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Le défenseur sortit alors de sa poche un almanach publié par un imprimeur qui, à ce qu'il paraît, appartenait au parti politique dans lequel était enrôlé l'avocat. Objection de la part de son adversaire, appartenant à une autre organisation. Discours et réplique du défenseur et de l'avocat de l'État sur les vertus respectives des partis auxquels ils appartenaient; et le tribunal, pendant une heure, fut changé en arène politique. La joute terminée, le président décida que l'almanach à produire devait être l'almanach officiel, celui publié par l'Institut smithsonien de Washington. Mais comme personne dans la salle ne possédait le document
Mais comme personne dans la salle ne possédait le document officiel, des doutes sur son existence même commencèrent à s'élever, et l'embarras de la cour devint manifeste. Pour en sortir, la séance fut suspendue, et un des huissiers audienciers reçut l'ordre d'aller dans l'intervalle chez les libraires de la ville, et de se procurer l'almanach de l'Institut smithsonien de Washington. Asmodée profita de cette suspension pour me donner quelques détails sur l'organisation judiciaire des États-Unis. Il y a aux États-Unis, d'après un récent recensement, trente-cinq mille hommes de loi, nombre égal à celui des modistes et couturières, et aussi à
égal à celui des modistes et couturières, et aussi à celui des ministres de toutes les sectes chrétiennes. Sur ce nombre de trente-cinq mille hommes de loi, deux mille ne sont pas nés aux États-Unis; ils y sont venus faire fleurir la parole de tous les points du vieux monde; ce qui tendrait à prouver que, si les avocats meurent souvent de faim en Europe, ils ont un meilleur sort en Amérique. Il n'y a pas de pays, en effet, où la chicane ait plus beau jeu qu'ici; non pas que les Américains soient naturellement querelleurs, c'est tout le contraire
que les Américains soient naturellement querelleurs, c'est tout le contraire : très peu de peuples ont des dispositions plus pacifiques et des mœurs plus tolérantes. Mais si le caractère national n'a rien à faire dans la multitude de procès et de difficultés judiciaires qui coûtent, bon ou mal, selon les calculs les plus modérés, une somme de soixante millions de dollars à la population américaine, il n'en est pas ainsi de la loi. C'est le moment de vous donner une idée générale du gouvernement fédéral aux États-Unis, et de ses relations avec les États particuliers. Il y a un gouvernement
relations avec les États particuliers. Il y a un gouvernement central ou national, ayant principalement sous sa direction les affaires d'un caractère général, et surtout les relations avec les autres pays. Mais il y a aussi le gouvernement séparé et distinct des États, avec un pouvoir exécutif et des Chambres exactement comme le pouvoir central. Ces gouvernements particuliers ne s'occupent que des affaires intérieures des États, et il leur est nécessairement interdit de battre monnaie, de faire des traités avec les puissances étrangères, ou des lois sur le commerce, prérogatives réservées au pouvoir fédéral. Mais en dehors de ces prérogatives
réservées au pouvoir fédéral. Mais en dehors de ces prérogatives de la souveraineté nationale, le champ est assez vaste, en ce qui concerne l'administration intérieure des États et les relations des citoyens entre eux, pour fournir une moisson de lois à chaque session des législatures particulières, et celles-ci s'en donnent à cœur joie. Il n'y a pas un législateur qui n'arrive du fond de son village avec un projet de loi dans sa poche. C'est le moyen d'établir son importance aux yeux de ses commettants; et d'ailleurs, les législateurs étant rémunérés, il faut bien gagner son argent. Le nombre des
rémunérés, il faut bien gagner son argent. Le nombre des lois votées par chaque État particulier, depuis que l'Union américaine a pris rang parmi les nations, est incalculable; car la manie de légiférer est née, ainsi que nous l'avons expliqué, avec la République, et comme il y a en ce moment une quarantaine d'États et territoires, vous pouvez vous former une idée de l'immense quantité de décrets, ordonnances, autorisations et prohibitions légales qui existent sur la surface des États-Unis. Vous devez dès lors comprendre combien un pareil chaos est favorable à la profession légale, et comment il se fait que
