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la défense de la Patrie. Dans certaines communes, cette cérémonie revêtait une forme imposante; je cite le compte rendu de celle de Pompey qui m'a paru le plus intéressant. Le 3 juillet 1791, la garde nationale de Pompey était assemblée devant l'église; le maire, après avoir lu la loi, dit : Citoyens, vous vous rappelez qu'au jour heureux de la Fédération française, vous prêtâtes, en face du ciel, l'engagement solennel et sacré de défendre la Patrie, de maintenir la Constitution de tout votre pouvoir; aujourd'hui, la Patrie et la Constitution sont menacées par de puissants ennemis, elles sont en danger;
sont menacées par de puissants ennemis, elles sont en danger; fidèles à votre serment, pleins de patriotisme, vous allez voler aux extrémités de l'Empire vous partager la gloire de soutenir cette Constitution qui fait revivre les droits de l'homme et cesser des malheurs publics vous montrerez à nos bienfaiteurs et libérateurs de la reconnaissance, aux tyrans qui voudraient encore nous asservir et se désaltérer de notre sang, l'intrépidité du courage, la loyauté des Français et toute l'énergie de la vertu. Ainsi que les Romains, soyons un peuple de héros ! L'homme qui veut vivre libre est au-dessus de la mort.
L'homme qui veut vivre libre est au-dessus de la mort. L'esclavage ne convient qu'aux brutes. En conquérant cette liberté chère et précieuse, nous nous assurerons l'estime des peuples de l'Europe, l'amour et le respect de nos arrière-neveux. Aussitôt après ce discours, le commandant de la garde nationale invite les citoyens de bonne volonté à sortir des rangs; il s'en présente sept. Le maire et le commandant se sont fait un plaisir en les embrassant d'orner leurs chapeaux de cocardes et de panaches et leurs boutonnières de rubans tricolores. Le son des cloches a annoncé notre joie et longtemps les airs
des cloches a annoncé notre joie et longtemps les airs ont retenti des cris de "Vive la Nation ! Vive la Liberté !" Les communes qui n'avaient pas fourni leur contingent s'empressaient de désigner leurs volontaires : Noviant-en-France fournit 4, le 2 juillet; Xammes 7, Limey 3 et Beaumont 2, le 2 juillet; Bernécourt 5, le 3 juillet, etc. Dans le district de Vézelise, la levée s'était faite, également, pour ainsi dire en deux fois : la première au lendemain du 25 juin, la seconde du 4 au 30 juillet. À ce premier appel, Maigret constatait « avec plaisir que
À ce premier appel, Maigret constatait « avec plaisir que Vézelise avait fourni 43 volontaires, Houdreville 26, Viterne 37, Craon 16, Grépey 15, Colombey 14. » Mais beaucoup de communes considérables, ajoutait-il, telles que Goviller, Autrey, Sélincourt, Germonville, Saxon, Crantenoy, Fraisnes, Jevioncourt, Beuvezin, Fécocourt, Houdelmont, Tramont-Emy, Tramont-Lassus, Praye, Parey Saint-Césaire, Chaouilly, Allain, Pierreville, n'ont pas présenté un seul homme à la Patrie d'autres telles que Vaudeville, Forcelles-sous-Gugney, Gugney-sous-Vaudémont, Gripport, Voinémont n'en ont fourni qu'un. Il avait donc fallu faire un second appel qui avait donné de meilleurs résultats. Dans le district de Château-Salins, M. de Vallée, maire de Vic, commissaire
district de Château-Salins, M. de Vallée, maire de Vic, commissaire désigné pour la levée, n'ayant envoyé aux municipalités l'ordre de convoquer les gardes nationaux que le 30 juin, la conscription ne put commencer que le 1er juillet elle se poursuivit pendant tout le mois. M. de Vallée eut beaucoup de mal à obtenir des engagements; si les villes du district avaient donné, dès la première convocation, Château-Salins 35 volontaires; Vic 60; Lorraine 42; Marsal 12; si même de petites communes de moins de 600 habitants, comme La Garde, avaient fourni 14 volontaires, de moins de 400 comme Jallaucourt, Burlioncourt et
