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disposa à le porter lui-même à Paris, après avoir donné à son général d'avant-garde mille témoignages d'intérêt et de bienveillance. Bernadotte était alors dans son quartier général à Udine, où il était allé reprendre le commandement de l'arrière-garde de l'armée, lorsqu'il apprit, à son grand mécontentement, qu'aussitôt après son arrivée à Milan, Bonaparte, en réglant le mouvement des troupes qui devaient rester en Italie ou retourner en France, lui avait enlevé la moitié de celles qu'il avait amenées de l'armée de Sambre-et-Meuse, et lui prescrivait de repasser les Alpes avec le reste. Ce procédé, que Bernadotte fut peut-être trop prompt
le reste. Ce procédé, que Bernadotte fut peut-être trop prompt à regarder comme hostile, le détermina à écrire au Directoire pour lui demander un commandement, soit dans les colonies, soit dans l'armée de Portugal, ou sa retraite. Dans cette circonstance, le Directoire, voyant que Bernadotte refusait de servir sous les ordres de Bonaparte, lui confia, pour l'opposer aux prétentions de celui-ci, le commandement de l'armée d'Italie, dont on avait chargé Berthier par intérim. Lorsqu'il fut arrivé à Milan, Berthier, au lieu de lui remettre le commandement de l'armée, lui transmit sa nomination à l'ambassade de Vienne. Son premier mouvement fut
sa nomination à l'ambassade de Vienne. Son premier mouvement fut de refuser cette mission; mais Berthier lui ayant fait envisager les graves conséquences que devait avoir son refus, Bernadotte se rendit à Vienne, où il justifia la marche de notre armée sur Rome, en déclarant que cette expédition n'avait pour but que de venger l'attentat commis sur la personne du général Duphot. Quelque temps après, le conseil du Luxembourg le nomma à l'ambassade de la Haye; sur son refus formel, il lui donna le commandement de la 3e division militaire, qu'il refusa également, en alléguant pour prétexte le besoin de
qu'il refusa également, en alléguant pour prétexte le besoin de rétablir sa santé délabrée. Bonaparte accepta peu de temps après le commandement de l'expédition d'Egypte. On a lieu de croire qu'il se fit alors un rapprochement entre ces deux généraux; car, pendant le mois qui suivit son retour à Paris, Bernadotte entra dans la famille Bonaparte en épousant mademoiselle Désirée Clary, sœur de la femme de Joseph. Après le départ du général en chef de l'armée d'Orient, la république, surprise tout à coup par des revers imprévus, se trouva bientôt réduite à la situation la plus déplorable. Ce fut alors
réduite à la situation la plus déplorable. Ce fut alors que le général Bernadotte fut appelé au ministère de la guerre, le 15 messidor an VII. Le premier soin du nouveau ministre fut de ranimer la confiance du pays dans ses propres forces, et d'opposer une digue formidable aux ennemis de la France. A sa voix, les gardes nationales se réorganisent sur toute l'étendue du territoire, avec cette spontanéité qui rappelle le sublime mouvement de 89. Cent mille conscrits, armés et équipés, s'élancent à la frontière aux cris de vive la république! et notre cavalerie s'accroît d'une remonte de quarante
la république! et notre cavalerie s'accroît d'une remonte de quarante mille chevaux. Cet admirable élan fut couronné par le succès. Le prince Charles, craignant d'avoir sa droite débordée par l'armée du Rhin, quitte précipitamment l'Helvétie; les Russes, écrasés à Zurich par Masséna, se retirent dans la Bohême, et la coalition commence à se diviser. Cependant Sieyès, effrayé de l'ascendant que Bernadotte prenait de jour en jour dans les affaires, n'hésita point à lui enlever le portefeuille de la guerre, en usant, toutefois, de ces moyens astucieux qu'il ne se faisait aucun scrupule d'employer pour tromper les hommes qui ne partageaient
