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s'embarquer. En Bretagne, il est d'un mauvais présage de voir en sortant du port deux chevaux blancs. En Sicile (GUBERNATIS, Mythologie zoologique, t. II, p. 66) quand on récite le rosaire à l'intention des navigateurs, le miaulement d'un chat annonce un voyage rempli d'ennuis. Aux Orcades, en certaines circonstances, les pêcheurs ne voulaient pas s'embarquer : Ils ont marché sur de mauvaises herbes, ils ont rencontré un pruneau vert, ils ont tourné la barque contre le soleil, et puis on ne peut rien faire ce jour-là. En montant précipitamment, le principal passager perdit son chapeau qui s'en alla en dérive
principal passager perdit son chapeau qui s'en alla en dérive sans qu'il fût possible de le repêcher. C'est preuve, me dit un vieux matelot, que le diable s'y est embarqué. Il va emporter le maître sur son rôle d'équipage, et vous pouvez compter qu'il viendra bientôt nous le réclamer. Quand un homme tombe à la mer au départ, c'est signe d'une bonne route et d'une heureuse navigation. Les marins anglais et américains croient que si, au moment d'appareiller ou de mettre à la voile, on amène sur le pont (sic) le cadavre d'un noyé c'est un présage sinistre pour la
le cadavre d'un noyé c'est un présage sinistre pour la navigation qu'on veut entreprendre. Quand un marin prend la mer, sa maîtresse tahitienne lui dit: « Nos cœurs voleront ensemble comme les oiseaux-âmes. » De petits oiseaux de mer tout blancs planent toujours par couples isolés au-dessus des rocs et des arbres de la plage sans jamais se percher. On assure qu'ils n'ont pas de pieds. Ce sont les oiseaux-âmes ou âmessoeurs... Ils sont le symbole de la fidélité en amour. Sur les côtes de Bretagne, il ne faut pas souhaiter bonne chance à ceux qui vont sur mer, cela
souhaiter bonne chance à ceux qui vont sur mer, cela leur porte malheur, de même qu'un souhait analogue adressé aux pêcheurs qui se rendent sur le lieu de pêche ou au chasseur qui se met en route. D'après la superstition islandaise, si on jette une pierre sur un navire qui s'éloigne, il se perd et ne revient plus. Avant de quitter Boston, le Massachusetts n'eut pas moins de trois équipages. La plus grande partie des matelots qui le quittèrent le firent en conséquence de la prédiction faite par une vieille femme, une diseuse de bonne aventure, Moll Pitcher de Lynn,
femme, une diseuse de bonne aventure, Moll Pitcher de Lynn, qui prétendait que le navire ferait naufrage et que tous ceux qui seraient à bord périraient. En Annam, si l'on entend le cri du gecko au moment de s'embarquer, il peut être interprété comme étant de mauvais présage, suivant les circonstances. Mais si l'on entend le cri du cou-thiô (Blanéor), si on le voit passer sur le sentier qui conduit à l'embarcadère, c'est l'augure le plus funeste. « Au départ d'Ulysse, des oiseaux volaient à sa droite ; je le congédiai avec joie et lui-même s'embarqua plein d'allégresse. » Au
congédiai avec joie et lui-même s'embarqua plein d'allégresse. » Au moment où les Espagnols sortaient du port de Santa Maria (1514), il parut un oiseau qui.... visita la Capitaine et tournoya 5. Mélusine, p. 233, d'après LIEBRECHT. 6. DELANO, Voyages and Travels, p. 30. 7. Com. de M. Ch. HERCOUET. 8. Odyssée, ch. XXIV. REVUE DES TRADITIONS POPULAIRES 317 ensuite autour des autres vaisseaux, puis tomba mort aussi tôt. Ceux qui remarquèrent cette action, la prirent pour un mauvais augure ; mais ils dirent depuis que c'était un présage des désastres qui arrivèrent. En Annam, si lorsqu'on se met en
