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retour aux sources est un moyen de redécouverte. La lecture des premiers numéros du "Bulletin Pyrénéen" (précurseur de notre Revue) le permet. Ce cheminement intellectuel alimente nos imaginations et recrée la réalité du Passé. Les textes de nos prédécesseurs, nos "Grands Ancêtres" : les Cadier, Meillon, Gaurier, Ledormeur, Le Bondidier, Belloc, Fontan, Heïd, Briet et bien d'autres moins connus y ont fait école. Ils donnent connaissance, non seulement des lieux et des itinéraires, mais surtout de leur "philosophie" et "esthétisme" montagnard. Eux-mêmes étant d'ailleurs les héritiers des Frossard, Saint-Saud, Wallon, Schrader, Russell, et de toute la pléiade de la Société
Schrader, Russell, et de toute la pléiade de la Société Ramond. Russell : il publie en 1904, son dernier texte paru dans le Bulletin Pyrénéen, sous le titre : "l'art de gravir et d'explorer les Pyrénées". Celui que l'on a qualifié, un peu abusivement, de "Prophète du Pyrénéisme", a 70 ans (il disparaîtra 5 ans plus tard). A-t-il livré dans ces lignes un témoignage et un message ? Quoi qu'il puisse en sembler, elles restent d'actualité. Bien sûr, son inspiration en est toujours celle des "Explorations" de sa jeunesse. Il raille et manifeste son désaccord avec les "acrobates escaladeurs sportifs"
raille et manifeste son désaccord avec les "acrobates escaladeurs sportifs" modernes, qui, depuis Brulle, font des adeptes. Il est de même, le représentant de la "caste" des "privilégiés", Bourgeois ou aristocrates, qui au siècle précédent, disposaient de "fortunes personnelles" et de "loisirs" souvent permanents. Avec la participation des Guides et Porteurs (chargés, à tous les sens du terme, de trouver la voie...), ils pouvaient "explorer", et satisfaire ces fantaisies de riches. Confrontés à l'esprit de la génération des "20 ans en 1900", Russell et ses pairs pouvaient être dépassés. Mais tous deux ont des points communs. A l'aube du Modernisme,
tous deux ont des points communs. A l'aube du Modernisme, ils ont été les derniers coureurs de Montagne, qui, entre autres, ne dépendaient pas de l'automobile. Car celle-ci, signe de progrès et de "facilitation", a modifié la pratique et "l'espèce montagnarde". Or, eux, conjointement au raffinement de leur situation sociale, pour beaucoup, c'étaient des "rustiques". L'absence des moyens du "confort" moderne, tant pour les déplacements que pour la survie en course, imposait comme normale, une pratique matériellement frustre. Leur mérite en est certainement grandi. Et cependant, est-ce paradoxal ?, Russell, dans cet article, déplore l'absence "d'hôtelleries de montagne", en altitude,
dans cet article, déplore l'absence "d'hôtelleries de montagne", en altitude, au départ des principaux massifs. Réalisme ? de la part d'un de ces champions des interminables marches, caractéristiques de "l'espèce montagnarde" de l'époque, ce souhait n'est-il pas une ouverture certaine au "modernisme" ? Presque cent après, les Pyrénées se trouvent toujours confrontées à ces mêmes options et problèmes. Ces foules, contre lesquelles vitupère Russell "...ces caravanes hétérogènes... et qu'on pourrait appeler vraiment des invasions...", ne sont-elles pas, aujourd'hui la conséquence du remplissage de nos actuels "Refuges hôtelleries". Écrirait-il encore, pour 1992 : "...parce que même un monstre peut être utile,
1992 : "...parce que même un monstre peut être utile, il nous faut à tout prix des refuges haut placés. Il faut les accrocher aux flancs de tous les 3000m..."? Amoureux du bivouac, le Russell de 1992 ne trouverait plus ni porteur, ni âne, pour descendre tous les jours chercher le ravitaillement... Ce qui le conforterait avec son souci de multiplication des refuges ? Mais alors, où est-tu solitude ? Fort probablement, il essaierait de concilier les contradictions de notre époque, comme chacun d'entre nous. Mais sa belle indépendance lui ferait renouveler sa déclaration finale, plaidoirie pour une certaine "qualité"
