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aient été nos ennemis, la misère dont la plupart sont accablés réclame de notre humanité les soulages dont nous sommes capables » (23 vendémiaire an II). Avec une vigilance de tous les instants, la Société populaire d'Auch surveilla la garde nationale dans ses exercices militaires et dans son service de place; ainsi, lorsque le zèle des gardes nationaux ou de leurs officiers s'affaiblissait, la Société ne manquait point de réclamer à la municipalité des mesures énergiques contre les défaillants. Elle s'occupa également de l'instruction militaire des enfants de la ville. La municipalité les faisait exercer tous les jours aux évolutions
La municipalité les faisait exercer tous les jours aux évolutions militaires et leur faisait monter la garde jour et nuit au poste de police établi à l'hôtel de ville. Or la Société populaire estima qu'il était excessif d'imposer à des enfants de douze à quinze ans un service aussi pénible. Elle invita la municipalité à faire relever ce poste, et le même jour elle chargea son comité d'instruction publique de lui présenter un mode d'éducation militaire pour les enfants. (Séance du 15 thermidor an II). Sur la demande de l'agent national, ce furent les principales sociétés populaires du département qui
national, ce furent les principales sociétés populaires du département qui choisirent et qui lui présentèrent les six jeunes gens que le département du Gers devait envoyer à l'École de Mars en qualité d'élèves officiers. Les titres des candidats furent consciencieusement discutés en séance. Une fête fut organisée par le club auscitain le jour de leur départ. Le président leur donna l'accolade fraternelle, puis il remit à chacun d'eux une cocarde tricolore qui devait à la fois leur servir de signe de ralliement et leur rappeler l'engagement patriotique qu'ils avaient contracté. Un membre du club prit ensuite la parole pour demander
Un membre du club prit ensuite la parole pour demander qu'à l'occasion du départ des élèves de l'École de Mars on se revîte un antique usage qui existait jadis dans les anciens compagnonnages : « Lorsqu'un frère compagnon quittait une ville, dit-il, ses frères l'accompagnaient jusqu'à une demi-lieue en lui portant son sac. Je demande que ce même témoignage de fraternité soit accordé aux jeunes citoyens qui partent vers la plaine des Sablons. » Il en fut ainsi fait. Dans la suite, ces jeunes militaires n'oublièrent point la sympathie et la sollicitude dont ils avaient été entourés par la société
la sollicitude dont ils avaient été entourés par la société montagnarde; ils conservèrent des relations avec les Jacobins auscitains, et c'est toujours avec un vif intérêt que ceux-ci écoutaient, en séance, la lecture de leur correspondance. On sait qu'au cours de l'année 1793 les dons patriotiques furent particulièrement nombreux. Les citoyens n'ignoraient certes pas que la nation était pauvre et qu'elle avait besoin de toutes ses ressources pour faire face au danger de l'extérieur; aussi se trouvait-il des citoyens dévoués et désintéressés pour lui venir en aide par des sacrifices personnels. Or les sociétés populaires du Gers s'efforcèrent de provoquer
personnels. Or les sociétés populaires du Gers s'efforcèrent de provoquer les dons des patriotes. Elles rivalisèrent de zèle pour les centraliser et pour donner l'exemple de la générosité, du désintéressement, du dévouement sans bornes à la patrie. Celle d'Auch fit preuve à cet égard d'une activité toute particulière. Dans sa séance du 24 nivôse an II (3 janvier 1794), on vit le représentant du peuple Dartigoeyte monter à la tribune pour proposer la tenue d'un registre sur lequel seraient inscrits ceux qui voudraient faire des dons aux indigents. Cette proposition était à peine formulée, que spontanément la citoyenne Lagrange ôta
était à peine formulée, que spontanément la citoyenne Lagrange ôta ses boucles d'oreilles en or et les remit au président. La Société vota une motion demandant que les officiers échangent leurs épaulettes d'or contre des épaulettes de laine et que les femmes renonçaient à leurs bijoux et à leurs « vains ornements pour les déposer sur l'autel de la patrie » (15 frimaire an II). Dans une autre séance, elle nomma quatre commissaires pour parcourir le département afin d'inviter les patriotes à se dessaisir au profit des défenseurs de la République de « leurs robes, redingotes, chemises et bas de
République de « leurs robes, redingotes, chemises et bas de laine » (12 octobre 1793). D'ailleurs les sociétés montagnardes donnaient elles-mêmes l'exemple de la générosité et du désintérêt patriotique. Celle de Fleurance offrit des effets d'habillement et d'équipement pour une quarantaine de soldats (20 avril 1793). Celle d'Auch décida que les 1,200 livres qui étaient entre les mains de son trésorier seraient employées à l'achat de mitaines et de bas de laine pour les défenseurs du pays. Le club de Mauvezin fit un don important de chaussures(1). La Société populaire de l'Isle-Jourdain offrit 56 livres 10 sous (19 septembre 1793).
