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? La direction de l'araire (charrue sans avant-train, dont le maniement est entièrement opposé à celui des charrues du pays) leur semblait des plus pénibles et s'ils parvinrent à en contracter l'habitude, ce ne fut pas sans de vifs reproches, qu'ils devaient plutôt adresser à leur défaut d'habileté qu'à la mauvaise construction de l'instrument qu'ils dirigeaient sans intelligence, et comme malgré eux. Le même blâme, les mêmes sarcasmes étaient répétés quand il fallait manœuvrer les autres ustensiles; enfin le temps, la patience et surtout la résolution invincible de ne rien céder à la routine et au préjugé, triomphèrent de ces
céder à la routine et au préjugé, triomphèrent de ces obstacles. Cependant des difficultés d'un autre genre devaient se présenter : le sol sur lequel j'opérais n'avait jamais été fouillé qu'à une profondeur de 5 à 6 pouces au plus par les cultivateurs qui m'avaient précédé, et telle était l'opinion du pays que, si la terre était remuée plus avant, elle deviendrait entièrement stérile ; aussi fut-elle grande leur surprise, furent-elles amères leurs plaisanteries, lorsqu'ils virent des labours de 10, 12 et même de 15 pouces. Je n'étais plus seulement un objet de risée, il me fallait prendre en pitié,
un objet de risée, il me fallait prendre en pitié, me détourner de la voie absurde et ruineuse où j'allais entrer, en donnant aux hommes qui exécutaient mes ordres les charitables conseils de ne pas les suivre, sous peine d'être regardés eux-mêmes comme complices de ma ruine, et de subir le ridicule qui, chaque jour, s'attachait à mes pas, et sous lequel je devais infailliblement succomber. Je voyais, je savais tout cela, c'était le sourire sur les lèvres, qu'on me félicitait sur mes beaux labours, sur les merveilleux effets de mes instruments; mais on attendait les récoltes pour s'épanouir et
mes instruments; mais on attendait les récoltes pour s'épanouir et dire tout haut ce que l'on avait prophétisé tout bas. Loin de m'abattre, toutes ces petites tracasseries me donnaient un surcroît de courage, car l'idée qu'un jour viendrait peut-être où je triompherai de leur erreur ne m'abandonnait jamais. Toutefois, j'étudiais avec soin la terre que je travaillais. Le sous-sol qui, pour la première fois, était retourné par un profond labour, contenait une assez forte quantité d'argile, que je désirais mêler avec le sol sablonneux de la surface pour obtenir, par ce mélange, une terre d'une plus forte consistance, et dès
ce mélange, une terre d'une plus forte consistance, et dès lors plus convenable pour recevoir des céréales. Je me gardai d'y semer du blé la première et même la seconde année, encore que j'eusse fait conduire sur ce terrain une plus grande quantité d'engrais qu'on n'a l'habitude d'en mettre sur un même espace ; je pensais que le mélange des deux espèces de terre n'était point encore assez parfait, et que des plantes à racines profondes, trouvant une terre profondément remuée et convenablement fumée, y réussiraient plus certainement que tout autre produit, et m'offriraient, par le sarclage et le binage
autre produit, et m'offriraient, par le sarclage et le binage qu'elles nécessiteraient, l'avantage de rendre le sol plus propre et plus meuble, en même temps que cette double opération accélérerait encore le mélange que je désirais obtenir. Je fis donc semer des betteraves deux années de suite sur le même terrain. Quoique de belle apparence au commencement de la première année, je n'obtins qu'une médiocre récolte, parce que le ver du hanneton qui fourmillait dans nos terres en dévorait la majeure partie. Mais, la seconde année, la terre se trouvant délivrée de ce terrible fléau, j'eus le plaisir d'avoir une
