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multiplication de ses voies fluviales et ferrées, la circulation des produits et des hommes y sera rendue moins difficile, elle pourra devenir, par l'utilisation de ses ressources naturelles, un grand centre d'exploitation agricole et industrielle. D'autre part on s'est habitué à ne considérer la Sibérie que comme un enfer administratif, le séjour intolérable et détesté des exilés et des condamnés. Or, depuis une époque récente, il est vrai, la Sibérie a cessé d'être affectée au service de la déportation. L'île Sakhaline, dans le Pacifique, est dès lors, réservée pour ce service et la Sibérie, dans laquelle ne sont pas acheminés,
service et la Sibérie, dans laquelle ne sont pas acheminés, chaque année, moins de deux cent mille émigrants de la Russie d'Europe, passe rapidement à l'état de colonie de peuplement. En sorte qu'il y a, observe M. Aulagnon, à côté de ce que l'on pourrait appeler la Sibérie morte, une Sibérie vivante, dont l'histoire ne fait que commencer. Et le réveil de cette Sibérie vivante, activé par ces merveilleux instruments de transformation qui s'appellent les chemins de fer, sera peut-être beaucoup plus rapide, surtout si les capitaux étrangers viennent le seconder, que ne se le figurent même les plus optimistes.
seconder, que ne se le figurent même les plus optimistes. M. Aulagnon, préoccupé surtout de rechercher et d'indiquer ce qui, dans cette transformation prévue, peut intéresser les relations commerciales de la France, est-il lui-même trop disposé à voir en beau l'avenir de ces régions qu'il vient de parcourir? Je ne me permettrai pas de me prononcer à ce sujet. Ce que je puis dire, c'est, d'une part, qu'il paraît avoir étudié avec beaucoup de soin tous les éléments de richesse minérale, végétale et animale, du pays et que l'on trouvera dans son livre des renseignements qui paraissent puisés aux meilleures
dans son livre des renseignements qui paraissent puisés aux meilleures sources. Et c'est, d'autre part, que quelques-uns des conseils qu'il donne attestent chez lui beaucoup de prudence. C'est ainsi que, tout en insistant sur le rôle considérable des chemins de fer, il a soin de mettre le lecteur en garde contre les illusions qu'il pourrait se faire au sujet de l'abaissement des prix de transport. Les compagnies de navigation, d'après lui, auront toujours, ou longtemps tout au moins, un avantage indiscutable pour toutes les marchandises dont la valeur ne comporte pas un fret élevé, ou dont la nature n'exige pas
pas un fret élevé, ou dont la nature n'exige pas un transport rapide. Il montre également que, si l'on veut établir avec chance de succès des relations commerciales dans ces pays, il sera nécessaire pendant un certain temps au moins, de s'entendre à plusieurs pour avoir un représentant et un dépôt collectif, sans quoi l'on ne pourrait ni trouver une rémunération suffisante des gros capitaux qui seraient indispensables, ni tenir des magasins suffisamment assortis. Ces représentants, d'ailleurs devront, sous peine d'échouer misérablement, connaître parfaitement la langue et les habitudes du pays. Je ne puis, dans ces quelques pages, que donner
pays. Je ne puis, dans ces quelques pages, que donner un rapide aperçu de ce que l'on peut trouver de renseignements dans le consciencieux travail de M. Aulagnon. Mon but, d'ailleurs, n'est point de dispenser de le lire, mais d'engager, au contraire, à le lire. Je me permettrai toutefois, à titre d'indication, de relever quelques faits, dont même en France on pourrait tirer parti. On fait quelle importance a prise, en Danemark, la fabrication des beurres. Eh bien, ce qui se fait en Danemark a commencé à se faire, sur une assez grande échelle déjà; en Sibérie. Des beurreries modèles,
