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pour symbole la science. Mais l'orientation récente de celle-ci se rapproche encore, de beaucoup plus près que je ne l'ai indiqué, du but final que poursuivent les jeunes mystiques révolutionnaires. Ainsi ils combattraient en vain ceux qui se dirigent dans le même sens qu'eux. Je ne puis entrer dans les développements complexes qu'exigerait l'exposé de cette question passionnante. Remarquons seulement que les grandes théories de la science d'aujourd'hui touchent directement aux problèmes les plus importants de la métaphysique. Einstein arrive par les mathématiques à discuter l'existence de l'éther, la notion d'espace continu, bien plus, à affirmer que l'univers n'est pas
d'espace continu, bien plus, à affirmer que l'univers n'est pas infini. Enfin, par les conséquences de la « relativité générale », il nous oblige à méditer sur la nature même de notre destinée. Il semble donc que la science véritable s'intéresse, elle aussi, aux « noumena » et que ses résultats devraient passionner tous ceux qui sont à la recherche de l'essence des choses. Mais il y a plus : une philosophie récente et qui, malgré son succès, n'est pas assez connue, la méthodologie de M. Meyerson, aboutit à cette conclusion que l'esprit humain, dans ses démarches, comme dans le
conclusion que l'esprit humain, dans ses démarches, comme dans le but qu'il poursuit, reste toujours le même. « Le savant raisonne exactement comme le philosophe, et celui-ci comme l'homme du sens commun. » La mentalité logique du civilisé n'est pas, non plus, de nature très différente de la mentalité pré-logique du primitif. Et M. Meyerson ajoute : « Partout notre raison, sous les formes les plus diverses en apparence, n'applique et ne peut appliquer qu'un seul et unique artifice, qui consiste à expliquer le divers en le réduisant à l'identique, » Ainsi quand les adeptes du Grand Jeu veulent communier
» Ainsi quand les adeptes du Grand Jeu veulent communier avec le « cosmos » et font des efforts pour l'absorber, ils savent bien pourtant que le monde extérieur est différent de leur moi ; ils déclarent simplement que le « cosmos » et eux participent à une énergie mystique commune ; ils établissent un rapport. De même, le savant procède de façon analogue quand il affirme qu'un réservoir de gaz, d'eau ou un condensateur électrique sont de la même nature, communs dans leur essence, susceptibles de fusionner l'un dans l'autre, parce qu'ils sont tous trois également des sources d'énergie.
l'autre, parce qu'ils sont tous trois également des sources d'énergie. Si cette conception très nouvelle de la pensée scientifique est vraie, si la science est une tentative parallèle à celle des jeunes revues vers l'unité, dès lors, la position de celles-ci, leur position critique, au fond très hégélienne, se défend mal. Ne veulent-elles pas établir leur doctrine sur la ruine de la science moderne et de toute la civilisation qui repose sur elle, alors que nous découvrons justement aujourd'hui que la science est, au fond, antipositiviste et qu'elle répond, de la même façon que ses contempteurs, à l'éternelle inquiétude humaine
la même façon que ses contempteurs, à l'éternelle inquiétude humaine ? Ne croient-elles pas atteindre à l'absolu, en se dépouillant de ce monstrueux esprit moderne logique et empirique, au moment même où nous nous apercevons qu'un tel esprit, qui se limiterait à l'expérience et à l'établissement de lois pures, est « quelque chose de chimérique, n'a jamais existé et n'existera jamais ? » On peut dire, en un certain sens, que cette tentative des néo-mystiques, c'est l'Orient qui cherche à établir son hégémonie en écrasant l'Occident. Mais y a-t-il un esprit d'Orient distinct réellement de l'esprit d'Occident ? La lutte
