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est si grande dans notre pays, qu'en prêtant son argent à l'État chacun reste convaincu que l'État n'emprunte pas. Il n'y a que la foi qui sauve, disaient nos grands-mères. Remarquez qu'il n'y a point là une critique pour le ministre des finances, qui commence à être connu sous le nom de l'homme qui retire; Casimir-Perier passera à la postérité sous le nom de l'homme qui démissionne. J'avais toujours vu Casimir-Perier démissionnant : à la commission du budget, au bureau de la Chambre, au ministère, il ne cessait de démissionner. Il ne voulait être quelque chose que pour avoir le
Il ne voulait être quelque chose que pour avoir le plaisir d'y renoncer. C'était un homme fait comme ça. Aussi n'ai-je nullement été étonné, quand je l'ai vu abandonner la présidence de la République. Rouvier, lui, est l'homme qui retire. Il s'engage jusqu'à la garde, puis il remet son épée sous son bras et s'en retourne tranquillement. "Jamais le budget ne sera équilibré, si vous ne me votez pas cela. Et vous êtes perdus." — "Mais, dit la Chambre, j'aimerais pourtant mieux ne pas le voter." — "Qu'à cela ne tienne, dit Rouvier, je le retire." — "Cependant, vous disiez
tienne, dit Rouvier, je le retire." — "Cependant, vous disiez que nous étions perdus, si." — "Je m'arrangerai tout de même." Dès lors, comment voulez-vous qu'il s'arrange ? Vous savez que Panurge avait trente-six moyens de se procurer de l'argent, dont le plus honnête était par manière de larcin. Le ministre des finances, lui, n'a que deux moyens, l'emprunt ou l'impôt, et encore est-ce le même, le réelateur étant toujours le contribuable. Il y a des gens qui disent : Ce n'est pas malin. À quoi bon avoir la réputation d'un financier hors ligne, si, en fin de compte, on
d'un financier hors ligne, si, en fin de compte, on fait comme les camarades, si l'on a besoin d'argent pour équilibrer le budget ? Et cela rappelle Harpagon, disant à son domestique : "Le beau mérite de faire un bon dîner avec beaucoup d'argent ! Le vrai mérite serait de faire un bon dîner avec très peu d'argent." Tous les Français sont ainsi ; et les parlementaires les représentent admirablement. Tous réclament à grands cris, à tout propos et hors de propos, des augmentations de dépenses ; et tous répugnent quand on leur présente la carte à payer. "A-t-on jamais
quand on leur présente la carte à payer. "A-t-on jamais vu un ministre des finances comme cela, qui nous réclame toujours de l'argent ! Est-ce qu'il ne devrait pas arranger cela ?" Malheureusement, ce n'est pas arrangeable. Il n'y a qu'un procédé pour éviter les emprunts et les impôts ; c'est de moins dépenser. Du moment où vous votez des dépenses, il faudra que les contribuables les payent. Ceux qui vous diront le contraire, et essaieront de vous dorer la pilule, sont de simples farceurs. De quelque façon que vous vous y preniez, la conséquence sera fatalement un impôt, et
vous y preniez, la conséquence sera fatalement un impôt, et vous aurez beau vous le dissimuler, il existera tout de même. Quel singulier peuple, où tout le monde demande et où personne ne veut donner ! Nous sommes tous à la recherche de cet oiseau merveilleux qui acceptera tous nos relèvements de crédits et pourtant n'exigera pas un sou de plus. Et cette recherche est d'autant plus curieuse, que nous nous vantons d'être des esprits forts et de ne plus croire aux miracles. HENRY MARET. À L'École Normale Supérieure La réorganisation de l'École normale supérieure va lui faire gagner trente
réorganisation de l'École normale supérieure va lui faire gagner trente ou quarante élèves chaque année. Lui fera-t-elle perdre en même temps son directeur, M. Georges Perrot ? C'est la question qui s'agite actuellement dans les couloirs de la vieille maison qu'on veut rajeunir. M. Perrot dément les notes des journaux qui lui prêtent l'intention de partir. Il estime que vingt ans d'une administration libérale, paternelle et dévouée, devraient lui valoir le droit de rester encore. Il pourrait alléguer aussi la sympathie affectueuse dont tous ses élèves l'entourent. Mais en haut lieu on s'inquiète déjà de lui choisir un successeur. On
lieu on s'inquiète déjà de lui choisir un successeur. On s'était même flatté de résoudre à la fois la question Perrot et la question Rabier. Nul n'ignore, en effet, que M. Rabier s'éternise à la direction de l'enseignement secondaire faute de pouvoir décemment déchoir. M. Rabier n'est pas docteur : peu de situations lui sont ouvertes. La direction de l'École normale s'offre comme une compensation honorable. Mais l'on dit aujourd'hui que les principales chances sont du côté de M. Jules Tannery, sous-directeur actuel des études scientifiques. Lanson serait nommé sous-directeur des études littéraires. Mais que deviendrait alors M. Rabier ?
