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puisse faire honneur, dans le monde, à l’homme qui me donnera son nom? FAVREUIL, embarrassé. Mais oui, certainement. ADRIENNE. Eh bien, baron, qui veut de mes vingt ans?.. Voyons... dans vos relations... autour de vous?.. Je croyais me souvenir... vaguement... que vous m’aviez parlé de quelqu’un... autrefois... Vous ne connaissez personne qui veuille prendre pour femme une jolie et honnête fille sans dot?.. Une fille qui serait reconnaissante à l’homme assez généreux pour se contenter de ce qu’elle apporte, sa jeunesse, son esprit et sa beauté, puisque vous dites que j’en ai!.. Cherchez... Moi, je prétends qu’il n’existe pas, cet
j’en ai!.. Cherchez... Moi, je prétends qu’il n’existe pas, cet homme-là... et notre ami Meynard soutient le contraire... Nous avons même fait un pari... Qui de nous deux a raison, voyons, dites?.. Vous n’imaginez pas comme je suis curieuse d’entendre votre réponse... FAVREUIL. Je passe en revue tous mes amis... Je ne vois pas... Attendez que je cherche encore... Il y a Planteau,.. vous savez, le gros Planteau, que nous rencontrions au Bois... Il est bien laid, par exemple. ADRIENNE. Oh! je n’ai pas le droit d’être difficile... Ni pour la beauté, ni pour l’âge... Je ne suis pas assez
la beauté, ni pour l’âge... Je ne suis pas assez riche pour cela ! FAVREUIL. Ah ! voilà, justement... Planteau a de l’argent... et vous comprenez... ADRIENNE. Oui... Il en a... et alors, il en demande... C’est tout ce que vous avez à me proposer, monsieur? FAVREUIL, embarrassé. Pour le moment, oui... Mais je chercherai encore, je vous le promets... Je dirai à ma sœur... ADRIENNE, souriant. Ne vous donnez pas la peine. Je tâcherai de trouver seule... Je savais parfaitement que vous n'aviez personne sous la main, n'en doutez pas, mais il m'a paru... intéressant... piquant même, de vous
pas, mais il m'a paru... intéressant... piquant même, de vous le faire dire... Excusez-moi si je ne vous retiens pas; mon père m'attend. FAVREUIL, s'inclinant. Au revoir, mademoiselle. ADRIENNE. Adieu, monsieur... (Favreuil sort. Adrienne va ouvrir la porte de la chambre de son père et dit :) Monsieur Meynard, j'ai gagné mes cent sous ! tome III. — 1890. ACTE QUATRIÈME Le décor est le même qu'au troisième acte. La porte de gauche faisant communiquer le salon avec la chambre de Pierre est ouverte, la portière est relevée ; on aperçoit une chaise longue ou un fauteuil de malade à
aperçoit une chaise longue ou un fauteuil de malade à oreillettes. Dans le salon, sur une petite table, une boîte de couleurs, des godets et tout ce qu'il faut pour peindre à l'aquarelle. Un grand abat-jour blanc, avec des fleurs peintes à l'aquarelle. Pierre Nogaret a blanchi depuis le troisième acte. Il est en robe de chambre et a une canne à poignée, en forme de béquille, à côté du fauteuil où il est assis, au lever du rideau. SCÈNE PREMIÈRE THÉRÈSE, PIERRE. THERESE, lisant à haute voix. «... Mon fils, ne vous laissez pas émouvoir par la beauté et
fils, ne vous laissez pas émouvoir par la beauté et la subtilité des discours des hommes... Après avoir lu et appris beaucoup de choses, il faut toujours en revenir à l’unique principe de toutes choses... C’est moi qui en un moment fais pénétrer l’âme humble dans les secrets de la vie éternelle... J’apprends à mépriser les biens de la terre, à dédaigner ce qui passe, à rechercher ce qui est céleste, à goûter ce qui est éternel... » (Posant le livre sur ses genoux.) Dis donc, Pierre, ça n’est pas mal, tout ça? Avais-je tort de te dire qu’il y
