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auberge, » s'écrient en chœur le maître d'hôtel et ses serviteurs convenablement dressés. « Cherchez une autre auberge ! » Ces mots foudroyants arrêtaient tout court la plainte importune, on tremblait et l'on se soumettait. L'aubergiste était une puissance quelquefois tyrannique et toujours redoutée. Ne peut-on pas supposer que quelque autre cause nourrissait leur orgueil? Et dans les villes libres de l'Allemagne, où les dignités municipales étaient à la fois la conséquence et le signe nécessaire d'une haute considération, pouvait-on se croire quelque chose sans être magistrat ou siéger dans les conseils? Ce n'est pas toutefois précisément à l'Allemagne que
les conseils? Ce n'est pas toutefois précisément à l'Allemagne que Goethe emprunta son aubergiste sénateur, si je ne me trompe. Il le trouvait seulement à côté de l'Allemagne telle qu'il la dépeint. Le père d'Hermann ne manquait pas d'émulés et de modèles dans la Suisse allemande, surtout dans les cantons catholiques. Or, les yeux des hommes éclairés que renfermait la Germanie étaient de toutes parts tournés vers cette région, comme ceux des réformateurs français, d'avant la révolution, le furent vers la Suisse française. Là florissait avec éclat cette liberté à laquelle aspiraient au-delà du Rhin les âmes les plus généreuses.
laquelle aspiraient au-delà du Rhin les âmes les plus généreuses. Un mouvement littéraire en était sorti, qui prépara celui qu'on vit naître bientôt après en Allemagne. Des critiques autorisées attribuent à Gessner, l'auteur des idylles, à Bodmer et à Breitinger l'honneur d'avoir frayé la voie à Lessing, à Klopstock, à Wieland, à Schiller et à Goethe lui-même. Albert Haller, de Berne, vient se placer à côté de eux comme réformateur de la poésie germanique; Jean de Müller, né à Schaffouse, a été le père d'un genre d'histoire nouveau qui devait s'acclimater parmi les compatriotes de Luther et de Frédéric II.
s'acclimater parmi les compatriotes de Luther et de Frédéric II. Schiller s'inspirait de son souffle, lorsqu'il écrivait sa Révolte du Pays-Bas et sa Guerre de trente ans. Ce dernier n'a jamais connu la Suisse que par ouï dire. Et pourtant avec quel charme il a décrite dans une immortelle tragédie de Guillaume Tell, ce chef-d'œuvre qu'on ne peut lire sans éprouver les plus douces et les plus nobles émotions! C'est qu'il avait vu cette belle contrée avec les yeux de Goethe, devenu pour lui "l'espécial ami" suivant l'expression de Montaigne, l'ami des bons et des mauvais jours, l'ami auquel on
l'ami des bons et des mauvais jours, l'ami auquel on donne tout et duquel on reçoit tout avec le même plaisir. Goethe avait pensé lui-même, en 1797, dans un voyage en Suisse, à faire un poème sur Guillaume Tell. D'autres préoccupations l'en empêchèrent. Mais ses études sur la naissance de l'indépendance helvétique ne furent pas perdues. Schiller entra en possession des matériaux qu'il avait amassés pour ce travail et d'une partie de ses inspirations. On sait quel usage il en a fait. C'est précisément dans cette même année 1797 que, Goethe fit paraître son poème d'Hermann et Dorothée. Il est
Goethe fit paraître son poème d'Hermann et Dorothée. Il est vrai qu'il l'avait achevé avant son départ pour la Suisse. Mais ce voyage de 1797 n'était pas le premier qu'il fit dans cette contrée; il en avait déjà visité auparavant les montagnes et les glaciers, et, suivant son habitude, il n'en avait pas seulement observé la sublime nature et les sites pittoresques. Il avait examiné avec intérêt les hommes, leurs mœurs, leurs coutumes, leurs institutions. Naturellement il avait beaucoup fréquenté les auberges et fait connaissance avec bon nombre d'aubergistes. Qu'était l'aubergiste dans la Suisse allemande du XVIe siècle? En répondant
