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faire le siège de la maison, enfonça plusieurs portes... Le cardinal fit au roi un signe qui signifiait : « C'est pour l'affaire dont je vous ai parlé. » — Nous savons tout cela, répliqua le roi, car tout cela s'est fait pour notre service. — Alors, dit Tréville, c'est aussi pour le service de Votre Majesté qu'on a saisi un de mes mousquetaires innocent, qu'on l'a placé entre deux gardes comme un malfaiteur, et qu'on a promené au milieu d'une populace insolente ce galant homme, qui a versé dix fois son sang pour le service de Votre Majesté et
fois son sang pour le service de Votre Majesté et qui est prêt à le répandre encore. — Bah! dit le roi ébranlé, les choses se sont passées ainsi ? — M. de Tréville ne dit pas, reprit le cardinal avec le plus grand flegme, que ce mousquetaire innocent, que ce galant homme venait, une heure auparavant, de frapper à coups d'épée quatre commissaires instructeurs délégués par moi afin d'instruire une affaire de la plus haute importance. — Je défie Votre Eminence de le prouver, s'écria M. de Tréville avec sa franchise toute gasconne et sa rudesse toute militaire, car,
sa franchise toute gasconne et sa rudesse toute militaire, car, une heure auparavant, M. Athos, qui, je le confesserai à Sa Majesté, est un homme de la plus haute qualité, me faisait l'honneur, après avoir dîné chez moi, de causer dans le salon de mon hôtel avec M. le duc de La Trémouille et M. le comte de Châlus, qui s'y trouvaient. Le roi regarda le cardinal. Un procès-verbal fait foi, dit le cardinal répondant tout haut à l'interrogation muette de Sa Majesté, et les gens maltraités ont dressé le suivant, que j'ai l'honneur de présenter à Votre Majesté. —
suivant, que j'ai l'honneur de présenter à Votre Majesté. — Procès-verbal de gens de robe vaut-il la parole d'honneur, répondit fièrement Tréville, d'hommes d'épée? — Allons, allons, Tréville, taisez-vous, dit le roi: — Si Son Éminence a quelque soupçon contre un de mes mousquetaires, dit Tréville, la justice de M. le cardinal est assez connue pour que je demande moi-même une enquête. — Dans la maison où cette descente de justice a été faite, continua le cardinal impassible, j'ai, je crois, un Béarnais ami du mousquetaire. — Votre Éminence veut parler de M. d'Artagnan ? — Je veux parler d'un
parler de M. d'Artagnan ? — Je veux parler d'un jeune homme que vous protégez, monsieur de Tréville. — Oui, Votre Éminence, c'est le même. — Ne soupçonnez-vous pas ce jeune homme d'avoir donné de mauvais conseils... — À M. Athos, à un homme qui a le double de son âge ? interrompit M. de Tréville ; non, Monseigneur. D'ailleurs, M. d'Artagnan a passé la soirée chez moi. — Ah çà ! dit le cardinal, tout le monde a donc passé la soirée chez vous ? — Son Eminence douterait-elle de ma parole ? dit Tréville le rouge de la
de ma parole ? dit Tréville le rouge de la colère au front. — Non, Dieu m'en garde ! dit le cardinal ; mais seulement à quelle heure était-il chez vous ? — Oh ! cela, je peux le dire sciemment à Votre Eminence ; car, comme il entrait, je remarquai qu'il était neuf heures et demie à la pendule, quoique j'eusse cru qu'il était plus tard. — Et à quelle heure est-il sorti de votre hôtel ? — À dix heures et demie : une heure après l'événement. — Mais, enfin, répondit le cardinal, qui ne soupçonnait pas un
Mais, enfin, répondit le cardinal, qui ne soupçonnait pas un instant la loyauté de Tréville, et qui sentait que la victoire lui échappait ; mais, enfin, Athos a été pris dans cette maison de la rue des Fossoyeurs... — Est-il défendu à un ami de visiter son ami ? à un mousquetaire de ma compagnie de fraterniser avec un garde de la première compagnie des Essarts ? — Oui, quand la maison où il fraternise avec cet ami est suspecte, n'est-ce pas ? — C'est que cette maison est suspecte, Tréville, dit le roi; — Peut-être, Sire, je l'ignorais. En
