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depuis si longtemps est pleinement réalisé. Voir ses semblables réduits à la dernière misère, couverts de guenilles qui cachent à peine d'horribles plaies et d'affreux ulcères, était un spectacle trop navrant pour ne pas nous décider à venir en aide à de si grandes souffrances. Le nouvel hôpital situé à quatre milles de Mandalay, dans de vastes terrains plantés d'arbres, abrite aujourd'hui, moins d'une année après son érection, 92 lépreux, hommes et femmes. « Le soir de la fête de saint François Xavier, « écrit le cher P. Wehinger, j'avais le bonheur de m'y inscrire en compagnie de deux lépreux.
le bonheur de m'y inscrire en compagnie de deux lépreux. Ils m'aidèrent beaucoup, dans les difficiles commencements de mon apostolat, et firent si bien leur office de recruteurs, que bientôt d'autres lépreux se présentèrent, me suppliant d'eux donner asile. À la fin de janvier, l'hôpital était rempli. Il fallut en bâtir un plus grand qui à son tour fut vite occupé. D'autre part, les femmes lépreuses voulaient également avoir leur place dans la nouvelle léproserie; comment ne pas céder à leurs instances? Un troisième hôpital fut construit sur un coin séparé de la concession et entouré d'une haie. Tout était
séparé de la concession et entouré d'une haie. Tout était achevé en mars. Le mois suivant, l'établissement comptait quatre-vingts pensionnaires. Ils manifestèrent le désir d'embrasser notre sainte religion, et on songea à construire une chapelle. En attendant, ils envahissaient ma maison, assistaient au saint sacrifice de la messe, et, le soir, à la prière et au chapelet. Au mois de mai, ils savaient déjà toutes les prières et une bonne partie du catéchisme. Alors, d'un commun accord, ils me demandèrent le saint baptême, voulant, disaient-ils, devenir de vrais disciples de Jésus-Christ et aller au ciel. Votre Grandeur, frappée elle-même de
Jésus-Christ et aller au ciel. Votre Grandeur, frappée elle-même de leur sincérité et de leurs bonnes dispositions, jugea cependant bon de les faire attendre encore quelque temps, afin de les éprouver davantage. Tous, anciens et nouveaux, continuèrent à se montrer bons catéchumènes, et avec une régularité toute monastique, suivirent les exercices quotidiens : sainte messe avec prière du matin, catéchisme et lecture dans l'après-midi, prière du soir et chapelet à la tombée de la nuit. Le chant chrétien même ne leur est pas étranger. Il faut les entendre terminer leur journée par un hymne en birman (qui n'est qu'un acte
journée par un hymne en birman (qui n'est qu'un acte de foi, d'espérance et de charité mis en chant), et les invocations en latin aux saints Cœurs de Jésus et de Marie. Les enfants non atteints de la lèpre sont logés et nourris séparément, et soumis à un traitement préventif; une école a été établie pour leur procurer le bienfait de l'instruction... Depuis lors, nos chers lépreux ont vu l'accomplissement de leurs désirs. Le 10 novembre dernier, 54 ont été régénérés dans les eaux du baptême, sans compter une dizaine d'entre eux déjà baptisés auparavant in articulo mortis. Grâce à
d'entre eux déjà baptisés auparavant in articulo mortis. Grâce à des cœurs amis qui nous ont secourus, l'œuvre est fondée, il s'agit maintenant d'en assurer l'avenir. Il faut au moins 800 francs par mois pour subvenir aux frais d'entretien, médicaments, etc... ; les souscriptions sont loin de suffire aux besoins. Notre confiance est dans la divine Providence : laissera-t-elle les membres souffrants du divin Maître exposés à toutes les rigueurs de la faim, de la soif, du froid et de la chaleur ? Les laissera-t-elle périr dans le dénûment et l'abandon, Elle qui nourrit si libéralement les oiseaux du ciel
