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l'échéance de son contrat, parce que son contrat lui assurait, outre le pain de chaque jour, le travail et le salaire de l'année. Aujourd'hui certains ouvriers cherchent eux-mêmes à rompre leur contrat, parce qu'à l'époque des grands travaux, le salaire de leur travail leur est assuré qu'en tout cas à un taux plus élevé. Il n'y a, dans ce fait, sauf l'abus, que l'indication d'une situation économique parfaitement normale. Lorsque la main-d'œuvre était plus offerte que demandée, elle subissait la loi de la demande. Le jour où elle a été plus demandée qu'offerte, elle a fait en quelque sorte la
plus demandée qu'offerte, elle a fait en quelque sorte la loi à la demande. C'est à l'agriculture à rétablir l'équilibre, s'il est rompu, ou à le maintenir par l'emploi de plus en plus général des machines, et par le choix des cultures qui exigent le moins de main-d'œuvre. L'intérêt individuel (borné par la justice) est la loi de ce monde pour les hommes comme pour les sociétés, et chaque homme est le défenseur naturel et le meilleur juge du sien. Il faut donc prendre les choses comme elles sont, parce qu'aucune puissance humaine ne saurait empêcher qu'elles soient. C'est à
qu'aucune puissance humaine ne saurait empêcher qu'elles soient. C'est à l'agriculture à s'adapter à la situation, en maintenant, par les combinaisons dont elle est souveraine maîtresse, une juste proportion entre l'offre et la demande de travail. La rareté des bras et l'élévation des salaires, loin d'être un indice de décadence pour l'agriculture, sont, au contraire, le signe manifeste d'une prospérité générale qui s'étend et d'une production agricole qui devient plus abondante. Quand le travail devient rare dans une branche de la production, c'est que toutes les forces humaines sont utilement employées. Quand une industrie paie des salaires élevés, c'est le
employées. Quand une industrie paie des salaires élevés, c'est le signe qu'elle progresse ; l'agriculture s'arrêterait infailliblement devant la cherté de la main-d'œuvre, si le prix en était hors de proportion avec les services qu'elle rend. Au fond la situation actuelle était inévitable, et dans tout cela il n'y a rien qui doive alarmer. 40. Y aurait-il avantage à étendre aux ouvriers agricoles les dispositions de la loi du 22 juin 1854 relative aux livrets? La rupture des contrats à gages entre les ouvriers et les maîtres, tend à devenir fréquente dans le département de l'Ain. Dans les arrondissements de
fréquente dans le département de l'Ain. Dans les arrondissements de Bourg et de Trévoux, où les engagements à l'année ont lieu à la Saint-Martin (11 novembre) certains domestiques, l'hiver passé chez un maître, s'engagent chez un autre pour les grands travaux de la campagne, parce qu'ils trouvent le moyen d'accroître ainsi leur salaire annuel. C'est là un abus qui peut entraîner de graves préjudices puisqu'il peut aller jusqu'à compromettre le sort d'une récolte. L'extension aux ouvriers agricoles des dispositions de la loi du 22 juin 1854, relative aux livrets, paraît le moyen assuré de protéger les cultivateurs, et par conséquent
le moyen assuré de protéger les cultivateurs, et par conséquent l'agriculture, contre cet abus. Dans une partie de l'arrondissement de Belley, où les engagements ont lieu à la Saint-Jean (25 juin), des tendances contraires se manifestent. Ce n'est plus les domestiques qui cherchent à quitter leur maître à l'approche des grands travaux, c'est le maître qui cherche parfois à se défaire de ses domestiques à l'approche de la saison d'hiver, lorsque les grands travaux sont achevés. Dans ce cas encore, et réserve faite des moyens ordinaires de répression de cette violation de contrat, le livret nous paraît devoir être utile
