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en Avesnois premiers: « Par foi, Simon Banin, dont ne sortais je ne voís à quatre lieues près, Ki de si de sacré, Hère Fromont de Lens, qui tant a le corps fier, Fut le cousin larmier mes parain Willier, Jusqu'à ce qu'ils seront des Arsinois hommes, se m'aidant Vrolik's aider. » Et répondit Banin: « Je ne vous nuirai rien, Aisez-vous à mon hôtel, mout bien vos pareilles, Chacun se voudra doubler à l'aide de l'aigle. » Willaume Mordenare Avesnois premiers: « Par foi, Simon Banin, jusqu'à douze lieues près, je le sais par l'assujettissement, Vrouave Lise, Àros nant,
près, je le sais par l'assujettissement, Vrouave Lise, Àros nant, qui tant a le corps gent, Fut cousine larmière mes parain Hersent, Nous intrèdes ensemencer par faute de Meulens, Alors à vos donna bon fromage flamand Et de mon pot de bière vos neuf plats vols clairs, Jusqu'à ce que vos râteliers, n'est mieu provence, Jusqu'à ce qu'ils seront de vins hommes, se Aros A'ient à telents, Jusqu'à ce qu'ils sa bien exercer, si Avarderont d'argent, Jusqu'au milieu de l'année et quand il s'apporte, La sorte mon lire-tage et tout mon casement. » Et répondit Banin: « Tout à l'extrême
mon casement. » Et répondit Banin: « Tout à l'extrême talents. Simon Banin Ararla, ce fou le plus sané : 65 « Seigneur, pour amour de Dieu qui en crée fut pelé, 214 a Quant Joys le feri van lance de côté, Jou Arouse pro et contra qu'aies à ton ostel. Avise de valier se Arouse chacun doute, Si que de grand bailon nous puissés savouer gré; Ce jour sera l'honneur de Tisterant sauvé; Ces servants point être arière boite, Jou sera esclave, je le sais par vertu. » Baudouin Maquesai s'en est premiers levé, Au plus tôt qui le
Maquesai s'en est premiers levé, Au plus tôt qui le put s'en vint à son ostel. Il a fait Bayelart mon cheval insulter, Il Aresti un ambassadeur, aine ne vites se perdre, Il fut de maladie, chacun plus fou sain, De forêt et de quittances stront par dedans boite, Aine Dex ne fit sauterie, tant fut bien barbelé, Qui parmi lu de plus peussi l'outrepasser. Un bon capitaine d'infernal s'or se kief framé, Il a chanté son poste Aran manifesté côté, Salut Avart signié clair, le brand il fut clair, Quant il s'écarta de forêt, plus jeté de clartés Que
Quant il s'écarta de forêt, plus jeté de clartés Que ne fit de soldat quand il sort en estats. Une stèle bâtie fit Maquesai porter, Il saut sur Bayelart, qu'à d'être ne sot gré, D'un cordel de lins fut ses deux pieds loé ; Je Arouse dire por coi, se savoir de A'olés : S'aucon mousart Arenait qui le voulut horter, Maquesai ne pourrait sans se que l'avarice vassiver. Bayart fut relevé, si commença à haner, Toute de grand rue en a fait retentir, Ça ressemblait un éclair qui de ciel fut versé, Comme une flèche se fendit se prit
ciel fut versé, Comme une flèche se fendit se prit à pourpriser : « Ami Maquesai, frère, va devants vous aller? Au moins songe un singe dont je suis bons offert, C'une scoufle venait volant devers de mer, Qui me voulait mes yeux de ma tête cravater, Et dont revint un lourse, son geul bleu à cause, Se ne fut de haignon de Dieu que j'ai piétiné, Je crois bien vraiement de lourse m'eût arraché; Je vous prie, beaux doux singes, pour Dieu, que vous mouriez. » Et répondit Maquesai : « J'ai moins pessé, Je ne crois encore un
