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avec 17 millions d'habitants, n'a que 3 millions de budget et 5 millions d'administrateurs. Dans notre Europe, où les besoins ont augmenté avec la civilisation, il semble qu'il ne devrait y avoir entre les budgets des différents peuples d'autre cause de diversité que le plus ou moins d'étendue de leur territoire, la densité plus ou moins grande de leur population, et le pouvoir moindre ou plus élevé de l'argent. – le coût de la vie. Mais comme la richesse publique n'est pas la même en Espagne, en Russie, ou en Autriche, qu'en France ou en Angleterre, les nations sont vis-à-vis
Autriche, qu'en France ou en Angleterre, les nations sont vis-à-vis les unes des autres comme des particuliers qui proportionnent leur train à leur fortune. Il est admis que la France peut tenir sa maison sur un bon pied, se permettre même un luxe interdit à quelques-uns de ses voisins; suit-il de là que le chiffre et le traitement de notre personnel puissent être sans limites, comme si notre caisse était sans fond? Comparons la France à elle-même il y a soixante-six ans (1822), nous dépensions 650 millions nous en dépensons aujourd'hui 3,600. Notre territoire est resté le même à 200,000
aujourd'hui 3,600. Notre territoire est resté le même à 200,000 hectares presque; notre population n'a cru que de 30 millions, soit un cinquième à peine, pendant que nos frais quadruplaient. Pour que les charges fussent les mêmes en 1885 qu'en 1822, il ne faudrait pas que le budget dépassât 1,800 millions au maximum, ce qui serait bien avancé. En effet, 650 millions de francs, payés par 30 millions d'hommes, correspondent à 2,200 millions qui seraient payés par 37 millions de contribuables d'autre part, d'autre part, 1,200 millions de 1822 équivalent, à peu de chose près, à 2,600 millions de 1885,
à peu de chose près, à 2,600 millions de 1885, par suite de l'augmentation des prix, dans leur ensemble, évaluée par les économistes à 50 pour 100. Les services publics reviennent ainsi, tout compte fait, au double de ce qu'ils coûtaient il y a deux tiers de siècle. Cette prodigieuse augmentation est récente. En 1831, le budget ne montait qu'à 1,500 millions, et en 1851 qu'à 1,900, et comme la population était, en 1851, de 30 millions, et que le pouvoir de l'argent avait déjà fort baissé depuis 1822, on peut dire que la France, début du second empire, n'était
peut dire que la France, début du second empire, n'était pas plus chère à administrer qu'à la fin du règne de Louis XVI. La monarchie de Juillet avait fait de bonnes choses avec peu d'argent. De 1831 à 1848, la France continua à faire des placements avantageux (ports, chemins de fer et routes vicinales) mais elle fit aussi des spéculations malheureuses trois ou quatre guerres entreprises, selon le mot du souverain d'alors, « pour une idée, » et même pour plusieurs, vinrent gouter la dette. De 1,350 millions, le budget monta à 2,200 (1848). C'était certainement plus que l'accroissement de
monta à 2,200 (1848). C'était certainement plus que l'accroissement de la richesse publique et de la population (38 millions d'habitants au lieu de 35). Il est vrai que notre patrie occupait 300,000 hectares de plus qu'en 1851, et que 1,300,000 hectares exigent naturellement un supplément de juges de paix, de commandants de gendarmes. La charge réelle étant toujours lourde en 1869 qu'en 1851, l'opposition avait raison de dire que le trésor public, mandataire et collecteur des bourses, était trop exigeant. En ce temps-là, plusieurs trouvaient les uns un peu louches aux mains des suppôts du despotisme, et M. Jules Ferry
