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est chère et, pour ainsi dire, impossible, elle devait remplir une condition capitale ; ne pas occasionner de frais, et, pour ne pas salir les terres par sa durée, il était désirable qu'elle pût être cultivée comme récolte dérobée sur terre à Froment. Je n'avais pas la prétention de créer ni d'importer une plante nouvelle; je croyais à son existence, comme je crois fermement que l'antidote est près du poison, que le remède est à côté de la maladie; enfin que toute difficulté a sa solution, et que l'on n'échoue que quand on n'a pas la patience et le courage
que quand on n'a pas la patience et le courage de persévérer. Mais je ne connaissais pas la plante que je désirais, et personne dans nos contrées ne la connaissait davantage. Choix du Fenugrec. — Ma persévérance fut couronnée non-seulement de succès, mais d'un succès plus complet qu'en le désirant je n'osais même l'espérer. Je mis enfin la main sur le Fenugrec ou Trigonelle. (Voir les ouvrages de botanique pour sa description.) Propriétés du Fenugrec. — Le Fenugrec était connu et cultivé dès la plus haute antiquité. Il peut être considéré comme originaire d'Égypte. Caton, Columelle et Pline en parlent
considéré comme originaire d'Égypte. Caton, Columelle et Pline en parlent dans leurs écrits. Cependant Olivier de Serres, qui a traité toutes les questions et matières agricoles, n'en fait aucune mention. En Égypte, on le semait pour servir de nourriture aux bestiaux et principalement aux bœufs; les hommes mêmes en mangeaient et en mangent encore, lui attribuant la vertu d'être stomachique et de garantir de la dyssenterie et de plusieurs autres maladies. Les graines grillées et pilées leur servaient à faire une boisson agréable et salutaire dont ils usent encore de nos jours. De l’Égypte, la culture du Fenugrec (que l'on
nos jours. De l’Égypte, la culture du Fenugrec (que l'on nomme Hellée en cette contrée) se répandit, par suite du commerce et des relations en Grèce d'où il tira son nom moderne, en Italie et en Espagne, et de là pénétra dans la Provence, le Dauphiné et les Flandres, où l'on apprécia promptement sa valeur comme fourrage, et celle de sa graine comme moyen d'engraissement. (Comme je ne m'occupe du Fenugrec qu'au point de vue de l'agriculture, je laisse de côté toutes ses autres propriétés tinctoriales, médicales et pharmaceutiques, tout en rappelant que l’art vétérinaire en fait un fréquent usage.)
en rappelant que l’art vétérinaire en fait un fréquent usage.) Pourquoi la culture de cette plante qui servait à l'alimentation du bœuf Apis et des prêtres de son temple a-t-elle été, en France, successivement amoindrie, puis abandonnée comme culture fourragère? C'est qu'on croyait probablement qu'elle ne poussait que dans les terres légères et ne prospérait que dans les meilleures terres de cette espèce. Une telle persuasion et l'ignorance où l'on était jadis des cultures dérobées devaient la faire écarter des bonnes terres des Flandres et du midi de la France dont le fermage doit être si cher, où les assolements
dont le fermage doit être si cher, où les assolements réguliers étaient seuls en usage, et où une plante fourragère, ne donnant annuellement qu'une coupe, ne pouvait évidemment lutter avec quelque avantage contre des céréales ou des prairies artificielles. Mais puisque le Fenugrec est une plante que les anciens employaient avec avantage pour la nourriture des bestiaux et même pour l'alimentation et la boisson des populations; puisque ses propriétés toniques, stomaciques et curatives sont reconnues et constatées; puisque les animaux de ferme la préfèrent à tout autre fourrage; puisque, tout en affectionnant les bons sols et les terres sèches et
