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belles plantations, des massifs de fleurs s'épanouissant au milieu d'un gazon rafraîchi par des jets d'eau captivent votre regard au moment que le douanier, l'éternelle question du dazio sur les lèvres, apparaît à la vitre de l'omnibus. La réponse donnée, notre véhicule entre dans l'enceinte des vieux murs et nous voilà roulant sur un excellent pavé, à travers des rues aussi silencieuses que monumentales. Le soleil qui décline frappe de ses rayons un colossal manoir, surmonté de quatre tours carrées et plongeant sa base dans des fossés remplis d'eaux dormantes. Cet édifice, c'est le château d'Este, auquel s'attachent tant d'émouvants
Cet édifice, c'est le château d'Este, auquel s'attachent tant d'émouvants souvenirs. Une série de noms célèbres nous revient à la mémoire Parisina, Éléonore, Lucrèce, votre ombre ne s'est pas effacée, ni la vôtre, ô Tasse! Les lieux où vous avez aimé, pâti, erré, conserveront toujours l'empreinte de votre personnalité. A la Stella d'oro (bon « albergo ») on nous introduit dans une très jolie chambre, faisant face au château avec une vénérable horloge encastrée dans ses murs. L'air sombre du palais est rendu plus lugubre encore par les eaux troubles et muettes coulant tout autour, mais comme architecture ce monument
et muettes coulant tout autour, mais comme architecture ce monument forme avec le « Municipio » (la plus ancienne habitation des princes), avec FERRARE l'immense cathédrale et le campanile à quatre étages qui la flanque, un ensemble des plus grandioses. Que tout cela est haut, mon Dieu! le regard doit s'élever presque aux nues pour suivre les lignes infinies de ces édifices, placés très près les uns des autres. Entre le château et la cathédrale, le monument de Savonarole, hommage tardif des Ferrarais à leur si grand compatriote, dont le martyre bouleversa son confrère et ami Fra Bartolomeo au point
martyre bouleversa son confrère et ami Fra Bartolomeo au point que, pendant plus de six ans, l'artiste-moine ne toucha plus à ses pinceaux. On rencontre peu de mouvement dans les rues et sur les places de Ferrare, la population ne dépassant pas le chiffre de 28,000 âmes. Jadis il en a été autrement sous le sceptre des ducs d'Este, la ville, alors très commerçante, comptait 200,000 âmes, et c'est le moment de se souvenir du mot d'un poète de notre siècle « Ferrare fut grande par ses princes. » La dynastie des Este y prit racine dans le XIe siècle
dynastie des Este y prit racine dans le XIe siècle et y gagna une telle importance qu'un de ses rejetons, le marquis Borso, obtint du pape Paul II (XV siècle) le titre de duc de Ferrare. Il eut pour successeur son neveu Alphonse Ier, qui épousa Lucrèce Borgia; après lui le trône échut à Alphonse II. C'est alors que Ferrare arriva à l'apogée de sa gloire; ce fut pour la ville l'époque des grands esprits, des artistes supérieurs. Que d'hommes éminents réunis dans ce petit coin du monde : Des poètes tels que l’Arioste, le Tasse et Guarini, les peintres
poètes tels que l’Arioste, le Tasse et Guarini, les peintres Tura, Costa, Grandi, Garofalo, Dosso Dossi, sans oublier, dans le domaine des sciences, le juriste Giovanni da Imola et l'helléniste Aurispi. Cette pléiade se groupant autour de la petite cour, l’entourait d’un nimbus ineffaçable; en échange, elle jouissait de l’appréciation due à son mérite. Les souverains du duché étaient raffinés en politique et bien que serrant fortement en main les rêves du pouvoir, ils possédaient le secret de se rendre populaires. Guidés par leur sens pratique, ils cherchaient le contact avec les personnes qu’ils voulaient utiliser et tâchaient de s'instruire,
avec les personnes qu’ils voulaient utiliser et tâchaient de s'instruire, afin de mieux comprendre l’œuvre de ceux qu’ils faisaient travailler. Alphonse Ier en Angleterre, dans les Pays-Bas, apportant beaucoup d’attention à l’étude des affaires commerciales, ainsi qu’à l’industrie de ces contrées lointaines. Ce prince était tourneur, s’entendait au coulage des canons et, qualité toujours rare, appréciait ceux qui savaient leur métier. Le Ferrarais, tout en appréciant ses souverains, se sentait quand même flatté d’être compté pour quelqu’un; la gloire émanant du trône l’éblouissait, avec fierté il en voyait rejaillir l’éclat sur lui et sur ses égaux. Ferrare fut pour ainsi