: « J'ai moins pessé, Je ne crois encore un denier moné. » Il se frotte des portons, de frayeurs abandonné, Et Bayelart lui saut quatre pieds surélévés, Et Maquesai son est à son huis si sorti, Jou sa bien vraiement, qu'il en jeta paumes. Gommeline le dit, son âme grand douleur : « Ami Maquesai, frère, mon songe il est véritable. » Quant Maquesai re-int, si prit à pourprister; Il fit de capucier van Sinte Croix mander Et cocus dominus avec luit apporter, Maquesai se l'avoua Aran pécher confesser. De Maquesai laissé, de son grand baronie, Si dira d'un
De Maquesai laissé, de son grand baronie, Si dira d'un farlet ou moi cortisie, Il ot à non Oitin, à qui proesse agiter. Il vint à son ostel van de Flamanderie, Il eut à son dos une bruaille truquille, Un brochet de mille ne pouvait passer mieu; Il a mis sur soi que l'un cuifé Avambesie, De forêt et de coutumes stront par dedans mise, Aine Deus ne fit sauterie, tant fut bien barbelée, Qui le puisse amaiser une poume pourrie. Il prit un faucon, qui fut Aran Lombardie, Son la prit un bricolo, qui fut Aran Hongrie. Oiseau fut
la prit un bricolo, qui fut Aran Hongrie. Oiseau fut Léger, si le fut d'escrime, Il sut Aran destre fort et pouvoir de bondrie, D'une de main manifeste a fait un croisée : « Ah! Dieu, père de gloire, sainte Marie d'amour, Que ce jour me laisses que puis salver ma vie ! » Il se fit Arouse congé prendre à Wissebel s'amie. Quant Wissebel le voit, fortment en fut scourcie : « War se gagne, Oitin, ne me cèles Arouse mieu! » Et répondit Oitin van de grand los banie : « A Arouse Arouse congé prendre, c'est mieu
banie : « A Arouse Arouse congé prendre, c'est mieu une fie, Sur saints Arouse jure, ma fois vous ne me pliez, Se Dieu mi laisse Adnier Aran couvent de Noël, Je vous emboucera van de Pâques florie. » Et Wissebel lui donna tost ses bons les oties, Un montreur lui donna qu'à l'or fut brodé, Il ot ens ski louer, canovele, drugie, Si leut ens grâces d'écouter, quatre fois montielle; Et Wissebel lui fit par beaucoup grande droiture. Or vous laurons s'arrêter du bon farlet Oitin, Si vous verrez conter d'un sage homme Liepin, Par de grand sens de
conter d'un sage homme Liepin, Par de grand sens de lui crutestre esclave. Il a fait insulter son cheval Walopin, Il l'avait en son dos une saigne doublement, Il a tenu son poste qui n'est pas ruebelin, Ainsi fut Salut avert, dont de brand fut cerin. Par un sel bâtard salit sur Walopin, Son deux pieds fit loer d'un cordel de lin, En avis de porteurs s'ala cauché ses patins. Un sorcier commença, qui bien doit être emprunté ; « Ah! Dieu, père de gloire, qui en de croix fut mis, Li Joys te pelèrent, le palefrenier pullins, Ci comme
