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en habit noir, comme le docteur et je ne vois pas pourquoi diable on me refuserait la croix quand on décoste tant de chirurgiens! Le fait est que... Et croyez-le bien, monsieur, mes fonctions ne constituent point une sinécure sous la présidence de M. Carnot... pas une minute de tranquillité... M. Yves Guyot lui-même, dans ses plus mauvais jours, ne circulait pas tant que moi... J'ai promené d'un bout de la France à l'autre l'appareil de la Justice et mes déplacements ont peut-être fait plus encore que les voyages présidentiels pour la propagation des idées républicaines. Ma foi... Et les
pour la propagation des idées républicaines. Ma foi... Et les anarchistes, monsieur !... croyez-vous qu'il n'y a pas quelque mérite à demeurer au poste, quand votre tête est mise à prix par des bandes de malfaiteurs pour qui rien n'est respectable?... Mais (montrant les bois de justice remisés sous un hangar) je leur ai montré de quels bois je me chauffe ! Le trait, ma foi, est fort plaisant. Mais je ne veux pas abuser; vos instants sont précieux. Bref, si je vous ai bien compris, la conclusion de notre entretien est que vous êtes désigné pour la décollation... excusez-moi,
entretien est que vous êtes désigné pour la décollation... excusez-moi, je suis un peu troublé... pour la décoration. Ce n'est plus qu'une question de temps... Vous pouvez ajouter qu'aussitôt décoré, je poserai ma candidature à la députation et peut-être au Jockey... oui, monsieur..., au Jockey-Club, et pourquoi pas? M. Roujon me disait encore, tout à l'heure, que l'heure est venue pour moi de revendiquer une place dans le meilleur monde. Effectivement. Vous ne sauriez croire combien il est doux de parvenir aux honneurs quand on est comme moi l'humble fils de ses hautes œuvres !... Et sachez-le bien, jeune homme,
de ses hautes œuvres !... Et sachez-le bien, jeune homme, si le succès a couronné ma carrière, c'est que je suis, comme Talleyrand et M. Thiers, je suis un homme du matin... À quatre heures et demie, cinq heures au plus tard, suivant la saison, mon ouvrage est terminé. J'ai bien l'honneur de vous saluer. Grosclaude. LA DÉBÂCLE ET LE GENERAL DU BARAIL Nous avons demandé à M. le général du Barail ce qu'il pensait de la Débâcle et de l'esprit qui anime ce livre. L'ancien ministre de la guerre nous a répondu de la façon suivante : Je n'ai
nous a répondu de la façon suivante : Je n'ai pas lu la Débâcle, et je n'ai nulle envie de la lire. Ce que m'en ont appris les journaux m'a ôté, à cet égard, toute espèce de désir. Je n'aime pas, en général, les œuvres de M. Zola. Je sais, pour l'avoir entendu dire par des personnes compétentes, qu'il a un grand talent de littérateur, que l'Académie honorera sans doute en lui ouvrant ses portes; mais je ne suis pas assez bon juge en fait de style pour que ce talent, si apprécié, à ce qu'il paraît, des disciples, me
talent, si apprécié, à ce qu'il paraît, des disciples, me fasse accepter la tendance de ses œuvres du Maître. » Quand, au bout de vingt ans, un fait historique comme la fatale guerre de 1870 a été examiné, étudié, discuté dans ses moindres détails, il est réellement trop facile de mettre dans la bouche d'un simple soldat toutes les critiques que l'on a pu rassembler et imaginer sur la conduite des chefs de l'armée et la direction imprimée aux opérations militaires. » Tout cela n'est bon qu'à développer encore plus, dans tous les rangs de la nation, cet esprit frondeur
dans tous les rangs de la nation, cet esprit frondeur qui est peut-être le fond du caractère français, mais que, bien avant la guerre, les chefs de l'opposition s'efforçaient de convertir en insubordination et en indiscipline dans l'armée, pour atteindre enfin le but criminel qu'ils poursuivaient avec tant de passion antipatriotique. » Des fautes immenses ont été commises? Parbleu, ce n'est pas douteux, puisque nous avons été battus. Mais la faute la plus considérable, celle peut-être qui a été la cause de tous les malheurs de la patrie, n'a pas été commise par le gouvernement impérial. Elle lui a été
