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bruyantes qu’il a faites à l’actrice. Celle-ci a su du reste défendre spirituellement dans la presse sa moralité et sa conscience artistique et menace ses accusateurs de les attaquer en diffamation. Le jugement des magistrats a été rendu une quinzaine de jours plus tard, rétablissant les choses dans leur bon sens, en renvoyant des chefs de la plainte le directeur et l’actrice. A COUPS DE TEXTES Les journaux américains ont publié un curieux échange de correspondances télégraphiques qui a eu lieu pendant près de trois mois, entre le président Krüger et un habitant de Chicago. L’habitant de Chicago ouvrit le
et un habitant de Chicago. L’habitant de Chicago ouvrit le feu, le 10 octobre, par la lettre suivante : A Monsieur le président Krüger. Chicago, 10 octobre. Cher Monsieur, — Comme Américain, comme résident de Chicago et comme ami de la justice, je sollicite de vous une justification de l’attitude que vous avez prise à l’égard de l’Angleterre et des Uitlanders. Vous devez avoir une raison pour avoir pris cette attitude, et je serais heureux de la connaître de votre propre plume. Bien sincèrement à vous. Jonas A. Smith. A cela, le président Krüger télégraphia en réponse : Honorable Monsieur,
cela, le président Krüger télégraphia en réponse : Honorable Monsieur, — Psaume xxxv, versets 12 et 20. — Respectueusement. Krüger, président. Voici quels sont les versets en question : « De faux témoins se sont levés, ils m’ont accusé de choses que je ne connaissais point. Ils m’ont rendu le mal pour le bien. Que mes ennemis ne se réjouissent pas. Ils n’ont pas une parole de paix à la bouche et ne cherchent qu’à tromper ceux qui, dans le pays, étaient tranquilles. » Là-dessus l’engagement commence, serré et dru, entre les deux adversaires. L’homme de Chicago télégraphie à son
entre les deux adversaires. L’homme de Chicago télégraphie à son tour : « 1. Timothée, versets 1 et 2. » Le texte est le suivant : « Timothée, mon fils, tu dois toujours faire grâce et donner la paix au nom de Dieu le Père. » Le président Krüger riposte : « Zaccharias, ix, 8. Ce qu'il veut dire : « Je camperai dans ma maison, entouré d’une armée, et aucun oppresseur ne passera plus, parce que j’ai vu de mes yeux. » Aussitôt l’homme de Chicago télégraphie : « Kéchelésiaste, ni : « Il y a un temps pour
Kéchelésiaste, ni : « Il y a un temps pour aimer et un temps pour haïr; un temps pour faire la guerre et un temps pour faire la paix. » Cela continue de la sorte pendant dix-sept télégrammes, où Ezéchiel, Malachie, Matthieu et Jérémie furent copieusement mis à contribution. Enfin, l’homme de Chicago eut un texte foudroyant. « Vous êtes sorti de la route; vous avez fait buter des gens contre la loi ; vous avez corrompu la maison de Lévi. » (Osée, X, 13.) Là-dessus, le président Krüger dédaigna de répondre, et le combat cessa faute de combattants —
de répondre, et le combat cessa faute de combattants — mais pas faute de munitions ! FLEURS AVEC OU SANS PARFUM Il y a des fleurs sans parfum, comme il y a des femmes sans grâce. Parmi les 4,300 espèces de fleurs que l’on cultive en Europe, il n’y en a même guère, paraît-il, que 420 qui aient un parfum agréable. C’est parmi les fleurs aux pétales blancs ou crème qu’on trouve la plus forte proportion de fleurs odorantes : 187 sur 1,124. Ensuite viennent les fleurs jaunes, 77 odorantes sur 951 ; les rouges, 64 sur 823 ; les
sur 951 ; les rouges, 64 sur 823 ; les bleues, 34 sur 594, elles violettes, 13 seulement sur 308. Des 3,880 autres variétés, il faut en retrancher au moins 1,500 dont l'odeur est franchement désagréable ; il reste donc plus de 2,300 différentes sortes de fleurs qui ne sentent ni bon ni mauvais. NOMS DES FLEURS On sait que les jardiniers donnent aux roses des noms de poètes, d’homme d’État ou de guerriers; nous avons la rose Victor-Hugo, la rose François-Coppée, la rose Carnot et la rose Masséna... À l’exposition de fleurs ouverte pendant l’Exposition, nous avons vu des