délivrée de ce terrible fléau, j'eus le plaisir d'avoir une récolte qui répondit à mes vœux, et chacun fut obligé d'avouer qu'elle avait parfaitement réussi; la même année, aussitôt après l'arrachage des racines, je fis donner un léger labour à la charrue (travail que l'on peut quelquefois exécuter avantageusement et facilement avec l'extirpateur), en ayant soin de faire répandre sous raie 5 à 6 doubles décaltites de noir animal par hectare ; je fis ensuite semer le blé, que l'on recouvrait à la herse, qui marchait immédiatement après le semeur. Cette méthode toute nouvelle, quoique plus économique et plus rapide,
Cette méthode toute nouvelle, quoique plus économique et plus rapide, ne manqua pas de soulever bien des contradictions parmi les spectateurs. Le blé n'était pas assez enterré, il sera nécessairement mangé par les oiseaux, traîné par les dents de la herse, il se trouvera inégalement réparti. Malgré toutes ces observations, le travail fut achevé tel qu'il avait été commencé, et j'attendis le mois de mars pour donner au blé une façon dont on ne se doutait guère. Je fis passer à deux et même trois reprises la herse à travers les planches, au grand regret de l'homme (lui exécutait ce
les planches, au grand regret de l'homme (lui exécutait ce travail), et il faut avouer que le plant, qui présentait une belle apparence, parut, après cette opération, tellement déraciné et rompu, que ceux qui, pour la première fois, étaient témoins d'un hersage sur blé vert, pouvaient le regarder comme un acte de folie. Aussi le lendemain (jour de fête), lorsque les cultivateurs passèrent le long des champs en se rendant au village, ce fut un chorus de plaisanteries : Nous ne savions pas, disaient ceux-ci, qu'il fallait briser le blé pour le faire pousser; s'il avait envoyé ses bestiaux paître,
pour le faire pousser; s'il avait envoyé ses bestiaux paître, disaient ceux-là, il en aurait, au moins, retiré quelque chose. Quelque temps après, les railleries avaient cessé : le blé s'était redressé ; les tiges, devenues plus fortes, étaient plus nombreuses, les mauvaises herbes avaient disparu, tandis qu'ailleurs l'herbe, trop tendre encore pour être arrachée à la main, couvrait déjà le sol et menaçait de nuire à la croissance du blé. Et aujourd'hui que je suis en pleine moisson, je puis assurer que, malgré la sécheresse de l'année (1833), ma récolte est plus belle que celle des champs voisins, et
récolte est plus belle que celle des champs voisins, et aussi abondante que celle des terres fortes, qui avaient du moins souffert de la chaleur; et cela tient précisément aux deux causes qui avaient excité tant de surprise et de pitié, à savoir, aux labours profonds exécutés pendant deux années de suite, qui, en mélangeant la terre, avaient entretenu la fraîcheur, -et aux hersages énergiques, qui avaient nettoyé le sol. Maintenant que j'ai expliqué les motifs qui m'ont dirigé dans une partie de mon travail, que j'ai fait connaître les obstacles que j'avais eus à surmonter pendant son exécution, les
obstacles que j'avais eus à surmonter pendant son exécution, les malins discours dont ils avaient été l'objet, et contre lesquels je ne puis trop vous engager de vous cuirasser, si, comme moi, vous vous sentez un goût pour les travaux des champs, je passe à d'autres considérations. S'il est vrai de dire qu'il n'y a point de principes absolus en agriculture, il faut reconnaître néanmoins qu'il y a deux points sur lesquels tous les agriculteurs éclairés sont d'accord : c'est que des labours bien faits et des engrais abondants font la base et la richesse de toute exploitation agricole. Il
la base et la richesse de toute exploitation agricole. Il y a longtemps, en effet, qu'on a dit : Doublez votre fumier, vous doubleriez votre champ; laboure mal, moissonnera pis. Convaincu que le succès de mon entreprise dépendrait de la réalisation de ces deux causes de prospérité, je sentis de suite que je devais porter une attention particulière à la culture des racines et des plantes fourragères. Parmi ces plantes, le sainfoin, les trèfles, le chou de Poitou (branchu), le rutabaga (navet de Suède), la betterave blanche, furent celles que je choisis de préférence, et cela, parce que des expériences
