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commissaires des assemblées primaires qui les désignaient; de concert avec les sociétés populaires de leurs cantons respectifs. Or il fut décidé que, dans le plus bref délai, on procéderait à la formation de ces listes, qu'elles seraient imprimées et communiquées à toutes les sociétés populaires du département. Bien plus, un membre proposa de remettre une de ces listes à chaque électeur, au moment des assemblées électorales, afin qu'on pût éloigner des fonctions publiques « les pires ennemis du peuple ». Cette proposition fut adoptée à l'unanimité. Il fut également décidé qu'on proposerait aux représentants du peuple la suspension provisoire de
qu'on proposerait aux représentants du peuple la suspension provisoire de tous les fonctionnaires du département qui, bien que patriotes, n'avaient pas l'énergie nécessaire « pour déjouer les factieux, les girondins, les fédéralistes, enfin — 200 — toute la classe infernale des aristocrates ». Les sociétés populaires représentées au congrès se chargeraient d'établir la liste de ces fonctionnaires, de concert avec les envoyés des assemblées primaires. Il fut encore arrêté qu'on rechercherait les agents des ci-devant seigneurs qui occupaient des fonctions municipales, et qu'on inviterait le représentant du peuple Dartigoye à les remplacer par de bons sans-culottes. Enfin on termina la
les remplacer par de bons sans-culottes. Enfin on termina la séance en décidant qu'une députation serait envoyée à Dartigoye pour lui demander que tous les suspects détenus fussent occupés d'une manière utile à la République. La troisième et dernière séance eut lieu à 2 heures de l'après-midi. D'abord on entendit le rapport de la commission nommée, dans la séance du matin, pour aller inviter le représentant du peuple à faire travailler au profit du pays tous les suspects emprisonnés. Dartigoye avait déclaré à la députation « ne pouvoir rien assumer sur lui à cet égard; qu'il fallait même se donner
sur lui à cet égard; qu'il fallait même se donner garde de laisser prise à l'aristocratie, qui ne tarderait pas à s'apitoyer sur le sort de ces fanatiques ». Après qu'on eut décidé de surveiller étroitement les prêtres reclus et de leur interdire, autant que possible, toute autre communication avec les autres citoyens, un membre apprit au congrès qu'à la nouvelle de la prise de Valenciennes ils avaient dansé une farandole échevelée ! À ces mots, un immense cri de rage et d'indignation s'échappa de toutes les poitrines, et l'on décida, sur-le-champ, qu'une députation dénoncerait ces faits à l'administration départementale
décida, sur-le-champ, qu'une députation dénoncerait ces faits à l'administration départementale afin que « ces monstres » fussent traduits, s'il était nécessaire, devant le tribunal révolutionnaire. Enfin un congressiste se plaignit de ce que certaines administrations négligeaient les affaires qui leur étaient soumises par les citoyens des campagnes; cependant qu'elles expédiaient très promptement celles des muscadins. Il fut décidé qu'on prierait le représentant du peuple et le département de faire cesser cet état de choses. C'est sur cette décision que se clôtura le congrès fraternel des sociétés montagnardes du Gers. Les congressistes se dispersèrent ensuite dans le département, apportant au sein
congressistes se dispersèrent ensuite dans le département, apportant au sein de leurs sociétés respectives, avec un mot d'ordre nouveau, une foi plus ardente dans l'idéal politique de la Montagne. LES SOCIÉTÉS POPULAIRES ET LA CONTRE-REVOLUTION. Dès qu'elles eurent été constituées, les sociétés populaires du Gers se dressèrent en face de la contre-révolution menaçante. Elles furent, véritablement l'œil du gouvernement révolutionnaire pour surveiller, dans l'intérieur du département, l'action politique des fédéralistes, des prêtres, des nobles et des parents des émigrés. Leur surveillance fut étroite, constante et sévère. Mais elles ne se bornèrent pas uniquement au rôle de sentinelles vigilantes de la
