l'entretenir dans cette idée, je l'assure autant qu'il est en moi du contraire, je prétends qu'on l'a trompé et il ne tiendra pas à moi qu'il ne le croie. Ne me demande pas, ô Mahamut! quel est mon dessein. Je veux traîner ici ma chaîne, et que me servirait de retourner dans des lieux où je ne la verrai plus. J'ai perdu Léonise, rien ne saurait adoucir mes douleurs. Ah! s'il est vrai que l'excès des peines
mes douleurs. Ah! s'il est vrai que l'excès des peines finit par nous ôter la vie, il me reste bien peu de jours à vivre, bientôt je descendrai dans le tombeau, c'est le seul bien qui me reste. Telle est, Mahamut! la longue chaîne de mes malheurs: non, je n'ai plus assez de larmes, je n'ai plus assez de soupirs, les sanglots soulèvent ma poitrine oppressée. Léonise n'est plus, tout est fini pour moi, tout. malheureux ne pût achever, sa voix s'éteignit dans les sanglots, des larmes brûlantes inondèrent ses joues, Mahamut ne put retenir les siennes. Quand l'accès de
joues, Mahamut ne put retenir les siennes. Quand l'accès de désespoir où venait de tomber Richard se fut un peu calmé, Mahamut, le sensible Mahamut le consolant, chercha à répandre le froc de la raison sur la blessure de cet infortuné. « Apprends-moi, dit Richard, apprends-moi un moyen que j'ignore, je veux être en horreur à mon maître, à la nature entière, à toi-même; peut-être après avoir parcouru le cercle de toutes les peines, trouverai-je au bout de ce long chemin de douleurs la mort après laquelle je soupire. » On a raison de dire, reprit Mahamut, que l'on exprime
On a raison de dire, reprit Mahamut, que l'on exprime vivement ce qu'on sent de même; va, mon cher Richard, qui l'aura entendu ne dira point que les douleurs muettes sont les plus éloquentes. Au reste, soit que tes expressions surpassent ta douleur, soit que ta douleur surpasse l'expression, elle trouvera toujours en moi un consolateur, un ami prêt à essuyer tes larmes. Ton esprit aliéné repoussera sans doute la raison, mais je le traiterai comme un malade auquel on donne non ce qu'il demande, mais ce qu'il ne demande pas. Le calme que je serves, je te l'ai déjà
pas. Le calme que je serves, je te l'ai déjà dit, peut-être ici, il est rien de nouveau dessus d'Aimé, pacha, ton maître; tout reconnaît ici sa volonté suprême, et je dirige souvent sa volonté, je pourrai l'engager à te prendre à son service; devenus compagnons inséparables, le temps nous apprendra, par quel moyen nous pourrons reprendre, toi ta raison, et moi la religion de mes pères. Je te remercie, mon cher Mahamut, je remercie ta tendre et industrieuse amitié, quoique bien persuadé de toute l'inutilité de tes efforts; mais j'aperçois une foule innombrable qui se grouppe autour des tentes,
j'aperçois une foule innombrable qui se grouppe autour des tentes, courons, le gouverneur de Nicosie sort, je crois, de la ville, et fait place à mon maître. Tu ne te trompes point, reprit Mahamut. Viens, peut-être la pompe de cette réception dissipera-t-elle la rêverie profonde où je te vois enseveli. J'y consens, répondit Richard, et ta présence servira peut-être à réprimer la férocité du garde qui veille sur moi et sur les esclaves de mon maître. C'est un renégat Corse impitoyable, et dont le cœur est d'acier. Ils coururent alors vers les tentes, et ils arrivèrent au moment où Azam
vers les tentes, et ils arrivèrent au moment où Azam venait à la rencontre de l'ancien pacha, il s'apprêtait à le recevoir dans sa tente. Hali, pacha son prédécesseur, venait à la tête de toute la garnison de Nicosie, composée de cinq cents janissaires. Ils marchaient sur deux îles qui se développèrent au tour de la tente d'Azam, Hali s'inclina devant lui profondément, Azam lui répondit par une légère inclination, l'introduisit dans sa tente, et s'élançant alors sur un cheval richement enarmure, il fit le tour des tentes pour se montrer aux Turcs. Ils le suivaient en poussant des cris