aucun scrupule d'employer pour tromper les hommes qui ne partageaient pas ses opinions. Vingt-cinq jours après la retraite du ministre, Bonaparte arrivait en France; un mois plus tard, il n'y avait plus de Directoire. Bernadotte ne pouvait s'opposer à l'envahissement de ce pouvoir; mais il eut le courage de rester fidèle à ses convictions et de refuser son concours au futur souverain de la France. Le nouveau chef de l'Etat, qui jugeait si bien les hommes quand il pouvait triompher de ses préventions, n'ignorait pas que Bernadotte était franc, loyal, immuablement attaché à ses devoirs, et par conséquent incapable de
immuablement attaché à ses devoirs, et par conséquent incapable de le trahir. Aussi, lui donna-t-il une première preuve d'estime en l'appelant d'abord à son conseil d'Etat, puis en lui donnant bientôt après le commandement de l'armée de l'Ouest. Bernadotte parvint insensiblement à ramener la paix dans ces malheureuses contrées, dont le sol était depuis si longtemps arrosé de sang et de larmes. Il repoussa d'abord les Anglais, dont la flotte portait 18,000 hommes de débarquement, préserva nos côtes à chaque instant menacées, et finit par étouffer chez leurs habitants tout moyen de retour à la guerre civile. Lorsque Napoléon s'assit
moyen de retour à la guerre civile. Lorsque Napoléon s'assit sur le trône impérial, il oublia généreusement des griefs fondés sur une diversité de sentiments et d'opinions. Il ne se souvint que des talents de Bernadotte, des services éminents qu'il avait rendus à la patrie, de l'illustration qu'il s'était acquise, et le nomma maréchal d'Empire, chef de la 8e cohorte de la Légion d'honneur et gouverneur du Hanovre. Au moment où Napoléon ouvrit la mémorable campagne de 1805, Bernadotte se rendit à Würzbourg, où il réunit à son corps d'armée les troupes bavaroises destinées à servir contre l'Autriche. Il entra
les troupes bavaroises destinées à servir contre l'Autriche. Il entra à Munich le 21 octobre, et le 30 Salzbourg était en son pouvoir. À la bataille d'Austerlitz, le corps qu'il commandait occupait le centre, où se trouvait Napoléon, dont il mérita les éloges. Ce fut à la suite de cette campagne que l'Empereur conféra au maréchal Bernadotte la souveraineté et le titre de prince et duc de Ponte-Corvo. Lorsque en 1806, la guerre se ralluma entre la France et la Prusse, il fut chargé du commandement du premier corps, avec lequel il culbuta à Schleitz, l'avant-garde de l'armée prussienne. Il
lequel il culbuta à Schleitz, l'avant-garde de l'armée prussienne. Il marcha aussitôt sur Hall, où était la réserve du prince de Wurtemberg, l'attaqua, le battit, et le poursuivit jusqu'à Landsberg, après lui avoir enlevé 6,000 hommes, 4 drapeaux, 30 pièces de canon et presque tous les bagages de son armée. Le 1er novembre au soir, le prince de Ponte-Corvo atteignit l'arrière-garde de Blücher, composée de 10,000 hommes, la mit en pleine déroute, et arriva sous les murs de Lubec, que le général prussien se hâta de faire fortifier. La place fut emportée d'assaut sous le feu d'une artillerie formidable. Le
fut emportée d'assaut sous le feu d'une artillerie formidable. Le maréchal Blücher et le prince de Brunswick, 11 généraux, 500 officiers, 4,000 chevaux, 15,000 prisonniers et 64 drapeaux restèrent à la disposition du vainqueur. Bernadotte pénétra ensuite en Pologne, et se porta à la rencontre des Russes, dont les généraux avaient formé le dessein de couper les divisions commandées par l'Empereur et le maréchal Ney, et de les séparer du reste de l'armée française. Le 25 février 1807, le prince déjoua cette combinaison en se portant rapidement sur Mohrenschein, où les Russes débouchèrent par la route de Liebstadt. On combattit
les Russes débouchèrent par la route de Liebstadt. On combattit de part et d'autre avec un égal acharnement, mais l'ennemi fut battu et repoussé deux lieues en arrière, malgré l'immense disproportion des forces du 1er corps. On s'étonne que les journaux et les bulletins français aient passé sous silence une action aussi importante. Le 26 Bernadotte remporta une nouvelle victoire à Braunschweig. On crut un moment à la conclusion de la paix, mais les négociations furent subitement interrompues, et le 5 juin les Russes tentèrent de passer la rivière à Spandau. Malgré l'opiniâtreté de sa résistance, l'ennemi fut culbuté dans
