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la paix échappe à notre appréciation, car elle est le fait d'un nouveau gouvernement. En résumé, l'empire a fait la guerre sans être préparé, ni militairement, ni diplomatiquement. Les hommes du Gouvernement de Paris n'ont pas su faire mieux que l'empire, au point de vue diplomatique comme au point de vue civil et militaire. « Si vous voulez comprendre le siège de Paris, a dit pour son excuse le général Trochu, pénétrez-vous bien de cette conviction que le droit n'y avait pas de sanction (3). » « Cet état, a reconnu lui-même M. J. Favre, a été la négation, la
reconnu lui-même M. J. Favre, a été la négation, la violation de toutes les lois du bon sens et de l'économie politique, et jusqu'à (1) Le général Trochu au journal La Liberté. Paris. le 19 février 1871. (2) Procès-verbaux, séance du 27 janvier, soir. (3) Déposition de M. le général Trochu devant la Commission d'enquête sur le 18 mars. Annales, t. IX, p. 381. un certain point de toutes les lois de la morale jusqu'à la fin du siège (1). » Personne ne sera plus sévère pour le Gouvernement de Paris que le général Trochu et M. J. Favre. «
Paris que le général Trochu et M. J. Favre. « Evidemment, comme l'a dit M. Thiers dans sa déposition à propos des négociations du 31 octobre, la Commune à Paris dominait déjà la situation, quoiqu'elle n'eût pas encore le gouvernement matériel de la capitale (2). » Quels événements avaient permis à la Commune de Paris de se constituer ainsi en pouvoir dominant, si ce n'est le spectacle d'une révolution dont les chefs improvisés se maintenaient au Gouvernement plutôt que d'appeler la France au scrutin, puis l'organisation d'une garde nationale armée dans laquelle, de l'aveu de M. le général Trochu, on
dans laquelle, de l'aveu de M. le général Trochu, on avait introduit ou conservé six mille sectaires et vingt-cinq mille repris de justice, écume de la population de la grande capitale et de la France entière (3) ; enfin la faiblesse même de ces gouvernants qui n'avaient aucune autorité morale, et dont les actes manquaient de sanction, parce qu'ils ne se trouvaient appuyés sur aucune base légale? La délégation de Tours et de Bordeaux avec les mêmes vices, inhérents à sa nature et à sa constitution, a montré des défauts contraires à ceux des chefs de la défense parisienne et
contraires à ceux des chefs de la défense parisienne et n'a pas obtenu meilleur résultat. M. Gambetta, comme ministre de la guerre, ne réussit guère mieux que M. J. Favre comme ministre des affaires étrangères et négociateur. L'autorité morale manquait également à ces deux gouvernements. Ils ne représentaient pas la nation; la nation se taisait par patriotisme et suivait quand même; mais les meilleurs soldats peuvent-ils faire abstraction complète de la valeur de leurs chefs ? Politiquement, militairement, la France doutait des siens, non sans raison; l'événement l'a prouvé. Il faut savoir reconnaître que nous avons été vaincus de la
faut savoir reconnaître que nous avons été vaincus de la façon la plus complète, dans les négociations autant que sur les champs de bataille, leçon qui doit nous apprendre à remettre en meilleures mains la direction de la guerre et de la diplomatie et qui doit enseigner l'intérêt qu'a la nation à ne jamais abandonner à aucuns maîtres le soin de ses affaires et de sa politique? Nous avons dû nous borner à examiner les (1) Déposition de M. J. Favre. Annales, t. IX, p. 388, 389. (2) Enquête sur le 4 septembre. Déposition de M. Thiers, t. I, p.
