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vous l'ai fait écrire, que la première règle en politique consiste à tirer parti de tous les éléments d'une situation, quelque douloureuse qu'elle soit, et j'ai fait mon devoir. J'ai étouffé en moi tous les sentiments d'opposition et je me suis dit qu'avec le concours de mes amis, nous arriverions tous ensemble à dominer les événements. J'ai compté sur vous, et je sais que ce n'est pas en vain. Il nous faut subir les élections comme nous avons subi l'armistice; mais il nous faut aussi savoir nous retourner dans la position à jamais regrettable qui nous a été faite. Faisons
position à jamais regrettable qui nous a été faite. Faisons donc les élections. Soyons tous les grands ensemble les élus de Marseille avec d'autres de nos amis et sur un autre terrain qui peut-être ne sera pas si mauvais que nous le pensons. Reprenons donc notre tâche; écrivez-moi que vous pouvez venir, et vous me soulagerez beaucoup. Je suis très-souffrant depuis quatre ou cinq jours, et c'est à peine si j'ai pu recevoir nos amis de Marseille. Ils vous diront tout ce que je pense de vous et de votre indispensable concours à la politique que nous avons poursuivie ensemble.
indispensable concours à la politique que nous avons poursuivie ensemble. Salut et fraternité. Signé : GAMBETTA. Gent, Marseille, de Bordeaux. Mon cher Gent, Nos personnes sont peu de chose, la patrie doit passer avant tout : la dissidence qui s'est produite sur la question des incompatibilités ne doit pas troubler la paix publique. Gambetta et moi nous vous supplions d'user de toute votre puissante influence pour sauvegarder cette paix. Votez et faites voter maintenant, le salut est dans de bonnes élections. Signé LAURIER. L'opinion de M. Laurier était partagée par tous les hommes que n'aveuglait pas l'esprit de parti. Le
tous les hommes que n'aveuglait pas l'esprit de parti. Le 1er février, un des journaux importants de la ville publia en tête de ses colonnes un remarquable article qui débutait par ces mots "Soyons unis..." et se terminant par ces lignes... "Vous ne voulez pas entendre parler d'élections jusqu'à ce que le dernier Prussien soit tombé sous vos baïonnettes! C'est très-bien : mais la besogne est rude. Toute la nation réunie n'a pu la mener à bonne fin en six mois; si vous vous séparez, qui vous dit qu'avec vos propres forces vous en viendrez à bout? Nos armées, désorganisées
propres forces vous en viendrez à bout? Nos armées, désorganisées par ces divisions de pouvoirs, seraient taillées en pièces par les Prussiens avant que vous ayez pu prouver quel est le meilleur et le vrai gouvernement, de celui de Paris ou de celui de Bordeaux. La Gazette du Midi, de son côté, demandait au préfet de se prononcer. Elle lui faisait observer qu'en suivant son impulsion personnelle, il ne serait, dans le camp de Garibaldi, qu'un soldat de plus, un conscrit de près de 60 ans, tandis que son rôle naturel était de faire cesser toute incertitude sur l'exécution des
naturel était de faire cesser toute incertitude sur l'exécution des ordres électoraux du Gouvernement. Ce n'était pas ce que voulait la démagogie. Pendant quelques jours, le patriotisme verbeux des partisans sédentaires de la guerre à outrance s'exhala plus véhément qu'on n'avait jamais fait à la tribune des clubs et dans les colonnes des journaux révolutionnaires. On discourut longuement à l'Alhambra. On demanda à l'Eldorado le rétablissement de la Commune révolutionnaire. Grâce à Dieu, ces appels à la guerre civile ne trouvèrent pas d'écho. M. Gent comprit que l'heure de céder était venue. Il se rendit au cercle républicain de la
était venue. Il se rendit au cercle républicain de la garde nationale. Cette réunion, composée de délégués de toutes les compagnies, exerçait dans la ville une influence dont elle a abusé plus tard, mais qui était très-considérable. Le préfet fit connaître la ligne de conduite qu'il avait suivie, et déclara que, ne voulant pas être l'homme de la capitulation, il avait donné sa démission. Il fut prié de la reprendre ; mais l'assemblée se prononça pour les élections. L'opinion publique les exigeait, et il fallait couper court à l'agitation révolutionnaire qui commençait à se propager. M. Gaston Crémieux, délégué de
