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de fidèle serviteur. Ce qui, dans cette explication, se rapportait au château de Chalus fut un trait de lumière pour Adhémar, presque autant impressionné que ravi de ce noble langage d'un pauvre diable, abandonnant ainsi de son plein gré une véritable fortune princière. Il existait, en effet, de temps immémorial, une tradition populaire d’après laquelle, au temps de la domination romaine, un trésor d’une grande valeur avait été enfoui dans les souterrains du château de Chalus par le consul Lucius Capeolus, et la relation des chroniqueurs du XIIe siècle, au moment de la découverte de ce trésor, diffère peu, quant
moment de la découverte de ce trésor, diffère peu, quant à l'énumération des objets, de celle des primitives légendes. Il y est aussi question de vases, de bijoux, de monnaies d’or et du groupe de statuettes, qui surpassait encore le reste par la valeur artistique du travail. « Tout cela, dit l'un de ces chroniqueurs, contemporain d’Adhémar, semblait sortir de terre sous la baguette d’un magicien. » La seule contradiction à relever entre la croyance populaire et la constatation du fait avait seulement trait au lieu réel de la découverte, qui n’était point le château de Chalus, ainsi que l’avait
qui n’était point le château de Chalus, ainsi que l’avait intentionnellement déclaré Gourdon, mais bien la mystérieuse crypte d'une ancienne abbaye en ruine. On verra bientôt à quel mobile secret obéissait ce dernier en dissimulant ainsi la vérité. Au moment de le congédier, le vicomte de Limoges, après avoir vainement essayé de lui faire accepter une partie du trésor, lui donna l’accolade, qu’il n’accordait qu'aux chevaliers, le priant en même temps de lui dire ce qu'il souhaitait pour sa récompense. « Rien, répondit Gourdon, si ce n’est l'honneur de servir dans la troupe de vos archers; » et il alla
dans la troupe de vos archers; » et il alla rejoindre Geoffroy et le fidèle serviteur qui les avaient accompagnés pendant leur voyage. Huit ou dix jours après, le roi Richard, qui se préparait à combattre Philippe-Auguste, reçut un secret message par lequel un inconnu l’informait que son vassal, le vicomte de Limoges, avait découvert le fameux trésor de Chalus. Le détail des objets précédait l’estimation, portée à plus de cent mille écus d’or. Le roi était invité à se hâter d’en prendre possession, comme chose lui appartenant en entier en sa qualité de seigneur souverain de toute la province.
en sa qualité de seigneur souverain de toute la province. On lui conseillait de faire à ce sujet toute diligence, s’il ne voulait s’exposer à perdre ce trésor, car on ne tarderait pas à le faire disparaître. En apprenant cette heureuse nouvelle, Richard témoigna la joie la plus vive, et sans délai il dépêcha un de ses officiers au vicomte de Limoges pour l’inviter à venir remettre sa découverte entre ses mains ; mais celui-ci, sans tenir compte de l’injonction du roi d’Angleterre, se contenta de lui envoyer la part qui lui revenait d'après l'usage établi en pareille occurrence. Déjà
qui lui revenait d'après l'usage établi en pareille occurrence. Déjà blessé de ce qu'il considérait comme un acte de félonie, Richard persista dans sa prétention, et la renouvela en termes d'une extrême violence. Il ne reçut aucune réponse. Alors sa colère, augmentée de la crainte de lui voir échapper une aussi riche proie, ne connut plus de bornes, et il jura d'exterminer tout ce qui résisterait à sa volonté. Mais, pour arriver plus sûrement à ses fins, il lui paraissait nécessaire de ne pas perdre de temps en utiles négociations. Il voulait surprendre la forteresse avant que son vassal n’eût
Il voulait surprendre la forteresse avant que son vassal n’eût le temps d'en renforcer la garnison. Toutefois, peu confiant en ce qui concernait la prise de possession du trésor, il décida de prendre lui-même le commandement de l'expédition. C’était la guerre déclarée entre Richard et le puissant vicomte de Limoges. Cette guerre, qui devait se localiser d'abord dans le Limousin et s’étendre ensuite aux autres provinces soumises aux Anglais, le fils de Pierre Gourdon, l’obscur archer perdu dans la foule, l’avait prévue avec la pensée de mettre à exécution ses secrets desseins. C’était sur la personne du roi d’Angleterre qu'il
