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était tenu pour venimeux par Dioscoride et les auteurs. Gessner l'accusait de faire périr la vigne, par simple contact. Il est vrai d'ajouter qu'un animal aussi terrible devait posséder une vertu curative; sa peau enroulée sur une baguette d'olivier sauvage, avait la propriété de ramener la chaleur dans les parties gelées! 83. TYPHLOPS LINEATUS (Boie). 84. TYPHLOPS DIARDII (Schlegel). 85. TYPHLOPS SIAMENSIS (Günther). 86. TYPHLOPS BRAMINUS (Daudin). 87. TYPHLOPS PAMMECES (Günther). Le T. lineatus arrive à 45 centimètres de longueur; c'est un petit serpent rougeâtre avec le museau et le ventre jaune. On le connaît de Java et des autres
ventre jaune. On le connaît de Java et des autres îles malaises, aussi de Hongkong. Le Typhlops diardii, espèce très commune en Cochinchine, est brun noir avec le ventre de teinte jaunâtre. Il habite toute l'Indo-Chine. Le Typhlops siamensis est gris olive, avec le ventre plus ou moins jaune. Espèce découverte à Siam par Mouhot. Le Typhlops braminus est uniformément brun; c'est l'espèce vulgaire qui s'introduit dans les maisons et qu'on trouve parfois le malin sous les nattes, au grand effroi de ceux qui craignent les serpents minute. Habitat: Inde, Indo-Chine, Chine, Archipel. Il arrive à peine à 20 centimètres
Indo-Chine, Chine, Archipel. Il arrive à peine à 20 centimètres de longueur. Le Typhlops pammeces (Günther) est cité par Morice sous le nom de Typhlops tenuis. Je signale seulement cette espèce, que je n'ai pas vue. Les Annamites nomment con trùn les Typhlops de toute espèce et les confondent ainsi avec les vers de terre, 1° Serpents venimeux. A. — SERPENTS VENIMEUX COLUBRIFORMES. FAMILLE DES ÉLAPIDÉS. Annamite. Cambodgien. 1. Naja tripudians (Merrem). Ràn hè dat. Pôs vêk dâmbaûk. 2. Ophiophagus elaps (Günther). Rân hô dat. Vêk phnom. 3. Bungarus fasciatus (Schneider). Rân mai gâm. » 4. Bungarus coeruleus (Schneider). Bân
(Schneider). Rân mai gâm. » 4. Bungarus coeruleus (Schneider). Bân mai gâm. Pôs vêk dâmbaûk. 5. Moegerophis flaviceps (Reinh). Rân hô mang. » 6. Callophis bivirgatus (Boie). Rân vu nàng. Pos Chearumchêk. (Morice). 7. Callophis intestinalis (Laur). Rân hô ni. Pos Chearumchêk. 8. Callophis maculiceps (Cantor). Rân nû nàng. Pos Chearumchêk. FAMILLE DES HYDROPHIDÉS (DEN). 9. Platurus scutatus (Laur). Rân dën. » 10. Platurus fisheri (Jan). Rân dên. » 11. Hydrophis lindsayi (Gray). Rân dên. » 12. Hydrophis atriceps (Günther). Rân dên. » 13. Hydrophis gracilis (Shaw). Rân dên. » 14. Hydrophis ellioti (Gray). Rân dên. » 15. Hydrophis cyanocinctus
