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Bretagne stationnés à Rennes. Les fusils Springfield à percussion qui constituent la majeure partie de l'armement des mobilisés de Bretagne ont donné lieu à plusieurs plaintes dont les principales se formulent ainsi: 1° Le tir de ces fusils n’est pas assez rapide ; 2° Leur portée est trop faible, ainsi que leur justesse ; 3° Il y a de nombreux ratés. Le premier grief est fondé; et il est certain qu’une arme, dont la rapidité du tir ne dépasse pas deux coups par minute, est inférieure à celle qui, toutes choses égales, permet d’aller jusqu'à dix ou douze. C’est là
choses égales, permet d’aller jusqu'à dix ou douze. C’est là surtout la cause du peu de confiance que cet armement inspire aux officiers, qui ne se rendent pas compte qu’entre les mains d’hommes aussi peu exercés que les leurs, l'arme à tir rapide perd une grande partie de sa valeur. Quoi qu’il en soit, il est difficile de les rassurer sur ce point, et il est permis de penser que, si de pareilles troupes conservent leur armement actuel, elles seront peu solides au feu, et que leur présence dans une bataille rangée sera plus nuisible qu’utile. Peut-être rendraient-elles dans ces
bataille rangée sera plus nuisible qu’utile. Peut-être rendraient-elles dans ces conditions d’utiles services dans une guerre de partisans, dont le théâtre serait un pays coupé, comme la Bretagne. Pour répondre au second grief, on peut dire que le fusil Springfield a une portée efficace d’au moins 500 mètres ; et que, sous ce rapport et sous celui de la justesse, il ne le cède en rien au fusil à aiguille prussien. Si quelques balles frappent le sol à quelques pas des tireurs, cela vient uniquement de ce qu'en chargeant on laisse tomber une partie de la charge réglementaire, qui est
laisse tomber une partie de la charge réglementaire, qui est de 4 gr. 50, — comme je l’ai maintes fois vérifié ; — ou bien encore de ce qu’une partie de la poudre s’attache aux parois de l’arme mouillées et rouillées. Pour prouver que les ratés sont extrêmement rares, — lorsque le chargement s'exécute régulièrement, que la cheminée est bien débouchée et que la platine et la sous-garde fonctionnent bien, — j’ai organisé un tir au polygone avec quatre armes par compagnie, prises parmi celles qui auraient raté, mais qu’on avait ordonné de nettoyer convenablement. Les armes visitées et le
avait ordonné de nettoyer convenablement. Les armes visitées et le chargement fait suivant les règles, le feu a commencé en présence d’un officier par compagnie et de plusieurs généraux. Personne n’a signalé de ratés ni de défauts de portée. À propos des ratés, il est bon d’observer qu’avec les capsules de guerre françaises, le nombre en serait assez considérable, en raison du méplat qui règne sur le sommet des cheminées américaines. Quant aux ratés de cartouches, il ne peut pas y en avoir avec le chargement par la bouche, pour peu que les cartouches contiennent de la poudre non avariée,
peu que les cartouches contiennent de la poudre non avariée, et celles dont il s’agit paraissent être dans un état de conservation satisfaisant. Les nombreux ratés dont on s’est plaint ne peuvent être attribués qu’à l’état pitoyable dans lequel on a mis les armes. Pour s'en faire une idée, il faut savoir que plusieurs bataillons, en prenant dans les caisses des fusils qui leur étaient destinés, y ont laissé les accessoires et les ressorts de rechange (à peu près un tourne-vis, une clef de cheminée et un grand ressort par arme), et que pour laver le canon, au retour du
arme), et que pour laver le canon, au retour du tir à la cible, on ne se donne pas toujours la peine de le séparer du bois ; l'arme est plongée dans l'eau telle quelle jusqu'au-dessus de la cheminée. Pour que ces armes, qui étaient classées au premier rang avant l'adoption du chargement par la culasse, conservent les qualités qui leur sont propres, il paraît nécessaire de donner sans tarder les ordres les plus sévères pour que : 1° Les hommes soient munis d'épinglettes et débouchent les cheminées; 2° Toutes les pièces, notamment la platine, la sous-garde, l'âme du canon,