de l'Isle-Jourdain offrit 56 livres 10 sous (19 septembre 1793). Celle de Nogaro fut plus généreuse encore : elle remit entre les mains des administrateurs du département 204 livres 10 sous, 2 habits d'uniforme, 2 paires de souliers, 2 pistolets et 1 havresac; celle de Vic-Fezensac prit l'initiative d'une souscription publique dans le canton en faveur des armées républicaines; dans le courant de germinal et de floréal an II, elle recueillit les objets suivants qui furent versés au magasin du district : 558 chemises, 221 paires de souliers et 102 paires de bas (2) On voit par ce qui précède
paires de bas (2) On voit par ce qui précède que le danger patriotique suggéra aux sociétés montagnardes des efforts très divers, et que celles-ci apportèrent une sérieuse contribution à l'œuvre de la défense nationale. (1) Archives du Gers, L. 116. Procès-verbaux des séances de l'administration centrale. (2) Archives du Gers, L. 694. Procès-verbaux des séances de l'administration centrale. — 221 — VIII ORGANISATION ET FONCTIONNEMENT D'UNE ASSEMBLÉE MUNICIPALE CONFORMÉMENT À L'ÉDIT DE JUIN 1787. COMMUNICATION DE M. G. HUBERT. L'assemblée municipale de Lassigny fut élue par l'assemblée générale des habitants de la paroisse, le 12 août 1787, suivant le
habitants de la paroisse, le 12 août 1787, suivant le règlement du 5 juillet 1787, concernant la création des assemblées provinciales dans la province du Soissonnais, pris en vertu de l'édit royal de juin 1787. Il n'existe dans les archives de la mairie aucune trace du procès-verbal de l'élection du 12 août 1787, la minute en fut sans doute rédigée sur une feuille volante et adressée à l'Élection de Noyon. Néanmoins le règlement du 5 juillet nous permet de dire : Que « l'assemblée était composée de tous ceux qui payaient 10 livres et au-dessus d'imposition foncière ou personnelle, de
payaient 10 livres et au-dessus d'imposition foncière ou personnelle, de quelque état et conditions qu'ils fussent ». Que " toute personne, noble ou non, âgée de 26 ans, domiciliée depuis un an et payant au moins 30 livres d'imposition foncière et personnelle, pouvait être élue ». Que « le seigneur et en son absence le syndic présidait l'assemblée, et que le curé, faisant partie de droit de l'assemblée municipale avec le seigneur, devait siéger à gauche du président et le syndic à droite (1) ». L'assemblée de Lassigny comprenait donc (2) : Carbon Marie-Louis-Pierre, avocat au Parlement, conseiller du roi
(2) : Carbon Marie-Louis-Pierre, avocat au Parlement, conseiller du roi et de S.A. Mgr le duc d'Orléans, garde-marteau de la maîtrise de Laigue, établie à (1) Bibliothèque municipale de Noyon, collection Mazière. (2) Registre des délibérations municipales de Lassigny. — 222 Compiègne, bailli de justice des terres et seigneurie de Lassigny, juge civil, criminel, de police, de voie, de gruerie de ladite seigneurie, représentant très haute et très puissante dame la comtesse de Lauraguais; le curé; un syndic président, Déhioustiers, régisseur des propriétés de la dame du lieu, et six conseillers : Gellé, Wattebled, Couzin, Doriez, Lesquendieu, Baudequin, et un
conseillers : Gellé, Wattebled, Couzin, Doriez, Lesquendieu, Baudequin, et un greffier, Lallouette. À défaut de maison commune, l'assemblée décida de tenir ses réunions dans une des salles du château de Lassigny, ainsi que cela lui était offert, sous le bon plaisir de Mme la comtesse de Lauraguais; on ne pouvait faire moins, le syndic était régisseur de la châtelaine, et c'était un moyen certain d'avoir la haute main sur les délibérations des conseillers qui auraient toujours présente à l'esprit l'idée de domination seigneuriale dans le cadre du château où ils seraient pour ainsi dire, encastrés, et seraient à coup sûr