bornèrent pas uniquement au rôle de sentinelles vigilantes de la Révolution à l'intérieur. Après avoir découvert les ennemis du nouvel état de choses et après avoir déjoué leurs complots, elles se préoccupèrent de les châtier et de les mettre dans l'impossibilité de nuire à la Révolution. Pour rendre sa surveillance plus efficace, le Club montagnard auscitain avait créé un comité de surveillance de neuf membres. L'article 5 du règlement déterminait ainsi qu'il suit le rôle de ce comité : « Le comité de surveillance correspondra avec les comités des sociétés populaires affiliées à celle d'Auch; il recevra les dénonciations, il
populaires affiliées à celle d'Auch; il recevra les dénonciations, il les poursuivra et en rendra compte à la Société; il enverra des commissaires pris dans son sein ou ailleurs pour prendre les renseignements qui peuvent lui devenir nécessaires; il s'assemblera régulièrement tous les deux jours. » À chaque séance de la Société, le comité devait rendre compte des mesures qu'il avait prises pour déjouer les complots et pour les dénoncer à qui de droit. Le 4 germinal an II (24 mars 1794), la Société l'invita à s'assembler extraordinairement pour démasquer les traîtres, signaler les gens suspects et pour prendre des
les traîtres, signaler les gens suspects et pour prendre des renseignements sur les intrigants, qui « s'étaient faits patriotes depuis le 31 mai », afin de les dénoncer aux tribunaux. Comme si le comité ne suffisait pas à cette tâche, la Société avait nommé une commission qui devait se répandre dans les divers districts du département pour y prendre des renseignements sur les gens suspects et sur les corps constitués. (2 germinal an II.) Indépendamment des comités de surveillance créés par les sociétés populaires et pris dans leur sein, il existait des comités de surveillance ayant un caractère officiel. Ils
existait des comités de surveillance ayant un caractère officiel. Ils avaient été créés par le représentant du peuple Dartigoye, à raison d'un comité par district. Or il semble que les comités des sociétés populaires exerçaient une sorte de contrôle rigoureux sur les actes des comités de surveillance officiels. C'est ainsi que le 15 septembre 1794 la société montagnarde auscitaine fut informée par son propre comité que les comités de surveillance des districts, se laissant influencer ou séduire, accordaient trop facilement la mise en liberté de certains reclus. Aussitôt la Société arrêta l'envoi d'une adresse aux six comités des districts du
arrêta l'envoi d'une adresse aux six comités des districts du Gers pour leur rappeler leurs devoirs: « Sans cesser d'être justes et impartiales, leur écrit-elle, vous devez examiner avec sévérité les individus qui sollicitent leur élargissement, afin d'empêcher la sortie des maisons de réclusion de tous ceux qui pourraient devenir une pierre d'achoppement pour la cause de la liberté. » Il est certain que, dans le Gers, les autorités administratives n'auraient point triomphé des contre-révolutionnaires si les sociétés populaires ne leur avaient point prêté leur puissant concours. Admirablement bien renseignées et fortement organisées, elles déjouèrent les manœuvres des contre-révolutionnaires et
et fortement organisées, elles déjouèrent les manœuvres des contre-révolutionnaires et elles les arrêtèrent dans leur élan. Dans le but d'éviter leur enrôlement forcé sous les drapeaux, quelques aristocrates s'étaient habilement introduits dans le service des bureaux de certaines administrations en qualité de secrétaires ou d'expéditionnaires ; d'autres étaient entrés dans le service des charros militaires. Or, sur la proposition de son comité de surveillance, le Club montagnard auscitain invita les administrateurs des districts à « épurer leurs bureaux » des jeunes aristocrates qui s'y étaient introduits et qui y occupaient des fonctions réservées à des pères de famille au lieu
