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et à sa parole impérieuse; il avait appris que les chrétiens avaient enlevé une femme de la religion d'Allah et il venait la redemander. Gontran répondit : — Très puissant Chorfâ, tu sais que le Kahia nous a accordé huit jours pour remettre cette femme aux mains de son mari; fidèle à notre promesse, le huitième jour elle lui sera rendue. Le Chorfâ insista, menaça de la prendre par force et de faire périr ceux qui osaient résister à ses ordres; il ne put rien obtenir. Sidi-Omar, qui ne se contenait qu'à peine, voulait que l'on se précipitât de suite
contenait qu'à peine, voulait que l'on se précipitât de suite sur les Roumis, mais le chef Touareg, qui ne voulait pas mêler son autorité à cette affaire, d'une façon directe et au grand jour, s'opposa à ce désir du fougueux Marocain. — Cette nuit, lui dit-il, vous serez le maître d'agir, attendez. L'attendu c'était là ce qui désespérait Sidi-Omar. Cependant, il fallait bien se soumettre. Les Arabes se retirèrent. Lorsqu'ils furent partis, Gontran appela le chamelier. Celui-ci vint et dit : — Que désirez-vous? — Ahmed-ben-Ahmed, dit Gontran d'une voix sévère, il est temps de régler nos comptes. — Vous
sévère, il est temps de régler nos comptes. — Vous n'avez plus besoin de mes services? — De ceux que tu nous rends en ce moment, non. — Que voulez-vous dire? fit Ahmed inquiet. — Je dis que tu es un traître et que tu nous as vendu à Sidi-Omar. — C'est faux! dit violemment le chamelier. — Oserais-tu le jurer sur le Coran? — Oui... oui. — Apportes-en donc un et lève la main. Ahmed resta immobile. — Non, je ne l'oseras pas, reprit Gontran, car tu es coupable. On t'a vu l'autre soir, avec nos ennemis entrer dans
On t'a vu l'autre soir, avec nos ennemis entrer dans une maison où vous vous êtes rassemblés. — C'est faux! fit encore Ahmed. — Je l'ai vu, dit à son tour Anatole, c'est moi qui suis entré dans cette maison. Ahmed ne pouvait plus nier. — Soit, dit-il, réglons nos comptes. — Écoute, dit Gontran. Si d'ici le retour du capitaine Jackson il ne nous est rien arrivé, on te payera ce qui l'est dû et tu recevras même une récompense pour les services passés; si, au contraire, tes nouveaux amis cherchent à nous attaquer, de quelque façon que ce
amis cherchent à nous attaquer, de quelque façon que ce soit, prends garde à toi, tu es prévenu. En attendant, pars et ne rentre pas ici. Ahmed, se voyant démasqué, était devenu pâle de colère. Il avait sur lui un pistolet qu'il portait à sa ceinture, un présent de Lescalol, et le levant sur Gontran : — Chien de chrétien! dit-il, je pourrai dire que j'en aurai tué un. Cyprien, dit-il, j'ai tout lieu de croire que nous allons être attaqués cette nuit; je ne veux ni ne dois vous exposer, dans votre position, aux émotions et aux dangers d'une
exposer, dans votre position, aux émotions et aux dangers d'une bataille. "You savez, monsieur Gontran, que je ne veux pas vous quitter", répondit le jeune homme de sa voix douce. "C'est entendu et je ne doute pas de votre bravoure; mais vous êtes malade, il est inutile de braver la mort inutément." "Qu'ordonnez-vous donc?" "Il faut vous conduire dans un endroit sûr, où l'achel vous attend et où j'irai vous retrouver dès demain." "You me le prometitez?" "Il me le jure." "Alors, je suis prêt à partir." "Aurez-vous la force de marcher?" "Il la trouverai puisqu'il le faut." "We allons
de marcher?" "Il la trouverai puisqu'il le faut." "We allons passer deux burnous sur nos babils, précaution nécessaire, et nous sortirons de la ville sans être inquiétés." Ainsi déguisés, Gontran sortit le premier et remarqua que plusieurs Arabes se promenaient de long en large dans la rue, mais ils ne lui barrèrent pas le passage. Cyprien sortit ensuite, marchant doucement et ne se soutenant que par un effort de volonté. Il passa inaperçu, car on voyait sortir de cette maison beaucoup de monde depuis quelques jours. La fureur de voir les vélocipédistes commença à se passer un peu, aussi la
