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semées dans un lieu étranger à leur origine, et considérant que la variation est établie dès le second semis dans ce lieu, ajoute qu'elle ne saurait plus, par aucun moyen, être détournée de cette espèce (du végétal modifié), qu'elle augmente sans cesse par de nouveaux semis faits de père en fils, etc. Ces paroles, à notre sens, ne sont point l'expression de la vérité. Si il existe des espèces peu disposées à être modifiées et des espèces disposées à l'être, il faut, parmi celles qui l'ont été, en reconnaître dont les individus tendent à retourner à leur première forme, lorsque
les individus tendent à retourner à leur première forme, lorsque les circonstances redeviennent ce qu'elles étaient avant qu'ils eussent subi leur modification, tandis que des individus appartenant à d'autres espèces paraissent conserver leurs modifications hors des circonstances qui les ont déterminées. Nous n'admettons pas non plus, en principe, que les modifications soient invariablement produites au second semis ; nous croyons généralement, au contraire, qu'elles s'établissent peu à peu, par voie de générations successives, dans certaines circonstances, et qu'elles s'arrêtent à un degré où une sorte d'équilibre est établi entre le monde extérieur et les forces organiques propres à l'espèce. Certes,
monde extérieur et les forces organiques propres à l'espèce. Certes, si les modifications des végétaux provenant de semis étaient si faciles et si profondes déjà dans les individus d'un second semis, on ne comprendrait pas comment Duhamel, MM. Alfroy fils, père et grand-père, de Lieusaint, n'auraient rien obtenu de bon de leurs semis d'arbres fruitiers; on n'expliquerait pas comment M. Vilmorin, en semant des pépins des meilleures poires, n'a obtenu qu'un extrême petit nombre d'individus producteurs de bons fruits, la plupart ayant une tendance prononcée à rétrograder vers l'état sauvage. Ce sont de tels résultats qui motivent la remarque que
Ce sont de tels résultats qui motivent la remarque que nous avons faite précédemment sur la nécessité d'indiquer par les nombres la proportion des individus qui peuvent différer des autres, soit dans des semis de plantes cultivées, soit dans des semis de plantes sauvages ; en un mot dans tous les cas où il s'agit d'étudier les modifications des végétaux. Les conséquences que nous venons de déduire des faits précédemment exposés sont limitées à ces faits, conformément à la méthode expérimentale ; il nous reste à examiner la question de l'effet du temps sur nos variétés d'arbres à fruit, dans
l'effet du temps sur nos variétés d'arbres à fruit, dans les lieux mêmes où ils ont été modifiés, sous le double rapport, (a) de la persistance des modifications actuelles, Et (b) de la durée même des variétés qui les présentent, considérées comme corps vivants. 3e série. BOT. T. VI. (Octobre 1816.) Si Sageret est d'accord avec Van Mons pour admettre que la disposition des plantes à s'éloigner de leurs types naturels est d'autant plus prononcée qu'elles "en sont déjà plus loin, cependant reconnaissons qu'il doit y avoir une limite à la variation, et cette limite nous semble devoir être plutôt
la variation, et cette limite nous semble devoir être plutôt atteinte que cela ne résulterait de la proposition de M. Sageret et de Van Mons; mais, quoi qu'il en soit, ne méconnaissons pas l'insuffisance de la science actuelle pour poser cette limite et, à plus forte raison., pour savoir si les graines des individus qui l'auraient atteinte donneraient elles-mêmes naissance, par les semis qu'on en ferait dans leur lieu natal, à des individus tous identiques à leurs ascendants, comme le pense M. Puvis, ou bien, dans le cas contraire, pour savoir la proportion des graines qui reproduiraient identiquement leurs ascendants
savoir la proportion des graines qui reproduiraient identiquement leurs ascendants relativement à celles qui ne les reproduiraient pas, et combien ces dernières donneraient d'individus constituant de nouvelles variétés et d'individus qui rétrograderaient vers le type spécifique originel. (b) Durée des variétés modifiées par la culture. Si les faits actuels ne nous autorisent pas à admettre l'extinction des espèces végétales non modifiées dans les circonstances où elles vivent aujourd'hui, nous avouons n'avoir pas les mêmes motifs pour attribuer une durée indéfinie indistinctement à toutes les variétés de plantes créées par la culture, soit que l'on considère chacun des individus de ces
culture, soit que l'on considère chacun des individus de ces variétés sous le rapport de sa longévité, soit que l'on considère la durée même de la variété dans l'ensemble des individus qui la composent. Nous concevons très bien, en effet, que les modifications qu'un arbre fruitier aura subies en abrégeront la vie; nous concevons de telles modifications dans les individus qui composent une variété, qu'elles mettront un terme à l'existence de celle-ci: par exemple, les variétés dont les fruits ont été modifiés de manière à ne plus produire de semences ne peuvent se propager que par la division des individus.