ferait renouveler sa déclaration finale, plaidoirie pour une certaine "qualité" du Pyrénéisme "... je ne m'adresse qu'à la race très nombreuse de ceux qui sont absolument libres de leur temps, et de choisir, bien à leur aise, le mode de course et d'ascension qui leur convient le mieux. A ceux-là seuls, je destine cet article..." À notre tour de lire page 16, 17 et 18. Les faces nord du VIGNEMALE (Dessin de F. THIBAUDEAU) L'ART DE GRAVIR ET D'EXPLORER LES PYRÉNÉES Pau le 20 septembre 1901 Écrits du Comte Henry RUSSELL Êtant d'avis qu'il y autant de manières de gravir
RUSSELL Êtant d'avis qu'il y autant de manières de gravir les montagnes qu'il y a d'ascensionnistes, qu'elles sont par conséquent variées à l'infini, parce qu'elles dépendent et doivent nécessairement dépendre des habitudes, des goûts, de l'âge, de la santé, des muscles et du tempérament de chacun d'entre nous, j'en conclus que c'est là un sujet très complexe, et sur lequel il est oiseux et imprudent de généraliser et de dogmatiser. Autant vaudrait imposer à tout le monde la même carrière, la même hygiène, le même accent, les mêmes poumons et les mêmes pulsations... N'oublions pas que l'uniformité n'existe pas sur
les mêmes pulsations... N'oublions pas que l'uniformité n'existe pas sur la terre, pas même en plaine, encore bien moins dans les montagnes c'est une chimère comme sa cousine germaine, l'égalité. Les montagnes, comme les arbres et les vagues de la mer, nous le prouvent car il n'y en pas deux d'absolument similaires. Aussi, me gardant bien de formuler des dogmes, vais-je me borner modestement à exprimer des opinions toutes personnelles, et peut-être hérétiques, sur la manière dont je comprends les ascensions Pyrénéennes. Mais aucune modestie ne m'empêchera d'avouer que je resterai toujours un implacable ennemi des courses organisées militairement, sous
resterai toujours un implacable ennemi des courses organisées militairement, sous la conduite d'un chef. Je crois qu'à bien des points de vue ce sont de grosses erreurs. Mener des lycées dans les montagnes comme des moutons ou des aveugles, c'est le plus sûr moyen de tuer chez eux l'esprit d'initiative, dont on fait si grand bruit aujourd'hui et la self-confidence, la confiance en soi-même, c'est-à-dire un des rares privilèges de notre sexe, qualité encore plus nécessaire que la force et sans laquelle jamais on ne pourra former, ni devenir, un montagnard. A 3000 m, l'obéissance n'est jamais un devoir :
montagnard. A 3000 m, l'obéissance n'est jamais un devoir : elle peut même rendre pusillanime. Elle jure avec l'aspect de l'Infini, qui donne une soif et un besoin irrésistibles de liberté. Sur les montagnes, tout le monde se sent des ailes : on a envie de s'en servir, et on en a le droit. Les ascensions ne sont pas des promenades militaires. Les Alpinistes, même les plus jeunes, ni sont ni des soldats, ni des enfants, qui doivent aller aveuglément où on les mène, quel que soit leur avis ou leur goût. La discipline n'a que faire dans les courses
leur goût. La discipline n'a que faire dans les courses de montagne, dont un des plus grands charmes est justement la liberté d'aller un peu partout, en changeant de tactique et d'allure, suivant le temps, et mille autres circonstances impossibles à prévoir. Le caprice y devient non seulement légitime, mais presque inévitable, tant l'imprévu y joue un rôle prépondérant. Et s'il déjoue tous les calculs, s'il complique tout, même quand on n'est que deux ou trois, c'est bien autrement grave quand il s'agit d'une caravane. Et je ne parle ici que des courses à la mode et faciles. Dans les
que des courses à la mode et faciles. Dans les endroits scabreux, il ne faudrait jamais être plus de cinq ou six. Au-delà de ce nombre, chaque unité augmente les risques. Imaginez une caravane accrochée aux abîmes du Crabioules ou du Balaïtous. Tout le monde y risquerait sa vie et celle de son voisin. Ce qui ne veut pourtant pas dire qu'il faille être seul pour jouir d'une ascension. Arrière une telle doctrine, qui frisquerait l'égoïsme, et m'aliénerait plus d'un ami. Sans doute, pourvu qu'on soit un peu sentimental, on aime à rêver seul dans un désert de neige ou
