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les ordres de ce général, le commandement de M. de Marivault restant toujours, au contraire, isolé et indépendant de celui de Chanzy. Ce dernier, dans son ouvrage, accuse les mobilisés bretons d'avoir pillé le camp de Conlie; je puis certifier que cela n'est pas. Evidemment les mobilisés bretons se sont retirés par Conlie, mais ils se sont retirés en bon ordre, groupés par compagnies et par bataillons, les officiers à leur tête, — et ce ne sont que les fuyards qui ont pu piller. Il pouvait y avoir parmi ces fuyards quelques mobilisés, mais la plus grande partie — cela
fuyards quelques mobilisés, mais la plus grande partie — cela était forcé— venaient de l'armée régulière. Je citerai entre autres, à l'appui, ce fait : deux spahis trouvés ivres-morts près des tonneaux d'eau-de-vie. M. Descrime, notre intendant, est resté le 13 et le 14 au camp de Conlie, jusqu'au moment de l'arrivée des Prussiens. Des wagons circulaient à chaque instant ; ils auraient pu enlever tous ces vivres, mais ils n'en avaient pris encore qu'une partie quand les Prussiens survinrent. M. de La Borderie. — Parmi les armes qui se trouvaient au camp, au moment de l'évacuation, n'y avait-il pas
trouvaient au camp, au moment de l'évacuation, n'y avait-il pas des armes à tir rapide ? M. de Vauguion. — Il y avait, je viens de le dire, des spencers, mais c'était des armes d'un usage impossible pour nous. Ce sont de petits fusils de cavalerie sans baïonnette. Ces armes peuvent être très-bonnes dans un tir, et même pour un corps d'élite, mais comme armes de guerre pour l'infanterie, elles ne peuvent être d'un bon usage. Aussi l'infanterie préférait-elle encore à ces spencers des fusils à percussion avec baïonnettes. Cela est si vrai, que le général Gougeard avait renvoyé, en
est si vrai, que le général Gougeard avait renvoyé, en arrière du Mans, à titre de brigade de réserve, 4,000 mobilisés bretons de sa division, en partie parce qu'ils étaient armés de ces fusils. Cela prouve qu'on ne pouvait pas en tirer parti. M. de La Borderie. — Il en fit, dites-vous, une brigade de réserve ? M. de Vauguion. — Ils n'étaient pas sous mon commandement. Je sais seulement qu'on les envoya à Saint-Georges-du-Plain, en arrière du Mans. Ces mobilisés font partie de ceux qu'on accuse d'avoir pris la fuite à la bataille du Mans. Ils étaient sous le
fuite à la bataille du Mans. Ils étaient sous le commandement du colonel Lebrun, à Arnage ; ceux-là n'ont pas été attaqués; ils n'ont pas fui, ils se sont repliés sur le Mans le 12, quand ils en ont reçu l'ordre. Voilà la vérité. Et remarquez que c'étaient des hommes rejetés dans une brigade de réserve à raison de leur armement insuffisant ou, si l'on veut, mal approprié. M. de La Borderie. — J'adresserai une dernière question à M. de Vauguion : que pense-t-il de la position de Conlie au point de vue stratégique et spécialement de la valeur de
point de vue stratégique et spécialement de la valeur de la redoute pour protéger la retraite du général Chanzy après la bataille du Mans ? M. de Vauguion. — Je crois que l'importance stratégique du camp de Conlie n'était pas très-grande ; mais il est certain qu'on y avait fait tous les travaux de défense nécessaires. Ainsi, on ne peut nier que le colonel Rousseau ait déployé un grand talent et le général Kératry une grande énergie dans l'établissement de cette redoute. Elle était admirablement armée ; son armement était l'œuvre du colonel Jullien. S'il ne s'y trouvait plus de
l'œuvre du colonel Jullien. S'il ne s'y trouvait plus de pièces d'artillerie au moment de la retraite, c'est qu'on les avait envoyées, partie à Besançon sur l'ordre du ministère de la Guerre, partie au Mans sur celui du général Chanzy. Il est certain que si l'on avait voulu user de cette redoute, on n'aurait pas pu tenir indéfiniment, mais on aurait eu le temps de sauver tous les vivres tandis que, pour le peu qu'on a pu sauver, on a eu à vaincre d'énormes difficultés. J'ai conservé du chef de gare le reçu de la communication de mes ordres. Une
