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parmi les laïcs, hommes et femmes, qui passent de plus en plus nombreux par les facultés ou départements universitaires de théologie. Devant l'ampleur du phénomène, Fernand Dumont disait récemment qu'il avait l'impression de se trouver en face d'un arbre, en apparence desséché, mais dans lequel la sève, en réalité, recommence à se former, au niveau souterrain des racines. Sans que la majorité des baptisés y soit engagée, le nombre étonnant de ceux qui cherchent courageusement à rebâtir leur foi représente, à n'en pas douter, un signe sérieux de vitalité. Les initiatives prises pour éveiller à la dimension sociale de la
initiatives prises pour éveiller à la dimension sociale de la foi sont plus difficiles encore à dénombrer. Elles peuvent aller du militantisme syndical à l'aide au voisin. A titre d'exemples, signalons deux manifestations. Depuis plusieurs années, le mouvement d'aide au tiers monde « Développement et paix » met à la disposition des paroisses, pour la période du carême, un programme et un dossier d'éducation sociale populaire, visant à faire poser au terme des gestes concrets de partage. L'accueil des réfugiés du Sud-Est asiatique et leur intégration à la société québécoise représentent un second exemple. Au moment où ce mouvement de
représentent un second exemple. Au moment où ce mouvement de migration massive s'est produit, un nombre considérable de catholiques s'y sont impliqués, individuellement, par petits groupes ou dans le cadre d'organisations paroissiales. Plusieurs continuent à s'occuper de leurs nouveaux concitoyens ou d'en faire venir encore quelques-uns. Ces expériences ont éveillé à la présence d'autres immigrants déjà sur place, aux causes de ces déplacements forcés, au racisme aussi qui dort au fond de bien de nos consciences. La portée de ces deux exemples et du mouvement qu'ils illustrent ne doit pas être exagérée. Les catholiques québécois ne sont pas devenus massivement
être exagérée. Les catholiques québécois ne sont pas devenus massivement conscients de leur responsabilité sociale ou experts dans l'analyse des injustices de l'ordre socioéconomique mondial. Leur discours en ce domaine, chez ceux qui en tiennent un, n'est pas encore très élaboré. Par contre, cet éveil social doit être mis en rapport avec une action particulièrement remarquable des évêques de chez nous: leurs interventions régulières sur des questions d'actualité sociale et économique. Les messages qu'ils publient en cette matière, plus écoutés que ceux en matière de dogme ou de morale, contribuent de plus en plus à nous faire réfléchir sur la
de plus en plus à nous faire réfléchir sur la dimension éthique des problèmes socioéconomiques, à expliciter davantage le lien entre l'Evangile et la promotion de la justice, enfin à articuler le discours encore trop timide des fidèles sur ces sujets. Ces messages épiscopaux ont en général une certaine difficulté à faire leur chemin, mais leur influence ne saurait tout de même être négligée. Conjugués à l'éveil de la conscience sociale chez les fidèles et aux actions posées, ils viennent attester, et c'est là un fait d'importance, qu'une distance critique est prise devant l'ordre établi. On n'avait guère l'habitude de
est prise devant l'ordre établi. On n'avait guère l'habitude de voir ici l'Eglise pencher vers cette forme de radicalisme, ni adopter ce mode de présence à la réalité québécoise. A part ces deux signes de renaissance religieuse, choisis parmi d'autres, il conviendrait de signaler, en terminant, l'engagement croissant des laïcs dans la tâche pastorale. En milieu rural, 224 paroisses sont déjà dépourvues de prêtres résidents. Dans le reste des 1848 paroisses du Québec, les prêtres se font rares et âgés. Cette situation amène un grand nombre de religieuses, mais aussi de laïcs, hommes et femmes, à assumer les fonctions d'agents
