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tissus débités en tranches très minces et traités par des réactifs colorants appropriés. 7. — Les experts font certainement dans ce paragraphe, allusion à la cordelette qui entourait la cheville droite de Prince et que l'on avait pensé avoir servi à attacher celui-ci au rail gauche allant de Paris vers Dijon. 8. — La réclame originale est ainsi libellée : « Un meuble signé Lévitan est garanti pour longtemps ». Lucien WEIL Membre résidant de la Société Académique Un anniversaire : Le concile de Troyes de 878 et le sacre de Louis le Bègue Définissant ses buts à l'article 1er
de Louis le Bègue Définissant ses buts à l'article 1er de ses statuts, la Société Académique de l'Aube s'est donnée pour tâche essentielle de « recueillir et de faire connaître tout ce qui peut être utile à l'histoire de notre région ». Un tel dessein apparaît fort louable ; il est aussi des plus profitables, tant il est vrai que certains événements, étroitement localisés à l'origine, finissent par s'inscrire dans les fastes mémorables de notre histoire nationale. J'en veux pour preuve un épisode de notre passé troyen, contemporain des temps carolingiens. L'année 1978 en marque très exactement le 1000ème anniversaire,
carolingiens. L'année 1978 en marque très exactement le 1000ème anniversaire, aussi m'a-t-il paru opportun d'en évoquer le souvenir au moment où notre Compagnie, créée en 1798, s'apprête elle-même à fêter le 180ème anniversaire de sa fondation. Ajoutons toutefois que la plus extrême circonspection s'impose à qui veut retracer des faits, vieux de plus d'un millénaire. En l'absence de textes indiscutables, les récits tardifs et le plus souvent entachés d'erreurs que nous ont laissés chroniqueurs et mémorialistes ne sauraient être considérés comme des sources sûres. C'est dire avec quelle prudence et surtout avec quel esprit critique il convient de relater le
surtout avec quel esprit critique il convient de relater le déroulement du concile, qui s'ouvrit à Troyes au mois d'août de l'an 878. Ses historiens s'accordent à reconnaître qu'il fut convoqué et présidé par le pape Jean VIII en personne, en présence du roi de France : Louis II, dit le Bègue. On s'expliquerait mal ces augustes présences, si n'étaient rappelés quelques événements antérieurs et plus spécialement la situation tragique que connaissaient alors les deux hôtes illustres de la cité troyenne. LE NAUFRAGE DE L'EMPIRE CAROLINGIEN « La guerre est la mère de toute chose », assuraient les Grecs de
la mère de toute chose », assuraient les Grecs de l'antiquité. Force est de reconnaître que, durant la seconde moitié du VIIIe siècle, 55 expéditions et 46 années d'incessants combats avaient fait d'un obscur roi franc de Neustrie le fabuleux Carolus Magnus, maître de la plus grande partie de l'Europe, rénovateur, disait-on, de l'empire romain. Face à tant de gloire, magnifiée par la ferveur populaire et le souffle épique de la chanson de geste, rien ne souligne plus cruellement le déclin de la dynastie carolingienne que les surnoms dérisoires sous lesquels sont connus les successeurs de Charlemagne. Peut-on se dire
lesquels sont connus les successeurs de Charlemagne. Peut-on se dire Patrice des Romains, héritier de Charles le Grand, empereur d'Occident, quand on n'est plus, hélas que « le Débonnaire », « le Chauve » ou « le Bègue » et que, bafoué de tous côtés, trahi par ses fidèles autant que par ses propres enfants, l'intrigue la duplicité et le meurtre constituent désormais les seuls moyens de gouvernement ? On parle volontiers de la décadence de l'empire carolingien. La rapidité de sa disparition incline plutôt à penser au plus pathétique des naufrages. En 814, à peine Charlemagne a-t-il été enseveli
