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résolution demeure entière, nous nous y rallierons de grand cœur. » Un autre se serait impatienté de cet embûcher momentané, tu le trouvas fort raisonnable. M. Paul Merklen présente à son frère les vœux de la famille et exactement tes devoirs, bon camarade de L'HOMMAGE M. René Berteaux LE DISCOURS de M. Robert Schuman Il ne m’appartient pas de rappeler ici ce que d’autres diront mieux que moi : ce qu’aura été la jeunesse studieuse du R. P. Merklen et les heureux résultats de ses premières années de sacerdoce. Il est bien plus dans mon rôle, et j’ajoute qu’il m’est
est bien plus dans mon rôle, et j’ajoute qu’il m’est fort agréable, d’exprimer au jubilaire l’affection et la joie de toute la Maison de la Bonne Presse en ce jour de ses noces d’or sacerdotales, non sans vous avoir remerciés, Messieurs, de l’empressement avec lequel vous avez bien voulu répondre à notre invitation et à celle de l’Assomption. Vous m’avez dit maintes fois, mon Révérend Père, que rien ne vous prédestinait au journalisme et que vous vous y étaient trouvés engagés de façon assez inattendue. C’est oublier, me semble-t-il, la vaste culture que vous aviez acquise par de longues et
vaste culture que vous aviez acquise par de longues et brillantes études, votre connaissance incomparable des choses catholiques, votre sens de l’apostolat et aussi votre expérience des hommes. Quoi qu’il en soit, avec le recul des années, comment n’applaudirions-nous pas à l’heureuse décision de vos supérieurs qui vous appela, vers 1923, à occuper chez nous ce poste qui, avec d’incontestables satisfactions, devait vous valoir, au prix de graves soucis et d’un labeur écrasant, de jouer dans la presse catholique un rôle eminent et fécond. Vous avez été accueilli parmi nous avec joie et espoir. Vos Frères en religion, déjà en
avec joie et espoir. Vos Frères en religion, déjà en place, vous connaissaient et vous appréciaient. Les laïcs, eux, sans être aussi avisés de vos qualités, vous accordaient cependant, dès la prise de contact, le préjugé favorable pour subir bientôt cette influence irrésistible qui fit trèves vite de chaque rédacteur un disciple docile à la parole du maître véritable que vous étés. Vos premières armes, c’est à la Documentation Catholique qu’on vous a prié de les faire. De cette revue, dont chacun sait la réputation et l’importance, vous avez fait une publication indispensable à tout catholique soucieux d’approfondir sa foi
une publication indispensable à tout catholique soucieux d’approfondir sa foi et de défendre ses idées. En peu de temps, vous lui avez donné cette allure doctrinale, cette richesse documentaire qui ont si largement étendu le cercle de ses abonnés et qui en font un instrument de premier ordre pour la défense permanente de l’Eglise. Vous avez laissé à cette Documentation, où vous n’êtes resté que peu de temps, des traditions précieuses avec le souvenir des exigences spirituelles et intellectuelles auxquelles doit savoir se soumettre le directeur et l’éditeur responsable d’une telle revue. J’en arrive ainsi à évoquer votre labeur à
telle revue. J’en arrive ainsi à évoquer votre labeur à la tête de la Croix, qui ne devait pas tarder à se compliquer de la mission de directeur doctrinal de la Maison de la Bonne Presse, qu’une confiance venue de très haut vous accordait. Peu parmi nous, Messieurs, peuvent imaginer le travail gigantesque que le R. P. Merklen eut à assumer, et cela dès l’origine. Il héritait d’un poste très lourd dans une période délicate ; il prenait la succession difficile d’un homme de talent, mais que une santé devenue chancelante obligeait à se retirer. Avec d’autres méthodes, plus adaptées
chancelante obligeait à se retirer. Avec d’autres méthodes, plus adaptées aux nécessités du temps, aviez-vous. une tâche et une intelligence dont beaucoup d’entre vous ont pu juger, vous parveniez en quelques années, mon Révérend Père, à faire de notre quotidien non seulement un journal bien informé, mais ce que vous teniez par-dessus tout, une arme de conquête incomparable. Ainsi, mon Père, avez-vous arrivé à donner à la Croix une empreinte si personnelle dans tous les domaines que la vitalité de notre quotidien ne cesse plus de s’affirmer. Mieux encore, un véritable renouveau se manifesta sous votre direction. Vos collaborateurs, émerveillés