seraient pour ainsi dire, encastrés, et seraient à coup sûr flattés dans leur orgueil de fréquenter le château, ne fût-ce que pour y délibérer. L'acquisition des objets nécessaires pour consigner les délibérations municipales et les conserver ne fut pas décidée à la première séance; ce n'est que plus tard, le 9 mars, qu'il fut délibéré de se procurer un coffre fermant à deux clés, pour y enfermer les papiers reçus soit du roi, soit de l'assemblée intermédiaire de Noyon, et deux registres, pour inscrire les décisions de l'assemblée ainsi que, par ordre et par dates, tous les ordres à recevoir.
par ordre et par dates, tous les ordres à recevoir. L'assemblée paraît donc penser, dès le début, qu'elle n'a droit à aucune initiative et qu'elle est surtout un agent d'exécution. Le coût du coffre et des deux registres fut de 26 livres 12 sols; un mémoire, de ces frais fut envoyé à l'élection de Noyon aux fins d'autorisation, et, malgré l'avis favorable émis par le conseil de Lassigny, l'élection n'octroya d'autorisation que pour 21 livres. L'assemblée n'avait donc aucune somme à sa disposition, et cette situation devait lui enlever toute velléité d'initiative, car, même en exposant une dépense nécessaire et
velléité d'initiative, car, même en exposant une dépense nécessaire et en faisant l'avance de certains frais, elle courait le risque d'en perdre une partie. L'un des registres devait être enfermé dans le coffre, l'autre rester aux mains du syndic; tous deux devaient porter les mêmes inscriptions, délibérations, mais il n'y en eut jamais qu'un seul tenu régulièrement; au bout de peu de temps, l'autre contenait des lacunes, puis fut abandonné. — 223 — Ce registre, couvert en parchemin, d'environ 45 centimètres de hauteur, porte sur la couverture : Municipalité de Lassigny, commencé en 1788-1789 à 1810. Il compte 192 feuillets
Lassigny, commencé en 1788-1789 à 1810. Il compte 192 feuillets cotés et parapéts; sur la page du premier se trouve la mention suivante : Le présent registre a été coté et paraphé par moi, Louis-Charles-François Demoustier, syndic de l'assemblée municipale de la paroisse de Lassigny et élu à cette place par l'assemblée générale des habitants de la Paroisse le 12 août dernier, pour être employé par le greffier de ladite assemblée municipale à enregistrer toutes les délibérations qui seront prises dans ladite assemblée. Fait à Lassigny le 1er février 1788. Cette mention fut rayée et remplacée par une autre, signée
Cette mention fut rayée et remplacée par une autre, signée de Carbon, à la date du 25 mars suivant, et énumérant les titres relatés plus haut. Le syndic avait oublié qu'il n'était président qu'en l'absence du seigneur ou de son représentant. La première réunion eut lieu, ainsi que celles qui suivirent, le dimanche, à l'issue de la messe; c'est le 10 février 1788 qu'elle fut tenue; elle avait pour objet de faire délibérer l'assemblée sur les réponses à faire à un questionnaire émanant de l'élection de Noyon, en date du 29 janvier précédent, relatif aux impositions, reçu et communiqué par
29 janvier précédent, relatif aux impositions, reçu et communiqué par le syndic qui convoqua les membres de cette assemblée per domos. Ses réponses, détaillées en un tableau à la fin de cette étude, contiennent des doléances répétées sur l'augmentation croissante de la taille depuis 1761, époque de la dernière déclaration des terres; rétablissement de nouvelles impositions; la critique du mode de répartition de ces impôts dont les étrangers à la commune étaient exonérés, bien qu'y possédant des terres affermées, « contrairement à ce qui se passait dans les autres généralités» et le mauvais état des routes du village rendant la
