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mais rien, dans ce compte-rendu que nous reproduisons tel qu'il fut donné par les journaux bavarois, rien n'exprime l'indignation, la colère qu'aurait dû soulever une pensée aussi dégradante. Cette dernière citation, notons-le, est des premiers mois de 1915, alors que Lodz n'était pas encore prise. « Plus la guerre est faite sans pitié, plus tôt elle cessera ». Si le célèbre maréchal croyait sérieusement cela alors, deux ans de guerre, depuis la prise de Lodz, auraient pourtant dû le détromper. On remarquera aussi que les Allemands trouvent naturel et légitime d'affamer le pays ennemi, tout en criant de toutes leurs
d'affamer le pays ennemi, tout en criant de toutes leurs forces que nous faisons une guerre inhumaine en les affamant eux-mêmes. Ainsi raisonnent les enfants dans leurs disputes. L'un des enfantillages les plus extraordinaires de ce peuple fut son invention de ~OM~-xietrfn~ cot)!))!crc: pour prouver qu'il n'était pas bloqué. Le grand commerce se fait par ~ransports géants de milliers de tonnes, non par petits bateaux, dont presque tout le cube disponible était d'ailleurs absorbé par la machinerie. On n'a vu qu'un seul de ces sous-marins il fallait être Allemand pour croire au succès d'une pareille idée, et d'ailleurs l'empire ne
croire au succès d'une pareille idée, et d'ailleurs l'empire ne tarda pas à se brouiller avec le seul peuple qui eût pu se prêter utilement à ce commerce infinitésimal. Cet incident nous amène à montrer avec quelle navrante inconscience l'Allemagne a su grouper contre elle tous les neutres du globe. La république des Etats-Unis ne lui était nullement hostile. Les politiques de Washington, colons, industriels, commerçants, étaient par principe ennemis de toute guerre. Ils n'avaient point d'armée et n'en voulaient point avoir, n'ayant qu'un voisin, le Mexique, trop faible pour leur porter ombrage, quoique reniant de son naturel. En effet,
leur porter ombrage, quoique reniant de son naturel. En effet, loin d'être portés à prendre parti dans la guerre européenne, les Etats-Unis avaient maintes bonnes raisons pour rester en dehors du conflit, fournisseurs de tous les belligérants, ils y gagnaient des sommes immenses, en même temps qu'ils voyaient s'affaiblir des rivaux dangereux, l'Angleterre, la vieille ennemie, le Japon, ennemi de l'avenir. Dans de telles conditions, la république de Washington devait être un neutre réel, un neutre des plus sincères, peut-être secrètement favorable à l'empire allemand. Mais celui-ci ne sait pas éviter une seule faute, il collectionne les sottises avec une
éviter une seule faute, il collectionne les sottises avec une infatigable persévérance. De par la guerre, il se considérait déjà comme maître du monde, il crut pouvoir donner des ordres aux neutres, il en donna aux Etats-Unis. Le scandale était dit. Les républicains de Washington ont beau être pacifistes, ils n'admettront jamais qu'un Etat quelconque prenne avec eux le ton du maître parce qu'ils savent qu'ils seront les maîtres de demain. Ne se sont-ils pas déjà assurés la domination de tout le continent américain par la doctrine de Monroe? Armés de ce principe, n'ont-ils pas naguère fait reculer quelques Puissances,
de ce principe, n'ont-ils pas naguère fait reculer quelques Puissances, parmi lesquelles l'Allemagne, qui prétendaient réclamer des créances au Venezuela? Par cette habile volonté, soutenue de cent millions de poitrines, les voilà déjà les tuteurs du Nouveau Monde. Et c'est à un tel peuple que le Kaiser prétendait imposer ses lois! Il s'y prenait vraiment trop tôt, il démasquait son jeu. L'injure fut ressentie par le pacifique Wilson comme elle l'eût été par le bouillant Roosevelt, un peu plus lentement sans doute, mais peut-être aussi plus adroitement. M. Wilson sut faire une guerre nationale de ce qui n'eût été, sans
