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la stabilité d'un pouvoir qui avait donné comme gage aux banquiers les profits des deux emprunts de 1871 et de 1872 sans oublier celui de la Ville de Paris de l'été 1873. Mais c'est alors, au début de 1873, que le cas jusqu'ici banal d'Alfred Deseilligny prend plus de relief. Le conservateur semble l'emporter en lui, de plus en plus, sur le libéral bourgeois. Déjà en 1872, il a été écarté de la présidence du Centre-Gauche, le 1er mai, au profit de Chanzy, parce que ses amis le considèrent comme trop proche du Centre-Droit. A la fin de l'année, dans
trop proche du Centre-Droit. A la fin de l'année, dans la Commission des Trente, il se range fréquemment du côté de Broglie. Au 24 mai 1873, le grand jour vient pour lui. Il fait partie des quinze députés Centre-Gauche qui abandonnent alors Thiers, on le trouve signataire de la déclaration Target, avec quatorze autres membres de ces quinze voix, on le sait, sont décisives. Elles font tomber Thiers. A. Debidour commente en ces termes : "Il est récompensé dès le 26 mai pour ce service par le portefeuille des Travaux publics, qu'il échangea le 26 novembre contre celui du Commerce
publics, qu'il échangea le 26 novembre contre celui du Commerce et de l'Agriculture, dans le second cabinet de Broglie." Il suit de Broglie dans sa chute du 16 mai 1874, on le voit voter contre l'amendement Wallon, mais accepter non sans les arrièrepensées que l'on devine les lois constitutionnelles de 1875. Il meurt quelques semaines plus tard, le 17 avril, de la fièvre typhoïde. Apparemment, il y a un « cas » Alfred Deseilligny, un « cas » Target. Mais, à travers les individus, ce sont des questions bien plus générales qui paraissent posées, et parmi les plus importantes :
générales qui paraissent posées, et parmi les plus importantes : comment rendre compte des attitudes politiques des couches dirigeantes de la bourgeoisie ? Comment expliquer les scissions orléanistes ? Quelle valeur exacte attacher à la distinction Centre-Droit-Centre-Gauche ? Le fait qu'à un instant décisif de la vie parlementaire quinze notables puissent passer de l'un à l'autre Centre et abandonner la politique thiériste doit être expliqué. M. Beau de Loménie a analysé ainsi la position du Centre-Droit, au début 1873 : « l'égoïste crainte du radicalisme » l'emporterait chez de Broglie et ses amis. Seignobos avait signalé, quant à lui, «
et ses amis. Seignobos avait signalé, quant à lui, « la concurrence entre deux personnels rivaux pour la possession du pouvoir ». Daniel Halévy, pour un peu, radicalise Thiers, il dramatise l'histoire parlementaire en un heurt d'équipes politiques rivales, en une confrontation de tempéraments, en un duel Thiers-de Broglie. Il n'élucide pas, d'ailleurs, la question de la naissance du Centre-Gauche. Mais ni les uns ni les autres ne s'attardent sur la scission des quinze notables de l'équipe Thiers. Même silence dans d'autres ouvrages. Il nous semble que ce mince événement parlementaire, par les réflexions qu'il impose, peut permettre de voir
parlementaire, par les réflexions qu'il impose, peut permettre de voir de plus près la mentalité, les réflexes, les hésitations d'une classe, de cette grande bourgeoisie d'affaires chez laquelle, à un certain degré d'une concentration capitaliste alors en rapide développement, intérêts bancaires et industriels sont déjà solidement mêlés. Schneider n'a-t-il pas fourni au Crédit Lyonnais, non seulement un administrateur en 1871, mais, dès 1866, Adrien Mazerat, le directeur du siège parisien ? Henri Germain lui-même n'a-t-il pas fait un long stage aux Forges de Châtillon et n'en reste-t-il pas un des administrateurs ? Les houillères et les sociétés métallurgiques de la
