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à ce résultat, que la résolution de faire un certain nombre d'arrestations est adoptée, parce que des faits nouveaux la motivent; elle n'avait été prise d'ailleurs en comité par quatre membres que par motif d'urgence. M. Cresson est nommé préfet de police et appelé aussitôt. Il accepte ces fonctions. On vote par 6 voix contre 4 des arrestations qui seront faites dans la nuit même, en cas de flagrant délit; mais le lendemain, jour du vote, on n'en fera aucune. Séance du 3 novembre. Le 3 novembre, le vote a eu lieu, il a donné au Gouvernement une majorité imposante.
eu lieu, il a donné au Gouvernement une majorité imposante. Il est décidé que l'on priera les journaux de ne pas publier le détail des votes de l'armée, afin de ne pas fournir à l'ennemi de chiffres précis sur l'effectif. Le nouveau préfet de police donne des renseignements fort importants sur la situation. La police est absolument désorganisée : 50,000 fr. de fonds secrets continuent à disparaître tous les mois entre les mains de personnes suspectes qui ne fournissent que des renseignements fort douteux. Il propose une série de mesures à prendre : il veut reconstituer, en lui enlevant ses
à prendre : il veut reconstituer, en lui enlevant ses abus, le service de la police politique, reprendre à l'armée 600 des anciens sergents de ville, sans lesquels aucune action n'est possible. Il demande au conseil de fixer la liste des personnes à arrêter, et présente une liste de 23 noms. M. Garnier-Pagès est d'avis de rétablir la police de surveillance et d'abandonner à jamais la police de provocation. Il voudrait que le vote imposant de la journée fût une occasion de se montrer impitoyable pour l'avenir, mais indulgent pour le passé. Le crime commis a été atroce, mais il
le passé. Le crime commis a été atroce, mais il s'agit d'un crime politique, et la politique même semble commander l'oubli du passé. Il conclut à l'amnistie. M. Arago croit que le Gouvernement est assez fort pour être généreux. M. Simon serait du même avis si l'ennemi n'était pas là. M. J. Ferry croit au contraire que la générosité serait ici une insigne faiblesse. Les conclusions adoptées à la suite de cette discussion ne sont pas rapportées au procès-verbal; nous le regrettons, car la conduite tenue au sujet des auteurs de l'attentat du 31 octobre a eu une influence sérieuse
de l'attentat du 31 octobre a eu une influence sérieuse sur les événements postérieurs. La séance est interrompue par l'arrivée de bataillons de la garde nationale qui viennent aux flambeaux acclamer le Gouvernement. Séance du 4 novembre. Dans la séance du 4, M. Picard signale la violation des règlements sur l'affichage; une affiche blanche a été placardée où l'on a mis à prix la tête du roi de Prusse. Le procureur général répond qu'il est impossible maintenant d'appliquer les anciennes lois sur la presse. Le préfet de police annonce l'arrestation de quatorze personnes, et, après discussion, on décide que l'instruction
de quatorze personnes, et, après discussion, on décide que l'instruction dirigée contre elles sera faite par des magistrats civils, et la procédure renvoyée au conseil de guerre, qui doit seul en connaître en vertu de l'état de siège. Une importante discussion s'engage au sujet de l'attitude et des actes de la délégation de Tours. M. Didier, procureur de la République à Paris, a appris indirectement que la délégation l'a nommé gouverneur général en Algérie. On a appris également d'une manière non officielle l'ouverture d'un emprunt à Londres, la fusion des postes et des télégraphes, la réorganisation civile de l'Algérie. L'emprunt
postes et des télégraphes, la réorganisation civile de l'Algérie. L'emprunt de Londres crée des embarras au ministre des finances, qui propose de le désavouer officiellement; certains membres craignent que la délégation ne veuille s'affranchir du contrôle du Gouvernement ou même agir contre lui. D'autres, au contraire, pensent qu'il faut attendre des explications qui ne sont pas parvenues. Il faut faire une enquête sur le service des pigeons et demander à Tours de répondre à une note chiffrée qui sera immédiatement expédiée. Une note insérée dans l'Electeur libre et relative à la neutralisation de la Lorraine et de l'Alsace, donne lieu
