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bien, dit l'artiste en se levant, et il regagna tristement sa demeure assailli par les plus sombres pensées. Il avait la fièvre ; sa tête était brûlante et il se coucha, mais il ne put fermer l'œil. — « Ce sera donc ici comme à Paris, se disait-il; à l'Opéra ils m'ont trouvé trop maigre : les héros grecs n'étaient pas si minces que moi, à ce qu'ils prétendaient. À Feydeau, ils m'ont trouvé trop grand, et cependant, la première fois qu'ils m'ont entendu, quel accueil ne m'ont-ils pas fait : « Bravo ! s'écriaient-ils, voilà une voix ravissante, vous
: « Bravo ! s'écriaient-ils, voilà une voix ravissante, vous êtes notre homme, il faut rester avec nous : surtout n'allez pas vous gâter en province, il faut seulement prendre l'habitude du théâtre. Pour commencer, vous entrerez dans les chœurs, puis nous vous ferons jouer de petits rôles qui vous amèneront à en jouer de plus grands ; et pour me donner l'habitude du théâtre ils m'ont fait chanter dix-huit mois dans les chœurs, sans même me faire entrer une lettre. Ils attendaient probablement que je prenne du ventre pour me faire débuter. Ils auraient attendu trop longtemps, et je
me faire débuter. Ils auraient attendu trop longtemps, et je suis parti. Partout où j'ai été, j'ai cependant eu du succès ; ce ne sera donc que dans mon pays, qu'en France, qu'on ne voudra pas de moi. Ma foi, tant pis pour eux, il faudra bien qu'ils m'écoutent, et s'ils me sifflent ils auront tort, ils en trouveront un moins grand, mais il n'aura peut-être pas ma voix. » Son amour-propre d'artiste l'avait emporté pour un moment sur le chagrin que lui causait sa déconvenue du matin ; mais il retombait de temps en temps dans ses premières appréhensions,
il retombait de temps en temps dans ses premières appréhensions, et le découragement succédait à ses rêves d'ambition. Cependant la troupe était à peu près réunie : on faisait les premières répétitions, et la vue du théâtre où il était appelé à exercer ses talents ne l'avait guère rassuré. Cette salle était provisoire, et établie dans une espèce de grange, où l'on avait tant bien que mal arrangé un théâtre avec quelques rangs de loges et de galeries. Cependant l'architecture extérieure était restée la même malgré les modifications faites à l'intérieur du bâtiment, et de nombreuses fenêtres, donnant sur la
l'intérieur du bâtiment, et de nombreuses fenêtres, donnant sur la rue, éclairaient le théâtre pendant la journée. Notre artiste ne se rendait qu'en tremblant à ses répétitions ; car plusieurs fois il avait rencontré dans son chemin quelques-uns des jeunes gens qu'il avait déjà vus au café, et jamais ceux-ci ne manquaient de rire du plus loin qu'ils l'apercevaient, et le nom terrible de Longino venait résonner à ses oreilles : c'était comme un cauchemar qui le poursuivait tout éveillé et lui ôtait tous ses moyens. Quand il arrivait au théâtre après de telles rencontres, il était tout démoralisé ;
théâtre après de telles rencontres, il était tout démoralisé ; c'est à peine s'il pouvait chanter : il avait perdu son aplomb ; ses nouveaux camarades l'intimidaient. Sont-ils heureux, pensait-il, de ne pas être grands comme moi ! J'aimerais mieux être un nain, je mettrais des talons et je porterais une coiffure d'un pied de haut, mais le moyen de me rapetisser ! Les répétitions allaient toujours leur train, mais le Directeur ne paraissait pas enchanté de ses nouvelles acquisitions : il craignait que les débuts ne fussent pas heureux, et pour que le public ne prît pas de préventions
et pour que le public ne prît pas de préventions défavorables, il décida que personne, amateur ou abonné, ne serait admis aux répétitions. Le grand jour, celui de l'ouverture, fut enfin fixé. La grande répétition, celle avec l'orchestre, devait avoir lieu la veille. La nuit précédente, notre jeune artiste eut un sommeil fort agité. Les songes les plus bizarres le tourmentèrent une partie de la nuit; il rêvait qu'il débutait, mais ce n'était plus dans son emploi de Martin, c'était dans celui des Trials, où, à son entrée, sa longue taille excitait des rires unanimes; puis, quand il voulait parler,