l'abandon, Elle qui nourrit si libéralement les oiseaux du ciel et habille si magnifiquement les fleurs des champs ? Depuis quelques mois, j'ai chargé le Père Martin de continuer l'œuvre : ce cher confrère, remplit déjà ses fonctions à merveille, parce qu'il y met toute son âme et se prodigue sans mesure. Nos deux missionnaires, tout en travaillant à leur œuvre chérie (celle des lépreux), ont trouvé encore le temps de fonder un nouveau village de catéchumènes, sur le modèle décrit plus haut. Il y a déjà une cinquantaine d'habitants et on attend de nouvelles familles. M. Herr, chargé de
et on attend de nouvelles familles. M. Herr, chargé de la station et du district de Shwebo, écrit : « Le bon Dieu a spécialement béni ce petit coin de notre Mission : 46 païens et hérétiques ont été régénérés dans les eaux du baptême. Ce nombre a surpassé mes espérances, et, ce qui est encore plus consolant, tous se montrent bons chrétiens, par leur ferveur et leur régularité aux offices et aux prières. Près de 50 catéchumènes sont venus s'adjoindre aux nouveaux convertis ; mais nous avons eu le revers de la médaille. J'étais encore tout à la joie
revers de la médaille. J'étais encore tout à la joie du baptême de mes chers néophytes, quand un terrible incendie a détruit, en quelques heures, ma maison, mon église, mes écoles et la moitié du petit village chrétien. Pour comble de malheur, j'étais en tournée dans le district : présent, j'aurais sans doute sauvé mon calice, mon ciboire, mes ornements sacrés et autres objets religieux. Mais les pauvres chrétiens perdirent tout, en perdant d'abord la tête. Maintenant, je suis encore sans abri et la misère de mes chers enfants égale la mienne. Avec quelles ressources recommencer nos constructions achevées avec
la mienne. Avec quelles ressources recommencer nos constructions achevées avec tant de peine, depuis quelques mois seulement!... Ce cher confrère s'occupe également des soldats catholiques de la garnison, dont les casernes sont à deux milles et demi de la ville, ce qui l'oblige à venir chaque dimanche. Cette année, le gouvernement a fait les dépenses nécessaires pour la construction de la chapelle des soldats, à laquelle il a consacré environ 7,000 roupies. Elle est convenable et répond suffisamment aux besoins du moment. Au nord de Bhamo, Dieu commence à bénir visiblement nos persévérants efforts. Le vaillant Père Cadoux, en s'enfonçant
visiblement nos persévérants efforts. Le vaillant Père Cadoux, en s'enfonçant à dix milles dans la forêt, découvrit un jour de vastes terrains de culture, qui ne demandaient qu'à produire au centuple pourvu que la main de l'homme voulût bien les défricher. Le Père publia sa découverte : bientôt quelques familles vinrent se grouper autour de lui et on s'achemina vers l'endroit indiqué. Là, il marqua à chacune son emplacement. En quelques jours, on vit émerger au-dessus des hautes herbes une quinzaine de petites huttes, à l'aspect le plus primitif, il est vrai ; mais le but était atteint. On se
est vrai ; mais le but était atteint. On se mit à la culture. Soit épreuve de la Providence, soit inexpérience de ces braves gens, qui n'avaient pas su ménager l'eau des rizières, la récolte fut nulle. Il fallait vivre cependant et attendre la prochaine saison. Le Père se multiplia pour venir en aide à ses chers catéchumènes. J'apprends avec joie que la nouvelle moisson est pleine d'espérance et chargée d'épis d'or. De plus, la petite colonie s'est accrue par l'adjonction de nouvelles familles. Les prières se récitent avec ferveur et régularité, et M. Cadoux m'annonce avec une joie bien
et régularité, et M. Cadoux m'annonce avec une joie bien légitime que, dans quelques semaines, il admettra au saint baptême ses catéchumènes les mieux préparés, une quarantaine environ. Les chers confrères établis chez les peuplades sauvages de l'ouest de l'Irawaddy, appelés Chins, ont été très éprouvés par la maladie et des contradictions de toute sorte : le Père Laurent, seul, est resté debout. Ces vaillants missionnaires continuent à travailler en dépit des obstacles inattendus qu'ils rencontrent. Expulsés brutalement d'Haka, ils ont tenté un nouveau voyage d'exploration dans le but d'asseoir définitivement leur mission. Dieu bénisse leurs généreux efforts ! Bérard,
