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mêmes dépenses, à 317,000 francs et le fait paraît inconcevable, puisque le prix des subsistances militaires froment, seigle, avoine, foie, patate, est assez sensiblement le même en France et en Allemagne. Il est vrai que les procédés administratifs des deux pays diffèrent fort, aussi compliqués ici qu'ils sont simples là-bas. A d'autres points de vue, l'Allemagne peut encore nous servir de modèle nous avons sous les yeux l'état du personnel du ministère de la guerre à Berlin. Le nombre des employés y est de 7,000 il est de 7,500 à Paris. Le chiffre des huissiers et garçons de bureau est
Paris. Le chiffre des huissiers et garçons de bureau est à Berlin de 36, et à Paris de 166. En creusant un peu, on trouverait l'explication de la différence, extraordinaire au premier abord, des deux budgets. Chez nous, d'ailleurs, les augmentations constantes depuis 1875, avec un effectif de 30,000 hommes, nous dépensons 52 millions en 1887, avec 30,000 hommes nous dépensons 66 millions. En 1885, avec 80,000 hommes, nous ne dépensons que 37 millions, et le pain valait aussi cher qu'aujourd'hui. Les fonds secrets se sont accrus, depuis dix ans, de 200,000 francs au ministère de la guerre, de 200,000
de 200,000 francs au ministère de la guerre, de 200,000 aux affaires étrangères, de d'autant à l'intérieur, et l'on en concède 65,000 à la marine, qui n'en avait jamais eu. Les cabinets des ministres, considérés par les républicains d'autrefois comme des ateliers de passe-droits, sont devenus des sièges de favorisés qui s'y assoient un jour, le temps de préparer un nid de leur choix. Pourquoi fallait-il au général Boulanger 13 officiers d'ordonnance, alors que le maréchal Niel, ministre en 1869, n'en avait que 7? Il y avait là six personnes immobilisées sans aucun profit. Les assemblées qui laissent les dépenses
immobilisées sans aucun profit. Les assemblées qui laissent les dépenses militaires se multiplier sans raison sont moins blâmables que celles qui se refusent aux sacrifices indispensables à la protection du pays? Comment admettre que le sous-secrétaire d'état des colonies ait besoin d'un chef de cabinet, d'un chef adjoint, de huit personnes en tout, pour le travail qu'un directeur faisait jusqu'en 1876 avec deux envoyés? Le ministère de l'intérieur se composait, en 1875, de 209 fonctionnaires, et ce département avait alors pour attributions les Beaux-Arts, les gardes nationales et les stéréophones. Ces services sont passés ailleurs ou supprimés; et ce ministère
Ces services sont passés ailleurs ou supprimés; et ce ministère entretient cependant, en 1885, 280 chefs, rédacteurs et expéditionnaires. Le département des travaux publics, de l'agriculture et du commerce, comprenait, en 1869, un ministre, un chef de cabinet, un secrétaire général, 11 directeurs, 11 chefs de division et 35 bureaux; en 1885, nous avions pour les mêmes fonctions 3 ministres, 1 soussecrétaire d'état, 6 chefs ou chefs-adjoints de cabinet, 11 directeurs, 11 chefs de division et 51 chefs de bureau. Cela n'était pas qui avait du poids, comme M. Lockroy, de ces absences en spirituel et judeuiste, était plus copieux
de ces absences en spirituel et judeuiste, était plus copieux que les administrations de carrière, puisqu'il s'était fait un des plus gros cabinets dans le plus mince des ministères. La comptabilité, qu'un simple chef de bureau tenait en règle ces dernières années, préside maintenant un lot notable de débats et de polémiques l'art de faire difficulté des choses tacites. L'opinion est, d'ores et déjà, si bien résignée à ce système, qu'on ne peut seulement proposer la suppression d'un surchargement d'une rame de papier ou d'une livre de bougies, sans qu'au moins un personnage officiel vienne déclarer que c'est compromettre gravement