Spandau. Malgré l'opiniâtreté de sa résistance, l'ennemi fut culbuté dans toutes les directions. Le prince de Ponte-Corvo, atteint d'un coup de feu à la tête, fut obligé de se retirer et de se démettre peu de jours après du commandement du 1er corps. Dès que la paix de Tilsitt eut été conclue, l'Empereur nomma Bernadotte gouverneur des villes hanséatiques. Il se rendit aussitôt en Danemark, réunit dans les environs de Hambourg un corps considérable de Français, d'Espagnols et de Hollandais, avec lesquels il entra dans la Fédération et le Jutland. On sait qu'à cette époque la Romana, avec une division
On sait qu'à cette époque la Romana, avec une division espagnole de 10,000 hommes, s'échappa à l'aide des Anglais. Le gouverneur des villes hanséatiques montra, pendant le court espace de temps que ces villes furent soumises à son autorité, des sentiments de modération, d'équité et de bienveillance qui lui concilièrent la reconnaissance et l'affection de leurs habitants. En avril 1809, la guerre éclata de nouveau entre l'Autriche et la France. Le prince de Ponte-Corvo reçut le commandement du 9e corps, entièrement formé de troupes saxonnes, à l'exception d'une division française, sous les ordres du général Dupas. Le 17 mai, il
sous les ordres du général Dupas. Le 17 mai, il battit les Autrichiens en avant du pont de Lintz, opéra sa jonction avec la Grande-Armée, et marcha sur Wagram, défendu par 40,000 combattants. Les troupes de Bernadotte, quoique inexpérimentées, se montrèrent dignes de combattre dans nos rangs. L'armée française se trouvait malheureusement sur leurs derrières, lorsque l'ennemi s'avança pour les envelopper; dans cette circonstance critique, le prince de Ponte-Corvo fit dire au général Dupas de venir immédiatement au secours des Saxons. Bernadotte envoya même plusieurs aides de camp à l'Empereur pour lui demander des renforts qui pussent lui permettre de
pour lui demander des renforts qui pussent lui permettre de reprendre l'offensive. L'Empereur lui fit répondre de tenir toujours et d'attendre. Le prince et ses soldats tinrent en effet jusqu'à la fin de la bataille; mais les malheureux Saxons furent presque tous écrasés dans la position où ils avaient reçu l'ordre de se maintenir. Le lendemain dans une entrevue qui eut lieu au quartier général entre l'Empereur et le prince de Ponte-Corvo, celui-ci se plaignit énergiquement des fausses mesures dont ses troupes avaient été les victimes. Napoléon chercha à le calmer, rejeta ses derniers ordres sur une méprise; toutefois Bernadotte,
calmer, rejeta ses derniers ordres sur une méprise; toutefois Bernadotte, ne voulant plus s'exposer à de pareilles chances, conjura l'Empereur de lui accorder sa retraite; Napoléon la lui refusa d'abord, mais il n'hésita point à la lui donner quelques jours plus tard à la lecture d'une proclamation que le prince de Ponte-Corvo avait eu la témérité d'adresser aux débris de son corps d'armée, pour leur payer le juste tribut d'éloges qu'ils avaient si chèrement achetés. Bernadotte était à Paris depuis quinze jours, lorsqu'on y apprit que les Anglais venaient de remonter à l'embouchure de l'Escaut. En l'absence de l'Empereur, le
remonter à l'embouchure de l'Escaut. En l'absence de l'Empereur, le conseil des ministres le désigna pour aller prendre le commandement des troupes destinées à repousser l'ennemi: Napoléon ratifia ce choix. Le prince se rendit à Anvers, improvisa des ressources, et força les Anglais à renoncer à leur entreprise. L'empereur, irrité de quelques passages d'une proclamation adressée aux troupes de l'Escaut par son lieutenant, déjà disgracié à Wagram pour un fait pareil, lui donna pour successeur le duc d'Istrie. Peu de temps après, Bernadotte reçut l'ordre de se rendre à Vienne, où il arriva quelques jours avant la conclusion de la
