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sépare les hommes pour un temps, mais elle les réunira un jour l'autre, et elle seule, en définie, peut les réunir... Nous ne saurions laisser dire que le protestantisme est un ferment de dissolution pour les sociétés, et surtout pour les sociétés religieuses ; notre conviction, au contraire, est que la liberté est le seul ciment définitif entre les hommes et que c'est dans un universalisme protestant que se fera la réconciliation de la famille chrétienne. Je ne veux pas dire par là que ce sera nécessairement dans les Églises de la Réforme, mais que ce sera sous la double
de la Réforme, mais que ce sera sous la double égide de la Bible et de la liberté, parce que toute Église de la Bible et de la liberté voudra être et devra être et n'aura pas d'autre ambition que d'être une Église du Christ, et que c'est dans la vie du Christ, dans la vie émanée de lui et ramenant à lui, que se fera l'unité véritable de l'humanité religieuse. Le protestantisme ne saurait se prendre pour une fin ; il n'est qu'un moyen. Si jamais il l'oubliait, ce serait sa mort. Il n'est pas et ne peut pas
serait sa mort. Il n'est pas et ne peut pas être « une Église » au sens catholique du terme. Il ne doit pas, sans doute, dédaigner l'unité extérieure, mais il ne peut l'accepter que dans la mesure où elle est le signe d'une unité intérieure. Et du reste, comme le dit encore M. Bertrand, le protestant « croit que l'unité profonde des âmes peut subsister, même sous les divisions extérieures ; il sait que les cœurs peuvent être unis, même chez des hommes qui appartiennent à des Églises différentes ; ainsi, il y a une notion protestante de la
; ainsi, il y a une notion protestante de la catholicité, il y a un œcuménisme protestant, qui se réalise seulement par ses méthodes propres, par des voies plus intimes et plus cachées que celles de l'unité ecclésiastique. Concluons en disant que le protestantisme a une mission unique et merveilleuse, mais passagère : cette mission, c'est de travailler au triomphe du Christ ; il appartient au protestantisme de stimuler le catholicisme, en le poussant à se réformer dans le sens de l'Évangile et de la liberté, et d'apporter une réponse aux aspirations de la libre pensée idéaliste. Ainsi il préparera,
aux aspirations de la libre pensée idéaliste. Ainsi il préparera, dans la mesure de ses forces, l'union des chrétiens sur la terre et surtout, car c'est là le véritable but, il hâtera le jour où, dans la pleine lumière, il n'y aura plus qu'un seul berger et qu'un seul troupeau. EXTRAITS DE QUELQUES RÉPONSES (Philalèthe, M. P. Bargelin) Le moment de conclure approche. Mais, avant d'en faire l'essai et de chercher si quelques indications générales se dégagent de l'ensemble des réponses reçues, citons encore trois ou quatre témoignages. Notre collaborateur Philalèthe nous dit qu'il est allé poser nos questions à
Philalèthe nous dit qu'il est allé poser nos questions à un étudiant de ses amis, dont il nous donne le jugement qui est pessimiste et sévère. Mais, sous la rigueur des termes employés, on perçoit une tendresse latente, qui à la fin s'exprime. Déjà quelques-uns de nos lecteurs — nous le savons — en lisant les précédentes réponses, ont pu se demander si le travers français par excellence de sous-estimer son propre milieu n'était pas à considérer plus justement encore comme un travers protestant. Nous laissons à nos lecteurs le soin de juger eux-mêmes, ceci étant une enquête. Nous donnerons
soin de juger eux-mêmes, ceci étant une enquête. Nous donnerons nos propres réflexions à la fin. Écoutez l'étudiant interrogé par Philalèthe : « L'influence de l'Église, ou du moins du milieu où je suis né, a été capitale pour moi. Je m'en sens tout pétri. Je lui dois mon essence même. L'empreinte est très réelle, elle l'est même à un tel point qu'à la moindre de mes paroles, qu'au plus infime de mes actes, de mes gestes, un observateur exercé décèle mon origine hérétique. Perdu dans la masse de mes compatriotes, je tranche sur elle et m'isole sans le vouloir.
