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celui qui se contente de fréquenter le temple, de s'y tenir décemment, d'entendre l'officiant réciter le verset « Six jours tu feras ton œuvre, et le septième tu te reposeras, » et qui, après l'office, va débiter sa marchandise en y mettant toute la probité d'un honnête homme. Estimable comme négociant, il est coupable comme israélite. N'est pas orthodoxe le boursier qui vient à l'office de Mincha faire l'offrande d'une minime portion de ce qu'il a gagné dans la journée en profanant le jour du Seigneur. N'est pas orthodoxe celui qui se borne à ne pas jeter la pierre à
qui se borne à ne pas jeter la pierre à celui qui ne pense pas comme lui, et qui en même temps est d'une tolérance excessive pour sa propre vie, pour sa vie irréligieuse et anti-israélite. C'est cependant ce qui arrive malheureusement chez beaucoup de nos coreligionnaires, qui s'imaginent que ce n'est rien que de violer toutes les prescriptions mosaïques et rabbiniques sur la nourriture et la pureté. C'est principalement dans les classes aisées que l'on trouve le moins d'observateurs de notre sainte religion, et le Prophète s'écrie avec raison : "J'ai élevé des enfants et je les ai enrichis,
: "J'ai élevé des enfants et je les ai enrichis, et ils se sont révoltés contre moi !" Sans doute, il n'est pas agréable à un riche qui veut à l'occasion du mariage d'un fils ou d'une fille, offrir un splendide festin à ses amis, de ne pouvoir y faire figurer les mets et les préparations culinaires à la mode dans le grand monde et interdites dans notre religion. Sans doute, il est fort gênant pour le voyageur israélite de ne pas trouver dans toutes les villes une table d'hôte raffinée et d'être obligé, au milieu de toutes les profusions,
raffinée et d'être obligé, au milieu de toutes les profusions, de s'imposer des privations. Mais l'homme peut ce qu'il veut. Noblesse oblige, et notre religion, voilà notre noblesse à nous, et nos lois sacrées, voilà les titres de notre illustre extraction. Celui qui veut être orthodoxe doit être tel partout et toujours, à la maison comme en voyage, et dire avec orgueil : "Je suis Israélite" Il n'y a pas et il ne peut y avoir qu'une seule et unique orthodoxie, c'est celle de l'homme qui est honnête et probe et qui observe en même temps notre sainte loi dans
et qui observe en même temps notre sainte loi dans toutes ses pratiques et dans tous ses usages, ainsi qu'un Talmudiste de valeur et qui ne s'écarte pas un instant des devoirs imposés par Dieu et l'humanité. Près Dieu et près des hommes, un Talmudiste de valeur. DEUX APOSTASIES. Mulhouse, le 4 octobre 1854. MONSIEUR et Rédacteur, Vous avez sans doute entendu parler de l'abjuration de deux jeunes israélites, élevés au lycée de Lyon, et de leur entrée dans le giron de l'église catholique. Les journaux catholiques en ont triomphé et ont ouvert leurs colonnes aux néophytes pour expliquer, tant
et ont ouvert leurs colonnes aux néophytes pour expliquer, tant à leur famille qu'au monde entier, les motifs qui les avaient déterminés à renier la foi de leurs pères. Tout le monde a lu la lettre des frères Lemann insérée d'abord dans la Gazette de Lyon et reproduite par l'Univers catholique dans son numéro du 19 septembre dernier. C'est sans doute une grande douleur pour la Synagogue de perdre deux de ses membres qui, par leur naissance autant que par l'éducation qu'ils ont reçue, seraient devenus l'honneur de leur famille et auraient pu être utiles à nos coreligionnaires en s'illustrant
et auraient pu être utiles à nos coreligionnaires en s'illustrant dans les carrières qu'ils auraient embrassées. Aujourd'hui qu'ils sont morts pour nous, comme pour leur famille plongée dans la désolation, nous en porterons le deuil. Notre regret sera sans doute partagé par le judaïsme français tout entier, et il ne nous reste qu'une seule espérance, celle que nous mettons en le Dieu d'Israël qui, tôt ou tard, dessillera les yeux de ces deux jeunes égarés, comme il l'a déjà fait pour tant de renégats momentanés, en leur laissant entrevoir les motifs secrets qui les ont détachés de la Synagogue, de