été commise par le gouvernement impérial. Elle lui a été imposée par les hommes néfastes qui, quelques jours après, au 4 septembre, devaient oser cette œuvre abominable et jusqu'alors sans exemple de renverser le gouvernement légal et régulier du pays devant l'invasion étrangère. » Cette faute, pour me servir d'un terme très adouci, a été d'imposer au gouvernement impérial le choix du maréchal Bazaine comme généralissime des armées; et cela, non à cause des talents militaires qu'on lui supposait gratuitement, mais en raison des sentiments hostiles que l'on pensait qu'il nourrissait contre l'Empire. C'était l'ingérence de la politique dans les
nourrissait contre l'Empire. C'était l'ingérence de la politique dans les affaires militaires, et cette nomination, qui ne répondait en aucune façon au vœu de l'armée, devait avoir les conséquences les plus funestes. » Eh non ! le maréchal Bazaine n'a pas trahi, et c'est absurde de le prétendre; mais il n'a pas rempli ses devoirs militaires. Il a tout compromis par son imperturbable et il a sacrifié l'armée à ses intérêts personnels en croyant servir son ambition. » Le maréchal Bazaine a sacrifié l'armée en croyant servir son ambition, parce qu'avec son intelligence fort aiguisée, il s'est promptement rendu compte
qu'avec son intelligence fort aiguisée, il s'est promptement rendu compte de son incapacité à mener une armée de 150,000 hommes contre un ennemi victorieux, enivré de ses premiers succès et supérieur en nombre. » Alors, comme l'eût fait tout général médiocre, il s'est accroché à une position très forte par elle-même et n'a plus voulu s'en détacher. » Puis sont venus les jours sombres. Le maréchal a fini par s'apercevoir que tous ses calculs, basés sur une prompte paix, imposée par la capitulation de Paris qu'il jugeait inévitable à bref délai, étaient faux et que c'était lui qui allait être
délai, étaient faux et que c'était lui qui allait être réduit à merci. N'ayant pas osé se servir du courage d'une admirable armée pour s'ouvrir un passage, il a cherché dans la politique une issue à l'impasse dans laquelle il s'était enfermé. » Le maréchal a eu le grand tort et c'est encore là une faute impardonnable, de laisser croire à la régente qu'il songeait à sortir de Metz, alors que, dès les premiers jours du blocus, il était résolu à n'en pas bouger. Sans cette assurance trompeuse, le maréchal de Mac-Mahon n'aurait pas reçu l'ordre impératif de conduire sa
de Mac-Mahon n'aurait pas reçu l'ordre impératif de conduire sa vaillante armée dans le gouffre de Sedan... le maréchal de Mac-Mahon, libre de suivre son inspiration patriotique, revenait sous Paris et ramenait l'Empereur. Alors les destinées de la France eussent été différentes. » Je crois volontiers que même sans Sedan l'Empire était perdu. L'opposition avait, dès les premiers insuccès de la guerre, par l'activité du ministère Ollivier, pris une position trop forte pour que la Révolution ne fût pas inévitable. Mais Paris, renforcé de l'armée de Mac-Mahon, ayant à sa tête ce chef illustre et dévoué, aurait pu lutter victorieusement
tête ce chef illustre et dévoué, aurait pu lutter victorieusement contre l'armée allemande. Et un grand succès, possible dans de pareilles conditions, pouvait être suivi d'une paix honorable. » Voilà pourquoi, cher monsieur, je ne veux pas lire le livre de M. Zola. Présentant peut-être avec exactitude la matérialité des faits, ce livre, d'après ce que j'en ai entendu dire, est conçu dans un esprit qui me choque et donne, aux événements qui ont accablé la France, une explication philosophique qui est fausse. » Quant à moi, je garde pour notre vieille armée tout mon respect, tout mon amour; et