de laïcs, hommes et femmes, à assumer les fonctions d'agents de pastorale. Bien sûr, le phénomène n'est pas propre à notre Eglise. Mais, une fois de plus, il faut faire remarquer que la transformation se produit chez nous en moins de temps qu'ailleurs et dans une Eglise au cléricalisme à la fois plus récent et, pour ainsi dire, plus « monumental ». Le choc est plus vif, la conversion des mentalités s'en trouve presque forcée. Aussi peut-on se demander à quelle profondeur elle s'effectue réellement. Tout de même, il est inévitable que le laïc en vienne à se voir autrement
inévitable que le laïc en vienne à se voir autrement dans l'Eglise et que l'idée qu'il se fait de celle-ci évolue de plus en plus. La notion de peuple de Dieu, devenue d'utilisation courante, représente un signe de cette évolution, de même que le principe de la coresponsabilité dont on réclame l'application avec une tenace fermeté. Mais cette participation grandissante des laïcs aux fonctions pastorales ne va pas sans un certain danger celui de donner à croire que la mission des laïcs est remplie, lorsqu'ils parviennent à tenir une part plus grande de ce qui leur paraît être le pouvoir
plus grande de ce qui leur paraît être le pouvoir dans l'Église. Les laïcs n'ont-ils pas, davantage encore, la responsabilité périlleuse d'incarner l'Évangile dans la vie, dans l'histoire, de l'y interpréter par leur propre existence et, ainsi, d'en créer la tradition ? Une Église vivra au Québec, mais ce qu'elle sera est imprévisible. Tout comme il en va aujourd'hui des sociétés, du Québec lui-même, dans lequel notre Église nécessairement se situe. Même après la révolution tranquille, même après l'accès au gouvernement du Parti québécois, depuis 1976, qui se risque à prédire ce que sera le Québec de l'an 2000 ?
prédire ce que sera le Québec de l'an 2000 ? Une Église vit ici, mais qui doit tout réinventer, de sa manière de croire et de sa manière d'être présente dans la société québécoise. Déjà, l'Église est devenue passablement différente de celle qu'elle était hier. Déroutés par le changement, certains sont très pessimistes. On peut les soupçonner de regarder l'Église présente en se référant encore au modèle de la chrétienté que nous avons été. Parce que les structures de celle-ci se sont écroulées, on ne voit plus dans le catholicisme québécois que dispersion, flou, affaiblissement, naïveté. Quand la commission Dumont
québécois que dispersion, flou, affaiblissement, naïveté. Quand la commission Dumont recommandait une méthode inversée d'évangélisation, procédant de la justice et de la charité pour remonter à la foi, ou encore une stratégie du provisoire, des équipements pastoraux allégés et pauvres, la multiplication de petits foyers de ressourcement, on lui avait fait des reproches inspirés des mêmes nostalgies. Pourtant, avec justesse, elle avait vu que c'était là pour l'Église le moyen de se refaire un tissu vivant. Le processus est lent, il exige la patience, le respect des rythmes de croissance. C'est pourquoi ce qui se passe ici au niveau souterrain
C'est pourquoi ce qui se passe ici au niveau souterrain de la rééducation de la foi paraît, à plusieurs, d'une telle importance et le fondement d'une si sérieuse espérance. Ces petites entreprises, quasi domestiques souvent, peuvent sembler bien pauvres. Mais n'est-ce pas ainsi, à l'origine, que l'Église a commencé ? JACQUES CHÊNEVERT S.j. 1974-1984 Centre Sèvres 35, rue de Sèvres, 75006 Paris Centre de formation et de recherche de la Compagnie de Jésus, créé en 1974 par la réunion à Paris de la Faculté de Théologie de Lyon-Fourvière et de la Faculté de Philosophie de Chantilly. Enseignement de niveau universitaire,
la Faculté de Philosophie de Chantilly. Enseignement de niveau universitaire, sessions, colloques publics et conférences-débats. Questions philosophiques et religieuses, problèmes de société, sciences de l'homme, esthétique et médias. Inscriptions comme auditeur libre ou comme étudiant. Renseignements au Secrétariat du Centre, 35 rue de Sèvres, tél. 544.58.91 ouvert du lundi au vendredi de 14 heures à 18 heures La visite pastorale Une mise en œuvre du concile de Trente dans la France du XVIIe siècle Au CONCILE de Trente (1545-1563), face au protestantisme, l'Église catholique a affirmé ses positions dogmatiques. Mais elle a aussi élaboré tout un programme de réforme, cette
