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trouve trop bien vêtu, ou encore l'étranger. L'auto-consommation joue un rôle primordial et on y sacrifie généralement les plus basses qualités, le menu restant toujours « pauvre et traditionnel ». Honte de manquer, qui explique que l'hospitalité soit toujours limitée et souvent réduite au « coup à boire ». Fierté générale, même du gueux, qui explique que le désir d'ostentation du riche, de l'enrichi et surtout du « franciman », « celui qui parle pointu » soit sévèrement jugé, même si les contacts ne sont fréquents que par « l'écran » de la domesticité, ce qui limite les occasions de
» de la domesticité, ce qui limite les occasions de conflit. Mais on critique durement le « notable » qui ne répond pas à l'attente, ce qui nous ramène à l'éternelle aspiration à l'égalité. Quant aux « besoins affectifs », ils apparaissent finalement assez peu dans le corpus des témoignages, et sont toujours exprimés avec une certaine pudeur à travers laquelle on peut cependant saisir l'attachement conjugal — ou, au contraire, une situation familiale tendue —, mais aussi et sans doute plus souvent, des amitiés et solidarités villageoises, laisse moins visible, mais peut-être plus profonde, que les rivalités, de la
visible, mais peut-être plus profonde, que les rivalités, de la trame quotidienne des travaux et des jours. Quelle est dans cette société l'importance de la monnaie ? Elle est « évitée avec le plus grand soin dans les relations même nécessaires d'échanges ». Permanence de l'éternelle société rurale, et pas seulement en pays d'Oc puisque les Bretons de Pierre-Jakez Hélias avaient, en 1914, la même mentalité. On n'achète pas et le coût des services est très bas. « Monde anémié par l'autarcie » et finalement, même dans les classes élevées, bien peu « triomphaliste ». Prudence, absence d'investissements, confiance dans
bien peu « triomphaliste ». Prudence, absence d'investissements, confiance dans la « régularité et la sécurité des rentes et des baux de terre ». D'où la valeur singulière attribuée à l'argent : elle est chose « virile », que l'on « serre » précieusement dans des « cachettes ». D'où une mentalité assez originale à l'égard de la « dette » : il est aussi rare que le créancier utilise les moyens drastiques que lui donne la loi ou que le débiteur puisse tout régler, d'où une « condition corvéable du débiteur gêné qui se sauve, mais ne se libère
du débiteur gêné qui se sauve, mais ne se libère pas par ses prestations incessantes de services », d'où également des faits de « clientèle ». Dans les derniers paragraphes de ce chapitre, Yves Castan revient sur les incidences économiques de ces faits de mentalité : bas prix généralisés, bas salaires et volonté de les payer essentiellement en nature, esprit d'économie confinant, même chez les plus aisés, à une « avarice sordide », prudence économique, et finalement, stagnation. Mais était-il possible de faire autrement ? Un « circuit » plus coûteux ne pouvait-il se révéler impraticable à un niveau accru
coûteux ne pouvait-il se révéler impraticable à un niveau accru de consommation ? Tentation de la richesse ou de l'enrichissement ? Les documents judiciaires témoignent des moyens, mais aussi des réussites et des échecs. Pas d'éthique profondément hostile à la pauvreté, mais la mendicité, recours habituel aux ressources d'autrui, est considérée comme infamante, tandis que l'emprunt occasionnel, et même calculé, sinon affecté, est toléré. À l'opposé, ostentation, mais de bon ton, chez les nobles d'épée, manière également fort prudente de la robe et de la haute bourgeoisie, « sécurité des moyens » et « marge de l'aisance », goût de