l'aubergiste dans la Suisse allemande du XVIe siècle? En répondant à cette question, les annales de la Suisse allemande en main, nous aurons, je crois, trouvé pourquoi Goethe a fait du propriétaire du Lion d'Or l'Agamemnon de son poème épique, et pourquoi il a environné sa tête de l'auréole d'une gloire municipale acquise par des triomphes signalés sur cet esprit conservateur à outrance, qui défend d'édifier aussi bien que de détruire. DE L'ACADÉMIE DES SCIENCES. Dans la plupart des républiques helvétiques, régnait au XVIIIe siècle une fermentation qui donne la clef de la révolution qui s'y accomplit avec tant de
clef de la révolution qui s'y accomplit avec tant de rapidité sous le Directoire. On sait quels troubles agitèrent alors Genève à plusieurs reprises, et combien de ses citoyens ont paru avec éclat dans notre pays parmi les luttes de l'ancien régime et de l'ordre nouveau qui tendait à le remplacer. Necker, Clavières, le créateur des assignats, Dumont, secrétaire de Mirabeau, Blanquet du Pan, ont arboré dans ce grand conflit des drapeaux différents; ils ont été parmi les chefs les plus renommés ou les auxiliaires les plus précieux des partis pour lesquels ils combattaient. Mais les dissensions, qui à Genève
pour lesquels ils combattaient. Mais les dissensions, qui à Genève ont donné lieu à des événements mémorables, n'agitaient point seulement cette république, alors rattachée à la Suisse par un simple lien de compatriotisme. Elles éclataient à chaque instant, ou menaçaient d'éclater dans mainte autre communauté, petite ville ou même humble village, et la Suisse allemande n'y échappait pas plus que la Suisse française. Presque partout on trouvait deux factions en présence, l'une aristocratique, ennemie des innovations et surtout de la liberté; l'autre démocratique, animée de sentiments contraires qu'elle unissait trop fréquemment à des passions turbulentes. La lutte des patriciens et
fréquemment à des passions turbulentes. La lutte des patriciens et des plébéiens se renouvelait d'une manière obscure sur ces divers théâtres. On s'en tenait le plus souvent aux apostrophes injurieuses et aux coups de bâton (trait de ressemblance avec les querelles des deux ordres dans la Rome des Appius Claudius et des Cincinnatus). Mais parfois aussi les injures et les coups n'étaient que des préliminaires; il y avait du sang versé. L'aubergiste marche alors volontiers à la tête de la phalange libérale ou révolutionnaire. Il prête l'appui de son influence, et même au besoin celui de son bras aux idées
et même au besoin celui de son bras aux idées radicales, pour emprunter au langage politique actuel une de ses expressions favorites, et il est l'antagoniste naturel des curés dans les cantons catholiques, des pasteurs dans les cantons protestants. Autour de ces derniers, se rallient les conservateurs; ils vont prendre leur mot d'ordre au presbytère, et leurs antagonistes se rassemblent principalement autour de l'auberge, quand il s'agit d'établir dans la république un régime nouveau. Si les conservateurs triomphent, malheur à l'aubergiste ! Si le parti populaire a le dessus, il devient magistrat et dicte des lois à la communauté. Les
devient magistrat et dicte des lois à la communauté. Les confrères du père d'Hermann paraissent avoir joué un rôle actif à l'époque dont nous nous occupons, surtout dans le canton d'Appenzell. Appenzell, l'un des deux cantons suisses où le catholicisme et la réforme jouissaient de droits égaux depuis le XVIe siècle, était la portion de la Suisse allemande où l'esprit d'innovation était le plus répandu. Ses habitants se faisaient remarquer par un caractère de finesse et d'intelligence qui contrastait avec l'esprit rude et grossier de leurs frères des cantons forestiers. C'étaient les Athéniens de la région où le Rhin prend
C'étaient les Athéniens de la région où le Rhin prend sa source. Comme les anciens membres de la cité de Minerve, ils aimaient d'ailleurs à être flattés. Leurs conducteurs ne l'ignoraient pas, et ils agissaient en conséquence. La plupart des discours qu'ils leur adressaient pouvaient se résumer dans les mots suivants: « Les paysans sont les seigneurs; les magistrats doivent se contenter de les servir. » Cette formule chatouillait agréablement les oreilles de ceux qui n'étaient pas magistrats et qui ne pouvaient prétendre à l'être. Ils acclamaient l'orateur et le jugeaient digne de remplir des fonctions dont il connaissait si
