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du faciès lagunaire. C’est là un fait très connu, relevé dans bien d’autres champs pétrolifères du monde par de nombreux observateurs. En Birmanie, tout dernièrement L. Dudley Stamp (95, p. 562) eût à reconnaître que les pétroles de la vallée de l’Irrawady, qui comprend les régions les plus productives de ce pays, n’échappent pas à cette loi naturelle; des grès et des argiles d’eau douce étant toujours et sans exception exempts de toute accumulation d’hydrocarbures, alors que ceux à faciès salifère en renferment des quantités fort importantes. Aussi doit-on considérer cette association comme due à des phénomènes plutôt génétiques pour
cette association comme due à des phénomènes plutôt génétiques pour les gisements pétrolifères qui nous intéressent. Ceci dit, on peut se demander maintenant si la substance organique était à l’origine animale ou végétale. Sauf dans des cas tout à fait exceptionnels, ailleurs de Perse, comme à la Trinité, dans le Yenangyuang, etc., où on a vu des passages latéraux de couches à lignites à des schistes pétrolifères, il n’a pas été trouvé trace d’assises charbonneuses dans le voisinage même lointain des principaux horizons productifs persans. J. Agababoff (60, p. 13-14) signale des couches de lignites en association avec des assises
signale des couches de lignites en association avec des assises pétrolifères et salifères dans le Tertiaire de ces régions et de l’Asie Mineure. Comme aucun autre auteur n’en parle, on ne peut accorder à cela qu’un crédit assez limité. Il a été cependant rencontré des restes de plantes dans le Fars moyen en plusieurs endroits, Naphte Sefid, Darreh-i-Kir, etc., mais de petite importance. On connaît bien des gisements de houille dans les Monts d’Elbourz, puis à l’Est de Téhéran, près de Kirman, région d’Ispahan, etc., d’âge rhétien et basique. Aussi, les partisans de l’origine végétale ne sauraient, tout au moins
les partisans de l’origine végétale ne sauraient, tout au moins pour les gisements de pétrole dont il est maintenant question, trouver un exemple de plus à l’appui de leur théorie, néanmoins indéniable par ailleurs. Basés sur les observations paléontologiques de J. A. Douglas, exposées plus haut, tous les auteurs penchent en faveur de l’origine animale. Cela paraît fort vraisemblable; il est toutefois difficile de conclure d’une façon certaine. La substance organique qui a donné le pétrole des calcaires vacuolaires de l’Asmari et du Fars a pu très bien être fournie par quelque faune analogue à celle révélée au microscope dudit
par quelque faune analogue à celle révélée au microscope dudit paléontologue. Mais, dès sa phase biochimique, cette substance ne devait plus être qu’une boue, très divisée, partie constituante des colloïdes organo-minéraux des sapropèles, où toute trace d’êtres organisés n’est que fort exceptionnellement conservée. Les roches-mères des pétroles rencontrés dans d’autres niveaux sont, du moins actuellement, très problématiques ou inconnues, notamment celles qui ont donné naissance à de petites manifestations pétrolifères dans l’Eocène et le Crétacé. Parmi elles, les schistes à Spatangidés, les argiles bleues et pourpres, des marnes schisteuses du Sénonien ou antérieures à ce niveau peuvent très bien être
Sénonien ou antérieures à ce niveau peuvent très bien être d’anciennes roches-mères de pétrole, si elles se sont déposées dans des conditions de faciès pétrolifère. Mais ceci reste à savoir. D’après ce qui précède, on serait porté à croire que les concentrations à pétrole connues en Perse sont en gisement primaire. Ainsi qu’enseigne également le professeur L. Bertrand, en son cours à la Sorbonne, il n’existe à proprement parler aucune accumulation exploitable par les moyens habituels qui appartient à ce type de gisement. Même s’ils se sont accumulés près des roches-mères, leurs hydrocarbures ont forcément subi un transport tant soit
