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un chant d'amour au cœur ! Sans écouter le fou, que le monde dit sage, Tu regardes le ciel ; toi, tu crois au bonheur... Et tu vas confiante avec, pour tout bagage, La croix dans une main, et dans l'autre, une fleur ! Le temps est calme et pur, le ciel semé d'étoiles... À cette heure, voyant la brise enfler les voiles, La mer te semble un lac plein de limpidité ! Va, pousse sur les flots ta tranquille nacelle !... Puisse le ciel fleurir ta vie heureuse et belle Des plus aimables fleurs de la postérité !... (M.
belle Des plus aimables fleurs de la postérité !... (M. D.) COMPLIMENTS DIVERS Compliment pour un mariage. Oh ! qu'il est beau le jour où, dans la joie immense De vos cœurs radieux, pleins de reconnaissance, Le Seigneur vous unit par le plus doux lien, Un serment éternel pour votre cœur chrétien. Vous alliez tous les deux au chemin de la vie, Cueillant ses quelques fleurs, sans regret, sans envie, Cherchant de la beauté le sublime rayon Dont le ciel illumine un peu notre sillon. Mais un jour, il brillait plus fort sur votre route, Vous le reconnaissiez, et sans
plus fort sur votre route, Vous le reconnaissiez, et sans avoir un doute, Vos esprits s'élançaient vers les mêmes amours, Aspirant au bonheur de s'unir pour toujours. Oh ! pouvoir ici-bas verser toute son âme, Le rêve qui l'émeut en son ardente flamme, Dans un cœur noble et grand, épris de l'idéal, Où le bien se reflète ainsi qu'en un cristal ; S'appuyer sur son bras dans les minutes sombres, C'est se sentir plus fort, c'est dissiper les ombres Menaçant de troubler l'azur de notre ciel, Lui conserver l'éclat de la lune de miel : Voir dans notre jardin des
la lune de miel : Voir dans notre jardin des fleurs toujours nouvelles, Des papillons légers comme des étincelles ; Entendre gazouiller, en des concerts très doux, La voix des anges blonds grimpant sur nos genoux. Jeter à pleines mains la semence divine Dans cette terre vierge, et que l'âme illumine De rayons merveilleux, de sublimes clartés, Car elle est un reflet de la divinité ; Est-il rien de plus grand, de plus beau sur la terre, Où tout nous déconcerte en un troublant mystère, Que de se voir revivre en des êtres charmants, Murmurant les doux noms de papa,
en des êtres charmants, Murmurant les doux noms de papa, de maman ? Dieu vous fait cet honneur, vous rendant père et mère, D'engendrer comme lui des fils à la lumière, De leur donner un nom sans tache et glorieux, Pour qu'ils marchent sans peur, dignes de leurs aïeux. Soyez-en fiers toujours, qu'ils soient votre couronne ; Que l'azur de leurs yeux pour vos âmes rayonne Comme un gage certain du bonheur à venir Que le Ciel vous réserve en venant vous bénir. (H. MOQUET.) À un nouveau prêtre après sa première messe. SONNET À DIRE PAR L'UN DE SES
sa première messe. SONNET À DIRE PAR L'UN DE SES AMIS Monsieur l'Abbé, Laissez-nous saluer cette grande journée... Pour la première fois, Jésus, à votre appel, Par la toute-puissance à votre voix donnée, Est, docile et soumis, descendu sur l'autel ! C'est un prêtre de plus, jeune, ardent, plein de flammes Pour cultiver les champs du Seigneur éternel... C'est un prêtre de plus ; ce sont des milliers d'âmes Qu'il va cueillir, demain, pour les moissons du ciel ! Cher nouveau prêtre, à l'heure où, du grand séminaire Vous prenez votre essor pour le saint ministère, Souffrez qu'à deux genoux
votre essor pour le saint ministère, Souffrez qu'à deux genoux devant vous nous tombions, Pour implorer de vos mains vénérées, De vos augustes mains, fraîchement consacrées, L'ineffable primeur de vos bénédictions ! (ABEL.) Noces d'argent de deux époux, COMPLIMENT PAR UN DE LEURS PLUS JEUNES ENFANTS Cher papa, chère maman, Quand l'année ramène la fête patronale de l'un ou l'autre de vous deux, vous savez avec quelle joie nous vous offrons nos vœux et nos fleurs. Jugez de notre vive allégresse en cette fête qui vous est commune, en cette belle fête où nous célébrons vos noces d'argent, vos 25
belle fête où nous célébrons vos noces d'argent, vos 25 ans de mariage ! C'est donc l'anniversaire du jour où le prêtre, à l'église, au pied des autels, lia vos deux existences. Vous l'évoquez avec une douce émotion, ce jour béni, et peut-être avez-vous l'impression que c'était hier. COMPLIMENTS DIVERS 41 Et pourtant, depuis cette date joyeuse, 25 ans ont passé sur vos têtes chéries. Ah ! si ce quart de siècle pouvait parler, il nous semble qu'il nous dirait : « Mes enfants, honorez bien en ce jour vos parents si bons, si dévoués, si pleins d'amour pour vous.