moins un personnage officiel vienne déclarer que c'est compromettre gravement la marche du service, et que les gazettes les plus autorisées supplient le parlement « de n'aller ni trop vite ni trop loin, de ne pas couper des branches pour du bois mort ou des gourmands. » Avec ces maximes telle administration qui coûtait 4,900,000 francs, il y a dix ans, revient aujourd'hui à 11 millions, sans être au corps social d'une utilité plus grande. Par un décret peu bruyant, un ministre porte de 80 à 20 le chiffre des gardes nationales, et par des voies plus faciles parfois à
gardes nationales, et par des voies plus faciles parfois à obtenir que des décrets, on augmente de 9 le nombre des conservateurs des forêts, de 50 le nombre des inspecteurs et de 6 millions 50 les frais d'exploitation des bois de l'état. Ce qu'on n'augmente pas, c'est le revenu de ces mêmes bois, qui de 38 millions tombe à 28 de sorte qu'aujourd'hui, déduction faite de la dépense ordinaire, notre million d'hectares de forêts nationales rapporte à la communauté française la somme de 50 francs par hectare et par an, dont aucun particulier ne se contenterait, et qui, du reste,
dont aucun particulier ne se contenterait, et qui, du reste, est inférieure de moitié ou de deux tiers à ce que produisent les bois les plus médiocres de notre pays. Une autre cause d'extension du fonctionnarisme, ce sont les besognes dont le pouvoir public s'est chargé sans qu'elles lui incombent: tels, dans le domaine industriel, les chemins de fer de l'état, qui auraient dû, selon certains, faire l'objet d'une en fin d'exercice. ils marchaient dans les coalitions normales d'une entente ordinaire, mais qui fournissaient aux parais l'occasion si tentante de récompenser par des emoluments les gens qu'ils achetinaient; tels que
récompenser par des emoluments les gens qu'ils achetinaient; tels que les caoutchoucs, politiques les ports et bassins de propagande. "Cahnl" canal de l'Est, dit M. Léguillier, ancien sous-secrétaire d'Etat des travaux publics, a été entrepris pour donner à la région une voie locale industrielle déjà desservie par le chemin de fer. Rendue aux usines, la houille coûtait jusqu'alors 25 francs par tonne. L'endettement pour l'établissement du canal, reposant sur la consommation, atteindra 28 francs par tonne. Cela que si, au moment de construire le canal, l'Etat achetait la houille sur le chantier de la mine, payait son transport par chemin
le chantier de la mine, payait son transport par chemin de fer et la livraison aux usiniers, il gagnerait encore 3 francs par tonne. Des faits de même ordre se produisent, dans le domaine moral, par suite de la castelisation radicale de l'instruction publique. Des 38 millions de francs, le budget de ce ministère est passé à 50 millions en 1875 et à 170 millions en 1887, et n'a peut-être pas terminé sa marche ascensionnelle. Avant 1875, il n'y avait pas d'enfant qui ne pût recevoir l'instruction primaire, gratuite pour les indigents. Si tous les jeunes Français sans exception ne
les indigents. Si tous les jeunes Français sans exception ne fréquentaient l'école de leur village, c'est que leurs familles ne s'en souciaient pas. Plus on étudiera l'histoire de l'instruction publique, plus on verra que ce ne sont pas les maîtres qui ont manqué aux élèves, plutôt les élèves qui manquaient aux maîtres. Les générations cinquante ans avant nous auraient nullement été nullement de leur ignorance contemporaine, au contraire, tiennent unanimement à l'instruction oratoire. C'est même et seulement parce qu'ils y tiennent si fort qu'ils ont pu décréter impunément l'instruction obligatoire. Si elle n'avait pas trouvé une porte ouverte, on aurait
Si elle n'avait pas trouvé une porte ouverte, on aurait vu un obstacle à la loi; bien plus, les députés n'auraient jamais osé prendre l'obligation, s'ils n'avaient vu déjà sur les bancs la presque unanimité des futurs électeurs. Au fond, et de quelque nom qu'on le doive, le système gouvernemental qui a enfanté l'instruction gratuite et obligatoire est le pur socialisme d'Etat. L'instruction est un bien, c'est l'ornement de l'esprit, mais le pain aussi est un bien; et si on donne l'un gratuitement, il n'y a de raison pour ne pas donner l'autre. Il n'est pas plus légitime de donner