sur lui et sur ses égaux. Ferrare fut pour ainsi dire la première ville moderne en Italie. Comme par magie un ordre du souverain faisait sortir du sol de grandes constructions d’autant plus urgentes, que la résidence des Este devint le lieu de rendez-vous des riches et nombreux fugitifs des différentes parties de la péninsule (surtout du côté de Florence). À la fin du XVe siècle, on ne trouvait pas où se loger dans la ville. C’est à ce moment d’embarras qu’on doit maints beaux palais, par trop délaissés à l’heure présente, mais révélant par leur architecture la splendeur du
l’heure présente, mais révélant par leur architecture la splendeur du passé féodal. Splendide en effet a été cette époque pour Ferrare et si derrière les murs épais du « castello » se commettaient des crimes, se passaient, de vraies tragédies, telles qu'amours clandestines, complots, assassinats, exécutions, etc., au-dehors les fêtes se succédaient, étourdissant, fascinant le public par leur brillante mise en scène. Parmi les ducs ferrarais plus ou moins amis du luxe, c’était surtout Borso qui aimait à le déployer. Toujours vêtu de brocart d’or, couvert de joyaux, portant un magnifique collier autour de son cou, il exigeait que son
magnifique collier autour de son cou, il exigeait que son entourage s’habillât de drap d’or ou d’argent. Probablement Borso fut-il du nombre des princes de sa dynastie qui, selon un vieil usage, allèrent de temps en temps rendre une visite aux personnes riches. Ce n’était pas de l’argent qu’ils rapportaient de ces comment dirai-je? entreprises nommées andar in ventura, mais l’équivalent en cadeaux de grande valeur. Pour en revenir aux fêtes, nous citerons à tout hasard celle qui eut lieu annuellement durant le règne du duc Hercule et dont le motif était de célébrer l’avènement au trône de ce souverain.
motif était de célébrer l’avènement au trône de ce souverain. Cette cérémonie processionnelle égalait en pompe celle de la Fête-Dieu. Un des événements comptant dans la chronique des fêtes de la ville, fut l’entrée solennelle de Lucrèce Borgia, à l’occasion de son mariage avec Alphonse Ier. La sœur de César Borgia, montée sur une mule dont la couverture de velours portait les signes du zodiaque brodés en or, avait revêtu le costume espagnol et en était de même pour son nombreux cortège, y compris les bouffons. Les nominal parceux saluèrent la nouvelle mariée dans l’idiome de la péninsule ibérique. Cette
la nouvelle mariée dans l’idiome de la péninsule ibérique. Cette Borgia fut-elle réellement telle que Victor Hugo et Donizetti nous l’ont voulu faire croire? A-t-elle été capable des vices que le premier mit en vers et le dernier en musique? En tout cas l’épouse d’Alphonse a trouvé des fervents apologistes en Gilbert et en Gregorovius. Dans le langage fleuri d’alors on chanta beaucoup les attraits de « Lucrezia », surtout son œil bleu, bianco, comme on disait alors et comme on appelle encore le bleu dans les chansons toscanes. Le regard de cet œil, dit le poète Srozzi, changea en
regard de cet œil, dit le poète Srozzi, changea en pierre l’Amour dormant (Lumine Borgiadus, sacrificalus Amor). La princesse n’a certainement pas déparé le cadre dans lequel le destin l’avait placée, témoin la richesse de sa bibliothèque. On y trouvait le Dante avec commentaire, Pétrarque, des ouvrages philosophiques, les œuvres (imprimées) de Catherine de Sienne, des manuscrits de chansons espagnoles, des missels ornés de précieuses miniatures. Il y eut pour la petite capitale, qui aimait tant à se griser de fêtes, un instant de recueillement lorsqu’à Florence et du haut de sa chaire, Savonarole éleva sa voix contre la corruption,