une assez grande échelle déjà; en Sibérie. Des beurreries modèles, des beurreries industrielles, dans lesquelles le lait, apporté par les habitants, et traité par les procédés les plus perfectionnés, se sont créées et se développent tous les jours. Leurs produits, désignés sous le nom de « beurres de courte conservation », vont, soit directement, soit en passant par le marché de Copenhague, alimenter les marchés de Londres, de Hambourg, de Moscou et il n'en a pas été expédié ainsi, pendant la dernière année, pour moins de 29 millions de francs. Des bureaux officiels des beurres encouragent cette industrie, en enseignant,
Des bureaux officiels des beurres encouragent cette industrie, en enseignant, dans les lieux où elle n'est point encore exercée, la meilleure manière de traiter le lait. Il s'est formé d'ailleurs, et il se forme tous les jours, pour alimenter les beurreries, des syndicats de paysans. Parfois, il est vrai, ils ont à lutter contre la routine. Et c'est ainsi que, dans quelques endroits, on a voulu s'opposer à ce que l'on fit subir au lait la « colle des caoutchoucs », par la crainte que les vaches, par vengeance, ne cessassent d'en fournir. Un autre usage, qui montre avec quelle
cessassent d'en fournir. Un autre usage, qui montre avec quelle promptitude le commerce sait profiter de toutes les ressources nouvelles qui lui sont offertes, est l'emploi du colis postal de 5 kilos, pour l'expédition des fourrures. Les fourrures, en effet, sont au nombre des marchandises qui peuvent payer le temps. Il s'agit de peaux qui, sur les marchés de l'Europe, se vendent plusieurs milliers de francs la pièce. Quel prix doivent-elles atteindre sur le dos des animaux à deux pieds qui s'en revêtiront ? J'aurais bien des choses encore à noter dans le livre de M. Aulagnon, par exemple, ce
noter dans le livre de M. Aulagnon, par exemple, ce qu'il dit de l'organisation actuelle du commerce, qui n'a guère pu, jusqu'à présent, être alimenté, comme il l'était jadis, en Europe, par la foire de Beaucaire, de Montpellier, de Troyes, de Leipzig ou de Nijni-Novgorod, que par de grandes foires, où les marchands locaux allaient se fournir une fois ou deux par an ce qui les faisait, après leur rentrée chez eux, seuls détenteurs des marchandises et, par conséquent, maîtres du marché. Mais j'ai dit que je laissais au lecteur le soin de chercher lui-même dans le texte ce qu'il
le soin de chercher lui-même dans le texte ce qu'il a besoin de savoir. Et je m'arrête en répétant qu'il trouvera, sur tous les points localités, moyens de transport, quantités, prix et jusqu'aux noms des banques et des principales maisons, des renseignements détaillés. J'ajoute seulement que les idées personnelles de l'auteur, quand, au lieu de se borner à constater, il juge, sont celles d'un esprit libéral et qui connaît la valeur de la concurrence. Sans méconnaître, en dénonçant même, comme je l'ai dit plus haut, celle que les blés de la Sibérie peuvent venir faire à leur tour à nos
la Sibérie peuvent venir faire à leur tour à nos blés indigènes, ce n'est point le découragement, mais l'énergie qu'il prêche à nos cultivateurs. « La conquête progressive de la terre par l'humanité, dit-il, a pour conséquence logique la baisse progressive et constante du prix des produits agricoles. Et ce n'est pas par des mesures d'État, et notamment par la plus en faveur jusqu'à ce jour, par l'isolement douanier, par la suppression brutale de la concurrence extérieure, par la protection, en un mot, qu'il sera possible de sauvegarder ses intérêts. Ceux qui se font, à de pareils moyens ressemblent un
Ceux qui se font, à de pareils moyens ressemblent un peu à l'autruche qui, sur le point d'être atteinte par le chasseur, croit lui échapper en cachant sa tête sous le sable. » J'apprends, au moment où je cite ces paroles, que l'auteur a été jadis, à l'École des hautes études commerciales, l'un de mes élèves. Cela n'ajoute rien au mérite de son étude; mais il me sera bien permis de dire que cela ajoute quelque chose à la satisfaction avec laquelle j'en ai pris connaissance et à la sympathie avec laquelle je lui souhaite le succès auquel il a
