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nous sommes pas encore beaucoup vus. Un peu hier au soir seulement.... — Je vous en prie, Mme la duchesse.... Je comprends trop bien ce qui... ce que.... Amécourt vous plaît?... le château est à votre goût? » Edith fit une moue et considéra les murs : « Je ne puis pas bien vous dire.... C'est un peu vieux... old... vous comprenez.... Un peu vieux et pas très... « comfortable ».... En Amérique nous avons l'électricité et des salles de bains partout.... Et aussi des choses plus commodes... des sonnettes... enfin du confort.... — Ah!... M. Charles est un ascète....
enfin du confort.... — Ah!... M. Charles est un ascète.... — Vous dites? — Je dis un ascète... un sage... un chasseur.... Tout lui est égal.... — Lui, oui... mais pas moi.... On va changer tout cela.... Est-ce que le pays est aussi, comme vous dites... ascète, M. le vicar? Pas de l'électricité... ni de salles de bains... ni de sonnettes? Vraiment il faut changer... attendez une seconde... j'ai une idée.... » Elle se leva et s'enfuit, vive et légère, les pans de son morning gown flottant derrière elle. Peu de temps après elle revint, tenant un billet bleu dans
de temps après elle revint, tenant un billet bleu dans chaque main, et les tendit au prêtre qui s'effara. « Oh, M. le vicar, ce n'est pas assez.... Pour vos pauvres.... — Mais... mais... c'est trop, Mme la duchesse... je... je.... — Vous vous moquez de moi, mais je ferai plus.... Seulement je suis partie un peu vite hier et je n'ai pas d'argent beaucoup.... C'est en attendant seulement....» L'abbé Donat serra précieusement les deux mille francs dans son portefeuille et, tout tremblant, prit son chapeau et ses gants. « Je ne veux pas vous retenir, Mme la duchesse... cette
Je ne veux pas vous retenir, Mme la duchesse... cette aumône.... — Vous dites : « aumône »... oh non, pas aumône, un tout petit peu pour attendre demain... j'espère je vous donnerai cette semaine dix mille francs, si vous voulez... ou plus... je peux tellement....» Le prêtre cligna des yeux en se demandant si elle se moquait de lui, mais le visage encadré de cheveux blonds rebelles et bouclés était si candide, si franc qu'il n'approfondit pas la question. « Quoi qu'il en soit, Mme la duchesse... croyez que je suis infiniment touché.... Encore une fois soyez indulgente pour
je suis infiniment touché.... Encore une fois soyez indulgente pour notre pauvre Charles... C'est un ours... mais un ours à cœur d'or... une espèce rare, je vous assure.... Il vous aime beaucoup....» L'ABBÉ Donat buta dans la porte et sortit. Sur la route il entendit à sa gauche deux coups de fusil tirés l'un après l'autre. Il tendit l'oreille. Un pas précipité crissa sur les aiguilles de pin et bientôt le duc apparut, portant sur son épaule deux palombes attachées avec une ficelle. Le curé leva les bras : « Vous voilà, vous.... » Le duc leva les yeux et
Vous voilà, vous.... » Le duc leva les yeux et vint vers le prêtre, la main tendue : « Oui, me voilà.... Figurez-vous que je viens de tirer un lièvre, mais il faut croire que ma main tremble et que je pense à autre chose, car je l'ai raté.... Heureusement j'ai encore la soupe et le rôti.... » L'abbé Donat passa son bras sous le sien. « Il s'agit bien de lièvre, de soupe et de rôti.... Qu'est-ce que vous faites ici, ce matin, mauvais larron ? — Comment, ce que je fais? Eh bien, et vous? Je ne vous
que je fais? Eh bien, et vous? Je ne vous ai jamais vu aussi beau.... Mazette, une douillette doublée de satin... une ceinture neuve... des souliers à boucles... des gants.... Vous allez à un mariage ou à un enterrement?... Ou bien c'est l'époque de la quête pour le denier du culte.... » Une ombre passa sur son visage ; « Mon pauvre ami, je n'ai jamais été aussi désargenté.... » Le curé s'arrêta et regarda son ancien élève en face : « Dites donc... est-ce que vous vous moquez de moi?.... Vous me demandez d'où je viens? Est-ce que vous
moi?.... Vous me demandez d'où je viens? Est-ce que vous vous figurez que je serais venu au château en souliers à clous? — Mon Dieu, cela vous est déjà arrivé.... — Eh bien, et vous? Qu'est-ce que vous faites dans cette tenue? Quand votre « dame » vous attend au château? Quand elle se morfonde toute seule pendant que vous courez la prétentaine.... — Quelle dame? Ah oui, la jeune personne, l'Anglaise... celle qui est à la maison.... Vous la connaissez? — Comment, si je la connais.... Et vous? » Le duc haussa les épaules et resserra la bretelle de