jugeaient digne de remplir des fonctions dont il connaissait si bien les devoirs. Alors commençait la lutte. Comme les héros d'Homère, ils attaquaient d'abord leurs adversaires avec des paroles piquantes. Les coups de poings succédaient et cela suffisait, en général, pour qu'ils restassent maîtres du champ de bataille. Quelquefois aussi la résistance était plus vive. Il y eut plusieurs collisions sanglantes. On peut en lire le récit dans la savante histoire de la Suisse de M. Monnard. Là, brillent en particulier les noms illustres dans leur pays natal, de Tanner et de Souter, auxquels je ne dois pas refuser quelques
et de Souter, auxquels je ne dois pas refuser quelques lignes aujourd'hui. Jacques Tanner était maître d'hôtel de l'Aigle, à Teufen, et il s'y fit le champion de l'enrôlement de ses compatriotes à l'étranger, contre la défense expresse des magistrats. On avait remarqué que les Appenzellois qui revenaient dans leur pays, après avoir servi en France, y rentraient imbus de maximes en désaccord avec les vieilles lois, les vieux usages et les vieux abus qui n'étaient pas moins sacrés. Aurait-on pu croire que ces satellites de l'ancien régime, qui ne connaissaient que l'ordre du prince, dont ils recevaient leur solde,
connaissaient que l'ordre du prince, dont ils recevaient leur solde, dussent être dans leur patrie les propagateurs d'une philosophie révolutionnaire? Il en était ainsi pourtant; les barrières du Louvre elles-mêmes étaient un obstacle impuissant aux progrès des nouvelles doctrines. Celles-ci pénétraient jusque dans les corps-de-garde des mercenaires étrangers chargés de défendre la personne royale; et par eux elles se répandaient dans les modestes bourgades, où plus tard ils allaient retrouver leurs familles. Pour obvier au mal, les magistrats de Teufen résolurent de placer comme un cordon sanitaire autour du lieu où s'étendait leur juridiction. Le pasteur Zouberbuhler leur dicta un
où s'étendait leur juridiction. Le pasteur Zouberbuhler leur dicta un décret dont il croyait l'effet irrésistible. Quelle fut sa colère quand Tanner osa faire à ce même décret une opposition publique! Publiquement à son tour, le pasteur censura l'aubergiste rebelle, l'appelant hôtelier de scandale et honte de la paroisse. Les partisans de Tanner bravèrent ses ennemis, et le peuple fut pour eux. La prédication fut interdite à Zouberbuhler, tandis que Tanner continuait paisiblement son trafic. Mais les choses changèrent ensuite de face. Les paysans du voisinage, ameutés par les conservateurs, interviennent contre les impies. On vide les caves de l'hôtelier,
interviennent contre les impies. On vide les caves de l'hôtelier, on enfonce ses celliers et ses armoires. Ce fut pourtant son parti qui finit par triompher. La grandeur et les infortunes de Souter, aubergiste dans les Rhônes intérieures du même Appenzell, occupe une place importante dans l'histoire de M. Monnard. Elles forment une longue et intéressante épopée. Souter, intelligent, hardi jusqu'à l'imprudence, habile à soulever les esprits populaires, connut les vicissitudes qui sont le lot ordinaire des démagogues. Il monta au Capitole et fut précipité dans les gémonies. Elevé d'abord au poste de bailli de Rheintal, il aspire plus haut,
au poste de bailli de Rheintal, il aspire plus haut, et le parti qui place en lui sa confiance travaille à lui procurer la dignité de landamman. Souter y parvient; mais une réaction s'opère bientôt; il est destitué à la suite d'une insurrection, on le bannit. Malheureusement pour lui, il reste populaire après son exil et continue à inspirer des craintes. « Les morts seuls ne reviennent pas, » se disaient ses adversaires. On lui dresse un guet-apens; on le pousse à enfreindre la loi pour le punir ensuite de l'avoir violée. Il est saisi et condamné à mort. L'odieuse
