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qui sont en état de réussir et de rester. Or ne peuvent réussir que ceux qui ont les ressources nécessaires. Et pour sélectionner ceux qui ont des ressources, on n'a trouvé qu'un moyen : c'est de vendre les terres au lieu de les donner. Quand il faut risquer un premier capital d'établissement dans l'acquisition d'un lot, les incapables s'éliminent d'eux-mêmes. Dans certaines colonies d'Australie les terres de l'Etat se vendent jusqu'à 60 francs l'hectare ; vous pensez qu'à ce prix-là, dès qu'on donne 100,000 hectares à une société, la subvention est sérieuse. Mais dans une colonie, et c'est le cas
est sérieuse. Mais dans une colonie, et c'est le cas de presque toutes les colonies françaises, où le don gratuit des terres est la règle, un pareil cadeau perd toute valeur, car qui ira acheter des terres à la compagnie alors qu'à côté d'elle l'Etat en distribue pour rien. Son domaine n'est pas vendable. Pour Madagascar, il se trouve que, par exception, on a essayé du système des ventes. Bien timidement et sans confiance, après l'avoir réglementé, on emploie simultanément celui des concessions gratuites. Cependant, il y a un prix officiel des terres, qui est de 5 francs dans une
officiel des terres, qui est de 5 francs dans une partie de l'île et de 2 fr. 50 dans l'autre. Vous donnez 600,000 hectares à une société, elle ne peut pas espérer dépasser ce prix de 5 francs, puisque, sur tout le territoire de l'île, dans des régions desservies naturellement par les rivières et la mer, tout colon peut, aux termes mêmes de la loi, s'en procurer à ce prix. 600,000 multipliés par 5 font 3 millions de francs. Quel est le financier qui, dès le premier examen, ne s'apercevra pas qu'une concession de 3 millions de francs, et de
pas qu'une concession de 3 millions de francs, et de 3 millions de francs à réaliser, est insuffisante pour compenser les risques de la construction et de l'exploitation d'une voie ferrée qui doit en coûter 45? Et qui ne voit que, pour gager sérieusement une pareille entreprise avec des concessions de terre, ce n'est point par cent milliers mais par millions qu'il faudrait compter les hectares. L'Angleterre elle-même, qui a inventé ce procédé, ne s'en est point servi pour les chemins de fer de ses colonies de l'Afrique tropicale, où la terre est sans valeur. Nous croyons qu'il ne peut
la terre est sans valeur. Nous croyons qu'il ne peut donner que des déceptions dans les nôtres. Et il présente cet inconvénient d'immobiliser les territoires promis en concession et d'ajourner les combinaisons plus pratiques. Et voilà Madagascar désobstrué ; tout le monde s'en réjouira. L'honorable M. Lebon a annoncé que le projet qu'il présentera sera basé sur une garantie de transport, c'est-à-dire que, si l'administration dépense deux millions et demi, par exemple, actuellement, en frais de transport entre Tamatave et Tananarive, elle garantira à la société concessionnaire qu'elle lui donnera un minimum de trafic égal à cette somme pendant un
un minimum de trafic égal à cette somme pendant un certain nombre d'années. L'État ne dépensera rien de plus que ce qu'il dépense aujourd'hui et il obtiendra cependant tous les avantages matériels et moraux qui résulteront de la rapidité et de la commodité des transports par un chemin de fer. Une combinaison de ce genre a-t-elle plus de chance d'obtenir l'approbation du Parlement qu'une combinaison basée sur la garantie d'intérêt? Qu'on l'adopte donc. La meilleure sera celle qui mettra fin le plus promptement possible à l'attente, on pourrait dire à l'angoisse actuelle. Menus propos LA VÉRITÉ EN HISTOIRE L'histoire est-elle
l'angoisse actuelle. Menus propos LA VÉRITÉ EN HISTOIRE L'histoire est-elle un art, ou une science ? L'histoire fournit-elle, ou non, des enseignements applicables à la conduite des individus et des sociétés? Comment écrire l'histoire? Faut-il se passionner pour les hommes, les institutions, les causes ou observer, au contraire, un désintéressement absolu? Toutes ces questions, et beaucoup d'autres du même genre, ont préoccupé les littérateurs. Quelques-uns d'entre eux se sont imaginé qu'en traitant ces questions et en les résolvant, avec plus ou moins de virtuosité, ils rendaient service, soit au public qui consulte les ouvrages d'histoire, soit aux travailleurs qui les
