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s'y passa fut bien fait pour remplir de dégoût les dirigeants du mouvement ouvrier anglais. Non seulement il s'y déchaîna un tumulte effroyable, et Allemands et Anglais durent se dépenser en inutiles efforts pour arbitrer une furieuse querelle entre deux fractions françaises. Mais encore le fond même de cette querelle était inintelligible pour les congressistes anglais. Il s'agissait de savoir si on admettrait au congrès, à côté des socialistes partisans de l'action politique, les syndicats, ou, comme on allait bientôt dire, les « syndicalistes », partisans de la seule action corporative, hostiles à toute action politique. On pouvait donc croire
corporative, hostiles à toute action politique. On pouvait donc croire au premier abord que le problème qui se débattait sur le terrain international à Londres ressemblait à celui qui s'était débattu quelques mois auparavant à Cardiff. Mais non. Voici qu'au Congrès de Londres les partisans de l'action politique, c'étaient les modérés, qui faisaient appel aux trade unionists anglais pour les appuyer de leurs votes contre les partisans de la grève générale expropriatrice ; pendant que les anarchistes français, hostiles à l'Etat et au Parlement démocratiques, leur demandaient assistance en invoquant le principe syndical. Ils ne pouvaient, ils ne voulaient rien
le principe syndical. Ils ne pouvaient, ils ne voulaient rien y comprendre. La France, le continent, c'était le monde à l'envers. Les syndicats à gros effectifs — le coton, le charbon — ceux qui étaient hostiles au socialisme doctrinal, soucieux de maintenir les questions professionnelles à l'écart de la politique, et, s'ils envoyaient des représentants au Parlement, contents de les y envoyer sous le patronage du parti libéral officiel, dominèrent le congrès. Celui-ci refusa en 1896, à Edimbourg, par cent trente-six voix contre soixante-deux, de soumettre à un référendum syndical la question de savoir s'il y avait lieu de constituer,
la question de savoir s'il y avait lieu de constituer, par voie de souscription, une caisse électorale : c'était la rupture avec le parti indépendant du travail. L'année suivante, à Birmingham, le congrès, par trois cent dix-sept mille voix contre deux cent quatre-vingt-deux mille, déclina l'invitation qui lui était adressée de prendre part à une réunion internationale. Il était devenu plus corporatif, plus insulaire, qu'il ne l'avait jamais été. Le gouvernement eût probablement été sage si, par une politique sociale hardie, il avait su devancer les vœux des ouvriers. Le patronat l'eût certainement été s'il s'était contenté de s'appuyer sur
patronat l'eût certainement été s'il s'était contenté de s'appuyer sur cet état-major de trade unionists modérés, très disposés à s'allier avec lui contre les révolutionnaires. Mais il n'eut pas cette prudence. Il trouvait intolérable le contrôle de ces modérés eux-mêmes ; et, interprétant comme un signe de faiblesse le brusque arrêt de l'offensive socialiste, jugea le moment opportun pour déclencher une contre-offensive. Élie HALÉVY. Une autre circonstance heureuse facilita beaucoup les débuts et le développement de la nouvelle entreprise. M. le directeur Frederik Nielsen, qui fut choisi comme directeur commercial de l'entreprise, possédait toutes les qualités nécessaires pour autoriser a
de l'entreprise, possédait toutes les qualités nécessaires pour autoriser a priori l'espoir d'un succès. Ayant dirigé pendant de longues années la section coloniale du Magasin de gros coopératif danois, il avait une connaissance approfondie des marchandises qui formeraient le principal objet des opérations de la nouvelle entreprise. Comme, même après la création de l'entreprise interscandinave, l'Union Coopérative des Pays du Nord (la N. A.), il conservait son poste de chef de la section coloniale du Magasin de gros danois, on eut ainsi une unité de direction qui garantissait une collaboration on ne peut plus étroite entre la N. A. et
