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il faudrait rappeler les débouchés que nous avons perdus, et que nous perdons tous les jours, depuis que les pays d'Europe, voire même ceux d'outre-mer, sont entrés, à l'abri des barrières douanières, dans la voie de ce que nous pourrions appeler le « self approvisionnement » ; il faudrait conseiller une meilleure utilisation de ce rouage : le commissionnaire de Paris; en ce sens, et d'une manière générale, il faudrait peut-être enfin faire la critique de l'insuffisance d'habileté chez nos fabricants, comparée à celle de leurs concurrents étrangers, recherche des affaires extérieures ; il faudrait leur marquer que ceux-ci pratiquent
affaires extérieures ; il faudrait leur marquer que ceux-ci pratiquent couramment les langues étrangères; qu'ils libellent leurs tarifs, leurs factures en monnaies du pays, qu'ils connaissent les règles du change savent vendre franco, acceptent les conditions de règlement en usage dans les pays où ils vendent ; en un mot qu'ils se font les esclaves de la règle qui veut que dans une transaction sollicitée, c'est l'acheteur qui est le maître, et non le vendeur. Mais il y a bien du pain là matière à de trop longs détails et on dehors du cadre restreint de cet exposé. Bornons-nous donc
on dehors du cadre restreint de cet exposé. Bornons-nous donc aux simples indications que nous venons de fournir ; faisons-en l'amorce d'un travail que nous nous appliquerons à présenter plus complètement en 1898, CHRONIQUE COLONIALE La colonisation pénale Les condamnés aux travaux forcés et les récidivistes de la métropole sont envoyés dans les colonies de la Guyane et de la Nouvelle-Calédonie. C'est un triste cadeau fait aux populations de ces pays exposées aux méfaits des évadés comme des libérés soumis à la résidence à vie. Aussi, le gouvernement a-t-il toujours cherché à compenser les désagréments réels que cause aux habitants
cherché à compenser les désagréments réels que cause aux habitants des deux colonies le voisinage des bagnes en employant dans une mesure plus ou moins large la main-d'œuvre pénale à des travaux d'utilité publique ou de colonisation et en cédant cette main-d'œuvre aux particuliers pour leurs exploitations agricoles et industrielles. On estime généralement que, dans ce double ordre d'idées, la transportation et la relégation ont été, cependant, à peu près improductives dans les deux colonies pénales. L'Etat a dépensé des centaines de millions de francs en pure perte pour lui comme que pour la Guyane et la Nouvelle-Calédonie. Tout d'abord,
comme que pour la Guyane et la Nouvelle-Calédonie. Tout d'abord, l'administration pénitentiaire, qui a sous sa coupe les transportés et les relégués, est un Etat dans l'Etat; sauf dans de rares exceptions, tous les fonctionnaires qui l'ont dirigée ont cherché à être purement et simplement des bureaucrates accomplis, mais se sont désintéressés de la colonisation et du développement économique de la colonie. D'autre part, pour ne point avoir de difficultés, les gouverneurs ont laissé faire les directeurs de l'administration pénitentiaire. C'est ainsi qu'en Nouvelle-Calédonie, M. Pallu de la Barrière et, à la Guyane, MM. Loubère et Grodet sont les seuls
à la Guyane, MM. Loubère et Grodet sont les seuls gouverneurs qui se soient ingeniés à tirer parti de la main-d'œuvre pénale et à l'employer à des travaux d'utilité publique ou de colonisation. Depuis 1891, l'emploi de la main-d'œuvre des condamnés aux travaux forcés a été réglementé trois fois. Le ministère des colonies ne tient guère compte des vœux des populations coloniales. Les décrets promulgués sont l'œuvre d'une commission permanente du régime pénitentiaire qui, si elle comprend deux membres ayant été, il y a fort longtemps, en Guyane, n'en compte point qui connaissent la Nouvelle-Calédonie. Elle renferme, par contre, plusieurs