qui consulte les ouvrages d'histoire, soit aux travailleurs qui les font. De là, une multitude d'écrits, dans toutes les langues, intitulés Introduction aux études historiques. Il y en a de gros et de courts, de médiocres et de franchement mauvais. Presque tous sont des dissertations, vagues et stériles, qui n'apprennent ni à écrire l'histoire, ni à la lire. Tout autre est la portée d'un petit volume que MM. Langlois et Seignobos viennent de faire paraître sous ce titre. Ils n'ont pas craint de l'employer, bien qu'il soit un peu discrédité par l'abus qui en a été fait. Et ils ont
par l'abus qui en a été fait. Et ils ont eu raison. Car, cette fois, nous voilà bien « introduits », au sens le plus précis du mot, dans les arcanes des bibliothèques et des archives, comme dans celles des têtes humaines où s'élabore, au prix de quelles peines et parmi combien d'obstacles ! la vérité historique. La vérité historique... C'est là un grand mot, et que j'ai peut-être tort d'employer. Car la leçon qui se dégage du livre dont je parle est une leçon d'infini scepticisme, à l'égard non seulement de toutes les histoires qui existent, mais de toutes
seulement de toutes les histoires qui existent, mais de toutes celles qui sont encore à naître. Je n'en veux pas, d'ailleurs, à MM. Langlois et Seignobos de nous donner cette leçon. Il me paraît très probable qu'elle répond à la réalité des choses, et que la connaissance du passé, telle que nous la possédons, est pleine d'erreurs. Si j'avais jamais douté de ce point, il m'eût suffi de recueillir, au passage, les indications piquantes qui foisonnent chez MM. Langlois et Seignobos. Et comment s'en étonner, quand on parcourt, avec eux, la liste des conditions à remplir, pour se livrer à
la liste des conditions à remplir, pour se livrer à une investigation qui soit sérieuse, vraiment scientifique ? C'est à désespérer de rencontrer un homme en une œuvre qui réunisse l'ensemble de ces conditions. Nos auteurs en ont bien le sentiment, car ils écrivent quelque part, à propos des sciences auxiliaires de l'histoire : « Qu'il soit bien entendu que, dans la pratique, on n'attend pas pour travailler sur les documents, d'être imperturbablement maîtres de toutes les connaissances auxiliaires : on n'oserait jamais commencer. » Ce cri du cœur rassurera les apprentis historiens, qui doivent fermer, sur une impression de
les apprentis historiens, qui doivent fermer, sur une impression de découragement, le livre de leurs savants maîtres. Oui, osez toujours commencer, car si vous attendiez non pas de posséder les sciences auxiliaires à fond, mais simplement de vous être mis dans toutes les dispositions requises pour trouver la vérité en histoire, vous ne commenceriez jamais, et ce serait dommage. Il serait dommage que Polybe et Tacite, Michelet ou Fustel de Coulanges n'eussent pas écrit. Ne serait-ce pas aussi une grande duperie, que de s'abstenir, faute d'avoir la confiance qu'on atteindra la vérité absolue ? Au fond de toutes ces analyses
la vérité absolue ? Au fond de toutes ces analyses aiguës, et si pénétrantes, et qui n'intéressent pas seulement les professionnels, on retrouve purement et simplement l'idée de la relativité de la connaissance, et le conseil de professer sur certains points un agnosticisme résigné. Mais cette double sujétion n'est pas particulière à l'historien. Quiconque pense et travaille sait qu'il ne saura jamais le tout de rien, et que le peu qu'il réussira à savoir, il ne le saura pas avec une certitude métaphysiquement parfaite. On se contente, dans tous les ordres de recherches, d'une certitude pratiquement suffisante. Les sciences de