moyens » et « marge de l'aisance », goût de laisser toujours flotter autour de soi « l'enveloppe plus large de capacités éventuelles », ce qui ne va pas sans difficultés lors des grandes échéances, mariages ou héritages. Dans ce cadre, les résultats de la hausse des prix à travers le siècle sont à peine perceptibles, « les prudences l'emportant largement sur les élans », entrecoupées parfois de « fièvres d'enrichissement » mal supportées, si elles réussissent, par l'entourage alors que la « chance du gain honnête », surtout d'ordre commercial, reste tout de même très limitée. « Aspirations et
commercial, reste tout de même très limitée. « Aspirations et ordres de référence », tel est le titre de la troisième partie, nettement plus synthétique. Les documents judiciaires paraissent prouver que l'ordre habituel des choses n'est l'objet ni d'éloge, ni de blâme, il est tenu hors de discussion, considéré comme « habitable ». La contestation directe (curé, seigneur, juge) est fréquente, mais n'atteint pas la mise en discussion des autorités véritables. Intendant, Évêque, Parlement de qui, au contraire, on attend le retour à un « ordre » authentique : « résorber l'injustice par l'appel à la hiérarchie ». Le languedocien
résorber l'injustice par l'appel à la hiérarchie ». Le languedocien du XVIIe siècle est bien un « sujet », même lors de « coagulations » de colère ou de panique qui accompagnent les crises frumentaires ou épidémiques. Le modèle de référence est presque toujours, du bas en haut de l'échelle sociale, du type « générosité » plus que du type « justice », sans ailleurs être très nettement défini. Absence quasi totale également du concept de « liberté » sinon limité, sous forme adjective à quelques cas concrets. Elle n'est jamais opposée « à des droits rigoureux, mais consacrés par
jamais opposée « à des droits rigoureux, mais consacrés par l'usage ». L'opposition alors est basée sur la notion de « contrat », de servitude niée. Yves Castan minimise peut-être le terme de « républicain » que l'on rencontre assez souvent dans les documents émanés des autorités à la fin de l'Ancien Régime. Pour lui, c'est « celui qui prétend s'occuper de la chose publique, sans qualification particulière et sans égard pour l'autorité régulière ». Mais est-ce que l'apparition de ce terme et ses diverses connotations ne dénotent pas l'apparition d'un esprit différent ? Même appliquées à des choses aussi
d'un esprit différent ? Même appliquées à des choses aussi banales que l'impôt municipal ou les séquestres ? Ordre éternel qui est pourtant tempéré par une bonne dose de liberté. Liberté qui est moins une affirmation qu'une tolérance et une indulgence en même temps qu'un refus de prolonger les exigences de l'ordre social dans le domaine de la vie privée, de la vie familiale, voire de la vie « associative ». La grande liberté dans « l'habit » mais aussi dans le goût des honneurs rendus — ou refusés —, dans la fête témoignent d'un « équilibre de connivences »
dans la fête témoignent d'un « équilibre de connivences » qui débouche rarement en justice. Cette société utilise abondamment l'écrit, mais, par suite de l'importance numérique des illettrés, s'en méfie. La valeur de la convention écrite a toujours un caractère « ambigu ». Il s'impose, mais s'enveloppe de précautions orales, qui seules, portent le « sens moral de l'engagement » et lui donnent une « condition de possibilité ». Ces restrictions mentales aboutissent à un échange de service basé sur le binôme protection-fidélité qui, paradoxalement, aboutissent souvent à des crises à travers blessures d'amour propre et affectation plus ou moins
