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très vite reconnu qu'il s'agissait de la liste des jours obligatoirement fériés dans la garnison romaine de la place, soit pour honorer les princes vivants, soit pour rendre hommage aux Césars défunts, soit pour commémorer les victoires des uns et des autres le feriale Duranum. Tout d'un coup, une association d'idées se forma dans la tête de Rostovtzeff entre le feriale de Doura et les colonnes mystérieuses des dates inscrites sur les piliers de l'arc de triomphe qui avait été élevé, à Tébessa, en l'honneur de Septime-Sévère et de ses fils, avec les sommes léguées à la cité par un
fils, avec les sommes léguées à la cité par un ancien tribun légionnaire à la fois pour subvenir à cette construction et pour assurer à la population, une soixantaine de jours par an, la gratuité de l'accès au gymnase et à ses onctions. Il apparut à Rostovtzeff que les dates des piliers devaient correspondre à celles de ces libéralités et il décida de les confronter avec celles du feriale Duranum. Quelle ne fut pas ma surprise de voir, au printemps de 1938, un élève de Rostovtzeff, M. Snyder, entrer dans mon cabinet du Palais Farnèse avec une recommandation de son
mon cabinet du Palais Farnèse avec une recommandation de son maître, me priant de vouloir bien m'entendre avec mon ami Albertini et mon élève et ami, M. Leschi, respectivement inspecteur et directeur du Service des Antiquités d'Algérie, aux fins de faire dresser à Tébessa et aux frais de l'Université d'Yale un échafaudage devant les inscriptions de l'arc de triomphe. M. Snyder obtint facilement ce qu'il désirait et, ayant réexaminé lettre par lettre les indications chronologiques de Tébessa, il s'en revint à Yale, cette fois sans repasser par Rome, porteur des lectures qui ont éclairé l'un par l'autre le feriale de
lectures qui ont éclairé l'un par l'autre le feriale de Doura et le calendrier de Tébessa, enfin dotés ensemble aux États-Unis de l'édition irréprochable dont ils étaient dignes. On admirera la munificence qui n'a pas reculé devant d'énormes dépenses pour tirer au clair un détail épigraphique. Mais j'avoue admirer bien davantage l'incroyable présence d'esprit avec laquelle Rostovtzeff avait opéré le rapprochement qui devait la justifier à ses yeux. Sa mémoire était simplement prodigieuse et les psychologues auraient été confondus en constatant qu'à la fois verbale et visuelle elle retenait avec la même aisance et autant de fidélité les mots et
la même aisance et autant de fidélité les mots et les formes. Ce Russe parlait, écrivait aussi couramment l'anglais que l'allemand, le français que l'italien, et ses publications sont partagées entre cinq langues. Quant aux formes, elles s'inscrivaient sur sa rétine comme sur une plaque ineffaçable, prêtes à ressurgir au premier appel pour des comparaisons décisives, soit avec d'autres formes entrevues dix ans auparavant à cent lieues de là, soit avec des textes aussi topiques qu'imprévus. Je me rappelle, en particulier, l'admiration dont Rostovtzeff m'a saisi, lorsque, au cours d'une visite commune au Musée de la Villa du pape Jules,
visite commune au Musée de la Villa du pape Jules, à Rome, en 1923, il m'entraîna devant une vitrine où, sur le fond d'une coupe du IIIe siècle, se détachait l'image d'un éléphant et s'écria « Voilà un éléphant de Pyrrhus » Mais cette stupéfiante mémoire s'accompagnait chez lui de l'élévation de l'âme qui augmente la clairvoyance intellectuelle. Rostovtzeff était obsédé par le problème posé à notre temps, mais, en réalité, commun à toutes les sociétés et à tous les temps, celui qui cherche à concilier dans une humanité fraternelle « ceux qui ont et ceux qui n'ont pas »
« ceux qui ont et ceux qui n'ont pas » et c'est pourquoi il a été amené à expliquer par la faillite sociale des empereurs la chute de l'Empire. Où les historiens n'avaient envisagé qu'un conflit étriqué entre l'oligarchie du Sénat et le despotisme du prince, il a discerné, à la lueur de la révolution russe, un antagonisme autrement grave et profond : celui qui, aux masses paysannes courbées sur la glèbe, sevrées du bonheur urbain et recruteuses de l'armée, opposait l'élite fortunée des villes et, même si l'on pense que la disparition de l'empire romain a eu d'autres causes,
