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moins grande que l'Inde anglaise. Comme on l'a fait remarquer, le lieutenant de vaisseau Simon a remonté le Mékong sur une canonnière qui, par un singulier hasard, porte le nom de l'amiral qui a, l'un des premiers, après la conquête, organisé et développé la Cochinchine, et il en a précisément, en quelque sorte, achevé l'œuvre. L'arrivée du lieutenant de vaisseau Simon à Tong-Ho marque un progrès nouveau dans le développement de notre influence sur le haut Mékong. Déjà, en 1894, l'envoi d'un agent du gouvernement à Xieng-Khong et à Kieng-Sen (rive droite) avait eu les plus heureux résultats. Cet agent
(rive droite) avait eu les plus heureux résultats. Cet agent avait été chargé de surveiller l'application du traité d'octobre 1893, avec le Siam, et d'assurer la libre circulation commerciale du Mékong. L'initiative de cette création est due à M. Pavie. La présence de l'agent français a permis, en peu de temps, de purger ces régions de tous les irréguliers qui y portaient le trouble, et de faire cesser les exactions commises jadis par les pouvoirs locaux, sur les commerçants et les voyageurs. Il en est résulté une augmentation très notable du commerce local, du transit et des voyages. En ce
du commerce local, du transit et des voyages. En ce qui concerne les caravanes du Yunnan et de la Set-Chuen, le nombre des colporteurs et des bêtes de somme a plus que doublé. Nos nouveaux nationaux, dit M. Paul Macey, les Lao de Louang-Prabang, mineurs ou commerçants; les Kas de diverses races de nos pays de la rive gauche, qui sont exclusivement employés dans les exploitations de bois de teck des pays shans et siamois, ont pris confiance, se sentant efficacement protégés. Ce n'était qu'avec crainte qu'auparavant, poussés par la nécessité, ils se décidaient à venir dans les États shans,
nécessité, ils se décidaient à venir dans les États shans, à Nan, à Xieng-Mai ou au Siam. Maintenant tous circulent sans crainte, porteurs de leurs papiers français. Vers le bas Laos, l'organisation de nos établissements de la vallée du Mékong se poursuit avec méthode sous la direction de M. Boulloche, résident supérieur du Laos. Une force de plus de 300 hommes a été constituée pour garder la région qui s'étend de Khône à Cam-Moun. D'autre part, la construction du réseau télégraphique continue avec activité. L'an dernier, on avait achevé la ligne qui va de Saigon à Bassac. Cette année, on
ligne qui va de Saigon à Bassac. Cette année, on va établir un fil télégraphique qui partira de Bassac, ou si l'on veut de Ben-Muong, point situé sur la rive gauche du Mékong, en face de Bassac, pour aboutir à Attopeu, centre important de la région aurifère du Sékong. La distance de Bassac à Attopeu, en ligne droite, est d'environ 110 kilomètres. Des bureaux de poste vont aussi être ouverts à Ban Muong et à Kam Tong Giai. Ce dernier point est situé à 75 kilomètres au nord de Bassac, sur le Sédon, affluent de gauche du Mékong. Notre œuvre
sur le Sédon, affluent de gauche du Mékong. Notre œuvre de pénétration dans le bas Laos et dans le Laos central s'accomplit donc peu à peu; elle sera bientôt complétée par l'ouverture d'une ligne à vapeur des Messageries fluviales sur le Mékong. Une exploration a été organisée par M. l'enseigne de vaisseau L. Mercié pour savoir si la voie la plus économique pour mettre le moyen Mékong en communication avec la mer ne serait pas celle qui, partant de Hué, rejoint le Mékong par le Sê-Bâng-Hien, affluent de gauche du fleuve. Malheureusement un accident de machine, survenu pendant la descente
fleuve. Malheureusement un accident de machine, survenu pendant la descente des rapides à la chaloupe à vapeur la Fourmi, a empêché M. Mercié de parvenir à Kemmarat. D'après les renseignements reçus par la Société de Géographie commerciale et dont M. le secrétaire général nous a obligeamment donné communication, M. Mercié estime qu'un autre officier pourrait très bien réussir, et amener par cette voie rapide une autre chaloupe à vapeur. M. Mercié avait à Tourane deux bateaux, l'un la Cigale, qui devait transporter le matériel jusqu'à Méilan, en passant par la lagune de Hué et Quângrôn, l'autre, démontable, destiné à passer