des fonctions réservées à des pères de famille au lieu d'aller combattre sur les frontières. En même temps, il invita les sociétés affiliées et les municipalités à signaler aux autorités compétentes tous les aristocrates qui se trouvaient dans ce cas ainsi que tous ceux qui s'étaient mariés pour échapper à la loi militaire. Peu après, d'ailleurs, un arrêté du représentant du peuple Mallarmé ordonnait le départ pour les armées de tous les jeunes gens de 18 à 25 ans qui s'étaient «embusqués» dans les ateliers militaires; et dans les administrations civiles pour éviter d'aller combattre sur les frontières. (18 frimaire
civiles pour éviter d'aller combattre sur les frontières. (18 frimaire an III) (1). Les Jacobins du Gers furent quelquefois surpris de voir des clubs montagnards éclore dans de tout petits villages où la population était généralement hostile au nouveau régime. Ils furent plus surpris encore lorsqu'ils virent ces clubs proposer des mesures ultra-révolutionnaires. Or les républicains du Gers ne tardèrent point à s'apercevoir que ces clubs avaient été créés par des notaires des fermiers ou des agents des ci-devant seigneurs. Ceux-ci mettaient ainsi leur aristocratie sous la sauvegarde des patriotes, cependant qu'ils agissaient clandestinement en faveur de la contre-révolution. Mais
cependant qu'ils agissaient clandestinement en faveur de la contre-révolution. Mais le subterfuge fut découvert, et ceux qui en avaient bénéficié pendant quelque temps ne trouvèrent plus grâce devant les vrais Jacobins (2). Pour combattre la propagande contre-révolutionnaire, la Société populaire d'Auch désigna quelques-uns de ses membres auxquels elle donna la mission de se répandre dans les campagnes, d'éclairer l'opinion du peuple, de propager les bons principes et de prévenir les effets des « fausses doctrines. (21 fructidor an II — 2 septembre 1794.) La même société surveilla l'exécution du décret que la Convention avait pris contre les nobles. Pour en
que la Convention avait pris contre les nobles. Pour en rendre l'application plus prompte et plus complète, avec le concours des sociétés affiliées, elle établit le tableau de tous les nobles ou prétendus nobles du département. Elle voulut même y comprendre ceux des nobles qui s'étaient tenus à l'écart de l'action politique et qui avaient simplement boudé au nouvel ordre des choses. Ce travail important était destiné à servir de base à celui du directoire du département dans l'application du décret (séance du 5 floréal an II— 24 avril 1794). Les parents des émigrés furent l'objet d'une surveillance et d'une
Les parents des émigrés furent l'objet d'une surveillance et d'une sévérité toutes particulières. Les sociétaires du Club auscitain avaient pris spontanément l'engagement de dénoncer les pères, mères, frères et sœurs d'émigrés. (7 ventôse an II— 25 février 1794.) De son côté le comité de surveillance fit adopter à la Société un arrêté destiné à déjouer les ruses d'une infinité d'aristocrates qui se jetaient dans les troupes de ligne pour se soustraire aux mesures du comité de surveillance. Dans cet arrêté, elle demandait aux pouvoirs publics de faire incarcérer tous les militaires qui étaient fils, frères ou cousins germains d'émigrés ou
militaires qui étaient fils, frères ou cousins germains d'émigrés ou d'aristocrates reclus, à moins qu'ils ne pussent produire un certificat attestant leur civisme constant depuis 1789. Dans une adresse au représentant du peuple Cavaignac, la Société demanda que cette dernière mesure fût étendue à tous les officiers nouvellement nommés et à tous les conducteurs de charros militaires (25 germinal an II — 14 avril 1794). Au cours de la séance du 15 vendémiaire an III (6 octobre 1794), Dartigoeyte attira l'attention des montagnards sur les femmes des aristocrates et des émigrés. Il conseilla de sévir contre ces femmes avec justice,