motifs secrets qui les ont détachés de la Synagogue, de leur famille, de leurs pères et mère qu'ils ont perdus si jeunes, et qui sur leurs lits de mort n'avaient exprimé qu'un vœu, celui de voir leurs fils jumeaux élevés dans le judaïsme, de manière à faire honneur à ce vénérable patriarche dont ils étaient fiers de descendre et de porter le nom. Oui, nous aurons tous une larme à verser avec le vieux Lemann, que ses quatre-vingt-dix ans n'empêchaient pas de mener la vie la plus pieuse et la plus ascétique possible. Nous ne nous permettons qu'une seule observation,
plus ascétique possible. Nous ne nous permettons qu'une seule observation, en commençant cette lettre; c'est celle que nous inspire la manière qui a été employée pour consommer ce rapt que ni loi humaine ni loi divine, de quelque religion qu'on soit, ne saurait justifier. Les deux jeunes renégats ne sont pas chrétiens d'aujourd'hui, ils le sont depuis de longues années déjà, ils en conviennent eux-mêmes. Mais, au lieu de justifier, comme ils en ont la prétention, de la part du prêtre de la part qu'il y a prise, ils lancent certainement contre lui la plus terrible accusation. S'entourer de secrets
certainement contre lui la plus terrible accusation. S'entourer de secrets et de mystères pour cacher à la famille et au respecté rabbin qui était chargé de leur éducation religieuse, les tendances religieuses des deux enfants, qui n'avaient pas été placés dans le lycée de Lyon dans ce but, n'est-ce pas avouer qu'on tramait contre l'honneur une chose horrible que le prosélytisme le plus ardent ne saurait justifier? Disons encore un mot à nos rabbins d'abord, à nos administrations religieuses ensuite, et à ces nombreux pères de famille israélites que Dieu a comblés de fortune et qui jusques aujourd'hui ont si
a comblés de fortune et qui jusques aujourd'hui ont si peu compris ce qu'exigeait d'eux l'éducation religieuse de leurs enfants. S'imaginer avoir satisfait à toutes les exigences de ce grand précepte du judaïsme, d'élever la jeunesse dans la connaissance de la loi divine, en faisant donner, soit par le rabbin, soit par toute autre personne, pendant un certain temps, aux enfants qui se préparent à la célébration de leur majorité religieuse, quelques leçons, le plus souvent incomprises, et plus souvent encore oubliées le lendemain de cette cérémonie, c'est se complaire dans une erreur aussi dangereuse qu'opposée au véritable esprit de
dans une erreur aussi dangereuse qu'opposée au véritable esprit de notre religion. L'enseignement religieux, c'est le lait vivifiant qui doit nourrir et développer l'enfant dès l'âge le plus tendre jusqu'à ce qu'il soit devenu véritablement homme. Il ne serait plus coupable que de donner ce leurre aux pères de famille. Ce serait prêter la main à l'abjuration ou au moins au plus cruel dédain des pratiques religieuses. La famille n'a pas moins à faire que le rabbin dans l'éducation religieuse pour perpétuer notre race sur la terre, et pour prémunir notre jeunesse contre le danger de rougir devant le monde
notre jeunesse contre le danger de rougir devant le monde d'être juif. Pour vivre dans le monde sans se sentir rougir d'être juif, il faut l'être réellement et être pénétré de la sublime mission qui nous est réservée ici-bas. Nos rabbins et nos administrations religieuses, qui ont déjà fait tant pour ennoblir notre culte et propager de plus en plus les connaissances de la religion Israélite, n'ont cependant pas toujours montré toute la sollicitude nécessaire pour donner de l'efficacité à nos travaux de sanctification. On a singé des cérémonies d'un autre culte, et on a oublié l'immense différence qu'il y
autre culte, et on a oublié l'immense différence qu'il y a entre notre éducation religieuse et celle des autres nations. Chez nous, on ne vit pas par le credo, mais par l'action. Mais combien ce reproche devient-il plus sérieux encore lorsque les parents placent leurs enfants, qu'ils veulent cependant conserver au judaïsme, dans des pensions chrétiennes comme internes, les abandonnant ainsi à toutes les influences, qui ne manquent jamais d'agir sur l'esprit de la jeunesse, qui est logicienne par excellence. N'est-ce pas d'avance démentir tous les enseignements de l'aumônier juif, et tourner en dérision toutes ses paroles? Que dire du
