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— Je vous le dirai plus tard. Auparavant racontez-moi les circonstances qui ont précédé et accompagné votre amour pour Claire. pour mon amie. — Volontiers, dit René; il commença ce récit avec simplicité, ne déguisant rien, et termina de la manière suivante: — Elle ne m'a donné aucun moyen de la retrouver; elle s'est envolée d'ici au moment où j'allais lui demander à quelle porte il me faudrait frapper pour lui apporter le bonheur. Dans cette ignorance, je suis venu à vous, mademoiselle. Un instant, j'ai pu craindre vos observations : il se pouvait que cette aventure ne vous parût
: il se pouvait que cette aventure ne vous parût pas être de celles qui engagent la vie d'un homme ; il se pouvait que cette résolution ne fût jugée par vous que comme le fruit d'un cerveau romanesque : Mais dans ce cas, voici quelle eût été ma réponse. Je n'ai eu d'énergie et de volonté qu'à dater de cet engagement ; pour m'élever de faire partager mon élévation à Claire, j'étais prêt à embrasser toute carrière, à accepter tout labeur ; j'avais déjà mis sous les pieds ce farouche amour-propre qui me faisait préférer la misère indépendante à
farouche amour-propre qui me faisait préférer la misère indépendante à l'assujettissement salarié. C'était un premier pas, un premier triomphe sur ma nature; il eût été suivi de beaucoup d'autres, je n'en doute pas. Un hasard, un héritage inespéré m'a dispensé de cette lutte, mais rien n'a pu me faire perdre le souvenir de Glaire. Hortense avait écouté avec une sombre avidité. Les voies de Dieu sont mystérieuses ! murmura-t-elle enfin. — Il s'adressant ensuite à René : — Vous ne vous doutez pas de qui elle est la fille ? — De quelque artisan, je suppose. — Oui. d'un artisan.
— De quelque artisan, je suppose. — Oui. d'un artisan. D'ailleurs, je vous le répète, sa naissance m'est indifférente. — Pas autant que vous le croyez, peut-être, dit Hortense. — Ne m'avez-vous pas assuré tout à l'heure qu'elle était digne de mon choix ? — En effet ; et puisque votre intention bien arrêtée est d'en faire votre femme, comptez sur moi pour vous servir. — Que ne vous devrai-je pas ! s'écria René. Revenez ici demain : Claire y sera. Demain ? — Oh ! merci, merci ! Mais qu'avez-vous ? On dirait que vous souffrez, mademoiselle. — Non,
qu'avez-vous ? On dirait que vous souffrez, mademoiselle. — Non, répondit-elle en posant la main sur son cœur, comme pour imposer silence à ses battements. En ce moment le bouquiniste Jorry rentra. Sa présence opéra une diversion nécessaire à cet entretien, trop pénible pour Hortense. Jorry portait sous une multitude de livres attachés par une courroie. Hortense alla vers lui, autant pour cacher son trouble que pour l'aider à se débarrasser de ce fardeau. — Voyez comme vous êtes en nage, lui dit-elle. Pourquoi n'avoir pas pris un commissionnaire? Un commissionnaire, pour manger tout le bénéfice d'avance, n'est-ce pas? Je
commissionnaire, pour manger tout le bénéfice d'avance, n'est-ce pas? Je reconnais bien là ta prodigalité habituelle. Il n'avait pas d'abord reconnu René de Verdières dans ce client irréprochablement vêtu. Sur les signes de sa fille, il se retourna : — Qui ai-je l'honneur de saluer? demanda-t-il. Et, s'approchant davantage : — Eh! c'est M. René! — M. René qui est devenu millionnaire ajouta Hortense. — Millionnaire s'écria Jorry, qui laissa tomber un livre — On exagère un peu, dit René en souriant. Cet cher M. René, mot qui démaulait si souvent dans les nouvelles à ma fille! Savez-vous que c'est
souvent dans les nouvelles à ma fille! Savez-vous que c'est mal de mépriser ainsi vos amis, vos vrais amis? Comme vous êtes beau sous cet habit neuf! Ciel! vous vous êtes frotté à mes houppes; là, au coude, vous avez de la poussière. Hortense, fais-moi passer la brosse. — Oh! monsieur Jorry! Je veux essuyer cela. — Votre bonté va trop loin; je ne permettrai pas. — Ma fille, donne-moi donc la brosse! La voici, mon père. Monsieur Jorry, je vous remercie. — Dieu! est-ce du beau drap! Ma foi, votre fortune est arrivée au bon moment. Je le vois,
votre fortune est arrivée au bon moment. Je le vois, dit René. — À ce propos, laissez-moi vous faire tous les reproches que vous méritez. — Des reproches, monsieur Jorry? Quoi! vous étiez dans la gêne, et vous n'avez jamais songé à rembourser de l'argent? C'est mal, fort mal. Ce manque de confiance m'a plusieurs fois blessé, je peux vous le dire aujourd'hui. Peut-être même avez-vous pu vous apercevoir de mon mécontentement dans vos dernières visites, hein? Non, monsieur, hon. — J'étais outré contre vous; j'en parlais chaque soir à ma fille. N'est-ce pas, Hortense? Hortense ne répondit pas. Comment!