esprit d'Orient distinct réellement de l'esprit d'Occident ? La lutte qu'ils se livreraient et que des polémistes ont dramatisée, n'est-elle pas artificielle ? Le cerveau de l'homme ne peut pas être, en effet, « le siège de plusieurs raisons distinctes ». « Il n'y a au fond qu'une seule et unique manière d'expliquer le monde, (c'est) par la négation de toute diversité, a-t-il (Meyerson). Du point de vue de l'action, ces jeunes révoltés me semblent prolonger le surréalisme, et par là, l'attitude des grands poètes maudits : Lautréamont, Rimbaud. Mais plus absolus encore que leurs devanciers (André Breton et ses
plus absolus encore que leurs devanciers (André Breton et ses amis), les adeptes du Grand Jeu ne cherchent pas de compromis avec le communisme. Ils ont repris l'idée, théorique d'ailleurs, de la révolution perpétuelle. Ils pensent que la révolte totale, seule, permet un état de disponibilité, propice à la grâce, aux révélations et aux miracles. Je comprends fort bien que le travail, le travail de ceux qui sont obligés de « gagner leur vie » soit aujourd'hui, dans notre « siècle à mains », un des plus terribles empêchements à la liberté. Et certes ce travail forcé n'est excusable que
la liberté. Et certes ce travail forcé n'est excusable que lorsque ceux qu'il y sont contraints se révoltent contre leur propre esclavage. Je crains seulement, que les générations nouvelles, dans leur haine du travail, ne confondent celui-ci avec l'activité. L'activité, en effet, est à fins multiples : irréfléchie, fébrile, elle devient une manière de se fuir, une sorte d'opium. elle peut être, au contraire, recherchée avec une volonté consciente ; elle est alors une source d'équilibre, comme la marche avant le déjeuner. Il arrive qu'elle soit même une source de joie : curiosité de connaître, ou accession à la puissance
joie : curiosité de connaître, ou accession à la puissance humaine. Je pense, par contre, qu'oisiveté absolue, l'absence totale d'occupation, loin de préparer à la méditation, même mystique, et de favoriser l'imprévu, vide les journées de tout contenu, aboutit à l'ennui systématique, autre forme d'esclavage. Mais je trouve en fait chez les écrivains d'aujourd'hui, et notamment dans toutes ces revues, un esprit tellement attentif à toutes les manifestations de la vie contemporaine qu'ils ne semblent guère courir ce risque de l'inaction. Dans notre époque orageuse, l'éclair de la vitesse a électrisé les milieux les plus réfractaires. Il faut lire, par
électrisé les milieux les plus réfractaires. Il faut lire, par exemple, les chroniques du Grand Jeu, qui envisagent les événements les plus divers de l'actualité et qui les confrontent à la doctrine du groupe. Si, comme je le crois, la critique n'a de force qu'autant qu'elle est l'expression d'une personnalité unique ou collective, cette critique apparaît solide comme le roc. J'ai été frappé également par le ton général de ces essais. L' « image surprise » de Giraudoux commence à être abandonnée. La phrase consise, brève jusqu'au papillotement, est périmée aussi. En général, le style se meut dans l'extrême. Cette
aussi. En général, le style se meut dans l'extrême. Cette manière ne va pas sans excès de langage, naïvetés, et mauvais romantisme. Un style donne l'impression véritable du paroxysme, non pas par l'abondance des épithètes ou des mots rares et violents, mais par un certain ton intérieur et tendu, toujours sur le point de craquer, mais n'éclatant jamais. Je dois convenir que cette réussite est rare dans le groupe : seul l'un d'entre eux, Roger Gilbert-Lecomte, y atteint de temps à autre. Comme nous sommes loin d'ailleurs ici de la littérature ! de la littérature prise dans son sens habituel.