de sa chaire, Savonarole éleva sa voix contre la corruption, la tyrannie et la servilité caractérisant son époque. Frémissant d’indignation le grand guerrier spirituel lançait dans l’auditoire la foudre de ses paroles dont la vibration s’étendit jusqu’au-delà de l’Apennin. L’effet irrésistible de son éloquence entraîna l’opulente Ferrare à un mouvement ascétique, tel que Ninive a dû en avoir en son temps. On se dépouilla de ses vêtements de fête et la cour, ne pouvant s’opposer à cet élan réactionnaire à peu près général, se décida d’y prendre part, tout en prenant en main la direction des actes de pénitence. Il
prenant en main la direction des actes de pénitence. Il parut alors un édit des plus sévères contre toute espèce de vices. En outre les Juifs et les Marranes, qui s’étaient réfugiés en grand nombre d’Espagne à Ferrare, durent recoudre sur leur poitrine l’O, qu’ils avaient porté jadis d’après un ordre supérieur et qu’ils avaient peu à peu fait disparaître. En 1500 le duc Hercule ordonna une série de neuf processions; il les suivait à cheval et 4,000 enfants devaient y assister. Le nombre d'églises, de couvents, augmentait de plus en plus; il semblait même urgent qu'une sainte vint demeurer
en plus; il semblait même urgent qu'une sainte vint demeurer à Ferrare, de manière que Suor Colomba de Riete, considérée comme telle, se rendit, dans cette ville. Elle y entra accompagnée de 15 religieuses et le souverain, après avoir envoyé un secrétaire au-devant d'elles, les conduisit personnellement dans le couvent qu'on leur destinait. Un autre couvent encore a joué un rôle dans l'histoire de Ferrare. Ce couvent, c'est celui qui pendant sept années servit de domicile au Tasse. La sombre pièce que, d'après la légende, occupait le poète, signifiait-elle pour lui un cachot, ou bien la cellule d'un aliéné? Il
lui un cachot, ou bien la cellule d'un aliéné? Il est difficile de rétablir des faits historiques aussitôt que la poésie s'en est emparée, mais il est certain que cet obscur réduit, où a peut-être souffert un grand homme, ne laisse pas de vous impressionner. Sur l'huissier qui y donne accès se sont inscrits bon nombre de visiteurs. De l'autographe complet de lord Byron, dont il est encore question dans les guides, nous ne trouvons plus qu'un fragment. Plusieurs des lettres composant son nom, ainsi qu'une partie de la porte où l'illustre poète s'était inscrit, ont été enlevées par des
où l'illustre poète s'était inscrit, ont été enlevées par des mains aussi adroites qu'indiscrètes. Le guide nous montre un guichet pratiqué dans le mur; c'est par cette ouverture que le chantre de Jérusalem liberata pouvait jeter un regard sur le château d'Este, habité par celle qu'on disait la cause des infortunes du détenu. En continuant de faire ressusciter les vestiges historiques, nous nous arrêtons devant la maison de l'Arioste. Habitation fort convenable, que le dernier fit construire à son retour d'une mission qui l'avait retenu quelques années durant à Garpagnana, dans la vallée du Serchio. Vallée réputée, soit dit en
dans la vallée du Serchio. Vallée réputée, soit dit en passant, par la suavité de l'italien qu'on y parle, ainsi que par la beauté rare du site. La mission du poète avait été d'épurer la vallée des brigands qui l'infestaient. Une tâche plus pacifique attendait à Ferrare même l'auteur de l'Orlando furioso. Il eut à y surveiller la construction d'un théâtre et c'est à ce moment que les circonstances lui permirent le « pignon sur rue ». Les cendres de l'Arioste reposent dans un sarcophage placé sous l'aile protectrice de l'Annonciation. Elle s'est montrée hospitalière envers les restes de son
l'Annonciation. Elle s'est montrée hospitalière envers les restes de son glorieux fils, leur accordant une sépulture entre ses murs et même dans une salle de l'Université, où se conservent 52 vieilles éditions du poète ferrarais il est doux de reposer au milieu de ses œuvres. La bibliothèque de l'Université (studio publico) est étonnamment riche, tant en manuscrits qu'en vieux imprimés et en missels avec d'adorables miniatures. Parmi les manuscrits celui du « Pastor Fido » par Guarini, quelques chants de l'Orlando, corrigés par celui qui les créa, des lettres et des poésies du Tasse, ainsi qu'une copie de la Jérusalemme