et le mauvais état des routes du village rendant la circulation difficile, sinon impossible, entravant le transport des engrais ; la non-viabilité des chemins conduisant aux villes arrêtant le transport des denrées, appauvrissant le pays de tout ce qui était ajouté aux frais de production et de la valeur retranchée de la matière produite, empêchant tout transport en temps utile. Chacun se plaignait du nombre et du poids des impôts, mais — 224 — personne n'avait pris l'initiative d'établir un point de comparaison entre ses impôts et ceux du voisin, et ce n'est qu'à dater de ce moment que l'on
et ce n'est qu'à dater de ce moment que l'on pensa à convoquer une assemblée générale des habitants pour demander si les contribuables n'avaient pas à se plaindre d'une taxe personnelle, recevoir les plaintes et les juger. Cette décision ne dut pas être mise à exécution, car les registres sont muets sur cet article. La règle la plus généralement observée jusque-là dans la paroisse pour la répartition de la taille et de ses accessoires consistait en la remise de l'ordonnance par le syndic aux mains du collecteur en chef, qui indiquait l'assemblée générale où il faisait la répartition en présence
indiquait l'assemblée générale où il faisait la répartition en présence du syndic et des habitants qui s'y trouvaient. Ces derniers étaient pour la plupart inaptes à se rendre compte de la façon dont les rôles étaient faits par les collecteurs et s'ils étaient exempts d'erreurs ou de partialité. La commune n'avait jamais songé à établir un bureau de charité pour soulager la population misérable; l'assistance était personnelle et laissée à la générosité des habitants, et personne n'eut l'idée ou l'intention d'en établir; il n'aurait pu être alimenté que par des dons particuliers, la commune n'ayant ni biens communaux, ni dotations.
dons particuliers, la commune n'ayant ni biens communaux, ni dotations. L'entretien des routes, toutes en fort mauvais état, était fait par les corvéables, et le peu de densité de la population ne permettait pas de mener à bien cette entreprise, pour les mêmes raisons; sans ressources d'aucune sorte, la commune était forcée de se contenter de la précarité de ses moyens de communication, fort nuisible au débit de ses denrées et aux travaux agricoles. La municipalité s'efforça d'attirer l'attention de l'élection de Noyon dont elle réclamait l'appui pour obtenir des subsides à cet effet, lui exposant que, malgré toutes ses
subsides à cet effet, lui exposant que, malgré toutes ses représentations, la paroisse n'avait jamais eu de fonds de charité, « qu'elle avait été obligée de faire une dépense de 7 à 8,000 livres, alors que la grande rue était le grand chemin de Noyon à Montdidier et à Beauvais ». Cette objection, d'une valeur incontestable, ne fut pas entendue; c'est à peine si la commune obtint de quoi réparer les rues du village avec la modique somme de 200 livres qui lui fut allouée, somme bien au-dessous de ses besoins réels. A la réunion suivante, 9 mars 1788, l'assemblée
besoins réels. A la réunion suivante, 9 mars 1788, l'assemblée dûment convoquée per domos délibéra « qu'avant tout on inscrivît sur le présent — 225 — registre l'intitulé de tous les papiers à nous envoyés par l'assemblée de l'élection de Noyon jusqu'à ce jour ». Elle inscrivit par ordre et par dates ces pièces, en mettant en regard la somme déboursée pour le port à leur réception, en moyenne 5 sols par pli payés au courrier par le syndic; elle s'occupa de la réunion du hameau de la Potière-Pezée, à Lassigny, qui ne lui paraissait pas avantageuse, sans doute à
Lassigny, qui ne lui paraissait pas avantageuse, sans doute à cause de l'éloignement (environ 3 kilomètres) et du mauvais état des routes qui rendaient difficile et onéreuse la perception de la taille. Néanmoins, elle répondit que si cela semblait avantageux pour le bien général, elle s'en rapportait à ce que l'assemblée d'élection aurait décidé. La municipalité se réunit ensuite régulièrement chaque dimanche pour constater qu'elle n'a rien à son ordre du jour; elle inscrit les arrêtés reçus, les Conseillers signent, et là se borne l'effort de l'assemblée. Il en est ainsi jusqu'au 1er juin, où son apathie et son indifférence
