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complètement cet aspect des choses. Mais ce serait infidélité envers Edith Stein et son sacrifice. Elle a chéri sa double appartenance, même si cela déconcerte les chrétiens et les juifs. Qu'une chrétienne meure comme juive ne lui a pas paru plus choquant qu'une juive vivant comme chrétienne. Puissent ces mots n'être pas durs à entendre aux oreilles de nos frères On trouvait une amorce de sympathie, indirectement suggérée par Rosenzweig, chez Eliane Amado Lévy-Valensi (3). Elle attribuait au tempérament passif, réceptif, de la jeune femme le choix qu'elle avait fait du christianisme. Mais Edith Stein, énergique et virile (je renvoie
du christianisme. Mais Edith Stein, énergique et virile (je renvoie au portrait tracé par Hedwige Conrad-Martius), ne correspond pas à cette image. En outre, elle a redécouvert et réassumé son atavisme religieux par la médiation du christianisme. L'idée que Jésus était juif, Marie juive, ses frères et sœurs de race, lui était une consolation dans ses tourments (4). Elle était Esther intercédant pour son peuple (5). Surtout, elle n'a pas séparé la Croix du Christ et la Passion d'Israël. L'une étendait son ombre sur l'autre c'était le sacrifice du Calvaire qui se prolongeait dans les membres de la communauté juive.
qui se prolongeait dans les membres de la communauté juive. Elle avait eu la révélation de la Croix indépendamment d'une persécution encore inexistante et imprévisible lorsque, incroyante encore, elle 2. Schwester Teresia Renata de Spiritu Sancto, Edith Stein. Eme grosse Frau unseres Jahrhunderts. Herder, Fribourg/Br.3, 1957, p.197. 3. Les niveaux de l'être et de la connaissance dans leur relation au problème du mal. PUF, 1962, p. 600 n. 4. P. Hirschmann, S.J., dans Schw. Waltraud Herbstrith (Teresia a Matre Dei), Edith Stein, eine grosse Glaubenszeugin. Leben, Neue Dokumente, Philosophie. Thomas Plöger, Annweiler 1987, p. 66-67, 82. Id., p. 66, 90.
Plöger, Annweiler 1987, p. 66-67, 82. Id., p. 66, 90. Elisabeth de Miribel, Comme l'or purifié par le feu. Edith Stein, 1891-1942. Préface de Christian Chabanis, Plon, 1984, p. 60-61. La première édition du livre d'E. de Miribel a paru au Seuil en 1953, sous le simple titre Edith Stein, avec une préface d'Henri-Irénée Marrou. Teresia Renata de Spiritu Sancto (Posselt), op. cit., p. 127. Elisabeth de Miribel, op. cit., p. 154. Écrite alors qu'elle était elle-même moniale carmélite. Teresia Renata Posselt, op. cit., p. 193. Id., p. 214. Cf. la très belle lettre sur la Mater dolorosa p. 137-138,
la très belle lettre sur la Mater dolorosa p. 137-138, et 73-74 E. de Miribel op. cit., p. 219. avait été confrontée à la douleur admirablement acceptée de la jeune veuve d'Adolf Reinach, Anna, récemment baptisée. C'était une première visitation, incognito, de la Croix bien-aimée, un avertissement personnel que scellerait un jour sa vocation. Dès cette date et à son insu, elle est marquée au signe de la Crucifixion avant d'y être vouée. Les circonstances ont contribué, mais elles répondaient à une prédisposition intime, à une prédestination, qui du reste s'enracinait dans sa nature juive (Husserl « Dans le juif
s'enracinait dans sa nature juive (Husserl « Dans le juif se trouvent le radicalisme et l'amour du martyre ») (7). Une de ses paroles les plus authentiques, souvent citée, est celle-ci « Ce n'est pas l'activité humaine qui peut nous aider, mais la Passion du Christ mon désir est d'y prendre part » (8). Elisabeth de Miribel, qui a mis cette phrase en exergue de sa belle biographie (9), a traduit « Ce ne sont pas les achèvements humains. », et l'on songe invinciblement à l'achèvement dans la chair de ce qui manque à la Passion du Christ, puis à
