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amis que par le degré d'admiration qu'ils témoignaient pour son musée. Les tièdes étaient bannis de son cœur et déclarés incapables. Les chaleureux passaient au rang d'esprits d'élite. Il n'y avait pas paru jusqu'à présent. Il avait fallu l'étincelle. Il voyait Ary Scheffer tous les jours. C'était peut-être le temps où Ary faisait son portrait. Et la même antienne tous les jours : « Quand viendrez-vous ? » Vous pensez s'il te faisait aux éloges d'un pareil juge. Il lui décrivait, pour l'allécher, des Poussin et des Velasquez, dont Ary, très ferré sur l'histoire de la peinture, n'avait jamais ouï
très ferré sur l'histoire de la peinture, n'avait jamais ouï parler. Le grand peintre se défendait de son mieux, connaissant, par une longue expérience, la férocité des collectionneurs, et se disant que Lamennais n'était pas homme à souffrir la contradiction. Il ne souffrait pas davantage les refus de sorte qu'après une longue et honorable résistance, Ary fut obligé de capituler. Jour pris, parole tenue. Le peintre de Mignard, descendant des hauteurs de la rue de Douai, et arrive à la rue Tronchet, décidé à admirer de son mieux, s'il découvre seulement le plus léger prétexte à enthousiasme. Il est reçu
seulement le plus léger prétexte à enthousiasme. Il est reçu avec transports, comme un hôte longtemps désiré. Venise, Tyrinthius, Lamennais ouvre lui-même la porte du sanctuaire, porte Aurea, pousse Ary en avant, la referme, et pendant un quart d'heure le dévore de tous ses yeux. Il attendait un cri d'enthousiasme, le premier cri du cœur. Ary reste muet, sa figure est impassible. Il est resté Hollandais, décidément. "Avançons." On avance pas à pas, en faisant une longue station devant chaque toile; et toujours, après l'examen, ces mêmes yeux flamboyants braqués sur le visiteur comme pour le percer de part en
sur le visiteur comme pour le percer de part en part. Les premiers noms avaient été lancés par le propriétaire avec une joyeuse emphase. Sa voix a changé maintenant les syllabes sortent de ses lèvres en sifflant elles ressemblent à une provocation, et toujours, toujours même silence de l'autre côté. Toute visite a une fin. On arrive au bout de celle-ci, Ary voit la porte; il voudrait bien la franchir, et se trouver dans la rue pour respirer. Mais la politesse, la déférence. Ce grand penseur. Cet écrivain incomparable. D'un autre côté, comment s'y prendre pour mentir? Ce sera la
autre côté, comment s'y prendre pour mentir? Ce sera la première fois. Et mentir en matière d'art. Impossible. Ils restent là tous les deux un bon moment, un navré et empêtré, l'autre visiblement remué par une violente colère. C'est l'autre qui parle le premier. Eh bien, monsieur ? Ary s'efforce de parler dans sa cravate. Oui, j'entends bien, reprend l'autre. Nous sommes des gens de mauvais goût. Nous prenons ces croûtes pour d'incomparables chefs-d'œuvre. Mais puisque nous ne pouvons plus parler d'art ensemble, parlons d'argent. Etant donné le mauvais goût du jour, à combien estimez-vous ma galerie? Ary fut bien
du jour, à combien estimez-vous ma galerie? Ary fut bien surpris de cette question on le serait à moins. Lamennais insistait, et sur un ton blessant, comme pour dire "Tu n'es pas même un expert; tu n'es qu'un vulgaire commissaire-priseur. Oui, monsieur, disait-il. Nous parlons d'écus, d'espèces sonnantes. A combien l'estimez-vous? Ary lui-même ne brillait pas par la douceur. Il embrassa d'un coup d'œil l'ensemble de la salle. "Ma foi, monsieur, dit-il, tous ces cadres dorés paraissent neufs et en bon état. En les estimant à tant le mètre, il y en a bien ici pour deux mille francs. Sortez,
