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inconvénient, nous disions ici-même que la force des choses nous obligeait à nous préoccuper de Tamsui dès que Ke-Lung serait à l'abri de toute attaque. Nous estimions en effet qu'il était bon d'observer provisoirement ce port, d'arrêter toute communication avec l'extérieur, mais tenter au coup de main pour enlever une ville de trente mille habitants gardée par quelques milliers de réguliers, c'était pratiquer une opération de guerre au résultat douteux, et en Chine il est indispensable de réussir toujours et toujours, si l'on veut arriver à ce qui est le but de la campagne, à un arrangement pacifique. Plus qu'en
but de la campagne, à un arrangement pacifique. Plus qu'en tout autre point, il était difficile de réussir à Tamsui avec quelques centaines de hommes, car nous croyons que l'amiral Lespes n'avait à sa disposition que les compagnies de débarquement des deux bâtiments. La nature du terrain se prête à des surprises ; les rives de la rivière dominent le passage étroit qui conduit à la ville de Hoo-Wei. Quand on vient du large on trouve 3,000 mètres de l'étranglement du cours d'eau qui forme le mouillage abrité, une barre sur laquelle il y a à peine quatre mètres d'eau
sur laquelle il y a à peine quatre mètres d'eau à marée haute. Cette barre passée, on se présente dans un passage de 200 mètres de large au maximum, bordé à droite par un plateau de vase, et à gauche par une plage de sable où l'accostage est difficile. Deux forts défendent la rivière, le fort Blanc, juste à l'entrée, et le fort Rouge à 400 mètres en amont, tous deux sur la rive droite de la rivière. Le terrain est boisé, très accidenté et se prête au genre de guerre que pratiquent très bien les Chinois quand leur ligne
guerre que pratiquent très bien les Chinois quand leur ligne de retraite n'est pas menacée. La passe est en outre défendue par plusieurs lignes de torpilles, et c'est pour cela que les canonnières n'ont pu la franchir. Il est évident à la simple inspection de la carte que tout cela ne forme pas un ensemble de défenses tellement formidable et qu'en agissant avec méthode et patience on enlève Tamsui. L'important est de faire arriver deux ou trois canonnières au mouillage et de débarrasser le chenal de ses obstructions. Au lieu de cela, on a voulu prendre le taureau par les
de cela, on a voulu prendre le taureau par les cornes, ou s'est buté contre des fortifications où il est probable que l'amiral Lespès n'a pas réussi — la dépêche officielle publiée dimanche ne le cachait pas — mais il est à remarquer qu'elle a donné au nombre des tués très inférieur (six tués, dont M. Fontaine, lieutenant de vaisseau) à celui qui est signalement par les télégrammes anglais, et qu'elle ne dit mot des blessés. Il serait intéressant d'être renseigné sur ce dernier point ; ce serait le seul moyen de contrôler les dépêches du Times, qui nous paraissent
moyen de contrôler les dépêches du Times, qui nous paraissent avoir grossi les conséquences de cet échec. Nous lisons dans le même journal : Des renseignements parvenus aujourd'hui même justifient les réserves que nous avons faites plus haut sur l'exactitude des chiffres donnés par la dépêche du Times relative à l'attaque de Tamsui. Le chiffre exact des morts dans l'unique affaire engagée sur ce point serait de dix : un officier, dont le nom a déjà été publié (M. Fontaine), et neuf marins. Il est absolument faux d'ailleurs qu'un canon-revolver ait été enlevé par l'ennemi. Le nombre des blessés n'est
ait été enlevé par l'ennemi. Le nombre des blessés n'est pas encore connu. Les communications avec la Chine On télégraphie d'Haï-Phong, 14 octobre, à l'agence Havers : Le câble de Haï-Phong à Hong-Kong est réparé et les communications directes avec la Chine se trouvent ainsi rétablies. Dépêchée non publiée Le National dit tenir de source certaine que le ministère a reçu et reçoit encore d'importantes dépêches, tant de la Chine que au Tonkin. Ces dépêches ne seront communiquées qu'ultérieurement et selon la tournure que prendront les débats à la Chambre. Notre confrère ajoute : Sans s'exagérer l'importance du fait et
