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et qui ne tranche sur son austère gravité : « Ceux qui me voient, a-t-il écrit de Gray, relise le livre de M. Demolins, qu'en tournant et qu'on retourne son argumentation dans tous les sens, on aura de la peine à en extraire une autre philosophie. Cela me rappelle certaine scène d'un vaudeville assez connu. Un pacifique bourgeois va voir son fils en nourrice chez un paysan. L'enfant, qui a ses huit ans sonnés, a contracté de déplorables habitudes et il tient des propos absolument risqués. Le pacifique bourgeois s'indigne : « Vous avez fort mal élevé mon fils, dit-il
: « Vous avez fort mal élevé mon fils, dit-il au père nourricier. « Celui-ci ne se déconcerte pas. « Avez-vous vu ses mollets, monsieur? » s'écrie-t-il avec un accent de triomphe. Il n'est pas mauvais qu'on réalise certains progrès, en France, du côté de l'hygiène et du confort, mais nous n'admettrons jamais qu'il n'y ait rien de plus important que l'hygiène et le confort. La glorification de la chair, de l'argent et de la force brutale a pour conséquence naturelle la dépréciation systématique de la vie morale en général et de la vie chrétienne en particulier : La chair,
et de la vie chrétienne en particulier : La chair, dit saint Paul, lutte contre l'esprit et l'esprit lutte contre la chair. M. Demolins ne craint pas de faire à la vie spirituelle un procès selon les règles. On croirait peut-être que j'exagère ; il me faudrait bien agir. « L'esprit de sacrifice, dit M. Demolins, l'esprit de sacrifice, l'immolation de soi-même, l'amour de soi-même, en un mot l'action morale, peuvent-ils produire nécessairement le relèvement de la société ? La question. Voilà la question. Voilà toute la question. Je vais sans doute les scandaliser et scandaliser bien d'autres, mais n'hésite
sans doute les scandaliser et scandaliser bien d'autres, mais n'hésite pas à reconnaître que le relèvement social est impossible. M. Demolins nous scandalise; en effet mais non pas peut-être de la façon qu'il imagine. En raison âme et conscience, je crois, illume, la nature de sa culpabilité ; je crois, pour employer le mot célèbre de Voltaire, qu'il a été si coupable. Ces pages éloquentes où s'épanouissent des choses hélas immorales, sentent leur honnête homme; elles respirent la plus respectable classique respectabilité. Est-ce que l'on trompera ceux qui ont lu : Saint-Just comment la supériorité des Anglo-Saxons? Mais j'avoue qu'en
: Saint-Just comment la supériorité des Anglo-Saxons? Mais j'avoue qu'en ce qui me concerne M. Demolins me scandalise par son incroyable promptitude à résoudre allègrement, par des formules trop simples, des questions complexes. « Voyons, dit-il, les résultats qu'a produits l'action morale. « Cette source vive de l'action morale a coulé abondamment, elle a vraiment débordé pendant les premiers siècles de l'Église ; et ce n'était pas seulement l'action morale qui coulait alors à pleines bordeaux, c'était le sang même de milliers de martyrs... Et cependant jamais, peut-être, la société n'est tombée plus bas. C'est l'époque des Césars... » Ici,
n'est tombée plus bas. C'est l'époque des Césars... » Ici, M. Demolins esquisse le tableau que l'on sait de la décadence romaine et il conclut : « Contre ces maux sans nombre, des centaines et des milliers d'évêques, de moines et de saints ont élevé leurs protestations et leur exemple. Ils ont, eux aussi, prêché l'action morale et en présénté la morale la plus pure. Et cependant, la décadence sociale se est poursuivie d'un pas accélééré, sans que toutes ces protestations et tous ces exemples l'aient fait dévier, un seul instant, de sa route vers la décomposition finale. « Et
instant, de sa route vers la décomposition finale. « Et alors les barbares sont arrivés. Et le miracle que n'avaient pu accomplir tant d'homes vertueux, tant de saints, ils l'ont réalisé, eux, avec une facilité extraordinaire, sans s'en douter, et en dépit de toute leur brutalité, de tous leurs vices et de tous leurs crimes. » Cessez-vous la suite de cet extraordinaire vaissaillement ? Deux groupes d'hommes vivent côte à côte, irréductiblement ennemis : l'Église et l'Empire. Dans le premier groupe, on se voit que des saints ; dans le second règne la plus effroyable corruption. Survient un troisième groupe,
