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achetant à très haut prix. Sur la nouvelle donnée par le général Trochu que les Prussiens nous ont attaqués à Drancy, au moment où nos troupes se réunissaient pour les attaquer sur un autre point, on conclut que l'ennemi doit être renseigné sur ce qui se passe dans nos lignes, et des accusations précises sont portées par M. le préfet de police, le général Trochu et M. Ferry contre des hommes qui jouent dans les ambulances un rôle important. Nous n'avons pas cru devoir rapporter ici les noms. Nous nous sommes imposé la règle, dans tout ce travail, d'omettre toujours
sommes imposé la règle, dans tout ce travail, d'omettre toujours les noms propres et les faits relatifs aux personnes, à moins de considérations très graves. Séance du 14 janvier. Dans la séance du 14 janvier, des nouvelles sont apportées de diverses provenances. Plusieurs annoncent des échecs subis par l'armée de la Loire, des succès du général Faidherbe ; il est rendu compte de la tentative infructueuse faite dans la nuit sur l'ouverture de Paris. On discute la taxe sur le sucre, la réquisition des vins, qui commencent à manquer, les perceptions à faire pour trouver des blés ; il reste
perceptions à faire pour trouver des blés ; il reste encore, suivant M. Magnin, 30,000 quintaux métriques de blé ; on en trouve à peu près 500 quintaux par jour. La moyenne de consommation de la farine est restée à 6,600 quintaux métriques. Le rationnement va être décrété. Malgré cela, on ne peut compter sur plus de 15 jours de vivres. Une proclamation du général Trochu est lue et discutée; M. Arago la trouve trop résignée, pas assez belliqueuse. Le gouverneur reconnaît qu'il ne promet rien, mais il ne peut rien promettre. On va faire un grand effort ; mais
rien promettre. On va faire un grand effort ; mais cet effort peut avoir des conséquences terribles. M. Arago rappelle que les femmes sont les premières à exciter les hommes à se battre. Le général annonce que l'action aura lieu dans 6 jours. Séance du 15 janvier. Le 15 janvier dans la soirée, une séance secrète fut consacrée à la discussion du projet de sortie, du règlement des dispositions d'attaque. Le procès-verbal n'en a pas été tenu. Séance du 16 janvier. Le 16, à la séance du conseil, le rationnement du pain est annoncé pour le surlendemain. Le charbon manque,
du pain est annoncé pour le surlendemain. Le charbon manque, même pour les ateliers de l'Etat. On discute la situation; le mouvement de l'armée de l'Est doit être accompli et avoir réussi ou échoué à l'heure qu'il est. C'est peut-être pour cela que l'ennemi presse son action sur Paris afin de nous forcer à une action. Le conseil décide la publication d'une lettre du général de Moltke. Séance du 17 janvier. D'après les renseignements communiqués le 17 par le ministre de la guerre, les vivres de l'armée seront épuisées le 5 février. Le général Trochu appelle les réflexions du conseil
5 février. Le général Trochu appelle les réflexions du conseil sur les mesures qui peuvent devenir nécessaires après le coup de désespoir qui sera essayé. Il se fait dans l'armée prussienne des mouvements dont il ne voit pas le but ; peut-être y a-t-il une concentration et trompera-t-on de avant soi des forces considérables ; si l'opération échoue, et que l'ennemi ait de l'audace, la capitulation peut être brusquée. Quelles troupes seront mises en avant pour soutenir le choc après un revers ? Il faut y songer dans le cas où le gouverneur serait tué. La reddition de Paris, après
où le gouverneur serait tué. La reddition de Paris, après un échec, est inévitable, à cause des subsistances et au point de vue militaire. L'ennemi va attaquer Saint-Denis; les obus arriveront partout. Il prie le conseil d'aviser au cas où le général Thomas et lui disparaîtraient. M. J. Favre croit qu'il faut envisager en face la situation; si on avait mieux connu celle de la province, on aurait dû prévenir Paris et le préparer à la réalité. Il croit donc que les choses ont été poussées aux extrêmes limites, sinon au-delà. Tout nouvel échec militaire devra être suivi de la