des études littéraires. Mais que deviendrait alors M. Rabier ? Plus heureux que M. Perrot, on dit qu'il resterait. LES CONGRÉGATIONS M. André, juge d'instruction, vient de clore l'information ouverte contre les anciens assomptionnistes. Le dossier a été communiqué au parquet. Il y a dix-huit inculpés. M. Deligne, juge d'instruction à Rouen, a été chargé, à la suite de perquisitions, d'informer contre les établissements congréganistes de Limésy, Saint-Léger-du-Bourg-Denis, Saint-Etienne-du-Rouvray, Malaunay et Saint-Jean-du-Cardonnay. Le magistrat a interrogé les sœurs tenant les établissements de Limésy, Saint-Etienne-du-Rouvray et Malaunay. Les congrégations ont toutes choisi des avocats. M. Surty, représentant de M. Lecouturier, liquidateur
choisi des avocats. M. Surty, représentant de M. Lecouturier, liquidateur de la congrégation des frères de Ploërmel, s'étant rendu à Fougères pour y remplir une mission que lui avait confiée le liquidateur, a été assailli par une grêle de projectiles. Les scellés qui avaient été apposés sur la chapelle de l'établissement des frères de Marie de Courtefontaine (Jura), en mai dernier lors de l'expulsion des religieux, ont été brisés, et le mobilier garnissant cette chapelle a été enlevé. Les scellés ont été réapposés par les soins du juge de paix et le parquet a ouvert une enquête. Le conseil départemental
et le parquet a ouvert une enquête. Le conseil départemental de l'enseignement primaire de la Lozère vient d'avoir à donner son avis sur une opposition faite par l'inspecteur d'académie à l'ouverture d'une école élémentaire privée de filles à Villefort, opposition basée sur le fait que cette école est en communication directe avec une garderie dont le personnel n'est pas breveté et avec une chapelle, et que certaines pièces du local servent de magasin à une commerçante. Le côté piquant de cette affaire, c'est que la déclarante, une dame Alméras, née Hélène-Marguerite Chardès, n'est autre que la femme de M. Alméras,
Hélène-Marguerite Chardès, n'est autre que la femme de M. Alméras, maire et conseiller d'arrondissement de Villefort, et que ce dernier a été entendu comme témoin par le conseil départemental qui, estimant l'opposition de l'inspecteur d'académie fondée, l'a maintenue. La commission de surveillance de l'asile des aliénés de Saint-Pierre à Marseille a repoussé par 4 voix contre 3 le principe de laïcisation de l'asile. M. Paldy, juge d'instruction à Tunis, vient d'assigner à comparaître devant lui MM. Hossignol, Brunes, Dietrich, Henry, Hekinger, qui forment le personnel actuel de l'établissement d'enseignement secondaire anciennement tenu par les Jésuites. Les perquisitions opérées à Marseille
anciennement tenu par les Jésuites. Les perquisitions opérées à Marseille chez plus de vingt personnes soupçonnées d'avoir conservé des objets appartenant aux Jésuites aboutiront à des poursuites pour celles chez lesquelles ces objets ont été trouvés. Ces poursuites ont été ordonnées par le procureur de la République, M. Guyon, en vertu de l'article 400 du Code pénal, paragraphes 3 et 4, visant le détournement d'objets saisis. LE MARCHÉ LIBRE La rente française et le monopole des agents de change — Les « assignats Jaurès » — La campagne réactionnaire — La fin d'un privilège A maintes reprises, nous nous sommes
La fin d'un privilège A maintes reprises, nous nous sommes élevés contre la situation faite au marché financier par la loi néfaste de 1898, qui a consacré, en l'élargissant, le monopole des agents de change. Quand M. Méline fit voter la loi néfaste et que M. Cochery nomma, pour être adjoints aux soixante agents existants, dix agents nouveaux, il était entendu que cette réforme — c'est ainsi que la désignaient M. Méline et ses amis — devait avoir pour premier résultat d'assurer la hausse de notre fonds d'Etat, alors au pair. Tout le monde, à la Chambre, n'avait pas été