mis, Li Joys te pelèrent, le palefrenier pullins, Ci comme te fus à noces d'an sans Harcissaclins, Par sainte miraculeuse fesis d'an l'évêque d'Als, Ensi comme je le crois Arousement de cul fin, Si me laisses A'iner Aran eus tel de Noël. » Seigneur, ore scoutez, pour Dieu de ruiné l'outrage, Von ruin de sainte gloire qui naquit Belliant. Quant le Flamand se furent sanglé dessus ce cas, Dieu les a fait un miracle grands, Un éclair de ciel il va le jour kiant, Et Wautier Naimerie, qui sa de bon sargant, Il porte un larifume d'an de l'évêque désolé,
bon sargant, Il porte un larifume d'an de l'évêque désolé, Et Grardin le Riche, qui l'aidait tuetant : « Dieu, comme sont à ma faute aujourd'hui cerné! » Hélas van Castelain il leva un pain si grand Il leva bien mangé en moitié tout pain blanc. La plupart des altérations phonétiques propres à ce texte ont été relevées plus haut (Note addit. à l'Introd.). Quant aux mots isolés (ou formules) qui ont été estropiés en vue d'obtenir un effet comique (lequel repose souvent sur une équivoque grossière), je n'ai signalé que ceux dont le sens n'apparaît pas immédiatement. Plusieurs passages
que ceux dont le sens n'apparaît pas immédiatement. Plusieurs passages me sont restés obscurs, comme à Scheler; beaucoup d'explications avaient déjà été données par ce savant (Trouvères belges, II, 351-6); il ne m'a point paru nécessaire d'avertir le lecteur quand mon interprétation différait de la sienne. — La division en laisses est indiquée dans le manuscrit par des lettres ornées. De «le, la, les»; cf. possim; croc «crois» (calembour). — 4 haimelin «enclin». — 9 frurins «frarins».— 10 estuieres «histoires» (calembour sur «estui»?); escrins «écrits».— 11 suerins «serins».— 14 le los ele est dit à l'oz est criée » ;
los ele est dit à l'oz est criée » ; cf. 3i ; a put estins « à pute estreine ». — 15 le villes s'unt stonmic « la ville si ont estormie ». — 23...? — 24 escavecant «chevauchant». — 25 larmant «germain» ; cf. 45, 54. — 33... ? — 35 froubeter «fourbir». Sur les verbes ramenés à la première conjugaison, voy. Note addit. et cf. 92, 139 ; pour l'addition de suffixes diminutifs, cf. bailer, 100; brodele, 101, 104, 144. — 36 encosse «encontre». — 40 eskepin «échevin» ; cf. 72. — 41 varola «parla».— 42 ne
«échevin» ; cf. 72. — 41 varola «parla».— 42 ne stront jo «n'istrai jou» ; cf. 51. — 43 valier «vaslet» ; cf. 68. — 53 Vrouwe Lisse «Dame» CHANSONS ET DITS ARTESIENS DU XIIIe SIÈCLE. 493 XXIV Au cœur trop de duel et d'ire ai D'une chose que je dirai, Et si n'y a fors que croyances : Les choses sont trop déséquilibrées ; Si m'ait Dieu, le roi de France Par son grand sens et par souffrance A tous les jus abandonné ; Le roi s'est si à cela donné Qu'il veut connaître à la fin De cela
cela donné Qu'il veut connaître à la fin De cela ne lui est point à essayer, À juste épreuve, à juste mesure ; Ces choses sont assez raisonnables ; Or si concrètes fabriques : Le roi veut bien que l'on jette à l'aveugle, Si veut bien que l'on jette au gai, Et le vieillard et le valet; Écrivain et poireau sauvage, Le doivent manger le brochet : Tout cela ne prend il que de deux bouchées; Le roi Aurès bien que l'on jette à des billes; Il a juré que son doit mâcher Qu'il Aurès que l'on jette au bourbier