la neutralisation de la Lorraine et de l'Alsace, donne lieu à une interpellation à laquelle M. Picard répond qu'il n'a pas assez d'influence dans ce journal pour en être responsable, à moins que le Gouvernement ne l'autorise à s'en faire le directeur politique. M. Ferry a demandé à plusieurs reprises la dissolution des volontaires de Tibaldi, presque tous étrangers, et la destitution des chefs douteux de la garde nationale. M. Magnin s'étonne du silence que. M. Thiers a gardé sur l'état de la province. Séance du 5 novembre. La séance du 5 novembre renferme des passages d'un intérêt historique tel
du 5 novembre renferme des passages d'un intérêt historique tel que nous avons cru devoir copier textuellement les lignes suivantes : M. J. Favre, avant de rendre compte de son entrevue avec M. Thiers à Sèvres, demande que M. le général Ducrot soit admis à la séance, afin de corroborer avec ses souvenirs personnels le récit de l'entretien auquel il a assisté. « M. le général Ducrot présent, M. Favre raconte l'entrevue de Sèvres avec M. Thiers. Il en résulte que le gouvernement prussien n'accepte un armistice de 25 jours que sans ravitaillement. Quant aux conditions de paix incidemment abordées
que sans ravitaillement. Quant aux conditions de paix incidemment abordées par M. de Bismarck dans ses conversations avec M. Thiers, elles seraient : « Maintenant, la cession de l'Alsace avec 3 milliards d'indemnité; après la prise de Paris, la cession de l'Alsace et de la Lorraine avec 5 milliards d'indemnité. » « M. Garnier-Pagès dit que pour lui il repousse absolument et sans phrase l'armistice sans ravitaillement et la paix avec l'abandon de l'Alsace. Il ne reste donc plus, suivant lui, qu'une question militaire à traiter. M. le général Trochu est d'un avis conforme à celui de M. Garnier-Pagès. Il
est d'un avis conforme à celui de M. Garnier-Pagès. Il rappelle qu'il n'a jamais cru à un armistice. Pour lui, les représentants d'une grande nation ne sauraient accepter son déshonneur. On doit au pays, à la République et à leur avenir, sinon de triompher, du moins de succomber glorieusement, après avoir vaillamment combattu. Il est d'avis d'informer le public immédiatement de ces conditions inadmissibles d'armistice. Le conseil se rallie à cette manière de voir. M. Arago déclare que ce n'est pas seulement pour le présent qu'il faut savoir mourir, c'est pour préparer l'avenir à nos enfants. M. Ferry s'étonne du
pour préparer l'avenir à nos enfants. M. Ferry s'étonne du silence obstinément gardé par la délégation de Tours, et il s'élève vivement contre le silence gardé par M. Thiers sur la situation de la France qu'il vient cependant de traverser. M. le général Trochu s'étonne, à son tour, de réticences qu'il qualifie de systématiques. M. Thiers se tait, mais il lui paraît que la situation des départements est mauvaise. Il est décidé qu'un extrait du procès-verbal sera expédié dans les départements. M. le général Ducrot déclare que M. Thiers a été le premier à considérer les conditions de la Prusse
été le premier à considérer les conditions de la Prusse comme inacceptables. Il Le conseil exprime le désir que M. Thiers retourne à Tours sans nouvelle mission et sans ordres du Gouvernement. M. Jules Favre répond qu'il a déjà donné ordre à M. Thiers de retourner à Tours, mais que M. Thiers n'y prendra aucune résolution sans en avoir référé au Gouvernement. Le même jour, le conseil se réunit de nouveau pour prendre connaissance du procès-verbal dont on avait résolu d'envoyer un extrait aux départements. La rédaction de cet extrait, lue par M. Ferry, donne lieu à une discussion et
lue par M. Ferry, donne lieu à une discussion et on revient sur la décision prise le matin. On annoncera aussi brièvement que possible le refus de l'armistice proposé par les quatre puissances, on ne prononcera même pas dans la note le nom de M. Thiers. M. Ferry persiste à croire qu'il faudra bien finir par informer la population des détails qu'elle a le droit de savoir. Les préparatifs d'une nouvelle insurrection sont annoncés par le préfet de police. Séance du 6 novembre. Nous avons dans la séance du 6 novembre relevé l'opinion de M. Cresson sur la préfecture de
