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parfois, sur les conditions de travail scientifique en province. La province a eu ses initiatives heureuses. Elles sont nées de l'observation patiente et assidue du sol, d'une curiosité s'exerçant sans relâche sur des objets que personne n'avait encore désignés à l'attention. Lorsque, vers 1841, Boucher de Perthes commença à examiner, dans les graviers de la Somme, les premiers rudiments d'industrie humaine, qui eût pensé qu'il posait ainsi les fondements d'une science inconnue à Paris, longtemps encore dédaignée ou niée dans les cercles attitrés qui disposaient de la renommée ? Vous savez cependant — et ce Congrès vous en a présenté
savez cependant — et ce Congrès vous en a présenté de nouvelles preuves — quelles lumières nouvelles et inattendues la science préhistorique a déjà projetées sur les origines des civilisations humaines, et ce qu'il est permis d'attendre d'elle. Tout à l'heure, Messieurs, un savant historien, profondément versé dans la connaissance des documents qui permettent de reconstituer l'histoire politique et surtout économique du passé, exprimait, avec l'autorité qui lui appartient, la nécessité pour les économistes et les historiens d'avoir recours aux lumières de la géographie. Je suis touché, mais non surpris, que ce conseil jaillisse de l'expérience d'un spécialiste consommé. Assurément
que ce conseil jaillisse de l'expérience d'un spécialiste consommé. Assurément l'histoire a et garde son domaine, comme la géographie doit garder le sien. Chacune obéit à ses lois propres qu'il faut observer; et les faits économiques eux-mêmes, dont il est surtout question ici, présinent un enchaînement qui tient parfois à des causes qui, en apparence du moins, n'ont rien de géographique; Mais, sous ces réserves, on ne saurait trop en effet souhaiter que l'élément géographique, c'est-à-dire la considération du milieu physique et des conditions d'existence qui en dérivent, prenne une plus grande place dans les études si variées auxquelles se
plus grande place dans les études si variées auxquelles se livrent nos historiens économistes. La géographie n'explique pas tout, mais rien ne s'explique complètement sans elle. Les formes d'activité industrielles, par exemple, se modifient incessamment : le coton se substitue au lin ou à la laine. Souvent même il suffit de la présence d'une main-d'œuvre expérimentée en un genre pour susciter sur le même théâtre une application d'un genre tout différent; Les industries se déplacent, des campagnes aux villes, des montagnes aux vallées, du voisinage des bois à celui des rivières, du carreau de mines aux quais des ports de
rivières, du carreau de mines aux quais des ports de mer. Après avoir émigré des montagnes, elles y reviendront peut-être attirées par les chutes d'eau. Mais ces transformations et ces déplacements s'opèrent dans un certain rayon; ils se produisent par des transitions et suivant des directions qu'il est possible de retracer. L'habitude même du travail industriel et la formation si essentielle d'une population adaptée dépendent de conditions d'existence et de relations qu'explique le milieu. D'où il résulte au fond que, soit dans son évolution, soit dans ses origines, une industrie, même très émancipée de toute influence locale, ne laisse pas
même très émancipée de toute influence locale, ne laisse pas d'avoir des racines qu'il appartient à la géographie de mettre à jour. « Il y a encore autre chose. La géographie s'attache à localiser; c'est son affaire essentielle, sa raison d'être. Quand elle s'applique aux œuvres humaines qui relèvent d'elle, modes d'habitat, types de groupements, genres de culture, choses qui contribuent à la physionomie du paysage, elle a pour premier devoir de déterminer leur répartition, l'aire d'étendue qu'elles occupent. Elle fait de même, s'il s'agit d'espèces et d'associations végétales. C'est sur ce principe qu'est fondée la géographie botanique. Or n'y
sur ce principe qu'est fondée la géographie botanique. Or n'y a-t-il pas aussi une aire de répartition pour les phénomènes sociaux et économiques? Croit-on, par exemple, que les mêmes lois ou les mêmes influences générales se traduisent partout par les mêmes effets? Une étude régionale attentive, comme celle qu'un de nos jeunes maîtres, M. Jules Sion, publiait récemment sur les Paysans de la Normandie orientale, abonderait en preuves du contraire. Ce n'est pas ici le cas d'insister sur une question qui exigerait de grands développements; Qu'on veuille bien seulement réfléchir à toutes les causes d'erreur qui proviennent de généralisations imprudentes.