Le duc haussa les épaules et resserra la bretelle de son fusil. « Oh moi ! vous savez, depuis hier au soir.... Vraiment je n'ai pas eu beaucoup le temps de faire sa connaissance.... » Vivement le prêtre reprit : « Pourtant elle est charmante, votre « dame ».... Tout à fait gentille, et généreuse.... Je vous félicite, Charles. — Moi? Mais je n'y suis pour rien.... — Tant mieux.... Mais, tout de même, vous auriez dû me prévenir plus tôt. — Vous prévenir de quoi? — Je m'entends.... On ne laisse pas apprendre par les journaux à ses vieux
ne laisse pas apprendre par les journaux à ses vieux amis une nouvelle aussi.... » Dans le lointain dix coups sonnèrent à l'église de Lourquen. L'abbé Donat sursauta : « Sapristi, dix heures... je ne serai jamais arrivé pour l'Angélus.... Je me sauve... la prochaine fois je prendrai ma bicyclette.... Au revoir, mon petit Charles.... — Au revoir, mon curé.... — Et soyez gentil avec elle... elle en vaut la peine, — Mais oui... mais oui. » Le duc resta un instant planté au milieu de la route, regardant la silhouette du prêtre décroître sous ses yeux. Puis il se
silhouette du prêtre décroître sous ses yeux. Puis il se détourna : « Je n'ai absolument rien compris à tout ce qu'il m'a raconté.... Enfin.... » Il fit demi-tour et se mit à arpeter le chemin d'un bon pas, en sifflotant un air de chasse. UN quart d'heure plus tard le duc rentrait au château. Il pénétra dans la cuisine et trouva la servante en train de bourrer son fourneau de bois et de pommes de pin. Où est Pierrot? Hé, Pierrot? Viens chercher les palombes... Tu les plumeras... Où est-il, cet animal-là... La vieille bonne haussa les épaules. Pierrot...
est-il, cet animal-là... La vieille bonne haussa les épaules. Pierrot... ah! la la... il est loin.... La dame l'a envoyé au village... Au village, pourquoi faire? Non, mais, en voilà des façons... O bô... et puis elle lui en a donné des courses... quatorze télégrammes... vous entendez, M. Charles... et des lettres... de l'argent. Elle a donné deux mille francs à M. le curé, je l'ai vu... La servante versa une noix de beurre dans une casserole et coupa un oignon qu'elle mit à «revenir», Tout en travaillant, elle continuait. Et puis, si vous l'aviez vue.... Elle a un pantalon
Et puis, si vous l'aviez vue.... Elle a un pantalon comme vous.... Et elle se promène avec... Et puis elle s'est fait montrer le château... et qu'elle disait: «On mettra des glaces dans la galerie... un tapis dans l'escalier.... » Elle a demandé aussi si qu'y avait le téléphone... vous savez, avec une manivelle... un garage pour les automobiles... et puis la «électricité» tout partout,... Et puis d'autres meubles... et qu'elle allait faire venir un cuisinier... que j'allais me reposer, faire la dame... Le duc cogna la crosse de son fusil sur le dallage et gronda : Et puis... et
fusil sur le dallage et gronda : Et puis... et puis... elle m'ennuie ta « dame »... qui se promène en pantalon dans ma maison et ne trouve pas le château à sa convenance... ou qui envoie mon garde au village comme s'il était à son service. La servante le regarda avec stupéfaction. Le duc reprit : Oui... c'est comme ça.... Qui est-ce qui l'a priée de faire l'aumône au curé dans ma maison ?... de mettre tout sens dessus dessous ?... qui lui a demandé d'arriver à onze heures du soir pour s'endormir dans mes bras et... et... non,
du soir pour s'endormir dans mes bras et... et... non, je n'ai rien dit. Marguerite sourit. Le jeune homme détourna la tête. Il tira un escabeau et commença à dépiauter les ailes des palombes, semant les plumes autour de lui avec une sorte de rage. Brusquement il se dressa comme mû par un ressort et sortit en coup de vent, laissant l'oiseau à demi plumé. Marguerite hocha la tête. Ça y fouette le sang.... C'est bon signe... Quelques minutes plus tard Pierrot revint. Le duc alla au-devant de lui. Écoute-moi bien, Pierrot... je te défends, tu entends, je te défends
