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ruiner toutes ses combinaisons, stériliser ses espérances et peut-être enfin le mettre en péril. Voici qui aidera vos recherches : 1° D'après les instructions de mon père, M. Pécheira lui adresse ses lettres à Londres, bureau réservé à sir F. T. 2° M. Pécheira possède une très bonne photographie de notre père; je vais la confier aujourd'hui même à un photographe, et dès qu'il m'en aura tiré quelques épreuves, je vous les adresserai par une voie sûre. Maintenant, devons-nous communiquer à ma mère et à madame Delorge le résultat de mes recherches ? Je ne le crois pas. À quoi
mes recherches ? Je ne le crois pas. À quoi bon troubler leur vie paisible et leur infliger le supplice de nos anxiétés ? Puis, il faut tout prévoir : Si nous nous abusons ! Si nos ennemis, pendant que nous nous berçons d'illusions décevantes, avaient réussi à supprimer, et cette fois sans retour, mon malheureux père ? Ne serait-ce pas affreux d'avoir ravivé des blessures presque cicatrisées !... Il ne me reste plus qu'une minute, si je veux que cette lettre profite de la malle qui part aujourd'hui, et je l'emploie, mes chers amis, à vous serrer les mains
je l'emploie, mes chers amis, à vous serrer les mains et à vous embrasser de toute la force de ma fraternelle amitié. Pour et courage. JEAN CORNEVIN. P.S. Ma prochaine lettre vous fixera sur mes intentions." — Et c'est tout, fit M. de Boursonne, comme s'il eût espéré quelque chose encore, et que son attente eût été trompée. "C'est tout !..." Puis, après un moment de silence, et soudainement éclairé par une inspiration : — Ah ! s'écria-t-il je m'explique peut-être l'attitude de M. de Maumissy, son humilité, ses offres de conciliation. — Oh !... — Et pourquoi non ?
de conciliation. — Oh !... — Et pourquoi non ? Qui vous dit que M. de Maumissy et M. de Gombelaine n'avaient pas pénétré le secret de l'existence de Laurent Cornevin ? Tant qu'ils ont pu le faire surveiller, ils ont été tranquilles. Maintenant qu'il a réussi à leur faire perdre sa piste, qu'ils ne savent plus ce qu'il est devenu, ils ont peur. L'Empire chancelle, le pouvoir leur échappe, et c'est à ce moment précisément qu'ils devinent quelque mystérieux danger... On aurait peur à moins. Mais à la lettre de Jean était joint un billet de M. Roberiot. —
de Jean était joint un billet de M. Roberiot. — Voyons ce qu'il pense, dit Raymond. Et il lut à son tour : dans le département de la Haute-Marne. Ces derniers accents sont loin de ressembler au chant mélodieux que les poètes prêtent au Cygne expirant. Jamais on a ouï pareilles insanités. M. Buffet, si obstiné à défendre les droits de l'administration en nature de colportage, ne croit pas qu'il y ait de rigueur trop fortes pour châtier les citoyens assez pervers pour oser défendre la Constitution ; en revanche il est plein de mansuétude pour ceux qui attaquent l'ordre
il est plein de mansuétude pour ceux qui attaquent l'ordre de choses voté par l'Assemblée qui vient de se séparer. Écoutez ce que disent les voix chères à M. Buffet : "Parler d'une République honnête, c'est se gausser des électeurs. Le mot seul est désincident : il devrait être banni du dictionnaire. On ne saurait amender un régime né dans le sang, issu de l'égout, dont la base repose sur les cadavres de nos pères assassinés. La République, c'est le crime, c'est le meurtre en injustice, c'est la ruine, c'est le pillage, c'est la guerre, c'est la fin de la
le pillage, c'est la guerre, c'est la fin de la France. Et, certes, Mac-Mahon n'aimera jamais ce régime néfaste créé par Dieu pour le châtiment des peuples." Notre gouvernement de la France s'appelle le gouvernement de la République. Notre chef de l'État s'appelle le président de la République. Notez que M. Buffet est ministre du gouvernement de la République. Si, du temps que M. Buffet était ministre de l'empire, une brochure eût été distribuée contenant ces mots : "Parler d'un empire honnête, c'est se gausser des électeurs, le mot seul est déshonnête, etc..., etc...." M. le ministre Buffet eut-il toléré