définitivement leur mission. Dieu bénisse leurs généreux efforts ! Bérard, chargé depuis quelques mois du district de Myngyan, a eu déjà 8 baptêmes d'adultes. Ce district, vu l'éloignement des catholiques disséminés un peu partout le long de l'Irawaddy, dans l'intérieur et jusqu'à l'ancienne frontière, est particulièrement pénible à desservir : le missionnaire doit se multiplier. Dans ce peu de temps, outre la belle église qu'il est en train de se bâtir à Myngyan, lieu de sa résidence, le Père a élevé une jolie chapelle à Pakokku, station importante, à l'embouchure du Chindwin, et reconstruit celle de Minboo. « Sur les
du Chindwin, et reconstruit celle de Minboo. « Sur les autres points de la mission, les confrères dépensent leur zèle à maintenir la ferveur et la piété dans le cœur des anciens chrétiens. Nos stations du Nord et de l'Ouest, toutes composées de vieux chrétiens, ont bien souffert de la famine, fléau extrêmement rare en Birmanie. « Mes pauvres gens sont dans la détresse, écrivait M. Legende ; plus de riz, plus de maïs, plus rien. » « Malgré ces épreuves, peu à peu, et presque avec le seul secours de leur industrie, nos confrères ont réparé les ruines amoncelées
de leur industrie, nos confrères ont réparé les ruines amoncelées par les Dacoïts, et relevé les églises et les presbytères. « Recevez... « F P. F. SIMON, (C EP, titré de Domitiopolis. » CHAPITRE VII GROUPE DES MISSIONS DE L'INDE 1 — Pondichéry. Population catholique 217.568 Baptêmes d'adultes 529 Conversions d'hérétiques 247 Baptêmes d'enfants de païens 180 LETTRE DE MGR GANDY, ARCHEVÊQUE DE PONDICHÉRY, À M. LE SUPÉRIEUR DU SÉMINAIRE DES MISSIONS-ÉTRANGÈRES. Pondichéry, le 2 novembre 1892. « Vénéré Monsieur le Supérieur, « Je commence ce compte-rendu sous l'impression d'une bien grande tristesse : l'année dernière, je vous exprimais la
bien grande tristesse : l'année dernière, je vous exprimais la peine que nous causait l'absence de Mgr Laouënan ; aujourd'hui, c'est sa mort que nous pleurons. Il y a quelques jours à peine, un télégramme nous annonçait cette lamentable nouvelle. Comme je le disais à mes confrères en la leur faisant connaître, « la mort de Mgr Laouënan est « une perte immense, irréparable pour notre mission. En « sa personne nous perdons un supérieur qui joignait la « tendresse d'une mère à la fermeté d'un père, et qui restera « la gloire de l'Église de Pondichéry. La Congrégation des
« la gloire de l'Église de Pondichéry. La Congrégation des Missions-Étrangères perd un de ses membres « les plus illustres ; notre mission un de ses pasteurs les « plus éclairés, les plus vigilants et les plus courageux. » Faire ici un panégyrique serait aussi déplacé qu'au-dessus de mes forces, mais du moins qu'il me soit permis de payer à la mémoire de Mgr Laouënan, un dernier tribut de piété filiale, d'inaltérable attachement et de profonde vénération, en disant qu'il a été pour nous le meilleur des pères, et que la mission de Pondichéry doit son organisation à son zèle
la mission de Pondichéry doit son organisation à son zèle d'apôtre, à son intelligence supérieure, à son coup d'œil sur et à sa longue expérience des hommes et des choses. C'est avec un légitime orgueil que nous garderons précieusement gravé dans notre mémoire le souvenir de ses éminentes vertus, de ses brillantes qualités et de son noble cœur. Une grande et belle figure a disparu du milieu de nous, mais pour notre consolation il nous reste le ferme espoir que nous avons au ciel un ange tutélaire, qui protégera sa chère Mission, priera pour ses enfants et bénira leurs travaux.
