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la meilleure des sauvegardes; comme si l'intervention de la Russie en 1897 n'avait pas été due en partie à l'influence de la reine à Saint-Pétersbourg ! Ainsi, avec le mécontentement à l'intérieur et maintes désillusions au dehors, les désillusions augmentant le mécontentement, on arriva à la crise de 1909. Tous ces événements appartiennent déjà à l'histoire; il est possible de les exposer avec impartialité, et l'impartialité est rendue plus facile encore par la transformation si heureuse et si complète de la vie politique hellénique au cours des quatre dernières années. LA CRISE DE 1909 La révolution jeune-turque détermina la crise
LA CRISE DE 1909 La révolution jeune-turque détermina la crise grecque. La Bulgarie et l'Autriche avaient profité de cette révolution, la première pour se rendre tout à fait indépendante, la seconde pour annexer définitivement la Bosnie et l'Herzégovine. Les Grecs pensèrent le moment venu d'annexer la Crète, et les Crétois se voyaient déjà citoyens helléniques. Mais voilà que les Ottomans s'écrient qu'ils n'admettront jamais une pareille déchéance, que le sultan restera le suzerain de la Crète et que l'on n'amènera point le drapeau de la Grèce; et tous les jeunes Turcs de déclarer qu'ils sont prêts s'il le faut à
Turcs de déclarer qu'ils sont prêts s'il le faut à n'importe quoi, pas même pour le drapeau ottoman, mais expressément pour le drapeau de la Crète. Le plus merveilleux est qu'ils disaient vrai. La situation du nouveau gouvernement qui rompait avec les anciennes traditions était précaire; il lui fallait se montrer fanatique pour n'être pas taxé d'athéisme, et chauvin pour qu'on le crût patriote. Il était venu au pouvoir pour sauver l'Empire et il avait commencé par consacrer et amplifier les reculades hamidiennes en Europe. S'il avait encore abandonné la Crète, il était en danger de mort. Mais il va
Crète, il était en danger de mort. Mais il va de soi que ni les Crétois ni les Grecs n'admirent ce raisonnement: de vrai, ils ne supposèrent même point qu'il pût exister pareille thèse. On sait ce qui s'ensuivit en Crète. En Grèce, le mécontentement contre les dirigeants atteignit son paroxysme. Au reste la révolution turque avait eu encore une autre conséquence pour la Grèce. Les officiers turcs ayant fait la révolution, les officiers grecs se crurent également destinés à rénover leur propre pays. Ce fut le temps de la dictature de la Ligue militaire. Les ligueurs avaient en outre
dictature de la Ligue militaire. Les ligueurs avaient en outre — et cela est bien humain — des revendications professionnelles à faire triompher. L'armée de terre était fort montée contre les princes royaux dont le plus grand tort était d'occuper des places convoitées; l'armée de mer — les jeunes officiers au moins — était fatiguée des vieux chefs arrivés par le rang au temps où l'école navale n'existait pas encore, et qui n'avaient qu'une assez mince valeur. Ce n'est pas ici le lieu de conter par le menu les exploits de la Ligue militaire dans les jours de 1909 où
de la Ligue militaire dans les jours de 1909 où l'on voyait plus d'officiers dans les couloirs du Parlement et dans les bureaux ministériels qu'aux casernes et aux champs de manœuvres; et il est inutile de rappeler le Salamine héroïque du lieutenant Typaldos. A ce moment, les amis de la Grèce eurent les plus sérieuses inquiétudes. Il semblait que tout allait à vavale avec ce gouvernement impuissant, ce parlement incapable, cette armée indisciplinée. On parla, même de l'abdication du roi et d'une dictature militaire. Du reste, l'Europe comprenait mal ce qui se passait et s'étonnait surtout de l'inertie et, pour