administrateurs ? Les houillères et les sociétés métallurgiques de la Loire ne sont-elles pas très largement représentées, dès cette époque, dans l'équipe directrice du Crédit Lyonnais ? Ceci pour se borner à des exemples régionaux. Nous avons donc un milieu économique, social, humain, assez nettement délimitable, nous avons un ensemble de groupes, d'équipes de gens d'affaires rivales naturellement mais solidaires en même temps sur un terrain d'intérêts communs. La grande bourgeoisie bancaire et industrielle, par sa place dans la production, ses relations avec d'autres milieux sociaux et ses liens internes tant financiers que matrimoniaux, son mode de vie, sa culture
tant financiers que matrimoniaux, son mode de vie, sa culture et ses réflexes d'ensemble, constitue bien une classe, et c'est en tant que telle qu'il faut essayer d'analyser ses comportements politiques. Deux sortes de documents ont pu être découverts à propos des trois « élèves » de Schneider : l'un publié en 1868 par Alfred Deseilligny, et cité précédemment, l'autre, d'un caractère et d'un contenu tout différents, est un ensemble de lettres, écrites en 1873 par Gustave Deseilligny et qui analysent, pour le compte de certains administrateurs du Crédit Lyonnais, les rebondissements de la situation politique. À ces lettres s'ajoutent
les rebondissements de la situation politique. À ces lettres s'ajoutent quelques missives d'Adrien Mazerat. Ces documents nous révèlent une attitude identique devant les problèmes contemporains, un réflexe d'origine sociale. L'ouvrage d'Alfred Deseilligny, De l'influence de l'éducation sur la moralité et le bien-être des classes laborieuses, n'apporte, il est vrai, rien qui ne soit déjà connu, aussi est-il possible de ne pas en faire une longue analyse. Sa lecture permet, cependant, de vérifier combien les préoccupations sociales pèsent dans l'idéologie de la grande bourgeoisie libérale. Directeur du Creusot quand il compose son ouvrage en 1867, Alfred Deseilligny réclame l'extension du réseau
son ouvrage en 1867, Alfred Deseilligny réclame l'extension du réseau scolaire primaire et professionnel, car les perfectionnements de l'industrie moderne exigent des ouvriers « éclairés », c'est-à-dire susceptibles de qualification. Libéral, Deseilligny en appelle aux projets de la Convention et au plan Carnot de 1848 ; il lance des pointes contre la puissance des préfets du Second Empire et regrette « les antiques privilèges du corps enseignant ». Mais le libéralisme des principes ne se développe que sur ce plan scolaire ; le directeur du Creusot s'inquiète d'avoir une « population ouvrière rangée », « bonne », « excellente ».
population ouvrière rangée », « bonne », « excellente ». Aussi fait-il des « idées religieuses le fondement de l'éducation populaire », parce qu'elles lui semblent un bon adjuvant de « l'harmonie des classes ». C'est « une impérieuse nécessité » que l'enseignement puisse ainsi aider à « la moralisation complète des classes ouvrières ». D'autant plus que la multiplication des grèves, tant en Angleterre qu'en France, est le signe qu'il existe « quelques esprits ambitieux » qui rêvent encore de chimères et qui n'ont pas trouvé leur satisfaction dans l'état de la société ». La conclusion de l'auteur est
l'état de la société ». La conclusion de l'auteur est cependant optimiste, et c'est ce qui nous importe. Il juge possible de « moraliser » la classe ouvrière, de « substituer de libres et loyales discussions de salaires et de tarifs à d'inutiles et ruineux chômages » (p. 223-225). Un enseignement bien conduit lui paraît précisément le moyen à la fois nécessaire et suffisant. Il semble, en effet, y avoir chez le grand bourgeois du XIXe siècle une peur sociale chronique, mais l'espoir l'emporte, car il a pleinement conscience de la force du système économique et social, menacé seulement alors
