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rendent le roi lui-même responsable de ne pas avoir pris l'initiative de ce projet de réformes. La révolution est donc une transformation radicale qui répugne aux diplomates parce qu'elle introduit l'arbitraire et l'instabilité dans le domaine politique et social, parce qu'elle donne lieu à des excès de tous ordres et surtout parce qu'elle rejette l'autorité « [quand] le feu de la sédition se fait voir de façon très violente [.] le peuple dicte la loi aux magistrats » (T. 5, 4/2). La révolution dérègle l'ordre naturel des choses, renversant cet ordre sacré, immuable et établi par la providence. Les idées
ordre sacré, immuable et établi par la providence. Les idées de lumières et de révolution sont en rapport avec l'idée de peuple. Une distinction semble assez claire dans la dépêche où on parle du peuple qui « respecte la personne sacrée du souverain » et où est envisagée l'action des « fanatiques enthousiastes [qui] pourraient violer cette attitude respectueuse » (T. 31, 29/7). D'un côté, on trouve donc un peuple idéalisé, conçu de façon abstraite, qui est vertueux, qui a été atteint par les principes des Lumières et qui se laisse conduire par des guides éclairés son expression culturelle et
laisse conduire par des guides éclairés son expression culturelle et politique est l'idée de nation. Il est « le bon citoyen » dont les valeurs lui font rejeter la révolution. De l'autre, le peuple concret, sale, pauvre, ignorant, violent, qui est indifférent aux lumières et qui peut donc se révolter ce sont « des hommes méchants » (T. 39, 23/9), ce « menu peuple [qui] se livre à toute sorte d'excès et de violence [.], ces mutinés [qu'il faut] disperser avec force » (T. 39, 23/9 P. 1611, 1/5). Certaines mesures prises par les gouvernements reflètent l'effort pour isoler les
mesures prises par les gouvernements reflètent l'effort pour isoler les régions atteintes par la subversion. Les diplomates sont concernés par la fourniture de grain à la France, peut-être à cause du rapport intime entre la cherté de la vie et les émeutes populaires. De Londres, Rome et Saint-Pétersbourg on écrit que, sous divers prétextes, on a refusé de vendre du blé à la France (L. 59, 8/7 61, 15/7 R. 48, 26/8 SP. 63, 3/8). Comme les rapports ne donnent pas la raison de ce refus, on ne peut pas les interpréter comme une mesure d'hostilité ou de manque de
les interpréter comme une mesure d'hostilité ou de manque de solidarité envers la nouvelle équipe au pouvoir en France. Mais on ne signale jamais qu'un gouvernement se soit soucié de ravitailler la France pour éviter les insurrections. En ce qui regarde les émigrés, des mesures de contrôle ont été très tôt établies, de peur que des personnages suspects ne s'introduisent dans le pays (T. 37, 9/9). Il faut quand même distinguer les émigrés liés à la famille royale (le comte d'Artois, les Condé, les Conti) ou appartenant à la haute noblesse, auxquels « un asile sûr » est garanti (R.