je choisis de préférence, et cela, parce que des expériences préliminaires m'avaient démontré que je les cultiverais avec avantage; et comme la plus grande partie de mes terres repose sur un sous-sol plus ou moins calcaire, le sainfoin était la plante que la nature elle-même m'indiquait; j'en fis semer la plus grande quantité possible, dès la première année, sur des terrains que j'avais labourés assez profondément pour qu'il m'arrivât plusieurs fois de remuer et même d'arracher, avec le soc, des fragments de pierre de 4 à 6 pouces d'épaisseur et de 18 à 20 pouces de longueur, espérant que la
de 18 à 20 pouces de longueur, espérant que la récolte me récompenserait de mon travail et répondrait éloquemment à toutes les critiques de mes détracteurs; et comme j'ai déjà la certitude que je ne serai point trompé dans mon attente, que, de l'aveu même des cultivateurs du pays, il est difficile de voir une préparation d'une plus belle coupe, je crois utile de décrire les opérations que j'ai suivies pour arriver à ce but. Dès le mois de juillet, je fis labourer, entièrement à plat et à la profondeur que j'ai indiquée, le champ que je destinais à recevoir
que j'ai indiquée, le champ que je destinais à recevoir la graine de sainfoin : on conduisit ensuite et dans un seul moment assez de fumier d'étable, pour en répandre quinze fortes charretées au moins par hectare. Ce travail achevé, je laissai le sol, ainsi profondément retourné, exposé à l'influence de l'atmosphère pendant l'automne et l'hiver, afin d'obtenir, par l'alternative de la sécheresse et des pluies, une terre plus meuble, et par conséquent devant offrir plus de facilité au développement des longues et nombreuses racines de cette plante. Vers la mi-février, je donnai ordre de répandre le fumier, qu'on enterra
mi-février, je donnai ordre de répandre le fumier, qu'on enterra par un second labour aussi profond que le premier, mais déjà beaucoup plus facile, et j'attendis un temps convenable pour briser les mottes et aplanir le sol avec la herse. Toutes ces façons étant terminées au milieu de mars, je fis semer de l'orge et en même temps 16 à 20 doubles décalitres de graine par hectare. Le temps avait été si propre à la germination, que, quinze à vingt jours au plus après l'ensemencement, il me fut facile de juger que j'avais employé une quantité suffisante de graine ;
juger que j'avais employé une quantité suffisante de graine ; car, après avoir examiné avec le plus grand soin toute l'étendue du terrain, je acquis la certitude qu'il n'y avait pas un pied carré qui ne fût couvert de quatre à cinq tiges au moins. Toutefois, comme il était généralement plus épais, je doutais qu'il pût acquérir un parfait développement; mais la sécheresse qui survint, et qui se prolongea pendant quatre mois, remédia à cet inconvénient, et les pluies du mois d'octobre ayant ranimé les pieds qui conservaient encore un reste de vie et donné à la végétation une nouvelle
reste de vie et donné à la végétation une nouvelle activité, je fus tout surpris de revoir une prairie aussi égale et aussi garnie que je pouvais le désirer. Satisfait de ce résultat, je ne négligeai rien pour obtenir un entier succès. Je fis enlever avec le plus grand soin les pierres que la charrue avait amenées à la superficie, afin de donner aux faucheurs la facilité de couper les tiges le plus près de terre possible; et, sans cette précaution, je ne doute pas que j'eusse perdu en fourrage le double de ce que ce travail m'a coûté (7
le double de ce que ce travail m'a coûté (7 fr. par hectare). Quant à la culture du chou branchu (vulgairement appelé chou de Poitou), et celle du rutabaga (navet de Suède), comme elles ont été fructueuses l'une et l'autre depuis que je les ai entreprises, et, comme d'un autre côté, le navet de Suède jouit de la précieuse qualité de résister, même en terre, aux plus fortes gelées (puisque, dans l'hiver de 1829, aucun de ceux que j'avais plantés ne fut attaqué), j'ai pensé que je devais parler de la méthode que j'ai suivie dans la culture de ces