secrets desseins. C’était sur la personne du roi d’Angleterre qu'il voulait satisfaire sa vengeance en le frappant sûrement d’un coup mortel ; mais comment aurait-il pu arriver à ce monarque, toujours entouré d’une garde nombreuse et précédé de soldats qui fouillaient le moindre taillis? Et alors même qu’il aurait pu le voir à distance au bout de son arbalète, il ne devait placer son espoir qu’en une flèche unique qui pouvait par malheur se perdre dans les vêtements de son ennemi ; dans ce cas, bien vite découvert, sa vengeance s’en allait avec sa vie. Non, ce qu'il fallait, ce
s’en allait avec sa vie. Non, ce qu'il fallait, ce n’était point de marcher vers Richard, mais plutôt de l’amener à lui en un lieu où il pourrait l'atteindre de plusieurs coups, dont un au moins serait mortel. Et pour cela il avait sacrifié le trésor découvert en des jours meilleurs et imaginé le stratagème qui devait immanquablement, après avoir mis aux prises deux hommes également avides de richesses, conduire le monarque anglais sous les murs de Chalus. Cette ville de Chalus était connue dès la plus haute antiquité. Auguste y avait fait édifier un palais défendu par une forteresse
y avait fait édifier un palais défendu par une forteresse entourée de hautes murailles. Au VIIIe siècle, on voit un saint personnage fonder sur la rive gauche de la Loire un monastère dont il fut le premier abbé. Or, au pied de la forteresse de Chalus, comme autour de l’abbaye de Saint-Yrieix, fondée par Aredius, qui, chose étrange, descendait en lignée féminine du fameux Théodorik, les habitants se groupèrent peu à peu et construisirent des hameaux qui devinrent plus tard les villes fortifiées de Saint-Yrieix et de Chalus. Pendant plusieurs siècles, une profonde obscurité règne sur les destinées de cette
siècles, une profonde obscurité règne sur les destinées de cette petite cité, qui ne serait guère connue que dans le Limousin, si elle n'avait pris part à l’un des faits les plus curieux du moyen âge. Ce fut dans la nuit du 22 mars 1199 que Richard Cœur-de-Lion parut à l’improviste sous les murs de Chalus. Son armée, forte d’un millier de combattants, était en partie composée de Brabançons, gibier de sac et de corde, qui désolaient le plus souvent les campagnes par le meurtre et l’incendie. Toutefois leur bravoure autant que leur cruauté les rendait redoutables aux troupes régulières,
autant que leur cruauté les rendait redoutables aux troupes régulières, qu’ils abordaient avec une grande intrépidité. Leur chef, un certain Marchadée, juif converti au christianisme, suivait partout la cour du roi d’Angleterre, où il cumulait, selon les circonstances, l’emploi de chef de bande et celui d'exécuteur des hautes-œuvres. C’était un petit homme au poil roux, à la mine patibulaire, au regard fuyant, et neanmoins doué d’une surprenante énergie lorsqu’il marchait à la tête de ses mercenaires. Sa férocité était devenue proverbiale. Un jour qu’il guerroyait en Guyenne, il s’était trouvé dans une mêlée en présence de Pierre de Gourdon, qui
dans une mêlée en présence de Pierre de Gourdon, qui l’avait laissé à demi mort sur le terrain. Le souvenir de cet événement ne s’était jamais effacé de sa mémoire. Richard avait établi son camp sur une éminence entourée de palissades et séparée du château par un petit cours d’eau. Le matériel de guerre, uniquement composé à cette époque de machines employées à la sape, au trait et à l'escalade, apparaissait un peu en arrière chargé sur de lourds chariots. Le château de Chalus, y compris les habitants de la ville, comptait tout au plus deux cents défenseurs. Un chevalier
ville, comptait tout au plus deux cents défenseurs. Un chevalier anglais alla aussitôt les sommer de se rendre à la merci du roi. Après une courte délibération, ils ne répondirent aux menaces qui accompagnaient cette sommation qu’en se mettant en état de défense. Ils connaissaient assez leur ennemi pour n’avoir aucun doute sur le sort qui les attendait, dans l’impossibilité où ils se trouvaient de lui livrer le trésor qu’il réclamait. Mieux valait encore mourir les armes à la main que de subir la torture avant de recevoir une mort autrement cruelle que celle du combat. Richard, à la fois
