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ses arcs de triomphe de verdure : « ce sont petits chemins tout parfumés de roses ». Elles s'épanouissaient les reines... les incomparables... les divines. Sur une déclivité d'un terrain, un « Théâtre de la Nature » aux gradins gazonnés, formé par des portiques de pierre, aux riches chapiteaux est utilisé pour la fête des fleurs, Des artistes de la Comédie Française, de l'Odéon et de l'Opéra, vêtus de l'antique péplum qu'accompagnait une suave symphonie sacrifiaient des roses sur l'autel de la Beauté. Nous retournons ravis en remerciant profondément MM. Le Chollent, rénovateur, et Hallais, chancelier des Rosati, les sympathiques
Le Chollent, rénovateur, et Hallais, chancelier des Rosati, les sympathiques organisateurs de cette harmonieuse journée. Le soir nous étions de retour à Paris, enchantés de cette gracieuse journée. LUNDI 14 JUIN. — Fouette, cocher ! Bruyamment une "tapissière" emporte les excursionnistes et nous contemplons la capitale. Notre attelage suit le chemin des écoliers pour nous faire admirer quelques-uns des plus beaux coins de la Grande Ville. Nous suivons les quais de Passy et d'Auteuil, nous voilà à Issy où nous remarquons l'installation du hangar des aéroplanes et nous allons nous délecter au délicieux panorama de la terrasse de Meudon. La
délecter au délicieux panorama de la terrasse de Meudon. La gentille cité qui fut le séjour de Rabelais domine une profonde vallée. Au loin sous un ciel lourd et gris la tour Eiffel pointait sa robuste carcasse de fer. Après un rapide mais gai déjeuner à Bellevue, où plusieurs de nos camarades, de voyage parlèrent dans le langage fleuri des dieux, nous nous rendîmes à Sèvres. Visite de la Manufacture de Sèvres. — A plusieurs reprises, la Société de Géographie de Lille a visité la célèbre manufacture. Aussi serai-je sobre de descriptions. Le monument situé à proximité du parc de
de descriptions. Le monument situé à proximité du parc de St-Cloud est d'une élégance agréable... On nous fait visiter la salle des moulages ; et nous assistons à de vrais exercices de prestidigitation. Un artiste prend une masse humide d'argile blanche (Kaolin), la fait tourner sur un disque, la presse, l'étire, la conduit ; laisse dans la persistance de la manipulation « l'onde pure s'enfuit goutte à goutte »; en forme un vase délicat qu'un coup d'éventail saurait effacer et le présente subrepticement à une de nos plus aimables compagnes. Elle l'effleure, il est brisé. Un grand cri suivi d'éclats
Elle l'effleure, il est brisé. Un grand cri suivi d'éclats de rire nous permet d'apprécier ce double tour d'artiste. Ensuite nous voyons les salles de modelage et de décoration. On me pardonnera de ne pas insister sur les salles réservées à la cuisson des poteries et faïences où des fours chauffés au bois permettent des températures excessivement élevées, ce qui facilite la fixation des vernis. Après une visite rapide du Musée nous gagnons Boulogne-sur-Seine. Visite de l'Usine cinématographique "Radios". L'obligeance d'un de nos sympathiques collègues, M. Bayart, les portes de l'importante usine Radios s'ouvrirent exceptionnellement pour nous. Par groupes de
l'importante usine Radios s'ouvrirent exceptionnellement pour nous. Par groupes de dix on nous fait pénétrer dans un corridor obscur, puis dans une grande salle à peine éclairée électriquement par des lanternes rouges. On connaît la vogue inouïe des spectacles par la photographie animée. Nos Cires modernes, grâce aux découvertes des Lypmans, nous font voir toutes les couleurs. Sur une mince pellicule de celluloïd d'une largeur de deux doigts des appareils photographiques perfectionnés répètent seize fois la même image en l'espace d'une seconde. La pellicule défile sur un appareil dentelé qui la marquera d'ouvertures régulières nécessaires pour fixer le film, d'une
