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que des Khmers, bonzes ou laïques, vont jusque-là pour s'emparer de l'épée sacrée. Ils font connaître leurs intentions aux Rodé qui répondent « fort bien » et offrent un sacrifice à l’esprit de la relique, l’invoquant et disant : « Si cet étranger est le maître du prah khan, que le ciel reste calme ! mais que survienne un ouragan s’il est un imposteur ! » Toujours suit un coup de vent, une tempête, et les intrus sont impitoyablement massacrés. LA TRAITE. « Caprice de roi et rancune de sauvage sont de longue durée », dit un proverbe cambodgien, que
sont de longue durée », dit un proverbe cambodgien, que tous ces sauvages tiennent parfaitement à justifier en ce qui les concerne. Le pardon leur est absolument inconnu. Les haines de famille à famille, de village à village, de tribu à tribu ne finissent que par l’extinction totale de l’un des partis. Il y a là évidemment une des principales causes d'alimentation de la traite. En outre, dans le village ou dans la tribu, les gens convaincus de crimes capitaux, tels que le vol et l'adultère, seront de préférence vendus eux et leur famille quand il plaira à la partie
eux et leur famille quand il plaira à la partie lésée d'en tirer bénéfice plutôt que de les mettre à mort. Ces deux causes de la traite ne seront pas faciles à réprimer. Même il est à présumer que les sauvages, ne pouvant plus vendre, tueront tout simplement. Une troisième cause est la cupidité des marchands qui font miroiter étoffes, colliers, etc., aux yeux des parents qui troquent quelquefois leurs enfants et, plus souvent, cherchent à enlever ceux des autres. Ces marchands, appelés néai roi, se logent chez un notable sauvage, lui confient leur cargaison et s'entendent avec lui pour
sauvage, lui confient leur cargaison et s'entendent avec lui pour le nombre d'esclaves qu'il doit fournir. Mais la pratique la plus abominable, c’est la chasse aux tribus ennemies, c’est-à-dire insoumises, qui s’exerce de Sing Trêng à Attopoeu et très certainement au nord d’Attopoeu jusqu’à Sayabouri pour ne pas aller plus loin. On m’a dit plus tard que les rois de Siam défendaient cette chasse; dans ce cas, tout le monde peut affirmer qu'on n’aperçoit nulle trace de cette prohibition. Il ne vient pas à l'idée d’un seul Laocien de blâmer les faits nombreux dont nous allons donner une esquisse. Les
les faits nombreux dont nous allons donner une esquisse. Les Laociens de partout, les Khmers de Sên Pang, les Kouï et autres sauvages qui ont quelques prétentions à la civilisation se réunissent à 50,100, 150 sous la conduite de chefs appelés, selon le langage employé, kvan, mé préy, mé dang kau, et choisis à cause de leur expérience, de leur audace et même de leur prétendue invulnérabilité, grâce aux pratiques ou tubercules sauvages. L'expédition résolue, la réunion au complet, tous les assistants boivent la décoction d’une liane appelée vear pring par les Khmers; ils se lavent aussi le corps avec
par les Khmers; ils se lavent aussi le corps avec cette décoction. Le bois de cette liane, coupé en morceaux de la longueur du corps, est brûlé sous des tréteaux sur lesquels couche toute la troupe qui doit être bien enfumée, absorbant ainsi, de toutes manières, de l’essence de vear pring. On tue des bœufs, des buffles, et, pendant trois jours, ont lieu des festins avec force rasades d’eau-de-vie, voire même avec accompagnement de rixes et de meurtres. L'excitation arrivée au comble, on se met en marche, en observant soigneusement les augures, surtout en écoutant le cri du prêleng vêk,
