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attendant la décision de Berlin. Le même correspondant du Tijd reproduit l'interview prise à Bruxelles à un officier allemand, lequel a déclaré « que le cardinal Mercier n'était pas emprisonné dans son palais, qu'il était libre de se déplacer et qu'il n'avait été soumis à aucun interrogatoire; qu'enfin, aucun prêtre n'avait été détenu, même temporairement ». Le correspondant ayant demandé des renseignements précis, l'officier lui a dit qu'il ne s'était absolument rien passé. « Dans les milieux officiels et officieux allemands ajoute le correspondant, on soutient qu'aucune mesure n'a été prise contre le cardinal, pour ce motif que probablement on
prise contre le cardinal, pour ce motif que probablement on y est effrayé de la grande indignation soulevée dans tout le monde catholique par l'arrestation de l'archevêque de Malines. Par ce démenti effronté des faits les plus patents, les Allemands s'efforcent de convaincre l'univers qu'ils n'ont pas traité le cardinal comme ils l'ont fait réellement. » Une déclaration de M. Vandervelde Parlant vendredi soir dans un meeting tenu à Londres par les socialistes, M. Vandervelde, le leader socialiste belge, a expliqué que ses compatriotes avaient considéré que leur pays, qui sauvegardait l'Allemagne contre une invasion française, devait également sauvegarder la
sauvegardait l'Allemagne contre une invasion française, devait également sauvegarder la France contre une invasion allemande. La Belgique se bat donc non seulement pour sauvegarder sa liberté nationale, mais par sentiment de justice afin d'empêcher le kaiser de poignarder la France dans le dos. Elle prend part à la guerre dans l'intérêt de la justice et de la liberté. LA CAMPAGNE RUSSE LES CHEMINS DE FER DE POLOGNE et les opérations militaires Une dépêche de Copenhague annonce, ces jours-ci que les Allemands sont occupés à construire des chemins de fer en Pologne russe, sur les derrières de leurs armées, afin d'assurer
Pologne russe, sur les derrières de leurs armées, afin d'assurer le transport et le ravitaillement des troupes. Il ne peut s'agir bien entendu que de la réparation des voies détruites par cinq mois d'opérations militaires et non de la création de lignes nouvelles en temps de guerre, en plein hiver, lorsque le sol est durci par la gelée et couvert d'une épaisse couche de neige, on ne saurait songer à une entreprise aussi considérable que l'achèvement du réseau volontairement incomplet et imparfait de la Pologne russe. L'intérêt de ce télégramme est surtout de rappeler l'importance stratégique des chemins de fer
est surtout de rappeler l'importance stratégique des chemins de fer de cette région. On en a déjà beaucoup parlé; on en parlera souvent encore, puisque ce facteur essentiel intervient à tout moment pour accélérer ou ralentir les péripéties de la lutte. Rien n'est plus aisé que de comprendre le rôle que joue dans les opérations militaires en Pologne russe le réseau des chemins de fer. Il suffit pour cela de considérer une carte, de constater la différence entre les chemins de fer allemands et les chemins de fer russes et de se rappeler le singulier mouvement de flux et de
de se rappeler le singulier mouvement de flux et de reflux qui semble régler, depuis le début de la guerre, la marche des armées sur cette partie du front. En Prusse, le réseau ferré est d'une extraordinaire densité. Une première ligne court tout le long de la frontière russo-allemande, comme le chemin de ronde d'une forteresse. Parfois, elle s'en rapproche à quatre ou cinq kilomètres; jamais elle ne s'en éloigne de plus de vingt-cinq ou trente kilomètres. De loin en loin, tous les quarante ou cinquante kilomètres environ, des lignes d'amorce se détachent de cette ceinture et s'avancent en flèche
d'amorce se détachent de cette ceinture et s'avancent en flèche jusqu'à la frontière. Derrière cette ceinture s'étend tout un filet de voies ferrées, nord-sud et est-ouest, qui se resserre autour de certains centres (Oppeln, Breslau, Posen, Thorn, Graudenz) (toutes les places fortes de la frontière). Les mailles en sont si étroites que si la première ligne de ceinture venait à être forcée par l'ennemi, il serait aisé de rétablir un second chemin de ronde à cinquante ou soixante kilomètres en arrière. Tout, en un mot, a été prévu pour assurer et maintenir des communications rapides et nombreuses. Du côté russe,
