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silence et de grandeur qui impressionna Hélène et la plongea dans le recul du passé. Certes, elle aimait cette antique capitale de la Provence; mais combien elle lui préférait Rome, si vivante et si majestueuse à la fois! Les fontaines jaillissantes entre la quadruple rangée de platanes du cours Mirabeau lui semblaient mesquines à côté de celles où les eaux latines se pulvérisaient à des hauteurs inouïes pour retomber dans d'immenses vasques de marbre, entraînant avec elles des tourbillons d'écume. Pourtant, c'était un exquis plaisir pour elle d'avancer seule dans la vieille cité parlementaire, d'y surprendre cette atmosphère spéciale, résignée
la vieille cité parlementaire, d'y surprendre cette atmosphère spéciale, résignée et discrète, d'y respirer ce parfum de frangipane et de citronnelle, qui flottait partout comme un reste des grandes élégances d'autrefois. Les petites rues surtout l'attiraient; elle en retrouvait les noms avec une joie presque enfantine; elle s'y enfonçait au hasard, charmée d'en reconnaître les particularités et, comme il était un peu trop tôt encore pour se présenter chez le comte de Champier, elle s'engagea du côté de la rue Cardinale. De vieux couvents fermés, des demeures aristocratiques, plus de silence encore et de recueillement qu'ailleurs. Les pas sur les
silence encore et de recueillement qu'ailleurs. Les pas sur les dalles de la chaussée semblaient profaner le mystère de ces quartiers anciens, et en chasser les invisibles fantômes. Hélène s'appliquait à faire le moins de bruit possible. Elle avançait lentement, comme si elle eût suivi un cortège. et voici qu'à l'angle de la rue du Bœuf une grande envolée de chants funèbres retentit tout à coup à ses oreilles des prêtres en surplis, la croix portée par un clerc en soutane noire, le drap symbolique, que tenaient aux quatre coins des jeunes filles en deuil, et, derrière ce drap un
des jeunes filles en deuil, et, derrière ce drap un char modeste, presque pauvre, couvert de couronnes blanches. C'était une vierge que l'on emportait au cimetière. Le chant des prêtres se taisait par instants, puis reprenait; de lourds silences poncticaient les versets alternés des psaumes. Hélène s'était dissimulée sous une porte. Cette rencontre avec la Mort la troublait, l'inquiétait presque. Était-ce quelque sinistre présage qui lui était envoyé par le sort, un avertissement, une prophétie peut-être? Quand la longue file des gens qui suivaient le char eut disparu à ses yeux, elle se hâta de prendre un autre chemin. L'heure
yeux, elle se hâta de prendre un autre chemin. L'heure était venue d'ailleurs de se rendre place des Prêcheurs. Léon avait dû annoncer sa visite, et sans doute le comte et la comtesse de Champier se disposaient à lui faire cet accueil plein d'aménité et de grâce, dont si souvent elle avait apprécié le charme. Madame de Champier était seule dans son petit atelier. Hélène la retrouvait telle que si elle l'avait quittée la veille, occupée à peindre ses miniatures, et portant sur ses cheveux mousseux et blancs une légère mantille de dentelle; les mêmes bibelots précieux l'entouraient, la même
mantille de dentelle; les mêmes bibelots précieux l'entouraient, la même odeur de rose fanée se mourait autour d'elle, comme si l'on venait d'ouvrir des coffrets anciens, depuis très longtemps fermés. Par les fenêtres, on apercevait les murs vêtus de lierre du jardin, et, au milieu d'une pelouse d'un vert uni comme du velours, un grand vase Médicis aux flancs duquel s'attachait la guirlande rose d'un pélargonium. Après les premiers mots de bienvenue, la comtesse aimablement attira Hélène sur un étroit canapé en tapisserie, où elle prit place à son tour. Eh bien! Votre séjour à Rome? Racontez-moi vite tout cela.
