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pour titre : QUATRE-VINGT-TREIZE. Première série : La Guerre civile. LES COULISSES DE VERSAILLES On causait dans les couloirs d'une nouvelle, ou plutôt de deux nouvelles circulaires. L'une a du même aux mêmes, c'est à dire du ministre de l'intérieur aux préfets; laquelle, aussi « confidentielle que la première », commençait, disait-on, par ces mots : le gouvernement de M. le maréchal, de M. Mac-Mahon et de M. le duc de Broglie; et enjoignait aux fonctionnaires de combattre l'idée que la République était destinée à rester sous ce gouvernement du pays. L'autre circulaire, non moins confidentielle, adressée par le ministre
pays. L'autre circulaire, non moins confidentielle, adressée par le ministre des affaires étrangères aux agents diplomatiques parlerait de la France dans le même sens que la circulaire déjà publiée, et en termes infiniment plus vifs. Un journal officieux donne des détails intéressants sur ce qui s'est passé dans le cabinet la veille de la journée qui a rendu M. Pascal à la vie privée. M. Beulé aurait su que la circulaire était aux mains d'un membre de la gauche, et aurait proposé à ses collègues de prendre les devants et de destituer immédiatement M. Pascal. Mais M. de Broglie aurait
de destituer immédiatement M. Pascal. Mais M. de Broglie aurait trouvé que le gouvernement se donnerait ainsi l'air d'avoir peur, et qu'il valait mieux attendre l'interpellation de pied ferme. Le ministre de l'intérieur, « qui ne se dissimulait pas la gravité de la situation », dut accepter la responsabilité de l'acte, et cela sauva M. Pascal — pour vingt-quatre heures. Nous recevons la lettre suivante : A monsieur le rédacteur du Rappel. Paris, 12 juin 1873. Monsieur, Dans le numéro du Rappel qui a paru ce matin et qui porte la date du 13, on lit que la circulaire concernant
la date du 13, on lit que la circulaire concernant la presse départementale « est attribuée à la plume de M. Auguste Léon, directeur de la presse » Cette nouvelle étant entièrement inexacte, il vous prie de vouloir bien la démentir, par la publication de cette lettre. Veuillez bien, monsieur, agréer l'expression de ma considération la plus distinguée. AUGUSTE LÉON. On cherche toujours, non plus « le traître », mais « les traîtres », car, à en croire un journal bonapartiste, il y en a trois. « Il est certain qu'une heure après l'envoi de la circulaire chiffrée, un député
qu'une heure après l'envoi de la circulaire chiffrée, un député de l'opposition l'avait dans sa poche ». Il y a donc un traître dans les bureaux du ministère de l'intérieur. « Ensuite, deux préfets destitués la veille ont communiqué la circulaire à leurs amis de l'Assemblée ». Un et deux trois. « C'est trop de deux, madame! » comme dit don Roy Gomez. Au théâtre de l'Ambigu, il suffit d'un traître pour une pièce, mais on se dit soutenir que ce qui suffit au théâtre de l'Ambigu ne suffit pas au théâtre de Versailles. Il va sans dire que nous
au théâtre de Versailles. Il va sans dire que nous ne croyons pas un mot de ce trio de traîtres. Nous persistons à penser que la circulaire a été écrite par un des couvards de préfets qui souhaitent la fragilité des gouvernements, et qui s'arrangent pour ne pas être cassé avec le ministère actuel. En attendant qu'on ait découvert le traître ou les traîtres, voilà tous les fonctionnaires et tous les employés de l'intérieur en suspicion. Et ça doit les flatter médiocrement de voir comment ils sont traités par les journaux du gouvernement. Ainsi, c'est le Journal de Paris qui
journaux du gouvernement. Ainsi, c'est le Journal de Paris qui caractérise ainsi l'effet que produit l'instabilité des gouvernements au point de vue du personnel des administrations : « Il naît alors spontanément, dans les administrations publiques, une race de misérables qui escomtent par avance les changements de gouvernements, et offrant leur conscience, comme on tend une sébile, au plus offrant et dernier enchérisseur. » Ce n'est pas la chose la plus agréable du monde d'être au service du ministère actuel. L'autre jour, M. Bine promettait de couvrir de sa responsabilité celle de ses subordonnés : deux jours après, sa manière
celle de ses subordonnés : deux jours après, sa manière de couvrir la responsabilité de M. Piscal a été de lui donner son congé. Aujourd'hui, voilà qu'un de ses journaux appelle un certain nombre de ses subordonnés « une race de misérables ». L'injure et la destitution ne sont peut-être pas les formes sous lesquelles les subordonnés de M. Bine avaient compris, à vrai dire, les encouragerait. Le dîner de ce soir a lieu le premier dîner offert par l'ancien maire de Mahon. Nous croyons que plusieurs députés républicains se rendront à la réception qui aura lieu après le dîner.
