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de répéter que toutes les écoles seraient représentées au Comité technique, et que M. Degas, M. Claude Monet ou M. Pissaro y siégeraient s'ils y voulaient bien consentir, en compagnie de M. Bouguèreau, de M. Cormon ou de M. Gustave Moreau. Les séances d'un comité composé de la sorte promettent d'être intéressantes. On s'y battra probablement. Les classiques, le clan « Ecole des Beaux-Arts » ne montrent pas non plus bien grand enthousiasme. M. Jean-Paul Laurens, avec qui nous en avons longuement causé, ne croit pas à l'utilité réelle de prêts d'honneur faits aux artistes, ni au bon fonctionnement de
prêts d'honneur faits aux artistes, ni au bon fonctionnement de l'œuvre en ce qui les concerne. Il paraît que le « prêt d'honneur », avec ce qu'il comporte de fidélité scrupuleuse à ses engagements, n'entre pas facilement dans les mœurs d'atelier. A tous moments, on fait aux jeunes gens des commandes pour les musées de province : par avance, on leur donne 8,000 francs. L'argent passe en joyeusetés et, le temps écoulé, le bon jeune homme n'envoie rien, ou bien il bâcle une toile hâtive que l'on est obligé de ne pas accepter. Les rapins ne se voient pas bien
ne pas accepter. Les rapins ne se voient pas bien payant régulièrement leur prime d'assurance. Ils affirment, d'ailleurs, avec un ensemble touchant, qu'il n'y a que trop de commandes, de prix, de bourses, de pensions. Pour les œuvres les plus révolutionnaires, voire même les plus démentes, il y a des salons à part, des vitrines achalandées, une clientèle spéciale, des Mécènes qui avancent la forte somme au débutant, et escomptent son avenir. Le crédit intellectuel fonctionne donc déjà pour la peinture dans des proportions largement suffisantes. C'est une constatation inattendue, mais consolante. Les Écrivains qui gémissent souvent sur les difficultés
mais consolante. Les Écrivains qui gémissent souvent sur les difficultés de la vie en général, et sur l'exploitation par l'éditeur en particulier, n'espèrent pas grand-chose du généreux projet des Saint-Simoniens. Le président de la Société des gens de Lettres, M. Emile Zola, a lu très soigneusement notre premier article. Son admiration pour l'ampleur du projet, pour l'ingéniosité de la combinaison financière, ne l'empêche pas de formuler les objections que voici : « Humainement, nous a-t-il dit, une œuvre uniquement généreuse et philanthropique, une œuvre qui n'a pas comme stimulant l'intérêt, a peu de chances de réussir. Vous allez vous heurter
a peu de chances de réussir. Vous allez vous heurter à beaucoup d'inerties, à beaucoup de paresse. » Et puis, le rôle du comité technique sera bien délicat, étant donné que beaucoup d'écrivains ne travaillent que quand le besoin les talonne. » A mon avis, heureux ou non, secourus ou abandonnés à eux-mêmes, les forts réussiront toujours. Il en est d'autres, de volonté moins vigoureusement trempée, que les duretés de la vie écrasent avant l'heure de leur éclosion. Ce sont ceux-là qu'il faudra discerner et secourir au bon moment. Jusqu'à ce jour, ni les commissions académiques, ni les plus habiles
ce jour, ni les commissions académiques, ni les plus habiles éditeurs n'ont pu remédier à ce mal, à cette injustice de la vie. Votre comité technique sera-t-il plus heureux?... J'ai grand peine à le croire. Je persiste à penser qu'il faudrait pour cette besogne un exploiteur rapace mais habile, un éditeur commerçant de génie que son intérêt guiderait. C'est triste à dire, mais il faut cet élément-là, l'intérêt, pour donner le flair nécessaire. M. François Coppée, qui est, à l'Académie française, de toutes les commissions pour les prix aux poètes, n'a pas été non plus extrêmement encourageant. Restaient à interviewer