roches-mères, leurs hydrocarbures ont forcément subi un transport tant soit peu important, par le tassement des couches et l’expression des éléments fluides, qui nous autorise à les considérer en gisements secondaires. Selon la position occupée par les roches-mères relativement à celle qui sert actuellement de réservoir naturel, les divers auteurs ont cru devoir admettre que le pétrole a dû, avant d’arriver en la place où on le trouve et on l’exploite de nos jours, subir une migration soit per ascensum, soit per descensum. Il ne saurait être question ici de la migration des pétroles crétacés jusque dans les niveaux supérieurs
la migration des pétroles crétacés jusque dans les niveaux supérieurs des calcaires de l’Asmari, ni de celle qui a soi-disant transporté dans la principale roche-réservoir de l’Asmari les hydrocarbures du Fars supérieur. Dans le premier cas, le passage des carbures d’hydrogène au travers de puissantes roches compactes et dures ne semble pas du tout avoir été possible, en admettant même qu’il ait pu se faire par des cassures et autres solutions de continuité, pourtant hypothétiques; dans le second cas, leur cheminement au travers de roches surtout poreuses, comme celles du Fars supérieur et moyen, n’aurait manqué d’y laisser des traces
Fars supérieur et moyen, n’aurait manqué d’y laisser des traces perceptibles. Il n’y aura pas non plus question de la migration, régie par la gravité et d’intérêt tout à fait local, du type de celle que E. H. Cunningham Craig (48, p. 78 et 79) croit avoir reconnue, par exemple, à Kaleh Darabi, où, par manque de pression de gaz, des suintements d’huile se font naturellement per descensum dans de petits puits nés au hasard de l’action exercée par les agents dynamiques externes. On ne saurait pas davantage faire cas du mouvement migratoire, que l’on a reconnu d’un champ et
du mouvement migratoire, que l’on a reconnu d’un champ et d’une annexe à l’autre (101, p. 58), provoqué plutôt par les travaux de l'homme. En fait, nous n’aurons à nous occuper que de la migration des pétroles qui intéresse les principales concentrations d’hydrocarbures exploitées actuellement en Perse et dont les phénomènes géologiques seuls sont cause. Les carbures d’hydrogène formés dans les marnes des calcaires de l’Asmari supérieur et dans celles du Fars inférieur, comme dans les calcaires colloïdes eux-mêmes sont venus, au cours de la phase géochimique, occuper les creux des roches vacuolaires situées à ces niveaux, soit en montant,
des roches vacuolaires situées à ces niveaux, soit en montant, soit en descendant dans la série; et cela par osmose fort probablement avant la consolidation définitive des sapropèles argileux, marneux ou simplement calcaires et leur transformation en sapropélites correspondantes. Mais, en nous rapportant aux données fournies par l’étude de la tectonique qui nous apprend que les couches marneuses, argileuses, tout comme celles gypso-salifères, ont, sous l’action des forces orogéniques et du poids des sédiments, « coulé » des dépressions synclinales vers les sommets anticlinaux, entre les plans sédimentaires, en amincissant leurs couches étirées dans celles-là et en les accumulant très
leurs couches étirées dans celles-là et en les accumulant très froissées près de et contre ceux-ci, avec ou sans extravasion suivant les cassures des plis-faille inverses, on doit a fortiori admettre que le pétrole de ces niveaux a migré lui aussi, et surtout latéralement. Il semble même que la migration latérale du pétrole, faite en utilisant les surfaces de discordance, de stratification et de plissement, ait joué le rôle le plus important. Ainsi s’explique la mise en place quelque peu désordonnée du pétrole dans les lentilles calcaires du Fars inférieur à multiples plissotements, mais bien conforme à la théorie connue
à multiples plissotements, mais bien conforme à la théorie connue qui la régie dans les flancs anticlinaux des calcaires de l’Asmari. Quoi qu’il en soit, cette mise en place des concentrations pétrolifères qui nous occupe date d’avant le Bakhtiari inférieur. Or, près de la base de cet important niveau stratigraphique de nature détritique, dont les couches ont résulté après destruction du Fars et de l’Asmari suivant les anticlinaux exondés, ainsi que nous le savons déjà, on a trouvé des galets d’asphalte et d’argile salifère soit seuls comme au Nord de Marmataian, dans la région comprise entre les vallées des Roud-i-Zard
