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démocrate. Il affirme donc à la Chambre ses convictions sociales et demande notamment qu'on jette « à pleines mains » de la charité dans les lois. En 1834, pourtant, il est déjà de ceux que la révolution a déçus. Il reste conservateur et, en 1838, lui qui se tient volontairement à l'écart des partis, qui siège au plafond, comme il aime à le dire, il sort de sa réserve pour prendre éloquemment la défense de Mole contre l'étrange « coalition » de tous les partis et de tous les intérêts contre Guizot, Thiers, Odilon Barrot, Berryer et Dufaure. L'année suivante,
contre Guizot, Thiers, Odilon Barrot, Berryer et Dufaure. L'année suivante, néanmoins, il se prononce contre le gouvernement des classes moyennes et en 1842, il déclare à ses électeurs que « le point de vue du gouvernement doit être dans les masses, car c'est là que sont les souffrances, c'est là que sont les droits, c'est là qu'est la force ». Cependant il n'a pas rompu avec la dynastie, mais il est de l'avis du duc d'Orléans qui proteste vers le même temps contre ceux « qui ne « voient dans la France qu'une ferme ou une maison de commerce »,
la France qu'une ferme ou une maison de commerce », il s'indigne contre le fameux « Enrichissez-vous, messieurs », de Guizot il est de ceux qui voudraient diriger la monarchie vers une action populaire et féconde et « l'organiser en gouvernement ». Après avoir quitté l'ambassade de Londres, Guizot, succédant à Thiers, était entré, le 29 octobre 1840, comme ministre des Affaires étrangères dans un cabinet auquel son nom est demeuré attaché et qui dura huit ans ce fut le dernier de la Royauté de Juillet. Lamartine allait être un des plus redoutables adversaires de ce gouvernement. Lors de la
des plus redoutables adversaires de ce gouvernement. Lors de la coalition des partis d'opposition autour de la réforme électorale et parlementaire, c'est lui qui allait soutenir contre Guizot la proposition Ducos. Durant toute la législature de 1846, qui fut, selon son secrétaire, Charles Alexandre, « sa campagne d'Italie », il ne cesse de l'attaquer. Il réclame contre lui des caisses de retraite pour les ouvriers, il prend la défense des peuples amis de Syrie, celle des vignerons, des cultivateurs, celle de notre marine trop négligée. Il défend encore le charbon à bon marché, « le feu du pauvre » il
à bon marché, « le feu du pauvre » il obtient la réduction de l'impôt sur le sel, la pension du poète Baour-Lorinian. Non content de les combattre à la tribune, il harcèle les hommes au pouvoir dans son journal, Le Bien publie. Son prestige dans le pays est immense, lorsque pour couronner ses victoires par un triomphe, il publie Les Girondins, huit volumes où il expose son programme politique et social et qui vont ensorceler la France. La part prépondérante qu'il prend ensuite dans la fameuse « campagne des Banquets », son discours retentissant de Mâcon, activent la défaite
Banquets », son discours retentissant de Mâcon, activent la défaite du gouvernement et forcent le roi à se séparer de son ministre. On sait le reste. Lorsque Lamartine, écrasé par le labeur et l'adversité, s'éteignit dans son chalet de Passy, après une vieillesse misérable, le 28 février 1869, il y avait longtemps déjà que Guizot, presque entièrement retiré de la politique active, se consacrait à ses études et aux affaires de la communion protestante à laquelle il appartenait. Les travaux des trois académies dont il faisait partie, l'Académie française, des sciences morales et politiques, des inscriptions et belles-lettres, se partageaient
sciences morales et politiques, des inscriptions et belles-lettres, se partageaient aussi son activité et il allait commencer de publier avec Mme de Witt, les cinq volumes de l'Histoire de France racontée à mes petits-enfants. Depuis la révolution de 1848, il avait vu l'avènement de la Seconde république, le coup d'Etat et l'Empire. Après la guerre de 1870, après la Commune et le rétablissement de la République, la suite des événements dont il aura été le témoin n'aura guère grandi son admiration pour le rôle joué jadis par Lamartine. Leurs deux tempéraments, leurs natures, leurs idées avaient toujours été inconciliables et