14. Hydrophis ellioti (Gray). Rân dên. » 15. Hydrophis cyanocinctus (Daudin). Bân dên. » 16. Enhydrina bengalensis (Gray). Bân dên. » 17. Pelamis bicolor (Schneider). Rân dên. » B. — SERPENTS VENIMEUX VIPÉRIFORMES. FAMILLE DES CROTALIDÉS. 18. Trimeresurus erythrurus (Cantor). Rân luc xanh. Pôs tông trau. 19. Trimeresurus gramineus (Shaw) Rân luc xanh. Pos tong trau. 20. Trimeresurus wagleri (Schlegel). Rân luc vàng. Pos tong trau. 21. Calloselasma rhodostoma (Reinw.). Bân hô mang. Pos Vêk. 2° Serpents non venimeux. FAMILLE DES ACROCHORDIDÉS, 22. Acrochordus javanicus (Hornstedt). Rân râm ri côc. » 23. Chersydrus granulatus (Schneider). Rân râm ri câ. »
» 23. Chersydrus granulatus (Schneider). Rân râm ri câ. » FAMILLE DES HOMALOPSIDÉS. Annamite. Cambodgien. 24. Cerberus rhynchops (Schneider). Rân nuoc. » 25. Hypsirhina plumbea (Boie). » » 26. Hypsirhina enhydris (Schneider). » » 27. Hypsirhina jagorii (Peters). Rân tâm luc. » 28. Hypsirhina multilineata (Tiran). » » 29. Hypsirhina bocourti (Jan). » » 30. Hypsirhina dussumieri (Dum. et Bib.). » » 31. Hypsirhina innominata (Morice). » » 32. Hypsirhina albolineata. » » 33. Homalopsis buccata (Linné). Rân hô lai. » 34. Herpeton tentaculatum (Lacépède). Rân râu. Pôs trau. FAMILLE DES PYTHONIDÉS. 35. Python reticulatus (Schneider). Rân con trân. Thlân.
DES PYTHONIDÉS. 35. Python reticulatus (Schneider). Rân con trân. Thlân. 36. Python curtus (Schlegel). Rân con tran. Thlâu. FAMILLE DES AMBLYCEPHALIDÉS. 37. Pareas carinatus (Reinw.). » » 38. Pareas loevis (Kuhl). » » 39. Pareas margaritophora (Jan). Rân hô mây. » FAMILLE DES LYCODONTIDÉS. 40. Lycodon aulicus (Linné). » » 41. Lycodon lavensis (Günther). » » 42. Ophites subeinctus (Boie). » » 43. Ophites subminiatus (Jan). » » FAMILLE DES DIPSADIDÉS. 44. Dipsas multimaculata (Schlegel). Rân rao. » 45. Dipsas dendrophila (Reinw.). Rân nep nia. » 46. Dipsas bubalina (Klein). Rân vè tên. » 47. Dipsas irregularis (Morice) (?). Rân
Rân vè tên. » 47. Dipsas irregularis (Morice) (?). Rân vè tên. » FAMILLE DES DRYIOPHIDÉS. 48. Tragops prasinus (Reinw.). Rân roi. Pôs khsêkou, 49. Tragops xanthozonius (Russell). Rân roi. Pos khsêkou. 50. Passerita mycterians (Linné). Rân roi. Pos khsêkou. FAMILLE DES DENDROPHIDÉS. Annamite. Cambodgien. 51. Gonyosoma axyrhynchum (Boie). Rân luc xanh. Pôs trey. 52. Dendrophis picta (Gmelin). Rân lue xanh. » 53. Dendrophis formosa (Dum. et Bib.). Rân luc lua. » 54. Chrysopella ornata (Shaw). Rân luc cuom. » FAMILLE DES PSAMMOPHIDÉS. 55. Psammodynastes pulverulentus (Boie). Rân hô dât. Pôs vêk dâmdaûk. FAMILLE DES COLUBRIDÉS. 56. Elaphis teniurus (Cope).