et maintenir des communications rapides et nombreuses. Du côté russe, le réseau ferré est d'un aspect tout différent. Plus de ceinture au ras de la frontière, plus de mailles serrées, plus de ramifications capillaires s'élargissant en éventail. Seules quelques lignes en étoile rayonnent : celle de Varsovie à Alexandrovo (avec embranchement à Łowicz sur Lodz et Kalisz); celle de Varsovie à Vienne (par Petrokowice et Tschczanów) et enfin celle d'Ivangorod à Beuthen. Ajoutez à cela la nouvelle voie de Kielce et Tschczanów et deux ou trois raccords d'une cinquantaine de kilomètres, et vous aurez un tableau complet et à jour
kilomètres, et vous aurez un tableau complet et à jour du réseau russe en Pologne. De l'autre côté de la Vistule, sur la rive droite, les lignes redeviennent nombreuses et denses. Sur la rive gauche, entre le fleuve et la frontière, les Russes paraissent avoir, comme à dessein, atrophifié le système de leurs communications. La situation géographique de la Pologne et certaines considérations techniques suffisent à expliquer les évidentes différences entre le réseau russe et le réseau prussien. La frontière allemande, de la Baltique aux Carpathes, s'arrondit en un de ces vastes arcs concaves, si chers aux partisans de la
ces vastes arcs concaves, si chers aux partisans de la tactique des ailes et des principes de Moltke. Dès le temps de paix, l'état-major berlinois a pris toutes les mesures nécessaires pour profiter de ces avantages naturels. Du côté allemand, l'objectif était de préparer une attaque brusquée sur Lodz et Varsovie et d'organiser, en vue de toute éventualité, la défense. De là la densité des voies ferrées dont le grand nombre permet de transporter rapidement sur un point quelconque de la frontière les soldats, les munitions et les vivres. Au cas où le territoire serait menacé, on pourrait amener à
cas où le territoire serait menacé, on pourrait amener à pied d'œuvre, jusqu'au seuil de la Russie, les troupes, les approvisionnements. Pour les Russes, au contraire, le dessin convexe de la frontière est défavorable. Encastrée comme le tenon d'une mortaise entre la Prusse et la Galicie, la Pologne russe est, sauf à l'est, entourée d'ennemis de tous côtés. De plus, la configuration de son sol ne lui a point ménagé de défense naturelle aucun grand fleuve, aucune chaîne de collines ne la protègent entre la frontière allemande et la Vistule. C'est une portion de la grande plaine ouverte du nord-est
C'est une portion de la grande plaine ouverte du nord-est de l'Europe. La mobilisation allemande devant s'achever longtemps avant celle de l'armée russe, l'état-major de Petrograd ne pouvait laisser en Pologne une grande quantité de troupes de couverture qui se fussent trouvées délicatement encadrées. Le seul moyen de défendre le pays contre une invasion était d'éviter tout ce qui pourrait en faciliter l'accès à l'ennemi. De nombreux chemins de fer en Pologne auraient constitué comme autant de routes de pénétration dont eût profité l'adversaire. La Pologne ou plutôt la région comprise entre la Vistule et la frontière ne fut donc
comprise entre la Vistule et la frontière ne fut donc que très parcimonieusement pourvue de voies de communication! Pour des raisons opposées à celles qui décidèrent l'état-major allemand à multiplier les chemins de fer dans les provinces frontières de l'empire; l'état-major russe préféra laisser presque sans routes et sans voies ferrées la large bande de territoire qui s'étend de la Vistule à l'Allemagne. Pour comprendre les opérations qui se déroulent depuis le début de la guerre en Pologne, on ne doit jamais perdre de vue la carte des chemins de fer de ce pays. Aux deux extrémités du champ de
fer de ce pays. Aux deux extrémités du champ de bataille se trouve un réseau ferré très développé: le réseau russe sur la rive droite de la Vistule, le réseau allemand derrière la frontière; au centre se trouve une vaste plaine, balayée par les vents, où les chemins de fer font à peu près complètement défaut et où les routes ne sont, pendant la plus grande partie de l'année, que de longues mares de boue. Quand'une des deux armées s'avance dans cette plaine, elle s'affaiblit. Ses communications avec l'arrière deviennent toujours plus rares et plus difficiles les renforts et les