tempéraments, leurs natures, leurs idées avaient toujours été inconciliables et celui qui s'était efforcé de sauver la royauté chancelante ne pouvait pardonner à son ancien adversaire de l'avoir renversée. C'est pourquoi, encore qu'écrites sur un ton de froide impartialité, les lignes suivantes, manquent évidemment de sérénité et d'indulgence on y sent poindre un reste de rancune qui s'explique d'ailleurs non seulement par une vieille animosité personnelle, mais aux regards de l'historien qu'était Guizot, par la perspective des destinées où Lamartine avait entraîné la France. La lettre que voici et qui nous a été aimablement communiquée par le collectionneur bien connu,
nous a été aimablement communiquée par le collectionneur bien connu, M. Victor Degrange, est écrite sur une feuille de papier bleu de petit format aux initiales F. G. L'enveloppe en a été perdue et nous ne saurions donc préciser à qui elle fut adressée. Peut-être est-ce à Charles de Mazade, auteur d'un ouvrage sur Lamartine, sa vie littéraire et politique, qui parut en 1872 ? La lettre, qui porte en haut à gauche les mots imprimés « Val Richelieu, par Lisieux (Calvados) », est en effet datée du 29 mai 1872 Je n'ai pas voulu vous répondre sans vous avoir
1872 Je n'ai pas voulu vous répondre sans vous avoir lu, monsieur. Je vous ai lu avec un intérêt à la fois vif et mélancolique. Votre portrait de M. de Lamartine est très exact et très vivant. Belle figure à peindre. Triste vie à raconter. Triste non seulement dans sa fin, mais même dans ses jours d'éclat. Vous avez bien démêlé et laissé entrevoir ce qu'il y avait d'incomplet dans cette noble nature. Le caractère était trop au-dessous du génie. Un défaut qui n'empêche pas de briller, mais qui diminue et rabaisse à un rang très inférieur ceux qui en
et rabaisse à un rang très inférieur ceux qui en sont atteints, la vanité en était le trait dominant. Dominant jusqu'à une charlatannerie spontanée, naïve et permanente. M. de Lamartine vivait dans l'apparence et l'effet. Il y avait en lui une puissance séduisante, mais superficielle et éphémère, la puissance qui charme à un moment donné, non pas celle qui dure et en qui l'on se confie. Le poète était sublime l'orateur et l'historien souvent sagace et éloquent, fécond en vues ingénieuses et quelquefois grandes l'homme n'avait ni idées fermes et précises, ni but déterminé et constant. Je me résume en
précises, ni but déterminé et constant. Je me résume en un mot, M. de Lamartine n'était pas un homme sérieux. Vous voyez que je suis plus sévère que vous. Pourtant, si ce que j'entrevois de vous et de votre esprit ne me trompe pas, j'incline à croire que, si vous laissez de côté la séduction et ne consultez que votre jugement, vous serez de mon avis. Recevez, Monsieur, avec mes remerciements, l'assurance de mes sentiments les plus distingués. Guizot avait quatre-vingt-cinq ans quand il traçait ces lignes sévères et les dissensions politiques qui déchiraient alors la France vaincue n'étaient pas
dissensions politiques qui déchiraient alors la France vaincue n'étaient pas faites pour rassurer le vieillard. C'était le temps où Gambetta menait campagne contre Thiers et réclamait la dissolution de l'Assemblée de Versailles où le duc d'Aumale, parlant pour la première fois à l'Assemblée, se prononçait pour le drapeau tricolore et aggravait ainsi la division entre les royalistes où le duc d'Audiffret essayait, mais en vain, de maintenir l'union entre les deux centres. Les idées de Lamartine avaient fait du chemin depuis la chute du Roi citoyen et l'on comprend quelles amères réflexions pouvaient inspirer à Guizot l'état présent de l'opinion.
