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"Saint Sébastien dans l'histoire de l'art depuis le XVe siècle" précise qu'il est également, je le cite : "... le patron occulte des marginaux exclusivement sensibles au charme du nu masculin...". Saint Sébastien serait né à Narbonne vers 250 ; son père était narbonnais et sa mère milanaise. Il fut élevé à Milan. Son destin le conduisit bien vite vers Rome. A cette époque, régnait sur l'empire d'Occident et sur Rome, Dioclétien. A cette époque aussi, allait débuter une période terrible pour les chrétiens, qui allaient être impitoyablement persécutés. Sébastien avait opté pour la carrière des armes, c'est à Rome
avait opté pour la carrière des armes, c'est à Rome dans l'armée romaine qu'il fit ses premiers pas de militaire. Ses dispositions naturelles le firent franchir sans difficulté les échelons de la hiérarchie et, quelque temps après, on le retrouvait à la tête d'une cohorte de la légion romaine. Rappellons que la cohorte était une subdivision de l'infanterie romaine qui comprenait de 5 à 600 hommes. Cette subdivision était fractionnée en 5 ou 6 centuries. On comptait dix cohortes par légion. Voici donc Sébastien officier de l'armée romaine. Il allait apporter de grandes qualités humaines dans ce métier des armes
apporter de grandes qualités humaines dans ce métier des armes et dans cette ville où allait couler le sang des chrétiens. Dans une certaine mesure, on pourrait souligner une contradiction entre les qualités requises pour faire un chef de cohorte et les qualités propres à Sébastien, humain naturellement, pacifique de surcroît Il fut vite brûlé du désir de secourir ces martyrs chrétiens que l'on décimait parce qu'ils proclamaient leur foi ; il pensait qu'il était complice de ces méfaits. Profitant de sa position privilégiée, il commença à apporter dans la mesure du possible les secours aux chrétiens. L'histoire rapporte quelques
mesure du possible les secours aux chrétiens. L'histoire rapporte quelques considérations sur la courte vie de Sébastien. On dit par exemple "Qu'il dissimulait sous la tunique du légionnaire.. le cœur d'un soldat de Jésus Christ..." Un chroniqueur, Jacques de Voragine, dira de lui : "... il était un athlète du Christ..." En 285, nous avons vu que c'était Dioclétien qui régnait sur l'Empire d'Occident et sur Rome. Dioclétien avait été nommé consul par Aurélien et était devenu empereur à la mort de Numérien, dans ces années 285, s'associera à Maximien, personnage inculte, soldat hirsute... nous précise Rops. Dioclétien fut un
personnage inculte, soldat hirsute... nous précise Rops. Dioclétien fut un grand réorganisateur de l'armée romaine et des conseils de l'Empire. Un jour, il remarqua Sébastien et le fit venir à ses côtés. Il lui confia la première compagnie de sa garde particulière et le nomma capitaine. On dit que Sébastien était beau et fort. Dioclétien à qui l'on prêtait quelques faiblesses pour le sexe masculin, ce n'était pas exceptionnel à cette époque, ne manqua pas de placer sous sa protection le capitaine de sa garde. Jacques de Ricaumont écrit à ce propos : Sébastien ... profession ... chéri des empereurs
ce propos : Sébastien ... profession ... chéri des empereurs Dioclétien et Maximien...". . Sébastien profita largement de sa position privilégiée d'officier et de favori pour apporter aide et assistance aux chrétiens persécutés. Cette situation équivoque dura pendant quelques temps ; il pouvait mener à bien sa mission, il était un bon soldat romain et un meilleur soldat de Jésus Christ Personne ne pouvait soupçonner alors cette ambiguïté. Cela dura jusqu'à l'an 288. L'imposture fut découverte. Dioclétien le protecteur fut informé. Sébastien fut convoqué sur le champ. Dioclétien lui montra son courroux et sa profonde déception. Sébastien profita de cette
son courroux et sa profonde déception. Sébastien profita de cette occasion pour réaffirmer sa foi et sa fidélité sans borne au christianisme. C'en était trop. Un défi était lancé à l'empereur. Ce dernier était outragé, trahi. Il fit arrêter Sébastien et prononça sans délai sa condamnation à mort Il n'y avait pas d'autre solution. Les archers s'emparèrent de leur capitaine. Il fut conduit sur le lieu du supplice. On l'attacha à une colonne du palais (à un arbre, disent certains) et son corps fut transpercé des flèches décochées par ces soldats. On le laissa pour mort. Mais il n'était pas
