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une ère de prospérité. Ils n’oubliaient pas non plus d’invoquer frère Pedro pour le prier de venir en aide au nouveau capitaine-major dans sa mission difficile et pénible. VOYAGE DE TÊTE À ZUMBO. Voici la traduction d’un de leurs chants : Maintenant je suis vêtu d’écorce, Autrefois je portais de la soie ! Oh ! oui, oui, oui, Je suis malheureux ; pauvre de moi ! Buruma se présente ensuite à moi pour me dire qu’il remet solennellement entre mes mains les terres qu’il a en son pouvoir, il espère que je reconnaîtrai et que je rendrai hommage à sa
que je reconnaîtrai et que je rendrai hommage à sa fidélité. Je lui réponds que le gouverneur, informé de son procédé, aura pour lui la plus grande considération. Après cette cérémonie je pris mes quartiers d’hiver, car dans ces mois de mauvais temps je ne pouvais me livrer à aucun des travaux relatifs à la mission dont on m’avait chargé. Le 20 avril, le temps étant déjà sûr, j’allai à l’emplacement de l’ancienne ville choisir un endroit pour y bâtir la caserne (le terrain de la feira ne convenant pas pour cela); je réglai les travaux, promptement terminés sous la
pour cela); je réglai les travaux, promptement terminés sous la direction du capitaine-major de Quelimane, qui voulut bien se charger de cette besogne et s’en tira habilement et économiquement. La ville de Zumbo est située au pied de la serra Masansua par 16°32' de latitude Sud et 26°15' de longitude Est, sur un terrain en pente qui va se plonger dans les eaux du Zambèse. L’endroit est agréable mais assez exposé aux vents de Sud-Est. Placée à la limite des possessions portugaises dans l’intérieur de l’Afrique australe, cette ville avait autrefois une grande réputation à cause de l’importance de son
autrefois une grande réputation à cause de l’importance de son commerce et de la richesse de ses habitants. Possédant un territoire de 30 kilomètres de longueur sur 4 ou 5 dans sa plus grande largeur, elle était la maîtresse absolue du commerce de Senga, des Uisas et des Uembas, de Chedima et de Dande, de l’Usesuro, de Musericase et d’Arenje, enfin des rois de l’autre rive du Zambèse jusqu’à Sequilito ou Simitane ; il n’est donc pas étonnant qu’elle ait eu un passé aussi brillant. Aujourd’hui cette ville n’est plus qu’un amas de ruines, mais qui témoignent de sa richesse
qu’un amas de ruines, mais qui témoignent de sa richesse passée. N’ayant que peu de terres cultivables, les habitants achetaient à Senga (où les naturels s’adonnent volontiers à l’agriculture et à l’élévation du bétail) les substances alimentaires qui leur manquaient. De plus, ayant obtenu, grâce à une donation faite par le pondoro Inhamaféca, la propriété d’un terrain situé sur la rive droite du Zambèse, pris sur le territoire de Dande et mesurant 15 kilomètres de long sur 2 ou 3 dans la plus grande largeur, depuis le ruisseau Aré jusqu’à celui de Ronga, les habitants de Zumbo en tiraient tout
celui de Ronga, les habitants de Zumbo en tiraient tout ce qui était nécessaire à l’entretien de leurs grands entrepôts d’esclaves destinés au transport et au rassemblement des objets de commerce achetés aux populations mentionnées plus haut, ainsi qu’à l’extraction de l’or dans les placers, aujourd’hui abandonnés, de Michonga, de Pembe et de Mucaruga. Occupée jadis par plus de deux cents feux, obéie et respectée par les nombreuses tribus voisines, possédant un beau couvent sous l’invocation de saint Dominique, ayant Le premier est sur la rive gauche du Zambèse et sur le territoire des Pumbes, à 5 jours de marche;
