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pèsera éternellement sur la conscience de ceux qui l'auront rendu, il pèsera sur la tête de leurs enfants, il pèsera sur eux-mêmes, il pèsera sur leur postérité, il engagera tout l'avenir. Et on aurait droit de demander compte de ce vote aux délégués des communes si le rendaient avec légèreté, avec aveuglement, avec indifférence, ou sous la pression des passions mauvaises. Il faut s'expliquer sur ce qu'on appelle les mauvaises passions, il faut mettre un terme à l'équivoque et à la justice d'accusations mensongères qu'on dirige constamment contre les républicains, qui ne poursuivent qu'un but : la pratique loyale, sincère
qui ne poursuivent qu'un but : la pratique loyale, sincère de la Constitution. Bravo ! — Bravos.) Oui, il est temps de mettre un terme aux déclamations sur le péril social, sur les programmes révolutionnaires. Il est temps donc de cesser d'usurper pour soi-même cette épithète d'union conservatrice, qui n'est qu'un brouillard sans fin pour ceux qui la prononcent ; oui, ce n'est qu'un leurre, qu'une duperie, et je vais le prouver. Quels sont ceux, en effet, qui peuvent s'appeler conservateurs en dehors de la République ? Et que veuvent-ils conserver dans la société actuelle ? Cette société ne repose-t-elle
conserver dans la société actuelle ? Cette société ne repose-t-elle pas sur les bases nécessaires à toute société régulière et ordonnée ? Est-ce qu'il y a contestation sur les questions de propriété, de liberté de conscience d'ordre public, de famille ? Non, aucun de ces principes nécessaires n'est mis en question, aucun n'est attaqué ni amoindri par le parti que je m'honore de servir, par le parti qui les a le plus glorieusement défendus lorsque ces principes ont été attaqués. (Bravos et applaudissements.) Je rêve donc, à ces déclarations, à cette rhétorique ; je demande, et dites-moi de quoi vous
cette rhétorique ; je demande, et dites-moi de quoi vous êtes conservateurs ? Moi, je ne reconnais pour conservateur que ceux qui sont prêts à défendre les lois, la Constitution et la République ! (Salve d'applaudissements et acclamations.) Quant à ceux qui machinent encore de nous ramener à un roi de branche aînée ou cadette, quant à ceux qui conspirent encore pour nous imposer une dernière honte (dans laquelle disparaîtrait tout sentiment d'honneur national, en nous ramenant je ne sais quelle créature d'adulterine sous le nom de César, — quant à ceux-là, ils sont les ennemis de la paix civile
à ceux-là, ils sont les ennemis de la paix civile et sociale, ce sont des actieux ! (Oui ! oui ! — Braves unanimes.) Ce sont là des faux conservateurs. Pour être un vrai conservateur, il faut être attaché à tout ce qui a été fondé, créé par la Révolution française, tout ce qui constitue le patrimoine de la société française depuis bientôt cent ans dans ce pays. (Très bien ! Applaudissements.) Pour être un vrai conservateur, il faut vouloir une société sans privilèges telle que la société organisée par le Code civil. On est conservateur quand on veut la
le Code civil. On est conservateur quand on veut la liberté de conscience telle qu’elle est sortie de la Déclaration des droits de l'homme. On est conservateur quand on veut la liberté de penser, comme la liberté de prier. On est conservateur quand on veut l'institution de la famille telle qu’elle est sortie de l'abolition des majors, des substitutions et du droit d'aînésse. On est conservateur quand on veut le respect de l'enfant, le respect de la mère et du père de famille sous la protection des lois égales pour tous, et non pas sous la protection de chartes périmées
tous, et non pas sous la protection de chartes périmées et de parchemins tombés en poussière. On est conservateur quand on veut le droit public, quand on veut que chaque Français ait, en même temps que sa part des charges, la part d'avantages, de prospérité et de garantie. Alors l'égalité politique est fondée dont doit découler pour tous, non pas la richesse, car les sociétés humaines ne sont pas faites pour assurer le bonheur, mais pour établir le règne de la justice parmi les hommes. (Applaudissements prolongés et acclamations.) Voilà de quoi nous sommes conservateurs. (Oui, oui !) Et alors