au-delà. Tout nouvel échec militaire devra être suivi de la capitulation. — Il y a cependant deux grands dangers : les illusions de la population, qui veut résister même au-delà du possible; — la colère qui poussera Paris à briser le Gouvernement, (lui seul peut sauvegarder l'ordre au dedans et la dignité au dehors. Aussi regrette-t-il amèrement l'engagement pris par le général Trochu quand il a dit qu'il ne capitulerait pas. M. le général Trochu dit que lui seul est lié par cette proclamation; il n'y aura pas de honte à capituler quand on n'aura plus à manœuvrer. Le Gouvernement
à capituler quand on n'aura plus à manœuvrer. Le Gouvernement sera obligé, une fois arrivé à cette extrémité, de se substituer un autre pouvoir. Il s'attend de la part de l'ennemi à des conditions extrêmement dures. M. Jules Favre croit que le devoir du Gouvernement est de rester jusqu'au bout, et de signer l'acte qui formera pour Paris la seule garantie de sa sécurité. Le gouverneur croit être certain que l'ennemi ne traitera pas avec le Gouvernement de la défense. M. J. Favre ne saurait laisser le sort de Paris abandonné ainsi à la dérive, par suite d'une sorte de
abandonné ainsi à la dérive, par suite d'une sorte de désertion du pouvoir. Le général Clément Thomas propose de préparer la population en lui révélant l'horrible vérité. M. J. Favre pense que cela ne remédierrait à rien. C'est en vue de cette extrémité qu'il aurait voulu faire nommer des députés de Paris, et plus tard qu'il a songé à associer au Gouvernement les maires qui, eux aussi, ne veulent pas capituler. Quel pouvoir constitué capitulerait à leur place ? Et cependant on ne saurait laisser l'ennemi libre de faire tout ce qu'il voudra, sans qu'aucune convention lui assigne les limites
ce qu'il voudra, sans qu'aucune convention lui assigne les limites de son droit quant aux personnes et aux propriétés. On pourrait, pense M. le général Trochu, adjointer les maires au conseil pour les questions de subsistances, de capitulation et de ravitaillement. M. Picard croit que le devoir du Gouvernement est absolu. Il doit rester à son poste, à moins que son intervention vis-à-vis de l'ennemi ne devienne nuisible. Il croit que les Prussiens ont intérêt à traiter avec le Gouvernement de la défense, car si le Gouvernement de Paris disparaissait, il ne resterait plus que celui de la province. M.
il ne resterait plus que celui de la province. M. J. Simon fait observer que c'est justement ce qu'il faut souhaiter. Et d'ailleurs, en rendant Paris, le Gouvernement ne saurait traiter pour la France. M. Picard croit, au contraire, que le Gouvernement, pour faire ménager Paris, doit se servir de la considération de la paix à faire. Sans cela, Paris obligé, comme il le sera, de capituler sera à la discrétion du vainqueur. Il croit la population de Paris capable encore, même après un nouvel échec, des plus sublimes efforts ; et c'est peut-être ce qui empêchera l'ennemi d'entrer dans
; et c'est peut-être ce qui empêchera l'ennemi d'entrer dans Paris. Il faudrait que M. J. Favre se rendît à Londres et que, le moment venu, l'un des membres du Gouvernement allât au quartier général prussien. Le général Clément Thomas insiste pour que Paris sache toute la vérité ; s'il se soulève et massacre les membres du Gouvernement, soit ; ceux-ci auront péri aussi glorieusement que devant l'ennemi. M. J. Ferry reconnaît l'intérêt qu'aurait l'ennemi à traiter avec le Gouvernement de la défense pour désorganiser la résistance en province. C'est une des conséquences qu'il faut prévoir. Il regrette que M.