en affectionnant les bons sols et les terres sèches et légères, elle pousse bien partout où ne domine pas une trop persistante humidité; puisque dans les sols argileux et calcaires elle répond à une nécessité agricole : la santé des troupeaux; pourquoi l’agriculture, qui doit satisfaire à tant de besoins impérieux, ne lui rendrait-elle pas la place et la prééminence qui lui sont dues, surtout si elle peut lever l'obstacle qui a fait jadis abandonner sa culture? Essais. — J’ai essayé le Fenugrec, d’abord sur une petite échelle et à titre d’expérience, puis avec d’assez grands développements. Mes troupeaux s’en
titre d’expérience, puis avec d’assez grands développements. Mes troupeaux s’en étant bien trouvés, j’ai continué, et enfin j’ai réimporté dans mon exploitation la culture fourragère du Fenugrec. Voici comment j’opère pour éviter les frais spéciaux et tirer parti des labours et hercules nécessaires : sur une terre destinée à Froment pour la saison prochaine, je donne un labour d’hiver avant les gelées, ou mi-labor de printemps en février ou mars; sur ce labour ou ces labours, s’il ont été successivement donnés à la même terre, je sème, fin mars, le Fenugrec à raison de 1 hectolitre à l’hectare pour fourrages
Fenugrec à raison de 1 hectolitre à l’hectare pour fourrages et de 1/2 hectolitre pour les parties réservées pour graine; puis je herse pour ameublir le sol et recouvrir la semence. La germination est prompte; en peu de temps la plante se développe, couvre le sol et met obstacle aux plantes parasites qui auraient pu résister. Du 30 juin au 15 juillet, la plante est en fleur et peut être coupée comme fourrage; fin août, peut-être avant, suivant l’époque d’ensemencement et la saison, la graine est mûre et peut être récoltée. De ces diverses époques, il reste encore le temps
récoltée. De ces diverses époques, il reste encore le temps suffisant pour la fumure si elle n’a point été faite d’hiver ou de printemps, et pour les labours et ensemencement du Blé. De cette manière, les récoltes du fourrage et même de la graine se trouvent des récoltes dérobées prises entre deux labours de Froment et sans préjudice pour lui, puisque les fourrages ne sont pas épuisants et que la partie réservée pour graine est toujours d’une faible étendue relative. Pour me rendre bien compte des préférences des animaux, j’ai mis distinctement, dans les crèches et râteliers, soit du foin
mis distinctement, dans les crèches et râteliers, soit du foin de prairie, de la Luzerne, du Trèfle, soit même des regains de l’une ou de l’autre espèce, le tout de bonne qualité, et, à côté, du Fenugrec vert ou sec, leur laissant ainsi un libre choix; j’ai même fait divers mélanges avec le Fenugrec, et j’ai toujours vu les chevaux, les vaches, et surtout les moutons, brebis et agneaux, donner la préférence au Fenugrec, le rechercher et n’attaquer les autres fourrages qu’après son épuisement. Nonobstant les intempéries et leurs influences, la santé de mes troupeaux n’a rien laissé à désirer,
la santé de mes troupeaux n’a rien laissé à désirer, quand je voyais, dans les fermes voisines, des mortalités désastreuses. Je n’ai point encore expérimenté la graine de Fenugrec comme nourriture spéciale des bestiaux et comme moyen de bon et prompt engraissement; mais j’y ai ferme confiance; ce sera, de ma part, l’objet d’une seconde étude. Avec le temps, aussi je poursuivrai mon oeuvre; et, si des nécessités continuent à se faire sentir, je tâcherai de recomposer et de remettre en usage la boisson primitive des Égyptiens. Ce ne sera peut-être pas le moindre service à rendre à notre pauvre
peut-être pas le moindre service à rendre à notre pauvre agriculture; mais jusqu’ici je ne l’aurais pu faire, car j’ai consacré les graines que j’ai récoltées, soit à donner de l’extension à la culture fourragère, soit à propager ce que je considère comme une utile idée agricole. Le Fenugrec pourrait remplacer momentanément certaines prairies artificielles. — Malgré la difficulté qu’éprouve à se produire toute innovation, je continuerai mes travaux sur l’acclimatation du Fenugrec, et je ferai tous mes efforts pour en propager la culture. L’état des contrées voisines ne me paraît pas présenter de trop défavorables conditions. Le canton de