on ne peut plus étroite entre la N. A. et son meilleur client, la coopération danoise. L'Union Coopérative des Pays du Nord peut également se réjouir d'un autre choix heureux dans son haut personnel. Le président de son comité de direction est en effet M. L. Broberg, directeur du Magasin de gros danois, qui porte un vif intérêt à la collaboration internationale et qui a grandement contribué au succès de l'entreprise Scandinave. Au lieu de donner une analyse approfondie des statuts de la N. A., nous renvoyons le lecteur qui s'y intéresse à l'annexe, où il pourra lui-même en étudier
s'y intéresse à l'annexe, où il pourra lui-même en étudier tous les détails. Nous aurons de nombreuses occasions d'envisager les questions d'organisation que les statuts d'une entreprise coopérative de ce genre doivent résoudre dans leurs dispositions, lorsque, dans le prochain chapitre, nous présenterons un projet de statuts pour une entreprise coopérative encore plus vaste. Regardons plutôt d'un peu près la nature et l'étendue des opérations de la N. A. Une étude de ce genre pourra nous mettre en mesure de mieux évaluer les chances de succès qu'aurait une application élargie de l'idée dont la N. A. est jusqu'ici la seule
de l'idée dont la N. A. est jusqu'ici la seule application. Nous constatons alors que la N. A. effectue ses achats conformément aux ordres qu'elle reçoit de ses membres et pour le compte de ceux-ci. La N. A. est donc, en fait, acheteur, et pas seulement agent vis-à-vis du producteur étranger. N'achetant cependant que d'ordre de ses membres et sans recevoir ni emmagasiner des marchandises, la N. A. occupe une situation qui ressemble fort à celle d'un agent. Ajoutons à cela, que dans la plupart des transactions conclues par l'entremise de la N. A., le producteur étranger est payé directement
de la N. A., le producteur étranger est payé directement par le véritable acheteur (le Magasin de gros national intéressé), tandis que la N. A. reçoit du vendeur une commission d'agent. Ce qui distingue la N. A. d'une agence d'importation ordinaire — abstraction faite de sa nature coopérative — ce n'est, en somme, que le fait que les transactions de la N. A. sont des affaires du croire. La N. A. est une agence assumant les responsabilités du commissionnaire du croire. L'entreprise a des bureaux à Copenhague et à Londres. Les bureaux de Londres ont pour tâche principale l'achat des
Les bureaux de Londres ont pour tâche principale l'achat des marchandises dont Londres constitue le marché le plus important. Pour des raisons tout à fait spéciales, la vente des cafés se fait également, en grande partie, par les bureaux de Londres. Les opérations de l'entreprise sont résumées dans le tableau suivant: VENTES EN MILLIONS DE COURONNES DANOISES NATURE DE LA MARCHANDISE 1919 1920 1921 1922 1923 1924 Bureaux de Copenhague: Café 4,2, 6,5 4,1 3,7 3,4 9,3 Farines et céréales 1,9 1,6 1,6 2,1 3,8 3,5 Fruits 2,1 0,9 2,2 2,1 2,0 2,9 Matières premières pour margarine 0,0 1,0 0,3
2,1 2,0 2,9 Matières premières pour margarine 0,0 1,0 0,3 1,3 3,0 2,2 Lard et saindoux 0,0 0,6 0,2 0,4 0,7 0,5 Mélasse 0,2 0,0 0,1 0,2 0,3 0,5 Divers 1,2 0,6 1,4 0,6 0,7 1,2 Totaux Copenhague 9,6 11,2 9,9 10,4 13,9 20,1 Bureaux de Londres: Café 4,2, 6,5 4,1 3,7 3,4 9,3 Autres articles 4,2, 6,5 4,1 3,7 3,4 9,3 Totaux Londres 4,2, 6,5 4,1 3,7 3,4 9,3 Totaux généraux (Ensemble des bureaux de l'Union des Coopératives du Nord) 9,6 11,2 11,4 13,2 17,7 23,0 Le tableau qui précède indique clairement la part qui revient à chaque marchandise
