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miniature une toute petite partie de moi-même, mon oeil, pour le faire monter broché. — Rien de plus facile! Madame, rien de plus agréable non plus à reproduire. — De plus je voudrais, pour une autre broche, le portrait du plus jeune enfant de Mme C, ma sœur. Le peintre se mit aussitôt à l'œuvre et réussit au-delà des vœux de Mme D. Quand la livraison fut faite des deux miniatures : — Voulez-vous, Monsieur, dit la comédienne, avoir la complaisance de me donner facture ? — Facture ? Madame, mais je ne donne pas de facture, moi ! Je
mais je ne donne pas de facture, moi ! Je ne suis ni marchand de nouveautés, ni joaillier. — Je vous en prie, j'y tiens beaucoup, parce que j'ai l'intention de me faire rembourser par mon amant. Elle insista tellement que, malgré ses premiers refus, le peintre finit par céder. Il prit une feuille de papier à lettres et écrivit ce qui suit : "Reçu la somme de deux cents francs pour avoir l'œil à Mme O D. et un enfant à Mme C." LE CONTRÔLEUR. LE FASTA. "Elle m'a fait ouvrir le doigt de cour."
fait ouvrir le doigt de cour."
Numéro 577 CINQ CENTIMES Numéro 377 Les Romans illustrés DU MARDI PUBLIÉS PAR LA LIBRAIRIE CENTRALE, PÉDAGOGIE ET BIBLIOTHÈQUE Pour Désespéré, monsieur, mais je suis arrivé le premier, et je ne passerai pas le second. LES TROIS MUSQUETIERS de ALEXANDRE DUMAS XVIII — Suite — — "Votre vie est vouée au moment et ne vous appartient pas, Au nom de la prière, je vous défends de vous jeter dans aucun péril étranger à celui du voyage." — Et en votre nom, n'ordonnez-vous rien ? — En mon nom, dit madame Bonacieux avec une vive émotion ; en mon nom, je
Bonacieux avec une vive émotion ; en mon nom, je vous en prie. Mais écoutons, il me semble qu'ils parlent de moi. D'Artagnan se rapprocha de la fenêtre et prêta l'oreille. M. Bonacieux avait rouvert sa porte, et voyant l'appartement vide il était revenu à l'homme au manteau, qu'un instant il avait laissé seul. — Elle est partie, dit-il, elle sera retournée au Louvre. — Vous êtes sûr, répondit l'étranger, qu'elle ne l'envoye pas dans quelles situations? — Je ne sais pas, répondit Bonacieux avec suffisance; c'est une femme, trop superficielle. — Le cadet aux gardes est-il chez lui ?
superficielle. — Le cadet aux gardes est-il chez lui ? — Je ne le crois pas; comme vous voyez, son volet est fermé, et l'on ne voit aucune lumière briller à travers les rides. — C'est égal, il faudrait s'en assurer. — Allez frapper à sa porte. — Je demanderai à son valet. Bonacieux rentra chez lui, passa par la même porte que venait de donner passage aux deux fugitifs, monta jusqu'au palier de d'Artagnan et frappa. Personne ne répondit. Pour faire plus grande figure, Porthos, pour faire plus grande figure, avait emprunté, ce soir-là, Planchet. Quant à d'Artagnan, il
figure, avait emprunté, ce soir-là, Planchet. Quant à d'Artagnan, il n'avait gardé de donner signe d'existence. Au moment où le doigt de Bonacieux résonna sur la porte, les deux jeunes gens sentirent bondir leurs cœurs. — Il n'y a personne chez lui, dit Bonacieux. N'importe, rentrons toujours chez vous, nous serons plus en sûreté que sur le seuil d'une porte. — Ah ! mon Dieu ! murmura madame Bonacieux, nous n'allons plus rien entendre. — Au contraire, dit d'Artagnan, nous n'entendrons que mieux. D'Artagnan enleva les trois ou quatre carreaux qui faisaient de sa chambre une autre oreille de Deuis,