paraît pas présenter de trop défavorables conditions. Le canton de Lusigny est divisé en deux parties dont les sols sont parfaitement distincts : l’une composée de terres fortes et argileuses; l’autre de terres sèches et légères à sous-sol crayeux et perméable. Dans la première partie, celle où se trouve mon exploitation, j'ai éprouvé l'avantage du Fenugrec comme fourrage tonique et anticachexique, et, bien que cette plante n'y soit pas dans les meilleures conditions possibles, puisque ce sont les sols secs et légers qui lui conviennent de préférence, elle s'y comporte convenablement et à ma satisfaction. Dans la seconde partie, composée
convenablement et à ma satisfaction. Dans la seconde partie, composée de terres légères dites terres de Champagne, à laquelle on peut ajouter les communes voisines du canton de Piney, etc., etc., dont les sols sont identiques, les Sainfoins ont été si souvent répétés, qu'ils cessent d'être productifs par suite d'abus et d'épuisement; mais ces sols sont neufs et, pour la plupart, sympathiques à la culture du Fenugrec, qui pourrait, dès à présent, remplacer les prairies artificielles en usage, et, après reconstitution des principes nutritifs qui leur conviennent, alterner utilement avec elles. Ce que je considère comme avantageux pour les cantons
elles. Ce que je considère comme avantageux pour les cantons de Lusigny et Piney peut aussi trouver son application dans beaucoup d'autres contrées; c'est pourquoi je pense que le Fenugrec peut être d'une utilité générale. Les Égyptiens le cultivaient principalement pour la nourriture des bœufs; je l'ai cultivé au point de vue plus spécial des moutons. Chacun pourra donc choisir et lui trouver sa destination suivant son sol et ses besoins. Réponse à quelques objections. — Je sais bien que l'on répondra que, par le guano, les phosphates et autres combinaisons chimiques, on peut réchauffer les terres froides; que, par
combinaisons chimiques, on peut réchauffer les terres froides; que, par le drainage, on peut assécher les sols et faire disparaître tous les principes et influences cachexiques et épizootiques; et, par ces deux moyens, arriver au maximum de production du fourrage, du bétail et du Froment. Je le sais. Mais une pénible expérience m'a appris aussi que, tant que le guano et les autres engrais concentrés et industriels ne seront pas descendus à des prix possibles; tant que la loi sur le drainage n'aura point reçu d'importantes et indispensables modifications; tant que, par d'utiles secours, la pratique du drainage ne sera
que, par d'utiles secours, la pratique du drainage ne sera pas mise à la portée de l'agriculture en souffrance; tant qu'on ne sera pas persuadé que les terres légères ne nourrissent pas la France, ne peuvent pas la nourrir, même aux époques les plus favorables pour elles; que les terres fortes peuvent seules pourvoir complètement à l'alimentation publique, mais à la condition que l'on trouvera un moyen simple, facile et peu coûteux de les amener à la hauteur de ces besoins, les plus sérieuses tentatives ne relèveront pas l'agriculture, dans ma basse et froide contrée, de l'état d'affaissement où la
ma basse et froide contrée, de l'état d'affaissement où la succession de mauvaises années l'a fait tomber. En attendant ce moyen, ou une longue série d'années prospères, la culture du Fenugrec paraît devoir améliorer progressivement et sans frais la condition présente du cultivateur. Si des saisons plus favorables, de nouveaux engrais peu coûteux, d'autres circonstances enfin, rendaient l'emploi du Fenugrec moins nécessaire dans les terres fortes, son utilité n'en resterait pas moins démontrée en pratique pour les terres légères, où sa culture procurerait, pour ainsi dire, sans travaux ni dépenses, un notable supplément de fourrages, et, par leur transformation, d'excellents