n'a pas été non plus extrêmement encourageant. Restaient à interviewer les éditeurs de romans ou de poésies. » Ce que nous ne pouvons pas faire, nous, les gens du métier, vous ne le ferez pas mieux que nous. Si nous trouvions demain un jeune qui nous donnât de grands espoirs, nous ferions tous ce que Charpentier a fait autrefois pour Zola : une petite rente pour lui permettre de travailler en paix. Si le Crédit Intellectuel était pratiquement réalisable en matière de littérature, nous le réaliserions depuis longtemps. « Voyez ce qui se passe : quand nous avançons à un
ce qui se passe : quand nous avançons à un auteur 2 ou 3,000 francs sur un futur roman, c'est bien un prêt d'honneur que nous lui faisons. Eh bien, il arrive assez fréquemment que l'auteur néglige de nous rembourser cette avance, et qu'au lieu de nous donner son livre, il le porte à un de nos confrères. Et il n'est pas déshonoré pour ça le moins du monde. On serrera tout de même la main d'un écrivain qui aura négligé de payer ses annuités au Crédit et sa prime à la Compagnie d'assurances. » Tel est le résultat de
à la Compagnie d'assurances. » Tel est le résultat de notre enquête complémentaire. Pour la plupart, les objections qui nous ont été faites pourraient être assez aisément réfutées. L'idée est si nouvelle, si révolutionnaire, que les intéressés eux-mêmes, maîtres et jeunes, n'osent pas croire à sa réalisation. On n'a pas osé croire davantage à la réussite du Crédit Industriel, et la conviction n'est venue qu'avec le succès. Pourquoi ne pas tenter une réalisation partielle ? Voyez le crédit aux inventeurs « La Protection à l'Intelligence » de M. Henri Farjas. Depuis trois ans que cette œuvre est créée, elle marche
Depuis trois ans que cette œuvre est créée, elle marche fort bien et rend de très réels services. Notre enquête nous a prouvé que la création d'une Banque de Crédit Intellectuel aurait de grandes chances de réussir pour deux catégories d'hommes vivant de leur intelligence : les compositeurs de musique et les médecins. Pourquoi ne pas commencer par ceux-là? Les grandes choses se font rarement d'un seul coup. Faites donc du crédit aux docteurs et aux musiciens. Les autres crieront vite à l'oubli et à l'injustice, et on sera toujours à temps de leur donner satisfaction. M. de Fleury. CORRESPONDANCE
à temps de leur donner satisfaction. M. de Fleury. CORRESPONDANCE ANGLAISE Le corps du duc de Clarence restera définitivement à Windsor, où samedi un service funèbre a été célébré en présence de la Reine, du prince et de la princesse de Galles, ainsi que de toute la famille royale. Le cercueil sera placé dans un sarcophage à côté de celui du duc d'Albany et du monument du prince-consort ; la Reine n'a pas voulu consentir au transport des restes mortels de son petit-fils à Sandringham. Samedi ont été expédiés de Windsor les équipages qui doivent servir à la Reine pendant
Windsor les équipages qui doivent servir à la Reine pendant son séjour sur le continent. Ils se composent de deux landaus, d'un poney chaise, de huit chevaux et de l'âne légendaire. La Reine quittera Windsor le 15 et sera rendue à Hyères le 19; elle conservera, ainsi qu'on le sait, le plus strict incognito. Sa suite se composera de soixante personnes. Comme toutes les paniques, celle occasionnée par la perspective d'une grève générale dans les charbonnages du Royaume-Uni est sans raison. Je ne prétends pas que pendant un certain temps, très court d'ailleurs, il n'y aura pas de forts embarras,
très court d'ailleurs, il n'y aura pas de forts embarras, mais rien ne justifie les alarmes actuelles du public, rien ne justifie la hausse exagérée de la houille. Les marchands de charbon à Londres ont profité de la terreur générale pour éléver leurs prix dans des proportions ridicules, et cela est si vrai qu'aujourd'hui ils sont obligés de les baisser; les craintes que l'on avait de manquer de combustible étant à peu près apaisées. Il a été calculé qu'aucune cave ne pourrait contenir les quantités de charbon qui ont été commandées; l'affolement a été tel que, sans besoin aucun, un
