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de Mme Lappeau de Méroulot, mon hôtesse. Si vous vous étonniez que ma main fût là, je vous prie instamment de considérer que je ne suis pas un savant, moi ; le derrière de Mme Lappeau n'était-il pas la seule raison que je puisse avoir de supporter les ratiocinations imbéciles de ces deux gâteux : Lappeau de Méroulot et Ovari-Otomi ? Je n'applaudis donc point, quelque envie que j'en eusse, ma main n'étant pas libre. Pourtant l'éloquence d'Ovari-Otomi était si chaude, si entraînante, si communicative, que je ne pus m'empêcher de crier : — Bravo, docteur ! bravissimo ! vous
de crier : — Bravo, docteur ! bravissimo ! vous avez su pérformer admirablement démontrer la nécessité et la sainteté de la polygamie ! Mais Clotilde, je veux dire Mme Lappeau de Méroulot, se leva tout d'une pièce, et très sincèrement indignée : — Ce que vous dites-là est abominable ! s'écria-t-elle. C'est abominable et c'est archi-faux ! Je ne connais pas un homme, pas un être, entendez-vous bien ! qui soit capable de faire le bonheur de plusieurs femmes, tandis que les femmes peuvent toutes — toutes ! Tenez, vous me feriez dire des bêtises ! — Vous en
vous me feriez dire des bêtises ! — Vous en avez dit suffisamment, ma chère Mme Lappeau de Méroulot horriblement vexé. — Vous, taisez-vous ! hurla Clotilde. Vous avez moins que tout autre, le droit de me contredire ! Lappeau de Méroulot était rouge de colère concentrée ; moi, j'étais embarrassé et dans une situation trop délicate pour pouvoir risquer un mot. Je vis le moment où les choses allaient se gâter, car Clotilde criait très fort et Lappeau serrait les poings de la plus inquiétante façon. Heureusement Ovari-Otomi, calme au milieu de l'orage, sut prononcer à point nommé les
au milieu de l'orage, sut prononcer à point nommé les paroles qu'il fallait : — Madame a raison, déclara-t-il. La polygamie serait insuffisante à assurer le bonheur de l'espèce humaine si elle n'était tempérée et complétée par la polyandrie. C'est ma conviction absolue, conviction basée sur l'expérience. Du coup, la colère de Méroulot tomba, à pipi ! Il était tellement abasourdi qu'il ne songea même pas à relever la contradiction flagrante qu'il y avait entre les théories du docteur et son assertion présente. Avec une belle assurance qui n'admettait pas de réplique, Ovari-Otomi put continuer : — Il y a
de réplique, Ovari-Otomi put continuer : — Il y a quelque vingt ans, dit Ovari-Otomi ; j'étais attaché en qualité de médecin au harem d'un riche marchand de comestibles de Stamboul. C'était un fort brave homme, très bourgeois, très pot-au-feu, et qui n'avait qu'un seul tort : celui d'être beaucoup trop vieux pour faire le bonheur des quarante-cinq femmes dont se composait son sérail. Aussi les pauvres malheureuses étaient-elles souvent malades par suite des longues abstinences où elles étaient condamnées. « Je les soignais de mon mieux. « J'étais jeune alors, et vigoureux, fort heureusement. Mais, malgré cela je trouvais
alors, et vigoureux, fort heureusement. Mais, malgré cela je trouvais la tâche pénible. Le dévouement d'un médecin a des limites. Mon devoir était de me conserver à la science, et non de me faire couper la tête si mon maître eût surpris un autre médecin que moi donnant des soins à ses femmes. « C'est alors que j'eus l'idée que j'ose qualifier de géniale. J'avais dans mes attributions le recrutement des eunuques ; mon maître était si ombrageux qu'il exigeait que je leur fasse moi-même la petite toilette préparatoire avant leur admission à cet emploi. Je m'avisai un beau jour
leur admission à cet emploi. Je m'avisai un beau jour de ne faire qu'un simulacre de la chose. Vous m'entendez bien, n'est-ce pas ? « Le gaillard auquel je fis endosser, ce joual, l'uniforme des gardiens du sérail n'eut qu'à se louer de ma douceur, et elles n'eurent qu'à s'en louer aussi, les pauvres petites femmes malades qui revinrent toutes à la santé comme par enchantement. Huit mois après, trois d'entre elles avaient tellement engraissé que mon bon maître, ravi, me déclara : « — Ovari-Otomi, je crois que je vais être père ; vous êtes un grand médecin. Il