point qui connaissent la Nouvelle-Calédonie. Elle renferme, par contre, plusieurs chefs de bureau. Il résulte de tout cela que les dispositions des décrets réglementant l'emploi de la main-d'œuvre pénale sont fort peu libérales et sont marquées au coin d'un étroit formalisme. Le dernier décret est du 30 août 1898. Il renferme, en premier lieu, un article d'après lequel « un arrêté du ministre des colonies détermine les travaux neufs d'utilité publique et de colonisation auxquels les condamnés seront employés par les divers services de l'Etat, le service local ou les municipalités. » N'est-il point vraiment singulier que, quarante-quatre ans après
municipalités. » N'est-il point vraiment singulier que, quarante-quatre ans après la promulgation de la loi fondamentale sur la transportation, il faille élaborer un arrêté de cette nature? Comment! On n'a point jusqu'ici déterminé, dans un acte officiel, les travaux d'utilité publique et de colonisation auxquels peut être affectée la main-d'œuvre pénale? C'est tout à fait extraordinaire. Suivant le même article, pour les travaux d'entretien courant, le gouverneur, en conseil privé, autorise provisoirement l'affectation des condamnés aux travaux nécessaires, sous réserve d'en rendre compte immédiatement au ministre, qui statue définitivement. Ainsi, le gouverneur de la Nouvelle-Calédonie estimera, par exemple, qu'il faudra
le gouverneur de la Nouvelle-Calédonie estimera, par exemple, qu'il faudra mettre, en 1899, une corvée de dix condamnés à la disposition du chef du service de santé pour l'entretien courant des bâtiments et dépendances de l'hôpital militaire de Nouméa, et il ne pourra affecter cette corvée qu'à titre provisoire; il devra soumettre son arrêté au ministre, qui décidera en dernier ressort. Que de papiers noircis pour une toute petite affaire! Est-il étonnant, dès lors, qu'il faille tant d'employés à Paris et aux colonies? Le décret du 30 août 1898 fixe bien le minimum de la redevance imposée aux services de
bien le minimum de la redevance imposée aux services de l'Etat, à la colonie, aux municipalités pour les condamnés mis à leur disposition. CORRECTION ### Les causes d'une telle situation sont multiples : une des principales réside dans l'extrême facilité de la production due à l'emploi des procédés mécaniques; mais celle-ci s'exagère encore quand il s'agit de l'obtention d'articles unis, comme la mode du noir y forçait ces années dernières; elle prend encore plus d'importance quand de nouvelles ressources de production viennent brusquement s'ajouter à celles déjà existantes : tels, les petits ateliers que nous aurons vu se montrer, ces
les petits ateliers que nous aurons vu se montrer, ces années dernières, à la campagne, avec les moteurs à pétrole. Munis de métiers les plus récents, marchant nuit et jour, produisant dans des conditions infiniment plus économiques que les ateliers urbains, la lutte sur certains articles de grande consommation s'est établie de plus vives entre eux, et au grand dommage de tous. Il faudrait pouvoir parler aussi des charges fiscales écrasantes en France, comparées à celles des autres pays, qui nous mettent dans des conditions de production inférieures à celles de nos concurrents étrangers ; il faudrait rappeler les débouchés
