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à l'abri des crues; les habitants incendient périodiquement la forêt qui les entoure pour établir sans plus de peine leurs rizières, leurs plants de coton et de tabac. Ils savent exploiter les riches minerais de cuivre qui se trouvent en abondance dans les montagnes et fabriquent des vases et des ustensiles qu'ils vont vendre à Luang-Prabang. Cette ville, capitale d'une principauté laotienne, est au sommet de l'angle très aigu décrit par le fleuve contournant le contrefort oriental du Doi-Luang, et au débouché de trois vallées qui ouvrent de précaires communications avec le Tonkin et l'Annam, avec les bassins du Song-Ca
avec le Tonkin et l'Annam, avec les bassins du Song-Ca et de la Rivière Noire. Cette situation en fait le lieu d'échanges le plus important du Haut-Laos, après Xieng-Seeu et Nong-Kay. Elle a eu pendant longtemps une réputation légendaire. Mgr Pallegoix lui attribuait une population de 70,000 habitants. Il est douteux qu'elle les ait jamais eus, car rien n'y témoigne d'une aucune prospérité maintenant disparue. Aujourd'hui, 10,000 Laotiens, Taïs, Khas et Chinois sont groupés autour du Kao-Cham-Pu-Si, petite colline dominant la rive gauche du fleuve, dans des maisons en teck ou en paillottes au milieu de jardins qui bordent les
ou en paillottes au milieu de jardins qui bordent les rues tracées à angle droit. Dès 1889, nous y avions un vice-consul; le premier en fonctions fut M. Pavie. Il profita de son séjour pour réunir sur la région des renseignements très intéressants complétés par son successeur M. Massé, par les nombreux voyageurs anglais et français par les missions géographiques et les commissions de délimitation qui ont parcouru le pays. Dans son ouvrage Voyage au Laos le docteur Lefèvre a joint ses observations personnelles à celles de ses devanciers et fait connaître la valeur de Luang-Prabang que le colonel Tournier
fait connaître la valeur de Luang-Prabang que le colonel Tournier qualifie de « Paris du Laos ». Depuis 1893, la partie du royaume située sur la rive gauche du Mékong est comprise dans la division administrative du Haut-Laos, et la capitale est la résidence d'un commandant supérieur dont l'autorité s'étend depuis les frontières de Chine jusqu'à Patchoum. Les rapports officiels français lui permettent un brillant avenir. Ces hypothèses optimistes se réaliseront lorsqu'elle possédera tout ce qui lui manque, c'est-à-dire des communications commerciales rapides et sûres avec un port français, des travailleurs et des colons. Actuellement, Luang-Prabang est, par le Mékong,
travailleurs et des colons. Actuellement, Luang-Prabang est, par le Mékong, à vingt-cinq jours de Saigon il en faut de quarante à cinquante pour remonter le fleuve; la route postale par Hanoï, la Rivière Noire et la N.-Ou, quoique moins longue, est difficile et dangereuse; il y a beaucoup à faire pour améliorer les voies fluviales ou terrestres, et malgré les efforts de la Compagnie des messageries de Cochinchine, Bangkok paraît devoir rester longtemps encore le principal débouché du Haut-Laos. L'indolence invétérée des populations, qui s'oppose en outre au développement commercial de la région, rend provisoirement inutiles de plus grands sacrifices
de la région, rend provisoirement inutiles de plus grands sacrifices de la part du gouvernement; elle ne favorise pas les tentatives des compagnies de colonisation qui trouveront dans nos possessions du Tonkin et dans les provinces chinoises qui les bordent des champs d'action plus promptement rémunérateurs. L'indigène du Luang-Prabang est en effet le type le plus accompli de la famille laotienne, plus ou moins joueur et pirate, doué d'un instinct artistique rudimentaire, libertin, satisfait de son sort, et parfaitement incapable d'améliorer par un travail soutenu les conditions de son existence. Les femmes sont jolies et de moeurs moins rigides qu'à
