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et débordante du plus pur parisianisme. Laissez-nous aller à quelques indiscrétions. Il a été convenu entre les auteurs ils sont trois ils font d'ailleurs un ménage qu'ils garderaient le plus strict anonymat. Ce sont MM. Georges Durand; de Chennévière et le marquis de Montferrand. Il y aura des surprises sur lesquelles le plus grand secret est strictement gardé. Les voici Mlle Bertiny, de la Comédie-Française, jouera la commère et soupirera délicieusement des couplets joliment ironiques, avec la voix de Chérubin le compère sera l'excellent comédien Tarride, et un intermède de danse réunira le talent de Mlle Sandrini à celui de
danse réunira le talent de Mlle Sandrini à celui de Mlle Zambelli. On assure cependant que les cotisations ne seront pas augmentées. C'est aujourd'hui qu'aura lieu à l'hôtel Drouot, salle 6, l'exposition particulière, et demain mercredi l'exposition publique des beaux tableaux modernes formant la collection de feu M. Alfred Feydeau, parmi lesquels nous relevons les signatures de J. Clésinger, Cicéri, Corot, Diaz, J. Dupré, Isabey, Millet, L. Richet, Th. Rousseau, Troyon, Verdier. La vente en aura lieu jeudi, à trois heures et demie, par le ministère de M. Radenac, commissaire-priseur, assisté de MM. Tedesco frères experts. Nos artistes d'aujourd'hui se
assisté de MM. Tedesco frères experts. Nos artistes d'aujourd'hui se mettent la cervelle à l'envers pour trouver des allégories claires. En 1793 on ne faisait pas tant de façons. Le petit groupe si curieux acheté hier pour Carnavalet et que nous montrait Georges Cain, enchanté de son acquisition, en est la plus amusante preuve que l'on puisse imaginer. L'auteur devait représenter le Peuple français sauvant la Liberté. Rien de plus simple, il campe sur un haut piédestal un superbe gaillard qui enlève dans ses bras une petite femme, et, afin qu'il n'y ait pas d'erreur, il revêt l'homme d'un baudrier
qu'il n'y ait pas d'erreur, il revêt l'homme d'un baudrier sur lequel on lit Peuple français, et la femme d'une ceinture où est écrit le mot Liberté. C'est un beau geste, sur lequel les commentateurs pourraient gloser avec beaucoup d'agrément, et à l'infini. Les femmes sont si dangereuses ! Demain s'ouvrira à l'hôtel Drouot, salle 11, une exposition de tableaux modernes, d'aquarelles et de dessins, provenant de la succession de M. Le Grand. Il y a des œuvres de Boulard, Caran d'Ache, Chaplin, Calbet, Diaz, Dupré, Devéria, Johannot, Somm, Wagrez, etc., qui méritent l'attention des amateurs. La vente en sera
etc., qui méritent l'attention des amateurs. La vente en sera faite jeudi prochain 22 mai, par le ministère de Me Lair Dubreuil, assisté de M. Georges Petit, expert. S'il est vrai qu'à Londres on mange, en général, mal et cher, il s'y trouve au moins un endroit où la cuisine est bonne et bon marché c'est le restaurant de la Chambre des communes. Pour un shilling, c'est-à-dire 1 fr. 25, on vous sert le menu suivant une portion copieuse de rôti, des pommes de terre, un autre légume, du pain, du fromage. Il va sans dire qu'il est loisible d'y
du fromage. Il va sans dire qu'il est loisible d'y faire des repas plus coûteux, mais on n'y est jamais écorché, tous les prix, même ceux des boissons, étant des plus modérés. Cela explique que, pendant la session dernière, on n'ait pas servi moins de cent deux mille déjeuners au restaurant parlementaire. La semaine dernière, on a pu y voir, déjeunant à la même table, M. Schwab, le célèbre directeur du trust de l'acier, sir Thomas Lipton, le richissime importateur de thé anglais, M. Chamberlain et lord Kelvin. Quatre millionnaires qui déjeunaient à 1 fr. 25 Le spectacle n'était pas