aux mains des suppôts du despotisme, et M. Jules Ferry publiait les "Mémoires d'un Bourreau". On faisait remarquer qu'il est dans les monarchies de certains espacements de fâcheuses routines, auxquelles s'abandonnent, trop souvent des gouvernants qui n'ont que peu ou point de contact avec les gouvernés que les députés, contrôleurs nés du pouvoir, n'avaient pas, issus comme ils étaient de la candidature officielle, l'indépendance voulue pour ouvrir la bouche toute grande, et flétrir le favoritisme, la multiplication des places et l'exagération des traitements dont bon nombre étaient inutiles. Tel était le langage des adversaires de l'empire en 1869. De sages
le langage des adversaires de l'empire en 1869. De sages et hauts esprits avaient blâmé, dès la deuxième république, l'extension démesurée du personnel public. « En examinant l'ensemble de l'administration du pays, disait Berryer dans son rapport sur la loi de finances (1850), nous sommes de signaler la ruineuse multiplicité des fonctions et des emplois, que nous voyons s'accroître périodiquement, et qui appellent trop d'hommes, au moment de leur entrée dans la vie, à solliciter de l'état une existence bornée, mais commode et sûre. Ainsi se perdent l'énergie et l'honorable indépendance de l'homme obligé d'assurer par lui-même son avenir; ainsi
indépendance de l'homme obligé d'assurer par lui-même son avenir; ainsi s'éteignent trop de capacités qui auraient pu honorer et servir plus utilement le pays; ainsi s'augmente pour les contribuables la charge de ces existences auxquelles il faut pourvoir, sans obtenir de leur travail une valeur égale à ces rémunérations accordées en trop grand nombre. Un peuple de solliciteurs, s'écriait Montalembert quelques années plus tard, est le dernier des peuples. Il n'y a pas d'ignominie par où on ne puisse se débrouiller. Le désir immodéré et universel des places est la pire des maladies sociales; elle répand dans tout le corps
pire des maladies sociales; elle répand dans tout le corps de la nation une humeur vénale et servile qui n'exclut nullement, chez les mieux pourvus, l'esprit de faction et d'anarchie. Le parti auquel appartenait cet homme d'Etat avait conformé, c'est une justice à lui rendre, sa conduite à ses doctrines. Depuis ces grands laborieux et gratuits ou siégeaient les pairs et les députés, jusqu'aux plus humbles des situations officielles, l'Etat ne cherchait pas à attirer à lui, par l'appât du gain, les forces de la nation. Les conseillers de cour d'appel et la plupart des sous-préfets touchaient 3,000 francs, les
d'appel et la plupart des sous-préfets touchaient 3,000 francs, les juges de paix 1,200, les recteurs d'université 6,000. Les fonctionnaires, beaucoup moins nombreux qu'en 1860, suffisaient à leur tâche, et le pays paraissait sous Louis-Philippe suffisamment administré, nullement livré à la barbarie, ni même en proie au désordre. Les assemblées républicaines, après 1848, avaient même trouvé matière à plus de 150 millions d'économies sur le chiffre de 1,600 millions, et cela tout en augmentant la dotation de l'instruction publique et celle de l'agriculture. L'empire accrut singulièrement le nombre et l'importance des traitements, par un travers commun à tous les gouvernements
des traitements, par un travers commun à tous les gouvernements qui veulent être aimés pour eux-mêmes, et qui espèrent tirer quelque force des créatures qu'ils entretiennent jusque dans les recoins les plus obscurs du budget. Durant ces vingt-deux ans, les salaires des agents diplomatiques et consulaires avaient augmenté de 2 millions, ceux des magistrats de 6 millions. Durant ces vingt-deux ans, les dépenses de l'instruction primaire s'étaient élevées de 15 millions, celles de l'enseignement secondaire ou supérieur de 5 millions; on payait 11 millions de plus pour l'administration départementale, et 16 millions de supplément pour les prisons et la police,