les augures, surtout en écoutant le cri du prêleng vêk, oiseau très commun, de la grosseur d’un merle, au cri gai, très bruyant, tête blanche et corps roux. Si le prélude vèk chante à droite ou des deux côtés de la route, en avant, la chasse sera bonne : les sauvages massacrés laisseront sur place de nombreux prisonniers ! Mais si les oiseaux ne chantent qu'à gauche, il n'y a qu'à faire demi-tour, l'expédition ne serait funeste qu'aux chasseurs. Les villages cernés pendant la nuit sont attaqués le matin. Si les sauvages se défendent, les hommes sont impitoyablement massacrés. S'il
les sauvages se défendent, les hommes sont impitoyablement massacrés. S'il n'y a pas la moindre résistance, les assaillants tueront peut-être par caprice deux ou trois hommes, et, en tous cas, ils mettront les femmes et les enfants à la cagnole pour aller les vendre près ou loin, selon le cas. Le prix des esclaves sauvages est très variables selon les lieux, l'abondance ou la rareté de la marchandise. Chez les sauvages, un garçon vaut cinq à six buffles, une jeune fille, six à sept buffles. Deux buffles valent une barre d'argent, soit quinze piastres mexicaines. Sur le Grand-Fleuve, de Bassak
d'argent, soit quinze piastres mexicaines. Sur le Grand-Fleuve, de Bassak à Sting Trêng, le garçon sera revendu au prix de quatre à cinq barres, la jeune fille cinq à six barres. Ces prix sont plutôt élevés que faibles. — 375 — Les sauvages, encouragés par l'habitude, par la certitude de la vente, ne se font pas faute de saisir, au-delà des montagnes, les Annamites isolés, et de les vendre, de les troquer contre des étoffes, du sel, des jarres, des verroteries, du fil de laiton, de la vaisselle, des buffles. Pour trois barres de marchandises, on peut avoir, chez les
Pour trois barres de marchandises, on peut avoir, chez les sauvages, un esclave annamite revendu sur le Grand-Fleuve quatre à cinq barres. Les Laotiens les considèrent comme plus hardis, plus adroits, plus industrieux que les esclaves sauvages, que l'Annamite méprisera, n'ayant de crainte que pour son maître. On conçoit les instincts de cruauté, de déprédation et de brigandage que développent de pareilles mœurs, et le peu de sécurité qui doit exister pour les faibles, les familles isolées, les sauvages soumis. De la chasse ouverte, avouée, impunie, que dis-je, même encouragée, applaudie par toutes les autorités locales, il n'y a qu'un
applaudie par toutes les autorités locales, il n'y a qu'un pas à franchir pour arriver aux rapts, aux enlèvements de ceux qui ne sont pas défendus et protégés par les lois. Les femmes, les enfants sont enlevés aux champs près d'Attopoeu, de Sên pang, de Sting Trêng. À Khong, l'année dernière, un petit mandarin siamois, le Khun chamnam âksâr, employé du Phya Si, revenait de Sên Pang où il avait jugé l'affaire que voici : Deux Khmers de Sên Pang, deux Laotiens du même pays et six Laotiens de Sting Trêng s'étaient concertés pour enlever quatre familles de sauvages esclaves
