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que tout État, par cela même qu'il est indépendant, souverain dans les limites de son territoire, peut à son gré modifier les formes de sa constitution, chasser une dynastie parjure à ses serments pour la remplacer par une autre, abolir toute caste aristocratique et sacerdotale, imprimer à ses travaux la direction qu'il juge la meilleure, donner à son commerce, à son industrie, à sa marine tout l'essor imaginable sans que des voisins jaloux puissent lui demander compte des changements qu'il opère, des projets qu'il réalise dans tous les sens, et prétendre au droit de détruire les uns et d'arrêter les
prétendre au droit de détruire les uns et d'arrêter les autres. On a reconnu que pour les nations, comme pour les individus, la liberté consiste dans le droit le plus étendu d'exercer leurs facultés, pourvu qu'elles ne s'attentent pas à autrui. Or, plus chaque peuple pourra se mouvoir librement dans l'orbite qui lui a été assignée, plus il sera maître d'accomplir son cercle de révolutions, sans craindre de rencontrer, de heurter sur sa route d'autres peuples disposés à l'arrêter ou à l'embarrasser dans sa marche, et plus aussi on verra diminuer les causes de haines et de collision internationales. Ce
diminuer les causes de haines et de collision internationales. Ce respect scrupuleux de chaque nation pour l'indépendance des autres doit donc être considéré comme la base la plus solide de la paix générale. Le concilier avec l'équilibre européen sainement entendu, accorder la liberté de chacun avec le repos de tous, faire que la variété de croyances, d'institutions, de dogmes politiques qui naissent du sein libre de la liberté ne porte pas atteinte et se subordonne en quelque sorte d'elle-même à ces grands principes d'ordre, de morale, de justice auxquels est attaché le salut des générations présentes et à venir, tel
attaché le salut des générations présentes et à venir, tel est le problème qui se pose devant les gouvernements. Tant qu'ils sauront, selon les circonstances, l'aborder résolument ou le tourner avec habileté, la paix se maintiendra et les révolutions les plus soudaines, les plus inattendues, pourront se succéder dans chacun des États qui composent la grande famille européenne, sans qu'on les voie redonner au monde le spectacle d'une de ces luttes acharnées dont nos pères ont été les héros et les martyrs. Et tout ce que nous disons s'applique aux plus petits comme aux plus grands États. « Un grand
plus petits comme aux plus grands États. « Un grand État, c'est un peuple; un petit État, c'est un peuple, s'écrie Timon. Est-ce que tout peuple chez soi ne s'appartient pas? Il faut partir de ce qui est. Chaque État de l'Europe a aujourd'hui sa nationalité distincte. La république de Saint-Marin, qui ne compte que 7,000 âmes, est tout aussi respectable que le colossal empire de Russie, qui en compte 60 millions, et si vous envahissez Saint-Marin, vous êtes aussi coupable et aussi punissable, aux yeux de Dieu et des hommes, que si, sans provocation, vous alliez assiéger Vienne ou
hommes, que si, sans provocation, vous alliez assiéger Vienne ou Saint-Pétersbourg. Partout le droit est le droit. Le droit réside sur la faible tête d'un enfant aussi bien que sur la tête virile d'un homme. » En résumé, concluons qu'une nation qui prétend s'ingérer dans le gouvernement intérieur d'une autre commet un acte d'hostilité : c'est la guerre; car l'intervention d'une puissance amène et justifie celle des autres, et l'intervention a bien rarement profité à la liberté, qui n'est durable qu'autant qu'elle naît sur son propre sol. Le mieux, en pareil cas, est de pratiquer la maxime « chacun chez
pareil cas, est de pratiquer la maxime « chacun chez soi », maxime salutaire, du moins au point de vue politique, car il est facile de comprendre que le principe de l'indépendance des nations, d'accord avec la justice, est le gage le plus assuré de la paix. Aussi Louis Blanc a-t-il très bien dit : Le progrès pour supprimer la guerre, c'est la justice. Tels sont les principes. Fasse le ciel qu'ils ne soient plus méconnus ! Pénétrons-nous de cette vérité que les saines doctrines obligent et que ce n'est jamais impunément qu'on les met en oubli. Au risque de