violation de contrat, le livret nous paraît devoir être utile : en forçant le maître à y inscrire les motifs du renvoi, il doit être dans une certaine mesure, le gage des droits de l'ouvrier. 41. Le nombre des ouvriers nomades qui viennent se mettre à la disposition des cultivateurs pour les grands travaux de la moisson et de la vendange, etc. Il n'y a guère que la Dombes dans le département de l'Ain où les ouvriers nomades viennent de temps immémorial se mettre en foule à la disposition des cultivateurs pour les grands travaux de la moisson. Ces ouvriers
cultivateurs pour les grands travaux de la moisson. Ces ouvriers viennent des contrées voisines, le Beaujolais, le Bugey et le Dauphiné. Depuis l'introduction des machines, leur nombre a diminué sensiblement. Mais cette diminution n'a exercé aucune influence appréciable sur la condition des ouvriers sédentaires. La demande du travail s'est restreinte en même temps que l'offre. Si la main-d'œuvre est plus chère en Dombes que dans les contrées voisines, cette élévation de prix doit être attribuée principalement à l'insalubrité du pays. 42. Quels sont les divers engrais ou amendements dont l'agriculture fait usage dans le pays? Le fumier de ferme est
fait usage dans le pays? Le fumier de ferme est pour ainsi dire le seul engrais employé dans le département de l'Ain. Il n'y a guère d'exception que pour deux cantons : celui de Pont-de-Vaux qui fait, depuis quelques années, une certaine consommation de guano, et celui de Montluel, où quelques communes emploient le produit des vidanges de Lyon. Les cendres lessivées sont aussi employées sur différents points du territoire. Les amendements employés sont la chaux, la marne et le plâtre. La chaux est employée principalement dans la Dombes, la marne dans la Bresse, et le plâtre un peu partout.
marne dans la Bresse, et le plâtre un peu partout. Ce dernier amendement est semé sur les fourrages, notamment sur le trèfle au printemps. 43. La production du fumier est-elle suffisante ? Y a-t-il besoin d'y suppléer par l'achat d'engrais naturels ou artificiels ? La production du fumier n'est jamais suffisante : plus on produit du fumier, plus on produit du blé et de toutes les choses que vend l'agriculture. Il y aurait besoin à coup sûr d'y suppléer par l'achat d'engrais, naturels ou artificiels. Mais l'agriculture dans le département de l'Ain n'en est pas encore là. Sauf de très
de l'Ain n'en est pas encore là. Sauf de très rares exceptions, les cultivateurs n'y savent même pas tirer le meilleur parti du fumier qu'ils produisent. La Dombes, où le fumier est l'élément de production qui fait le plus défaut, laisse surtout à désirer sous ce rapport. 44. Pour une étendue donnée de terres, combien a-t-on ordinairement de chevaux, d'animaux de race bovine, ovine, porcine, etc. Dans l'arrondissement de Bourg, un domaine de 40 hectares, comprenant 12 hectares de pré, 10 hectares de bois ou de pâturages, et 18 hectares de terres labourables possède moyennement le bétail suivant : Une
de terres labourables possède moyennement le bétail suivant : Une jument du poids moyen de 500 kilogrammes. 6 boeufs de labour ou d'engraissement, pesant ensemble 2,400 kilogrammes 5 vaches, 6 taureaux ou génisses, 4 veaux de l'année, pesant 3,000 kilogrammes Une truie et 8 porcs destinés à l'engraissement, pesant ensemble 600 kilogrammes. Total 6,500 kilogrammes, soit par hectare de superficie de 160 à 165 kilogrammes de bétail vivant. Mais il faut ajouter à ce chiffre qui représente le poids normal du bétail nourri sur le domaine le poids de la viande grasse obtenue dans le domaine à l'époque de l'engraissement;
viande grasse obtenue dans le domaine à l'époque de l'engraissement; ce poids est de près de 2,000 kilogrammes, ce qui porte à 210 ou 215 kilogrammes par hectare le poids du bétail nourri ou engraissé sur la ferme. On peut faire beaucoup plus : sans restreindre la part faite à l'engraissement, on pourrait notamment nourrir mieux le bétail de rente ou d'élevage, les vaches et les veaux, et arriver ainsi à une production de fumier plus abondante. Mais cette méthode s'éloignerait des traditions du pays, et l'ignorance est le grand obstacle à tout changement de procédé. En Dombes, le poids
