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vertus militaires. Grande-Bretagne. Le système d'avancement de l'armée anglaise est aussi rebutant par sa complexité que par ses inégalités choquantes. Il soulève outre-Manche de violentes polémiques et cédera vraisemblablement la place dans un avenir prochain à un nouveau système plus simple et plus rationnel. Pour toutes les armes et services, l'avancement a lieu à l'ancienneté jusqu'au grade de major inclus, exclusivement au choix au-dessus de ce grade. Dans l'infanterie et la cavalerie, l'avancement a lieu à l'intérieur du régiment jusqu'au grade de major inclus, et sur l'ensemble de l'arme au-dessus de ce grade. Les armes et services autres que l'infanterie
de ce grade. Les armes et services autres que l'infanterie et la cavalerie sont considérés comme formant chacun un seul régiment. La promotion à l'ancienneté n'a lieu qu'après le passage d'un examen de qualification. Pour faciliter le recrutement des hauts grades, il est établi une liste d'avancement accéléré ». Les officiers portés sur cette liste reçoivent un brevet de la fonction supérieure. On devient ainsi capitaine breveté major, commandant breveté lieutenant-colonel, etc. Ce brevet ne modifie pas le grade de son possesseur, mais celui-ci exerce les fonctions du grade porté sur le brevet et en porte les insignes. De là
sur le brevet et en porte les insignes. De là un jeu complexe de l'ancienneté entre les brevetés du grade supérieur et les officiers de ce grade non brevetés, qui donne lieu à certains frottements dans l'exercice rapide du commandement. En outre l'avancement dépend du nombre des emplois accordés, qui est inférieur au nombre des officiers. Les officiers non pourvus d'emploi restent en demi-solde et peuvent être placés dans la position de retraite au bout d'un certain temps. Cet enchevêtrement de règles dû à la répugnance bien connue des Britanniques à l'égard de tout changement dans leurs traditions, aboutit à
à l'égard de tout changement dans leurs traditions, aboutit à la plus bizarre des administrations. Dans l'infanterie et la cavalerie les officiers se trouvent répartis au point de vue avancement en 63 groupes de 17 pour l'infanterie et 22 groupes de 23 pour la cavalerie. 12.000 officiers se trouvent classés en 100 groupes inégaux dont certains comprennent 23 officiers, d'autres 1.659. Il est clair qu'avec un tel système l'injustice est monnaie courante. Comme, à l'heure actuelle, les officiers britanniques quittent moins volontiers l'armée qu'autrefois, l'avancement s'est considérablement ralenti et le maintien de ce système désuet n'est pas sans causer un
maintien de ce système désuet n'est pas sans causer un véritable malaise. États-Unis. Jusqu'au grade de colonel inclusivement, l'avancement n'a lieu qu'à l'ancienneté absolue. Il est évident qu'avec un système aussi catégorique, aucun favoritisme n'est à redouter. Mais ce système a pour effet d'empêcher toute différenciation des officiers par aptitude et de semer le découragement. Le chef d'état-major général se préoccupe de porter remède à la crise d'avancement qui résulte à l'heure actuelle de l'application stricte du principe d'ancienneté et de l'encombrement des cadres dû à la guerre. U. H. S. S. En U. R. S. S., l'avancement a lieu
S. S. En U. R. S. S., l'avancement a lieu en principe à l'ancienneté jusqu'au grade de colonel inclus, à la condition formelle que la valeur professionnelle de l'intéressé le rende digne de cet avancement. Les temps normaux de séjour dans chaque grade sont de trois à quatre ans pour les grades inférieurs à celui de colonel, huit ans pour ce dernier. En pratique, deux tempéraments importants peuvent être apportés à la règle de la stricte ancienneté on peut retarder l'avancement de certains officiers en déclarant leurs notes insuffisantes; le commissaire à la défense peut, dans des cas exceptionnels, mais
commissaire à la défense peut, dans des cas exceptionnels, mais dont il est seul juge, faire nommer à tel échelon qu'il lui plaira un officier de son choix, sans tenir compte ni de son ancienneté, ni de son grade actuel. Pour les échelons supérieurs à celui de colonel, l'avancement se fait sans condition d'ancienneté, suivant le choix du commissaire à la défense. Toutefois ces limites d'âge peuvent être prolongées de dix ans par l'Administration centrale. Leur application, dans la majorité des cas, a eu pour effet de rajeunir les cadres. On peut admettre que les officiers changent en moyenne de
On peut admettre que les officiers changent en moyenne de grade tous les cinq ans et qu'un officier assurant convenablement son service et bien noté du point de vue politique, arrive dès l'âge de quarante ans au grade de colonel. Mais jeunesse ne signifie pas fatalement science et il serait erroné d'admettre que l'armée soviétique tire de son corps moyen de ses cadres un surcroît de valeur. Japon. Ici, le système de l'avancement par élimination brutale bat son plein. En vertu d'une coutume bien établie se produit chaque année au mois d'août une série de mises à la retraite d'office.
