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fusils rayés, 10,180 reçurent des destinations spéciales : 4,500 furent envoyés dans les arsenaux de l'intérieur, 5,000 à Garibaldi, 500 à Kératry, etc. (1) Les autres — soit 222,493 — furent directement expédiés des ports d'arrivée aux préfets de 53 départements pour l'armement de leurs gardes nationales, soit mobilisées soit sédentaires. Le tableau suivant, dressé sur les relevés de l'artillerie, fait connaître le détail de cette répartition. (1) Voici la distribution de ces 10,180 fusils. — Enfields : 2,000 à l'arsenal de Tours (17 octobre), 500 au général Kératry (23 novembre), 40 à l'arsenal de Cherbourg, 50 à la Commission
novembre), 40 à l'arsenal de Cherbourg, 50 à la Commission d'armement. — Springsields : 5,000 au général Garibaldi, 2,500 à l'arsenal de Grenoble, 40 à la Commission d'armement. Répartition des fusils Enfield et Springfield acquis par la Commission d'armement, arrivés en France au 15 décembre 1870. DÉPARTEMENTS NOMBRE DATES des fusils ESPÈCES. PROVENANCES (1). compris dans la répartition. distribués, des distributions. O non E ne fi Id 2,000 S. 18 octobre. F.Q.i 12 novembre. Alpes (Basses-).. 4,500 Springfields... O. 15 décembre. Alpes (Hautes-).. 3,000 Id.... O. 1er décembre. Alpes-Maritimes 6,260 Id..... ) „ ^ » 0. v 6,000 15 décembre,...
Id..... ) „ ^ » 0. v 6,000 15 décembre,... 2,000 V. P.1 Ardèche 8,000 Id....j 3,000 S.-L. 3,000 O. 1er décembre. Ariège 4,000 Id.... L. F. Calvados 4,000 Springfields... Id 2,500 1,500 L. F. Cantal 3,940 Enfields... Id 1,000 S. 18 octobre. 2,940 _Q 5 12 novembre, 2,000 . 2,000 3,000 O. 20 101' novembre.décembre. Charente-Inférieure 1,518 Id....j 1,500 48 O. 1er décembre.décembre. Cher 4,000 1 ci. 3,000 V.-P. L. F. 4 000 O. 1er décembre. Corrèze ... ,»L0U 000 Id lrt' "•( . 1,000 L. F. Côte-d'Or .. 180 Enfields...... I S. 18' octobre. Côtes-du-Nord 2,000 Springfields... V.
180 Enfields...... I S. 18' octobre. Côtes-du-Nord 2,000 Springfields... V. P.1 2,000 1. P.1 ! 2,000 S.-L. 4,000 O. 1er décembre. 2,000 L. F. 1,000 V. P.1 Drôme 2,620 Id....] 1,000 L. F. 620 V. P.2 Eure 700 Id.... P. 28 novembre. Eure-et-Loire 1,500 Enfields S. 18 octobre. Finistère 2,000 Springfields... V. P.1 2,800 1 12 2 Garonne (Haute-) ,.«» J ; ; I B, F 17 octobre. Gers » 620 Enfields... 1 S. 17 octobre. Gironde 8,000 Springfields...j 4,000 4,000 V. L. F. Hérault 1 8 00 Id . • • • j 4,000 4,000 y. P> (1) ABRÉVIATIONS.