y en a bien ici pour deux mille francs. Sortez, monsieur ! s'écria Lamennais, en montrant la porte. Il étouffait. Ary ne se le fit pas dire deux fois. Ils ne se sont jamais revus. Jules Simon. VOYAGE EN FRANCE Gien. Sujets d'aquarelle. Briare. L'œuvre du bouton de porcelaine. Le lait vitrifié. Baptendrosses. Un homme de génie. Population heureuse. Les potiers de la Puisaye. Méthodes originales de commerce. La faïencerie de Gien. Causes de malaise. Un phénomène social. Oh la bonne, et curieuse, et vieille petite ville. Pour la première fois, depuis Decize, je rencontre une cité qui ne bouche
fois, depuis Decize, je rencontre une cité qui ne bouche pas le fleuve. Au lieu de présenter à la Loire une levée masquant des maisons lépreuses comme Nevers, de rares et humbles maisons et des murs de jardin comme la Charité, Cosne et tant d'autres, voici un quai bordé de maisons coquettes et d'une ligne de platanes vigoureux. Sur le terreplein les promeneurs affluent, se chauffant voluptueusement au soleil réverbéré par les façades blanches. Et la Grande-Rue, avec ses maisons de bois sculpté, aux pignons aigus, aux étages surplombants, la Grande-Rue qui se tord au-dessous du vieux château où la
Grande-Rue qui se tord au-dessous du vieux château où la pierre et la brique alternent avec harmonie. Chaque détour réserve une surprise nouvelle. Le soir, au clair de lune, on a l'évocation d'une cité fantastique due au crayon de Gustave Doré. Il y a, surtout, au-dessous du château, au fond d'une cour à laquelle donne accès un portail à ogive surbaissée, une construction charmante, avec sa tourelle en poutres croisées et briques d'un rouge ardent. Le reste du petit édifice offre des poutrelles sculptées, dont la teinte brune, se détachant vigoureusement sur le fond de brique, est d'une grâce inexprimable.
vigoureusement sur le fond de brique, est d'une grâce inexprimable. A côté, voici une galerie de bois, un puits dû à quelque forgeron artiste. Quelle jolie aquarelle on ferait de ce coin de ville, tapi entre de hautes murailles! Le château, s'il n'a pas les trésors que la Renaissance a entassés à Blois, à Chambord et sur tant d'autres points du val de Loire, n'en est pas moins fort intéressant; il a été restauré avec un goût parfait. Gien serait certainement un des points visités par les touristes, si la gare n'était pas à plus de deux kilomètres, sur un
gare n'était pas à plus de deux kilomètres, sur un plateau triste et nu. Rien n'invite le voyageur à descendre vers une ville que l'on n'aperçoit pas. Gien et sa voisine, Briare, vivent par la céramique. Gien fait des faïences, Briare inonde le monde entier de ces boutons d'un blanc laiteux que l'on vend cousus sur des cartons. L'usine de Briare est une des plus étonnantes créations de l'industrie moderne. Elle a fait la ville actuelle car l'ancienne, vivifiée cependant par un mouvement intéressant de batellerie, dû au croissement des canaux de Briare, de Berrias et d'Orléans, est restée noire
canaux de Briare, de Berrias et d'Orléans, est restée noire et maussade, semblable à quelque faubourg de Saint-Etienne. La ville nouvelle, gaie et propre, s'étend aux environs de l'usine, sur de beaux boulevards, ou, en cités ouvrières, sur les pentes des coteaux. C'est l'œuvre du petit bouton de porcelaine. Pour ce petit bouton ont été construits ces immenses halls, ces fours, ces cheminées alignées près de la gare, et qui donnent l'idée d'une gigantesque usine à fer. Pour lui 1,500 ouvriers travaillent dans l'immense ruche; par lui les campagnes riveraines du fleuve ont une prospérité sans cesse croissante. C'est pour
du fleuve ont une prospérité sans cesse croissante. C'est pour lui encore que cent vaches fournissent, chaque jour, près de huit cents litres de lait. Le bouton de porcelaine n'est pas ce qu'un vain peuple pense. D'abord, il n'est pas en porcelaine, puisqu'il ne contient pas un atome de kaolin, il est en pure couverte, en émail de porcelaine; on l'obtient par une vitrification du feldspath, roche que l'on trouve dans les pays granitiques; elle abonde en Limousin. Ceux qui connaissent le gypse en fer de lance que l'on rencontre dans les plâtrières de Paris, peuvent s'imaginer la contexture lamellaire