à toutes les causes d'erreur qui proviennent de généralisations imprudentes. La géographie peut en cela servir de correctif; elle trace des limites; elle fait voir des différences, et, si elle ne suffit pas à les expliquer, elle rend le service d'avertir. « C'est ainsi que l'étude du passé, aussi bien que celle du présent, peut profiter du concours de la géographie. C'est le présent surtout, il faut en convenir, qui s'impose aujourd'hui à nos préoccupations. Il nous fascine. « Il est bien certain que l'étude des questions modernes et contemporaines exerce sur de bons esprits une attraction de plus en
exerce sur de bons esprits une attraction de plus en plus forte. Quiconque a pu fréquenter les jeunes gens de nos écoles d'enseignement supérieur, futurs auteurs de thèses de doctorat, pépinière d'où sortiront les historiens de demain, ne me démentira pas à cet égard; Je suis loin de méconnaître la force des raisons qui justifient cette tendance; l'une des principales est, sans doute, l'espoir, l'illusion peut-être de scruter à travers les phénomènes présents le secret de l'avenir prochain. Chacun veut s'essayer avec le sphinx. D'autant plus important-il, par conséquent, de se munir de précautions prudentes et de sages conseils. On
se munir de précautions prudentes et de sages conseils. On en a donné tout à l'heure d'excellents, auxquels je ne puis que m'associer. Les qualités de critique objective, de calme jugement, ne sont nulle part plus désirables que dans ces questions qu'obscurcissent à l'envi tant de passions et de controverses. « Qu'il me soit permis de l'ajouter, non pour contredire à ces paroles, mais pour les confirmer au contraire, que l'étude du passé, antique ou médiéval, pour être un détour, n'est pas le plus mauvais chemin à prendre afin d'aborder les questions contemporaines, Fustel de Coulanges aimait à exprimer cette
les questions contemporaines, Fustel de Coulanges aimait à exprimer cette opinion : il voyait dans le maniement des textes ou documents anciens, moins nombreux et par là plus accessibles à la critique, le meilleur apprentissage en général pour l'historien, quelle que fût, en définitive, l'époque sur laquelle il fixât son choix. « En aucun cas, Messieurs, la Normandie ne saurait donc avoir à regretter d'avoir été ce qu'elle restera sans doute, suivant l'heureuse expression du précédent orateur, « la terre classique de l'érudition française ». Si l'histoire contemporaine est en quête de chercheurs de clair jugement, de curiosité avisée, d'esprit
quête de chercheurs de clair jugement, de curiosité avisée, d'esprit sûr, elle en trouvera dans cette province où ces qualités sont natives, où le goût de l'histoire attentive et méthodique est, pour ainsi dire, un fruit du terroir. Nul pays, si ce n'est peut-être l'Alsace, n'a été étudié par ses fils avec autant d'attachement et de respect. On y a pratiqué la meilleure forme du régionalisme, celui qui consiste à rester soi-même; à vivre de sa vie sans se fermer au dehors, à cultiver soigneusement le patrimoine des traditions, des souvenirs, sans s'emprisonner dans les formules du passé. Par l'équilibre
souvenirs, sans s'emprisonner dans les formules du passé. Par l'équilibre naturel de son génie, comme aussi par sa participation active à la vie économique, la Normandie est très favorablement préparée à porter sur les questions d'histoire moderne et contemporaine un jugement libre et sain. Qu'il me soit donc permis de souhaiter à mon tour que, sans diminuer l'attention que mérite le passé, qui tient après tout les clefs du présent, les études modernes et contemporaines poussent de fortes racines en la terre de Normandie. Elle y portera les précieuses qualités qui la distinguent, sa saveur propre. Et ce sera un
qui la distinguent, sa saveur propre. Et ce sera un service, et non des moindres, à ajouter à ceux qui n'ont cessé de s'échanger entre la grande et la petite patrie, depuis un millier d'années que leurs destinées sont communes et que les cœurs battent à l'unisson. Une triple salve d'applaudissements salue les discours de MM. Camille Bloch et Vidal de La Blache. M. VERWAEST donne ensuite la lecture des distinctions honorifiques accordées par M. le Ministre de l'Instruction publique à l'occasion du Congrès. La séance est levée à 4 heures. ANNEXES AUX PROCÈS-VERBAUX DU CONGRES DE 1911 LOUIS XI
