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allez chercher ! » Lié par sa parole et ne voulant pas exposer la vie de ses compagnons de captivité, qui était le garant de son retour à Badajoz, Galbois repousse cette proposition et revient, sans hésiter, se remettre aux mains des Espagnols. Ce trait de dévouement doit rappeler au général Galbois, lorsque par la pensée il se reporte à sa vie militaire sous l'Empire, un de ces souvenirs dont on a le droit d'être fier et qui font battre le cœur. Le général espagnol, bien que furieux de ce nouveau mécompte, n'eut pas l'insigne lâcheté de mettre à exécution
nouveau mécompte, n'eut pas l'insigne lâcheté de mettre à exécution sa cruelle menace : il se contenta de pousser vivement les travaux de siège contre Elvas; mais la convention de Cintra ayant été conclue sur ces entrefaites, Novillars remit à l'ennemi la place qu'il avait défendue jusqu'à la dernière extrémité. Galbois fut compris dans l'échange des prisonniers, et il rentra en France. Après avoir accompagné le prince de Neufchâtel à Strasbourg, il reçut son brevet de capitaine le 30 mars 1809. L'Empereur lui donna l'ordre de porter des instructions à Davoust, enfermé dans Ratisbonne. Parti de Neubourg le 18 avril,
Davoust, enfermé dans Ratisbonne. Parti de Neubourg le 18 avril, Galbois traverse de nombreux détachements ennemis qui entouraient cette place. Son bonheur égale son audace, et le lendemain dans la matinée, il était près du maréchal. Le même jour il assistait à la défaite du prince Charles, que Davoust battait à Thann, malgré ses 40,000 soldats ; il partit ensuite de Ratisbonne, portant la bonne nouvelle de cette victoire à l'Empereur, qu'il rejoignit à Neustadt. Napoléon, lors de son séjour à Schönbrunn, lui donna mission de porter directement à François II, qui était en Hongrie, des communications relatives à la
II, qui était en Hongrie, des communications relatives à la paix projetée entre la France et l'Autriche. Il fit alors six fois le voyage de Schönbrunn à Presbourg, où était l'empereur d'Autriche. Les négociations se traitaient officiellement à Altenbourg, entre MM. de Metternich et de Champagny; mais les deux Empereurs s'envoyaient, on peut le dire, par-dessus la tête de leurs commissaires, l'expression réelle de leurs intentions. Pour des missions de cette nature, il fallait un silence à toute épreuve, beaucoup de tact et d'observation. Napoléon avait reconnu, en le mettant plusieurs fois à l'épreuve, que le capitaine Galbois possédait ces
plusieurs fois à l'épreuve, que le capitaine Galbois possédait ces rares qualités; aussi le désignait-il toujours un des premiers, lorsqu'il s'agissait de quelque mandat confidentiel à remplir. Reçu avec distinction par l'empereur François II, ce jeune officier d'état-major rapporta à Napoléon les conditions du traité acceptées. A cette occasion, l'Empereur le nomma chevalier de l'Empire, avec une dotation de 2,000 fr. de rente. Envoyé au maréchal Suchet après la conclusion de la paix, il se distingua à Beni-Carlos près de Tortose. Le maréchal voulait connaître exactement la position de l'ennemi. Galbois, à la tête de 100 hussards, est chargé de
Galbois, à la tête de 100 hussards, est chargé de cette reconnaissance. Dans sa marche rapide, il rencontre 300 dragons espagnols qui veulent lui barrer le chemin. Une charge impétueuse répond à cette provocation. Galbois leur prend leur drapeau, 25 hommes, tue ou disperse le reste en les poursuivant jusqu'à l'emplacement du camp, qu'il avait pour mission de reconnaître. Il fut cité, pour ce fait d'armes, à l'ordre du jour du quartier général de Mora (17 août 1810), ainsi que dans le bulletin de la Grande-Armée. Chef d'escadron le 27 juin 1811, il reçut l'ordre, le 3 mars 1812, d'inspecter