à travers blessures d'amour propre et affectation plus ou moins justifiée de supériorité ou d'autorité, le tout strictement contrôlé par l'opinion qui fait savoir, à travers les pièces d'un procès ou même plus simplement dans l'impossibilité pratique de l'engager avec une quelconque chance de succès, dans quelle mesure le contrat — ou l'usage que l'on prétend en faire — correspond à l'usage et aux habitudes sociales. Ce rôle de l'opinion est surtout sensible dans les litiges ruraux — clôtures et servitudes —, mais, en toutes circonstances un plaideur tient à la disposition du public des arguments « susceptibles d'une large
la disposition du public des arguments « susceptibles d'une large approbation ». Devant cette opinion toute puissante, la justice est facilement impuissante, encore qu'elle soit considérée, non comme plus impartiale, mais comme plus indifférente que les pouvoirs locaux, consuls ou curés. Yves Castan note également l'importance de l'exclusion : « proscrire les personnes incorrigibles dont la présence n'est plus acceptable sans trouble permanent », ce qui va de plaintes pour faire muter un curé jusqu'à des accusations sans fondement solide pouvant expédier à la potence un « mauvais sujet ». Dans cette optique, la notion de « souveraineté » est
Dans cette optique, la notion de « souveraineté » est essentiellement conservatrice et peut être comparée, non sans nuances, à la théorie requise par le vicomte de Bonald — cet Occitan — pour le bon usage des « sociétés constituées ». Conclusion maintenant : peu de mutations jusqu'aux années 1780, le comportement paraît avoir été peu sensible aux conjonctures démographiques et économiques. Par contre, il existe une certaine mobilité dans les « modèles idéaux », notable surtout dans l'évolution du vocabulaire, et qui aboutit à une certaine relativisation de la « contestation judiciaire » au profit de valeurs « sensibles
« contestation judiciaire » au profit de valeurs « sensibles ». Mais les données fondamentales de « l'honnêteté » ancienne n'en ont pas évolué pour autant. S'agit-il d'une situation « coloniale » ? Pas absolument, car l'essentiel du droit, avec sa tradition romaine maintenue par les ordonnances royales et la jurisprudence de la cour, reste, dans le fond, généralement intelligible. Le niveau « juridique » des choses reste en harmonie avec les mœurs, et, par conséquent — Yves Castan insiste longuement sur cette conséquence —, les documents judiciaires ont su nous réserver, malgré les réticences et au prix d'un décodage
nous réserver, malgré les réticences et au prix d'un décodage relativement simple, « l'essentiel du témoignage social ». Les nuances — témoignages compacts des Cévennes ou des Pyrénées, facteur urbain moins circonspect, présence d'éléments économiques entre autres — et leurs incidences peuvent et doivent être cernées. Par contre, la « représentation quantitative de la matière brute », c'est-à-dire une analyse sérielle est impossible. D'où la justification de l'histoire de la procédure comme secteur de l'histoire « des mentalités » et un rappel dans les ultimes pages du concept dominant encore une fois, celui « d'honnêteté ». Enfin, d'intéressantes pièces annexes
une fois, celui « d'honnêteté ». Enfin, d'intéressantes pièces annexes concernant la répartition des arrêts criminels par époque et par région, les arrêts de mort du Parlement, la justice capitulaire, la criminalité et surtout les « occurrences » relatives aux attitudes de psychologie sociale — un certain nombre de documents — six indices analytiques — une longue analyse des sources et de la bibliographie — concluent le volume. Dans cette thèse « pointilliste » ou tout est en nuances, ou ne figure — et c'est aujourd'hui assez original pour devoir être souligné — pratiquement aucun chiffre, apparaît tout un monde.
