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il muse autour des vitrines, tout heureux d'y retrouver ses chers amis de la forêt, les oiseaux. Telle apparaît la ville aux yeux du visiteur, mais comment connaître la vie de ses habitants ? Le romancier va nous le dire, c'est lui qui nous donnera une idée du calme réconfortant de cette vie tranquille, où les années passent sans altérer la physionomie de la cité, sans rien changer à ses habitudes. Cette vie monotone a cependant ses plaisirs, au retour périodique sans doute, mais qui n'en sont pas moins des distractions fort goûtées : la foire demain, qui amène les
distractions fort goûtées : la foire demain, qui amène les cousins de la Pentecôte ; la fabrication des confitures, qui fait la renommée de la ville au dehors ; dans la belle saison, les dimanches passés au terrain, pourvu d'une maisonnette où dîne la famille et d'une charmille où l'on tue les longues après-midi brûlantes du repos dominical ; Enfin à l'automne se font les dernières sorties pour la chasse aux petits oiseaux et les vendanges, tous divertissements, qui, comme on le voit, montrent Bar comme la capitale d'une contrée agricole et forestière, c'est bien la ville que fait prévoir
agricole et forestière, c'est bien la ville que fait prévoir l'aspect du pays environnant. Le village n'a pas échappé non plus à l'observation du romancier. Sans doute, dans son oeuvre, c'est plutôt Bar que M. Theuriet songe à décrire, mais arrivé-t-il dans un village du Barrois, qu'il en indique immédiatement les caractères particuliers : à Damvillers, il insiste ainsi « sur la physionomie toute pacifique et campagnarde de ce gros village », il montre « les vergers qui occupent l'emplacement des anciennes fortifications », il n'oublie pas le ruisseau qui traverse non loin les prés et les oseraies, puis, de
traverse non loin les prés et les oseraies, puis, de chaque côté, il esquisse les coteaux sombres couverts de vignes, les collines grises qui circonscrivent l'horizon borné, « le paysage assez plat, la monotonie des prés et des champs, les rues boueuses, solitaires, bordées de maisons peintes en gris, qui ont la même physionomie effacée que le paysage ». Trémont présente les mêmes particularités avec son unique rue à la base de trois collines et son ruisseau, qui « baigne de son eau susurrante le pied des maisons ». Les populations de ces campagnes ont leur vie commandée par la
populations de ces campagnes ont leur vie commandée par la nature du pays : elles sont donc agricoles ou forestières. Le cultivateur et le vigneron sont réunis au village et M. Theuriet nous introduit dans leur intérieur : à la ferme, la cuisine est confortable et hospitalière avec sa haute cheminée, ses ustensiles, son vaisselier, son alcôve et sa massive table de hêtre ciré où le couvert est toujours mis. Quelquefois, le paysan est un gros propriétaire, un demi-bourgeois, qui va à la ville en voiture et qui affiche dès lors certaines prétentions au luxe des villes avec une espèce
lors certaines prétentions au luxe des villes avec une espèce de salon, qui provoque l'admiration de tout le village. Mais c'est là l'exception : le paysan n'est le plus souvent qu'un petit propriétaire, qui possède à peine assez pour suffire à son entretien, chez la plupart donc, l'intérieur est modeste quand il n'est pas misérable. La vie est frugale au village, le menu monotone ne se compose guère que de soupe, de lard, de pommes de terre, le soir accompagnées d'une salade de laitue à la crème, le tout servi sans nappe dans les mêmes écuelles de terre brune vernissée
sans nappe dans les mêmes écuelles de terre brune vernissée et arrosé d'une bouteille de piquette. Et le romancier, 1. Jules Bastien-Lepage, p. 8. 2. L'Oncle Seipion, p. 106-107. 3. Madame Heurteloup, p. 16. 4. Tante Aurélie, p. 38-39. 5. Jules Bastien-Lepage, p. 10. 6. L'Oncle Seipion, p. 108. 7. L'Oncle Seipion, p. 108. LE PAYS BARROIS. toujours sincère dans ses descriptions, nous avoue tout bas combien il serait peu satisfait de ce menu, il lui préférerait la table plus rustique encore des habitants de la forêt. Car la forêt, dans ses profondeurs qui paraissent désertes, est cependant habitée :
