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chemins de fer du 1er régiment du génie qui, par leur travail acharné et leur bonne volonté, ont mené à bien l'œuvre de civilisation. Maintenant le chemin de fer est, presque achevé. La plate-forme sur laquelle repose la voie, atteint Touggourt, à 217 kilomètres de Biskra. Le rail est à Djanouna, à 107 kilomètres de Biskra. Il nous a été permis d'arriver à Djamaâ par le premier train qui soit entré dans cette ville. Ce voyage sera pour nous inoubliable. Nous quittons Biskra, la ligne longe la limite Ouest des cultures, tout de suite nous parviennent les senteurs de mimosas
cultures, tout de suite nous parviennent les senteurs de mimosas de l'oasis de Beni-Morra, sur la droite. Sur la gauche, le vieux Biskra s'allonge sur trois kilomètres de longueur, puis encore le bouquetage de Khoran, les cultures cessent et nous entrons dans la zone militaire. Derrière le train qui s'enfonce dans le désert, c'est le cadre magnifique des montagnes des Ziban, pareilles à un décor de théâtre tout bleu et que l'extraordinaire pureté de l'air fait sembler toutes proches. Nous allons encore et les premières dunes apparaissent, avec leurs formes caractéristiques de croissant, présentant une pente douce vers l'extérieur et
caractéristiques de croissant, présentant une pente douce vers l'extérieur et une chute brusque vers l'intérieur. Les cornes de ces croissants s'allongent d'une manière inquiétante vers la voie. Les dunes fument, quand le vent souffle, une poussière impalpable s'en échappe qui s'infiltre partout. C'est à elle qu'il faut attribuer l'usure anormale des coussinets et glissières de la machine qui nous mène. Le train descend vers la dépression de l'oued Melliili, aux eaux sursaturées de sel, et que l'on franchit sur un pont en ciment armé. À Guebala-gare surgit toute blanche, avec son minaret et ses arcades. Nous avons laissé sur la
son minaret et ses arcades. Nous avons laissé sur la droite l'oasis d'Oueinneche, à peu près abandonnée, mais à qui de la bonne volonté et du travail rendraient sa splendeur. Devant nous se profilent les arches paraboliques du pont sur l'oued Djeddi qui, par l'effet du mirage, nous paraissent ogivales. Ce pont est un magnifique ouvrage métallique de 60 mètres de longueur. Il comporte six travées de 47 mètres environ, précédées et suivies de deux petits tabliers droits. Au-dessous de l'immense ouvrage serpente, dans le sable, un mince filet d'eau. Le puits artésien de M'Haier. Obtenu sur plaques d'as de
Le puits artésien de M'Haier. Obtenu sur plaques d'as de Tiège » Construction d'un pont dans les chotts. Le train traverse les chotts. L'oued Djeddi pendant la crue d'octobre 1912. Le premier train arrivant à Djamaâ. L'AFRIQUE DU NORD ILLUSTRÉE et l'on se demande, en souriant, l'utilité de ce pont, car l'oued Djeddi a des crues terribles, le mince filet d'eau devient une rivière impétueuse, aux vagues bouillonnantes, arrachant tout sur leur passage. Après l'oued Djeddi, nous roulons sur une croûte épaisse de gypse blanc magnifique. Peu de végétation, de l'herbe pour les chameaux, quelques maigres plantes désertiques, de temps
l'herbe pour les chameaux, quelques maigres plantes désertiques, de temps à autre un troupeau de moutons ou une caravane. Dans une cuvette, quelques palmiers, c'est Oueggga et sa gare. Aucune agglomération, le bordj communal, le relais du courrier, un vague café maure et c'est tout. Chegga est au croisement de deux pistes, celle de Touggourt et celle de Say qui conduit à Guemar et El-Oued. De là son importance dont on aura une idée quand on saura que certains jours, autour de son abreuvoir se pressent deux mille chameaux, c'est l'équivalent de deux trains de 100 tonnes. Les eaux de