Trêng s'étaient concertés pour enlever quatre familles de sauvages esclaves dans le territoire de Sên Pang. Ils tuèrent deux hommes et emmenèrent quatre femmes et deux jeunes gens qui furent vendus à Krechêh dans le Cambodge. Le mari de l'une de ces femmes la retrouva à Krechêh, la racheta au prix de quatre barres d'argent et la ramena à Sên Pang. Elle dénonça les pirates. Les maîtres de tous ces esclaves enlevés n'étaient pas sans influence, et le chau de Sên Pang informa le Phya Si, alors à Bassak. Ce haut fonctionnaire dépêcha à Sên Pang l'un de ses subordonnés,
haut fonctionnaire dépêcha à Sên Pang l'un de ses subordonnés, le Khun chamnam âksâr, qui condamna chacun des coupables à six catties et deux damling d'amende, soit 488 kilogrammes. — 376 — Le produit de la traite est écoulé dans le Laos, et aussi, malgré toutes les prohibitions, dans le Cambodge, par Krechêh et par Kompong Soai. Quand on les interroge sur ce point, les gens du Cambodge s'en défendent avec beaucoup de vivacité, trop de vivacité même. Ils ne se livrent pas eux-mêmes à la chasse, je crois, mais l'esclavage, l'engagement pour dettes existant encore dans leur pays, il
l'esclavage, l'engagement pour dettes existant encore dans leur pays, il ne se font pas scrupule de racheter un sauvage amené par les Laotiens, par les marchands du haut, et de le garder à leur service. Cet état de choses durera tant que l'esclavage ne sera pas radicalement aboli au Cambodge. XXIII MESURES. — MONNAIES. Les mesures de longueur usitées dans le Laos sont celles du Cambodge : la brasse, son multiple de 20 brasses équivalant à 40 mètres; ses subdivisions en coudées, empan, etc. Les mesures de poids sont aussi les mêmes, quoique moins généralement connues et usitées; le commerce
les mêmes, quoique moins généralement connues et usitées; le commerce étant incomparablement moins actif; c'est le picul de 60 kilogrammes environ divisé en 100 livres de 600 grammes, livre de tous ces pays-ci, plus communément connue des Européens sous le nom malais de catti; les Cambodgiens l'appellent néal, les Siamois et les Laotiens chang. Le moeun, très usité au Laos, est le poids de 20 livres, donc le cinquième du picul. Mais le moeun est plus généralement une mesure de capacité qui équivale à la contenance de ce poids en riz décortiqué. En capacité, le moeun équivale tantôt au poids
riz décortiqué. En capacité, le moeun équivale tantôt au poids de 20 livres de riz, tantôt à celui de 25 livres. Il est usité pour le riz, le sel, etc. Dans les provinces de Tonlé Ropou et de Melou Préy, on se sert aussi du tramém, panier de 10 au thang cambodgien. Dans la province de Siphoum, le moeun est appelé quelquefois boung et sat, dans celle de Korat, où il est de 25 livres, c'est un panier profond d'une coudée, large d'une coudée à l'ouverture. À Phakonchhai, district cambodgien de Korat, on l'appelle kanchoeu « panier ». Il est
de Korat, on l'appelle kanchoeu « panier ». Il est de 25 livres, et 36 kanchoeu font une « charrette » de riz. En d'autres endroits du Laos, on prétend que l'unité de capacité serait la contenance en riz d'une noix de coco. — Telle est d'ailleurs l'étymologie du mot cambodgien neal « livre ». — Et le moeun serait la mesure de vingt de ces noix de coco, ce qui ne donnerait en poids que dix livres de balance ; mais ceci doit être exceptionnel, et, en général, le moeun vaut 20 livres, un cinquième du picul. Pour peser,