mal, tout ça? Avais-je tort de te dire qu’il y a un tas de jolies choses dans l’Imitation de Jésus-Christ ? PIERRE. Si tu m’en lisais encore un peu ? THERESE. Tu vois que tu y prends goût... Mais c’est assez de lecture pour aujourd’hui... Demain nous continuerons... Si cela t’amuse, bien entendu. Il faut que tu me laisses travailler un peu, maintenant... (Elle pose le livre sur la table, se lève, va regarder l’abat-jour et le montre à Pierre.) Regarde comme mes fleurs sont jolies... C’est étonnant comme j’ai fait des progrès! Aussi j’ai augmenté mes prix. Je ne
fait des progrès! Aussi j’ai augmenté mes prix. Je ne cède plus mes abat-jour à moins de vingt francs pièce. Le marchand les revend quatre-vingts : c’est le commerce!.. Vingt francs, c’est une somme, sais-tu bien? PIERRE. Et c’est pour m’acheter du bon vin, des drogues, pour aider cette malheureuse maison à se tenir à flot que tu te fatigues ainsi ! THÉRÈSE. Dame, si nous avions beaucoup de rentes, évidemment je me passerais bien de peindre des abat-jour. Mais il ne nous en reste pas lourd, mon pauvre ami, tu le sais. Alors, l’idée m’est venue d’utiliser mes petits
tu le sais. Alors, l’idée m’est venue d’utiliser mes petits talents. C’est bien simple. PIERRE. Ah ! tiens, tu es une femme admirable ! THÉRÈSE. Mais non... J'ai été bien élevée, j’ai reçu de bons principes, voilà tout. PIERRE. Dire que je t’ai méconnue, d’abord ! THÉRÈSE. Il est certain que tu faisais plus de cas de Mlle Jauzon que de moi... Je puis bien t’avouer, maintenant, que j’étais un peu jalouse d'elle... Oh! en tout bien tout honneur... C’est même à cause de cela que je n’ai pas insisté pour la retenir quand elle a voulu s’en aller... On
pour la retenir quand elle a voulu s’en aller... On n’est pas parfaite ! PIERRE. Combien y a-t-il de temps qu’elle nous a quittés, déjà?.. Quatre ou cinq mois, n’est-ce pas?.. On ne l’a pas vue souvent, depuis. Drôle de fille!.. Je la croyais dévouée pourtant. THÉRÈSE. Elle l’était à sa façon, Pierre. PIERRE. Ce qui n’empêche pas que, dans les derniers jours, elle semblait m’avoir pris en haine. THÉRÈSE. Oh ! tu sais, notre haine, à nous autres femmes, c’est quelquefois de... l’affection qui a tourné à l’aigre... Ne dis pas de mal de cette pauvre Jauzon... Je t’assure
dis pas de mal de cette pauvre Jauzon... Je t’assure que cela ne serait pas bien. PIERRE. Tu ne veux pourtant pas que je la compare à toi !.. D’abord, est-ce qu’il y a au monde une seule âme qui te vaille?.. Que de temps j’ai perdu, que j’aurais pu employer à t’aimer... (à part.) Et maintenant il m’en reste si peu ! THÉRÈSE. Tais-toi, Pierre !.. Tu ne vois donc pas que si tu continues à me dire de si douces choses, tu me ferais bénir cette maladie qui t’a rendu à moi!.. Ne t'accuse pas, cher ami... Tu
t’a rendu à moi!.. Ne t'accuse pas, cher ami... Tu ne m’as peut-être pas donné, autrefois, tout ce que tu devais, mais tu me donnes aujourd’hui plus que je ne mérite. Ta dette est payée, va... Moi aussi, d’ailleurs, j’ai un reproche à me faire. Je te devais des enfants, et je ne t'en ai pas donné. Excuse-moi... Si tu savais comme j’en suis malheureuse ! PIERRE. Des enfants... à qui j’aurais transmis peut-être l’affreuse hérédité du mal qui est en moi... Oh! non, ne te reproche pas de ne m’en avoir point donné ! Ceux que j’ai, me suffisent!..