les pièces, notamment la platine, la sous-garde, l'âme du canon, etc., soient tenues très-proprement au moyen de graisse et d'huile ; 3° Les canons soient bouchés avec des bouchons en bois, garnis de languettes de drap graissées; 4° Toutes les armes qui sont privées de leur feu, par suite de la rupture de quelque pièce essentielle pour laquelle il n'existe pas de rechange, soient échangées contre des armes intactes. Ces prescriptions sont d'une application générale, et quelles que soient les armes à tir rapide qui doivent remplacer les Springfields, elles seront bientôt hors d'état de faire feu si on les
seront bientôt hors d'état de faire feu si on les traite de la même façon. Pour ce qui est des carabines Spencer qui arment quelques compagnies des mobilisés bretons, il est difficile de s'expliquer qu'on ait pu délivrer à des fantassins des armes aussi courtes et dépourvues de baïonnettes. Rennes, le 10 février 1871. Le chef d'escadron d'artillerie, Signé : PLUMEREL. NOTA. — En adressant à la Commission une copie authentique du rapport ci-dessus, M. le lieutenant-colonel de la Rochette y a joint les observations suivantes : « La lettre circulaire du commandant Plumerel, destinée à relever le moral des
circulaire du commandant Plumerel, destinée à relever le moral des troupes, fut envoyée et distribuée pendant l'armistice. Selon moi, il ressort de cette circulaire que, si nos fusils eussent été propres ils eussent été passables. Or nous les avons reçus fort sales. Il n'est donc pas juste d'attribuer le mal, comme le fait ce rapport, « à l'état pitoyable dans lequel on a mis les armes » mais à « l'état pitoyable dans lequel elles se trouvaient quand on les a remises » aux mobilisés. Pour les nettoyer, le temps nous a manqué, comme les moyens. Malgré nos demandes réitérées,
nous a manqué, comme les moyens. Malgré nos demandes réitérées, jamais nous n'avons pu obtenir d'armuriers, et nos hommes, ignorants de cette besogne qu'on ne leur avait jamais enseignée, auraient brisé leurs fusils si on les leur avait laissé démonter. Il n'y a donc pas lieu de leur reprocher d'avoir laissé dans les caisses ces « accessoires » consistant en tourne-vis, clef de cheminée et grand ressort; ils n'auraient su qu'en faire. Ce qui leur eût mieux convenu, c'était (comme le dit le rapport lui-même) des épinglettes de cheminée, de l'huile, de la graisse, des brosses. Mais il n'y en
l'huile, de la graisse, des brosses. Mais il n'y en avait pour nous ni dans les caisses ni ailleurs». LETTRE du directeur d'artillerie de Rennes à la Commission d'enquête sur le gouvernement de la Défense nationale. ARTILLERIE. DIRECTION DE RENNES. Le colonel. Rennes, le 25 avril 1872. MONSIEUR LE DÉPUTÉ, J'ai l'honneur de vous adresser ci-joint une note du conducteur de la gare de Rennes faisant connaître les mouvements d'armes appartenant à l'armée de Bretagne, mouvements qui ont eu lieu entre la gare et l'arsenal dans les premiers jours de janvier 1871. Cette note est très-imparfaite, mais je ne puis
janvier 1871. Cette note est très-imparfaite, mais je ne puis la compléter, n'ayant pas eu à m'occuper de ces mouvements. Malgré les recherches que j'ai fait faire au sujet des fusils Springfield délivrés pendant la guerre aux gardes nationaux mobilisés, je n'ai pu avoir de renseignements plus précis et plus détaillés que ceux que je vous ai donnés de vive voix et que je résume ainsi qu'il suit. Sur la demande du lieutenant-colonel Paris, commandant les mobilisés du Finistère, j'ai fait visiter avec soin deux fusils, pris au hasard dans chaque caisse de 20 fusils Springfield. 840 caisses ont été
chaque caisse de 20 fusils Springfield. 840 caisses ont été ainsi examinées. Cet examen a fait connaître que ces armes laissaient beaucoup à désirer sous le rapport de la fabrication et n'étaient pas toujours dans un bon état d'entretien. Elles paraissaient provenir de deux maisons différentes : les premières avaient des platines très-légères, analogues à celles des fusils de chasse, et portaient une cheminée vissée sur le côté du canon, de manière que le canal de lumière faisait un coude au lieu d'arriver en ligne droite dans l'intérieur du canon ; les secondes avaient plus d'analogie avec le fusil à