pair. Tout le monde, à la Chambre, n'avait pas été pour cela de l'avis de M. Méline et de M. Cochery. MM. Lhopiteau et Viviani, M. Ribot, avaient montré le péril. Au Sénat, MM. Raynal et Prévet avaient combattu le projet. Peine perdue. Le monopole fut voté, le marché libre bel et bien supprimé. Si l'on considère aujourd'hui la situation, elle est toute autre que celle qui nous avait été promise. La rente, qui était, comme nous venons de le dire, au pair en 1898, et qui, par le seul fait du régime nouveau, devait monter de plusieurs points, s'est
fait du régime nouveau, devait monter de plusieurs points, s'est au contraire affaissée. Hier, elle était à 98 47. La raison de cette baisse ? On ne l'ignore pas. Elle est toute entière dans la campagne odieuse menée par les partis réactionnaires contre notre crédit public. Quand la loi des congrégations fut appliquée, les efforts cléricaux furent assez puissants pour provoquer une baisse de deux points. Le 21 mars 1903, la rente est à 100; le 1er mai elle est à 97 77. Et c'est alors que les complicités apparaissent. Couramment, au parquet, on désigne la rente sous l'appellation dédaigneuse
Couramment, au parquet, on désigne la rente sous l'appellation dédaigneuse d'« assignats Jaurès ». Il y a quelques jours, Henry Maret traitait à cette place cette question. M. Dubief, député de Saône-et-Loire, s'en occupe à son tour, dans le Siècle d'hier. Il rappelle comment, en mars 1898, quand « planait dans l'air la menace d'un quatrième douzième provisoire » — on était cependant sous le ministère Méline — M. Fleury-Ravarin apporta à la tribune un amendement à la loi de finances. Cet amendement, c'était le monopole. Il est entendu, écrit M. Dubief, que cet amendement ne s'inspirait que de l'intérêt
M. Dubief, que cet amendement ne s'inspirait que de l'intérêt de l'épargne française et du crédit public. En fait, il consacrait la suppression de la coulisse et jetait dans la caisse du Parquet tout le profit des opérations dont elle était dessaisie. M. Jaurès en fixait le chiffre à cent millions — un beau denier s'il vous plaît ! L'honorable M. Lhopiteau eut beau appeler l'attention de la Chambre sur l'importance d'une telle opération. Ce fut la voix de la raison clamant dans le désert. On était pressé, l'occasion était bonne, les élections prochaines ; il fallait réussir là où
bonne, les élections prochaines ; il fallait réussir là où on avait échoué en 1893. Le débat s'engagea au fond. M. Viviani, auteur d'un contre-projet, fit sur ce sujet-un très remarquable discours, qui n'eut peut-être aux yeux de la Chambre que le tort d'offrir la solution socialiste du problème. L'amendement fut voté à la Chambre et quelques jours après au Sénat, à la grande joie de la Réforme économique de M. Jules Domergue, cet alter ego de M. Méline, dont la violence contre les juifs, les agioteurs, les agents de l'étranger, les sans-patrie, ne connaissait pas de bornes. Ainsi fut
l'étranger, les sans-patrie, ne connaissait pas de bornes. Ainsi fut consolidé le plus redoutable des monopoles financiers. On s'en aperçoit aujourd'hui. Voilà les faits. Voyons maintenant les résultats. Le monopole devait rejaillir en hausse bienfaisante sur la rente. La rente a-t-elle haussé ? Le crédit s'est-il accru ? M. Dubief va nous le dire : Le crédit national, continue M. Dubief, qui n'avait pas été atteint jusque-là, commence à chanceler. La rente est au-dessous du pair. Les retraits s'accusent dans les caisses d'épargne et les cours fléchissent, sans qu'on sache pourquoi, dit Henry Maret. Hélas ! si, on sait pourquoi.
