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second, les hommes entre trente-neuf et quarante-cinq ans. Les sujets appelés sont soumis aux obligations propres à la landwehr ou à la seewehr, suivant qu'ils serviront dans la marine ou dans l'armée territoriale. Toutes les dispositions des lois militaires et le code pénal militaire leur sont applicables en cas d'indiscipline. L'appel au service doit se faire par ordre de classes annuelles, et contribue à renforcer les cadres de l'armée territoriale et de la flotte. Un résultat positif se dégage de ces arides énumérations, indispensables pour apprécier la capacité militaire du peuple allemand. Aucune autre nation ne dispose aujourd'hui d'une puissance
peuple allemand. Aucune autre nation ne dispose aujourd'hui d'une puissance supérieure par le nombre des soldats, comme par l'organisation et la discipline. La discipline éprouvée de l'armée allemande met aux mains de ses chefs un instrument docile et sûr. Ailleurs, les troupes peuvent avoir plus d'élan, plus de fougue entraînante, plus d'impétuosité dans l'attaque. Par tempérament et par éducation, le soldat allemand se plie à une obéissance stricte, qui est une qualité de plus, dans une armée, quand elle se trouve réunie à la supériorité du commandement et à la force numérique. Savoir obéir, avoir le respect de l'autorité, quelle
force numérique. Savoir obéir, avoir le respect de l'autorité, quelle garantie d'ordre pour la société et quel avantage à la guerre! Beaucoup plus que la constitution politique donnée à l'Allemagne par la Prusse vise à régler tous les ressorts du gouvernement et les principaux services de l'administration, de manière à accroître la puissance militaire de l'empire, l'éducation publique tend à façonner les citoyens à la discipline dès l'école primaire. Le développement des qualités militaires du peuple est l'objet de préoccupations constantes et systématiques, présenté en toute circonstance comme la première condition de la prospérité nationale. La prospérité nationale, le bien-être
condition de la prospérité nationale. La prospérité nationale, le bien-être commun du peuple entier, comme celui de chaque sujet allemand, tient à la puissance de l'empire, fondée sur sa force militaire. Telle est du moins la doctrine alarmée et soutenue par les hommes d'État prussiens depuis la création du royaume de Prusse. À ceux qui déploraient au Reichstag l'accroissement énorme des charges militaires, le maréchal de Moltke rappelait la maxime des landsknechts allemands d'autrefois, au dire desquels « les enveloppes de cartouches sont les papiers qui ont le meilleur cours. Et pour justifier l'augmentation de l'effectif de préparation de l'armée,
Et pour justifier l'augmentation de l'effectif de préparation de l'armée, le chef du grand état-major ajoutait à la mémoire du mois de décembre 1886 : « Les dépenses doivent être assurées par l'armée; une guerre malheureuse détruit la meilleure économie financière. Quant aux alliances, pour la défense de ses intérêts, l'Allemagne agit sagement en ne comptant pas sur des secours étrangers, un grand état existant seulement par sa propre force ». Ce conseil donné au peuple allemand de compter sur lui seul, le vieux maréchal de Moltke le répète en toute circonstance, chaque fois qu'il s'agit de s'imposer de nouveaux