son doit mâcher Qu'il Aurès que l'on jette au bourbier Lisse » (Elise) ?— 58 ramento «ramontois». — 65 pélé «péné»; cf. 158.— 66 Joie du Longueville». — 67 pro «lo». — 69 baiillon, «bailli» et «baron?» — 71 point «puant»; boite «bouté » ; cf. 78. — 74 qui le «que il». — 76 ambas «garnirais». — 77 cascuns plus sans élan « chascun plus (maille?) serrés »(?). — 78 vorre «voirre» (verre; l'auteur joue sur la ressemblance du mot avec «bourre»); quittons à cotons » ; cf. 113. — 80 par mi lu de plus «par mi lieu
— 80 par mi lu de plus «par mi lieu les plus». — 81 d'infer «de fer». — 82 manefle. Le sens de ce mot est certainement «gauche» ; cf. 130, où un personnage se signe de la main «manefle». Mais comment s'explique-t-il ? Peut-être de «main» plus le germ. ubel. — 83 signié, de «ceindre» plus la finale épique -ie (calembour sur «seigneur» ?). — 84 fourre à fourche ».— 85 solier «solais». — 86 siécle batarde; voy. Godefroy bastière et cf. 153. — 87 estré «estrieux». — 88 loé «loilé». — 92 haner «hennir». — 93 Ms. une
loé «loilé». — 92 haner «hennir». — 93 Ms. une foudre. — 95 porpissier «porpenser» ; cf. 112. — 96 var, flamand waer, où. — 97 singe «songe» ; osé ? (le sens paraît appeler «esmaié»). — 99 oes «uelz». — 100 baielé «baie»; cf. 35.— 101 haignon? — 103 singes «sires» ; morts «morts» ou «demortés». — 104 ja mais le pisserés «ja mais le penserés». — 105 mi ne crois pas t'écouler, je ne crois pas que vous réussirez (en me parlant ainsi) à me courroucer (inquiéter) (?). — 106 porions «esporons» (calembour à l'éc «porion», poireau). —
— 106 porions «esporons» (calembour à l'éc «porion», poireau). — 109 kia paumés «chêtais passés». — 12 vierge cavérée». — 113 capelier «chapelain».— 114 cocus dominus «corpus domini».— 118 a qui proest agrire «cui proest aigre». — 120 braille truquille «broigne tréslice» (calembour avec «truquiller», pressurer?). — 121 un broc de 494 REVUE DES UNIVERSITÉS DU MIDI Et à la croix par raison Quant le gelée est en saison; De tous les jus dont on s'appréhende Le roi n'i fait nulle défense, Fors que d'un seul jus seulement, Celui qu'on doit trop emement : Le roi fait à chacun sa
doit trop emement : Le roi fait à chacun sa volonté Ke nul ne jette à dire voir ; Voir est, et bien l'ai entendu Ke le dire a été défendu: Ke voir dira il sera honte Et hors de la ville bannis. Pour cela ne tiens je pas à l'offense, Si m'ait Dieu, Jean le Borgne, Même Colart Liénart Je ne le tiens pas à buisnart ; On a le roi bien acointé Qu'il ont juré jusqu'à moi. Je fus ja À Agran en un tel lieu Où on dit qu'Jehans Hukedieu Entre lui et Jean Cosset Ont juré
dit qu'Jehans Hukedieu Entre lui et Jean Cosset Ont juré de chose en facte : En lieu de bon nues astrologues Ont mis de vies douze. Même Tumas de Castel Le parcemin dedans se pell Quinze cents liures eut à l'ailant, De cela me fait étonnant Qu'il ne fina de l'avanter De nariner ne d'espargner Bien a passé plus de vingt ans, On dit bien qu'il en a trois ans; broque de choux» de millet ?— 122 cuisse «coiffe». — 124 barbelée «barbelée». — 125 amacier? le sens exigerait « traverser ». — 126 fauquillon, arme en forme de faux?
