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ces navires en construction non plus à Caen, mais au bas de la rivière. Le changement de ministre ne permit pas à ce projet d'aboutir. Moras, qui avait succédé à Machault, se montra hostile à toute construction, aussi bien à Caen qu'à Salenelles. Sur les instances de Ranché, les entrepreneurs se décidèrent à résilier leur marché moyennant une indemnité de 10,000 livres qui leur fut accordée en octobre. Les bois déposés à Caen pour la construction des frégates furent transportés au Havre en janvier 1758 et immédiatement mis en oeuvre. Ce fut très probablement heureux pour Jouvencourt et Cie. À
Ce fut très probablement heureux pour Jouvencourt et Cie. À voir la peine qu'ils avaient eue à faire descendre l'Orne à des corvettes de 160 tonneaux, tirant 7 pieds d'eau à l'état lège, on peut se demander quelle aurait été leur situation avec des frégates de 350 tonneaux, calant non chargées près de 11 pieds. La Lutine et la Tourterelle eurent des carrières très dissemblables. La première, partie le 31 août 1757 du Havre pour Dunkerque, sous le commandement du capitaine Basset, auquel il avait été accordé un brevet de lieutenant de frégate, se perdit corps et biens en octobre
lieutenant de frégate, se perdit corps et biens en octobre suivant au Dogger-Bank, sans que les frégates la Valeur, la Mignonne et le paquebot Rochefort, qui l'accompagnaient, eussent pu lui porter secours ni sauver personne de son équipage. On attribua cette catastrophe à un vice de construction ou à des avaries qu'elle aurait subies pendant ses échouages. La Tourterelle eut une fin moins tragique et une existence plus longue. Placée d'abord sous le commandement de l'audacieux capitaine Vauquelin, elle fut envoyée reconnaître la flotte anglaise jusqu'à l'île de Wight. Dans cette expédition, Vauquelin fit montre des qualités d'initiative et de
cette expédition, Vauquelin fit montre des qualités d'initiative et de hardiesse dont il devait donner des preuves éclatantes quand, commandant la frégate havraise l'Aréthuse, il forçait deux fois les lignes de Boscawen qui assiégeait Louisbourg. L'on retrouve la Tourterelle en 1758 sous le commandement de Lamoisse, puis en 1760 on la voit armée en course par deux négociants havrais, Lemonnier et Leforsonney, qui l'avaient confiée à un capitaine de Saint-Malo, Josse de la Coudray. Dans cet avatar, la Tourterelle n'eût guère le temps de roucouler aux navires ennemis de chanson désagréable. Le 6 avril 1761, quelques jours après sa sortie
désagréable. Le 6 avril 1761, quelques jours après sa sortie du Havre, elle était capturée entre Jersey et Guernesey et conduite à Portsmouth. En dehors de ces deux bâtiments, on trouve à cette époque un petit navire construit à Caen qui, pour avoir eu une naissance moins discutée, n'en a pas moins joui d'une réputation méritée et rendu des services signalés. Il fallait bien, au reste, que l'on parlât de lui, car son nom, pour un corsaire, le prédestinait à devenir redoutable : il s'appelait l'Infernal. Construit à Caen en 1756, jaugeant 90 tonneaux, armé de 12 canons de 6
1756, jaugeant 90 tonneaux, armé de 12 canons de 6 et de 4, de 50 fusils, monté par un équipage de 116 hommes, l'Infernal appartenait aux armateurs havrais De Longuemare frères. Il était commandé par le capitaine Louis Deferne. Sorti du Havre le 19 août 1756, il envoie à Dieppe, quelques jours après, un navire anglais de 110 tonneaux. En septembre, il se rend maître, après un combat qui lui coûte 5 hommes tués et 8 blessés, d'un garde-côte ennemi de 12 canons, qu'il conduit à Calais. Le même mois, il rançonne pour 17,000 livres un bâtiment chargé de goudron.