ordres de recherches, d'une certitude pratiquement suffisante. Les sciences de la nature ne nous en donnent pas une autre. Le grand mérite de MM. Langlois et Seignobos n'est pas de dégager cette vue, d'ordre tout philosophique. C'est de combattre chez les apprentis historiens la tendance instinctive au dogmatisme. De toutes les causes d'erreur, en histoire, celle-là est peut-être la plus féconde. J'ai peine à croire qu'on y demeure exposé, après avoir médité ce petit volume. En tout cas, ceux qu'il n'aura pas guéris de la crédulité naïve et de l'affirmation trop facile doivent être réputés incurables. Qu'ils ne fassent pas
trop facile doivent être réputés incurables. Qu'ils ne fassent pas d'histoire là Il est vrai que je ne vois pas bien ce qu'ils pourraient faire d'autre. AFFAIRES D'EXTRÊME-ORIENT L'emprunt Il se confirme que les négociations engagées par le gouvernement de Pékin, soit avec l'Angleterre, soit avec la Russie, au sujet de l'émission d'un emprunt de trois à quatre cents millions, ont définitivement échoué. Voici ce que dit à ce sujet le Manchester Guardian, qui fut le premier informé de la demande d'ouverture de Ta-lien-Wan et de son abandon par sir Claude Macdonald : La cause principale de l'échec des diplomates
Claude Macdonald : La cause principale de l'échec des diplomates européens, c'est que le gouvernement chinois eut des raisons de soupçonner les Japonais d'avoir l'intention de garder Weï-Haï-Weï, même après que l'indemnité de guerre aurait été payée et malgré les stipulations du traité de paix. La Chine aurait interrogé le Japon à ce sujet en lui demandant une promesse nouvelle et formelle d'évacuer ce port après le paiement de l'indemnité. Le Japon se serait refusé à donner cette promesse. Là-dessus, le gouvernement chinois aurait rompu toutes les négociations avec les Etats européens pour la conclusion d'un emprunt, et il serait
Etats européens pour la conclusion d'un emprunt, et il serait entré en négociations avec le gouvernement japonais pour arriver à un arrangement. Les Chinois, s'ils sont raisonnables, pourront conclure avec le Japon des arrangements qui leur éviteront la nécessité d'emprunter de l'argent à l'étranger. Car, s'il paraît vrai que le Japon désire garder WeïHaï-Weï, il est plus certain encore que cette puissance se trouve dans l'impossibilité de perdre une indemnité dont les paiements échelonnés ont été appliqués d'avance par elle à des dépenses déjà faites ou prévues et arrêtées. Manoeuvres anglaises Nous laissons au Daily Mail toute la responsabilité de
anglaises Nous laissons au Daily Mail toute la responsabilité de l'information fort grave qui lui est câblée de Singapour et qu'il publie en ces termes : Par ordre de l'amirauté, l'amiral Bridge, commandant en second de la flotte anglaise dans les mers de Chine, a acheté pour cette flotte, tout le charbon disponible à Singapour. Comme tout le charbon disponible dans les ports chinois et japonais a été également acheté par l'Angleterre, il en résulte que les escadres étrangères dans les eaux chinoises sont presque immobilisées en raison de la difficulté qu'elles rencontrent à s'approvisionner de combustible. Ces agissements de
difficulté qu'elles rencontrent à s'approvisionner de combustible. Ces agissements de l'Angleterre causent un grand mécontentement dans les colonies étrangères. Le consul allemand a traité pour 2,000 tonnes de charbon avec un particulier pour l'approvisionnement du Deutschland et du Gefion qui sont attendus ici le 22 On mande de Malte que le navire de guerre Victorious part pour la Chine aujourd'hui; il y sera rejoint par le croiseur Gibraltar. LE TRAITÉ DE L'ANGLETERRE AVEC MÉNÉLIK Voici, d'après les documents qui viennent d'être communiqués au Parlement britannique, la substance du traité anglo-abyssin qui fut signé le 14 mai 1897 et dont les