l'équivalent de deux trains de 100 tonnes. Les eaux de Chegga sont franchement mauvaises, une station d'épuration doit y être installée. Vingt kilomètres encore de gypse, un pays plus vallonné, plus coupé, et nous voilà sur les bords du terrible oued Heli à Stil, où la gare seule égaye le passage. Le lit de Heli est un vaste champ de sable sans une goutte d'eau apparente. Une véritable rivière coule dessous, filtre plutôt ; malheur à l'imprudent qui s'aventurerait sur ce sable trompeur, il périrait dans toutes les affres et l'agonie de l'enlisement. Pas un arbre, rien, une case branlante,
l'agonie de l'enlisement. Pas un arbre, rien, une case branlante, le bordj. Mais dans la vallée de l'Heli, dont les crues terribles viennent tous les sept ans, paissent de nombreux moutons dont le transport sera une source importante de revenus pour le chemin de fer. Dans le lointain, à gauche, les falaises de Kef-ed-Dour, devant lesquelles recula le fameux conquérant Sidi Okba, surmontées de l'ancien et du nouveau poste optique. Le train tortille en franchissant ce plateau pendant dix kilomètres. Peu de région plus sauvagement déserte. L'impression de solitude est ici particulièrement puissante, l'horizon est borné par des monticules usés
ici particulièrement puissante, l'horizon est borné par des monticules usés par les vents d'une manière bizarre. On n'a plus devant soi l'immense plaine habituelle où le regard se perd, on s'élève et l'on est heureux de sortir par une trouée que le train franchit et après laquelle il descend vers une immense dépression noyée de bleu. La nature du sol change, il est plus argileux et comme cendreux ; on aperçoit des tamarins bas, des touffes groupées en îlots entre lesquelles le terrain est battu et lissé. Nous approchons du grand choit Merouine, une immense nappe de boue salée, que
grand choit Merouine, une immense nappe de boue salée, que le soleil fait apparaître à nos yeux éblouis comme une véritable mer ; des îlots semblables à des balancelles se réfléchissent dans ce miroir de sel. Il n'est pas jusqu'aux rides des eaux calmes que l'on croie apercevoir. L'illusion aquatique est complète. La navigation est cependant impossible sur ces boues perfides qui happeraient le voyageur assez imprudent pour s'y hasarder en lui donnant le plus épouvantable des morts. La ligne côtoie le choit, à la métropole au-dessous du niveau de la mer, et tout à coup nous voilà dans un
la mer, et tout à coup nous voilà dans un véritable champ de neige immaculée, du sel desséché recouvre le sol à perte de vue. Le choit étend des milliers de bras comme une pieuvre. La ligne a beaucoup coûté à établir dans ces parages. Il a fallu l'aire des ponceaux pour l'écoulement des eaux qui sont, à quelques centimètres de la surface du sol et les travaux en ont été très difficiles au milieu de la terrible réverbération du sel qui vous brûle aux yeux et au visage. Quelques kilomètres sur le bord du choit et nous entrons dans
kilomètres sur le bord du choit et nous entrons dans une superbe allée de 80 mètres de largeur, dans la magnifique palmeraie française d'Onigr, appartenant à la Société de l'Oued-Rhir. Des palmiers magnifiques, aux alignements corrects. Après l'immensité désolée, le spectacle est rénovateur : l'eau court dans les séquias et à gauche, un magnifique puits artésien vomit 2,010 litres par minute. La gare d'Onigr est construite spécialement pour le chargement des dattes de l'ocase. M. et Mme Bmhouro, les colons de la Société, personnes simples et charmantes, dont la porte est toujours ouverte à tous et de l'accueil aimable a