• • • j 4,000 4,000 y. P> (1) ABRÉVIATIONS. B. — Blanche, déchargé le 27 septembre 1870. V. P.1 — Ville-de-Paris, déchargé le 17 octobre. S. — Souvenir, — le 7 octobre. S -L. — Saint-Laurent, — le 2 novembre. F.-Q.t-Fairy-Queen 20 octobre. P. —Pereire, — le 13 novembre. F.-Q.2Fairy-Queen le 1er novembre. O. — Ontario, — le 25 novembre. F.-Q.3 — Fairy-Queen le 5 novembre. L. F. — La Fayette, — le 30 novembre. F ,-Q.4 — Fairy-Queen— le 13 novembre. V. P.! Ville-de-Paris. — le 15 décembre, F.-Q.5 — Fairy-Queen — le 19 novembre. DÉPARTEMENTS NOMBRE DATES
F.-Q.5 — Fairy-Queen — le 19 novembre. DÉPARTEMENTS NOMBRE DATES des fusils ESPÈCES. PROVENANCES. compris dans la répartition. distribués, des distributions. Ille-et-Vilaine. 2,000 Springfields... V. P. t *Indre 2,000 Id.... O. 1er décembre. Lande 4,000 Springfields... 2,000 L. F.P.t 2,000 Loire (Haute-) 7,500 Id....) 2,000 S.-L. 4,000 L. F. Loir-et-Cher 2,500 S. prng fi e Id s... I S.-L. 1,965 S.-L. 3,500 P. 21 novembre. *Lot-et-Garonne . 6,000 j Enfields. 1,000 S. 18 octobre. Springfields... 5,000 O 15 décembre. *Lozère 4,500 Id.... O. 1er décembre. 3,000 P. 21 novembre. Loiret 6,000 Id....( 3,000 O. 30 novembre. 2,560 B, 15 et
6,000 Id....( 3,000 O. 30 novembre. 2,560 B, 15 et 16 octobre. 980 F.-Q.1 27 octobre. Manche 5,530 Enfields 1,980 F.-Q. 4 23 novembre. 10 F .-Q.5. 24 novembre. Id.... 800 S. 19 octobre. Marne (Haute-) 3,600 ] Id.... 1,000 F.-Q.1 27 octobre. (Springfields... 2,000 V. P.1 ( Enfields 1,200 S. 19 octobre. Id.... 240 F.-Q.2 12 novembre. Mayenne 3,800 • jd 1,360 F.-Q.5 12 novembre. Springfields... 1,000 V. P. 1 Morbihan 900 Id..... V. P.I Nièvre 3,000 Id.... 1,500 1,500 L F*. S. 18 octobre. Pas-de-Calais 4,070 Enfields „ c u [ 2,000 F _Q 4 23 novembre. 1,500
c u [ 2,000 F _Q 4 23 novembre. 1,500 V.P.' 1 n 000 S.-L.P. Puy-de-Dôme 10,000 Springfields... 2,000 4,500 21 novembre. 2,000 O. 1er décembre. *Pyrénées (Hautes-) 6,000 Id.... O. 1er décembre. Enfields 2,000 S. 18 octobre. Saône-et-Loire 5,000 Springfields... 3,000 S.-L. Sarthe 1,000 Id, ... v. P. Enfields 500 S. 17 octobre. Seine-et-Marne 2,820 ] Id.... 820 F.-Q.1 27 octobre. ( Springfields... 1,500 L. F. Seine-Inférieure 13,500 (Enfields 3,800 B. 17 octobre. SPRINGFIELDS 9,700 O. 10 décembre. *Tarn 3,000 Id. ... O. 1er décembre. *Tarn-et-Garonne 2,800 Id.... O. 1er décembre. *Vaucluse 3,000 Id.... L. F *Vienne 440 Id....
