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toujours bien au-dessous des causes de fatigue, d'erreur et de désordre avec lesquelles on sera aux prises sur le champ de bataille. Dire, en effet, que la fatigue et l'excitation se traduisent par un retard dans le réglage ne les fait pas disparaître et ne les empêche nullement d'être partie intégrante des difficultés d'une mise en batterie réelle. Il n'y a donc qu'à chercher par l'exercice à éliminer le mieux possible ces deux causes d'erreur et nous sommes convaincus que l'on arrivera ainsi à réduire à fort peu de chose les difficultés de tir qui résultent aujourd'hui, pour des batteries
les difficultés de tir qui résultent aujourd'hui, pour des batteries mal exercées, d'une marche longue et rapide précédant immédiatement l'ouverture du feu. En limitant d'ailleurs la question, pour les servants à cheval, à l'influence d'une marche au galop de 500 à 2000 mètres, nous persistons à penser que cette influence est en somme peu de chose, comparée à celle que peut avoir, pour des servants montés sur des coffres, une marche au trot de même longueur en terrain inégal. En tout cas, lorsqu'il s'agit simplement de 500 mètres parcourus au galop allongé, il est imprudent d'alléguer l'essoufflement pour proscrire les
galop allongé, il est imprudent d'alléguer l'essoufflement pour proscrire les marches de ce genre, car une pareille assertion, si elle obtenait crédence, suffirait à justifier toutes les accusations d'amollissement que l'on porte si souvent à tort contre nous. Nous considérons donc comme démontré que les marches au galop allongé sont possibles pour les batteries à cheval sur des distances pouvant aller jusqu'à 2000 mètres en bon terrain et nous croyons, comme conséquence, qu'on peut sans exagération admettre qu'également en bon terrain, un déplacement de 300 à 400 mètres au galop ordinaire rentre aussi dans les possibilités d'emploi de l'artillerie montée.
ordinaire rentre aussi dans les possibilités d'emploi de l'artillerie montée. Mais il serait déraisonnable de se dissimuler que de pareils mouvements, s'ils n'excèdent pas les forces du personnel, sont du moins une cause de fatigue sérieuse et il nous reste à voir si, dans certaines circonstances, l'utilité des grandes allures est assez réelle pour justifier leur emploi malgré leurs inconvénients. Raisons données contre les mises en batterie au galop. — Les raisons données contre les mises en batterie au galop sont les suivantes: Elles sont inutiles parce que, depuis qu'on tire de loin, elles n'ont pas plus d'influence morale sur
tire de loin, elles n'ont pas plus d'influence morale sur l'adversaire que les mouvements exécutés au trot, on pourrait même dire au pas. Elles sont nuisibles parce que le léger gain qu'elles procurent sur le temps nécessaire pour l'ouverture du feu est bien moindre que le retard dans la détermination de la hausse d'essai qui résulte de leur emploi. Nous ne reviendrons pas en ce moment sur ce dernier point. Il est évident, comme nous l'avons dit plus haut, que les mises en batterie de tout repos sont ou doivent évidemment être supérieures aux autres en précision; malheureusement elles sont
évidemment être supérieures aux autres en précision; malheureusement elles sont le plus souvent impossibles et ne correspondent qu'à des circonstances de guerre extrêmement rares. Nous verrons d'ailleurs plus loin que, dans les tirs réels sur des buts réels, c'est-à-dire sur des buts qui répondent à la rapidité des allures et à celle de l'ouverture du feu, il y a des avantages techniques qui paraissent compenser et au-delà les inconvénients d'une précision un peu moindre. Les prises de position calmes, lentes et réfléchies n'en ont pas moins leur raison d'être dans certains cas et nous ne voulons ni les proscrire ni
certains cas et nous ne voulons ni les proscrire ni les déclarer absolument inutilisables; nous croyons, au contraire, que la théorie de 1880, en prescrivant l'emploi exclusif du trot pour les mises en batterie, a commis une erreur, certainement moins grave, mais absolument du même genre que celle du règlement précédent qui spécifiait pour ces mouvements l'emploi unique du pas. Il nous semble, en effet, qu'en raison des circonstances de l'action ainsi que de la forme et de la nature du sol, à chaque prise de position correspond, pour ainsi dire, une allure préférable aux deux autres et donnant le