amères réflexions pouvaient inspirer à Guizot l'état présent de l'opinion. Elles ne pouvaient être que plus cruelle encore lorsqu'il mourut en septembre 1874, à la veille de la dislocation de la majorité monarchique et de l'organisation d'une république dont la beauté ne l'avait jamais séduit, même sous l'Empire. Jacques Patin. SOCIÉTÉ DES CONFÉRENCES LES FEMMES DE MOLIÈRE LES SOUBRETTES par Madame DU SSAKE Sainte-Beuve, dans Port-Royal, a dit, à propos de Dorine, que ce personnage servirait très bien à « figurer la muse comique de Molière ». Quel est, demande Mme Dussane au début de sa dernière conférence, l'essence de
Mme Dussane au début de sa dernière conférence, l'essence de ce comique, et pourquoi s'incarne-t-il spécialement dans les soubrettes ? Ce comique, il est chez le grand homme une forme de la sensibilité. Le besoin de faire rire est chez lui une forme du besoin d'être aimé. Comment Molière fut-il amené à conférer ce caractère comique à des servantes au robuste bon sens, pourquoi leur donnant une telle place dans son théâtre et les prit-il parfois comme porte-parole de ses sentiments ? Mme Dussane en trouve l'explication de la vie même du grand maître. Célimène est la fille de sa
même du grand maître. Célimène est la fille de sa peine d'automne, Dorine celle de ses belles années de jeunesse et de conquête, Célimène est son amour, Dorine son amitié. Pendant dix ou douze années, des années sur lesquelles nous ne savons presque rien de sa vie, Molière promena sa troupe dans beaucoup de villes de France. De cette troupe, Madeleine Béjart était l'étoile. Elle fut sa première maîtresse, sa première tendresse féminine et sa première admiration. Plus âgée que lui, douée d'expérience et de bon sens, elle le forma au théâtre. Elle le sculc, peut-être, avait le droit de
au théâtre. Elle le sculc, peut-être, avait le droit de tout dire. C'est peut-être le rire, l'entrain et l'autorité de Madeleine qui furent la première révélation de sa muse. Et comme elle tenait, avec d'autres figures, l'emploi des soubrettes, il est naturel, semble-t-il, qu'il ait amplifié les rôles de ces suivantes à la joyeuse familiarité, et ait fait entendre en elles l'écho de la saine raison de celle qui fut sa meilleure amie. Mme Dussane analyse avec finesse l'essence de leur comique robuste, spontané. Ce n'est pas la plaisanterie, c'est une forme de la vigueur imaginative populaire, de cette vigueur
une forme de la vigueur imaginative populaire, de cette vigueur qui forge les langages et invente perpétuellement des images inattendues. Il y a l'éternelle gouaille de Paris dans l'insolence de Dorine ripostant à Tartuffe. Et la sociétaire commente le rôle qu'une longue étude lui a permis de pénétrer à fond et qu'elle est joyeuse d'incarner. Ce rôle, elle en dit des passages, elle le joue, elle le vit. Les gestes précis, le visage expressif et joyeux s'unissent dans un accord parfait avec la diction nette aux inflexions variées. C'est charmant, et le public qui se croit un peu au théâtre
et le public qui se croit un peu au théâtre éclate en applaudissements. Cette étude des rôles de soubrettes amène l'actrice conférencière à dire ce qu'elle pense des fameuses « traditions » et de ce qu'il faut en prendre et en laisser. Il y a, dit-elle, deux traditions. La tradition « culture » et la tradition « préjugé ». Il faut vivre de la première, dépister et extirper la seconde. Celle-ci ne peut être immuable, elle change avec le temps, avec le goût de chaque époque. Elle a enfin ce défaut capital de paralyser la spontanéité de l'actrice. La tradition,
défaut capital de paralyser la spontanéité de l'actrice. La tradition, c'est l'interprète qui la crée momentanément par une heureuse trouvaille qu'elle fait dans l'élan de son jeu. Mme Dussane donne des exemples curieux et probants de ces deux formes de la tradition, l'une le plus souvent regrettable, l'autre vivifiante. Et elle nous affirme que la Comédie-Française, loin de s'attacher aveuglément à la première, donne volontiers libre cours à la seconde en s'inspirant de l'âme et de l'esprit de son grand patron. Est-il nécessaire de dire que cette causerie brillante, pleine de suc et de vie, prononcée d'abondance comme une tirade
