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au poste des Illinois dans l'hiver 1718, avait mandé à M. de Bienville qu'on avait découvert une mine d'argent très riche, et en 1719 « le sieur Lochon, fondeur de la Compagnie, a trouvé de la mine d'argent et de plomb, dans la région de Marameg ». Aussi Law croyait-il que « le canton des Illinois était rempli de mines d'argent, de plomb, de cuivre, qui doivent produire des retours considérables à la Compagnie ». Aussi la Compagnie a envoyé une compagnie de mineurs « pour faire l'ouverture de ces mines et commencer ce travail afin de donner l'exemple aux
mines et commencer ce travail afin de donner l'exemple aux concessionnaires et aux habitants ». La Compagnie a fait également passer dans la colonie « la troupe du sieur Renault, composée de gens entendus à ce travail » mais en septembre 1720 ces deux troupes n'étaient pas encore à l'œuvre. Le départ de Law (décembre 1720) n'arrêta point la recherche des mines. En effet, en 1721, « Renault entreprit les mines de Maramey ». « Il y trouva au mois de juin dernier (1721) une couche de plomb à deux pieds de profondeur sur toute une chaîne de montagnes ».
pieds de profondeur sur toute une chaîne de montagnes ». Bénard de la Harpe croyait également avoir découvert des mines entre la Rivière rouge et l'Arkansas, dans « cette chassement de montagne, laquelle conduit au-delà des Illinois. Il y a trouvé des mercurextites qui dénotent de très riches mines, les sauvages lui ont donné une pierre dans laquelle il y a de l'or pur ». Et c'est probablement ce désir de trouver des mines qui fera donner à Bénard de la Harpe, en décembre 1721, l'ordre de remonter l'Arkansas. Il le remonta en effet jusqu'à l'endroit qu'il appelle le Rocher
le remonta en effet jusqu'à l'endroit qu'il appelle le Rocher où se trouvent les ardoisières. Le seul résultat heureux de cette chasse aux mines fut surtout de pousser les explorations vers l'ouest, là où ils croient que sont les mines espagnoles. Ces recherches de mines ne pouvaient réussir. Il est vrai, sans doute, que le bassin du Mississipi possède d'immenses richesses minérales. Le pays du Missouri contient du plomb, l'Illinois donne du zinc. Enfin, tout le monde sait qu'un immense bassin houiller s'étend de l'est à l'ouest jusqu'au centre même du Texas. Mais au XVIIIe siècle, on ne cherchait que
du Texas. Mais au XVIIIe siècle, on ne cherchait que les métaux précieux et de pareilles tentatives ne pouvaient aboutir qu'à un échec presque complet. Nous allons voir maintenant ce qu'étaient devenus les concessions et les établissements de la Compagnie d'Occident au commencement de l'année 1724. La Compagnie conserve toujours le poste des Alibamons, qui défend l'entrée de la Louisiane du côté de la Caroline. Le poste de Mobile avec le fort de Saint-Louis a également été conservé. Il n'en est pas de même du poste de Biloxi, dont la situation était très malsaine. Il était « dans un endroit
situation était très malsaine. Il était « dans un endroit environné de marais, dont il sort des brouillards qui corrompent l'air, qui causent des maladies et des mortalités, qui ont enlevé depuis six mois près de six cents personnes. L'eau qu'on y boit est mauvaise ». L'ingénieur Leblond de la Tour et Bénard de la Harpe sont du même avis « Les eaux y sont puantes et boueuses ». On décida donc de transporter l'établissement à une légère distance au nouveau Biloxi, où se trouvait une hauteur « enfermée d'un beau ruisseau qui ne tarit point; la terre y est
beau ruisseau qui ne tarit point; la terre y est propre à la culture des terres, du maïs. d'ailleurs la côte y est abondante en poissons, et l'on trouve dans ce lieu de toute part de très belles sources dont les eaux sont excellentes, l'air y est sain ». Tout près de Biloxi, si nous remontons une douzaine de lieues la rivière des Pascagoulias, nous trouverons la concession de Mme de Chaumont en pleine prospérité. « Elle a été en état dès cette année de recueillir des grains (1620) ». La Nouvelle-Orléans n'est pas encore une ville, encore moins une