lagune de Hué et Quângrôn, l'autre, démontable, destiné à passer au-dessus de la chaîne d'Annam, la Fourmi. Cette chaloupe éprouva d'abord des difficultés aux rapides de Keng-tami, d'Allin-Long, de la Sela-nong et à 30 kilomètres plus en aval. Arrivée au Sémateh, le dernier obstacle sérieux avant le Mékong, la Fourmi fut entraînée dans les chutes avant d'avoir pu gagner la passe. M. Mercié faillit se noyer, ayant été surpris par les tourbillons. Sans cet accident, il serait arrivé le lendemain à Kemmarat, moins de trois semaines après son départ de Tourane. M. Mercié est convaincu qu'en quinze jours grâce à
Tourane. M. Mercié est convaincu qu'en quinze jours grâce à la nouvelle route en construction entre Méilan et Ai-lao, un autre officier pourrait faire arriver à Song-Khon un bateau de 20 à 22 mètres. Là, il faudrait le démonter, pour le lancer à Bang-Mouk, à deux journées de marche dans la plaine. Ajoutons que le lieutenant Debay a trouvé un passage à 20 mètres seulement d'altitude, dans le massif qui sépare Hué de Tourane, cette découverte permettra de construire un chemin de fer entre les deux villes. GUSTAVE RÉGELS PERGER. REVUE DE GÉOGRAPHIE. — DÉCEMBRE 1895. Fierlinger prétend que les
REVUE DE GÉOGRAPHIE. — DÉCEMBRE 1895. Fierlinger prétend que les Baltes et les Slaves formaient encore un seul peuple au Ve siècle avant notre ère. A cette époque-là, la Vistule séparait leur territoire de celui des Germains. En tous cas, il n'est pas douteux que les Balto-Slaves étaient de temps immémorial les voisins orientaux des Germains et que ces peuples ont eu constamment des rapports ensemble. C'est ce qui explique le grand nombre de mots qui sont communs aux langues des peuples germanique, balte et slave, et qui ont fait parler les anciens linguistes d'une langue nord-européenne. Aujourd'hui nous savons
parler les anciens linguistes d'une langue nord-européenne. Aujourd'hui nous savons que ceci est inexact et que la langue balto-slave est plutôt le trait d'union entre les langues germanique et aryenne. Déjà avant les grandes migrations les Baltes étaient établis dans la Lituanie. Les Slaves occupaient une grande partie de la Pologne et de la Petite-Russie. Mais les Slaves ont pris depuis une grande extension, et leur langue, quoique un peu modifiée, est parlée par les Russes, les Bulgares, les Serbes, les Croates, les Polonais, etc. Ce qui ne prouve pas cependant que ces peuples ont une même origine au point
cependant que ces peuples ont une même origine au point de vue ethnologique. Pour les peuples baltiques on est moins bien fixé et on les confond souvent avec d'autres peuples, habitant également les bords de la mer Baltique et qui appartiennent à une race hongroise, c'est-à-dire les Livoniens et les Finnois. Autrefois les Baltes formaient trois groupes bien distincts, les Lettons, les Lithuaniens et les Prussiens. Les deux premiers ont conservé leur langue, les Prussiens au contraire ont été absorbés entièrement par les Allemands, et il est à craindre que les autres races baltes ne puissent conserver leur nationalité; déjà
les autres races baltes ne puissent conserver leur nationalité; déjà leurs langues sont très chargées de mots allemands; L'envahissement de la Russie des provinces de la Baltique fait disparaître peu à peu la nationalité balte. La langue lithuanienne est parlée en Russie et en Prusse sur les frontières de ces deux pays. Autrefois elle s'étendait à l'est jusqu'à Minsk, Mohilef et Vitebsk, mais aujourd'hui même à Wilno, l'ancienne capitale des grands-ducs de Lithuanie, on ne l'entend plus. En Lithuanie ainsi qu'en Livonie et en Courlande il paraît encore des journaux dans la langue du pays. La troisième langue balte qui
