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ne sais pas garder les secrets. » Il réfléchit un instant, puis mélancoliquement : « Personne ne sait garder les secrets. Il faudrait ne plus même y penser. Ça transpire si facilement, un secret ! » LA praline de Siraudin valait-elle tant de mystère? Valait-elle les admirables fruits glacés, les gelées de pommes, les chocolats de tant de confiseurs en renom, dont les recettes ne sont plus, depuis longtemps, secrètes, mais qui demandent un tour de magie particulier, un soin spécial, et un art de la présentation infiniment plus compliqué qu'on ne le soupçonnerait, tout ce qui constitue ce «
qu'on ne le soupçonnerait, tout ce qui constitue ce « je ne sais quoi » traditionnel dès qu'on parle de chef-d'œuvre : le Don. Et pourquoi tant se préoccuper de garder un secret, vouloir se réserver le monopole d'un bonbon, d'une crème, d'une confiture? Tout passe. Ce que l'on aimait l'an dernier, on le refuse cette année. Qui sait ce que l'on désirera l'an prochain? La papillote a eu sa vogue, extraordinaire autant que soudaine, entre 1820 et 1830, puis à nouveau vers 1890. Le fondant a eu la sienne, entre 1850 et 1870 (il avait mis, soit dit en
entre 1850 et 1870 (il avait mis, soit dit en passant, près de vingt ans à s'imposer, ayant été trouvé en 1830). La papillote ni le fondant n'ont plus guère aujourd'hui d'amateurs. La dragée qui fut, semble-t-il, le premier bonbon français, ne joue plus maintenant qu'un rôle très limité. On n'offre plus de dragées pendant les fêtes de Noël et du premier Janvier. Le confiseur Pechnet, qui l'inventa vers 1480 et qui réussit à la mettre presque aussitôt à la mode, serait bien surpris de ne plus la voir figurer qu'aux noces ou aux baptêmes. De son temps, onSuciaitedesdragéesquotidiennement.François Ier
qu'aux noces ou aux baptêmes. De son temps, onSuciaitedesdragéesquotidiennement.François Ier exigeait qu'on en mît chaque matin une petite boîte sur sa table. Henri IV en gardait dans toutes ses poches et aimait en offrir aux dames. À côté de la dragée proprement dite, existait une sorte d'amande sucrée, un peu moins coûteuse, quoique encore chère, si nous songeons aux prix actuels de nos bonbons. Seuls les grands seigneurs pouvaient s'offrir de ces dragées ou de ces amandes. On sait que le duc de Guise était en train de puiser dans sa bonbonnière lorsqu'il fut assassiné, de trois coups de pistolet,
sa bonbonnière lorsqu'il fut assassiné, de trois coups de pistolet, par Poltrot de Méré. Les chocolats sont de date plus récente. Ils ne furent guère appréciés en France qu'après 1660 : la jeune femme de Louis XIV, Marie-Thérèse, les adorait ; elle les lança. Mais la confiserie restait encore un commerce de luxe, et même de haut-luxe. Le sucre était horriblement cher. Par conséquent, les bonbons. L'adresse Lombards, aux environs du Châtelet, centre de la confiserie parisienne et où étaient réunis la plupart des « Temples de la Douceur », ne voyait arriver chez elle que les équipages somptueux, les
ne voyait arriver chez elle que les équipages somptueux, les chaises de haute maison, les grandes dames et les riches bourgeois. Le peuple n'avait pas le droit, ou du moins pas les moyens d'être gourmand. L'utilisation du sucre de betterave, au début du XIXe siècle, mit le bonbon à la portée d'à peu près toutes les bourses. Un certain Duval, quand Napoléon prit les mesures qui favorisaient la culture de la betterave, sut ce calembour frondeur : « Le moment vient où nous devrons nous contenter de pain de seigle et de sucre d'orge. » EN se démocratisant, le bonbon
et de sucre d'orge. » EN se démocratisant, le bonbon devint une arme politique : sous la Restauration, on. vit aux devantures des confiseurs bonapartistes quantité de « petits chapeaux » en sucre, de Bonaparte en nougat, de grognards de la Vieille Garde en chocolat. C'est encore la Restauration, nous l'avons dit, qui nous donna les papillotes... et leur poésie de mirliton. La papillote fut rapidement populaire, en dépit du mot ironique de Karr : « Ces bonbons ne valent pas mieux que les vers qui les enveloppent. » Karr avait tort de généraliser ainsi; on retrouve dans les romans