Marmataian, dans la région comprise entre les vallées des Roud-i-Zard et Roud-i-Ala, ou encore, au N. E. de Behbehan, sur le flanc N. E. de l’anticlinal de Kouh-i-Khaiz, entre Tachan et Tang-i-Tikâb, soit aussi associés à des os de Mammifères, d’Oiseaux et à des coquilles de Gastéropodes d’eau douce tant à Kadda Sour, entre Kouh-i-Asmari et Mal-i-Amir en plein centre pétrolifère, qu’à Maragha au Nord de la Perse, le tout plus ou moins souvent cimenté par du bitume également. Ceci est pleinement d’accord avec ce que nous a appris la tectonique. Or, c’est au cours des mouvements orogéniques postmiocènes que
tectonique. Or, c’est au cours des mouvements orogéniques postmiocènes que le pétrole exploité actuellement en Perse a dû se mettre en gisement. Basé sur les constatations ici faites, on est en droit de dire que l’âge de ce pétrole se trouve compris entre l’Asmari supérieur et le Fars supérieur tout au plus. Quant à celui des autres concentrations plus récentes rencontrées à des niveaux allant depuis les horizons appartenant aux zones riches jusqu’au Quaternaire récent, il y a lieu de l’envisager comme étant de même origine, mais migré par des voies de résistance minima réellement existantes durant le Pliocène, le
voies de résistance minima réellement existantes durant le Pliocène, le Postpliocène et même les temps actuels. Cette migration, plus difficile à saisir pour les hydrocarbures, parce qu’elle pourrait tout aussi bien être attribuée à des causes internes de gisement, est confirmée par celle des couches gypseuses qui les montre étagées sur les strates du Bakhtiari supérieur et sur les alluvions des terrasses. Au sujet des accumulations reconnues dans des strates de l’Eocène et de l’Oligocène, on ne peut faire aucune observation objective. Vu leur faible importance économique actuelle, elles n’ont d’ailleurs pas donné jusqu’à ce jour occasion à une étude
d’ailleurs pas donné jusqu’à ce jour occasion à une étude scientifique répondant à ce même ordre d’idées. D’une façon générale, on possède donc assez d’arguments, pour affirmer que le pétrole actuellement exploité en Perse provient des roches-mères argileuses, marneuses et calcaires, autrefois colloïdes, du Fars inférieur et de l’Asmari supérieur, qu’il est ainsi étroitement lié par son origine au faciès gypso-salifère, qu’on le rencontre en gisements secondaires formés par migration principalement latérale, que sa mise en place date d’avant le Bakhtiari supérieur, et que son âge semble bien correspondre aux temps connus depuis l’Asmari supérieur jusqu’au Fars supérieur au plus.
temps connus depuis l’Asmari supérieur jusqu’au Fars supérieur au plus. UTILISATION DES INDICES, PROSPECTION Jusqu’en 1909, année de la constitution de l'Anglo-Persian Oil Company Ltd., les travaux de recherches pour la découverte du pétrole en Perse étaient, pour ainsi dire, poursuivis au hasard des choses, conduits moins par le souci de mettre à jour quelque importante richesse de cet hydrocarbure naturel dans le sous-sol que par la hâte apportée de se procurer un élément déjà tant réclamé par les besoins domestiques locaux de ce pays. S’inquiétant fort peu du mode de gisement de ce générateur d’énergie et des meilleures conditions
de gisement de ce générateur d’énergie et des meilleures conditions dans lesquelles on le trouve accumulé dans la nature, négligeant tout jusqu’aux indices considérés actuellement des plus utiles autres que les exsurgences de bitume, néanmoins souvent plus fréquents et sinon davantage du moins tout aussi intéressants du point de vue prospection que ceux-ci, les indigènes faisaient creuser soit des bassins pratiqués en contre-bas pour recueillir par des rigoles les suintements issus à flancs de coteau, soit des puits placés en plein dans la roche imprégnée destinés à rassembler des venues de pétrole d’un débit assez important, où ils trouvaient le