qui se passait et s'étonnait surtout de l'inertie et, pour ainsi dire, de l'absence du peuple au nom de qui la Ligue prétendait parler. On attendait les événements. Par bonheur, ils furent tout le contraire de ce qu'on redoutait. Le Parlement votait sans discussion les projets de la Ligue. Le diadoque donnait sa démission de généralissime et partait pour l'étranger. Le roi paraissait détaché de tout dans un scepticisme désabusé. Mais cette agitation avait lancé le mouvement de réformes devenu indispensable. Qu'un homme se trouvât qui fût capable d'obtenir quelque crédit de ses compatriotes et de diriger fermement l'Etat; que
crédit de ses compatriotes et de diriger fermement l'Etat; que cet homme fût soutenu par le roi, et de cette pénible gestation pouvait naître une Hellade nouvelle. Ce fut ce qui se produisit, M. Venizelos étant arrivé aux affaires. LA RECONSTRUCTION DE LA GRÈCE M. Venizelos était un Crétois, qui avait pris part aux mouvements les plus violents pour l'union de l'île à la Grèce. Athènes l'adopta d'enthousiasme. Il en résulta une tension plus grande avec la Turquie; mais il se trouva que le nouveau venu était un de ces hommes qu'on ne paye jamais trop cher. En octobre 1910,
hommes qu'on ne paye jamais trop cher. En octobre 1910, il entrait au ministère. Dès le début, il fit preuve d'une sagesse et d'une habileté incomparables. Seul un Crétois, et un Crétois aussi avisé et aussi énergique que M. Venizelos, pouvait réaliser ce tour de force d'éloigner sans esclandre les députés que l'île s'obstinait à envoyer à la Boulé. Le nouveau Premier se mit au travail afin de régulariser la masse informe des lois votées à la hâte sous la pression de la Ligue militaire. Le 15 juin 1911, le Parlement, siégeant comme assemblée législative, votait une constitution nouvelle. Le
Parlement, siégeant comme assemblée législative, votait une constitution nouvelle. Le système de la Chambre unique est maintenu; mais un Conseil d'Etat aux pouvoirs étendus a mission de faire un examen critique des lois. L'indépendance du Parlement est assurée par la création d'une indemnité parlementaire régulière et par l'interdiction du mandat législatif aux administrateurs des sociétés en relations d'affaires avec l'État, ainsi qu'aux officiers. La validation des élections est confiée à une Cour spéciale. Les fonctionnaires, nommés au concours, sont inamovibles. Ce ne sont pas là réformes de détail : c'est tout le vieux système qui avait failli perdre le pays,
tout le vieux système qui avait failli perdre le pays, condamné à disparaître. Les politiciens le comprirent si bien qu'ils commencèrent aussitôt une guerre sans merci contre M. Venizelos. Mais son œuvre reçut la sanction populaire indispensable. Les élections générales du 24 mars 1912 envoyèrent à la Boulé 147 vénizélistes sur 181 députés. Un des groupes d'autrefois fut réduit à une seule unité. La démagogie était définitivement vaincue et la Grèce pouvait procéder à une réorganisation générale de sa vie publique. Le diadoque reprit sa place à la tête de l'armée dont la réorganisation fut confiée à une mission française
l'armée dont la réorganisation fut confiée à une mission française dirigée par le général Eydoux. Ce n'est pas au lendemain de la glorieuse campagne de juillet 1913 qu'il est nécessaire d'insister sur la valeur de l'œuvre accomplie dans ce milieu auparavant si dangereusement indiscipliné. La politique étrangère fut conduite avec autant de fermeté que de finesse. L'apaisement fut obtenu en Crète, non sans peine. On se souviendra longtemps de ce jour où les députés crétois furent arrêtés devant la Boulé par un barrage de soldats, baïonnette au canon. Tout Athènes était là; mais il n'y eut aucune manifestation, aucune violence.
