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la dissolution enfin, je revins à moi avec le caractère, la stature et le visage d'Henry Jekyll. Cette nuit-là, j'abordai les funestes chemins de traverse. Si j'eusse fait ma découverte dans un plus noble esprit, si j'eusse tenté cette expérience sous l'empire de religieuses aspirations, tout eût pu être différent; de ces agonies de la naissance et de la mort serait sorti un ange plutôt qu'un démon. La drogue n'avait aucune action déterminante, elle n'était ni diabolique ni divine; elle ébranlait seulement les portes de ma prison et ce qui était dedans s'élançait dehors. À cette époque la vertu dominait
était dedans s'élançait dehors. À cette époque la vertu dominait en moi; ma perversité, mieux éveillée, profita de l'occasion Edward Hyde surgit. Dorénavant, bien que j'eusse deux caractères aussi bien que deux natures, et que l'un fût tout entier mauvais, l'autre était encore le vieil Henry Jekyll, ce composé incongru des progrès duquel j'avais appris dès then à désespérer. Le mouvement fut donc complètement vers le pire. Même alors je n'avais pas pu me réconcilier avec la sécheresse d'une vie d'étude j'étais gai à mes heures, et comme mes plaisirs manquaient de dignité; comme j'étais, avec cela, non-seulement connu de
manquaient de dignité; comme j'étais, avec cela, non-seulement connu de tout le monde et trop considéré, mais bien près de la vieillesse, cette incohérence de ma vie devenait gênante de plus en plus. Ce fut pour ces motifs que mon nouveau pouvoir me tenta jusqu'à ce que j'en devinsse l'esclave. Je n'avais qu'à vider une coupe, à me débarrasser du corps d'un professeur en renom et à endosser, comme un manteau épais, celui d'Edward Hyde. Cette idée me sembla piquante, et je m'occupai avec soin tous mes préparatifs. Je louai et meublai ce logement de Soho, où Hyde fut traqué
et meublai ce logement de Soho, où Hyde fut traqué par la police; je pris pour gouvernante une créature que je savais être silencieuse et sans scrupules. D'autre part, j'annonçai à mes domestiques qu'un M. Hyde, dont je leur fis le portrait, devait jouir dans ma maison du square d'une entière liberté, de pleins pouvoirs pour éviter tout accident, je me fis familièrement connaître sous mon nouvel aspect; je m'arrangeai de façon à ce que, si quelque malheur m'arrivait en la personne du docteur Jekyll, je puisse éviter toute perte pécuniaire sous ma figure d'Edward Hyde. Ce fut le secret
pécuniaire sous ma figure d'Edward Hyde. Ce fut le secret du testament auquel vous opposâtes tant d'objections. Ainsi formé, comme je le supposais, de tous côtés, je profitai sans crainte des immunités de ma situation. Certains hommes ont eu des bandits à leurs gages pour accomplir des crimes, tandis que leur propre réputation demeurait à l'abri. Je fus le premier qui agit de même en vue du plaisir. Je pus donc ainsi, aux yeux de tous, travailler consciencieusement, étaler une respectabilité bien acquise, puis, soudain, comme un écroulement, rejeter ces entraves et plonger, la tête la première, dans l'océan de
entraves et plonger, la tête la première, dans l'océan de la liberté. Sous mon masque impénétrable, je possédais une sécurité complète. Songez-y, je n'avais qu'à franchir le seuil de mon laboratoire, en buvant une coupe, de la liqueur, dont je tenais les ingrédients toujours prêts, elle était avalée après cela, quoi qu'il put faire, Hyde disparaissait comme un souffle sur un miroir, et à sa place, tranquillement assis chez lui, sous la lampe nocturne, Jekyll se moquait des soupçons. Assez, je l'ai déjà dit, n'avaient jamais été des plus relevés; avec l'avarice d'Hyde, ils devinrent très vite ignobles et monstrueux.