mois d'août une série de mises à la retraite d'office. La hache passe. Aussi l'avancement est-il aménagé aisément, quelles que soient les circonstances. Il suffit pour administrer les cadres de supprimer les indésirables ou le trop plein. Système primitif qui a ses avantages, mais qui ne peut pas convenir à toutes les armées. Il ressort de cet exposé succinct qu'en dehors de l'armée française, et si l'on excepte les armées des petites puissances, deux systèmes d'avancement méritent seuls de retenir l'attention, le système allemand et le système italien. Ce dernier paraît être le plus moderne et le mieux équilibré. Les
paraît être le plus moderne et le mieux équilibré. Les autres systèmes envisagés pèchent par des excès ou des faiblesses qui suffisent à les condamner à nos yeux. III. – Améliorations QUI peuvent être APPORTEES AU SYSTÈME D'AVANCEMENT ACTUEL DE L'ARMÉE FRANÇAISE Il ne s'agit pas ici de formuler des critiques, mais de rechercher des améliorations. Dans un temps où l'armée évolue avec une rapidité déconcertante, le statut de son personnel ne peut que se conformer lui-même à la loi générale d'évolution. Nous basant toujours sur le double respect de l'intérêt général et des intérêts particuliers, nous ferons les remarques
l'intérêt général et des intérêts particuliers, nous ferons les remarques suivantes 1. D'une manière générale, c'est dans l'arme de l'artillerie que l'administration de l'avancement s'est effectuée au cours des dernières années avec le plus de régularité et de clarté. S'étant développée harmonieusement, l'artillerie n'a pas eu comme l'infanterie ou la cavalerie à résorber les fameux « bouchons » dus à la guerre, qui ont paralysé ces deux armes. Mais si l'avancement dans l'artillerie se fait à un rythme qui touche à la perfection, c'est parce que cette arme a eu la sagesse d'adopter la politique des « plafonds » qui
la sagesse d'adopter la politique des « plafonds » qui lui a apporté de la netteté et de l'aisance. Elle a appliqué les principes de la limite d'âge inférieure et celui des barrages que sa technicité d'ailleurs lui imposait. Elle a ainsi résolu le problème et peut envisager l'avenir avec confiance. Maintenant délivrée de ses embouteillages, l'infanterie peut et doit adopter à son tour ces principes et s'y tenir. Quant à l'infortunée cavalerie, lieu géométrique des amertumes, il n'y a pour elle qu'un seul espoir, celui de la réorganisation. 2. Nous insisterons particulièrement sur la nécessité d'une vérification des aptitudes
Nous insisterons particulièrement sur la nécessité d'une vérification des aptitudes qui ne paraît pas assez poussée dans l'armée française. Il ne suffit pas d'écrire et de professer que la division et le bataillon sont, à des degrés différents, les grandes cellules tactiques. Il faut tirer au point de vue des personnes la conséquence de ce fait. Par suite de la combinaison nécessaire des feux dans le combat moderne, de la profondeur des dispositifs, la conduite immédiate du combat repose sur les chefs de bataillon, d'escadrons, de groupe. Aussi n'entourera-t-on jamais de précautions suffisantes la nomination de ces chefs qui, suivant
de précautions suffisantes la nomination de ces chefs qui, suivant leur valeur, perdront ou gagneront la bataille tactique. Dans l'infanterie, un effort a été fait pour barrer la route aux inaptes en créant le tableau d'aide pour commandant. Ce n'est pas assez. Entre l'inaptitude flagrante et l'aptitude réelle peut se glisser l'insuffisance qui, aujourd'hui, n'est pas dépistée. C'est un barrage sévère qu'il convient d'instituer sur la route des capitaines sous la forme d'un examen dont les résultats se traduiront par une liste d'aptitude. La perspective d'un barrage à franchir dans des conditions déterminées conduirait sans aucun doute les plus nonchalants