véritable renouveau se manifesta sous votre direction. Vos collaborateurs, émerveillés de se sentir conduits par un tel entraîneur, vous donnent toute leur confiance, et, qui plus est, sincèrement vous aiment. Ils sont gagnés sans réserve par l’exemple que vous leur offrez, par l’ardeur de toute votre foi. Ils savent qu’ils ont en vous plus qu’un chef, un ami loyal et dévoué, lequel, s’il exige beaucoup, sait par contre donner sans compter son intelligence et son cœur à la cause qu’il sert, aux hommes qu’il a groupés autour de lui pour le service de cette cause. Directeur doctrinal de toutes les
le service de cette cause. Directeur doctrinal de toutes les publications de notre Maison, vous imprimez à toutes, sur le plan de la vertu religieuse, cette impulsion indispensable à une œuvre comme la nôtre. Et cette œuvre, vous contribuiez à son rayonnement en la propageant par la plume et par la parole et en la faisant aimer aussi bien en France qu’à l’étranger. Cette œuvre, tous ici le savent, vous avez contribué plus que quiconque à la sauver quand sont survenues des circonstances tragiques. À cette époque douloureuse, comme en toute circonstance, vous étés resté le conseil non seulement habile,
toute circonstance, vous étés resté le conseil non seulement habile, mais prudent, dont les avis se sont toujours, par la suite, révélés pleins de sagesse et les directives exactes. Que d’arrière-pensées périlleuses vous avez su éviter ! Soyez-en ici bien sincèrement remercié. N'est-ce pas une chance inespérée que d'avoir, au cours de tant d'années troublées, trouvé en vous une sœur de jugement alliée à une connaissance presque anticipée des hommes et des événements ? Nul ne s'en étonnera de ceux qui vous connaissent et qui savent au surplus le dévoilement absolu que vous avez de pensées chaque jour de votre
absolu que vous avez de pensées chaque jour de votre vie au service des causes auxquelles vous l'aviez consacrées, souvent même au détriment de une santé que l'on souhaiterait parfois vous voir ménager davantage. Nous avons aujourd'hui, nous tous qui sommes ici, et moi le premier, le devoir et la grande joie d'associer notre action de grâce à la vôtre pour remercier Dieu de la façon dont il a orienté votre destinée, et plus particulièrement de vous avoir placé à la tête de la Croix, d'avoir permis que votre plume et vos rares qualités fussent vouées sans réserve et par
et vos rares qualités fussent vouées sans réserve et par les moyens puissants que donne le journalisme, à la défense de la religion et de l'Église, à l'exemple de vos prédécesseurs, plus particulièrement du P. Vincent de Paul Bailly. Grâces soient rendues aussi à tous ceux qui ont contribué à vous acheminer vers nous, depuis vos très prochains parents jusqu'à vos maîtres et à vos supérieurs. Laissez-moi ajouter, mon Révérend Père, que l'Église a en vous le serviteur le plus obéissant, le plus zélé et le plus fidèle. Nul ne ignore ici en quelle estime le Saint-Siège vous tient et
ignore ici en quelle estime le Saint-Siège vous tient et les témoignages de sympathie que vous ont prodigués cardinaux, archevêques et évêques de France. Leur présence, si nombreux autour de cette table, aujourd'hui, est un hommage significatif, comme la présence de tant de personnalités laïques éminentes prouve à quel point sont appréciés les services que vous avez rendus à notre pays, en France et hors de France. Aussi bien la distinction dont M. le président Schuman a bien voulu vous honorer, au nom du gouvernement français, vient-elle souligner avec éclat vos mérites. Nous applaudissons avec enthousiasme à cette décoration qui,