il rançonne pour 17,000 livres un bâtiment chargé de goudron. Puis l'Infernal semble remonter vers le Nord; il amène à Christiansund une grosse prise anglaise, l'Aventure, dont la vente donnera bien du tracas à ses armateurs. En novembre, on le retrouve dans la Manche, où il fait trois prises, dont l'une de 140 tonneaux qu'il conduit à Cherbourg. Les tempêtes de l'hiver font regagner à l'Infernal son port d'attache. Il paraît n'en plus sortir, du moins comme corsaire, car on le trouve en novembre 1758 affrété par la Marine pour servir de découverte. UNE FÊTE AGRICOLE MESLE-SUR-SARTHE EN L'AN IV.
servir de découverte. UNE FÊTE AGRICOLE MESLE-SUR-SARTHE EN L'AN IV. COMMUNICATION DE M. BAZEILLE. Le Gouvernement issu de la Constitution de l'an III, voulant encourager et honorer les laboureurs, arrêta, le 20 prairial an IV, qu'une fête de l'agriculture aurait lieu dans toute la France le 10 messidor, et prit soin d'en régler lui-même le cérémonial dans ses parties essentielles. L'administration municipale du canton de Mesle-sur-Sarthe (Orne), réunie le 6 messidor à l'effet d'en régler les détails, délibéra comme suit : Lecture faite de l'arrêté du Directoire exécutif qui détermine la manière dont la fête de l'agriculture sera célébrée le
la manière dont la fête de l'agriculture sera célébrée le 10 messidor; L'administration, considérant qu'elle n'a à sa disposition que très peu d'armes, qu'ainsi elle ne peut et ne doit convoquer qu'un petit nombre de gardes nationales, pour assister à la fête susdite; Le commissaire du Directoire exécutif entendu, Il a été arrêté que, conformément à l'arrêté du Directoire du 20 prairial, un autel de la Patrie serait dressé devant le lieu des séances de l'administration; que la charrue attelée de boeufs ou chevaux qui doit être placée à quelques pas de l'autel sera fournie par l'un des cultivateurs de
pas de l'autel sera fournie par l'un des cultivateurs de la commune du Mesle; que chaque agent de cette administration invitera deux laboureurs de son arrondissement, les plus anciens et recommandables par la constance et le succès de leurs travaux, d'assister à cette fête avec leurs femmes et leurs enfants pour y figurer de la manière dite par l'arrêté du Directoire, et que les commandants des gardes nationales sédentaires de ce canton seront invités, et au besoin requis, de donner les ordres nécessaires pour que vingt-quatre fusiliers, deux caporaux, deux sergents, et deux lieutenants se trouvent en armes à cette
sergents, et deux lieutenants se trouvent en armes à cette fête. Un fait préparatoire, dont l'arrêté ci-dessus ne parle pas, mérite cependant d'être signalé. Les agents municipaux avaient recherché, chacun dans leur commune, les cultivateurs dont les travaux culturaux étaient dignes d'une mention spéciale; ils les avaient désignés à l'administration, qui à son tour avait fait, en connaissance de cause, choix des plus méritants pour les citer comme modèles aux autres cultivateurs. A ce concours, la plus haute récompense morale, sorte de prime d'honneur non rétribuée pourtant, fut attribuée au citoyen Aubin Fossey, ancien maire de la commune de Bures,
citoyen Aubin Fossey, ancien maire de la commune de Bures, qui avait rempli ses fonctions avec autant de tact que de dignité jusqu'à l'organisation de la municipalité cantonale et avait su conserver l'estime et la considération de ses concitoyens. La fête eut lieu au jour fixé (10 messidor). Le procès-verbal qui en fut dressé et le discours du président de l'administration méritent d'être reproduits intégralement, tant par les exemples dont le discours est agrémenté que par la sagesse des conseils qu'y donne l'orateur, et aussi parce qu'il nous montre quels étaient alors les principes de toute culture intelligente et vraiment
étaient alors les principes de toute culture intelligente et vraiment rémunératrice. PROCÈS-VERBAL DE LA FÊTE. Ledit jour, dix messidor an IV de la République française une et indivisible, L'administration municipale du canton du Meslé-sur-Sarthe, conformément à l'arrêté du Directoire exécutif du 20 prairial, a célébré la fête de l'agriculture. Un discours analogue à la circonstance a été prononcé par son président. Le citoyen Aubin Fossey, ci-devant maire de la commune de Bures, désigné par l'administration pour le laboureur dont l'intelligence, la bonne conduite et l'activité ont mérité d'être proposés pour exemple, a, en son nom et celui des laboureurs choisis
exemple, a, en son nom et celui des laboureurs choisis parmi les plus anciens du canton et recommandables par la constance et le succès de leurs travaux, appelés à la fête aux termes de l'article 5 dudit arrêté, voté l'impression à ses frais et à ceux des autres cultivateurs dudit discours. Et l'administration, le commissaire du Directoire exécutif ouï, A arrêté que le discours de son président serait consigné sur ses registres, imprimé aux frais dudit citoyen Aubin Fossey et autres laboureurs, et publié et affiché dans toute l'étendue de son canton, Arrêté lesdits jours et an. Suivent les signatures.
