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entendre. COSTARD. —(C'est bon, c'est bon. Comme si on ne pouvait pas tout te dire, à toi! Tu n'es pas une mère pareille aux autres. Mme COSTARD. En tous cas, j'ai un fils qui est beaucoup plus pénétré par des gens qui écouteraient notre conversation seraient confondus. COSTARD. Je le crois. Mais ils me s'embêteraient pas. Mme COSTARD. — Quel langage tu as ! COSTARD. — Que veux-tu ? c'est celui qui se parle. Mais je oublie que j'avais quelque chose à te dire. Mme COSTARD. — Est-ce sérieux ? COSTARD. — Tu vas en juger. Je me marie. Mme
COSTARD. — Tu vas en juger. Je me marie. Mme COSTARD. — Pour de bon ? COSTARD. — Tout ce qu'il y a de meilleur. Mme COSTARD. — Voilà je ne sais combien de fois que tu m'annonces cette nouvelle. COSTARD. — Cette fois-ci, c'est la vraie. Mme COSTARD. — Tu es encore bien aimable de me consulter avant. COSTARD. — Je ne te consulte pas, je t'informe. Mme COSTARD. — Informe-moi donc. De qui s'agit-il ? COSTARD. — D'une jeune fille. Mme COSTARD. — Évidemment. COSTARD. — Tu es superbe. Pourquoi évidemment ? Ça pourrait très bien être une
superbe. Pourquoi évidemment ? Ça pourrait très bien être une jeune femme, ou une veuve... Mme COSTARD. — Soit. COSTARD. — Tu es superbe. Pourquoi évidemment ? Ça pourrait très bien être une jeune femme, ou une veuve... Mme COSTARD. — Soit. Son nom ? COSTARD. — Germaine Labosse. Mme COSTARD. — Pas beau. COSTARD. — Ça vaut Costard. Mme COSTARD. — Je ne trouve pas. COSTARD. — Moi je trouve. Quand t'étais jeune fille, avant d'épouser papa, tu t'appelais bien Marteau... Mélanie Marteau ? Franchement, il n'y a pas de quoi cracher sur Labosse. Enfin, elle s'appelle comme ça,
de quoi cracher sur Labosse. Enfin, elle s'appelle comme ça, je ne peux rien y changer. Ses parents sont des entrepreneurs très calés. Fortune acquise dans les démolitions. Mme COSTARD. — Honnêtement ? COSTARD. — Je ne sais pas si elle est acquise honnêtement, je sais qu'elle est faite. Mme COSTARD. — Bien les parents ? COSTARD. — J'espère. Mme COSTARD. — Tu ne les connais donc pas encore ? COSTARD. — Non. J'ai le temps pour ça, j'ai toute la vie. D'ailleurs, ça m'est égal. Saignants ou trop cuits, je les prends comme ils seront; c'est pas eux que
je les prends comme ils seront; c'est pas eux que j'épouse. Mme COSTARD. — Je t'admire. C'est peut-être eux qui ne voudront pas de toi ? COSTARD. — Ça m'étonnerait, parce que d'abord j'ai mes petits mérites personnels, ma fortune à moi, sans parler de ce qui me reviendra plus tard, et puis parce que je suis à peu près sûr de la jeune fille. Mme COSTARD. — Elle t'aime ? COSTARD. — M'aimera. Mme COSTARD. — Au moins, elle, tu la connais ? COSTARD. De vue seulement. C'est demain que l'abordage a lieu, chez les parents qui ne s'en
que l'abordage a lieu, chez les parents qui ne s'en doutent pas. Mme COSTARD. — Comment cela ?... Explique-toi. Tu m'effraies. COSTARD. — C'est très simple. Non, ils ne se doutent de rien. Demain j'irai les voir, je leur dirai qui je suis, qui tu es, qui nous sommes : père banquier, décédé, mère veuve, très riche, terre en Poitou, villa à Trouville, hôtel avenue Marceau, fils unique... « C'est moi, le fils unique, renseignez-vous sur la place. » Et je leur demanderai la main de l'enfant. En recevant cette corniche sur l'occiput, ils seront littéralement assommés, tu comprends ?