jamais impunément qu'on les met en oubli. Au risque de faire sourire quelques habiles, retenons bien qu'en politique, comme dans la vie privée, on doit observer exactement le droit de chacun. Disons avec certitude que la science de la diplomatie n'est pas incompatible avec les principes du droit, qu'il y a toujours avantage à les mettre en pratique, et que le peuple qui marche dans cette voie acquiert ce renom de droiture et d'honneur, gage chaque jour plus certain d'une influence politique prépondérante. T. DESFA.RC.S. 1, SI SOUVENIRS D'ESCURIAL. Par une froide matinée d'octobre, un notaire navarrais et un jeune
une froide matinée d'octobre, un notaire navarrais et un jeune capitaine des lanciers de la reine, nos amis improvisés, sur la terre classique des relations franches et faciles, partaient avec nous pour l'Escurial. A sept lieues de Madrid, sur la route de Ségovie et au pied des montagnes de Guadarrama, se présente l'édifice célèbre, qui n'est pas moins, au dire des Espagnols, que la huitième merveille du monde. On aperçoit, bien longtemps avant d'y arriver, ses façades plates aux innombrables fenêtres et ses clochetons uniformes. A une demi-lieue de distance, on rencontre un énorme bloc de rocher couvert de mousse
on rencontre un énorme bloc de rocher couvert de mousse que surmonte une croix de pierre : c'est la limite du territoire de l'Escurial et des dépendances du monastère des hiéronymites ; car le palais des rois était en même temps un couvent de moines, et de moines de cet ordre dont la paresse et la sensualité sont demeurées proverbiales en Espagne. Depuis l'abolition des communautés religieuses, la surveillance de l'Escurial a été confiée à quelques-uns de ses anciens habitants, qui ont préféré se soumettre au régime nouveau, se séculariser et prêter toute sorte de serments que d'abandonner leur ancienne
et prêter toute sorte de serments que d'abandonner leur ancienne vie. Il faut s'adresser à eux pour visiter l'édifice, car leur complaisance n'étant pas intéressée comme celle des guides vulgaires, on ne le visite qu'à leurs heures. Lorsque nous arrivions, à onze heures, il était déjà trop tard ce jour-là. Le bon moment eût été après le chocolat de huit heures, pour terminer avant le dîner de midi, car après le dîner vient la sieste de rigueur, et après la sieste, la nuit arrive vite en automne. Nous étions attendus à Madrid le lendemain matin ; il fallait donc ou
à Madrid le lendemain matin ; il fallait donc ou renoncer à voir l'Escurial, ou le voir immédiatement, et nous mîmes en jeu toutes nos protections. L'inspecteur des domaines de la couronne, à qui nous étions recommandés, dut se rendre auprès des moines et employer de vives instances pour obtenir qu'ils dérogeassent à l'ordre de leurs repas. La première impression que produit l'Escurial est profondément triste. Il n'y a rien de gai dans ces façades plates aux innombrables fenêtres et dans cette profusion de clochetons uniformes. Entouré d'un village, l'édifice est seul dans sa majesté et son ennui. Il en
est seul dans sa majesté et son ennui. Il en est isolé par une vaste place et de larges rues abandonnées, où croissent les longues herbes. Le village lui-même, avec ces bâtiments somptueux, qu'encadrent trois côtés du palais, et ses rues étroites, sans air et sans soleil, qui se cache derrière les riches constructions, cause une sensation pénible. L'antique Espagne est là tout entière, royauté et nation : grandeur solitaire du pouvoir, et ostentation incurable de la misère. La quatrième façade, libre, donne sur une vallée où la vue et la pensée se perdent. L'édifice mort ne s'anime au plus,