La Nouvelle-Orléans n'est pas encore une ville, encore moins une capitale, en janvier 1722 à plus forte raison au commencement de l'année 1721 Charlevoix écrit « L'idée la plus juste que vous puissiez vous en former, est de vous figurer deux cents personnes qu'on a envoyées pour bâtir une ville, et qui sont campées au bord d'un grand fleuve, où elles ne songent qu'à se mettre à couvert des injures de l'air en attendant qu'on leur ait dressé un plan, et qu'elles aient bâti des maisons ». De la Nouvelle-Orléans jusqu'au confluent de la rivière, aucune des concessions établies en
jusqu'au confluent de la rivière, aucune des concessions établies en 1720 n'est encore solide et prospère. La concession de M. d'Ancenis aux Colapissas a brûlé. Aux Bayagoulas, Charlevoix a admiré la concession de M. Paris-Duverney « on y fait déjà de fort belle soie. On commence aussi à y cultiver avec succès le tabac et l'indigo ». Mais cette concession a été établie en 1718. La concession de M. Diron d'Artiguelte à Baton Rouge commence à peine à s'organiser il est vrai que les engagés ne sont partis pour la concession que le 20 janvier 1721. M. de Moëse, au
concession que le 20 janvier 1721. M. de Moëse, au Tennessee, ou Tintas, n'a encore rien fait. Les concessions de Mme de Mézières, de M. Coetlogon et Rolle (à Saint Reyne) ne sont guère plus avancées. Elles sont placées dans des terrains très fertiles, mais n'ont encore que de faibles commencements. Les postes situés sur la Rivière Rouge prospèrent, sous la direction de M. de Saint-Denis. On commence à bien connaître le chenal du fleuve, et l'on ne va plus s'égarer dans les canaux qui l'avoisinent. On sait que la Rivière Rouge « à 10 lieues de son embouchure dans
Rivière Rouge « à 10 lieues de son embouchure dans le Mississipi, à l'endroit appelé le rapide, se divise en deux branches, et elle se réunit au-dessus de Natchitoches ». L'établissement sans contredit le plus florissant de la Louisiane est celui des Natchez. Presque toutes les concessions qui s'y trouvent donnent d'heureux résultats à la fin de l'année 1720. Charlevoix, qui passa aux Natchez dix mois après, parle de la prospérité d'un grand nombre de petites concessions. Il parle surtout de deux grandes concessions, celle de M. Hubert et celle des ouvriers de Clérac. « Une même rivière arrose l'une
des ouvriers de Clérac. « Une même rivière arrose l'une et l'autre et va se décharger dans le fleuve à deux lieues de (cette dernière), à laquelle une magnifique cyprière de six lieues d'estendue fait un rideau. Le tabac y a très bien réussi, mais les ouvriers de Cléracs en sont presque tous retournés en France ». Ces deux concessions sont placées dans une situation admirable et elles seraient encore plus prospères si elles ne souffraient pas du manque de nègres et d'engagés. La concession de MM. Leblanc, de Belle-Île, d'Asfeld et Leblond aux Yazous, n'est ni bien placée ni
d'Asfeld et Leblond aux Yazous, n'est ni bien placée ni prospère. « Je ne comprends pas ce qui leur a fait choisir la Rivière des Yazous », dit Charlevoix. Quant à la concession de Law, sur l'Arkansas, Charlevoix en a vu en passant les « tristes débris ». Pourtant, dit-il, « il n'est pas de pays plus propre après celui des Illinois à produire toute sorte de graines et à nourrir des bestiaux. Mais M. Law a été mal servi ». L'établissement des Illinois était assez prospère. Du reste, c'est un des meilleurs pays pour les blés. Il sera un
un des meilleurs pays pour les blés. Il sera un jour « le grenier de la Louisiane », dit Charlevoix. « Le froment y pousse et mûrit comme en France. L'air y est bon et si l'on y voit quelques maladies, il ne les faut attribuer qu'à la misère, et peut-être un peu aux terres nouvellement remuées ». La population totale de la colonie dépassait quatre mille habitants, plus de trois mille blancs et un millier de noirs. La Louisiane était loin d'être ce que Law aurait voulu qu'elle fût. Elle n'était même pas ce qu'elle aurait dû être après