à la profession légale, et comment il se fait que les États-Unis soient un Eldorado pour les avocats. La décision des procès, dans tous les cas où l'état des personnes est en jeu, ou lorsque la somme en dispute dépasse un certain chiffre, repose sur le jury. Ce dernier est ainsi appelé à donner des verdicts non-seulement dans les causes criminelles, mais aussi dans les causes civiles. Le jury est une des institutions les plus chères à la race saxonne; mais comme toutes les institutions à l'aide desquelles les peuples libres cherchent à sauvegarder leur liberté, celle-ci est encombrée d'inconvénients
libres cherchent à sauvegarder leur liberté, celle-ci est encombrée d'inconvénients tels, qu'aux yeux de beaucoup d'observateurs la méthode prompte de juger chez les gouvernements despotiques paraît préférable. J'aurais voulu, me dit Asmodée, que vous fussiez présent à l'ouverture de la cause en cours de jugement, pour que vous pussiez apprécier par vous-même les difficultés dans lesquelles se meut le système aux États-Unis. Le greffier a appelé trois cents noms, et la composition d'un jury libre et impartial, comme dit la loi, a commencé. Mais comme tout le monde lit les journaux, il est arrivé que, à peu d'exceptions, les personnes
journaux, il est arrivé que, à peu d'exceptions, les personnes portées sur cette liste de trois cents noms s'étaient formées une opinion sur la cause à juger. Elles ont été récusées en conséquence, comme n'étant pas dans une impartiale disposition d'esprit. Une nouvelle liste de trois cents noms a dû être formée et épuisée avant qu'on ait pu parvenir à compléter le nombre requis de douze jurés. Ajoutons qu'on ne peut se faire une idée de la répugnance qu'éprouvent les citoyens de toutes les classes à faire partie d'un jury. Chez un peuple si occupé que le peuple américain, c'est
Chez un peuple si occupé que le peuple américain, c'est une chose sérieuse que d'être arraché à ses affaires pendant plusieurs semaines. La liste des jurés étant faite d'après celle des électeurs, une foule de gens préfèrent abdiquer le droit de voter plutôt que d'être exposés à servir dans un jury. On peut être certain que la première chose que font la plupart de nos marchands, quand ils reçoivent la notification que le sort a fait sortir leurs noms de la liste générale, et qu'ils sont appelés à servir comme jurés, est d'aller charger un avocat de faire agréer leur
jurés, est d'aller charger un avocat de faire agréer leur excuse par la cour, à moins qu'un médecin ne leur délivre un certificat d'incapacité pour cause de maladie. Voilà comment il arrive que les compositions des jurys sont la plupart du temps de véritables œuvres d'Hercule, et les procès de véritables toiles de Pénélope. La loi ou l'usage, car la loi paraît muette à cet égard, veut que toute décision ou verdict du jury soit rendu à l'unanimité. L'action de la justice est souvent encore par là paralysée ; un coûteux procès doit être recommencé à nouveau, et un malfaiteur
coûteux procès doit être recommencé à nouveau, et un malfaiteur échappe à l'action de la loi pénale parce que, parmi douze jurés, il s'en trouve un seul qui n'a pas été convaincu de la culpabilité, ou a été gagné aux intérêts de l'accusé. Vainement on a tenté, à diverses reprises, de changer la loi et d'établir la validité d'un verdict rendu à la majorité du jury ; l'unanimité paraît être trop profondément entrée dans les mœurs pour qu'on réussisse à y porter atteinte. Asmodée en était là de ses éclaircissements sur le régime et les institutions judiciaires aux États-Unis, quand