des naufrages. En 814, à peine Charlemagne a-t-il été enseveli dans son tombeau d'Aix-la-Chapelle, que se nouent déjà les drames familiaux, qui vont discréditer la dynastie tout entière. Le nouvel empereur : Louis Ier, dit le Pieux, ou le Débonnaire, s'est pourtant efforcé de prévenir de trop prévisibles querelles. La charte de division : divisio imperii, qu'il promulgue en 817, répond au souci de préserver, avec l'unité de l'Empire, celle de la Chrétienté latine. Lothaire, fils aîné du souverain, allors âgé de 22 ans, s'voit associé à l'Empire et il est couronné de la main de son père, avant d'être
est couronné de la main de son père, avant d'être sacré par le pape en l'an 823. Aux deux puînés : Pépin et Louis vont respectivement les royaumes d'Aquitaine et de Bavière, relevant tous deux de la mouvance impériale. Sage mesure de sauvegarde qu'un événement imprévu ne tarde pas malheureusement à rendre inopérante. Devenu veuf en 818, à l'âge de 40 ans, Louis le Débonnaire songe un instant à se retirer dans un monastère, mais cédant bientôt aux instances de ses conseillers ecclésiastiques, il épouse en secondes noces Judith de Bavière, une séduisante et très jeune princesse germanique. D'abord surpris,
Bavière, une séduisante et très jeune princesse germanique. D'abord surpris, puis inquiets, les bénéficiaires de la charte de partage ne dissimulent plus leur hostilité quand, en 823, Judith donne le jour à un nouveau prince impérial : le futur Charles le Chauve. Leur ressentiment ne fait que croître par la suite, au spectacle de leur père chérissant l'enfant de sa maturité et se plaisant à le combler d'importantes donations. Se jugeant spoliés, au mépris de la foi jurée, les intéressés multiplient dès lors rébellions et forfaitures. Tour à tour alliés ou ennemis, ils se déchirent mutuellement avant de s'attaquer ouvertement
ou ennemis, ils se déchirent mutuellement avant de s'attaquer ouvertement à leur père. Leurs sanglants démêlés marquent l'une des périodes les plus affligeantes de notre histoire. Ne verra-t-on pas le pitoyable Débonnaire, vaincu par ses fils, déposé puis restauré à deux reprises, revêtir la robe de pénitent pour s'humilier publiquement dans l'église Saint-Médard de Soissons ? A la mort du souverain, qui survient en 840, c'en est fait de l'Empire, que des princes ennemis se disputent les armes à la main. Si le traité de Verdun, signé en 843, paraît mettre un terme au moins provisoire à la Guerre des
mettre un terme au moins provisoire à la Guerre des Trois Frères, on sait avec quelle légèreté, il entérine le partage, ou plutôt le dépècement des terres impériales. Pépin étant mort à l'époque, les trois princes survivants se taillent un royaume indépendant dont l'inconsistance appelle de nouveaux et inévitables conflits. Charles le Chauve, pour sa part, reçoit la Francie d'Ouest, que limitent avec parcimonie et de manière toute théorique : la Meuse, la Moselle, la Saône et le Rhône. La Germanie et sa marche slave reviennent à Louis, que l'histoire connaîtra désormais sous le nom de Louis le Germanique. Quant
connaîtra désormais sous le nom de Louis le Germanique. Quant à Lothaire, s'il est vrai que l'impérium, sanctifié par l'onction pontificale ne saurait lui être ravi, il voit la dignité dont il est investi réduite à une sorte de prééminence purement honorifique. L'étroit couloir territorial qui lui est concédé ne peut d'ailleurs qu'ajouter à son humiliation. Cet état tampon, étiré des provinces de la Mer du Nord à celles de l'Italie centrale sur 1500 km de longueur et 200 de large, apparaît à ce point invertébré et vulnérable qu'il se brisera en quatre morceaux, moins d'un demi-siècle plus tard. En
brisera en quatre morceaux, moins d'un demi-siècle plus tard. En fait, un tel démembrement ne satisfait aucun des copartageants. Dès cet instant, chacun d'eux caresse secrètement l'espoir de s'approprier tout ou partie des royaumes voisins et, province après province, de reconstituer à son profit l'ancienne unité de l'Empire. Aussi bien, la mort de Lothaire, survenant en 855, va-t-elle réveiller les antagonismes latents et servir de prétexte à de nouveaux affrontements. On constate alors avec quelle habileté le plus jeune des compétiteurs, Charles le Chauve, va s'employer à faire son pré carré. Attaqué par le Germanique, il bat son agresseur, qui