toujours plus rares et plus difficiles les renforts et les munitions ne lui parviennent que lentement et irrégulièrement. Tandis qu'elle souffre des obstacles apportés à ses transports obstacles qui croissent avec l'éloignement de sa base d'opérations l'armée qui recule devant elle se fortifie à proportion, parce qu'elle se rapproche chaque jour de ses centres de ravitaillement. Aux termes de son offensive, l'armée victorieuse, épuisée, voit se dresser en face d'elle un ennemi qui, grâce à la proximité de ses dépôts et de ses magasins, peut promptement réparer ses pertes. Au mouvement de flux succède alors un mouvement de reflux le
mouvement de flux succède alors un mouvement de reflux le vainqueur bat en retraite à son tour, puis, au bout d'un certain temps, quand il s'est suffisamment rapproché de son réseau ferré, réussit à reprendre l'offensive une fois encore. Nous avons déjà assisté deux fois à ces poussées successives en sens opposé qui font songer au jeu de va-et-vient d'un piston dans le corps d'une pompe. En septembre dernier, l'armée allemande s'avance sur Lodz et elle menaça Varsovie au début d'octobre. Puis elle commença à reculer lentement et battit en retraite presque jusqu'à la frontière. Arrivée là, elle repartit en
retraite presque jusqu'à la frontière. Arrivée là, elle repartit en avant de nouveau et refoula les Russes jusqu'à la ligne de la Bzura. Aujourd'hui, des batailles acharnées se livrent sur la ligne de la Bzura et de la Rawka. On annonce que les Allemands essayent de s'y retrancher. Dans ces conditions; rien ne serait plus naturel qu'ils tentent de réparer les voies ferrées détruites lors de la première offensive allemande notamment certains secteurs des lignes Varsovie-Vienne, Varsovie-Lowicz et Ivangorod-Kielce que les soldats du général von Hindenburg firent sauter au mois d'octobre dernier: Si l'état-major allemand entrevoit la possibilité d'instituer sur
d'octobre dernier: Si l'état-major allemand entrevoit la possibilité d'instituer sur la ligne de la Bzura et de la Rawka une longue et pénible bataille d'usure analogue à celle qui se livre en ce moment de la mer du Nord aux Vosges, il fera assurément tout le possible pour établir de promptes communications entre ses arrière-gardes et la frontière. Mais on aurait peut-être tort d'attacher une importance excessive aux opérations qui se poursuivent dans la Pologne centrale. De plus en plus il apparaît comme probable que ce n'est pas au milieu de la plaine de la Vistule, mais vers Cracovie, à
de la plaine de la Vistule, mais vers Cracovie, à l'angle de la frontière de Silésie et de Galicie, que se jouera une des parties décisives de la campagne. Sur ce point les Russes contrôlent déjà la grande ligne ferrée Lemberg-Iaroslaf-Tarnow-Cracovie et atteignent sur bien des points la seconde ligne Czernowitz-Sambor-Lisko-Iaroslaf-Nowy-Sądeck. La prise de Przemysl les mettra en possession de tout le système ferré de la région. D'ailleurs la chute de cette forteresse, placée sur une ligne de raccord, n'est pas une condition indispensable de la maîtrise des chemins de fer de Galicie. Dans cette partie du vaste champ de
fer de Galicie. Dans cette partie du vaste champ de bataille oriental, les Russes disposent décisivement tous les éléments nécessaires pour une prompte et effective avance. Les Autrichiens, qui n'ont plus entre les mains que les voies perpendiculaires aux Carpathes, sont dans une situation défavorable pour leur résister. Le refoulement des corps autrichiens de l'autre côté des Carpathes et leur rejet en Hongrie peuvent être des symptômes précurseurs d'événements plus importants. Si quelque jour les opérations engagées autour de Cracovie aboutissent à une action décisive pour la suite de la guerre, les Russes, appuyés sur deux voies ferrées, l'engageront dans
