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dire qu'il en est peu qui n'aient fait amitié avec moi. L'autre jour, c'était le Japon. Aujourd'hui, c'est la Chine. Qui l'eût dit ? La Chine ! mon cher Bétricef, c'est-à-dire un pays fantastique, impossible, fermé à tous les yeux, clos de murailles immenses par-delà lesquelles seul l'aigle ou le poète peuvent jeter un regard. La Chine est contrée imaginaire, chimérique, où, sous un ciel rose, courent des fleuves bleus, s'étendent des plaines vermillon, s'égrènent des collines violettes, où vit tout un peuple fourmillant, et majestueusement grotesque, de mandarins pansus, de petites femmes au chignon noir traversé d'une épingle d'or,
de petites femmes au chignon noir traversé d'une épingle d'or, et, les pauvretés ! trottant menu sur des patins indecis ! La Chine ! pays des paravents, des plateaux laqués, des éventails à cinq sous, du thé vert et de tant d'autres merveilles ! C'est en Chine que j'ai vécu aujourd'hui. Il y avait déjà quelques jours que j'éprouvais le besoin de me lier avec un Chinois, et j'avais jeté mon dévolu sur un Céleste à l'œil oblique et fin, à costume bleu noir, qu'à sa tournure légère et à sa désinvolture je jugeais homme d'esprit ; j'avais, dis-je, résolu
sa désinvolture je jugeais homme d'esprit ; j'avais, dis-je, résolu de sympathiser avec ce brave habitant de l'Empire du Milieu, sans trop savoir comment je viendrais à bout de mon entreprise, lorsque le hasard nous mit en rapport. Je venais d'éternuer près d'une vitrine, quand j'entendis un « Dieu vous bénisse ! » des plus français. C'était mon Chinois. Désormais, n'étions-nous pas amis ? — Que font, lui dis-je, ces jardiniers ? Je les vois, depuis hier, très sérieusement occupés à regarder la terre. Écouteraient-ils pousser l'herbe ? — Plaisanterie, me répondit mon ami Confucius. Assurément oui, ils l'écoutent. C'est
me répondit mon ami Confucius. Assurément oui, ils l'écoutent. C'est leur devoir. Ils ont planté sur un dessin préconçu des graines de toutes couleurs, et ils attendent l'heure où leur œuvre va fleurir. Dans quelques jours, vous verrez sortir de terre, sur un plan merveilleux, les armes de l'empire chinois. C'est du jardinage allégorique. » Commencée ainsi, notre conversation, commençant notre amitié, prit un développement sérieux. Ne sois pas jaloux, Bétricef. J'ai parlé de toi à Confucius : il t'estime déjà, et il m'a prié de te donner son adresse, Paris, rue des Martyrs. Voilà les Chinois de nos jours
Paris, rue des Martyrs. Voilà les Chinois de nos jours ! La nation chinoise ne s'est pas pressée : ni au Champ-de-Mars ni au Trocadéro elle n'est prête. Ce n'est guère que jeudi — juste un mois après l'ouverture — qu'on pourra admirer le palais chinois, avec son salon que nul mortel profane n'a pu encore visiter, excepté moi, qui, grâce à mon entrée, vais partout. Donc, un salon magnifique, à la mode chinoise, sera ouvert sous peu à la curiosité du public. L'entrée est précédée d'un vestibule, sorte de galerie, où seront placées des poteries d'un goût singulier, et
galerie, où seront placées des poteries d'un goût singulier, et où l'on pourra contempler des vases en bronze datant d'il y a trois ou quatre mille ans. Tu souris ? Qu'est-ce que cela pour un peuple qui s'avoue sans coquetterie le plus vieux du monde et fait remonter ses annales à vingt, trente mille ans en arrière ? Qu'est-ce que cela pour un peuple qui avait inventé avant nous, le temps immémorial, l'imprimerie et la poudre à canon ; qui avait en chimie, en physique, en commerce, en industrie, en art, les notions très sûres et très avancées, quand nous