ma fille. N'est-ce pas, Hortense? Hortense ne répondit pas. Comment! Continua Jorry, vous, un jeune homme si bien élevé, si instruit, plutôt que de m'emprunter une centaine de francs vous avez préféré aller travailler aux démolitions du Carrousel! — Ah! vous m'avez connu à ce dernier degré? balbutia René en feuilletant un livre; pour ne pas laisser voir la pâleur de son visage. — Vous savez bien, dans la rue du Musée. J'étais monté chez des gueux qui m'avaient escroquée une caisse d'eau de Cologne. Vous êtes arrivé vêtu en ouvrier. Oui, en effet. — Je vous vois encore, avec
ouvrier. Oui, en effet. — Je vous vois encore, avec votre pioche et vos vêtements abîmés de plâtre. Dieu du ciel! avoir été réduit à casser des pierres! Vous ne m'avez donc pas reconnu? Non. je Pour moi, cela m'a causé tant d'étonnement que je n'ai pas eu la présence d'esprit de vous emmener. Ne m'en veuillez pas; de votre part, je vous en conjure. Ma fille ne voulait pas me croire lorsque je lui ai raconté cela; elle me soutenait que c'était impossible; et pour se convaincre, elle est allée. Hortense l'interrompit soudain : — Mon père, ne craignez-vous
allée. Hortense l'interrompit soudain : — Mon père, ne craignez-vous pas que ce souvenir ne soit peut-être désagréable à M. René? Elle n'avait cessé d'épier la physionomie du jeune homme. Tu as raison, dit Jorry; puisque les mauvais temps sont passés, n'en parlons plus. Mais, se ravisant tout à coup, il s'écria en se frappant le front : — Parbleu! c'était le jour même de la mort de ce pauvre Bertholet! René chancela. Quant à celui-ci, je lui avais prédit ce qui lui est arrivé. — Mon père, ces choses sont étrangères et par conséquent indifférentes à M. René, dit
sont étrangères et par conséquent indifférentes à M. René, dit Hortense. — C'est vrai, c'est vrai. Ah! ça! j'y pense, mon jeune millionnaire, vous avez besoin d'une bibliothèque? — Oui, monsieur Jorry. — Permettez-moi de vous composer cela; il vous faut quelque chose de complet; fiez-vous à moi. — J'aurais grand plaisir à tenir de vous cette partie de mon mobilier. Sur ces mots, René de Verdières, qui cherchait depuis quelque temps à prendre congé, salua le père et la fille, et se dirigea, d'un pas mal assuré, vers la porte. — À demain, monsieur René, lui dit Hortense avec
porte. — À demain, monsieur René, lui dit Hortense avec un accent particulier. — Oui, mademoiselle, à demain, répondit-il. Le libraire voulut absolument escorter son client jusqu'au bas du pont Neuf. La demande en mariage. — Tu m'as fait appeler? dit Claire le lendemain matin, en entrant chez la fille du bouquiniste. — Oui, répondit Hortense en s'efforçant de se composer une figure sombre. — Tu as bien fait, car, dans ma apathie, j'oublie mes amies, les meilleures; je n'ai de pensée et de souvenir que pour mon pauvre père. — Comme tu es pâlie! dit Hortense en l'examinant avec
— Comme tu es pâlie! dit Hortense en l'examinant avec attention. Il semblait en effet que les jeunes filles eussent changé de physionomie. Sous sa robe noire qui l'emprisonnait jusqu'au cou, Claire avait perdu toute vivacité et tout enjouement. Une animation inaccoutumée donnait, au contraire, au visage d'Hortense une jeunesse nouvelle et un éclat nouveau. Pour la première fois de sa vie peut-être elle s'était habillée en rose; et les détails de son ajustement décelaient des velléités de coquetterie. Claire, malgré son abattement, ne put s'empêcher de lui en faire la remarque. — C'est que j'attends une visite; dit Hortense.