vos mérites. Nous applaudissons avec enthousiasme à cette décoration qui, dans notre pensée, récompense non seulement le rayonnement de votre parole et de vos écrits, votre bienfaisante influence à l'étranger, mais aussi le labeur acharné et combien désintéressé de toute une vie d'apostolat. Permettez-moi, au nom du Conseil d'administration de la Maison de la Bonne Presse, de tout son personnel, de tous nos collaborateurs et de nos nombreux amis, de vous adresser de très respectueuses et cordiales félicitations. Depuis ce matin, la présence à votre messe de tant d'amis vous a assuré de leurs prières et de leurs vœux. Nous
a assuré de leurs prières et de leurs vœux. Nous ne nous en tiendrons pas là. Ce soir, quand après cette belle manifestation, dans la solitude de votre cellule, vous rendrez grâces à Celui qui a su vous choisir pour le servir au milieu de nous, nous associerons nos remerciements aux vôtres et nous Lui demanderons qu'il ne cesse de vous prodiguer ses faveurs et ses grâces. Nous intercéderons pour vous, afin que de nombreuses années encore vous puissiez continuer, avec le même zèle et le même bonheur, à répandre parmi nous les paroles de vérité et c'est plus qu'une
parmi nous les paroles de vérité et c'est plus qu'une coïncidence de voir un Lorrain répondre à un Lorrain. Je me souviens de l'époque où nous étions séparés de la France et où les publications de la Bonne Presse, la Croix, la Croix du Dimanche, le Pèlerin, Rome, et tant d'autres étaient pour nous les messagers du catholicisme français. Et je me rappelle cette autre période à laquelle vous venez de faire allusion, plus douloureuse encore que cette séparation-là. Je me rappelle les mois où j'ai pu lire, et avec quelle ardeur, la Croix quotidienne, sachant lire entre les lignes,
quelle ardeur, la Croix quotidienne, sachant lire entre les lignes, et trouvant dans ses aperçus militaires toutes les raisons d'espérer ! (Applaudissements.) Je me rappelle la conversation que j'ai eue avec un autre Lorrain qui est dans la même maison, notre ami Michelin. (Applaudissements.) Il me demandait : "Devons-nous continuer ? Ne risquons-nous pas de nous compromettre dans une situation difficile et délicate ?" Et sans hésiter, je lui répondais : "Non, non seulement vous avez le droit de continuer, mais vous en avez le devoir !" (Applaudissements.) Et je l'ai dit après la Libération, et je le dis bien
l'ai dit après la Libération, et je le dis bien haut aujourd'hui : il fallait un journal pour entretenir dans toute la mesure où il pouvait le dire hautement, cet espoir dans les destinées de la France. Et quelle chance que ce fut le journal catholique français ! (Applaudissements.) Mais, chers messieurs, j'ai une autre raison de dire ma reconnaissance aujourd'hui. C'est que je trouve ici, dans cette salle magnifique, toute l'essence du catholicisme français, tout le faisceau des énergies catholiques françaises, que ce soit sur le plan religieux ou spirituel ; et je salue avec une infinie gratitude toutes
spirituel ; et je salue avec une infinie gratitude toutes les Congrégations religieuses qui sont représentées ici, si souvent et si injustement méconnues par les hommes politiques français ! (Applaudissements.) Que ce soient les catholiques qui, eux, militent sur le plan politique, où il y a aussi quelquefois occasion au courage et à l'énergie, aujourd'hui comme hier et comme demain ! Et nous, hommes politiques, nous avons besoin d'être encouragés et réconfortés par des spectacles comme celui que j'ai maintenant devant moi. Il faut que nous sentions de temps en temps, non seulement la force de nos idées, que nous
temps, non seulement la force de nos idées, que nous sentons de nous-mêmes, en nous-mêmes et par notre action quotidienne, mais aussi la force de leur rayonnement au dehors et la puissance de nos organisations, que ce soit la presse, que ce soit l'apostolat ou l'Action catholique. Comme ministre des Affaires étrangères — et comme tel j'ai eu le grand honneur et la grande joie de porter ma signature sur le décret qui a confirmé la Légion d'honneur à notre ami, le P. Merklen — comme ministre des Affaires étrangères, j'ai des raisons particulières pour parler du catholicisme français, et