Les femmes sont jolies et de moeurs moins rigides qu'à Xieng-Seeu, Muong-Nan et Oubon; les hommes paresseux et fumeurs d'opium, courent volontiers les risques d'une navigation dangereuse sur le Mékong et le Nam-Ou pour aller acheter du riz chez les peuplades Khas des montagnes ou pour conduire les convois des commerçants européens et chinois, mais ne cultivent pas les plaines qui s'étendent autour de la ville ou qui sont situées derrière les collines basses bordant la rive opposée. Aussi les agents du Syndicat français du Laos établis à Luang-Prabang depuis 1893 n'obtiennent pas les résultats que leur activité devait faire
1893 n'obtiennent pas les résultats que leur activité devait faire espérer; en vain on a répandu dans le pays des petits pavillons tricolores portant l'inscription « vive la France », ces manœuvres puériles ne pourront prévaloir contre la concurrence chinoise inspirée par un grand sens pratique, une longue expérience des mœurs indigènes. Un colon français tente avec succès depuis un an la culture du pavot aux environs de la ville afin de fournir à la Cochinchine l'opium qu'elle achète aux Indes; mais on ne peut tirer de cette tentative isolée des conclusions décisives toute grande entreprise industrielle, agricole ou commerciale
des conclusions décisives toute grande entreprise industrielle, agricole ou commerciale devra recruter à l'extérieur la main-d'œuvre nécessaire. L'exploitation européenne du Laos par les Laotiens paraît être une utopie. Le roi du Luang-Prabang, à qui le gouvernement siamois donnait seulement le titre princier de Chau-Huang, étend en principe sa domination sur les deux rives du fleuve; mais depuis les événements de 1893 il est dépossédé de la partie de ses États comprise entre le Mékong et le pays de Nan. Le nombre de ses sujets, qui s'élevait à 90,000 environ, a, par suite, quelque peu diminué son influence politique est elle-même
par suite, quelque peu diminué son influence politique est elle-même très faible. Toutefois la situation actuelle lui fait accomplir des prodiges de diplomatie. Les vagues milices laotiennes qui ont remplacé, peut-être à tort, le faible et misérable détachement d'infanterie de marine formant d'abord la garnison de la ville, ne lui donnent pas une haute idée de notre puissance malgré la présence des canonnières à l'ancre dans le fleuve, il entretient avec l'autorité française les plus cordiales relations et cherche en même temps à se préserver à Bangkok contre un retour, qu'il croit possible, de la domination siamoise. Malgré le soin
qu'il croit possible, de la domination siamoise. Malgré le soin que nous prenons de rehausser son prestige et qui contraste avec le sans-façon méprisant des commissaires royaux, malgré les embellissements de sa capitale, conséquence immédiate de l'occupation française, l'émancipation des esclaves, l'augmentation des impôts, les nouveaux procédés de l'administration, la construction des télégraphes lui causent de sourdes inquiétudes et de mélancoliques regrets. Les montagnes qui séparent, sur la rive droite, son royaume de celui de Nan bordent le fleuve depuis Luang-Prabang jusqu'à Xieng-Khong. La ligne de partage court ainsi parallèlement au Mékong, à une distance qui varie entre 25 et
au Mékong, à une distance qui varie entre 25 et 60 kilomètres; elle est formée par des collines, dont l'altitude est comprise entre 500 et 1,000 mètres, couvertes de forêts impénétrables, fréquentées par les grands fauves et qui rendent très difficiles les communications latérales de bassin au bassin. La haute vallée du MéNam, celle du Mékong, de Luang-Prabang à Pak-Lay, sont complètement séparées. D'autre part, les contreforts perpendiculaires au fleuve et qui vont se rattacher au grand soulèvement de la rive gauche, entre lesquels coulent de petits cours d'eau que les pluies transforment en torrents infranchissables, ne permettent pas d'éviter