la pensée se perdent. L'édifice mort ne s'anime au plus, n'ouvre ses portes et ses fenêtres qu'aux rares occasions où vient la famille royale avec la servitude, cette foule de parasites titrés et chamarrés qui suivent les rois en tous pays et dont les Espagnols ont trouvé le vrai nom : servitude. L'Escurial a eu pour architecte Juan-Baptiste de Tolède et son célèbre disciple Juan de Herrera, qui avaient rapporté d'Italie, suivant l'expression de Ponz, el bello gusto de la mundana antigua, c'est-à-dire les principes de l'art classique, de l'architecture du plein cintre et de la ligne droite ; mais
du plein cintre et de la ligne droite ; mais son véritable auteur, c'est Philippe II, qui s'est peint lui-même dans son œuvre, qui y revit à chaque pas, à tel point que lorsque, dernièrement, un prince français, a dit en le visitant : « Voilà Philippe II en pierre, » ce mot est resté dans la pensée de tous ceux qui y sont allés, comme l'expression concise et juste d'une idée qu'ils avaient déjà. Philippe II a expliqué lui-même, dans la charte de fondation le triple but qu'il avait en bâtissant l'Escurial. Il voulait donner à son père, qui
en bâtissant l'Escurial. Il voulait donner à son père, qui lui en avait légué le soin, une sépulture digne de ce grand roi, s'en préparer une à lui-même, et, remercier le ciel de la victoire de Saint-Quentin. Il dédia l'édifice à saint Laurent, parce que cette bataille avait été gagnée le jour de la fête de ce saint. Je ne crois pas qu'il existe ailleurs une preuve plus frappante de la manie de tout matérialiser, qui est un des traits du génie méridional et particulièrement de la dévotion espagnole. L'édifice, pour mieux honorer saint Laurent, représente le gril sur lequel
pour mieux honorer saint Laurent, représente le gril sur lequel ce saint a subi le martyre. Il forme dans son ensemble un énorme carré, de l'un des côtés duquel se détache un corps de bâtiment long et étroit qui figure la queue du gril. Les pieds sont représentés par des tours placées aux quatre angles du carré, et des bandes de constructions, se croisant dans l'intérieur, laissent des espaces vides, des cours entourées de cloîtres, qui simulent le quadrillage par où s'échappaient les flammes. Déplorable dégradation de l'art! Qu'il y a loin de cette idée mesquine aux sublimes inspirations qui
a loin de cette idée mesquine aux sublimes inspirations qui firent naître les cathédrales du moyen âge ! mais il y a loin aussi de l'ardente foi des peuples dont l'hommage montait vers le ciel avec les flèches hardies de Tolède et de Burgos, à la sombre superstition d'un despote qui se croyait pur du sang de son fils, parce qu'il ne l'avait pas versé de sa propre main. Philippe II mit une sorte d'acharnement à faire hâter la construction de l'Escurial. Il y était assidûment, surveillant lui-même les ouvriers, leur témoignant une sympathie étrange dans cette âme partout ailleurs
leur témoignant une sympathie étrange dans cette âme partout ailleurs glacée. Il ne voulait pas que leur travail fût trop fort, son intention étant, disait-il, que leur salaire eût tous les caractères de l'aumône, et seulement le nom et les apparences de salaire. Il fit même établir un hôpital pour ceux qui se blesseraient, et on ne peut lire sans intérêt les détails suivants sur sa manière de vivre en ce lieu, transmis par un historien contemporain : « La petite maison où vivaient les religieux était bien pauvre ; ils y formèrent de petites cellules et choisirent pour chapelle
ils y formèrent de petites cellules et choisirent pour chapelle une petite chambre. Le retable était un crucifix dessiné sur le mur, avec du charbon, par la main peu habile d'un pauvre moine. Il y avait au plafond, pour qu'on ne pût voir les étoiles par les interstices des tuiles, un simple drap de lit. Le manteau de l'autel et la chasuble du prêtre étaient de vieille cotonnade. Le palais du roi n'était guère mieux : il logeait dans la maison du curé et s'asseyait sur une banquette à trois pieds l'ail de un tronc d'arbre. Pour que cette banquette
