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et aboutit à Marx. En témoignent ces lignes de Rappoport : Si vous jetez maintenant un coup d'oeil en arrière, si vous parcourez de nouveau le chemin que nous avons fait ensemble depuis l'Antiquité jusqu'à Karl Marx, Engels et Lassalle, vous verrez que l'évolution de la pensée socialiste a suivi la même direction que toute la pensée humaine [...] Elle est passée de l'utopie à la science, du rêve à la réalité [...] (42). Si le programme de l'année 1921-1922 manifeste la volonté d'être davantage en prise sur la réalité (43), il reste empreint d'historicisme. Sur trente-deux conférences (prononcées par
(43), il reste empreint d'historicisme. Sur trente-deux conférences (prononcées par A. et M. Ker, Labrousse, Dunois, Treint, Tourette, Ripert, P. Louis, Laurat, A. Coen, Frossard et Ermenonville), onze seulement ont un contenu plus directement politique. Dans la rubrique : questions économiques et sociales, les conseils d'entreprises en Allemagne (M. Ker) occupent autant de place que les guildes (Ripert). Une publication du plan de ces conférences faite en 1923 procède d'ailleurs à une première épuration, puisqu'elle ne retient de l'ensemble de ces conférences que ce qui concerne la crise économique et la Russie soviétique. Dominée par la personnalité de Rappoport, cette
la Russie soviétique. Dominée par la personnalité de Rappoport, cette École n'est aucunement soumise au contrôle du comité directeur (L'Humanité se trouve d'ailleurs alors dans une situation identique) : elle n'est que le prolongement des vieilles écoles socialistes dans le parti communiste. Tandis qu'une telle école se survit à elle-même, la Jeunesse communiste, alors dirigée par Doriot et qui n'a même pas la ressource d'utiliser pour un temps les cadres traditionnels, prend très tôt la décision d'organiser ses propres écoles de cadres. Si cette décision ne trouve son aboutissement qu'en 1924, c'est dès juillet 1923 que Doriot adresse une demande
1924, c'est dès juillet 1923 que Doriot adresse une demande en ce sens à Hoernle de l'ICJ (44) : il déclare que la fédération de la Seine souhaiterait ouvrir dès septembre 1923 une école dont le but serait « de former les cadres élémentaires de la fédération » : Vous voyez, ajoute-t-il, ce qu'il faut comme programme ; quelque chose de beaucoup moins difficile que ce que nous avions prévu à Moscou pour l'école française. Il s'agit beaucoup plus de donner un bagage marxiste élémentaire à de bons militants ayant participé à de grandes luttes, mais n'ayant jamais pris contact
participé à de grandes luttes, mais n'ayant jamais pris contact avec les éléments de doctrine. Il demande dans une autre lettre qu'on veuille bien lui envoyer les plans des cours des écoles russes et allemandes. Il faut pourtant attendre le Ve congrès pour que ce projet vienne à maturité. Les écoles centrales que la Jeunesse communiste et le PCF organisent entre 1924 et 1926 correspondent donc à une réflexion générale de l'Internationale sur ce que doit être l'enseignement de la politique ; elles répondent par ailleurs à une exigence propre à ces deux organisations : « Les écoles centrales, écrit
à ces deux organisations : « Les écoles centrales, écrit A. Kurella, doivent nécessairement avoir à l'heure actuelle un autre caractère que celui des écoles analogues des anciens partis sociaux-démocrates, non seulement du point de vue de leur contenu idéologique et de leurs programmes d'enseignement, mais aussi en ce qui concerne les tâches immédiates qui se posent pour ces écoles dans le cadre général de l'activité des partis. La plupart de nos partis se trouvent dans un certain stade exceptionnel ou de transition » (45). Si un certain nombre de principes restent intangibles, forme et contenu des écoles centrales varieront