les pluies transforment en torrents infranchissables, ne permettent pas d'éviter par une route terrestre les difficultés de la navigation sur le Mékhong. Le docteur Mouhot voulut tenter l'expérience, et sa mort prématurée fut vraisemblablement due aux fatigues éprouvées pendant le voyage. La population est très rare dans les étroites vallées; quelques misérables villages habités par les Khas et des Laotiens ou Chans venus, dit-on, de Xieng-Maï, sont situés près des cours d'eau, sur les montagnes, dans des clairières qui doivent leur existence aux incendies périodiques allumés par les indigènes pour l'établissement de leurs rizières. Mais à hauteur de Pac-Lay le
l'établissement de leurs rizières. Mais à hauteur de Pac-Lay le système orographique change d'aspect. Aux soulèvements perpendiculaires qui s'entrecroisent, entre lesquels les rivières se fraient violemment un passage, succèdent de longues ondulations orientées S.-O. N.-E. qui surmontent un vaste plateau de grès sillonné par la N.-Oum et la Nam-Pat, affluents du Mé-Nam, et par la N.-IIouang et la N.-Lœuy. Aussi les communications deviennent-elles plus commodes. La vallée de la N.-Pat, notamment, largement ouverte, est suivie par la grande route commerciale d'Outerraddit et Pitchaï à Pac-Lay, fréquentée par les caravanes d'éléphants et de bœufs porteurs, et qui met Luang-Prabang en relations
et de bœufs porteurs, et qui met Luang-Prabang en relations avec Bangkok. Ces ondulations s'abaissent encore vers le sud et ne font que de faibles saillies sur le plateau qui sépare la N.-Sak de la N.-Iiouang; mais l'eau est rare, et pendant la saison sèche la route si facile entre Keng-Tao et M. Nam-Pat, c'est-à-dire entre le Mé-Nam et le moyen Mékhong, est à peu près abandonnée. Les forêts claires alternent avec les forêts épaisses, les plaines de hautes herbes, les fourrés de bambous sur ces soulèvements qui portent le nom de Pou-Leck, P.-Keng-Sang, P.-Lectn-Kak, etc., et dont les richesses
nom de Pou-Leck, P.-Keng-Sang, P.-Lectn-Kak, etc., et dont les richesses minérales paraissent considérables, mais qui sont déserts par suite du manque d'eau potable. La population s'est groupée sur le bord des rivières dont quelques-unes ont un débit presque abondant. La N.-Houang, qui vient des P.-Mieng au sud de Muong-Dansaï, coule du sud-ouest au nord-est, suivant une ligne sinueuse, parallèlement à la N.-Pat, mais en sens inverse, et se jette dans le Mékhong en amont de Xieng-Khang. La partie supérieure de la vallée est pauvre, une mince couche de terre noire couvre les bancs de grès qui forment le sous-sol. Les
couvre les bancs de grès qui forment le sous-sol. Les villages sont assez nombreux, mais très petits, car les plaines permettant la culture du riz sont peu étendues et ravagées par les grandes crues des torrents dont la plupart, N.-San, N.-Kham-Man, ont un cours permanent dans d'étroites vallées; ces torrents se réunissent à la N.-Houang aux environs de M. Keng-Tao, où la rivière a 80 mètres de largeur. M.-Dansaï, avec ses 50 maisons, est la plus considérable de ces agglomérations, et doit son aisance relative à la vente des produits naturels du pays, que les indigènes transportent à M.-Ken-Tao. Cette
naturels du pays, que les indigènes transportent à M.-Ken-Tao. Cette ville de 170 maisons est sur la route de Pitchaï à Xieng-Khang; pendant la saison des pluies elle communique aisément avec le Mékhong par des pirogues qui peuvent utiliser la rivière; en saison sèche de nombreux rapides et bancs de sable interrompent la navigation. Grâce à sa situation, Keng-Tao est le marché de tout le bassin; c'est là que les habitants de Dansai vont vendre la laque et la cire, la chaux qu'ils extrient du PanKong-Deng c'est là que les habitants du Ban-Bô apportent le sel extrait du Bô-Theng. Ceux
habitants du Ban-Bô apportent le sel extrait du Bô-Theng. Ceux de la basse vallée y conduisent les éléphants qu'ils ont capturés dans le pays de Loeuy et principalement sur les bords du grand fleuve, mais les autorités françaises paraissent détourner à notre profit cette branche assez importante du commerce, ainsi que le constate l'agent consulaire anglais de M.-Nan. Quelques Chinois établis à Keng-Tao y vendent les cotonnades, les allumettes, les parapluies, les boutons, la bimbeloterie importés de Bangkok; ils exportent le sel et la chaux à NongKay, la laque et la cire à Pitchaï, les éléphants à Outarraddit et à