la force du système économique et social, menacé seulement alors par des escarmouches d'avant-garde, et dont la ligne croissante de développement garantit à la couche dirigeante des alliés nombreux. Deseilligny écrit d'ailleurs avant la Commune et avant les grandes grèves de 1869 en France. Cette confession d'un homme qui rêve tout haut en 1868, devant les gens de son milieu, sur les rapports sociaux de son époque peut être entendue comme le reflet de l'idéologie d'une classe elle marque assez nettement le ralliement d'une grande partie de la bourgeoisie à la force conservatrice que représente, à ses yeux, l'autorité religieuse
la force conservatrice que représente, à ses yeux, l'autorité religieuse elle rend visibles les frontières sociales, rapidement rétrécies, du libéralisme. Il nous semble qu'à ces divers titres le mémoire d'Alfred Deseilligny prend une valeur exemplaire. Mais il est précieux à un autre point de vue. On y trouve groupés des éléments qui permettent déjà de mieux comprendre la volte-face d'Alfred Deseilligny au printemps 1873. Cet abandon de Thiers, cette rupture parlementaire avec le Centre-Gauche, qui fut alors comprise comme un refus des solutions républicaines, ne sont pas uniquement des gestes politiques, non plus de simples actes de circonstance, explicables par
politiques, non plus de simples actes de circonstance, explicables par la seule actualité électorale ou par des perspectives de promotions ministérielles quoique celles-ci soient indéniables. La constitution du groupe Target nous paraît révéler les divisions des grands bourgeois cette scission est issue d'un choix social, préparé de loin, et d'une réflexion sur les forces respectives des masses populaires et des couches dirigeantes. La peur du radicalisme, tel est le fait dominant, nous en verrons plus loin la confirmation le manque de confiance dans l'efficacité sociale de la politique de Thiers, telle est la première conclusion pratique. Deseilligny et ses nouveaux
telle est la première conclusion pratique. Deseilligny et ses nouveaux amis du Centre-Droit n'ont plus l'optimisme un peu facile d'avant 1870, d'avant la Commune. Les ouvriers ne leur paraissent décidément pas encore assez « éclairés » pour qu'on puisse se risquer à l'aventure d'une république où des Barodet battent des Rémusat. Dans l'intervalle qui sépare 1868 de 1873, il y a eu la guerre et la Commune, les réactions nationales et sociales des masses populaires, l'accusation véhémenté de trahison et de déchéance lancée par les Communards aux bourgeois « versaillais ». Aussi la peur sociale est-elle bien plus vive chez
». Aussi la peur sociale est-elle bien plus vive chez Alfred Deseilligny en 1873 qu'en 1868. Target obtient, après le 24 mai, l'ambassade de La Haye et Alfred Deseilligny, nous l'avons dit, un portefeuille ministériel. Ses amis et lui sont pessimistes quant aux chances que leur classe possède de pénétrer et de diriger une construction républicaine d'où leur deuxième conclusion pratique après le renversement de Thiers, la seule issue est la mise en place d'un état de choses provisoire, en attendant « un sauveur » nous verrons Gustave Deseilligny user du mot prince ou maréchal. Or, la masse du Centre-Gauche,
du mot prince ou maréchal. Or, la masse du Centre-Gauche, elle, n'est pas gagnée par la panique sociale qui s'empare des « droites » elle semble plus confiante en ses forces de classe, moins sensible aux révélations électorales, plus méfiante aussi, quant aux chances d'une restauration monarchique. Ce n'est pas l'ensemble de la bourgeoisie d'affaires, loin de là, qui abandonne Thiers et qui tente le risque d'un nouveau prolongement du provisoire, avec la perspective d'une issue monarchique. Mais l'écart était-il si grand entre les deux Centres? Sur le plan parlementaire, la césure paraît profonde tout se passe cependant comme si
