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nécessaire de chercher à la faire pénétrer plus profondément, parce que c'est à la superficie que se ramifie la racine des céréales, et que même pour les plantes à racines pivotantes, la matière s'infiltre toujours assez d'elle-même. Les citernes dans lesquelles les marchands de gadoue ou les cultivateurs aisés font leurs provisions, sont en général pratiquées dans les champs, sur le bord des chemins. Elles sont bâties en pierres, en briques, bien pavées, bien muraillées et voûtées. La capacité de ces citernes est proportionnée à l'étendue de l'exploitation dont elles doivent contenir la provision pour un an. L'ouverture en est
doivent contenir la provision pour un an. L'ouverture en est recouverte le plus hermétiquement possible. À plusieurs sont adaptés des leviers bascule pour en tirer la madère, au moyen d'un seau suspendu à une des extrémités du levier. La matière fécale déposée dans la citerne, éprouve une fermentation sensible après le labourd'un mois environ, et au bout de deux en hiver; Cette fermentation est d'autant plus prononcée qu'il y a eu moins d'eau ajoutée par le vendeur : son volume diminue, son odeur devient plus piquante, mais l'action augmente. Le cultivateur la préfère ainsi conservée, et trouve qu'elle fait plus
cultivateur la préfère ainsi conservée, et trouve qu'elle fait plus d'effet, sans pouvoir dire cependant dans quelle proportion cette fermentation ajoute à l'efficacité de l'engrais. Dans les latrines, et surtout dans les citernes, la gadoue, lorsque la matière y a séjourné quelque temps, il se fait une séparation du liquide d'avec les parties solides : celles-ci se précipitent, tandis que le premier surnage et finit par se couvrir lui-même à la surface, quand le séjour a été prolongé au-delà d'une année, une pellicule irisée, que les cultivateurs prennent pour une portion de soufre et d'huile âpre. Jusqu'à présent, l'usage n'a
portion de soufre et d'huile âpre. Jusqu'à présent, l'usage n'a pas été d'employer le liquide séparément des matières solides. Toujours, comme je l'ai dit, on a soin de les mêler avant d'être répandus sur le champ. Cependant, il est reconnu qu'un moyen efficace de fortifier la fertilité d'une terre plus que dans une autre, serait de n'employer le liquide dans l'aspersion que mêlé avec une légère portion de sédiment, ce que le vidangeur peut obtenir aisément en descendant avec précaution le vase qui doit puiser la matière et en donnant un écoulement moins rapide au cordeau auquel ce vase est
un écoulement moins rapide au cordeau auquel ce vase est suspendu. On va même jusqu'à assurer que cette tactique n'est pas étrangère, à certains fermiers, à l'expiration d'un bail. D'anciens laboureurs assurent aussi qu'il est prouvé que lorsque les blés sont dévorés à leur naissance par des courtilières ou autres insectes, le remède infaillible est d'asperger le champ du liquide qui surmonte la matière fécale, adouci par une certaine quantité d'eau, observant que la matière trop épaisse ou le sédiment pur employé deviendrait nuisible. Quant au surplus de sédiment qui reste ainsi privé de son liquide, on a coutume de
reste ainsi privé de son liquide, on a coutume de dire qu'il peut et doit être employé tel qu'il se trouve sans être mélangé avec de l'eau. Pour moi, je pense que quelques seaux d'urine des bestiaux, tirée des pissatiers ne seraient qu'ajouter à ses bons effets. On a demandé si le liquide qui s'écoule comme surabondant de la matière fécale, par suite de sa fabrication en poudrette, et qui a ainsi déposé toutes les matières compactes, a été employé à l'engrais des terres, soit étendu d'eau, soit seul ? La conversion de la matière fécale en poudrette, n'étant pas