désastres qui arrivèrent. En Annam, si lorsqu'on se met en voyage avant l'aube, le coq de pagode chante sur la droite, faisant entendre son chant un nombre de fois pair, on peut poursuivre sa route en toute confiance ; s'il chante sur la rive gauche, et que le nombre de ses cris soit impair, virez de bord, le présage est détestable. Cet oiseau qu'on appelle oiseau de Boudha ou poule de Boudha porte aussi malheur au chasseur qui le suit. PAUL SÉBILLOT. CIX LE PÊCHEUR FANTASTIQUE Dans certaines parties du littoral flamand, l'idée du jour des âmes s'associe à celle
littoral flamand, l'idée du jour des âmes s'associe à celle d'un pêcheur macabre qui, apparu le 2 novembre assez près du rivage, prendra sa nasse et emportera pour jamais tous les vivants qui l'auront aperçu. Aussi, c'est parmi la population de la plupart de nos villages maritimes, à qui ne quittera point son logis ce jour-là, pour ne pas voir le sinistre nautonier. (L'Indépendance belge du 3 novembre 1897). A. DE COCK. 1. HERRERA, Voyages, 1. X, c. 13. 2. Com. de M. Ch. HERCOUET. 318 REVUE DES TRADITIONS POPULAIRES LA CHANSON DE RENAUD VERSION DU VIVARAIS Etant assis sous
LA CHANSON DE RENAUD VERSION DU VIVARAIS Etant assis sous un ormeau Je vois venir mon fils Renaud. — Mon fils, réjouis-toi, mon fils, Ta femme est accouchée d'un fils. — Ma mère, comment me réjouir Un homme qui se sent mourir? À minuit je trépasserai Aux flambeaux vous m'enterrerez. — Ô dites-moi, ma mère, ma mie Pourquoi mes fils pleurent ainsi ? — Ma fille, c'est un des bassins d'or Qui est tombé dedans le port. — Quand mon mari de guerre viendra Il apportera des plus beaux. Ô dites-moi, ma mère, ma mie, Pourquoi mes pages pleurent ainsi
dites-moi, ma mère, ma mie, Pourquoi mes pages pleurent ainsi ? — Ma fille, c'est un de vos chevaux Qui vient de se noyer dans l'eau. — Quand mon mari de guerre viendra Il apportera des plus beaux, Ô dites-moi, ma mère, ma mie Pourquoi les cloches sonnent ainsi ? — Ma fille, c'est le roi Louis Qui fait son entrée dans Paris. — Ô dites-moi, ma mère, ma mie Pourquoi les prêtres chantent ainsi ? — Ma fille, c'est la procession Qui fait le tour de la maison. Quand la quinzaine fut passée À la messe voulut aller. —
la quinzaine fut passée À la messe voulut aller. — Ô dites-moi, ma mère, ma mie Quelle robe mettrai-je aujourd'hui ? — Mettez le blanc, mettez le gris, Le noir est encore plus joli. — Ô dites-moi, ma mère, ma mie Pourquoi le noir est plus joli ? — À une femme qui lève d'enfant Le noir est toujours plus seyant. Quand dans la rue elle passait Tout le monde la regardait. — Ô dites-moi, ma mère, ma mie Pourquoi l'on me regarde ainsi ? — Ma fille, c'est qu'on est réjoui De vous voir si tôt rétablie. Quand dans
est réjoui De vous voir si tôt rétablie. Quand dans l'église elle fut entrée Vit un tombeau tout frais percé. — Ô dites-moi, ma mère, ma mie, Pourquoi ce tombeau frais bâti ? — Ma fille, ne puis vous le celer, C'est votre mari, mort enterré. — Tenez, ma mère, voilà les clés À la maison jamais n'irai. — Ma fille, vous avez des enfants Il faut les élever saintement. — Mes enfants ont de bons parents Qui les éleveront saintement. Ouvrez tombeau, fendez rocher, À mon mari je veux parler. — Retire-toi, femme d'ici ! Dit une voix de
parler. — Retire-toi, femme d'ici ! Dit une voix de terre sortie. — J'entends la voix de mon mari Faut qu'il soit de suite obéi. Elle s'en fut à la maison : Elle y vécut un temps fort long. VINCENT D'INDY. REVUE DES TRADITIONS POPULAIRES 349 CONTES ET LÉGENDES DE L'EXTRÊME-ORIENT 1. CIV MOSEN ET SON PETIT-FILS AÏTOU (Nouvelle-Guinée) LE grand-père Mosen était assis dans sa maison et donna cet ordre à sa petite-fille : Sakouo, apporte-moi du bois. — Si je t'apporte du bois, lui dit-elle, que me feras-tu pour cela ? — Il reprit : apporte-moi du bois.
