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son ennemie séculaire? Si l'Italie était l'alliée de l'Autriche c'était précisément, comme le disait un homme d'État italien, pour éviter qu'elles ne se battissent, pour empêcher d'aboutir des conflits qui renaissaient tous les jours mais, du jour où l'on se battrait, l'Italie passerait nécessairement de l'autre côté. Vingt fois, pendant l'alliance même, le conflit avait failli éclater nous n'en rappellerons que deux cas. Au moment de l'annexion de la Bosnie, si M. Tittoni, alors ministre des affaires étrangères, avait montré un peu plus de fermeté, son pays se rapprochait de la France et de la Russie, et arrêtait l'ambition autrichienne
la France et de la Russie, et arrêtait l'ambition autrichienne et en 1911, quand l'Italie à son tour s'adjugea la Tripolitaine, elle ne cessa de rencontrer en face d'elle l'hostilité de sa soi-disant alliée, qui l'empêcha notamment d'attaquer la Turquie d'Europe. En 1914, l'abstention de l'Italie était déjà un grave échec pour le projet de conquête mondiale, puisque notre voisine nous laissait ainsi la domination de la Méditerranée et la libre communication avec notre empire africain, en même temps qu'elle nous permettait de rappeler ceux de nos corps d'armée qui gardaient la frontière des Alpes. Deuxième craquement la résistance belge.
gardaient la frontière des Alpes. Deuxième craquement la résistance belge. Pour vaincre la France et la Russie unies, il fallait les battre l'une après l'autre Il fallait donc accabler la première rapidement. Abolir en quelques semaines la puissance militaire d'une grande nation inattaquable sur la frontière de l'est était impossible il fallait tourner cette frontière infranchissable, passer par la Belgique neutre. Pour tout autre gouvernement que celui de l'Allemagne, une telle pensée eût effrayé par son infamie mais les hommes d'État de Berlin ont rayé ce mot (~/a)H, c~o~) de leur dictionnaire. Qu'importait la violation de la neutralité belge? La
leur dictionnaire. Qu'importait la violation de la neutralité belge? La Belgique terrifiée laisserait faire, ne protesterait que pour la forme on paierait les dommages, et on la reconstituerait à la fin de la guerre. Bethmann-Hollweg et ses hommes étaient ici dupes de leur propre stupidité, le mot n'est pas trop fort, ou de celle de leur peuple ils oubliaient qu'ils avaient dénié maintes fois le droit de vivre aux petits États, que la Belgique nommément était désignée pour être incorporée dans l'empire allemande et que par suite elle devait lutter à tout prix contre cet empire, puisque en lui cédant
à tout prix contre cet empire, puisque en lui cédant elle n'eût pas obtenu un meilleur sort. D'où second échec, aussi grave que celui de l'abstention italienne, échec tellement sensible que l'Allemagne exaspérée s'en vengea par les plus épouvantables cruautés. La Belgique a été sacrifiée à la rage des mégalomanes berlinois ils savent bien que sa résistance a sauvé le monde. Mais comment, après avoir annoncé qu'ils voulaient en faire une annexe de l'empire, essayaient-ils de lui faire croire qu'ils se présentaient en passants désintéressés? Un enfant ne raisonnerait pas avec une telle naïveté. Ici toutefois la faute appartient surtout
avec une telle naïveté. Ici toutefois la faute appartient surtout aux pangermanistes leurs imprudentes publications ne permettaient pas de croire à la promesse gouvernementale. Troisième craquement l'intervention anglaise. Il était déjà difficile de faire croire à l'Angleterre qu'on n'en voulait nullement à la France, alors qu'on envahissait son territoire mais envahir en même temps la Belgique et le Luxembourg, et espérer qu'en dehors même de tout traité la Grande-Bretagne ne se sentirait pas directement menacée par une guerre qui se ferait en vue de ses rivages, était encore naïveté, folie, stupidité, si l'on me pardonne de répéter toujours un mot
stupidité, si l'on me pardonne de répéter toujours un mot qui se présente fatalement au bout de la plume. De même que, l'Angleterre avait été rassurée en 1870 et maintenue neutre par le respect de la neutralité belge, de même la violation de cette même neutralité, l'avertissait clairement, en 1914, des desseins mégalomanes de Berlin. Personne n'a oublié le monologue tragique de Bethmann-Hollweg, la scène du "chiffon de papier", qui vivra dans le souvenir des hommes autant que le "Mané, Thécel, Phares" du livre de Daniel et le "Rends-moi mes légions" crié par Auguste à Varus mort. Certes, le déplorable
légions" crié par Auguste à Varus mort. Certes, le déplorable chancelier débarqué de Paris par ses complices sentit, ce jour-là, s'écrouler son empire mais comment n'avait-il pas prévu un événement fatal, nécessaire, un événement qui découlait de l'invasion de la Belgique comme la marche de la locomotive naît du mouvement du piston ? M. de Bethmann ne savait donc pas que l'Angleterre nous avait fait pendant neuf ans la guerre pour cette même Belgique, et que n'ayant pu nous l'arracher elle avait recommencé, pour Malte, une autre guerre qui dura onze ans. M. de Bethmann n'avait donc pas lu l'histoire.