pourquoi, dit Henry Maret. Hélas ! si, on sait pourquoi. La raison en est simple. La politique s'est mêlée de l'affaire. La corporation des agents de change, qui compte aujourd'hui soixante-dix officiers ministériels — au lieu de soixante — car la grande réforme de G. Cochery a consisté à créer dix charges privilégiées de plus, maîtresse absolue des cours, règle le marché : réactionnaire en majorité, quoi d'étonnant que certaines baisses inattendues se produisent ? Aussi M. Rouvier a-t-il pu dire à la séance de mercredi dernier ces paroles significatives : « On peut envisager aussi comme une cause de
: « On peut envisager aussi comme une cause de baisse les déficits budgétaires qui se sont produits et les retraits de fonds des caisses d'épargne. Faut-il ajouter à cela une ardeur de controverse politique, qui a pris un caractère particulier d'acuité et de violence ? « Aucun membre de cette assemblée, à coup sûr, ne mérite le reproche d'avoir poussé à la dépréciation des fonds publics ; mais, au dehors des efforts ont été faits pour inciter au retrait des dépôts et cela s'est traduit par un affaissement des fonds publics. » Non seulement la consolidation du monopole des
fonds publics. » Non seulement la consolidation du monopole des agents de change, assurée par M. Méline en 1898, n'a pas garanti la rente française contre la baisse — et c'était la raison de la décision que le gouvernement d'alors réclamait des Chambres ; mais il semble bien que l'action même des agents de change ne soit pas étrangère à la crise que traversent les finances publiques. Ah non ! elle n'y est pas étrangère, l'action des agents de change ! Les « assignats Jaurès », comme ils disent, sont les moindres de leurs soucis. Cela peut-il raisonnablement durer ?
les moindres de leurs soucis. Cela peut-il raisonnablement durer ? Allons-nous, conclut M. Dubief, laisser se perpétuer ce privilège exorbitant ? et la sensation du péril ne dictera-t-elle pas les décisions à prendre pour substituer au monopole absolu des agents de change qui n'est pas de ceux qui servent l'intérêt général, mais de ceux dont peut être menacée la République, un large et libre marché financier solidément organisé, contrôlé et entouré de toutes les garanties nécessaires ? La question est posée. Et maintenant, au gouvernement à agir. Le monopole, pour n'avoir duré que cinq ans, a déjà trop duré. Que
n'avoir duré que cinq ans, a déjà trop duré. Que l'on se hâte d'y mettre fin, dans l'intérêt de la République. La Question des Établissements Congréganistes — L'enquête des préfets Le projet de M. Combes Au cours du conseil que les ministres ont tenu hier matin à l'Elysée, M. Combes, président du conseil, a fait connaître les résultats définitifs de l'enquête effectuée par les préfets sur la situation des établissements scolaires des congrégations autorisées auxquelles le projet de loi en préparation va retirer l'autorisation d'enseigner. Voici les résultats de cette enquête, pour l'ensemble du territoire, Algérie exceptée, c'est-à-dire pour les
enquête, pour l'ensemble du territoire, Algérie exceptée, c'est-à-dire pour les 87 départements : Les congrégations autorisées ont actuellement, dans ces 87 départements, 3,494 établissements, tous d'enseignement primaire, dont 1,299 écoles de garçons et 2,195 écoles de filles. Le département de la Seine figure dans ces chiffres généraux pour 63 écoles de garçons et 57 écoles de filles. On a partagé ces 3,494 écoles de filles et de garçons en quatre catégories, au point de vue de la possibilité de fermeture immédiate, de location, agrandissement ou construction de bâtiments, suivant les cas, pour recevoir les élèves des établissements destinés à être