dans la langue du pays. La troisième langue balte qui fut parlée jadis entre la Vistule et le Niémen n'existe plus. On ne la reconnaît plus que dans quelques noms de famille et de localités. Il n'est pas étonnant que les Prussiens aient perdu leur nationalité et leur langue, car dans aucune autre partie du territoire balte la conversion au christianisme n'a fait autant d'efforts. Après une longue et sanglante guerre d'extermination où la Prusse fut soumise par les chevaliers allemands, ces derniers cherchaient non seulement à déraciner le paganisme, mais à soumettre toute la population balte. Les paysans prussiens
mais à soumettre toute la population balte. Les paysans prussiens ou poméraniens qui parlaient leur langue et n'observaient point les rites chrétiens étaient instantanément pendus. Bref, dans la seconde moitié du XVIe siècle, les Prussiens avaient complètement perdu leur langue et étaient devenus Allemands. Ce n'est qu'au XIXe siècle que les peuples baltes ont attiré sur eux l'attention des linguistes et des ethnographes. De nombreux ouvrages ont été publiés sur les dialectes de Lithuanie, de Livonie et de Courlande, ainsi que des études sur les anciens usages, les croyances et les restes de paganisme de ces contrées. Malgré la persécution
les restes de paganisme de ces contrées. Malgré la persécution des chevaliers allemands qui leur imposaient le christianisme avec le glaive, ces peuples de races archaïques n'ont pas encore perdu même aujourd'hui leur caractère d'origine et les souvenirs du paganisme durent toujours. Il est impossible de rendre en quelques pages l'image exacte et complète du peuple balte; nous n'en ferons connaître que quelques-unes des particularités les plus importantes. Un aperçu des superstitions et de quelques cérémonies nous montre combien peu la conversion forcée au christianisme a modifié les mœurs anciennes des Baltes. Le 25 janvier, Saint-Paul, les Lithuaniens ne travaillent
des Baltes. Le 25 janvier, Saint-Paul, les Lithuaniens ne travaillent pas; surtout les travaux à la hache sont évités, et ils prétendent que si ce jour-là on file ou qu'on travaille la laine, cette matière textile sera mangée aux vers. Le 2 février, on s'abstient dans la Lithuanie prussienne de filer pour qu'il n'arrive pas de malheur au bétail. Le 23 avril, Saint-Georges; on met pour la première fois les chevaux aux champs en disant : Saint Georges, protège mes chevaux contre les loups bien entendu. Lorsque ce jour-là il neige, on dit en Lithuanie: saint Georges monte son cheval
neige, on dit en Lithuanie: saint Georges monte son cheval blanc. Le soir qui précède le 23 avril, les paysans lituviens et les femmes mariées se rendent avec les chevaux aux champs, y dressent un bûcher et boivent de l'eau-de-vie en chantant en l'honneur de la vieille divinité balte Usini. En Livonie, on appelle la fête même de Saint-Georges, Usini et l'on tue un coq en son honneur. Aux environs d'Ants, en Courlande, on considère la Saint-Georges comme une fête pour les chevaux. On ne les fait pas travailler ce jour-là. On voit que saint Georges a été fondu avec
jour-là. On voit que saint Georges a été fondu avec une divinité païenne. Usini était le dieu des chevaux. Dans la mythologie indo-germanique le soleil était sur un chariot attelé de chevaux couleur jaune or. Le 24 juin, Saint-Jean, les Lithuaniens croient que le dendris, espèce d'artémise, fleurit. Celui qui réussit à s'emparer de la fleur devient heureux et savant. Le 24 décembre, le soir, dans la Lithuanie prussienne, les propriétaires font trois croix à la porte de leurs maisons. On essaye de faire chanter un coq, ou l'on cloue une pie à la porte de l'écurie pour chasser les
une pie à la porte de l'écurie pour chasser les mauvais esprits. Après le coucher du soleil on ne donne plus de nourriture aux chevaux, mais on nettoie les mangeoirs et l'on y met de la vieille ferraille pour que les chevaux restent bien portants toute l'année suivante. On voit que l'on célèbre quelques-unes des fêtes chrétiennes avec d'anciennes coutumes païennes et que le vieux protecteur des chevaux, le dieu du soleil Usini, est loin d'être oublié, et il en est ainsi de plusieurs autres divinités baltes. La superstition est encore grande chez les Baltes; ceux qui veulent en connaître