juin 1811, il reçut l'ordre, le 3 mars 1812, d'inspecter le 4e corps de la Grande-Armée, afin de s'assurer s'il était pourvu de tout ce qu'il faut pour entrer en campagne. Avant d'être investi de pouvoirs aussi importants, il avait accompagné, à Madrid, un convoi de fonds (3 millions), et cette somme considérable était heureusement parvenue à sa destination, malgré la difficulté des communications. D'après les instructions de Napoléon, Galbois se rendit au quartier général du duc d'Abrantès, et, au retour de cette mission, il lui rendit compte non-seulement de l'organisation et de la discipline de ce corps d'armée, mais
l'organisation et de la discipline de ce corps d'armée, mais encore de l'esprit du pays, qu'il avait soigneusement étudié sur toute la route qu'il venait de parcourir. A la campagne de Russie, il fut blessé d'un coup de feu à Ostrowno près Witepsk. Cette blessure ne l'empêcha pas de rejoindre l'armée à Moscou. Blessé de nouveau d'un coup de lance, au pied gauche, pendant la retraite, il reçut l'ordre de l'Empereur, au passage de la Bérésina, de repasser les ponts, afin de porter des instructions aux corps qui étaient demeurés sur la rive opposée. Il lui fallait, pour arriver à
sur la rive opposée. Il lui fallait, pour arriver à ces troupes restées en arrière, traverser une masse confuse d'hommes désespérés, qui se pressait en désordre sur ces étroits passages. Il parvint, après des efforts inouis, à passer au milieu de cette multitude humaine, et il put indiquer aux chefs des corps d'armée la route qu'ils devraient suivre pour atteindre les ponts et rejoindre l'Empereur. Colonel, le 25 février 1813, il occupa Berlin à la tête de son régiment, le 6e de chevau-léger lanciers, et reçut ensuite du général comte Bourcier, le commandement provisoire de la quatrième division de cavalerie
Bourcier, le commandement provisoire de la quatrième division de cavalerie légère du 2e corps de réserve. De retour en France, il suivit à Lutzen le prince de Neufchâtel. Attaché de nouveau à son état-major, il eut l'occasion de se distinguer, à plusieurs reprises, pendant la campagne de 1813, et notamment sous les murs de Dresde. Pendant la campagne de 1814, il enleva à Arcis-sur-Aube, à la tête d'un bataillon de la vieille garde, le village de Torcy, occupé par les troupes russes, et ne cessa, jusqu'à l'époque du congrès de Châtillon, de prendre part à tous les combats qu'eurent à
Châtillon, de prendre part à tous les combats qu'eurent à soutenir les troupes dont Napoléon s'était réservé le commandement direct. La double mission dont Galbois fut chargé à cette époque, de porter, à l'empereur François II, communication du traité de Châtillon, et d'apprendre ensuite à Marie Louise, la nouvelle de l'abdication de Napoléon, a été appréciée ainsi qu'il suit par M. Pons (de l'Hérault) : Dans la nuit du 25 au 26 mars, l'empereur Napoléon fit partir le colonel Galbois pour Châtillon, et il chargea cet officier d'une dépêche adressée à l'empereur d'Autriche. Le colonel Galbois devait particulièrement éviter les
à l'empereur d'Autriche. Le colonel Galbois devait particulièrement éviter les Russes et les Prussiens : il lui était prescrit de ne parlementer qu'avec les Autrichiens. L'empereur Napoléon lui avait dit : Vous portez la paix; le duc de Vicence lui avait répété les mêmes paroles. Le colonel Galbois était un homme sûr : la confiance de l'Empereur était bien placée. Cet officier eut des obstacles à vaincre ; il les vainquit : il arriva à Châtillon. Les Autrichiens l'accueillirent et le traitèrent avec beaucoup d'égards ; il remit sa dépêche. Le 28 mars, à la pointe du jour, un adjudant
Le 28 mars, à la pointe du jour, un adjudant de l'empereur d'Autriche vint lui annoncer, de la part de son souverain, que la paix était faite, et qu'il était nécessaire que lui, colonel Galbois, se mît sur-le-champ en route pour aller porter cette bonne nouvelle à l'empereur Napoléon. Tous les généraux autrichiens félicitèrent le colonel français et on s'embrassa avec joie et cordialité. L'adjudant de l'empereur d'Autriche, que nous croyons être un des princes de Lichtenstein, répéta, à plusieurs reprises, que chacun des trois grands souverains avait la faculté de traiter et de signer au nom de tous les