précède indique clairement la part qui revient à chaque marchandise dans le chiffre d'affaires de la N. A. mentionne le café comme l'article le plus important pour l'entreprise. Les ventes de café représentent en effet la moitié environ du chiffre d'affaires de la plupart des exercices de la N. A. Parmi les autres articles, les farines et céréales, les fruits et les matières premières pour la fabrication de la margarine sont seuls à atteindre des sommes importantes en regard des chiffres afférents au café. Au point de vue de la quantité, la vente du café n'a cessé d'augmenter depuis les
quantité, la vente du café n'a cessé d'augmenter depuis les débuts de la N. A., s'élevant en 1923 au chiffre respectable de 65.880 balles, soit environ 4 millions de kilos. La moitié environ de cette quantité (38.578 balles en 1923) provient du Brésil et un quart, de l'Amérique Centrale. Le quatrième quart se répartit entre les provenances : Java, Robusta et un grand nombre d'autres Envisager en détail l'organisation de cette importation de café nous mènerait trop loin. Nous nous bornerons à noter que la N. A. est en relations d'affaires directes avec un grand nombre de maisons productrices ou
d'affaires directes avec un grand nombre de maisons productrices ou exportatrices dans les pays de production, mais reste également en contact suivi avec les succursales européennes de quelques maisons de cette spécialité. Celui qui connaît la manière dont ces relations se déroulent peut, sans crainte de démenti, affirmer que la coopération Scandinave ne saurait guère organiser son ravitaillement en café d'une façon plus rationnelle, à moins de se rendre elle-même propriétaire de plantations. Il est même douteux qu'on puisse "obtenir une situation plus favorable en acquérant des plantations. Pour ce qui est des qualités relativement chères, par exemple, certaines qualités
qui est des qualités relativement chères, par exemple, certaines qualités de l'Amérique Centrale, on aura peut-être, dans l'avenir, intérêt à remplacer l'achat par la production, mais pour les qualités de grande consommation (les cafés du Brésil), il est peu probable qu'une intervention coopérative européenne dans la production puisse procurer des avantages dans un avenir suffisamment proche pour qu'on puisse l'envisager. Il importe en effet de tenir compte des fortes tendances vers un monopole d’État qui se manifestent dans ce domaine au Brésil. Le groupe de marchandises qui occupe la plus grande place dans la vente de la N. A. est,
grande place dans la vente de la N. A. est, après le café, celui des farines et céréales. Ce groupe est bien moins homogène que le premier. Cette rubrique comporte d'abord l'importation de la farine de froment américaine au Danemark, où les tarifs douaniers, comme la législation en général, rendent possible une importation relativement importante — contrairement à ce qui est le cas dans les deux autres pays Scandinaves. Pour cet article, la N. A. est en relations avec un certain nombre de moulins américains. Ce groupe comprend en outre le riz, que la N. A. importe d'Espagne, d'Italie et
le riz, que la N. A. importe d'Espagne, d'Italie et des Indes, ainsi qu'un certain nombre d'articles moins importants, comme le sagou, le tapioca, etc. L'importation des fruits comprend principalement les pruneaux (et les pommes et abricots) de quelques-unes des plus grandes maisons productrices de Californie. Les pruneaux de Bosnie ayant, ces derniers temps, acquis une certaine importance pour la Scandinavie, en particulier au Danemark, la N. A. est entrée en relations avec quelques producteurs de l'Europe Centrale. Le groupe fruits comprend également les raisins secs de différentes provenances, ainsi que les oranges, les figues, les dattes, les amandes, etc.
