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potagers. Les travaux étaient suspendus, en l'honneur de la Bonne Déesse, dont on célébrait encore l'entrée lointaine à Rome, – et Stagyre conservait chez lui cette vieille coutume. – Vois, Félix, dit-il en désignant les joueurs, ils sont vingt à peine. Le reste est aux églises. Félix fut assez long à répondre. Pour se repaître d'espérances, dit-il enfin. Ainsi, deux, chez mon père, refusent de manger « pour mourir plus vite », disent-ils. Curieuse époque que la nôtre! Tout s'écroule. Nos traditions glorieuses, nos traditions d'art, de pensée, de guerre ne sont plus respectées. Un vent de dispersion souffle sur
ne sont plus respectées. Un vent de dispersion souffle sur nous. Sais-tu, Stagyre, ce que je viens d'apprendre? Les Barbares sont menaçants, j'entends ceux du Danube. Ils ont pénétré dans la Thrace et ils la ravagent. Stagyre, inquiet, le pressa de questions, car il pensait à ses fermages d'Andrinople qui ne seraient pas payés, s'il y avait pillage. Ces bruits d'invasions étaient-ils fondés? L'armée ne veillait-elle point? Mais le bruit d'un pas se fit entendre. « Mammès!» s'écrièrent-ils, stupéfaits. C'était lui, plus maigre qu'autrefois, tête rasée, barbe longue, l'œil ardent, le visage bruni par le soleil et le vent. Philétas
le visage bruni par le soleil et le vent. Philétas le guidait. Félix et Stagyre s'étaient levés, et ils tenaient dans leurs mains les mains du nouveau venu. Mammès, ému, les regardait, mais avec l'affectation d'un grand calme. Puis il les embrassa gravement. – Tu reviens vers nous ? demanda Félix. Pour peu de temps, mon frère. Des devoirs me rappellent là-bas. Des devoirs? L'amitié, Mammès? Et nous qui t'aimons? Alors une gêne succéda aux premiers épanchements. Le silence qu'ils observaient était révélateur, et pour être un instant rapprochés ils semblaient n'avoir jamais été si loin l'un de l'autre. Stagyre
semblaient n'avoir jamais été si loin l'un de l'autre. Stagyre allait intervenir, lorsqu'un rire cristallin perla auprès d'eux. Ils se retournèrent. Sous la dentelle verte des aristoloches, entre les buis sombres, la petite Lyssa passait sa tête blonde. Un ruban bleu, en couronne, maintenait sa chevelure; ses jolis yeux se fermaient à demi; la bouche entr'ouverte laissait voir de courtes dents blanches. Où sont tes cheveux, Mammès? Sous ton menton? Elle s'approcha de lui, et, un doigt levé, comme pour une semonce: Mammès passe devant ma porte sans s'arrêter. Sans même un sourire, il se détourna. Laisse-moi. La gaieté de
même un sourire, il se détourna. Laisse-moi. La gaieté de Lyssa tomba toute sous la froideur de cette réponse et la blonde enfant de plaisir demeura contristée, gênée, dans un grand silence. J'entendais vos voix en m'approchant, dit cependant Mammès, quel était le sujet de votre entretien? Nous parlions des Goths, répondit Stagyre; nos armes sont faibles contre ces pillards, et des jours dangereux sont à craindre. – Que les dieux nous en préservent! murmura Philétas. – Saute disait Lyssa, qui agaçait un petit singe assis sur le rebord de la vasque. Mammès poussa un soupir de satisfaction en voyant
la vasque. Mammès poussa un soupir de satisfaction en voyant Lyssa occupée. Pourquoi des armes, reprit-il plus tranquillement? Ce n'est pas le fer qu'il faut porter chez eux, mais la bonne nouvelle. De saints hommes feraient de ces loups des agneaux. Mais on agit de ruse et de cruauté. Pourquoi toute cette jeunesse otage que nous gardons ici ? On a permis aux Barbares de franchir l'Ister, afin de les tenir parqués sur les terres de l'Empire. On les entoure de règlements sévères et de piques. Ils sont contraints de manger l'herbe des champs pour ne pas mourir. Nous les
manger l'herbe des champs pour ne pas mourir. Nous les traitons en chiens. Comment ne se révolteraient-ils pas? Sont-ils, ou sommes-nous les Barbares ? - Je réprouve comme toi, dit Félix, notre conduite envers les otages. La faiblesse de l'Empire est ici manifeste. Il ne sait plus maintenir ses frontières et forcer à la paix les peuples errants. L'orgueil antique qui faisait sa puissance n'est plus qu'un souvenir dans les esprits charmés par des frivolités et des plaisirs. Aux beaux jours de Rome, naguère encore quand Julien, César, franchissait le Rhin, les Barbares tenaient un autre langage ils pliaient sous
