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Frédéric IV (1699-1730) ne fit pas grand-chose pour accroître les revenus de la Norvège, et dans ce sens son règne fut plutôt nuisible qu'utile. Lors de l'introduction de la royauté absolue en Norvège (et en Danemark) en 1660, l'administration avait aussitôt pris des allures plus patriarchales; les rois avaient commencé à se mêler de toutes les affaires des particuliers et avaient de toutes façons apporté des restrictions à la liberté des échanges. Vers ce temps, le système douanier dit « mercantile » commença à prédominer dans la politique commerciale européenne, les droits de douane étant employés pour régler la marche
les droits de douane étant employés pour régler la marche des industries et l'économie des transactions. Ce système, qui fut appliqué en Danemark et en Norvège, atteignit son apogée pendant le règne de Frédéric IV et de ses successeurs et nuisit à bien des égards au développement économique de la Norvège, non seulement parce qu'il affaiblissait tout esprit d'entreprise et toute initiative sérieuse, mais aussi parce qu'il était conçu tout spécialement dans l'intérêt du Danemark. Le pays fut accablé de dépenses d'importation et de tarifs prohibitifs: on ne trouvait aucun produit trop cher, pourvu qu'il fût fabriqué dans le pays,
produit trop cher, pourvu qu'il fût fabriqué dans le pays, aucun assez économique, quand il fallait l'acheter au dehors. Non seulement on octroya à telle ou telle ville, à tel ou tel négociant, des privilèges industriels ou commerciaux aux dépens de leurs concurrents, mais les projets industriels les moins avancés reçurent l'appui du gouvernement, qui prit lui-même, en différentes circonstances, des parts dans les affaires. Tout ceci, combiné avec le grand affaiblissement des capitaux pendant la guerre, et avec les interruptions causées par elle dans bien des relations commerciales, explique pourquoi il fallut si longtemps au bien-être général pour se
pourquoi il fallut si longtemps au bien-être général pour se rétablir, une fois la guerre finie. Il serait pourtant injuste de juger uniquement la politique commerciale de cette époque en raison des principes plus éclairés qui ont cours maintenant; il faut la considérer en bloc avec les principes qui dominaient alors et ajouter qu'elle avait aussi ses côtés avantageux. Elle contribua ainsi beaucoup à créer l'industrie norvégienne, au bénéfice plus spécial de la ville de Kristiania. Après 1720, on ne tarde pas à constater une amélioration sensible dans la situation économique de la ville; mais les progrès furent lents. Les
économique de la ville; mais les progrès furent lents. Les premières années après 1740 furent même une période de déclin, où le pays fut victime de mauvaises récoltes et souffrit de disette. La défense édictée en 1735 prohibant l'importation dans la Norvège du sud de tout blé autre que celui venant du Danemark, exposa plusieurs fois des parties de la Norvège à la famine et ne put qu'aggraver le malaise, quoiqu'on l'ait parfois suspendue temporairement quand la disette était trop menaçante. En temps ordinaire, on importait à Kristiania de 40 à 50,000 hectolitres de blé par an; mais en 1741-1743,
à 50,000 hectolitres de blé par an; mais en 1741-1743, les importations atteignirent une moyenne annuelle d'environ 100,000 hectolitres, et pour tout le diocèse d'Akershus, elles étaient, en 1742, d'environ 375,000 hectolitres. Ce chiffre énorme coûtait au pays de grosses sommes d'argent, alors même que des quantités considérables étaient expédiées en franchise par le gouvernement pour remédier à la misère du pays. La prohibition de 1735, relative au commerce des blés, subsista jusqu'en 1788. Cependant, pendant cette période, la population de Kristiania semble s'être notablement accrue. En 1722, Kristiania avait, à ce que dit Kraft, 546 familles, dont 355 dans
à ce que dit Kraft, 546 familles, dont 355 dans la ville proprement dite et 191 dans les faubourgs. Ce chiffre ne comprend probablement que des familles de bourgeois faisant commerce ou métier. Il y avait alors 24 marchands de bois, 9 marchands de détail et 38 vendant différentes marchandises. Vingt et un ans plus tard, en 1743, il y avait dans la ville, suivant un rôle d'impôts, 642 ménages dans la ville même et 560 dans les faubourgs, mais sur le territoire de la ville, en tout 1,202 ménages, ce qui permet d'évaluer la population de 5,000 à 6,000