faire une guerre nationale de ce qui n'eût été, sans lui, qu'un conflit d'amour-propre, et aujourd'hui le fermier du far-west est aussi acharné contre l'Allemagne que le Français dont l'ennemi tient la terre ou l'Anglais dont il massacre les enfants. Ce ne fut pas tout en rédigeant son immortel message, le président Wilson exprimait l'espoir que toutes les nations neutres s'uniraient aux Etats-Unis contre la bande de forcenés qui menaçaient le monde entier. Son attente n'a pas été trompée. Les seuls voisins de l'Allemagne y sont restés sourds, et ils ont fui l'attention, car la nation de proie s'en serait
ont fui l'attention, car la nation de proie s'en serait aussitôt vengée sur eux, trop heureux de saisir en Danemark et en Hollande de nouveaux gages pour obtenir la paix la moins humiliante possible mais dans le reste du monde, la ligue des neutres existe avec les républiques américaines, avec des adhérents inattendus comme la Chine et le royaume de Siam. Qu'on ne sourie pas au nom même des plus petits, comme la république nègre de Liberia, rien n'est inutile dans la lutte à mort que nous soutenons contre la barbarie. Il ne suffit pas de vaincre l'Allemagne, il faut
barbarie. Il ne suffit pas de vaincre l'Allemagne, il faut la tuer économiquement autant que politiquement, la chasser, après la guerre, de tous les marchés du monde et pour obtenir cet heureux résultat, quoi de mieux que de commencer dès à présent, de séquestrer ses bateaux dans tous les ports, d'arrêter dans toutes les villes du monde ses commerçants, ses industriels, ses voyageurs? Les Allemands ont bien senti le coup, car le souci de leurs intérêts matériels est la seule intelligence qui leur reste. Et celle-là même, tous ne l'ont pas la célèbre jK'rgH3ZC!'<M! écrivait en entrée en guerre de
pas la célèbre jK'rgH3ZC!'<M! écrivait en entrée en guerre de l'Amérique nous semble de bon augure et doit être saluée comme un fait réjouissant, parce que c'est le seul pays qui sera en mesure de nous payer une forte indemnité de guerre ». Cela, c'est la pure aliénation mentale compter sur la flotte allemande pour porter des troupes en Amérique, sur l'armée allemande pour obliger cent millions d'Américains à payer des milliards d'indemnité, c'est avoir définitivement rompu avec le sens commun. Les hommes d'affaires de Vienne, de Hambourg et de Brême jugeaient la chose avec infiniment moins de désinvolture. La
Brême jugeaient la chose avec infiniment moins de désinvolture. La presse viennoise, loin de se féliciter aussi niaisement de compter une grande nation de plus parmi ses ennemis, trouvait déplorable l'adhésion même de la Chine à la ligue, cette mesure, remarquait-elle, « vise l'Allemagne et l'Autriche-Hongrie au point de vue économique et a pour but de supprimer deux concurrents commerciaux gênants. Elle fournit aux Chinois le prétexte pour ne pas payer leurs dettes, pour déclarer caduques les concessions accordées à des Allemands et à des Austro-Hongrois ». En ce qui regardait le Siam, la Fosse Majeure écrivait « Le Siam
regardait le Siam, la Fosse Majeure écrivait « Le Siam n'est pas du tout une quantité négligeable nous avions des intérêts très étendus surtout dans la navigation. Sa déclaration de guerre représente pour l'Allemagne de très grosses pertes dans le domaine économique, précisément là où nous voulions après la guerre rebâtir une nouvelle Allemagne ». On ne le leur fait pas dire « Ils voulaient après la guerre rebâtir une nouvelle Allemagne ». Et nous, Alliés, nous écrasons dans l'œuf cette nouvelle menace de barbarie. Voilà pour nous un profit important. Mais ce profit, est-ce nous qui l'avons recherché, réclamé?