compatriotes, je tranche sur elle et m'isole sans le vouloir. Une cage invisible m'enferme en moi-même et me rend étranger à autrui. Ce n'est point que je sois meilleur, ni pire, je suis seulement autre, et cela avec une obstination spontanée, soutenue, désespérante. S'il me prend envie de communiquer avec l'extérieur, je me rends vite compte que j'en ai oublié la langue, si tant est que je l'aie jamais connue. Ma solitude secrète : la solitude, et, comme pour le Moïse du poète, des voix insinuantes et malsaines veulent parfois faire croire qu'elle est la rançon de la grandeur d'âme.
faire croire qu'elle est la rançon de la grandeur d'âme. Et certes, celle-ci n'est pas d'une trempe commune. Ce n'est pas en vain que mes pasteurs m'ont prêché l'impératif de Kant, sous le nom de morale évangélique. Je me sens mon maître. Je me sens muni de solides leviers, et de puissants ressorts, et le corset où se guinde ma moralité est prêt aux pires épreuves. Malheureusement j'ai quelque embarras à me servir de ces puissances. On m'a bien dit qu'elles étaient indispensables à la vie, mais on ne m'a parlé de ces dernières que d'une manière générale. Et, devant
parlé de ces dernières que d'une manière générale. Et, devant l'humble réalité des chaque jour, mes leviers de fer ne jouent plus, mon ressort d'acier se tend à vide, et mon corset moral m'empêche de me courber pour voir de plus près le lieu où doit reposer mon pied. J'ai été construit pour un monde de géants ou une caserne de gendarmerie. Cela m'a été pourtant bien souvent répété : nous sommes la religion du libre examen, de la pensée libre, de la réflexion loyale. Je connais cette définition, je la récite à l'occasion, comme je l'ai entendu réciter, mais
la récite à l'occasion, comme je l'ai entendu réciter, mais qu'on ne me demande pas plus, car je n'ai pas de notion bien nette sur ce que signifie examiner, penser et réfléchir à la loi. Il est beau d'être né sous le signe du libre examen, mais il serait plus beau encore de savoir examiner. Il est grand d'être un homme parmi d'autres, mais il est triste d'être pour la foule une fière solitude qui va sur son chemin. Et pourtant, rien n'est plus beau; notre patrimoine; n'est-il pas évident? Oui, nous sommes de nos maîtres, spirituelles finissent par nous
Oui, nous sommes de nos maîtres, spirituelles finissent par nous en persuader et par le fait, consenti aveugle. Dans la perspective et dans la pratique de la solution chrétienne, nous avons malgré notre gloire à poser le problème de l'individu et de la communauté de l'âme. Mais ce n'est pas une raison pour en oublier l'importance, et en mépriser l'intermittence des déserts, sur lesquels l'individu se prépare, comme dans un laboratoire, à l'apothéose de l'union, communiale. Mon opposé à l'antichristianisme romain est l'individualisme protestant. Le sens profond de la question protestante est-il si médié de notre temps? N'est-il pas au
protestante est-il si médié de notre temps? N'est-il pas au contraire le symptôme même de notre temps? Jusqu'à quoi, oui, l'individu a-t-il le droit et le devoir de rester individu? L'autorité doit le dépasser; tout en l'entraînant, parce qu'il est de l'essentiel. Qu'est-ce qu'un pouvoir spirituel? Nous aurions peut-être quelque chose à dire sur ce chapitre puisque nous sommes de ceux qui, au prix de leur sang, eurent l'honneur de poser au monde chrétien cette question capitale. M. Pierre Burgelin, étudiant en philosophie à la Sorbonne, tient, à quelques nuances près, un langage analogue : "C'est parce que dans nos
près, un langage analogue : "C'est parce que dans nos églises elles-mêmes nous n'avons bien souvent trouvé que confusion et manque de directives, — en même temps que méconnaissance des conflits qui pouvaient survenir du contact entre la vie moderne et l'éducation religieuse — que nous sommes allés chercher ailleurs, dans des groupements de jeunesse, les solutions que nous demandions. Parfois, elles nous apportaient un programme d'action, souvent aussi confrontant nos doutes, nos expériences, nos résultats, nous avons trouvé les principes de notre vie. Qui pourra dire l'importance qu'ont eu pour nous certains cercles d'études ou certains camps? "Mais, si