le 4 septembre. Déposition de M. Thiers, t. I, p. 26. (3) Enquête sur le 18 mars. Déposition de M. le général Trochu, p. 379. actes des hommes du Gouvernement de la défense nationale, à les expliquer, autant qu'il nous a été possible, à l'aide de leurs propres dépositions et de divers documents et témoignages que nous avons recueillis. A l'Assemblée de se prononcer sur leurs mérites et au pays de les juger. Quant à l'état où nous ont laissé les gouvernements de Napoléon et de la Défense nationale, il est triste au point de vue du présent et inquiétant
est triste au point de vue du présent et inquiétant pour l'avenir. L'empire d'Allemagne a reparu ; le sort de l'Europe se trouve livré aux caprices de la force, et momentanément, du moins, l'équilibre reste rompu entre les différents Etats. La France doit placer son espoir, ainsi que les autres nations, dans un prompt retour aux conditions anciennes de la politique européenne, car ce n'est que par le triomphe des idées et des principes de pondération que peut s'établir la paix entre les différentes races et les différentes puissances qui se partagent l'Europe, et avec la paix le règne d'une
se partagent l'Europe, et avec la paix le règne d'une véritable civilisation et d'une prospérité générale. CHAPITRE XXIII POST-SCRIPTUM Depuis que la commission d'enquête a terminé la partie de son travail, qui consistait à recevoir les dépositions, M. le duc de Gramont et M. Jules Favre ont adressé deux lettres à M. Saint-Marc-Girardin, président de cette commission. Dans la première, livrée en dehors de nous à la publicité des journaux, M. le duc de Gramont a cité des phrases, détachées de pièces appartenant au ministère des affaires étrangères ou de copies gardées dans ses papiers. Nous tenons à témoigner que,
copies gardées dans ses papiers. Nous tenons à témoigner que, bien loin d'exciter à aucune révélation de ce genre, votre commission avait respecté et même formellement approuvé la réserve qu'avait montrée d'abord l'ancien ministre des affaires étrangères sous l'empire, lorsqu'il avait déposé devant elle. Nous croyons, d'ailleurs, devoir maintenir les appréciations contenues dans ce rapport, car tout ce que tendraient à établir les extraits cités et les documents produits dans le débat qui s'est élevé devant le public, c'est que l'alliance de l'Autriche était bien plus facile à obtenir que nous n'avions jusque-là raison de le croire. Il paraît en
nous n'avions jusque-là raison de le croire. Il paraît en effet plus certain, d'après ces nouvelles pièces, que sans beaucoup d'efforts, en sachant temporiser raisonnablement, la diplomatie impériale aurait pu rattacher solidement l'Autriche à la France, et s'assurer ainsi, pour le cas d'une guerre contre la Prusse, du concours armé d'une grande puissance. La faute du gouvernement impérial serait d'autant plus grave. Il aurait dû procéder avec plus de prudence, afin de conclure en temps utile. Quant à M. Jules Favre, il a voulu développer dans une note complémentaire sa défense au sujet de la clause de l'armistice exceptant l'armée
défense au sujet de la clause de l'armistice exceptant l'armée de l'Est. Ses dernières explications ne présentent Votre commission, messieurs, a dû céder aux scrupules de notre honorable collègue ; elle ne peut pas vous communiquer les procès-verbaux in extenso ; mais elle a prévenu M. Dréo, qui y a consenti, qu'elle ferait faire un rapport sur ces documents. C'est ce rapport que nous avons l'honneur de vous soumettre; il n'est autre chose qu'une sèche analyse des faits énoncés dans les notes de M. Dréo. Il nous sera permis, à ce sujet, de faire observer à l'Assemblée que, s'il est
ce sujet, de faire observer à l'Assemblée que, s'il est vrai de dire que ce document ne constitue pas un véritable recueil de procès-verbaux, puisqu'il n'a été ni lu aux membres du Gouvernement, ni approuvé, ni signé par eux ; s'il est équitable qu'ils fassent toutes réserves sur une pièce dont ils n'ont pas pu contrôler en temps opportun, et chacun en ce qui le concernait, la fidélité complète, cependant on ne saurait refuser aux notes de M. Dréo un caractère d'authenticité que peu de documents historiques présentent au même degré. En effet, elles ont été écrites jour par jour,
