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une vue très précise. Par souci de clarté, les rares structures rattachées à ce niveau, ne figurent pas sur le plan. Datation proposée : 20/10 av. J.-C. à 30/50 ap. J.-C. Le niveau IV Couche d'argile vierge dont la partie supérieure contient du mobilier archéologique pl. 4 du niveau II en absence du niveau III, et du niveau III lorsque ce dernier est présent, mais sans qu'il soit possible de percevoir de distinction de couches ? Il faut préciser à ce sujet que ce niveau omniprésent sur le site est le gisement même d'argile (matière première des officines de potiers
le gisement même d'argile (matière première des officines de potiers du niveau II). Sa surface a été bouleversée à maintes reprises, altérant au passage le niveau III. AU SECTEUR 1 (voir plan des structures, secteur 1, pl. 5, p. 9) a La voie antique sur berges (A sur le plan et voir coupe stratigraphique A" A'; pl. 6, p. 10) Large de 7 mètres et suivie sur une trentaine de mètres, cette voie se différencie quelque peu de celles observées par ailleurs en ville. Il s'agit en effet plus d'un chemin sans cesse réempierré, au fur et à mesure de
chemin sans cesse réempierré, au fur et à mesure de sa dégradation, plutôt que d'une "rue" bien structurée (hérisson de pierres, lits de silex, caniveaux, trottoirs, portiques. De ce fait, on peut dire qu'elle est (au moins) contemporaine du niveau II, puisqu'elle repose sur le niveau III (auguste-tibérien). Il faut dire que ce large chemin était nécessaire aux activités artisanales de ce quartier bas, mais aussi aux activités fluviales et sans doute agricoles plus à l'ouest dans cette grande prairie. Il est certain que cette voie sur berge a perduré après l'abandon des activités artisanales dans ces terres basses (IIe
après l'abandon des activités artisanales dans ces terres basses (IIe siècle ap. J.-C). L'étude numismatique (voir inventaire) fait apparaître deux lots de monnaies (N° 26/27 et N° 30/33) du IVe siècle après J.-C. pour l'un, médiévales pour l'autre. Le chemin piétonnier qui longe actuellement la Charente à partir de la passerelle emprunte certainement le même tracé que cette voie antique. La rue du Port des Bateaux qui longeait le musée archéologique, (avant sa suppression en 1976), devait elle aussi suivre le même tracé que la voie antique, à partir du vieux pont supportant l'arc "de Germanicus" (côté sud). b L'espace
vieux pont supportant l'arc "de Germanicus" (côté sud). b L'espace B (partie gauche de la coupe CC', pl. 7, p. 11). Situé entre la voie au nord, la construction C à l'est, le ruisseau moderne au sud, et la limite de la fouille à l'ouest, cet espace libre présente trois couches archéologiques constituant le niveau II. La couche IIA est un remblai contenant des milliers de fragments de poterie, d'éléments d'architecture (tuiles, briques.), mais aussi de nombreux fragments d'objets en terre cuite constituant la production originale de ce site (oscillations, figurines, jouets, plaquettes, fleurons, médaillons, masques, poids, et parfois les
figurines, jouets, plaquettes, fleurons, médaillons, masques, poids, et parfois les moules). La couche IIB est un "sol" de circulation, fait d'un cailloutis de calcaire pilé et de rebuts de production des officines. La couche IIC est un cailloutis de pierres calcaires reposant sur le niveau IV (en absence du niveau III) Sa présence peut s'expliquer par la proximité de la voie sur berges au nord. Ce remblaiement, volontaire, était nécessaire pour mettre la surface de circulation (couche IIB) au niveau de la chaussée de la voie. Cette couche contient, je dirais "hélas", aussi des rebuts de production des officines. c
dirais "hélas", aussi des rebuts de production des officines. c La construction C (coupe CC', pl. 7, p. 11) Ne subsistent de ce bâtiment d'une trentaine de mètres carrés et plaqué orthogonalement à la voie que l'assise des murs 1 et 2, les traces dans le sol des assises des murs 3 et 4 et un vague cailloutis, mieux conservé au nord-ouest, vestige d'une surface de circulation. Cette construction s'inscrit dans le niveau II et est sans doute contemporaine de la couche IIB. Un sondage ponctuel montre l'existence de la couche IIC. L'absence de moellons réguliers et de mortier nous