la marquera d'ouvertures régulières nécessaires pour fixer le film, d'une longueur de un mètre cinquante environ. Les films aussitôt impressionnés sont plongés dans des bains développateurs puis fixateurs pendant un temps déterminé par l'opérateur. On les maintient ensuite dans des bains de couleurs suivant l'effet recherché. Les dérivés de l'aniline sont généralement employés dans pareil cas. On transporte ensuite les films dans un séchoir ; on les enroule autour de larges cylindres de bois à claire-voie. Ces cylindres sont chauffés au gaz par une tubulure centrale. Un mouvement rotatoire accélère l'opération. Nous entrons dans la salle, voisine et nous remarquons
l'opération. Nous entrons dans la salle, voisine et nous remarquons l'arrangement et le raccordement des films qui sont finalement empaquetés. Enfin nous nous rendons dans un autre bâtiment où sont groupés les « accessoires ». Ici tout se passe comme au théâtre. Des acteurs des deux sexes viennent « poser » et la direction tient à sa disposition un nombre extraordinaire de meubles et garnitures à se croire dans un Mont-de-Piété ou un bureau de vente. L'administration de la compagnie Radio opère... à domicile mais possède de nombreux courtiers qui travaillent en plein air; recherchent les passages les plus captivants,
travaillent en plein air; recherchent les passages les plus captivants, les scènes les plus drolatiques qui seront ensuite « truquées », combinées pour le plus grand plaisir des yeux. Un de nos écrivains les plus prisés, M. Henri Lavedan, a utilisé les vues cinématographiques pour la reconstitution de certaines époques de notre histoire. "Nos arrière-neveux nous devront cet ombrage." M. Bonvalot a remercié en termes très heureux le directeur de cette curieuse usine. Le retour à Paris s'effectua par le Bois de Boulogne. Au repas d'adieu, M. Bonvalot leva son verre : à la santé de M. Auguste Crepy, le
verre : à la santé de M. Auguste Crepy, le dévoué Président de la Société de Géographie de Lille, et à la prospérité de cette Société si bien dirigée, puis rappelant les bons souvenirs que nous avons tous conservés de notre ancien Vice-Président, M. le docteur Vermersch, il le remercie d'avoir bien voulu se joindre à notre excursion en compagnie de Madame Vermersch. M. le docteur Vermersch remercie en termes émus M. Bonvalot, et le félicite de la bonne pensée qu'il a eue d'employer ses fonctions d'administrateur des Rosati de Flandre pour faire profiter ses collègues de la Société de
Flandre pour faire profiter ses collègues de la Société de Géographie de la belle fête des Roses à laquelle il nous a été donné d'assister. Puis nous retournons tous à Lille « gais et contents » comme dans la chanson. Fidèle DIDRY. LE PORT D'ASTRAKHAN ET SON COMMERCE Il y a quelques mois, dans la Revue des questions diplomatiques et coloniales, a paru, sous la signature de notre ami Paul Labbé, un article très documenté, dont voici les principaux extraits On sait le rôle important qu'a joué la Volga dans la vie économique de la Russie. La Volga est un
la vie économique de la Russie. La Volga est un fleuve incomparable, qui arrose un pays trois fois plus grand que la France, peuplé de plus de 50 millions d'habitants. Chaque année, la flotte qui fait le service sur le grand fleuve et ses gigantesques affluents est devenue plus nombreuse ; les villes qu'il dessert, Saratov, Nijni-Novgorod, Kazan, Samara, ont pris place au premier rang des centres commerciaux de l'Empire, et de très beaux bateaux ont été construits pour transporter les voyageurs sur la Volga, sur la Kama, sur l'Oka et même sur les sous-affluents du grand fleuve. Les économistes
et même sur les sous-affluents du grand fleuve. Les économistes russes prédisaient déjà à la ville qui sert de port d'issue à la Volga un avenir économique de premier ordre. Astrakhan devait devenir le marché vers lequel les bateaux de la mer Caspienne apporteraient les marchandises du Caucase oriental, de la Perse et du Turkestan, et d'où partiraient, venus des grandes villes du centre, les objets manufacturés nécessaires aux pays voisins. Il y a quatorze ans, un des plus importants fonctionnaires de la ville me disait : « Attendez quelques années encore et vous verrez qu'Astrakhan sera devenu le grand