art, les notions très sûres et très avancées, quand nous étions, nous autres Russes, de purs Jeux-Rouges, et vous, Français, de véritables Apaches ? Je crois, pour ma part, à ces bronzes d'il y a trois mille ans. Assurément, ils sont splendides, ils nous font honte ; ils sont les témoins irrécusables d'une civilisation avancée... Mais qu'y faire ? Quand pouvons-nous l'habitude de tout borner à notre petit horizon, de tout voir avec des yeux étroits ? Que m'importe ce faux point d'honneur qui veut faire de l'Europe le seul foyer, le seul centre ? L'Europe a aujourd'hui son tour
foyer, le seul centre ? L'Europe a aujourd'hui son tour : l'Asie a eu le sien autrefois ! Au plafond du salon Chinois sont suspendues quatre lanternes de forme sphérique, mesurant environ quatre-vingt-dix centimètres de diamètre. Elles sont en tissu, trame, doré et décoré dans le style extravagant de ce peuple éminemment fantaisiste. Je te disais l'autre jour que le Japonais aimait la nature et cherchait à la reproduire dans ses créations ; mais c'est le contraire pour le Chinois. La nature l'ennuie ; il l'ignore, il la fuit ; il exécute autour d'elle une foule de mouvements tournants. Son
il exécute autour d'elle une foule de mouvements tournants. Son imagination, faite naturellement comme la nôtre, semble ne pouvoir franchir les limites de l'horizon humain. Il faut au Chinois des draps insensés, des monstres fous, des fleurs n'enarrables, des pays absolument rêvés, où rien de réel ne puisse se produire ; il faut au cerveau du Chinois des songes, des cauchemars, des hystéries, des hallucinations énormes et fiévreuses ; il lui faut quitter ce monde, franchir la borne, sauter par-dessus la nature. Tout son art est là ; art puissant, dans sa fougue bizarre, manifestation étrange d'un génie spécial ;
dans sa fougue bizarre, manifestation étrange d'un génie spécial ; art auquel le nôtre, un peu froid et correct, pourrait peut-être faire des emprunts, — emprunts sages, modérés, l'obligeant pas à grand-chose, mais capables infini de reformer un capital qui va s'affaiblissant. Le salon a des meubles connus, mais spléndidement ouvrés. Dans le fond, un canapé abrité par un paravent d'un travail vraiment remarquable comme sculpture et assemblage de pièces. De chaque côté sont de grands fauteuils. Ils sont pourvus d'une plaque de marbre de forme ronde, l'un effet assez curieux ; ces plaques sont encadrées dans le bois et
curieux ; ces plaques sont encadrées dans le bois et recouvertes d'une étoffe de soie rouge. Ici, et là, quelques nattes. Des nattes de Chine ? Non, de France. Mais sais-tu, Bétricef, ce qui est remarquable dans ces meubles en bois noir, d'un goût assez simple, et que je soupçonne fabriqués pour plaire aux Européens ? Ce sont les incrustations de nacre. Oh ! là, vois-tu, ces Chinois sont d'incomparables artistes, des maîtres avec qui il faut compter ! Il serait difficile de trouver quelque chose de plus beau. Quand Confucius m'eut montré ce salon, que nul n'a pu voir
Confucius m'eut montré ce salon, que nul n'a pu voir encore, sauf peut-être quelques journalistes, il me regarda d'un air triste et me dit : « Voilà ce que nous avons fait. C'est peu ; comparé à nos ressources, ce n'est rien. Quel malheur que des préjugés, qui tomberont peu à peu, ferment encore notre immense empire à la lumière occidentale ! » Le voyant dans ces dispositions mélancoliques, je crus de mon devoir de le distraire ; je le fis en le questionnant, en m'instruisant. — « Est-il vrai, lui dis-je, que vous avez des mets comestibles extraordinaires ?
lui dis-je, que vous avez des mets comestibles extraordinaires ? — » Oh ! répondit-il, je sais : ce n'est pas des nids d'hirondelles que vous voulez parler ! C'est des petits chiens confits et séchés, des rats fumés, des fourmis au miel, des insectes en conserves, et que sais-je ? des mille inventions de mon pays, le premier du monde pour la cuisine, croyez-en un Chinois ! — Eh bien! oui, monsieur Zalivkine, une population de quatre cents millions d'hommes a essayé de tirer parti de tout ce qui vivait et fourmillait autour d'elle. Où est le mal ?