elle a aussi élaboré tout un programme de réforme, cette « réforme de l'Église dans sa tête et dans ses membres » reconnue nécessaire depuis plus de deux cents ans et cependant toujours ajournée. Cette fois, la réforme est décrétée, le Concile l'a nettement centrée, il a précisé les moyens à prendre. Tous les efforts de Trente, en matière de discipline, convergent vers la restauration des Églises locales autour de leur évêque la réforme du peuple chrétien dans la foi et dans les mœurs est attendue de celle de prêtres sur lesquels les fidèles pourront « jeter les yeux comme
sur lesquels les fidèles pourront « jeter les yeux comme sur un miroir et prendre l'exemple de ce qu'ils doivent imiter » (1) or, déclare le Concile, c'est à l'évêque du diocèse, restauré dans ses droits et ses responsabilités, qu'il revient de prendre en main l'indispensable et exemplaire réforme du clergé. Dans une situation grave, en dépit de défections massives, de tant de scandales donnés par prêtres et évêques, le concile de Trente garde foi dans le ministère apostolique non seulement il n'a pas désespéré, mais il puise dans la tradition pastorale de l'Église les moyens de renouveau instituant les
tradition pastorale de l'Église les moyens de renouveau instituant les séminaires pour la formation initiale des clercs, il préconise, pour la suite, les conférences et retraites ecclésiastiques, les synodes diocésains et conciles provinciaux, les visites pastorales. C'est à ces dernières que nous nous limitons ici. En explorant quelques-uns des documents qui nous en restent, pour la France du XVIe siècle, nous essaierons de mesurer leur importance. LES DONNÉES Il est commandé de précepte divin à tous ceux qui sont chargés du soin des âmes de connaître leurs brebis. Il n'est pas possible à ceux qui ne sont pas auprès de
pas possible à ceux qui ne sont pas auprès de leur troupeau de remplir leurs obligations. Tous les patriarches, primats, métropolitains et évêques ne manqueront pas, chaque année, de faire eux-mêmes la visite de leur propre diocèse, ou de la faire faire par le vicaire général ou par un autre visiteur, s'ils en sont légitimement empêchés. Si l'étendue du diocèse ne permet pas d'en faire la visite chaque année, ils en visiteront au moins la plus grande partie, en sorte que la visite de tout le diocèse soit entièrement faite en deux ans, ou par eux-mêmes, ou par leurs visiteurs
en deux ans, ou par eux-mêmes, ou par leurs visiteurs (2). Ainsi le devoir de résidence se double-t-il de celui de la visite pastorale. Visiter les paroisses de son diocèse a toujours été considéré comme un des premiers devoirs de l'évêque, depuis que les paroisses existent. Mais que pouvait-il en être en fait, alors que quantité de prélats nommés par le roi depuis le concordat de 1516 sont sans vocation, ne résident pas, cumulent les bénéfices ? A l'Assemblée que le clergé tient à Melun en 1579, face à Henri III, l'évêque de Bazas peut parler de plus de vingt-huit
III, l'évêque de Bazas peut parler de plus de vingt-huit archevêchés, d'évêchés, abbayes, prieurés en nombre infini, qui n'ont pas de véritables pasteurs, mais des titulaires laïques. Les églises se vendent, se troquent, se donnent en dot, s'hypothèquent car Votre Majesté nomme indifféremment aux bénéfices une foule de gens incapables et sans conscience, qui en tirent parti comme ils peuvent. Quarante années de guerres religieuses (1559-1598) n'arrangent rien. Au début du XVIIe siècle, le protestantisme retient une fraction importante de la population 900 000, un million peut-être, sur un total de 18 millions 300 églises détruites en Beauce, 500 dans
de 18 millions 300 églises détruites en Beauce, 500 dans les diocèses de Viviers, Uzès, Nîmes et Nice. « L'ivrognerie, l'impureté, l'avarice règnent presque partout dans le clergé, écrit un archidiacre de Bourges à Adrien Bourdoise. Il y en a qui ne peuvent dire ce qu'ils font quand ils disent la messe » (4). Que va-t-il advenir ? L'ÉVÊQUE VISITE-T-IL ? Des héros de visites pastorales Alain de Solminihac entreprend dès le début de son épiscopat, en 1638, une visite générale qui dure deux ans il en recommence une autre deux ans après et parcourt, au dire de son biographe,
