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ont rendus ou le rôle qu'ils ont joué dans l'histoire politique de ces dernières années, ont depuis longtemps dû faire mériter cet honneur, et qui, pour des motifs divers, n'ont jusqu'à présent pas encore vu poindre à l'horizon de leur boutonnière le mince nœud rouge. Avez-vous remarqué que le gouvernement, cette année, a fait coïncider les promotions dans la Légion d'honneur avec les distributions de prix à nos chères petites potiches, futurs légionnaires ? Aux petits qui se sont distingués, les livres de prix, aux grands, les croix de la Légion d'honneur! Et il y a eu beaucoup d'élus. Ce
Légion d'honneur! Et il y a eu beaucoup d'élus. Ce qu'il y a de particulièrement curieux, et ce que beaucoup ignorent, c'est que, la plupart des ministres qui viennent de contresigner à l'ordre les nominations à la croix ne sont pas décorés. M. Méline, président du conseil et ministre de l'agriculture, n'est pas décoré. Ne le sont pas davantage MM. Barthou, ministre de l'intérieur; Dartan, garde des sceaux, ministre de la justice; Turrel, ministre des travaux publics, et Henri Boucher, ministre du commerce, de l'industrie, des postes et des télégraphes. M. Souche, cependant, eût pu être décoré comme étant un
M. Souche, cependant, eût pu être décoré comme étant un des plus jeunes capitaines des mobiles de la guerre de 1870; mais le jeune capitaine de vingt-trois ans, parent ou ami intime des membres de la Défense nationale, de Jules Favre, de Grémieux, de Picquart, refusa l'écoute de decoration pour faits de guerre. Parmi ces ministres, ces hommes, l'ordre ne les a pas décorés ont été décorés. André Lefebvre a été nommé membre de la Légion d'honneur. Méline, président du Sénat, s'est-il décoré? Mort depuis, M. Delpuch, conseiller à l'État aux postes et télégraphes, a été décoré au temps où
aux postes et télégraphes, a été décoré au temps où il remplissait les fonctions de chef de cabinet de M. Spuller, alors ministre des affaires étrangères, mort également. M. Hanotaux est officier, le général Besnard grand officier et le général Billot grand-croix de la Légion d'honneur. Les membres du gouvernement décorés l'ont été avant d'entrer au Parlement. Ainsi le veut le règlement qui, depuis de longues années, enlève aux députés et sénateurs, pour des motifs trop compréhensibles, la faculté d'être décorés pour services politiques. Mais existe-t-il ou a-t-il existé beaucoup d'hommes qui n'ont jamais voulu accepter le petit ruban ou
d'hommes qui n'ont jamais voulu accepter le petit ruban ou qui ont été oubliés dans les diverses promotions publiées depuis la fondation de l'ordre par Napoléon ? Certes, il y en a eu. Le nombre de ceux cependant qui ne l'ont pas eu ce ruban rouge parce qu'ils l'ont refusé est rare, extrêmement rare. Depuis le célèbre peintre Courbet, ennemi de tous les mandats possibles et imaginables, qui, au début de l'année 1871, renvoya la croix au Grand Roi, tous les décorés se trouvent dans l'obligation de la demander, la croix accordée aux braves, et de la solliciter par écrit,
croix accordée aux braves, et de la solliciter par écrit, à moins que deux parrains ne la demandent pour eux et certifient par avance de l'acceptation de l'aspirant légionnaire. Un des rares exempte qu'on ait d'un homme ayant refusé la croix par modestie est celui de Rossini, l'illustre musicien, qui fut pour ainsi dire décoré. Le journal du 14 octobre 1827 annonçait la nomination du maître au grade de chevalier de la Légion d'honneur; celui du 22 octobre suivant attribuait cette nomination à une erreur et la rectifiait. Grand fut l'étonnement du public, alors qu'il s'agissait d'un homme comme Rossini,