Tréville, dit le roi; — Peut-être, Sire, je l'ignorais. En tous cas, elle peut être suspecte partout ; mais je nie qu'elle le soit dans la partie où habile M. d'Artagnan ; car je puis affirmer, sire, que, si j'en crois ce qu'il a dit, il n'existe pas un plus dévoué serviteur de Sa Majesté, un admirateur plus profond de M. le cardinal. — N'est-ce pas ce d'Artagnan qui a blessé un jour Jussac, dans cette malheureuse rencontre qui a eu lieu près du couvent des Carmes-Déchaussés ? demanda le roi en regardant le cardinal, qui rougit de dépit. —
roi en regardant le cardinal, qui rougit de dépit. — Et le lendemain Bernajoux. Oui, sire, oui, c'est bien cela, et Votre Majesté a bonne mémoire. — Allons, que résolvons-nous ? dit le roi. — Cela regarde Votre Majesté plus que moi, dit le cardinal. J'affirmerais la culpabilité. — Et moi je la nie, dit Tréville. Mais Sa Majesté des juges, et ses juges décideront. — C'est cela, dit le roi, renvoyons la cause devant les juges : c'est leur affaire de juger, et ils jugeront. — Seulement, reprit Tréville, il est bien triste qu'en ce temps malheureux où nous
il est bien triste qu'en ce temps malheureux où nous sommes, la vie la plus pure, la vertu la plus incontestable, n'exemptent pas un homme de l'infamie et de la persécution. Aussi l'armée se laisserait-elle peu contente, je puis en répondre, d'être en butte à des traitements rigoureux à propos d'affaires de police ! Le mot était imprudent; mais M. de Tréville l'avait lancé avec connaissance de cause. Il voulait une explosion, parce qu'en cela la mine fait du feu, et que le feu éclaire. — Affaires de police ! s'écria le roi, relevant les paroles de M. de Tréville
s'écria le roi, relevant les paroles de M. de Tréville : affaires de police ! et qu'en savez-vous, Monsieur ? Mêlez-vous de vos mousquetaires, et ne me rompez pas la tête. Il me semble, à vous entendre, que, si par malheur on arrête un mousquetaire, la France est en danger. Eh ! que de bruit pour un mousquetaire ! J'en ferai arrêter dix, ventre bleu ! cent, même ; toute la compagnie ! et je ne veux pas que l'on souffle mot. — Du moment où ils sont suspects à Votre Majesté, dit Tréville, les mousquetaires sont coupables ; aussi,
Votre Majesté, dit Tréville, les mousquetaires sont coupables ; aussi, me voyez-vous, sire, prêt à vous rendre mon épée ; car, après avoir accusé mes soldats, M. le cardinal, je n'en doute pas, finira par m'accuser moi-même ; ainsi mieux vaut que je me constitue prisonnier avec Athos, qui est arrêté déjà, et M. d'Artagnan, qui on va arrêter sans doute. — Tête gasconne, en parlez-vous ? dit le roi. — Sire, répondit Tréville sans baisser le moindreement la voix, ordonnez qu'on me rende mon mousquetaire, ou qu'il soit jugé. — On le jugera, dit le cardinal. — Eh bien
— On le jugera, dit le cardinal. — Eh bien ! tant mieux ; car, dans ce cas, je demanderai à Sa Majesté la permission de plaider pour lui, Le roi craignit un éclat. — Si Son Éminence, dit-il, n'avait pas personnellement des motifs... Le cardinal vit venir le roi, et alla au-devant de lui : — Pardon, dit-il ; mais du moment où Votre Majesté voit en moi un juge prévenu, je me retire. — Voyons, dit le roi, me jurez-vous, par mon père, que M. Athos était chez vous pendant l'événement, et qu'il n'y a pas pris part
