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cette ultime offensive, il faudrait, au minimum, précise le Général en chef français d'une part, que l'on constituât des dépôts de matériel où les Allemands, en se retirant, remettraient au passage la totalité de leurs armes et munitions; d'autre part, que les armées alliées suivissent les troupes ennemies en retraite à une journée de marche; Pershing se range à l'avis de Pétain. Haig trouve ces conditions trop dures. Foch prend acte des vues de ses collègues et, le 26, il apportera ses propositions à Clemenceau, dans le sens des exigences précises exposées par Pétain et auxquelles il a, personnellement, donné
précises exposées par Pétain et auxquelles il a, personnellement, donné son adhésion, sauf qu'un trop long délai sera laissé aux troupes allemandes pour repasser le Rhin. Par une Directive générale du 19 octobre, Foch oriente la bataille vers sa décision. Il confirme l'instruction du 11 octobre de Pétain, sous la réserve que les armées américaines relèveront directement du Généralissime le général Pershing deviendra Commandant en chef des armées américaines en France (la Ire, déjà constituée, et une IIe, qui tient le front de Woëvre). Pour le Groupe d'armées des Flandres et le Groupe des armées britanniques, points de direction Bruxelles
et le Groupe des armées britanniques, points de direction Bruxelles et Givet. Pour les Ve, IVe armées françaises et la Ire armée américaine, points de direction Mézières, Sedan et la Meuse en amont de Sedan. De son côté, Pétain nourrit depuis longtemps le projet de compromettre la retraite allemande par une attaque extérieure au champ de bataille ouvert de la Meuse à la mer du Nord. Le 7 septembre, il a prescrit à Castelnau de préparer une action offensive vers le sud-est de Metz, et, le 15 octobre, il a précisé ses vues dans une note de son 2e Bureau.
précisé ses vues dans une note de son 2e Bureau. La retraite rapide de l'ennemi sur la ligne Escaut – Meuse le mettra dans une situation très difficile au point de vue des effectifs. devant une attaque française montée en Lorraine. Une concentration de forces franco-américaines rapidement menée, dès que possible, sur le front Nancy – Avricourt, permettrait d'envisager avec les plus grandes chances de succès une irruption dans la Lorraine annexée, dont la portée militaire (débordement de la région Metz-Thionville) et politique (invasion du territoire allemand au-delà de la Sarre) aurait les plus grandes conséquences. Enfin, le 19 octobre,
Sarre) aurait les plus grandes conséquences. Enfin, le 19 octobre, il a donné l'ordre au général de Castelnau que la VIIe armée (Gérard) se tienne prête à passer à l'attaque avant trois semaines, avec quelque vingt divisions et après des préparatifs comportant une mise en place rapide et secrète des moyens d'action proportionnés à cette dotation en grandes unités. Le 20 octobre, Foch prend à son compte ces premières dispositions de Pétain, et décide que des attaques seront préparées à cheval sur la Moselle par des forces françaises et américaines, pour faire tomber la ligne Mézières – Montmédy, principale rocade
pour faire tomber la ligne Mézières – Montmédy, principale rocade de l'ennemi, déjà gravement menacée. Comme les études préalables ont déjà été faites, le Commandant en chef français, adresse dès le 21, ses propositions d'ensemble au Généralissime, qui les approuve le 23 et sur lesquelles nous reviendrons plus loin. Il s'agit pour l'heure, ces prévisions étant faites, de passer à ce que nous appellerons la quatrième phase des grands assauts, conformément à l'Instruction du 11 octobre de Pétain et à la Directive du 19 octobre de Foch, pendant que les Armées du général Diaz se porteront elles-mêmes à l'attaque le
Armées du général Diaz se porteront elles-mêmes à l'attaque le 24 octobre. Au centre, les Ve et Xe armées françaises attaquent de front les lignes de l'Aisne, de la position Hunding et de la Serre elles se heurtent à de très dures résistances, mais en retenant devant elles des forces importantes, contribuent au prochain et décisif succès des attaques d'ailes. Au nord de la Serre, la 1re armée s'avance au contraire, après de violents combats, jusqu'à une ligne allant des abords ouest de Guise aux abords nord de Crécy-sur-Serre. A l'aile droite, la IVe armée française (Gouraud) et la Ire