avec l'avarice d'Hyde, ils devinrent très vite ignobles et monstrueux. À mon retour de chaque excursion nouvelle, je restais stupéfait des turpitudes de mon alter ego moi-même. Ce familier, que je révocais ainsi et que j'envoyais seul agir selon son bon plaisir, était le plus vil et le plus dépravé; il n'avait que des pensées égoïstes, s'abreuvant de plaisirs avec une avidité toute bestiale, sans souci des tortures qui pouvaient en résulter pour d'autres aussi dépourvus de remords qu'une statue de pierre. Henry Jekyll se laissait parfois des actes d'Edward Hyde, mais cette situation échappait aux lois communes: elle relâchait
Hyde, mais cette situation échappait aux lois communes: elle relâchait insidieusement l'étreinte de la conscience. C'était Hyde, après tout, et Hyde seul qui était hier Jekyll se sentait pas plus méchant qu'au paravant; ses qualités lui revenaient sans avoir subi d'effritement, il se hâtait même de réparer le mal accompli par Hyde si cela était possible. De cette façon il se tranquillisait. Je n'ai nul dessein d'entrer dans le détail des infamies dont je me founds complice (quant à les avoir commises moi-même, je ne puis m'en douter aujourd'hui encore), je ne veux qu'indiquer les avertissements que je pressais de
je ne veux qu'indiquer les avertissements que je pressais de grâces de mon progrès. Une fois, je courus un véritable danger. Un acte de cruauté contre une enfant excita contre moi la colère de la foule, qui m'eût déchiré, je crois, si je n'avais pas apaisé la famille de ma petite victime en lui remettant un chèque au nom d'Henry Jekyll. Ceci me donna l'idée d'avoir un compte dans une autre banque au nom d'Edward Hyde lui-même, et quand, en avérant ma écriture, j'eus pourvu mon double d'une signature, je me crus de nouveau à l'abri du destin. Deux mois
me crus de nouveau à l'abri du destin. Deux mois environ avant le meurtre de sir Danvers Carew, j'étais alé courir les aventures. Rentré fort tard, je m'éveillai le lendemain avec des sensations bizarres. Ce fut en vain que je regardai autour de moi, en reconnaissant les belles proportions et le mobilier décent de ma chambre du square, le dessin des rideaux, la forme du lit d'acajou où j'étais couché. Quelque chose me laissait convaincu que je ne suis pas réellement où je croyais être, mais bien dans une chambre de Soho, où j'avais coutume de dormir sous le masque
de Soho, où j'avais coutume de dormir sous le masque d'Edward Hyde. Je me mis à rire de cette illusion et, toujours curieux de psychologie, à en chercher les causes. Par curiosité, toutefois, le sommeil m'emporta, interrompant ma rêverie, que je reprenais ensuite. Dans un moment lucide, mon regard tomba sur ma main à demi fermée. Or la main de Jekyll, vous l'avez seen remarquer, était une main professionnelle de forme et de distinction, une grande main branche, ferme et bien faite, tandis que la main qui m'apparut distinctement sur les draps, à la clarté d'une matinée de Londres, était
les draps, à la clarté d'une matinée de Londres, était d'une pâleur blême, maigre, oiseuse, avec de gros nœuds et couverte partout d'un épais duvet noir. Cette main était la main d'Edward Hyde. Je dus la contempler huitement pendant près d'une minute, abasourdi comme je l'étais, jusqu'à ce que l'effroi éclatât dans mon sein avec un fracas de cymbales. Bondissant hors du lit, je courus à mon miroir. Au spectacle qui frappa mes yeux, tout le sang de mes veines se glaça. Oui, je m'étais couché sous la forme de Jekyll, et devant moi se dressait Hyde qui s'éveillait. Comment
Jekyll, et devant moi se dressait Hyde qui s'éveillait. Comment expliquer ce phénomène? Comment y remédier? Nouvelles terreurs. La matinée était avancée déjà, les domestiques devaient être tous levés, et mes bogues étaient dans le cabinet. Il me fallait faire un voyage pour les atteindre, descendre l'escalier, traverser la cour. Sans doute je pourrais dissimuler mon visage, mais à quoi bon, puisque je ne pouvais cacher de même le changement de stature? Enfin, je me rappelai que mes gens étaient habitués déjà à voir aller et venir mon second moi, et j'éprouvai le dessus une sensation délicieuse de soulagement. Je