les vélocipédistes commença à se passer un peu, aussi la foule des premiers jours devant la demeure des chrétiens était-elle diminuée de beaucoup. Les Noirs qui gardaient la maison d'Abd-el-Kader n'étaient plus que six, et comme ils n'avaient pas de consigne spéciale, ils ne faisaient plus attention du tout à ce qui se passait à l'intérieur. Les Français étaient donc libres. Après avoir franchi trente mètres, Cyprien prit vivement le bras de Gontran et s'y appuya. "You voulez vous arrêter?" demanda ce dernier au jeune homme. "No, non, marchons." Ils allèrent du côté de la grande mosquée et furent bientôt
allèrent du côté de la grande mosquée et furent bientôt dans la campagne. Gontran revint seul à la maison commune, où il retrouva ses compagnons de voyage. "Mes amis, leur dit-il, nous ne sommes plus que quatre, mais au moins nous sommes quatre hommes forts et déterminés à soutenir un siège contre Sidi Omar et tous les brigands qu'il voudra nous envoyer. "Bravo ! dit Hector. "Pourtant, je dois vous faire une proposition." "Parlez." "If you want, we can leave the place and we will take refuge in an area where nobody will discover us; we will wait there for
where nobody will discover us; we will wait there for the arrival of Captain Jackson. Do you want to hide or fight against our enemies?" "You don't know what I am charging my gun and my revolvers, I don't want it to be for the king of Prussia; I remain here." "Re-bravo ! said Hector; we will laugh, if our Bedouins dare to come and attack us; but you will see that they will not dare." "In the meantime, said Gontran, let's eat, for we may not have the time to do so tomorrow." Et the four men took their
to do so tomorrow." Et the four men took their repas gaily. That night, they saw with surprise that nobody was guarding them anymore. The soldiers had disappeared. What did this mean? Was it the abandonment of the surveillance to which they had been subjected, was it, on the contrary, to facilitate an attack against them? Both were true, perhaps. In any case, it was not necessary to sleep. In the houses of Africa, there are not many furnishings, so it is difficult to barricade seriously. Gontran had solidly closed the door of the entrance to all hazards. He had
the door of the entrance to all hazards. He had also transported their bags, food and ammunition, within what was called the room of Cyprien; that room formed the base of a kind of tower, quadrangular, elevated by two stories above the terrace facing the street. One accessed the upper stories by a very primitive staircase, a kind of ladder made of bars, thick as a man's arm, made with trunks or branches of trees. "It is here that we will sustain the siege," said Gontran. "And that we will put the powder kegs on fire, if it's necessary," said
put the powder kegs on fire, if it's necessary," said Hector. "It's the first time that I am really going to fight," said Anatole, "so I feel a little shiver." "Do you have fear?" "No, if it was the case I would say so, but I have heard say that Henry IV, this king of the brave, had a sort of vertigo, it can well happen to me too." "Do you never had a duel?" "Yes, I was once on the terrain." "Well then." "No, it's not the same thing; in a duel the most serious, you are one against
in a duel the most serious, you are one against one, you are at a distance and you can be missed by the only bullet that is exchanged, and then, if you kill your adversary, there is no one else to respond." "We understand that." "In my duel it was rather an act of rhetoric: I and my adversary were fighting for less than nothing, I think even that we never knew it exactly. The aim was to make an impression on the club and among the ladies and to have our names printed in the newspapers." "I am not
have our names printed in the newspapers." "I am not sorry to make my first arms a bit more seriously," said Cyprien. "It is thus that our travelers diversified," they said, having spread out all dressed on the sofa and the carpet, forming a group, having even placed the table in the first room. The three rooms were closed as well. They faced onto a garden which, in turn, went up to a street on the other side. For more precaution, they had left nothing in the rooms and the door on the other side was also closed. Vers les