Pôs vêk dâmdaûk. FAMILLE DES COLUBRIDÉS. 56. Elaphis teniurus (Cope). » » 57. Compsosoma radiatum (Reinw.). Rân lâi. Pôs praluk. 58. Ptyas mucosus (Linné). Rân rông. » 59. Ptyas korros (Reinw.). Rân rông. » 60. Xenelaphis hexanotus (Cantor). » » 61. Zamenis bocourti (Jan). » » FAMILLE DES NATRICIDÉS. 62. Tropidonotus quincuncialis (Schlegel.). » » 63. Tropidonotus trianguligerus (Reinw.). » » 64. Tropidonotus subminiatus (Reinw.). » » 65. Tropidonotus stolatus (Linné). » » 66. Tropidonotus spilogaster. » » 67. Prymnophis chalceus (Cope). » » FAMILLE DES CORONELLIDÉS. 68. Cyclophis major (Günther). » » FAMILLE DES OLIGODONTIDÉS. 69. Oligodon subquadratus. »
(Günther). » » FAMILLE DES OLIGODONTIDÉS. 69. Oligodon subquadratus. » » 70. Simotes Cochinchinensis (Günther). » » 71. Simotes trinotatus (Dum. et Bib.). » » 72. Simotes fasciolatus (Günther). » » 73. Simotes toeniatus (Günther). » » 74. Simotes ocellatus (Morice). » » 75. Simotes cinereus (Günther). » » 76. Simotes quadrilineatus (Jan). » » 77. Simotes sexlineatus (Jan). » » 78. Simotes octolineatus (Jan). » » FAMILLE DES CALAMARIDÉS. Annamite. Cambodgien. 79. Calamaria siamensis (Günther). FAMILLE DES TORTRICIDÉS. 80. Xenopeltis unicolor (Reinw.). Ran hô hanh. 81. Cylindrophis rufus (Laur). — 82. Cylindrophis lineatus (Blanford). — FAMILLE DES TYPHLOPIDÉS. 83.
— 82. Cylindrophis lineatus (Blanford). — FAMILLE DES TYPHLOPIDÉS. 83. Typhlops lineatus (Boie). Con trùn. 84. Typhlops diardii (Schleg.). — 85. Typhlops siamensis (Günther). — 86. Typhlops braminus (Daudin). — 87. Typhlops pammeces (Günther). — VOYAGE A RATBOURY ET A KANBOURY Par M. Hardouin, Chancelier interprète du consulat de Bangkok. (Suite et fin) Comme j'avais été frappé de loin des splendeurs des divers édifices de Ratboury, je voulus me livrer à une visite plus minutieuse. Il y a plusieurs années, du vivant du régent, Ratboury partageait avec Petchaboury l'honneur d'être le rendez-vous préféré de la cour. Le mentor du jeune
le rendez-vous préféré de la cour. Le mentor du jeune souverain avait fait bâtir pour le royal mineur deux palais, l'un dans la ville près de celui que lui-même habitait, et l'autre sur une des collines environnantes. Le premier n'est qu'un vaste bâtiment sans caractère, qui contrastait singulièrement avec la splendeur de l'édifice voisin. Le même reproche ne saurait s'adresser au second palais, situé à trois ou quatre kilomètres plus loin. Une avenue large et plantée de manguiers conduit jusqu'au pied de l'éminence, de là monte en serpentant une allée bordée de parapets en maçonnerie. Au sommet s'élève, sur toute
bordée de parapets en maçonnerie. Au sommet s'élève, sur toute la largeur du plateau, une construction élégante et de bon goût composée, comme toutes les habitations princières à Siam, de diverses parties ayant chacune leur destination particulière. Désirant visiter l'intérieur, je fis plusieurs fois le tour du château cherchant à en découvrir le gardien. Mais vaines recherches, personne ne veillait à l'entretien de cet édifice ; les parapets s'effondraient, les murs lézardés commençaient à céder à l'action des pluies, les portes mêmes étaient à peine closes, car en poussant l'une d'elles, je me trouvais dans la salle des réceptions royales.
