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Saint-Valéry. Prédicateur : l'abbé Boivin, missionnaire apostolique, qui fait le plus grand bien par sa parole vraiment éloquente. ECHOS Les Séminaires. Le grand séminaire d’Orléans s’est reconstitué dans les derniers bâtiments de la Chartreuse, sous forme d’Institut théologique. Mgr Touchet, évêque d’Orléans, adresse une lettre publique de remerciements à M. le chanoine Mesuré, à qui le grand séminaire d’Orléans doit son abri provisoire. Les Annales religieuses d’Orléans soulignent à ce propos les déceptions providentielles que Dieu ménage à ceux qui espèrent enrayer le recrutement du clergé. Les Cosaques qui chassaient, dans la Pologne russe, les élèves des grands séminaires, y
dans la Pologne russe, les élèves des grands séminaires, y ont-ils tarifié le recrutement du sacerdoce? Les vocations se multiplièrent : la violence ne fit qu’en redoubler l’énergie et la ferveur. Il en a été de même, en France, au moment où la Terreur proscrivait les évêques ; un seul évêque, Mgr de Maillé de La Tour-Landry, réfugié chez un tanneur, conférait les Ordres sacrés aux jeunes clercs qui lui venaient de tous les diocèses de France. L’Inquisition. De la Vérité Française cette appréciation du dernier livre de M. l’abbé Vacandard. « Ce livre n’est ni une apologie ni un
Vacandard. « Ce livre n’est ni une apologie ni un livre de polémique. C’est un livre très modéré de forme, très savant, bourré de faits, appuyé sur d’innombrables références, et qui expose impartialement comment, à travers les siècles, depuis les temps anciens de l’histoire chrétienne jusqu’à la Renaissance, l’Eglise a exercé son pouvoir coercitif vis-à-vis des hérétiques, c'est-à-dire de ses enfants égarés. Son ambition n’est pas de se justifier, mais de tout expliquer, et je me semble qu’après l’avoir lu, on verra plus clair dans cette longue et douloureuse histoire. Si l’on trouve dans les gestes de l’Inquisition «des abus
Si l’on trouve dans les gestes de l’Inquisition «des abus à blâmer, il n’est qu’honnête de l’avouer sans ambages ; mais s’il est des gens peu qualifiés pour en faire grief à l’Eglise, ce sont les gens du Bloc dont la courte histoire charrie des torrents de sang, et dont la tyrannie a fait en quelques années beaucoup plus de victimes que l’Inquisition durant les longs siècles de son histoire. » Graves conséquences. Plusieurs curés du diocèse de Nevers, expulsés de leur presbytère, et n'ayant pu trouver un logement dans la localité, ont dû s'installer dans une commune voisine. Les
la localité, ont dû s'installer dans une commune voisine. Les paroissiens seront obligés, désormais, d'aller chercher là le prêtre quand ils auront besoin de son ministère. Des familles, même indifférentes, constateront bientôt que cet état de choses a de graves inconvénients, plus encore pour les fidèles que pour le clergé. OFFRES ET DEMANDES Au demande, place dame de compagnie ou emploi de confiance. S'adresser à nos Bureaux. » demande ménage ; femme cuisinière, et valet de chambre sachant conduire. Sérieuses références exigées. S'adresser à nos bureaux. Dame, 55 ans, demande à servir un M. prêtre, s'adresser à M. L., 7,