taille excitait des rires unanimes; puis, quand il voulait parler, il ne pouvait dire un mot de son rôle; il se tournait vers le souffleur, et il apercevait dans le trou une horrible tête de Gorgone, qui lui lançait de toutes ses forces le mot Longino. Ce mot magique, il le répétait involontairement, et soudain, tout le public répétait en chœur: « bravo! Longino! bravo! Longino ! » Il essayait en vain d'articuler d'autres paroles, ce mot seul pouvait sortir de sa poitrine; et chaque fois qu'il le prononçait c'était avec une nouvelle énergie, et le public reprenait avec rage
avec une nouvelle énergie, et le public reprenait avec rage : « bravo, Longino! bravo! Longino! » Puis il apercevait des êtres fantastiques voltigeant autour de lui, sur le théâtre et dans la salle, affectant les formes les plus grotesques et les plus incohérentes, il croyait parfois reconnaître quelqu'un de connaissance parmi les fantômes, il s'approchait d'eux, et voyait alors distinctement quelque figure de sociétaire de Feydeau, qui lui disait: Il faut prendre l'habitude du théâtre, et chanter dans les chœurs pendant trente-cinq ans, après quoi on lui confiera de petits rôles. Puis le chœur infernal reprenait d'une voix formidable:
petits rôles. Puis le chœur infernal reprenait d'une voix formidable: « bravo! Longino ! » Il voulait se sauver du théâtre; les mêmes cris le poursuivaient; il allait sur le port, il voyait un bâtiment près de mettre à la voile, il s'y embarquait et y trouvait pour passagers tous ses anciens camarades de chœurs de l'Opéra qui l'accueillaient avec de grandes démonstrations de joie en fêtant son retour parmi eux, et, pour mieux célébrer sa bienvenue, ils lui proposaient de lui chanter un nouveau morceau composé en son honneur; alors ils entonnaient tous ensemble une mélodie satanique dont les
alors ils entonnaient tous ensemble une mélodie satanique dont les paroles étaient: bravo! Longino! À ce dernier trait, sa tête se perdait, et il se précipitait dans la mer, dont il atteignait bientôt le fond. Le choc fut rude, car il se réveilla en sursaut, couché par terre entre son lit et celui de la petite Titine qui reposait paisiblement. Pour lui, il était couvert d'une sueur glacée, et il fut quelque temps avant de reprendre ses esprits. Quand il se remit dans son lit son parti était pris: «Je ne débuterai pas, se dit-il; dès demain je pars; je
ne débuterai pas, se dit-il; dès demain je pars; je retourne à Paris: on me rendra certainement ma place à l'Opéra et aux Bouffes, c'est toujours du pain d'assuré, et puis j'ai encore d'autres ressources : le dimanche je jouerai du serpent à Saint-Eustache, et les jours de revue, du trombone dans la garde nationale: on ne regarde pas à la taille, là, et ils seront bien heureux de me retrouver, car je n'ai certainement pas été remplacé, et je ne le serai de longtemps pour ces instruments-là. » Cette résolution lui donna du calme, il ne tarda pas à
résolution lui donna du calme, il ne tarda pas à se rendormir, et si de nouveaux rêves se présentèrent à son imagination, ils étaient d'une toute autre nature. Il se voyait à Paris premier sujet d'un grand théâtre, il ne se connaissait plus, il avait pris de l'embonpoint, sa figure était devenue plus mâle. Titine était toujours avec son père, mais ce n'était plus une petite fille, c'était une grande et jolie demoiselle, et lui, jeune encore, était fier d'avoir une si charmante fille. Les auteurs et compositeurs s'empressaient autour de lui, on le suppliait d'accepter des rôles, et lui,