qui déjeunaient à 1 fr. 25 Le spectacle n'était pas banal. Nouvelles à la Main À l'Aéro-Club Ne trouvez-vous pas qu'on devrait interdire ces ballons périlleux et leurs tentatives homicides ? En effet, ce sont des ballons-décès. Il y a des victimes de l'affaire Humbert qui excitent un apitoiement général; mais il en est d'autres. Ainsi, on annonçait hier la liquidation d'un boursicotier entraîné dans le sombrage universel. Honneur au courtage malheureux ! dit quelqu'un en manière d'oraison funèbre. Le Masque de Fer. LE VOYAGE DE M. LOUBET EN RUSSIE (Par dépêche de notre envoyé spécial.) Saint-Pétersbourg, 19 mai. Comme
(Par dépêche de notre envoyé spécial.) Saint-Pétersbourg, 19 mai. Comme sous un coup de baguette la ville tout entière s'est réveillée ce matin sous les drapeaux et les oriflammes russes mêlés aux flottements des étoffes tricolores. C'est que, aimable coïncidence, Saint-Pétersbourg fête aujourd'hui les trente-quatre ans de son jeune et puissant Empereur. L'ordre de pavoiser comme c'est l'usage ici est arrivé hier et les Pétersbourgeois ont aussitôt rivalisé d'ardeur. Toute la ville en est transformée. C'est comme si un souffle de fête et de joie nationale avait passé sur elle. Je ne reconnais plus le Saint-Pétersbourg que j'ai vu s'endormir
Je ne reconnais plus le Saint-Pétersbourg que j'ai vu s'endormir hier. Les visages aussi semblent plus animés. Les grandioses perspectives, la perspective Nevski, la Morskaïa s'emplissent de curieux, on s'arrête devant les préparatifs de décoration, on encourage les ouvriers suspendus le long des échafaudages, on fait cercle au pied de l'hôtel de ville devant les deux colossales aigles impériales que l'on va hisser au sommet de la façade et dont les larges ailes d'or déployées tremblent au furieux vent qui secoue la ville. Depuis ce matin, trois cents curieux se renouvellent incessamment autour du monument que l'on a dévoilé cette
renouvellent incessamment autour du monument que l'on a dévoilé cette nuit sur la perspective Nevski. Sous les fenêtres de l'hôtel de l'Europe où je rédige ces notes hâtives, on a symbolisé, avec une énormité qui n'exclut pas la grandeur, l'alliance franco-russe deux femmes debout, leurs mains réunies étreignant une palme l'une, coiffée du bonnet phrygien et soutenant de sa hanche un haut écusson où se lisent les initiales R. F., c'est la République; l'autre, sous la tiare moscovite surmontée de la croix, c'est la Russie. Toutes deux ont grand air et se regardent avec une sculpturale fierté les yeux dans
et se regardent avec une sculpturale fierté les yeux dans les yeux. Mais à en croire tous les Russes interrogés, les pavoisements d'aujourd'hui ne sont rien à côté de ceux que nous allons voir. C'est, en effet, ce soir seulement que sera donnée l'autorisation d'arborer les couleurs françaises, et demain matin les drapeaux français s'ajoutant aux drapeaux russes couvriront les façades et noieront la ville sous les échevèlements tricolores. Il est aisé de pronostiquer que les décorations seront très belles. Les arcs de triomphe s'achèvent. Les ouvriers travaillent dans toutes les grandes rues. La Néva, complètement débarrassée de glaçons, est
les grandes rues. La Néva, complètement débarrassée de glaçons, est couverte de bâtiments de plaisance ou de cabotage qui ont tous arboré leur grand pavois, et l'immense fleuve, roulant entre les vastes bâtiments des administrations publiques, semble, sous le soleil qui le fait miroiter, une route monumentale de triomphe et de joie. Pendant ce temps, tous les corps constitués préparent d'innombrables manifestations de sympathie à la France et à son Président. Je vous ai envoyé le détail de celles organisées par la Douma, c'est-à-dire le Conseil municipal de Pétersbourg. La municipalité de Saint-Pétersbourg ira à Cronstadt au-devant de l'escadre. Prendront
municipalité de Saint-Pétersbourg ira à Cronstadt au-devant de l'escadre. Prendront place sur le bateau le maire Lelianoff l'adjoint Karasof, le remplaçant du maire Koudekoff et les cent trente conseillers municipaux avec leurs familles, puis les juges de paix et quelques hauts dignitaires de l'administration municipale. Un déjeuner aura lieu à bord pendant que la musique des pompiers, qui est musique municipale, jouera ses airs les plus entraînants. Tous les hommes auront en mains, au passage des bateaux français, un drapeau français et un verre de champagne, et chacun d'eux, à mesure qu'il défilera, agitera son drapeau. peau et videra son