et tourner en dérision toutes ses paroles? Que dire du rabbin ou du Consistoire qui permet à des élèves, christianisés ainsi sans leur vouloir, de participer à un enseignement avec lequel ils sont forcés de se mettre en révolte ouverte tous les jours et à tous les instants? De la part des Consistoires, c'est l'ignorance des choses les plus importantes de la part des rabbins, c'est plus encore, c'est de la léchère à se prêter à ces sortes de sacrilèges. Ayons une fois pour toutes le courage d'être juifs, ou donnons raison aux jeunes Lemann. J'espère que ce cruel événement,
donnons raison aux jeunes Lemann. J'espère que ce cruel événement, qui certes n'est pas le premier qui arrive par les mêmes raisons et circonstances, portera ses fruits, et qu'il éveillera toute la sollicitude de notre grand-rabbin du Consistoire central à exiger qu'on soit à l'avenir plus circonspect et plus dévoué aux intérêts de la religion israélite. Après ces observations, je viens à mon but principal qui est la réfutation de la lettre des frères Lemann. Car, parce que leurs parents d'abord, nos rabbins et nos Consistoires n'ont pas toujours fait leur devoir, cela ne peut pas être une raison pour
leur devoir, cela ne peut pas être une raison pour eux de commettre la plus grande énormité dont un homme d'honneur puisse se rendre coupable. Ils allèguent des raisons qui ont pour but, non seulement de justifier leur conduite, mais encore d'attaquer la divinité de notre religion qu'ils ignorent et à la lecture de leur étrange épître aux Hébreux, j'ai éprouvé une telle indignation que je n'ai pu me taire, même lorsqu'il s'agit, non pas d'attaquer le catholicisme, je ne le ferai jamais, car je le connais trop pour ne pas comprendre sa raison d'existence, mais de relever la dignité
pas comprendre sa raison d'existence, mais de relever la dignité et la divinité du judaïsme, ce que l'on ne peut faire sans être forcé de dire bien des choses désagréables à des oreilles chrétiennes. En temps de liberté il doit être permis au moins de s'en servir lorsqu'on est accusé devant l'opinion publique. J'ai d'autant plus le droit de relever le gant qui vient d'être jeté à ma religion par ces deux jeunes gens, qu'ils ne me sont pas étrangers, que depuis le jour de leur départ de Lyon les rapports les plus fréquents se sont établis entre eux et
rapports les plus fréquents se sont établis entre eux et moi. Nés d'une mère dont le père et la famille résident à Mulhouse, ces deux jeunes gens ont été arrachés de force d'entre les mains de leurs convertisseurs et conduits dans notre ville. Dès leur arrivée, je me suis rendu spontanément auprès d'eux, car je les connaissais dès leur enfance. Sans me flatter de pouvoir les faire changer d'opinion dans un moment où toute tentative de ce genre ne pourrait que les confirmer davantage dans leurs croyances nouvelles, – on sait l'effet que produisent d'ordinaire les persécutions tant matérielles que
sait l'effet que produisent d'ordinaire les persécutions tant matérielles que morales, – je leur proposais cependant de leur faire connaître le judaïsme, qu'ils ignorent complètement. Je voyais de suite que je ne m'adressais pas à des juifs convertis, mais à des chrétiens réels qui ont été élevés comme tels. Pas une action du judaïsme et toutes les préventions et convictions de vieux chrétiens si-ci n'avaient pas été à leur insu qu'ils ont été détachés ainsi de nous, je ne serais fait un crime d'attaquer des convictions aussi profondes. Plus je les voyais et plus je pénétrais le fond de leur