vous pendant l'événement, et qu'il n'y a pas pris part ? — Par votre glorieux père et par vous-même, qui êtes ce que j'aime et ce que je vénère le plus au monde, je le jure ! — Veuillez réfléchir, sire, dit le cardinal. Si nous relâchons ainsi le prisonnier, on ne pourra plus connaître la vérité. — M. Athos sera toujours là, reprit M. de Tréville, prêt à répondre quand il plaira aux gens de robe de l'interroger. Il ne désertera pas, monsieur le cardinal ; soyez tranquille, je réponds de lui, moi. — Au fait, il ne désertera
réponds de lui, moi. — Au fait, il ne désertera pas, dit le roi ; on le retrouvera toujours, comme dit M. de Tréville. D'ailleurs, ajouta-t-il en baissant la voix et en regardant, d'un air suppliant Son Eminence, donnons-leur de la sécurité : cela est politique. Celle politique de Louis XIII fit sourire Richelieu. — Ordonnez, sire, dit-il, vous avez le droit de grâce. — Le droit de grâce ne s'applique qu'aux coupables, dit Tréville, qui voulait avoir le dernier mot, et mon mousquetaire est innocent. Ce n'est donc pas grâce que vous allez faire, sire, c'est justice. — Et
grâce que vous allez faire, sire, c'est justice. — Et il est au Fort-Évêque ? dit le roi. — Oui, sire, et au secret, dans un cachot, comme le dernier des criminels. — Diable ! diable ! murmura le roi, que faut-il faire ? — Signer l'ordre de mise en liberté et tout sera dit, reprit le cardinal ; je crois, comme Votre Majesté, que la garantie de M. de Tréville est plus que suffisante. Tréville s'inclina respectueusement avec une joie qui n'était pas sans mélanger de crainte ; il eût préféré une résistance opiniâtre du cardinal à cette soudaine
eût préféré une résistance opiniâtre du cardinal à cette soudaine facilité. Le roi signa l'ordre d'élargissement, et Tréville l'emporta sans retard. Au moment où il allait sortir, le cardinal lui fit un sourire amical, et dit au roi : — Une bonne harmonie règne entre les chefs et les soldats, dans vos mousquetaires, sire ; voilà qui est bien profitable au service et bien honorable pour tous. — Il me jouera quelque mauvais tour incessamment, disait Tréville ; on n'a jamais le dernier mot avec un pareil homme. Mais hâtons-nous, car le roi peut changer d'avis tout à l'heure ;
car le roi peut changer d'avis tout à l'heure ; et, au bout du compte, il est plus difficile de remettre à la Bastille ou au Fort-Évêque un homme qui en est sorti, que d'y garder un prisonnier qu'on y tient. M. de Tréville fit triomphalement son entrée au Fort-Évêque, où il délivra le mousquetaire, que sa paisible indifférence n'avait pas abandonné. Puis, la première fois qu'il revit d'Artagnan : — Vous l'échappez belle, lui dit-il ; voilà votre coup d'épée, payé. Reste bien encore celui de Bernajoux, mais il ne faudrait pas vous y fier. Au reste, M. de
ne faudrait pas vous y fier. Au reste, M. de Tréville avait raison de se défier du cardinal et de penser que tout n'était pas fini, car à peine le capitaine des mousquetaires eut-il fermé la porte derrière lui, que Son Eminence dit au roi : — Maintenant que nous ne sommes plus que nous deux, nous allons causer sérieusement, s'il plaît à Votre Majesté. Sire, M. de Buckingham était à Paris depuis cinq jours et n'en est parti que ce matin. ALFRED de DUMAS e a (Voir la suite au numéro 374) — 581 — LES AMOURS D'HENRI IV
au numéro 374) — 581 — LES AMOURS D'HENRI IV Par ROSSON de TERRAIL TROISIÈME PARTIE La Saint- Barthélemy XV — l'avais l'honneur d'affirmer à Votre Majesté que la reine-mère avait failli être assassinée. Charles IX se tourna alors vers le roi de Navarre et Pibrac : — Mais cet homme est fou s'écria-t-il. René hocha la tête et ajouta : — Nous avons ramené madame Catherine dans la lite qui avait servi à l'enlever. Le roi eut une nouvelle exclamation d'étonnement. — Et dans laquelle, acheva le Florentin, un bras régicide a osé la frapper d'un coup de poignard.