vivait et fourmillait autour d'elle. Où est le mal ? Dans Paris assiégé, n'avez-vous donc mangé ni du chien ni du rat? Nous autres, trop nombreux, même sur la vaste étendue de notre territoire, nous nous sommes ingéniés. D'ailleurs, rappelez-vous l'astronome français Lalande : ne mangeait-il pas avec plaisir des araignées, des hannetons? . — » En somme, cher Confucius, qu'avez-vous exposé ? — » Peu de chose; mais tous les objets choisis et mis en vedette sont des objets d'échange. Voici nos soies, les plus aériennes du monde ; nos bronzes, nos émaux cloisonnés, nos meubles, nos laques, nos
nos bronzes, nos émaux cloisonnés, nos meubles, nos laques, nos porcelaines, nos encres, nos papiers, nos thés, nos lins ; voici les échantillons de tous nos minéraux : or, argent, étain, platine, et même voici des échantillons de houille. Sachez, cher Zalivkine, que lorsque nous aurons nos chemins de fer, nous pourrons nous passer de vos charbons. — » Je ne dis pas non : mais quand aurez-vous des chemins de fer ? — » Quand nous aurons cessé d'être immobiles, c'est-à-dire bientôt. Vous autres, gens d'Occident, vous avez le diable au corps : vous nous communiquerez. Mais prenez garde,
diable au corps : vous nous communiquerez. Mais prenez garde, le Chinois est envahisseur. Voyez ceux que vous appelez coolies. Ils couvrent le monde. Ils sont rangés, patients, prudents, sobres, économes ; ils travaillent silencieusement, comme les termites. Prenez garde ! — » Vous m'effrayez, mon cher Confucius. — » Ce n'est pas mon intention. Mais raisonnons comme des philosophes. Nous sommes quatre cent millions de Chinois ; quand nous vous aurons emprunté vos armes et votre organisation militaire, qui résistera à douze millions d'hommes munis de vos engins, bien armés, bien équipés et munis d'une terrible dentition? Le passé
armés, bien équipés et munis d'une terrible dentition? Le passé de la Chine est, à bien prendre, le plus étonnant fait historique ; son présent est une énigme : mais qui sait ce qui se passe dans les cerveaux chinois? qui sait ce qu? s'agite au centre d'un empire que nul ne connaît? Quant à l'avenir, mon cher Zalivkine, je n'y veux pas plonger, par respect pour vous. » Confucius est venu, ce soir-là, dîner à la maison. Il a mangé à l'européenne, comme toi et moi; il s'est montré galant et spirituel avec la conseillère ; il a plu
galant et spirituel avec la conseillère ; il a plu à tout le monde. Il s'en est allé en fiacre chez lui, rue des Martyrs, en emportant notre estime à tous. Mais c'est égal, j'ai rêvé d'un avenir terrible. La Chine, comme un torrent, s'était versée sur l'Europe : gouvernements, armées, administrations, religions, philosophie, littérature, elle avait tout bouleversé, tout refait, tout vivifié. Je te voyais mandarin à boutons de corail, comme moi, et tous deux nous faisions les délices d'une cour bien apprise, où notre mérite était universellement reconnu. INSTRUMENTS DE PRÉCISION POUR LES SCIENCES Les balances de MM.