les voyais et plus je pénétrais le fond de leur pensée, plus j'entrevoyais les difficultés de les ramener vers nous. Les jeunes gens me recherchaient comme je les recherchais moi-même. La famille qui, finalement avait fait violence un seul instant, avait cependant employé tous les moyens légaux de les faire fléchir, en faisant entendre tantôt le langage de son affection et tantôt le langage bien plus émouvant de leurs parents morts dont ils troublent les cendres, voulait bien mettre quelque espérance en moi, et désirait que je fisse un voyage avec eux pour agir plus efficacement sur leur esprit, par
avec eux pour agir plus efficacement sur leur esprit, par un contact plus fréquent avec un organe de la religion de leurs pères. Sans promettre d'accepter cette pénible et grave mission, je sondai à ce sujet les dispositions des deux jeunes gens, qui en parurent enchantés. Ils n'y mirent qu'une condition à laquelle je souscrivis d'emblée. Ils voulaient se faire suivre en même temps par un prêtre catholique, afin que l'examen des deux religions entre lesquelles ils avaient à faire choix pût avoir lieu d'une manière impartiale. Ils me disaient que pour complaire à leur famille ils voulaient bien faire
que pour complaire à leur famille ils voulaient bien faire ce voyage avec moi, promettant même de revenir au judaïsme si je pouvais parvenir à ébranler leurs convictions; mais, ajoutaient-ils, ce serait tenter l'impossible, car rien au monde ne sera plus capable de les faire changer de religion qu'ils ont embrassée, non pas légèrement, mais après un examen de plusieurs années, ils me parlaient toujours de leur lettre publiée par les journaux que je n'avais pas encore pu me procurer, malgré mes recherches. Moi, je leur promettais, dans le cas où le voyage projeté se réaliserait, de les conduire partout
où le voyage projeté se réaliserait, de les conduire partout où il se trouve des juifs baptisés d'un certain renom, et de soutenir une discussion sérieuse avec eux en leur présence. J'ajoutais qu'il me serait facile de confondre des juifs baptisés instruits, que je concevais le catholicisme pour des chrétiens, mais qu'il était un non-sens pour des juifs. Le voyage avec cette réserve fut donc accepté avec empressement, par eux je ne leur demandais que le temps de réfléchir plus mûrement sur la convenance de ma part de le faire avec eux. Sur ces entrefaites, et pendant que nos relations
avec eux. Sur ces entrefaites, et pendant que nos relations continuaient, je pus enfin me procurer la lettre en question; et, telle fut mon indignation à la lecture de ce factum, que je ne pus me maîtriser et malgré l'encombrement de mes travaux, au milieu de notre semaine sainte, je me mis à les réfuter par écrit avec autant de sévérité que de sincérité. Quelques jours se passèrent, et je reçus de leur part une lettre en réponse à ma réfutation, avec la déclaration que non-seulement ils renonçaient au voyage projeté, mais à toutes conférences ultérieures, déclarant s'en vouloir rapporter
projeté, mais à toutes conférences ultérieures, déclarant s'en vouloir rapporter à la seule autorité de l'Église, qui ne leur permettait pas même la discussion du principe de leur religion. Ce fut un grand soulagement pour moi de ne pas avoir fui la discussion et d'avoir moralement fait tout ce que me commandait ma conscience. Mais ces deux juifs baptisés, morts pour nous, leur lettre ne reste pas moins là comme une accusation terrible et publique contre notre religion, et je crois qu'elle mérite une réfutation publique et officielle. Voilà ce qui m'a engagé à recourir à votre excellent Recueil et
qui m'a engagé à recourir à votre excellent Recueil et à lui demander sa publicité; si ce n'est plus pour eux, c'est au moins dans l'intérêt des nombreux israélites qui se trouvent dans une position analogue dans les divers établissements d'instruction publique pour leur montrer à nu les pièges qu'on ne manquera pas non plus de leur dresser. Et d'abord les jeunes baptisés disent que leur conversion a été l'ouvrage de Dieu. Ils veulent sans doute parler de leur Dieu nouveau; on sait en effet qu'il a une grande prédilection pour les pécheurs et les pécheresses juives, et qu'il ne