notre vieille armée tout mon respect, tout mon amour; et j'attends. que l'armée nouvelle ait montré au pays ce qu'elle vaut à la guerre pour la déclarer supérieure à l'ancienne... » Telles sont les réflexions que la Débâcle a suggérées au général du Barail. Trégastel. | QU'ON SE RASSURE Et voilà que de nouveau on parle du choléra, qui ferait à Paris des progrès inquiétants! Pas de phrases. Des chiffres. Il y a à l'Assistance publique un bureau où sont chaque jour centralisés les rapports des hôpitaux de la Seine. On sait là combien il y a de malades dans
On sait là combien il y a de malades dans tel ou tel hôpital, combien de guéris, combien de morts, combien de Paris, combien de la banlieue. Allons voir le chef de ce bureau. C'est lui qui va dicter: D'abord, nous dit-il, il n'y a pas eu un seul cas de choléra proprement dit. Il est vrai que la maladie, qui, depuis le 1er avril, est souvent mentionnée sur les rapports, lui ressemble : c'est la diarrhée, cholériforme. Mais ne chicanons pas sur les mots. C'est le 1er avril, j'insiste sur cette date, que cette maladie s'est manifestée à la
sur cette date, que cette maladie s'est manifestée à la maison de Nanterre, vous vous en souvenez. Depuis cette date, nous avons vu dans nos hôpitaux 191 cas, moins d'un et demi par jour! Vous n'ignorez pas qu'il n'y a point d'hôpitaux dans la banlieue. Par un traité passé avec les communes, nous recevons tous leurs malades à raison d'un franc par tête et par jour. Or, la plupart des malades qui vous occupent sont venus de la banlieue. Remarquez les noms des communes contaminées : Aubervilliers, Saint-Ouen, Saint-Denis, Clichy, Nanterre, Courbevoie, Puteaux. Elles sont situées sur la boucle de
Nanterre, Courbevoie, Puteaux. Elles sont situées sur la boucle de la Seine. L'eau de Seine, voilà la grande coupable. Cette eau surtout, elle a été très dangereuse. La sécheresse a fait baisser le niveau du fleuve. Les détruits de toutes sortes qu'il contient n'en ont été que plus délétères. Sur nos 191 malades, 67 sont morts, 44 sont sortis, 80 pas un de plus sont à l'heure qu'il est dans les hôpitaux. Là, toutes nos précautions sont prises. Il ne faut pas qu'on s'en alarme. Nous tenons uniquement d'abord à empêcher le mal de se propager, ensuite à être prêts
empêcher le mal de se propager, ensuite à être prêts si l'eau faisait des ravages plus sérieux. Dans chaque hôpital, il y a pour les victimes de la diarrhée cholériforme un service d'isolement. Le personnel même qui soigne les malades ne communique pas avec celui des autres salles. Les antiseptiques les plus efficaces sont employés. Ici, notre interlocuteur entre dans des détails très techniques, mais peu ragoûtants, qu'on me permettra de taire. Il continue : Vous avez vu que le Conseil municipal a voté 140,000 francs pour la construction d'un hôpital de réserve à construire place du Danube. Déjà la
hôpital de réserve à construire place du Danube. Déjà la canalisation de l'eau et des cabinets y est terminée; on prépare les baraquements dans les ateliers. Ce sera prêt quand il le faudra, mais je répète que de telles mesures ne sont pour le moment nécessaires qu'au seul point de vue de la prudence,.. Je ne vous ai parlé que des malades entrés dans les hôpitaux; il en est d'autres. Presque chaque famille a payé, pendant les chaleurs, son tribut à la diarrhée, mais sans danger. On boit trop froid dès qu'il fait chaud. Les seules personnes sérieusement atteintes ont
dès qu'il fait chaud. Les seules personnes sérieusement atteintes ont été, naturellement, les clients des hôpitaux, c'est-à-dire ceux qui sont prédisposés au développement de la maladie par leur état de misère, par l'insalubrité de leur demeure, par l'usage constant de l'eau de Seine. Nous n'aurons malheureusement l'eau de l'Arve et de la Vigne que dans deux ans seulement. En attendant, on est forcé de donner, tour à tour, l'eau de Seine à quatre arrondissements à la fois. Le malheur est que d'éminents docteurs déclarent qu'elle laisse contaminés pour longtemps les tuyaux par lesquels elle passe. Que peut-elle être, en effet,