deux ans après et parcourt, au dire de son biographe, neuf fois en dix-huit ans l'ensemble des 700 paroisses de son diocèse de Cahors (5). On cite aussi les exemples de Camille de Neuville, archevêque de Lyon, qui part en visite un mois après son sacre, visite du 30 juillet au 14 août 1654 les 60 paroisses ou chapelles du Dauphiné enclavées dans son diocèse, tient de 1654 à 1662 un Journal très détaillé de ses visites de Pierre de Grammont, à Besançon, qui, de 1665 à 1667, fait quatre tournées, dont trois se sont prolongées d'avril à septembre ou
tournées, dont trois se sont prolongées d'avril à septembre ou octobre. Le diocèse de Jean d'Aranthon d'Alex, évêque de Genève Annecy (1661-1695), est plein de montagnes d'une hauteur prodigieuse et d'un accès difficile en plusieurs endroits. Ni les difficultés des chemins, ni les incommodités qu'on est contraint d'y souffrir en toutes manières n'ont empêché notre évêque de faire trois fois la visite entière de son diocèse et de mourir glorieusement en faisant la quatrième. Ni le chaud, ni le froid, ni la pluie ne l'ont jamais arrêté, et dans l'espace de trente-quatre ans qu'il a visité son diocèse, il n’a
de trente-quatre ans qu'il a visité son diocèse, il n’a manqué qu'une seule fois de se trouver au lieu qu'il avait assigné, la chose étant devenue impossible par le débordement d'une rivière. Il n'a jamais fait ses visites qu'à cheval, mais il se trouvait souvent dans la nécessité d'aller à pied et de grimper sur les rochers environnés de précipices (6). Ceux qui reculent « La plupart des prélats d'Autun se montrèrent assez peu disposés à parcourir en personne le diocèse. En 1655, un arrêt du parlement de Paris, rendu à la requête d'Attichy et à l'occasion d'une inspection générale
à la requête d'Attichy et à l'occasion d'une inspection générale faite par lui, nous apprend que celle-ci est la première qui ait été entreprise depuis soixante ou quatre-vingts ans » (7). Une statistique sommaire peut donner un ordre de grandeur sur l'espacement moyen entre deux visites consécutives d'une paroisse de France il est de douze ans au XVIIe siècle dix-huit ans dans le diocèse de Rouen, dix-sept dans celui de Besançon. (au XVIIIe, l'espacement moyen sera de huit ans) (8). De façon plus précise, nous savons qu'au diocèse de Paris Mgr Jean-François de Gondi (1622-1654) visite, du 8 au 20
Mgr Jean-François de Gondi (1622-1654) visite, du 8 au 20 octobre, vingt-cinq paroisses de la banlieue et de l'archidiaconé de Josas, mais aucun souvenir ou presque ne nous reste de visites ultérieures. Après l'épiscopat du cardinal de Retz, que l'opposition de Mazarin et de Louis XIV écarte du diocèse (1662-1671), Mgr Hardouin de Péréfixe (1662-1671) fait part à son clergé, par mandement du 2 juin 1665, de son projet de parcourir le diocèse. En fait, il s'arrête dès le 20 juillet, semble-t-il, après la visite de Servon, laquelle lui a valu quantité de libelles et de calomnies de la part
valu quantité de libelles et de calomnies de la part d'un seigneur qu'il avait réprimandé. Mgr Harlay de Champvallon (1671-1695) dresse un vaste plan d'action au début de son épiscopat, prévoyant mission dans chaque paroisse rurale, et ensuite réunion de tous les ecclésiastiques de chaque doyenné. Ces assemblées de doyennés auront bien lieu une fois l'an, souvent présidées par l'archevêque, mais rares furent les paroisses rurales qui virent leur archevêque (9). En prescrivant la visite complète d'un diocèse au moins tous les deux ans, le décret du concile de Trente n'avait pas manqué de prévoir la possibilité pour l'évêque de