l'avoir violée. Il est saisi et condamné à mort. L'odieuse sentence est exécutée, et l'aubergiste patriote meurt, pleuré d'un grand nombre de ses concitoyens, sans qu'aucun d'eux ait osé le défendre. La destinée des aubergistes qui ont tenu une place parmi les personnages politiques de la Suisse allemande n'était pas toujours aussi tragique. Il y en eut auxquels le crédit dont ils jouissaient valut un pouvoir incontesté. Il y en eut même qui fondèrent des espèces de dynasties. Meldingen était, au commencement du XVIIIe siècle, une république libre placée sous le patronage des huit cantons les plus anciens. Quand Addison,
le patronage des huit cantons les plus anciens. Quand Addison, voyageant en Suisse, s'y arrêta, l'avoyer principal ou, comme il l'appelle, le doge était le fils du maître d'hôtel chez lequel il logea. Le maître d'hôtel lui-même avait auparavant exercé cette importante magistrature. Mais remarquons que les habitants de Meldingen, bien que professant la religion catholique, inclinaient vers les idées dont les philosophes français du XVIIIe siècle se sont faits les champions. Addison remarque avec étonnement qu'il n'y avait chez eux aucun couvent. Ces républicains, esprits forts, n'étaient pas moins les fidèles alliés du prince qui, quelques années auparavant, avait
les fidèles alliés du prince qui, quelques années auparavant, avait signé la révocation de l'édit de Nantes. Les intérêts l'emportent facilement sur les convictions dans notre pauvre espèce humaine. Louis XIV était, pour les habitants de Meldingen, un allié très précieux parce qu'il était leur tributaire. Quoi? direz-vous : Le grand roi payait tribut aux habitants d'une petite bourgade de la Suisse, administrée par une famille d'aubergistes? Il en était ainsi. Mais il faut expliquer pourquoi. La ville de Meldingen était propriétaire d'un pont dont l'ambassadeur du roi de France faisait grand usage, et l'on était convenu qu'une gratification annuelle
faisait grand usage, et l'on était convenu qu'une gratification annuelle de vingt livres sterling (500 francs) payerait ce droit de passage. Elle était le revenu le plus clair de cette petite cité et l'objet le plus important des délibérations de son Conseil municipal. Sous le successeur de Louis XIV, une de ces auberges de la Suisse allemande, moins encore, une simple taverne, faillit exciter les discordes des rois et mettre l'Europe en feu. Wilchingen, bourgade soumise à la suzeraineté de Schaffouse, avait un seul cabaret où probablement se réunissaient des conciliabules hostiles à la république suzeraine. Est-il téméraire de supposer
conciliabules hostiles à la république suzeraine. Est-il téméraire de supposer que le tavernier les encourageait et jouait dans son village un rôle analogue à celui de Tanner et de Souter? Schaffouse mécontente voulut opposer un rival à ce patriote téméraire. Quelle fut la surprise des Wilchingénois quand un jour, sans que leur sénat municipal eût été préalablement consulté, ils apprirent qu'un second cabaret venait d'être ouvert par ordre des magistrats de la ville suzeraine? L'indignation ne fut pas plus vive parmi les pasteurs d'Uri, quand un bailli d'Albert d'Autriche fit construire à Altorf une forteresse qui devait les tenir en
construire à Altorf une forteresse qui devait les tenir en servitude. Tels furent les murmures que les magistrats de Schaffouse reculèrent. Ce succès enorgueillit les Wilchingénois sans les satisfaire. Ils avaient obtenu la victoire pour le présent; ils crurent l'occasion favorable pour se l'assurer à jamais. Ils réclamèrent de leurs seigneurs l'assurance formelle qu'il ne serait désormais créé sur leur territoire aucun établissement de cette nature sans leur autorisation. Schaffouse refusa de subir cette humiliation. Les habitants de Wilchingen, mécontents, se révoltèrent. On ne manque pas de griefs quand il s'agit de trouver des prétextes pour légitimer une insurrection. Les
