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VAN HOUTTE. L'évolution de l'industrie textile en Belgique et dans le monde de 1800 à 1939. Louvain, E. Nauwelaerts, 1949 in-8°, 293 pages. La collection de l'École des Sciences politiques et sociales de l'Université de Louvain en est à son n° 141 avec le présent ouvrage, placé sous le patronage de l'Institut de recherches économiques et sociales de la dite Université et fruit d'un travail entrepris à la suggestion du professeur Léon-H. Dupriez. C'est une monographie de valeur touchant l'histoire d'un secteur important de l'activité économique contemporaine ajoutons aussitôt que, quelle que soit l'utilité de l'œuvre d'un Paul de Rousiers,
quelle que soit l'utilité de l'œuvre d'un Paul de Rousiers, il serait souhaitable que l'étude des grandes industries soit reprise selon la méthode et à l'aide des matériaux dont M. Van Houtte a tiré parti. Une méthode qui n'est pas, qui ne saurait plus être descriptive. L'industrie se proposant la transformation de produits, c'est à suivre la marche de ceux-ci que le chercheur est d'abord conduit. De fait, M. Van Houtte s'attaque pour commencer au problème de la demande, celle-ci conditionne en grande partie la production et ces deux données entrent dans l'explication des prix de la matière première. Après
entrent dans l'explication des prix de la matière première. Après quoi intervient l'industrie proprement dite, avec les conditions dans lesquelles elle se développe et les masses qu'elle met à la disposition de la consommation. Enfin, entre la production de l'article industriel et l'acheteur se place le commerce, qui a sa démarche propre et d'où résultent les prix de vente. Mais tout ce processus doit rendre compte encore des prix de revient, pour le calcul desquels interviennent les salaires, les conditions de travail et les techniques mêmes. Ce schéma indique le plan du livre. Quant aux matériaux, ils sont fournis par
plan du livre. Quant aux matériaux, ils sont fournis par les statistiques qu'il s'agit d'interpréter; comme il ne saurait plus être question seulement de simples énumérations chiffrées (elles sont partiellement reproduites en annexe pour preuves et compléments), c'est principalement au graphique que l'historien économiste recourt pour opérer sa démonstration (ainsi M. Van Houtte en a-t-il construit cinquante-six, auxquels il se réfère et qui sont comparables). Nous ne pouvons que résumer ici les principaux développements qui nous sont offerts. Expansion ininterrompue de la demande globale de produits textiles au cours du siècle envisagé (dont rendent compte l'augmentation de la population et
siècle envisagé (dont rendent compte l'augmentation de la population et l'amélioration des revenus réels, en dépit de l'intervention contraire d'un facteur qualitatif la mode), particulièrement vigoureuse pour le coton entre 1800 et 1889, puis pour le jute et, enfin, pour la rayonne, exceptionnel essor des États-Unis en ce qui concerne la production, au moins jusqu'en 1913, la courbe étant très heurtée à cause des influences météorologiques (les mauvaises années se traduisent par des pointes de prix sans rapport avec la progression générale) prix des fibres textiles en rapport avec les grands cycles ou périodes de longue durée et se tenant
grands cycles ou périodes de longue durée et se tenant les uns les autres industrie belge prise comme exemple soumise à la pression de la consommation mondiale plus encore qu'à celle du marché intérieur, répondant moins à l'augmentation de la population qu'à celle du salaire réel, produisant d'abord jusqu'en 1870 en corrélation avec le facteur agricole, puis avec le facteur industriel (les courbes établies pour plusieurs pays montrent les synchronismes et les décalages) mouvement séculaire de baisse pour les prix de vente, sauf pendant la guerre de Sécession salaires horaires belges inférieurs à ceux de la Grande-Bretagne et des États-Unis