aime à rêver seul dans un désert de neige ou de rochers, où le soleil lui-même ne parvient plus à faire sourire une fleur ou chanter un oiseau. Tout y parle de la mort, on en est entouré, on croit être seul au monde, et cependant, en face de tant de majesté, on sent tellement grandir son âme et battre son cœur, qu'on y goûte un bonheur sans mélange. Aussi la solitude a passionné beaucoup de montagnards elle a des charmes incontestables et indéfinissables; et moi qui l'ai tant pratiquée, moi qui en ai tant joui pendant de longues années
moi qui en ai tant joui pendant de longues années au faîte des Pyrénées, je serait le dernier à le nier, car ce ne serait pas sincère. Mais je n'ai jamais eu la pensée d'en faire une règle, ou de la conseiller aux autres. C'est une affaire de goût et de tempérament. Errer seul dans les neiges éternelles, au milieu des crevasses, explorer et gravir, sans guide et sans témoin, de grands pics inconnus, par tous les temps, sans savoir où on va, sans même être sûr de pouvoir redescendre, est un plaisir exquis, suprême, inoubliable, que l'on peut se
est un plaisir exquis, suprême, inoubliable, que l'on peut se permettre exceptionnellement, de temps en temps, et quand on est encore à l'âge heureux, mais fugitif, des grandes audaces qui réussissent presque toujours. Mais après trente ou trente-cinq ans, il vaut mieux être plusieurs, c'est-à-dire deux ou trois : tout au plus quatre. C'est prudent et souvent agréable. Mais comme il y a loin de là aux caravanes hétérogènes à grand orchestre organisées depuis quelques années pour l'attaque méthodique et bruyante des montagnes, et qu'on pourrait vraiment appeler des invasions. Il n'y manque plus que des clairons, des étendards et
Il n'y manque plus que des clairons, des étendards et des tambours. Cela viendra sans doute... La mise en scène serait alors complète. Mais assez de critique. Car signaler un mal est toujours bien facile : ce qui l'est moins, c'est d'en guérir ceux qui en souffrent, en combattant leurs habitudes et leur régime, et en leur persuadant de changer de système. Essayons-le pourtant. C'est mon devoir, puisque j'ai usurpé ici, sans qu'on me l'ait offert, le rôle un peu risqué d'un professeur ou d'un pilote. Voici donc mes idées sur le Pyrénéisme actif et militant. Voici mon idéal d'une
sur le Pyrénéisme actif et militant. Voici mon idéal d'une ascension ou d'une campagne Pyrénéenne vraiment sérieuse, utile et agréable. Je ne parle pas des Alpes, qui ne ressemblent en rien aux Pyrénées, et où la lutte avec la neige et les rochers ayant un tout autre caractère, entraîne nécessairement une autre tactique et d'autres méthodes. De même ce qui s'applique aux Andes ne vaudrait rien dans le Caucase ou dans l'Himalaya. Cela saute aux yeux. Revenons donc aux Pyrénées, qui représentent un type tout spécial de montagnes, on pourrait dire un genre unique. Ennemi juré de toute mutilation, de
dire un genre unique. Ennemi juré de toute mutilation, de toute profanation de la nature (câbles, chaînes, anneaux de fer, funiculaires, etc.), je suis très partisan des hôtels haut placés, comme en Suisse, parce que, sans diminuer en rien les risques ou les difficultés d'une ascension (qu'ils rendent seulement moins longue, moins fatigante et moins coûteuse) ils laissent absolument intacts le mérite, le triomphe et la gloire des vainqueurs d'une montagne redoutable. Car il est clair que le mérite d'une course ne dépend pas de sa longueur, mais de la peine qu'elle donne, de l'effort qu'elle impose, et surtout de
peine qu'elle donne, de l'effort qu'elle impose, et surtout de l'audace qu'elle exige. Or, en quoi la présence d'un hôtel, ou d'un refuge quelconque à mi-chemin ou à la base d'une pyramide vertigineuse peut-elle la rendre moins périlleuse, la déflorer, et lui enlever sa dignité ou son prestige ? On n'y touche pas ; elle reste encore toute fière, et telle que la nature l'a faite. Sa tête domine encore les hommes d'au moins mille mètres, et voilà l'important. Qu'il soit toutefois bien entendu que je me place ici exclusivement sur le terrain utilitaire, en me bornant à constater les