14 volontaires, de moins de 400 comme Jallaucourt, Burlioncourt et Dalhain en donnaient respectivement 14, 18, et 14, et de moins de 300 comme Putigny, en donnaient 12, bien d'autres n'avaient pas répondu à l'appel et c'est en vain que le commissaire essayait, à plusieurs reprises, de leur arracher leur contingent. Là encore, il fallut procéder à un second appel, comme le prouve la lettre suivante adressée par le maire de Juvigny à M. de Vallée, le 14 juillet 1791 : Nous avons donné lecture de votre lettre le dimanche (7 juillet) qui a suivi réception d'icelle à la sortie
(7 juillet) qui a suivi réception d'icelle à la sortie de la messe paroissiale de ce lieu il ne s'y est présenté personne pour s'inscrire soldat volontaire, mais à la vérité c'était les occupations des ouvrages de la fenaison, si quelques-uns de la garde nationale étaient absents, lesquels se sont assemblés aujourd'hui pour honorer la fédération et prêter le serment, ils se sont, cette fois, inscrits quinze. Signé Joseph Maire, langin, maire, Forglaive, procureur de la commune. M. Barail, commissaire pour le district de Blamont, ne termina que le 15 août sa tournée dans les communes de sa circonscription il
août sa tournée dans les communes de sa circonscription il n'avait pas lieu d'être enchanté des résultats de l'enregistrement qui s'était fait d'une façon extrêmement lente. À Blamont même, M. Fromental, procureur syndic, l'avait assez mal secondé ainsi que le commandant de la garde nationale, M. de l'Faucheur, très préoccupé de renouveler le zèle des gardes nationaux par des caractères extérieurs, en habillant les tambours et le tambour-major, objets de la plus grande utilité au bon ordre des compagnies, et meilleur moyen, selon son expression, d'animer les esprits et de donner plus de force au patriotisme qu'ils font paraître. Communes
donner plus de force au patriotisme qu'ils font paraître. Communes du district de Château-Salins n'ayant fourni aucun volontaire à la première convocation : Albienville, Arracourt, Aboncourt, Ajoncourt, Balhelémont, Les Délouzeumont, Bure, Bourdonnay, Saudreg. Ourlé, Bincourt, Châtelau-Haut, Ciodlu-Brechin, Chenois, Coincourt, Frémery, Haraucourt, Juville, Lesc, Létricourt, Maizières, Hanroux, Vannecourt, Vois, Villers-aux-Bois, Xurel (district départemental, L, 881). (=) Arch. départ., 1., 881. Mais tout à fait désintéressé, "à la vérité, au sujet de l'engagement des volontaires. M. de Chanterenne, lieutenant de gendarmerie, désigné la levée dans le district de Dieuze, trouva des difficultés semblables; malgré la popularité très vive dont il jouissait dans
semblables; malgré la popularité très vive dont il jouissait dans sa circonscription, il rencontra auprès de certaines municipalités une telle indifférence qu'il dut adresser contre elles au directoire du district des plaintes répétées. Le district de Dieuze était celui qui comptait le plus grand nombre de petites communes au-dessous de 100 habitants, et, s'il était excusable que des villages ou des hameaux tels que Lindre-Haute, Guébestroff, Pévange, Zomage, Romécourt, n'aient pu fournir un seul volontaire, il fallait reconnaître que les communes plus importantes de Blanche-Église, Riche, Dedeling, Bettborn, Rodex, Angwiller, Sotzeling, Rodalbe, Rohrbach, Wisse, Guénestroff, L'unster, Lostroff, Vittersbourg auraient dû