à servir un M. prêtre, s'adresser à M. L., 7, rue d'Amiens. Dame seule demande bonne à tout faire sérieuse et capable. Se présenter 46, rue Thierry, tous les jours à 10 heures. MAISON SPÉCIALE POUR LE CLERGÉ FONDÉE EN 1836 N° 7, Rue Cassette, 7 (près Saint-Sulpice) PARIS VÊTEMENTS ECCLÉSIASTIQUES en tous genres COSTUMES DE SUISSES, DE BEDEAUX ET D'ENFANTS DE CHŒUR, LINGERIE D'ÉGLISE (851–3) REMISE A NEUF D'ORNEMENTS D'ÉGLISE & VASES SACRÉS Anciennes Maisons Delahalle et Beaufils 52, Rue de la République ROUEN USINE HYDRAULIQUE PRIX MODÉRÉS FABRERIE EN TOUS GENRES, BIJOUTERIE, JOAILLERIE VERNIS OR, DORURE, ARGENTURE, NICKELAGE
EN TOUS GENRES, BIJOUTERIE, JOAILLERIE VERNIS OR, DORURE, ARGENTURE, NICKELAGE (342–23)
REVUE MENSUELLE D'ASTRONOMIE, DE MÉTEOROLOGIE ET DE PHYSIQUE DU GLOBE ET BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ ASTRONOMIQUE DE FRANCE FONDATEUR : CAMILLE FLAMMARION N'est-il pas étrange que les habitants de notre planète aient presque tous vécu jusqu'ici sans savoir où ils sont et sans se douter des merveilles de l'Univers ? C. FLAMMARION. SOMMAIRE: ♦ Pages À nos Sociétaires, à nos Amis v 1 L'atmosphère de Titan, par D. C V" 2 Bételgeuse 2 Les Naines blanches, par PAUL COUDERC, 3 Société Astronomique de France : séance du dimanche 17 décembre 1944 15 Le rôle et l'activité du Bureau International de
1944 15 Le rôle et l'activité du Bureau International de l'Heure à l'Observatoire de Paris, par ERNEST ESCLANGO : 22 L'Optique électronique et les télescopes (suite et fin), par PIERRE SELME 26 La Géophysique appliquée (suite et fin), par L. MIGAUX 34 (Suite au verso.) AU SIÈGE DE LA SOCIÉTÉ HÔTEL DES SOCIÉTÉS SAVANTES, 28, Rue Serpente, PARIS (VIe) Et à la Librairie Gauthier-Villars. 55, Quai des Grands-Augustins Pages L'Activité solaire explication des cartes synoptiques, par MARGUERITE D'AzAMBUJA 41 Rotations du 1219 à 1223 et protubérances les plus remarquables, rotations nos 1220 à 1223, par MARGUERITE D'AzAMBUJA 42 Nombres relatifs
nos 1220 à 1223, par MARGUERITE D'AzAMBUJA 42 Nombres relatifs de Wolf pour l'année 1944, par W. BRUNNER 45 Signaux horaires européens, par N. STOYKO 46 Spectre du ciel nocturne dans le proche infrarouge, par D. CHALONGE 46 Nouvelles de la Science, Variétés, Informations 47 Le Ciel du 1er au 30 septembre 1945, par G. BLUM 48 Toutes les communications relatives à la rédaction de l'Astronomie doivent être adressées à Mme G. Camille Flammarion, Secrétaire général, 28, rue Serpente, Paris (VIe), ou à l'Observatoire de Juvisy (Seine-et-Oise). Les manuscrits et documents insérés ou non ne sont pas rendus. En raison
documents insérés ou non ne sont pas rendus. En raison des circonstances, les tirages à part sont momentanément supprimés. SOCIÉTÉ ASTRONOMIQUE DE FRANCE Fondée en 1887. — Reconnue d'utilité publique en 1897. BUREAU Président : M. F. BALDET, astronome titulaire de l'Observatoire de Paris. Vice-Présidents : M-M. A. DANJON, Directeur de l'Observatoire de Paris ; G. BIDAULT DE L'ISLE, Fondateur de l'Observatoire de la Guette; H. CHRÉTIEN, Professeur à l'Institut d'optique; G. FAYET, Membre de l'Institut. Secrétaire général : Mme G. CAMILLE FLAMMARION. Secrétaire : M. CHALONGE, astronome à l'Observatoire de Paris Secrétaires adjoints : MM. GAETAN BLUM, ANDRÉ HAMON.