vais être père ; vous êtes un grand médecin. Il fut le commencement de ma renommée, conclut Ovari-Otomi. Je n'ai pas l'habitude de me vanter, mais je crois que, maintenant, mon nom est connu et béni dans toutes les Turquies. C'est que j'ai fait des élèves, voyez-vous ! Et tous mes élèves connaissent et pratiquent cette maxime que le bonheur des hommes est incomplet s'il n'a pour corollaire le bonheur des femmes. C'est pour cette raison que nous ne faisons plus de vrais eunuques ; nous n'en faisons que des faux qui endorment à la fois la confiance des hommes
faux qui endorment à la fois la confiance des hommes et les légitimes désirs des femmes. Comme je vous le disais tout à l'heure, nous avons corrigé et complété la loi du prophète, et nous nous en portons très bien. » Ce fut le tour de Clotilde de crier : bravo ! Lappeau de Méroulot était tellement étonné par ce qu'il venait d'apprendre qu'il n'songea même pas à réprimer l'enthousiasme intempestif de sa femme. Il accablait déjà Ovari-Otomi de questions sur le nombre probable des eunuques concourant au bonheur de la Turquie. Mais moi, dans un coin, je ne pus
la Turquie. Mais moi, dans un coin, je ne pus contenir un geste de mauvaise humeur, à voir comment cette femme qui m'était si chère souscrivait à des théories aussi subversives. — Vous êtes bête, me dit tout bas Clotilde en s'appuyant tendrement sur mon épaule. Des hommes comme Lappeau, il en faudrait des douzains, et encore ! mais des hommes comme toi il n'en faut qu'un, gros chéri. Ça me flatta, quoique, au tréfonds de mon cœur, je m'en contrefichais, ô mes belles ? Gabriel Pousset. MADAME ROND-DE-CUIR (Suite) M. Chopinel bondit sous l'insulte Avant qu'elle fût lâchée complètement,
M. Chopinel bondit sous l'insulte Avant qu'elle fût lâchée complètement, il avait saisi Thérèse par les deux bras et d'un air menaçant : — Thérèse ! ne dit pas un mot de plus ! — Ne me touche pas ! Ne me touche pas ! hurla Thérèse. Mais comme elle n'était pas la plus forte, elle cessa soudain de se débattre : — Ou plutôt, si l'on me bats maintenant donc ! Ça sera complet. M. Chopinel haussa les épaules, lâcha son étreinte et redescendit du lit. Frénétiquement, en deux tours de main, Thérèse bâilla sa toilette. Où vas-tu ?
tours de main, Thérèse bâilla sa toilette. Où vas-tu ? fit Sosthène quand elle eut mis son chapeau, sans être même peignée. — Ça ne te regarde pas ! — Tu vas sortir comme ça, sans être frisée, sans être débarbouillée ? — Je sortirai comme ça, me plaira. — Voyons ! voyons, ma petite, Thérèse, ne fait pas de bêtises ! — Laisse-moi tranquille. : Et elle sortit en faisant claquer les portes ! Elle descendit quatre à quatre les escaliers et ne s'arrêta que devant la loge. — Madame Benoît, je m'en vais. Bonsoir. — Où que vous
Madame Benoît, je m'en vais. Bonsoir. — Où que vous allez, ma petite ? demanda doucement Mme Benoit. — Chez je n'en sais rien, je m'en vais ! je file. je ne veux pas rester une minute de plus avec lui ! il est rentré ivre-mort à deux heures du matin. Il m'a battue au nez, je dois avoir des bleus, aux bras. bonsoir, madame Benoit. Mme Benoît essaya en vain de la retenir. Thérèse était déjà dans la rue. N° 30. — Feuilletton du Supplément — xxe, C'étaient Madeleine Rozel et Lucienne de Vierzon qui pénétraient dans les coulisses
Rozel et Lucienne de Vierzon qui pénétraient dans les coulisses des Variétés. Le directeur avait décidé de monter une grande pièce à femmes, moitié revue, moitié féerie, dans laquelle il pourrait exhiber les plus jolies modèles de Paris. C'est ainsi qu'il avait engagé Lucienne. À dire le vrai, celle-ci n'avait consenti à monter sur les planches que parce que Madeleine débutait dans ce théâtre ; car, en femme pratique, elle estimait que se montrer sur la scène en maillot et outrageusement décolletée n'était point utile, fatigant et faisait perdre un temps précieux. En outre, elle était d'avis qu'il fallait garder