littérature ! de la littérature prise dans son sens habituel. Faut-il croire que nous assistons à la disparition des auteurs d'observation et des psychologues ? Peut-être le roman deviendra-t-il. en effet, un genre uniquement populaire, dont le succès, d'ailleurs, ne cessera de s'accroître. Les écrivains de valeur, au contraire, de plus en plus éloignés du grand public, se consacreront à la poésie savante et difficile, au document, à la confession directe et surtout à l'essai idéologique. Si j'osais me faire prophète, je dirais que nous allons et je songe à la philosophie mystique d'Alexandre vers un siècle qui sera celui
la philosophie mystique d'Alexandre vers un siècle qui sera celui de la critique. Et j'en arrive ici à la conclusion que me suggérait récemment cette enquête sur la critique de Maurice Rouzaud. Les jeunes revues dont j'ai parlé créent sans doute les dogmes de demain. LEON PIERRE-QUINT. Dans leur revue de presse, Les Nouvelles Littéraires leur ont réservé une large place. Le Grand Jeu. Administrateur : Roger Yahn, 7, rue Pétrarque, Paris. MUSIQUE ET LITTÉRATURE Une passion inconnue de Marie Bashkirtseff Les Cahiers intimes inédits de Marie Bashkirtseff, recueillis et collationnés par Pierre Borel, ont mis au jour une passion
collationnés par Pierre Borel, ont mis au jour une passion d'art de la géniale adolescente. Avant que la saisisse le démon de la peinture, ce fut celui de la musique qui agita son âme. Avant de vouloir étonner le monde par la richesse de sa palette, elle rêva longtemps de Vouloir étonner comme cantatrice. À treize ans, elle jouait du piano, de la harpe, et chantait à ravir. Le piano lui servait de fétiche, comme à Rousseau les cailloux lancés contre un arbre. Il s'agissait alors (22 février 1877) de savoir si elle épouserait Larderel, qui pour lors régnait sur
savoir si elle épouserait Larderel, qui pour lors régnait sur son âme. Élie se met au piano à deux heures et demie, prend une bagatelle de Litolff, douze pages, « avec une main droite des plus fatigantes ». Il s'agit de la jouer cinquante fois de suite. « Si tu la joues, tu auras Larderel, mais pas d'interruption. » Elle joue cinq heures sans débrider; les mains lui font mal. Il faut bien qu'elle s'arrête : elle n'a pas eu Larderel. Cette folie musicale revient par accès. Le 20 mai 1878, elle joue plus de trente fois de suite une
1878, elle joue plus de trente fois de suite une valse de Timmer, puis toutes les danses napolitaines qu'elle connaît, et la Madone sait si elle en pouvait connaître. Plus souvent encore que le piano, c'est la mandoline qui l'inspire. Elle avait pris des leçons à Nice en 1877. Dès qu'elle fréquente l'Académie Julian, elle y organise des concerts intimes, et chante en se s'accompagnant. Quoi ? « tout ce que l'on veut » : les scènes de l'époque comme le Père et la Mère Badingue (avec tant d'élan qu'elle en pleure) ou des tarentelles. (Danser la tarentelle jusqu'à se
en pleure) ou des tarentelles. (Danser la tarentelle jusqu'à se tremper comme dans un bain tout en s'accompagnant. L'Art, c'est la seule puissance. » (12 juin 1878) Le lendemain, elle court chez un photographe en costume napolitain, avec une mandoline. Ce qu'elle faut, c'est une musique primitive, populaire. Elle écrit le français mieux qu'une Française, mais elle est Slave au plus profond du cœur. (L'Africaine l'ennuie. Guillaume Tell ne l'émeut guère. Eme dort au Petit Duc. Ce qu'elle aime, c'est le chant. Elle frémit comme comme Dostoïevski, comme Tolstoï, comme Gorki, sous la caresse des voix humaines. Avec quelle attention
Gorki, sous la caresse des voix humaines. Avec quelle attention passionnée va-t-elle entendre les grands chanteurs du moment. Elle est en adoration, devant Faure, surtout un jour (2 février 1877) dans Faust où elle n'a pas assez de sarcasmes pour la chanteuse. Et les ambitions d'art d'apparaître : la musique enveloppe Marie, comme d'un « triple manteau » de bien-être. « Je me sens toute légère et je vais tomber à genoux devant Dieu pour prier de protéger la guérison de ma gorge, que je puisse étudier le chant. Car là est la véritable vie. » Une audition de la
là est la véritable vie. » Une audition de la Patti réveille, deux ans plus tard, l'ambition secrète, je suis faite pour des triomphes et des émotions; donc, le mieux que j'aie à faire, c'est de me faire cantatrice. Si le bon Dieu veut me conserver, fortifier et agrandir la voix, là je puis avoir le triomphe dont j'ai soif. Là, je puis avoir la satisfaction d'être célèbre, connue, admirée. » Mais la phthisie, quelle ; la voix se perd. Un voyage en Russie où à chaque pas retentissent des voix splendides ravive les regrets : « Suis-je assez imbécile
voix splendides ravive les regrets : « Suis-je assez imbécile d'avoir perdu ma voix incomparable, divine, Sentiment du chant, passion, larmes, tout ce qu'on cache dans la vie ordinaire, et tout ce qui fait le vrai chanteur, à quoi bon maintenant que je n'ai plus l'instrument à renfermer tout cela, et où et pourquoi ? Est-ce que je guérirai pas ? » (7 octobre 1881). Elle n'a pas guéri. André ODIEN. Pourquoi ne l'aimez-vous pas ? Etes-vous superstitieux ? Quelle est votre principale superstition ? Pensez-vous qu'un miracle soit un danger public ? N'avez-vous jamais été condamné par les tribunaux.