second règne la plus effroyable corruption. Survient un troisième groupe, étranglé celui-là aussi : les barbares. Ces barbares sont domptés par la force morale de l'Église et, ils fondent, eux corrompus et vicieux, une société saine, pure et vigoureuse — toujours sous la direction de l'Église. — Et voilà pourquoi, s'écrie triomphalement M. Demolins, l'action morale de l'Église a été inutile à la fondation des nouveautés. Notez qu'il nous a prouvé incidemment, oh ! très incidemment, tout à l'heure, que l'Angleterre doit sa supériorité à la foi ou au sens chrétien (page 80). domine Mattaincourt, de s'y asseoir sous un
chrétien (page 80). domine Mattaincourt, de s'y asseoir sous un arbre qui lui survécut deux cents ans, et de contempler, en priant, sa paroisse où il avait à peu près, sauf un petit parti, la bande perdue, rallié tous les cœurs, prolongeant les offices le dimanche et diminuant d'autant les festins, les bals et le reste. Mattaincourt était devenu une sorte de couvent en plein air. Maintenant que nous avons cru saisir, dans le livre de M. L. Pingaud, une peinture de la Lorraine d'autrefois, sous les traits d'un prêtre qui en réalise et en transfigure le type jusqu'à la
qui en réalise et en transfigure le type jusqu'à la sainteté, entrons dans quelques détails sur l'organisateur et le réformateur. Observons le réformateur. Observons, en même temps, que l'historien n'a pas eu en vue de faire un livre de dévotion ; ce serait une œuvre plutôt sacerdotale. Pourtant l'âme de saint François a pénétré la sienne. On sent qu'elle s'est émue au contact de son humble héros ; et cette émotion se communique doucement au lecteur. Quelques traits, sans phrase, attestent la foi de l'écrivain, la foi aux miracles, en particulier ; et le chrétien est loin de nuire à
particulier ; et le chrétien est loin de nuire à l'histoire. P. Fourier est devenu comme le grand ami de l'auteur ; et cet ami l'entraîne ; il l'élève au-dessus des documents poudreux, jusqu'à la première cause, nous allions dire jusqu'au premier document de la sainteté, Dieu lui-même. Et de cette alliance sort une éloquence modeste qui n'est point dans les mots, mais dans le cœur. Parlons de la congrégation des Filles de Notre-Dame. Ce n'est pas P. Fourier qui en eut l'idée ; il ne songeait qu'à substituer aux écoles mixtes des écoles de garçons tenues par des aspirants
écoles mixtes des écoles de garçons tenues par des aspirants au sacerdoce. Ce fut une jeune Lorraine, Alix Leclerc, poussée, dès l'âge de dix-neuf ans, vers la vie religieuse, par un attrait irrésistible, qui vint soumettre au bon père ses visions et sa vocation de fonder « une nouvelle maison de religieuses ». Après de longues heures de prières et de méditations dans une chambre haute de son presbytère, le curé de Mattaincourt accorda enfin à Alix et à ses quatre compagnes la règle de vie en commun. Vêtues de noir et voilées, elles commencèrent à instruire les enfants exclus
noir et voilées, elles commencèrent à instruire les enfants exclus par leur pauvreté de l'école communale. La congrégation de Notre-Dame était constituée en principe. Dans la pensée de P. Fourier, elle serait une fédération de monastères (chacun subsistant sous l'autorité de l'évêque diocésain), « devant s'édifier réciproquement derrière la barrière du cloître, puis entr'ouvrant cette barrière, en ouvrant cette barrière, afin d'instruire au dehors des jeunes filles externes, avec Dieu pour salaire et pour payeur ». C'était alors une entreprise audacieuse que cette juxtaposition du cloître et de l'école. Les difficultés s'entassèrent. « Les papes, les évêques, la Compagnie de