Rhin, les Barbares tenaient un autre langage ils pliaient sous la Loi ou gardaient la forêt. Qu'ils s'y tiennent, ou que les consuls trouvent la vigueur de les exterminer les pauvres lumières du monde ne doivent point pâlir encore devant ces bêtes. Oui, dit Philétas à mi-voix, l'univers est assez grand pour qu'ils cherchent leur vie loin de l'Empire. Mammès eut un sourire de commisération: La parole de Dieu, plus que les armes, en pourrait faire une multitude d'êtres bons et secourables, dévoués à l'Empire, car elle est plus forte que la force et pacifiera toute la terre. Mais les
que la force et pacifiera toute la terre. Mais les Goths et les Barbares ne sont pas nos pires ennemis il est en Thrace des hommes plus barbares que les Barbares. Toute l'odieuse semence de l'impie Arius a levé en mauvais épis fr Quoi dit Félix, tu méprises les disciples d'Arius ? Ne sont-ils pas chrétiens ? - De faux chrétiens. - Anicioche n'en connaît point d'autres. Ils se disent guidés par l'Esprit divin, président aux cérémonies et suivent l'Empereur, répondit en riant Félix. Et Philétas ajouta : Le culte ancien s'efface chaque jour, hélas ! Les chrétiens ont amené
ancien s'efface chaque jour, hélas ! Les chrétiens ont amené le malheur dans nos provinces. Ils chassent aussi la gaîté, fit Lyssa qui ne jouait plus, ils prient le matin, ils prient le soir, la nuit, comme s'ils étaient sous l'Empire. Stagyre gardait le silence. Placé à l'écart, il songeait à ses fermes. Cependant sa curiosité s'éveillait. Il s'approcha. Mammès tenait entre ses deux doigts le bord du manteau de Félix et usait de persuasion. - Les gens dont tu parles, mon frère, disait-il, représentent l'Erreur. Ils abaissent le divin jusqu'à leurs misérables personnes, au lieu de tenter de s'élever
jusqu'à leurs misérables personnes, au lieu de tenter de s'élever à lui par l'ardeur de la foi. C'est aussi ce qu'ils disent de leurs adversaires, avec raison d'ailleurs. Vous discutez sans fin, vous ergotez, vous chicanez sur vos incertitudes. N'a-t-on pas vu dans une même province, à Sardique et à Philopolis, deux réunions d'évêques s'excommunier réciproquement et lancer l'anathème au nom du même Dieu, lequel, très indifférent, maintint égales les balances? Notre philosophie, Mammès, est plus rassérénante, et elle est au moins de quelque utilité spirituelle. Et de quoi peut-elle, vous servir? répondit Mammès avec un léger mouvement d'épaules. Tandis
vous servir? répondit Mammès avec un léger mouvement d'épaules. Tandis que vous cherchez à consolider de fragiles hypothèses, nous parlons, nous, au nom d'un législateur divin et de ses prophètes. Mais, observa Stagyre intéressé, les philosophes parlent aussi de Dieu, de son unité, de sa providence. - Et ils reconnaissent, comme vous, continua Félix, trois personnes dans le Dieu suprême, mais ils les nomment plus justement l'Unité, l'Intelligence et l'Ame. Une conciliation serait possible entre nous sans votre brutale intolérance. Mammès se recueillit un instant. La plupart d'entre vous, dit-il, tiennent cette connaissance de Dieu pour bien inutile à la
tiennent cette connaissance de Dieu pour bien inutile à la félicité, avouez-le. Il n'est lui-même qu'un mot, un simple mot, dans vos systèmes. Vous vous contentez de dire « Dieu régit l'univers, mais seulement dans son ensemble son action s'étend sur le monde, mais pas directement sur les choses singulières, pas sur nous en particulier » Partant de là, vous suivez avec sécurité vos opinions vous pensez, vous agissez, n'attendant de lui ni châtiments ni récompenses. Rien ne change, dites-vous, le monde est immuable! Vous êtes souvent méchants et perfides, sans générosité effective, et vous vous consolez de la mort