toute circonstance, chaque fois qu'il s'agit de s'imposer de nouveaux sacrifices pour l'armée. « L'armée, selon lui, est la plus élevée de toutes les institutions dans chaque pays, car elle seule rend possible l'existence de toutes les autres. » Lors des premiers débats sur la loi militaire au parlement impérial le 16 février 1871, il a dit : « Nous ne pouvons nous abandonner à aucune illusion ! Depuis nos guerres heureuses, nous avons gagné en respect partout, nulle part en sympathie. De tous côtés, nous nous heurtons à cette idée préconçue que l'Allemagne, après être devenue puissante, pourrait être
idée préconçue que l'Allemagne, après être devenue puissante, pourrait être de l'avenir un voisin mal commode. » Comme preuve à l'appui : « En Belgique, vous trouvez encore aujourd'hui des sympathies françaises; d'allemandes, peu. En Hollande, on a commencé à rétablir la ligne d'inondation et à se fortifier à nouveau. Au Danemark, on croit devoir augmenter la flotte pour la défense du littoral et fortifier les points de débarquement en Zélande, parce qu'on craint une invasion allemande. Tantôt nous sommes soupçonnés de vouloir conquérir les provinces russes de la Baltique, tantôt d'attirer à nous la population allemande de l'Autriche. »
tantôt d'attirer à nous la population allemande de l'Autriche. » Quant à la France, « ce qui nous arrive de l'autre côté des Vosges; c'est un affreux cri de revanche pour la défaite appelée par ses propres fautes. » Ainsi la France est l'épouvantail, la menace permanente évoquée devant le peuple allemand pour motiver ses armements de plus en plus forts. Depuis les premières années du siècle, poètes et historiens rivalisent avec les hommes d'État pour désigner la nation française à l'Allemagne comme l'ennemi héréditaire. Ennemi héréditaire ! mais l'histoire donne le témoignage que, dans les luttes déplorables engagées depuis
donne le témoignage que, dans les luttes déplorables engagées depuis cent ans, l'attaque est le plus souvent partie de la Prusse. Sans parler de la guerre de l'indépendance entreprise pour délivrer le sol national, n'est-ce pas le roi de Prusse qui a attaqué la France de 1789, rien que pour combattre les principes de la révolution dont sont sorties la liberté politique et la proclamation des droits de l'homme ? N'est-ce pas également un ultimatum prussien du 25 septembre 1806 qui a fait éclater le téméraire conflit résolu par les désastres d'Auerstadt et de Jena, par ce traité de Tilsit
désastres d'Auerstadt et de Jena, par ce traité de Tilsit où fit s'engloutir la monarchie du grand Frédéric ? Les cris insensés de la marche sur Berlin, poussés lors de la déclaration de guerre à la Prusse, faite par Napoléon III en une heure d'ambulance, n'effacent pas le manifeste ridicule du duc de Brunswick, en date du 25 juillet 1792, pour annoncer la « promenade militaire » des campagnes de Valmy et de Jemappes ! Et c'est d'un cœur également léger, d'un esprit aussi irréfléchi et imprévoyant, avec une présomption injustifiable à aucun titre, que la cour et les conseillers
injustifiable à aucun titre, que la cour et les conseillers de Frédéric-Guillaume III ont entraîné le peuple prussien dans ces guerres malheureuses des années 1806 et 1807, dont les plaies ne sont pas encore complètement guéries. Erreurs pour erreurs, un juge impartial constate les mêmes fautes de part et d'autre du Rhin, relève des griefs semblables, également fondés, auxquels le salut commun conseille de faire trêve, sinon de les reléguer dans l'oubli. Au lieu de l'oubli des haines nationales, les adversaires en présence, rebelles aux conseils de la raison et au sentiment de l'humanité, s'appliquent davantage à entretenir la discorde.