onze ans. M. de Bethmann n'avait donc pas lu l'histoire. Une telle ignorance est inconcevable. Ce fut sous ces lamentables auspices que l'Allemagne commença une guerre qui parcourt actuellement sa quatrième année. L'intervention anglaise prédisait clairement son sort à l'empire de proie il allait être encerclé par une flotte deux fois plus forte que la sienne. Toutefois son plan de guerre en France, son plan de crime, passant par la Belgique, était si admirablement conçu qu'il espéra encore s'en tirer. Pendant que les Français, confiants dans la force des traités, s'établissaient sur les Vosges, l'armée allemande avait le temps de
s'établissaient sur les Vosges, l'armée allemande avait le temps de traverser la Belgique en massacrant tout ce qui résisterait et de fondre sur Paris. Paris enlevé, grâce aux mortiers de 420 que nous ignorions alors, la France était morte, il ne restait plus que la Russie l'intervention anglaise devenait inopérante, car la Grande-Bretagne n'avait qu'une "méprisable petite armée". On continua la marche. Les considérations qui précèdent s'appliquent spécialement aux civils allemands nous avons pu signaler leur ignorance incroyable de la politique traditionnelle des Etats, le caractère débile de leurs conceptions ils ont agi comme des enfants. Ces mêmes procédés enfantins,
ils ont agi comme des enfants. Ces mêmes procédés enfantins, exclusifs de toute réflexion, nous allons les trouver dans la conduite de leurs officiers. Au moment où éclata la guerre, deux navires de guerre allemands, le Goeben et le Breslau, se trouvaient dans la Méditerranée. Isolés au milieu de la flotte française, ils n'y pouvaient jouer aucun rôle utile leur devoir était de se mettre ou de rester sous la protection des côtes autrichiennes, en attendant des ordres ultérieurs. Ainsi eussent agi des commandants soucieux de garder à leur pays d'importantes unités. Mais ce n'est pas ainsi que raisonne un
d'importantes unités. Mais ce n'est pas ainsi que raisonne un enfant l'enfant essaie de donner un bon coup à son adversaire, devrait-il en recevoir trois fois plus. Les deux bateaux résolurent d'aller bombarder les villes algériennes, auxquelles ils ne pouvaient causer que des dégâts insignifiants au risque de se perdre pour cette ridicule satisfaction d'amour-propre. Poursuivis, on sait qu'ils n'échappèrent à nos flottes que par un heureux hasard. Ils espéraient, dira-t-on, se réfugier en Turquie, et c'est en effet ce qu'ils réussirent à faire mais la Turquie était neutre ils se condamnaient à l'inactivité pour toute la durée de la
se condamnaient à l'inactivité pour toute la durée de la guerre. Comment qualifier une telle aberration ? Encore le succès a-t-il justifié ceux-là l'amiral von Spee fut plus cruellement puni. Ce marin bien allemand se trouvant dans le Pacifique, avec bien peu d'espoir d'échapper aux flottes anglaises, "s'amusa", au lieu d'économiser des munitions qu'il ne pouvait renouveler, à bombarder Taiti. Or, quand il fut surpris par les Anglais aux îles Falkland, l'absence de ces munitions, de l'aveu des spécialistes allemands, fut l'une des causes d'une défaite qui lui coûta la vie, avec la perte de toute l'escadre. Enfants tragiques, mais
vie, avec la perte de toute l'escadre. Enfants tragiques, mais enfants ! Cependant la ruée sur Paris continuait. Alors éclata librement la grande folie allemande alors les pangermanistes, se croyant déjà les maîtres du monde, s'abandonnèrent à un lyrisme de brigands tel que ce monde n'en avait jamais vu. D'autres peuples ont régné, d'autres ont imposé leurs lois à l'univers, mais jamais avec cette joie ignoble de s'être enrichis par un bon coup. Les Romains se vantaient d'avoir donné la paix aux nations, et ils avaient raison il le faisaient en termes graves et dignes "Si, ce dont les dieux