noblesse, auxquels « un asile sûr » est garanti (R. 60, 4/11), de l'essaim de personnes de tout état fuyant les troubles en France, pour les raisons les plus variées. L'accueil des émigrés est donc conditionné et on argumente de la peur des « vagabonds et délinquants français » (N. 39, 13/10). En Espagne, des mesures encore plus strictes qu'ailleurs sont prises, et, à quelques exceptions près, on ne permet le séjour à Madrid qu'à des artisans français établis depuis plusieurs années dans cette ville (M. 27/10). Cette préoccupation est interprétée comme excessive et comme « manque d'intérêt [du Roi
interprétée comme excessive et comme « manque d'intérêt [du Roi catholique] dans le rétablissement de l'autorité royale en France » (T. 45, 4/11). Les gouvernements se sont aussi mobilisés pour établir un cordon sanitaire contre l'expansion des idées infectes. Les révolutions sont perçues comme favorisées ou même causées par les idées subversives on essaie d'arrêter la propagation du mal en interdisant les mauvais livres. Ces interdictions sont mentionnées par les représentants en Espagne et au royaume de Naples. Le chargé d'affaires à Madrid (Dom Diogo de Noronha s'étant déplacé au Portugal) envoie à Lisbonne l'édit publié par l'Inquisition visant à
Portugal) envoie à Lisbonne l'édit publié par l'Inquisition visant à ce « que cette épidémie ne se propage pas » Les justifications qui introduisent le document reflètent la soumission du Saint-Office au pouvoir temporel, en cette fin de siècle « Interdire ces livres qui détruisent l'ordre politique et social [est] de grand intérêt [.] pour cette vie publique [que saint Paul] voulait paisible et tranquille. » (M. 6, 15/12). Dans la correspondance diplomatique on trouve non seulement des renseignements mais aussi des avertissements et des conseils lorsqu'on envoie à Lisbonne la liste de livres interdits en Espagne, c'est aussi pour
la liste de livres interdits en Espagne, c'est aussi pour fournir des éléments visant à concerter les attitudes répressives des deux Couronnes. Prétendant au même but, c'est-à-dire la préservation de l'ordre, on trouve des recommandations conçues dans une autre perspective, fondées sur la conviction « que dans un pays où le gouvernement est juste [.] pour tous, on n'a pas à craindre [la révolution] ». On recommande ainsi, par exemple, une réforme de la structure agraire portugaise (T. 37, 9/9). L'analyse des dépêches diplomatiques portugaises révèle qu'à la fin de 1789 les gouvernements européens ont acquis la conscience du caractère
1789 les gouvernements européens ont acquis la conscience du caractère inédit et singulier des événements survenus au cours de l'année. Des révoltes, émeutes et insurrections est née la Révolution Française. La conscience de la portée universelle de la Révolution et de son rôle dans la fondation d'une nouvelle ère s'est imposée aux dirigeants et les oblige à actualiser leur vision de l'ordre politique et social menacé ou déjà ébranlé. LEOPOLDO COSSOR JOBIM João LUIS LISBOA Conselho Nacional Instituto Superior de Educação e Desenvolvimento (Beja) científico e tecnológico (Brasília) NOTES 1. Luis Pinto de Sousa Coutinho, ancien ambassadeur à la cour
Luis Pinto de Sousa Coutinho, ancien ambassadeur à la cour de Saint James, a été nommé Secrétaire des Affaires étrangères et de la Guerre le 24/12/1788. 2. Les chefs de mission sont Dom Diogo de Noronha (Madrid) Dom Vicente de Sousa Coutinho (Paris) Cypriano Ribeiro Freire (Londres) Antonio de Campos Silva (La Haye) Dom Alexandre de Sousa Holstein et, à partir de juillet, Luis Alvares da Cunha e Figueiredo (Copenhague) Joseph de Sa Pereira (Naples) Agostinho Neri (Vienne) Dom João de Almeida de Mello e Castro (Rome) Dom Rodrigo de Sousa Coutinho (Turin) Francisco José de Horta Machado (Saint-Pétersbourg) Dom
Sousa Coutinho (Turin) Francisco José de Horta Machado (Saint-Pétersbourg) Dom Alexandre de Sousa Holstein, à partir de novembre (Berlin). 3. La documentation manuscrite à l'Arquivo Nacional Torre do Tombo, à Lisbonne, fait partie du fonds du Ministère des Affaires étrangères, Correspondance adressée au Secrétariat d'État. Les cartons viennent d'être identifiés par pays et par date. Dans les citations qui suivent on a seulement indiqué l'origine du document (B Berlin C Copenhague L Londres H La Haye M Madrid N Naples P Paris R Rome SP Saint-Pétersbourg T Turin), le numéro du rapport (à l'exception de ceux de Copenhague, sans numéro,