parents si bons, si dévoués, si pleins d'amour pour vous. Je les ai vus, pendant 25 ans, mener la plus admirable vie de concorde et de bonne entente, toujours soumis en tout à la volonté divine, partageant leurs joies et leurs peines, travaillant avec courage pour vous, pour bien vous élever, n'ayant d'autre souci que votre bien-être, d'autre idéal que d'accomplir tous leurs devoirs d'état, modestement, vertueusement. Oh ! mes enfants, sentez-vous quelle beauté morale, quels magnifiques exemples et quels mérites accumulés pour le Ciel rayonnent de leurs 25 ans de vie commune !... » Oh bien-aimés papa et maman,
de vie commune !... » Oh bien-aimés papa et maman, oui, nous comprenons cet émouvant langage ! Recevez donc, en ce jour mémorable, et nos fleurs, et nos souhaits attendris, et tous les hommages de notre amour extrême et de notre indicible reconnaissance ! Quel Dieu des époux fidèles et des parents modèles continue à vous bénir ! Qu'il inonde vos cœurs vertueux des consolations les plus douces ! Et qu'il accorde à nos vœux et à nos prières la grande joie de vous honorer et de vous fêter encore au 50e anniversaire de votre heureux mariage ! (ABEL.) Pour
au 50e anniversaire de votre heureux mariage ! (ABEL.) Pour les noces d'or de grands-parents. (Par trois de leurs petits-enfants,) LES ENFANTS ENSEMBLE : Oh ! quelle belle et douce fête ! Pour les grands et pour les petits ! Emportons-nous et qu'on se réjouisse : Un heureux jour nous réunit ! PREMIER ENFANT. — Oui, un heureux jour ! car nous fêtons vos noces d'or ! Autour de vous, regardez la belle couronne ! La joie brille dans tous les yeux ! Vous êtes les héros de la fête ; c'est à vous que sont nos vœux et notre
; c'est à vous que sont nos vœux et notre amour ! DEUXIÈME ENFANT. — Comme elle était attendue cette fête ! comme on l'a préparée ! Comme il nous tardait de vous témoigner notre tendresse et de vous complimenter pour vos cinquante ans de vie conjugale ! TROISIÈME ENFANT. — Je vous apporte les vœux de tous : vœux de santé, de prospérité, surtout de longue vie ! Plus les années passent et plus nous vous chérissons ! Vivez donc heureux au milieu de nous ! Vous avez largement mérité notre tendresse, nous sommes tous assemblés, ici, pour vous
mérité notre tendresse, nous sommes tous assemblés, ici, pour vous le dire... PREMIER ENFANT. — Oui ! Et nous vous remercions de ce que vous avez fait pour nous dans le passé. C'est à vous que nous devons notre bien-être et notre félicité présente... DEUXIÈME ENFANT. — Il est juste que vous jouissiez de votre travail et que vous entendiez les enfants de vos enfants vous répéter: Soyez bénis, chers grands-parents ! Soyez bénis et remerciés ! TROISIÈME ENFANT. — Ensemble ouvrons un ban en l'honneur de nos jubilaires ; disons trois fois et bien en choeur : Vivez nos
disons trois fois et bien en choeur : Vivez nos grands-parents tant aimés ! LES TROIS ENFANTS : Oh ! quelle douce et belle fête ! Remercions Dieu de ce beau jour ! Notre joie à tous fut parfaite, Nous nous en souviendrons toujours ! (JOSEPH DUPHAUX.) Compliment pour la fête solennelle des mères. Il est un nom plus doux que le miel le plus pur, Que le parfum des fleurs s'exhalant dans l'azur ; L'enfant, dans son berceau, le gazouille sans trêve, Comme un murmure exquis le berçant dans son rêve. Il est un cœur si tendre et si