belges inférieurs à ceux de la Grande-Bretagne et des États-Unis par contre, progrès bien plus marqués des rendements (coefficients 4 en Grande-Bretagne et 5 aux États-Unis, contre 13 et 14 en Belgique, pour la filature et le tissage) avance des salaires dans cette branche par rapport à l'indice général entre 1855 et 1870 et entre 1875 et 1904, mais retard entre 1904 et 1913, enfin avance nouvelle de 1913 à 1939 réduction de 38 pour la durée du travail, alors que les salaires réels triplent. Cependant, un tel ensemble, si impressionnant qu'il soit, ne satisfait pas tout à fait. Sa
impressionnant qu'il soit, ne satisfait pas tout à fait. Sa technicité, d'une précision louable et indispensable, refoule à l'arrière-plan des problèmes qui intéressent au premier chef l'historien. Car la vie de cette industrie est comme déshumanisée. Outre que l'étude des milieux n'est même pas esquissée, celle des établissements reste entièrement à faire. Aux cycles, aux mouvements « de fond » et aux « mouvements plus courts de crise et de prospérité », que les graphiques permettent de déceler, de mesurer, s'ajoute le travail proprement dit, avec les conditions d'existence qu'il crée à son tour. D'évidence, nous ne demanderons pas à
crée à son tour. D'évidence, nous ne demanderons pas à M. Van Houtte autre chose que ce qu'il devait et pouvait nous donner, compte tenu du but qu'il se proposait d'atteindre. Reste que nous ne saurions nous contenter de conclusions d'ordre strictement économique. Dire que, « dans l'ensemble, le développement de notre industrie cotonnière doit être considéré comme très satisfaisant » et que les « modifications profondes dans le niveau de vie des ouvriers » se résument dans le fait qu' « en l'espace d'un siècle les salaires hebdomadaires réels ont triplé et la durée des prestations a été réduite
ont triplé et la durée des prestations a été réduite de plus d'un tiers », c'est faire parler les chiffres, ce n'est pas peindre les mœurs qui sont les manières de vivre. Robert SCHNERB. F. VERMALE et Y. Du PARC. Un conspirateur stendhalien Paul Didier (1758-1816). Paris, S. G. A. F., 1951 in-4°, 323 pages. La formule « de l'histoire qui pourrait être du roman » apposée autour de la couverture et la qualité de la présentation, une qualité trop rare dans les livres que consultent habituellement les historiens, pourraient faire croire à une histoire romancée, mais le travail de
faire croire à une histoire romancée, mais le travail de MM. F. Vermale et Y. du Parc s'appuie sur une documentation très serrée d'archives, de mémoires et de travaux. Le héros de l'ouvrage, connu surtout pour cette étonnante conspiration grenobloise de 1816, apparaît sous un jour nouveau et sa biographie soulève quelques voiles entourant les intrigues confuses de la période révolutionnaire, impériale et de la Restauration. Paul Didier, ancien avocat au Parlement de Grenoble, avait fait ses débuts dans la vie politique, comme tant d'autres, aux États de Vizille, aux côtés de Barnave et de Mounier, avec lequel il devait
côtés de Barnave et de Mounier, avec lequel il devait rester en relation même quand celui-ci se fut exilé. On le retrouve ensuite à Lyon, en liaison avec Claude Périer, au moment de l'insurrection de 1793, dont l'échec l'oblige à l'exil. Revenu à Paris dans des conditions peu claires, puisqu'il avait émigré, il se mettait en rapport avec la police de Fouché et organisait un trafic de radiations sur les listes d'émigrés. Il semble bien avoir été pour le moins un agent double, puisqu'il était également en relation avec l'Institut Philanthropique, et ce fut peut-être parce qu'il avait été découvert
Philanthropique, et ce fut peut-être parce qu'il avait été découvert qu'il regagna Grenoble, où il retrouva son ami Chérubin Beyle, sorti des prisons révolutionnaires quelques mois plus tôt si l'un affectait de s'adonner à des entreprises purement agricoles, l'autre s'orientait vers la mise en valeur du pays, non sans publier, avec un sens indéniable de l'opportunité, une brochure « du retour à la religion ». Ce ralliement ostensible ne fut pas étranger, sans doute, à son orientation vers les fonctions d’État, mais ce fut surtout l’acharnement qu’il apporta à défendre le transfert à Grenoble de l’école de droit primitivement destinée