Notre confrère ajoute : Sans s'exagérer l'importance du fait et sans y voir l'indice de quelque désastre ou même de quelque insuccès, nous croyons cependant qu'il convient d'en tirer cette conclusion qu'on se trouve aux prises avec des difficultés imprévues qui donnent absolument raison à la politique que nous n'avons cessé de préconiser et aux prévisions de l'amiral Courbet. Quelles que soient les illusions pacifiques qu'on nourrit encore, nous croyons plus que jamais que, quoi qu'on fasse, on n'échappera pas à la nécessité de déclarer la guerre. Duclerc faisait au gouvernement portugais des déclarations analogues et le rassurait sur les
gouvernement portugais des déclarations analogues et le rassurait sur les conséquences que pourrait avoir la mission confiée à M. Savorgnan de Brazza. Dans une dépêche adressée la même année par M. Challemel-Lacour au ministre de la République française à Lisbonne, cette mission de M. de Brazza est ainsi définie : Paris, le 3 mars 1883. Les derniers préparatifs du départ de M. de Brazza s'achèvent en ce moment. Les Instructions remises au commissaire du gouvernement de la République dans l'Ouest africain sont inspirées par les considérations développées dans l'exposé des motifs qui a publiquement déterminé la portée de la loi
motifs qui a publiquement déterminé la portée de la loi portant approbation des traités conclus avec les chefs Batékés; elles sont donc entièrement d'accord avec les éclaircissements donnés par mon prédécesseur au représentant du roi Dom Luis à Paris, et avec ceux que, dès votre retour à Lisbonne, vous avez eu soin vous-même, d'après ses ordres, de fournir au gouvernement portugais. L'action de la France dans cette partie de l'Afrique, fermée jusqu'ici à toute Influence civilisatrice, continuera les traditions pacifiques heureusement inaugurées par M. de Brazza dans ses précédents voyages. Le caractère libéral que nous entendons y imprimer a été
Le caractère libéral que nous entendons y imprimer a été suffisamment marqué dans les déclarations faites au Parlement français pour calmer toutes les inquiétudes et ménager les susceptibilités les plus délicates. Nous nous sommes particulièrement appliqués à empêcher qu'aucun froissement ne put se produire entre les Intérêts qui se rattachent à la mission de M. de Brazza et ceux dont le Portugal peut avoir, de son côté, à assurer la protection et le développement dans l'Afrique australe. Dans ces conditions, loin de chercher à entraver une œuvre qui ne saurait lui porter ombrage, le cabinet de Lisbonne, — si j'en
lui porter ombrage, le cabinet de Lisbonne, — si j'en juge par ce que vous me laissez pressentir de ses dispositions envers nous, — évitera sans doute de mettre en cause, fut-ce indirectement, dans le bassin du Congo ou en d'autres points du littoral africain, les relations que le temps doit naturellement resserrer et multiplier entre les deux pays. CHALLEMEL-LACOUR. Le gouvernement de Lisbonne, toutefois, souleva de nombreuses objections de détail que M. Challemel-Lacour, par une lettre du 4 août 1883, propose de résoudre dans une réunion de commissaires désignés par les deux cabinets et chargés, en même temps, de
par les deux cabinets et chargés, en même temps, de régler, outre la question du Congo, tous les litiges existants entre le Portugal et la France en Afrique. Il ne fut pas donné suite à ce projet de commission et le Portugal conclut avec l'Angleterre, au mois de février 1884, un traité dont le chargé d'affaires de Portugal donna communication au gouvernement français. Entré au ministère quelques jours après la signature du traité, M. Jules Ferry adresse à M. Laboulaye, notre ministre à Lisbonne, les deux dépêches qui suivent : Paris, le 28 mars 1884. Le chargé d'affaires de Portugal
Paris, le 28 mars 1884. Le chargé d'affaires de Portugal est venu me donner connaissance en termes généraux du traité conclu par son gouvernement avec la Grande-Bretagne relativement au Congo, J'ai fait toutes réserves pour la liberté commerciale et contre le contrôle d'une seule puissance sur le Bas-Congo. Je me propose de demander un contrôle international. JULES FERRY. Paris, le 14 mars 1884. En vous annonçant par mon télégramme du 1er de ce mois que le chargé d'affaires du Portugal était venu me donner connaissance en termes généraux du traité récemment conclu entre le gouvernement britannique et la Cour de