d'elles, je me trouvais dans la salle des réceptions royales. Elle était éclairée par le haut au moyen d'un espèce de vitrage, et renfermait entre autres objets une plate-forme à gradins, des fauteuils et chaises recouverts d'une riche étoffe de soie, et un magnifique lustre. Mais dans quel état se trouvait ce mobilier ! Depuis la dernière visite du roi, c'est-à-dire depuis plusieurs années, on n'avait rien nettoyé, rien épousseté, et même il y avait encore dans les lampes du grand lustre un restant d'huile de pétrole qui, avec le temps, n'était plus qu'un résidu noirâtre. La maison royale, certes,
temps, n'était plus qu'un résidu noirâtre. La maison royale, certes, ne manquait ni de serviteurs ni d'esclaves pour les travaux d'intérieur, au contraire, il devait y en avoir une multitude. C'était donc par pure négligence, par manque absolu de toute notion de propreté et d'entretien, défauts inhérents à la race et qui se rencontrent même dans les plus hautes classes. C'est ainsi que les plus somptueuses habitations de la capitale deviennent au bout de quelque temps de véritables ruines, entourées de cloaques ; c'est à peine si l'on promène le plumeau sur les meubles et consoles dorés des salons quand
plumeau sur les meubles et consoles dorés des salons quand un personnage consulaire ou un étranger de distinction fait annoncer sa visite. Après m'être promené plus d'une heure dans cette solitude, évoquant en imagination cette foule de courtisans qui se pressaient jadis autour du fameux régent, je me fis conduire aux ruines de l'ancienne ville fortifiée de Ratboury, rasée par les Birmans il y a plus d'un siècle. L'œuvre de destruction des vainqueurs a été si complète qu'il ne reste plus aucun vestige de nature à révéler quelque monument antique ou curieux. De là, je revins à la ville de
ou curieux. De là, je revins à la ville de Ratboury proprement dite, qui se développe autour de la maison du gouverneur sur la rive gauche du fleuve. Bien que le choléra y exerçât des ravages, j'y fis une visite, mais courte. Elle compte de quatre à cinq mille habitants, presque tous adonnés à l'agriculture. L'élément mercantile s'est transporté sur la rive droite, à la suite de ces commerçants par excellence, les Chinois, que le régent avait attirés et installés dans des maisons en briques, construites sur le modèle de celles que l'on rencontre à Bangkok, bordant la route du
celles que l'on rencontre à Bangkok, bordant la route du palais dans l'enceinte fortifiée. Le nombre de ces marchands ou négociants peut s'élever à un millier. Ici, comme partout ailleurs dans le Siam, ils jouissent de la plus grande liberté, pour ne pas dire licence, ayant pour se divertir théâtres, maisons de jeux, etc., et de plus s'organisant comme ils l'entendent sans que l'administration s'en mêle le moins du monde. Bien que les Chinois soient en général un peuple facile à gouverner, ce libéralisme excessif des Siamese à leur égard n'est pas sans danger, surtout en présence des sociétés secrètes,
n'est pas sans danger, surtout en présence des sociétés secrètes, dont l'absence de toute réglementation favorise singulièrement le développement. Les événements, d'ailleurs, l'ont prouvé à plusieurs reprises. Il y a une trentaine d'années, n'a-t-il pas fallu éteindre dans le sang de plus de 10,000 fils du Ciel une insurrection fomentée par les susdites sociétés dans la province de Pétriou, à l'est de Bangkok ? Dernièrement encore, n'y a-t-il pas eu quelques exécutions dans la province de Nakhon-sawan pour des faits semblables? Il n'est même que trop étonnant que ces désordres ne se produisent pas plus souvent dans un pays sans