heures. ANNEXES AUX PROCÈS-VERBAUX DU CONGRES DE 1911 LOUIS XI COMMUNICATION DE M. PRENTOUT. Au cours d'un voyage qu'il fit en 1470 en Normandie et dans le Maine, Louis XI passa sans doute par Caen. Parti d'Amboise le 21 août, il arriva au Mont-Saint-Michel ; le 28, gagna Avranches. le 31 ; il était le 7 septembre à la Délivrande, et le 11 il entendait la messe à Notre-Dame de Guibray. Sans doute il s'arrêta à Caen entre le 7 et le 11 ; Est-ce au cours de ce voyage que les Caennais réussirent à attirer l'attention du roi sur
que les Caennais réussirent à attirer l'attention du roi sur leur ville, ou bien fut-il frappé par sa situation ? Toujours est-il qu'au mois de novembre 1470 il lui accorda des foires franches, dont l'une devait commencer le premier mercredi après la Pentecôte, l'autre le premier mercredi après la Notre-Dame de septembre de chaque année. Le roi, considérant que « le fait de la marchandise est l'une des principales choses et plus nécessaires sans lequel il n'est pas de pays, de nation ou de province qui bonnement se puisse entretenir », veut établir des foires semblables à celles d'Anvers. Caen,
», veut établir des foires semblables à celles d'Anvers. Caen, « qui est grande et spacieuse et bien peuplée, assise en bon, fertile pays près de la mer, est l'une des villes de notre dit royaume où lesdites marchands se pourront mieux et plus convenablement assembler et y venir de tous pays tant par mer que par terre ». Louis XI prend en considération « les bons et loyaux services que les Caennais ont toujours faits à nos progeniteurs et à nous ». Il crée donc deux foires annuelles d'une durée de quinze jours. Ce seront des foires franches ;
durée de quinze jours. Ce seront des foires franches ; toutes marchandises, « étranges qu'elles soient », y seront admises. Les marchands seront exempts de taxes, ils pourront demeurer en ville, user des lettres de change qui seront valables en quelque pays que ce soit. Ils auront le droit d'y faire leur testament et jouiront de tous les mêmes privilèges qu'aux foires de Gênes, Lyon, Anvers, Bruges, foires de Champagne et de Blois, foires du Lendit. Les foires seront soumises à la juridiction du bailli. L'indication même des autres foires franches auxquelles Louis XI assimile les foires à créer à
franches auxquelles Louis XI assimile les foires à créer à Caen montre bien l'importance qu'il y attache. Les dates qu'il leur assigne précisent la pensée du roi. Mercredi après la Pentecôte, mercredi après la Notre-Dame de septembre (Nativité de la Vierge, 8 septembre), ce sont à peu près les dates des foires d'Anvers, Pentecôte et Saint-Bavon. Ces foires prenaient alors tout leur développement : Damme, le port de Bruges, s'ensablait; Gand luttait continuellement contre les ducs de Bourgogne, se ruinait, mais Anvers allait les remplacer ; près de son cimetière se créait la première bourse de commerce. « Les foires,
se créait la première bourse de commerce. « Les foires, dit un excellent historien belge, devenaient bientôt comme le rendez-vous du commerce européen ». Louis XI a voulu porter un coup à cette prospérité naissante. Il lui a semblé que Caen, qui s'était révélé en 1468, lors de la coalition anglo-bretonne et anglobourguignonne, comme un point de jonction d'une haute importance politique entre l'Angleterre, la Bretagne et les États du duc de Bourgogne, pouvait jouer un grand rôle économique. Caen avait alors reçu les vaisseaux anglais, les troupes bourguignonnes et les officiels du duc de Bretagne et du duc Charles
les officiels du duc de Bretagne et du duc Charles de Normandie. Il y a ici quelque exagération ; si l'Université avait refusé de reconnaître Charles de Berry comme duc de Normandie, quand celui-ci en 1467 y envoya des troupes bretonnes, il est certain que les agents du duc Charles avaient trouvé des complices parmi la population. Sur cet incident, voir Henri PRENTOUT : Louis XI, le duc de Berry et l'Université de Caen, (Bull. hist. et philolog., 1910). Cf. Recueil des Ordonnances, Paris, 1723-1849, 21 vol. in-fol., t. XVII, p. 344. PIRENNE, Histoire de Belgique, Bruxelles, 1903, 3 vol.