moeun vaut 20 livres, un cinquième du picul. Pour peser, la livre de 100 au picul est divisée en 10 dram ou once (au Cambodge en 16), le dram en 4 rat, le rat en 4 chi, le chi en 10 hun. Tous ces termes ou les équivalents sont aussi usités pour les monnaies. S'il y a peu d'argent, en revanche il y a beaucoup de monnaies de compte au Laos. Dans la région du sud-est, c'est-à-dire de Bassak, Attopoeu, les monnaies cambodgiennes sont usitées. On compte par nên, barre ou lingot d'argent valant 15 ou 16 piastres mexicaines. Le
ou lingot d'argent valant 15 ou 16 piastres mexicaines. Le nên est divisé en 10 dénh, monnaie de compte qui équivaut à la gueuse de 10 ligatures de sapèques ou en 100 chi, aussi monnaie de compte au Laos qui équivaut à la ligature de sapèques annamites, qui équivaut au slang ou franc siamois. La valeur de ces unités de monnaie est, comme l'on sait, de 75 à 80 centimes. Les monnaies siamoises, connues aussi au Cambodge, étaient, les inscriptions en font foi, les unités de poids et de monnaie des anciens Cambodgiens qui pesaient probablement les métaux précieux. Au
des anciens Cambodgiens qui pesaient probablement les métaux précieux. Au Laos, toutes ces unités ne sont, sauf le tical, que des monnaies de compte. Le bat, connu des Européens sous le nom de tical, appelé dom par les Cambodgiens sous son ancienne forme ronde, est actuellement frappé au Cambodge et à Siam en petites piastres, à l'imitation des monnaies européennes. Le tical vaut environ 3 francs. Il est divisé en 4 slang. Le slang est frappé à Siam ; mais, quoique connu au Laos, l'unique — 378 — monnaie divisionnaire du tical dans ce dernier pays est le bat local,
du tical dans ce dernier pays est le bat local, petit lingot de cuivre que nous verrons plus loin. Il faut excepter Korat, province commerçante, en partie peuplée de Siamois, où l'on trouve le slang et ses subdivisions dont nous nous occuperons en étudiant Korat. Les multiples du tical, monnaies de compte au Laos, sont : Le dram de 4 ticaux ou 16 slang. Le chang « livre », appelé catti par les Européens de Bangkok, vaut 20 dram ou 80 ticaux ou 320 slang, soit 240 francs. Le picul d'argent vaut 50 chang ou 1,000 dram, 4,000 ticaux, 16,000
d'argent vaut 50 chang ou 1,000 dram, 4,000 ticaux, 16,000 slang ou environ 12,000 francs. Il faut remarquer que 50 livres d'argent font 1 picul, alors que le picul vaut 100 livres de balance; c'est qu'en réalité, la livre d'argent pèse le double de l'autre, 1,200 grammes environ au lieu de 600 grammes. On parle aussi au Laos du moeten d'argent qui vaut 10 chang, le cinquième du picul. Un nên cambodgien vaut environ 6 dram et 2 ticaux, soit 26 ticaux, et 154 nên font un picul d'argent. Dans la région du sud-est (Melou Préy, Tonlé Ropou, Khong, Attopoeu),
la région du sud-est (Melou Préy, Tonlé Ropou, Khong, Attopoeu), une monnaie spéciale est le lingot de fer venant de la province cambodgienne de Kompong Soai. Ce lingot a la longueur de la partie de la main qui s'étend entre la base du pouce et l'extrémité de l'index, la largeur de deux doigts, et, au milieu, l'épaisseur d'un doigt; il va en s'amincissant du centre aux extrémités. Trois de ces lingots valent, sur le Grand-Fleuve, 1 chi ou 1 slang, 1 ligature ; douze valent 1 tical, et dix-huit à vingt et un, selon le change, valent 1 piastre mexicaine.
