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sucre. Sa chair est aussi beaucoup plus ferme et moins aqueuse que celle de la betterave champêtre; et cette différence se fait remarquer de la manière la moins équivoque, lorsqu'on tranche, à l'aide d'un couteau, des racines des deux variétés produites par le même terrain. Les unes sont dures et cassantes, tandis que les autres se laissent entamer sans efforts presque comme une poire fondante. Cependant, à l'analyse, on ne trouve dans la betterave blanche de Silésie que 2 à 3 pour 100 de matière fibreuse; et tout le reste de cette masse dense et compacte se compose d'eau et
de cette masse dense et compacte se compose d'eau et de matière sucrée et autres qui y sont tenues en dissolution. Ce n'est donc pas à une grande différence dans les proportions de la matière fibreuse que l'on doit attribuer celle que l'on remarque dans la consistance de la chair des deux variétés, ou du moins la différence qui pourrait exister dans cette proportion ne peut en apporter une sensible dans la propriété nutritive en faveur de l'une ou de l'autre variété, puisque la proportion de cette substance fibreuse, réputée inutile à la nutrition comme insoluble, se trouve si petite,
inutile à la nutrition comme insoluble, se trouve si petite, même dans la variété qui, d'après les apparences, doit en contenir le plus. Les propriétés nutritives des deux variétés doivent donc dépendre des proportions de matières solubles contenues dans l'eau de végétation. Ayant cultivé pendant assez longtemps ces deux variétés, j'avais cru remarquer que la betterave blanche n'offrait pas, à terrain égal, d'infériorité de produits en poids, ou du moins en offrait fort peu; et si l'on parle souvent de racines de betteraves champêtres du poids de la à 15 livres, j'en ai bien fréquemment obtenu de semblables de la
livres, j'en ai bien fréquemment obtenu de semblables de la betterave blanche, dans des terrains qui ne sont pas de la plus haute fertilité. Désirant, toutefois, connaître avec plus de précision le rapport des produits des deux variétés dans le même terrain, et les comparer aussi sous le rapport des propriétés nutritives, j'essayai comparativement, en 1834, la culture des deux variétés sur la même pièce de terre, et l'on procéda à cette expérience de la manière suivante: on y consacra une pièce de terre d'un peu plus d'un hectare de superficie, sol graveleux dans quelques-unes de ses parties, et assez
superficie, sol graveleux dans quelques-unes de ses parties, et assez consistant et profond dans d'autres, comme le sont presque toutes les terres de la plaine de Roville. Cette pièce, qui avait produit du blé l'année précédente, reçut trois labours et une fumure de 22,000 kilogr. environ de fumier d'étable par hectare; le fumier fut enterré par le dernier labour. Après le hersage, qui suivit le dernier labour, la pièce fut rayonnée à la distance de 27 pouces, et la graine de betterave fut répandue à l'aide du semoir à brouette, dans les lignes tracées par le rayonneur, puis recouverte par
dans les lignes tracées par le rayonneur, puis recouverte par deux femmes armées de râteaux et qui suivaient le semoir, le tout conformément aux procédés de notre culture ordinaire; moyennant semer alternativement dix lignes en betteraves blanches de Silésie, et dix lignes en betteraves champêtres, en sorte que la pièce entière se trouva divisée en bandes longitudinales étroites, contenant alternativement les deux variétés; moyen le plus assuré d'égaliser entre elles toutes les circonstances accidentelles de terrain, d'engrais ou de culture. Les lignes furent bien garnies de plants dans toutes les parties, et on procéda partout à l'éclaircissage d'une manière uniforme.