sans générosité effective, et vous vous consolez de la mort de vos plaisirs en donnant à l'âme l'Immortalité, avec la conviction qu'on ne peut vous punir en elle, incorporelle, impassible, semblable à Dieu parce qu'elle ne peut mourir. C'est en cela que votre présomption ressemble à de la démence. Cependant, répliqua Félix c'est un de ces philosophes, un de ces présomptueux, puissant toutefois puisqu'il était empereur, qui a dit « Il faut savoir vivre avec douceur parmi des hommes menteurs et injustes, sans jamais nous écarter nous-mêmes de la Vérité et de la Justice. » Je crois que ce philosophe
et de la Justice. » Je crois que ce philosophe montrait quelque respect pour ce que j'appellerai les deux plus purs attributs de Dieu. Mais il est entendu, acheva-t-il en souriant, que vous seuls êtes favorisés du regard divin Je n'en éprouve aucune envie, mais je voudrais savoir, Mammès, quelle idée, tes frères et toi, vous avez de la divinité, et quelle philosophie est la vôtre ? Lyssa allongée sur un lit d'osier, s'était endormie. Philétas commençait à trouver ces discours fastidieux; il bâillait, regardait l'un et l'autre et ne comprenait guère. Mais Stagyre tendait l'oreille. Mammès, les yeux à
comprenait guère. Mais Stagyre tendait l'oreille. Mammès, les yeux à demi fermés, réfléchissait. Je ne viens pas nier les bienfaits de la philosophie commença-t-il lentement. Elle est un des chemins qui conduisent à Dieu mais elle n'est qu'un seul chemin, qu'une seule science. Pourquoi, alors, toutes ces écoles ? « Sans remonter aux contradictions anciennes, de nos jours certains débats ne prêtent-ils pas à rire ? On voit Porphyre rompre avec ses disciples Edèseus, après Jamblique, renier Porphyre ? Chaque école croit posséder la vérité pour en jouir seule. Sur combien d'erreurs vivent-elles ? Alors, interrompit Félix, les Ariens, vos
combien d'erreurs vivent-elles ? Alors, interrompit Félix, les Ariens, vos adversaires, ne sont que de débiles philosophes. Mais ils peuvent, à leur tour, vous appeler ainsi : système contre système. Quel arbitre choisirez-vous ? L'évêque de Rome ? Un homme perplexe au milieu des idées et des passions contraires ? Voilà deux écoles, (deux chemins vers Dieu); et je ne parle pas de celle qui nie la divinité de votre Christ, ni de celle qui nie la divinité de l'Esprit saint, ni de ces gens d'Afrique que vous appelez Donatistes. Ils sont tous frappés d'aveuglement, car les préceptes du Sauveur
Ils sont tous frappés d'aveuglement, car les préceptes du Sauveur du monde sont faciles à comprendre, simples à suivre, très doux à la méditation. Seuls, ils mènent à la Perfection. À quelle perfection ? lui demanda Stagyre. Il n'eut pas le temps de répondre, Félix disait : Ton ardeur, mon frère, est admirable, et, le premier j'en loue la sincérité. Mais tu conviendras que, pour remonter au temps des contradictions anciennes, (je me sers de ton expression) la philosophie platonicienne était sublime; qu'elle porte en elle comme un éclatant reflet de la pensée divine, et que les Juifs eux-mêmes ne
de la pensée divine, et que les Juifs eux-mêmes ne l'ont pas méprisée nous le voyons à de multiples effets. En l'aimant d'abord, en s'exerçant de plus à la patience, à la tempérance, au respect des idées étrangères, en estimant la pensée de notre frère, si opposée soit-elle à nos propres vues, on parvient sûrement à cette sérénité qui marque l'instant de notre vie où nous entrons en commerce avec Dieu. Porphyre, puisque tu l'as nommé, n'a-t-il pas eu de la divinité la notion la plus pure ? N'est-il pas allé d'effort en effort, par la puissance de l'esprit, jusqu'au
allé d'effort en effort, par la puissance de l'esprit, jusqu'au lieu supérieur où la dernière spéculation se confond avec l'extase, et l'extase avec Dieu ? Qui peut l'imiter, le suivre par ces hauts chemins ? Mais vous les croyez accessibles à tous, à l'esclave des villes, au bouvier des champs. Porphyre avait de Dieu une idée plus noble. Il voulait que l'homme s'élevât vers lui lentement, purement, comme une fumée d'encens; il voulait que ce fut par l'effort vertueux de l'intelligence large ouverte, et l'extase était la félicité personnelle, la part de céleste ivresse réservée aux volontés héroïques. Toujours l'orgueil,