dans les plâtrières de Paris, peuvent s'imaginer la contexture lamellaire d'un morceau de feldspath, mais cette dernière roche a une teinte que n'a pas le gypse elle est infiniment plus dure. Malheureusement la roche feldspathique de France n'est pas assez pure; la Norvège nous en fournit beaucoup. Le feldspath est trituré et réduit en poudre impalpable, de façon à donner un corps semblable aux argiles les plus pures. Mais le feldspath n'a pas la nature onctueuse et la plasticité des argiles; malgré la pression des machines, la pâte, maniée à l'eau, se fendille et se réduit en poussière au moindre
l'eau, se fendille et se réduit en poussière au moindre toucher. Pendant longtemps, ce fut un obstacle presque insurmontable. L'inventeur de cette industrie, M. Bapterosses, réussit, après de longs tâtonnements, à en triompher. On peut voir, à quelques centaines de mètres de l'usine, une vaste exploitation agricole, au milieu de laquelle une étable construite sur des modèles que j'appellerais industrielles, renferme cent vaches, produisant de six à huit cent litres de lait par jour, entièrement consacrés à la fabrication des boutons. Le lait est le produit si longtemps recherché pour donner la plasticité à la pâte feldspathique. Ce n'est pas
donner la plasticité à la pâte feldspathique. Ce n'est pas la moindre surprise que réserve Briare à ses visiteurs. Tout, dans l'établissement, indique une pensée créatrice dédaigneuse des sens frappés. Rien de scientifique, au sens propre du mot, machines et procédés sont sortis d'un cerveau sans cesse au travail, qu'on pourrait comparer à celui d'Edison. Comme celui-ci, Bapterosses avait eu une jeunesse difficile, comme lui il était parvenu à sa haute situation par son génie le mot n'est pas trop fort. Chaque détail de fabrication est d'une simplicité extrême pourtant, quand on se rend compte des résultats, on reconnaît une
quand on se rend compte des résultats, on reconnaît une admirable continuité d'efforts et des recherches incessantes. Ainsi les boutons sont reçus sur des plaques de métal et portés au four où ils se vitrifient; mais d'autres sont reçus sur une feuille de papier mince, placée dans un cadre, métallique, comme un menu de restaurant. Comment déplacer ces fragiles objets pour les enfourner ? M. Bapterosses a eu l'idée de faire rougir d'avance une plaque de métal, on y pose le "menu", le papier s'enflamme et les boutons restent sur la plaque il n'y a plus qu'à les mettre au
la plaque il n'y a plus qu'à les mettre au four. Tout a dû être créé ainsi la forme des produits, l'émail, les couleurs, les machines à frapper le bouton, les fours. Mécanicien et céramiste, Bapterosses est hors de pair; administrateur il ne l'est pas moins. Tous ceux qui ont visité Briare sont revenus pleins d'admiration. Afin d'obtenir la régularité et la rapidité du travail, le frappeur, c'est-à-dire celui qui obtient le bouton au moyen d'une presse hydraulique, est associé au cuisinier et aux porteurs qui vont de la frappe au four. Mais les salaires varient selon les difficultés du
au four. Mais les salaires varient selon les difficultés du métier. Le cuisinier, sans cesse devant un feu ardent, devant avoir une grande rapidité de coup d'œil pour connaître le moment où le bouton a atteint le degré de vitrification et la forme voulue, est plus payé. Il gagne à peu près 5 francs pour une quantité de boutons déterminée, alors que son "compagnon de chaîne", comme disent les ouvriers, ne recevra que 3 francs. Si la fabrication du bouton est ingénieuse et élégante, celle des perles ne l'est pas moins. 1,500 ou 2,000 kilos de boutons sortent chaque jour
moins. 1,500 ou 2,000 kilos de boutons sortent chaque jour des ateliers. Et ces boutons ont une valeur moins grande que la feuille du carton sur laquelle ils sont fixés et la main-d'œuvre nécessaire pour les fixer. Ce travail d'encartonage a une portée sociale considérable. A plusieurs lieues au loin, sur les deux rives de la Loire, tout le monde, vieillards, femmes, enfants, encartonne des boutons. En gardant leur berceau, les bergères cousent des boutons, les infirmes dans les villages, les femmes, une fois le ménage achevé, se livrent à ce travail. Ce n'est pas une occupation fort lucrative, on