Eh bien! Votre séjour à Rome? Racontez-moi vite tout cela. Hélène tressaillit. Cette demande si naturelle la surprenait. Depuis des mois qu'elle était revenue en France, personne ne la lui avait adressée; le silence s'était fait sur cette période de sa vie; c'était presque comme si elle eût purgé une peine infamante. Et elle s'était habituée à refouler au fond d'elle-même tous ses souvenirs. Aujourd'hui le silence conventionnel était rompu et elle pouvait parler. Elle avait devant elle un visage bienveillant, deux oreilles complaisantes qui l'écoutaient. Alors elle parla, elle puisa dans cet amas d'impressions accumulées qui s'éveillait à sa
puisa dans cet amas d'impressions accumulées qui s'éveillait à sa voix comme des ombres dociles. Et tout lui revenait aux lèvres, tout réapparaissait à ses regards, tout s'évoquait, se dressait, reprenait un aspect vivant; le paysage, les gens, les statues, et, dans la rue étroite au bout de laquelle roulait le Tibre fangeux, la maison auguste dans sa vétusté où Laurent Cerisier l'avait accueillie. Mme de Champier ne se lassait pas de l'entendre. Elle aussi était allée à Rome autrefois; les phrases ardentes et colorées d'Hélène réveillaient en elle aussi d'impérissables souvenirs. De temps en temps, d'un mot, d'une exclamation,
d'impérissables souvenirs. De temps en temps, d'un mot, d'une exclamation, elle engageait sa jeune visiteuse à continuer. Et Hélène racontait toujours. Elle était loin; elle foulait de ses pas le sol de la Ville éternelle; elle courait, Ariane fugitive, sur l'immense arène du Colisée ou entre les pierres sacrées du Forum. Enfin elle s'arrêta, pâlie, épuisée par cette jouissance trop vive. La comtesse de Champier s'aperçut de l'oppression qui soulevait sa poitrine. "Je vous ai fatiguée", dit-elle. "J'ai abusé de votre gentillesse à mon égard. Mais j'ai eu tant de plaisir à vous suivre! Vous m'avez rajeunie de trente ans!"
plaisir à vous suivre! Vous m'avez rajeunie de trente ans!" Et d'une voix toute naturelle "Quand repartez-vous pour Rome?" "Je ne sais pas", répondit Hélène en hésitant; "je n'ai pas encore pris de décision à ce sujet." "Ne vous laissez pas amollir; ce serait dommage; je suis persuadée que vous allez devenir une très grande artiste. Ah!" dit Hélène avec un tremblement dans la gorge, "si j'en étais sûre, moi-même! Mais j'ai vu les difficultés de ce métier merveilleux et décevant. J'ai connu le corps-à-corps avec la matière qui semble si ductile, si obéissante parfois, et qui parfois se fait
si ductile, si obéissante parfois, et qui parfois se fait comme un jeu cruel de vous trahir et de se dérober à ce qu'on voudrait exiger d'elle. Quand j'ai quitté Rome, j'étais attristée, découragée presque; il me semblait que je n'étais arrivée à rien de bon." "Vous vous trompez, sans doute les vrais artistes ne sont jamais satisfaits d'eux-mêmes." Puis, pour ne pas ajouter à la perplexité qu'elle lisait sur le front de sa visiteuse, elle sonna. "Le comte est-il de retour?" demanda-t-elle au domestique qui parut. "Et, comme la réponse était négative "J'en suis désolée; mon mari aurait été
réponse était négative "J'en suis désolée; mon mari aurait été heureux d'avoir sa part de votre visite. Mais il a été obligé d'accomplir un devoir assez triste, celui d'accompagner au cimetière une humble et admirable fille qui est morte presque dans le dénuement au milieu de trésors artistiques dont elle n'a pas voulu se défaire parce qu'elle les tenait de sa famille, et que les antiquaires vont se disputer maintenant." "Oh!" fit Hélène, "j'ai rencontré le convoi tout à l'heure; le char était tout couvert de fleurs blanches!" Et, se souvenant tout à coup de l'oratorio d'Ilandel dans lequel avait