temps précieux. En outre, elle était d'avis qu'il fallait garder ses séductions pour un nombre restreint de privilégiés triés sur le volet. Mais Madeleine entrant aux Variétés, Madeleine avec qui elle s'était réconciliée et pour qui elle était prise d'un regain d'amitié, elle s'était décidée à paraître devant le public. Madeleine, en effet, avait été remarquée à la Scala, dans une revue, où elle jouait le rôle de la commère, par le directeur des Variétés, toujours à l'affût de nouvelles étoiles. Il avait pu l'obtenir pour cette pièce, dans laquelle elle avait une part très importante et, pour cela, lui
elle avait une part très importante et, pour cela, lui donnait de très beaux appointements. Les deux femmes montèrent tout droit au cabinet du directeur. Ce dernier les attendait. Madeleine présenta Lucienne. Très aimable, il fit à celle-ci des compliments sur sa beauté, sur son élégance, lui assura qu'elle aurait un grand succès et finalement lui fit signer un engagement de cent cinquante francs par mois. Lucienne riait comme une folle en mettant sa signature au bas du contrat. — Cent cinquante francs, c'est la fortune, s'écriait-elle dans un éclat de rire qui laissait voir ses dents blanches comme des
de rire qui laissait voir ses dents blanches comme des perles. Et pour cent cinquante francs, disait-elle, en lisant les clauses, je dois paraître et figurer au besoin, chanter les chœurs, danser, faire des armes. Je dois fixer mon domicile à Paris, à une distance de deux kilomètres au plus du théâtre, apprendre au moins cinquante lignes ou vers par jour dans les rôles qui me seront attribués. N'ayez pas peur, lança le directeur aimablement. Elle continua : — Ce que je vais avoir le trac ! Mais non, reprit Madeleine, Tu verras, ce n'est rien du tout. — Mes
Madeleine, Tu verras, ce n'est rien du tout. — Mes enfants, dit le directeur, il est deux heures. Tout le monde doit être au foyer du public pour la lecture de la pièce. Allons-y. — Moi aussi ? demanda Lucienne. — Vous aussi. On va vous distribuer votre rôle et vous répéterez demain. Il les fit descendre l'escalier, passer par la scène ; elles entrèrent dans la salle par la porte de communication ; elles longèrent un couloir puis remontèrent quelques marches et enfin se trouvèrent dans le foyer du public. Déjà tout le monde était arrivé : les artistes
public. Déjà tout le monde était arrivé : les artistes de la maison, puis les principales demi-mondaines qui devaient avoir des petits rôles. Dans le fond, une table, adornée d'un tapis vert, portant une carafe et un verre d'eau ; près de la table, les deux auteurs dont l'un avait sous le bras le manuscrit sacro-saint, et le musicien, causaient avec l'administrateur et le secrétaire du théâtre. Devant eux, en double demi-cercle étaient rangées des chaises. Le directeur quitta Madeleine et Lucienne et vint de suite aux auteurs. Madeleine connaissait la plupart des artistes et présenta son amie, dont la
la plupart des artistes et présenta son amie, dont la beauté fit sensation. Tout de suite, Lucienne fut très entourée. En causant, elle aperçut, à quelques pas d'elle, Sophie de Barney qui, à sa vue, détourna la tête. Aussitôt elle le dit à Madeleine qui se mit à rire et s'écria joyeusement : — Ma foi, je ne lui en veux pas de la fessée que je lui ai donnée. Elle n'a qu'à me tendre la main, je lui donnerai volontiers la mienne. Et, bonne fille, forte de sa situation dans la maison, supérieure de beaucoup à celle de Sophie,