l'aile droite, la IVe armée française (Gouraud) et la Ire armée américaine (Ligett), dont les efforts sont insuffisamment liés, n'obtiennent d'abord que peu de résultats, Foch charge alors le général Maistre, Commandant le Groupe d'armées du centre, d'assurer personnellement la coordination de leurs opérations, en poussant la Ire Armée américaine sur Busancy et la IVe armée française sur le Chesne. Mieux soudés entre eux, les Franco-Américains dépassent le 4 novembre le parallèle du Chesne, puis, le 5 franchissent la Meuse au sud de Stenay et progressent vers Montmédy désormais, l'ennemi ne pourra plus utiliser sa rocade Mézières–Montmédy, et l'affaire de
ne pourra plus utiliser sa rocade Mézières–Montmédy, et l'affaire de Lorraine se présentera très favorablement, selon les prévisions de la Note du 15 octobre du 2e Bureau Pétain. A l'aile gauche, l'armée française de Boissières, prolongée au nord par l'armée belge et au sud par la 1ère armée britannique Plumer, borde l'Escaut le 2 novembre. La Ire armée britannique dépasse Valenciennes. Le 4 novembre, les 11e et IVe armées britanniques, la Ire armée française attaquent les lignes du canal de la Sambre à l'Oise, très solidement défendues, et réussissent à les enlever. Le 5, l'ennemi précipite sa retraite vers le
les enlever. Le 5, l'ennemi précipite sa retraite vers le Rhin. Les armées allemandes sont maintenant seules devant les Alliés le général Franchet d'Espèrey a reçu le 29 septembre, à Salonique, la soumission des Bulgares; le Maréchal Allenby, le 30 octobre, à Moudros, celle des Turcs le général Diaz, le 3 novembre, à Padoue, celle des Autrichiens. Dans quelles conditions Foch va-t-il recevoir celle d'Hindenburg et de Ludendorf? La vigueur et la rigueur de l'armistice à leur imposer dépendront, comme l'a souligné Pétain à la conférence du 25 octobre, des résultats à escompter de la grande offensive du Groupe d'armées
résultats à escompter de la grande offensive du Groupe d'armées de l'est. Celle-ci doit s'engager le 14 novembre. La Xe armée, venue du G. A. R. avec Mangin, dispose de quatorze divisions, pour attaquer en direction de Sarreguemines. Elle sera couverte à gauche par la 1ère armée américaine (six divisions), face à Metz et, à droite, par la VIIe armée du général Gérard (six divisions), face à Dieuze et Fenestrange. Castelnau dirigera les attaques et, avec cinq divisions réservées, sera prêt à appuyer l'effort principal, concentré sur la Xe armée. Le Commandement et les troupes sont admirablement préparés et confiants
Le Commandement et les troupes sont admirablement préparés et confiants en l'efficacité de leurs moyens considérables. Ils savent que leur supériorité est écrasante sur le nouveau champ de bataille qui va s'ouvrir le général Pétain estime en effet que, devant les 30 divisions du Groupe d'armées de l'est prêtes à l'assaillir, la 19e armée allemande ne disposera pour sa défense que de 6 divisions environ Pendant que les succès militaires se développent et permettent les plus grands espoirs de victoire totale, voici qu'entre les Gouvernements alliés les pourparlers relatifs à l'armistice se poursuivent. Les 29 et 30 octobre, Clemenceau a
l'armistice se poursuivent. Les 29 et 30 octobre, Clemenceau a rappelé aux porte-paroles de l'Angleterre et des États-Unis que Foch, après la conférence tenue le 25 à Senlis, lui a proposé les conditions sévères sur lesquelles il s'était mis d'accord avec Pétain, Pershing et Haig Lloyd George, pour l'Angleterre, et le colonel House, pour les États-Unis, acceptent finalement l'occupation de la rive gauche du Rhin, avec des têtes de pont sur la rive droite, et le principe de la livraison par les Allemands d'une majorité de leur matériel de guerre (mais non de la totalité, comme l'avait demandé Pétain) Le