le transfert à Grenoble de l’école de droit primitivement destinée à Valence qui lui valut d’être nommé professeur de droit romain, puis, bientôt, doyen. Ses biographes attachent une grande importance à la rencontre qu’il fit alors d’une grande dame, la comtesse de La Tour d’Auvergne-Lauragais, pour expliquer une nouvelle inflexion de la carrière de Didier, qui se mit alors à s’occuper plus activement d’affaires de grande envergure, entre autres le dessèchement des marais de Bourgoin, puis se lança dans la politique. Une candidature au Corps législatif sans autorisation préalable des autorités lui valut un échec et la désillusion le décida
autorités lui valut un échec et la désillusion le décida à quitter l’Université pour retourner à Paris. Il s’y trouvait en 1813 et, toujours orienté vers les mouvements d’opposition, adhérait à la société secrète des Philadelphes, en même temps, semble-t-il, que Charles Nodier, qu’il devait aider plus tard à écrire l’histoire de ce groupement d’adversaires de l’Empire. Il espérait être nommé conseiller d’État par la première Restauration, mais ne devint qu’auditeur et, déçu, revint à Grenoble pour y apprendre l’étonnante nouvelle de cette conspiration militaire du Nord qui avait mené deux régiments, sans ralliement, mais sans combat, jusqu’aux portes de
deux régiments, sans ralliement, mais sans combat, jusqu’aux portes de Compiègne, puis pour assister au retour de l’île d’Elbe. MM. Vermale et du Parc ne manquent pas de signaler que l’enthousiasme de la population se limita à quelques manifestations des classes les plus populaires de la ville, mais que la masse s’abstint, pour ne pas se compromettre. Le seul mouvement véritablement sérieux fut celui des chasseurs des Alpes, organisés à ses frais et en marge de l’armée régulière par un ancien soldat de l’Empire, Gauthier, qui distribua largement des grades. Cet officier, qui avait pourtant personnellement facilité le retour de
Cet officier, qui avait pourtant personnellement facilité le retour de l’empereur, jugea préférable de rester en dehors des régiments de ligne, exactement comme faisait en Lorraine le colonel Fabvier, ancien et futur aide de camp du maréchal Marmont. Après la chute de l’Empire, Gauthier et Didier devaient se retrouver côte à côte contre le gouvernement royal. Il n’est pas sans intérêt d’observer que ces hommes au destin complexe allaient trouver en face d’eux des adversaires tout aussi malaisés à définir, le lieutenant général Donnadieu, qui revenait de Gand, mais avait commencé par commander des colonnes infernales en Vendée, le grand
commencé par commander des colonnes infernales en Vendée, le grand prévôt Sébastien de Planta, ancien inspecteur d’académie de l’Empire, après avoir renoncé à une carrière de ténor pour l’épaulette de chef de bataillon et le portefeuille d’un ministère éphémère de la république cisalpine. Entre des partenaires qui tous avaient plus ou moins fréquenté les sociétés secrètes de toutes tendances et pratiqué les diverses formes de l’action clandestine, la partie devait être des plus ardues. Il est, cependant, encore impossible de savoir au juste pour le compte de qui elle fut jouée par Didier et Gauthier. Les épisodes de l’insurrection paysanne,
jouée par Didier et Gauthier. Les épisodes de l’insurrection paysanne, la répression menée conjointement par les volontaires royalistes de l’Hérault et les premières compagnies de la Légion de l’Isère, où figuraient des soldats revenus de l’île d’Elbe un an plus tôt, présentent un intérêt moindre que les péripéties des poursuites judiciaires, normales ou exceptionnelles il est encore plus curieux d’observer le secret qui entoure encore les propos échangés entre Didier prisonnier et le lieutenant général Donnadieu ou la part surprenante que prit la jeune femme de celui-ci au passage hors de la ville consignée d’un mystérieux étranger. Il est impossible