obstacle à tout changement de procédé. En Dombes, le poids du bétail est moins élevé. Et ce bétail est de qualité inférieure, et vit presque toute l'année au pâturage. Le fumier qu'il donne est peu abondant et de mauvaise qualité. 45. Quels sont les frais que l'agriculture a à supporter pour l'achat d'engrais naturels ou artificiels, etc. ? Il a déjà été répondu que l'achat des engrais, dans le département de l'Ain, n'est que très exceptionnel. 46. A quelles dépenses l'agriculture de la contrée a-t-elle à faire face pour le chaulage, le marnage ou autres amendements des terres, etc. La
chaulage, le marnage ou autres amendements des terres, etc. La Bresse a été marnée tout entière et continue à l'être régulièrement. La marne étant assez commune dans le pays, il n'y a là que des transports à faire durant l'hiver. C'est un travail qui ne donne pas lieu à des dépenses effectives en argent. Le chaulage, usité dans toute la Dombes, exige, tous les dix ans, une dépense de 100 fr. par hectare de sol arable, soit une dépense de 10 fr. par année. Enfin l'emploi du plâtre, borné aux prairies artificielles et surtout au trèfle, met moyennement à la
prairies artificielles et surtout au trèfle, met moyennement à la charge de la culture 2 fr. par hectare de sol arable dans la Bresse et 1 fr. environ dans la Dombes. D'autres substances seraient précieuses pour la culture du département de l'Ain. Il est à présumer que le phosphate de chaux rendrait de grands services, soit à la Bresse, soit en Dombes. Mais l'absentéisme des propriétaires, l'ignorance et l'incurie des cultivateurs s'opposent à l'essai de cette substance. 47. Quels sont les frais accessoires que supporte la culture pour la construction et l'entretien des bâtiments ruraux, etc. Dans l'arrondissement de Bourg,
et l'entretien des bâtiments ruraux, etc. Dans l'arrondissement de Bourg, un domaine de 40 hectares, affermé 2,500 fr. et valant 70,000 fr., exige des bâtiments d'une valeur de 12,000 fr. environ. — C'est le propriétaire qui fait construire et qui répare ces bâtiments. Le cultivateur, chargé simplement des dépenses locatives, n'entre dans les frais d'entretien de ces bâtiments que pour une part tout-à-fait insignifiante. Quant aux frais d'assurance contre l'incendie, ils sont généralement à la charge du fermier; 49. Quels sont les frais d'achat et d'entretien du matériel agricole? Le matériel agricole d'un domaine de 40 hectares, pris dans l'arrondissement
matériel agricole d'un domaine de 40 hectares, pris dans l'arrondissement de Bourg, peut être évalué à 18 ou 1,900 francs. Les frais d'entretien s'élèvent au dixième environ de ce chiffre. 51. Quels sont aujourd'hui, pour la grande, la moyenne et la petite culture, les divers modes d'assolement, etc. Dans les arrondissements de Bourg et de Trévoux le blé revient à la même place tous les deux ans au moins. Dans quelques communes on rencontre des cultivateurs qui vont jusqu'à faire blé sur blé. La culture qui suit le blé est pour l'arrondissement de Bourg, le maïs ou le trèfle, ou
pour l'arrondissement de Bourg, le maïs ou le trèfle, ou les pommes de terre, betteraves, etc.... Dans la Dombes, les fourrages verts et le trèfle n'occupent qu'une place restreinte. La jachère absorbe le reste du sol. Dans les pays de petite propriété et de petite culture, où le sol arable est profond et où la fumure abonde, on fait presque toujours deux récoltes par an : ainsi le sarrazin et les raves après le blé, etc. On peut dire que dans les communes des grandes vallées, le sol ne se repose jamais. L'assolement triennal est en vigueur dans le Bugey.
