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moyens pécuniaires dont j'ai pu disposer, afin qu'on n'attende pas plus que je ne puis faire. L'économie la plus sévère et l'attention la plus assidue suppléeront, autant que cela sera en moi, à la modestie du capital. COMPTABILITÉ Je regarde une comptabilité régulière comme une chose absolument indispensable dans toute exploitation rurale de quelque importance, si on veut en obtenir d'heureux résultats. Dans les circonstances dans lesquelles se trouve l'établissement de Roville, c'était un devoir rigoureux pour moi que de donner à la comptabilité la forme la plus sévère et la plus lumineuse. Je crois avoir atteint ce but, et
la plus lumineuse. Je crois avoir atteint ce but, et je ne pense pas qu'on puisse trouver dans quelque pays que ce soit un établissement agricole où des comptes aussi détaillés représentent, d'une manière aussi fidèle et aussi claire, l'ensemble et toutes les branches des opérations. Il n'existe pas de manufacture, de maison de commerce ou d'établissement public, dont les livres soient tenus avec plus de régularité et de détails que les miens. J'ai adopté la méthode de tenue des livres en partie double, comme la seule vraiment satisfaisante, et qui rende impossible toute erreur volontaire ou involontaire. Je me
qui rende impossible toute erreur volontaire ou involontaire. Je me suis efforcé néanmoins de simplifier, autant que possible, les opérations, et j'ose croire que lorsque je pourrai publier le détail des méthodes que j'ai adoptées, on jugera qu'il est difficile de pousser plus loin et à la fois l'ordre, la clarté et la simplicité. Il m'est impossible de donner ici une connaissance précise de ces méthodes : dans une matière de cette nature, tous les détails s'enchaînent tellement l'un à l'autre, qu'on ne peut penser à les morceler, et il faudrait un volume consacré spécialement à ce sujet, pour les
faudrait un volume consacré spécialement à ce sujet, pour les faire connaître de manière à présenter un ensemble satisfaisant. Je dirai seulement qu'au lieu de porter au journal toutes les opérations de chaque jour, ce qui, dans une exploitation rurale, formerait des écritures à l'infini, toutes ces opérations sont portées, avec les plus grands détails, sur des livres auxiliaires spéciaux, rédigés en forme de tableaux, dont les résultats se portent au journal, et de là au grand-livre, en un seul article pour chaque objet, à la fin de chaque quinzaine. Vingt-trois livres auxiliaires de cette espèce embrassent les détails de
Vingt-trois livres auxiliaires de cette espèce embrassent les détails de toutes les opérations de l'établissement; il faut très-peu de temps, chaque jour, pour placer quelques chiffres sur les tableaux qu'ils renferment, et le journal se trouve déchargé d'une multitude d'articles minutieux dont il était inutile de l'encombrer, mais qu'il était néanmoins très-important de conserver. Je prendrai pour exemple ici un petit nombre de ces livres auxiliaires : celui de la consommation du bétail est divisé en colonnes, dont chacune est consacrée à une espèce de bestiaux de la ferme, et chacune de ces colonnes se subdivise en d'autres, pour chaque
chacune de ces colonnes se subdivise en d'autres, pour chaque espèce de fourrage, de grains ou racines qu'ils peuvent consommer. Tous les soirs, on écrit sur ce livre la consommation du jour et, chaque quinzaine, on porte au débit de chaque espèce de bétail et au crédit de chaque genre de fourrage, la valeur de tout ce qu'elle a consommé. Je n'ai pas besoin de dire que tous les fourrages sont enregistrés, et se distribuent régulièrement aux hommes qui soignent chaque espèce de bestiaux, comme dans un magasin public, on distribue le foin à une compagnie de cavalerie. Un de
distribue le foin à une compagnie de cavalerie. Un de ces livres est destiné à recevoir l'indication du travail exécuté, chaque jour, par les attelages et les employés de la ferme. Ces derniers, les chevaux et les bœufs de travail, y ont chacun une large colonne, divisée en un grand nombre d'autres, qui portent le titre des comptes particuliers ouverts au grand-livre à chaque espèce de récolte, ainsi qu'aux autres objets auxquels peut s'appliquer le travail. L'unité que j'ai adoptée pour ce tableau est une heure de travail d'un homme, d'un cheval ou d'un bœuf; tous les soirs, on y
