jeanflop/post-ocr-correction huggingface dataset:
approuver par le conseil royal de l'instruction publique les Leçons de philosophie, que lui-même déjà avait appelées avec raison un livre consacré. Les paroles de M. Cousin aux funérailles de Laromiguière, au Conseil royal, à l'Institut, une notice de M. Daunou, une notice de M. Armand Marrast, un mémoire de M. Saphary, un autre mémoire lu à l'Institut par M. Malliet, en août 1847, sont, avant cet article, les hommages que l'amitié et la science ont rendus à l'homme rare qui a si bien cultivé l'une, et qui a fait tant d'honneur à l'autre. P. JANET. (La seconde partie au
tant d'honneur à l'autre. P. JANET. (La seconde partie au prochain numéro.) FAIT INÉDIT DE LA VIE DE PASCAL. L'AUTEUR DES PROVINCIALES ET LE CHEVALIER DE MÉRÉ (1). I. De tous les grands génies dont s'honore la France, celui qui a le plus, sans doute, excité l'intérêt des hommes de notre âge, c'est Pascal. Des esprits éminents, nous nommerons à leur tête un philosophe illustre, lui ont consacré leurs veilles, avec quel fruit on le sait. À leurs savantes recherches nous venons ajouter un résultat nouveau, important, imprévu. Ce fait n'est autre chose que la conversion littéraire, soudainement opérée, de
n'est autre chose que la conversion littéraire, soudainement opérée, de l'auteur des Provinciales. Les pages qui vont suivre ont pour but d'établir : Que Pascal, jusqu'à l'âge de trente ans environ, était resté étranger ou à peu près aux saines traditions du goût et de l'art d'écrire ; Que l'éducation critique de cet homme, merveilleux en tout, a été commencée et s'est achevée en quelques jours ; Que cette transformation s'est accomplie sous l'influence d'un homme célèbre alors, assez obscur aujourd'hui, du chevalier de Méré. Ces assertions prouvées, nous rechercherons à quels titres le chevalier pouvait mériter une mission, dont
à quels titres le chevalier pouvait mériter une mission, dont lui-même sans doute a peu compris la gloire. Enfin nous retrouverons chez le disciple immortel la trace assez marquée des souvenirs du maître ; nous citerons quelques textes, et nous donnerons le sens d'une pensée de Pascal, indéchiffrable sans lui. On ne nous demande pas comment les faits curieux, que nous venons produire, sont restés jusqu'ici enveloppés de mystère : nous nous en étonnons nous-mêmes plus que personne. En effet, aurions-nous heureusement exhumé quelque texte noirci, un manuscrit poudreux ignoré jusqu'à nous? Nous n'avons pas cette gloire. C'est dans un
jusqu'à nous? Nous n'avons pas cette gloire. C'est dans un livre connu, rarement étudié, parcouru quelquefois, que nous avons puisé presque toutes nos preuves. Nous comprenons nous-même ce qu'un tel exposé peut, au premier abord, offrir de paradoxal. Le lecteur se défie peut-être de notre impression; nous allons, pièces en main, nous soumettre à la sienne. Nous placerons sous ses yeux, sans réflexions d'abord, les pages où nous avons puisé notre conviction ; nous les commenterons après qu'on aura lu. Le public reste donc libre de son jugement ; mais il nous permettra d'aider à sa mémoire, surtout si nous
il nous permettra d'aider à sa mémoire, surtout si nous venons lui rappeler un plaisir. Tous les littérateurs ont gardé l'impression de quelques pages charmantes, écrites tout récemment par M. Sainte-Beuve sur le chevalier de Méré (Revue des Deux-Mondes, 1er janvier 1848). Nous en citerons ici deux passages très-courts. P. 12 on lit cette note : « Le chevalier de Méré, qui était du Poitou comme le duc de Roannais (1), avait dû connaître par cette relation Pascal, alors lancé dans le monde. (1651-1654.).» Nous rappellerons encore deux lignes seulement : p. 11. M. Sainte-Beuve transcrit ce commencement d'une lettre
: p. 11. M. Sainte-Beuve transcrit ce commencement d'une lettre de Méré adressée à Pascal : « Vous souvenez-vous de m'avoir dit une fois que vous n'étiez plus si persuadé de l'excellence des mathématiques ? Vous ne l'écrivez à cette heure que je vous en ai tout à fait désabusé, etc.» Après cette courte préface, dont nous prions le lecteur de bien se souvenir, nous laissons la parole au chevalier de Méré. T. I, p. 38, édition de 1692, on lit le passage suivant : « Je fis un voyage avec le D. D. R. qui parle d'un sens profond,