dire, une allure préférable aux deux autres et donnant le meilleur rendement matériel et moral de notre arme. Effet moral des mises en batterie au galop. — En ce qui concerne le galop, une des raisons qui justifient son emploi dans les mises en batterie est justement le grand effet moral des mouvements de ce genre. Il est vrai, comme on l'a dit, qu'aujourd'hui, par suite de l'augmentation des distances de combat, une mise en batterie au galop n'influence pas plus l'adversaire qu'un mouvement exécuté au trot ou même au pas; mais l'effet moral sur l'adversaire n'est pas le seul
pas; mais l'effet moral sur l'adversaire n'est pas le seul que nous avons à rechercher dans l'emploi de l'artillerie, et maintenant surtout, avec une armée jeune et composée uniquement de soldats n'ayant jamais vu le feu, il faut se préoccuper beaucoup aussi de l'action remontante de notre arme sur les troupes alliées. Il ne faut évidemment pas pour cela négliger les règles rationnelles du meilleur emploi technique de notre matériel, mais l'effet du canon sur le champ de bataille, pas plus d'ailleurs que celui du sabre et du fusil, ne se mesure pas absolument par le seul nombre des coups
se mesure pas absolument par le seul nombre des coups touchés, et comme le prouve la supériorité presque constante de l'offensive sur la défensive, les conditions morales ont une influence énorme sur l'issue des combats. L'effet des charges de cavalerie, si faible matériellement, en est une nouvelle preuve. Les cuirassiers de Reichshofen n'ont-ils pas arrêté un moment les Allemands, bien que les coups de sabre des deux parties aient été en somme en fort petit nombre dans cette charge mémorable? Les Allemands n'avouent-ils pas aussi qu'ils ont eu à Sedan beaucoup de peine à maintenir leurs hommes dans le rang
beaucoup de peine à maintenir leurs hommes dans le rang contre la charge de la division Margueritte, qui pourtant n'est arrivée qu'à côté d'eux et non sur eux, et n'y a-t-il pas, dans cette efficacité incontestable de la cavalerie énergiquement employée, une disproportion colossale entre les résultats matériels possibles d'une charge et l'effet moral du mouvement. Il semble donc que, s'il est indispensable d'établir des règles précises indiquant le meilleur emploi technique des différentes armes agissant isolément, il ne faut pas donner à ces règles, dans la tactique d'ensemble, une importance qu'elles n'ont qu'au point de vue de la seule
importance qu'elles n'ont qu'au point de vue de la seule efficacité du tir ou du sabre, efficacité qui est loin d'être le seul élément d'influence que chacune des trois armes possède sur le résultat final. Il y a, en particulier, dans l'emploi de l'artillerie, autre chose à chercher que sa seule efficacité mathématique. Sa présence affermit le moral de l'infanterie et de la cavalerie et c'est pour cela que, bien souvent, on déplacera, très utilement au point de vue général, des batteries pour les porter à hauteur de lignes hésitantes ou sur le point de fléchir et auxquelles on pourra
ou sur le point de fléchir et auxquelles on pourra demander alors des efforts qu'elles refusaient auparavant. Au point de vue purement technique, un déplacement de ce genre sera le plus souvent une absurdité; au point de vue d'ensemble ne pas le faire, malgré ses inconvénients, serait en maintes circonstances une faute et une lâcheté. C'est alors au commandement qu'il appartient de pondérer sagement les deux intérêts en présence et de ne sacrifier que le moins possible et à bon escient l'intérêt technique. Dans les moments, très fréquents en campagne, où l'on fait appel à l'action morale de l'artillerie, une
où l'on fait appel à l'action morale de l'artillerie, une mise en batterie au galop aura évidemment sur l'esprit de la troupe, au niveau ou en avant de laquelle on viendra s'établir, une influence tout autre qu'un mouvement au trot ou au pas, quelquefois plus raisonnable au seul point de vue technique; et peut-être le temps gagné pour arriver à hauteur de la ligne se traduira-t-il, si court qu'il soit, par l'arrêt possible de fluctuations qui, quelques secondes plus tard, auraient dégénéré en débandade. Croit-on que lorsque Napoléon 1er, à Waterloo, s'écria: « Duchand déserte », la mise en batterie