difficultés s'entassèrent. « Les papes, les évêques, la Compagnie de Jésus, les paroissiens (du bon curé), les filles spirituelles modifièrent ou contarièrent, chacun pour sa part, ses desseins ». Dans ce conflit, il garda, à quel prix ! « l'égalité de son humeur ». C'est le drame de la sainteté. Et les saints, pour paraître, au dehors ; les plus paisibles des hommes, n'en sont pas moins des martyrs. Et l'œuvre, malgré tout, allait bon train, à Poussey, près de Mattaincourt, à Saint-Miniel, à Nancy, à Pont-à-Mousson, à Saint-Nicolas-le-Port. Même P. Fourier ébauchait, pour ses sœurs, un règlement professionnel. On
P. Fourier ébauchait, pour ses sœurs, un règlement professionnel. On s'en moquait. Un nouveau règlement le développait, en 1598. Et cependant si nous parcourons l'infatigable correspondance du curé de Mattaincourt avec ses sœurs, nous y gisons, un jour : « Point de santé, point d'accord, point d'argent, point de blé, quasi point d'écolières, point de charités du dehors ». Mais le ciel le veut, le Pape approuve. En effet, érige-t-il canoniquement, dans la bulle du 1er janvier 1615, le monastère de Nancy, et point d'autre... Silence sur le devoir d'enseigner. La réponse bulle autorise enfin, en fin, de forcer, les
La réponse bulle autorise enfin, en fin, de forcer, les religieuses de Nancy à entreprendre l'instruction des filles pensionnaires, et provisoirement des filles externes. Ce que la bulle ne disait pas il fallait le comprendre ; et la congrégation prit pied dans toutes les cités lorraines de quelque importance. Elle passa même la frontière jusqu'à Châlons-sur-Marne ; elle s'établit dans certaines villes des Pays-Bas et de la région rhétienne. Alix Leclerc pouvait mourir ; son œuvre s'étendait. Les petites Constitutions du Bon Père, datées de 1617, en vivifiaient l'esprit ; les grandes Constitutions de 1640 en complétaient les règlements dans
les grandes Constitutions de 1640 en complétaient les règlements dans les plus minutieux détails. Avec le Miroir en résumé, « elles renferment, pour les filles de Notre-Dame, l'ensemble des doctrines et des méthodes de l'auteur en fait d'éducation. Le saint, du reste, semble n'avoir rien ignoré de ce que nous appelons le progrès moderne. Comme il a, sous un autre nom, imaginé et mis en mouvement les caisses rurales, il se préoccupe, en plus d'un endroit, de l'hygiène des écoles. Après le choix des maîtresses élues pour « leur égalité d'humeur, leur tact et leurs connaissances », les élèves et
d'humeur, leur tact et leurs connaissances », les élèves et la discipline attirent son attention. Il établit entre les enfants une sorte d'enseignement mutuel, règle avec précision les récompenses et les châtiments, médecines efficaces propres à purger les petites malades. Il ne néglige pas même « la bonne encre » et la « bonne écriture ». Le style, le chant, l'arithmétique, les travaux manuels, rien n'est oublié, pas même les cours d'adultes que l'élève pourra suivre jusqu'à vingt ans. La charité, qui exclut la jalousie entre maisons rivales, va jusqu'à admettre dans ses écoles les filles de la religion prétendue
admettre dans ses écoles les filles de la religion prétendue réformée, avec quel amour « pour ces pauvres esprits séparés de l'Église ». Nous ne faisons que résumer M. L. Pingaud ; il faut le lire pour sentir battre le cœur du bon Père ! Depuis longtemps, il nourrissait le désir de ramener à l'ordre les chanoines réguliers. Et même on s'étonnerait, étant discipliné comme il l'était, qu'il ait choisi pour premier asile de sa vocation religieuse le monastère des prétendus chanoines réguliers de Chaumourey, s'il n'avait été poussé là, dans sa jeunesse, par une sorte d'inspiration divine. Il y
dans sa jeunesse, par une sorte d'inspiration divine. Il y sonde la plaie vive de la décadence morale du cloître où étaient entrées « deux vieilles décrépites qui sont sœurs jumelles, maudites, difformes et cannes de tous les monastères bien policés, la curiosité et le babil. » C'est ainsi que peignait le désordre installé au couvent P. Fourier, en parlant à de jeunes novices. C'est à Pont-à-Mousson qu'il fit revêtir à ses six recrues l'insigne de la nouvelle réforme, c'est-à-dire une étroite banderole blanche. Le lendemain la petite troupe forçait en quelque sorte les portes de Sarrebourg : Remy de