avec le D. D. R. qui parle d'un sens profond, et que je trouve de fort bon commerce. M. M., que vous connaissez, et qui plaît à toute la cour, était de la partie et parce que c'était plutôt une promenade qu'un voyage, nous ne songions qu'à nous réjouir, et nous discourions de tous sujets. Le D. D. R. a l'esprit mathématique, et pour ne se pas ennuyer sur le chemin, il avait fait provision d'un homme d'entre deux âges qui n'était alors que fort peu connu, mais qui depuis a bien fait parler de lui. C'était un grand mathématicien,
a bien fait parler de lui. C'était un grand mathématicien, qui ne savait que cela. Ces sciences ne donnent pas les agréments du monde, et cet homme, qui n'avait ni goût ni sentiment, ne savait pas se mêler en tout ce que nous disions, mais il nous surprenait presque toujours, et nous faisait souvent rire. Il admirait l'esprit et l'éloquence de M. du Vair, et nous rapportait les bons mots du lieutenant criminel d'O ; nous ne pensions à rien moins qu'à le désabuser ; cependant nous lui parlions de bonne foi. Deux ou trois jours s'étant écoulés de la
bonne foi. Deux ou trois jours s'étant écoulés de la sorte, il eut quelque défiance de ses sentiments, et ne faisant plus qu'écouler ou qu'interroger pour s'éclaircir sur les sujets qui se présentaient, il avait des tablettes qu'il lisait de temps en temps, où il mettait quelques observations. Cela fut bien remarquable, qu'avant que nous fussions arrivés à P., il ne disait presque rien qui ne fût bon, et que nous n'eussions voulu dire, et sans mentir c'était être revenu de bien loin. Aussi pour dire vrai, la joie qu'il nous témoignait d'avoir pris un tout autre esprit était si
nous témoignait d'avoir pris un tout autre esprit était si visible, que je ne crois pas qu'on en puisse sentir une plus grande ; il nous la faisait connaître d'une manière trop complète et mystérieuse : Quel subit changement du sort qui me conduit ! J'étais dans ces climats où la neige et la glace Font à la terre une horrible surface, Pendant cinq ou six mois d'une profonde nuit : Après, quand le soleil revient à son tour, Il se montre si bas, et si pâle et si sombre, Que c'est plutôt son fantôme ou son ombre, Que l'aimable
Que c'est plutôt son fantôme ou son ombre, Que l'aimable soleil qui ramène le jour. Dans un triste silence et comme en un tombeau Je cherchais à me plaire, où l'extrême froidure Ensevelit au sein de la nature, Par un nuage épais, ce qu'elle a de plus beau. « Cependant, continuait cet homme, je ne laissais pas d'aimer des choses qui ne me pouvaient donner que de tristes plaisirs, et je les aimais, parce que j'étais persuadé que les autres ne pouvaient connaître que ce que j'avais connu. Mais enfin je suis sorti de ces lieux sauvages ; me voilà
je suis sorti de ces lieux sauvages ; me voilà sous un ciel pur et serein. Et si je vous avoue que d'abord n'étant pas fait au grand jour, j'ai été fort ébloui d'une lumière si vive, et je vous en voulais un peu de mal ; mais, à cette heure que j'y suis accoutumé, elle me plaît, elle m'enchante, et quoique je regrette le temps que j'ai perdu, je suis beaucoup plus aise de celui que je gagne. Je passais ma vie en exil, et vous m'avez ramené dans ma patrie. » Aussi vous ne sauriez croire combien je
ma patrie. » Aussi vous ne sauriez croire combien je vous suis obligé. Depuis ce voyage, ajoute Méré, il ne songea plus aux mathématiques qui l'avaient toujours occupé, et ce fut là comme son abjuration. Ce récit achevé, nous le disons hautement (et combien de lecteurs ne l'ont pas dit avant nous!), cet homme, d'un sens profond, c'est le duc de Roannais ; le grand mathématicien, c'est Pascal. Telle n'a pas manqué d'être notre première impression : la réflexion et les faits sont venus nous y affermir. Qu'on veuille analyser avec nous ce passage singulier, les preuves, on les verra,
avec nous ce passage singulier, les preuves, on les verra, se presseront en foule. Et d'abord que signifient ces initiales ? Le D. D. R. ? Sont-elles aussi mystérieuses qu'on pourrait le penser? En aucune façon. De ces trois lettres, il en est deux qui s'expliquent d'elles-mêmes. Évidemment il faut lire le duc de R. L'énigme ainsi résolue, la solution ne peut en être longtemps douteuse. Nous consultons les registres de la noblesse de France, et nous n'voyons au XVIIe siècle d'autres ducs dont le nom commence par un R que ceux-ci : Réthel-Mazarin (titre fondé en 1603) Réthelois, Retz