avait tort de généraliser ainsi; on retrouve dans les romans du temps la preuve que les papillotes n'étaient pas dédaignées par tout le monde ; sans doute en était-il de ces friandises comme de toutes choses ici-bas : il y en avait de bonnes et de mauvaises, autant dire de bon marché et de plus chères. Aujourd'hui comme hier, les confiseurs célèbres s'ingénient pour ne nous offrir que des sucreries admirables et des pâtes dignes des immortels. Tel académicien ne prétendait-il pas récemment : « j'ai observé que toutes les personnes qui aiment à croquer des bonbons sont bienveillantes à
personnes qui aiment à croquer des bonbons sont bienveillantes à leur prochain. Il semble qu'à passer par une bouche habituée aux douceurs leurs paroles perdent toute amertume. » En somme, si notre académicien dit vrai, c'est à nos ennemis que nous devrons, ce janvier, offrir nos caramels, nos pralines et nos chocolats? Ce n'est pas gai. LA PETITE DUCHESSE DE ROHAN PAR H. DEPESLOUAN et DONATIEN LE milliardaire Henry D. Somford est, à Chicago, le roi de la conserve. Il habite un palais qui est la copie exacte de notre église de la Madeleine. Une publicité mondiale a rendu sa
église de la Madeleine. Une publicité mondiale a rendu sa marque célèbre. Sa fille Edith, type de l'enfant gâtée, arrive ce jour, toute bouleversée, à son bureau. Elle vient d'apprendre le mariage d'une de ses amies avec un comte français. Quand sera-ce son tour? Elle ne peut admettre que la fille de Somford, qui a treize usines dans les Etats, n'épouse pas un des plus illustres représentants de la vieille aristocratie. Somford n'hésite pas. Il charge, par T. S. P., son correspondant de Paris, Sidney W. Smith, de découvrir d'urgence cet oiseau rare. Il ne regardera pas au prix. Smith
cet oiseau rare. Il ne regardera pas au prix. Smith promet une gratification magnifique à sa dactylo, Mlle Josiane, si elle lui déniche le jour même un duc à marier. Quelques heures après, elle lui téléphone de l'agence Vitébien, qui lui offre de le mettre en relations avec le duc de Bourbon d'Amécourt, vingt-huit ans, vieille noblesse. Il a plusieurs millions de dettes, mais qu'importe Miss Edith, à qui son image a été transmise par télex, se montre enchantée et prend le premier paquebot. Six jours après, elle est au Havre et son fiancé se présente à elle. Il est
Havre et son fiancé se présente à elle. Il est élégant, distingué, tel qu'elle le souhaitait; peut-être pas assez sportif, mais qu'importe? A Paris, où elle se rend en avion, elle se hâte de commander sa robe de mariée. Une armée de couturiers travaille pour elle. Sa seule contrariété est que le deuil du duc, qui a depuis peu perdu sa mère, l'oblige à se marier dans la plus stricte intimité. Mais l'avalanche de félicitations et d'invitations que reçoit miss Edith compense ce petit désappointement. S-W-SM-W-S GARDEZ, dear, une invitation. ^Ê^K^ÊvSÊfci '~" ^n> dear, un ministre il y aura, pensez
^Ê^K^ÊvSÊfci '~" ^n> dear, un ministre il y aura, pensez donc... On s'excuse que passer. Et vous viendrez avec moi tout à l'heure choisir la robe.... Pendant qu'Edith entrait dans sa chambre pour prendre un manteau, le correspondant et le duc restèrent seuls. Après une courte hésitation, le duc vint vers Smith et lui demandant, d'une voix légèrement altérée : « Cher ami, vous avez réglé ces bagatelles que.... » Rogue, le correspondant le regarda de travers : « Yes, monsieur le duc... hier j'ai payé seize cent mille francs à un nommé Crépin pour dettes diverses.... Le reçu de
à un nommé Crépin pour dettes diverses.... Le reçu de cette « bagatelle » est dans mon portefeuille.... — Que voulez-vous... ce sont folies de jeunesse, de mon père surtout.... — Je comprends... c'est votre père qui a été le fou et c'est miss Somford qui rit.... — Oui... spirituel.... Il lui tendit son étui à cigarettes. Mais le correspondant secoua la tête : « Regrets... je n'utilise pas... le cigare et la pipe.... — Eh bien, monsieur le duc, faites remettre les factures à mon bureau.... C'est plus simple pour la comptabilité.... Et miss Somford aura tant de joie