de nos concurrents étrangers ; il faudrait rappeler les débouchés que nous avons perdus, et que nous perdons tous les jours, depuis que les pays d'Europe, voir même ceux d'outre-mer, sont entrés, à l'abri des barrières douanières, dans la voie de ce que nous pourrions appeler le « self approvisionnement » ; il faudrait conseiller une meilleure utilisation de ce rouage : le commissionnaire de Paris; en ce sens, et d'une manière générale, il faudrait peut-être enfin faire la critique de l'insuffisance d'habileté chez nos fabricants, comparée à celle de leurs concurrents étrangers, recherche des affaires extérieures ; il faudrait
leurs concurrents étrangers, recherche des affaires extérieures ; il faudrait leur marquer que ceux-ci pratiquent couramment les langues étrangères; qu'ils libellent leurs tarifs, leurs factures en monnaies du pays, qu'ils connaissent les règles du change savent vendre franco, acceptent les conditions de règlement en usage dans les pays où ils vendent ; en un mot qu'ils se font les esclaves de la règle qui veut que dans une transaction sollicitée, c'est l'acheteur qui est le maître, et non le vendeur. Mais il y a bien du pain là matière à de trop longs détails et on dehors du cadre restreint
de trop longs détails et on dehors du cadre restreint de cet exposé. Bornons-nous donc aux simples indications que nous venons de fournir ; faisons-en l'amorce d'un travail que nous nous appliquerons à présenter plus complètement en 1898, CHRONIQUE COLONIALE La colonisation pénale Les condamnés aux travaux forcés et les récidivistes de la métropole sont envoyés dans les colonies de la Guyane et de la Nouvelle-Calédonie. C'est un triste cadeau fait aux populations de ces pays exposées aux méfaits des évadés comme des libérés soumis à la résidence à vie. Aussi, le gouvernement a-t-il toujours cherché à compenser les désagréments
Aussi, le gouvernement a-t-il toujours cherché à compenser les désagréments réels que cause aux habitants des deux colonies le voisinage des bagnes en employant dans une mesure plus ou moins large la main-d'œuvre pénale à des travaux d'utilité publique ou de colonisation et en cédant cette main-d'œuvre aux particuliers pour leurs exploitations agricoles et industrielles. On estime généralement que, dans ce double ordre d'idées, la transportation et la relégation ont été, cependant, à peu près improductives dans les deux colonies pénales. L'Etat a dépensé des centaines de millions de francs en pure perte pour lui comme que pour la Guyane
en pure perte pour lui comme que pour la Guyane et la Nouvelle-Calédonie. Tout d'abord, l'administration pénitentiaire, qui a sous sa coupe les transportés et les relégués, est un Etat dans l'Etat; sauf dans de rares exceptions, tous les fonctionnaires qui l'ont dirigée ont cherché à être purement et simplement des bureaucrates accomplis, mais se sont désintéressés de la colonisation et du développement économique de la colonie. D'autre part, pour ne point avoir de difficultés, les gouverneurs ont laissé faire les directeurs de l'administration pénitentiaire. C'est ainsi qu'en Nouvelle-Calédonie, M. Pallu de la Barrière et, à la Guyane, MM. Loubère
Pallu de la Barrière et, à la Guyane, MM. Loubère et Grodet sont les seuls gouverneurs qui se soient ingeniés à tirer parti de la main-d'œuvre pénale et à l'employer à des travaux d'utilité publique ou de colonisation. Depuis 1891, l'emploi de la main-d'œuvre des condamnés aux travaux forcés a été réglementé trois fois. Le ministère des colonies ne tient guère compte des vœux des populations coloniales. Les décrets promulgués sont l'œuvre d'une commission permanente du régime pénitentiaire qui, si elle comprend deux membres ayant été, il y a fort longtemps, en Guyane, n'en compte point qui connaissent la Nouvelle-Calédonie.
