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précédents nous autorisent à dire que elles ne sont pas supprimées ipso facto et qu'il faut, pour qu'elles disparaissent, l'adhésion des gouvernements intéressés. C'est ce qui a eu lieu dans tous les pays que les Notes italiennes passent en revue, à Chypre, en Bosnie et en Herzégovine. En Bulgarie, les Capitulations subsistent; au surplus, ce pays, dans la situation indéterminée où il est aujourd'hui, ne saurait fournir aucun exemple. En Egypte, toutes les modifications introduites, soit dans le domaine judiciaire, soit dans l'ordre financier, l'ont été à la suite d'une consultation et du consentement de l'Europe lorsque des taxes ont
consultation et du consentement de l'Europe lorsque des taxes ont été établies ilégalement, elles ont donné lieu à des protestations, et, si, dans le cas particulier que cite une des deux Notes italiennes, il n'y a pas eu jusqu'ici de protestation, la Note no conteste pas le droit d'en faire. À Tunis, il n'a été porté atteinte aux Capitulations, dans des conditions et des proportions qui ne sont pas les mêmes pour toutes les puissances, qu'en vertu de conventions et de protocoles signés avec chacune d'elles, à la suite de laborieuses négociations. Partout, enfin, il a été procédé sinon de
laborieuses négociations. Partout, enfin, il a été procédé sinon de la même manière, du moins en vertu du même principe, à savoir que, même dans les pays où les Capitulations n'avaient plus de raison d'être, elles ne disparaissaient qu'avec le consentement des intéressés. L'article 34 de l'Acte de Berlin, en 1885, n'a pas infirmé cette règle, et lui a même donné la consécration nouvelle, en obligeant les puissances qui prennent possession d'un point de la côte d'Afrique à notifier le fait aux autres, afin de les mettra à avertir, s'il y a lieu, leurs réclamations. Ces réclamations peuvent être de
y a lieu, leurs réclamations. Ces réclamations peuvent être de tout ordre, et rien n'empêche qu'elles portent non seulement sur les droits antérieurs à sauvegarder, mais aussi sur la validité des titres invoqués par la puissance prenante en tout cas que nous venons de citer, cette puissance était en situation de présenter aux autres un traité préexistant, passé directement avec le gouvernement protégé ou avec le gouvernement souverain. L'Italie seule n'a de traité ni avec la Sublime Porte, ni avec le gouvernement khédivial, ni même avec le Négus, contre lequel elle a fait la guerre. Aussi n'invoque-t-elle que sa prise
elle a fait la guerre. Aussi n'invoque-t-elle que sa prise de possession pure et simple. Elle ajoute toutefois que, d'après le droit international, l'abandon préalable est nécessaire pour que l'occupation confère le droit de propriété. Elle avoue que, lorsqu'elle a occupé Massaoua, le territoire n'était pas encore abandonné. Elle conclut que son droit de souveraineté est donc établi. Cependant, elle ne peut disconvenir qu'il ne l'a pas toujours été avec une certitude complète. Elle a proclamé, en effet, pendant assez longtemps le caractère précaire de son occupation. Les déclarations du Cabinet de Rome étaient à cet égard catégoriques, et les
Cabinet de Rome étaient à cet égard catégoriques, et les Notes du 25 juillet les rappellent. Mancini, et il est dit, qui dirigeait en ce temps la politique extérieure du royaume d'Italie, n'hésitait pas à déclarer que notre intention n'était pas en cette circonstance de soulever une question territoriale, et, en effet, pendant près d'une année, le drapeau khédivial continuait de flotter à côté du drapeau italien. Des taxes diverses ont été, à la vérité, créées certaines atteintes, excusables par l'état de guerre, ont été portées aux Capitulations tous ces faits ont été l'objet de réserves, et le moment devait
