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les Vincent de Paul, les Sainte-Beuve, avaient formé de nouvelles phalanges pour répondre aux besoins nouveaux, mais un souffle bienfaisant de rénovation passait sur tous les ordres anciens. Bénédictins, Cisterciens, Chanoines réguliers, Prémontrés, Franciscains, tous reprenaient à l'envi leurs primitives observances. Un prieur de Saint-Vannes, à Verdun, dom Didier de Lacour, s'associant à l'entraînement général, avait introduit dans l'ordre bénédictin la réforme si connue depuis sous le nom de Saint-Vannes en Lorraine et de Saint-Maur en France, et le Siège apostolique l'avait confirmée du poids de son autorité. Dom Marlot suivait d'un œil attentif les progrès de cette réforme, qui
suivait d'un œil attentif les progrès de cette réforme, qui pénétrait peu à peu dans les abbayes bénédictines et qui venait d'être introduite dans celle de Saint-Remi, dont la splendide église nous abrite en ce moment. Il se sentait d'ailleurs appuyé par les religieux placés sous sa conduite, qui l'appelaient de tous leurs vœux. Plus d'une fois, ils en avaient conféré en chapitre ; plus d'une fois, ils avaient adressé de pressantes requêtes à leur abbé commendataire, Henry de Lorraine, qui occupait alors le siège archiépiscopal de Reims, et qui avait lui-même encouragé leur pieux dessein. « Enfin, quand il
avait lui-même encouragé leur pieux dessein. « Enfin, quand il crut l'heure venue, dom Marlot, par un acte de haute vertu et surtout d'abnégation personnelle, ouvrit à la réforme les deux portes de l'abbaye, et, en 1634, le prieur de Saint-Remi, dom Columban Régnier, visiteur de la province de Champagne, y entrait avec douze religieux réformés et leur en confiait toutes les charges spirituelles et temporelles. « Par une raison qui nous échappe, ou peut-être simplement entraîné par le goût de ses études, dom Marlot se borna à rester prieur des anciens religieux, sans s'affilier à la branche nouvelle, et
des anciens religieux, sans s'affilier à la branche nouvelle, et continua son genre de vie laborieux et recueilli, jouissant en paix du bonheur d'avoir ramené dans son abbaye le premier esprit des fils de saint Benoît. — 255 — « Après avoir relevé la règle et raffermi les antiques traditions de Saint-Nicaise, dom Marlot sut encore en défendre les intérêts temporels avec une intelligence, une suite, un succès qui lui valurent le renom d'un très habile administrateur. « Il classa dans un bel ordre les archives du couvent, il embellit l'église, déjà si brillante, de deux tableaux de prix achetés
l'église, déjà si brillante, de deux tableaux de prix achetés en Flandre, d'un Van Eyck et d'un Potin, et ne cessa d'enrichir cette bibliothèque qui, depuis, a formé l'un des meilleurs fonds de notre bibliothèque municipale. « Il était tout entier à ces paisibles travaux, et déjà il sentait approcher la vieillesse, lorsqu'un événement imprévu vint changer son existence et l'appeler au dehors. « Il est à Lille un populeux faubourg, qui retentit jour et nuit du bruit des machines, et qui emprunte à la fumée du charbon un aspect sombre et triste. C'est le quartier de Fives, si connu
sombre et triste. C'est le quartier de Fives, si connu du monde de l'industrie moderne. Au temps de dom Marlot, Fives était encore séparé de la grande ville et était aussi calme qu'il est maintenant agité. On y voyait encore couler ce gracieux cours d'eau, connu sous le nom de Rivière chaude, qui n'est plus aujourd'hui qu'un fossé boueux d'où s'échappe à peine une légère vapeur. Près de ses bords s'élevait le beau prieuré de Saint-Martin, l'un des huit qui dépendaient de l'abbaye de Saint-Nicaise. « Ce prieuré, dû à la libéralité d'un chanoine de Lille, remontait aux premières années