la remarque. — C'est que j'attends une visite; dit Hortense. Une visite! — Qui t'intéresse autant que moi... — Que veux-tu dire? Je veux dire, reprit Hortense, moitié sérieuse, moitié badine, que tu as manqué de confiance avec moi, et que mon intention est de t'en punir aujourd'hui. — Sois moins énigmatique, dit Claire. — Tu ne te souviens donc plus de notre dernière causerie, il y a trois semaines? — Je m'en souviens; mais quel rapport. Tu m'avais parlé d'un jeune homme amoureux et malheureux. — Hortense ! Claire rougit considérablement. Seulement, tu avais oublié de me le faire
rougit considérablement. Seulement, tu avais oublié de me le faire connaître, ou du moins de m'apprendre son nom. — Mais je ne le savais pas, alors ; et même encore aujourd'hui je ne sais que son prénom. — René, n'est-ce pas ? Oui, murmura Claire. Eh bien, je suis plus avancée que toi, et je peux te dire comment il s'appelle. Il s'appelle René de Verdières. — Ah ! il est noble ? prononça Claire avec une expression de tristesse. — Noble et riche. — Riche ! ce n'est pas le même. — Si, répondit Hortense ; un héritage vient
le même. — Si, répondit Hortense ; un héritage vient de le rendre possesseur d'une magnifique fortune. — Est-ce possible ? Il l'a appris de sa bouche. — Tu l'as donc vu ? Hier. — Lui, riche ! dit-elle. — Cela te surprend comme cela m'a surprise, n'est-il pas vrai ? Passer tout à coup de l'extrême dénûment à l'opulence radieuse, quel rêve ! Hier, manquant de pain peut-être. Claire tressaillit à un ressouvenir poignant. — Et aujourd'hui, continua Hortense, aujourd'hui promené dans une voiture aux portières de laquelle brille son blason redoré ! — Pourquoi me parles-tu de ce
son blason redoré ! — Pourquoi me parles-tu de ce jeune homme ? dit Claire avec effort ; je l'ai oublié, j'ai dû l'oublier. La mort de mon père a exclu de mon cœur tout sentiment, d'ailleurs, M. René n'était pas fait pour une pauvre fille comme moi. Il est riche maintenant; tant mieux, c'est que sans doute il a mérité de le devenir. Moi aussi, j'avais fait un rêve. Elle s'arrêta brusquement. Puis, mettant sa main dans celle d'Hortense : — Parlons d'autre chose, je t'en prie; les larmes me font trop mal. Hortense ne la quittait pas des
me font trop mal. Hortense ne la quittait pas des yeux; elle mettait une joie cruelle dans cet examen. — Parlons de la visite que tu attends, reprit Claire. — Eh mais ! c'est ce que je fais depuis un quart d'heure. Quoi ! la personne qui va venir ? Tiens, regarde ! La porte du magasin s'ouvrit. René de Verdières entrait à son tour, guidé par le docteur Anselme. La présence de ce dernier donnait une sorte de solennité à la scène qui allait avoir lieu. "Ma jeune protégée", dit le docteur avec surprise en apercevant Claire. — Vous
dit le docteur avec surprise en apercevant Claire. — Vous la connaissez donc ? s'écria René. — Elle ! c'est presque ma fille. — Alors, docteur, dit René après un moment de silence, permettez-moi de vous demander sa main. En entendant ces paroles, prononcées avec une émotion grave, Claire cacha sa rougeur dans le sein d'Hortense, qui, de son côté, pâlissait et semblait prête à défaillir. — Il m'a tout raconté, dit le docteur, qui s'approcha de Claire ; mais vous, pourquoi m'avoir caché ce beau petit roman ? — C'est que je n'y croyais pas moi-même, répondit-elle. — Chers
C'est que je n'y croyais pas moi-même, répondit-elle. — Chers enfants ! votre bonheur sera la dernière joie de ma vieillesse. — Docteur, balbutia Claire, une trop grande distance me sépare de M. René. C'est sa générosité qui lui dicte un pareil mouvement ; ce ne peut être sa raison. — Claire, ne me refusez pas, dit René ; je ne vous ai pas refusé, moi. — Avez-vous réfléchi aux reproches que vous vaudra une semblable mésalliance, dans le monde où vous êtes appelé désormais ? — Ce monde, je n'ai à lui soumettre aucune de mes actions; je suis
n'ai à lui soumettre aucune de mes actions; je suis libre. — René est orphelin, ajouta le docteur. — Ah ! s'écria Claire, frappée par ce nouveau lien de sympathie. Et ses yeux plus attendris se levèrent sur le jeune homme. Hortense était livide. — Allons, n'hésite plus, dit-elle à Claire ; l'orphelin peut bien épouser l'orpheline ; Claire Bertholet peut bien devenir la femme de M. René de Verdières. René crut avoir mal entendu. — Claire Bertholet ? demanda-t-il à demi-voix au docteur. Oui; son père était ce malheureux ouvrier dont vous avez peut-être appris la mort; il travaillait
ouvrier dont vous avez peut-être appris la mort; il travaillait aux démolitions d'une petite rue voisine de la place du Carrousel; il est tombé d'un. Le docteur Anselme n'acheva pas, car il s'aperçut que René venait de s'affaisser sur une chaise. — Qu'avez-vous, grand Dieu ? Il était évanoui. Claire se leva et accourut précipitamment. Hortense demeura à son comptoir. "C'est un étourdissement, murmura le docteur; le manque d'air peut-être. Il tira quelques sels de son habit et les fit respirer à René. Les premières paroles que celui-ci articula en revenant à lui : Bertholet, la fille de Bertholet !