de Paris Secrétaires adjoints : MM. GAETAN BLUM, ANDRÉ HAMON. Trésorier : Melle TH. LEROY. Bibliothécaire : M. CH. BOULET Bibliothécaire adjoint : M. ANDRÉ-BLOCH, Grand Prix de Rome. Anciens Présidents, membres inamovibles du Bureau : MM. DESLANDRES, le Général PERRIER, CH. FABRY, E. ESCLANGON, J. BAILLAUD, CH. MAURAIN. Présidents de la Société depuis sa fondation en 1887 : FLAMMARION, FAYE, BOUQUET DE LA GRYE, TISSERAND, JANSSEN, CORNU, CALLANDREAU, H. POINCARÉ, LIPPMANN, CASPARI, DESLANDRES, B. BAILLAUD, PUISEUX, DE LA BAUME PLUVINEL, APPELL, Prince BONAPARTE, CH. LALLEMAND, Général FERRIÉ, FICHOT, Général PERRIER, CH. FABRY, E. ESCLANGON, J. BAILLAUD, CH. MAURAIN, F.
PERRIER, CH. FABRY, E. ESCLANGON, J. BAILLAUD, CH. MAURAIN, F. BALDET. EXTRAIT DES STATUTS DE LA SOCIÉTÉ ASTRONOMIQUE DE FRANCE ARTICLE PREMIER. — La Société Astronomique de France a pour but de réunir entre elles les personnes qui s'occupent pratiquement ou théoriquement d'Astronomie, ou qui s'intéressent au développement de cette Science et à l'extension de son influence pour l'éclairage des esprits. Ses efforts tendent à l'avancement et à la propagation de cette Science, ainsi qu'à faciliter les voies et moyens à tous ceux qui désirent entreprendre des études astronomiques. On fait appel, pour sa composition et son développement, à tous
fait appel, pour sa composition et son développement, à tous les amis de la Science et du Progrès. Tout le monde peut en faire partie. Il suffit d'en adresser la demande au Président ou au Secrétaire général, et d'être présenté par deux Sociétaires qui peuvent être désignés par le Bureau si le candidat n'en connaît pas. VERSEMENTS À EFFECTUER POUR L'ANNÉE 1944 ET ÉGALEMENT POUR L'ANNÉE 1945 TITULAIRES PERPETUELS FONDATEURS LIEUX DE RÉSIDENCE Droit Cotisation Versement versement d'entrée et frais total total et diplôme de poste comprenant les minimum (vers 1 unique) annuels frais de poste I. — France, Colonies
1 unique) annuels frais de poste I. — France, Colonies et pays de protectorat 1° » 50 1) 1 000 1) 2 500 » II. — Pays Étrangers 10 » 70 » 1 400 » 2 500 » PERMANENCE. — La Permanence, 101, rue de Rennes, Paris (6e) est rouverte provisoirement depuis le 1er Mars 1945, le mercredi seulement de 14 à 17 heures. Nos Collègues sont cependant priés de verser leurs cotisations au compte Chèques-Postaux Paris-1733 de la Société et de passer leurs commandes de brochures, cartes, Annuaire, etc., directement à Melle Leroy, Trésorier, à Everly (Seine-et-Marne). BIBLIOTHÈQUE. —
directement à Melle Leroy, Trésorier, à Everly (Seine-et-Marne). BIBLIOTHÈQUE. — Séances de 14 à 17 heures les dimanches 8 avril, 6 mai, 3 juin et 1er juillet 1945. Abonnements annuels 1944 à L'Astronomie pour les non sociétaires : Paris et Départements : 60 frs. — Etranger : 80 francs. Le numéro : France : 6 francs ; Etranger : 7 francs. Mêmes prix pour 1945. Le présent numéro (3 mois) : 18 et 21 francs. Compte de Chèques Postaux : Société Astronomique n° 1733 — PARIS Or, c'est précisément au moment où la joie de connaître les merveilles du ciel
moment où la joie de connaître les merveilles du ciel et les révélations de cette science si captivante et si utile qu'est l'Astronomie, dont les moyens de conquête ne servent pas à tuer, mais à vivre dans l'immense Univers, et dont la philosophie profonde est si réconfortante, c'est en ces temps difficiles où la science des astres, avec son grand V, celui de la Vérité, sollicite l'évasion des pensées vers les harmonies célestes, que les conditions économiques et financières de notre pays freinent temporairement notre élan. Il n'est pas de témoignage plus éloquent de cette regrettable réalité que les chiffres