soldats. On le laissa pour mort. Mais il n'était pas mort. Ce miracle sera exploité ultérieurement. On comparera en effet les flèches des soldats qui ne tuèrent pas Sébastien aux flèches du ciel qui véhiculaient la peste et qui devaient logiquement épargner les fidèles à Sébastien. On voit là l'analogie que ne manquèrent pas de faire les romains et les milanais alors que se développaient les épidémies de peste. Donc, nous étions en 288, la sentence de Dioclétien avait été exécutée. Une femme nommée Irène, veuve de Saint Catulle, emporta le corps du supplicié qui avait été abandonné puisque sans
le corps du supplicié qui avait été abandonné puisque sans vie. Elle soigna les blessures et le cacha jusqu'à sa guérison qui fut considérée un peu comme un événement miraculeux. Sébastien, remis sur pieds, aurait pu fuir Rome, se cacher, ne plus paraître devant Dioclétien. mais, au contraire, il fit le serment de sauver ses frères persécutés, il voulait poursuivre sa mission, il décida d'affronter son bourreau. Il se présenta à Dioclétien et, en proclamant haut et fort sa foi chrétienne, il plaida en faveur de ses frères et supplia Dioclétien. Rien ne put ébranler l'Empereur. Au contraire, il était
Dioclétien. Rien ne put ébranler l'Empereur. Au contraire, il était une nouvelle fois défié par celui qui devrait être mort. C'était une situation intolérable, il prononça une nouvelle sentence de mort. Sébastien fut arrêté. On le conduisit sur le lieu d'un nouveau supplice ; cette fois il serait frappé au bâton jusqu'à ce que mort s'ensuive. Ce sera le 20 janvier de l'an 290 que l'on conduira Sébastien au stade Domitien, sur le mont Palatin, et c'est là qu'il fut exécuté comme le souhaitait Dioclétien, frappé à mort à coups de bâtons. Il avait quarante ans. Il ne sauvera pas
de bâtons. Il avait quarante ans. Il ne sauvera pas ses frères car, cette fois, il était bien mort, mais son martyre ne sera pas vain. Pour être certain que cette fois il ne verrait pas réapparaître le traître, et pour éviter aussi que sa dépouille ne soit le prétexte de pèlerinage, Dioclétien n'abandonna pas le corps sans vie mais le fit jeter dans le grand collecteur des égouts de Rome que l'on appelait "le Cloaqua Maxima". Mais il était écrit que Sébastien ne devait pas disparaître. Il faut se demander s'il n'y a pas là quelques forces occultes qui
demander s'il n'y a pas là quelques forces occultes qui intervinrent pour contrecarrer une volonté néfaste, le destin, cette fois, ne le ramena pas à la vie mais fit réapparaître sa dépouille qu'une chrétienne allait découvrir sur les bords du Tibre non loin de la sortie de la "Cloaca Maxima". C'était une nommée Lucine qui découvrit le corps supplicié. Elle le transporta loin de ce coin immonde et lui donna une sépulture chrétienne, sur la Via Appia dans les catacombes de Rome, dans ce sanctuaire de la chrétienté qui contenait déjà les corps des apôtres Saint Pierre et Saint Paul.
déjà les corps des apôtres Saint Pierre et Saint Paul. À partir de ce moment, le martyr Sébastien allait devenir l'objet d'un culte au même titre que les autres martyrs. En l'an 324, alors que l'empereur Constantin proclamait la "Paix de l'Église", Saint Pierre et Saint Paul furent extraits des catacombes et transférés dans les basiliques romaines. Malgré ce départ, on continua, dans les catacombes, à honorer Saint Sébastien qui restera seul en ce lieu jusqu'en 826. À cette date, il fut transféré à Saint Pierre de Rome. Les romains continuèrent leur pèlerinage dans les catacombes sur le lieu où
continuèrent leur pèlerinage dans les catacombes sur le lieu où furent inhumés jadis Saint Pierre, Saint Paul et saint Sébastien. Petit à petit, on vit se forger les éléments du culte de saint Sébastien. On construisit des églises et des chapelles sur les lieux de son martyre... par exemple : — sur le mont Palatin, on édifiera Santa Maria in Palazzina, — près du cirque de Domitien, où il fut battu à mort, on éleva la chapelle qui fut placée sous son vocable, — près de Tibre où Lucine retrouva son corps supplicié, on éleva Saint Georges au Valabre, etc.