ce qui manque à la Passion du Christ, puis à cette vie et à cette œuvre inachevées. Le livre inachevé est précisément La Science de la Croix, que la Gestapo a brutalement interrompue, qu'elle se hâtait de rédiger durant les derniers mois, pressentant le pire. Du camp de Westerbork, elle crayonne sur un bloc-notes pour sa Supérieure « Je suis satisfaite quoi qu'il advienne. On ne peut acquérir une "scientia Crucis" que si l'on éprouve à fond la Croix. J'en étais dès le premier instant convaincue et j'ai dit de tout coeur Ave Crux, Spes unica » (10). C'est cette
tout coeur Ave Crux, Spes unica » (10). C'est cette conformité au Crucifié qui donne à l'ultime testament une alacrité merveilleuse et comme une secrète jubilation. Tout coule de source dans ces pages pénétrées de ferveur, qui relatent l'aventure mystique de l'âme en quête de Dieu toujours plus grand. Edith Stein en écrivant retrouvait la paix, la transparence. Elle a réservé l'angoisse et l'amertume sans lesquelles la Croix serait irréelle pour de rares confidences, pour un secret de souffrance qui parfois se peignait sur son visage habituellement plein et juvénile, au point d'en ravager les traits. Après son arrestation, grave
au point d'en ravager les traits. Après son arrestation, grave et paisible au fond d'elle-même, elle ressemblait à une Mère des douleurs, à une Pietà, dit un témoin (11). Les eaux du chagrin la submergeaient. COMPARAISON AVEC SIMONE WEIL La dévotion à la Croix suggère le rapprochement avec Simone Weil, autre amante du Crucifié, elle aussi juive et philosophe. Le parallèle a été souvent ébauché il s'imposait, depuis qu'après la guerre fut connu leur destin de suppliantes. Mais le jésuite Erich Przywara (12), grande intelligence, ami d'Edith Stein, a fait ressortir dans la similitude pourtant si grande la dissemblance qui
ressortir dans la similitude pourtant si grande la dissemblance qui l'est plus encore, major dissimilitudo, en se servant de la formule du IVe concile de Latran qui lui était chère. Il se place avant tout sur le plan de la philosophie. Mais quel que soit de part et d'autre l'amour véhément et tendre envers le Christ (dont le fanatisme du malheur chez Simone n'émousse pas le caractère personnel), la forme du mysticisme sépare irréductiblement la moniale et l'errante. Pour celle-ci, la nuit obscure est la nuit de l'exinanition, « l'enténèbrement extrême de la divinité dans les bas-fonds de la nuit
extrême de la divinité dans les bas-fonds de la nuit matérielle », décréation, servitude, tandis que pour celle-là elle est la nuit de l'origine divine insondable, « nuit des profondeurs jaillissant de l'amour nuptial », « nuit de Dieu en soi ». Mais les noces divines se parachèvent sur la Croix, dans la Passion de l'Agneau immolé l'union nuptiale « s'accomplit 'sous l'arbre de la Croix', parce qu'elle est le fruit de la mort du Christ et qu'elle se réalise par la participation à ses souffrances sur la Croix ». « Plus la nuit est profonde et la mort cruelle,
« Plus la nuit est profonde et la mort cruelle, plus l'âme sent avec quelle souveraine puissance Dieu la presse de consentir à cette divine union » (13). Ces phrases ont un accent prophétique. Nuit des noces de la Croix, énonce Przywara en un raccourci impressionnant, où se rejoignent la nuit essentielle de la Carmélite et la nuit existentielle de sa sœur gnostique, la nuit de l'excès de lumière et la nuit de l'abandon divin analogie nocturne de la ressemblance dans la dissemblance. Dans l'unique et grandiose symbole de la Nuit, conclut Przywara, Edith Stein et Simone Weil se montrent
Nuit, conclut Przywara, Edith Stein et Simone Weil se montrent les vraies filles de leur père saint Jean de la Croix. Toutefois, il y a un abîme entre la mort d'inanition de Simone Weil, qui se laisse dépérir volontairement, et l'immolation d'Edith Stein, dépouillée comme son Sauveur et poussée au supplice. Non pas qu'elle n'ait rien fait pour échapper au bourreau. Le test du martyr authentique, rappelait le patrologue Henri-Irénée Marrou dans sa préface à Elisabeth de (14). Comme l'or. p. 20. La Science de la Croix, p. 41-42. W. Herbstrith, op. cit., p. 83. Id., p. 82. Cf. Teresia