l'étonnement du public, alors qu'il s'agissait d'un homme comme Rossini, que le gouvernement avait réussi, non sans peine, à retenir en France. On eut bientôt le mot de l'énigme. En apprenant sa nomination, Rossini s'était rendu en toute hâte chez le vicomte de La Rocqueford et l'avait prié de lui faire réserver l'inscription dont l'erreur avait été corrigée, parce qu'il croyait ne pas l'avoir méritée avec d'anciens ouvrages amplifiés et parce que des artistes du plus grand talent, Hérold, entre autres, attendaient en vain la décoration depuis plusieurs années. Il se réservait de demander cette décoration après avoir écrit un
se réservait de demander cette décoration après avoir écrit un ouvrage nouveau pour la France; c'est ce qu'il fit après Charles VII. C'est également Rossini qui, voulant obtenir une décoration pour Emilio Pacini, s'y prit de la manière suivante: il composa une mélodie espagnole qu'il envoya à la reine Isabelle, avec cette inscription: « Musique de G. Rossini, chevalier de l'ordre d'Isabelle, paroles d'Emilien Pacini, chevalier de ». A Madrid, on comprit et on expédia le brevet de chevalier. Paul de Kock ne put jamais être décoré. Le célèbre romancier en était tout marri. Auguste Vacquerie n'a jamais voulu être
en était tout marri. Auguste Vacquerie n'a jamais voulu être décoré et a été enterré sans le piquet traditionnel d'infanterie. Gambetta, non plus, n'a pas eu le ruban rouge. Parmi les académiciens, seuls le vicomte Melchior de Vogüé et M. Emile Ollivier ne sont pas décorés. Parmi les autres personnalités marquantes nous voyons M. Francisque Sarcey, l'éminent critique du Théâtre, dont la boutonnière est vierge de toute décoration. S'il n'est pas décoré, c'est qu'il ne l'a pas voulu. En revanche, son gendre, M. Adolphe Brisson, est chevalier de la Légion d'honneur. M. Loubet, président du Sénat; M. Henri Brisson, président
d'honneur. M. Loubet, président du Sénat; M. Henri Brisson, président de la Chambre, n'ont pas le ruban rouge, pas plus que MM. Charles Dupuy, Ribot, Goblet, anciens présidents du conseil des ministres. MM. Constans et Waldeck-Rousseau n'ont jamais brigué les honneurs de la Légion d'honneur. On s'étonne, au barreau, de ne pas voir décorés MM. Henri Barboux, Démange et tant d'autres célèbres avocats. M. Richepin non plus n'est pas décoré, et combien cependant l'éminent poète a-t-il pu enregistrer de succès au théâtre et ailleurs! Parmi les peintres, on s'étonne de ne voir pas encore figurer sur la liste des promus
ne voir pas encore figurer sur la liste des promus les peintres Léon Cogniet, Henri Brisson, et bien d'autres. Dans la musique, M. Henri Marechal pas plus que M. Serpette, ne sont décorés. Chez les artistes, Coquet frère aîné n'est pas décoré, Mme Sarah Bernhardt n'a pas non plus le petit ruban. Comme on voit, il y a beaucoup d'appelés, il y en a encore pas mal à enlever. Et pour terminer je ne peux mieux faire que citer ce mot de certain ministre bien connu à qui un visiteur recommandait chaleureusement pour la croix une personne aimée. Décorez-le donc,
recommandait chaleureusement pour la croix une personne aimée. Décorez-le donc, monsieur le ministre, il mérite la croix et ne peut faire la moindre démarche, parce qu'il est malade et incapable de sortir, ça lui ferait tant de plaisir d'avoir la croix. Vous dites que votre protégé ne peut sortir ? Non, monsieur le ministre, il est goutteux, malade, et n'en a pas pour longtemps. C'est pourquoi. Eh bien ! à quoi bon le nommer par décret ? Du moins, de porter la croix chez lui. Tout Paris LES FÊTES LE MONUMENT À EMILE AUGIER Fête de la République Valence, août.
