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regrettera son brave colonel et général qui jamais ne nous quittait, qui, toujours à notre tête, dans le succès et le désastre, nous donnait l'exemple de l'héroïsme, de toutes les vertus militaires. La séparation de vous, général, nous est d'autant plus amère que l'occasion nous manque de vous témoigner notre reconnaissance; mais votre souvenir et vos bontés resteront gravés dans notre cœur, et pour gratitude nous vous supplions, général, de vouloir bien agréer l'expression de nos profonds respects et de notre attachement et dévouement. » (Suivent les signatures.) Pendant la première Restauration, le général Wolff fut appelé au poste important
première Restauration, le général Wolff fut appelé au poste important d'inspecteur général de la cavalerie. Au retour de l'île d'Elbe, il suivit nos aigles à Waterloo! Dans cette sanglante et dernière journée de l'Empire, il eut un cheval tué sous lui. La carrière militaire du brave général se trouvait ainsi arrêtée au moment où l'avenir semblait lui promettre les plus hautes destinées. Napoléon avait reconnu en lui, non pas seulement l'homme d'action, mais aussi l'homme d'étude réfléchie qui, dans l'organisation des cadres de l'armée, apportait toutes les précieuses ressources de son expérience. Wolff avait largement payé sa dette à la
son expérience. Wolff avait largement payé sa dette à la nation : il pourrait se reposer des fatigues de la guerre; mais pendant trente années encore il fut utile à son pays. Nous trouvons une appréciation très dignement exprimée de ses honorables services dans une publication contemporaine, « Chargé successivement, depuis 1815, de l'inspection de la cavalerie, de la gendarmerie et des remontes, le général Wolff fit partie du comité de cavalerie et des commissions mixtes des remontes et haras des ministères de l'intérieur et de la guerre. Président du comité de gendarmerie pendant deux ans, le général Wolff contribua
comité de gendarmerie pendant deux ans, le général Wolff contribua puissamment aux progrès de cette institution. Il ne s'est rien fait d'important en France, pour l'amélioration des remontes, sans le concours actif et éclairé du général Wolff. Sa haute probité servit les intérêts du trésor. « À la révolution de 1830, après l'embarquement de Charles X, le général Wolff conserva à la France plus de mille chevaux de troupes et de gardes du corps dispersés en Normandie. Avant et après la campagne de Belgique, une mission de haute confiance lui fit inspecter les chevaux de trente-deux régiments. La France doit
fit inspecter les chevaux de trente-deux régiments. La France doit au général Wolff une grande partie de ses dépôts de remonte. « Administrateur habile, organisateur à un degré très éminent, le général Wolff couronna par d'utiles travaux la seconde partie d'une existence dont la première a été si glorieuse. Nommé grand-officier de la Légion d'honneur en 1829, Le baron Wolff a été promu, en 1835, par le gouvernement de juillet, au grade de lieutenant général, après vingt-deux ans passés dans celui de général de brigade et de maréchal de camp. Aujourd'hui, cet officier général compte donc cinquante-deux années de services,
Aujourd'hui, cet officier général compte donc cinquante-deux années de services, et les conseils de son expérience seront aussi utiles à son pays, lorsqu'on y aura recours, que le furent sous l'Empire sa résolution sur le champ de bataille, et sa prudence habile dans les reconnaissances et dans les manœuvres. S'il a quitté l'épée pour prendre la plume, afin de retracer dans le silence du cabinet les souvenirs militaires de cette grande époque, le général Wolff n'en appartient pas moins tout entier à cette France qu'il a constamment servie de la main, du cœur et de la tête. Aussi son nom,