témoignage plus éloquent de cette regrettable réalité que les chiffres que nous nous excusons de mettre sous les yeux de nos lecteurs. Pour l'impression de notre Bulletin, ce qui coûtait 100 francs en 1939, était facturé 196 francs en 1942 ; 240 francs en 1943 et 275 francs en 1944. La reproduction, par la photogravure, des figures qui illustrent nos articles a suivi le mouvement. Un nouveau bond de 72 % vient de s'ajouter aux précédents, faisant monter le prix des clichés à des hauteurs qui menacent de devenir inaccessibles. Les frais de nos séances n'échappent pas à la terrible
Les frais de nos séances n'échappent pas à la terrible crue. Le prix de la location des salles a doublé, et la petite carte d'invitation, qui coûtait de 30 à 40 centimes en 1944, est grimpée à 2 fr. 70 en 1945 et même 5 francs, ce qui devient prohibitif. Ce n'est pas tout. Il y a l'affranchissement des envois qui a augmenté considérablement. Puis se pose le grave problème du papier, devenu si rare et si cher. Pour le résoudre, en attendant des jours plus favorables, deux solutions se présentent ou paraître avec le même nombre de pages qu'avant
présentent ou paraître avec le même nombre de pages qu'avant l'automne 1939, pendant quelques mois et s'exposer à suspendre notre publication pour un temps indéterminé ; ou paraître avec moins de pages jusqu'à ce que la crise du papier se dénoue. Cette deuxième solution semble à notre Conseil être la plus sage et la meilleure pour les sociétaires. D'autre part, pour rattraper le retard résultant de l'effroyable cataclysme qui vient de secouer l'Humanité, nos Bulletins de l'année 1945 seront groupés, au lieu de paraître chaque mois, en quatre fascicules contenant chacun les trois Bulletins d'un trimestre. Celui-ci est le premier,
chacun les trois Bulletins d'un trimestre. Celui-ci est le premier, pour les mois de janvier, février et mars 1945. Le nombre de pages est le même. Nous espérons qu'il s'accroîtra bientôt. Soyons optimistes. Notre Société a lutté avec vaillance, et elle sort très vivante de cette horrible aventure, grâce au dévouement de ses pilotes, qui ont résisté de toute leur migraine aux dangers qui la menaçaient, et grâce à tous les sociétaires, dont la fidélité est idéelle. Dans ces jours si difficiles pour tous, le Conseil de la Société s'associant aux souffrances qui dominent notre pays, n'a pas voulu augmenter
aux souffrances qui dominent notre pays, n'a pas voulu augmenter cette année la cotisation, pourtant bien modeste, malgré les charges écrasantes qui pèsent notamment sur le Bulletin, principal lien entre tous les membres de notre grande famille scientifique, laissant chacun libre d'agir selon ses possibilités, afin de contribuer au développement de l'Association Astronomique de France, dont l'avenir est cher à tous ses amis. SOCIÉTÉ ASTRONOMIQUE DE FRANCE. JANVIER-FÉVRIER-MARS 1945. L'ATMOSPHÈRE DE TITAN L'Astronomical Newsletter de mars 1945 résume un intéressant travail de Kuiper paru dans l'Astrophysical Journal (100, p. 178, 1944) et concernant l'atmosphère du principal satellite de Saturne, Titan.