sur le régime et les institutions judiciaires aux États-Unis, quand la cour et les jurés rentrèrent en séance. L'huissier envoyé à la recherche de l'almanach de l'Institut smithsonien avait réussi à se procurer le précieux document, et il le présenta triomphalement au président de la cour. Ce magistrat, après quelques instants de recherches, annonça que la lune s'était levée à 9 heures 27 minutes 5 secondes dans la nuit du jour où avait été commis le meurtre sur lequel les jurés avaient à se prononcer. Nous pensions que ce point était éclairci à la satisfaction générale, et que les débats
était éclairci à la satisfaction générale, et que les débats allaient marcher ; mais nous étions loin de compte, et, à notre surprise, les défenseurs de l'accusée demandèrent de faire entendre comme témoin le directeur de l'Observatoire de Washington, où l'on tient note, à ce qu'il paraît, minute par minute, du mouvement des astres, et où la conduite de la lune, affirmait l'orateur, est spécialement l'objet d'observations. La demande des défenseurs fut le signal d'une passe d'armes des plus vives entre eux et l'avocat de l'État, ce dernier accusant ses adversaires de vouloir indéfiniment prolonger les débats, lasser la patience
adversaires de vouloir indéfiniment prolonger les débats, lasser la patience des jurés, et de reculer devant leur verdict. L'un des défenseurs riposta vertement, prétendant qu'on ne pouvait ajouter aucune confiance aux assertions des almanachs, à telle enseigne que mentir comme un almanach est devenu un dicton populaire ; qu'il ne s'ensuivait pas, parce qu'une heure avait été assignée par les astronomes au lever de la lune, que cet astre eût en effet obéi à leurs sommations ; que le ciel avait pu être chargé de nuages à l'heure annoncée pour l'apparition de notre satellite, au point de l'empêcher de jeter
l'apparition de notre satellite, au point de l'empêcher de jeter quelque clarté sur notre planète ; et il finit par déclarer que si le directeur de l'Observatoire de Washington n'était pas entendu, les jurés courraient le risque de verser un sang innocent. Ces dernières paroles produisirent un visible mouvement de terreur dans les rangs du jury. Vainement l'avocat de l'État répliqua que la lune n'avait rien à voir dans l'affaire, puisqu'il était établi, admis par la défense et l'accusation, que l'assassinat avait été commis en plein jour. Bien que les jurés ne pussent comprendre où les défenseurs voulaient en venir
jurés ne pussent comprendre où les défenseurs voulaient en venir en faisant jouer à la lune un rôle inattendu, il était probable cependant que le refus d'appeler l'astronome de l'Observatoire de Washington, une célébrité scientifique, mécontenterait ces braves gens. Aussi le président, désireux, dit-il d'un air fin, que le jour se fit dans cette nuit, décida qu'on entendrait le directeur de l'Observatoire de Washington, et la séance fut levée. SURDITÉ et BRUITS guéris sans opération. Dr GUÉRIN, r. de Valois, 17, à Paris. Traitement par correspondance. Guide du Traitement, francs. Les Trois Bossas. CONTE ARABE. Un coutelier de Mossoul avait
Les Trois Bossas. CONTE ARABE. Un coutelier de Mossoul avait trois fils, tous les trois bossus de la même épaule, borgnes du même œil, boiteux de la même jambe, et si semblables en tout, de corps et de figure, qu'il était impossible de les distinguer. Trois musulmans ne sont point ainsi faits et contrefaits pour n'être point destinés aux aventures. Voici les leurs : veuille Allah que le conteur les rende comme il faut. Ils étaient, nos trois ménechmes, la risée des enfants de la ville, qui ne passaient point devant la boutique où ils travaillaient sans se moquer d'eux.
devant la boutique où ils travaillaient sans se moquer d'eux. Un jour, un gamin étant allé trop loin dans ses moqueries, l'aîné des bossus s'exaspera; il saisit un couteau et se mit à la poursuite de son insulteur qu'il blessa grièvement. Cela fait, il s'enfuit et revint à sa boutique. Le blessé était le fils d'un personnage important; l'événement fit grand bruit. Le cadi s'en mêla. Il arrive avec les gens de la police à la demeure des trois bossus. Lequel a fait le coup? Ce n'est pas moi, dit le premier, mais quant à savoir lequel de mes deux
