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l'amble, suivis par les six chiens reliés ensemble par des courroies et des porte-mousquetons. Parvenu à l'extrémité d'une haie qui borde la lande, L. C... donna l'ordre de découpler. Nous battions le terrain avec un soin minutieux : les chiens étaient provoqués du geste et de la voix; mais, malgré nos efforts et ceux de la meute, c'était comme un fait exprès : les lièvres étaient absents. Notre hôte était furieux : il ne pouvait se faire à la pensée de rentrer bredouille au logis. Enfin midi sonna, et nous étions bien loin, bien loin de la Billebande. — Il
étions bien loin, bien loin de la Billebande. — Il est trop tard pour rentrer déjeuner chez moi, nous dit L. C... J'emets une proposition. Nous sommes près d'une habitation amie : allons demander à déjeuner à M. de P..., qui nous offrira un excellent repas et du cidre comme on n'en boit que chez lui, sans compter du Kirsch de derrière les fagots. Après le café, nous reprendrons la chasse. L'avis était bon et, quelques minutes après, nous pénétrions, au son d'une fanfare bruyante, dans la cour du château de M. de P.. qui se montra aussitôt sur le
de M. de P.. qui se montra aussitôt sur le perron de son logis. Inutile d'ajouter que nous reçûmes là cet accueil cordial et primitif qui distingue le gentilhomme solognais. La maison fut en mouvement pour nous préparer un repas exquis, auquel le maître et la maîtresse de céans présidèrent avec leur urbanité habituelle. Je passe sur la dégustation des mets savoureux qu'on nous offrit et des vins que l'on nous fit boire. A deux heures nous reprenions notre chasse et il fallait nous hâter si nous voulions réparer le temps perdu. Hélas ! nous avions beau chercher, les lièvres
temps perdu. Hélas ! nous avions beau chercher, les lièvres se tenaient hors de portée. Seules les couvées de perdreaux s'envolèrent à nos yeux. — Eh bien! messieurs, s'écria L. C..., si nous ne trouvons pas de lièvres, allons forcer un chevreuil. Ce qui fut dit fut fait. Un quart d'heure après, un splendide brocart bondissait du milieu d'un épave et les harriers se lançaient à sa poursuite. Le bel animal avait des jarrets d'acier. Il bondissait à travers la lande, rentrait sous bois, se faufilait au milieu des baliveaux, revenait sur ses pas, et les harriers le tenaient toujours
revenait sur ses pas, et les harriers le tenaient toujours aux aguillard. Nous allions d'un train terrible et nous étions sur la voie sans la perdre. Il n'y eut pas un seul défaut à signaler. Nous semblions être privilégiés, car nous chassions notre chevreuil du côté de la Billebande. Il y avait deux heures que nous suivions la bête — quand tout à coup un coup de feu se fit entendre. Les chiens se ruèrent dans un fourré et L. C... se précipita à leur suite. — Qui a interrompu ma chasse? s'écria-t-il. Ah! c'est ce misérable Saliot, le braconnier
ma chasse? s'écria-t-il. Ah! c'est ce misérable Saliot, le braconnier le plus éhonné de la Sologne. Ah! cette fois, tu iras à Blois; je ne te pardonne plus. Un homme fuyait à triple course, sur la route de Beaugency. Mais comme il était à pied et que le piqueur assermenté de L. C... avait un excellent cheval, il ne se passa pas plus de cinq minutes avant que Saliot ne fut forcé de s'arrêter. Il était pris ; il dut se rendre. Je glisse sur la fin de notre chasse, qui fut gâtée par cet incident. On fit la curée
qui fut gâtée par cet incident. On fit la curée aux chiens et l'on rentra à la Billebande. Le braconnier fut condamné à six mois de prison par le tribunal de Blois. BÉNÉDICTE-HENRY ROYAL. RAOUL DUHRY CHEF DE FAMILLE (V.p. 98, 113, 133, 154, 167, 183, 197, 210, 228, 241, 251, 271, 290, 310, 323, 337, 354, 372, 380, 403, 420, 436, 452, 466, et 481.) XXVI — Deux mois ! il y a deux mois, jour pour jour, que je suis à Chantilly. LA SEMAINE DES FAMILLES 499 Voilà ce que se disait à elle-même Charlotte Dauchry assise dans