qui fut signé le 14 mai 1897 et dont les ratifications furent échangées tout récemment : Ce traité a six articles. Il accorde aux sujets des deux nations pleine liberté d'entrer, de sortir et d'exercer leur commerce dans leurs territoires réciproques. La route des colonnes entre Zeïla et Harrar, par Djildessa, restera ouverte sur tout son parcours au commerce des deux nations. Ménélik accorde à la Grande-Bretagne, au sujet des impôts intérieurs, tous les avantages qu'il accordera aux autres nations. Tout le matériel destiné exclusivement au service de l'Etat éthiopien aura le droit de passer par Zeïla en franchise de
aura le droit de passer par Zeïla en franchise de douane. Le transit de tous les engins de guerre destinés à Ménélik est autorisé à travers le territoire britannique dans les conditions prescrites dans l'Acte général de Bruxelles. Ménélik s'engage à empêcher de son mieux le passage à travers son empire des armes et munitions à destination des Mahdistes, qu'il déclare les ennemis de son empire. Le traité doit entrer en vigueur aussitôt qu'il aura été ratifié; mais il est applicable immédiatement en ce qui concerne les armes pour les Mahdistes. Tels sont les points principaux de cet accord, qui
Mahdistes. Tels sont les points principaux de cet accord, qui a été rédigé en anglais et en amharique, mais dont il existe aussi une rédaction française au texte de laquelle on se référera en cas de difficulté. Ajoutons qu'après échange de lettres entre M. Rennell Roda et le ras Makonnen la frontière du protectorat anglais, dans le pays des Somalis, a été fixée comme suit : Elle part de la côte en face d'Adou. Elle suit la route des caravanes par Abbas-Sonen, jusqu'au mont Somadou, d'où elle touche les monts Sow et Egu, puis elle se dirige sur Mogamedin, d'où
Sow et Egu, puis elle se dirige sur Mogamedin, d'où elle va en ligne droite jusqu'à Arran-Arrehe, à l'intersection du 44° degré Est de Greenwich avec le 9e degré Nord. Une ligne droite est tirée de ce point jusqu'à l'intersection du 47° degré Est de Greenwich et du 8e degré Nord. Là, la frontière suit le tracé indiqué dans le protocole anglo-italien du 5 mai, jusqu'à la mer. Ménélik a écrit à la reine Victoria, le 8 décembre dernier, une lettre par laquelle il exprime l'espoir que ce traité de paix et d'amitié durera toujours. Si l'on en croit certains
paix et d'amitié durera toujours. Si l'on en croit certains journaux anglais il existerait d'autres accords passés par la mission anglaise avec Ménélik et déterminant au nord, à l'ouest et au sud la sphère d'influence reconnue à l'Ethiopie par l'Angleterre. Quant au traité dont on vient de lire le résumé, la presse d'outre-Manche ne cache pas la déception qu'il lui fait éprouver. Le Times reconnaît qu'il n'offre pas le caractère sensationnel qui lui était attribué, par exemple, par M. Curzon. Le Daily Graphie s'exprime ainsi : L'Angleterre qui ne gagne à ce traité que le traitement de la nation la
à ce traité que le traitement de la nation la plus favorisée et l'assurance que Ménélik empêchera de son mieux que des armes et des munitions ne parviennent aux mahdistes a largement payé ces deux points par les rectifications de frontière; D'après la Press Association, sir Charles Dilke saisira la première occasion pour attirer l'attention du Parlement sur le silence gardé, dans le nouveau traité au sujet des importants territoires qui entourent le lac Rodolphe et qui, quoique considérés comme situés dans la sphère d'influence britannique, sont réclamés par l'Abyssinie. M. Curzon, sous-secrétaire anglais aux affaires étrangères, a informé déjà
M. Curzon, sous-secrétaire anglais aux affaires étrangères, a informé déjà la Chambre des communes que l'Angleterre reconnaît le Harrar tout entier comme faisant partie des possessions de Ménélik. NOUVELLES DE L'ETRANGER Allemagne Le grand-duc Constantin, qui est en ce moment à Berlin, a fait une visite, à Spandau, au régiment des grenadiers de la garde dont il est le chef. Après la parade, à laquelle assistait l'empereur, en grenadier russe, a eu lieu un déjeuner au mess des officiers, où l'empereur a bu à la santé du tsar et le grand-duc à la santé de l'empereur. L'épiscopat allemand vient de