(mais non de la totalité, comme l'avait demandé Pétain) Le 31 octobre, le Conseil supérieur de guerre interallié se réunit à Versailles, accepte dans leur ensemble les propositions Foch et y ajoute des clauses navales, visant le désarmement de navires allemands à désigner ou leur internement dans des ports neutres et alliés. Le Conseil se réunit ensuite solennellement le 4 novembre avec Clemenceau, Pichon et Foch pour la France, Lloyd George, Balfour, le général Wilson et l'amiral Wemyss pour l'Angleterre, Orlando, Sonnino et le général di Robilant pour l'Italie, les colonels House et Bliss pour les États-Unis. Il accepte l'idée
colonels House et Bliss pour les États-Unis. Il accepte l'idée d'une conclusion de la paix aux conditions générales indiquées par le président Wilson le 8 janvier 1918, sous certaines réserves qui seront précisées en temps voulu sur le principe de la liberté des mers et sur la réparation des dommages de guerre. Mandat est donné au Maréchal Foch et à l'Amiral Wemyss de recevoir les parlementaires ennemis, quand l'Allemagne le demandera. Cette demande est lancée le 7, par radio, « dans l'intérêt de l'humanité » ! Dès la nuit du 7 au 8, M. Erzberger, le comte Oberndorf, le général
7 au 8, M. Erzberger, le comte Oberndorf, le général von Winterfeldt et le capitaine de vaisseau Vanselow sont reçus aux avant-postes de la Ire armée française à Haudroy et amenés par voie ferrée dans la clairière de Rethondes, où leur wagon s'arrête à quelques mètres de celui du Maréchal Foch. Les parlementaires essayent de parler d'une simple « suspension d'armes », en vue de discuter des préliminaires de la paix. Foch, d'accord avec Clemenceau, déclare qu'il n'est ici question que d'armistice et accorde un délai de trois jours pour la réponse. Devant nos exigences et la fermeté du Généralissime
la réponse. Devant nos exigences et la fermeté du Généralissime interallié, la débâcle s'aggrave en Allemagne Guillaume abdique à Spa et passe en Hollande; Groener, successeur de Ludendorff, émet les doutes les plus sérieux sur la tenue et la capacité combattive de ses armées; la révolution allemande gronde à Berlin et ébranle dénnitivement la situation du chancelier Max de Bade. Puis, c'est à Rethondes la nuit historique du 10 au 11 novembre les plénipotentiaires sont entrés en séance à 2 h. 15, dans le wagon Foch et, à 5 h. 45, ils signent l'armistice. A 11 heures, le feu cesse
45, ils signent l'armistice. A 11 heures, le feu cesse sur tout le front. Certes, c'est la Victoire, mais par le fait des circonstances de la dernière heure, elle reste inachevée, et l'armistice n'a pas été signé en pays ennemi, comme Pétain en avait si nettement exprimé le désir. Il garde pour ses confidents intimes l'expression de son immense regret et, quand on lui présente le dernier « communiqué de la guerre, il le signe avec toutes les apparences d'une complète satisfaction, puis ajoute de sa main ces mots, qu'il est un devoir d'affirmer devant le monde « Fermé pour
est un devoir d'affirmer devant le monde « Fermé pour cause de victoire ». Il ne peut, en réalité, se défendre contre une impression de réelle tristesse, en songeant que cette journée, si on l'avait vécue non à la veille, mais au lendemain des offensives de Lorraine eût été pour nos armées, avec l'inévitable capitulation des armées ennemies, la vraie revanche de Sedan et la meilleure garantie contre le réveil du militarisme allemand. Et l'Histoire ne s'étonnera pas que Pétain, sur l'Esplanade de Metz, le 19 novembre, ait reçu des mains du Président de la République son bâton de Maréchal
mains du Président de la République son bâton de Maréchal de France avec une modestie et une simplicité encore plus grandes que de coutume. Général Lun. La place importante que tient l'Allemagne en Europe et dans le monde confère un intérêt de premier plan à tout ce qui la concerne. Son armée en particulier, qui fut dans le passé l'instrument essentiel de sa politique étrangère et dont la renaissance brusque et rapide a mis le monde en émoi, suscite de nos jours l'attention de tous. On se propose ici de réstudier. On ne saurait présenter l'armée allemande moderne née en
