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occupations : on cause, on rit, on mange, comme si rien n’était. Les femmes chargées de frotter le corps ne lavent pas, même pour manger, leurs mains toutes maculées par l’horrible jus qui en découle. Comment concilier cette coutume avec la peur qu’ont les naturels des revenants? Nous avions voulu tenter de l’extirper dans les endroits soumis directement à notre contrôle : il n’y avait pas de ruses que nos administrés n’imaginaient pour arriver à leurs fins. Évidemment le séjour pendant plusieurs semaines, sous un climat pareil, à côté d’un cadavre en putréfaction doit être considéré comme dangereux : il
cadavre en putréfaction doit être considéré comme dangereux : il arrive souvent aux individus qui ont travaillé au hakapahaa d’être malades, et même, dit-on, il y en a qui en meurent. Un jour, dans une baie où j’étais allé pour faire la paix entre deux tribus ennemies, je fus obligé, pour entendre les orateurs des deux partis, de rester pendant vingt minutes, une demi-heure au plus, dans une case où il y avait deux cadavres en préparation ; à peine dehors, je fus pris subitement d’une diarrhée atroce : j’étais littéralement empoisonné. J’ai revu pendant longtemps, dans mes rêves, ces
littéralement empoisonné. J’ai revu pendant longtemps, dans mes rêves, ces hideux cadavres au ventre balonné, avec les yeux hors de leurs orbites, tombant sur les joues ; je croyais toujours sentir l’horrible puanteur qui s’en exhalait. Le hakapahaa se pratique beaucoup plus dans le groupe du N.-O., que dans celui du S.-E. où il n’a guère lieu que pour les grands personnages. Quelquefois le cercueil n’est pas conservé dans la maison d’habitation, mais dans une petite case perchée au sommet d’un pic presque inaccessible, ou dans les infractuosités des rochers, ou bien, on l’installe simplement dans un lieu désert, sur
ou bien, on l’installe simplement dans un lieu désert, sur des tréteaux élevés de deux mètres environ, et recouverts d’un petit toit en feuilles de cocotier. L’endroit devient alors tapu, personne n’ose plus s’y hasarder. Quand on voit un bouquet de grands arbres au feuillage sombre, un lieu encombré de plantes parasites, on peut être certain que c’est la place d’une ancienne sépulture. Quelques-uns de ces massifs font penser aux lucus de l’antiquité; des Kalophyllum immenses, des Terminalia, des Casuarina séculaires, des Ficus étendant de tous côtés leurs étranges racines, des Inocarpus, etc., etc., ombragent les images grossières des dieux
des Inocarpus, etc., etc., ombragent les images grossières des dieux auprès desquelles des squelettes d’hommes, de chiens, de porcs, rappellent les anciens sacrifices. Une végétation exubérante s'étend dans ces solitudes où la foule n’a pas accès, et qui ne sont troublées, et encore rarement à présent, que par les ministres de ces divinités terribles. L'anniversaire de la mort est l’occasion d’un mauvais, fête qui consiste en un repas entre les amis du défunt, quelquefois d’une kolka, quand c’était un grand personnage. Excepté là où notre présence maintient la paix, l’état de guerre est presque permanent de baie à baie, et
de guerre est presque permanent de baie à baie, et souvent entre les vallées d’une même baie. Cet état de choses pourrait faire croire que les naturels des Marquises sont très belliqueux, très courageux : il n’en est rien. Leur premier mouvement est d'avoir peur, le plus souvent sans raison; à chaque instant ce sont des terreurs paniques inspirées par de faux bruits, des récits exagérés. Les causes des guerres sont, le plus communément, de vieilles querelles, des vols, des enlèvements de victimes, des violations de tapu, etc., etc. Comme, avant d’en venir aux mains, les deux partis, ayant également