pour la comptabilité.... Et miss Somford aura tant de joie à vous remettre, elle-même, ces « rien du tout » acquittés. » Déjà la jeune fille revenait, coiffée d'une capeline bleu de roi en accord avec son teint dai et enfantin. Elle sortit au bras de son fiancé et se perdit dans le tourbillon des frivolités mondaines. Jusqu'au soir les mots qu'Edith prononça le plus souvent étaient : « Beau... cela vous plaît, Duke? Je prends... envoyez-le fait ne à Smith, Building Saint-Augustin.... AU right.... » Malgré cette vie trépidante, elle n'en parut pas moins fraîche et reposée quand vers
elle n'en parut pas moins fraîche et reposée quand vers dix heures, parée d'une robe blanche très simple, elle fit son entrée à l'American Club au bras de son fiancé impeccable dans un habit que le « vieux daddy » Somford pouvait bien avoir réglé. Et, pendant que le chargé d'affaires américain complimentait sa compatriote sur l'heureuse issue de son voyage, un groupe environnait le duc. Quelques rares personnes l'interrogeaient. Et l'une disait à peu près de même : « Oh! le fils d'Adhémar de Bourbon?... Mort, tout de suite après la guerre, n'est-ce pas? Nous nous demandions souvent ce
après la guerre, n'est-ce pas? Nous nous demandions souvent ce qu'était devenu son joli bambin de fils... Au fait, qu'êtes-vous devenu?... Vous aviez seize ans, n'est-ce pas, quand il nous a quittés? » Brièvement il répondait : « Deuil douloureux... beaucoup à faire... terres à gérer. mort de mon père.... Du m'en occuper des la fin de mes études.... Resté dans ma propriété des Landes depuis dix ans.... N'en suis pas sorti depuis.... Ma niece très malade... impossible de la quitter.... Morte il y a quelques mois... grand vide dans mon existence... première sortie pour faire plaisir à ma fiancée....
mon existence... première sortie pour faire plaisir à ma fiancée.... Suis très heureux.... » Un vieil homme en smoking s'approcha. « Ce cher Charles.... j'ai beaucoup connu votre père.... Nous sommes-nous assez amusés ensemble !... Ce vieil Adhémar.... Thérèsa... le prince Citron... le Rat Mort... Maxim's.... Ali, ça ne me rajeunit pas.... Je vous ai connu haut comme trois pommes.... Vous avez d'ailleurs quelque chose de votre père dans le bas du visage... le menton... ce menton bourbonien. » Il hocha la tête et se pencha vers le duc : « Et alors, mon bon Charles... entre nous.... Votre fiancée
« Et alors, mon bon Charles... entre nous.... Votre fiancée n'a pas de sœur?... Non? Pensez à mon fils, le cas échéant.... Entre vieilles familles, nous nous devons cela.... Et, mon Dieu, s'il l'aimait, quoique nous puissions réunir seize quartiers sans défaillance... s'il l'aimait... à la rigueur nous consentirions à cette « mésalliance. » À quelques kilomètres de Saint-Sever se dressent, autour d'une petite église un peu fruste, quelques maisons basses forment le village de Lourquen. Le facteur qui dessert cette petite localité est un honnête homme, un brave homme, ni plus ni moins pressé que n'importe lequel de ses
ni plus ni moins pressé que n'importe lequel de ses confrères et qui, lorsqu'il enfourche sa bicyclette au petit matin, sait bien qu'il a une longue tournée à faire, comme la veille et le lendemain. Il ne se presse pas, et c'est juste, car, à quoi cela servirait-il? Le pays est calme, les esprits sont calmes, les bêtes même sont calmes. Aussi, quelques jours après l'arrivée d'Edith Somford à Paris, le facteur, indifférent aux grandeurs de la terre, pédalait paisiblement le long de la route tiéde, salué de temps à autre par un « lannusquet » (habitant des Landes). La
autre par un « lannusquet » (habitant des Landes). La question qu'il posait était toujours pareille ; « Quoi de neuf? » À peu de frais l'habitant se tenait au courant des nouvelles, se contentant de savoir si le gouvernement avait été renversé ou simplement qu'il n'y avait rien de neuf, ce qui suffisait parfaitement à sa curiosité. Ce jour-là, par exception, le facteur jetait dans le vent : « Mennnnnnn... se marie....» La phrase se perdait. Le paysan comprenait qu'il y avait du mariage dans l'air et se disait avec placidité que, mon Dieu, ça ne ferait jamais qu'un