réstudier. On ne saurait présenter l'armée allemande moderne née en 1935 sans tenir compte de ses antécédents tant en ce qui concerne son organisation que sa tactique. Si les armées mènent dans les pays une vie spéciale, elles n'en reflètent pas moins l'image des nations dont elles sont issues et partagent leur sort. Leur organisation et leurs effectifs sont fonction de l'importance, de la situation et de la politique des pays. Instruites et commandées par des hommes formés et éthiques selon les disciplines intellectuelles communes à une même nation, elles ont les mêmes aspirations générales et les mêmes conceptions particulières
ont les mêmes aspirations générales et les mêmes conceptions particulières que l'ensemble de cette dernière. Leurs traditions, héritage du passé, conditionnent leur vie présente dont l'évolution se poursuit sous l'influence des progrès incessants de la science. On présentera donc l'armée allemande dans le cadre d'ensemble de la politique de l'Allemagne et l'on examinera successivement son histoire, son organisation et sa tactique. On s'attachera, en suivant son développement, à dégager les principes permanents généraux qui la lient à l'histoire de l'Allemagne et rendent cette dernière solidaire de sa vie propre. On recherchera également les principes permanents particuliers qui régissent ses doctrines
recherchera également les principes permanents particuliers qui régissent ses doctrines tactiques et leur donnent un caractère spécifiquement allemand différent en général de celui des doctrines françaises. On s'efforcera de remonter à leur origine, de suivre leur évolution et de montrer de façon concrète les conséquences matérielles qu'ils entraînent au cours des opérations et sur le champ de bataille. L'armée allemande est une réalité tangible qui revêt au point de vue matériel comme au point de vue intellectuel, un aspect qui lui est propre. Il apparaît indispensable pour la connaître avec exactitude et précision, de faire appel dans une très large
exactitude et précision, de faire appel dans une très large mesure à la documentation allemande qui présente l'incontestable avantage de fournir des informations originales et exactes, il va sans dire qu'on ne négligera pas la documentation française. Les origines de l'armée allemande remontent à la création de l'armée brandebourgeoise permanente en 1655; cette dernière devenue prussienne au début du XVIIIe siècle a permis la formation de la Prusse puis de l'Allemagne au XIXe siècle. L'histoire de cette période qui est celle de l'armée prussienne fera l'objet de la première partie. Le développement de la politique de force de l'Allemagne après
Le développement de la politique de force de l'Allemagne après la proclamation de l'Empire entraîne l'accroissement continu de l'armée allemande et aboutit à la guerre de 1914-1918. L'étude de l'évolution de l'armée allemande jusqu'en 1918 constituera la deuxième partie. À la suite de sa défaite, l'Allemagne a dû limiter ses forces, mais, désireuse d'être forte, elle a dénoncé les traités qu'elle avait signés et réorganisé son armée. L'examen de l'armée allemande d'après guerre constituera la troisième partie. Les conceptions tactiques et les méthodes allemandes relatives à l'emploi combiné des différentes armes au combat, qui ont pris naissance avec l'armée prussienne,
armes au combat, qui ont pris naissance avec l'armée prussienne, ont évolué et se sont développées au cours de son histoire; elles seront examinées dans une quatrième partie, puis on conclura. PREMIÈRE PARTIE L'ARMÉE PRUSSIENNE Une maison, les Hohenzollern, trois petits États situés entre le Rhin et la Vistule, une armée, sont les éléments que l'on trouve à l'origine de l'Allemagne. L'armée se développa sous l'impulsion directe des Hohenzollern qui furent ses chefs, et en fonction des progrès de leur politique. Tour à tour bourgeoise et prussienne, elle grandit par étapes et acquit successivement les caractères essentiels qui sont à
