jeanflop/post-ocr-correction huggingface dataset:
ne me prenez pas quelque chose de trop... historique... (Il disparaît.) Mme DE BÉLAYR. — Qu'est-ce qu'on peut bien prendre?... Napoléon III ?... DE FRASK. — Oh!... c'est sévère... j'aimerais plutôt Joséphine... ou même Marie-Louise... BÉLAYR. — Prenons Vénus?... Mme DE FRASK. — Diane, plutôt?... il adore la chasse!... C'est ça, Diane!... (On rappelle Valtanant.) VALTANANT, inquiet, debout au milieu du cercle. — De quel sexe le personnage?... Mme DE VALTANANT. — Vous posez mal votre question, puisque on n'a le droit de vous répondre que oui ou non... Demandez : « Est-ce un homme?... est-ce une femme?... » VALTANANT.
: « Est-ce un homme?... est-ce une femme?... » VALTANANT. — Vous avez raison... (À Mme DE Bélayr.) Est-ce un homme ?... — Non... VALTANANT, passant au voisin. — Alors c'est une femme ?... Oui... (cris, murmures, protestations.) Enfin, non... pas tout à fait... VALTANANT. Comment, pas tout à fait?... M. D'Assoupy. — Si... FOLLEUIL. — Non !... VALTANANT, de plus en plus inquiet. — Comment?... vous n'êtes même pas sûrs de ça?... mais ça doit être quelque chose d'horriblement difficile, alors!... (Illuminé,) Est-ce un animal?... M. TAILLY DES COUDRETTES. — Non... cherchez au contraire dans les sphères élevées où...
— Non... cherchez au contraire dans les sphères élevées où... Mme DE VALTANANT. — Un gage!... on ne doit répondre que oui ou non... (Elle donne une clef.) VALTANANT, perplexe. — Ce n'est pas un homme, ce n'est pas une femme?... M. NERFÉREY. — On n'a pas dit ça!... VALTANANT, ahuri. — En voilà bien d'une autre!... c'est une femme?... — Oui et non... VALTANANT. Ah!... oui et non... et je dois chercher ce... cetie... ça enfin... dans les sphères les plus élevées de la société!... — On n'a pas dit de « la société »... VALTANANT, complètement abruti. —
dit de « la société »... VALTANANT, complètement abruti. — Ah!... alors ce n'est pas une femme du monde?... M. NERFÉREY. — Sans faire partie de ce qu'on est convenu d'appeler « le monde » on peut cependant être... être élevé à une dignité... VALTANANT. — J'y suis!!... (Triomphant.) C'est Mme Carnot!... Mme DE VALTANANT. — Un gage... VALTANANT, étonné. — C'est pas ça?... Mme DE VALTANANT, glaciale. — Pas du tout... (Elle tend la main, il donne une boîte d'allumettes qu'elle met avec la clef de M. Tailly des Coudrettes.) VALTANANT, anéanti. — Ça n'est pas Mme Carnot?... (cherchant.)
Coudrettes.) VALTANANT, anéanti. — Ça n'est pas Mme Carnot?... (cherchant.) Est-ce quelqu'un de vivant, au moins?... — Non... VALTANANT. — Ah!... c'est embêtant!... parce que vous n'avez pas pris un de mes amis, bien sûr... ça serait triste... alors c'est quelque chose d'historique?... D'OKAZ, qui parlait bas à la petite Mme de Frask, voulant avoir l'air de prendre part au jeu — Heu, heu!... pas précisément... Mme DE VALTANANT. — Un gage, monsieur d'Okaz... (D'Okaz donne un porte-cigares.) VALTANANT. — Ça n'est ni vivant, ni historique... qu'est-ce que ça peut bien être?... BÉLAYH. — Mythologique... Mme DE VALTANANT. — Un
bien être?... BÉLAYH. — Mythologique... Mme DE VALTANANT. — Un gage!... (Bélayh donne un mouchoir qui répand dans l'air un parfum extraordinairement violent.) VALTANANT, effaré. Mythologique!... en voilà une idée de me prendre de la mythologie!... (À Bélayh.) Je parie que c'est vous qui avez eu cette idée-là?... BÉLAYH. — Moi... pourquoi?... VALTANANT. — Parce que vous vous appelez Hercule, et que ça se tient, tout ça!... D'OKAZ, inquiet de voir que la petite Mme de Frask n'a pas encore de gage. — Vous répondez trop bien... ne répondez donc pas si bien... LA PETITE Mme DE FRASK. — Moi?...