INSTRUMENTS DE PRÉCISION POUR LES SCIENCES Les balances de MM. Collot, Deleuil, Hempel. — Les baromètres et les thermomètres à mercure de MM. Tonnelot, Baudin, — Les baromètres métalliques de MM. Rédier, Richard, Naudet. — Les appareils en verre (baromètres, thermomètres, tubes de Geissler, etc. ) de MM. Alvergniat, Seguy, Richard-Danger, Col-lardeau. Odi profanum... Chaque groupe présente le même caractère et ressemble plus ou moins à ces établissements où l'on trouve tout ce qui concerne un métier, et même ce qui lui est étranger : il y a l'ancien et le nouveau, le médiocre et l'exquis, l'objet d'art et l'objet
le nouveau, le médiocre et l'exquis, l'objet d'art et l'objet de commerce. Ainsi, parmi les instruments de précision, il s'en trouve qui ne justifient pas complètement l'étiquette. Essayons de démêler ceux qui se distinguent par un élément nouveau, ou qui sont supérieurs par l'exécution. La grande balance exposée par M. Collot, et destinée à la vérification des kilogrammes de platine, est solidement établie en même temps que juste et sensible. Elle est enfermée, comme toutes les balances de précision, dans sa cage protectrice en verre : on voit ainsi tout ce qui se passe dans la maison transparente sans y
ce qui se passe dans la maison transparente sans y pénétrer et, par conséquent, sans y apporter aucun trouble. On évite les erreurs de pesée qui pourraient provenir de l'humidité, des variations de la température, etc. C'est du dehors qu'on agit. On ne touche ni aux plateaux, ni aux poids, en un mot, à rien de ce qui est partie essentielle de la balance. Une miniature de chariot qui glisse sur des rails amène le poids vis-à-vis du plateau; de là, à l'aide d'un ingénieux mécanisme, il est porté au-dessus du plateau sur lequel il est enfin déposé. C'est là
du plateau sur lequel il est enfin déposé. C'est là la partie nouvelle. Quant aux autres détails, ils sont connus et se retrouvent dans les balances de nos divers constructeurs estimés, MM. Deleuil, Hempel, etc. avec des différences dans les dispositions, le fini, la sensibilité, etc. Il y a loin des baromètres et des thermomètres appendus devant les boutiques de nos opticiens et que chacun consulte en passant pour savoir si décidément il nous faut renoncer à revoir le soleil, et si nous devons nous résigner à être régulièrement trempés ; il y a loin, dis-je, de ces ustensiles de
; il y a loin, dis-je, de ces ustensiles de ménage aux baromètres et aux thermomètres de MM. Tonnelot et Baudin. Ce n'est pas une petite affaire que de chasser les plus fines poussières d'un tube de verre, d'éviter tout ce qui peut souiller le mercure, d'empêcher la bulle d'air invisible de se glisser indiscrètement dans la chambre barométrique qui devrait être absolument vide, et qui donne pourtant asile à une faible quantité de vapeur mercurielle. Et ces thermomètres avec leur tige fine et transparente, si délicats qu'il faut bien se garder de rester trop longtemps à les observer si
se garder de rester trop longtemps à les observer si l'on ne veut s'exposer à voir le mercure monter par la chaleur du corps ; ce sont autant d'objets d'art en même temps que des objets de précision. Tubes de choix, rigoureusement calibrés et divisés, bonnes proportions entre les dimensions du réservoir et celles du tube, tout y est. Mais le baromètre à mercure avec son enveloppe de verre n'est pas facile à transporter sur la montagne ou en ballon ; aussi les savants-voyageurs, les missionnaires de la science lui préfèrent-ils ces baromètres métalliques qu'on voit aujourd'hui sur tous les
préfèrent-ils ces baromètres métalliques qu'on voit aujourd'hui sur tous les bureaux et auxquels MM. Naudet, Rédier, Richard, sont parvenus à donner une précision inespérée. L'appareil est tantôt une boîte analogue aux anciennes tabatières, tantôt un tuyau aplati de forme circulaire, absolument vide, c'est-à-dire ne contenant pas même de l'air, et sur lequel l'atmosphère exerce sa pression variable. Les parois de la boîte ou du tuyau cèdent plus ou moins à la pression et déterminent ainsi le déplacement de l'aiguille indicatrice. Les dimensions sont variables ; il en est qui ne sont pas plus grands que nos grosses montres, même on
sont pas plus grands que nos grosses montres, même on a réuni la montre et le baromètre dans une même boîte qui n'est pas lourde. Outre les appareils de précision, il s'est glissé dans les vitrines quelques objets de commerce, destinés, comme on dit familièrement, à faire bouillir la marmite. Quand on s'occupe uniquement de science, d'art, on est par trop exposé à mourir de faim. Les connaisseurs ne s'y tromperont pas. Quelle singulière souplesse acquiert donc le verre dans les mains et sous le souffle discret de MM. Alvergniat et Segny ! Comment parviennent-ils à faire ces torsades, ces