vingt et un, selon le change, valent 1 piastre mexicaine. Le lingot est aussi compté par paniers de 20 lingots, et un nên ou barre d'argent vaut 15 de ces paniers. L'argent diminue de valeur ou plutôt le fer augmente de valeur en pénétrant chez les sauvages de l'est. Ainsi, à Khong, sur le Grand-Fleuve, le tical est changé contre 12 lingots de fer; contre 10 lingots à Sèn Pang, à Prou Snang; plus loin, contre 8, et contre 5 à Pakrêng, dans les montagnes. Plus loin encore, dit-on, l'argent n'est plus accepté, il faut du plomb. À Bassak, le
n'est plus accepté, il faut du plomb. À Bassak, le lingot de fer de Kompong Soai n'a plus cours; il est remplacé par le lat, la monnaie spéciale du Laos, petit lingot de cuivre dont nous verrons la fabrication à Oubon. La valeur du lat varie dans les divers mois selon sa grosseur. De 6 au slang à Yassonthon, de 10 au slang ou 40 au tical à Bassak, à Phon Vésaï, à Koukhan; 14 au slang à Oubon, 8 à Lokhon, Dhatou Penom. Ce dernier paraît être le lat normal, le plus généralement répandu. Pour évaluer l'or, les usages
normal, le plus généralement répandu. Pour évaluer l'or, les usages sont moins précis et moins généraux. À Attopoeu, 8 chi d'or valent 1 barre d'argent du Cambodge. Le bat d'or, c'est-à-dire le poids d'un tical, a dû être l'unité de poids pour l'or. Il fallait donner jadis un bat d'or pour épouser une fille de sang royal. Mais, à Sieng Khan, le bat d'or n'a que le poids d'un slang, c'est-à-dire le quart du tical, et le poids d'un bat. est appelé le dram d'or, et on n'évalue guère l'or qu'en dram, pesant un tical. IMPORTATIONS DU CAMBODGE. Le sel
qu'en dram, pesant un tical. IMPORTATIONS DU CAMBODGE. Le sel marin, valant 25 piculs à la barre à Krechêh, dans le Cambodge, est vendu à Stung Trêng un dram le picul, soit 10 piculs à la barre d'argent, ou encore, à Stung Trêng, 1 picul de sel est échangé contre 3 piculs de riz, et contre 4 à Ban Khon, sur les cataractes, ou bien à Ban Khon, le picul de sel est vendu 4 ticaux. Il vaudra 5 ticaux au mois Khong. Plus haut, à Bassac, il rencontre la concurrence du sel d'Oubon. Le trampen de sel vaut 5
concurrence du sel d'Oubon. Le trampen de sel vaut 5 lingots à Tonlé Ropou. À Attopoeu, le picul de sel vaut de 1 à 2 chi d'or. La cotonnade blanche apprêtée est vendue 7 ticaux la pièce à Stung Trêng, ou trois pièces et demie à la barre d'argent. Au détail, 1 tical les quatre coudées à Ban Khon. La cotonnade écrue, de huit à dix pièces la barre d'argent à Krechêh, sera vendue une barre les cinq pièces à Attopoeu, ou environ 1 chi et 5 hun d'or la pièce. La pièce sera échangée contre 5 piculs de riz
pièce. La pièce sera échangée contre 5 piculs de riz à Sting Trêng, contre sept à Ban Khon au-dessus des cataractes. Ici elle est aussi échangée contre 5 piculs de riz plus un tical d'argent. A Khong, la cotonnade écrue vaudra une barre d'argent les six pièces. Les prix de la cotonnade rouge, assez recherchée, subiront les mêmes modifications. Elle est vendue 1 chi et 4 hun d'or la pièce à Attopoeu. On la paye au détail 4 ligatures les cinq coudées à Tonlé Ropou. Le fil de laiton est vendu, dit-on, une barre d'argent les 40 livres à Attopoeu.
