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Une heure après, la marquise, le cœur gros, disait un dernier adieu à son écran de tapisserie, à sa commode en vernis marbré et à deux ou trois de ses ancêtres. On hésitait encore pour le régulateur. Et tout cela était royalement payé, sans marchandage comment d'ailleurs marchander avec des gens dans une semblable détresse? Et le client s'en revenait ravi de ses achats. L'auto démarrée, les larmes se séchaient et le téléphone travaillait. — Allô, Paris. Oui, c'est moi. Eh bien ça a marché, j'ai vendu l'écran de mon arrière-grand-mère, et la commode invendable. Parfait! 16.000 le tout. Renvoyez-moi
arrière-grand-mère, et la commode invendable. Parfait! 16.000 le tout. Renvoyez-moi une grand'mère pour demain. Entendu. » Et la marquise, qui était je crois, plus authentique que tout ce qui était chez elle, allait attendre d'autres naïfs en lisant le journal. Le vieil hôtel de Versailles était une succursale du magasin de Paris, et la douairière à cheveux blancs en était la gérante. Mais comment soupçonner une semblable comédie? et, dans la suite, si l'on se rendait compte que l'on s'était laissé refaire et que l'on avait acquis bien cher des meubles bien truqués, on ne pouvait que regretter sa candeur,
meubles bien truqués, on ne pouvait que regretter sa candeur, la marchandise ayant été achetée bourgeoisement et sans aucune garantie. Le mieux était d'en rire. De pareils coups devraient rendre prudents les gogos qui en sont les dupes et les corriger à tout jamais d'acheter. On dirait au contraire que cela les stimule à brocanter encore davantage et les incite à s'encombrer plus que jamais de meubles peu catholiques et de toiles de maîtres plus que louches. Qui n'a pas son Fragonard, qui n'a pas son Latour? La fabrication de vieux tableaux est d'une prospérité insoupçonnable. À vil prix, dans
vieux tableaux est d'une prospérité insoupçonnable. À vil prix, dans tous les coins de Paris et de province, dans toutes les foires à la ferraille et dans tous les marchés aux puces, des « chineurs » commencent par s'approvisionner de décorations, portraits d'ancêtres, paravents, peintures religieuses innommables, dont la vieille toile et les vieux châssis vermoulus serviront de matière première. Sur ces vieilles peintures écaillées et craquelées à souhait, on commence par passer un bon enduit à la céruse et comme par enchantement au bout d'un petit stage de quelques semaines passées dans les ateliers des virtuoses spéciaux, ces croûtes
semaines passées dans les ateliers des virtuoses spéciaux, ces croûtes infâmes se sont métamorphosées en Van Loo, en Boucher, en Natier, Vigée-Lebrun et en Reynolds, selon la mode. Une bonne couche de vernis teinté avec un peu de terre d'ombre, achèvera de donner l'illusion complète qui séduira tant d'amateurs. On ne peut suffire aux demandes. Les petits pâtés se vendent moins bien. Des artistes de talent que je connais gagnent des sommes considérables, en faisant ce petit trafic, alors qu'ils n'ont jamais pu vendre une seule toile signée d'eux. Il faut voir avec quelle perfection ils arrivent à produire ces
faut voir avec quelle perfection ils arrivent à produire ces chefs-d'œuvre que se disputent à l'envi les antiquaires, les collectionneurs et tous les musées du monde. Leurs pastiches sont des perfections. Il y a une quinzaine d'années, après un désastre financier qui fit quelque bruit à l'époque, une grande dame, dont le nom illustre évoque tout un passé historique glorieux, se vit obligée, pour combler la brèche faite à sa fortune, de vendre un grand nombre de portraits de famille qui faisaient le plus fastueux ornement de ses salons. Tous ces chefs-d'œuvre étaient signés de tous les plus grands maîtres