tuyaux par lesquels elle passe. Que peut-elle être, en effet, après que s'y sont déversés l'hospice d'Ivry, la Salpêtrière, l'Hôtel-Dieu, et qu'y ont fonctionné tous les lavoirs publics ! Aussi les médecins affirment-ils qu'elle est mauvaise même pour la toilette. Je n'avais la mission de m'occuper que du choléra, mais il est une autre maladie que donne l'eau de Seine : la fièvre typhoïde, dont les progrès sont plus nombreux que ceux de la diarrhée cholériforme et dont on se préoccupe pourtant moins. En résumé, il n'y a nulle inquiétude sérieuse à avoir, car on n'a pas compté plus de
sérieuse à avoir, car on n'a pas compté plus de malades cette année que dans celles où la chaleur a été aussi grande. La situation est donc normale. Le seul souci du public doit être d'éviter l'eau de Seine, surtout si les chaleurs reviennent, de ne se servir en tout cas que d'eau filtrée non glacée. Cela fait, il n'y a nulle peur à avoir. Charles Chincholle. AD PAYS DU CHOLÉRA LES MALTEDES D'ASTRAKAN (DE NOTRE CORRESPONDANT SPÉCIAL) Astrakan, 2/14 juillet 1892. À 80 verstes de la mer Caspienne, sur la rive d'un des innombrables bras du Volga, se trouve
la rive d'un des innombrables bras du Volga, se trouve Astrakan, l'ancienne ville sainte des Mongols et des Tartares. La mer Caspienne baignait jadis ses murs ; aujourd'hui, les flots, incessamment refoulés par les alluvions du Volga ont fait place à une steppe de sable aride et désolée, d'un jaune d'ocre, où nulle végétation ne pousse, que des bouleaux rabougris. Çà et là, des mares d'eau, des lacs, dus aux infiltrations du Volga, sont comme d'immenses miroirs. Des troupeaux de moutons, conduits par quelque pâtre en touloup, errent sur les rives, broutant une herbe longue et coupante. Des senteurs capiteuses,
rives, broutant une herbe longue et coupante. Des senteurs capiteuses, faites d'une humide pourriture, s'exhalent du sol en buées épaisses. Les artères battent plus vite, le coeur est opprimé à chaque inhalation de l'air chargé de miasmes. C'est le pays de la mal'aria. À Astrakan, de l'ancienne domination des Mongols, bien peu de souvenirs subsistent encore. Les mosquées ont été remplacées par des églises blanches aux dômes verts, des mesures régulières et espacées ont été construites où jadis étaient posées les tentes d'or et de brocart des anciens Khans. Les costumes seuls restent invariables, et c'est dans les places, les
costumes seuls restent invariables, et c'est dans les places, les carrefours, sous les arcades du Gostiny-Dvor, un chatoiement inouï de couleurs : Persans aux longues jupes noires, Tartares aux touloups bruns, moujiks aux chemises rouges, Arméniens aux robes claires ornées de broderies, tout se mêle, grouille dans un pêle-mêle indescriptible. Les femmes, la tête coiffée d'un turban multicolore, ont la figure voilée. Les yeux seuls passent, fendus en amandes, noirs et très grands, avec une flamme morbide. Le temps, pour eux, n'a pas marché. Tels ils sont, tels étaient leurs pères. Ils gardent avec un soin jaloux les mœurs, les
pères. Ils gardent avec un soin jaloux les mœurs, les religions de jadis. Pour eux, comme pour leurs ancêtres, tout progrès, toute invention nouvelle est envoyé par le mauvais principe. Musulmans ou idolâtres, ils croient au Coran, aux fétiches, à nul autre. La dernière révolte qui laisse loin derrière elle les pires horreurs du moyen âge en est la preuve. Dans cette population exotique, où les règles les plus élémentaires de la propreté et de l'hygiène étaient ignorées, le choléra devait faire rage. Les autorités avaient pris des mesures énergiques pour enrager sa marche dévastatrice. Des postes de secours avaient