du rapport (à l'exception de ceux de Copenhague, sans numéro, et de ceux de Madrid, dont les séries sont discontinues) et la date (sans mentionner l'année, qui est toujours 1789). Cette correspondance, à l'exception de celle de Dom Alexandre de Sousa Holstein, reste inédite. Voir A. Ferrão, As impressões de um diplomata português na corte de Berlim (Coimbra, 1919). Le sujet a été très peu étudié. Signalons M.A. Neves dos Santos, Pré-Revolution en France, 1788-1789, L'optique de l'Émissaire Sousa Coutinho (Coimbra, 1970), dactyl. M. Cadafaz de Matos, Échos de la Révolution Française dans la Péninsule Ibérique (Lisbonne, sous presse) et
Révolution Française dans la Péninsule Ibérique (Lisbonne, sous presse) et l'étude de l'œuvre de Dom Rodrigo de Sousa Coutinho par Mme Andrée Mansuy-Diniz Silva, de l'Institut des Hautes Études de l'Amérique Latine nous tenons à la remercier d'avoir suggéré cette recherche. 4. Tocqueville, L'Ancien Régime et la Révolution (Paris, 1985), p. 57. 5. Edital de los Inquisidores Apostólicos sobre la herejía pravedad y apostasía (1789). L'ANNÉE 1789 VUE DE TURIN PAR UN DIPLOMATE PORTUGAIS Selon la rumeur générale, la Cour de Sardaigne attend S.A.R. le comte d'Artois qui désire, dit-on, se fixer dans cette capitale pendant quelque temps. Le nombre
se fixer dans cette capitale pendant quelque temps. Le nombre de nobles qui, voyant leurs châteaux incendiés et craignant même pour leurs vies, se réfugient en Savoie est immense, et l'on dit que ce gouvernement, par prudence, leur fait donner un peu d'argent, mais toujours à la condition qu'ils sortent de ses États pour aller en Suisse, où le nombre des réfugiés est très considérable. Le chargé d'affaires d'Angleterre, M. Jackson, qui vient d'arriver de Lausanne où se trouve M. Trevor [l'ambassadeur], m'assure que tous ces réfugiés considèrent la Révolution actuelle comme une cabale montée par la canaille, et que
actuelle comme une cabale montée par la canaille, et que par leur conduite et leurs sentiments ils se rendent dignes de la triste disgrâce qui les accable. De tels principes ne peuvent qu'excuser, d'une certaine façon, les excès auxquels le peuple s'est livré en France sur la noblesse, qu'il juge également ennemie du souverain et de la nation. Je ne crois pas qu'il se trompe vraiment, car si la noblesse, le clergé et les parlements avaient, à l'occasion de la première Assemblée des Notables, sacrifié leurs privilèges excessifs et leurs préjugés en faveur de leur souverain et du bien public,
préjugés en faveur de leur souverain et du bien public, rien de ce qui se passe aujourd'hui ne serait arrivé. Ainsi s'exprime « de Turin, le 12 août 1789 », Dom Rodrigo de Souza Coutinho, ministre plénipotentiaire du Portugal à la Cour de Sardaigne, dans l'une des dépêches qu'il adressait régulièrement à Luiz Pinto de Souza Coutinho, secrétaire d'État aux Affaires Étrangères de son pays. Ce témoignage semble offrir un bon exemple du retentissement qu'eurent à l'étranger les événements de l'année 1789, et de leur interprétation immédiate par un observateur attentif et privilégié. Avant toute analyse, il convient d'en présenter
attentif et privilégié. Avant toute analyse, il convient d'en présenter rapidement l'auteur. Né en 1756 dans une famille noble de vieux lignage qui avait fourni de grands et fidèles serviteurs à la famille royale portugaise et à l'État, Dom Rodrigo de Souza Coutinho avait bénéficié des grandes réformes de l'enseignement mises en œuvre par Pombal, d'abord au Collège Royal des Nobles de Lisbonne, puis à l'Université de Coimbra, où ses études de droit furent sanctionnées par les plus hautes mentions. Antichambre traditionnelle des grandes charges de l'État, la carrière diplomatique lui fut ouverte en 1778 avec sa désignation pour la