avant d’en venir aux mains, les deux partis, ayant également peur, passent un temps infini à se guetter, les guerres sont loin d’être meurtrières, surtout depuis l’introduction des armes à feu, car alors, au lieu de se joindre corps à corps, on se contente d’escarmoucher à des distances incroyables. Quelques coups de fusil, tirés presque au hasard, constituent une bataille dans laquelle il y a rarement mort d’homme. La guerre ne consiste réellement qu’en surprises; c’est là le summum du courage et du talent militaire. Malheur à ceux qui se laissent surprendre ! Ils sont impitoyablement massacrés, et leurs cadavres
laissent surprendre ! Ils sont impitoyablement massacrés, et leurs cadavres sont dévorés par les vainqueurs. En tout cas, les pertes dans ces guerres, qui durent quelquefois des années, pendant lesquelles on vit dans des transes continuelles, se bornent le plus souvent à trois ou quatre individus tués de chaque côté. L’anthropophagie était pratiquée aux Marquises quand on les a découvertes, et elle y existe encore, mais sur une bien moins grande échelle qu’on ne le croirait d’après les récits de quelques aventuriers qui pensent faire montre d’un grand courage en vivant au milieu de sauvages pareils, et d’après les récits
vivant au milieu de sauvages pareils, et d’après les récits des naturels eux-mêmes. Ce que les habitants des différentes îles disent les uns des autres a beaucoup GÉOGRAPHIE GÉNÉRALE. contribué à la mauvaise réputation qu’on a faite à tous: ceux de Nukubiva tremblent à l’idée d’aller à la Dominique ou à la Madeleine, et, de leur côté, les habitants de ces deux îles ne parlent de ceux de Nukuhiva que comme d’une bande de cannibales ayant toujours un morceau d’homme entre les dents. Les chefs, les prêtres et les guerriers participent seuls aux repas dont la chair humaine fait les
participent seuls aux repas dont la chair humaine fait les frais ; les femmes et les enfants en sont exclus. On a accusé aussi les habitants des Marquises de cruautés atroces, d'attentats contre des étrangers, des navigateurs: plusieurs faits sembleraient prouver la vérité de cette assertion, mais, même sans y regarder de très près, on est bien obligé de reconnaître que la plupart du temps, ce n’était de leur part que des représailles. Combien de naturels ont été enlevés, soit par des baleiniers dont l’équipage n’était pas au complet, soit pour être vendus aux exploitants du guano des îles Chinchas
pour être vendus aux exploitants du guano des îles Chinchas ! Combien de fois des navigateurs peu scrupuleux n’ont-ils pas agi avec une mauvaise foi insigne dans leurs transactions avec les insulaires ! Je pourrais citer bien des exemples où les premiers torts ne venaient pas des sauvages, mais de gens qui se prétendent civilisés. A ma connaissance, un baleinier met en panne devant une des baies de l’île Ua-Uka, pour attendre des femmes qui venaient à bord à la nage; on les garde pendant deux jours, puis au bout de ce temps, on les jette à l'eau sans rémunération,
de ce temps, on les jette à l'eau sans rémunération, malgré leurs réclamations, à l’entrée d’une baie qui était en guerre avec la leur, et où elles avaient toutes chances d’être massacrées ! Je ne prétends pas excuser quand même les Nukuhivaïens : deux fois dans les premiers temps de notre occupation, on a eu à se plaindre d'actes de violence, et même de perfidie, de la part des naturels ; mais il est juste de dire, à leur décharge, qu'ils n’avaient jamais eu que peu de rapports avec des étrangers, et quels étrangers encore ! Je les crois capables
étrangers, et quels étrangers encore ! Je les crois capables d’un mauvais coup, surtout quand le namu (l’eau-de-vie) leur a monté la tête. Quand ils ont à exercer une vengeance qu’ils croient légitime, ils savent dissimuler et attendre. Au premier abord, ils sont réservés comme la plupart des sauvages, mais quand ils connaissent mieux les personnes qui viennent à eux, cette défiance diminue et même disparaît tout à fait; ce qui leur fait du tort, c’est qu'ils ne sont ni démonstratifs, ni causeurs. Lorsqu’ils vous ont dit kaoha (bonjour), demandé — et encore pas toujours — d’où vous venez, où
