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le briquet, alluma son cigare et continua en ces termes : Eh bien, senor, le jour dont je vous parle, je venais de Geleran avec une charge de soude, et, en atteignant l'endroit du chemin que nous avons quitté pour prendre ce sentier, je rencontrai deux soldats espagnols qui emmenaient prisonnier un Polonais. On était alors à l'époque où les Français, non pas ceux de 1823, mais les autres, étaient ici... Je comprends : vous parlez de la guerre de l'Indépendance, vous aurez appris cela dans le livre que vous lisiez en venant. Mais, en vérité, les livres ne racontent
lisiez en venant. Mais, en vérité, les livres ne racontent pas les faits les plus intéressants de ces guerres ! On y met ce que l'on veut... Il faut avoir les soixante-dix ans que j'aurai à la Saint-Jean pour savoir certaines choses... Car le Polonais dont il est question servait sous les ordres de Napoléon... de ce coquin qui est mort... Parce que monsieur le curé dit qu'il y en a un autre maintenant... Mais je crois que celui-ci ne viendra pas dans notre pays... Qu'en pensez-vous, senor ? Que voulez-vous que je vous dise ? C'est vrai ; vous
voulez-vous que je vous dise ? C'est vrai ; vous n'avez sans doute pas encore étudié tout cela. Oh ! monsieur le curé, qui est un homme très savant, sait quand disparaîtront les mameluks d'Orient, et quand viendront à Gador les Russes et Moscovites pour nous enlever la Constitution... Mais alors je serai mort depuis longtemps. Revenons à mon Polonais ! Le pauvre garçon était resté malade à Flanders ; tandis que ses compagnons fugitifs se repliaient vers Alméria. Il avait la fièvre typhuse. Une vieille femme le soignait, sans s'occuper de savoir si c'était un ennemi... (il y a
s'occuper de savoir si c'était un ennemi... (il y a déjà bien des années que cette vieille jouit du paradis en récompense de cette bonne action!) et, bien que cela pût la compromettre, elle le gardait, caché dans sa cave, près de la Citadelle. Il arriva ce qui était à prévoir : une nuit, deux soldats espagnols, qui allaient rejoindre leur corps, entrèrent pour allumer un cigare à la lumière qui brillait dans la cave et découvrirent le Polonais, qui se plaignait dans son idiome, au milieu du délire de la fièvre. Conduisons-le à notre chef, se dirent les deux
la fièvre. Conduisons-le à notre chef, se dirent les deux Espagnols ; ce coquin sera fusillé demain, et nous, nous obtiendrons de l'avancement. Iwan, — c'était le nom du Polonais, — ainsi que me le raconta plus tard la vieille, souffrait des fièvres depuis six mois déjà et était très faible, très maigre, presque étique. En un mot, il ne pourrait se remuer. La femme pleura et supplia, protestant que l'étranger ne pourrait se mettre en route sans tomber mort au bout d'une demi-heure. Mais elle ne réussit qu'à se faire battre pour son manque de patriotisme. Quant au Polonais,
faire battre pour son manque de patriotisme. Quant au Polonais, il regardait cette scène avec des yeux hagards. Il était anéanti par la fièvre. Quelques paroles incohérentes, qui s'échappaient de ses lèvres, moitié polonaises, moitié espagnoles, faisaient rire les deux militaires. « — Tais-toi, chien, vermine, » leur disaient-ils. Et, à force de coups, ils le firent sortir du lit. Pour ne pas vous fatiguer, senor, il suffit de L'ETRANGER 701 vous dire que, dans cette position, à demi vêtu, affamé... — il était à la diète ! — trébuchant à chaque pas, à moitié mort, le malheureux se traîna
à chaque pas, à moitié mort, le malheureux se traîna l'espace de cinq lieues! ! Cinq lieues, senor !.... savez-vous le nombre de pas qu'il y a dans cinq lieues ? Eh bien ! c'est de Pinar à ici... Et à pied... presque nu... Figurez-vous cela... Un être délicat, un jeune homme de vingt-six ans, mince, beau, blanc comme une femme, et après six mois de fièvre tierce !... Et sous l'action de la fièvre à ce même moment!!! — Comment put-il résister ? — Il ne résista pas. — Mais comment fit-il ces cinq lieues ? — À force