qui faisaient de sa chambre une autre oreille de Deuis, étendit un tapis à terre, se mit à genoux, et fit signe à madame Bonacieux de se pencher, comme il le faisait lui, à l'ouverture. — Vous êtes sûr qu'il n'y a personne ? demanda l'inconnu. — J'en réponds, dit Bonacieux. — Et vous pensez que votre femme ? — Est retournée au Louvre. — Sans parler à aucune personne qu'à vous ? — J'en suis sûr. — C'est un point important, comprenez-vous ? — Ainsi, la nouvelle que je vous ai apportée a donc une valeur... — Très grande,
vous ai apportée a donc une valeur... — Très grande, mon cher Bonacieux, je ne vous le cache pas. — Alors le grand cardinal sera content de moi ? — Je n'en doute pas. — Le grand cardinal ! — Vous êtes sûr que, dans la conversation avec vous, votre femme n'a pas prononcé de noms propres ? — Je ne crois pas. — Elle n'a nommé ni madame de Chevreuse, ni M. de Buckingham, ni madame de Vernet ? — Non, elle m'a dit seulement qu'elle voulait m'envoyer à Londres pour servir les intérêts d'une personne illustre. — Le
Londres pour servir les intérêts d'une personne illustre. — Le traître ! murmura madame Bonacieux. — Silence ! dit d'Artagnan en lui prenant une main qu'elle lui abandonna sans y penser. — N'importe ! continua l'homme au manteau, vous êtes un niais de n'avoir pas feint d'accepter la commission, vous auriez la lettre à présent ; l'État qu'on menace était sauvé, et vous ; — Et moi ? Eh bien, vous, le cardinal vous donnait des lettres de noblesse. -" Il vous l'a dit ? -Oui, je sais qu'il voulait vous faire cette surprise. -Soyez tranquille, reprit Bonacieux ; ma
vous faire cette surprise. -Soyez tranquille, reprit Bonacieux ; ma femme m'adore, et il est encore temps. -Le niais ! murmura madame Bonacieux. -Silence ! dit d'Artagnan en lui serrant plus fortement la main. -Comment est-il encore temps? reprit l'homme au milieu. -Je retourne au Louvre, je demande madame Bonacieux, je dis que j'ai réfléchi, je renoue l'affaire, j'obtiens la lettre, et je cours chez le cardinal. Eh bien! allez vite; je reviendrai bientôt savoir le résultat de votre démarche. Un inconnu sortit. -Liberté! dit madame Bonacieux en adressant encore cet epitaphe à son mari. -Silence ! répéta d'Artagnan en
cet epitaphe à son mari. -Silence ! répéta d'Artagnan en lui serrant la main plus fortement encore. Un hurlement terrible interrompit alors les réflexions de d'Artagnan et de madame Bonacieux. C'était son mari, qui s'était aperçu de la disparition de son sac et qui criait au voleur. -Oh ! mon Dieu! s'écria madame Bonacieux, il va amêter tout le quartier. Bonacieux cria longtemps ; mais comme de pareils cris, attendu leur notoriété, n'attiraient personne dans la rue des Fossoyeurs, et que d'ailleurs la maison du mercier était depuis quelque temps si mal famée, voyant que personne ne venait, il sortit,
si mal famée, voyant que personne ne venait, il sortit, continuant de crier, et l'on entendit sa voix qui s'éloignait de plus en plus. La rue du Bac. -Et maintenant, qu'il est parti, à votre tour de vous éloigner, dit madame Bonacieux ; du courage, mais surtout de la prudence, et songez que vous vous devez à la reine. -À elle et à vous! s'écria d'Artagnan. Soyez tranquille, belle Constance, je deviendrai digne de sa reconnaissance ; mais reviendrai-je digne de votre amour? La jeune femme ne répondit que par la vive rougeur qui colora ses joues. Quelques instants après,
la vive rougeur qui colora ses joues. Quelques instants après, d'Artagnan sortit à son tour, enveloppé, lui aussi, d'un grand manteau que retroussait cavalièrement le fourreau d'une longue épée. Madame Bonacieux le suivit des yeux avec ce long regard d'amour dont l'hôte accompagne l'homme qu'elle se sent aimer ; mais lorsque il eut disparu à l'angle de la rue, elle tomba à genoux, et joignant les mains : -O mon Dieu! s'écria-t-elle, protégez la reine, protégez-moi ! d'Artagnan se rendit droit chez M. de Tréville. Il avait réfléchi que dans quelques minutes le cardinal serait averti par ce damné inconnu,