est déshonnête, etc..., etc...." M. le ministre Buffet eut-il toléré une semblable publication ! Nous n'avons pas mission d'expliquer les incohérences d'un esprit dévoyé et affolé par la peur. Disons cependant que ce ministre de la République comprend singulièrement son mandat. Billault et Rouher étaient autrement logiques quand ils poursuivaient avec une extrême rigueur ceux qui attaquaient le govérmement qu’ils avaient mission de défendre. Nous ne pouvons nous empêcher de répéter : L'Union conservatrice est bien affaissée, car la tête est prise et le malade déraisonne. DISCOURS DE M. GAMBETTA. Ce que nous avons appris, c'est que M. Gambetta, à
Ce que nous avons appris, c'est que M. Gambetta, à son retour à Paris, avait prononcé un discours important en présence de conseillers généraux, de délégués et conseillers municipaux de l'arrondissement. Cette allocution (lui est publiée par la République française) : Messieurs et chers concitoyens, dans lesquelles nous nous réunissons au sein du gouvernement emplé de la triste condition que sont obligés de subir les citoyens d’un pays qui ne peut se relever des malheurs de la révolution, des garanties les plus élémentaires des peuples libres. vu notre devoir, nous nous sommes désormais fondés sur le plus régulier des procédés
nous sommes désormais fondés sur le plus régulier des procédés démocratiques, du droit et entier droit de l'opposition pour entrer en rapport avec nos concitoyens et électeurs, à la veille des opérations à venir pour l'avenir de la nation. M. de Radigueira a inspiré de pareilles mesures à l'administration et une politique déjà sucrée. public, qui se berce et se lève une et d'autres semaines, unifiée pour se délivrer dans quelques systèmes. Proclamer ne suffit pas à me consoler ; tant pis pour les Français de consulter conseillers en été que de rien avoir de semblables entreprises sur le droit
que de rien avoir de semblables entreprises sur le droit sont possibles. Le mal n'est pas perdu pour nous dans l'avenir, de savoir que ce que'il y a de répugnant dans une pareille politique, c'est qu'elle manifeste l'autorité du pouvoir en se donnant, en effet, les effets les plus outrageants sur les populations, en les irritant de l'Etat, sans qu'il y ait quand même que ces voix aient fait une si lamentable appellation et une si regrettable travestissement. La solitude conservatrice aurait pour but de ruiner et de discréditer l'autorité, s'y prenait-elle autrement ? Il était cependant indispensable de vous
s'y prenait-elle autrement ? Il était cependant indispensable de vous assurer, messieurs, que l'option que nous avons prise à protester devant vous tous du religieux respect que nous savons conserver pour et que nous conserverons quand même de ce qui s'appelle l'autorité. Nous avons renoncé à notre réunion dont le caractère rigoureusement privé n'a pas même été contesté et dont je garantis que rien n'aurait modifié le caractère conciliant et légal. Nous ne pouvons nous entretenir avec tous ceux de nos concitoyens qui étaient accourus ; n'importe, réduits, resserrés dans un espace aussi incommode que celui-ci, je crois que je
un espace aussi incommode que celui-ci, je crois que je manquerais à mon devoir et que je faillirais à votre attente si je ne vous disais pas, avant de nous séparer, ce que m'inspire la situation politique que nous traversons et l'acte qui va enfin mettre en œuvre la Constitution républicaine du 20 février. Mon intention était, si la grande réunion que vous aviez projetée avait pu avoir lieu, d'aborder devant vous l'examen de la Constitution du 25 février et de te faire ressortir à vos yeux tous les avantages pour l'avenir et le progrès de la démocratie républicaine. J'aurais