est toujours ouverte à tous et de l'accueil aimable a récemment accueilli bien des fois le voyageur l'aligné et découragé. L'ornement de la ville est un vieil négro de N'Sira, regardant curieusement passer le convoi, spectacle nouveau pour elles. Nous traversons un oued et nous atteignons l'oasis importante de M'raior, palmeraie indigène, aux allées sans alignements, aux séquias tortueuses. Peu à peu, deux mille mètres, ce n'est pas beaucoup que jardins. Le bordj commande l'endroit, le brave jardinier Kadour, est un vieux serviteur de la Yanefa. Son fils se blesse au Mizrar en nous voyant. Après M'raior, nous trouvons les
au Mizrar en nous voyant. Après M'raior, nous trouvons les dunes les plus fortes du parcours, elles sont vraiment gigantesques et l'une d'elle s'ose avancer jusqu'à toucher le rail : après ce rude coup de vent il faut balayer le sable et déblayer la voie. Le brave négro a obtenu l'emploi dit "des sables" et veille sans relâche à la libre circulation. Nous sillage dunes blanches qui nous encadrent. Lorsque nous passons l'oasis et la gare de Khélil, nous franchissons un long couloir limité de deux pitons. Le Jebel-Ouest, nous laissons sur la gauche El-Berd et le Jebel de Dadont
laissons sur la gauche El-Berd et le Jebel de Dadont les dalles sont les plus précoces de la région, et nous entrons dans les palmiers qui ne finissent plus jusqu'à Djamaâ. Ce sont successivement Sidi-Kassim, Ebaïdil, Mazer, Oulad-Amor, perché sur une butte comme une vieille forteresse, forteresse et enfin Djamaâ. Le train ne va pas plus loin. Un bureau de poste, une école française. La région n'est qu'une vaste oasis, très riche. Des puits artésiens débitent l'eau en abondance, ceux de Tiguergine et de Sidi-Amor jusqu'à 12,000 litres à la minute. Tout le long de la route notre convoi a
minute. Tout le long de la route notre convoi a été l'objet de la curiosité de tous. Mais à Djamaâ, c'est une véritable joie qui nous accueille. Le soleil va disparaître, le "coucou" de l'entrepreneur vient de siffler devant l'école de Djamaâ, les indigènes, hommes et femmes, se précipitent. Ce sont des demi-négros, descendants des esclaves noirs amenés du Soudan. Ils envahissent le train qu'ils tiennent à essayer sur les quelques kilomètres qu'il va parcourir pour entrer au camp ; les femmes se couchent le long des rails et de leurs mains noires, longues, caressent les wagons et la locomotive.
leurs mains noires, longues, caressent les wagons et la locomotive. Au camp, c'est la fête, l'allégresse générale et longtemps je me souviendrai de l'accueil si simple, si naïf de ces populations, que notre civilisation vient d'arracher à leur éloignement. Le rail ne dépasse pas actuellement Djamaâ, mais bientôt, grâce à l'entraînement de tous, il atteindra Touggourt, liant de son ruban d'acier ce long chapelet; dont chaque grain : Sidi-Amor, Ayafa, Tamer, Sidi-Rached, Ifram, Moggar, Mejarnie, El-Ksour, Zaaouia, Touggourt, est une oasis verdoyante. JOUR DE TERME ! Octobre. Jour de fermé. Egalement jour de mélancolie, lorsqu'après avoir payé son loyer régulièrement
Egalement jour de mélancolie, lorsqu'après avoir payé son loyer régulièrement pendant vingt-deux ans, on doit se dire que c'est le dernier qu'on a réglé ce matin pour cet appartement, parce que le propriétaire vous a donné congé. Congé! Absolument comme si je n'avais pas été "aimé de mon concierge" aussi copieusement que le héros d'un roman de Ghétti; comme si je n'avais pas été "personne gravée" près des autres locataires, ayant pendant vingt-deux ans réalisé l'idéal cherché par tout locataire chez soi : voisin de l'étage du dessus ou du dessous : "Pas d'enfants, pas de chiens, pas de piano".