montrer aux Turcs. Ils le suivaient en poussant des cris de joie, en répétant mille fois, vive le grand soliman, vive son pacha Azam. Il revint à la tente d'Hali après cette marche, ils y restèrent enfermés près d'une heure avec le cadi, pour examiner les plans des ouvrages que Hali avait commencés pour la sûreté de Nicosie. Peu de temps après, le cadi parut à la porte de la tente, il cria trois fois en langue turque, arabe et grecque, que ceux qui avaient à demander justice contre Hali, pouvaient se présenter, que les ordres de la Porte venaient
pouvaient se présenter, que les ordres de la Porte venaient de constituer Azam pacha, gouverneur de Nicosie, pour entendre toutes les plaintes et toutes les réclamations. Les janissaires cessèrent alors d'occuper l'entrée de la tente, elle fut libre en un instant, et Richard et Mahamut s'y glissèrent. Quelques Grecs et quelques chrétiens venaient aussi demander justice, mais leurs plaintes étaient si frivoles que le cadi les expédia sur le champ; car, chez les Turcs, tous les procès, excepté ceux qui concernent les mariages, se résolvent en un instant. Le cadi est le juge de toutes les affaires, il franchement, il
est le juge de toutes les affaires, il franchement, il expédie, et ses arrêts souverains sont sans appel. Sur ces entrefaites le chibouque, espèce d'huissier, annonça qu'un juif se présentait à la porte de la tente avec une esclave fort belle et qu'il voulait vendre. Le cadi donne ordre de les introduire; alors s'avance un juif vénérable, suivi d'une esclave vêtue à la Morisque, mais dont la parure éblouissante effaçait le luxe des femmes de Maroc et de Fès, quoi qu'élégance et la richesse de leur habillement elles l'emportent sur toutes les autres femmes Africaines, sans en excepter celles d'Alger,
toutes les autres femmes Africaines, sans en excepter celles d'Alger, malgré les perles brillantes dont elles étincellent. Un voile, couleur de rose, couvrait son visage; un brodequin, tissu d'or, dessinait sa jambe charmante; une gaze transparente et purpurine couvrait ses épaules et ses bras d'albâtre, à travers cette étoffe légère, on voyait percer le feu des diamants et de l'or qu'étalaient ses brasiers supérieurs: elle avait prodigué la pompe et la parure. Le cadi et les deux pachas, frappés d'admiration, prièrent l'esclave de soulever le voile qui cachait son visage: il tombe; il découvre une figure céleste; tous les yeux,
il tombe; il découvre une figure céleste; tous les yeux, tous les cœurs se tournent vers elle. Le soleil a moins d'éclat lorsque son disque éblouissant sort tout-à coup d'un nuage ténébreux. Les regards enchantés ne peuvent se lasser de parcourir tant de beautés. Mais celui que cet aspect imprévu et ravissant frappa le plus, ce fut le malheureux Richard; il avait reconnu Léonise, celle Léonise dont il avait si amèrement pleuré la mort. Les traits de ses yeux avaient déjà percé le cœur des deux pachas et du Cadi, dont les regards ardens la dévoraient. L'amour est toujours fils
dont les regards ardens la dévoraient. L'amour est toujours fils de l'art propre; ainsi, chacun des trois rivaux se flâtterait d'en faire la conquête. Leur amoureuse impatience ne souffre aucun éclaircissement; ils se hâtent de demander le prix de cette esclave. Le juif cauteleux l'a fait 4000 pistoles. Le bouillant Ali le prend au mot, et dit qu'il va chercher cette somme dans sa tente. Azam, qui voit échapper de ses mains, une proie qu'il poursuivait aux risques de sa vie, se lève: — Je donne les 4000 pistoles, Ali ne le trouvera pas mauvais, il n'a pas sans doute,