récemment conclu entre le gouvernement britannique et la Cour de Lisbonne au sujet du Congo, je vous faisais part des réserves que cette communication m'avait paru comporter. Notre ambassadeur à Londres m'a transmis depuis lors le texte même de cet arrangement dont j'ai pu ainsi apprécier exactement la portée, au point de vue des droits et des intérêts que nous avons à sauvegarder dans l'estuaire du Congo. Il me semble indispensable de saisir sans plus de retard le gouvernement portugais des observations que certaines clauses de l'acte signé à Londres nous ont suggérées. Je vous serai donc obligé de vouloir
nous ont suggérées. Je vous serai donc obligé de vouloir bien remettre au ministre des affaires étrangères de Sa Majesté Très Fidèle la note ci-jointe où elles se trouvent consignées. JULES FERRY. De son côté, le gouvernement allemand semblait se préoccuper de la situation nouvelle que créerait l'application du traité anglo-portugais. M. de Courcel, ambassadeur à Berlin écrit à ce propos à M. Jules Ferry : Berlin, le 26 avril 1884. Le gouvernement impérial donne la plus sérieuse attention à la question du Congo et on s'occupe en ce moment même de réunir les éléments d'un travail devant lui permettre
même de réunir les éléments d'un travail devant lui permettre de se prononcer en connaissance de cause. M. de Hatzfeldt, tout en me disant qu'il n'était pas encore arrivé à des conclusions définitives, m'a fait connaître qu'il avait traité la question du Congo avec le chancelier de l'Empire et que trois points pouvaient dès à présent être considérés comme acquis. En premier lieu, le gouvernement allemand avait reconnu que ses nationaux avaient des intérêts importants impliqués dans la question, et que ces intérêts méritaient, de sa part, un sérieux appui. Secondement, le gouvernement allemand, avant de fixer ses propres résolutions,
Secondement, le gouvernement allemand, avant de fixer ses propres résolutions, avait le désir d'échanger ses vues avec les autres gouvernements intéressés, notamment avec la France, et, le prince de Hohenlohe serait invité, à vous témoigner le prix que l'Allemagne attacherait à se concerter avec vous. Enfin, pour ce qui concerne spécialement l'acte diplomatique signé, mais non encore ratifié, entre l'Angleterre et le Portugal, quels que dussent en être le sort et la portée, l'Allemagne le regardait comme ne lui étant pas opposable et comme ne pouvant, en aucun cas, porter légalement atteinte à la situation de droit des tiers non
légalement atteinte à la situation de droit des tiers non intervenus à la négociation. ALPHONSE DE COURCEL. L'Angleterre et le Portugal, toutefois, hésitèrent devant l'opposition qui semblait rencontrer leur accord particulier, et par une dépêche du 4 Juin 1884, M. de Laboulaye annonçait que les cabinets de Londres et de Lisbonne se proposaient d'arriver à une entente avec l'Europe par la réunion d'une conférence. L'Allemagne conçut également le projet d'une conférence et M. de Courcel, il y a deux mois, en discuta les conditions à Varsovie dans de nombreuses entrevues avec M. S. A. S. le prince de Bismarck, chancelier
avec M. S. A. S. le prince de Bismarck, chancelier de l'Empire allemand, au baron de Courcel, ambassadeur de la République française, à Berlin : Berlin, le 13 septembre 1884. Après avoir rendu compte à S. M. l'empereur et roi des entretiens que nous avons eu à Varzin, j'en résume le contenu dans cette note que je prie Votre Excellence de vouloir bien communiquer au gouvernement de la République. Les actes d'occupation récemment accomplis sur la côte occidentale d'Afrique nous y ayant mis en rapport de voisinage avec des colonies et des établissements français, sous le désirons régler, d'accord avec