au sentiment de l'humanité, s'appliquent davantage à entretenir la discorde. Dans les écoles de l'Alsace, les hommes chargés de veiller sur l'éducation populaire et de former les générations nouvelles ne rougissent pas de contraindre de petits enfants à chanter des chants soi-disant patriotiques, remplis d'injures pour leurs pères, battus comme soldats français. Les égaraments du patriotisme, qui ne cessent de désigner la France comme l'ennemie héréditaire, et dénoncent au monde ses convoitises iniques, ont réclamé la conquête de l'Alsace-Lorraine bien avant l'événement, contre le gré manifeste de ses populations. Les mêmes voix allemandes qui se sont élevées pour secouer le
mêmes voix allemandes qui se sont élevées pour secouer le joug étranger de leur patrie prêchent l'assujettissement des pays voisins, écoutez seulement Arndt, l'émule poétique de Köerner, le collaborateur de Stein et de Scharnhorst pour la rénovation nationale ! Arndt a enflammé l'Allemagne plus qu'aucun autre, pour exciter au sein de la nation l'enthousiasme de la revanche contre Napoléon. Mais après avoir chanté le recours après avoir rédigé le catéchisme pour le soldat allemand, après avoir expliqué au peuple ce que signifie l'institution de la landwehr et du landsturm, au point de vue de la défense du territoire, il a
point de vue de la défense du territoire, il a écrit son fameux pamphlet sur le Rhin, fleuve allemand, mais non pas frontière de l'Allemagne : "Der Rhein, Deutschlands Strom aber nicht Deutschlands Grenze." Toute une pléiade de poètes inspirés illustre cette époque de la délivrance, et célèbre le patriotisme dans des chants immortels : Arnim et Achim, Frédéric Schlegel, Henri-Joseph de Collin, Henri de Kleist, également grands à côté de Köerner et d'Arndt. Pourtant, si le sentiment de la patrie émeut le cœur bien placé et commande le respect bien au-delà des conventions nationales, nous ne comprenons plus l'exagération
bien au-delà des conventions nationales, nous ne comprenons plus l'exagération de ce sentiment poussé à la haine, nous surtout, fils de l'Alsace, quand Arndt, en 1800 déjà, nous crie comme dernière solution de l'unité nationale allemande : "Zwielich den Rhein, Über den Rhein !" "Aus Deutschland in Frankreich hinein." En Alsace-Lorraine, les patriotes rêvent l'accord, l'union, l'alliance de la France et de l'Allemagne, à une condition, il est vrai, que les maîtres du jour traitent de rêve chimérique. A ceux-là qui traitent de rêveurs les patriotes de notre espèce, nous répondons simplement, dans l'attente de l'avenir : "It was a
répondons simplement, dans l'attente de l'avenir : "It was a dream, but it was not alone a dream." Pour en revenir à l'organisation des forces militaires, les maîtres de l'art nous présentent la discipline comme première condition d'une bonne organisation de l'armée. Lors des débats sur le code pénal militaire allemand, le 7 juin 1872, le maréchal de Moltke a dit : « Autorité en haut, en bas obéissance, la discipline est toute l'âme de l'armée. La discipline seule rend l'armée ce qu'elle doit être; une armée sans discipline est une institution dans tous les cas coûteuse, insuffisante pour la
une institution dans tous les cas coûteuse, insuffisante pour la guerre, et dans la paix pleine de danger. Plus importante que ce qui a été appris à l'école est l'éducation de l'homme qui vient après l'école, pour lui inculquer l'ordre, la ponctualité, la propreté, la docilité et la fidélité, bref la discipline. C'est cette discipline qui a mis notre armée en état de gagner victorieusement trois campagnes. » Avec raison, le grand homme de guerre qui a préparé les victoires de l'Allemagne pense que seule une autorité forte peut seule déterminer des milliers de gens à exposer leur santé et
déterminer des milliers de gens à exposer leur santé et leur vie, au milieu des privations et des souffrances, pour l'exécution d'un ordre donné dans les circonstances les plus difficiles. Comme conséquence du principe d'autorité indispensable, garanti par le code pénal, le sous-officier doit avoir une position privilégiée par rapport au simple soldat, de même que l'officier jouit de prérogatives par rapport aux uns et aux autres. La hiérarchie réalise l'obéissance des subordonnés envers leurs supérieurs, à tous les degrés, sans exception. Un officier de mérite, M. Fritz Hoenig, capitaine dans l'infanterie allemande, maintenant retiré du service, a écrit un