main, du cœur et de la tête. Aussi son nom, qui est inscrit sur l'Arc de triomphe de l'Étoile, est-il un de ceux que le soldat cherche et relit, parce qu'il lui rappelle un de ces hommes nationaux sur lesquels on peut compter à l'heure de la guerre comme à l'heure de la paix. LE LIEUTENANT GÉNÉRAL COMTE GUDIN. « Général intrépide, juste et doux, probe et habile, bon citoyen, bon époux, bon père, rare assemblage dans un siècle où trop souvent les hommes de bonnes mœurs sont inhabiles et les habiles sans mœurs. » Tel est le portrait que
les habiles sans mœurs. » Tel est le portrait que le comte Philippe de Ségur a tracé de Gudin dans son Histoire de la campagne de Russie, et ce haut témoignage n'est que l'expression fidèle de l'opinion nationale. L'existence de Gudin appartint tout entière à son pays. Doué d'une volonté énergique, il entraînait le soldat sur le champ de bataille, et, après le combat, il était bon et équitable. S'occupant des besoins de tous, il s'oubliait lui-même pour aller au-devant des blessés et des malades. Si la guerre le faisait invincible, la paix le ramenait à la douce intimité de
invincible, la paix le ramenait à la douce intimité de la famille, et là, au milieu des siens, le lieutenant de Napoléon redevenait le père de famille plein de mansuétude et d'indulgence, plus fier de ses fils, qu'il voyait grandir pour le service de la patrie, que des honneurs et des dignités qu'il avait acquises à la pointe de son épée. Tel Gudin avait vécu, tel il devait mourir. C'est dans les champs de Valontina-Gora, après la bataille de Smolensk, qu'il tomba, atteint d'un boulet de canon, et cette fin si glorieuse vint couronner une vie dont tous les actes
si glorieuse vint couronner une vie dont tous les actes sont dignes d'admiration. Nous allons raconter simplement la vie militaire de ce brave général. Les bulletins de l'Empire sont remplis de son nom, et il n'y a pas un de ses frères d'armes qui n'ait gardé à mémoire de tout ce qu'il a fait de beau et de bien pendant qu'il a exercé le commandement. Sorti de l'école de Brienne, Gudin était entré dans les gendarmes du roi en 1782; puis il avait été nommé sous-lieutenant dans le régiment d'Artois en 1784. Envoyé en qualité de lieutenant à Saint-Domingue, avec
en 1784. Envoyé en qualité de lieutenant à Saint-Domingue, avec une partie de son régiment, en 1791, il était revenu en France à la fin de l'année 1792, et c'est à partir de cette date que son nom se fait jour avec éclat. C'est à cette époque que nous le voyons prendre place dans les rangs de l'armée en qualité d'aide de camp de son oncle Etienne Gudin, général de la République, dont l'exemple devait lui servir de guide dans sa carrière militaire. Puis il suivit en la même qualité le général Ferrand, qui commandait en chef l'armée des Ardennes.
le général Ferrand, qui commandait en chef l'armée des Ardennes. Nommé chef de bataillon au déblocus de Maubeuge, il accompagna son général à l'armée du Nord; il passa ensuite à l'armée de Sambre-et-Meuse, et prit part à toutes les affaires de 1793 et 1794. Nommé adjudant général chef de brigade le 6 avril 1795, il servit en cette qualité à l'armée du Rhin, sous les ordres de Moreau, et remplit les fonctions de chef d'état-major du général Duhesme. Depuis le 14 juillet 1796 jusqu'au traité de Léoben, Gudin ne cesse de se faire remarquer par les plus brillants faits d'armes.