pas si bien... LA PETITE Mme DE FRASK. — Moi?... je n'ai encore rien répondu!... D'OKAZ, à Valtanant. — Pourquoi ne questionnez-vous pas Mme de Frask?... VALTANANT, qui cause avec Folleuil ne répond pas. Criant. — Valtanant!... VALTANANT, se retournant. — Qu'est-ce que vous voulez?... Mme DE VALTANANT, méprisante. — C'est comme ça qu'il est au jeu!... VALTANANT. — J'apprenais quelque chose à Folleuil... un petit jeu de mots... — Quoi? .. FOLLEUIL. — Je ne sais pas encore... vous m'avez interrompu... il m'a dit: « Sais-tu pourquoi Cyrus est ton frère?... » J'ai dit : « Non » et
ton frère?... » J'ai dit : « Non » et il allait me l'expliquer... VALTANANT. — C'est bien simple... six Russes, c'est six Slaves, et s'ils se lave c'est qu'il s' nettoie, et si ce n'est toi, c'est donc ton frère... et voilà!... Mme DE VALTANANT, tapotant le parquet du pied. — Quand vous voudrez?... nous vous attendons... VALTANANT. — Je crois que j'aime mieux donner un gage... ou autant de gages qu'on voudra, et renoncer tout de suite... autrement ça peut durer toute la nuit... FOLLEUIL. — Mais non... on t'a pris le personnage mythologique qui... Mme DE VALTANANT.
on t'a pris le personnage mythologique qui... Mme DE VALTANANT. — Un gage, monsieur de Folleuil!... FOLLEUIL, lui passant sa pipe sans la regarder et continuant. — Qui personnage ton goût le plus vif... Voyons... y es-tu?... VALTANANT, cherchant. — Mon goût le plus vif?... ah! je sais!... c'est chose! .. comment donc, déjà?... l'affaire de la chasse, enfin! Mme de Valtanant hausse les épaules. LA PETITE Mme DE FRASK. — Vous voyez bien qu'il a trouvé!... Mme DE VALTANANT. — Vous appelez ça « avoir trouvé » ?... vous n'êtes pas difficile... FOLLEUIL, à Mme de Valtanant. — Vous
n'êtes pas difficile... FOLLEUIL, à Mme de Valtanant. — Vous l'êtes pour deux... Mme DE BÉLAYH. — Si nous faisions un tour d'homonymes, à présent!... à qui a sortir?... Voix. — C'est Folleuil qui a fait deviner... FOLLEUIL. — Peut-être bien... mais je m'incruste à mon fauteuil et je refuse formellement de sortir... Mme TAILLY DES COUDRETTES. Dieu!... que vous êtes désagréable... FOLLEUIL. — Dame!... si vous croyez que ça m'abuse de jouer aux petits jeux... moi qui n'ai envie d'embrasser personne!... Mme BÉLAYH. PIQUÉE. — Est-il malhonnête, ce Folleuil!... FOLLEUIL. — Quand vous aurez mon âge... et mes désillusions...