dans ses profondeurs qui paraissent désertes, est cependant habitée : ce sont, avant tous les autres, ceux qui la surveillent, puis toute une population, qui l'exploite ou la parcourt. Citons d'abord ceux dont la profession est aujourd'hui disparue : les brioleurs, qui au temps où les voies rapides de communication faisaient défaut, se chargeaient, par des sentiers plus directs que les routes, du transport des marchandises à dos de mulets ; les verriers, qui utilisaient pour leur industrie les bois des forêts, mais qu'ont ruinés l'apparition de la houille. Les industries qui subsistent encore aujourd'hui ne sont pas moins nombreuses
industries qui subsistent encore aujourd'hui ne sont pas moins nombreuses ni moins originales, industries nomades, qui se déplacent pour aller chercher dans les différents coins de la forêt la matière première qui leur est nécessaire. Le poète, dans ses longues promenades, les a curieusement étudiées, il a même vécu à l'occasion de la vie de ces gens et il dit hautement tout le bien qu'il pense de leur amour de la liberté, de leurs mœurs rustiques et un peu farouches; il fait, en l'honneur du vannier, sa chanson si célèbre et il conte longuement, dans tous ses romans, les travaux
et il conte longuement, dans tous ses romans, les travaux des boisseliers, des charbonniers, des sabotiers et des bûcherons. Il n'est pas jusqu'aux braconniers, ces irréguliers de la forêt, pour qui le romancier ne se sente disposé à l'indulgence et c'est chez eux parfois qu'il va choisir le héros de son récit, comme dans le Don Juan de Vireloup. Tous ces gens, cultivateurs, vignerons ou forestiers, accoutumés à vivre sinon dans un désert, du moins dans une solitude relative ou dans des horizons bornés, loin de tout centre urbain important, conservent leurs mœurs particulières, leurs traditions locales et jusqu'aux préjugés
conservent leurs mœurs particulières, leurs traditions locales et jusqu'aux préjugés qu'ils ont hérités de leurs ascendants. Ils font usage d'un langage propre au Barrois, le patois meusien, si suggestif, si pittoresque, si coloré, dont M. Theuriet, à l'imitation de George Sand, aime à prodiguer les expressions dans les discours de ses héros, qui lui paraissent exprimer le mieux le caractère du pays, comme la mère de Guignon ou ce Fanfan Pierron dans Madame Heurteloup. Ils ont aussi des distractions dans leur vie uniforme : ce sont au réveil du printemps, les trimazeaux, qui, le 1er mai, vont de porte en
les trimazeaux, qui, le 1er mai, vont de porte en porte, des branches vertes à la main, chanter le Mai et demander de l'argent ou des oeufs ; chaque village a aussi un patron, un saint dont il célèbre pompeusement la fête chaque année, c'est ce qu'on appelle le rapport ; enfin un des plaisirs de l'hiver est la veillée, où les femmes bavardent en filant, où les hommes sommeillent en fumant et où les jeunes gens lancent des plaisanteries risquées aux jeunes filles au grand amusement de la société. La mort est dans ces petits groupes de populations un
La mort est dans ces petits groupes de populations un événement important, accompagné de tout un cérémonial local très compliqué : il est convenable, paraît-il, de bien crier le défunt entre parents et vieilles femmes payées pour la circonstance, cette coutume ne rappelle-t-elle pas la Corse et les lamentations de Colomba? Le silence se fait ensuite dans le village autour de la maison du mort; le jour des funérailles, ce sont les voisins qui transportent à bras le cercueil à l'église et au cimetière et enfin la cérémonie se termine par un repas, l'obit, auquel « sont conviés les vieux
par un repas, l'obit, auquel « sont conviés les vieux amis du mort, et d'où sont exclues les femmes... Le maire ou le maître d'école rappelle en quelques mots les bonnes qualités du mort, dont la place, marquée à table, est laissée vide, puis on s'assied et on mange fermement ». Sur ce sol ingrat, stérile, dans cette contrée à la surface tourmentée, sous ce climat rigoureux naît une race adaptée au milieu physique : le romancier ne la décrit pas à la légère, un peu au gré de son imagination, mais très exactement, presque avec autant de précision et