quelques minutes le cardinal serait averti par ce damné inconnu, qui paraissait être son agent, et il pensait avec raison qu'il n'y avait pas un instant à perdre. Le coeur du jeune homme débordait de joie. Une occasion où il y avait à la fois gloire à acquérir et argent à gagner se présentait à lui, et, comme premier encouragement, venait de le rapprocher d'une femme qu'il adorait. Ce hasard faisait donc presque du premier coup, pour lui, plus qu'il n'eût osé de commander à la Providence. M. de Tréville était dans son salon avec sa habituelle compagnie de jeunes
était dans son salon avec sa habituelle compagnie de jeunes hommes. D'Artagnan, que l'on connaissait comme un habitué de la maison, alla droit au cabinet et le fit prévenir qu'il l'attendait pour chose d'importance. D'Artagnan était là depuis cinq minutes à peine, lorsque M. de Tréville entra. Au premier coup d'œil et à la joie qui se peignait sur son visage, le vieux capitaine comprit qu'il se passait effectivement quelque chose de nouveau. Tout le long de la route, d'Artagnan s'était demandé s'il se confierait à M. de Tréville, ou si seulement il lui demanderait de lui accorder carte blanche
si seulement il lui demanderait de lui accorder carte blanche pour une affaire secrète. Mais M. de Tréville avait toujours été si parfait pour lui, il était si fort dévoué au roi et à la reine, il haïssait si cordialement le cardinal, que le jeune homme résolut de lui tout dire. -Vous m'avez fait demander, mon jeune ami ? dit M. de Tréville. -Oui, Monsieur, dit d'Artagnan, et vous me pardonnerez, je l'espère, de vous avoir dérangé, quand vous saurez de quelle chose importante il est question. -Dites alors, je vous écoute. -Il ne s'agit de rien moins, dit d'Artagnan
vous écoute. -Il ne s'agit de rien moins, dit d'Artagnan en baissant la voix, que de l'honneur et peut-être de la vie de la reine. -Que dites-vous là ? demanda M. de Tréville en regardant tout autour de lui s'ils étaient bien seuls, et en ramenant son regard interrogateur sur d'Artagnan. -Je dis, Monsieur, que le hasard m'a rendu maître d'un secret... -Que vous garderez, j'espère, jeune homme, sur votre vie. -Mais que je dois vous confier, à vous, Monsieur, car vous seul pouvez m'aidor dans la mission que je viens de recevoir de Sa Majesté. -CE secret est-il à
viens de recevoir de Sa Majesté. -CE secret est-il à vous ? -Non, Monsieur, c'est celui de la reine. -Etes-vous autorisé par Sa Majesté à me le confier ? -Non Monsieur, car au contraire le plus profond mystère m'est recommandé. -Et pourquoi donc m'allez-vous le trahir vis-à-vis de moi ? -Parce que, je vous le dis, sans vous je ne puis rien, et que j'ai peur que vous ne me refusiez la grâce que je viens de vous demander, si vous ne savez pas dans quel but je vous la demande. -Gardez votre secret, jeune homme, et dites-moi ce que
demande. -Gardez votre secret, jeune homme, et dites-moi ce que vous désirez. -je désire que vous obteniez pour moi, de M. des Essarts, un congé de quinze jours. -Quand cela ? -Cette nuit-même. -Vous quittez Paris ? -Je vais en mission. -Pouvez-vous me dire où ? -À Londres. -Quelqu'un a-t-il intérêt à ce que vous n'arriviez pas à votre but ? -Le cardinal, je crois, donnerait tout au monde pour m'empêcher de réussir. -Et vous partez seul ? -Oui. -En ce cas, vous ne passerez pas Bondy ; c'est moi qui vous le dis, foi de Tréville. Comment cela ?