dans l'infanterie allemande, maintenant retiré du service, a écrit un traité sur l'importance de la discipline dans l'état, l'armée et le peuple. Recommandable à bien des titres, cet ouvrage trouve la mesure de la civilisation des peuples dans le degré de discipline de leurs armées, inégal et variable suivant les temps et les lieux. Les lois qui régissent la discipline militaire suivent l'évolution de la civilisation, se perfectionnant à travers les siècles pour arriver à l'état actuel. Point d'armée possible sans discipline, point d'armée capable de remplir sa mission propre. Dans son acception entière, au sens large du mot, la
Dans son acception entière, au sens large du mot, la discipline ne se réduit pas à l'obéissance stricte. Son essence, bien comprise, vise à développer d'une manière générale les vertus militaires. Plus ces vertus existent, plus elles sont vivaces et répandues, plus l'armée assez heureuse pour les mettre en pratique aura de succès à la guerre. Obéir avec intelligence, interpréter sagement les ordres reçus, savoir les prévenir au besoin, supporter avec résignation les maux inséparables de la guerre, se soumettre à tous les sacrifices jusqu'à la mort, telles sont les vertus militaires inspirées par une discipline parfaite. A la veille
vertus militaires inspirées par une discipline parfaite. A la veille de la catastrophe où la Prusse faillit périr, Scharnhorst, le réorganisateur futur de l'armée allemande, écrivait à son roi : « Nous avons commencé à placer l'art de la guerre au-dessus des vertus militaires, cela a causé la perte des peuples dans tous les temps. » Qui dit vertu ne dit pas contrainte. L'obéissance imposée par la crainte de la répression ne peut engendrer la vertu. Aussi bien les promoteurs de l'armée allemande ont voulu fonder la discipline sur l'éducation morale, avec la religion pour base, plus que sur les
morale, avec la religion pour base, plus que sur les peines inscrites dans le code. L'éducation militaire commence donc, en Allemagne, avec l'école primaire, obligatoire pour tous les sujets de l'empire, comme le service à l'armée. À l'école primaire, les enfants reçoivent des leçons de gymnastique, préparation aux exercices futurs du soldat. Arrivés sous les drapeaux, les jeunes recrues doivent reprendre ou continuer leur éducation morale, en apprenant le maniement des armes. Comme le service à l'armée suit peu d'années après la sortie de l'école, on considère l'obligation universelle au service militaire comme un inappréciable bienfait pour l'éducation de la
service militaire comme un inappréciable bienfait pour l'éducation de la nation. Du moins est tel l'avis du maréchal de Moltke, selon qui le peuple allemand jouit, par ce fait, d'un avantage marqué sur tous les autres peuples. Cela étant, les adeptes du militarisme, juges intéressés dans leur propre cause, en concluent à la nécessité d'appeler tous les citoyens du pays sous les drapeaux, rien que pour favoriser l'éducation nationale. À en croire le chef du grand état-major allemand, ce ne sont pas les maîtres d'école qui ont gagné les batailles de l'Allemagne, mais les éducateurs de la nation, l'état militaire,
de l'Allemagne, mais les éducateurs de la nation, l'état militaire, qui va avoir élevé bientôt soixante-quinze classes de soldats. Grâce au régime militaire en vigueur depuis les guerres de la délivrance, soixante-quinze classes de jeunes gens ont été successivement dressées à l'ordre, à la valeur personnelle, à l'amour de la patrie. Aux yeux du maréchal de Moltke, l'éducation importe plus que le savoir, parce que « le savoir ne donne pas l'abnégation voulue pour le service de son pays. » C'est aussi l'avis de M. Hoenig, dont l'ouvrage sur la discipline constitue, du commencement à la fin, un plaidoyer convaincu
discipline constitue, du commencement à la fin, un plaidoyer convaincu pour subordonner l'instruction scientifique de l'homme à l'éducation morale. Appelé à garantir l'ordre social à l'intérieur et au dehors, le citoyen formé aux armes doit recevoir une éducation dirigée de manière à régler ses actes par la persuasion intime du devoir à accomplir, non par la crainte de la répression en cas de défaillance. Parce que, dans les mœurs populaires, la morale est inséparable de la religion, les rois de Prusse ont veillé constamment à maintenir le sentiment religieux au sein de leur armée, où le service divin a toujours