ne le trouvera pas mauvais, il n'a pas sans doute, les mêmes raisons crues moi. Je destine cette esclave, en présent, au grand seigneur; c'est, en son nom, que je l'achète. Ali osera-t-il effectivement me la disputer. — Oui, ton dessein, Azam, est le mien: le sultan la lui a donné. encore de mes mains, je l'emmène à Constantinople ; trop heureux! si je peux, à ce prix, acheter la faveur du Soudan, devant lequel je vais paraître. Tu as plus de ressources que moi, ce riche gouvernement qu'il te donne t'en fournira mille. — Si j'ai moins d'intérêt à
donne t'en fournira mille. — Si j'ai moins d'intérêt à faire ma cour au sublime sultan, ce présent aura plus de mérite, Ali, et ne te mette point en peine de la conduire : je ferai armer pour elle une galère où il n'y aura que mes esclaves et ma chiourme. A ces mots, Ali furieux, et mettant la main à son cimeterre, j'ai parlé le premier, Azam, et j'ai la même intention que toi, il est donc juste qu'elle me reste. Veux-tu me l'arracher, ce sabre saura la défendre et châtier ton insolence. Le cadi dont le dessein était
et châtier ton insolence. Le cadi dont le dessein était aussi de s'approprier l'esclave, et qu', jusque-là avait tout observé dans l'intention de profiter de leur division, couvrant ses vues du masque le plus sérieux, se lève alors : enfants de Mahomet, arrêtez, je veux appaiser votre différent. J'ai conçu un expédient qui vous contentera l'un et l'autre, et ménagera les intérêts du sublime sultan, ils obéissent sur-le-champ, car tel est l'empire des prêtres mahométans, leur volonté est une loi. Le cadi poursuit alors en ces termes: tu prétends, Ali, acheter cette esclave pour le Grand-Seigneur, Azam élève la même
acheter cette esclave pour le Grand-Seigneur, Azam élève la même prétention ; tu te fondes sur ce que tu as le premier offert le prix, et de là tu concludes qu'elle doit t'appartenir. Azam te conteste ce dernier point; tu as offert le premier le prix de l'esclave, il est vrai, mais lui est le premier qui ait marqué l'intention d'en faire présent au Grand Seigneur. Il n'y a qu'un moyen de vous accorder tous deux; vous achèterez cette esclave qui restera au soudan, n'est-ce pas là votre dessein ? Tu vas donc, Azam, donner deux mille pistoles; Ali en
Tu vas donc, Azam, donner deux mille pistoles; Ali en donnera deux mille de son côté, et l'esclave me sera confiée pour être envoyée au Grand-Seigneur avec les autres esclaves; et pour contribuer moi-même à ce présent avec la générosité dont vous m'avez donné l'exemple, j'offre de l'envoyer à Constantinople à mes frais. Je la ferai conduire avec tous les égards que mérite celui qui doit la recevoir; j'écrirai moi-même à sa hautesse, je lui ferai votre éloge, et je lui marquerai combien vous montrez tous deux de zèle pour son service. Les amoureux pachas n'osèrent pas réclamer contre cet
son service. Les amoureux pachas n'osèrent pas réclamer contre cet ordre, ils se voyaient un peu éloignés de leurs espérances ; cependant, bien loin d'y renoncer, chacun d'eux, en acquiesçant à la volonté du cadi, jurait tout bas qu'il reprendrait l'esclave. Azam qui se voyait vice-roi de Chypre, espérait, à force de présents, l'obtenir des mains du cadi. D'un autre côté, Ali formait en lui-même le projet de l'enlever ; ils passèrent donc volontiers par les conditions imposées, et chacun compta les deux mille pistoles, en se mocquant intérieurement de son rival. Elles étaient à peine comptées, que le juif