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« le toit du monde », l’énorme plateau accidenté, glacé, que bordent les gigantesques soulèvements de l’Alaï et de l’Hindu-Kush. Remontant la vallée du Sir-Darya, l’ancien Iaxartes, terminus septentrional des campagnes d’Alexandre le Grand, les voici, le 19 mars 1887, au pied du Taldik, la première passe de l’Alaï ; et, pendant sept jours, nos compatriotes, deux Asiatiques de confiance, une demi-douzaine de brigands et cinquante chevaux avancent lentement dans la neige épaisse de trois mètres, plus ou moins durcie, où l’on enfonce, tombe et se traîne comme on peut, obligé à chaque instant de décharger et recharger les animaux.
obligé à chaque instant de décharger et recharger les animaux. Débouchant par le Kysilart sur le plateau de Pamir, plus élevé de 1,000 mètres que le Mont-Blanc, l’expédition, découragée, épuisée par les fatigues et un froid de — 15 degrés sous la tente, de — 40 degrés à l’air, vint reprendre force et courage près du grand KaraKul ou lac Noir. Assaillis quelques jours plus tard, dans la passe de Kysil-Djek, par une furieuse tempête de neige qui faillit les engloutir, ils arrivaient le 30 mars sur les bords glacés du Rang-Kul. Tout le monde était méconnaissable. L’excessive rigueur du
du Rang-Kul. Tout le monde était méconnaissable. L’excessive rigueur du froid, la raréfaction et la siccité extrêmes de l’air rendaient le moindre effort très pénible ; M. Capus enregistrait alors 170 pulsations à la minute! Heureusement, la moitié du Pamir était franchie, et c’était la plus mauvaise. On allait en finir avec ces paysages grandioses, désolés et déserts, taillés à coups de haches dans le schiste et le granit, couverts d’un immense linceul de neige éblouissant à la lumière des étoiles et faisant même pâlir le ciel éclairé par un beau soleil. Passons sur les incidents des derniers 200 kilomètres
beau soleil. Passons sur les incidents des derniers 200 kilomètres dans le bassin supérieur de l’Aksu (Amu-Daria) : dangers de toute nature héroïquement supportés, fuite sans vivre du haut Oxus vers le Tshitral, et traversée sans guide de l’Hindoukoush par la passe de Baroguil. La lutte contre la nature était finie, mais à quel prix ! De cinquante chevaux, il en restait trois près de la frontière de l’Inde ! Cela dit tout. On sait maintenant que le massif du Pamir présente, sur une étendue de 400 kilomètres, à une altitude moyenne de 5,000 mètres, l’aspect d’une nature polaire, avec
altitude moyenne de 5,000 mètres, l’aspect d’une nature polaire, avec des différences de température de 70 degrés entre le jour et la nuit. La flore, ensevelie pendant dix mois sous la neige, se réduit à l’herbe indispensable à la nourriture de quelques lièvres, loups et moutons sauvages, seuls habitants d’une affreuse région qu’aucune caravane ne traverse en hiver, et qu’une armée ne saurait franchir sans avoir pris des dispositions exceptionnelles... En juin 1887, à leur arrivée dans le Tshitral, nos trois compatriotes et leurs deux serviteurs, pris pour des espions russes, durent subir encore une captivité de quarante-neuf jours avant
russes, durent subir encore une captivité de quarante-neuf jours avant que le gouvernement de l’Inde informé, et faisant tout ce qu’exigent les lois de l'humanité, les fit relâcher. Deux mois plus tard, ils arrivaient en France avec toutes leurs notes et collections. En les voyant aujourd'hui remis de leurs fatigues, pas encore de leurs fièvres malgré leur bonne mine, toute l’assistance s’associe chaleureusement aux remerciements et aux souhaits de M. de Lesseps qui compte que le Gouvernement prendra en sérieuse considération les services rendus à la science par MM. Bonvalot, Capus et Pépin, à qui la France devra de conserver
Capus et Pépin, à qui la France devra de conserver son rang dans les glorieuses annales de la conquête scientifique, pacifique, de l’Asie centrale. [Petit Journal.] Résultats géographiques de la dernière expédition française à Timbuktu. La carte de cette région va être complètement changée, à la suite du voyage de la canonnière le Niger. MM. Caron et Lefort ont procédé par des méthodes très exactes ; leurs itinéraires topographiques ou par renseignements ont été rapportés à une base astronomique de près de 1,200 kilomètres. Ils ont fait plusieurs découvertes nouvelles ; en premier lieu, la latitude de Timbuktu est plus