ne peuvent se propager que par la division des individus. CHEVREUX. — SUR L'ESPÈCE. 197 dès lors, si celle-ci cesse d'avoir lieu, la variété s'éteindra avec les individus qui existaient au moment où la propagation par graine de leurs semblables a cessé. D'après ces considérations, sans critiquer absolument Van Mons d'avoir assigné un temps à l'existence de nos variétés cultivées et à celle des variétés qu'il a améliorées par des semis successifs, nous remarquerons seulement que la durée de deux ou trois siècles qu'il a accordée aux premières et celle d'un demi ou deux tiers de siècle qu'il a attribuée
d'un demi ou deux tiers de siècle qu'il a attribuée aux secondes sont tout-à-fait hypothétiques; aussi M. Puvis, tout en admettant le principe de l'extinction, en a-t-il beaucoup reculé le terme. En définitive, nous admettons la possibilité de l'extinction de variétés créées par la culture, dans les circonstances actuelles, mais nous ne l'admettons point en principe pour toutes les variétés indistinctement, et abstraction faite des localités, ainsi qu'on le verra dans le paragraphe suivant (§ 5), où nous examinerons la durée, non plus des végétaux issus de graines, mais celle des végétaux provenus de la division d'un individu. Voici comment
des végétaux provenus de la division d'un individu. Voici comment nous résumerons notre manière de concevoir l'influence des circonstances pour modifier les plantes par voie de semis. On sème des graines recueillies sur une plante étrangère à la localité du semis, ou, si cette plante n'y est pas étrangère, elle aura été soumise à des circonstances propres à en modifier les graines, soit dans leur organisation, soit dans leur développement. On choisit parmi les individus du semis ceux qui paraissent le plus modifiés dans le sens des changements qu'on veut opérer; on recueille les graines pour les semer; il est
opérer; on recueille les graines pour les semer; il est bien entendu qu'on prépare le sol, qu'on agit sur les individus conformément aux pratiques horticoles les plus convenables au but qu'on se propose. Les changements ne sont point indéfinis dans un même lieu et dans les circonstances actuelles; on arrive, après un certain nombre de générations, à une forme stable pour des circonstances données. Une variété produite dans un pays pourra s'améliorer, pour notre usage, dans un autre lieu, en vertu de circonstances analogues à celles du premier lieu, mais plus efficaces. Il y aura donc une chance favorable à
plus efficaces. Il y aura donc une chance favorable à tenter, si on transporte une variété indigène d'un pays dans un autre, où elle est exotique. Mais cette variété pourra se modifier en sens différent de la modification qu'elle a reçue dans un premier lieu. 1° Elle retournera au type espèce et y persistera. 2° Elle se fixera à une modification du type différente de celle qu'elle représentait. 3° Elle retournera au type, puis, par voie de génération successive, elle prendra des modifications différentes de celle qu'elle avait primitivement reçue. Cet exemple existerait s'il était démontré que les fruits d'Europe,
Cet exemple existerait s'il était démontré que les fruits d'Europe, semés en Virginie, ont reproduit d'abord leur type sauvage, puis, par des semis successifs, ont présenté des modifications toutes différentes de celles qui ont été obtenues en Europe. Ainsi supposons que le centre c représente le type d'une espèce, a la modification produite en Europe; eh bien, en Virginie, la plante modifiée correspondra à c, puis, par des générations successives, elle correspondra à des points b b' b". §V. Sur la multiplication des plantes par la division des individus, et de la dégénérescence et de l'extinction des plantes qui en