années encore et vous verrez qu'Astrakhan sera devenu le grand port de la mer Caspienne et la capitale de la région des steppes. » Quatorze ans se sont passés et Astrakhan n'a pas vu ses destinées s'accomplir ; il semble même qu'il ne puisse plus guère compter sur les promesses du passé. C'est Bakou, c'est Petrovsk dont l'importance s'est considérablement augmentée. Et pourtant l'ouverture du Transcaspien semblait devoir communiquer un redoublement d'activité à Astrakhan, Malheureusement une voie ferrée avait déjà traversé le pays du Caucase et réuni Bakou par Tiflis avec Batoum, et entraînée vers la mer Noire une partie
avec Batoum, et entraînée vers la mer Noire une partie des marchandises du pays. Heureusement les transports par voie ferrée sont plus chers que par bateau ; Bakou envoyait encore beaucoup de naphte en Russie par les bateaux de la Volga. Aux marchandises anciennes, passant de la mer Caspienne sur le plus grand fleuve russe, en vinrent cependant s'ajouter de nouvelles : on avait trouvé des mines et développé certaines industries poissonnières. La chasse aux phoques dans la Caspienne donnait de plus gros bénéfices que par le passé, et produisait annuellement 1.600.000 kilogrammes de graisse. Les salines étaient devenues sources
annuellement 1.600.000 kilogrammes de graisse. Les salines étaient devenues sources de richesses importantes tant à l'Est qu'à l'Ouest de la Caspienne. A 10 kilomètres de Krasnovodsk, on avait affermé le lac de Kouli dont on pouvait annuellement tirer plus de 16 millions de kilogrammes de sel ; on avait en outre trouvé de nouvelles sources de naphte en pays kirghize et l'on annonçait comme prochaine l'exploitation des mines de gypse aux environs de Krasnovodsk. Pour rendre les transports plus rapides, la flotte de la Caspienne s'était renforcée. Elle comprenait en 1902 108 bateaux, la plupart de construction russe. En 1903,
1902 108 bateaux, la plupart de construction russe. En 1903, elle s'augmenta de 10 unités dont 6 sortaient des chantiers maritimes de la Russie. Astrakhan pouvait espérer un profit considérable de tous les changements ; pourtant bien des gens comprenaient que d'autres ports seraient privilégiés et s'attendaient avec raison à voir progresser surtout les ports de Bakou, de Petrovsk et même de Derbent. Leurs prévisions se réalisèrent et le port d'Astrakhan fut victime des avantages que les voies ferrées nouvelles allaient apporter dans la vie économique du pays. Deux voies ferrées, l'une très courte, l'autre gigantesque, furent ouvertes : la
ferrées, l'une très courte, l'autre gigantesque, furent ouvertes : la première entre les ports de Bakou et de Petrovsk, la deuxième à l'intérieur de la steppe kirghize entre Orenbourg et Tachkent. La première ligne, bien qu'elle fût très courte, présentait pour le Caucase un intérêt économique de premier ordre : aucune ligne ne réunissait ce pays à la Russie d'Europe. Le Caucase, en effet, était traversé par une grande voie principale allant de la mer Noire à la mer Caspienne. Au Nord de la chaîne du Caucase, les Russes avaient construit un chemin de fer qui s'arrêtait d'abord à Vladicaucase,
construit un chemin de fer qui s'arrêtait d'abord à Vladicaucase, à l'entrée même de la célèbre route de Géorgie, et qui fut prolongé jusqu'à Petrovsk. Or, Petrovsk était situé au Nord de Bakou sur la mer Caspienne. Un actif service de bateaux existait entre les deux villes, mais pour éviter la lenteur des transbordements, la construction d'une voie ferrée s'imposait. Les conséquences de cette construction furent les suivantes : beaucoup de marchandises du Caucase évitèrent la Caspienne et pénétrèrent directement en Russie, et d'autre part, beaucoup de produits russes à destination de Tiflis et des autres villes du pays furent