Mais comment fit-il ces cinq lieues ? — À force de coups de baïonnette !... — Poursuivez. — Je suivais ce chemin creux, ainsi que j'ai coutume de le faire pour raccourcir le trajet, et eux venaient dans le sens opposé... Je m'arrêtai ici même afin d'observer la fin de cette scène, tandis que je fumais un très bon cigare qu'on m'avait donné dans les mines. Iwan haletait comme un chien prêt à être pris de rage ; il marchait, la tête nue, blanc comme un mort, avec deux taches écarlates sur le haut des joues, et les yeux pleins
écarlates sur le haut des joues, et les yeux pleins de larmes, mais fermés... On eût dit un Christ sur le chemin du Calvaire ! « — Moi vouloir mourir ! Tuer moi pour l'amour de Dieu! » balbutiait l'étranger les mains jointes. Les Espagnols se moquaient de cette façon de parler leur langue. Enfin, les jambes d'Iwan s'pliant sous lui, et il tomba lourdement sur le sol. Je respirai : je crus qu'il avait rendu son âme à Dieu. Mais une piqûre de baïonnette qu'il reçut dans l'épaule l'obligea à se dresser de nouveau. Alors il se traîna vers
à se dresser de nouveau. Alors il se traîna vers ce ravin pour s'y précipiter et y mourir. Les soldats l'en empêchèrent, car ils n'entendaient pas qu'Iwan mourût à ce moment. Ils m'aperçurent alors avec ma mule, qui, ainsi que je vous l'ai dit, était chargée de soude. « — Eh! camarade, me crièrent-ils en me faisant signe avec leurs fusils, amenez cette mule. » J'obéis sans rechigner, croyant rendre service au malheureux étranger. « — Où allez-vous ? me demanda un de mes compatriotes. — Je vais à Almería, lui répondis-je; et ce que vous faites-là est un acte
lui répondis-je; et ce que vous faites-là est un acte d'inhumanité. — Pas de sermons ! cria l'un des bourreaux. — Un muletier francisé, dit l'autre. Bavarde encore... et tu verras ce qui t'arrivera. La crosse d'un fusil tomba sur ma poitrine. C'était la première fois qu'un autre homme que mon père me frappait. « — Non irriter ! non fâcher! » s'écria le Polonais, en se traînant à mes pieds, car il était retombé de nouveau. — Décharge ta soude, me dirent les soldats. — Pourquoi ? — Pour faire monter ce juif sur la mule. — À la
faire monter ce juif sur la mule. — À la bonne heure. Je me mis aussitôt en devoir de décharger ma bête. « — Non... non... non... s'écria Iwan ; toi laisser qu'ils me tuent ! — Je ne veux pas qu'ils te tuent, malheureux ! m'écriai-je en pressant les mains brûlantes du jeune homme. — Mais si, moi vouloir! Tu me tuer pour l'amour de Dieu. — Tu veux que je te tue ? — Oui... oui... homme compatissant ! souffrir tant ! Mes yeux s'emplirent de larmes. Je me tournai vers les soldats et leur dis avec un
me tournai vers les soldats et leur dis avec un accent qui aurait ému une pierre : « — Espagnols, compatriotes, mes frères ! C'est un Espagnol qui aime autant que vous sa patrie qui vous implore... Laissez-moi seul avec cet homme ! — Tu n'oses pas dire que tu es francisé ! s'écria l'un d'eux. — Muletier du diable ! jura l'autre, fais attention à ce que tu dis ! Prends garde que je ne te casse la tête ! — Soldats des enfers ! répliquai-je sur le même ton, je ne crains pas la mort. Vous êtes deux
ton, je ne crains pas la mort. Vous êtes deux infâmes sans coeur ! Vous êtes deux hommes forts et armés contre un moribond désarmé... Vous êtes deux lâches ! Donnez-moi un de ces fusils et je combattrai contre vous jusqu'à ce que je vous tue ou que je meure... mais laissez ce malheureux malade qui ne peut se défendre. — Hélas ! continuai-je, voyant que la rougeur de la honte montait au front d'un de ces tigres, si, comme moi, vous aviez des enfants ; si vous pensiez qu'un jour peut venir où ils se trouveront dans le pays
jour peut venir où ils se trouveront dans le pays de cet infortuné, dans la même situation que lui, seuls, mourants, loin de leurs parents ; si vous réfléchissiez que ce Polonais ne sait même pas ce qu'il fait en Espagne ; que c'est un conscrit volé à sa famille pour servir l'ambition d'un souverain... que diable ! vous lui pardonneriez... oui ! parce que vous êtes des hommes avant d'être des Espagnols, et ce Polonais est un homme, un de vos frères ! Que gagnera l'Espagne à la mort de ce pauvre fiévreux ? Battez-vous jusqu'à la mort sur