émigrés. Il conseilla de sévir contre ces femmes avec justice, mais aussi avec fermeté, parce que, follement attachées à leurs vieux principes, elles étaient les plus dangereuses corruptrices de l'opinion publique. « Comme femmes, dit-il, elles méritent tous les égards, mais la prudence et l'intérêt de la chose publique réclament contre elles toute la sévérité des lois lorsqu'elles compromettent la liberté. » A la suite de ce discours, la Société décida d'écrire au comité révolutionnaire du département pour l'inviter à faire exécuter la loi du 17 octobre contre les femmes des nobles qui « corrompaient l'opinion publique ». (15 vendémiaire
des nobles qui « corrompaient l'opinion publique ». (15 vendémiaire an III— 8 octobre 1794.) La Société montagnarde de Condom ne se montra pas moins sévère. Nous avons déjà dit qu'elle envoya une adresse à la Convention pour lui demander la déportation de celles des femmes des émigrés qui, pour se mettre à l'abri des mesures de sûreté générale s'étaient contentées de divorcer « sans se remarier à des amis de l'égalité » (1). On sait qu'un décret du 5 février 1793 avait assujetti tous les fonctionnaires de l'Etat à la présentation d'un certificat de civisme délivré par la municipalité
la présentation d'un certificat de civisme délivré par la municipalité de la commune où ils avaient leur résidence. Or certaines municipalités délivrant ces certificats avec trop de complaisance, l'administration départementale décida de faire viser les certificats qu'elles délivraient par les sociétés populaires. En conséquence, le citoyen Lantrac, procureur général syndic, adressa aux administrateurs des districts la circulaire suivante : Auch, le 12 octobre 1793, l'an deuxième de la République française, une et indivisible. Le Procureur général syndic aux Administrateurs du district de... Le conseil général du département du Gers, à l'aspect de plusieurs certificats de civisme qui lui ont été
l'aspect de plusieurs certificats de civisme qui lui ont été présentés pour être visés, s'est aperçu que plusieurs n'étaient pas bien mérités, que certains conseils généraux de communes avaient été sans doute trop complaisants pour les accorder; voulant prévenir un pareil abus, a décidé de consulter les sociétés républicaines des endroits ou arrondissements où les certifiés résident : en conséquence, je vous envoie ceux-ci joints qui sont au nombre de .... pour que vous ayez la bonté de les faire parvenir à ceux à qui ils appartiennent pour qu'ils les fassent viser par lesdites sociétés et les prévenir que ce
fassent viser par lesdites sociétés et les prévenir que ce visa doit être mis à la suite des certificats et non séparé. Le département a décidé de renvoyer tous ceux qui ne seront pas dans cette forme. Salut et fraternité, LANTRAC. Le même jour, une seconde circulaire était adressée à toutes les sociétés du département; elle était ainsi conçue : Au Président de la Société populaire de.... La facilité avec laquelle la plupart des conseils généraux des communes accordent des certificats de civisme aux citoyens qui en demandent a inspiré de la méfiance au directoire; celui-ci, n'étant pas à portée
de la méfiance au directoire; celui-ci, n'étant pas à portée de connaître si ces certificats sont mérités par ceux qui les obtiennent, a pensé qu'il ne pourrait employer un meilleur moyen pour s'en assurer que de consulter votre assemblée sur la pureté du civisme dont les personnes de votre ville ou des communes voisines qui réclament ce certificat sont animées. Il se flatte que, pénétrés comme lui du désir d'éviter tout abus à ce sujet, vous voudrez bien seconder ses vues sur un objet important. En conséquence, je vous adresse la liste ci-jointe des citoyens auxquels il a été délivré
la liste ci-jointe des citoyens auxquels il a été délivré des certificats de civisme par les conseils généraux des communes de... et de vouloir bien me la faire repasser le plus tôt possible avec votre opinion sur chacun de ces citoyens. Je compte sur votre zèle et votre patriotisme avec la plus grande confiance pour le service de la Révolution. C'est dans les sociétés républicaines que sont l'oeil du peuple et la sentinelle vigilante de la Constitution de 1792. Salut et fraternité, Le Procureur général syndic, LANTRAC. Comme on se l'imagine, cette circulaire fut accueillie par des acclamations enthousiastes au