degré. En effet, elles ont été écrites jour par jour, presque sous la dictée des membres du conseil, par le secrétaire officiel du Gouvernement, et vous verrez dans notre analyse que plusieurs de ces membres ont demandé à plusieurs reprises, et pour couvrir leur responsabilité, la mention dans ces procès-verbaux (il n'y en avait pas d'autres) de certaines opinions, de certaines réserves. Voilà pour l'authenticité. On ne saurait non plus soupçonner le rédacteur d'hostilité ni de malveillance, quand on se rappelle que M. Dréo, dont les opinions politiques ne sont pas douteuses, est le proche parent de l'un des membres
pas douteuses, est le proche parent de l'un des membres du Gouvernement de la défense. Enfin, pour tous ceux qui connaissent notre honorable collègue et pour tous ceux qui ont lu ces notes, il est certain que le rédacteur était autant que personne capable de bien saisir et de bien résumer les discussions dont il était chargé de fixer le souvenir. Aussi votre commission a-t-elle l'espoir que M. Dréo, dont elle a respecté les scrupules, et la minorité des membres du Gouvernement de la défense reviendront sur leur détermination première et publieront ou laisseront publier bientôt le document dont nous
et publieront ou laisseront publier bientôt le document dont nous nous bornons aujourd'hui à vous soumettre l'analyse. Séance du 4 septembre. Les procès-verbaux partent du soir même du 4 septembre; il est 10 heures et demie, le nouveau gouvernement est en fonctions, tous ses membres sont présents; autour d'eux sont réunis quelques anciens (sic) députés, MM. Dorian, Tachard, Le Cesne, Riondel, Steenackers, Magnin, Guyot-Montpayroux, etc. M. Etienne Arago, maire de Paris, demande (de la part de M. Schœlcher) la fermeture de la Bourse. — Rejeté. M. de Kératry, préfet de police, annonce que Paris est très-calme, les sergents de ville
police, annonce que Paris est très-calme, les sergents de ville sont désarmés; la garde nationale fait la police. M. le général Trochu signale la nécessité pour la République de ne pas se montrer exclusive dans le choix des personnes qui s'offriront pour la servir. On annonce que le palais du Corps législatif est évacué par la garde nationale et que d'anciens députés de la majorité s'y seraient réunis. — Quelques instants après, on rapporte que le Sénat est en séance; mais plusieurs membres du Gouvernement démentent ces bruits; M. Jules Simon rend compte de l'entrevue de M. Jules Favre avec
Simon rend compte de l'entrevue de M. Jules Favre avec M. Schneider et d'autres ex-députés; les paroles échangées indiquent que toute idée de réagir contre les faits accomplis a disparu. D'ailleurs, M. Glais-Bizoin a pris la précaution d'aller apposer les scellés sur l'ancienne Chambre. Le Sénat n'est pas réuni; M. de Palikao, que M. le général Trochu a vu, était dans le plus grand abattement; M. de Kératry, qui vient de rentrer, exprime la plus complète sécurité. Le conseil approuve plusieurs proclamations: celle de M. Etienne Arago, dans laquelle on substitue cependant les mots Hôtel de Ville aux mots Commune
substitue cependant les mots Hôtel de Ville aux mots Commune de Paris, — celle de M. Jules Favre à la garde nationale, — le décret sur la liberté du commerce des armes, celui sur la direction du Journal officiel, qui sera confiée à M. Lavertujon. Il écarte un projet de décret de M. Gambetta portant, entre autres mesures, abolition du conseil d'Etat; il charge le général Trochu de rédiger une proclamation à l'armée et s'occupe ensuite de la question des approvisionnements. — M. Moring, chef de service à la ville, est appelé; il annonce que l'approvisionnement de Paris est complet
est appelé; il annonce que l'approvisionnement de Paris est complet pour un mois et peut-être quarante-cinq jours; le comité d'approvisionnement, dont le président a donné sa démission, est reconstitué avec M. Pelletier pour président et le conseil passe à la constitution du ministère. Les ex-députés qui ne sont pas membres du Gouvernement se retirent sur une observation, et après une discussion, tranchée par un scrutin secret, sur le ministère de l'intérieur, le ministère est formé tel qu'il a été conservé. Séance du matin du 5 septembre. À partir du 5 septembre, le conseil du Gouvernement se réunit deux fois par