1944) et concernant l'atmosphère du principal satellite de Saturne, Titan. Voici la traduction à peu près intégrale de ce résumé. Kuiper a étudié le spectre d'un certain nombre de satellites de planètes du système solaire, à l'aide d'un spectrographe donnant une dispersion de 340 Å/mm. vers l'arrière. Titan est le seul pour lequel une atmosphère ait pu être décelée : cette atmosphère consisterait en méthane reconnaissable à la bande 7 260 Å, très nettement marquée dans le spectre, et peut-être en gaz ammoniac, qu'une faible bande à 6 400 Å permettrait de suspecter dans des spectres à plus forte dispersion.
permettrait de suspecter dans des spectres à plus forte dispersion. Les spectres de l'anneau de Saturne et des quatre principaux satellites de Jupiter ne présentent aucune trace de ces bandes. L'atmosphère de Titan a une épaisseur comparable, quoique un peu plus faible, à celle des couches observables de Saturne et de Jupiter. Dans une discussion sur la stabilité des atmosphères dans le système solaire, Kuiper classe les planètes et satellites, de la façon suivante, par ordre de stabilité décroissante : Jupiter, Saturne, Neptune, Uranus, la Terre, Vénus, Triton (Satellite de Neptune), Titan, Ganymède, Callisto, Io, Europe (ces quatre derniers sont
Neptune), Titan, Ganymède, Callisto, Io, Europe (ces quatre derniers sont les quatre principaux satellites de Jupiter), Mercure, la Lune. La masse, le rayon et la température entrent dans les calculs qui permettent de faire ce classement. Comme il est bien établi que Ganymède (qui suit immédiatement Titan) n'a pas d'atmosphère dense, Titan constituerait le cas limite. Il y aurait lieu d'étudier Triton (qui précède Titan et devrait, par suite, avoir une atmosphère). Il est intéressant de noter que la stabilité de l'atmosphère de Titan serait compromise si la température s'élevait de — 150° à 0°. Donc, si Titan a traversé
de — 150° à 0°. Donc, si Titan a traversé une période de haute température superficielle, il faut admettre que l'atmosphère a été émise par la croûte de l'astre après son refroidissement. L'analogie entre l'atmosphère de Saturne et celle de Titan donne à penser qu'elles pourraient avoir une origine commune. D. C. BETELGEUSE D'après la Circulaire n° 1001 (6 mars 1945) de l'U. A. I. de Copenhague. M. P. M. Rees, dans la Circulaire no 249 de la British Astronomical Association (du 27 janvier 1945) attire l'attention des observateurs sur le minimum exceptionnellement faible, en ce moment, de l'étoile variable
le minimum exceptionnellement faible, en ce moment, de l'étoile variable bien connue Betelgeuse. Les observations offriront donc un intérêt tout particulier et les étoiles Aldebaran, Pollux et Castor sont indiquées comme étoiles de comparaison. Il faudra appliquer les corrections dues à l'absorption atmosphérique, mais, pour nos latitudes, on peut choisir des moments où les hauteurs de Betelgeuse et des étoiles de comparaison sont les mêmes. (Voir L'Astronomie de février 1944, p. 28.) LES NAINES BLANCHES Le titre de cette conférence a l'air d'annoncer un conte de fées. En vérité, c'en est un, l'un des plus passionnants que je connaisse —
est un, l'un des plus passionnants que je connaisse — à coup sûr le plus étrange. Le chapitre des naines blanches s'est ouvert en Astronomie, il y a deux décades et il a manifesté aussitôt une vitalité débordante, s'associant d'emblée aux théories révolutionnaires de la Physique — leur fournissant des preuves et leur empruntant des lois. Aujourd'hui, pour l'Astronomie, comme pour la Physique, les naines blanches sont à l'avant-garde du progrès. Définition. — Les naines blanches sont des objets stellaires, brillant d'une lumière propre, dont les rayons sont inférieurs à 3 % de celui du Soleil — et le plus