cas, pour recevoir les élèves des établissements destinés à être fermés. Voici les chiffres qui ont été relevés par l'enquête : ÉCOLES DE GARÇONS Exception faite de la Seine, sur 1,236 écoles congréganistes de garçons, 685 peuvent être fermées immédiatement, les écoles publiques des localités correspondantes ayant des places suffisantes pour recevoir leurs élèves. Pour 141 écoles congréganistes, il y a possibilité de louer promptement des locaux destinés à recevoir leurs élèves. Pour 240, il y aurait nécessité d'agrandir l'école publique et, pour 170, nécessité de construire un nouveau bâtiment, pour remplacer les établissements fermés. Dans la Seine, il y
pour remplacer les établissements fermés. Dans la Seine, il y a 63 écoles dont 26 peuvent être fermées immédiatement, et 37 pour le remplacement desquelles il y aura lieu à location, agrandissement ou construction d'un nouveau bâtiment. Ces 1,299 écoles congréganistes de garçons sont toutes dirigées par les frères des écoles chrétiennes. ÉCOLES DE FILLES Exception faite de la Seine, sur 2,138 écoles congréganistes de filles, 1,198 peuvent être fermées immédiatement, les écoles publiques des localités correspondantes ayant des places suffisantes pour recevoir leurs élèves. Pour 213 écoles congréganistes, il y a possibilité de louer promptement des locaux destinés à
y a possibilité de louer promptement des locaux destinés à recevoir leurs élèves. Pour 266 écoles, il y aura nécessité d'agrandir l'école publique, et pour 461 nécessité de construire un nouveau bâtiment pour remplacer les établissements fermés. Dans la Seine, il y a 57 écoles congréganistes de filles dont 35 peuvent être fermées immédiatement et 22 pour le remplacement desquelles il y a nécessité de louer, agrandir ou construire. L'enquête étant désormais achevée, la commission instituée pour préparer le projet de loi se réunira demain pour commencer l'élaboration de ce projet. M. Combes déposera son projet sur le bureau de
projet. M. Combes déposera son projet sur le bureau de la Chambre dans les premiers jours de la semaine prochaine. HERBERT SPENCER Un grand penseur qui disparaît — Sa vie et son œuvre Le célèbre philosophe anglais Herbert Spencer est mort hier matin. Il était né à Derby le 27 avril 1820. Il appartenait à un milieu modeste de pasteurs méthodistes et de professeurs radicaux. Son enfance se passa à la campagne : son père l'avait confié à son oncle, un pasteur. Celui-ci, loin de plier la jeune intelligence à un entraînement méthodique, laissa sa curiosité s'éveiller librement. Herbert Spencer
un entraînement méthodique, laissa sa curiosité s'éveiller librement. Herbert Spencer s'intéressa de bonne heure aux sciences naturelles et aux questions politiques, refusa de mordre aux littératures classiques et dédaigna de suivre les cours d'une Université. À dix-sept ans, il acceptait une situation modeste sur la ligne de chemin de fer de Londres à Birmingham ; et la légende veut qu'il ait rempli les fonctions les plus ingrates et les plus pénibles de l'homme d'équipe. Malgré les fatigues de ce labeur manuel, il poursuivit ses études préférées. À vingt ans, il lisait les Principes de géologie de Lyell et acceptait les
lisait les Principes de géologie de Lyell et acceptait les données fondamentales de la doctrine évolutionniste. En 1842, il publiait dans le journal le Non conformist un article sur la Sphère d'action du gouvernement, où il proclamait son adhésion au libéralisme politique des radicaux utilitaires. L'homme d'équipe posait ainsi les deux principes directeurs de sa future doctrine philosophique. À l'âge de vingt-six ans, une crise dans la construction des chemins de fer fit perdre à Herbert Spencer sa place, et de 1848 à 1853 il remplit, à l'Economist, les fonctions de secrétaire de la rédaction. Il allait maintenant avoir le
de secrétaire de la rédaction. Il allait maintenant avoir le temps de définir et de développer les principes de sa philosophie. Ce gagne-pain permit à Herbert Spencer de penser et de produire. En 1850, il publiait son premier grand ouvrage : Statiques sociales, ou des conditions essentielles du bonheur humain. Dans cette étude, Herbert Spencer cherche la loi naturelle dont le progrès est la manifestation. « Le progrès n'est point un accident, mais une nécessité. Loin d'être le produit de l'art, la civilisation est une phase de la nature, comme le développement de l'embryon ou l'éclosion d'une fleur. » Pour