son corps supplicié, on éleva Saint Georges au Valabre, etc. Voici comment l'on peut résumer assez brièvement la vie de saint Sébastien, le saint romain percé de flèches, le saint anti-peste... dont nous allons évoquer maintenant l'iconographie. ICONOGRAPHIE DE SAINT SÉBASTIEN Les hommes rendirent un hommage fidèle et fervent à Saint Sébastien. Il devint de ce fait le sujet inévitable et inépuisable de l'imagerie populaire, artistique et religieuse. Ces images jouèrent un rôle de préservation et de protection au cours des siècles. Les dévotions particulières à chaque confrérie expliquent la vogue de certaines de ces images ; par exemple :
vogue de certaines de ces images ; par exemple : les confréries de la Passion attribuaient une grande importance aux instruments du supplice du Christ ; à Vienne, on vénérait la Sainte Lance, à la Sainte Chapelle, la Couronne d'épines. D'autres confréries furent fondées sous le vocable des cinq plaies du Christ (il existait une de ces confréries à Lyon). De même que chaque chrétien recevait un patron le jour de son baptême, chaque confrérie ou chaque corporation choisissait un patron céleste. Certaines de ces images avaient une "spécialité" si l'on peut dire : Saint Christophe était considéré comme le
l'on peut dire : Saint Christophe était considéré comme le patron des voyageurs... Sainte Barbe protégeait de la mort violente, de la mort subite... Saint Florian des incendies, du feu, Saint Hubert de la rage... Saint Blaise veillait sur le bétail de la campagne... Saint Appollinaire vous mettait à l'abri du mal de dents... Sainte Marguerite prenait sous sa protection les femmes enceintes, etc... Mais trois saints protecteurs nous intéressent plus particulièrement car, tour à tour, ils furent les saints invoqués au cours des grandes épidémies de peste : Saint Antoine, Saint Roch et Saint Sébastien. Ils eurent eux aussi,
Antoine, Saint Roch et Saint Sébastien. Ils eurent eux aussi, selon le temps, une "spécialité" dans ce domaine des épidémies : on invoquait plus fréquemment Saint Antoine lorsque régnait le "mal des ardents", sorte de lèpre appelée la "peste rouge" en opposition à la peste noire, on ne manquait pas de solliciter Saint Roch lors des épidémies de peste à Paris. Ce saint n'avait pas hésité au XIVe siècle, en Italie, à soigner les pestiférés, il est souvent représenté en compagnie de saint Sébastien, il était protecteur, au même titre que Saint Sébastien ou que Saint Charles Borromée, contre la
que Saint Sébastien ou que Saint Charles Borromée, contre la peste: À Paris, au XVe siècle, on pouvait lire des placards qui invitaient les fidèles à rendre hommage à Saint Roch : 16 AOUT 1495 "Au Carmes de Paris" : "Bonnes gens, plaise vous savoir que le lendemain de la très digne et très glorieuse Assomption de la vierge Marie, on célébrera la fête et solennité du très glorieux ami de Dieu Monseigneur Saint Roch, vrai préservateur de la peste en l'église des Carmes à Paris, où est la Confrérie du dit ami de Dieu Monseigneur Saint Roch...". Pour terminer
du dit ami de Dieu Monseigneur Saint Roch...". Pour terminer cette énumération, rappelons que c'est Saint Sébastien qui fut le plus souvent sollicité pour l'obtention d'une protection en période d'épidémie de peste en Europe. Pour l'honorer, les artistes de toutes les époques lui façonnèrent un corps selon leurs inspirations et en traduisirent, à leur manière, ce qui fut rapporté au fil des siècles sur ce saint romain. On dénombre plus de 7000 représentations de ce saint Les sculpteurs furent très nombreux à tailler dans le marbre, la pierre, ou le bois le corps percé des flèches du martyr. Leurs statues