une des conséquences qu'il faut prévoir. Il regrette que M. Favre n'ait pas quitté Paris. Le Gouvernement de province serait complet et peu importerait le sort de celui de Paris. « M. J. Favre. Et qui donc irait au quartier général prussien, jouer le rôle d'Eustache de Saint-Pierre ? « M. J. Ferry. Moi tout le premier, si je ne m'y présente pas comme membre du Gouvernement. M. Garnier-Pagès ne croit pas les choses aussi compromises, car la bataille à livrer peut avoir une issue douteuse. Si l'échec est complet, il faut s'attendre à ce que l'ennemi reconnaisse le Gouvernement
il faut s'attendre à ce que l'ennemi reconnaisse le Gouvernement afin de traiter avec lui, de désorganiser par ce moyen la défense en France et de lui substituer un autre Gouvernement. Si la Prusse dit au Gouvernement actuel : Je veux un traité de paix ; que répondra-t-on ? Pour lui, décidé à continuer la lutte, à n'engager en rien la délégation de Bordeaux, il ne peut consentir à écrire son nom au bas d'une capitulation. Après la bataille, il faudra consulter Paris, et, s'il capitule, il devra le faire sans engager la France. M. Arago ne voit pas dans
sans engager la France. M. Arago ne voit pas dans la capitulation une conséquence nécessaire de la bataille qui va se livrer. La délégation de Bordeaux n'étant qu'une branche du Gouvernement, il lui paraît impossible de répondre à la Prusse, qui demanderait un traité, par la prétention de ne traiter que pour Paris. Le Gouvernement, suivant lui, n'a pas plus le droit de traiter pour Paris que pour la France. Paris doit traiter par l'intermédiaire de sa municipalité. M. le général Trochu résume la discussion et pose la question : La capitulation est inévitable à cause de la famine. Est-ce
La capitulation est inévitable à cause de la famine. Est-ce le Gouvernement qui devra traiter ? est-ce la municipalité ? M. Jules Simon ne croit pas que la Prusse veuille se entendre avec le Gouvernement de la défense ; celui-ci ne devrait, dans tous les cas, s'engager que pour Paris. C'est en prévision de ce qui arrive qu'il avait voulu constituer une Assemblée. Il est vrai qu'il y a une municipalité mais voudra-t-elle accepter cette mission ? On pourrait essayer une organisation factice, consistant à appeler les maires, à leur exposer la situation et à composer, avec le Gouvernement qui
exposer la situation et à composer, avec le Gouvernement qui se retirerait, une commission destinée à parer aux exigences de la situation. Cette commission déclarerait que le Gouvernement n'existe plus et enverrait M. Jules Favre à Versailles pour traiter au nom de Paris. M. Jules Favre se range à cet avis. Il voudrait seulement appeler les adjoints en même temps que les maires, qui peut-être ne voudraient pas accepter. M. Garnier-Pagès propose de faire nommer par des élections spéciales des mandataires chargés de capituler. On lui répond que personne n'acceptera une mission pareille et qu'on s'empressera de réélire le Gouvernement.
une mission pareille et qu'on s'empressera de réélire le Gouvernement. M. Picard rappelle que la chute du Gouvernement de Paris ébranlera la délégation de Bordeaux, et demande si, avant de mourir, le Gouvernement ne doit pas léguer à ses collègues de province le soin de faire les élections générales. S'il meurt intestat, il laisse la France en proie à l'anarchie. M. J. Favre, en terminant, se demande si la Prusse, mise en présence d'un membre du Gouvernement venant capituler pour Paris, ne va pas lui répondre : Vous allez signer les bases d'un traité de paix, ou vous n'aurez rien.