mesure qu'il défilera, agitera son drapeau. peau et videra son verre pendant que la musique du bord jouera la Marsellesse. Demain soir mardi, à la mairie, auront lieu le concert et le souper offerts à l'ambassadeur de France, aux officiers de l'escadre et à la presse française. Je vous envoie le programme du concert encore inédit: chœur russe des balalaïkas, avec le célèbre Andréieff, chœur de tziganes; puis la fameuse cantatrice Wialzoff, qui chantera des chansons bohémiennes enfin chœur des Petitf Russiens et orchestre municipal. L'Empereur a fait installer un fil téléphonique direct entre les appartements du Président, situés dans
fil téléphonique direct entre les appartements du Président, situés dans le Grand Palais de Tzarskoë-Selo, et les siens qui se trouvent, comme on le sait déjà, dans le Petit Palais, situé à dix minutes de distance. Un fil direct est également installé entre les appartements du Président et l'ambassade de France à Saint-Pétersbourg. La presse russe manifeste ses sympathies pour le Président Loubet qu'elle appelle « le premier citoyen de France ». La municipalité de Pétersbourg prend de nombreuses dispositions pour la réception des officiers et des marins de l'escadre française. On offrira des boites de pain d'épice, des cigarettes
française. On offrira des boites de pain d'épice, des cigarettes et des albums de vues locales à chacun. Un riche album relié aux armes de la ville est destiné à M. Loubet. Il renferme onze aquarelles représentant les points les plus curieux et les monuments les plus pittoresques de la ville et de la Néva. Pendant la journée du 21 on donnera une représentation de la Vie pour le Tsar, de Glinka, destinée aux marins français et russes. On les invitera ensuite à un dîner d'où ils ne sortiront que les poches bourrées de souvenirs, de friandises et de cigarettes.
les poches bourrées de souvenirs, de friandises et de cigarettes. M. Loubet sera reçu à la gare de Pétersbourg par une délégation de la société des artisans. On lui présentera le pain et le sel sur un plat d'argent, comme il est d'usage de le faire pour les souverains russes. La création d'un asile de nuit a été décidée par la société des bourgeois de Saint-Pétersbourg qui ont voté 1,000 roubles à cet effet. Cet asile portera le nom de M. Loubet. Chaque corporation, comme on le voit, s'ingénie à trouver quelque idée nouvelle, quelque pensée sympathique au représentant de
trouver quelque idée nouvelle, quelque pensée sympathique au représentant de la France. Les pêcheurs de la Grande-Néva ont résolu d'offrir à M. Loubet le plus grand poisson qui sera pêché d'ici à son départ. On le conservera dans un bassin spécial et mobile, construit en vieux chêne, et qui pourra faire le trajet du retour et, par conséquent, être mangé à Paris, à l'Élysée. Le mouvement de sympathie parti de la capitale s'étend à la province de Moscou, de Varsovie, de Toula, des délégations se dirigent vers Pétersbourg pour saluer le Président de la République française. Une corporation de la
le Président de la République française. Une corporation de la petite industrie de dinanderie de Toula lui envoie un samovar d'argent où se trouve gravée une allégorie naïve et touchante figurant l'union de la France et de la Russie. Les marchands de photographies sont dans la joie: en quelques jours ils ont écoulé près de soixante mille photographies de M. Loubet. L'heure tardive empêche que je vous envoie ce soir d'autres détails. Annoncez cependant que toutes les administrations publiques seront fermées demain. Georges Bourdon. On sait quelles furent les relations d'amitié qui unirent à Cecil Rhodes M. William T. Stead,