ce qui permet d'évaluer la population de 5,000 à 6,000 âmes. Sur les 642 ménages, 140 appartenaient à ce que nous appellerions maintenant la classe des fonctionnaires et 60 à celle des employés (y compris commis et précepteurs); 92 étaient des négociants, 250 des artisans, 44 des revendeurs et aubergistes, et le reste des ouvriers, etc., dont la majeure partie demeurait, d'ailleurs, dans les faubourgs. La liste montre encore qu'il y avait bon nombre de fortunes à Kristiania, bien qu'elles fussent moins grandes que vers 1700. On ne pouvait espérer que le commerce de la ville, qui constituait sa principale
que le commerce de la ville, qui constituait sa principale ressource, prospérât pendant cette période aussi agitée et aussi précaire. Les corsaires suédois rendaient la mer peu sûre pour ceux de nos navires qui, depuis un certain nombre d'années, se livraient sur affrètement aux transports de bois, et les exportations de cette nature allaient, d'ailleurs, en diminuant, ce qui est prouvé par le recul du produit des douanes. Celui-ci, qui était de 30,000 rdl. en moyenne pour 1707-1709, s'abaissa à 24,700 rdl. pendant les trois années suivantes. Après que la paix d'Utrecht eut, en 1713, mis fin à la guerre
paix d'Utrecht eut, en 1713, mis fin à la guerre de la Succession d'Espagne, les navires des nations engagées dans cette guerre purent reprendre leurs opérations avec Kristiania, et pendant certaines années les exportations de bois par le sud de la Norvège furent très considérables. Un certain temps seulement après la paix avec la Suède, les affaires commerciales commencèrent à se relever; mais, vers cette époque, les affaires de bois furent peu lucratives par suite d'un krach qui eut lieu en Angleterre en 1720. On voit même qu'elles durent continuer à décliner pendant un certain temps encore, car la dime
à décliner pendant un certain temps encore, car la dime des bois, qui était, en 1726, de 7,100 rdl., se réduisit à 3,500 rdl. en 1737, époque où elle atteignit son minimum, pour se relever ensuite avec lenteur. Le commerce d'exportation continuait à être monopolisé par quelques grandes maisons. Comme preuve de l'importance qu'atteignaient alors à Kristiania les affaires de bois, mentionnons qu'en 1742 un seul paysan de Dovre reçut en une seule fois d'une maison de Kristiania près de 46,000 rdl. comme acompte sur une fourniture de bois. En 1733, Kristiania obtint, par faveur royale spéciale, le droit d'étape
1733, Kristiania obtint, par faveur royale spéciale, le droit d'étape pour quatre espèces d'articles : vin, sel, eau-de-vie étrangère et tabac. Le roi Frédéric IV avait, en 1726, accordé ce monopole à Copenhague, en ce qui concernait le Danemark; de telle sorte qu'en fait les autres villes étaient obligées d'aller chercher ces articles dans la capitale du Danemark. Kristian VI abolit ce monopole en 1730, et le remplaça, deux ans après, par un droit d'entrepôt agissant dans le même sens, en ce qu'il accordait des dégrèvements aux villes de province lorsqu'elles prenaient ces articles par Copenhague. Le même droit fut
lorsqu'elles prenaient ces articles par Copenhague. Le même droit fut donc aussi octroyé à Kristiania. En même temps on lui permit de faire le commerce de transit avec les fers de Suède, ce qui avait été défendu depuis plusieurs années dans l'intérêt des fers de Norvège. Cet article constituait un article d'échange avec le tabac, les harengs et le sel dans les districts frontières de la Suède. Il ne put, d'ailleurs, pas plus qu'auparavant, être vendu dans le royaume, mais seulement entreposé pour l'exportation. Un ou deux ans après, fut d'ailleurs publiée, comme nous l'avons déjà dit, la malheureuse ordonnance
d'ailleurs publiée, comme nous l'avons déjà dit, la malheureuse ordonnance sur les grains, qui força la ville à s'approvisionner exclusivement de blé danois, et mit ainsi la Norvège du sud entièrement à la merci des spéculateurs danois. Les années qui suivirent accusèrent encore le déclin des recettes des douanes : de 1735 à 1742, elles s'abaissèrent à près de 22,000 rdl. par an. A ce moment, on se plaignit beaucoup du manque de numéraire dont la ville était victime; mais, malgré les représentations faites par les plus grandes maisons de Kristiania, on n'obtint pas du gouvernement qu'il prît les mesures