ce que se disait à elle-même Charlotte Dauchry assise dans le bosquet d'Apollon. "Comme ces jours radieux d'été avaient passé vite ! Et avec quel mélancolique plaisir elle les faisait revivre dans son imagination ! Ce n'était pas qu'ils eussent été sans nuages. Non, ces heureux jours avaient suivi un cortège inévitable de sollicitudes et d'ennuis. La petite Anne avait souffert d'un mal de gorge qui avait cloué Charlotte auprès de son berceau pendant plusieurs jours. M. Marius avait souffert d'un lumbago et Charlotte, n'écoutant que son bon cœur, s'était faite sa garde-malade et avait passé une série d'après-midi près
faite sa garde-malade et avait passé une série d'après-midi près de son fauteuil de douleur. Mais chacune de ces épreuves avait eu sa contre-partie. La maladie d'Anne avait nécessité la présence de Raoul, et Raoul était venu à Chantilly sans que M. Guerblier pût s'en formaliser ; depuis ce fameux lumbago pendant lequel M. Marius avait reçu les soins de Charlotte, il était devenu un véritable père pour elle et la comblait des attentions les plus délicates. Charlotte avait de plus à son passif les amabilités par trop accentuées de Maurice Guerblier; mais elle pouvait mettre en regard beaucoup d'heures
Maurice Guerblier; mais elle pouvait mettre en regard beaucoup d'heures charmantes passées quotidiennement dans la compagnie de Mme de Valnoy et de son fils. Somme toute, elle quittait Chantilly avec des regrets dont la vivacité l'étonnait elle-même. Comme il faut toujours se prendre de ses ennuis à quelque chose, elle s'en prenait un peu au départ de Berthe Guerblier, qu'elle n'espérait pas revoir à Paris. M. Guerblier, qui s'ennuyait parfois à mourir quand la pluie empêchait ses promenades habituelles, avait consenti à recevoir Charlotte, mais en laissant parfaitement deviner qu'elle ne désarmait pas et qu'elle ne reverrait les Dauchry qu'après
ne désarmait pas et qu'elle ne reverrait les Dauchry qu'après le mariage de Berthe. Quant à Mme de Valnoy, Charlotte était sûre de la retrouver à Paris, mais non plus certainement dans cette intimité de tous les jours particulièrement charmante à la campagne entre gens qui se conviennent. Mais il faut que Charlotte en finisse avec sa rêverie rétrospective ; voici par l'allée de gauche les enfants qui accourent, tout essoufflés, annonçant que la voiture est à la porte ; voici par l'allée de droite M. Marius qui apparaît en costume de voyage. Les enfants ont grandi et élancés, Eliane
costume de voyage. Les enfants ont grandi et élancés, Eliane a les joues d'un très-beau carmin, Guy a l'air décidé des garçons bien portants, Anne marche et court toute seule. Le changement de M. Marius est tout à fait l'inverse. Il a le visage étranglé et la taille voûtée ; il marche péniblement, sans élégance aucune. Par ce beau soleil qui ranime et fait pousser les jeunes, il lui est tombé comme un poids de vieillesse sur le corps, et cette fois il n'en sortira pas. Cela, c'est l'inévitable ; mais il en serait mort, le pauvre homme, s'il n'avait
mais il en serait mort, le pauvre homme, s'il n'avait pas eu devant lui le visage gracieux de Charlotte, s'il n'avait pas entendu à ses oreilles la voix harmonieuse de Charlotte, s'il n'avait pas vu la reconnaissance nuancée d'affection de Charlotte lui inspirer de renoncer aux brillantes parties de plaisir pour demeurer auprès du fauteuil où cette tardive mais impitoyable vieillesse venait le clouer, avant qu'il eût jamais donné une pensée aux radieuses espérances d'outre-tombe. Devant ce vieillard que l'infirmité dépouillait en un clin d'œil de ses plus ridicules manies, Charlotte avait senti qu'il y avait autre chose à faire
Charlotte avait senti qu'il y avait autre chose à faire qu'à soulever des oreillers et à sucrer des tisanes. Pour devenir vraiment consolante, il fallait qu'elle se fît un brin apôtre, et, Mme Parajoux aidant, elle avait osé découvrir devant le regard du malade les félicités éternelles succédant à la phase terne et dépouillée de sa vie. La politique est de sa nature très-fatigante, et M. Marius en était arrivé à faire abandonner le journal qui l'enivrait pour le livre dans lequel un grand esprit religieux développait avec clarté et sérénité les vérités primordiales qui sont les assises de la