la libéralité d'un chanoine de Lille, remontait aux premières années du douzième siècle, et, depuis lors, Saint-Nicaise y avait entretenu une colonie de religieux. Uni plus tard à la mense abbatiale et conventuelle, pour échapper à l'abus de la commende, il avait fini, à la faveur des guerres dont la Flandre fut souvent le théâtre, par être occupé et disputé par des possesseurs étrangers et hostiles à la France. « Il s'agissait donc de le sauver, et de le rendre à ses légitimes propriétaires. L'intérêt était grand, mais la tâche difficile. Quel serait, en effet, le feudiste assez patient pour
difficile. Quel serait, en effet, le feudiste assez patient pour remonter aux sources premières, et interpréter les contrats anciens ? Quel serait l'avocat assez habile pour dissiper les subtilités de la chicane et faire la lumière devant les juges ? Les Bénédictins de Saint-Nicaise, anciens et nouveaux, crurent avoir trouvé l'un et l'autre dans dom Marlot, et ils ne se trompèrent pas. « Ils le choisirent donc pour protecteur de leur temporel, et lui confièrent la mission d'aller en Flandre soutenir leurs droits, avec le titre de prieur administrateur de Fives. « Malgré le poids des ans, dom Marlot, fidèle
Fives. « Malgré le poids des ans, dom Marlot, fidèle à l'abnégation religieuse, consentit à accomplir ce dur sacrifice. Il quitta cette noble abbaye si pleine de souvenirs et dont il était l'honneur, cette église dont la splendeur donnait tant de charme aux divins offices, cette bibliothèque au sein de laquelle il avait coulé ses jours et dont il avait pénétré tous les secrets, ce cloître enchanteur où il avait sans doute espéré reposer un jour, et il s'exila dans la modeste retraite de Fives, afin de pouvoir défendre les droits de l'abbaye devant les juridictions qui se trouvaient en
droits de l'abbaye devant les juridictions qui se trouvaient en dehors des frontières françaises. « Il se mit donc à l'étude, compulsa tous les documents avec une infatigable patience, écarta toutes les difficultés, et, après de longs et rudes labeurs, parvint à faire triompher devant la cour de Bruxelles le droit de l'abbaye, qui fut remise en possession désormais incontestée du prieuré de Fives. « Ce fut le dernier service que dom Marlot rendit aux siens. Le soin qu'il avait pris pendant ses rares loisirs de donner au public la première partie de son Histoire de Reims avait épuisé le
première partie de son Histoire de Reims avait épuisé le reste de ses forces, et, parvenu à l'âge de soixante et onze ans, le 7 octobre 1667, il mourut en paix, loin de son berceau, dans son prieuré de Fives, laissant la mémoire d'un saint religieux, d'un homme d'affaires consommé et d'un savant historien. « Sa dépouille mortelle fut déposée dans l'église du prieuré, au pied du maître-autel, sous une dalle de marbre blanc. Ses confrères, dont il avait gagné l'affection, consignèrent dans une élégante épitaphe ses titres à la reconnaissance publique et les belles qualités qui avaient fait l'ornement
reconnaissance publique et les belles qualités qui avaient fait l'ornement de toute sa vie, l'esprit de religion, le culte de la science et l'intégrité dans les affaires : Religione, doctrina, probitate comptants. « La faux du temps, hélas ! et le marteau des démolisseurs ont passé par là. Aujourd'hui, l'église de Fives n'est plus, et de cette épitaphe si vraie il ne reste d'autre trace que la copie qu'en ont levée de pieux amateurs du passé. Quand parvint à Reims la nouvelle de la mort du grand prieur, l'abbaye de Saint-Nicaise s'apprêta à lui payer sa dette de reconnaissance et
Saint-Nicaise s'apprêta à lui payer sa dette de reconnaissance et fit annoncer par la ville un service solennel pour le repos de son âme. Admirable dogme de notre foi, qui, protestant contre le triomphe apparent de la mort et refusant de le croire définitif, nous invite à suivre nos amis au-delà du tombeau, et nous permet de leur être utiles encore en payant près de Dieu la rançon de leurs défaillances ! Le Conseil de ville, auquel appartenait dom Marlot en qualité de grand prieur de Saint-Nicaise, et au sein duquel il avait joué un rôle considérable, tint à honneur