de ce pauvre fiévreux ? Battez-vous jusqu'à la mort sur le champ de bataille, avec les grenadiers de Napoléon ; mais faites grâce au faible ; soyez généreux avec le vaincu ; soyez des chrétiens ; soyez des guerriers ; ne soyez pas des bourreaux ! — Assez de litanies ! dit celui qui avait toujours montré l'initiative de la cruauté, celui qui faisait marcher Iwan à coups de baïonnette, celui qui voulait acheter de l'avancement au prix de son cadavre. — Camarade, que décidons-nous ? demanda l'autre, à demi ému par mes paroles. — C'est très simple, répondit le
ému par mes paroles. — C'est très simple, répondit le premier : regarde. Et, sans me donner le temps, je ne dis pas d'éviter, mais de prévoir son mouvement, il déchargea son fusil en plein cœur du Polonais. Je vis les yeux d'Iwan fixés sur moi avec tendresse, je ne sais si ce fut avant ou après sa mort. Ce regard me promit le ciel, où le martyr était peut-être déjà. Celui qui avait tué l'étranger lui coupa une oreille qu'il enferma dans sa bourse. C'était la lettre de recommandation pour l'avancement qu'il désirait. Puis il dépouilla Iwan et lui
pour l'avancement qu'il désirait. Puis il dépouilla Iwan et lui vola jusqu'à un modeste médaillon (avec un portrait de femme) qu'il portait au cou. Ensuite ils s'éloignèrent dans la direction d'Alméria. Moi, j'enterrai Iwan dans ce ravin... ici où vous êtes assis... et je m'en retournai à Gelgal, parce que je me sentis indisposé. En effet, cet événement me valut une terrible maladie. — Et vous n'avez jamais revu ces soldats ? Vous ne savez pas comment ils se nommaient? — Non, señor, je ne les ai jamais revus ; mais d'après les renseignements que me donna plus tard la
mais d'après les renseignements que me donna plus tard la vieille femme qui avait soigné le Polonais, je sus qu'un des Espagnols portait le nom de Risas, et que c'était justement celui qui avait tué et volé le pauvre étranger. À ce moment, nous entendîmes la voiture sur la route. Le mineur et moi nous remontâmes le sentier pour la rejoindre. Je lui serrai la main et nous nous quittâmes très contents l'un de l'autre. Nous avions pleuré ensemble. Il Trois jours après, je prenais le café avec quelques amis, le soir, dans le charmant casino d'Alméria. Près de nous,
le soir, dans le charmant casino d'Alméria. Près de nous, assis à une table, se trouvaient deux vieux militaires : un commandant et un colonel. Malgré nous, nous entendions leur conversation, car ils parlaient très haut, selon la coutume de ces messieurs. Soudain, cette phrase du colonel frappa mon oreille et appela mon attention : « Le pauvre Risas... — Risas ? » me dis-je à moi-même. Et je me mis à écouter avec intention cette fois. « Le pauvre Risas, disait le colonel; il avait une aversion mortelle pour certains pays, et, quand je lui proposai de m'accompagner en
certains pays, et, quand je lui proposai de m'accompagner en Russie, avec Napoléon, il me demanda aussitôt: « Passerons-nous par le pays des Polonais ? — Naturellement, lui répondis-je. — Eh bien ! je n'y vais pas, » me répliqua-t-il. Je le convainquis à la fin, et nous partîmes pour la Pologne. Blessé dans une escarmouche, un certain ami à lui, qui avait fait à son côté la guerre de l'Indépendance, le porta dans une maison de campagne. — Quatre femmes demeuraient dans cette maison : la mère et ses trois filles. — Au commencement, elles montrèrent une vive charité
trois filles. — Au commencement, elles montrèrent une vive charité pour le blessé et le soignèrent comme un frère. « Tu es Espagnol? lui demandaient-elles dans un mauvais français. — Oui, répondait Risas dans le même jargon. — As-tu vu Iwan? Connais-tu Iwan? Iwan vit-il encore ? Mon fils est-il mort? Sais-tu quelque chose de mon frère? « Telles étaient les questions qui résonnaient constamment aux oreilles de Risas. Risas consolait ces pauvres femmes. Un jour, en pansant sa blessure, elles trouvèrent je ne sais quel portrait ouquelle médaille sous sa chemise. Les Polonaises éclatèrent en cris et en sanglots.