; en premier lieu, la latitude de Timbuktu est plus au sud d’un degré environ. On ne peut s’expliquer guère cette grosse erreur de Barth. En outre, la longitude est plus orientale de 30 environ. La branche septentrionale du Niger et aussi très réduite par une sorte d'affaissement général du fleuve vers le sud. Les parties levées entièrement nouvelles sont : le Niger, depuis Sansandig jusqu’à Mopti, par Diafarabé ; l’Issa-Ber, depuis Safaï jusqu’à Déboë, et le marigot de Diaklia, 800 kilomètres environ. Le lac Déboë a été déterminé avec le plus grand soin par l’observation et la triangulation. La
le plus grand soin par l’observation et la triangulation. La forme de ce lac n’a plus rien de commun avec celle qui lui est assignée sur les cartes. La position de Bandiagara, capitale du Massina, est toute nouvelle; le Ghimbala et le marigot de Koli-Koli, inconnus jusqu’à ce jour, ont été placés sur ce nouveau document. Il en est de même du pays des Bobos, entre San et Kouna. MM. Caron et Lefort s’occuperont, dès leur arrivée en France, de mettre au net leur travail. (Extrait d’une lettre, du colonel Galliéni à la Société de géographie de Paris.) Le problème
Galliéni à la Société de géographie de Paris.) Le problème de l’Uellé. Sous le titre : Solution du problème de l’Uellé; vérification définitive de l’hypothèse du « Mouvement géographique », M. A.-J. Wauters écrit dans son journal, à la date du 18 mars : « Le problème de l’Uellé, posé en 1870 devant le monde géographique par le docteur Schweinfurth, vient, après dix-huit ans d’efforts et de controverses, de recevoir enfin sa solution. « C’est à M. le capitaine Van Gèle que l’honneur en revient. Une dépêche de M. le gouverneur général Janssen, expédiée de Saint-Paul de Loanda et arrivée
gouverneur général Janssen, expédiée de Saint-Paul de Loanda et arrivée à Bruxelles le 15 courant, en apporte l’heureuse nouvelle. « Elle annonce que l’Ubangi, en amont des rapides de Zungo, coule de l’est à l’ouest entre le 4e et le 5e degré de latitude nord; que l’explorateur a remonté la rivière jusque à 22° de longitude est de Greenwich, où il a pu constater son identité avec l'Uellé-Makua de Schweinfurth et de Junker. Cette reconnaissance opérée, le capitaine Van Gèle a regagné, en bonne santé, les stations du Congo. » S’il en est ainsi, un des derniers grands problèmes hydrographiques
S’il en est ainsi, un des derniers grands problèmes hydrographiques du continent noir se trouve résolu et nous comprenons la légitime satisfaction de M. Wauters qui a, le premier, entrevu et signalé l’identité probable des deux cours d’eau. Pour bien comprendre l’importance de cette découverte géographique, il faut se rappeler que le thalweg de l’Ubangi a été désigné comme limite entre le Congo français et l’État libre du Congo. Nous prions nos lecteurs de se reporter à la page 364 du 2e trimestre de l’année 1887 de notre Bulletin et aux deux cartes qui accompagnent ce fascicule. Ces cartes ont
aux deux cartes qui accompagnent ce fascicule. Ces cartes ont été dressées par M. Wauters; la première montre précisément le cours de l’Ubangi, dans la supposition que cette rivière n’est que le prolongement de l’Uellé. Enfin, pour apprécier les progrès accomplis depuis deux ans dans la connaissance hydrographique du bassin du Congo, il suffit de comparer ces deux cartes avec celle que renferme le fascicule du 1er trimestre de l'année 1885 de notre Bulletin, carte dressée également à l’Institut national de géographie de Bruxelles. C. M. La géologie du Congo. Nous empruntons au Mouvement géographique les renseignements qui suivent, relativement