rendront à la réception qui aura lieu après le dîner. En revanche, M. Buffet n'est pas plus heureux que la précédente. Embarrassé d'inviter les députés de la gauche isolément, il a imaginé de inviter en bloc toutes les grandes commissions, dans lesquelles les fractions de la gauche sont représentées. C'est ce qu'il vient de faire à l'égard des trente membres de la commission du budget. Mais les dix ou douze députés républicains ont refusé. Hier soir, il y avait le dîner hebdomadaire de M. Buffet. Au nombre des invités étaient le comte Apponyi, le ministre de la guerre, deux représentants
le comte Apponyi, le ministre de la guerre, deux représentants de la presse officielle, MM. Edouard Hervé et Thureau-Dangin, et un quartaine de députés, dont les nuances allaient de MM. d'Audiffret-Pasquier et Lambert-Sainte-Croix à MM. Vignatian et Target. On a distribué hier le second volume de l'enquête faite par la commission des marchés sur le matériel de guerre. Ce volume contient les dépositions de MM. les intendants Blondeau, Wolf, Priant, Dennecy de Cévilly, Curmer de La Valette; Le commissaire général de la marine de Brest; Le colonel Villain; Les généraux de division Ducrot et Clinchant; Les généraux de brigade Loysel
de division Ducrot et Clinchant; Les généraux de brigade Loysel et Davoust d'Amerstädten. Les protestations des industriels de l'Est au sujet de la composition du nouveau conseil supérieur du commerce, ont porté leur fruit. M. de l'Bouillerie va paraître, semble-t-il, adjoindre au conseil M. Caude (des Vosges) et M. Dauphinot, de Reims, tous deux députés. Les bureaux de la Chambre se sont réunis hier avant la séance, pour nommer la commission chargée d'examiner la proposition de M. Claude (des Vosges), tendant à proroger jusqu'au 31 décembre 1873, la franchise accordée à la rentrée des tissus français qui vont emprunter un
à la rentrée des tissus français qui vont emprunter un complément de fabrication aux usines d'Alsace-Lorraine. La commission est composée de MM. Charnay, Varroy, de Ventavon, Tesserenc de Bort, Ditz-Monin, Descat, Claude (des Vosges), Thiry, Nétien, Rieot, Warnier (Marne), colonel Denfert, Gayot, Carion et Robert. Les députés de la gauche sont en majorité dans cette commission. Ils sont 9 sur 15. Le serpent sous l'herbe du 14 JUIN 1873 CHAPITRE SEIZIÈME Le serpent sous l'herbe (Suite.) Clémentine, munie d'instructions suffisantes, expliqua à Geneviève qu'une dame de charité au courant de ses infortunes offrait de lui servir de mère et de
ses infortunes offrait de lui servir de mère et de chaperon au milieu des steppes de la vie. Mme du Caurroy, qui se croyait baronne, avait déjà tendu la perche à de nombreuses orphelines tombées dans le malheur. Elle avait proposé à maman de me prendre avec elle, ajouta Clémentine de son cru. J'ai refusé. Je reconnais maintenant que j'ai eu tort. Le lendemain, Geneviève agrafa sa petite robe aussi haut que possible et enfonça ses cheveux au plus profond de son chapeau dans la crainte horrible où elle était d'avoir devant cette dame l'air évaporé. Elle sait que j'ai
d'avoir devant cette dame l'air évaporé. Elle sait que j'ai cessé d'être une fille sage, disait-elle en achevant de s'habiller. Elle, une baronne! comment va-t-elle me recevoir ? Clementine étouffait de formidables envies de rire devant les précautions que prenait Geneviève pour ne pas choquer la pudeur de Mme Agathe. — Tu es très convenable, je t'assure, répondait-elle aux inquiétudes de la jeune fille. Allons, dépêche-toi. Mme du Caurroy attend ; les personnes de ce monde-là n'ont pas l'habitude d'attendre. Madame de Caurroy reçut Geneviève au milieu de ses meubles de satin jaune recouverts de leurs housses blanches. Nous disons