imagination, mais très exactement, presque avec autant de précision et de soin que le ferait un savant de profession. Il la montre, avec le seul souci de la vérité, telle qu'elle est, courageuse au travail, dure à la fatigue avec la force comme signe particulier. L'homme, bien découplé et haut de taille pendant sa jeunesse, reste robuste jusque dans sa vieillesse; la femme, non moins active et non moins résistante, fait souvent preuve de qualités viriles, qui la rendent digne de rivaliser en travail et en endurance avec l'homme; et dont l'énergie est parfois si opiniâtre qu'un dicton du pays
dont l'énergie est parfois si opiniâtre qu'un dicton du pays ne leur ménage pas le blâme à ce sujet; la jeune fille elle-même allie aussi la force à la grâce, comme, par exemple, celle-ci que représente un tableau de Bastien-Lepage : « Le front bas, mais intelligent; les yeux, aux paupières allongées, laissent filtrer un regard un peu farouche; les pommettes et les mâchoires saillantes; le menton carré indiquant une race travailleuse et opiniâtre ». Le portrait moral ne dément pas cette impression : « C'est le trait dominant du caractère — et ici c'est le géographe qui parle —
caractère — et ici c'est le géographe qui parle — que la lutte incessante contre le sol marque de son empreinte. Aussi point d'idéalisme, point de mysticisme; l'imagination chôme quand le corps peine ». Cependant il ne faudrait rien exagérer non plus : sans doute, les femmes du Barrois apparaissent, dans les romans de M. Theuriet, comme des créatures raisonnables, peu disposées, comme la petite Zélie de Vonele Spicion, « à se tourmenter de choses qui n'existent pas », mais n'est-ce pas pour elles, par ce temps de névrose universelle, une qualité que de s'en tenir au vrai, au simple,
une qualité que de s'en tenir au vrai, au simple, à tout ce qui rappelle la nature modeste de leur pays natal. Leur caractère est si aimable d'ailleurs que le romancier ne peut se défendre de sympathies pour elles et qu'il écrit le plus bel éloge qu'on puisse en faire en traçant ce portrait d'une de ces héroïnes : « Valentine était de cette forte race de l'Est, qui prend dans l'air forestier natal une trempe, pareille à celle que l'eau des rivières donne aux fers qu'on y forge. Curieuses natures que ces filles de la Meuse ! Difficiles à
natures que ces filles de la Meuse ! Difficiles à entamer, mais gardant jusqu'à la mort l'empreinte une fois reçue; peu sentimentales, peu nerveuses, ayant plus de volonté que d'imagination, mais saines, vaillantes, sensées et une fois touchées par l'amour, capables de grands efforts, d'héroïques dévouements ». Ainsi, comme on peut le voir, le romancier apporte lui-même un correctif à sa première appréciation ; le romanesque manque aux habitants du Barrois, mais non la sensibilité, non le coeur, et surtout non plus l'amour profond du sol natal qu'ils poussent parfois jusqu'au sentimentalisme. Je n'en veux pour preuve que l'histoire de
jusqu'au sentimentalisme. Je n'en veux pour preuve que l'histoire de cette petite servante meusienne, qui, d'après M. Theuriet, « loin de préférer les ruines à la nature, qu'elle la rende triste, qu'elles la préfère même de beaucoup aux maisons du village avec leurs tas de foin qui sentent bon et leurs régiments de poules... qu'elle est très campagnarde et qu'elle a du sang de paysan dans les veines » (Revue des Deux Mondes, 1er novembre 1877, p. 50). Une seule exception vient confirmer cette règle, c'est Angèle Sénéchal, cette petite fille de Bar assez détraquée pour aller chercher fortune à