et j'éprouvai le dessus une sensation délicieuse de soulagement. Je fus vite prêt, habillé comme je pus dans des habits à la taille du docteur, je traversai la maison, où le valet de pied recula ébahi en reconnaissant Hyde à pareille heure et si singulièrement accoutré. Dix minutes après, le docteur Jekyll, revenu à sa première forme, s'asseyait assez sombre devant un déjeuner qu'il ne mangeait que du bout des lèvres. J'avais assurément peu d'appétit; cet accident inexplicable renversait toutes mes expériences et semblait, comme le doigt qui écrivit sur le mur durant l'orgie babylonienne, tracer ma condamnation. Je commençai
le mur durant l'orgie babylonienne, tracer ma condamnation. Je commençai à réfléchir plus sérieusement que je ne l'avais encore fait aux possibilités de ma double existence. Cette partie de moi-même, que j'avais le pouvoir de projeter au dehors, avait été, depuis quelque temps, terriblement exercée; il me sembla qu'elle grandissait, que le sang circulait plus vif dans les veines de Hyde, et je commençai à entrevoir le péril d'un renversement de la balance. Que ferais-je si le pouvoir du changement volontaire m'échappait, si le caractère d'Edward Hyde allait devenir le mien irrévocablement? La vertu de la drogue ne se manifestait
mien irrévocablement? La vertu de la drogue ne se manifestait pas toujours d'une façon égale. Une fois, au commencement, elle m'avait fait défaut; depuis, il m'avait fallu, en plus d'une circonstance, doubler et même tripler la dose, au risque d'en mourir. Ces incertitudes assombrissaient quelque peu mon contentement, qui eût été parfait sans elle. Maintenant, à la lumière de cet accident matinal, je fus conduit à remarquer que la difficulté qui avait été, au commencement, de me débarrasser du corps de Jekyll, s'était transférée peu à peu du côté opposé. J'avais devenu clair que je perdais lentement possession de mon
J'avais devenu clair que je perdais lentement possession de mon premier moi, le meilleur, et que je m'incorporais de plus en plus à mon second moi, le pire. Entre les deux, j'avais à faire un choix: Mes deux natures avaient en commun la mémoire, mais toutes les autres facultés étaient fort inégalement réparties entre elles. Jekyll (qui était composite) prenait part aux aventures de Hyde, tantôt avec appréhension, tantôt avec curiosité; mais Hyde était fort indifférent à Jekyll et ne se souvenait de lui que comme le brigand se rappelle la caverne où il se cache et déjoue les poursuites.
la caverne où il se cache et déjoue les poursuites. « Faire cause commune avec Jekyll ! c'était renoncer à ces appétits que j'avais longtemps caressés en secret et auxquels, depuis peu, je m'abandonnais éperdûment. Préférer Hyde, c'était mourir à mes intérêts et à mille aspirations qui m'étaient chers, c'était devenir De l'autre côté de la drogue, c'était une mésaventure c'était perdre la raison peut-être il y avait encore une autre considération dans ce débat: Jekyll souffrirait cruellement de l'abstinence, se rendrait même pas compte de ce qu'il avait perdu. Si l'on se rendait même pas compte de ce dont
Si l'on se rendait même pas compte de ce dont on était vieux et que fût mon cas si je donnais terme à ce débat: Jekyll était vieux, l'homme lui-même des tentations, des alarmes identiques à celles d'un premier pécheur venu, et il en fut pour moi comme pour un embûchement, part, et puis manquai de force pour m'y tenir. Je donnai la préférence au docteur déjà vieux et contrarié dans ses passions, mais entouré d'amitiés honorables et rempli de bons sentiments généreux je dis un adieu résolu à la liberté, à une jeunesse relative, aux improvisations ardentes et aux