son canton, Arrêté lesdits jours et an. Suivent les signatures. DISCOURS DU CITOYEN DE BONVOUST, PRESIDENT. Citoyens, Réunis pour célébrer la fête de l'agriculture fixée au 16 messidor de chaque année par la loi du 3 brumaire, nous ne pourrions trop nous occuper de donner à cette cérémonie tout l'appareil qu'elle exige, si la localité pouvait nous le permettre, mais cela ne nous dispense pas de relever et de faire sentir à vos yeux tout le mérite d'un art aussi utile. En effet, citoyens, quel art, quelle profession mérite plus notre admiration, j'oserai même dire notre vénération, que celui qui
notre admiration, j'oserai même dire notre vénération, que celui qui assure à l'humanité son existence? Nous pouvons donc et nous devons même le considérer comme le premier des arts, surtout dans notre territoire dont la vaste étendue nous met non seulement dans le cas de ne pas dépendre des peuples voisins, mais, peut-être encore, nous met à même d'échanger avec eux le superflu de cette denrée contre des marchandises et effets étrangers à notre sol. L'agriculture, cet art trop longtemps dans l'oubli, va enfin recevoir le juste tribut d'éloges qu'elle mérite; on doit la regarder comme la source première et
mérite; on doit la regarder comme la source première et inépuisable de la prospérité publique et de la richesse nationale. Elle substituera les véritables jouissances de la nature aux besoins factices du luxe et de l'oisiveté: c'est cet art, c'est l'agriculture déjà qui maintient la simplicité et la pureté des mœurs, car, nous pouvons le dire, citoyens, à l'avantage des campagnes, c'est plutôt dans cet asile que dans celui des villes que résident cette bonne foi, cette tranquillité et cette douceur de mœurs qui caractérisent l'homme continuellement occupé de ses travaux, l'homme qui ne cesse d'étudier la nature, l'homme qui
travaux, l'homme qui ne cesse d'étudier la nature, l'homme qui cherche enfin, à enchaîner les différents éléments pour les faire servir à rendre plus productifs les fruits de ses peines. Le laboureur, de retour, le soir à sa maison champêtre, fatigué mais content de son travail, règle avec sa femme et ses enfants les travaux du lendemain; son âme pure et sans remords se livre à un doux et paisible sommeil que la naissance de l'aurore ne lui permet pas de prolonger. Il se lève, consulte le temps qu'il doit faire pour régler son genre de travail et, sait toujours
faire pour régler son genre de travail et, sait toujours se procurer du travail. Heureux état qui ne connaît pas l'oisiveté et les vices qu'elle entraîne après elle! Que les citoyens qui s'y livrent en remplissant leur devoir sont estimables! Quelles obligations n'avons-nous donc pas et quelles marques de reconnaissance n'en devons-nous pas donner, citoyens, à cette précieuse partie de l'espèce humaine qui, consacrée par état à de pénibles mais utiles et glorieux travaux, se retire partielle de son nécessaire pour le répandre dans le sein des familles occupées de toutes autres professions! Personne n'ignore que l'agriculture doit être regardée
toutes autres professions! Personne n'ignore que l'agriculture doit être regardée comme le premier des arts, et cependant personne n'a cherché jusqu'à présent à en relever la profession, quoique tout nous convainque de sa grande utilité. L'oubli dans lequel on l'a laissée depuis un nombre de siècles annonçant la corruption des mœurs prouve combien les arts futiles et uniquement consacrés par le luxe ont su occuper dans le cœur humain l'attention particulière que tous devaient à cet art estimable. Cependant, citoyens, il y a peu de nous qui ignorent combien cette utile profession est en vénération chez le peuple le plus