Herbstrith, op. cit., p. 83. Id., p. 82. Cf. Teresia Renata Posselt, op. cit., p. 112. Edith Stein. Ein Opfer des Nationalsozialismus dans W. Herbstrith, op. cit., p. 85-107. Miribel (14), est l’absence de témérité, de provocation à la manière de Polyeucte, le refus du suicide et quand se ferment toutes les issues, l’acceptation généreuse et joyeuse de l’inéluctable. Une fois barrée l’éventualité d’un hâtif départ en Suisse, Sœur Bénédicte s’en est remise de son sort à Dieu. L’heure des ténèbres était l’heure de la foi pure. Car la nuit obscure n’est pas la nuit étoilée, ni la magie du
obscure n’est pas la nuit étoilée, ni la magie du clair de lune. La foi est cette nuit obscure, « l’obscurité de minuit ». Mais dans la noirceur même de cette nuit une lumière traverse, la lumière de la Croix dont il est écrit qu’elle resplendit, fulget. À cette lumière Edith Stein a d’emblée fait le lien entre le destin de son peuple et le sien. Une conversation de 1932, en lui apprenant les premiers pogroms, lui avait ouvert les yeux : « J’avais déjà auparavant entendu parler de mesures sévères contre les juifs. Mais maintenant tout à coup je
sévères contre les juifs. Mais maintenant tout à coup je voyais clairement que Dieu encore une fois appesantissait sa main sur son peuple et que le destin de ce peuple était aussi le mien. » Et le 9 décembre 1938, elle écrivait ces lignes mémorables, qui font allusion à son nom de religieuse : « Sous la Croix j’entendais le destin du peuple de Dieu, qui commençait déjà alors à s’annoncer. Je pensais que ceux qui comprenaient que c’était la Croix du Christ, ceux-là devaient au nom de tous la prendre sur eux. Certes, aujourd’hui je sais davantage ce que
prendre sur eux. Certes, aujourd’hui je sais davantage ce que cela veut dire d’être l’épouse du Seigneur sous le signe de la Croix. Mais parce que c’est un mystère, il sera toujours inconceivable. C’est pourquoi il faut passer de la « science de la Croix » au portement de la Croix. » PERSÉCUTION Tous n’étaient pas aussi lucides, aussi intransigeants. Le professeur de Tübingen Joachim Köhler rappelle avec une grande honnêteté l’attitude pour le moins ambiguë du cardinal Michael Faulhaber au début du national-socialisme, alors que de son couvent Edith se dépensait en vain pour obtenir un secours (plus tard,
se dépensait en vain pour obtenir un secours (plus tard, la persécution battant son plein, elle s’efforcera indirectement de convaincre Pie XII de condamner par une encyclique l’antisémitisme). L’archevêque de Munich, malgré tout une grande voix, mais trop respectueux de l’ordre et du pouvoir établis, se rachètera en maintes occasions, et notamment lors de l’arrestation du Père Ruprecht Mayer (béatifié en même temps qu’Edith Stein) et la date 1933 excuse dans une certaine mesure le fait, qui laisse quand même une impression de malaise. Toujours est-il que, sollicité par son confrère d’Augsbourg Kumpmüller d’intercéder pour un Justizrat Hofner, Faulhaber répond
confrère d’Augsbourg Kumpmüller d’intercéder pour un Justizrat Hofner, Faulhaber répond sans ambages : « À un catholique sincère, d’une grande intelligence, juif de naissance, j’ai expliqué qu’il est dit expressément lors du baptême que la foi est utile à la vie éternelle et que nul ne doit attendre du baptême des avantages terrestres. Malgré cela, on va maintenant très exactement faire du porte-à-porte avec la compassion pour les juifs baptisés et je ne songe pas à intervenir spécialement dans ce sens auprès du chancelier du Reich. Je prie donc de déconseiller au Justizrat Hofner de me faire une visite. Nous