que les oranges, les figues, les dattes, les amandes, etc. Dans toutes ces branches on a établi des relations directes avec les lieux de production. Le dernier groupe de marchandises auquel nous consacrerons quelques lignes est celui des matières premières pour la fabrication de la margarine. La majeure partie des affaires de cette branche revient à la Suède, où est située la plus grande usine de margarine de la Scandinavie. Dans cette branche, on n'a pas pu aller directement aux sources et établir des relations avec les producteurs d'origine. Les usines de margarine Scandinaves ne sont acheteuses que d'huiles végétales
usines de margarine Scandinaves ne sont acheteuses que d'huiles végétales raffinées, la création de raffineries ne leur ayant pas paru, jusqu'ici, rémunératrice. C'est pourquoi la N. A. se trouve en relations non pas avec les producteurs de matières premières, mais bien avec quelques-unes des raffineries du continent. Il apparaît cependant comme probable qu'on arrivera un jour à coopératiser la production actuellement remplie par les raffineries privées. Malheureusement la coopération Scandinave restera sans doute longtemps encore trop peu puissante pour pouvoir aborder seule cette tâche. Ce domaine contient peut-être des possibilités d’autant plus grandes pour des mesures communes prises par un
d’autant plus grandes pour des mesures communes prises par un certain nombre d'organisations centrales coopératives. La répartition entre les trois associés des groupes de marchandises portées au tableau précédent étant probablement sans intérêt, nous nous abstenons de l'indiquer ici. Par contre, nous faisons ressortir par le tableau graphique qui suit, la répartition entre les adhérents de la N. A. des totaux de la vente de celle-ci : Le Danemark, on le voit, domine notablement, chose tout à fait naturelle puisque la coopération est plus répandue dans ce pays que dans les deux autres pays Scandinaves. Le tableau indique que la
les deux autres pays Scandinaves. Le tableau indique que la Suède commence à serrer d'assez près sa voisine méridionale. Cela paraît naturel à qui connaît les rapides succès remportés par la coopération suédoise ces dernières années. Avec une population formant presque le double de celle du Danemark, la Suède devrait pouvoir rattraper sa devancière Scandinave, tant au point de vue du débit total des coopératives locales de consommation à l'intérieur du pays que sous le rapport de ses achats à l'Union Coopérative des Pays du Nord. Quel a été le résultat financier des opérations de l'Union Coopérative des Pays du
résultat financier des opérations de l'Union Coopérative des Pays du Nord ? La réponse à cette question — comme à quelques autres — nous la trouverons dans les bilans qui peuvent se résumer succinctement comme suit : Situation de l'Union Coopérative des Pays du Nord au 31 décembre 1919, 1920, 1921, 1922, 1923, 1924 Actif EN MILLIONS DE COURONNES DANOISES : Parts souscrites non versées 585 785 785 785 785 785 Caisse, dépôts en banque 4 3 3 58 1330 1146 Obligations — 1581 523 763 Débiteurs divers 1599 1087 2256 1077 1544 2357 2188 1875 3044 3501 4182 5051
2256 1077 1544 2357 2188 1875 3044 3501 4182 5051 Passif Capital social 650 850 850 850 850 850 Réserves et fonds divers 2 188 348 424 717 954 Effets à payer et créanciers 1338 678 1678 1954 2411 2970 Excédent de l'exercice 198 144 155 165 195 271 Excédent du précédent exercice -15 13 8 ,9 6 2188 1875 3044 3501 4182 5051 L'excédent des recettes annuelles a accusé de légères variations sans jamais descendre au-dessous de 144.000 couronnes. Ce chiffre n'est guère impressionnant, comparé aux résultats obtenus par les Magasins de gros nationaux. Il ne faut pas oublier
les Magasins de gros nationaux. Il ne faut pas oublier que le résultat financier n'est, pour ainsi dire, qu'accessoire. Le total qui représente l'excédent net au bilan de la N. A. est l'économie réalisée par les trois Magasins de gros affiliés grâce à leur collaboration. Aucune de ces trois entreprises ne compte au nombre des Magasins de gros les plus importants de l'Europe. Il faut se rappeler qu'elles fonctionnent dans des pays dont le faible nombre d'habitants s'oppose, à lui seul, à ce qu'elles n'atteignent jamais les dimensions formidables qui distinguent les entreprises similaires dans quelques pays à forte population.