chère Mission, priera pour ses enfants et bénira leurs travaux. « J'ai maintenant la joie de vous présenter une gerbe de 5,905 baptêmes de païens et 247 conversions d'hérétiques. Dieu soit à jamais béni d'avoir répandu d'aussi abondantes bénédictions sur les travaux de mes confrères. Si Monseigneur Laouënan avait pu recevoir avant sa mort la nouvelle de cette magnifique moisson spirituelle, avec quel enthousiasme n'aurait-il pas répété : Misericordias Domini in aequum cantabo! La grande misère causée par deux années de disette et par la cherté excessive des vivres, a contribué, il faut l'avouer, à nous donner ce beau chiffre,
contribué, il faut l'avouer, à nous donner ce beau chiffre, mais je dois ajouter cependant que ces nombreuses conversions et l'instruction des catéchumènes se sont faites dans de très bonnes conditions, et tout fait espérer que ces néophytes persévèreront dans la foi et dans les bonnes dispositions qu'ils ont manifestées à l'époque de leur conversion. Le nombre des baptêmes de païens aurait été bien plus considérable si nous avions eu des ressources suffisantes pour soutenir et encourager le mouvement. Dans plusieurs districts, les païens se présentaient en très grand nombre, mais il a fallu se borner et faire un choix.
mais il a fallu se borner et faire un choix. L'exiguité de nos ressources vint se joindre le manque de catéchistes. Heureuses, mille fois heureuses, les Missions qui, comme nous le faisait connaître le compte-rendu de l'année dernière, peuvent mettre en ligne 300 catéchistes, tant pour instruire les catéchumènes que pour surveiller, former, encourager, soutenir les néophytes et les initier aux habitudes et aux pratiques de la vie chrétienne. Hélas ! pour le même nombre de nouveaux chrétiens, c'est à peine si nous avons à notre service une vingtaine de catéchistes. Que pourrait faire le général d'un régiment dont les
catéchistes. Que pourrait faire le général d'un régiment dont les cadres seraient entièrement dégarnis ? Sans officiers et sous-officiers, comment pourrait-il, à lui seul, former les nouvelles recrues au métier des armes, maintenir la discipline militaire parmi les anciens soldats, et exercer efficacement le commandement sur le champ de bataille ? Que peut faire à son tour un missionnaire chargé de plusieurs milliers de chrétiens tant anciens que nouveaux, et qui n'a pour le seconder qu'un catéchiste souvent aussi mal formé que peu payé? Lorsque je fus envoyé pour la première fois dans mon ancien district, faute de mieux, je
première fois dans mon ancien district, faute de mieux, je fus obligé de transformer mon palefrenier en catéchiste. Sa paie resta la même bien entendu, et aujourd'hui, après vingt ans, c'est encore lui qui fait le service. « Les anciens districts ne sont guère mieux partagés que les nouveaux sous ce rapport. Divers essais ont été faits pour la formation des catéchistes; malheureusement ils n'ont jamais été couronnés de succès, et tout espoir de réussir semble s'éloigner de plus en plus. La chose est d'autant plus regrettable que les Protestants inondent le pays de leurs catéchistes, bien rétribués, bien vêtus,
inondent le pays de leurs catéchistes, bien rétribués, bien vêtus, et surtout parfaitement formés à la discussion. Partout où il y a trois ou quatre familles protestantes se trouve un catéchiste ou un maître d'école, souvent les deux en même temps. N'ayant rien à faire auprès des leurs, ils s'acharnent contre les catholiques, leur lancent de grands mots, leur posent des questions, leur font des objections auxquelles nos chrétiens sont quelquefois assez embarrassés pour répondre. Heureusement ils trouvent une puissante sauvegarde dans la fermeté de leur foi. Puisse la Providence nous fournir des moyens d'organiser un personnel de catéchistes en
nous fournir des moyens d'organiser un personnel de catéchistes en rapport avec les besoins de notre Mission ! Je me fais un plaisir de citer les districts qui ont donné les plus beaux nombres de baptêmes de païens; suivant sa bonne habitude, Mogoor vient en tête de la liste; il a fourni 1,334 baptêmes de païens; Chetput, 787; Alladhy, 350; Tindivanam, 452; Kalkavary, 280; Polur, 531 et Pattiavaram, 300. Éducation.— Les établissements d'éducation continuent de prospérer et soutiennent la concurrence avec honneur. Le temps n'est pas très éloigné où la lutte semblait devenir impossible; on se portait avec un véritable