les bases d'un traité de paix, ou vous n'aurez rien. Vous avez remarqué, messieurs, que nous avons rapporté plus longuement que d'ordinaire cette importante discussion. C'est justement à cause de son importance que nous avons à dessein étendu notre analyse, tout en passant encore sous silence bien des choses. Mais les questions sont si poignantes, les faits si graves, que nous n'avons pas eu le courage d'abréger davantage. Séance du 18 janvier. La séance extraordinaire du 18 janvier, dans la journée, se tient au ministère des affaires étrangères. Le général Trochu n'y assiste pas; il est au milieu des troupes
Trochu n'y assiste pas; il est au milieu des troupes qui vont engager le lendemain une dernière bataille. M. le général Le Flo communique l'ordre du jour qui le nomme gouverneur de Paris par intérim. Une proclamation de M. J. Favre à la population est critiquée. M. Picard lui reproche de parler de lutte extrême, de dernier effort. Il n'a veut pas entrevoir la capitulation, ni céder. Fut-elle malheureuse, la tentative de demain ne saurait être la dernière ; il faut relever les courages. M. le général Le Flo ne croit pas que la garnison nationale puisse donner de nouveau
croit pas que la garnison nationale puisse donner de nouveau après ce dernier effort. M. J. Favre signale les effets du manque de vivres qui déjà se produisent. Il ne saurait prendre sur lui de conduire la population aux dernières extrémités. Une autre proclamation proposée par M. J. Simon est adoptée. Le décret qui ordonne le rationnement du pain à 300 grammes par tête à partir du lendemain est longuement discuté. Le chiffre de 300 grammes est trouvé insuffisant : la consommation moyenne est actuellement de 430 grammes. On propose de rationner d'abord à 400 ou à 350 grammes, sauf
de rationner d'abord à 400 ou à 350 grammes, sauf à réduire ensuite au bout de quelques jours. D'autres voudraient donner 400 grammes aux hommes et 300 grammes aux femmes; ou bien remplacer le pain par une distribution plus abondante de viande de cheval. Comme les chevaux de l'armée sont actuellement nécessaires, on ne pourra en abattre un plus grand nombre que dans quelques jours. Simon rappelle que, dans cette même salle, le 30 octobre, a été rédigée l'affiche qui a amené l'émeute du 31 octobre, prédite par lui malgré les sourires de M. Thiers qui accueillaient ses paroles ;
les sourires de M. Thiers qui accueillaient ses paroles ; il craint que le décret de rationnement ne conduise à une nouvelle insurrection. M. Ferry répond à toutes ces propositions que le rationnement est nécessaire avec le chiffre de 301 grammes, car une consommation de 400 grammes par tête donne un total de 6,000 quintaux métriques de farine par jour, et depuis que l'on moutonne de l'avoine, les moulins ne fournissent plus que 5,000 quintaux métriques par jour. On ne pourrait donc suffire à la consommation journalière, avec un chiffre supérieur à celui qu'il propose. Quant à l'approvisionnement en viande,
supérieur à celui qu'il propose. Quant à l'approvisionnement en viande, on a encore 4,000 vaches réservées pour les enfants et les malades; on ne peut pas les faire consommer immédiatement; en en prenant un certain nombre et y joignant 104 bœufs réservés jusqu'à présent pour les hôpitaux, on trouvera un jour de viande; on a un jour de viande de conserves; il va falloir user ces dernières réserves pour attendre le jour où l'on pourra manger les chevaux qui servent aujourd'hui à l'armée. Cinq à six jours après le combat de demain, il faudra bien entrer en négociations avec l'ennemi.
de demain, il faudra bien entrer en négociations avec l'ennemi. Le ministre de la guerre annonce qu'il va faire évacuer les positions de Drancy, Bondy, Groslay et Créteil qui divisent trop les forces de la défense. Il n'y a pas à craindre de panique pour demain, car les troupes seront sous le feu des forts. Séance du 19 janvier. La séance du 19 janvier commence à dix heures du soir. M. Washburne, fatigué des exigences prussiennes, a demandé à M. J. Favre de rompre toutes relations avec les assiégeants ; et d'autre part, d'après les ambulanciers américains, M. de Bismarck