la césure paraît profonde tout se passe cependant comme si les milieux d'affaires, considérés dans leur masse, en tant que classe, avaient en main des garanties politiques diverses. M. Lajusan a fait remarqué justement que « les représentants des intérêts montent la garde aussi bien dans le Centre-Gauche que dans le groupe Target et que dans le Centre-Droit on a souligné depuis longtemps que Casimir Périer et Audiffred-Pasquier, qui furent présidents du Centre-Gauche et du Centre-Droit, étaient beaux-frères et administrateurs des mines d'Anzin; grâce à la complexité de leurs liens, « les représentants des intérêts » sont prêts à être
« les représentants des intérêts » sont prêts à être dans l'un ou l'autre camp, à pénétrer alors n'importe quelle construction constitutionnelle. Cette présence du « monde de la finance » dans les fractions politiques du Centre et de la Droite est de l'ordre du fait. Il n'est pas nécessaire de supposer qu'il y ait eu, au départ, une tactique délibérée, mise au point par un état-major. On pourrait concevoir la répartition des représentants des milieux d'affaires dans l'éventail politique comme le résultat de choix individuels, certes, mais aussi comme la traduction, sur le plan parlementaire, des divisions sociales de
la traduction, sur le plan parlementaire, des divisions sociales de la grande bourgeoisie, agglomération de familles et de milieux aux liens extrêmement divers relations de famille, amitiés personnelles, appartenances à des groupes d'intérêts. Mais est-il possible de surprendre les réactions au jour le jour des milieux d'affaires? On en arrive ainsi au témoignage du second Deseilligny, de Gustave, et d'Adrien Mazerat, les lettres-rapports de l'année 1873. Elles permettent d'observer directement les réflexes de la grande bourgeoisie et, précisément, d'essayer de trouver une réponse à nos dernières questions. Elles confirment en même temps certaines des analyses précédentes. Les lettres, échelonnées de
même temps certaines des analyses précédentes. Les lettres, échelonnées de janvier 1873 à mars 1874, sont envoyées au siège social du Crédit Lyonnais, à Lyon, par les services parisiens de la banque. Leurs auteurs les adressent aux membres restés lyonnais du conseil d'administration, à ceux que leurs occupations professionnelles la soie et son négoce retiennent en province. Elles sont pour la plupart signées de Gustave Deseilligny. Mazerat n'intervient qu'en août et en septembre au moment des vacances de son collègue. Les administrateurs lyonnais ne disposent pas que de cette source d'information. Trois d'entre eux siègent à l'Assemblée nationale Henri Germain,
d'information. Trois d'entre eux siègent à l'Assemblée nationale Henri Germain, l'intransigeant président du conseil d'administration, Centre-Gauche Lucien Mangini, d'une dynastie de métallurgistes et d'entrepreneurs de voies ferrées d'intérêt régional dans le couloir de la Saône, Centre-Gauche Alexandre Jullien, représentant d'intérêts lyonnais dans la métallurgie stéphanoise, Centre-Droit. On retrouve ici la diversité des choix politiques des milieux d'affaires. Les lettres sont le lien officiel qui unit, au moment des sessions parlementaires, la fraction politique, alors versaillaise et parisienne, du conseil d'administration, et le centre lyonnais de la banque, provinciale encore à cette date quoiqu'elle ait déjà pris pied solidement sur le
cette date quoiqu'elle ait déjà pris pied solidement sur le marché financier parisien. C'est à cette double circonstance la résidence lyonnaise et la présence parisienne que l'on doit cette série d'instantanés politiques pris par le représentant d'un des grands établissements français de crédit. Ces lettres se présentent comme des rapports politiques, mais l'analyse politique y tourne en permanence autour d'une question centrale, celle de la tactique financière à suivre, tactique qui dépend justement de la situation politique générale. Que faire du stock de rentes 5 conservé par la banque? Vendre, ou ne pas vendre? Hausse ou baisse? Profits ou pertes?