revenant à lui : Bertholet, la fille de Bertholet ! — La mort de votre père l'aura impressionné trop vivement, dit le docteur en se retournant vers Claire. — Croyez-vous ? — M. Anselme a raison, dit Hortense d'une voix calme, mais où perçait une pointe ironique. Cette voix produisit un effet singulier sur René. Il se redressa tout à coup, et, d'un air égaré : — Partons ! dit-il au docteur en lui serrant le bras ; partons ! — Soit; votre voiture est au coin de la rue, je vais la faire avancer. Non, le grand air me
je vais la faire avancer. Non, le grand air me fera du bien ! Mais dans l'état où vous êtes.. — Partons tout de suite ! dit René en entraînant convulsivement le docteur. Les deux jeunes filles étaient restées seules dans le magasin. — M. René ne m'a rien dit en nous quittant, murmura Claire; qu'est-ce que cela signifie ? Je suis tout effrayée; et toi ? — Moi, répondit Hortense, je suis moins étonnée que toi, car j'ai toujours remarqué chez ce jeune homme une certaine exaltation d'esprit, qu'il doit sans doute à ses lectures. Tu croirais ? —
doit sans doute à ses lectures. Tu croirais ? — Je ne crois rien ; mais comment expliquer ce qui vient de se passer ? Pourquoi ce saisissement en entendant le nom de ton père ? — Je ne sais qu'imaginer, en effet. Nous ne suivrons pas Claire à travers toutes les incertitudes où l'plongea cet incident. Après avoir éprouvé dans cette matinée les alternatives les plus aiguës de la douleur et de la félicité, elle se retira en proie aux inquiétudes les plus désespérantes et aux suppositions les plus mystérieuses. Elle se dirigea au hasard vers le jardin des
mystérieuses. Elle se dirigea au hasard vers le jardin des Tuileries et de là dans les Champs-Élysées, où nous la retrouverons tout à l'heure. En attendant, nous croyons nécessaire de faire assister nos lecteurs au dialogue suivant, entre le bouquiniste Jorry et sa fille. Jorry avait trouvé Hortense pensive et sombre. Il lui adressa quelques questions auxquelles elle ne répondit point d'abord. — Je parie, lui dit-il, que ta préoccupation vient de cette petite évaporée de Claire, que j'ai rencontrée marchant comme une folle le long des quais. Elle ne m'a pas seulement reconnu. Hortense, méfie-toi de cette jeune fille
m'a pas seulement reconnu. Hortense, méfie-toi de cette jeune fille ; à présent qu'elle est orpheline, prends garde qu'elle ne t'emprunte de l'argent. Hortense continua à demeurer immobile et muette. — Ma fille, je te parle ! Jorry, effrayé, s'approcha d'elle. Il lui prit la main en répétant : — Hortense ! — Mon père ? fit-elle, comme si on l'eût arrachée au sommeil. — Eh bien ! mais qu'as-tu donc ? à quoi penses-tu ? — Je pense à René, répondit-elle machinalement. — À M. de Verdières, veux-tu dire ? — Non, à René. — Tu parles bien familièrement
? — Non, à René. — Tu parles bien familièrement de ce jeune et fastueux gentilhomme. Mon père, vous savez que je l'aime, dit elle avec un accent décidé. — Je m'en suis aperçu, en effet; je me souviens même que je voyais autrefois d'un très-mauvais œil cette amourette, car alors M. de Verdières était bien pauvre. Je me demandais avec étonnement comment tu avais pu t'éprendre de cette figure d'hôpital. — Mon père, je ne puis vous parler de ce que je souffre ; vous ne sauriez me comprendre. — Mais si ! — J'aime René plus que jamais.