pieds l'ail de un tronc d'arbre. Pour que cette banquette fût un peu plus convenable, on l'entourait d'un mouchoir français qui appartenait à Almaguer le Conquistador, et qui était si vieux, qu'il était criblé de trous. C'est ainsi que le roi entendait la messe, et certes, il devait bien l'entendre, car l'espace était si rétréci, que Fr. Antonio de Villacastin, qui servait d'acolyte lorsqu'il se mettait à genoux, atteignait de ses pieds les pieds du roi. Ce serviteur de Dieu jurait en pleurant que bien des fois, levant les yeux à la dérobée, il avait vu des larmes couler des
à la dérobée, il avait vu des larmes couler des yeux du roi, tant était grande sa dévotion et l'attendrissement mêlé de joie qu'il éprouvait de se voir dans cet état de pauvreté, et de considérer au-delà la grandeur à laquelle il allait élever cette petitesse du culte divin. Nous voici arrivés au pied des énormes colonnes du péristyle dont la simplicité va bien à l'extérieur d'un monastère. Une petite porte est entr'ouverte ; une irrésistible curiosité nous en fait franchir le seuil, et nous nous trouvons dans une grande cour carrée, en présence d'une façade moins simple que la
cour carrée, en présence d'une façade moins simple que la façade extérieure et décorée d'un vaste porche dont le lourd fronton s'appuie sur de massives colonnes d'ordre dorique. Au-dessus du fronton se dressent les statues des rois David, Salomon, Ezéchias, Josias, Josaphat et Manassès, choisis entre ceux de l'Ancien Testament pour avoir concouru à l'édification ou à l'ornement du temple de Jérusalem. Elles ont dix-sept pieds de hauteur, et ainsi qu'une statue de saint Laurent, beaucoup plus grande encore, placée au sommet de la façade extérieure, elles ont été extraites d'un même bloc de pierre qui en fournirait encore un
d'un même bloc de pierre qui en fournirait encore un nombre pareil. L'audace croît avec le succès ; nous poussons une nouvelle porte, et nous pénétrons dans un large cloître à ogive. Les murs sont décorés de peintures à fresque qui représentent le martyre de saint Laurent et l'histoire de divers saints. Quelques morceaux ont souffert de l'intempérie des saisons, mais parmi ceux que le temps a respectés il y en a de remarquables. L'absence des supplices hideux et des plaies repoussantes dont les peintres espagnols sont si prodigues, révèle la direction ou même le pinceau de maîtres venus d'Italie.
la direction ou même le pinceau de maîtres venus d'Italie. Nous avions fait le tour du cloître sans rencontrer personne, et nous nous disposions à nous retirer, lorsqu'un petit homme vêtu de noir sortit d'une porte, armé d'un trousseau de clefs, et fila comme un serpent sans nous remarquer. D'un bond je l'avais atteint; et M. le sacristain, car c'était lui, comprenant à mes expressions courtoises qu'il ne perdrait pas son temps avec nous, consentit à nous faire visiter la seule partie de l'édifice dont il eût les clefs, c'est-à-dire l'église, et à supporter l'horrible perspective d'un dîner froid ou
l'église, et à supporter l'horrible perspective d'un dîner froid ou rechauffé. Allez faire une visite au Panthéon ou, si vous connaissez Londres, transportez-vous en imagination à l'église de Saint-Paul, et vous aurez une plus juste idée du temple de l'Escurial que ne vous la donnerait la meilleure description. C'est à peu près le même plan, sur une échelle plus gigantesque. L'absence de tout ornement de sculpture et la nudité des colonnes, des voûtes, des galeries, font que l'attention se porte immédiatement sur le rétable du maître-autel. Il se compose de plusieurs rangs superposés jusqu'à la voûte de colonnes de marbre
plusieurs rangs superposés jusqu'à la voûte de colonnes de marbre rougeâtre à base et à chapiteau de bronze doré, et n'est, dans tout l'espace laissé par les colonnes, qu'un placard sculpté de bois doré et peint, où sont amalgamés les saints de l'Ancien et du Nouveau Testament, les rois d'Espagne, les fruits, les fleurs et les démons; sculpture admirable dans ses détails, mesquine dans son ensemble, écrasée du reste par l'immensité et la nudité de l'édifice, et, qui donne une juste idée de tout ce qu'a créé de plus ridiculièrement beau le mauvais goût au service de la dévotion. Dans