de pétrole d’un débit assez important, où ils trouvaient le bénéfice facile de toute entreprise au temps d’autrefois. L’historique sommaire de tous ces efforts isolés, connus depuis fort longtemps et jusqu’à nos jours, a été présenté dans le chapitre Indices de pétrole (p. 975), où il est fait mention de noms propres, fréquemment repris au cours de ce travail et maintenant connus, tels que Chouchter, Kend-i-Chirin, Kasr-î-Chirin, Kirmanchah, Masjid-i-Souleiman et Montagne d’Asmari, Ram Hormaz, Chardine, Kaleh Darabi, Dalaki, Chveri, etc. auxquels étaient liées des productions parfois très intéressantes, ayant en plus d’un endroit atteint annuellement jusqu’à plusieurs dizaines sinon centaines
plus d’un endroit atteint annuellement jusqu’à plusieurs dizaines sinon centaines de mille de litres, pour quelque inventeur ou davantage pour le possesseur du privilège d’exploitation que pour l’affermateur; et, cela malgré la modicité bien primitive des travaux d’aménagement. C’était l’époque où l'on se contentait de placer ces travaux rudimentaires collecteurs de pétrole le plus près des manifestations bitumineuses en surface par crainte de les perdre à quelques mètres plus loin en profondeur; manifestations dont aujourd’hui tout prospecteur avisé s’éloigne soigneusement, certain d’abandonner ainsi des terrains appauvris parce que mis à jour et dégradés par l’érosion, mais convaincu d’avoir à les
jour et dégradés par l’érosion, mais convaincu d’avoir à les retrouver à une certaine distance de là, en des conditions meilleures d’accumulation comme de conservation. Pas loin de nous et jusqu’en 1901, année de l’effective entrée en lice de W. K. d’Arcy et même depuis, des moyens d’investigation, menés par ce précurseur de l’industrie pétrolifère en Perse soit seul, soit en coopération avec la « Persian Bank Mining Rights Corporation » et avec le concours de la « First Exploitation Company Ltd », moyens d’investigation dispersés d’abord, mieux groupés ensuite, mais toujours encore privés des lois fondamentales découvertes dans les
mais toujours encore privés des lois fondamentales découvertes dans les vingt dernières années par la Science des pétroles, permirent de circonscrire des champs de recherches plutôt que d’obtenir des résultats bien probants. C’est ainsi que l'on eût à enregistrer de nombreux et successifs insuccès à des époques différentes et dans des régions des plus diverses. Entre autres, on cite des sondages négatifs : un entrepris, en 1890, près de Dalaki, sur le chemin de Chiraz à Bender Bouchihr, arrêté à 130 m. environ sur des couches d’asphalte et de graviers peu imprégnés; d’autres forages, de 1900 à 1901, dans la
peu imprégnés; d’autres forages, de 1900 à 1901, dans la région de Kasr-i-Chirin et Kend-i-Chirin, au S. O. de Zokhab, abandonnés à 250 et 640 m. à cause des difficultés de forage rencontrées pour aller atteindre à grandes profondeurs l’huile dans des anticlinaux puissamment dissymétriques; certains, commencés en 1903 et poursuivis jusqu’en 1908, dans la contrée de Chouchter, suspendus comme improductifs parce que, en réalité, placés au petit bonheur pour chercher roche-réservoir encore inconnue à l’époque; ou aussi celui pratiqué, en 1905, près de Kirmanchah, définitivement interrompu, après avoir rencontré plusieurs fois d’importants dégagements de gaz, à la profondeur de
plusieurs fois d’importants dégagements de gaz, à la profondeur de 1.000 mètres, en raison de « résultat non satisfaisant », à attribuer plutôt au fait que le forage avait été placé au fond d’un des puits à main préexistants, etc.; sondages menés tous en dehors de tout bon sens conforme aux lois géologiques d’accumulation et de conservation du pétrole en gisement. Nous verrons un peu plus loin qu’il en fût, non sans motifs réels cependant, de même pour les travaux de sondage exécutés beaucoup plus récemment dans l’île de Tavilah, et pour quelques-uns de ceux connus sur les côtes du