ou ne pas vendre? Hausse ou baisse? Profits ou pertes? Comme l'écrit Mazerat « L'obligation de faire des profits s'impose à nous impérieusement. C'est une loi inévitable pour nous de tirer la quintessence du rendement de nos capitaux. La politique va donc commander à la stratégie en Bourse mais la réciproque est vérifiable on peut, on doit agir sur la situation politique pour donner aux cours de la rente le mouvement ascensionnel désirable puisqu'on est vendeur. C'est ce point que nous devons surtout retenir. Il nous faut laisser à son destin le stock de rentes du Crédit lyonnais et ses
destin le stock de rentes du Crédit lyonnais et ses fluctuations cycliques au cours de l'année 1873. Première époque janvier-avril 1873, avant l'élection Barodet, l'époque de la « guerre couverte » entre Thiers et la Commission des Trente dont Alfred Deseilligny est membre. Le 14 janvier Notre fort placement en emprunt français continue à donner un intérêt particulier aux faits politiques et financiers qui agissent sur les cours de la Bourse. Au point de vue politique, M. Thiers et la Commission des Trente trouveront-ils un modus vivendi pour que l'Assemblée puisse faire les lois organiques, nécessaires au rétablissement de l'ordre?
puisse faire les lois organiques, nécessaires au rétablissement de l'ordre? Il semble que depuis hier il y a du côté de la droite un petit pas en arrière la droite reproche toujours à M. Thiers de gouverner avec les hommes de la gauche, de se refuser à des changements de préfets la droite paraît donc moins disposée à une entente. Il nous paraît hors de doute, cependant, qu'on sortira de cette crise et qu'on s'entendra sur tous les points mis en avant par M. Thiers. On aura, sinon un gouvernement fort, du moins une trêve de quelques mois qui permettra
fort, du moins une trêve de quelques mois qui permettra de s'occuper des affaires les plus urgentes. La mort de Napoléon III est un avantage on n'a plus à redouter une tentative de coup d’État. Le 28 janvier Les discussions de la Commission des Trente paraissent quelque peu byzantines aux gens d'affaires et l'on s'impatience de ne pas les voir aboutir. De son côté, M. Thiers se tient sur la réserve. Il ne fera des concessions aux susceptibilités parlementaires qu'au dernier moment. Nous ne pensons donc pas qu'il y ait grande attention à apporter aux discussions de la Commission et
grande attention à apporter aux discussions de la Commission et à ses velléités de tenir M. Thiers en dehors de l'Assemblée. Quoi qu'il en soit, le pays est anxieux d'une solution. Les affaires sont en suspens tant qu'elle n'a pas eu lieu. La Bourse, plus philosophe, est sûre que l'entente ne peut manquer de se faire. C'est notre appréciation. Le 4 février après l'entrevue du 3 février entre Thiers et la Commission « M. Thiers s'est posé en premier ministre responsable devant la Chambre, tandis que la Commission veut toujours faire de lui un président responsable devant le pays l'antagonisme
faire de lui un président responsable devant le pays l'antagonisme s'est même accentué. Il n'est toujours pas douteux qu'on ne finisse par trouver le terrain de transaction désiré mais enfin, quant à présent, il n'est toujours pas trouvé c'est ce qui explique, au moins partiellement, le mouvement de réaction sur la rente à la Bourse de ce jour nous ne voyons là rien d'inquiétant. Le 11 février La nomination brusque du rapporteur M. de Broglie par la Commission a provoqué une certaine inquiétude. Thiers réclame pour lui les pleins pouvoirs pendant la période des élections des deux futures assemblées. Cette
pendant la période des élections des deux futures assemblées. Cette proposition a quelque peu froissé les susceptibilités de la droite. On y a vu des montagnes; on s'est évidemment exagéré la portée de cette proposition. Mais Gustave Deseilligny pense que les dissentiments s'atténueront. L'important est que l'on est d'accord sur trois points la limitation des occasions où M. Thiers a à venir à la Chambre le principe de l'établissement d'une seconde Chambre et le principe d'une réforme de la loi électorale. Le 18 février Une portion de la majorité ne veut rien accorder pour le moment à M. Thiers, pour