pour les pécheurs et les pécheresses juives, et qu'il ne manque jamais de faire des miracles pour eux, depuis saint Paul jusqu'aux frères Ratisbonne. L'Église a un arsenal si complet de miracles et il est si facile de se débarrasser des anciens péchés juifs, et plus encore du fardeau d'une loi religieuse qui fait le bonheur de ceux qui le portent par amour pour leur Dieu, mais qui est si embarrassant pour les incrédules. Avec un seul mot on met sa conscience au large. Croire en le Christ. Il suffit de le dire, et on est non-seulement amnistié, mais aussi
de le dire, et on est non-seulement amnistié, mais aussi au nombre des élus. On sait que le Christ aime les pécheurs il est venu pour eux. C'est déjà une excellente disposition à être christianisé de n'avoir pas cru en Dieu ne plus croire à ses parents, porter la désolation dans sa propre famille, c'est encore un plus grand mérite c'est le grand sacrifice qu'on attend il est vrai qu'on n'en saigne pas personnellement; la victime, ce n'est pas l'âme gagnée au Christ des pécheurs celle-ci trouve toute une nouvelle famille dont elle est choyée, caressée, érigée en martyr, tandis
famille dont elle est choyée, caressée, érigée en martyr, tandis que la véritable victime se trouve ailleurs. Est-on d'une grande famille, on peut être sûr même d'être l'objet d'un nouveau miracle. Je suis donc tout disposé à croire que cette conversion a été l'ouvrage de ce Dieu dont je parle. Ils continuent « Les ceremonialistes catholiques les avaient profondément impressionnés, au point qu'ils regrettaient de ne pas être chrétiens. » Qu'ils aient trouvé du plaisir à regarder les cérémonies catholiques, je veux bien le croire. De loin, qui peut ne pas trouver beau ces processions pompeuses, ces exhibitions enivrantes du
pas trouver beau ces processions pompeuses, ces exhibitions enivrantes du catholicisme qui ne visent qu'à frapper les sens et à éblouir l'imagination? Aussi notre religion nous défend-elle avec raison de se repaître de ces spectacles, dangereux pour les esprits seulement; et il faut avoir été sevré de toute notion de religion, comme ils l'ont été en effet, pour ne pas comprimer en soi ce désir immodéré de voir ces choses défendues. Mais le beau est-il toujours divin? Je ne fais pas un reproche au catholicisme d'entourer son culte de toute la splendeur possible: Moïse aussi voulait un culte qui parlât
la splendeur possible: Moïse aussi voulait un culte qui parlât aux yeux autant qu'à l'âme mais que cette splendeur eut inspiré aux deux enfants juifs le désir d'être chrétiens, c'est ce dont je me permets de douter malgré leur affirmation. Avant de subir l'influence de ceux qui les ont eu neuf ans entre les mains, ils ne pensaient certes pas plus à être juifs que chrétiens. Plus loin ils disent « Au lycée, nous trouvions d'être réduits à nous assembler dans une simple salle, où il n'y avait ni fidèles ni orgues, pour y simuler les exercices d'un culte sans
ni orgues, pour y simuler les exercices d'un culte sans objet. » Toujours de la honte de ne pas pouvoir briller; et en soudant bien le sens de cette phrase, elle ne cache que la honte d'être juifs. Là-dessus, je les crois volontiers. Ils ne sont pas les seuls à éprouver ce sentiment. Tous ceux qui, comme eux, ont l'habitude de vivre au milieu de chrétiens où le mot juif est toujours synonyme avec tout ce qu'il y a de plus abject, et qui ne connaissent que le luxe et les jouissances du monde, partagent d'ordinaire cette même rougeur. Pour
les jouissances du monde, partagent d'ordinaire cette même rougeur. Pour oser avouer le nom de juif dans le monde chrétien, il faut l'être en réalité ou au moins posséder encore assez d'honneur pour ne pas rougir des siens. Mais passons sur la rougeur et examinons la comparaison qu'ils établissent entre leur instruction religieuse et celle de leurs condisciples chrétiens. D'abord, ils confondent l'enseignement avec la pratique du culte. Lorsque les chrétiens entendent la messe et les chants accompagnés de l'orgue, c'est aux heures de l'office et non pas pendant l'instruction. Leur rabbin, qu'ils calomnient, n'était chargé que de leur enseignement.