novembre relevé l'opinion de M. Cresson sur la préfecture de police où, dit-il, le Gouvernement compte autant d'ennemis qu'il y a d'employés restés attachés à leur devoir; la décision prise de réserver le gaz, qui va bientôt manquer, pour l'éclairage de la ville et le gonflement des ballons, et une nouvelle discussion au sujet de l'ignorance où le Gouvernement de Paris est laissé par la délégation, particulièrement à propos de l'emprunt de Londres; la Banque elle-même ne sait rien, et il semblerait en résulter que la délégation de Tours a dû interdire de parler de cet emprunt. M. Picard demande
dû interdire de parler de cet emprunt. M. Picard demande à faire annoncer dans l'Officiel que le Gouvernement est tout à fait étranger à cette opération. — M. Jules Favre craint que le Gouvernement n'ait trop de ménagements pour la délégation, qui semble n'en avoir aucun pour lui. M. Garnier-Pagès voit au contraire, dans l'ignorance où est la Banque, la preuve que toutes les dépêches ont été perdues ou interceptées. Il est résolu qu'une note à l'Officiel annoncera seulement que le Gouvernement ne sait rien du prétendu emprunt. Les élections des maires des 11e, 19e et 20e arrondissements font craindre
des maires des 11e, 19e et 20e arrondissements font craindre de nouveaux embarras; on convient de se borner à surveiller sans intervenir jusqu'à nouvel ordre. L'appel des volontaires de la garde nationale n'a produit que 25,000 inscriptions; M. Ferry croit qu'il faudra recourir à la levée des hommes de 20 à 35 ans. M. J. Favre, qui a été chargé de rédiger un exposé des griefs du Gouvernement à l'égard de la délégation, ainsi qu'un manifeste destiné à annoncer au pays le refus de l'armistice, se plaint de ne pouvoir suffire aux exigences des deux ministères de l'intérieur et des
suffire aux exigences des deux ministères de l'intérieur et des affaires étrangères. Il est résolu, en conséquence, que le gouverneur de Paris demeurera exclusivement chargé d'assurer la sécurité intérieure. On croit aussi que le Gouvernement s'isole trop des provinces; un manifeste sera publié. Le conseil s'ajourne au 7 pour entendre en séance extraordinaire la note diplomatique et le manifeste, confiés aux soins de M. J. Favre, la note qu'il a précédemment remise à M. Thiers n'ayant pas été destinée à la publicité. Séance du 7 novembre. Le 7, le conseil entend la lecture de la note diplomatique et l'approuve; la
entend la lecture de la note diplomatique et l'approuve; la note qui a été remise précédemment à M. Thiers est également communiquée, et la raideur de sa rédaction fait l'objet de quelques observations. On se préoccupe ensuite du désordre qui règne dans la garde nationale; les élections sont détestables; un chef de bataillon, M. Bachelerie, arrêté pour concussion, a tiré des coups de revolver sur les hommes qui s'assuraient de lui. L'armement est très-peu uniforme; il y a de grandes difficultés pour faire rendre aux bataillons mobilisés les fusils à tir rapide distribués précédemment aux anciens bataillons. On voudrait, comme
tir rapide distribués précédemment aux anciens bataillons. On voudrait, comme le propose M. Garnier-Pagès, réunir plusieurs bataillons sous le commandement d'un colonel de l'armée nommé par le Gouvernement; malheureusement, on manque d'officiers et de temps. L'instruction commencée au sujet du 31 octobre semble prouver que M. Félix Pyat n'a pas pris part à l'envahissement de l'Hôtel de Ville; deux membres proposent de le mettre en liberté; le conseil est d'avis que l'instruction suive son cours et que les magistrats seuls en décident. Séance du 8 novembre. Dans la séance du 8, après avoir adopté différents décrets sur la garde nationale