autrement cruelle que celle du combat. Richard, à la fois surpris et irrité de cette détermination, donna le signal de l'attaque. Elle fut repoussée après une lutte héroïque, qui donna aux assiégés l’espérance de pouvoir résister jusqu'à l’arrivée des secours qu'ils attendaient. Pourtant, le lendemain, par pitié pour les femmes et les enfants réfugiés dans la forteresse, et aussi sur un faux avis que le roi leur laisserait la vie sauve, ils lui firent proposer de rendre la place s’il consentait à les laisser partir avec ce qu’ils possédaient. Marchadée, qui voyait son maître hésiter, lui conseilla de ne point
qui voyait son maître hésiter, lui conseilla de ne point accorder aux assiégés ce qu’ils demandaient. Avec cette solution pacifique il voyait, en effet, la ville échapper au pillage, le plus clair profit de son concours aux entreprises de ce genre. Richard, persuadé par son raisonnement que la proposition des assiégés cachait une ruse imaginée pour faire disparaître le trésor, donna pour réponse que « puisqu’on l’avait fait venir, il ne voulait pas s’être dérangé pour rien ». Cette réponse, loin d’abattre les assiégés, ne fit qu’exciter leur indignation, relever leur courage et fortifier leur résolution de se défendre jusqu’à
leur courage et fortifier leur résolution de se défendre jusqu’à la mort. Pendant que les hommes valides se tenaient partout où le péril était imminent, le restant de la garnison, avec les femmes et des vieillards, s’employait avec une activité fiévreuse à mettre en œuvre tout ce qui devait concourir à repousser l'assaut préparé par les Anglais. Dans la nuit de cette même journée, Gourdon, informé tardivement de l’arrivée de Richard devant le château de Chalus, parvint à y pénétrer avec quelques amis. Il y fut accueilli par les plus chaleureuses démonstrations de joie et de confiance en sa valeur.
chaleureuses démonstrations de joie et de confiance en sa valeur. La veille, il était entré dans un monastère et avait dit à l’abbé en lui présentant une flèche au fer long et acéré : « Mon père, une bête cruelle a dévoré plusieurs de mes brebis; je la crois invulnérable par quelque artifice du démon, car jusqu’ici elle a échappé à tous les coups. Je vous demande de bénir cette arme qui doit m’en délivrer. Et, satisfait, il avait repris sa route. Le lendemain, Richard, accompagné de Marchadée et d’un petit nombre d’officiers, alla faire une dernière reconnaissance pour découvrir
petit nombre d’officiers, alla faire une dernière reconnaissance pour découvrir autour de la place les côtés où l'assaut pourrait être donné avec le plus de chances de succès. Il se tenait, dans cette intention, debout sur une roche assez rapprochée du château, lorsqu'il se sentit tout à coup atteint à l’épaule d’une blessure profonde qui le fit chanceler. Ses chevaliers le reçurent dans leurs bras, tandis qu’un des assiégés, penché sur le sommet des murailles, s’écriait d’une voix forte : « Roi d’Angleterre, Bertrand de Gourdon vient de venger tes victimes ! » Malgré sa blessure, qui le faisait beaucoup
victimes ! » Malgré sa blessure, qui le faisait beaucoup souffrir, Richard, bouillant de colère, voulut ordonner lui-même l’assaut. Bientôt son armée tout entière se précipita comme un torrent sur le château. Les assiégés se défendirent avec l’énergie du désespoir, et plusieurs accomplirent des prodiges de valeur ; mais, accablés par le nombre, ils ne purent empêcher leurs ennemis de pénétrer dans la place, où commença aussitôt un véritable massacre. Tous, sur l’ordre du barbare vainqueur, furent impitoyablement égorgés, à l’exception pourtant de Gourdon, le roi ayant ordonné de l’épargner, pour le réserver au plus cruel supplice. L’état de Richard
pour le réserver au plus cruel supplice. L’état de Richard n’eût pas été grave si l’extraction de la flèche eût été faite avec dextérité; mais le chirurgien, ainsi se nommait alors un chirurgien, brisa le bois dans la plaie, où la gangrène se mit rapidement. C’est en cette situation qu’il se fit amener son prisonnier, qui parut chargé de fers. Ce fut la tête haute et le regard fier que celui-ci se présenta devant son terrible juge, étendu sur un lit de douleur. « Que t'avais-je fait, lui dit Richard, pour te pousser à m’ôter la vie ? » -