pour enrager sa marche dévastatrice. Des postes de secours avaient été installés dans toute la ville, un hôpital spécial avait été construit. On y transportait les cholériques dans des fourgons peints en blanc et en noir. Un nombreux personnel avait été recruté pour les soigner. Le 21 juin style russe une rumeur se répandit dans la foule : « Ce sont les médecins qui ont apporté le choléra. Ils enterrent tout vifs les malades, Seul, le bon Dieu peut les guérir. » Deux fourgons qui transportaient les malades à l'hôpital furent brisés et les morceaux brûlés. Dans la matinée, la
furent brisés et les morceaux brûlés. Dans la matinée, la foule se rassembla auprès de l'hôpital, plus forte, plus houleuse que la veille. Une trentaine de charpentiers travaillaient aux baraquements. La foule commença à les invectiver, à leur jeter des pierres. Ils durent précipitamment se retirer. À midi, la palissade qui entourait l'hôpital, sous la formidable pression de la foule, céda. Un véritable siège commençait. Une à une les portes barricadées furent défoncées. Aux rares coups de feu tirés par les assiégés, les assiégeants avaient répondu en jetant sur eux des bonbonnes d'acide sulfurique volée à la pharmacie. Bientôt l'escalier
des bonbonnes d'acide sulfurique volée à la pharmacie. Bientôt l'escalier fut envahi. Acculé dans une salle du second étage, tout le personnel de l'hôpital fut massacré. On jetait les corps par les fenêtres. Des femmes en bas les recevaient, et après leur avoir fait subir une odieuse mutilation, les traînaient au fleuve. Les cholériques avaient été arrachés de leurs lits et transportés au milieu de la foule. Quelqu'un eut alors l'épouvantable idée de les coucher dans les cercueils remplies de chaux vive, destinée à anéantir les cadavres. À leurs hurlements de douleur, la foule répondait par des cris de rage
de douleur, la foule répondait par des cris de rage : « Les médecins les ont empoisonnés, criaient les meneurs, voyez comme ils hurlent, comme ils se démènent. À mort, les médecins, à mort ! » Un aide-chirurgien, nommé Popoff, s'était affublé des vêtements d'un malade pour traverser la foule. Une femme le reconnut. Elle se jeta sur lui, le renversa, d'un coup d'épingle lui creva les yeux, et la meute hurlante se mit à le trépigner, à le frapper à coups de talon jusqu'à ce que son corps ne fût plus qu'une informe bouillie. À six heures et demie,
fût plus qu'une informe bouillie. À six heures et demie, de grandes flammèches jaillirent de l'hôpital. Tout brûlait. Au bruit du tocsin, qui, de toutes les tours des églises, sonnait à coups précipités, la foule s'affola encore. Les pompiers accouraient : on leur barra le passage, on cassa leurs pompes, on finit par les massacrer. Le gouverneur avait réuni toutes les troupes disponibles. Il fit charger la foule. Inondés par des flots de vitriol, les soldats durent bientôt abandonner le champ de bataille. Ils laissaient derrière eux dix des leurs et le grand-maître de police parmi les morts. Les femmes,
et le grand-maître de police parmi les morts. Les femmes, les babas, s'étaient ruées sur les cadavres, les avaient dépecés, et, armées chacune d'un lambeau de chair humaine, tournaient une ronde infernale autour de l'hôpital en flammes. L'incendie dura toute la nuit. Le 22, au matin, la foule se porta vers les quartiers riches. La succursale de la banque Volga-Kama fut envahie, pillée, et le directeur massacré. Un marchand arménien, accusé d'être un sorcier, fut jeté tout vif dans une maison qui brûlait. Dans les cimetières, les tombes avaient été ouvertes. « On verra, disait la foule, combien les médecins
ouvertes. « On verra, disait la foule, combien les médecins ont fait enterrer de gens tout vifs. » Devant les tombes béantes, il se passa une scène d'une épouvantable atrocité. Cinq médecins, roulés dans des couvertures goudronnées et arrosées de pétrole, furent flambés aux hurlements de la foule. Mais des troupes, 100 cosaques et 500 fantassins, accouraient à la hâte de Saratov. Il était temps. Le palais du gouverneur, cerné par la foule, sa façade criblée de pierres, allait subir le sort de l'hôpital, et les émeutiers parlaient de faire sauter la poudrière. Une terrible bataille s'engagea sur la place.