8, après avoir adopté différents décrets sur la garde nationale et la décoration, le conseil s'occupe de l'éclairage au gaz, dont la consommation doit être restreinte, faute de charbon. Le préfet de police appelle de nouveau l'attention du conseil sur les fâcheuses dispositions d'une partie de la population; on attribue, dit-il, à son initiative personnelle les arrestations qui ont eu lieu, et il demande une déclaration qui le dégage, en reportant la responsabilité de ce fait sur le Gouvernement. Cette mesure, soutenue par le général Trochu, est ajournée; on attendra le résultat de l'instruction. La question de la convocation d'une
le résultat de l'instruction. La question de la convocation d'une Assemblée et d'élections à faire même sans armistice est soulevée par M. Jules Simon et soutenue par M. Picard. MM. J. Favre, Garnier-Pagès, J. Ferry et Trochu croient ces élections impossibles au moment où l'on doit appeler le pays à se battre, dangereuses pour l'esprit public qui y verrait un retour déguisé vers l'armistice et une tentative de paix; si l'on s'engage dans cette voie, on va finir misérablement; l'idée d'une nouvelle note où M. J. Favre proposerait de s'expliquer sur la possibilité et les conditions des élections est même
sur la possibilité et les conditions des élections est même repoussée. L'esprit des gardes mobiles que l'on dit mauvais est jugé tout autrement par M. le général Trochu, qui le connaît mieux que personne, et qui voit dans la situation militaire des garanties pour une fin honorable, sinon pour un triomphe. Dans les proclamations que le conseil doit adresser à la province et à l'armée, il pense qu'il faut ne rien exagérer, mais seulement soutenir les esprits. Séance du 9 novembre. La séance du 9 est remplie presque en entier par une discussion sur les nouvelles apportées des avant-postes ennemis;
par une discussion sur les nouvelles apportées des avant-postes ennemis; il y est question de la proclamation de M. Gambetta, déclarant que le maréchal Bazaine a trahi, de l'arrestation de M. Gambetta à Marseille, de la démission du général Bourbaki. Des traductions françaises de pièces relatives à la capitulation de Metz sont apportées, venant de la même source ; le conseil, qui en suspecte l'authenticité, refuse de les faire publier. Séance du 10 novembre. Dans une lettre, M. Clément Thomas demande l'amnistie pour les hommes du 31 octobre. — La discussion, tant de fois renouvelée sur ce sujet, recommence; M.
discussion, tant de fois renouvelée sur ce sujet, recommence; M. J. Favre fait observer qu'on exposerait, en agissant ainsi, le Gouvernement au reproche que l'on a fait à l'empire d'amnistier des accusés, parce qu'il n'avait aucune preuve contre eux. — La décision est ajournée. M. Cresson se plaint de n'avoir aucune force pour faire arrêter Flourens et Blanqui. On s'étonne qu'il n'y puisse y réussir, tandis que Ranvier et Tibaldi ont pu être incarcérés. M. Garnier-Pagès ne voit pas d'ailleurs ce qu'il y a d'urgent à opérer ces arrestations. La surveillance exercée sur ces hommes les rend inoffensifs, et, au
surveillance exercée sur ces hommes les rend inoffensifs, et, au lendemain d'une victoire, on pourra même les amnistier. Le préfet de police persiste à se plaindre de la désorganisation de sa préfecture. M. le général Trochu signale les manœuvres employées pour désorganiser la défense et démoraliser les troupes ; il y voit une tactique de l'ennemi, secondé par ceux qui désirent la paix. M. Jules Favre croit les troupes découragées. Il revient à la question des élections sans armistice, solution en faveur de laquelle un mouvement d'opinion semble, suivant lui, se dessiner. M. Thiers lui-même aurait vivement exprimé la pensée
se dessiner. M. Thiers lui-même aurait vivement exprimé la pensée que les élections étaient demandées en province. Il commence à croire nécessaires les élections qu'il avait repoussées d'abord ; elles empêcheraient toute tentative de régence impériale. Si, au contraire, on attend de suprêmes échecs, on sera aux ordres de la Prusse. Peut-être faudra-t-il peser la valeur de ces arguments dans une grande réunion des maires et des commandants de secteurs. M. le général Trochu croit que l'esprit des troupes est resté bon malgré beaucoup de souffrances et une mauvaise nourriture. Cette grave discussion est renvoyée au lendemain. Séance du 11