grand-duc à la santé de l'empereur. L'épiscopat allemand vient de perdre un de ses membres. Mgr Klein, évêque de Limbourg, est décédé à l'âge de soixante-dix-neuf ans. Il était né à Francfort-sur-le-Main, en 1819, et avait fait ses études au gymnase de Ratisbonne et à l'université de Munich. Dès 1843, il avait été appelé auprès de Mgr Blum, évêque de Limbourg, et en 1852 fut promu vicaire général. Il resta dans ce diocèse où il dépensa une activité infatigable et dont il devint l'évêque en 1886. Autriche-Hongrie La comtesse Erwin de Schoenborn-Buchheim, née Trauttmansdorf, qui fut pendant longtemps une des
de Schoenborn-Buchheim, née Trauttmansdorf, qui fut pendant longtemps une des beautés de l'aristocratie viennoise, est subitement décédée hier à Beaulieu, près de Nice, à l'âge de cinquante-quatre ans. La comtesse de Schoenborn était la mère des princesses Godefroi de Hohenlohe-Langenbourg et Conrad de Hohenlohe-Schillingsfurst, ainsi que de la princesse Maximilien Egon Fürstenberg. Angleterre La Chambre des communes, continuant la discussion de l'adresse, a rejeté l'amendement de M. Michel Davitt sur les conséquences de la famine en Irlande, après que M. Gerald Balfour eut donné au nom du gouvernement l'assurance que de sérieux efforts allaient être tentés pour remédier à la
de sérieux efforts allaient être tentés pour remédier à la détresse qui règne dans l'île-sœur. Le débat s'est poursuivi ensuite sans incident et d'autres amendements ont été repoussés à des majorités d'environ 60 voix. M. Curzon, sous-secrétaire aux affaires étrangères, en réponse à une question, avait déclaré ce qui suit, au début de la séance : L'Angleterre et les autres puissances reconnaissent que le pays de Sous appartient au Maroc, et l'Angleterre a conseillé au sultan du Maroc d'ouvrir au commerce des ports dans cette région. Italie Le projet diminuant les droits sur les blés de 7 fr. 50 à
les droits sur les blés de 7 fr. 50 à 5 francs a été approuvé par le Sénat. Espagne La lettre de M. Dupuy de Lôme à M. Canalejas aurait été volée à l'hôtel d'Angleterre, à la Havane, où était descendu M. Canalejas, ayant qu'elle arrivât entre les mains de son destinataire. M. Canalejas a donc dit la vérité en affirmant qu'il n'avait pas eu connaissance d'une pareille lettre. Ce vol d'un document intime livré ensuite à la publicité cause une indignation générale en Espagne. Les débats sur Cuba n'ont pas été repris hier au Sénat américain. Le comité des
pas été repris hier au Sénat américain. Le comité des affaires étrangères a repoussé à l'unanimité la proposition du sénateur Portugal M. d'Ormesson, ministre de France, a présenté au roi ses lettres de rappel. Le roi lui a accordé la grand-croix de la Conception de Villavision. Russie D'après les nouvelles reçues d'Abbas-Touman à la cour de Russie, le grand-duc héritier se propose, d'entreprendre prochainement un voyage à l'étranger, par voie de mer. C'est dans la Méditerranée qu'il voyageera ; il a été décidé qu'il passerait, à bord de son yacht, quelques semaines dans les eaux de France. Roumanie Un projet
quelques semaines dans les eaux de France. Roumanie Un projet de loi établissant une prime sur les sucres vient d'être présenté aux Chambres roumaines. Serbie Le lieutenant-colonel Tchiritch, ancien aide de camp du roi Alexandre, qui avait été mis en disponibilité à la suite d'une intrigue contre la reine Nathalie, a été remis en activité par l'ex-roi Milan, avec les fonctions de commandant de la place de Belgrade. Turquie On a trouvé, à deux kilomètres de Salonique, une pierre frontière, datant du neuvième siècle, qui marquait la frontière entre le domaine des tsars bulgares et l'empire byzantin. Cette pierre porte
domaine des tsars bulgares et l'empire byzantin. Cette pierre porte une inscription en langue grecque. On fait grand bruit ici autour de cette trouvaille, démontrant que l'ancienne Bulgarie allait jusqu'à Salonique. C'est pourtant également une arme entre les mains des Grecs, qui pourraient en appeler de ce même témoignage, pour prononcer que le grand port de Salonique est leur domaine historique, puisque la frontière bulgare ne comprenait pas la ville de Salonique. Indes anglaises L'agence Havas rapporte gravement que trois officiers de cosaques ont été maltraités par des fonctionnaires du sultan de Mascate et que le consul russe a exigé