le premier, mais quant à savoir lequel de mes deux frères est le coupable, ils sont tellement semblables que je ne le pourrais. Le second fit la même réponse. Le troisième, qui était le coupable, trouva la phrase excellente et n'en chercha point d'autre. De telle sorte que voici le cadi dans l'embarras. C'était une sentence de mort à prononcer, mais comment condamner deux innocents au pal pour être certain d'atteindre le criminel? Il résolut de les bannir tous les trois. Ils obéirent à la sentence. Mais partout où le trio grotesque passait, la foule faisait des gorges chaudes. On
trio grotesque passait, la foule faisait des gorges chaudes. On se moquait, personne ne s'intéressait au sort des exilés. Pas moyen de gagner sa vie. Séparons-nous, dit Barbekan, l'aîné. Isolés, nous éveillerons moins l'attention. Et lui-même s'en fut à Bagdad, où il se présenta chez un coutelier qui l'admit comme apprenti, et qui bientôt apprécia si bien son talent, qu'il en fit son associé. Au bout d'un certain temps le maître coutelier vint à mourir. Il laissait une veuve. Soit que cette femme fût habituée à la laideur du bossu, soit qu'elle comprît que la fortune de son établissement était
soit qu'elle comprît que la fortune de son établissement était attachée à son premier ouvrier, et que sans lui il allait péricler, elle lui offrit de l'épouser, ce que l'autre accepta. De ce jour, la veuve, sous le rapport de son commerce, n'eut qu'à se féliciter. Au point de vue conjugal, le pouvait-elle faire également? Les bossus ont mauvaise réputation; son second mari passait pour ne point démentir l'observation. Quoi qu'il en soit, la prospérité de la maison étendait son renom par toute la Perse. Les deux frères en entendirent parler aux confins du royaume, où ils vivaient misérablement. Notre
parler aux confins du royaume, où ils vivaient misérablement. Notre frère nous donnera tout au moins du travail, se dirent-ils; allons le trouver. Mais dès que Barbekan les aperçut sur le seuil de sa demeure, il entra dans une grande colère. Voulez-vous donc m'enlever toute considération? leur cria-t-il, déguerpissez au plus tôt; qu'on ne vous remarque point ici, ou je vous dénonce à la police, et par mon crédit, vous fais chasser à coups de bâton. Vous êtes malheureux, c'est bien, j'ai le cœur bon, voici une bourse pour chacun de vous. Courez vous cacher dans le faubourg, et que
de vous. Courez vous cacher dans le faubourg, et que le soleil demain vous voie loin de Bagdad. Le cœur gros, mais néanmoins assez satisfaits des bourses de leur frère, ils s'empressèrent d'obéir. Mais le malheur voulut que la fatigue du voyage entrepris, et l'émotion de la réception, les rendît malades. Tous les deux, l'un après l'autre, gardèrent le lit. L'argent du frère s'épuisa vite dans ses conditions. Quand les bourses furent vides, leur hôte intéressé les mit à la porte. Il leur fallut retourner chez Barbekan. Ce fut la femme de celui-ci qui les reçut. Il faut dire que
femme de celui-ci qui les reçut. Il faut dire que cette femme avait du bon, et qu'elle avait blâmé la dureté de son mari. Ce sont vos frères, après tout, lui avait-elle dit; et s'ils s'étaient adressés à moi, je n'aurais pas eu le cœur de les mettre ainsi à la porte; ils eussent eu le gîte et la table. Avisez-vous-en jamais, s'écria le bossu, c'est à mon bras que vous aurez affaire; je vous laisserai morte sous le bâton! On s'imagine le saisissement de la dame à la vue de ses deux beaux-frères. Que faire? sa bonne âme l'emporta.
de ses deux beaux-frères. Que faire? sa bonne âme l'emporta. Son mari, d'ailleurs, était parti pour Bassorah où les soins de son commerce l'avaient appelé; elle pensait avoir du temps devant elle pour décider quelque chose. Hélas! au moment où elle leur servait à souper, Barbekan paraît au bout de la rue. A peine a-t-elle le temps de les cacher dans le caveau de sa maison et de faire disparaître les apprêts du souper. La nuit se passe, et le lendemain également, sans que la femme puisse, à moins d'éveiller les soupçons de Barbekan, porter quelque nourriture à ses beaux-frères.