de traiter et de signer au nom de tous les souverains coalisés. Toutefois, le colonel Galbois insistait pour avoir une réponse écrite; mais le général autrichien envoyé par l'empereur François l'assura que cette réponse serait remise immédiatement après sa rédaction, et il l'engagea à laisser un officier aux avant-postes français, afin qu'il reçût et qu'il accompagnât le général autrichien qui devait en être le porteur. Le colonel Galbois laissa le chef de bataillon Guinet. Le colonel Galbois rejoignit l'empereur Napoléon le 29, au matin. Quand le général autrichien porteur de la paix arriva au quartier général des alliés, devant Paris,
la paix arriva au quartier général des alliés, devant Paris, on ne le laissa pas aller plus loin, attendu qu'on était alors en négociation avec le maréchal Marmont pour l'occupation de la capitale. Le public nous saura gré de lui communiquer aussi les détails d'une autre mission également importante que l'empereur Napoléon confia encore à la fidélité et à l'intelligence de ce brave officier, dont nous allons répéter la narration : Le 6 avril 1814, l'empereur Napoléon me fit appeler auprès de lui. Sa Majesté me chargea d'aller porter une lettre à Marie-Louise ; elle me donna des instructions verbales.
lettre à Marie-Louise ; elle me donna des instructions verbales. Le lendemain, j'arrivai de bonne heure à Blois; l'Impératrice me reçut immédiatement. L'abdication de l'Empereur la surprit beaucoup. Elle ne pouvait pas croire que les souverains alliés eussent l'intention de détrôner l'empereur Napoléon. Mon père, disait-elle, ne le souffrirait pas ; il m'a répété vingt fois, quand il m'a mise sur le trône de France, qu'il m'y soutiendrait toujours. Mon père est un honnête homme. L'Impératrice voulut rester seule pour méditer sur la lettre de l'Empereur. Alors je vis le roi d'Espagne et le roi de Westphalie. Joseph était profondément
roi d'Espagne et le roi de Westphalie. Joseph était profondément affligé; Jérôme s'emporta contre Napoléon. Marie-Louise me fit appeler. Sa Majesté était très-animée. Elle m'annonça qu'elle voulait aller rejoindre l'Empereur. Je lui fis observer que la chose n'était pas possible. Alors elle me dit avec vivacité : Pourquoi donc, monsieur le colonel ? vous y allez bien, vous ! Ma place est auprès de l'Empereur, dans un moment où il doit être si malheureux ; je veux le rejoindre, et je me trouverai bien partout, pourvu que je sois avec lui. Je représentai à l'Impératrice que j'avais eu beaucoup d'embarras
lui. Je représentai à l'Impératrice que j'avais eu beaucoup d'embarras pour arriver jusqu'à elle; que j'en aurais bien plus pour rejoindre l'Empereur. En effet, tout était dangereux dans cette course. L'on eut de la peine à dissuader l'Impératrice; enfin, elle se décida à écrire. Je retournai heureusement auprès de l'Empereur. Napoléon lut la lettre de Marie-Louise avec un empressement extrême; il me parut très-touché du tendre intérêt que cette princesse lui témoignait. L'Impératrice parlait de la possibilité de réunir 130,000 hommes; l'Empereur lut ce passage à haute voix, et il m'adressa ces paroles remarquables: Oui, sans doute, il me pourrait
m'adressa ces paroles remarquables: Oui, sans doute, il me pourrait bien tenir la campagne, et peut-être avec succès ; mais je mettrais la guerre civile en France, et je ne veux pas de ça. D'ailleurs, j'ai signé mon abdication, je ne reviendrai pas sur ce que j'ai fait. L'Empereur eut la bonté de me remercier de mes services passés, et en particulier de celui que je venais de lui rendre. Pendant la première restauration, le prince de Neufchâtel offrit au colonel Galbois une sous-lieutenante dans la compagnie des gardes du corps de Wagram, qui était appelée à faire partie de