de lui, on le suppliait d'accepter des rôles, et lui, toujours bon garçon, ne se donnait pas d'importance, comme font d'ordinaire les acteurs à succès; il était toujours modeste et affable avec tout le monde, et au lieu d'avoir l'air de faire une grace à ceux qui lui confiaient des rôles, il remerciait les auteurs dont il faisait réussir les ouvrages. Le public se pressait en foule au théâtre quand il devait chanter; les applaudissements éclataient de toutes parts; les couronnes et les bouquets pleuvaient sur sa tête; on le redemandait après la pièce, mais sous son véritable nom, et
redemandait après la pièce, mais sous son véritable nom, et non plus sous cette odieuse dénomination de Longino. Ce rêve lui avait raffraîchi le sang; quand il s'éveilla il faisait grand jour: c'était une belle matinée du mois de mai; le soleil dardait ses rayons à travers les croisées et venait frapper sur le petit lit de la jolie enfant, qui ne tarda pas non plus à s'éveiller. Il faut ne pas connaître un cœur d'artiste, pour croire que le découragement puisse être de longue durée chez lui: un rien peut l'abattre, mais un rien le relève. Aussi, notre jeune
peut l'abattre, mais un rien le relève. Aussi, notre jeune homme ne songeait-il plus le moins du monde à son voyage de Paris: au contraire l'avenir le plus riant se présentait à lui; et c'est le cœur plein d'espoir, qu'il se rendit au théâtre. L'orchestre était réuni depuis long-temps et essayait sans succès depuis une heure de mettre ensemble l'ouverture que l'on devait jouer le lendemain. Même dans ces instruments à vent, il ne pouvait faire exactement entendre, le chef d'orchestre avait perdu la tête à de fruitieux efforts pour établir l'harmonie dans sa troupe indisciplinée. Enfin, de désespoir, il
établir l'harmonie dans sa troupe indisciplinée. Enfin, de désespoir, il pose son violon sur son pupitre, déclarant que cette ouverture est injouable et qu'il faut y renoncer. Notre jeune homme examinait depuis long-temps cette scène qui était peut-être fort commune pour les indifférents, mais pas pour le pauvre directeur, qui ne savait plus à quel saint se vouer. Il s'approche alors de ce dernier: «J'ai long-temps été à Paris et je sais cet ouvrage par cœur; voulez-vous me laisser faire répéter une fois l'ouverture, je vous réponds qu'elle ira toute seule après une demi-heure » Le chef d'orchestre ouvre de
seule après une demi-heure » Le chef d'orchestre ouvre de grands yeux: «Eh bien mon cher ami, qu'est-ce que vous entendez à cela? j'y perds mon latin, moi. Il ne s'agit que d'avoir un peu de patience, reprend notre jeune artiste, passez-moi la partition. On commence l'ouverture : dès les premières notes, il s'aperçoit qu'il y a des fautes dans les parties, des mouvements mal indiqués, de fausses entrées; tout est rectifié en un instant. Un cor ne peut parvenir à attaquer une note difficile. Vous vous y prenez mal, lui dit notre jeune homme : serrez les lèvres de
lui dit notre jeune homme : serrez les lèvres de cette façon et le son viendra hardiment. — Mais, monsieur, cela n'est pas faisable, répond le corniste. — Donnez-moi votre instrument et soudain il lui exécute le passage avec précision. Les musiciens commencent à reprendre de la confiance, l'émulation s'en mêle, on fait la plus grande attention, et l'ouverture s'achève sans encombre. Le chef d'orchestre reprend son violon pour conduire le chœur d'introduction et le directeur se frotte les mains. Allons, se dit-il, je n'ai peut-être pas fait une si mauvaise acquisition que je croyais. S'il tombe comme Martin, il
mauvaise acquisition que je croyais. S'il tombe comme Martin, il me fera un excellent second chef d'orchestre. La répétition continue, mais il fait une chaleur létale et l'on a ouvert les fenêtres qui donnent sur la rue. Quelques flâneurs ont été attirés par les sons de la musique; les curieux en amènent d'autres, et, sans s'en douter, les acteurs ont dans la rue un nombreux auditoire. Cependant notre jeune homme s'est enhardi par le petit succès qu'il vient d'obtenir : son dernier rêve lui trotte dans la tête. Allons, dit-il, je tomberai peut-être demain, aujourd'hui je me sens en voix,