souvenant tout à coup de l'oratorio d'Ilandel dans lequel avait chanté Mathilde, et de la maîtrise du Saint-Sauveur "N'était-ce pas Mlle Herminie de Versillac?" "Elle-même. Votre sœur l'a connue, je crois. Fille s'est éteinte sans avoir goûté aucune des joies de la vie. Sacrifice et abnégation, voilà quels furent ses seuls compagnons de route. Ah! les fleurs blanches dont on a recouvert son pauvre corps, elle les avait bien méritées." La comtesse regardait la tête charmante d'Hélène "Vous qui êtes jeune, belle, promise peut-être à la gloire, vous ne vous doutez pas de ce qu'il peut y avoir de douleurs
doutez pas de ce qu'il peut y avoir de douleurs enfermées dans une existence comme celle-là." "Chaque existence a ses douleurs, madame", dit Hélène avec émotion. "Mais les plus cruelles sont celles qui frappent toujours à la même place du cœur, pareilles à ces gouttes d'eau qui finissent par creuser la pierre." Elle s'était levée et prenait congé de Mme de Champier. "Embrassez-moi", proposa affectueusement la comtesse. "Les lèvres fraîches sont douces aux vieux visages." Comme il n'était pas encore cinq heures, Hélène, sa visite achevée, était montée au second étage, dans l'appartement de ses parents. A travers les persiennes
étage, dans l'appartement de ses parents. A travers les persiennes fermées un soleil adouci s'infiltrait encore, et dans le jour rouge de cette pénombre, ses yeux se reprenaient peu à peu à retrouver les objets jadis familiers. Le grand salon, qui servait de cabinet de travail, où tout gardait l'ordre parfait qu'on y avait mis au départ, les bibliothèques reluisantes, les sièges méthodiquement rangés, tout avait pris l'aspect mystérieux de l'attente des effluences y restées attachées; et, sur l'angle d'une console, un volume des Harmonies de Lamartine était marqué d'un signet de soie à la page inachevée. Hélène s'en empara
signet de soie à la page inachevée. Hélène s'en empara et alla s'asseoir au fond de la bergère Louis XVI, où elle avait coutume de se reposer autrefois. Mais la lecture ne l'attacha pas longtemps dans cette lumière incertaine, parmi tant d'atomes dorés et argentés qui dansaient, rassemblés autour du vieux lustre, son esprit s'appliquait mal. Les Amours enguirlandés de roses, peints sur les panneaux des portes, semblaient lui faire signe de loin et l'inviter à les contempler; ils étaient bien toujours les mêmes, frivoles et gracieux, et parfaitement insensibles. Hélène ne les aimait point cependant; elle leur accorda un
Hélène ne les aimait point cependant; elle leur accorda un sourire. N'avaient-ils pas été les témoins de sa vie laborieuse d'écolière, et souvent ne l'avaient-ils pas distraite, amusée un instant au milieu des graves difficultés d'une rédaction de style ou d'un problème? Puis, dans leur grâce surannée, ils ressemblaient un peu aux portraits anciens pendus aux murs, ces hommes et ces femmes qui avaient l'air si heureux de vivre, dont les lèvres étaient trop rouges et les cheveux trop brillants; ils étaient de la même époque, celle de la belle Emilie de Marignane qui dansait et jouait si bien la
Emilie de Marignane qui dansait et jouait si bien la comédie sur le théâtre du Tholonet. Hélène ne se sentait aucune parenté avec ces âmes d'illusion et de tumultueux désirs; elle détourna les yeux des panneaux aux nuances fragiles. De l'autre côté du salon, entre les bibliothèques, une autre effigie semblait l'attendre et se plaindre d'avoir été oubliée. Comment n'était-ce pas vers celle-là qu'elle était allée tout d'abord ? Comment, dès qu'elle avait posé le pied sur le parquet du salon, ne s'était-elle pas dirigée vers le buste presque caché, presque honteux, de l'aïeul? Ah! quelle tristesse tout à coup