de quoi nous sommes conservateurs. (Oui, oui !) Et alors je demande s'ils peuvent s'appeler conservateurs ceux qui nient la souveraineté nationale, ceux qui nient l'égalité sociale, civile et politique, ceux qui cherchent à ramener en France une aristocratie sans racines et des familles dont le pays a fait dix fois justice par ses souffrances, ses pertes et ses révolutions. Est-on conservateur quand on veut ramener une religion dominante, une religion d’État ? Est-on conservateur quand on prépare le retour des biens de main-morte ou de ne sais quelle hiérarchie de forces coalisées contre la société sortie du mouvement de
de forces coalisées contre la société sortie du mouvement de 1848 ? Non ! Non ! — Sifflement. Oui ! oui ! — Salve d'appotoissemens. C’est vous qui prépareriez le vrai péril social, car je n’en connais pas de plus grand que celui qui ferait armer toute une société jeune et grandissante contre les fauteurs et les réactionnaires d’anciens régimes. (C'est cela ! — Très bien ! — Bravos !) Il faut donc que vous renonciez à ce titre de conservateurs qui est une usurpation de votre part. Ce titre n'appartient qu’à nous. Vous en faites une étiquette pour tromper
n'appartient qu’à nous. Vous en faites une étiquette pour tromper les simples, un pavillon mensonger derrière lequel vous abritez votre marchandise frelatée. Il faut désormais que ce titre de conservateur dans la démocratie nouvelle, dans la France d’aujourd’hui, nous soit uniquement attribué, non pas, remarquez-le bien, que nous voulions en faire notre monopole exclusif. Non, dans notre république il n’y a pas d’exclusivisme ; tous peuvent y entrer, nos bras leur sont ouverts. Nous avons trop la passion de réparer les pertes de la France, pour exclure aucun Français du travail de relèvement de la nation. (Très bien ! très
travail de relèvement de la nation. (Très bien ! très bien ! — Approbation unanime.) Mais qu’il soit bien entendu que nul ne peut entrer dans notre république avec un masque sur le visage et des paroles de fourberie sur les lèvres, et que, d’où qu’elles viennent, les déclarations, les équivoques, et les hypocrisies n’ont pas d’entrée chez nous et n’y recevront jamais accueil. Ce langage que nous vous tenons, vous le tiendrez, à votre tour, à ceux qui ne suivent pas avec nous aux heures d’épreuve. Vous leur direz : Vous pouvez prendre dans cette République un rôle immense,
: Vous pouvez prendre dans cette République un rôle immense, un rôle privilégié parce que vous avez les loisirs de la fortune, l’éducation et l’influence sociale. Venez avec nous, nous vous assurerons un rang, un honneur, une force qui vous permettront d’exercer vos aptitudes au bénéfice de tous. Vous aurez une situation légitime en échange de celle que vous teniez d’un passé qui avait exclu cette démocratie qui accueille aujourd’hui tous les hommes sincères. En effet, l'histoire de cette démocratie est longue, douloureuse et pleine jusqu'au moment de la proclamation de la souveraineté nationale qui est sortie d’un mouvement plus
de la souveraineté nationale qui est sortie d’un mouvement plus mystique que pratique. Par le suffrage universel, cette souveraineté nationale devient une réalité palpable, administrative. Le suffrage universel a libéré chaque citoyen, lui a conféré une part virile de souveraineté, en le faisant participer à la gestion des affaires publiques; mais, en vous accordant le droit que vous vous préparez à pratiquer, on a marqué un pas de plus. On a doté chaque commune française, prise dans sa collectivité, dans sa particularité, d’un droit égal de suffrage, ainsi qu’on avait fait, pour chaque citoyen : on l’émancipe politiquement, on en