l'imagine, cette circulaire fut accueillie par des acclamations enthousiastes au sein de toutes les sociétés montagnardes du Gers. Quelques-unes s'empressèrent d'écrire au procureur général syndic pour lui exprimer toute la gratitude qu'elles lui devaient pour ce témoignage de confiance. Celle de Condom assurait le directoire du département qu'elle ne négligerait rien pour fournir « aux magistrats du peuple » tous les renseignements locaux dont ils auraient besoin. Celle de Cologne, tout en protestant de son dévouement, rappelait qu'elle avait été une des premières « à se démontrer contre le fédéralisme ». À Gimont, le président convoqua la Société en séance
». À Gimont, le président convoqua la Société en séance extraordinaire pour lui communiquer la circulaire précitée; elle fut saluée par des salves d'applaudissements, et il dut, sur la demande de l'assemblée, en faire la lecture à deux prises différentes. Puis, séance tenante, il écrivit aux administrateurs du département : La méfiance, citoyens, et la précaution ne sauraient être assez employées dans les circonstances où nous nous trouvons et dans lesquelles notre chère République une et indivisible est attaquée de toutes parts par ses ennemis, notamment par ceux de l'intérieur, et desquels elle triomphera sans difficulté. — Nous n'ignorons pas,
et desquels elle triomphera sans difficulté. — Nous n'ignorons pas, citoyens, qu'il n'y ait dans le département des conseils généraux de commune qui ont été assez faciles et assez faibles pour accorder des certificats de civisme à de faux patriotes masqués du voile du républicanisme; mais il faut rendre justice à celui de Gimont, il est tout composé de vrais républicains et d'inflexibles montagnards qui savent déjouer l'adresse des malintentionnés et des aristocrates couverts de la peau de patriote. Les membres du Club montagnard de Réjaumont écrivirent à Lantrac une lettre dans laquelle ils le félicitaient, non moins vivement que
lettre dans laquelle ils le félicitaient, non moins vivement que la Société de Gimont, d'avoir sollicité le concours des sociétés populaires républicaines : Il ne s'agit pas avec nous d'être patriotes pour obtenir un certificat, déclarent-ils, mais il faut être bon patriote ; et la Société peut vous assurer que si, sur son territoire, il y eût eu un seul individu suspect, elle l'aurait fait déguerpir. Toutes ces lettres constituent autant de nouveaux témoignages du rôle important joué par les sociétés populaires du département du Gers pendant la période révolutionnaire proprement dite. Leurs avis et leurs ordres étaient quasi-officiels; par
proprement dite. Leurs avis et leurs ordres étaient quasi-officiels; par contre, le rôle des municipalités n'était que secondaire, car très souvent elles se bornaient simplement à faire exécuter les décisions des sociétés populaires. Il n'y a donc pas lieu de s'étonner de voir le procureur général syndic s'adresser à celles-ci pour viser les certificats de civisme. Certaines de ces sociétés délivraient d'ailleurs elles-mêmes des certificats de civisme antérieurement à la circulaire que leur adressa le procureur général syndic. Nous en avons trouvé qui émanaient de celle de Lectoure; ils étaient écrits sur une formule imprimée, et l'un d'eux portait la
écrits sur une formule imprimée, et l'un d'eux portait la rédaction suivante : SOCIETE POPULAIRE DE LECTOURE. La République ou la mort. — Liberté, Egalité. Les membres composant la Société des Amis de la République, séance à Lectoure, attestent à leurs frères de tous les départements que le citoyen Bertrand Castéra a mérité, par son civisme, d'être compté et reçu parmi les vrais patriotes. Nous prions les sociétés devant lesquelles il se présentera de lui faire l'accueil que ses vertus républicaines méritent. Délibéré séance tenante, à Lectoure, le 24 du mois de septembre 1793, l'an deuxième de la République française
