jeanflop/post-ocr-correction huggingface dataset:
de venir en contact avec quelques écervelés à la langue légère!,.. Car Maxime attribuait à cette cause unique la provocation de M. de Lajolais. Le baron avait entendu les chuchotements ironiques, il avait surpris les œillades équivoques dirigées sur Mme de Souvres et sur lui ; il fallait bien que quelqu'un expiatse ces hardiesses, Il avait fondu sur Maxime, de qui on avait prononcé le nom tout haut, et la soudaineté de son assaut avait déconcerté toute possibilité d'entente. Voilà de quelle façon le jeune médecin interprétait l'agression dont il voyait d'être la victime. L'injustice de cette attaque, plus encore
voyait d'être la victime. L'injustice de cette attaque, plus encore que sa brutalité, l'avait bouleversé. Aussi longtemps qu'avaient duré les pourparlers relatifs à la rencontre, le malheureux s'était maîtrisé. Mais quand ses seconds lui avaient rapporté le résultat de leur abouchement avec les témoins de son antagoniste, ils étaient demeurés épouvantés de l'expression imprimée sur ses traits. Ils l'avaient emmené ; il s'était laissé conduire. M. Caudural avait assisté à ce départ, qui le rendait maître du champ de bataille ; déterminé à tirer de son triomphe un profit immédiat, il désirait, sans retard, entretenir Mme Aurelle. Mais, tandis qu'il
il désirait, sans retard, entretenir Mme Aurelle. Mais, tandis qu'il dialoguait avec le docteur Bizot, un travail s'était opéré dans l'esprit de la pauvre enfant. Elle n'était pas dupe de l'évasive version inventée par Arsène. Inquiète, elle voulait savoir, elle aussi, et c'était à Maxime qu'elle comptait s'adresser. À la minute précise où l'agent d'affaires se disposait à exécuter son projet, Mme Andrée quittait le salon cerise, en quittant le docteur Vignoles. Au lieu de Maxime, ce fut M. de Lajolais qu'elle rencontra sur son chemin. Le baron fit un détour pour l'éviter, Elle se jeta au-devant de lui, s'empara
détour pour l'éviter, Elle se jeta au-devant de lui, s'empara de son bras, et, hors d'elle-même : — De grâce, monsieur, parlez ! s'écria-t-elle, parlez, on me cache un malheur ! Puis, comme si le son de sa voix lui eût restitué la notion de la réalité, elle promena autour de lui ses yeux agrandis par la peur, — On nous observe, balbutia-t-elle en rougissant de son audace ; venez, monsieur, venez... M. Caudural s'était attaché aux pas de la jeune fille avec l'intention de l'aborder. Il vit M. de Lajolais s'éloigner en la soutenant. Il s'engagea à leur suite
Lajolais s'éloigner en la soutenant. Il s'engagea à leur suite dans le salon principal, où les couples de danseurs tourbillonnaient. À leur suite, toujours, il traversa le salon-musée, la salle à manger transformée en salle de danse, puis une pièce attenante dans laquelle était installé un buffet fort entouré. Partout l'animation était bruyante. Sous le mélange des lustres, la cohue paradait, flanc de chairs et d'étoffes roulant ses pépites d'émeraude, de l'ultramarine de saphir ; les jupons à longues traînes balayaient le sol parqueté que jonchaient miettes de ce fastueux festin, des fourreaux tombées des corsages, des fleurs déjà desséchées,
festin, des fourreaux tombées des corsages, des fleurs déjà desséchées, des fragments de dentelle et des lambeaux de tulle. Au milieu de cette foule et parmi ces clartés, les habits noirs apparaissaient baignés dans la poussière lumineuse qui montait, semblable à une vapeur d'or. Le tapage des conversations, l'épanouissement des rires, le pas affairé des valets, circulant, chargés de plateaux; le tintement des verres, les craquements du parquet sous les glissades des valseurs, le rythme de la mélodie orchestrale, s'amalgamaient dans un bourdonnement que dominait, par intérvals, le fausset aigu d'un instrument à aïgue ou la note stri dent de