sur le territoire des Pumbes, à 5 jours de marche; le second, sur la rive gauche du Roangoa, sur les terres de Murunguja, à 3 jours de marche; le troisième, sur la rive gauche du Zambèse, à un jour de marche de la ville de Zumbo. Pour patronne N.-D. du Rosaire, et plus de 1,000 habitants; il ne reste plus de tant de prospérité qu’une cloche cassée, quelques vergers de manguiers et environ 60 habitants dont quinze esclaves de l’État, vivant dans la plus profonde misère. Fr. Pedro da Santissima Trindade fut le premier prêtre et le premier Européen qui
Trindade fut le premier prêtre et le premier Européen qui s’établit à Zumbo et y planta l’arbre sacré de l’Évangile. La croix à la main, la foi et les vertus dans l’âme, possédant en outre, comme saint François-Xavier, une foule de remèdes pour les maux du corps et ceux de l’âme, il fit un nombre prodigieux de prosélytes, qu’il tira de l’état de barbarie pour les asseoir sur le giron de l’Église catholique. Apparu comme par miracle, mais, d’après la tradition, venu de Sofala, il se fixa d’abord chez les Dandes où il bâtit à ses frais une petite chapelle
Dandes où il bâtit à ses frais une petite chapelle dans laquelle il accomplissait les devoirs religieux de sa sainte profession. Cependant, persécuté par les princes de ce pays qui venaient jusqu’à l’autel l’importuner de toutes sortes d’exigences, il se rendit à Zumbo, où sa piété et ses vertus le rendirent bientôt célèbre et lui procurèrent les bonnes grâces du roi Masombué, maître du pays, qui autorisa ce saint prêtre à se reposer de ses fatigues et à remplir les offices de son ministère. Il y employa tout son zèle et son énergie. Frère Pedro est donc un apôtre, et
et son énergie. Frère Pedro est donc un apôtre, et la manière dont il fonda la ville de Zumbo mériterait d’être racontée par un écrivain plus exercé que moi. Une terrible famine étant venue désoler le pays de Senga, voisin de Zumbo, Fr. Pedro fit dire à tous ceux qui voulaient échapper au fléau de venir l’aider à bâtir une église et un couvent et qu’ils seraient nourris, car il avait des vivres en quantité. À la voix d’un tel homme, tout le monde accourut; aussitôt s’élevèrent des bâtiments considérables, comme les ruines le prouvent encore aujourd’hui. De là vient
comme les ruines le prouvent encore aujourd’hui. De là vient le nom de Comanhundo que lui donnèrent les naturels en souvenir de ce qu’il leur avait sauvé la vie en les faisant travailler avec le marteau. Il est sous cette appellation en grande vénération dans le pays, au point que les habitants admettent comme une vérité évangélique l’incarnation de son esprit immortel dans le corps d’un lion; et il n’est pas rare encore aujourd'hui que le Moanamambo me transmette des déclarations que lui a inspirées le bon Frère pour la direction de mes affaires administratives. À la nouvelle de la
direction de mes affaires administratives. À la nouvelle de la création de cet établissement et des richesses que promettait le pays, le commerce afflua de tous côtés; à la demande du Frère et aussi parce qu’ils entrevoyaient un brillant avenir, les agents s’établirent à Zumbo et donnèrent à cette ville une telle importance qu’après un siècle d’abandon on y trouve encore des murailles et des maisons presque entières. Telle fut la sagesse qui présida à la fondation de Zumbo. Avec le temps, la population ayant augmenté, les rivalités et les haines prirent naissance (fatalité qui poursuit également les Portugais). Fr.