danger public ? N'avez-vous jamais été condamné par les tribunaux. Pour quelle faute ? De quoi souffrez-vous ? Que vous ont dit les médecins ? NE MÊMEZ PAS, BIEN ENTENDU, VA' A VOIR FOURCADE. CA NE SERVIRAIT A RIEN. Saint-Paul (Haute-Garonne). JgxsroRIETTES Le vainqueur de Fontenoy Ce beau guerrier dont La Tour, en l'un de ses pastels, nous a conservé le visage à la fois mâle et séduisant, était un enfant de l'amour. Il était né de la passion de l'électeur de Saxe, Frédéric-Auguste, pour la comtesse Aurore de Köni.gsmark, popularisée par le fameux roman de Pierre Benoît. On donna
popularisée par le fameux roman de Pierre Benoît. On donna à l'enfant né, dit simplement son acte de baptême, d'une « haute et noble dame », le prénom de Maurice. Dès son enfance il avait mené la rude vie des camps et, à l’âge de douze ans, il connaissait déjà les dures marches militaires qui laissent « les pieds blessés en vingt endroits et les épaules marbrées de brun et de bleu par le fusil trop lourd ». Pour se reposer des fatigues de la guerre, le beau Maurice de Saxe aimait à conter fleurette aux jolies filles. Sous la
Saxe aimait à conter fleurette aux jolies filles. Sous la Régence, âge d'or de la galanterie, les gazettes sont remplies du récit de ses aventures et de ses liaisons. De Mlle Verrière, débutante à l’Opéra, il eut même une fille naturelle, reconnue plus tard sous le nom de Marie-Aurore de Saxe et qui fut la grand-mère de George Sand. La grande amoureuse romantique avait de qui tenir et l'atavisme explique peut-être partiellement son goût violent pour l'amour (je ne vous cacherai pas plus longtemps en effet que George Sand eut des amants : une décision de justice récente m'autorise à
des amants : une décision de justice récente m'autorise à vous faire cette sensationnelle révélation). Une des plus fameuses liaisons de Maurice de Saxe est celle qu'il eut avec Adrienne Lecouvreur, la grande tragédienne, qui adorait son amant au point que, plus tard, elle sacrifia ses bijoux pour lui envoyer de l'argent, tandis qu'il tentait, vainement, de monter sur le trône de Courlande. Adrienne fut sa grande éducatrice ; partout ailleurs, il connut le plaisir, mais avec elle seule il goûta les joies profondes de l'amour ; cette artiste délicate et sensible sut affiner le rude guerrier du Nord qu'était
et sensible sut affiner le rude guerrier du Nord qu'était encore Maurice de Saxe. Sur le visage de ce héros dont le succès fut si éclatant à la cour de Louis XV, vient de se pencher M. Henri-Robert qui ne se contente point des grands procès d'aujourd'hui, mais s'attache aussi à étudier, du point de vue psychologique, les Grands Procès de l'Histoire. Maurice de Saxe s'était distingué dans les armées françaises dès 1734, au cours de la guerre avec les Impériaux, commandés par le prince Eugène, sous les ordres duquel il avait lui-même fait ses premières armes. Dans cette campagne,
il avait lui-même fait ses premières armes. Dans cette campagne, il gagna le grade de lieutenant-général. La guerre de la succession d'Autriche allait bientôt couvrir de gloire le nouveau maréchal de France. Au début de la campagne de Flandre, il était assez gravement malade et Voltaire l'engageait à se soigner à Paris pour ménager ses jours. Il Il ne s'agit pas de vivre, répondit le soldat, mais de partir ». Et il partit, en effet, dans une minuscule petite voiture d'osier pour rejoindre son armée. Louis XV, avisé de la gravité de la situation, était venu tout exprès de Versailles.