parties, et on procéda partout à l'éclaircissage d'une manière uniforme. On travailla une fois à la main le long des lignes, et l'intervalle entre elles reçut des cultures réitérées à la houe à cheval, sans aucune distinction entre les deux variétés. La récolte fut généralement belle partout pour un tel terrain et pour l'année, qui fut fort sèche. Les bandes de betteraves champêtres avaient, toutefois, plus belle apparence que les autres parce que les racines se montraient en grande partie hors de terre. Avant l'arrachage, on mesura exactement le terrain occupé par les bandes des deux variétés, et l'on trouva
occupé par les bandes des deux variétés, et l'on trouva 61 ares 16 centiares pour les betteraves blanches, et 60 ares 45 centiares pour les betteraves champêtres. Le produit en racines nettoyées avec un égal soin fut pesé en totalité, et le poids fut de 17,417 kilogrammes pour les betteraves blanches, et 20,206 kilogrammes pour les betteraves champêtres. En réduisant ces produits à l'hectare, cela donne : Betteraves blanches.... 28,479 kilogrammes Betteraves champêtres... 33,485 kilogrammes. En d'autres termes, la surface de terrain qui produirait 100,000 kilogrammes en betteraves blanches en produirait 117,360 en betteraves champêtres, ou environ un sixième en
produirait 117,360 en betteraves champêtres, ou environ un sixième en sus. Il restait à étudier la valeur nutritive des racines des deux variétés. On procéda à cette recherche par une marche entièrement semblable à celle que j'ai décrite dans la septième livraison des Annales agricoles de Roville, en rendant compte d'une série d'expériences sur la valeur nutritive de diverses substances employées comme fourrage. Je me dispenserai, par ce motif, de m'étendre sur les détails de cette nouvelle expérience; je dirai seulement qu'elle fut faite sur deux lots composés chacun de quatre moutons de race wurtembergeoise, tous âgés de trois ans,
quatre moutons de race wurtembergeoise, tous âgés de trois ans, fort sains, et du poids de 80 livres chacun environ. L'expérience fut commencée le 12 janvier 1835, et dura pendant six semaines. Le poids des animaux fut égalisé dans les deux lots, au commencement de l'expérience, on les pesa individuellement à la fin de chaque semaine. On prit d'ailleurs, pour s'assurer de l'exactitude des résultats, toutes les précautions que j'ai indiquées dans l'article que je viens de citer : les deux lots reçurent pendant toute la durée de l'expérience, une ration composée uniformément d'une livre de bon foin par tête
ration composée uniformément d'une livre de bon foin par tête de mouton, et d'une quantité de betteraves des deux variétés, qui variait pour chaque semaine, selon les indications qui avaient été fournies par la pesée précédente. On commença par fixer à 12 livres par jour la ration de betteraves des deux variétés pour chaque lot, outre les quatre livres de foin. Mais cette ration s'étant trouvée trop faible pour maintenir les animaux sans perte de poids, et la diminution ayant été plus forte dans le lot nourri avec des betteraves champêtres, on augmenta inégalement les rations de racines ; et,
champêtres, on augmenta inégalement les rations de racines ; et, après plusieurs essais, on arriva à trouver, à la dernière semaine, que le poids des animaux ne variait que de 2 à 3 hectogrammes pour chaque lot, quantité insignifiante dans une expérience de cette nature : les différences étaient au reste, de part et d'autre, en augmentation. La ration, pendant cette dernière semaine, avait été pour chaque lot et par jour, de 16 livres de betteraves de Silésie d'une part, et de 19 livres de betteraves champêtres de l'autre ; toujours, outre le foin. On peut conclure de là que
toujours, outre le foin. On peut conclure de là que ces derniers chiffres expriment assez exactement le rapport de la faculté nutritive des deux variétés de betteraves, ou en d'autres termes, que 100 livres de betteraves de Silésie sont égales en faculté nutritive à 118 livres 314 de betteraves champêtres, rapport presque égal à celui que nous avons trouvé pour les produits des deux variétés à surface de terrain égale. Cette coïncidence fort remarquable montre que les betteraves des deux variétés tirent, d'une même surface de terrain, dans des circonstances semblables, des quantités égales de matière nutritive, et que l'excédent