et pour quelques-uns de ceux connus sur les côtes du Golfe Persique, à cause de raisons à peu près similaires tenant plus particulièrement d’interprétations erronées de la tectonique plutôt spéciale de ces régions, tectonique néanmoins fort bien connue par ailleurs dans d’autres régions comparables d’Europe et d’Amérique à grandes productions de pétrole. Après des alternatives diverses d’une campagne menée à fond et avec tous les atouts d’alors entre les mains, limitée à la contrée N. O. de Chouchter, on frappa l’huile, en 1908, dans la région de Maïdan-i-Naphtun, à la profondeur de 334 mètres d’un puits éruptif dont la colonne
profondeur de 334 mètres d’un puits éruptif dont la colonne haute de 22 mètres enleva le derrick. Sur ce, l'Anglo-Persian Oil Company Ltd. fut créée, le 14 avril 1909, comme nous savons, six jours seulement après la constitution de la « Bakhtiari Oil Company Ltd », devenue plus tard une de ses filiales. Le développement sur une échelle moderne des investigations systématiques commença avec la création de cet important groupe, dont l’activité a été plus particulièrement soulignée à deux époques différentes, en 1918 et en 1924, par les publications d’abord de H. G. Bush et H. T. Mayo, ensuite de
de H. G. Bush et H. T. Mayo, ensuite de R. Iv. Richardson, dans « Journal of the Institution of Petroleum Technologists ». Les premiers de ces auteurs constatèrent que le pétrole se trouvait dans le Fars inférieur subordonné aux calcaires détritiques lenticulaires; le second observa qu’il est davantage lié à des calcaires dolomitiques vacuolaires de l’Asmari supérieur. Alors que pour ceux-là les calcaires du Fars inférieur devaient être les seules roches-réservoirs, pour celui-ci les calcaires caverneux de l’Asmari supérieur n’en étaient pas moins de beaucoup les plus importantes roches-magasins de Perse. Les phases évolutives de chacune de ces étapes,
de Perse. Les phases évolutives de chacune de ces étapes, comme le passage de l’une à l’autre furent très difficiles et pleins de mécomptes. Il a fallu des années de travail méthodique et d’efforts suivis, en apparence vains, mais en réalité combien fructueux, pour constater que la coexistence de l’élément fluide et de celui solide dans le sous-sol persan n’était pas chose fortuite, mais à prévoir, parce qu’elle tient, comme partout ailleurs, des principales branches de la Géologie, c’est-à-dire et à la fois de la Stratigraphie, de la Pétrographie et notamment de la Tectonique. Pour s’en rendre compte, il suffit
notamment de la Tectonique. Pour s’en rendre compte, il suffit de jeter un coup d’œil sur le tableau synoptique de la succession géologique des couches intéressant les gisements pétrolifères des régions méridionales (p. 1016-1017). Aux yeux d’un connaisseur, cela n’est pas un vain mot. De ces travaux de prospection, on trouve trace partout grâce aux très nombreux « test wells » pratiqués dans le voisinage immédiat ou plus ou moins lointain des indices pétrolifères en surface. Dès le début, le pétrole était cherché dans le Fars, et plus particulièrement dans le Fars inférieur, du fait que ses couches renferment les
le Fars inférieur, du fait que ses couches renferment les plus nombreux de ces indices. Bon nombre d’observateurs prétendent, à tort, que ce sont plutôt les calcaires de l’Asmari qui paraissent en contenir des plus fréquents. En vérité, les manifestations superficielles de pétrole se montrent en plus grand nombre dans le Fars inférieur pour la raison, bien simple, due à la multiplicité des lentilles calcaires imprégnées et à leur capricieuse dispersion dans le sens vertical et horizontal au sein des strates gypso-salifères et marneuses; elles apparaissent naturellement plus rares, mais sans préjudice pour leur importance, dans les calcaires de l’Asmari
sans préjudice pour leur importance, dans les calcaires de l’Asmari supérieur parce que subordonnées à de larges concentrations davantage localisées, comme suite aux phénomènes de dolomitisation déjà étudiés, dans les anticlinaux ou plutôt sur leurs flancs submergés. Le premier niveau productif une fois découvert, tous les travaux de prospection pour pétrole étaient menés ayant en vue les données pétrographiques. Or, on limitait les recherches à des fouilles conduites pour trouver d’abord les couches gypseuses qu’on savait alors étroitement associées aux calcaires lenticulaires productifs. À la suite de nombreuses observations acquises sur l’épaisseur constante des lits du Fars supérieur et moyen,