de la dégénérescence et de l'extinction des plantes qui en proviennent. Il importe, avant tout, de fixer le sens qu'on doit attacher aux expressions de perfectionnement et de dégénérescence des plantes et des animaux. Dans la langue ordinaire, la première expression signifie que des corps vivants ont acquis, par des circonstances quelconques, plus d'aptitude à satisfaire aux besoins de l'homme qu'ils n'en avaient avant d'avoir subi l'action de ces circonstances, et la seconde s'applique au cas contraire: toutes les deux ne signifient donc pas nécessairement qu'une plante ou un animal dit perfectionné ou dégénéré a gagné ou perdu sous le
dit perfectionné ou dégénéré a gagné ou perdu sous le rapport de la vigueur, de la longévité, de la faculté génératrice; car telle plante dite perfectionnée peut. La culture, à cause de l'utilité dont elle est pour l'homme, peut avoir perdu de sa longévité et même jusqu'à la faculté de se reproduire de graine. D'après cette explication, le sens vulgaire des deux expressions ne doit pas être confondu avec le sens qu'elles auraient dans le langage scientifique; car, évidemment, perfectionnement signifierait l'effet que présenteraient des corps vivants qui, en partant de l'état sauvage, auraient gagné en vigueur, en longévité, en
de l'état sauvage, auraient gagné en vigueur, en longévité, en faculté génératrice, relativement aux individus de leur propre espèce restés à l'état sauvage, et le mot dégénérescence, exprimant l'effet contraire, ne pourrait jamais signifier le retour au dernier état d'un corps vivant qui a été modifié par la culture ou la domesticité. ARTICLE PREMIER. De la multiplication des plantes par la division des individus. L'influence de l'opération de la greffe sur les végétaux qui en sont l'objet doit fixer notre attention, parce qu'on y a le plus fréquemment recours lorsqu'il s'agit de multiplier les variétés d'arbres par voie de la
s'agit de multiplier les variétés d'arbres par voie de la division de l'individu. Si la greffe exige nécessairement une certaine analogie entre elle et le sujet pour réussir, cependant le succès n'est pas toujours en raison de la plus grande analogie : par exemple, certaines variétés de poirier réussissent mieux sur cognassier que sur franc, suivant la remarque de Duhamel. L'opinion presque universellement répandue qu'une greffe produit plutôt du fruit que si elle fût restée sur l'individu dont elle a été détachée a été contestée depuis plusieurs années par des expériences comparatives faites par Van Mons; aussi, dans les dernières
expériences comparatives faites par Van Mons; aussi, dans les dernières années de sa vie, avait-il renoncé à prendre des greffes sur les individus de ses semis, pour connaître le plus tôt possible la qualité de leurs fruits. Quoi qu'il en soit, M. Sageret nous paraît avoir fait des remarques très judicieuses à ce sujet lorsqu'il a cherché à expliquer l'influence que la greffe peut avoir dans plusieurs cas au moins, en débilitant ou en augmentant le nombre des bifurcations de la tige, et qu'il a avancé que des pratiques équivalentes à celles de la greffe auxquelles on soumettrait le sujet
à celles de la greffe auxquelles on soumettrait le sujet en amélioreraient la fructification. Parlons maintenant de la greffe comme moyen de modifier les végétaux qui en sont l'objet. L'influence du sujet sur la greffe est incontestable dans un grand nombre de cas trop connus pour les rappeler ; cependant nous en citerons un qui a été mentionné dans ces dernières années par M. Pépin. On greffe, sur bignonia radicans, des bourgeons de bignonia grandiflora dont les uns ont été pris sur un sujet franc de pied et les autres sur un individu déjà greffé sur le bignonia radicans. La