longtemps, en Guyane, n'en compte point qui connaissent la Nouvelle-Calédonie. Elle renferme, par contre, plusieurs chefs de bureau. Il résulte de tout cela que les dispositions des décrets réglementant l'emploi de la main-d'œuvre pénale sont fort peu libérales et sont marquées au coin d'un étroit formalisme. Le dernier décret est du 30 août 1898. Il renferme, en premier lieu, un article d'après lequel « un arrêté du ministre des colonies détermine les travaux neufs d'utilité publique et de colonisation auxquels les condamnés seront employés par les divers services de l'Etat, le service local ou les municipalités. » N'est-il point vraiment
le service local ou les municipalités. » N'est-il point vraiment singulier que, quarante-quatre ans après la promulgation de la loi fondamentale sur la transportation, il faille élaborer un arrêté de cette nature? Comment! On n'a point jusqu'ici déterminé, dans un acte officiel, les travaux d'utilité publique et de colonisation auxquels peut être affectée la main-d'œuvre pénale? C'est tout à fait extraordinaire. Suivant le même article, pour les travaux d'entretien courant, le gouverneur, en conseil privé, autorise provisoirement l'affectation des condamnés aux travaux nécessaires, sous réserve d'en rendre compte immédiatement au ministre, qui statue définitivement. Ainsi, le gouverneur de la Nouvelle-Calédonie
ministre, qui statue définitivement. Ainsi, le gouverneur de la Nouvelle-Calédonie estimera, par exemple, qu'il faudra mettre, en 1899, une corvée de dix condamnés à la disposition du chef du service de santé pour l'entretien courant des bâtiments et dépendances de l'hôpital militaire de Nouméa, et il ne pourra affecter cette corvée qu'à titre provisoire; il devra soumettre son arrêté au ministre, qui décidera en dernier ressort. Que de papiers noircis pour une toute petite affaire! Est-il étonnant, dès lors, qu'il faille tant d'employés à Paris et aux colonies? Le décret du 30 août 1898 fixe bien le minimum de la
du 30 août 1898 fixe bien le minimum de la redevance imposée aux services de l'Etat, à la colonie, aux municipalités pour les condamnés mis à leur disposition. Mais aucun maximum n'est établi. On se demande pourquoi et l'on cherche même vainement la raison qui a amené l'administration à prévoir qu'il y aurait un tarif variable. Nous comprendrions que le tarif fût révisable tous les cinq ans: mais il serait étrange d'établir pour un travail semblable des prix de journée différents, ce que permet le décret et ce qui pourrait parfaitement arriver. Un décret de 1891 avait spécifié que les
parfaitement arriver. Un décret de 1891 avait spécifié que les colonies et les municipalités qui avaient été autorisées à employer des transportés pourraient être dégrevées par le ministre de tout ou partie de la redevance acquise au trésor public. Cette disposition, si logique et si favorable à la colonisation, a été abrogée par le décret de 1894. Elle n'a point été remise en vigueur par le décret de 1898. Nous regrettons qu'on n'ait pas appelé sur ce point l'attention de M. Trouillot, car, très certainement, l'honorable ministre des colonies, qui a déjà marqué son désir de favoriser le développement économique
a déjà marqué son désir de favoriser le développement économique de notre empire colonial, serait revenu sans hésitation aux errements en honneur, sous MM. Jules Roche et Eugène Etienne, en 1891. Il serait à désirer que le ministre fit appel aux lumières des députés coloniaux, anciens gouverneurs et des notables habitants des colonies qui se trouvent à Paris. Ils lui donneraient une indépendance des avis autorisés et il ne se glisserait plus dans les décrets qu'édicté chaque jour l'administration de ces dispositions maladroites et gênantes qui lui font perdre son prestige et sont souvent fort dommageables pour les colonies. M.
prestige et sont souvent fort dommageables pour les colonies. M. Félix Faure, en 1883, a institué un conseil supérieur des colonies qui n'a pas été réuni depuis plusieurs années. C'est à ce conseil que renferme tant d'hommes compétents, tant d'hommes éminents ayant vécu aux colonies que l'on devrait soumettre les affaires de colonisation pénale et non à la commission permanente du régime pénitentiaire où tous les membres, sauf deux, sont dans l'ignorance absolue des questions coloniales pratiques. Sous MM. Félix Faure et Rousseau, le conseil supérieur des colonies siégeait pour ainsi dire d'une manière permanente. Tous les projets de décret