1er décembre. *Vaucluse 3,000 Id.... L. F *Vienne 440 Id.... y.p.1 Yonne 1,000 Id.... Y. P.1 TOTAL des armes distribuées. 222,493 En examinant ce tableau, on voit que sur les 53 départements admis jusqu'au 15 décembre au bénéfice de cette répartition d'armes, 33 (que nous avons marqués d'un astérisque) appartiennent à la région du Midi et d'outre Loire, et absorbent à eux seuls 157,393 fusils, c'est-à-dire 71 pour 100 de la masse totale. Par suite de leur situation géographique, ces départements devaient être évidemment les derniers à voir leur sol menacé par l'invasion et leurs mobilisés appelés en ligne ;
menacé par l'invasion et leurs mobilisés appelés en ligne ; et pourtant on les armait les premiers. Pendant que les mobilisés de Conlie restaient sans armes et que, dans cette même répartition, les départements de Bretagne recevaient en tout, à eux cinq, 6,900 fusils, on en comblait en hâte tout le Midi, au point d'en donner jusqu'à 10,000 à certains départements (le Puy-de-Dôme, la Dordogne), 9,000 à la Loire, 8,000 à l'Ardèche et à l'Hérault, 7,500 à la Haute-Loire, 6,000 au Lot-etGaronne, aux Hautes-Pyrénées, aux Alpes-Maritimes, etc. Ces distributions hâtives étaient-elles vraiment bien nécessaires? Le Midi — nous ne blâmons
étaient-elles vraiment bien nécessaires? Le Midi — nous ne blâmons pas, nous constatons, — le Midi prit tout son temps pour mettre sur pied ses mobilisés. D'après les télégrammes officiels communiqués à votre Commission et dont nous donnerons ailleurs des extraits, parmi les trente-et-un départements si favorisés dans la répartition des springfields, un seul (la Gironde) put expédier hors de ses limites, quelques jours avant le 1er janvier 1871, une petite portion de son contingent (2). Quant aux trente-deux autres, bien que leurs légions fussent appelées pour la plupart dans des camps d'instruction fort éloignés du théâtre de la guerre,
des camps d'instruction fort éloignés du théâtre de la guerre, ils montrèrent moins d'empressement encore à les laisser sortir : dans dix de ces départements, les mobilisés (et par là il faut entendre la moitié au plus) partirent du 3 au 15 janvier, beaucoup n'étant d'ailleurs — comme ceux du Gard, au dire de leur préfet et de l'inspecteur général, M. Pierre Baragnon — que des « paysans habillés », incapables de rendre à la défense aucun service. Dans dix-sept départements, les mobilisés partirent du 16 au 31 janvier. Dans cinq enfin, — Alpes-Maritimes, Aude, Aveyron, Haute-Garonne, Tarn — ils
cinq enfin, — Alpes-Maritimes, Aude, Aveyron, Haute-Garonne, Tarn — ils ne partirent qu'au mois de février : l'Aveyron (1re légion), du 1er au 5, pour le camp de Montpellier ; les Alpes-Maritimes après le 4, pour l'Algérie ; le Tarn (2e légion) pour le camp de Toulouse, le 10 ; la Haute Garonne (1re légion), du 13 ou 16, pour le camp des Alpes ; l'Aude, du 20 au 27, pour le même camp, d'où les mobilisés de ce département revinrent le 3 mars. Sur les premières distributions de fusils rayés (enfields et springfields) ces cinq derniers départements en avaient
rayés (enfields et springfields) ces cinq derniers départements en avaient reçu ensemble 22,800. Le Cantal, l'Ariège, la Haute-Loire, le Puy-de-Dôme et la Corrèze, dont les mobilisés ne sortirent pas de chez eux avant les 31, 28, 27 et 25 janvier, en avaient de leur côté obtenu 29,840 : en tout 52,640 armes. N'eût-il donc pas mieux valu pour la défense nationale que ces 52,000 armes (à ne parler que de celles-là) fussent données aux mobilisés de Bretagne, concentrés dès le mois de novembre à Conlie, c'est-à-dire à trente, cinquante, quatre-vingt lieues de leurs départements, et dès le mois de novembre