sur un individu déjà greffé sur le bignonia radicans. La première greffe reste sarmenteuse, le bois en est brun. La seconde greffe devient arbrisseau, le bois en est vert. Van Mons, dans ses greffes d'arbres fruitiers, observe la loi d'homoeozygie, car il greffe la variété qu'il veut conserver sur un sujet appartenant au même type. — Mais, dans le cas où il s'agirait de greffer dans la vue d'obtenir des modifications nouvelles, on doit procéder autrement et ne pas perdre de vue une observation de Cabanis dont M. Sageret a apprécié toute l'importance, et qui, à cause de cela, devrait
apprécié toute l'importance, et qui, à cause de cela, devrait être répétée : elle consiste en ce que les graines provenant d'un poirier greffé sur cognassier sont plus disposées à donner des variétés que les graines recueillies sur un poirier franc de pied; enfin on doit encore tenir compte de l'opinion de Cabanis, d'après laquelle l'influence de la greffe se fait surtout sentir sur les graines et sur leur postérité. L'influence de la greffe sur le sujet, admise par quelques auteurs, a été contestée par d'autres, et De Candolle a fait une critique judicieuse de quelques observations citées en sa
fait une critique judicieuse de quelques observations citées en sa faveur : quoi qu'il en soit, dans notre opinion cette influence ne nous semble point être impossible ; mais il reste à en démontrer la réalité. On a avancé que la multiplication des individus par marcottes et par boutures tend à diminuer et même à abolir la faculté de se reproduire de graine, dans les plantes qui en sont l'objet, par la raison, dit-on, que cette multiplication favorise, dans beaucoup de cas, le développement de certaines parties aux dépens de la graine, notamment la partie succulente de plusieurs fruits, comme
la graine, notamment la partie succulente de plusieurs fruits, comme celle du bananier, de l'ananas, etc. M. Duchesne, de Versailles, a combattu cette opinion, et M. Sageret, loin de l'admettre en principe, reconnaît que beaucoup de plantes venues de marcottes ou de boutures fructifient plus tôt que les individus francs de pied ou issus des graines des plantes-mères de ces boutures. Ce qui paraît certain, c'est que, en général, les individus propagés ainsi sont plus faibles que les individus venus de graines. ARTICLE SECOND. De la dégénérescence et de l'extinction des plantes obtenues par la division des individus. Knight énonça,
des plantes obtenues par la division des individus. Knight énonça, à la fin du dernier siècle, une opinion qui avait été déjà soutenue par plusieurs auteurs, notamment par son compatriote Marshall, savoir, que les plantes obtenues de greffes, de boutures, de tubercules, ne peuvent vivre longtemps ; de sorte que, si ces greffes, ces boutures, ces tubercules représentent des variétés, ces variétés tendent à disparaître. Knight poussa son opinion au point de dire que la vie des individus ainsi reproduits ne pouvait dépasser celle de l'individu mère de la greffe, de la bouture, du tubercule. M. Puvis, en admettant que
de la bouture, du tubercule. M. Puvis, en admettant que toutes nos variétés de plantes actuellement connues doivent mourir et qu'en conséquence il y a nécessité de recourir à la voie des semences pour les remplacer par de nouvelles, a toutefois combattu l'exagération de l'opinion de Knight, en faisant remarquer que la variété du bois Châumeuil existe lorsque le type en paraît éteint depuis un grand nombre d'années, et que le saint-germain montre encore de la vigueur lorsque l'arbre qui l'a produit ne se rencontre plus depuis longtemps dans la forêt de ce nom. Suivant M. Puvis, la mort d'une
forêt de ce nom. Suivant M. Puvis, la mort d'une variété d'arbre à fruit est annoncée, non parce qu'elle tend à retourner au type sauvage ou qu'elle dégénère, comme on le dit vulgairement, mais parce que la plante a perdu sa vigueur ; les fruits en sont rares, rabougris et ligneux ; l'écorce, au lieu d'être nette et lisse, en est rugueuse, crevassée, couverte de mousse ou rongée par des chancres; en un mot, cette plante est un corps vivant dont les fonctions s'affaiblissent pour ne plus se ranimer ; elle touche à la décrépitude, dont le terme est la