commandées; l'affolement a été tel que, sans besoin aucun, un grand nombre de particuliers ont demandé dix fois plus de charbon qu'ils n'avaient l'habitude d'en ordonner pour un hiver entier. Les entrepositaires, en dehors de l'augmentation des prix, ont établi alors un règlement qui démontre clairement qu'eux-mêmes ne croyaient pas à la disette que l'on prétendait menaçante. En envoyant la commande, le client était tenu d'en verser le montant, et le négociant ne prenait pas engagement de livrer la marchandise avant une semaine. N'était-ce pas dire : le charbon va diminuer de prix et il faut se hâter d'encaisser la
diminuer de prix et il faut se hâter d'encaisser la plus-value qui ne sera plus exigible lorsque le cours normal sera revenu ? D'après le rapport officiel du gouvernement, on compte dans la Grande-Bretagne et en Irlande 613,233 mineurs de tout âge. L'extraction annuelle étant de 181,614,288 tonnes, elle représente par chaque individu employé un produit de 297 tonnes. Un tiers seulement des mineurs cessera probablement le travail, car tous les districts ne se joindront pas à la grève si elle éclate; en Écosse, par exemple, 76,000 ouvriers ne paraissent pas disposés à abandonner les puits, on estime donc que
pas disposés à abandonner les puits, on estime donc que pendant les quinze jours environ que doit durer le chômage, il n'y aura qu'un déficit de 2,430,000 tonnes dans la production. Cela est considérable sans doute, mais n'est point pour causer une alarme extraordinaire. Le commerce d'exportation souffrira plus que la population, ce dont se réjouit l'industrie continentale, un peu trop tôt, j'imagine, car déjà plusieurs ordres expédiés en Belgique ont été supprimés. En chiffre rond, les propriétaires de charbonnage éprouveront une perte de 1,800,000 francs à laquelle il convient d'ajouter les dépenses nécessaires pour entretenir les routes, pour l'assainissement
d'ajouter les dépenses nécessaires pour entretenir les routes, pour l'assainissement des puits, pour empêcher les inondations et pour remonter à la surface de la terre les milliers de chevaux qui d'ordinaire ne voient jamais le jour. Les ouvriers à leur tour, cependant, subiront la peine de leur oisiveté volontaire; supposons 5,000 à 10,000 hommes inoccupés, et c'est très approximativement le nombre des adhérents aux ordres de la Fédération, ces individus gagnant en moyenne et au minimum 25 francs par semaine, la perte pour eux sera de 5,250,000 francs. Les ouvriers se seront-ils amusés pour cette somme? Ce n'est pas très
se seront-ils amusés pour cette somme? Ce n'est pas très sûr. La crise de 1872, nommée la Famine du Charbon, venait de ce que les mines, à cette époque, ne suffisaient pas à la consommation. La crise présente tient à un motif absolument contraire. L'abondance du charbon, maintenant, en a fait diminuer les prix, en même temps que devaient diminuer les salaires des ouvriers qui ne veulent pas accepter la réduction de 7 1/2 pour cent annoncée par les propriétaires. Néanmoins, à la suite de pourparlers engagés, la réduction ne serait plus que de 5 0/0, que la Fédération ne
serait plus que de 5 0/0, que la Fédération ne serait pas éloignée d'accepter. On peut donc espérer que les travaux ne seront pas interrompus le 12 de ce mois et qu'il nous sera permis de nous chauffer jusqu'à la fin de cet éternel hiver. Les grèves sont à la mode, et je ne comprends pas que la corporation des maris malheureux ne se mette pas un jour, elle aussi, en grève, quand ce ne serait que pour accorder quelque répit aux magistrats de la cour des divorces, auxquels la loi des huit heures de travail quotidien n'est pas applicable.