Kristiania, on n'obtint pas du gouvernement qu'il prît les mesures que l'on croyait nécessaires pour améliorer la situation. Le gouvernement se refusait, en effet, à nuire aux négociants de Copenhague, qui considéraient le commerce avec la Norvège comme un privilège leur revenant, et avaient tout spécialement la haute main sur les transactions financières, avec la Norvège. Les sommes dont les Norvégiens étaient crédités à l'étranger pour leurs marchandises, bois, fers, etc., leur étaient en effet, pour la majeure partie, remises par Copenhague, où le reste servait à payer leur grain, leurs denrées alimentaires, leur eau-de-vie et les produits manufacturés les
leurs denrées alimentaires, leur eau-de-vie et les produits manufacturés les plus communs, qui nous étaient alors fournis par le Danemark. Nos exportations vers ce pays : bois, fer, verres (ces deux derniers articles eurent pendant longtemps un marché privilégié en Danemark), poix, goudron, cumin, etc., ne suffisaient pas en effet pour couvrir le montant de nos importations venant de ce pays. A côté du Danemark, c'est avec l'Angleterre que nos relations commerciales étaient les plus développées; elle fournissait à Kristiania des denrées coloniales, les produits industriels et manufacturés, le sel, le vin, l'eau-de-vie, etc. Nos transactions avec ce pays étaient
le vin, l'eau-de-vie, etc. Nos transactions avec ce pays étaient cependant fort gênées par l'Acte de navigation qui ne permettait pas aux navires norvégiens construits en Hollande d'apporter les produits norvégiens en Angleterre. Le commerce avec la Suède reposait sur l'échange déjà mentionné plus haut de diverses marchandises contre des fers. Les relations étaient actives aussi avec la Hollande, en raison de la quantité de bois dont ce pays avait toujours besoin. Les autres pays avec lesquels Kristiania faisait des affaires étaient la France et la Flandre, tandis que depuis le commencement du siècle, les importations du sel d'Espagne et
le commencement du siècle, les importations du sel d'Espagne et de Portugal avaient, de plus en plus, été accaparées par les Anglais. Les opérations faites par Kristiania avec les autres villes importantes de la Norvège, Bergen, Trondhjem, Stavanger et Kristiansand, étaient peu considérables, et consistaient principalement en des échanges de fer et de quincaillerie, de papier, de savon, etc., contre les produits des pêches de l'Ouest. Avec les districts qui s'y rattachent, la ville avait un commerce toujours croissant, fondé sur ses besoins en denrées alimentaires (beurre, fromage, lard, etc.), en blé, en bois à brûler, etc.; et dès cette
en blé, en bois à brûler, etc.; et dès cette époque les charroins de bois entre les scieries du Romerike, appartenant à un grand nombre de négociants de Kristiania, et la capitale avaient atteint une certaine importance. Toutefois, le principal commerce avec les districts « nourriciers » — abstraction faite du bois à brûler, des briques, etc. qu'on amenait l'été par voie de mer — se faisait surtout lors de la foire annuelle au commencement de février. Nous reviendrons sur ce point. Le déclin du commerce depuis le commencement de la guerre avec la Suède ne fut pas cependant, à
la guerre avec la Suède ne fut pas cependant, à beaucoup près, aussi funeste à Kristiania que la réduction de la navigation indigène. Les nombreuses pertes de navires occasionnées, soit directement par les corsaires ennemis, soit à la suite des naufrages dont le nombre augmenta quand on commença à se livrer davantage à la navigation d'hiver, eurent une influence néfaste sur la condition des armateurs de Kristiania, en même temps que les Hollandais et les Anglais reprenaient la tête pour des exportations de bois. Lorsque la guerre fut finie, on trouva, en outre, par suite des dispositions de l'Acte de
trouva, en outre, par suite des dispositions de l'Acte de navigation, et des hautes redevances prélevées en Angleterre sur les navires norvégiens, qu'il y avait plus d'avantages à acheter des parts dans des navires anglais que dans des navires indigènes, si bien que la majeure partie de nos exportations de bois à destination de l'Angleterre fit retour aux navires de ce pays. C'est ainsi que sur les 69 navires de plus de 50 lasts qui, en 1733, transportaient des bois de Kristiania à l'étranger, il y en avait 55 sous pavillon anglais, 4 sous pavillon hollandais et 10 seulement appartenant