lutte semblait devenir impossible; on se portait avec un véritable engouement dans les nouvelles écoles fondées par le gouvernement. Quand nos chrétiens eux-mêmes ont vu ces palais scolaires, quand ils ont entendu parler de directeurs, de professeurs venus de France et recevant de magnifiques appointements, si la confiance qu'ils avaient en nous n'a pas été précisément perdue, elle a été un instant fortement ébranlée. Et puis, pour eux généralement pauvres, c'était si tentant de n'avoir non seulement aucune rétribution à payer, mais de recevoir encore gratis les livres et les fournitures. Dans les commencements, ceux qui s'y sont laissés prendre
fournitures. Dans les commencements, ceux qui s'y sont laissés prendre ont été fort nombreux; mais aujourd'hui l'ordre est rétabli, et le nombre de nos élèves est redevenu, à peu de chose près, celui des anciens beaux jours. Le collège colonial a donné cette année 12 bacheliers ès-lettres. Le collège-séminaire a présenté 10 élèves pour le certificat d'études: tous ont été reçus et la plupart avec de très bonnes notes. Le collège Saint-Joseph de Mandjacoupam fait toujours honneur à notre mission. Il y a deux ans, nous avons été obligés d'y faire des agrandissements considérables, mais pour peu que cela continue
faire des agrandissements considérables, mais pour peu que cela continue on y sera de nouveau à l'étroit. Le regretté P. Tarbès avait commencé la construction d'une chapelle en style gothique; malheureusement il n'avait pas de plan bien déterminé, et il a fallu toute l'habileté du P. Welter pour construire les voûtes. Le digne successeur du P. Tarbès, le P. Bertho a eu à cœur de terminer cette chapelle qui sera un vrai bijou. Nous lui en sommes d'autant plus reconnaissants qu'il a fait largement toutes les dépenses avec ses seules ressources et sans nous demander un centime. J'espère pouvoir faire
ressources et sans nous demander un centime. J'espère pouvoir faire la bénédiction solennelle de la chapelle dans le courant de décembre. Voici maintenant le résultat des examens pour le collège Saint-Joseph et pour le collège païen; vous pourrez facilement apprécier la différence des succès. Matriculation. — Le collège Saint-Joseph a présenté 57 candidats; 29 ont été admis, 3 en 1ère catégorie, 26 en 2ème. Le collège païen a présenté 29 candidats; 9 seulement ont été admis, tous en 2ème catégorie. First arts. — Le collège Saint-Joseph a présenté 42 candidats; 20 ont été admis, 5 en 1ère catégorie, 15 en
20 ont été admis, 5 en 1ère catégorie, 15 en 2ème. Le collège païen a présenté 10 candidats; 2 seulement ont été admis en 2ème catégorie. Le collège Saint-Joseph compte aujourd'hui 150 pensionnaires chrétiens. Ils ont bon esprit; ils sont pieux et studieux; aussi réussissent-ils en général très bien aux examens. Nos écoles primaires sont loin de nous donner la même satisfaction. Les écoles de garçons contiennent 3,344 élèves; elles pourraient, elles devraient en avoir deux fois autant. Cette infériorité a plusieurs causes. La première est que la grande majorité de nos chrétiens appartient à la caste des parias, qui
de nos chrétiens appartient à la caste des parias, qui sont la pauvreté personnifiée. Dès que leurs enfants sont capables du moindre travail, ils s'empressent de les mettre en service, et reçoivent une avance en forme de dette. Cette dette, non seulement ils ne songent pas à l'amortir, mais encore ils profitent de toutes les occasions possibles pour l'augmenter. Arrive l'époque du mariage des enfants; c'est le moment où jamais de frapper un grand coup, et d'ajouter une bonne petite somme à tout ce que les parents doivent déjà. C'en est fait, leur boulet est rivé plus solidement que celui
est fait, leur boulet est rivé plus solidement que celui des galériens, et ils le traîneront toute leur vie; bien plus, après leur mort, leurs enfants traîneront à leur tour le même boulet. Dans de pareilles conditions, il est facile de comprendre que l'instruction soit laissée de côté. À l'époque des premières communions, il est même parfois assez difficile d'obtenir qu'ils viennent apprendre les prières et le catéchisme. Nous ne sommes guère mieux partagés sous le rapport des instituteurs que sous celui des catéchistes. Les maîtres d'école qui ont passé quelque examen sont en très petit nombre; les autres en