sa chemise. Les Polonaises éclatèrent en cris et en sanglots. « Iwan ! Iwan ! » s'écrièrent-elles d'abord avec joie, puis avec désespoir, et enfin avec une sinistre colère. « Tu es Espagnol? cria la mère. — Pourquoi as-tu ce portrait ? demanda l'aînée des filles; — Pourquoi changes-tu de couleur? ajouta la seconde. — Tu l'as tué ! » conclut la plus jeune, qui était encore une enfant. Et, tombant sur Risas, les quatre femmes le mirent en pièces avec leurs ongles en moins d'une minute... Quant à son ami (qui me raconta cette aventure la nuit même où
ami (qui me raconta cette aventure la nuit même où elle venait d'avoir lieu), il s'enfuit épouvanté. — Et que devint-il? » demandai-je de ma place. Le vieux colonel ne se formalisa pas de ma question : il parut plutôt flatté de l'intérêt qu'avait excité parmi nous son récit fait à haute voix. « Le compagnon de Risas? répondit-il; il fut gelé la nuit suivante. — Ainsi ils sont morts tous deux en Pologne ? — Tous les deux. — Eh bien! écoutez maintenant pourquoi ils allèrent mourir si loin. » Et, m'approchant de la table des deux officiers, je
» Et, m'approchant de la table des deux officiers, je leur racontai l'histoire du mineur. Lorsque j'eus fini, le commandant, homme d'une soixantaine d'années, s'écria avec la fois simple d'un militaire, avec l'énergique violence d'un Espagnol, avec la solennelle autorité d'un vieillard: « Vive Dieu! il y a dans tout cela plus qu'un hasard !» Trad. de Pedro de ALARCON, par de GIMENAIS. Histoires de mon village LES ENFANTS DE GRAND-PIERRE [Fin] Bientôt, en effet, la porte s'ouvre et du ton le plus gai : « Eh ! bonsoir ! » crie l'oncle. En regardant vers le seuil, ils n'aperçoivent
» crie l'oncle. En regardant vers le seuil, ils n'aperçoivent pas encore Lucette. Ils se précipitent : « Où est-elle ? comment va-t-elle ? Revenez-vous contents? — Où elle est! Pardonnez-moi! donnez-vous un peu de patience ! Il n'y avait plus de place dans la carriole du bourg, force nous a donc été de partir à pied. La longueur du chemin l'a peut-être un peu fatiguée ; c'est pourquoi elle a monté les degrés un peu plus lentement que moi. Comment elle va? vous l'allez bien voir. » Lucette vient de paraître, le visage frais et souriant. Elle a tranquillement
de paraître, le visage frais et souriant. Elle a tranquillement refermé la porte derrière elle. « Si nous revenons contents? reprend l'oncle Etienne, ce n'est pas à moi, mais à elle de vous le dire. C'est pourquoi prêtez-lui attention. » Alors, pris d'un indicible saisissement, tenant arrêtés des regards profondément ébahis sur les lèvres de la jeune fille, qu'ils voient s'agiter, ils entendent une douce voix, qui jamais encore n'a frappé leur oreille. « Dieu est bon ! » dit lentement cette voix, qui paraît quelques indécisions, et articule incorrectement certains mots « Dieu s'est servi de son tonnerre pour
certains mots « Dieu s'est servi de son tonnerre pour faire un miracle de délivrance. J'entends. Je parle. Vous m'avez crue folle sans doute. Je n'étais folle que de joie! Quand, au sortir de mon évanouissement, j'ai eu conscience de cette chose toute nouvelle pour moi : le son de vos voix et les paroles que j'entendais sans les comprendre; quand j'ai su que j'allais, comme vous sans doute, pouvoir me servir de ma voix, ma première pensée a été de me promettre à moi-même que je ne vous ferais entendre cette voix que lorsque je serais en état de
entendre cette voix que lorsque je serais en état de vous dire, à vous qui m'avez tant aimée, à vous qui avez tant souffert pour l'amour de la pauvre petite orpheline : « Je vous aime, père; je vous aime, grand-mère; je t'aime, mon bon frère Barthélemy; je t'aime; je suis à toi, Petit-Claude, mon fiancé. » J'avais fait en moi cette espèce de vœu : je n'y voulais pas manquer. Quand le soir, seule dans ma chambre, je pus bien m'assurer que j'entendais le bruit sortant de ma gorge; quand déjà, ayant entendu le son de quelques paroles incompris,