traverser ». — 126 fauquillon, arme en forme de faux? — 127 bricuel? — 129... ? — 130 croserie «crois» (signe de la croix). — 134 scourcie «escourcie» (calembour avec «courrouciée). — 135 war se gane, où vont ils (en flamand).— 136 los banie «oz banie». — 140 embouzera « espouserai » (calembour).— 142 qu'a l'or fu brodellie «qui a or fu brochée». — 143 skitoual «citoual»; canovele «canelé» ; drugie «dragée». — 144 graus d'escoulle, griffes de milan (est-ce un talisman ou le nom d'une épice?); nos mosquée, noix musquée, muscade. — 150 doubletin à doblier ». — 151
musquée, muscade. — 150 doubletin à doblier ». — 151 ruebelin «roulé». — 152 serin «acrin». — 158 pullins «pullens». — 161 de cul fin « de cuer fin ». — 167 le jour kienl « le (ce) jour cheanl ». — 168 lariflume «l'oriflamme» ; van de vent desploant « au vent se déploignant». — 170 Kliere «crière»; tuletant?— 178 en moille «en soupe». XXIV. 17 Corr. « écrire à poire ou faucon » Ore a juré les rois se bouchent Sen gris tabart des leur se cote Et trêves les peus de se cape Qu'il en ait que
trêves les peus de se cape Qu'il en ait que nus ne lui escape, Si voir ait dit, que que nus dise, S'il ne s'en fuit en Lombardie, Et s'il le tient, il sera en carte, Où à Paris ou à Monmartre. Hel Dieu, combien j'en connais deux! Répandant leurs universités du Midi, 100 Dont chacun est fortement détroui, Ils n'ont mie amé au mares : Robers Crespins et ce Garès Et le tiers est Henri Nazars; Chacun dit qu'il est droit musars, Qu'il ont joué au dire Avoir, Or ne laisseront de leur avoir. D'autre matière Avoir dirai Ne
ne laisseront de leur avoir. D'autre matière Avoir dirai Ne ja de rien n'en mentirai : Li enseigne d'Avignon l'abbé, Comment il nous aient gabé Ne mené par fraude, Et transgressé leur serment, S'ils d'avoir vint et set temps Qu'ils ne nommaient à leur temps; Autour Aint et set mille livres Trouve-t-on lisant ens en leur livres; Trop malencontreusement s'étaient Quant à leur temps ainsi taillé; Par leur méfait firent tel taille Dont Arras est en tel bataille. Li abbes en fut mal bailli, Et à le court trop assailli; S'il avait cœur de lui défendre Il les pourrait tous
S'il avait cœur de lui défendre Il les pourrait tous reprendre; Je le vous dis bien en avance Des douze sont li huit vivants : Pierre Wions en est li uns, Par foi, ce sont tous li communs, Jehan Cosses et Audefrois, Or vous en ai je nommé trois) Et sire Jacques de Moncli; Ces quatre vous nomme je ici, Et sire Michel le Vaidier, Je le dis pour voir et sans croire, Et sire Raoul au Grenon De loyauté à le renon; Uns autres, de Castel Tumas, Or est-il abaubis et mas, Meïssme Colart de Courcelette; Par eux est
abaubis et mas, Meïssme Colart de Courcelette; Par eux est li cité anacré Et si fut li Viniers Jehan Et Robers Maradon li Grand, Gras Reviaus et Copins Douces. Or ne veux plus parler de ces, Ils sont en étrange pays; Si j'en dis plus, jère hais, Mais nequedent dirai je : « bouse » De ces eschivins trèsty tout douze; Ore est li chapitre effondrée Dont Arras est en la cendrée. A. JEANROY. Nous n'avons donné dans le corps de la Revue que l'Introduction et le Texte des Chansons et dits artésiens. Nos lecteurs trouveront la fin du travail
et dits artésiens. Nos lecteurs trouveront la fin du travail de MM. Jeanroy et Guy, c'est-à-dire l'Index des noms propres et le Glossaire, dans le fascicule II de la Bibliothèque des Universités du Midi. MONTESQUIEU ET SA THEORIE DES GOUVERNEMENTS Dans l'Esprit des Lois, au commencement du second livre, Montesquieu traite des espèces de gouvernements. Il en distingue trois : le républicain, le monarchique et le despotique. « Le gouvernement républicain, dit-il, est celui où le Peuple en corps ou seulement une partie du Peuple a la souveraine puissance; le monarchique, celui où un seul gouverne, mais par des lois
monarchique, celui où un seul gouverne, mais par des lois fixes et établies; au lieu que, dans le despotique, un seul, sans loi et sans règle, entraîne tout par sa volonté et par ses caprices. » Plus loin, il ajoute: « Lorsque dans la République, le Peuple en corps a la souveraine puissance, c'est une démocratie. Lorsque la souveraine puissance est entre les mains d'une partie du Peuple, cela s'appelle une aristocratie. » On voit que cette théorie se résume en une division à trois termes, dont le premier est subdivisé en deux. Montesquieu la juge si simple qu'il n'indique