part de céleste ivresse réservée aux volontés héroïques. Toujours l'orgueil, jamais l'amour ! murmura Mammès. Mais je te vois, continua Félix, en confraternité avec des hommes de néant, charpentiers, tisserands, potiers, attachés à des mensonges. Ces pauvres gens, enseignés par leurs évêques, dédaignent les satisfactions médiocres, mais certaines, qui fleurissent çà et là le chemin pierreux de leur existence, voit combien manquent aux réjouissances, dans ces jardins; ils recherchent la souffrance, ils désirent la mort, ils en devancent l'heure pour parvenir plus vite à ce royaume de clarté dont vous faites passer sous leurs yeux naïfs, le lumineux et magique
faites passer sous leurs yeux naïfs, le lumineux et magique tableau encore. En empruntez-vous les couleurs à ces poètes hellènes que vous appelez ouvriers du mal. Or, Mammès, il est inconséquent, il est criminel de pousser un homme à l'irréparable. Vous dites pensez la gloire supraterrestre qui vous dit que vous ne poussez pas vers le Néant celui qui se riait de la matière et qui peut-être ne sera plus rien que de la matière ? Car vous abandonnez la divinité mystérieuse, celle dont quelques élus seulement n'ont fait qu'entrevoir la splendeur, pour suivre un homme qui, comme le magicien
la splendeur, pour suivre un homme qui, comme le magicien de Thyane, a sa légende. En quittant l'infini pour le fini, Dieu pour l'homme, quel bien attendez-vous ? Vous parlez de paix, de charité, de concorde ? Le nom de votre christ a fait couler autant de sang humain que le Baal Tyrien – Le Christ n'est pas un homme. Nous ne croyons pas à de vaines fables. Nous nous inclinons au contraire devant des discours solides et pleins de l'esprit de Dieu. C'est la nouveauté de ces discours qui vous attire, riposta Félix. Vous êtes comme ces Arabes dont
vous attire, riposta Félix. Vous êtes comme ces Arabes dont parle Pline, qui, refusant pour eux les parfums si délicats de leur pays, vont chercher ailleurs des senteurs étrangères. Mammès leva vivement la tête. C'est un jugement léger, mon frère. Car nos évangiles. Je les connais. Tu les connais exclama Stagyre très surpris. Ce sont, répondit Félix en se tournant vers lui, des livres qui ne vont pas sans quelque désordre. Ils sont d'ailleurs nombreux, dissemblables souvent, mais enfin ceux que les chrétiens admettent contiennent des récits naïfs et merveilleux, et des instructions vertueuses y avoisinent des exemples de vie
et des instructions vertueuses y avoisinent des exemples de vie que leur naïveté seule défend de l'immoralité. Quelques maximes très pures placées dans la bouche de Jésus respirent une grande bonté, mais de celles-là peu de chrétiens s'inspirent, Mammès nous le dira. Un grand nombre, au contraire; plus que tu ne le crois, Félix. Mon frère, je juge d'après ce que je vois dans cette ville. Or, je vois des gens qui portent, brodées sur leurs robes, des scènes de vos évangiles. Ils fréquentent la Basilique d'or, mais ils vivent comme moi, moins simplement encore. On trouve sur leurs lèvres
comme moi, moins simplement encore. On trouve sur leurs lèvres les mots piété, renoncement, charité, perfection mais leur âme est un vil réceptacle d'égoïsme. Vos évêques, pour la plupart, sont envieux et cupides ils ont un esprit mesquin qui s'aheurte aux minuties. Sont-ils désintéressés ceux qui s'empressent à la cour ? humbles ceux qui comme Athanase bravent les pouvoirs et l'Empereur lui-même ? impartiaux, ceux qui à l'exemple de maint évêque de Rome règlent leur conduite sur les passions du jour ? Ils prêchent la paix, font la guerre entre eux, appellent païens et idolâtres leurs contradicteurs qu'ils poursuivent d'invectives,