Elle n'était même pas ce qu'elle aurait dû être après ces trois années d'effort. Les causes en sont assez complexes. Les une sont le fait d'erreurs de jugement de la Compagnie ou de ses représentants à la Louisiane, les autres sont inhérentes au pays même que l'on devait coloniser. La Compagnie ne s'était point préoccupée assez d'un choix intelligent et éclairé des colons. Le transport des colons à la Louisiane fut souvent fait dans des conditions assez mauvaises, et les engagés eurent souvent à se plaindre de mauvais traitements à bord des bâtiments. Arrivés à l'île Dauphine, ou dans la
bord des bâtiments. Arrivés à l'île Dauphine, ou dans la rade de l'île aux Vaisseaux, les colons étaient forcés presque toujours de séjourner quelques mois avant d'arriver à leur lieu de destination. La nourriture y est mauvaise et peu abondante. La Compagnie envoie beaucoup de colons et peu de vivres, et son imprévoyance augmente la mortalité parmi des personnes déjà épuisées par un long voyage et énervées par un séjour prolongé sur une côte brûlante et malsaine. Les moyens de transport étaient très restreints pour gagner les pays fertiles, surtout lorsque les colons devaient aller sur le haut de la
lorsque les colons devaient aller sur le haut de la Rivière Rouge, ou aux Illinois. Les voitures faisaient à peu près défaut pour assurer les communications par route. Les barques étaient en nombre à peine suffisant pour permettre aux colons de gagner rapidement le pays de leurs concessions par voie d'eau. De plus, le Mississipi était un fleuve assez difficile à remonter. Les colons devaient le gagner en barque par les lacs Pontchartrain et Maurepas et la Rivière d'Iberville. Pour épargner une perte de temps causée par le débarquement des passagers et des marchandises à Biloxi et la navigation en
passagers et des marchandises à Biloxi et la navigation en barque par les lacs, la Compagnie fit tous ses efforts pour assurer la remontée du fleuve, au moins jusqu'à la Nouvelle-Orléans, pour les grands bâtiments. Elle envoya le Neptune, la Vigilante (octobre 1717) pour tenter de remonter le Mississipi (décembre 1717); le capitaine Voyer, commandant de la Paix, fut chargé « d'aller sonder la barre du fleuve avec une perche de bois, sur laquelle il aura marqué les pieds exactement ». Le 14 avril 1718, l'ingénieur en chef Perrier fut chargé d'examiner la barre. « Il faut par toutes sortes
chargé d'examiner la barre. « Il faut par toutes sortes de moyens ouvrir l'entrée du fleuve. » Nous avons fait embarquer, lui dit-on, six dragées de fer et quatre grappins sur la flûte la Marie ». M. Hubert constata la présence de deux barres (25 avril 1719), l'une en dehors du fleuve avec 15 à 16 pieds d'eau assez dure, « l'autre intérieure avec 12 pieds d'eau vaseuse ». « Les approches du fleuve sont formidables, dit-il, à cause des bancs de sable et des courants rapides qui jettent ordinairement à l'ouest ». Le 9 novembre 1719, M. Leblond de
à l'ouest ». Le 9 novembre 1719, M. Leblond de la Tour est chargé de « faire l'entrée du fleuve au moyen de deux petites tours, sur lesquelles on puisse faire des feux la nuit ». En attendant que les grands bâtiments puissent remonter dans le Mississipi, la Compagnie s'était décidée à mieux organiser le service de la navigation. Elle se proposait (13 septembre 1720) de « nettoyer le ruisseau Manchac ou d'Iberville, pour faciliter le passage par le lac Maurepas. Elle se décidait en même temps à faire assortir « d'agrès et autres ustensiles » les postes situés sur
« d'agrès et autres ustensiles » les postes situés sur le fleuve, pour permettre aux bâtiments de réparer leurs avaries. On voit donc que le transport des colons à leurs concessions, à la fin de 1720, était assez mal assuré. Une fois arrivé dans sa concession, le colon ne devait compter que sur lui-même, car la médisance régnait entre les officiers généraux et les directeurs. C'est ainsi que Bienville ne voulait point suivre les avis des directeurs nouvellement arrivés, et se plaignait que l'on n'eût point recours à son expérience. De telles querelles étaient très préjudiciables à la colonie. Aussi