que la disparition de l'empire romain a eu d'autres causes, on ne pourra plus négliger celle qu'avec une divination géniale, et sous l'aiguillon de ses préoccupations morales, a dénoncée Rostovtzeff. Ainsi la générosité de l'homme a augmenté la valeur du savant et rend plus amères les regrets que nous ressentons de sa perte irréparable. Jérôme CARCOPINO. Soutenance de thèse en Sorbonne. Henri FRÉVILLE, L'intendance de Bretagne (1689-1790). Essai sur l'histoire d'une intendance en pays d'États au XVIIe siècle. Le 17 mai 1952. Les institutions peuvent-elles s'étudier sans tenir compte de l'histoire des idées, de mille circonstances sociales dont elles surgissent
l'histoire des idées, de mille circonstances sociales dont elles surgissent ? Cette phrase de Michelet, placée par M. Fréville en exergue de sa thèse, éclaire le lecteur sur les intentions de l'historien de l'intendance de Bretagne. M. Fréville n'a pas composé un ouvrage de droit administratif, il a voulu essentiellement analyser une institution à travers les hommes, marquer l'importance, voire la prédominance de l'élément humain. De la sorte, et le jury n'a pas manqué de le souligner, l'ouvrage aurait dû, plus logiquement, être intitulé « Les intendants de Bretagne. » Ces intendants, nul plus que M. Fréville n'était à même
Ces intendants, nul plus que M. Fréville n'était à même de les faire revivre avec autant d'érudition que de talent. Disciple de M. Georges Pagès, il a emprunté à son maître aussi bien la connaissance rigoureuse des institutions d'Ancien Régime que le sens des nuances. Fixé à Rennes depuis de nombreuses années, M. Fréville connaît dans ses moindres détails l'histoire de la plus originale, peut-être, en tout cas de celle des provinces de France qui fut la plus longtemps rebelle à la centralisation. Avec une rare conscience, il a dépouillé toutes les sources manuscrites de son sujet (tant aux Archives
toutes les sources manuscrites de son sujet (tant aux Archives nationales que dans les fonds bretons, et spécialement la série C des Archives d'Ille-et-Vilaine) et il a, peut-on dire, épuisé cette documentation, son énumération seule couvre 14 pages de la bibliographie. Aussi M. Pouthas, rapporteur de la thèse, a-t-il longuement rendu justice à ce travail entièrement « de première main ». M. Fréville ne s'est pas contenté d'étudier ainsi l'intendance de Bretagne. Il a appliqué cette règle aux événements de l'histoire de Bretagne et même à l'histoire générale. S'agit-il du Parlement de Rennes, l'auteur a vérifié toutes les affirmations de
Parlement de Rennes, l'auteur a vérifié toutes les affirmations de Le Moy, à la lumière des documents originaux. Évoquant la querelle d'Aiguillon-La Chalotais, il est, une fois encore, remonté aux documents. Cette thèse, que M. Pouthas n'hésite pas à qualifier de « travail gigantesque », peut donc être considérée comme une « véritable encyclopédie de Bretagne ». Aussi l'histoire de cette province pendant le dernier siècle de l'Ancien Régime est-elle en grande partie rénovée. La province, mais d'abord ses hommes. « Une galerie d'hommes », disait M. Pouthas. Cette galerie nous révèle non seulement les intendants de Rennes, Pomereu, Pontcarré,
nous révèle non seulement les intendants de Rennes, Pomereu, Pontcarré, Caze de la Bove ou Molleville, expliqués selon leur famille et leur fortune, leur carrière et leur caractère, et jusqu'à leur santé, non seulement tous les personnages ayant joué un rôle dans l'histoire bretonne et dont la réunion fait de l'index terminal un « véritable dictionnaire » mais aussi le visage des grands acteurs. C'est un duc d'Aiguillon dégagé de toute interprétation passionnée, moins tyrannique, certes, que son visage classique, humanisé. Cet homme, qui semble toujours parler en maître et sûr de son action, est, en réalité, un hésitant. À