d'un cheval ou d'un bœuf; tous les soirs, on y inscrit le nombre d'heures employées à l'objet de chaque compte, qui est ensuite débité en masse du prix de tout le travail qu'il a exigé dans la quinzaine, en en créditant les comptes d'employés, de bœufs et de chevaux. À cet effet, j'ai évalué provisoirement à la somme qui m'a paru s'approcher le plus de la vérité, le prix que coûte une heure de travail d'un homme, d'un cheval, etc.; la balance de mes comptes me montre ensuite si je me suis trompé, et m'indique ainsi, d'une manière très précise,
me suis trompé, et m'indique ainsi, d'une manière très précise, le prix réel de l'heure de travail, et par conséquent la dépense qu'entraîne réellement chaque genre d'ouvrage auquel je puis employer mes attelages. — Depuis une année que je tiens ce livre, j'ai déjà appris que le travail des chevaux coûte beaucoup plus cher que je ne le croyais : j'avais fixé provisoirement le prix de l'heure de travail d'un cheval à quinze centimes. Pendant le premier hiver, je m'apercevais bien que le compte de mes chevaux était en perte, quoiqu'ils travaillent continuellement; mais j'espérais que la balance se rétablirait
quoiqu'ils travaillent continuellement; mais j'espérais que la balance se rétablirait pendant l'été : d'une part, parce que les journées de travail sont plus longues, et de l'autre parce que la nourriture au vert est beaucoup moins coûteuse que celle qui consiste en fourrages secs et en grains; mais je me suis convaincu que je m'étais fortement trompé. Cette année, mon compte de chevaux se balancera en perte, et il faudra, par la suite, que je porte le prix de l'heure de travail à vingt centimes, et peut-être même plus, pour établir l'équilibre. La production et l'emploi des fumiers sont l'objet
établir l'équilibre. La production et l'emploi des fumiers sont l'objet d'un autre livre auxiliaire. J'ai adopté la méthode de faire charrier toujours les fumiers aussitôt qu'ils sortent des écuries, soit pour les employer immédiatement, soit pour les mettre en dépôt, en tas formés à proximité des pièces de terre où l'on doit en faire usage. On n'attèle qu'un cheval à chaque voiture, et elles sont évaluées au poids de cinq cents kilogrammes. Le tableau relatif aux fumiers contient plusieurs colonnes qui indiquent le nombre des voitures conduites chaque jour, l'espèce de bétail qui les a produites, la pièce de terre
de bétail qui les a produites, la pièce de terre où elles ont été conduites, l'étendue de terre fumée, le genre de récolte, la quantité de voitures par hectare. Lorsque le fumier est mis en dépôt, chaque tas reçoit un numéro d'ordre, et le tableau indique à quel tas il a été conduit ; lorsque ensuite il est enlevé du dépôt, on inscrit son emploi sur le tableau, comme ci-dessus. La consommation du ménage a également son livre auxiliaire contenant des tableaux sur lesquels on inscrit, chaque soir, 1°. le nombre d'individus qui ont été nourris pendant la journée, soit
nombre d'individus qui ont été nourris pendant la journée, soit à la table du maître, soit à celle des domestiques; 2°. tous les objets consommés, soient qu'ils aient été achetés au dehors, soit qu'on les prenne à la maison. Les objets qui se paient au comptant, comme le sel, etc., ne se portent pas sur ce livre, le compte de dépense du ménage en est débité par celui de caisse. Certains objets présenteraient de la difficulté pour l'indication de la consommation journalière : par exemple, le lard, et d'autres objets semblables; on se contente d'inscrire, dans la colonne qui lui