de se faire remarquer par les plus brillants faits d'armes. Il commence par chasser l'Autrichien de la vallée de la Kentzig. Se glissant au pas de course dans ces chemins escarpés, coupés par des torrents, il refoule l'ennemi et le pousse l'épée dans les reins jusqu'à Hornberg, où il opère sa jonction avec Vandamme. Puis il passe le Neckar, s'empare d'Augsbourg, d'Ulm, et se réunit à sa division, qui s'avançait sur le Danube, pour combattre avec elle dans deux engagements près de Gundelfingen. Pendant la retraite de Bavière, Gudin, chef d'état-major du corps d'armée commandé par Saint-Cyr, assiste aux journées
d'état-major du corps d'armée commandé par Saint-Cyr, assiste aux journées de Neubourg, Stenhausen, Biberach, Valkenburg et Solingen. Lorsque le fort de Kehl fut bombardé durant quarante jours par l'archiduc Charles, Gudin, chef d'état-major de la division chargée de défendre ce poste important, fut presque constamment sur les remparts et ne cessa de donner les ordres les plus actifs en payant constamment de sa personne. En 1797, après le traité de Léoben, Gudin fait partie de l'armée d'expédition dirigée contre l'Angleterre. De retour à l'armée du Rhin en 1798, il sert sous les ordres du général Lefebvre. Promu, le 6 février
sous les ordres du général Lefebvre. Promu, le 6 février 1799, au grade de général de brigade, il quitte le commandement du camp retranché de Bâle pour se mettre à la tête d'une brigade de la division Lecourbe, dont Masséna lui avait remis la direction. C'est ici que se place une action mémorable dont les fastes de nos armées impériales ont gardé le glorieux souvenir. On se représente mieux qu'on ne raconte de semblables faits d'armes; nous allons tâcher cependant de le reproduire à grands traits. Gudin avait reçu l'ordre du général Lecourbe d'attaquer la formidable position du Grimsel, ainsi
du général Lecourbe d'attaquer la formidable position du Grimsel, ainsi que les défilés du Valais et du Furka. Après avoir fait traverser à sa colonne un terrain coupé par des montagnes à pic, par des abîmes sans fond, par de larges torrents, Gudin la fit remonter par la vallée de l'Aar. Ses forces se composaient du 2e bataillon de la 25e demi-brigade légère et de la 67e demi-brigade de ligne. Il avait atteint le pied du Grimsel et se trouvait en face d'une position inexpugnable, défendue par plus de 2,000 hommes aguerris. Il fallait, pour arriver à la cime de
hommes aguerris. Il fallait, pour arriver à la cime de la montagne, emporter un plateau garni d'une forte avant-garde, l'escalader une pente presque à pic, entourée de glaciers et bordée par l'Aar. Traverser l'Aar sur un pont retranché sous le feu de l'ennemi, c'eût été exposer nos troupes à des pertes considérables. Gudin, après avoir reconnu le danger de ce passage, conduisit sa brigade à un pont de neige qui se trouvait dans une position beaucoup moins exposée. Nos soldats, électrisés par l'exemple de leur chef, se dirigèrent au pas de charge de ce côté. Un brave capitaine de la
de charge de ce côté. Un brave capitaine de la 25e légère, nommé Hardy, fut le premier qui, à la tête de sa compagnie, tenta ce périlleux chemin. Tous les nôtres furent bientôt de l'autre côté du pont, et, tandis que le plateau était enlevé à la baïonnette, le reste de la colonne gravissait les rochers escarpés et parvenait au sommet des glaciers. Après cinq heures d'efforts surhumains et de lutte héroïque, le Grimsel était tourné; nous étions maîtres d'une position que jusque-là on avait cru imprenable. Gudin continua sa marche par le Saint-Gothard, dont il s'empara, et opéra sa
marche par le Saint-Gothard, dont il s'empara, et opéra sa jonction, sur le pont du Diable, avec sa division. Dès qu'il le vit, le général Lecourbe alla vers lui et l'embrassa avec effusion, tandis qu'un cri d'unanime enthousiasme, parti des rangs de la division, accueillait la présence inespérée de la vaillante brigade. A quelques jours de là, un engagement terrible eut lieu sur les hauteurs d'Ober-Alpe. La retraite des avant-postes d'Airolo, sur le Saint-Gothard, et par la vallée d'Ursvilien, que Gudin effectua avec 4,000 soldats, enveloppés par l'armée de Souvarov, n'est pas moins digne d'être mentionnée. Luttant pied à pied