pour cela ? — Il reprit : apporte-moi du bois. Un autre jour, il l'appela : Sakouo, va me chercher de l'eau, je veux boire. — Si je t'apporte de l'eau, que me feras-tu pour cela ? — Il lui dit : Apporte-moi de l'eau, je veux boire gratis. Toujours, il lui donna de nouvelles commissions, jusqu'à ce qu'elle en fut ennuyée et lui dit : Je t'ai toujours servi, donne-moi un mari parmi tes connaissances. Alors il courut, mit son canot à la mer et fit voile jusqu'à ce qu'il arriva au village où habitait son petit-fils Aïtou avec
qu'il arriva au village où habitait son petit-fils Aïtou avec son père, sa mère et ses frères. Mosen l'emmena et lui dit : Viens voir une femme pour toi ; elle m'a servi et est devenue Sakouo, je lui ai demandé d'aller me chercher du bois et de puiser de l'eau ; elle m'a répliqué : Que feras-tu pour moi ? Alors je suis venu, je veux t'emmener : épouse cette femme. Il le prit avec lui. Pendant la nuit ils arrivèrent au village de Mosen. Celui-ci souleva les filets du réduit à porcs et y fit entrer son petit-fils,
du réduit à porcs et y fit entrer son petit-fils, puis il appela de nouveau Sakouo et lui dit : Va chercher du bois et donne-le moi. Je suis allée souvent en chercher, dit-elle; que me fais-tu pour cela ? — Donne-m'en gratuitement pour que je me chauffe. — Quand elle lui en eut apporté, elle lui demanda : D'où me donneras-tu un mari ? — Il l'appela : Sakouo, mange des bananes mûres. — Elle courut pour en manger, puis revint, s'assit en bas et dit : Où sont-elles? Monte, dit le grand-père. — Elle monta et il ajouta
Monte, dit le grand-père. — Elle monta et il ajouta : Lève le filet des porcs dans la grotte et regarde les bananes mûres qui sont là. Elle leva le filet, aperçut un bracelet, et, ne sachant rien, demanda : Qu'est-ce qu'il y a là-dessous ? "Lève le filet plus loin et regarde", dit Mosen. Alors elle vit Aïtou, qu'elle invita à se lever et à venir lui parler. Il obéit et dit : Pourquoi m'as-tu éveillé ? Je veux dormir. Puis il lui raconta : Mon grand-père m'a conduit ici. Tu m'as toujours fait des reproches, dit Mosen, c'est
ici. Tu m'as toujours fait des reproches, dit Mosen, c'est pourquoi je t'ai amené cet homme. Alors Sakouo porta son filet aux deux (?), resta chez eux et Aïtou la prit pour femme. Ils demeuraient derrière une cloison et le grand-père en dehors. Les petites sœurs de la jeune femme lui apportaient des cannes à sucre, du taro et des courges, mais elle les tenait à l'écart; elle voulait entrer elle-même et les en empêcher pour qu'elles ne pussent voir son mari. Ainsi faisait-elle toujours. Une des sœurs dit à sa mère : Pourquoi Sakouo nous renvoie-t-elle quand nous lui
sa mère : Pourquoi Sakouo nous renvoie-t-elle quand nous lui apportons de la nourriture? et pourquoi nous dit-elle de rester dehors et de nous en retourner? Autrefois elle n'agissait pas ainsi ; nous nous asseyions près d'elle et nous ne partions qu'au bout de quelque temps. Dès le matin, la mère envoya de nouveau du taro et des cannes à sucre et dit : Prenez ceci, marchez sans bruit, bien légèrement, et regardez dans sa chambre. Une des sœurs prit le taro et la canne à sucre, marcha sans bruit, monta, entra dans la maison et vit Sakouo à côté