semblables, des quantités égales de matière nutritive, et que l'excédent de poids des betteraves champêtres ne consiste que dans de l'eau qui entre en plus grande proportion dans leur texture. Dans mes expériences précédentes, j'avais trouvé, comme je l'ai dit dans le mémoire cité, que 220 livres de la betterave de Silésie forment, en substance nutritive, l'équivalent de 100 livres de foin. D'après ce nouveau résultat, cet équivalent sera donc en nombre entre de 261 livres de betteraves champêtres. Enfin, en supposant que le foin eût une valeur de 24 fr. les 500 kilogrammes, le même poids en betteraves de
fr. les 500 kilogrammes, le même poids en betteraves de Silésie vaudrait, relativement au rapport des propriétés nutritives, 10 Fr. 91 cent.; et le même poids en betteraves champêtres, 9 fr. 19 cent. Je ferai remarquer ici que le résultat général de ces expériences se trouve presque exactement d'accord avec celui de mes expériences de 1830, relativement à la détermination de ce que j'ai appelé la ration d'entretien des animaux. Dans les expériences de 1830, on avait trouvé que 3,40 livres de foin, pour 100 livres du poids des animaux en vie, sont nécessaires à leur entretien, sans augmentation ni
en vie, sont nécessaires à leur entretien, sans augmentation ni diminution de poids ; ces expériences avaient été faites sur des moutons mérinos à laine très fine. Dans les expériences de cette année, faites sur des moutons wurtembergeois à grosse laine, en réduisant en foin les betteraves, selon le rapport indiqué dans mon premier mémoire, on trouve que la même ration d'entretien est exprimée par 3,52 livres de foin pour 100 livres du poids des animaux. Ces chiffres sont aussi rapprochés qu'on peut l'espérer dans des expériences de cette nature, et la différence entre eux peut être considérée comme insignifiante.
et la différence entre eux peut être considérée comme insignifiante. Comme les deux races mises en expérience sont fort éloignées entre elles pour la taille, les formes et les qualités de la laine, on peut en conclure que les diverses races de bêtes à laine consomment pour leur entretien une quantité d'aliments constante et proportionnelle au poids de leur corps, et que cette ration d'entretien est très approximativement de 3 livres et demie de bon foin, ou l'équivalent en nourriture différente, pour 100 livres du poids des animaux pesés en vie et à jeun. D'après les résultats dont je viens
vie et à jeun. D'après les résultats dont je viens de rendre compte, il est assez facile d'apprécier les avantages relatifs qu'offre la culture de la betterave blanche de Silésie et de la betterave champêtre, qui sont aujourd'hui à peu près les seules cultivées en grand : l'avantage unique que l'on trouve à la betterave champêtre consiste dans la facilité de l'arrachage et du nettoiement des racines, parce qu'elles croissent en partie hors de terre. Cette circonstance est réellement fort importante dans les terrains argileux tenaces, et dans les saisons pluvieuses. Lorsque les betteraves sont semées en lignes, on peut,
pluvieuses. Lorsque les betteraves sont semées en lignes, on peut, à la vérité, diminuer considérablement, dans tous les cas, les frais de main-d'œuvre pour l'arrachage des variétés, dont les racines croissent sous terre, en les faisant soulever par une charrue dépourvue de versoir, comme je le pratique depuis plusieurs années, et comme je l'ai expliqué dans le mémoire sur la culture de la betterave, inséré aussi dans la septième livraison des Annales de Roville. Au moyen de cette opération, l'arrachage des betteraves blanches n'est presque pas plus coûteux que celui des betteraves champêtres ; mais il reste toujours l'opération du