sérénité les vérités primordiales qui sont les assises de la foi. Depuis que cet ordre d'idées s'est imposé à son intelligence, l'âme assoupée du vieillard s'est éveillée en quelque sorte, et ses vieilles coquetteries sont mortes du coup. Sa moustache et ses favoris montrent hardiment leur blancheur; il est toujours excessivement poli, mais sans aucune afféterie. Le vieux beau s'est transformé en un paisible et aimable vieillard. Il n'affuble plus Charlotte des noms mythologiques qui traînent sur les planches, mais il l'appelle maintenant, tout simplement, « mon bon ange ». Il n'a pas permis qu'elle quittât Chantilly avant lui et
Il n'a pas permis qu'elle quittât Chantilly avant lui et il a mis en avant la question économique pour arriver à joindre ensemble les deux départs. En le voyant apparaître, Charlotte se leva et s'avança vers lui. Il lui adressa son meilleur sourire, porta la main à son chapeau, et, sans vergogne, prit le bras qu'elle lui offrait, et ainsi soutenu, il marcha vers la grille près de laquelle stationnait la tapissière qui devait les conduire à la gare. M. Marius monta péniblement en voiture ; puis, se détournant, il jeta vers le chalet, dont on apercevait les cheminées rouges,
jeta vers le chalet, dont on apercevait les cheminées rouges, un regard plein d'une grande tristesse. — Adieu ! dit-il dans un soupir mal étonné. — Oh ! non, au revoir ! s'écria Charlotte; ce mot d'adieu est trop solennel. Mon bon ami, vous n'y pensez pas ? j'espère bien revoir le chalet des Violettes. M. Marius la regarda à travers ses lunettes avec une fixité singulière ; puis lui posant la main sur l'épaule par un geste affectueux : — Vous le reverrez, vous, mon bon ange, dit-il; c'est certain ; pour moi, c'est une autre question. Mais assez,
certain ; pour moi, c'est une autre question. Mais assez, n'est-ce pas ? Pas d'idées tristes, pas d'idées tristes ! Allez, cocher ! Et, abaissant son chapeau pour protéger ses yeux, il tourna résolument le dos au chalet des Violettes et ne prononça plus un mot jusqu'à la gare. Là il fallut opérer le transbordement des bagages et des enfants, ce qui n'était pas chose facile. Heureusement que la gouvernante de M. Marius se prêtait complaisamment à tout, et qu'elle avait pris sous sa protection l'innocente Barbe qui ne comprenait rien aux oppressions des employés de la gare. Le petit
rien aux oppressions des employés de la gare. Le petit voyage fut gai, grâce aux enfants que le mouvement amusait. À la gare du Nord, les voyageurs trouvèrent Raoul qui les attendait et qui organisa en un clin d'oeil le nouveau transbordement. M. Marius se laissa facilement persuader de faire son premier repas chez le docteur, et pendant que ses domestiques remettaient son appartement en état, il mangeait avec appétit l'excellent dîner apprêté par Mme Mac. Pendant ce repas, il laissa plus d'une fois s'exhaler de son coeur toute la reconnaissance qu'il éprouvait pour les soins que lui avait donnés
reconnaissance qu'il éprouvait pour les soins que lui avait donnés Charlotte. Il déclara d'un ton pénétré à Raoul qu'elle lui avait prolongé la vie. Là, entre le frère et la sœur, il avoua vaillamment ses quatre-vingts ans si coquettement portés jusqu'à cette invasion de douleurs rhumatismales qui s'annonçait très-menaçante. Raoul promit de grand cœur que Charlotte le visiterait les jours où la marche lui serait impossible, et de part et d'autre on se fit mille promesses de bon voisinage. Aussitôt après le dîner, M. Marius fut ramené chez lui. Raoul remettant les conversations intimes à plus tard s'en alla à
remettant les conversations intimes à plus tard s'en alla à ses affaires et la vie ordinaire recommença rue de Rennes. Charlotte précipita quelque peu les nouveaux arrangements et décida que la promenade se ferait rue de l'Abbaye. En conséquence elle partit avec tous les enfants et Barbe. Cette dernière portait à grand'peine le poupon qui, au moindre arrêt, se précipitait par terre pour marcher. Le trajet ne fut pas long à parcourir. Charlotte, très-pressée de revoir ses amies, marchait d'un pas rapide et entraînait tout le monde. Quand elle entra dans le grand salon, Mme Parajoux s'y trouvait seule; mais