monta, entra dans la maison et vit Sakouo à côté de son mari. Elle jeta rapidement à terre ce qu'elle portait et voulut descendre en toute hâte de la véranda. La sœur aînée l'appela : Viens, tu m'as vue ; ne dis rien, cache-le. Mais elle s'en alla et dit à sa mère et à son père : Mère, tu sens mauvais ; père, tu sens mauvais ; vos corps ont une odeur repoussante ; voyez, Sakouo a épousé un bel être. — La mère répliqua : Où aurait-elle pris un mari? Tu mens. — Allez et voyez, dit la
un mari? Tu mens. — Allez et voyez, dit la jeune fille. Ils montèrent et virent Aïtou. Mosen leur dit : C'est mon petit-fils. Après qu'ils l'eurent examiné, ils lui demandèrent: De quel village es-tu ? Es-tu un esprit (baloum), un dieu (boumboum), un génie (gamentaou)? Le grand-père Mosen affirma que Sakouo l'avait servi et lui avait demandé ce qu'il lui donnerait pour cela; alors, il était allé chercher Aïtou. Le lendemain matin, le père de la jeune fille appela : Gens, préparez le Sago; nous voulons faire voir notre fille et la parer; elle est restée si longtemps assise
fille et la parer; elle est restée si longtemps assise que son corps est devenu infect. Il arrivera qu'elle sera bientôt enceinte et mettra au monde un fils. Après qu'ils eurent fait le Sago et qu'ils l'eurent mis dans des paniers, ils l'apportèrent et le suspendirent dans le village. Demain, dit le père, nous trouverons des liens pour la Sakouo. Son mari trouva lui-même des liens pour eux deux et pour la petite sœur qui était chez eux : un pour la jambe et l'autre pour la cheville. Il en tressa un pour le haut du bras et un pour
tressa un pour le haut du bras et un pour le poignet. Le soir, ils firent un grand festin et alors le père appela : La Sakouo doit descendre et s'asseoir parmi nous. Alors ils virent la petite sœur descendre et se tenir sur la véranda, tandis que le lien du bras était tendu. Les gens se dirent : La sœur aînée est encore à l'intérieur. Là-dessus, elle descendit ; ils dirent de nouveau : Le lien est encore tendu; et ils pensèrent qu'une sœur était encore dans l'intérieur. Alors son mari sauta en bas ; ils ne le connaissaient
son mari sauta en bas ; ils ne le connaissaient pas et dirent : D'où la Sakouo a-t-elle pris cette belle créature? Le père fit étendre une natte sur laquelle la Sakouo s'assit avec son mari et sa petite sœur. Nous voulons leur donner un festin et ils nous verront, dit-il. Aïtou et sa femme demeurèrent ensemble jusqu'à ce que celle-ci mit au monde un fils. Elle demeura dans le village et donna cet ordre à son mari : Va chercher du bois et des bananes dans notre jardin et du taro. Aïtou coupa du bois, et sa belle-mère qui
du taro. Aïtou coupa du bois, et sa belle-mère qui apportait du taro de son jardin entendit le bruit et appela : Est-ce toi? — Oui, c'est moi, répondit-il. — Elle l'admira et lui dit : Viens, soulève mon fardeau, nous irons ensemble. Il lui répliqua : Dis cela aux autres femmes, je ne te touche pas. — Comme elle ne le laissait pas, il vint pour l'aider, mais elle se tourna, saisit son beau-fils et agit follement avec lui. Des femmes virent cela et dirent dans le village au beau-père d'Aïtou : Tu es assis dans le village, ton