de la ville consignée d’un mystérieux étranger. Il est impossible de ne pas songer à la thèse de l’abbé Bertier de Sauvigny, qui, soulevant le voile de l’énigme de la Congrégation, montrait d’autres hommes respectant aussi peu les serments de fidélité publics et contradictoires, mais indéfectiblement fidèles à l’engagement de secret dans les organisations clandestines où ils avaient choisi d’entrer. Le rôle de Fouché dans toute cette affaire demeure assez mystérieux, mais il paraît bien que l’hypothèse d’une conspiration purement orléaniste de Didier puisse être écartée après l’étude passionnante de MM. Vermale et du Parc, et on est tenté de
MM. Vermale et du Parc, et on est tenté de les suivre quand ils attribuent au Comité de l’Indépendance nationale, fort réel et, semble-t-il, muni d’une trésorerie bien à l’aise, le seul désir d’aboutir au départ des ultras qui entouraient le roi. Jean VIDALÉ PIC. George EDGAR-BONNET. Ferdinand de Lesseps, le diplomate, le créateur de Suez. Paris, Plon, 1951 501 pages. Directeur général honoraire de la Compagnie de Suez, l’auteur donne au public la première partie d’une biographie de Lesseps. Un second volume est en préparation, qui traitera de la vie du « perceur d’isthmes » de 1870 à sa
vie du « perceur d’isthmes » de 1870 à sa mort. Le présent ouvrage se fonde sur une importante documentation d’archives papiers inédits de la famille de Lesseps, archives de la Compagnie de Suez, correspondances diplomatiques, enfin, tant françaises qu’étrangères. Les textes cités abondamment, avec référence précise en note, permettent de mesurer la trame solide de cette monumentale biographie. Les ouvrages antérieurs (entre autres ceux de M. Charles-Roux) ont été également cités et utilisés. Une première partie retrace la carrière de Lesseps dans les consulats de la Méditerranée, où sa famille s’était déjà signalée. Elle se termine par ses missions
famille s’était déjà signalée. Elle se termine par ses missions à Madrid et à Rome en 1848 et 1849. La deuxième partie s’ouvre sur une mise au point utile de la « préhistoire » du canal de Suez, de l’antiquité à 1850. On y appréciera une délimitation précise et documentée des rôles respectifs d’Enfantin, Bourdaloue, P. Talabot, Negrelli et Stephenson. L’auteur met en valeur la contribution capitale de Linant de Bellefonds. Lesseps entre en scène en 1854. Grâce au vice-roi Saïd, il emporte la concession. Il lui reste à faire reconnaître cette concession par la Porte, suzeraine de Saïd. Ici
reconnaître cette concession par la Porte, suzeraine de Saïd. Ici se place la partie la plus neuve sans doute de ce livre important. L’auteur démonte avec une précision complète les rouages compliqués de la diplomatie orientale. Palmerston et les ambassadeurs anglais réussissent à empêcher la Porte de donner son agrément jusqu’en 1864. L’appui de Napoléon III fut longtemps inexistant. L’empereur n’intervient vraiment qu’en 1864, lorsque Lesseps a pris sur lui d’engager les travaux. Morny a intrigué jusqu'à sa mort pour supplanter Lesseps. Devant tant de difficultés, le successeur de Saïd, Ismaïl, n'a donné à Lesseps qu'un concours vacillant. Par contre,
Ismaïl, n'a donné à Lesseps qu'un concours vacillant. Par contre, l'aide de l'impératrice Eugénie et celle du prince Napoléon n'ont jamais fait défaut au créateur du canal. La fin de l'ouvrage expose les difficultés techniques surmontées par les ingénieurs et les entrepreneurs (main-d'œuvre, équipement mécanique, ravitaillement, police des chantiers), puis, enfin, l'inauguration triomphale de 1869. Le livre de M. Edgar Bonnet constitue une « somme » indispensable à consulter pour qui s'intéresse au canal de Suez. On ne peut que souhaiter une prochaine parution de la seconde partie. Loin d'être rebuté par les dimensions de l'ouvrage, on regretterait peut-être que
rebuté par les dimensions de l'ouvrage, on regretterait peut-être que l'auteur n'ait pas été plus long sur l'histoire proprement financière de la Compagnie naissante, histoire qu'il était plus qualifié que quiconque pour débrouiller en s'appuyant sur les pièces authentiques. Quels milieux d'affaires ont inspiré les intrigues de Morny? Ne comprenaient-ils que des Français? N'y pourrait-on trouver une des explications possibles de l'appui longtemps insuffisant accordé par l'Empereur? Des hommes tels que B. Pastré, Armand Béhic, Girette ont dû prendre parti dans la lutte qui opposa Lesseps à ses ennemis? C'est le sort des travaux de qualité d'ouvrir, par delà le