principes restent intangibles, forme et contenu des écoles centrales varieront néanmoins au cours de l'histoire du PCF, tandis que se déplaceront les priorités. 1924-1926 : TROIS EXPÉRIENCES Pour organiser en 1924 de telles écoles, tout fait défaut : expérience, enseignants et jusqu'aux locaux mêmes. Si ce dernier aspect est aisément réglé par les maires des municipalités communistes qui, tel Clamamus, maire de Bobigny, mettent à la disposition du PCF les locaux qui abriteront les écoles (46), il faut, pour le reste, faire appel à l'aide de l'Internationale communiste. C'est le 24 juillet 1924 qu'à la demande du comité central du
24 juillet 1924 qu'à la demande du comité central du (44) Archives Institut Maurice-Thorez. (45) Internationale communiste, n° 3, 1er novembre 1926. (46) Cf. J. DUCLOS, Mémoires, t. I, p. 229 et suiv., Paris, 1968. LES PREMIÈRES ÉCOLES DU PCF 93 PCF Alfred Kurella est nommé par le secrétariat du comité exécutif de l'Internationale communiste directeur de l'École centrale de Bobigny (47). Membre du parti communiste allemand et secrétaire de l'exécutif de l'Internationale communiste des jeunes, il a une assez grande expérience pratique de l'organisation d'écoles élémentaires, puisqu'il a longtemps assumé cette fonction au sein de l'ICJ. Expérience qui lui
assumé cette fonction au sein de l'ICJ. Expérience qui lui est indispensable pour mettre au point les programmes d'étude et les résumés méthodiques dont il envoie régulièrement une copie à Moscou. Il n'y a alors pas en France de corps d'enseignants permanents, ce qui nuira d'ailleurs à la continuité du travail entrepris par les élèves. Paul Marion est, avec Kurella, le seul enseignant attaché en permanence à l'école de Bobigny ; il assure les cours d'économie politique et les cours d'histoire du mouvement ouvrier. Confiés à un des rares universitaires que le parti communiste compte alors en son sein, ces
que le parti communiste compte alors en son sein, ces cours ont souvent un contenu un peu académique et restent hétérogènes au reste de l'enseignement qui est dispensé à l'école. Ainsi les analyses économiques de Marion sont-elles volontiers monétaristes. Les dirigeants politiques du parti viennent, épisodiquement, traiter de questions politiques plus particulières ; Frot, Doriot, Sémard, Marrane, M. Faussecave, Cachin, S. Girault et Treint assurent tour à tour des cours. Là se dessine une des faiblesses d'un parti communiste dont les dirigeants ne sont pas en mesure de fournir d'autres analyses que sectorielles de la situation française. Dans un bilan
analyses que sectorielles de la situation française. Dans un bilan critique qu'il dresse de la première école centrale du PCF, Kurella juge ainsi les élèves : « Ce que les camarades possèdent en fait de formation théorique est le fruit du hasard. Leur savoir se réduit à des fragments sans liaison exacte entre eux » (48). Cela peut tout aussi bien s'appliquer aux enseignants eux-mêmes et définir ce qu'est alors la pratique politique du PCF dans son ensemble. C'est en dernière analyse à A. Kurella que revient la tâche d'homogénéiser, d'harmoniser tous ces acquis ; il assure l'essentiel des cours
d'harmoniser tous ces acquis ; il assure l'essentiel des cours relatifs aux rapports entre les questions théoriques et la pratique politique quotidienne du parti, et il se charge des cours de synthèse. Les conceptions pédagogiques développées par Kurella vont donc être déterminantes puisqu'il reste en France, au titre de responsable du travail d'éducation, jusqu'en 1927 : il assure la direction de la première école de la Jeunesse communiste, à Saint-Denis, et des deux écoles centrales du PCF avant de quitter la France pour devenir secrétaire adjoint de la section d'agitation et de la propagande de l'Internationale. Les choses seront très
et de la propagande de l'Internationale. Les choses seront très différentes lorsqu'en 1936 le parti communiste organisera sa deuxième série d'écoles centrales. L'envoyé de l'Internationale, Fritz Glaubauf, témoigne : Pendant les discussions préparatoires à Moscou, nous nous mîmes d'accord sur le fait que je ne jouerais en aucune façon le rôle qu'Alfred Kurella avait joué à Bobigny comme directeur de la première école du parti où il faisait lui-même des cours fondamentaux. Mon travail devait consister à donner des conseils aux camarades français et à les aider dans l'établissement du plan d'études et des méthodes. C'est Etienne Fajon qui dirigera