en quelque sorte les portes de Sarrebourg : Remy de Lunéville, et assurait un asile aux profès de la nouvelle observance, à côté des religieux de l'ancienne. Ceux-ci ne tardèrent pas à disparaître, bien pourvus d'une pensée sur les revenus de l'abbaye; et les postulants affluèrent ! C'est alors que le saint, écartelé, c'est-à-dire entre des devoirs si différents, à Mattaincourt chez les chanoines et chez les filles de Notre-Dame, trouvait pourtant moyen d'y suffire, par des voyages à pied et des veilles extraordinaires. Même, il rédigeait, entre temps, le summaire des constitutions futures qu'il proposa à l'obéissance de ses
summaire des constitutions futures qu'il proposa à l'obéissance de ses nouveaux disciples. Ils'en voulait faire plus que des chanoines, même réguliers, des instituteurs de jeunes garçons. Mais le ciel avait décidé que ce serait la tâche du bienheureux La Salle. Parmi tant de difficultés suscitées à ces heureux labours, la plus grande peut-être ce fut la fondation d'un séminaire d'études auprès de l'université lorraine. C'était une concurrence faite aux Jésuites. Malgré tout, le séminaire, dit de Saint-Nicolas, compta bientôt vingt élèves. Le saint se prodigua au milieu d'eux, se fit leur répétiteur de logique. Il avait dû, hélas, renoncer à
leur répétiteur de logique. Il avait dû, hélas, renoncer à gouverner la paroisse de Mattaincourt. C'était assez de ses deux grosses paroisses, l'une de religieux et l'autre de religieuses. Et puis chaque fois qu'il entreprenait une sainte nouveauté, c'étaient la foudre des canons braqués, la colère des gros dogues hérissés. Puis Rome temporisait. Alors P. Fourier, dans sa vertueuse finesse, écrivait au P. Guinet, son négociateur auprès du Vatican, d'adresser au Saint-Père « quelque épigramme ou pièce de ce métier-la, briève, bien polie et bien labourée », comme on met un peu d'huile dans les gonds d'une porte qui tarde
un peu d'huile dans les gonds d'une porte qui tarde à s'ouvrir. Enfin, Urbain VIII scella huit bulles, dont l'une accordait aux chanoines réguliers un général à vie. En somme, malgré certains points de détail à régulariser, le bon Père était maître chez lui, c'est-à-dire chez les chanoines réguliers et chez les chanoinesses régulières de Saint-Augustin. À d'autres. Les chanoinesses ne sont pas toujours aussi faciles à l'obéissance qu'on pourrait l'imaginer. À Soissons, à Laon, il y eut des révoltes ; un évêque interdit l'accès de son diocèse aux chanoines... Alors le saint : « J'espère que cela se passera
Alors le saint : « J'espère que cela se passera tout doucement, moyennant la grâce de Dieu. » C'est là l'irrésistible attrait de la douceur et de la croix. Du patriotisme nous avons déjà dit un mot : Nous insistons. Lorrain jusque dans les dernières fibres de son cœur, sujet fidèle enthousiaste même de Charles IV, mais sans jamais flatter les caprices illégitimes de son cœur, toujours du parti de la princesse Nicole, l'épouse délaisée, ce fut pour lui une grande peine de ne pouvoir vaincre l'incroyable légèreté de son souverain. Mais voir « l'écume des nations protestantes et catholiques,
souverain. Mais voir « l'écume des nations protestantes et catholiques, couvrir notre malheureux pays, Croates, Hongrois, Suédois, Français et Allemands y faire à l'envi le dessert » c'était bien pis, et ce n'était pas assez. La famine et la peste vinrent s'ajouter aux fléaux de la guerre. La Lorraine, en l'absence de l'audacieux Charles IV, réfugié en Autriche, allait même perdre son indépendance. En vrai et froid politique, Richelieu voulut voir, pour l'attaquer, sans doute, à sa cause, le saint de la Lorraine. Il le manda à Saint-Nicolas. Le plus habile des deux ce fut l'ancien curé de Mattaincourt, qui