n'est pas moins digne d'être mentionnée. Luttant pied à pied et faisant volte-face à l'ennemi, dès que la situation des lieux le permettait, il résista avec une fermeté telle que Souvarov éprouva une perte double de la sienne. Le général Gudin, ne pouvant faire séjourner son corps de troupes dans le Valais, en raison du manque absolu de subsistances, se décida intrépidement à reprendre l'offensive. Il repassa le Grimsel, reprit le Saint-Gothard et l'Ober-Alpe, après avoir fait à l'ennemi 4,000 prisonniers. Lorsque les armées du Danube et du Rhin furent réunies sous les ordres de Moreau, Gudin prit ses fonctions
réunies sous les ordres de Moreau, Gudin prit ses fonctions de chef d'état-major de l'aile droite, commandée par le général Lecourbe. Dans tous les engagements qui eurent lieu, depuis le passage du Rhin, près de Stein, jusqu'à celui du Lech, en avant d'Augsbourg, ce brave général se maintint constamment à la hauteur de la réputation qu'il avait si justement acquise, en obtenant des avantages marqués dans toutes les rencontres. Le 6 juillet 1800, Gudin fut nommé, par le Directoire, général de division. Après s'être rendu maître, par un coup de main, du château de Hasburg, il combattit avec succès à
main, du château de Hasburg, il combattit avec succès à Neubourg. Il reçut ensuite l'ordre de marcher sur le Tyrol, et dirigea huit bataillons sur les débouchés de Lech pour attaquer Füssen et Renti. A Tüsen, l'ennemi fut défait et perdit beaucoup de prisonniers ainsi que deux pièces d'artillerie. Jusqu'au mois de décembre 1800, le brave général eut à soutenir plusieurs petits combats, qui tournaient toujours à son avantage, car, chez lui, la promptitude de décision égalait la conception hardie et l'indomptable courage. Le passage de l'Inn lui fournit une nouvelle occasion de produire ces rares qualités. Les Autrichiens, mis
nouvelle occasion de produire ces rares qualités. Les Autrichiens, mis dans la nécessité par lui de passer sur la droite de la rivière de la Saal, du côté de Feldkirch, furent vigoureusement attaqués, et laissèrent sur le champ de bataille 200 morts, 600 prisonniers et 5 pièces de canon. Moreau, comme témoignage d'estime pour de si bons services, et pour récompenser le désintéressement du général Gudin pendant la campagne, lui fit écrire une lettre flatteuse par son chef d'état-major, en lui transmettant un bon de 25,000 fr. à titre de gratification. La paix ayant été faite avec l'Autriche, Gudin fut
gratification. La paix ayant été faite avec l'Autriche, Gudin fut appelé à commander la 10e division militaire, et reçut la croix de commandant de la Légion d'honneur le 15 juin 1804. Son repos ne fut pas de longue durée. Placé à la tête de la 3e division du corps d'armée du maréchal Davoust, il fit la campagne de 1805, et resta dans la Basse-Autriche jusqu'au 12 octobre 1806. Bien que nommé, le 1er février 1805, gouverneur du palais impérial de Fontainebleau, il ne s'éloigna pas de l'armée, et à peine la guerre eût-elle éclaté entre la France et la Prusse,
la guerre eût-elle éclaté entre la France et la Prusse, qu'il dirigea sa division, forte de 12,000 hommes, sur Nauenbourg. Elle passa la Saale, sur le pont de Kosen, le 14 juin, jour de la bataille d'Iéna. L'Empereur, par une de ces combinaisons aussi promptes qu'inattendues, avait réussi à placer toute son armée entre Berlin et l'armée prussienne, enlevant ainsi à l'ennemi les ressources de ses magasins en cas de revers. Le roi de Prusse et le duc de Brunswick comprirent la portée de cette habile disposition, et, prenant un parti extrême afin d'échapper à cette situation menaçante, ils résolurent
parti extrême afin d'échapper à cette situation menaçante, ils résolurent de sacrifier une partie de leur armée pour en sauver le reste, et préserver ainsi la Prusse de la plus terrible défaite. Laissant en ligne, devant l'Empereur, près de 40,000 hommes, ils dirigèrent le gros de leur armée, fort de 70,000 hommes, par le défilé de Kosen, pour regagner Berlin. Ils savaient qu'ils n'auraient affaire sur ce point qu'au prolongement de l'armée de Davoust, qu'ils comptaient culbuter avant qu'elle pût obtenir du renfort et leur présenter une résistance sérieuse. Ce plan, qui ne manquait pas d'habileté, échoua, grâce à la