l’exposition de fleurs ouverte pendant l’Exposition, nous avons vu des tulipes portant les noms de Molière, Duc-de-Parme, Heine-d’Angleterre, Archiducbesse-d’Autriche ; les jacinthes se nomment : Empereur-Guillaume, Charles-Dickens, Général-Pélissier, Général-Uellington ; voici des lilas : Président-Carnot, Mademoiselle de Viger, Condorcet, Linné, Jean-Hart, Charles X, Président-Grévy, Béranger; un rhododendron porte le nom d’Alexandre Dumas; des jonquilles se nomment : Comte-de-Paris et Duc-d’Aumale ; des amaryllis sont désignées sous le nom de Marceau; des anémones se nomment Sarah-Bernhardt. Mais les narcisses, délicats et fragiles, ont les noms les plus retentissants : Homère, La Tour-d’Auvergne, Hégule, Léonidas ; deux narcisses blancs, cependant, se nomment
Tour-d’Auvergne, Hégule, Léonidas ; deux narcisses blancs, cependant, se nomment : l’un, Heine-Hildegard-de-Hollande, l’autre, Moreno ; deux autres se nomment : l’Adorable et l’Innocence. Et l’Innocence est tout près de la Reine-Wilhelmine et l’Adorable mêle ses feuilles aux fleurs de Moreno ! NOUVELLE UNE PROMENADE À L’EXPOSITION Isambart Merluchot, clerc de notaire, avait vu un jour, à l’étude de son patron, mademoiselle Perpétue, fille de M. Serpillière, se disant négociant mercier, rue de Hambuteau ; elle lui avait paru bien, d’autant plus d’ailleurs qu’elle avait, il s’en était assuré, trente mille francs de dot. Les jolis yeux de la demoiselle,
mille francs de dot. Les jolis yeux de la demoiselle, ainsi que ceux de sa cassette, avaient fait sur lui une impression favorable et il pensait qu’avec trente mille francs, peut-être pourrait-il, voulant acquérir dans quelque ville de province une étude d'huissier, sinon solder le prix complet, du moins donner un acompte suffisant pour en arriver à l’objet de ses ambitions, s’entendre appeler maître Merluchot. S’il avait vu la demoiselle Serpillière, celle-ci ne l’avait qu’entrevu, attendu qu’elle en tenait pour un certain M. Raymond Si leut, celui-là également clerc, mais clerc d’avoué, à qui demoiselle et dot plaisaient semblablement pour
clerc d’avoué, à qui demoiselle et dot plaisaient semblablement pour un motif identique à celui qui guidait Isambart : l’acquisition d'une étude, mais, celle-là, d’avoué. Il y avait donc rivalité entre clerc de notaire et clerc d’avoué : le premier remuant et bavard ; le second plus silencieux et n’agissant qu’au moment opportun. Méfiez-vous de l’eau qui dort. Isambart Merluchot avait, sous on ne sait quel prétexte, réussi à se faire admettre dans l’intérieur de la famille Serpillière, et, le lendemain du jour où il avait reçu une invitation pour une soirée que donnait cette famille, Raymond, lui aussi, en
une soirée que donnait cette famille, Raymond, lui aussi, en recevait une. Contrarié, se sentant devenir inquiet de la survenance d’un rival qu’il estimait pas négligeable, Isambart avait résolu de frapper un maître coup, de monter une partie dans laquelle il comptait se faire voir sous un jour brillant, passer pour savant et beau diseur. Il savait que monsieur et madame Serpillière, pour distraire mademoiselle Perpétue, projetaient une visite à l'Exposition. Sur une réflexion de madame Oscar Serpillière, il fut décidé que l’on emmènerait les deux enfants; sur celle de M. Oscar, le beau-frère et la belle-sœur du ménage. Secrètement,
M. Oscar, le beau-frère et la belle-sœur du ménage. Secrètement, — bien entendu — mademoiselle Perpétue fit part du projet à Raymond, qui se promit de ne pas manquer le rendez-vous. À Isambart, on ne dit rien, mais il eut vent de la chose et c’est ainsi qu’il se promit d’en profiter. En attendant, on parlait beaucoup dans la famille Serpillière du projet en vue. On devait voir l’Exposition dans tous ses détails, dans ses attractions diverses, car Isambart ne lit qu’exciter le désir général en décrivant et vantant toutes les merveilles que l’on verrait. Un instant il fut l’ami