et Segny ! Comment parviennent-ils à faire ces torsades, ces nœuds, ces tubes déliés ? Ces merveilles d'adresse n'empêchent pas M. Alvergniat de construire des thermomètres et des baromètres remarquables ; en cela, il a pour émules MM. Richard-Danger, Baudin et Tonnelot. La vieille maison Collardeau, qui fournissait à Gay-Lussac ses aéromètres, soutient son ancienne réputation. Il ne faut guère sortir de ces maisons si l'on veut des appareils de premier ordre, mais il reste encore bon nombre de constructeurs estimables qui font de la bonne besogne moyenne et dont nous parlerons peut-être plus tard. — F. II. CURIOSITÉS AGRICOLES
nous parlerons peut-être plus tard. — F. II. CURIOSITÉS AGRICOLES Dans la galerie des produits agricoles, le long de la Seine, on remarque une importante exposition de l'École pratique d'agriculture de Saint-Remy (Haute-Saône). C'est la première des écoles de ce genre en France. Vastes constructions, beaux jardins, vergers, pépinières, champs et vigne d'une culture parfaite, instruments nouveaux, animaux de choix, produits supérieurs, prime d'honneur agricole, médailles d'or nombreuses à tous les grands concours depuis plus de vingt ans ! Saint-Remy a versé dans la population agricole au-delà de mille jeunes gens instruits et exercés. Indépendamment de l'École pratique, où il
gens instruits et exercés. Indépendamment de l'École pratique, où il se trouve en ce moment cent élèves, l'établissement renferme un beau collège libre d'instruction secondaire, analogue au collège Stanislas, à Paris. Il y a, en outre, une école professionnelle avec ateliers spéciaux pour former les ouvriers d'un grand nombre de métiers. Les trois écoles profitent l'une de l'autre, dans ce milieu agricole et horticole plein d'attraits et d'enseignements de choses. 135 hectares du domaine, avec les bâtiments d'instruction et de ferme, sont entourés d'un mur élevé. Quant aux professeurs, ils abondent, car la maison et les terres appartiennent aux frères
abondent, car la maison et les terres appartiennent aux frères maristes; elle fut fondée en 1851 par le frère Guillegoz, décédé récemment, et remarquablement bien remplacé par le frère Cordier, l'un de ses élèves. Nous doutons qu'aucune école du même genre en Europe puisse rivaliser avec celle de Saint-Rémy pour l'abondance et la variété des ressources d'enseignement de toutes natures qu'elle est en état de mettre à la disposition des jeunes écoliers. Nous ne craignons pas d'engager à y faire une visite les étrangers qui protègent l'enseignement pratique de l'agriculture et de l'horticulture dans l'intérêt de la bourgeoisie modeste et
et de l'horticulture dans l'intérêt de la bourgeoisie modeste et des sujets d'élite appartenant à la population ouvrière agricole. *** On se rappelle — et non sans un désagréable sentiment — la multitude et la variété des canons de toutes tailles et de toutes physionomies qui se massaient à l'envi dans dans tous les coins et sous toutes les tentes lors de l'Exposition de 1867. Ils sentaient la guerre et prenaient leurs aises. Tout autre paraît être jusqu'ici l'Exposition de 1878. Nous y avons fait pas mal d'excursions en zigzags, et nous avons eu la bienheureuse chance de ne point
et nous avons eu la bienheureuse chance de ne point rencontrer ces instruments de mort, sauf un, un seul, et encore est-il dans une position presque humiliante pour un canon ! Il ne figure pas pour son compte, mais comme simple accessoire d'un appareil agricole. C'est M. Decauville qui l'a emprunté à qui de droit pour le poser sur son chemin de fer portatif agricole, afin de démontrer la résistance de ses rails, si légers. Ce triste canon, isolé, étendu en travers comme un grand paresseux, au pied du triple escalier de communication avec les galeries annexes de l'agriculture, annexe
escalier de communication avec les galeries annexes de l'agriculture, annexe lui-même d'une machine de paix, serait-il dans cette piteuse attitude un symbole de l'avenir? Hélas! efforçons-nous d'y croire, en pensant à ce que disaient autrefois les professeurs à leurs jeunes commençants en mathématiques : Ayez foi d'abord en nos axiomes, et allez de l'avant; ce que vous acceptez de confiance comme vrai sera bientôt pour vous la vérité même. Puisque nous sommes près de la section de l'agricole, disons que les exposants de machines de cette section réclament un moteur afin de pouvoir mettre leurs machines en mouvement. CONFÉRENCES ET