bien, Pierrot... je te défends, tu entends, je te défends d'obéir à cette dame sans m'en avertir.... Tu n'es pas un domestique, tu es un ami. Le vieux garde se gratta l'oreille : Voilà, si Charles, j'y ai bien pensé... mais elle m'a donné vingt francs. — Évidemment c'est une raison... je ne dis pas qu'elle soit bonne, mais c'est une raison. Le jeune homme, tournant le dos à son interlocuteur, continua furieusement de se promener dans la cour. Quand le garde eut retrouvé sa femme dans la cuisine, ils échangèrent un regard railleur et se mirent à dresser le
échangèrent un regard railleur et se mirent à dresser le couvert dans une petite salle à manger voisine de l'office. Le duc entra sur ces entrefaites. Pourquoi est-ce que nous ne mangeons pas tous ensemble comme d'habitude ? Pierrot le regarda avec effarement : Et la dame... — C'est vrai.... Heureusement que cette situation ne va pas durer. Il s'approcha de la fenêtre tandis que Pierrot finissait d'arranger le couvert, et se mit à tapoter une marche des ongles, sur la vitre. Soudain une voix fraîche le fit sursauter. Hullo... duke... bonjour... Le duc se retourna fébrilement. Edith venait d'entrer,
duke... bonjour... Le duc se retourna fébrilement. Edith venait d'entrer, cordiale et fraîche dans sa robe de voyage. Ébloui par ce sourire et par ce charme qui émanait de la jeune femme, Charles ne sut d'abord que dire, puis il tendit la main gauchement, cherchant un prétexte pour fuir, toute sa timidité revenue d'un coup et submergeant sa colère. Pierrot s'était déjà éclipsé en fermant la porte. Edith s'approcha et baissa le front comme si elle voulait que le duc l'embrassât. Sans comprendre, Charles continua de tendre la main. Le regard d'Edith se voila, mais elle prit les doigts tendus.
regard d'Edith se voila, mais elle prit les doigts tendus. Il fait beau aujourd'hui, n'est-ce pas, madame... Yes... réellement j'ai du bonheur pour cela depuis que je suis en France.... Et votre pays est tellement charming.... Sévère, mais charmant... Elle le regarda des pieds à la tête : Et votre vêture va si bien avec la vieille maison.... C'est désolant qu'il faille tout changer ici... pour le «comfortable».... Oh ! pour moi tout seul, cela suffit et durera autant que moi.... — Je comprends... mais pour nous deux, c'est insuffisant.... — De qui voulez-vous parler ? Mais vous et moi,
— De qui voulez-vous parler ? Mais vous et moi, duke.... Nous sommes deux, je crois ? Évidemment, madame... mais, à mon regret, croyez-le, vous ne pensez pas prolonger indéfiniment votre séjour ici. Mon séjour... mais ce n'est pas un séjour.... Nous sommes chez nous ici... parce que, n'est-ce pas... c'est bien le château d'Amécourt ? Certainement, mais.... — Oh ! parce que... je suis la duchesse d'Amécourt, votre femme.... Charles se passa la main sur les yeux. D'une voix brève, il reprit : Écoutez, madame, je ne suis qu'un brave garçon, un peu fruste et pas très mondain.... Si
brave garçon, un peu fruste et pas très mondain.... Si c'est une plaisanterie, elle n'est ni drôle, ni généreuse. Edith le regarda bien en face. Ce n'est pas une plaisanterie... je suis votre femme, ou bien vous devrez prouver le contraire. UN flot de détails revint à la mémoire du jeune homme. L'arrivée la veille, les propos du chauffeur et les sous-entendus du curé le matin même. D'une voix nette et coupante le duc demanda : Si ce n'est pas une plaisanterie, c'est un guet-apens.... Et je ne veux ni m'y laisser prendre, ni le laisser croire.... Soyez assez bonne,
m'y laisser prendre, ni le laisser croire.... Soyez assez bonne, madame, pour me donner quelques explications. Lentement miss Edith tira de sa poche un petit livret à couverture grise et un papier parcheminé. Elle les ouvrit. Regardez, s'il vous plaît.... Voici l'acte de mariage et ce que vous appelez livret de famille.... Je suis bien Edith Somford de Chicago et vous êtes le duc de Bourbon d'Amécourt.... Donc vous êtes mon mari.... » Le duc se pencha, regarda les signatures, pâlit et rendit le livret. « Madame, je vous assure, vous avez été trompée.... Cette signature n'est pas la mienne,