fait, pour chaque citoyen : on l’émancipe politiquement, on en fait un électeur distinct, on lui accorde une part effective dans le jeu des institutions républicaines. Quant à moi, je l'avoue, j’en tenais pas assez, au début, à cette faculté nouvelle; mais, après avoir réfléchi, après avoir vu quelle passion les populations apportaient à l'exercice de cette prérogative récente, j’ai compris qu’il n’y avait pas seulement une formule de Constitution, mais une conquête de l’esprit de démocratie. Et dès lors je me suis promis de défendre avec vigueur cette base de notre Constitution comme un gage d’alliance pour ceux qui,
de notre Constitution comme un gage d’alliance pour ceux qui, dans les campagnes, tendent à se rapprocher de la démocratie, et ceux qui, dans les villes, les précèdent. Les villes feront des choix prépondérants pour la Chambre des députés, mais c’est l’influence des campagnes qui se fera mieux sentir dans le Sénat par la plus grande stabilité de la république et sans fruit de réaction. J’ai appelé le Sénat, autrefois, le grand conseil des communes françaises, et, si je n’avais pas eu de force l’expression et de l’aller prendre en cela de chez nous, chez un peuple qui a la
cela de chez nous, chez un peuple qui a la pratique depuis trois siècles de la liberté, je l’aurais appelé la Chambre des Communes françaises. (Bravos.) Vous imaginez-vous, en effet, quelle force aura cette assemblée haute, nommée comme elle va l’être, c’est-à-dire non par des citoyens isolés au moment du vote, et dont la réunion forme la puissance décisive de la souveraineté nationale, mais issue des corps constitués les plus influents du pays ? Vous n’ignorez pas que lorsqu’on est élu de corps délibérants et superposés dans une vigoureuse hiérarchie, on joint à la force de l’élection la force complémentaire
on joint à la force de l’élection la force complémentaire des corps qui ont concouru à l’élection. De sorte que, comme force de résistance, comme instrument de contrôle du pouvoir, comme frein modérateur de ce même pouvoir, c’est le Sénat qui sera votre refuge, voire votre ancre de salut. Vous avez accueilli cette institution du Sénat avec réserve et défiance, vous commencez à la pratiquer avec un peu plus de confiance. Laissez s’écouler quelques années, alterniez que se produisent les fureurs qu'elle a soulevées parmi les réactionnaires, et je vous prédis ... mensonge ... de la lettre de Jules. Paris,
prédis ... mensonge ... de la lettre de Jules. Paris, présidez nous ... 110 ... Gournay et à ... d’arriver ... ut serait une singulière jolie et une mauvaise action. Si l'on a le droit de violer sa volonté. ... mais qu’on nous dit aussi que notre droit de violer sa volonté ... mieux qu'aucun droit de lui donner pour des raisons politiques ... censé, en vérité de tous les sens ... la débâcle n'est pas loin ... Sachons attendre ... D'Avarempaire ... passions pour à tour déchirer son cœur. u !, à bien tissu sous le ciel le plus
u !, à bien tissu sous le ciel le plus sombre délire qu'il fut émis sous le plus sombre désespoir ou espérances, toujours la même obstination que celte avait lié les mains! criait-le. "Cette espérance exclusive me pène! s'éclatent pour le bien, pour le malheur, les autres hommes s'attaquent, se défendent, trompent, soutiennent, tandis que moi!... Rien! rien!" Et d'un accent conviction sincère, le vieil ingénieur considérait son jeune ami. "Que voulez-vous faire? demanda-t-il. "Je veux agir, répondit Raymond. Convin, n'est-ce pas? "Reste à dire-vous, vous exposer à commettre cet audacieux acte héroïque confident des désirs de la perle, reste
audacieux acte héroïque confident des désirs de la perle, reste à dire risquer de lui faire l'offense de la déconcerter de la déconcerter." Carce que Jean est absent depuis bien des mois, qu'il est en Australie, à six mille lieues de Paris qu'il ne sait pas combien le dénouement est proche. Raymond s'était levé et se promenait par la chambre, à l'en proie à la plus violente agitation. —" Edénouement, disait-il, edénouement!... Voici bien des années qu'on me le promet, qu'on me jure que la cloche va sonner, et que niaisement je reste à l'affût d'une vengeance qui ne vient