MONUMENT À EMILE AUGIER Fête de la République Valence, août. Le monument d'Emile Augier est inauguré. Ce n'est peut-être pas la faute de la municipalité s'il a été, comme il convient, avec pompe et dignité. Il n'est d'ailleurs pas inutile de signaler l'étrange attitude du maire de Valence à l'endroit de la duchesse d'Uzès. Tout le monde s'attendait à le voir à la gare, hier matin, souhaiter la bienvenue à la duchesse au nom de la ville. Nul n'ignore, en effet, le cadeau vraiment princier qu'elle a fait aux concitoyens d'Augier. Le monument a une valeur de plus de deux
d'Augier. Le monument a une valeur de plus de deux cent mille francs, sur lesquels soixante mille seulement sont le produit d'une souscription. Cela valait bien au moins que le conseil municipal désignât quelqu'un des siens auprès de la duchesse. Mais il faut compter ici avec la politique et le maire de Valence, qu'on dit être, à l'ordinaire, un parfait galant homme, a craint, apparemment, de s'attirer les foudres des bons sectaires du conseil. Les organisateurs de la cérémonie n'ont même pu obtenir quelques agents afin d'assurer l'ordre, ce qui a failli provoquer des désordres. Il n'a pas fallu moins
a failli provoquer des désordres. Il n'a pas fallu moins que la sagesse des Valentinois pour éviter une bousculade qui aurait pu avoir les plus fâcheuses conséquences. Déjà n'étant pas autorisés à installer une vaste estrade, les membres du comité ont dû se contenter d'une toute petite où ils ont placé trois fauteuils pour le président de la république, le président du Sénat et le garde des sceaux. Autour de cette estrade minuscule, quelques chaises pour les invités et un fauteuil pour la duchesse d'Uzès. Dès trois heures, la place de la République, où s'éleva le monument d'Augier, et les
de la République, où s'éleva le monument d'Augier, et les rues voisines sont noires de monde; le Président, qui assiste à l'inauguration de la statue du représentant du peuple Bancel, est annoncé pour quatre heures. La duchesse arrive bientôt dans un landau, accompagnée de M. et Mme Tracol; elle est reçue par le comité Augier. Tout de suite, elle se dirige vers le monument, où elle appose sur la pierre sa signature "A. duchesse d'Uzès, 1897". Puis elle vient prendre place sur le fauteuil qui lui est assigné à la gauche de l'estrade. À ce moment, un ouvrier s'avance vers
gauche de l'estrade. À ce moment, un ouvrier s'avance vers la duchesse et, lui montrant le morceau de charbon dont elle s'est servie pour signer et que le brave homme a ramassé, il dit : "Madame la duchesse, je lécherai précieusement comme une relique." La duchesse très touchée serre la main de l'ouvrier, qu'elle remercie. Benjamin Constant, président de la Cigale, vient présenter ses hommages à la duchesse, d'ailleurs très entourée, et qui est à diverses reprises l'objet des manifestations des plus respectueuses et des plus sympathiques. Mais soyons attentifs, car le Président est arrivé, les tambours battent la Marseillaise,
car le Président est arrivé, les tambours battent la Marseillaise, le pied du monument; Félix a reçu par le comité Augier. La duchesse se lève, le Président vient la voir, la reçoit par le comité Augier, fait un discours plein d'amabilité pour l'heure colliné. Personnellement, La duchesse se lève, le Président lui fait de l'estrade, mais remarquant que le fauteuil de la duchesse est un peu en arrière, il prie le maire de Valence de le remettre de façon que la duchesse soit devant l'estrade. L'incident s'imagine sans peine, ce n'est pas inaperçu. Peut-être est-il pas inutile de rappeler ce
n'est pas inaperçu. Peut-être est-il pas inutile de rappeler ce propos une jolie anecdote inédite. Lorsque le comité Augier se rendit à l'Élysée pour inviter le Président, on lui fit remarquer que la politique était soigneusement exclue de la cérémonie. À quoi M. Félix Faure répondit qu'il en était ravi et qu'il serait d'autant plus heureux de se rendre à Valence. Je vais, dit-il aux membres du comité, vous dirai quelque chose. Un de mes amis méridional, chez lequel on buvait sec, avait coutume de juger à sa façon si les vins étaient bons. Lorsque d'aventure ses invités chantaient et