couche IIC. L'absence de moellons réguliers et de mortier nous montre que nous avons affaire là à une construction en bois (atelier, échoppe, magasin). d La construction DD' (coupe AA', pl. 6, p. 10) Là aussi, il ne nous reste que les vestiges des murs (N° 5 à 10), sous forme d'assises de pierres. Ces deux petites pièces de 10 mètres carrés chacune sont aussi orthogonales à la voie et semblent s'organiser avec la construction C toute proche (remises, magasins). La stratigraphie est proche des précédentes ; seule la couche IIC est absente (nous sommes éloignés de la voie). Un
IIC est absente (nous sommes éloignés de la voie). Un sondage, limité, ne permet pas d'identifier le niveau III (augusto-tibérien). e L'espace E (Voir coupes A'A", pl. 6, p. 10 ; B'B", pl. 8, p. 13 et C'C", pl. 7, p. 11). Cet espace libre, à l'est des constructions C, D et D' est une surface de circulation ou de stockage (couche IIB), surélevée sans cesse par l'omniprésente couche IIA (rebuts de production). Il est à noter que plus on s'éloigne des constructions, moins la couche IIA est riche en mobilier. Aucun sondage n'a été pratiqué ici par manque de
mobilier. Aucun sondage n'a été pratiqué ici par manque de temps (niveau III ?). f La construction F (coupe B"B"', pl. 8, p. 13) Il nous reste de ce bâtiment deux assises de murs (N°11 et 12) faites de grosses pierres de taille. L'orientation est ici différente de celle des autres constructions. La technique est celle des habitats précoces rencontrés par ailleurs à Saintes (fouilles du cimetière St-Vivien, des Petites Sœurs des Pauvres, du 10 rue Port Larousselle). Ces assises servaient de fondation à des murs de torchis et de bois. Peut-être avons-nous là un vestige d'une construction plus ancienne
bois. Peut-être avons-nous là un vestige d'une construction plus ancienne (niveau III) ; sur place aucun élément de datation n'a été découvert pour le prouver. Le reste de cette construction a été détruit par une tranchée moderne (ruisseau artificiel). B LE SECTEUR 2 (voir plan des structures, secteur 12, pl. 9, p. 14) On conservera par souci de clarté les mêmes numéros de niveaux d'occupation que ceux du secteur 1. Les rares structures du niveau III ne figurent pas sur le plan. 1 Le niveau II a La construction G (voir coupe GG', pl. 10, p. 15) Les murs 13,
(voir coupe GG', pl. 10, p. 15) Les murs 13, 14 et 15 sont chaînés entre eux, ils sont assis sur le sol du niveau III, on peut donc penser qu'ils datent des années 30/50 ap. J.-C. (début du niveau II). La partie nord de la salle ainsi formée a été détruite par une tranchée moderne. Le sol de calcaire qui lui est rattaché a été établi sur un remblai. Nous avons là le seul sol soigné du niveau II la construction G se présente comme une pièce d'habitat. Françoise Le NY attribuerait à cette pièce la même fonction que
Le NY attribuerait à cette pièce la même fonction que la pièce G', c'est-à-dire une surface de stockage d'argile. La surface conservée est de 10 m2. b La construction G* (voir coupe GG', pl. 10, p. 15) Les murs 16 et 17 sont rattachés, non chaînés à la construction G, les murs 16 et 18 sont chaînés entre eux, le mur 18 n'est pas chaîné au mur 17. La pièce ainsi formée (20 m2) a un sol de terre battue, comme en G, établi sur un remblai de terre, tuiles et pierres mêlées. Le mortier des murs est différent de
et pierres mêlées. Le mortier des murs est différent de celui de la construction G. Quelles conclusions en tirer ? C'est postérieur à G, mais de combien ? La rareté du mobilier nuit à toute précision. G' semble être une dépendance de G ; si G est une pièce d'habitat, G' peut être un atelier. Si l'on suit l'hypothèse de Françoise Le NY (voir construction G), le bassin de stockage G' aurait une fonction légèrement différente de celle du bassin de stockage G, le sol de l'un étant en terre battue, le sol de l'autre étant en calcaire pilé. Les