pour nous certains cercles d'études ou certains camps? "Mais, si nous croyons devoir à ces mouvements — qu'ils soient d'inspiration protestante ou non — beaucoup de ce qui est le meilleur en nous, nous avons toujours pensé rapporter à nos églises ce que nous y avions trouvé : nous souhaitons par exemple que la compréhension mutuelle que nous avons retirée de nos contacts et de nos entretiens contribue à l'apaisement de toutes les querelles ecclésiastiques qui, au siècle passé, déchirèrent l'église réformée. Enfin, nous souhaitons que le protestantisme comprenne qu'il a un rôle à jouer dans l'économie nationale, en apportant
a un rôle à jouer dans l'économie nationale, en apportant sa contribution propre à l'effort d'organisation sociale ou à la direction de la pensée française. Nous souffrons trop de voir presque méconnu dans nos églises le mouvement de la pensée et des lettres, si riche en ces dernières années." Les Idées et les Livres LES HISTOIRES JUIVES ET L'ESPRIT JUIF Je venais de lire d'un trait — le moyen d'arrêter cette cascade de drôleries ? — les deux volumes d'Histoires juives, recueillies par R. Geiger, et j'avais l'imagination pleine de Lévy, de Kahn, de Bloch, de Sorel, de Schnorrer, de
Lévy, de Kahn, de Bloch, de Sorel, de Schnorrer, de tous ces petits pantins cyniques, cocasses, crasseux, gesticulants, qui jouent en un guignol sans poésie les mille et une péchés d'Israël, c'est-à-dire de tout le monde. Et, comme je m'étais copieusement amusé, j'allais placer le livre dans ma bibliothèque, au coin des gais compagnons qu'on va chercher aux heures où il faut assaisonner d'un peu de rire le potage de l'existence. Survint un de mes amis, pour qui je voulus aussitôt rechercher les plus croustillantes de ces histoires, et les savourer doublement avec lui : car la gaieté est le
savourer doublement avec lui : car la gaieté est le plus sociable de tous les sentiments, et rien n'est moins égoïste qu'un éclat de rire. Mais j'eus la déception de voir mon ami ne se dérider qu'à demi. Au jeu auquel je le conviais, pourquoi se montrer si mauvais partenaire ? Ces anecdotes lui paraissaient-elles saupoudrées de trop gros sel ? Souffrait-il de voir bafouer Israël ? Bientôt une gêne me gagna; je crus ma bonne humeur malséante, et j'allais essayer de changer de propos, lorsque mon ami me fit comprendre les raisons de sa surprenante gravité. "Écoute, me dit-il,
comprendre les raisons de sa surprenante gravité. "Écoute, me dit-il, tu mè fais peine. Il semble que ces deux volumes ne soient pour toi qu'un recueil de calembredaines. Tu les feuillettes comme je ne sais quel vulgaire almanach, et parce que tu as ri, tu te figures avoir compris, tu te tiens quitte de tout autre effort. Ne vois-tu pas que c'est là rabaisser l'œuvre, et faire injure à l'écrivain ? Comme si R. Geiger s'était préoccupé uniquement de te distraire, et d'enrichir le répertoire des commis-voyageurs ! Cesse, je te prie, de considérer, comme de bonnes farces, des faits,
te prie, de considérer, comme de bonnes farces, des faits, minimes sans doute, mais signifieux une vie." et suggestive documentation; que none pourra négliger dès mais; quiconque entreprendra une étude vraiment scientifique du folklore juif. L'importance aveclaquelle mon ami prononça, je me souviens que cet homme était fervent avait fréquenté les couloirs; pleins d'ouvrages de science de l'École des Hautes Études, qu'il ne jurait que par Sir John Frazer, et autres folkloristes éminents, que peut-être il méditait quelque thèse sur cette matière capitale. Hélas! il n'avait pas étalé devant lui l'art de l'ignorance; je me fis mai avec une crainte
l'art de l'ignorance; je me fis mai avec une crainte respectueuse les deux volumes que j'avais pas su discerner l'intérêt; et j'écoutai avec repentir ses doutes explications. — Il ne lui échappe pas, médit-il; qu'ours nous nous trouvons en présence d'un document unique de toutes les indications que nous pourrions recueillir sur l'âme et le passé d'un peuple, les plus précieuses sont peut-être celles que nous fournit, en se racontant lui-même. Jamais aucun embellissement, aucun sacrifice à l'idéal national sur lequel on cherche à se modeler, le comique est un terrible nihiliste : il ne respecte rien, il peut tout