ce travail. Ce n'est pas une occupation fort lucrative, on n'y gagne guère plus de cinq sous par jour, mais ces cinq sous sont obtenus à moments perdus, ils ont répandu le bien-être dans tout le pays. On m'a cité une fermière payant les gages de sa servante avec les boutons cousus à la veillée. Or, il faut remplir cent cartes de douze douzaines de boutons pour gagner 1 fr. 50. J'ai rencontré, à Briare, cet amour de la propriété qui m'avait frappé dans la Nièvre. Cependant, l'ouvrier, logé dans les cités ouvrières, est ici mieux partagé, puisque les logements
les cités ouvrières, est ici mieux partagé, puisque les logements comportent trois pièces: une pour les parents, une pour les filles, une autre pour les garçons. Malgré tout, l'ouvrier préfère construire à sa guise, avoir maison et jardin bien à lui. Afin de faciliter ce goût de propriétaire, on a eu l'idée heureuse et féconde de répartir le travail de façon à donner à chacun les moyens de cultiver son jardin. Au lieu de régler le travail par jour entier et par nuit complète, comme dans les autres industries, on a fixé le travail de midi à minuit. Chaque quinzaine
a fixé le travail de midi à minuit. Chaque quinzaine l'équipe de midi à minuit change et devient équipe de minuit à midi. Do la sorte, les ouvriers ont plusieurs jours de jour à consacrer à leur intérieur et à leur culture. L'œuvre de M. Baptorosses est fidèlement continuée. L'hôpital qu'il projetait d'établir avec maison de refuge pour les vieillards, va être prochainement inauguré; c'est un somptueux édifice, bâti sur le bord de la route de Gien et destiné aux malades de tout le canton. La céramique est la fortune de cette partie du val de Loire. Je ne parle
de cette partie du val de Loire. Je ne parle pas de Nevers, industrie d'art et, partant, de peu d'importance dans l'économie générale du pays. Mais d'autres fabriques font vivre de nombreux ouvriers. Ainsi, dans la Puisaye, région qui tient un peu de la Sologne par ses étangs et ses bois, l'argile est activement exploitée par une multitude de potiers, ayant résolu d'une façon fort économique les questions de transport et de vente. Ce pays a pour débouché la petite ville de Neuvy-sur-Loire, assise dans une situation excellente, à l'embouchure de la Velle. Neuvy est non seulement une fabrique de
de la Velle. Neuvy est non seulement une fabrique de poterie et d'ocres, mais encore un vaste entrepôt. Le quai de la Loire est bordé d'une longue file de chantiers, dans lesquels viennent s'entreposer toutes les poteries de la Puisaye. Ces produits sont vendus à des marchands, propriétaires de bateaux, ces longs et étroits bateaux berrichons, dits « montluçons », bien connus à Paris. Le marchand s'en va ainsi, sur la Loire où les canaux, s'arrêtant à tous les ports pour vendre ses vases; les quittant quand le client ne s'offre plus. Lorsque le bateau est vide, on le ramène
s'offre plus. Lorsque le bateau est vide, on le ramène à Neuvy pour reprendre un nouveau chargement. Tout est primitif dans cette industrie de la Puisaye. Ainsi la marchandise n'est pas tarifée selon la forme, mais selon la contenance. On a une base correspondant à peu près à un litre, c'est le compte, chaque vase vaut un ou plusieurs comptes. Cinq cents comptes font une charrette et valent 28 francs. La charrette n'est pas le contenu d'une charrette, mais une mesure une charrette porte de quatre à cinq charretées, un bateau en renferme cent cinquante. Chaque fournée cuit trente-deux charretées,