eux, appellent païens et idolâtres leurs contradicteurs qu'ils poursuivent d'invectives, car vous nous détestez, hommes de bonté, comme vous détestez les Juifs. Vous honorez pourtant leurs prophètes. Les prophètes représentent l'ancienne loi, dit aussitôt Mammès. Mais les Juifs d'aujourd'hui rejettent la loi nouvelle, la loi pour tous. Ils s'attachent jalousement à la circoncision, et ils sont sourds à la parole du Christ, fils de Dieu. Un homme sans gloire et sans beauté, en somme; un artisan qui faisait des charrues et des jougs. Tais-toi, Félix! Mammès regarda tristement son frère. Peut-être eut-il comme un indéfinissable sentiment de son impuissance à
Peut-être eut-il comme un indéfinissable sentiment de son impuissance à le convaincre? Peut-être ne voulait-il pas prolonger une discussion sans profit de part et d'autre? Il pensa bien faire en la laissant dériver, mais il crut bon d'ajouter quelques dernières paroles. L'amour que j'ai pour toi, Félix, m'ordonne de rester calme devant ton blasphème, blasphème innocent, car tu ne sais pas. Si tu savais, dit Mammès, glorieux, pour la seconde fois, sur les nuées: la parole inspirée d'un prophète l'a annoncé. Sache bien, Félix, que le Christ n'est point homme. Mais, dit Stagyre qui écoutait avec attention, il a vécu,
Mais, dit Stagyre qui écoutait avec attention, il a vécu, il a été supplicié, n'est-ce pas? – Il a sacrifié, pour l'exemple, une enveloppe mortelle. Il a été homme, dans le temps, mais il est Dieu avant tous les siècles, et il s'est montré sous d'autres formes, aux patriarches pasteurs, à l'aurore du monde. – Des fables! dit en se levant Félix. C'est faire injure à la divinité que de lui prêter des moyens d'action sous les traits vulgaires d'un homme. Celui qui s'est montré en ces occasions, répondit Mammès résigné, mais regardant cette fois Stagyre, est autre que le
résigné, mais regardant cette fois Stagyre, est autre que le Dieu créateur, autre en nombre, non en volonté. Au commencement, avant toutes les créatures, Dieu a engendré de lui-même une certaine vertu raisonnable que l'Esprit Saint nomme Ange, Fils, Sagesse, tantôt Dieu, tantôt Seigneur et Verbe. Cela s'explique. Lorsque nous prononçons une parole, notre raison en est-elle diminuée? De même, toute apparition divine est comme une parole du Dieu créateur. De sa propre substance, il tira un peu de vertu agissante, sans en être diminué, comme la flamme d'une lampe peut, sans que son éclat s'affaiblisse, servir à allumer d'autres
peut, sans que son éclat s'affaiblisse, servir à allumer d'autres lampes. Tels sont les rapports du Christ avec Dieu, selon les vrais chrétiens, ceux dont les âmes enlevées au ciel reprendront leurs corps. Reprendront leurs corps dit vivement Stagyre. Et vivront mille années dans la Jérusalem rebâtie acheva Mammès. Philétas s'était esquivé sans bruit. Stagyre songeait. Félix ne voulait plus argumenter. Il pensait que c'était pour n'avoir pas trouvé en soi-même la force de lutter contre des doutes, pour s'être trouvé faible devant des problèmes, que Mammès avait demandé secours aux puissances extérieures, au merveilleux, aux légendes; et comme il
aux puissances extérieures, au merveilleux, aux légendes; et comme il savait l'impuissance de la raison froide devant l'absurdité des passions, Félix, au nom de la sagesse, prit le parti de se taire, et se pencha sur le corps étendu de Lyssa, il baisa une gorge découverte, de tournure charmante. Lyssa s'éveilla. Elle se dressa, bâilla, et poussa un long éclat de rire. – Quelles mines vous avez tous dit-elle en tordant mollement ses bras. Pourquoi tous ces mots inutiles? Les hommes sont-ils insensibles? Les femmes ne sont-elles plus amoureuses? De sa main, petite et jolie, couverte de vingt bagues, elle
sa main, petite et jolie, couverte de vingt bagues, elle toucha la barbe de Mammès. Mammès se recula. Autrefois, dit-elle, souriante, ta barbe bien soignée avait de petites boucles comme celle des marchands riches de Babylone, et la rougeur de tes lèvres me rendait ardente auprès de toi. Pourquoi ce poil inculte? Le soleil a jauni ton visage; tes joues sont creuses; tes yeux brillent comme ceux des fiévreux de Séleucie. Femme! dit brusquement Mammès, une courtisane comme toi s'attacha au pas du Sauveur, et par son humilité mérita le ciel. Fais comme elle. Alors Lyssa s'avança, ondoyante et perverse.