16 millions de supplément pour les prisons et la police, qui, du reste, on convient, n'était pas mal faite. Dans le budget de 1870, beaucoup de gens, vivants encore aujourd'hui, voyaient force raisons à opérer, mais personne, que je sache, ne trouvait aucun vice dans ce transfert. Ce sont cependant les mêmes services qui coûtent actuellement milliards et demi. De ces 600 millions d'écroulements, il est vrai que temporaire; il n'en fut aucun mal pour le pays. Qu'on regarde, par exemple, l'antiquité grecque ou romaine; comparez la notre, au sortir d'une guerre de trente ans, des catastrophes de l'empire plus
d'une guerre de trente ans, des catastrophes de l'empire plus de 600 à 700 millions de dépenses. Il n'était pas possible, pas digne de l'homme, selon le mot de l'empereur de Germanie, de ne pas mettre les traitements sujets à retenue, qui était en 1869 de 1,5 millions, et en 1870 de 2,5 millions. Ce montant à présent à 3,500 millions, auxquels s'ajoutent les allocations de solde des officiers. Les pensions des personnes des fonctionnaires hors de service, qui étaient en 1875 de 1,5 millions, en 1885 a atteint 8 millions, conséquence de la dilution de nos mandataires. Tantôt on
millions, conséquence de la dilution de nos mandataires. Tantôt on a, par une prodigalité fort sérieuse, augmenté le taux de ces pensions commerçantes jusqu'à ce que l'un des premiers présidents de l'Assemblée de cassation et que le directeur de chasse fut dotés de retraites plus fortes que le premier ministre en chef ou le président de cour d'appel. Tantôt les ministres et députés ont multiplié sans mesure le nombre des retraits, des renvois anticipés d'avance aux personnes âgées, à tour de roles des nuances, M. Léon Say déclarait, il y a cinq ans, qu'en passant par les annales pour se
a cinq ans, qu'en passant par les annales pour se faire une idée du dondon de révocation étatique par cela qu'ils remplacent. Jamais, disait-il, l'abus des révocations n'a été plus grand. commandements usé aussi loin que depuis quelques années; cela ressemble à l'incision régime. De plus, vers la même époque, M. Théodore Zeldémy Saint-Pierre, ministre des affaires étrangères, s'était dans une circulaire officielle, adressée aux agents placés sous ses ordres, de ce qu'aucune sollicitation, officielle ou non, aux agents placés sous ses ordres, de ce qu'une administration publique fut guedée dans toutes ses branches par des sollicitations de tout genre,
dans toutes ses branches par des sollicitations de tout genre, venant de personnes plus ou moins haut placées. C'est un désordre contre lequel, ajoutait-il, on n'a pas suffisamment essayé de réagir; et ce mal est d'autant plus répandu en France que le nombre des emplois publics est plus grand. En fait, des milliers de fonctionnaires ont été renvoyés sans qu'on puisse alléguer contre eux aucun grief professionnel, mais simplement parce que leur place avait été prise en goût, ou leur personne en aversion par tel individu bien en cour. La cour du peuple est une cour plus vaste que celle
cour du peuple est une cour plus vaste que celle d'aucun monarque. La cour du Palais-Bourbon, celle du Luxembourg, ont leurs favoris, leurs haineurs, leurs maîtresses, leurs folies, leurs ignorances, partant leurs abus, autant ne pourrait-on dire plus? que la cour d'un seul homme. Cependant, dans un pays où le gouvernement change tous les quinze ou vingt ans, il serait bien à désirer que les serviteurs publics demeurent. La République n'a donc pas tenu ici tout ce qu'elle promettait. Elle l'atténue moins encore dans la réalisation de ce programme de « gouvernement à bon marché », que les réformateurs de
« gouvernement à bon marché », que les réformateurs de 1867 faisaient miroiter aux yeux de la génération nouvelle, et que la démocratie devait nous donner un jour. Dans un pays déjà plus gouverné et plus administré qu'aucun autre en Europe, non-seulement on n'a supprimé aucun emploi, mais on en a accru sincèrement le nombre, et on a augmenté les émoluments des anciens et des nouveaux. Cependant la France de 1888 est la même que celle de 1869, elle n'a pas un habitant de plus, elle a trois départements de moins et la vie est moins chère qu'il y a