d'un instrument à aïgue ou la note stri dent de cuivres. M. Caudural admirait la parfaite ordonnance de la fête. On en pourrait contempler de plus grandioses, non d'un goût mieux à entendre. C'était bien là le spectacle qu'il fallait pour frapper les imaginations désinvoltes. Qui donc, sous ces somptuosités, eût osé soupçonner la ruine? Au-delà le luxe eût été une erreur. La maison Duvoisin, en somme, occupait dans la banque parisienne, si puissamment riche, une situation moyenne. Si son nom figurait dans l'almanach des cinq cent mille adresses portant des initiales distinctives des Notables Commerçants, c'est que cette qualification
des initiales distinctives des Notables Commerçants, c'est que cette qualification s'accordait à l'honorabilité plus encore qu'à la fortune. Aucune faute d'exagération n'avait donc été commise. Mais rien, non plus, n'avait été négligé pour assurer le but à atteindre. Par-delà le buffet, une pièce était métamorphosée en parterre. Des arbustes y servaient de supports à quelques lanternes coloriées dont les reflets se miraient dans la transparence d'un jet d'eau. Ce bassin était alimenté par une cascade dévalant d'un rocher artificiel qui tapissait la muraille, au fond du parterre. Coin charmant, plein d'attrait pour ceux qu'importunait l'étouffante atmosphère du bal. Mais ceux-là
d'attrait pour ceux qu'importunait l'étouffante atmosphère du bal. Mais ceux-là étaient rares encore, sans doute, car peu d'invités, jusqu'alors, avaient dépassé le seuil du frais asile. Comme si, cependant, elle n'eût pas jugé l'endroit assez solitaire, Mme Duvoisin entraîna plus loin M. de Lajolais. À droite et à gauche de la grotte artificielle s'ouvraient deux larges couloirs. À l'extrémité d'une de ces galeries, seulement, la jeune fille s'arrêta. M. Caudural s'était avancé avec des précautions infinies; n'ayant plus la foule pour protéger ses mouvements, il s'adossa prudemment à la face latérale du rocher. De là, il lui était permis de
latérale du rocher. De là, il lui était permis de voir, sinon d'entendre ; mais qu'importait qu'il entendît? N'étant pas, d'ailleurs, initié au sujet qui allait se traiter? Il lui suffisait de suivre, du regard, la mimique expressive de Mme Andrée, de traduire les gestes du baron Tauneguy, pour reconstruire leur colloque presque syllabe par syllabe. La triste enfant implorait... Le baron usait de tous les faux-fuyants pour se soustraire à l'obligation de parler. Elle le sollicitait avec des larmes; elle le suppliait, prête à se précipiter à ses pieds; elle lui faisait l'aveu de son tendre intérêt pour Maxime...
elle lui faisait l'aveu de son tendre intérêt pour Maxime... Poussé à bout, il cédait, à la fin ; mais la sourde colère qui bouillonnait en lui éclatait. Il disait à la jeune fille la félonie de celui qu'avait choisi son cœur; il le flétrissait, il le couvrait d'opprobre. Elle niait de toute l'énergie dont elle était capable. Elle répondait de Maxime elle ! Elle accusait le baron, à son tour; elle le sommait de prononcer le nom de la femme outragée. Il refusait... Elle l'accablait de reproches, elle défendait l'absent, elle repoussait bien haut l'imputation qui pesait sur lui.
l'absent, elle repoussait bien haut l'imputation qui pesait sur lui. Puis, elle courbait le front, torturée par un doute... Elle gémissait... Il l'adjurait d'être calme, de s'armer de vaillance, d'oublier à jamais un lâche indigne d'elle... Un instant, l'agent d'affaires trembla que la vérité se fit jour. Si l'épître dictée à Flanibert allait être placée sous les yeux de Mme Andrée? Mais non, la supposition était absurde ! De semblables écrits souillent les mains d'un galant homme : on les lit avec mépris et on les jette avec dégoût. Ainsi raisonnait M. Caudural, et ses réflexions étaient à ce point
raisonnait M. Caudural, et ses réflexions étaient à ce point exacts, quand une remarque vint en suspendre le cours. M. Andrée et le baron Tanneguy s'étaient tus tout à coup. Les mains étendues, le buste penché en avant, ils demeuraient sur place, pétrifiés et frappés de mutisme. Une baie encadrée de verdure se dessinait au fond du couloir. Des arbrisseaux à tiges flexibles entrecroisaient loin derrière au sommet de cette issue : ils formaient une voûte d'où des touffes de feuilles pendaient, obstruant à demi le passage. L'obstacle était fragile : un mouvement du bras suffisait à l'écarter. Entre la
