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de la géographie économique ; enfin, si l’on étudie les hommes dans la nature, on cherche par l'anthropologie à découvrir leur origine; l’ethnographie essaye de les classer par groupes homogènes et la démographie tente d’expliquer leur distribution à la surface du sol. Sans pousser plus loin cette énumération incomplète des sciences auxquelles le géographe fait appel, on voit suffisamment quel amas de données complexes le maître est obligé d’exposer à ses élèves. Sans doute, il est tenu de faire un choix entre tous ces éléments, car « enseigner, c’est choisir » ; mais le maître peut être jeune, frais émoulu
» ; mais le maître peut être jeune, frais émoulu de l’université et, moins par inexpérience que par vanité inconsciente, il résistera difficilement au plaisir d’exposer devant un auditoire prompt à l’étonnement les théories les plus abstraites et les découvertes les plus savantes. À supposer même qu’aucune précaution n’ait été négligée par le professeur pour éclairer et simplifier la leçon, celle-ci, avec ses détails techniques, ne risquera pas moins d’échapper à toute une partie de la classe, à qui les vocables géologiques et les chiffres des observations climatiques ou de la statistique ne diront jamais rien. J’oserai donc affirmer que
la statistique ne diront jamais rien. J’oserai donc affirmer que ce n’est pas là toute la leçon, car, comme on l'a si bien dit, « l’on ne saurait trop insister sur cette nécessité de donner aux objets géographiques une physionomie individuelle ». Aussi est-ce au maître d'intervenir à nouveau par la leçon de géographie pittoresque, où l’image et le livre de lectures joueront le même rôle que la Carte et le manuel dans la leçon technique. Cette nouvelle leçon serait faite d'impressions vécues, de Instructions, programmes et règlements, Imprimerie nationale, 1890, p. 91. Aujourd'hui l'album géographique peut être mis facilement
1890, p. 91. Aujourd'hui l'album géographique peut être mis facilement entre les mains des élèves. Sans parler des tableaux dits géographiques, en usage dans certaines écoles primaires et qui ont le tort à notre avis de représenter des paysages artificiels et de donner par conséquent des idées fausses aux élèves, il serait peut-être préférable d'user de ces recueils de vues photographiques prises d'après nature, tels que le Portfolio de Stoddart, le Portfolio colonial, le Panorama de Bascle, l'Album universel de Boulanger, etc. Malheureusement le texte qui les accompagne n'a souvent aucune valeur, mais ils peuvent servir à éveiller l'esprit d'observation
aucune valeur, mais ils peuvent servir à éveiller l'esprit d'observation des élèves en leur donnant à comparer en quelques lignes plusieurs paysages de la Norvège, de la Hollande, de l'Italie par exemple, où s'accuse si nettement à l'œil la différence de ces contrées de l'Europe. L'Album géographique (en publication chez A. Colin) réunit à la fois les avantages de la gravure et du texte. LE PAYS HARRONS, 35 descriptions vivantes et colorées, où sailliraient dès lois, naturellement, les caractères particuliers de la contrée étudiée, ceux qui entre tous mettent le mieux en relief son individualité. Le pittoresque ainsi compris en
mieux en relief son individualité. Le pittoresque ainsi compris en matière de géographie vient heureusement confirmer les résultats déjà obtenus par la méthode démonstrative; il n'y a plus à craindre d'en user et la géographie ne risque plus, dès lors, « de n'être qu'une récréation de l'intelligence, un luxe de l'éducation ». Où trouver ces éléments de géographie pittoresque, sinon dans le livre de lectures? Je l'imagine donc non pas tel qu'il existe aujourd'hui dans nos classes, c'est-à-dire dû à la plume d'industriels, d'ingénieurs, d'explorateurs ou de savants, mal défendus contre leurs préférences professionnelles et qui souvent, dans leurs extraits,