pour te pousser à m’ôter la vie ? » - « Vous osez le demander, répondit Gourdon d’une voix assurée, quand les remords devraient à cette heure vous apporter le souvenir de vos crimes et vous rappeler la mort de mon père et de mes deux frères, que vous avez fait pendre après les avoir tués de votre main ! » — Mais, répliqua Richard, ils avaient eu l’audace de m’attaquer, moi, leur seigneur et maître. — Non, reprit Gourdon en s’animant, vous n’avez jamais été et ne serez jamais le seigneur des bons Français. Pour mon père et les
le seigneur des bons Français. Pour mon père et les siens, vous étiez l’étranger et l'ennemi que nous, les descendants des vieux guerriers de la Gaule, nous avions le devoir de combattre comme nous le pouvions pour l’amour de notre pays. Vous pouvez broyer mon corps dans les tortures, mais ma haine vous suivra jusque dans le tombeau, jusqu'en enfer, pour vous reprocher vos forfaits. Faites-moi donc mourir; je ne crains pas la mort; en la recevant, j'emporterai la consolation d’avoir délivré le genre humain de son plus grand fléau. » Richard ne s’était jamais entendu adresser de semblables reproches.
» Richard ne s’était jamais entendu adresser de semblables reproches. Jamais aucun homme, quelle que fût sa colère ou sa puissance, n’aurait osé le braver en face avec de tels outrages ; et il examina d'un air farouche ce misérable archer dont la parole ardente pénétrait encore plus profondément dans son être que le trait mortel dont il l’avait frappé. Il sut pourtant se contenir, et après quelques instants d’un silence effrayant, ordonna d'une voix brève le supplice de Gourdon. Marchadée avait l’ordre de le faire écorcher vif. Mais, en entendant cette sentence, un moine qui priait dans la tente
entendant cette sentence, un moine qui priait dans la tente royale, s’approcha de Richard et le supplia de ne la point mettre à exécution. « Sire, lui dit-il, j’espère comme tout le monde votre prompte guérison; mais si la Providence en avait décidé autrement, si enfin votre dernière heure approchait, en quel état paraîtriez-vous devant votre souverain juge, si, à l'heure même où il vous appellerait à lui, vous donniez suite à un aussi coupable projet ? » Ces supplications parurent impressionner le roi, qui avait peut-être en cet instant le sentiment de son état désespéré. « Soit, dit-il, je
le sentiment de son état désespéré. « Soit, dit-il, je veux imiter le Christ dans le pardon des injures. Que cet homme soit remis en liberté. » Cependant l’état du blessé ne fit qu’empirer de jour en jour. Foulques de Neuilly, son confesseur, lui déclara que sa dernière heure était venue, et qu’il devait songer à recommander son âme à la miséricorde de Dieu. Mais déjà Richard n'était plus qu'un moribond consumé par la fièvre et en proie au délire d'une terrible agonie. Plusieurs fois, au cours des sombres visions qui devaient agiter ses rêves, il prononça d'une voix éteinte
qui devaient agiter ses rêves, il prononça d'une voix éteinte le nom de Gourdon. Marchadée, qui ne l’avait pas quitté, crut que le roi maudissait son meurtrier et regrettait sa clémence. Alors, se penchant vers lui, il lui apprit à voix basse, comme une consolation, que, loin d’exécuter son ordre en mettant le prisonnier en liberté, il l’avait fait écorcher et suspendre aussitôt à la branche d’un chêne. En écoutant cette horrible confidence, Richard eut un sourd gémissement et se couvrit le visage de ses mains, comme s’il eût voulu écarter de sa vue troublée par le remords une sinistre
écarter de sa vue troublée par le remords une sinistre apparition. Peut-être à cette heure suprême, sentait-il peser sur lui le regard de l'archer, superbe et menaçant comme l’ange des ténèbres. Héros des aventures les plus extraordinaires et échappé miraculeusement à tant de périls, l’homme qui faisait trembler les peuples et les rois terminait brusquement une vie agitée sur un coin de terre presque ignoré, victime de son insatiable cupidité. Après que Richard, prisonnier du duc d’Autriche, eut été mis en liberté, Philippe-Auguste avait écrit à son frère, Jean Sans-Terre : « Prenez garde à vous, le lion est déchaîné.