ces chefs-d'œuvre étaient signés de tous les plus grands maîtres des siècles passés. C'était un ensemble unique; un milliardaire de la cinquième avenue, grand collectionneur, et grand philanthrope dont le nom est sur toutes les lèvres, paya cela royalement, et le fit avec d'ailleurs une telle discrétion que nul ne le sut. Ce fut à sa louange; et, les uns après les autres, les portraits quittèrent l'hôtel aristocratique et furent à l'insu de tous remplacés par de fort belles copies qui feront pendant longtemps encore l'admiration de bien des générations qui ne sauront jamais qu'une substitution eut lieu. Quant aux
qui ne sauront jamais qu'une substitution eut lieu. Quant aux terres cuites qui « font fureur » en ce moment, fleurs ravissantes, amours, fontaines, vases et bustes dont la patine chaude est idéalement veloutée d'une poussière qui donne tant d'enveloppe et de douceur aux contours, quant aux Pigalle, aux Houdon, aux Falconnet qu'on s'arrache à coup de billets de mille francs, ils sortent bien souvent des mains d'un Italien très habile, véritable virtuose et qui connaît son dix-huitième siècle comme personne. Sous ses doigts exercés la glaise prend le caractère d'un original de grand maître, et quand tout cela est
d'un original de grand maître, et quand tout cela est cuit, maquillé, écaillé, patiné et cassé comme il convient, l'expertise en est bien difficile, et les antiquaires vendent cela à prix d'or. Le raffinement consiste à ne pas présenter l'objet intact, et lorsque contre la forte somme, le vendeur se sera chargé de faire réparer l'objet d'art, notre sculpteur n'aura qu'à recoller la main, le pied ou l'aile qu'il avait cassés lui-même et mis précieusement de côté. Le tour sera joué et l'amateur sera ravi d'une réparation invisible, tout à fait dans le caractère du reste. Les vieux registres, les
fait dans le caractère du reste. Les vieux registres, les gardes de vieux bouquins fournissent un papier précieux pour tirer les vieilles gravures. Les mouillures, lestaches d'humidité, le filigrane, les bords jaunis, tout y est pour créer à profusion ces gravures anglaises, encrées en couleurs à la poupée, qui encadrées avec des baguettes d'époque viendront faire le charme des boudoirs et des chambres à coucher avec leur air vieillot. Les armes, les porcelaines, les faïences, les émaux, les vitraux, tout se contrefait aussi facilement. Il y a pour chacune de ces branches des spécialistes qui inondent le monde entier de
ces branches des spécialistes qui inondent le monde entier de leurs produits, plus ou moins réussis, qui feront la joie de bien des gens. Mais à quoi, me dira-t-on, peut-on reconnaître qu'un objet est vrai ou faux, qu'il est authentique ou truqué? Et je dois avouer que je suis fort embarrassé pour répondre. Le connaisseur se laisse généralement guider par une intuition spontanée qu'il ressent à la vue du bibelot qu'on lui présente. Il éprouve un sentiment intime qu'il ne peut analyser, chaque objet d'art possédant en soi un charme, un je ne sais quoi d'indéfinissable qui plait ou ne
un je ne sais quoi d'indéfinissable qui plait ou ne plaît pas à l'œil exercé, soit dans sa forme, sa couleur, sa construction ou sa facture. L'opinion que l'on se fait sur la valeur d'un objet est comparable au diagnostic d'un médecin en présence d'un malade. Mais si l'on peut très facilement juger les imitations qui ne sont pas douteuses, on se trouve parfois, fort souvent même, en présence de truquages tellement parfaits qu'ils déroutent les plus érudits et les plus malins. Sans compter les experts qui par profession ont la prétention de ne pas faillir. Et pourtant. Mais passons.