Sotzeling, Rodalbe, Rohrbach, Wisse, Guénestroff, L'unster, Lostroff, Vittersbourg auraient dû facilement trouver des engagements, et il était vraiment inadmissible que des communes de plus de 500 habitants, comme Fribourg, Romeling, Niederschtenzell, Hillesheim et Altroff se fussent entièrement abstenues. Heureusement que la ville de Dieuze avait fourni 130 volontaires, Fénétrange 24, Vergaville 15, Imming et Guermange 8 et qu'une petite commune de 500 habitants, Guébling, s'était signalée en désignant 13 volontaires, si bien que, au total, le district de Dieuze donnait 303 inscriptions, beaucoup plus qu'il ne fallait pour former les deux compagnies prévues par le district il convient d'ajouter que
deux compagnies prévues par le district il convient d'ajouter que le directoire du district avait eu une bonne part dans ce succès, car il n'avait cessé de prêter son concours à M. de Chanterenne pour les engagements des volontaires. Dans le district de Sarrebourg, la levée fut plus laborieuse encore; nous avons déjà dit les difficultés que rencontrait M. David Siber, chevalier de Saint-Louis, commissaire désigné par le directoire en remplacement de M. Pirmetz, démissionnaire. À Sarrebourg, il y eut 28 inscriptions, à Lorquin 36, à Abreschwiller 33 le corps de Sarrebourg donna 72 volontaires, celui de Lorquin 162, mais
de Sarrebourg donna 72 volontaires, celui de Lorquin 162, mais un certain nombre de communes, Lebing, Barville, Barchin, Trois-Fontaines, Métairies de Saint-Quirin, Neuf-Moulins, Valsperviller refusèrent, malgré toutes les invitations, de "souscrire des volontaires". Dans ce district, le contrôle des volontaires rencontra également de grandes difficultés. Le signalement des volontaires d'Abreschwiller, écrit le commissaire, "n'est pas complet. Il ne faut pas l'attribuer à quelque mauvaise volonté ou refus des volontaires qui se sont présentés avec joie, mais une rixe s'étant élevée malheureusement entre lesdits volontaires sur quelques avantages ou prétentions de leur part contre ceux de la garde nationale, le commissaire
leur part contre ceux de la garde nationale, le commissaire a dû interrompre ses opérations en se bornant à les séparer, ce jour de l'après-midi étant celui de la fête du lieu." Nous avons promis d'indiquer les motifs donnés par les municipalités pour expliquer les abstentions dans la levée des volontaires nous publions ci-dessous une série de lettres que nous avons choisies, entre beaucoup, dans les différents districts et nous ne les accompagnerons d'aucun commentaire. Il ne s'agit pas, en effet, d'excuser les habitants de telle ou telle commune d'avoir montré peu d'empressement vers, suivant l'expression du temps, à la
montré peu d'empressement vers, suivant l'expression du temps, à la défense de la Patrie; en portant aux nues la gloire des uns et en dissimulant à la conscription des soldats prêts à marcher pour la défense du royaume à mesure que les engagements nous arrivaient, nous les remettions au lieutenant de Chanterenne. Jusqu'ici nous ignorons quel a été le succès de nos premiers efforts lorsque nous en connaîlrons l'issue, nous aurons soin de vous en faire part. Arch. départ., L, 996. Nous aurions pu multiplier ces extraits nous avons choisi les douze ou treize lettres que nous publions comme les
les douze ou treize lettres que nous publions comme les plus caractéristiques. Elles sont tirées des dossiers L, 881 et L, 985 des Archives départementales. En multipliant les erreurs des autres, il nous semble qu'on fait fausse route. Nous nous efforçons dans cet ouvrage de cesser aussitôt que possible de la vérité et nous tenons à le redire ici rien ne prouve que les habitants de certains villages, dont on trouvera plus bas les noms, réfractaires au premier appel des commissaires, n'ont pas souscrit, un an plus tard, des engagements avec entrain lors de l'appel de la Patrie en danger.