m’en avoir point donné ! Ceux que j’ai, me suffisent!.. Tu as beau être la femme que tu es, les tiens auraient pu avoir le féroce égoïsme d’Adrienne et de Maurice... Sait-on quel est l’ancêtre qui revit en nous ? THÉRÈSE. Voyons, Pierre, Adrienne et Maurice n’ont pas si mauvais cœur que cela. PIERRE. Tu vas les défendre, toi qu’ils ont humiliée, outragée presque !.. THÉRÈSE. «... Et pardonnez-nous nos offenses, comme nous les pardonnons à ceux qui nous ont offensés... » C’est une prière que je fais chaque matin et chaque soir, Pierre. Comment veux-tu que je ne pardonne
et chaque soir, Pierre. Comment veux-tu que je ne pardonne pas à ces enfants? PIERRE. Oh ! tu mets la religion dans tout, toi ! Tu vas peut-être me dire aussi que c’est elle qui te donne le courage de me soigner avec tant de dévouement ? THÉRÈSE. Elle m’y aide, en tout cas... Est-ce que tu crois que l’amour seul y suffirait?.. Vous êtes bien fâché, monsieur!. Mais regarde-nous donc, cher ami, nous ne sommes plus jeunes, nous sommes de vieux époux... Si l'idée d’un devoir à remplir envers toi n’était pas sans cesse présente à mon esprit, je
toi n’était pas sans cesse présente à mon esprit, je serais peut-être moins bonne garde-malade, il n’y a pas à dire... Ce devoir, qui m’est si doux, ma religion me l’impose... Sûrs que contents de mes soins, ce n’est pas moi qu’il faut remercier, Pierre, c’est elle. PIERRE. Décidément tu veux me convertir, aujourd'hui. THÉRÈSE. Oh! ma foi non... Je ne m’en occupe même pas. Tu te convertiras bien tout seul, va, il y a longtemps que je te l’ai dit... D’abord, je ne suis pas une dévote, une convertisseuse, moi, tu le sais bien. Sais-tu ce que j’ai fait,
moi, tu le sais bien. Sais-tu ce que j’ai fait, ce matin, en sortant de l’église?.. L’abbé Bertrand me demandait la permission de venir te voir. Ce serait bien naturel, n’est-ce pas, puisque nous demeurons porte à porte, sur le même palier... Eh bien, ça ne fait rien, je n’ai pas voulu... Je ne suis pas fâchée de te montrer que je suis une libérale... PIERRE. Est-ce un homme de valeur, cet abbé Bertrand ? THÉRÈSE. Je crois bien!.. Un ancien élève de l’École normale, à ce qu’il paraît, un puits de science... Il a fait de la physiologie, de
puits de science... Il a fait de la physiologie, de la chimie, je ne sais quoi encore avant d’entrer dans les ordres. PIERRE. Sait-on pourquoi il y est entré?.. Quelque chagrin d’amour, sans doute. THÉRÈSE. Oh! pas du tout... La science ne satisfaisait complètement ni son intelligence ni son cœur... C’est lui-même qui me l’a dit... Alors, il est venu à la religion, c’est bien simple... Et le voilà premier vicaire de la paroisse, plus heureux, plus tranquille dans son église qu’il ne l’était dans son laboratoire... Il sait, maintenant. Et savoir, c’est meilleur que de chercher. PIERRE. Puisque tu
Et savoir, c’est meilleur que de chercher. PIERRE. Puisque tu le connais, il serait peut-être convenable que j’entrasse en relations avec lui... Qu’en dis-tu? REVUE DES DEUX MONDES. THÉRÈSE. Oh! ne te presse pas... Une soutane chez toi, ça te donnerait mal aux nerfs. PIERRE. Je n’en suis plus là, tu le sais bien... La preuve, c’est que je me déciderai peut-être, un de ces jours, à te dire... de le prier de venir me voir... Me voir en voisin, bien entendu!.. Nous causerons chimie, cela m'intéressera... THÉRÈSE. C’est cela, mon ami, vous causerez chimie... Quand tu voudras. PIERRE. Et
mon ami, vous causerez chimie... Quand tu voudras. PIERRE. Et maintenant, ma femme, sais-tu ce que je vais faire? Je vais aller m'étendre un peu sur ma chaise longue... J’ai mal dormi cette nuit, j’ai sommeil... Qu’en dis-tu? THÉRÈSE. Très bonne idée... Tu n’as que de bonnes idées, aujourd'hui... Allons, viens te reposer... (ils passent dans la chambre de Pierre, et, par la porte de communication, qui reste ouverte, on voit Thérèse installer son mari sur la chaise longue, placer un coussin sous sa tête, une couverture sur ses pieds. Elle l’embrasse ensuite au front, et revient vers le salon.