les soupçons de Barbekan, porter quelque nourriture à ses beaux-frères. Le soir seulement, l'époux quitte la maison en annonçant qu'il va souper chez un ami. La chère dame aussitôt de descendre au caveau. Or, c'est ici que commence la mémorable aventure de nos trois héros. Miséricorde! les deux frères de son mari sont étendus raides entre les tonneaux. Ils ne donnent aucun signe de vie, ils sont morts. En femme d'expédients, la couturière prit son parti. Puisqu'ils sont morts, il n'y a qu'à les faire disparaître avant le retour de son mari. En conséquence, elle court à l'autre bout de
son mari. En conséquence, elle court à l'autre bout de la ville quérir un porteur qu'elle connaît pour un simple d'esprit. — Un terrible accident vient de m'arriver, lui dit-elle; un petit bossu est mort dans ma boutique; je crains qu'on ne m'inquiète à ce sujet. Viens avec un sac, et me débarrasse de ce corps compromettant en le jetant dans la rivière. Si tu me sers bien, tu auras une grosse somme. Voici d'avance deux sequins d'or; je t'en donnerai deux autres après l'affaire faite. La précaution était bonne. Qui sait sur qui compter? Les plus bêtes peuvent être
Qui sait sur qui compter? Les plus bêtes peuvent être malins. Puis il y avait deux bossus à faire disparaître. La dame, qui était fine mouche, avait son plan. La grosse somme fit merveille. Sans autre explication, le porteur glissa le corps du premier beau-frère dans le sac, le chargea sur ses épaules, et après l'avoir jeté à l'eau revint chez la couturière pour toucher son salaire, comme il avait été convenu. Ah ça ! lui cria la femme, quelle est cette fraude ? Tu fais semblant de prendre le mort, tu le laisses ici, et tu viens réclamer ce
mort, tu le laisses ici, et tu viens réclamer ce que tu n'as pas gagné. Comment, je ne viens pas de jeter ton vilain bossu à la rivière ? Qu'est-ce donc que cela ? s'écria la femme qui avait entraîné le bossu dans le cellier devant le second beau-frère. Fais vite, cette fois, et ne triche plus pour gagner de l'argent. Devant l'évidence, Ali, c'est le nom du portefaix, Ali ahuri se rend ; il fourre de nouveau le mort dans le sac, et le vidant du haut de l'arche du milieu du pont dans la rivière, il regarde longtemps
du milieu du pont dans la rivière, il regarde longtemps le remous de l'eau. Lorsqu'il voit la surface tranquille : Maintenant, se dit-il, je suis sûr de mon fait ; désormais ce méchant mort ne quittera plus le séjour des poissons. Pendant ce temps, Barbekan revenait de son souper ; il se dirigeait du côté de sa maison. Notre portefaix le rencontre en chemin. Stupéfait, il s'arrête court, se penche à droite, s'écarte à gauche, porte la main en abat-jour au-dessus de ses yeux pour mieux voir. C'est trop fort ! s'écria-t-il ; voilà ce mauvais bossu qui retourne chez
! s'écria-t-il ; voilà ce mauvais bossu qui retourne chez la femme du coutelier pour me faire pièce ! C'est bien lui, il n'y a pas deux magots semblables. Au surplus, il n'y a sortilège qui tienne, j'en viendrai à bout. Jusqu'ici je fus bête en vidant mon sac afin de le conserver. À cette heure tous deux, l'un contenant l'autre, iront dans la rivière. Ceci dit, Ali saute d'un bon sur son revenant, et, malgré sa résistance, l'ensache comme il faut. Crie, mon sorcier, murmure-t-il, gigotte à ta guise ; je ne serai plus ta dupe. Et cette fois
; je ne serai plus ta dupe. Et cette fois notre homme, son fardeau lancé par-dessus le parapet, ne prend plus la peine de regarder l'eau bouillonner. En hâte il arrive au logis de la coutelière. Madame, dit-il tout essoufflé, à présent, donnez-moi la somme, c'est de l'argent bien gagné. Figurez-vous que le méchant bossu, après son second plongeon, s'en courait encore de ce côté. Un peu plus et vous me le montriez étendu de nouveau le long de la futaille. Mais j'ai bridé ses élans, je l'ai lié dans le sac ; bien sorcier sera-t-il s'il en sort. —