FOLLEUIL. — Quand vous aurez mon âge... et mes désillusions... vous verrez si vous penserez à faire des guirlandes et des bouches en cœur... D'OKAZ, voyant que le jeu languit et suivant son idée des gages. — Si personne ne sort... je veux bien aller dehors, moi!... (Réfléchissant qu'il faut abandonner la chaise qui est près de la Mme de Frask et qu'on va la prendre.) Non. au fait, je ne veux pas!... Voix. — Si... si... vous l'avez offert!... (On le pousse dehors. Dès qu'il est sorti, chacun propose un mot.) — Prenons mat... il y a mal... malle...
un mot.) — Prenons mat... il y a mal... malle... mâle... Mme DE VALTANANT, pointue. — Ne craignez-vous pas que cette dernière signification ne donne lieu à des réponses grossières... FOLLEUIL. — Merci pour les joueurs!... — Chêne... il y a l'arbre... et puis une chaîne... — Ça ne fait que deux... c'est court pour les réponses!... — Pain... pin... VALTANANT. — Perlimpinpin... (Mme de Valtanant lui jette un regard foudroyant.) FOLLEUIL. — Si on prenait saint?... nous avons ceint, de ceindre... seing... signature... et puis sein... les seins... Mme DE VALTANANT. — O h !... FOLLEUIL. — On peut,
DE VALTANANT. — O h !... FOLLEUIL. — On peut, si vous le désirez, supprimer cette quatrième signification?... Mme DE VALTANANT. Je crois que c'est préférable... FOLLEUIL, à part. — Bécasse, va!... On rappelle d'uzi. D'OKAZ, à la petite Mlle de Frask. — Comment l'aimez-vous... LA PETITE Mlle DE FRASK. — Pourquoi commencez-vous par moi ?... D'OKAZ. — Mon Dieu... je ne sais pas... parce qu'on commence ordinairement par la personne la plus jeune... Têtes. VALTANANT. — Ou par la plus âgée... D'OKAZ, en distraction, s'arrête docilement, considère attentivement Mme de Valtanant et Mlle Tailly des Coudrettes et finit par
de Valtanant et Mlle Tailly des Coudrettes et finit par s'arrêter devant Mlle de Valtanant qui fait un nez épouvantable.) Comment l'aimez-vous?... MME DE VALTANANT. — Je l'aime sculpté dans une vieille église... D'OKAZ, à Valtanant. — Et VOUS?... VALTANANT. — Dans une niche... D'OKAZ. — C'est bien... Mme DE VALTANANT. — Un gage... D'OKAZ. — Ah !... c'est pas bien... il y avait chien ordinaire et puis chien de fusil... et puis chien... un chien de temps, un chien de caractère... (Il donne son épingle de cravate. À M. Néférey,) Comment l'aimez-vous?... M. NÉFÉREY. — Privé... D'OKAZ, à la
Néférey,) Comment l'aimez-vous?... M. NÉFÉREY. — Privé... D'OKAZ, à la petite Mme de Frask. — Et vous, madame ?... LA PETITE Mme DE FRASK. — Moi?... dans une niche... D'OKAZ, radieux. — Un gage!... on l'a déjà dit!... un gage ... (Elle donne une bague. — À Folleuil.) Et VOUS?... FOLLEUIL. — Je l'aime blanc... Mlle DE VALTANANT.— Je croyais qu'on était convenu de laisser de côté cette signification... FOLLEUIL. — Aussi n'est-ce pas celle-là que j'emploie... et si on devine sur votre insistance, c'est vous qui irez dehors, je vous le promets... pas chevaleresque pour deux sous, Folleuil !...
vous le promets... pas chevaleresque pour deux sous, Folleuil !... vous savez?... D'OKAZ, à Valtanant. — Comment l'aimez-vous?... VALTANANT, après avoir beaucoup cherché. — Je l'aime d'un bandeau... Tout le monde se regarde. Mme DE VALTANANT. — Recommencez, ça ne veut rien dire... — Non... VALTANANT. — Mais si... (s'animant) quand le diable y serait, ça se dit... ça s'écrit... ça s'écrit même en vers... j'ai encore ça dans l'œil; (déclamant.) "Le front ceint d'un bandeau... " D'OKAZ. — Ah !... c'est ceint!.. Cris. Tout le monde accable Valtanant de reproches, D'OKAZ. — Et maintenant, si on rachetait les gages?...