sein de leur armée, où le service divin a toujours été un service imposé par les règlements disciplinaires. En un mot, la discipline militaire bien comprise, plaçant les qualités morales du soldat au-dessus de l'instruction, aspire avant tout à former le caractère et à développer le sens du devoir, le respect de la loi, l'amour de la patrie. On a beaucoup exagéré le rôle du maître d'école dans les victoires des Allemands en Bohême et en France. Si la discipline des troupes allemandes a été exemplaire, il y a à rabattre considérablement sur le degré d'instruction des soldats. Pour gagner
rabattre considérablement sur le degré d'instruction des soldats. Pour gagner des batailles, il ne suffit pas d'ailleurs de savoir lire et écrire. L'auteur du traité sur la discipline au point de vue de l'armée, de l'état et du peuple, nous apprend que les recrues enrôlées dans sa compagnie ont peu conservé de ce qu'elles apprennent sur les bancs de l'école. Pendant des années, il s'est efforcé de constater le degré d'instruction de ses recrues. Or, souvent les faits les plus simples de leur propre pays étaient ignorés par les jeunes gens arrivés au front. « Nous réunissions de nombreuses questions
gens arrivés au front. « Nous réunissions de nombreuses questions sur la patrie d'origine, dit M. Hœnig. Les réponses étaient incroyables. Après la guerre de 1870-1871, beaucoup ne savaient même pas le nom de l'empereur d'Allemagne. Nous voilà loin tout particulièrement des étonnantes connaissances en géographie, assez étendues chez les simples soldats pour leur faire trouver tous les chemins sur le territoire envahi! En rendant hommage aux qualités morales développées par une bonne discipline dans l'armée allemande, nous devons également nous garder d'exagérations, pour rester dans la mesure juste. Dans son livre sur l'armée française en 1871, le général Trochu
son livre sur l'armée française en 1871, le général Trochu fait un grand éloge « des armées auxquelles une éducation perfectionnée a enseigné tous les respects. Ces armées « sont remarquables par leur cohésion, et elles ont des principes de discipline et des habitudes de bon ordre assez solides pour survivre à tous les relâchements inévitables de la guerre. Nous avons appris à nos dépens de quel poids accablant ces principes et ces habitudes d'un ennemi, grâce à eux toujours prêt, pèsent sur les armées décousues qui ne les ont pas. » L'éloge décerné à l'armée prussienne pendant la dernière
pas. » L'éloge décerné à l'armée prussienne pendant la dernière guerre de France est mérité, et aucun juge impartial n'y contredira. Toutefois, et malgré l'école obligatoire pour tous en Allemagne, M. Hœnig constate l'existence de grandes inégalités d'éducation parmi les conscrits allemands appelés sous les drapeaux. Les villes manufacturières en particulier fournissent de mauvais contingents. « Au recrutement des villes industrielles, l'ivrognerie, l'immoralité, le vol, les rixes, reparaissent toujours. Ajoutez le faible respect de la loi, de l'ordre et de l'autorité dans lequel ont grandi la plupart des gens des villes d'industrie. Abandon de la garnison, absence du quartier, inexactitude
villes d'industrie. Abandon de la garnison, absence du quartier, inexactitude et manque de fidélité sont choses habituelles dans cette classe. Le sentiment de l'honneur, sans lequel l'éducation n'est nulle part possible, s'est desséché dans l'atmosphère empestée des fabriques, comme la plante qui dépérit sous ses précipitations. Avec ces éléments, le socialisme révolutionnaire entre dans l'armée et présente dès maintenant de sérieux dangers. Darwin, dans ses études sur la production de l'homme, considère la supériorité que des soldats disciplinés manifestent sur des troupes sans discipline comme un effet de la confiance que chacun met dans ses camarades. Cette appréciation est juste,