de suc et de vie, prononcée d'abondance comme une tirade de comédie, a obtenu un éclatant succès ? Le public, charmé, a rappelé, pour l'applaudir encore ce qui se fait bien rarement à l'issue des conférences celle qui, avec tant de grâce, avait su l'instruire en le divertissant. Paul Fuchs. LA VIE INTELLECTUELLE EN TOURS De toutes les voies publiques de Tours, la plus connue on peut même dire la plus célèbre est la rue Nationale, qui s'allonge en droite ligne depuis le pont de pierre sur la Loire jusqu'à la place du Palais-de-Justice et se prolonge, dans la direction
la place du Palais-de-Justice et se prolonge, dans la direction du pont du Cher, par l'avenue de Grammont. C'est la plus large, la plus commerçante, la plus animée des rues de Tours, et c'est dans cette rue au numéro 39 que l'on voit la maison natale d'Honoré de Balzac. L'histoire de cette voie a été résumée par M. Paul Vitry, dans son livre sur Tours et les châteaux de la Touraine. Ce fut entre 1750 et 1760 que M. Ducluzet, intendant de la Généralité de Tours, conçut le projet d'une rue régulièrement construite et aboutissant à une vaste place, ainsi
rue régulièrement construite et aboutissant à une vaste place, ainsi que d'un pont monumental destiné à remplacer le vieux pont gothique qui seul traversait alors la Loire. Le pont de pierre, terminé en 1779, est le plus beau travail de ce genre qui ait été exécuté en France avant celui de Bordeaux. Pour la nouvelle rue, qui devait remplacer l'étroite rue Traversaine et couper à angle droit l'ancienne Grande-Rue, les démolitions commencèrent en 1775, et deux ans plus tard, la largeur de la voie nouvelle était fixée, et les plans des façades deux étages avec une décoration sobre et uniforme
des façades deux étages avec une décoration sobre et uniforme arrêtés par M. de Limay, ingénieur de la province. Dans un livre récemment publié à Tours, La Touraine archéologique, M. le docteur Ranjard nous apprend que, d'après l'ordonnance primitive, les maisons furent construites alternativement à l'alignement et en retrait, celles-ci étant précédées d'une cour ou d'une terrasse ce qui avait le double avantage d'augmenter l'éclairage de la rue et d'en rompre la monotonie. Mais nous ne pouvons apprécier aujourd'hui la valeur de cette disposition architecturale, car les exigences du commerce et de la vie moderne ont fait disparaître cette curieuse
et de la vie moderne ont fait disparaître cette curieuse alternance, et toutes les cours ont été recouvertes de construction ou transformées en magasins. Quand les plans de la rue eurent été fixés, les habitants et en particulier les moines de Saint-Julien ne mirent aucun empressement à reconstruire, et, en 1777, une seule maison était élevée, sur le type nouveau. L'administration de la province dut se mettre à édifier elle-même les façades et à établir au moins le rez-de-chaussée de chaque maison. Cependant, à la veille de la Révolution, la rue Neuve qui devait s'appeler plus tard rue Royale, enfin
rue Neuve qui devait s'appeler plus tard rue Royale, enfin rue Nationale était à peu près complète. Arthur Young, qui visita la ville de Tours à l'automne de 1786, écrivait : « L'entrée de Tours est vraiment magnifique c'est une rue neuve, composée de grandes maisons, construites en pierres de taille, avec des façades régulières. Cette belle rue, qui est large, avec des trottoirs de chaque côté, est tracée en droite ligne à travers toute la ville jusqu'au nouveau pont, de quinze arches, ayant chacune 75 pieds d'ouverture. Le tout constitue une belle entreprise tendant à l'embellissement d'une ville de
constitue une belle entreprise tendant à l'embellissement d'une ville de province. » Un autre grand voyageur, Etienne Jouy, déclare, en 1826, que la régularité de la rue Neuve « peut rappeler aux habitants de Versailles les édifices de leur cité », et un troisième, Stendhal, écrit en 1837 : « Bientôt après le pont du Cher, nous sommes entrés dans la... » Balzac donnant dans un travers, assez commun à son époque, poussait on le sait la folie nobiliaire jusqu'à vouloir prouver, contre toute évidence, l'authenticité de la particule que sa féconde imagination lui avait octroyée d'autorité et qui, à