la méthode que j'ai suivie dans la culture de ces plantes. Un labour à plat, profond et fait de bonne heure, une bonne demi-fumure d'engrais d'étable, répandue sur le sol au moment du second labour, et du noir animal jeté à la main dans la raie de charrue, sont les moyens que j'ai constamment employés jusqu'à ce jour, et qui m'ont réussi, je peux le dire, au-delà de mes premières espérances. J'attribue ce succès, d'abord aux labours à plat et profonds, qui conservent la fraîcheur aux pieds des plantes, et donnent aux racines la facilité de s'étendre, conditions que ne
donnent aux racines la facilité de s'étendre, conditions que ne réalisent pas les labours en sillons (billons) et, en plus, à l'albumine contenue dans le noir animal, et qui, comme l'expérience l'a déjà démontré dans un grand nombre de localités, développe la végétation des choux et des navets d'une manière toute particulière. Le rutabaga demande une terre légère, plutôt sablonneuse qu'argileuse; le chou, au contraire, vient toujours mieux dans un sol un peu tenace, mais divisé par de bons labours. L'avantage qu'un cultivateur peut retirer de ces deux plantes, soit pour l'engraissement du bétail, soit pour l'amélioration des races indigènes
pour l'engraissement du bétail, soit pour l'amélioration des races indigènes de bêtes à cornes, est trop bien constaté par de nombreuses expériences pour qu'il soit nécessaire d'en parler davantage; et, bien qu'aucun essai positif sur l'amélioration des races n'ait été, que je sache, tenté dans notre département, il n'est personne cependant qui n'ait remarqué que des élèves de même race sont toujours plus beaux où cette sorte de fourrages est plus abondante. Avant de terminer cet article, je dois avertir le lecteur, s'il ne le sait déjà, que lorsqu'il entreprendra cette culture, surtout celle du navet, il doit veiller à
cette culture, surtout celle du navet, il doit veiller à ses semis avec la plus grande attention, principalement au moment de la germination. A cette époque, il est malheureusement trop commun de voir disparaître sous la voracité de la puce de terre (altica) la presque totalité des germes, et cette lèpre est d'autant plus à craindre qu'il est, pour ainsi dire, impossible de la combattre. Quant à moi, je dois avouer que tous les remèdes que j'ai employés ont été si peu efficaces, que je crois inutile d'en parler ici, et celui qui aurait le bonheur d'en connaître ou d'en
et celui qui aurait le bonheur d'en connaître ou d'en découvrir un rendrait un vrai service aux cultivateurs en le publiant. L'engraissement des bestiaux, particulièrement celui des bœufs, est assez connu, et les personnes qui se livrent, dans notre département, à cette branche d'industrie agricole obtiennent assez de succès pour que je me dispense de faire connaître la méthode que j'ai suivie à cet égard; elle est d'ailleurs, à peu de changements près, la même que celle que l'on emploie presque partout ailleurs; peut-être aurai-je apporté plus de régularité dans le pansement, plus d'exigence dans la tenue de l'étable qu'on
le pansement, plus d'exigence dans la tenue de l'étable qu'on n'a coutume de le faire. Bien souvent j'avais entendu dire que la main engraissait autant que la nourriture, que telle était l'étable, telle était la bête. Je croyais trop à l'efficacité de ces maximes pour n'en pas faire une application rigoureuse, et je m'en suis toujours bien trouvé. —Ce peu de mots sur l'engrais des bestiaux me fournit l'occasion d'appeler l'attention des cultivateurs sur un point trop négligé par la plupart d'entre eux. Je veux parler de la propreté, conséquence nécessaire de l'esprit d'ordre qui doit présider et s'étendre aux
nécessaire de l'esprit d'ordre qui doit présider et s'étendre aux plus minces comme aux plus importants objets de l'économie rurale; c'est surtout dans les lieux consacrés à l'habitation du bétail qu'elle est essentielle, et rien ne dénonce mieux l'incurlie, l'ignorance des cultivateurs, la faiblesse et l'insouciance des propriétaires à portée de visiter leurs domaines, que cet état de malpropreté et de délabrement où sont la plupart des étables et des écuries dans les fermes de notre département. Nous voyons quelquefois des esprits, séduits par les charmes de la vie champêtre, prendre la détermination soudaine de faire de l'agriculture; emportés par
