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la mort de Mgr Coupat, survenues sur ces entrefaites, modifierait le plan conçu. Mais il n'en fut rien, et M. Blettery, provicaire et supérieur intérimaire, maintint l'ordre donné. Il n'y avait qu'à obéir. M. Lorain en prit son parti, et arriva au poste, le jour fixé par son supérieur. Il se lance aussitôt dans le dédale de ses nouvelles occupations : lui, qui aimait les longues courses et les chevauchées, se renferme dans un cabinet de travail, se met à écrire des lettres, à faire des comptes, à s'occuper de questions de change. Complaisant et impartial pour tous, il apporte
questions de change. Complaisant et impartial pour tous, il apporte un grand soin à satisfaire les demandes qui lui arrivent, tient ses livres avec une grande régularité, envoie fidèlement chaque année leurs comptes à tous les confrères : en un mot, s'acquitte scrupuleusement de ses devoirs de procureur. En même temps, il doit surveiller les travaux de construction ou de réparation des divers établissements de la mission; c'est lui qui donne le plan, et surveille l'érection des nouvelles églises bâties à Tchongking, en l'honneur de saint Joseph et de l'Immaculée-Conception; c'est lui qui dirige la fondation de l'hôpital confié aux
c'est lui qui dirige la fondation de l'hôpital confié aux Religieuses Franciscaines. M. Blettery étant déjà avancé en âge, c'est sur M. Lorain aussi que retombe le soin de traiter les affaires litigieuses avec les mandarins, de correspondre avec les consuls. A la mort du vénérable Provicaire en 1898, il lui succède dans sa charge, et Mgr Chouvellon l'associe à l'administration de la mission. Ces charges nouvelles, ces responsabilités plus grandes, amenèrent un changement notable dans le caractère de M. Lorain. Lui, auparavant si jovial, perdit de sa loquacité, et devint silencieux et réservé. Il sentait vivement le poids de
devint silencieux et réservé. Il sentait vivement le poids de ses fonctions, et s'en montrait visiblement préoccupé. Depuis longtemps, M. Lorain était atteint d'une maladie qui le faisait beaucoup souffrir, mais il ne se plaignait jamais, et continuait son travail quand même, cachant ses douleurs, et s'efforçant de paraître toujours fort et robuste. A la fin, il dut s'avouer vaincu, et entrer à l'hôpital. Il y resta cinq mois, supportant ses souffrances avec un calme et un courage, qui excitaient l'admiration du docteur; les traitements les plus douloureux ne lui arrachaient aucune plainte; seules, quelques larmes, tombant de ses yeux,
arrachaient aucune plainte; seules, quelques larmes, tombant de ses yeux, trahissaient alors la violence du mal qu'il ressentait. Pour son grand réconfort, il recevait la sainte communion tous les jours, et, pendant son action de grâces, il prenait son crucifix entre ses mains, et considérait pieusement l'Homme-Dieu cloué sur la croix. Sentant la mort approcher, il demanda lui-même l'extrême-onction et l'absolution in articulo mortis. Il vécut encore quelques jours, et c'est le 10 février 1913 qu'il rendit son âme à Dieu. Les funérailles furent des plus solennelles. Mgr Chouvellon célébra la messe pontificale, en présence de dix confrères et de
la messe pontificale, en présence de dix confrères et de six prêtres indigènes. Les consuls de France, d'Angleterre et d'Allemagne, presque tous les membres de la colonie européenne, étaient là, témoignant, par leur présence, la part qu'ils prenaient à notre deuil. L'église était trop petite pour contenir la foule des chrétiens, accourus pour assister aux obsèques. Après la cérémonie, le cortège se déploya à travers les principales rues de la ville : d'abord, les chrétiens récitant leurs prières chinoises, puis, les séminaristes et le clergé en surplis, chantant les prières liturgiques, précédaient le cercueil; derrière, venaient M. le consul de
liturgiques, précédaient le cercueil; derrière, venaient M. le consul de France, les résidents français, les Frères Maristes, quelques Anglais affectionnés au défunt; un détachement de marins français fermait la marche. La population formait une haie silencieuse de chaque côté de la rue, et regardait, étonnée, le déploiement d'une telle pompe funèbre. Le corps fut ainsi transporté jusqu'au cimetière de Tsen-kia-gai, où, déposé dans un caveau, il attend la résurrection générale. Requiescat in pace ! M. LAZARD MISSIONNAIRE APOSTOLIQUE DU CAMBODGE Né le 12 juillet 1847 Parti le 16 avril 1879 Mort le 12 février 1913 Le cher et regretté M.