des poésies du Tasse, ainsi qu'une copie de la Jérusalemme avec corrections de la main de l'auteur. Il y aurait encore foule de choses à voir et à apprécier dans ces salles où règne le silence nécessaire à l'étude. Je remarquais, non sans envie, la pose studieuse de plusieurs personnes absorbées dans de gros livres et dont le zèle me rappela saint Jérôme, lisant avec tant d'attention des in-folios au milieu du désert. D'autres curiosités de Ferrare réclament encore l'attention du voyageur. Tel le palais Diamanti, se dressant devant nous dans la splendeur de son marbre à facettes qui lui
dans la splendeur de son marbre à facettes qui lui a valu un nom si étincelant. Dans l'intérieur une collection de tableaux, résumé de l'école ferraraise, qui y est dignement représentée par les maîtres Tura, Costa, Grandi, Garofalo, etc. Ce qui me rend doublement précieux ces vieux artistes, c'est qu'après les avoir vus chez eux, j'éprouverai beaucoup de plaisir d'en remarquer les toiles dans des galeries où jadis je passais outre. Dans le palais Schifanoia nous retrouvons des chefs-d'œuvre de Costa, ainsi que de belles fresques de Pier della Francesca. Aidés par leurs élèves les peintres en question ont créé
Aidés par leurs élèves les peintres en question ont créé les richesses des somptuieux appartements de la demeure seigneuriale, qui est encore une des constructions dues à la magnificence des Este-Schifanoia (Eschivanui) et se distingue par sa belle porte d'entrée, que surmonte une licorne, support des armes des Borso. L'ancien château de plaisance de la dynastie éteinte s'est maintenu en bon état, tandis que le Bel-riguardo absolument délabré ne répond plus à l'impression que Göethe nous en a donnée dans son drame. En fait de fresques on n'en sort presque pas à Ferrare, sans qu'il y ait lieu de s'en
pas à Ferrare, sans qu'il y ait lieu de s'en plaindre, car elles sont toutes remarquables. Au séminaire, Garofalo a magnifiquement peint le plafond d'une salle. Dans sa composition, encadrée de beaux ornements, le peintre a mélangé des sujets mythologiques et bibliques. Au milieu de cette hétérogénéité, des personnes de notre ère (parmi lesquelles Garofalo) regardent tranquillement par-dessus une balustrade trompe-l'œil d'exécution merveilleuse. Reste la visite du château, dont l'aspect formidable excite l'imagination. Les cours sont désertes pas âme qui vive. Heureusement que voici près d'une porte une sonnette superficiellement attachée à un cordon, ainsi que cela se rencontre un
attachée à un cordon, ainsi que cela se rencontre un peu partout en Italie. Au tintement du campanello que nous mettons en branle, apparaît une vieille femme avec un trousseau de clés. Elle nous conduit dans l'intérieur du château et dans un appartement jadis princier, actuellement occupé par la préfecture et ses paperasses. Dans trois salles, de fort belles fresques signées par Dosso Dossi, et surtout exquises dans la salle dite de l'Aurore. Un vrai amour de frise d'enfants court le long des parois de cette pièce élégante, ancien boudoir d'Eléonore d'Este. La broderie des meubles qui s'y trouvent est
d'Eléonore d'Este. La broderie des meubles qui s'y trouvent est un travail de la princesse. Notre revue de peintures murales se termine par une œuvre collective de Dossi et du Titien (?), qui se cache dans un tout petit cabinet du château. Quelques génies ailés figurant dans la composition mythologique nous sont présentés à titre d'anges par le cicerone en jupons. Nous lui faisons observer l'anachronisme dont elle se rend coupable; cependant elle nous assure que les anges avaient été de tous les temps. On aurait encore pu voir le cachot où le margrave Nicolas III fit décapiter son fils