Nous empruntons au Mouvement géographique les renseignements qui suivent, relativement à la géologie du Congo. Ce sont des extraits de la conférence faite à la Société belge de géologie, par M. Édouard Dupont, l’éminent directeur du Musée royal d’histoire naturelle de Bruxelles, à son retour d'un voyage d’études qu'il vient d’accomplir dans le bassin du grand fleuve africain. Le sous-sol. — Le sous-sol du bassin du Congo est un calcaire tendre et impur surmonté de sable et d’argile. Les couches y sont sensiblement horizontales. La région montagneuse commence avant d’arriver à Borna et peut se diviser en trois parties successives
à Borna et peut se diviser en trois parties successives d’après la composition des roches et leur allure. C’est en premier lieu le granit, le gneiss, le micaschiste, le quartzite et des roches amphiboliques en couches fortement inclinées et s’étendant de la Roche-Fétiche, sous Borna, jusqu’aux environs d’Isanghila. Le fleuve depuis Vivi roule de cataractes en rapides dans une gorge profonde. C’est un tronçon de 90 kilomètres où aucune barque n’ose s’aventurer. Viennent ensuite des schistes et des grès à l’état de phyllades et de quartzite; un peu au-delà d’Isanghila, au grand coude du Congo, apparaissent des masses calcaires fort
au grand coude du Congo, apparaissent des masses calcaires fort semblables à celles des bords de la Meuse et dont les amas alternent avec des schistes sur 50 à 60 kilomètres. Puis apparaissent des schistes et des grès rouges jusqu’au-delà de Manyanga. Depuis Isanghila, le fleuve avait redevenu navigable dans une certaine mesure et la vallée s'évasait. Mais là, brusquement, sans transition, se dressent, à l’état de murailles de 200 mètres de hauteur, d’autres grès rouges, à très gros grains, presque horizontaux. C’est le commencement d’une gorge, où se succèdent sans relâche cataractes et rapides, et dont la descente en
sans relâche cataractes et rapides, et dont la descente en canots fut l’un des principaux épisodes de l'épopée de Stanley. Elle prend fin au Stanley-Pool; alors commence le haut Congo. Les couches changent immédiatement. Quelques grès cohérents se montrent à la base des nouveaux dépôts et sont surmontés d’un grand amas de grès très tendre, d'une blancheur de craie. Ces nouvelles roches, je les ai suivies jusqu’au confluent du Kassaï, où rien n’annonçait leur prochain remplacement par d’autres terrains. J’ai lieu de croire, au contraire, qu’elles constituent le sous-sol de la majeure partie du haut Congo. L’âge de la montagne.
la majeure partie du haut Congo. L’âge de la montagne. — On se souvient de l’hypothèse émise par Murchison avant les premiers voyages de Livingstone, et qui donnait à l’Afrique centrale la forme d’une assiette renversée, les montagnes côtières constituant le rebord extérieur plus ou moins large. Il s’en faut de beaucoup que la hauteur de ces montagnes puisse être comparée aux Alpes, aux Andes ou à l’Himalaya. C’est plutôt de l'altitude des Ardennes et des monts Hercyniens en général, qu’il y a lieu de la rapprocher. Dans la région du Congo, le territoire montagneux n’atteint guère 600 mètres dans
du Congo, le territoire montagneux n’atteint guère 600 mètres dans sa plus grande altitude, soit un peu plus de 300 mètres au-dessus du Stanley-Pool. En étudiant les bords du Congo depuis Borna jusqu’à Kwamouth, j’ai reconnu que la région montagneuse qui sépare le littoral du bassin du Congo, du haut Congo est de soulèvement ancien, probablement de la fin du trias. MISCELLANÉES. Le lac Déboë a été déterminé avec le plus grand soin par l’observation et la triangulation. La forme de ce lac n’a plus rien de commun avec celle qui lui est assignée sur les cartes. La position de
qui lui est assignée sur les cartes. La position de Bandiagara, capitale du Massina, est toute nouvelle; le Ghimbala et le marigot de Koli-Koli, inconnus jusqu’à ce jour, ont été placés sur ce nouveau document. Il en est de même du pays des Bobos, entre San et Kouna. MM. Caron et Lefort s’occuperont, dès leur arrivée en France, de mettre au net leur travail. (Extrait d’une lettre, du colonel Galliéni à la Société de géographie de Paris.) Le problème de l’Uellé. Sous le titre : Solution du problème de l’Uellé; vérification définitive de l’hypothèse du « Mouvement géographique », M.