: « Prenez garde à vous, le lion est déchaîné. » En apprenant la mort du monarque anglais, il se contenta de dire en manière d'oraison : « Il est retourné d'où il était sorti. » Quant au malheureux Gourdon, Marchadée ne s’était point vanté en annonçant sa mort à son maître. Prenant pour son compte la vengeance du roi, il s'était également souvenu de sa rencontre en Guyenne avec le père du prisonnier. Les hautes tours de Chalus dominent encore aujourd’hui la petite ville, qui est devenue un chef-lieu de canton de la Haute-Vienne. À partir du XIIe siècle,
de canton de la Haute-Vienne. À partir du XIIe siècle, son histoire fut celle de la plupart des grands fiefs du régime féodal. On peut en retenir une particularité curieuse, son passage aux mains du fameux César Rorgue, qui la tenait de Charlotte d’Albret, son épouse. Ed. Dufour. LA DESTINÉE D’ISABELLE VII (SUITE) Au bas de la colline, des marchands forains avaient posé, qui une tente, qui une simple table supportée par deux tréteaux ; et tout ce qui peut être vendu aux assemblées et aux pardons se vendait dans ces boutiques : pain d’épice, sucre d’orge, chocolat, crêpes odorantes,
ces boutiques : pain d’épice, sucre d’orge, chocolat, crêpes odorantes, bijoux en doublé, nickel, or ou argent, cannes à tête de singe ou de chien, couteaux, chapelets, bagues de Saint-Hubert, roses de Jéricho, etc. Noémi ne se possédait pas de joie et sautait sur les coussins peu moelleux de la calèche. « On se croirait positivement à un pardon. Regarde donc, Clotilde. » Clotilde n’avait pas besoin d’invite pour regarder de tous ses yeux et écouter de toutes ses oreilles. « Le locataire n’a jamais vu pareille fête, disait Jacques à Geoffroy. Ne croirait-on pas qu’une baguette de fée a
à Geoffroy. Ne croirait-on pas qu’une baguette de fée a frappé ce coin de terre et l’a métamorphosé ? — On le croirait, mon cher, et on aurait raison. La fée bienfaisante n’est-elle pas ici? » Son regard désignait Isabelle, qui mettait pied à terre devant le portail de l’asile. Ce portail, surmonté d’une gracieuse statue de l’enfant Jésus, roula soudain sur ses gonds, et l’on vit deux jolis groupes d’enfants : petits garçons d’un côté, petites filles de l’autre, dominés par les corsages gris et les blanches cornettes des sœurs. Un garçonnet fit un pas en avant et commença
sœurs. Un garçonnet fit un pas en avant et commença la récitation d’un compliment. Sa voix argentine tremblait tout d’abord ; mais, encouragé par le bienveillant sourire d’Isabelle, il s’enhardit et débita son petit discours avec la gentillesse et les gestes obligés ; après quoi une fillette offrit à la jeune fille un bouquet presque aussi gros qu’elle. Des cris prolongés de : « Vive Mlle le Trégonnec ! vive notre chère bienfaitrice ! » retentirent, et l’entrée fut enfin permise. Bientôt la vaste cour fut littéralement envahie, et une sœur se mit à la disposition des curieux pour leur
sœur se mit à la disposition des curieux pour leur faire visiter l’établissement. Mme du Houzeau vint prendre le bras de son fils aîné, qui promenait sur toutes choses son regard pénétrant. « C’est magnifique, dit-elle à demi-voix. As-tu calculé combien tout cela peut lui coûter? — Non, maman, répondit-il; j’ai compris que tout cela lui rapporterait beaucoup entre les mains de Dieu. — Ah! oui, mais ces revenus-là ne sont pas palpables ici-bas. Il faut bien tenir compte des exigences de la vie et de ce qu’on doit à sa position. Isabelle manque d’esprit pratique. — Je vous demande