dans la maison, supérieure de beaucoup à celle de Sophie, elle était sur le point d'aller lui dire bonjour, quand le directeur lança : — Mesdames et Messieurs, nous allons commencer la lecture. On s'assit. Après un bruit de chaises, le silence régna. Un des auteurs, un petit homme, l'air très jeune, toussota légèrement, emplit le verre d'eau, huma une gorgée et annonça le titre : VOYAGE AUTOUR DU BOULEVARD. Puis il se mit à lire d'une voix claire et posée, mettant l'intonation, lançant les mots, détaillant les couplets, esquissant même l'imitation des artistes, Baron, Albert Brasseur, Guy, etc. lorsqu'il
même l'imitation des artistes, Baron, Albert Brasseur, Guy, etc. lorsqu'il arrivait aux répliques à eux destinées. L'autre collaborateur, plus âgé, un peu chauve, riait doucement quand une phrase produisait de l'effet sur l'auditoire. Après le premier acte, on applaudit avec chaleur : pendant tout le second, ce furent des rires sans fin. Enfin, le troisième « porta » énormément ; la lecture aux artistes réussissait brillamment. Quand il eut terminé le septième et dernier tableau, tout le monde s'empressa autour des acteurs en leur prédisant un triomphe. Immédiatement, on procéda à la distribution des rôles, opération des plus graves. Le
à la distribution des rôles, opération des plus graves. Le régisseur qui avait le paquet en sa possession appelait les acteurs et les actrices et leur remettait à chacun son petit manuscrit. Il n'y eut pas de récriminations ; d'ailleurs le directeur ne le permettait pas. Quant aux demi-mondaines, un peu effarées par la nouveauté des faits, elles ne bronchaient pas. Il y avait encore un rôle à distribuer, celui d'un jeune premier ayant pas mal de choses à chanter. Comme le régisseur demandait à qui il était destiné, le « patron » répondit : — Il doit venir tout
« patron » répondit : — Il doit venir tout à l'heure. Puis se tournant vers les auteurs : — Vous verrez, il va très bien. C'est un garçon que j'ai déniché en province. Il a une très jolie voix. D'ailleurs, c'est un ancien élève du Conservatoire ; il a été le « béguin » de Lyon et de Bordeaux. Vous le connaissez peut-être, il s'appelle Léonce Hamin, Je l'attends d'un moment à l'autre. Il ne pouvait assister à la lecture, mais il m'a promis de venir vers cette heure-ci. Les artistes commençaient à se retirer, lorsque celui dont il
Les artistes commençaient à se retirer, lorsque celui dont il était question arriva. De suite, il se dirigea vers le directeur. En le voyant, Madeleine saisit le bras de Lucienne et lui souffla : — Mon petit baryton ! Paul arpentait fébrilement son atelier. Il allait et venait préoccupé, mâchonnant des mots, tout entier plongé dans ses réflexions. Depuis son retour, il n'avait pas revu Madeleine. Il avait beaucoup travaillé à son ouvrage sur les pays qu'il avait visités et sa seule distraction était la société de son beau-frère et de sa sœur. La rupture avec sa maîtresse l'avait un
de sa sœur. La rupture avec sa maîtresse l'avait un peu étonné. Mais il avait senti lui-même qu'il ne l'aimait plus. Peut-être son amour-propre avait-il été un peu froissé parce que c'était elle qui l'avait quitté. C'était bien peu de chose, cependant au fond, s'il n'aimait plus Madeleine d'amour, il avait conservé pour elle une affection sincère et il se promettait, lorsque le temps aurait un peu éloigné dans le passé les faits, de la revoir en ami. Aussi, quand il avait lu le filet du Courrier de la Nuit, s'était-il mis dans une rage folle. Ayant dîné ce soir-là
s'était-il mis dans une rage folle. Ayant dîné ce soir-là en famille et étant rentré directement chez lui, il n'avait pas eu connaissance de la petite infamie de Sterbarg. Mais, le matin, le journal lui avait été envoyé par une main inconnue avec un encadrement en bleu autour des lignes misérables. De plus, un mot de Possert lui était parvenu lui donnant rendez-vous chez lui. C'était ce dernier qu'il attendait. Il faisait un temps clair ; le ciel, lavé par la pluie tombée dans la nuit, était d'un bleu pâle à peine caché par des houppes à poudre de riz.