qui commençait à se propager. M. Gaston Crémieux, délégué de Marseille, télégraphiait à Bordeaux : « 4 février, 7 h. 8 m. « Le préfet de Vaucluse vient à Avignon et à la préfecture pour réclamer contre les élections. Il parle de dictature prise par vous et de comité de salut public gouvernant avec vous. Ce mouvement est l'écho affaibli de la Ligue du Midi : Une réponse est nécessaire. » « POUR VOUS ! » L'affiche suivante fut apposée, le 6 février, sur tous les murs de Marseille : « Citoyens ! « Après une pareille intimidation, l'élection n'est
« Citoyens ! « Après une pareille intimidation, l'élection n'est plus un sacrifice, c'est un devoir. Nous voterons tous ; nous déjouerons, en envoyant des républicains à l'Assemblée nationale, les desseins perfides du barbare qui ose donner des ordres à la France, de l'homme d'Etat ténébreux et menteur qui, venu, disait-il, seulement pour combattre l'empire, ne craint pas de rêver la monstrueuse restauration du traître de Sedan. « Aux urnes ! « On ne répond à de pareilles insolences que par des votes en attendant qu'on les fasse à coups de fusil ! « Républicains, votons ! votons tous !
de fusil ! « Républicains, votons ! votons tous ! « Le préfet des Bouches-du-Rhône, « ALPHONSE GENT. » Malgré les exhortations de la presse, l'union fut loin de se produire entre les différents comités et les organes qui les patronnaient. Trois listes principales furent soumises au choix des électeurs, le 8 février : LISTE DU SÉMAPHORE Gambetta, Trochu, Charette, Grévy, Jules Favre, Dufaure, Lanfrey, Thiers, Casimir Perier, Pelletan, Jules Simon. LISTE DE LA GAZETTE Trochu, Thiers, Cathelineau, Charrette, Chanzy, de Coriolis, Grévy, Lanfrey, d'Exéa, Poujoulat, Casimir-Périer. LISTE DE L'ÉGALITÉ ET DU PEUPLE Gambetta, Ledru-Rollin, Esquiros, Delpech, Amat, Jules Maurel,
ET DU PEUPLE Gambetta, Ledru-Rollin, Esquiros, Delpech, Amat, Jules Maurel, Rouvier, Sorbier, Sidore, Pelletan, Tardieu. Les noms qui sortirent les premiers de l'urne électorale furent ceux de : MM. Pelletan, 65,678. Gambetta, 63,976. Thiers, 55,428. Trochu, 55,322. Grévy, 52,905. Parier, 50,868. On lisait à la même époque, sur les murs de Carpentras : DÉPARTEMENT DE VAUCLUSE Candidats de la paix. Gent (Alphonse), préfet des Bouches-du-Rhône ; Naquet (Alfred), membre de la faculté de médecine de Paris; Poujade (Cyprien), préfet de Vaucluse ; Taxile Delord, homme de lettres ; Pin (Elzéar), ancien représentant à la Constituante. Le sous-préfet d'Apt, M. Nicolas,
ancien représentant à la Constituante. Le sous-préfet d'Apt, M. Nicolas, écrivait à la même époque : « Apt, 5 février. « au ministre guerre. « En vous accusant réception de votre circulaire 5125, je propose à votre sagesse le moyen suivant pour jouer Bismarck. Écrivez circulaire indignée constatant que les égorgeurs de la France sont pleins de tendresse pour les personnages de l'empire, et qu'en frappant ces derniers vous n'avez pas attenté à la liberté électorale, mais obéi à l'indignation du pays. Autoriser ces candidatures avec des considérants eût peut-être été utile. Donnez mot d'ordre suivant aux candidats républicains :
été utile. Donnez mot d'ordre suivant aux candidats républicains : armement à outrance pour obtenir paix honorable ; mais qu'ils ne parlent pas de guerre à outrance, ce serait dangereux. » Lanfrey, 49,269. Charette, 49,159. Esquiros, 47,950. Ledru-Rollin, 47,376. Amat, 47,371. Ces onze candidats ayant obtenu le plus grand nombre de voix furent élus. Les candidats ayant obtenu après eux le plus grand nombre de voix furent : MM. Tardieu, 46,762; Delpech, 46,014; Laurel, 45,785; Rouvier, 44,886; Sidore, 44,868; Sorbier, 44,082; Chanzy, 40,372; Jules Favre, 33,306; Cathelineau, 32,890; d'Exéa, 32,210; Poujoulat, 31,086; de Coriolis, 24,234; Jules Simon, 23,109; Dufaure, 18,007.