septembre, le conseil du Gouvernement se réunit deux fois par jour et, dans de longues séances, agite une quantité de questions fort graves; les procès-verbaux ne font souvent que les mentionner brièvement et notre analyse, forcément plus brève encore, sera bien sèche. Il ne faudrait pas juger d'après ce que nous allons dire, omettant les parties les moins importantes, groupant en une seule phrase beaucoup de résolutions diverses, de l'intérêt du texte que nous résumons. Il est peu de lectures plus poignantes que celle de ces procès-verbaux, malgré leur concision, surtout si l'on se reporte à l'époque douloureuse où ils
surtout si l'on se reporte à l'époque douloureuse où ils ont été écrits. Pardonnez-nous de revenir sur cette considération, nous'y insisterons plus d'une fois encore, dans l'espoir de déterminer par la pression de l'opinion les membres du Gouvernement de la défense nationale à publier le texte de ce document. Dès le 5 au matin, le conseil apprend certains désordres commis par la garde mobile à Paris, l'apparition du drapeau rouge à Lyon, l'arrestation du préfet du Rhône, les mouvements qui ont éclaté dans divers départements, et il se préoccupe de l'Algérie où paraissent des symptômes menaçants. M. Gambetta fait approuver
l'Algérie où paraissent des symptômes menaçants. M. Gambetta fait approuver la nomination d'un certain nombre de préfets; il est d'avis de les appeler préfets, plutôt que commissaires extraordinaires. M. de Kératry rend compte des perquisitions qu'il a faites aux Tuileries, de la fuite de l'ex-impératrice et d'autres personnages; il a acquis la preuve de l'existence d'un cabinet noir. On s'occupe, sans les résoudre, de la question des subsistances, de celle des maires de Paris, du costume, de l'armement de la garde nationale et du comité de défense désorganisé par le départ de plusieurs de ses membres. M. Crémieux aborde le
départ de plusieurs de ses membres. M. Crémieux aborde le sujet de l'inamovibilité de la magistrature et celui des échéances et poursuites. M. Picard se préoccupe de transférer en province les services de son ministère. On convient de communiquer aux journaux toutes les nouvelles militaires. Séance du soir du 5 septembre. Le soir du même jour, M. de Kératry demande et obtient un décret d'expulsion contre les Allemands; il propose des perquisitions chez plusieurs personnages attachés à l'empire; on les refuse. Il voudrait faire caserner dans les forts la garde mobile qui inquiète la population et punir plusieurs officiers de
mobile qui inquiète la population et punir plusieurs officiers de cette troupe. Le timbre des journaux est aboli, malgré les réclamations du ministre des finances préoccupé des intérêts du Trésor. On abolit aussi le serment politique sur la proposition de M. Crémieux. M. Gambetta fait approuver un décret relatif à la garde nationale, décret qui malheureusement est resté à l'état de lettre morte, car il renfermait pour l'ordre quelques garanties dont on n'a pas tenu compte. Plusieurs circulaires dont l'Officiel a donné le texte sont adoptées, d'autres sont repoussées et entre autres une déclaration proposée par M. Rochefort pour apprendre
entre autres une déclaration proposée par M. Rochefort pour apprendre au pays la vérité sur la situation militaire et pour le préparer à traiter de la paix sur la base de l'intégrité du territoire. C'est la première fois qu'il est fait mention dans les procès-verbaux de paroles ayant trait à des négociations possibles. De nombreuses nominations de fonctionnaires importants sont discutées, mais nous ne voulons rapporter aucune de ces discussions, qui ont un intérêt de curiosité plutôt qu'un intérêt historique. Séance du matin du 6 septembre. Le 6 septembre, une discussion grave s'élève, et, pour la première fois, paraît dans
discussion grave s'élève, et, pour la première fois, paraît dans le conseil un désaccord sérieux; il s'agit des maires de Paris, nommés sans que leurs noms aient été soumis au Gouvernement. Un certain nombre d'employés de la ville avaient été depuis l'avant-veille menacés ou chassés; M. Ferry annonce qu'ils viennent d'être les uns rassurés et les autres réintégrés dans leurs fonctions. M. Picard critique la liste des nouveaux maires et y signale des noms qui y révoltent l'opinion; tous les membres présents s'accordent à reconnaître que des choix aussi importants ne devraient pas être connus du Gouvernement seulement par leur