prendre la détermination soudaine de faire de l'agriculture; emportés par l'ardeur qui les domine, ils négligent de compter avec eux-mêmes, et ils ne voient pas que c'est plutôt de la poésie en action que du travail qu'ils vont chercher. Aussi le moment où les mécomptes arrivent, où le positif prend la place de l'illusion, ne tarde pas à paraître. C'est donc dans l'intérêt de l'agriculture aussi bien que dans l'intérêt de ceux qui veulent y consacrer leur fortune et les plus belles années de leur existence, qu'il convient d'exposer sans détour les exigences et les sacrifices qu'elle impose. Prudence et
détour les exigences et les sacrifices qu'elle impose. Prudence et patience, jeunesse et activité, telles sont les conditions que l'on trouve si rarement réunies, et qui pourtant sont indispensables si l'on veut réussir. Que celui-là qui, dès l'enfance, n'a pas été élevé au milieu des travaux agricoles, interroge longtemps ses goûts, ses penchants, son caractère, avant d'entrer dans une carrière qui, plus qu'aucune autre, veut de la fermeté dans la conduite, de la persévérance dans les idées: si les plaisirs du monde conservent encore quelque empire sur son esprit s'il ne peut s'y soustraire qu'avec regret, ah! qu'il se garde
ne peut s'y soustraire qu'avec regret, ah! qu'il se garde de céder à quelques instants d'enthousiasme. Loin d'être une source de bonheur, le séjour des champs ne sera pour lui qu'une cruelle déception, et sa vaine tentative n'offrira qu'un fâcheux exemple de ces hommes, d'ailleurs éclairés, qui ont marché tout juste à leur ruine pour avoir eu le malheur d'entreprendre un travail pour lequel la nature et l'éducation ne les avaient pas faits. De ces vérités qui doivent être dites, n'allons pas cependant tirer cette conséquence aussi fausse que funeste, que le premier, peut-être le plus difficile des arts, doive
que le premier, peut-être le plus difficile des arts, doive être abandonné à des mains inhabiles, à des intelligences endurcies dans le préjugé et la routine. Les hommes de bonne foi qui comprennent l'importance des améliorations agricoles n'y verront que la nécessité de travailler à démontrer que, dirigée et suivie comme les autres industries, l'agriculture peut offrir, non seulement une juste indemnité aux avances et aux soins qu'elle exige, mais encore qu'elle présente des plaisirs intellectuels dont on ne se détache pas facilement, une fois qu'on les a goûtés. Les autorités ne manqueront pas pour appuyer cette vérité, et l'on
autorités ne manqueront pas pour appuyer cette vérité, et l'on conviendra facilement qu'ils étaient doués de quelque génie, qu'ils auront longtemps droit à notre estime, les Olivier de Serres, les Thaër, et les célèbres agronomes de notre temps, dont nous aimons à consulter les ouvrages. Patients observateurs des lois de la nature, leur philosophie est aussi pure que la source où ils ont puisé, et leur langage, toujours simple et touchant, nous révèle la grandeur et l'élévation de leurs pensées. Oh! si la vie des champs est moins brillante et moins passionnée, plus laborieuse et plus active que celle des
moins passionnée, plus laborieuse et plus active que celle des villes, n'en est-elle pas une véritable et digne compensation! SOMMAIRE DES SÉANCES DU MOIS DE JUILLET 1835. Séance du 1er. M. Léon Dufour, correspondant de l'Institut, adresse à la Société une notice sur le froid rigoureux de l'hiver de 1830, comparé à ceux de 1790 et de 1789, avec des observations sur les effets produits par ce froid sur les végétaux des environs de Saint-Sever, département des Landes: ce mémoire est renvoyé à l'examen de MM. Audouin et Loiseleur-Deslongchamps. M. Gillet de Grandmont, d'après le désir qui lui en a