avec laquelle je lui souhaite le succès auquel il a droit. FRÉDÉRIC PASSY. CONCERT J'A PARCOURU L'INDO-CHINE, VIETNAM, ÉTATS-UNIS, SIBÉRIE, TONKIN, LAOS, par Mlle ISABELE MASSIEU, 1 vol. orné de 65 gravures et d'une carte. Plon, Nourrit et Cie, Paris, 1901. Mme Massieu nous paraît avoir parcouru l'Indo-Chine de la façon la plus agréable et la plus instructive. Que ce fût grâce aux recommandations des hauts fonctionnaires français ou des administrateurs anglais, partout l'accueil lui a été empressé et cordial. Elle a donc pu voir les choses dans des conditions particulièrement satisfaisantes et elle semble avoir aussi bien su observer
particulièrement satisfaisantes et elle semble avoir aussi bien su observer les traits de mœurs que retenir tout ce que les personnes connaissant à fond la politique et les ressources de ces pays lui en ont dit. De Saïgon elle se rend d'abord à Phnom-Penh, pousse quelques pointes dans le Cambodge, puis débarque à Bangkok. Cette Venise de l'Extrême-Orient compte 400. 000 habitants; ses radeaux et ses maisons flottantes cachent les berges du Ménam et s'étendent sur plus de 6 kilomètres. Ils forment des rues sur les multiples affluents du fleuve et sur les canaux qui sillonnent la ville dans tous
et sur les canaux qui sillonnent la ville dans tous les sens. Les cases s'emmêlent si bien aux massifs de feuillage qu'on ne sait où commence la terre ferme. Le Ménam est large deux fois comme la Seine et chargé de bateaux; grands steamers, barques couvertes, jolis yachts, canots périsseaux menés par des femmes et des enfants en bas âge. Les canaux sont bordés de boutiques et d'échoppes. Sur terre et sur eau on fait grand trafic. L'immense bazar de la cité indigène se prolonge sur plusieurs kilomètres, on y circule seulement à pied tous les costumes et tous les
circule seulement à pied tous les costumes et tous les peuples de ces parages s'y rencontrent, cependant l'élément chinois domine. Sur le fleuve et les canaux, rien de plus pittoresque que les maisons flottantes s'élevant avec le fleuve le long de leurs piquets d'attache. Un incendie éclate-t-il, chacun s'empresse de couper les amarres et d'ancrer sa maison à distance puis, le danger passé, de reprendre la place accoutumée. Les endroits commerçants sont aussi recherchés que dans nos rues et se louent fort cher. De ci de là se promène sur l'eau, avec son jardin à l'avant et à l'arrière, une
l'eau, avec son jardin à l'avant et à l'arrière, une grande maison quadrangulaire, entourée de sa galerie couverte, comprenant souvent quatre compartiments ou une grande pièce en façade et deux petites par derrière, allant à la recherche d'un nouveau point d'attache. Ailleurs, sur le cours du Ménam, de longs trains de riz descendent, composés de 30 et 40 grands sampans trainés par un remorqueur ou des trains de teck suivent le fil de l'eau. On dit le teck du Siam meilleur que celui de la Birmanie le plus apprécié vient des principautés laotiennes de Xieng-Mai et de Lakhon. Le teck
des principautés laotiennes de Xieng-Mai et de Lakhon. Le teck n'offre vraiment, dit-on, une belle végétation que vers le 18° de latitude jusqu'au-dessus du 20°; sa feuille est large et arrondie. Les arbres atteignent de 25 à 30 mètres de hauteur et mesurent une épaisseur de 1 m. à 1 m. 30 à quelques mètres au-dessus du sol ils ne sont guère bons à abattre avant 60 à 80 ans. Passé cet âge, ils continuent à grossir pendant un certain nombre d'années, puis meurent et se dessèchent sur pied sans pourrir. On peut alors les abattre et les mettre à
pourrir. On peut alors les abattre et les mettre à flot sans une longue préparation. Ce sont les Lus et les Khas de Luang-Prabang et du Nam-Hou qui se livrent à cette exploitation et dressent les éléphants pour le transport du bois. On loue ces bûcherons pour 3 ou 4 ans, à raison de 80 francs par an, car l'opération de l'abattage est assez compliquée. Ils choisissent d'abord les plus beaux arbres des forêts et pratiquent sur les troncs à 1 m. 50 ou 1 m. 80 au-dessus du sol une incision circulaire de 5 à 6 centimètres de profondeur