ne se produisent pas plus souvent dans un pays sans police et sans gendarmerie. A cela, il y a peut-être une très bonne raison, c'est que les Siamese, ne se sentant pas assez forts pour enrayer le mouvement d'expansion des colonies chinoises, ont eu l'habileté de prendre la direction de ce mouvement et de le centraliser en fondant toutes les diverses associations secrètes en une seule et puissante société pouvant à un moment donné servir même d'armée défensive. Les affiliés, répandus dans toutes les provinces, sont communément désignés sous le nom d'Angghi et reconnaissent pour chef suprême, assure-t-on, un prince
nom d'Angghi et reconnaissent pour chef suprême, assure-t-on, un prince qui exerce actuellement un des plus hauts commandements territoriaux. Les chefs subalternes jouissent dans les provinces d'une grande influence, ne reculant pas devant les moyens violents, l'assassinat quelquefois, pour se venger de ceux qui lèsent leurs intérêts, sûrs qu'ils sont de l'impunité neuf fois sur dix. Outre les Chinois, nombreux comme nous l'avons dit, dans cette partie de Siam, Ratboury contient plusieurs colonies ou villages entièrement peuplés de Laotiens. Ils sont situés au pied des massifs que l'on aperçoit aux environs de la ville et dans un rayon de plusieurs
environs de la ville et dans un rayon de plusieurs kilomètres. Avant d'y arriver, on peut observer de plus près ces séries de collines isolées, affectant tantôt la forme d'un pain de sucre, tantôt celle d'un cône tronqué, parmi lesquelles je citerai le Khao Ngou (montagne du serpent), qui renferme des carrières de pierre à chaux en pleine exploitation. Sur le flanc boisé de ces éminences, on voit encore les bungalows où les nobles Siamois et même les résidents européens venaient autrefois, à la suite du régent, respirer un air plus pur que celui des bords du Meinam. Après une
plus pur que celui des bords du Meinam. Après une promenade à cheval de plus d'une heure à travers champs et broussailles, j'arrivai à un de ces villages; mais, dois-je l'avouer, ma présence ne créa aucune espèce de sensation. Je constatai même, de la part des habitants, une complète indifférence : hommes, femmes, enfants, nul ne semblait éprouver la moindre curiosité; les uns continuaient à réparer ou à confectionner leurs chariots, les autres à vanner le grain ou à décortiquer le riz, sans même détourner la tête ; seules, les jeunes filles se dérobaient. Ce ne fut qu'en me cachant,
jeunes filles se dérobaient. Ce ne fut qu'en me cachant, sur le conseil de mon guide, derrière un gros arbre aux abords d'un étang où elles avaient coutume de venir puiser de l'eau, que je pus me faire une idée de l'opulence des formes d'une jeune fille laotienne. La façon plus que négligente dont elles portent l'écharpe destinée à voiler le buste est encore plus accentuée à mesure qu'on s'enfonce dans le Laos proprement dit. Là les jeunes filles vont ordinairement la poitrine découverte et ne se couvrent du phà hôn (écharpe) que pour se rendre à quelque fête. Au
hôn (écharpe) que pour se rendre à quelque fête. Au point de vue physique, cette race ne diffère pas beaucoup des Siamois. Le corps cependant paraît mieux proportionné, la stature plus haute, l'ensemble plus harmonieux et les traits du visage plus agréables. Mais le caractère distinctif qui les fait partout reconnaître, c'est leur costume, composé simplement d'un langouti qu'ils tissent eux-mêmes et qu'ils portent à la façon du sarong, le vêtement malais par excellence; l'écharpe ou même la casaque, accessoire indispensable du vêtement siamois, est rare, comme nous l'avons dit plus haut. Le dessin de ces langoutis est des plus
plus haut. Le dessin de ces langoutis est des plus simples : fond vert ou bleu, avec larges bandes rouges ou jaunes aux extrémités, ce qui diffère totalement de tout ce qui se fabrique à Siam ou s'importe des Indes ou de Java. Ces paisibles populations se livrent à la culture du riz et à l'élevage du bétail, paraissent laborieuses et ont sur les Siamois un grand avantage, celui de la propreté. Dans tous les villages que j'ai visités, les habitations, quoique souvent misérables, avaient un air propret; aucune odeur nauséabonde ne s'en échappait, comme c'est l'ordinaire chez leurs voisins