le sort des travaux de qualité d'ouvrir, par delà le domaine élucidé, des voies nouvelles aux recherches. Louis GIRARD. Robert F. BYRNES. Antisemitism in modern France. T. 1 The Prologue to the Dreyfus Affair. New-Brunswick, Rutgers University Press, 1950; 348 pages, index. On ne saurait, assurément, reprocher à cet auteur d'avoir conçu son sujet d'une manière trop étroite. Toute une première partie d'une centaine de pages est consacrée à situer l'antisémitisme dans l'Europe de la fin du XIXe siècle, dans l'histoire générale de la IIIe République et dans l'histoire des Juifs depuis la Diaspora. On pourrait même trouver là des
Juifs depuis la Diaspora. On pourrait même trouver là des développements dont la nécessité ne paraît pas évidente par exemple, un aperçu contestable de la politique extérieure française (p. 37) de même, si le lien entre la réaction antirationaliste et l'antisémitisme est sans doute réel, fallait-il pour autant analyser les principaux courants littéraires et artistiques français de la fin du siècle, jusqu'au cubisme inclusivement, en passant par Baudelaire, Rimbaud et les impressionnistes? Une pareille entreprise ne va pas sans une systématisation parfois abusive. Mais ces réserves sont vite oubliées lorsqu'on entre dans le vif du sujet. Fort justement, M. Byrnes
entre dans le vif du sujet. Fort justement, M. Byrnes montre que, dès avant Drumont, il y avait en France deux milieux potentiellement antisémites les catholiques, d'abord, pour des raisons fondamentales et perpétuelles, mais aussi à la suite des ressentiments créés par l'affaire de l'Union générale. Et, d'autre part, les socialistes; et ici se placent d'excellentes pages sur l'antisémitisme de Marx lui-même, de Fourier et de son disciple Toussenel, enfin de Proudhon. Puis vient une présentation très vivante de Drumont et de la France juive. Et l'on en arrive à l'influence de Drumont et du mouvement qu'il lance, dans les
l'influence de Drumont et du mouvement qu'il lance, dans les deux catégories de milieux déjà indiquées les « ouvriers révolutionnaires » et les « chrétiens conservateurs ». Les renseignements précieux y abondent, montrant, dans l'un et l'autre cas, combien l'accueil aux idées de Drumont est d'abord favorable, et aussi comment, peu à peu, des réserves se font jour ici et là. Une remarque, cependant M. Byrnes explique avec précision (p. 198-203) que les conservateurs catholiques certains d'entre eux au moins abandonnent le mouvement antisémite à cause de ses implications révolutionnaires mais il se contente de signaler (p. 176-178) que les
mais il se contente de signaler (p. 176-178) que les socialistes font volte-face vers 1890 et renient l'antisémitisme, comme si la chose allait de soi, et qu'il s'agissait simplement de se délivrer d'une aberration passagère mais cette idée ne s'accorde pas avec ce que l'auteur lui-même nous a montré précédemment des antécédents socialistes de l'antisémitisme. Il nous dit bien (p. 322) que les antisémites « ont réussi à effrayer les conservateurs avec leur socialisme et les ouvriers avec leur cléricalisme » mais on aurait aimé plus de détails sur ce dernier point. Le plan du livre devient ensuite plus incertain
dernier point. Le plan du livre devient ensuite plus incertain M. Byrnes consacre un chapitre au marquis de Morès, « le premier national-socialiste », dans l'intention, sans doute, de montrer un essai de synthèse par quoi l'antisémitisme se serait efforcé de surmonter sa dualité fondamentale. Mais, si pittoresque et attachant que soit le personnage, son importance paraît bien surfaite et son apport doctrinal bien vague et peu significatif. Drumont lui-même n'a-t-il pas fait bien des avances aux socialistes? L'auteur ne paraît pas avoir ici tout à fait échappé au danger de projeter une expérience récente dans un passé bien différent.