des conditions déterminées conduirait sans aucun doute les plus nonchalants à mieux se préparer pour leur tâche future. La solidité de l'armée sur le champ de bataille est à ce prix. Le temps n'est plus des tolérances. Si l'on admet que le grade de général de brigade doit couronner certaines carrières noblement remplies dans l'exercice du commandement de la troupe, le système du choix actuel des officiers généraux donne entière satisfaction. Mais en dépit de la justesse morale de ce point de vue, il ne nous parait plus possible de le défendre aujourd'hui. Par le jeu de l'ancienneté, un général
le défendre aujourd'hui. Par le jeu de l'ancienneté, un général de brigade peut avoir dès le début d'une action à assumer le commandement d'une grande unité de toutes armes. Quels que soient alors ses mérites de fantassin, d'artilleur, de cavalier, de sapeur, il ne sera à même d'exercer ce commandement que s'il a été rompu de longue main au maniement des unités de toutes armes. Dans le cas contraire, rien ne l'empêchera de dépendre de son état-major dans une mesure regrettable pour son prestige de chef. L'aptitude à manier des unités de toutes armes n'est pas le seul apanage des
unités de toutes armes n'est pas le seul apanage des officiers brevetés ou sortis du Centre des Hautes Études militaires. Elle peut s'acquérir ailleurs, par exemple dans des cours interarmes. Mais il importe de la vérifier d'une manière rigoureuse. Le grade de général de brigade ne devrait donc être considéré que comme un grade transitoire qui assure celui de général de division et, en aucun cas, comme un plafond ou une récompense. Toutes choses égales d'ailleurs, la victoire viendra aux meilleurs divisionnaires commandant les meilleurs bataillons. Les brevets d'aptitude au grade de général et au grade d'officier supérieur nous paraissent
grade de général et au grade d'officier supérieur nous paraissent désormais s'imposer. 3. Ici nous entrons dans une question épineuse, dans une plaie, qu'il ne faut pas hésiter à débrider. À l'heure actuelle, quel que soit leur âge, des officiers remplissant les conditions légales d'ancienneté minimum peuvent être inscrits au tableau d'avancement. D'où des promotions trop précoces qui ont le fâcheux effet d'inciter les impatients au « débrouillage » et de semer le découragement parce qu'elles entraînent inévitablement pour d'autres officiers un retard injustifié dans leur carrière, parfois même une mise à la retraite prématurée. Un candidat assez habile ou
mise à la retraite prématurée. Un candidat assez habile ou assez heureux pour réussir deux ou trois « coups de bourse » dans sa carrière parvient ainsi à un grade qu'il n'aurait pas dû atteindre. Il faut voir dans cette fâcheuse latitude une des causes essentielles de nos revers de 1914. Ce n'est pas ainsi, au hasard des relations, des emplois et des circonstances, que doit se constituer l'élite destinée à former le Haut Commandement futur. Cette élite, seuls l'École de Guerre et le Centre des Hautes Études militaires sont qualifiés pour la dégager. Une limite d'âge inférieure doit intervenir
qualifiés pour la dégager. Une limite d'âge inférieure doit intervenir pour que soient définies les carrières optimales. Des mesures doivent être prises pour que seuls les officiers qui en sont jugés dignes, fassent partie de cette élite, calculée largement, et soient promus lorsqu'ils ont atteint l'âge nécessaire et suffisant. S'appliquant à toutes les Directions, cette limite aurait également pour effet de composer une sélection homogène de toutes armes. C'est la seule manière de conjuguer heureusement le choix et l'aptitude en évitant les abus. 4. Le principe du « choix continu » s'exerçant depuis le grade de capitaine jusqu'aux plus hauts