terrible nihiliste : il ne respecte rien, il peut tout voir et tout dire. Ses excès même, ses préjugés sont significatifs. Il déforme, mais c'est pour dégager les traits pour accentuer telle grimace profonde, la caricature qu'il nous offre est plus vraie qu'une photographie. Et surtout, il est ceesion populaire : Rien en lui de l'œuvre d'art qui jaillit, imprévue, unique, inexplicable, comme dans le désert, ces sources capricieuses, qu'on n'est jamais sûr de retrouver. Lui, au contraire, est LES IDÉES ET LES LIVRES SOUS LES ÉTOILES permanent, universel : il affleure en tout temps et en tous lieux. L'érudition
il affleure en tout temps et en tous lieux. L'érudition (de ce qu'entend sa création) témoigne de ses camés, la bonne histoire qui compte les humains des temps et les délices de Pologne. Du fond des âges, du lointain passé d'Israël, ces fabliaux obscurs sont venus jusqu'à nous, sans rien laisser évanouir de leur essence grooseière. Car il n'est rien de plus éternel que une plaisanterie populaire. Sans doute, « le plus durable survit à la cité », mais tous les chefs-d'œuvre de l'art sont soumis à l'épreuve des siècles ; qu'un éclat de rire populaire, qu'une farce vénérable, en
; qu'un éclat de rire populaire, qu'une farce vénérable, en qui l'esprit de la race s'entraîne de génération en génération... Le prix sacré du folk-lore inspirait mon ami, il devenait lyrique et paradoxal. Je lui promis, de consacrer désormais une part de mes loisirs à la recherche des origines aryennes du l'audevil, et pour l'étude de l'Histoire juive, je lui demandai comment il concevait la formation de ces immenses monuments considérables. « C'est bien simple, me dit-il. Tu sais que les fils d'Abraham s'entendent à faire fructifier le capital. Eh bien ! ces histoires, patrimoine de leur race, c'est un
bien ! ces histoires, patrimoine de leur race, c'est un bon mine de capital spirituel que l'on accroît d'âge en âge. J'imagine que leurs premiers auteurs canoraient leur terreur juive goguenarde, qui aimait à railler ses voisins, le crafty habile à paraphraser sa boutique par les saillies de sa verve cynique. Querelles de famille, rivalités de village à village,quetde thèmes inépuissables à la malice d'Israël! Il se moque des chrétiens, des goïms, comme il les appelle, mais il n'épargne pas pour autant ses coreligionnaires. Et souvent le rabbin lui-même passe un mauvais quart d'heure. Ainsi, cette forme : « L'argent
un mauvais quart d'heure. Ainsi, cette forme : « L'argent se mue, et comme l'argent en courant de main en main. Du village, elles arrivent à la ville : les voyageurs en font le commerce. » Feuillette ces deux volumes, et tu me diras si ce n'est pas le répertoire de tous les péchés de la création. Avare, menteur, voleur, crasseux, paillard, lâche, imbécile, hypocrite, égoïste, le héros du livre est un Satan grotesque, qui brode mille fioritures joyeuses sur le thème universel des sept péchés capitaux. Comment veux-tu que je retrouve la marque du pur esprit juif dans ce
je retrouve la marque du pur esprit juif dans ce barbouillage, où peut-être tous les antisémites ont promené leur pinceau haineux? D'ailleurs je ne suis pas le seul à éprouver ce sentiment. Dans la préface de son second recueil, R. Geiger se défend, avec une sincérité émouvante, mais non sans embarras, contre tous ceux qui lui ont reproché de bafouer ses coreligionnaires. Qu'il ait voulu dresser un monument à la gloire du génie juif, je le veux bien. Seuls quelques fanatiques, dont la tribune du Faubourg a vu les crises d'épilepsie, ont osé l'accuser d'avoir vendu ses frères, pour toucher
d'épilepsie, ont osé l'accuser d'avoir vendu ses frères, pour toucher les douze deniers de la librairie Gallimard. Mais, en ce mot, l'auteur, si la lecture de ses histoires prête à des déductions saugeuses sur le peuple juif, ne souffre, en songeant au grossier triomphe de l'antisémitisme qui verrait dans ces deux recueils le plus formidable irréquisitoire contre Israël et par Israël lui-même. (On souffre plus encore en se mettant à la place de ces Israélites, fidèles à leur tradition et de leur race, et dont l'ombreux honneur est si vivement blessé.) Ceux-là seront moins sensibles à la moquerie qu'aux moqueries.