sur le terrain utilitaire, en me bornant à constater les services évidents que nous rendent les hôtels de montagne, sans pour cela vulgariser les hauts sommets, et les rendre accessibles à la foule. Si l'on m'objecte qu'une construction humaine enlaidit une montagne, qu'elle y fait tache et la dépoétise, je l'admettrai sans peine, car une maison, fût-ce un palais de marbre ou d'or, me semblerait toujours hideuse, dans les savanes sauvages et inviolées de nos chères Pyrénées. Un toit, des murs, des cheminées, tout cela jure avec la neige, les blocs, et la stérilité sublime qui les entoure. Oui, il
blocs, et la stérilité sublime qui les entoure. Oui, il est sûr qu'en plein désert toutes traces de l'homme semblent une profanation et une souillure. Voilà pourquoi j'aime tant les grottes artificielles, qu'on ne peut voir qu'en y entrant, et qui ne choquent jamais les yeux. Elles ne font qu'imiter la nature, sans la défigurer. Mais puisque même un monstre peut être utile, il nous faut à tout prix des refuges haut placés. Il faut en accrocher aux flancs de tous les pics de 3000 m, dont nous avons une soixantaine. Si l'on veut faire aimer les Pyrénées, si on
soixantaine. Si l'on veut faire aimer les Pyrénées, si on veut contribuer à leur gloire, il faut les populariser en diminuant d'au moins un tiers la longueur excessive, insensée, exaspérante des ascensions Pyrénéennes, autrement dit en élevant d'au moins mille mètres le niveau des hôtels ou abris qui serviraient d'asiles et de points de départ. Hélas il y a si peu de ces abris indispensables dans les régions perdues des Pyrénées, ils sont généralement si bas, si espacés, si loin des grands sommets (Gavarnie excepté), qu'une ascension de 3000 mètres dans nos montagnes exige plus de fatigue, d'efforts et d'endurance
dans nos montagnes exige plus de fatigue, d'efforts et d'endurance qu'une de 4000 en Suisse. On a déjà perdu la moitié de ses forces avant de commencer son ascension. Qui me contredira ? C'est un malheur : c'est une calamité. Mais puisque dans la chaîne entière des Pyrénées, il n'y a jusqu'à présent que quatre refuges dépassant 2000 mètres, au lieu d'une cinquantaine qui seraient nécessaires, le seul moyen de réduire la longueur si souvent excessive de nos courses, c'est de coucher sous des rochers, comme des isards, et le plus haut possible. Du reste, on ne s'en porte que
plus haut possible. Du reste, on ne s'en porte que mieux; il n'y rien d'aussi sain que de passer sa vie, nuit et jour, en plein air : et les sauvages en sont la preuve. Quels hommes et comme nous sommes fragiles à côté d'eux ! Ceci me mène à la partie la plus pratique de mon sujet, celle qui va me rappeler quarante ans de ma vie... et ses joies les plus pures. La première chose que devra faire le montagnard Pyrénéen, c'est de se procurer un sac en peaux d'agneaux (le renne vaut encore mieux), laine en dedans,
peaux d'agneaux (le renne vaut encore mieux), laine en dedans, et ne pesant que trois kilos. Prix une centaine de francs. Mais s'il est bien cousu, il est presque inusable. Le mien a quarante ans...; il a souvent été enseveli sous un épais linceul de neige : il a bravé d'innombrables ouragans qui ont presque asphyxié son maître... Mais il me sert encore. Le sac est un sine qua non, préférable à la tente, qui a de grands inconvénients dans les montagnes son poids d'abord, si elle est assez forte pour résister au vent et à la pluie; le temps
pour résister au vent et à la pluie; le temps qu'il faut pour la dresser; le risque inévitable, quelque solide qu'elle soit, d'être emportée par une tourmente; enfin l'impossibilité d'y faire du feu, d'où il résulte, à de grandes altitudes, un froid insupportable. En 1888, au plus fort de l'été, trois de mes plus vaillants collègues, le comte de Monts, accompagné de MM. Brulle et Bazillac, ayant dressé une tente superbe, une tente modèle, la perfection du genre, sur la grande plaine de neige qui se déroule en face de mes grottes de Cerbillonas, au Vignemale, c'est-à-dire 3200 m d'altitude,