des betteraves champêtres ; mais il reste toujours l'opération du nettoiement, qui est longue et difficile dans les sols tenaces et humides pour les racines qui croissent en terre, tandis que cette opération se fait très facilement pour les mêmes racines, dans les sols qui, par leur nature, n'y sont pas très adhérents. Les inconvénients de la betterave champêtre consistent d'abord dans l'accroissement de poids pour une amasse égale de substance nutritive, puisqu'il faudra, avec cette variété, transporter en magasin et conserver un sixième de plus en poids et en volume. Ensuite cette variété court beaucoup plus de risques des
volume. Ensuite cette variété court beaucoup plus de risques des gelées d'automne que la betterave blanche, parce que la racine est plus tendre et plus aqueuse, et aussi parce qu'elle se trouve placée en grande partie hors de terre. Enfin l'avantage le plus important peut-être de la variété blanche consiste dans la facilité de sa conservation, qui est due à la dureté et à la densité de sa chair; tandis que la betterave champêtre, tendre et aqueuse, se pourrit facilement lorsqu'elle est entassée en grande masse. Avec quelques soins on peut toujours conserver les betteraves blanches en très bon état
peut toujours conserver les betteraves blanches en très bon état pour la nourriture des bestiaux, jusqu'au milieu ou même jusqu'à la fin de mai, c'est à dire jusqu'à l'époque où l'on peut nourrir en vert au râtelier à l'aide du trèfle et de la luzerne; mais avec les betteraves champêtres, je crois qu'il serait fort difficile de pousser la conservation jusqu'à cette saison sur des masses un peu considérables, sans risquer d'éprouver fréquemment de grandes pertes. On peut conclure de ces diverses considérations que la betterave blanche mérite la préférence pour la nourriture du bétail, de même que pour la
pour la nourriture du bétail, de même que pour la fabrication du sucre, et il n'y a d'exception à cet égard que pour les sols argileux très tenaces, où l'on pourra donner la préférence à la betterave champêtre, à cause de la facilité du nettoiement des racines à l'époque de la récolte. Maintenant, si nous voulons tirer de l'expérience dont je viens de rendre compte quelques données sur la culture de la betterave en général, en la considérant comme moyen d'accroître la masse des fourrages, et, par conséquent celle des produits animaux et des fumiers dans les exploitations rurales, nous
produits animaux et des fumiers dans les exploitations rurales, nous trouvons que le produit de cette culture a été, comme on l'a vu, de 285,479 kilogrammes de betteraves blanches, ou de 33,425 kilogrammes de betteraves champêtres par Hectare. Mais, d'après les rapports de facultés nutritives entre ces deux espèces de betteraves et le bon foin, nous trouvons que ce produit équivaut à 12,945 kilogrammes de foin par hectare, c'est à dire plus du double du produit des meilleures prairies naturelles, ou des bonnes luzernières dans nos climats. Je ferai remarquer que le terrain sur lequel ces betteraves ont été récoltées
que le terrain sur lequel ces betteraves ont été récoltées est d'une fertilité très médiocre, et donne à peine, en moyenne, 15 hectolitres de froment par hectare. Cette considération peut faire apprécier l'importance de l'introduction de cette récolte dans les assolements, pour les progrès de l'art agricole. EXTRAIT D'UNE LETTRE de M. le baron DE BOUTTEVILLE à M. VILMORIN, sur la culture du ray-grass, d'Italie. Hornaing, 9 juillet 1835. Nous avons lu vos observations et celles de M. Mathieu de Dombasle, sur le ray-grass d'Italie : il est vrai, qu'au bout de deux ou trois ans il produit moins ;
bout de deux ou trois ans il produit moins ; mais une des manières extrêmement avantageuses de le cultiver, c'est de le semer avec le trèfle. Il y a deux ans, après avoir enlevé le blé d'un champ dans lequel j'avais semé du trèfle, le trèfle se trouvant fort clair, ayant manqué entièrement dans certaines parties du champ, j'ai semé par dessus, à l'automne, du ray-grass d'Italie ; j'ai eu une récolte magnifique tant en trèfle qu'en ray-grass. Cette année, j'en ai semé aussi, à l'automne et au printemps, dans des trèfles trop clairs ; les produits ont été beaux.