s'agit de trouver des prétextes pour légitimer une insurrection. Les Wilchingénois en publièrent une longue liste. Leurs forces étaient trop inégales, mais leur énergie ne se démentit point. Chassés de leurs demeures, traqués dans les bois comme des bêtes fauves, mourants presque de faim, ils continuèrent à résister. Une espérance soutenait leur courage. Ne pourraient-ils pas se créer quelque grand protecteur? On les vit s'adresser à l'empereur d'Allemagne Charles VI. La maison d'Autriche avait paru, depuis le commencement du XVIIIe siècle, abandonner toute prétention sur la Suisse. Les derniers liens qui rattachaient le corps helvétique au saint empire romain avaient
qui rattachaient le corps helvétique au saint empire romain avaient été rompus en 1648. N'importe, la maison d'Autriche restait fidèle à la vieille devise. A. E. I. O. U. Austriæ est imperare orbi universo. Elle croyait, avec le jurisconsulte Bartolo, que le nom d'Auguste avait été donné au fondateur de l'Empire, pour lui rappeler que son premier devoir était de l'augmenter toujours, Augustus ab augendo. Et, comme les Césars germains avaient la prétention de remonter au petit-neveu du vainqueur des Gaules, ils s'imaginaient remplir un devoir sacré en cherchant à arrondir leurs domaines. Il n'y a pas d'occasion si mince
arrondir leurs domaines. Il n'y a pas d'occasion si mince qui, convenablement exploitée, ne puisse devenir profitable à un ambitieux. Charles VI se sentit pris pour les pauvres habitants de Wilchingen d'une pitié mêlée de tendresse; il intervint en leur faveur, d'abord par des négociations. Elles ne réussirent pas; alors il menaça d'employer les armes. La Suisse s'émut, les cantons se déterminèrent à secourir Schaffouse. Qu'en allait-il advenir? Heureusement pour la Suisse et peut-être pour la paix de l'Europe, mais malheureusement pour les Wilchingénois, l'empereur eut besoin de l'appui des confédérés contre la France avec laquelle ses rapports étaient embarrassés.
confédérés contre la France avec laquelle ses rapports étaient embarrassés. Négociant avec l'Espagne le mariage des deux archiduchesses ses filles, exposé à voir la France, l'Angleterre et la Hollande se tourner contre lui, il n'eût pas été sage de s'attirer aussi l'inimitié de ces montagnards belliqueux auxquels le souvenir du passé donnait encore dans l'opinion une importance hors de proportion avec leurs forces réelles. Le beau zèle qu'il avait montré pour les vassaux révoltés de Schaffouse s'évanouit tout à coup. Ces derniers, ne trouvant personne qui voulût les défendre, se résignèrent à subir la loi du plus fort. A côté
résignèrent à subir la loi du plus fort. A côté de la Suisse allemande, est le Tyrol. La nature des deux pays est la même, et les mœurs se ressemblent à beaucoup d'égards. Là aussi les aubergistes étaient et sont peut-être encore aujourd'hui des hommes considérables dans les communautés auxquelles ils appartiennent. Au commencement du XIXe siècle, l'un d'eux fut un héros. Quoique son apparition sur la scène historique soit de quelques années postérieure à celle d'Hermann et Dorothée, nous croirions laisser une lacune regrettable dans notre travail si nous ne mentionnions pas son nom. Je veux parler d'Andréas Hofer
ne mentionnions pas son nom. Je veux parler d'Andréas Hofer qui fut le principal auteur de l'insurrection du Tyrol, en faveur de l'Autriche dans la guerre de 1809. On se rappelle que le Tyrol avait été donné à la Bavière par le tout-puissant empereur des Français, après le traité de Presbourg. Comme partie de la Bavière, il appartenait à la Confédération du Rhin, c'est-à-dire à la France; car les princes de la Confédération du Rhin, quelque fût leur titre, margraves, ducs, grands-ducs ou rois, n'étaient au fond que des préfets français. Napoléon leur donnait des ordres, parfois même il dédaignait
français. Napoléon leur donnait des ordres, parfois même il dédaignait de leur en donner directement. Est-il besoin de citer des exemples? Sa correspondance en est pleine. Le 3 août 1806, il écrivait à Talleyrand : « M. le prince de Bénévent, tous les libelles qu'on répand en Allemagne sortent de la ville de Nuremberg. Faites connaître au Sénat de cette ville que si, sur-le-champ, il ne fait pas s'arrêter les libraires et brûler tous ces libelles, je punirai cette ville d'une manière éclatante. » Et le même jour il adressait à Berthier les mots suivants : « Mon cousin, j'imagine