habile des deux ce fut l'ancien curé de Mattaincourt, qui échappa aux ouvertures du ministre « par son silence, n'ouvrant la bouche que pour répondre laconiquement et quasi par monosyllabes aux demandes de cet homme qui avait désiré le voir comme une des merveilles du pays ». Cette « rhétorique » n'eut pas l'air de suffire à Richelieu qui fit au saint le plaisir de le renvoyer après une courte entrevue. Peu de temps après, un conseil souverain installé à Nancy astreignit les dignitaires ecclésiastiques au serment de fidélité envers le roi Louis XIII. Ce serment, P. Fourier ne le
le roi Louis XIII. Ce serment, P. Fourier ne le prêta point. Après plusieurs tentatives infructueuses pour s'évader, dirions-nous bien, de la Lorraine, il put gagner la Franche-Comté et s'installer à Gray, au dernier étage d'un noble hôtel de la cité, dans une cellule de quatre mètres carrés. C'est là qu'il fut, durant la peste, la providence des Grallois dont il ranima le courage, aussi insoucien lui-même du danger que saint Charles Borromée, à Milan. Il mourut en octobre 1640. Ses derniers jours, sa fin si douce et si pieuse, si émouvante, tout cela nous est raconté simplement par le
si émouvante, tout cela nous est raconté simplement par le cœur de M. Pingaud. Enfin la vie posthume du saint, la renommée, le sort de ses fondations achèvent le livre, un vrai modèle d'exactitude, de précision et d'excellente critique. Et pourtant l'auteur a son petit grain d'humeur. Il n'est pas toujours tendre pour la Compagnie de Jésus qui aurait été parfois un obstacle aux desseins du bon Père. Il n'est pas moins vrai que c'est elle, durant treize années, qui avait formé sa jeune âme et préparé, de loin, son auréole. Aussi bien, ce sont des saints qu'il nous faut,
auréole. Aussi bien, ce sont des saints qu'il nous faut, plus que jamais, avec l'auréole de leur parfaite abnégation, pour nous apprendre le désintéressement. Nous en avons vu et ce siècle si discuté, si partagé, si mêlé, semble à son couchant s'associer à la gloire d'un La Salle, d'un Périgueux, d'un P. Fouier, béatifiés ou canonisés, en attendant qu'il éblouisse, avant de disparaître, les yeux de l'univers entier par la béatification de la grande inspirée, de la sublime patriote, Jeanne d'Arc. Et nous ne cessons pas d'espérer que ce même dix-neuvième siècle « taché à son aurore d'une boue sanglante,
dix-neuvième siècle « taché à son aurore d'une boue sanglante, et paré des vains rayons de la gloire » s'achèvera, dans les splendeurs de l'idéal chrétien ». A. Charaux. BEAUX PROJETS DE LA BOURSE Dès que la résolution de la commission des affaires étrangères du Sénat américain en réponse au message du président McKinley a été connue en Europe, la guerre entre l'Espagne et les Etats-Unis a paru plus probable que jamais et les marchés européens se sont mis en situation de l'attendre. A Paris comme à Londres, à Berlin et à Vienne, les réalisations jusqu'alors modérées et discrètes se
et à Vienne, les réalisations jusqu'alors modérées et discrètes se sont multipliées et aggravées à ce point que la faiblesse de la cote s'est changée tout à coup en effondrement. La chute a eu lieu en séance de jeudi. Elle a dépassé les limites prévues. Ce qui semble l'avoir aggravée, c'est qu'elle s'est produite au moment précis où la liquidation de quinzaine allait commencer. Toutes les positions prises ont été abandonnées et le règlement de quinzaine s'est opéré à des prix que l'on n'a vu pas vus depuis longtemps. Malgré la légère reprise de vendredi, nous restons à des cours
la légère reprise de vendredi, nous restons à des cours de détresse sans savoir si ce sont les plus bas auxquels nous devions nous attendre. Avons-nous, comme on dit, touché le fond de la baisse ou faut-il prévoir des chutes nouvelles se succédant à mesure que les signes menacents deviendront plus nets et plus clairs? Cette dernière hypothèse est la bonne. Si l'on admet que la guerre est inévitable, à chaque incident nouveau qui nous en rapprochera une nouvelle baisse se produira. Il en sera ainsi jusqu'à l'ouverture des hostilités; puis selon les alternatives de la lutte le mouvement des