plan d'études et des méthodes. C'est Etienne Fajon qui dirigera alors l'école et non plus directement l'envoyé de l'Internationale. Il disposera à ses côtés d'un corps d'enseignants qualifiés, puisque Solomon assurera le cours d'économie politique, Politzer celui de philosophie et Bouthonnier celui d'histoire. Les problèmes politiques seront traités par Thorez, Duclos, Waldeck-Rochet et Allard (Ceretti). L'École ainsi conçue s'ouvre donc le 20 novembre 1924 : elle va durer deux mois. Considérés comme étant au service et donc permanents du parti, les élèves reçoivent une indemnité journalière qui est de quinze francs par jour pour l'école de la Jeunesse communiste. Nous
francs par jour pour l'école de la Jeunesse communiste. Nous ne savons pas quel est son montant dans les écoles du parti, mais, si on en croit Kurella, cela se traduit pour les ouvriers les plus qualifiés par une perte financière. Une lettre adressée aux militants désignés pour donner des cours à l'école de Bobigny explicite les raisons qui ont conduit au choix des élèves : Ce que le parti veut atteindre, c'est éviter l'éternelle erreur des anciennes écoles, marxistes ou socialistes, qui ont éduqué ou de simples militants locaux capables de bien administrer un journal, la caisse de la
capables de bien administrer un journal, la caisse de la fédération, préparer les locaux pour le discours du grand député venant du centre, ou ont formé de grands théoriciens perdus pour l'action pratique. Le parti bolchevique français a besoin de camarades ouvriers qui réalisent en eux-mêmes l'unité de la théorie et de la pratique, unité qui est une des pierres fondamentales du léninisme. C'est la part jusqu'ici prise dans le processus de bolchevisation du parti qui est la pierre de touche de cette unité ainsi réalisée : la plupart des élèves ont été désignés par les régions pour s'être, avant
élèves ont été désignés par les régions pour s'être, avant leur arrivée à l'école, illustrés dans la construction de cellules d'usine. Outre soixante élèves français, quatorze étrangers sont admis à l'école de Bobigny au titre de l'aide aux partis frères : il s'agit de sept Belges (Bladier, Hamkert, Henem, Paulus, Lamboth, Van Ach, Langlet), d'un Suisse (Solignac), de six Italiens dont Giovello Gino. Ils ne pourront suivre les cours jusqu'au bout puisqu'ils seront expulsés à la suite d'une perquisition policière faite dans l'école à l'instigation d'Herriot. Les soixante Français viennent des régions les plus ouvrières, celles où la bolchevisation est
des régions les plus ouvrières, celles où la bolchevisation est la plus avancée. On compte parmi eux cinquante-trois hommes et sept femmes. Vingt-six sont des militants de la région parisienne et vingt-cinq de province (parmi ces derniers, quatre sont des coloniaux). Ils sont complétés par les indications contenues dans La Génération léniniste du prolétariat français. LES PREMIÈRES ÉCOLES DU PCF biographies rassemblées par A. Kurella nous permettent de préciser les origines de vingt-deux des élèves : sur dix originaires de province, quatre viennent du Pas-de-Calais et du Nord (c'est aussi le cas de Fernand Grenier qui n'est pas parmi les
le cas de Fernand Grenier qui n'est pas parmi les vingt-deux) ; sont ensuite représentés l'Aveyron, la Seine-et-Oise, la Haute-Vienne, les Ardennes, la Loire (Saint-Étienne) et l'Hérault. Un représentant de la Jeunesse communiste assiste à l'école. La répartition sociale des élèves atteste la rupture recherchée avec les écoles du passé ; elle est à l'image de ce que le parti entend alors devenir. Bobigny Ouvriers de l'industrie 47 dont 3 femmes Employés 7 dont 4 femmes Ménagères 0 Clichy 31 dont 17 métallurgistes 5 2 Dans la catégorie dite « ouvriers de l'industrie », on trouve avant tout des mineurs