à Berthier les mots suivants : « Mon cousin, j'imagine que vous avez fait arrêter les libraires d'Augsbourg et de Nuremberg. Mon intention est qu'ils soient traduits devant une commission militaire et fusillés dans les vingt-quatre heures. » Quelques jours après, un de ces malheureux, Palm, était fusillé en exécution de ces ordres; et Nuremberg était alors une des villes du royaume de Bavière ! Qu'on juge d'après cela du pouvoir que le roi de Bavière possédait dans ses Etats ! Rendre le Tyrol à l'Autriche, c'était alors le délivrer de la domination étrangère. Andréas Hofer l'osa, bien avant que
de la domination étrangère. Andréas Hofer l'osa, bien avant que la Prusse eût montré l'intention de combattre pour rendre à l'Allemagne son honneur et son indépendance. Telle était la confiance qu'il inspirait que des officiers distingués, le major Teimer, entre autres, consentirent à devenir ses agents. On sait quelles furent les vicissitudes de la campagne ouverte par notre aubergiste tyrolien. Une partie de l'armée bavaroise qui occupait le Tyrol italien s'en était éloignée pour joindre les Français marchant contre l'Autriche. Il ne restait dans le pays que cinq mille soldats bavarois et quatre mille recrues françaises qui se rendaient en
bavarois et quatre mille recrues françaises qui se rendaient en Allemagne. Hofer les enveloppe au pied du Brenner, il les oblige à mettre bas les armes. Les esprits étaient exaspérés et des actes déplorables de férocité souillèrent cette belle victoire. Hofer n'y participa point. Ce n'était point la vengeance qu'il poursuivait; un plus noble but l'animait. Il passe le Brenner, le Tyrol allemand est envahi; Inspruck, sa capitale, est occupée, et trois mille Français sont encore cette fois contraints à capituler. Joint à un général autrichien, notre aubergiste oblige Baraguey-d'Hilliers à reculer jusqu'en Vénétie. Ces succès si glorieux ne devaient
à reculer jusqu'en Vénétie. Ces succès si glorieux ne devaient pas servir beaucoup la cause qu'il défendait, ils purent seulement rembrunir un moment le front du conquérant dont la victoire accompagnait alors partout les armes. Mais l'issue de la guerre dépendait d'autres batailles. L'Autriche paraissait écrasée après la défaite d'Eckmühl, et le Tyrol dut se résigner à une nouvelle soumission. Hofer, nouveau Witikind, se retira sur les cimes inaccessibles des Alpes, attendant des temps meilleurs. Il les crut bientôt arrivés. Au bruit de la prétendue défaite des Français à Essling, il reparut parmi ses concitoyens, et, pour la seconde fois,
il reparut parmi ses concitoyens, et, pour la seconde fois, Inspruck le vit entrer en libérateur dans ses murs. Triomphe éphémère qu'une grande catastrophe devait suivre! Pris en combat, l'intrépide patriote fut traduit à Mantoue devant une commission militaire. La sentence prononcée contre lui fut la peine de mort (février 1810). Aujourd'hui une statue placée dans l'église des Franciscains à Inspruck rappelle ses efforts généreux pour affranchir sa patrie. Revenons au sujet principal de cet essai. Comment expliquer la fortune politique si brillante des aubergistes et de leurs confrères les taverniers, dans la Suisse allemande, au siècle où Goethe naquit?
taverniers, dans la Suisse allemande, au siècle où Goethe naquit? Pour deux raisons: l'une est à l'avantage des aubergistes, et peut-être aussi des Suisses. La coutume des voyages de plaisir et d'observation, sans être aussi répandue qu'elle l'est aujourd'hui, devenait commune. L'aubergiste chez lequel les voyageurs s'arrêtaient, auquel ils demandaient des renseignements, pouvait puiser dans leur entretien bien des connaissances. Sans avoir accompli les pérégrinations d'Ulysse, il acquérait cette science précieuse que le favori de Minerve acheta par tant d'aventures, et s'il était doué naturellement de quelque capacité, il s'élevait bientôt à un niveau intellectuel très-supérieur à la simplicité rustique