elle touche à la décrépitude, dont le terme est la mort. M. Puvis, comme tous les hommes habitués au raisonnement, ne pouvait adopter cette opinion sans la transporter aux espèces ; aussi n'y a-t-il pas manqué, et voici la succession de ses idées : « Ainsi donc se justifie par des faits nombreux l'opinion déjà ancienne admise par un grand nombre, que la propagation des arbres par boutures, marcottes et drageons donne des individus successivement plus faibles et qui vont en dégénérant; nous n'y ajouterons que sa conséquence naturelle, celle de l'extinction de la variété par des dégénérations successives »
de l'extinction de la variété par des dégénérations successives » Il ajoute : « Mais la même destinée qui frappe tous les individus matériels ne serait-elle pas aussi réservée aux espèces elles-mêmes ? C'est ce qu'il cherche à démontrer ; il va même jusqu'à dire : « Nous arriverions peut-être à établir sur de grandes probabilités que l'espèce humaine subirait une pareille destinée ; qu'elle aurait déjà même passé l'âge d'exubérance, de force et de vigueur, qui produit les grands effets et les grandes choses, l'âge des grandes passions qui font mouvoir les nations comme un seul homme : peut-être
font mouvoir les nations comme un seul homme : peut-être prouverions-nous que la puissance intellectuelle de l'esprit humain, soumise à toutes les chances de l'organisation physique de l'espèce, aurait maintenant moins d'étendue, moins de cette sève vigoureuse, moins de ces moyens de création qui appartiennent plus spécialement à la jeunesse : que nous serions arrivés à l'âge de la maturité où la force physique décroît..., à l'âge où l'organisation, déjà affaiblie, est capable de moindres efforts, etc., etc. » Quoique M. Puvis admette l'influence du sol, de l'exposition et du climat sur les qualités des plantes, cependant c'est à l'organisation,
climat sur les qualités des plantes, cependant c'est à l'organisation, en définitive, qu'il rapporte la dégénérescence et l'extinction des végétaux, et par extension celles des animaux. Certes, si de nombreuses et fortes objections ne s'élevaient pas contre cette manière de voir, ainsi que cela résulte des faits nombreux précédemment rapportés pour établir nos définitions de l'espèce, des variétés simples, des races et des sous-espèces, et pour démontrer la réalité du principe de l'immutabilité des espèces dans les circonstances actuelles, comment parviendrait-on à expliquer que les observateurs dont la vie a été consacrée à faire des semis, des croisements, à modifier
été consacrée à faire des semis, des croisements, à modifier les végétaux par tous les procédés de la culture, auraient professé l'opinion de la fixité des espèces végétales dans les conditions actuelles du monde extérieur où elles vivent; que Van Mons aurait refusé à l'homme la faculté de créer des races ou des sous-espèces avec les individus représentant une espèce ; qu'il aurait restreint son influence, à créer des variétés simples avec les individus représentant des races ou des sous-espèces? comment comprendre que M. Sageret professerait le principe de la fixité des espèces, rejetterait l'opinion de Knight, et conseillerait comme
fixité des espèces, rejetterait l'opinion de Knight, et conseillerait comme une nécessité la conservation de nos vieux cépages, tout en reconnaissant cependant que les boutures et les marcottes tendent à affaiblir l'espèce dans les individus qui en proviennent, et que les greffes vivent moins longtemps que les arbres francs de pied? comment concevoir l'opinion de M. Vilmorin sur la fixité des espèces, si l'on ignorait que, en cultivant des plantes potagères pour en maintenir les modifications, son attention a dû être sans cesse appliquée à trouver dans l'art horticole le moyen de combattre leur tendance à retourner au type sauvage