; les secondes avaient plus d'analogie avec le fusil à percussion français, modèle 1854. Toutes ces armes étaient montées avec du bois de noyer de mauvaise qualité, sans cohésion; les logements des différentes pièces, ébauchés à la machine n'avaient pas tous la précision voulue; les platines laissaient à désirer sous le rapport de l'ajustage. Néanmoins, ces armes pouvaient, vu les circonstances où on se trouvait, être utilisées pour l'armement des troupes, à condition de les faire nettoyer par les hommes, de faire mettre en état celles qui pouvaient avoir besoin de quelque menue réparation, et de les essayer pour s'assurer
de quelque menue réparation, et de les essayer pour s'assurer qu'elles étaient toutes aptes à faire feu. Différentes recommandations furent faites aux officiers des mobilisés qui venaient chercher ces armes. On leur conseilla, entre autres choses, de faire vérifier si le chien, dans son mouvement, s'abattait bien sur la cheminée, et si celle-ci n'était pas obstruée par des corps étrangers ou de la rouille : c'est à cette circonstance, qui a dû se présenter souvent, qu'on doit sans doute attribuer l'opinion accréditée que les cheminées n'étaient pas percées ; car la visite faite à l'arsenal n'a donné lieu à la
la visite faite à l'arsenal n'a donné lieu à la constatation d'aucun fait de ce genre. Veuillez agréer, monsieur le député, etc, Pour le colonel directeur empêché : Le lieutenant-colonel sous-directeur, Signé : CAROLIER. ROUSSEAU EX-DIRECTEUR DU GÉNIE DE L'ARMÉE DE BRETAGNE I. Le camp de Conlie avait été établi sur un mamelon, au centre d'un vaste cirque formé, du côté de l'est, par les coteaux boisés de Mézières et de Lavardin, au nord par une ligne de collines qui viennent se rattacher vers l'ouest à la forêt de Sillé-le-Guillaume. Du côté du sud, le cirque s'agrandit beaucoup, mais il
Du côté du sud, le cirque s'agrandit beaucoup, mais il présente néanmoins, à des distances suffisamment faibles pour profiter de l'appui du camp, des positions défensives très-bonnes. Dans la pensée qui a présidé à l'établissement du camp, cette position devait constituer une espèce de place forte qui, se tenant à cheval sur le chemin de fer, reliée par lui à la Bretagne et aux arsenaux de Brest et de Lorient, pourrait servir de point d'appui utile à une armée opérant dans la Sarthe. Dans cet ordre d'idées, il fut entendu, dès les premiers jours, que toutes les positions qui entourent
dès les premiers jours, que toutes les positions qui entourent le camp de Conlie et qui commandent les routes par lesquelles on y accède, recevraient des ouvrages détachés et seraient mises en état de défenses. Au centre même du camp, un ouvrage plus important, destiné à enfermer le parc d'artillerie et les magasins d'approvisionnements les plus précieux, devait remplir le double but de soutenir à la fois tous les ouvrages détachés et de mettre ces approvisionnements à l'abri d'un coup de main, pour le cas où l'un des passages aurait été forcé. En résumé, le camp de Conlie était donc
été forcé. En résumé, le camp de Conlie était donc destiné à jouer le rôle d'une place forte dans cette région qui n'en possède pas, mais où la nature coupée du pays paraît devoir favoriser singulièrement la guerre défensive. Si ce plan avait été poursuivi avec persévérance jusqu'au bout, j'ai encore la conviction qu'après la bataille du Mans, le général Chanzy aurait parfaitement pu utiliser la position pour arrêter ses troupes en déroute et entraver la poursuite. Je ne dis pas que le camp de Conlie eût suffi pour cela ; car vis-à-vis d'armées de 150 à 200,000 hommes, occupant