mois de septembre 1793, l'an deuxième de la République française une et indivisible, J.-B. RISON, président; POUZOLS, FOURAIGNAN, secrétaires. Mais ces certificats n'avaient qu'une valeur morale; ils n'étaient guère qu'une lettre de recommandation ouvrant toutes grandes les portes des sociétés montagnardes, un précieux passeport qui, à ces heures troublées, servait à rassurer l'oeil méfiant des autorités révolutionnaires. La circulaire de Lantrac donnait une valeur officielle à l'attestation des clubs montagnards, puisque les certificats de civisme délivrés par les municipalités n'étaient officiellement valables que s'ils étaient visés par eux. 207 — Nous avons dit plus haut que le sémite de surveillance
Nous avons dit plus haut que le sémite de surveillance de la société populaire d'Auch dénonçait aux rigueurs de la société tous ceux qui, d'une manière quelconque, entraînaient la marche de la Révolution. Mais, indépendamment du comité de surveillance, les sociétaires apportaient individuellement des dénonciations à la tribune d'une manière assez fréquente. Ils étaient heureux de pouvoir témoigner ainsi de leur zèle révolutionnaire. Ainsi nous avons relevé, dans le registre des délibérations de la société, les dénonciations suivantes : 1° Dénonciation du tribunal criminel par le représentant du peuple Dartigoeyte. Il est accusé d'avoir prononcé un jugement contraire à l'esprit
Il est accusé d'avoir prononcé un jugement contraire à l'esprit de la Révolution. (Le président du tribunal, présent à la séance, justifie sa conduite et celle des autres juges.) [21 frimaire an II-11 décembre 1793.] 2° Faget, ci-devant curé de Montiron, dénonce le juge Aubignés pour avoir dit « que la messe se dirait ». 3° Capin, député du Gers à la Convention, est dénoncé pour villégiaturer à Magnan, près d'Eauze (Gers), au lieu de se trouver à son poste, près de la Convention. La société indignée arrête qu'il sera dénoncé au Comité de salut public. (29. pluviôse an II.)
dénoncé au Comité de salut public. (29. pluviôse an II.) 4° Dénonciation de la municipalité de Gaudoux qui a osé demander « si elle ne pourrait pas faire dire la messe». (4 nivôse an II-23 décembre 1793.) 5° Dénonciation des administrateurs du district d'Auch pour n'avoir pas un caractère suffisamment révolutionnaire. (11 nivôse an II-31 décembre 1793.) 6° Dénonciation de Carrère, maire de Marciac, « convaincu de girondisme ». (29 nivôse an II — 18 janvier 1794.) 7° Dénonciation de Bousquet, député du Gers à la Convention, pour avoir toléré dans son propre district, celui de Mirande, des fonctionnaires qui
dans son propre district, celui de Mirande, des fonctionnaires qui n'étaient point « de vrais montagnards ». On lui reproche de n'avoir pas demandé leur destitution. (27 pluviôse an. II.) Quelques jours après, Bousquet vient en personne apporter sa justification. (29 nivôse an II.) 8° Dénonciation de la municipalité de Mirande pour n'avoir pas fait vendre au peuple les farines et les légumes qu'un bataillon avait laissés lors de son départ de cette ville. (7 ventôse an II-25 février 1794.) 9° Dénonciation de Seillan, maire de Mirande, qui par ses intrigues « avait su accumuler sur sa tête les fonctions
intrigues « avait su accumuler sur sa tête les fonctions de maire, de commissaire national et de membre du comité de surveillance pour mieux despotiser le peuple». (7 ventôse an II-25 février 1794.) 10° Dénonciation de quelques citoyens de Lectoure prévenus d'avoir accueilli et fêté des prêtres « que la nation vomit de son sein et fait déporter à la Guyane ». (13 ventôse an II-3 mars 1794.) 11° Dénonciation du comité de surveillance du district de Nogaro pour avoir laissé des traîtres impunis. (13 germinal an II-2 avril 1794.) 12° Dénonciation du comité révolutionnaire de Lectoure pour avoir fait