la prétention de ne pas faillir. Et pourtant. Mais passons. Tous les collectionneurs se sont trompés, Mme Lelong, André Doucet, Emile Peyre, lui-même, ce prodigieux savant qui laissa toute sa collection inestimable au musée des Arts Décoratifs, et qui fut assurément l'homme du siècle qui s'y connut le mieux, Emile Peyre m'a souvent montré avec orgueil des meubles faux étourdissants, aux truquages desquels il s'était laissé prendre. Et pour qu'un tel homme se laisse tromper, il fallait vraiment que le meuble ne fut pas fabriqué par le premier venu. Allez donc après cela collectionner et sans avoir rien appris, sans
donc après cela collectionner et sans avoir rien appris, sans avoir rien regardé. Et que penser de ces amateurs improvisés qui, sans connaître l'A. B. C. du brocantage, achètent de tout sans hésitation, à tort et à travers, sans étude et sans expérience. Et l'on peut vraiment tourner en ridicule ces gens qui se piquent d'être des connaisseurs et ne savent probablement pas qu'il existe pour se faire l'œil et le goût un musée des Arts Décoratifs et des salles d'ameublement au Louvre, car ils n'en ont jamais franchi le seuil. Car il y a des gens qui tomberaient en
seuil. Car il y a des gens qui tomberaient en pâmoisson s'ils introduisaient chez eux un objet qui ne fut Louis XVI, et qui, ainsi que j'en connais hélas beaucoup, ne sont jamais allés faire le moindre pèlerinage au petit Trianon. N'est-ce pas un défi au bon sens, n'est-ce pas vouloir jouer du Chopin sans avoir fait de gammes. Paul Hesbert. LES ADOLESCENTS O femmes, vous devriez, quand vous êtes aimées, Avoir de doux regards pour les adolescents Inquiets qui voudraient, en gestes caressants, Étreindre vos beautés par les nuits parfumées. Lorsque vous les frôlez au bras de vos amants,
parfumées. Lorsque vous les frôlez au bras de vos amants, Ils contemplent, rêveurs, la vision exquise D'un peu de votre corps dévoilé par la brise Et comprennent trop tôt les mystères charmants. Ils dorment en songeant uniquement à celles Qui pourraient leur donner par de subtils baisers Ce qu'il leur faut d'amour, d'amour pour apaiser Leur cœur encor tout chaud des bontés maternelles. Hélas! Sait-on jamais ce qu'une âme d'enfant Peut endurer tout bas de petites détresses? Une nuque baissée, un éclair de tendresse La font presque poète et triste infiniment. O femmes, vous devriez, quand vous êtes aimées, Avoir
infiniment. O femmes, vous devriez, quand vous êtes aimées, Avoir de doux regards pour les adolescents Inquiets qui voudraient, en gestes caressants, Étreindre vos beautés par les nuits parfumées. Jean-Marie Chailleuse. Le Chemin de Damas (6) II A un déjeuner offert par Mme Heurtel, le Ministre avait demandé que son chef de cabinet fut placé près de Mlle Larmande-Sautin, fille du raffineur. Il pensait ainsi lui fournir l'occasion de plaire à une héritière, ainsi que lui-même avait fait. Stéphane ne repoussait pas à priori l'idée d'un mariage. Il arrivait à ce point critique de la vie où les jeunes hommes,
ce point critique de la vie où les jeunes hommes, las du célibat simplement parce qu'il a duré, et attirés vers le mariage par l'esprit de singerie, imaginent de fixer leur avenir en établissant un foyer. Autour de lui, ses amis, un à un, avaient pris femme. Olivier avait commencé. Puis était venu le tour d'André Ladmirault qui avait cru utile de donner la consécration légale, aux liens qui l'unissaient depuis beau temps à une jeune gourmande. D'autres encore, camarades d'études, compagnons politiques, s'étaient engouffrés par cette porte qui, pareille à celle de l'Enfer, ne permet pas de retour. Maintenant,
à celle de l'Enfer, ne permet pas de retour. Maintenant, Stéphane se trouvait presque seul. Être isolé après avoir longtemps connu des présences amies, être réduit au mutisme à l'âge où l'on recherche la confidence, devoir s'occuper de détails domestiques, et le faire mal surtout, car la comparaison crée la plupart de nos maux, endurer ces incommodités alors que les autres n'en souffrent pas, c'est un petit supplice qui à la longue, pour une nature sensible, devient insupportable. Le repas ne s'achevait point qu'il était aisé de voir que l'aimable visage, la tournure élégante de Stéphane ne laissaient pas indifférente