De telles querelles étaient très préjudiciables à la colonie. Aussi « l'on n'y reconnaît encore aucun établissement solide, nul fort, ni magasins sur quoi l'on puisse compter ». Il règne beaucoup de désordre et de confusion. « Il a été abandonné dans les sables de l'île Dauphine pour plus de cinquante mille livres de marchandises ». Les colons sont donc victimes par contre-coup de cet état de choses. Ils sont de plus victimes des idées commerciales de la Compagnie. Celle-ci leur vend le plus cher possible les vivres, et veut leur acheter le moins cher leurs produits. Et les colons
leur acheter le moins cher leurs produits. Et les colons sont forcés de céder et d'accepter toutes les exigences de la Compagnie, car elle n'a point de concurrence à craindre de la part d'autres marchands. Cette tyrannie pesait lourdement sur les colons, et d'autant plus que le manque de monnaie dans la Louisiane amenait l'agiotage. On négociait les billets de la Compagnie à 60 et même 80 pour 100 de perte, disait Bienville (1719). Un certain nombre d'habitants achetaient à la Compagnie avec leurs billets pour leur valeur des marchandises qu'ils revendaient, mais en n'acceptant les billets qu'à une valeur
qu'ils revendaient, mais en n'acceptant les billets qu'à une valeur bien inférieure à la valeur nominale, et réalisaient ainsi de très gros gains. Bienville s'en plaint fortement et demande que l'on réprime « cette usure ». La colonie était donc loin d'être dans une situation très belle et très prospère. Mais il serait injuste de méconnaître les très réels progrès qu'elle avait faits de 1717 à 1721. En octobre 1717, elle avait à peine un millier d'habitants; en janvier 1721 elle comptait plus de 4.000 personnes, et elle s'était augmentée de nombreux établissements qui seraient certainement devenus très florissants si
de nombreux établissements qui seraient certainement devenus très florissants si Law avait pu conserver pendant plusieurs années la direction des affaires. Mais sa chute, et la ruine formidable qui la suiva, compromirent fort l'avenir de la Louisiane. La Louisiane ne rappelait plus que d'amers souvenirs qui allaient détourner l'esprit public en France des colonies. La Louisiane ne se développera qu'avec beaucoup de lenteur, et si l'on trouve encore dans son histoire, comme dans celle de toutes les colonies françaises, le nom de hardis explorateurs, elle n'est point devenue ce qu'elle aurait été si Law n'avait point succombé (victime à la
aurait été si Law n'avait point succombé (victime à la fois de protecteurs intéressés et de la jalousie de l'Angleterre), c'est-à-dire une colonie très riche et très florissante dès la première moitié du XVIIIe siècle. On a en général jugé très sévèrement l'œuvre de Law colonisateur. Beaucoup ont voulu voir en lui un spéculateur éhonté, qui, pour attirer l'argent des naïfs, ne craignait point d'envoyer mourir de faim dans un pays dont il ne se souciait guère, des malheureux recrutés de force. D'autres ont cru à la sincérité de ses projets de colonisation, mais ont pensé qu'il avait eu la
projets de colonisation, mais ont pensé qu'il avait eu la prétention d'improviser une colonie en un an. Ils se sont trompés également. Law, en effet, en homme intelligent qu'il était, avait fort bien compris l'avenir destiné aux entreprises coloniales et c'était une colonie sérieuse qu'il comptait fonder en Louisiane. Sa conduite n'a pas été sans doute exempte de fautes et de maladresses, mais qui pourrait citer une colonie dont les débuts n'ont pas été accompagnés de tâtonnements et d'erreurs, inévitables dans ces sortes de choses ? Lorsqu'on lui reproche sa précipitation, j'ai bien peur que l'on ne veuille condamner en
précipitation, j'ai bien peur que l'on ne veuille condamner en même temps son activité. Enfin, Law n'a jamais pensé à fonder une colonie en un an, ni même en deux. Mais la vérité, c'est que des circonstances indépendantes de sa volonté ne lui ont laissé que trois ans. On ne peut donc point lui reprocher de n'avoir pas su mener à bien, dans un si court espace de temps, une entreprise qui, pour réussir, demandait plus de dix ans. Henri Gravier. La Littérature Anglaise Herman Scheffauer a adapté de l'allemand Alla Troll de Henri Heine. Le docteur Oscar Lévy a