les merveilles que l’on verrait. Un instant il fut l’ami de toute la famille, et il traça le plan de promenade qu’il conseillait de suivre. En réalité, son plan à lui était de se faire le guide de ce qu'il appelait irrévérencieusement la tribu Serpillière. Aussi, et bien qu’il n’eut pas été invité à faire partie de la promenade, il avait su, en adroit manœuvrier, s’informer du jour et de l’heure auxquels la famille devait se rendre à l’Exposition. C’était le dimanche à midi et demie. Au jour dit, à l’heure dite, le hasard, qui fait bien les choses, surtout
l’heure dite, le hasard, qui fait bien les choses, surtout quand on a su avec adresse lui donner un coup de poucet, amenait non loin de la porte dite de la Concorde, au-dessus de laquelle, comme armes parlantes, se tient en équilibre une cocotte, en même temps, au même point, à la même heure que l’ami Isambart, toute la famille Serpillière : M. et madame Oscar Serpillière; mademoiselle Perpétue; ses frère et sœur, M. Théodore et mademoiselle Irma Serpillière; M. Tristan, frère de madame Oscar, et mademoiselle Zoé, sœur de M. Serpillière, demoiselle mûre, que, depuis dix-sept ans, madame Oscar
M. Serpillière, demoiselle mûre, que, depuis dix-sept ans, madame Oscar rêvait de marier avec M. Tristan, mais sans succès. Isambart se trouvait juste au même guichet que la famille Serpillière et, au moment où celle-ci ne s’y attendait guère, il se présenta, le sourire aux lèvres, la rose jaune à la boutonnière et le bras arrondi en anneau, s’offrant en invite à mademoiselle Perpétue. La famille Serpillière, fort étonnée, sinon enchantée de la rencontre, avait décidé qu’elle entrerait par la grande porte, celle qui s’ouvre sur l’avenue des Champs-Élysées, afin de jouir une fois de plus, avait dit M. Oscar,
de jouir une fois de plus, avait dit M. Oscar, de « l’incommensurable beauté du point de vue de ces amas de palais, qui se groupent et s’alignent comme pour faire hommage à l’œuvre immortelle de Mansard ». Isambart en jugea autrement et conseilla d’entrer par la porte de la Concorde. Il y eut quelque opposition d’abord, mais tout à coup madame Oscar, furieuse de ce que son mari n’avait voulu prendre ni fiacre, ni tramway, ni omnibus, fut enchantée de le contrarier en le contrecarrant et fit décider que, suivant le conseil de M. Isambart, l’on entrerait par la
suivant le conseil de M. Isambart, l’on entrerait par la porte de la Concorde. M. Oscar ne vit aucune objection sérieuse, bien qu’il fût quoique pou vexé de ne pouvoir placer une situation dans la phrase qui lui avait coûté tant de veilles et tant d’insomnies... On arriva au guichet. Isambart présenta un ticket » et passa. Toute la famille Serpillière se préparait à suivre, quand le préposé les arrêta, réclamant le ticket pour chaque personne. M. Oscar prétendit que son gendre avait payé; le préposé nia et Isambart, appelé en témoignage et qui avait dû abandonner le bras de
en témoignage et qui avait dû abandonner le bras de Perpétue, avoua n’avoir donné qu’un seul et unique ticket. La mauvaise humeur de M. Oscar, toujours regrettant sa belle phrase, se fit jour. Il traita de haut en bas et de bas en haut Isambart, assez mal appris pour n’avoir pas su, étant avec des dames, se montrer généreux, et, dès ce moment, commença à décliner en lui le faible qu’il s’était senti pour le jeune homme. Il fallut donc au malheureux négociant mercier fendre la foule qui s’était amassée derrière lui, bousculer le monde, s’entendre dire des choses désagréables;
derrière lui, bousculer le monde, s’entendre dire des choses désagréables; mais enfin, peinant, geignant et suant, toute la famille se dégagea et M. Oscar, appelant un marchand de tickets, lui en prit sept pour la somme de quarante-cinq centimes pièce. On se remit donc à la peine et, lentement, patiemment, mais toujours suant, on arriva au guichet où M. Oscar, donna les sept tickets. Il indiqua les personnes de sa famille, on compta et, juste au moment où les sept tickets venaient d’être oblitérés, M. Oscar s’aperçut que manquait mademoiselle Zoé; on la chercha, on l’appela et on l’aperçut enfin