vous avez été trompée.... Cette signature n'est pas la mienne, et je n'ai jamais donné procuration à qui que ce soit pour me suppléer. Vous êtes et vous restez miss Edith Somford, je suis et je reste célibataire.... » Une mince lueur énigmatique passa entre les paupières baissées d'Edith. D'une voix douce elle répliqua : « Peut-être, duke... mais il faut prouver cela.... Et tant que cela n'est pas prouvé, vous êtes mon mari. » Le jeune homme se frappa la poitrine : « Enfin, madame, vous savez bien que ce n'est pas moi que vous avez épousé hier... Honnêtement,
ce n'est pas moi que vous avez épousé hier... Honnêtement, vous le savez bien. — C'est possible... ce n'est pas sûr.... Mais ce que je sais c'est que... je me trouve, devant un gentleman qui me plaît, qui est un beau et noble garçon et l'homme le plus agréable que j'aie jamais vu.... Et pour la bénédiction de Dieu, je ne retournerai pas seule en Amérique, mais avec lui. — Pourtant, madame, vous ne pouvez pas me forcer à être votre mari..., il y a le divorce en France. » Miss Edith regarda son interlocuteur avec douleur. Son fin visage
Miss Edith regarda son interlocuteur avec douleur. Son fin visage se crispa. « Qu'avez-vous contre moi? Suis-je laide?... Ne vous habituerez-vous jamais à moi... à moi qui vous connais depuis si longtemps... depuis hier soir où vous m'avez prise dans vos bras vigoureux... pour me monter dans votre chambre.... Je ne dormais pas... tout à fait! Vous êtes fort, duke, et en Amérique nous aimons les forts. » Le jeune homme évita de répondre et affecta de regarder les papiers avec attention. À la fin il désigna l'acte de mariage : « Permettez-moi, madame, de garder ce papier. Sur ma
: « Permettez-moi, madame, de garder ce papier. Sur ma parole j'aurai, d'ici ce soir, tiré la chose au clair et je vous apporterai une explication qui nous rendra à l'un et à l'autre une liberté qui m'est chère... à moi du moins. — Comme vous aimerez mieux ; mais vous ne prouverez rien... je suis votre femme. » « Ah! je vous en prie... je ne vous connais pas, moi. Je ne vous ai jamais vu qu'à la faveur d'une nuit, jouant la fatiguée, vous vous êtes introduite chez moi avec l'espoir de vous y imposer ensuite. Cela, je
moi avec l'espoir de vous y imposer ensuite. Cela, je ne le tolère pas. » Il ouvrit la porte donnant sur le vestibule et sortit après avoir considéré rageusement l'énigmatique sourire. Mais quand la jeune fille entendit le bruit de la clenche retomber sur la serrure, son rire se figea et un léger frisson la secoua tout entière. « Mon Dieu, pourquoi il est si méchant ? Le duc était entré en trombe dans la cuisine. « Où est Pierrot? » Le vieux garde entra, achevant de nouer autour de sa taille les cordons d'un tablier immaculé. Le duc gronda
sa taille les cordons d'un tablier immaculé. Le duc gronda : « Ote-moi ça et va atteler la Grise à la carriole, je pars. — Sans déjeuner ? mais, M. Charles... — Fais ce que je te dis, ou j'irai le faire moi-même. » Le vieux garde fila, tremblant. Charles le suivit et n'attendit pas que le dernier trait fût fixé au brancard pour sauter dans la voiture. Puis, enveloppant la jument d'un grand coup de fouet rageur, il partit au grand trot. Quand Pierrot rentra dans la cuisine, il y trouva Edith songeuse que Marguerite tentait de rassérener. «
y trouva Edith songeuse que Marguerite tentait de rassérener. « Oh bé, il faut pas vous frapper... Il est ours... mais c'est un bon garçon... il reviendra.... Allez à table... — Oh! je préfère avec vous, please... À côté, toute seule... j'aurais peur... je m'ennuierais. » Diligente et simple, Edith ouvrit un placard, en tira une assiette et un verre et s'installa à la table de chêne entre les deux vieillards. Pour l'égayer, Pierrot déclara : « Fais-nous un « tourain blanchi », Marguerite... ça lui fera plaisir à la dame... c'est un plat du pays... vous verrez si c'est
dame... c'est un plat du pays... vous verrez si c'est bon.... Regardez comment on fait.... Si v. 123 LECTURES POUR TOUS vous vous mariez un jour... ça peut être utile de savoir faire la cuisine... — Oh, mariée, je suis... c'est mon mari qui n'est pas... » LA Grise, une heure plus tard, s'arrêtait devant la cure de Lourquen. Le jeune homme sauta au bas de la voiture et franchit rapidement la grille pour faire irruption dans le corridor avec un tel fracas que Marie-Luce parut, les mains jointes. « Bonté divine, c'est vous, M. Charles.... Qu'est-ce que vous voulez?