moins et la vie est moins chère qu'il y a douze ans, puisque le prix de tous les objets de première nécessité a, comme le prouvent les statistiques, subi une hausse sensible. A qui fera-t-on croire que les besoins de services restés les mêmes de 1878 à 1888 aient forcé les différents ministres de porter de 22 à 31 millions les dépenses de leurs bureaux? D'une date à l'autre, l'administration publique a triple, les directions ont pris de 1 à 10 places de chefs de 1 à 5, on est arrivé à une proportion invraisemblable entre ceux qui dirigent ou
arrivé à une proportion invraisemblable entre ceux qui dirigent ou servent l'entraînement. Ainsi, aux Beaux-Arts, 70 postes de 1.000 francs pour 70 emplois. Pour les contributions indirectes, pour 10, pour l'enregistrement; 11 pour aux mesures dans la composition des bureaux, on finirait de trouver ou le nombre des chefs ou celui à rétablir la proportion telle qu'elle devrait être fait entourer de soldats, et pour présence des généraux, on augmente l'effectif des subalternes. Le chiffre de 31 millions donné plus haut n'est même pas exact, on doit y joindre les prélèvements faits, pour le paiement du rnnnel' sur le crédit
prélèvements faits, pour le paiement du rnnnel' sur le crédit de certains services. On ordonnance ainsi, sous le nom de travaux extraordinaires, de véritables appointements. Par ailleurs, côté des violations ouvertes de la loi, il y a les moyens de tourner les sous-chefs nommés chefs-adjoints, les employés disant fonction de sous-chefs, et, à côté de cela, l'avancement hiérarchique arrêté et la position des petits restant précaire. « Il serait temps de mettre fin à ces abus, » disait M. Ribot dès 1886. L'année suivante, la commission du budget se borna à demander à la chambre de manifester sa volonté d'opérer
à demander à la chambre de manifester sa volonté d'opérer des réformes devenues urgentes. La chambre prescrivit l'étude d'une réorganisation des bureaux, par décret rendu en conseil d'Etat. Mais le conseil d'Etat enregistra ce qu'on lui soumit sans observation, et les ministres ne firent que consacrer les abus par un acte solennel. La dépense du matériel a augmenté de près de moitié. Aujourd'hui, un employé de ministère coûte à l'Etat, pour chauffage, éclairage et papiers, un chiffre moyen de 300 francs par an. A l'intérieur, il coûte 250 francs; aux affaires étrangères, 260 francs; à la justice, 230 francs. Il
affaires étrangères, 260 francs; à la justice, 230 francs. Il y a vingt ans, au ministère de la guerre, la provision de bois de l'hiver suivant remplissait, chaque été, la moitié de la cour de la rue Saint-Dominique; peu à peu le tas a envahi la cour tout entière; maintenant il monte à la hauteur de l'entresol. Dans ce même ministère, on a imaginé, il y a quelques mois, de faire photographier, par ordre, aux frais du trésor, tout le personnel, – un milieu d'individus, depuis le ministre jusqu'aux portiers, sous prétexte que ces photographies, d'ailleurs dénuées de toute ressemblance,
sous prétexte que ces photographies, d'ailleurs dénuées de toute ressemblance, serviraient à reconnaître, en cas de guerre, ceux qui ont le droit de pénétrer dans l'immeuble. Ailleurs, des chefs officiels, employés à l'année, n'ayant pas une occupation suffisante, travaillent pour le compte du ministre, qui s'en va toujours avec plus de bagages qu'il n'est venu. Les huissiers, garçons de bureau, hommes de peine, frotteurs, lingères, croissent naturellement avec le personnel. Ils sont plus de 1,100 pour les ministères actuels. C'est aussi une conséquence du logement concédé aux fonctionnaires publics dans les bâtiments de l'Etat. La loi de 1871 décidait que