nauséabonde ne s'en échappait, comme c'est l'ordinaire chez leurs voisins siamois. Outre les Laotiens, on trouve encore, dans la province de Ratboury, des Cambodgiens et des Pégouans de Tharvi. Les premiers sont au nombre de 2,000 environ, disséminés sur les bords du Mékhong, entre Ratboury et le khlong Ban-nok-khuk. Ils cultivent le riz et le palmier à sucre. Les Pégouans, connus sous le nom de Mons, sont plus nombreux. Leur principal cantonnement est à Pataram, gros bourg en avant de Ratboury. Leurs habitations sont construites exactement sur le modèle de celles de leur pays et leurs pagodes sont desservies par
celles de leur pays et leurs pagodes sont desservies par des bonzes de leur nationalité. Laotiens, Cambodgiens, Pégouans, aussi bien que les Annamites que nous trouverons plus loin, descendent des prisonniers que les Siamois ont faits à la guerre au siècle dernier ou au commencement de celui-ci. Ils sont désignés sous le nom de Khà xaloi. Au lieu de les réduire en esclavage et de se les partager entre eux, les vainqueurs leur ont assigné, au début, des terrains du domaine public où ils purent vivre et se développer comme dans leur propre pays, sous la direction de chefs de
dans leur propre pays, sous la direction de chefs de leur race. Ils furent assujettis à des corvées de tous genres et au paiement de tributs en nature. A cet effet, on les a organisés comme un véritable régiment, en escouades, compagnies, bataillons, commandés par des Nai muet, des Nai roi, des Luang, des Phra, et des Phya. Ces derniers, à leur tour, relèvent des ministres ou hauts dignitaires siamois : second roi, kalahome, kromatal, etc. Mais, dans la pratique, ce sont les Nai roi, chefs de centuries dans les villages, qui jouent le rôle le plus actif; c'est à
villages, qui jouent le rôle le plus actif; c'est à eux, en effet, qu'incombe le soin de rassembler les hommes pour les corvées, de veiller à ce qu'elles soient bien exécutées et de recueillir les tributs en nature. Ces tributs, appelés suai, consistent en or, ivoire, bois d'aigle, cardamome, cornes de cerf, soie, cire, etc. Ces articles, s'il est impossible de s'en procurer dans la région, peuvent être remplacés par une somme d'argent, et les chefs chargés de la perception sont alors tenus d'acheter le tribut en nature; dans cette transaction, ils ne manquent pas de réaliser de beaux bénéfices
transaction, ils ne manquent pas de réaliser de beaux bénéfices aux dépens du trésor royal. Parmi ces prisonniers de guerre, les Laotiens sont les mieux traités, grâce peut-être à l'affinité de race qui existe entre eux et les Siamois. Leur condition sociale n'est guère différente de celle de leurs vainqueurs. Ils font peu ou presque point de corvées et sont gouvernés par des chefs pris dans les meilleures familles de leur communauté ; ils ont enfin toutes les facilités de voyager dans tout le royaume et même de retourner auprès de leurs compatriotes. Bien différente est la situation des Cambodgiens
de leurs compatriotes. Bien différente est la situation des Cambodgiens : si-y-a-t-il une corvée désagréable, des travaux pénibles à exécuter, une conscription forcée, c'est sur eux que s'appesante la main de fer des Siamois. On dirait qu'il existe entre les deux races des antipathies, des haines que le temps n'a pas encore affaiblies. Quant aux Pégouans, ils sont moins molestés, quoiqu'on ne leur ménage pas les corvées. Ils relèvent, comme les Laotiens et les Cambodgiens, du kalahome. Notons également comme autre élément étranger, quoique classé en dehors des Kha xaloi, les Mengs-môns qui, pendant la saison des pluies, descendent des