presque honteux, de l'aïeul? Ah! quelle tristesse tout à coup la mordait au cœur de cette ingratitude posthume, de ce manque au plus religieux des devoirs. Elle courut vers le buste, y posa ses mains frémissantes; les yeux largement ouverts, le front bombé, la bouche puissante et douce se manifestèrent à elle, et de nouveau elle revit ses propres traits dans les traits du grand artiste méconnu et dédaigné de nouveau les affinités obscures, impérieuses, qui les avaient rapprochés à travers le temps, se reformaient entre eux et les reliaient l'un à l'autre. N'était-ce pas lui qu'elle avait toujours aimé,
l'un à l'autre. N'était-ce pas lui qu'elle avait toujours aimé, sans savoir pourquoi, sans rien connaître du passé? N'élait-ce pas à lui qu'elle devait le meilleur d'elle-même, son courage, sa fierté, et l'étincelle de génie qui peut-être était déposée dans son fragile cerveau de femme? S'il avait souffert, s'il était mort à la peine, ne devait-elle pas souffrir, elle aussi ? Et ne serait-ce pas lâcheté que de se dérober à ce même redoutable destiné ? Hélène ne quittait pas l'image chérie de l'aïeul; ses mains pieuses, ses mains ferventes caressaient l'épiderme du marbre, le réchauffaient, l'animaient, en faisaient revivre
caressaient l'épiderme du marbre, le réchauffaient, l'animaient, en faisaient revivre l'âme. Penchée sur le triste et beau visage, elle l'interrogeait passionnément, elle le suppliait de dissiper enfin ses incertitudes et ses doutes : « Que faut-il faire ? Parle, commande, ordonne ! J'obéirai. » Et la voix d'Auguste Nau, cette voix qu'elle avait entendue si souvent aux jours troublés de son adolescence, résonna encore une fois à son oreille dans le grand salon envahi par l'ombre : "Travaillez. Ne te décourage pas. Travaillez Tout le reste est vain." Dans la cour des Pinchinats, Alfred et Hélène sont de retour; la
cour des Pinchinats, Alfred et Hélène sont de retour; la charrette anglaise, encombrée de paquets, livre peu à peu ses trésors. Voici les provisions de ménage que Mme Nortillet avait demandées : la mortadelle de Bologne pour les petits déjeuners du professeur et les calissons dont se régalent les enfants voici pour la petite Noélie des galettes de farine d'avoine, et pour Mathilde des fruits confits entiers comme elle les aime. Voici enfin un cache-pot en majolique destiné à embellir le salon. Alfred et Hélène n'ont rien oublié. Cependant au fond de la voiture, il y a encore un colis
fond de la voiture, il y a encore un colis lourd et assez volumineux, qu'Hélène retire elle-même avec précaution. – Qu'est-ce que c'est que cela ? demande Mathilde. – De la terre, répond laconiquement Hélène. Mathilde éclate de rire. Tu es folle ! Tu apportes de la terre à la campagne ? Tu trouves qu'il n'y en a pas assez dans le jardin ? Ce n'est pas de la terre comme celle des Pinchinats, celle-ci est d'une composition différente. C'est de la glaise à modeler. Et, se penchant confidentiellement sur l'épaule de sa sœur : Je veux faire le portrait
l'épaule de sa sœur : Je veux faire le portrait de la petite Noélie. Oh ! s'écrie Mathilde, tu as bien tort; elle ne voudra jamais poser. Puis tu ne pourrais pas réussir; c'est trop difficile de faire le portrait d'un aussi petit enfant. -J'essaierai, répondit Hélène. Mais n'en dis rien à personne. Je m'installerai dans le hangar vide qui est au fond de la propriété, et tu m'amèneras Noélie une demi-heure tous les jours; pour le reste, je me débrouillerai seule. – Si cela t'amuse. acquiesça Mathilde. – Travailler. Se soustraire ainsi à l'obsession de son cœur révolté, à
Se soustraire ainsi à l'obsession de son cœur révolté, à la tentation brûlante de l'amour ! Georges allait revenir mais elle ne s'appuierait plus à son bras pour parcourir avec lui les sentiers encombrés de fleurs sauvages; elle ne laisserait plus leurs yeux ardens s'appeler et se répondre. A quoi bon augmenter par cette intimité dangereuse le mal cruel dont tous deux ils étaient atteints ? Ah ! qu'il ne sache pas qu'elle aussi souffrait ! qu'elle aussi était malheureuse que cet aveu n'échappe jamais à ses lèvres ! Elle se sentirait trop faible après, trop livrée à son empire.