contre leurs préférences professionnelles et qui souvent, dans leurs extraits, ne font que répéter en les amplifiant les données théoriques du manuel. Peut-être préférerait-on, au contraire, une vision nette et désincarnée des caractères extérieurs du pays traversé, un sentiment artistique de la couleur locale, une observation intelligente des populations, de leurs traits particuliers, de leurs mœurs. Pourquoi, dès lors, n'utiliserait-on pas le roman moderne, si épris de vérité et tout pénétré du souci de l'observation exacte? Les plus grands maîtres ont donné en ce genre des modèles de description et d'observation qu'il serait fâcheux de négliger ou de dédaigner. Peut-être
d'observation qu'il serait fâcheux de négliger ou de dédaigner. Peut-être nous dira-t-on qu'on composerait ainsi un livre de 1. Instructions, etc., p. 90. 2. On pourrait, par exemple, consulter à propos d'une leçon sur l'Égypte la Correspondance de Flaubert pendant le voyage qu'il y fit dans l'hiver de 1849-1850. On y trouve de nombreux détails d'une intensité de couleur étonnante et d'une imagination débordante. Nul mieux que lui ne sait peindre le dépaysement de l'Européen à son premier voyage en Orient, la déception qu'il éprouve devant la nature orientale et l'étourissement qui le saisit au milieu de la cohue des
l'étourissement qui le saisit au milieu de la cohue des rues du Caire (Cf. Correspondance, Paris, Charpentier, 1891, t. I, p. 236-237). Comment, mieux faire sentir aux élèves l'énormité des Pyramides et du Sphinx dans l'immense cadre du désert qu'en leur lisant le récit de la visite qu'il leur fait avec Maxime Ducamp : « Quant à ce vieux sphinx qui est au pied des pyramides et qui semble les garder, nous sommes arrivés dessus au triple galop et j'ai éprouvé là un bon vertige. Maxime était plus pâle que mon papier... ça avait été plus fort que moi, j'étais
mon papier... ça avait été plus fort que moi, j'étais parti en avant laissant tout là; Maxime m'avait rejoint sur le sable et nous galopions comme des furieux, l'œil tendu vers le sphinx (Abou-Eloul, le père de la terreur), qui grandissait, grandissait et sortait de terre comme un chien qui se lève. Aucun dessin que je connaisse n'en donne l'idée » (à Louis Bouillet, Correspondance, p. 1264, cf. aussi p. 249). Il dit ailleurs des pyramides : « Comme nous revenions au soleil couchant d'une course à cheval que nous avions faite derrière, dans le désert, en passant près de
avions faite derrière, dans le désert, en passant près de la seconde pyramide, elle m'a semblé tout à pic et j'ai baissé les épaules comme si elle allait me tomber dessus et m'écraser » (à Louis Bouillet, Correspondance, p. 1263). Cf. enfin-sûment, REVUE DE GÉOGRAPHIE, 36 science avec des matériaux romanesques et poétiques et nous demandera-t-on quel degré de confiance on devra avoir dans l'exactitude de ces descriptions? L'objection est facile à résoudre : ces éléments de géographie pittoresque n'ont aucune prétention scientifique, ce sont des sensations d'artistes, pleines de vie et de passion, notées au jour le jour, toutes
vie et de passion, notées au jour le jour, toutes subjectives et qui par conséquent altèrent peut-être parfois la nature, mais c'est pour la faire sentir plus vivement, pour en exagérer ce qu'elle peut avoir de particulier dans telle ou telle contrée, c'est pour ainsi dire un agrandissement et non une déformation de la vérité. En ce cas, le romancier, avec son tempérament et son style d'artiste, n'a-t-il pas le talent de faire voir, d'individualiser les contrées qu'il décrit? Qu'on ne dise donc pas que ces éléments géographiques manqueraient de vérité, les grands maîtres ont non seulement traversé les cadres
vérité, les grands maîtres ont non seulement traversé les cadres de leurs romans, mais ils y ont eux-mêmes vécu souvent, et à ne prendre pour exemple que le plus inventif d'entre eux, George Sand, ne voit-on pas déjà son nom dans les anthologies géographiques entre ceux des savants ou des spécialistes les plus autorisés. Ce qu'on fait en particulier pour George Sand et quelques autres, on pourrait le faire, croyons-nous, d'une façon plus générale. Pour nous borner à la France, combien de romanciers pourrait-on citer qui ont eu le bonheur d'avoir à peindre des contrées nettement particulières et formant une