Mort le 12 février 1913 Le cher et regretté M. Jean-Joseph Lazard naquit à Châteauneuf-de-Papes (Avignon, Vaucluse), le 12 juillet 1847, d'une famille très chrétienne. A l'âge de quatorze ans, il entra au petit séminaire. Sur la fin de sa rhétorique, il fut admis au grand séminaire d'Avignon, où il ne resta que deux ans. Désireux de se consacrer à l'apostolat, encouragé dans cette voie par le directeur de sa conscience, qui lui reconnaissait une véritable vocation, il voulut entrer au Séminaire des Missions-Etrangères. Ses parents ne consentant pas à le laisser partir, il attendit la fin des vacances. L'heure
le laisser partir, il attendit la fin des vacances. L'heure de rentrer au séminaire étant venue, au lieu d'aller à Avignon, il se rendit à Paris. Arrivé à la rue du Bac, il conta son histoire au vénérable Supérieur, M. Delpech, qui le consola en disant : « Puisque le divin Maître l'a voulu, il saura arranger l'affaire avec vos parents. Ecrivez-leur une bonne lettre, et ils vous pardonneront votre désobéissance. » La réponse fut assez longue à venir; elle vint enfin, bonne et telle qu'il désirait. Mais M. Lazard n'était pas encore au bout de ses difficultés : au
n'était pas encore au bout de ses difficultés : au moment de recevoir le sous-diaconat, il fut jugé trop faible de santé, pour affronter le climat des pays chauds, et dut retourner au grand séminaire d'Avignon pour y terminer ses études. Au lendemain de son sacerdoce, l'archevêque le fit venir et lui dit : « Mon enfant, puisque vous désirez aller évangéliser les infidèles, j'ai, dans mon diocèse, une paroisse où vous trouverez à exercer votre zèle, c'est la paroisse de Mérindol. Le curé actuel n'y peut plus tenir; je compte sur vous, et je vous nomme curé à Mérindol,
compte sur vous, et je vous nomme curé à Mérindol, avec la ferme espérance que vous y ferez du bien. Mérindol était une paroisse de cinq cents habitants environ, perdus au milieu des protestants, à l'extrémité du diocèse. La foi semblait en avoir disparu; le dimanche, il y avait, à la messe, la bonne du presbytère, le sacristain et quelques vieilles femmes. M. Lazard, par son zèle, réussit à refaire complètement cette paroisse, qui, cinq ans plus tard, n'était plus reconnaissable : tous les enfants faisaient la première communion, et tout le monde venait à la messe. M. Lazard invita
tout le monde venait à la messe. M. Lazard invita quelques prêtres, de ses amis, à venir donner une mission de cinq jours à Mérindol, et presque tous les hommes de la paroisse en profitèrent pour s'approcher de la sainte Table, après s'être confessés, pour la plupart, à leur curé. L'archevêque d'Avignon lui-même, invité à venir donner la confirmation, fut si bien reçu et trouva tant de confirmands, qu'il n'en croyait plus ses yeux. En présence d'un si beau et si rapide succès, il ne voulut plus entendre parler de départ pour les Missions. Après plusieurs demandes inutiles, le curé
départ pour les Missions. Après plusieurs demandes inutiles, le curé de Mérindol eut recours aux grands moyens. Il écrivit donc à son Supérieur : « Monseigneur, à partir de dimanche matin, je n'assurerai plus le service de Mérindol. » Et le dimanche, vers 9 heures, l'archevêque recevait le télégramme suivant : « Pars pour Paris, adieu. Lazard. » Un tel procédé n'est nullement à approuver; il dépeint, du moins, l'esprit original et décidé de notre confrère. Le 10 août 1879, M. Lazard reçut sa destination pour le Cambodge. Arrivé à Phnom-Penh, il fut accueilli avec empressement par le supérieur de
Phnom-Penh, il fut accueilli avec empressement par le supérieur de la Mission, M. Cordier. Les titulaires des districts de Meat-Krasar et Xom-Bien devant s'absenter, de temps à autre, pour desservir des paroisses éloignées, le nouveau venu se vit d'abord chargé de les remplacer, en leur absence. Peu après, il était mis définitivement à la tête du premier de ces districts. M. Lazard eut la main heureuse : il fit deux cents baptêmes, tant à Meat-Krasar qu'à Phlau-Trei et à Véal-Thom. Il se bâtit le presbytère le plus pratique de la mission, et fonda trois nouvelles chrétientés, lesquelles, malheureusement, devaient disparaître