qui vous le dis, foi de Tréville. Comment cela ? — On vous fera assassiner. — Je serai mort en faisant mon devoir. — Mais votre mission ne sera pas remplie. — C'est vrai, dit d'Artagnan. — Croyez-moi, continua Tréville, dans les entreprises de ce genre, il faut être quatre pour arriver un. — Ah ! vous avez raison, Monsieur, dit d'Artagnan ; mais vous connaissez Athos, Porthos et Aramis, et vous savez si je puis disposer d'eux. — Sans leur confier le secret que je n'ai pas voulu savoir. — Nous nous sommes jurés, une fois pour toutes, confiance
— Nous nous sommes jurés, une fois pour toutes, confiance aveugle et dévouement à toute épreuve ; d'ailleurs, vous pouvez leur dire que vous avez toute confiance en moi, et ils ne seront pas plus incrédules que vous. — Je puis leur envoyer à chacun un congé de quinze jours, voilà tout : à Athos, que sa blessure l'a toujours souffert, pour aller aux eaux de Forges ; à Porthos et à Aramis, pour suivre leur ami, qu'ils ne veulent pas abandonner dans une si douloureuse position. L'envoi de leur congé sera la preuve que j'autorise leur voyage. — Merci,
congé sera la preuve que j'autorise leur voyage. — Merci, Monsieur, et vous êtes cent fois bon. — Allez donc les trouver à l'insta nt même, et que tout s'exécute cette nuit. Ah ! et d'abord écrivez-moi votre requête à M. des Essarts. Peut-être aviez-vous un espion à vos trousses, et votre visite, qui dans ce cas est déjà connue du cardinal, sera légitimée ainsi. D'Artagnan formula cette demande, et M. de Tréville, en la recevant de ses mains, assura qu'avant deux heures du matin les quatre congés seraient au domicile respectif des voyageurs. — Ayez la bonté d'envoyer le
domicile respectif des voyageurs. — Ayez la bonté d'envoyer le mien chez Athos, dit d'Artagnan. Je craindrais, en rentrant chez moi, d'y faire quelque mauvaise rencontre. — Soyez tranquille, Adieu et bon voyage! À propos... dit M. de Tréville en le rappelant. D'Artagnan revint sur ses pas. — Avez-vous de l'argent ? dit d'Artagnan en faisant sonner le sac qu'il avait dans sa poche. — Assez ? demanda M. de Tréville. — Trois cents pistoles. — C'est bien, on va au bout du monde avec cela ; allez donc. D'Artagnan salua M. de Tréville, qui lui tendit la main ;
salua M. de Tréville, qui lui tendit la main ; d'Artagnan la lui serra avec un respect mêlé de reconnaissance. Depuis qu'il était arrivé à Paris, il n'avait eu qu'à se louer de cet excellent homme, qu'il avait toujours trouvé digne, loyal et grand. Sa première visite fut pour Aramis ; il n'était pas revenu chez son ami depuis la fameuse soirée où il avait suivi madame Bonacieux. Il y a plus : à peine avait-il vu le jeune mousquetaire, et à chaque fois qu'il l'avait revu, il avait cru remarquer une profonde tristesse empreinte sur son visage. Ce soir
remarquer une profonde tristesse empreinte sur son visage. Ce soir encore, Aramis veillait sombre et rêveur ; d'Artagnan lui fit quelques questions sur cette mélancolie profonde ; Aramis s'excusa sur un commentaire du dix-huitième chapitre, de saint Augustin qu'il était forcé d'écrire en latin pour la semaine suivante et qui le préoccupait beaucoup. Comme les deux amis causaient depuis quelques instants, un serviteur de M. de Tréville entra porteur d'un paquet cacheté. — Qu'est-ce que cela ? demanda Aramis. — Le congé que Monsieur a demandé, répondit le laquais. — Moi, je n'ai pas demandé de congé. — Taisez-vous et