visage, la tournure élégante de Stéphane ne laissaient pas indifférente Mlle Larmande-Sautin. Elle le regardait avec complaisance. Mais le jeune homme n'était rien moins que séduit. A part soi, tandis qu'ils échangeaient des propos d'une banalité parfaite, il la détaillait, et sans agrément. Elle n'était pas jolie. Elle s'habillait mal. Elle marchait telle une autruche, la tête droite et les yeux de côté, ses mains battant ses flancs, ainsi que des bouts d'ailes. Elle avait des cheveux blonds, ternes comme son teint. Non, elle n'était pas jolie, et elle n'avait pas tellement d'intelligence ni de bon. Elle parlait d'une voix
pas tellement d'intelligence ni de bon. Elle parlait d'une voix aigre, achevait mal ses phrases, coupait ses clichés de sourires niais. Malgré son désir de se rendre agréable, rien ne paraissait l'intéresser de ce qui touche à la vie intellectuelle: musique, théâtre, lectures. Le sport seul la divertissait. Les mots de tennis ou de golf animaient un instant ses prunelles grisâtres le vertige de la vitesse, en automobile, devait seul agiter le cœur qui sommeillait sous ce corsage plat. Quelques jours plus tard, allant à la Chambre, Heurtel interrogea Stéphane à brûle-pour-point – Ma femme m'a chargé de vous dire
à brûle-pour-point – Ma femme m'a chargé de vous dire que Mme Sautin vous trouve à son gré. Il ne dépend que de vous qu'on vous le témoigne. Qu'en pensez-vous? Stéphane répondit poliment qu'elle manquait de charme. Sans doute, admit Heurtel, sans doute. Mais elle est extrêmement riche. Trois millions au moins. – Gela ne tient pas lieu de tout, murmura Stéphane. Certes, s'il avait eu plus de fortune ou, peut-être, plus de courage, il n'aurait point considéré la dot. Il se fut contenté de choisir une femme selon son goût. Il savait où la trouver. Elle était proche. Elle
goût. Il savait où la trouver. Elle était proche. Elle avait l'intelligence, la grâce et la fierté. Ah, se trouver pendant toute sa vie près d'un cœur sûr qui vous console, qui fasse oublier les années abolies, les êtres chers qui ne sont plus Ils arrivaient devant la Chambre. Il faisait un doux temps gris. La Seine coulait, entre des feuillages voilés, vers les pylônes sommés d'or du pont Alexandre. Derrière le Louvre orfévré, Notre-Dame s'estompait dans la buée. Un éclat de soleil flotta un moment sur les frondaisons des Champs-Élysées, puis s'éteignit. Près de franchir la grille du palais,
Champs-Élysées, puis s'éteignit. Près de franchir la grille du palais, Heurtel voulut savoir quelle réponse il devrait donner – Allons, conclut-il, voulez-vous la revoir ? Cela n'engage en rien. Stéphane, une fois de plus, se laissa faire. Il rencontra de nouveau la jeune fille un dimanche, au pesage de Longchamp. Parce qu'il la connaissait déjà, sans doute, elle lui déplut moins. Mais il hésitait encore. Se marier pour de l'argent, répétait-il tout au fond de lui-même, fallait-il donc qu'il en vînt là? Il allait s'associer pour toujours à une femme qu'il n'aimait point, qu'il ne pourrait aimer. Cependant sa vie
qu'il n'aimait point, qu'il ne pourrait aimer. Cependant sa vie deviendrait large et facile. Toutes les ambitions seraient permises. Une grande carrière politique s'ouvrirait devant lui. L'exemple d'Heurtel était plein d'éloquence. L'argent, l'argent, ce n'est pas tout, avait-il répondu au ministre. Quel enfantillage! Son pouvoir à présent allait aux nues. Un tel mariage lui vaudrait tout, hormis l'amour. L'amour. Il se raidit contre une émotion croissante. Tant pis pour l'amour. fit-il presque à mi-voix. Cependant, il y avait en lui à ce moment qu'il décidait de son destin comme une petite voix, tremblante, qui protestait encore, avec des larmes. III
petite voix, tremblante, qui protestait encore, avec des larmes. III Des bruits de guerre couraient, à propos du Maroc. L'Allemagne montrait les dents, pour voir si nous laisserions paraître les nôtres. La France cette fois fit ferme visage et mit la main sur son épée. L'Allemagne aussitôt céda. Pourtant l'alerte avait été chaude. On en parlait encore quand Olivier vint demander à Stéphane de l'adresser à son collègue, le chef du cabinet de la guerre. Fort bien, dit Stéphane, je vais te donner un mot pour lui. Mais que diable lui veux-tu ? Tu sais, fit le peintre, c'est très