les vins étaient bons. Lorsque d'aventure ses invités chantaient et dansaient au despit, c'est que les vins avaient toutes les qualités requises; s'ils au contraire, ne chantaient pas, il était nul, les vins étaient frelatés. Et voilà pourquoi, messieurs, ajoutait-il riant, je serai de vos côtés et pourquoi aussi je suis heureux d'apprendre que vous ne faites jamais du comité Augier de politique. Pourquoi, hélas ! n'avons-nous pas raconté cette historiette à ces messieurs de la municipalité ? Cependant, M. Genest, président du comité, remet à la ville le monument. Il prononce un discours des plus spirituels : Le 12
Il prononce un discours des plus spirituels : Le 12 octobre 1895, dit-il, je faisais remise à la Ville du monument élevé à la mémoire du comte de Montaigu, et j'ai encore aujourd'hui la mission de vous remettre celui d'Emile Augier. C'est à la suite d'un concours régulier, tenu sous la présidence de M. David, maire de Valence, que l'exécution du monument que nous inaugurons fut confiée, par l'unanimité des suffrages, à Mme la duchesse d'Uzès. En dehors de deux sommités de la sculpture contemporaine, MM. Falguier et Mercié, le jury était composé d'artistes et d'amateurs de Valence et de
jury était composé d'artistes et d'amateurs de Valence et de la région. Le public valentinois, le jour même du classement des maquettes, ratifia, chose oupréhensible, le choix de ce jury. Je sais bien que, malgré cela, notre monument a fait répandre quelque peu d'encre dans certaines gazettes de la capitale. On a reproché à Augier sa table, on lui a dit, comme on reprocherait au laboureur sa charrue et à M. Josse d'être orfèvre. Sans vouloir entamer ici une discussion artistique, et surtout, sans en avoir la prétention, nous pensons fermement, et avec bon conseil de nombreux esprits éclairés, que
fermement, et avec bon conseil de nombreux esprits éclairés, que l'œuvre de Mme la duchesse d'Uzès peut supporter avantageusement toute réparation si elle peut être comparée avec les manifestations les plus récentes et, devrions-nous dire, les plus célèbres de l'art sculptural en France. Que ceux qui il reste quelques doutes à ce égard uninvité faire un voyage à Paris, et, peut-être, plus abondamment que chez nous – Paris est si riche en merveilles – ils trouveront à côté de personnages coulés en bronze des accessoires étranges tels que télégraphe optique, alambic, métiers à tisser, armes apocalyptiques, êtres innomés et choses
alambic, métiers à tisser, armes apocalyptiques, êtres innomés et choses extravagantes. Bref, toute la quincaillerie symbolique d'une faveur sur les bords de la Seine. Mais, nous sommes de Valence, et l'on sait bien que les provinciaux sont incapables d'apprécier tant de chefs-d'œuvre exécutés par tant d'hommes de génie. La vérité, c'est qu'en matière d'art, comme je vous récrivais joliment, toutes les opinions sont respectables à la condition qu'elles ne puissent pas leur origine dans une préoccupation étrangère à l'œuvre en elle-même. J'exprime, au nom du Comité, toute notre gratitude à M. Jules Claretie, administrateur général de la Comédie-Française, et aux
M. Jules Claretie, administrateur général de la Comédie-Française, et aux admirables comédiens qui ont bien voulu, à quatre reprises différentes, nous prêter un concours si gracieux et si empressé. Ce sera un des souvenirs émouvants de mon existence de se remémorer la cordialité avec laquelle les membres de notre comité ont été accueillis dans la Maison de Molière. Permettez-moi, monsieur le maire, de vous signaler les artistes et les entrepreneurs qui ont collaboré à l'exécution du monument que nous inaugurons. La partie architecturale est de M. Louis Parent, architecte bien connu des Parisiens. M. Ernest Tracol, architecte à Valence, en
connu des Parisiens. M. Ernest Tracol, architecte à Valence, en a surveillé l'exécution. Je crois en vouloir vous rappeler le dévouement de la commission des fêtes, présidée avec tant de zèle et de mobilité par M. Alfred Tardy, assisté de MM. Sauver et Georges Blaine; à qui nous devons la victoire de l'entreprise. Mais je ne veux pas abandonner la parole sans adresser un salut respectueux à la grande et noble femme qui, non contente de s'associer à toutes les œuvres de charité et de prévoyance, vient de donner à notre ville un monument digne d'elle et digne du Maître