était là; mais il n'y eut aucune manifestation, aucune violence. Les Crétois, comme les Athéniens, comme les soldats eux-mêmes, avaient les yeux pleins de larmes ; sans doute comprenaient-ils que la douleur du premier ministre n'était pas moins grande que la leur, mais qu'il fallait qu'il en fût ainsi. Ce jour-là le peuple grec a donné un exemple de dignité, de sang-froid et de courage civique digne des grands ancêtres de jadis. La récompense ne s'est pas faite longtemps attendre. Déjà, le 2 février 1912, le diadoque représentait la Grèce aux fêtes de la majorité du prince Boris de Bulgarie,
aux fêtes de la majorité du prince Boris de Bulgarie, où tous les héritiers présomptifs des couronnes balkaniques se trouvèrent réunis à Sofia. Deux mois plus tard la Grèce signait un traité d'alliance avec la Bulgarie et la Serbie. Or, tandis que la guerre de Tripolitaine était pour les autres États des Balkans une promesse de victoire qui devait bientôt se réaliser, elle fut pour la Grèce une nouvelle épreuve. Ce n'était plus la Crète, c'étaient maintenant toutes les îles égéennes qui faisaient appel à la mère patrie, qui demandaient à être politiquement comprises dans le royaume hellénique. Quoi de
à être politiquement comprises dans le royaume hellénique. Quoi de plus spontané, de plus naturel, que ces demandes de pays dont on a dit qu'ils sont plus Grecs que la Grèce elle-même ? La réserve d'Athènes fut parfaite. Dans des circonstances aussi délicates, ni le gouvernement ni le peuple ne se laissèrent aller à dire tout haut ce qu'ils pensaient tout bas. L'épreuve crétoise avait été une bonne école de prudence — mais aussi une bonne école de volonté et de patriotisme; on eut peu après l'occasion de le voir. Les deux guerres balkaniques sont trop présentes à toutes les
Les deux guerres balkaniques sont trop présentes à toutes les mémoires pour qu'il y ait lieu d'en parler ici avec quelque détail. Rappelons seulement que leur première conséquence, dès octobre 1912, fut l'admission à la Boulé des députés crétois. Mais tel est le doigté de M. Venizelos qu'il prit soin de faire remarquer qu'il s'agissait là d'une question d'ordre intérieur : les députés des Grecs de Crète étaient reçus au Parlement, comme on aurait pu y admettre une délégation des Grecs de Marseille ou des États-Unis. Venant cette fois d'une île d'Orient, la Grèce semble avoir retrouvé dans ses conseils
île d'Orient, la Grèce semble avoir retrouvé dans ses conseils le prudent Ulysse. LA GRÈCE VICTORIEUSE. Ces lignes sont écrites au lendemain du jour où le roi Constantin est rentré à Athènes, salué avec enthousiasme par le peuple sous les noms de Libérateur et de Bulgaroctone. Le roi Georges, victime d'un insensé, n'a pas assisté au triomphe définitif. Mais après tant d'années d'épreuves ou de tristesses où il ne manqua jamais ni à lui-même, ni à son peuple, il a du moins connu les grands succès militaires et le retour de l'opinion publique vers lui et vers sa maison; et
de l'opinion publique vers lui et vers sa maison; et c'est dans Thessalonique reconquise qu'il est mort en pleine victoire. Ce même diadoque, pour qui l'armée fut si injuste il y a cinq ans, avant de devenir un roi populaire, a eu la satisfaction de redevenir un généralissime adoré de ses soldats, admiré de ses officiers. Il y a là plus que des sentiments; il y a une garantie d'avenir. Dans la Grèce de 1909, personne n'avait foi en personne, ni dans la politique, ni dans l'armée, ni dans l'administration. Aujourd'hui des hommes qui ont travaillé et combattu ensemble ont
Aujourd'hui des hommes qui ont travaillé et combattu ensemble ont les uns pour les autres de la confiance et de l'estime. C'est la révolution la plus féconde qui soit. Or, en même temps que cette révolution pacifique s'est accomplie, le territoire grec s'est accru. Il est trop tôt encore pour donner des chiffres, puisque les questions les plus graves pour le royaume hellénique ont été réservées par les diplomates de Londres : celles de l'Épire et des îles. Il n'est peut-être rien de plus choquant dans les actes d'arbitraire du concert européen que les projets — car si la diplomatie