carré. Attaqué par le Germanique, il bat son agresseur, qui déjà se croyait vainqueur, puis il annexe la Lotharingie et, devançant les Allemands, passe en Italie par le Grand Saint-Bernard, atteint Pavie et Rome où le pape Jean VIII le sacre solennellement empereur le 25 décembre 875, jour anniversaire du couronnement de Charlemagne. Le roi Charles convoitait depuis toujours ce titre impérial, qu'il vient de ravir aux prétentions de son frère aîné : Louis le Germanique et de sa lignée. Ambitieux, mais prévoyant et méthodique, l'habile souverain s'est préparé de longue date à ses responsabilités nouvelles ; sa propre succession,
longue date à ses responsabilités nouvelles ; sa propre succession, qu'il entend soustraire à toute compétition familiale, a fait l'objet de mesures particulières, hautement révélatrices des mœurs de l'époque. Les chroniques du temps font état de la rigueur, souvent même de la cruauté des moyens mis en œuvre à cet effet. Elles révèlent notamment qu'après avoir contraint deux de ses quatre fils à prononcer des vœux monastiques, qui les retranchaient du monde, Charles le Chauve n'aurait pas été étranger à la disparition d'un troisième héritier, quelque peu suspect de trahison et mort dans des conditions demeurées obscures. Mais le comble
et mort dans des conditions demeurées obscures. Mais le comble de l'horreur devait être atteint en 873, date à laquelle Carloman, l'un des moines-princes s'était avisé de se défroquer, de prendre les armes et de piller quelques-unes des possessions paternelles. Capturé et condamné pour félonie au concile de Sens, le malheureux avait eu les yeux crevés par ordre de son père. C'est à ce prix, semble-t-il, que subsiste un seuil héritier présomptif quand, en 877, meurt le roi de France Charles le Chauve, empereur du Saint-Empire. Cet unique survivant d'une tragédie, qu'on pourrait croire renouvelée des Atrides, mérite notre attention
tragédie, qu'on pourrait croire renouvelée des Atrides, mérite notre attention : il est celui-là même qui, l'année suivante, sera l'hôte de notre ville, à l'occasion du concile de Troyes. LOUIS LE BÈGUE, ROI ÉLU Ce prince de 31 ans, qui sera connu sous le nom de Louis II, dit le Bègue et parfois même le Fainéant, passe, de l'avis unanime, pour un homme « simple et doux, aimant la paix, la justice et la religion ». Doit-il à cette parfaite équanimité, ou plus encore à son constant esprit de soumission filiale le choix dramatique, qui s'est porté sur sa tête
filiale le choix dramatique, qui s'est porté sur sa tête ? Un fait est sûr ! par un diplôme officiel, publié peu avant sa mort, son père, Charles le Chauve, lui a légué son royaume. Il est vrai qu'en ces hautes époques, une décision de ce genre n'engage vraiment que son signataire. L'autorité impériale et royale apparaît alors si chétive que, seule, l'adhésion des évêques et des grands féodaux peut ouvrir au prétendant le chemin du trône. Louis n'ignore rien de ces réalités. Jouant le jeu, c'est à coups d'abbayes, de comtés et de domaines, distribués à bon escient, qu'il
de comtés et de domaines, distribués à bon escient, qu'il se ménage des fidèles, susceptibles de lui accorder le consensus dont il ne saurait se passer. Pour ne citer qu'un exemple, Hugues l'Abbé, cousin du roi défunt et puissant baron du royaume, reçoit à lui seul plusieurs abbayes et le comté de Tours, il sera fait par la suite « marquis de Neustrie », puis archichapelain du Sacré-Palais, disposant ainsi de la réalité du pouvoir royal. De telles largesses ne pouvaient manquer de porter leurs fruits. Proclamé au Mont-Aimé, près de Vertus, Louis le Bègue est couronné roi de France
de Vertus, Louis le Bègue est couronné roi de France à Compiègne, le 8 décembre 877, par Hincmar, archevêque de Reims. Sous cet apparent succès se cache toutefois une victoire à la Pyrrhus. Ayant été « proclamé », c'est-à-dire élu par ses puissants vassaux, le souverain n'a-océde plus au trône par droit de naissance ; il tire sa légitimité d'une aristocratie vénale, versatile et frondeuse qui, l'ayant appelé à la couronne, peut se croire fondée à le déposer. À cette perte de prestige s'ajoutent les désordres, l'anarchie grandissante qu'ont suscités dans le pays les compétitions dynastiques, jointes aux ruineuses incursions