afin de pouvoir mettre leurs machines en mouvement. CONFÉRENCES ET CONGRÈS A L'EXPOSITION Le comité central des congrès et conférences de l'Exposition universelle a autorisé, dans sa dernière séance, les nouveaux congrès suivants : Un congrès international du commerce et de l'industrie, qui comprend dans son programme l'étude du régime économique du commerce et de l'industrie, l'éducation professionnelle et divers points spéciaux de la législation commerciale. Un congrès dans lequel seraient examinées, au point de vue économique, les questions des écoles, ateliers, des caisses générales de rétente, etc., etc. Un congrès de géographie commerciale. Un congrès de démographie, présidé par
congrès de géographie commerciale. Un congrès de démographie, présidé par M. Levasseur, membre de l'Institut, qui s'occuperait des questions qui relèvent de la statistique médicale. Un congrès des sciences ethnographiques; Un congrès ayant pour objet l'étude du développement et de l'amélioration des voies de transport. Un congrès géologique. Un congrès de botanique et d'horticulture. Un congrès du génie civil et de la construction. Un congrès de la propriété artistique. Enfin la Société centrale d'architecture tiendra au palais du Trocadéro son congrès international annuel. Tous ces congrès sont internationaux ; leur session commencera par le congrès agricole, qui tiendra, comme nous
session commencera par le congrès agricole, qui tiendra, comme nous l'avons dit, ses séances du 10 au 20 juin. « Petites nouvelles. — L'événement du jour à l'Exposition c'est l'ouverture de la section des Indes hollandaises, qui a eu lieu ce matin. Nous avons déjà dit que l'exposition de cette contrée lointaine est installée dans le pavillon d'angle de droite du palais du Champ-de-Mars (côté de l'Ecole militaire). La vue d'un trophée pyramidal guidera du reste suffisamment les visiteurs. Entre autres curiosités de cette exposition, citons un orchestre complet que l'on voit en entrant. Il se compose d'une quinzaine d'instruments.
l'on voit en entrant. Il se compose d'une quinzaine d'instruments. Les uns ressemblent à de véritables chaudrons renversés et les autres sont formés de plaques de métal. Tous, du reste, forment la gamme complète, et on en obtient les sons en frappant dessus à l'aide d'une espèce de massue rembourrée. Une grosse caisse et deux tambours indiens complètent cet orchestre, qui nécessite le concours de quatorze musiciens. A côté des instruments en cuivre sont exposés plusieurs autres jeux complets d'instruments à cordes et à vent, depuis la guitare et le violon jusqu'à la flûte. Tous ces instruments sont, par leurs
violon jusqu'à la flûte. Tous ces instruments sont, par leurs formes bizarres autant que par les sons qu'ils rendent, on ne peut plus primitifs. Voici encore un instrument, qui, celui-ci, ne ressemble en rien à ceux que nous venons de désigner : c'est une sorte de piano formé de rondins de bambou taillés dans des formes et des grandeurs différentes et montés sur des baguettes de bois. Là encore, on obtient la gamme complète, et cet instrument étrange produit des sons en lui imprimant un ballottement continuel. Pour le coup, ceci est un instrument qui ne peut être en usage
ceci est un instrument qui ne peut être en usage que chez un peuple de sauvages. Comme complément de l'exposition d'instruments, on a placé à côté deux nombreuses collections des masques et des ombres chinoises dont on se sert dans les représentations théâtrales. Nous reviendrons sur cette curieuse exposition. Hier, on a ouvert une nouvelle brasserie, qui, pour n'être pas située dans l'enceinte des sections du Champ-de-Mars ou du Trocadéro, n'en fait pas moins partie intégrante de l'Exposition. Ce petit établissement est installé sur la berge du quai d'Orsay, adossé au mur de clôture de l'aquarium marin. En raison de
au mur de clôture de l'aquarium marin. En raison de sa proximité des embarcadères de bateaux-omnibus, il a pris pour enseigne : « Chalet des bateaux. » Nous prions ceux de nos lecteurs dont l'abonnement expire le 31 mai, de ne pas attendre le dernier moment pour le renouveler, afin de ne pas éprouver d'interruption dans la réception du journal. Les abonnements partent des 1er et 16 de chaque mois. Les correspondances, manuscrits, lettres et mandats d'abonnement doivent être adressés à M. Louis GAL, administrateur-délégué, 24, rue Montmartre. Joindre à toute demande ou réclamation une dernière bande imprimée. PARIS ET