Waterloo, s'écria: « Duchand déserte », la mise en batterie au galop qu'allait exécuter à quart de portée ce légendaire commandant de batterie à cheval n'ait pas eu sur les troupes alliées une influence morale énorme? Croit-on que si, en pareil moment, un revirement eût été possible, un acte pareil n'aurait pas contribué cent fois plus à l'obtenir qu'une mise en batterie sur place, par conséquent beaucoup plus rapide et probablement meilleure, en somme, au simple point de vue du résultat matériel. Et si, dans une des batailles de l'avenir, pareil fait se reproduisait dans les conditions de distance où
pareil fait se reproduisait dans les conditions de distance où il est encore possible aujourd'hui, une action de ce genre aurait certainement une influence morale d'un tout autre ordre qu'une mise en batterie méthodique au pas ou au trot, exécutée en arrière et peut-être, par suite, plus rapide et plus efficace. D'ailleurs, avec la cavalerie, pour laquelle les idées de combat et de galop sont pour ainsi dire connexes, il faut forcément prendre cette allure pour se porter en batterie si l'on veut maintenir entre les deux armes la confiance réciproque indispensable au succès final. Là, il ne faut point
réciproque indispensable au succès final. Là, il ne faut point dire que par de bonnes notions sur le meilleur emploi de notre arme on peut arriver à faire comprendre à la cavalerie que ses exigences ne sont pas justifiées. Car les artilleurs français n'ont point le monopole de la tactique de leur arme et les uns leur répondront par l'exemple de l'étranger, tandis que, chez les autres, on se heurtera perpétuellement à cette idée que l'artillerie qui ne galope pas n'est pas de l'artillerie à cheval. De là à dire : notre artillerie ne vaut rien, il y a moins
: notre artillerie ne vaut rien, il y a moins loin qu'on ne pense et la conséquence c'est que, mieux soutenu peut-être que l'adversaire, on croit l'être moins, croyance aussi grave que la réalité. Aussi, dans un service d'ensemble, doit-on faire, croyons-nous, à la somme d'action générale tous les sacrifices nécessaires au meilleur emploi du tout. Il rentre évidemment dans notre rôle de faire respecter, autant que possible et le plus possible, les exigences techniques du meilleur emploi de notre arme; mais, sur le champ de bataille, les conditions de rendement mathématique maximum de l'artillerie, bien qu'extrêmement importantes, ne sont
rendement mathématique maximum de l'artillerie, bien qu'extrêmement importantes, ne sont plus le seul élément à considérer et il faut tenir compte du rendement moral aussi bien que des exigences du voisin à l'action duquel nous devons coopérer de notre mieux, quels que soient les moyens à employer pour y parvenir. Conditions techniques de l'emploi du galop dans les mises en batterie. — Ces considérations n'ont d'ailleurs pas ici une bien grande importance; car, dans la question de l'emploi du galop aux mises en batterie, les conditions du meilleur emploi technique de notre arme nous paraissent absolument d'accord avec celles du
de notre arme nous paraissent absolument d'accord avec celles du meilleur emploi moral et nous dispensent de faire le départ entre les deux côtés de la question. En premier lieu le gain de temps, si faible qu'il soit, obtenu par l'emploi du galop, peut en maintes circonstances avoir une influence sérieuse et ce bénéfice, qui peut varier de près d'une minute à plus de quatre, suivant la distance parcourue, se traduira par une avance de six coups au minimum et quelquefois de quatre salves. Toutes choses égales d'ailleurs, cela facilite singulièrement le réglage et peut avoir une influence sérieuse sur
singulièrement le réglage et peut avoir une influence sérieuse sur le résultat final d'une lutte d'artillerie, soit en vous permettant d'ouvrir le feu le premier, soit en vous mettant à même de répondre avant réglage de l'adversaire ce qui, avec le matériel actuel, est certainement le to be or not to be de l'artillerie. Les mises en batterie au galop ont encore à un autre point de vue des avantages techniques qui en rendent l'emploi presque indispensable en certaines circonstances. Il semble en effet évident à priori que, dans les conditions de vitesse du trot et du galop, la probabilité