pas donner l'autre. Il n'est pas plus légitime de donner l'instruction, qui après tout n'est qu'un bien moral, que de donner les biens matériels, – vêtement, logement, nourriture, soins médicaux, – gratuitement, à ceux qui en manquent. Dire que la société peut donner l'école primaire gratuite à toutes les familles est un paradoxe égal, sinon supérieur, à celui qui consisterait, à dire qu'elle pourrait donner du potage gratuit à tous les estomacs. Je ne vois pas qu'une chose soit reconnue bonne, excellente même, par le corps social, pour que ledit corps social la mette gratuitement à la portée de tous
corps social la mette gratuitement à la portée de tous ses membres, encore moins pour qu'il leur en impose l'usage. Déclarer l'instruction obligatoire, c'est, comme si on déclarait propreté obligatoire, la gymnastique obligatoire, ainsi que si l'on sentait que, pour chaque enfant, avoir des citoyens intelligents est aussi important que des citoyens forts. Une fois entrée dans une vie scolarisable, il n'y aurait plus de raison pour s'arrêter. On signale en effet une immense disproportion entre les dépenses faites pour l'instruction primaire et les résultats obtenus, en 1875 nous avions 800,000 élèves. Nous en avons aujourd'hui 2,500,000. Mais avec 2,500,000
800,000 élèves. Nous en avons aujourd'hui 2,500,000. Mais avec 2,500,000 élèves on fait 60 millions de dépenses, tandis qu'aujourd'hui on coûte 100 millions de sujets (80 millions au lieu de 16; et on peut se demander si le progressif et constant accroissement du nombre des élèves, chaque année avant la loi de 1876, n'aurait pas déjà donné une grande partie de ces 800,000 nouveaux, importe-il demeure acquis que, pour l'enfant de 1875, la nation dépensait 18 francs par an, et que, pour l'enfant nouvellement recruté, elle en dépense 100. En outre, que, de 1870 à 1887, le nombre des élèves
outre, que, de 1870 à 1887, le nombre des élèves augmentait de 18 pour 100 dans les écoles publiques, il augmentait de 10 pour 100 dans les écoles libres, c'est-à-dire dans les écoles religieuses, contre lesquelles était dirigée la loi nouvelle. Pour l'instruction secondaire et supérieure, qui n'est ni un droit ni un devoir, il semble que l'on eût dû simplement obéir à la loi économique de l'offre et de la demande. Si les lycées regorgeaient, si les amphithéâtres des facultés craquaient sous le poids des auditeurs, il était juste de multiplier les professeurs et d'agrandir les locaux. Il suffisait,
de multiplier les professeurs et d'agrandir les locaux. Il suffisait, au contraire, de maintenir le statu quo s'il satisfaisait aux besoins scientifiques des classes bourgeoises. Mais on a dit dans les assemblées il faut régénérer l'instruction secondaire; créons des chaires, ouvrons des collèges pour garçons et aussi pour filles. Jamais les bâtiments ne seront trop vastes ni trop beaux; jamais il n'y aura trop de professeurs au lycée féminin de Sèvres, il y a un professeur de morale et un professeur d'histoire de la morale. Je ne parle pas des actes de largesse accomplis par tel ou tel ministre, des
actes de largesse accomplis par tel ou tel ministre, des dons de joyeux avènement de Paul Bert, par exemple cumuls de traitements autorisés, avancemens irréguliers un membre de l'Université obtint 6,000 fr. pour frais de route de Douai à Paris, un autre 3,000 pour venir de Niort, un troisième autant comme indemnité de déplacement de la rue de Crenelle au lycée de Paris. Le chiffre et les salaires des fonctionnaires enseignants ont grandi depuis vingt à trente ans, mais principalement depuis dix ans, sans proportion avec l'enseignement lui-même. Les inspecteurs d'académie étaient au nombre de 61 en 1850, et touchaient