La conversion de la matière fécale en poudrette, n'étant pas encore introduite dans le département du Nord; on n'a pas pu y faire cet essai, ni par conséquent observer quels sont les effets de l'action de ce liquide dans cet état. Cependant, j'ai cru devoir en causer avec des cultivateurs expérimentés : leur avis a été que ce liquide n'a pu, dans l'opération qui donne la poudrette, être tellement séparé de substances grasses et végétatives auxquelles il était allié, qu'il n'en ait pas conservé assez pour faire encore un bon effet. Ils disent, pour appuyer cette conjecture, que lorsque dans
effet. Ils disent, pour appuyer cette conjecture, que lorsque dans leurs champs ils ont répandu des tonneaux sur des plantes déjà parvenues à un certain degré de croissance, la partie liquide seule pénètre et va nourrir la racine de ces mêmes plantes, tandis que la partie grasse reste dans les premières couches de la terre, et la partie compacte à sa superficie; et ils en concluent que le liquide que laisse disponible la préparation de la poudrette, serait employé fructueusement dans tous les cas où l'engrais doit être jeté en arrosage sur les plantes déjà levées, de même que l'on
arrosage sur les plantes déjà levées, de même que l'on jette avec fruit le liquide résidu du fumier qu'ils emploient sous le nom de pissatés. Mais l'emploi de la gadoue qui contribue si puissamment à la végétation, ne porte-t-il pas avec lui des inconvénients assez graves pour contre-balancer cet avantage ? Par exemple, cet engrais ne communique-t-il pas un goût désagréable aux grains, aux plantes ? Je sais que la question est décidée affirmativement par Chabnel qui, dans son Dictionnaire économique (Paris, 1740), au mot fumier, avance avec assurance, qu'il a vu du blé contracter la première année l'odeur des
a vu du blé contracter la première année l'odeur des excrémens de l'homme, avec lesquels les champs avaient été engraissés par Frédéric Hoffmann, qui rapporte que de la bière faite avec de la farine produite par un champ fumé avec cet engrais, en avait conservé l'odeur, et que son goût était très-désagréable, par l'auteur du Cours complet d'Agriculture, l'estimable abbé Rozier; qui, tout en déclarant que l'engrais tiré des excrémens humains est, de tous les engrais, l'engrais par excellence, celui qui produit les effets les plus merveilleux, atteste cependant, sur la foi de ce dernier, qu'il communique aux plantes qu'il
la foi de ce dernier, qu'il communique aux plantes qu'il fait croître, une saveur désagréable, toutes les fois qu'on l'emploie avant de l'avoir laissé exposé à l'action de l'air libre, pendant deux et même trois jours, dans des lits alternatifs de paille au fond d'une fosse à fumier; mais une expérience plus que séculaire, dans l'arrondissement de Lille, atteste que ces estimables agronomes se sont trompés, en se rendant trop légèrement l'écho de la prévention populaire. Il est bien vrai que, fort souvent, la main de la cuisinière occupée, au printemps, à éplucher de jeunes légumes, reste imprégnée d'une odeur
printemps, à éplucher de jeunes légumes, reste imprégnée d'une odeur fécale, et que si ces légumes ne sont pas passés et repassés avec le plus grand soin à l'eau, le mets conserve un arrière-goût suspect; mais cela ne provient pas d'une qualité désagréable qui aurait été contractée par le corps même de la plante; il ne faut l'attribuer qu'à l'indiscrète précipitation avec laquelle, quelques jours après l'aspersion des jeunes plantes, dans un pays où la végétation est très-rapide, le jardinier a cueilli indifféremment les feuilles qui, jeunes encore et croissant en forme de cornet, gardent dans leur centre une parcelle
en forme de cornet, gardent dans leur centre une parcelle d'engrais qui ne peut s'évaporer qu'à l'époque du développement de ces mêmes feuilles. Le navet de Sainte-Amand est cultivé à la gadoue, et le navet de Saint-Amand a une saveur sucrée qui le fait rechercher; la pomme de terre de certains cantons de la Belgique ne le cède pas en qualité aux meilleures des autres pays, et elle est fumée avec de la gadoue. L'aspect de ces légumes, d'ailleurs parfaitement nettoyés et léchés, présente un contraste choquant avec la couleur terne et dégoûtante du tonneau à gadoue. On est encore