haines prirent naissance (fatalité qui poursuit également les Portugais). Fr. Pedro, le protecteur du pays, ayant payé son tribut à la nature, avait laissé la direction spirituelle de son troupeau au frère Joao, qui habitait le pays depuis longtemps déjà, mais n’avait pas l’énergie, les qualités et le prestige dont le défunt avait fait preuve parmi ses ouailles. Prévoyant cependant que l’École de Zumbo, entourée d’ombres sinistres, commençait à décliner et que le moment de sa ruine complète n’était pas éloigné, il prit le parti de se transporter sur la rive droite du Roangoa, où il avait obtenu d’avance une
rive droite du Roangoa, où il avait obtenu d’avance une cession de terrain de Buruma; il y fit élever une chapelle et bâtir une maison paroissiale pour lui servir de refuge contre la tempête qui menaçait de submerger Zumbo. Ses pressentiments ne tardèrent pas à être justifiés: Zumbo fut malheureusement envahie par les Uanhgies du prince Zeca de Dande, à la demande du capitaine-major lui-même, Alexandre do Costa (connu chez les naturels sous le nom de Inhamuromo), pour venger une punition infligée à un esclave par un habitant nommé Caetano (ou encore Chinlicue). Cet esclave avait été pris en train
(ou encore Chinlicue). Cet esclave avait été pris en train de voler une pintade (ou ganga comme on dit ici) dans le jardin de son maître! Rien ne se fait de rien, dit-on souvent; ce qui précède prouve la fausseté de cet axiome. Prise au dépourvu, la ville fut facilement envahie et le sang des habitants fut versé pour assouvir la soif d’un tigre à face humaine! Quand la discorde commence à s’établir au milieu d’un peuple où la morale n’a pas de règle connue; quand surtout l’autorité, au lieu de calmer les esprits échauffés par l’ambition et l’envie, les
de calmer les esprits échauffés par l’ambition et l’envie, les excite encore à courir à la vengeance, ce peuple, comme conséquence, est livré à la plus complète anarchie et périt victime de ses propres erreurs. Ainsi, par la mort des uns et la fuite des autres, finit la ville de Zumbo qui avait tenu une si large place dans la province. Le gouverneur général, informé de la perfidie du capitaine-major, le fit saisir ainsi que le nommé Caetano et les fit tous deux mettre aux fers à Mozambique, à la satisfaction générale. Mais comme ce capitaine avait assez de talents
satisfaction générale. Mais comme ce capitaine avait assez de talents (auri sacra famés mortalia pectora coges), sa conduite fut jugée correcte, il fut rendu à la liberté et on lui rendit sa charge. Toutefois la justice du ciel remplaça l’injustice de la terre. Les habitants étaient disposés à s’opposer par la force à son retour, quand Dieu vint au devant de leurs intentions : du moins protégea-t-il le plus coupable et on n’eut plus jamais de nouvelles. D’après les renseignements de quelques vénérables du pays, la ville fut abandonnée entre les années 1754 et 1760. Les habitants ayant obtenu, comme
les années 1754 et 1760. Les habitants ayant obtenu, comme nous l’avons dit, la cession d’un terrain à l’embouchure du Roangoa, entre la rive droite de cette rivière et celle de gauche du Zambèse, les fugitifs s’y rendirent (ceux qui purent échapper au massacre), et le gouvernement nomma l’habitant José Pedro Diniz capitaine-major de ce nouvel établissement, qui prit le nom modeste de Feira. Ce capitaine le fit aussitôt entourer d’une muraille pour prévenir le retour d’une pareille catastrophe, et, avec les naturels, forma une compagnie qu’il habilla et arma à ses frais; aussi fut-il nommé à vie capitaine-major de
à ses frais; aussi fut-il nommé à vie capitaine-major de la Feira. Grâce à ces sages mesures, la confiance revint aux habitants découragés, le commerce prit un nouvel essor et tout marcha de façon à faire oublier les malheurs passés. La muraille avec ses boulevards fut terminée sans qu’on ait songé à la prolonger sur les deux faces bordées par le Roangoa et le Zambèse. On les jugea naturellement défendues et d’une sécurité suffisante, sans prévoir que de ce côté, vulnérable comme le talon d’Achille, devait pénétrer avant peu la mort et l’extermination. Cette malheureuse circonstance fut cause de la