où il arriva quelques jours avant la conclusion de la paix. Napoléon satisfait de la manière noble et franche avec laquelle il lui répondit, dans leur entrevue à Schönbrunn, lui donna de nouvelles marques de bienveillance, qui parurent du moins sincères. Il avait déjà résolu de l'investir du commandement des provinces romaines, quand un de ces événements qui déconcertent toutes les prévisions humaines vint changer les destinées de Bernadotte et lui ouvrir une nouvelle carrière. Le prince Schleswig-Augustenburg, désigné pour héritier de la couronne, par les états de Suède, après la déposition de Gustave-Adolphe, mourut le 28 mai 1810. Les
la déposition de Gustave-Adolphe, mourut le 28 mai 1810. Les Suédois comprirent qu'ils avaient besoin d'un guerrier dont l'épée fût assez redoutable pour les protéger contre l'ambition de voisins puissants, et rétablir l'antique honneur de leurs armes, qui eût assez d'habileté dans l'administration pour l'améliorer et réparer les maux qu'ils avaient soufferts. Ils virent en Bernadotte l'homme qu'ils désiraient. Le lendemain du jour où il avait accepté de Napoléon les fonctions de gouverneur de Rome, deux personnages du plus haut rang, chargés de sonder ses dispositions, se rendirent chez le prince de Ponte-Corvo, pour lui demander quelles seraient ses intentions,
prince de Ponte-Corvo, pour lui demander quelles seraient ses intentions, dans le cas où les représentants de la nation suédoise lui accorderaient leurs suffrages. Le maréchal, n'oubliant pas qu'il était Français, et soumis aux lois de son gouvernement, répondit qu'il ne pouvait disposer de lui-même sans l'autorisation de l'Empereur. Bernadotte ayant soumis cette importante question à Napoléon, ce souverain lui répondit qu'il ne s'opposerait en rien à une élection de la diète ; qu'il ne voulait y exercer aucune influence ; et que, s'il était élu par cette assemblée, il consentirait à son élévation. Le 21 août 1810, les états
consentirait à son élévation. Le 21 août 1810, les états généraux du royaume de Suède, assemblés en diète extraordinaire, dans la ville d'Örebro, élurent par acclamation, avec une unanimité encore sans exemple, le prince de Ponte-Corvo à la dignité de prince royal. Le choix de la diète officiellement connu, Bernadotte fut adopté par le roi de Suède, Charles XIII. Le 10 octobre 1810, il prit, comme prince royal de Suède, congé de l'empereur Napoléon. Après une conversation dans laquelle ce souverain développa les principes de son système continental et de sa politique, en engageant le prince à s'y conformer, Bernadotte
sa politique, en engageant le prince à s'y conformer, Bernadotte quitta la France pour se rendre à Stockholm, où il fit son entrée le 1er novembre suivant. Les relations entre la France et la Suède parurent d'abord très-amicales ; mais les manœuvres astucieuses de leurs ennemis communs, que des motifs très-divers faisaient agir dans le même sens, fomentèrent et amenèrent, à partir de 1811, un désaccord toujours croissant entre les gouvernements des deux pays. Tous ces débats se terminèrent par l'invasion de la Poméranie suédoise, que les troupes aux ordres du prince d'Ems VII effectuèrent nuitamment et par surprise, le
du prince d'Ems VII effectuèrent nuitamment et par surprise, le 27 janvier 1812. Cette violation de territoire, jointe à des actes plus ouvertement hostiles dont elle fut suivie, décidèrent alors le roi Charles XIII à conclure avec la Russie un traité d'alliance, qui fut signé à Saint-Pétersbourg, le 24 mars 1812. La Suède, en s'alliant avec la Russie, devait nécessairement entrer dans la coalition contre Napoléon. Le 18 mai 1813, le prince royal de Suède, que les souverains alliés avaient investi du commandement de l'armée du nord de l'Allemagne, qui devait être de 100,000 hommes, débarqua à Stralsund avec 30,000
devait être de 100,000 hommes, débarqua à Stralsund avec 30,000 Suédois. Ce fut dans cette ville qu'il eut avec Moreau l'entrevue dont on a tant parlé. Dans cette entrevue, le prince royal développa son plan au vainqueur d'Hohenlinden qui le combattit, parce que la ligne d'opérations de Bernadotte devait le pousser jusqu'à la hauteur de Berlin, entre la Baltique, l'Elbe et l'Oder, tandis que Moreau, qui voulait tout concentrer à la grande armée de Bohême, dont le commandement lui était destiné, aurait désiré qu'aucune opération sérieuse n'eût lieu de ce côté. Les prévisions de Moreau ne furent point confirmées par