repose jamais. L'assolement triennal est en vigueur dans le Bugey. 52. Quelles modifications ont été apportées, sous ce rapport, à l'ancien état de choses? Les modifications les plus importantes qui ont eu lieu sous ce rapport, tiennent à la suppression complète de la jachère dans l'arrondissement de Bourg, et à sa restriction de plus en plus grande dans l'arrondissement de Trévoux. Ce sont les cultures fourragères qui ont pris ou qui prennent la place de la jachère dans ces deux arrondissements. Seulement dans l'arrondissement de Bourg, où toute la culture pivote sur l'engraissement du bétail, les cultures fourragères en grains
pivote sur l'engraissement du bétail, les cultures fourragères en grains dominent : maïs, vesces, fèves, etc. Ces cultures, très épuisantes, consomment autant d'engrais qu'elles en produisent. Il faut noter aussi que le blé a pris complètement la place du seigle dans ces deux arrondissements. Dans beaucoup de domaines on ne fait même plus assez de seigle pour faire les liens des gerbes. 53. Quelle est l'étendue des terres affectées à chaque culture? La proportion qui existe, etc. La composition ordinaire d'un domaine dans l'arrondissement de Bourg, est d'environ 40 hectares, dont 18 de terres arables, 12 de prairies et 10
dont 18 de terres arables, 12 de prairies et 10 de bois ou de pâturages. Les 18 hectares de terres arables sont emblavés à peu près de la manière qui suit : Blé : 9 hectares Maïs : 3 Trèfle : 2 Pommes de terre et betteraves : 1 Vesces, pois, haricots pour grains : 2 Colza, chanvre, etc. : 1 Total 18 hect. On fait en outre des cultures intercalaires de sarrazin après le colza et après le blé, et des cultures de trèfle pour être pâturé par les porcs, entre le blé et le maïs. Si l'on excepte
porcs, entre le blé et le maïs. Si l'on excepte le blé, le chanvre et le colza, qui sont ou consommés dans le domaine ou portés directement au marché, tous les autres produits sont consommés par le bétail et n'arrivent au marché que sous la forme de viande. Toutefois il importe de remarquer que la part faite aux animaux d'engraissement est excessive, et qu'après le prélèvement des fourrages destinés à ces animaux, il ne reste rien ou presque rien pour les vaches laitières et pour les animaux d'élève. Les fourrages destinés à être consommés en vert dans l'étable, sont presque
destinés à être consommés en vert dans l'étable, sont presque complètement défauts. Aussi, à l'exception des animaux de labour, toujours tenus en état, dans la prévision d'un engraissement plus ou moins rapproché, le bétail ordinaire du pays laisse à désirer. Il faudrait prélever sur la part de blé une certaine surface et la consacrer à la culture des fourrages destinés au bétail de rente et d'élève. La viande est d'un placement très-facile dans l'arrondissement de Bourg : les boeufs et les porcs de la Bresse, après prélèvement de la consommation locale, alimentent les marchés de Mâcon, Chalon, Genève et Lyon,
locale, alimentent les marchés de Mâcon, Chalon, Genève et Lyon, depuis le mois de novembre jusqu'au mois d'avril. Sans nuire à l'industrie de l'engraissement, il y aurait possibilité de mieux tenir le bétail ordinaire et d'augmenter ainsi la production totale du fumier. Le cultivateur y trouverait son profit. S'il ne le fait pas, c'est parce que, de temps immémorial, il donne peu de soin au bétail (à part les animaux de labour ou d'engraissement) et que l'instruction, qui seule pourrait le décider à rompre avec la routine, lui fait défaut. Dans l'arrondissement de Trévoux, les choses sont encore moins avancées.
