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fut de constituer une commission et d’ordonner une enquête. C’est le résultat de cette investigation minutieuse que M. le duc d’Audiffret-Pasquier est venu soumettre à ses collègues de l’Assemblée ; et il s’est acquitté de sa tâche avec une vigueur d’expression qui promet un grand orateur, avec une élévation d’idées qui dénote un grand citoyen. Nous savons donc maintenant à quoi nous en tenir sur la valeur morale des hommes du 2 décembre. Les preuves de leurs rapines sont là, abondantes, palpables, incontestées. Ce ne sont pas des soupçons : ce sont des faits ; ce ne sont pas des
ce sont des faits ; ce ne sont pas des accusations : ce sont des chiffres. L’Empire recevait par an 400 millions pour l’armée et 440 millions pour l’armement. Avec cette somme, on devait entretenir 600,000 soldats ; et tout le monde sait qu’au jour du péril nous n’avions pu mettre en ligne que 220,000 hommes. Avec cette somme, on devait fabriquer 10,000 canons ; et aujourd’hui il est officiellement constaté qu’il n’y en a jamais eu que 2008. De ces 400 millions, on avait acheté, disait-on, 3,350,000 fusils ; et maintenant on vient avouer qu’il en manque 2 millions.
et maintenant on vient avouer qu’il en manque 2 millions. Quelles étaient donc, s’écrie alors M. d’Audiffret-Pasquier, les ressources au moment où on a déclaré la guerre en 1870. De deux choses l’une, ou bien quand on est venu porter au Corps législatif les états qui ont décidé le pays à entreprendre cette guerre folle, ils étaient sincères, alors qu’est devenu le matériel qu’ils indiquaient ? ou bien ils n’étaient pas sincères : qu’avez-vous fait alors des ressources qu’on donnait, chaque année, pour le ministère de la guerre ? Hélas ! il n’est que trop facile de répondre à ce
! il n’est que trop facile de répondre à ce dilemme. Depuis vingt ans, il s’était introduit en France un système de pillage plus profond, plus effronté, plus universel que celui qu’on a tant reproché aux traitants de l’ancienne monarchie. Un déluge d’or est descendu sur l’empire et sur ses soutiens. Les fortunes énormes, accumulées soudainement et inexplicablement par des hommes publics, ont été une cause de scandale et d’étonnement, jusqu’à ce que le scandale devînt sans conséquence et que l’étonnement disparût devant la fréquence et l’universalité du phénomène. L’empire nous a appris à mieux comprendre ces passages du satirique
nous a appris à mieux comprendre ces passages du satirique latin, dans lesquels les personnages politiques inopinément enrichis sont traités comme des voleurs publics. Les splendides hôtels, les brillants équipages, les fabuleuses dépenses de gens qui, jusqu’au Coup d’État, étaient notoirement pauvres, voilà ce que nous avons vu pendant tout le règne de Bonaparte. La cour impériale a été le gouffre, qui a dévoré nos millions, le Mexique a été l’abîme où se sont engloutis nos milliards. L’Assemblée nationale a accueilli par des applaudissements unanimes le discours de M. d’Audiffret-Pasquier. C’était un admirable et universel élan de patriotisme et d’indignation.