terne et dégoûtante du tonneau à gadoue. On est encore plus révolté (je parle de l'homme qui n'est pas familiarisé avec ce spectacle) de voir, tous les vendredis, les nombreux barils, blancs comme neige, qui apportent le lait de beurre, destiné à fournir la soupe des jours maigres aux deux tiers des habitants de Lille, arriver placés côte à côte avec les tonneaux à gadoue et retourner vides, jetés avec tant de négligence sur ces mêmes tonneaux remplis, que souvent la torche qui bouche ceux-ci s'insinue dans la grande ouverture carrée qui sert de bouche à la gadoue au lait,
carrée qui sert de bouche à la gadoue au lait, et en souille nécessairement l'intérieur de l'ordure dont elle est humide. Au reste, l'homme de la campagne serait-il plus difficile pour les autres qu'il ne l'est pour lui-même? Ne voit-on pas communément la jardinière arriver houchée sur des tonneaux malodorants et mélangés, retourner sur le chariot, adossée à des tonneaux pleins, dont la large bouche n'est bouchée qu'avec la simple torche de paille, qui empêche si imparfaitement l'expansion du liquide contenu? Les hommes que l'on voit tous les jours puiser dans nos latrines, remplir et charger des tonneaux, prennent-ils le
dans nos latrines, remplir et charger des tonneaux, prennent-ils le soin de changer de vêtements pour prendre leur déjeuner, charger leur pipe? À peine ont-ils la franchise d'essuier en gros leur main avec de la paille. Pressés par le besoin, ils veulent développer de damps un sale morceau de poche la provision de tartines beurrées, dont ils ont toujours eu le privilège de se munir. Souvent rien mais c'est à la quantité extraordinaire d'engrais que l'on emploie, plutôt qu'à la qualité de ces mêmes engrais, que l'on doit imputer cette différence. On sait qu'en semant des radis sur une couche
différence. On sait qu'en semant des radis sur une couche fraîchement faite, et en plaçant des châssis vitrés sur la couche, on en obtient avant saison; mais comme l'évaporation des parties volatiles du fumier se trouve concentrée sous le verre qui les réfracte sur les plantes, ces radis n'ont guère que la saveur du fumier, et souvent ne sont pas mangeables. Lorsque l'heure presse, ils n'en interrompent pas leur travail, et le tonneau que l'on remplit est le buffet où ils déposent alternativement leur pain pour recevoir et transvaser le vase rempli de gadoue. Il est des faits dont il
vase rempli de gadoue. Il est des faits dont il faut avoir été témoin oculaire pour les croire; ceux-ci, je les garantis à ce titre. Je garantis également que dans les premiers moments de la translation du chef-lieu de la préfecture de Douai à Lille, me promenant dans une des communes rurales des environs de cette dernière ville, j'ai vu dans la cour d'un cabaret (c'était un jour de fête ou fête patronale), une longue table formée de planches brutes placées les unes à côté des autres qui reposait uniquement sur des tonneaux de vidangeurs, aux parois desquels l'œil d'accord
sur des tonneaux de vidangeurs, aux parois desquels l'œil d'accord avec le nez, reconnaissait les traces encore récentes du jour de la matière fécale. Cette table était couverte de pots à bière, de verres et entourée de bancs. Un de mes amis, homme curieux et intelligent (M. J. de Pierry, juge de paix du canton de Lannoy), voulant faire la contré-preuve, sema des radis en pleine terre, et les fit arroser à plusieurs reprises de matière fécale étendue d'un quart d'eau; les radis poussèrent moins vite que sur couche, mais ils avaient la saveur naturelle, et furent mangés. On a
ils avaient la saveur naturelle, et furent mangés. On a fait aussi, à l'emploi des excréments humains comme engrais, le reproche qu'ils vicient l'air. Robert Hessel s'est hasardé d'imprimer en 1777, dans son Dictionnaire de la France, au mot LILLE, « que les vidanges qui se vendent journellement de trois à quatre sous le tonneau, et que l'on charrie librement depuis les portes ouvrantes jusqu'à dix heures du matin, rendent l'odeur régnante dans la ville de Lille insupportable, malfaisante, contraire à la santé et à la prolongation des jours, au point que si les grands vents du N. E. et