ainsi dire d'une manière permanente. Tous les projets de décret ayant une certaine importance lui étaient soumis ; ils y étaient défendus, par les deux sous-directeurs de l'administration centrale. Il y avait une collaboration cordiale entre le conseil supérieur et le sous-secrétaire d'Etat, et, aujourd'hui, tous ceux qui suivent les affaires coloniales depuis quinze ans reconnaissent et déclarent que jamais l'administration des colonies n'a été plus favorable à la colonisation qu'à cette époque-là. LOUIS BOUQUET. CHAMBRES DE COMMERCE FRANÇAISES À L'ÉTRANGER Alexandrie. — Les causes d'infériorité du commerce français d'exportation. Le dernier bulletin de la chambre de commerce française d'Alexandrie
Le dernier bulletin de la chambre de commerce française d'Alexandrie contient, en suffisant sujet, un excellent article dont nous croyons devoir reproduire les principaux passages. Nous ferons remarquer à nos commerçants et à nos industriels que ce n'est pas la première fois que nos compatriotes d'Alexandrie attirent leur attention sur cette question à laquelle se rattache le succès de notre importation en Égypte. ...Les causes d'infériorité du commerce français d'exportation sont multiples, mais nous n'en retenons que trois qui sont d'une importance capitale ; nous allons tâcher de leur donner le développement qu'elles comportent, tout en souhaitant que nos compatriotes
le développement qu'elles comportent, tout en souhaitant que nos compatriotes veuillent bien en tenir compte. Nos critiques et nos desiderata, en ce qui concerne l'Égypte, sont certainement applicables à notre commerce français d'exportation, en général, c'est pourquoi nous croyons qu'ils présenteront un certain intérêt à tous ceux qui se préoccupent de notre fortune nationale. L'Égypte est une excellente ecole pour celui qui veut étudier les pratiques commerciales des divers pays. En effet, les droits de douane, qui y sont uniformément de 10 % en valeur des marchandises, placent tous les importateurs sur un pied d'égalité, ce qui permet de se
importateurs sur un pied d'égalité, ce qui permet de se rendre compte plus facilement des voies et moyens employés par chacun d'eux pour faire accepter leurs marchandises. Ailleurs (La Turquie exceptée), où des traités spéciaux produisent des inégalités de traitement à l'égard des droits de douane, on peut, quelquefois à tort, attribuer la pro démarche de tel ou tel pays exportateur à certains avantages qu'ils sont réservés ou qu'ils ont imposés. Ici ce n'est pas le cas : tout le monde paie 10 %. Aussi l'observateur allemand doit remonter plus loin et chercher les vraies causes qui ont contribué au
loin et chercher les vraies causes qui ont contribué au délaissement des marchandises jadis monopolisées entre les mains de quelques fabricants, et au déplacement de la demande qui s'est opéré en faveur d'autres provenances. 1° L'éducation sur nos chemins de fer des prix de sortie. — Le premier remède, pour parer à un état de choses aussi désastreux, est, trouvé depuis longtemps et il y a une agreement pour en réclamer l'application. Il consiste à obtenir des compagnies de chemins de fer des tarifs de pénétration excessivement réduits qui permettraient à nos industriels du centre de la France de lutter
à nos industriels du centre de la France de lutter efficacement avec les producteurs placés à proximité d'Anvers, de Liverpool et d'Hambourg. Mais, dira-t-on, il y aura délicat dans les recettes des chemins de fer, et la garantie d'intérêts du gouvernement à l'égard des compagnies se trouvera lésée avec un semblable régime. Nous répondrons à cette objection qu'il ne peut y avoir déficit sur un trafic qui n'existe pas. Au contraire, le trafic qui se produirait, à la suite de l'abaissement des tarifs, constituerait un bénéfice net. C'est ce qu'il faudrait s'efforcer de faire comprendre à nos compagnies de transport.