faits ont été l'objet de réserves, et le moment devait venir où ces réserves produiraient naturellement leurs effets. Le gouvernement n'avait, après avoir déclaré, comme nous l'avons vu, que la question de souveraineté territoriale n'était pas soulevée, ni par conséquence résolue à cette époque, reconnaît qu'elle a dû infailliblement se reproduire dans la suite et seulement, dit-il, au moment où elle se pose, elle est déjà résolue. C'est sa conclusion dénative, à la suite de la série de raisonnements que nous venons de résumer. Peut-être cette argumentation paraîtra-t-elle sujette à la critique; assurément, elle est nouvelle mais notre but, en
la critique; assurément, elle est nouvelle mais notre but, en ce moment, n'est pas de discuter la légitimité de la présence des Italiens à Massaoua. Telle n'a même jusqu'ici jamais été notre intention. Nous nous sommes appliqués, dès le début de l'occupation, non seulement à ne créer aux Italiens aucune difficulté, mais à leur faciliter la tâche qu'ils avaient entreprise. Nous avons sincèrement souhaité leur succès. Donc, si des réserves pouvaient être faites aujourd'hui, ce serait seulement par la puissance souveraine, et les Notes italiennes assurent, ce que nous ignorions absolument, que, après avoir protesté au début, la Porte a
absolument, que, après avoir protesté au début, la Porte a acquiescé aux faits accomplis. Quant à nous, notre thèse porte exclusivement sur l'existence des Capitulations et, comme conséquence, sur l'illégalité de certaines taxes contre lesquelles le gouvernement hellénique a protesté et des actes qui ont suivi. Protecteurs des Grecs à Massaoua, nous avons dû prendre leurs intérêts en main, à la demande même du Cabinet d'Athènes. Il a, lui aussi, invoqué les Capitulations, et nous sommes obligés de contester formellement l'affirmation qu'il ait jamais admis et le bien fondé en droit de la mesure prise à l'égard de ses nationaux.
droit de la mesure prise à l'égard de ses nationaux. Nous espérions que le Cabinet de Rome accepterait sans difficulté la discussion que nous lui offrions amicalement; nous espérions, étant donné nos dispositions, qu'il serait facile de nous entendre, et que, de cet échange de vues, la situation des Italiens à Massaoua sortirait consacrée, du moins en ce qui nous concerne, avec toutes les conséquences avantageuses pour eux qui devaient en résulter. Telle était notre attitude voici celle des autorités et du gouvernement italiens et par quels actes le Cabinet de Rome a cherché, avant toute notification aux puissances, à
de Rome a cherché, avant toute notification aux puissances, à nous dépouiller, de sa seule autorité, des droits dont nous avions joui avant et depuis sa prise de possession. Pendant que l'on nous disait, à Rome, que la question de droit était à l'étude, les faits suivants se sont accomplis à Massaoua: amendes imposées aux protégés de la France qui avaient refusé de payer les taxes; menace d'expulser les récalcitrants saisies pratiquées sur leurs marchandises; fermeture de leurs magasins; incarcération de quelques-uns d'entre eux, qui ont été postérieurement remis en liberté; vente des marchandises saisies les autorités locales avaient même
liberté; vente des marchandises saisies les autorités locales avaient même indiqué d'abord, pour date de ces ventes, le 14 juillet, jour de notre fête nationale; refus de continuer à reconnaître notre agent à Massaoua et prétention de lui imposer l'exequatur du gouvernement italien; suppression des correspondances télégraphiques avec cet agent, dont la juridiction s'étend bien au-delà du territoire occupé par les Italiens, ce qui nous interdit toute communication avec lui; en même temps, et quoique le gouvernement italien ait toujours jusqu'ici réservé l'examen de nos prétentions résultant d'anciens traités et de nos droits territoriaux sur certains points de cette région,
de nos droits territoriaux sur certains points de cette région, la baie d'Adulis, Zoula, Dissé, le drapeau italien a été arboré sur ces divers territoires de sorte que, cette fois encore, à supposer que la question vienne à se poser, elle serait déjà résolue. Si l'on compare cette conduite du gouvernement italien et celle du gouvernement de la république qui, nous le répétons, n'a cessé, d'une manière discrète mais efficace, de favoriser l'action italienne à Massaoua; si l'on rapproche les voies de fait des autorités italiennes de la modération et de la patience des négociateurs français, on ne saurait s'étonner