beau-père d'Aïtou : Tu es assis dans le village, ton gendre est aux champs et ta femme agit follement avec lui. Dans la nuit, tandis qu'Aïtou et le grand-père Mosen dormaient, le beau-père appela au combat et les gens entourèrent la maison. Le petit-fils voulut regarder; il aperçut cela et dit : Grand-père, il nous faut fuir; les gens nous ont cernés. Ceux-ci voulaient toujours les tuer; ils leur lancèrent des épieux jusqu'à ce que le soir, puis de nouveau le jour arrivèrent. Ils évitèrent habilement les coups. Mosen avait conjuré, une feuille de koura, ils la nouèrent, la placèrent
conjuré, une feuille de koura, ils la nouèrent, la placèrent à leur bracelet et les gens ne les atteignirent pas. La nuit, les traits, les épieux et les pierres vinrent à manquer, on voulut en chercher d'autres. Alors Aïtou dit : Grand-père, nous allons partir. La femme était dans le jardin lorsque tous deux arrivèrent au village d'Aïtou ; quand elle revint à la maison et ne le vit plus, elle pleura. Plus tard Aïtou donna cette commission à son grand-père : Va chercher mon fils, ma femme restera. Mosen arriva de nuit et parla ainsi : "Ton mari m'a
arriva de nuit et parla ainsi : "Ton mari m'a dit d'aller chercher son fils : c'est pourquoi je suis venu ; tu peux demeurer." Elle répliqua : "J'irai avec toi ; où pourrai-je épouser un si bon mari ?" Mosen la prit avec lui et ils voyagèrent jusqu'à ce qu'ils arrivèrent près d'Aïtou dans son village. Les gens tirèrent le bateau et les amenèrent dans le village où ils demeurèrent. Le mont Tçiu ché leng tcia a deux sommets qui s'élèvent dans les airs. Les précipices y sont à pic et très profonds ; dans l'un d'eux, il y
pic et très profonds ; dans l'un d'eux, il y a un rocher de pierre précieuse qui attire et fait tomber dans le précipice tous ceux qui s'en approchent. Comme ce rocher barrait le passage, le roi du pays leva des troupes pour aller l'enlever ; mais lorsqu'on l'eut soulevé, des guêpes noires surgirent en foule dans les airs et piquèrent tous les soldats de leur venin empoisonné. Aussi, jusqu'à ce jour, la porte du rocher est-elle restée fermée. Un iguane et sa grand-mère habitaient dans un endroit. Il lui dit un jour : Demeure-là, j'irai chercher des écrevisses pour
dit un jour : Demeure-là, j'irai chercher des écrevisses pour nous. Va, lui dit-elle. Il s'en alla, et après qu'il eut mangé sa part, il plaça le reste à côté, se cacha dans l'herbe et se tint là. Il y avait des enfants occupés à poser des filets et à chasser ; ils le virent et crièrent : Il y a là un iguane pour nous. Il se mit à courir, s'embarrassa dans un filet et ils le prirent. Attachez-moi avec une plante tressée, leur dit-il ; attachez-moi avec de l'herbe ; abattez cette tige et portez-moi. Quand ils entrèrent
l'herbe ; abattez cette tige et portez-moi. Quand ils entrèrent dans le village, il se mit à se plaindre : Grand'mère, hélas ! ils m'ont empoigné par la queue. Elle répliqua : Il m'a trompé, prenez-le et mangez-le. Il leur dit : Flambez-moi avec des feuilles de bananes. Ils le flambèrent, le feu consuma l'herbe et il s'échappa dans la forêt. Dans la nuit, il gratta à la muraille de la maison de sa grand-mère; celle-ci demanda : Iguane, es-tu venu ? — Je suis là, répondit-il. — Elle reprit: Les jeunes gens t'ont cependant emporté. — Non, nous avons