loi des huit heures de travail quotidien n'est pas applicable. Je plains sincèrement les pauvres juges forcés d'entendre toute la semaine les doléances de ces époux qui étalent en audience publique leur bêtise ou leur complaisance et qui n'oublient pas de réclamer le prix de l'une ou de l'autre. M. Butler Hurley, jadis superintendant du service télégraphique à Ceylan, reproche à sa femme d'avoir été l'amie trop intime du major Menzies, dont le régiment des Gordon highlanders tenait garnison à Colombo. Les lettres écrites par Mme Hurley au major, les réponses du major ne laissent aucun doute sur la tendresse
réponses du major ne laissent aucun doute sur la tendresse réciproque que s'étaient vouée les deux tourtereaux, et ce procès, qui rapporte 25,000 francs au superintendant des télégraphes, ne vaudrait pas la peine d'être cité, si l'avocat de Mme Hurley n'avait soulevé une question d'incompétence qui va bientôt se présenter lors de l'affaire de Mme Melba. M. Hurley n'ayant pas de domicile à Londres, son adversaire soutenait que la Cour des divorces n'avait pas qualité pour juger le procès; après les observations du président de la Cour, sir Charles Butt, le jury a décidé que la Cour était compétente, parce
le jury a décidé que la Cour était compétente, parce que Mme Hurley habitait Londres, ce qui constituait le domicile conjugal. Cette interprétation est assez bizarre, M. Hurley sollicitant un divorce qu'il a obtenu. En outre le jury lui a alloué une indemnité de 25,000 fr. que payera le major Menzies, toujours en garnison à Colombo. La situation de M. Armstrong n'est pas tout à fait la même que celle de M. Hutley, toutefois il y a une analogie qui peut faire prévoir que, le cas échéant, la Cour des divorces se déclarera compétente à son égard. Le docteur Erskine
divorces se déclarera compétente à son égard. Le docteur Erskine n'a pas été aussi heureux que M. Hurley, non seulement il n'a pas obtenu de dommages et intérêts, mais la Cour n'a pas voulu lui rendre la liberté, et il reste l'époux de Mme Erskine, dont la conduite cependant n'est pas exempte de légèreté et d'inconséquences. Le mariage de M. le docteur Erskine a été célébré dans de singulières circonstances, car, trois jours après la cérémonie, Mme Erskine, qui n'avait que dix-sept ans, donnait le jour à un enfant dont le docteur ne répude pas la paternité. La clientèle du
le docteur ne répude pas la paternité. La clientèle du docteur n'était pas très importante, néanmoins Mme Erskine dépensait beaucoup d'argent, affirmant à son mari qu'elle allait hériter de 500,000 francs et même elle se rendait en province afin de surveiller cet héritage agréable. L'époux inquiet d'une absence prolongée alla voir sa femme et revint à Londres satisfait des explications fournies par Mme Erskine, mais sans avoir pu se rencontrer avec un personnage mystérieux, le marquis de Chester, qui s'occupait de la fortune de Mme Erskine. Les créanciers de l'épouse du docteur s'impatientaient, un loueur de voitures entre autres manifestait
du docteur s'impatientaient, un loueur de voitures entre autres manifestait des exigences, et Mme Erskine disait à son mari : « Ne vous inquiétez pas, les 500,000 francs vont arriver et puis je travaillerai pour subvenir aux besoins du ménage. » Et le mari confiant l'embrassait sur cette bonne parole et buvait un verre de bière avec le loueur de voitures récalcitrant. Donc Mme Erskine travaillait... avec une femme de lettres qui lui dictait ses romans; mais comme beaucoup d'auteurs célèbres, la romancière ne pouvait dicter que la nuit, ce qui obligeait Mme Erskine à découcher. Même pour ne pas
qui obligeait Mme Erskine à découcher. Même pour ne pas interrompre le travail, elle allait passer quelques jours à Brighton, où, à ce qu'il paraît, l'air de la mer donnait de l'imagination à la femme de lettres. De plus en plus, le loueur de voitures devenait menaçant; Mme Erskine lui devait 2,000 francs. L'énormité de la dette inspira de la méfiance au docteur qui commença contre sa femme une instance en divorce, citant le loueur de voitures comme corespondant, complice d'adultère. C'est devant la Cour que s'est déroulée l'histoire de ce ménage, c'est là que le docteur dépeint ses malheurs