battue, le sol de l'autre étant en calcaire pilé. Les espaces H et H' (voir coupe FF', pl. 11, p. 17) Ces espaces sont limités par les murs 15, 17, 19, 20 et 21. Les murs 17 et 21 ainsi que les murs 19 et 20 sont chaînés entre eux et ne forment pas un angle droit. Le sondage effectué pour établir la coupe stratigraphique FF' fait apparaître un sol irrégulier de calcaire pilé, établi aussi, sur un remblai stérile d'argile. Ces espaces communiquant sont peut-être des surfaces de circulation entre plusieurs bâtiments d'orientation différente. La construction 1 (voir coupe
entre plusieurs bâtiments d'orientation différente. La construction 1 (voir coupe FF', pl. 11, p. 17) Comme ailleurs, un remblai composé de gros blocs de pierres taillées (démolition partielle d'une construction du niveau III), d'argile et de cendres sert à rehausser le niveau du sol. Sur ce sol, on retrouve la couche IIA (rebut des officines, terre, pierraille.). Par endroits, on peut séparer la couche IIA en deux sous-couches, mais il n'y a pas de distinction de datation possible. La partie supérieure du niveau a peut-être été remaniée par des cultures avant l'arrivée des alluvions (terre végétale) constituant le niveau I.
avant l'arrivée des alluvions (terre végétale) constituant le niveau I. Il est apparu inutile de montrer cette distinction sur la coupe FF'. Les murs 19 et 20 sont assis là aussi, sur un sol de cailloutis du niveau III. On ne peut préciser la fonction de l'espace 1 : l'absence de sol nous fait penser à une cour. La partie la plus importante de cet ensemble doit se situer plus à l'ouest. L'espace J (coupe II', pl. 12, p. 18, pour exemple) Ce grand espace a été sondé en de multiples endroits, il est exempt de toute construction. La stratigraphie
multiples endroits, il est exempt de toute construction. La stratigraphie semble faire apparaître uniquement des couches de remblais appartenant au niveau II. Sous l'incontournable couche IIA, on rencontre successivement une couche de calcaire pilé (sol de circulation?), une couche de terre mêlée de fragments de tuiles, une épaisse couche de calcaire concassé avec des poches de cendres. On retrouve dessous l'argile naturelle vierge. Dans cet espace J, les couches des niveaux II, éventuellement du niveau III, et la partie supérieure du niveau IV, sont souvent remaniées. Le niveau IV étant le gisement de la matière première des officines, les niveaux
le gisement de la matière première des officines, les niveaux supérieurs sont sans cesse perturbés. Lors des terrassements définitifs du canal, le niveau IV laissait apparaître de grandes poches de l'ordre du m3. Ces trous d'extraction d'argile, dans l'antiquité, se rebouchaient d'eux-mêmes à l'aide de l'argile environnante mêlée à des rebuts de production et à des vestiges des niveaux II et III. Le four K (coupes DD' et EE', pl. 13, p. 19, pl. 14, p. 20 et pl. 15, p. 21) Situé au sud des murs 18 et 21, ce four occupe une surface de 160 mètres carrés et
ce four occupe une surface de 160 mètres carrés et se compose d'un foyer et d'un couloir en T, le tout abrité sous une halle. L'ensemble était recouvert du niveau 1 (n° 1 sur les coupes) et de la couche IIA (n° 2 sur les coupes). Cette couche IIA contient ici nettement moins de tessons de céramique commune (rebuts de production). Ces derniers font place parfois jusqu'à saturation à des fragments d'éléments d'architecture (tuiles, briques, tubulures.), sans que l'on puisse dire s'ils proviennent de la démolition du four, ou si ce sont des rebuts de cuisson. Il était d'ailleurs difficile,
ce sont des rebuts de cuisson. Il était d'ailleurs difficile, parfois, de suivre une surface de circulation cohérente et de distinguer les éléments en place, des autres. L'aire de chauffage (voir coupe EE', pl. 13, p. 19) Cette surface, à l'entrée du couloir de chauffage, est circulaire ; elle consiste en un remblai de calcaire pilé, en pente vers le four, de 0,10 m d'épaisseur vers ce dernier et de 0,50 m plus au sud-est (n° 20 sur la coupe). En vérité, cette aire de chauffage occupe en partie une surface de circulation à l'entrée du four et s'en distingue