fille de Bar assez détraquée pour aller chercher fortune à Paris en utilisant ses talents dans l'art dramatique, mais Angèle est moins coupable que sa mère qui l'a pervertie par ses éloges exagérés et qui s'est elle-même gâtée à la lecture des romans. Il faut remarquer que les coquettes sont le plus souvent des étrangères au pays, venues on ne sait d'où et que la société de l'endroit tient soigneusement à l'écart ; cf. par exemple, Raymonde et ses parents dans le roman auquel l'héroïne a donné son nom. L'Oncle Scipion, p. 117-118. La petite Zélie, peu séduite par les
Scipion, p. 117-118. La petite Zélie, peu séduite par les contes bleus du vieux de l'oncle Scipion, ajoute que « c'est bien plus amusant de penser aux choses qui arrivent pour de vrai, de savoir comment le blé pousse, comment les chrysalides se changent en papillons, comment les fleurs deviennent des fruits... ». Le Fils de un marquis (Revue des Deux Mondes, 1er novembre 1877, p. 288). Mais ils dissimulent souvent ces qualités sous une certaine brusquerie d'allures et de langage sous laquelle on devine cependant une profonde et sincère affection. On pourrait citer, à ce sujet, les grands-parents de
affection. On pourrait citer, à ce sujet, les grands-parents de Mademoiselle Guignon, qui la grondent si souvent, mais qui ont été les seuls à consoler la malheureuse jeunesse de l'héroïne; Suzanne, la femme du garde général d'Auberville, si pleine de tendresse pour son fils qu'elle a peur de le savoir seul à Paris (Raymonde, p. 11), qu'elle pleure en le revoyant (p. 87), qu'elle ne le quitte pas des yeux en mangeant (p. 89), qu'elle le borde à son coucher comme au temps de son enfance (p. 93) et qu'elle laisse tomber un plat à terre à la nouvelle de
laisse tomber un plat à terre à la nouvelle de son départ, imprévu. LE PAYS BARROIS. de son village, ne pouvait se faire à sa nouvelle condition, et qui, chaque matin, se croyant seule dans sa cuisine, se mettait à fondre en larmes. Elle ne put s'apprivoiser, elle languissait dans l'exil comme une hirondelle en cage; à la fin, elle tomba malade et on dut la renvoyer dans son village. Je n'en veux pas d'autre preuve non plus que les oeuvres si émues qu'a su inspirer le Barrois à deux de ses plus illustres enfants, M. Theuriet, qui n'a jamais
de ses plus illustres enfants, M. Theuriet, qui n'a jamais oublié qu'il était barrisien par sa mère et par sa jeunesse passée dans le pays, et M. Albert Cim, qui a su peindre, lui aussi, la petite ville de Bar avec tant d'intérêt et d'exactitude et raconter ses souvenirs d'enfance avec tant de charme. Enfin me faudrait-il rappeler un exemple particulier à Bar et évoquer le souvenir de cet ami de jeunesse du romancier, dédaigneux de la grande publicité, de ce Tristan si touchant dans les effusions lyriques de Sous Bois et qui est allé à travers la Meuse, par
Bois et qui est allé à travers la Meuse, par tous les coins, pour en recueillir les traditions et les légendes poétiques, pour faire en quelque sorte l'inventaire d'un passé qui disparaît tous les jours. Pour conclure enfin cette élude faite seulement d'éléments pittoresques, il n'y a qu'à reprendre l'idée générale du début : le Barrois est une personnalité géographique qui s'affirme nettement par sa constitution physique, par le particularisme de ses productions et l'originalité de ses populations. Les savants peuvent l'étudier à loisir avec toute la rigueur de leur méthode, ils découvriront toujours l'harmonie, « qui sur ce coin
méthode, ils découvriront toujours l'harmonie, « qui sur ce coin de terre française règne entre la nature et l'homme », mais nul mieux que le poète, issu de son sol, né saura en faire comprendre aussi vivement ce qui le distingue des autres contrées de la France, c'est-à-dire « sa physionomie propre, ses traditions et les éléments, dont il a enrique. enrique. Vie rustique, p. 210. .2. M. Camille Fislier, qui débutait dans la carrière de l'enregistrement en même temps que M. Theuriet, est revenu se fixer à Bar, où il consacre ses loisirs à la description de son pays