concert européen que les projets — car si la diplomatie est autoritaire, elle n'en est pas moins indécise — que les projets créant une Albanie indépendante. L'Autriche a sans doute voulu qu'un coin des Balkans restât un foyer d'anarchie qui lui donnerait bien un jour l'occasion d'intervenir dans quelque bonne querelle dont elle tirerait parti; et elle a exigé qu'on fît une Albanie autonome. Puis elle a voulu doter cette fille sortie tout armée de son cerveau — encore que plus semblable à la Gorgone qu'à Pallas Athénée. Et de prendre des pays slaves et hellènes. Les frontières ne sont
prendre des pays slaves et hellènes. Les frontières ne sont pas fixées, mais il est à peu près certain que le Sud de l'Albanie sera pris sur des régions incontestablement grecques. L'Italie, qui a secondé son alliée dans cette besogne, prétend de son côté ne point donner à la Grèce, mais restituer à la Turquie les îles occupées pendant la guerre de Tripolitaine. Les îles trop proches de la côte d'Asie, la Turquie, pour sa sécurité, exige d'en être au moins suzeraine. Quant aux îles qui commandent les détroits, les puissances les veulent neutres, c'est-à-dire ottomanes. Sans doute la frontière
puissances les veulent neutres, c'est-à-dire ottomanes. Sans doute la frontière du Nord et de l'Est laisse à la Grèce Sérés, Drama et Kavalla. Mais les Bulgares, dans leur for intérieur, ne voient pas là un règlement définitif. Les Grecs, de leur côté, font remarquer que toute la côte nord de l'Égée a une population en majorité grecque. La conclusion de ceci est que la Grèce est loin d'avoir satisfait ses ambitions territoriales. Après le premier arrangement cédant Silistrie aux Roumains, des Bulgares dirent emphatiquement : « Maintenant nous avons notre Alsace-Lorraine ! » Que diront les Grecs, si la moitié
Alsace-Lorraine ! » Que diront les Grecs, si la moitié de l'Epire et les meilleures des îles leur sont enlevées ? Que pensent-ils déjà en voyant arriver le lamentable troupeau des émigrants macédoniens, qui préfèrent abandonner leurs maisons, et parfois comme ceux de Melnik, brûler leurs villes et détruire leurs plantations, plutôt que de devenir Bulgares ? Et il ne faut pas oublier qu'il ne s'agit jusqu'ici, au moins pour l'Epire et les îles, que de pays presque exclusivement helléniques à tous les points de vue, à celui de la géographie comme à celui de la démographie. Mais l'hellénisme ne
géographie comme à celui de la démographie. Mais l'hellénisme ne se borne pas même à ces frontières élargies. En Thrace, en Anatolie, la race grecque domine dans bien des villes, parfois dans des régions entières. Non seulement les populations restées grecques considèrent Athènes comme leur capitale, mais des descendants d'Hellènes, devenus Turcs de langue et de mœurs, retournent désormais à l'hellénisme triomphant. Les Grecs ont l'impression très nette qu'ils sont toujours en Orient une race impériale et leurs rêves, sinon leurs ambitions, s'étendent sur de vastes domaines. Une grande partie ne saurait de longtemps leur revenir. Cependant, déjà une Grèce
ne saurait de longtemps leur revenir. Cependant, déjà une Grèce irrédimée appelle la mère-patrie à son aide au-delà des frontières nouvelles, et la Grèce victorieuse ne sera pas éternellement sourde à cet appel. Il convient pourtant de s'occuper d'abord des réalités; elles sont du reste suffisamment absorbantes. L'œuvre des lendemains immédiats doit être une œuvre de paix, une œuvre économique et pratique. LA SITUATION ÉCONOMIQUE La Grèce de 1829, politiquement mal construite, n'était pas mieux conçue au point de vue économique. Elle ne possédait ni la riche Thessalie, ni l'Epire, ni la grande île de Crète. La guerre l'avait dévastée,
ni la grande île de Crète. La guerre l'avait dévastée, suspendant toute activité productive, l'endettant dès sa naissance. Il en résulta un siècle de lutte pour la vie particulièrement pénible, où les crises provoquées par le régime de cours forcé et par l'élévation du change (la première remonte à 1837, sous le gouvernement du comte Capo d'Istria) furent les nombreuses étapes d'une marche lente vers une existence normale. Le recensement de 1907 dénombra 2.631.952 habitants, soit environ 41 au kilomètre carré, au lieu de 37 en 1896. Paris est plus peuplé. Mais la Grèce d'hier, on l'a vu, n'était pas