important. Mais ce profit, est-ce nous qui l'avons recherché, réclamé? Nous l'aurions pu, nous en aurions eu le droit mais en fait nous ne demandions rien aux neutres, rien que leur stricte neutralité. C'est l'Allemagne qui a formé contre elle cette ligue sans précédent c'est par une suite de sottises sans nom, de provocations insensées, qu'elle a réussi à grouper contre elle tous les intérêts du monde. L'une des dernières preuves de la décadence mentale du peuple allemand nous a été fournie lors du repli, soi-disant volontaire, de sa ligne militaire sur notre front en mars 1917. La manœuvre se
militaire sur notre front en mars 1917. La manœuvre se justifiait parfaitement les moyens accumulés par nous contre cette partie du front rendaient certaine d'avance la défaite allemande. Son commandement n'avait donc qu'à se reporter en arrière et, plutôt que de reculer de quelques kilomètres pour défendre avec les plus grandes peines une nouvelle ligne, mieux valait abandonner franchement une zone importante de terrain en profitant, du moins, de ce recul forcé pour rectifier le front. Une considération, en effet, qui n'a pas été suffisamment relevée, c'est que les effectifs allemands s'épuisaient en face d'adversaires presque inépuisables (les Etats-Unis venaient
allemands s'épuisaient en face d'adversaires presque inépuisables (les Etats-Unis venaient de déclarer la guerre) il était important de n'avoir plus qu'à garnir la ligne droite Arras-Reims plutôt que la ligne brisée Arras-Noyon-Reims. Mais ces deux raisons si simples, on ne pouvait les présenter au peuple allemand il n'aurait pas compris. Croyant toujours la victoire possible, il s'imaginait qu'on reprendrait, tôt ou tard, la ruée sur Paris, soit par Verdun, soit par Calais, soit enfin par Noyon qui en était le point le plus rapproché. Abandonner Noyon pour faire avaler au peuple une telle pilule, le maréchal von Hindenburg, le seul
peuple une telle pilule, le maréchal von Hindenburg, le seul Allemand peut-être qui garde aujourd'hui, avec des talents hors de cause, un remarquable sang-froid, annonça que s'il reculait, c'était pour préparer une opération gigantesque en arrière, il reprendrait la guerre de manœuvre, et de Saint-Quentin ou de La Fère, une seule bataille nous rejetterait dans la Manche ou dans l'Océan. Aucun esprit solide, depuis 1916, ne pouvait accepter une pareille bourde, puisque le premier soin de toute armée, dès qu'elle avançait même de cent mètres, était de se retrancher sous terre dans sa nouvelle position mais les Allemands gobèrent avec
terre dans sa nouvelle position mais les Allemands gobèrent avec une naïveté enfantine tout ce qui flatte leur délire, et le maréchal surtout savait qu'on accepterait de lui l'explication la plus ridicule. Toute l'Allemagne, sur sa parole, admit dès aussitôt que son recul était la préface de la victoire, et, l'imagination s'en mêlant, la retraite devint la victoire elle-même. Relisons aujourd'hui les élucubrations de ce temps, elle nous montrera combien tout raisonnement est absent des cervelles allemandes, même chez les intellectuels et les critiques militaires « Il convient, disait l'officier de la staff de la Somme, de laisser l'ennemi dans
de la staff de la Somme, de laisser l'ennemi dans l'ignorance des projets stratégiques. Les communiqués ont fait silence pendant longtemps sur la retraite allemande. Il n'y a pas d'intérêt à s'appesantir sur ce sujet, la presse allemande ne faisant nullement plaisir au commandement si elle voulait s'étendre sur les motifs qui l'inspirent. Dans ces dernières semaines, les opérations ont compris le raccourcissement du front. D'autres journaux allèrent bien plus loin dans l'absurde Le Journal de Genève « Nous traînons l'adversaire à notre suite, où il nous plaît, et par conséquent, c'est à nous qu'appartient l'initiative ». Le Berliner Tageblatt,
conséquent, c'est à nous qu'appartient l'initiative ». Le Berliner Tageblatt, sous la plume du major Moraht, ordinairement mieux inspiré « La situation actuelle n'indique aucun progrès, mais au contraire nous sommes en butte à une opposition acharnée. Seul un Hindenburg pouvait prendre une initiative de si grande envergure. Quelques jours après le même major, qui décidément avait perdu tout bon sens, essayait de nous représenter comme en proie au désespoir ? Que nous importe le tintamarre fait par la presse ennemie au sujet des derniers événements stratégiques? Les pressentiments lugubres (sic) dont les esprits et les cœurs sont pleins là-bas