— Mais si ! — J'aime René plus que jamais. Parbleu ! tu aimes un millionnaire. — Bien entendu ! mais enfin elle existe, et cela justifie le penchant qui te porte vers ce bibliophile relié à neuf. Seulement, permets une question à ma prudence paternelle. — Laquelle, mon père ? Te paye-t-il de retour, comme on dit dans mes livres ? Hortense ne répondit pas, et ses yeux restèrent fixés en terre d'un air farouche. — Hum ! fit le bouquiniste ; sait-il au moins que tu l'aimes ? — Il ne s'en doute même pas, répondit-elle. Alors, ma
— Il ne s'en doute même pas, répondit-elle. Alors, ma pauvre fille, je ne vois guère de te mener une semblable passion. Il est évident qu'il te faut renoncer à M. de Verdières. Jamais ! Que comptes-tu faire dans ce cas ? demanda Jorry. Le forcer à ouvrir les yeux, lui imposer son bonheur. C'est difficile. J'ai des moyens infaillibles pour arriver à mon but. Jorry la regarda avec stupéfaction. Ma chère enfant, tu m'inquiètes, lui dit-il ; je trouve dans ton regard une fixité ordinaire. Ne vous ai-je pas prévenu que vous ne sauriez pas me comprendre ? D'accord;
prévenu que vous ne sauriez pas me comprendre ? D'accord; mais quelle influence pourrais-tu avoir sur la volonté de ce noble seigneur ? C'est mon secret. Jorry haussa les épaules. Avec sa fortune et son titre, M. de Verdières ne peut manquer d'épouser quelque jeune personne riche et noble comme lui. Non, mon père. — Ou quelque héritière du monde industriel ou financier, affolée d'aristocratie. — Pas davantage. — Qui épousera-t-il donc alors ? demanda le libraire. Moi ! XIII La musique dans les Champs-Élysées. Claire Bertholet avait pris la route des Champs-Élysées. Elle marchait au hasard, uniquement pour calmer
route des Champs-Élysées. Elle marchait au hasard, uniquement pour calmer les agitations de son esprit. Comme c'était l'heure de la promenade, elle avait gagné les côtés qui regardent la Seine, et qui ne sont fréquentés que par les joueurs de boule. Dans une allée à peine déserte, elle s'arrêta et s'assit. Dix minutes s'étaient à peine écoulées, lorsqu'elle aperçut à travers les arbres un couple dont les bizarres allures attirèrent son attention. Un homme coiffé d'un chapeau bleu et une femme aux vêtements fanés portaient leurs petits berceaux et semblaient chercher un emplacement pour les y déposer. L'homme avait, en
chercher un emplacement pour les y déposer. L'homme avait, en outre, sous le bras, plusieurs cahiers de musique. — Colomba, disait-il, tu crois donc décidément que le grand air est favorable à mes études vocales ? — J'en suis convaincue, mon ami. — J'avoue que le succès le plus complet a couronné mes précédentes expériences; mais ne crains-tu pas que les passants ne me prennent encore pour un chanteur ambulant et ne salariant de nouveau un exercice qui n'est fait que pour charmer ton oreille ? CH. MONSELET. (La suite au prochain numéro.) NOUVELLE DEARLY XV (Suite.) Qui a connu
au prochain numéro.) NOUVELLE DEARLY XV (Suite.) Qui a connu un vieux notaire, les connaît tous. Comme le maître Guérin d'Augier, maître Cornu ouvrit sa tabatière où il puisa une bonne prise humée lentement et bruyamment, ce qui, pour une oreille et des yeux fins, en voulait dire plus long que bien des phrases. XVI Ce samedi, jour du rendez-vous assigné par Dearly à son maître et rival, arriva enfin. Chabannes, ayant soudoyé les gens de la maison, parvint sans difficulté à s'installer dans l'embrasure de porte séparant le salon de la salle à manger, embrasure profonde d'une porte condamnée
de la salle à manger, embrasure profonde d'une porte condamnée et qui, du côté du salon, était dissimulée derrière une double et très-épaisse portière en vieille tapisserie de Beauvais. Chabannes était là depuis vingt minutes, sans avoir rien vu encore que l'intérieur d'un salon qu'il connaissait parfaitement, quand la comtesse entra suivie de sa camérière porteuse elle-même d'un grand carton qu'elle posa sur le guéridon du milieu. Madame Olga en retire tour à tour des patrons, des morceaux de toile, des ciseaux et une douzaine de petites pelotes que la camériste disposait sur cette table, tandis qu'un valet de pied