de la patience des négociateurs français, on ne saurait s'étonner assez des récriminations des Notes du 25 juillet contre nous, et l'on reconnaîtra que nous avons le droit de relever des procédés aussi peu conformes aux convenances diplomatiques. Nous ne savons ce que l'Europe pensera des théories de droit et des procédés de fait du gouvernement italien; cependant, nous ne regrettons pas que cette situation lui ait été soumise. Si la conduite que le gouvernement italien a suivie dans cette affaire doit aboutir à la suppression pure et simple des Capitulations et de nos droits antérieurs à Massaoua, il ne
Capitulations et de nos droits antérieurs à Massaoua, il ne nous resterait qu'à prendre acte de cette procédure nouvelle et du principe désormais établi que les Capitulations disparaissent de plein droit, sans négociation et sans accord avec les puissances dans les pays où s'établit une administration européenne. Nous en avons averti le Cabinet de Rome, en nous réservant d'en tirer telles conséquences que nous dictera notre intérêt dans les territoires où nous sommes établis en vertu de titres légitimes. Je vous autorise à donner au ministre des affaires étrangères lecture de cette dépêche et, s'il le désire, à lui en
de cette dépêche et, s'il le désire, à lui en laisser copie. POLITIQUES ET PARLEMENTAIRES M. Carcot a reçu mercredi matin le maire de Fontainebleau. Dans la journée, il a eu lieu au château la première réception de la saison. Un grand nombre d'officiers et de fonctionnaires s'y étaient rendus. Le président du Conseil, ministre de l'intérieur, a expédié mercredi soir, à tous les préfets de France et d'Algérie, une dépêche par laquelle il les renseigne exactement sur les incidents qui ont marqué la journée. Cette note, dans la pensée de M. Floquet, est destinée à mettre les fonctionnaires des
de M. Floquet, est destinée à mettre les fonctionnaires des départements en garde contre les récits exagérés et violents d'une certaine presse dont tous les efforts tendent à alarmer l'opinion publique. M. Deluns-Montaud, ministre des travaux publics, a dû quitter Paris hier soir, pour se rendre dans le département de Vaucluse, où les Félibres et les Cigaliers ont organisé des fêtes qui doivent durer plusieurs jours. M. Larroumet, délégué à la direction des beaux-arts, a reçu mandat de représenter à ces fêtes le ministre de l'instruction publique, empêché. Le duc d'Oporto et son aide de camp, le capitaine Benjamin Pinto,
d'Oporto et son aide de camp, le capitaine Benjamin Pinto, sont allés, accompagnés du lieutenant-colonel d'état-major Michel, visiter mardi la caserne de Lourcine, puis, dans la Cité, la caserne des sapeurs-pompiers. Le prince a été reçu par le colonel Couston, qui, donnant à l'improviste le signal d'alarme, a mis immédiatement en mouvement plusieurs pompes à vapeur, les appareils de sauvetage et leurs servants. COLONIES FRANÇAISES D'ALGERIE. Une dépêche d'Alger annonce que M. Tirard, gouverneur général de l'Algérie, est parti jeudi matin pour le département de Constantine. Il y séjournera probablement une huitaine de jours. LETTRES D'ALGERIE LES ACHACHOUS ET CONSTANTINE
une huitaine de jours. LETTRES D'ALGERIE LES ACHACHOUS ET CONSTANTINE Hier, j'ai examiné point par point, en compagnie d'un des trois colons qui y font leurs affaires, la bande de terrain de 35 kilomètres de long et de 10 ou 12 de large comprise entre Batna et Thamgad. Imaginez, à votre gauche, une ondulation pierreuse et vulgaire à votre droite, une montagne noire, découpée en une série de plateaux et de dômes dont les plus lointains tranchent sur un ciel singulièrement ardent. L'ondulation est le Bou-Arif la montagne est l'Aurès qui s'étend jusqu'au Sahara. C'est là, s'il en fut jamais,