Cette grave discussion est renvoyée au lendemain. Séance du 11 novembre. La première partie de la séance est employée à résoudre les difficultés résultant des décrets sur la mobilisation de la garde nationale; on s'occupe également de la situation intérieure de Paris, toujours grave. — Des maires de certains arrondissements et plusieurs journaux demandent la mise en liberté des détenus, en même temps que des mouvements s'organisent pour renverser le Gouvernement. Cinq arrondissements seulement sur vingt consentent à recevoir des gardiens de la paix; dans plusieurs quartiers on refuse de laisser stationner ces gardiens dans les rues. Le préfet de
laisser stationner ces gardiens dans les rues. Le préfet de police signale la reconstitution inquiétante de la société l'Internationale. M. J. Ferry ne croit pas que cette société soit un centre d'action. L'agitation, privée de ses chefs les plus dangereux qui sont en prison, lui paraît peu à craindre. Le conseil annonce au général Clément Thomas que la réponse à la lettre par laquelle il demandait la liberté des détenus est ajournée; le général s'incline devant cette décision ; il se propose toutefois de passer en revue les bataillons de Belleville qui le lui demandent. La discussion est reprise sur
Belleville qui le lui demandent. La discussion est reprise sur la question des élections, et l'on ne s'étonnera pas de nous voir ici donner plus de développement à notre analyse. M. Jules Favre croit qu'un mouvement marqué d'opinion se manifeste dans le sens des élections, même sans armistice. "On somme, dit-il, le Gouvernement de faire les élections. Nous devons au moins faire connaître les motifs de notre refus. En cas d'échec, les périls sont énormes, puisque la France, sans représentants, sera à la merci du vainqueur." M. Arago s'oppose aux élections ; elles ne se feraient pas libres dans les
élections ; elles ne se feraient pas libres dans les provinces envahies; l'Assemblée serait sans autorité, et c'est précisément parce que la Prusse paraît désirer des élections, qu'elles seraient désastreuses pour la France et pour la République : elles seraient regardées comme un subterfuge pour arriver à la paix. M. Garnier-Pagès est du même avis; il a de la situation militaire bonne opinion. On se montre injuste à Paris envers la province. Ce sont les réactionnaires qui demandent des élections, de peur que des événements heureux ne viennent ruiner leurs combinaisons politiques. Si l'on n'a pas de nouvelles, c'est qu'elles
combinaisons politiques. Si l'on n'a pas de nouvelles, c'est qu'elles sont bonnes; sans cela l'ennemi nous les ferait parvenir. M. Jules Favre croit que la prise de Metz a empiré la situation, elle fait prévoir le sort de Paris. La lutte suprême et à outrance ne saurait être envisagée sans inquiétude, et on a le devoir d'indiquer du moins au pays pourquoi on ne veut pas d'élections. M. Delletant déclare qu'il est trop tard ; on ne peut plus faire d'élections aujourd'hui; on ne pourrait ni conduire, ni provoquer ces élections, ni y assister sans en demander la permission à
élections, ni y assister sans en demander la permission à M. de Bismarck, ce qui serait se soumettre à la Prusse. Il y a des défaites plus honorables et plus fructueuses que des victoires, et le Gouvernement est engagé d'honneur à pousser la défense jusqu'au bout. M. Jules Favre demande que des explications lui soient données à l'Officiel. La suite de la discussion est renvoyée au lendemain. Séance du 12 novembre. En effet, le 12, dans un discours dont M. Debeuf nous a conservé l'analyse, et que nous regrettons d'avoir à résumer en quelques mots, le général Trochu revient sur
à résumer en quelques mots, le général Trochu revient sur ce grave sujet. Il fait un exposé de la situation, rappelle qu'il a qualifié dès le début la résistance de Paris, sans armée de secours, d'héroïque folie; folie qu'il faut faire pour sauver l'honneur. Il serait inexact de prétendre que la situation se soit améliorée dans son ensemble, mais on ne doit pas quitter la partie avant même de l'avoir jouée; il y a 110,000 hommes de troupes et de l'artillerie. Personne ne peut répondre de percer les lignes ennemies, ni de chasser les Prussiens; du moins faut-il le tenter.