quand déjà, ayant entendu le son de quelques paroles incompris, j'en répétai deux ou trois; quand le matin, à l'église, j'entendis tinter la clochette de l'autel, comprenez-vous que j'ai alors remercié Dieu de toute mon âme? Comprenez-vous que l'excès de la joie put à tout instant me causer des extases, et que j'ai pu vous paraître étrange? Je savais lire des yeux, mais comment apprendre à lire de la voix? C'était ce qui me préoccupait, me faisait rêver. Je crus d'abord que je pourrais y parvenir seule, ne voulant mettre personne dans mon secret. J'eus l'idée d'écrire sans suite les
personne dans mon secret. J'eus l'idée d'écrire sans suite les mots qui devaient me servir pour les premières paroles que je voulais vous adresser, et de les faire lire à des enfants; mais les enfants articulaient trop vilain, parlaient trop bas, je ne saisissais pas; puis ils pouvaient comprendre que j'écoutais... Il me fallait un confident. Je choisis le bon oncle. Après avoir pleuré de joie avec moi, il eut l'idée du voyage. Il vous fit un petit mensonge. Nous sommes allés tout bonnement dans un village, à quelques lieues d'ici; et là il m'a enseigné à faire usage de
d'ici; et là il m'a enseigné à faire usage de ma voix, en lisant sans cesse avec moi... Puis il m'a ramenée près de vous, pour que nous ne nous quittions plus jamais, cette fois. Pardonnez-moi ces derniers jours d'inquiétude. Je voulais que la surprise fût telle que je l'avais rêvée... Maintenant parlez-moi, dites-moi que vous m'aimez, parlez-moi, que je vous entende, que je vous comprends, ô vous qui êtes tout ce que j'aime! Elle se tait, elle leur tend les mains, elle est dans leurs bras. "Jolie, Lucette! Mignonne, Lucelle!" Albine, réveillée par le bruit, semble avoir compris les
Lucelle!" Albine, réveillée par le bruit, semble avoir compris les derniers mots de la jeune fille, et, du haut de son perchoir, elle se met de la partie. Lucette lève les yeux vers le point d'où viennent ces paroles, qui ne sont pas pour elle les moins douces à entendre.... VII AUJOURD'HUI Si vous passiez un jour de vendanges au village où les enfants de Grand-Pierre vivent encore, aimés, estimés de tous, entourés d'une belle et cordiale famille, peut-être, à un repas ordonné et présidé par grand-maman Lucette, endossez-vous grandpapa Petit Claude entonner, d'une voix encore ferme et vibrante, certain
Petit Claude entonner, d'une voix encore ferme et vibrante, certain couplet d'une vieille chanson, que tout le monde de l'endroit sait par cœur. Peut-être au dessert entendriez-vous quelques vers dits par un médecin, qui ne riait jamais que pour lui et pour ses amis, Oncle Félix - comme il aime qu'on l'appelle en souvenir de sa chère mère Lucette - justement renommé à plusieurs lieux pour sa ronde comme très savant et très habile praticien, comme très expert en fine et délicate gourmandise, et comme passé maître en très discrète et très féconde charité. Et - car on vit vieux,
et très féconde charité. Et - car on vit vieux, très vieux dans la famille des Corvidés, dont Albine fait partie - au moment où, à grand bruit, se lèveraient les verres en l'honneur de la reine du lieu, peut-être même entendriez-vous un oiseau, dont le plumage blanc se fait rare, répéter d'une voix quelque peu éraillée : "Jolie, Lucette! Mignonne, Lucelle!" Eugène MANUEL. FIN Les enfants articulaient trop vilain, parlaient trop bas. (Dessin de F. Lix.) LA MEDAILLE Tu es forcée par la loi...", continua le capitaine. (D'après un tableau de J. Girardet.) "Il cependant, demanda l'enfant, si je
tableau de J. Girardet.) "Il cependant, demanda l'enfant, si je ne voulais pas, moi, monsieur l'officier, vous laisser emmener mon mouton ? — Eh eh ! fit le capitaine en souriant, tu as un petit air tout à fait crâne, sais-tu? Mais si tu ne voulais pas, ma mignonne, ça serait la même chose; il faut des vivres à mes soldats, et, voyons, n'aimes-tu pas mieux que nous en profitions que les Prussiens? Réponds. — Les Prussiens? répéta-t-elle, tandis qu'un éclair traversait ses prunelles bleues, oui ! je les déteste ! — A la bonne heure ! Ils emporteraient ton