liberté, à une jeunesse relative, aux improvisations ardentes et aux secrètes désirs pénibles apportai-je dans ce choix quelques réserves incongruentes, car je ne renonçai pas à ma maison de Soho, et je gardai les vêtements d'Edward Hyde préparés pour tout éventement, dans mon cabinet. Pendant deux mois, cependant, je fus fidèle à ma détermination; pendant deux mois, je pratiquai une austérité à laquelle jamais, jusque-là, je n'avais pu atteindre, et je jouis des compensations que procure la paix de la conscience. Mais le temps finit par atténuer mes craintes, des désirs frénétiques me torturèrent, comme si Hyde eût réclamé la
désirs frénétiques me torturèrent, comme si Hyde eût réclamé la liberté; enfin, dans une heure de faiblesse morale, j'avalai de nouveau la liqueur transformatrice. « De même que l'ivrogne, quand il raisonne avec lui-même sur son vice, n'est pas, une fois sur cinq cents, frappé des dangers qu'il court par suite de son inconscience de brute, je n'avais jamais, en considérant ma position, tenu compte suffisamment de la complète sensibilité morale, de la propension perpétuelle à mal faire qui dominait chez Hyde. Ce fut par là cependant que je fus puni. Mon démon avait été longtemps en cage, il s'échappa
puni. Mon démon avait été longtemps en cage, il s'échappa rugissant. Au moment même où je bus, je me sentis plus furieusement porté au crime que par le passé. Une tempête d'impatience tumultueuse en moi. Sur une imperceptible provocation, je m'emportai comme aucun homme pourvu de sens n'aurait pu le faire, je frappai un vieillard inoffensif sans plus de motifs que ceux qu'un enfant peut avoir pour casser son joujou. Volontairement, je m'étais dessaisi de ces instincts qui maintiennent une sorte d'équilibre chez les plus mauvais d'entre nous; pour moi, être tenté, la tentation fut-elle légère, c'était succomber aussitôt. L'esprit
être tenté, la tentation fut-elle légère, c'était succomber aussitôt. L'esprit infernal me poussant, je m'abandonnai à une rage meurtrière, et ce ne fut que la lassitude qui mit fin au terrible accès de délire dont le résultat fut la mort de sir Danvers Carew. Tout à coup, mon cœur se glaça d'horreur; je compris qu'il y allait de ma vie, et, fuyant le théâtre du meurtre, je ne songeai plus qu'à me mettre en sûreté. Je courus à ma maison de Soho et je détruisis mes papiers puis commençai d'errer par les rues, à la fois fier du crime et
par les rues, à la fois fier du crime et tremblant d'en subir les conséquences, rêvant d'en commettre de nouveaux, et l'oreille tendue, néanmoins, au bruit des pas du vengeur qui devait me poursuivre. Hyde avait une chanson cynique, burlesques lèvres en mêlant sa drogue, et il levait à la santé du mort. Les souffrances de la transformation le possédaient encore, cependant, quand Jekyll, avec des larmes de gratitude et de repentir, tomba à genoux, les mains levées vers Dieu. Le voile s'était déchiré; je voyais ma vie dans son ensemble, depuis les jours de mon enfance et à travers
ensemble, depuis les jours de mon enfance et à travers les diverses phases de mes études, de ma profession si honorée, jusqu'aux horreurs de cette nuit-là! Je ne pouvais réussir à me croire un assassin; je pressais avec desprières, les images hideuses que ma mémoire suscitait contre moi; mais, malgré tous mes efforts, l'iniquité commise m'était présente. Les angoisses du remords ne laissaient place cependant à un sentiment de joie; le problème de ma conduite se trouva résolu. Hyde devenait impossible, bon gré, mal gré, je me trouvais réduit à la plus noble partie de mon existence; combien je m'en
la plus noble partie de mon existence; combien je m'en réjouissais! quel empressement et quelle humilité! j'acceptais les restrictions de la vie normale avec quel renoncement sincère je mettais derrière moi la porte par laquelle je m'étais enfuie si souvent! Je me disais que je n'en repasserais jamais le seuil maudit; je broyai la clé sous ma main, je ne crus plus sauvé. La preuve, la preuve irrefutable de la dualité de ma nature était prouvée; on s'est jugé lui-même plus que la victime était un homme haut placé dans les enjeux du monde. Je ne fus pas étonné de