les Mengs-môns qui, pendant la saison des pluies, descendent des districts montagneux de la frontière occidentale, dans la plaine de Samboun, au nord de Ratboury, pour y planter du riz. La récolte terminée, ils retournent dans leurs foyers, emportant la subsistance nécessaire pour la saison sèche. Cette peuplade, originaire de Thong-chakri, localité située près des sources du Ménam-pachi, une des branches du Khuè-noi, affluent du Mékhlong, fut enlevée par les Siamesois aux Pégouans vers le milieu du siècle dernier. Les vainqueurs lui imposèrent, à titre de corvée, l'obligation de veiller à la sécurité de la frontière. Plus tard, à la
à la sécurité de la frontière. Plus tard, à la suite des fréquentes invasions birmanes, une grande partie de la population Meng fut emmenée en captivité. Les Siamesois résolurent alors de soustraire ceux qui restaient à un sort semblable, et les transportèrent à Nakonoyok, à l'autre extrémité du royaume, où ils furent employés à traquer les éléphants, nombreux dans cette région. Enfin, il y a une quarantaine d'années, le Somdet-Ong-Jai, père du feu régent, eut l'idée de les réintégrer dans leur ancienne patrie; mais, lorsque vint le moment de l'exécution, un tiers seulement consentit à cette nouvelle émigration; le reste
un tiers seulement consentit à cette nouvelle émigration; le reste préféra se disperser plutôt que de retourner au pays des ancêtres reprendre la vie agitée et inquiète d'autrefois. Malgré ces vicissitudes, les Mengs-môns ont conservé quelques vestiges de leur origine; ils parlent un dialecte qui se rapproche du birman et portent les cheveux relevés en forme de chignon. Ils sont au nombre d'un millier environ; ils relèvent du gouverneur de la province, mais plus spécialement du phra-phon, fonctionnaire chargé de tout ce qui touche de près ou de loin aux questions de frontières et de limites territoriales de la province.
questions de frontières et de limites territoriales de la province. A côté de ces colonies étrangères, le gros de la population rurale est purement siamois et constitue la matière imposable par excellence. Comment cette masse est-elle organisée? Quelles sont les conditions de son existence matérielle? C'est ce que j'essaierai d'établir, quoiqu'en cette matière il n'existe pas de règle absolue, chaque province, chaque localité même ayant ses coutumes particulières. On peut dire, en thèse générale, que même quand il n'est pas esclave, le Siamois qui n'est pas mandarin ou noble n'est pas un homme libre dans le sens que nous donnons
pas un homme libre dans le sens que nous donnons à cette expression. En effet, tout homme du peuple doit avoir un chef, quel qu'il soit, auquel il paye une redevance fixée par la coutume et le plus souvent par le bon plaisir ou les besoins du maître. A ce point de vue, la masse du peuple est divisée en plusieurs catégories dont, je ne mentionnerai que les trois ou quatre principales. La première et la plus nombreuse est celle des phràï luâng ou hommes du roi. Elle comprend tous ceux qui ne sont pas tatoués au chiffre d'un mandarin
ceux qui ne sont pas tatoués au chiffre d'un mandarin quelconque. A l'origine, elle devait se composer de toute la population corvéable et taillable à merci, à laquelle furent joints plus tard les condamnés pour crimes et délits. Les phràï luâng doivent la corvée fixée à quatre-vingt-dix jours de travail, ils sont en outre assujettis au paiement d'une capitation qui varie de 18 à 24 ticaux; tous relèvent des gouverneurs qui fixent et perçoivent pour le compte du trésor royal la redevance annuelle, sur laquelle ils prélèvent 2 salungs (1/2 tical) pour leur bourse particulière. C'est du reste une des
tical) pour leur bourse particulière. C'est du reste une des principales sources de leurs revenus. La deuxième catégorie est celle des lèk, mot qui veut dire inscrit, mais qui peut être traduit plus exactement par celui de client. En effet, les lèk sont attachés à la personne des princes, des mandarins ou plutôt, au titre dont ils sont revêtus. Ils forment pour ainsi dire partie intégrante d'un apanage; car, d'après les anciens usages, le roi, en élevant un de ses sujets à un degré quelconque du mandarinat, lui faisait don d'une certaine étendue de terres et d'un certain nombre de