— et encore pas toujours — d’où vous venez, où vous allez, la conversation est à peu près finie, ce qui ne les empêche pas d'être très hospitaliers ; on appelle le passant pour l’engager à se reposer, à fumer une pipe, à partager le repas; même sans qu’on l’appelle, sans demander la permission, il entre, se repose, fume, mange et s’en va; c’est à peine s'il dit : merci. Il ne faut pas chercher chez des sauvages, — et les Nukuhiviens sont encore, pour la plupart, bien près de la sauvagerie — des sentiments si communs chez les peuples
la sauvagerie — des sentiments si communs chez les peuples civilisés qu'on les croit innés partout, tandis que, le plus souvent, ils ne sont que le résultat de l'éducation. Ces enfants de la nature, tant préconisés par la philosophie du dernier siècle, sont d'une nudité morale désolante. L'amour, l'amitié, les liens de famille, les affections de l'âme, n'existent pas chez eux. La mort du père n'afflige en rien ses fils ; la mère voit avec indifférence mourir son enfant, qui, du reste, est presque toujours livré à des mains étrangères; le mari est le premier à prostituer sa femme, pourvu,
le mari est le premier à prostituer sa femme, pourvu, bien entendu, que cela lui rapporte. Avec tous ces défauts, c'est une race négative, s'il est permis de s'exprimer ainsi, mais certainement une race douce et bonne; on ne peut pas nier la bienveillance de ces gens-là à l'égard des étrangers qui se conduisent honnêtement, loyalement, avec eux ; les missionnaires français qui habitaient parmi eux longtemps avant notre occupation, sans protection aucune, ont toujours été respectés ; comme preuve de leur mansuétude, il n'y a qu'à considérer l'existence, dans leurs îles, des vagabonds de toute nation et de toute
leurs îles, des vagabonds de toute nation et de toute couleur, dont chaque baie possède au moins un ou deux, et qui, pour la plupart, ont une conduite qui ne resterait pas toujours impunie dans un pays civilisé. Gouvernement, hiérarchie sociale. — Le gouvernement est entre les mains des chefs (Hakaïki), qui se succèdent de père en fils, quelquefois en ligne collatérale; en outre, comme la loi salique n'existe pas, la femme peut hériter de son mari, la fille de son père. Les chefs, presque aussi nombreux qu'il y a de vallées, et quelquefois de cases, doivent leur titre à
de vallées, et quelquefois de cases, doivent leur titre à l'antiquité et à la noblesse de leur race, à leurs richesses en terres et en porcs, mais dans les circonstances ordinaires de la vie, la plus parfaite égalité règne entre eux et leurs sujets dont rien ne les distingue ; souvent même ceux-ci sont mieux logés et mieux nourris que les premiers. Il n'y a que dans les circonstances graves, telles que la guerre ou la préparation des fêtes, que ces chefs, ceux qui portent l'éventail, comme on dit dans le pays, exercent une autorité véritable; dans ces cas, ils
le pays, exercent une autorité véritable; dans ces cas, ils sont les seuls à commander, et toute la tribu s'empresse de leur obéir. Quand deux tribus en guerre veulent faire la paix, c'est un chef neutre qu'elles prennent pour médiateur. A vrai dire, les hakakki ne sont que les patrons, les maîtres faciles de domestiques plus ou moins nombreux qui vivent sur leurs terres, comme fermiers ou comme serviteurs. Il y a aux Marquises une véritable aristocratie de naissance qui possède la terre et a pour clients le reste de la population; mais, ainsi que je le disais tout à
la population; mais, ainsi que je le disais tout à l'heure, le pouvoir des chefs, même de ceux qui sont le plus obéissants, n’est guère que nominal ; du reste, la douceur des naturels rend peu nécessaire l'exercice de leur autorité. Autrefois, paraît-il, elle était plus grande et surtout plus redoutable qu'à présent, alors qu'ils imposaient à chaque instant, suivant leur caprice du moment, des tapu qu'on ne pouvait violer sous peine de mort; ils exigeaient de nombreux présents de leurs sujets; les meilleurs aliments leur étaient uniquement réservés, sans que personne osât faire entendre la moindre réclamation. Aujourd'hui les