n'avait pas manqué de prévoir la possibilité pour l'évêque de déléguer un vicaire général, un archidiacre ou autres. Le diocèse d'Autun, par exemple, est partagé en quatre archidiaconés dont le responsable doit visiter personnellement les paroisses à date fixe. Ordonnances et menaces des évêques semblent si bien être restées lettre morte que Mgr de Roquette décide de confier la visite aux archiprêtres les tournées commencent vers 1671 elles seront beaucoup moins complètes et régulières que ne le souhaitait l'évêque (10). La situation semble bien meilleure dans les campagnes parisiennes. « Tous les ans, chaque paroisse, si modeste fût-elle, recevait la
Tous les ans, chaque paroisse, si modeste fût-elle, recevait la visite de son archidiacre. Entre celui-ci et les paroisses de sa circonscription s'établissaient ainsi des liens solides. Il n'est que de parcourir les procès-verbaux des visites archidiaconales, l'une des plus précieuses sources d'information que nous possédions sur la vie paroissiale. A ces visites annuelles qui, durant parfois plus d'un mois, les conduisaient dans les moindres paroisses de leur circonscription. 10. T.J. Schmitt, op. cit., p. 33. Description, les archidiacres du XVIIe siècle se montrèrent très fidèles. Alain de Solminihac, estimant que les quatorze archiprêtrés de son diocèse sont trop étendus
que les quatorze archiprêtrés de son diocèse sont trop étendus pour être suffisamment visités, les subdivise chacun en deux ou trois districts confiés à un vicaire forain. La première visite achevée, l'évêque réunit dans son séminaire, pour leur prêcher une retraite de dix jours, ses trente vicaires forains. « Leur charge consistait principalement à veiller à l'exécution des ordonnances synodales et de celles de la visite pastorale, à faire tous les ans celle de leur district et à envoyer leurs procès-verbaux au secrétaire de l'évêché. à contenir les ecclésiastiques dans leur devoir. enfin à convoquer et à tenir tous les
leur devoir. enfin à convoquer et à tenir tous les mois des assemblées foraines ». Les difficultés Certes, les documents nous l'ont déjà dit, la prescription de la visite était onéreuse elle demande des déplacements de plusieurs semaines le plus souvent, des voyages à travers des chemins peu carrossables et infestés de voleurs. Le cardinal Le Camus, qui visite douze fois en treize ans son diocèse de Grenoble (1671-1707), ne craint pas de débuter par les Oisans et de monter jusqu'à Saint-Christophe où, en quatre siècles, trois évêques seulement avaient osé se risquer « Je partageai mon diocèse en trois,
osé se risquer « Je partageai mon diocèse en trois, résolu à visiter cent paroisses chaque année, et je demeurai un jour dans chacune, écrit-il à l'évêque d'Auxerre. J'avoue que cette visite fut d'autant plus pénible que je la fis de tout le diocèse pendant 18 mois sans discontinuer. » À Saint-Cassin, le curé « vieux concubinaire » de soixante-dix ans envoie sa démission dès qu'il apprend l'arrivée de l'évêque. Tel autre, « quand il sut que j'approchais de sa paroisse où il se croyait en sûreté à cause des précipices dont elle est environnée, qui la rendent inaccessible aux
précipices dont elle est environnée, qui la rendent inaccessible aux gens de cheval, fut saisi d'une telle crainte qu'il en eut la fièvre chaude » dont il mourut au bout de quatre jours. Il n'y avait donc pas que les voyages périlleux. L'accueil n'était pas toujours enthousiaste. Monseigneur de Bernage note dans son journal qu'à Cabris, un des villages de son petit diocèse de Grasse qui n'en compte qu'une vingtaine, personne ne veut le recevoir ses domestiques ne trouvent pas d'abri, « ce qui Nous occasionna de dresser Notre lit sous un arbre et y attacher Nos chevaux ». Finalement,
sous un arbre et y attacher Nos chevaux ». Finalement, un meunier offre sa maison. À Magadon, l'évêque demande « où est le curé » on lui répond qu'il est « malade depuis un jour et qu'il a dit publiquement que, quand Nous arriverions, il ferait le malade ». La levée du droit de visite sur le clergé et la fabrique de la paroisse soulève des difficultés. Le concile avait prévu que les visiteurs n'avaient rien à recevoir, sinon la nourriture « pour eux et leur suite, honnêtement et frugalement, pour les besoins de leur séjour et non au-delà ».