lieues de leurs départements, et dès le mois de novembre aussi appelés devant l'ennemi ? A défaut des armes à tir rapide solennellement promises, et en attendant l'effet de ces promesses, ils se seraient arrangés de ces fusils rayés, pour peu qu'on eût pris la peine de les leur livrer en bon état. M. de Kératry aurait été heureux de les avoir pour exercer ses troupes, — et cela n'eût retardé en rien l'organisation des gardes mobilisées du Midi, puisqu'avant le départ de ces dernières, les nouveaux arrivages d'Amérique auraient amplement fourni de quoi les armer. Le Gouvernement préféra suivre
amplement fourni de quoi les armer. Le Gouvernement préféra suivre l'ordre inverse : armer ceux qui n'étaient pas prêts avant ceux qui l'étaient. Ce système, qui nous semble malheureux, avait apparemment ses motifs. Nous ne les avons pas pénétrés. Témoin ce télégramme du commandant d'artillerie du Havre à la Commission d'armement, en date du 28 novembre 1870 : « L'Ontario débarquant les armes et munitions qu'il a à son bord, » prière de nous faire savoir si nous devons, sans avoir reçu vos instructions préalables, expédier au général Kératry, au camp de Conlie, les 18,000 springfields qu'il a demandés, par
camp de Conlie, les 18,000 springfields qu'il a demandés, par dépêche, au sous-préfet du Havre. Dans son rapport sur les opérations de la Commission d'armement, M. le comte Rampon a inséré une note de la Direction d'artillerie à la délégation du ministère de la Guerre, où on lit (p. 273 des Pièces annexes) : « S'il a été envoyé 10,000 carabines Spencer au camp dit Conlie, le ministère est étranger à cet envoi... La direction d'artillerie n'a reçu qu'à Bordeaux, c'est-à-dire après le 10 décembre, l'ordre d'armer les troupes de ce camp. » La déclaration contenue dans cette dernière phrase
ce camp. » La déclaration contenue dans cette dernière phrase montre qu'avant le 10 décembre le Ministre de la Guerre n'avait pas sérieusement songé à armer les mobilisés bretons. — Quant à l'envoi à Conlie de 10,000 carabines Spencer ou, plus exactement de 10,704 carabines Spencer et 2,000 carabines Joslyn, non-seulement le ministre de la Guerre n'y fut pas étranger, comme on le voit par une dépêche de M. Gambetta insérée dans notre Rapport (ci-dessus p. 24), mais les relevés et tableaux des directions d'artillerie de Brest et de la Rochelle prouvent que les 2,000 carabines Joslyn et 5,000 des
Rochelle prouvent que les 2,000 carabines Joslyn et 5,000 des carabines Spencer, envoyées à Conlie, en novembre 1870, étaient des armes reçues de la Commission d'armement pour le compte du ministère de la Guerre. Les 5,704 autres carabines Spencer vinrent, au contraire, à Conlie par le Ministère de l'Intérieur ; mais celui de la Guerre y avait aussi envoyé avant décembre 2,000 fusils Remington et 500 Enfields. La note de la Direction d'artillerie à la délégation du ministère de la Guerre porte encore : « Quant aux retards apportés aux distributions, ils n'ont existé que pour deux modèles d'armes :
distributions, ils n'ont existé que pour deux modèles d'armes : les carabines de cavalerie dont personne ne voulait, et les fusils Remington pour lesquels il n'y avait au début ni bayonnettes ni cartouches (p. 272). » Il résulte des relevés et tableaux de l'artillerie que parmi les armes perfectionnées venues d'Amérique avant le 16 décembre pour le compte de la Commission d'armement, il y eut aussi moins 27,500 carabines distribuées aux troupes et 27,800 fusils Remington sur 50,400. Il y eut aussi d'autres fusils que les remingtons à n'être pas distribués, par exemple, des peabodys, des berdans, des winchesters, etc.