qui s'étend jusqu'au Sahara. C'est là, s'il en fut jamais, un pays historique. L'empereur Hadrien y a passé une revue, et on y peut lire encore son ordre du jour Salomon, général de Byzance, y a combattu les Maures; Sidi Oqbah, compagnon du prophète Mohammed, y a livré une bataille épique. Les ruines de trois villes romaines, dont deux au moins, Lambèse et Thamagadi, étaient, grandes comme Tours ou Orléans, des champs de tombeaux mégalithiques, des forteresses byzantines, des maisons blanches aux toits rouges, et des tentes de poil de chameau, s'y succèdent ou s'y entremêlent. Rien n'est plus intéressant
chameau, s'y succèdent ou s'y entremêlent. Rien n'est plus intéressant rien n'est plus triste aussi, parce que cette vieille terre nourricière est à peu près inculte. Le contraste y est trop grand entre sa misère présente et ce que nous imaginons de son passé. Sans remonter jusqu'aux Romains, un simple petit paysan de notre France serait certainement surpris de voir dans quel état nous laissons la plaine d'alluvion que la route de Batna à Lambèse traverse depuis quarante ans. Batna est vieille, pour une ville française en Afrique; l'argent n'y manque pas elle est même un chef-lieu d'arrondissement. Comment donc
manque pas elle est même un chef-lieu d'arrondissement. Comment donc se fait-il qu'elle ne laboure même pas devant sa porte ? Des indigènes visiblement asservis travaillent pour elle le plus mal qu'ils peuvent, sans aide ni surveillance, et elle se contente de vendre à boire à sa garnison. Quant à Lambèse, l'eau y abonde, les pierres toutes taillées y sont à foison, la main-d'œuvre n'y coûte pas cher, et qu'y voit-on ? Alignées le long d'une rue, une trentaine de maisons presque vides, basses et sales, de rares enfants mal peignés, des hommes qui s'étirent, des jardins très négligés, un
peignés, des hommes qui s'étirent, des jardins très négligés, un seul champ de vigne verdoyant, et, tout auprès, des champs indigènes dans lesquels broutent des moutons. Je sais bien que plus haut, dans la montagne, la propriété Labarrière a l'honneur de fournir le vin du déjeuner des caravanes parlementaires mais mon premier sentiment est juste, et je m'y tiens on ne peut qu'être indigné de tant de fainéantise. Après Lambèse, nous avons passé par Verecunda, encore une ville romaine, mais vous pleuriez, dont l'Arc de Triomphe est debout. La civilisation moderne y est représentée par une seule propriété que les
moderne y est représentée par une seule propriété que les détenus de la maison centrale de Lambèse ont créée et entretiennent. Ensuite, on n'aperçoit plus la moindre trace de travail européen, en dehors de la route qui ne tardera pas elle-même à devenir une piste meuble et poussiéreuse. De loin en loin, le long de l'Aurès, dans un pli sombre, une enceinte carrée comprenait les bâtiments d'une petite ferme; des tentes se devinaient dans des taches noires, au bord des forêts de genévriers. Nous étions dès lors au milieu du territoire que les Achachous cultivent seuls et pour leur compte.
territoire que les Achachous cultivent seuls et pour leur compte. Ce ne sont pas des pasteurs comme leurs voisins d'Aïn-Mlila, ni des sédentaires comme les autres Kabyles. Ils combinent d'une manière assurément trop simple, mais encore ingénieuse, le pâturage et le labourage. Leurs terres sont fortes et il est hors de doute que, si elles étaient ouvertes profondément par des socs d'acier, elles donneraient tous les ans de bonnes récoltes mais ils sont incapables de les féconder, n'ayant pas d'argent pour acheter des charrues neuves, et ne sachant pas d'ailleurs s'en servir. Après avoir labouré comme il faut les bas-fonds
s'en servir. Après avoir labouré comme il faut les bas-fonds humides, ils n'enlèvent que le tiers des buissons qui couvrent les collines et les plateaux, et ils jettent du grain dans les intervalles. Si l'hiver a été pluvieux, ils y recueillent une petite récolte; s'il a été sec, leurs moutons y trouvent encore à vivre. Supposez qu'ils aient brûlé ou arraché toutes leurs touffures d'armoise, de genêt ou de guettaf, sans avoir pu labourer mieux qu'ils ne font, ce menu bétail qui nous paraît méprisable, mais dont ils tirent leurs vêtements et la moitié de leur nourriture, n'ayant même pas