des trèfles trop clairs ; les produits ont été beaux. Cette année encore, immédiatement après avoir semé mes trèfles, j'ai semé du ray-grass d'Italie dans les mêmes champs, environ 20 livres à l'hectare. Je n'en ai pas semé plus, dans la crainte de nuire à ma récolte d'avoine et de blé. Aussitôt après l'enlèvement du blé ou avoine de ces mêmes champs, s'ils ne me paraissent pas suffisamment garnis en trèfle et en ray-grass d'Italie, j'en semerai de nouveau. D'après l'expérience de l'année dernière et de la précédente, j'ai la conviction que j'aurai un grand succès. Je suis surpris que
conviction que j'aurai un grand succès. Je suis surpris que M. Mathieu de Dombasle, qui sème dans ses trèfles du ray-grass anglais, n'y ait pas substitué le ray-grass d'Italie, qui pousse beaucoup plus vite et dont le foin est bien supérieur. Après les deux premières coupes de trèfle faites, on a un pâturage excellent et qui se reproduit sans cesse. En résumé, je pense que le ray-grass d'Italie ne convient pas pour faire des prairies permanentes ; mais je le crois très propre à entrer dans les assolements, soit mêlé avec le trèfle, soit seul, pour être conservé une seule
avec le trèfle, soit seul, pour être conservé une seule année, ou deux au plus. En la semant seule, cette plante peut remplacer avec avantage le trèfle, qui ne peut reparaître sur le même champ d'une manière profitable qu'après cinq ou six ans, du moins dans le nord, et dans le département de la Somme, où je cultive. Si mes observations vous paraissent mériter d'être connues, vous pourrez, monsieur, en faire insérer un extrait dans quelques journaux. En 1835, je récolterai du ray-grass d'Italie, sans mélange, sur 6 hectares; j'en ai ensemencé, cette année, six nouveaux hectares. De plus, j'en
ai ensemencé, cette année, six nouveaux hectares. De plus, j'en ai semé dans mes trèfles sur 16 hectares, et je compte encore en semer, à ma campagne d'Omiécourt, aussitôt l'enlèvement des récoltes, 4 ou 5 hectares. Vous voyez, monsieur, que mes expériences sont sur une échelle assez grande. Je puis vous assurer que ce foin est excellent pour la nourriture des chevaux et des bœufs, et qu'à poids égal il nourrit plus que les autres fourrages et trèfles. UN CULTIVATEUR A SES CONFRÈRES ET A CEUX QUI VOUDRAIENT LE DEVENIR. Par M. Cn. GIRAUD, Député de Maine-et-Loire. Il ne faut
Par M. Cn. GIRAUD, Député de Maine-et-Loire. Il ne faut changer ses habitudes et n'entreprendre aucun travail qu'après y avoir mûrement réfléchi. Mes chers confrères, la maxime que j'ai pris soin de placer sous vos yeux, avant d'entreprendre le récit de ce que je veux vous raconter, signifie seulement qu'il faut se mettre en garde contre ces améliorations et, ces nouvelles découvertes dont on nous vante chaque jour les heureux résultats, sans avoir pris le temps nécessaire pour les bien apprécier. Si vous deviez penser autrement ; si, par exemple, vous croyiez qu'il fallait les rejeter impitoyablement comme choses bonnes
vous croyiez qu'il fallait les rejeter impitoyablement comme choses bonnes tout au plus à charmer les loisirs des hommes de cabinet, je me hâterais de vous dire que telle n'a pas été mon intention : non, je veux, au contraire, éveiller dans votre esprit l'utile désir de connaître ce qui se dit, ce qui se fait en agriculture, aujourd'hui que l'art de cultiver la terre s'étend et s'améliore sur les diverses parties de notre pays d'une manière remarquable ; vous mettre à même de juger si les procédés des autres sont préférables aux vôtres, de ne vous prononcer qu'après avoir
sont préférables aux vôtres, de ne vous prononcer qu'après avoir dit : j'agis de la sorte, par telle raison ; voilà toute ma pensée et mon principal but. Il y a trois ans environ, lorsque après avoir lu et relu de bons livres sur l'agriculture, étudié avec soin les méthodes suivies dans les pays où cet art est généralement mieux connu et plus avancé que dans le nôtre, examiné et manié pendant quelque temps les instruments aratoires perfectionnés, je résolus de suivre un goût que j'avais toujours eu : je devins agriculteur. En embrassant cette profession, je ne me fis