pour les besoins de leur séjour et non au-delà ». Mais en Brie, à Saint-Germain-les-Corbeil, le curé ne veut pas donner à souper. Le curé de Saintry déclare que « le revenu de son bénéfice n'est qu'pour le nourrir ». Il est aussi des paroisses qui refusent catégoriquement de recevoir l'archidiacre. En d'autres, celui-ci ne trouvant ni curé ni marguilliers pour lui remettre les clés de l'église, doit renoncer. À Périgny, le visiteur apprend que le curé de la paroisse vient de sortir « avec compagnie de ses amis pour se promener sur l'eau ». À Bessancourt, si l'assistance n'est
se promener sur l'eau ». À Bessancourt, si l'assistance n'est pas nombreuse, c'est que le curé, redoutant les plaintes de ses paroissiens, n'a point « levé le billet de visite au presse selon la coutume ». Tout cela nous en dit long déjà sur ce qui pouvait faire l'objet de la visite et son caractère inaccoutumé après des temps où l'évêque n'avait guère veillé en fait sur ceux dont il avait la charge. LE DÉROULEMENT D'UNE VISITE Préparation et cérémonial La visite épiscopale n'est pas laissée au hasard du moment. Elle doit être annoncée, car le peuple chrétien y est
Elle doit être annoncée, car le peuple chrétien y est intéressé autant que le clergé. Alain de Solminihac la fait préparer par la prédication de missions. Pour moi, écrit Étienne Le Camus, outre l'abrégé de doctrine que j'envoyai dans chaque paroisse tous les dimanches, je pris deux bandes de religieux, chacune de quatre, pour prévenir de quinze jours les paroisses que j'avais résolu de visiter, qui leur feraient le catéchisme, disposeraient pas l'instruction et par la confession tout le peuple en confirmation. Plus souvent sans doute, l'évêque se préoccupe des cérémonies d'apparat selon lesquelles il entend être reçu. Nous avons
cérémonies d'apparat selon lesquelles il entend être reçu. Nous avons vu Mgr Harlay de Champvallon inaugurer son épiscopat à Paris en décrétant, par mandement du 16 avril 1672, qu'une mission générale serait donnée sous sa direction en toutes les paroisses rurales du diocèse groupées en vingt-deux secteurs. Les renseignements recueillis par les missionnaires devaient lui être envoyés. Le 4 juillet, l'évêque qui s'achemine vers Brie-Comte-Robert est accueilli deux lieues avant la ville par le gouverneur « avec plusieurs carrosses remplis de gentilshommes et le corps de ville ». Il y fait son « entrée aux fanfares des trompettes », accompagné
fait son « entrée aux fanfares des trompettes », accompagné de 400 habitants sous les armes. Le lendemain, ayant été porté en l'église sous un riche dais porté par les échevins, après y avoir entendu une messe du Saint-Esprit et la prédication de l'abbé Gobelin, il fit un discours de deux heures à tous les ecclésiastiques, avec cette éloquence qui lui est si familière. Le même jour il partit pour Lagny, où l'on ne lui fait pas une réception moins solennelle. L'attention du visiteur se porte d'abord sur l'état matériel des églises, leur tenue, l'aspect des autels, le nombre de
des églises, leur tenue, l'aspect des autels, le nombre de livres liturgiques, celui des chapelles. Si l'évêque sait persévérer dans ses visites, il réussit, un peu à la fois, à faire compléter le mobilier liturgique, aux frais des marguilliers quand la fabrique est suffisamment riche. Il lui arrive de prendre sur ses propres revenus pour les paroisses pauvres. Le tableau peut être sombre. A Athie, au diocèse d'Autun, l'évêque trouve, en 1668, un « tabernacle en forme de vieille armoire, sale, pourri, percé de tous côtés, rempli d'araignées et d'ordures, le saint sacrement dans un méchant ciboire de laiton très