étapes et acquit successivement les caractères essentiels qui sont à la base de sa structure et dont son esprit est empreint. Elle a pris naissance au XVIIe siècle sous le Grand Électeur, et a été organisée par deux hommes au XVIIIe siècle Frédéric Guillaume Ier qui façonna son corps, Frédéric II qui créa sa doctrine tactique originale. Elle a traversé ensuite une période de décadence qui aboutit au désastre d'Iéna. Après un brusque sursaut marqué par les guerres d'indépendance de 1813 à 1815, elle a été réorganisée et s'est développée lentement. Puis sous la conduite énergique de Guillaume Ier, elle
lentement. Puis sous la conduite énergique de Guillaume Ier, elle s'est transformée et a servi à Bismarck à faire l'unité allemande. Les origines, la décadence, la réorganisation, les transformations de l'armée prussienne sont les quatre chapitres que comprendra cette première partie. Au début du XVIIe siècle, Jean Sigismond de Hohenzollern réunit sous sa suzeraineté de 1608 à 1618, le duché de Clèves sur le Rhin, l'électorat de Brandebourg et, en dehors des limites de l'empire germanique, le duché de Prusse. Ce prince disposait de forces restreintes, des gardes du corps et des troupes de forteresse. Les troupes de ses différents
et des troupes de forteresse. Les troupes de ses différents états se considéraient comme étrangères les unes par rapport aux autres. En temps de guerre, son armée était composée, grâce à la survivance des traditions féodales, par la noblesse, qui fournissait la cavalerie, et les villes qui fournissaient l'infanterie. Mais, comme les fiefs étaient passés en partie au cours du moyen âge aux mains du clergé, celui-ci avait affranchi ses sujets du service militaire individuel en versant au prince un impôt qui servait à payer la solde des mercenaires levés au moment du danger. Le prince autorisait les colonels à
au moment du danger. Le prince autorisait les colonels à constituer des régiments d'infanterie et de cavalerie dont ils restaient les maîtres et qui étaient dissous une fois la guerre terminée. Jean Sigismond fit de vains efforts pour réglementer le recrutement, l'organisation, l'équipement et l'instruction des contingents que devaient lui fournir la noblesse et les villes. Son successeur, Georges Guillaume (1618-1640), prince faible et indécis, ne sut pas protéger ses états qui furent envahis, pillés et ravagés au cours de la guerre de Trente ans. Frédéric Guillaume (1640-1688), surnommé le Grand Électeur, qui lui succéda, s'était rendu compte du vivant
Grand Électeur, qui lui succéda, s'était rendu compte du vivant de son père des inconvénients qu'il y avait pour un prince à ne pas disposer d'une force armée suffisante. Il réussit à faire agrandir ses états à la signature de la paix de Westphalie en 1648, annexa la Poméranie orientale, les évêchés de Cammin, Halberstadt et Minden, et fit reconnaître ses droits sur l'ecclésiastique de Magdebourg. Il augmenta ses troupes pour occuper ces nouveaux territoires et décida de créer une armée permanente afin de ne pas être sans défense en cas de guerre. Il autorisa les autorités provinciales à lui
cas de guerre. Il autorisa les autorités provinciales à lui verser régulièrement des contributions en compensation des contingents d'hommes armés qu'elles devaient lui fournir, il attira des officiers expérimentés dans son armée et constitua à partir de 1655, deux corps, l'un sous le maréchal von Sparr en Brandebourg, l'autre sous le lieutenant-général comte Waldeck en Prusse. Le maréchal von Sparr organisa l'artillerie qui était constituée jusqu'alors comme une corporation. Le ravitaillement de l'armée fut assuré dorénavant d'une façon légale afin d'éviter la maraude, les règles de la discipline furent fixées avec précision, enfin une flottille de 4 bateaux fut constituée
avec précision, enfin une flottille de 4 bateaux fut constituée en 1657 dans le port de Pillau. Frédéric-Guillaume s'allia successivement avec la Suède puis avec la Pologne et, grâce à cette politique de bascule, se libéra de la vassalité qui le liait à la Pologne et se fit reconnaître duc souverain en Prusse par le traité d'Oliva en 1660. La guerre terminée, il ne licencia pas la totalité de ses troupes, contrairement à ce qui s'était fait jusqu'alors, mais conserva une armée permanente qui compta en moyenne 40 compagnies d'infanterie, 9 compagnies à cheval, 4 compagnies de dragons et 33