point que si les grands vents du N. E. et S. O. qui régnent fréquemment dans le pays, ne diminuaient la corruption de l'atmosphère, il en résulterait pour la ville et les campagnes, où les arrosages se font avec cette matière mêlée aux autres immondices, les maladies endémiques, exanthémateuses, que les fièvres putrides qui ne sont pas rares, les petites véroles malignes, les érysipèles phlegmoneuses, dartreuses, les catarrhes, les rhumatismes, les fièvres inflammatoires, les rhumes, les pleurésies et péripneumonies, l'asthme aux personnes d'un certain âge, les fièvres bilieuses, coliquatives, l'apoplexie, la paralysie, les morts subites, etc., ne tarderaient pas, malgré
la paralysie, les morts subites, etc., ne tarderaient pas, malgré les avantages qu'on en retire, de mettre fin à ce détestable commerce, qu'il attribue ailleurs à un sordide intérêt. Heureusement, nous pouvons opposer à ce torrent de maladies échappées du livre de R. Hessel le témoignage constant des meilleurs médecins, des praticiens les plus sûrs, qui tous s'accordent à regarder comme indifférent, sous le rapport de la santé, l'emploi de la gadoue comme engrais. Et de fait, la mortalité n'est dans l'arrondissement de Lille que ce qu'elle doit être dans un pays très peuplé, qui est à la fois agricole
un pays très peuplé, qui est à la fois agricole et manufacturier. Il est également attesté par le témoignage unanime de nos laboureurs qui font emploi de la gadoue, non par un sordide intérêt, comme le leur reproche durement Hesseln, mais par un discernement digne de servir de leçon aux laboureurs du reste du royaume, que si l'expansion de l'engrais tiré de la matière fécale remplit momentanément l'atmosphère d'une odeur incommode pour eux et insupportable pour le voyageur qui se trouve sous le vent à quelques cents pas, cet état de choses ne dure ordinairement que quelques heures. Cela ne
de choses ne dure ordinairement que quelques heures. Cela ne peut en effet être Au idem, pour les petites villes. Au pour les plus grandes, comme Berlin. Au et pour celles de premier ordre. Terme moyen pour toutes les villes grandes et petites. Terme moyen dans une province entière, compensation faite des villes avec les villages. Or, voici le mouvement de la population dans l'arrondissement de Lille, pendant trois ans: Rapport des décès à la année. Décès. Population. population. 1803 13,971 241,405 1 sur 34,60 1804 6,051 241,405 1 sur 39,80 1805 7,056 243,218 1 sur 34,45 Terme moyen 6,694
39,80 1805 7,056 243,218 1 sur 34,45 Terme moyen 6,694 241,597 1 sur 36,14 Autrement, la chimie nous apprend que l'odeur qui s'exhale de la gadoue est due principalement à un dégagement continuel d'hydrogène sulfuré: or, ce gaz, tout délétère qu'il est, ne peut porter aucune atteinte à l'économie animale; il ne peut vicier l'air atmosphérique, parce que le volume de celui-ci est trop considérable; il s'y décompose presque aussi-tôt qu'il s'y trouve en contact avec l'oxygène de ce même air atmosphérique, qui s'empare de l'hydrogène pour former une petite quantité d'eau, et laisse précipiter le soufre. De là vient
quantité d'eau, et laisse précipiter le soufre. De là vient que les ustensiles de cuivre qu'on laisse dans le voisinage des fosses d'aisance, sont presque tous salis par une couche noirâtre de soufre. Fondée sur tous ces motifs de sécurité, la police locale s'est bornée jusqu'à présent à ordonner que la vidange des latrines à Lille ne pourrait se faire que depuis le moment de l'ouverture des portes jusqu'à neuf heures du matin, et à désigner les rues par où les vidangeurs devront passer pour gagner avec leurs voitures les portes de la ville. J'ai vu, sous ce rapport, exécuter