reproches, D'OKAZ. — Et maintenant, si on rachetait les gages?... M. TAILLY DES COUDRETtes. — Oui, il est onze heures... Mme DE VALTANANT, déposant les gages dans un chapeau et les couvrant de son mouchoir. — Madame de Bélaye, qu'ordonnez-vous au gage touché?... Mme DE BÉLAYE. — Je lui ordonne de faire la planche... FOLLEUIL. — Qu'est-ce que c'est que la planche ?... Mme DE BÉLAYE. — On se place le dos au mur et on appelle une dame ou un monsieur qui se met en face de vous et appelle à son tour quelqu'un qui se place dos à
appelle à son tour quelqu'un qui se place dos à dos avec lui... et ainsi de suite... à un signal on se retourne et on embrasse son visà-vis... FOLLEUIL. — Je pensais bien que c'était quelque chose comme ça !... Mme DE VALTANANT, montrant une épinglette de cravate. — À qui le gage?... D'OKAZ, s'élançant. — À moi !... à moi!... (RAVIE) je fais la planche... Mme DE BÉLAYE. — Mettez-vous le dos au mur, et appelez quelqu'un... D'OKAZ, se mettant le dos au mur. — Madame de Frask !... Mme DE FRASK, ALLANT SE placer en face de d'Okaz.
Mme DE FRASK, ALLANT SE placer en face de d'Okaz. — J'appelle monsieur de Folleuil... On continue à appeler. D'OKAZ, à part. — Enfin! .. c'est bien embêtant, les petits jeux... mais ça sert tout de même à quelque chose !... Mlle DE Bélaye donne le signal, tout le monde se retourne, la petite Mme de Frask embrasse Folleuil, et d'Okaz ahuri se trouve en face du mur. FOLLEUIL. — A présent que tout le monde est content, je m'en vais, moi !... GYP. IMPRESSIONS DE MANŒUVRES Dans l'étroit chemin creux, bordé de sorbiers sauvages, les culottes rouges avancent péniblement.
creux, bordé de sorbiers sauvages, les culottes rouges avancent péniblement. Il s'agit de gagner la grande route par ce raccourci ; c'est une marche forcée, 5 kil. 500 à l'heure. Le succès est à ce prix. Etroit est le chemin, et pierreux, et défoncé. Files dédoublées, fusils à la bretelle, les tourlourous peinent donc vaillamment. Çà et là, une brève apostrophe d'officier, lancée d'une voix de métal, cingle un retardataire... En avant! En avant!... Au soleil, les grappes de sorbes rouges brillent, encore vernies de rosée, et la garance des culottes répond en mineur. Des oiseaux innombrables chantent dans les
culottes répond en mineur. Des oiseaux innombrables chantent dans les baies, font la conduite en musique aux pioupious ; mieux que les cuivres, ce pas redoublé improvisé par les petits oiseaux enlève le petit soldat, car elles peinent vaillamment, les culottes rouges, tandis que chantent les oiseaux.. Enfin, les voilà sur la route. On souffle un peu ici. Le long ruban sombre repart, mangeant, par degrés lents et continus le blanc de la route. La brigade est là, tout entière, un chapelet de tronçons égaux marquant les bataillons et, dans les intervalles, le ponctué noir et délicat des officiers à
les intervalles, le ponctué noir et délicat des officiers à cheval. En avant, finement détaché, c'est un groupe plus étincelant : le général de brigade et ses officiers d'ordonnance. Plus loin encore, fustonnent, bourdonnent, volettent, comme des moucherons indépendants : ce sont les vélocipédistes, les précieux vélocipédistes ! Soudain, l'un des moucherons s'arrête, revient en arrière. L'état-major lui remet quelque pli; ail, rapide comme une hirondelle, il passe le long de la colonne entière, dévore un à un, à rebours, les espaces des bataillons. Dix minutes plus tard, il est de retour : grâce à lui, quelque oubli de détail
de retour : grâce à lui, quelque oubli de détail se trouve réparé, quelque ordre nouveau et pressé s'exécute sans retard. Le vélocipédiste forme en quelque sorte une petite aristocratie nouvelle dans la troupe. Joliment musclé dans sa veste ajustée; la cuisse et le mollet très académiques dans un demi-maillot qu'on lui tolère parfois; le képi de bonne coupe, coiffant bien la tête, avec une visière un peu longue et savamment chiffonnée... D'aucuns portent une délicate barbe Henri III, montrent une bague correcte à leur main blanche. Le soir, à la musique, les œillades des filles sont pour eux, pendant