utile profession est en vénération chez le peuple le plus ancien du globe, le peuple chinois, nation vraiment sage et estimable, puisqu'elle a su maintenir depuis son origine le pacte qu'elle a fait avec ses souverains, et qu'eux, de leur côté, n'ont pas perdu de vue un instant les obligations qu'ils avaient contractées envers leurs peuples: de les rendre heureux et de remplir exactement les conditions auxquelles ils avaient accepté de les gouverner. Ce peuple, dis-je, pénétré de l'utilité et des grands avantages de l'agriculture, en fait annuellement la fête la plus solennelle de son empire. Un jour de l'année
la plus solennelle de son empire. Un jour de l'année est consacré à rendre un hommage public à l'agriculture, et l'empereur de la Chine, suivi de toute sa cour et des grands de l'empire, s'honore de tenir lui-même les manches de la charrue et de labourer un morceau de terre comme une marque particulière du cas qu'il fait de cette profession et du citoyen qui s'y livre. Imitons donc ce peuple, et que son exemple nous serve à ne jamais oublier un art qui tient si essentiellement à la conservation et au bonheur de l'espèce humaine. Rappelons-nous, d'un autre côté,
et au bonheur de l'espèce humaine. Rappelons-nous, d'un autre côté, citoyens, l'époque de la décadence de l'empire romain. Cette chute date du moment où les Romains perdant les principes de leur origine et de leur constitution ont accordé une faveur particulière aux arts futiles et entièrement consacrés au luxe. Dans les beaux jours de la République romaine, Quintus Cincinnatus fut tiré de sa Charrue pour être nommé dictateur et commander les armées romaines. Dans les jours de la décadence, Lucullus, après avoir porté victorieusement, en Asie la gloire et la valeur du nom romain, se laissa éblouir par l'or, l'argent
valeur du nom romain, se laissa éblouir par l'or, l'argent et toutes les matières précieuses aux yeux de l'homme efféminé. Il revint vainqueur des rois asiatiques, et enrichi, ainsi que son armée, par leurs dépouilles. Ils en rapportèrent le goût d'un luxe désordonné qui bientôt conquit l'esprit public à Rome, et entraîna la perte de l'Etat, par la dépravation des mœurs qui s'ensuivit. Garantissons-nous donc, citoyens, de la malheureuse contagion d'un pareil exemple, et que notre Gouvernement naissant n'ait pas à combattre ce fléau, cet ennemi d'autant plus dangereux qu'il est plus séduisant aux yeux de la plupart des hommes
est plus séduisant aux yeux de la plupart des hommes et particulièrement du travailleur. Ne l'admettons qu'en tant qu'il est nécessaire pour encourager l'industrie à vivifier nos manufactures. Laissons aux autres peuples le soin de lui consacrer leur hommage et d'en faire leur divinité. Ce poison corrupteur leur fera bientôt sentir le danger de son introduction chez eux, s'ils ne savent lui prescrire de bornes. Ces réflexions nous mènent donc, citoyens, à accorder à l'agriculture la première place parmi les arts ou professions connus. Aussi les citoyens qui s'y livrent, en sentant la supériorité de leur art sur les autres,
en sentant la supériorité de leur art sur les autres, ne doivent rien négliger pour le perfectionner. Cette fête solennelle instituée en leur faveur doit être un puissant véhicule pour y apporter toute leur attention en rendant de plus en plus leurs terres productives et en laissant d'incultes le moins possible, car, ne vous y trompez pas, citoyens, votre négligence à la culture de vos terres deviendrait un crime envers l'espèce humaine qui attend de vos généreux soins sa subsistance. Peut-être allèguerez-vous la mauvaise qualité de la terre, les frais considérables qu'elle exigerait pour la rendre productive. Non, citoyens, ne