je tomberai peut-être demain, aujourd'hui je me sens en voix, je veux chanter en conscience, comme à la représentation. En effet à l'entrée du comte Rodolphe, il entonne d'une voix assurée le bel air : Anneau charmant, si redoutable aux belles. Sa voix large et bien timbrée se déploie avec charme sur cette belle mélodie. Les acteurs, qui ne l'avaient jamais entendu jouir de la plénitude de ses moyens, redescendent tous sur le bord du théâtre pour le mieux entendre; le directeur ne sait s'il dort ou s'il est éveillé; les musiciens, voyant à qui ils ont affaire, l'accompagnent avec
les musiciens, voyant à qui ils ont affaire, l'accompagnent avec un soin extrême. Notre jeune homme voit l'effet qu'il produit; il se monte peu à peu, son organe s'étend, reprend toute son énergie, ses moyens semblent s'accroître, il se sent en verve, il met toute la chaleur dont il est susceptible dans la péroraison de son air et quand il l'a achevé, acteurs, directeur, musiciens, chacun le félicite, le complimente, quand tout à coup un tonnerre d'applaudissements éclate sans qu'on devine d'où cela peut venir. Chacun se regarde stupéfait ; on songe alors aux fenêtres ouvertes, on s'y précipite et
on songe alors aux fenêtres ouvertes, on s'y précipite et l'on voit la foule réunie qui se donnait les jouissances du spectacle gratis. Le directeur ne craint plus pour ses débuts, il permet à quelques habitués de monter au théâtre, ce n'est pas sans terreur que notre jeune homme reconnaît parmi eux un de ses joueurs de dominos qui, en entrant, demande avec empressement qui vient de chanter ainsi. On lui montre notre pauvre artiste tout tremblant devant celui qui s'était si bien promis d'être sévère envers les débutants : Comment ! s'écrie-t-il, c'est Longino ! — Allons : encore
Comment ! s'écrie-t-il, c'est Longino ! — Allons : encore Longino, dit notre artiste désespéré, mais il se sent entraîné vers la fenêtre par celui qu'il prend encore pour son ennemi. — Mes amis, dit ce dernier en le montrant à la foule réunie au-dessous d'eux, voilà celui que vous venez d'entendre; c'est Longino, celui que nous avions pris pour le Trial. Bravo ! Longino, s'écrient les cent voix du parterre en pleine rue. Mais, je ne m'appelle pas Longino, je me nomme Chollet. — Alors, bravo ! Chollet ! reprennent les mêmes voix, bravo cent fois ! A demain,
reprennent les mêmes voix, bravo cent fois ! A demain, oh ! vous aurez un fameux succès !! — Et la répétition s'achève au bruit des applaudissements de la foule qui grossit à chaque instant. Chacun parle de la belle voix du Martin, il n'est question que lui dans le Havre. Le lendemain la salle est comble, et à son entrée, Chollet est reçu par une triple salve d'applaudissements comme un acteur en représentation. Son succès fut immense; il fut redemandé après la pièce aux cris de : plus de débuts ! plus de débuts ! le directeur l'engagea sur-le-champ
débuts ! plus de débuts ! le directeur l'engagea sur-le-champ pour l'année suivante avec le double d'appointements, et pendant deux ans, le Havre posséda le meilleur ténor d'opéra comique que nous ayons en France. Ne croyez pas que j'entreprenne de vous retracer la carrière dramatique de cet artiste qui a signalé partout son passage par les plus grands succès, Si, parmi mes lecteurs, il se trouve quelque incrédule qui ne conçoive pas l'enthousiasme des habitants du Havre, qu'il aille à l'Opéra-Comique, au jour où l'on jouera la Fiancée, Zampa, Cosimo ou l'Éclair, et je suis sûr qu'il sortira du spectacle
ou l'Éclair, et je suis sûr qu'il sortira du spectacle en répétant : Bravo ! Longino ! bravissimo ! Chollet. ADOLPHE ADAM. THÉÂTRE DU VAUDEVILLE. Le Prince Hercule ou le Mariage par Ambassadeur, comédie-vaudeville en 3 actes, de MM. Lockroy et Arnould. Présentée, pour la première fois, le mercredi 6 janvier 1836. Si jamais la fameuse phrase en usage chez tous les apprentis journalistes, « cet ouvrage est l'erreur de deux hommes d'esprit », a mérité une application, c'est bien dans cette circonstance. Après un Duel sous Richelieu, les Jours Gras, Pourquoi, etc., quelle erreur que le Prince Hercule !