3 % de celui du Soleil — et le plus souvent beaucoup moindres. Ce qui fait l'unité du groupe et l'intérêt de cette définition, c'est l'absence complète, dans l'espace, d'astres dont les rayons soient compris entre 0,03 et 0,2 de celui du Soleil : pratiquement, on ne rencontre pas d'étoiles ayant pour rayon 0,1 ©. Quand on dépasse 0,2 0, on commence à trouver des étoiles, qui deviennent de plus en plus nombreuses à mesure que le diamètre proposé croît. L'abondance est maximum pour des diamètres un peu inférieurs à celui du Soleil (la moitié, ou le tiers). Les géantes,
celui du Soleil (la moitié, ou le tiers). Les géantes, de beaucoup supérieures au Soleil sont, à leur tour, très rares. Ces faits d'observation peuvent se résumer dans le tableau suivant : Rayon en km. 6 400 20.000km 70.000 140.000km 8 700.000km Rayon par rapport au Soleil © 0,03 0,1 0,2 400 Naines Naines Naines Naines Géantes Catégorie blanches rouges orangées jaunes tous types de fréquence relative dans l'espace 3 200 15 9 1 Fig. 1. — Rayons et fréquences stellaires. Ce premier caractère distinctif des naines blanches n'est pas le seul à les singulariser. Les propriétés physiques de leur
le seul à les singulariser. Les propriétés physiques de leur substance sont tout à fait anormales et suffiraient aussi les définir. Avant d'aborder leur étude, signalons encore la place que ces astres occupent dans le tableau général où se classent les étoiles, je veux dire dans le diagramme de Hertzsprung-Russell (fig. 3). Les naines blanches s'isolent dans le coin inférieur gauche. Calcul des rayons. — Nous présenterons les résultats dans l'ordre où l'observation se fait connaître (Tableau 2). La couleur d'une étoile, immédiatement observable, dépend de sa température superficielle. Une étoile dont la surface est froide apparaît rougeâtre et rayonne
étoile dont la surface est froide apparaît rougeâtre et rayonne peu par unité de surface. Une étoile très chaude apparaît d'un blanc bleuté et, à surface égale, rayonne beaucoup plus. On connaît la loi de Stefan : l'énergie dégagée par unité d'aire est proportionnelle à la puissance quatrième de la température effective T(W = 0T4). Des mesures de couleur font connaître la température de couleur de l'astre, d'où l'on peut déduire, après certaines corrections que je passe sous silence, la température effective T, la émission (W) par unité de surface. La seconde donnée immédiate est la magnitude apparente m (la
La seconde donnée immédiate est la magnitude apparente m (la grandeur, comme on disait autrefois). Si la parallaxe de l'astre est connue, c'est-à-dire sa distance (et pour toutes les naines blanches nous possédons cette information), il est facile de déduire de m la magnitude absolue M, qui caractérise la luminosité totale, — la puissance lumineuse — le débit de l'astre considéré. Nous désignerons par L cette puissance intrinsèque par rapport à celle du Soleil. Cela acquis, le quotient débit / surface représente la surface 1W d'où nous tirons aisément son rayon. Ainsi, les rayons anormalement petits résulteront d'une luminosité totale
rayon. Ainsi, les rayons anormalement petits résulteront d'une luminosité totale L très faible, associée à un dénominateur W très grand, c'est-à-dire à une température élevée, à une couleur blanche. Effet Einstein sur la lenteur de la lumière. Calculé Observé 40 Eridani B 13 5000 9,6 0,202 11,1 0,008 11000km 0,45 1600km 50000 18000km à l'étude 0,0168 9 0000 15 000km 1400km Sirius B à 8,5 0,376 11,4 0,003 0,98 à 65000 30k 22°""' 10 0000 13 000km 2508 (+5) 10,020 —' 4 Van Maanen 2.... 8200° 12,3 0,243 14,3 0,00015 4200° 2,5 1,5 10 500 000 238 tonnes 0,006 A.