corniche sur l'occiput, ils seront littéralement assommés, tu comprends ? Et ils me l'accorderont. Mme COSTARD. — Allons, je suis bien bête de t'écouter. Ne te moque pas de moi davantage. COSTARD. — Ah ! tu ne me crois pas ? Ça va être encore plus drôle alors. Je te jure que je te dis la pure vérité. Mme COSTARD. — Vraiment ? Tu veux te marier, toi ! Pourquoi ? à propos de quoi ? COSTARD. — Parce qu'il faut. Et puis parce que c'est épatant, moi, à mon âge, avec mes idées, de me décider à ça. Oui,
âge, avec mes idées, de me décider à ça. Oui, je fonde une famille, carrément. Tous ceux qui me connaissent et qui m'estiment diront : « Voilà ! Le petit Costard, ça lui a pris de se marier, et pan, il l'a fait dans le quart d'heure. C'est très chic ! » Mme COSTARD. — Tu es ridicule. Mais depuis quand as-tu remarqué cette jeune fille ? Où l'as-tu rencontrée pour la première fois ? COSTARD. — À l'Hippodrome, hier soir. Mme COSTARD. — Hier soir ? COSTARD. — Oui. Elle était dans une loge à côté de la nôtre,
Elle était dans une loge à côté de la nôtre, jolie comme un cœur, et pas l'air de s'en douter. Et puis, très comme il faut, distinguée, au point que j'ai eu beau lui faire l'œil sans reprendre haleine, pas une fois elle n'a rendu. Ça, c'est déjà une garantie pour l'avenir. C'est une jeune fille qui doit avoir été entraînée au Cœur-Sacré où à l'Abbaye. On sent ça rien qu'à la manière dont elle regarde les hommes. Enfin, tu sais, maman, t'auras là une bru dont tu pourras te parer en plein jour, et qui te soutiendra dans les
parer en plein jour, et qui te soutiendra dans les magasins. Ah! elle me revient beaucoup! Mme COSTARD. — Mais comment peux-tu savoir, toi, que tu lui plais déjà ? COSTARD. — Intuition. Divine intuition. Mme COSTARD. — Ce mariage est stupide. Il ne se fera pas. COSTARD. — Ne dis donc pas d'imprudences. Il se fera si je veux qu'il se fasse. Paul Costard dit : « Que Germaine Labosse soit, et Germaine Labosse fut. » Mme COSTARD. — Jamais de la vie. COSTARD. — Tu oublies que je suis majeur. Mme COSTARD. — Tu me ferais des sommations?