son rêve. Il est un cœur si tendre et si noble à la fois Que tous les chants du ciel nous parlent dans sa voix, Pour sécher dans nos yeux toute amère souffrance, Et les illuminer d'un rayon d'espérance. Le dévouement obscur, sublime et généreux, Dont l'idéal suprême est de nous rendre heureux, Rayonne dans ce cœur comme une flamme ardente, Éclairant les sentiers de l'âme chancelante. Rien ne peut l'arrêter, ralentir son élan ; Il est alimenté par un foyer brûlant : Celui du noble amour qui l'anime sans cesse Pour l'être qu'ici-bas Dieu donne à sa tendresse. COMPLIMENT
cesse Pour l'être qu'ici-bas Dieu donne à sa tendresse. COMPLIMENT DIVERS Il nous suit pas à pas, jusque dans nos écarts, Et nous pouvons marcher, guidés par son regard, Car c'est l'étoile d'or, éclairant la nuit sombre De ses reflets si doux, de ses bienfaits sans nombre. Nous voulons tous fêter avec un saint transport, Et dans nos cœurs émus par la reconnaissance, Ces mères dont la main nous conduit vers le port, Avec un soin jaloux, une tendresse immense. C'est la France qui parle et célèbre en nos chants Leurs travaux et leur gloire en des accords touchants, Car
Leurs travaux et leur gloire en des accords touchants, Car ce sont les leçons d'une mère chérie Qui forment les héros défendant la Patrie. Et leurs filles aussi veulent avec ardeur Imiter leur exemple au chemin de l'honneur. Oh mères ! chaque jour, votre vertu si belle Viendra les animer de sa chaude étincelle. Pour vous, qui façonnez nos âmes au devoir, Seront comblés alors les sublimes espoirs ; Le Ciel couronnera vos efforts, votre zèle, En vous donnant la joie féconde et immortelle. (H. MIQUEL.) Pour une Messe de Premiers. À notre frère bien-aimé. Oui, c'est un jour du
Premiers. À notre frère bien-aimé. Oui, c'est un jour du ciel que nous passons sur terre En te voyant enfin, redoutable mystère, Attirer parmi nous le Fils de l'Éternel, Comme la Sainte Vierge en la nuit de Noël. Quand tu étais petit comme ton jeune frère Le Seigneur te parlait tout bas dans ta prière ; "Regarde, mon enfant, viens plus près de mon cœur, Il seul donne la paix avec le vrai bonheur. Contemple-le, mon fils, sanglant sur le Calvaire, Pour verser sur le monde un baume salutaire ; La couronne cruelle y transperça son front, Pendant qu'il implorait
La couronne cruelle y transperça son front, Pendant qu'il implorait pour tous grâce et pardon. Voudrais-tu, comme Lui, répandre sur les âmes "De l'amour infini"; sainte et pure fiancée, "Semer la vérité dans la nuit de l'erreur "Pour qu'elle soit mi-baume apaisant la douleur! Alors ton cœur brûlant d'une ardeur généreuse Choisit sans hésiter la route; glorieuse Des apôtres du Christ, des saints et des martyrs Consacrés au Seigneur jusqu'au dernier soupir. Rendons gloire au Seigneur; ta part est la plus belle; Comme l'ange du ciel, montant d'un seul coup d'aile, Tu plans sur le monde et ses plaisirs d'un
d'aile, Tu plans sur le monde et ses plaisirs d'un jour, Pour t'enivrer au sein de l'immortel amour. (H. MIQUEL.) COMÉDIE, SPECTACLES, DIALOGUES, MONOLOGUES LE COMPLOT DRAME EN TROIS ACTES Mlle DE LARCHE. Personnage: ROSÉ CLAUDEL. LUCETTE, fille de la précédente (12 ans). MARINETTE, voisine de Rose Claudel. ACTE PREMIER (La scène représente un intérieur très modeste, à la campagne.) SCÈNE PREMIÈRE ROSÉ CLAUDEL, MARINETTE ROSE CLAUDEL, seule au lever du rideau, plie du linge sur une table. Elle se retourne en entendant frapper. — Qui est là ? MARINETTE, ouvrant la porte, s'introduit dans l'appartement. - Bonjour, madame Claudel.