moyen de combattre leur tendance à retourner au type sauvage ? Lorsqu'on observe beaucoup de végétaux provenant de boutures et de marcottes, placés dans des conditions favorables à leur développement, on en verra assurément un certain nombre qui seront pleins de force et plus vigoureux que ne le sont les individus dont ils tirent leur origine : c'est une observation que nous avons faite sur un assez grand nombre d'arbrisseaux et d'arbustes d'une multiplication facile pour croire qu'un individu faible est capable de donner une marcotte, une bouture, un drageon qui, isolé du premier à une époque convenable et placé
qui, isolé du premier à une époque convenable et placé ensuite dans des conditions favorables, constituera, plus tard, un individu vigoureux. Cette opinion nous paraît d'autant mieux fondée qu'elle est parfaitement conforme aux observations suivantes, que nous empruntons à la Pomologie physiologique. « J'ai vu, dit M. Sageret, de vieilles graines de giraumont, ou peu mûres et mal conformées, lever et languir d'abord, présenter quelques panachures dans leur feuillage, et reprendre ensuite la vigueur ordinaire à leur espèce ; des graines d'un melon assez médiocre, petites et peu mûres, me donnèrent, l'année suivante, des fruits beaucoup plus beaux que leur
donnèrent, l'année suivante, des fruits beaucoup plus beaux que leur générateur ; le petit cantaloup noir des carmes, hâtif, mûri sous châssis en avril, et résemé, en mai de la même année, en pleine terre, ne produisit, sur la fin de la saison, que des fruits insipides, dont la graine, résemée sur couchage l'année suivante, donna de très beaux et très bons fruits. Ce même melon, qui sous châssis ne devint pas très gros, m'a fourni des graines qui, semées, l'année suivante, en pleine terre, mais dans une belle année, produisirent des fruits très bons et très gros. » En
produisirent des fruits très bons et très gros. » En outre, M. Loiseleur-Deslonchamps a observé que de petits grains de froment convenablement semés et cultivés pouvaient reproduire des grains d'excellente qualité. A notre sens, ces faits sont remarquables, parce qu'ils montrent que des individus provenus de graines vieilles et de mauvaise apparence, après avoir été faibles, comme l'attestait la panachure de leurs feuilles, sont devenus forts; ils prouvent encore que des graines de mauvais fruits donnent quelquefois des individus qui en produisent de très bons : ils ne sont donc nullement favorables à l'opinion, d'après laquelle on admet une dégénérescence
nullement favorables à l'opinion, d'après laquelle on admet une dégénérescence et une extinction qui frapperait d'abord les plantes obtenues par la division de l'individu, ensuite les variétés que ces plantes représentent, et enfin les espèces mêmes auxquelles elles se rapportent. M. Poiteau, qui, comme nous l'avons déjà fait remarquer, croit à la fixité des espèces, n'admet point la dégénérescence de leurs variétés propagées par la greffe, lorsqu'on a eu la précaution de prendre celle-ci sur des individus vigoureux ; enfin une autorité bien compétente en cette matière est encore celle de M. Reynier d'Avignon, qui depuis longtemps professe ces opinions.
de M. Reynier d'Avignon, qui depuis longtemps professe ces opinions. Si les passages empruntés à la première partie de l'opuscule de M. Puvis sont explicites en faveur de l'opinion que nous combattons, nous trouverons dans la deuxième partie du même ouvrage, qui est consacrée à la production des variétés nouvelles par la voie du semis et des croisements, des opinions qui sont loin de l'appuyer, témoin le dernier alinéa ainsi conçu : « Dans toutes les familles de plantes que l'homme cultive, il pourra donc presque toujours arriver à trouver mieux qu'il ne possède. La nature est infinie dans ses