j'ai des raisons particulières pour parler du catholicisme français, et de ses mérites, et de ses tâches. C'est le rayonnement du catholicisme français au-delà de nos frontières qui fait qu'à l'heure actuelle il est le plus visible et le plus indispensable dans la vie nationale de notre pays. J'ai eu, durant ces derniers mois, de multiples rencontres avec les hommes politiques étrangers, et j'ai pu constater combien c'était le catholicisme français qui avait non seulement su maintenir mais développer nos positions spirituelles au-delà de nos frontières. (Vifs applaudissements.) Et ce n'est pas seulement à l'occasion de certains conflits et de
n'est pas seulement à l'occasion de certains conflits et de certains problèmes aigus comme celui de Palestine, comme celui de nos territoires d'outre-mer, et ainsi de suite. Mais c'est aussi au point de vue de la science catholique française, de nos relations, de nos amitiés, au Canada et ailleurs. Je vous donne un exemple : hier j'ai reçu des catholiques allemands ; aujourd'hui j'ai reçu des catholiques espagnols ; demain je recevrai des catholiques canadiens. Et ils viennent auprès du ministre des Affaires étrangères français parce qu'ils considèrent que c'est là qu'ils trouveront le représentant de cet esprit français et
là qu'ils trouveront le représentant de cet esprit français et du génie français. Et la Croix et ses multiples collaborateurs, que je salue ici, travaillent chaque jour courageusement, et avec quel désintérêt, à ce rayonnement de notre pays ! La rubrique internationale de ce journal est certainement la mieux faite de notre presse française ! (Vifs applaudissements.) Non seulement à cause de la valeur de ses sources et de ses renseignements, mais aussi à cause de son désintérêt, de son impartialité, de son courage. Il est de mon devoir de vous dire ceci simplement, mais avec une infinie gratitude. Je
vous dire ceci simplement, mais avec une infinie gratitude. Je peux dire, Eminence, que chaque jour je lis la Croix. Je la lis non seulement pour maédification personnelle - ce qui serait déjà beaucoup, - mais aussi, pour mon information, pour corriger certains renseignements tendancieux qui nous parviennent sur le monde. Et mon ami Bidault, que je salue ici, dont je suis le simple continuateur (applaudissements), en a usé de même. C'est un secret de la maison que j'ai le droit de vous livrer ! Et il n'y a pas que la lecture, il y a les relations personnelles ;
que la lecture, il y a les relations personnelles ; et alors, je crois qu'il est préférable de laisser planer le mystère. Mais, chers messieurs, je ne voudrais pas donner le mauvais exemple en parlant trop longtemps. Je voudrais résumer d'un mot mes sentiments, mes impressions. Regardons l'avenir : lorsque l'on a vu tout ce que l'on a vu, la Croix surmonter des obstacles, tout ce sectarisme, à l'heure actuelle toutes ces difficultés d'ordre matériel, ces malentendus périssables dont j'ai parlé tout à l'heure, et vous avez pu survivre à tout cela, comme par une sorte de miracle, mais aussi
tout cela, comme par une sorte de miracle, mais aussi par vos mérites : vous continuerez ! Et vous continuerez à un moment où nous avons plus que jamais besoin en France de cet élan spirituel qui caractérise le passé de la France, de la vraie France. Et vous assurerez à la France, lorsqu'elle cherche à rétablir sa situation, son autorité, son prestige dans le monde, vous lui apporterez tout le concours de vos efforts, de votre désintérêt, de vos certitudes morales. Et ainsi, nous avons le droit d'envisager cet avenir ensemble avec tout l'optimisme qui sera le meilleur ressort
avenir ensemble avec tout l'optimisme qui sera le meilleur ressort de notre activité ! (Vifs applaudissements.) (Paul Muller, professeur à l'Institut chimique ; Georges Renard, qui devait entendre après toi l'appel de Dieu ; le Dr Maurice Perrin m'en faisait plus tard la confession) L'examen passé avec les boules blanches que décernait la Faculté, tu revins à ton propos. Tout obstacle recevait ainsi levé. Nos parents rappelèrent les liens des deux familles avec l'Église. C'est le moment de le dire ; à courte distance de notre maison existait un lieu entouré de pixels, au milieu de la rue d'Écluse, qui