distribués, par exemple, des peabodys, des berdans, des winchesters, etc. Rien ne pourra mieux que la lettre suivante, qui était un vrai programme, résumer à vos yeux dans quelle situation et dans quels sentiments M. Gambetta et moi nous nous trouvions réciproquement. Vous trouverez dans ce document le point de départ d'une des créations qui devaient rendre le plus de services à la France, si on ne l'avait pas fait avorter à dessein. Tours, le 21 octobre 1870. À Monsieur Gambetta, ministre de la guerre et de l'intérieur. Monsieur le Ministre, Le 14 octobre, à deux heures du soir, après
Ministre, Le 14 octobre, à deux heures du soir, après quatre heures de route en ballon, je débarquais à cinq kilomètres de Bar-le-Duc en pleines lignes de l'ennemi, chargé d'une mission en Espagne par le gouvernement central. Je me mis immédiatement en route, malgré les deux blessures reçues dans ma chute. Sur une demande pressante de vous, je modifiai mon itinéraire direct vers les Pyrénées, et je vins m'entretenir avec vous à Tours. Dans notre long entretien, la nécessité absolue de ravitailler Paris au plus tôt vous fut présentée par moi comme le véritable objectif des efforts à tenter par
moi comme le véritable objectif des efforts à tenter par la province, et comme l'espérance formelle de la capitale, convaincue déjà depuis plusieurs jours, grâce à des déclarations officielles, que la province marchait à son secours. À l'issue de cet entretien, il fut entendu, sur votre offre et sur ma demande, qu'aussitôt ma mission terminée en Espagne, je me mettrais à la disposition du gouvernement pour tenter cette œuvre de ravitaillement, sans laquelle l'héroïque résistance de Paris est condamnée à la stérilité. Pour rendre hommage à la vérité, je dois dire ici, messieurs, que le général Trochu avait toujours pensé
dire ici, messieurs, que le général Trochu avait toujours pensé que le ravitaillement de Paris par la province était le seul moyen de salut, et, à mon avis, son plan de ravitaillement par l'Ouest, combiné avec la voie ferrée de Bretagne et la Seine, était le seul praticable. La marche à découvert par les plaines de la Beauce, sans un grand mouvement concentrique, ne pouvait mener qu'au désastre. Je reprends la lecture de ma lettre : En deux jours et demi, sans prendre une minute de repos, je suis allé à Madrid et j'en suis revenu. Ce matin, dès mon
à Madrid et j'en suis revenu. Ce matin, dès mon arrivée, je vous ai déclaré que j'étais prêt à prendre et à organiser un commandement que ne sollicite pas mon ambition, mais que recherchent mon amour du pays et l'espoir assuré du succès. J'ai trouvé vos idées modifiées et incertaines. Je ne puis vous cacher mes angoisses en présence de la perte d'un temps si précieux. Je vous le dis en toute sincérité ; vous avez courageusement assumé le double fardeau de l'intérieur et de la guerre. Votre esprit politique vous absorbe tout entier au milieu du développement militaire que
vous absorbe tout entier au milieu du développement militaire que vous cherchez et que vous réussissez déjà à propager en province; mais à côté du souffle patriotique qui vous inspire, il y a l'organisation et la conduite des choses militaires qui vous échappent totalement. Pendant ce temps, des fautes et des désastres s'accomplissent. Je vois bien que le général Bourbaki va vers le nord : Bazaine résiste toujours avec héroïsme : les généraux Cambriels et Garibaldi vont travailler dans l'est et gêner les communications de l'ennemi trop longtemps respectées pour notre honneur national. La Lorraine pillée et brûlée que je
notre honneur national. La Lorraine pillée et brûlée que je viens de parcourir, se lève enfin. L'armée de la Loire est chargée de protéger le centre et le siège du gouvernement. Je veux bien que tout ceci soit important ; mais, ne l'oubliez pas, périsse plutôt tout en province que Paris ne succombe : car Paris, c'est le seul espoir d'une paix honorable, qui disparaît de suite si la famine le force à céder. Paris, c'est le dernier boulevard de notre indépendance ; il a encore plus de deux mois de vivres ; il renferme une armée aguerrie tout à