d'avoir à peindre des contrées nettement particulières et formant une unité géographique; ils en ont fait le cadre de leur œuvre tout entière, et pourrait-on maintenant parler de la Touraine, de la Bretagne, de la Flandre, de l'Alsace, de la Normandie, de la Provence, des Cévennes, du Jura ou du Quercy sans évoquer les noms de Balzac, de Souvestre, de Henri Conscience, d'Erckmann-Chatrian, de Flaubert et de G. de Maupassant, de Daudet, de F. Fabre, de Mme de Gasparin ou de Pouvillon? Parfois ce sont de simples pages seulement, perdues dans un gros roman, comme cette description de la forêt
dans un gros roman, comme cette description de la forêt de Fontainebleau dans l'Éducation sentimentale de Flaubert, des lacs d'Auvergne dans le Dis l'Égypte p. 220, Alexandrie ; p. 236-237 et p. 256-258, le Caire ; p. 240, le climat de l'Égypte; p. 247, le désert; p. 269-270, les fanatiques; p. 272, sur le Nil; p. 275 en Nubie; p. 286, les cataractes; p. 294 et p. 307, le palais de Karnac à Thèbes. Correspondance, I. Cf. de Crozals, la France, anthologie géographique, Paris, Delagrave, 2e édit., 1899, in-12. Cf. p. 82, 412. LE PAYS BARRAULT. 37 principe de Bourget
p. 82, 412. LE PAYS BARRAULT. 37 principe de Bourget ou de la Lorraine dans Un Homme libre de M. Barrès, mais le maître n'est-il pas tenu de prendre son bien partout où il le trouve et de ne rien négliger de ce qui peut tenir en éveil l'attention de l'élève? Entre tous, c'est Balzac, le maître du roman moderne, dont les descriptions résistent le mieux à l'analyse. On a déjà soumis à la critique les éléments qu'il avait empruntés à l'histoire contemporaine, M. Theuriet, en relisant en pleine Touraine, le Lys dans la Vallée, ne peut non plus s'empêcher
le Lys dans la Vallée, ne peut non plus s'empêcher de s'étonner de la vérité géographique de ses descriptions : « Les cent premières pages du volume, dit-il, sont un chef-d'œuvre de poésie et d'observation. Tout y est : la vérité du détail et la majesté des grandes lignes, l'envolée lyrique et la chaude et exacte peinture de la réalité ». Ce que M. Theuriet dit de Balzac pour la Touraine, on peut le répéter de lui-même pour le Barrois : en son œuvre se reflète non seulement l'image matérielle du pays, mais l'âme même de la province dans toutes
du pays, mais l'âme même de la province dans toutes les manifestations de sa vie, avec cette réserve qu'à la majesté des grandes lignes et à l'envolée lyrique de Balzac bien appropriée à l'ampleur de la Touraine vont se substituer des paysages de proportions plus modestes et une poésie d'une allure plus discrète adaptée au cadre plus restreint du Barrois. Nous proposons donc d'étudier la géographie du Barrois dans l'œuvre de M. Theuriet, de rechercher ce qu'il a dit de son sol, de ses productions, de ses habitants, de faire en un mot et tout simplement une leçon de géographie
en un mot et tout simplement une leçon de géographie avec des éléments pittoresques. II On sait quelle est l'œuvre de M. Theuriet. Elle est éclose pour ainsi dire dans le pays même qui devait lui en fournir le sujet, 1. Dernièrement M. Biré, dans le Correspondant, à propos de Napoléon. 2. Les Mauvais Ménages, p. 219. 3. Hâtons-nous d'ailleurs de le dire, l'idée ne nous est pas personnelle et les lecteurs de la Revue de Géographie se rappellent sans doute les études si neuves et si intéressantes de M. Auerbach sur le Plateau lorrain qui ont paru ici même
Auerbach sur le Plateau lorrain qui ont paru ici même de mars 1880 à janvier 1892. Un chapitre est spécialement consacré au Barrois, et dans une œuvre, dont les prétentions scientifiques sont indiscutables, il est curieux de constater quoi habile emploi le géographe a su faire des éléments que lui fournissait le romancier. Cf. B. Auerbach, le Plateau lorrain. Essai de géographie régionale. Berger-Levrault, Paris-Nancy, 1893, in-12. V. Elle atteint aujourd'hui des proportions considérables et en même temps que le 38 REVUE DE GÉOGRAPHIE. aussi, inspirée par un amour sans restriction de la campagne, par une large et intelligente compréhension