Elle l’embrasse ensuite au front, et revient vers le salon. Au moment où elle prend le bouton de la porte pour la fermer derrière elle, Pierre lui dit.) PIERRE. Ne ferme pas la porte. Il fait un peu chaud ici. THÉRÈSE, répond. Comme tu voudras... Mais il ne faut pas trop d’air, pourtant... Lien, comme cela... (Elle ferme à demi seulement la porte en disant) A tout à l'heure... (elle tire ensuite la portière et rentre dans le salon, où Adrienne entre au même instant.) SCÈNE DEUXIÈME THERESE, ADRIENNE. THÉRÈSE. Ne fais pas de bruit, ton père dort. NI DIEU
Ne fais pas de bruit, ton père dort. NI DIEU NI MAITRE. 87 ADRIENNE. Soyez tranquille... Vous savez comme il a le sommeil lourd. Je ne le réveillerai pas. Vous pensez bien que je n’ai pas envie de chanter... THÉRÈSE. Ni même d’être polie... Cela ne te change pas, d’ailleurs... Je vois qu’il vaut mieux que je te laisse, mon enfant. (elle sort.) ADRIENNE, restée seule, fait quelques pas dans le salon d'un air nonchalant et ennuyé. Elle va regarder l’abat-jour. Elle sont propres, ses fleurs! (puis elle prend l’Imitation, regarde un instant le livre et le rejette sur la
regarde un instant le livre et le rejette sur la table.) C’est tout à fait touchant ! (Elle s’assied d’un air accablé près de la table, et reste là, la tête appuyée sur la main. A ce moment, la porte du fond s’ouvre et Maurice entre. Il a sous le bras un portefeuille de cuir, qu’il jette sur la table en disant) MAURICE. Bonsoir, Adrienne ! ( Puis il s’assied. La table doit être disposée de telle façon que tous deux aient le dos tourné du côté de la chambre de leur père.) SCÈNE TROISIÈME ADRIENNE, MAURICE. ADRIENNE. Tiens, te
de leur père.) SCÈNE TROISIÈME ADRIENNE, MAURICE. ADRIENNE. Tiens, te voilà! MAURICE. Oui... J’avais un mémoire à vérifier par ici, un mémoire de maçon... Je suis entré en passant. Quel sale quartier ! ADRIENNE. Tu n’y demeures pas, toi, et tu n’y viens pas souvent... Mais moi!.. Tu as encore de la chance, va, ne te plains pas. MAURICE. Merci bien !.. Gagner deux mille huit cents francs par an à vérifier des mémoires, à dresser des plans et des devis pour le compte d’un architecte, si tu crois que c’est une vie!.. ADRIENNE. Tu es libre, au moins, tu
c’est une vie!.. ADRIENNE. Tu es libre, au moins, tu n’habites pas cette maison où il n’y a pas même de tapis dans l’escalier. Moi aussi, va, j'en ai assez, plus qu’assez, même!.. Dines-tu ici? MAURICE. Oui, puisque j’y suis... Qu'est-ce qu’il y a pour dîner, ce soir? ADRIENNE. Le pot-au-feu, des lentilles... Ça donne faim, n’est-ce pas? MAURICE. Oui. Je m’en lèche déjà les doigts... Te rappelles-tu la cuisine que nous faisait Joséphine, boulevard Haussmann? ADRIENNE. Je crois bien... Ses chaudoirs de volailles surtout, et ses sauces. MAURICE. Étonnantes, ses sauces... Comment va papa, aujourd'hui? ADRIENNE. Toujours la même
ses sauces... Comment va papa, aujourd'hui? ADRIENNE. Toujours la même chose... Il dort en ce moment. MAURICE. Oui, je sais, belle-maman me l'a dit tout à l’heure... Quelle sale maladie! Nous étions si heureux... Te rappelles-tu nos promenades au Bois, le matin? ADRIENNE. Oui, mais ça m’exaspère, d’y penser. MAURICE. J’y suis allé dimanche, le seul jour où je puisse me permettre ça, maintenant. J'avais loué une rosse de manège, comme un calicot... Je n'ai pas seulement osé me montrer dans l'allée des Poteaux. J'ai aperçu de loin Favreuil sur son cob, tu sais, l'alezan... J'ai filé... J'étais si en