bois le corps percé des flèches du martyr. Leurs statues sont disséminées dans le monde. Les peintres, eux aussi, trouvèrent dans la vie de ce saint, une source inépuisable d'imagination et d'inspiration ; ils s'exprimèrent sur la toile, le papier, le métal, les fresques... Nous pouvons citer : Mantegna, Gustave Moreau, Antonello di Massima, Sodoma, Georges de la Tour dont un des portraits de Saint Sébastien ornait très longtemps la chambre de Louis XIV. Les musiciens et les compositeurs ne manquèrent pas de participer à cette explosion artistique : Claude Debussy ou encore Franck Klonne Lemee qui composa une pièce
Debussy ou encore Franck Klonne Lemee qui composa une pièce dont le titre était particulièrement évocateur : "Mille flèches". Il composa trois autres œuvres en l'honneur de saint Sébastien. Citons aussi les compositeurs anonymes qui composèrent de simples complaintes ou de glorieux cantiques à la gloire de saint Sébastien. Et que dire des poètes comme Gabriel d'Annunzio avec son "Martyre de Saint Sébastien", Antoine Platon avec son "Mystère de Monseigneur Saint Sébastien" ou encore... l'Abbé Nourry avec sa "Tragédie de Saint Sébastien". Ajoutons à ce lyrisme artistique l’hommage de tous ces hommes, anonymes le plus souvent, qui choisirent pour leurs
ces hommes, anonymes le plus souvent, qui choisirent pour leurs confréries comme saint patron saint Sébastien, comme les archers de Picardie ou encore les couturières... Et les autres... qui chantent le saint en provençal, en alsacien ou en breton... On trouve dans la reproduction iconographique de saint Sébastien, une grande diversité ; nous venons de le voir. Jusqu’au XVème siècle il fut représenté vêtu à demi, barbu, son grade laissant supposer qu’il avait un certain âge... À la Renaissance, peintres et sculpteurs rajeunirent et embellirent le saint ; ils le déshabillèrent et, selon le mot d’un chroniqueur, il devint "le
déshabillèrent et, selon le mot d’un chroniqueur, il devint "le Cupidon du Ciel". Avant de conclure, je voudrais vous lire quelques lignes du livre de Monsieur Le Targat qui pourrait être une partie de la conclusion de ce chapitre sur l'iconographie : "Saint Sébastien doit à l'interdit cette célébrité qu'il n'aurait peut-être pas souhaitée, faite d'ambiguïté. Tout est réuni pour causer le trouble : La beauté de la nudité, la jeunesse, la force supposée due au métier des armes, les amitiés particulières, les flèches symboliques, la douleur, le sang des plaies, le goût de la mort dans l'extase héroïque. Toutes
plaies, le goût de la mort dans l'extase héroïque. Toutes ces composantes, traduites parfois avec génie, souvent avec talent dans les œuvres d'art, jouissant par ce biais d'une certaine permissivité tout en faisant prendre conscience aux adolescents de leur propre corps, ont provoqué bien des extases fort éloignées du mysticisme. La peinture n'est jamais innocente". Il est temps de conclure maintenant. J’ai pensé que cette conclusion pourrait être une interrogation. Nous pourrions en effet, ensemble, poser la question suivante : "Les confréries existant actuellement peuvent-elles espérer un avenir ?" Les réponses pourraient être variées. Les arguments nombreux dans tous les
réponses pourraient être variées. Les arguments nombreux dans tous les cas. Personnellement, ma réponse est positive, pour deux raisons essentielles : — je suis persuadé que, dans les campagnes, ces confréries peuvent jouer un rôle important dans cette période de bouleversements sociaux et économiques, — je suis persuadé aussi que, dans les villes, elles peuvent apporter une aide indéniable à la lutte contre la violence, l'égoïsme et le désintéressement. Partout, enfin, elles peuvent, dans une certaine mesure, contribuer à réhabiliter et à remettre à l’honneur plusieurs valeurs morales primordiales qui semblent souvent malheureusement avoir disparu de notre société : la
semblent souvent malheureusement avoir disparu de notre société : la charité, la fraternité, l'altruisme, la tolérance. Martine Ségalen que j’ai déjà citée a donné à l'ouvrage auquel j’ai fait référence une conclusion, la voici : "Dans le cadre de ces intérêts nouveaux pour l'environnement ; dans le souci qu’ont ces communautés villageoises encore structurées autour de leurs réseaux sociaux et familiaux ; dans le courant de mentalités traditionnelles où la mort des proches est ritualisée avec un grand cérémonial ; dans le sillage de mentalités nouvelles où le sexe féminin retrouve une place à côté de l'homme, ne peut-on pas