que chacun met dans ses camarades. Cette appréciation est juste, car la discipline, en développant au sein de l'armée le sens du devoir, permet à tous les combattants, engagés dans la lutte pour la victoire, de compter sur l'appui de leurs voisins. Des hommes qui se sentent les coudes se trouvent toujours plus forts que quand ils sont exposés au danger isolément, sans se savoir soutenus. Un héros brave le danger sans souci d'être appuyé, sans crainte des ennemis plus puissants; il va de l'avant, impassible sous tous les coups, intrépide jusqu'à la témérité. Mais l'héroïsme, qui est la vertu
intrépide jusqu'à la témérité. Mais l'héroïsme, qui est la vertu poussée à l'extrême, au mépris de la vie, dépasse la capacité moyenne. Vouloir le demander à tout le monde, c'est s'exposer à des mécomptes certains. Puis avec l'armement actuel et dans les prochaines batailles, les traits d'héroïsme individuels ou isolés ne peuvent produire des effets comparables à ceux d'une troupe ou d'une armée dont les mouvements s'exécutent avec ordre, régulièrement, où chaque soldat en ligne avance avec la vitesse mesurée pour l'ensemble. Le feu à longue portée réduit les combats à des combinaisons mécaniques, calculées de manière à faire marcher
à des combinaisons mécaniques, calculées de manière à faire marcher d'accord tous les rouages en jeu, sans avance ni retard. Que la discipline tienne donc à son rang chacun des hommes qui ont à exécuter un commandement, ils se soutiendront entre eux, sans défaillance. Le sentiment de la solidarité affermi les moins vaillants. Le devoir et l'honneur triomphent de toutes les hésitations. Sous l'effet de la discipline établie, chaque corps séparé peut attaquer l'ennemi supérieur en nombre sans hésitation au moment propice, quand l'occasion paraît favorable. Pendant les dernières guerres de l'Allemagne, au dire d'un écrivain militaire, le baron von
de l'Allemagne, au dire d'un écrivain militaire, le baron von der Goitz, « chaque général qui tentait ce grave effort était sûr que les corps voisins accouraient aussitôt qu'ils entendraient tonner le canon, certain que, dans le cas de besoin, l'action engagée vigoureusement serait accomplie par ses camarades si les forces venaient à lui manquer. Tous les chefs pouvaient agir ainsi, avec la même initiative, jusqu'au plus jeune officier, à la tête d'un détachement de tirailleurs. On comprend, dans ces conditions, comment le commandement supérieur, malgré son influence limitée sur la marche des combats et des batailles, se trouvait néanmoins
la marche des combats et des batailles, se trouvait néanmoins en mesure de combiner ses dispositions pour la solution définitive, avec une égale certitude. Le généralissime savait bien que, si les voies étaient diverses, toutes les forces en action concouraient au but commun. En toute circonstance, il pouvait être persuadé qu'aucun chef de corps, en état de participer à la lutte sanglante, ne resterait en arrière. La discipline de l'armée allemande en répondait. Au point de vue de la stratégie, la discipline bien établie donne plus de mobilité aux armées. C'est une expérience attestée par les généraux allemands à la
C'est une expérience attestée par les généraux allemands à la suite de leurs dernières campagnes. Avéré à une part, le fait est aussi incontestable de l'autre. Pour notre malheur, l'histoire des batailles de Frœschwiller et de Wœrth, comme les opérations qui ont abouti au désastre de Sedan, ne témoignent pas des mêmes dispositions, d'une entente égale parmi les généraux français. L'intervention de la politique, a suscité chez tous des jalousies et des rivalités dont la patrie gémit. Pauvre France, les dissensions politiques ont fait bien du mal à la nation ! De forces neutralisées ou perdues par le retentissement de
! De forces neutralisées ou perdues par le retentissement de ces accords au sein de l'armée ! Avec une meilleure discipline, la politique serait exclue de l'armée, si l'état mental de l'armée ne reflétait pas l'esprit du peuple dont elle sort. La division des partis affaiblit partout et toujours. En Allemagne, l'absence des compétitions dynastiques et l'homogénéité du corps d'officiers favorise la concorde au grand avantage de la puissance militaire. Par la constitution de l'unité nationale et sous l'effet d'une législation militaire commune à tout l'empire, les rivalités d'autrefois entre les différents pays allemands ont disparu. Plus une armée sera