Moi, je n'ai pas demandé de congé. — Taisez-vous et prenez, dit d'Artagnan. Et vous, mon ami, voici une demi-pistole pour votre peine ; vous direz à M. de Tréville que M. Aramis le remercie bien sincèrement. Allez. Le laquais eau à terre et sortit. Que signifie cela ? demanda Aramis. — Prenez ce qu'il vous faut pour un voyage de quinze jours et suivez-moi. — Mais je ne puis quitter Paris en ce moment, sans savoir... Aramis s'arrêta. — Ce qu'elle est devenue, n'est-ce pas ? continua d'Artagnan. — Qui ? reprit Aramis. — La femme qui était ici,
Qui ? reprit Aramis. — La femme qui était ici, la femme au mouchoir brodé. — Qui vous a dit qu'il y avait une femme ici ? répliqua Aramis en devenant pale comme la mort. — Je l'ai vue. — Et vous savez qui elle est ? — Je crois m'en douter, du moins. — Écoutez ; dit Aramis, puisque vous savez toutes choses, savez-vous ce qu'est devenue cette femme ? — Je présume qu'elle est retournée à Tours. — À Tours ? oui, c'est bien cela ; vous la connaissez. Mais comment est-elle retournée à Tours sans nous dire
connaissez. Mais comment est-elle retournée à Tours sans nous dire ? — Parce qu'elle a craint d'être arrêtée. — Comment ne m'a-t-elle pas écrit ? — Parce qu'elle a craint de vous compromettre. — D'Artagnan, vous me rendez la vie ! s'écria Aramis. Je me croyais méprisé, trahi. J'étais si heureux de la revoir ! Je ne pouvais croire qu'elle risquât sa liberté pour moi, et cependant pour quelle cause serait-elle revenue à Paris ? — Pour la cause qui aujourd'hui nous fait aller en Angleterre. Et quelle est cette cause ? demanda Aramis. — Vous le saurez un jour,
cause ? demanda Aramis. — Vous le saurez un jour, Aramis ; mais pour le moment je imiterai la retenue de la nièce du docteur. Aramis sourit, car il se rappelait le conte qu'il avait fait certain soir à ses amis. — Eh bien ! donc, puisqu'elle a quitté Paris et que vous en êtes sûr, d'Artagnan, rien ne m'y arrête plus, et je suis prêt à vous suivre. Vous dites que nous allons chez Athos, pour le moment, et, si vous voulez venir, je vous invite même à vous hâter, car nous avons déjà perdu beaucoup de temps. À
hâter, car nous avons déjà perdu beaucoup de temps. À propos, prévenez Bazin. — Bazin vient avec nous ? demanda Aramis. — Peut-être. En tous cas, il est bon qu'il nous suive pour le moment chez Athos. Aramis appela Bazin, et après lui avoir ordonné de le venir rejoindre chez Athos : — Partons donc, dit-il en prenant son manteau, son épée et ses trois pistolets, et en ouvrant inutilement trois ou quatre tiroirs pour voir s'il n'y trouverait pas quelque pistole égarée. Puis, quand il se fut bien assuré que cette recherche était superflue, il suivit d'Artagnan en se
que cette recherche était superflue, il suivit d'Artagnan en se demandant comment il se faisait que le jeune cadet aux gardes sût aussi bien que lui quelle était la femme à laquelle il avait donné l'hospitalité, et sût mieux que lui ce qu'elle était devenue. Seulement, en sortant, Aramis posa sa main sur le bras de d'Artagnan, et le regarda fixement : "Vous n'avez parlé de cette femme à personne ? dit-il. — A personne au monde. — Pas même à Athos et à Porthos ? — Je ne leur ai pas soufflé le mot. — A la bonne heure.