un notable supplément de fourrages, et, par leur transformation, d'excellents engrais. Expulsion des charançons par l'odeur du Fenugrec. — Parmi les propriétés du Fenugrec, il en est une encore que je ne dois pas passer sous silence, c'est celle d'être aromatique. Indépendamment des effets que cette propriété comporte, elle présente encore, au point de vue de l'agriculture, un inappréciable avantage. Mes parents m'avaient transmis une grange infestée du charançon : c'était une plaie et un préjudice. Pendant douze années j'avais combattu ce fléau par tous les procédés alors connus et en usage : la destruction à l'issue du battage et
en usage : la destruction à l'issue du battage et du tarare, la stabulation de mon troupeau, l'engragement de foins de toute nature. De tous ces soins j'avais obtenu une amélioration, un amoindrissement; mais je ne voyais pas jour à une complète destruction ou expulsion, puisque, si je luttais d'un côté, la procréation agissait de l'autre. J'avais lu quelque part que l'arome de la Menthe et de l'Angélique était un moyen puissant et infaillible d'arriver au but que je poursuivais; mais ce moyen était impractique. En petite quantité, c'était insuffisant et illusoire : il était dispendieux de se procurer de
et illusoire : il était dispendieux de se procurer de la Menthe ou de l'Angélique en quantité convenable; puis il fallait continuer chaque année sous peine de retour. C'était une perpétuité de dépenses et de soins. J'ai pensé au Fenugrec; j'ai réclamé de lui les services promis par d'autres plantes aromatiques. Depuis quatre années nous avons de bien faibles récoltes en céréales; ma grange n'était pas remplie; j'ai engrangé mon Fenugrec; la quantité s'y trouvant, le résultat a été complet. Le charançon a péri ou a émigré, et mes grains ne révèlent, depuis, aucune trace d'altération. J'ai gagné, sans aucuns
ne révèlent, depuis, aucune trace d'altération. J'ai gagné, sans aucuns frais, ce que j'aurais perdu chaque année. Je suis donc porté à conclure qu'une plante comme le Fenugrec, qui présente tous les avantages que j'ai rencontrés, doit, à mon avis, être tirée de l'oubli où on l'a laissée tomber et reprendre la place qu'elle mérite dans toute bonne, utile et intelligente exploitation agricole. Je termine par un résumé sur les frais de culture et les produits du Fenugrec. Accroissement successif de la culture du Fenugrec. — Je m'en procurai, en 1852, de Nîmes et de Cambray, deux petits échantillons de
1852, de Nîmes et de Cambray, deux petits échantillons de graine pouvant peser ensemble 25 grammes; je les semai dans 2 à 3 centiares de terre de jardin. Bien que je voulusse multiplier ma graine, j'en coupai cependant quelque peu en fleur pour le présenter aux bestiaux et les éprouver; pour le reste, j'attendis la maturité des graines pour faire une récolte; mais les siliques inférieures, plus précoces que les supérieures, s'ouvrirent, s'égrenèrent et produisirent en septembre une seconde végétation beaucoup trop serrée et qui ne parvint pas à maturité. Cependant ce qui resta et que je récoltai me produisit
Cependant ce qui resta et que je récoltai me produisit presque un litre, c'est-à-dire environ quarante fois la semence. Je semai ce litre, fin mars 1853, dans un are de terre aux champs. Pendant la végétation, je fis aussi quelques emprunts à sa plante et je donnai quelques coups de faux en vert. Mes vaches et mes moutons accueillaient bien mes petits présents. Nonobstant, je récoltai encore 20 litres de graine. Je présentai les tiges battues aux bestiaux, et, quoiqu'elles valussent beaucoup moins que le fourrage coupé en fleur, puisqu'elles étaient plus dures et avaient laissé une partie de leurs