que personne osât faire entendre la moindre réclamation. Aujourd'hui les choses ne se passent plus ainsi, d'une manière aussi absolue du moins, évidemment grâce aux idées apportées par les étrangers, idées qui peu à peu font leur chemin dans les esprits. La vie est facile pour tous aux Marquises : il n'y a pas de pauvres manquant du nécessaire ; comme me le faisait remarquer Te Moana : « il y a des fruits à pain pour tout le monde, tandis qu'à Londres, où il était allé, il n'y avait pas à manger pour ceux qui n'ont pas d'argent. »
pas à manger pour ceux qui n'ont pas d'argent. » Les différents chefs sont indépendants, en général, les uns des autres; cependant il y a des exemples fréquents d'une sorte de féodalité ; ainsi Te Moana, par sa descendance directe d'une famille de chefs très ancienne, était suzerain, par des parentés d'adoption et des mariages successifs, de distincts éloignés de sa vallée de Hoata, régis par des chefs qui étaient regardés comme ses vassaux. Cela avait fait dire qu'il était le chef suprême de Nukuhiva, et même de tout l'archipel ; nous le reconnaissions comme tel, et en cette qualité
; nous le reconnaissions comme tel, et en cette qualité la France lui payait une pension annuelle de 2,000 fr., mais les Taïpi, les Taïoa, et d'autres tribus avec lesquelles il était autrefois continuellement en guerre, niaient sa suprématie. Néanmoins, tout le monde, à Nukuhiva, avait pour lui une grande considération, qu'il devait sans doute à sa bravoure personnelle bien reconnue et à la peur qu'inspirait son audace relative; dans les autres îles, même les plus éloignées, on s'inquiétait de son opinion. Après sa mort, arrivée en 1866, sa veuve Vaëkehu lui a succédé. C'est une excellente femme, âgée de
Vaëkehu lui a succédé. C'est une excellente femme, âgée de 45 à 50 ans, à laquelle on ne peut guère reprocher qu'un défaut, son excessive bonté, qui la porte à se laisser dépouiller par les premiers venus. Elle a sur les indigènes de Nukuhiva une influence morale considérable, et comme elle nous est toute dévouée, cela contribue beaucoup à rendre très faciles nos rapports avec ces derniers. Avant sa conversion au catholicisme, c'était une vierge folle comme les autres Nukuhiviennes et très avenante, mais, à peine baptisée, elle avait fait succéder une vie pleine de réserve et de dignité à
succéder une vie pleine de réserve et de dignité à l'existence désordonnée d'autrefois : je l'ai connue à l'époque de ce changement, et il fallait livrer de rudes assauts à sa pudeur pour la décider à exhiber son magnifique tatouage, ce qu'auparavant elle faisait sans la moindre difficulté, en riant aux éclats. Elle est très assidue aux pratiques du catholicisme ; il est bien probable qu’elle n’a pas une idée bien exacte de ce qu’elle fait; mais elle est convaincue qu'elle fait bien, et cela suffit à son excellente nature. Nous nous sommes établis aux Marquises en 1842, à Nukuhiva
Nous nous sommes établis aux Marquises en 1842, à Nukuhiva dans la baie de Taïo-Haë et à Tauata dans celle de Vaïtahu. Ce dernier poste fut abandonné et l'occupation réduite à l’autre en 1849. Le poste de Taio-Haë, après avoir passé par diverses phases, est aujourd'hui sous la surveillance d’un officier accompagné de trois ou quatre gendarmes ; il porte le titre de résident, et son autorité n’est pas plus contestée que quand il y avait une garnison relativement nombreuse. Je puis dire, par expérience personnelle, qu’avec un peu de tact, de la circonspection, une certaine patience, le commandement est
tact, de la circonspection, une certaine patience, le commandement est tout ce qu’il y a de plus facile à exercer aux Marquises: à Nukuhiva, les indigènes sont tout à fait à nous, et ailleurs ils écoutent volontiers nos avis. Dans les premiers temps de l’occupation, on eut à en venir aux mains avec les Hapaa, à Nukuhiva, et avec les habitants de Vaitahu ; il y eut même dans cette baie un combat qui coûta la vie à 26 Français dont un officier supérieur de la marine; cette perte, relativement très considérable, avait contribué à faire passer les gens de