; car vis-à-vis d'armées de 150 à 200,000 hommes, occupant des lignes de 10 à 15 lieues de longueur, le danger d'être tourné existe toujours. Mais le général Chanzy avait encore quelques bonnes divisions qui ont montré dans la déroute ce qu'elles pouvaient faire et qui, placées sur les quelques routes par lesquelles l'ennemi pouvait tourner la position, soit au Nord soit au Sud, l'auraient très-probablement empêché de passer. Malheureusement, la pensée de créer une position défensive à Conlie s'est trouvée noyée dans une foule d'autres préoccupations, tenant au nombre et à la nature des troupes qui y ont été
et à la nature des troupes qui y ont été appelées et qu'il s'agissait de former. Si nous n'avions jamais eu à Conlie plus d'une quinzaine de mille hommes, qui y seraient arrivés tout équipés, tout armés et un peu dégrossis, je crois qu'il aurait été possible d'y maintenir l'ordre, de les camper dans des conditions convenables et de les instruire rapidement, tout en poursuivant le but de fortifier la position. Les hommes mêmes, en passant successivement des manœuvres d'ensemble du camp au service des postes détachés, soit dans les bois, soit dans les villages, se seraient familiarisés avec les
bois, soit dans les villages, se seraient familiarisés avec les circonstances diverses de la vie militaire et auraient pu se reposer à tour de rôle, par quelques jours de cantonnement chez les habitants, des misères du campement sous la tente. Mais, sous la pression des événements, les mobilisés de Bretagne ont été expédiés à Conlie avec une précipitation excessive, sans être armés, beaucoup d'entre eux sans être même vêtus. En même temps, des approvisionnements considérables d'habillement et de campement, de vivres, de fourrages, etc., étaient, il est vrai, dirigés sur Conlie, et la plus grande activité était déployée pour accumuler
Conlie, et la plus grande activité était déployée pour accumuler sur ce point toutes les ressources nécessaires. Mais, à raison même de cette activité et de la multiplicité des opérations qu'elle entraînait, il était difficile qu'il n'en résultât pas un certain désordre dans cette masse d'hommes, commandée par des officiers dont la plupart étaient complètement étrangers à la vie militaire, et incessamment occupée à des corvées, soit pour le service de l'intendance, soit pour celui de l'artillerie. Ces corvées étaient évidamment une entrave considérable pour l'organisation de l'instruction militaire. L'insuffisance des cadres et le manque d'instruction en étaient une plus
des cadres et le manque d'instruction en étaient une plus grande encore. Enfin, on ne peut nier que la rigueur de la saison ne fût aussi un obstacle très-grand à une création de ce genre. Telles sont quelques-unes des causes qui ont fait échouer la formation de l'année de Bretagne au camp de Conlie et qui, dès la fin de novembre ou le commencement de décembre, ont fait naître la pensée d'y renoncer. L'idée de la création d'une position défensive sur ce point est morte du même coup, et le génie a reçu l'ordre de ralentir et bientôt même de
génie a reçu l'ordre de ralentir et bientôt même de suspendre ses travaux et de les désarmer. J'ai trop peu de compétence pour pouvoir me prononcer sur la question de savoir si la formation de l'armée aurait pu réussir dans les conditions où on a tenté de la faire; mais je persiste à croire que la position défensive, si elle avait été complétée, pouvait rendre de grands services. II. J'ai été appelé à Laval, le 24 octobre 1870, par M. de Keratry. Le lendemain matin, je me rendis avec lui à Conlie; il me fit voir l'emplacement du camp et
à Conlie; il me fit voir l'emplacement du camp et me donna ses instructions générales sur ce qu'il désirait y faire. Le soir même, je me rendis au Mans et me présentai au général Fiéreck, auquel je demandai l'autorisation de me mettre en rapports avec le commandant du génie de la place et de prendre ses avis pour l'établissement des ouvrages militaires. En même temps, grâce au concours des ingénieurs de la compagnie de l'Ouest, je pus constituer immédiatement un personnel de conducteurs et d'agents de comptabilité. J'engageai d'abord, comme maître d'œuvre, un entrepreneur actif et intelligent, disposant d'un matériel