faudrait s'efforcer de faire comprendre à nos compagnies de transport. Cette question est d'importance, si majeure que l'avenir industriel et commercial de la France dépend de sa prompte solution. Une fois, en effet, nos débouchés fermés, combien serait difficile de ramener vers soi la demande des acheteurs! Aujourd'hui, les nations productrices ne peuvent songer à se créer des issues à l'étranger que grâce aux avantages qu'elles offrent au point de vue du prix des marchandises, la qualité vient en second lieu; aussi de toute part on s'efforce d'économiser : et sur la main-d'œuvre en remplaçant les bras par la machine,
sur la main-d'œuvre en remplaçant les bras par la machine, et sur les transports, et l'on est arrivé ainsi à réaliser des réductions énormes si on compare les prix actuels avec ceux pratiqués il y a une dizaine d'années. La France n'a pas suivi ses rivaux sur ce terrain, aussi son exportation se ressent-elle aujourd'hui de son incurie. Ses journaux spéciaux depuis quelques temps se répandent en alarmes et dépeignent sous les couleurs les plus noires l'envahissement des marchés par la concurrence. Constater est bien, remédier vaudrait mieux. Aussi nous applaudirions avec grand plaisir toute initiative qui aurait pour but
applaudirions avec grand plaisir toute initiative qui aurait pour but d'apporter des modifications dans le régime actuel des transports. Notre Chambre des députés, comme depuis le joyeux avènement, devrait étudier soigneusement la question et lui donner la solution que tout le monde réclame; ce serait là de la bonne politique dont les résultats ne tarderaient pas à se faire sentir au grand avantage de nos exportateurs. 2° Modifications aux conditions actuelles de notre commerce. — Il n'est aucun autre point aussi intéressant que celui que nous venons d'exposer, nous voulons parler de la coopération des banques à l'industrie et au
parler de la coopération des banques à l'industrie et au commerce. Celui-ci a subi, depuis un certain nombre d'années, une transformation complète, pour ne pas dire une révolution. Les anciennes transactions au comptant, à trente jours, avec 1 ou 2 % d'escompte, ou à quatre-vingt-dix jours sans escompte, subsistent bien en principe ; mais dans la pratique elles disparaissent tous les jours pour laisser place à des conditions débattues et consenties de gré à gré, à des dates plus lointaines, sans compter les renouvelements que le vendeur est souvent obligé d'accorder à son client, s'il ne veut pas perdre à
d'accorder à son client, s'il ne veut pas perdre à la fois celui-ci et sa créance. Or nos banques s'entèrent à ne vouloir escompter que du papier à trois mois, la position d'un grand nombre de nos exportateurs devient difficile, contraints qu'ils sont de garder un portefeuille leur papier à long terme et de faire ainsi des avances considérables à leur clientèle, avances qui les obligent à restreindre leur production au grand détriment de la marche progressive de leurs affaires. En Allemagne, nous entendons, il en va autrement. On s'y est rendu compte que le crédit à trois mois est
est rendu compte que le crédit à trois mois est bon pour les relations intérieures du pays, mais qu'à l'égard du trafic à l'étranger il faut déroger aux anciennes habitudes. En effet, en Orient, beaucoup de commerçants n'ont que peu ou pas de capitaux, ils comptent sur leurs ventes pour payer leurs factures, et ils ne paient souvent que lorsque la marchandise est vendue. Dans ces conditions, comment peut-on songer à leur imposer le terme de trois mois? Le banquier allemand s'est parfaitement rendu compte de celà et, sans hésiter, il s'est mis à accepter des valeurs à six mois
il s'est mis à accepter des valeurs à six mois et même à un an et avec une seule signature ! Bien plus, il lui arrive de commanditer la maison de commerce quand elle présente des garanties morales suffisantes ! Nous disons morales, car en Allemagne le crédit va plutôt vers la personne elle-même que vers la surface qu'elle présente. Nous n'ignorons pas qu'il y a là toute une éducation économique à refaire chez nous. Heureusement, nous vivons à une époque où les évolutions ne mettent plus, comme jadis, des siècles à s'accomplir, et nous espérons que l'exemple de nos
siècles à s'accomplir, et nous espérons que l'exemple de nos voisins et les nécessités impérieuses de notre expansion à l'extérieur imposeront, bientôt à nos banques l'obligation de déroger à leurs habitudes surannées et d'entrer dans des voies nouvelles. 3° Services que la Presse française pourrait rendre au commerce d'exportation. — Pour que ces réformes s'accomplissent, il faut qu'elles soient préchées et défendues par la grande voix de la Presse. Aussi nous nous adressons aux journaux de France et leur demandons leur coucou pour répandre partout ce que nous pourrions appeler la théorie de l'exportation aussi bien au point de vue