gare le reçu de la communication de mes ordres. Une foule de wagons passaient pleins de munitions, et l'on refusait de prendre celles que je voulais faire enlever, je fus même obligé de menacer de faire dérailler, et ce n'est que le lendemain 12, à cinq heures, que je pus faire partir mes canons. Maintenant, quant à la redoute, je sais qu'on en a fait beaucoup de critiques, mais, il ne faut pas l'oublier, il y avait, chez certains esprits, parti pris contre tout ce qui tenait au camp de Conlie. J'en ai même ici une preuve curieuse. J'ai entendu
Conlie. J'en ai même ici une preuve curieuse. J'ai entendu un chef d'escadron de l'armée de la Loire plaisanter sur cette redoute, et pendant ce temps, un général prussien du corps d'armée de Brandebourg, logé durant l'occupation du Mans dans ma propre famille, l'appréciait comme une fortification sérieuse et très-bien faite, et c'était là, d'ailleurs dit-on, l'opinion très générale des officiers prussiens. M. Callet. — Quelles sont les causes qui ont empêché les mobilisés entassés au camp de Conlie d'acquérir une instruction militaire suffisante ? M. de Vauguion. — Cela tient, en partie du moins, à l'organisation elle-même des mobilisés.
tient, en partie du moins, à l'organisation elle-même des mobilisés. Il est évident qu'avec ce recrutement d'hommes de 40 ans on ne pouvait guère obtenir de bons résultats. Et toutefois, la première cause des médiocres résultats que nous avons atteints, c'est que nous n'avions ni armes, ni cadres. Ainsi dans les mobiles vous avez eu de très-bons résultats, parce que vous aviez des sous-officiers instructeurs, des cadres jeunes. Tandis que nos 50,000 mobilisés nous sont arrivés comme un troupeau de moutons, avec des officiers sortis de l'élection, dont un grand nombre incapables au point de vue militaire, quelques-uns même animés
nombre incapables au point de vue militaire, quelques-uns même animés d'un assez mauvais esprit. Et pour les instruire les hommes manquaient. Excepté quelques officiers sortant de l'armée, il n'y avait que très-peu de gradés sachant faire l'exercice, et qui ne pouvaient suffire à instruire les hommes. De plus, le terrain, le temps, et avant tout le défaut d'armes, ne nous permettaient pas de donner à nos hommes l'instruction militaire nécessaire. Nous avons fait tout ce que nous avons pu. Je faisais chaque jour le rapport à 30 chefs de bataillon; parmi eux, il y en avait d'une très grande intelligence,
parmi eux, il y en avait d'une très grande intelligence, d'un très grand zèle, qui malgré tous les obstacles ont fait de très bons officiers ; mais la plupart ayant été, jusque-là, absolument étrangers aux choses militaires, vous comprenez qu'au milieu des difficultés de toutes sortes où nous étions, il était comme impossible d'arriver à un résultat satisfaisant. Joint à cela, je le répète, le défaut d'armes, qui empêchait nos hommes de se considérer comme de vrais soldats, et qui surtout répandait parmi eux cette idée démoralisante, qu'on ne voulait pas les armer ni en faire des soldats, mais simplement
pas les armer ni en faire des soldats, mais simplement les tirer loin de leur pays, les condamner à la boue, à la misère. M. Callet. — Vous aviez une boue abominable. M. de Vauguion. — Oui, surtout en décembre, et c'était inévitable. Un camp d'instruction pendant l'hiver est impossible, tout ce qui est militaire vous le dira. Pour un camp de manœuvres passe encore, lorsqu'il y a de fortes gelées ; mais un camp d'instruction, les pieds dans la boue pour l'exercice et pour le maniement d'armes, c'est impossible à moins de circonstances exceptionnelles de température. Vous savez ce
à moins de circonstances exceptionnelles de température. Vous savez ce qu'a été l'hiver de 1810. Il était donc impossible, en s'obstinant, comme on l'a fait, à nous laisser là tout le mois de décembre, il nous était impossible de faire cette instruction. De plus, je le répète, qui aurait instruit ces hommes? Je pourrais vous mettre sous les yeux les lettres que nous adressions aux généraux, aux préfets, pour avoir d'anciens militaires comme instructeurs; on nous répondait qu'ils devaient être versés dans l'armée active, et ceux que nous avions pu nous procurer, on nous les retirait encore pour les verser