devins agriculteur. En embrassant cette profession, je ne me fis point illusion sur la tâche que j'entreprenais. Bourgeois, comme on m'appelait dans le pays, je connaissais les obstacles que j'aurais à vaincre pour mettre mes idées à exécution, donner l'exemple du travail et du savoir-faire, résister au mauvais vouloir, déjouer les malignes intentions, prendre mon parti sur les quolibets de toute espèce qui pleuvent ordinairement sur celui dont les habitudes semblent si peu en harmonie avec le travail des champs, telles étaient les difficultés que je prévoyais, qui se réalisèrent ; mais que j'étais décidé à surmonter. En visitant les
; mais que j'étais décidé à surmonter. En visitant les diverses contrées de la France, l'observation m'avait appris que les labours en planches, encore peu connus dans notre département, étaient préférables à tous autres, et déjà l'expérience m'a démontré que cette méthode, en offrant une plus grande surface à la culture, n'exige pas une plus forte quantité de semence ; je n'hésitai pas à me procurer la charrue sans avant-train de notre célèbre agronome Mathieu de Dombasle, et depuis, ayant eu l'occasion de voir fonctionner la charrue à laquelle Grangé a donné son nom, je fus tellement convaincu de sa
a donné son nom, je fus tellement convaincu de sa supériorité et des avantages incontestables qu'elle présente, que je me hâtai de la faire fabriquer. Cet instrument, le plus précieux de tous, n'est pourtant pas le seul dont l'usage soit essentiel ; la herse, si utile pour ameublir le sol, briser les molles, nettoyer la terre des mauvaises herbes qu'elle déracine et qu'elle entraîne, est indispensable à tout cultivateur. J'avais vu manœuvrer plusieurs fois celle que l'auteur dont j'ai déjà parlé, a plus particulièrement fait connaître, et j'avais remarqué que, par l'inclinaison et l'arrangement des longues et nombreuses dents dont
par l'inclinaison et l'arrangement des longues et nombreuses dents dont elle est armée, on obtenait un résultat que ne pourront jamais atteindre celles en usage presque partout dans notre département, et qui se composent, comme on sait, de deux branches parallèles armées de dents de fer et plus souvent de bois : je la regardai donc comme une acquisition indispensable. Bien que les autres instruments ne soient, à vrai dire, que des modifications plus ou moins directes des deux principaux dont je viens de parler, ils ne peuvent suffire dans une culture un peu soignée, et celui qui n'ignore pas
une culture un peu soignée, et celui qui n'ignore pas l'heureuse influence, sur la végétation, des sarclages et des binages, et qui sait apprécier l'économie de temps, ne peut méconnaître l'utilité positive de la houe à cheval et de l'extirpateur, la première pour nettoyer les terres des mauvaises herbes qui croissent entre les lignes des plantes sarclées, telles que les pommes de terre, betteraves, choux, navets, etc., etc. ; le second, pour préparer la terre, avec plus de rapidité qu'à la charrue, à recevoir une semence de graminées ou de légumineuses. Ceux qui voudront se livrer à la culture en
légumineuses. Ceux qui voudront se livrer à la culture en grand des betteraves et des carottes devront également se procurer l'excellent semoir à trois, quatre et six compartiments, suivant l'espace que l'on veut mettre entre les lignes ; l'étendue de terrain que l'on peut semer parfaitement en un jour avec cet instrument est telle, qu'il est facile de retrouver son prix d'achat dès la seconde, et peut-être même, dès la première année, si la culture est importante : c'est une assurance que je puis donner, car j'en ai la preuve acquise. Plusieurs fois, j'ai fait semer 2 hectares par jour,
acquise. Plusieurs fois, j'ai fait semer 2 hectares par jour, avec un cheval et un homme pour diriger le semeur. Une fois muni de ces instruments, et bien que j'en connusse le mécanisme, c'était peu, il fallut les confier à des mains nullement exercées, et c'est là, je l'avoue, que mon embarras fut extrême. En effet, comment en faire comprendre les avantages à des hommes qui les voyaient pour la première fois, et qui ne peuvent envisager le moindre changement sans prévention, contracter de nouvelles habitudes sans une incroyable répugnance ? La direction de l'araire (charrue sans avant-train, dont le