être souligné — pratiquement aucun chiffre, apparaît tout un monde. Moins une société qui est pourtant toujours sous-jacente qu'un complexe socio-culturel, celui de l'inexprimé ou du semi-exprimé qui est aussi celui du « banal », du « courant » de ce qui « allait de soi » voici maintenant deux siècles. Mais certains éléments n'en subsistaient-ils pas encore, voici quarante ans ? À lire Yves Castan, il nous a semblé retrouver certaines attitudes permanentes dont nous étions les témoins dans notre petite enfance. Mais c'est là, bien entendu, une toute autre histoire. Daniel LIGOU. David S. LANDES, L'Europe technicienne. Révolution
autre histoire. Daniel LIGOU. David S. LANDES, L'Europe technicienne. Révolution technique et libre essor industriel en Europe occidentale de 1750 à nos jours (trad. fr. Louis EVRARD), Paris, Gallimard, 1975, 779 p. Cette version française du monumental Prometheus Unbound s'imposait. L'ampleur du sujet en justifie largement le caractère massif : huit chapitres, y compris l'introduction et la conclusion. Pour s'y repérer plus facilement, nous disposons d'un index perfectionné, par grands thèmes, avec pour chaque thème un sous-index nominatif. Par contre, pas de bibliographie systématique, qui eût été sans doute trop démesurée : un simple index des auteurs cités en tient
démesurée : un simple index des auteurs cités en tient lieu. On eût souhaité néanmoins, pour des chapitres qui souvent dépassent 100 pages, des subdivisions plus nombreuses et plus explicites. Mais le plan général de chaque chapitre est clair : d'abord, les conditions économiques générales, puis les principales branches industrielles avec une description détaillée des grandes innovations techniques, de leur enchaînement et de leurs conséquences. L'introduction est consacrée à la définition de la révolution industrielle, et à l'étude des facteurs qui l'expliquent. Puis vient l'étude de la révolution industrielle en Angleterre. D.S. Landes l'explique en grande partie par la demande
Angleterre. D.S. Landes l'explique en grande partie par la demande et spécialement par le fait qu'au XVIIIe siècle, le niveau de vie moyen était déjà plus élevé en Angleterre qu'ailleurs, et le pouvoir d'achat moins inégalement réparti ; par contre, la formation du capital apparaît comme secondaire, les premières innovations techniques n'en exigeant que très peu en général. De même, l'auteur ne mentionne qu'en passant la révolution agricole ; à son avis, ce ne sont pas les « enclosures » qui ont fourni la main-d'œuvre à l'industrie (p. 163). Dans le second chapitre qui traite de la période 1815-1850 sur
le second chapitre qui traite de la période 1815-1850 sur le continent, D.S. Landes souligne les difficultés qu'a éprouvées l'Europe à imiter le modèle anglais, les obstacles que le progrès technique y a rencontrés. Il ne s'est d'ailleurs pas agi simplement d'une répétition, plus lente, du modèle britannique : alors qu'en Angleterre la révolution industrielle avait pris appui essentiellement sur le coton, sur le continent, c'est l'industrie lourde, charbon et fer, qui fut le secteur de pointe : désormais la construction des chemins de fer était le principal ressort de l'expansion industrielle. Le quatrième chapitre, intitulé assez bizarrement « une
l'expansion industrielle. Le quatrième chapitre, intitulé assez bizarrement « une lacune comblée », traite de la période 1850-1870, moment où l'Europe continentale, ou une partie d'entre elle, rejoint la Grande-Bretagne (sans encore la dépasser). Les statistiques y jouent un rôle croissant (ce qui est également un signe des temps). D.S. Landes fait un résumé très complet (p. 273 sq.) de la liquidation des entraves juridiques à l'essor du capitalisme. Il discute également (p. 283-284) du rôle de l'afflux des métaux précieux dans l'essor économique à un moment où le crédit est déjà bien développé ; en définitive ce rôle n'est
est déjà bien développé ; en définitive ce rôle n'est pas négligeable dans la mesure même où les facteurs marginaux peuvent faire la différence entre prospérité et dépression. Le chapitre suivant englobe deux périodes économiques : la baisse des prix de 1873 à 1896, la hausse des prix qui suit jusqu'en 1914. Cette dualité se marque même dans le titre : « Perte d'haleine et souffle retrouvé », et on peut s'en étonner. Ce d'autant plus que l'auteur appelle la période 1873-1896 « la plus atterrante déflation qu'on eût vu de mémoire d'homme ». Il est vrai que, un peu