Gillet de Grandmont, d'après le désir qui lui en a été exprimé par les membres de la commission que la Société a chargée d'examiner la ruche qu'il a présentée, offre de faire, en leur présence, le 7 de ce mois, dans la propriété de madame Casimir Périer, au bois de Boulogne, des expériences sur le transvasement des abeilles. Cette offre est adoptée par la Société. M. de la Tasse soumet au jugement de la Société un manuscrit intitulé: Comptabilité rurale, forestière, administrative et statistique. Cet ouvrage est renvoyé à l'examen de MM. Huerne de Pommeuse et Dailly. Le secrétaire perpétuel
de MM. Huerne de Pommeuse et Dailly. Le secrétaire perpétuel communique une note qui lui a été remise par M. Robison, sur une méthode particulière de cultiver les fraises en Écosse; elle est renvoyée à l'examen de MM. Sageret, de Sainte-Colombe et Oscar Leclerc. À cette occasion, M. de Sainte-Colombe rend compte à la Société d'un essai qu'il a fait, il y a quelques années, pour s'assurer par lui-même jusqu'à quel point la culture des fraises était profitable dans le voisinage de Paris. Sur un peu moins d'un arpent, il a obtenu, pour les trois années qu'a duré son expérience,
a obtenu, pour les trois années qu'a duré son expérience, un produit net de 800 fr., déduction faite de tous frais quelconques de culture. M. le marquis d'Argens est nommé membre correspondant par la voie du scrutin, ainsi que MM. Loménie, le vicomte Lemarois et Neil, inscrits aussi déjà comme candidats. M. de Sainte-Colombe, tant en son nom qu'en ceux de MM. Bottin, O. Leclerc et Loiseleur-Deslongchamps, qui viennent de passer quelques jours à Harcourt avec M. Michaux, communique à la Société les observations qu'ils ont eu occasion de faire sur l'état des bois de ce domaine, et sur les
sur l'état des bois de ce domaine, et sur les améliorations dont leur aménagement a paru susceptible. Ces observations seront renvoyées à la commission d'administration du domaine d'Harcourt. Sur la proposition de M. Bottin, la Société autorise la distribution, à chacun de ses membres, d'un exemplaire de l'ouvrage de feu M. Delamarre, intitulé: Historique de la création d'une richesse millionnaire par la culture des pins, lequel contient l'indication des diverses plantations, successivement faites par lui à Harcourt. La Société, sur la demande de M. le comte Dubois, avait chargé une commission de ses membres d'aller visiter le troupeau de moutons
commission de ses membres d'aller visiter le troupeau de moutons d'Astrakhan, établi dans la propriété de M. Leroux, son gendre, à Franconville. M. Huzard fils rend compte, par un rapport verbal, en ces termes, à peu près, des faits recueillis par les commissaires dans cette visite : « La commission que vous aviez chargée d'aller visiter le troupeau de moutons d'Astrakhan de M. Leroux, à Franconville, près de Beaumont (Oise), a rempli sa mission dimanche dernier, sous les auspices de M. le comte Dubois. M. Leroux, par l'accueil qu'il a fait à vos collègues, par le soin qu'il a pris
fait à vos collègues, par le soin qu'il a pris de les conduire dans son délicieux domaine et de leur faire voir tout ce qui pouvait les intéresser comme agronomes, a fait pour eux de ce jour un véritable jour de fête. Le premier objet vers lequel il a tourné leur attention est une espèce de chalet, qu'il a fait construire, pour usage de tourner-bride; cette fabrique, bâtie dans le style des maisons des hauts cantons de la Suisse, est extrêmement gracieuse et pittoresque : si l'on en distingue les dépenses de quelques embellissements accessoires, elle est une preuve nouvelle
dépenses de quelques embellissements accessoires, elle est une preuve nouvelle qu'une certaine élégance peut être donnée, bien plus souvent qu'on ne le fait, et sans grande dépense, aux habitations rustiques. Mais ce qu'il y a de plus remarquable dans ce chalet, c'est un nouveau mode de décorer, à peu de frais, l'intérieur des appartements enduits de plâtre, par un procédé qui consiste à mêler la couleur au plâtre au moment où on le gâche : on donne aux appartements la couleur qu'on veut et une couleur extrêmement solide, puisqu'elle est dans le plâtre même. En mariant les plâtres teints de