Poujoulat, 31,086; de Coriolis, 24,234; Jules Simon, 23,109; Dufaure, 18,007. Dès que M. Gent eut quitté Marseille, les pouvoirs dont il était investi furent régulièrement délégués au secrétaire général de la préfecture, M. Fouquier. L'armée de Garibaldi et le retour de ses troupes qui avaient ému Lyon et le préfet du Rhône excitèrent à Marseille la même agitation et inspirèrent les mêmes inquiétudes. « 14 février, 8 h. 10 m. « Secrétaire général par intérim, préfet du département, à l'intérieur, Bordeaux. « Garibaldi est arrivé aujourd'hui à Marseille. Sa présence a excité un peu d'agitation, mais pas de troubles. Je
a excité un peu d'agitation, mais pas de troubles. Je regrette de ne pas avoir été avisé. Nous sommes dans l'ignorance à peu près absolue de ses dispositions vis-à-vis du Gouvernement, surtout relativement à la question de Nice. Il a refusé de recevoir par raison de santé. Je vous prie de me donner quelques indications sommaires sur la politique intérieure. Cela est indispensable dans une ville aussi facile à agiter que Marseille. On paraît craindre que le retour de soldats de Garibaldi en permission plus ou moins régulière n'amène quelques troubles coïncidant avec la nouvelle probable de la prorogation d'armistice.
troubles coïncidant avec la nouvelle probable de la prorogation d'armistice. Je n'en crois rien. Je vous ferai seulement observer que la garnison compte à peine 1,000 hommes. C'est peu, et vous pourriez peut-être prier la guerre d'en augmenter le nombre. La démagogie se montrait de jour en jour plus violente. Il était venu des émissaires de Paris et la garde nationale n'avait plus cette fermeté, cet élan avec lequel elle s'était réunie au commencement de novembre pour renverser la Commune et chasser Cluseret. Le secrétaire général télégraphiait, le 25 février, qu'il n'avait pas affiché, sans quelque résistance, le discours de
qu'il n'avait pas affiché, sans quelque résistance, le discours de M. Thiers, nommé par l'Assemblée nationale chef du Pouvoir exécutif de la République française. Evidemment l'heure était proche où une minorité passionnée allait, à Marseille comme à Paris, répondre par des coups de fusil au scrutin qui l'avait condamnée. Nous n'entrerons pas dans l'examen des faits relatifs au mouvement insurrectionnel que le général Espivent de la Villeboisnet écrasa le 4 avril, préservant le Midi des horreurs de la guerre civile, et sauvant ainsi la France d'un péril dont il ne faut pas oublier l'étendue. Notre tâche s'arrête au moment où
faut pas oublier l'étendue. Notre tâche s'arrête au moment où les membres du Gouvernement de la défense nationale ont déposé leurs pouvoirs entre les mains des représentants du pays. Mais il nous est impossible de ne pas exprimer de nouveau le regret qu'une juste répression n'ait pas atteint les fauteurs des événements du 31 octobre et du 1er novembre. L'impunité dont ils ont joui est évidemment une des causes de l'audace avec laquelle ils ont renouvelé, quelques mois plus tard, leur criminelle tentative. On avait hésité à frapper des coupables. Il a fallu reprendre Marseille à coups de canon et
Il a fallu reprendre Marseille à coups de canon et perdre des soldats ! C'est une politique à courte vue que celle qui se borne à ajourner les orages. Il ne suffit pas que le lendemain d'un jour d'émeute le calme règne à la surface, si plus tard le sang doit couler à flots dans la ville bombardée. Or nous pensons qu'on pouvait, qu'on devait, après les événements de novembre, empêcher le parti de la Commune de garder ses chefs et de conserver son organisation. Nous croyons donc qu'une grave responsabilité reste justement attachée à tous ceux qui, de près