ouvriers de l'industrie », on trouve avant tout des mineurs et des métallurgistes. Pour autant que l'on puisse en juger par les vingt-deux biographies, la plupart des élèves ont dû plusieurs fois changer d'emploi sous les coups de la répression patronale, ou parfois pour des raisons personnelles ; ce ne sont que très rarement des ouvriers qualifiés ; lorsqu'ils le sont, leur qualification a été acquise sur le tas. Deux de ces vingt-deux élèves ont poursuivi leurs études au-delà du certificat d'études : l'un a fait un premier cycle dans le secondaire, l'autre a suivi une école professionnelle ; dix
le secondaire, l'autre a suivi une école professionnelle ; dix autres ne précisent pas s'ils ont oui ou non obtenu leur certificat d'études en quittant l'école. Quoi qu'il en soit, tous témoignent d'une soif d'apprendre. Dans sa brochure intitulée Rôle et méthode de l'enseignement léniniste, Kurella trace un portrait qui pourrait être celui de la plupart des élèves de l'école, le portrait de l'ouvrier « dont la conscience de classe s'est développée dans les organisations ouvrières d'avant-garde, qui connaît une véritable soif de savoir, veut s'instruire à tout prix, fouille et devient un mauvais autodidacte » : leur « soif
et devient un mauvais autodidacte » : leur « soif de connaître », ils la réalisent effectivement au hasard des rencontres, des livres prêtés, des amitiés, des influences familiales. Treize des vingt-deux élèves parlent de leurs lectures : en matière théorique, deux déclarent avoir lu des brochures de Lénine, trois des brochures anarchistes et socialistes (Deslinières, Paul Louis, Jaurès, Sébastien, Faure, Proudhon) et un le Capital, dans la version abrégée de Deville (c'est d'ailleurs celui qui a suivi un premier cycle dans le secondaire). C'est la presse qui joue un rôle primordial dans leur formation : six déclarent avoir été
rôle primordial dans leur formation : six déclarent avoir été formés par L'Humanité, trois par La Vague, deux par La Guerre sociale ; viennent ensuite, La Petite République, La Vie ouvrière, La Bataille syndicaliste, L'Œuvre, Le Libertaire. Mais ce sont avant tout des œuvres littéraires qui les ont marqués. Ils citent : Zola (2), Barbusse, Romain Rolland, Rousseau, Michelet, Hugo, Balzac, Anatole France, Gorki. Rien d'étonnant dès lors à ce qu'ils éprouvent parfois des difficultés à assimiler pleinement l'enseignement qui leur est dispensé. Se déclarant, bien des années après, globalement satisfaits de leur école centrale, F. Grenier et J. Duclos
satisfaits de leur école centrale, F. Grenier et J. Duclos en font état. Dans l'esprit des enseignants, le fait que les élèves se soient d'ores et déjà engagés dans une pratique politique de type nouveau doit leur permettre de comprendre ce qui leur est exposé. Entrés dans la voie de l'action révolutionnaire, ils détiennent déjà une théorie dont il ne s'agit plus que de leur faire prendre conscience. Aussi négligent-ils leur niveau de culture générale, considéré comme valeur bourgeoise. Compréhensible, une telle conception ne peut pas déboucher sur une parfaite réussite pédagogique. Un bilan critique dressé en avril 1925 réclame
réussite pédagogique. Un bilan critique dressé en avril 1925 réclame que l'enseignement dispensé dans les écoles soit désormais moins extensif, plus intensif, afin que les élèves puissent s'assimiler les matières enseignées. A trop faire confiance à la spontanéité, on risquait en effet, compte tenu du faible niveau scolaire moyen des élèves, de tomber dans ce qu'Herriot qualifia lors de l'interpellation qui suivit la perquisition effectuée à Bobigny de « métafouillis ». En 1936, des corrections seront d'ailleurs apportées : on tiendra davantage compte de ce que sont les élèves. Ce qui était nouveau pour moi, témoigne encore Fritz Glaubauf, c'est