les enjeux du monde. Je ne fus pas étonné de sentir mes propres impulsions s'ordonner ainsi par terreur de l'avenir: Jekyll avait mauvaise conscience de m'avoir cité de refuge. Même si je devais quitter se laisser voir pour que la société tout entière se tournât contre moi. Je me jurai de l'hereiro passé, de pouvoir décider honnêtement que n'ait ressenti prodigieusement jusque dans ses eaux vives, savez-vous ce que je fis pour les autres. Mes jours se complétaient trèàèvement; et je ne dirai pas que je me sois lassé de cette vie discrète et inquiétante; je crois au contraire que,
cette vie discrète et inquiétante; je crois au contraire que, de jour en jour, je prenais plus de plaisir en elle. Mais cette malédiction, la chute du début, continuait à peser sur moi; ma pénitence n'était pas accomplie, déjà mon moi inférieur se remettait à élever la voix; non que l'idée de ressusciter Hyde pût jamais me revenir, même épouvantée au contraire, c'est sous ma forme mutinée que je fus tenté, une "prise de transgression" conscience; je succombai à la façon d'un coupable ordinaire, en secret, et non sans résistance. Hélas! tout finit, la mesure la plus large se remplit
Hélas! tout finit, la mesure la plus large se remplit à la fin. Une courte faiblesse acheva de détruire la balance de mon âme. Je m'enivrai pas cependant; cette chute semblait naturelle, elle comme un retour au vieux temps, alors que je n'avais pas encore ma découverte, écoutez ce qui m'arriva. Par une belle journée de janvier, je traversais Regent's Park. La terre était humide aux endroits où s'était fondue la neige, mais n'y avait pas de nuage au ciel; des gazouillements d'oiseaux se mêlaient à des odeurs douées, presque printanières. Je m'assis sur un banc au soleil. L'animal qui
printanières. Je m'assis sur un banc au soleil. L'animal qui était en moi se léchait les babines, pour ainsi dire, en se souvenant; le côté spirituel, était un peu engourdi mais disposé à de futures expiations, sans être encore prêt de me repentir. Je me réjouissais et je souris même assez orgueilleusement en comparant ma bonne volonté si active à leur paresseuse indifférence. Au moment même où je me compliais dans cette vaine gloire, un spasme me prit d'horribles nausées, un frisson mortel. Ces symptômes se dissipèrent, me laissant très faible, et puis, au sortir de cette défaillance je commençai
faible, et puis, au sortir de cette défaillance je commençai à me rendre compte d'un changement dans mon état moral j'étais plus hardi, je méprisais le danger, je me moquais des responsabilités. Je baissai les yeux: mes habits pendaient sans forme sur mes membres rapetissés, la main qui reposait sur mon genou était noueuse et veineuse. J'étais à nouveau Edward Hyde. Une minute auparavant je monde m'entourait de respect, je me croyais riche, je me dirigeais vers un dîner qui m'attendait chez un ami. Maintenant, je faisais partie de rien de la société, j'étais déchu, sans guide ici-bas, meurtrier voué
de la société, j'étais déchu, sans guide ici-bas, meurtrier voué à la potence. Ma raison chancela, mais elle ne sombilla pas tout à fait. J'ai conscience, maintes fois que, dans mon second rôle, mes facultés devaient peut-être devenir plus aiguës, que les autres se tendaient plus exclusivement vers un objectif particulier. Où Jekyll aurait peut-être succombé, Hyde s'élevait, s'élancait dans les situations difficiles. Mes drogues se trouvaient dans l'une des armoires de mon cabinet. Comment y atteindre ? Ce fut problème qu'en écrasant mes tempes entre mes mains, je m'acharnai à résoudre. J'avais fermé à double tour la porte du
à résoudre. J'avais fermé à double tour la porte du laboratoire. Si j'essayais d'entrer par la maison, mes propres domestiques me livreraient à la justice. Je compris qu'il fallait employer une autre main; je pensai à Lanyon, mais je me dis en même temps: – Réussirai-je à le persuader de me secourir, en admettant que je parvienne jusqu'à lui? On m'arrêtera probablement dans la rue même si j'échappe à ce péril imminent, si j'arrive sain et sauf chez mon confrère, comment un visiteur inconnu et désagréable obtiendrait-il qu'un homme tel que lui allât forcer la porte du cabinet de son