suis majeur. Mme COSTARD. — Tu me ferais des sommations? COSTARD. — Tu peux y compter. Et qu'elles ne traîneraient pas, mes respectueuses! qu'elles t'arriveraient toutes les trois bien mignonnes, à la file indienne! Mme COSTARD. — Ainsi, tu te marierais contre mon gré? COSTARD. — Mais dame, oui, je m'apprête à te le dire. Mme COSTARD. — Tu n'aimes pas ta mère, tu ne l'as jamais aimée. COSTARD. — Je t'aime comme tu m'aimes, je te rends ce que tu me donnes. Et puis j'épouserai qui je voudrai, est-ce que ça te regarde ? Tu ne m'as pas demandé
que ça te regarde ? Tu ne m'as pas demandé la permission quand tu as pris papa. Aujourd'hui, depuis que tu es seule, est-ce que je t'ennuie, est-ce que je ne te laisse pas libre ? Tu reçois qui tu veux, tu sors, tu rentres aux heures qui te plaisent, on dit un tas de petites choses sur toi, dans le monde... Mme COSTARD. — Que dit-on? COSTARD. — Plus tard nous en recauserons. Ça n'est pas le moment. Ainsi, c'est entendu. Je vais demain chez les Labosse et je tape le premier clou. Après tu te montreras, si tu
tape le premier clou. Après tu te montreras, si tu y tiens. Oui, je suis très content, je commence à voir la vie sous son vrai jour... (chantonne.) Sous son... vrai.. jour! Mme COSTARD. — Eh bien, et Mme Langlois ? COSTARD, noblette! Je la dépose. Ah! je la dépose, comme un monarque. Mme COSTARD. — Tu crois qu'elle se laissera faire? COSTARD. — Faudra bien. Mme COSTARD. — Tu te prépares de belles scènes, et des histoires à n'en plus finir. COSTARD. — Non, maman. Bien du tout. Ça coulera comme sous le pont, parce que Bobette m'aime, qu'elle
coulera comme sous le pont, parce que Bobette m'aime, qu'elle est intelligente et qu'elle comprendra que c'est mon intérêt de me caser une bonne fois pour toutes. Elle en versera une ou deux, je lui ferai un beau petit cadeau, elle viendra à mon mariage pour voir comment je supporte l'opération. Et puis voilà. Il n'y aura pas plus de drames que ça. Mme COSTARD. — Allons! tu es optimiste. COSTARD. — Je ne suis pas vieux jeu. Jamais je ne m'y résoudrai. Et je te garantis que ma femme ne le sera pas non plus, ni mes enfants si
ne le sera pas non plus, ni mes enfants si j'en cueille. Soyons de notre époque. Je veux même être plus que le jeune homme d'aujourd'hui, je veux être le jeune homme de demain, d'après-demain si possible. « Devancer pour avancer. » Voilà ma devise. Au premier abord elle a l'air de ne pas signifier grand-chose. Creuse-la, maman, tu verras qu'il y a un monde dans ces deux mots. Tiens, toi! qu'est-ce qui fait que je t'aime et que je t'apprécie, quoique tu me mettes souvent des bâtons dans la roue? Eh bien, c'est que, sans être absolument nouveau jeu,
roue? Eh bien, c'est que, sans être absolument nouveau jeu, tu n'es pourtant pas une mère vieux jeu. Encore un petit coup de collier, un petit coup d'œil, et tu deviendras nouveau jeu, parfaite. Alors nous serons bons amis. Pas avant. Bonsoir, maman, j'espère que je ne t'ai pas fâchée?... Mme COSTARD. — Un peu. COSTARD. — Ça passera. Si tu tiens à ce que je t'embrasse, je t'embrasserai. Mme COSTARD. — Sans doute, béta. COSTARD, qui l'embrasse. Ça y est. Tu n'as rien de spécial à me dire ? Mme COSTARD. — Je ne vois pas. COSTARD. — Secoue
Mme COSTARD. — Je ne vois pas. COSTARD. — Secoue bien ton sac. Non... tu ne trouves rien. En ce cas, adieu. Mme COSTARD. — Adieu. Quand te reverrai-je? COSTARD. — Peux pas te préciser. Quand je reviendrai. Peut-être après-demain. Mme COSTARD. — Heureusement que si m'arrivait quelque chose la nuit, on sait où aller te prévenir... chez Mme Langlois. COSTARD. — Tu l'as dit. Chez Mme Langlois. Mais pas pour longtemps. Sous peu, c'est chez Mme Costard, Mme Paul Costard qu'on me trouvera, chez ma femme ! Ma femme... à moi? Non, c'est trop drôle... Bonsoir, la maman! Portez-vous