conditions de vitesse du trot et du galop, la probabilité d'atteindre un but mobile ayant à parcourir un espace déterminé varie au moins en raison inverse du carré de la vitesse. Cette proportion sera le plus souvent même beaucoup plus considérable parce qu'avant de se décider à tirer sur un but, il faut l'apercevoir, laisser passer le premier moment de surprise et se rendre compte de ce qu'il est; Il n'est pas discutable qu'on a deux fois moins de chance d'atteindre un but mobile qui reste en vue 2 minutes qu'un autre visible pendant 4 minutes. D'autre part, il est
qu'un autre visible pendant 4 minutes. D'autre part, il est également évident qu'on a deux fois moins de chance d'atteindre un but visible pendant un temps déterminé si, pendant ce temps, il parcourt un espace double. Sans faire intervenir des considérations mathématiques plus précises, cela semble démontrer la proposition ci-dessus. Aussi croyons-nous qu'en terrain découvert la seule chance que l'artillerie puisse avoir d'arriver en position sans grand danger est d'y arriver à toute vitesse, et le plus souvent, le résultat de cette manière de faire sera la possibilité d'ouvrir le feu sans avoir été sérieusement atteint. Une fois ce moment
feu sans avoir été sérieusement atteint. Une fois ce moment passé, les coups de canon peuvent arriver, on les rend et on reste à son poste; tandis que, lorsqu'une batterie reçoit des projectiles avant d'être en état d'ouvrir le feu, il est rare que le défaut de sang-froid et les mutations dans le personnel n'aient pas sur le réglage ultérieur une influence mille fois plus néfaste que celle que l'on peut attribuer à la légère fatigue résultant d'un temps de galop. Importance de l'ouverture rapide du feu. — Toutes les raisons que nous venons de donner pour justifier l'emploi des
raisons que nous venons de donner pour justifier l'emploi des allures vives dans les mises en batterie s'appliquent également toutes à l'ouverture rapide du feu après la prise de position. Là encore il y a intérêt à aller vite, peut-être même un peu aux dépens de l'extrême précision. Nos écoles à feu ne permettent en effet d'apprécier qu'un seul côté de la question; nous tirons sur des buts qui ne répondent pas et le résultat final se mesure par le nombre de panneaux cassés, abstraction faite du temps employé et surtout du temps pendant lequel on est resté sans influencer
surtout du temps pendant lequel on est resté sans influencer en rien par son tir le tir de l'adversaire. Aussi, telle école à feu jugée très bonne et telle autre médiocre, auraient-elles donné en campagne des résultats absolument opposés, soit parce que celui dont le tir de polygon a été très satisfaisant aurait été interrompu dans son réglage par les quelques atteintes du tir médiocre, soit parce que ce tir médiocre, terminé beaucoup plus vite, aurait donné sur le champ de bataille, où la consommation totale de munitions sur un but déterminé n'est limitée que par le temps, un résultat
but déterminé n'est limitée que par le temps, un résultat d'ensemble très supérieur par suite du plus grand nombre de projectiles tirés. Cela, bien entendu, ne veut pas dire qu'il faut sacrifier la précision à la vitesse, mais signifie simplement qu'on ne peut pas plus négliger l'un des éléments que l'autre et que si, en somme, la précision sans vitesse vaut évidemment mieux que la vitesse sans aucune précision, il y a maintes circonstances dans lesquelles ces deux conditions du tir sont aussi indispensables l'une que l'autre. C'est un côté de la question dont on ne tient peut-être pas encore
de la question dont on ne tient peut-être pas encore dans nos écoles à feu tout le compte qu'il mérite. Les quatre minutes admises pour l'ouverture du feu d'une batterie montée sont fort loin du minimum possible et ne permettraient même pas d'atteindre une cavalerie venant de 1600 mètres, tandis qu'à l'étranger on prétend que l'artillerie sur avant-trains doit arrêter des escadrons qu'elle aperçoit à 800 mètres. De même, une batterie ouvrant son feu dans ces conditions recevrait, toutes choses égales d'ailleurs, d'une batterie dressée suivant le principe du temps minimum, environ 20 coups de canon avant d'en envoyer un.