distinguent les entreprises similaires dans quelques pays à forte population. La description que nous venons de donner de la N. A. a pour but non pas d'exhiber des chiffres phénoménaux, mais seulement de permettre au lecteur de lier connaissance avec une forme d'entreprise qui doit, à notre avis, pouvoir être utilisée avec succès dans la coopération européenne. Le sceptique objectera peut-être qu'une agence coopérative qui, certes, rend des services aux Magasins de gros peu importants, ne jouerait pas le même rôle vis-à-vis des très grands Magasins de gros qui peuvent, sans l'intermédiaire d'une agence, entrer en relations avec les producteurs
sans l'intermédiaire d'une agence, entrer en relations avec les producteurs d'outre-mer, et qui, parfois, possèdent en propre des plantations et autres établissements producteurs dans les branches envisagées. C'est vrai en partie, mais cela ne veut pas dire que même les Magasins de gros les plus importants puissent, à l'heure actuelle, se passer de l'intermédiaire des agents privés. En fait, il semble plutôt que (si l'on excepte notamment les adhérents de la N. A.) tous les Magasins de gros font de très gros achats par l'entremise de maisons européennes, faisant office d'agents à l'égard de divers producteurs d'outre-mer. Même les Magasins
d'agents à l'égard de divers producteurs d'outre-mer. Même les Magasins de gros Scandinaves qui possèdent en la N. A. leur propre agent, ne peuvent pas complètement éviter les maisons de commission privées, la coopération Scandinave ne conclut ses marchés par l'entremise de la N. A. que lorsque les prix de celle-ci peuvent soutenir la concurrence, c'est-à-dire lorsque ses conditions sont meilleures ou aussi avantageuses que celles d'autres maisons. Or, on ne saurait s'attendre à ce que, les producteurs que la N. A. représente, offrent toujours sur le marché des prix et des qualités pouvant soutenir la comparaison avec les offres
et des qualités pouvant soutenir la comparaison avec les offres venant d'ailleurs. Il ressort de ce que nous venons de dire qu'une plus large application de l'idée d'agences coopératives internationales serait susceptible de procurer aux autres Magasins de gros des avantages analogues à ceux dont bénéficie, à l'heure actuelle, la coopération Scandinave. Le mouvement ayant pu, dans ce petit coin d'Europe, faire en cinq années des économies s'élevant à près d'un million de couronnes danoises grâce à la collaboration internationale, il apparaît comme fort probable que des économies semblables pourraient être réalisées ailleurs par la coopération européenne. On est même
être réalisées ailleurs par la coopération européenne. On est même fondé à croire que ces économies augmenteraient proportionnellement à mesure que les opérations de l'agence coopérative internationale prendraient de l'extension. Les achats de la coopération Scandinave sont trop peu importants dans certaines branches pour qu'on ait intérêt à comprendre ces marchandises dans les opérations de la N. A. Une plus vaste entreprise organisée sur le plan de la N. A. aurait évidemment sur ce point de plus grandes possibilités de succès. II LE COMMERCE COOPÉRATIF INTERNATIONAL A L'HEURE ACTUELLE Plusieurs tentatives ont déjà été faites pour nouer entre les Magasins
tentatives ont déjà été faites pour nouer entre les Magasins de Gros de divers pays des relations commerciales. Une brochure éditée par le Magasin de gros coopératif international à l'occasion du Congrès Coopératif international de Gand, en 1924, donne une sorte de récit officiel de la suite des événements. Le comité de cette société écrit, entre autres choses, ce qui suit : « La tentative actuelle n'est pas la première qui a été faite pour fonder un Magasin de gros international, car, en 1907, une Fédération des Magasins de gros établit une commission sous la présidence de feu Thomas Tweddell.