blessé.) Ceux-là seront moins sensibles à la moquerie qu'aux moqueries. Résignés de longue date à l'injustice de leurs ennemis, ils trouveront plus cruelles les éclats de rire de la foule indifférente, qui ne cherche dans les Histoires juives qu'un amusement. Pour échapper à des conséquences qu'il n'a pas prévues, R. Geiger cherche à donner à son livre une portée scientifique, documentaire. « N'est-ce pas, dit-il, être utile aux études de psychologie collective, n'est-ce pas servir la cause du folklorisme que d'apporter un document, une tentative de groupement de traditions orales d'un caractère si spécial? » Je l'ai dit, c'est ce
d'un caractère si spécial? » Je l'ai dit, c'est ce que je pense de la valeur des matériaux amassés; je ne vois pas qu'ils puissent fournir de base à une étude scientifique. Beaucoup sont de provenance juive, le plus grand nombre n'est que contrefaçons. Tu sais ce qu'il advient aux hommes et aux peuples qui ont leur légende : celle-ci devient comme une sorte d'aimant; et aboutit à tout ce qui paraît avoir avec elle quelque affinité, on me prête qu'aux riches, dit le proverbe. Ayez le malheur de passer pour votre voisine tous les lâches, tous les grippes sous
pour votre voisine tous les lâches, tous les grippes sous du voisinage collant votre réputation de chansons plus authentiques que les autres. Telle est la fatalité du peuple juif, à jamais hélas une légende qui se projette devant lui, décide ses actions, se cramponne à lui si obstinément. LES IDÉES ET LES LIVRES nien ne veut qu'il y crève lui-même et pas seulement y consommer. Il est entendu pour l'éternité que tous les avares et que tous les mamans juifs, par là raison que tous les juifs sont avares. Mais, à mon tour, je crois qu'il est inévitable que paradoxe.
à mon tour, je crois qu'il est inévitable que paradoxe. Mon ami répondait en se retournant contre moi le proverbe : on ne met que aux riches donc à supposer que les histoires aient été inventées par des chrétiens, elles n'en révèlent pas moins tel ou tel aspect, probable du caractère juif. Toute légende se fonde sur une vérité. C'est cette base primitive, élémentaire, que les volumes de R. Geiger doivent permettre de dégager. Ce travail demandé beaucoup de tact, plus d'esprit de finesse que de méthode scientifique, mais il n'est pas impossible. — ajoutait-il! — personne, hormis quelques antisémites
n'est pas impossible. — ajoutait-il! — personne, hormis quelques antisémites imbéciles, ne songe à prendre au pied de la lettre ces quatre cents pages de facéties. On sait bien avec quelle prudence il faut analyser le comique populaire. Voilà ce que l'historien qui s'en irait peindre au naturel le Français dans cette indécente ribote des fabliaux et des contes de notre Moyen Âge ! Sans parti pris, ou plutôt avec cette sympathie instinctive que éprouve le savant pour l'objet de sa recherche, nous nous efforcerons d'extraire des volumes de Geiger ce qu'il y a de proprement juif. — C'est si
ce qu'il y a de proprement juif. — C'est si peu de chose! — Comment, si peu de chose ! Mais ne vois-tu pas qu'il y a là tous les éléments d'une sorte de comédie juive ? Le décor, villages agricoles, tels que les ont décrits les Tharaud dans A Votre Équité ; synagogues, foires, boutiques, ghettos d'Allemagne ou de Russie ; restaurants râleurs de Paris ou de Londres ; intérieurs cossus de juifs enrichis ; tous ces cadres de la vie juive, sont visibles, quoique à peine marqués d'un trait, dans ces brèves galeries. Et les personnages ! Quelle
trait, dans ces brèves galeries. Et les personnages ! Quelle riche galerie de silhouettes grotesques, de grimaces vivantes, inoubliables ! Voici le rabbin, astucieux et bon-enfant, le mélamed, ou maître d'école, le Schnorrer, mendiant crasseux qui demain fera fortune, et le délicieux Schadchen, le marieur, dont les démarches provoquent tant de scènes bouffonnes. Tous ces types de la comédie juive, et d'autres encore, le négociant roublard, le paysan, l'homme d'affaires vont et viennent, gesticulent, sans que jamais l'auteur intervienne, dans l'agencement de ces scènes minuscules, de ces dialogues en six lignes. — Tu as raison, dis-je à mon ami !