Alla Troll de Henri Heine. Le docteur Oscar Lévy a écrit une savante introduction et des notes judicieuses. M. Willy Pogany a composé d'amusants dessins à la plume. Enfin, les éditeurs Sidgwick et Jackson (Londres) ont présenté l'œuvre de tous ces collaborateurs avec beaucoup de soin et de luxe. L'adaptation de M. Herman Scheffauer est intéressante. L'introduction du docteur Oscar Lévy mérite d'être lue. Il cite cette curieuse anecdote: après l'assassinat de l'impératrice d'Autriche, le Kaiser acheta la villa qu'elle possédait à Corfou « l'Achilleion ». L'impératrice avait une prédilection pour Heine. Dans un petit temple du jardin, elle avait
pour Heine. Dans un petit temple du jardin, elle avait fait placer une statue en marbre du poète. Le Kaiser l'a fait disparaître on ne sait ce qu'est devenue la statue. **« M. William Burton Bradstock nous présente dans Pas chez Gribbin (Lynwood, éditeur, Londres) une succession de scènes curieuses de la carrière d'un homme qui veut obéir à sa conscience et est sincèrement religieux c'est un roman dialogué et par lettres, qui montre les résultats d'une application rigoureuse, dans la vie, des principes du sermon sur la Montagne. La froide ironie de l'auteur va parfois jusqu'à la cruauté pour
froide ironie de l'auteur va parfois jusqu'à la cruauté pour conter comment la société civilisée traite l'honnête homme, le pauvre d'esprit qui, oubliant les maximes égoïstes, n'agit qu'en vue du royaume futur qui lui est promis. Ce livre est une critique pleine d'humour et souvent acerbe de certaines classes et idées essentiellement anglaises. La lecture de Pas chez Gribbin ne peut être que très profitable à des Français, car la psychologie des personnages est sincère et finement étudiée. On a pu lire, ces temps derniers, dans les gazettes françaises, comment une belle et noble dame anglaise, aux abords de la
une belle et noble dame anglaise, aux abords de la Chambre des députés, fleurissait la boutonnière de nos honorables en échange de leur signature en faveur du droit de suffrage des femmes. Le succès fut tel que bientôt la provision fleurie fut épuisée, et les derniers venus durent se contenter de feuilles et de débris de fleurs. Tableau charmant. Mais Mme Elisabeth Robins prend soin de nous détromper et de nous prémunir contre de fausses espérances et surtout contre la perfidie des « sympathiseurs », dans son livre récent Les Étapes du mouvement suffragiste (B. Tauchnitz, éditeur, Leipzig). Mme Robins
Étapes du mouvement suffragiste (B. Tauchnitz, éditeur, Leipzig). Mme Robins est une militante non à la façon des suffragettes, dont nous lisons tous les jours les exploits dans les correspondances anglaises, mais une militante par la plume. Elle est journellement sur la brèche et son livre est le code le plus raisonné, le plus didactique de ce mouvement étonnant qu'il ne faut plus ignorer en France, car il atteint à un paroxysme qui peut engendrer ou le miracle ou le martyre ou les pires catastrophes. » Les parents d'Abraham Lincoln sont si pauvres qu'ils habitent une chaumière n'ayant qu'une seule
sont si pauvres qu'ils habitent une chaumière n'ayant qu'une seule pièce. Le petit Abraham cultive la terre, mais, lorsqu'il a un moment de répit, il lit un livre de sa bibliothèque qui n'en compte que trois, il les sait bientôt par cœur. Il emprunte à un fermier voisin une « Vie de Wellington ». Il se passionne pour cette biographie. Quand il se couche, il met le volume sous son oreiller, mais un orage épouvantable, une nuit, inonde la chaumière. L'oreiller est réduit à état d'éponge, la tête d'Abraham ne s'en tire pas sans dommage, la « Vie de Wellington