beau le mauvais goût au service de la dévotion. Dans notre avidité de voir, nous oubliions les heures ; mais le sacristain ne les oubliait pas : il disparut pour voler à son dîner, et force nous fut d'aller trouver le nôtre. Nous prenions le petit verre de sherry, fin inévitable de tout dîner espagnol, lorsqu'un aveugle entra dans l'appartement, une longue badine à la main. Il avait, nous dit-il, reçu de l'inspecteur des domaines de la couronne la mission de nous guider dans notre visite à l'Escurial, dont les moines gardiens daignaient consentir à nous recevoir. Un aveugle pour
moines gardiens daignaient consentir à nous recevoir. Un aveugle pour guide, c'était presque une dérision ; et il fut obligé, pour nous décider à le suivre, de renouveler plusieurs fois son invitation et d'ajouter qu'étant le seul guide, il était par conséquent le meilleur. Un moine, ou plutôt un ci-devant moine, car il n'y a plus de moines en Espagne, et celui-ci n'avait d'ecclésiastique dans le costume que le passe-poil blanc de son col noir, nous attendait immobile comme une statue. Il pouvait avoir de cinquante-cinq à soixante ans, et portait sur ses traits ridés l'empreinte d'une vie de dégoûts
portait sur ses traits ridés l'empreinte d'une vie de dégoûts et de souffrances; on voyait que pour rester dans son couvent et conserver son ancienne existence, il avait dû subir bien des humiliations, dont la moindre pour lui ne paraissait pas être celle de montrer aux étrangers les richesses confiées à sa garde et des lieux dont la solitude ne rappelait que trop la chute de son ordre. Nous allons à la bibliothèque, nous dit-il d'une voix sèche et basse ; et il nous introduisit dans une vaste salle garnie de livres de tous côtés et assez semblable à une
de livres de tous côtés et assez semblable à une bibliothèque publique de Paris. Quelques portraits en pied, placés à droite et à gauche de distance en distance, et dont les cadres touchaient le sol, semblaient des sentinelles préposées à la garde de ce précieux dépôt. Il y en eut un qui me fit une impression pénible; son œil plongeait dans mon œil un de ces regards scrutateurs qui semblent vouloir deviner vos pensées les plus intimes. C'était un homme debout, vêtu de noir, coiffé d'un petit chapeau rond bizarrement retroussé sur les bords; son teint était d'une couleur douteuse
retroussé sur les bords; son teint était d'une couleur douteuse entre le teint d'un vivant et celui d'un mort, ses yeux clairs et transparents, ses sourcils et ses cheveux entre rouge et châtain, sa lèvre inférieure avancée, l'ensemble incompréhensible, mais effrayant. Le moine prévenant ma demande : « Voilà, dit-il, l'image auguste du fondateur de ce monastère, du roi Philippe II notre maître, la seule image dans laquelle il aimait à se contempler, parce que c'était, disait-il, la seule où la postérité le verrait tel qu'il voulait qu'on le vît, c'est-à-dire sans pouvoir le comprendre. » Le plafond de la
c'est-à-dire sans pouvoir le comprendre. » Le plafond de la bibliothèque est orné d'une magnifique fresque représentant une allégorie de toutes les sciences. On nous montra ensuite quelques manuscrits célèbres, arabes, hébreux, grecs, latins, etc., et un coup d'œil donné en passant aux titres des livres qui garnissaient les rayons nous y fit voir ce que les sciences et les lettres ont produit d'œuvres remarquables chez toutes les nations jusqu'au XVIIe siècle ; richesses immenses qu'utiliserait une génération studieuse, et qui, reléguées dans ce palais désert, au pied d'une froide montagne, ne reçoivent d'autres visites que celle du voyageur curieux