ce ménage, c'est là que le docteur dépeint ses malheurs conjugaux qu'il ne croyait pas même aussi complets; les rapports immoraux entre Mme Erskine et le loueur de voitures n'ont pas été tout à fait prouvés, mais le groom dudit loueur a avoué qu'il accompagnait souvent à cheval Mme Erskine et qu'au cours de la promenade, maîtresse et domestique mettaient pied à terre pour marivauder trop librement sous les ombrages. Le soir, devenu cocher, le groom conduisait Mme Erskine dans les cafés chantants, et de son siège il constatait que les compagnons de sa maîtresse, dans les deux sens, ne
les compagnons de sa maîtresse, dans les deux sens, ne se gênaient pas pour prendre avec elle des privautés n'ayant pour lui rien d'offensant. Le jury a trouvé que M. Erskine ne pouvait être assez niais pour ajouter foi aux histoires que lui contait une femme qui s'était laissée, à l’âge de seize ans, séduire par lui et dont il paraissait avoir favorisé les désordres; en conséquence, le docteur gardera son épouse et payera les frais du procès, mais que faisait la Société de vigilance pour la répression du vice, tandis que sous les arbres des parcs le groom et
tandis que sous les arbres des parcs le groom et la maîtresse se livraient à leurs épanchements amoureux? Elle fouillait sans doute les boutiques de libraires afin d’y saisir les exemplaires des œuvres de Zola, dont la lecture devait corrompre l’imagination des jeunes Anglais et Anglaises. Le Théâtre indépendant (Théâtre Libre) de M. F. Grenier me paraît s’éloigner un peu de son but qui était d’ouvrir la scène aux jeunes auteurs anglais. La représentation dernière se composait du Baiser de Banville, médiocrement joué, quoique assez habilement traduit; d’une pièce américaine de M. Simons, absolument ennuyeuse, et d’un drame danois, la
de M. Simons, absolument ennuyeuse, et d’un drame danois, la Visite, pas beaucoup plus récréatif, malgré le talent du traducteur, M. William Archer. M’est avis que M. F. Grenier, dont il faut louer les efforts et l’énergie pour mener à bien son entreprise, pourrait découvrir en Angleterre des écrivains dramatiques qui nous priveraient des médiocrités du danois Edward Brandes. À l’Alhambra, nouveau ballet, Sur la Glace, livret de M. Coppi, musique de M. G. Jacobi; ce sont des scènes de la vie hollandaise, très gaies, et que je préfère aux grands ballets à hautes prétentions et dont, je crois, on
grands ballets à hautes prétentions et dont, je crois, on finira par reconnaître l’abus. Sur le thème amusant de M. Coppi, M. G. Jacobi a écrit une partition très simple, ce qui n’en exclut pas le charme. Les costumes, très originaux, ont été exécutés par Alias. À noter un décor ravissant et un effet de neige à vous donner envie de réclamer votre pardessus. Rappel sur toute la ligne, du maître de ballet M. Coppi, de G. Jacobi, d’Alias et du directeur, M. Bailey; en résumé, succès incontesté autant qu’incontestable. T. Johnson. LETTRE DE BELGIQUE Le bourreau de Bruxelles, dernier
T. Johnson. LETTRE DE BELGIQUE Le bourreau de Bruxelles, dernier représentant d’une institution démodée en Belgique, étant mort il y a quelques semaines, il s’agissait de pourvoir au remplacement de ce fonctionnaire décoratif. De nombreux candidats s’étaient présentés; on attendait anxieusement la décision ministérielle. Cette place de bourreau, sans offrir aux amateurs les bénéfices d’une existence mouvementée comme celle de M. Deibler, ne laissait pas que de tenter l’ambition d’une foule d’honnêtes gens désœuvrés, en quête d’une position stable, décemment rétribuée, exigeant peu de travail, assurant au titulaire l’estime de ses concitoyens et la considération de la gendarmerie, aujourd’hui le
ses concitoyens et la considération de la gendarmerie, aujourd’hui le premier pouvoir de l’État. Car il ne s’agit pas d’une absolue sinécure, ainsi que l’on pourrait se l’imaginer : le bourreau de Bruxelles avait de temps en temps de l’occupation. Si nous avons perdu la fâcheuse habitude de guillotiner les gens, nous avons gardé l’innocente manie d’exposer en effigie sur la Grand’Place les condamnés par contumace. L’effigie consiste dans une simple pancarte que l’on accroche à un poteau fiché entre les pavés, devant l’Hôtel de Ville. C’est à cela que feu Monsieur de Bruxelles était employé, à l’exclusion de toute