Bonté divine, c'est vous, M. Charles.... Qu'est-ce que vous voulez? — M. l'abbé, où est-il? — Mais là... il déjeune... il vient de rentrer. » D'ailleurs l'abbé Donat arrivait, la serviette autour du cou, inquiet de ce tapage incompréhensible. Il s'exclama, la bouche pleine : « Encore vous? Ah çà, mon garçon, quand vous êtes seul, il n'y a pas moyen de vous faire sortir du château... et maintenant que vous avez une compagne, vous n'êtes jamais avec elle. — Mais c'est à cause d'elle que je viens justement.... Elle m'horripile, votre Américaine... elle me porte sur les nerfs. —
m'horripile, votre Américaine... elle me porte sur les nerfs. — Ne blasphémez pas, mon bon ami, et ne parlez pas de Mme la duchesse avec une acrimonie qui, pour d'autres oreilles que les miennes, semblerait coupable. — Mais, bon Dieu, l'abbé, il n'y a jamais eu de « Mme la duchesse»... je vous le jure... je suis le fruit d'un cauchemar... d'un quiproquo. » Le vieux curé prit paternellement le bras de Charles et l'entraîna vers la salle à manger. « Asseyez-vous, mon petit, et réfléchissez.... Voyons, vous savez lire... regardez ce journal. » D'une pile il tira une feuille
regardez ce journal. » D'une pile il tira une feuille vieille de vingt-quatre heures; et montra au jeune homme l'entrefilet qu'il avait lu lui-même avec émotion la veille au soir. Le prêtre souligna les lignes du doigt. Eh bien ? — Eh bien, je vous jure que je n'ai jamais... vous entendez, jamais épousé aucune Américaine, et que j'entends ce nom pour la première fois.... Pourtant ce que je lis ne m'étonne pas... car voici l'acte de mariage qu'elle a bien voulu me laisser pour tirer la chose au clair. Il tira de sa vareuse le papier chiffonné et le
Il tira de sa vareuse le papier chiffonné et le tendit au prêtre qui s'en empara. « Il est parfaitement valable... je reconnais votre signature. — Elle est fausse.... Je vous en prie, M. l'abbé, croyez-moi, je n'ai jamais épousé cette jeune femme que je ne connais pas, que je n'ai jamais vue.... Elle est tombée chez moi, hier, brusquement... je n'en avais jamais entendu parler... je n'en veux pas... qu'elle s'en aille... je ne l'aime pas... non... enfin, je ne l'aime pas.... » Le curé de Lourquen regarda le duc longuement : « Eh bien, vous apprendrez à l'aimer
duc longuement : « Eh bien, vous apprendrez à l'aimer .... Elle est jeune, jolie, riche.... Vous lui plaisez... Alors ? Vous dites qu'on vous a joué un tour. Moquez-vous donc de celui qui s'est moqué de vous.... Elle est généreuse.... Elle m'a donné deux mille francs pour mes pauvres.... Qu'est-ce que vous demandez de plus ?... — Mais enfin, M. l'abbé, on ne force pas les gens.... — Non, c'est vrai.... Mais les gens intelligents comme vous ne refusent pas ce que la Providence fait pour eux.... — Je divorcerai.... L'abbé Donat bondit : « Vous divorcerez.... Répétez un
divorcerai.... L'abbé Donat bondit : « Vous divorcerez.... Répétez un peu que vous divorcerez.... — Oui, je divorcerai et ce n'est pas vous qui m'en empêcherez. » Poussé dans ses retranchements, le curé riposta : « Eh bien, si vous parlez tant que cela de divorcer, c'est que vous êtes marié.... Alors, qu'est-ce que vous m'avez chanté jusqu'ici?... On ne divorce pas quand on n'est pas marié.... Le duc frappa violemment sur la table. Cette logique irréfutable le laissait sans voix. Le curé triompha. « Ce n'est pas la peine de vous fâcher, Charles.... Vous savez bien que j'ai raison.