très considérable, avait contribué à faire passer les gens de Tauata pour de grands guerriers, tandis qu’en réalité, c’étaient les dispositions des nôtres qui avaient été prises d’une manière détestable, contrairement aux règles de la prudence la plus vulgaire. L’assassinat de cinq soldats dans une des vallées de Taio-Haë, en 1846, exigea encore l’intervention de la force armée, mais depuis lors, sauf une fois, et sans que cela eût la moindre conséquence sérieuse, la paix n’a jamais été troublée entre nous et les naturels. Ces querelles ne provenaient-elles pas toutes de malentendus ? Il y a des gens qui disent
de malentendus ? Il y a des gens qui disent oui. En 1797, un navire anglais, le Duff, déposa aux Marquises deux missionnaires, les Révérends Crook et Harris, qui n’y firent qu’un séjour très court. Depuis, quelques tentatives ont été faites de nouveau par des missionnaires protestants, ou pour mieux dire par des catéchistes ori En 1813, le commodore américain Porter vint à Taio-Haë avec sa frégate l’Essex, et les nombreuses prises qu’il avait faites sur les Anglais dans le Pacifique. Porter installa une sorte d’arsenal pour réparer et ravitailler sa petite flotte dont il avait armé une partie en
sa petite flotte dont il avait armé une partie en croiseurs. Le récit de son séjour à Nukuhiva est plein de ses luttes avec les naturels, de ses conquêtes, etc. ; quand on connaît le pays, on est obligé de l’accuser le plus souvent d’exagération. Il prit possession de l’île au nom des États-Unis, mais cet acte ne fut pas ratifié par le Congrès. Obligé de prendre la mer, il laissa à Taio-Haë une faible garnison, mais au bout de peu de temps, la révolte se mit dans ses rangs ; une partie quitta l’île sur un des navires resté
; une partie quitta l’île sur un des navires resté en rade, le reste périt de la main des naturels. L’établissement de Porter n’a pas laissé de traces. J’ai connu des naturels âgés qui se souvenaient très bien de lui. Tout récemment (juin 1880), nous avons été obligés de faire une expédition à Hiva-Oa (la Dominique) à la suite de l’assassinat d’un étranger. Satisfaction a été heureusement obtenue sans effusion de sang. Les missionnaires français, de la Congrégation de Picpus, sont venus s’établir dans ces îles en 1838, et y sont toujours restés depuis avec des chances diverses. Les naturels
sont toujours restés depuis avec des chances diverses. Les naturels sont trop indifférents à tout ce qui concerne la religion pour devenir de sérieux néophytes ; un jour, attirés par la curiosité, la nouveauté, l’espoir d’un bénéfice sous forme de cadeaux, ils viendront écouter les instructions des Pères, mais le lendemain ils retourneront à leurs anciennes coutumes. Quoi qu’il en soit, nos missionnaires ont toujours été respectés, et, malgré le peu de succès de leurs travaux, on doit reconnaître que partout où il y en a un en résidence, la population est plus honnête, plus traitable, meilleure en un mot;
population est plus honnête, plus traitable, meilleure en un mot; en leur rendant ce témoignage, je ne suis que l’écho des navigateurs de bonne foi qui fréquentent les Marquises ; protestants pour la plupart, ils vont volontiers là où un missionnaire catholique est établi parce qu'ils savent que, s’il survient quelque difficulté avec les indigènes, l’influence que ce dernier a sur eux, et la bienveillance respectueuse dont ils l’entourent, suffiront presque toujours pour l’aplanir. Je me suis étendu si longuement sur les îles Marquises parce que, comme je l’ai dit plus haut, elles ont encore subi très peu de changements
plus haut, elles ont encore subi très peu de changements au contact des Européens, et parce que, en dehors de quelques établissements agricoles de ces derniers, qui ont pris une certaine importance depuis quelques années, elles représentent assez bien l’état dans lequel les navigateurs du dernier siècle trouvèrent la plupart des îles polynésiennes et micronésiennes, et dans lequel un grand nombre d’îles sont encore, sauf quelques différences de mœurs, de coutumes inhérentes au milieu, mais, en général, peu sensibles. Dans certaines îles, il y avait peut-être encore plus de sauvagerie qu’aux Marquises, tandis qu’ailleurs on rencontra presque de la civilisation.