montagne, ne reçoivent d'autres visites que celle du voyageur curieux qui lit à peine quelques titres en passant, ou celle du pauvre moine qui secoue quelquefois la poussière qui les couvre, en rêvant au passé. Un second moine devait nous conduire dans les autres parties de l'édifice; notre aveugle nous mena vers lui. C'était un type bien différent du premier : ancien sacristain entré dans les ordres assez tard, il se trouvait moins dépaysé dans les fonctions de cicerone. Il a conservé le costume ecclésiastique ; ses manières sont affables et pleines d'humilité, même d'une humilité affectée qui va mal
et pleines d'humilité, même d'une humilité affectée qui va mal à ses cheveux blancs ; il parle beaucoup et sur un ton exagéré de bonté paternelle; il lève à chaque instant ses yeux au ciel, invoquant à tout propos Dieu, la vertu et la charité. Nous entrons avec lui dans une longue galerie voûtée que l'on nomme le salon des Batailles, à cause de la peinture à fresque des exploits de Charles V et de Philippe II qui en couvre les parois dans toute leur étendue. L'unique mérite de cette peinture consiste dans son ancienneté et dans la fidélité des
peinture consiste dans son ancienneté et dans la fidélité des costumes, car elle est peu remarquable comme œuvre d'art. Ce qui attire surtout l'attention, c'est, dans presque toutes les circonstances qui y sont représentées, à la tête de l'armée espagnole, un petit escadron d'hommes vêtus de noir, montés sur des chevaux noirs, commandé par un homme également vêtu de noir et monté sur un cheval noir : cet escadron, c'est la milice de Saint-Jacques; son chef, c'est celui qui veut être incompréhensible, le roi Philippe II. Notre guide nous fit ensuite descendre dans l'église, d'où un escalier nous conduisit au
ensuite descendre dans l'église, d'où un escalier nous conduisit au chœur qui est placé à une grande élévation et avec l'orgue, en face du maître-autel, pour ne pas troubler l'harmonie de l'édifice. Il forme un vaste espace garni d'un côté par la balustrade qui donne dans l'église, et des autres, par une double rangée de sièges de bois magnifiquement sculptés. Au centre est un lutrin gigantesque sur lequel est placé un missel de cent quarante centimètres de hauteur et de deux mètres d'envergure, dont chaque feuille est une peau d'agneau tout entière. Ce missel est écrit à la main en
tout entière. Ce missel est écrit à la main en énormes caractères, entourés d'innombrables miniatures, et notre admiration fut grande lorsqu'on nous montra une bibliothèque qui en contenait deux cent dix-huit d'égale dimension et d'égal travail, tous faits par des moines. Travaux gigantesques, mais stériles, où la patience remplace l'art; œuvres d'esprits distingués peut-être et d'âmes affinées qui, ne pouvant déployer ailleurs les forces de leur intelligence et la vigueur de leurs sentiments, se distinguaient par la persévérance; confidents des pensées d'impatience ou de résignation d'hommes qui avaient appris, le jour où ils s'étaient liés par des vœux indissolubles, que
jour où ils s'étaient liés par des vœux indissolubles, que tous les jours de leur vie ressembleraient à ce jour-là. Après nous avoir laissé le temps d'examiner le chœur, le moine prit l'un de nous par la main, fit signe aux autres de le suivre, et nous mena devant un petit banc de bois appuyé sur une porte dissimulée dans la boiserie et cachée par les grands sièges du pourtour : « Cette porte, nous dit-il, donne dans le salon des Batailles : Philippe II, qui en gardait la clé, venait ainsi, sans pouvoir être vu, contempler à loisir son
venait ainsi, sans pouvoir être vu, contempler à loisir son ouvrage. » Encore Philippe II ! Descendons de nouveau dans l'église, traversons-la dans toute sa longueur jusqu'au maître-autel ; nous allons au panthéon des rois, au caveau choisi pour leur dernière demeure par Charles V et par Philippe II, mais qui ne fut construit que par leurs successeurs. Dans l'inscription latine gravée à l'entrée en caractères de bronze doré sur du marbre noir, les épithètes pompeuses s'étalent avec le luxe espagnol : c'est Charles V, le plus illustre des Césars; Philippe II, le plus prudent des rois; Philippe III, monarque