de satin jaune recouverts de leurs housses blanches. Nous disons madame du Caurroy, car Agathe s'était arrangée pour ressembler à tout excepté à elle-même. Ses cheveux, qui habituellement rejetés en arrière montraient effrontément à nu un front qui n'avait peut-être jamais rougi, avaient été pour la circonstance ramenés sur le haut de la tête où ils s'enroulaient selon les préceptes de la coiffure dite : Au bel oiseau. Elle était vêtue de cachemire noir, mais boudinée dans une robe à taille tellement courte que la gorge lui en remontait jusqu'au menton. Elle avait su se donner enfin l'aspect poussiéreux de
menton. Elle avait su se donner enfin l'aspect poussiéreux de cette époque où la peinture et la presse étaient à quarante francs. On avait enlevé du salon quelques tableaux à sujets crus, ainsi que la gravure représentant la nymphe baignée dans une fumée. — Asseyez-vous là, près de moi, dit Agathe en désignant à côté d'elle sur le plus grand de ses canapés une place à Geneviève, qui tournait dans le salon sous le coup d'une émotion inexprimable. Nous avons à nous confier des choses trop intimes pour que vous vous teniez ainsi à distance. Elle attira Geneviève, qui s'assit
vous teniez ainsi à distance. Elle attira Geneviève, qui s'assit toute confuse, et dont elle prit la main dans les siennes avec une affectation de sympathie qui voulait dire : Vous m'apportez un cœur ravagé par des passions inconnues ici, mais après dix-huit cents et tant d'années, je suis l'exemple de Jésus-Christ qui entrait volontiers en conversation avec la Samaritaine. — Madame, dit Geneviève, vous savez probablement déjà comment il a pu se faire que je me sois permis de venir vous importuner et vous. — Oui, oui. interrompit Agathe. J'ai déjà entendu parler de vous, notamment par cette petite
J'ai déjà entendu parler de vous, notamment par cette petite Clémentine, une jeune fille que je me suis vainement attachée à sauver. Elle m'a appris que vous habitez chez elle, momentanément il est vrai, et par suite d'événements tellement douloureux qu'ils vous ont en quelque sorte enlevé votre libre arbitre. Cette Clémentine n'en est pas moins une déplorable connaissance pour vous. Il faut vous éloigner d'elle à tout prix, me le promettez-vous, mon enfant? La confiance qu'Agathe avait besoin d'inspirer exigeait qu'elle sacrifiât avant tout Clémentine. Elle n'avait pas hésité un instant devant cette immolation. — Clémentine m'a recueillie dans
un instant devant cette immolation. — Clémentine m'a recueillie dans un moment où j'étais abandonnée par tout le monde, répondit Geneviève. Sans elle je serais morte. Mais que vous êtes bonne, madame, de vous intéresser si vivement à une pauvre fille que vous ne connaissez même pas! — J'ai appris que vous aviez beaucoup souffert et que vous vous étiez laissée aller à un de ces actes de désespoir comme les amours mal dirigées en font quelquefois commettre. Un mot, en outre, vous donnera la clef de cette sympathie que vous m'inspirez et qui vous étonne. J'ai perdu, l'an passé,
vous m'inspirez et qui vous étonne. J'ai perdu, l'an passé, une enfant de votre âge. Elle était fiancée à un jeune ingénieur qui l'adorait. Huit jours avant la signature du contrat, il a été tué en duel. Elle est morte de chagrin trois mois après lui. Comprenez-vous, maintenant? Geneviève, profondément remuée devant cette mère en deuil, se jeta dans les bras d'Agathe, dont elle mouilla le col en crêpe noir. — Mais c'est de vous qu'il faut s'occuper, reprit la triste du Caurroy, comme chassant un souvenir, car il paraît que, vous aussi, vous êtes allée au devant de la
que, vous aussi, vous êtes allée au devant de la mort, à laquelle vous n'avez échappé que par la protection visible de la Providence. — En effet, madame, répondit, la rougeur au front, Geneviève convaincue pour l'avoir lu dans des livres d'auteurs extrêmement attachés à la vie, que le suicide est une lâcheté. En effet, j'ai cédé à un mouvement criminel, et c'est pour ne pas succomber encore à cette tentation que j'ai osé venir vous supplier de m'accorder une faveur. Laquelle, mon enfant? — La faveur d'entrer dans un couvent. Le couvent! Oh! mon enfant! c'est une bien grosse