camériste disposait sur cette table, tandis qu'un valet de pied dressait dans les coins trois tables de jeu autour desquelles on rangea les chaises. Pendant ce temps-là la comtesse, taillant, découpant sa toile, en posait ensuite les morceaux devant certaines places. Tihabannes regardait de tous ses yeux, sans trop comprendre, quand deux dames entrèrent munies chacune d'un petit sac à ouvrage, et, après avoir échangé un bonjour avec la maîtresse de maison, prirent place à la table du milieu, puis sortirent des sacs leurs instruments de couture, et se mirent en devoir d'assembler les morceaux d'étoffe qui les attendaient. Une
en devoir d'assembler les morceaux d'étoffe qui les attendaient. Une autre, dans une toilette pleine de coquetterie, puis mesdames Hédouin de Malarty qui avaient chacune leur bleuet, trempé sans doute dans quelque eau miraculeuse, tant ils étaient bien conservés depuis la scène que nous avons racontée. La comtesse n'avait pas le sien, détail qui n'échappa à aucune des dames présentes, non plus qu'à celles qui arrivèrent successivement, jusqu'au nombre de vingt-cinq, que Chabannes put compter. Toutes avaient au bras ce petit sac de cuir plus ou moins élégant et dont elles tiraient invariablement l'étui, les ciseaux et l'ouvrage commencé, consistant
elles tiraient invariablement l'étui, les ciseaux et l'ouvrage commencé, consistant en blouses, chemises ou petits pantalons d'enfants. Chabannes, dans son observatoire, commençait à comprendre. Il allait assister à un atelier de charité mondaine. — Moi et mon coquin d'élève nous sommes joués tous les deux par cette femme. N'importe, se dit-il, je resterai. Ces dames, elles, ne sont pas prévenues et le spectacle peut avoir son genre de curiosité. Et déjà il voyait les cercles se former autour des quatre tables, suivant les sympathies ou les raisons particulières de chacune. Dans une embrasure de fenêtre, sept à huit de ces
Dans une embrasure de fenêtre, sept à huit de ces dames appelaient l'œil par la vivacité des gestes, et des éclats de voix. Les robes fond blanc à ramages, la sainte mousseline, les pufs de couleurs bleue, rose, rouge, verte, écossaise, les chignons, les chapeaux les plus invraisemblables y formaient un assemblage bruyant, caquetant, hilarant, et éblouissant comme celui d'une volière de perruches et d'oiseaux rares. Un autre groupe plus modeste de tenue et de langage et dans lequel se trouvaient mesdames Hédouin et de Malarty se formait devant la seconde fenêtre ; puis la table du milieu qui contenait
seconde fenêtre ; puis la table du milieu qui contenait plusieurs dames patronesses d'œuvres diverses ; enfin la table du fond, un peu dans l'ombre et pour laquelle il fallait ou de très-bons yeux, pour conduire ses doigts, ou un don précieux d'humilité chrétienne qui fait qu'on aime à se cacher même dans la pratique de ses bienfaits. Chabannes, dans son coin, ayant remarqué qu'une chaise de la table du milieu restait vacante, se demandait si elle n'était pas destinée à son élève, quand la porte s'ouvrit pour une vingt-sixième travailleuse qui n'était autre que madame Dorigny. Alice, dans une
travailleuse qui n'était autre que madame Dorigny. Alice, dans une charmante toilette d'été sans prétention, mais d'une exquise fraîcheur, s'avança modestement vers la comtesse qui, en lui prenant la main avec une nuance de froideur, la présenta à ses dames comme une nouvelle zélatrice de l'œuvre des enfants pauvres. Elle aussi, avait son bleuet conservé par le même procédé chimique que les autres. Quand elle eut fait sa révérence générale, en femme habituée à ne pas manquer ses entrées, Alice, dans un rapide coup d'œil distingua tout de suite mesdames de C. et de H. dans le coin des oiseaux