guerre, les Russes, appuyés sur deux voies ferrées, l'engageront dans de bonnes conditions. La bataille de Cracovie - si elle a lieu - permettra de se rendre compte une fois de plus de l'importance du rôle des chemins de fer dans une campagne moderne. Encore un effort allemand vers Varsovie? Un télégramme de Copenhague annonce que « d'après des informations privées de Berlin l'opinion générale dans la capitale allemande « est que le maréchal von Hindenburg fait ses derniers préparatifs en vue d'une attaque décisive contre Varsovie. Les forces allemandes concentrées dans ce but sont évaluées à un million d'hommes
concentrées dans ce but sont évaluées à un million d'hommes ». Cependant, le correspondant du Morning Post à Petrograd, examinant la situation militaire en Pologne, télégraphie que les Allemands sont incapables de faire aucun progrès dans leurs attaques contre Varsovie et le combat sur la rive gauche de la Vistule prend de plus en plus le caractère de celui qui nous a été familier, pendant plusieurs mois, sur le front français. Les Russes sont solidement retranchés de Brest-Litovsk au village de Sukho. A six milles de là se trouvent dans la direction du nord-est les retranchements de l'ennemi. Les Allemands
la direction du nord-est les retranchements de l'ennemi. Les Allemands ont fait là de coûteux efforts pour enfoncer les lignes russes. Ils emploient maintenant une nouvelle méthode pour leurs attaques de nuit. Avançant sous le couvert de boucliers d'acier à l'épreuve des balles, ils ont pu réussir, çà et là, à gagner quelque terrain. Mais leur succès n'est que temporaire, car les Allemands sont bousculés à la pointe des baïonnettes hors des tranchées qu'ils ont conquises et subissent des pertes énormes. L'aveu autrichien Le communiqué autrichien du 7 janvier est ainsi conçu: « Calme sur le front de la Hongrie
ainsi conçu: « Calme sur le front de la Hongrie et de la Galicie. » Gelée et neige dans les hautes régions. » Sur la Dniepr et en Pologne russe, duels d'artillerie intermittents. » Dans la région des forêts et des Carpathes et sur nos positions avancées, plus au sud, des considérations de sécurité pour nos troupes qui se trouvaient en présence de forces ennemies supérieures ont rendu leur retraite nécessaire vers les passes principales. ». CAMPAGNE AUSTRO-SÉRBE CAMPAGNE AUSTRO-SÉRBE Devant Belgrade On télégraphie de Nish, le 8 janvier, que les Autrichiens commencent à se fortifier près de Panchevo. Pour
les Autrichiens commencent à se fortifier près de Panchevo. Pour éviter d'être dérangé dans ses travaux, l'ennemi emploie ceux des soldats serbes qu'il a faits prisonniers et qu'il expose ainsi au feu de leurs compatriotes. [Panchevo, sur la rive hongroise du Danube, se trouve à environ 15 kilomètres à l'est de Belgrade.] L'Autriche menacée Le critique militaire du Corriere della Sera consacre un article à la situation de l'Autriche. Il y constate que cette puissance a dû conduire une guerre offensive contre ses ennemis, en raison de la nécessité où elle se trouvait d'éviter les conséquences politiques d'une invasion. Elle
elle se trouvait d'éviter les conséquences politiques d'une invasion. Elle a pu, avec peine, atteindre jusqu'ici ce but, mais les opérations malheureuses du début de décembre contre la Russie et la Serbie ont fixé une limite à l'action active de son armée. Aujourd'hui l'Autriche ne peut plus soutenir une guerre offensive en même temps contre deux adversaires. Elle a besoin, afin d'attaquer l'un, de rester sur la défensive vis-à-vis de l'autre. Cela lui est permis tant que l'un de ses adversaires est la Serbie, épuisée par deux années de luttes continuelles; mais si, la Serbie consolidée en de nouveaux éléments,
continuelles; mais si, la Serbie consolidée en de nouveaux éléments, ses adversaires se mettent en campagne et marchent résolument, énergiquement contre elle en lui imposant une offensive générale, l'Autriche ne pourra pas conserver l'équilibre entre le but à atteindre et ses moyens disponibles. Si une nouvelle nécessité surgit contre l'Autriche, celle-ci, presque certainement, n'a plus une force suffisante pour la pouvoir dominer. Renforts allemands contre les Serbes On télégraphie de Trieste au Giornale, d'Italia Ces jours-ci, de nombreuses troupes allemandes, composées en majeure partie de Bavarois et provenant des régions de Salzbourg, Franzenfeste, Toblach, ont été envoyées vers la Hongrie