ainsi jusqu'au 1er juin, où son apathie et son indifférence se trouvent secouées par la décision de l'assemblée générale de la province, parlant de soulager le peuple par des impositions modérées et d'agir avec la plus grande économie pour les communes; aussi, dès la réception du rôle de la corvée, se préoccupe-t-elle de ce qu'il lui en coûte et s'empresse-t-elle d'écrire au procureur syndic de l'élection de Noyon : Nous avons l'honneur de vous observer que les frais du rôle de la corvée de la présente année et les frais de recouvrement de ladite contribution nous ont paru trop chers
de recouvrement de ladite contribution nous ont paru trop chers de 19 livres 1 sol, attendu que nous étions convenus de 3 livres pour les frais dudit rôle, pourquoi, Messieurs, nous croyons juste que dorénavant nous soyons chargés du rôle à venir. L'assemblée, suivant les indications données par la commission intermédiaire de Noyon, lui adressa, le 3 août, les noms et qualités des nobles et privilégiés domiciliés dans l'étendue de la commune. Le curé seul, avec le produit de la cure, se trouvait dans ce cas; les autres habitaient au dehors; c'étaient : la comtesse de Lauraguais, l'évêque de Noyon,
dehors; c'étaient : la comtesse de Lauraguais, l'évêque de Noyon, l'archevêque de Bordeaux, abbé commendataire d'Ourscamps, le chapitre de la cathédrale de Noyon, les religieuses de la Sainte-Famille de Noyon, la marquise de Marolles, propriétaire de la ferme de la Taulette, l'Hôtel-Dieu de Noyon, le curé de Plessier-de-Roye, le comte d'Héricourt et différents propriétaires de terres des communes voisines habitant Paris, et plusieurs bourgeois de Noyon dont les facultés n'étaient pas connues; ces privilégiés rendaient plus lourdes les charges de la commune en ne participant pas, pour leur quote-part, aux impôts et aux charges de la communauté, acquittées par les
impôts et aux charges de la communauté, acquittées par les seuls habitants, lesquels étaient en lutte perpétuelle avec des terres difficiles à cultiver, des chemins effondrés, et en butte aux intempéries qui, ainsi que l'exposait la municipalité, avaient empêché les laboureurs d'ensemencer plus des deux tiers en blé et avaient fait périr la moitié de la récolte sur les terres qui avaient été ensemencées. Du commencement d'août à la fin de septembre, époque de la moisson, les réunions sont vides; on inscrit les arrêts et décrets. Le 7 septembre, on reçoit de Noyon un questionnaire sur l'agriculture, on décida d'y
reçoit de Noyon un questionnaire sur l'agriculture, on décida d'y répondre dans la quinzaine, mais ce n'est que le 28 septembre qu'il y fut répondu. Ce questionnaire, dont les réponses furent consignées au registre, fut serré de très près et rédigé par des gens au courant de la question; rien n'est publié ou laissé dans l'ombre, on y sent tous les efforts faits pour attirer sur le pays l'attention des pouvoirs publics, et l'on y voit dans toute sa crudité le tableau de la détresse communale malgré le labeur incessant, les peines et les fléaux de toute sorte s'abattant sur
les peines et les fléaux de toute sorte s'abattant sur les travailleurs, l'impossibilité de remédier à tant de maux à cause de la nature du sol, des moyens insuffisants à la disposition des laboureurs, du mauvais état des chemins, ultime entrave à tout bien-être, empêchant tout commerce, paralysant toute énergie, ruinant toutes les espérances avant même qu'une apparence de récolte pût être escomptée. Rien ne traduit mieux les efforts, les inquiétudes, les angoisses des paysans et, par contrecoup, de la municipalité, que ce tableau saisissant dans sa simplicité. Il faut beaucoup d'engrais pour échauffer les terres humides telles que les