mes grottes de Cerbillonas, au Vignemale, c'est-à-dire 3200 m d'altitude, durent y subir un froid de moins -3° centigr., malgré un temps splendide et un calme plat. Que serait-il arrivé, dans un des ouragans de neige qui balayent si souvent ces régions désolées et glaciales ? Une fois armé d'un sac, le jeune Pyrénéiste devra s'adjoindre deux bons amis, ayant approximativement son âge, ses goûts, son pas, ses habitudes, et sa santé, que je suppose parfaite. Sinon, il n'a que faire dans les montagnes sa place est dans la plaine, au niveau et au bord de la mer. Ces conditions
au niveau et au bord de la mer. Ces conditions sont faciles à trouver. Il n'y aura pas de chef, personne n'aura la prétention de commander aux autres, et de valoir mieux qu'eux. Ces supériorités se dessineront et s'imposeront toutes seules. On se fera, à l'occasion, des concessions mutuelles, qui assureront toujours la paix, la bonne humeur, et le succès. Cela fait, il faudra prendre deux hommes, un guide de première classe et un porteur, et louer un âne ou un mulet chargé des provisions et des bagages, que l'on fera monter jusqu'à la limite supérieure des forêts, soit environ
fera monter jusqu'à la limite supérieure des forêts, soit environ à 2000 m plus haut si c'est possible, pourvu qu'il y ait encore du combustible (genévriers, rhododendrons, etc.), non pas pour se chauffer, ce qui n'est pas indispensable, mais pour faire la cuisine. Une fois installé là, près d'un rocher qui puisse servir d'abri en cas de mauvais temps (et soigneusement choisi tout exprès pour cela), on fera descendre tous les jours, matin ou soir, porteur et âne, pour se ravitailler dans la vallée la plus voisine, et ne jamais manquer de rien. Avec une base aussi élevée comme point
manquer de rien. Avec une base aussi élevée comme point de départ, on réduira à un millier de mètres l'ascension de la plupart des grands sommets des Pyrénées. Voilà assurément une vie originale, charmante et romanesque, inconnue dans la plaine, une vie sans nuages et sans soucis, sans privations, sans efforts inutiles, sans tours de force, une vie si douce qu'on s'y attache passionnément en quelques jours, et si heureuse qu'après l'avoir menée on ne peut plus se passer de montagnes. Quand on a bien dormi à 2000 m, on a le temps de se livrer à la contemplation pendant
a le temps de se livrer à la contemplation pendant des heures entières, à 3000 m et plus, et c'est une vie que l'on peut faire durer presqu'indéfiniment. Elle n'est même pas très chère, si on est trois ou quatre. Mais il est clair que je prêche là une véritable révolution, une espèce de guerre sainte contre les usages reçus et en honneur partout, depuis le pays Basque jusqu'à la Méditerranée. Car dans les Pyrénées, sauf les cinq frères Cadier, personne n'aime à coucher dehors, sous des blocs de granit, à de grandes altitudes. On aime mieux faire des courses
à de grandes altitudes. On aime mieux faire des courses vertigineuses et accablantes de dix-huit ou vingt heures, agrementées d'effroyables tours de force qu'on appelle "amusants" bien qu'en réalité ils aient causé à leurs auteurs des frissons de terreur... Puis on revient si épuisé qu'on ne peut plus ni dîner, ni dormir, et sans avoir rien observé, tant la vitesse a été nécessaire. La vitesse est devenue une passion, j'allais dire une vertu. Et le "Pyrénéisme" une gymnastique, ou une course au clocher. (Notons, entre parenthèses, que dans les Alpes, on marche moins vite que dans les Pyrénées, même sur
on marche moins vite que dans les Pyrénées, même sur des pentes faciles, où on pourrait courir. C'est un principe, que de monter lentement, et d'économiser ses forces). Evidemment, mes théories ne s'appliquent pas aux commerçants, aux fonctionnaires, aux professeurs, qui n'ont que de très courts et rares loisirs. Ceux-là font comme ils peuvent : on n'a même pas le droit de leur donner conseil. A l'impossible nul n'est tenu. Je ne m'adresse qu'à la race très nombreuse de ceux qui sont absolument libres de leur temps, et de choisir, bien à leur aise, le mode de courses et d'ascensions