d'amitié qui unirent à Cecil Rhodes M. William T. Stead, l'éminent directeur de la Review of Reviews. M. Stead a bien voulu écrire pour le Figaro l'article que l'on trouvera ci-après. Il évoque, avec la précision d'un témoin et la couleur d'un romancier, cette étrange aventure de la princesse Radziwill, qui a eu récemment le dénouement que l'on sait. C'est à tous égards une primeur que nous le remercions, d'avoir réservée à nos lecteurs et que nous sommes heureux de leur offrir. Un grand talent romantique a sombré dans le malheur par son incapacité d'apprécier la différence qui existe entre
malheur par son incapacité d'apprécier la différence qui existe entre les créations de son imagination et les graves réalités des faits. La condamnation prononcée contre la princesse Radziwill pour avoir signé du nom de M. Rhodes plusieurs chèques d'un montant total de 600,000 francs, a tout naturellement provoqué quelque sensation. C'est probablement à cause des talents extraordinaires et de la haute situation sociale de la princesse Radziwill que la condamnation prononcée contre elle par le Tribunal a été si modérée. Nul doute que, si elle avait été une faussaire ordinaire, elle eût été condamnée peut-être à vie ou, tout au
elle eût été condamnée peut-être à vie ou, tout au moins, à cinq années de réclusion. On s'est contenté de lui infliger deux ans de prison, période pendant laquelle elle pourra mettre la dernière main au roman autobiographique qu'elle préparait depuis quelque temps pour la presse, sous le titre de Mémoires, et dont on peut prédire, sans crainte de se tromper, qu'il occupera une place prépondérante parmi les chefs-d'œuvre de la fiction contemporaine. Le monde est trop souvent injuste à l'égard de ces créatures extraordinaires qui, par quelque lacune congénitale dans leurs facultés de perception, sont incapables de voir la
dans leurs facultés de perception, sont incapables de voir la différence entre leurs désirs et la brutale vérité. Il existe ainsi de par le monde un gentilhomme russe bien connu, à qui sa rare faculté d'inventer et de conter des histoires a valu, de la part des Turcs, le sobriquet de Menteur-pacha. Pourquoi, lui demandai-je un jour, les Turcs vous ont-ils donné ce terrible sobriquet? Il me répondit sans hésitation : Parce que je dis toujours la vérité. Rien ne semble aussi invraisemblable à la plupart des gens que la vérité pure et simple. Cette théorie, on s'en souvient, fut
vérité pure et simple. Cette théorie, on s'en souvient, fut également celle du prince de Bismarck. En discutant cette question avec un ancien collègue de « Menteur-pacha », mon interlocuteur me dit gravement : Je crois que notre ami avait raison. » Il m'est impossible de croire que « Menteur-pacha » mente jamais, mais son imagination est à tel point fertile, et il trace avec une telle vivacité des images de sa luxueuse fantaisie, qu'au moment même où une affirmation, quelle qu'elle soit, passe ses lèvres, elle devient à ses yeux un fait. Il y croit absolument, et aucune démonstration
yeux un fait. Il y croit absolument, et aucune démonstration ne saurait le persuader du contraire. Cette explication, qui est charitable, est peut-être correcte, psychologiquement parlant. En tous cas, elle nous aide à comprendre l'être étrange qu'est la princesse Radziwill. Il y a de cela quatorze ans que je la rencontrai pour la première fois à Saint-Pétersbourg, où elle m'était présentée comme une dame russe-polonaise de rang élevé, épouse du prince Radziwill, un des chefs du parti polonais clérical au Reichstag allemand. On chuchotait que le séjour à Berlin lui avait été interdit par le prince de Bismarck, à cause
avait été interdit par le prince de Bismarck, à cause de ses relations d'amitié avec l'impératrice Frédéric, une assertion qui n'était pas conforme aux faits. La véritable raison pour laquelle elle fut forcée de quitter Berlin était qu'elle avait publié un roman où elle ridiculisait le célibat du clergé français. Le scandale causé par cette publication, dont l'auteur était la propre femme d'un membre du Centre catholique, rendit désirable sa disparition de la capitale. Je la croyais une très jolie femme jusqu'au jour où je vis miss Maud Gonne, qui venait de traverser l'Europe en société d'un petit singe qu'elle