ne devraient pas être connus du Gouvernement seulement par leur publication dans les journaux. Et, à ce sujet, deux opinions se font jour. Les uns blâment hautement les tendances exclusives et demandent l'admission aux fonctions publiques d'hommes pris dans tous les partis; M. le général Trochu cite, comme exemple à l'appui de cette opinion, qui est la sienne, la réunion dans le conseil du gouverneur et de M. Rochefort, qui représentent deux influences très différentes, toutes deux ainsi ralliées au Gouvernement. M. Picard aurait voulu maintenir les anciens maires; il insiste sur cette idée et demande que les choix faits
insiste sur cette idée et demande que les choix faits soient officiellement blâmés. M. Em. Arago, au contraire, croit voir plus d'avantages que d'inconvénients dans la signification des choix que l'on blâme. — M. Jules Simon signale comme fâcheuse la nomination proposée d'un homme connu "comme orléaniste". Après une discussion animée, on s'arrête à la résolution de changer quelques-uns des maires de Paris, et il est décidé que dans un bref délai les municipalités seront élues. Le général Trochu donne sur la désorganisation militaire de tristes détails : corruption ici, là incapacité; officiers de mobiles qui refusent d'obéir. Il attribue
là incapacité; officiers de mobiles qui refusent d'obéir. Il attribue ce désordre à l'anarchie militaire créée par l'empire. — À M. Rochefort, qui parle de la levée en masse, il répond que l'armement actuel des troupes a détruit la valeur des levées en masse. Séance de nuit du 6 septembre. La séance de nuit du 6 septembre est remplie en grande partie par la discussion d'une liste de préfets, dont chaque nom est examiné, débattu et voté, et par la délibération de deux décrets. Nous ne ferons figurer dans nos analyses la mention des décrets adoptés que dans le cas
analyses la mention des décrets adoptés que dans le cas où ils auraient donné lieu dans le conseil à quelques faits intéressants; il suffit en effet de feuilleter le Journal officiel pour y retrouver en chaque jour les mesures arrêtées dans les conseils de la veille, les nominations faites, et il serait trop long de les relever dans ce rapport. Le récit de cette séance renferme la mention suivante : « M. J. Favre communique une démarche délicate faite près de lui, et à laquelle il a répondu par une injonction de départ. » Le mot de l'énigme n'est pas
injonction de départ. » Le mot de l'énigme n'est pas indiqué. Peut-être s'agit-il des princes exilés qui sont venus en effet à Paris peu de temps après le 4 septembre. On y trouve aussi une proposition de M. Picard, reproduite le lendemain et ajournée chaque fois, pour convoquer une réunion d'environ 90 anciens députés. Quel rôle destinait-on à cette réunion? Le secrétaire n'en dit rien; cependant cette mention nous a paru mériter d'être signalée, car il y avait probablement là une tentative pour associer davantage la France au pouvoir que s'étaient attribué les seuls députés de Paris. Séance du matin
s'étaient attribué les seuls députés de Paris. Séance du matin du 7 septembre. Le 7, à la séance du matin, la situation militaire est exposée avec détail par le général Trochu; malheureusement le procès-verbal n'entre pas dans des explications assez complètes pour nous permettre de savoir comment elle était alors envisagée. Nous y voyons que le désordre était presque absolu dans l'armée, que le découragement était dans tous les rangs ; mais les indications données sur les préparatifs de défense, sur les côtés faibles de la situation, sur les efforts qui se faisaient, ne sont pas reproduites, et elles seraient
qui se faisaient, ne sont pas reproduites, et elles seraient précieuses pour l'historien de cette crise terrible. Nous voyons aussi que des tentatives de « fournitures imaginaires » sont signalées par le général, que M. Dorian est chargé d'une enquête à ce sujet, mais ni les faits ni les personnes ne sont désignés, et nous le regrettons ; votre commission des marchés aurait pu y trouver quelques renseignements utiles. Dans la même séance se pose un fait important. L'élection des maires et adjoints avait été décidée la veille. M. Etienne Arago, maire de Paris, et deux de ses adjoints, MM.