sultan de Mascate et que le consul russe a exigé le châtiment des coupables. Il s'agit, en réalité, de trois officiers anglais du croiseur Cosaque, au nom desquels le consul britannique a fait valoir ses protestations. feuilleton ou DU 12 FÉVRIER 1898 (9) LA RANÇON PREMIÈRE PARTIE Ville ... Après avoir dîné seule, Jacqueline procédait au coucher de son enfant. Vallier, invité au banquet annuel d'une société littéraire, devait rentrer fort tard dans la nuit. Madame veut-elle que je l'aide? demanda Lucie. Jacqueline refusa. Elle avait deshabillé le petit Jo et maintenant elle disposait sur lui les plis soyeux du
et maintenant elle disposait sur lui les plis soyeux du couvre-pied, la toile du drap garni de dentelles. Une veilleuse dans un globe de cristal rose répandait la lueur rassurante qui plaît aux premiers réveils des tout petits. L'enfant dormait déjà, dans le désordre adorable de ses boucles blondes. Jacqueline, appuyée au bord du lit, le regarda. Un attendrissement la prit à le trouver si grand. Elle pensa au temps lointain de sa grossesse, quand elle trompait par de délicats travaux de layette, par l'espoir d'un joli rôle de jeune mère parée de son bébé comme d'un bijou, l'angoisse obsédante
mère parée de son bébé comme d'un bijou, l'angoisse obsédante des douleurs prochaines. La promesse de l'enfant n'éveillait en elle que des idées d'amusement et des visions de fanfreluches. Parfois, des terreurs la prenaient. Elle se sentait livrée aux forces aveugles et elle s'irritait de son impuissance à modifier, à précipiter l'événement; elle redoutait le martyre inéluctable, inquiète aussi de l'avenir de sa beauté. Des couches longues et pénibles apprirent la souffrance à ce corps charmant, sans révéler à cette âme mal préparée le sens et le prix de la grande épreuve. Jacqueline resta quelques jours comme érasée, abandonnant l'enfant
grande épreuve. Jacqueline resta quelques jours comme érasée, abandonnant l'enfant à la nourrice sans inquiétude ni regret, tout étonnée de ne point sentir en elle ces sublimes élans, ces tendresses fougueuses dont elle avait entendu parler. Après une convalescence qui ne fut pas sans danger, après ces heures troubles qui alanguissent jusqu'aux larmes les jeunes accouchées, elle se leva, emportant de son lit de souffrance une invincible répugnance pour la maternité... Elle était bonne pourtant et tendre, et bientôt elle s'attacha au petit être qui grandissait sous ses yeux. Mais le sentiment maternel, quoi qu'en disent les moralistes, n'est pas
le sentiment maternel, quoi qu'en disent les moralistes, n'est pas inné chez toutes les femmes. Il demande, comme les autres sentiments, une éducation préalable. Beaucoup de mères ont la vocation irrésistible et le génie naturel ; mais beaucoup d'autres, surtout parmi les femmes cultivées et raffinées, auraient besoin d'être lentement et sagement préparées à leur nouveau rôle. Souvent elles deviennent mères trop vite et, contrairement à l'opinion des aïeules impatientes d'embrasser leur petit-fils, c'est un malheur que l'enfant vienne avant d'avoir été rêvé et désiré... Jacqueline n'était pas faite pour l'esclavage du berceau. Dès qu'elle fut rétablie, heureuse de se
l'esclavage du berceau. Dès qu'elle fut rétablie, heureuse de se retrouver intacte, embellie par la nature qui l'avait mûrie sans la flétrir, elle prit la brillante revanche des longs mois de fatigue et d'ennui. Elle aimait son petit Jo, certes, et elle en était fière. Mais il grandissait sans accident, vigoureux et magnifique, et la jeune femme ne devait pas connaître ces anxiétés qui décuplent l'amour des mères. Elle prenait en pitié, sincèrement, ses amies qui acceptaient les risques des maternités nombreuses, l'allaitement qui épuise et déforme, les menus soucis de la nursery. A vingt ans, dans la fleur de