peuplé. Mais la Grèce d'hier, on l'a vu, n'était pas tout l'empire hellénique, et elle n'en possédait pas la population la plus riche et la plus active. Les "homogènes" des îles, de la Turquie et des nombreux pays d'émigration s'enrichissaient au loin, pour la patrie grecque autant que pour eux-mêmes. N'est-ce pas l'un d'eux qui fit à son pays le royal présent du cuirassé Averof? La situation commerciale de la Grèce proprement dite, c'est à 1911, dernière année de vie économique normale de l'ancien royaume, qu'il faut remonter pour la comprendre. La Grèce est alors un pays agricole, mais un
comprendre. La Grèce est alors un pays agricole, mais un pays agricole qui ne parvient pas à produire sa propre nourriture, et un pays minier, mais un pays minier obligé de recourir à l'industrie étrangère. Les exportations atteignirent, en 1911, 145 millions de francs et les importations 175 millions. Or, les quatre grands produits exportés sont les raisins de Corinthe (45 millions), l'huile et les olives (23 millions et demi), le vin (18 millions) et le tabac (6 millions); puis viennent les métaux : plomb (7 millions), fer (4 millions), zinc (2 millions). À l'importation, le blé figure pour 40
zinc (2 millions). À l'importation, le blé figure pour 40 millions et les animaux et produits animaux pour 20 millions, tandis que la majeure partie du surplus est représentée par des objets manufacturés. La vie économique grecque a été dominée jusqu'ici par la position si particulière du change. Tandis qu'il semble qu'un pays doive trouver avantage à ce que le change de sa monnaie soit plus élevé, la Grèce tire généralement profit d'un change défavorable. Les causes de cette situation paradoxale sont multiples. Le régime monétaire le plus fréquent en Grèce a été celui du cours forcé. Qu'on lise les
Grèce a été celui du cours forcé. Qu'on lise les rapports des compagnies minières : les bénéfices de ces entreprises diminuent quand le change s'améliore, parce qu'elles soldent leurs dépenses en papier-monnaie, tandis qu'elles vendent leurs produits en or; ainsi l'amélioration du change augmente leurs prix de revient. En outre, les émigrés trouvent avantage, lorsque la monnaie fiduciaire est dépréciée, à établir des entreprises en Grèce, à y passer leurs vacances, à y faire élever leurs enfants; que le change baisse, ces bénéfices disparaissent et l'or des "homogènes" ne vient plus fertiliser le sol grec. "La stabilité et la hausse
plus fertiliser le sol grec. "La stabilité et la hausse des prix, disait, il y a trois ans, M. C.-C. Vournasos, "s'expliquent par la position particulière du change en Grèce, par l'atonie commerciale et industrielle due aux récents événements politiques". La situation va certainement s'améliorer avec rapidité. Les réformes politiques de 1911 commençaient à produire d'heureux effets dans le domaine économique lorsque la guerre a éclaté. Il est indéniable que la Grèce avait déjà progressé pendant la seconde moitié du XIXe siècle. Mais ce pays agricole n'a pas assez varié ses cultures ; on a observé, par exemple, que, dans
ses cultures ; on a observé, par exemple, que, dans le même temps où l'on importe des céréales et jusqu'à du beurre et des œufs, la Société des Raisins de Corinthe est obligée de limiter la production et d'encourager l'arrachement d'une partie des vignes. La monoculture ou la spécialisation dans quelques cultures en vue de l'exportation seraient de graves erreurs économiques. Les nouveaux territoires annexés contiennent des régions fertiles où la plupart des plantes de l'Europe méridionale peuvent se développer, et particulièrement les céréales et le tabac, tandis que l'élevage a un grand avenir. L'industrie existe à peine. Des travaux
a un grand avenir. L'industrie existe à peine. Des travaux publics considérables sont urgents, aussi bien dans la Grèce d'hier que dans les territoires nouvellement annexés. La Grèce est encore aujourd'hui au point de vue des transports une île véritable ; ses chemins de fer ne sont pas reliés aux réseaux européens, et l'on ne peut arriver de l'étranger à Athènes que par mer. À peine la première guerre balkanique était-elle terminée que la jonction des rails grecs aux rails venant d'Occident était soigneusement étudiée; et l'on rêvait tout aussitôt des jours où la Malle des Indes partirait du Pirée.