pour l'avenir et le progrès de la démocratie républicaine. J'aurais cherché à mettre sous vos yeux ses divers et nombreux ressorts et je vous aurais pénétrés de la conviction qui m'anime que cette Constitution, tant critiquée à l'origine, pourrait bien être la meilleure, étant la plus pratique qu'on ait encore préparée pour notre pays avec ses traditions, ses mœurs, ses divisions et ses habitudes. J'aurais décrit le fonctionnement, les attributions et le rôle de ce Sénat républicain dont on avait rêvé de faire le geôlier morose et soupçonneux de la démocratie, et qui, glaise au bon sens du pays, deviendra
démocratie, et qui, glaise au bon sens du pays, deviendra le guide expérimenté de l'opinion et le gardien intelligent, avisé de la paix intérieure. Oui, quand le pays aura pratiqué l'institution, quand les communes, sur toute la surface du territoire, se seront approprié cette partie de la Charte fondamentale de l'Etat, alors il se passera ce qui s'est déjà passé pour bien d'autres institutions qui avaient été préparées comme des instruments de despotisme contre la démocratie, et qui, sous l'action des mœurs publiques de la liberté, de l'esprit d'examen et de contrôle sont devenues, au contraire, le point de départ
de contrôle sont devenues, au contraire, le point de départ d'un nouveau progrès pour les idées démocratiques. (Très bien ! très bien !) Je suis obligé, vu l'heure avancée, de renoncer à cette partie de ma démonstration. Je préfère ne vous entretenir ce soir, que d'une seule question, qui intéresse directement beaucoup d'entre vous, qui êtes des délégués élu par les communes, ou des conseillers généraux, ou des conseillers d'arrondissement, ou des députés même qui seront appelés dans quelques jours à précéder au choix définitif des membres de la Chambre haute. Oui, le vote que vous avez rendu dans votre
haute. Oui, le vote que vous avez rendu dans votre département, il y a deux jours, le 10 janvier, et par lequel vous avez nommé les délégués de vos communes, ce vote est de la plus haute importance, et les conséquences qui en peuvent sortir seront décisives pour le bonheur ou le malheur de la nation française. Que ces délégués soient les mandataires des partisans avérés de la démocratie républicaine, ou qu’ils ne soient que les représentants plus ou moins éclairés, plus ou moins ardents, des opinions monarchiques et réactionnaires, qu’ils n’auraient, ce qui ne sera malheureusement que trop commun,
qu’ils n’auraient, ce qui ne sera malheureusement que trop commun, aucun caractère politique, — chacun de ces délégués, sur la surface entière du territoire, dans quelque département qu’il se trouve placé, doit sentir peser sur lui une immense responsabilité. C’est des choix que feront ces délégués que vont dépendre véritablement les destinées qui seront faites à ce pays d’ici à dix ans. Je rendrais chercher avec vous quelle doit être la conduite d’examen de conscience, quelles doivent être les réflexions et les résolutions qui s’imposent à l’homme qui a reçu de ses concitoyens le mandat de se rendre au chef-lieu
de ses concitoyens le mandat de se rendre au chef-lieu du parlement et d’y arrêter, pour le compte de ses mandants, le choix d’un ou de plusieurs sénateurs. (Mouvement d’attention.) Si il s’agit d’un délégué républicain, sa tâche est facile, il sait que la Constitution du 25 février 1875 est une constitution d’essence démocratique et républicaine, il ignore pas quels sont ses devoirs à l’égard de cette constitution, ce qu’il doit en attendre, ce qu’il doit surement préparer pour l’avenir de cette Constitution. Il sait que avant tout il doit arrêter son choix sur un homme honorable, intelligent et droit,
arrêter son choix sur un homme honorable, intelligent et droit, sur un esprit libre, sachant être tolérant pour les personnes et fermé à ses principes, connaissant la part qu’il faut faire aux concessions et aux nécessités de chaque jour dans la vie publique, résolu à ne jamais faiblir sous le drapeau républicain, mais décidé aussi à ne jamais se laisser aller aux excès de la violence ou de la colère et connaissant tout en une ame la modération et de la prudence politiques. (Marques d’approbation.) Ce délégué républicain aura à se concerter, à s’en queriller avec d’autres républicains auprès desquels