à peine caché par des houppes à poudre de riz. La lumière entrait dans l'atelier par la large baie vitrée, douce et nette. On était au commencement d'octobre et on goûtait encore les derniers beaux jours, d'autant plus appréciés qu'ils sont les derniers. Mais Paul n'y faisait guère attention. Elle remonta jusqu'à la place Saint-Ferdinand. Allait-elle prendre une voiture pour se faire conduire ? Non, toute réflexion faite — le grand air ayant remis un peu d'ordre dans ses idées — c'était trop imprudent. Si son mari allait la suivre ? Elle enfila la rue Demours, puis la rue Bayard
? Elle enfila la rue Demours, puis la rue Bayard et entra au bureau des postes. Elle médita quelques secondes devant l'immaculé bout de papier d'un petit bleu, et elle griffonna : « Hélène ! mon chéri, nous avions oublié tous les deux que c'était dimanche. Au jour d'hui je ne suis pas libre ; mon mari est là. Je suis bien triste. Nous ne nous verrons que demain. Comme c'est loin de main ! Mais je courrai chez vous aussitôt qu'il sera parti. Nous passerons une bonne journée, bonne comme celle d'hier. n'est-ce pas ? Meilleure encore peut-être. C'était
comme celle d'hier. n'est-ce pas ? Meilleure encore peut-être. C'était si bon, hier ! « Votre Thérèse. » Après quoi, le tube pneumatique ayant, sous les yeux, avalé la dépêche ci-dessus, elle regagna tranquillement son domicile. Elle ouvrit la porte de la loge. M. Chopinel, les yeux hagards, interrogeait Mme Benoît. Quand il vit sa femme, sa figure se rassérena. Thérèse demeura grave. Ils remontèrent ensemble l'escalier, sans se parler. Et il put enfin y avoir une explication plus calme. De laquelle explication il résultait que M. Chopinel avait les meilleures excuses du monde pour être rentré à deux heures
meilleures excuses du monde pour être rentré à deux heures du matin : 1° Parce qu'il avait eu une nouvelle entrevue avec M. Grondais ; 2° Parce qu'il avait toutes les chances maintenant d'arriver, dans un bref délai, à l'avancement rêvé ; 3° Parce que sa position et son avenir dépendaient de sa conduite présente, conformément à ce qui devait s'inspirer d'une sage et prudente politique. Et c'est pour cela, ma petite, ajouta-t-il quand Thérèse, non pas convaincue, prit à résignée, l'eut laissé parler seul, pendant un quart d'heure, c'est pour cela que j'ai accepté l'invitation à dîner du neveu
pour cela que j'ai accepté l'invitation à dîner du neveu de M. Grondais, lequel m'a été présenté sommairement par son oncle — et d'une façon beaucoup plus complète par mon collègue Gaviot, du service technique, qui est son camarade de classe. M. Grondais neveu, Gaviot et moi sommes allés dîner au bouillon Duval, à la fassion-mère, rue Montesquieu ; ensuite, nous sommes allés au café où nous avons causé de choses et d'autres jusqu'à une heure du matin : et voilà pourquoi je suis rentré à deux heures. Ah ! je suis rudement content ! L'affaire est en bonne voie,
je suis rudement content ! L'affaire est en bonne voie, conclut M. Chopinel en se frottant les mains. Pendant ce discours, Thérèse n'avait pas sourcillé. Elle ne broncha pas, quand il fut terminé. Profitant de ces bonnes dispositions, M. Chopinet ajouta simplement : — Tu comprends, Loulou, il faut rendre à ces Messieurs leur politesse. C'est M. Grondais, M. Grondais neveu, que je connaissais à peine, qui a offert le dîner..., alors, tu comprends, moi je l'ai invité à déjeuner. — Hein ? fit Thérèse, sursautant ; tu l'as invité sans me prévenir ! — Comprends-moi bien, ma chérie. Si
sans me prévenir ! — Comprends-moi bien, ma chérie. Si Gai voyait ne pouvait pas venir, lui, aujourd'hui; il a de la famille; par conséquent, M. Grondais viendra tout seul. Qu'est-ce que tu vas nous faire de bon ? Tu sais, je t'aiderais, j'irai te faire les commissions. A la stupéfaction profonde de M. Chopinel, sa femme n'éclata pas. Une seconde, l'éclair précurseur de l'orage avait brillé dans ses yeux : aucun orage ne vint. Et très doucement elle se contenta de dire : — Mais mon ménage n'est pas fait, il est déjà dix heures moins le quart. Jamais