bien à leur aise, le mode de courses et d'ascensions qui leur convient le mieux. A ceux-là seuls je destine cet article, qui représente mon idéal de la meilleure manière d'escalader les Pyrénées. Mais il ne s'en suit pas que j'aie raison... On inventera peut-être autre chose, comme de monter à reculons ou bien les yeux bandés, ou encore même sur des échasses... Qui sait ? On ne sera jamais bien sûr que l'héroïsme ait dit son dernier mot... Toujours est-il qu'après une expérience de quarante ans, après avoir essayé, je reste plus convaincu que jamais que dans les Pyrénées,
je reste plus convaincu que jamais que dans les Pyrénées, telles qu'elles sont aujourd'hui, c'est-à-dire à peu près dépourvues de refuges d'altitude, la première condition du succès (si on laisse de côté l'amour-propre et la rage d'aller vite), c'est de coucher le plus haut possible et en plein air même sans feu. Un montagnard ardent et fort doit avoir le sang assez chaud pour s'endormir impunément, et même avec une sorte de volupté, sous un rocher ou une crête, à 3400 m d'altitude, hauteur extrême des Pyrénées. Et dans ces merveilleux déserts, seul avec les étoiles et la nuit, l'homme
merveilleux déserts, seul avec les étoiles et la nuit, l'homme devient non seulement aussi fort que les rochers qui le protègent, mais aussi pur que la neige qui l'entoure, et que l'air qu'il respire. Le Vignemale du Lac des Gentianes (photo B. CLOS) COURSES EN MONTAGNE COMMISSARIAT DISCIPLINE RESPONSABILITÉ PROBLÈMES Extraits de l'ouvrage "Droit de l'Alpinisme et Sauvetage" de Pierre Sarraz-Bournet et Jean-Louis GRAND Quels sont les droits et obligations des commissaires bénévoles et des randonneurs qui effectuent une course en montagne ? La question a souvent été posée : l'excellent ouvrage de Pierre Sarraz-Bournet et J. L. Grand répond
l'excellent ouvrage de Pierre Sarraz-Bournet et J. L. Grand répond avec précision aux nombreux problèmes qu'on s'est souvent évertué à résoudre. Voici quelques extraits de cet ouvrage avec renvoi aux pages citées. Page 87 : «Par l'intermédiaire d'un contrat qu'elle souscrit auprès d'un assureur, la F.F.M. garantit les membres des associations affiliées contre les conséquences pécuniaires de leur responsabilité civile susceptible d'être recherchée en tant que pratiquant ou organisateur du fait des activités entrant dans le cadre de ses disciplines. En particulier, elle assure tout alpiniste pris individuellement ainsi que celui qui, par suite des circonstances, est amené à conduire
celui qui, par suite des circonstances, est amené à conduire une cordée ou un groupe de cordée, ou encore les bénévoles qui assurent les fonctions d'encadrement au sein des associations qui lui sont affiliées.» Page 91 : «... les membres des sociétés qui bénéficient de stages ou de sorties collectives sont liés par un contrat à leur association; à l'occasion d'un accident, c'est donc la responsabilité contractuelle de celle-ci qui sera susceptible d'être mise en cause...» Fautes pouvant être reprochées à l'association : «Examen insuffisant des candidatures des stagiaires, insuffisance en nombre et en qualité dans l'encadrement, mauvais choix des
en nombre et en qualité dans l'encadrement, mauvais choix des courses...» Page 98 : «Les associations sont libres dans le choix qu'elles font de ceux qu'elles vont désigner comme responsables de collectives ou de stages : rien ne les oblige à utiliser les services de ceux qui seraient titulaires d'un brevet qui serait délivré par la F.F.M. ou la F.F.M.M....». «Le responsable bénévole d'une cordée ou de randonneurs en moyenne montagne mettra à la disposition de ses compagnons son expérience, sa technique, sa connaissance des lieux, notamment quant au choix de la course et des passages à franchir compte tenu