bras régicide a osé la frapper d'un coup de poignard. — Oh ! mais tout cela est affreux ! s'écria le roi, qui passa la main sur son front, et vraiment je crois que je rêve. — Votre Majesté est parfaitement éveillée ! — Mais parle donc, dit le roi, parle donc alors ! Henri et Pibrac avaient pris une mine consternée et une attitude empreinte de stupeur. René se redressa avec l'importance d'un homme devenu nécessaire. — Sire, dit-il, la reine-mère a été enlevée avant-hier soir. — Oh ! je sais par qui... fit le roi, et je brûlerai
je sais par qui... fit le roi, et je brûlerai Nancy pour me venger ! René hocha la tête : — Votre Majesté s'égare. Ce n'est point le duc de Guise qui a enlevé la reine-mère. — Et qui donc, alors ? — Quatre cavaliers masqués, dont deux sont tombés entre nos mains et celles des gens de reître que j'ai requis de m'assister pour délivrer la reine. — Et les deux autres sont morts, j'imagine ? dit Charles IX. — Non, sire, ils ont pu fuir. — Mais... quels sont ces hommes ? — Ils étaient masqués, sire. —
sont ces hommes ? — Ils étaient masqués, sire. — Et ceux que tu as fait prisonniers ? — Oh ! quant à ceux-là, Votre Majesté les verra ! — Leurs noms ? — L'un s'appelle Lahire... — Ce nom m'est inconnu, dit le roi. — L'autre se nomme Amaury de Noë. À ce dernier nom, trois cris retentirent. Le roi de Navarre et Pibrac s'écrièrent : — C'est faux ! c'est impossible ! Et ils surent donner à leur voix un accent de vérité suprême. Le roi Charles IX exclama en se retournant vers Henri : — Mais c'est
exclama en se retournant vers Henri : — Mais c'est votre ami ! — Oui, sire, dit le roi de Navarre, et cet homme doit mentir ! Et Henri étendit un doigt menaçant vers René. — Foi de Florentin ! pensa celui-ci, on jurerait que le roi de Navarre n'est pour rien dans tout cela, et pourtant je donnerais ma life à couper que c'était lui qui s'escrimait si vigoureusement avec le duc de Guise ! Charles IX regarda tour à tour le Florentin, Henri et Pibrac. On eût dit qu'il cherchait à démêler la vérité au milieu de toutes
qu'il cherchait à démêler la vérité au milieu de toutes ces contradictions. Mais le Florentin parlait, lui aussi, avec un accent de conviction. — Oui, sire, répéta-t-il, parmi les ravisseurs de la reine-mère se trouvait l'ami du roi de Navarre, M. Amaury de Noë. Que répondrez-vous à cela, monsieur mon cousin ? s'écria tout à coup le roi, qui éclata comme un coup de tonnerre, recula d'un pas et menaça le roi de Navarre d'un regard. Mais ce regard n'intimida point Henri ; il venait de puiser de la force d'âme et de l'audace dans cette pensée qu'il fallait sauver
d'âme et de l'audace dans cette pensée qu'il fallait sauver ses amis et que, pour cela, il avait besoin de se sauver lui-même. — Sire, répondit-il, je supplie Votre Majesté de ne prêter qu'une attention médiocre aux paroles de cet homme. — Mais... cependant... — Et de ne condamner personne avant d'avoir vu la reine-mère. Mais le roi était devenu fou de colère, et il frappa le parquet du pied. — Ah ! prenez garde, monsieur mon cousin ! s'écria-t-il. Henri conserva son attitude calme et tranquille. — Car, poursuivit Charles IX, si vous et les vôtres avez osé verser
Charles IX, si vous et les vôtres avez osé verser le sang d'une reine de France... je vous enverrai porter votre tête en place de Grève !... Le roi de Navarre ne sourcilla point. — La douleur et la colère, dit-il, aveuglent Votre Majesté. Ces mots touchèrent Charles IX. — Cependant, dit-il, vous l'entendez! Et il désignait René. Mais Henri, toujours maître de lui, répondit : — Votre Majesté oublie que je n'étais point avec mon ami Noë, et que je ne puis savoir ce qui s'est passé... — Etrange! étrange! murmurait le Florentin. Je jurerais cependant que c'est lui
étrange! murmurait le Florentin. Je jurerais cependant que c'est lui qui... — Et, continua Henri avec assurance, avant de croire aux paroles de cet homme, je voudrais voir la reine-mère et apprendre de sa bouche... — Vous avez raison, dit brusquement Charles IX. Puis il se tourna vers René : — Où est la reine-mère ? dit-il. — Sire, répondit le Florentin, Sa Majesté a supporté avec courage les premières heures du voyage ; mais, aux portes même de Paris, ses forces l'ont trahie. — Mon Dieu ! — Et elle a été obligée de s'arrêter dans la forêt de
elle a été obligée de s'arrêter dans la forêt de Meudon... Henri et Pibrac échangèrent un regard. René continua : — Nous l'avons déposée dans une petite maison située en un carrefour de la forêt. — Et vous l'avez laissée seule ? — Oh ! non, sire, elle est gardée par les gens qui m'ont aidé à la délivrer. René, on le voit, ne soufflait mot du duc de Guise et de ses gentilshommes. Il poursuivit : — La reine-mère supplie Votre Majesté de monter à cheval et de se rendre auprès d'elle. — J'irai, de par le ciel !