portes de la ville. J'ai vu, sous ce rapport, exécuter à Strasbourg un règlement bien sage. Les voitures des vidangeurs ne pouvaient entrer en ville qu'aux portes fermantes; la nuit était employée aux opérations de la vidange, et le matin, à l'ouverture des portes, les tonneaux, de la capacité de plusieurs hectolitres, sortaient ayant l'ouverture de la bonde fermée avec un tampon de bois lité ou plâtré. Société d'Agric. Tome XVIII. De la campagne, l'intérêt particulier du cultivateur lui conseille de tenir fermée avec soin la citerne où il a déposé son approvisionnement; et le mode de vidange ou d'extraction
déposé son approvisionnement; et le mode de vidange ou d'extraction de la citerne, le met à l'abri de tout danger d'asphyxie. Les précautions de police nécessitées par l'emploi des excréments humains, comme engrais, se réduisent donc à bien peu de chose. Telles sont les observations générales que nous avions à présenter sur cet objet. Nous allons maintenant, pour remplir d'une manière plus particulière le vœu du programme publié par la Société centrale d'Agriculture, exposer le tableau des améliorations qu'a éprouvées, depuis environ cinquante ans, l'emploi de la gadoue dans ce département. Cet engrais, quoique immémorial dans l'arrondissement de Lille, n'y
département. Cet engrais, quoique immémorial dans l'arrondissement de Lille, n'y a pas toujours été aussi universel qu'il l'est aujourd'hui. On a vu, par exemple, dans l'avis de la Chambre de commerce de Lille, sur la requête du Petit-Prince, qu'en 1728 encore, il y avait des époques de l'année où il fallait payer pour se débarrasser des matières fécales. Ce n'est qu'en 1768 que l'on voit un fermier de Weswick indiquer, dans un mémoire, que les terres destinées à recevoir du liège doivent être fumées en février avec des tonneaux. Il y a trente-cinq à quarante ans au plus que cet
y a trente-cinq à quarante ans au plus que cet engrais a été essayé pour la première fois sur les Olettes, sur la Cameline; enfin, il y a vingt ans encore, qu'un jour par semaine suffisait à peu-près pour l'enlèvement de tout ce que l'agriculture en employait (c'était le vendredi). Aujourd'hui cet enlèvement se fait tous les jours, et la vidange des latrines est devenue un objet de spéculation pour le menu peuple, pour les domestiques à qui on en laisse communément les produits. Il y a telles latrines qui sont vidées tous les quinze jours. Le soin avec lequel
sont vidées tous les quinze jours. Le soin avec lequel on recueille les moindres parcelles de cet engrais, est poussé si loin, que régulièrement tous les jours, le matin surtout, on voit des hommes parcourant les rues, amassant dans les carrefours, les recoins, les ruelles, les excréments déposés la nuit précédente. Ils se servent, pour cela, d'une petite truelle très courtement emmanchée, au moyen de laquelle ils prennent la matière pour la jeter dans un panier dont le tissu est très serré et qu'ils chargent ensuite sur l'épaule. Quelquefois aussi une charrette à chiens remplace le panier. La concurrence est
une charrette à chiens remplace le panier. La concurrence est devenue si forte pour cette sorte de spéculation, qu'elle s'est étendue de Lille à Armentières et autres grandes communes de l'arrondissement, et que l'on a vu des personnes prévenir leurs concurrents, en se mettant à la recherche la nuit ou dès l'aube du jour, éclairées d'une lanterne. Les nombreux canaux de navigation dont le département est percé, donnent aussi la facilité de tirer les vidanges des villes voisines. On lit dans la Statistique du département du Nord, publiée en l'an 10, qu'à cette époque, trois grands bateaux étaient, toute l'année,
10, qu'à cette époque, trois grands bateaux étaient, toute l'année, occupés au transport des vidanges de Douai pour Lille. Il s'en fait aussi, par la même voie, un commerce avec les habitants de la Belgique; une place est affectée à Lille aux bateaux qui y sont employés, à l'extrémité inférieure du canal de la Bassée-Deule, près du rempart: c'est là que, tous les matins, on voit arriver force tonneaux qui sont transvasés, de la voiture dans le bateau, au moyen d'un grand conduit de bois. La vue de ce torrent d'ordures tombant de plusieurs mètres, est dégoûtante pour le promeneur