déconseiller au Justizrat Hofner de me faire une visite. Nous avons actuellement à mettre en ordre tant d’affaires de fond, objectives, qu’il est impossible d’entreprendre une action en faveur de chaque prisonnier ou individu menacé dans sa situation. » L’argument est stupéfiant. Par contre, les prétendus racontars de la presse étrangère sur les crimes nazis suscitent de la part de Mgr Faulhaber une vive protestation auprès de l’archevêque de Chicago. Des informations très précises qu’il reçut ensuite, c’est-à-dire après l’incident Hofner, ne suffisent pas à infléchir son attitude de neutralité, jusqu’à une date beaucoup moins précoce. Il convient que ces
jusqu’à une date beaucoup moins précoce. Il convient que ces choses soient dites, ou redites, mais la Carmélite martyre est trop sublime pour devenir le prétexte d’un litige. Elle s’est vue elle-même, nous l’avons dit, dans le rôle d’Esther, intercédant pour les siens, et Sœur Maria Pia l’a aperçue avec sa sœur Rose, avant l’aurore dans la chapelle, priant toutes deux les bras en croix pour le salut de leur peuple comme autrefois Esther et Judith. Ces orantes imploraient Yahvé, le Dieu d’Israël et Père de Jésus-Christ. La persécution les rendait à leur mémoire juive. MÉMOIRE Pendant les jours du
rendait à leur mémoire juive. MÉMOIRE Pendant les jours du Carmel, confinée dans sa cellule, Sœur Bénédicte s’est replongée dans ses enfances, avec quelle fraîcheur d’âme et quelle imbattable mémoire ! Elle s’est racontée et décrite dans cette Histoire d’une famille juive (22) qui est surtout le mémorial de sa mère, Augustine Courant, femme biblique s’il en fut, dont les mains n’étaient jamais inactives, assidue à la Synagogue, et qui savait vendre le drap (en l’occurrence le bois) au Cananéen. Sa benjamine, la religieuse, a su puiser à la nappe profonde des souvenirs, et en préserver la transparence. Comment l’intellectuelle
profonde des souvenirs, et en préserver la transparence. Comment l’intellectuelle a-t-elle pu restituer avec cette immédiateté le climat de ses jeunes années ? C’est qu’elle était restée de plein pied, en quelque sorte, avec la virginité de l’enfance, dont elle avait gardé la trace jusque dans sa physionomie, avec la face ronde, les grands yeux, la fossette qui creusait le menton, la petite taille. La narration plastique des années universitaires, qui enchaîne sur le récit des commencements d’une vie, explique la réussite. En effet, outre la pureté intacte de l’âme, c’est la limpidité de l’œil formé à l’école de la
c’est la limpidité de l’œil formé à l’école de la Phénoménologie qui éclaire le souvenir comme un faisceau lumineux. La narratrice a exercé sur son passé le regard phénoménologique comme un infaillible catalyseur de mémoire. L’attention est une prière naturelle. Y a-t-il un lien causal entre l’attention phénoménologique et la conversion ? Le cas d’Edith n’est pas isolé. Sous la férule peu sévère du maître de Göttingen, qui s'étonnait lui-même, ont eu lieu plusieurs conversions elles ont suggéré au regretté Père Jacques Vidal l'analogie des revivals. Max Scheler, Adolf Reinach, Dietrich von Hildebrand, Hedwige Conrad-Martius, Edith Stein, Husserl pour disposer
Dietrich von Hildebrand, Hedwige Conrad-Martius, Edith Stein, Husserl pour disposer au christianisme. Il est vrai qu'il y a des exemples à rebours, tels Heidegger, Kaufmann, Fink. Mais le printemps phénoménologique de Göttingen a vu fleurir des réveils, des appels, dont il est difficile de penser qu'ils sont absolument sans relation avec la vision eidétique. Rien toutefois n'indique qu'Edith Stein ait rattaché directement sa recherche de la vérité à sa méthode intellectuelle. D'autres voies se sont frayées dans son cœur. PHILOSOPHIE ET CONVERSION Il serait dommage que l'éclat des vertus et l'auréole du martyre effacent la valeur de la contribution philosophique.