sûr de son action, est, en réalité, un hésitant. À l'époque où il semble prendre en main l'intendance, ne nous y trompons pas, le subdélégué général est derrière lui, qui lui sert de « souffleur ». Mêmes portraits corrigés des contrôleurs généraux Orry, Terray ou Necker, de Calonne, que M. Fréville a campés avec sympathie et dont est souligné le sens politique. Calonne n'est plus le prestidigitateur des finances aux mille expédients, mais l'auteur d'un très beau programme colonial, l'homme de la plus intelligente politique d'investissements. Ainsi, M. Fréville n'a jamais borné son enquête à un coin de province. Ou
jamais borné son enquête à un coin de province. Ou plutôt, dans cette province arrive sans cesse une importante correspondance administrative, dont il a su pénétrer la portée et tirer les leçons. Il a tour à tour, M. Pouthas lui en fit mérite, montré la prudence modératrice de Louis XIV lors de la création de l'intendance et des premiers conflits, le sens administratif, méconnu jusqu'alors, du Régent, enfin, enrichi notre connaissance du Louis XV de l'époque des grandes réformes. M. Fréville a su maintenir son étude au constant niveau de la grande histoire, sans négliger, deborder, ni rabaisser son sujet.
la grande histoire, sans négliger, deborder, ni rabaisser son sujet. Mais il ne saurait être question d'analyser ici toutes les richesses de l'ouvrage. Notons encore, parmi les idées nouvelles, l'importance du soutien apporté au duc d'Aiguillon par les hommes et les bureaux de l'intendance, l'atmosphère administrative de l'époque du triumvirat, alors que, le Parlement et son opposition antiréformiste et égoïste étant supprimés, l'intendant peut librement faire son œuvre la violence du choc, après 1774, entre l'ancien Parlement, rétabli, renforcé dans ses traditionnels préjugés, et une intendance réformatrice la difficile victoire remportée sur les États, mais le freinage parlementaire, qui fait
remportée sur les États, mais le freinage parlementaire, qui fait échouer en Bretagne les efforts de Bertrand de Molleville, comme, sur le plan national, il avait sapé l'œuvre de Calonne, après celles d'un Machault ou d'un Turgot. Dans ce milieu hostile, au particularisme intransigeant, il apparaît que l'action réformatrice du pouvoir royal n'a pu être efficace que lorsque l'intendant parvenait à briser la coalition du Parlement et des États. Contre l'un d'eux, il luttait à armes égales, comme on le vit dans la période 1771-1774 contre leur bloc uni, il était impuissant et la fuite un peu précipitée de Bertrand
était impuissant et la fuite un peu précipitée de Bertrand de Molleville, qui achève l'histoire de l'intendance de Bretagne, paraît le symbole de cette défaite de la « monarchie administrative », victime de l'incompréhension des privilégiés. Ce bel ouvrage, dont le jury a tenu à reconnaître les mérites, appelle pourtant de sa part certaines réserves. M. Fréville a exagéré le rôle de la capitation, puisque très tôt les États obtinrent de s'y abonner. Il a manifesté sympathie d'auteur, puisqu'il achève un ouvrage sur ce personnage pour Bertrand de Molleville une sympathie vraiment trop prononcée. La critique la plus importante, formulée
sympathie vraiment trop prononcée. La critique la plus importante, formulée par M. Pouthas et par M. Georges Lefebvre, porte sur la méthode de M. Fréville n'est-elle pas trop exclusivement analytique? En corollaire, la composition ne souffre-t-elle pas de ce même défaut d'excessive analyse? Méthode analytique, celle qui a poussé l'auteur à étudier les intendants dans leur succession, et non pas l'intendance. Nul n'a songé à reprocher à M. Fréville son recours constant aux hommes et à la psychologie. Mais les intendants n'ont-ils pas caché l'intendance ? Le souci de mieux comprendre une institution qui devrait être envisagée dans sa vie