notre ville un monument digne d'elle et digne du Maître qu'elle a voulu glorifier. Au nom du comité, je salue Mme la duchesse d'Uzès. On applaudit M. Geneste. Puis le maire remercie le comité de son dévouement, il a fait de bonne besogne et il tient à en apporter le témoignage public à l'artiste, auteur du monument, et au comité, le maire remercie donc en même temps le comité et la duchesse d'Uzès. L'accueil fait à ces paroles du maire prouve à merveille que la population lui eût su gré d'accentuer dans ce sens dès hier son attitude. M. Jules
d'accentuer dans ce sens dès hier son attitude. M. Jules Claretie, rappelé inopinément à Paris par suite de la grave maladie de son père, a dû charger M. Silvain de lire son discours. M. Claretie examine l'œuvre littéraire du maître : Augier, dit-il, nous a laissé un théâtre sain comme l'air, fait pour divertir les honnêtes gens et convertir les autres; et lorsqu'il corrigeait les épreuves, on sentait dans son écrit même cette indulgence faite naturelle de quelque mépris, qui est déjà le pardon et presque l'oubli du mal. M. Claretie montre Augier menant le combat contre les intérêts matérielles
Claretie montre Augier menant le combat contre les intérêts matérielles au nom d'idées supérieures de devoir et de dévouement. En cela, ce bourgeois du pays de France, ce Valentinois mâtiné de Picard, était de la famille ou du moins de la religion de cet autre bourgeois sublime qui s'appelait le grand Corneille. M. Claretie rappelle les types créés par Augier et qui sont dans toutes les mémoires. Il fait l'éloge de sa modestie. Valence doit être fière, dit-il en terminant, de voir honorer aussi magnifiquement celui de ses fils qui, parti tout enfant de sa maison natale, est devenu un
parti tout enfant de sa maison natale, est devenu un des plus illustres écrivains de France, a rempli Paris et le monde de ses œuvres, l'honneur de cet art dramatique qui est une des gloires en ce siècle où la science française s'appelle Pasteur, l'art Delacroix ou Millet, le théâtre Augier, Dumais, Sardou, la poésie Hugo, Lamartine, Musset, où Balzac incarne le romancier et Michelet l'histoire, où la critique a ses Sainte-Beuve et ses Taine, la tribune ses Berryer et ses Gambetta, où l'armée, la grande héroïne anonyme, a ses Championnet; oui, Valence doit être fière de voir ce vaillant
Championnet; oui, Valence doit être fière de voir ce vaillant homme du bien parler, du bien faire et du bien vivre. Emile Augier, salué de l'acclamation populaire et honoré du salut du chef de l'État. Puis M. Benjamain Constant, au nom de la Cigale, prononce une allocution charmante qui obtient le plus vif succès. C'est un maître diseur que Benjamin Constant. Son succès est considérable, il termine ainsi son joli discours : Comme tous les cigalières, Emile Augier était un méridional de Paris. Et il aimait Paris, ce champ de bataille de la pensée française, cette ville, il est vrai,
bataille de la pensée française, cette ville, il est vrai, le dédale des mères, la guerre de la vie s'y faisant plus violente que partout ailleurs, mais où quand même veulent vivre les courageux de la vie, du moins, parmi eux, ces rêveurs de renommée, ces constants dans leur étoile, les poètes et les artistes! Et puis comme tous les chemins mènent à Paris, Emile Augier y vint dès sa première enfance, et la victoire l'y suivit dès sa première jeunesse. Maintenant c'est Paris qui le rend à Valence avec l'immortalité. Pourquoi ce bronze érigé par sa ville natale, cette
l'immortalité. Pourquoi ce bronze érigé par sa ville natale, cette œuvre signée de la duchesse d'Uzès, perpétuera, dans l'avenir la mémoire d'un profond penseur, d'un brillant esprit, d'un écrivain de théâtre de premier ordre. M. Louis Gallet lit une poésie sur Emile Augier. La cérémonie est terminée. Le président de la république se retire, après avoir serré la main de la duchesse d'Uzès, qui lui félicite chaudement. À son tour, la duchesse se retire, après avoir reçu les compliments des cigalières et des dames et de tous ceux qui se sont intéressés au monument d'Emile Augier. Des cris s'élèvent :