nous procurer, on nous les retirait encore pour les verser eux-mêmes, les uns dans l'armée active, les autres dans les mobiles. M. le comte de Boisboissel. — L'emplacement du camp de Conlie avait été assez étrangement choisi, surtout, s'il est vrai, comme on l'a dit, qu'il ne s'y trouvait pas d'eau pour boire ? M. de Vauguion. — Je vous demande pardon. L'eau se trouvait à 7 ou 800 mètres du camp de Conlie, et le général de Kératry avait donné l'ordre au colonel Rousseau d'établir un système de conduites d'eau qui allait jusque dans l'intérieur du camp. Ce travail
d'eau qui allait jusque dans l'intérieur du camp. Ce travail a été exécuté très rapidement, car à la fin de novembre et dans les premiers jours de décembre, l'eau arrivait au milieu du camp. Ce qui a fait défaut au camp, ce ne sont pas les vivres, l'eau, la paille, mais les effets de campement. M. Carré-Kérisouët nous avait pourvus, il est vrai, d'énormes marmites, mais ce qui manquait c'était les grands bidons, les petites marmites. L'intendance a payé un prix fabuleux pour en avoir. Nos hommes ont dû pendant quelque temps aller chercher de l'eau avec des petits bidons
quelque temps aller chercher de l'eau avec des petits bidons d'un ou deux litres, ce qui rendait les corvées fort pénibles. C'est, du reste, la seule privation qu'on ait éprouvée au camp de Conlie, au point de vue de l'alimentation. M. le Président. — Monsieur, la Commission vous remercie des renseignements que vous avez bien voulu lui donner. (Séance du 18 mai 1872.) DÉPOSITION DE M. LE GÉNÉRAL GOUGEARD (11 juin 1812.) M. le comte Daru, président. — Vous avez demandé à être entendu par la Commission, et nous vous aurions répondu plus tôt si nous avions connu votre adresse.
aurions répondu plus tôt si nous avions connu votre adresse. Nous avons envoyé au ministère de la guerre où malheureusement on n'a pas pu nous la donner. Veuillez nous dire ce que vous avez à nous communiquer. M. le général Gougeard. — J'ai tenu à être interrogé par vous, afin de vous rendre compte des actes qui se sont passés sous mes yeux, parce que leur connaissance pourra être utile à la manifestation de la vérité. J'appartiens, vous le savez, au corps de la marine, et je veux tout d'abord produire devant vous les deux pièces ci-jointes — Elles ont
produire devant vous les deux pièces ci-jointes — Elles ont à mes yeux une certaine importance et si vous voulez bien considérer les dates auxquelles elles ont été écrites, l'une le 7 août et l'autre le 5 octobre, c'est-à-dire sous deux gouvernements différents, elles vous donneront la preuve, que je tiens à faire ici, que toute idée politique m'était étrangère et quoique j'aie sur ce point des idées très arrêtées et cela depuis fort longtemps, je n'ai jamais eu d'autre pensée que de défendre mon pays et je vous ferai plus tard, dans le cours du récit, la même preuve
plus tard, dans le cours du récit, la même preuve pour les troupes placées sous mon commandement. Vous remarquerez la forme de la première lettre. Elle semble en effet considérer une demande si naturelle de servir son pays, déjà si compromis à cette date, comme une action sinon coupable, du moins presque blâmable. Quant à la seconde, c'est un refus formel de l'amiral Fourichon de me donner les moyens de prendre part à la défense; j'avais eu soin de spécifier que je ne demandais aucun commandement, que je demandais à servir activement dans n'importe quelle situation. Je répondis que je
servir activement dans n'importe quelle situation. Je répondis que je n'avais nul besoin qu'on me tînt compte de mon dévouement, que dans les circonstances que nous traversions il fallait à tout prix remplir un devoir impérieux, et que j'aviserais à chercher une situation qui me permît d'accomplir ce devoir. Pour terminer ce qui a trait à la marine, je dois ajouter que personne n'a jamais pu comprendre que pendant que, tous les anciens militaires et tous les célibataires (mobiles et surtout mobilisés) jusqu'à l'âge de 40 ans et n'ayant aucune attache militaire, étaient appelés sous les drapeaux, on ait laissé
attache militaire, étaient appelés sous les drapeaux, on ait laissé dans leurs foyers les marins de l'inscription maritime qui sont militaires, qui tous ont servi, les uns trois ans, les autres six ans, et qui eussent donné de bons cadres. Pendant la période d'organisation des gardes nationales du Morbihan, j'ai dû parcourir les côtes; tous les marins sont venus me témoigner le désir d'être levés, ce qu'ils ne pouvaient faire spontanément, d'abord parce que l'inscription maritime, qui a la grande qualité de développer chez les marins l'esprit de discipline, a en revanche le défaut de leur enlever l'esprit d'initiative et