et des établissements français, sous le désirons régler, d'accord avec le gouvernement français, la situation qui résulte des prises de possession effectuées dans ces parages par des commissaires allemands. Si, parmi celles-ci, il s'en trouvait qui pourraient ne pas s'accorder avec les droits et la politique de la France, nous n'avons pas l'intention de les maintenir. L'étendue des possessions coloniales n'est pas l'objet de notre politique ; nous ne visons qu'à assurer au commerce allemand l'accès de l'Afrique sur des points jusqu'ici indépendants de la domination d'autres puissances européennes. Les rapports officiels de M. Nachtigal et des autorités coloniales françaises
rapports officiels de M. Nachtigal et des autorités coloniales françaises ne tarderont pas à mettre au clair les points sur lesquels le défaut d'informations précises sur des changements nouvellement survenus dans l'état des choses aura pu donner lieu à une concurrence en dehors de nos intentions. En attendant, je prie Votre Excellence de se faire l'interprète, auprès du gouvernement français, de la satisfaction que nous éprouvons à constater l'accord où les deux gouvernements se trouvent sur les principes les plus importants qu'il serait de leur intérêt commun d'appliquer au commerce d'Afrique et de recommander aux autres nations intéressées. De même
d'Afrique et de recommander aux autres nations intéressées. De même que la France, le gouvernement allemand observera une attitude bienveillante à l'endroit des entreprises belges sur les rives du Congo, par suite du désir qu'ont les deux gouvernements d'assurer à leurs nationaux la liberté de commerce dans toute l'étendue de l'Etat futur du Congo et dans les positions que la France tient sur ce fleuve et qu'elle se propose d'assimiler au système libéral qu'on attend de cet Etat à constituer. Ces avantages resteraient acquis aux nationaux allemands et leur seraient garantis, dans le cas où la France se trouverait appelée
garantis, dans le cas où la France se trouverait appelée à exercer le droit de préférence accordé par le roi des Belges, en cas d'aliénation des acquisitions faites par la Compagnie du Congo. L'échange de vues que j'ai eu l'honneur d'avoir avec Votre Excellence a prouvé que les deux gouvernements sont également désireux d'appliquer à la navigation du Congo et du Niger les principes que le congrès de Vienne avait adoptés pour assurer la liberté de la navigation de quelques fleuves internationaux, et qui plus tard ont été appliqués au Danube. Pour assurer le développement régulier du commerce européen en
Danube. Pour assurer le développement régulier du commerce européen en Afrique, il serait en même temps utile d'arriver à un accord sur les formalités à observer pour que des occupations nouvelles sur les côtes d'Afrique soient considérées comme effectives. Je prie Votre Excellence de bien vouloir proposer au gouvernement de la République de constater l'identité de nos vues sur ces points, par voie d'un échange de notes, et d'inviter les autres cabinets intéressés dans le commerce d'Afrique à se prononcer, dans une conférence à convoquer dans ce but, sur les stipulations convenues entre les deux puissances. DE BISMARCK. Le baron
stipulations convenues entre les deux puissances. DE BISMARCK. Le baron de Courcel, ambassadeur de la République française à Berlin, à S. A. S. le prince de Bismarck, chancelier de l'empire allemand. Berlin, le 20 septembre 1884. Mon prince, je n'ai pas manqué de communiquer à mon gouvernement la note que Votre Altesse Sérénissime m'a fait l'honneur de m'adresser, sous la date du 13 de ce mois, et dans laquelle elle a bien voulu résumer la substance des entretiens que nous avons eus à Varzin. Le gouvernement de la République française n'est pas moins désireux que le gouvernement impérial d'Allemagne de
n'est pas moins désireux que le gouvernement impérial d'Allemagne de régler, dans un esprit de bonne entente mutuelle, les rapports de voisinage qui peuvent résulter de la prise de possession, au nom de l'empire allemand, de plusieurs points de la côte occidentale d'Afrique à proximité des établissements français. M. Jules Ferry a reçu avec satisfaction l'assurance que, si certains actes des commissaires allemands se trouvaient n'être point en harmonie avec les droits et la politique de la France dans ces parages, le gouvernement impérial d'Allemagne ne se proposait pas de les maintenir. En me chargeant de remercier Votre Altesse Sérénissime