p. 344. PIRENNE, Histoire de Belgique, Bruxelles, 1903, 3 vol. in-8°, t. II, p. 401. H. PRENTOUT, op. cit. Il vise aussi le commerce très actif qui se faisait alors et depuis deux siècles entre la Flandre et l'Angleterre. Ce courant commercial, il tente de le détourner vers la Normandie; la Manche remplacera la mer du Nord. Mais la Seine était souvent menacée par la flotte bourguignonne; à l'abri dans l'estuaire, elle bloquait Honfleur et Harfleur en cette même année 1470; l'Orne, si modeste qu'elle soit, remplacera l'Escaut; Rouen, Anvers. Louis XI veut établir une sorte de « libre échange
Louis XI veut établir une sorte de « libre échange » entre l'Angleterre et la France par la Normandie, vue géniale d'ailleurs qui eût assuré la prospérité et le relèvement rapide de la province. Depuis plusieurs années, le roi poursuit la réalisation de ce dessein, si neuf, si hardi au lendemain de la guerre de Cent ans, d'une entente économique avec l'Angleterre. En 1464, il a accueilli Warwick, partisan d'une réconciliation entre la France et l'Angleterre, et d'une entente cordiale et commerciale; en 1467, lorsque celui-ci est de nouveau envoyé en France par Edouard IV, il se rend au-devant de
en France par Edouard IV, il se rend au-devant de lui à Rouen et lui fait un accueil magnifique, il le comble de présents; belles pièces d'or, coupe d'or toute garnie de pierreries pour l'ambassadeur, dont les gens s'en retournent vêtus de damas, de velours, de drap fin et précieux. Mais Warwick tombe en disgrâce; l'ambassade française que Louis XI a envoyée en Angleterre échoue; les ambassadeurs ne rapportent que des trophées de chasse et des bouteilles de cuir. Le roi de France comprend qu'il n'avait rien à espérer d'Edouard IV, beau-frère et allié du Téméraire. Mais en 1470, date
IV, beau-frère et allié du Téméraire. Mais en 1470, date de la création des foires de Caen, le tenace Louis XI a repris son projet, il prépare une ambassade pour l'Angleterre. Warwick disgracié, soutenu par lui, accueilli dans les ports normands, est rentré en Angleterre, a restauré Henri VI. En France la joie fut grande de ce coup de partie si habilement préparé; à Caen elle se traduisit par un acte curieux : cette Université créée par Henri VI, mais assez portée à publier ses origines anglaises qui l'avaient rendue suspecte à Charles VII, a dû le 14 novembre se
suspecte à Charles VII, a dû le 14 novembre se rendre en procession solennelle de l'église des Frères Mineurs (les Cordeliers) à celle des Carmes où la messe fut célébrée par l'abbé de Fontenay, sur l'ordre exprès du roi, jussu satis stricto; dit le scribe, pour rendre actions de grâces au Créateur à l'occasion de la restauration de Henri d'Angleterre. La même Université, quelque temps après, ayant besoin dans un procès de l'intervention du fameux Louis d'Harcourt, évêque de Bayeux et patriarche de Jérusalem, dut lui adresser ses députés à Honfleur où l'évêque faisait ses préparatifs de départ pour une
Honfleur où l'évêque faisait ses préparatifs de départ pour une ambassade en Angleterre. L'évêque était chargé de conclure un traité de commerce avec le nouveau gouvernement. Dès le mois de novembre 1470, il était prêt à partir, et c'est à ce moment-là précisément que Louis XI créait les foires de Caen. Il y a donc un lien entre ces foires et l'entente économique que le roi rêvait d'établir avec l'Angleterre. La ville de Caen était évidemment très bien choisie pour devenir un centre d'échanges entre l'Angleterre et la France occidentale. Comment l'établissement des foires franches fut-il accueilli à Caen? Le