door on the other side was also closed. Vers les dix heures du soir, tout bruit dans les rues ayant cessé, Yélo gronda à la porte de devant et il paraissait agité. Les quatre hommes se levèrent et se tinrent sur leurs gardes. Pourtant ils n'entendaient rien. Gontran se hasarda dans la tour et regarda dehors. Cinq ou six hommes seulement étaient arrêtés devant la maison et semblaient attendre quelque chose. — Ils ne sont pas assez nombreux pour nous attaquer, pensa Gontran, ils espèrent du renfort. Il regarda machinalement du côté du jardin et vit alors des burnous qui
du côté du jardin et vit alors des burnous qui glissaient dans l'ombre. — Ah ! ah ! se dit-il, ils vont nous attaquer par derrière, c'est bien digne d'eux. Et il redescendit vivement. — Mes amis, dit-il, barricadons les portes et montons sur la terrasse qui est crénelée sur deux faces, nous serons plus à même pour viser nos ennemis. Yélo seul resta en bas. Le chamelier, vindicatif comme un Arabe et voulant venger l'affront qu'il avait subi dans la journée, mais désirant plus vivement encore épargner Cyprien, pour se le prendre vivant, avait proposé un plan dont la
se le prendre vivant, avait proposé un plan dont la stratégie avait été étudiée sur place. Il savait que Cyprien et l'assel occupaient la pièce d'honneur et que les hommes occupaient les cases du fond. Il avait donc demandé à ce que le gros de la troupe entrât par le jardin et entourât les trois cases. Là, pendant qu'on réduirait les Français qui ne pouvaient être plus de deux dans chaque case et ne pouvaient faire une grande résistance, lui et Sidi-Omar envahiraient la maison et enlèveraient les deux femmes. Le reste le laissait indifférent. C'était assez bien conçu, mais
Le reste le laissait indifférent. C'était assez bien conçu, mais le chamelier ignorait le départ de l'assel et celui de Cyprien. Pourtant la veille il n'avait pas aperçu une seule fois la première, mais il avait pensé qu'elle était sortie dans la ville. Les hommes placés dans la rue n'étaient là que pour empêcher de ce côté la fuite des assiégés. C'était donc un siège en règle que Gontran et les siens allaient avoir à soutenir. Donc, sur la rue six hommes et dans le jardin vingt hommes armés, qui s'avançaient dans l'ombre de la nuit. Parmi ces vingt hommes,
s'avançaient dans l'ombre de la nuit. Parmi ces vingt hommes, est-il besoin de le dire? marchaient Sidi-Omar et Ahmed-ben-Ahmed. Yélo avait quitté tout à coup la porte de la rue et était allé à celle de la cour ou du jardin, comme on voudra, et là, il continuait ses avertissements sourds et répétés. Hassan avait recommandé à ses hommes de ne se servir des armes à feu qu'à la dernière extrémité, afin d'éviter du bruit et l'apparition de personnages gênants. Donc, les Arabes avançaient ayant à la main des poignards ou des cimeterres, sabres recourbés et fort tranchants. Lorsque les
ou des cimeterres, sabres recourbés et fort tranchants. Lorsque les vingt hommes furent assemblés autour des trois cases. Hassan prononça un commandement à mi-voix et l'on se rua sur les trois portes qui étaient fermées, comme nous l'avons dit. Les portes résistèrent un moment, puis à la seconde poussée elles cédèrent. Les Arabes hésitèrent à entrer, mais comme le silence seul répondait à leur attaque, ils se décidèrent. Les cases étaient vides. — Partis! fit Hassan. — Partis! hurla Sidi-Omar, c'est impossible. — Ils sont rassemblés dans la maison, attaquons-la. Nos amis les voyaient de la terrasse et attendaient les
Nos amis les voyaient de la terrasse et attendaient les événements. Aux premiers coups donnés dans la porte, Yélo aboya bruyamment et les Français se redressèrent. — Etes-vous bon tireur, Baudruche? demanda Hector. — Vous allez le voir, répondit le sergent. — Ne dirons pas le même, n'est-ce pas, dit Gontran, visons chacun devant nous. — C'est dit: feu! fit Hector. Trois hommes tombèrent et les assaillants s'arrêtèrent. — Je n'en ai vu tomber que trois, dit Gontran. — C'est moi, qui ai tremblé un peu, dit Anatole; mais attendez, voici mon second coup. Cette fois la balle frappa un