ai pas soufflé le mot. — A la bonne heure. Et, tranquille sur ce point important, Aramis continua son chemin avec d'Artagnan, et tous deux arrivèrent bientôt chez Athos. Ils le trouvèrent tenant son congé d'une main et la lettre de M. de Tréville de l'autre. — Pouvez-vous m'expliquer ce que signifient ce Congé et cette lettre que je viens de recevoir ? dit Athos étonné. "Mon cher Athos, je veux bien, puisque votre santé l'exige absolument, que vous vous reposiez quinze jours. Allez donc prendre les eaux de Forges ou telles autres qui vous conviendront, et rétablissez-vous promptement. "Votre
ou telles autres qui vous conviendront, et rétablissez-vous promptement. "Votre affectionné, TITÊVILLE." — Eh bien, ce congé et cette lettre signifient qu'il faut me suivre, Athos. — Aux eaux de Forges ? — Là ou ailleurs. — Pour le service du roi ? — Du roi ou de la reine : ne sommes-nous pas serviteurs de Leurs Majestés ? En ce moment Porthos entra. — Pardieu, dit-il, voici une chose étrange : depuis quand, dans les mousquetaires, accorde-t-on aux gens des congés sans qu'ils les demandent ? — Depuis, dit d'Artagnan, qu'ils ont des amis qui les demandent pour eux.
d'Artagnan, qu'ils ont des amis qui les demandent pour eux. — Ah ! ah ! dit Porthos, il paraît qu'il y a du nouveau ici ? — Oui, nous partons, dit Aramis. — Pour quel pays ? demanda Porthos. — Pour Londres, Messieurs, dit d'Artagnan. — Pour Londres ! s'écria Porthos ; et qu'allons-nous faire à Londres ? — Voilà ce que je ne puis vous dire, Messieurs, et il faut vous fier à moi. — Mais, pour aller à Londres, ajouta Porthos, il faut de l'argent, et je n'en ai pas. — Ni moi, dit Aramis. — Ni moi,
ai pas. — Ni moi, dit Aramis. — Ni moi, dit Athos. — J'en ai, moi, reprit d'Artagnan en tirant son trésor de sa poche, et en le posant sur la table. Il y a dans ce sac trois cents pistoles ; prenons-en chacun soixante-quinze ; c'est au juste qu'il en faut pour aller à Londres et pour en revenir. D'ailleurs, soyez tranquille, nous n'y arriverons pas tous, à Londres. — Et pourquoi cela ? — Parce que, selon toute probabilité, il y aura quelques-uns d'entre nous qui resteront en route. — Mais est-ce donc une campagne, que nous entreprenons
route. — Mais est-ce donc une campagne, que nous entreprenons ? — Et des plus dangereuses, je vous en avertis. Tout à coup, Lahire se frappa le front : — Tiens ! dit-il, une idée. — Voyons ! Lahire regarda la duchesse et lui dit : — Voulez-vous me permettre, madame, de dire deux mots à mon ami ? — Faites, répondit madame de Montpensier d'un signe de tête. Lahire regarda Noë. — Tout le monde sait, lui dit-il en langue béarnaise, que tu es l'ami de notre roi. — Parbleu ! dit Noë. — Il a fui, et nous
Parbleu ! dit Noë. — Il a fui, et nous nierons qu'il fût parmi nous ; mais ta présence l'accusera malgré tout ! Suppose que la duchesse te sauve à ma place. Noë tressaillit. — Qui donc, toi disparu, pourra affirmer au roi de France que le meilleur ami du roi de Navarre était au nombre des ravisseurs de la reine-mère ? personno. — Tu perds la tête, ami. — Comment cela ? — La reine-mère, René, le duc, la duchesse, ne seront-ils pas là pour jurer que le prisonnier qui s'est évadé se nommait bien Amaury de Noë !