les maintenir. En me chargeant de remercier Votre Altesse Sérénissime de ce témoignage de son bon vouloir et de la parfaite loyauté de ses intentions, le président du conseil exprime la confiance qu'aussitôt que des informations prises sur l'état des choses de la côte africaine seront parvenues en Europe, les deux gouvernements n'auront pas de peine à s'entendre sur les délimitations réciproques. M. Ferry n'a pas été moins heureux que Votre Altesse Sérénissime de pouvoir constater que l'accord entre les deux gouvernements portait sur des principes de haute valeur, qui est d'un intérêt commun d'appliquer au commerce d'Afrique et de
est d'un intérêt commun d'appliquer au commerce d'Afrique et de voir reconnaître par toutes les nations. Le gouvernement de la République française met au premier rang de ces principes la liberté du commerce dans le bassin et les embouchures du Congo. L'Association internationale africaine, qui a fondé sur ce fleuve un certain nombre de stations, se déclare prête à l'admettre dans toute l'étendue des territoires sur lesquels elle exerce des droits. De son côté, la France est disposée à accorder également la liberté commerciale dans les positions qu'elle tient ou qu'elle pourra acquérir plus tard sur le Congo ; elle
qu'elle pourra acquérir plus tard sur le Congo ; elle se proposerait même de maintenir cette liberté, dans le cas où elle se trouverait appelée à recueillir le bénéfice des arrangements que Votre Altesse Sérénissime a visés dans sa note et qui assurent à la France le droit de préférence en cas d'aliénation des territoires acquis par l'Association internationale. Ces concessions, de la part de la France, demeurent naturellement subordonnées à la condition de réciprocité. Par la liberté du commerce, nous entendons le libre accès pour tous les pavillons, l'interdiction de tout monopole ou traitement différentiel ; mais nous admettons
de tout monopole ou traitement différentiel ; mais nous admettons l'établissement de taxes qui pourront être perçues comme compensation de dépenses mutuelles pour le commerce. Il est bien convenu qu'en poursuivant l'institution, dans le bassin du Congo, du régime de la liberté commerciale, et en se déclarant prêt à y contribuer pour sa part, le gouvernement français ne se propose pas d'étendre l'application de ce régime à ses établissements coloniaux du Gabon, de la Guinée ou du Sénégal. Le gouvernement de la République est d'accord avec le gouvernement impérial d'Allemagne pour considérer comme désirable que les principes adoptés par le
pour considérer comme désirable que les principes adoptés par le congrès de Vienne en vue de consacrer la liberté de la navigation sur plusieurs fleuves internationaux, principes appliqués plus tard au Danube, soient appliqués également, sous la surveillance et la garantie des puissances intéressées, au Congo et au Niger. Nous pensons aussi qu'afin d'assurer le développement régulier du commerce européen en Afrique et de prévenir des contestations regrettables au sujet de l'état des possessions territoriales entre les différentes nations, il ferait utile d'arriver à un accord sur les formalités à observer pour que des occupations nouvelles sur les côtes de
observer pour que des occupations nouvelles sur les côtes de l'Afrique soient considérées comme effectives. L'Identité des vues se trouvant constatée sur ces différents points entre le gouvernement de la République française et le gouvernement impérial d'Allemagne, M. Jules Ferry m'a chargé de faire savoir à Votre Altesse Serénissime qu'il était prêt à s'entendre avec elle pour qu'une invitation soit adressée aux autres cabinets intéressés dans le commerce d'Afrique, en vue de la réunion d'une conférence qui serait appelée à se prononcer sur les règles admises de commun accord par la France et par l'Allemagne. ALPH. DE COURCEL. S. A.