la cire à Pitchaï, les éléphants à Outarraddit et à Xieng-Maï. La N.-Lœuy a été reconnue pour la première fois par Mouhot dans son voyage à Luang-Prabang M. Aymonier a également obtenu, sur la région qu'elle traverse, des renseignements suffisamment complets. Cette rivière vient du Pon-Vieng et se jette dans le Mékhong en amont de Xieng-Khang; son bassin supérieur, comme celui de la N.-Houang, est très accidenté, mais n'oppose pas de sérieux obstacles aux relations commerciales trois petites ondulations qui forment la ligne de partage sont aisément franchies par le chemin de M.-Lœuy à Dansai. Vers le sud les communications
chemin de M.-Lœuy à Dansai. Vers le sud les communications avec M.-Lôm sur la N.-Sak, ou Poukiou et Koral, sont moins actives par suite de la rareté des habitants et de la sécheresse du pays. Dans son cours inférieur, la N.-Lœuy inonde pendant les hautes eaux une plaine immense couverte de forêts claires, où l'on trouve, pendant la saison sèche, de nombreuses mares permanentes. Son lit, comme celui de la N.-Houang, est très sinueux, encombré de bancs de sable qui rendent même, à l'époque des grandes crues, la navigation en pirogue très difficile. Elle reçoit de nombreux petits torrents coulant
pirogue très difficile. Elle reçoit de nombreux petits torrents coulant entre des chainons parallèles, peu élevés; le plus important est le Houé à Nam-Nan que traverse plusieurs fois la route de M.-Lœuy à Dansai, et dont la vallée est relativement peuplée. M.-Lœuy, chef-lieu de district, a 220 maisons sur une petite éminence qui les met à l'abri des crues. Ses habitants, ainsi que ceux des villages voisins, cultivent de belles rizières au bord des cours d'eau, récoltent le cardamome qui pousse à l'état sauvage dans les grandes forêts des montagnes et travaillent le fer magnétique; on en trouve des gisements
et travaillent le fer magnétique; on en trouve des gisements considérables dans les Pon-Lek au nord de la ville. L'exploitation est très simple: la fonte du minerai mélangé de bois ou de charbon, dans un trou creusé en terre, ou dans un fourneau grossièrement construit avec des briques séchées au soleil, donne des produits excellents. Outre les filons de fer magnétique dont la richesse est extraordinaire, le pays possède en abondance le cuivre argentifère et l'étain. Le climat des bassins de la N.-Houang et de la N.-Lêeuy est plus froid que dans les vallées du Mékhong ou du Mékong il
que dans les vallées du Mékhong ou du Mékong il y règne, pendant la saison sèche, une sorte d'hiver. Ces variations de température, analogues à celles de Tranninh et de certaines régions du Tonkin, rendent le pays plus salubre. Des Européens pourraient s'y installer pour se livrer aux grandes entreprises métallurgiques. Leurs produits seraient aisément utilisés en Indo-Chine, ou trouveraient vers l'extérieur un écoulement facile par le Mékhong et le futur chemin de fer Tourane-Savannakhet. Le fleuve deviendra sur une longueur de 500 kilomètres la route commerciale la plus importante du Moyen-Laos, surtout lorsqu'une voie ferrée le reliera à la
du Moyen-Laos, surtout lorsqu'une voie ferrée le reliera à la côte d'Annam, car dans ce grand bief la navigation à vapeur ne rencontre que des difficultés aisément surmontables. A Xieng-Khang le Mékhong quitte l'étroite et profonde vallée d'érosion qu'il suivait depuis les frontières de Chine et se heurte aux plateaux de Keng-Tao, de M.-Lêeuy et de Dansaï qui, par leur climat, leur régime hydrographique, leur constitution géologique sont les dépendances naturelles du Tranninh. Il s'est frayé un passage vers l'est à travers un affaissement compris entre Pac-Lay et Nong-Kay et descend par suite de rapides sur le grand plateau laotien.