d'académie étaient au nombre de 61 en 1850, et touchaient de 3,000 à 5,000 francs; ils sont maintenant 101 et touchent de 6,000 à 8,500. Au lieu de 220 inspecteurs primaires, recevant de 1,200 à 2,000 francs, il y en a aujourd'hui 267, touchant de 2,800 à 5,500 francs; de 6,000 francs les directeurs sont montés à 13,000, 15,000 et 18,800 francs. Quiconque, en un mot, émerge au budget de l'instruction, a vu son traitement croître du double ou du triple. Les membres de l'Institut sont les seuls dont l'ancienne indemnité de 1,500 francs, égale au traitement moyen de l'instituteur
indemnité de 1,500 francs, égale au traitement moyen de l'instituteur primaire actuel, – soit restée stationnaire; mais ce n'a pas été sans peine que les académies ont résisté aux uns prétendants. Il ne suffisait pas de remplir les chaires, il fallait peupler les bancs. À cette fin, on a été concédé, dans les lycées des deux sexes, des bourses, demi-bourses, trousseaux, etc., avec une exagération tout à fait injuste. Car, si l'instruction primaire est une utilité, l'instruction secondaire est un luxe; et la société ne doit le luxe gratuit à personne, ou elle le doit à tout le monde. Accordées
personne, ou elle le doit à tout le monde. Accordées à des serviteurs publics, les bourses étaient, comme les pensions et les secours, un supplément de traitement accordé à une personne sujet d'élite qui s'était distinguée dans les concours, elles étaient une avance dont la société jugeait (à tort ou à raison) devoir être remboursée un jour. De quel droit étendre cette faveur avec la profusion que l'on sait? De quel droit l'étendre aux filles, qui ne rempliront aucun emploi public, et n'en feront ni plus ni moins d'enfants à la république? Si le niveau intellectuel de la nation française
la république? Si le niveau intellectuel de la nation française était tellement bas que l'on ne pût se procurer, pour les fonctions qui exigent certaines connaissances spéciales, le nombre de gens dont on a besoin; si nous manquions de mathématiciens et de jurisconsultes, je comprendrais que l'état prélevât sur le produit de l'impôt de quoi former ses futurs ingénieurs et ses futurs juges. Mais n'avons-nous pas assez de personnages instruits? Ne pourrait-on presque dire que nous en avons trop, puisque nous ne pouvons les utiliser tous? Le marché est encombré par une production telle que l'offre est de beaucoup supérieure
par une production telle que l'offre est de beaucoup supérieure à la demande, et que l'exagération de l'instruction ferait croire à l'inutilité de l'instruction. Le pavé est battu et rebattu par des gens d'un savoir très supérieur à l'emploi qu'ils doivent exercer en ce monde. Chaque année se présentent au concours de telle administration des jeunes gens qui sont deux ou trois fois docteurs, et dont l'occupation, une fois nommés, consistera à copier des lettres et à les cacheter. Puis, par une inconceivable contradiction, l'entrée des carrières officielles, qui est étroite par en bas, est aisée par en haut. Si
étroite par en bas, est aisée par en haut. Si rien n'est plus compliqué que d'obtenir une place de 1,500 francs, rien n'est plus facile que d'en obtenir une de 15,000. Seulement il faut y être désigné directement ou indirectement par le suffrage universel; autrement dit être l'élu du peuple, le parent ou l'ami de l'élu du peuple. Il n'est plus que l'armée où, pour être général, il faut avoir été colonel; partout ainsi, on entre du plain pied aux grades élevés. Voyant ses droits sacrés, l'employé se décourage, s'en va s'il le peut, ou travaille le moins possible s'il
va s'il le peut, ou travaille le moins possible s'il demeure. On a mis dans les agences des trésoreries générales – contre des conseillers généraux, le conseiller d'arrondissement, l'ancien sous-préfet, plusieurs notables, l'entrepreneur de tabacs, un notaire, un architecte, un marchand de vin, un marchand de nouveautés, un petit escompteur; ce qu'on y voit le moins, ce sont d'anciens receveurs particuliers. On voit de même un peu partout. Imparfaite équité n'étant pas de ce monde, je ne prétends pas que le régime actuel soit le créateur de tous les abus du fonctionnalisme qu'il a disséminés grandissants, ni que ces abus