une incision circulaire de 5 à 6 centimètres de profondeur ayant pour but de sécher le teck. (L'arbre vert ne flotterait pas et sa sève résineuse ferait éclater les arbres). Un an après on ébranche sommairement et on écorce le tronc sur une hauteur de 3 à 4 mètres au-dessus de l'entaille déjà faite. Au bout de deux ans, l'arbre est abattu, ébranché et dépouillé de son aubier. Il reste sur chantier six mois ou un an et, en entier ou par fractions, les éléphants le traînent jusqu'aux cours d'eau. Lorsque la crue est insuffisante, les bois doivent attendre sur
Lorsque la crue est insuffisante, les bois doivent attendre sur les rives pendant un an, deux parfois. Le Siamois pur n'existe guère, même à la cour et chez le roi; sur les 6 millions environ d'habitants qui composent la population du Siam on compte 500.000 Cambodgiens, 2 millions de Laotiens, Khas, Shans, etc.; autant de Malais 1.200.000 Chinois; 300.000 Mônes et 2 millions seulement de Siamois. A Rangkok, notre voyageuse s'embarque pour la Birmanie et atterrit à Rangoon. Cette ville, au milieu de son estuaire dans les bouches de l'Irawaddi et malgré le beau lac verdoyant dont les sinuosités semblent
et malgré le beau lac verdoyant dont les sinuosités semblent des lacs successifs qui lui font un si riant entourage, ne peut, comme aspect, être comparée à Saïgon, la plus belle ville européenne de tout l'Extrême-Orient; mais Rangoon reprend le premier rang dès qu'on l'envisage au point de vue économique, dit Mme Massieu. La navigation sur l'Irawaddi est toujours très active et jusque à Bhamo des steamers à roues de 98 mètres de longueur sur 23 de largeur, suivis d'un ou deux chalands presque aussi longs, sillonnent le fleuve. Une petite partie à l'avant du pont supérieur est réservée aux
petite partie à l'avant du pont supérieur est réservée aux passagers de première classe. Tout le reste est livré à des marchands et marchandes rangés en quatre longues files qui présentent l'aspect de rues. Les boîtes d'emballage superposées forment rayons le long du bord et, à chaque escale, même le soir, sous la lumière électrique, les indigènes se pressent curieux sur le grand navire pour acheter et quelquefois pour vendre. Ce sont de vrais bazars ambulants qui favorisent le commerce en développant les besoins des riverains dans ces régions peu habitées. A Bhamo, des caravanes de 300 à 500 mulets
habitées. A Bhamo, des caravanes de 300 à 500 mulets apportent les produits du Yunnan et du reste de la Chine qui de là atteignent en peu de jours Bangoon et la mer. Les trafiquants Yunnanais et Chinois achètent par contre à Bhamo le coton, le jade et les articles européens. Au-delà de cette ville on trouve la forêt vierge sur des centaines de kilomètres. La partie méridionale de la Birmanie, comme climat et richesse du sol, ressemble à notre Cochinchine, tandis que la partie septentrionale est un Tonkin plus sec et, dans le Nord, moins habité que le haut
sec et, dans le Nord, moins habité que le haut Tonkin. Les Etats Shans correspondent à notre haut Laos, avec une plus grande exubérance tropicale. Les Birmans excellents à travailler l'argent et à sculpter le bois, mais ils sont généralement indolents, paresseux, négligents comme tous les Orientaux, aimant à se laisser vivre. Leur caractère est gai, aimable, leur physionomie avenante, mais ils aiment passionnément le pouvoir, poussent la coquetterie et souvent l'amour du jeu à l'excès. Ils sont intelligents, raisonnables, sauf lorsqu'ils sont au pouvoir du mais parfaitement voleurs, et en toute chose manquent de persévérance et de ténacité; tous,
en toute chose manquent de persévérance et de ténacité; tous, même les gens du peuple, sont d'une extrême indépendance. La Birmane est jolie, habituée à une grande liberté d'allures, tient une place importante dans la famille, car elle a beaucoup plus d'énergie et d'initiative que le Birman. Elle reste maîtresse du bien qu'elle a apporté et, dans la classe inférieure, ses profits personnels ne vont pas à la communauté elle est seule propriétaire de ses économies. Elle réussit à merveille dans le commerce. Veuve, elle devient le chef de la famille et administre les biens jusqu'à ce que les enfants