cachot où le margrave Nicolas III fit décapiter son fils Hugues et la non moins infortunée Parisina Malatesta, mais je n'aime guère me trouver dans des lieux rappelant un passé sinistre. Je n'ai donc pas visité la scène qui inspira à Byron un si émouvant poème. Par une de ces inconséquences fréquentes en voyage, je suis quand même allée au Camposanto de Ferrare. Il est fort décoratif, comme le sont ordinairement les cimetières en Italie; c'est, semble-t-il, l'ambition des habitants de la péninsule de vouer à leurs morts des sépultures monumentales. Les larmes s'y changent en pierre, pour la plupart
monumentales. Les larmes s'y changent en pierre, pour la plupart artistiquement travaillée. Après la visite du clos sacré, nous retraversons Ferrare. À l'aspect de ses palais livrés à l'abandon, au caprice des herbes folles et au milieu du silence envahissant, nous avons l'impression que la nécropole et la ville avec ses rues muettes se touchent de bien près Mutato nomine Mme DE HARRASOWSKY. LA CHINE ENTROUVERTE ET SA PERFECTIBILITÉ (suite ET fins) Il est bien évident que les diplomates européens manquent de franchise; tout en repoussant hautement, en paroles, l'idée du partage de la Chine, ils réclament des concessions territoriales,
du partage de la Chine, ils réclament des concessions territoriales, au nom même du principe de l'intégrité de l'empire Le gouvernement chinois est impuissant, pendant ce temps, à prévenir la désagrégation de ses provinces et n'a plus guère la force de réprimer les insurrections, comme celles qui ont éclaté au Kouang-toung et au Kouang-si à la fin de 1898. Les rivalités étrangères produisent à Pékin des révolutions de palais. En effet, les nombreuses demandes faites sans cesse par les étrangers en Chine ont dessillé les yeux à quelques Chinois clairvoyants et patriotes qui consentent à voir devant eux et pas
et patriotes qui consentent à voir devant eux et pas toujours derrière. L'empereur lui-même fut gagné à la cause du progrès et, congédiant Li-Hung-tchang, profond ennemi des réformes, malgré son voyage en Europe, il prit pour confident Kang-Yu-weï et, sur son inspiration, à partir de juin 1898, il fit paraître des édits modifiant les examens des lettrés en y faisant figurer les langues étrangères, permettant à ses sujets de lui adresser directement leurs doléances, et allait chercher modifier profondément l'organisation vermoulue de l'empire. Mais l'impératrice douairière, très influente, fit faire un véritable coup d'État, avec l'aide du vieux parti rétrograde,
un véritable coup d'État, avec l'aide du vieux parti rétrograde, effrayé des modifications qui allaient l'atteindre dans sa quiétude béate. Le 20 septembre 1898, l'impératrice douairière faisait déposer l'empereur (qui est resté depuis à l'état de véritable prisonnier), arrêter les partisans des réformes qui furent aussitôt décapités, sauf Kang-Yu-weï qui put se réfugier à Hong-Kong. Mais si les édits réformateurs ont été rapportés, un vent de progrès a soufflé sur la Chine et il sera probablement irrésistible. La réaction mandarinale ne peut durer; elle-même a déjà consenti à modifier l'étiquette de la cour en laissant recevoir par l'impératrice et par
de la cour en laissant recevoir par l'impératrice et par l'empereur des Européens en audience (dont le premier a été notre ambassadeur, M. Pichon) ainsi que des femmes européennes. Mais ce n'est que peu à peu que les Chinois, dont les besoins sont très restreints, modifieront leurs goûts et leurs habitudes. « Le peuple chinois se nourrit surtout de riz, de fèves, de pâtes, de légumes, de fruits, de poissons frais et séché, plus rarement de volaille, de viande de boucherie et de gibier », avons-nous écrit il y a-deux ans2. « Le pays produit toutes ces choses en abondance,
ans2. « Le pays produit toutes ces choses en abondance, et si elles venaient à manquer, le Siam, la Corée et le Japon lui fourniraient l'appoint. L'Europe ne peut donc espérer apporter de ce côté un élément sérieux d'importation. Seule, la farine de blé américaine, supérieure à la farine chinoise, trouve un débouché qui s'accroît chaque jour. » On vend des conserves alimentaires dans les colonies étrangères. Le Chinois ne buvant que de l'eau, du thé et du samchou (boisson fermentée faite avec du riz), le vin ne pénètre donc aussi que chez les Européens. L'eau minérale est très appréciée.