comprendre une institution qui devrait être envisagée dans sa vie propre, indépendante des hommes n'a-t-il pas, tout compte fait, détourné M. Fréville de la réalité même de cette institution? La composition s'en est ressentie, car les chapitres ont pour titre un nom d'intendant, au lieu d'une idée générale. La tâche du lecteur en sera plus ardue pour étudier, par exemple, l'œuvre d'urbanisme des intendants, remarque M. Lefebvre, il faut regrouper des renseignements épars dans tout le livre. M. Pouthas relève l'absence d'un chapitre d'ensemble sur l'organisation et la vie de l'intendance. Enfin, la conclusion est trop brève 10 pages pour
l'intendance. Enfin, la conclusion est trop brève 10 pages pour un total de 1.500. Le sous-titre « Essai sur l'histoire d'une intendance en pays d'État au XVIIIe siècle », paraissait annoncer une étude d'histoire comparée que M. Fréville n'a pas entreprise MM. Pouthas et Lapointe le regrettent. Mais ces critiques ne mettent pas sérieusement en question la valeur de l'ouvrage. « Ce n'est, dit M. Lefebvre, qu'une question d'arrangement. » D'ailleurs, M. Fréville réplique qu'il a choisi sa démarche, sans en méconnaître les inconvénients. Puisque son désir a été de montrer le rôle décisif des hommes, il a pris pour
montrer le rôle décisif des hommes, il a pris pour cadre ces hommes. Cette méthode pouvait rappeler des conceptions périmées de l'Histoire (l'histoire « par règnes », à laquelle succéderait l'histoire « par intendants ») elle lui paraissait pourtant, et dans ce cas seulement, nécessaire entendue comme un effort de compréhension nouvelle des institutions du XVIIIe siècle, comme un argument pour prouver que les hommes sont alors l'essentiel des institutions. Si la défense de M. Fréville n'a pas été totalement convaincante, cela tient sans doute au fait qu'il n'a pas assez insisté sur ce caractère voulu de sa tentative. Jamais
assez insisté sur ce caractère voulu de sa tentative. Jamais il n'eût étudié une préfecture préfet par préfet. Il a cru pouvoir le tenter pour l'intendance, c'est-à-dire pour une institution sans personnel fixe, sans « fonctionnaires », entièrement neuve dès qu'elle était dotée d'un nouveau chef. Il a réussi à nous montrer, pour la première fois, la vie réelle d'une intendance dans les progrès de son organisation et les luttes menées pour accroître ses attributions. Par là et par les perspectives nouvelles ainsi ouvertes sur le rôle du Contrôle général et du gouvernement royal, son ouvrage enrichit singulièrement notre connaissance
et du gouvernement royal, son ouvrage enrichit singulièrement notre connaissance de l'Ancien Régime et des origines de la Révolution. Joël BRUCHE. Georges CASTELLAN, Le réarmement clandestin du Reich (1930-1935) vu par le 2e Bureau de l'État-Major français (thèse principale). Choix de documents sur le Konzern Krupp et le réarmement de l'Allemagne (1918-1945) (thèse complémentaire) samedi 22 mars 1952. Rien, apparemment, de plus semblable à une soutenance de thèse qu'une autre soutenance dans l'immuable déroulement du rite universitaire et la succession invariable des étapes traditionnelles thèse complémentaire et thèse principale, exposé du candidat, rapport du directeur de thèse, interventions des autres
du candidat, rapport du directeur de thèse, interventions des autres membres du jury, conclusions du président et prononcé du verdict. Rien n'est cependant moins banal chaque soutenance possède une physionomie propre, faite de mille éléments dont les uns tiennent de près au sujet, aux qualités du travail ou à ses défauts, aux mérites ou aux insuffisances du candidat, mais dont les autres, moins aisément prévisibles, constituent la glorieuse incertitude des soutenances. Une soutenance n'est pas toujours le fidèle reflet de la valeur d'une thèse certaines la desservent et trahissent le candidat. L'inverse est plus rare, car elles ne sauraient faire
candidat. L'inverse est plus rare, car elles ne sauraient faire illusion sur l'excellence d'une thèse mais il est des soutenances particulièrement brillantes où l'impétrant fait justice des objections et balaye les réserves de la lecture. Celle de M. Castellan se classe, à coup sûr, dans le lot peu nombreux de celles-ci. Elle le dut principalement à ses qualités d'exposition et à son talent dialectique un exposé de soutenance d'une rare tenue, une défense serrée, nerveuse qui parait presque tous les coups, une argumentation rarement prise en défaut, des ripostes opportunes et précises qui firent de la discussion une joute à