restriction de la campagne, par une large et intelligente compréhension de la vie de province, elle fait en quelque sorte l'inventaire des éléments qui constituent encore aujourd'hui l'originalité du Barrois, de ce pays, qui, tout en n'étant ni isolé ni indépendant au point de vue naturel, puisqu'il n'est qu'une partie de la ceinture du bassin parisien, qui, « pour n'être pas contenu dans de justes limites, n'en a pas moins, comme le dit M. Auerbach, son unité, son originalité même... ». Le savant professeur de géographie essaye aussitôt de caractériser avec des traits personnels le pays qu'il étudie : il
avec des traits personnels le pays qu'il étudie : il montre le Barrois s'insinuant entre les craies plates de la Champagne et les crêtes du plateau lorrain, il esquisse les grandes lignes de la contrée, le relief, qui s'accuse du côté de la Champagne « par les berges des rivières et des gorges resserrées et profondes. Les côtes sont rocailleuses, plantées de vignes, l'horizon est assombri par un rideau boisé... ». Telle est la description du Barrois faite par un professeur de géographie. Écoutons maintenant ce qu'en dit le romancier, non moins exact dans ses détails pittoresques. C'est tout d'abord
non moins exact dans ses détails pittoresques. C'est tout d'abord loin du Barrois, quand il habite le Poitou ou la Touraine, que, par un effet naturel de l'opposition, M. Theuriet se fait une idée nette de son pays. Il lui apparaît tel qu'il est en réalité « généralement sec et un peu uniforme avec des plaines nues, des prairies peu plantées, des vignes caillouteuses et sans ombre », sans beaucoup de verdure en dehors des bois. Plus tard, même alors qu'il est devenu l'ami de Bastien-Lepage et qu'il examine la contrée avec des yeux d'artiste, l'impression reste la même et
contrée avec des yeux d'artiste, l'impression reste la même et M. Theuriet parle sans fard des « campagnes de la Meuse si peu épiques avec leurs collines Barrois, elle a pris aussi comme scène la Touraine et la Savoie. Pour le Barrois, il faut signaler surtout : Charpentier, Gertrude et Véronique, in-8; Mlle Guignon, in-12; la Fortune d'Angèle, in-12; Raymonde, in-12; Madame Théureloup, in-12; Tante Amélie, in-12; Jules Bastien Lepage, petit in-16; Sous bois, édition illustrée, in-8. Chez Lemerre, Péché mortel, in-12; l'Oncle Scipion, in-12. Chez Ollendorf, Émile Lombard, in-12; Au Paradis des enfants, in-12; la Maison des deux Barbeaux,
Au Paradis des enfants, in-12; la Maison des deux Barbeaux, in-12; les Mauvais ménages, in-12. Dans la Revue des Deux-Mondes, le Mariage de Gérard, du 1er mai au 15 juin 1874; le Filleul d'un marquis, du 1er octobre au 15 novembre 1877. Signalons aussi une rarissime petite plaquette parue en 1881 aux bureaux de l'Indépendance de l'Est à Bar-le-Duc ; la Poésie du Barrois, conférence faite au cercle barraultien de la Ligue de l'enseignement par M. Le Plateau lorrain, p. 18. Le Plateau lorrain, p. 8. Les Mauvais Ménages, p. 217. LE PAYS BARROIS. basses, leurs horizons bornés, leurs plaines
217. LE PAYS BARROIS. basses, leurs horizons bornés, leurs plaines sans relief ». Dans ces descriptions générales d'un infini raccourci, le romancier plein d'imagination égale en précision, comme on le voit, le savant soucieux avant tout de vérité ». Après avoir indiqué ainsi l'aspect général de la contrée et résumé son système géographique dans un amas de collines, au dos arrondi, pressées, serrées les unes contre les autres comme les moutons d'un troupeau, le romancier n'insiste pas sur les détails de géographie physique. La géologie lui échappe naturellement, et s'il examine les cours d'eau, ce n'est pas en ingénieur capable
examine les cours d'eau, ce n'est pas en ingénieur capable de vérifier le force du débit, mais plus simplement en poète rêveur, charmé avant tout d'en goûter la fraîcheur. Là encore, cependant, la justesse et l'exactitude de l'observation persistent. Si, par exemple, M. Theuriet veut caractériser le cours de la Saulx au moment où elle quitte les hauteurs du plateau barrois pour s'étaler dans la plaine champenoise, il se rendra compte de cette différence dans l'orographie du domaine de la rivière et il parlera de la Saulx « lente, verte et poissonneuse... qui rampe dans les prés avec des ondulations