les bâtiments de l'Etat. La loi de 1871 décidait que tous les employés logés aux frais de la nation cesseraient de jouir de ces appartements. Elle n'exceptait que les concierges et agents affectés à la garde du matériel. Elle n'a jamais été abrogée, et voici comme on l'exécute aux finances, il ne devrait y avoir que 10 portiers, il y a en outre agents occupant les pièces. Aussi, quoique trois directions générales aient été depuis détachées du ministère et installées au dehors, la place manque pour tous les services, il en est de même pour les bureaux. Le gouvernement s'est
en est de même pour les bureaux. Le gouvernement s'est ému, trouvant que les logements étaient devenus excessifs une commission de révision a été. nommée, et a reconnu qu'au lieu des 100 à 200 concessions qui auraient dû être faites, il y a, tant en France qu'en Algérie, 3,000 à 5,000 directeurs, caissiers, archivistes, chefs de bureau ouvriers, logés dans des immeubles nationaux, sans que leurs fonctions l'exigent. Des conservateurs et surveillants de musées, dont la concession est motivée par une présence soi-disant indispensable auprès des collections, sont effectivement logés, mais fort loin de ceux du Louvre habitent les écuries
mais fort loin de ceux du Louvre habitent les écuries de l'Alma, voisines du Champ de Mars. Et comme une faveur en appelle une autre, l'habitation entraîne l'éclairage et le bienfaisant chauffage. Dans l'armée, il est fait une retenue proportionnelle sur la solde de tous les officiers logés; dans le service civil, le loyer est purement gracieux. La commission proposa, par l'organe de son rapporteur, M. Escande, de supprimer tout de suite 533 concessions; mais tout porte à croire que ce vœu demeura lettre morte. Le ministère adopta un autre système: la loi de finances de 1887 proposait de ne
système: la loi de finances de 1887 proposait de ne plus inscrire au budget la liste des logements accordés. Au lieu de la réforme, on voulait faire le silence sur l'abus et cette combinaison eût été adoptée, certainement, sans l'intervention d'un député de la minorité, M. d'AlIbères, On s'amusait avec quelque fondement, il y a dix-huit ans, de tous ces bureaux qui, sous des noms variés, jouissaient d'un luxe soporeux. Les prodigalités, cachées sous les dehors pompeux de mens, souscriptions, inspections, se sont depuis considérablement multipliées. Notre système administratif comprend, en nombre respectable, des hiérarchies d'inspecteurs des contributions, des émoluments
en nombre respectable, des hiérarchies d'inspecteurs des contributions, des émoluments directes, de l'enregistrement et des domaines, des contributions indirectes, des tabacs: des inspections des fabrications et bienficiaires, des maisons d'arrêt, des journaux de cours, des enfants assistés, des enfants du premier degré, de l'enseignement supérieur, secondaire, des langues vivantes, des beaux-arts, des théâtres, des édifices de province, des renvois des demandes et métiers, du travail des enfants dans les manufactures, des bibliothèques théoriques, du service sanitaire, des pharmacies, des fabriques d'eau minérales, des forêts, de l'agriculture, des haras, des mines, des ponts et chaussées. Ajoutez une si longue nomination de
des ponts et chaussées. Ajoutez une si longue nomination de noms, dont les uns sont nécessaires, d'autres d'une utilité fort contestable, et d'autres tout à fait superflues, le lecteur peut supposer qu'il n'y a plus rien à inspecter. Erreur; on pourrait inspecter encore beaucoup d'autres choses, parce que, selon le dit un ministre, tout peut être ou ne être pas inspecté. Il est aisément facile, il l'est même davantage, d'imaginer de nouvelles actions que de supprimer les anciennes. « La première occupation d'un ministre qui a supprimé un emploi n'est-elle pas toujours de le rétablir? disait récemment M. Jules Simon.