Dans l'arrondissement de Trévoux, les choses sont encore moins avancées. On n'y fait pas d'engraissement, et le bétail ordinaire est encore plus mal tenu. Le défaut d'instruction a ici des effets plus funestes, parce que plus les conditions sont défavorables, plus il faudrait d'habileté et d'initiative pour arriver à un succès rapide et étendu. Sans doute le cultivateur en Dombes ne dispose pas de capitaux bien considérables : mais combien y trouverait-on de cultivateurs connaissant l'importance des soins à donner au fumier, et sachant y sacrifier simplement quelques heures de travail par année? 54. Quels ont été depuis un certain
travail par année? 54. Quels ont été depuis un certain nombre d'années, en remontant à 30 ans au moins, les progrès accomplis et les améliorations réalisées dans la culture du sol ? Dans l'arrondissement de Bourg deux progrès sont à signaler depuis 30 ans : l'extension des cultures fourragères et le manureage du sol. Sous l'influence de ces deux causes, le niveau de la production s'est sensiblement élevé : la production animale surtout (viande grasse et volailles) a pris un énorme accroissement. Dans l'arrondissement de Trévoux, le trèfle, les vesces, et autres fourrages, inconnus il y a trente ans, ont
et autres fourrages, inconnus il y a trente ans, ont pris un certain développement. Mais la cause la plus active de transformation pour ce pays, c'est l'emploi, devenu général, de la chaux. La transformation des étangs de la Dombes en prairies naturelles deviendra pour ce pays un élément non moins puissant de prospérité. Dans la partie montagneuse du département, la culture pastorale, la seul' qui rémunère convenablement la main-d'œuvre qu'elle emploie, a fort heureusement gagné du terrain. Les fruitières se sont multipliées dans le Bugey et le pays de Gex, et partout elles ont amélioré les conditions de la culture
et partout elles ont amélioré les conditions de la culture et la position du cultivateur. 55. Dans quelle mesure les divers procédés agricoles se sont-ils perfectionnés ? Le labourage s'est sans doute amélioré dans le département de l'Ain : mais il y a encore beaucoup de progrès à faire sous ce rapport. Il y a 25 ou 30 ans, la seule charrue qui fût en usage dans le pays, était l'ancien araire àversoir de bois. La Société d'Emulation de l'Ain avait contribué cependant à faire adopter la charrue Dombasle par quelques cultivateurs intelligents du pays. La Dombes est de toutes
quelques cultivateurs intelligents du pays. La Dombes est de toutes les parties du département de l'Ain celle qui a fait les plus grands progrès sous ce rapport. On y emploie de très-bons modèles de charrue et les labours y ont acquis une profondeur bien supérieure à celle des labours en Bresse. Dans ce dernier pays, c'est-à-dire dans l'arrondissement de Bourg, l'ancien araire a bien disparu totalement, mais il a été remplacé par une charrue défectueuse, la Vouivre, sorte de compromis entre l'araire primitif et les charrues perfectionnées. Le labour s'y pratique généralement d'une manière trop superficielle. Le hersage a reçu
pratique généralement d'une manière trop superficielle. Le hersage a reçu peu d'amélioration. Sauf quelques cultivateurs, qui font usage de herses puissantes, on ne connaît guère dans le pays, que l'ancienne herse à dents de bois. Le battage mécanique a partout remplacé le battage au fléau, et l'emploi de la faucheur pour la moisson est à peu près complètement substitué à l'emploi de la faucille. Mais les autres procédés de culture, notamment en ce qui concerne le sarclage, la tenue du bétail et du fumier, n'ont reçu sauf quelques exceptions, aucun perfectionnement. 61. Quelle est, dans la contrée, l'étendue des terres
perfectionnement. 61. Quelle est, dans la contrée, l'étendue des terres auxquelles le drainage pourrait être utilement appliqué ? Le drainage pourrait être utilement appliqué à la moitié du sol dans les arrondissements de Bourg et de Trévoux, c'est-à-dire à une surface de 80 à 100,000 hectares. 62. Quel a été, jusqu'à présent, le développement donné à cette pratique agricole ? Quels en ont été les résultats ? On n'a guère drainé dans le département de l'Ain que 3,500 à 3,600 hectares. Les résultats ont été, comme partout, très-divers. Dans certains cas où l'opération avait été mal exécutée, il y a