: un mouvement du bras suffisait à l'écarter. Entre la galerie et la salle lui faisant suite, il établissait toutefois un écran à peu près impénétrable à l'œil. Quel événement insolite déterminait l'immobilité des deux interlocuteurs? Quelle aventure se déroulait dans leur voisinage? Telles furent les questions que M. Caudural se posa d'abord. Une minute s'écoula, employée par l'usurier à chercher le moyen de sortir d'embarras. — Sot que je suis! murmura-t-il, que n'y ai-je songé tout de suite? Je me suis engagé dans le mauvais chemin. Il contourna le rocher, gagna l'entrée du second couloir et s'engagea d'un pas
rocher, gagna l'entrée du second couloir et s'engagea d'un pas feurillé. Les deux galeries parallèles aboutissaient à une pièce unique. Elles reliaient le parterre à peu près noyé d'ombre à un boudoir éclairé plus faiblement encore. Une même ornementation les décorait. À travers la haie verte, M. Caudural entendait bruier une conversation. Lentement, il écarta le feuillage. Au plafond du boudoir se balançait une lampe d'albâtre. Deux silhouettes s'estompaient sous sa lumière voilée. L'œil du prêteur, acclimaté au demi-jour, reconnut M. Duvoisin et le comte de Soeuvres. Leur présence seule à seul, en ce lieu retiré, n'avait rien qui dût
à seul, en ce lieu retiré, n'avait rien qui dût surprendre. M. de Soeuvres était un familier de la maison. M. Duvoisin attachait à son amitié un prix particulier ; les tergiversations qui avaient précédé sa réclamation pécuniaire, les résistances dont il l'avait entourée, malgré sa légitimité, témoignaient à quel point il redoutait de perdre une affection aussi précieuse. Il semblait donc naturel que la femme du banquier prît sa part d'un sentiment honorable tout à la fois pour celui qui l'inspirait et pour ceux qui l'éprouvaient. Vertueuse hypothèse ! L'attitude de Mme Duvoisin et du comte lui infligeait, ce
L'attitude de Mme Duvoisin et du comte lui infligeait, ce moment, un singulier démenti. Côte à côte sur une bergère, souffle contre souffle, les yeux dans les yeux, les mains dans les mains, ils se parlaient ; elle, frémissante, les lèvres en feu; lui, la contemplant avec une sorte d'ivresse hébétée. — C'est bien! hé! ricana M. Caudural, je m'en étais toujours douté. Pauvre Luc! Mais il n'eut pas le temps de s'apitoyer sur le sort du banquier. Des syllabes incohérentes arrivaient à son oreille; un dialogue rapide, haché, s'échangeait entre les interlocuteurs. — Raymond, disait Mme Duvoisin, répondant à
entre les interlocuteurs. — Raymond, disait Mme Duvoisin, répondant à une phrase que n'avait pu saisir l'usurier, Raymond, la pauvreté m'épouvante ! — Ne suis-je plus là ! murmura le comte. — Vous !... vous qui, depuis trois jours, m'avouiez-vous à Tins, tant, frappez en vain à toutes les portes !... — Je tenterai encore... Illusion ! vous êtes sans ressources, en face du créancier qui ne s'aurait attendu ! Pensez-vous que Luc se laissera fléchir ? Lui avez-vous parlé ? — J'attendais votre avis. — Où puisez-vous cette conviction ? — Dans les nécessités d'une situation extrême ; nous
? — Dans les nécessités d'une situation extrême ; nous sommes déjà sa proie... Nous sommes déjà sa proie... Nous sommes déjà sa proie... Raymond, toute lutte est inutile ! Mme Duvoisin dégagea ses mains de l'étreinte qui les retenait, croisa ses bras sur sa poitrine demi-nue, et brusquement éclata : — Raymond, fit-elle, voulez-vous fuir ? — Fuir... fuir avec vous ? — Oui. — Ma patrie n'est-elle pas où vous êtes ? Quelques semaines encore, le nombre de jours indispensable pour mettre ordre à certaines affaires, réaliser le peu qui me reste... — Et ?... — Et nous