mission, et fonda trois nouvelles chrétientés, lesquelles, malheureusement, devaient disparaître durant la tourmente de 1889. Obligé de remonter le grand fleuve, pour se procurer les bois nécessaires à ses constructions, M. Lazard rencontra, dans ses voyages, de nombreux Annamites, dispersés çà et là parmi les Cambodgiens. Il demanda à Mgr Cordier la permission d'aller évangéliser ces hauts pays. C'était en janvier 1883. La Compagnie Bordes mit à sa disposition une petite chaloupe, qui remorqua jonque et bagages jusqu'à l'endroit choisi par lui comme plus commode pour l'installation d'une chrétienté. Au moment où il mit le pied sur la rive, il
moment où il mit le pied sur la rive, il apprit la mort de sa mère, et s'écria : « Sainte-Mère! Thanh-Mau! ce sera le nom de la future chrétienté. » Il fit construire une petite paillote, qui lui servit de maison et d'église, et il eut vite fait de réunir, autour de lui, de nombreux Annamites, qu'il employait au défrichement de la forêt, le jour, et qu'il instruisit, le soir, pendant la veillée. Pendant la révolte de 1884-1885, M. Lazard dut faire passer ses chrétiens sur la rive gauche, et lui-même s'installa, pendant quelques mois, sur un radeau au
et lui-même s'installa, pendant quelques mois, sur un radeau au milieu du fleuve. Le calme rétabli, il reprit possession de la rive droite. Quelques familles restèrent sur la rive gauche, et formèrent une chrétienté à part. Sur la rive droite, après le gros œuvre de défrichement, vinrent les jardins, les rizières, les plantations d'aréquiers et de cocotiers. Le désert se transformait peu à peu en une plaine verdoyante et fertile. Un tunnel de trois cents mètres de long, ingénieusement creusé, avec les moyens les plus primitifs, à travers une montagne, amenait l'eau suffisante pour arroser toutes ces plantations, et actionner
amenait l'eau suffisante pour arroser toutes ces plantations, et actionner le volant d'une scie, qui préparait le bois nécessaire aux constructions, et suffisait à nourrir une vingtaine d'orphelins, avec ses produits. L'église devint bientôt trop étroite, et il fallut en construire une plus grande, pour contenir les trois cents chrétiens établis sur la berge du fleuve. D'autres fondations suivirent celle de Thanh-Mau. A 45 kilomètres de là, quelques Annamites, maltraités par les Cambodgiens, vinrent demander protection à M. Lazard. Il accueillit leur requête avec sa charité ordinaire, et leur fit rendre justice. En reconnaissance, ils promirent de se faire chrétiens,
rendre justice. En reconnaissance, ils promirent de se faire chrétiens, et construisirent une petite église. Ce fut l'origine de la chrétienté de Chhlong. Un jour que M. Lazard remontait lentement en pirogue le cours du grand fleuve, il s'arrêta dans un lieu où il se trouvaient cinq familles annamites assez malheureuses. Le missionnaire causa avec elles et finit par les décider à bâtir une chapelle. Ainsi prit naissance la chrétienté de Ba-Vua. C'est à peu près de la même façon qu'il fonda Prêk-Kahê. L'établissement de Thanh-Gia est plus étonnant encore : M. Lazard avait jeté son dévolu sur cet endroit
: M. Lazard avait jeté son dévolu sur cet endroit encore libre, très fertile et bien situé sur les bords du Mékong. Un jour donc, il appelle trois de ses meilleurs chefs de famille : « Venez avec moi, leur dit-il, montons en bateau, et allons à Chhlong. » Arrivés sur les lieux, en pleine brousse, M. Lazard leur dit : « J'ai choisi cet endroit pour y installer une chrétienté, vous en serez les trois fondateurs; restez ici, construisez vos maisons. Quand vous aurez fini, vous irez chercher vos familles, et vous remonterez ensemble pour vous installer définitivement. »