duquel il avait joué un rôle considérable, tint à honneur de s'associer aux regrets des religieux, et assista en corps aux prières faites pour lui dans l'église de l'abbaye. « Ne vous semble-t-il pas, Mes chers Confrères, que dom Marlot vous appartienne, à vous aussi, et même à plus d'un titre ? S'il ne fut pas un de vos membres, puisque votre Compagnie n'existait pas alors, il fut vraiment un de vos ancêtres. Oui, les éminentes qualités qui le distinguèrent se retrouvent vivantes au milieu de vous. Il n'est pas jusqu'au genre particulier de ses études qui ne soit comme
jusqu'au genre particulier de ses études qui ne soit comme un trait d'union entre vous et lui; car, tandis que les études plus directement scientifiques cherchent à élire domicile à côté de vous, et à se créer des centres plus spéciaux, vous avez incontestablement retenu dans nos contrées le sceptre des études archéologiques, littéraires et historiques. « C'est sans doute par ce sentiment tout naturel d'attraction intellectuelle et d'affinité morale que vous avez voulu glorifier sa mémoire en cette solennité de votre cinquantenaire, et marcher sur les traces de l'antique Conseil de ville, en assistant en corps à l'inauguration de
Conseil de ville, en assistant en corps à l'inauguration de son monument commémoratif. « N'êtes-vous pas d'ailleurs les vrais héritiers de son œuvre ? Que fut, en effet, dom Marlot, sinon l'un des ouvriers de cette phalange bénédictine, de ce corps savant qui a tant fait pour l'histoire de la France et qui nous a appris la méthode, la seule vraie et féconde, de l'étudier avec fruit, en remontant aux sources ? Et cette grande œuvre, violemment interrompue par les perturbations politiques, qui l'a reprise et continuée, sinon les sociétés savantes, depuis l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, jusqu'aux plus modestes
savantes, depuis l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, jusqu'aux plus modestes sociétés de province ? Or, de toutes les sociétés de province, l'Académie de Reims est une de celles qui ont apporté le plus de pierres pour la construction de notre édifice historique. « Me permettez-vous, Messieurs et chers Collègues, d'ajouter un dernier trait de ressemblance ? Dom Marlot et ses doctes confrères personnifient admirablement l'alliance de la raison et de la foi, de la science et de la religion, et l'abritent à l'ombre de leur si douce devise : Pax ! la paix, la paix ! Alliance merveilleuse, voulue de
! la paix, la paix ! Alliance merveilleuse, voulue de Dieu, de qui découlent comme d'une même et unique source toutes les vérités de l'ordre naturel et de l'ordre surnaturel, destinées, dans le plan divin, à se prêter, en s'harmonisant, un mutuel appui ! Ici encore votre Compagnie n'a cessé de perpétuer dans la pratique cette noble tradition bénédictine, en offrant à tous les esprits d'élite qu'elle a su s'attacher un terrain commun où ils ont aimé à se rencontrer dans la sérénité de la paix. « Saluons donc ensemble, Messieurs et chers Collègues, comme l'un de nos ancêtres et
Messieurs et chers Collègues, comme l'un de nos ancêtres et de nos modèles, ce pieux et savant bénédictin, dont votre présence unanime consacre pour les siècles le monument commémoratif. « Saluons avec lui, dans le sein de Dieu où ils reposent, ceux de nos membres qui, depuis un demi-siècle, ont quitté cette terre. Promettons-nous à nous-mêmes, en face de leur mémoire, d'être dignes de nos anciens et de rester fidèles à notre devise, en conservant les nobles traditions qu'ils nous ont léguées, et en les transmettant, comme un héritage sacré, à ceux qui viendront après nous. » Aussitôt cet éloge
à ceux qui viendront après nous. » Aussitôt cet éloge si complet et si instructif, écouté pour cela avec une sympathique attention à tous les rangs de l'auditoire, l'office suivit son cours; la musique et les chants se trouvaient rehaussés par la présence d'un excellent artiste, M. Riva, et du chœur de l'Orphéon des Enfants de Saint-Remi, dirigé par M. Ambroise Petit, dont les membres de l'Académie apprécièrent une fois de plus le zèle et le talent. A l'issue de la cérémonie, le Bureau se trouvant réuni auprès du monument de D. Marlot, présenta les remerciements de la Compagnie à