côté. Les prévisions de Moreau ne furent point confirmées par l'événement. En effet, trois mois après l'entretien dont il vient d'être question, l'armée du nord de l'Allemagne, commandée par le prince royal de Suède, obtint à Gross-Beeren, un premier avantage qui fut bientôt suivi de la victoire de Bennecken. Cette victoire fut remportée par Bernadotte sur les corps réunis des maréchaux Ney et Oudinot, qui cédèrent, après une glorieuse résistance, à la supériorité du nombre. C'est ainsi que Berlin échappa à un danger imminent, menacé qu'il était déjà par l'armée française victorieuse à la bataille de Dresde. Après la journée
française victorieuse à la bataille de Dresde. Après la journée de Leipzig, qui garantissait aux alliés de grands résultats futurs, l'armée française, entièrement privée de munitions, fut obligée de battre en retraite. Le prince royal de Suède, convaincu que Napoléon ne songerait plus à prendre position en avant du Rhin, et considérant la campagne comme terminée sur ce point, se mit aussitôt en marche avec une partie de ses troupes pour se rendre dans le Danemark par le Hanovre. Il s'empara de Lübeck, fit plier les Danois à Bornhof, prit Glückstadt, Fredericks, et contraignit le prince de Hesse, enfermé à
Glückstadt, Fredericks, et contraignit le prince de Hesse, enfermé à Rendsburg, avec l'armée danoise, à signer, le 14 janvier, un traité de paix en vertu duquel la Norvège passait sous la domination de Charles XIII. Après la conclusion et la signature de ce traité, le prince royal dirigea ses troupes sur le Rhin, et établit son quartier général à Liège. C'est de cette ville, qu'il s'éleva contre la violation des principes qui avaient servi de base au traité de Trachenberg, et qu'il se prononça énergiquement, dans ses lettres diplomatiques, contre le passage du Rhin et l'invasion de la France. Il
le passage du Rhin et l'invasion de la France. Il était encore à Liège, quand son beau-frère Joseph lui envoya M. F., pour le prévenir que l'Autriche étant déterminée à se détacher de la coalition pour se joindre à la France, il voulait savoir de lui quel parti cette nouvelle situation des choses l'engagerait à prendre. Le prince royal répondit sans hésiter, qu'il resterait, dans tous les cas, attaché à la coalition ; mais qu'il ne croyait nullement à la défection de l'Autriche. La conversation se prolongea pendant quelque temps. Bernadotte dit ensuite à M. F. Que mon beau-frère recommande
Bernadotte dit ensuite à M. F. Que mon beau-frère recommande à l'Empereur de se méfier de ceux qui l'éloignent de faire la paix. Je suis certain qu'il est trahi. Il n'est plus temps pour lui de marchander cette paix ; il y va de sa couronne, et ce n'est qu'en faisant la paix qu'il peut la conserver. Charles-Jean fut douloureusement affecté de l'entrée des armées de la coalition à Paris. Cet événement, qui lui montrait la plus grande aberration de ces principes qu'il se flattait d'avoir fait adopter par les alliés, devait faire craindre au prince le même oubli de
alliés, devait faire craindre au prince le même oubli de leurs engagements pour l'exécution du traité qui cédait la Norvège à la Suède. Ne voulant pas rester plus longtemps dans l'incertitude à cet égard, il partit de Bruxelles, accompagné seulement de douze hommes d'escorte, et se rendit promptement à Paris. Une demi-heure après son arrivée dans cette ville, Bernadotte reçut la visite de l'empereur de Russie, qui sentait combien le prince royal devait être affecté de ce qui venait de se passer. En effet, Charles-Jean se plaignit vivement à Alexandre de l'oubli des engagements de la coalition; que seul, il