surface de circulation à l'entrée du four et s'en distingue simplement par l'usure et la calcination de sa surface. Cette altération de 6 m de diamètre (grand cercle sur le plan), n'implique pas un brasier d'une telle ampleur et est sans doute due aux nettoyages successifs du lieu, conjugués à la dégradation causée par la chaleur. L'usure et la calcination augmentent réellement à l'approche de l'entrée du couloir central (petit cercle sur le plan). Cette chaleur était importante, puisque tout le remblai de l'aire de chauffage, le sol augusto-tibérien sous-jacent (n° 22), certains moellons du mur 21 (dans sa fondation)
(n° 22), certains moellons du mur 21 (dans sa fondation) sont à l'état de chaux. Le sol augusto-tibérien et les pierres de taille qui s'y rattachent situés au nord du mur 21 sont eux aussi réduits en chaux (conduction de la chaleur par le sol ?) les pierres de surface, aérées, ne sont pas altérées. Cette aire de manipulation des braises, puis des cendres, n'est qu'à moitié abritée sous la halle, sans doute à des fins de ventilation. Il est possible, sinon probable, que le combustible utilisé soit le charbon de bois (meilleure chaleur plus facilement contrôlable qu'avec un feu
de bois (meilleure chaleur plus facilement contrôlable qu'avec un feu de bois), ce combustible pouvait aussi limiter les risques d'incendie dans les bois de charpente ou autres. Il est à remarquer que cette aire de chauffe est protégée des vents d'ouest, très largement dominants sur le littoral atlantique, et ce afin de mieux contrôler la combustion (système de portes ou de volets). Le couloir central de chauffe en forme de T (voir coupes DD' et EE', pl. 13, p. 19) Le couloir central (5 m x 1 m) le sol est fait d'une maçonnerie de tuiles et de moitié de
est fait d'une maçonnerie de tuiles et de moitié de tuiles plates posées à l'envers (tegulae), ainsi que de petites dalles de terre cuite (bessales) (n° 4). Des empreintes de mortier et un vestige de lit de pose (n° 3) nous montrent qu'il y avait au moins deux épaisseurs de tuiles et briques. Les parois du couloir central : de ces dernières, il ne reste que l'assise (n° 5 sur la coupe DD') sous forme de demi-tuiles plates se chevauchant et maçonnées entre elles. Ces deux assises sont inclinées vers l'extérieur. Cela peut s'expliquer si ces deux parois inclinées supportaient
l'extérieur. Cela peut s'expliquer si ces deux parois inclinées supportaient un plancher chauffant, des parois verticales auraient limité la surface de ce dernier. Cette hypothèse est confortée puisque ces parois étaient contrebutées par deux blocages de grosses pierres (n° 16). Les couloirs latéraux : le couloir central débouche sur deux couloirs latéraux dont le sol semble fait d'un dallage de tuiles plates posées à même la terre et dont les parois sont des petits murets de moellons maçonnés (murs 22 et 23). Ces couloirs sont antérieurs au dernier état du couloir central. La halle : neuf blocs de pierre taillée
couloir central. La halle : neuf blocs de pierre taillée encadrent ce four ; à l'évidence, ce sont des supports de poteaux soutenant une charpente. Il est tout à fait logique de protéger de la pluie, essentiellement, mais aussi sans doute du vent, un four de séchage. Cette halle était-elle ouverte, partiellement ouverte, fermée sur trois côtés ? Aucun élément de réponse sur le terrain. Le fait que ce four soit collé à la construction G' ne tient pas du hasard, il y a là le souci de récupérer la chaleur rayonnante, il devait y avoir communication entre la pièce
chaleur rayonnante, il devait y avoir communication entre la pièce G' et la halle du four. D'autre part, le four se trouvait ainsi installé dans un couloir entre les murs 18 et 21 au nord et le muret 24 au sud, ce "couloir" permettait de mieux maîtriser les vents et courants d'air à l'entrée du four. Un regard sur les coupes de ce four, nous montre que ce dernier a été réaménagé au moins trois fois. En effet, la stratigraphie sous le couloir central diffère de celles présentes sous les parois qui elles-mêmes diffèrent entre elles. Une des parois a