sont intéressés au monument d'Emile Augier. Des cris s'élèvent : « Vive la duchesse ! » La duchesse s'éloigne. Plusieurs personnes passent devant le monument d'Emile Augier pour le reproduire ici le télégramme que Paul Léon a envoyé de Ponte-de-Claws (Landes) Arrivée avant matinement et saluée si maternellement et s'étonne de leur sympathie et d'un élan si grand concernant Emile Augier. Présence usuelle, nous rejoignons néanmoins ne c'est là son triomphe, à Paris ce regard humain. Vers 6 heures, après le excursion à la cathédrale visite à la basilique étincelle à la gloire de la mère de Dieu et le
à la gloire de la mère de Dieu et le souci constamment invariable à la fête des saints, la communion à la messe salut. Emile Augier a Valence été sa ville natale. Son côté, Mme Guiard a télégraphié que, retenues par la maladie d'un enfant, Mmes Guiard et Labiche ne pourraient être représentées. Parlerai-je longtemps de l'inauguration du monument gandin, qui précédait la cérémonie à la gloire d'Auger-Saint-Vincent? Les éloquents discours, les harangues. M. Maurel a soutenu -vibré comme plusieurs autres orateurs. Il paraît décidément que Bancel est un grand homme, et de ces vaillants de 48 e, dont la
homme, et de ces vaillants de 48 e, dont la contribution est précieuse. On dit bien ici qu'il fut Miquelette légitimiste ardent, mais qu'impartie à notre temps, le président de la république avait déjà attribué des décorations dans la cour de la gare, à l'hôtel de ville et à la préfecture. Le maire et l'adjoint ont reçu la croix de chevalier de la Légion d'honneur. Un détail amusant au banquet de la chambre de commerce, le président de la République était entre deux tanneurs, M. Mirabelle Chambaud et M. Chabert, adjoint au maire, le nouveau légionnaire. puisque je parle de
adjoint au maire, le nouveau légionnaire. puisque je parle de décoration, disons que M. Silvain pourrait bien, dès demain, recevoir le ruban rouge, M. Rambaud le lui a laissé espérer devant nous, et comme le Président venait de féliciter Silvain pour la façon dont il avait lu le discours de Claretie, M. Benjamin Constant a dit à M. Félix Faure: « Vous venez de serrer la main à quelqu'un que vous rendrez peut-être très heureux tout à l'heure ! » Comme nous nous entretenions de la chose avec Benjamin Constant, « À mon tour, nous répond-il, je décorerai demain le
« À mon tour, nous répond-il, je décorerai demain le président de la République ». Entend-il par là qu'il lui remettra une cigale d'or ? Ce soir, un grand banquet populaire de six cents couverts a eu lieu dans le manège de cavalerie décoré de trophées de drapeaux. Je vous avais dit que la duchesse d'Uzès y assisterait. Le bruit s'en était répandu aujourd'hui à Valence et l'on se demandait quelle place la duchesse occuperait, et s'il n'y aurait pas de part et d'autre une certaine réserve. On s'en est tiré des deux côtés avec esprit et bonne grâce. Le
tiré des deux côtés avec esprit et bonne grâce. Le protocole plaçait aux côtés du président le maire et le président du Sénat qui, eux-mêmes, avaient à leurs côtés MM. Rambaud, Boucher, Darlan, ministres, et les personnes de l'entourage immédiat du Président. La première place de la table perpendiculaire à la table d'honneur, sur le passage même du Président, avait été réservée à la duchesse; la même place des cinq autres tables perpendiculaires était occupée par M. Roujon, directeur des beaux-arts, Boissy d'Anglas, député de l'Ardèche, et par les divers membres du Parlement appartenant au département de la Drôme. La
membres du Parlement appartenant au département de la Drôme. La duchesse est arrivée au banquet au bras de M. Genest, elle avait en face d'elle M. Maurice Faure, député radical de Valence, félibre militant, et qui vient de publier dans la Revue des Études fédérales une importante étude sur le félibrige. M. Maurice Faure a fait les honneurs de la table à la duchesse avec infiniment d'amabilité. Le président de la république, en se rendant à la table d'honneur, s'est incliné devant la duchesse, et tout le monde, d'ailleurs, a rivalisé de prévenances. C'est ainsi que chaque service commençait d'abord