couvent. Le couvent! Oh! mon enfant! c'est une bien grosse résolution. Avez-vous la vocation? car si vous ne l'avez pas. — La vocation, je ne crois pas l'avoir beaucoup, madame. J'ai tout de suite pensé au couvent, parce qu'une fois-là on n'en sort jamais, qu'on ne peut pas regarder dans la rue, et que je suis sûre de ne plus l'apercevoir. Figurez-vous, madame, c'est à n'y rien comprendre, dès que je l'aperçois, il me passe un brouillard fièrenté, et je ne sais plus ce que je fais, mais plus du tout. En admettant que le couvent modifie cet état maladif,
tout. En admettant que le couvent modifie cet état maladif, vous ne pourriez y entrer actuellement, car, si on m'a dit vrai, vous n'appartenez pas à notre religion. Agathe adapta à ces derniers mots une intonation dont le sens était : De tous vos malheurs, celui-là est certainement le plus grand. — Vous avez raison, madame, dit Geneviève qui avait oublié complètement les liens qui l'attachaient à Mahomet, je ne suis pas catholique; j'ai appris il y a un mois seulement que j'étais arabe d'origine et que j'avais été amenée de Sétif en France par une colonne française. Agathe, selon
de Sétif en France par une colonne française. Agathe, selon l'habitude des femmes serrées de près par l'invasion des années, s'était assise à contre-jour, en face de sa jeune interlocutrice placée en pleine lumière, et dont le profil se détachait comme une médaille d'argent sur le fond jaune de la tapisserie. La vieille meneuse de quadrilles ne pouvait détacher ses regards de cette figure pâle, vivifiée par des yeux énormes, encore agrandis par la maladie, de ce nez légèrement aplati, mais frémissant et passionné, de ces lèvres vigoureuses, sanguines et appétissantes comme un bouquet de framboises. La physionomie générale était
appétissantes comme un bouquet de framboises. La physionomie générale était noyée dans une sorte de mélancolie tendre qui rappelait la langueur répandue sur ce portrait de la duchesse d'Albe exposé à la galerie Saint-Ferdinand à Madrid dans son costume de majo. — Pauvre idiote! féilette crétine! pensait Agathe tout en passant sa revue. Avoir demander à être ensevelie dans un couvent quand tu n'aurais qu'un signe à faire, qu'un désir à ébaucher pour mettre le feu aux cœurs les plus éteints, pour faire maigrir de jalousie les filles les plus en vogue, pour pousser les fils de famille les plus
en vogue, pour pousser les fils de famille les plus loyaux et même leurs pères à fabriquer de fausses lettres de change! Cet entrecroisement de réflexions avait coupé la parole à Agathe. Geneviève, qui interprétait dans un tout autre sens cette attention silencieuse, reprit d'une voix navrée : « Ainsi, on ne peut m'accepter nulle part, même dans un cloître? » — Eh bien, répliqua Agathe presque gaiement, puisqu'il vous est défendu d'être l'épouse du Christ, il faut devenir l'épouse d'un autre. — D'un autre? de quel autre? fit Geneviève étonnée. —Mais de M. Maximilien Houzelot, dit Agathe servant à
étonnée. —Mais de M. Maximilien Houzelot, dit Agathe servant à Geneviève le nom de son amant comme une « surprise » à la fin d'un repas. Puisque vous êtes unis devant Dieu, mon devoir est de tâcher de vous unir devant les hommes. Mais, madame, il en épouse une autre, vous ne le croyez pas ? — Regardez-moi, un enfant : me supposez-vous capable d'ajouter aux douleurs d'une jeune fille à plaindre comme vous l'êtes, en la berçant de promesses irréalisables ? Si je fais briller à vos yeux la perspective d'un mariage qui comblerait vos vœux en vous réhabilitant