considérables qu'elle exigerait pour la rendre productive. Non, citoyens, ne vous dégoûtez pas; la terre est une bonne mère qui vous payera au centuple les soins que vous lui donnerez. Bannelez, faites des fossés pour recevoir les engrais de vos champs qui vont se perdre dans les rivières ou dans les chemins, ce qui ne fait que les gâter ; faites conduire dans des voitures toutes celles qui ne sont d'aucune utilité dans vos forêt. Dégarnissez ces haies immenses par leur épaisseur qui des deux côtés mangent beaucoup de terrain, ombragent vos possessions, qui empêchent le soleil de chauffer de
ombragent vos possessions, qui empêchent le soleil de chauffer de ses rayons une partie considérable de vos champs, et vous éprouverez bientôt qu'il n'est point de terre ingrate, mais que souvent la négligence du cultivateur et la crainte de quelques dépenses premières sont la seule cause du dépérissement de vos terres ou de leur non-valeur. Il n'est aucun de vous qui n'ait sous les yeux l'exemple qu'un morceau de terre souvent infructueusement cultivé ou abandonné par un citoyen, passant entre les mains d'un autre, ne soit devenu tout à coup très productif. Ce peuple chinois dont je viens de vous
très productif. Ce peuple chinois dont je viens de vous parler n'admet sur son terrain ni haies, ni buissons ; tout ce qui est destiné à l'agriculture, selon lui, doit y être employé sans réserve. La bonne foi qui le gouverne ne permet pas de séparation de cette espèce pour partager les héritages; il étudie la nature et la qualité de la terre, et lui fait produire ce dont elle est susceptible; aussi n'a-t-il rien à désirer. La terre ne lui est point ingrate, et il est amplement dédommagé de ses peines et travaux. Nous donne un bel exemple à
ses peines et travaux. Nous donne un bel exemple à suivre. De la supériorité de votre profession sur toutes les autres, il s'ensuit nécessairement, citoyens, que votre façon de penser et d'agir doit répondre à l'idée que nous nous en formons, car la profession et celui qui l'exerce doivent avoir un grand rapport entre eux; il s'ensuit donc, dis-je, que le cultivateur auquel nous accordons avec tant de plaisir notre estime doit venir de tout son pouvoir et de tout son savoir au secours de ses semblables. Comme il serait injuste que des citoyens qui sacrifient leur temps et leur
injuste que des citoyens qui sacrifient leur temps et leur travail à la culture des terres ne trouvaient pas les dédommagements qu'exigent leur temps et leurs peines, ils doivent aussi se bien persuader qu'un de leurs premiers soins est de venir au secours de leurs semblables, et de mettre le produit de leur travail à un prix honnête en se contentant d'un bénéfice qui les dédommage suffisamment des peines et des frais de leur état. Car, citoyens, si l'agiotage et l'esprit d'égoïsme sont condamnables dans toutes les professions, à plus forte raison le sont-ils pour celui qui priverait l'espèce humaine
forte raison le sont-ils pour celui qui priverait l'espèce humaine de cette denrée de première nécessité. Méritez donc, citoyens, par une conduite républicaine, c'est-à-dire amie de vos semblables, la préférence que notre gouvernement vous accorde à juste titre sur toutes les autres professions ainsi que la palme qui couronne vos travaux. Que les sentiments d'humanité soient toujours présents à votre esprit. Sachez allier vos intérêts avec l'amour de vos semblables, et la nation reconnaissante à votre égard saura de plus en plus apprécier vos vertus, les célébrer et vous accorder les distinctions dues à votre patriotisme, à votre désintéressement et
les distinctions dues à votre patriotisme, à votre désintéressement et à votre amour pour vos concitoyens. REFLEXIONS AU SUJET DU DISCOURS PRECEDENT. Que devons-nous penser du discours du citoyen de Bonvoust, reproduit ci-dessus ? Sans doute, l'orateur ne savait rien des admirables enseignements que la science moderne a mis si largement à la disposition de nos cultivateurs; sans doute, il ignorait les procédés de la culture intensive, il ne se doutait pas des principes de chimie agricole sur lesquels repose l'emploi judicieux des engrais du commerce, et si quelqu'un lui eût raconté les merveilleux résultats obtenus par un sage emploi