à moi? Non, c'est trop drôle... Bonsoir, la maman! Portez-vous bien, la dame! N'achetez pas de nouveau Labrichon d'ici demain. Et puis dis que tu as un garçon renversant. Allons, dis-le, et plus vite que ça. Mme COSTARD. — J'ai un garçon renversant. COSTARD. — T'es un cœur. Je me défile chez les Labosse. Et au même dixième de seconde où j'éprouve et presse la détente, je vois ma chienne qui, sans que je l'aie entendue, contre tous ses principes et ses habitudes, a bondi sur le lapin, et en est joliment près !... Il me semble bien pourtant qu'elle
est joliment près !... Il me semble bien pourtant qu'elle n'était pas au bout de mon fusil ! Le lapin continue à détaler; Diane semble le suivre; après deux ou trois pas, elle revient vers nous en boitant. LE GARDE. — Le lapin n'y est pas, mais Diane a du plomb. — Comme Diane boite depuis cet été, comme elle a maintenant le poil tout blanc et que je ne vois sur sa robe aucune marque de sang, j'espère que le garde se trompe. Mais tout à coup elle tourne adroite et se couche sur le flanc. LE GARDE. —
adroite et se couche sur le flanc. LE GARDE. — Si elle se couche, c'est qu'elle est morte. — J'étais déjà près d'elle; son corps se soulevait par une respiration haletante et saccadée... Elle a un point rouge au-dessus de l'épaule, un autre juste au-dessus du cœur. Puis son œil tourne, le blanc apparaît. Deux ou trois secousses la parcourent tout entière; sa poitrine cesse de s'agiter, elle devient immobile, elle est morte, c'est fini. LE GARDE. — Je peux ramasser le furet? — Oui ! Voilà assez de chasse pour aujourd'hui. — Il y a à droite un grand
pour aujourd'hui. — Il y a à droite un grand trou, d'un grand frêne qu'on a abattu et dont on a extirpé la souche. Je prends ma vieille par les quatre pattes et je la jette dans le trou; si le garde n'avait pas été là, je crois que j'aurais embrassé son pauvre museau froid. Il va chercher une pioche et une pelle. La terre est rude et gelée; avec du travail, cependant, nous arrivons à remplir le trou; mais toutes ces mottes sont si dures et si froides que je ne puis m'empêcher de couvrir ma bête d'une couche
je ne puis m'empêcher de couvrir ma bête d'une couche de genêts. Et je la regarde qui disparaît lentement sous les pelletées de terre. Huit ans déjà que je l'avais! C'est peut-être le sentiment de tous les chasseurs, mais il me semble impossible qu'une chienne ait jamais pu être supérieure à la mienne. Quel nez elle avait, et quel rappel; quelles quêtes, quels arrêts merveilleux elle me faisait et quels rapports inouïs, du bout le plus lointain de la plaine, du milieu des ronciers les plus effroyables. Quand elle avait fait une faute — qui n'en fait pas! — et
fait une faute — qui n'en fait pas! — et que je la rappelais avec fureur, en assaisonnant son nom d'une volée d'épithètes et de surnoms sonores et truculents, elle revenait en décrivant autour de moi de longues spirales, me regardant tout le temps... elle avait un œil brun clair comme je n'en ai vu à aucun chien, un œil de gazelle, presque un œil de femme, si une femme pouvait avoir un regard aussi franc, clair, hardi, tendre, j'allais dire amoureux. Positivement, elle connaissait le dimanche matin, et, un quart d'heure avant que j'arrive, commençait à bondir de joie
quart d'heure avant que j'arrive, commençait à bondir de joie et à aboyer. Et quelle chaude réception quand ma voiture arrivait, avant même que j'en sois descendu. Dire qu'elle ne s'était jamais, depuis tant de dimanches d'hiver ou d'été, blasée sur ce plaisir, — ni moi non plus ! Et dans la salle à manger, où, contre toutes les règles, tous les précédents, ma grand-mère avait permis depuis trois ou quatre ans qu'on l'introduisît à la fin du déjeuner. Assise à ma droite, ne me quittant pas de l'œil, se rappelant de temps en temps à moi par un amical