perspective d'un mariage qui comblerait vos vœux en vous réhabilitant aux yeux de tous, c'est que j'ai quelque raison d'y croire. Ne vous montez pas la tête autrement, mais ne jetez pas non plus le manche après la cognée. Ah ! madame, dit Geneviève mourante, vous allez me tuer ! Vous l'avez donc vu ? (À Murat.) LES DOCTRINES ANTI-SOCIALES On ne nous a pourtant pas encore expliqué ce que ça veut dire : « doctrines anti-sociales ». Le gouvernement nous sauve des doctrines anti-sociales, c'est parfait. La France commence à prendre l'habitude d'être sauvée quotidiennement. Depuis huit jours, tous
à prendre l'habitude d'être sauvée quotidiennement. Depuis huit jours, tous les matins, l'Officiel lui annonce qu'elle a été sauvée la veille au soir. Et ce sauvetage régulier, qui arrive tous les jours à la même heure, et au moment juste où on sort du lit, remplace, chez les gens peu aisés, la tasse de café au lait. Cette fois, les quatre-vingt et quelques départements étaient menacés. Que dis-je ? l'Europe entière allait périr. Et pourquoi ? C'est bien simple. Parce qu'un journal paraissait à Paris, qui contenait des « doctrines anti-sociales ». On voit tout de suite dans quelle situation
anti-sociales ». On voit tout de suite dans quelle situation se trouvait l'Europe, le czar, le roi de Prusse et ce malheureux empereur des Ottomans. Heureusement notre nouveau conseil des ministres veillait, et l'Europe lui doit, comme on dit vulgairement, « une fière chandelle ». L'Europe est sauvée, et elle salue en M. de Broglie son ange gardien. Tout en saluant néanmoins, l'Europe, qui est curieuse, doit se demander ce que c'est qu'une « doctrine anti-sociale ». Le mot est tant soit peu élastique, et il prête à diverses interprétations. Les étrangers qui viennent d'être sauvés, sans savoir de quoi
Les étrangers qui viennent d'être sauvés, sans savoir de quoi ni de qui, risquent de se tromper étrangement et de commettre quantité de balourdises. Examinons. Les doctrines « anti-sociales », sont-elles celles qui permettent à nos officiers d'organiser des conférences politiques, de prononcer des discours royalistes en grand uniforme, et de violer quotidiennement et ouvertement la loi ? Les doctrines « anti-sociales », sont-elles celles qui permettent d'organiser des souscriptions en faveur de gens révoltés contre l'autorité légale de leur pays ? — qui permettent d'encourager des soldats de grand chemin à couper les chemins de fer et à arrêter
chemin à couper les chemins de fer et à arrêter les diligences, et des curés sanguinaires à massacrer des gendarmes ? Les doctrines « anti-sociales », sont-elles celles qui permettent de poser en principe qu'un grand parti, la majorité des Français, — qu'un grand parti, dis-je, qui respecte la loi, qui triomphe pacifiquement dans tous les scrutins, qui ne veut arriver au pouvoir que par les voies légales, est un parti composé de brigands et qu'il faut mettre en dehors de la politique et de la société ? Eh bien non ! Je le dis pour l'édification des étrangers ignorants,
non ! Je le dis pour l'édification des étrangers ignorants, ces doctrines-là ne sont point des doctrines « anti-sociales ». Au contraire. Ce sont des doctrines profondément « sociales », paraît-il, car elles ne sont point combattues. Elles assurent la paix de l'Europe. Ceux qui en douteraient n'ont qu'à s'en aller flâner sur les bords de la Bidassoa. Quelles sont donc les doctrines « anti-sociales » ? La question est embarrassante. Les doctrines anti-sociales sont aussi difficiles que périlleuses à définir. Tout porte à supposer, cependant, que ce sont celles qui prêchent le maintien de la République et le respect
qui prêchent le maintien de la République et le respect de l'ordre établi. Il faut, en tous cas, que ces doctrines soient bien dangereuses, car, jadis, sous l'empire, quand M. de Broglie n'était pas ministre, quand M. Beulé n'était pas ministre, quand M. Buffet n'était pas encore ministre, M. Buffet, M. Beulé et M. de Broglie étaient les défenseurs acharnés de la liberté de la presse. Ils comptaient parmi les plus féroces. L'empire supprime-t-il un journal ? M. de Broglie compose un livre, M. Buffet s'indignait, et M. Beulé, caché derrière Buloz comme Teucer derrière Ajax, accablait Napoléon III d'épithètes