dessous : "Pas d'enfants, pas de chiens, pas de piano". Et n'avoir pas le droit de montrer trop rageusement de loin le poing au propriétaire, sauf peut-être de ce que son intermédiaire, le gérant, manque de moelleux avec un locataire de vingt-deux ans lorsque chez lui, où il m'a convoqué au lieu de se déranger pour venir m'appeler cette lettre, il m'a déclaré sa résolution de "louer désormais au commerce", autrement dit à une couturière ou à une modiste. Mais tout ce que j'ai pu faire, ce fut d'épanouir intérieurement contre ce que Victorien Sardou appelait le "luxe effréné des
contre ce que Victorien Sardou appelait le "luxe effréné des femmes" au temps où un chapeau de paille à Longchamp payé mille francs aujourd'hui valait cent francs à peine. — C'est justement une modiste qui va payer le double de mon loyer actuel. — Maudite soit la rage de la parure qui permet aux modistes de mettre à la porte un simple homme de lettres. Et du coup, j'envoyai ad patres, ou du moins je renvoyai à leur pays d'origine, dans le premier bateau de passage, toutes ces Américaines du Nord et du Sud qui faisaient s'écrier lamentablement, hier, à
Nord et du Sud qui faisaient s'écrier lamentablement, hier, à un vieux Parisien de ma connaissance : — J'avais encore ce matin un valet de chambre modèle, et ma femme une femme de chambre méritant ce nom de "perle" trop complaisamment prodigué aux soubrettes. Je donnais cent francs par mois au valet de chambre, ma femme en alignait soixante-dix; la femme de chambre. Or, le valet de chambre et la femme de chambre m'ont annoncé, ce malin, d'abord leur mariage, ce dont je me serais accommodé quoique peu soucieux d'avoir un singulier, ensuite leur voyage de lune de miel chacun
un singulier, ensuite leur voyage de lune de miel chacun de leur côté, le mâle à Chicago, la femelle à Rio; tous deux sont engagés jusqu'à l'année prochaine pour se retrouver à la prochaine saison de Paris. Là, ils pourront dépenser joyeusement ou placer avec non moins d'allégresse leurs gages économisés dans l'intervalle, soit l'un quarante dollars, soit deux cents francs, l'autre soixante-quinze piastres, soit cent cinquante francs par mois. En somme l'étranger, envahisseur soi-disant, pacifique, coûte très cher à l'honnête indigène qui n'a même pas le droit de protester, voire par de vaines paroles, car la rue de la
voire par de vaines paroles, car la rue de la Paix aura la riposte toute prête : "S'ils vous placent, ces étrangers, ils commencent par se ruiner eux-mêmes!" Que répondre à cela? Rien. Ce serait si mal de savourer cette consolation : La ruine de qui vous ruine ! La vérité, du reste, c'est que l'étranger riche n'est pas seul responsable d'une hausse de loyers qui inspira jadis ce distique où la rime est aussi riche que le bien-être ou les new-yorkais émigrés à Paris : Le premier loyer des rênes élevé à Paris M marquera dans l'histoire des loyers.
rênes élevé à Paris M marquera dans l'histoire des loyers. Le principal coupable du congé qui m'a été donné par lis représentant, disait mon propriétaire, c'est l'atmosphère sociale actuelle. Je ne laisse pas de politique à cette place, et prétends moins encore me mettre dans les petites dunes de sable, comme les bébés, devant le flot montant de la démocratie, mais, d'une part, la fréquence des grèves, d'autre part, la mollesse avec laquelle aujourd'hui, bien sûr se soi moins longtemps qu'autrefois, l'ouvrier parisien en général, ont dégoûté du placement en immeubles neufs. Je crois que depuis Philippe-Auguste on n'a jamais,
immeubles neufs. Je crois que depuis Philippe-Auguste on n'a jamais, sauf pendant la Terreur, construit aussi peu de maisons à Paris qu'en ces cinq ou six dernières années. Et comme en même temps nombre d'étrangers riches s'y sont fixés, mon congé s'explique par l'éternelle loi de l'offre et de la demande. Au surplus, la hausse sévit dans tous les quartiers de Paris et à tous les étages, même dans les appartements les plus modestes, je connais un rez-de-chaussée loué primitivement mille francs dans les hauteurs avoisinantes, Montmartre, dont le propriétaire vient d'obtenir deux mille le jour même où un autre