étaient plus dures et avaient laissé une partie de leurs feuilles au battoir, les chevaux, les vaches et les moutons y firent encore fête : c'était une nouveauté. Mes idées commençaient à se fixer. En 1854, avec mon double décalitre, j'ensemencé 20 ares; en 1855, je semai 1 hectare; en 1856, j'avais 1 hectare 1/2. Chaque année, je coupais partie en vert, partie en fourrage sec, tout en conservant pour graine la quantité suffisante pour l'année suivante. Enfin, en 1857, mon ensemencement de Fenugrec se compose de 3 hectares 40 ares pour lesquels j'ai employé 3 hectolitres de graine. Jusqu'alors
ares pour lesquels j'ai employé 3 hectolitres de graine. Jusqu'alors je n'avais point plâtré ; je voulais connaître la plante et son rendement naturel, sans aucun artifice; mais, comme je tiens à tout éprouver et à tout comparer, je l'ai fait cette année, 1857, sur une contenance de 20 ares, afin de me rendre compte si le plâtre agissait sur le Fenugrec comme sur la Luzerne et autres plantes fourragères. Voici maintenant les résultats que j'ai constatés sur diverses parcelles. Mais, pour plus de clarté, je prendrai l'hectare pour base en y ramenant, par le calcul, les parcelles qui ont
en y ramenant, par le calcul, les parcelles qui ont été l'objet de mes expériences. Je constaterai des faits certains et je resterai toujours au-dessous des moyennes. En agriculture, la dissimulation et l'exagération sont également désastreuses. Je dirai d'abord que le Fenugrec vert et sec, mais principalement le fourrage vert, communique au laitage blanc une partie de son arôme. C'est un inconvénient pour le lait et la crème employés comme tels jusqu'à ce que l'habitude en soit prise. Cet arôme n'est pas sensible dans le beurre, et il devient un agrément appétissant dans le fromage. J'en ai conclu que le
agrément appétissant dans le fromage. J'en ai conclu que le caséum seul en était impressionné. Suivant la qualité et la fumure du sol, j'ai récolté du Fenugrec fourrage, haut depuis 30 jusqu'à 70 centimètres à la floraison. Ce sont les deux extrêmes : le premier, produit par une terre inférieure et maigre; le second, dans une excellente terre à Châlons. Ce dernier peut être considéré comme une exception dont je ne tiendrai pas compte. Le Fenugrec moyen de 30 à 40 centimètres de hauteur, coupé à la floraison, produit, en fourrage sec, comparable, pour la qualité, au meilleur foin de
fourrage sec, comparable, pour la qualité, au meilleur foin de Luzerne, de trois à quatre cents bottes de 5 kilogrammes l'une, par arpent de 42 ares, ou 3,500 à 4,375 kilogrammes à l'hectare. Prenons le chiffre le plus bas de 3,500 kilog. Un hectare à graine (en déduisant l'égrenage indispensable) a fourni des rendements divers de 60, 70 et 100 doubles décalitres à l'hectare; ce dernier chiffre pouvant être une exception, je ne porte comme moyenne que 70 doubles décalitres ou 14 hectolitres à l'hectare. Le Fenugrec récolté à graine, ayant perdu une partie de ses feuilles au battage, produit
ayant perdu une partie de ses feuilles au battage, produit encore comme foin inférieur, mais valant encore au moins comme paille de première qualité, un minimum de 2,600 kilogramme à l'hectare. Rendement et produit du Fenugrec par hectare. — D'après ces rendements réduits aux plus basses moyennes, et j'oserais presque dire au minimum, voici les résultats et bénéfices du producteur, calculés aux prix de nos contrées : § 1er. Culture fourragère de 1 hectare. 3,500 kilogramme de foin de première qualité à 40 fr. les 500 kilogramme. 280 fr. 00 c. À déduire : 1° Graine pour ensemencement, un hectolitre;
c. À déduire : 1° Graine pour ensemencement, un hectolitre; mais cette graine n'existe pas dans le commerce agricole. Elle se vend présentement chez les herboristes et en pharmacie, à raison de 7 à 10 fr. le double décalitre, suivant la qualité; mais, comme elle tombera à 3 fr. le double décalitre le jour où cette plante sera plus commune et plus cultivée, chacun, d'ailleurs, pouvant, avec un seul décalitre, donner, avec le temps, à sa culture telle extension qu'il lui conviendra, je ne puis coter la graine qu'au prix où elle tombera en agriculture, c'est-à-dire à 15 fr. l'hectolitre.