gravité de la situation, était venu tout exprès de Versailles. On sait, en effet, qu'il assista, le 11 mai 1745, à la grande bataille de Fontenoy, au cours de laquelle nos quarante mille hommes devaient se mesurer avec soixante mille Anglais, Autrichiens et Hollandais. On connaît la gravure célèbre qui représente le régiment des Gardes anglaises et le Royal Ecossais marchant, en formation serrée, vers les lignes françaises ; les officiers anglais ôtent leurs chapeaux ; les nôtres leur rendent leur salut. C'est alors qu'au capitaine des Gardes anglais qui lui demandait de faire tirer nos gens, le comte d'Anteroche
lui demandait de faire tirer nos gens, le comte d'Anteroche répondit par la phrase célèbre : « Non, monsieur ; Lirez vous-même ; les Français ne tirent jamais les premiers ». Ce qu'on sait moins généralement, c'est que le comte d'Anteroche, sous cette attitude vraiment chevaleresque, cachait une habile manœuvre ; tel est du moins l'avis de certains historiens ; en raison du temps considérable qu'il fallait alors pour recharger les mousquets, la troupe qui avait tiré la première se trouvait démunie et désarmée, de sorte que l'avantage restait plus aisément aux lignes, même dégarnies par une première fusillade, qui
aisément aux lignes, même dégarnies par une première fusillade, qui conservaient intacte leur puissance de feu. Quoi qu'il en soit de ce mot historique et des conditions dans lesquelles il fut proféré, nos troupes, après un rude assaut, remportèrent grâce à une rapide et savante manœuvre du maréchal de Saxe, une incontestable victoire. Toute la Flandre tombait entre nos mains après ce succès décisif. Alors les lauriers accablèrent la tête de Maurice de Saxe. Voltaire « emboucha la trompette » et chanta sa gloire. Paris l'acclama. Louis XV lui donna ses lettres de naturalisation, le titre d'Altesse Sérénissime et lui
ses lettres de naturalisation, le titre d'Altesse Sérénissime et lui concéda, sa vie durant, la royale demeure du château de Chambord. Et il eut le droit d'y placer, à l'entrée, six canons pris à l'ennemi, privilège qui n'avait encore été accordé qu'à Vauban et à Villars. Enfin, honneur suprême, le roi, en l'embrassant, lui décerna le titre de maréchal général des camps et armées du roi, qui n'avait encore été porté que par le seul Turenne. À l’Opéra, un jour où l’on jouait l’Armide de Quinault, le vainqueur de Fontenoy fut l'objet d'une ovation extraordinaire. L’actrice qui jouait le rôle
fut l'objet d'une ovation extraordinaire. L’actrice qui jouait le rôle de la Gloire tendit sa couronne de laurier au maréchal et la salle éclata en applaudissements. Mais un honneur que n’attendait certes pas le brillant soldat fut celui que lui offrit l’Académie : un siège sous la coupole, rien de moins ! Or. Maurice de Saxe était peu désigné pour l’occuper ; son instruction, en dehors de l’art militaire, était fort rudimentaire ; il s’en rendit parfaitement compte lui-même et s’en expliqua dans ce billet laconique, que nous reproduisons fidèlement : « Il veut me faire de la cade mie,
: « Il veut me faire de la cade mie, s'il est comme une bague à un chas ». Il valait mieux en effet pour sa gloire, croyons-nous, que le maréchal de Saxe ne prît point de part aux travaux du Dictionnaire ! George MONGREDIEN. (6e Série. Payot, éditeur. JOSSEPH CONRAD L'AGENT SECRET Art de conter, observation aiguë, émotion soutenue : tous les aspects du talent de Conrad sont réunis dans cette œuvre poignante. Un vol. élégante reliure beige et or, 6 francs Collection Larousse Contes et romans pour tous CHEZ TOUS LES LIBRAIRES Causerie MULTIPLE EN PARCOURANT « THE
CHEZ TOUS LES LIBRAIRES Causerie MULTIPLE EN PARCOURANT « THE STUDIO » La grande revue britannique The Studio vient de publier un numéro spécial, fort important, consacré à la production du livret dans la plupart des pays d'Europe (sauf la Grèce, la Roumanie, la Bulgarie, l'Espagne, le Portugal) et aux États-Unis. Depuis 1914, semblable travail n'avait pas été fait, sinon pour le livre français en 1948, et ce numéro est l'occasion de jeter un coup d'œil d'ensemble sur l'état du livre dans ces différents pays. Le jeu des influences réciproques est sensible. Chaque pays emprunte au voisin typographie, illustrateurs, aspects.