son cob, tu sais, l'alezan... J'ai filé... J'étais si en rage que j'ai flanqué une raclée à ma rosse. "Tu aurais mieux fait de la flanquer à Favreuil... Tu sais qu'il ne met plus les pieds ici depuis que mon mariage a raté. Canaille, va!..." À propos de canaille, et Valmeyr, as-tu de ses nouvelles? "Maurice. Il gagne un argent fou... C'est un malin, lui! (La portière s'ouvre et Pierre paraît. Il les écoute.) ADRIENNE. Quand je pense que papa est allé lui livrer sa clientèle, là, comme ça, tout bonnement... Ça devait lui donner la tentation de la garder
bonnement... Ça devait lui donner la tentation de la garder pour lui et de me planter là... C'est la faute de papa si je ne suis pas mariée. (Mouvement de Pierre.) "Maurice. Oh! tu sais, papa... Si nous sommes dans de pareils draps, c’est bien aussi sa faute... Il n’a jamais su faire un placement de sa vie. ADRIENNE. Et puis, je te demande un peu, cette idée de ne pas m’avoir fait baptiser comme tout le monde... C’est ça, encore, qui vous aide à trouver un mari!.. Tu verras que je finirai par faire quelque coup de tête. Après
que je finirai par faire quelque coup de tête. Après tout, j’ai de la voix et je sais m’en servir... Si j’essaie un jour d’entrer au théâtre, c’est papa qui l'aura voulu!.. (Pierre fait un geste de désespoir, laisse retomber sans bruit la portière et disparaît.) "Maurice. Il se lève et se promène. Ah! tu penses au théâtre... C’est raide, tu sais. ADRIENNE. Pourquoi?.. Je ne serais pas la première... "Maurice. Oh! mon Dieu, moi, je n’ai pas de préjugés... Mais c’est égal, le théâtre, les planches... Non, vrai, c’est raide... Ne pense pas à ça, va... Ça n’est pas
raide... Ne pense pas à ça, va... Ça n’est pas pratique... Marie-toi, plutôt. ADRIENNE. Trouve-moi donc un mari, alors! Est-ce que je vais dans le monde, moi, pour en dénicher un? Est-ce qu’il vient personne ici?.. Ça n’est pas gai de voir papa dans l'état où il est... Ça met tout le monde en fuite. Encore une raison pour que je ne me marie pas, tiens, cette maladie de papa... On peut dire qu’elle nous en aura fait du mal ! "Maurice. Ah! ça! oui, par exemple!.. Est-ce que tu ne trouves pas qu’il s’affaiblit ? ADRIENNE. Non, je n’ai
ne trouves pas qu’il s’affaiblit ? ADRIENNE. Non, je n’ai pas remarqué... Je suis tellement habituée à le voir comme cela que je n’y fais plus attention. "Maurice. Oui, c’est vrai... Mais moi qui le vois moins souvent, je t’assure qu’il baisse. Vraiment ! "ADRIENNE. "Maurice. Tu peux m’en croire... Je vois clair, moi, et puis j’observe... J’ai toujours aimé à me rendre compte... Il est bien malade, bien malade... Je t’assure que je ne voudrais pas être à sa place. ADRIENNE. Est-ce que tu crois qu'il y a du danger immédiat? "Maurice. Ça dépend de ce qu’on entend par
danger immédiat? "Maurice. Ça dépend de ce qu’on entend par immédiat... Évidemment, ce n’est pas pour demain, ni pour après-demain... Mais, enfin, il faut bien s’attendre à ce qu’un jour ou l’autre... ADRIENNE. Quel malheur !.. Ce pauvre père !.. "Maurice. Oh! tu sais, quand on souffre comme il souffre, c’est presque une délivrance... Mais c’est égal, ce n’est pas gai de penser à cela... Sale maladie, va!.. Pas même moyen de savoir si c’est héréditaire ou non! ADRIENNE. Ah! tu as pensé à t’informer?.. "Maurice. Tiens!.. On n’a rien pu me dire... ADRIENNE. Tu es prévoyant. "Maurice. Ça ne