niaisement je reste à l'affût d'une vengeance qui ne vient jamais." Le visage de M. de Boursonne s'assombrissait. " — Ainsi donc, fit-il, c’est uniquement la soif de vengeance, le désir de punir les meurtriers de votre père, qui vous presse de retrouver Laurent Gornevin? " — Moi, que mon amour pour mademoiselle Simone tient pour quelque chose dans votre jeu?... C’est que je me figure encore que votre bateau a fini avec le passé n’est que l'espoir de voir dénoncer par Laurent Gornevin une situation qui vous paraît insoluble. Raymond était devenu fort rouge. " — Ah! vous m'accablez,
Raymond était devenu fort rouge. " — Ah! vous m'accablez, monsieur! Inutilité. Assurément il n'avait pas eu les preuves que semblait soupçonner M. de Boursonne, invisible l'intérêt de son amour. S'égarait-il pas séparé pour toujours peut-être, de mademoiselle Simone? N'avait-il pas reconnu, sans être forcé de l'admettre, entre elle et lui, les raisons suffisantes qui avaient assassiné le général Deterge? Mais il devait suffire d'en parler pour le rappeler à lui-même. " — Je vous livre à ma volonté, monsieur, dit-il. Que dois-je faire? Parlez; j'obirai. Le vieil ingénieur souriait à demi. " Prête encore vous fâcher, répondit-il, car je
à demi. " Prête encore vous fâcher, répondit-il, car je ne puis que vous répéter ce qui vous a été dit tant de fois: votre devoir est de prendre patience... " Hélas! le péril de mademoiselle Simone est pressant!... " — Je le crois, mais vous avez fait tout ce qui était en votre pouvoir. En déclarant, sans se et au vu de tout, le pays, la main de mademoiselle Simone, vous avez fait justice des viles calomnies dont on avait essayé de la flétrir. " — Oui, mais madame de Maillefert va chercher, si elle ne l'a déjà trouvée,
de Maillefert va chercher, si elle ne l'a déjà trouvée, quelque nouvelle combinaison. " — C'est probable. " — Eh bien!... " — Eh bien! raison de plus pour se fier, pour s'attendre à voir venir. Notre grande faiblesse, voyez-vous, est de ne rien connaître des cartes de nos adversaires... Ah! que n'avez-vous su mettre la duchesse de Maillefert dans votre jeu!... Celle idée, lorsqu'elle lui était venue, Raymond l'avait repoussée avec horreur. " — Était-ce possible? fit-il. " — Possible... Rien n'était plus facile, avec un peu d'adresse et d'indépendance de cœur. Elle vous a mis le marché à
d'indépendance de cœur. Elle vous a mis le marché à la main, mon cher. S'il y a un complot, elle en est. Agir comme je dis n'eût peut-être pas été, hum!... très-chevaleresque, mais c'était bien habile, et sa conduite, à elle, est plus qu'équivoque... Enfin, l'occasion est passée, il n'y a plus à y revenir. En se levant brusquement et changeant de ton: " — Mais en voici assez, continua M. de Boursonne. je n'est pas uniquement, j'imagine, pour faire le siège de mademoiselle Simone de Maillefert que le gouvernement nous paye. Il va falloir demain rattraper la journée que
nous paye. Il va falloir demain rattraper la journée que nous avons perdue... Éteignant à Raymond un regard d'intelligence: " — Maintenant, conclut l'hôtelier du Soleil Levant. on conçoit que madame de Maillefert ne veuille pas que sa fille se marie et que, pour éloigner les prétendants, elle débite des infamies à faire dresser les cheveux sur la tête. Un mari défendrait la pauvre demoiselle... M. de Boursonne se frottait les mains. — Que vous avais-je dit ! souffla-t-il à l'oreille de Raymond. Mais voici que René Béru contait bien autre chose vraiment, et qu’ignoraient cette fois Raymond et le
autre chose vraiment, et qu’ignoraient cette fois Raymond et le vieil ingénieur. Il pensait que les grands sacrifices qu’avait faits mademoiselle Simone n’étaient qu’un commencement, et qu’après avoir emprunté, elle allait sans doute vendre. — Diable ! interrompit M. de Boursonne, vous croyez cela, vous ! Le digne hôte regarda autour de lui pour s’assurer qu’aucun n'était aux écoutes, et d’un geste mystérieux : — On sait ce qu’on sait ! prorrgea-t-il. — Sans doute, après ?... — Eh bien, une supposition : quand vous voyez des corbeaux tourner au-dessus d’une forêt, qu’est-ce que vous dites ?... Vous dites :