corps de Wagram, qui était appelée à faire partie de la maison militaire de Louis XVIII. Il ne l'accepta pas, préférant conserver le commandement du 6e lanciers, dont il était colonel. Ce fut à la tête de ce régiment que Galbois fit la campagne de Waterloo. Aux Quatre-Bras, il écrasa deux carrés écossais et fut atteint dans cette charge brillante d'une balle en pleine poitrine, ce qui ne l'empêcha pas d'assister le lendemain, quoique souffrant de cette blessure, à la grande et fatale journée de Waterloo. Mis en disponibilité à la seconde Restauration, il se retira dans sa terre de
la seconde Restauration, il se retira dans sa terre de Moy (département de l'Aisne), et donna tout son temps à des études d'agriculture. S'attachant à populariser les procédés nouveaux de l'industrie agricole, il publia divers mémoires spéciaux dans lesquels il fit preuve des connaissances les plus étendues en cette utile matière. Membre de plusieurs sociétés d'agriculture, et notamment de la société royale et centrale de Paris, il se reposait, au milieu de cette vie tout entière consacrée à faire le bien, des fatigues de ses anciens services militaires, lorsque la révolution de Juillet le rappela sous les armes. Nommé au
révolution de Juillet le rappela sous les armes. Nommé au commandement du département de l'Aisne, il fut promu au grade de maréchal de camp en 1831. Désigné postérieurement par le ministre de la guerre pour le commandement très-important de la Loire-Inférieure et de la Vendée, les instances des principaux habitants du département de l'Aisne et de la garde nationale tout entière de Saint-Quentin, lui firent refuser ce nouveau poste, et il ne quitta pas son commandement. De 1834 à 1837, il fut placé à la tête de diverses brigades au camp de Compiègne. Vers la fin de 1837, le général
camp de Compiègne. Vers la fin de 1837, le général Galbois reçut le commandement de la première brigade de l'armée d'Afrique à la tête de laquelle il occupa Blida et les camps environnants; puis, le maréchal Vallée lui confia le commandement de la province de Constantine. Il fallait, pour ne pas rester au-dessous de cette mission élevée, posséder non pas seulement la science militaire des camps, mais aussi se montrer administrateur et homme politique. Le général Galbois voulut se rendre compte, d'abord, de la situation du pays. Il se trouvait là au milieu de populations inquiètes et défiantes. Comment arriver
là au milieu de populations inquiètes et défiantes. Comment arriver à établir un gouvernement régulier au milieu de ce désordre, suite indispensable de la guerre acharnée, qu'Achmet-Bey avait soutenue, aidé de Ben-Aïssa son premier ministre jusqu'au 13 octobre 1837, date de la prise de Constantine ? Il importait donc de s'attacher les grandes familles de ce pays qui, par leur influence morale, devaient attirer à leur suite le reste des indigènes. Telle fut la haute pensée du général Galbois ; et, pour la mettre à exécution, il fit preuve de la plus remarquable prudence, en même temps que de la
la plus remarquable prudence, en même temps que de la modération et de la fermeté la plus rare. Grâce à ses habiles dispositions, l'agriculture s'étendit sur ces terres dévastées par la conquête. Les Arabes reprirent confiance, les marchés s'approvisionnèrent et les relations commerciales ramenèrent avec elles la tranquillité et l'abondance. Des routes, des casernes, des hôpitaux furent fondés. Partout l'autorité française fut reconnue et respectée. Dès son arrivée à Constantine, le général Galbois avait fait établir le camp de Sidi-Tamtam, afin d'assurer des communications de Bone à Constantine, puis il battit la tribu formidable des Haractas, et fit l'expédition de
battit la tribu formidable des Haractas, et fit l'expédition de Stora. Ce port, devenu nôtre, il s'agissait de lui donner de l'importance en y attirant une population. Ce fut alors que la création de Philippeville fut décidée : Stora devint le port de Philippeville, et Philippeville devint la ville de Stora. Le passage des Bibans (Portes-de-Fer) fut effectué en octobre 1839. Le général Galbois accompagna, dans cette expédition, le duc d'Orléans, et, à son retour à Constantine, il reçut du prince royal la lettre suivante, que nous reproduisons comme le plus honorable témoignage donné à son administration : « Je