la France et par l'Allemagne. ALPH. DE COURCEL. S. A. S. le prince de Bismarck, chancelier de l'empire allemand, au baron de Courcel, ambassadeur de la République française à Berlin, Friedrichsruhe, le 30 septembre 1884. Monsieur l'ambassadeur, j'ai eu l'honneur de recevoir la note que Votre Excellence a bien voulu m'adresser le 29 de ce mois, et je constate avec satisfaction l'identité de vues qui se trouve ainsi établie entre nos deux gouvernements sur les différents points développés dans ma note du 13 courant. Le gouvernement de la République française ayant également adhéré à l'idée de réunir en conférence à
ayant également adhéré à l'idée de réunir en conférence à Berlin les représentants des autres cabinets intéressés dans le commerce de l'Afrique, Il paraît utile de procéder sans retard à l'invitation des derniers, de sorte que l'ouverture de la conférence puisse avoir lieu dans le courant du mois d'octobre. Comme puissances intéressées dans le commerce d'Afrique, je me permettrai de signaler la Grande-Bretagne, les Pays-Bas, la Belgique, l'Espagne, le Portugal et les Etats-Unis d'Amérique, tout en déclarant d'avance l'accord de l'Allemagne, si le gouvernement de la République jugeait opportun d'étendre l'invitation à d'autres puissances maritimes dont le concours pourrait sembler
l'invitation à d'autres puissances maritimes dont le concours pourrait sembler désirable. Pour assurer aux résolutions de la conférence l'assentiment général, il conviendrait peut-être de convier plus tard toutes les grandes puissances et les Etats Scandinaves à prendre part aux délibérations ; mais, pour accélérer la réunion de la conférence, il sera utile de se borner pour le moment à l'invitation des puissances les plus intéressées. Je vous serais obligé, Monsieur l'ambassadeur, si vous vouliez bien porter ce qui précède à la connaissance de votre gouvernement, dont j'attendrai la réponse pour procéder sans délai à l'invitation des puissances. DE BISMARCK. Le
procéder sans délai à l'invitation des puissances. DE BISMARCK. Le baron de Courcel, ambassadeur de la République française à Berlin, à S. A. S. le prince de Bismarck, chancelier de l'empire allemand. Berlin, le 2 octobre 1884. Mon prince, je me suis empressé de porter à la connaissance de mon gouvernement les vues exposées dans la communication de Votre Altesse Serénissime, en date du 30 septembre, concernant la réunion à Berlin d'une conférence de représentants des différentes nations qui sont intéressées dans le commerce de l'Afrique occidentale. Le gouvernement de la République me charge de vous informer de son acquiescement
la République me charge de vous informer de son acquiescement à vos suggestions touchant l'époque où l'ouverture de la Conférence pourrait avoir lieu et la procédure à suivre pour les invitations. M. Jules Ferry pense, comme Votre Altesse Serénissime, qu'outre la France et l'Allemagne, les puissances qui devraient prendre part tout d'abord à cette conférence sont la Grande-Bretagne, les Pays-Bas, l'Espagne, le Portugal, la Belgique et les Etats-Unis de l'Amérique du Nord; il partage également votre avis sur ce point qu'ado d'assurer aux résolutions de la conférence l'assentiment général, il conviendrait de convier plus tard toutes les grandes puissances et