destination de Tiflis et des autres villes du pays furent expédiés par trains de marchandises. Astrakhan fut la première ville atteinte par ces évènements; La vie sur la Volga restait toujours intense entre Nijni-Novgorod, Kazan, Samara et Saratov ; il en était de même sur les grands affluents, mais il semblait qu'à partir de Tsaritsyne et jusqu'à Astrakhan, l'activité fût désormais moins grande. La région que traverse le fleuve entre ces deux villes est d'ailleurs désertique. Les stations sont peu nombreuses ; Sarepta est une des deux plus importantes, elle est connue en Russie par sa moutarde, puis vient Vladimirovka,
est connue en Russie par sa moutarde, puis vient Vladimirovka, où une petite ligne amène le sel du lac Baskountchak. Plus loin le bateau passe devant la station de Tioumenievka, où s'élève un temple bouddhique dans lequel viennent prier les Kalmouks. La seconde ligne, qui draina le commerce du Turkestan, fut la grande ligne d'Orenbourg à Tachkent. Chose curieuse, il est peu de chemins de fer dont on ait aussi peu parlé que de celui-là. Les journaux étrangers qui s'étaient occupés avec tant d'enthousiasme et d'entrain du Transcaspien et du Transsibérien donnèrent à peine quelques renseignements sur le chemin de
Transsibérien donnèrent à peine quelques renseignements sur le chemin de fer d'Orenbourg à Tachkent: il ne portait pas un nom ronflant comme les deux autres et le public ne voyait pas très bien la distance qui pouvait séparer les deux points terminus de la voie que certains Russes appellent le Transsteppien. En outre, on le construisait au moment de la guerre et nul ne pensa, lorsqu'il fut terminé, à pousser un cri de victoire. Les Russes étaient découragés ; ils se défiaient des nouvelles voies de pénétration qu'ils avaient Nulle ligne peut-être ne sera plus importante pour la Russie tant
ligne peut-être ne sera plus importante pour la Russie tant au point de vue économique qu'au point de vue stratégique. Le Transcaspien obligeait voyageurs et marchandises à un double transbordement. Ces dernières devaient être déchargées à Krasnovodsk, et portées sur un bateau qu'elles devaient ensuite quitter en arrivant au port de Petrovsk ou dans celui d'Astrakhan. Aujourd'hui voyageurs ou marchandises venant du Turkestan ou de la Boukharie peuvent aller directement à Moscou et à Saint-Pétersbourg. En cas de guerre, des soldats pourront être transportés sans transbordement, de la Russie d'Europe aux frontières de l'Afghanistan. Les ingénieurs travaillèrent relativement vite et
aux frontières de l'Afghanistan. Les ingénieurs travaillèrent relativement vite et leur œuvre fut excellente. Les ponts sur l'Ilek, sur l'Emba, sur la Kouldjour et tant d'autres rivières furent des ouvrages d'art de premier ordre ; le premier d'entre eux a 600 mètres de longueur. Des travaux d'irrigation ont été ingénieusement accomplis. Astrakhan, malgré les réserves que nous avons faites et malgré les craintes que nous avons exprimées pour l'avenir, a une importance très réelle dans la vie commerciale de la Russie. Les maisons arméniennes, dont il a été parlé plus haut, sont toujours florissantes : la colonie arménienne est représentée
haut, sont toujours florissantes : la colonie arménienne est représentée par 6.000 individus. Il y a vingt ans, il y avait très peu de femmes dans les rues d'Astrakhan ; aujourd'hui, les hommes ne sont pas de beaucoup les plus nombreux. Le chiffre du commerce, importation et exportation, s'élève à environ 14 millions de francs. On voit passer à Astrakhan beaucoup de naphte, des vins, des fruits, des étoffes. Le poisson fait en partie la richesse des habitants. La Volga est très poissonneuse, mais il est incontestable qu'il y a aujourd'hui dans le fleuve moins de poissons qu'auparavant. Cette diminution,
aujourd'hui dans le fleuve moins de poissons qu'auparavant. Cette diminution, disent les uns, provient de la façon irrationnelle dont ont été conduites les pêches ; d'autres affirment — et ils ont raison — que le naphte qui sert aujourd'hui à chauffer les bateaux a empoisonné les eaux et détruit beaucoup d'esturgeons. J'ai vu dans la grande maison Sapojnikov les principaux instruments employés pour la pêche : de grands filets que seule une équipe de travailleurs pouvait manier, à larges mailles pour l'esturgeon et à mailles étroites pour les autres poissons. Dans les pêcheries travaillent beaucoup de Kirghizes et de Kalmouks,