fait, il est déjà dix heures moins le quart. Jamais je ne serai prête. (Écoute, Sosthène, je vais dire à Mme Benoît de venir m'aider. Sosthène en demeurait ébahi : ce qui prouve qu'il n'était pas psychologue pour deux sous; car s'il eût été psychologue, il aurait remonté le cours des pensées de Thérèse, et il aurait lu sur son visage la trace des divers sentiments qui avaient agité son âme. Lisons-les, nous qui sommes psychologue : — Si je l'envoie promener avec son invité, s'était dit Thérèse, ça, va encore faire une scène. Ça m'est égal, mais, tout de
encore faire une scène. Ça m'est égal, mais, tout de même, la journée ne sera pas drôle. Tandis que si je reçois ce M. Grondais, j'ai quelque chance de ne pas m'embêter : un monsieur qui a fait faire la noce à Sosthène doit être assez déluré. Allons-nous du déjeuner. Mme Benoit fit le ménage et la cuisine avec un grand zèle. M. Chopinel, derrière son dos, la remercia cent fois en lui prodiguant des encouragements bien sentis. A midi moins un quart, un coup de sonnette retentit. Thérèse se précipita à la porte, voulant contempler tout de suite la
précipita à la porte, voulant contempler tout de suite la tête de son convive. Elle ouvrit. Mais aussitôt elle fit un bond en arrière. — Vous ! vous, monsieur Hector ! dit-elle d'une voix étranglée, — Chut ! fit Hector. J'ai vu Gontran. Il a reçu votre dépêche. Tout va bien. Il vous attend demain. — Mais allez, allez-vous-en, monsieur ! balbutia Thérèse, plus morte que vive. Il a un air de là. — Parbleu ! reprit Hector, je le sais bien! Il m'a invité à déjeuner ! La journée se passa d'une façon charmante. Pendant le déjeuner, tout le
se passa d'une façon charmante. Pendant le déjeuner, tout le monde — Sosthène, Hector, jusques et y compris Thérèse — fut sérieux : on parla de l'avenir de M. Chopinel. Seulement le malheureux Hector eut à souffrir plusieurs fois des coups de pied que lui lançait M. Chopinel assis en face de lui, ou des coups de coude que Thérèse, placée à sa droite, lui décrochait dans le côté. Il comprenait du reste fort bien ces coups de coude. Les uns voulaient dire : « Motus, hein ? Pas un mot devant ma femme »; et les autres signifiaient :
mot devant ma femme »; et les autres signifiaient : « Pas d'imprudence, n'est-ce pas? Il ne faut pas que mon mari se doute que nous nous sommes déjà vus. » Après déjeuner, M. Chopinel proposa d'aller faire un tour au Bois. Hector accepta. Tandis que Thérèse s'habillait, Hector offrit un cigare à M. Chopinel, et lui tapant sur le ventre : — Bientôt ! Ça a marché hier soir ? Chut ! Chut ! fit M. Chopinel. — Elle n'était pas mal, la boulotte ! Vous n'avez pas dû vous embêter. La conversation continua à voix basse. Lorsque Thérèse
vous embêter. La conversation continua à voix basse. Lorsque Thérèse revint tout habillée, gantée, chapeautée, prête à sortir, elle trouva les deux hommes riant très fort. — Qu'est-ce qu'il y a ? demanda-t-elle ? — Rien, rien, ma chérie, répondit M. Chopinel. 'Filons vite, si nous voulons profiter du beau temps. Au Bois, parmi la foule des promeneurs endimanchés, ils marchèrent lentement, Thérèse au bras d'Hector, M. Chopinel à sa gauche. Hector confirma encore les excellentes dispositions de son oncle vis-à-vis de M. Chopinel. Cela ne faisait pas de doute : M. Chopinel serait nommé, à bref délai, commis principal.
: M. Chopinel serait nommé, à bref délai, commis principal. — Du reste, suggéra Sosthène, Monsieur votre oncle paraît vous aimer beaucoup. Heureusement ! oui, certainement ! répondit Hector, mon oncle m'aime beaucoup. Je suis à peu près sa seule famille. Cela m'embête seulement qu'il fasse tant la noce ! M. Chopinel lui poussa le coude. — Pardon, fit Hector. Et tous deux regardèrent Thérèse. Elle paraissait fort éloignée de la conversation et n'avait pas bronché. — Elle est très innocente, souffla M. Chopinel dans l'oreille d'Hector. — Ça se voit bien ! répondit sérieusement Hector. Au Pavillon Chinois, il
voit bien ! répondit sérieusement Hector. Au Pavillon Chinois, il offrit des bocks. — Et sans faux-col, n'est-ce pas, garçon ? recommanda M. Chopinel. M. Chopinel avait très soif et n'éprouvait pas la moindre envie de marcher. Quand les verres furent vides, il commanda une deuxième tournée. A la troisième, offerte, comme de juste, par Hector, M. Chopinel lâcha un propos grivois. Hector rit bruyamment. Thérèse se mordit les lèvres, prit son mouchoir, se serra le nez, et pleura presque pour ne pas éclater. Vas-y ! ma fille ! ris ! mais ris donc ! hurla M. Chopinel. Et puis