rendre auprès d'elle. — J'irai, de par le ciel ! s'écria le roi ; et cela à l'instant même... Puis il dit à Pibrac : — Mon cheval, mes gardes ! Allez, Pibrac, je veux partir sur-le-champ. Le capitaine des gardes jeta un nouveau coup d'œil énergique et suppliant à la fois au roi de Navarre. Ce coup d'œil voulait dire : — Demeurez calme ! ne vous trahissez pas !... Et Pibrac sortit. Alors le roi dit à Henri : — Monsieur mon cousin, vous allez m'accompagner à Meudon. — Oui, sire, dit Henri. — Il faut que nous
— Oui, sire, dit Henri. — Il faut que nous démêlions la vérité au milieu de ces ténèbres. — C'est mon vœu le plus cher, je le jure à Votre Majesté. — Croyez bien, acheva le roi avec un accent terrible, que je serai sans pitié pour les coupables. Henri s'inclina. Alors Charles IX, qui était en pourpoint et en chausses du malin, frappa sur un timbre et appela le petit-page Gauthier. — Viens m'habiller, lui dit-il. Et, de la pièce où il était et qui, au Louvre, on s'en souvient, avait nom le cabinet du roi, Charles passa dans
souvient, avait nom le cabinet du roi, Charles passa dans sa chambre à coucher, laissant en tête à tête le roi de Navarre et René le Florentin. Alors le parfumeur et le jeune prince se mesurèrent du regard. Henri était toujours calme, un sourire dédaigneux glissait même sur ses lèvres. — Maître René, dit-il, avez-vous lu l'histoire romaine ? — La question est singulière, sire ! — N'importe ! répondez... — Oui, sire, j'ai lu l'histoire romaine. — Ah ! très bien. — Et, ajouta René, deux fois plutôt qu'une. — Alors, vous vous souvenez des pontifes qui, le peuple
— Alors, vous vous souvenez des pontifes qui, le peuple écouté, le temple où l'on consultait les augures demeuré vide, ne pouvaient se regarder sans rire. — Oui, sire, mais... — Attendez donc, maître René. Il m'est avis que nous ressemblons à ces pontifes, vous et moi. — En quoi, sire ? — Ecoutez-moi bien. Vous servez la reine-mère qui me hait; et vous me hâtes vous-même, convenez-en. Le Florentin fit la grimace. — Donc, avec la reine-mère, vous avez imaginé quelque abominable intrigue dans laquelle vous me voulez envelopper, moi et mes amis. — Mais, sire, je vous jure...
moi et mes amis. — Mais, sire, je vous jure... — Voyons, fit Henri d'un ton bonhomme, le roi n'est pas là, nous sommes seuls. — Eh bien ? — Ce que vous me direz, nul ne l'entendra, et vous pourrez au besoin le nier, maître René. L'effrontement de René augmentait. — Avouez-moi la vérité, et si vous avez bien manœuvré, oui, suivit le roi, si vous avez ingénieusement combiné votre petite machination, je serai le premier à vous en féliciter. Mais le Florentin stupéfait répondit : — Sire, il n'y a en tout cela d'autre machination que celle de
n'y a en tout cela d'autre machination que celle de vos amis... — Vous dites ? — Ils ont enlevé la reine-mère... — Oh ! c'est impossible ! — C'est vrai, et, il y a une heure, j'étais convaincu que Votre Majesté en faisait partie. — Du complot ? — Non, des combattants. — Maître René, vous vous entendez à composer les énigmes. — Sire... — Seriez-vous le sphinx de l'antiquité, maître René ? — Votre Majesté raille. — Je vous préviens que je suis pour le moins aussi fort qu'Œdipe, et que je devinerai tôt ou tard... Mais René
qu'Œdipe, et que je devinerai tôt ou tard... Mais René ne se déconcerta point. —Oui, sire, vos amis ont enlevé la reine-mère. — Quels amis ? — Noë, Lahire et les autres. Noë est mon ami, je ne connais pas Lahire dont vous voulez parler, et je serais curieux de savoir quels sont les autres... — J'ai cru, j'aurais juré que Votre Majesté était l'un des deux. — Merci ! fit le roi de Navarre. — Dans tous les cas, continua le Florentin, qui avait reconquis toute son audace, Votre Majesté n'a pu ignorer la chose. — Bah ! —
Majesté n'a pu ignorer la chose. — Bah ! — Si même elle ne l'a ordonnée. Henri porta la main à la garde de son épée. — Maître René, dit-il d'un ton sec, vous oubliez le respect qu'on doit à un prince du sang. —Sire... —Un mot de plus, et je vous passe mon épée au travers du corps. René vit luire dans les yeux d'Henri un regard terrible. Instinctivement il fit un pas en arrière et baissa la tête. — Sachez, maître, dit Henri de Navarre avec dignité, que lorsque j'expose mes amis à des dangers, je partage ces