se sentirait trop faible après, trop livrée à son empire. Le rendre heureux, comme cela pourtant lui serait doux ! Courir à lui dès qu'elle l'apercevrait dans l'allée, et lui dire "Me voici ! Prenez-moi toute !" Mais est-ce qu'elle s'appartenait ? Est-ce qu'elle pouvait disposer d'elle, quand une force impérieuse au fond de sa conscience l'obligeait à suivre un autre chemin ? Déjà elle était reconquise par cette joie indicible, par ce frisson sucré de l'artiste enivré de Beauté. L'adorable enfant, dont elle voulait créer une image, semblait comprendre son anxiété et son trouble. Fascinée elle-même par les gestes
son anxiété et son trouble. Fascinée elle-même par les gestes compliqués d'Hélène, elle ne bougeait point de la haute chaise sur laquelle sa mère avec précaution la déposait. Elle offrait l'ovale pur de son visage, la divine nudité de son petit corps aux regards avides qui les dévoraient. Comprenait-elle ce qu'on exigeait de sa précoce sagesse ? Oui, en vérité, elle semblait le comprendre. Et quand le temps de la séance était écoulé, et qu'Hélène, l'enlevant entre ses bras, la couvrait de baisers reconnaissants, elle voulait d'elle-même reprendre la pose qui l'obligeait à tant d'immobilité et de silence. Emporte-la, disait
qui l'obligeait à tant d'immobilité et de silence. Emporte-la, disait alors Hélène à Mathilde. Je vais finir par trop l'aimer, moi aussi. L'œuvre avançait lentement. Hélène ne s'y donnait que dans les instants où elle pouvait disparaître sans que son absence fût remarquée. D'ailleurs elle ne tenait pas à aller vite. Elle s'était fixé comme dernier délai avant le départ l'achèvement de son minutieux travail. Chaque jour cependant un peu plus de son âme lui échappait pour aller dans cette Rome lointaine où elle se savait attendue chaque jour l'arrachait un peu plus à cette vie de famille si douce
un peu plus à cette vie de famille si douce par laquelle elle s'était si facilement laissée reprendre; chaque jour l'automne rouillait un peu plus les lourds feuillages qui bientôt allaient joncher le sol; mais l'atmosphère avait encore toutes les suaves exhalaisons des mois d'été. Les soirées surtout étaient un délice; on les passait dehors autour d'une table de pierre sur laquelle on posait de lourds flambeaux de cuivre rouge la flamme des bougies rapprochait les visages dans la magie du clair-obscur, tandis que tout le jardin se remplissait d'ombres, et qu'au ciel s'allumaient de larges étoiles. Et l'on parlait
et qu'au ciel s'allumaient de larges étoiles. Et l'on parlait peu; on jouissait de ce bonheur que l'on savait devoir être fugitif. Encore quelques soirées comme celle-là, et chacun reprendrait la besogne coutumière chacun retournerait à ses devoirs l'extase exquise serait rompue. Ce fut par un de ces soirs délicieux de septembre que Georges revint aux Pinchinats. Il avait prolongé son absence, retenu, disait-il, par les affaires qui commençaient à reprendre. En réalité, il ne voulait pas s'imposer aux bonnes grâces d’Hélène. Elle le comprit tout de suite. Elle lisait maintenant sur son front comme dans un livre ouvert. La
maintenant sur son front comme dans un livre ouvert. La délicatesse de ce procédé répondait aux délicatesses de son âme. Et quand Georges se fut assis entre Gustave et Mathilde et qu'à la lueur indécise des flambeaux il lui jeta un regard long et triste, elle comprit que la lutte n'était pas terminée pour elle, et qu'elle n'avait pas encore prononcé le Fiat définitif. Pourtant elle se sentait soulevée toute, et animée d'une grande allégresse dès qu'elle reprenait l'ébauche, et que son œuvre se rapprochait de la perfection souhaitée. Elle était bien là dans sa vocation elle n'en doutait plus
était bien là dans sa vocation elle n'en doutait plus maintenant, si elle en avait jamais douté et, puisque les choses sont telles que le choix de la vie est toujours acheté par un sacrifice, et que la plus modeste amphore ne sort de la main du potier qu'après que d'autres ébauches imparfaites ont été rejetées et détruites, elle se disait qu'elle n'était responsable que d'elle-même et qu'il lui fallait cette épreuve pour que son labeur désormais fût ennobli. Puis elle s'étonnait, tandis que ses doigts agiles modelaient la terre d'avoir pu rester si longtemps inactive: cette crise de paresse,