Dans les pêcheries travaillent beaucoup de Kirghizes et de Kalmouks, qui quittent leurs tentes pour venir gagner quelques pièces d'argent. Ce sont les femmes qui ouvrent, vident et nettoient le plus souvent le poisson ; on les paie en argent, en aliments, thé, riz, millet. Dans la maison dont je parlais plus haut se trouvent de grands saloirs où l'on emploie chaque année 16 millions de kilogrammes de sel. Les glaceries de la même maison sont immenses et chacune peut contenir environ 60.000 kilogrammes de poisson. On évalue les poissons qui sont expédiés du port d'Astrakhan à 260 millions de
qui sont expédiés du port d'Astrakhan à 260 millions de kilogrammes. La province fournit chaque année en moyenne : Esturgeons 30.000.000 kilos Harengs 100.000.000 — Divers 100.000.000 — Caviar 1.600.000 — Colé de poisson 100.000 — Graisse de phoque et de poisson 1.500.000 — Il y a près de 300 pêcheries dans lesquelles travaillent 32.000 individus des deux sexes. On compte près de 5.000 bateaux pêcheurs, dont les équipages représentent 22.000 hommes. Le poisson tient donc le premier rang dans le commerce du port d'Astrakhan. Parmi les autres articles nous ne citerons que les principaux, amenés sur la Volga :
ne citerons que les principaux, amenés sur la Volga : Farine 14,000.000 francs Eau-de-vie 6.000.000. — Epices 5.000.000 — Fer 8.000.000 — Objets manufacturés 80.000.000 — Bois et planches 15.000.000 — On peut être surpris du chiffre atteint par les bois dont un sixième seulement est réexporté dans les ports de la mer Caspienne. Il fut plus considérable encore au moment où furent construites les voies ferrées du Caucase et du Transcaspien. Les bois expédiés au Caucase sont des bois de construction. La province d'Astrakhan est peut-être, avec la région militaire du Don, la partie de la Russie où les
militaire du Don, la partie de la Russie où les forêts sont les moins nombreuses. Le peu de bois produit par la province force les habitants à faire venir de l'intérieur de la Russie leur bois de chauffage et de construction. En résumé, si le sort d'Astrakhan n'a pas été celui que prévoyaient certains économistes ou fonctionnaires russes, si l'ouverture des voies ferrées nouvelles lui a porté un coup relativement sensible, la ville n'en conserve pas moins son rang comme port de passage et comme grand marché de poissons. Le port jouera toujours un grand rôle dans le commerce du
port jouera toujours un grand rôle dans le commerce du bois dont le transport par voie ferrée coûte si cher ; il sera toujours un immense marché de poissons, alimenté par les pêcheurs de la Volga et de la mer Caspienne, et aussi par ceux du fleuve Oural et par le port de Gouriev situé à l'embouchure de ce dernier fleuve. On sait que l'Oural est le fleuve le plus poissonneux de la Russie, et que grâce aux lois qui le régissent et qui écartent de lui tout braconnage et toute navigation, les pêches dans l'Oural sont quasi miraculeuses :
toute navigation, les pêches dans l'Oural sont quasi miraculeuses : toute l'armée cosaque est sur pied à des époques fixées par la loi et fait alors des prises fantastiques. Les poissons renfermés dans les grandes glaceries de Gouriev sont ensuite envoyés à Astrakhan, d'où ils sont expédiés dans toute la Russie pour nourrir le peuple à l'époque des carêmes. C'est là encore un trafic qui ne peut échapper à Astrakhan. Enfin le port recevra toujours du naphte, des produits alimentaires et manufacturés, des articles de Perse et du Turkestan, et beaucoup de sel, car nul ne peut dire l'importance que
beaucoup de sel, car nul ne peut dire l'importance que prendront les salaires de la région. Paul LABBÉ. LES ILES BALEARS L'archipel des Baléares continue le soulèvement du plateau de Murcie, au large du cap de la Nao. La principale est l'île Majorque, la seule qui possède une véritable Sierra. Longée au Nord par une chaîne qui culmine à 1.570 mètres, elle est échancrée parallèlement par deux baies, celle d'Alcudia au Nord-Est : celle de Palma au Sud-Ouest, célèbres toutes deux par les beautés de leurs sites. Dans sa plus grande étendue, la campagne de Majorque consiste en plaines d'une