dans le pays les compétitions dynastiques, jointes aux ruineuses incursions normandes. Le recueil des capitulaires de Charles le Chauve illustre de façon saisissante l'état lamentable dans lequel se trouve alors le royaume. On y voit que face aux spoliations féodales, face aux excès de la soldatesque et des brigands qui désolent les provinces, l'édit de Mersen, daté de 847, reconnaissait déjà l'impuissance du roi à protéger ses sujets. Louis le Bègue ne saurait mieux faire. Faible, timoré et visiblement promis à une fin prématurée, il assiste à son règne, plutôt qu'il n'en dirige le cours. En cette année 878, date
qu'il n'en dirige le cours. En cette année 878, date du concile de Troyes, que peut attendre le pape Jean VIII de ce débile souverain en qui, pourtant semblent se placer ses dernières espérances ? LE PAPE JEAN VIII, PONTIFE INFORTUNÉ S'il est sensiblement plus âgé que Louis le Bègue, Jean VIII apparaît d'une autre trempe que le roi de France. C'est un homme d'une énergie peu commune qui, si las et vieillissant qu'il soit, entend assumer toutes les responsabilités que lui confère son insigne magistère. Défenseur naturel de la foi et garant de l'apostolique primauté définie par ses prédécesseurs,
foi et garant de l'apostolique primauté définie par ses prédécesseurs, il sait aussi avec quelle vigilance il se doit de sauvegarder le domaine temporel du Saint-Siège. Tâche ingrate et singulièrement périlleuse à l'occasion mais le Patrimoine de Saint-Pierre, qui sera connu plus tard sous le nom banal d'Etats de l'Eglise, n'est point de ceux qu'on saurait négliger. Outre son étendue géographique, qui le fait réunir la Ville éternelle, Pérouse et Campanie à l'exarchat de Ravenne et à la Pentapole, le domaine pontifical n'est-il pas avant tout un legs sacré, dont l'acte de donation fut solennellement déposé par Pépin le Bref
l'acte de donation fut solennellement déposé par Pépin le Bref sur le tombeau de saint Pierre, prince des apôtres ? On imagine l'anxiété du pape, commis à la garde de ce vénérable héritage, qu'il sait mal défendu, sans cesse offert à toutes les convoitises. Les rois francs, certes, en avaient garanti l'intégrité, mais sans prévoir assurément à quelles contraintes allaient les condamner leurs incessantes querelles. Les événements qui marquent l'année 875, la 3ème du pontificat de Jean VIII, sont à cet égard des plus significatifs. Alors qu'il séjourne à Rome, où il vient de coiffer la couronne impériale, Charles le
où il vient de coiffer la couronne impériale, Charles le Chauve n'apprend pas sans une vive déception que les villes de Naples, Salerne, Almafi et Gaète, harcelées par les Sarrazins et prêtes à succomber, ont finalement pactisé avec leurs assaillants. Cette alliance sacrilège ouvre aux Infidèles la route de Rome. Le croissant de l'Islam va-t-il flotter sur Saint-Pierre ? L'éventualité d'une telle profanation apparaît d'autant plus menaçante que le roi Charles se sait alors hors d'état de s'y opposer. Attaqué lui-même par traîtrise, il lui faut regagner en hâte ses états, où Louis le Germanique s'est installé en maître, non
états, où Louis le Germanique s'est installé en maître, non sans avoir dévasté le pays jusqu'aux environs de Vouziers. Pour impatient qu'il soit de châtier la trahison de son frère, Charles le Chauve ne saurait quitter l'Italie sans y avoir préalablement assuré la sécurité de Jean VIII. Le temps lui manque pour s'attacher longuement à cette tâche, aussi est-ce à la demande même du Saint-Père qu'il charge Lambert, duc de Spolète, de protéger la Ville éternelle contre les entreprises sarrazines. Décision combien funeste dont nul ne soupçonne encore les tragiques retombées. Elles ne tardent pas, hélas ! à se manifester.