cas où l'opération avait été mal exécutée, il y a eu envasement des tuyères. Dans d'autres cas où l'opération était irréprochable, mais où l'on a voulu demander au drainage ce qu'il ne peut pas donner, c'est-à-dire de fortes récoltes sans fumure, l'effet a été peu sensible. Sur tous les points où l'expérience a été bien faite, et où une culture véritablement industrielle a suivi l'amélioration du drainage, le résultat a été excellent. L'intérêt du capital consacré à l'amélioration dépasse certainement 10 % dans ce cas. La période où le drainage a reçu le plus d'application dans le département de l'Ain,
a reçu le plus d'application dans le département de l'Ain, est la période comprise entre 1853 et 1856. Une série d'années pluvieuses avait alors saturé le sol d'humidité : les récoltes étaient partout et constamment compromises. Cet inconvénient venant à s'amoindrir, par l'effet du changement des conditions climatériques, le drainage perdit de son importance aux yeux de la grande majorité des cultivateurs et des propriétaires. Il n'y avait plus nécessité de drainer, il y avait tout simplement utilité. Le drainage est une opération qui exige le concours du propriétaire et du cultivateur. Elle suppose un propriétaire soucieux des intérêts du
du cultivateur. Elle suppose un propriétaire soucieux des intérêts du sol, assez éclairé pour consentir à des sacrifices dans le présent, en faveur de l'avenir. Elle suppose surtout un cultivateur entreprenant, désireux d'améliorer sa position, autrement que par les procédés en usage, et ne négligeant rien pour obtenir ce résultat. Avec notre système d'instruction, et avec les mœurs qui en sont la conséquence, la rencontre d'un tel propriétaire et d'un tel cultivateur ne peut être que fortuite et rare. Dans le département de l'Ain, les irrigations sont généralement artificielles. Elles se pratiquent au moyen de barrages disposés sur les cours
se pratiquent au moyen de barrages disposés sur les cours d'eau. Les irrigations naturelles par débordements ont diminué sensiblement depuis quelques années. Le curage et le redressement des cours d'eau ont amené ce résultat. La division de la propriété a été un obstacle d'une certaine importance à l'extension de la pratique des irrigations. Mais les associations syndicales pourront s'organiser le jour où l'instruction sera plus développée chez les cultivateurs. Toutes les autres causes locales qui ont agi contre l'extension des irrigations, comme l'usage de la vaine pâture, etc., s'amoindriront ou s'effaceront devant une instruction plus complète et surtout plus générale.
s'effaceront devant une instruction plus complète et surtout plus générale. Quelle est, dans la contrée, l'étendue relative des prairies naturelles ? Dans l'arrondissement de Bourg, les prairies naturelles occupent le cinquième environ du territoire. On peut y compter moyennement 40 hectares de prairies pour 100 hectares de terres labourables. Dans la Dombes, les prairies occupent à peine le dixième du territoire : on n'y trouve guère que 17 à 18 hectares de prairies, pour 100 hectares de terres arables. Pour les arrondissements de Nantua, de Belley et de Gex, la proportion des prairies naturelles aux terres labourables est extrêmement variable
proportion des prairies naturelles aux terres labourables est extrêmement variable d'une commune à l'autre. Quel est le rendement moyen en fourrages des prairies naturelles ? Quel est le prix de vente de ces fourrages depuis dix ans ? En Bresse, le produit moyen des prairies naturelles peut être fixé à 3,200 ou 3,300 kilogrammes de foin sec par hectare. Dans la Dombes, le rendement moyen ne peut guère être évalué à plus de 2,400 ou 2,500 kilogrammes. Dans la Bresse beaucoup de prairies sont arrosées. En Dombes les étangs absorbent la presque totalité des eaux dont le pays dispose, et
la presque totalité des eaux dont le pays dispose, et ainsi que les fonds qui, par leur position et leur richesse, conviendraient le mieux à la production du fourrage. Le prix de vente de ces fourrages est très variable, suivant les saisons. Les limites extrêmes de prix sont 6 et 12 fr. les 10 kilogrammes. Quelle est l'étendue relative des terres cultivées en prairies artificielles ? En Bresse, le trèfle et les vesces occupent le cinquième environ des terres labourables, soit le dixième du territoire total. En Dombes, le trèfle et les vesces occupent la même étendue relative. Seulement les