avec entrain lors de l'appel de la Patrie en danger. Limey (district de Pont-à-Mousson), 27 juin 1791. Les fusiliers de la garde nationale de Limey ont déclaré à leur commandant qu'ils se sont constitués en garde nationale pour défendre leurs propriétés et leurs foyers contre les malveillants qui oseraient venir les y troubler, que leur zèle n'est pas moins actif que dans l'origine, mais qu'étant tous nécessaires à la culture de la terre, n'ayant d'autre état pour vivre, comment aucun d'eux pourrait-il s'absenter pour quelque peu de temps que ce soit sans nuire à ses intérêts, surtout dans les temps
soit sans nuire à ses intérêts, surtout dans les temps précieux des différentes récoltes où l'on ne trouve jamais assez de bras, pourquoi ils espéraient qu'ils ne seraient jamais contraints de quitter leurs foyers. Mousson (district de Pont-à-Mousson), 27 juin 1791. C'est par défaut de garçons (que nous n'avons à présenter que Claude Bouvard, vigneron et Mousson, époux de Reine Pierron); les vignerons craignent de perdre leur métairie si le chef s'absente et de voir leur femme et leurs enfants mourir de faim; les laboureurs n'ont que de petits enfants trop faibles encore pour porter les armes, mais tous protestent
trop faibles encore pour porter les armes, mais tous protestent que dans le besoin ils exposeraient leur vie pour le salut de la patrie. SACRÉ, maire. Flavillle (district de Pont-à-Mousson), juin 1791. C'est bien malgré la municipalité de Morville qu'on n'a pas fait de suite de réponse à votre lettre; il y a très peu de garçons à Morville et l'on se trouve dans le fort des ouvrages de la fenaison, nous n'avons donc que deux hommes de bonne volonté pour le moment. Christophe SERRES, maire. Homme (district de l'Arrondissement de Morville), juin 1791. Ne vous lassez pas, messieurs, c'est
de Morville), juin 1791. Ne vous lassez pas, messieurs, c'est encore moi et j'ai l'honneur de vous prier de faire inscrire sur la liste de Morville deux garçons de celle paroisse qui, de leur pleine détermination, nous ont demandé d'être admis à la garde nationale. Je suis actuellement obligé d'arrêter l'ardeur militaire de notre jeunesse et je crois servir la patrie comme je l'ai cru faire en l'arrêtant de la leur inspirer. Je suis cependant bien heurté et bien réjoui de remarquer en elle l'amour de la patrie; Morville-aux-Près ne vous fera pas les mêmes offres, car on dit qu'on
vous fera pas les mêmes offres, car on dit qu'on a peine de trouver un homme de bonne volonté dans cette grande paroisse. PAGNANT, curé de Morville. Gémonville (district de Vézélise), 29 juin 1791. Je me suis rendu à Favières à la tête de notre milice, aussitôt que j'en ai été requis par ma municipalité d'après la lettre qu'elle avait reçue de M. le maire de Favières; sur quatre sujets que je présente d'abord pour se faire inscrire, il y avait un enfanle un autre estropié d'un bras. Ils me demandaient six francs par tête pour boire; n'y étant pas
demandaient six francs par tête pour boire; n'y étant pas autorisé par nos officiers municipaux, je crus devoir m'y refuser en leur témoignant toutefois, ainsi que M. le maire de Favières, toute notre satisfaction du zèle qu'ils montraient; je les ramenai à Gémonville où je les rassemblai en présence de la municipalité; je leur lus de nouveau la loi; j'ai fait ce que j'ai pu en leur parlant en général et en particulier, pour les faire inscrire. Aucun n'a voulu ni moins de recevoir six francs par tête. Ce village n'a aucune espèce de ressources pour s'entretenir à de faux
n'a aucune espèce de ressources pour s'entretenir à de faux frais. Je doute même que nous aurions une milice, si je n'avais pas fait la plus grande partie de la dépense qu'elle a exigée. J'ai fait avec grand plaisir tout ce que ma fortune m'a permis de faire et je regrette de ne pouvoir faire mieux; je vous prie, monsieur (la lettre est adressée au procureur syndic du district de Vézélise, Lachasse) de présenter ma façon de penser et mes sentiments à messieurs les officiers du district; la façon dont il est composé me rend jaloux de leurs suffrages. Le
il est composé me rend jaloux de leurs suffrages. Le comte de BEAUBOURG, Commandant de la garde nationale de Gémonville. Abbeville (district de Château-Salins), 1er Juillet 1791. Après leur avoir détaillé l'utilité de la loi, les jeunes gens nous ont exposé qu'ils voudraient pouvoir désirer nos invitations, qu'étant en très petit nombre et ne suffisant pas même pour favoriser la culture, que notre communauté n'est composée que de dix jeunes gens, que d'ailleurs il y en a deux d'engagés, ils ne pouvaient, quelque patriotes qu'ils fussent, être du parti des volontaires. THOUIN, maire. Ajoncourt (district de Château-Salins), 3 juillet 1791.