d’une forêt, qu’est-ce que vous dites ?... Vous dites : il y a là quelque chose à déchiqueter pour ces belles voraces. Or lors, il tourné des gens autour des terres de mademoiselle Simone. Au point où en étaient Raymond et M. de Boursonne, la moindre lueur pouvait leur éclairer la situation. — Quels gens ? firent-ils vivement. — D’abord, un de ces messieurs qui sont arrivés l’autre soir au château, un gros, bien nourri, rouge, luisant, avec une chaîne d’or épaisse comme le ponce lui battant la bedaine, respirant comme s’il soufflait des pois et regardant les gens du
comme s’il soufflait des pois et regardant les gens du haut en bas, comme s’il était assis sur une nuë... — M. Yerdaie ? murmura Raymond. — Enfin, interrogea M. de Boursonne, qu’ont-ils fait ? — Lui personnellement, rien. Mais dans la matinée : hier, sur les midi, voilà mon particularité qui arrive aux Rosiers en voiture. S’il se fut promené seul, dans le bourg, on n’y aurait pas pris garde, on ne le connaît pas. Mais il avait rendez-vous au café du Commerce avec des gens qu’on connaît, un gaillard de la bande noire, vous savez, un marchand de
gaillard de la bande noire, vous savez, un marchand de bois de Saumur, une espèce d’homme d'affaires de Saint-Mathurin, et enfin, un ancien garde de mademoiselle Simone. Pour tous, ils sont allés tous ensemble chez un notaire, pas celui de mademoiselle Simone, bien entendu, et de là chez le percepteur. Un ancien huissier d’ici les rejoindra et ils sont partis... M. de Boursonne souriait d’un sourire passablement faux. — Peut-être... fit-il, si vous ne savez que ça !... — Oh ! attends. Quand je dis qu’ils sont partis, je veux dire qu’ils sont allés là où mademoiselle Simone a des
dire qu’ils sont allés là où mademoiselle Simone a des biens, et là, faut que la journée ait duré, malgré la pluie et le vent, ils ont trépigné dans les terres labourées, comme des gens en train de conclure un marché, et même on a entendu le gros rouge qui disait : « Cela vaut de l’argent, mais pas tant qu’on croit... ? Raymond se borna à ces renseignements du digne hôtelier, mais ils avaient pour lui une valeur nulle. Aussi, dès qu’il se fut retiré ; — Eh bien ! s’écria M. de Boursonne, est-ce assez clair !... Nous
! s’écria M. de Boursonne, est-ce assez clair !... Nous voilà désormais édifiés sur le but véritable du voyage de M. Yerdaie et de ses dignes compagnons. Madame de Maillefert a imaginé quelque nouveau moyen de s’emparer de la fortune de mademoiselle Simone, et ils viennent lui prêter main forte. Et ils se croient si sûrs du succès que déjà ils se partagent les dépouilles de la pauvre fille... — Elle a juré que jamais sous aucun prétexte elle ne vendrait ses terres, objecte Raymond... — Sans doute, aussi est-ce à la réduire à revenir sur son serment que doivent
à la réduire à revenir sur son serment que doivent travailler les honorables associés... Evidemment, c'était le danger, et Raymond et M. de Bonne-orme oubliaient leur travail pour chercher comment le conjurer, lorsque sur les trois heures, tous à coup, ils virent apparaître juché sur un tilbury à mule immense, M. Bizet de Chenehutte en personne. Sautant précipitamment à terre, il court à Raymond, dont il se mit à serrer furieusement les mains, lui jurant que depuis le matin il le cherchait par mer et par terre, pour lui dire ses complimente de condoléance. Car il savait (oui, déclarait-il, absolument
ses complimente de condoléance. Car il savait (oui, déclarait-il, absolument tout, et la démarche de Raymond et le refus qui l’avait accueillie, Madame de Larchère avait parlé, et il avait appris, comme tout le pays, la conduite abominable de la duchesse de Maillefert essayant de déshonorer sa fille. — Mais c’est elle qui est déshonorée, ajoutait-il. La confiance tout entière est soulevée contre elle, on la couvrirait de huées si elle osait se montrer, à Saumur et à Angers toutes les portes lui sont fermées, elle n’a plus qu’à faire ses paquetages... Même le jour mémorable de son duel, Bizet