où elle tombera en agriculture, c'est-à-dire à 15 fr. l'hectolitre. 15 fr. 00 c. 2° Ensemencement d'un hectare. 200 3° Fauchage, fumage et 1 1/2 heures par les gens et chevaux de la ferme. 33 00 4° Loyer de la terre, impôts, labours et hersage. Néant. Ces dépenses sont laissées entièrement pour le compte du Froment qui suivra et qui ne les supporterait pas moins si la récolte dérobée du Fenugrec n'était pas prélevée. D'ailleurs, si on portait à la culture fourragère une partie de ces frais, il faudrait bonifier d'autant la récolte du Froment. Reste en bénéfice net de
d'autant la récolte du Froment. Reste en bénéfice net de la culture dérobée du Fenugrec comme fourrage et sans préjudice pour le Froment qui suivra. 230 fr. 00 c. 2. Culture à graine. Un hectare à graine produisant, au rendement moyen qui a été indiqué, 14 hectolitres à 15 fr. l'un. 210 fr. 00 c. Ajoutant 2,600 kilogramme de fourrage inférieur considéré seulement comme bonne paille, à 15 fr. les 500 kilogramme. 78 00 288 fr. 00 c. Mais déduisant : 1° Comme ci-dessus et pour les mêmes causes. 50 fr. 00 c. 2° pour frais de battage, etc., par
fr. 00 c. 2° pour frais de battage, etc., par les gens de la ferme. 28 00 3° Un quart de fumure supplémentaire pour le Froment qui suivra. 40 00 Le loyer, les impôts, labours, etc., laissés comme ci-dessus au compte de la saison des Froments. 170 fr. 00 c. Il reste encore, en bénéfice net, pour un hectare de Fenugrec à graine, comme culture dérobée, au moins 170 fr.; car, je l'ai dit, je chiffre tout au plus bas. Progrès de la culture du Fenugrec dans le département de l'Aube. — En 1856, j'ai livré à trois fermiers des
l'Aube. — En 1856, j'ai livré à trois fermiers des cantons de Piney et Nogent-sur-Seine, pour ensemencement de cette même année 1856, 31 litres de graine de Fenugrec. Sur cette quantité, 20 litres ont été perdus ayant été consommés en vert et avant maturité par la vaine pâture; les 11 litres de surplus font l'objet d'expériences dont les résultats ne me sont pas parvenus. Cette année 1857, et sur le produit de ma récolte à graine de 1856, j'ai conservé pour mon usage 300 litres. J'ai livré à huit propriétaires-cultivateurs 3 hectolitres de graine, savoir : Cantons de Troyes, trois
3 hectolitres de graine, savoir : Cantons de Troyes, trois propriétaires. 120 litres Canton d'Estissac, un propriétaire. 40 litres Canton de Bar-sur-Seine, deux propriétaires. 120 litres Canton d'Essoyes, un propriétaire. 20 litres Total. 600 litres L'ensemencement de cette année 1857 se trouve être, à mon exploitation de Vallier-Larivière, canton de Lusigny, de 3 hectares 40 ares. Par les huit propriétaires et l'emploi de 3 hectolitres que je leur ai livrés, au moins 3 hectares 20 ares. Par les 11 litres de 1856 qui ont dû se multiplier s'il en a été fait meilleur emploi que du surplus de la livraison.
été fait meilleur emploi que du surplus de la livraison. Total dans le département de l'Aube au moins 6 hectares 40 ares. De cet ensemencement, en supposant neuf dixièmes en fourrages et un dixième à graine pour l'année suivante, il ressortira, en 1857, comme produit dérobé : 1° Fourrage à 3,500 kilogrammes l'hectare, 20,160 kilogrammes ; 2° Graine à 14 hectolitres l'hectare, 90 hectolitres ; 3° Fourrage inférieur du Fenugrec à graine (mémoire). Si cette culture suit le développement de mes 25 grammes primitifs, on peut prévoir le jour où les fourrages ne feront plus défaut. Note de M. SAINT-PRIEST,
les fourrages ne feront plus défaut. Note de M. SAINT-PRIEST, membre correspondant du département de l'Ardèche, sur des élevages de vers à soie. Messieurs, Je vous ai représenté notre campagne séricicole de 1853 comme aussi désastreuse que jamais il en fut; Celui de 1854 comme ayant enchéri sur elle, tellement qu'on n'en avait pas vu encore, et qu'on devait, semblait-il, n'en plus revoir d'aussi infortunée; Celui de 1855 comme n'ayant ni confirmé ni démenti l'augure; c'était une partie remise, offrant de l'aggravation sur quelques points et de la réaction sur d'autres. Je viens vous dire que la campagne de 1856
d'autres. Je viens vous dire que la campagne de 1856 a recueilli l'héritage néfaste de la précédente; 1856 a continué 1854 en faisant pis, ce que l'on n'avait pas cru possible. Si, par faveur singulière, il se rencontre là, comme partout, quelques exceptions, d'ailleurs bien rares, il ne s'agit point du degré auquel on est monté, mais du degré où l'on n'est pas descendu. La relation de la campagne sera bien courte. Les vers souillés, tous plus ou moins, d'un vice originel, débilité native, trouvant dans la feuille gâtée, à la place d'une nourriture restaurante, un aliment mauvais, sinon pernicieux,