de Salzbourg, Franzenfeste, Toblach, ont été envoyées vers la Hongrie orientale, la Bosnie et l'Herzégovine. On dit que jusqu'à présent 50,000 ou 60,000 hommes ont passé; mais d'autres sont attendus, de sorte que leur nombre atteindrait 100,000 ou 200,000. Ce fort contingent allemand est destiné à renforcer l'armée autrichienne forte de 200,000 ou 300,000 hommes qui s'apprête à faire très prochainement une nouvelle tentative contre la Serbie. L'intervention des troupes allemandes dans cette action contre les Serbes aurait été décidée il y a une vingtaine de jours à la suite du désir exprimé par les autorités autrichiennes, qui sentent la
du désir exprimé par les autorités autrichiennes, qui sentent la nécessité absolue de rehausser le prestige militaire de l'armée autrichienne. LA GUERRE AVEC LA TURQUIE Communiqué de l'état-major général de l'armée du Caucase Petrograd, 8 janvier. Dans le combat d'Ardahan nous avons défait et mis en déroute des éléments de l'armée ottomane faisant partie du 1er corps stationné à Constantinople. Nous avions aussi devant nous de nombreux Bachi-Bouzouks venus de la Turquie d'Europe et des bandes de la tribu des Adjars, ralliés à la cause turque. Nous nous sommes emparés d'un nombreux butin, à savoir des pièces complètes de campagne
d'un nombreux butin, à savoir des pièces complètes de campagne et de montagne, et avons fait de nombreux prisonniers, dont plusieurs dizaines d'officiers nous avons dû enterrer plus de 1,500 cadavres abandonnés par l'ennemi. Un régiment de cosaques sibériens a fait une charge brillante et sabré plusieurs compagnies le 8e régiment d'infanterie a abandonné son drapeau entre leurs mains. Il est établi que le 9e corps ottoman, fort de 30,000 hommes, a subi une débâcle complète et a été anéanti sous Sarykamysch. Nous avons pris toute l'artillerie de ce corps, tous les généraux, plus de 300 autres officiers et plusieurs
tous les généraux, plus de 300 autres officiers et plusieurs milliers d'askaris, soit tout ce qui restait du 9° corps. Nous continuons à ramasser des armes et d'autres trophées amoncelés de tous côtés dans les montagnes, les forêts, les ravins et ensevelis sous la neige. Il est d'autant plus difficile d'évaluer actuellement nos prises, que la poursuite des débris du 10e corps continue avec énergie et en augmente sans cesse le total. Le plan turc et la manœuvre russe Le correspondant du Daily Mail à Petrograd télégraphie les détails suivants sur la victoire russe du Caucase Les Turcs avaient au
sur la victoire russe du Caucase Les Turcs avaient au moins 100,000 hommes et près de 200 canons dans la région de Sarykamysch et deux divisions à Ardahan. La bataille s'engagea dans des conditions particulièrement intéressantes pour les tacticiens militaires. Les deux armées s'efforcèrent de se couper l'une et l'autre de leur base. Les Russes essayaient de percer le flanc de la droite turque, de prendre Hassankale et de se placer ainsi entre l'ennemi et Erzurum. Le plan de l'état-major général allemand consistait à rompre le centre russe à Sarykamysch et à couper ses lignes de communication avec la forteresse
et à couper ses lignes de communication avec la forteresse de Kars. Il impliquait en même temps un mouvement d'enveloppement de la droite russe en position à Ardahan. Les généraux russes avaient beaucoup appris depuis le début de la guerre sur la nécessité de se concentrer rapidement aux endroits favorables. Et de plus, bien que le mouvement de l'ennemi fût inattendu, ils furent assez bien informés pour avoir le temps d'aller à sa rencontre. Ils furent cependant obligés de se retirer à Ardahan, par suite d'un succès turc à Merdenek et de l'avance d'une forte colonne à Artvin. C'est probablement
et de l'avance d'une forte colonne à Artvin. C'est probablement à cette situation que faisait allusion le communiqué allemand du 6 janvier : que la position des forces turques au Caucase était excessivement favorable. Mais ce n'était que la retraite stratégique des Russes qui avait pour but d'assurer une marche en avant plus appuyée. Lorsque les Turcs prirent l'offensive, les Russes s'élancèrent avec une telle vigueur que l'ennemi fut incapable de tenir. Ce succès leur permettait d'abord de mettre en déroute plus facilement le corps principal de l'armée turque. Cependant l'état-major russe ne se contenta pas de repousser simplement l'ennemi.