responsabilité reste justement attachée à tous ceux qui, de près ou de loin, ont laissé les matériaux de l'incendie s'accumuler dans le foyer où ils se sont plus tard enflammés. PIÈCE N° 1 La journée du 4 septembre à Marseille. Les premières dépêches annonçant le désastre de Sedan ne parvinrent à Marseille que dans la nuit du 3 au 4 septembre, vers une heure du matin. Malgré cette heure avancée, l'anxiété publique était telle, que les bureaux des journaux, ceux de nuance démocratique surtout, étaient assaillis par une foule inquiète et agitée, impatiente de connaître le sort de cette dernière
et agitée, impatiente de connaître le sort de cette dernière armée française, que l'on savait avoir été jetée comme dernier enjeu sur le champ de bataille. L'effet produit sur ces masses enfiévres par l'annonce du désastre fut indescriptible ; la nouvelle se répandit dans la ville avec la rapidité d'une traînée de poudre, et dès le matin, la foule entière était sur pied, roulant comme un torrent dans la direction de tous les points de la ville où on croyait qu'il fût possible de savoir quelque chose. Les dépêches transmises aux journaux par l'agence Havas ne disaient pourtant pas encore
aux journaux par l'agence Havas ne disaient pourtant pas encore toute la vérité. Il n'y était encore question que d'une nouvelle défaite; mais la préfecture avait reçu, elle, tous les renseignements ultérieurs. Elle savait que Napoléon III s'était rendu et était le prisonnier de Bismarck. Le parti républicain à Marseille, avant même de connaître la profondeur de la chute, avait compris que le jour était enfin venu de balayer définitivement le régime exécré du héros de décembre, et quand on afficha, le matin du 4, la fameuse proclamation de la dernière heure, annonçant à la France que le descendant de
dernière heure, annonçant à la France que le descendant de Napoléon Ier avait rendu à l'étranger l'épée dont il ne s'était point servi, personne parmi nous ne douta plus que l'heure eût sonné, et on se prépara. Dès sept heures du matin, pendant que M. d'Aurelle de Paladines, qui commandait la division, prenait des dispositions militaires, les chefs du parti républicain se réunissaient et arrêtaient à leur tour ce qu'il y avait à faire. Des pourparlers engagés entre les divers groupes avaient eu pour résultat de constituer l'union la plus complète entre les représentants autorisés des diverses fractions républicaines, et
complète entre les représentants autorisés des diverses fractions républicaines, et la composition d'un comité de salut public, composé de neuf membres, fut définitivement arrêtée. Ces neuf membres furent : pour le comité de l'Union démocratique, qui avait pour organe l'Égalité, Rouvier, Delpech et un troisième citoyen dont le nom m'échappe ; pour le Comité républicain, ayant pour organe le Peuple, Naquet, L'eroux et Klingler ; pour le Comité radical, dit de Montebello, Maurel, Etienne et Mesnard. Il importait, dans d'aussi graves circonstances, de marcher d'accord avec le conseil municipal récemment élu et composé exclusivement de républicains. Le maire, lorsqu'on lui
élu et composé exclusivement de républicains. Le maire, lorsqu'on lui demanda de réunir son conseil, avait pris les devants, et, vers une heure de l'après-midi, la salle des délibérations de la municipalité de Marseille était pleine de républicains. Le quai de l'Hôtel-de-Ville, la place Villeneuve et toutes les voies qui entourent la mairie étaient remplis d'une foule immense qui, bruyante comme toutes les foules du Midi, faisait entendre à chaque instant des clameurs formidables, parmi lesquelles on entendait distinctement le cri de : Vive la République ! Cependant la discussion était très animée dans l'Hôtel de Ville. Certes, tous ceux
était très animée dans l'Hôtel de Ville. Certes, tous ceux qui étaient là voulaient la République, mais chacun réfléchissait au danger que l'initiative pouvait faire courir à celui ou à ceux qui la prendraient. Il était évident que l'on traînerait dans l'ornière des délibérations interminables, si quelqu'un ne mettait le feu aux poudres. A deux heures, une porte-fenêtre s'ouvrit avec fracas, et quelques citoyens parurent sur le balcon. La foule anxieuse fit silence, et le citoyen Delpech annonça qu'il fallait considérer la République comme proclamée, que l'on était dans l'attente de nouvelles de Paris, et que tout le monde devait