dans le grand salon, Mme Parajoux s'y trouvait seule; mais la nouvelle se répandit avec une si incroyable vitesse par la maison que Charlotte avait eu à peine le temps d'embrasser la chère mère de famille qu'elle était entourée par les Grises, saluée par Georges et accablée de hourras par Denys. Ce n'étaient que tendres plaintes et paroles de joyeuse bienvenue. Charlotte avait manqué; on n'avait pas eu le même plaisir à Sceaux, parce que Charlotte n'y était pas; les abricots étaient moins bons, Charlotte n'étant pas là pour en cueillir; il avait plu, on s'était enrhumé. À les entendre,
cueillir; il avait plu, on s'était enrhumé. À les entendre, Charlotte ramenait le soleil, la gaieté, l'appétit. Dans toutes ces amabilités, les enfants ne furent pas oubliés; on constata qu'Eliane et Guy avaient grandi, on s'extasia sur la marche résolue du poupon qui courait de ci de là, se détournant sans cesse pour se faire admirer. Charlotte de son côté constata que chacun avait bonne mine et que si les regrets avaient été très-vifs, on n'en avait pas desséché pour cela. Naturellement Denys et elle dirent mille folies, selon leur vieille habitude. Denys prétendait qu'en son absence il avait jeûné
vieille habitude. Denys prétendait qu'en son absence il avait jeûné de calembours, assertion qui fut hautement contredite. Il lui fut seulement accordé que ceux qu'il faisait de concert avec Charlotte étaient de beaucoup plus distingués et de meilleure qualité que ceux qu'il avait fabriqués tout seul à Sceaux. Cette bonne et joyeuse visite dura une grande heure, et les Grises, avec l'assentiment de leur mère, s'engagèrent à la rendre le lendemain même. Sur cette promesse, Charlotte partit avec tout son monde, et la famille, moins Mme Parajoux et Geneviève, l'escorta jusqu'à la porte d'entrée. "Les enfants ont vraiment très-bonne mine
jusqu'à la porte d'entrée. "Les enfants ont vraiment très-bonne mine et Charlotte aussi", dit Geneviève en regardant sa mère. "Chantilly leur a fait beaucoup de bien, n'est-ce pas?" "Est-ce une question que tu m'adresses, Geneviève?" "Oui, maman, car vous savez que je me défie toujours de mes impressions." "Et ton impression est?" "Que vous n'aviez pas tort de redouter pour Charlotte ce séjour de Chantilly." Mme Parajoux mit un doigt sur ses lèvres. "Ceci tout à fait entre nous", dit-elle, "et puisse notre perspicacité se trouver en défaut cette fois! Charlotte a rapporté de Chantilly une idée, un sentiment qui,
Charlotte a rapporté de Chantilly une idée, un sentiment qui, si elle n'y prend garde, deviendra un grand élément de trouble pour toute sa vie." Octobre ramène à Paris les familles parisiennes qui n'en ont pas fini avec les collèges et les cours. La vie d'étude commence à se reconstituer sur toute la ligne et elle fait son apparition chez nos amis de la rue de Rennes. Le second lundi d'octobre, Eliane et Guy ont été engagés dans la grande phalange écolière. Eliane est conduite l'après-midi par le vieux Pouf chez Mme Parajoux, où Geneviève lui donne le plus sérieusement
chez Mme Parajoux, où Geneviève lui donne le plus sérieusement du monde des leçons gratuites de grammaire, d'histoire et d'arithmétique. Charlotte s'est réservé la musique et tous les matins elle a la vertu de jouer au professeur pendant une heure qui lui paraît longue. Quant à Guy, il se rend au collège Stanislas, soit sous la conduite du vieux Pouf, soit sous celle de Denys Parajoux qui lui inspire une vive sympathie, ce qui se comprend, lui et de plus un grand respect, ce qui se comprend moins. Guy n'est pas précisément studieux, et le mot seul de Stanislas lui
pas précisément studieux, et le mot seul de Stanislas lui faisait hocher la tête de dépit; mais son oncle lui a fait cadeau d'un joli sac de cuir qu'il porte sur le dos, à la façon militaire, et il s'est résigné à quitter momentanément le commandement de ses forts de carton et l'organisation des savantes manœuvres de ses régiments de plomb. L'heure de l'étude a sonné; les enfants arrivent en même temps dans l'antichambre. Ils sont bien gentils dans leur tenue écolière, si bien gentils que Charlotte ne résiste pas au plaisir d'aller les présenter au bon voisin Marius qui