familles, et vous remonterez ensemble pour vous installer définitivement. » Ce qui fut dit fut fait. Trois mois après, un jeune missionnaire arrivait, donnait quinze piastres au plus ancien des trois colons improvisés, et l'église était construite. Thanh-Gia est aujourd'hui la chrétienté la mieux installée sur les bords du grand fleuve. En 1893, le Résident supérieur ayant, par un très utile décret, rendu la liberté à tous les esclaves du royaume de Cambodge, M. Lazard, qui se trouvait dans une contrée où il y avait beaucoup d'esclaves, prit à cœur d'aider ces malheureux. Tenant en main le décret libérateur, il
d'aider ces malheureux. Tenant en main le décret libérateur, il se rend chez les propriétaires, qui détenaient le plus d’esclaves, énumère et explique les différentes stipulations relatives tant aux maîtres qu’aux esclaves, et réussit si bien, dans ses démarches, que, deux jours après, il emmenait avec lui près de 150 esclaves, hommes, femmes et enfants, qu'il installa sur la rive du fleuve, en face de Thanh-Mau. Durant les premiers mois, il dut leur fournir vêtements et nourriture. Son dévouement eut sa récompense : quelques années après, ces pauvres gens recevaient le baptême et devenaient enfants de Dieu. C’est actuellement la
le baptême et devenaient enfants de Dieu. C’est actuellement la chrétienté cambodgienne de Prêk-Kdol. M. Lazard, après vingt-cinq ans passés à Thanh-Mau, pria Mgr Bouchut de lui retirer la direction de cette belle et florissante chrétienté. Ce n’était pas pour prendre un repos, pourtant bien mérité. Il voulait aller plus avant encore, dans l’intérieur, pour essayer de fonder une chrétienté purement cambodgienne. Il y aurait sans doute réussi, sans la fièvre des bois, qui finit par avoir raison de l’énergique lutteur. Un accès très violent faillit d’abord l’emporter; il en sortit, mais si affaibli et si abattu, que nous perdîmes
sortit, mais si affaibli et si abattu, que nous perdîmes l’espérance de le conserver bien longtemps avec nous. Après avoir mis ordre à ses affaires, M. Lazard se rendit à l’hôpital de Saïgon, où il se prépara tranquillement à mourir. Il reçut les derniers sacrements dans les meilleures dispositions, et, plein de confiance et de paix, il s’éteignit doucement le 12 février 1913. Son corps repose à côté de Mgr d’Adran, dans le cimetière de la mission, auprès de Saïgon. Le Cambodge, en perdant M. Lazard, voit disparaître une figure des plus originales, et l’un de ses ouvriers les plus
des plus originales, et l’un de ses ouvriers les plus zélés. M. DESGODINS MISSIONNAIRE APOSTOLIQUE DU THIBET Né le 16 octobre 1826 Parti le 15 juillet 1855 Mort le 14 mars 1913 Le 14 mars 1913 s’éteignait, à Padong (Indes anglaises), notre vénérable et très cher confrère, M. Auguste Desgodins, dans la quatre-vingt-septième année de son âge, après soixante-trois ans de sacerdoce, dont cinquante-huit d’apostolat dans la mission du Thibet. Avec lui disparaît le dernier témoin des origines de cette mission, et l’un des principaux ouvriers de la première heure, dans cette partie difficile de la vigne du Seigneur. Aussi
dans cette partie difficile de la vigne du Seigneur. Aussi ses successeurs et confrères, héritiers des saints exemples de sa vie, ont-ils conscience, en dédiant quelques pages à la mémoire de ce vétéran du Thibet, de s’acquitter, envers lui, d’une dette de reconnaissance, et de lui donner un dernier témoignage de leur affectueuse vénération. M. Auguste Desgodins naquit à Manheulles, diocèse de Verdun, le 16 octobre 1826, d’une noble et ancienne famille du pays. Son père avait été officier au régiment de Provence, puis lieutenant-colonel du 526 d’infanterie de ligne. De très bonne heure, il montra une grande piété et
De très bonne heure, il montra une grande piété et beaucoup d’inclination pour le service de Dieu; et sa résolution d’entrer au séminaire n’étonna pas sa famille. Il fit ses études théologiques au séminaire de Verdun, puis à celui de Saint-Sulpice, à Paris. Ordonné prêtre en 1850, il fut aussitôt nommé vicaire à la paroisse Notre-Dame de Verdun; il était, en même temps, aumônier de la prison. Ses occupations ordinaires ne l’absorbèrent pas au point de suffire à son activité; il trouva le temps d’organiser un cercle militaire, dans une maison qu’il acheta de ses deniers, et qui porte encore