de l'oubli des engagements de la coalition; que seul, il était resté fidèle au principe de l'indépendance des nations si hautement proclamé ; qu'en admettant que le peuple français ne se fût pas prononcé avec assez d'énergie contre l'invasion, que les hommes chargés de veiller à ses destinées eussent trahi leurs devoirs, ils n'avaient pas le droit, eux, armés de la veille, de régler leurs intérêts de briser et reconstruire son état social. Après avoir cherché à calmer le prince, qui s'était exprimé dans cette entrevue avec beaucoup de véhémence, le czar lui répondit avec le ton et le geste
le czar lui répondit avec le ton et le geste du regret : nous n'y pouvons plus rien. Et puisqu'il ne s'agit maintenant que d'intérêts partiels, faisons régler ce qui concerne votre patrie adoptive. La cession de la Norvège, déjà décidée par le traité de Kiel, doit être reconnue par tous les alliés; j'en fais mon affaire personnelle, et je mets à votre disposition les 60,000 hommes que j'ai devant Hambourg, sous les ordres de Bellinger. Ce traité fut immédiatement reconduit et approuvé dans toutes les formes par les cinq grandes puissances, et le prince royal partit le lendemain pour
grandes puissances, et le prince royal partit le lendemain pour aller chasser de la Norvège le prince Christian, qui s'en était fait déclarer roi. Le prince n'eut pas besoin de recourir aux 60,000 hommes, commandés par Bellingsen, que l'empereur Alexandre avait mis à sa disposition. Trois semaines suffirent à l'armée suédoise pour prendre possession de la Norvège. « Ainsi, dit l'auteur de la biographie de Bernadotte, dans les Fêtes de la Légion d'honneur, Charles-Jean se hâta de déclarer que Sa Majesté suédoise voulait respecter l'indépendance de la nation norvégienne. Il aurait bien pu, en vertu de la puissance des traités,
aurait bien pu, en vertu de la puissance des traités, des droits conquis par la victoire, octroyer à ce peuple une constitution au lieu de l'accepter. Mais convaincu que l'emploi de la force n'a jamais rien fondé de durable, ce prince philosophe n'imposa aux vaincus d'autre loi que de devenir libres, et n'usa de son pouvoir que pour donner plus d'extension à leurs droits politiques. » De retour dans la capitale de la Suède, le prince royal consacra tous ses soins à embellir le règne de Charles XIII. Les Suédois ne pouvaient voir sans émotion les témoignages à la fois
ne pouvaient voir sans émotion les témoignages à la fois de respect et d'attachement que le prince royal prodiguait à leur vieux monarque. Quelquefois Charles XIII, appuyé sur le bras de son fils adoptif, s'avançait radieux au milieu de sa cour, heureuse de leur bonheur. « Mon Antigone, disait-il aux grands qui s'empressaient autour de lui, est un gagneur de batailles ! Dieu m'a récompensé magnifiquement d'avoir sacrifié mes sentiments personnels au vœu de mon peuple. Les Suédois m'ont donné un fils tel qu'il me le fallait pour être le plus heureux des pères et des souverains. Lorsque Napoléon, en
plus heureux des pères et des souverains. Lorsque Napoléon, en 1815, eut ressaisi le sceptre impérial, l'Europe s'en émut et déploya ses drapeaux. Aussitôt que M. de Rumigny, ambassadeur de Louis XVIII près de la cour suédoise, eut prévenu le prince royal de cet événement, Charles XIII déclara formellement, dans un grand conseil, qu'il avait aussitôt ordonné la réunion, que la Suède en coopérant au succès de la campagne de 1814, avait rempli ses engagements envers les alliés ; qu'elle était désormais résolue à garder la neutralité, et à ne s'immiscer en rien dans les affaires intérieures de la France.
s'immiscer en rien dans les affaires intérieures de la France. La nation française se montra très-satisfaite de cette détermination et en sut le meilleur gré au prince royal, auquel il était impossible de ne pas l'attribuer. L'astre napoléonien s'éclipsa à Waterloo. Tandis que la France expiait sa gloire militaire par la perte de sept millions d'habitants et des frontières naturelles que la république française avait acquises; que les souverains alliés faisaient de plusieurs existences nationales un objet de trafic et d'odieux partage, la Suède seule maintenait le roi et la forme de gouvernement qu'elle s'était donnés par sa révolution de