que lui allât forcer la porte du cabinet de son ami, le docteur Jekyll. Tout en constatant avec angoisse ces impossibilités, je me rappelai qu'il me restait un trait de mon caractère original, que j'avais gardé mon écriture. Aussitôt qu'eut jailli cette étincelle, le chemin se trouva éclairé d'un hôtel à l'aide d'un aiguille; je reçus l'adresse, des habits flottants, et, appelant un cab, je me fis conduire dans un hôtel de Portland-street, dont, par hasard, je me rappelais le nom. À ma vue, qui était assurément comique, quelque tragédie qui pût se cacher sous ces vêtements d'emprunt trop longs
qui pût se cacher sous ces vêtements d'emprunt trop longs et trop larges de moitié, – le cocher ne put s'empêcher de rire. Je grinçai des dents, pris d'un accès de fureur diabolique, et la gaîté s'éclata sur les lèvres, heureusement, car une minute encore et je l'eusse arraché de son siège. À l'hôtel, je regardai autour de moi d'un air qui fit trembler les employés en ma présence, ils n'osèrent pas échanger un regard on prit mes ordres avec une politesse obséquieuse, on me donna une chambre et de quoi écrire. Hyde en péril était un être nouveau pour
quoi écrire. Hyde en péril était un être nouveau pour moi prêt à se défendre comme un tigre, à se venger de tous. Néanmoins, l'horrible créature était rusée cette disposition féroce fut maîtrisée par un effort puissant de la volonté; deux lettres partirent l'une pour Lanyon, l'autre pour Poole. Après cela, il resta tout le jour devant son feu à se ronger les ongles, demanda un dîner chez lui, toujours seul avec ses terreurs furieuses et faisant frissonner sous son seul regard le garçon qui le servait. La nuit tomba, il prit dans un fiacre fermé et se fit conduire
il prit dans un fiacre fermé et se fit conduire çà et là dans les rues de la ville. Je dis je ne puis dire moi. Ce fils de l'enfer n'avait rien d'humain, rien ne vivait en lui que la peur et la haine. Quand, à la fin, commençant à craindre que son cocher ne se méfie, il renvoya le cab pour s'aventurer à pied au milieu des passants nocturnes, qui ne pouvaient que remarquer son aspect inusité, ces deux passions grondaient en lui comme une tempête. Il marchait vite, poursuivi par des fantômes, se parlant à lui-même, prenant les
poursuivi par des fantômes, se parlant à lui-même, prenant les rues les moins fréquentées, comptant les minutes qui le séparaient encore de minuit. Une femme lui parla, il la frappa en plein visage. Quand je redevins moi-même, chez Lanyon, l'épouvante de mon vieil ami, à ce spectacle, m'affecta peut-être un peu. Je ne sais pas bien. Qu'importe une goutte de plus dans un océan de désespoir ? Ce n'était plus la peur de l'échafaud ou des galères, c'était l'horreur d'être Hyde qui me torturait. Je reçus les anathèmes de Lanyon comme à travers un rêve; comme dans un rêve encore,
comme à travers un rêve; comme dans un rêve encore, j'entrai chez moi, je me couchai. Je dormis, après la prostration où j'étais tombé, d'un sommeil si profond, que les cauchemars mêmes, qui m'assaillaient ne purent l'interrompre. Je m'éveillai accablé encore, mais un peu mieux cependant. Toujours je haïssais et je redoutais la présence du monstre endormi au dedans de moi-même, et certes, je n'avais pas oublié les dangers de la veille; mais l'élan qui m'avait permis d'échapper était rentré chez moi, j'avais mes drogues sous la main. Ma reconnaissance envers le sort qui m'avait permis de m'échapper eut presque
envers le sort qui m'avait permis de m'échapper eut presque en ce moment coulé des mots de joie et de douleur; je traversais tranquillement la cour après déjeuner, aspirant le froid glacial de l'air avec plaisir, quand je fus de nouveau en proie à ces sensations indescriptibles qui précédaient ma métamorphose, et je n'eus que le temps de me réfugier dans mon cabinet avant que n'éclatassent en moi les sauvages passions de Hyde. Je dus prendre en cette occasion une double dose, pour redevenir moi-même. Hélas! six heures après, tandis que j'étais tristement assis auprès du feu, le besoin de