retrouve une place à côté de l'homme, ne peut-on pas penser que les forces de la tradition et la dynamique du futur se conjugueront pour renforcer l'avenir des charités ?". Je vous remercie pour l'attention que vous avez bien voulu m'accorder et je vous propose quelques diapositives qui termineront ce petit exposé sur "La Confrérie de Brinay et la vie de Saint Sébastien". Tribulations de la Porte de Paris de Nevers Causerie donnée le 20 janvier 1994 par Aimé Vivier Vice-Président de la Société Nivemaise des Lettres, Sciences et Arts Un ami très cher, présent dans cette salle, doit se
Un ami très cher, présent dans cette salle, doit se réjouir du bon tour qu’il m’a joué. À force de me tarabuster, il a fini par me convaincre de faire, devant vous, un exposé sur la Porte de Paris. Fin séducteur, il m’a fait miroiter une mine de renseignements dans un épais dossier où, disait-il, figure tout ce que l’on peut glaner aux Archives départementales et municipales. J’ai consulté le tout, y compris une étude remarquable intitulée "La Porte de Paris de Nevers". C’est une communication faite en 1929 par le Général Taverna devant la Société Académique du Nivernais (tome
le Général Taverna devant la Société Académique du Nivernais (tome XXXIV). Quelles furent alors ma surprise et ma déception ! Tout ce que j’avais lu dans les archives se trouvait réuni dans cet article. Alors, plagier et vous lasser par une longue répétition de ce qui avait déjà été publié ? Pas question. Heureusement, il subsistait quelques détails savoureux que l’auteur avait négligés. Je vais m’efforcer de vous les narrer dans mon propos que j’intitule : Tribulations de la Porte de Paris de Nevers. Déjà, au temps de son jeune âge, cette porte avait raté son baptême. Elle eût trop
âge, cette porte avait raté son baptême. Elle eût trop de parrains et vous allez pouvoir en juger. En 1733, le duc de Nevers, le second des Mancini, accordait son autorisation pour la construction d’une porte, à la sortie sud de la ville, à la condition que ses armes soient apposées sur l’ouvrage ainsi qu’elles figuraient, auparavant, sur l’ancienne Porte des Ardilliers. Hélas, à cette époque déjà, il fallait laisser du temps au temps pour traduire la décision en réalisation. Commencé en 1742, le monument ne fut terminé qu’en 1746. Au fur et à mesure de l’avancement des travaux, l’architecte
Au fur et à mesure de l’avancement des travaux, l’architecte fit sculpter, comme convenu, les armes du duc mais aussi et surtout des inscriptions à la gloire de Louis XIV, le Roi Soleil, bien que le monarque régnant alors était Louis XV, le Bien Aimé mais... si peu glorieux. Par chance (pas celle de Louis XV mais celle du maréchal de Saxe), la victoire sourit aux armées françaises, en 1745, à Fontenoy. Bonne occasion pour surcharger l’inscription LUDOVICO MAGNO par celle de LUDOVICO DECIMO QUINTO. Et Voltaire se fit payer cher pour des vers de mirliton que l’on grava sur
cher pour des vers de mirliton que l’on grava sur un pilier, à l’abri de la voûte. Les années passent, Louis XVI succède à Louis XV. On ne songe pas à graver sur la pierre un hymne à sa gloire. Il est vrai que les mentalités ont beaucoup changé. Dommage, un baptême manqué qui eût été le quatrième ! Toujours est-il que la Porte de Paris resplendit de toute la splendeur de son âge mûr. Une belle gravure de 1780 en témoigne : armoiries, attributs militaires et, en guise de couronne, d'autres trophées militaires tout neufs et imposants. Il est