de D. Marlot, présenta les remerciements de la Compagnie à S. Ém. le Cardinal Archevêque de Reims, à M. le Curé de Saint-Remi et aux organisateurs de cette belle réunion, qui laissera une trace féconde et pleine d'émulation dans les souvenirs rémois. En voir les comptes rendus dans les journaux de Reims, la Croix, l'Indépendant Rémois du lundi 7 décembre, le Courrier de la Champagne du mardi 8 décembre, et le Bulletin du Diocèse du 12 décembre 1891. DEUXIÈME PARTIE BANQUET DE L'ACADÉMIE Ainsi que nous le rappelions plus haut, les membres titulaires de l'Académie avaient reçu pour le soir
les membres titulaires de l'Académie avaient reçu pour le soir du même jour une invitation inspirée par une pensée supérieure de concorde et par le plus affectueux dévouement. A sept heures, M. le docteur Decès, président sortant de l'Académie, recevait chez lui ses confrères avec la plus exquise amabilité. Les soins les plus délicats et les plus opportuns avaient réglé tous les détails du service, organisé par Mme Decès et les membres de sa famille. Le menu du dîner, où figuraient de vieux et généreux produits des vignobles champenois d'Hermonville et de Bouzy, était embelli du dessin des armes de
et de Bouzy, était embelli du dessin des armes de Reims et du jeton de l'Académie avec sa devise et les dates de 1841-1891. Au dessert, M. le docteur Decès se lève et porte à ses convives et à la Société qu'ils représentent le toast suivant : « Au nom des membres de l'Académie de Reims, veuves et orphelins, je souhaite une heureuse et prospère année aux membres survivants de cette illustre Compagnie, et leur souhaite de pouvoir retrouver dans leurs travaux scientifiques et dans leurs meetings réguliers, autant de joie et de satisfaction que dans cette belle solennité qui
joie et de satisfaction que dans cette belle solennité qui nous réunit aujourd'hui. » Doyen, Lantiome, Duchâtaux, Gosset, l'abbé Butot, Brissart, Benoist, Maldan, Lamy, Michaut, H. Givelet, Guelliot, l'abbé Cauly, Colleville, Plançon, E. Brunette, Dauphinot, l'abbé Compant, Bagneris, Tissier, membres titulaires, et Ponsinet, doyen des membres correspondants. Les autres membres, empêchés par des deuils ou des raisons de santé, avaient tous envoyé l'expression de leurs regrets et l'assurance de leur cordiale participation à la fête. — 262 ÉMINENCE, MES CHERS COLLÈGUES, Permettez-moi d'abord de vous témoigner toute ma reconnaissance : À Votre Éminence, Monseigneur, qui avez bien voulu nous faire
À Votre Éminence, Monseigneur, qui avez bien voulu nous faire l'honneur d'accepter l'invitation de l'Académie et nous accorder le bonheur de recevoir une fois Votre Éminence qui nous donne, chaque année, une si grande, si généreuse et si cordiale hospitalité. À vous tous, mes chers Collègues, qui avez bien voulu me permettre d'être aujourd'hui votre interprète et votre représentant. Peut-être l'Académie est-elle un peu à l'étroit ici, mais cela nous rappellera la maison de Socrate. L'année 1891, qui marque le cinquantième anniversaire de deux dates précieuses dans notre histoire : 15 Mai et 6 Décembre, naissance et consécration, ne pouvait
15 Mai et 6 Décembre, naissance et consécration, ne pouvait se terminer sans une réunion intime de tous les membres de notre Compagnie. Je dis tous, car si quelques-uns sont absents de fait, les lettres qu'ils nous envoient pour s'excuser se terminent sans exception par ces mots: Je suis avec vous de coeur et de pensée. La plus touchante est celle de notre excellent confrère le Dr Jolicoeur qui, de son lit de douleurs, m'écrit lui-même combien il regrette le motif qui le retient éloigné de nous. Aussi, je crois être votre interprète en envoyant tout d'abord notre souvenir affectueux