quelque examen sont en très petit nombre; les autres en sont encore à suivre les vieilles méthodes, et après un assez bon nombre d'années de classe, c'est à peine si leurs élèves savent lire. Pour remédier à cet état de choses, il faudrait une école normale chrétienne, où les missionnaires pourraient envoyer les enfants qui auraient des aptitudes spéciales pour l'enseignement. Des professeurs gradués les prépareraient aux examens et les formeraient à la pédagogie, comme dans les écoles du gouvernement. Ce serait, il est vrai, une forte dépense ajoutée à tant d'autres, mais je crois que nous obtiendrions des résultats
tant d'autres, mais je crois que nous obtiendrions des résultats qui compenseraient abondamment les sacrifices que nous serions obligés de faire. Le Père Tarbès, qui voyait clair et juste en fait d'enseignement, avait formé ce projet; il avait même obtenu du directeur de l'Instruction publique une promesse de secours à cette fin, mais la mort du Père, et surtout la crainte de ne pouvoir suffire aux dépenses ont fait abandonner l'entreprise. « Quoique nos écoles de filles soient moins nombreuses que celles des garçons, elles contiennent plus d'élèves : 3.900. Nous sommes ici puissamment secondés par plusieurs congrégations religieuses. Les
Nous sommes ici puissamment secondés par plusieurs congrégations religieuses. Les sœurs de Saint-Joseph de Cluny sont établies non seulement dans le quartier européen de Pondichéry, mais à Karikal, Chandernagor, Mahé, c'est-à-dire dans toutes les dépendances où résident quelques familles françaises. Peu de paroisses de France sont aussi bien partagées sous le rapport de l'instruction. Ces religieuses ont des pensionnats et des écoles primaires, dont je ne m'arrêterai pas à faire l'éloge, car leurs succès aux examens sont aussi incontestables qu'incontestés. Elles tiennent des hôpitaux, des orphelinats, des ouvroirs ou ateliers, qui font vivre beaucoup d'orphelines chrétiennes et d'autres enfants pauvres.
qui font vivre beaucoup d'orphelines chrétiennes et d'autres enfants pauvres. Les sœurs leur enseignent non seulement la couture, mais aussi les travaux les plus fins et les plus délicats de broderie. Comme les objets confectionnés chez elles sont relativement à très bon marché, elles reçoivent des commandes, de l'Inde, de Cochinchine et de France même. Les dames qui ont quitté Pondichéry se souviennent encore de nos ouvroirs, et, à l'occasion, leur demandent des ouvrages qu'elles paieraient très cher ailleurs. Les sœurs enseignent aussi la dentelle aux jeunes filles parisiennes, et en leur procurant un gagne-pain, elles s'efforcent de former leur
en leur procurant un gagne-pain, elles s'efforcent de former leur cœur à la piété ; ce sont ces jeunes filles formées par elles qui ont été le premier noyau de notre confrérie du Sacré-Cœur à Pondichéry. « Pour pouvoir travailler plus efficacement à l'instruction des filles indiennes, les religieuses de Saint-Joseph ont formé des sœurs indigènes, qui suivent leur règle et font partie de leur Congrégation. Elles sont au nombre de quarante-sept, et tiennent, tant à Karikal que dans les environs, plusieurs écoles, dont les inspecteurs paraissent très satisfaits. « Nous avons aussi des auxiliaires excessivement utiles dans les religieuses
Nous avons aussi des auxiliaires excessivement utiles dans les religieuses indigènes du Saint-Cœur de Marie. Fondée peu après le synode de 1844, cette Congrégation compte près de deux cents religieuses. Elles dirigent toutes les écoles de filles à Pondichéry et dans les paroisses environnantes, elles en ont deux exclusivement destinées aux jeunes filles païennes ; ces maisons sont très florissantes, et ne comptent pas moins de 588 élèves. Quoique nos maîtresses ne puissent pas donner aux élèves l'instruction religieuse, elles leur font certainement beaucoup de bien, par leurs bons conseils, leurs bons exemples et leur bonne tenue ; aussi, sont-elles