descend par suite de rapides sur le grand plateau laotien. Les biefs du Moyen-Laos et du Luang-Prabang sont donc séparés par des obstacles naturels qui expliquent la fondation et l'importance de Pac-Lay et de Nong-Kay. P. Ibos, Lieutenant d'infanterie de marine. (À suivre.) MOUVEMENT GÉOGRAPHIQUE Nécrologie Henri Coudreau. La mission Flamande; occupation d'In-Salah. Délimitation du Dahomey et du Togoland; la mission Plé. 1 Le voyageur Henri Coudreau est mort en novembre 1899 d'une fièvre pernicieuse, au cours d'un voyage sur le Trombetas, affluent de l'Amazone. Né à Sonnac, dans la Charente-Inférieure, le 6 mai 1859, Coudreau avait été tout d'abord
Charente-Inférieure, le 6 mai 1859, Coudreau avait été tout d'abord professeur d'histoire au lycée de Cayenne. A partir de 1881, il entreprit une série d'explorations dans la Guyane française et dans le territoire contesté entre la France et le Brésil. Ayant particulièrement étudié cette dernière région, il s'était efforcé à ce moment d'attirer l'attention publique sur l'intérêt que la France aurait à en être définitivement maîtresse. Il fit en 1881 un premier voyage chez les Galibi de l'Iracoubo et, en juillet et août 1882, il visita la région du Kourou. En 1883, ayant obtenu une mission du sous-secrétariat des colonies,
En 1883, ayant obtenu une mission du sous-secrétariat des colonies, il fit une exploration à travers les territoires contestés, Counani, Mapa, Araguia, et de l'Araguia il se rendit à l'Amazone. En juin 1884, il partit de Manaos pour traverser toute la Guyane centrale du rio Xeiro à Cayenne; il reconnut le rio Branco, le rio Urubu et longea le versant méridional des montagnes de la Lune. Il avait dépassé les sources du rio Trombetas, lorsque la désertion de ses guides indiens l'obligea à revenir. Au cours de ce voyage, il était resté complètement isolé pendant quatre mois et avait, durant
était resté complètement isolé pendant quatre mois et avait, durant trente jours, marché à travers la forêt vierge. Il rapporta de cette exploration deux cartes entièrement nouvelles, celle de la région comprise entre le rio Branco et le rio Parou, et celle du pays circonscrit entre l'Oyapock, le Yary, l'Amazone et l'Atlantique. En 1887, Coudreau partit pour le pays des Indiens Roucouyennes qui habitent la région des monts Tumuc-Humac; il avait avec lui un autre voyageur, M. Laveau, et, pour guide, le noir Apatou, l'ancien compagnon du Dr Crevaux. Jusque-là les Tumuc-Humac avaient été très mal figurées sur les cartes;
les Tumuc-Humac avaient été très mal figurées sur les cartes; Crevaux les avait bien franchies, mais il ne les avait décrites que sommairement. Coudreau remonta le Maroni et atteignit à Apoïké, petit village des Roucouyennes, le pied des Tumuc-Humac occidentales. Il parcourut en tous sens le pays compris entre le village d'Apoïké, sur le haut Itany, affluent gauche du Maroni, et celui de Pililipou, sur le haut Maroni. Il alla au sud jusqu'au mont Mitaraka, à l'est jusqu'au mont Amana, à l'ouest jusqu'au mont Palourouïmenepeu il dut vivre pendant plusieurs mois dans un pays désert, et traverser tantôt des marais,
mois dans un pays désert, et traverser tantôt des marais, tantôt des forêts humides. Coudreau et ses compagnons rentrèrent à Cayenne à bout de forces. L'infatigable voyageur n'hésita pourtant pas à repartir en septembre 1888. Remontant l'Oyapock, il aborda cette fois le système des Tumuc-Humac par sa section orientale, et y releva 1,200 kilomètres d'itinéraires. La mission de Coudreau dans les Tumuc-Humac a produit des résultats géographiques, historiques, ethnographiques et linguistiques d'un très haut intérêt. Le voyageur a relevé à la boussole, à l'échelle de 1/100,000, 4,000 kilomètres d'itinéraires, dont 2,600 en rivière et 1,400 dans la montagne. Il a
2,600 en rivière et 1,400 dans la montagne. Il a donné un levé complet de l'ensemble du Maroni, de l'Oyapock, du Marouini, et dressé une carte en seize feuilles. Il a rapporté de volumineux documents sur les Roucouyennes et les Oyampis, ainsi que sur la faune et la flore. Une nouvelle mission du ministère de l'instruction publique a permis à Coudreau de compléter de 1889 à 1891 l'hydrographie de l'Oyapock et des fleuves voisins. Depuis 1895, Coudreau a rempli diverses missions pour le compte du gouvernement du Para (Brésil) au service duquel il était entré. Il a notamment exploré, en