subdivisé en deux. Montesquieu la juge si simple qu'il n'indique même pas les principes de sa classification. D'après lui, pour découvrir la nature des trois espèces de gouvernements, « il suffit de l'idée qu'en ont les hommes les moins instruits ». Cependant il s'en faut que les hommes même instruits se soient accordés ou s'accordent sur le sens et sur la valeur de cette célèbre théorie. M. Laboulaye, dans son édition des Œuvres complètes du Maître, la déclare « singulière » et l'explique ainsi : « La classification de Montesquieu n'est pas philosophique comme celle d'Aristote; elle est historique. L'antiquité
n'est pas philosophique comme celle d'Aristote; elle est historique. L'antiquité classique, l'Orient, l'Europe moderne, et surtout la France, voilà les trois grandes masses que l'auteur a pris pour sujet de ses études. » Cette opinion est à peu près celle que M. Durkheim expose dans une thèse latine pour le doctorat es lettres : « Secundatus... tria illa genera non ex aliquo principio a priori posito deduxit, sed societalum comparatione formavit, quas historia, cui peregrinatorum relationibus, aut etiam suis ipsius peregrinationibus cognoverat. » Il n'aurait donc eu en vue que Sparte, Athènes et Rome, les monarchies de l'Europe moderne, les
Sparte, Athènes et Rome, les monarchies de l'Europe moderne, les Turcs et les Persans, etc. C'est même en tant que sociétés qu'il les aurait considérés, plus encore qu'au point de vue de leurs régimes politiques. Il est difficile de croire que Montesquieu, sous le titre : De la Nature des trois divers Gouvernements, n'ait pas entendu faire une division philosophique, ce qui n'est aucunement synonyme d'une division a priori : les bons esprits (sauf en mathématiques) induisant leurs idées générales de l'étude réfléchie des faits particuliers. Moins facile encore nous est-il d'admettre que, lorsque l'auteur de l'Esprit des Lois annonce
est-il d'admettre que, lorsque l'auteur de l'Esprit des Lois annonce une classification des gouvernements, il se borne à des rapprochements de quelques sociétés; lui prêter une confusion pareille, c'est méconnaître la puissance et la netteté de son génie. Du reste, la plupart des commentateurs ont, ainsi que nous, vu dans la division de Montesquieu une théorie philosophique, et bien une théorie des gouvernements. C'est comme telle qu'ils l'ont jugée, et critiquée presque tous. M. Paul Janet lui-même rappelle les objections qu'elle a soulevées, dans son Histoire de la Science politique, et, malgré la juste et profonde admiration qu'il ressent pour
et, malgré la juste et profonde admiration qu'il ressent pour l'Esprit des Lois, il déclare que ces objections lui paraissent « fondées ». Œuvres complètes de Montesquieu, t. III, p. xi. Quid Secundatus politices Scientia instituenda contulcrit (Burdigala, Gournouillo, 1892), p. 32. Voyez Villemain, De la Littérature au XVIIIe Siècle, liv. I, p. 370 (Paris, Didier, 1855). Histoire de la Science politique, t. II, pp. 343 et suiv. Ibid., p. 322 : « Le plus grand livre du XVIIIe siècle, sans aucun doute, est l'Esprit des Lois. » REVUE DES UNIVERSITÉS DU MIDI •Nous serions surpris, toutefois, qu'il ne fût
UNIVERSITÉS DU MIDI •Nous serions surpris, toutefois, qu'il ne fût pas satisfait de reconnaître que Montesquieu a fait une classification rigoureuse, la plus naturelle qu'on puisse mettre en tête d'un traité sur les lois. Essayons de l'établir. De quoi l'auteur traite-t-il à la fin de son premier livre? Il traite : Des Lois positives. Ce sont les lois positives qui, dans le second, lui fourniront le principe de la distinction capitale qu'il va faire entre les gouvernements. Le rôle de ces lois n'est pas identique dans les pays divers. Il en est même où, plus ou moins consciemment, l'Autorité ne
en est même où, plus ou moins consciemment, l'Autorité ne s'attache à suivre aucune règle dans l'ordre civil ou politique. Mais, parmi les états où des lois positives sont strictement appliquées, on en aduit où les affaires sont dirigées, sans doute, d'après des règles générales; seulement, celles-ci ne lient que précairement ceux qui exercent la souveraineté : car ils s'attribuent le droit de les modifier quand et comme il leur plaît. Ailleurs, au contraire, tous les actes des pouvoirs publics, du pouvoir législatif lui-même, sont soumis à des prescriptions d'ensemble, qu'il n'est point permis de violer, ni de changer arbitrairement.