plus honorable témoignage donné à son administration : « Je ne puis quitter l'Afrique, mon cher général, sans vous demander de conserver un souvenir du brillant voyage que j'ai fait à travers une province où vous faites tant de bien, et où vos constants efforts sont couronnés de tant de succès. Veuillez accepter mon chiffre comme un témoignage de tout le plaisir que j'ai eu à constater par moi-même les bons résultats que votre administration a obtenus, et recevez, mon cher général, la nouvelle assurance de tous les sentiments que vous me connaissez pour vous. « Votre affectionné, « Ferdinand-Philippe
vous me connaissez pour vous. « Votre affectionné, « Ferdinand-Philippe D'ORLÉANS. « Alger, 7 novembre 1839. » Pendant trois années de travaux incessants, le général Galbois, après avoir livré quelques brillants combats, s'appliqua à asseoir le pouvoir de la France sur des bases solides, tout en facilitant aux Arabes la liberté de leur commerce et de leur industrie. A la fin de 1840, la province de Constantine se trouvait dans l'état le plus prospère. Comme elle était calme et soumise, le général Galbois, estimé et vénéré de toute la population tant européenne qu'indigène, pensant qu'il pouvait alors s'absenter pour s'occuper
tant européenne qu'indigène, pensant qu'il pouvait alors s'absenter pour s'occuper de sa santé et de ses intérêts, demanda et obtint un congé pour rentrer en France. Le 2 février 1841, il adressa à ses soldats la proclamation suivante : « SOLDATS DE LA DIVISION DE CONSTANTINE, « Au moment de me séparer de vous, j'éprouve le besoin de rendre un témoignage éclatant à votre bravoure, à votre noble modération et à votre excellente discipline : pendant les trois années que je vous ai commandés, les travaux, les fatigues, les privations de la guerre d'Afrique, rien n'a pu ébranler votre énergie
de la guerre d'Afrique, rien n'a pu ébranler votre énergie ; votre courage s'est signalé à Mons, aux Haractas, Sétif, Aïn-Turko, Medjazergha, au col des Ouled-Braham et dans toutes les occasions où l'ennemi a osé nous attendre; jamais nos armes n'ont éprouvé d'échec. Si la province de Constantine a pu échapper à l'agitation qui a troublé l'Algérie et demeurer calme et soumise, on peut dire que c'est à vous, à vous seuls qu'elle le doit. « Chacun de vos pas, dans cette province, est marqué par des travaux que les Romains ne désavoueraient pas : vous avez relevé de ses
Romains ne désavoueraient pas : vous avez relevé de ses ruines l'antique Russica (1), et préparé de belles destinées à une colonie nouvelle; vous avez construit les camps d'El-Arouch, des Toumieltes, Smendou, Sidi-Tamtam et Maballa, créé des places importantes à Milah, Djimilah et Sétif, et parcouru en vainqueurs le pays jusqu'aux Portes-de-Fer et près des frontières de Tunis. « Honneur à vous, braves soldats! vous avez répondu à ce que le nom français exigeait de vous! Je suis fier de vous avoir commandés ! Recevez ici les adieux d'un chef qui conservera toute sa vie un précieux souvenir du temps
qui conservera toute sa vie un précieux souvenir du temps qu'il a passé au milieu de vous. Le lieutenant général commandant supérieur de la province de Constantine, Baron GALBOIS. Constantine, 2 février 1841. Les regrets les plus sincères, les plus unanimes, lui furent donnés à son départ. Il fut accompagné jusqu'à Philippeville par les principaux chefs indigènes, qui lui adressèrent à Marseille une lettre que nous allons citer, parce qu'elle est l'expression naïve et éloquente tout à la fois des sentiments qu'il avait su leur inspirer : « À Sa Seigneurie le magnifique, l'honorable, le glorieux, celui qui a pour