volontaires. THOUIN, maire. Ajoncourt (district de Château-Salins), 3 juillet 1791. C'est plutôt par esprit d'abnégation et défaut de connaissance des immenses avantages de la Constitution que de zèle patriotique qu'ils ne connaissent que par dénomination; puisqu'un grand nombre des nôtres ont l'honneur de servir avec distinction dans les troupes de ligne. THOUIN, officier municipal. Cillivalt (district de Château-Salins), 4 juillet 1791. Je fais des vœux pour que nos volontaires répondent autant à votre zèle et à votre dévouement à la chose publique qu'ils nous ont montré d'ardeur pour marcher contre les ennemis de notre Liberté. Nous en aurions eu plus
les ennemis de notre Liberté. Nous en aurions eu plus d'une douzaine, si les pleurs et les cris des mères que notre rhétorique n'a pu durcir des vieux préjugés ne les avaient contraints de retirer leur parole. Gurney, maire. Villiers-les-Bouquets (district de Château-Salins), 5 juillet 1791. Aucun citoyen ne s'est présenté, ayant sans doute encore la mémoire de la trahison de Nancy de l'année dernière, au cours de laquelle il nous en coûtait considérablement pour la quantité de jours qu'ils ont été détenus dans les prisons dudit Nancy. BANDIN, maire. Bure (district de Château-Salins), 8 juillet 1791. Nous aurions un
Bure (district de Château-Salins), 8 juillet 1791. Nous aurions un ardent désir de vous procurer quelques sujets de notre communauté, mais nous ne pouvons, comme vous le savez, forcer les dispositions. Benoît RAYEUR, maire. Morville (district de Château-Salins) (sans date). Après avoir assemblé toute la communauté et lui avoir représenté qu'il était de l'intérêt général que cette formation eût lieu, après leur avoir dit que peut-être ils seraient les seuls qui se signaleraient par leur peu de valeur, cela n'a fait aucune impression sur leur esprit, c'est avec peine que je vous adresse cette réponse. G. PICARD, maire. Doulens (district
je vous adresse cette réponse. G. PICARD, maire. Doulens (district de Rhétel), 16 juillet 1791. J'ai l'honneur de vous informer que nous n'avons plus aucun volontaire des gardes citoyennes. Les jeunes gens qui se sont présentés dernièrement chez vous entendaient que c'était dans les troupes auxiliaires et non autrement. PICART, maire. Pizieres (district de Château-Salins), 30 juillet 1791. Je vous avouerai franchement que les habitants de Maizières n'ont pas cet enthousiasme qui les porte à faire plus qu'ils ne promettent : des mœurs douces, un amour constant pour le travail et la plus parfaite tranquillité au milieu de toutes les
et la plus parfaite tranquillité au milieu de toutes les scènes de la Révolution, personne ne peut mieux en goûter les fruits précieux, enfin une soumission inaltérable aux lois, voilà, je peux l'assurer, leur position habituelle, qui fera d'eux, quand les circonstances l'exigeront, les généreux défenseurs de la Constitution. En attendant, ils ont refusé de s'inscrire au tirage au sort, quatre pères de famille sont sortis, mais ils refusent de se battre. PARISOT, curé et procureur de la commune. Une fois les engagements des gardes nationaux obtenus, il fallait, en effet ; maintenir les soumissions, éviter que les supplications d'un
effet ; maintenir les soumissions, éviter que les supplications d'un père, d'une mère, d'un frère, d'une épouse n'entraînent les volontaires à se dégager, en demandant la radiation de leurs noms. Les directoires des districts durent veiller avec soin à ce que ces défections fussent aussi peu nombreuses que possible ; malgré leur pression, beaucoup de volontaires, qui s'étaient engagés dans l'enthousiasme du moment, venaient retirer leurs soumissions. Ainsi, dans le district de Vézelize, il y eut 517 gardes nationaux qui s'inscrivirent, sur lesquels 285 seulement maintinrent leurs engagements. "Nombre d'entre eux se sont présentés au directoire et ont déclaré que,