de mémoire d'homme ». Il est vrai que, un peu plus loin (p. 322) il fait observer que c'est l'ensemble du XIXe siècle qui est une période de baisse des prix, liée au progrès technique, et simplement coupée de brèves périodes de hausse ; mais alors, comment expliquer la remontée des prix après 1896 ? N'est-on pas ramené à des idées aujourd'hui passées de mode, aux explications monétaristes, voire aux métaux précieux ? Mais cette chicane ne doit pas nous faire oublier l'exceptionnelle richesse, et souvent l'originalité, de ce chapitre. Originale assurément la thèse expliquant pourquoi la cartellisation s'est développée
Originale assurément la thèse expliquant pourquoi la cartellisation s'est développée en Allemagne et non en France (p. 337) : c'est que la France n'avait pas besoin de cartels, le code des bonnes manières suffisant à paralyser la concurrence. La partie technique est naturellement pleine d'intérêt, notamment quand elle souligne l'importance de la substitution de l'acier au fer. Un développement particulièrement important sur la mécanisation nous montre la transformation de l'organisation même des usines, expliquant l'élaboration du taylorisme. Le chapitre se termine sur une discussion des facteurs qui ont permis à ce moment à l'industrie allemande de dépasser l'anglaise : c'est
ce moment à l'industrie allemande de dépasser l'anglaise : c'est essentiellement la « tardiveté » (quel vilain mot) de l'Allemagne et la supériorité, sur presque tous les plans, de l'instruction allemande. Le chapitre sur « L'entre-deux-guerres », dans son exposé d'économie générale, ne présente guère d'originalité, bien qu'il s'efforce d'être plus nuancé et plus équitable que ne le sont d'ordinaire les essais anglo-saxons sur cette période. À retenir pourtant, comme phénomène caractéristique, la contraction relative du commerce mondial par rapport à la production. Le récit de la crise mondiale et de ses différentes manifestations est également très classique. Pourtant, là
de ses différentes manifestations est également très classique. Pourtant, là encore, l'auteur n'esquive pas les questions que pose le relèvement économique britannique. Une place particulièrement large est consacrée au développement de l'interventionnisme d'État, notamment en Allemagne. Surtout, c'est là qu'on trouve dans toute son ampleur l'exposé des techniques de la seconde révolution industrielle, en ce qui concerne notamment la radio, l'électricité, l'automobile (et sur ce dernier point, une fois n'est pas coutume, la France est à l'honneur avec un brillant parallèle entre Renault et Citroën, personnages antithétiques). Le dernier chapitre « Reconstruction et essor depuis 1945 », paraît en quelque
« Reconstruction et essor depuis 1945 », paraît en quelque sorte tronqué : la partie technique y est dans une large mesure sacrifiée ; mutile d'y chercher de longs développements sur l'énergie nucléaire ou sur l'automation ; peut-être cette lacune est-elle due au fait que l'ouvrage, bien qu'il fasse allusion à 1973, a été pour l'essentiel composé dans le courant des années 1960, et s'est trouvé mal à l'aise dans l'exposé de phénomènes en plein devenir. Par contre, l'analyse des causes du grand essor est, comme c'est souvent le cas, suggestive et non conformiste. Et des vues grandioses sur l'évolution
suggestive et non conformiste. Et des vues grandioses sur l'évolution économique générale s'y manifestent, comme celle-ci (p. 706) : « La nouvelle technique à base scientifique a bien fait passer à une vitesse supérieure le régime de croissance économique, mais non pas dans les années 1940. La coupure se situe plutôt, comme on peut s'y attendre, vers le moment où l'innovation séminale a fait son effet, c'est-à-dire au changement de siècle. Vue sous ce jour, l'expansion des années qui précédèrent la Première Guerre mondiale a été en fait le début d'une tendance plutôt qu'une remontée cyclique succédant à la longue