de vivres ; il renferme une armée aguerrie tout à l'heure, mais dont les 400,000 combattants ne feront une sortie pour rompre le cercle d'investigation qu'avec la certitude absolue qu'ils peuvent donner la main à une armée secourue venue de la province. Ce jour seul sera celui de la libération : il ne peut être plus longtemps reculé, et j'ai l'honneur de vous renouveler ma demande, en vous en formulant les exigences militaires. Pour que mon commandement ne soit pas illusoire, et pour que j'aie en mains l'instrument nécessaire, je réclame tous pouvoirs, ne relevant que du gouvernement lui-même, pour
réclame tous pouvoirs, ne relevant que du gouvernement lui-même, pour lever, équiper, enrégimenter, nourrir et diriger les contingents utiles qui restent disponibles à l'heure actuelle dans les départements de l'Ouest, Finistère, Ille-et-Vilaine, Côtes-du-Nord, Morbihan, Loire-Inférieure, Mayenne, qui ne sont soumis encore à aucun grand commandement, et dans celui de la Sarthe, dont le Mans, qu'il importe de préserver sans retard de l'ennemi, comme clef principale de la Bretagne, sera ma future base d'opérations et d'approvisionnement. Le Mans commande toutes les lignes ferrées et sert de trait d'union entre le Nord et le Midi. C'est de là, dans l'esprit de Paris
et le Midi. C'est de là, dans l'esprit de Paris et des bons stratégistes, doit s'élancer l'armée de ravitaillement, en prenant la route de la rive droite de la Seine, appuyée d'une part sur les forces de la Seine-Inférieure et de l'autre sur l'aile gauche de l'armée de la Loire. Pour arriver au but proposé, je composerai le corps d'armée des gardes mobiles restant encore dans lesdits départements, de leurs gardes nationaux mobilisés; j'ai un besoin absolu, pour m'éclairer, de deux escadrons de cavalerie régulière à 150 chevaux par escadron, de deux mille hommes d'infanterie régulière comme noyau de résistance.
de deux mille hommes d'infanterie régulière comme noyau de résistance. L'effectif devant s'élever, j'espère, à une quarantaine de mille hommes, j'ai besoin de 16 batteries de 12 rayures et de 4 batteries de 4 rayures ; ce qui fait un total de 120 canons, soit 3 pièces par 1,000 hommes, proportion adoptée par les Prussiens. En outre, je pourrai requérir dans les arrondissements maritimes les marins qui me seront nécessaires, soit pour le service des pièces de marine que j'établirai autour du Mans, soit pour le service de mes pièces de campagne, à défaut d'artilleurs de terre. J'aurai le choix
de campagne, à défaut d'artilleurs de terre. J'aurai le choix libre des officiers de l'armée régulière qui demanderont à me suivre et qui sont aujourd'hui sans emploi. Telles sont, monsieur le ministre, les observations et les propositions que j'ai considéré comme un devoir impérieux de vous formuler. Leur succès dépend de la rapidité d'exécution. J'ai l'honneur de vous prier de prendre tout de suite une décision affirmative ou négative. Au cas où elle serait négative, dans la journée de demain je m'éloignerai de Tours avec le regret que mes services ne puissent être utilisés, mais avec la pensée consolante que
ne puissent être utilisés, mais avec la pensée consolante que je n'aurai rien marchandé de moi-même au salut de mon pays. Agréez, etc. Cte E. DE KÉRATRY. Au moment où je pris le commandement de l'armée de Bretagne, ma situation était nettement déterminée par la lettre du 21 octobre que j'avais écrite à M. Gambetta, et par le décret du 22 octobre qui en avait été la suite; décret soit dit en passant où M. Gambetta me conféra de lui-même, par un sentiment dont j'ai apprécié les motifs, le titre de général de division, alors que je n'avais indiqué que