se concerter, à s’en queriller avec d’autres républicains auprès desquels il trouvera accueil, discussion, clairvoyance, renseignements et emplois qui lui permettront d’agir en pleine connaissance de cause. Il aura bien fait de faire céder les petites ambitions personnelles, les rivalités qui ne sont pas essentielles, et de se rallier à l'intérêt du parti pour aboutir au succès par l’unité d’action et l’unité de liste. (Oui, le — oui, très bien !) Mais ce n’est pas ce délégué républicain, nommé pour un choix républicain, qui me préoccupe. Non. Celui qui me préoccupe c’est le délégué qui a été envoyé par son
préoccupe c’est le délégué qui a été envoyé par son conseil municipal, dans les dernières communes de l’univers, pour faire un choix aussi redoutable, aussi considérable. Ce que je redoute, pour celui-ci, c’est l’influence et même la corruption qui va le circonvenir, le prendre, puis l’asservir par tous les moyens; c’est à la conscience de cet honnête homme qu’il faut faire appel pour le soustraire aux manœuvres qui pourront le tromper, le séduire, l’effrayer; c’est sa liberté d’action qu’il faut protéger contre les mille manèges qui auront pour but de lui dicter un choix hostile à la Constitution et parfois
lui dicter un choix hostile à la Constitution et parfois factieux. C’est à ce délégué que je voudrais qu’on s’adresse. Ceux-ci, ces délégués que je voudrais voir se réunir, se consulter entre eux. C’est à ceux-là qu’il faut que les bons délégués républicains ne cessent de s’adresser jusqu’au bout du monde. Aussi, y a-t-il là une règle de conduite inévitable à suivre. Il faut que, dans chaque département, que partout où y a des républicains élus et investis d’un mandat, ayant alors conséquent charge d’âmes, il faut que ces républicains se réunissent, non pas seulement entre eux, délégués républicains, mais
se réunissent, non pas seulement entre eux, délégués républicains, mais avec les autres délégués dont ils connaissent les opinions rivales ou dont ils constatent l’absence d’opinion. Et alors dans ces réunions, ou même dans de simples conversations ou entrevues individuelles il faut arriver à mettre les autres délégués en présence des devoirs qu’ils ont à remplir et des responsabilités qu’ils peuvent encourir. Je suppose que nous avons devant nous un délégué même d’opinion très connue, même très engagé dans un autre parti que le parti républicain. Généralement ce délégué est accessible à la raison, à la vérité, aux leçons de
accessible à la raison, à la vérité, aux leçons de l’expérience, je ne dis pas tous, mais la plupart d’entre eux le sont. Car enfin je ne me méfie pas et je suis loin de me méfier du bon sens des habitants, ne craignant pas qu'ils se méprisent. Je suis convaincu que cette innovation mise à l'origine de l’octroi d’un vote politique aux conseils municipaux de France est un grand pas avant pour les destinées ultérieures de la démocratie républicaine, aujourd'hui risquée, avenue en contradiction avec les traditions du passé. Cela prouve qu’il arrive souvent, dans une démocratie, que ce
Cela prouve qu’il arrive souvent, dans une démocratie, que ce sont ceux qui l’abhorrent, qui, mus par une démocratie, préfèrent à leur insu le triomphe de cette même démocratie. En effet, qu’est-ce qu’une commune ? C’est la plus humble ayant ses intérêts, ses aspirations, son particularisme, dont la gestion est confiée à un conseil municipal, élue par tous les habitants, auquel, jusqu’ici, il a été dévolu de politique. C’est à cette commune, à la plus rumbelle, la plus pauvre, qu’on vient dire solennellement : « Non seulement vous aurez à vous occuper de politique, mais encore à élire les membres
vous occuper de politique, mais encore à élire les membres du corps le plus élevé dans l’Etat. Vous êtes appelée à considérer le premier pouvoir de l’Etat, le pouvoir sénatorial qui arbitrera et décidera entre tous les autres pouvoirs, qui, tout pourra éviter les conflits par la dissolution de la Chambre des députés, qui tantôt pourra déposer le premier magistrat de la République, lui demander comptes, transmettre ses pouvoirs à un successeur en cas de mort ou de cessation de fonctions. Ce pouvoir arbitral du senat tire sa force de la Constitution et aussi de l’élection par les délégués des