vient d'obtenir deux mille le jour même où un autre rez-de-chaussée, somptueux celui-là, situé dans l'Avenue du Bois voyait son prix de vingt mille francs porté à trente-cinq mille pour un Américain du Sud. Mon notaire me dit que les loyers baisseront dans un an "parce qu'on aura construit". D'accord, mais un laps s'écoulera au bout duquel ces maisons nouvelles étant louées, la hausse reprendra. Il faudra donc déménager tous les deux ou trois ans, et ce n'est pas moi qui vous apprendrai que deux déménagements équivalaient jadis à un incendie au temps où ne jouaient pas les assurances. Doux
incendie au temps où ne jouaient pas les assurances. Doux pays que le Paris pour les Parisiens ! L'ÉLÉGANCE ET LES SPORTS Il est certain que le sport contraint à une élégance sobre et saine. Essayez de faire du football ou du tennis avec des gants, par exemple : Au bout de cinq minutes le noir des cils et des sourcils sera délayé dans le blanc gras du visage, le rouge coulera, mettant sa teinte de fraise écrasée dans cette bouillie innommable, et je vous promets le masque le plus hideux que jamais imagination japonaise ait conçu ! Impossible essence
hideux que jamais imagination japonaise ait conçu ! Impossible essence de faire du sport avec des bottines trop étroites, ces souliers crus qui donnent aux martyrs volontaires qui les endurent une démarche sautillante et douloureuse d'oiseau blessé. Les chaussures devenues rationnelles, le pied, à l'aise, gagne en esthétique et s'éloigne de plus en plus de ce moignon idéal auquel aspiraient jadis les Chinoises. Ceci dit, les critiques que l'on fait sur les fourrures, les lunettes menaçantes des adeptes de l'automobile, ne sont point sans fondement : "Comment une jolie femme, disent les critiques, peut-elle avoir le courage de s'affubler de
disent les critiques, peut-elle avoir le courage de s'affubler de la sorte? Sur ses cheveux d'or ou d'ébène, elle met, soit le voile vert des Anglaises de vaudeville, soit un capuchon hermétique en odieuse toile grise. Ses yeux sont cachés par d'effroyables lunettes; un cache-poussière de feinte, neutre l'enveloppe complètement. Vous aviez une créature délicieuse, il y a quelques minutes : vous avez devant vous maintenant un monstre auquel on ne saurait assigner ni sexe, ni âge." Ne perdons pas de vue qu'il faut d'abord que la chausseuse évite la poussière, le vent, la pluie, la boite. Son costume doit
poussière, le vent, la pluie, la boite. Son costume doit répondre au but cherché. Après tout, le plus ravissant, le plus impalpable chapeau, fait de quelques brins de paille et de deux heures, n'en a pas moins été exécuté pour protéger la fête contre les intempéries : les gants sont là pour mettre les mains à l'abri, et il convient que l'automobiliste ait un costume de protection. Mais il peut être exquis ce costume : la beauté, pour être pratique, n'en est pas moins la beauté. Il faut convenir que, jusqu'à présent, modistes et couturières ont tâtonné : le costume
jusqu'à présent, modistes et couturières ont tâtonné : le costume automobiliste est encore dans l'enfance, et il faut longuement chercher pour trouver des modèles réussis. Si nous passons à la bicyclette, aïeule incontestable des sports, il est certain que rien n'est plus affreux pour la femme que l'abominable pantalon. La jupe seule est élégante, affleurant la cheville. Un blouson correct met en valeur la chemisette de toile ou de flanelle. Les bottines hautes sont lacées. Le canotier ou le petit bonnet, dont la fantaisie atténuée est tolérée, comme coiffure, et, si l'on se parlait. Le cheval nécessite une tenue impeccable.
si l'on se parlait. Le cheval nécessite une tenue impeccable. On montrait jadis au Bois un élégant, dont la minutie était proverbiale : Monté sur une fort jolie bête mise au bouton et qui allait d'un trot de cirque, il portait, dans sa poche une petite brosse à habit. La poussière venait-elle à saupoudrer les basques de sa jaquette, il hélait un gamin, descendait de cheval et priait le bambin de le brosser en conscience. Ceci fait, il enfourchait à nouveau sa monture, mais alors le gamin devait, passer un chiffon sous les semelles des bottes Chantilly — car ces
chiffon sous les semelles des bottes Chantilly — car ces semelles étaient vernies ! Sans aller aussi loin, il est cependant avéré que l'équitation, quelle que soit la science de l'équitation ou de l'écuyer, doit être pratiquée avec élégance. Le sportif qui enfonce jusqu'aux oreilles un couvre-chef démodé, s'habille d'une vieille redingote et d'un pantalon fatigué, chausse à fond les escarpins, n'est, malgré la solidité de son assise, pas assez pique. Il aura, croyez-le, le même insuccès que ce pauvre homme, au dos rond, ballotté sur son siège, dont se détournaient deux nobs croqués par Forain : — Faisons semblant