rappelant de temps en temps à moi par un amical coup de museau, comme elle attrapait au vol tout ce que je lui jetais, ouvrant chaque fois une gueule comme pour happer un poulet entier. De ma main, elle le mangeait tout; je crois que, si je l'avais voulu, je l'aurais fait mordre dans du verre comme un Aïssaoua... C'est fini. Encore quelques pelletées de feuilles mortes; la neige et le dégel par là-dessus... Rentrons, le fusil sous le bras, comme des troupiers à un enterrement de cérémonie... LE GARDE. — Elle était bien vieille! Ça lui descendait dans les
— Elle était bien vieille! Ça lui descendait dans les yeux et dans les pieds; elle n'aurait pas pu faire une autre ouverture; il aurait fallu la tuer; au moins elle est morte en une minute et avant d'avoir souffert; Monsieur peut se consoler de l'avoir tuée... Me consoler! Parbleu oui, d'autant qu'il ne me semble vraiment pas que ce soit de ma faute! Mais quelle chose étrange que l'affection... il n'y a pas d'autre mot! — qu'on éprouve pour un chien. Habitude, comme on s'attache à une maison, à un arbre, à un point de vue, soit ! Plaisir
un arbre, à un point de vue, soit ! Plaisir qu'il procure et dont on ne peut s'empêcher de lui être reconnaissant; instinct un peu vulgaire de la propriété, et de la propriété d'une chose aimante et sentante, soit encore. N'y a-t-il pas autre chose aussi. La satisfaction inavouée et obscure de penser qu'il y a un être pour qui on est tout, qui comprend les moindres de vos signes, et les exécute sans étonnement ni hésitation; qui devine — à quels indices? — que vous allez arriver et qui en est fou de joie; — un être en qui
en est fou de joie; — un être en qui on a une confiance absolue, entière, unique... On parle toujours de l'amitié du chien pour son maître; ne pourrait-on pas parler aussi de l'amitié du maître pour son chien? — C'est égal, il me semble que j'apprendrais la mort de bien des gens, et pas tous des indifférents, qu'elle ne me ferait pas l'effet de celle-là; et, quand je descendrai de voiture le dimanche, je crois que les gambades insensées et les aboiements me manqueront bien longtemps, ma pauvre Diane, ma chienne ! P. B. LE MILIEU Bernard de Marnay
ma chienne ! P. B. LE MILIEU Bernard de Marnay allait se marier; il ne s'était pas décidé à la légère, car c'était un malin, du moins c'est ainsi qu'il apprécia son état psychologique. Il avait étudié la vie, et, après s'être rendu compte des jouissances diverses qu'elle pouvait lui apporter, il avait fait son choix ; et, en garçon sensé, avait trouvé que, pour la rendre supportable, pour avoir une bonne position dans le monde, pour développer ses aises et ses manies, un mariage, selon les vieilles traditions, était encore ce qu'il y avait de moins désagréable. Vers la
encore ce qu'il y avait de moins désagréable. Vers la trentaine il y songea sérieusement, il avait développé un goût de collectionneur pour les vieilles médailles, il s'ennuyait aux endroits où l'on s'amuse, il se jugea mûr. Comme Bernard était aussi un observateur, il n'avait pas été sans suivre de l'œil le mouvement de rotation qui a amené les jeunes filles modernes à un éclat où elles n'avaient jamais paru ; — il avait dansé, soupet et cotillonné avec de petites demoiselles fort divertissantes et appétissantes, mais qu'il jugeait absolument négligeables lorsqu'il s'agit d'épouser ; — il y avait bien
négligeables lorsqu'il s'agit d'épouser ; — il y avait bien réfléchi et était décidé à se montrer accommodant sur la dot, mais sévère sur le milieu. Il ne rêvait pas un mariage d'amour, ni des joies véhémentes ; il aspirait à une tranquille association dans laquelle une femme serait aux petits soins pour lui ; on était goutteux de bonne heure dans sa famille, et il prévoyait que sa santé deviendrait très sûrement à un moment donné sa sérieuse occupation ; il aimait à entendre bouger autour de lui, et tout ce qui ressemblait à l'imprévu lui était antipathique. Il