plan, qui ne manquait pas d'habileté, échoua, grâce à la présence de Gudin avec sa division près de la hauteur d'Assenhausen. Ce fut sur ce point que le roi de Prusse commença son attaque; mais il ne s'attendait pas à la résistance opiniâtre qui devait l'arrêter. Le général Gudin, suppléant au petit nombre par l'activité du commandement, soutint le choc de toute cette armée avec une intrépidité sans égale. Il voyait, en même temps que l'imminence du danger, l'importance extrême de la position qu'il était appelé à défendre. Aussi, pendant quatre heures, sa division, quoique écrasée par le nombre, ne
quatre heures, sa division, quoique écrasée par le nombre, ne faiblit pas. Éthousiastes par les nobles paroles de leur chef, nos soldats se battirent en héros, et laissèrent le temps à deux autres divisions du corps d'armée de Davoust d'arriver sur ce point pour prendre part à l'action. A ce moment-là, Gudin se porta en avant et s'empara de Popiel, de Tauckvitz, ainsi que de l'artillerie qui défendait ces deux positions. Ce fut sur le plateau d'Erzberg que se termina cette sanglante bataille, dans laquelle la division Gudin avait perdu 3,500 hommes et 124 officiers. Jena avait ouvert à nos
3,500 hommes et 124 officiers. Jena avait ouvert à nos armées triomphantes les portes de Berlin. A quelques jours de là, l'Empereur passait une grande revue dans les murs de la capitale de la Prusse, et adressait publiquement au général Gudin le témoignage de sa haute satisfaction, en lui accordant le titre de grand officier de la Légion d'honneur. Le 29 octobre 1806, l'infatigable général reçut l'ordre de quitter ses campements et de marcher sur la forteresse de Custrin, qu'il força de capituler le 1er novembre. 140 bouches à feu, une grande quantité de munitions, un approvisionnement considérable de vivres
une grande quantité de munitions, un approvisionnement considérable de vivres et 4,000 prisonniers, furent le résultat de cette affaire. Le maréchal Davoust s'étant ensuite dirigé sur la Pologne, Gudin entra à Varsovie le 29 novembre, et, après avoir passé la Vistule et le Narew, il combattit victorieusement à Nasielsk et à Pulstuck. Rappelé à Varsovie, il fit défiler sa division sous les yeux de l'Empereur, qui lui adressa de nouveau les paroles les plus flatteuses pour sa belle conduite. A Eylau, Gudin s'empara d'un village situé sur le flanc de l'armée ennemie, et en délogea un corps nombreux après lui
l'armée ennemie, et en délogea un corps nombreux après lui avoir pris plusieurs pièces de canon. Toutes ses manœuvres, durant cette grande journée, justifièrent au plus haut point la confiance que son nom inspirait à l'armée. Les soldats se disaient entre eux, dans leur langage familier et expressif : Si c'est le général Gudin qui commande là-bas, l'ennemi recevra une bonne poussée, et, de fait, cela ne manquait jamais d'arriver. Les hostilités ayant repris le 6 juin 1807, la division Gudin marcha sur Kœnigsberg, où elle entra, chassant l'ennemi devant elle. Elle suivit ensuite l'armée de Tilsitt, et y séjourna
elle. Elle suivit ensuite l'armée de Tilsitt, et y séjourna jusqu'à la conclusion de la paix. De nouvelles récompenses furent alors accordées au général : il reçut la croix de commandeur de Saint-Henri de Saxe, et fut nommé comte de l'Empire, avec une dotation de 50,000 francs de rente, le 9 mars 1808. En 1809, la guerre ayant recommencé entre la France et l'Autriche, Gudin fut appelé à commander l'arrière-garde du corps d'armée du maréchal Davoust, à la bataille de Tann. Au milieu du combat, il reçut l'ordre, qu'il exécuta sur-le-champ, de se porter sur Abernsberg, afin d'opérer sa jonction
sur-le-champ, de se porter sur Abernsberg, afin d'opérer sa jonction avec l'Empereur. Après avoir combattu à Rhor et à Landshut, la division Gudin contribua à la belle victoire d'Eckmühl. A Ratisbonne, Gudin, après avoir fait 8,000 prisonniers et pris 16 bouches à feu, se porte sur Haimburg, attaque l'ennemi en avant de Presbourg, et fait mettre bas les armes à un bataillon tout entier. A la bataille de Wagram, le général Gudin rendit les plus éminents services. Après avoir passé le dernier bras du Danube, au-dessous d'Enzersdorf, il s'était dirigé sur Glinzendorf, d'où il avait chassé l'ennemi, qui repassa la