au plaisir d'aller les présenter au bon voisin Marius qui garde la chambre et qu'ils n'ont pas vu depuis leur arrivée. Consultant d'un regard rapide la pendule et sa montre d'argent, elle fait signe au vieux Pouf de s'asseoir pour attendre et dit aux enfants en ouvrant la porte : "Venez prendre congé de M. Marius ; vous avez cinq minutes pour cela." Éliane et Guy ne se le font pas dire deux fois; ils traversent le palier et frappent à la porte qui s'ouvre aussitôt. Ils embrassent la bonne gouvernante qui, comme son maître, s'est prise à les aimer
gouvernante qui, comme son maître, s'est prise à les aimer d'abord en leur qualité de neveux de Charlotte et puis pour eux-mêmes. Ils la suivent dans la chambre de M. Marius et marchent sur la pointe des pieds vers le fauteuil mécanique où repose, enveloppé de lanière de la tête aux pieds, le bienveillant vieillard. — M. Marius, vos petits voisins viennent vous souhaiter le bonjour, dit la voix musicale de Charlotte. Le vieillard ouvre les yeux et sourit en voyant debout à ses pieds : Éliane un buvard sous le bras et Guy sac au dos, qui se tiennent
le bras et Guy sac au dos, qui se tiennent raides et les bras pendants, tout à fait comme sous les armes. Il répond aimablement à leur bonjour et rit de voir Charlotte qui fait tourner Guy et le fait marcher afin que M. Marius admire sa tournure martiale. Tout à coup un troisième visiteur se présente : c'est le poupon. Devant les portes ouvertes, il s'est glissé inaperçu et il apparaît les yeux brillants de curiosité. Charlotte le prend dans ses bras elle rapproche assez près de M. Marius pour que l'enfant pose ses lèvres roses sur le front
pour que l'enfant pose ses lèvres roses sur le front parcheminé du vieillard qui remercie Charlotte du regard, et qui sourit aux enfants en leur promettant toute sorte de jolies récompenses s'ils apportent de bonnes notes et de bons témoignages. Mais l'heure inexorable a sonné. Sur un signe de Charlotte, Éliane fait une charmante révérence, Guy un beau salut, Anne met sa petite main potelée dans la main inerte qui pend sur le bras du fauteuil, et ils regagnent tous le corridor. Là on embrasse la jeune tante, le vieux Pouf donne un coup de canne sur le parquet, ce
Pouf donne un coup de canne sur le parquet, ce qui est le signal suprême, et ils descendent l'escalier devant lui. Charlotte, qui a confié l'indépendant poupon aux mains de Barbe, les suit des yeux par-dessus la balustrade du palier. Tout à coup elle recule, elle a aperçu un chapeau d'homme ; mais elle ne quitte pas sa place, car elle a aussi entendu la voix d'Éliane qui a lancé un "bonjour, mon oncle" qui lui annonce que c'est Raoul, et elle l'attend. Il monte lentement et pesamment, et quand il apparaît dans l'escalier sa pâleur frappe tellement Charlotte que,
il apparaît dans l'escalier sa pâleur frappe tellement Charlotte que, sans lui adresser la parole, elle se hâte de rentrer. Une fois dans l'antichambre, elle se détourne, une question sur les lèvres ; mais il ne s'arrête pas et marche vers son cabinet en lui faisant signe de le suivre. Chez lui, la porte fermée, Raoul se laissa tomber sur un siège et se découvrit par un geste plein de fatigue. Jamais Charlotte n'avait vu cette pâleur sur le front de son frère; jamais ses traits ne lui avaient paru ainsi décomposés. — M'expliqueras-tu? s'écria-t-elle toute saisie. Il appuya son
ainsi décomposés. — M'expliqueras-tu? s'écria-t-elle toute saisie. Il appuya son front sur sa main. — Elle se marie, dit-il d'une voix sourde ; cette fois, c'est bien fini. Charlotte se rapprocha vivement de lui, prit une de ses mains et la baisa avec une tendresse pleine de respect. La souffrance profonde et vraie a quelque chose d'auguste ; et d'ailleurs Charlotte, devant ce noble cœur qui se mettait à son auge, devinait la somme d'énergie que son frère avait déployée en dissimulant si parfaitement ses cruelles angoisses. Aussi tout d'abord elle ne put-elle parler que par ses propres larmes. Mais