lui veux-tu ? Tu sais, fit le peintre, c'est très simple. Avec toi, je n'irai pas par quatre chemins. Je veux tout bonnement me faire réformer. — Tu plaisantes! s'écria Stéphane. Ce n'est pas au moins parce qu'on a parlé de mobilisation? Si? C'est cela? Mais non, ce serait dégoûtant. Tu ne penses pas ce que tu dis. Tu me tends l'échelle et je suis assez sot pour y monter. Olivier, voyant le tour que prenaient les choses, n'insista pas. Mais il raisonnait si bien ce qu'il venait d'exprimer qu'un mois plus tard, sans que Stéphane en entendît parler davantage,
mois plus tard, sans que Stéphane en entendît parler davantage, il était arrivé à se faire radier des cadres, sous le prétexte, assez ironique, d'une hypertrophie du cœur. Il annonça ce résultat à Stéphane au Cercle National dont tous deux étaient membres, un jour qu'après avoir déjeuné avec Suger et Ladmirault, ils jouaient au billard. Stéphane pâlit, mais ne dit mot. Ladmirault, encore enragé d'avoir été versé dans les services auxiliaires, ajusta son lorgnon, et sarcastique, demanda — C'est pour éviter les vingt-huit jours, je parie? — Les vingt-huit jours et le reste, répliqua nettement Olivier. Et il s'appliqua à
et le reste, répliqua nettement Olivier. Et il s'appliqua à réussir un carambolage. Le reste? poursuivit Ladmirault. Veux-tu dire que tu te promènerais bien tranquillement sur le boulevard tandis que les autres iraient vers la ligne bleue faire le coup de feu en ton honneur? Je ne te crois pas. Tu t'engagerais. Deux coups secs, l'un après l'autre, éclatèrent. Olivier avait touché les billes. Moi? fit-il, mais pas du tout. Quelle idée! J'irais risquer ma bonne guenille par patriotisme ? Naïf ami, tu t'abuses. Avant d'être à la France, ma peau est à moi. C'est même le bien auquel je
peau est à moi. C'est même le bien auquel je tiens le plus. Ladmirault poussa un gloussement amer Alors, le sol sacré, les tombeaux des ancêtres, les libertés, l'intégrité du sol. Fichues! dit brutalement Olivier. Stéphane pâlit un peu plus. Il dévisagea le peintre avec des yeux brillants et fixes. Cependant l'ancien chartiste disait Je vois, je vois, tu es devenu antimilitariste. — Tu n'y es pas. Antimilitariste, allons donc. Ce que je ne veux pas, justement, c'est qu'on supprime l'armée. Où retrouverions-nous un pareil gardien de l'ordre et du capital ? — Voilà le raisonnement bourgeois, dit Ladmirault. Et
capital ? — Voilà le raisonnement bourgeois, dit Ladmirault. Et ce ne sont pas les bourgeois de la onzième heure qui sont le moins ardents à le tenir. Le peintre, visé par ce trait, le secoua avec indifférence. Cependant Stéphane ajoutait Avec cette façon de sentir, tes pareils et toi, vous faites la part belle à la Révolution. Vous lui fournissez un terrible argument. Pour contenir le peuple et l'engager à vous défendre, en cas de péril extérieur, le mieux serait de prêcher d'exemple. Oh, le sot moyen. Mais, mon cher, il n'y a que ces prêches-là qui ne convainquent
cher, il n'y a que ces prêches-là qui ne convainquent point. A quoi bon des actes qui passent généralement inaperçus? Les paroles, voilà ce qu'il faut à ce peuple mobile et bavard. Le crois-tu vraiment? dit Ladmirault. Vous pourrez multiplier les phrases, si nous avons la guerre, les classes pauvres qui se seront battues pour vous, messieurs de l'abstention, ne s'y tromperont pas. Vous leur aurez donné une leçon de choses qui servira. Que vous ayiez négligé votre devoir, vous qui détenez la meilleure part dans la vie nationale, que vous ayiez tourné le dos à l'envahisseur, tandis que de
vous ayiez tourné le dos à l'envahisseur, tandis que de pauvres bougres dénués de tout marchaient au feu pour défendre vos biens, vos plaisirs et vos abus, pensez-vous que cela jamais se déguise ou s'oublie? Si, comme je le crains, vous avez beaucoup d'imitateurs dans la classe aisée, la révolution sociale s'accomplira aussitôt. Et ce sera fort équitable. Car quel droit aurez-vous à gouverner et à jouir du jour où vous aurez trahi la cité? Prenez-y garde, votre excès d'individualisme nous perdra tous. Stéphane haussa les épaules et dit — Pourquoi tant de mots ? Nous nous battions sans eux,