établit une commission sous la présidence de feu Thomas Tweddell. Cette commission fit un rapport qui recommandait l'établissement d'un Bureau Central d'informations. Le seul résultat positif fut la note des dépenses que la C. W. S. anglaise dut payer. Ceci eut lieu à un moment où la situation internationale était bien plus stabilisée et les perspectives beaucoup plus propices que maintenant. Le désir de créer ce mouvement existait à cette époque, mais les tentatives de l'établir échouèrent. La tentative actuelle, due surtout à l'initiative prise par la Fédération française des Coopératives à une conférence tenue à Paris en 1916, semble
Coopératives à une conférence tenue à Paris en 1916, semble maintenant plus propice ; on peut même dire que le mouvement est sur pied. Deux autres conférences furent tenues à Paris en 1919 : à la dernière de celles-ci l'Alliance Coopérative Internationale se chargea de réunir les divers Magasins de gros européens, qui tinrent séance à Londres le 20 août 1919. À cette occasion, on nomma une sous-commission avec mission d'étudier la question du commerce coopératif international. Sur sa proposition, une nouvelle réunion internationale vota la résolution suivante que nous avons tirée de la brochure déjà citée : « Le
avons tirée de la brochure déjà citée : « Le comité au complet, à sa première réunion tenue à Genève en avril 1920, adopta unanimement les cinq articles suivants : La comédie propose : 1° Que, comme effort préliminaire vers la réalisation d'une Société internationale de vente en gros, le premier pas soit une concentration de tous les efforts coopératifs dans chaque pays, de façon à former un organisme avec lequel les sociétés coopératives de gros des autres pays puissent se mettre en rapport et faire directement des affaires. Ceci aurait pour résultat d'augmenter aussitôt les ressources et la puissance
aurait pour résultat d'augmenter aussitôt les ressources et la puissance de ces sociétés, d'amener une réduction des frais générales ainsi que d'établir entre les sociétés une entente plus étroite. 2° Que chaque société coopérative de vente en gros soit invité à constituer une section d'exportation afin que, grâce à la spécialisation, elle puisse se mettre au courant, après renseignements pris, des desiderata des coopérateurs des autres pays et que, par conséquent, elle soit à même d'aller en temps voulu au devant des désirs de ces coopérateurs en leur envoyant des modèles ou échantillons et de leur coter les prix de
modèles ou échantillons et de leur coter les prix de surplus de production qu'elle pourrait se procurer et leur offrir, comme aussi d'effectuer les expéditions à des conditions avantageuses. 3° Que des invitations soient adressées aux sociétés coopératives de vente en gros en vue de les associer à ce projet et leur faire parvenir tous renseignements dont elles pourraient tirer parti, qu'ils émanent soit du comité soit des sociétés désignées dans la circonstance pour agir, au nom de ce dernier. 4° Que, si l'expérience prouve qu'un article peut être avantageusement acheté par tous, vu le plus grand pouvoir d'achat ainsi
acheté par tous, vu le plus grand pouvoir d'achat ainsi obtenu, des arrangements puissent être pris par le comité pour concentrer les commandes entre les mains d'un seul acheteur. 5° Qu'un bureau central soit créé pour la préparation des statistiques et la mise en circulation des renseignements et détails susceptibles d'aider au développement et à la réalisation de ces arrangements, et que le dit bureau soit établi à Manchester sous les auspices de la Société de gros anglaise. » Nous avons toujours en vue les buts auxquels visent ces cinq articles ; ils se sont, en grande partie, réalisés, de
articles ; ils se sont, en grande partie, réalisés, de manière que les Magasins de gros, ou pareils organismes (Unions, etc.) des pays suivants ont donné leur adhésion au projet international. Dans quelques cas un pays se trouve représenté par plus d’un organisme, ce qui est dû au fait que plusieurs organisations d’un pays étaient bien établies longtemps avant la mise en marche de notre projet. Les pays adhérents sont l’Angleterre (C. W. S. et Co-operative Productive Federation), l’Écosse, l’Irlande, l’Autriche, la Belgique, la Tchécoslovaquie (deux Magasins de Gros : Grosseinkaufsgesellschaft et Velkonakupni), le Danemark, l’Estonie, la Finlande (deux Magasins