lui fut ouverte en 1778 avec sa désignation pour la Cour de Sardaigne, poste qu'il rejoignit un an plus tard après un séjour en France qui lui donna l'occasion de connaître quelques-uns des grands esprits de l'époque, de d'Alembert à Raynal, en passant par les mathématiciens Bossut et Laplace. Arrivé à Turin en septembre 1779, Dom Rodrigo ne tarda pas à élargir le champ de ses observations aux pays voisins, comme la Lombardie et la Toscane, et aucune initiative dans le domaine économique et financier ou dans l'administration publique n'échappa à son attention, surtout quand elle lui paraissait susceptible d'une
à son attention, surtout quand elle lui paraissait susceptible d'une application utile dans son propre pays : le Portugal qui, à son grand désespoir, s'attardait dans la routine au lieu de profiter des Lumières. On pourra s'étonner de la place relativement importante accordée à la France dans cette correspondance de Turin, et se demander si les nouvelles de la Révolution ne faisaient pas double emploi avec ce qu'écrivait de Paris l'ambassadeur du Portugal. On observera que l'intérêt de Dom Rodrigo pour la France n'était pas nouveau; l'économiste qu'il était dans l'âme suivait depuis plusieurs années la crise à laquelle Turgot,
l'âme suivait depuis plusieurs années la crise à laquelle Turgot, puis Necker, Calonne et Loménie de Brienne avaient essayé en vain de remédier malgré son éloignement géographique de Paris, il se tenait suffisamment informé pour être à même de présenter de temps en temps à son ministre des observations et des commentaires pertinents. Avec la convocation des États Généraux, la fermentation générale des esprits, les désordres qui se produisirent en Bretagne puis en Provence, ses réflexions se firent de plus en plus fréquentes et, à partir de l'ouverture des États Généraux, rares furent les dépêches dans lesquelles il ne se
Généraux, rares furent les dépêches dans lesquelles il ne se référa pas aux principaux événements, non pas dans leur aspect factuel, voire anecdotique, comme le faisait souvent l'ambassadeur portugais à Paris, mais pour en analyser les causes profondes et en peser les conséquences. Au demeurant, la comparaison que nous avons pu faire entre les diverses correspondances de diplomates portugais en poste en Europe à cette époque, tourne entièrement à l'avantage de Dom Rodrigo, car on y trouve l'étoffe d'un homme d'État qui justifie le choix fait de lui, quelques années plus tard, pour exercer les plus hautes charges de gouvernement.
plus tard, pour exercer les plus hautes charges de gouvernement. D'où provenaient les informations de Dom Rodrigo ? Par ses fonctions, il avait des contacts fréquents avec les milieux gouvernementaux sardes et avec ses collègues diplomates de Turin, tels le chargé d'affaires de Grande-Bretagne déjà mentionné et l'ambassadeur lui-même, ou l'ambassadeur de France, le baron de Choiseul, et il bénéficiait ainsi de tout un réseau d'informations officielles et officieuses. Nul doute aussi qu'il n'ait lu la presse (quels journaux ? nous l'ignorons), et se soit procuré sans difficulté copie des principales motions et résolutions de l'Assemblée Nationale. Malheureusement, il n'est
principales motions et résolutions de l'Assemblée Nationale. Malheureusement, il n'est pas possible de percer l'anonymat des « on dit que », des « lettres de Paris », « de la France méridionale », « de Provence » ou « de Marseille », ou des lettres envoyées par exprès de Paris à Genève et aussitôt retransmises à Turin (sauf une lettre du beau-frère de Necker, dont il résume le contenu, n° 36, §3, du 2/9), ou encore des nombreux extraits joints en annexe aux dépêches, notamment en provenance de Grenoble. Quant au degré d'exactitude de ces informations, il est en général
au degré d'exactitude de ces informations, il est en général satisfaisant, même si on relève ici et là quelques fausses nouvelles, ultérieurement démenties par lui la seule erreur grave et non corrigée, concerne l'emprunt de 30 millions de livres lancé par Necker au début du mois d'août emprunt que, sur la foi des nouvelles reçues, Dom Rodrigo annonce comme souscrit en 24 heures alors qu'il échoua, on le sait, faute d'un taux d'intérêt suffisant (n° 34, §9, du 19/8). Revenons maintenant au début de l'année 1789, et en suivant la chronologie, essayons de voir quels furent les événements et les