minimum, environ 20 coups de canon avant d'en envoyer un. Dans ce cas l'adversaire n'aurait que fort peu à se préoccuper de l'extrême précision avec laquelle notre artillerie, vivante, règle son tir sur des panneaux. Aussi voudrions-nous voir les mises en batterie au galop, suivies de l'ouverture immédiate du feu, être d'un usage courant aux écoles à feu, en raison des circonstances nombreuses où elles sont seules utilisables en campagne. Leur emploi réduit en effet à son minimum le danger des mouvements à découvert et c'est là, indépendamment de la question d'effet moral, une des bonnes raisons qu'ont les Allemands
question d'effet moral, une des bonnes raisons qu'ont les Allemands pour employer des allures aussi vives que possible dans le moment critique de la mise en batterie. Pour l'artillerie à cheval, la vieille théorie résumée en ces mots : « au galop et feu rapide », bien loin d'être modifiée par les progrès du matériel, nous semble donc avoir reçu d'eux une consécration nouvelle, et si notre métier est devenu plus difficile par suite de l'extrême précision de l'outil à laquelle doit correspondre le savoir de l'ouvrier, du moins les règles générales sont-elles restées les mêmes. Aussi nous bornerons-nous à
règles générales sont-elles restées les mêmes. Aussi nous bornerons-nous à répéter en finissant la phrase citée au commencement de cette note au sujet de l'artillerie allemande : « Une pareille rapidité de manœuvre donne, à égalité d'instruction de tir, une supériorité énorme à l'artillerie qui la possède. Il faut donc arriver à la même vitesse toutes les fois que le terrain s'y prête. C'est de notre part une conviction profonde et nous sommes persuadés que c'est là un des meilleurs moyens d'augmenter dans une proportion notable l'effet réel et l'effet moral que l'on est en droit d'attendre de notre arme
moral que l'on est en droit d'attendre de notre arme sur le champ de bataille. DE JOB, Chef d'escadron d'artillerie. ÉTUDE COMPARATIVE DES MÉTHODES DE TIR DE L'ARTILLERIE DE CAMPAGNE EN FRANCE ET DANS LES ARMÉES ÉTRANGÈRES Lorsqu'on étudie l'organisation de l'artillerie des principales armées de l'Europe, on trouve des différences sensibles dans les divers pays ; mais, au point de vue du matériel, on ne rencontre plus ces différences qui constituaient autrefois la supériorité de tel ou tel système d'artillerie sur un autre. Les propriétés balistiques étant à peu près les mêmes partout, la puissance des effets de l'artillerie
près les mêmes partout, la puissance des effets de l'artillerie dépendra surtout de la manière dont elle utilisera les qualités de ses bouches à feu. Il est donc intéressant de comparer les principes adoptés dans les différentes armées pour l'exécution du tir. L'étude comparative des Règles de tir permettra d'apprécier leur valeur. Elle peut nous fournir en même temps des renseignements utiles, soit pour perfectionner nos propres règlements, soit pour confirmer la justesse de leurs prescriptions. § 1. — TIR PERCUTANT. Mode de réglage. — Le réglage du tir, dans toutes les armées, est basé sur l'observation des points de
toutes les armées, est basé sur l'observation des points de chute des projectiles. En Autriche, en Russie, comme en France, les règles de tir prescrivent d'ouvrir le feu avec une hausse un peu inférieure à la distance appréciée. En Allemagne et en Italie, on prend, au contraire, comme point de départ, le coup tiré avec la hausse qui correspond à cette distance. Partout on distingue deux périodes dans le réglage du tir : 1° on recherche une première approximation de la hausse au moyen de corrections qui se font, généralement, d'une pièce à l'autre ; 2° on cherche à améliorer