sur l’épaisseur constante des lits du Fars supérieur et moyen, dans les synclinaux non exposés à l’érosion, H. G. Busk et W. R. A. Weatherhead (dans 39, p. 6 et 9) ont été amenés à utiliser une méthode, dite américaine, de cartographie géologique rigoureuse, dont l’emploi permet de fixer dans le temps la position exacte des horizons intéressants. Selon cette méthode, les lits de base du Fars supérieur, d’une part, et ceux du Fars moyen, d’autre part, sont respectivement désignés S° et M° (1) et appelés principaux points de repère; tout horizon situé, par exemple, à 100 pieds (30 m,
tout horizon situé, par exemple, à 100 pieds (30 m, 479) ou à 1.000 pieds (304 m, 79) au-dessus de S° est marqué S 1 ou S 10 (10 X 100); le niveau situé à 300 pieds (91, 437) ou à 800 pieds (243 m, 832) au-dessous de M° se trouve indiqué S* 3 ou S* 3 . D’après la même méthode, on constate que la limite entre le Bakhtiari inférieur et le Fars supérieur correspond à S 27 dans le centre de Maïdan-i-Naphtun. Comme l’épaisseur des couches du Fars est moins puissante, dans le Djebel Michdakh cette limite se
est moins puissante, dans le Djebel Michdakh cette limite se montre abaissée, et correspond à S 23 . Par ailleurs, elle est estimée variable et quelquefois de beaucoup plus ou moins puissante. De telle manière, suivant la profondeur à laquelle a été poussé un sondage, on pouvait et on peut prévoir combien de mètres restent encore à forer jusqu’aux couches gypseuses, et estimer la distance parcourue dans celles-ci avant la rencontre du « cap rock » des strates imprégnées. Très commode dans les couches du Fars, cette méthode reste inapplicable dans celles du Bakhtiari dont l’épaisseur est extrêmement variable avec
dans celles du Bakhtiari dont l’épaisseur est extrêmement variable avec les lieux. Jusqu’à la découverte du principal horizon productif dans les calcaires de l’Asmari supérieur, l’emploi des données fournies par la tectonique, en fait de prospection pétrolifère, préoccupait relativement peu les observateurs. On n’en faisait cas que pour reconnaître les plis mineurs des couches gypseuses et marneuses du Fars, souvent cependant négligés à l’avantage des plissements principaux connus dans les niveaux contigus auxquels ils semblaient d’ailleurs et d’après toute apparence étroitement liés; on l’utilisait pour exprimer la forme et la position des uns par rapport à celles des autres, tout
position des uns par rapport à celles des autres, tout comme la disharmonie existant entre eux; et, c’était tout. Mais, après cette découverte, obtenue par approfondissement de certains trous de sondage à production ralentie, le problème de la tectonique dût être considéré dans toute son ampleur. Il n’en est pas moins vrai que, contrairement à la disposition fort capricieuse des accumulations pétrolifères dans le Fars inférieur, la position des diverses concentrations liées aux anticlinaux de l’Asmari se montrait-elle effectivement comme bien assujettie à des lois mieux définies et contrôlables. De prime abord, plus d’un prospecteur s’en est souvent mépris. Partant
prime abord, plus d’un prospecteur s’en est souvent mépris. Partant de conceptions préconçues sur l’existence nécessaire d’anticlinaux normaux de type courant, grossièrement harmoniques et concordants pour les différentes assises plissées, il lui arrivait souvent de ne pouvoir expliquer la position de son sondage devenu ainsi plus énigmatique, et encore moins l’anomalie tectonique surgie comme à plaisir. Peu à peu, à force de travail, la lumière pris place. Et, dans les prospections pour pétrole, l’on fut ainsi amené à tenir compte de la translation des couches gypso-salifères et marno-schisteuses entre les strates rigides de l’Asmari et du Fars moyen, tout comme