4200° 2,5 1,5 10 500 000 238 tonnes 0,006 A. C. 70° 8247.... 35 0000 13,6 0,055 12,3 0,000 2 800km tonnes 30 3 millions Wolf 457 10 0000 15,6 0,079 15,1 0,0001 10 000km 2,5 1,5 tonnes 80 5 millions 250km/sec 0,003 f) = 28 « T MV 1t Mv 1,0 RÔ = 6 400km g = 1 Calculée d'après l'effet Einstein observé. Calculées d'après la relation de Chandrasekhar au moyen du rayon, en supposant p. = 2 P. — 5. Fig. 2. — Caractères de cinq naines blanches. Voilà pourquoi les étoiles naines quant à la luminosité se
Voilà pourquoi les étoiles naines quant à la luminosité se divisent en deux groupes largement séparés : à luminosité égale (L = 0,0001 8 par exemple) les unes sont rouges, et ont des rayons petits, mais conservent un calibre d'étoiles, ce sont les naines rouges du coin inférieur droit du diagramme (fig. 3), les autres sont blanches et ont un calibre médiocre planète, comme la Terre, ou moindre encore. Elles méritent le nom d'ét si elles brillent par elles-mêmes, et parce que leur masse est comparable à celle des étoiles ordinaires, comme nous l'allons voir : ce caractère fera tout
ordinaires, comme nous l'allons voir : ce caractère fera tout le drame. Ce sont les naines blanches, du coin inférieur gauche du diagramme. Dans le tableau (Fig. 2), les premières colonnes indiquent les éléments fournis par l'observation et qui ont permis le calcul des rayons, sans aucune hypothèse et avec incertitude faible sur le résultat. Le seul point délicat concerne l'évaluation de la température : pour la seconde étoile par exemple, j'ai indiqué l'hésitation entre 9° et 11°. La dernière des naines n'est guère plus grosse que la Lune. Recherche des naines blanches. — Étant intrinsèquement peu lumineuses, les naines
des naines blanches. — Étant intrinsèquement peu lumineuses, les naines ne se voient pas de loin : nous sommes condamnés à ne découvrir que celles qui habitent un coin exigu d'espace autour de nous. On les recherche parmi les étoiles à forte parallaxe ou à grand mouvement propre. Actuellement on en connaît trois douzaines, la plupart ont été découvertes par Kuiper depuis 1935. La récolte peut sembler maigre, mais étant donné le petit volume où elles sont confinées, leur abondance par rapport aux autres catégories d'étoiles n'est pas négligeable. Reportons-nous à la figure 1 : les naines blanches dans l'espace
à la figure 1 : les naines blanches dans l'espace sont probablement trois fois plus nombreuses que les géantes de toute espèce réunies (géantes qui se voient de loin et dont nos catalogues sont par suite sursaturés — ce qui fait illusion sur leur véritable fréquence). Puisque ces naines ne sont pas beaucoup plus rares que les étoiles de type solaire, il est impossible de les ignorer. Ce ne sont pas des cas d'exception, des pièces de musée : il devient nécessaire de leur faire une place dans la société régulière des étoiles, de trouver où et comment elles entrent
régulière des étoiles, de trouver où et comment elles entrent dans l'histoire stellaire, quel rôle elles tiennent dans l'évolution normale des astres. L'intérêt de leur étude, pour l'Astronomie, est donc considérable. Un peu d'histoire. — L'éminent astronome H. N. Russell (le principal créateur du diagramme) nous a conté une anecdote, au cours du Congrès international tenu en 1939 à Paris, qui fait remonter à 1910 l'entrée dans la science d'une naine blanche. En 1910, donc, Russell travaillait à la recherche de distances stellaires et il avait découvert que toutes les étoiles de très petite luminosité étaient rouges : c'étaient des