sa féconde imagination lui avait octroyée d'autorité et qui, à la longue, avait troqué dans son cerveau génial le rêve pour la réalité. « Mon nom, a-t-il écrit quelque part, est sur mon extrait de naissance comme celui de M. de FitzJames est sur le sien. S'il sonne trop bien à quelques oreilles, s'il est enviable à ceux qui ne sont pas contents du leur, je ne puis y renoncer. » La pièce officielle de son état civil donnait mathématiquement le démenti le plus formel aux prétentions du grand romancier. Son cas, néanmoins, n'est pas aussi particulier qu'on pourrait être
Son cas, néanmoins, n'est pas aussi particulier qu'on pourrait être tenté de le croire, et puisque nous avons parlé de la folie nobiliaire comme d'un travers commun à son époque, il faut en rapprocher les étranges illusions qui hantèrent l'imagination vagabonde de la véritable folle du logis du pauvre Gérard de Nerval. Et le mot ici est l'expression scrupuleusement exacte si l'on se souvient du déséquilibre qui, par intermittences, affecta les facultés mentales de l'auteur de Sylvie. Mais, chez lui, le travers prenait forme d'un mal réel que caractérisaient, d'une part, la prétention aux grandeurs et, de l'autre, la hantise
part, la prétention aux grandeurs et, de l'autre, la hantise de la persécution, deux symptômes probants que plusieurs retraites à Passy, dans la maison de santé du docteur Blanche, ne firent qu'affirmer davantage. Ce pseudonyme, Gérard de Nerval, dont il avait fait choix et que sa plume sut rendre célèbre, ne lui suggérait-il pas une ascendance illustre, remontant jusqu'à l'empereur Nerva, qui régnait à Rome au premier siècle de l'ère chrétienne ? Et, à l'appui de son dire, il assurait que, de temps immémorial, sa famille possédait en Périgord une terre qui, dans les parchemins, se trouvait désignée sous le
terre qui, dans les parchemins, se trouvait désignée sous le nom de Nervalis Campus. Nous verrons tout à l'heure que « Nerval », par une étrange coïncidence, n'est en réalité que l'anagramme du nom de jeune fille de sa mère, si l'on veut bien retrancher une lettre de celui-ci et légèrement en transformer une autre. La hantise de la pourpre impériale poursuivait d'ailleurs l'auteur des Filles du Feu, sous une autre forme également, et le plus sérieusement du monde il prétendait avoir droit à revendiquer pour père l'ex-roi d'Espagne, Joseph Bonaparte. Disons tout de suite que si cette prétention ne
Bonaparte. Disons tout de suite que si cette prétention ne reposait sur aucun fondement, sa bizarrerie même avait pu convaincre à demi quelques-uns de ses amis, quand il n'hésitait pas à leur poser cette troublante question : N'est-ce pas que j'ai bien le profil napoléonien ? Enrôlé parmi les fougueux champions du mouvement romantique, il avait beaucoup fréquenté les peintres et les dessinateurs qui tenaient rang dans la cohorte, et le fameux médaillon de Jean Du Seigneur qui, seul, nous rappelle ses traits de jeune homme, date de cette époque (1831). Certains ont voulu voir là avec le frère de
(1831). Certains ont voulu voir là avec le frère de Napoléon une vague ressemblance, peut-être discutable. Mais il est un point acquis, toutefois, du témoignage unanime de ceux qui ont connu Nerval il avait incontestablement le crâne napoléonien. LA RUE NATIONALE A TOURS magnifique rue de Tours. Elle est aussi large, ce me semble, que la rue de la Paix, ce qui produit un effet étonnant en province où le mesquin bourgeois vous étouffe. Enfin nous ne résisterons pas au plaisir de citer quelques lignes enthousiastes extraites de La Loire historique, publiée par G. Touchard-Lafosse en 1851 : « Quel