Comment l'établissement des foires franches fut-il accueilli à Caen? Le vieil annaliste local, M. de Bras, qui écrivait au siècle suivant, dit que : "Les gouverneurs et habitants des lieux prissent un soin admirable pour l'augmentation d'icelle, firent lire, publier et enregistrer les lettres de ladite érection au Parlement de Paris, Échiquier de Normandie et Chambre des Comptes et par toutes les foires et marché des bonnes villes de ce Royaume, même firent dresser et approprier de beaux et grands bâtiments, salles, chambres, greniers et celliers à l'endroit de cinq grandes rues qui aboutissent sur le cours de la rivière
grandes rues qui aboutissent sur le cours de la rivière d'Ourne pour y recevoir les marchandises, tant celles qui viennent par la mer comme le sel pour la fourniture de neuf greniers, les vins, épices, brash, saumons, mourmes, cuirs, pommes, bois et autres plusieurs denrées connues y pèsent les marchandises dont font trafic les habitants de la ville pour envoyer au pays étranger, blés, pastel ou voiles, beurres, graisses, chanvres, cordages, toiles, laines et autres plusieurs marchandises." Ces constructions tombaient en ruine en 1588, au moment où écrivait De Bras. Une réflexion de Huet, dans les Origines de Caen, semble
Une réflexion de Huet, dans les Origines de Caen, semble indiquer avec plus de précision l'emplacement préparé par les échevins pour les foires; il dit "qu'en creusant les canaux qui conduisent l'eau des fontaines et des lavoirs des Ursulines dans la rivière près de la Tour au Massacre, vers la rue Frémentel, à un pied au-dessous du rais de chaussée des rues pavées, on trouva les fondements de plusieurs maisons, des salles mêmes et des boutiques dont les décombres fournirent une partie de la pierre dont les Ursulines firent bâtir les murs de leur jardin." On sait que les Ursulines,
les murs de leur jardin." On sait que les Ursulines, établies à Caen en 1624, s'installèrent d'abord rue Guilbert. En 1636, elles se transportèrent dans les nouveaux bâtiments qu'avait fait construire pour elles leur supérieure, Jourdaine de Bernières, qui appartenait à une famille célèbre par sa piété et son affiliation à la compagnie du Saint-Sacrement. Il reste de cet établissement une construction assez étrange à l'angle de la place Singer et de la rue Singer. Il se pourrait que ce quartier, un peu éloigné du centre et qui était alors à demi désert, ait paru au XVe siècle un emplacement
à demi désert, ait paru au XVe siècle un emplacement convenable pour les foires franches. Il y avait là un vaste terrain à proximité du port et de l'Orne. Les échevins avaient donc heureusement trouvé le terrain propre à l'établissement des foires. Huet ajoute que « le succès de ces foires fut si grand que la ville de Rouen s'en trouva préjudiciée dans son trafic ». Mais De Bras, plus proche des événements, beaucoup mieux au courant par sa situation de lieutenant du bailli, par sa connaissance des archives, des affaires de la ville, ne donne pas du tout cette
affaires de la ville, ne donne pas du tout cette impression. Il dit qu'avec le temps, les dites foires eussent pu augmenter, parce que tous commencements sont difficiles : à effectuer. C'est assez dire qu'elles n'avaient point réussi. Dans le préambule de l'édit de transfert à Rouen, Louis XI le dit formellement : « Cognoissons que icelles foires par nous ordonnées au dit lieu de Caen ne étaient pas bien assises en lieu convenables. » Les foires ont-elles été tenues régulièrement ? En 1471, cela paraît certain, puisque, comme nous le verrons, le bailli fit jeter en prison un sergent
le verrons, le bailli fit jeter en prison un sergent de Rouen envoyé par les religieuses de la Trinité pendant la durée de la foire pour qu'elle ne fût pas troublée par lui. Très probablement aussi, les foires eurent lieu en 1472 et en 1473, puisque c'est alors que les religieux de l'abbaye aux Hommes commencèrent à s'en plaindre. Vraisemblablement les foires auront été aussi tenues en 1474 et en 1475, puisque c'est en 1476 que Louis XI les suspendit provisoirement. Il nous reste à voir pourquoi elles ont échoué. La tradition accuse la mollesse des Caennais, la jalousie et