eût raconté les merveilleux résultats obtenus par un sage emploi des nitrates et des superphosphates, il en eût été fort surpris; sans doute encore, il ne connaissait et ne pressentait pas les merveilleuses machines agricoles devenues à notre époque d'un usage indispensable; sans doute encore, il ne prévoyait pas et n'aurait pas pu prévoir qu'un jour viendrait où une sage législation mettrait à la disposition des cultivateurs intelligents les capitaux nécessaires pour ces « dépenses premières » que pourtant il n'hésitait pas à recommander dans le but de combattre l'appauvrissement du sol. Mais il savait penser; il avait la volonté
du sol. Mais il savait penser; il avait la volonté d'agir et d'agir fructueusement. Il était naturellement porté à rechercher les meilleurs moyens à employer pour obtenir un rendement compensateur, et il n'hésitait pas à faire profiter ses concitoyens des remarques dont son imagination fertile et son expérience lui avaient permis de vérifier l'exactitude. Il est à regretter toutefois que le discours soit muet sur deux branches importantes de l'industrie agricole du canton du Mesnil-sur-Sarthe : l'élevage et l'arboriculture fruitière, qui aujourd'hui contribuent si largement à sa richesse. Quoi qu'il en soit, le souvenir du citoyen de Bonvoust doit être
en soit, le souvenir du citoyen de Bonvoust doit être précieusement conservé et son nom retenu comme celui d'un sage, d'un bon citoyen et d'un vrai patriote. ET LES SOCIETES AFFILIEES. COMMUNICATION DE M. BREGAL. SOCIETE DES AMIS DE LA CONSTITUTION. Lorsque la Convention nationale eut vaincu le fédéralisme, un décret du 4 frimaire enleva aux Conseils de district et aux Conseils de département leurs principales attributions. Or, tandis que le rôle de ces Conseils était amoindri, celui des Sociétés populaires ou jacobines prenait une importance considérable. Ces sociétés étaient des groupements solides et bien vivants qui constituaient le principal
des groupements solides et bien vivants qui constituaient le principal organe de la vie municipale. Quelques-unes existaient avant 1793 ; il s'en était formé un peu partout au début de la Révolution, mais alors elles étaient bourgeoises et fédéralistes; En principe, elles devaient être l'oeil et le soutien de la République; elles devaient discuter les intérêts du peuple, l'éclairer sur ses droits et s'occuper de tout ce qui pouvait contribuer à son bonheur. Une société de ce genre s'était fondée à Auch dès 1790, sous la dénomination de Société des Amis de la Constitution. On la vit figurer sur la
Amis de la Constitution. On la vit figurer sur la liste officielle des sociétés affiliées à la grande Société de Paris portant le même nom. Les sociétés qui la composaient désiraient ardemment le prompt achèvement de la Constitution, et ils prêchaient autour d'eux la paix et la soumission aux lois. Ainsi, les contre-révolutionnaires ayant essayé d'arrêter la perception des impôts, la Société d'Auch s'efforça de déjouer leurs manœuvres. Dans ce but, elle fit répandre à travers le département une feuille imprimée portant pour titre : « Adresse de la Société des Amis de la Constitution d'Auch au peuple des villes
des Amis de la Constitution d'Auch au peuple des villes et des campagnes sur la nécessité du paiement de l'impôt. » Avec une logique simple et forte, elle y faisait entendre le langage de la sagesse et de la raison : « Se soustraire aux impôts établis, disait-elle, c'est voler la nation. Un pareil égarement est capable de renverser l'édifice de notre heureuse et sublime Constitution. Cet abus est encore plus répréhensible dans un moment où, pour remédier au désordre des finances et faire face aux engagements de l'État, tous les Français sont appelés à contribuer du quart de leur