qu'il n'est point permis de violer, ni de changer arbitrairement. Voilà donc trois classes de gouvernements qui diffèrent par l'empire qu'exercent sur le Souverain lui-même les lois positives : il est nul dans la première; il existe, mais incomplet, dans la seconde; et, dans la troisième, il est absolu. Est-il besoin d'ajouter que ces classes sont précisément celles de la théorie de Montesquieu, lorsqu'il oppose, l'un à l'autre, le régime despotique, ce qu'il appelle monarchie, et les institutions républicaines? On objectera peut-être que nos définitions, en ce qui regarde la monarchie et le régime despotique, ne concordent point avec les
monarchie et le régime despotique, ne concordent point avec les formules de l'Esprit des Lois. Ces dernières semblent, en effet, d'abord plus restreintes : car il y est dit qu'« un seul » gouverne dans les états qu'elles visent, condition dont nous n'avons pas parlé. Mais qui ne voit point que là où règne le caprice, il n'y a de possible que la puissance d'un seul? Nous traitons de régimes politiques, d'organisations qui président aux destinées d'un pays avec une certaine suite et pendant un certain temps. Or, si la puissance est exercée par diverses personnes dont chacune MONTESQUIEU ET
puissance est exercée par diverses personnes dont chacune MONTESQUIEU ET SA THÉORIE DES GOUVERNEMENTS 503 n'écoute que ses fantaisies propres, évidemment il n'y a plus de direction imprimée aux affaires : on est en pleine anarchie; ce qui est juste l'inverse de toute espèce de gouvernement. Une tyrannie à plusieurs têtes n'est point une institution; c'est tout au plus un accident transitoire. Montesquieu a donc eu raison de ne pas faire entrer en ligne de compte des états de choses qui ne peuvent paraître que pour disparaître, et qui ne méritent pas le nom de gouvernement. Notre explication justifie également
méritent pas le nom de gouvernement. Notre explication justifie également le Maître d'un reproche qui lui a été adressé : il se serait contredit en admettant que la volonté des despotes eux-mêmes et celle des monarques à plus forte raison rencontrent des obstacles qui les arrêtent. Dans ses Pensées (manuscrites), il répète volontiers, à propos des événements auxquels il assistait en France : « Le Roi ne peut pas faire tout ce qu'il peut » Et, en effet, la nature des choses, les croyances des princes et jusqu'aux préjugés des peuples sont autant de barrières contre lesquelles se heurte l'omnipotence
peuples sont autant de barrières contre lesquelles se heurte l'omnipotence théorique d'un Soliman ou d'un Louis XIV. Mais ces limites n'ont rien de commun avec celles que rencontre, dans une république, une autorité quelconque, toujours soumise à des lois positives. Défendons aussi la théorie de Montesquieu contre une critique d'un autre genre. L'opposition qu'il établit entre le régime despotique et le monarchique a paru très exagérée à quelques-uns : la différence serait secondaire, dit-on, puisque le Monarque « se juge au-dessus des lois = », qu'il fait et défait à son gré. Ce n'en est pas moins, pour un sujet,