avec placidité que, mon Dieu, ça ne ferait jamais qu'un malheureux de plus à la surface des Landes. Ainsi, en quelques tours de roues ajoutés à quelques autres, le facteur arriva dans Lourquen, tranquille parce que tout le monde était dans les champs ou ailleurs. Les femmes étaient au lavoir, les chiens sur les marches de pierre à dormir et les poules dans la rue à caqueter. Le facteur sauta de sa machine devant un petit mur de pierres et de terre sèche, tira une chaînette qui déclencha un ressort et fit tinter une cloche ridiculement fêlée. Une petite vieille,
et fit tinter une cloche ridiculement fêlée. Une petite vieille, vêtue d'une robe de bure grise et coiffée d'un bonnet, dévala les trois marches d'un perron, vint jusqu'à la grille et ouvrit. « Et alors, paysanne... n'en voilà des nouvelles... est-ce qu'on s'embrasse? » Il n'était pas d'ici le facteur, ah, non ! mais d'un coin de Gascogne plus gai où l'on s'amuse. Seulement, dame, il y avait les changements de résidence et, ma foi, il avait changé. Il déclara, en patois : « T'aime bien.... Sûrs tant pouillet, embêté ta bouquette, embêté t'inségnous que t'aimey toujours.... » La petite
ta bouquette, embêté t'inségnous que t'aimey toujours.... » La petite vieille sourit et le menaça du doigt tandis que le facteur ouvrait sa sacoche, clignait de l'œil et lui tendit un journal avec des prospectus. La vieille femme prit le paquet et referma la grille. Vivement elle traversa la maison, trottinante et menue. De l'autre côté, dans un potager propret et soigné, un vrai jardin de presbytère, avec des bordures de buis et des rosiers, elle appela : « Monsieur le curé... monsieur le curé.... » DÉSUS les espaliers de poires une voix monta : « Quoi, Marie-Lice ? »
poires une voix monta : « Quoi, Marie-Lice ? » La petite vieille fit encore quelques pas dans la direction d'où venait la réponse. Bientôt elle découvrit le curé de Lourquen, sa soutane relevée jusqu'au genou, une bêche à la main, en train de biner un plant de pommes de terre. La barrette en arrière, sur l'occiput, il montrait son visage glabre et réjoui et ses yeux pétillants de malice. Du revers de la main il étancha la sueur qui coulait sur ses joues. « En voilà du bruit pour le journal !... Qu'est-ce que tu as, Marie-Lice? Est-ce que
le journal !... Qu'est-ce que tu as, Marie-Lice? Est-ce que tu serais malade?... » Il feuilleta les prospectus et déclara : « Porte tout cela sur le bureau, je garde le journal.... » Puis, après avoir essuyé ses doigts, il fit sauter la bande et commença de regarder les nouvelles. Après avoir hoché la tête, opiné du bonnet, fait la moue, agitant toute sa stature au rythme de son indignation ou de son approbation, il tourna la page et se mit à parcourir les mondanités. « Mon Dieu... Ma... Ma... Marie-Lice.... » La petite vieille au seuil de la maison
Marie-Lice.... » La petite vieille au seuil de la maison se retourna, affolée : « Que... vous êtes tombé? — Mais non... non... devine.... » La gouvernante accourut aussi vite que le lui permettaient la décence et ses vieilles jambes. « Lis... non... écoute plutôt : « Nous avons eu le plaisir d'annoncer les fiançailles du duc Charles de Bourbon d'Amécourt, fils de feu Adhémar de Bourbon d'Amécourt et de Jeanne de Joyeuse-Chambord, avec miss Edith Somford, fille de l'honorable Henry D. Somford de Chicago et de Mrs. Margaret Swallows, décédée. La cérémonie religieuse a eu lieu aujourd'hui dans la
décédée. La cérémonie religieuse a eu lieu aujourd'hui dans la plus stricte intimité. » Qu'est-ce que tu penses de cela? » Le prêtre et la vieille bonne se regardèrent, suffoqués. «Charles, j'ai bien lu... notre Charles.... Tu te souviens, je lui ai appris à lire... le LA PETITE DUCHESSE gamin... Comme la route était longue, je retirais mes souliers à boucles en arrivant et il me les cachait dans la cheminée... « Et quand je lui donnais des confitures et qu'il les étalait sur sa belle cravate ! » De nouveau le curé regarda le journal et le parcourut lentement.