du fonctionnalisme qu'il a disséminés grandissants, ni que ces abus disparaîtraient comme par enchantement avec lui. Il serait même aussi capable qu'un autre de les détruire, s'il voulait se faire de l'état et de sa mission une idée tout opposée à celle qu'il paraît s'en être faite jusqu'ici. Il s'agit de substituer, dans l'administration de la France, la méthode commerciale et pratique à la méthode politique et abstraite. Dans toute association organisée au profit des associés participants il convient de réduire à son strict minimum le coût des frais généraux de l'entreprise. La loi du budget national est là tout
de l'entreprise. La loi du budget national est là tout entière, puisque une nation n'est en vérité autre chose qu'une société dont tous les citoyens sont actionnaires, et dont l'objet est de garantir à tous la sécurité et la portion de bien-être que l'individu ne pourrait acquérir et conserver seul. Le gouvernement, qui représente le conseil d'administration, ne doit faire que les dépenses indispensables, ne créer d'autres services publics que ceux qui tendent rigoureusement au but social. Appliquée au budget français, cette formule aurait déjà enlevé bien des chapitres, à en extirper bien des offices. Il y a beau temps
en extirper bien des offices. Il y a beau temps que l'état se mêle, dans notre pays, de beaucoup de choses qui ne le regardent pas, auxquelles il n'est pas propre, et chacun de ses envahissement coïncide avec un accroissement du personnel public. Parmi les travaux que seule la collectivité peut et doit accomplir, il en est beaucoup qui pourraient être faits gratis ou à peu près. C'est une idée soi-disant démocratique, mais éminemment fausse, de croire qu'il faut rémunérer tous les services publics; d'abord on ne les rémunère pas tous, en fait: les maires des grandes villes sont plus
tous, en fait: les maires des grandes villes sont plus occupés que bien des sous-préfets, les juges de commerce le sont presque autant que les tribunaux civiles; l'on ne manque pourtant ni de bons maires ni de bons juges consulaires et la modeste somme de 180,000 francs, qui figure au budget pour les 251 tribunaux de commerce, à côté des millions des 459 tribunaux de première instance, suggère de singulières réflexions. La vraie démocratie, c'est de gouverner à bon marché l'état, qui est "tout le monde", il doit agir comme "tout le monde", or est-il en France un citoyen, –
"tout le monde", or est-il en France un citoyen, – quelque démocrate qu'on soit – assez épris de ses intérêts pour vouloir à toute force payer des domestiques, s'il en trouvait qui consentissent à s'en servir (pour l'honneur)? La vraie démocratie, c'est d'économiser l'argent du peuple; et, parmi les charges qui pèsent sur l'agriculture et l'industrie, un budget de miliards 1/2 n'est pas le moins redoutable. Le Reichstag allemand coûte 512,000 francs, le parlement français coûte 2 millions, uniquement pour être rendu accessible à trois ou quatre orateurs de clubs sans moyens d'exister, comme si le conseil municipal de Paris,
sans moyens d'exister, comme si le conseil municipal de Paris, où l'on ne gagne rien, n'était pas aussi bien garni d'éléments populaires que la chambre des députés, où l'on gagne 9,000 francs. La France aurait encore des législateurs, des préfets, des magistrats, des diplomates, qui vaudraient absolument ceux qu'elle rétribue aujourd'hui, et qui seraient, si elle y tenait, tout aussi républicains. Elle en a eu longtemps; d'autres pays en ont encore. En se faisant servir « pour la gloire », l'état réalise au profit de la communauté une économie que seul il est en mesure de faire. Souvent le travail
seul il est en mesure de faire. Souvent le travail ainsi obtenu n'était pas sur le marché. Le propriétaire de ce travail, riche sans doute, et peut-être oisif, ne se serait pas mis en vente; il réchange contre une certaine somme de considération. Ce travail est donc un gain social. Pour ses fonctions rétribuées, l'état ne doit augmenter leur rétribution que s'il manque de titulaires capables. Du moment que la demande est suffisamment abondante, il est coupable d'élever le prix de l'offre. Agir autrement, augmenter sans motif le traitement des fonctionnaires grands ou petits, ce n'est commettre un acte du