lignes. — Tu as raison, dis-je à mon ami ! Mais tout cela, ce n'est jamais que de la couleur locale. Supprime les noms propres juifs, les termes yiddisch, en un mot tout le comique des mœurs, et dis-moi si ce qui reste, cette expérience désabusée de l'humanité, ce rire amer et cette joie cynique, sont d'essence juive ? En réalité, ce n'est pas plus juif que slave, germanique, latin : c'est humain, et voilà tout. Mosché et Ossel, je les connais, ils s'appellent Dupont ou Durand, et cela ne les empêche pas d'être à l'occasion avares, crasseux et roublards,
les empêche pas d'être à l'occasion avares, crasseux et roublards, tout comme s'ils ne mangeaient pas de lard et respectaient le sabbat. Sous toutes les défroques et dans tous les pays, l'homme est toujours le même, pour qui veut écarter les apparences. Le comique, lorsqu'il creuse profondément, atteint partout les mêmes gisements de péchés ; il est international. Et voilà pourquoi j'aime les Histoires juives ; j'y retrouve, sous un masque grotesque et réjouissant, ce fond d'humanité, sans qui la farce même ne vaut pas la peine qu'on en rie. Tiens, écoute cette histoire. Tu ne me diras pas qu'elle
Tiens, écoute cette histoire. Tu ne me diras pas qu'elle n'a pas la couleur juive : Sorelle se rend à la ville. Elle traverse un pont qui est dans un très mauvais état. A chaque pas, elle a l'impression que le pont va crouler. Si je traverse sans dommage, Dieu de nos pères, LES IDÉES ET LES LIVRES 511 » dit-elle, je donnerai trois fois cinq roubles aux pauvres de la Schul. » » Elle a déjà atteint la moitié du pont. Elle pense : » — Je me suis trompée. Je pensais : un rouble, et j'ai dit cinq
trompée. Je pensais : un rouble, et j'ai dit cinq roubles. » » Elle est arrivée presque au bout du pont. Elle dit : » — Si je donne seulement une fois un rouble, les pauvres seront quand même contents. » » A ce moment, un craquement sinistre se fait entendre sous elle. Elle manque de tomber à l'eau. Elle se rattrape et s'écrie en hâte : » — En voilà des manières ! Je plaisante, et voilà qu'il se rompt ! Non, ce qui est dit est dit : trois fois cinq roubles, trois fois !... » » Eh
trois fois cinq roubles, trois fois !... » » Eh bien ! entre nous, ne connais-tu pas bien des chrétiens qui, pour tromper Dieu ou les Saints, déploient autant de candide astuce que cette bonne juive pour filouter Adonaï ? Et les mille hypocrisies où leur formalisme jette les observateurs du sabbat, qui d'entre nous peut se vanter de ne pas les commettre, pour satisfaire à tel rite mondain, telle étiquette absurde et tyrannique ? Va, rentrons en nous-mêmes, et nous y retrouverons tous les péchés d'Israël ! » Mon ami ne disait rien. J'eus la fatuité de croire que
ami ne disait rien. J'eus la fatuité de croire que je l'avais convaincu. Et aussitôt, comme si quelque démon intérieur me punissait, je commençai à douter de la solidité de mes raisons. Il n'était que temps de terminer la discussion, avant de n'être plus moi-même de mon avis ! Pour m'en tirer, je jetai du lest : « La seule chose que peut-être, nous ne retrouverons pas en nous, lui dis-je, c'est cette subtilité, cette verve raisonneuse qui donnent un caractère si curieux à tant de ces Histoires. Comme à force de s'aiguiser en des controverses théologiques, en de beaux