Arago, maire de Paris, et deux de ses adjoints, MM. Floquet et Durier, introduits dans le conseil, présentent des objections contre cette mesure, et ces objections, qui ne sont pas rapportées par le rédacteur, déterminent le Gouvernement à renoncer « à l'unanimité » à son projet. M. Picard fait, à ce propos, une nouvelle et utile tentative pour le rétablissement des anciens maires. Notons encore les observations de M. Gambetta sur l'ardeur de M. de Keratry pour la répression et sur la nécessité de la modérer. Séance du soir du 7 septembre. Le soir du même jour, on s'entretient de
7 septembre. Le soir du même jour, on s'entretient de questions diplomatiques. M. J. Favre annonce la réponse de la République par les Etats-Unis et les dispositions amicales des autres puissances. Il est vrai que l'Italie demande « quelque chose pour Rome » et le retrait des autorisations d'engagement pour la légion d'Antibes. La Russie, de son côté, met comme condition au maintien de ses dispositions favorables, qu'il ne sera rien tenté en faveur de la Pologne. Le jour même, et par ce motif, la formation d'un corps de 400 cavaliers polonais, demandée par M. Crémieux, est repoussée. L'Autriche offre
cavaliers polonais, demandée par M. Crémieux, est repoussée. L'Autriche offre son entremise pour communiquer avec le gouvernement prussien, et M. de Mosbourg, dont la révocation est regrettée par M. de Metternich, est maintenu provisoirement à son poste. Pour éviter que le corps diplomatique ne se disperse au moment du siège, le conseil décide que l'on annoncera d'avance le transfert du gouvernement dans une ville de province, mesure déjà proposée la veille. On prend cependant la résolution, qui paraît peu conforme à la décision précédente, de ne pas établir hors de Paris le Gouvernement lui-même, mais une simple délégation ; les
Paris le Gouvernement lui-même, mais une simple délégation ; les ministres de la guerre, des finances, de l'intérieur et des affaires étrangères ont ordre d'organiser leurs services en province. Proposée par M. Picard, l'idée de convoquer les conseils généraux est repoussée comme dangereuse et inopportune. M. Milginin propose d'annoncer à la population de Paris que les approvisionnements en pain, viande, liquides et objets alimentaires de toute espèce nécessaires à une population de 2 millions d'âmes, pendant trois mois, sont assurés. Le conseil décide que l'on réduira dans cette annonce le terme de la durée des subsistances à deux mois seulement.
terme de la durée des subsistances à deux mois seulement. Le ministre de la guerre donne sur l'armement quelques détails que nous relevons, quoiqu'ils ne soient pas assez explicites. Il a 289,000 fusils, tant rayés que lisses, dans les arsenaux (de Paris?) On a déjà distribué 73,000 fusils à tabatière. Il reste 90,000 fusils à distribuer à la garde nationale de la Seine. Le conseil ajourne le décret de dissolution de la garde impériale, qui est enfermée à Metz, et la suppression du conseil d'Etat; il décide qu'une commission constatera l'état financier et matériel qu'il a laissé à la France.
l'état financier et matériel qu'il a laissé à la France. Séance du matin du 8 septembre. Dans la première séance du 8 septembre, le Gouvernement aborde la question constitutionnelle. M. le général Trochu propose de rétablir la constitution de 1848. M. Jules Favre discute l'élection d'une Constituante et la loi électorale à appliquer. Rien n'est décidé à cet égard. Séance du soir du 8 septembre. La seconde séance du même jour est des plus importantes pour l'histoire. Nous en résumons rapidement le commencement, mais nous avons cru devoir en conserver la fin avec la physionomie que lui a donnée le