maison qu’il acheta de ses deniers, et qui porte encore aujourd'hui son nom. En 1854, à la mort de sa mère, il sollicita et obtint son entrée au Séminaire des Missions-Etrangères. Il y passa un an, et partit le 15 juillet 1855 pour la mission du Thibet. Depuis 1846, année de la création par Grégoire XVI du vicariat apostolique de Lhassa, les premiers missionnaires du Thibet n’ont pu encore que frapper aux portes de ce pays fermé. Les obstacles physiques, amoncelés par la nature sur les confins d’une contrée âpre et sauvage, ne sont rien. Les premiers pas des ouvriers
et sauvage, ne sont rien. Les premiers pas des ouvriers évangéliques se heurtent à deux autres obstacles : la politique chinoise, qui sans doute tolère les missionnaires, mais là seulement où la fidélité aux traités s’impose; et le bouddhisme thibétain, dont les lamaseries populeuses, riches et puissantes, ne peuvent voir d’un œil indifférent la prédication d’une religion rivale : n’y va-t-il pas de leur existence? Aussi Chinois et Thibétains s’accordent-ils à merveille sur ce point : la porte du Thibet doit rester close aux étrangers. Déjà, sur la frontière-sud, MM. Krick et Bourry ont payé leur audace de leur vie;
Krick et Bourry ont payé leur audace de leur vie; sur la frontière du Su-tchuen, M. Renou, supérieur de la mission, en est à sa troisième expédition. Un établissement a été fondé à Bonga, mais combien fragile, hélas! et combien précaire! M. Desgodins, que le Séminaire de Paris présentait à M. Renou comme « un excellent sujet, plein de talent et doué d’une indomptable énergie », fut dirigé sur l’Inde. En janvier 1856, il arrive à Calcutta, où l’attend M. Bernard, supérieur local, et quelques jours plus tard, nos deux confrères sont à Darjeeling, sur la frontière du Sikkim. Au
confrères sont à Darjeeling, sur la frontière du Sikkim. Au sud de la mission comme à l’est, il s’agit de trouver une voie pratique de pénétration. On a tenté quelque chose par la vallée du Brahmapoutre : MM. Krick et Bourry ne sont pas revenus...; le Bouthang, le Sikkim, le Népal ne présentent aucune chance de réussite, et on se décide à essayer, dans l’ouest des Himalayas, par le Ladak. Les deux missionnaires, en route pour Simla, sont surpris à Agra par la révolte des Cipayes : ils assistent à l’incendie de la ville, perdent tous leurs bagages, et sont
l’incendie de la ville, perdent tous leurs bagages, et sont contraints d’attendre plusieurs mois, dans la citadelle, la fin de cette guerre atroce. Enfin, la route du Ladak redevient libre; et, vers le milieu de novembre 1855, MM. Bernard et Desgodins peuvent contempler, de Simla, la haute barrière qui les sépare du pays de leurs espérances. Mais le voyage se fait de plus en plus pénible, et l’on peut penser que ni. les splendides forêts, ni les neiges étincelantes dans le lointain, ni les vallées creusées dans le roc par les torrents, que rien, en un mot, ne leur adoucit
les torrents, que rien, en un mot, ne leur adoucit la fatigue des ascensions et les privations que leur imposent la pénurie des vivres, les intempéries, les misères de toute sorte. Mais où donc conduit cette route? Les deux voyageurs n'en savent rien; plus tard, des explorateurs nous le diront; et, par eux, nous saurons que MM. Bernard et Desgodins marchaient, tout droit, vers une des régions les plus affreusement désertiques du Thibet! Du moins auront-ils fait la volonté de Dieu, en faisant celle de leur supérieur. Cette expédition, d'ailleurs, ne fut pas inutile de tout point, car M. Desgodins
ne fut pas inutile de tout point, car M. Desgodins ne se bornait pas à voyager; il s'instruisait, et plus tard, les notes, prises en cours de route, seront utilisées par lui pour ses travaux de linguistique. Cependant M. Bernard tombe malade, la fièvre le mine, il commence à douter du succès, l'avenir lui parait sombre, et il se demande avec angoisse s'il faut aller plus loin. Tandis que les deux missionnaires étaient dans l'hésitation, une lettre leur parvint de Mgr Thomine-Desmazures, vicaire apostolique de Lhassa, les appelait près de lui, sur la frontière de l'est, désormais base unique d'opération.