voici mon second coup. Cette fois la balle frappa un Arabe qui cria : — Allah! Allah! — Il s'y fera, dit Baudruche. — Pas l'Arabe, riposta Hector. — Baissez-vous! cria Gontran. Les Arabes, surpris par cette décharge imprévue, s'étaient arrêtés; mais voyant que leurs ennemis avaient sur eux l'avantage de l'espace et de l'élévation, ils armèrent leurs grands fusils et visèrent la terrasse. Grâce à la précaution de Gontran la décharge passa au-dessus de leurs toiles. — Toujours maladroits, ces Bédouins! dit Hector qui tenait à leur donner ce nom à la mode autrefois, lors de la conquête de
nom à la mode autrefois, lors de la conquête de l'Algérie. Puis visant son second coup : — À toi, Mustapha, dit-il en tuant son homme. Ses compagnons firent comme lui, mais sans rien dire et cette fois quatre hommes tombèrent. — Tiens, mais cela fait huit de moins, dit Hector ; à ce compte-là, nous n'allons pas nous amuser longtemps. Hassan comprit aussi qu'à ce jeu inégal, il allait perdre tous ses hommes, et il ordonna de se ranger le long de la maison, ordre qui fut exécuté avec une promptitude qui prouvait que chacun tenait à sa vilaine
une promptitude qui prouvait que chacun tenait à sa vilaine peau. Mais, belle ou laide, on y tient toujours. Gontran, lui aussi, comprit la tactique. — Ils vont nous prendre par-dessous, dit-il; mais l'escalier n'est pas commode à gravir et s'ils s'entêtent ils y passeront tous. Dans le voisinage, rien ne bougeait : vérsage ou le fatalisme arabe, comme l'on voudra, régnait également sur les habitants de Tombouctou. En somme, pour le public, la bataille n'avait pas d'intérêt. On savait déjà que le Kahia protégeait les étrangers et que le chef Touareg faisait le contraire. Le bénéfice de l'affaire reviendrait
chef Touareg faisait le contraire. Le bénéfice de l'affaire reviendrait à l'un ou à l'autre; qu'est-ce alors que tout cela pouvait faire aux petits? Ils n'avaient plus que des coups à attraper s'ils s'en mêlaient. C'est bien partout la même chose, avec ou sans civilisation. Ce silence encourageait Gontran, qui avait craint une attaque générale des musulmans, et elle encourageait aussi Hassan et Sidi-Omar, qui craignaient un retour des nègres du Kahia. Au bout de cinq minutes, la porte céda sous les coups répétés des assaillants. Pendant ce temps, Gontran, changeant de cible, avait laissé Anatole seul du côté jardin
changeant de cible, avait laissé Anatole seul du côté jardin et, les armes rechargées, était allé du côté rue. Les six hommes de planton y étaient toujours. — Si on se débarrassait toujours de ceux-ci ? dit Hector. — C'est mon avis, dit Gontran. — Feu ! alors. Trois hommes tombèrent. Surpris à l'improviste, les gardiens de la porte de devant furent pris d'épouvante, — au moins les trois qui restaient, — et ils s'enfuirent. La sortie était libre, mais les Arabes étaient entrés dans l'intérieur. Sidi-Omar s'était précipité le premier dans la maison et Yélo affolé l'avait mordu à
premier dans la maison et Yélo affolé l'avait mordu à la main. L'officier lui avait donné un coup de sabre sur la tête et le pauvre animal, assommé par le coup, était tombé dans un coin comme une masse, sans même pousser un cri. Pourtant, en haut, Hector avait dit : — Yélo ? Mais il ne pouvait être question de se livrer pour un chien. Puis, Sidi-Omar, qui ne se contenait plus, avait couru à la porte de la rue et l'avait ouverte. — En irerez tous ! cria-t-il. Personne n'était entré. — Ils sont enfuis ! hurla-t-il ;
Personne n'était entré. — Ils sont enfuis ! hurla-t-il ; il n'y a plus personne. Mais à ce moment, comme en réponse à son cri, un coup de feu avait atteint un Arabe trop pressé de grimper à la ferraille. — Ils sont là-haut, dit Hassan; ta femme est avec eux. — Il faut monter ! dit Sidi-Omar. — C'est facile à dire. — Je l'ai fait ! Et l'officier s'élança. Il gravit trois échelons et une balle vint le frapper à l'épaule. Il lâcha l'échelle et retomba à terre en proférant des imprécations. Encore une fois, les assaillants s'arrêtèrent.