C’était un admirable et universel élan de patriotisme et d’indignation. Ce jour-là, il n’y avait plus ni gauche ni droite, ni royalistes ni républicains ; c’était une réunion de gens honnêtes qui faisaient justice de quelques grands coupables. ANDRAULT. ASSEMBLÉE NATIONALE Présidence de M. Jules GRÉVY. Séance du samedi 4 mai. L'ordre du jour appelle la discussion des conclusions du rapport de la commission des maréchaux, concernant les marchés du ministère de la guerre en Angleterre. La parole est à M. le duc d’Audiffret-Pasquier. M. le duc d’Audiffret-Pasquier, président de la commission des marchés, rappelle que le rapport a été
la commission des marchés, rappelle que le rapport a été déposé le 1er septembre dernier et qu’il a déjà appelé l’attention de la Chambre sur les marchés passés en Amérique par l’intermédiaire de notre consul, M. Place. Les marchés tant pour l’habillement que pour les vivres et l’armement se sont élevés à plus de 336 millions sur lesquels 11 millions ont pu être recouvrés par suite de remboursements ou d’écartement de prix. Les marchés pour l’armement en Angleterre se sont montés à 166 millions. On a reproché à la commission de n’avoir pas assez fait peser la responsabilité sur les
de n’avoir pas assez fait peser la responsabilité sur les ministres. La commission l’a fait avec attention. Elle n’a pas oublié les ministres, mais elle a pensé aussi aux bureaux. Les ministres passent et les bureaux restent. D’ailleurs la commission a fait peser la responsabilité sur le maréchal Leboeuf, sur le comte de Palikao et sur le gouvernement de la Défense nationale suivant ce qui leur incombe. M. d’Audiffret passe au détail des divers marchés en Angleterre. Il y a d’abord celui de M. Chollet qui gagnait 750,000 francs en 24 heures. D’un autre côté, sur la totalité d’un marché
24 heures. D’un autre côté, sur la totalité d’un marché de 100 millions il y en a 20 de gagnés par les intermédiaires. Ce sont les intermédiaires qu’on n’aurait pas dû avoir. M. le duc d’Audiffret-Pasquier signale le traité La Rivière ou plutôt Frère pour livraison de cartouches. Partout où l’on voit le nom de l’américain Frère le soupçon arrive, et les soupçons sont justifiés. Les cartouches ne sont pas livrées quoique signalées faussement et l’ouverture 240,000 francs aussitôt. Des cartouches sont ensuite livrées; elles sont si mauvaises qu’au bout de deux jours passées dans des caves, les cartouches n’existent
de deux jours passées dans des caves, les cartouches n’existent plus. Ce système d’intermédiaires date de longtemps. En 1867 on a signalé les marchés avec la maison Cahen-Lyons. Cette maison est même signalée pour fausse marque de bijoux ; il n’y a pas de certitude à cet égard, mais il y avait signalement et 89 commandes ont été faites à cette maison après des faits signalés en 1867. C’est ainsi que les bureaux sont plus forts que les ministres. M. le duc d’Audiffred-Pasquier demande donc que les conclusions de la commission soient adoptées. C’est d’autant plus nécessaire que les règlements
commission soient adoptées. C’est d’autant plus nécessaire que les règlements sont depuis trop longtemps oubliés et qu’on se sert trop d’intermédiaires quand on peut agir directement avec les marchands. Les conclusions de la commission sont celles-ci : Renvoyer le rapport 1° au ministre de la guerre pour qu’il fasse justice des fonctionnaires ou agents qui ont compromis son administration et pour qu’il fasse réviser la liquidation des marchés suspects ; 2° à la commission de réorganisation de l’armée ; 3° au ministre de la justice pour qu’il prescrive des poursuites contre les personnes dont les actes tomberaient sous la juridiction
contre les personnes dont les actes tomberaient sous la juridiction des tribunaux français. Les marchés signalés sont surtout les marchés Chollet et Boulanger. M. le président de la commission signale que des hommes qui auraient trompé l’Etat non seulement n’auraient pas été poursuivis mais auraient été même l’objet de faveurs, tandis que l’on aurait sévi sur des personnes seulement coupables de complaisance. Le rapporteur M. Léon Briand avec son besoin si honorable de connaître la vérité est allé en Angleterre. M. le ministre de la guerre a envoyé également un officier dans ce but. Tous les faits du rapport sont
officier dans ce but. Tous les faits du rapport sont appuyés sur des preuves et aucune n’est contestée. On ne conteste rien, mais on n’a pas les mêmes appréciations. Le gain de Boulanger de 240,000 francs reste le même, seulement on dit : C’est regrettable, tandis que la commission dit que le fait est coupable. Une voix : — C’est criminel. M. le duc d’Audiffred-Pasquier : — Et que notre brave armée ne croie pas que nous fassions planer sur elle le moindre soupçon à l'égard de son appréciation. Nous connaissons assez l’armée pour savoir qu’en fait de délicatesse l’armée