entouré de pixels, au milieu de la rue d'Écluse, qui relie la ville bourgeoise à la ville ouvrière des luthiers et des dentellières, l'ancienne habitation de Pierre Fourier. Lors des fêtes de la canonisation, le Comité d'organisation conféra la présidence à deux personnalités locales de premier ordre: M. Jules Evrard, président du tribunal de commerce, et M. Leon Merklen. Le premier est le père du trésor cher Mgr Pierre Evrard, curé de Notre-Dame, à Epinal ; le second est le nécrophile. Notre père cita les ecclésiastiques des deux familles : dans la branche maternelle, les Oberlé – en lisant le
dans la branche maternelle, les Oberlé – en lisant le roman de René Bazin, je eus l'impression de feuilleter un album de famille, – de l'autre côté, les abbés Merklen. En premier lieu, un Abbé métropolitain, Clément-François-Antoine Oberlé, né en 1735, prieur des Augustins, à Ribeauville, député en 1792 ; ensuite, son neveu Ignace Oberlé, curé d'Obernai, né en 1760, qui légua à la bibliothèque de Sélestat, une collection d'alsaciens hors de pair, vieux in-folios reliés sous des as de bois recouverts de cuir avec des chenilles de fer, ainsi que son portrait, par Gérardin. La famille Oberlé comptait parmi
que son portrait, par Gérardin. La famille Oberlé comptait parmi ses alliances nos arrière-grands-oncles, le général Rollé de Baudreville et le général baron Lataye, l'un et l'autre maréchaux du camp du premier Empire, mais aux yeux de nos parents l'aura de saints éclipsait l'égale des époques. À cette famille appartenait également un de nos contemporains, Mgr Hertzog, Sulpicien, dont la carrière se déroula pendant quarante années, à Rome. Du côté paternel, le chanoine François-Joseph Merklen, professeur de dogme au Grand Séminaire, curé d'Ensisheim, principal du collège de Thann, supérieur du Petit Séminaire, auteur d'un ouvrage sur sa paroisse, dont les
Petit Séminaire, auteur d'un ouvrage sur sa paroisse, dont les deux tomes ont du poids, et son neveu, Mgr Alfred Merklen, professeur de philosophie au collège libre de Colmar, puis à La Chapelle-sous-Rougemont, enfin aumônier des Dames de l'Assomption, rue de Lubeck, à Paris ; il déclina, pour des raisons de conscience, un évêché. Après trois années d'études au Grand Séminaire de Nancy, tu entras au noviciat des Augustins de l'Assomption, à Livry. Maman et moi eûmes le privilège d'assister à la vénération, le 10 août 1896, dans cette abbaye de Livourne, dont les feuilles tourbillonnantes semblaient autant d'ânergies de
de Livourne, dont les feuilles tourbillonnantes semblaient autant d'ânergies de la marquise de Sévigné. L'année de noviciat écoulée, tu partis pour Rome. Le 19 mars 1899, tu célébrais ta première messe aux Catacombes de Saint-Calixte. Notre père y assista. Combien l'impressionna ce lieu saint, anobli par le sacrifice des martyrs, confesseurs de la foi ! Après lui, je m'inclinai avec émotion devant cette évidence de Rome aux premiers temps de l'Église. Des Catacombes, comme de la Chaire de Pierre, s'élèvera toujours la parole qui dit la vérité et la justice, défend la liberté et la dignité de l'homme, affirme les
défend la liberté et la dignité de l'homme, affirme les immortelles espérances. Il m'est doux de rappeler, au cours de l'exil, notre rencontre à Louvain, où tu avais accueilli, en 1900, à sa maison de la rue des Flamands, le futur cardinal Mercier, dont l'humanité entière entoure le nom et les œuvres d'admiration et de reconnaissance. Je n'avais pu te voir ni en Angleterre ni à Namur, mais grande fut ma satisfaction de te joindre à Paris, lorsque tu consacras ton activité à la Documentation Catholique, si ordonnée, si dense, puis, à partir de décembre 1927, à la Croix, qui