et poissonneuse... qui rampe dans les prés avec des ondulations de couleuvre ». Une autre fois, à propos de l'Ornain, au débit si irrégulier, il remarque que pendant l'hiver elle roule bruyamment ses flots sur les galets de son lit, entre les arches des ponts de Bar, tandis qu'elle n'est plus pendant l'été qu'un marais verdoyant. Il n'oublie donc pas, comme on le voit, de considérer comme un véritable géographe les diverses influences auxquelles sont soumis les cours d'eau et il insiste sur la plus puissante : le climat. On trouve, en effet, dans l'œuvre de M. Theuriet, un véritable
trouve, en effet, dans l'œuvre de M. Theuriet, un véritable cours des saisons à l'usage du Barrois. Ce ne sont pas des leçons de météorologie, bourrées de chiffres et de constatations barométriques, le poète se perdrait au milieu de toutes ces colonnes, il est comme le paysan, qui calcule la marche des saisons sur celle de la végétation ou sur les successions de températures. Ce sont des portraits rapides des différents mois de l'année : « Février, dit-il, avec ses pluies à détrempé l'argile des vignes et grossi les eaux jaunes de la rivière ; mars, le tempétueux, a rempli
jaunes de la rivière ; mars, le tempétueux, a rempli de ses lamentations les corridors humides des vieux logis de la ville haute; avril a réveillé les prés et fait épanouir la blanche floraison des pruniers et des cerisiers;... mai verdoie à son tour la forêt, donnant le branle aux fêtes patronales qui se succèdent de dimanche en dimanche dans les petites villes et les villages des environs ». Parfois, la description échappe, dithyrambique, ailée, à la plume de l'auteur qui, pour célébrer le réveil de la forêt, les labours de mars, les splendeurs de l'été dans la vallée de
de mars, les splendeurs de l'été dans la vallée de l'Ornain se livre à des débauches de couleurs et à un lyrisme d'une verve étourdie; le poète vibre, c'est le mot sans exagération, sous l'influence du printemps. Pourtant, au milieu de son exaltation, il ne perd jamais sa faculté d'observation; malgré la griserie du soleil et du parfum des fleurs, il ne se laisse pas séduire complètement par ce renouveau, dont il signale impitoyablement les défaillances. Il n'hésite pas à reconnaître que, dans ce bon pays du Barrois, le renouveau débute mal et il montre le vent du nord-ouest qui
débute mal et il montre le vent du nord-ouest qui chasse dans le ciel de gros nuages noirs, qui de temps à autre crèvent en giboulées. Pour quiconque a habité le Barrois, il n'y a aucune exagération dans ces détails, que viennent d'ailleurs confirmer les chiffres des observations météorologiques, et il n'y a pas lieu de s'étonner de cette fréquence des pluies, si l'on songe que les hauteurs du plateau barroisien sont les premières que rencontrent les vapeurs océaniques venues de l'ouest, après la traversée du bassin parisien. LE PAYS BARROIS. 42 « Le ciel est le plus souvent nuageux,
BARROIS. 42 « Le ciel est le plus souvent nuageux, rarement dégagé; de 1883 à 1890, le maximum des jours purs a été de 26 par année... l'année à Bar-le-Duc est divisée en deux parties, l'une de quatre mois secs, février à mai, l'autre de huit mois humides. La normale établie le plus récemment confirme cette opinion ». B. Auerbach, le Plateau lorrain, p. 30, 32. Ailleurs, il décrit un de ces orages, si fréquents à Bar au milieu de l'été et si désastreux par les ravages qu'ils exercent, car plus d'une fois les vignerons des collines abruptes, qui entourent
plus d'une fois les vignerons des collines abruptes, qui entourent la ville, se sont vus obligés de reporter à la hotte la terre végétale, que les torrents d'eau avaient entraînée loin de leurs champs. Avec l'automne, le poète s'enchante de nouveau des teintes de printemps de la forêt ou des vignes, « teintes d'une intensité et d'une magnificence absolument méridionales ; dans les bois, les alisiers rougissent, les hêtres se mordent et les chênes ont des tons couleur de tan... au revers des vignobles... les pampres, métamorphosés par la maturité, étalent toute la gamme des rouges et des jaunes ;