et précises qui firent de la discussion une joute à laquelle le public prit le plus vif intérêt. Notons, pour la chronique, que l'originalité du sujet avait attiré une assistance fort nombreuse, éclectique à souhait, où le général coudoyait l'universitaire, où le même banc rapprochait l'agrégé et l'officier breveté auditoire dont l'éclat composite tranchait sur le petit paquet de parents, de familiers et de curieux qui assistent d'ordinaire le candidat en semblable circonstance. Le sujet, qui sortait de l'ordinaire, précisément, y était pour beaucoup. Sujet insolite à plus d'un titre, comme M. Castellan se plut à le marquer d'entrée de
comme M. Castellan se plut à le marquer d'entrée de jeu, sans forfanterie, ni fausse modestie. Il n'est pas courant de voir un historien en quête de sujet de thèse arrêter son choix sur une période dont il n'est séparé, au moment d'en aborder l'étude, que par une décade à peine. Ce caractère insolite est souligné et encore accusé par la nature fort particulière des sources. C'est, en effet, un trait constant de la recherche historique que de brasser une documentation aussi diverse que considérable or, la thèse de M. Castellan fait à cette règle une éclatante exception. Puisqu'il entreprenait
Castellan fait à cette règle une éclatante exception. Puisqu'il entreprenait l'étude non point d'un fait, mais de la connaissance de ce fait par un organisme, le 2e Bureau, sa source principale était par définition unique et tenait tout entière dans les archives de ce même 2e Bureau. Sans doute, M. Castellan s'attacha, avec non moins de subtilité que de talent, à montrer que sa source, apparemment unique, était en réalité multiple, puisqu'elle procède elle-même de nombreuses sources, que les rapports du 2e Bureau sont des synthèses élaborées à partir d'informations nombreuses et disparates qu'elles mettent en œuvre il est donc
nombreuses et disparates qu'elles mettent en œuvre il est donc non seulement possible, mais indispensable, de faire la critique interne de ces rapports et de confronter leurs matériaux. M. Castellan a même pu étendre cette confrontation aux documents divulgués par la série des procès de Nuremberg ou publiés par les Britanniques. Il reste que la nature particulière du sujet, la proximité de la période considérée, le caractère exceptionnel des sources utilisées et surtout la certitude bientôt acquise de se voir refuser l'accès aux archives de l'Oberkommando détenues par les services américains, limitent la portée des conclusions de M. Castellan et
américains, limitent la portée des conclusions de M. Castellan et suspendent sur son travail la menace permanente d'une remise en cause par l'exploitation d'autres archives. Si sa thèse peut passer pour définitive pour la connaissance du réarmement par le 2e Bureau, elle ne peut avoir les mêmes prétentions touchant le réarmement de l'Allemagne. Si l'on songe à l'interdépendance, à l'époque contemporaine, de toutes les activités d'une nation, surtout dans le cadre d'une économie de guerre, on devine qu'il n'aura pas toujours été aisé à M. Castellan de faire le départ entre ce qui rentre normalement dans une étude du réarmement
entre ce qui rentre normalement dans une étude du réarmement et ce qui en déborde ainsi, quelle place convenait-il de faire aux conditions générales, à la vie politique, à la psychologie collective? M. Castellan avait d'abord penché vers une solution large c'était s'engager sur une voie qui conduisait à faire toute l'histoire de l'Allemagne, à partir d'une source unique. Aussi s'est-il rangé, en définitive, à un parti plus limité mais, tant il est difficile de tracer la ligne de démarcation, n'est-il pas allé trop loin dans le retranchement? Certains aspects authentiques du sujet en ont peut-être fait les frais. M.