il consacre ses loisirs à la description de son pays natal dans un journal dont il a publié quelques fragments : À travers la Meuse (Mémoires de la Société des lettres, etc., de Bar-le-Duc, nouvelle série, t. VI) et dont M. Auerbach, dans son livre le Plateau lorrain, a fait un usage particulièrement heureux (cf. p. 10, 74, 84, 124, 132, 158,161) et les Impressions d'un solitaire. 3. Auerbach, le Plateau lorrain, paru, fin XIXe siècle. REVUE DE GÉOGRAPHIE. Ces peintures, vivantes et colorées, éveilleraient chez eux, mieux que tout manuel, le goût de la nature, elles les apprendraient à
manuel, le goût de la nature, elles les apprendraient à l'observer dès leur enfance, et leur permettraient ainsi d'utiliser les voyages qu'ils pourraient faire dans un âge plus avancé. D'ailleurs, pour bien prouver aux élèves qu'il ne fait pas oeuvre de fantaisie, le maître peut, en commençant la description de la région, mettre le modèle sous les yeux de ses auditeurs, et par des promenades pédagogiques dans les coins les plus pittoresques, par des excursions aux vieux monuments, il fera revivre la province telle qu'elle était autrefois et il la fera nettement voir telle qu'elle est aujourd'hui. Instructions concernant les
fera nettement voir telle qu'elle est aujourd'hui. Instructions concernant les programmes de l'enseignement secondaire, Imprimerie nationale, p. 103. Cf. Lavis, À propos de nos écoles, Paris, A. Colin, 1915, in-18 : « Eh bien, ces beautés de mon pays natal, je ne les sentais pas, quand j'étais enfant ; je confesse qu'elles m'ont été révélées dans les musées par les peintres des Pays-Bas, nos voisins, et que je suis arrivé purement par une voie détournée à goûter ces délices... Pourquoi le bon maître ne les révélerait-il pas à l'écolier, en lui disant ce qu'il sent lui-même, très simplement à propos
lui disant ce qu'il sent lui-même, très simplement à propos d'une belle journée, des premières fleurs ou du retour des hirondelles... » (p. 12). Et ailleurs (p. 13-14) M. Lavis ajoute : « L'amour de la patrie ne s'apprend point par cœur; il s'apprend par le cœur, j'ai enseigné autrefois la géographie à de petits enfants. Je ne leur parlais jamais avec émotion de la géographie de la France. Ils ne étaient indifférents qu'ils n'en connussent pas les détails; je n'ai jamais grondé pour l'oubli d'un nom... mais je tâchais que la figure de notre pays leur apparût avec des
que la figure de notre pays leur apparût avec des traits précis, et que le charme de sa rare beauté fût senti par de jeunes âmes... Ce sentiment de la beauté et de la dignité naturelle de notre pays n'invite-t-il pas à l'aimer, à le servir, à le défendre ? Ainsi, dans la géographie, l'école trouve une raison du patriotisme. » Ce sont là des paroles prononcées à l'inauguration d'une école primaire, mais elles conviennent aussi bien dans les classes élémentaires de nos lycées et enseignement, quels que soient les élèves; une émotion ne nous apparaît jamais sans un sentiment
élèves; une émotion ne nous apparaît jamais sans un sentiment assez vif, sans un certain enthousiasme pour le sujet de la leçon. À Besançon, par exemple, nous avons entrepris avec nos plus jeunes élèves, pendant toute la belle saison, une série de promenades : d'abord, dans l'intérieur de la ville, aux monuments qui restent du passé, aux églises dignes d'une visite, aux musées de la ville et de la Société de géographie, à l'Hôtel de ville, ancienne demeure du maréchal Oudinot; et ensuite, à l'extérieur, dans la vallée de la LE PAYS BARROIS. 99 On pourrait même aller plus loin
LE PAYS BARROIS. 99 On pourrait même aller plus loin et oser donner à des livres de cette sorte une portée plus haute. Ils seraient d'une grande utilité sociale parce qu'il est temps, croyons-nous, de réagir contre la dépopulation rurale, qui ruine aujourd'hui la France, contre cette tyrannie de la capitale sur la province, de la ville sur la campagne, parce qu'il est bon de réveiller partout l'amour du sol natal et de renfermer dans les limites de notre territoire la grandeur de nos désirs et de nos ambitions. Ils feraient aussi œuvre nationale, car non seulement « la connaissance