grande étendue, la campagne de Majorque consiste en plaines d'une cinquantaine de mètres d'élévation où se montrent des puigs ou puys isolés qui, tous, portent une vieille construction. Les paysans majorquins ont la réputation d'être d'excellents agriculteurs. Vient ensuite l'île appelée Minorque. Formée par un immense rocher, recouvert d'une couche de terre peu profonde, et exposée à la violence des vents du Nord, Minorque, sous le rapport de l'agriculture et du climat, diffère essentiellement de la plus grande des Baléares; sa voisine. La température y est généralement plus basse qu'à Majorque et les arbres dont la végétation se trouve entravée
Majorque et les arbres dont la végétation se trouve entravée par la roche et les rafales y poussent difficilement. — Le paysan Minorquin, qui est un excellent ouvrier agricole, sait néanmoins tirer bon parti de ce sol ingrat. Ses efforts portent principalement sur la culture des céréales et l'élevage du bétail qui est favorisé par les nombreuses prairies naturelles ou artificielles de l'île. L'île d'Ibiza ou Iviza forme, avec Formentera et d'autres îlots inhabités, le groupe des Pityuses. — Par sa fertilité, son climat et ses productions, elle se rapproche beaucoup plus de Majorque que de Minorque. — Son sol
beaucoup plus de Majorque que de Minorque. — Son sol produit en abondance les amandes, les figues, les caroubes, les olives, les raisins et les céréales. Formentara, à 2 milles 1/2 au sud d'Iviza, renferme 2.500 habitants environ qui vivent des travaux des salines et des pêcheries. Il y a encore de nombreux îlots, parmi lesquels l'îlot de Cabrera (ainsi nommé parce qu'on rencontre dans l'île des chèvres à l'état sauvage) est situé à 30 milles au sud-est de Palma. Sur son sol inculte poussent seulement quelques ceps de vigne et de rares figuiers. Sa population se compose d'une douzaine
et de rares figuiers. Sa population se compose d'une douzaine de familles de pêcheurs ou de paysans et d'un petit détachement militaire caserné dans le pittoresque château-fort qui domine et commande l'entrée du port. Les principales ressources sont celles fournies par l'agriculture, surtout à Majorque. Quand on parcourt l'intérieur de l'île, on est frappé de voir le parti que les cultivateurs indigènes ont su tirer d'un sol assez fertile, il est vrai, mais où le plus souvent, l'eau fait entièrement défaut. Il n'existe, en effet, à Majorque aucune rivière d'un cours constant; seuls, quelques torrents fournissent un peu d'eau à
cours constant; seuls, quelques torrents fournissent un peu d'eau à la saison des pluies ou à l'époque de la fonte des neiges, qui viennent blanchir, chaque hiver, le sommet des hautes montagnes. (Le Puig Mayor, le pic le plus élevé de l'île a 1.500 mètres d'altitude). Aussi est-ce avec un soin tout particulier que le paysan majorquin recueille et aménage les eaux d'irrigation, les procédés qu'il emploie à cet effet rappellent tout à fait les méthodes en usage chez les orientaux. Les arbres fruitiers, notamment l'amandier, l'abricotier, le figuier et le pommier, qui sont les plus communs, constituent une véritable
le pommier, qui sont les plus communs, constituent une véritable source de richesse pour l'île. Les amandes passent presque entièrement en Angleterre, en France et en Allemagne. L'exportation de ces fruits représente un revenu annuel de 7 à 8 millions de pesetas. L'élevage est particulièrement florissant à Minorque. En ce qui concerne l'espèce bovine, on estime à 9.500 têtes le nombre d'animaux élevés dans l'île. — Le dénombrement des moutons et brebis n'est pas exactement établi parce qu'un grand nombre de troupeaux paissent, en pleine liberté, sur le Monte-Toro, principale montagne de l'île. — Le bétail, au cours de 1907,