de projeter une expérience récente dans un passé bien différent. M. Byrnes procède ensuite à une analyse très poussée de la force de l'antisémitisme en France en 1894, suivant les régions et suivant les classes sociales et ici se placent, notamment, un développement très curieux sur le prolétariat intellectuel et la crise de l'édition en France à partir de 1890. Et il termine par un chapitre sur les avatars de la Libre Parole, ce qui, à première vue, n'est pas très logique à cette place ce plan surprendrait moins si l'auteur avait fait plus clairement la distinction qui, je crois,
l'auteur avait fait plus clairement la distinction qui, je crois, s'impose entre l'antisémitisme diffus et qui peut prendre bien des formes diverses (méfiance ou simple raillerie) et le mouvement antisémite en tant que tel. Ce n'est là, d'ailleurs, qu'une légère réserve. Redisons, en terminant, que l'ouvrage se lit d'un bout à l'autre avec beaucoup de plaisir et d'intérêt, qu'il est plein d'idées et de faits et fournit une excellente base à notre connaissance de cette importante question enfin, si M. Byrnes ne dissimule pas où vont ses sympathies, il n'en fait pas moins preuve d'une objectivité particulièrement remarquable en une
fait pas moins preuve d'une objectivité particulièrement remarquable en une telle matière. Jacques NÉRÉ. Oliver Henry Raney. The Election to the Russian Constituent Assembly of 1917. Harvard University Press, 1950; 90 pages. L'étude d'Oliver Henry Raney saisit un moment très passager de la Révolution russe, puisque l'Assemblée constituante, élue en novembre 1917 et réunie le 18 janvier 1918, a été, ce même jour, dispersée par les Bolsheviques. L'auteur analyse les votes pour l'ensemble du pays, puis par districts, et s'efforce de répondre à ces deux questions les élections ont-elles été libres? Dans quelle mesure les électeurs ont-ils su pour quoi
libres? Dans quelle mesure les électeurs ont-ils su pour quoi ils votaient? L'auteur apporte du nouveau, en ce sens qu'il soumet à un examen attentif les résultats des élections, autant qu'on les connaisse, et tout en utilisant des travaux antérieurs et les documents des Archives soviétiques, rectifie certains des chiffres proposés. C'est ainsi que le nombre total des électeurs aurait été de 40 millions et non de 36 (chiffre traditionnel donné par les manuels). À rapprocher ce chiffre global de ceux des votes obtenus par les partis dans les différentes régions, on s'aperçoit que l'effondrement de la vieille Russie, l'écrasement
régions, on s'aperçoit que l'effondrement de la vieille Russie, l'écrasement des conservateurs sont plus nets encore qu'on ne l'imaginait. Le chapitre montre bien le déclin des anciennes institutions, l'insignifiance de l'influence de l'Église, l'indifférence à la monarchie, et, par contraste, la vitalité des groupes nationaux, des Ukrainiens, des Musulmans de la Volga et de l'Oural, dont les votes avaient un caractère national et non religieux. On sait que les élections n'ont pas donné aux Bolchéviks les succès escomptés, que les Cadets ont obtenu un nombre infime de sièges et que les grands vainqueurs ont été les socialistes révolutionnaires. Or, ces
les grands vainqueurs ont été les socialistes révolutionnaires. Or, ces élections, et l'auteur le souligne, ont été libres. S'il y a eu parfois des violences et des pressions exercées sur les électeurs, elles ont été le fait de tous les partis et leurs conséquences sont négligeables. Il est vrai que les Bolchéviks avaient des propagandistes énergiques dans l'armée et dans la flotte, mais qui se heurtaient à l'influence des institutions, du clergé et des koulaks du reste, ils n'étaient point maîtres de la machine électorale qui était aux mains du Gouvernement provisoire. Au total, les élections ont reflété l'opinion réelle