et d'autre part, d'après les ambulanciers américains, M. de Bismarck aurait précisément annoncé l'intention de rompre toutes relations avec Paris. A dix heures et demie, une dépêche du Mont Valérien annonce la retraite de l'aile gauche, obligée d'abandonner Montretout. Le général gouverneur demande que cette dépêche soit publiée. Le conseil hésite à y consentir ; un extrait seulement en sera communiqué aux journaux. MM. Favre, Ferry et Le Flo se rendent au Mont-Valérien pour voir M. le général Trochu. Le conseil reste en permanence en les attendant ; ils reviennent à quatre heures du matin. M. J. Favre confirme l'échec
à quatre heures du matin. M. J. Favre confirme l'échec de la journée. Le gouverneur lui a déclaré que, vu le manque de vivres, c'était la fin de siège. En présence de ce découragement du général Trochu, M. Favre croit qu'il y aurait lieu de le remplacer. M. Picard fait observer qu'il y a encore pour quatorze jours de vivres. M. Simon demande que l'on reprenne l'offensive dans deux jours. M. le général Le Flo dit qu'il est prêt à commander aux hommes de se faire tuer, mais il n'entrevoit pas d'autre résultat possible. M. Arago croit qu'il faut se
pas d'autre résultat possible. M. Arago croit qu'il faut se battre jusqu'au moment où l'on devra avertir Paris qu'il n'a plus que huit jours de vivres. M. J. Favre dit qu'en tenant compte du laps de temps nécessaire au ravitaillement, on ne peut pas dépasser dimanche (on est à vendredi) ; que l'échec de l'armée réunie à la garde nationale oblige à associer la population au Gouvernement. Paris seul peut décider si l'on doit continuer la résistance. M. J. Simon prévoit pour le lendemain un mouvement auquel il faut parer. Une dépêche de province est apportée au conseil. M. Gambetta
Une dépêche de province est apportée au conseil. M. Gambetta accuse Paris d'inaction, exige un mouvement militaire avant le 25, sans quoi les dépêches antérieures de M. J. Favre seront livrées à la publicité pour dénoncer la vérité à la France. La violence de cette dépêche paraît à M. Jules Simon une injustice qui s'ajoute aux malheurs actuels et permet de pressentir sur qui l'on voudra se décharger plus tard de la responsabilité des revers. M. Ferry remarque que M. Gambetta, en dépeignant lui-même les efforts et les insuccès du général Chanzy, explique par cela même les efforts et les
général Chanzy, explique par cela même les efforts et les insuccès de l'armée de Paris. Une autre dépêche de M. de Chaudordy réclame avec insistance la présence de M. Favre à Londres, malgré les procédés de M. de Bismarck. M. J. Favre déclare que la dépêche de M. Gambetta commande des résolutions énergiques afin de montrer la vraie situation de chacun. Séance de jour du 20 janvier. Dans la séance de jour du 20 janvier, M. Jules Favre communique successivement des dépêches du général Trochu annonçant que l'ennemi n'attaque pas, mais qu'il faudra deux jours d'armistice pour relever les morts
mais qu'il faudra deux jours d'armistice pour relever les morts et les blessés, et une dépêche de M. de Chaudordy qui fait connaître les désastres du général Chanzy, dont l'armée a perdu 10,000 prisonniers et 50,000 fuyards. La situation est extrême. Que doit-on dire aux maires qui vont se réunir? M. Ferry n'est pas d'avis d'associer les maires à un Gouvernement qui ne semblerait plus les appeler que pour se faire protéger par eux. Il faut se borner à leur parler des subsistances dont l'exiguïté commande la situation. Il faut d'ailleurs opter entre deux partis : tâcher de trouver un
d'ailleurs opter entre deux partis : tâcher de trouver un nouveau général capable de tenter un nouvel effort ; ou bien reconnaître que ce nouvel effort est inutile et dans ce cas négocier. Son avis est de tenter un nouvel effort, ne fût-ce que pour convaincre la garde nationale de son impuissance. M. Picard pense qu'il faut utiliser les forces encore considérables de Paris par un nouveau combat et aussi par des négociations. En même temps que l'on demandera la démission du général Trochu et que, de l'avis des généraux, on lui nommera un successeur, on négociera avec la Prusse
on lui nommera un successeur, on négociera avec la Prusse en la menaçant de renouveler la lutte si ses exigences sont inacceptables. Il est indispensable de traiter avant de n'avoir plus aucun moyen de résistance. M. Favre et un de ses collègues doivent donc se rendre aussitôt à Versailles, à moins que M. Favre ne parte pour Londres, afin d'y stipuler pour Paris et pour la France. Arago voit une contradiction entre la nomination d'un nouveau général, les préparatifs de nouvelles attaques et l'ouverture de négociations. La journée d'hier ne lui parait pas assez décisive pour être considérée comme un