retombées. Elles ne tardent pas, hélas ! à se manifester. Dès le 6 octobre 877, date de la mort de Charles le Chauve, Carloman de Bavière, fils aîné du Germanique a gagné Pavie, d'où il réclame la couronne impériale, soutenu dans ses prétentions par Lambert de Spolète qui, de son côté, s'est emparé de Rome. Le pape Jean VIII, gardé à vue, n'est plus qu'un prisonnier, dépouillé de toute souveraineté temporelle et sur qui s'exercent les plus brutales pressions. Ce serait toutefois mal connaître le pontife que de le croire capable de céder à la force. S'échappant de Rome, en
capable de céder à la force. S'échappant de Rome, en avril 878, il est à Arles le 11 mai, puis il gagne Lyon et, sans désemparer, ordonne pour le 1er août l'ouverture d'un concile à Troyes. LE CONCILE DE TROYES Qu'on ne s'y trompe pas Ce n'est nullement en vaincu, ni même en proscrit que le Saint-Père arrive dans notre ville au début de l'été 878. Les tribulations qu'il vient de connaître passent à ses yeux pour traverses passagères, qui ne sauraient affecter en rien l'autorité de son souverain pontificat. C'est bien en sa qualité de chef suprême de l'Eglise
C'est bien en sa qualité de chef suprême de l'Eglise que Jean VIII s'apprête à diriger les travaux d'un concile œcuménique, ou du moins souhaité tel, propre en tout cas à décider notamment de la succession impériale et de la protection du domaine pontifical. Disons de suite que bon nombre de désillusions attendent le pape. Les fils du Germanique, qu'il a paternellement conviés à participer aux délibérations de l'assemblée, ont conservé tous trois un silence dédaigneux. Louis le Bègue, de son côté, encore mal remis d'une maladie qui a failli l'emporter s'est excusé de ne pouvoir assister aux premières sessions.
l'emporter s'est excusé de ne pouvoir assister aux premières sessions. Fort décevant enfin apparaît le nombre des pères conciliaires réunis à Troyes. Bien que la date de la séance inaugurale ait été retardée du 1er au 11 août, dans l'attente des retardataires, seize, quelque 30 évêques, dont trois prélats italiens ont répondu à l'appel du Saint-Père. Une participation étrangère aussi réduite ne pouvait conférer au concile le caractère d'universalité, dont on avait voulu le doter. Il est clair, au surplus, que l'absence des princes germaniques, s'ajoutant à l'arrivée tardive du roi de France interdisait tout examen des questions intéressant le
roi de France interdisait tout examen des questions intéressant le Saint-Siège et l'Empire. Officiellement du moins, ces graves problèmes seront donc laissés en suspens au bénéfice de questions moins complexes, visant l'administration et la discipline ecclésiastiques. Lambert de Spolète, convaincu de violences et de trahison à l'égard du pape, se voit frappé d'excommunication. L'évêque de Laon Hincmar le Jeune, déposé en 871, obtient par contre sa réhabilitation, encore que l'infortuné, emprisonné au moment de sa disgrâce, ait eu les yeux crevés par ses ennemis. Après l'adoption des canons établis par Jean VIII et l'anathème lancé contre les usurpateurs des biens
Jean VIII et l'anathème lancé contre les usurpateurs des biens d'église, l'assemblée se saisit d'un différend qui, depuis quelque temps déjà, oppose Ottulphe, évêque de Troyes, à l'évêque de Langres : Isaac. Le contentieux qui les divise est d'origine territoriale il vise l'antique Vindovera, cette charmante bourgade de la Champagne méridionale, que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de Vendeuvre-sur-Barse. Était-il concevable que cette paroisse relevât du diocèse de Langres alors que 8 lieues seulement la séparaient de Troyes ? Ottulphe ne manquera pas de souligner cette anomalie, disant à quel point la topographie, voire le simple bon sens plaidaient