derrière Buloz comme Teucer derrière Ajax, accablait Napoléon III d'épithètes acérées. Aujourd'hui, M. Beulé supprime les feuilles publiques et juge excellentes les mesures qu'il déclarait détestables. Et c'est même une chose curieuse et, à un certain point de vue, comique, que de voir cet écrivain devenir l'allié et le magma des ministres de l'homme comparé, autrefois, à Néron. ÉDOUARD LOCLAY. LA PRESSE ET LE POUVOIR Il y a eu une tentative pour organiser dans toute la France, une presse officielle, prélude des candidatures officielles, et cette tentative a avorté devant l'attitude de la Chambre elle-même. M. Pascal, l'auteur, ou du
l'attitude de la Chambre elle-même. M. Pascal, l'auteur, ou du moins le bouc émissaire de cette tentative, a été sacrifié; il se retire. Voilà certes un spectacle très curieux et qui prouve l'impuissance du nouveau cabinet. Mais ce qu'il y a de plus curieux encore, c'est qu'après tant d'épreuves, les meneurs d'un gouvernement aient pu croire à l'efficacité d'une presse relevant de leurs inspirations. La raison le démontre et l'expérience l'a mille fois prouvé, il n'y a que deux systèmes rationnels, logiques, pratiques, pour un gouvernement quel qu'il soit dans ses rapports avec la presse : ou bien il la
ses rapports avec la presse : ou bien il la respecte entièrement, absolument, ou bien il la tue. Toutes les combinaisons intermédiaires ne sont pas seulement illégitimes, elles ne sont pas seulement impuissantes, elles se retournent contre le gouvernement qui prétend s'en servir. Napoléon Ier pouvait tuer le journalisme; il le tua. C'était monstrueux, mais le coup qu'il porta, criminel au premier chef, fut du moins efficace. Son neveu se vit obligé par les mœurs publiques de compter, dans une certaine mesure, avec la presse; ne pouvant l'étouffer, désirant la museler, il inventa contre elle une législation draconienne, mais enfin,
museler, il inventa contre elle une législation draconienne, mais enfin, qui n'était pas absolument meurtrière. Il en résulta que le nombre des journaux indépendants fut très restreint et que, de plus, leur indépendance fut terriblement limitée; mais chacun des journaux démocratiques ou semi-démocratiques qui survécut à l'hécatombe exerça une influence énorme, presque abusive. La force de la presse, n'étant plus disséminée, se concentra et devint une sorte de dictature. En 1857 et en 1863, les élections des campagnes furent dictées par les préfets et par le ministre de l'intérieur ; les élections des grandes villes furent presque complètement à la
les élections des grandes villes furent presque complètement à la discrétion de certains directeurs de journaux. L'oppression exercée sur la presse en avait fait un véritable pouvoir de l'État, et un pouvoir presque officiel. Et non-seulement les journaux démocratiques exercèrent, pendant la période impériale, une action considérable sur le corps électoral, mais ils se multiplièrent, en dépit de la surveillance d'en haut et d'en bas; et au bout de quelques années, ils purent tout dire : le public lisait entre les lignes. Le seul mot de crime heureux ou de parjure, jeté dans un article littéraire, était compris et appliqué.
parjure, jeté dans un article littéraire, était compris et appliqué. Jamais peut-être, nous tous qui tenons une plume, nous n'avons plus complètement senti qu'à cette époque notre supériorité sur la police et sur l'administration. Elles avaient pour elles quatre cent mille soldats, quatre-vingt-neuf préfets, près de quatre cent sous-préfets, et les procureurs, et les substituts : nous avions, nous, notre habileté et l'opinion, et nous étions les plus forts, et nous disions d'une façon discrète, mais claire, tout ce que nous avions sur le cœur, narguant César et ses prétoriens et le troupeau immonde, mais impuissant, de ses délateurs à