connaissons assez l’armée pour savoir qu’en fait de délicatesse l’armée en a tout autant que nous autres. L’armée, quand elle connaîtra les faits, des faits qui ne sont contestés par personne, l’armée appréciera les faits et nous sommes sûrs que comme nous, elle les flétrira (Vive approbation.) L’honorable orateur en arrive à l’incident du conflit qui s’est élevé entre le général Suzanne et la commission des marchés. Il rend hommage à la probité et à l’honnêteté du général, mais il regrette que le général n’ait pas compris qu’il ne comparaissait pas devant un tribunal lui demandant des destitutions, mais devant
pas devant un tribunal lui demandant des destitutions, mais devant une commission de représentants qui lui demandaient des renseignements avec le respectueuse sympathie que devait inspirer son caractère et ses longs services. La commission a dû demander justice. Son bureau a fait des démarches près du président de la République. L’orateur constate que le général de Cissey s’est empressé d’assurer à la commission que l’ordre serait rétabli dans le contrôle général, mais malheureusement la sévérité n’existe qu’en théorie, il y a d’admirables règlements, mais... seulement ils sont lettre morte (rires). Ainsi, l’honorable M. Passy a signalé ce fait de 62
Ainsi, l’honorable M. Passy a signalé ce fait de 62 millions dépensés au ministère de la guerre, sans ouverture de crédits ; il faut, dans ce cas, payer, quelle irrégularité qu’il y ait. Eh bien ! la commission demande le vote du second ordre de ses conclusions, dans lesquelles elle demande que ces admirables règlements entrent dans la loi (Très bien). L’honorable orateur passe à des faits plus graves encore (Longue agitation). Il s’agit des conditions dans lesquelles se trouvaient les arsenaux au moment de la guerre. L’honorable orateur ne cherche pas quelle responsabilité peut peser sur celui qui a
cherche pas quelle responsabilité peut peser sur celui qui a entraîné le pays, sans l’avoir mis en état de lutter, n’a-t-il pas avoué lui-même que l’ennemi nous avait surpris en flagrant délit de formation. Que devenaient, en ce cas, les fonds votés par le Corps législatif ? Dira-t-on que ce Corps législatif avait montré trop de parcimonie. M. Loysel : — C’est mon avis (Bruit prolongé à la tribune.) Feuilleton du Gamin de Paris. LA GUERRE SAINTE EN ALSACE PAR GUSTAVE AYMARD. DEUXIÈME PARTIE. LU RÉSISTANCE (SUITE). Les murs sont nus, peints à l’huile jadis, couverts d’une crasse rouillée qui
nus, peints à l’huile jadis, couverts d’une crasse rouillée qui émettait l’humidité. Deux ou trois tables boiteuses, quelques chaises dépaillées, un comptoir en bois recouvert en plomb formaient l’ameublement de cette salle qui exhalait une curieuse odeur de pipe mélangée d’eau-de-vie et de vin. Aux vitrines étaient étalés des bouteilles remplies de liqueurs impossibles et de couleurs différentes étiquetées : parfait amour, crème des braves, etc... Mais ce que l’on trouvait à foison dans cette taverne c’étaient des arrêtées montrueuses qui partout ourdissaient leurs toiles. La cabaretière avança la meilleure chaise à l’officier qui s’y assit. — Que désirez-vous lui
chaise à l’officier qui s’y assit. — Que désirez-vous lui demanda-t-elle ? — Ah ! ça, dit le Parisien en regardant le cabaretier, vous êtes donc soldat, maintenant père Bourgis ? — Non, sergent, je suis pompier et j’ai rudement travaillé allez pour éteindre les incendies occasionnés par les bombes de ces gredins de Prussiens. — Le fait est qu’ils y allaient, reprit le Parisien en riant, comme si ça ne leur coûtait rien. Ah ! ça parlons peu et parlons bien, père Bourgis ; vous savez ce qui se passe n’est-ce pas ? — Hélas ! oui, sergent, nous
passe n’est-ce pas ? — Hélas ! oui, sergent, nous le savons fit la femme. — Bon ! Alors j’vous dirai tout net qu’mon commandant et moi nous ne voulons à aucun prix nous rendre et être emmenés prisonniers en Allemagne. — J’comprend ça, dit le cabarelier d’un air d’assentiment. — J’me suis souvenu de vous et je me suis dit : N’y a qu’le père Bourgis qui puisse nous sauver. C’est un vrai Français; il ne refusera pas de nous cacher. Bien entendu que d’notre côté, nous saurons reconnaître... — Assez dit nettement le cabarelier en s’interposant. A quoi