tout ce qui ressemblait à l'imprévu lui était antipathique. Il avait connu plusieurs exemplaires d'épouses modèles, dont la personnalité s'était effacée pendant dix, vingt, trente ans ; il ne demandait rien de plus. Tant de bonne volonté eut sa récompense ; Bernard avait des amies dévouées, et la jeune Louise de Chelle lui fut signalée par l'une d'elles comme le parangon cherché. Rien de plus honorable, et même quelque chose de plus, que la famille de Chelle ; la baronne passait pour avoir une volonté de fer et pour l'avoir fait sentir à ses filles ; elles avaient été élevées
fait sentir à ses filles ; elles avaient été élevées comme malheureusement on n'élève plus ; tout, dès leur plus jeune âge leur avait été rendu aussi désagréable que possible ; lever avant le jour, chambres sans feu, études prolongées au piano, gouvernantes insupportables : rien ne leur avait été épargné ; de plus, leur mère veillait sur elles avec un œil de lynx, leurs lectures étaient passées au crible, leurs amies rares et sévèrement choisies. Avec cela, et peut-être à cause de tout cela, elles avaient développé des santéss parfaites et un agréable air de bonne humeur ; —
parfaites et un agréable air de bonne humeur ; — elles ne discutaient jamais avec leur mère, et, en général, on les trouvait édifiantes ; les mères les citaient volontiers à leurs filles plus rebelles. — La baronne ayant heureusement mené la négociation du mariage de sa fille, fit part à l'intéressée de ses projets ; elle ne reçut aucune objection, au contraire ; Bernard, qu'on avait rencontré à la gare de Brunoy, fut jugé très bien ; il commença sa cour, heureux et ravi de lui-même. Louise était bien l'idéal de ses rêves ; la jeune fille !... elle
l'idéal de ses rêves ; la jeune fille !... elle ouvrait de grands yeux, elle riait, et elle parlait peu et toujours pour être de son avis ; il est vrai qu'il avait adopté avec elle un genre d'entretien tout particulier, qui tenait le milieu entre la flatterie qu'on prodigue à un enfant, et les mots d'amitié par lesquels on apprivoise son chien. — L'innocence de Louise ne devait jamais être troublée, du moins pendant les fiançailles ; elle devait marcher à l'autel avec une âme aussi blanche que sa robe ; et la baronne de Chelle le lui avait
robe ; et la baronne de Chelle le lui avait garanti. — À la vérité elle ne lui était pas particulièrement sympathique, sa chère belle-mère ; mais il la subissait de bonne grâce, en pensant qu'elle avait élevé un ange ! De temps en temps il osait murmurer ce mot-là à l'oreille de sa fiancée : « Ah ! mademoiselle, vous êtes un ange ! » Elle le regardait alors tellement en face qu'il en était troublé ; mais les anges ont de ces inconsciences. Madame de Chelle venait presque tous les matins de Brunoy à Paris pour le trousseau,
tous les matins de Brunoy à Paris pour le trousseau, et le soir Bernard allait à la campagne faire sa cour. — Le fait du séjour à la campagne de sa fiancée était un peu contrariant, car il était extrêmement préoccupé du choix de leur future installation, il comprenait à merveille que, de ce choix, dépendait une partie de son bonheur. La baronne voulut bien entrer dans ses préoccupations et, accompagnés de Louise, ils visitèrent plusieurs appartements ; mais à tous, Madame de Chelle trouvait des inconvénients, elle se serait crue déshonorée si elle n'eût pas, au premier coup d'œil,