l'auréole du martyre effacent la valeur de la contribution philosophique. Dire avec le philosophe d'Augsbourg Josef Møller, pourtant bien intentionné, qu'il n'en restera pas grandchose, paraît pour le moins hasardeux. La thèse sur l'empathie, plus élaborée que l'ouvrage ultérieur sur l'Etat, est un important jalon des études phénoménologiques, et le grand Max Scheler n'a pas dédaigné d'y puiser. Mais le chef-d'œuvre incontestable, original, par lequel Edith Stein saute définitivement hors de l'ombre de Husserl, est Etre fini et être éternel, auquel nous allons revenir très bientôt. Fraülein Doktor Stein, avec sa mise désuète, sa taille gracile, ses lourds bandeaux de
sa mise désuète, sa taille gracile, ses lourds bandeaux de cheveux noirs, était une enseignante et une pédagogue hors pair, une conférencière captivante, dont la petite silhouette stricte, la voix ferme, sans un geste, tenaient l'auditoire en haleine. Son action publique, à la fin des années vingt et au début des années trente, est inséparable du brillant renouveau catholique de la République de Weimar, qu'ont illustré, entre autres, les noms de Sonnenschein, dom Casel, Karl Adam, Guardini, Przywara, Lippert. Issu de causeries, le livre sur la femme mérite une place auprès de l'essai de Gertrud von Le Fort. Edith Stein,
auprès de l'essai de Gertrud von Le Fort. Edith Stein, peu attirée par la notion floue de complémentarité, préconise la réciprocité et l'adéquation de la personne et du sexe si la femme s'accomplit comme personne, inversement aussi la personne s'achève dans l'êtré féminin. N'est-ce pas une manière d'autoportrait qui transparaît dans la description des cinq qualités féminines largesse, calme, dépouillement, chaleur et clarté ? Le modèle marial en est le filigrane secret ? De même la belle paraphrase de sainte Thérèse d'Avila, intitulé « Le château de l'âme », avec les différentes chambres qui se prêtent à la variation eidétique,
les différentes chambres qui se prêtent à la variation eidétique, enchaîne des descriptions qui trahissent une exquise connaturalité. Mais ce serait outrer la réalité que de déceler dans la succession des ouvrages un itinéraire intérieur. « Celui qui Vous a trouvé, il n'a plus besoin d'explication. » La sentence de Claudel vaut pour Edith Stein et pour son livre majeur. ÊTRE FINI ET ÊTRE ÉTERNEL De l'Eglise elle a tout aimé, tout accepté, tout accueilli, et notamment la pensée et la tradition. Etre fini et être éternel, publié posthume, n'est pas un adieu à la Philosophie ni une captation de
pas un adieu à la Philosophie ni une captation de la philosophia perennis. C'est l'appropriation fervente, sincère, d'une grande tradition philosophique offerte à la contemplation comme un objet monumental. L'adhésion à la philosophie chrétienne signifie non pas le ralliement à une philosophie déterminée, mais le vœu d'un perfectum opus rationis dont le thomisme est une magnifique ébauche qui engloberait dans son unitotalité les vérités de la raison et de la Révélation, de façon continue et non pas opposée ou juxtaposée. La théologie élargit et perfectionne la raison naturelle, mais la Révélation et la théologie se prolongent aussi en une philosophie
Révélation et la théologie se prolongent aussi en une philosophie qui parachève l'intelligence de la foi. D'une « synthèse » (Zusammenschau) de la raison et de la foi, Etre fini et être éternel offre la démonstration tranquille. Après maint philosophe, Edith Stein amorce une lecture du Prologue de saint Jean, lecture hardiment trinitaire qui implique également la vision scotiste de l'unité de la création dans le Christ-Verbe, garant de l'unicité de l'Être premier et de la multiplicité irréductible des êtres. C'est cette origine de toutes les choses dans le Logos Archétype qui les rend en quelque manière diaphanes au monde
Archétype qui les rend en quelque manière diaphanes au monde idéal et divin. L'auteur, stimulée par H. Conrad-Martius, aperçoit le sens symbolique des objets créés, « sous le voile du mystère qui ne laisse passer qu'une esquisse ». Elle donne l'exemple de l'or. Ce n'est point ce qui passe qui est allégorie et parabole, c'est ce qui demeure. Les choses caduques indiquent la nécessité d'un être éternel. Là ne se borne pas l'ample moisson récoltée par les éditeurs de Louvain, Lucy Gelber et le Père Romaeus Leuven (auteur aussi d'un complément de biographie Heil im Unheil. Das Leben Edith Stein