détournaient deux nobs croqués par Forain : — Faisons semblant de ne pas le reconnaître, il monte trop il à cheval ! L'amazone moderne préfère peu ou prou le chapeau haut de forme et le remplace par le melon qui peut être porté avec grâce. Le papillon ne doit avoir aucun ornement. Le mot de Brummell relatif au costume reste éternellement vrai : l'élégance est celle qui ne se laisse pas remarquer. Le tennis développe admirablement la grâce et la beauté du geste, et les jeunes filles l'ont bien compris. Le costume blanc, de flanelle ou de piqué, convient aux
Le costume blanc, de flanelle ou de piqué, convient aux hommes comme aux femmes. Le rival du tennis est le golf : les mêmes costumes y sont adoptés, mais la vigueur qu'il est malaisé d'y conserver une élégance, aussi parfaite. L'alpinisme exige la jupe trotteuse d'étoile solide, les guêtres, un voile épais protégeant le visage : c'est un sport héroïque pour lequel il existe néanmoins une élégance qui consiste à ne pas s'abuser des accessoires inutiles et encombrants qui ont rendu populaire la silhouette de Tartarin. En résumé, le sport peut être élégant, sans tomber dans le snobisme. Le sport
peut être élégant, sans tomber dans le snobisme. Le sport met l'homme et la femme en évidence ; raison de plus pour que leurs gestes soient harmonieux et leurs costumes élégants et simples. Qu'un homme porte, en allant à ses affaires, une cravate vermillon, et personne ne trouvera rien à dire ; qu'il mette une cravate sang de bœuf piquée d'un gros brillant, en conduisant deux chevaux attelés à un véhicule quelconque, et il n'est pas impossible que l'on ne lui lance signe d'arrêter pour lui demander le prix auquel il veut vendre ses bêtes... parce qu'on l'aura pris pour
il veut vendre ses bêtes... parce qu'on l'aura pris pour un maquignon ! SI L'ANCIEN CASINO. LE MONDE ET LA MODE EN VACANCES Comme beaucoup de monde, la mode prend des vacances. En ce moment, elle ne nous offre rien de nouveau, et les quelques modèles sortant de la banalité, qui nous font croire à une voie-face pour l'automne, ne sont en réalité que des revenants, sous les étés, les volants, les plissés apparaissent avec les hôpals sus légers ; mais, de là à se bercer de la douce illusion qu'ils orneront nos prochaines robes, il y a sans doute
qu'ils orneront nos prochaines robes, il y a sans doute bien loin. Si nos jupes s'élargissent du haut, elles restent étroites, de plus en plus étroites du bas et nous donnent la silhouette d'une toupie. Nous devons certainement trouver cela charmant, puisque nous ne secouons pas le joug. Continuons donc à ressembler à ce jouet et à divertir la galerie masculine. Les tuniques de dentelle blanche ont beaucoup de succès sur les robes de soie noire. L'Irlande et le Venise sont délaissés ; on leur préfère les dentelles légères qui se prêtent mieux, du reste, aux fronces plus ou moins
se prêtent mieux, du reste, aux fronces plus ou moins serrées exigées par la mode. Le tulle est le roi du jour pour les encolures comme pour les chapeaux et les volants des jupes très habillées de dîners et de soirées. Les ceintures continuent à jouer un rôle important. On en voit sur les jaquettes des tailleur qui, de cette aventure-là, perdent leur charme discret, élégant et correct. Quelques-unes de ces ceintures ont des proportions si exagérées qu'elles deviennent ridicules et grotesques. On voit de gentils et drôles petits manteaux d'après-midi en toile de crépon ou de linon de couleur.
d'après-midi en toile de crépon ou de linon de couleur. Quelle en est la forme ? Elle est très simple. C'est celle d'un kimono tombant librement en petite veste devant et blousant derrière sur une basque rapportée. Ce vêtement amusant sied particulièrement aux jeunes filles et aux toutes jeunes femmes minces et élancées. Les grandes capelines de paille d'Italie, garnies de plissés de tulle et de roses avec feuillage et noeud de velours, accompagnent les robes légères en tulle brodé ou en linon. Les jeunes filles peuvent les porter pour un mariage, une matinée, un garden-party. Cette coiffure a l'avantage