— Assez dit nettement le cabarelier en s’interposant. A quoi bon parler de récompense quand il s’agit de faire son devoir. Nous sommes pauvres, très pauvres ; à peine si nous avons de quoi manger ; mais, ainsi qu’on l’a dit, sergent, nous sommes des Français. Vous nous demandez asile. Eh bien ! soit, il en arrivera ce qui pourra. — Oui, ajouta le cabarelier, il ne sera pas dit qu’un Français aura frappé à ma porte et que j’aurai repoussé. J’vous cacherai ici tant que je pourrai. Si vous réussissez à vous sauver, tant mieux nous allons vous mettre
réussissez à vous sauver, tant mieux nous allons vous mettre dans la cachette avec les autres. — Comment ! avec les autres, demanda Michel. Vous avez donc ici des Français réfugiés ? — Oui, oui, ils sont là-haut une douzaine de bons diables que j’ai connus dans le temps, des francs-tireurs de la Seine, quelques zouaves aussi et deux ou trois chasseurs d’Afrique, enfin de bons garçons qui, comme vous, ne veulent pas aller en Allemagne. — Tant mieux, dit le Parisien, le temps nous semblera moins long. — Seulement, vous savez, faut pas faire de bruit. Les Prussiens ont
vous savez, faut pas faire de bruit. Les Prussiens ont l’oreille fine ; je ne crains pas de me compromettre, mais s’ils nous surprennent ici, vous savez ce qui arriverait. — Avez-vous quelque chose à nous donner à manger ? — Pas un morceau de biscuit. D’abord il n'y a plus rien dans la ville, et puis ensuite, j’vous avoue que je n’ai pas un sou. — Qu’à cela ne tienne, dit Michel en sortant sa bourse. Tenez. — Ne me donnez pas d'or, mon commandant, ça pourrait éveiller des soupçons ; on sait que je ne suis pas riche,
soupçons ; on sait que je ne suis pas riche, ça pourrait me compromettre. Donnez-moi de l’argent blanc, une trentaine de francs, c’est plus qu’il ne m’en faut à présent. Je n’vous promets pas de vous apporter à manger ce soir ; demain j’verrai ce que je pourrai faire. Maintenant, si vous voulez me suivre, j’vais vous conduire à la cachette. Le cabaretier alluma une chandelle, ouvrit une porte qui se trouvait derrière le comptoir et précéda les deux hommes auxquels il fit traverser un étroit corridor rempli de boue et de fumier ; puis il ouvrit une seconde porte
et de fumier ; puis il ouvrit une seconde porte et traversa un couloir au fond duquel se trouvait un escalier. Cet escalier étroit, raide comme une échelle, était en pierres dont les marches à demi-déchaussées et rendues gluantes par l’humidité, tremblaient sous les pieds. Une corde crasseuse, attachée au mur, servait de rampe. Nos personnages gravirent trois étages, en risquant à chaque pas de se rompre le cou. Enfin, sur le dernier palier, le cabarelier ouvrit avec une clé qu’il sortit de sa poche une lourde porte massive et soigneusement enfermée à l’intérieur. Au même instant, un air chaud
soigneusement enfermée à l’intérieur. Au même instant, un air chaud et nauséabond frappa les arrivants au visage. L’officier et le sergent pénétrèrent alors dans une espèce de panaison horrible où se trouvait entassés ces vêtements de toutes sortes sur lesquels étaient étendus, pressés les uns contre les autres, une douzaine de soldats dont quelques-uns dormaient tandis que d’autres fumaient philosophiquement de la paille hachée qu’ils avaient mis dans leurs pipes en guise de tabac. Une lampe fumeuse, accrochée au mur, éclairait d'une lueur sombre cet affreux réduit. Ces hommes, dont les traits étaient hâves, l’aspect farouche, ne firent aucun mouvement
les traits étaient hâves, l’aspect farouche, ne firent aucun mouvement à l’entrée des nouveaux venus, qu’ils accueillirent avec la plus complete indifférence. Ceux qui dormaient ne s’éveillèrent que pour demander du pain. Les autres demeurèrent mornes et tristes. — Content, mes enfants, dit le cabarelier; j’espère demain être plus heureux que ce soir et vous apporter quelque chose. Personne ne lui répondit. Le cabaretier soupira tristement, sortit et ferma la porte derrière lui. — Ah ! ça, mes enfants, dit le Parisien avec son inaltérable gaîté, puisque nous voilà tous réunis à la même salle de police, j’vais vous montrer
réunis à la même salle de police, j’vais vous montrer que j’connais les usages et que j’suis un bon camarade. Combien que nous sommes ici ? Quatorze en comptant mon commandant et moi. Eh bien, j’vais vous payer ma bienvenue. — Quelle bienvenue peux-tu nous payer ? demanda un vieux zouave à mine rechignée ; c’est pas l’argent qui nous manque, c’est la subsistance, la boucle de son. — Eh bien, vous avez justement la question, reprit le Parisien. J’vous apporte de quoi vous curer les dents. Pas beau coup, mais enfin, mieux vaut peu que rien. — Hein !