lorsque j'expose mes amis à des dangers, je partage ces dangers avec eux. Si René perdait facilement son assurance, il la retrouvait plus facilement encore. — C'est pour cela, dit-il, que j'aurais juré que Votre Majesté était l'un des deux cavaliers qui sont parvenus à s'échapper. Cette fois, Henri se mit à rire. — Si cela était, dit-il, il est probable que je ne serais point revenu à Paris, mais que j'aurais, au contraire, galopé nuit et jour sur la route du Béarn. Cette réponse frappa René. Le Florentin avait l'âme trop vil pour soupçonner qu'on pût jouer sa loyauté
l'âme trop vil pour soupçonner qu'on pût jouer sa loyauté à la seule fin de sauver celle de ses amis, et, pour la troisième fois, il se dit : "Est-ce que, par hasard, le roi de Navarre aurait tout ignoré ? Mais il n'eut pas le temps de répondre, car Charles IX parut, reconnaît. Le roi de France avait endossé un autre vêtement, chaussé ses bottes et ses éperons, et il avait une cravache à la main. En route, monsieur mon cousin, dit-il au roi de Navarre. Je suis aux ordres de Votre Majesté, répondit Henri. — Partons ! Le
ordres de Votre Majesté, répondit Henri. — Partons ! Le roi sortit le premier. Henri et René le suivirent. M. de Pibrac était déjà à cheval dans la cour du Louvre, à la tête de douze gardes qu'il avait fait sauter en selle aussitôt... Cependant, le rusé Gascon avait eu le temps de sortir du palais en toute hâte, de courir chez Malican, et de conférer avec lui l'espace de quelques minutes. Un de ses regards l'apprit à Henri. Ensuite, comme le roi mettait le pied à l'étrier, tandis que le roi lui tenait son cheval, un superbe genet d'Espagne,
le roi lui tenait son cheval, un superbe genet d'Espagne, noir comme la nuit, avec une étoile au front, Pibrac s'approcha du prince et lui dit rapidement: "J'ai sur moi la lettre que le duc d'Alençon écrivait à la reine-mère et que vous avez trouvée sur le cadavre du page mort. Vous l'aviez confiée à Malican, et Malican me l'a remise." Henri fit un imperceptible mouvement de satisfaction et se mit en selle à son tour. — En route ! messieurs, répéta le roi. Et il sortit le premier de la cour du Louvre. Puis il fit un signe à
la cour du Louvre. Puis il fit un signe à René, qui vint ranger son cheval auprès du sien. — Voilà qui tombe à merveille, murmura Pibrac. Et le capitaine des gardes se mit à chevaucher de compagnie avec le roi de Navarre. Charles IX n'avait pas eu le temps, dans son cabinet, d'interroger le Florentin. Il voulait connaître l'aventure dans tous ses détails, et c'est pour cela qu'il lui avait ordonné de se placer à sa gauche. Mais si la conversation de René avec Charles IX pouvait être pernicieuse au roi de Navarre, du moins celui-ci avait ainsi la
au roi de Navarre, du moins celui-ci avait ainsi la liberté de causer avec le capitaine des gardes. Ce dernier, qui connaissait à merveille tous les gentilshommes de sa compagnie, s'était bien gardé de choisir un seul méridional parmi ceux qui devaient escorter le roi avec lui. Il avait pris trois Bretons, quatre Picards, deux Orléanais, un Poitevin et un Tourangeau, bien sûr qu'il était qu'aucun d'eux ne comprendrait les idiomes qui se parlent au pied des Pyrénées. Le roi Charles IX et René n'entendaient davantage les langues méridionales. Cependant, par excès de précaution, ce ne fut point en béarnais
par excès de précaution, ce ne fut point en béarnais que le capitaine des gardes adressa la parole au roi de Navarre. René était Italien, et il pouvait saisir au passage quelque consonance qui lui donnerait à réfléchir. Ce fut en langue basque que Pibrac s'adressa à Henri. La langue basque, on le sait, sera toujours un tissu d'énigmes pour quiconque, dans sa enfance, n'aura point vu se dresser à l'horizon les cimes neigeuses des Pyrénées. Henri parlait le basque aussi couramment que le béarnais. Cependant le prudent capitaine des gardes parlait tout bas : — Vous savez où nous