la Constitution et aussi de l’élection par les délégués des trente-six mille communes de France. (Très bien ! — Bravos !) C’est là de la démocratie pure. C’est plus qu’un propre timide et incomplet. C’est l’installation complète de la démocratie aux affaires. En effet, ces conseils municipaux vont être obligés de s’enquérir de la Constitution et des pouvoirs de la première Chambre, du droit, du mandat et des responsabilités incombant à chaque citoyen élu sénateur. Cet homme devra être interrogé par le délégué de ce conseil municipal sur ses opinions, ses tendances, sur ce qu'il fera demain sur telle ou
ses tendances, sur ce qu'il fera demain sur telle ou telle question dont la Constitution lui réserve la solution. Ce sera le droit et le devoir du délégué du Conseil municipal de procéder à cet interrogatoire. De sorte que vous installez dans chaque commune de la France un véritable cours de politique générale. Or c'est ce que nous réclamons depuis bientôt un siècle c'est-à-dire que nous ne voulons pas que le suffrage universel ne soit que la mise en mouvement de 36 millions d'électeurs qu’on fait voter un jour et qu’on oublie le lendemain. Ce que nous voulons, c’est qu’on
qu’on oublie le lendemain. Ce que nous voulons, c’est qu’on discute qu’on examine la mission à donner au mandataire et la manière de l'exécuter. C'est dire qu’avec le nouveau régime constitutionnel, la politique est partout et que personne n’a le droit de s’en désintéresser et de s’y sous-trimer. (C’est cela ! - Très bien ! — Applaudissements.) Voilà cela est, vous voyez ce qu’il advient de cette combinaison préparée par la réaction, et dans quel but ? On a dit que c’était une machination qui aurait pour conséquence d’écraser l’esprit des villes en les soumettant aux campagnes. Ce résultat pouvait
des villes en les soumettant aux campagnes. Ce résultat pouvait être cherché il y a vingt-sept ans, il y a vingt ans, il y a quinze ans. Mais, après que les campagnes ont été ébranlées sous le coup de nos malheurs, après les dernières levées d’hommes qu’elles ont eu à mettre sur pied pour protéger la fortune de la France, après les milliards que nous ont coûté les hontes et les folies de l’empire, l’esprit de responsabilité a pénétré jusque dans le dernier hameau de la France, et il a suffi d’interroger le paysan sur son intérêt pour que sa
suffi d’interroger le paysan sur son intérêt pour que sa réponse fût conforme à cet intérêt même. (Très bien ! — Applaudissements.) Ne craignez pas que les campagnes n’apprennent rapidement ce que c’est que la politique et le poids dont elle pèse en bien ou en mal sur les affaires. Vous avez aujourd'hui même un exemple sous les yeux : aussi souvent qu’on annonce aux campagnes qu’on va les entretenir de leurs intérêts, des choix qu’elles vont avoir à faire, de la nécessité de se renseigner sur les hommes qui se présentent à leurs suffrages, vous les voilà quitter leurs
se présentent à leurs suffrages, vous les voilà quitter leurs foyers, faire des marches forcées et venir ici malgré les avanies de la police (Rires) chercher la vérité et la lumière. Ce qu'elles tiennent à chercher, c’est l'esprit de contrôle, d’examen, c’est la parole de bonne foi qui éclaire, cette parole qu’on entrave et qu’on s’acharne à refouler mais qui passe à travers tous les obstacles, pour aller à ceux qui la cherchent comme à ceux qui la décernent, pour le meilleur service de la République et la vraie conservation sociale. (Bravos et acclamations.) Le temps, la pratique, l’expérience nous