historique, publiée par G. Touchard-Lafosse en 1851 : « Quel splendide coup d’œil est offert à l’étranger qui, ayant traversé le plus beau pont du royaume après celui de Bordeaux, pénètre dans cette élégante rue Royale, dont la capitale du département d’Indre-et-Loire se pare comme une coquette de son collier de diamants. Cette rue est, en effet, le bijou le plus précieux de la cité là resplendissent des magasins rivaux de ceux de Paris puis les cafés du Commerce et de la Place. Ville les hôtels princiers du Faisan, de Londres et de la Boule d’Or. Partout de jolies têtes
Londres et de la Boule d’Or. Partout de jolies têtes de femmes surmontent le comptoir de la lingerie, du magasin de modes, du bijoutier, du parfumeur et devant le voyageur émerveillé la superbe avenue de Grammont continue l’enchantement du regard. Rien de plus animé que la rue Royale à toutes les heures du jour vingt diligences y arrivent, vingt autres en partent tandis qu’une foule incessante de promeneurs ajoute, par une exhibition de toilettes recherchées, à la diversité de ce spectacle ravissant. » M. Paul Vitry est moins indulgent pour la rue Nationale. « Ce dessin colossal, réalisé non sans
la rue Nationale. « Ce dessin colossal, réalisé non sans grandeur dans son ensemble, dit-il, eut-il pour la beauté même de la ville une réussite aussi complète ? Il est permis de penser que non. Le décor des façades grises, régulières et sans beauté, s’aligne d’une façon terriblement monotone aux deux côtés de la rue. On sent de plus, dans leur sévérité un peu nue, non seulement l’austérité voulue du style classique de l’époque de Louis XVI, mais la hâte et l’économie forcée d’une construction faite par ordre et sans entrain. Enfin cette ordonnance régulière eut le grand tort de
entrain. Enfin cette ordonnance régulière eut le grand tort de détruire sans pitié tout le pittoresque historique d’un quartier de Tours. Elle supprima, au carrefour des Fossés Saint-Georges (aujourd’hui rue de Clochéville et rue Emile-Zola) la place Saint-Louis qui eût rompu son uniformité; elle ne sut respecter, dans son alignement ni les façades, ni les façades de l’hôtel de Beaune, ni celles de l’hôtel Bohier qu’elle dissimula derrière son revêtement factice; elle balaya la charmante fontaine du Carroy de Beaune et enterra à peu près complètement la belle église de Saint-Julien. Légitime sans doute si elle se fût réalisée sur
Saint-Julien. Légitime sans doute si elle se fût réalisée sur un terrain vierge, comme la place de la Concorde et comme la place Stanislas à Nancy, cette grande opération d’édilité monumentale fait prévoir ici les brutalités dévastatrices à la Haussmann qui ont altéré de notre temps la physionomie historique de tant de villes anciennes. » Soit, mais nous devons tenir compte aujourd’hui de ce qui existe. Et puisque la rue Nationale constitue un ensemble qui contribue à donner son caractère à la ville moderne de Tours, n’est-il pas souhaitable que l’on maintienne intégralement cet ensemble et ce caractère ? Or,
l’on maintienne intégralement cet ensemble et ce caractère ? Or, l’un et l'autre sont menacés aujourd’hui, comme M. le chanoine Guignard, président de la Société d'archéologie de la Touraine, a pu le déclarer. Quoi qu’il en soit de cette mystérieuse parenté, il était, d’après son état civil, fils d’Etienne Labrunie, docteur en médecine, et de Marie-Antoinette Laurent. Son prénom lui venait d’un voisin du médecin, le pharmacien Gérard Dublanc, son parrain. Jamais l’enfant ne devait connaître sa mère, car, presque aussitôt après sa naissance, Etienne Labrunie, entré comme chirurgien-major dans les armées impériales et faisant avec Napoléon les campagnes d’Autriche
les armées impériales et faisant avec Napoléon les campagnes d’Autriche et de Russie, avait, à l’exemple de beaucoup d’officiers, emmené à l’armée sa jeune femme, qui, épuisée par les terribles endurances de la retraite de Russie, succomba à peine âgée de vingt-cinq ans. Gérard avait été élevé à Châlons par son oncle Hilaire Laurent, aux soins duquel ses parents l’avaient confié à leur départ. Et c’est ce même nom de sa mère, Laurent, dont l’anagramme si l’on retire le T final et en donnant à l’U sa forme latine V qui devient Nerval et détruit ainsi quelque peu la légende