le développement de l'embryon ou l'éclosion d'une fleur. » Pour lui, le mal doit disparaître, l'homme doit devenir parfait. Ce qui doit faire le bonheur de l'homme, c'est la liberté réglée par l'égalité ; c'est l'adaptation complète de l'homme à la vie sociale. En 1855 paraissent les Principes de psychologie. En 1860 Herbert Spencer publie le programme de son Système de philosophie synthétique, au développement duquel il devait consacrer sa vie. Les ouvrages suivants en sont l'exposé : Premiers principes (1862), Principes de biologie (1864), Principes de psychologie (1872), Principes de sociologie (1876), Institutions politiques (1882), etc. Le fondement de
de sociologie (1876), Institutions politiques (1882), etc. Le fondement de la doctrine de Spencer est la loi de l'évolution et le principe de la persistance de la force. Il se débarrasse ainsi de toutes les théories religieuses dont sa première étude était imprégnée. Malgré des difficultés financières, Herbert Spencer parvint à publier cette œuvre considérable, monument de la philosophie moderne. Il s'était retiré depuis de longues années à la campagne. Au mois de mai 1883, l'Académie des sciences morales et politiques l'avait désigné pour remplacer Emerson, mais il déclina cet honneur, contraire à ses principes. Il avait de même refusé
honneur, contraire à ses principes. Il avait de même refusé tout titre et toute distinction nationale ou étrangère. Les œuvres de Herbert Spencer ont été traduites dans toutes les langues. L'an dernier il avait encore publié un volume de courts articles intitulé : Faits et commentaires. Les Gloires Françaises LA DÉCOUVERTE DU RADIUM L'attribution du prix Nobel de 100,000 francs à trois savants français, M. Becquerel, M. et Mme Curie Les 100,000 francs du prix Nobel, pour la physique, sont attribués à des savants français : M. Henri Becquerel, membre de l'Institut, et M. et Mme Pierre Curie, pour leurs
de l'Institut, et M. et Mme Pierre Curie, pour leurs travaux sur le radium. C'est peu de temps après la révélation des rayons Röntgen, en 1896, que M. Becquerel démontra que toutes les substances renfermant un métal particulier, l'uranium — qu'elles soient à l'état de minerai ou de sels comme le chlorure d'uranium ou le sulfate d'uranium — émettaient des rayons inconnus avant lui, qui pouvaient dans certaines conditions impressionner l'œil et influencer une plaque photographique au travers d'une feuille de papier noir. Jusqu'en 1898, la découverte de M. Becquerel demeura à l'état de découverte de laboratoire, mais alors intervinrent
demeura à l'état de découverte de laboratoire, mais alors intervinrent M. et Mme Curie, lesquels découvrirent que le bismuth renfermé dans un minerai appelé pechblende est bien plus radioactif que l'uranium, et qu'ensuite ils observèrent que le baryum, renfermé dans ce même minerai, émettait encore beaucoup de radiation ; cela tient à ce que, par des méthodes chimiques d'une haute précision, ils surent purifier de plus en plus les corps qui impressionnaient les plaques photographiques et qu'enfin ils purent isoler un corps nouveau parfaitement défini qu'ils appelèrent Radium. Qu'est-ce exactement que ce radium, né d'hier, et qui fait tant parler
que ce radium, né d'hier, et qui fait tant parler de lui ? Le radium est un corps fluorescent, c'est-à-dire brillant dans l'obscurité, qui rend visible dans les mêmes conditions tout objet qu'on a laissé longtemps à son contact ; il émet toujours des rayons dans toutes les directions, rayons qui traversent certaines lames métalliques et le papier noir qui enveloppe les plaques photographiques. Il se rapproche en cela d'un foyer lumineux ; mais ce foyer — et la différence est importante — émet des rayons lumineux, au prix d'une combustion, d'une transformation de l'énergie ; le radium émet, au