chronologie, essayons de voir quels furent les événements et les faits que le diplomate jugea utile de rapporter à son ministre et de commenter. Ce fut d'abord la préparation des États Généraux qui retint son attention, avec les problèmes nés des dissensions entre les trois ordres, notamment en province. « L'agitation de la Bretagne, où les deux ordres du clergé et de la noblesse ne s'accordent pas avec le tiers état, laisse présager de plus grands troubles », écrivait-il le 28 janvier, en observant aussitôt « Il est bien remarquable que les pays d'États soient les plus difficiles à conduire
que les pays d'États soient les plus difficiles à conduire à un moment où le patriotisme devrait montrer à tous que seul est bon citoyen celui qui sait sacrifier au bien public ses privilèges et prérogatives, et ce fait peut encore une fois prouver qu'il n'est rien de plus nocif à une société que des principes de liberté partielle, qui ne servent qu'à perpétuer des abus au préjudice du bien public » (n° 4, §5). Quelques mois plus tard, les émeutes de Provence lui fournissaient une nouvelle occasion de regretter la discorde entre les trois états et d'évoquer la question
la discorde entre les trois états et d'évoquer la question des privilèges et celle de la liberté constitutionnelle (n° 14, §4, du 8/4). Les lettres de la France méridionale relatent les scènes les plus tragiques en Provence, conséquence de la haine et de l'exaspération du peuple contre le clergé et la noblesse, ces deux ordres supérieurs étant accusés de vouloir conserver leurs exemptions et leurs privilèges au préjudice du bien public. La lettre ci-jointe, écrite de Marseille, donne une idée de ces désolations [copie en italien en date du 29 mars, où on annonce que l'évêque de Sisteron a été
mars, où on annonce que l'évêque de Sisteron a été enterré vivant.] Ce qui est bien extraordinaire et digne d'attention, c'est que le clergé et la noblesse de nombreuses provinces de France oublient que pour obtenir la liberté constitutionnelle, que ces ordres ont été les premiers à désirer, l'action unanime des trois ordres a toujours été indispensable et que, quand le peuple a été en désaccord avec les deux premiers, le résultat a toujours été le despotisme le plus absolu. Le Danemark et la Suède ont donné des preuves récentes de cette vérité, sans compter tous les autres pays qui
de cette vérité, sans compter tous les autres pays qui ont eu des assemblées nationales, même informes, et qui les ont perdues à cause de l'inflexibilité des aristocrates, qui a contraint les peuples à donner tout pouvoir au souverain, et il serait téméraire de nier que telle ne puisse pas être la conséquence de tous les mouvements auxquels on assiste en France. Dès la dépêche suivante (n° 15, §7, du 15/4), grâce à d'autres nouvelles « beaucoup plus modérées, » Dom Rodrigo démentait le meurtre de l'évêque de Sisteron et il notait que les émeutes n'avaient pas eu « d'aussi
il notait que les émeutes n'avaient pas eu « d'aussi cruelles conséquences » et s'étaient bientôt apaisées. Mais ce n'est pas à ce genre de détails que s'arrêtait le plus volontiers le diplomate, et il ne leur accordait qu'une place réduite, préférant commenter largement l'évolution de la situation économique, considérée comme l'une des clés des événements. Ainsi, au moment même où il annonçait brièvement à son ministre l'agitation de la Bretagne, c'est aux projets financiers de Necker qu'il s'intéressait vraiment. Parmi les grands plans qu'on attribue au célèbre Necker, le plus important est certainement celui d'étendre la caisse d'escompte à
plus important est certainement celui d'étendre la caisse d'escompte à tout le royaume en créant une banque nationale, comme la banque anglaise, qui pourrait ensuite lui permettre de substituer habilement, avec une grande économie pour l'État, l'administration de tous les revenus royaux à des fermes onéreuses et c'est à ces vues qu'on attribue le service que vient de rendre l'établissement en question en avançant au souverain, avec un intérêt réduit, vingt-cinq millions de livres recouvrables par une loterie qui aura lieu à une date éloignée. Si ces vues sont exactes, ce ne sera certainement pas le moindre service que Necker