sur Glinzendorf, d'où il avait chassé l'ennemi, qui repassa la Russebach, en arrière de laquelle était établi son camp, la gauche à Niederrohrdorf et la droite à Wagram. Les forces des Autrichiens étaient tellement supérieures en nombre que Gudin, ne pouvant songer à une attaque sérieuse, dut faire bivouaquer sa division en carré au milieu de la plaine. Le lendemain, dès le commencement de l'action générale, il soutint une division compromise par l'attaque d'un corps autrichien; puis il enlève le bourg de Niederrohrdorf et, par suite, le camp autrichien. Ce coup de main, dû à sa seule inspiration et exécuté
coup de main, dû à sa seule inspiration et exécuté avec la plus grande énergie, fut la cause d'un succès décisif. La division put tourner l'ennemi, et, prenant ses lignes à revers, le refoula sur le village de Wagram. Bientôt les Autrichiens, entourés sur ce point, furent mis dans la nécessité d'opérer un mouvement rétrograde ; Gudin se mit à leur poursuite et dépassa Wagram. Dans cette mémorable journée, ce brave général s'était couvert de gloire ; mais il avait perdu près de 2,400 hommes et avait été atteint de quatre coups de feu. La dignité de grand-aigle de la
quatre coups de feu. La dignité de grand-aigle de la Légion d'honneur, dont il reçut le brevet le 14 avril 1809, fut la récompense de ses dignes services, et l'Empereur lui accorda une nouvelle dotation de 20,000 fr. La paix faite avec l'Autriche, en 1810, lui permit de prendre quelque repos dans les cantonnements de Westphalie. Appelé, en 1812, à faire partie de l'expédition de Russie, il commanda, à la Grande-Armée, une division du premier corps sous les ordres du maréchal Davoust. Il combattit avec tant de succès et d'intrépidité à la bataille de Smolensk et à la prise de
à la bataille de Smolensk et à la prise de cette ville, que le bâton de maréchal lui fut promis par l'Empereur. La France, pour laquelle il avait versé son sang tant de fois sur le champ de bataille, devait encore obtenir de lui un dernier sacrifice, celui de sa vie. A Valontina-Gora, la mort l'attendait, mais une mort glorieuse, qui devait répandre sur cette noble existence l'éclat le plus durable. Le 19 août 1812, à six heures du soir, Gudin marcha droit à l'ennemi sans qu'aucun obstacle pût l'arrêter. Dès le commencement de l'action, un boulet de canon lui
Dès le commencement de l'action, un boulet de canon lui emporta une jambe et fracassa l'autre. A peine l'Empereur eût-il été informé de cette triste nouvelle qu'il se rendit près de son fidèle lieutenant et lui promit, à son lit de mort, de servir de père à ses enfants. Avant de rendre le dernier soupir, Gudin avait demandé et obtenu l'assurance que la division qu'il commandait serait confiée au général Gérard, l'un de ses plus chers amis. Ce fut dans la citadelle de Smolensk, qui avait été témoin de sa bravoure, que Gudin fut inhumé. Toute la garde impériale, ayant
bravoure, que Gudin fut inhumé. Toute la garde impériale, ayant à sa tête le duc de Trévise, assista à ses funérailles : honneurs suprêmes bien dus à l'un des meilleurs généraux de la République et de l'Empire! Napoléon exécuta religieusement la promesse qu'il avait faite à Gudin expirant. La lettre suivante, qu'il adressa à sa veuve, est l'héritage le plus glorieux qui ait pu être transmis aux enfants de ce brave général : « Moscou, le 15 octobre 1812. « Madame la comtesse, je prends part à vos regrets ; la perte est grande pour vous, elle l'est aussi pour
la perte est grande pour vous, elle l'est aussi pour moi. Vous et vos enfants aurez toujours des droits auprès de moi. Le ministre secrétaire d'État vous expédie le brevet d'une pension de 12,000 fr. que je vous ai accordée sur le trésor de France, et l'intendant du domaine extraordinaire vous fera parvenir le décret par lequel j'accorde une dotation de 4,000 fr. à chacun de vos enfants cadets, avec le titre de baron. Élevez-les dans des sentiments qui les rendent dignes de leur père !» On ne commente pas de si hautes paroles, on les relit; elles sont le