nouveau le curé regarda le journal et le parcourut lentement. « Ah ! comme fait plaisir tout de même... le voilà désenquiquillé. Si Mme la duchesse était encore de ce monde, qu'elle serait contente !... Une brave femme, si simple, si douce, si bonne..., Je lui disais encore à notre Charles, voici un mois : « Vous devriez vous marier.... » Il m'a envoyé promener : « Me marier... à vingt-huit ans... sans un sou.... Tu n'y penses pas, mon vieux maître.... Tu sais bien que j'ai perdu ce qui me restait de mon père dans les fonds russes... et
me restait de mon père dans les fonds russes... et qu'avant sa mort, Amécourt était déjà hypothéqué jusqu'à la cave.... Rien à faire... je mourrai garçon.... « Pauvre petit !... « Oui... enfin... pourtant il ne m'avait rien dit quand je suis allé le voir l'autre mois. Voyons, tu sais bien, quand je me suis rendu à Mugron... Alors il a épousé une Américaine.... Chicago, c'est en Amérique... si je me souviens bien. Ce n'est pas gentil de ne pas m'avoir prévenu.... J'aurais été si content de bénir leur union.... Évidemment, je ne suis qu'un pauvre prêtre... mais tout de
Évidemment, je ne suis qu'un pauvre prêtre... mais tout de même, dans un petit coin... à la sacristie, au besoin.... Non, je n'aurais pas cru cela de lui.... Et M. le duc, son père, comme il aurait été content.... En voilà un grand seigneur.... Il savait dépenser l'argent sans jamais pouvoir en gagner.... Les courses, les chasses, les voyages.... Et puis royaliste, lui... le comte de Chambord, le duc d'Orléans.... Je me souviens encore quand il m'a dit en 1918, après mon retour du front : « Mon pauvre abbé, je suis à peu près ruiné, mais il y aura
je suis à peu près ruiné, mais il y aura toujours un couvert pour vous. » Un bien brave homme. Un peu fou, comme tous les Amécourt.... Ah ! l'argent, quelle misère ! » Soudain l'abbé Donat, curé de Lourquen, reprit : « Si j'allais là-bas ?... Donne-moi vite ma douillette et mon chapeau.... Et mes souliers... les beaux.... Je vais lui faire la surprise. » Marie-Luce le retint par le bras : « Mais voyons, monsieur le curé... il n'y est pas. Puisque le journal est de Paris, il est à Paris sûrement.... D'ailleurs il s'est marié aujourd'hui.... Et
est à Paris sûrement.... D'ailleurs il s'est marié aujourd'hui.... Et puis vous n'allez pas aller là-bas par une chaleur pareille... sans avoir déjeuné. Vous irez demain... ou plus tard. Laissez-les rentrer, ces jeunes gens. Qu'est-ce qu'un vieux comme vous irait faire dans leurs amours ? » L'abbé réfléchit une seconde. « Tu as raison.... Satane Chariot... si je le tenais.... Moi, son meilleur, son plus sûr ami, me laisser apprendre cette nouvelle par les journaux ! Enfin, félicitons-nous d'abord et remercions Dieu de ce qu'il fait pour ceux que nous aimons. Tout de même on m'aurait dit que ce petit
aimons. Tout de même on m'aurait dit que ce petit se marierait comme ça... avec une Anglaise encore.... une qui a brûlé Jeanne d'Arc... Enfin... Il fit une pirouette maladroite sur lui-même et cria avec joie : « Tiens, Marie-Luce, ça me fait autant de plaisir que si je me mariais moi-même.... Mon Dieu, qu'est-ce que tu me fais dire ! — Mais rien, monsieur le curé, je suis bien contente aussi.... Et le vieux Pierrot et la Maîtresse, les deux gardes... ils doivent être fièrement contents... Je me souviens, Mme la duchesse, quand elle était déjà bien malade de
Mme la duchesse, quand elle était déjà bien malade de privations et de chagrins après la mort de M. le duc, disait tous les jours : « Marie-toi, mon Charles, fais-moi ce plaisir de me laisser embrasser mes petits-enfants avant de mourir. » L'ABBÉ Donat montra la petite porte de la sacristie qui donnait sur le jardin du presbytère : « Viens-t'en... et faisons-lui une prière pour que saint Vincent de Paul, qui est le grand saint de nos Landes, protège notre Chariot et lui donne enfin le bonheur auquel il a droit.... » Il s'agenouilla près de la statue