d'une pièce à l'autre ; 2° on cherche à améliorer la hausse d'essai d'après les résultats d'un certain nombre de coups. Recherche de la hausse d'essai. — Pour obtenir le plus vite possible une hausse suffisamment approchée, on peut agir de deux manières : employer des hausses progressives ou se servir du procédé des moyennes successives (tir en fourchette ). Autrefois l'artillerie allemande, partant du premier coup, faisait varier successivement la hausse de 100 mètres, jusqu'à l'obtention d'un point de chute de sens contraire au premier. Maintenant, le procédé du tir en fourchette a prévalu ; il est caractérisé par
tir en fourchette a prévalu ; il est caractérisé par une correction énergique de la hausse du premier coup de façon à obtenir le plus vite possible un coup de sens contraire. La quantité dont on fait ainsi varier la hausse dépend de la distance du but. Elle est, en Allemagne, de 100 mètres au-dessous de 1000 mètres; de 200 mètres entre 1000 mètres et 2000 mètres (ce que les Allemands nomment distance moyenne) ; et de 400 mètres au-dessus de 2000 mètres. En Autriche, les variations dans les mêmes conditions sont de 100 à 400 pas. En Russie, en
conditions sont de 100 à 400 pas. En Russie, en procède par corrections qui valent 200 mètres ou 400 mètres suivant la distance de l'objectif. Le règlement italien prescrit de faire varier la hausse par 200 mètres, si la distance a été estimée à vue, ou par 100 mètres si elle a été mesurée à l'aide du télémètre. Le but étant encadré entre deux coups de sens contraire, on réduit la première fourchette ainsi obtenue en prenant successivement pour hausse, la moyenne de celles qui ont donné les coups de sens contraire les plus rapprochés. Cette méthode est plus rapide
sens contraire les plus rapprochés. Cette méthode est plus rapide que celle qui consiste à employer des hausses progressives, mais elle est plus compliquée. Il semble que la meilleure solution se trouve dans la combinaison des deux procédés : encadrer d'abord le but, à l'aide des moyennes successives, entre deux coups dont les hausses diffèrent d'une certaine quantité (en France, de la valeur correspondant à un tour de manivelle); partir ensuite progressivement du coup court de l'encadrement, pour arriver à la fourchette définitive. Grandeur de la fourchette définitive. — La grandeur à laquelle on doit réduire la fourchette est fixée
grandeur à laquelle on doit réduire la fourchette est fixée par des considérations tirées des lois de la dispersion. L'étude de ces lois montre qu'on ne peut pas, sans inconvénients, restreindre la fourchette, à moins de deux écarts probables de la pièce. L'artillerie française va jusqu'à cette limite en prenant la fourchette du huitième de tour de manivelle qui correspond environ à 25 mètres aux distances moyennes, et l'expérience a prouvé que la hausse, ainsi obtenue, était satisfaisante. Mais les règles de tir des artilleries étrangères prescrivent de s'arrêter à la fourchette de 4 écarts probables. En effet, tous les
la fourchette de 4 écarts probables. En effet, tous les canons de campagne en usage dans les grandes armées d'Europe ont des écarts probables réels d'environ 10 mètres à 12 mètres pour une portée de 2 000 mètres. Or, en Allemagne, les hausses sont graduées en mètres et on réduit la fourchette à 50 mètres. On suit la même règle en Italie et en Belgique. Les Autrichiens ont des hausses graduées en pas et prennent la fourchette de 60 pas. La hausse de l'artillerie russe est divisée en lignes, mesure qui correspond environ à 50 mètres ; la réduction de