que ceux-ci : Réthel-Mazarin (titre fondé en 1603) Réthelois, Retz (titre éteint en 1634), Richelieu, Roannez Rohan, Rohan-Chabot, Roquelaure, Rosny. Entre ces noms, nous ne saurions hésiter ; nous nous arrêtons au duc de Roannez, et les raisons de ce choix nous semblent évidentes. Le chevalier de Méré a été, nous le savons, en commerce avec Pascal : Pascal et Roannez étaient amis intimes. M. Sainte-Beuve l'a dit, Méré a dû connaître l'un par l'entremise de l'autre. Cette conjecture, selon nous, est ici merveilleusement justifiée par les faits; première preuve. Le duc de R., dit le narrateur, est un homme
Le duc de R., dit le narrateur, est un homme d'un sens juste et profond; cela convient parfaitement à l'ami de Pascal. Il a l'esprit mathématique; ceci lui convient mieux. Dans le mémoire sur la vie de Pascal (Recueil d'Utrecht, p. 272) nous lisons : « M. Pascal ne tarda pas à faire part des dispositions où le Seigneur l'avait mis, à deux personnes qui s'étaient liées avec lui d'une amitié très-étroite, à cause de la beauté de son génie, et des sciences qu'il cultivait. C'étaient M. le duc de Roannez et M. Domat, etc. » Nouvelle preuve enfin :
Roannez et M. Domat, etc. » Nouvelle preuve enfin : on se rendait à Poitiers; car c'est bien certainement cette ville que le narrateur indique un peu plus loin (avant que nous fussions arrivés à P.); le chevalier habitait les environs de Niort, et voyageait souvent de Poitiers à Paris; le duc de Roannez était précisément gouverneur du Poitou. Nous poursuivons : pressé de toucher au noeud de l'histoire, nous passons à côté de l'un des voyageurs, M. M. (Miton selon nous) qui nous retarderait mal à propos peut-être, et que nous serons à temps de retrouver plus tard. Le
que nous serons à temps de retrouver plus tard. Le duc de Roannez a donc, nous le savons, l'esprit mathématique. « Pour ne se pas minimiser sur le chemin (c'est bien d'un gouverneur et d'un duc, s'agit-il) il avait, reprend l'auteur, fait provision d'un homme d'entre deux âges, qui n'était alors que fort peu connu, mais qui depuis a bien fait parler de lui. C'était un grand mathématicien, qui ne savait que cela. » Arrêtons-nous ici : les lignes qu'on vient de lire méritent quelque examen. Elles renferment à la fois notre preuve la plus frappante, et, pour bien des
fois notre preuve la plus frappante, et, pour bien des lecteurs, deux raisons de douter. De ces deux objections, ainsi nues nous n'aurions dire, l'une, examinée de près, se réduit à néant : l'autre deviendra pour nous un argument de plus. Occupons-nous d'abord de la preuve. Cet homme « qui n'était alors que fort peu connu » et qui depuis, dit Méré, a tant occupé le monde, ce grand mathématicien, célèbre du jour seulement où il a abjuré la science et qui arrive à la renommée en renonçant à son génie même, qui sera-ce, si ce n'est Pascal? Le personnage
génie même, qui sera-ce, si ce n'est Pascal? Le personnage singulier, qui réunit ainsi et échangea deux gloires, ne sera sans doute pas demeuré inconnu; qu'on veuille bien nous le nommer. Dans notre système, nul embarras : les Provinciales ont assurément effacé les premiers titres de leur auteur; l'Euclide deviné, des expériences brillantes ont fait bien moins de bruit que les Petites Lettres. À notre point de vue, le problème est trouvé; si on rejette notre solution, en pourra-t-on donner une plus élégante? Pourtant nous l'avons dit, ce passage si décisif renferme deux traits qui semblent déposer contre nous. Cette
décisif renferme deux traits qui semblent déposer contre nous. Cette désignation : « un homme d'entre deux âges », peut-elle s'appliquer à Pascal? Le voyage raconté ne saurait trouver place qu'entre 1651 et 1654. En adoptant même la dernière ou l'avant-dernière de ces années, Pascal n'aura que trente ans, trente et un ans au plus. L'expression employée pourrait-elle convenir à cette époque de sa vie? La réponse nous paraît facile. Le chevalier de Méré retrace un souvenir assez lointain déjà. Il ne pense guère peut-être à l'âge de celui dont il raconte l'histoire : il aurait même quelque intérêt à
il raconte l'histoire : il aurait même quelque intérêt à se vieillir ; car son but est de prouver que l'esprit s'acquiert aisément, et que jamais l'éducation n'est impossible. Mais nous n'avons pas besoin de soupçonner sa mémoire ou sa sincérité. Pascal, mort à trente-neuf ans d'épuisement et presque de vieillesse, pouvait bien à trente ans paraître un peu plus pâle qu'on ne l'est à cet âge. Ainsi envisagée, cette première objection a perdu toute valeur. Il en reste une encore, et celle-là, avons-nous dit, nous en ferons une preuve. « C'était un grand mathématicien, qui ne savait que cela.