Zoé; on la chercha, on l’appela et on l’aperçut enfin qui filait trotte-menu dans la direction des Champs-Élysées, sans oser lever le regard. Appelée, elle s’arrêta enfin et déclara de loin qu'elle se refusait énergiquement à passer sous les jupes de cette gourgandine, de cette effrontée qui se juchait jusqu’au faite des monuments publics pour mieux montrer ses mollets... et plus... oh !... oh! oh! Dans l’impossibilité où l’on fut de lui faire rebrousser chemin, il fallut se résigner; la famille Serpillière prit par le jardin pour gagner la porte dite de la Grande-Avenue. Kilo s’en allait clop clop en
dite de la Grande-Avenue. Kilo s’en allait clop clop en la ville indienne, harassée déjà et de fort méchante humeur, à cause des mioches qui buissonnaient à droite et à gauche, et à la poursuite desquels il fallait à tout moment se lancer. Arrivé au but de sa course et s’étant épongé, M. Oscar aperçut Zoé; il la héla, elle répondit et il se mit en devoir de soumettre le cas à l'employé qui recevait les billets et qui, étourdi, assommé par le lot de visiteurs entrant, ne savait où donner de la tête. M. Oscar et sa famille durent
donner de la tête. M. Oscar et sa famille durent attendre et, sur l’ordre impératif du gardien de la paix, dégager l’entrée, où Alais, qu’allons-nous devenir? « se demandait madame Oscar. En homme compatissant, l’agent se fit expliquer le cas: le ticket afférent à mademoiselle Zoé avait été donné par erreur au guichet de la place de la Concorde et M. Oscar réclamait la restitution du ticket par l’employé du guichet numéro 28 de la porte de la Concorde ou consentait à ce que cet employé vînt au guichet 39 de l’avenue des Champs-Élysées donner ordre que l’on tiendrait compte
de l’avenue des Champs-Élysées donner ordre que l’on tiendrait compte du ticket trop tôt oblitéré et que les employés de la porte des Champs-Élysées laisseraient pénétrer sans remise d’un nouveau ticket mademoiselle Zoé, au nom de qui un premier ticket avait été acquis et payé. C’était simple... — C’est grave, dit l’agent, devenu perplexe... Pourquoi, ajouta-t-il, n’allez-vous pas adresser votre réclamation au commissariat général? Lui seul peut décider... — Au commissariat général? Où est-il? demanda le négociant. — Avenue de La Bourdonnais, répondit l’agent... C’est tout près, vingt-cinq minutes et vous y êtes... M. Oscar allait, suivi de sa famille,
vous y êtes... M. Oscar allait, suivi de sa famille, suivre ce sage conseil, quand tout à coup, Zoé parut devant lui. — Tu es entrée ! s’écria son frère... Ah ! enfin, on a donc écouté mes réclamations. — Je ne sais pas, mais monsieur Raymond, m’ayant aperçue et ayant appris ma situation, m’a fait entrer... — Alors, l’Administration doit me rendre mon ticket. — Mais non, mais non, intervint Isambart. Laissez donc, monsieur Serpillière. Bah! pour un ticket de neuf sous, faut-il perdre notre journée?... Vous en parlez à votre aise, monsieur, répondit aigrement M. Serpillière... Si vous
à votre aise, monsieur, répondit aigrement M. Serpillière... Si vous jetez par les fenêtres, non votre argent, mais celui des autres, telle n’est pas ma manière de voir... C’est moi qui vous le dis. Soudain M. Oscar se calma, même un sourire vint plisser ses lèvres... « Marchons, dit-il ; qu’il ne soit plus question de cet incident...» Et on reprit la marche vers la rue de Paris, rejoints par M. Raymond, que la rencontre d’un ami avait arrêté un moment et qui, après avoir présenté ses devoirs à la société, fut accueilli d’un aimable sourire de Perpétue. « Allez
société, fut accueilli d’un aimable sourire de Perpétue. « Allez ! mais si vous croyez que cela m’a amusé votre voyage en mer pendant lequel on m’a ballotté et d’avant en arrière et d’arrière en avant ou de droite sur gauche et de gauche sur droite, vous vous trompez, dit le beau-père à Isambart. Je la trouve mauvaise, votre idée d’un voyage sur mer en toile; cela me fait l’effet d’une nourrice sèche...—J’ai failli avoir le mal de mer, moi, disait madame Oscar, et ces deux chérubins ont rendu leur déjeuner dans l’Océan... » — Comment, dans l’Océan? répliquait M.