Pourquoi tant de mots ? Nous nous battions sans eux, voilà tout. Sans doute, fit Olivier. Quand il s'agit de vivre ou de mourir, chacun pour soi. Faites-vous tuer s'il vous est agréable. Je ne vous en empêche point. Mais je ne veux pas qu'une balle stupide, qu'un anonyme morceau de plomb vienne renverser tout l'échafaudage de ma vie, mettre à néant en une seconde mes années d'effort. Je serai bien avancé d'avoir fait ce que vous appelez mon devoir. Moi mort, il n'y aura plus de ciel bleu, d'arbres verts, d'ambition ardent. Il n'y aura plus d'énergie, de lutte
verts, d'ambition ardent. Il n'y aura plus d'énergie, de lutte ambitieuse, plus de succès. Il n'y aura plus rien, qu'un tas d'os et de chair et pas pour longtemps. Et vous voudriez, en regard, me parler de la continuité du sacrifice, des destinées de la race, de la tradition française? Allons donc, rien n'existe que de respirer et d'agir. Tous vos héros sont des imbéciles, puisqu'ils sont morts. Olivier me rappelle, fit doctement Ladmirault, Achille, fils de Pélée qui répondait à Ulysse qu'il vaut mieux être l'esclave d'un berger que de régner sur tout l'Hadès. Mais aucun des auditeurs n'apprécia
de régner sur tout l'Hadès. Mais aucun des auditeurs n'apprécia l'élégance classique de ce souvenir. Suger qui n'avait soufflé mot jusqu'alors, crut bon de dire, en poussant sa boule Tétarel a raison, après tout. Et je l'imiterais, si j'en avais le moyen. Stéphane tressaillit. Une vague de colère monta vers son cerveau. Cette discussion, dès son début, l'avait exaspéré. Mais tant qu'Olivier avait été seul en cause, il s'était fait violence pour ne rien prononcer d'irréparable. Il ne put supporter le blasphème d'un autre. Ou plutôt, il saisit l'occasion que cet autre lui offrait pour dégonfler son cœur. Il alla
cet autre lui offrait pour dégonfler son cœur. Il alla droit vers le colosse et lui dit après l'avoir toisé : « Sot, je le savais, mais lâche. » Suger, se précipita, levant les poings. Olivier et Ladmirault s'interposèrent. Mais l'insulte était grave. Stéphane et Suger n'étaient plus les jeunes gens qui se gourmaient aux réunions de l'Union républicaine pour, l'instant d'après, se rapatrier. Les années avaient passé. Ils étaient maintenant deux hommes dont l'un avait fait à l'autre un affront public. Une réparation s'imposait. Malgré les efforts des deux diplomates, Stéphane refusa de formuler le moindre regret. Suger partit,
diplomates, Stéphane refusa de formuler le moindre regret. Suger partit, avec un grand air de dignité. En attendant que Suger adressât ses témoins, Stéphane s'occupa des siens. Il pria Ladmirault de l'assister, avec Montsarrat qu'ils iraient ensemble chercher à son usine. Il aurait pu demander ce service à M. Fourcade. Mais pourquoi déranger ce bon homme ? Olivier avait fait mine de s'offrir, mais Stéphane, trop mécontent de lui, parut ne point entendre. Même il dut se forcer pour lui serrer la main. Dans le fiacre qui se hâtait vers les Gobelins, les deux jeunes gens parlèrent à peine. Ladmirault,
les Gobelins, les deux jeunes gens parlèrent à peine. Ladmirault, dépourvu de son ironie, sentait toute la responsabilité qui pesait sur lui. Stéphane furieux songeait à tuer Suger. Il le haïssait vraiment à cette heure, l'énorme garçon qui ne lui inspirait depuis des années qu'une si parfaite indifférence. Il pensait avec une volupté fort âpre qu'il verrait sans doute couler son sang. Tant l'apprêt est léger qui pare en nous la brute quaternaire. La voiture s'arrêta devant une bâtisse de brique et de verre, surmontée d'une cheminée qui déroulait des fumées dans le ciel. Les alentours étaient sordides. Stéphane et
fumées dans le ciel. Les alentours étaient sordides. Stéphane et Ladmirault entrèrent sous un porche dégoûtant. Au bout d'un long couloir, ils trouvèrent une façon de gardien qu'ils interrogèrent. Tandis qu'on allait prévenir Daniel, ils s'assirent dans un petit bureau. Un bruit prodigieux ébranlait les murs. L'air était aigri d'une odeur d'acides. Daniel Montsarrat, en deux ans, avait fait du chemin. Le mince préparateur des débuts était à présent chef des essais et l'un des moteurs de la fabrique. Son travail obstiné, ses recherches patientes et surtout, peut-être, cet instinct divinatoire qui fait les grands inventeurs, l'avaient conduit à plusieurs