qui était nouveau pour moi, témoigne encore Fritz Glaubauf, c'est l'importance que Politzer attachait à la nécessité de respecter les niveaux variables de culture générale au cours de l'école en poussant les plus faibles en ce domaine. Je ne savais naturellement pas qu'en France le niveau de culture des ouvriers était si divers [...] Politzer proposa de faire une dictée pour vérifier l'orthographe et une rédaction pour savoir quels élèves auraient besoin d'un enseignement complémentaire du français. Les élèves de l'école de la JC ont entre 16 et 20 ans ; l'âge moyen des élèves de Bobigny est de 25
; l'âge moyen des élèves de Bobigny est de 25 ans, celui des élèves de Clichy de 27 ans. Age et nombre des participants aux écoles 18 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 36 39 ans BOBIGNY 14223652465223 1 1 CLICHY 267 3633321 11 La plupart d'entre eux sont des militants syndicalistes. Date d'entrée au syndicat des élèves de Bobigny 1906 10 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 1 1 1 2 — 1 3 4 3 7 5 2 6 6 2 (52)
3 4 3 7 5 2 6 6 2 (52) M.J. LONSKY, Correspondance internationale, n° 31, 6 avril 1925. LES PREMIÈRES ÉCOLES DU PCF Les biographies confirment ces données chiffrées : nombreux sont les élèves qui déclarent avoir été influencés par l'anarchisme ou l'anarcho-syndicalisme, ce qui se double en général d'une profonde méfiance vis-à-vis du parti socialiste qu'illustre d'ailleurs le tableau de leur date d'adhésion au parti. Date d'adhésion au Parti 1912 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 BOBIGNY 1 — — 2 2 8 8 10 12 7 4 CLICHY 2— 1
2 8 8 10 12 7 4 CLICHY 2— 1 — — 17 63 69 1 Le rejet de l'école et donc des cadres futurs des anciennes forces social-démocrates apparaît en toute évidence. Mais si quatre élèves seulement ont adhéré avant la révolution russe, ils restent pour la plupart marqués par les illusions jaunes. La tranche des élèves qui ont adhéré entre dix-sept et vingt ans, sous les influences conjuguées de la révolution russe et de la guerre, est importante, mais prédominent surtout les adhérents d'après guerre, ceux qui déclarent avoir attendu, par méfiance envers la social-démocratie, l'adhésion aux vingt
avoir attendu, par méfiance envers la social-démocratie, l'adhésion aux vingt et une conditions pour donner la leur propre. L'essentiel des élèves se recrutent donc parmi « la génération du feu », soit qu'ils aient vécu la guerre, soit que leur jeunesse en ait été marquée ; parmi ce que Kurella appelle « la génération léniniste du prolétariat français ». Il commente : Les camarades ont surtout été formés idéologiquement et pratiquement pendant la guerre ; l'avantage, c'est qu'ils ne sont pas gênés par des tendances social-démocrates et syndicalistes, mais le désavantage, c'est que, la plupart du temps, ils n'ont point
désavantage, c'est que, la plupart du temps, ils n'ont point de liaison avec le passé du mouvement révolutionnaire de leur pays et ne possèdent qu'une formation marxiste très faible. La première partie de cette affirmation est quelque peu infirmée par les biographies qui montrent au contraire l'importance des influences idéologiques anciennes, en particulier le syndicalisme, dans la pratique militante des élèves. Si certains des élèves sont permanents du parti dès avant leur entrée à l'école, ce n'est pas là la règle générale; presque tous occupent pourtant déjà d'importantes responsabilités : vingt sont secrétaires de rayon ; six secrétaires de cellules
vingt sont secrétaires de rayon ; six secrétaires de cellules ; sept militants actifs de la jeunesse communiste ; trois enfin sont responsables d'organisations de masse telles que l'ARAC ou la FST. On trouve encore à Bobigny un certain nombre de députés et candidats battus aux élections législatives de mai 1924. Pour la première fois, le parti communiste, appliquant les nouvelles directives de l'Internationale, avait présenté des listes essentiellement ouvrières et où les candidats étaient présentés dans l'ordre alphabétique. Il éprouve le besoin de donner les rudiments d'une formation politique, à ceux qui le représentent ou seront amenés à le