vêtements et la moitié de leur nourriture, n'ayant même pas de chaumes à brouter, périrait à coup sûr. Les choses vont ainsi d'ordinaire, et ils subsistent tout doucement, en priant le bon Dieu qu'il leur donne au moins une bonne année pour deux mauvaises mais, quand cette bonne année n'est pas venue, et qu'ils ont dû subir (tel est leur cas) trente-six mois de sécheresse, leur situation devient vraiment pénible. Les provisions de blé sont épuisées les pâturages d'arbustes, tondus de trop près, sont insuffisans. S'ils vendent leurs troupeaux, ils achèteront un peu de blé; mais, ce blé une fois
achèteront un peu de blé; mais, ce blé une fois mangé, il ne leur restera plus qu'à mourir de faim. C'est pourquoi ils ont prié le gouvernement de les laisser pénétrer par exception dans ses réserves forestières, et en effet nous voyions des chèvres noires suivies de petites masses de moutons blancs, gravir les pentes du Bou-Arif. Les épis étaient si maigres sur le dos de la plaine qu'il avait paru inutile de les couper. Dans cinq ou six dépressions seulement, nous surprîmes comme par hasard quelques champs dorés. Des jeunes gens, le devant du corps couvert d'un tablier de
jeunes gens, le devant du corps couvert d'un tablier de cuir, les faucillaient en chantant, avec l'indolence de leur âge, ou la résignation de leur race. D'ailleurs, pas de traces de criquets, dans tout cela. Nous n'en avons aperçu qu'au trente-cinquième kilomètre, et encore sur une largeur de 10 mètres tout au plus dans la partie la plus aride de la plaine. C'est décidément la sécheresse qui est la cause principale de la misère présente, et, plus encore que la sécheresse, une certaine situation économique, agricole et sociale qu'il nous faudra bien étudier et modifier résolument, sous peine de l'indemniser
faudra bien étudier et modifier résolument, sous peine de l'indemniser plus d'une fois encore. Je vous écris maintenant de Constantine. Quel changement! Et comme il faut bien se garder de généraliser dans cette Algérie qui se subdivise en tant de régions diverses! Hier, je me promenais en philosophant, sans rencontrer de sauterelles; aujourd'hui, j'en suis enveloppé, étourdi, presque effrayé. Le ciel du matin est semé d'ailes blanches, d'ailettes transparentes qui battent, et tournoient, et passent, de légions superposées qui glissent les unes au-dessous des autres, résistent au vent, reviennent sur elles-mêmes, et s'unissent par être emportées, mais sont toujours suivies
elles-mêmes, et s'unissent par être emportées, mais sont toujours suivies de légions pareilles, comme si l'univers en était plein. La rue du milieu de laquelle je regarde cet étrange spectacle découpe, avec ses maisons ruisselantes de lumière, une longue et large section bleue dans cette marée de petites bêtes qui papillonnet le regard et se fatiguent à suivre leur courant régulier comme celui d'un fleuve. Il en tombe à terre des centaines, étourdies par l'air immense dans lequel elles voguent, et elles se heurtent avec un bruit sec sur les persiennes des fenêtres et sur les trottoirs. Elles sautillent un
persiennes des fenêtres et sur les trottoirs. Elles sautillent un peu, mais ne vont pas loin. Leurs ailes sont grises et tachetées, leurs cuisses roses, leur ventre jaunâtre. Les gamins jouent à les écraser, et on les pousse du pied par petits paquets. Il y en a peut-être un milliard ainsi suspendu au-dessus de Constantine et des jardins qui verdissent en contre-bas, juste au milieu de la cuve de montagnes qui l'entoure d'un cercle fauve. La vieille ville, éclairée par un soleil mauvais sous ce rideau translucide, prend un aspect farouche. Elle n'a jamais perdu, elle ne perdra jamais son