authentiques du sujet en ont peut-être fait les frais. M. Renouvin déplore, en particulier, l'omission délibérée de tout ce qui touche à l'enseignement et à la pensée militaires en Allemagne l'existence antérieure de l'ouvrage du colonel Carrias ne lui semble pas une excuse suffisante. Passons vite sur le reproche adressé à tout candidat de n'avoir point su dominer assez sa matière et de servir sa documentation toute crue il faut penser qu'il y a un défaut qui tient aux conditions même de travail qui président à la préparation d'une thèse. Plus graves sont peut-être les réserves faites par M. Renouvin
Plus graves sont peut-être les réserves faites par M. Renouvin sur le plan définitif de l'ouvrage. M. Castellan a opté pour un plan logique qui dispose les renseignements dans un cadre dont les aspects techniques du réarmement fournissent les subdivisions. Ce plan, s'il satisfait le colonel de Virieu, qui en eût souhaité un plus logique encore, présente aux yeux de M. Renouvin plusieurs inconvénients dont les redites obligées sont le moindre et dont le plus grave est de ne point restituer la courbe chronologique du réarmement. En dépit des arguments convaincus de M. Castellan, sinon toujours reconnus convaincants par son
convaincus de M. Castellan, sinon toujours reconnus convaincants par son interlocuteur, il s'avère que ce plan ne permet pas de vérifier l'exactitude de son postulat, selon lequel le développement du réarmement allemand ne devrait rien aux vicissitudes de la politique extérieure. Nous touchons ici aux conclusions de ce gros ouvrage de 720 pages, tant sont liées les questions de plan et d'interprétation d'un sujet. M. Castellan retient dans l'histoire du réarmement de l'Allemagne deux dates capitales qui marquent deux étapes mars-avril 1932 et septembre 1933. Jusqu'à la première, le réarmement reste fort modeste à partir de la seconde, il prend
reste fort modeste à partir de la seconde, il prend son plein essor. MM. Renouvin et Castellan s'accordent sur les dates de ces deux tournants il n'en va pas de même pour leurs causes. M. Castellan, nous l'avons dit, croit fermement à l'indépendance du réarmement par rapport à la politique extérieure, peut-être parce que sa conviction initiale l'a conduit à négliger celle-ci. M. Renouvin ne partage point son assurance n'y a-t-il pas quelque lien entre les désaccords franco-allemands au sein de la Conférence du désarmement et la courbe du réarmement? À quoi M. Castellan répond que les plans de l'État-Major
À quoi M. Castellan répond que les plans de l'État-Major allemand ont toujours devancé les incidents des discussions diplomatiques. M. Renouvin a alors beau jeu de faire observer qu'il ne s'agit que de plans et que de leur élaboration à leur exécution il y a une marge, parfois considérable, dont le franchissement est suspendu aux décisions politiques des gouvernements qui tiennent nécessairement compte des facteurs diplomatiques. L'appréciation de M. Renouvin ne coïncide pas non plus exactement avec le jugement du candidat sur la qualité des informations recueillies et transmises par le 2e Bureau. M. Castellan conclut qu'il a rempli son
le 2e Bureau. M. Castellan conclut qu'il a rempli son rôle et que, grâce à lui, la France était dûment avertie et mise en garde. A-t-il cédé à l'indulgence habituelle des auteurs pour leur sujet, son intelligence critique s'est-elle laissée surprendre par l'admiration qu'inspire aux non-techniciens le fonctionnement d'un service hautement spécialisé? En tout cas, M. Renouvin relève quelques faits qui nuancent de réserve le satisfecit délivré par M. Castellan en 1932, le 2e Bureau n'a pas été en mesure de chiffrer la reprise des productions de guerre en plusieurs circonstances, ses renseignements retardent de deux années sur les événements.