vérification définitive de l’hypothèse du « Mouvement géographique », M. A.-J. Wauters écrit dans son journal, à la date du 18 mars : « Le problème de l’Uellé, posé en 1870 devant le monde géographique par le docteur Schweinfurth, vient, après dix-huit ans d’efforts et de controverses, de recevoir enfin sa solution. « C’est à M. le capitaine Van Gèle que l’honneur en revient. Une dépêche de M. le gouverneur général Janssen, expédiée de Saint-Paul de Loanda et arrivée à Bruxelles le 15 courant, en apporte l’heureuse nouvelle. « Elle annonce que l’Ubangi, en amont des rapides de Zungo, coule
annonce que l’Ubangi, en amont des rapides de Zungo, coule de l’est à l’ouest entre le 4e et le 5e degré de latitude nord; que l’explorateur a remonté la rivière jusque à 22° de longitude est de Greenwich, où il a pu constater son identité avec l'Uellé-Makua de Schweinfurth et de Junker. Cette reconnaissance opérée, le capitaine Van Gèle a regagné, en bonne santé, les stations du Congo. » S’il en est ainsi, un des derniers grands problèmes hydrographiques du continent noir se trouve résolu et nous comprenons la légitime satisfaction de M. Wauters qui a, le premier, entrevu et
satisfaction de M. Wauters qui a, le premier, entrevu et signalé l’identité probable des deux cours d’eau. Pour bien comprendre l’importance de cette découverte géographique, il faut se rappeler que le thalweg de l’Ubangi a été désigné comme limite entre le Congo français et l’État libre du Congo. Nous prions nos lecteurs de se reporter à la page 364 du 2e trimestre de l’année 1887 de notre Bulletin et aux deux cartes qui accompagnent ce fascicule. Ces cartes ont été dressées par M. Wauters; la première montre précisément le cours de l’Ubangi, dans la supposition que cette rivière n’est que
de l’Ubangi, dans la supposition que cette rivière n’est que le prolongement de l’Uellé. Enfin, pour apprécier les progrès accomplis depuis deux ans dans la connaissance hydrographique du bassin du Congo, il suffit de comparer ces deux cartes avec celle que renferme le fascicule du 1er trimestre de l'année 1885 de notre Bulletin, carte dressée également à l’Institut national de géographie de Bruxelles. C. M. La géologie du Congo. Nous empruntons au Mouvement géographique les renseignements qui suivent, relativement à la géologie du Congo. Ce sont des extraits de la conférence faite à la Société belge de géologie, par M.
conférence faite à la Société belge de géologie, par M. Édouard Dupont, l’éminent directeur du Musée royal d’histoire naturelle de Bruxelles, à son retour d'un voyage d’études qu'il vient d’accomplir dans le bassin du grand fleuve africain. Le sous-sol. — Le sous-sol du bassin du Congo est un calcaire tendre et impur surmonté de sable et d’argile. Les couches y sont sensiblement horizontales. La région montagneuse commence avant d’arriver à Borna et peut se diviser en trois parties successives d’après la composition des roches et leur allure. C’est en premier lieu le granit, le gneiss, le micaschiste, le quartzite et
lieu le granit, le gneiss, le micaschiste, le quartzite et des roches amphiboliques en couches fortement inclinées et s’étendant de la Roche-Fétiche, sous Borna, jusqu’aux environs d’Isanghila. Le fleuve depuis Vivi roule de cataractes en rapides dans une gorge profonde. C’est un tronçon de 90 kilomètres où aucune barque n’ose s’aventurer. Viennent ensuite des schistes et des grès à l’état de phyllades et de quartzite; un peu au-delà d’Isanghila, au grand coude du Congo, apparaissent des masses calcaires fort semblables à celles des bords de la Meuse et dont les amas alternent avec des schistes sur 50 à 60 kilomètres.