bateau en renferme cent cinquante. Chaque fournée cuit trente-deux charretées, il faut 15,000 bourrées pour chauffer un four, cette consommation exorbitante est due à des procédés de cuisson trop défectueux, aussi cette industrie tend-elle à disparaître devant la concurrence des poteries cuites à la houille. Si elle venait à disparaître, ce serait une nouvelle cause de dépréciation des bois, et de souffrance pour ce pays fort éprouvé. Tout autre est la situation de Gien. Cette ville est le centre d'une active fabrication de faïences. L'usine renferme de neuf cents à mille ouvriers, elle réussit, à force d'efforts, à conserver sa
mille ouvriers, elle réussit, à force d'efforts, à conserver sa vieille réputation. Pourtant c'est là une industrie souffrant plus que tout autre de la situation déplorable faite au commerce par nos modes de transport. Malgré sa situation au cœur de la France, à égale distance de tous nos grands ports, les exportations se font en majeure partie par Anvers, c'est là que les commerçants étrangers se font adresser nos faïences. Un marché, au moins, semblait réservé à notre marine, celui de la Méditerranée le fret y est trop élevé. Pour les ports d'Espagne, il atteint, de Marseille ou de Casteddu,
les ports d'Espagne, il atteint, de Marseille ou de Casteddu, 44 à 55 francs la tonne. C'est presque prohibitif. C'est le prix d'Anvers en Amérique! Malgré l'activité de son industrie, la population ouvrière de Gien est loin de présenter un bien-être comparable à celui des ouvriers de Guérigny, de la Machine et de Briare. Ici nous nous trouvions en présence d'un phénomène fâcheux, que l'on peut constater partout où les ouvriers gagnent de fortes journées. Certains d'entre eux atteignent 10, 12 et 15 francs. Ils dépensent tout au jour le jour, sans faire la moindre économie. Aussi, en cas de
jour, sans faire la moindre économie. Aussi, en cas de maladie, en sont-ils réduits à faire faire des quêtes dans les ateliers, les secours de la société de secours mutuels ne suffisant pas. C'est parmi les ouvriers touchant de gros salaires qu'on rencontre surtout cette incurie. Plus économes, plus sages sont les manoeuvres, dont quelques-uns ne gagnent cependant pas plus de 2 francs. Il faut attribuer, en partie, cette situation au travail des femmes, au nombre de plus de 200. Naturellement, elles ne peuvent s'occuper de leur ménage et ne sont pas au foyer ce qu'elles doivent être. Le mari
sont pas au foyer ce qu'elles doivent être. Le mari quitte son intérieur pour aller au cabaret. Pour remédier à cet état de choses, on a permis aux femmes de ne venir qu'à huit heures, celles qui sont mères peuvent aller allaiter leur nourrisson, mais ce sont des palliatifs insuffisants. Ce travail des femmes, leur abandon par les maris, ont assez fréquemment pour résultat l'incestueuse. Il y a là des détails assez délicats, sur lesquels il est bon de ne pas insister. A Gien les causes les plus dangereuses d'insalubrité dans les faïenceries ont été écartées. L'humidité, la plus dangereuse,
dans les faïenceries ont été écartées. L'humidité, la plus dangereuse, a été combattue par une aération énergique; le finissage des pièces sèches qui développait des poussières nocives a été supprimé par la perfection des procédés. Enfin, depuis dix ans, on a abandonné les vieux modes de préparation de l'émail par les sels plombifères pour les remplacer par le minium fondu et la colique de plomb a disparu. Cette hygiène médicale devrait bien être complétée par une hygiène morale. Si la population verrait d'un mauvais œil l'immixtion des patrons dans l'organisation de l'épargne et de l'habitation à bon marché, il n'en
de l'épargne et de l'habitation à bon marché, il n'en serait pas de même, peut-être, de sociétés ou d'associations coopératives créées en dehors des chefs d'industrie. Il y aurait là une intéressante expérience à tenter. Des hauteurs qui dominent Gien, on découvre par delà la Loire, une campagne basse, semée de gués bruns, de bruyères roussies et de bouquets de pin d'un vert sombre. A travers cette campagne mélancolette, la route de Bourges, inflexiblement droite pendant plus de quatre lieues, s'allonge jusqu'à Argenton. C'est la Sologne berrichonne, jadis la plus âpre et la plus infertile partie de cette contrée infertile.