! — A la bonne heure ! Ils emporteraient ton mouton sans crier gare, ceux-là; tandis que moi, ma fille, je te le paye, et puis écoute... » Il sortit un petit livre du sac qu'il portait en bandoulière et lui en lut quelques lignes dans lesquelles on disait qu'en temps de guerre, les paysans étaient sommés de céder ce qu'on leur réclamait de provisions, quelles qu'elles soient, pour le ravitaillement des troupes, moyennant soit un bon, soit une légère rétribution en argent comptant. "Sommé, cela veut dire forcé... Tu es forcée par la loi, continua le capitaine; tiens, prends
es forcée par la loi, continua le capitaine; tiens, prends cette pièce, cela te dédommagera." Puis se tournant vers un soldat qui attendait derrière lui : « Allons, Rémi, commanda-t-il, emmène le mouton. » Rémi s'approcha, empoigna la bête par la peau du col et l'entraîna. Alors la fillette baissa la tête et deux grosses larmes glissèrent sur ses joues fraîches. Un sanglot même s'échappa de sa poitrine et le jeune soldat, qui l'entendit, se retourna. « Pauvre petite, fit-il en s'arrêtant, ça te fait gros de peine, mais il ne faut point pleurer tout de même, il faut avoir
ne faut point pleurer tout de même, il faut avoir du courage, voyons... Quel âge as-tu ? lui demanda le capitaine. J'aurai douze ans à la Noël. — Douze ans? et tu pleures! Comment l'appelles-tu? — Tonton... je veux dire Jeanne, mais tout le monde m'appelle Tonton. — Et tu demeures? — Chez mon père donc! à la grande ferme des Halettes. » Le capitaine lui conseilla de s'en retourner chez elle et de raconter au fermier ce qui venait de se passer, ajoutant qu'il ferait bien de se précautionner contre toute éventualité, car il y aurait du grabuge dans
contre toute éventualité, car il y aurait du grabuge dans le pays d'ici deux ou trois jours. On attendait les Prussiens, et cela n'irait, certes, pas tout droit. « Oh! fit l'enfant en essuyant ses yeux et en levant haut la tête, je n'ai pas peur, moi! — C'est très bien cela! répondit son interlocuteur, tu es une bonne petite Française. — J'ai une sauvegarde, reprit-elle avec assurance, voyez. — Qu'est-ce donc? — Une médaille bénite que notre curé m'a donnée pas plus tard que fout à l'heure et qui doit me garder du mal. » Rémi qui écoulait regarda
doit me garder du mal. » Rémi qui écoulait regarda son capitaine, mais il ne songea pas à rire de cette bonne foi naïve. « Allons, va-t'en, ma fille, » reprit l'officier. Elle leur souhaita poliment le bonjour et obéit. Tonton marchait lentement et des larmes lui montant de nouveau aux yeux, elle s'essuyait le visage du coin de son tablier. Tout à coup elle s'arrêta et parut réfléchir un instant, puis elle tira de sa poche son mouchoir à carreaux, se moucha, se tamponna les yeux et prit le chemin des Drianes. Puisqu'elle n'avait pu sauver son mouton, il
chemin des Drianes. Puisqu'elle n'avait pu sauver son mouton, il fallait bien en prendre son parti, n'est-ce pas? Le bruit de ses sabots sur la terre durcie réveilla comme un écho, puis le bruit s'affaiblit et Tonton disparut. « Je crois, mon capitaine, dit Rémi, qu'il serait plus court, pour rentrer au quartier, de longer le bois par le chemin que la gamine vient de prendre. Nous tournerons ensuite sur la droite et nous arriverons en moins de vingt minutes » L'objection était juste. Ils revinrent donc sur leurs pas et suivirent, pendant quelques instants, le sentier que Tonton venait
et suivirent, pendant quelques instants, le sentier que Tonton venait de parcourir. Soudain le soldat se baissa et ramassa sur l'herbe séchée un objet brillant. « Oh! s'écria-t-il, voyez donc, mon capitaine, une médaille... — Une médaille? Eh parbleu! c'est celle de notre petite paysanne qui l'aura perdue, sa sauvegarde, comme elle disait. — Oui, c'est vrai, reprit le soldat; la pauvre mignonne va être bien fâchée... Nous la rencontrerons peut-être et je la lui rendrai. » Il glissa la médaille dans son gousset et ajouta : « Si je ne rencontre pas Mlle Tonton, je garderai cette médaille; après