Seigneurie le magnifique, l'honorable, le glorieux, celui qui a pour attributs la bonté, la sagesse, la bienveillance, le lieutenant général baron de Galbois, à qui Dieu a accordé la prudence et la justesse dans ses vues. « Après les informations les plus empressées sur tout ce qui vous intéresse et approche votre précieuse personne, « Nous avons appris que l'auguste, le magnanime gouvernement français avait désiré vous voir retourner en France. Nous éprouvons une bien vive peine au moment de nous séparer de vous ; car vous avez comblé de bienfaits tous les habitants de votre ville ; vous les
bienfaits tous les habitants de votre ville ; vous les avez toujours traités avec une bienveillance extrême ; vous avez rendu, par votre bonté, le service du gouvernement français utile et doux pour tout le monde ; personne ne vous a imploré en vain, et la justice a toujours été satisfaite. Vos bienfaits vous ont attiré l'amour et la reconnaissance de tous les habitants de votre ville, qui vous aiment comme vous les aimez. « Nous vous prions de présenter nos hommages respectueux à Leurs Altesses les illustres, les magnifiques, les très-nobles princes le duc d'Orléans et le duc de
les très-nobles princes le duc d'Orléans et le duc de Nemours. Nos cœurs conservent la plus vive reconnaissance pour tous les bienfaits qu'ils nous ont fait accorder. « Nous vous supplisons aussi de vouloir bien nous rappeler à la bienveillance du gouvernement français, nous, les habitants de votre ville, qui ne pouvons vivre que sous votre protection, et grâce à la paix que vous faites régner dans ce pays. Nous sommes heureux de vivre sous votre obéissance; car la paix est le plus grand bien que Dieu accorde à ses enfants : c'est la nourriture, le bonheur, la santé. Que
enfants : c'est la nourriture, le bonheur, la santé. Que le Tout-Puissant veille sur vous, et les jours et les nuits ! « Ecrit par l'ordre du cheik El-Beled, les ulemas et les habitants de Constantine. Que Dieu les garde! « Le 5 zelhidji 1-256 (1er février 1841). » (Suivent les signatures.) A son retour en France (mars 1841), le général Galbois fut nommé inspecteur général du premier arrondissement de gendarmerie, et bientôt après, appelé au commandement d'une division d'infanterie au camp de Compiègne. En 1842 et 1843, inspecteur général des 1er et 6e arrondissements de cavalerie et du pénitencier
des 1er et 6e arrondissements de cavalerie et du pénitencier militaire de Saint-Germain; en 1844, commandant la 9e division militaire; en 1845, inspecteur général de la cavalerie et de la gendarmerie de l'armée d'Afrique, et chargé de l'organisation de trois régiments de spahis. Cette mission, la recevait avec joie, car elle lui fournissait l'occasion de revoir cette province de Constantine, dont il avait été l'excellent gouverneur pendant trois années, et au sein de laquelle son administration, aussi ferme que juste, aussi intègre qu'habile, avait laissé de si bons souvenirs. Dès que les Arabes eurent appris la nouvelle de son arrivée,
que les Arabes eurent appris la nouvelle de son arrivée, ils lui préparèrent des fêtes, des ovations dans toutes les parties de la province. Les principaux chefs indigènes, ceux même du Désert, vinrent avec leur goums pour l'attendre à Philippeville, afin d'être les premiers à le complimenter. Plusieurs, cédant à une légitime impatience, s'embarquèrent sur des canots et allèrent le chercher à bord du bâtiment qui l'amenait à Stora. Son entrée à Philippeville fut un spectacle imposant. Toutes les troupes, toute la population française et indigène l'attendait sur la plage de cette ville florissante fondée par lui en 1838. Les
de cette ville florissante fondée par lui en 1838. Les acclamations, le bruit de l'artillerie, mieux que cela, l'empressement de chacun à l'entourer, à lui serrer la main, durent causer au brave général une de ces impressions profondes qu'on n'oublie jamais. Les diverses tribus l'attendaient à son passage sur leur territoire; c'était à qui lui rendrait le premier hommage, et cette réception si cordiale et si touchante se faisait avec ce caractère d'expansion naïve qui appartient aux Arabes : « Nous sommes les enfants, lui disaient-ils; ne nous reconnais-tu pas? Nous sommes tous des arbres que tu as plantés; oh!