(sic) dont les esprits et les cœurs sont pleins là-bas se réaliseront. » La Nonciature de Berlin L'abandon de nos brèches et de villages dévastés est une déception pour les calculs anglais. Des semaines de préparation deviennent inutiles. Chefs et soldats se trouvent, en effet, en face de nouveaux devoirs demandant une nouvelle préparation. Nous avons prévenu nos ennemis. La presse ennemie reflète l'étonnement et le malaise de nos adversaires. On sait ce qu'il est advenu de ces insouciants rodomontades. Il est vrai que lors de leur dernière offensive (mars 1918), les Allemands ont prétendu avoir dévasté systématiquement la Somme
1918), les Allemands ont prétendu avoir dévasté systématiquement la Somme et l'Oise précisément pour y préparer leur retour mais nous ferons remarquer que ce retour, qui devait se produire dans peu de semaines d'après la presse allemande, s'est fait attendre un an et qu'il aurait été tout à fait impossible sans l'effondrement russe, que personne ne prévoyait au moment du fameux « repli ». Arrivons-en à l'objection que nous avons annoncée nous-mêmes au début de cet article. Ce peuple, nous dira-t-on, que vous déclarez si sot, si incapable, si dégénéré, il n'en résiste pas moins au monde entier ligué contre
il n'en résiste pas moins au monde entier ligué contre lui non seulement il lui résiste, mais il est victorieux sur la plupart des points. S'il a perdu ses colonies qu'il ne pouvait secourir, et des provinces turques placées trop loin de son action, en revanche il nous a chassés des Dardanelles, il occupe la Belgique, quelques départements français, la Pologne, la Serbie, le Monténégro, une province en Grèce, une autre en Italie et, là. où il n'avance plus, sa résistance, du moins, est presque invincible nous ne progressons qu'au micromètre, au point qu'il nous faudrait prévoir encore dix années
micromètre, au point qu'il nous faudrait prévoir encore dix années de guerre avant de reprendre seulement les territoires perdus. Sa résistance est presque invincible, nous n'avançons qu'au micromètre. Sans doute, mais pourquoi? Parce que l'état-major allemand, dans un moment de folie, a imaginé la guerre de tranchée, ARRACHANT À LUI-MÊME TOUTE POSSIBILITÉ DE VICTOIRE. Quand le Kaiser se vit battu sur la Marne, une véritable terreur s'empara de lui à l'idée de perdre les conquêtes qu'il devait à sa seule perfidie, à la violation de la neutralité belge. Les généraux reçurent l'ordre de tenir à tout prix sur le terrain
reçurent l'ordre de tenir à tout prix sur le terrain où ils se trouvaient, de s'y retrancher de façon à rendre presque impossible le succès de toute attaque. On se réduisait à une guerre défensive, on se fortifiait comme dans une place assiégée, stratégie toute contraire aux règles préconisées par les maîtres allemands, notamment par Bernhardi, encore vivant, qui n'a jamais cessé, avec raison, de recommander la guerre de mouvements. Pour sauver le présent, on sacrifiait l'avenir car les Français se retranchant également d'une manière aussi formidable, toute avance sérieuse devint impossible. Sadlier et Sedan ne se renouvelleraient plus. Qui
devint impossible. Sadlier et Sedan ne se renouvelleraient plus. Qui que ce soit qui donna l'ordre fatal, celui-là a tué l'offensive allemande. Eux, comme nous, ne pouvaient plus avancer qu'au micromètre. Le goût de pillage des Allemands les a perdus ils sacrifièrent la victoire à la joie de tenir et d'exploiter la terre ennemie. La victoire, elle pouvait encore leur revenir après la Marne, car elle est déesse capricieuse et leurs troupes étaient solides mais il leur eût fallu le rare courage d'exécuter un recul stratégique comme l'avait fait le général Joffre, il eût fallu s'éloigner de l'Aisne, de la