Leur rabbin, qu'ils calomnient, n'était chargé que de leur enseignement. Pour être touchés également des chants religieux, que n'allaient-ils dans les synagogues, pendant nos offices solennels, et assurément ils auraient éprouvé la même extase religieuse que les chrétiens même éprouvent, lorsqu'ils assistent en curieux aux offices de nos lois. Ce n'était que pour eux seuls que notre culte était sans objet. « Mais, disent-ils, « nous étions ébranlés davantage encore par la charité et le dévouement des prêtres et des religieuses qui se vouent au service de l'humanité souffrante, comparés à l'indifférence de ce qui nous entourait ailleurs. » Ici,
à l'indifférence de ce qui nous entourait ailleurs. » Ici, ce n'est plus seulement la justification du christianisme, mais une attaque directe contre la charité israélite et les ministres de notre culte. Qu'il me soit donc permis d'établir, moi aussi, une comparaison. La chanté chrétienne est admirable, j'en conviens. Le dévouement des prêtres catholiques est unique, personne n'est plus disposé que moi à le reconnaître. Je les ai plus d'une fois proposés comme modèles à suivre à mes propres collègues. Bien des chrétiens, je crois, n'acceptent le symbole de la croix que par égard pour la charité qu'on fait pratiquer
croix que par égard pour la charité qu'on fait pratiquer sous son égide. C'est le véritable beau côté du christianisme. Mais, comparée à la charité israélite, je ne crois pas qu'elle ait à lui céder la place. Et d'abord, par qui la charité chrétienne est-elle exercée en France et ailleurs? En comptant le clergé, les sœurs de charité, les membres des diverses congrégations on trouvera, en grossissant le chiffre, 200,000 sujets d'élite sur 37 millions, dont la plupart exercent la charité par profession. Je ne veux certes pas avilir ces nobles prêtres et leurs émules, les sœurs de charité, en
nobles prêtres et leurs émules, les sœurs de charité, en employant le mot de profession; mais, après tout, c'est leur mission spéciale, pour l'accomplissement de laquelle ils ne restent pas sans rémunération temporelle. Mais, malgré cette charité tant prônée, il y a des millions de chrétiens qui croupissent dans la misère, qui meurent sur des grabats, recevant bien avant de mourir les consolations de la religion, mais pas toujours les secours pécuniaires nécessaires pour se procurer un bouillon. On dira que c'est le vice qui produit cette misère et que les bons chrétiens ne restent pas sans secours. Mais que
les bons chrétiens ne restent pas sans secours. Mais que dire d'une religion qui se donne pour le dernier accomplissement des promesses messianiques de laisser ainsi germer le vice au milieu de ses adeptes, que des millions en sont gangrenés? Et puis, d'ailleurs, avec l'argent de qui se fait cette charité? N'est-ce pas avec les subventions du gouvernement le plus souvent? Mais, après tout, je ne veux pas déprécier la charité chrétienne; j'accepte et vénère le bien partout où je le découvre, sans rechercher les motifs qui le font produire. Cependant je demande n'est-ce pas la fille de la charité
Cependant je demande n'est-ce pas la fille de la charité israélite ? Qui a dit le premier « Tu aimeras ton prochain comme toi-même ? » Ne sont-ce pas les Israélites de tous les temps et de tous les pays qui ont mis en pratique cette admirable maxime non pas par leurs hommes de profession, par les rabbins seuls, mais par quiconque porte le nom d'Israélite ? Quelle nation forme encore, comme la notre, une nation de frères, qu'on soit Russe, Polonais, Américain Palestinien ou Français? Y a-t-il chez nous cette hideuse misère et ces vices cyniques qui rongent les
cette hideuse misère et ces vices cyniques qui rongent les sociétés en dehors de nous? Chez nous, quand on est malade, on ne manque pas non plus des consolations de la religion; dans le dernier village, il y a des congrégations qui ne s'occupent que des choses saintes que réclament les derniers moments des moribonds; mais, ce que l'on a de plus, c'est tout ce qui est nécessaire pour revenir à la santé, non pas dans les hôpitaux civils, mais chez soi, au milieu des siens, entouré de l'affection réelle de la famille, où le malade n'est pas un numéro.