pavillon anglais, 4 sous pavillon hollandais et 10 seulement appartenant à la Norvège. La suppression des navires de défense avait déjà mis fin antérieurement aux quelques relations qu'on avait eues avec l'Espagne et le Portugal, où, à cause des pirates barbaresques, les bâtiments de commerce devaient être convoyés par des navires puissants et bien armés. Aussi voyons-nous pendant cette époque la flotte de Kristiania rétrograder tellement qu'en 1723 elle n'a plus que 10 navires, totalisant 884 lasts; en 1733, 10 navires d'un tonnage près de moitié moins grand (436 lasts), contre 25 (et 2,940 lasts) en 1704. Bergen possédait, en
contre 25 (et 2,940 lasts) en 1704. Bergen possédait, en 1736, 73 navires. Les plus riches bourgeois de Kristiania adressèrent une requête au roi pour obtenir que les navires norvégiens bénéficient dans les ports anglais des mêmes avantages qui étaient dévolus aux navires anglais dans les ports norvégiens; cette requête resta sans résultat. En revanche, vers le milieu du siècle, le gouvernement conclut avec les Etats barbares d'Alger, Tunis, Tripoli et du Maroc des traités de paix, qui devaient donner lieu à une navigation lucrative à destination des ports du Midi. Malheureusement, la flotte de Kristiania était trop faible pour
Midi. Malheureusement, la flotte de Kristiania était trop faible pour en retirer un grand bénéfice. Ce fut seulement dans le dernier quart du siècle que la navigation de la capitale commença à reprendre des forces. Les établissements industriels existants ou fondés vers le commencement du siècle continuaient cependant à travailler sans grand changement. Mais le déclin sensible de la prospérité, pendant et après la guerre, ne put manquer de déprimer aussi l'industrie, qui eut, par conséquent, à lutter contre bien des obstacles. Elle resta donc d'une faible importance pendant toute la durée du siècle, et c'est là qu'il faut chercher
la durée du siècle, et c'est là qu'il faut chercher la cause principale du développement économique si lent de la ville. Le commerce des bois était la seule source de revenus qui nous apportât une certaine quantité de numéraire, et les quelques gros négociants qui en étaient maîtres plaçaient leurs fonds dans des forêts plutôt que dans des opérations industrielles, qui sont la condition nécessaire du rapide progrès d'une ville. Les fabriques de tabac eurent à traverser vers 1735 une période de crise, et la papeterie dont nous avons parlé ne put qu'à grand'peine se maintenir. Néanmoins, on établit en
ne put qu'à grand'peine se maintenir. Néanmoins, on établit en 1736 une nouvelle papeterie près du pont Beier, au voisinage de l'ancienne. Elles furent plus tard réunies dans une même main, et ce ne fut qu'en 1798 qu'elles se séparèrent de nouveau. En 1743, le nombre de scieries de l'Åkerselv était de vingt et une. Le chantier de navires, déjà cité, et fondé en 1706, n'a probablement pas, pendant cette période, travaillé beaucoup. On fit dans les derniers temps de cette période diverses tentatives pour développer l'activité industrielle en Norvège, et principalement aux environs de Kristiania, et les capitalistes de
et principalement aux environs de Kristiania, et les capitalistes de la ville s'associèrent à ces tentatives. Signalons, à ce point de vue, la fondation d'une fabrique d'alun à Oslo en 1737 : elle reçut des encouragements sous forme de dégrèvements de dîmes et de douanes, mais elle n'en traîna pas moins une existence accidentée et plutôt malheureuse jusqu'en 1815, année où elle fut arrêtée définitivement. Une entreprise plus vaste, qui acquit ultérieurement assez d'importance pour l'exportation de notre ville, fut la fondation en 1739 de la Compagnie « noire » ou norvégienne, dont l'activité devait embrasser la fabrication de nombreux
ou norvégienne, dont l'activité devait embrasser la fabrication de nombreux articles, tels que le verre, le fer, la potasse, l'alun, le goudron, le savon, la chaux, etc. Les opérations de la Compagnie noire furent en somme très malheureuses; elle ne servit guère qu'à mettre les verreries en train dans le pays. La première maison de Norvège dans cette branche, Kristiania Glas Magasin (Magasin de verres de Kristiania), fait remonter sa fondation à cette année, et a récemment organisé dans son élégant palais nouvellement installé une exposition très intéressante de verres norvégiens, depuis les débuts de cette industrie dans le pays.