d'une tendance plutôt qu'une remontée cyclique succédant à la longue dépression des années 1873-1896 ; et ce fut seulement l'influence exogène de la guerre et d'une paix agitée, de la désorganisation et des erreurs de gestion qui les accompagnèrent, qui gelèrent les réalisations de la nouvelle technique... » De même, les remarques méthodologiques viennent expliciter l'attitude d'esprit de l'auteur. Par exemple : « l'histoire a pour caractéristique d'abhorrer le simple rapport de cause à effet » (p. 697), ou bien (p. 727) l'antithèse entre les points de vue de l'historien et de l'économiste. Car, technologue, économiste, D.S. Landes est avant
et de l'économiste. Car, technologue, économiste, D.S. Landes est avant tout un historien, et des plus authentiques. Son œuvre se recommande constamment, non seulement par une prodigieuse érudition et une grande clarté d'exposition, mais par l'horreur de toute simplification dogmatique, le sentiment très juste de l'infinie complexité des phénomènes où interviennent les facteurs les plus divers. C'est pourquoi ce livre, malgré ses dimensions et son apparente difficulté d'approche, est indispensable à quiconque veut comprendre l'histoire économique des deux derniers siècles... et donc leur histoire tout court. Jacques NÉRÉ. Jean MERLEY, La Haute-Loire de la fin de l'Ancien Régime aux débuts
La Haute-Loire de la fin de l'Ancien Régime aux débuts de la Troisième République 1776-1886, Le Puy, Cahiers de la Haute-Loire, 1974, 2 vol. 667 p. + 172 p. documents. Un siècle donc, pour voir vivre quelques centaines de milliers d'hommes et de femmes, paysans pour la plupart d'un département montagneux, isolé, à l'écart. À vrai dire, initialement l'auteur avait de plus grandes ambitions puisqu'il envisageait de se donner comme limites chronologiques le premier tiers du XVIIIe siècle et la guerre de 1914-1918. La faiblesse présumée des mutations du XVIIIe siècle permet de se limiter au dernier quart du siècle.
siècle permet de se limiter au dernier quart du siècle. Quant à la grande guerre, elle arrive trop tard, si l'on peut dire, car pour la Haute-Loire, le déclin est déjà engagé : au baromètre infaillible de la démographie, l'évolution régressive est en effet amorcée depuis vingt ans. L'apogée démographique se situe en effet en 1886. Mais surtout, la difficile décennie 1876-1886 marque un important tournant économique : le département a définitivement manqué son entrée dans l'ère industrielle. Voilà ce qui explique 1886. Il reste encore un bon siècle pour vérifier si les antagonismes entre la partie languedocienne — le
vérifier si les antagonismes entre la partie languedocienne — le Velay — et la partie auvergnate — le Brivadois — se maintiennent ou s'atténuent, au fil des ans, avec la cohabitation forcée au sein d'une même entité départementale. La thèse de Jean Merley comprend quatre parties. Elle s'ouvre par un tableau maintenant classique, mais ici fouillé, détaillé et fort nourri du futur département à la veille de la Révolution (230 p.) et par une présentation synthétique des transformations apportées par la Révolution (110 p.). Ces vastes propylées ouvrent sur le sanctuaire : l'histoire d'un XIXe siècle coupé en deux. La
sanctuaire : l'histoire d'un XIXe siècle coupé en deux. La première partie correspond au XIXe siècle : les changements paraissent à l'auteur négligeables au vu de la permanence des structures anciennes dans l'économie, la vie sociale, les mentalités. Cette approche nous vaut une analyse fort détaillée de cette société peut-être un peu vite qualifiée de « balzacienne », perçue au prisme des stratifications sociales et des niveaux de fortune. La seconde partie — de 1850 à 1886 — est plus dynamique : la modernité ici c'est la croissance économique, axe privilégié, selon lequel Jean Merley étudie les transformations de ce
privilégié, selon lequel Jean Merley étudie les transformations de ce troisième quart du XIXe siècle. En fait, l'auteur ne nous cache pas que cette croissance, réelle, perceptible à de nombreux indices, reste étriquée, sans rien qui permette de percevoir, qu'il s'agisse de la production industrielle, de la mobilité des capitaux ou de la difficile mise en place du réseau ferré, un quelconque décollage, si tant est que le vocable rostowien ait quelque signification en Haute-Loire. Dans sa brève, mais dense et vigoureuse conclusion, Jean Merley suggère une réinterprétation de son travail qui ne paraît pas absolument coïncider avec ce que