en revanche le défaut de leur enlever l'esprit d'initiative et qu'ils craignaient, s'ils n'étaient régulièrement levés, que leur délégation ne fût pas payée à leurs familles. Presque tous sont en effet mariés. Ce fut là une grande faute; mais dire avec M. de Kératry que la Bretagne a été livrée me chamement à l'ennemi par l'administration de la guerre et de la marine, c'est là une grave exagération; certains membres du gouvernement de la Défense nationale ont, je le sais, employé tous les moyens pour décider le ministre de la marine, mais sans succès. M. le Président. — À quelle
marine, mais sans succès. M. le Président. — À quelle date avez-vous été mis à la disposition du ministre de la guerre ? M. le général Gougeard. — Le 4 novembre. Je pris à ce moment le commandement des gardes mobilisés du Morbihan. Dans cette situation, j'étais naturellement sous les ordres du général de Kératry, qui me donnait des instructions bien nombreuses, dont j'ai extrait les principaux passages. Le premier ordre que m'a donné M. de Kératry, ce fut de m'opposer, malgré les ordres que le Gouvernement avait donnés, à la formation de la légion de Charette. Je vous dirai
la formation de la légion de Charette. Je vous dirai tout à l'heure ce que je fis à cet égard. Le second ordre fut de laisser dans le département les fusils à percussion. Le troisième fut d'aller à Lorient voir le campement dans l'arsenal, de télégraphier, et d'empêcher la sortie jusqu'à la réponse. Il y eut aussi un ordre qu'il me donna pour le transmettre au préfet: « Ordre du général au préfet. » Bataillon par bataillon qui sera prêt, qui aura reçu tout ce que le département peut lui donner, partira pour le camp de Conlie, où il recevra
donner, partira pour le camp de Conlie, où il recevra le complément. Mais les magasins se vidant ici et le remplacement du tout étant fatal, il importe que le département passe des marchés pour 7,000 de chaque chose, qui seront envoyés au camp de Conlie par petite vitesse. » On n'enverra pas de troupes partant lundi, à cause de la visite du ministre de la guerre. » Le général en chef donne au général Gougeard le droit de réquisition au prix rémunérateur. » Et d'autres ordres de détail que je passe. Ces ordres, j'ai eu assez de bon sens pour
passe. Ces ordres, j'ai eu assez de bon sens pour ne pas les exécuter dans leur teneur. Il m'est impossible de trouver, si ce n'est dans les pleins pouvoirs que prétendait avoir M. de Kératry, son droit pour les adresser, soit au préfet maritime, soit aux préfets des départements. Je sais qu'un de ces préfets, celui du Morbihan, s'est plaint de recevoir de M. de Kératry des ordres entièrement opposés à ceux qu'il recevait de son chef direct, et que ces tiraillements continuels, ces ordres et ces contre-ordres donnés à chaque instant, ont beaucoup nui à la bonne exécution du
chaque instant, ont beaucoup nui à la bonne exécution du mouvement de levée des gardes nationaux du Morbihan. Je dois constater que les hommes désignés par le décret de mobilisation, loin d'y faire aucune résistance, s'y sont prêtés avec une grande bonne volonté. Qu'ils aient eu, au moment du départ, bien exactement connaissance des misères et des dangers qui les attendaient, il est peut-être permis d'en douter; mais il n'en est pas moins juste de constater qu'ils étaient animés des meilleurs sentiments, préoccupés de l'unique désir de défendre leur pays sans arrière-pensée politique d'aucune nature, et que c'est prêter au
sans arrière-pensée politique d'aucune nature, et que c'est prêter au pays des sentiments qu'il n'avait pas, et faire à mon avis injure à la Bretagne de dire, avec M. de Kératry, que c'était une armée particulière recrutée dans un but spécial et que ses attaches politiques lui avaient permis de lever. M. le Président. — Vous commandiez la division qui avait été envoyée au secours du général Chanzy ? M. le général Gougeard. — J'avais pris la division sortie du camp de Conlie, qui avait été rassemblée tant bien que mal à Ivry-l'Evêque. Voici ce qui concerne la période d'organisation.