de général de division, alors que je n'avais indiqué que celui de commandant des forces de Bretagne. Il résulte de ces deux documents que j'étais général en chef avec pleins pouvoirs, relevant du ministre de la guerre seul, et que mon armée avait pour objet spécial le ravitaillement de Paris. C'est un point qui avait été librement débattu, et qu'il m'importe de bien préciser. Je n'ai pas à entrer ici dans les détails de l'organisation à laquelle je travaillai pendant un mois, ni des déboires de toute sorte auxquels je fus exposé de la part des administrations de la guerre
fus exposé de la part des administrations de la guerre et de la marine. Cette histoire des armées de Bretagne fera l'objet d'un travail spécial qui va être publié et trop volumineux pour être consigné ici. Il me suffit de dire que les ministères de la guerre et de la marine me refusèrent constamment des officiers (point capital), et que la commission d'armement, tout en me leurrant des plus magnifiques promesses, me donna en tout 5,000 spencers, 2,000 remingtons espagnols et 1,500 révolvers. C'est là tout ce que j'en obtins personnellement en matière d'armes à feu portatives. Quoi qu'il en
personnellement en matière d'armes à feu portatives. Quoi qu'il en soit, au 22 novembre, j'avais déjà réuni à mon état 30,000 hommes dont 12,000 furent armés d'armes perfectionnées, de différents calibres, dont une partie avait été fournie directement par les départements. À ce moment, M. Gambetta me télégraphia de « me porter en avant avec toutes les forces dont je pourrais disposer pour couvrir la ligne d'Alençon que des incapacités avaient compromise. » Je le fis de suite, sans m'arrêter aux impossibilités, certain du patriotisme de mes troupes, et le 24 au soir, renforcé de quelques dépôts de la ligne
24 au soir, renforcé de quelques dépôts de la ligne ramassés par moi dans les garnisons de Bretagne dont j'avais moi-même indiqué l'existence au ministre, je me trouvai bivouaqué avec environ 18,000 hommes, 4 batteries et 5 mitrailleuses à Yvré-l'Evêque en avant du Mans, vers onze heures du soir. Le même soir, j'eus à la préfecture du Mans avec M. Gambetta, que j'y avais déjà vu l'avant-veille, et qui m'avait donné des ordres écrits fort sensés, ayant pour but de couvrir le Mans en attendant que le général Jaurès eût rallié les troupes déroutées du général Fiereck, j'eus, dis-je, une
rallié les troupes déroutées du général Fiereck, j'eus, dis-je, une entrevue en présence du général Jaurès. Le commandant de vaisseau, promu général presque la veille, debout devant une grande carte et une lampe à la main, expliquait au ministre de la guerre ses projets et ses plans de marche. Quand il eut fini, M. Gambetta émerveillé se retourna vers moi, qui l'avais écouté sans l'interrompre, et me demanda mon avis en m'invitant à concourir à l'exécution de ces opérations de longue haleine, tandis que les instructions de l'avant-veille se limitaient à un coup de main permettant aux mobilisés Bretons de
à un coup de main permettant aux mobilisés Bretons de continuer leur organisation après cette simple opération terminée. Je fis remarquer au ministre que je trouvais ces plans mauvais, que nous rentrions dans le système qui consistait à mettre en avant des divisions isolées, et à les faire détruire par l'ennemi qui se présentait en masses, qu'on perdrait ainsi sans profit mes 18,000 hommes et ceux que je pourrais envoyer successivement, tandis qu'avec les 60 à 70 mille hommes sur lesquels je comptais (la Bretagne qui a fait plus qu'aucune province, a mis 82,000 mobilisés sur pied), on pouvait, en
province, a mis 82,000 mobilisés sur pied), on pouvait, en leur donnant le temps de se regrouper et en les armant sérieusement, ce qui ne se faisait point, tenter un mouvement avec plus de chances de succès. M. le ministre, ayant insisté en des termes tels qu'aucune objection n'était plus possible, je lui demandai des ordres écrits et il me dit qu'il me les donnerait. La lettre suivante de mon chef d'état-major, brillant officier d'Afrique et du Mexique, entré dans le cabinet du ministre après les premières observations échangées entre M. Gambetta et moi, fait foi de ce que j'avance.