général Joffre, il eût fallu s'éloigner de l'Aisne, de la Meuse, nous laisser avancer, peut-être imprudemment et en désordre, battre nos corps dispersés comme Napoléon le fit en 1814. Et c'était abandonner la France et la Belgique. Le voleur ne lâche le produit du vol que si on le lui arrache le fauve se laisse tuer sur sa proie plutôt que d'y renoncer. La guerre de tranchées ne prouve nullement une force de résistance exceptionnelle de la part de l'Allemagne, car tout le monde tient bon dans de telles conditions elle accuse avant tout une faute irréparable, faute que le
elle accuse avant tout une faute irréparable, faute que le maréchal von Hindenburg, un maître de la manœuvre, doit amèrement regretter aujourd'hui! Il ne retrouvera jamais sa victoire de Tannenberg il est condamné à user ses boulets contre nos retranchements, et plus souvent encore à voir ses lignes brisées par des canons plus nombreux que les siens. Ludendorff, en mars dernier, à essayé de reprendre la guerre de mouvement au bout de huit jours, on s'est remis à se retrancher. Car une seconde conséquence de la faute, conséquence non moins terrible que la première pour l'Allemagne, c'est que la guerre
terrible que la première pour l'Allemagne, c'est que la guerre de tranchées supprimant toute science de combinaisons, supprimant le génie des chefs (qu'a pu Hindenburg depuis qu'il est généralissime?) la décision ne peut plus être obtenue que par l'usure de l'un des belligérants, mot affreux qui sous entend non seulement la consommation des canons et des munitions, mais l'épuisement même des vivres, des vies humaines. Or sur ce terrain, l'Allemagne est battue d'avance elle est loin de posséder les mêmes ressources que ses ennemis, et surtout elle est hors d'état de les renouveler. Elle possède en abondance du fer et
de les renouveler. Elle possède en abondance du fer et du charbon, mais elle n'a ni cuivre, ni pétrole, ni caoutchouc, toutes matières nécessaires à la guerre moderne sa grande population, dont elle se fière, a besoin de recourir en partie à l'importation pour sa nourriture, et si elle ne peut être absolument affamée, le territoire produisant toujours une certaine quantité de matières nutritives, elle subit cependant une gêne de plus en plus grande par la rareté de certains aliments essentiels comme la viande, les œufs et le lait. Enfin, ses combattants s'épuiseront nécessairement avant les nôtres. D'après les chiffres
ses combattants s'épuiseront nécessairement avant les nôtres. D'après les chiffres de sa population, et en supposant qu'elle en ait armé, comme nous-mêmes, les quinze centièmes, elle a pu mettre en ligne neuf millions de combattants. Mais quatre millions de ceux-là ont déjà disparu, tués, blessés ou prisonniers, et les cinq millions qui restent sont insuffisants. À l'heure où nous écrivons, l'Allemagne a déjà appelé sous les drapeaux la classe 1030, c'est-à-dire les jeunes gens âgés de dix-sept ans à peine; que trouvera-t-elle après ceux-là? Car l'Autriche et la Turquie sont aussi épuisées qu'elle, la Bulgarie presque autant. Derrière nous, au
aussi épuisées qu'elle, la Bulgarie presque autant. Derrière nous, au contraire, à supposer que nous soyons épuisés, ce qui n'est pas le cas, il y a l'Angleterre, derrière l'Angleterre, l'Amérique, l'Italie, la Grèce et les peuples qui viennent à nous tous les jours, révoltés par les insolentes prétentions de l'empire bandit. Cette conséquence extrême de la guerre de tranchées, les hommes de Berlin pouvaient encore l'éviter ils n'avaient qu'à se tenir tranquilles dans leurs forteresses souterraines, en nous mettant au défi de les en débusquer ou à éviter les engagements afin de ménager leurs forces, afin de pouvoir soutenir longtemps
afin de ménager leurs forces, afin de pouvoir soutenir longtemps une guerre qui nous fatiguait autant qu'eux, et à nous offrir toujours une paix basée sur la restitution des conquêtes faites de part et d'autre attitude extrêmement dangereuse pour nous, car avec sa forte population qui lui donne un recrutement militaire de près de 300.000 hommes par an, l'Allemagne pouvait facilement réparer des pertes qui, dans ces conditions, eussent été relativement légères. Un moment, à la fin de 1915, après la conquête de la Pologne et de la Serbie, on put croire que notre ennemie allait se borner à cette