» s'exerçant depuis le grade de capitaine jusqu'aux plus hauts échelons de la hiérarchie, du « choix vertical », nous paraît néfaste parce qu'il a pour effet d'entretenir l'impatience chez les uns, l'inquiétude chez les autres, mauvaises conseillères. Nous lui préférons de beaucoup le « choix horizontal » se traduisant par deux barrages, pour commandant, pour général, et laissant jouer dans l'intervalle la quiétude de l'ancienneté. Mais si l'on avance à l'ancienneté jusqu'au grade de capitaine, ensuite à l'ancienneté jusqu'au grade de colonel après le choix commandant, il en résultera, étant données les listes actuelles, un vieillissement des cadres. Aussi
étant données les listes actuelles, un vieillissement des cadres. Aussi cette mesure ne peut être envisagée qu'avec une mesure complémentaire et d'ailleurs logique, qui consiste en CHOIX GRAND CHOIX CHOIX JEUNE CHOIX ANCIENS. S | teil OFFICERS ["S" c?~rcd i 's rtwy '59 GÉNÉRAUX r"58"in | P:-f 1" J limowfa j 55 ai [56 60! r'M*t"5S'j 'SS'"<r"5?!1 ilffaga | i 51 52! i i 52 56J Colonels et révélation de Général | si i si i ai A sa | i™ OFFICIERS j| .“. Limite ty abaisser a 56 aas SUPÉRIEURS j i| /*>̃•> ">>">* il «m muteirs fa brevet
SUPÉRIEURS j i| /*>̃•> ">>">* il «m muteirs fa brevet & sFftaer gsmsf Commis 58-59 { 39-42 j { 42-45 Capitaines Brevet d'Officier Supérieur 37-48 58-41 41 -44 à abaisser les limites d'âge des officiers n'ayant pu franchir en temps voulu les barrages, c'est-à-dire à se débarrasser des poids morts. Les limites d'âge des capitaines et des colonels non titulaires des brevets d'aptitude descendent de ce fait à cinquante-six et quarante-cinq ans. Un changement de limite d'âge est toujours délicat, étant donnés les intérêts qu'il lèse. Il doit s'exécuter par paliers qui pourraient être de six mois chaque année pour
paliers qui pourraient être de six mois chaque année pour les colonels, de deux ans pour les capitaines. En trois ou quatre ans, l'équilibre serait atteint. Il en résulterait pour l'intérêt général un accroissement certain de la valeur moyenne des cadres et pour les personnes une régularité et une clarté d'avenir qui leur manquent actuellement. 5. Il existe des différences telles dans les conditions d'avancement suivant les armes et les services qu'aucun parallèle ne peut être établi entre les différentes branches du corps des officiers. Cette dissymétrie peut avoir de graves conséquences. C'est ainsi que certains services, celui de l'intendance
graves conséquences. C'est ainsi que certains services, celui de l'intendance en particulier, ont cherché à attirer des éléments de qualité en leur assurant sur les armes combattantes une majoration qui atteint jusqu'à quatre ans dans certains grades. Sans vouloir en aucune manière diminuer la valeur des services par rapport à celle des armes, ce qui serait injuste, il y a là une dissonance qui choque et qui se retourne contre les bénéficiaires, les grades acquis trop aisément perdant de leur prestige. Les conditions d'avancement dans les services ne doivent pas être supérieures à celles des armes les plus favorisées. Si
être supérieures à celles des armes les plus favorisées. Si l'on veut avantager le personnel des services pour qu'il ne soit pas le refuge des laissés pour compte, il faut lui accorder des indemnités particulières que justifient pleinement les responsabilités de ses diverses gestions. D'ailleurs, les services ont manqué de prudence. Les majorations qu'ils ont consenties dans le passé pèseront lourdement à l'avenir sur l'avancement de leurs cadres. Pour éviter de trop grands écarts entre les armes et services, il parait nécessaire de créer une Commission Centrale qui harmonise et régularise l'avancement d'ensemble en appliquant à toutes les branches du