qui s'est évadé se nommait bien Amaury de Noë ! — Oui, mais moi, je nierai; je traiterai tous ces gens-là de calomniateurs, et je prouverai qu'ils ont formé le complot de perdre le roi de Navarre. Madame de Montpensier, toujours anxieuse, assistait à cette conversation pleine de mystère pour elle, et qu'en vain elle cherchait à comprendre. Lahire reprit : — Donc, puisque madame de Montpensier peut sauver l'un de nous, il vaut mieux que ce soit toi. — Ami, répondit Noë, tu as le langage doré, la parole persuasive et, certes, tout autre peut-être s'y laisserait prendre, mais
persuasive et, certes, tout autre peut-être s'y laisserait prendre, mais moi... — Eh bien ! tirons au sort ! Noë le regarda. — La Providence décidera, acheva Lahire, si je dois fuir ou si je dois prendre ta place. — Soit ! dit Noë. Alors Lahire dit à la duchesse : — Madame, êtes-vous toujours décidée à me sauver ? Elle lui jeta un regard plein d'angoisse et de crainte; — Ingrat ! dit-elle. — Et si je vous suppliais de sauver mon ami? — Vous savez que cela ne se peut... — Mais... de... le... sauver... à ma place
se peut... — Mais... de... le... sauver... à ma place ? La duchesse étouffa un cri. — Car, dit Lahire, comme je ne voulais pas fuir sans lui, nous venons de trancher la difficulté. — Que voulez-vous dire ? — Le sort décidera entre nous. Madame de Montpensier recula d'un pas et regarda Lahire d'un air effaré. Mais celui-ci répécha froidement : — Oui, madame, c'est au destin que nous nous en remettons. Il fouilla dans sa poche et en retira une pistole. — Madame, dit-il, je vous jure que si le sort me favorise, je fuirai ; mais vous
si le sort me favorise, je fuirai ; mais vous allez me jurer aussi que, s'il désigne mon ami, vous le sauveriez comme vous m'eussiez sauvé moi-même. La duchesse hésitait. — Alors, dit froidement Lahire, n'en parlons plus, madame, il n'y a rien de fait. Et il remit tranquillement la pistole dans sa poche, ajoutant : — Après tout, j'aime autant cela. Mais alors, se cramponnant à l'espoir que le hasard serait pour Lahire, et comprenant bien que l'entêté Gascon, si elle refusait de souscrire à l'engagement qu'il lui proposait, ne voudrait pas abandonner son ami, la duchesse de Montpensier
ne voudrait pas abandonner son ami, la duchesse de Montpensier lui dit : — Eh bien ! soit, monsieur; je sauverai celui que le sort aura désigné. — A la bonne heure ! fit Lahire. Et il reprit la pistole et dit à Noë : — Croix ou face. Si tu devines, tu partiras. Le jures-tu? — Oui, répondit Noë. Noë et la duchesse avaient chacun le secret espoir que Lahire serait l'élu du hasard. Lahire jeta la pistole en l'air. — Face ! dit Noë. La duchesse, qui tenait toujours son flambeau à la main, se pencha frémissante vers
toujours son flambeau à la main, se pencha frémissante vers le sol sur lequel brillait la pistole. Et soudain elle jeta un cri terrible et s'affaissa comme si elle eût été frappée de la foudre. C'était Noë qui avait gagné, — Noë qui devait fuir... Lahire s'élança vers Madame de Montpensier, la prit dans ses bras : — Madame, murmura-t-il, du courage !... Madame de Montpensier venait de trahir tout son amour. — Allons ! pensa Noë dont la consternation fit place alors à un secret espoir, elle l'aime trop pour ne point le sauver sur les marches mêmes de