vendu, dit-on, une barre d'argent les 40 livres à Attopoeu. Un collier de verroteries grossières coûte un lingot de fer à Tonlé Ropou. La vaisselle vaut 1 tical les deux paquets de bols, à Khong. La grande jarre du Cambodge, péang, jarre rebondie à col et fond plus étroit que le ventre est très recherchée, je crois l'avoir déjà dit, par les sauvages, qui s'en servent pour faire leur vin fermenté, et qui troquent, en certains endroits, un esclave contre une jarre. Le chau d'Attopoeu, qui en possède un magasin d'une quarantaine, se propose d'en envoyer encore acheter. Les allumettes,
d'une quarantaine, se propose d'en envoyer encore acheter. Les allumettes, à Khong, sont vendues 1 tical les quatre paquets de 12 boîtes, soit 1 sling ou 3 lingots le paquet. Au détail, deux ou trois boîtes pour un lingot de fer. L'arec, vendu à Sting Treng un sling, soit une ligature la livre, dit-on. Le gambier, qui vaut, dit-on, une barre d'argent les deux piculs et demi à Krechêh, est vendu une ligature les deux livres à Sting Trêng. Au-dessus des cataractes de Khon, le gambier rencontrera la concurrence de l'écorce grasse et rouge de l'arbre sisiet, qui a toutes
l'écorce grasse et rouge de l'arbre sisiet, qui a toutes les qualités requises pour produire une salivation abondante et sanguinolente. La préférence de l'un sur l'autre est le secret des glandes salivaires indo-chinoises. COMMERCE INTÉRIEUR. Sous ce titre, nous passerons en revue le commerce de la région du sud-est avec les autres pays laotiens, et le prix de diverses marchandises plutôt consommées sur place qu'exportées à l'extérieur. Le sel d'Oubon est apporté aux hautes eaux, par les jonques qui descendent le Moun, et qui, au retour, emportent à Oubon des peaux, des cornes, de la cire, du cardamome et de
peaux, des cornes, de la cire, du cardamome et de l'ortie de Chine. Ce sel, vendu 2 ticaux le picul, est consommé dans la province de Bassak. Le salpêtre venant du Laos coûte 80 lingots de fer la livre à Melou Préy. Le soufre vient du Laos, et de Bangkok probablement ; il coûte 40 lingots la livre. Le sisiet, ou plutôt l'écorce de l'arbre de ce nom, est importé à Bassak, Khong. Cette écorce, rouge, charnue, découpée en tablettes de la dimension des deux mains étendues et accolées, épaisses d'un doigt, est coupée par le consommateur en petits morceaux,
d'un doigt, est coupée par le consommateur en petits morceaux, et mâchée avec le bétel en guise de gambier. Le sisiet vient des environs de Nong Khai, où on l'achète 1 tical au plus les 100 tablettes. Dans la région de Bassak, et, à Khong, il est vendu 1 tical les 50 tablettes. Du tabac vient aussi du nord pour suppléer à l'insuffisance de la production. Ces deux articles, sisiet et tabac, sont amenés de Nong Khai en descendant le fleuve sur de grands radeaux de bambous. Le trajet de Bassak à Nong Khai se fait à pied, en emportant
Bassak à Nong Khai se fait à pied, en emportant un peu d'argent. Quatre ticaux suffisent à Nong Khai pour acheter la quantité de bambous pok voulue pour la construction d'un grand radeau long d'une vingtaine de mètres, large de 4 à 5 mètres, assez profond pour flotter d'une coudée au-dessus de l'eau, divisé en compartiments spacieux à l'intérieur, recouvert d'un toit de feuilles de palmier chrê. Tout autour, un passage permet la circulation. Ces radeaux, chargés de tabac, de sisiet, descendent aux grandes eaux : août, septembre, octobre, la descente ne pouvant avoir lieu aux basses eaux à cause
descente ne pouvant avoir lieu aux basses eaux à cause des rapides. Les bateliers ne se servent pas habituellement de la gaffe ; quelques hommes, assis sur une plate-forme à l'arrière du bateau, rament face en arrière. Il faut un bon pilote connaissant bien le fleuve ; cette navigation, moins périlleuse que celle des jonques, est toujours pénible et difficile. Si les marchands sont des gens de Nongkhai, ils s'en retournent à pied après avoir vendu leur chargement. Le paddy ou riz non décortiqué vaut, dans la province de Bassak, 1 barre d'argent les deux cents ou les deux cent
1 barre d'argent les deux cents ou les deux cent cinquante moeun, soit 1 tical les dix moeun ou deux piculs, qui équivaudraient à 8 thang du Cambodge. Seulement, au Cambodge, on ne pèse que le riz décortiqué, le paddy simplement est mesuré. A Bassak, j'ai payé aux magasins publics 10 lat, soit 1 sling, les dix livres de riz décortiqué. Mes piastres mexicaines étaient acceptées pour 72 lat, soit 7 chi 2 lat. Le porc, à Sting Trêng et à Bassak, est vendu 8 licaux ou 32 ligatures le picul. A Bassak, deux poules, fournies par les mandarins, me
picul. A Bassak, deux poules, fournies par les mandarins, me coûtaient 8 lat, le canard, 8 lat. Il est vrai que je n'avais guère besoin de recourir aux autorités, les ménagères apportaient des poules et se disputaient mes bouteilles vides. A Sting Trêng, les poules coûtaient 1 lingot de fer pièce, et, pour 1 lingot, on avait trois œufs, ou cinq citrons ou un régime de bananes. A Sting Trêng, j'ai changé quelquefois la piastre mexicaine contre 15 lingots; il y avait perte pour moi. À Krechêh, 1 picul 10 livres à la barre, et 1 picul à Phnom Penh.