encore grande chez les Baltes; ceux qui veulent en connaître davantage n'auront qu'à consulter les ouvrages de Bersenberger et de Freyland. Mais leurs mœurs et leurs coutumes présentent également beaucoup d'intérêt. Ainsi, dans la soirée qui précède le baptême, on baigne l'enfant dans l'eau chaude pendant qu'une vieille femme tue un coq à l'endroit même où l'enfant est né. Quelquefois le baptême se fait quinze jours après la naissance, mais plus souvent six semaines. On cache le berceau de l'enfant, et si les parrains, après le baptême, ne peuvent pas le trouver, ils sont obligés de payer une amende. Comme
le trouver, ils sont obligés de payer une amende. Comme le baptême est une pure institution chrétienne, il est difficile d'y rattacher des cérémonies païennes, mais ceci n'est pas le cas pour le mariage. Il n'est pas douteux que chez les Baltes on pratiquait autrefois l'enlèvement de la fiancée. Le futur se rendait avec ses amis sous un prétexte quelconque chez les parents de la jeune fille et l'enlevait pendant que les autres détournaient l'attention des parents. Cette habitude existait aussi chez les anciens Slaves, qui enlevaient les jeunes filles pendant des fêtes, mais c'était généralement une affaire convenue. Aujourd'hui
pendant des fêtes, mais c'était généralement une affaire convenue. Aujourd'hui cet usage a complètement disparu chez les Baltes, mais dans les cérémonies du mariage on y fait encore allusion, ainsi que dans les vieilles chansons populaires. Dr Cte MEYNERS D'ESTRÉY. EN TRANSCAUCASIE Il nous a fallu consacrer tout le mois de mars à étudier le bassin tertiaire de Tiflis et les curieuses roches éruptives qui y sont injectées ; ce n'est que vers la fin du mois seulement que nous avons pu entreprendre l'étude des terrains crétacés. Dans les premiers jours d'avril j'ai quitté la région de Tiflis pour aborder
jours d'avril j'ai quitté la région de Tiflis pour aborder l'étude de la haute vallée de la Koura et ensuite des vallées de la Tchkherimela, de la Dziroula, de la Kvirila et du Rion. Mes premiers centres d'explorations furent Michailow, Borjom et Souram. Bâti à quelque distance de la rive gauche de la Koura, sur la ligne de Tiflis à Batoum, Michailow est un gros village, dont l'importance ne cesse de croître depuis qu'il est le point de départ d'un embranchement de construction toute récente conduisant à la petite ville de Borjom. Malgré la proximité de la voie ferrée, Michailow
de Borjom. Malgré la proximité de la voie ferrée, Michailow a bien conservé son caractère primitif, avec ses maisons bâties en planches, ornées de balcons auxquels on accède par un escalier extérieur, qu'on pourrait aussi bien qualifier d'échelle. Les rues de Michailow sont très boueuses, le village étant bâti dans une plaine argileuse que la Koura inonde fréquemment. Au sud de Michailow se dresse un important massif constitué par la chaîne Adjara Akhaltsikh (Nageba, Gogotskarobati, etc.), et les premiers contreforts du petit Caucase. C'est à tort qu'on a voulu séparer ces deux chaînes, qui constituent un tout bien homogène, tant
ces deux chaînes, qui constituent un tout bien homogène, tant au point de vue orographique qu'au point de vue géologique. C'est de ce massif que descend la Koura, dont le cours d'abord sud-ouest — nord-est ne prend la direction ouest-est, qu'en arrivant dans la plaine de Michailow. Cette partie supérieure de la Koura est excessivement pittoresque; c'est une vallée étroite encaissée entre des pentes majestueuses, tantôt magnifiquement boisées, tantôt hérissées de rochers inaccessibles. Une belle route suit la rive gauche du fleuve et sur la rive droite, resserrée entre la Koura et les rochers, serpente la petite voie ferrée qui