Les jeunes gens t'ont cependant emporté. — Non, nous avons joué ; je veux demeurer près de toi. — Le lendemain matin, il s'en alla de nouveau et se coucha dans l'herbe. Les jeunes garçons dirent : C'est une belle journée, nous allons de nouveau poser nos filets. Ainsi firent-ils ; l'iguane courut vers un petit garçon qui le prit. Les autres lui dirent : Tiens bien, c'est notre proie. — Attachez-moi avec de l'herbe, reprit l'iguane. Ils répondirent : Il nous a souvent trompés; et ils le lièrent avec une liane. Il continua : Coupez une tige. — Il
une liane. Il continua : Coupez une tige. — Il ment, nous couperons un morceau de bois. Alors ils l'attachèrent, l'emportèrent et il se plaignit : Grand'mère, hélas ! ils m'ont saisi par la queue. Elle répliqua: Il ment, jeunes gens, tenez-le bien et mangez-le. Ils le flambèrent, le partagèrent, le firent rôtir et le mangèrent. Dans la nuit, son âme arriva et gratta à la muraille. La grand-mère demanda : Iguane, tu es venu? Il ne répondit pas. — Elle se moqua de lui : Regarde; tu as souvent fait comme cela; tu n'as pas travaillé et tu n'as
fait comme cela; tu n'as pas travaillé et tu n'as toujours mangé que des écrevisses. Et dès lors la grand-mère habita seule. RENÉ BASSET. RITES ET USAGES FUNÉRAIRES XXX OBJETS ENTERRÉS AVEC LE MORT DANS la partie de l'arrondissement de Dinan qui avoisine la mer, on croit que les gens ressusciteront vêtus comme ils se trouvent avoir été enterrés ; c'est pour cela que lorsqu'une personne très pauvre meurt, on va demander aux âmes charitables un vêtement propre pour remplacer ses guenilles. Dernièrement un paysan très à l'aise ordonna à ses héritiers de déposer à côté de lui dans son
ses héritiers de déposer à côté de lui dans son cercueil son grand parapluie de coton bleu. Il s'imaginait en avoir besoin pour passer au-delà. Passer au-delà, c'est passer la mer, et plusieurs croient que les cercueils voguent sur une mer intérieure pour aller dans l'autre monde ; le bonhomme voulait avoir son parapluie pour lui servir de voile. LUCIE DE V. H. PÈLERINS ET PÈLERINAGES XL MIDI DE LA FRANCE quelque distance de la curieuse petite ville d'Agde, non loin des bords de la Méditerranée, la piété confiante des fidèles s'est plu à honorer par un modeste oratoire la
fidèles s'est plu à honorer par un modeste oratoire la puissance de N.-D. du Grau. Une pierre derrière sa grille protectrice attire l'attention du visiteur Montpelliérain en appelant sa dévotion. La tradition rapporte fidèlement qu'au jour d'une violente tempête, une femme ravissante de beauté apparut pour commander aux flots envahisseurs. La tourmente cessa subitement, et sur le rocher, le genou virginal demeura profondément imprimé. Dans ce trou circulaire une eau qui ne tarit pas atteste encore la perpétuité du miracle. Un ouvrier qui voulut tailler cette pierre, ressentit au genou une si cuisante douleur qu'il dut abandonner sa coupable besogne.