de nouvelles de Paris, et que tout le monde devait se tenir prêt à tout événement. — Et si Paris ne proclame pas la République crie une voix, que ferons-nous ? — La question est insidieuse, en présence d'une foule où des oreilles ennemies se sont certainement glissées, répondit Delpech; ceux qui ne sentent pas ce qu'il y aurait à faire en pareil cas ou qui veulent nous faire publiquement dévoiler nos projets, ne peuvent être que les ennemis de la République. La foule intelligente comprit, et le curieux qui avait posé la question disparut au milieu des huées. Quelques
avait posé la question disparut au milieu des huées. Quelques instants après, on annonça au maire que l'Hôtel de Ville était cerné par des soldats, qu'un bataillon s'était massé sur la place Villeneuve après l'avoir fait évacuer par la foule, et que toutes les issues étaient gardées. Aussitôt, quelques citoyens se détachèrent pour se rendre compte de la situation, pendant que la délibération continuait dans la salle. Sous le passage de la grande entrée dans la rue de la Loge, un peloton de vingt à vingt-cinq hommes masquait complètement la porte. C'étaient des conscrits nouvellement arrivés, penchants à soutenir le
porte. C'étaient des conscrits nouvellement arrivés, penchants à soutenir le régime impérial et disposés, comme ils le montrèrent, à ne pas entraver le mouvement. Mais la discipline commande, et il y avait à craindre, malgré la répugnance des soldats à soutenir le gouvernement qui avait amené l'invasion de la France, que la lutte ne devînt sanglante. Le citoyen Delpech harangua ces jeunes soldats, leur démontra qu'ils commettraient un crime de lèse-patrie si, dans une situation semblable, ils se servaient contre les citoyens des armes que la nation venait de leur confier. Les jeunes gens hésitèrent. Le cordon, comme s'il avait
confier. Les jeunes gens hésitèrent. Le cordon, comme s'il avait été en caoutchouc, s'allongea un peu, et il fut possible à ceux qui voulaient aller s'interposer entre le peuple et les soldats de sortir de l'Hôtel de Ville. On se dispersa dans toutes les directions pour prévenir en même temps les conflits partout. Des efforts incroyables furent faits. Des conseillers municipaux venaient courageusement adjurer les soldats de ne pas se servir de leurs armes. Au surplus, le grand quai n'avait pas été occupé, et la besogne fut relativement facile dans les rues de la Loge, de la Prison et des
les rues de la Loge, de la Prison et des Oliviers; mais il n'en fut pas de même sur la place Villeneuve, où un bataillon à peu près entier s'était aligné vers le côté nord faisant face au port. Le commandant de ce bataillon avait des ordres formels; il devait faire évacuer, coûte que coûte. » Après avoir fait charger les armes devant la foule, il fit exécuter des roulements et donna ordre de mettre en joue, pendant que quelques citoyens essayaient d'empêcher la lutte, en parlant à la fois au peuple et aux soldats. Au moment où les soldats,
au peuple et aux soldats. Au moment où les soldats, qui évidemment obéissaient à regret, mirent leurs fusils en joue, la foule, complètement désarmée, reflua rapidement dans toutes les rues adjacentes, et bientôt il ne resta plus sur la place et à proximité des soldats que quelques rares citoyens décidés à tout pour empêcher la lutte. Dans des moments aussi terribles, il est difficile de tout voir. Pourtant, ces tableaux, tout confus qu'ils soient, laissent toujours apercevoir quelques détails caractéristiques qui ressortent d'autant plus vivement et se gravent dans la mémoire avec une netteté extraordinaire. Un témoin oculaire nous raconte