semblables; on se contente d'inscrire, dans la colonne qui lui est destinée, le poids de chaque bande de lard au moment où on la met en consommation. Il est très utile au chef d'une maison de pouvoir comparer, à la fin de chaque mois, la dépense des principaux objets de consommation : par exemple, du pain, de la viande, du lard, du vin, avec le nombre moyen d'individus qui ont été nourris pendant le mois. C'est un mode de surveillance très facile et qui laisse peu de jour aux dilapidations. La tenue de ce livre m'a appris que la consommation
La tenue de ce livre m'a appris que la consommation du pain n'est pas aussi considérable chez moi que je l'avais calculé : elle se porte en général d'une livre et demie à une livre trois quarts par individu, pour toute la maison, qui se compose, en terme moyen, de quinze à seize personnes. J'ai vu presque tous les cultivateurs praticiens persuadés qu'elle est beaucoup plus considérable chez eux; mais ici il n'est pas possible que je me trompe, car je paie le pain au boulanger d'après le tableau qu'on tient chez moi. Il pourra paraître surprenant à quelques personnes
tient chez moi. Il pourra paraître surprenant à quelques personnes d'entendre parler de consommer du pain de boulanger dans une exploitation rurale; mais après avoir examiné cet objet de très près, il m'a paru que cela était plus économique que de faire le pain à la maison. Rozier était de cet avis, et je crois qu'il avait raison. Un des plus importants de mes livres auxiliaires est celui qui contient les tableaux d'assolement. Chaque pièce de terre a son tableau, qui est divisé en autant de colonnes qu'elle contient de billons; chaque billon porte un numéro d'ordre. Toutes les opérations
billons; chaque billon porte un numéro d'ordre. Toutes les opérations qui sont exécutées sur le terrain, comme labours, hersages, emploi de fumier ou autres engrais, semis, binages, récolte, etc., sont inscrites dans les colonnes correspondantes du tableau; des signes abréviés indiquent chaque opération et ne laissent que peu de chose à écrire. Au moyen de ces tableaux d'assolement, il n'y a pas un seul billon de terre dans la ferme, sur lequel je ne possède constamment tous les renseignements que je puisse désirer, soit pour me déterminer sur le genre de récolte qu'il peut recevoir, soit pour étudier les résultats
de récolte qu'il peut recevoir, soit pour étudier les résultats des opérations auxquelles il a été soumis. On conçoit bien que l'ensemble de tous ces tableaux, qui comprend les détails de toutes les branches de l'exploitation, ne constitue pas encore une comptabilité régulière; mais il présente tous les éléments nécessaires pour l'établir avec la plus grande précision, et ces éléments y sont classés de manière à n'exiger communément qu'une simple addition, pour pouvoir les porter au journal, d'où ils viennent se classer de nouveau dans le grand-livre, qui présente les résultats économiques de chaque branche de l'exploitation. Un grand nombre
résultats économiques de chaque branche de l'exploitation. Un grand nombre de personnes seront, sans doute, disposées à regarder tout ce mécanisme comme une chose fort compliquée, et à-peu-près inexécutable dans une exploitation rurale. Il y a aujourd'hui plus d'un an que cela est organisé chez moi de cette manière, et je puis assurer qu'à l'exception des deux ou trois premiers mois qui ont exigé de ma part quelques soins pour y dresser un commis qui n'avait aucune idée de la comptabilité commerciale, tout y a constamment marché avec une facilité extrême. Aujourd'hui, tout se fait toujours sous ma surveillance immédiate;
extrême. Aujourd'hui, tout se fait toujours sous ma surveillance immédiate; il y a même certains livres auxiliaires, comme les tableaux d'assolement, dont je me suis réservé la rédaction; mais cette surveillance et ce travail exigent de ma part l'emploi de très peu de temps. Il en est de ceci comme de beaucoup de choses, qui n'effraient que quand on les voit de loin. Dès qu'une fois on conçoit cette comptabilité et qu'on a acquis quelque habitude de la pratiquer, on voit qu'elle est extrêmement simple, et qu'elle n'exige pas autant d'écritures et de temps qu'on le supposerait. La comptabilité occupe