d'ordures tombant de plusieurs mètres, est dégoûtante pour le promeneur que le hasard amène sur les huit à neuf heures du matin. L'atmosphère environnante se charge d'une odeur difficile à supporter; mais l'observateur pardonne aux inconvénients, lorsqu'il pense aux motifs, au but de cette opération. Les amidonniers fournissent, comme résidu, une eau sucrée qui est très favorable à la végétation; ces eaux sont aussi amenées et mélangées avec la matière fécale. L'usage de la gadoue est aussi très étendu dans l'arrondissement d'Hazebrouck (contigu à celui de Lille, sur la rive gauche de la Lys). On l'y emploie pour les mêmes
gauche de la Lys). On l'y emploie pour les mêmes productions, notamment pour la culture récemment introduite du tabac et du houblon; on la tire des villes d'Armentières et autres voisines. Il semble, dit l'auteur de la Statistique du département du Nord, que l'exemple donné par les cultivateurs de ces deux arrondissements, le prix qu'ils mettent à ce genre de fumure, le spectacle des riches récoltes qu'elle leur procure, devraient, depuis longtemps, généraliser l'emploi dans tout le département; malheureusement, comme l'a remarqué, il y a quelques années, l'administrateur éclairé que je copie, « le préjugé et la routine qui, sur
je copie, « le préjugé et la routine qui, sur les autres points de la culture, ont beaucoup moins de force dans ce pays-ci que dans tout le reste de la France, repoussent encore l'emploi de la gadoue dans les arrondissements autres que ceux de Lille et d’Hazebrouck. À différentes reprises, des propriétaires et cultivateurs éclairés ont tenté de l'introduire, notamment dans la belle ferme d’Hurtebise, près Valenciennes; à Roeulx, près Bouchain, à Goulzin. À Douai, deux riches particuliers avaient établi, dans le même but, des voitures montées d'un grand tonneau, à l'aide desquelles ils faisaient recueillir toutes les vidanges
tonneau, à l'aide desquelles ils faisaient recueillir toutes les vidanges de cette ville pour les transporter sur leurs terres. Mais, tout en convenant de la grande efficacité de cet engrais, ils l'ont successivement abandonné; rebutés, les uns par les railleries de leurs voisins et les contradictions de la routine, les autres, par l'embarras plus sérieux de trouver dans le pays des valets de charrue et des ouvriers qui voulaient se louer chez eux, ou par le prix excessif qu'ils mettaient à leur main-d'œuvre, au point que la plupart étaient obligés de prendre leurs valets d'exploitation dans l'arrondissement de Lille, quand
de prendre leurs valets d'exploitation dans l'arrondissement de Lille, quand ils pouvaient en trouver qui consentaient à se déplacer. Aussi, à l'exception d'une exploitation assez considérable près de Valenciennes, et de quelques particuliers qui en jettent sur les jardins potagers et des terrains languissants, l'usage de la gadoue est généralement abandonné dans l'arrondissement de Douai; il est à-peu-près inconnu dans les arrondissements de Bergues (aujourd'hui de Dunkerque), de Cambrai, et ne se soutient que faiblement dans les environs du Quesnoy, arrondissement d’Avesnes, où un fermier de la châtellenie de Lille l'avait porté et assez accrédité quelques années avant la révolution.
l'avait porté et assez accrédité quelques années avant la révolution. On s'en sert cependant aussi dans l'ancien canton de Barbençon, mais ce n'est que pour le jardinage. Ce que l'auteur de la Statistique du département du Nord écrivait, il y a huit ans, est encore vrai aujourd'hui, en relevant cependant, en faveur des cultivateurs du territoire de Saint-Amand, une omission. L'auteur de la Statistique ne dit rien d'eux; cette ville, déjà citée pour ses eaux thermales, mérite cependant d'être placée, sous le rapport de la culture, à côté de ce qu'il y a de mieux dans l'arrondissement de Lille. Partagée