pas toujours de le rétablir? disait récemment M. Jules Simon. Inspection générale des maîtrises de France, inspection générale des bibliothèques populaires, sont des postes qui ont été créés depuis quinze ans pour de vieux amis ou de jeunes protégés, et qui ont disparu avec leurs titulaires. Il n'y avait rien de sérieux dans ces occupations, rien si ce n'est le traitement, qui, le plus souvent, fut double. Cette surérogation de surveillance facultative, qui fait imaginer à ce personnage d'opérette se réveillant un matin « inspecteur de gaz dans une riche famille brésilienne ») est un des côtés inquiétants de ce
famille brésilienne ») est un des côtés inquiétants de ce que M. Leroy-Beaulieu nomme avec raison le parasitisme administratif, l'enfant redoutable qui envahit de plus en plus la société française. Le premier venu, qui serait peut-être incapable de faire quelque chose, se sent de particulières aptitudes pour inspecter n'importe quoi, fut-ce les entants assistés dont le nombre s'est trouvé un jour renouvelé, par mesure politique, pour des résidus de candidats sans spéciales aptitudes déterminées. Si pour une charge ordinaire il y a dix postulants, pour une place d'inspecteur, il n'y en a pas moins de cinquante. Employés publics rapportant à
en a pas moins de cinquante. Employés publics rapportant à leur titre? Dans les fonctions il y a quinze ans et 150 ministres de plus qu'il y en avait; c'est donc difficile de savoir quelle leur effectif ait formidablement grossi, et encore si, dans les affaires étrangères, avait, sous M. Guizot, 30 ambassadeurs de station et qu'on n'en compte aujourd'hui que 27. L'Europe n'a pourtant pas grandi depuis lors; on constate disparition des petites cours d'Allemagne et d'Italie, et en Angleterre, nous avions naguère trois secrétaires, nous en avons quatre maintenant, plus un conseiller technique, avec 5,000 francs d'appoinîtements). Nous
maintenant, plus un conseiller technique, avec 5,000 francs d'appoinîtements). Nous avons toutes ces fonctions en plus qu'en deux secrétaires de plus. Le traitement des agents, leurs frais de demeurement et de voyage dépassent aujourd'hui de 11 millions le chiffre d'il y a douze ans. Tandis que l'émigration entretient à Paris trois secrétaires, la France conserve à Saint-Pétersbourg quatre secrétaires et un conseiller. Ces débats illustrent toute une tendance au gaspillage. Les traitements des nouveaux de 30,000 francs sont montés à 60,000; les attaches, qui venaient gratis, et dont on ne manquait pas à ce prix, sont aujourd'hui partiellement payés en
manquait pas à ce prix, sont aujourd'hui partiellement payés en attendant qu'ils le soient tous. Notre diplomatie est la plus chère de l'Europe, sans être pour cela la meilleure. Tandis que le budget du ministère des affaires étrangères est en France de 1,836,000 francs, il n'est en Allemagne que de 9,221,000, en Autriche et en Italie que de 7 millions et demi, en Russie de 9 millions et demi, en Espagne de 6,600,000, aux Etats-Unis de 6,000,000. Il n'est pas jusqu'à l'Angleterre, – qui, pour les besoins de son commerce, entretient dans le monde entier deux fois plus de consuls
entretient dans le monde entier deux fois plus de consuls que la France, qui donne à ses ambassadeurs des traitements partout supérieurs à ceux que reçoivent les nôtres, et à qui ses relations extérieures ne coûtent cependant 2 millions et demi de moins qu'à nous. Comme la besogne diplomatique est naturellement la même chez nous que chez nos voisins, on doit reconnaître que dépenser 100 francs pour rémunérer un service que toutes les nations du continent font exécuter pour 50, 60 ou 75 francs, c'est être plus bête ou plus prodigue que les autres. Si l'on pouvait établir entre chacun
prodigue que les autres. Si l'on pouvait établir entre chacun des ministères français et étrangers une aussi parfaite assimilation, on reconnaîtrait en tout la même fâcheuse réalité: l'impérialité de la patrie. Sous le rapport militaire, il est d'usage de copier sans cesse l'Allemagne que ne l'imitons-nous jusqu'au bout? Le budget de la guerre de l'empire allemand est de 11 millions; en France, il est de 66 millions, et comme l'effectif des deux armées en temps de paix est à peu près égal, l'homme sous les drapeaux coûte à l'état 800 francs et le Français 1,50. Ce résultat est d'autant plus
francs et le Français 1,50. Ce résultat est d'autant plus singulier que les officiers allemands, à partir du grade de capitaine, sont payés beaucoup plus cher que les officiers français, et que les sous-officiers reçoivent un traitement six fois plus élevé que celui de nos sergents. Par suite, le statut de sous-officier est, au-delà du chiffre, une profession à exercer et non une obligation à subir. La nourriture de l'armée allemande coûte par jour (pour le pain et le fourrage) 169,000 francs la nourriture de l'armée française revient pour les mêmes dépenses, à 317,000 francs et le fait paraît inconcevable,