Gras, Pourquoi, etc., quelle erreur que le Prince Hercule ! C'est une histoire de princes, de princesses, dont un passage des prétendus Mémoires du cardinal Dubois, a donné sans doute l'idée, mais histoire tellement fantastique, tellement en dehors de la vie réelle, qu'on serait assister au récit d'un rêve. Le ridicule a pu s'emparer de quelques altesses, mais y a-t-il eu jamais des altesses aussi ridicules que celles que MM. Lockroy et Arnould ont cru pouvoir impunément affubler des noms de Castel-Ricco et de Monaco ? Les vaudevillistes ont à peu près le privilège de se moquer de tout, et
peu près le privilège de se moquer de tout, et de tout le monde; mais en vérité, ici, on a dépassé toutes les bornes. Le plus bizarre, c'est que pour dominer ces princes présentés comme de véritables modèles de stupidité et de ridicule, pour arriver à leurs fins, les courtisans qui les entourent, qui veulent s'emparer du pouvoir dans les cours de Castel-Ricco et de Monaco, se donnent autant de mal que s'il s'agissait de la première puissance de l'Europe. Le prince de Monaco, entièrement dominé par une certaine comtesse de Monti, sa maîtresse, est forcé de se marier pour
de Monti, sa maîtresse, est forcé de se marier pour obéir aux exigeances de son rang, et assurer l'avenir de sa maison. Cette situation nouvelle peut amener de grands changements à la cour ; aussi, dans l'intention de conserver son double pouvoir sur le cœur et l'esprit de son amant, la comtesse imagine-t-elle de lui faire épouser une sotte et une laide. Elle croit avoir trouvé l'objet de ses vœux dans la princesse Pauline Castel-Ricco. Une de ses créatures sur lesquelles elle croyait devoir compter, le marquis Palment, a été envoyé en mission auprès des parents de la jeune fiancée;
envoyé en mission auprès des parents de la jeune fiancée; mais le rusé courtisan, voulant établir son crédit à venir, se met à sacrifier sa protectrice, même à tromper le prince. Il sait que la princesse Pauline n'est ni sotte, ni laide, et alors il dresse ce plan qui ne manque pas d'adresse. Il écrit à la comtesse que la jeune fiancée remplit toutes les conditions qu'elle peut désirer dans l'épouse du prince de Monaco; au prince c'est tout autre chose! Il lui envoie le portrait de la jeune altesse, et ce portrait est celui d'une femme charmante. Pour compliquer
et ce portrait est celui d'une femme charmante. Pour compliquer cette intrigue, un neveu du marquis, le comte Ludovic, qui a été l'amant de madame de Monti, se trouve envoyé par son maître, comme ambassadeur extraordinaire, pour épouser la princesse par procuration. Il connaissait les projets de la comtesse, il devine les intentions de son oncle : quant à lui, une toute autre idée l'occupe, il tient à se venger du prince qui lui a ravi sa maîtresse, et à lui faire subir la peine du talion, si la chose est possible. S'il pouvait plaire à la princesse!.. Il y
est possible. S'il pouvait plaire à la princesse!.. Il y parvient. Le cœur de la jeune Pauline, neuf et tendre, se laisse toucher par le représentant de son futur époux, et bien plus vivement encore lorsqu'elle a fait connaissance avec l'esprit et la figure du mari qu'on lui destine. Ainsi donc pendant les trois longs actes dont se compose cette nouveauté, c'est une lutte assez peu morale entre ces différents personnages; l'un veut conserver son amant et sa faveur, l'autre veut satisfaire son ambition, le troisième, supplanter un époux dans le cœur de sa souveraine. Au dénouement où la princesse
le cœur de sa souveraine. Au dénouement où la princesse Pauline reprend l'avantage qu'elle avait perdu pendant le second acte, car au premier elle ne joue pas un rôle fort actif, elle devient souveraine de Monaco, et, le plus curieux, fait épouser la comtesse Monti à Ludovic. Ce dénouement est des moins édifiants : MM. Lockroy et Arnould l'ont traité même assez brutalement, mais, dans la position où ils avaient placé la princesse Pauline, il ne leur était guère possible d'agir autrement. Dans une scène fort vive, les deux amants, car il faut bien désigner ainsi Ludovic et la princesse,