l'état-major russe ne se contenta pas de repousser simplement l'ennemi. Il avait conçu le plan de l'attirer dans la vallée étroite par où passe la route qui va vers Olympe et la frontière et il envoya une force importante pour se saisir de la passe qui mène à la vallée. Ce fut là une surprise terrible pour les Turcs qui virent l'issue formée et furent dans l'impossibilité absolue de s'échapper Le critique militaire de la Reichsfahrrer sch fait ressortir que les Russes ont écrasé leurs adversaires grâce à une retraite habile qui a contraint les Turcs à accepter la bataille
habile qui a contraint les Turcs à accepter la bataille sur les positions désavantageuses pour eux d'Ardahan. « Pour la troisième fois au cours de cette guerre, ajoute-t-il, nous avons battu l'ennemi grâce à cette manœuvre les deux occasions précédentes ont été la victoire remportée à Lublin contre les Autrichiens et la défaite des Austro-Allemands près de Varsovie. » La bataille de Sarykamysch Londres, 8 janvier. On mande de Petrograd au Times, 8 janvier Le correspondant spécial du Russoïe Slovo décrit la merveilleuse défense de Sarykamysch à la suite de laquelle une poignée de Russes prirent l'offensive contre toute une
laquelle une poignée de Russes prirent l'offensive contre toute une division turque, se maintinrent jusqu'à l'arrivée de renforts, avancèrent à marches forcées à travers une neige épaisse pour rencontrer l'ennemi à treize milles environ de la ville. Les Turcs s'avançaient en colonnes épaisses, les détachements russes de mitrailleuses les laissèrent approcher jusqu'à trois cents pas, puis les fauchèrent. Mais de nouvelles colonnes prenaient toujours leur place. Les Russes se retirèrent pas à pas, vers l'est. Les Turcs, ivres de fanatisme, exécutaient leurs tirs debout. Les Russes chargèrent à la baïonnette, en poussant des hourras, les masses énormes de l'ennemi et
en poussant des hourras, les masses énormes de l'ennemi et leur infligèrent des pertes épouvantables, à la suite desquelles les Turcs s'enfuirent. Mais les officiers allemands, faisant usage de leurs revolvers, les poussèrent encore contre les Russes. Ceux-ci, sous le poids du nombre, se replièrent jusqu'à deux ou trois milles de Sarykamysch. L'artillerie turque entra alors en action mais trop tard; les canons russes lui répondirent aussitôt. Les Turcs continuèrent à avancer; mais les Russes n'étaient plus, maintenant, en infériorité dans la proportion de 1 contre 10; ils continuèrent le combat qui se termina par une victoire éclatante; la valeur
combat qui se termina par une victoire éclatante; la valeur russe avait complètement renversé les plans des stratèges allemands. L'armée turque d'Anatolie détruite Le correspondant du New-York Herald à Petrograd télégraphie que 6,000 prisonniers turcs sont déjà arrivés à Kars; une longue ligne de prisonniers, de canons et de fourgons de munitions et de provisions provenant du 10e corps encombrent les routes conduisant à Kars. La cavalerie russe a intercepté le 10e corps alors qu'il s'enfuyait de Sarykamysch; le long de la vallée d'Olty, et l'a anéanti en quelques heures. Les pertes turques ont été énormes. Les Russes ont occupé