Koura et les rochers, serpente la petite voie ferrée qui mène jusqu'à Borjom. Borjom, séjour de prédilection du grand-duc, est une charmante petite ville d'eau bâtie en amphithéâtre sur le flanc d'un promontoire, au confluent de la Koura et d'un torrent qui descend du pittoresque ravin du parc. Comme le disent avec orgueil les habitants, Borjom est le Vichy du Caucase. L'eau de Borjom, ferrugineuse et gazeuse, est d'un goût très agréable et on en expédie chaque année des milliers de bouteilles à Tiflis, à Kontaïs et même dans toute la Russie. Les environs présentent de beaux ravins très boisés
la Russie. Les environs présentent de beaux ravins très boisés et très pittoresques. Dans les bois les mieux abrités je suis venu à rencontre de superbes orchidées (c. solida), des muscari, des valérianes, etc. Sur les sommets le sapin et l'if sont abondants; dans certains endroits il y a de véritables forêts vierges où les arbres meurent de vétusté, leurs troncs sont recouverts de lichens grisâtres, et des branches mortes pendent de longs ustensiles d'un vert pâle. Le sol et les rochers sont couverts d'un vrai tapis de mousse dans lequel poussent de superbes polypodes. Etant données l'altitude, assez considérable,
lequel poussent de superbes polypodes. Etant données l'altitude, assez considérable, et la proximité des montagnes le climat de Borjom, très agréable en été, est excessivement froid en hiver, et, en cette saison, il n'est pas rare que des ours descendus du petit Caucase viennent errer jusque dans les rues de la ville. Après avoir consacré plusieurs jours à des recherches géologiques dans les environs de Borjom et de Michailow, j'ai commencé l'étude des terrains infracrétacés des monts de Souram et du massif granitique de la Dziroula. Souram était situé autrefois sur la ligne de Tiflis à Batoum, mais depuis le
sur la ligne de Tiflis à Batoum, mais depuis le percement du tunnel de Varvarine on a modifié le tracé de la voie et Souram n'est plus relié à Michailow que par un tronçon spécial. Souram est un gros village géorgien beaucoup plus propre et plus agréable que Michailow. Dominé par les ruines d'un beau château fort, il est dans une situation réellement remarquable au pied même de la chaîne principale à l'entrée du joli vallon de Poni où passait jadis la ligne du chemin de fer. Les monts de Souram qui forment pour ainsi dire le trait d'union entre
Souram qui forment pour ainsi dire le trait d'union entre le grand et le petit Caucase séparent le bassin de la Koura des vallées de la Tchkherimela et de la Dziroula, tributaires de la Kvirila et par suite du Rion. Ces monts de Souram sont très boisés et on commence à y rencontrer en abondance les rhododendrons et les azalées qui sont si communs dans toute la vallée moyenne du Rion. Le col de Poni qui sépare les monts de Souram de la chaîne principale du Caucase est constitué sur son flanc oriental par un vallon très large et à
son flanc oriental par un vallon très large et à pente relativement douce. Le versant méridional, au contraire, est un ravin étroit coupé dans des roches granitiques et parcouru par un torrent affluent de la Tchkherimela. Le point culminant de ce col atteint une altitude supérieure à 1500 mètres. La haute vallée de la Tchkherimela avec les curieux hameaux de Tsipa Màrelisi et Bielogoire est une des régions les plus sauvages et les plus incultes de tout le bas Caucase. La population est un mélange de Grousiens (Géorgiens) et d'Iméritiens avec prédominance de ces derniers. Les Iméritiens ne portent plus,
avec prédominance de ces derniers. Les Iméritiens ne portent plus, comme les Géorgiens, la toque d'astrakan, mais une espèce de turban en drap gris, carmin foncé ou marron. Souvent aussi ils remplacent la longue tunique groùsienne par un veston court; toujours armés jusqu'aux dents ils sont beaucoup plus redoutables que les Grousiens et il serait fort imprudent de s'aventurer dans ce pays sans être sérieusement armé. Je me suis trouvé à Bielogoire le jour de Pâques. C'est une fête qui est solennellement observée aussi bien par les Russes que par les Caucasiens. Il n'est pas de maison si pauvre qu'elle