qu’aux Marquises, tandis qu’ailleurs on rencontra presque de la civilisation. Iles Paumotu. — Sur ces îlots corallignes, dans un milieu aussi misérable, présentant si peu de ressources, il y avait beaucoup de chances pour que la manière d'être des habitants ne fût pas la même que sur des terres plus favorisées ; les relations des premiers navigateurs avec eux montrent clairement qu’ils étaient plongés dans la sauvagerie la plus complète, et il y a encore des îles où cet état n’a pas beaucoup changé, tandis que celles qui sont rangées sous le protectorat de la France se civilisent rapidement. On
sous le protectorat de la France se civilisent rapidement. On évalue la population de tout l’archipel, y compris le groupe des Gambier, à 8,000 individus. Ce chiffre, provisoirement officiel, me paraît exagéré. Les documents produits par le ministère de la marine LES ÎLES DE L’OCEANIE. 523 en signalent, au 30 juin 1878, 2,739 pour les îles soumises au protectorat de la France, sur lesquelles la population est très inégalement répartie : ainsi Anaa compte de 1,500 à 1,600 âmes, Raïatea, 600 ; on trouve encore trois ou quatre îles où le nombre des habitants varie entre 100 et 300 individus,
le nombre des habitants varie entre 100 et 300 individus, mais sur la plus grande partie des îlots, où il n’y a que peu de cocotiers, on en compte rarement plus de 25 ou 30. La population est en grande partie, en fonction du nombre des cocotiers qui sont pour elle une véritable providence; ces arbres fournissent, dans leur tronc et leurs feuilles, les matériaux de construction des cases, dans la bourre qui entoure la noix, du combustible et de quoi faire des cordes et des filets, dans l’amande, un aliment qui, s’il est assez chétif pour les hommes, est
aliment qui, s’il est assez chétif pour les hommes, est excellent pour nourrir les volailles et principalement les porcs à la chair desquels il communique une saveur particulière, et de l’huile qui leur sert à s’éclairer, et qui est un article de commerce de plus en plus demandé par l’industrie européenne. Le lait des noix fraîches sert le plus ordinairement de boisson dans les îles où il n’y a généralement pas d'autre eau douce que de l’eau de pluie, promptement évaporée : au surplus, les habitants ne boivent que très peu. Il est très probable que les forêts de cocotiers
peu. Il est très probable que les forêts de cocotiers ont été plantées de main d’homme; c’est ce qui ressort, du reste, de traditions rappelant l’introduction de ces arbres; quelques îles les ont reçus de nos jours. La population des Paumotu est assez nomade, et, à l’âge et à l’aspect des cocotiers, on peut dire, à très peu de chose près, depuis quand une île est habitée. Les Paumotu ont été colonisées par des émigrants de Tahiti. Je ne saurais dire si les choses se passent comme il y a vingt-cinq ans, mais dans ce temps-là les Tahitiens regardaient leurs
vingt-cinq ans, mais dans ce temps-là les Tahitiens regardaient leurs habitants comme de véritables Béotiens pour l’intelligence, des sauvages grossiers vivant dans un misérable pays. Là où nous avons apporté un peu de civilisation, les insulaires de l’archipel Dangereux protestent victorieusement contre cette accusation d'infériorité, et ils prouvent que, s’ils sont plus propres que les Tahitiens aux travaux qui demandent de la force et de la vigueur, — ce que les Tahitiens ne contestent pas, — ils les valent bien pour l’aptitude aux travaux de l’esprit. À Anaa, presque tout le monde, sinon tout le monde, sait lire, écrire et