en proférant des imprécations. Encore une fois, les assaillants s'arrêtèrent. — Les lâches reculent, fit Sidi-Omar; Hassan, à nous deux. — Non, dit Hassan, attenons le feu à la maison. — Et ma femme ! Je ne veux pas qu'elle meure ainsi, et d'ailleurs, je l'aime ! — Allons donc, fit Hassan. Et, suivi de plusieurs Arabes, il gravit les premiers échelons de l'échelle. Pendant ce temps, Ahmed avait constaté que la maison était vide et que Cyprien n'était plus là. Qu'était-il devenu ? Les Français ne l'auraient pas laissé dans la tour en bulle aux balles des ennemis. —
dans la tour en bulle aux balles des ennemis. — Est-ce que Rachel aurait quitté la maison avec Cyprien ? Telle fut l'interrogation qui se présenta à son esprit. Et il se dit encore : — Les Français sont bien armés, ils ont l'avantage de la position, nous ne pouvons les atteindre qu'en étant la maison à terre, ce qui demande du temps ; restons en observation. Et il se fixa tout près de la porte, prêt à s'enfuir. C'était prudent. (A suivre.) A. VILLEMEUSE. LE CHATEAU DE CHAMBORD (Suite.) Son point de départ est au centre de la salle
Son point de départ est au centre de la salle des gardes, qui occupe tout le rez-de-chaussée du donjon et qu'il divise en quatre salles égales, ayant chacune plus de dix mètres de large sur seize de longueur. La cage de cet escalier, justement célèbre, se compose de pilastres qui suivent le rampant; deux rampes superposées déroulent leurs spires autour d'un noyau commun, et comme la double vis des bouchons perfectionnés, passent alternativement l'une sur l'autre sans se rencontrer. Blondel, dans ses Leçons d'architecture, s'extasie sur l'ingénieuse disposition de cet escalier à double rampe et dit : « On ne
escalier à double rampe et dit : « On ne peut trop admirer la légèreté de son ordonnance, la hardiesse de son exécution et la délicatesse de ses ornements, perfection qui étonne et laisse à peine concevoir comment on a pu parvenir à imaginer un dessin aussi pittoresque et comment on a pu le mettre en œuvre. » Il faut dire qu'il faisait infiniment plus d'effet alors que maintenant, car il montait librement jusqu'à la voûte, sculptée de salamandres et des initiales de François Ier, qui supporte la terrasse et la salle des gardes, laquelle n'étant pas, comme aujourd'hui, coupée
la salle des gardes, laquelle n'étant pas, comme aujourd'hui, coupée en deux étages, était beaucoup plus noble, mais tout cela est encore fort beau. Il y a douze autres escaliers dans le palais, sans compter les escaliers de service qui se cachent dans l'épaisseur des murs, et ce n'était pas trop pour desservir les 440 chambres à feu, toutes démeublées, sinon délabrées, dont se compose le château et qu'on ne visite point, parce qu'il n'y a rien à y voir. Deux des douze grands escaliers sont remarquables; ils sont tous deux à jour et occupent chacun, sur la façade méridionale,
deux à jour et occupent chacun, sur la façade méridionale, un des angles de la cour formée par la jonction du donjon avec les ailes. Ils se composent, l'un comme l'autre, de trois ordonnances de colonnes superposées se terminant par une coupole ceinte de fleurs de lis colossales, qui s'appuie sur trois cariatides. Les trois cariatides de l'escalier de la cour de l'Est, qui dessert l'ancien appartement de François Ier et de Louis XIV qu'on appelle aujourd'hui l'aile d'Orléans, représentent, dit-on, François Ier et deux de ses maîtresses : la duchesse d'Etampes et la comtesse de Chateaubriand. Les cariatides de