couronne, d'autres trophées militaires tout neufs et imposants. Il est heureux que cette gravure ait été conservée, portrait flatteur d'une belle qui bientôt, les années se succédant, va subir des âges l'irréparable outrage. Arrive la période de la Révolution. Le Comité révolutionnaire de Nevers décide de changer le nom de la Porte de Paris. On l'appellera Porte Le Pelletier. Baptême d'adulte, baptême républicain. Peu importe que le nouveau parrain soit un illustre inconnu des Nivernais (il paraît qu'il était de St-Fargeau). La dégradation de l'édifice s'accélère. Il aurait besoin d'un ravalement de façade ainsi qu'on a coutume de le dire
ravalement de façade ainsi qu'on a coutume de le dire pour de vieilles belles. Mais les révolutionnaires de Nevers n'en ont cure. Ce qu'il y a de sûr, c'est que les insignes royaux subsistants les exaspèrent. La meilleure preuve en est le procès-verbal d'une audition faite le 18 juillet 1792 par François Quinault, "juge de paix de la section du couchant de la ville de Nevers". Sur des pages et des pages, ce procès-verbal relate les événements survenus quatre jours auparavant et, ceci, d'après le témoignage de nombreux citoyens qui ont assisté à un attroupement de gens venant de l'église
ont assisté à un attroupement de gens venant de l'église des Minimes qu'ils avaient saccagée et se dirigeant vers la toute proche Porte de Paris (tiens, elle avait retrouvé son nom !). Unanimes, ces témoins affirment avoir vu deux ecclésiastiques dresser une échelle contre un pilier tout en criant leur intention de briser les armoiries qui étaient "une offense au peuple français". Seulement, voilà, ces destructeurs en soutane avaient oublié les marteaux et ciseaux à pierre nécessaires à l'exécution de leur projet. Ils se consolent en coiffant la dite porte d'un grand bonnet rouge. Comme la police est apparue pour
d'un grand bonnet rouge. Comme la police est apparue pour rétablir l'ordre dans le quartier, les deux abbés, leurs amis du Club de la Constitution et même l'évêque qui était accouru entre temps, déguerpissent et se replient en bon ordre. Circulez, soutanes noires et soutane violette ! (En 1792, l'évêque était Mgr Guillaume Tollet, assermenté, qui dût démissionner de sa charge en juillet 1795 sous la pression de ses fidèles récalcitrants). Le mal est épargné mais pour combien de temps ? Les archives manquent qui indiqueraient la ou les dates auxquelles il fut procédé à la dégradation des beaux ornements
auxquelles il fut procédé à la dégradation des beaux ornements d'origine. Ce qui est certain, c'est que ces bijoux choquants et provocants ont bien disparu. Avec un peu de plâtre et de mortier, on a bouché les cicatrices. Cela fait un drôle de maquillage ! En plus de cela et pour satisfaire aux ordres venus d'en haut, on grave les lettres "R F" sur un vieil écusson et, sur le linteau, "Liberté, Egalité, Fraternité". Ne croyez pas que ce beau travail ait suffi pour que l'arc de triomphe puisse reposer en paix sur ses deux piliers. D'abord, où sont passées
en paix sur ses deux piliers. D'abord, où sont passées les inscriptions ? Vous êtes allés voir ? Jeudi dernier, alors que je commençais la rédaction de ce pensum, je suis allé m'assurer, entre deux averses, de ce qui subsiste : Les vers de Voltaire, d'accord. "R F" et la devise républicaine, disparus. A quelle époque ? En ce qui concerne le sigle "R F", nous avons la réponse. Le 29 juillet 1892, le conseil municipal est appelé à délibérer d'une proposition du maire, M. Laporte, relative à l'enlèvement des lettres R F installées en 1890. Par précaution, le maire
lettres R F installées en 1890. Par précaution, le maire précise "qu'il n'est pas question de mettre en doute ses sentiments profondément républicains mais qu'il s'agit seulement de faire disparaître le coup d'œil désagréable que ces deux lettres présentent". Un devis a été établi le 17 juin par l'entreprise Gagnepain jeune. Il s'élève à la somme de 125 francs pour l'enlèvement de l'inscription et le transport des pierres récupérées dans le magasin de la ville. Accord unanime du Conseil, le préfet entérine la décision. Exit le "RF" ! et cela sous la IIIe République ! Tout ce que je viens