farouche. Elle n'a jamais perdu, elle ne perdra jamais son allure guerrière, son entassement de maisons reliées en courtines sur le bord de son étrange ravin circulaire, ses dédales de ruelles voûtées, ses hautes casernes bâties sur une citadelle romaine qui recouvre une forteresse numide même quand elle se pare de guirlandes dans ses jours de fête, elle reste un rocher crénelé, une presqu'île aérienne, un bloc ensanglanté par vingt assauts dont le dernier, le nôtre, est bien ce que l'histoire a enregistré de plus tragique et de plus hardi, un énorme nid de pierre autour duquel des vautours et
un énorme nid de pierre autour duquel des vautours et des aigles placent et plongent dans des abîmes mais à cette heure-ci plus qu'à toute autre, menacée comme elle l'est d'en haut, elle se hérisse et frisonne, prise d'une vague terreur. Sous ma fenêtre, dans la rue Nationale, clairons et trompettes en tête, un bataillon passe puis ce sont d'autres éclats de cuivre sur un rythme plus lent, avec des notes moins aiguës les zouaves rouges succèdent aux turcos nous, le fusil sur l'épaule, le sac au dos. Une fanfare secoue les vitres, et voilà, caracolant sur leurs chevaux aux
secoue les vitres, et voilà, caracolant sur leurs chevaux aux jambes fines, des chasseurs d'Afrique, la tête droite sous leurs hautes coiffes blanches dont les ailes retombent sur leurs épaules, le corps libre dans des blouses grises, la taille serrée dans de hautes ceintures rouges qui défilent le sabre au clair. C'est une petite colonne qui revient de l'exercice. Elle est prête à partir pour le Sud, dit-on, où les tribus affamées s'envahissent et se pillent. Les oiseaux s'abordent et se montrent le ciel. Les cafés sont pleins. Les boutiquiers sont sur leurs portes. « Elles étaient hier à Smendou,
sont sur leurs portes. « Elles étaient hier à Smendou, dit l'un. Elles n'y ont pas laissé une feuille de vigne. –Elles iront bien jusqu'à Philippeville, dit un autre. En attendant, elles reviennent ici, et voilà quatre jours que cela dure. Que devenir ? Et que fait donc le gouvernement? » J'apprends qu'un comité de secours s'est formé à la hâte, une sorte de comité de salut public sans mandat, comme on en voit pousser dans les villes investies. Il siège, il délibère, il lance des manifestés, il gourmande les autorités, il centralise toutes les bonnes volontés, il menace, il
autorités, il centralise toutes les bonnes volontés, il menace, il rappelle le gouverneur, il demande de l'argent à tout le monde, par prospectus, par lettres, par télégrammes, et il entend en disposer. Les indigènes eux-mêmes s'émeuvent. Cette pluie vivante qui tombe fait sortir de leurs trous les Mozabites au fond de leurs épiceries; des groupes de gens en chemise devant des étalages de concombres et de piments, des paquets de nomades drapés dans leurs kaftans blancs sur les degrés du marché, et toute la populace bariolée qui grouille près de la porte d'El-Djabia devant les huttes des marchands de friture,
la porte d'El-Djabia devant les huttes des marchands de friture, dissertent à leur manière sur le fléau qui tourbillonne au-dessus d'eux. Ceux-là ne s'en prennent pas au gouvernement, mais à Dieu lui-même, et d'ailleurs ils le glorifient: « Il y a, disent-ils, dans le Sahara, une montagne énorme et pleine de petites sauterelles. De temps en temps, Dieu donne à ses anges l'ordre de l'entrouvrir. Les sauterelles s'en échappent, grandissent, prennent leur vol sous ses yeux, et partent vers le Nord. Elles ont un roi qui est long comme la main une de ses ailes est d'argent, et l'autre est
main une de ses ailes est d'argent, et l'autre est d'or. Il ouvre la marche, et elles le suivent; mais elles sont si nombreuses que leurs colonnes ne peuvent pas toutes voler ensemble, et que quelques-unes s'égarent. Alors celles qui ont déjà pris le bon chemin retournent en arrière pour ramener leurs compagnes, et c'est pourquoi elles volent ainsi sur Constantine. Il est écrit que, nous allons revoir un « hiver si pire que l'année de famine », comme celui de 1867, où tant de gens sont morts de misère. Dieu nous fasse miséricorde. Un Français d'une trentaine d'années pérore