venait de traverser l'Europe en société d'un petit singe qu'elle appelait sa dame de compagnie. Je ne la revis qu'il y a deux ans, à Londres, où elle habitait au Carlton Hotel. Dans l'intervalle me raconta-t-elle qu'elle était devenue grand-mère, par le mariage de sa fille avec le prince Blücher. De ses dix autres enfants, quelques-uns étaient morts, et l'un, son fils aîné, était sur le point de la suivre dans l'Afrique du Sud, où depuis il fut blessé pendant la guerre. Entre temps, la princesse Radziwill avait fait la connaissance de M. Cecil Rhodes, à un dîner donné par
connaissance de M. Cecil Rhodes, à un dîner donné par M. Moberley Bell, le directeur du Times. Ces débuts de leurs relations ne furent pas très engageants. M. Rhodes la prit pour une Allemande, et au cours du repas lui dit avec une certaine brutalité : "Je déteste les Allemands." En ce cas, répondit la princesse, nous sommes d'accord. Je ne les aime pas beaucoup non plus. Mais pourquoi m'avez-vous adressé cette remarque à moi? Comment, répliqua M. Rhodes, vous n'êtes donc pas Allemande ? Non, je suis Russe. Mais si j'étais Allemande, j'aurais dû être la dernière personne à
si j'étais Allemande, j'aurais dû être la dernière personne à qui vous eussiez adressé une semblable remarque. Mais voulez-vous me dire votre nom? Je suis Rhodes. Comment! Pas Jameson Rhodes, je suppose? C'est ainsi qu'ils firent connaissance en 1897. Leurs relations durèrent jusqu'en 1902, quand, d'après le récit de la princesse Radziwill elle-même, elle eut une discussion avec M. Rhodes au sujet d'une lettre que je lui avais remise pour celui-ci et qu'elle ne lui livra qu'après qu'il eut insisté avec énergie. Au cours de ces quatre années, la princesse fit deux visites à Cape Town et tenta témérairement, quoique
fit deux visites à Cape Town et tenta témérairement, quoique sans succès, de jouer un rôle prépondérant dans la politique de l'Afrique du Sud. Lors de son premier voyage au Cap, elle se trouva, par un de ces hasards qui furent fréquents dans son existence, à bord du même paquebot qui portait M. Rhodes. Pendant plusieurs jours elle se trouva assise, au déjeuner, à côté d'un ami de M. Rhodes, tandis que celui-ci était placé de l'autre côté de son ami. Comme la princesse parlait constamment à M. Rhodes, l'ami de celui-ci lui offrit un matin sa place, de façon
de celui-ci lui offrit un matin sa place, de façon à lui permettre de se placer à côté de M. Rhodes. Ce dernier, que la persécution féminine avait conduit à un manque de galanterie souvent et faussement interprété comme du misogynisme, s'y opposa : "Non, je vous en prie. Je ne veux pas de jupes dans mes jambes." Elle n'y fit nulle attention, et, quelques jours plus tard, Rhodes lui-même l'invita à prendre place à côté de lui. "Non, merci, monsieur Rhodes, je ne veux pas gêner le mouvement de vos jambes!" Cette spirituelle réponse détermina le diapason de leurs
vos jambes!" Cette spirituelle réponse détermina le diapason de leurs relations ultérieures. Rhodes admirait franchement la brillante conversation de la princesse, tout en la traitant, comme elle l'a dit elle-même, avec un curieux mélange de déférence et de mépris. En société, Rhodes lui parlait librement mais, dès que, par quelque hasard, ils se trouvaient en tête-à-tête, il devenait, comme elle disait, "détestable". De là, on peut conclure à l'absurdité des racontars qui dépeignaient comme plus ou moins scabreuse la nature de leurs relations. Rhodes la regarda toujours comme une intrigante, et il se moquait impitoyablement de ceux de ses amis