régularise l'avancement d'ensemble en appliquant à toutes les branches du personnel officiers les principes exposés plus haut. Une exception cependant semble devoir être faite en faveur du personnel des troupes et services coloniaux par suite des risques courus. Une majoration d'un an à dix-huit mois par rapport aux autres armes ou services serait la juste récompense d'une vie militaire qui a ses inconvénients. 6. Le but de l'armée n'est pas de faire de la bonne administration, mais de se préparer à la guerre. On donne trop d'importance en France au côté administratif. S'il est bon que les officiers se familiarisent
côté administratif. S'il est bon que les officiers se familiarisent avec les problèmes de gestion courante, point n'est là leur plus importante mission. Nous considérons comme une double erreur la pratique qui consiste à faire passer tous les officiers d'un corps dans les services administratifs et à exiger des officiers confinés dans ces services un entraînement tactique suivi. Voici pourquoi. La succession rapide des jeunes officiers dans les services est néfaste à l'administration. Nous pouvons citer des corps qui ont changé d'officier du matériel cinq fois en deux ans. Peut-être ces cinq officiers ont-ils appris quelques notions d'administration. Ce qui
ces cinq officiers ont-ils appris quelques notions d'administration. Ce qui est certain, c'est que le matériel a souffert de ces gestions météoriques. Il est dangereux d'autre part de considérer comme chefs de guerre des officiers qui, par goût, ou par incapacité physique, ont choisi d'être des hommes de bureau. L'armée moderne est trop complexe pour persister dans ces errements. Il faut séparer le cadre administratif du cadre combattant. Les corps de troupe s'en trouveront mieux aussi bien au point de vue de l'instruction qu'à celui qui a son importance de l'administration. Justement l'armée française dispose dans ses cadres de sous-officiers
l'administration. Justement l'armée française dispose dans ses cadres de sous-officiers de carrière, d'adjudants-chefs et d'adjudants qui sont parfaitement aptes à devenir les administrateurs rêvés en accédant à l'épaulette. Tout en ventilant le cadre sous-officiers, la nomination largement prévue de ces spécialistes apporterait aux chefs de corps un soulagement inappréciable. Car chacun sait que l'administration de leur unité leur enlève chaque jour des heures qui pourraient être mieux employées. Dans chaque corps de troupe, le major, officier confirmé dans ses fonctions, ayant parcouru tout le cycle des emplois administratifs, doit devenir le chef de tous les services, responsable vis-à-vis du colonel
le chef de tous les services, responsable vis-à-vis du colonel d'une part, de l'État d'autre part. Il ne faut plus lui demander de courir à la manœuvre où, ne gardant qu'un contact lâche avec la tactique, il ne peut faire que piètre figure. A notre avis, la création d'un cadre administratif des corps de troupe, ayant ses insignes et son avancement particuliers, aurait le double avantage de laisser les officiers qualifiés à la préparation technique de leur unité et d'améliorer une administration chaque jour plus complexe. 7. Une question de détail, mais qui a son intérêt, est celle de la
détail, mais qui a son intérêt, est celle de la présentation des tableaux d'avancement. La règle veut que les officiers proposables soient fusionnés dans une liste unique par les commandants de région. Il en résulte que le travail d'avancement tel qu'il parvient aux Directions, puis au cabinet du ministre est un véritable casse-tête chinois. Remarquons tout d'abord que le système du « choix horizontal » le simplifierait considérablement. Mais, en se bornant aux pratiques actuelles, le fait de mélanger, à l'échelon qui précède le ministère, les officiers des trois choix jeune, ancien, moyen, oblige les préparateurs du tableau d'ensemble à