mal à Ivry-l'Evêque. Voici ce qui concerne la période d'organisation. C'était le 25 novembre, le ministre de la guerre envoya l'ordre de prendre tout ce qu'il y avait de disponible au camp de Conlie, afin de former une division, dont je vais vous donner la composition: Troupes de ligne. — Un bataillon du 19e de ligne; un du 62e; un du 25e; un du 86e; un du 9e; une compagnie de la légion étrangère. Mobiles. — Deux bataillons de la Mayenne; un des Côtes-du-Nord et de la Loire-Inférieure, réunis. Mobilisés. — Un bataillon de Rennes; trois de Nantes: un de
— Un bataillon de Rennes; trois de Nantes: un de Saint-Nazaire; un de Brest; un de Quimper; un de Lorient; un de Vannes; un de Saint-Brieuc; un de Lannion. Artillerie. — Servie par l'armée régulière et les marins. Cavalerie. — Un escadron du 2e lanciers et un demi-escadron des éclaireurs des Côtes-du-Nord. Armement. L'infanterie de ligne était armée de chassepots ; la mobile, de chassepots et de remingtons ; le bataillon de Rennes, de chassepots fournis par l'État ; les quatre bataillons de la Loire-Inférieure, de bons sniders fournis par le département ; les autres bataillons, de carabines Spencer achetées
le département ; les autres bataillons, de carabines Spencer achetées en Amérique par l'armée de Bretagne, qui avaient l'aspect extérieur de mousquetons de cavalerie, n'avaient pas de baïonnettes, et qui cependant portaient à 8 et 900 mètres et étaient de la catégorie des armes dites à magasin, c'est-à-dire ayant huit coups de réserve. Ces armes étaient très délicates et avaient dû coûter fort cher, mais par leur délicatesse même elles étaient peu pratiques dans les mains des paysans bretons qui, il faut le dire, y avaient peu de confiance, quoiqu'elles eussent été redoutables dans les mains d'hommes soigneux et exercés.
eussent été redoutables dans les mains d'hommes soigneux et exercés. Equipement. — Troupes de ligne et mobiles, bon ; mobilisés, très médiocre. M. de Kératry reçut une dépêche qu'il vous a communiquée dans sa déposition. Ce fut après une reconnaissance sur Bouloire, où l'ennemi ne fut pas rencontré. M. de Kératry donna sa démission pour des faits qu'il a exposés, et qui sont parfaitement vrais. Du reste, voici cette dépêche... M. le Président. — Quel jour la démission a-t-elle été donnée ? M. le général Gougeard. — Le 27. Voici, dis-je, la dépêche à la suite de laquelle M. de
dis-je, la dépêche à la suite de laquelle M. de Kératry donna sa démission : « DÉPÊCHE TÉLÉGRAPHIQUE. « Tours, le 27 novembre 1870, 2 h. 35 du soir. Délégué guerre à général de Kératry, commandant armée de Bretagne, à Yvré-l'Évêque, près le Mans. « Le ministre de l'intérieur et de la guerre a décidé hier que, pour établir l'unité dans le commandement des troupes destinées à opérer dans l'ouest, le général Jaurès aurait le commandement supérieur de toutes ces forces, y compris celles placées sous votre autorité directe. » Le ministre me charge de vous en informer; je vous
Le ministre me charge de vous en informer; je vous prie, en conséquence, de vous conformer aux instructions que vous donnera Jaurès sur toutes les opérations militaires. Veuillez tout d'abord inviter Le Bouëdec, au camp de Conlie, à n'arrêter pour son corps aucun convoi de troupes, bagages ou autres, qui ne lui serait pas destiné ; en agissant contrairement au présent avis, il encouragerait une grave responsabilité personnelle. » Le gouvernement avait espéré que vous feriez une marche plus rapide en avant, au lieu de rester à Yvré-l'Évêque, faubourg du Mans. « Je compte toujours sur votre vaillant concours. «