mort et l’extermination. Cette malheureuse circonstance fut cause de la ruine de la ville. Le mambo Guende, sixième Buruma dans l’ordre de succession, vivait avec la Nhamangondo, sa mère, à l’endroit appelé Mandombe, appartenant aujourd’hui à José Agostino Xavier et à José Anselmo de Santana, à 3 kilomètres environ de la Feira. Là il nourrissait un troupeau de bétail dont il avait donné six têtes au capitaine-major, au nombre desquelles se trouvait une vache pleine. Celle-ci, pour mettre bas, alla se cacher dans les broussailles. Le capitaine ne la voyant plus et la croyant retournée au milieu du troupeau de
plus et la croyant retournée au milieu du troupeau de Buruma, envoya un messager la réclamer à la mère du mambo. Cette princesse, ne sachant ce que cela voulait dire, répondit qu’elle ignorait où était la vache. Mécontent de cette réponse, le capitaine-major se rendit en personne auprès d’elle, lui parla durement, la menaça, alla même jusqu’à lui donner un coup de fouet. La princesse offensée se plaignit à son fils qui se trouvait dans un autre village de l’intérieur, lui demandant d’exiger une réparation de cet outrage ou au moins de la mener devant le capitaine-major pour obtenir des
moins de la mener devant le capitaine-major pour obtenir des excuses. Dans l’intervalle, la vache, sujet du conflit, rejoignit toute seule le corral de son nouveau maître, accompagnée d’un joli petit veau. A cette nouvelle, le mambo insista auprès du capitaine-major pour obtenir satisfaction de l’insulte faite à sa mère, puisque son innocence était désormais reconnue. Celui-ci accueillit fort mal cette réclamation et, refusant de se rendre à l’évidence, aggrava la situation au point de menacer le mambo lui-même! Le Buruma, déçu dans ses espérances et appréciant parfaitement la justesse et la modération de sa demande, eut recours au dernier
et la modération de sa demande, eut recours au dernier moyen (le plus redoutable!): il attaqua la Feira, dont il connaissait les forces, et, aidé des troupes d’autres mambos, ses voisins, pénétra dans la place par les côtés non fortifiés (profitant aussi d’un jour pluvieux qui empêcha la garnison de se servir de ses armes à feu ainsi que d’une petite pièce de canon qu’elle possédait) et mit en fuite, sans rencontrer la plus petite résistance, toute la population qui se réfugia sur le territoire de l’ancienne ville et dans l’île de Chetacatira, laissant derrière elle une quantité de morts,
l’île de Chetacatira, laissant derrière elle une quantité de morts, non pas tant par le fait de l’ennemi que noyés dans les eaux du Zambèse et du Roangoa. A l'invasion succéda l’incendie, et dans un tourbillon de feu et de fumée disparurent toutes les maisons, à l’exception de l’église et du presbytère habité par le prêtre Frei Antonio et le sacristain, auxquels on attribue ce désastre. Regrettant d’avoir été si loin, mais encore froissé des mauvais procédés du capitaine-major, le Buruma envoya des émissaires au gouverneur du district pour lui exposer les motifs qui avaient amené de si cruelles représailles.
exposer les motifs qui avaient amené de si cruelles représailles. Son récit s’étant trouvé d’accord avec le rapport de Joao de Souza (commissaire nommé par le gouverneur pour faire une enquête sur les causes de l’événement), le capitaine-major, reconnu coupable, fut révoqué et mis en prison. Que le gouverneur, d’après des informations plus ou moins exactes, des récits plus ou moins passionnés, ait révoqué et emprisonné José Pedro Diniz, cette mesure peut être regardée comme juste, jusqu’à plus ample information; mais absoudre Buruma après son horrible vandalisme, en l’autorisant par cela même à recommencer en pareil cas, c’est ce qu’on
cela même à recommencer en pareil cas, c’est ce qu’on ne peut admettre. Tirer une vengeance atroce d’un délit particulier; rendre responsable une population entière, innocente et sans défense et ne pas punir une telle façon d’agir, c’est la même logique. 223 plus monstrueuse des erreurs humaines que personne aujourd’hui ne pourrait excuser. Comme complément à cette scène de dévastation et de mort, le territoire de Buruma devint encore la victime d’un nouvel ennemi : je veux parler de la famine qui est inévitable ici quand les pluies font défaut. Les prêtres et les prêtresses, consultés par le mambo, furent