famille et administre les biens jusqu'à ce que les enfants réclament leur part. Le divorce a toujours été reconnu par la loi chez ce peuple de mœurs douces c'est presque toujours l'amour du jeu du mari qui le cause. La Birmane a l'intelligence vive, de l'esprit, du trait, une remarquable puissance d'assimilation, une extrême politesse naturelle; elle n'est ni romanesque ni vicieuse et quoiqu'elle aime les galants propos et que la plus grande liberté règne dans les relations entre jeunes gens et jeunes filles, elle est trop positive pour que cela ait de réels inconvénients; jolie, habile, tenace, elle ne
cela ait de réels inconvénients; jolie, habile, tenace, elle ne se laisse pas facilement abandonner. Quelques fonctionnaires anglais ont épousé des Birmanes, mais le gouvernement se montre hostile autant aux mariages qu'aux liaisons parce que la Birmane, aussi intéressée que notre Annamite, accepte aisément les pots de vin. Les Birmans, hommes et femmes, savent tous lire, écrire et compter; même au temps des rois, l'instruction primaire était donnée dans les moindres villages. Les bonzes, si influents encore en Birmanie, ne forment pas, à proprement parler, une caste à part ainsi qu'au Siam, tout le monde doit avoir été bonze au
qu'au Siam, tout le monde doit avoir été bonze au moins quelques mois dans sa vie. Ils sont voués à l'instruction et ne doivent vivre que de charité. De Mandalay Mme Massieu traverse les Etats Shans, puis le Laos. Il est impossible, dit-elle, de parcourir un pays plus riant, plus pittoresque que celui qui précède le Salouen. C'est un véritable jardin anglais agréablement vallonné grands herbages semés d'arbres groupés ou solitaires, bordés de jolies montagnes dont les flancs et même les sommets sont boisés de toutes les essences, colorés de tous les tons du pourpre au vert et au blanc.
tous les tons du pourpre au vert et au blanc. La femme shane, très courageuse, travaille autant et plus que l'homme et, comme la Birmane, elle a beaucoup d'influence dans le ménage. Les enfants sont fort respectueux envers leurs parents. Quant aux Laotiens, c'est un vrai peuple de païens dont la jouissance et le plaisir sont les dieux, les disputes leur sont inconnues, car ils sont doux comme des enfants; indolents par nature et ayant peu de besoins, ils ne pensent qu'à vivre le plus agréablement possible. Aussi Luang-Prabang gracieuse et aimable petite ville entourée d'eau de trois côtés par
et aimable petite ville entourée d'eau de trois côtés par le Mékong et le Nam-Kane qui la divise en deux parties inégales, à la fois capitale du royaume de Luang-Prabang et centre administratif du haut Laos est-elle la ville des fêtes et le centre des plaisirs pour les indigènes. Des fleurs partout hommes et femmes ne se présentent jamais sans offrir un bouquet, dans un cornet de feuille de bananier avec deux petites bougies en cire. On s'y livre à peine à quelques industries artistiques telles que la fabrication des bijoux et la ciselure de l'argent; encore n'y travaille-t-on que
bijoux et la ciselure de l'argent; encore n'y travaille-t-on que quelques heures dans la journée. Les femmes tissent la soie, confectionnent les étoffes et vont au marché. Les fortunes sont médiocres et à peu près égales; pourvu qu'on ait de quoi se loger, se nourrir, se vêtir, donner aux pagodes, chacun est satisfait; davantage serait du superflu dont on préfère se passer plutôt que de renoncer au repos. Il n'y a guère de métiers proprement dits en sorte qu'on s'entre-aide s'agit-il de construire une maison, on se procure peu à peu les matériaux nécessaires et lorsque tout est acheté, on