aussi que chez les Européens. L'eau minérale est très appréciée. « Jusqu'en ces dernières années, malgré l'existence de fabriques de tissus en Chine, les Chinois préféraient presque toujours les tissus étrangers, surtout ceux de Manchester. Mais, depuis quelque temps, l'importation européenne diminue, pendant que l'importation indienne, japonaise et américaine augmente, et que les manufactures perfectionnées, établies en Chine, menacent de remplacer toute importation du dehors. » Dans certaines provinces, le métal commence, surtout dans le sud, à remplacer le bois et le bambou pour les barres et verrous de portes et fenêtres, etc. Il y a aussi tendance chez les
et fenêtres, etc. Il y a aussi tendance chez les Chinois à se fournir en Europe de lits, armoires, etc. « A bien des points de vue, pouvons-nous répéter ici, la Chine est restée réfractaire aux offres de toute nature qui lui ont été faites par des Européens, car son caractère propre est de rester confinée dans la routine où elle vit depuis des siècles. » Les mines chinoises sont très riches, mais les superstitions ont réduit les rares exploitations faites jusqu'ici aux procédés les plus rudimentaires. Cependant, le traité de Simonosaki (1895), en autorisant l'introduction de machines étrangères, interdites
de Simonosaki (1895), en autorisant l'introduction de machines étrangères, interdites jusque-là, et en permettant la création d'usines européennes en territoire chinois, a préparé l'avenir. Déjà, un certain nombre de manufactures ont été créées, en particulier des filatures de soie et de coton1. Mais une augmentation rapide des salaires n'a pas tardé à se produire et tend à diminuer les bénéfices sur lesquels on comptait, par suite du prix excessivement bas de la main-d'œuvre asiatique. En Chine, comme on le constate déjà un peu au Japon devenu industriel, le jour où l'industrie sera bien montée, les exigences des ouvriers seront devenues
l'industrie sera bien montée, les exigences des ouvriers seront devenues telles que l'Europe pourra sans doute lutter à armes presque égales. Mais si cette prédiction de M. E. Bard se réalise, il n'en resterait pas moins ce fait, c'est que la Chine se suffirait à elle-même et que si les produits chinois ne nous envahissent pas, les nôtres n'y pénétreront pas non plus. Il faut bien reconnaître pourtant que les Chinois, jusqu'ici, se sont montrés incapables, dans presque tous les cas, de diriger de grandes entreprises; ils sont d'excellents auxiliaires, mais de détestables directeurs. Ils ont dû fermer beaucoup de
mais de détestables directeurs. Ils ont dû fermer beaucoup de manufactures qu'ils avaient fondées, tandis que celles dirigées par des Européens marchent fort bien, avec la main-d'œuvre locale. Ils n'ont jamais pu diriger de travaux importants, et pour leurs voies ferrées, même pour celles que le gouvernement chinois se réserve d'exploiter, ils ont été forcés de les faire construire exclusivement par des blancs. Les Chinois sont également incapables de trouver des capitaux pour leurs entreprises, et à ce point de vue encore ils sont forcés de tomber sous la dépendance financière des banques occidentales ou américaines. Le Japon a été
financière des banques occidentales ou américaines. Le Japon a été aussi fermé que la Chine autrefois et, cependant, nous l'avons vu se jeter tout à coup en avant il y a trente ans. Pourquoi la Chine ne prendrait-elle pas une voie parallèle, malgré les différences entre ces deux nations? Il est vrai que le Japon, par sa situation insulaire, est mieux placé que la Chine pour ses relations extérieures; mais, à un degré moindre, en y mettant beaucoup plus de temps, nous ne voyons pas d'obstacle absolu à une évolution chinoise vers les idées occidentales, surtout à la suite du