les Caucasiens. Il n'est pas de maison si pauvre qu'elle soit où l'on ne fasse pas ce jour-là un petit festin dans lequel il est de tradition de servir une oie ou une dinde et un petit cochon entier rôti à la mode Caucasienne, c'est-à-dire en l'embrochant sur une branche d'arbre. Les œufs colorés en rouge, en jaune ou en bleu donnent lieu à toutes sortes de jeux dont le plus répandu est celui dit de la casse. Chacun des joueurs choisit un œuf et le tenant en main le frappe contre celui de son adversaire, le joueur qui brise
frappe contre celui de son adversaire, le joueur qui brise l'œuf de son adversaire sans casser le sien, s'empare de l'œuf qu'il a brisé. Inutile de dire que pendant le festin, qui dure toute la journée, le vin de Khakhetie coulé à grands flots et qu'à la fin de la journée bien peu conservent encore leur équilibre. Comme les Iméritiens surtout ont le caractère très violent lorsqu'ils sont ivres, il n'est pas rare que toutes ces réjouissances se terminent par des coups de poignard ou de revolver. Poursuivant toujours mes explorations plus à l'ouest j'ai consacré plusieurs journées à l'étude
explorations plus à l'ouest j'ai consacré plusieurs journées à l'étude du jurassique de Dzèrouli, de Charopan et de Kwirila réservant pour des excursions ultérieures la région des manganèses de Dchiatoura. Le 21 avril j'arrive à Kontaïs. Kontaïs est une jolie petite ville bâtie dans une position charmante au bord du Rion, au pied de collines boisées, couvertes de petits chênes, de rhododendrons, d'azalées et de beaux chèvrefeuilles jaunes. Malheureusement le climat est malsain et très pluvieux. Après avoir consacré quelques jours à l'étude des environs, je suis parti pour Tkwibouli pour y examiner les mines de houille qu'on y exploite.
pour y examiner les mines de houille qu'on y exploite. Tkwibouli est aussi la première étape de Grove et ses compagnons lors de leur voyage à travers le Caucase. Ceux qui ont lu l'ouvrage de Grève se souviennent sans doute que d'après le dire des habitants de Kontaïs, la route qui conduit de cette ville à Tkwibouli était infestée de brigands; il y avait là surtout un fameux prince mingrélien qui était, disait-on, un bandit de la pire espèce. Aujourd'hui, il y a beau temps que le prince mingrélien a rendu sa belle âme à Dieu, et Tkwibouli s'est bien
rendu sa belle âme à Dieu, et Tkwibouli s'est bien civilisé, surtout depuis que cette localité est réunie à Koutaïs par un petit chemin de fer. Néanmoins, au dire des Iméritiens, la route est encore peu sûre. C'est en suivant la vallée du Tchkhall-Tsitcheli qu'on se dirige vers Tkwibouli. Au-dessus de la vallée, presque au sommet d'une colline à la fois rocheuse et boisée s'élève le beau monastère de Gélati. Le vallon de Gélati est un des plus beaux et des mieux ombragés du Caucase méridional. Après Gélati on pénètre dans les terrains jurassiques dont les pentes argileuses sont fréquemment
dans les terrains jurassiques dont les pentes argileuses sont fréquemment cultivées; à Sajui la route passe dans un col élevé qui redescend vers Tkwibouli. C'est un spectacle vraiment curieux que de voir le petit train qui serpente dans la vallée en suivant des courbes absolument invraisemblables. Plus heureux que Grove et ses compagnons, je n'ai pas eu besoin de recourir à l'hospitalité de l'auberge de Tkwibouli, car un des ingénieurs qui dirigent l'exploitation des mines de houille a eu l'extrême obligeance de vouloir bien me recevoir, dans sa maison située à 3 versais environ du village à l'entrée même des
à 3 versais environ du village à l'entrée même des galeries d'exploitation. Ces galeries sont creusées dans le flanc même du Nàkeral au pied du col de ce nom. Deux jours après je quittais Tkwibouli accompagné du guide du pays et avec un cheval pour porter mes bagages. Bien que l'altitude du col ne soit que de 1300 mètres, la montée du Nàkeral est très pénible car elle est très rapide et en même temps très argileuse, mais arrivé au sommet on est bien récompensé de sa peine car on y découvre un des plus beaux panoramas du Caucase méridional.