maître d'œuvre, un entrepreneur actif et intelligent, disposant d'un matériel important, d'approvisionnements considérables et d'un nombreux personnel d'ouvriers; puis je lançai dans diverses directions des dépêches télégraphiques pour appeler des ouvriers terrassiers. Le lendemain, 26 octobre, je retournai à Conlie avec M. le commandant du génie Velay, l'entrepreneur M. Barrier, et quelques-uns des employés qui avaient été mis à ma disposition. Nous passâmes la journée à arrêter la marche des premiers travaux à mettre en train. Je m'occupai aussi de faire dresser immédiatement l'état descriptif des propriétés que nous allions occuper, afin d'avoir une base pour le règlement ultérieur des
occuper, afin d'avoir une base pour le règlement ultérieur des indemnités. Le 27 octobre, dès le matin, nous avions déjà plusieurs centaines d'ouvriers à l'œuvre. A partir de ce moment, les travaux se sont développés avec une activité très grande. Les ouvriers ont afflué à Conlie et y ont été répartis, sous la conduite de chefs-ouvriers et la surveillance de piqueurs, en escouades d'une centaine d'hommes. Nous étions obligés de pourvoir au logement de la plupart d'entre eux et en partie même à leur nourriture. Le personnel du génie s'était trouvé en même temps constitué par l'arrivée successive des officiers
trouvé en même temps constitué par l'arrivée successive des officiers qui devaient le composer et entre lesquels le service fut réparti de la manière suivante : M. Considère, ingénieur des ponts-et-chaussées. — Construction de routes. Etablissement d'une conduite d'eau et de réservoirs. Travaux sur la ligne du chemin de fer. M. Joly, ingénieur des ponts-et-chaussées. — Travaux de défense. M. Picard, ingénieur civil. — Préparation des terrains du campement. M. Libaudière, ingénieur civil. — Baraquements. M. Quéruel, ingénieur civil. — Etablissement de la prise d'eau et des pompes d'alimentation. Direction du magasin et de l'outillage. M. Risbec, ingénieur de la
du magasin et de l'outillage. M. Risbec, ingénieur de la marine que j'avais appelé de Brest, fut cédé par moi au service de l'artillerie et chargé, concurremment avec M. Joly, de l'armement des ouvrages. Grâce au zèle et à l'activité déployés par tous ces officiers, les travaux exécutés par le génie comprenaient dans les premiers jours de décembre : 5 à 6 kilomètres de route empierrée; 2 à 3 kilomètres de conduite d'eau avec 2 réservoirs et une dizaine de robinets ; 150 mètres environ de quai de déchargement pour marchandises et deux voies de garage de 400 à 500
marchandises et deux voies de garage de 400 à 500 mètres chacune ; Un pont de 7 mètres de largeur sur le chemin de fer; Les terrassements de la redoute et des autres retranchements du camp achevés aux 50%. Les grands magasins à poudre et les petits magasins de batterie presque terminés dans la redoute. Les plateformes des canons en place. Les gabionnages et fascinages en cours d'exécution ; Les terrains de campement et de manœuvre dérasés sur une superficie que j'évalue à environ 300 hectares; Des baraquements représentant une superficie totale de 10,000 mètres carrés entièrement terminés; Enfin une
superficie totale de 10,000 mètres carrés entièrement terminés; Enfin une machine à élévation établie et envoyant de l'eau jusque dans la redoute. Le service était, à ce moment, parfaitement bien monté et pouvait donner des résultats bien meilleurs encore que dans le premier mois, où les embarras de l'organisation, la connaissance encore imparfaite des ressources du pays la nécessité d'assurer le logement et la nourriture des ouvriers, etc., avaient nécessairement occasionné quelques pertes de temps, sans compter que le service du génie, arrivé le premier au camp, avait dû suppléer tout d'abord à l'absence des autres et se charger de