sa position. Isabelle manque d’esprit pratique. — Je vous demande pardon, maman, ma cousine est éminemment raisonnable. Croyez qu’elle ne commence aucune entreprise sans être certaine de la mener à bonne fin. Dans cette fondation comme dans toutes ses œuvres, je retrouve, avec la largeur de vues et la noblesse de conceptions qui la caractérisent, un ordre rigoureux et une admirable simplicité. L’abondance est partout, la prodigalité nulle part. » Sa mère se pencha à son oreille. « Mon pauvre enfant, tu ne te connais donc pas? Ton cœur vibre dans ta voix lorsque tu parles d’elle. — Mère, je
dans ta voix lorsque tu parles d’elle. — Mère, je vous avait prié de ne me rien dire de semblable, murmura-t-il doucement. — Est-ce ma faute si je désire trop ardemment ton bonheur? » Tugdual lui serra la main sans répondre. Un grand mouvement s’opérait dans la foule : le préfet et l’évêque étaient signalés. Les réceptions furent ce qu’elles devaient être. Le prélat, conduit en procession à la chapelle décorée d'oriflammes, de fleurs et de feuillages, procéda à la bénédiction solennelle; puis le déjeuner fut servi dans un des réfectoires. Isabelle fut contrainte de s’asseoir entre l’évêque et le
réfectoires. Isabelle fut contrainte de s’asseoir entre l’évêque et le premier magistrat du département. Tous les regards convergeaient vers elle; mais si sa modestie eut à souffrir de l’espèce d’ovation qui lui était faite, sa dignité naturelle et la noble aisance de ses manères n’y perdirent rien. Après le déjeuner, le prélat manifesta le désir de visiter l’asile dans tous ses détails. Le préfet offrit son bras à Mlle le Trégonnec; les invités suivirent, à l’exception de tante Anne, qui se sentait un peu étourdie et effarouchée par le bruit, les grandes toilettes, la présence des personnages officiels. Demeurée seule,
les grandes toilettes, la présence des personnages officiels. Demeurée seule, elle se dirigea vers la chapelle, où elle espérait respirer à l’aise et se reposer en priant. Elle était dans le couloir qui précédait le modeste sanctuaire, quand un pas, résonnant derrière elle, lui fit retourner la tête. Heureusement ce n’était que M. de Neuvy. Il s’avança, le chapeau à la main, de l’air profondément respectueux dont il ne se départait jamais. « Quoi ! Monsieur, vous avez abandonné vos compagnons ! C’est très mal, lui dit-elle aimablement. — J’avais l’espoir de vous rencontrer, et Dieu permet que cet espoir
l’espoir de vous rencontrer, et Dieu permet que cet espoir ne soit pas trompé, Mademoiselle, répondit-il en s’inclinant avec une gravité qui frappa tante Anne et lui suggéra la folle crainte d’un malheur. — Mon Dieu, qu’est-il arrivé? un accident?... mes nièces?... balbutia-t-elle en pâlissant. — Rassurez-vous, Mademoiselle, je vous en prie. Ces dames se promènent paisiblement, rien ne les menace. » Marguerite Levray. (La suite au prochain numéro.) JEUX D’ESPRIT SOLUTIONS DES SIX PROBLÈMES DE NOTRE NUMÉRO 9 Charade. Bisbille. Devises. N° 1 — Saumaise. N° 2. — Mme de Genlis. Synonymes. Trop rire. Henné. — Église. Blond. —
de Genlis. Synonymes. Trop rire. Henné. — Église. Blond. — Cercle. obus. — Bombe. projet. — Dessein. usage. — Bord. incurie. — Négligence. souder. — Errer. exact. — Ponctuel. Contraires. Fait pleurer. Bronde. — Chaud. Avenir. — Passé. là. Dôme. — Berceau. vide. plein. — Richesse. Esclave. Hennuyeux. — Ansoyant. à sé. — Neuf. 63ond. — Carré. Extérieur. — Intérieur. Édire. — Pleurer. Losange. POLITIQUE FÉMININE POURGEUSE HOMMAGE FLATTEUR PAR O’GALOP Mémotechnie. TREVES. Swift. — Rabelais anglais. — Esther. — W. Temple. — Examiner. — Voyages de Gulliver. NOS QUATRE NOUVEAUX PROBLÈMES Voyelles supprimées. – rnr – vstnt – 1s