ce ne sera certainement pas le moindre service que Necker aura rendu à la France, car il s'y entend parfaitement en matière de circulation et de crédit public pour fonder solidement ce grand plan, aussi éclairé qu'utile (n° 4, §5 du 28/1). Comme beaucoup de ses contemporains, Dom Rodrigo admirait Necker et il était convaincu que son influence sur les affaires de l'État serait bénéfique. On le voit à propos du discours sur la convocation des Etats Généraux, au début de janvier 1789, « incomparable aussi bien par la profondeur de vues que par la grandeur et la solidité des
de vues que par la grandeur et la solidité des idées qui, mises à exécution, opéreront la parfaite régénération de la France » (n° 2, §4, du 14/1), ou encore à propos des lettres de convocation dont « on dit que le préambule [.] et les principes déterminés par le roi pour la nomination légale des membres qui doivent composer l'Assemblée Nationale, ainsi que pour l'extension des pouvoirs que les électeurs doivent conférer aux élus, sont dignes de la main habile de M. Necker, qui les a dictés ». C'est avec optimisme que Dom Rodrigo concluait « De jour en
avec optimisme que Dom Rodrigo concluait « De jour en jour grandit l'espoir que la France sortira avec gloire de cette crise, et qu'elle tirera profit des Lumières généralement répandues dans toute la nation » (n° 6, §6, du 11/2). Au fil des semaines, l'espoir que Rodrigo plaçait dans la réunion des États Généraux se nuancait tantôt il pensait que « peut-être les Français se font beaucoup d'illusions en espérant que cette époque sera semblable pour la France à celle du Bill of rights pour l'Angleterre à la fin du siècle dernier » (n° 12, §6, du 25/3), tantôt il
siècle dernier » (n° 12, §6, du 25/3), tantôt il reprenait confiance en apprenant que les instructions données par les trois ordres à leurs représentants aux États Généraux pour la consolidation de la dette nationale et l'égalisation des impôts sans aucune distinction, commençaient à faire remonter les fonds publics à Paris fait qu'il considérait comme un « glorieux augure des heureuses conséquences des futurs États Généraux » (n° 15, §7, du 15/4). A l'ouverture des États Généraux, Dom Rodrigo sut apprécier le discours du roi, « également digne de sa grandeur et de son âme vertueuse » mais c'est celui
grandeur et de son âme vertueuse » mais c'est celui de Necker qui retint son attention il trouva en effet « très étonnant » que le financier se flattât de combler le déficit avoué de 56 millions de livres (non compris les anticipations et les remboursements), grâce à des bonifications et des économies, et qu'il se bornât à demander un fonds nouveau pour amortir et liquider la dette nationale. Cependant, « la probité de son caractère, la qualité des réformes, analogues à celles qu'il a déjà pratiquées, méritent qu'on lui accorde entièrement crédit », concluait-il, en rappelant les bienfaits apportés
accorde entièrement crédit », concluait-il, en rappelant les bienfaits apportés à la France par la suppression des Fermiers généraux (n° 20, §5, du 20/5). Dans cette même dépêche, Dom Rodrigo soulignait le danger que faisait courir à l'Assemblée l'entêtement de la noblesse et du clergé à vouloir le vote par ordres, et il voyait dans leurs disputes « une nouvelle preuve que dans un Etat monarchique, seuls le souverain et le peuple ont un intérêt unique et commun ». Ainsi les aspects politiques et sociaux de la crise amenaient-ils le diplomate à préciser peu à peu quelques-unes de ses idées
diplomate à préciser peu à peu quelques-unes de ses idées sur la monarchie et ses liens fondamentaux avec le peuple et « le bien public », et sur les classes privilégiées. De la fin mai à la fin juin, ses observations sur la France se firent brèves et rares, reflet de l'indécision prolongée régnant aux États Généraux, « mortelle pour cette grande nation » (n° 25, §8, du 24/6), et ce n'est que dans la dépêche du 8 juillet (n° 27, §4) qu'on retrouve, à l'occasion du renvoi de Necker, l'énoncé de quelques-unes de ses idées-forces. « La situation de