car il faut bien désigner ainsi Ludovic et la princesse, s'oublient, et si bien que le prince surprend son ambassadeur extraordinaire aux pieds de celle qu'il allait faire asseoir sur son trône. Monseigneur ne se croit pas un de plus, mais un six cent quatre-vingt-dix-neuvième de plus, attendu qu'il a fait des recherches qui lui ont prouvé que six cent quatre-vingt-dix-huit souverains avaient été trompés par leurs épouses. Pour sortir d'embarras, la princesse Pauline dont le caractère se révèle tout à coup, a recours à un moyen risqué, désespéré même. « Puisque vous arrivez si à-propos, madame, dit-elle, en s'adressant
« Puisque vous arrivez si à-propos, madame, dit-elle, en s'adressant à la comtesse Monti, tirez-moi de l'embarras ou je me trouve, en veut que je vous sollicite, que je vous implore. Moi je n'y peux rien, M. le comte, ajoute-t-elle, en s'adressant à Ludovic, c'est aux genoux de madame qu'il faut tomber; personne ici n'a le droit de disposer de sa main, seulement si mes instances, mes prières, peuvent être de quelque prix à ses yeux, je m'engage à ne pas les épargner. » En entendant ces paroles, le pauvre prince de Monaco ne peut raisonnablement pas soupçonner sa fiancée,
prince de Monaco ne peut raisonnablement pas soupçonner sa fiancée, et il faut bien qu'il prie aussi la comtesse de céder; seulement il promet tout bas à celle-ci de la conserver comme confidente. On sait ce que c'est que la confidente d'un jeune prince. Ludovic consent à devenir l'époux de madame de Monti, mais la princesse, en lui donnant secrètement sa main à baiser, lui fait comprendre qu'elle le dédommagera tant qu'il le voudra du sacrifice qu'elle lui impose pour la conservation de son honneur imprudemment compromis. La conséquence naturelle de cette espèce de traité c'est une partie carrée arrangée
de cette espèce de traité c'est une partie carrée arrangée avec une bonhomie tout-à-fait remarquable. A travers cette intrigue, que l'on jette maintenant une suite de scènes longues et froides, dans lesquelles les personnages que l'on traite d'altesses sont présentés comme de stupides pantins, et l'on aura une idée de cette nouveauté, pour laquelle on a fait malheureusement des frais de costumes. Elle a fatigué le premier jour, elle a été silencieuse le second. C'est un prince de Castel-Ricco, caricature absurde, qui ne répond que le mot Certainement à toutes les questions qu'on lui adresse; c'est le prince de Monaco,
les questions qu'on lui adresse; c'est le prince de Monaco, dont l'armée de six cents hommes, la flotte composée d'un vaisseau, servent de texte à une foule de plaisanteries toutes plus vieilles les unes que les autres. Ce prince de Monaco, qui passe son temps à pêcher, a institué l'ordre du brochet!! La seule situation véritablement comique se trouve à la fin de l'ouvrage, et elle a produit de l'effet. La comtesse a voulu faire comprendre indirectement au prince que sa future épouse avait un amant dans la personne de Ludovic. Le prince de Monaco ne pense pas le moins
Ludovic. Le prince de Monaco ne pense pas le moins du monde que l'aventure que l'on raconte soit la sienne; il en fait l'application à son cousin et ami, le souverain de Piombino, qui a épousé la sœur de la princesse Pauline. Il lui écrit, par un pigeon, pour lui raconter l'aventure. Au dénouement, et par un autre pigeon, arrive cette réponse du cousin de Piombino : « J'ai interrogé la princesse, elle a tout avoué. Ce ricochet tout-à-fait imprévu a fait beaucoup rire. Les acteurs ont tout fait pour soutenir cet ouvrage, mais il n'était pas en leur pouvoir
soutenir cet ouvrage, mais il n'était pas en leur pouvoir de lui donner la vivacité, la gaîté qui lui manquent entièrement. Parmi eux, on doit citer madame Guillemin, sous les traits de la princesse de Castel-Ricco; M. Lepeintre jeune, dans un rôle de courtisan. Madame Thénard a tiré le meilleur parti de celui de la princesse Pauline, surtout au dernier acte. Toute la responsabilité de la réussite pesait sur M. A mal. Les auteurs doivent des remerciements à cet acteur, il a vraiment bien joué le rôle du prince de Monaco. Il est parvenu à soutenir l'attention des spectateurs, à