pu me dire... ADRIENNE. Tu es prévoyant. "Maurice. Ça ne fait de mal à personne que je le sois... Qu’est-ce qu’il peut bien avoir à lui, papa? Dans les soixante-quinze à quatre-vingt mille, n’est-ce pas?.. Là-dessus, belle-maman pour une moitié, plus la quotité disponible... Voyons, Maurice! "ADRIENNE. "Maurice. Eh bien! quoi?.. Qu’est-ce qu’il y a d’étonnant? Ça te regarde aussi bien que moi, d’abord... Tu verras qu’elle nous passera sous le nez, la quotité disponible!.. Penser qu’il gagnait plus de cent mille francs par an et qu’il n’a pas mis de côté autre chose que ces méchants quatre sous-là! ADRIENNE.
de côté autre chose que ces méchants quatre sous-là! ADRIENNE. Tu l’a aidé à les dépenser, ses cent mille francs ! "Maurice. Eh bien! et toi? Est-ce que tu te figures que tu ne lui coûtais rien ? ADRIENNE. Il a payé pour toi en un an plus de vingt mille francs de dettes, sans compter ce qu’il te donnait. "Maurice. Et tes notes de couturières, dis donc? Ta jument, ton poney, ton panier, ton groom?.. Moi, d’abord, si j’ai fait des bêtises, c’est lui qui en est cause. Il n’avait qu’à m’envoyer à confesse quand j’étais gamin... Ça m’aurait
n’avait qu’à m’envoyer à confesse quand j’étais gamin... Ça m’aurait retenu, peut-être, quand j’ai commencé à me sentir vivre!.. Si je parviens à décrocher un de ces jours la grosse dot que je cherche, tout en vérifiant mes mémoires de maçon, et si j’ai des enfants, tu verras un peu si je ne leur en fourre pas, de la religion!.. C’est une sauvegarde, en somme, une sauvegarde comme une autre pour les jeunes gens... Encore, je n’ai pas trop à me plaindre, moi, j’ai eu de la chance... Mais il y en a de mon âge qui sont déjà aux
y en a de mon âge qui sont déjà aux trois quarts démolis et qui ont dans leur sac tout ce qu’il faut pour crever à quarante ans... C’est la fête!... Eh bien! si j’en étais de ceux-là, franchement, est-ce que je n’aurais pas le droit de lui faire des reproches, à papa? Je n’en suis pas, c’est vrai, mais j’ai perdu mon temps au lieu de travailler, je n’ai pas de situation... Tu disais tout à l’heure que c’est la faute de papa si tu es en train de coiffer sainte Catherine. C'est bien un peu sa faute aussi,
coiffer sainte Catherine. C'est bien un peu sa faute aussi, ma chère, si je ne suis pas bon à autre chose, (montrant le portefeuille) qu’à faire ce métier-là... Ah! il nous a richement élevés, avec ses manies de mangeur de prêtres!.. Ça n’est pas gentil pour ce pauvre père, c’est même, au fond, un peu canaille, tout ce que je dis là... évidemment. Qu’est-ce que tu veux? J’ai grandi je ne sais pas comment, personne ne m’a jamais dit ce qui est bien ni ce qui est mal, et je ne sais pas le trouver tout seul, moi! Papa me
ne sais pas le trouver tout seul, moi! Papa me faisait faire des sciences et ne s’occupait que de savoir si j’avais bien appris mes théorèmes... Il faut croire que ça ne suffit pas d’en avoir appris... et de les avoir oubliés, d’ailleurs, car il y a des moments où je sens que je ne vaux pas le diable, des moments où je me dégoûte moi-même... Tiens, nous y sommes, dans un de ces moments-là... C’est ignoble, ma parole, tout ce que nous venons de dire. Tarle pour toi! ADRIENNE. MAURICE. Oh! tu sais, pas de manières!... Tu es moderne