duchesse d'Etampes et la comtesse de Chateaubriand. Les cariatides de l'escalier de l'Ouest, qui conduit à la chapelle, ne sont qu'ébauchées (l'escalier lui-même n'a jamais été terminé) : elles devaient représenter Henri IV, Catherine de Médicis et Diane de Poitiers. On visite la grande chapelle de l'aile occidentale, bien qu'elle n'ait rien de bien remarquable, mais elle est telle que la fit terminer Henri II; l'autre chapelle qu'on appelle « Oratoire de la reine de Pologne » parce que l'épouse du roi Stanislas aimait à y prier, est beaucoup plus petite. Elle se trouve dans un bâtiment hors d'œuvre construit
petite. Elle se trouve dans un bâtiment hors d'œuvre construit à l'angle formé par la façade et la tour de l'Est, tout près de l'ancienne salle de spectacle, qui occupe toute la partie du second étage du donjon contiguë à l'aile orientale. C'est dans cette salle, comme elle était alors, et non comme le maréchal de Saxe, propriétaire de Chambord, de 1748 à 1750, l'a fait aménager pour y faire jouer la belle Mme Favart, que Molière et sa troupe donnèrent, le 6 août 1669, la première représentation de Monsieur de Pourceaugnac, alors comédie-ballet et où le ballet et la
de Pourceaugnac, alors comédie-ballet et où le ballet et la musique avaient une grande importance. Lully, qui avait composé la musique, ne dédaigna point d'y jouer un rôle, celui d'un des médecins grotesques qui chantent en italien, et c'est sous le nom de Ghiaccheronne qu'il est désigné dans les programmes du temps. Il était d'ailleurs d'un grotesque achevé, et il fallait bien qu'il le fût pour faire oublier certaines impertinences que la cour n'eût pas digérées sans cela; et ce n'est un secret pour personne qu'il réussissait bien plus avec ses bouffonneries qu'avec son talent. Ce soir-là même, il en
ses bouffonneries qu'avec son talent. Ce soir-là même, il en avait une à se faire pardonner; plus favori du roi que ne le fut jamais Molière, c'est lui qui était le directeur de ce spectacle de cour, qui ne fut pas prêt à l'heure. Les officieux se succédèrent pour venir dire aux comédiens: — « Messieurs, commencez donc! » sans qu'ils pussent commencer, enfin il vint un gentilhomme de la chambre qui dit, d'un ton sec : « Le roi attend. » — Eh bien! répondit de même Lully, le roi est le maître, il peut attendre tant qu'il lui
roi est le maître, il peut attendre tant qu'il lui plaira. La réponse fut reportée à Louis XIV, qui n'en rit peut-être pas sur le moment bien que le mot fût très joli, mais qui s'en amusa beaucoup une heure après, alors que Lully l'avait fait rire aux larmes, en prolongeant la fameuse course aux seringues de M. de Pourceaugnac, jusque dans l'orchestre, où il s'abîma dans une contrebasse. François Ier et sa sœur, à Chambord. (D'après le tableau de Bonington.) Allez donc vous fâcher avec un homme comme cela! Un an après, le 14 octobre 1670, avait lieu dans
Un an après, le 14 octobre 1670, avait lieu dans la même salle la première représentation du Bourgeois gentilhomme, comédie pour laquelle Molière n'eut pas seulement comme collaborateur Lully, auteur de la musique des intermèdes et acteur à la représentation, mais encore Louis XIV, pour l'idée de la cérémonie turque. Le jour de cette représentation, le roi se donna le plaisir de mystifier ses courtisans. La pièce jouée, il ne dit rien, ne fit rien dire à Molière, que jusqu'alors il avait toujours complimenté à chacune de ses pièces. Messieurs de la cour prirent naturellement ce silence pour une impertinence
de la cour prirent naturellement ce silence pour une impertinence et critiquèrent à qui mieux mieux; Molière n'y était plus, il tombait dans la farce italienne, il extravagait, bref c'était un homme coulé, perdu, à qui on ne pouvait plus parler. Renseigné sur ce qui se disait, Molière qui ne pouvait concevoir comment Louis XIV, dont le goût était si sûr, n'eût pas compris la portée de sa pièce, n'osait se montrer. Mais le sixième jour, il reçut l'ordre d'en donner une seconde représentation, après laquelle Louis XIV le fit venir à son souper, et le félicita chaudement, disant que