La tradition accuse la mollesse des Caennais, la jalousie et l'activité des Rouennais; les archives nous révéleront l'opposition des abbayes de Caen, qui ne voulaient point voir s'établir une concurrence à leurs foires privilégiées, et nous verrons que la véritable raison de leur transfert se trouve dans la politique économique de Louis XI. De Bras indique lui-même la tradition locale qui attribuait à la négligence du corps de ville la ruine de ces foires : il proteste contre cette légende ; mais il reproche lui-même aux magistrats locaux de n'avoir pas « résisté assez vigoureusement à la suppression qui bientôt
pas « résisté assez vigoureusement à la suppression qui bientôt suivit ». Les Caennais n'avaient peut-être pas su apprécier le cadeau qui leur était fait ; ils ont eu de tout temps peut-être peu de goût pour les étrangers, en ce temps-là on disait « forains ». Parmi les privilèges que le roi avait accordés aux habitants de Caen en 1466, on note : Qu'aucuns marchands forains ne autres personnes qui ne seraient nez de lad. ville ou qui en icelle n'auraient demouré continuellement par an et par jour et contribué aux coûts, frais et missions d'icelle ville, n'y pourraient
contribué aux coûts, frais et missions d'icelle ville, n'y pourraient vendre aucunes marchandises ou denrées, fors que aux lieux accoutumés d'ancienneté, ne revendre en ladite ville aucunes marchandises ou denrées que eux y avaient achetées, ne aussi à vendre en détail aucunes marchandises ou denrées quelles qu'elles soient, fors auxdits lieux d'ancienneté et que ce soit un jour de marché. Le commerce local, ainsi protégé en 1466, accueillit-il de bonne grâce le régime de « libre échange » — a-t-on dit — que Louis XI voulait établir en 1470 ? D'après la tradition que rapporte le vieil annaliste caennais, et
D'après la tradition que rapporte le vieil annaliste caennais, et qu'il ne réfute que faiblement, les magistrats de Caen ne passaient pas pour très attachés à la création de Louis XI, puisqu'on les accusait de s'être laisser gagner par les Rouennais et de leur avoir vendu les foires qui furent transportées dans la capitale de la Normandie en 1477. De Bras proteste contre cette accusation, nous ne pouvons savoir si elle est fondée; ce n'est naturellement pas dans les archives de Caen que l'on en pourrait chercher la preuve ; d'ailleurs, pour cette époque, nous n'avons ni délibérations, ni comptes
d'ailleurs, pour cette époque, nous n'avons ni délibérations, ni comptes autrement que par petits fragments. On ne saurait non plus la trouver dans les archives communales de Rouen, car les délibérations du corps de ville, plus complètes que celles de Caen, présentent précisément une lacune de 1472 à 1490. Voici peut-être ce qui explique cette légende. Quelques années après la reprise de Caen par Charles VII, pendant laquelle les Rouennais s'étaient distingués en contribuant de leur artillerie à jeter bas les tours de la ville, de nouveaux conflits s'étaient élevés entre Caennais et Rouennais, il ne s'agissait plus de se
entre Caennais et Rouennais, il ne s'agissait plus de se disputer le siège des institutions de la province : le partage sur ce point semblait s'être fait. fait définitivement; en 1454, les Etats de Normandie ont demandé au Roi de laisser la Chambre des comptes et les généraux de finance à Rouen, ainsi que le grenier à sel et l'Université à Caen; mais la question des privilèges économiques des marchands des deux villes, qui au XIIIe et au XIVe siècle a excité tant d'animosité, n'est pas encore résolue. Les marchands de Rouen se plaignent des taxes que les Caennais imposent