d'avoir pu rester si longtemps inactive: cette crise de paresse, qui l'avait prise à son retour en France, si elle avait été bonne pour sa santé, n'avait rien valu pour son âme elle avait relâché son énergie et développé les germes de sensibilité morbide que tout être porte en soi. Il était temps de se ressaisir, d'échapper au réseau invisible que les feux du logis familial tissaient diligemment autour d'elle. Pourquoi n'avait-elle pas encore écrit à Laurent Cerisier? Chaque matin elle prenait la résolution de lui annoncer son retour, et chaque soir elle remettait au lendemain, parce qu'elle avait vu
chaque soir elle remettait au lendemain, parce qu'elle avait vu les yeux de Georges, ces grands yeux d'Orient, d'une eau si pure, se fixer douloureusement sur elle. Oh! qu'elle était faible et angoissée encore Une dernière fois tous ensemble ils avaient fait une promenade dans l'auto. Gabriel voulait se donner ce plaisir avant de rentrer à l'École des Arts et Métiers, dont le règlement presque militaire ne lui permettait plus que de rares sorties. Comme toujours, c'était lui qui tenait le volant. Où allons-nous? avait-il demandé. Où tu voudras, lui avait-on répondu. Sur la route vide, entre les arbres à
avait-on répondu. Sur la route vide, entre les arbres à demi défeuillés, dans le souffle chaud qui venait de l'Ouest, comme si les forges de Vulcain eussent été allumées en cet endroit rougeoyant de l'horizon, la grande voiture filait à une vitesse vertigineuse. -Il va nous faire tuer, assurait Mathilde avec terreur. Et Hélène se disait tout bas Tant mieux! Je n'aurai pas du moins le chagrin de quitter Georges. Mais aussitôt elle se reprochait son égoïsme. N'y avait-il pas à la maison un père, une mère, une petite tête blonde à qui appartenait aussi son cœur, ce cœur volontaire
blonde à qui appartenait aussi son cœur, ce cœur volontaire et difficile qui ne pouvait ni se partager, ni se donner tout à fait? La voiture allait toujours plus vite. À un tournant de la route, il y eut un choc violent, et Georges, qui s'était juché sur le siège à côté de Gabriel, perdit une seconde l'équilibre et faillit être projeté sur le sol. Alors Hélène poussa un grand cri et exigea qu'on arrêtât tout de suite. Elle était si pâle, si défaite qu'on dût lui donner des sels à respirer. – Montez avec nous, Georges, supplia-t-elle c'est trop
à respirer. – Montez avec nous, Georges, supplia-t-elle c'est trop dangereux de rester là, en vérité. Oui, insista Mathilde, qui n'était pas encore revenue de sa frayeur. Gabriel sera plus à l'aise tout seul et n'aura pas de distractions. Cela vaudra mieux pour tout le monde. Un peu honteux, le jeune chauffeur assurait qu'on n'avait couru aucun risque on avait heurté une pierre pointue et c'était heureux que les pneus n'eussent pas crevé. Il promit d'ailleurs de rentrer à une allure moins rapide, et Georges s'assit entre Mathilde et Hélène qui lui avaient fait une petite place sur la banquette
qui lui avaient fait une petite place sur la banquette du fond. Lui était resté parfaitement calme; il plaisantait même de cet incident qui aurait pu lui coûter la vie. Bloti, enfoui presque dans les vêtements soyeux des deux jeunes femmes, il évitait de faire un mouvement afin de ne pas les gêner; il ne tournait la tête ni à droite ni à gauche, conversant avec Gustave et Léon assis en face de lui. Hélène sentait les vibrations de sa voix passer à travers elle tandis qu'il parlait; et certainement, lui aussi, il devait percevoir les battements de son cœur,
lui aussi, il devait percevoir les battements de son cœur, et l'oppression de son souffle qu'elle ne parvenait pas à maîtriser. Au bout d'un instant, il dit, affectant un ton dégagé Que Mathilde se soit effarée pour si peu de chose, passe encore! C'est une personne sensible. Mais Moi Hélène! Je l'aurais cru impavide comme une statue chryséléphantine. Hélène, du fond de son manteau, répondit Moi Hélène n'est pas impavide elle n'est pas d'une matière aussi précieuse que vous le prétendez et si vous tenez absolument à voir en elle une statue, ce n'est point une statue d'or et d'ivoire,
une statue, ce n'est point une statue d'or et d'ivoire, mais une statue de simple argile. Elle s'étonnait elle-même de la véhémence de sa réplique et de l'accent nerveux dont elle l'avait prononcée. Georges s'était tu. On traversait maintenant la fraîcheur d'un bois de coudriers; la route était juste assez large pour que l'on y pût avancer avec précaution. Voilà, dit Léon en étendant le bras, ces fameux coudriers qui passent pour avoir toutes sortes de vertus et que déjà au temps de Virgile on célébrait comme procurant le parfait bonheur aux amants. Les feuillages légers, que la brise automnale