la musique, les œillades des filles sont pour eux, pendant que l'hymne russe arrache des acclamations à toutes les poitrines. Le joli village escarpé ! On lui fera, tantôt, sa chanson de café-concert. N'est-ce pas, Pédus? Un cavalier apparaît, venant à travers champs, bride abattue, le cheval blanc d'écume. Il va droit au général et lui remet un pli. Alors, on siffle plusieurs fois tout le long de la colonne. Le long reptile s'arrête et se couche à droite de la route, avec, semble-t-il, un scintillement argentin de son ventre : ce sont les baïonnettes luisantes des faisceaux successivement formés,
: ce sont les baïonnettes luisantes des faisceaux successivement formés, dessinant, d'un bout à l'autre, comme une lueur courante d'écaillés... Le général a galopé, suivi de ses officiers d'ordonnance, vers un monticule rapproché. Là-haut, ils ont mis pied à terre, laissant leurs chevaux à l'écart, derrière un bouquet d'arbres. Puis je les ai vu longtemps, un quart d'heure peut-être, faire tour à tour trois gestes : regarder la carte, porter la lorgnette aux yeux, désigner l'horizon du bras étendu. Vivement, un des officiers est remonté à cheval, a quitté le groupe pour revenir à la colonne. On a sifflé encore
groupe pour revenir à la colonne. On a sifflé encore ; le long reptile a frissonné de la tête à la queue, puis, recommençant à ramer sous le soleil, il est entré dans un pré à gauche de la route. Un à un, les tronçons glissaient sur l'herbe numide et s'enfonçaient dans un petit bois touffu, en contrebas. Le reptile entrait, entrait toujours, et la tête ne reparaissait pas à la lisière opposée... Bientôt, je ne vis plus que la route blanche, le pré verdoyant, le bois paisible. Le serpent restait immobile, enroulé sous les branchages, à l'affût. Le canon
restait immobile, enroulé sous les branchages, à l'affût. Le canon a tonné plus d'une heure, dans la campagne vide, en apparence. Au loin, du côté ennemi, à trois kilomètres environ, des éclairs très lumineux et très rapides marquaient fugitivement la place d'une batterie. Ils jaillissaient à ras du sol, parmi les feuillages, par séries de six, coup sur coup. De notre côté, les batteries venaient prendre position une à une, très vite, chacune choisissant pour plastron une des batteries adverses et, dès lors, s'acharnant sur elle, sur elle seule, sans s'occuper des autres... J'ai revu là l'officier sublime du tableau
s'occuper des autres... J'ai revu là l'officier sublime du tableau de Detaille au salon de 1890 ; je l'ai revu, à demi retourné sur la selle, sur un grand cheval baigné de sueur, la figure rouge de soleil et de fievre, les veines du cou gonflées dans l'effort du commandement qui doit dominer tout le fracas des attelages : « En batterie ! ! ! » Les pièces cahualaient, dansaient par-dessus les mottes comme de légers jouets ; les servants noirs, la carabine en bandoulière, se cramponnaient aux ferrures des coffres ; les fusiliers, jugulaire au menton, sautaient n'importe quoi,
coffres ; les fusiliers, jugulaire au menton, sautaient n'importe quoi, sur leurs bonnes bêtes franches, cherchant le casse-cou à plaisir, par belle tradition d'arme crâne, par besoin d'impétueuse jeunesse qui lâche sa sève, sous couleur de zèle dans le service... Ah! la belle chose qu'une « mise en batterie » ! Puis tout se calme, et, les hommes noirs, symboliques, autour de leurs machines, en gestes mesurés et sûrs, ébranlent le sol de détonations terribles. Un peu en arrière, les chevaux fument, flancs palpitants, naseaux dilatés... Mais pendant tout ceci, la campagne restait vide, inondée de soleil. Quelques paysans seulement,