ouvrant la porte, s'introduit dans l'appartement. - Bonjour, madame Claudel. C'est moi, ne vous dérangez pas. Il y avait personne à la cuisine, j'ai pensé vous trouver ici. ROSE CLAUDEL. — Je plie la lessive, comme vous voyez. MARINETTE; — Ça vous dérange, ma visite ? ROSE CLAUDEL. — Pas du tout : je puis travailler en vous écoutant. (Souriant.) Vous avez sans doute quelque chose à m'apprendre ? MARINETTE, s'assied sans façon. — Sans moi, vous sauriez jamais les nouvelles. ROSE CLAUDEL. — Je ne les cherche pas. MARINETTE. — Moi non plus, c'est les nouvelles qui me cherchent,
— Moi non plus, c'est les nouvelles qui me cherchent, vous pouvez croire. ROSE CLAUDEL, — Alors, quoi de nouveau ? MARINETTE. — La Catherine du Châtelet est partie ce matin. LES FÊTES DE L'ENFANCE ROSE CLAUDEL. — Vous m'étonnez ! Mlle de Larche et elle s'entendaient si bien ! MARINETTE. — Qui ne s'entendrait pas avec Mlle Germaine, la bonté même, la crème du pays, que c'est bien dommage qu'elle soit restée fille ! ROSE CLAUDEL, amèrement. — Ce n'est pas moi qui plains celles qui ne se marient pas ! MARINETTE. — Elle pouvait choisir, dans sa situation,
pas ! MARINETTE. — Elle pouvait choisir, dans sa situation, celui qui lui plaisait, — un monsieur très bien qui fut tué à la guerre; — après ça, ses parents sont morts à leur tour, et la voilà seule, à présent ! ROSE CLAUDEL. — La religion la console, celle-là. MARINETTE. — Son plus grand plaisir est de faire du bien. Vous en savez quelque chose, vous autres ? ROSE CLAUDEL, froissée. — On pourrait croire, à vous entendre, qu'elle nous fait la charité. MARINETTE. — La charité d'argent, elle la fait à d'autres ; mais, sans vous fâcher, madame
la fait à d'autres ; mais, sans vous fâcher, madame Claudel, c'est bien davantage ce qu'elle fait pour votre fille, et ça me semble que c'est de l'honneur qui vous en revient. ROSE CLAUDEL. — Mlle de Larche témoigne, il est vrai, un intérêt particulier à Lucette : elle l'a préparée à la première Communion ; elle lui donne de bons conseils ; elle l'invite très souvent, le jeudi... MARINETTE. — Peut-être que la petite est chez elle, aujourd'hui ? ROSE CLAUDEL. — En effet, Lucette est allée au Châtelet. MARINETTE. — C'est jour de congé, je n'y pensais plus
MARINETTE. — C'est jour de congé, je n'y pensais plus !... Vous auriez su, par elle, le départ de Catherine. ROSE CLAUDEL, souriant. — Cela vous aurait privé du plaisir de me l'apprendre vous-même. MARINETTE. — Je suis bavarde, c'est vrai, mais pas méchante tout de même ; je voudrais pas vous avoir fâchée, madame Claudel ? ROSE CLAUDEL. — Vous avez bon cœur, je le sais, Marmotte; mais moi, voyez-vous, je suis très susceptible... Et puis mon mari se met en colère quand il entend dire que Mlle de Larche a des bontés pour notre fille : gardez-vous de
Larche a des bontés pour notre fille : gardez-vous de parler de cela devant lui ! MARINETTE. — Vous êtes fiers, ça se comprend : vos parents étaient des messieurs, les vôtres surtout, Madame Claudel ; j'ai bien connu le bon docteur, votre grand-père, qu'il me guérit, dans mon enfance, d'une méchante escarlatine. ROSE CLAUDEL. — Je l'ai eue, moi aussi, la fièvre scarlatine, suivie d'une bronchite, et je faillis mourir. Grand-père me sauva : il était très capable pour un modeste médecin de campagne. MARINETTE. — Vos parents étaient morts, peut-être, en ce temps-là ? ROSE CLAUDEL. — Depuis