norvégiens, depuis les débuts de cette industrie dans le pays. Il va sans dire que la Compagnie noire fut favorisée par le roi de toute une série de privilèges ; c'est ainsi qu'il fut, sous des peines graves, interdit d'introduire en Norvège du verre venant de l'étranger. Malgré son industrie restreinte, Kristiania fut le premier centre industriel du pays. Ce qui eut plus d'importance pour la ville que les fabriques proprement dites, ce furent les forges voisines de Baerum, d'Eidsvold, d'Odalen, de Hakedalen, etc., qui, toutes, en leur temps, fournirent aux exportations de la ville de Kristiania un contingent assez
aux exportations de la ville de Kristiania un contingent assez notable sous forme de fer en barres, et de divers moulages grossiers, chaudrons, poêlons, casseroles, mortiers, cloches, poêles, boulets, etc. Il faut encore signaler ici la fonderie de Moss qui, pendant nombre d'années, fut la propriété de capitalistes de Kristiania. Enfin, quelques essais d'exploitation de mines furent favorisés par le gouvernement, conformément au principe du système mercantile, mais sans qu'il en soit alors sorti des entreprises indépendantes et viables. (A suivre.) G. AMNÉUS. LES FLEUVES COTIERS DE GASCOGNE (Suite et fin) Pour qui croit à l'opinion, si admise à tort,
fin) Pour qui croit à l'opinion, si admise à tort, que chacun de nos étangs est le reste d'une baie ouverte, le bassin d'Arcachon, devenu moitié mer, représente la plus favorable image d'une vaste anse marine dont la base, la partie ouest, aurait été fermée par un cordon littoral, autrement dit par les sables et les dunes de la mer. Il y a d'abord à cela un obstacle, un témoin absolument contraire, l'île des Oiseaux, qui est placée au milieu du bassin d'Arcachon comme une vigie chargée de combattre cette présomption d'une ancienne baie. Avec ses quatre kilomètres de superficie,
présomption d'une ancienne baie. Avec ses quatre kilomètres de superficie, elle représente l'axe des divers courants et chenaux du bassin. Couverte de plus de cinquante bâtiments ou cabanes, l'île des Oiseaux n'est cependant pas à l'abri des submersions. Le raz de marée de 1882 la recouvrit, faisant périr plusieurs personnes et les animaux qui la peuplaient. Qu'on se figure ce que résisterait au milieu de la baie de Saint-Jean-de-Luz un îlot sans base de rochers. À Arcachon, le vieux sol de l'île des Oiseaux, placé au centre d'une baie mesurant de 12 à 15 kilomètres d'ouverture, aurait juste vécu l'espace
de 12 à 15 kilomètres d'ouverture, aurait juste vécu l'espace d'une tempête ordinaire d'hiver, si jamais baie avait pu exister là. Et dans cette île, située à 5 kilomètres de l'Océan, il ne peut pas s'agir de matières laissées et accumulées par la Leyre et les courants de flux et de reflux, puisque son sol dépasse en altitude le niveau des marées d'équinoxe. J'ai pu m'occuper, par mes seuls moyens, du sondage de la croûte de l'île des Oiseaux, à son versant ouest. Il a donné : jusqu'à 0m20, sable mélangé de plantes ou racines; de 0m20 à 0m55, sable