puis, à partir de décembre 1927, à la Croix, qui nous réunit aujourd'hui autour de toi, sur l’initiative d'un grand maître en organisation de presse, M. Berteaux. Du succès de ce journal, de l'audience qu'il trouve dans des milieux si variés, des bienfaits qu'il répand, d'autres parleront mieux que moi. J'en arrive, car en qualité de Vosgien, je fais défiler des images d'Epinal, à l'inoubliable rencontre de Limoges, en ce début de juillet 1940, où la France s'interrogeait sur son destin. Je ne doutais pas de tes sentiments. Le sang parle. Celui de notre père, qui, en 1870, s'était éloigné
parle. Celui de notre père, qui, en 1870, s'était éloigné de Strasbourg assiégée pour s'en revenir à l'armée de la Loire dans un corps de volontaires, où, sur la blouse du franc-tireur, figurait l'insigne du Sacré Cœur. Mais les bons sentiments ne suffisent point ; aux jours sombres ils doivent se traduire par l'action intrépide. Tu y teignes sans réserve. Et comme, dans notre famille, on ne se range jamais du côté des persécutés, non seulement tu résistas aux lois raciales, mais tu prêtas une main secourable aux Israélites obligés de fuir leurs foyers devant le nazisme. Nous nous sommes
de fuir leurs foyers devant le nazisme. Nous nous sommes compris en nous embrassant. Il me reste, mon cher Léon, pour terminer cette intervention, que je n'ai pas su faire courte — je m'en demande pardon à M. Herr — de dire toute ma joie de ton ruban rouge. Je suis particulièrement heureux de ce que l'insigne de chevalier de la Légion d'honneur te soit décerné et remis par un de nos compatriotes lorrains, M. le président Robert Schuman, dont la ville de Metz — la ville de Fabert, du collège Saint-Clément, où notre père accomplit ses études secondaires ;
collège Saint-Clément, où notre père accomplit ses études secondaires ; de Mgr Dupont des Loges ; de Thiriat, rédacteur de l'Austrasie ; de Georges Ducrocq, fondateur des Marches de l'Est, de la Lorraine Sportive, — pour tout dire un représentant courageux de ces populations de l'Est, dont le patriotisme se fortifie et s'exalte au voisinage de la frontière. Je m'incline devant les hautes autorités religieuses et civiles qui portent cette réunion sur le plan supérieur des plus grands services rendus à la communauté chrétienne et à la France. Je ne saurais omettre de saluer les membres de notre famille, spécialement
saurais omettre de saluer les membres de notre famille, spécialement Jean Merklen et Gaston Corhumel, le premier retenu par son état de santé, le second par l'éloignement, et, parmi les présents, dont je m'excuse de ne pouvoir les citer tous, le Dr Léon Michaux, grand spécialiste des maladies nerveuses, Antoine Hommel, neveu de feu Mgr Hommel, de Strasbourg, Pierre Jacquey, José Belle, le Dr Mougeot, Jacques Weymuller, Louis Labbé, André Sébillotte, François Mélalin, les abbés Gaillemin et Merklen. Comment ne pas dire ici mon amicale affection pour un autre convive, Marcel Knecht, journaliste d'un talent prestigieux, président de la Fédération
Marcel Knecht, journaliste d'un talent prestigieux, président de la Fédération de la presse de l'Est. N'a-t-il pas répandu souvent, comme mon condisciple de la quatorzième année, Albert Grenier, aujourd'hui directeur de l'École française de Rome, un lien vivant entre nous ? Mon cher frère, sur la route où, voici tant d'années, tu te engages, je forme le vœu que la Providence m'agne ses forces entièrement dévouées à la gloire de Dieu et au bien des hommes. Je suis sûr d'avoir ton interprète en adressant un chaleureux merci à tous ceux qui, aujourd'hui, dans l'alacrité de l'esprit et l'ensoleillement du cœur,
qui, aujourd'hui, dans l'alacrité de l'esprit et l'ensoleillement du cœur, participent ou s'associent à l'allocution du Très Révendictoire P. Gervais, évêque de Sion. l'obéissance sociale quai d'Orsay, une obéissance qui trouve consacrée d'une façon toi chante aujourd'hui, même à Paris : La maison d'études de Louvain soutient cetteosate de l'amitié. Le T. R. P. Gervais Quinquard. Elle était née en 1883, au premier étage de la chapelle où montait ce matin notre action de grâces. Or, l'année même de l'ordination que nous commémorons, il fallait partir de cette maison en proscrits et pour la seconde fois en vingt ans. On