crue déshonorée si elle n'eût pas, au premier coup d'œil, découvert le mauvais côté de chacun d'eux ; et ces promenades très fatigantes se terminaient invariablement sans que la moindre décision eût été prise. Du reste, Madame de Chelle regardait à peine les pièces qu'on lui ouvrait, et Bernard se demanda si sa modestie ne souffrait pas de voir ainsi évoquer l'image de la chambre conjugale ; cette idée lui parut délicate, et il se promit de découvrir la vérité. La première fois que la sévère vigilance de Madame de Chelle leur permit d'échanger quelques mots sans être entendus du
Chelle leur permit d'échanger quelques mots sans être entendus du reste de la famille, Bernard demanda à sa fiancée si cela lui était désagréable de chercher un appartement ? Elle rougit et, d'une voix qu'il trouva pleine d'émotion, elle répondit aussitôt en le regardant de son air le plus angélique : — Est-ce qu'il ne vaudrait pas mieux le chercher... après ? Ce virginal « après » fut d'un effet foudroyant sur Bernard. Quel imbécile il avait été ! La pauvre petite ne pouvait donner librement son avis ! mais après ! !! — À cause de madame votre mère,
après ! !! — À cause de madame votre mère, n'est-ce pas ? dit-il avec une discrétion qu'il jugea exquise. — Oui, maman veut nous loger à son goût, et moi j'aimerais mieux être logée au mien. Et moi donc ! Avec quelques phrases brèves, ils décidèrent, ou plutôt Mlle de Chelle décida qu'ils se contenteraient d'abord d'un appartement meublé quelconque, et qu'ensuite ils s'installeraient tranquillement à leur goût. Bernard n'en dormit pas; on a beau être blasé, il y a des horizons qui font passer à fleur de peau un petit frémissement ; tout ce qu'il devinait chez Louise
un petit frémissement ; tout ce qu'il devinait chez Louise l'enthousiasmait, oh! il avait eu la main heureuse. La noce eut lieu, et ressembla à toutes les cérémonies du même genre. — On partait le soir même pour un voyage en Suisse, et Mme de Chelle avait choisi elle-même la femme de chambre qui devait accompagner sa fille. C'était une personne d'âge incertain, ayant vu des jours meilleurs ; et Mme de Chelle était sûre d'être ainsi mise au courant des faits et gestes du jeune ménage, circonstance qu'elle jugeait absolument son droit; elle comptait bien ne pas abdiquer la
absolument son droit; elle comptait bien ne pas abdiquer la tutelle de sa fille et trouvait déjà fort mauvais de n'avoir pas été chargée du choix de l'appartement; elle se croyait pourvue de lumières dont Louise devait nécessairement manquer. On avait présenté à cette-ci, pour la forme, la femme de chambre, et elle l'avait acceptée comme elle acceptait tout de son air de bonne humeur. Mme de Chelle avait chaudement recommandé à son gendre cette personne de confiance; et Bernard avait promis d'avoir pour ce trésor tous les égards possibles. Ils arrivèrent à la gare : Bernard extrêmement agité et
Ils arrivèrent à la gare : Bernard extrêmement agité et ému, et la nouvelle mariée dans une réserve qui ne permettait pas de distinguer ses sentiments ; il la plaça immédiatement dans un coin sûr, puis, effaré, courut aux billets s'étonnant du calme des autres voyageurs. Quand il revint, les six malles enregistrées, il fut stupéfait de voir la respectable femme de chambre en larmes à une certaine distance de sa chère Louise, et sa chère Louise elle-même, ayant à ses côtés une jeune personne à l'aspect déluré. Mme de Marnay alla de suite au-devant des questions de son mari.
Marnay alla de suite au-devant des questions de son mari. — Je viens de prier Mme Lucien de me donner les clefs de mes malles et l'ai engagée à retourner chez maman. Voici ma femme de chambre. — Mais, ma chère amie, balbutia Bernard, votre mère... — Maman était maîtresse hier de me choisir ma femme de chambre, mais aujourd'hui, c'est moi que cela regarde. Je me suis procuré à mon gré, et croyez que j'ai su fort bien prendre des renseignements. Bernard n'en revenait pas. Ce procédé indépendant le jour même du mariage, le suffoquait, et en même temps