« C'était un grand mathématicien, qui ne savait que cela. » Méré, dira quelqu'un, peut-il être à ce point injuste pour Pascal ? Cette injustice, si c'en est une, il n'a pas seul à se la reprocher : deux écrivains modernes de quelque autorité ne sont pas moins coupables. Dans l'édition des Pensées (t. II, p. 402, note A) M. Faugères dit à propos de divers fragmentariels latins recueillis par son auteur : « La plupart de ces citations ont très-vraisemblablement été prises par Pascal dans Montaigne, qui faisait le plus gros de son érudition. » Histoire de Port-Royal (t.
plus gros de son érudition. » Histoire de Port-Royal (t. II, p. 371), M. Sainte-Beuve s'exprime ainsi : « J'ai dit (V. p. 370) que Pascal avait beaucoup lu, mais c'était au hasard. Savant en géométrie, inventeur en physique, il n'avait guère en littérature que des notions décousues et de rencontre. Mais ce qu'il avait lu, il l'avait bien lu. » Nous n'ajouterons rien à ces deux témoignages ; l'assertion de Méré n'a plus rien qui nous gêne ; elle nous favorise au lieu de nous combattre. Ce point bien assuré, nous nous étonnons Qu'on lise d'ailleurs les historiens amis,
assuré, nous nous étonnons Qu'on lise d'ailleurs les historiens amis, racontant l'éducation de Pascal. Partout louanges et merveilles sur son aptitude aux sciences, ses découvertes, etc., silence et froideur sur ses progrès dans le latin et le grec. Il fallait bien que Pascal fût indifférent à ces études, pour ne pas devenir un humaniste du premier ordre. Son père l'y poussait, le penchant l'entraînait ailleurs. Cette science ne donnent pas les clés du monde, et cet homme qui n'avait ni goût ni sens commun, ne laissait pas de se mêler en tout ce que nous disions ; mais il nous
en tout ce que nous disions ; mais il nous surprenait toujours et nous faisait souvent rire. Il admirait l'esprit et l'éloquence de M. Du Vair, et nous rapportait les bons mots du lieutenant criminel d'O ; nous ne pensions à rien moins qu'à le désabuser; cependant nous lui parlions de bonne foi. Reprenons avec soin ces phrases si curieuses ; une ligne surtout y frappe l'attention : cet homme qui n'avait ni goût ni sentiment. On dirait que l'auteur pressentant notre surprise cherche à la tempérer par la remarque qui précède. Malgré cette précaution refuserons-nous de le croire ?