morts, peut-être, en ce temps-là ? ROSE CLAUDEL. — Depuis longtemps. J'ai été élevée près de mon grand-père ; il ne voulut jamais se séparer de moi. Cher bonpapa ! comme je l'aimais ! MARINETTE. — C'est la peur de vous laisser seule qui l'a tant pressé de vous marier ? ROSE CLAUDEL. — Sa santé déclinait, dans les derniers temps ; il mourut quelques mois après mon mariage. MARINETTE. — Dommage que vous ayez pas pris un médecin pour continuer la clientèle, ça vous aurait laissé dans votre genre; vous auriez pas besoin de travailler, à cette heure, comme
vous auriez pas besoin de travailler, à cette heure, comme moi qui suis née au-dessous de vous. ROSE CLAUDEL, faiblement. — Je ne me plains pas. MARINETTE. — Tout de même, c'est drôle de vous voir fermière ! C'est comme si moi je voulais faire la dame ! Il est vrai qu'on choisit pas toujours sa destinée. (Elle se lève.) Mais je ne sais pas de quoi je me mêle ; chacun doit s'occuper de ce qui le regarde... Excusez, Madame Claudel. Et à votre service si vous avez besoin d'un coup de main pour la lessive. ROSE CLAUDEL. —
d'un coup de main pour la lessive. ROSE CLAUDEL. — Merci, Marinette, j'accepterai bien volontiers votre aide pour rentrer les draps qui sèchent dans le clos. MARINETTE. — Quand ça vous conviendra, vous aurez qu'à me faire signe, je rentre de ce pas chez nous. (Elle sort.) SCÈNE II ROSE CLAUDEL ROSE CLAUDEL, rêveuse. — Cette femme a raison : on ne choisit pas toujours sa destinée... J'avais bien hésité à épouser Pierre, un garçon peu instruit, nature faible, tête exaltée. Je redoutais pour lui, dans l'avenir, les influences dangereuses et les pires égarements. Cependant, il n'était pas dénué de
et les pires égarements. Cependant, il n'était pas dénué de cœur, ni d'intelligence, son air franc et bon le rendait sympathique. Je me décidai, poussée peut-être par une sorte de fatalité, mais aussi par grand-père qui, dans sa hâte de m'établir, ne possédait plus sa clairvoyance habituelle. Il est parti plein d'illusions, certain que je serais heureuse. Heureuse, je le fus les premières années de mon mariage, malgré la découverte peu heureuse de la situation d'argent qui ne tenait pas ses promesses : mon beau-père, ruiné par d'imprudentes spéculations financières, laissa, des biens hypothéqués. Il ne nous resta, liquidation faite,
laissa, des biens hypothéqués. Il ne nous resta, liquidation faite, que le petit domaine qui nous fait vivre maintenant... Pierre entreprit avec courage l'exploitation de notre bien ; je le secondai de mon mieux ; élevée, très simplement, à la campagne, je n'éprouvai pas autant de répugnance qu'on pourrait croire à m'improviser fermière. Mon mari, à la longue, perdit sa belle ardeur ; il se mit à lire beaucoup de journaux ; à cette époque, un homme d'allures suspectes entra dans sa vie, et les longues stations au café commencèrent... Pierre, depuis, débite de étranges théories : il hait la