d'écritures et de temps qu'on le supposerait. La comptabilité occupe chez moi un homme, qui est en outre chargé de faire toutes les distributions, recettes et délivrances de grain et de fourrage, et de soigner les grains dans les greniers. C'est lui aussi qui est le garde-magasin, tant des fers et des bois destinés à la fabrique d'instruments aratoires ou à d'autres usages dans l'exploitation, que des eaux-de-vie qui proviennent de la distillerie. Il remplit en outre, près de moi, les fonctions de secrétaire, en écrivant sous ma dictée une correspondance malheureusement trop étendue pour le temps que je puis
correspondance malheureusement trop étendue pour le temps que je puis y consacrer, ainsi que tout ce que je destine à l'impression. Je ne puis me passer d'un aide de cette espèce, parce que ma main a contracté l'habitude d'écrire de telle manière, qu'il m'est impossible d'espérer que quelque personne que ce soit puisse me déchiffrer. Un homme laborieux pourrait suffire à tout ce travail; cependant, comme je suis forcé d'envoyer souvent ce commis au dehors, pour diverses affaires de l'établissement, et que ses absences sont quelquefois de plusieurs jours, je lui ai adjoint un jeune homme de quatorze ans, né
lui ai adjoint un jeune homme de quatorze ans, né dans un village voisin, qui annonce de l'intelligence, qui calcule assez bien, mais qui ne craint pas d'ailleurs de s'occuper de tous les travaux manuels que ses forces peuvent lui permettre d'entreprendre ; il peut remplacer le commis dans ses diverses fonctions, excepté dans la rédaction du journal. J'évalue, en terme moyen, à la moitié du travail journalier d'un homme le temps qui est consacré, dans l'établissement, à la tenue de la comptabilité pour ce qui se rapporte à l'exploitation rurale ; dans ce travail, les diverses écritures sur les
rurale ; dans ce travail, les diverses écritures sur les livres auxiliaires n'occupent guère plus d'une demi-heure ; le reste du temps, c'est-à-dire quatre à cinq heures, est employé à écrire le journal, à reporter au grand-livre, etc. On voit que ce n'est pas là l'objet d'une dépense énorme, et je suis intimement convaincu que, dans toute ferme d'une importance approchant de celle de Roville, le salaire d'un commis serait payé, annuellement, seulement par l'économie qu'on obtiendrait, par ce moyen, sur la consommation des fourrages et des grains qu'on donne aux bestiaux, et qui donnent lieu en général à une
aux bestiaux, et qui donnent lieu en général à une dilapidation effroyable de la part des valets, sans aucun avantage pour les bêtes. On a pu remarquer que l'inscription, sur les tableaux, de tous les détails de l'exploitation, exige extrêmement peu de temps et de travail en comparaison de la tenue du journal et du grand-livre. Quelques cultivateurs pourraient être disposés, d'après cela, à se borner à la tenue des livres auxiliaires ; mais ils perdraient presque tout l'avantage d'une comptabilité régulière, car ce n'est que dans le grand-livre que viennent se réunir au compte courant de chaque récolte, de
viennent se réunir au compte courant de chaque récolte, de chaque genre de bétail, etc., tous les résultats partiels qui les concernent. Ce n'est que dans ces comptes qu'on obtient, d'une manière claire et précise, les résultats généraux dont on a besoin. Tout homme habitué à la tenue d'une comptabilité sait bien d'ailleurs qu'il est impossible d'attendre quelque exactitude dans les écritures du grand-livre, si on voulait s'épargner le travail qu'exige le journal, en reportant directement au grand-livre les résultats présentés par les livres auxiliaires. J'ai fixé l'époque annuelle de l'inventaire au premier juin; le premier se fera en 1824
l'inventaire au premier juin; le premier se fera en 1824 : de sorte que je ne puis encore publier aucun résultat général de comptabilité. J'indiquerai quelques résultats partiels que je connais déjà, lorsqu'ils me paraissent présenter de l'intérêt. EMPLOYÉS. L'homme qui se place à la tête d'une exploitation rurale un peu étendue, et qui veut la conduire avec quelque activité, doit faire tous ses efforts pour que chaque branche de son affaire soit confiée à un homme chargé de suivre tous les détails, en sorte que le chef n'ait plus qu'à exercer une surveillance générale, et à s'assurer que ses