ses paquetages... Même le jour mémorable de son duel, Bizet n’était pas plus affairé, — Cependant il faut que je vous quitte, messieurs, reprit-il. J'ai vingt visites encore à faire aujourd’hui. Je séme la nouvelle, je la répands, je la propage... si je suis libre assez tôt j’irai vous demander à dîner. Au revoir. Et avant que Raymond eût eu le temps d'articuler un mot, M. Bizet de Chenehutte était en voiture et fouettait son cheval. — Bonjour, monsieur, murmura M. de Boursonne, Puis est-il puissant. Des imbéciles même ont leur utilité ici bas. En voici un qui nous rend
leur utilité ici bas. En voici un qui nous rend un service que nous rendrait pas un homme d’esprit. Je lui offrirai de grand coeur un verre de Bourgueil, ce soir... Mais il n’eût pas cette dépense à faire. M. Bizet dut être retenu à Saint-Mathurin. Et ce fut le vieux jardinier de Maillefert qui, sur les neuf heures, se présenta au Soleil Levant, demandant M. Delorge. Il rapportait une lettre de Mademoiselle Simone. que Raymond avait d’argent sur lui, il le mit dans la main du bonhomme ; puis d’un seul coup d’oeil, il lut : "Tout, après votre
d’un seul coup d’oeil, il lut : "Tout, après votre départ, s’est mieux passé que je ne l’espérais. Il n’a plus questionné de rien. Ma femme est avec moi ce qu’elle était avant l’horrible scène." Quelques ordres que je viens de lui entendre donner me font presque croire qu’elle quittera Mlle Simone. (La suite au prochain numéro). Mais pour que ce Sénat offre les garanties dont je parle à l’ordre, à la liberté, à l’espoir de progrès, pour qu’il nous épargne une pharise de guerre civile, il faut que, parmi les autres pouvoirs, il faut que, jusqu'au 30 juillet, les
les autres pouvoirs, il faut que, jusqu'au 30 juillet, les délégués des communes se pénètrent bien de l’étendue de leur mission. Il faut que ceux qui ont été choisis dans les rangs des légitimistes aient le courage de s’avouer qu’ils peuvent avoir des regrets et des souvenirs mais que c’est fini de l'espérance. Et alors ils diront s’ils veulent sacrifier la paix à de stériles souvenirs, ou ils montreront qu’ils sont assez bons Français pour continuer à sauver la dernière épave de la grandeur et de la puissance de la France. (Marques d’approbation.) Si ces délégués, au contraire, sont des
France. (Marques d’approbation.) Si ces délégués, au contraire, sont des hommes venus de l’empire, il faut distinguer entre eux. À ceux qui sont irrémédiablement compromis dans les fautes et les aventures de l’empire, à cette espèce d’état-major de gens connus et ruinés dans l’opinion, il n’y a rien à dire. Il faut les laisser passer, sans les adjurer : ils ont les oreilles fermées à la raison et le coeur desséché au patriotisme. (Sensation.) Mais si ces délégués sont des hommes qui ont été trompés, circonvenus par l’empire, des hommes qui ont cru comme à une sainte démocratie couronnée et
qui ont cru comme à une sainte démocratie couronnée et régulière et qui ont expié, avec la France elle-même, l’erreur qu’ils ont commise, avec ceux-là il faut converser : ce sont des frères égarés qu’on doit ramener. Amoureux de démocratie, d’égalité, du règne du suffrage universel, ces hommes, s’ils sont sincères, ne vous résisteront pas. Ils ne résisteront pas au spectacle de la patrie mise enchaînée par la faute de leur système ; ils ne résisteront pas au besoin de paix, de réparation, qui éclate non seulement en France, mais en Europe ; ils ne résisteront pas au désir d’assurer
en Europe ; ils ne résisteront pas au désir d’assurer le succès de ces idées démocratiques compromises par l'adultère impérial. Adressez-vous à leur cœur de Français et de démocrate, évoquez le plébiscite qui nous a perdus et dans lequel ils voulaient trouver un repos césarien pour la démocratie. Revenus de leur erreur, ils doivent rentrer dans la grande famille démocratique, et quand une faute aussi lourde a été commise par notre malheureuse patrie, de supporter si longtemps cette ruineuse servitude, il faut savoir pardonner et désarmer devant des frères égarés. J’ai connu de ces hommes, j’en connais même ici qui