mais enfin, mieux vaut peu que rien. — Hein ! s’écrièrent les soldats en se redressant subitement et en fixant sur lui des regards de convoitise. — Voilà ! dit-il. Je n’suis pas un pierrot, moi ; vous voyez ma musette. Eh bien ! il y a là dedans une galette de biscuit pour chacun de vous. Nous y ajouterons une goutte d’eau-de-vie, et le diable m’emporte s’il y en a beaucoup dans l’armée qui boiront ceci aussi bien que nous. — Bravo ! le Parisien, s’écrièrent tous les soldats, redevenus tout à coup joyeux. — Silence, mes chacals ;
redevenus tout à coup joyeux. — Silence, mes chacals ; n’éveillez pas le chat qui dort, et pour le moment le chat c’est le Prussien. Souvenez-vous bien de ça. — C’est vrai, firent les soldats, rappelés à la prudence. Maintenant que vous êtes sages, mes amours, avant d’vous partager le fric-frac, il est bon qu’vous sachiez qu’c’est pas à moi, qu’vous devez cette bonne aubaine, mais à mon commandant. C’est lui qui a eu la pensée d’emporter des vivres. C’est un brave. Il n’a pas voulu rendre son épée aux Prussiens, il a préféré faire comme vous. Il s’est caché
Prussiens, il a préféré faire comme vous. Il s’est caché afin de prendre sa revanche. — Mon commandant, dit le vieux zouave, vous êtes un français, vous. Alors pourquoi tous les officiers ne vous ont-ils pas ressemblé ! Fiez à moi, le biscuit que vous nous apportez, vous ne le donnez pas à des ingrats. Nous sommes douze ici qui nous ferons tuer pour vous. Mes pauvres enfants, répondit Michel, n’accusez pas vos chefs ; ils sont plus malheureux que vous. Ils ont dû obéir à des ordres supérieurs. Mais patience. Souvenez-vous que vous êtes Français, et qu’un jour nous
patience. Souvenez-vous que vous êtes Français, et qu’un jour nous aurons notre tour. Rien n'a parlé, mon commandant, et ce jour-là, comptez sur nous. — J’y compte et je suis heureux de me trouver au milieu de vous. Nous nous sauverons ou nous périrons ensemble. — Allons, à l’appel, dit le Parisien. Tous les soldats se levèrent, et machinalement se placèrent sur deux rangs. Le Parisien commença sa distribution en donnant un biscuit à chaque homme. — Il en a encore, dit-il, lorsqu’il eut terminé; mais nous garderons ce qui reste pour une grande occasion. Maintenant, à la goutte. J’avertis
reste pour une grande occasion. Maintenant, à la goutte. J’avertis que nous sommes à la demi-ration. Faut conserver l’eau-de-vie pour prendre des forces. — Ah ! nous avons une rude chance que vous et le commandant soyez venus ici. Je ne sais pas trop ce que nous serions devenus sans vous. — Eh bien, après nous la fin du monde. Ne nous inquiétons pas. Nous en avons vu bien d’autres. Est-ce pas ? ajouta-t-il, en frappant sur l’épaule du vieux zouave. — Un peu, mon sergent, répondit l’autre, en sucant sa moustache et grignotant son biscuit. Au lieu de se
sa moustache et grignotant son biscuit. Au lieu de se recoucher, les soldats, comme d’un commun accord, s'occupèrent activement à remettre un peu d’ordre dans le grenier, chose qui n’était pas facile. Puis, lorsque leur besogne fut achevée, au lieu de s’étendre sur leurs grabats, ils se groupèrent autour du commandant et le prièrent de se coucher sur un lit qu’ils lui avaient préparé du mieux qu’ils avaient pu dans l’angle le plus retiré et le plus commode du grenier. Ce fut en vain que le jeune homme protesta contre cette distinction, les soldats insistèrent, déclarant que le commandant était