beaucoup d'engrais pour échauffer les terres humides telles que les nôtres, il faut un soin étonnant pour les cultiver, on est obligé d'être aux aguets du temps; quelques journées de pluie au moment de la sémonaison, il faut y renoncer ou changer la culture. Quelques journées de sécheresse, il est impossible d'ameublir la terre: les deux extrêmes se font sentir en huit jours. Il n'y avait à cette date qu'un seul procédé d'ameublissement, peu pratiqué en raison de sa nature et de la lenteur de ses effets: le marnage; cette opération ne donnait de résultat que sept, ou huit ans
opération ne donnait de résultat que sept, ou huit ans après, et les membres de l'assemblée font ressortir pourquoi cette façon de procéder était peu employée malgré ses avantages, et préconisent un remède à ce mal, la prolongation des baux. Les baux sont trop courts pour faire de la part du fermier la dépense du marnage: il travaillerait pour son successeur, et sa dépense serait perdue; le moyen serait d'augmenter le temps des baux, en payant plus au contrôle à proportion. On épuisait donc la terre jusqu'au bout des neuf années de bail, vaille que vaille, et les récoltes s'en
années de bail, vaille que vaille, et les récoltes s'en ressentaient. Le commerce était nul et les édiles en reportaient la cause au mauvais état et à la rupture des chemins qui interrompaient toutes communications, tout transport et exportation de denrées, entravaient la vente des bestiaux, leur multiplication, faits dont la répercussion se faisait sentir sur les terres privées d'engrais. L'appréciation des conseillers, donnée en toute sincérité sur le génie de leurs concitoyens, leurs aptitudes et sur le peu d'accroissement de la population, mérite d'être retenue. « Leur génie est lent et intéressé », sans industrie: « ils se contentent
lent et intéressé », sans industrie: « ils se contentent de la routine ». Il y a peu de population parce qu'il y a peu de mariages, par défaut d'habitations, par défaut d'industrie, par défaut de chemins, par la misère. Si les habitants avaient de l'abondance, ils multiplieraient comme les rats dans une grange où il y a du blé. Ils auraient pu ajouter que tous ces maux dont ils se plaignaient étaient aggravés par leur défaut d'initiative en toutes choses. Ce même jour, 28 septembre, l'assemblée procéda à la nomination de deux collecteurs de taille et de trois adjoints,
nomination de deux collecteurs de taille et de trois adjoints, pour aider ses membres dans la connaissance des objets qui avaient des rapports avec la taille, et délibéra de porter à la connaissance de la paroisse l'arrêt de règlement du 8 août précédent, concernant les formes de la répartition et assiette de la taille; elle décida, en outre, de faire le dénombrement des habitants du village. Les deux collecteurs nommés étaient Félix Gourlain et Charles-Antoine Villain; les trois adjoints, Antoine Hyez, Augustin Thérèse et François Lessertisseur. Le 5 octobre surgit un différend entre la municipalité et l'abbé de Ourscamps, archevêque
un différend entre la municipalité et l'abbé de Ourscamps, archevêque de Bordeaux, dont les terres étaient enclavées étroitement dans celles de la communauté de Lassigny, qui lui fit pour un temps oublier l'établissement du rôle des tailles. Il s'agissait d'une question primordiale pour les habitants : le pâturage. Il n'existait pas de prairies artificielles, et la mainmise sur les pâturages naturels auxquels la commune avait droit aurait eu des conséquences désastreuses : pas de bestiaux, pas de lait, pas d'élevage, pas d'engrais, point de récoltes. C'était là un fait brutal auquel il fallait remédier au plus tôt, pour éviter de