ciel. Fais comme elle. Alors Lyssa s'avança, ondoyante et perverse. Une petite flamme courait dans ses grands yeux dont les paupières battaient doucement. Tu ne te souviens plus des nuits passées? Tes lèvres, Mammès, ont passé sur tout mon corps. Tu aimais la tiédeur de ma gorge et la fraîcheur de ma bouche. Arrière, impudique! J'ai lavé mon passé, pleure sur le tien. Prends la robe des servantes et prie. A son tour, Lyssa recula. Pour la seconde fois, le dépit dissipait sa gaîté. Quand les hommes deviennent laids, dit-elle, ils deviennent aussi méchants. L'agrafe de son épaule avait glissé
ils deviennent aussi méchants. L'agrafe de son épaule avait glissé un de ses seins apparaissait tout entier, droit et rond, et Stagyre, ému, regardait cette chair rose. Félix, réprimant un sourire, se leva, embarrassé lui-même de la confusion de son frère. – Tu es fatigué, Mammès, je vais te faire préparer un lit. – Inutile, mon frère. J'embrasserai seulement mon père et je chercherai pour y passer la nuit un asile moins somptueux. Félix posa ses mains sur les épaules de Mammès – Pourquoi te séparer si vite de ceux qui t'aiment? Sommes-nous donc devenus pour toi des étrangers? –
qui t'aiment? Sommes-nous donc devenus pour toi des étrangers? – L'affection que j'ai pour vous, répondit-il, demeure tout entière en mon cœur, mais elle ne doit pas être un obstacle sur mon chemin. Un saint homme, Pacôme, réfugié en Thébaïde, refusa la porte à sa sœur, qui, d'Alexandrie, le venait voir. Félix le regarda avec tristesse. Une grande douleur s'amoncelait dans sa poitrine, car il voyait une affection fraternelle s'évanouir comme l'illusion bleue des heureux sommeils, sans espoir de retour. Il lui sembla que l'abîme de la mort se creusait entre son frère et lui. Sans tourner la tête, lentement,
entre son frère et lui. Sans tourner la tête, lentement, il s'éloigna et Lyssa le suivit. Le départ de Félix laissa dans la chambre verte une traînée de silence. La voix des choses s'élevait seule et se mêlait aux bruits lointains et vagues, à la rumeur incessante qui plane sur les villes. L'eau de la vasque tombait en filets minces dans le bassin de marbre avec des sonorités de clochettes d'argent; l'approche du soir faisait crier les paons sous les feuillages; les tourterelles, abandonnant aux oiseaux nocturnes les arbres de la vallée et les rochers de l'acropole, roucoulaient sur les
la vallée et les rochers de l'acropole, roucoulaient sur les pelouses fraîches et de gros canards rouges, sortis de l'herbe, erraient d'un vol lourd. Les esclaves ivres, couchés dans les jardins, entonnèrent un chant obscène. Stagyre se rappela l'avoir chante autrefois avec Mammès, bien souvent. Les temps avaient changé. Mais Mammès paraissait ne rien entendre. Mains jointes, il murmurait des mots que Stagyre ne comprenait pas. Alors les deux amis se regardèrent. La prière, dit Mammès, efface les désirs mauvais; les injures viennent mourir devant elle. Mammès, debout, souriait maintenant C'est pour toi Stagyre que je suis ici. Pour moi?
C'est pour toi Stagyre que je suis ici. Pour moi? Que veux-tu dire? C'est pour toi, Stagyre, que je suis ici. Je n'ai pas d'autre raison d'y être. Des bruits sont venus jusqu'à ma retraite. Est-il vrai qu'on te voit quelquefois dans le temple sacré ? Que tu mènes depuis ton retour dans la ville une vie plus retirée, que tu fuis le plaisir ? Oui, Mammès, c'est vrai; un dégoût de ce que j'aimais jadis a rendu ma vie plus solitaire et moins agitée. Curieux, j'ai voulu savoir ce qui rendait heureux tes amis. J'ai voulu voir j'ai entrevu.
qui rendait heureux tes amis. J'ai voulu voir j'ai entrevu. Mais quelque chose m'arrête. D'où vient que tu es si calme? La continence m'effraie, le besoin de la volupté me harcèle toujours. Mainmès leva les bras vers le ciel la flamme douce de la béatitude passa dans ses yeux émus, et, sur le front, il baisa Stagyre. – Regarde-moi, dit-il. Autrefois j'étais malheureux, moi aussi. J'avais au cœur la faim terrible des âmes avides. Je m'humiliai, je priais, je cherchai, et la voix du psalmiste vint jusqu'à mon oreille; le feu céleste dissipa les ténèbres autour de moi je compris