la campagne restait vide, inondée de soleil. Quelques paysans seulement, çà et là, dessinaient des silhouettes torses sous des bonnets de coton ; quelques reporters, en costumes de circonstance, groupés près d'un moulin ; quelques rares cavaliers passant au galop, isolés ou par faibles groupes. Puis le canon se calma de part et d'autre ; des coups espacés se répondaient seulement, de loin en loin. Une mystérieuse agitation semblait se faire, entre temps, sous bois et dans les fonds de vallons invisibles ; quelque chose comme un réveil de ruche, un bourdonnement grandissant par degrés, où perçaient quelques notes plus
un bourdonnement grandissant par degrés, où perçaient quelques notes plus aiguës, impératives et brèves. Bientôt, la campagne se couvrit de petites masses espacées et grouillantes, avançant lentement, indépendantes en apparence et traçant pourtant dans leur ensemble une loi manifeste, telle la marche d'une fourmilière qui déménage. Les petites masses disparaissaient par moments tout entières sous quelque taillis ou dans un pli du sol insoupçonnable; elles reparaissaient ensuite, bien nettes, sur la terre dénudée. Sur des kilomètres, la ligne avançait ainsi, flottante, festonnante, mais continue pourtant, comme la ligne d'écume d'une grande vague. Il en venait par derrière, encore et encore,
grande vague. Il en venait par derrière, encore et encore, par masses plus espacées, plus compactes aussi, dessinant des aspects géométriques ; et à mesure que les premières avançaient, si on les perdait du regard un moment, on avait peine à les retrouver, car elles se brisaient, se morcelaient, en mille tronçons d'abord, et finalement en atomes... Aux deux bouts de l'immense ligne, des crochets se recourbaient peu à peu, comme pour saisir dans une pince gigantesque un espace déterminé. Et tout ceci, bourdonnant et grouillant, avançait toujours ; les crochets se recourbaient en hameçons, entraient, se rivaient dans quelque
crochets se recourbaient en hameçons, entraient, se rivaient dans quelque chose, et la pince se contractait, serrait, étreignait, soudainement épaissie et renforcée sur toute son étendue D'abord donc, des aspects de grands reptiles rampants sur la blancheur des routes, disparaissant un à un, en quelque creux, sous quelque bois. Puis, le silence et le vide, la campagne revenue à la sérénité. Ensuite, les grondements du canon, tels les éclats de tonnerres précurseurs des grandes pluies d'été. Puis, enfin, comme si tous ces reptiles morts et décomposés, à l'instar des grandes couleuvres pourries qu'on trouve parfois sur l'herbe, lâchaient des milliers
couleuvres pourries qu'on trouve parfois sur l'herbe, lâchaient des milliers d'insectes nés dans leurs flancs, c'est alors une sensation de fléau inévitable que l'on ressent, quelque chose comme la marche des criquets d'Algérie, venant s'épaissir en bourrelet sur toute une région, et tout couvrir, et tout submerger, et tout dévorer. Tel est l'aspect absolument précis d'une bataille moderne... du haut d'un ballon. Tambours, clairons, musique en tête, Nous entrons au cantonnement. ............ Des drapeaux flottent, quelques drapeaux russes dans le nombre. Des arcs de triomphe en feuillage, du haut de leurs cintres, nous jettent des acclamations en verres de couleur
leurs cintres, nous jettent des acclamations en verres de couleur : Honneur à l'armée! La foule qui nous regarde, et que nous amusons beaucoup, est amusante pour nous aussi à analyser. Toutes les vieilles ont des regards attendris, signifiant : "Oh ! les pauvres enfants ! qu'ils doivent être fatigués, doux Jésus!" Les filles, groupées par essaims, rient bécassement en montrant leurs dents et se poussant du coude. Les hommes, sérieux, songeurs, nous examinent en patriotes pratiques et aussi en... contribuables. "Hum! ça coûte cher, tout ça, semblent-ils dire ; mais ça ne va pas trop mal tout de même.