des jours où la Malle des Indes partirait du Pirée. Que si les chiffres actuels des affaires ne satisfont pas tout le monde, on doit se rappeler que la Grèce a subi une crise commerciale de 1906 à 1909; suivant une dépression continue, en quatre ans les importations avaient baissé de 144 1/2 à 136 millions de francs, et les exportations de 123 1/2 à 101 1/2 millions. Et si, dans les mêmes années, le revenu moyen des douanes fut de 40 millions de drachmes au lieu de 32 dans la période quinquennale précédente, il le faut attribuer à la
la période quinquennale précédente, il le faut attribuer à la baisse du change (de 123,10 à 102,98 entre 1905 et 1909) ; la valeur de la drachme s'étant trouvée augmentée, le taux des taxes douanières en fut indirectement accru. La reprise des affaires a été très sensible en 1910, où l'on note 158 millions d'importations et 137 millions d'exportations, et en 1911, où ces chiffres s'élèvent respectivement à 175 et 145 millions. Il n'est pas douteux que l'amélioration politique en fut la cause. Les chiffres de 1912 ne sont pas encore connus d'une manière précise. Le gouverneur de la Banque
encore connus d'une manière précise. Le gouverneur de la Banque nationale, M. Valaoritis, disait en janvier, dans une interview, que le commerce avait moins souffert de la guerre qu'on aurait pu le supposer; néanmoins la prorogation générale des échéances par un moratorium dont la durée fut celle de la guerre a pratiquement arrêté les affaires, et il n'y a rien que de très naturel à cela. La reprise ne sera que plus sensible maintenant. LES FINANCES ET LA DETTE PUBLIQUE Les budgets helléniques sont plus semblables, dans leur composition, à ceux des pays occidentaux que ceux des autres royaumes des
ceux des pays occidentaux que ceux des autres royaumes des Balkans. C'est que la Grèce, plus ancienne qu'eux, a des finances plus évoluées ; les impôts directs n'y figurent guère que pour un sixième des recettes, proportion qui était beaucoup plus élevée autrefois et qui l'est encore dans les autres pays balkaniques. Mais le contribuable grec, avec ses 57 fr. 50 de moyenne par tête, est relativement plus imposé que le Serbe ou le Bulgare. Le dernier budget normal a été celui de 1912, du moins au moment où il fut établi. Les prévisions de recettes étaient d'un peu plus
fut établi. Les prévisions de recettes étaient d'un peu plus de 143 millions et demi et les prévisions de dépenses d'un peu moins de 142 et demi. Les deux budgets précédents s'étaient soldés par un excédent de recettes. En mars dernier, c'est-à-dire entre les deux guerres, l'exposé du ministre des Finances constatait que si le rendement des impôts directs était en diminution, celui des impôts indirects était satisfaisant ; de sorte que l'on ne s'attendait pas à plus de 9 millions de drachmes de déficit pour le budget ordinaire. On ne faut pas s'étonner d'un résultat apparemment défavorable pour une
ne faut pas s'étonner d'un résultat apparemment défavorable pour une période si troublée ; des budgets spéciaux, qui ne sont pas mentionnés, transforment souvent en un lourd déficit le boni prévu au début de l'exercice. On sait assez exactement ce que la guerre a pu coûter à la Grèce. En mars, les crédits demandés atteignaient 1111 millions et le ministre demandait pour l'exercice 1913 un nouveau crédit de 1104 millions. Mais ces chiffres ne représentent pas toutes les dépenses militaires, même pour cette période. On peut néanmoins considérer comme très près de la réalité les chiffres suivants : dépenses du
près de la réalité les chiffres suivants : dépenses du 18 septembre 1912 au 31 mars 1913... 295.500.000 francs — d'avril à juillet 1913 151. 000.000 — — de juillet 1913 (guerre avec les Bulgares) 40.000.000 — Total : 486.500.000 francs C'est une augmentation de la Dette publique de près d'un demi-milliard qui se prépare. En effet, la Grèce a fait très sagement les choses et son patriotisme n'a reculé devant aucun sacrifice. Nul soldat ne fut mieux équipé et mieux soigné que le sien. Toutes les commandes et réquisitions furent payées comptant, de même que quatre unités navales qui