en termes graves et dignes "Si, ce dont les dieux nous préservent, disait Tacite, les Romains venaient à être chassés de la terre, qu'y verrait-on, sinon la guerre universelle des nations ?" Il a fallu huit cents ans d'une fortune et d'une discipline constantes pour élever ce colosse immense, qui ne peut être détruit sans la ruine des destructeurs. La chute de l'empire a montré que ces paroles étaient prophétiques. Et quand à notre tour, après notre grande Révolution, nous nous vîmes maîtres de l'Europe, ce fut pour lui promettre, après un bain de sang que nous étions les premiers
après un bain de sang que nous étions les premiers à pleurer, la paix avec la liberté. "Guerre aux châteaux, paix aux chaumières" disions-nous. Et nous apportions en effet à ces chaumières des bienfaits réels, le droit civil, les libertés constitutionnelles qui grâce à nous sont devenues la charte du nouveau monde. Tout autre était le but de la bande qui, campée à Berlin, prend indûment le nom de nation pour ces gens-là, il ne s'agissait que de piller le monde et le mettre sous les pieds de l'Allemagne (Deutscher Reich), de conquérir une paix allemande, une Europe allemande. En
Reich), de conquérir une paix allemande, une Europe allemande. En regard des nobles déclarations par lesquelles Rome et la France purifiaient leurs victoires, plaçons quelques-uns des hoquets échappés aux aliénés de Berlin au moment de leur plus grave crise d'épilepsie. Le professeur Lasson, de l'Université de Berlin "Le pays de l'école et du service obligatoire par excellence, au militarisme injurié duquel appartient seulement le but d'en assurer les limites, créera, une fois le jugement de Dieu accompli, une nouvelle renaissance allemande". Le célèbre chimiste Ostwald "Nous devons renoncer au principe souveraineté des diverses nations, principe démontré comme funeste par le
souveraineté des diverses nations, principe démontré comme funeste par le bouleversement présent de l'Europe". La note la plus attristante, dans ce concert de fous, fut donnée par le grand Hœckel, le génial père du monisme, le savant qui eût été l'honneur du monde si l'ambiance, l'entraînement, les cris qui s'élevaient autour de lui ne l'avaient amené, sur la question de la guerre, à proférer les pires absurdités nous n'enregistrons qu'avec la plus grande peine ces navrantes élucubrations d'un génie dévoyé. « Selon moi, disait-il, le résultat le plus désirable de la victoire, soit pour l'avenir de l'Allemagne, soit pour celui
la victoire, soit pour l'avenir de l'Allemagne, soit pour celui de l'Europe confédérée, réside en premier lieu dans l'écrasement de la tyrannie anglaise en deuxième lieu dans l'invasion de la Grande-Bretagne et dans l'occupation de Londres en troisième lieu dans l'annexion de la Belgique, dont la plus grande partie, d'Ostende à Anvers, doit être confédérée à l'Etat germanique pendant que la partie septentrionale devra être donnée à la Hollande, la partie sud-orientale au Luxembourg qui, ainsi agrandi, deviendrait lui aussi un Etat confédéré allemand en quatrième lieu, qu'une grande partie des colonies anglaises et l'Etat libre du Congo soient données
des colonies anglaises et l'Etat libre du Congo soient données à l'Allemagne en cinquième lieu dans la cession d'une partie de la France à l'Allemagne (partie des provinces de la frontière nord-orientale) en sixième lieu, que la Russie rende possible la reconstitution, sous les auspices de l'Autriche, du royaume de Pologne en septième lieu, que les provinces allemandes de la Baltique soient restituées à l'empire allemand et enfin que la Finlande, unie à la Suède, devienne un royaume indépendant. Voilà ce qui se disait à Berlin en 1914 un journaliste neutre, M. Ibanez de Ibero, qui visita Hœckel un an
neutre, M. Ibanez de Ibero, qui visita Hœckel un an plus tard, le trouva profondément déprimé, et ne put en obtenir la confirmation de ces retentissantes fanfaronnades. Nous le croyons sans difficulté. Il est pénible, surtout quand on s'appelle Hœckel, d'avoir à répondre de tant d'énormités accumulées en une seule phrase, et si cruellement démenties par les faits. Qu'un savant plus théorique que pratique, comme Hœckel, ignore les conditions de la guerre moderne, cela peut s'admettre à la rigueur mais du moins ne devrait-il pas méconnaître les lois du bon sens, qui n'ont jamais changé depuis l'apparition des premières monnaies.