sauter la poudrière. Une terrible bataille s'engagea sur la place. Cernés de toutes parts, les émeutiers furent massacrés sans pitié : on en tua plus de mille. Aujourd'hui Astrakhan est une ville morte. Les maisons ont toutes leurs volets fermés. Dans les rues, personne que des patrouilles de cosaques, armes chargées. L'hôpital, brûlé, commence à renaître de ses cendres; sous les coups de knout, sous les balles, la foule s'est soumise. Mais le choléra, peu à peu, s'empare de la ville ; il se développe à l'aise parmi ces tombes entr'ouvertes et ces corps morts. Tous les médecins ont quitté
entr'ouvertes et ces corps morts. Tous les médecins ont quitté la ville, lui laissant la place libre. Jean d'Ailly. À L'ÉTRANGER LE RÉGLEMENT DE LA VALUTA Voilà une phrase que l'on a lue bien des fois depuis un an dans tous les journaux du monde et qui n'a dû souvent être comprise que par les spécialistes, c'est-à-dire par les financiers. Or comme le règlement de la Valuta ou tout au moins son principe a été voté samedi, il serait peut-être bon d'essayer d'expliquer la question. Ce qui ne sera peut-être pas très facile et ce qui ne pourra pas se
pas très facile et ce qui ne pourra pas se faire sans commettre des hérésies qui feront souffrir les susnommés spécialistes, gens presque aussi méticuleux et beaucoup plus pédants que les économistes ! Le règlement de la valuta, c'est la réforme monétaire dans la monarchie autriche-hongroise ou, pour parler clairement, la suppression du cours forcé en Autriche et en Hongrie. Or, étant donné la durée de la crise financière et monétaire qu'a traversée l'Autriche-Hongrie, étant donné les intérêts de genre absolument différent qui sont en jeu, étant donné les sommes considérables rendues nécessaires pour mener à bien une pareille opération
considérables rendues nécessaires pour mener à bien une pareille opération les négociations préliminaires ont été longues et difficiles: il a fallu convertir des emprunts antérieurs, autoriser des emprunts ultérieurs, créer des nouvelles monnaies, fixer la question de l'étalon et s'arranger de façon à révolutionner toute la vie économique du pays, sans que le commerce et la finance s'en ressentent trop. De plus, il fallait régler la part qui incombait à la Hongrie dans toutes ces opérations et c'est peut-être le point qui a soulevé le plus de difficultés. Il faut plaindre les ministres des finances autrichien et hongrois qui ont
plaindre les ministres des finances autrichien et hongrois qui ont eu à mener les négociations : ils en ont vu et entendu plus que tous les ministres de tous les pays d'Europe n'ont eu à en supporter depuis la création du régime parlementaire. Enfin, tout est maintenant arrangé, tout au moins en principe: l'Autriche-Hongrie adopte l'étalon d'or (comme l'Allemagne et l'Angleterre) et le système décimal, ce qui facilitera de beaucoup les comptes à régler par les étrangers en voyage en Autriche. L'unité du nouveau système monétaire sera la couronne, qui vaudra à peu près 1 franc 12 centimes 1/2. Il
vaudra à peu près 1 franc 12 centimes 1/2. Il n'y a pas eu moyen de faire adopter une monnaie valant 1 franc ; on dirait que les députés austro-hongrois ont voulu soigneusement éviter tout ce qui pouvait rappeler le système monétaire français. Enfin, pour retirer les billets en circulation, et Dieu sait s'ils sont nombreux, le ministre des finances d'Autriche contracte un emprunt lui permettant d'acheter 183,456,000 florins en or (le florin vaut actuellement 2 fr. 15 ou 20), tandis que le ministre des finances de Hongrie n'aura à se procurer que 36 millions et à; prendre 45 millions
se procurer que 36 millions et à; prendre 45 millions dans le trésor hongrois. Toutes ces opérations s'étendront jusqu'en 1894; après quoi, l'Autriche-Hongrie aura des finances comme les autres pays, et l'on ne verra plus ces horribles petits billets de toutes les couleurs, fort graisseux et fort sales, qui faisaient le désespoir de tous ceux qui voyageaient en Autriche et voyaient avec terreur les banques sortir de portefeuilles immenses de minuscules papiers en loques. Ce sera la seule différence que les non spécialistes verront dans le règlement de la valuta, qui n'en est pas moins une opération financière formidable !