mais ça ne va pas trop mal tout de même. Allons !" Voici une demi-douzaine de gamins qui accompagnent la musique depuis l'entrée du bourg, batifolant, cabriolant. L'un d'eux, plus gai que tous les autres, se plante au bord du trottoir et salue militairement un officier à cheval, tandis que ses camarades, étonnés de son toupet, étouffent des rires. Mais voilà que l'officier lui rend son salut, majestueusement, acceptant la gaminerie d'un bon sourire ; alors, c'est le crapaud qui rougit, tout confus, cachant sa tête ; et les autres de rire de son embarras, de le blaguer. Plus loin,
de rire de son embarras, de le blaguer. Plus loin, à quelque distance, en dehors de la foule, au tournant d'un chemin vert, c'est un break élégant, attelé en poste, montrant de fraîches toilettes de femmes sous de claires ombrelles et des hommes comme il faut, en gilets blancs et complets de villégiature, qui saluent le drapeau d'un geste fort correct. Exquise est la sensation que procure une jeune femme élégante, aperçue au bord du chemin, nous regardant passer sous notre poussière et dans notre sueur! C'est comme un verre de quelque boisson glacée, délicieusement réconfortante. Je suis logé chez
de quelque boisson glacée, délicieusement réconfortante. Je suis logé chez une vieille. "Une vieille paysanne, mais bien à l'aise," m'a dit le fourrier. Le fourrier n'est pas psychologue et n'a vu que la surface des choses. La vieille qui me reçoit est vêtue de noir, avec une coiffe de paysanne, il est vrai. Son costume est celui des dévotes campagnardes endimanchées; mais, dès qu'elle parle, c'est un ton de douairière, une parfaite distinction. Elle m'introduit dans la salle à manger, pour me "rafraîchir". Le mobilier est irréprochable : dans le grand buffet de chêne vitré apparaît toute une luxueuse cristallerie
grand buffet de chêne vitré apparaît toute une luxueuse cristallerie chiffrée, indice de traditions largement hospitalières; sur une servante de style hollandais, quelques accessoires qui ne sentent point la ferme, tant s'en faut, comme une corbeille d'argent pour le pain et la longue brosse courbe pour ramasser les miettes. Dans un angle obscur brille une immense aiguière de cuivre repoussé, d'un travail rare. La vieille m'invite à dîner. J'accepte et nous nous séparons jusqu'au soir. Une exquise petite bonne trotte devant moi jusqu'à ma chambre. Elle semble déjà en termes fort sympathiques avec mon ordonnance. Tout en faisant ma toilette,
fort sympathiques avec mon ordonnance. Tout en faisant ma toilette, je les entends causer dans la cour : Bouriot lui fait un long discours sur les malices, talents et dons exceptionnels de mon cheval. La bobonne écoute tout cela et souligne seulement de temps à autre les révélations les plus curieuses par une discrète exclamation : "Ainsi !" Ma chambre aussi est très bien, très "chambre bleue" d'invité à la campagne, avec cabinet de toilette et toutes les prévoyances d'ordre intime. Sur une table, je trouve un album à photographies. Je le parcours et, en manière d'exercice de perspicacité, je