elle ne put-elle parler que par ses propres larmes. Mais bientôt elle se raidit contre sa sensibilité, etlevant son front penché : — Je sais, dit-elle, que ce malheur est suspendu sur notre tête ; mais j'ai de la peine à croire à sa possibilité immédiate. Les paroles de Berthe à Chantilly retentissent encore à mon oreille. Dix fois le bruit de son mariage a couru, dix fois il s'est trouvé faux. De qui liens-lui cette nouvelle ? — De Maurice Guerblier lui-même. Il a officiellement le mariage de sa sœur à Georges Pasquier. Quand ? — Hier. — Est-ce
sœur à Georges Pasquier. Quand ? — Hier. — Est-ce au Canadien qu'on dit qu'elle se marie ? — Oui. Maurice l'a présenté à Georges comme son futur beau-frère, c'est Georges qui l'a dit cela ? LA SEMAINE DES FAMILLES — Non, c'est un ami commun qui a assisté à la présentation et qui ne se doutait pas de l'importance de la nouvelle qu'il m'annonçait. Charlotte demeura quelques instants pensive. — Mon frère, dit-elle doucement, je sais bien qu'il me serait inutile de te traiter en enfant et de nier sans preuves, uniquement pour te consoler, ce que tu redoutes
sans preuves, uniquement pour te consoler, ce que tu redoutes ; mais laisse-moi te dire que nous pouvons tout attendre de la légèreté de Maurice Guerblier et que pour mon compte je veux d'autres preuves que celle-là. — Tu parles sérieusement, Charlotte ? — Très sérieusement. En définitive, il faut le consentement de Berthe et il n'y a pas six semaines qu'à Chantilly elle m'a dit, entre deux buissons de laurier fleuri, je la vois d'ici, qu'elle te serait fidèle jusqu'à la mort. Je le le répète, je la vois, je l'entends. En ce moment-là elle ressemblait à son père
je l'entends. En ce moment-là elle ressemblait à son père d'une manière tout à fait saisissante. — Elle lui ressemble, murmura Raoul, et c'est pourquoi j'ai cru en sa parole. Mon Dieu ! qui me tirera de cette incertitude poignante? — Moi, dit Charlotte. — Comment ? — C'est aujourd'hui lundi, je vais faire visite à Mme Guerblier. — Tu oublies qu'elle a été très raide à Chantilly et qu'elle t'a fort mal reçue. — Qu'importe ! Là nous nous voyions par-dessus le balcon et sans cesse chez Mme de Valnoy, ce qui pouvait me donner le change sur ses
Valnoy, ce qui pouvait me donner le change sur ses véritables intentions. Dans tous les cas, j'ai beaucoup vu son fils. Il ne se passait pas un jour que je ne le visse apparaître ici ou là, ce qui était parfaitement gênant. Mais naturellement sa mère l'ignorait. Je t'assure que, si la chose en soi n'est pas agréable, rien cependant ne m'empêche de me présenter chez elle à Paris. C'est le meilleur moyen de nous tirer d'incertitude. Veux-tu que je parte tout de suite ? — Je t'en prie, j'irai te conduire et je l'attendrai sur le boulevard. J'ai une
te conduire et je l'attendrai sur le boulevard. J'ai une opération très délicate pour ce soir; il ne faut pas que ma main tremble et cette cruelle incertitude m'émeut malgré moi. — Je suis à toi dans cinq minutes, dit Charlotte. Et elle sortit. Raoul attendit son retour le front appuyé sur sa main. Il subissait une violente réaction et le désespoir était d'autant plus à craindre qu'il avait été plus énergique dans sa patience et plus persévérant dans ses espérances. Quand Charlotte reparut, il se leva automatiquement et la suivit. Ils prirent à pied le chemin du boulevard des
suivit. Ils prirent à pied le chemin du boulevard des Invalides et ils l'atteignirent en quelques minutes. Raoul conduisit Charlotte jusqu'à la grille de l'hôtel, et quand elle se fut ouverte et refermée derrière elle, ce qui était le signe que Mme Guerblier recevait, il remonta à pas lents le boulevard. Charlotte n'avait pas confié à son frère toutes ses inquiétudes. Elle était de très bonne foi en soupçonnant la véracité des allégations du frère de Berthe; mais elle avait reconnu que la situation se tendait d'une façon si douloureuse qu'il n'y avait pas à douter qu'elle se dénoue prochainement.