livres à la barre, et 1 picul à Phnom Penh. Les bateliers de Sambaur qui m'avaient amenés à Stung Trêng en octobre 1883, ayant reçu 11 piastres de gratification, en gardèrent une pour leurs menues dépenses et immédiatement achetèrent, pour 10 piastres, 84 livres d'ortie de Chine qu'ils se partagèrent à dix-sept rameurs. Le kreko ou cardamome bâtard coule, aux lieux de production, une barre d'argent le picul et 50 ou 60 livres. À Bassak, un picul et 10 ou 20 livres à la barre. À Krechêh, de 18 à 20 piastres le picul. Les nattes en rotin de Melou
20 piastres le picul. Les nattes en rotin de Melou Préy valent 10 ligatures les grandes de cinq coudées et 2 ligatures les petites de deux coudées. Les os valent 20 ligatures le picul chez les sauvages et 5 piastres à Krechêh. Les cornes de cerf coûtent en général de 8 à 9 ticaux le picul. Les peaux de boeufs valent de 6 à 8 ticaux le picul chez les sauvages, et 10 à 12 piastres à Krechêh. La région n'exporte guère de boeufs. Elle est, sous ce rapport, beaucoup moins riche que le bassin du Mékong. Par contre, l'exportation
moins riche que le bassin du Mékong. Par contre, l'exportation des buffles au Cambodge ou chez les sauvages est assez considérable. Les sauvages, relativement à l'aise, les Rodé, par exemple, consomment beaucoup de buffles dans leurs festins. Les buffles au Laos, en général, coulent une barre d'argent les deux têtes, les trois têtes même. Les gens de Khong, de Sên Pang vont troquer leurs buffles contre les chevaux des Rodé : un buffle pour un beau cheval. On peut considérer le prix d'un buffle chez les Rodé équivalent à 20 ou 25 piastres, valeur des objets qu'ils troqueront contre ce
ou 25 piastres, valeur des objets qu'ils troqueront contre ce buffle. À Tonlé Ropou, le buffle peut être changé contre une charrette ou 20 thang de riz ; à Melou Préy, contre dix à douze paniers de lingots de fer. Un cheval médiocre, chez les Rodé, sera vendu pour la valeur de 6 à 8 ticaux en objets bien entendu; un très beau cheval pour 20 à 25 piastres. À Bassak et à Melou Préy, on peut acheter un bon cheval pour une barre et demie. XXVII VOIES COMMERCIALES, LEUR AMÉLIORATION. À Moula Pamauk, gros centre que l'on érige en
AMÉLIORATION. À Moula Pamauk, gros centre que l'on érige en nouveau mouong entre Khong et Bassak, sur la rive droite du fleuve, je fis la rencontre d'un gros marchand du pays, chef de caravane, un vrai roi séda, comme les appellent les Laotiens, qui avait fait plusieurs fois le voyage du Cambodge pour y conduire des troupeaux. Il achète en moyenne, au Laos, un cheval pour une barre d'argent, deux juments pour une barre, une barre les deux buffles et les boeufs, dans le pays d'Oubon, de quatre à dix à la barre, selon la taille, la beauté. Au Cambodge,