put croire que notre ennemie allait se borner à cette guerre habile et pondérée, et ceux qui raisonnent sur les choses militaires en sentirent aussitôt la menace. Le colonel Repington écrivit qu'avec ce système, personne ne pouvait plus prévoir quand la lutte se terminerait. Elle pouvait s'éterniser comme la guerre de cent ans, la guerre pouvait redevenir l'état normal du monde, comme au temps des Invasions et il semblait que Guillaume II n'eut plus à suivre que cette tactique désespérée, car, vaincu, il est irrémédiablement perdu, et de cette seule façon il pouvait n'être pas vaincu. Mais quand il reste
façon il pouvait n'être pas vaincu. Mais quand il reste une faute à commettre, un gouvernement en tel état peut-il l'éviter? Ajoutons que même si le gouvernement de Berlin avait gardé son sang-froid, il aurait eu la même destinée par son peuple, qui n'eût jamais compris une guerre de ce genre. À ce peuple on avait promis le pillage du monde. Pouvait-on lui expliquer que l'opération rencontrant trop de résistance, il fallait l'abandonner et s'en tirer seulement les mains nettement? Le soldat se persuadant qu'on marcherait toujours, il fallut l'emmener en avant contre des retranchements insolubles, faire massacrer la moitié
en avant contre des retranchements insolubles, faire massacrer la moitié de l'armée pour garder la communion du reste! De là cette ruée sur l'Yser qui échoua si lamentablement, de là des avances payées si cher et qui n'aboutissaient à rien, comme à Dixmude et autour d'Ypres de là enfin l'attaque de Verdun, qui a coûté aux Allemands de cinq cent à sept cent mille hommes, suivant divers calculs. Le contingent de l'année était dépassé devant une seule ville, c'est-à-dire la résistance du lendemain rendue impossible. Mais le peuple allemand, si cruellement saigné, n'en était pas moins satisfait. Il croyait qu'il
cruellement saigné, n'en était pas moins satisfait. Il croyait qu'il avait fait le siège de Verdun, car c'était le terme dont se servait le commandement allemand, bien qu'il n'y eût pas siège, puisque la place n'était pas entourée. Il croyait que le succès, c'est-à-dire le pillage de la ville, n'avait manqué que par un malheureux hasard. Il était prêt à recommencer. C'est ainsi que de l'absurdité populaire le commandement allemand tire d'extraordinaires ressources. Mais ses moyens ne sont pas inépuisables, et, tandis qu'avec sagesse l'Allemagne eût pu les ménager pendant un temps indéfini, elle les a tous employés à la
un temps indéfini, elle les a tous employés à la fois pour « faire vite », pour nous surprendre et nous terrasser. Qu'elle ne s'en prenne qu'à elle-même de sa défaite. Elle avait en mains les plus beaux atouts, elle les a jetés, elle ne peut plus espérer gagner la partie. Guerre de tranchées, guerre offensive (vouloir associer la manœuvre à la guerre de tranchées!), attaques en rangs serrés, sans doute « pour épuiser le feu de l'ennemi », la cruauté que Châteaubriand reprochait à Napoléon, peut-être avec raison, l'Allemagne a tout mis en œuvre comme si elle eût voulu
a tout mis en œuvre comme si elle eût voulu se faire battre. Elle ne peut plus compter que sur une désunion, fort peu probable, des Puissances de l'Entente, ou sur des événements imprévus comme la désorganisation de la Russie et même en ce cas, l'Allemagne serait sauvée non par son génie, mais par les fautes de ses ennemis. La conclusion de ces remarques, appuyées non sur des hypothèses, mais uniquement sur des faits, c'est que l'Allemagne, qui en 1914 nous faisait illusion par sa science, par son développement économique, enfin par sa force militaire, avait cependant perdu déjà, à
enfin par sa force militaire, avait cependant perdu déjà, à ce moment, les qualités maîtresses qui lui eussent été nécessaires pour réaliser son gigantesque projet. Formidablement armée, elle avait perdu le bon sens, ce qui est autrement grave que de perdre des canons. Il ne suffit pas, pour conquérir, de jeter des armées sur l'ennemi, encore faut-il tenir compte de maintes circonstances auxquelles doit s'accommoder le guerrier le plus terrible, étudier la force de cet ennemi, son unité, sa vitalité, contenir les neutres, s'y chercher des alliés et éviter d'en donner à l'adversaire. Les hommes de Berlin n'ont rien fait