être votre interprète en envoyant tout d'abord notre souvenir affectueux à nos chers absents et nos vœux de santé à nos chers malades ! Et vous qui m'entourez, chers Collègues, merci d'avoir tenu à cœur de continuer cette vieille tradition rémoise de fêter en Gaulois, inter pocula et cibos, tous les anniversaires heureux. Dans les anciennes familles de Reims, dont nous sommes ici de nombreux représentants, toutes les dates étaient fêtées à table auprès du foyer. Naissance, baptême, première communion, mariage, à chacune de ces occasions, la famille se réunissait, comme aujourd'hui, dans un banquet modeste, mais cordial ; on
comme aujourd'hui, dans un banquet modeste, mais cordial ; on y mangeait joyeusement, en arrosant le repas des bons vins de notre pays, qui s'en vont comme tant de choses, hélas ! N'est-ce pas là une heureuse tradition, comme toutes celles qui resserrent les liens de la famille ? C'est aussi la pensée qui a motivé notre réunion d'aujourd'hui, c'est aussi pourquoi nous avons goûté du vin d'Hermonville fait par la grand'mère de ma femme, qui avait, si je ne me trompe, hérité ces vignes de son grand-oncle, le chanoine Godinot. Le chanoine Godinot, auquel l'Académie a consacré de nombreuses
Godinot. Le chanoine Godinot, auquel l'Académie a consacré de nombreuses pages, fut le bienfaiteur de Reims en employant, à donner de l'eau potable à sa ville natale, tout l'argent qu'il avait gagné à faire du vin. Portons un toast au cinquantenaire de l'Académie, en attendant celui que nos enfants porteront à son centenaire. Portons un toast à tous ses bienfaiteurs, et en particulier à son Président d'honneur, notre éminent, vénéré et si aimé Cardinal ; dans ce toast aux bienfaiteurs, il ne faut pas oublier deux hommes qui, par un travail de bénédictins, ont su faire revivre tant de choses
travail de bénédictins, ont su faire revivre tant de choses du passé et sans lesquels je me demande ce que deviendrait notre Compagnie, MM. Demaison et Jadart, nos deux excellents, si dévoués et si zélés secrétaires. Adressons aussi un souvenir ému à la mémoire de ceux qui ne sont plus, de ceux qui nous ont montré le bon exemple. Mais ce n'est pas tout, parmi nous, il y a quelqu'un qui, en fêtant le cinquantenaire de l'Académie, fête aussi l'anniversaire de sa naissance arrivée quelque trente ans avant la nôtre : M. le président Ponsinet a aujourd'hui quatre-vingts ans. Fêtons
: M. le président Ponsinet a aujourd'hui quatre-vingts ans. Fêtons sa verte et heureuse vieillesse en lui disant : Ad multos annos ! Buvons au centenaire pour Votre Éminence, Monseigneur, pour vous, M. Ponsinet, pour l'Académie tout entière : Ad multos annos ! et tâchons chacun de justifier l'épithète qu'on nous donne parfois en souriant : Les Immortels ! » Des applaudissements unanimes accueillent cette chaleureuse évocation des meilleurs souvenirs du passé si cordialement uni au présent, et M. Piéton, président annuel, traduit les sentiments de tous quand il y répond en ces termes : « MESSIEURS, Le véritable Président,
répond en ces termes : « MESSIEURS, Le véritable Président, c'est l'amphitryon où l'on dîne. Je me tiens donc pour un simple et heureux invité, remerciant M. le Dr Decès de son généreux retour à la présidence, de sa cordiale et brillante réception, rehaussée encore, Madame, par votre aimable accueil. La journée a été bonne : nous avons pu, le matin, relire la Revue de l'existence cinquantenaire de notre Académie, écrite par M. le Secrétaire général avec tant de soin, de mesure et de loyauté : il est impossible de mieux définir le rôle utile et éclairé qui appartient à
mieux définir le rôle utile et éclairé qui appartient à notre Compagnie, et la façon méritoire dont elle l'a rempli: il a, chose rare, su faire la part de chacun, et rendre justice à tous. L'après-midi, nous avons entendu dans la chaire de la basilique de Saint-Remi un maître en l'art de dire, M. le Vice-Président, à qui nous devons doublement exprimer notre gratitude, pour avoir, en même temps qu'avec l'autorité de son caractère et de sa compétence il rendait hommage au saint religieux, au grave et consciencieux historien de Reims, dom Marlot, présenté l'éloge de l'Académie, l'associant en quelque