mémoire avec une netteté extraordinaire. Un témoin oculaire nous raconte sur cette scène si dramatique quelques épisodes qui nous paraissent dignes d'être consignés ici. J'ai, nous dit-il, encore présents sous les yeux, comme si la scène était d'hier, trois hommes qui, au moment où les soldats allaient faire feu, ne reculèrent pas devant le danger en apparence inévitable qui les menaçait, et persistèrent dans leurs généreux efforts pour arrêter une effusion de sang dont les conséquences pouvaient devenir terribles. Delpech, à six pas des soldats, ne voulut pas regarder derrière lui dans ce moment suprême: « Je sentais fuir derrière
lui dans ce moment suprême: « Je sentais fuir derrière moi, m'a-t-il dit depuis, la foule éperdue. » Comptant encore sur l'hésitation bien marquée des jeunes troupiers qui dirigeaient leurs armes contre lui, il continuait de les haranguer. Mais quand enfin le commandement de feu se fit entendre, il se croisa les bras, et regardant en quelque sorte dans le fond des canons de fusil, touchant presque la pointe des baïonnettes, il s'écria : « — Eh bien! vous êtes braves, vous autres, puisque vous êtes soldats français; vous allez voir qu'il n'y a pas besoin de porter l'uniforme pour
voir qu'il n'y a pas besoin de porter l'uniforme pour être brave comme vous... Tirez! » . Et les pauvres soldats, sourds aux objurgations de leurs chefs, qui d'ailleurs ne les poussaient évidemment que pour l'acquit de leur conscience, restèrent immobiles, ramenant leur fusil à la hanche quand ils étaient fatigués de l'avoir à l'épaule. En même temps, un autre citoyen dont je n'ai jamais pu découvrir le nom, mais qui est originaire de Toulouse, et connu sous cet unique sobriquet à l'abattoir, où il est garçon boucher, Toulouse donc n'avait pas voulu fuir devant la mort, et, mû par
n'avait pas voulu fuir devant la mort, et, mû par une inspiration soudaine, il. monta sur la margelle de la fontaine, qui est au milieu de la place, se dressa tout droit, se croisa les bras et regardant fixement les soldats, il leur dit : " — « Soldats, vous allez voir si j'ai peur. Voilà un but (en montrant sa poitrine), et voici mon inculus (désignant le bassin plein d'eau de la fontaine). A présent : Feu! si vous l'osez. » Au même instant, M. Astruc, un des membres de cette famille d'hommes dévoués qui a fourni à elle
de cette famille d'hommes dévoués qui a fourni à elle seule quatre volontaires à l'armée des Vosges, M. Astruc, sur un autre point de la place à droite, pénétrait dans les rangs des soldats, leur adressant la parole, causant avec eux, leur montrant la patrie envahie, l'armée de la France livrée à l'ennemi par l'empereur, et la nécessité de châtier ce suprême outrage fait à la France par l'homme de décembre. Un instant après, un renfort précieux arrivait : M. Thourel, conseiller municipal, aujourd'hui procureur général à Aix, apportait le concours de sa grande éloquence aux médiateurs. S'adressant tour à
concours de sa grande éloquence aux médiateurs. S'adressant tour à tour aux chefs et aux soldats, il finit par vaincre les dernières hésitations du chef de bataillon, qui remit son sabre au fourreau. Ce fut un signal compris de tous. La foule aux aguets et qui avait déjà envahi de nouveau la place pendant ces pourparlers qui, du reste, avaient à peine duré quelques minutes, la foule s'approcha alors en criant : « Vive la ligne! vivent nos frères les soldats ! » Les rangs furent entourés par des citoyens qui embrassaient nos pauvres conscrits sur les deux joues. Ceux-ci,
qui embrassaient nos pauvres conscrits sur les deux joues. Ceux-ci, heureux du dénouement de l'affaire, n'essayaient même pas de cacher leur satisfaction et fraternisaient de grand cœur. Bientôt toutes les baïonnettes étaient au fourreau, les cartouches retirées des chassepots, et la plus fraternelle harmonie régnait sur cette place qui, quelques minutes auparavant, semblait destinée à devenir un champ de carnage. Tout danger de collision ayant disparu aux abords de l'Hôtel de Ville, la délibération fut reprise à l'intérieur et, préalablement à toute autre mesure, il fut arrêté qu'une délégation de trois membres du conseil municipal serait envoyée à M. d'Aurelle