déjeuner dans l’Océan... » — Comment, dans l’Océan? répliquait M. Oscar; vous voulez dire sur le chapeau d’un monsieur qui, en bas, au-dessous de nous, regardait les mécaniques. Heureusement que cet homme était un matelot du bord et que son chapeau étant en toile cirée : j’en ai été quitte pour vingt sous d’indemnité; si ce chapeau avait été celui d’une dame!.. Ah ! j’en frémis encore... nous étions ruinés. Oh! oui, disait-il en regardant Isambart, elle est riche votre idée d’une promenade en mer, mon cher monsieur, oui elle est vraiment riche... Quand je pense que, pour moi, il
est vraiment riche... Quand je pense que, pour moi, il était temps de sortir de ce bateau qui ne va pas sur l’eau... Ab ! misère!... Et comme le pauvre Isambart, s’approchant de Perpétue, lui offrait le bras... — J’ai le bras de M. Raymond, répondit la douce fille .. Il m’a soutenue à bord quand j’avais des défaillances.. . — Cette fois, belle-maman, et vous, petite tante, vous devez être contentes .. Que de belles choses dans ce palais du Costume! C’est en pensant à vous que m’est venue cette idée. — Et c’est encore moi qui ai payé,
cette idée. — Et c’est encore moi qui ai payé, marmottait rageusement M. Oscar... Juste au moment où, après trois quarts d’heure de queue, nous allions entrer, je vous cherche et vous n’étiez plus là... Alors, pour ne pas perdre notre tour, j’ai payé... — Mais, papa beau-père, la nature a des exigences à nulles autres pareilles... — Et c’est encore la nature qui vous a distrait à la brasserie... — Mais c’est vous qui avez offert, beau-père... je ne pouvais, sans vous manquer, payer?... — Alors, pourquoi, vous, qui avez offert le palais du Costume, m’avez vous laissé payer?
avez offert le palais du Costume, m’avez vous laissé payer? .. — Mais la nature... Enfin, si ces dames sont contentes .. — Moi, contente, glapit madame Serpillière, contente quand vous nous avez fait entrer dans ce bâtiment! Pensant que l’idée venait de M. Oscar, je n’ai rien dit, pour ne pas le chagriner, le pauvre homme, et pensant aussi qu'il me réservait, par surprise, une de ces belles robes. Mais du moment qu’elle vient de vous, l’idée, je vous demande si c’est pour nous humilier que vous nous avez menées là-dedans, nous, avec nos robes d’honnêtes femmes ? —
menées là-dedans, nous, avec nos robes d’honnêtes femmes ? — Comment, vous humilier ? Moi!... — Oui, vous, reprit Zoé, jusqu’alors silencieuse ; vous nous menez dans des lieux de scandales, de femmes décolletées, déshabillées, d’actrices, etc... Ah ! je suffoquais... — Oh ! mais, moi, reprenait Perpétue, je pense que, le jour de mon mariage, vous me donnerez des robes comme cela... sinon, rien de fait... Et elle reprit le bras du silencieux Raymond qui ne se faisait jamais si bien comprendre que lorsqu’il ne disait rien. — Ab ! mon Dieu, s’écrie tout à coup monsieur Oscar, mon
! mon Dieu, s’écrie tout à coup monsieur Oscar, mon Dieu !... je suis volé, filouté... Et tout inquiet, troublé, il cherchait, il se tâtait... — Je ne me trompe pas... je ne rai plus... — Quoi donc? monsieur, demandait Isambart avec intérêt. Et pendant que toute la famille s’arrêtait terrifiée : — Mon porte-monnaie, parbleu!... on me l’a volé... pendant les cinq minutes d’extinction de l’électricité... Mais c’est un guet-apens! Qu’allons-nous devenir? Sans argent, me voilà sans argent... Ma foi, mes enfants, il faut en faire son deuil... et nous en aller à pied... allons... Madame Oscar allait s’évanouir,
nous en aller à pied... allons... Madame Oscar allait s’évanouir, quand son mari s’approchant d’elle en repoussant Isambart, tout prêt à porter secours, lui dit à l’oreille quelques mots. Elle allait trahir le secret des paroles conjugales, quand M. Oscar, d’une main, lui ferma la bouche et un doigt de l’autre main sur ses propres lèvres : — «Chut! fit-il ; je n’ai rien perdu, mais j’ai trouvé un moyen économique de voir l’Exposition... » Et toute la famille, désolée parce qu’elle n’était pas dans le secret, même madame Oscar, qui le possédait, se lamentait, pleurant presque, se décidait, lorsque