service duquel il était entré. Il a notamment exploré, en 1896-1897, les importants affluents de droite de l'Amazone le Tapajoz, le Xingu et le Toeantins-Araguaya. Nous avons déjà signalé ici son exploration au Xingu qu'il a remonté jusqu'au Matto Grosso (1897, 1er semestre, p. 368). Du 21 janvier au 27 juin 1899, Coudreau a exploré le Yamunda, fleuve jusqu'ici peu connu du bassin de l'Amazone. Les principaux ouvrages de Coudreau sont Voyage au rio Uluéu et aux montagnes de la Lune (1886); la France équinoxiale. Etudes et voyages à travers les Guyanes et l'Amazonie (1887, 2 vol.); Dialectes indiens de
les Guyanes et l'Amazonie (1887, 2 vol.); Dialectes indiens de Guyane (1891); Chez nos Indiens. Quatre années dans la Guyane française, 1887-1891 (1892); Aperçu général des Tumuc-Humac (Bulletin de la Société de Géographie, Paris, 1893, pages 29-52); Voyage au Tapajoz, 28 juillet 1895-7 janvier 1896; Voyage au Xingu, 30 mai 1896-26 octobre 1896; Voyage au Tocantins-Araguaya, 31 décembre 1896-23 mai 1897; Voyage de l'Itaboca à l'Ilacayuna, juillet-Il octobre 1897; Voyage au Yamunda, 21 janvier 1899-27 juin 1899 (1899). L'occupation d'In-Salah par des forces françaises est, au point de vue de notre extension dans le Sud-Algérien et dans le Sahara, un
notre extension dans le Sud-Algérien et dans le Sahara, un événement d'une importance considérable. Elle s'est produite dans les circonstances suivantes. Une mission, organisée sous les auspices du ministère de l'instruction publique, avait été envoyée dans le Sahara, sous la direction de M. Flamand, chargé de conférences à l'École supérieure des sciences d'Alger. Elle avait pour but d'explorer le Tademaït, le Mouydir, ainsi que l'erg d'Adjemor, et de faire connaître la géologie, la botanique et l'hydrologie de ces régions. Pourvue de tous les instruments d'investigation scientifique les plus perfectionnés au point de vue géologique et astronomique, elle devait même étudier
point de vue géologique et astronomique, elle devait même étudier une méthode nouvelle pour déterminer la longitude et la latitude des pays à traverser. M. Flamand devait rapporter des renseignements sur les itinéraires les plus pratiques pour les caravanes se rendant d'Algérie au Touat et au Soudan, et faire connaître aussi, au point de vue religieux, la situation respective, dans ces régions, des Kadria, des Senoussia, des Bekeaia, et des Cheikia, confréries religieuses qui jouissent d'une grande autorité dans tout l'Extrême-Sud. La mission n'avait pas à faire œuvre militaire mais, en prévision d'une attaque possible, elle était accompagnée d'une escorte
en prévision d'une attaque possible, elle était accompagnée d'une escorte commandée par le capitaine Pein qui déjà avait escorté la mission Foureau jusqu'au Tran-es-Rouft. De plus, elle était suivie à quelque distance d'un contingent assez faible de spahis sahariens placé sous les ordres du capitaine Germain. Partie d'Ouargla le 28 novembre, la mission était parvenue sans incident, le 27 décembre, dans le Tidikelt, quand, le 28, elle fut attaquée inopinément, à Igoesten, par 1,200 hommes venus d'In-Salah et des ksour voisins. Le capitaine Pein repoussa les agresseurs en leur infligeant de grandes pertes et fit prisonniers les chefs Ba-Hammad et
de grandes pertes et fit prisonniers les chefs Ba-Hammad et Badjouda. Nous eûmes un homme tué et quatre blessés. Le parti hostile à la France se retira à l'ouest d'In-Salah, dans les oasis de In-Rhar et de l'Aoulef, pour chercher à recruter quelques renforts, et fit bientôt un retour offensif sur In-Salah avec environ 1,300 combattants; il arriva le 5 janvier devant In-Salah, espérant en déloger la mission. Mais le goum du capitaine Pein et les spahis du capitaine Germain se portèrent à la rencontre des assaillants et, après un vigoureux combat, les mirent en complète déroute. Le lendemain, la