qui précède. Malgré cette précaution refuserons-nous de le croire ? Faudra-t-il adopter sa pensée tout entière ? Pour nous, nous l'acceptons, en l'atténuant un peu. Ce jugement si sévère est en partie fondé, et Pascal, nous le savons, l'avouera tout à l'heure dans un langage qu'on n'invente pas. Il faut bien le reconnaître, cet homme si admiré se trouvait un moment dans une passe difficile. Bourgeois de Paris et de Rouen, il se voit tout à coup, comme eût dit Saint-Simon, transporté au milieu d'un élan d'élite, en face de l'honnête homme par excellence, de celui qui créa le nom
l'honnête homme par excellence, de celui qui créa le nom de bonne compagnie. Peu versé dans les lettres, il a pour adversaire deux hommes d'esprit fin, dont l'un très-érudit possède toutes les langues, a lu Homère cent fois, et sait Platon par cœur. Même pour l'homme de génie, la partie, on le sent, ne pouvait être égale. La science, le rang, la maturité de l'âge, l'expérience des hommes et de la cour, que de supériorités Méré n'avait-il pas, ne croyait-il pas avoir sur Pascal ? On sait quel avantage prennent dans les entretiens le savoir et le goût sur l'esprit
dans les entretiens le savoir et le goût sur l'esprit et le talent, dénués de leur secours. L'homme d'imagination, qui manque la science, est comme ces aigles de Nectanèbe qui planaient dans le nuage, et qui, pour y bâtir un superbe édifice, ne demandaient que des pierres et du ciment. La vivacité même et la verve mal réglée de cet esprit bouillant devaient rendre ses écarts plus singuliers encore. Remarquons-le cependant : égaré dans une route, qui n'était pas la sienne, l'auteur des Provinciales s'abaissait par son goût au-dessous de sagesse; on est bien près de descendre au rang de
sagesse; on est bien près de descendre au rang de ce qu'on admire. Aussi le voyons-nous égayer plus d'une fois ses interlocuteurs. Pourtant rassurons-nous, l'homme supérieur bientôt va reprendre son rang, et Pascal ne saurait être longtemps ridicule. On désespérait de lui (nous ne pensions à rien moins qu'à le désabuser) on daigne pourtant l'instruire, et l'on réussira. Écoutons l'histoire de son changement. « Deux ou trois jours s'étant écoulés de la sorte, il eut quelque défiance de ses sentiments, et ne faisant plus qu'écouter, ou qu'interroger pour s'éclaircir sur les sujets qui se présentaient, il avait des tablettes qu'il
les sujets qui se présentaient, il avait des tablettes qu'il lisait de temps en temps, où il mettait quelques observations ». Ce sentiment d'une infériorité momentanée, reconnue si promptement et avec un tact si sûr, ce recueillement modeste, ce silence, ces questions, on l'a remarqué tout cela, nous ne le commenterons pas; mais comment pourrions-nous ne rien dire des tablettes, et chacun ne voit-il pas le manuscrit des Pensées? « Cela fut bien remarquable, continue le narrateur, qu'avant que nous fussions arrivés à Poitiers, il ne disait presque rien qui ne fût bon, et que nous n'eussions voulu dire, et
ne fût bon, et que nous n'eussions voulu dire, et sans mentir c'était être revenu de bien loin. » « Rien que nous n'eussions voulu dire. » Pour qui connaît le mérite réel du chevalier, et surtout l'idée flatteuse qu'il s'en était faite, cela signifie que l'inconnu parlait le langage de Bossuet, de Fénelon... ou de Pascal. D'ailleurs les preuves sont là, et nous pourrons juger. « Aussi pour dire le vrai, la joie qu'il nous témoignait d'avoir pris un tout autre esprit était si visible, que je ne crois pas qu'on en puisse sentir une plus grande; il nous
pas qu'on en puisse sentir une plus grande; il nous la faisait connaître d'une manière enveloppée et mystérieuse. » Ici malheureusement les rimes du chevalier défigurent pour une part ses admirables souvenirs. Oublions les vers de l'historien vaniteux, et allons à la poésie de Pascal. Que le lecteur revienne au passage transcrit, et qu'il dise si ce style puissant et passionné, éclatant et austère, ne porte pas partout l'empreinte d'une main connue, si ces lignes ne sont pas signées du nom de Pascal. Celui qui se sentait exilé dans l'erreur, cet homme dont la patrie est le Beau et le