eux se sont présentés au directoire et ont déclaré que, par suite de leur soumission, leurs parents, mécontents du parti qu'ils viennent de prendre, leur refusent l'asile et la nourriture, en raison de quoi ils demandent qu'il leur soit délivré 3 sols par jour (comme les auxiliaires)." Le directoire rejetait impitoyablement les demandes des parents qui tendaient à la radiation de leur fils "La soumission faite par le 61e du suppliant n'ayant pas été forcée, il semble que la réclamation du père, nonobstant les justes motifs circonstanciés dans sa supplique, n'est pas dans le cas d'être accueillie; si on se
n'est pas dans le cas d'être accueillie; si on se prévient à ces sortes de réclamation, il arriverait que, par des mouvements souvent irréfléchis, la plupart des soumissionnaires se rétracteraient, en sorte que le nombre voulu ne serait pas complété. D'une seule fois, le directoire du district de Vézelize paraît se relâcher de sa rigueur, c'est en faveur du sieur Jean Bellardeau, de Voinémont, qui est autorisé, le 12 juillet, à retirer son engagement très âgé, infirme, il n'a signé que "pour engager par son exemple les citoyens de bonne volonté de la commune à venir au secours de la
volonté de la commune à venir au secours de la Patrie en danger." D'autres, au moment de partir, émeuèrent de nouvelles prétentions c'est ainsi que les volontaires de la commune de Vézelize déclaraient qu'ils ne rejoindraient que si les commis du directoire, écrivains inutiles, marchaient avec eux. Le commissaire Laigret ayant donné satisfaction à leur vœu, les commis avaient été incorporés nonobstant l'intervention du directoire du district en leur faveur. Les volontaires qui restaient, montraient un zèle sincère et touchant : leur ardeur patriotique s'affirmait dans des adresses aux corps constitués. Celle que les volontaires du 2e bataillon de la
constitués. Celle que les volontaires du 2e bataillon de la Meurthe envoyèrent, le 31 juillet, à l'Assemblée constituante a paru digne de figurer au Musée des Archives nationales, comme le plus éclatant témoignage du juvénile patriotisme des volontaires de 1791. MESSIEURS, Vous avez décrété l'emploi sur les frontières (de 97 000 gardes nationales). Les motifs qui vous y ont déterminés subsistent plus que jamais. Aussi le premier pas qu'a fait après sa formation le bataillon des gardes nationales volontaires des cantons de Nancy, Cuisles et Frouard a été de demander au Ministre de la guerre d'être sur le champ employé.
au Ministre de la guerre d'être sur le champ employé. Nous vous assurons, négus Représentants, que pour répondre à notre (demande) le premier ministre, Bien que s'étant dessaisi en faveur des commissaires des affaires locales concernant la levée des volontaires, le directoire du département continuait à suivre de près les opérations de la conscription. C'était lui qui recevait la correspondance des ministres et des généraux; il ne se contentait pas de transmettre ces lettres aux directoires des districts, il en profitait pour faire appel à leur zèle et leur patriotisme, comme le prouve la lettre suivante. NANCY, 10 OCTOBRE 1791.
comme le prouve la lettre suivante. NANCY, 10 OCTOBRE 1791. MESSIEURS, Nous avons l'honneur de vous adresser copie d'une lettre que nous venons de recevoir de M. de Bellemont (sic) à qui la défense d'une partie de nos frontières est confiée. S'il restait encore quelque chose à faire sur le recrutement des volontaires de votre district, votre patriotisme pourra y lire les raisons pressantes qui lui prescrivent de compléter promptement ses opérations. Cette même lettre émise faite pour mériter à M. de Bellemont la confiance des citoyens qui se destinent à servir sous ses ordres, vous voudrez bien la leur
à servir sous ses ordres, vous voudrez bien la leur faire connaître par la voie des commissaires de votre district. Ce sentiment, le lien le plus fort entre ceux qui doivent commander et ceux qui sont appelés à obéir, est en lui-même trop nécessaire et trop lié à une exacte subordination, pour qu'il ne soit pas important, de le propager et de lui fournir un solide appui. Les administrateurs composant le directoire du département de la Meurthe, PERRIN, PAGNOT, l'aliné, HAILLECOURT, FOISSAC, HENRY, BRETON, secrétaire général. La lettre du général de Bellemont est intéressante et mérite d'être rapportée Le 5