Les prêtres et les prêtresses, consultés par le mambo, furent tous d’avis que la cause de ce châtiment était l’absence de notre prêtre qui avait disparu après l’invasion et s’était retiré à Tété. Comme on ne pouvait remédier rapidement à cette absence, ils demandèrent qu’on fît venir le sacristain, qui était encore dans l’île de Chetacatira, parce que, connaissant nos pratiques religieuses, il pourrait faire dans l’église les prières usitées en pareilles circonstances et conjurer le malheur présent en détournant la colère divine. Il plut à la divine Providence d’écouter les prières du sacristain et le sol, que l’on croyait
les prières du sacristain et le sol, que l’on croyait condamné à une stérilité irrémédiable, fut fécondé à nouveau. Ce nouvel événement décida les Cafres à se repentir; ils demandèrent au Buruma de vouloir bien envoyer une personne de confiance aux Musungos pour les prier de revenir à la Feira. Le Buruma se rendit lui-même à Zumbo et obtint que les fugitifs revinssemnt, en leur affirmant que son ressentiment se trouvait apaisé par l’éloignement de José Pedro Diniz. VII. L’établissement était alors dans un état déplorable. Le gouvernement donna les ordres les plus formels pour que tout fût remis en
ordres les plus formels pour que tout fût remis en état. Des officiers furent nommés pour commander la garnison ; des instructeurs pour enrégimenter et exercer les habitants; le nouveau capitaine-major, Manoel Baptista de Costa Xavier, reçut des instructions sur la façon de se conduire dans une situation aussi délicate ; pour se montrer reconnaissant du choix du gouverneur, il devait faire tous ses efforts non seulement pour conserver l’établissement, mais encore le faire prospérer. S’apercevant bientôt qu’il n’avait pas dans les mains le remède pour cicatriser les plaies et s’opposer à la ruine toujours croissante qui menaçait l’établissement, il
s’opposer à la ruine toujours croissante qui menaçait l’établissement, il jugea plus honorable de se démettre de ses fonctions et de céder la place à Joao de Souza, nommé par le gouverneur du district, à la demande des habitants eux-mêmes qui avaient confiance dans le caractère de cet homme. Mais le découragement était si général, les difficultés si grandes, que ce dernier ne put réussir à secouer l’apathie à laquelle les habitants semblaient condamnés; le manque de confiance ne pourrait être plus grand, le commerce était paralysé et aucun effort n’était tenté pour enrager le mal qui s’aggravait de jour
n’était tenté pour enrager le mal qui s’aggravait de jour en jour. Ayant perdu l’espoir de relever la Feira de ses ruines et voyant que, malgré son énergie et son activité, il ne réussissait pas à exercer les écrasantes fonctions dont il était chargé, Joao de Souza, comme son prédécesseur, se démit de ses fonctions. L’établissement resta quelque temps sans capitaine-major et sous les ordres du lieutenant José dos Santos, jusqu’à la nomination du capitaine José Manoel Correa Monteiro. Celui-ci, à peine arrivé à la Feira, laissa toute la responsabilité au lieutenant José dos Santos chez lequel il avait reconnu
au lieutenant José dos Santos chez lequel il avait reconnu une plus grande habileté et une plus profonde connaissance pratique du pays; pour lui, il se contenta du commandement de la garnison. Nommé ensuite capitaine-major de la Feira de Marambo dans le Roangoa, Monteiro se rendit à son nouveau poste, et le gouvernement, approuvant ce qui s’était passé, désigna pour le remplacer le lieutenant José dos Santos, qui, au milieu de son apprentissage administratif, vint malheureusement à mourir, regretté de tous. L’enseigne, commandant des troupes, José Daniel Pinto, fit d’abord l’intérim; il fut ensuite nommé lieutenant et maintenu dans ses
l’intérim; il fut ensuite nommé lieutenant et maintenu dans ses fonctions. Pinto étant venu à mourir, on éleva à la capitainerie l’habitant Gaëtano Botelho et on donna le commandement de la garnison au capitaine Francisco Guesdes Pereira. Plus occupé de ses intérêts que du bien-être du pays dont l’administration lui était confiée, le capitaine-major Botelho fut bientôt révoqué et remplacé par Dyonisio, qui mourut empoisonné le jour même de son arrivée à la Feira, avant d’avoir pu prendre possession de sa charge. Cependant Botelho justifia tellement sa conduite devant le gouverneur du district que celui-ci lui rendit son emploi; mais