s'en tire pas sans dommage, la « Vie de Wellington » est irrémédiablement perdue. Le fermier voisin exige, en manière de remboursement, trois jours de travail sur ses terres. Abraham pense que le mal n'est pas immense, puisqu'il est capable de réciter de mémoire les principaux passages du livre. À vingt-deux ans, Abraham se fait épicier. Il s'associe avec un homme, plus âgé que lui de vingt ans. Cet homme le vole. L'épicerie fait faillite et Abraham met quinze ans pour rembourser ses dettes. Il devient homme de loi. Cette étonnante carrière se termine par l'élévation au poste le plus
étonnante carrière se termine par l'élévation au poste le plus important de la République à une époque troublée. Vous tirez tout ceci avec bien des détails curieux dans le livre sur Abraham Lincoln de M. George Haven Putnam (Les fils de G. P. Putnam, éditeurs, Londres et New-York). Ce livre contient en appendice de nombreuses lettres et références imprimées pour la première fois. M. William Harrison Woodward, un savant lettré de l'Université d'Oxford, professeur à l'Université de Liverpool, publie (Chapman et Hall, éditeurs, Londres) un volume sur César Borgia. Ce volume, profitant des découvertes faites depuis vingt ans, utilisant les
volume, profitant des découvertes faites depuis vingt ans, utilisant les résultats de patientes recherches dans les Archives du Vatican, reproduisant de nombreux documents inédits, mérite d'être considéré comme l'ouvrage le plus sérieux et jusqu'ici le plus complet que nous ayons sur ce sujet passionnant. La vie de César Borgia a tenté nombre d'auteurs de drames et de romans la fiction a fini par obscurcir l'histoire. M. W. Woodward redonne à chaque détail sa valeur réelle. La famille Borja était une noble famille de l'Aragon. Le nom devint Borgia en Italie où la famille prospéra. En 1455, le cardinal Alphonse Borgia
où la famille prospéra. En 1455, le cardinal Alphonse Borgia devint pape sous le nom de Calixte III. Dès ce moment la famille fut une pépinière de cardinaux. Son neveu, à qui de nombreuses faveurs avaient fait acquérir d'immenses richesses, Rodrigue Borgia, à la mort du pape Innocent (1492), fut proclamé pape sous le nom d'Alexandre VI. Nous entrons dès lors dans une des périodes les plus curieuses de l'histoire. Le monde, au sortir du Moyen-âge, est doué d'une intensité de vie, personnelle, égoïste, vraiment stupéfiante pour nos esprits vieillis, blasés, disons, si vous le préférez, pondérés. C'est l'Italie des
blasés, disons, si vous le préférez, pondérés. C'est l'Italie des Sforza, des Borgia; Rome, Venise, Ferrare, Mantoue, Florence, sont des villes déjà riches, luxueuses, aux mœurs faciles, Charles VIII et Louis XII en font leurs arènes et y rivalisent d'influence avec les rois d'Espagne et de Naples. L'histoire des Borgia se déroule, ambitieuse, cruelle et habile avec Alexandre et César, ensanglantée par des meurtres et passivement immorale avec Lucrèce. Il n'est pas étonnant que ces noms aient attiré l'attention des historiens et des dramaturges. Dès 1680, Nathaniel Lee dédiait à Philippe, comte de Pembroke (le petit-neveu de celui auquel Shakespeare
Philippe, comte de Pembroke (le petit-neveu de celui auquel Shakespeare avait dédié son premier folio) la tragédie de César Borgia. M. Woodward, en nous menant sur le terrain strictement historique, a su rajeunir son sujet par des trouvailles de premier ordre. César Borgia ne mérite-t-il pas d'être étudié en France? Il fut duc de Valentinois et comte de Diois, et il figure parmi les ancêtres de la famille de Bourbon-Busset. "Qu'y a-t-il de plus attristant que d'entendre quelqu'un se plaindre d'être né trop tard dans un monde trop vieux". Peu d'époques, plus que la nôtre, ont vu autant de carrières
d'époques, plus que la nôtre, ont vu autant de carrières extraordinaires, autant de succès éclatants acquis par le travail, la persévérance et une volonté opiniâtre. Et entre tous les exemples, celui de Cecil Rhodes est un des plus frappants. Né en 1853, il étudiait à Oxford, lorsqu'il se rendit au Natal. C'était pour sa santé. Il y retrouva son frère aîné avec lequel (c'était le temps de la découverte des premiers diamants) il se fit mineur jusqu'en 1874. Tels furent les commencements de l'homme qui dès 1888 avait procédé à la formation à l'amalgamation, c'est le terme des mines de