jeune, ancien, moyen, oblige les préparateurs du tableau d'ensemble à de longues et minutieuses recherches comparatives. Leur travail serait plus aisé si les régions classaient leurs candidats en trois catégories : jeunes, anciens, moyens, et y ajoutaient, pour tenir compte de la remarque précédente, un choix pour le cadre administratif. On éviterait ainsi les différences qui se produisent dans les conceptions des généraux commandant les régions. Dans un espoir commun d'obtenir un plus grand nombre d'inscriptions, les uns poussent les jeunes et sacrifient les moyens, d'autres au contraire suivant les candidats en présence font la combinaison inverse ou favorisent par
candidats en présence font la combinaison inverse ou favorisent par principe les plus anciens. Le tableau porte fatalement la marque de ces différences de conception. Enfin, les notes données aux candidats à l'avancement par les autorités responsables de leur présentation sont conçues sous des formes tellement diverses qu'elles se prêtent mal à la comparaison équitable des titres en présence. C'est ainsi que certaines de ces notes sont manifestement exagérées, que d'autres passent sous silence la question essentielle de l'aptitude au commandement, que le résumé concernant les années précédant l'année de la proposition, tantôt ne s'attache qu'aux restrictions et tantôt s'efforce
la proposition, tantôt ne s'attache qu'aux restrictions et tantôt s'efforce de les faire disparaître. Dans ces conditions, les autorités chargées de dresser le tableau d'avancement pour l'ensemble de l'armée parviennent difficilement à une interprétation exacte des dossiers de proposition. Les notes des candidats à l'avancement devraient être données de la manière suivante : Le chef direct de l'officier proposé, qualifié pour le noter en détail, porterait dans la case qui lui est réservée sur le mémoire une appréciation divisée en trois paragraphes correspondant au passé, au présent, à l'avenir. Dans le premier paragraphe, il rappellerait sommairement les services rendus par
le premier paragraphe, il rappellerait sommairement les services rendus par l'officier depuis son entrée au service en insistant particulièrement sur les services de guerre et sur les titres à l'avancement que s'est acquis l'intéressé. Dans le second paragraphe, il s'attacherait par une rédaction aussi concrète que possible, à définir la valeur professionnelle de l'intéressé au moment de la proposition, particulièrement en ce qui concerne la sûreté de son jugement, la force de son caractère, l'étendue de sa culture militaire et générale, sa manière de servir, sa résistance physique, ses qualités morales. Dans un troisième paragraphe, il donnerait son opinion sans
morales. Dans un troisième paragraphe, il donnerait son opinion sans détours sur l'aptitude du candidat aux fonctions du grade pour lequel il le propose et indiquerait d'une manière plus générale son aptitude aux grades élevés de la hiérarchie militaire. Éventuellement, dans un quatrième paragraphe, il porterait les restrictions sur lesquelles il jugerait en toute conscience devoir appeler l'attention du commandement. Les autorités supérieures qui ont par le classement la possibilité de faire ressortir les mérites respectifs des candidats se borneraient à une appréciation d'ensemble, basée sur l'aptitude au commandement. Les notes des officiers deviendraient ainsi comparables, tous les éléments de
notes des officiers deviendraient ainsi comparables, tous les éléments de jugement ayant été énoncés dans chacune d'elles. 8. Il n'y a pas de question plus irritante, au point de vue du moral des cadres, que celle des « hors-tour », c'est-à-dire des majorations en cours de tableau. Si les officiers qui en sont les bénéficiaires se rendaient compte du tort que cet avantage leur cause dans l'esprit de leurs camarades, ils seraient sans doute les premiers à les éviter. COSCLCOSH Aucun système d'avancement n'est parfait. Mais les conséquences de cette administration sont telles pour l'intérêt général qu'il importe de l'entourer