qu'à exercer une surveillance générale, et à s'assurer que ses ordres ont été bien exécutés. S'il est forcé de se placer lui-même à la tête des ouvriers occupés à un genre de travail, il est bien certain qu'il perdra beaucoup plus par les effets de la négligence qui se glissera dans les autres opérations, qu'il ne gagnera par son travail et ses soins personnels. Dans beaucoup d'exploitations rurales étendues, on confie la surveillance générale des travaux sous les ordres du maître, à un homme qui ne travaille pas lui-même, et qui est pris ordinairement dans une classe plus élevée que
qui est pris ordinairement dans une classe plus élevée que celle des manouvriers des campagnes. Cette méthode est plus coûteuse que celle que je recommande, et elle me paraît bien moins efficace pour obtenir une exécution parfaite dans toutes les branches des travaux ; en effet, il est impossible à cet homme d'être continuellement partout, et cependant de tous les genres d'ouvrage qui s'exécutent à la fois dans une exploitation rurale, il n'y en a pas un qui n'exige une surveillance très assidue, tant sous le rapport du bon emploi du temps de la part des ouvriers qui l'exécutent, que
du temps de la part des ouvriers qui l'exécutent, que sous celui des soins dans l'exécution. D'ailleurs, il est bien plus facile de trouver des hommes capables de diriger ainsi, chacun, une branche de travaux déterminée, qu'un seul sujet capable de les embrasser toutes. Il n'y a pas un homme qui ne soit propre à une chose en particulier, il ne s'agit que de le mettre à sa place. C'est la réunion de plusieurs genres de capacité, qui est une chose rare. Dans la méthode que j'ai adoptée, chaque chef de service est un homme qui travaille lui-même avec les
de service est un homme qui travaille lui-même avec les ouvriers dont la direction lui est confiée. Avec un peu de discernement, on trouve assez facilement parmi les habitants des campagnes des hommes capables de remplir cette tâche, qui est toujours fortement ambitionnée par eux, d'abord à cause de l'espèce de supériorité qu'elle leur donne sur leurs égaux, et ensuite, parce qu'il en résulte pour eux une certaine augmentation de salaire. Il n'est pas difficile à celui qui sait s'y prendre avec quelque adresse d'exciter beaucoup d'émulation parmi ses agents. Le moyen principal pour y parvenir est de chercher à
Le moyen principal pour y parvenir est de chercher à connaître la mesure exacte de confiance que mérite chacun d'eux, et de ne jamais rester au-dessous de cette mesure. Je vais passer en revue les divers employés que j'ai jugés indispensables dans l'établissement de Roville. 1°. Chef d'attelages. — De toutes les dépenses qu'entraîne une exploitation rurale, la plus considérable est celle des attelages ; il importe donc infiniment de prendre tous les moyens possibles pour qu'ils soient employés de la manière la plus profitable, et que les soins qu'exigent les animaux de l'écurie ne soient jamais négligés. Toutes les
les animaux de l'écurie ne soient jamais négligés. Toutes les fois que plusieurs attelages travaillent ensemble, il est indispensable, pour l'ordre du service, qu'un des hommes qui les conduisent exerce une espèce d'autorité sur les autres, et, soit responsable des fautes qui peuvent se commettre, soit en exécutant mal le travail, soit en maltraitant les animaux, soit enfin en n'employant pas avec assiduité le temps du travail des attelages. Chez moi, un chef d'attelages est chargé de transmettre les ordres à tous les valets, de surveiller le travail exécuté par tous les animaux de trait, ainsi que les soins que
tous les animaux de trait, ainsi que les soins que ces derniers exigent à l'écurie; il conduit lui-même un attelage. J'ai donné, en outre, le titre de brigadier à deux valets; l'un, parmi ceux qui soignent les bœufs, et l'autre, parmi ceux qui sont attachés aux chevaux. Les brigadiers exercent leur surveillance sous l'autorité du chef d'attelages, tant à l'écurie que dans le travail. Lorsque les attelages ne travaillent pas tous ensemble, chaque brigadier commande le détachement avec lequel il se trouve. En l'absence du chef d'attelages, le premier brigadier prend le commandement à sa place et devient momentanément chef