ni de chasser les Prussiens; du moins faut-il le tenter. Les élections seraient l'abandon des résultats acquis jusqu'ici, désorganiseraient la défense, humilieraient la France, ne serviraient que les intérêts mesquins de quelques banquiers et de quelques bourgeois. Il conclut en demandant de statuer, quo, quant aux élections. Il lit ensuite, entre autres documents, une proclamation résumant la situation et destinée à la publicité. Cette proclamation renferme, au sujet de l'armistice, une assertion que M. Jules Favre contredit. M. Jules Favre croit que le refus de l'armistice avec ravitaillement est antérieur au 31 octobre. M. le général Trochu peut affirmer au
au 31 octobre. M. le général Trochu peut affirmer au contraire, d'après des renseignements particuliers, que le ravitaillement était accepté par la Prusse; c'est la journée du 31 octobre qui a fait manquer l'armistice. M. Picard craint qu'il ne soit pas possible, dans l'état de démoralisation de l'armée, d'arriver, comme l'espère le général, d'après sa proclamation, à lasser la Prusse. La situation, suivant lui, a deux issues : la paix ou la capitulation forcée; on s'achemine à la seconde. Le pays pourrait préférer la première, même avec des sacrifices que le Gouvernement ne voudrait pas lui imposer. Puisque le général
le Gouvernement ne voudrait pas lui imposer. Puisque le général Trochu convient lui-même que la lutte est à peu près sans espoir, pourquoi amener l'armée à cet excès de misère d'une capitulation comme celle de Metz ? M. le général Trochu nie la démoralisation de l'armée; il n'a jamais dit que le succès fût impossible. Les élections sont une déclaration d'abandon et d'impuissance, en supposant même que matériellement elles puissent se faire. M. Jules Ferry est du même avis. Il faudrait que l'Assemblée se réunisse à Paris; sans cela la France serait constituée sans Paris, ce qui serait la suspension
France serait constituée sans Paris, ce qui serait la suspension des hostilités partout, la paix à tout prix. Les grandes phrases si pompeusement lancées par le Gouvernement viendraient ainsi aboutir à un misérable expédient sans lutte définitive. Les élections avant une grande bataille sont le déshonneur. M. Jules Favre répond par la chute de Strasbourg, par celle de Metz, par l'inertie de la province, le découragement des troupes à Paris, le peu d'espoir du général lui-même, qui semble plutôt attendre la lassitude de l'ennemi que la victoire. Il montre la Prusse devenant, après un revers, maîtresse de Paris, y installant
Prusse devenant, après un revers, maîtresse de Paris, y installant un lieutenant général chargé de reconstituer la France sous une autre monarchie. Les élections, au contraire, c'est un jour ouvert sur les départements, c'est l'intervention rendue indispensable des puissances neutres. M. Simon pense que cette longue discussion repose sur un malentendu. Il n'y a pas, comme on semble le croire, nécessité de déclarer qu'on va faire ou ne pas faire immédiatement des élections. Peut-être deviendront-elles nécessaires; elles ne le sont pas. Les élections, c'est la paix; on crierait à bon droit à l'infamie; nous n'avons pas encore assez fait pour