et il se moquait impitoyablement de ceux de ses amis qui prenaient au sérieux la "vieille princesse" comme il l'appelait familièrement en se faisant duper par elle. Pour bien comprendre l'extraordinaire situation qu'occupa à Cape Town la princesse Radziwill, il faut savoir qu'elle débarqua en Afrique, munie d'une lettre d'introduction de lord Salisbury auprès de lord Milner. C'est un fait curieux que, malgré l'antagonisme plus ou moins avéré qui a existé pendant toute la durée du dix-neuvième siècle entre l'Angleterre et la Russie, on n'ait jamais connu, aux premiers anglais, des relations d'amitié féminine autres qu'avec des femmes russes. Le
des relations d'amitié féminine autres qu'avec des femmes russes. Le rôle que la princesse Lieven a joué, lorsque le comte Grey était premier ministre, est connu. A la princesse Lieven succéda Mme de Novikoff qui, pendant de longues années, fut l'amie intime de M. et de Mme Gladstone. La célèbre brochure sur "les horreurs bulgares", dont la publication paralysa la politique de lord Beaconsfield, avait été écrite par Gladstone sur la demande de Mme de Novikoff, affligée par la mort de son frère qui tomba en héros, dans les rangs de l'armée serbe, à Zaitchar. Quand lord Beaconsfield et lord
de l'armée serbe, à Zaitchar. Quand lord Beaconsfield et lord Salisbury se rendirent, en 1878, à Berlin, pour y prendre part au congrès au lendemain de la guerre russo-turque ils y firent la connaissance de la princesse Radziwill. Lord Beaconsfield resta en correspondance avec elle jusqu'à sa mort. Les relations de la princesse avec lady Salisbury durèrent également jusqu'à la mort de celle-ci. Depuis, la princesse Radziwill ne vit plus guère lord Salisbury, mais elle resta avec lui en des termes suffisamment amicaux pour qu'elle pût lui demander un mot d'introduction auprès de lord Milner. Se prévalant de ces relations,
d'introduction auprès de lord Milner. Se prévalant de ces relations, elle se lança à corps perdu dans les dédales de l'intrigue politique et réussit aussitôt à se faire suspecter par ceux qui ignoraient totalement le dédain où la tenait le gouvernement moscovite comme un agent du ministère des affaires étrangères russe. Elle conçut une haine violente à l'égard de lord Milner et s'efforça de faire partager cette antipathie par Rhodes. Ce en quoi elle échoua. Un jour elle écrivit à Rhodes une lettre où elle représentait lord Milner sous un aspect des plus noirs et où elle faisait entendre que
aspect des plus noirs et où elle faisait entendre que le haut-commissaire britannique n'avait pour but unique que de le finir et le chasser de l'Afrique. Rhodes, avec la loyauté qui le caractérisa toute sa vie, montra la lettre à lord Milner et lui dit « Vous et moi nous nous entendons beaucoup trop bien pour qu'une semblable chose se mette entre nous. » Malgré cet échec, la princesse se mit en devoir d'entamer des intrigues avec le parti afrikaner. Elle avait très nettement compris, ce que d'ailleurs Rhodes avait souvent constaté lui-même, que sans l'aide et la confiance des
souvent constaté lui-même, que sans l'aide et la confiance des Hollandais, il serait impossible à l'Angleterre de posséder indéfiniment l'Afrique du Sud. Elle chercha donc à devenir l'intermédiaire entre Rhodes et les chefs du Bond mais, comme des deux côtés on se méfiait également d'elle, ses tentatives restèrent sans effet. Elle ne se fit jamais la moindre illusion quant aux sentiments de Rhodes à son égard. Elle racontait, à qui voulait l'entendre, qu'il était incapable d'amour et qu'elle ne croyait pas qu'il eût jamais aimé de sa vie. Néanmoins, son imagination s'enflammait à l'idée de jouer un grand rôle dans
imagination s'enflammait à l'idée de jouer un grand rôle dans l'Afrique du Sud, et elle était une mondaine trop expérimentée pour admettre que l'absence de passion amoureuse, d'un côté, comme de l'autre, pût constituer un obstacle entre elle et son but. Dans les nombreuses conversations que j'eus avec elle, comme dans ses écrits privés ou publics, elle professait la plus ardente admiration pour Rhodes. Et, dès qu'il s'agissait de lui être utile, elle se croyait autorisée à ignorer les notions les plus élémentaires de la véracité. Un jour que je lui avais reproché ce que pour être poli j'appellerai une