prend le commandement à sa place et devient momentanément chef de service. Au moyen de cette distribution de l'autorité, le service se fait avec beaucoup d'ordre, et la surveillance générale devient très facile. 2°. Chef de main-d'œuvre. Employé de ce genre me paraît aussi indispensable, dans une exploitation rurale bien conduite, qu'un chef d'attelages. L'emploi économique des manouvriers est l'écueil de presque tous les cultivateurs, et c'est là un des plus grands obstacles à beaucoup d'améliorations agricoles, qui ne peuvent s'exécuter sans l'emploi d'un plus ou moins grand nombre de journaliers. Si ceux-ci ne sont pas surveillés, je ne dis
journaliers. Si ceux-ci ne sont pas surveillés, je ne dis pas avec assiduité, mais sans les quitter un instant du matin au soir, ils deviennent tellement dispendieux et leur travail est si mal exécuté, qu'un cultivateur redoute, avec raison, toute opération qui exige l'emploi de gens de journées. C'est pour cela qu'on trouve généralement répandue parmi les cultivateurs l'opinion qu'ils ne peuvent trouver de profit dans la culture des plantes qui exigent beaucoup de travail manuel. En effet, si un cultivateur veut exercer lui-même sur ses journaliers seulement une petite partie de la surveillance indispensable, il néglige nécessairement les branches
partie de la surveillance indispensable, il néglige nécessairement les branches les plus importantes de son exploitation, et perd peut-être plus d'un côté qu'il ne gagne de l'autre. C'est pour cela aussi qu'on voit une foule de cultivateurs chercher à se débarrasser de la surveillance qu'exigent les manouvriers par des arrangements souvent très onéreux. On voit fréquemment, par exemple, les cultivateurs donner la moitié de leur récolte de pommes de terre aux ouvriers qui les plantent, qui les binent et qui les récoltent. À moins qu'un terrain ne soit de la plus mauvaise qualité, ou qu'on n'estime les pommes de terre
plus mauvaise qualité, ou qu'on n'estime les pommes de terre qu'à un prix extrêmement inférieur à leur valeur réelle, la main-d'œuvre se trouve payée ainsi à un taux excessif, quoique peut-être inférieur à ce qu'il en coûterait si on faisait exécuter ces travaux par des ouvriers mal surveillés. Tous les embarras qu'on éprouve pour la surveillance des journaliers disparaissent lorsqu'un homme est chargé spécialement de cette tâche; le cultivateur peut se livrer tranquillement à ses autres travaux, et il lui suffit d'une surveillance peu gênante, pour s'assurer que l'homme auquel il a confié cette tâche s'en acquitte avec fidélité et
il a confié cette tâche s'en acquitte avec fidélité et exactitude. On sent, au reste, qu'il est nécessaire qu'un cultivateur ait à faire exécuter habituellement une certaine masse de travaux de main-d'œuvre, pour qu'il lui soit économique d'attacher à son exploitation un homme de confiance de cette espèce, dont le salaire doit être plus élevé que celui d'un ouvrier ordinaire; mais aussi il peut, par ce moyen, se livrer à la culture d'un grand nombre de plantes très profitables, qu'il ne pourrait pas entreprendre sans cela, et qui peuvent lui rembourser bien au-delà du salaire du chef de main-d'œuvre. Je
rembourser bien au-delà du salaire du chef de main-d'œuvre. Je suis convaincu que, dans toute exploitation où l'on se livre, sur une échelle un peu étendue, à la culture des récoltes sarclées, il est non seulement très économique, mais indispensable, de confier à un employé spécial la surveillance des manouvriers. Beaucoup de personnes, pour s'affranchir de cette dépense, se persuaderont qu'elles pourront tantôt exercer cette surveillance elles-mêmes, tantôt la confier à l'un ou à l'autre des hommes qu'elles emploient dans leurs exploitations; mais celui qui formera ce projet ne sait pas de quelle importance il est que chaque homme ait