est sensible. Chaque pays emprunte au voisin typographie, illustrateurs, aspects. Brangwyn, qui est Anglais, illustre pour la France, Masereel, qui est Belge, grave pour la France et pour l'Allemagne. Atterberg, qui est Russe, Arthur Szyk, qui est Polonais, Mos, qui est Hollandois, P.E. Vibert, qui est Suisse, etc., etc., travaillent pour leur pays et pour le nôtre. Mêmes échangés dans la typographie nous employons l'Erasmus hollandais, le Caslon anglais, l'Umanistico italien, le Cheltenham américain, comme ces pays emploient notre Didot, notre Cochin, notre Grasset, notre Auriol, notre Naudin. Ne soyons donc pas surpris de constater un certain cousinage entre les
donc pas surpris de constater un certain cousinage entre les productions des diverses nations. Mais ce cousinage n'empêche pas les différences de races de s'affirmer. Voyons par quels caractères elles se traduisent. L'Angleterre, demeure volontiers traditionnelle. Et chez elle, la marque qu'on impose sur son génie propre, William Morris et les préraphaélites, lesquels s'inspirent directement des manuscrits du Moyen Âge. À ce point de vue, la première illustration du recueil est typique : c'est une page du Don Quichotte, imprimé par C.H. Sotheran, avec cadre et lettre ornée, de Louise Powell, et sommaire du chapitre en rouge, dans la marge.
Powell, et sommaire du chapitre en rouge, dans la marge. On peut être plus délibérément archaïque, mais il faut reconnaître que le texte y prête. De même, pour une traduction des Chroniques de Froissart, très noble volume sorti de la « Shakespeare head press » de Stratford-sur-Avon. Ailleurs, le goût du passé se fait encore sentir soit dans la page du Primitive paper made by hand (Mountain house press), soit dans The memoirs of John Milton, inspiré du XXe siècle (Cregynng press), soit dans la traduction de La Princesse de Babylone, qui fait songer à une illustration allemande du XVIe
Babylone, qui fait songer à une illustration allemande du XVIe (Westminster press). On sent dans The New Testament, où la page est disposée comme au XVIe avec sa vignette de tête au burin (London press), ou encore dans le bois polimentaire de Stuff out of Dutscher. Que l'on croirait pris dans un almanach du XVIIIe. Cependant notre voisine a aussi ses novateurs, quoique un peu plus timides que les nôtres, et je citerai Edith Wilson, dans une singulière composition, pour les Chinese Pirates. Edward Carpenter, dans un riche encadrement vert bleu et noir pour A book of french wines, John
bleu et noir pour A book of french wines, John Austen, qui n'hésite pas à faire une demie page. Elvire Issu pour le Don Juan de Byron, et Max Ernst Kauffer, expressionniste, et Robert Gibbins, qui rajeunit l'antique (il faut signaler une belle page typographique où le texte grec encadre le texte anglais pour The Physiology of Louis Pasteur, et la décorative Dora Marburg. Ce sont nombreuses d'autres qui brillent dans l'affiche, dans la couverture et dans le cartonnage d'édition. Mais, somme toute, France et Grande-Bretagne sont assez proches l'une de l'autre. Ce qui distingue le plus le livre anglais
de l'autre. Ce qui distingue le plus le livre anglais c'est son format, généralement in-8, et son cartonnage. Le livre anglais est presque toujours cartonné, aussi est-il vendu systématiquement plus cher que le livre français. Le livre allemand est plus nettement germanique, il semble qu'il passe sur lui un souffle de nationalisme. La typographie gothique qui, avant la guerre, perdait du terrain, en regagne aujourd'hui. Le dessin des lettres gothiques prête d'ailleurs à la décoration des titres. Il y en a de curieuses. Le titre de Henrik Ibsen's Peer Gynt est dessiné par Heinrich Jost, en orale, avec des traits