feu Monsieur de Bruxelles était employé, à l’exclusion de toute autre besogne. Il y avait des mortes saisons, mais enfin le bourreau gagnait ses appointements. C’était un petit vieux à la mine paterne, bien propre, vêtu de noir et coiffé d’un chapeau haut de forme. Il s’appelait Boutquin. Les matins d’exposition publique, on le voyait sortir de l’Hôtel de Ville, son parapluie sous le bras et sa pancarte à la main. Il accrochait le papier qu’il laissait à la garde de deux pandours à cheval, sabre au clair. Ceux-ci se trouvaient être en somme les seuls exposés en cette affaire
trouvaient être en somme les seuls exposés en cette affaire où le condamné ne figurait qu’idéalement. Le temps marqué pour la durée du supplice étant écoulé, le petit bonhomme revenait, détachait le placard, remerciait les gendarmes en leur ôtant poliment son chapeau et s’en allait. Au revoir, père Boutquin, à la prochaine ! lui criaient les habitués de ces fêtes de famille. 'On ne reverra ni lui ni d’autres; les candidats sont déçus : la charge d’exécuteur des hautes-œuvres vient d’être définitivement supprimée. Quelle besogne, si l’on s’avisaît d’en faire autant de toutes les fonctions inutiles, à tous les degrés
autant de toutes les fonctions inutiles, à tous les degrés de la hiérarchie ! Le spécialiste qu’on y emploierait serait bien, quant à lui, l’homme le plus utilement occupé du royaume. Mais l’exposition elle-même? Rien n’a été décidé à son égard. Il est probable qu’elle persistera, deux absurdités abolies coup sur coup excédant les limites généralement fixées à la suppression des abus. Un agent quelconque, au besoin le concierge de l’Hôtel de Ville, sera chargé d’accrocher le papier. La gaieté des jours gras a été singulièrement contrariée par les rigueurs d’une température plus hivernale que jamais. Le carnaval des rues,
d’une température plus hivernale que jamais. Le carnaval des rues, qui a conservé chez nous une animation exceptionnelle, a été navrant à cause de cette fâcheuse circonstance. On connaît l’attachement extraordinaire que la Belgique garde à cette institution. Ailleurs, depuis un temps immémorial, les moralistes constatent avec regret sa décadence complète. Il y a quarante ans qu’Auguste Villemot offrait déjà son fameux troubadour comme l’unique spécimen persistant de la gaîté carnavalesque, au milieu de la population parisienne déchaînée de la Bastille à la Madeleine. Nous n’avons jamais connu cette pénurie de masques. Chez nous, la chiquille a toujours donné abondamment
de masques. Chez nous, la chiquille a toujours donné abondamment et, par les frimas les plus rigoureux, les bourrasques les plus déconcertantes, nous trouvons le moyen de mettre dehors assez de gens déguisés pour faire un carnaval. Ce n’est pas toujours bien propre ni bien fourni cette année, par exemple mais cela existe. Le mélange des déguisements est extraordinaire. Beaucoup de ces joyeux manifestants se contentent de passer une chemise par-dessus leurs vêtements ou de s’affubler de draps de lit. À côté de ces fantaisies rudimentaires, il y a les costumes variés, dont un spécialement en faveur, adopté en vertu
costumes variés, dont un spécialement en faveur, adopté en vertu de la loi mystérieuse de la mode. Le vieux débardeur de Gavarni a persisté longtemps ; nous avons eu le paillasse, le pierrot, le polichinelle baptisé à Bruxelles du gracieux nom de boul’carcasse. Cette année, le clown est prépondérant; la casaque bariolée, la collerette et le feutre pointu d'Auguste sont universellement adoptés. C'est facile à endosser et peu frayeux. Tout ça décanaille par les rues, bruyamment, avec des clameurs et des cris d'animaux, en donnant de la voix et de la trompette, ou silencieusement, offrant l'image de la gaîté discrète
la trompette, ou silencieusement, offrant l'image de la gaîté discrète à son maximum de concentration. Les gens qui revêtent des déguisements bizarres pour se promener à travers la foule comme des muets sont aussi nombreux que ceux qui usent du même procédé pour brailler comme des sourds. Ça nous fait deux écoles, aussi amusantes l'une que l'autre. Les cafés du centre de la ville sont bondés de monde et livrés aux incursions des bandes de masques. Là sévit « l'intrigue », dont le fond est solidement constitué par un « je te connais » lancé en fausset par des gens