lui parait pas assez décisive pour être considérée comme un échec suprême. Il n'est pas d'avis d'envoyer soit à Versailles, soit à Londres. — Le Gouvernement ne doit pas compromettre la France entière en négociant. C'est la ville de Paris seule qui doit être consultée. Il faut donc une nouvelle bataille et ensuite que Paris délègue à quelqu'un ses pouvoirs pour capituler. M. J. Simon est du même avis. Le Gouvernement doit disparaître, afin de réserver les droits de la France; il demande un nouvel effort. Sa conviction est que Paris peut vivre quelques jours sans pain, et il le
Paris peut vivre quelques jours sans pain, et il le doit, « après la lettre lugubre et accusatrice de M. Gambetta » pour sauver son honneur. M. J. Favre engage ses collègues à laisser de côté les questions de sentiment pour apprécier les faits. Il y aura des souffrances que le Gouvernement ne sera pas seul à supporter. M. Garnier-Pagès a toujours été d'avis que le Gouvernement disparût au dernier moment en rendant à la province sa liberté d'action. Paris lui-même doit traiter pour Paris; mais il faut pour nommer les négociateurs des élections spéciales. Il est d'avis de changer
les négociateurs des élections spéciales. Il est d'avis de changer le commandant en chef avec l'agrément du général Trochu. Il est opposé au départ de M. Favre et croit que M. Gambetta ne l'engage à quitter Paris que pour renforcer le Gouvernement en province. Il propose d'envoyer en province trois ou quatre membres du Gouvernement pour transformer la délégation en pouvoir principal. M. Magnin se prononce pour un nouvel effort et pour le remplacement du général Trochu. Il faut consulter la population, lui faire élire trois délégués, qui traiteront seulement pour Paris. — Quant aux subsistances, quelque hâte que l'on
pour Paris. — Quant aux subsistances, quelque hâte que l'on mette au ravitaillement, elles finiront avec le mois et on aura quelques jours de famine à supporter. M. Dorian, avant de remplacer le général Trochu comme le conseil le demande à l'unanimité, serait désireux de connaître le général capable de lui succéder, et voudrait lui demander ce qu'il pense d'une nouvelle tentative, car s'il n'y a plus rien à faire, il n'y a rien à changer. M. Terry croit que le Gouvernement ne doit pas avoir l'air de vouloir abdiquer sa responsabilité en provoquant des élections; nommé le 3 novembre
sa responsabilité en provoquant des élections; nommé le 3 novembre par Paris, il doit représenter Paris, et traiter pour lui, en réservant ce qui regarde le reste de la France. Les élections, si elles avaient lieu, lui imposeraient cette tâche qu'il devrait alors subir comme contraint. On doit se borner à consulter les maires, et avec une extrême discrétion, pour ne pas désorganiser la défense. Une dépêche annonce en ce moment que le club Favier va marcher en armes sur l'Hôtel de Ville... M. J. Favre espère que le remplacement du général Trochu calmera l'agitation. M. J. Simon répond que
du général Trochu calmera l'agitation. M. J. Simon répond que l'on a surtout besoin d'un négociateur en ce moment, et que personne à cet égard n'offrirait plus de garanties que le général Trochu. La question des élections, mise aux voix, n'est pas résolue. Les maires seront consultés. M. Favre propose d'envoyer dès demain au quartier général ennemi pour demander un armistice, à la condition que l'on rendrait un fort et que Paris ne serait pas occupé, mais seulement désarmé. On nommerait une Assemblée pendant l'armistice. Si ces conditions n'étaient pas acceptées, on ferait un dernier effort. Paris n'obéira pas à
acceptées, on ferait un dernier effort. Paris n'obéira pas à ces conditions, répond M. Simon. M. Arago signale le danger d'un armistice qui arrêterait les armées extérieures dans leurs opérations. M. Picard croit au contraire l'armistice utile à la défense. On convient des mesures à prendre en cas d'émeute. Séance de nuit du 20 janvier. M. J. Favre demande au conseil de décider s'il acceptera la démission de M. le général Trochu comme général en chef. Le conseil déclare, sur une observation de M. le général Le Flo, qu'il n'est pas question d'enlever au général Trochu le titre de gouverneur,