Pierre, depuis, débite de étranges théories : il hait la société ; il jalouse les riches : le pire est que ce malheureux, s'adonne à la boisson ; quelquefois il m'arrive, titubant d'ivresse ; les voisins doivent entendre ses éclats de voix ; la pitié de Marinette ajoute à ma souffrance : j'aurais tant voulu cacher cette honte ! (Elle s'est assise et pleuvet les coudes appuyés sur la table emcombrée de linge blanc. Elle se retourne en entendant s'ouvrir la porte, derrière elle.) SCÈNE III ROSE CLAUDEL, LUCETTE LUCETTE, arrivant joyeusement. — Oh maman, que je suis contente !
arrivant joyeusement. — Oh maman, que je suis contente ! Mademoiselle Germaine m'a fait cadeau d'un nouveau livre. (Changeant brusquement de ton.) Tu pleures, pauvre maman... Papa est venu ?... Il s'est fâché ?... ROSE CLAUDEL, qui s'est levée vivement. — Ce n'est rien. Je pensais à des choses tristes : j'ai eu tort ! On ne doit penser qu'à son travail. Vois tout ce que j'ai préparé pour le lissage. LUCETTE, embrassant sa mère. — Et moi qui arrivais tout heureuse !... ROSE CLAUDEL, s'efforçant de sourire, — Je suis heureuse aussi, maintenant. Que tu es là ; ta
suis heureuse aussi, maintenant. Que tu es là ; ta présence a chassé les papillons noirs. Montre donc ce joli livre. (Prenant le volume d'un air admiratif. La reliure est magnifique. (Elle le feuilletera) Et les gravures sont signées, Mademoiselle de Larche, ce serait vraiment trop, ma petite fille. LUCETTE; — C'est l'histoire, surtout, que je trouve ravissante. ROSE CLAUDEL. — Je me suis aperçue, en effet, que la vie de Jeanne d'Arc, t'enthousiasme beaucoup ; quand tu l'as pour leçon, tu ne cesses de t'exclamer ! LUCETTE; — Pourtant je n'ai appris que son histoire très abrégée ; ici,
je n'ai appris que son histoire très abrégée ; ici, j'aurai tous les détails, de cette épopée ravissante. COMÉDIE, SAINÊTES, MONOLOGUES ET DIALOGUES 49 ROSE CLAUDEL, intimement. — Tu t'exprimes comme une petite savante. LUCETTE. — Je ne sais pas grand-chose, mais j'ai retenu cette expression de l'examinateur qui m'interrogea en histoire, au certificat. Justement il fut question de Jeanne d'Arc : j'ai eu dix points, peut-être parce que je lui ai dit, tout emballée : « Oh Monsieur, que c'est beau de mourir pour la France ! J'aimerais avoir été à la place de Jeanne d'Arc. » ROSE CLAUDEL,
été à la place de Jeanne d'Arc. » ROSE CLAUDEL, émue. — Je suis fière de toi, tu es une vaillante enfant ! Cela te servira beaucoup dans la vie ; on a tant besoin de n'être pas lâche pour accomplir certains devoirs... LUCETTE. — Je suivrai ton exemple : il t'a fallu un grand courage, pauvre maman, pour accepter de travailler comme tu fais, après avoir été élevée en demoiselle. ROSE CLAUDEL, baissant la voix. — Le plus dur a été... le reste ! LUCETTE, attristée. — Tu penses aux idées de papa ?... Ne te tourmente pas, j'ai