le sac ; bien sorcier sera-t-il s'il en sort. — Malheureux ! s'écrie la femme qui, à ce récit, comprend que son mari, en tout semblable aux autres bossus, ses frères, a donné lieu à la déplorable méprise du portefaix ; malheureux ! c'est mon mari que tu as noyé, et je te vais dénoncer. Votre mari ? Qu'est-ce qui vous prend, et qu'allez-vous vous mettre en tête ? c'est un bossu que j'ai lié dans le sac. Justement, bourreau, le sort a dévié la taille de mon pauvre Barbekan. — Mais entendez-vous ce qu'on vous dit ? c'est le
— Mais entendez-vous ce qu'on vous dit ? c'est le même bossu que vous m'avez remis, et qui, une fois déjà, est sorti de la rivière pour venir ici, à preuve je l'ai bien remarqué, qu'il portait sa bosse sur l'épaule gauche et qu'il boitait de la jambe droite. Est-il aussi bossu de ce côté, votre mari et boiteux de cet autre ? Eh ! oui, meurtrier, c'est ainsi qu'il était affligé. Oh ! mon cher, mon très-cher époux, tu seras vengé ! Serait-il borgne aussi, par hasard, votre bel époux, comme à la lueur de la lune, j'ai vu
époux, comme à la lueur de la lune, j'ai vu que mon sorcier l'était ? Hélas ! la malheureuse nature ne lui avait rien épargné, et c'est lui, c'est bien lui, mon doux seigneur, si excellent ouvrier et qui me gagnait tant d'argent, que tu as assassiné, misérable ! Mais la justice te demandera compte de ton forfait. Viens, je ne te lâche pas, viens de ce pas au tribunal. Oh ! la femme, dit Ali, vous êtes une matoise, je vois votre jeu ; vous me voulez refaire. Ça ! tout d'abord, il me faut payer mes deux sequins
! tout d'abord, il me faut payer mes deux sequins d'or, nous verrons après à nous expliquer chez le juge. Moi non plus, je ne vous lâche pas. Mais la dame criait si fort : Au brigand ! À l'assassin ! que les voisins accoururent avec des courbaches ; le portefaix craignit un mauvais parti ; d'une secousse violente, il se dégagea et se sauva. Pendant ce temps, le sultan de Bagdad, qui continuait la tradition d'Haroun-al-Raschid dont il descendait, se promenait, déguisé, par la ville, avec son vizir, et interrogeait un pauvre pêcheur qui se dirigeait, chargé de ses
interrogeait un pauvre pêcheur qui se dirigeait, chargé de ses filets, du côté de la rivière. — Hélas ! répondait celui-ci, la vie est dure à gagner ; le poisson qu'on prend ne se vend pas toujours. — Eh bien ! dit le sultan, quel que soit ton premier coup de filet, si tu veux, je te l'achète. Trop heureux de l'aubaine, le pêcheur l'accepte ; il monte dans sa barque ; le sultan et le vizir l'y suivent ; le filet est lancé. Quand il s'agit de le retirer, il est si lourd, que tout le monde y doit
il est si lourd, que tout le monde y doit mettre la main. On le ramène à terre. Quels monstres marins ont remonté le cours du fleuve pour tomber dans le filet ? Ô stupéfaction ! ce sont trois corps informes ; le troisième doit être retiré d'un sac. Quelle aventure est-ce là ? Évidemment il y a crime ; il faut le découvrir, et pour cela, qu'on emporte ces cadavres en un lieu où l'on poursuivra l'enquête. Ce lieu sera le palais du sultan. Le pêcheur, le vizir et le monarque lui-même, chacun charge un corps sur ses épaules,
le monarque lui-même, chacun charge un corps sur ses épaules, et l'on se met en marche. Or, en cet instant Ali, tout courant croise le groupe. Qui que tu sois, lui crie le sultan, arrête-toi et prends ce fardeau. Un coup d'oeil suffit au portefaix pour reconnaître le bossu, son bossu, pour la troisième fois sorti de l'eau. Que lui va-t-il arriver ? Il a bonne envie de fuir, mais il est terrifié, et, tremblant, il obéit au sultan qui lui fait suivre le chemin du vizir et du pêcheur qui ont pris les devants. Mais quelle n'est pas la
qui ont pris les devants. Mais quelle n'est pas la terreur d'Ali, lorsqu'il a passé la porte basse du sérail, et qu'il dépose son fardeau auprès des deux autres tout semblables qui gisent sur les dalles d'une salle éclairée. Il comprend qu'il est devant le sultan, que l'œil de la justice est sur lui, qu'il y a là trois cadavres qui, dans son idée, sont le même triple, et qui cependant correspondent aux trois envois qu'il a fait dans la rivière. Les deux premiers corps étaient morts lorsqu'ils lui furent remis, il ne peut passer que pour complice dans leur