parois qui elles-mêmes diffèrent entre elles. Une des parois a été coffrée (n° 10 sur la coupe DD') et pas l'autre. La couche de cendres (n° 9) doit être un vestige du 1er état de ce four ou d'un autre à la même place. Il a été nécessaire de surélever le niveau de circulation autour de ce four ; cela a été fait avec des remblais (n° 15 et 18 sur la coupe DD'). La structure L (pas de coupe stratigraphique, par manque de temps) Très incomplète parce qu'arasée, elle se présente sous forme d'un muret (mur 25) ; de
se présente sous forme d'un muret (mur 25) ; de part et d'autre, deux surfaces de tuiles plates posées à l'envers à plat. La jonction muret-tuiles comporte un bourrelet d'étanchéité en mortier fin. Cette structure appartient au niveau II. Il s'agit là probablement d'une structure liée à une officine de potier. L'hypothèse la plus probable étant celle d'un bassin de décantation ou de préparation de l'argile. Une aire de foulage ne nécessiterait pas l'apport de joints d'étanchéité. La construction M (pas de coupe stratigraphique par manque de temps) Délimité par les murs 26, 27 et 28 en petit appareillage à
les murs 26, 27 et 28 en petit appareillage à joints au fer, cet ensemble fut le premier détruit. Le dessinateur n'a guère eu le temps d'établir la coupe stratigraphique. L'enceinte constituée par ces trois murs, présentait la plus forte concentration de rebuts liés au fonctionnement d'un atelier (couche IIA du niveau II). L'absence de sol bien structuré nous fait penser à un espace non couvert ; on est peut-être là dans la cour d'une unité plus vaste située à l'ouest, cette cour, ayant servi par commodité, de dépotoir à une officine proche. Françoise LE NY y verrait un enclos
une officine proche. Françoise LE NY y verrait un enclos de séchage des productions des ateliers de potiers (vaste surface fermée de tous côtés afin de protéger les productions en cours de séchage). Un sondage (1 m x 1 m), a fait apparaître un lit de fragments d'amphores, à la surface du niveau IV, dont 5 tessons-cols d'époque tibérienne (voir le n° 241 de l'inventaire). Il s'agit probablement d'une surface de circulation contemporaine de la construction de cet établissement (ou qui a suivi de peu cette dernière). Le niveau III (voir les coupes FF', pl. 11, p. 17 ; GG',
(voir les coupes FF', pl. 11, p. 17 ; GG', pl. 10, p. 15 et HH', pl. 16, p. 24) De ce niveau, n'ont été observés que deux sols frustes de calcaire pilé associés à des murs ou assises en pierre de taille (à gauche de la coupe FF' et à droite de la coupe HH'). Les murs du niveau II reposent sur ces sols. Les niveaux II et III sont séparés par une couche d'argile limitant les remontées d'humidité, et par des remblais en tous genres rehaussant les niveaux de circulation du niveau II (inondations ?). Peut-être faut-il associer
de circulation du niveau II (inondations ?). Peut-être faut-il associer au niveau III la poche dépotoir visible sur la coupe HH' à gauche du mur (caniveau 9), dans cette poche, un pichet à une anse de forme bien connue à Saintes et les 3/4 d'un vase en céramique commune grise (n° inv. 264 et 300) datent ce niveau de la fin de la 1ère moitié du 1er siècle ap. J.-C. La structure en dôme à la gauche de cette poche dépotoir n'est pas datée, sa fonction reste indéterminée. 16 II. LES FOURS EN T LE SECHAGE ARTIFICIEL Françoise LE NY
LES FOURS EN T LE SECHAGE ARTIFICIEL Françoise LE NY Il nous faut remercier ici Mme LE NY Françoise (laboratoire d'archéométrie de l'université de Rennes) pour avoir accepté de rédiger ce chapitre sur le séchage artificiel, fonction très probable du four K du secteur 2 du site, en forme de T. Voir le descriptif détaillé du four K et de son contexte au chapitre I. De nombreux auteurs ont souligné combien une organisation efficace est vitale pour toute production céramique importante. Il faut pour cela, entre autres, un séchage régulier et continu des céramiques, c'est à dire indépendant du climat.