aux idées de papa ?... Ne te tourmente pas, j'ai confiance, que ça lui passera ; j'ai tant prié, le jour de ma première communion, pour obtenir sa conversion. ROSE CLAUDEL, découragée: — Je ne me demande ce qui pourrait bien le ramener aux idées saines ! Quelque grande épreuve ? Une maladie ? Dieu se sert, ordinairement, de ces moyens-là ; on n'ose pas souhaiter ces choses. LUCETTE, naïvement. — Il faut souhaiter plutôt, quelque bon héritage. Papa est révolté de travailler la terre, comme un simple paysan ; si nous devenions riches tout s'arrangerait : il ne boirait
si nous devenions riches tout s'arrangerait : il ne boirait plus, il ne suivrait plus les mauvaises compagnies comme il le fait pour se distraire. ROSE CLAUDEL. — Ni ton père, ni moi, n'attendons d'héritage. On peut s'améliorer dans la pauvreté ; rarement la richesse convertit les hommes. Rassurons-nous, ma fille, et laissons faire la Providence. (Changeant de ton.) Assez rêvée comme ça, je vais rentrer les draps. (Voyant que Lucette se dispose à la suivre.) Je n'ai pas besoin de toi ; Marinette m'aidera. Lis, ton histoire de Jeanne d'Arc. (Elle sort) LUCETTE, après avoir feuilleté, d'un air dispiré
d'Arc. (Elle sort) LUCETTE, après avoir feuilleté, d'un air dispiré son livre, le refermant, en soupira : — Je n'ai pas envie de lire plus ; rien ne m'intéresse, à présent que j'ai vu pleurer ma pauvre mère !... Elle ne se plaint pas, ordinairement. elle supporte même patiemment les négligences de mon père, son peu de goût pour la culture de notre bien.. Quand il tient de mauvais propos, après avoir lu son journal, elle essaie doucement de le raisonner : « Tu hais les riches, parce que nous sommes pauvres, lui disait-elle l'autre jour ; tu parlerais différemment
sommes pauvres, lui disait-elle l'autre jour ; tu parlerais différemment si ton père, t'avait laissé de la fortune. » Et moi j'ai osé ajouter : « On ne peut pas dire que tous les riches sont égoïstes : Mlle de Larche fait beaucoup de bien dans le pays. » Papa s'est emporté : « Vous ne savez pas ce que vous dites l'une et l'autre. Les seigneurs de Larche ont pressuré tout le monde, autrefois, à commencer par mes ancêtres : nos familles se haïssaient, à cause d'un procès qui faillit ruiner mon grand-père. Ces choses-là ne s'oublient pas ;
faillit ruiner mon grand-père. Ces choses-là ne s'oublient pas ; on se les raconte d'une génération à l'autre. Il faut voir le présent, mon ami, lui a répliqué maman, Mlle de Larche n'est pas responsable des fautes de ses ancêtres, et; du moment qu'elle est très bonne pour Lucette... Mon père a crié violemment : « — Je ne veux pas que notre fille fréquente cette aristocrate... » Mlle Germaine ignore cette défense que je n'ai pas prise au sérieux. (Elle prête l'oreille.) On entre dans la cuisine... C'est lui !... cachons ce livre; il devinerait qui me l'a donné...
!... cachons ce livre; il devinerait qui me l'a donné... (Se ravisant, elle garde le livre et s'éloigne en disant:) — Ou plutôt je vais me cacher moi-même, en cas qu'il ait bu; il m'effraie dans ces moments-là. (Elle disparaît derrière un rideau. À ce moment la porte s'entre-ouvre. On n'a pas besoin de voir celui qui parle.) UNE VOIX MASCULINE. — Ma femme et la gosse ne sont pas ici : nous allons pouvoir causer librement. (La porte se referme. L'enfant quitte sa retraite, hésitante, l'oreille tendue.) LUCETTE. — Il n'est pas seul. Il a amené le Manant, «