9 compagnies à cheval, 4 compagnies de dragons et 33 compagnies de troupes de forteresse et de garnison. Il mit à profit la paix pour organiser et unifier ses états et créer entre eux un sentiment d'interdépendance qui est à l'origine du sentiment national prussien. Il renvoya les étrangers de son armée qui ne comprit plus que des sujets de ses états et devint nationale. L'armée se recruta par engagements volontaires et prit un caractère régional, un district de recrutement étant fixé pour chaque régiment, les hommes licenciés constituaient dans les pays les réserves instruites auxquelles il devait être fait
les pays les réserves instruites auxquelles il devait être fait appel en cas de mobilisation; il fut interdit aux sujets du Grand Électeur de s'enrôler à l'étranger; toutefois, les ressources nationales en hommes étant insuffisantes, on continua à pratiquer le recrutement à l'étranger en cas de nécessité. Les protestants français qui furent accueillis en Brandebourg et en Prusse, constituèrent des unités entières et fournirent des cadres de première valeur qui introduisirent dans la langue militaire de nombreuses expressions françaises. La cavalerie fut organisée sur le modèle Suédois. Les vêtements furent uniformisés, ceux de l'infanterie furent bleus, de la cavalerie blancs,
uniformisés, ceux de l'infanterie furent bleus, de la cavalerie blancs, de l'artillerie, bruns. Le Grand Électeur se rangea aux côtés de la Hollande en 1672 lorsque les armées de Louis XIV envahirent ce pays. Les troupes brandebourgeoises pénétrèrent en Alsace où Turenne les battit à Türkheim le 5 janvier 1675. Les Suédois, alliés de Louis XIV, menaçant le Brandebourg, le Grand Électeur se retourna contre eux et remporte un brillant succès à Fehrbellin le 28 juin 1675; il conquit ensuite la Poméranie suédoise mais fut contraint par Louis XIV, au moment de la signature du traité de Saint-Germain en 1678,
moment de la signature du traité de Saint-Germain en 1678, à abandonner cette province. Si ses nouveaux succès ne permirent pas à Frédéric Guillaume d'agrandir ses états, ils lui conférèrent en revanche un grand prestige. En outre, son armée, qui comptait environ 25.000 hommes à sa mort en 1688, avait acquis la gloire et était très supérieure aux armées des autres princes allemands. Son successeur acquit la dignité royale en Prusse; Frédéric Ier se couronna lui-même le 18 janvier 1701 à Kœnigsberg, mais conserva sa capitale à Berlin en Brandebourg. Les grandes puissances reconnurent cette nouvelle royauté à la paix
Les grandes puissances reconnurent cette nouvelle royauté à la paix d'Utrecht en 1713, et dorénavant la dénomination de royaume de Prusse, fut appliquée à l'ensemble des états sur lesquels régnait la famille de Hohenzollern. L'armée brandebourgeoise devint l'armée prussienne. Frédéric Guillaume Ier, surnommé le roi Sergent, qui régna de 1713 à 1740, fut le véritable organisateur de l'armée prussienne. Brutal, laborieux, économe, soldat dans l'âme, il réduisit les dépenses de la cour dès son avènement, renvoya la presque totalité des chambellans de son père, et s'attacha avec conscience à remplir ses fonctions de roi. Convaincu que « rien ne pouvait
ses fonctions de roi. Convaincu que « rien ne pouvait être fait avec la plume si celle-ci n'était pas soutenue par la force de l'armée », il procéda immédiatement à des réformes dans le domaine militaire. Le nombre des unités fut augmenté et les effectifs atteignirent 63.000 hommes en 1729. Les relations entre la Prusse et le Hanovre, s'étant tendues cette même année, l'armée fut mobilisée, mais on rencontra de grosses difficultés pour compléter ses effectifs. Le roi décida d'organiser les réserves dont il pourrait avoir besoin par la suite et de les instruire. Il décréta, en 1733, en violation