peu qui me reste... — Et ?... — Et nous partons ensemble. Je vous emmène loin de Paris, dans une retraite où, tout entiers l'un à l'autre, nous vivrons heureux et cachés. Elle secoua la tête avec force : — Non, non. Les semaines, les jours, chimères ! C'est aujourd'hui, c'est à l'heure même que notre sort doit se décider ! Il essaya de sourire et dit : — Demain... — Demain, Raymond, il serait trop tard ! Demain Luc me demandera compte des coûteux présents dont sa tendresse s'est plu à me parer... — Quoi ! il oserait... —
plu à me parer... — Quoi ! il oserait... — Mes pierreries, mes bijoux doivent achever de combler la gouffre... Il les exigeait dès hier. « La veille d'un bal, me suis-je récriée, que penserait-on ! A quoi vous servirait, d'ailleurs, la possession immédiate des cinquante mille écus qu'ils représentent ? » Il a cédé... Ame crédule, qui accepte les fausses semblances du strass pour l'éclat des diamants ! Vous seul, Raymond, vous seul savez quel chemin ont pris mes joyaux. M. de Soeuvres voulut interrompre : elle continua, s'exaltant : — Demain, entendez-vous, demain Luc réclamera l'exécution de ma
: — Demain, entendez-vous, demain Luc réclamera l'exécution de ma promesse... Que lui répondrai-je, quand il me dira : « Amie, voici l'heure du sacrifice ; je sais qu'il n'est pas supérieur à ton énergie. Avant l'orgueil, l'honneur; au-dessus du luxe de la femme, la probité du mari... » Dites, Raymond, que dois-je dire ? Le comte baissait les yeux. — Vous avez eu une inspiration du génie... Le retentissement de votre fête peut tout réparer... Elle haussa les épaules. — Non, non. Le retentissement de votre fête peut tout réparer... Cette fête est un paradis, elle n'est pas une
réparer... Cette fête est un paradis, elle n'est pas une solution. QUE FAIRE ? murmura M. de Soeuvres avec acrimonie. QUE FAIRE ? reprit-elle d'un accent saccadé, je vais vous le apprendre ! M. Caudural haletait. Il oubliait le baron Tanneguy et Mlle Andrée qui, eux aussi, entendaient. Il oubliait l'univers, ou plutôt l'univers se concentrait, pour lui, dans ce colloque étrange. Le comte fixait sur sa maîtresse un regard interrogateur, Mme Duvoisin poursuivit : — Écoutez-moi, Raymond... J'ai beaucoup réfléchi depuis trois jours ; j'ai pesé un à un tous les plans réalisables... Si la passion qui nous lie
tous les plans réalisables... Si la passion qui nous lie l'un à l'autre n'avait pas résisté aux années, une seule ressource me resterait : elle est là ! Elle s'était levée et serrait, de ses doits nerveux, un mignon flacon d'or, chef-d'œuvre de ciselure, suspendu en breloque à la châtelaine de sa montre. M. de Soeuvres s'élança avec un geste d'effroi. — Taisez-vous, fit-il, taisez-vous ! — Ne tremblez pas. Je tiens à la vie, Raymond ; votre amour me rattache à elle. Voulez-vous m'obéir ? — Ordonnez. Elle assourdit le timbre de son organe et si bas que chaque
le timbre de son organe et si bas que chaque mot n'était plus qu'un vague balbutiement : — La caisse de mon mari renferme deux cent cinquante mille francs... Cette somme, qu'emporteront bientôt les échéances imminentes, cette somme, il dépend de vous que nous en soyons les maîtres.... Prenez-la. Demain, prétextez un voyage... En quelque pays que vous alliez, je vous rejoindrai... M. de Soeuvres recula, les traits bouleversés. Elle le regarda droit dans les yeux, et, d'une voix sifflante : — Raymond, dit-elle, sériez-vous lâche ? — Mais... c'est un vol que vous me proposez ! Elle se redressa,
un vol que vous me proposez ! Elle se redressa, cynique : — Un vol, oui, je le sais... Pourquoi non ?... N'ai-je pas volé pour vous, moi !... Est-il un crime devant lequel j'aie hésité, lorsqu'il s'agit de vous ?... Ah ! tenez, vous ne faites qu'payer ! Elle lui décocha un coup d'œil chargé de mépris. Sur sa physionomie, à lui, ne se peignait plus que l'indécision. — Allons, reprit-elle, vous hésitez, je le vois, mais vous renoncez à protester, du moins... Vous commencez à comprendre qu'il est des situations impossibles à dénouer autrement que par la violence...