Reims, dom Marlot, présenté l'éloge de l'Académie, l'associant en quelque sorte à son œuvre, et la faisant ainsi bénéficier de son éloquence et de son érudition. Et ce soir, nous goûtons le charme d'une réunion amie, sous l'œil paternel de notre vénéré Président d'honneur. Voilà de quoi répondre aux scrupules des esprits, quelque peu chagrins, qui repoussaient presque l'idée d'un cinquantenaire, objectant que, pour une société bien vivante, assurée du long avenir, cinquante ans c'est encore la jeunesse, et qu'on pouvait en attendre cinquante autres pour célébrer sa fête, ou, tout au moins, différer jusqu'au jour où sonnera l'heure à
tout au moins, différer jusqu'au jour où sonnera l'heure à l'horloge neuve du vingtième siècle ! Il n'est jamais trop tôt pour bien faire, pour honorer nos devanciers, fondateurs, amis, bienfaiteurs et collègues. Ne pourrait-on, d'ailleurs, plaisamment ajouter que nous sommes champenois, et que les années de Champagne comptent double ! « Et puis, il ne faut pas trop, si modestes que nous soyons, nous laisser oublier : nous n'avons certes pas la prétention ambitieuse de jouer à la décentralisation, et de nous croire immortels ; nous ne voulons que nous renfermer dans l'étude et le respect des grandes œuvres,
nous renfermer dans l'étude et le respect des grandes œuvres, de tout ce qui élève l'esprit, et de raviver les souvenirs de l'histoire locale et des gloires de la région. — 266 — « On est assez porté à tout concentrer à Paris qui, sans doute, est l'éclatant foyer de toutes lumières, mais qui doit bien laisser loin de lui quelques rayons aux amis du beau. « Je me rappelle une excellente comédie d'Émile Augier : Gabrielle ; le principal personnage est un avocat de Paris, qui, à un moment donné, dissuade un jeune confrère d'aller chercher le succès en
donné, dissuade un jeune confrère d'aller chercher le succès en province : "Car, Paris est le centre De quiconque possède autre chose qu'un ventre : En province, mon cher, vous sécherez d'ennui, Si vous ne devenez, gras et gros comme un muid. « Les assistants applaudissent ; seule, une dame s'écrie : Mais on croirait vraiment, à vous entendre tous, Que les départements sont des pays de loups. Je vous jure, Messieurs, que ce sont des contrées Fort habitables à l'homme, et point hyperborées. Les naturels n'ont pas le cerveau plus transi, Et l'esprit ne s'y perd, ni plus ni
plus transi, Et l'esprit ne s'y perd, ni plus ni moins qu'ici. « C'est toujours vrai : l'Académie a pris à tâche de le prouver depuis sa fondation, et continuera de même : « Afin de concourir à affirmer que, dans cette grande ville, il y a place tout à la fois pour l'esprit du commerce, et pour le commerce de l'esprit. » M. Soullié, l'un des doyens de la Compagnie, associe à la fête la mémoire du cardinal Gousset, celles du docteur Landouzy et de M. Loriquet ; le Secrétaire général porte la santé du seul membre fondateur survivant,
Secrétaire général porte la santé du seul membre fondateur survivant, M. Brunette père, que son fils représente si dignement parmi nous. L'heure était venue d'un appel aux Muses, et M. Plançon lit la pièce de vers suivante, qui résume et consacre sous une forme élégante et précise la célébration de la fête du cinquantenaire : À MONSIEUR LE DOCTEUR DECÈS En souvenir du 6 décembre 1891 Servare et Augere. Semper ad alla. Parler en vers, Messieurs, ce n'est pas ma coutume ; J'écris d'ordinaire en prose, au gré de ma plume : Essayer de rimer invita Minerva, Ma foi, c'est
plume : Essayer de rimer invita Minerva, Ma foi, c'est enfourcher un bien fougueux dada. Si l'on m'a suggéré de visiter la Muse, Le coupable est présent, — qu'il se lève et s'accuse ! À lui seul vous devez intenter le procès, Si je ne fais entendre, impuissant du succès, Au lieu des accents de la divine cithare, Que les sons discordants d'une maigre guitare. Mille huit cent quarante-un ! Temps où nos devanciers, Du bien, du droit, du vrai, fidèles tenanciers, Jaloux de susciter les œuvres inspirées, Et les livres féconds qui bravent les années, Ont fondé ce cenacle