sens, qui n'ont jamais changé depuis l'apparition des premières monnaies. Si le littoral allemand est protégé par une ceinture de mines qui rendent toute descente maritime impossible, comment supposer que la Grande-Bretagne ne se défende pas par les mêmes moyens, et dès lors comment espérer « l'invasion de la Grande-Bretagne et l'occupation de Londres ? » Et si, par impossible, on avait pu trouver sur le vaste littoral anglais un point non défendu, comment Hœckel se libérerait-il de la flotte anglaise, infiniment supérieure à celle de son pays? Lorsque Napoléon, au temps où les mines maritimes n'existaient pas, songea à
au temps où les mines maritimes n'existaient pas, songea à l'invasion de l'Angleterre, encore, plus pratique qu'Hœckel et que tout le génie allemand du XXe siècle, n'ignorait-il pas qu'il lui fallait avant tout éloigner la flotte anglaise. Vingt-quatre heures lui auraient suffi. En deux ans, il ne put les trouver. On sait comment avorta sur la Marne le plan gigantesque de nos ennemis. Depuis ce moment, à la période de folie exaltée et mégalomane a succédé une autre période de tentatives sans lien, sans but, de coups donnés au hasard, comme dans la nuit nos gens ont perdu leur boussole.
comme dans la nuit nos gens ont perdu leur boussole. Leur premier plan, nous l'avons dit, était remarquablement conçu s'il échoua, ce fut d'abord parce que les hommes de Berlin multiplièrent comme à plaisir le nombre de leurs ennemis, et aussi parce que tout plan de guerre peut échouer à partir de septembre 1914, ils n'en eurent plus de plan, et, marchant d'absurdités en absurdités, ils arrivèrent à l'état désespéré où nous les voyons aujourd'hui. C'est ce que nous montrera l'examen même le plus rapide des faits. Battus en France, les Allemands se jetèrent sur la Russie, et là, ils
les Allemands se jetèrent sur la Russie, et là, ils remportèrent de brillants succès, par suite; nous le savons, du manque de munitions des armées russes. Mais vaincre et occuper des territoires ne suffisait pas on fait la guerre pour conquérir la paix, et les empires centraux avaient le plus pressant besoin d'obtenir de la Russie une paix séparée, de détacher le colosse de la coalition. Sous le tsar Nicolas, ils pouvaient l'espérer de la trahison; depuis la révolution, ils l'ont obtenu de la veulerie des maximalistes. Mais le pseudo-gouvernement avec lequel ils traitaient n'ayant aucune autorité et ne sachant
avec lequel ils traitaient n'ayant aucune autorité et ne sachant même pas jusqu'où s'étend l'effet de son action, il eût été prudent à l'Allemagne de n'entretenir avec lui que des relations négatives en quelque sorte, de laisser simplement un cordon de troupes sur la frontière et de ne pas s'occuper autrement des affaires russes. Mais les hommes de Berlin s'imaginent qu'ils ont terrassé la Russie et qu'ils en sont les maîtres il leur faut le prouver la Russie résiste naturellement, et l'Allemagne est obligée de conquérir par la force un pays avec lequel elle se prétend en paix. Elle a
pays avec lequel elle se prétend en paix. Elle a commis une faute du même genre dans sa récente invasion de l'Italie. Les Italiens la ménageaient, croyaient ne pas se battre contre elle; elle les y a contraints, elle s'est fait un nouvel ennemi pour l'après-guerre. Sur les autres théâtres de la guerre et de la politique, nous allons voir que ses actes n'ont pas été moins insensés. Après les conquêtes de 1916 en Pologne, on songea, à Berlin, à la péninsule des Balkans. En passant à travers la Serbie, prétexte de la guerre, on pouvait atteindre la Bulgarie, et
prétexte de la guerre, on pouvait atteindre la Bulgarie, et la Turquie, alliées ou plutôt sujettes on pouvait, à défaut de l'empire mondial, créer la Même et l'empire germano-turc de Berlin à Bagdad. Autre sottise -Les politiques enfantines de la Prusse oubliaient la Roumanie et la Grèce qui devaient forcément s'opposer aux ambitions turco-bulgares menaçantes pour elles l'empire germano-turc était un mythe, il fallait d'abord conquérir les Balkans, et c'était folie aux hommes de Berlin de se mettre une nouvelle guerre aux arbres. Mais, me dit-on, elle est à peu près faite, cette conquête dont vous déclarez le projet insensé.