complément de biographie Heil im Unheil. Das Leben Edith Stein Reife und Vollendung, Werke X, Herder, Fribourg/Br., 1983). Ils ont été bien inspirés d'inclure des textes paraphilosophiques. Le Frau Werke V, 1959. Trad. française La Femme et la destinée. Trad. par Marie-Laure Rouveyre, Amiot-Dumont, 1956. A quel point, guidée par saint Thomas, elle a assimilé la philosophie chrétienne et s'est dotée d'une « seconde vue » pour les objets surnaturels, aussi pénétrante que l'intuition phénoménologique, c'est ce que montre la doctrine des esprits purs créés, des Anges, dont elle parcourt les neuf chœurs. Dans le sillage également du Pseudo-Denys et,
les neuf chœurs. Dans le sillage également du Pseudo-Denys et, à son insu ? de Nicolas de Cuse elle rattache au « royaume des esprits célestes » l'Église hiérarchique, un « Tout vivant » irrigué par la grâce. Le parallélisme est saisissant, car la réceptivité et la communicativité des anges se reflètent dans cette forme d'union spirituelle que représente la relation pédagogique maître-disciple. Edith Stein parle de son propre fonds. Hedwige Conrad-Martius, l'un des spirituels recteurs de l'ouvrage, n'hésite pas à appliquer (mutatis mutandis) au caractère de son amie le développement concernant la « nature spirituelle » angélique. « Dès
développement concernant la « nature spirituelle » angélique. « Dès le début de leur être ils sont ce qu'ils doivent être par nature et ils sont immédiatement au faîte de leur puissance. Cette puissance n'est pas soumise à de multiples fluctuations à cause du changement des circonstances extérieures. Elle ne s'use pas en agissant, elle ne souffre aucune vicissitude, mais elle peut être augmentée surnaturellement par des influx gratuits. » Elle ne s'usait jamais dans ce qu'elle faisait, commente Conrad-Martius. Son énergie demeurait intacte. Il n'est évidemment pas question de la soustraire à la condition humaine, dont elle partageait sinon
la soustraire à la condition humaine, dont elle partageait sinon la lassitude et la faiblesse, du moins les dégoûts, la souffrance et la tristesse. En effet, le beau chapitre sur les Anges se conclut avec des accents qui sonnent encore plus vrai. « Les purs esprits sont comme des rayons par lesquels la lumière éternelle se communique à la création. Plus grande est la distance et plus long le chemin qui la sépare des êtres spirituels enfouis dans une enveloppe matérielle et qui s'élèvent comme une source de la profondeur cachée. Mais c'est justement cette source cachée qui leur donne
cachée. Mais c'est justement cette source cachée qui leur donne quelque chose de l'insondable de l'être divin. Et dans leur détachement ils semblent plus profondément livrés à eux-mêmes que les purs esprits entièrement portés par Dieu. Finalement, c'est précisément par leur matérialité qu'ils ont une proximité particulière et un rattachement à Celui qui est descendu dans la profondeur de l'être terrestre, le Verbe incarné. » C'est presque une confidence au second degré, comme l'est plus loin, à propos de la vocation à la vie éternelle, le rappel du mot de l'Apocalypse « Au vainqueur je donnerai une pierre blanche, et
l'Apocalypse « Au vainqueur je donnerai une pierre blanche, et sur la pierre sera inscrit un nom nouveau que nul ne connaît, sinon celui qui la reçoit » (Apocalypse 2, 17). Quand on sait avec quelle fierté Edith Stein portait son nom de famille et appréciait les jeux de mots auxquels il se prêtait (« Frappez la pierre, il en jaillira la sagesse ») avec quelle ferveur elle a choisi son nom religieux, on devine combien elle a vibré à transcrire l'allusion au nom prédestiné. Elle y adjoint, et là encore avec l'accent d'une confidence, le privilège de la féminité.
encore avec l'accent d'une confidence, le privilège de la féminité. « Si une puissance de dévouement plus grande répond à la nature de la femme, dans l'union amoureuse elle donnera plus, mais aussi elle recevra davantage. » Elle l'entend surtout de l'union à Dieu. Il n'y a pas à proprement parler une troisième étape, mystique, de la vie intérieure et spirituelle d'Edith Stein. Les dernières pages d'Être fini et être éternel, discrètement frémissantes, ont déjà une aura mystique. L'étude sur Jean de la Croix, intitulée Science de la Croix, ne fait que les continuer. Il sied d'observer que la Science