tout d'abord à l'absence des autres et se charger de leurs attributions. En somme, je crois pouvoir dire que, dans le service qui m'avait été confié à l'armée de Bretagne, tout le monde a fait énergiquement son devoir et se console encore difficilement aujourd'hui d'avoir consacré tant d'efforts à une œuvre stérile. A. ROUSSEAU, député du Finistère, ex-directeur du génie de l'armée de Bretagne. L'ARTILLERIE DE L'ARMÉE DE BRETAGNE ET LA REDOUTE DE TENNIE NOTE ADRESSÉE A LA COMMISSION PAR M. LE COLONEL JULLIEN A M. le rapporteur de la Commission d'enquête sur les actes du gouvernement de la Défense
Commission d'enquête sur les actes du gouvernement de la Défense nationale. Lorient, 17 juillet 1872. MONSIEUR LE DÉPUTÉ, J'ai l'honneur de vous adresser les renseignements que vous me demandez comme rapporteur de la Commission d'enquête sur les actes du gouvernement de la Défense nationale, en ce qui concerne le camp de Conlie et l'armée de Bretagne. Pour moi, le funeste malentendu de Conlie, qui pourtant n'a pas rendu l'œuvre du 22 octobre aussi nulle que l'on pourrait le prétendre, ne vient ni du délégué de la Défense nationale, ni du commandant de l'armée de Bretagne. Il vient des intermédiaires appuyés
commandant de l'armée de Bretagne. Il vient des intermédiaires appuyés par l'attitude du ministre de la marine. Dès le premier jour, je signalai cette attitude et je m'offris de suite à reprendre le rôle modeste que j'avais d'abord accepté, afin de laisser le champ libre à des hommes qui pourraient inspirer plus de confiance. Ma proposition n'est pas admise, et je me vois condamné à travailler à une œuvre que je sens minée. Et je me considère comme très-heureux, tant que j'espère conserver une partie de ma force. Je ne me décourage jamais bien qu'à certains indices, je m'aperçois que
me décourage jamais bien qu'à certains indices, je m'aperçois que l'on semble m'englober dans une déconsidération qui atteint tout ce qui tient à l'armée de Bretagne. Les détracteurs du camp de Conlie, qui pouvaient et devaient influer sur les décisions de la délégation de Tours, ont manqué à leur devoir en n'arrêtant pas la formation d'un camp qu'ils jugeaient devoir être mal assis, et en n'obligeant pas la délégation à relever de leurs fonctions les hommes qui se prêtaient à une œuvre mal entendue. Mais le camp une fois assis, l'œuvre de la défense une fois avancée au point d'être
l'œuvre de la défense une fois avancée au point d'être utilisable, il fallait hâter l'armement des hommes et ne pas précipiter les départs avant d'être sûr qu'ils seraient suivis d'autres. Pour cela, il fallait que le général chargé de l'organisation ne partît qu'après s'être assuré qu'elle était assez avancée. Et s'il fallait abandonner le camp, il n'était pas bien bon d'abattre les ouvrages dominant deux routes, et cela à la veille des plus grands événements de guerre. Encore une fois, les inspirateurs naturels du délégué à la guerre devaient avoir assez de hardiesse pour dire toute leur pensée. Si, dès
assez de hardiesse pour dire toute leur pensée. Si, dès le jour où M. le ministre de la marine nous refusait le concours de plus de quarante officiers de marine qui demandaient à quitter le service des ports, si dès le jour où l'on nous laissait sans harnachement, alors que pourtant on nous encombrait de matériel roulant, si alors on fut intervenu vigoureusement pour faire cesser le malentendu, sans considération des personnes, le camp de Conlie eût changé de place et tous les dévouements eussent pu mieux profiter. L'armée de Bretagne avait quatre batteries à peu près formées dès le
Bretagne avait quatre batteries à peu près formées dès le 24 novembre 1870 ; elles étaient commandées par MM. Coq et de Rodellec du Porzic. Chacun de ces officiers supérieurs avait ses deux batteries; et par patriotisme, M. de Rodellec n'hésita pas à se placer sous le commandement de M. Coq. Nous devinions tous, en voyant partir ce digne officier, que les batteries bretonnes seraient parfaitement conduites. Voici, d'après mon ordre du 23 novembre, de quelle manière furent formées les batteries qui durent faire partie de la division Gougeard : PERSONNEL DES BATTERIES. MUNITIONS. OFFICIERS CHEVAUX. dans les cais COMMANDANT