cette distinction, les soldats insistèrent, déclarant que le commandant était leur chef, que sa présence leur avait rendu, non seulement l'espoir, mais le courage de lutter contre les dangers qu’ils auraient à courir encore sans doute; qu’il avait partagé ses vivres avec eux; qu’ils prétendaient lui prouver ainsi leur reconnaissance et que s’il refusait de céder à leurs prières aucun d’eux ne se coucherait. Michel fut vaincu par cette insistance dans laquelle il reconnut cette foi naïve et pleine de bonhomie en leur chef, qui est le côté saillant du caractère du soldat français, et il alla s’étendre sur le
caractère du soldat français, et il alla s’étendre sur le grabat préparé pour lui. La nuit fut longue et triste pour les malheureux réfugiés dans ce bouge. Le lendemain fut plus triste encore. Les Prussiens avaient envahi toute la ville. Des perquisitions étaient faites par eux dans toutes les maisons. Sedan était littéralement livré au pillage, et les Allemands s’étaient emparés de tous les vivres sans autrement se préoccuper du sort misérable des habitants. Nous ne décrirons pas les tortures horribles que subirent pendant plusieurs jours les malheureux prisonniers dans un espace beaucoup trop étroit pour les contenir tous, privés
un espace beaucoup trop étroit pour les contenir tous, privés d’air, de lumières, de vivres la plupart du temps, et contraints de se coucher presque les uns sur les autres sans oser parler ni presque remuer, de crainte de révéler leur présence, de causer ainsi la mort du pauvre diable qui leur avait si généreusement donné cet asile précaire et des exposer eux-mêmes aux plus grands dangers. Ils entendaient à chaque instant le galop frénétique des hussards prussiens à travers les rues, les hurrah qu’ils poussaient lorsque dans leurs perquisitions ils découvraient un prisonnier et les cris pitoyables des malheureux
ils découvraient un prisonnier et les cris pitoyables des malheureux qu'on égorgeait ou qu’on éventrait à coups de sabre. Leur indignation avait peine à se contenir et plusieurs fois il fallut toute l'influence morale que le commandant avait su prendre sur eux pour les empêcher de se livrer eux-mêmes en se précipitant au secours de ceux de leurs camarades qu’ils entendaient si impitoyablement massacrer. Plusieurs perquisitions furent faites dans la maison même et à différentes reprises ils entendirent dans les escaliers le pas lourd et cadencé des soldats prussiens ou bavarois qui parcouraient les chambres en sondant les murs et
bavarois qui parcouraient les chambres en sondant les murs et brisant les meubles. Mais la plus horrible torture, l’angoisse la plus effroyable fut cette longue agonie qu’ils subirent pendant près de huit jours, abandonnés de tous et ayant perdu jusqu’à l’espoir qui jusqu’alors les avait soutenus. En effet, toute chance de salut ou d’évasion paraissait leur être enlevée. L'estouppe allemande non seulement occupait la ville, mais elle était maîtresse de tout le pays alentour. Comment fuir ? Comment traverser ces masses profondes ? Comment même descendre dans la rue sans être immédiatement arrêté et sans tomber sous les coups de
être immédiatement arrêté et sans tomber sous les coups de ces ennemis cruels qui ne respectaient pas le droit des gens et tuaient pour le plaisir de tuer. Presque tous ces hommes si braves, si résolus, dont la plupart avaient fait la guerre d’Afrique et lutté courageusement contre la mort, s’étaient laissés gagner... Ce cas est difficile, je répondrais que dans l'hypothèse où il n'y a pas eu de baïonnette la liste (Très bien), différend, mais l'orateur a fait l'énumération des quantités de surges qu'il se trouvait dans les arsenaux, la question existe un certain doute, car tandis que Mme