près faite, cette conquête dont vous déclarez le projet insensé. La Roumanie n'a marché que pour se faire battre. La Grèce a marché, mais contre nous, pendant deux ans, et le Kaiser savait bien pouvoir compter sur son concours, car par la reine sa sœur il tenait son fantoche de beau-frère. Son plan n'était donc pas si mal imaginé. Pardon. Les Austro-Allemands sont temporairement vainqueurs dans les Balkans, mais ils y rencontrent toujours une vive résistance, ils sont obligés d'y maintenir des troupes qui leur font grand défaut ailleurs et toutes ces difficultés, c'est eux-mêmes qui se les sont créées
toutes ces difficultés, c'est eux-mêmes qui se les sont créées par leur incurable sottise! La Roumanie et la Grèce pouvaient rester neutres c'est eux qui les ont armées contre la Mittel-Huropa! La Roumanie est battue, mais non détruite c'est un ennemi pour le présent et pour l'avenir, un ennemi qu'on pouvait éviter quant à la Grèce, son extraordinaire aventure mérite quelques mots à part. Qu'un autocrate comme Guillaume II, gâté et comme abéti par le pouvoir suprême, ait cru que le roi des Hellènes pouvait violer la constitution, renvoyer son ministère, dissoudre une Chambre à peine élue après une première
ministère, dissoudre une Chambre à peine élue après une première dissolution, briser ses alliances et livrer son pays à l'Allemagne, on peut encore le supposer, puisque en effet le Kaiser a demandé et obtenu de son beau-frère cette suite d'infamies mais comment n'y a-t-il pas trouvé en Allemagne un seul homme, pour crier casse-cou à son souverain, pour l'avertir qu'une combinaison basée sur de si faibles moyens ne pouvait aboutir, et que, même si on la réalisait un moment, elle ne conduirait qu'à jeter la Grèce dans les bras de l'Entente? Car évidemment nous devions sans hésitation, nous, puissances protectrices
l'Entente? Car évidemment nous devions sans hésitation, nous, puissances protectrices de la Grèce, déposer le souverain parjure. LE KAISER POUVAIT-IL DEVIENIR QU'UN SCRUPULE EXCESSIF DU TSAR NOUS INTERDIT LES MAINS TENDANT PRÈS DE DEUX ANS? évidemment il l'ignorait la révolution de juin 1917, elle devait se produire dès octobre 1915, dès le jour où le roi Constantin renia le traité gréco-serbe que nous devions, nous, maintenir par tous les moyens n'avoir pas prévu notre intervention, ne l'avoir pas prévu au moment où logiquement elle devait se produire, en octobre 1915, où elle pouvait sauver la Serbie, c'est une faute, une
où elle pouvait sauver la Serbie, c'est une faute, une absurdité dont un gouvernement autre que celui de l'Allemagne n'aurait pas risqué les lourdes conséquences. Poursuivons la série elle est loin d'être close. Ne signalons que pour mémoire l'inqualifiable sottise qui poussa les Allemands à croire qu'ils terroriseraient l'Angleterre par des attaques de zeppelins et d'avions, alors qu'ils ne faisaient que l'exaspérer. Au début de la guerre, les engagements volontaires se multipliaient après chacun de ces raids à la fin, fatiguée de ces piqûres d'épingle, l'Angleterre se décida à adopter le service obligatoire les zeppelins n'avaient servi que la cause