amas alternent avec des schistes sur 50 à 60 kilomètres. Puis apparaissent des schistes et des grès rouges jusqu’au-delà de Manyanga. Depuis Isanghila, le fleuve avait redevenu navigable dans une certaine mesure et la vallée s'évasait. Mais là, brusquement, sans transition, se dressent, à l’état de murailles de 200 mètres de hauteur, d’autres grès rouges, à très gros grains, presque horizontaux. C’est le commencement d’une gorge, où se succèdent sans relâche cataractes et rapides, et dont la descente en canots fut l’un des principaux épisodes de l'épopée de Stanley. Elle prend fin au Stanley-Pool; alors commence le haut Congo. Les
prend fin au Stanley-Pool; alors commence le haut Congo. Les couches changent immédiatement. Quelques grès cohérents se montrent à la base des nouveaux dépôts et sont surmontés d’un grand amas de grès très tendre, d'une blancheur de craie. Ces nouvelles roches, je les ai suivies jusqu’au confluent du Kassaï, où rien n’annonçait leur prochain remplacement par d’autres terrains. J’ai lieu de croire, au contraire, qu’elles constituent le sous-sol de la majeure partie du haut Congo. L’âge de la montagne. — On se souvient de l’hypothèse émise par Murchison avant les premiers voyages de Livingstone, et qui donnait à l’Afrique centrale
premiers voyages de Livingstone, et qui donnait à l’Afrique centrale la forme d’une assiette renversée, les montagnes côtières constituant le rebord extérieur plus ou moins large. Il s’en faut de beaucoup que la hauteur de ces montagnes puisse être comparée aux Alpes, aux Andes ou à l’Himalaya. C’est plutôt de l'altitude des Ardennes et des monts Hercyniens en général, qu’il y a lieu de la rapprocher. Dans la région du Congo, le territoire montagneux n’atteint guère 600 mètres dans sa plus grande altitude, soit un peu plus de 300 mètres au-dessus du Stanley-Pool. En étudiant les bords du Congo depuis
au-dessus du Stanley-Pool. En étudiant les bords du Congo depuis Borna jusqu’à Kwamouth, j’ai reconnu que la région montagneuse qui sépare le littoral du bassin du Congo, du haut Congo est de soulèvement ancien, probablement de la fin du trias. MISCELLANÉES. Le lac Déboë a été déterminé avec le plus grand soin par l’observation et la triangulation. La forme de ce lac n’a plus rien de commun avec celle qui lui est assignée sur les cartes. La position de Bandiagara, capitale du Massina, est toute nouvelle; le Ghimbala et le marigot de Koli-Koli, inconnus jusqu’à ce jour, ont été placés
marigot de Koli-Koli, inconnus jusqu’à ce jour, ont été placés sur ce nouveau document. Il en est de même du pays des Bobos, entre San et Kouna. MM. Caron et Lefort s’occuperont, dès leur arrivée en France, de mettre au net leur travail. (Extrait d’une lettre, du colonel Galliéni à la Société de géographie de Paris.) Le problème de l’Uellé. Sous le titre : Solution du problème de l’Uellé; vérification définitive de l’hypothèse du « Mouvement géographique », M. A.-J. Wauters écrit dans son journal, à la date du 18 mars : « Le problème de l’Uellé, posé en 1870
mars : « Le problème de l’Uellé, posé en 1870 devant le monde géographique par le docteur Schweinfurth, vient, après dix-huit ans d’efforts et de controverses, de recevoir enfin sa solution. « C’est à M. le capitaine Van Gèle que l’honneur en revient. Une dépêche de M. le gouverneur général Janssen, expédiée de Saint-Paul de Loanda et arrivée à Bruxelles le 15 courant, en apporte l’heureuse nouvelle. « Elle annonce que l’Ubangi, en amont des rapides de Zungo, coule de l’est à l’ouest entre le 4e et le 5e degré de latitude nord; que l’explorateur a remonté la rivière jusque
de latitude nord; que l’explorateur a remonté la rivière jusque à 22° de longitude est de Greenwich, où il a pu constater son identité avec l'Uellé-Makua de Schweinfurth et de Junker. Cette reconnaissance opérée, le capitaine Van Gèle a regagné, en bonne santé, les stations du Congo. » S’il en est ainsi, un des derniers grands problèmes hydrographiques du continent noir se trouve résolu et nous comprenons la légitime satisfaction de M. Wauters qui a, le premier, entrevu et signalé l Elle est constituée de massifs granitiques séparant des parties de schistes cristallins, contre lesquels viennent s’adosser, vers l’intérieur, des