âpre et la plus infertile partie de cette contrée infertile. Le contraste entre les rives de la Loire, bordées de vignobles et de prairies, et la morne étendue des landes et des plaines solognottes est saisissant. On a la sensation d'un pays à conquérir. Les piles, les viaducs d'accès du grand pont construit en ce moment sur la Loire pour le passage du chemin de fer de Gien à Argent et Bourges semblent se préparer à cette conquête. Pour toute une partie de la Sologne, cette voie ferrée sera un bienfait, elle apportera à ce sol privé de calcaire la
bienfait, elle apportera à ce sol privé de calcaire la chaux si abondante sur la rive droite et contribuera ainsi à transformer cette partie du Berry, comme le sont déjà en partie les Solognes de Loir-et-Cher et du Loiret. Cette transformation est profonde; il m'a paru intéressant de l'étudier en parcourant la Sologne dans tous les sens, en en visitant les grands domaines, créés à force de capitaux et d'énergie. CONSEILS GÉNÉRAUX CORRÈZE Le conseil général s'est ajourné au 10 septembre. Il lui reste à discuter un projet d'emprunt d'un million, le budget et le répartition de l'impôt foncier. GIRONDE
million, le budget et le répartition de l'impôt foncier. GIRONDE Le conseil général a émis le vœu que dans le plus bref délai une loi soit votée qui crée et organise des chambres départementales électives d'agriculture, qu'aucun traité de commerce ne soit conclu ou renouvelé avant la création des chambres départementales d'agriculture. LOIRET Le conseil général a voté 1° L'étude d'un réseau de chemins de fer du système Decauville à voie étroite à créer dans le département 2° La mise aux enquêtes du prolongement jusqu'à Orléans, avec embranchement éventuel sur Meung, du tramway à vapeur établi entre Blois et Ouzouer-le-Marché.
Meung, du tramway à vapeur établi entre Blois et Ouzouer-le-Marché. Cette assemblée a décidé également l'inscription au budget départemental des crédits suivants : 500 francs à titre de subvention une fois payée à l' « Alliance française » pour la propagation de notre langue à l'étranger et aux colonies; 200 francs en faveur des sinistrés de Fort-de-France; 100 francs à titre de secours aux familles des mineurs de Saint-Etienne; 100 francs pour l'érection d'un monument national à Jeanne d'Arc. La session s'est terminée samedi sans incidents. Le conseil général a voté 3,000 fr. pour un établissement à Jeanne d'Arc. NOUVELLES
voté 3,000 fr. pour un établissement à Jeanne d'Arc. NOUVELLES DU JOUR Une dépêche d'Aix-les-Bains nous annonce l'arrivée de M. de Freycinet. Le ministre de la guerre a immédiatement commencé son traitement à l'établissement thermale. Il est descendu à l'hôtel de l'Europe. On nous télégraphie de Rodez : M. Constans, ministre de l'intérieur, actuellement en villégiature à Sembat, se rendra demain à Aubin, où il a été invité par la municipalité à l'occasion des fêtes du cinquantenaire du comice agricole. Quoique ce voyage n'ait pas un caractère officiel, on se prépare à faire une brillante réception au ministre de l'intérieur.
prépare à faire une brillante réception au ministre de l'intérieur. Les ouvriers mineurs de la Compagnie des aciers de France, au Gua, et de la Société de Campagnac, à Cransac, chomèrent ce jour-là et allèrent tous, au nombre de 5,000, saluer M. Constans à Aubin. Le Journal officiel annonce que le nouveau lycée de garçons créé à Paris sous le nom de lycée Voltaire, et situé avenue de la République, s'ouvrira le 7 octobre prochain. Il ne comprendra que des cours d'enseignement spécial et ne recevra que des externes libres, des externes surveillées et des demi-pensionnaires. Pendant que les possibilistes,
des externes surveillées et des demi-pensionnaires. Pendant que les possibilistes, ainsi que nous l'avons déjà annoncé, vont tenir leur congrès national, cette année, à Châtellerault, les marxistes (nuance Jules Guesde), auxquels se sont ralliés les blanquistes (nuance Vaillant), tiendront, eux aussi, un congrès national ouvrier qui aura lieu à Calais à peu près vers la même époque, vers la fin de septembre ou le commencement d'octobre. C'est donc le conseil local de la fédération syndicale de Calais qui vient de recevoir mandat d'organiser « le quatrième congrès national des syndicats et groupes corporatifs ouvriers de France ». Rappelons que le