une si cuisante douleur qu'il dut abandonner sa coupable besogne. (Recueilli sur les lieux Mai, 1900). En Gironde au délicieux sanctuaire de N.-D. de Verdelais une pierre semblable est l'objet d'un curieux examen. La poussière qui la recouvre y laisse voir la profonde empreinte d'un sabot de mule. Cette précieuse dalle recouvrait une antique image de Marie grossièrement taillée dans le bois. L'animal avait refusé d'avancer. (Recueilli sur les lieux, 1899). XLII MAINE Une riche autant qu'élégante Chapelle, au diocèse du Mans non loin de Solesmes, abrite une statue de Marie avec le chêne qui la recélait. Cet arbre avait
Marie avec le chêne qui la recélait. Cet arbre avait été vu entouré le jour d'une multitude de colombes et la nuit de feux mystérieux. (Recueilli sur les lieux, 1898). M.-J. de KERSAINT GILLY. 1. Cf. t. XV, p. 218. REVUE DES TRADITIONS POPULAIRES 325 COUTUMES ET SUPERSTITIONS DE LA CASAMANCE DE toutes les rivières du Sud de l’Afrique occidentale, la Casamance est, certes, une des moins connues et, dans tous les cas, une de celles dont on s’est le moins occupé aux points de vue de l’Ethnologie, de la faune, de la flore, en un mot sous le rapport
faune, de la flore, en un mot sous le rapport de tout ce qui ne touche pas directement au domaine commercial colonial. Depuis de longues années, cinquante et même plus, la ville de Carabanne, située à l’embouchure du fleuve, était placée sous la domination Française. Sédhiou, ville située à l’extrémité navigable du même fleuve, était également protégée par notre drapeau. Ce n’est guère qu’en 1889-90, qu’à la suite d’une entente avec le gouvernement Portugais, une enclave, possession Portugaise jusqu’alors et qui comprenait le pays de Brenn, Zighimhor, Guifanyor et autres dépendances, jusqu’à Sindom, pays de protectorat Français, nous fut cédé
dépendances, jusqu’à Sindom, pays de protectorat Français, nous fut cédé à titre d’échange. Nous avions le haut et le bas du fleuve ; le centre ne nous appartenait pas. Comme anomalie, c’en était une et des moins ordinaires. Sans nul doute on le comprit en haut lieu, car nous sommes aujourd’hui possesseurs exclusifs des rives droite et gauche de la Casamance. Comme nous nous proposons de faire une très courte étude sur ce pays, nous nous contenterons d’indiquer très brièvement sa situation géographique. Entre le 12e degré 45e de latitude nord, et le 18e degré de longitude ouest, entre la
nord, et le 18e degré de longitude ouest, entre la Gambie Anglaise d’un côté, le Kachéo ou Guinée Portugaise de l’autre, le fleuve Casamance déroule en méandres sinueux son lit capricieux et pas toujours navigable, dont la largeur atteint parfois des proportions telles que l’on dirait de petits bras de mer. Le voyageur, le commerçant appelé par ses affaires à remonter ou à descendre le cours du fleuve sur un canot, parfois un petit coton, à la rame ou à la voile, ne peut se lasser d’admirer la sauvagerie de cette nature primitive qui se présente à ses yeux sous
cette nature primitive qui se présente à ses yeux sous un aspect à la fois grandiose et désespérant. La solitude, l’éternelle solitude avec l’effroi qui en découle ; la luxuriance des arbres qui bordent les rives : le silence absolu de la nature que seuls coupent par instants les cris des oiseaux aquatiques et les plongeons des caïmans qui regagnent à la hâte, au passage de la barque, leurs demeures humides, tout cela frappe l’esprit, surexcite l’imagination, produit une réelle sensation de vide, d’inconnu. Et si parfois, la bise venant à fraîchir, le voyageur perçoit les sifflets plaintifs émis sous
à fraîchir, le voyageur perçoit les sifflets plaintifs émis sous forme de mélopée par son noir équipage, quelle ne sera pas sa surprise d’apprendre que lesdits sifflets s’adressent au Dieu dispensateur du vent, secours tant désiré par les rameurs plus paresseux que fatigués. Cette pratique païenne n’est pas, croyez-le, l’apanou exclusif des nègres restés païens ; ceux d’entre eux qui ont reçu les leçons des pères missionnaires, qui ont bénéficié de la connaissance de la religion chrétienne, n’en sont pas plus exempts que les autres, tant il est vrai qu’en grattant l’écorce on retrouve vite le sauvage. Les diverses peuplades