quel point la topographie, voire le simple bon sens plaidaient en faveur du rattachement souhaité. Peine perdue le statu quo ayant été décidé, dix siècles s'écouleront encore avant que Vendeuvre ne ressorte enfin du siège épiscopal troyen. À s'en tenir à ce bilan, en vérité fort modeste, des actes du concile de Troyes, on serait tenté de croire que les décisions qui y furent arrêtées demeurèrent de bien médiocre portée. Ce serait oublier que les délibérations d'une assemblée, fût-elle conciliaire, se doublent le plus souvent d'entretiens officieux, de négociations parallèles menées dans « les couloirs » et dont les conséquences
menées dans « les couloirs » et dont les conséquences s'avèrent décisives. Le comportement de Jean VIII dans notre ville est à cet égard des plus révélateurs. Louis le Bègue ayant enfin paru au concile vers le 20 ou le 25 août, le pontife ne pouvait manquer de remarquer à quel point le roi de France répondait peu à ses espérances. Encore mal remis de la maladie qui l'avait retenu à Tours, le souverain, de toute évidence, n'offrait pas la stature d'un futur empereur. Déçu de ce côté, mais moins enclin que jamais à songer aux Carolingiens germaniques, le pape
enclin que jamais à songer aux Carolingiens germaniques, le pape se devait pourtant de rechercher promptement un successeur au trône impérial. Finalement, et sans en référer à quiconque, son choix allait se porter sur Boson, l'ambitieux comte de Provence, alors présent dans notre ville et avec qui le Saint-Père ne tardait pas à conclure un pacte secret. Restait à préserver efficacement le Domaine de Saint-Pierre de toute nouvelle agression. Le comte Boson, quoique beau-frère de l'empereur défunt, apparaissait trop peu puissant encore pour se faire le champion de l'Église romaine. Seul, Louis le Bègue était en mesure d'assumer un tel
Seul, Louis le Bègue était en mesure d'assumer un tel rôle ; encore fallait-il s'assurer son concours sans lui promettre pour autant la couronne impériale. Ces délicates négociations, menées en dehors des sessions officielles constituent la face cachée du concile de Troyes. Elles en révèlent le véritable enjeu et lui confèrent une indéniable valeur historique. Sans doute même expliquent-elles la fameuse cérémonie du sacre royal, dont on sait qu'elle se déroula dans notre ville, mais qui devait si bien dérouter quelques-uns de nos historiens locaux. "Louis le Bègue... fut sacré comme empereur par le pape Jean VIII, dans la cathédrale
comme empereur par le pape Jean VIII, dans la cathédrale de Troyes, le 4 août 878", écrit Maurice Poinsignon, imité d'ailleurs par Boutiot, qui renchérit : "à l'issue du concile, Louis le Bègue se fit de nouveau couronner empereur par le pape". La vérité oblige à dire que le sacre dont il est question se déroula non le 4 août, mais le 7 septembre 878, qu'il eut très probablement pour cadre l'église Saint-Jean, plutôt que la cathédrale et, qu'à cette occasion, Louis le Bègue ne reçut la couronne impériale ni pour la seconde, ni même pour la première fois. Outre
pour la seconde, ni même pour la première fois. Outre la très ferme décision qu'avait prise le Saint-Père à ce sujet, tout porte à croire que le roi de France lui-même, mais sans ambition appréhendait plus qu'il ne désirait une dignité beaucoup trop chargée à son gré de responsabilités et de servitudes. Courtalon ne s'y est point trompé qui relate avec plus d'exactitude : "après le concile, le roi se fit couronner de nouveau par le pape". Cette version des faits est la seule qui puisse être retenue : Louis le Bègue ne fut jamais empereur. En sollicitant du chef
le Bègue ne fut jamais empereur. En sollicitant du chef de la Chrétienté une nouvelle et très auguste consécration royale, le souverain entendait donner plus d'éclat à l'onction qu'il avait reçue 9 mois plus tôt des mains de l'archevêque de Reims. Sacré cette fois par le pape lui-même, le roi de France consolidait un trône, hier encore mal assuré. Désormais plus fort et mieux respecté, il répondait plus favorablement aux vues de Jean VIII, tendant à faire de lui le défenseur du Siège apostolique. S'il est admis que ce second et très solennel couronnement royal eut lieu dans notre ville