le service obligatoire les zeppelins n'avaient servi que la cause de l'Entente. Cependant, quelque naturel que soit ce résultat, les Allemands n'en ont pas encore saisi la logique fatale leurs cerveaux ne sont pas de taille à comprendre ce que c'est qu'un peuple libre. Que l'on me permette ici une parenthèse. Lorsque je faisais mon service militaire, j'eus l'occasion de voir parmi mes camarades un garçon qui, jusqu'à l'âge légal, avait exercé la modeste profession de maître boucher. Je n'ai jamais été si bien nourri, disait ce pauvre homme, que depuis que je suis au régiment mais c'est égal, je
depuis que je suis au régiment mais c'est égal, je préfère ma liberté, » Voilà ce que c'est que la liberté, ô Allemands C'est une chose si belle, si bonne et si douce, que pour en jouir on accepte toutes les misères, à plus forte raison vos bombes qui atteignent bien des femmes et des enfants, mais jamais la force militaire de vos ennemis. N'essayez pas de comprendre cela, vous n'êtes plus à la hauteur nécessaire, vous qui après vous êtes glorifiés, par la grande bouche de Goethe, de posséder des Républiques, avez accepté lâchement depuis 1871 l'absolutisme d'un Kaiser
des Républiques, avez accepté lâchement depuis 1871 l'absolutisme d'un Kaiser vous, socialistes bavarois, qui demandez la suppression de vos ambassades d'étranger, trouvant sans doute que votre royaume n'est pas encore assez déchu vous, Hambourgeois, qui avez l'inconscience d'élever une statue à Bismarck, l'homme qui a détruit votre Indépendance courbés sous le fouet de vos maîtres, tremblants devant eux, vous en êtes arrivés à croire que les autres peuples sont aussi lâches que vous, et, acceptant comme légitime le droit de la force, vous espérez, ce qui vous relèverait un peu dans votre propre estime, que les autres céderont comme vous
dans votre propre estime, que les autres céderont comme vous à la terreur. Clausewitz et ses successeurs n'en ont-ils pas fait la loi de la guerre? Écoutons, non plus la voix du gouvernement, mais la voix du peuple allemand « L'angoisse et dommage de l'ennemi, voilà les conditions nécessaires pour faire plier et pour briser sa volonté a. (Julius von Hartmann, OH!, 2e, t. I, p. 4). « L'angoisse, la misère profonde de la guerre ne doivent pas être épargnées à l'État ennemi. Il faut que le poids soit et reste écrasant e. (Id. t. XIV, p. 117). « La
reste écrasant e. (Id. t. XIV, p. 117). « La dureté et la rigueur se changeront en leurs contraires, quand elle auront pu résoudre l'adversaire à demander la paix s. (Id. t. XIV, p. 117). « Le pays souffre, Lodz est affamée. C'est déplorable, mais c'est un bien. On ne fait pas la guerre avec le sentiment. Plus la guerre est faite sans pitié, plus elle est humaine, car elle cessera plus tôt. Les méthodes de guerre qui hâtent la paix sont et seront les méthodes les plus humaines a. (Hindenburg, dans une interview). A la Chambre bavaroise, en octobre
(Hindenburg, dans une interview). A la Chambre bavaroise, en octobre 1915, on discuta une proposition socialiste, demandant l'abolition des légations bavaroises en Autriche, en Russie, en Suisse, en France et en Italie pour raisons politiques et économiques, conservant seulement la légation du Vatican et celle de Berlin. Le ministre von Herding, le futur chancelier de l'empire, combattit cette proposition, en disant que spécialement en ce moment il était opportun que la souveraineté de l'État bavarois fût manifestée au moyen de sa représentation diplomatique. La. Chambre se rangea à cet avis, mais rien, dans ce compte-rendu que nous reproduisons tel qu'il