il a droit.... » Il s'agenouilla près de la statue du saint et, les mains croisées, commença, Marie-Luce près de lui. « Pater noster.... » La prière, à mi-voix, monta dans la nef obscure. Le prêtre termina : « Amen. Monsieur Vincent, protégez-le, notre petit. » Puis il se releva et passa son bras sous celui de Marie-Luce. « Viens-t'en me donner à dîner, vieille bique ; qu'est-ce que tu m'as fait ce soir ? — Mais... des escotons, monsieur le curé. — Des escotons, vieille bique... tant mieux... avec les escotons tout est bon.... » Il avança à grandes
les escotons tout est bon.... » Il avança à grandes enjambées, d'un pas vigoureux et fort. Dans l'humble salle à manger blanchie à la chaux, tout était nu, mais propre. Une table de bois blanc, une chaise de paille, un buffet de sapin. L'abbé Donat commença de manger en solitaire : « Ce Chariot... tout de même.... DÉCIDÉMENT le soleil avait fait un pacte avec miss Edith, car, pas un instant, depuis l'arrivée de la jeune fille en France, il ne lui avait retiré l'auréole rayonnante dont il enveloppait sa joie. Ce jour-là, il faisait donc une matinée radieuse quand,
joie. Ce jour-là, il faisait donc une matinée radieuse quand, sur le petit coup de onze heures, miss Edith, devenue Mme la duchesse de Bourbon d'Amécourt, sortit au bras de son mari de l'église Saint-Honoré d'Eylau. Au cours de la cérémonie très simple, le chargé d'affaires américain et Sydney W. Smith avaient offert leur témoignage pour constater que miss Edith Somford devenait légalement la femme de Charles, treizième duc de Bourbon d'Amécourt, et un ami de celui-ci, présenté comme le notaire Crépin, avait tenu lieu au conjoint des parents qui eussent dû l'assister dans cette émouvante manifestation. Tandis que miss
eussent dû l'assister dans cette émouvante manifestation. Tandis que miss Edith considérait avec émotion l'anneau d'or qui, à son annulaire gauche, symbolisait pour elle tout l'avenir, le duc de Bourbon d'Amécourt, sans écouter les murmures des curieux, descendait le tapis. rouge qui s'étendait jusqu'au trottoir et faisait signe au valet de pied d'ouvrir la portière d'une somptueuse automobile dans laquelle il aida courtoisement sa femme à monter. Ensuite, il se retourna vers son témoin. « Cher monsieur Crépin, soyez assez bon pour vous rendre à notre domicile... un dédéintime nous réunira, et j'ai quelques instructions à vous donner avant notre
réunira, et j'ai quelques instructions à vous donner avant notre départ de noces.... » L'interpellé, un petit vieux chauve, chafouin et étriqué, salua en retirant son chapeau et, les mains sur la poitrine, susurra, respectueux : « Bien, monsieur le duc... oui, monsieur le duc... » L'auto démarra, emportant les deux époux, et une autre voiture avança, dans laquelle le chargé d'affaires américain et Sydney W. Smith prirent place. M. Crépin resta seul. Il retira ses gants de crème et les considéra avec satisfaction, « L'avantage des grands mariages intimes... Ils ne sont pas salis.... » Puis, d'un pas vif
Ils ne sont pas salis.... » Puis, d'un pas vif et pressé, il arpenta l'avenue en murmurant : « J'irai à pied, moi.... ça me fera du bien, et les taxis sont si chers. » Comme il parcourait l'asphalte brûlant, une voix aiguë proféra : « Eh bien, monsieur Crépin, ça a marché ? » « Comme sur des roulettes, mon enfant, comme sur des roulettes.... Ah ! j'avais raison de penser qu'on pouvait faire fondre ce garçon.... Il est digne... euh... de ses aïeux.... » Un petit rire secoua M. Crépin qui tendit une main réticente, flasque et timide,
M. Crépin qui tendit une main réticente, flasque et timide, vers les doigts gantés de Mlle Josiane qui venait de sortir de l'auvent d'une porte, comme M. Crépin passait devant elle. « Venez avec moi, mademoiselle Josiane..... Si vous n'êtes pas invitée, je vous invite. Il paraît qu'il y a un déjeuner... phuuu !... » Ils échangèrent un long regard et d'un pas allègre se dirigèrent vers l'avenue Malakoff. Devant l'hôtel, acheté et meublé quelques jours plus tôt, un portier galonné les attendait. M. Crépin la devança et déclara dignement : « Nous sommes invités par M. le duc... je