de schistes cristallins, contre lesquels viennent s’adosser, vers l’intérieur, des poudingues, des grès, des schistes et des calcaires en couches redressées et plissées. Sur ces dernières roches repose un grès rouge à peu près horizontal, probablement triasique, recouvert lui-même de grès blancs friables plus récents. La disposition en cuvette des plateaux intérieurs date donc de loin. Les mers intérieures. — Pendant les périodes géologiques succédant au soulèvement, les eaux pluviales, qui tombent en si grande abondance dans les régions équatoriales, ont rempli la cuvette de l’Afrique centrale. Une bonne partie de ces eaux s’évapore, mais comme il en tombe plus
de ces eaux s’évapore, mais comme il en tombe plus qu’il ne s’en évapore, les eaux se sont accumulées en grands lacs dans les dépressions. L’un de ces lacs a dû se former non loin de la côte occidentale, derrière la barrière rocheuse formée par la chaîne côtière; le Stanley-Pool en est vraisemblablement le dernier vestige. Mais les eaux tombant et s’accumulant toujours, leur niveau a monté; elles ont lentement escaladé les contreforts en pente douce du versant oriental de la chaîne côtière déposant sur les couches redressées formant celle-ci, des sédiments horizontaux semblables à ceux déjà déposés au pied
des sédiments horizontaux semblables à ceux déjà déposés au pied de la pente dans le Stanley-Pool et s’étendant longuement vers l'intérieur, jusque près d’Isanghila. Enfin, le niveau remontant toujours, la masse d’eau a atteint les crêtes les plus élevées de la chaîne située entre Isanghila et Yivi, à environ 600 mètres au-dessus du niveau de l’Océan, soit à 300 mètres au-dessus du niveau du Stanley-Pool, et par une gorge de cette crête elle a, enfin, commencé sa chute vers l'Océan. Par la force du torrent et la puissance de la masse d’eau, la gorge s’est élargie, approfondie pendant des siècles,
masse d’eau, la gorge s’est élargie, approfondie pendant des siècles, et aujourd’hui encore, le fleuve en furie, bondissant par-dessus les blocs accumulés, continue à y régulariser son lit. En même temps qu’il parvenait à rompre la barrière qui le maintenait à l’état de mer intérieure, le Congo déposait sur ses rives successives des amas d’alluvion. C’est à cette circonstance que ces vastes territoires, qu’ils soient en plaines ou en montagnes, doivent leur étonnante fertilité. L'âge des chutes. — Lorsqu’on jette un coup d’œil sur la carte d’Afrique, on constate que le prodigieux système d’eau de l’intérieur n’a véritablement d’issues à
le prodigieux système d’eau de l’intérieur n’a véritablement d’issues à la mer que de quatre côtés : par le Nil, le Zambèze, le Niger et le Congo. Tous les autres fleuves sont d’importance secondaire et ont leur source dans la chaîne côtière. Avant l’écoulement de la mer intérieure, il est certain que la rivière qui débouche à Banane n’était, elle aussi, qu’un cours d’eau peu important, petit fleuve de montagne, ayant probablement ses sources dans les parages d’entre Vivi et d’Isanghila, et venant déboucher au fond d’une baie assez semblable à celle du Cameroun ou du Gabon. À une époque
à celle du Cameroun ou du Gabon. À une époque encore assez récente, cette baie renfermait des eaux saumâtres, dues au mélange des eaux marines et des eaux du fleuve, ce qui permettait à un genre spécial de grands mollusques, nommés Galatées, d’y vivre, comme ils vivent encore de nos jours au Gabon, bien que dégénérés. Mais lorsque les eaux de la mer intérieure passèrent par-dessus la crête des monts de Cristal, creusant une gorge coïncidant avec la vallée supérieure de la rivière de Banane, l’abondance des eaux douces fut telle que les Galatées, qui, pour vivre, exigent des eaux