et continu des céramiques, c'est à dire indépendant du climat. Cela rend parfois nécessaire le recours au séchage artificiel. Le séchage artificiel le plus simple consiste à récupérer la chaleur résiduelle du four, mais il est apparu nécessaire dans d'autres ateliers d'y réserver une structure spécifique. Les artisans potiers ou tuiliers se sont tournés vers les techniques de construction réservées au chauffage des habitations ou d'autres activités. Ils ont ainsi recours aux systèmes de cheminée, d'hypocauste ou de fours-séchoirs à céréales, comme les fours en T caractéristiques de la Bretagne romaine. Leur similarité avec ces structures pose souvent des problèmes
romaine. Leur similarité avec ces structures pose souvent des problèmes quant à leur interprétation. Aussi faut-il être prudent et très attentif au contexte. A. LES FOURS EN T En Angleterre, des fours en T ont été retrouvés dans des ateliers de potiers britanno-romains à Oxford, Hamstead Marschall et Crambe. Ils sont généralement petits (1,50 m de long) et tout à fait semblables aux fours-séchoirs à céréales. Peacock et Swan considèrent que ces fours qui ne peuvent servir à la cuisson des céramiques en raison de leur structure, ne sont pas non plus des séchoirs à céréales. Peacock (Peacock, 1982, p.
non plus des séchoirs à céréales. Peacock (Peacock, 1982, p. 67) est assez catégorique puisqu'il ne retient pas comme argument la présence de grains carbonisés, considérant qu'ils sont retrouvés en trop petites quantités. De plus, l'utilisation de paille comme combustible peut laisser de tels vestiges. Swan n'exclut pas l'utilisation de ces fours à l'intérieur de l'atelier, pour le séchage des céréales mais celui-ci alternant avec celui des céramiques. Goodchild a découvert un four en T bien conservé dans la villa britanno-romaine de Atworth. Ce four-séchoir à céréales conservait quelques vestiges des superstructures, ce qui a permis la compréhension de son
des superstructures, ce qui a permis la compréhension de son fonctionnement (GOODCHILD, 1943, p. 148-160) (fig. 1A pl. 17, p. 26). Ce four rectangulaire, entièrement construit en pierres, est encavé dans le sol. L'aire de chauffe contient encore le bloc de pierre qui servait à boucher l'alandier. Celui-ci est délimité par deux pierres verticales qui présentent des rainures d'encastrage. Elles sont contrebutées latéralement par de grosses pierres. Deux banquettes délimitent le couloir de chauffe, long de 1,20 m, large de 30 cm et haut sous la couverture de 30 cm. Il se termine par deux conduits de chaleur latéraux d'où
Il se termine par deux conduits de chaleur latéraux d'où la forme de T. Ceux-ci mesurent 20 cm de long sur 10 cm de large. Une première plate-forme recouvre le couloir de chauffe mais pas les conduits latéraux. Une deuxième plate-forme recouvre la totalité du four. Elle repose sur la première par l'intermédiaire de blocs de pierres. Ces plate-formes sont donc espacées de 15 cm l'une de l'autre. De cette manière, la fumée, créée par le feu entretenu dans l'alandier est canalisée vers les conduits de chaleur qui lui permettent d'entrer dans l'espace entre les deux sols. Pour permettre un
d'entrer dans l'espace entre les deux sols. Pour permettre un courant continu d'air chaud, une cheminée de tirage et d'évacuation est aménagée sur l'un des côtés du couloir de chauffe. La régulation du séchage était assurée par le bouchage de l'alandier et de la cheminée. Celle-ci pouvait, en effet, grâce à sa forme, être fermée par un panneau de bois. Les grains devaient être stockés dans un conteneur en bois posé sur le four. Ce système permettait, non seulement à la fumée de ne pas encrasser les grains, mais aussi évitait à ces derniers d'être en contact direct avec le