cet homme dont la patrie est le Beau et le Vrai, et qui y rentre d'un pas si hardi et si fier, n'en doutons point, c'est LUI. Avec quelle rare vigueur il rappelle sa faiblesse, avec quel goût élevé il parle de ses écarts! Pour les lecteurs surtout qu'une étude attentive a familiarisés avec la prose nette et quelquefois heureuse, mais froide et sans couleur du chevalier de Méré, l'impression de ce morceau est frappante et profonde. Étonnés d'un mouvement si vif et si nouveau, ils croiraient que le livre a changé sous leur main; c'est une page des Pensées
a changé sous leur main; c'est une page des Pensées qu'ils s'imaginent lire. Qu'on nous permette ici de rappeler M. Sainte-Beuve (Port-Royal, t. II, p. 155). L'historien a lu dans Nicole ces lignes remarquables : « Pascal avait une mémoire prodigieuse, où les choses, encore mieux que les mots, se gravaient à tel point que lui-même avouait franchement n'avoir jamais laissé de voir ce qu'une fois il avait saisi par le raisonnement. » M. Sainte-Beuve citant ce curieux témoignage, y ajoute une réflexion : "Ce qu'il éprouvait pour lui, il le communiquait à certains de gré aux autres, et Nicole,
le communiquait à certains de gré aux autres, et Nicole, qui rédige après dix ans, et de mémoire, une conversation de Pascal, à laquelle il avait assisté (Discours sur la condition des grands), témoigne que l'effet de ce qu'avait dit ce grand homme ne se pouvait oublier tant il l'imprimait de sa parole dans l'esprit de l'auditeur. " Appliquons cette remarque au chevalier de Méré; elle n'a rien perdu de sa justesse parfaite. Ici même le fait est peut-être plus curieux; le Traité de l'Esprit a vu le jour vingt-cinq ans (vingt-trois tout au moins, 1659-77) après l'entretien que l'auteur
ans (vingt-trois tout au moins, 1659-77) après l'entretien que l'auteur y rappelle. Pourtant quelle netteté dans l'impression qu'il en conserve, et quelle différence entre sa propre pensée et ce que lui retrace son souvenir ! Revenons au récit pour en faire remarquer le dernier trait à nos yeux d'une haute importance. « Depuis ce voyage, il ne songea plus aux mathématiques » qui l'avaient toujours occupé, et ce fut là comme son abjuration. On le voit, l'inconnu va renoncer à la science, sous quelle inspiration ? celle du chevalier. Nous ne pouvons nous défendre de rappeler ici le début de
ne pouvons nous défendre de rappeler ici le début de la fameuse lettre adressée à Pascal, « Vous souvenez-vous de m'avoir dit une fois que vous n'étiez » plus si persuadé de l'excellence des mathématiques? vous » m'écrivez à cette heure que je vous en ai tout à fait désabusé ». Un pareil rapprochement nous paraît décisif. Ailleurs, et cette remarque nous est encore précieuse, M. Sainte-Beuve dit à propos de la célèbre conversation avec Sacy : Qui donc a recueilli sur le temps ces vives paroles?... Dans tous les cas, elles tranchent avec tout ce qui les entoure: le
cas, elles tranchent avec tout ce qui les entoure: le propre de la parole de Pascal était de se graver ainsi et de faire empreinte (P.-B. Faugère, t. II, p. 372). Il est vrai qu'il a pu être composé plus tôt ; mais en tout cas, il serait postérieur de plusieurs années au voyage de Poitou. Méré y rappelle la gloire littéraire de Pascal. Pascal y renonça, en effet, presque absolument. Le problème de la Roulette et les traités qui s'y rattachent, forment une exception importante, mais accidentelle. Pour le dire en passant, cette lettre est la seule que Pascal
dire en passant, cette lettre est la seule que Pascal ait reçue du chevalier. (V. Méré, t. II, p. 00, lettre 1K) Le continuateur de Moreri écrit de l'article Méré. « On voit par les lettres qu'il a écrites à M. Pascal, qu'il avait une grande pénétration, etc. » Le biographe a été trompé par une phrase équivoque de Nadal. Dans sa préface des Œuvres posthumes de Méré, Nadal disait : Ce qu'il écrit dans ses lettres à M. Pascal sur les mathématiques, nous donne une idée bien haute, etc. Cela signifie : La lettre à M. Pascal, qu'on lit
Cela signifie : La lettre à M. Pascal, qu'on lit dans sa correspondance, etc. Cette remarque n'est peut-être pas inutile. Elle pourrait épargner à quelque lecteur curieux une recherche sans résultat. F. chez Méré la suite de cette lettre fort curieuse dans son entier. Elle a fait, à plusieurs titres, grand tort à son auteur. D'abord il y traite Pascal assez insolemment; de plus, il médit de la science; et Leibniz, tout lui reconnait cette qualité. Cette longue analyse est enfin terminée : les preuves qu'elle offre sont-elles assez précises ? Il nous semble difficile de conserver doute. Certains lecteurs