Mans. « Je compte toujours sur votre vaillant concours. « C. de FREYCINET. » Si vous voulez permettre à un officier de vous faire connaître son opinion, je vous dirai qu'au point de vue militaire, les lois sont formelles ; elles laissent au gouvernement la latitude de donner à un général de division le commandement d'une armée ou d'un corps, sans se préoccuper de son ancienneté. Ces exemples sont nombreux et récents le général Canrobert en Crimée, le maréchal Bazaine à Metz. Si un général en chef ne doit pas exécuter un plan lorsqu'il le trouve mauvais, il n'a aucune
exécuter un plan lorsqu'il le trouve mauvais, il n'a aucune bonne raison de ne point l'exécuter lorsqu'on le place en sous ordre. Dans ce cas particulier, quelle était donc la valeur de ce plan que M. de Kératry ne voulait pas exécuter ? Il consistait à former le 21e corps, à le placer aux débouchés de la forêt de Marchenoir pour appuyer l'armée dans son mouvement offensif, couvrir le Mans et recueillir et couvrir cette armée en cas de défaite. C'est ce qui est, en effet, arrivé. C'est grâce au 21e corps, ainsi placé, c'est grâce à la sage prévoyance
21e corps, ainsi placé, c'est grâce à la sage prévoyance de l'administration que le général Chanzy a pu opérer ce mouvement de retraite qui fait l'admiration de tous les militaires, et auquel nos ennemis eux-mêmes ont rendu un entier hommage. Il s'en suit que ce plan prétendu mauvais et inexécutable par le général Kératry, est un des meilleurs de tous ceux qui ont été conçus par l'administration, et il se trouve de plus qu'il a pleinement réussi. Sans la présence du 21e corps, jamais le 16e et le 17e corps n'eussent pu résister aux attaques pressantes et répétées du prince
n'eussent pu résister aux attaques pressantes et répétées du prince Frédéric-Charles. Voilà pour la partie matérielle et la partie morale de ce qui amena la démission de M. de Kératry. Je fus, à ce moment, nommé général de brigade de l'armée auxiliaire. Je fus placé sous les ordres du général Jaurès, qui commandait le 21e corps, et qui lui-même était sous les ordres du général Chanzy. Le lendemain, M. de Kératry vint passer une revue pour me remettre le commandement. Voici son ordre du jour par lequel il me remettait ce commandement. Il était conçu en termes tels que je
ce commandement. Il était conçu en termes tels que je le considérais comme un appel à l'insubordination ; je lui dis que, s'il ne le modifiait pas, je ne le communiquerais pas aux troupes. En effet, voici comme il était conçu : « OFFICIERS, SOUS-OFFICIERS ET SOLDATS DE L'ARMÉE DE BRETAGNE, « J'ai la douleur de me séparer de vous ; mais en ne résignant à ce sacrifice, Je crois mieux encore servir les intérêts que j'ai pris en mains, ceux de la défense du pays et de votre propre sauvegarde, qu'en acceptant des ordres dangereux, à mon avis, pour
sauvegarde, qu'en acceptant des ordres dangereux, à mon avis, pour la sécurité des soldats citoyens qui se sont confiés à moi. » Je comprends mon devoir autrement que le département de la guerre ; mais si je vous quitte comme chef, je vous retrouverai bientôt comme simple soldat, en vertu du décret qui appelle les derniers bans des mobilisés à partager les fatigues et l'honneur de votre camp. » Donc, au revoir, et toute ma gratitude vous est acquise pour la haute confiance que vous m'avez témoignée. » Le général en chef de l'armée de Bretagne. Signé : DE KÉRATRY.