puis selon les alternatives de la lutte le mouvement des marchés européens prendra tour à tour les directions opposées. Puissent tous ces pronostics être démentis par les événements ! Peut-être ne faut-il pas encore désespérer du maintien de la paix. Elle ne se serait certainement pas troublée si les puissances européennes, conscientes du devoir que l'humanité et le souci de leurs propres intérêts leur imposent, parlaient et, au besoin, agissaient avec plus de fermeté. Devant leur intervention résolue, les Etats-Unis changeraient bien vite de langage et d'attitude. Ce sont, dans tous les groupes, des pertes plus ou moins fortes que
tous les groupes, des pertes plus ou moins fortes que nous avons à signaler. Celles des rentes françaises sont sensibles ; malgré leur vigoureuse résistance, nos fonds d'Etat ont dû céder à l'entraînement général ; le Trois Pour Cent de 102 95 à 102 62, l'Amortisable de 101 25 ex-c. à 100 95, le Trois et demi de 107 10 à 106 70. Dans le groupe des fonds étrangers les moins-values sont plus fortes de beaucoup. L'Extérieure a subi un véritable désastre ; de 48 elle a été ramenée à 44. 15. La situation budgétaire de l'Espagne est aujourd'hui des
44. 15. La situation budgétaire de l'Espagne est aujourd'hui des plus précaires et l'on peut se demander quels ceux qui la gouvernent pourront trouver des ressources dont ils auront besoin pour faire face aux normes dépenses d'une longue guerre. A Madrid le change s'est élevé à 44 et ne peut pas dépasser ce niveau. Bien qu'il ne soit pas directement intéressé au conflit, l'Italien a été très fortement touché par la baisse; de 93 20 il est descendu à 92 60. C'est la position de place de ce fonds d'Etat qui a causé sa défaillance ; un certain nombre de
qui a causé sa défaillance ; un certain nombre de spéculateurs croyaient à sa hausse future, et s'étaient engagés en conséquence de cette opinion. Un autre fonds d'Etat sur lequel s'exerce la spéculation, le Brésilien 4 0%, a été également très maltraité, il est tombé de 48 à 46 50. Les autres différences à relever dans le groupe sont moins larges, elles ont cependant leur importance. Le Hongrois a fléchi de 103 60 à 103, l'Autrichien de 102 50 à 101 80, le Portugais de 18 65 à 18 30, le Consolidé russe de 102 ex-c. à 101 65, le
le Consolidé russe de 102 ex-c. à 101 65, le Trois pour cent or 1891 de même nationalité de 95 75 à 94 82, la Serbie, Ottoman de 21 40 à 21 12, l'Argentin de 450 à 440. On remarquera la fermeté du Consolidé anglais qui se retrouve à 110 20 sans changement notable. Grâce à l'ampleur et à la puissance de son marché, ce fonds d'Etat n'a pas été entraîné par la réaction générale. Il est juste de faire observer que si les autres, y ont cédé suivant une certaine mesure, cette mesure est petite ; bien classés et
certaine mesure, cette mesure est petite ; bien classés et soutenus par le crédit si solide de la France, ils ont soutenu le choc sans éprouver de pertes trop sensibles. A noter au passage la bonne tenue des Fonds roumains. L'emprunt, dont la clôture a eu lieu hier vendredi, 15 courant, a eu tout le succès qu'il devait avoir avec le patronage de la Banque de Paris, du Comptoir d'Escompte et de la Générale. Les pertes subies par les établissements de crédit sont beaucoup moins fortes que celles des fonds d'Etat; il s'en faut cependant que certaines d'entre elles soient
d'Etat; il s'en faut cependant que certaines d'entre elles soient insignifiantes. La Banque de Paris dont le portefeuille se trouve déprécié par la baisse des Valeurs qu'il renferme a fléchi de 910 à 895. Il est inutile de faire observer que cette faiblesse ne peut être que passagère. Le Comptoir d'escompte s'est traité de 585 à 586, le Crédit industriel de 610 à 612, la Générale de 536 à 532, la Banque internationale de 595 ex-c. à 575. On remarquera la résistance de Lyon, qui s'est soutenu de 830 à 820 ; son classement et sa situation l'ont défendu contre