sociale. (Bravos et acclamations.) Le temps, la pratique, l’expérience nous conduisent insensiblement à ce résultat de nous rapprocher, de nous confondre tous les jours plus étroitement avec nos frères des champs, des plaines et des montagnes. La solidarité de tous nos intérêts se resserre et s’affirme pour le triomphe de l’ordre dans la liberté. Aujourd'hui, c’est pour la troisième fois qu’on expérimente cette Constitution du 25 février en consultant directement les conseils municipaux, qui n’avaient pas été nommés dans ce but et qui cependant sauront y suffire dès leurs premiers pas. Ne l’oublions pas, messieurs, les conseils municipaux qui viennent
pas. Ne l’oublions pas, messieurs, les conseils municipaux qui viennent de nommer les délégués avaient été choisis pour une toute autre mission que la nomination des délégués sénatoriaux. On ne s’avait pas, à l’heure de leur élection, qu’ils auraient ce pouvoir considérable. Ils pourront donc tâtonner, tituber; mais confiez-vous à l’avenir, prenez patience. L’expérience sera prompte et fructueuse. J’entrevois déjà ce que seront les prochaines élections des conseils municipaux ; alors, jusque dans le plus petit hameau de France, chaque borough sera l’expression de l’opinion, de l’avis de son conseiller municipal. Comme le délégué communal, que vaudront ses opinions, ses
municipal. Comme le délégué communal, que vaudront ses opinions, ses votes sénatoriaux, et alors vous me direz ce que vaudront les conseils municipaux nommés à cette série d’élections ; on verra s’il en réchaufera un sénat pour, une pareille bravoure (Rires et applaudissements)! (Marques d'assentiment et applaudissements.) Pour devoir d'insister sur ce mécanisme, la démocratie n'a pas besoin de notre support, son utilité, sa puissance déterminée, ce n'est pas le transport de la politique dans des mains nouvelles. Jusqu’à ce jour la noblesse réservée à une plus ou moins de nobles, abritée de grands airs sucrés par des petits démons
nobles, abritée de grands airs sucrés par des petits démons de guerre et d'oligarchie jalouse, va tomber dans les mains du petit bourgeois, de l'ouvrier, du petit capitaliste et du paysan de France. Et cette responsabilité il faut l’envisager en face : oui, la France cherche à connaître avec avidité les noms, les opinions des 36,000 délégués qu’elle a nommés et elle se demandera être renseignée. Dans quelques jours la France connaîtra les opinions, les tendances, les aptitudes de ses 36,000 délégués. Ah ! c’est que la France est debout ! Elle est inquiète et elle est anxieuse, elle sent
! Elle est inquiète et elle est anxieuse, elle sent qu’on joue avec ses destinées et qu'à ces 36,000 délégués vont décider d'elles. Qu'ils se mettent en présence de cet enseignement de la patrie et des destinées qu'ils lui préparent. Qu'ils évoquent les délégués qui ne sont point encore républicains, — la leçon d'hier. Qu'ils se rappellent ce que disaient Perries. Il a six ans quand on fit le plébiscite. À ce moment, on consultait aussi la France par un moyen tortueux, hypocrite et ignoble, car on se jouait de la sincérité comme de l'honneur du pays. On votait en
la sincérité comme de l'honneur du pays. On votait en masses, avec aveuglement, sous la pression administrative, sous la menace, ainsi que sous la calomnie et l'injure qu'on jetait à pleins bords sur le parti républicain et on donnait à un pouvoir corrupteur et trompeur huit millions de suffrages dont il se servait immédiatement pour écraser la France. (Sensation.) Ce souvenir doit arrêter la main de l'imprudent qui ne se rappellerait plus cette époque au moment de déposer son vote. Il faut que celui-là rende, que si le Sénat n'était pas composé de républicains loyaux, — je ne parle pas
pas composé de républicains loyaux, — je ne parle pas de la chaleur de l'opinion républicaine, ni de son origine, mais de sa sincérité, — de défenseurs vigoureux du pacte fondamental du 25 février, c'est qu'on y aurait fait entier des factieux et des adversaires non-seulement des idées politiques contenues dans la Constitution, mais encore des adversaires de la régénération de la patrie (Très bien ! — Applaudissements.) Le vote pour la nomination des sénateurs (et je voudrais que tous les délégués de France pussent entendre et reconnaître ces paroles) pèsera éternellement sur la conscience de ceux qui l'auront rendu,