gouverneur du district que celui-ci lui rendit son emploi; mais cette nomination, n’ayant pas été acceptée par le gouvernement, demeura nulle et non avenue. VIII. Dégoûtés du présent, sans confiance dans l’avenir, menant une existence peu enviable, les habitants ne purent cependant pas se résoudre à quitter le pays où le souffle de la vie leur avait ouvert pour la première fois les yeux. Mais en 1836, les énormes tributs exigés par les princes de Chedima ayant réduit les ressources du trésor public à un chiffre dérisoire, qui ne suffisait plus à l’entretien de la garnison, Isidro Manoel de Carrasedo,
plus à l’entretien de la garnison, Isidro Manoel de Carrasedo, alors gouverneur, décida que la Feira serait abandonnée et le territoire remis au roi Buruma. La population et la garnison, sous les ordres de l’enseigne Adolino José de Sequeira et du sergent Caetano Xavier dos Dores, revinrent à Tété. Quelques habitants, poussés par la fatalité, persistèrent néanmoins dans leur dessein de rester à la Feira; ils succombèrent tous lors de l’invasion des Landines dont les incursions vinrent consommer la ruine de cet établissement. Ainsi périt cette colonie pleine d’avenir, dont les habitants avaient fait preuve d’un grand amour de la
les habitants avaient fait preuve d’un grand amour de la patrie et de constance dans l’adversité. QUATRIÈME PARTIE I. En 1861, le gouverneur du district donna l’ordre de réoccuper ce territoire et j’eus l’honneur d’être chargé de cette importante mission. J’ai la ferme intention de justifier la confiance du gouverneur et de remplir mes fonctions de façon à mériter ses louanges, en évitant les complications qui ont produit de si grands malheurs autrefois. En tous cas, je puis assurer qu’une ridicule histoire comme celle de la pintade, ou encore celle de la vache, ne peut avoir assez d’influence sur mon
de la vache, ne peut avoir assez d’influence sur mon esprit pour me faire oublier ce que je dois à mon pays comme citoyen et fonctionnaire public et pour me faire sacrifier à mes intérêts particuliers la paix, le bonheur et la sécurité du peuple que la Providence a confié à mon administration. L’avenir justifiera ce que j’avance. L'avenir justifiera ce que j'avance. II. Zumbo, à cause de sa situation au centre des plus précieuses sources de richesses, a toujours été un poste de grande importance commerciale ; malheureusement les communications avec Tête sont difficiles et coûteuses. À Caurabaca est
communications avec Tête sont difficiles et coûteuses. À Caurabaca est un obstacle impossible à vaincre. Le gouvernement pourrait y remédier en occupant Caririra (point qui nous appartient en fait et en droit, car il a été arrosé du sang portugais) et en faisant une bonne route du Mussanangoé jusque-là (d’une douzaine de lieues environ), pour le transport des marchandises en voiture ou à dos de mulet, car au-dessus de ce point le Zambèze est navigable en toutes saisons. On verrait alors Zumbo renaître, comme le phénix, du milieu des flammes. Les terres qui en dépendent, auxquelles viendrait s’ajouter le grand
Les terres qui en dépendent, auxquelles viendrait s’ajouter le grand territoire de la rive droite du Roangoa, que Buruma a cédé aux habitants de Tête, José-Agostinho Xavier et José-Anselmo de Santana, offrirait un vaste champ propre à la culture et au commerce, où une nombreuse population trouverait la fortune sans grande fatigue. L’occupation de Caririra et celle des deux rives du Zambèze, depuis ce point jusqu’ici, doit se faire sans retard, pour éviter que les mambos de Chedina et les rois de Senga ne continuent à exiger des droits de passage si onéreux pour notre commerce. Quand le gouverneur du
passage si onéreux pour notre commerce. Quand le gouverneur du district leur intime l’ordre de finir ces brigandages, ils s’abstiennent un moment, mais ne perdent jamais l’occasion de recommencer aussitôt que cessent la surveillance et les menaces. Cette situation est donc intolérable. Si le gouverneur du district ne peut occuper Caririra, il doit au moins y faire revenir le noir nommé Churro, afin que celui-ci rende au commerce les services précieux qu’il lui a rendus autrefois. Avec les bras dont il disposait, il facilitait le transport des marchandises, aussi bien des particuliers que de l’État, et diminuait ainsi les dépenses.