de vous fâcher, Charles.... Vous savez bien que j'ai raison. » Mais, au lieu de répondre, le jeune homme courut jusqu'à la porte et l'ouvrit, pris d'une idée soudaine. L'abbé Donat courut après lui, mais déjà le duc avait sauté dans la voiture et cahotait à vingt mètres sur les fondrières de la route. Le prêtre rentra dans sa cure en réfléchissant : « Allez jeter votre gourme, Chariot... l'air vous fera du bien.... » Et paisiblement, souriant presque, il continua son repas. Pendant ce temps la jument, talonnée par son maître, galopait sur la route qui conduit de Lourquen
son maître, galopait sur la route qui conduit de Lourquen à Montfort en Chalosse. Là, le duc mit son attelage à l'auberge, et prit le train pour Dax. Une heure après, il entrait chez son notaire, maître Roumégous. « Celui-ci, vieil homme chauve, replet et d'aspect joyeux, s'exclama avec bonne humeur à la vue de son client : « Hé, M. le duc, qui me vaut l'honneur de votre visite?... Laissez-moi d'abord vous féliciter de.... — Encore !... Ah çà, vous êtes donc tous ligués contre moi? » La figure du tabellion exprima un ahurissement total. « Est-ce que je
du tabellion exprima un ahurissement total. « Est-ce que je me trompe... vous et Mme la duchesse ?... — Le jeune homme posa ses poings sur la table encombrée de dossiers et de paperasses et se pencha vers son interlocuteur : « Ecoutez-moi, maître Roumégous.... Qu'est-ce que c'est que toute cette histoire ?... — Mais c'est très simple.... Vous n'avez pas reçu ma dernière lettre ? — Une lettre ? Si, je me souviens vaguement d'une lettre de vous à laquelle je n'ai rien compris et que je n'ai pas lue plus avant.... Le notaire se frotta doucement les mains
lue plus avant.... Le notaire se frotta doucement les mains et, se détournant, prit dans un cartonnier une feuille de papier pelure qu'il posa devant lui : « Votre tort, M. le duc, a été de ne pas lire cette lettre dont voici la copie.... Je vous disais donc que toutes vos hypothèques... toutes, sans en excepter une, avaient été rachetées de Paris par un étranger dont je n'ai appris le nom que ces jours-ci.... Ces hypothèques étaient pour la plus grande partie entre les mains d'un sieur Crépin qui les avait lui-même rachetées de plusieurs commerçants de la région
les avait lui-même rachetées de plusieurs commerçants de la région et quelques autres avaient été conservées par des clients de mon étude.... Je n'eus donc qu'à enregistrer le rachat de ces hypothèques par un nommé Somford que vous connaissez puisque, dans une lettre d'ailleurs inutile que vous avez bien voulu m'écrire, vous me disiez que ce grand industriel américain voulait se charger de vos intérêts dans l'avenir.... — Somford... quel Somford ? — Mais, pardon, M. le duc, qui trompet-on ici ? Somford, que je sache, c'est votre beau-père.... — Je ne sais pas qui l'on trompe, maître Roumégous..... Vous,
Je ne sais pas qui l'on trompe, maître Roumégous..... Vous, peut-être ? Mais moi, certainement.... Le notaire eut un sourire désabusé : « Voyons, M. le duc, moi, on ne me trompe certainement pas puisque j'ai été avisé du versement entre les mains dudit Crépin d'une somme de seize cent mille francs.... J'ai donc réuni ici les hypothèques qui restaient et j'ai remis le tout par pli au fondé de pouvoirs de M. Somford à Paris.... D'autre part, je vous ai avisé du règlement de la question dans la lettre que vous me dites avoir reçue et n'avoir pas regardée.
que vous me dites avoir reçue et n'avoir pas regardée. — Mais, moi, je ne vous ai jamais écrit.... — Pardon ! Vous devez avoir oublié... le mariage, je comprends... j'ai été jeune aussi... d'ailleurs, votre lettre.., la voici. » D'un tiroir de son bureau le notaire extirpa une feuille de papier qu'il tendit au jeune homme qui la prit et s'exclama : « C'est un faux, parbleu, comme ceci. » Il montra l'acte de mariage au tabellion : « Regardez plutôt.... Je n'ai jamais écrit, vous entendez... ni épousé la fille d'un monsieur Somford.... Regardez cette signature et d'autres