feraient aussi œuvre nationale, car non seulement « la connaissance approfondie de la petite patrie est une des formes du patriotisme », mais aussi parce que le salut de la France est précisément dans la réserve des forces qu'a su lui conserver la province jusqu'à ce jour et, sur ce point particulier, nous ne pouvons que nous associer aux paroles du maître éminent qui nous a fourni le sujet de cette étude lorsqu'il prétendait que « le jour où le culte de la terre serait dédaigné chez nous serait l'antipode de la France... La famille paysanne, ajoutait-il, — et ce
de la France... La famille paysanne, ajoutait-il, — et ce sera aussi notre conclusion — est encore l'élément le plus vivace et le plus sain de la société actuelle, et c'est dans la culture de la terre, dans la vie campagnarde en plein air, que la bourgeoisie française devrait désormais chercher le rajeunissement et le salut ». PAUL DESQUES, Aide d'histoire et de géographie, professeur au lycée de Besançon. la Saulx avec ses nombreuses fabriques, dans l'Argonne, ou même encore, en allant vers l'ouest, jusqu'à Reims, en passant par Epinal, voyage très intéressant dans lequel on peut donner aux élèves
voyage très intéressant dans lequel on peut donner aux élèves une vision matérielle de la structure de la cuvette du bassin parisien. 1. Auerbach, le Plateau lorrain, p. xxn. La Vie rustique, p. 221. Le danois et le norvégien sont deux langues gothiques étroitement apparentées aux langues germaniques et saxonnes; mais le suédois se rapproche de l'allemand dont il a un peu la rudesse de prononciation, tandis que le danois et le norvégien ressemblent davantage à l'anglais, surtout dans la bouche des Norvégiens. Il en résulte que les deux langues Scandinaves servent en quelque sorte de passage et de trait
Scandinaves servent en quelque sorte de passage et de trait d'union entre l'allemand et l'anglais, et qu'il est souvent facile de reconnaître chez elles les mots anglais ou allemands correspondants. Par exemple « roi » se dit en allemand König, en suédois konung, en anglais king, en danois et norvégien kong; eh bien! si vous prenez ces mots deux à deux, vous voyez combien le konung suédois se rapproche du König allemand, et combien le kong danois et norvégien est voisin du king anglais. Aussi la connaissance de l'anglais et de l'allemand est-elle extrêmement précieuse et facilite-t-elle beaucoup le voyage.
de l'allemand est-elle extrêmement précieuse et facilite-t-elle beaucoup le voyage. On se servira de l'allemand en Suède et en Danemark, et de l'anglais dans ce dernier pays et surtout en Norvège. Les Etats Scandinaves ont accueilli avec enthousiasme la Réforme. Le roi de Suède Gustave II ou Gustave-Adolphe en fut le champion; ce grand capitaine a promené ses étendards dans toute l'Allemagne pendant la première période de guerre de Trente Ans, qui a mis ce pays à feu et à sang. On peut dire sans emphase qu'il est mort enseveli dans son triomphe sur le champ de bataille de Lutzen
dans son triomphe sur le champ de bataille de Lutzen en 1632. C'est l'époque la plus glorieuse de l'histoire de la Suède, quand elle avait des possessions dans l'Europe continentale. Gustave-Adolphe repose, entouré des drapeaux qu'il a conquis, dans le tombeau qui lui a été élevé dans une chapelle de l'église de Uppsala, au milieu de Stockholm. Cette église est le Saint-Denis de la Suède : elle contient les tombes de ses plus grands rois. La fille de Gustave-Adolphe, la reine Christine, qui avait déjà accueilli à sa cour les savants Saumaise, Grotius, Vossius, offrit l'hospitalité à notre grand philosophe
savants Saumaise, Grotius, Vossius, offrit l'hospitalité à notre grand philosophe René Descartes. Effrayé par les persécutions dirigées quelques années auparavant contre Galilée, Descartes accepta, pour jouir de l'indépendance de sa pensée et de sa plume, et aussi pour fuir l'intolérance des pays catholiques et de la Hollande protestante où il ne se sentait plus en sûreté. Il mourut à Stockholm en 1650, à 54 ans, victime de la rigueur du climat, après quelques mois de séjour en Suède. En 1769, le prince royal qui devait régner deux ans plus tard sous le nom de Gustave III, lui fit élever par