veut rien accorder pour le moment à M. Thiers, pour le forcer à mériter la confiance de l'Assemblée par une politique plus ferme et plus accentuée contre le radicalisme. Une autre portion de la majorité serait disposée à faire, dès à présent, quelque chose pour armer M. Thiers contre l'éventualité d'une Chambre nouvelle radicale. C'est de ce côté, c'est-à-dire du côté de la prorogation des pouvoirs de M. Thiers au-delà de la durée de l'assemblée actuelle, que se sont portées les discussions de ces derniers jours. Nous continuons à espérer que les choses s'arrangeront. Le 4 mars La discussion sur
que les choses s'arrangeront. Le 4 mars La discussion sur le projet de la Commission des Trente agite beaucoup moins les hommes d'affaires et de Bourse que les journalistes et les innombrables faiseurs de politique. Les gens d'affaires voient les choses plus froidement. Ils se désintéressent du détail des débats et n'en envisagent que le dénouement probable. Or, M. Thiers est pour le moment un homme nécessaire à la France. Aucune coalition de partis ne peut le renverser; les partis sont trop divisés pour arriver à fonder quoique ce soit en dehors du provisoire actuel. On discutera aussi longtemps que
en dehors du provisoire actuel. On discutera aussi longtemps que l'on voudra sur la question de Constitution, de monarchie, de république, on ne peut arriver à rien d'autre qu'à la transaction qui s'appelle le Pacte de Bordeaux. C'est toujours à l'aide de cette boussole plus ou moins équivoque qu'il faut naviguer. Libre à chacun d'interpréter la transaction et d'envisager l'avenir comme il l'entend. L'important est de maintenir le plus possible la coalition des Centres, la neutralisation de toutes les opinions extrêmes qui permet à la France de consacrer toutes ses forces au travail et à la libération du territoire. D'une
forces au travail et à la libération du territoire. D'une façon ou d'une autre, on trouvera un modus vivendi, le régime actuel est le seul possible. Le 25 mars Les cours sont hésitants à la Bourse. On a de la peine à se remettre des inquiétudes qu'a fait concevoir la maladie de M. Thiers. Le 1er avril Les discussions politiques de la Chambre ont peu de retentissement dans le monde financier. Ce qui importe, c'est que la santé de M. Thiers est momentanément aussi bonne que par le passé, et que, par conséquent, on peut compter sur lui. Le 8
que, par conséquent, on peut compter sur lui. Le 8 avril, après la démission de Grévy de la présidence de l'Assemblée et son remplacement par l'orléaniste Buffet, La nomination de Buffet est diversement interprétée, mais elle l'est par tout le monde dans un sens conservateur. Il n'y a pas d'hostilité entre lui et M. Thiers, il s'est montré favorable à une entente. On espère donc par son intermédiaire un rapprochement plus efficace entre la droite et le gouvernement. Aussi la Bourse a cru pouvoir marquer un pas en avant dans la hausse, s'appuyant d'ailleurs sur le renfort de capitaux que
la hausse, s'appuyant d'ailleurs sur le renfort de capitaux que le mois d'avril apporte par la distribution des dividendes. Ainsi, tant que le péril populaire ne paraît pas immédiat, Gustave Deseilligny semble refléter exactement l'état d'esprit Centre-Gauche. Il est optimiste quant à l'accord final entre Thiers et la Commission des Trente il énonce avec force la règle d'or politique de la haute finance respect du pacte de Bordeaux. Il reste thiériste par nécessité plus que par principe. Il ne paraît pas se poser nettement la question du régime son républicanisme Centre-Gauche paraît tiède. Il est surtout persuadé que l'accord est
Centre-Gauche paraît tiède. Il est surtout persuadé que l'accord est nécessaire et possible, entre les deux Centres. Avec tous les gens de son bord, il fait confiance au chef de l'État. Peu importent aux milieux d'affaires les péripéties de détail, puisque la solution d'ensemble ne peut être mise en cause. Le compromis thiériste les garantit sur leur droite comme sur leur gauche. Par « opinions extrêmes », Deseilligny veut dire sans doute et le radicalisme et le légitimisme. Pratiquement et c'est un signe important le Crédit Lyonnais conserve donc son stock de rentes les espoirs de hausse paraissent fondés. Il