des situations impossibles à dénouer autrement que par la violence... Soyez homme !... Ma place est au milieu de mes invités ; peut-être ont-ils déjà remarqué ma absence ; elle n'a que trop duré. Abrègeons. Dans la chambre de Luc, une lampe; des flambeaux allumés sont sur le secrétaire ; vous trouverez au fond d'un vide-pochet la clef de ce meuble ; le moins élevé de ses compartiments renferme deux clefs. L'une ouvre la porte du cabinet du caissier, l'autre le coffre-fort à secret. Tout nous favorise. Un garçon de recette couche habituellement dans les bureaux ; ce soir, il
recette couche habituellement dans les bureaux ; ce soir, il aide à l'office... Quant à la communication entre l'appartement et la banque, elle n'est formée qu'au péage. M. de Soeuvres écoutait, les yeux hagards, les joues enflammées, comprimant de ses poings son cœur où le sang bourdonnait. — Le mot du secret ? fit-il d'une voix étranglée. Cette question, c'était la capitulation d'une conscience qui se rendait sans combattre. — Le mot du secret, expliqua Mme Duvoisin, est inscrit sur un carnet déposé dans le tiroir du bureau de M. Dubois. — Mais ce tiroir ?... — La serrure est
Dubois. — Mais ce tiroir ?... — La serrure est légère ; une simple pince en aura raison. Elle le poussa vers le fond du couloir, du côté des appartements. Ultimes, on disant : — Préparez-vous... Moi, pour plus de sécurité, je vais m'emparer de mon mari ; jusqu'à votre retour, je réponds de sa personne ! Une porte se referma derrière le comte. La femme du banquier procéda dans la direction de la galerie où M. Caudural était posté. L'usurier se faufila vers le parterre, prestement ; il prit refuge, cette fois, au fond de la grotte, tandis que
refuge, cette fois, au fond de la grotte, tandis que Mme Duvoisin venait à peine de passer, que M. de Lajolais et sa compagne débouchaient du premier couloir. Atterrée, défaillante, Mlle Andrée semblait ne plus appartenir à ce monde. Le baron concevait-il tout, l'odieux de une désertion, eu un pareil moment, ou bien, troublé lui-même au-delà de toute mesure, ne se rendait-il pas compte de sa cruauté ? M. Caudural l'entendit prononcer avec embarras ces paroles : — Mademoiselle, il faut nous séparer... Réfugiez-vous auprès de ma mère... Dites-lui qu'à regret je ne retourne pas vers elle... Il s'éloigna précipitamment.
regret je ne retourne pas vers elle... Il s'éloigna précipitamment. Mlle Andrée, chancelante, disparut à son tour. Quelques minutes plus tard, l'agent d'affaires la retrouvait parcourant le hall. Par un prodige de résurrection, elle avait vaincu sa prostration. La jeune femme cherchait son père. Elle l'aperçut. En compagnie de Mme Duvoisin, il traversait le grand salon. Elle tenait parole à son amant, l'infidèle créature ! Mollement suspendue au bras de l'homme qu'elle trahissait, ce n'était pas seulement son attention qu'elle s'efforçait de distraire ; elle s'emparait de son être tout entier. Les regards dont elle l'enveloppait ressemblaient à de chaudes
entier. Les regards dont elle l'enveloppait ressemblaient à de chaudes caresses; les mots qu'elle murmurait à son oreille la faisaient sourire doucement. Après un repos, les musiciens accordaient leurs instruments. Les couples se formaient, près à s'élancer. Mme Duvoisin entraîna son mari. Mlle Andrée s'approchait. Elle les vit se perdre dans le tournoiement d'une valse. Elle alla s'accoucher à une console, attendant la fin du morceau. Mais lorsque, la valse achevée, elle se leva de nouveau de rejoindre son père, Luc et Olympique étaient devenus le contraire d'un groupe d'invités exaltant sur la splendeur de leur fête. Désespérant du succès,
exaltant sur la splendeur de leur fête. Désespérant du succès, la pauvre accablée se laissa tomber sur un siège. Le son d'une voix la fit tressaillir. Elle leva les yeux. Un élégant cavalier était devant elle, le chapeau sur la tête, la poitrine effacée, le dos en arc de cercle. — Mademoiselle, disait-il, voulons-nous nous entendre ? Vingt sollicitations pareilles l'avaient assaillie toute la soirée ; elle les avait repoussées toutes. La persistance de ses refus devait étouffer, à la longue : elle se résigna. L'orchestre attaquait une ritournelle. Aille Andrée se laissa conduire, prit place au rang qui lui