étalent toute la gamme des rouges et des jaunes ; splendeurs cramoisies, verts pâles, ors rutilants, fraîches rousseurs d'aurore, tout cela harmonieux et chantant comme une symphonie magique ». Enfin, ce n'est plus que pour l'hiver que le poète s'attriste, qu'il redevient le peintre sévère d'une réalité plus sévère encore, car l'hiver est parfois, dans le Barrois boisé et humide, d'une rigueur excessive, et celui que nous venons de subir justifie précisément la frissonnante description qu'en fait M. Theuriet dans Madame Heurteloup : « Neige. Depuis la spacieuse vallée, où la Meuse charrie des glaçons entre les prairies poudrées à
la Meuse charrie des glaçons entre les prairies poudrées à frimas, jusqu'aux bois muets au fond des gorges étroites, tout est blanc... Un silence profond règne dans la campagne. Les cloches d'église tintent plus sourdement dans l'air sans sonorité... De minces filets de fumées planent au-dessus des maisons closes et, le soir, on distingue de l'intérieur la rauque respiration des loups, qui viennent flairer au soupirail des bergeries. Les rues sont désertes... la vie s'est réfugiée au fond des logis, où les bêtes ruminent paisiblement dans les étables lièches et où les gens se chauffent à leur feu de souches...
où les gens se chauffent à leur feu de souches... » L'individualité physique du Barrois apparaît donc au romancier non moins nettement qu'au géographe, et, après l'avoir lu, on commence à comprendre, à sentir la contrée qu'on appelle le Barrois. (A suivre.) PAUL DESPIQUES, Agrégé d'histoire et de géographie, professeur au lycée de Bar-le-Duc. 1. Tante Amélie, p. 209. 2. Le Mariage de Gérard (Revue des Deux Mondes, 1er juin 1874, p. 503). 3. 1er, 113-114. MOUVEMENT GEOGRAPHIQUE Le gouvernement général de l'Afrique occidentale française; M. Chaudié, gouverneur général; M. Boilève, commandant des troupes. — Sur le Niger : M.
Boilève, commandant des troupes. — Sur le Niger : M. le capitaine Toutée, M. le lieutenant de vaisseau Hourst. — Retour de M. Fernand Fourcau; ses voyages chez les Touareg.—Exploration du Congo par MM. Hinde et Mohun. Un décret du 16 juin, rendu sur le rapport du ministre des colonies, M. Chautemps, vient de remanier profondément l'organisation de quelques-unes de nos colonies africaines en instituant un gouvernement général de l'Afrique occidentale française. Nous nous bornons à donner le texte de ce décret. Article premier. — Il est institué un gouvernement général de l'Afrique occidentale française. Art. 2. — Le gouverneur
général de l'Afrique occidentale française. Art. 2. — Le gouverneur général de l'Afrique occidentale française est le représentant du gouvernement de la République dans les territoires du Sénégal, du Soudan français, de la Guinée française et de la Côte d'Ivoire. Art. 3. — Le Sénégal est placé sous l'autorité immédiate du gouverneur général. Les colonies de la Guinée française, de la Côte d'Ivoire et du Soudan français sont placées avec le Sénégal sous la haute direction politique et militaire du gouvernement général; elles gardent respectivement leur autonomie administrative et financière sous l'autorité de gouverneurs résidant à Conakry et à Grand-Bassam
sous l'autorité de gouverneurs résidant à Conakry et à Grand-Bassam et d'un lieutenant gouverneur résidant à Dakar. Le cercle de Bakel et la région du Bambouck dans le cercle de Dakar sont détachés du Soudan français et rattachés au Sénégal. Le cercle de Faranah est rattaché à la Guinée française. Art. 4. — Le gouverneur général de l'Afrique occidentale française centralise toute la correspondance du Soudan ainsi que la correspondance politique et militaire des gouverneurs de la Guinée française et de la Côte d'Ivoire. Le gouverneur du Dahomey lui adresse un duplicat de tous ses rapports politiques et militaires. Art.