fonctionnaires grands ou petits, ce n'est commettre un acte du plus dangereux socialisme, c'est s'opposer et faire concurrence, avec la bourse de l'état, à chacun des membres de l'état industrieux, commerçants ou agriculteurs. Il est dans la nature française de rechercher les emplois de gouvernement, et de s'y plaire, comme il est dans la constitution de nombreuses plantes d'aimer la pluie ou la sécheresse. Des individus, qui ne sont ni plus sots ni moins honnêtes que d'autres, pourraient exercer une fonction publique à moitié salaire d'une fonction privée. C'est une grande supériorité que l'état a chez nous sur les poducars,
grande supériorité que l'état a chez nous sur les poducars, et qu'il n'a pas en Angleterre ou en Amérique. En France, pour régler l'offre et la demande, en laissant les intérêts eux-mêmes le choix de leurs appointements, on pourrait vraiment à chacun ce qui lui est dû. Aujourd'hui on soupçonne de manquer de sous-officiers et d'avoir trop d'instituteurs; cela ressemblerait même que le salaire de l'instituteur est trop bon, tandis que l'occupation de sous-officier est trop mauvaise, trop peu considérée. Si l'on devait donner aux sous-officiers le traitement minimum, on aurait suffisamment, si on donnait aux instituteurs les 3,000 francs
aurait suffisamment, si on donnait aux instituteurs les 3,000 francs annuels des fonctionnaires, on se chômerait tout de suite. Durant les mois qui ont suivi le krach de 1885, les engagements de sous-officiers furent beaucoup plus nombreux que les débouchés civils faisaient momentanément défaut. On offrait 17 francs par jour pour porter des galons sur ses manches, et le moindre gardon de bureau recevait 3 et francs, c'est donc pour l'honneur. Et les mêmes législateurs qui demandent 25 francs pour remplir une tâche très honorable s'étonnent qu'on manque de bonne volonté à exercer, presque pour rien, un métier si peu
volonté à exercer, presque pour rien, un métier si peu honorable qu'un mot de mauvaise humeur, trop émis dans un jour d'ivresse, peut priver celui qui l'exerce de la prime, fruit de plusieurs années de travail. Une excellente réforme financière consisterait à appliquer au plus grand nombre des services le système de l'abonnement, qui fonctionne seulement aujourd'hui dans les préfectures et sous-préfectures, recettes générales et particulières, et directions de l'enregistrement, où il donne de bons résultats. Il est de notoriété que « tout ce que fait l'état est fait plus chèrement, sans être meilleur, que ce qui est fait par
chèrement, sans être meilleur, que ce qui est fait par l'industrie privée. La raison en est bien simple : personne n'apporte à la défense des intérêts de « tout le monde » l'âpreté que chaque homme intelligent met à la défense des siens propres. L'état est comme ces propriétaires qui perdent de l'argent à faire valoir eux-mêmes leurs terres, sur lesquelles des fermiers s'en chargeraient, tout en payant une honnête redevance. Pour les fournitures militaires, le passage de la gestion directe à l'entreprise a fait économiser des millions au ministère de la guerre. Dans le service pénitentiaire, la journée d'un
de la guerre. Dans le service pénitentiaire, la journée d'un détenu de maison centrale coûte à l'état en régie, 8 fr. 80, et à l'entreprise, 6 fr. 50. L'abonnement est au personnel ce que l'entreprise est au matériel. L'état traiterait à forfait avec les directeurs et les chefs d'emploi, qui se chargeraient d'une branche d'administration sous leur responsabilité. Ce système est si raisonnable, si économique, que dans les préfectures et sous-préfectures, où le travail est parfaitement exécuté, il reste encore à certains préfets des benefices qui atteignent 10,000 et 15,000 francs, bien que le fonds d'abonnement ait peu augmenté depuis