mélangé de plantes ou racines; de 0m20 à 0m55, sable terreux et légèrement micacé; de 0m55 à 1m15, sable terreux avec argile maigre; de 1m15 à 1m55, argile grasse ; ensuite, couche épaisse de sable ayant la couleur de l'argile. Cette île n'a pas connu les sables d'invasion. Un industriel établi à Bordeaux et à La Teste, M. Salles, qui a foré de nombreux puits à pompe et artésiens, a bien voulu mettre à ma disposition ses livres et coupes de travaux. J'y ai relevé, pour les forages du cap Ferret, presque toujours le même résultat sur la bande qui
Ferret, presque toujours le même résultat sur la bande qui longe la partie centrale et nord du bassin d'Arcachon (ouest de celui-ci). Pour préciser, en voici deux exemples : Aux Jacquets, puits de M. Léon Lesca : jusqu'à 3 mètres, sable des dunes; de 3 à 7 mètres, sable noir; de 7 à 8 mètres, argile; de 8 mètres à 12m50, sable bleu laiteux. Au Clavey, puits de M. Easthope : jusqu'à 3m50, sable des dunes; de 3m50 à 5m40, sable gris; de 5m40 à 6m50, argile; de 6m50 à 10m40, boue argileuse. Les couches de ces sondages correspondent à
10m40, boue argileuse. Les couches de ces sondages correspondent à celles qu'on obtient sur toute l'étendue de la ville d'Arcachon, du Mougne à l'Aquarium et vers la Chapelle. À la Vigne, centre sud du cap Ferret, on cultive la plante de ce nom pour utiliser le sol d'argile qui s'y trouve en abondance à peu de profondeur. Àinsi, sous les dunes qui séparent l'Océan et le bassin d'Arcachon, à l'île des Oiseaux, située au milieu du même bassin, et à Arcachon même à l'est du bassin, le sol est égalé Que le forage ait lieu près du bassin, ou à
Que le forage ait lieu près du bassin, ou à 150 mètres dans les dunes, ou à 300 mètres, les assises se ressemblent toujours, dans cette région du cap Ferret, ment formé de sable terreux ou boueux et d'argile. Il n'y a donc jamais eu de baie ouverte dans ces parages, ce que montre déjà la forme triangulaire du bassin, jointe à l'absence de dunes sur la partie orientale, et il n'existe de cordon littoral non interrompu au Ferret, paraît-il, que dans les 3 ou 4 kilomètres qui forment la partie sud du cap, fait d'ailleurs en rapport avec le
partie sud du cap, fait d'ailleurs en rapport avec le régime des fleuves côtiers poussés au sud. Sans la Leyre, rivière abondante qui a subi les mêmes rigueurs, causé les mêmes dégâts et creusé ou labouré autant de superficie de sol que la partie inférieure de l'Adour ancien ; qui a été, bien avant l'Adour, successivement fermée à la mer, puis rouverte; qui, dans l'antiquité, a couvert le pays d'une énorme masse d'eau devenue la cause, par la chute de son poids et l'aide du flux, de l'embouchure démesurée d'aujourd'hui, il n'y aurait pas de bassin d'Arcachon. Nous n'aurions pas
il n'y aurait pas de bassin d'Arcachon. Nous n'aurions pas non plus l'étang de Sanguinet-Cazaux sans la Gougue, ni celui de Parentis sans la Moulasse, ni celui de Lacanau sans la herle de Lacanau, etc. Si les divers cours d'eau n'existaient pas, nous verrions des marais et non des lacs le long des dunes. Car, des cordons littoraux ayant fermé d'anciennes baies qui auraient entaillé le sol plat n'existent pas plus à l'ouest des étangs qu'à la hauteur du bassin d'Arcachon. Des forages de puits pratiqués devant les extrémités des trois lacs du nord de Gascogne ont donné, à une