MAURICE. Oh! tu sais, pas de manières!... Tu es moderne aussi, toi, petite sœur... Nous sommes du même bateau, va, comme on dit... C’est effrayant ce qu’il y a de passagers sur ce bateau-là!... Positivement, il n'y a plus que les prêtres qui essaient encore de vous empêcher d’y monter. Moi, si j’étais le gouvernement, je leur donnerais des primes, aux curés, pour cette besogne-là... (s’arrêtant brusquement et prêtant l’oreille.) Tiens, qu’est-ce que c’est que cela? ADRIENNE. Quoi donc? MAURICE. Tu n’as rien entendu, à côté, chez papa? ADRIENNE. Tu as entendu quelque chose, toi? MAURICE. Mais oui... Il m’a
as entendu quelque chose, toi? MAURICE. Mais oui... Il m’a semblé, du moins... Quelque chose comme une plainte. ADRIENNE, se levant. Une plainte... Il faut aller voir bien vite... Cependant, il aurait sonné s’il avait eu besoin de quelque chose... (Elle se dirige vers la chambre de son père, écarte brusquement la portière. La porte est toute grande ouverte. On aperçoit Pierre assis, à demi effondré sur un fauteuil, pleurant, un mouchoir sur les yeux et secoué par des sanglots. ) Mon Dieu! la porte était ouverte! (Adrienne et Maurice restent devant la porte, consternés, comme s'ils n’osaient entrer. Pierre
restent devant la porte, consternés, comme s'ils n’osaient entrer. Pierre s'essuie les yeux, se lève et se dirige vers le salon, appuyé sur une canne. À mesure qu’il avance, ses enfants reculent. Il marche ainsi jusqu’à un fauteuil où il se laisse tomber. Adrienne et Maurice restent debout, confus, l’air embarrassé. Pierre les regarde longuement l’un et l’autre en branlant la tête.) SCÈNE QUATRIÈME PIERRE, ADRIENNE, MAURICE. PIERRE, après un silence. Ah! mes enfants, mes enfants, quel mal vous m’avez fait!... Vous auriez dû vous assurer que je ne pouvais pas vous entendre, avant de dire ces choses épouvantables! MAURICE.
pas vous entendre, avant de dire ces choses épouvantables! MAURICE. Voyons, papa, remets-toi... Puisque tu nous écoutais, tu sais bien que je regrette déjà ce que j’ai dit... Et Adrienne fait comme moi, j'en suis sûr... Nous n’en pensions pas un mot... Nous sommes aigris, voilà tout, et cela nous rend mauvais par moments... Mais, tu sais, ça n’empêche pas que nous t’aimons bien. PIERRE. N’essaie pas de retirer tes paroles, malheureux! Tu me les as plantées dans le cœur, elles y restent. Tu verras, plus tard, si tu es père un jour, et si tes enfants t’infligent à leur
père un jour, et si tes enfants t’infligent à leur tour la torture que tu viens de m’infliger, tu verras!... Et tu verras aussi, quand l’heure terrible approchera pour toi!... Tu as osé dire, en parlant de ton père, que c’est une délivrance de mourir quand on souffre. Eh bien! non! C’est faux, tu verras, tu verras!... La souffrance, c’est encore de la vie, et c’est affreux, crois-moi, d’arriver au jour où l’on ne souffrira plus! ADRIENNE. Je t’assure, papa, que Maurice a raison de te dire... PIERRE. Pas d’explications, pas d’excuses!... Vous êtes bien coupables, bien ingrats. Je vous