à ceux qui le représentent ou seront amenés à le représenter à l'assemblée. Selon Marcel Cachin, cinq des vingt-cinq députés (dont Bourlois, député de la Seine) étaient inscrits à l'école. Le témoignage de Fernand Grenier diffère quelque peu : selon lui, les députés avaient tous été conviés à suivre les cours de l'école centrale, mais ils firent preuve de peu d'enthousiasme et si tous (?) étaient présents le jour de l'inauguration, il en manquait dès le lendemain près de la moitié. Quatre coloniaux assistent à l'école ; mais il avait été prévu que dans le courant octobre 1924 s'ouvrirait une
été prévu que dans le courant octobre 1924 s'ouvrirait une école plus spécialement destinée aux indigènes qui formerait des militants capables d'enseigner la doctrine communiste dans les colonies. Les enseignants devaient être Hadjali Abd el Kader et Mahmoud Ben Lekhal. Il ne semble pas que cette école ait vu le jour. Un bilan critique de l'école dont nous avons déjà fait état se plaint d'ailleurs qu'on est tenté de trop en faire dans une seule et unique école. Nous devons tendre à former non pas des théoriciens possédant des connaissances générales, mais des spécialistes se destinant à des tâches spéciales
générales, mais des spécialistes se destinant à des tâches spéciales de propagande et d'organisation. Ce n'est qu'en spécialisant dans la plus large mesure possible leurs fonctionnaires que les partis bolcheviks seront à même de lancer « en général » des mots d'ordre et de mener des actions concertées, mais aussi de les adapter à la situation politique concrète. Si cela devient peu à peu la règle en matière de formation des cadres, ce n'est pourtant pas aux écoles qu'échoit de le mettre en œuvre : les écoles centrales suivantes garderont, au travers de nombreuses améliorations, leur degré de généralité. C'est
au travers de nombreuses améliorations, leur degré de généralité. C'est dans la pratique quotidienne que se forment les spécialistes ; la tâche de l'école est au contraire de parvenir, au-delà de ces pratiques quotidiennes diverses et spécialisées, à homogénéiser, à mettre en évidence ce qui unit ces pratiques, ce qui fait que tous ces militants ainsi rassemblés sont des militants communistes. Ce n'est pas telle ou telle pratique qu'il s'agit de mieux apprendre, c'est le léninisme. C'est d'ailleurs le nom que se donne l'école de Bobigny, tant par conformité à la bataille que mène alors l'Internationale pour faire triompher «
la bataille que mène alors l'Internationale pour faire triompher « les principes du léninisme » qu'en réaction contre l'école « marxiste » de Rappoport à qui, selon les termes de Kurella, « on ne pouvait plus se fier politiquement ». Le Parti communiste français réaffirme alors constamment, suivant en cela la définition qui en est donnée par Staline, le rapport qui unit Lénine à Marx : « Le léninisme est le marxisme de l'époque impérialiste et de la révolution prolétarienne. » « Le léninisme, dit encore Kurella dans sa brochure intitulée Rôle et méthode de l'enseignement léniniste, a appliqué la
intitulée Rôle et méthode de l'enseignement léniniste, a appliqué la méthode marxiste à l'époque suivante du capitalisme. » Cela ne va pourtant pas sans une certaine distance, sinon une certaine méfiance vis-à-vis de Marx. Analysant les lectures des élèves de l'école, Kurella constate que « dans leur majorité, ils ont lu plus d'ouvrages de Lénine que de Marx et Engels » ; cela est à l'image du Parti communiste dans son ensemble. De 1921 à 1925 les éditions de l'Internationale et du PCF publient treize titres de Lénine contre six de Marx et Engels ; ces derniers restent principalement publiés
de Marx et Engels ; ces derniers restent principalement publiés par les socialistes et les éditions Costes. Dans les Cahiers du Bolchevisme, on parle alors beaucoup de faire « renaître », « revivre » le marxisme entaché par la « trahison de la Seconde Internationale », on parle encore de « marxisme révolutionnaire », ce qui laisse à entendre qu'il en est un qui ne l'est pas : celui sur lequel s'appuient la « droite » du PCF et, d'une façon générale, tous ceux qui s'opposent au processus de bolchevisation. Si le PCF aidé en cela par l'Internationale, met l'accent