qui le possédait, se lamentait, pleurant presque, se décidait, lorsque M. Oscar s’arrêta... comme frappé d’une idée. — Eh! mais, monsieur Isambart, si c’était un effet de votre obligeance de me prêter quelque chose, nous pourrions continuer notre promenade... D’ailleurs, ce ne serait qu’un prêt... — Oh ! monsieur, répondit Isambart fortement vexé de la demande, mais contre fortune opposant bon visage, comment donc! fort honoré de vous être agréable... fort honoré. Combien vous faut-il ?... D’ailleurs voici mon porte-monnaie... — Oh ! dit M. Oscar, oh ! je ne veux que ce qui nous sera nécessaire pour prendre le
veux que ce qui nous sera nécessaire pour prendre le tramway. Cela dit, il ouvrit le porte-monnaie, y découvrait deux louis et sept ou huit francs de monnaie. Discrètement, il prit les deux louis, et une pièce de cinq francs à titre d’emprunt, répéta-t-il, laissa le reste... puis rendit à Isambart le porte-monnaie allégé... — Eh ! eh ! mon gendre, si, à votre tour, on vous vole votre porte-monnaie, au moins ne perdrez-vous pas autant que moi... Et comme intérêt de ce prêt, je vous défends de rien payer; désormais, c’est moi qui régale. Prenez le bras de votre
désormais, c’est moi qui régale. Prenez le bras de votre fiancée et allons au Palais de l’Optique. Vous êtes des nôtres toujours, n’est-ce pas, monsieur Raymond? — Je ne sais, monsieur, si je dois... — Oh! restez, disait Perpétue, qui cependant ne refusa plus le bras que lui offrait Isambart. — Mais, disait celui-ci, j’ai joué de malheur jusqu’à présent et je crois que mes affaires allaient mal. Le père pour son ticket, la mère pour le malaise de ses mioches, la pieuse tante Zoé scandalisée, et puis ce Raymond qui flirte comme si je n’étais pas là... il faut
qui flirte comme si je n’étais pas là... il faut que je trouve un moyen de me débarrasser de lui... Décidément, je ne m’amuse pas du tout à l’Exposition... Et puis ce vieux filou de beau-père, qui m’a pris les quarante-cinq francs destinés à mon existence pendant les dernières semaines de ce mois... Oh! il me les rendra, je suppose, mais quand?... Et d’ailleurs, songe-t-il à me les rendre, cet homme d’affaires qui ne m’a pas donné de reçu? Diable !... diable !... dit tout en réfléchissant, Isambart suivait le groupe Serpillière, tenant accrochée à son bras Perpétue qui ne
groupe Serpillière, tenant accrochée à son bras Perpétue qui ne lui disait mot, mais continuait de bavarder avec Raymond, marchant de l’autre côté et s’étant offert galamment et adroitement à conduire madame Oscar. — Voilà encore un endroit où je ne retournerai jamais, s’écriait tante Zoé en sortant effarée du Palais de l’Optique. — Ni moi, disait madame Oscar. — Et moi, encore moins, répétait M. Oscar. — Et moi donc! affirmait Perpétue. Les deux mioches pleuraient. Raymond soutenait l’opinion de madame Serpillière, furieuse d’avoir été, étant déjà de forte corpulence, dans un miroir sous une figure colossalement grossie, au
corpulence, dans un miroir sous une figure colossalement grossie, au point que, ne s’étant pas reconnue, elle s’était écriée : — Oh! le superbe potiron ! Puis, revenant de son erreur et les enfants riant aux larmes de leur si grosse maman, elle les avait giflés. M. Oscar s’était vu avec un tout petit buste et des jambes démesurément longues, puis mince comme un cheveu, et enfin arrondi comme une lune : tout cela lui avait déplu. Il était homme sérieux et entendait le demeurer. Tante Zoé, elle, n’était pas plus contente : elle criait au sacrilège et ne comprenait
plus contente : elle criait au sacrilège et ne comprenait pas comment un gouvernement permettait de faire paraître aussi grotesque l’homme fait à l’image du bon Dieu. Ah ! elle comprenait maintenant pourquoi on traitait d’athées les hommes du ministère. Et puis, Isambart était inquiet de ce que, dans le labyrinthe de glaces, Raymond et Perpétue s’étaient perdus ensemble et que sa fiancée, peur ou autre chose, avait paru toute rouge quand enfin elle s’était retrouvée... oui... rouge comme un coquelicot... Pourquoi cette rougeur?... Madame Oscar, aussi bien que M. Oscar, dans le kaléidoscope qui avait multiplié leurs images, avaient