peu les matériaux nécessaires et lorsque tout est acheté, on convoque les voisins qui, avec le futur occupant, se mettent à l'œuvre. En un jour la maison est finie et le soir on sert un grand festin à tous les travailleurs, c'est donc encore une occasion de réjouissance. Il faut ajouter que la maison laotienne n'est pas bien compliquée, le bambou seul en fait les frais. Du reste, au Laos, le bambou suffit à tout maisons, ponts, meubles, chapeaux, cordages, vaisselle, flambeaux, nourriture des animaux et même des indigènes qui en mangent les pousses les plus tendres en salade cuite,
en mangent les pousses les plus tendres en salade cuite, etc., et tous savent fabriquer instantanément les objets nécessaires aux multiples usages. Il y a plus de vingt sortes de bambou. La religion est le bouddhisme, à peu près comme au Siam et en Birmanie, mais tout le monde n'est pas obligé d'avoir été bonze durant une période quelconque de son existence. La Laotienne est uniquement un objet de luxe douce, aimable, facile à vivre, sans la moindre prétention à se mélanger des affaires extérieures comme la Birmane ou l'Annamite, et aucunement vénale comme cette dernière. Les Laotiens habitent les
et aucunement vénale comme cette dernière. Les Laotiens habitent les centres, les vallées et les parties basses du pays; les Lus, les Khas, les Méos, les Yaos occupent les hauteurs où ils se livrent les uns à la culture du pavot, les autres à l'élevage et à l'agriculture. Les richesses forestières du Laos sont nombreuses et variées; le bois de teck entre autres abonde sur la rive droite du Mékong et l'exploitation en serait d'autant plus avantageuse que l'énorme débit de ce bois à Bangkok a considérablement appauvri les forêts du Menam. Dans le haut Laos, sans parler des mines
du Menam. Dans le haut Laos, sans parler des mines d'or et de saphir encore inexploitées et outre le riz qui est partout cultivé, on trouve surtout le benjoin, la gomme laque et la cardamone qui ont à Bangkok une vente toujours assurée, puis l'opium, les défenses d'éléphants, les cornes de rhinocéros et les bois de cerf, tous deux très employés dans la pharmacie chinoise et payés fort cher. Le climat y est favorable aux Européens et des colons français pourraient y entreprendre avec de grandes chances de succès l'agriculture et l'élevage. Mais avant d'attirer des colons il faudrait ne
et l'élevage. Mais avant d'attirer des colons il faudrait ne pas commencer par appauvrir le pays, et c'est ce qu'on est en train de faire par l'imposition des droits de sortie sur tous les produits naturels du Laos, qu'ils se dirigent vers la Chine, le Siam et la Birmanie ou vers la Cochinchine, le Tonkin, l'Annam et le Cambodge. Au reste, il n'y a pas qu'au Laos que de vastes espaces restent en friche; dans le haut Tonkin, on voit d'énormes étendues autrefois cultivées qui pourraient l'être encore non seulement en riz, maïs, sarrasin, thé, badiane, tarot, tabac, canne à
en riz, maïs, sarrasin, thé, badiane, tarot, tabac, canne à sucre, mûrier, coton, etc., mais aussi en toutes sortes de céréales et de légumes de France. Nos arbres fruitiers et la vigne s'y rencontrent à l'état sauvage à côté de ceux qu'on ne trouve que dans les pays chauds. Les forêts y présentent les plus grandes variétés d'essences en bois dur et tendre, odoriférant ou résineux tels que camphrier, bois de teck, de foin, de mite, bois de fer, etc. exploités tant bien que mal par les indigènes. L'abondance des chutes d'eau et des rivières permettrait d'en organiser une meilleure
chutes d'eau et des rivières permettrait d'en organiser une meilleure exploitation. Le pays est riche en mines d'or, d'argent, de houille; la faune est variée, le gibier abondant, les rivières poissonneuses il n'y manque qu'une sage administration et des capitaux. Une sage administration Mme Massieu attend l'esprit de suite, la réduction du nombre des fonctionnaires et le développement des moyens de communication. Se doute-t-elle de l'énormité de ses demandes ? Réduire le nombre des fonctionnaires en France où l'enfant lui-même voit dans ses rêves la place bien tranquille qui lui permettra d'emanger au budget et de couler en paix des