Andrée se laissa conduire, prit place au rang qui lui fut assigné, et, machinalement, faisant ce qu'elle voyait faire autour d'elle, elle se mit à exécuter les figures d'un quadrille. Elle dansait, l'infortunée, et chaque battement de son cœur lui déchirait la poitrine! Elle dansait, l'infortunée, et chaque battement de son cœur lui déchirait la poitrine! Elle dansait, et des sanglots lui élouliaient. Un monstrueux secret venait de l'anéantir sous son poids. Songeait-elle à se faire la dénonciatrice de sa mère, à secouer l'entassement des turpitudes dont elle portait le fardeau; Non, mais elle avait un devoir à remplir. Elle
fardeau; Non, mais elle avait un devoir à remplir. Elle pouvait crier à son père : « Veillez ! Pendant qu'ici les enivrements vous enlacent, là-bas un criminel consomme votre déshonneur » Elle était réduite à l'impuissance... Et elle dansait ! Enfin, elle vit se disperser les complimenteurs assemblés autour des maîtres du logis. Prétextant la fatigue, elle fit une brusque révérence à son danseur. Mais Olympio était son mari. Mlle Andrée s'avançait : Mme Duvoisin la repoussa d'un geste impérieux. Ils gagnaient l'un des salons ayant vue sur la cour. La jeune fille se borna à les suivre de
cour. La jeune fille se borna à les suivre de loin. Elle les regarda prendre place sur un divan, lui n'ayant d'yeux que pour elle, elle déployant, pour le retenir, tous les artifices d'une irrésistible coquetterie. Il était sa proie, sa chose ; Il lui parlait à mi-voix, penché vers son cou, buvant son haleine, respirant l'odeur de ses cheveux, se grisant des émanations de sa chair. Animée par la danse, épanouie dans ses falbalas, elle était merveilleusement en beauté ; abritée derrière l'éventail qu'elle maniait en se jouant, elle se pressait contre Luc avec des câlices de chatte; sa
se pressait contre Luc avec des câlices de chatte; sa bouche souriait, ses narines palpitaient ; de ses vermes prunelles émettaient des flammes magnétiques. Elle le tenait sous le charme, elle l'asservissait. Les projets de M. Caudural s'étaient modifiés au gré des évènements. Raisonnant avec sa nièce, il l'observait. Une fenêtre était entrouverte laissait le petit salon ; les doubles rideaux, baissés, atténuaient la fraîcheur qui s'engouffrait dans la pièce. Réfugiée sous cette tenture, la jeune fille, par instants, soulevait un coin d'étoffe pour hasarder un coup d'oeil à l'intérieur. Combien de temps subit-elle ce martyre de patiente? Elle n'eût
Combien de temps subit-elle ce martyre de patiente? Elle n'eût pu le dire. Le supplicié sait-il combien dure suit l'agonie ? Mme Duvoisin se retira, enfin! À quelle impulsion cédait-elle? Qu'importe à Mlle Andrée !... Elle ne voyait plus que son père, son père rendu à la liberté... Elle courut vers lui, l'attira dans le jardin sombre, et les bras étendus vers l'ailleurs sur la cour : — Là... là !... Jagail-elle, à bout de forces. Une lueur rayait de rouge les perspectives du local de la banque. M. Duvoisin quitta en chancelant le bord de la fenêtre, se traîna,
quitta en chancelant le bord de la fenêtre, se traîna, sur lui-même à deux ou trois reprises, avisa la porte d'un corridor qui, par quelques détours, se prolongeait jusqu'au fond de l'appartement, et partit comme un fou, pour se diriger vers sa chambre. Il aperçut, le secrétaire ouvert. Fievreusement, il plongea la main dans le compartiment qui, d'ordinaire, contenait ses effets. Le compartimentier était vide ! Un long poignard à lame solidement emmanchée était posé sur un coin du meuble ; Luc s'en empara; ainsi armé, il se précipita du côté des bureaux. D'un saut, il franchit les trois marches
côté des bureaux. D'un saut, il franchit les trois marches du couloir de communication. Il parvint, sur la pointe des pieds, jusqu'au cabaret de M. Bertruy. La porte en était entrouverte. De l'autre côté du comptoir, un homme lourdement vêtu le dos à cette porte. Un ample manteau dont les manches pendantes couvraient presque jusqu'aux talons. Une lampe à côté de laquelle figurait le menu du jour qu'ils servaient le dîner et son employé de couler pour enregistrer le montant de la caisse, chacun des côtés servant ainsi à la faculté de modifier la combinaison des lettres imprimées en avertir