lui, sur la frontière de l'est, désormais base unique d'opération. Ne se sentant plus capable d'affronter les rigueurs d'un climat rigoureux avec une santé ruinée, M. Bernard obtint de consacrer à la mission de Birmanie, avec toute sa bonne volonté, ce qui lui restait de forces; tandis que M. Desgodins, jeune et vigoureux, déjà aguerri par deux années aussi mouvementées, prenait le chemin de la Chine. L'ancien fondateur du cercle militaire de Verdun se retrouva, à la traversée du Bengale, aumônier à la suite des troupes anglaises. De cette diversion, d'ailleurs en harmonie avec sa vocation, il garda le meilleur
d'ailleurs en harmonie avec sa vocation, il garda le meilleur souvenir. En février 1859, il arrivait enfin à notre poste de Hongkong. À cette époque, l'entrée des missionnaires dans l'Empire chinois souffrait encore bien des difficultés d'ordre pratique; notre confrère devait en faire l'expérience, à ses dépens. Vêtu en chinois pour assurer son incognito, il traverse, en barque, toute la province de Canton, non sans noter, au passage, les différentes manières chinoises de se tirer d'embarras; il traverse, en chaise à porteurs, la province du Foulan, où il se heurte maintes fois à des bandes de révoltés Taipin. Et tout
maintes fois à des bandes de révoltés Taipin. Et tout cela, pour réussir à se faire arrêter, à son entrée au Sichuan, par le préfet de Yichang: on venait de le reconnaître pour européen; et, par malheur, il n'avait point de passeport! Il eut beau parlementer, discourir, discuter; d'ordre du vice-roi du Sichuan, il dut reprendre le chemin de Hongkong. Quelques semaines après son arrivée, il repart: gardant toujours l'incognito, mais cette fois muni d'un passeport délivré par le vice-roi de Canton, il reprend son ancien itinéraire et atteint enfin Talinpin, résidence de son vicaire apostolique. C'est à Talinpin que
Talinpin, résidence de son vicaire apostolique. C'est à Talinpin que M. Desgodins s'initie sérieusement aux choses chinoises, à la pratique du saint ministère, heureux de trouver, dans ces occupations, l'oubli des fatigues passées et l'énergie pour les labeurs à venir. Une ère nouvelle semblait alors s'ouvrir pour la Chine, tout à l'avantage de la prédication de l'Évangile: on était au lendemain du traité de Tientsin. Des passeports devaient être délivrés à tous les missionnaires catholiques; l'évangélisation, désormais libérée de toutes prohibitions et tracasseries, promettait les plus beaux résultats à bref délai; les circonstances étaient des plus favorables: Mgr Thomine décida
délai; les circonstances étaient des plus favorables: Mgr Thomine décida le départ pour Lhassa. C'est à la suite de Sa Grandeur, que M. Desgodins mit, pour la première fois, le pied sur la terre thibétaine. Tout d'abord, l'affaire marcha bon train: de Tatsienlou à Kiang-kha, pas d'obstacles, et le jeune missionnaire partage les espérances de son évêque. On arrive à Kiangkha, territoire de Lhassa. Ici, l'élan des missionnaires se brise net contre la coalition des intérêts chinois et thibétains. Deux mois se passent en palabres sans fin; on produit les plus beaux passeports du monde, mais on piétine sur place