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c'est qu'on n'ait pas ou peu recueilli de bracelets gaulois, ni des hachettes en pierre polie en forme de coin, qui rappellent l'existence de l'âge de pierre dans notre contrée. Ainsi les Celtes, nos ancêtres, ne se seraient établis dans les Dombes qu'à une époque qui se rapprocherait de la conquête des Gaules par les Romains. Peu ou point de monnaies gauloises n'ont été trouvées non plus dans les Dombes; c'est le contraire dans l'arrondissement de Bourg où plusieurs de ces objets, hachettes, monnaies, ont été et sont encore chaque jour trouvés en remuant le sol : par exemple, à
jour trouvés en remuant le sol : par exemple, à Courtes, près St-Trivier, à St-Etienne-du-Bois, à Jayat, etc. Il est bon d'ajouter cependant qu'à Sainte-Euphémie en Dombes, on a recueilli trois haches en pierre dépolie, ce qui démontre que ces localités ont été habitées dès les premiers temps par les Celtes, et rappellent l'âge de pierre. Un antiquaire de Beaune, M. Changarnier-Moissenot, a recueilli plusieurs monnaies gauloises et des hachettes en pierre dans le canton de St-Trivier et à Courtes même. En résumé, les antiques gallo-romains de Marlieux nous autorisent à dire que ce lieu fut probablement habité sous Commodo
à dire que ce lieu fut probablement habité sous Commodo ; des fouilles plus générales pourraient amener de bons résultats et nous fournir de meilleurs éléments d'appréciation. A. SIBAND. L'enquête agricole dans le département de l'Ain. L'enquête agricole dans le département de l'Ain a été faite sous les yeux du public, et les dépositions ont pu s'y produire dans la plus complète liberté. M. le comte Le Hon, qui présidait l'enquête dans la circonscription dont l'Ain fait partie, ne s'est pas borné à tout laisser dire, il a fait bon accueil à tous, il a souvent provoqué des explications ou
accueil à tous, il a souvent provoqué des explications ou demandé des renseignements. Quiconque avait une opinion à exprimer ou un fait à faire connaître a été accueilli, écouté et remercié. Il serait injuste de ne pas associer à la direction si bienveillante qui a présidé à l'enquête dans notre circonscription le commissaire du Gouvernement, M. Porlier, chef du bureau des encouragements à l'agriculture et des secours. Par sa courtoisie il est venu en aide à plus d'un déposant, et par la netteté de ses vues, il a contribué fréquemment à éclairer les membres eux-mêmes de la Commission. Le département
à éclairer les membres eux-mêmes de la Commission. Le département de l'Ain présente deux régions bien distinctes par le sol, par le climat, par les conditions de la propriété et de la culture : la montagne qui comprend les arrondissements de Belley, Nantua et Gex, et la plaine, formée des arrondissements de Bourg et de Trévoux. Pour tous ceux qui ont suivi les dires de l'enquête, et qui ont pris connaissance des documents écrits qui s'y rapportent, il est incontestable que la plaine est, depuis dix ans, dans une période de grande prospérité. Les plaintes qui se sont produites ont
de grande prospérité. Les plaintes qui se sont produites ont porté sur des points spéciaux, mais elles n'ont eu ni pour effet ni pour but de dissimuler cette situation. Toutes les dépositions ont établi que le revenu du sol s'est rapidement accru dans les arrondissements de Bourg et de Trévoux, et que la hausse continue de la rente foncière n'y a même subi aucun temps d'arrêt dans ces deux dernières années ; que les salaires des domestiques et des ouvriers ruraux s'y sont élevés, d'un quart à un tiers ; et qu'enfin la situation matérielle du cultivateur s'y est très
et qu'enfin la situation matérielle du cultivateur s'y est très notablement améliorée, sous le triple rapport de la nourriture, du vêtement et de l'habitation. A ces traits généraux qui établissent une situation prospère, il faut en joindre quelques autres qui sont spéciaux à l'arrondissement de Bourg. La situation hypothécaire de la propriété rurale s'est considérablement améliorée en Bresse; le sol s'y divise et la culture y progresse à mesure que cette division s'opère ; la petite propriété gagne ainsi chaque jour du terrain par l'accession fréquente des journaliers au rang et à la condition de propriétaires. Sur chacun de ces
et à la condition de propriétaires. Sur chacun de ces points, les témoignages produits à l'enquête ont été, pour ainsi dire, unanimes. Il n'en est pas tout-à-fait de même pour la partie montagneuse du département de l'Ain. En laissant de côté l'arrondissement de Gex, qui participe, dans une certaine mesure, aux conditions générales de la plaine, et qui se trouve placé d'ailleurs, par le fait des douanes fédérales, dans une situation particulière sur laquelle M. le comte Le Hon a promis d'appeler l'attention du Gouvernement; il est évident que la montagne n'est pas aussi favorisée que la plaine. Malgré le
montagne n'est pas aussi favorisée que la plaine. Malgré le fait que tout prospère dans les arrondissements de Bourg et de Trévoux, pendant que la propriété s'y affranchit, pendant que le niveau du bien-être s'y élève de toute part, la partie montagneuse du département est dans un état relatif de malaise qu'il serait puéril de dissimuler. Les salaires s'y sont accrus dans une certaine mesure, mais le revenu foncier n'a pas suivi ce mouvement, et la situation du cultivateur semble y être plutôt stationnaire que progressive. Haurons-nous de dire que la loi du 15 juin 1861 n'est pour rien dans
la loi du 15 juin 1861 n'est pour rien dans le malaise de la partie montagneuse du département de l'Ain? Les lecteurs de la Chronique agricole, ont eu sous les yeux les prix officiels du blé dans le département de l'Ain sous le régime de l'échelle mobile et dans la période inaugurée par la loi du 15 juin 1861. Nous ferions injure à leur sagacité si nous entreprenions de démontrer de nouveau que la liberté d'importation n'a pas pu contribuer à l'augmentation de prix qui a frappé les blés dans ces dernières années. Nous nous bornerons à rappeler que le
ces dernières années. Nous nous bornerons à rappeler que le Bugey n'exporte pas de blé, qu'il en importe de la Bresse et de la Dombes pour sa consommation. Si les arrondissements de Bourg et de Trévoux n'ont pas souffert de la loi nouvelle, si la suppression de l'échelle mobile n'y a ni empêché ni même amoindri une prospérité croissante chaque jour, comment les arrondissements de Belley et de Nantua, qui ne suffisent pas à leur consommation intérieure, en eussent-ils souffert davantage? Les causes du malaise dont souffre le Bugey sont de tout autre nature. La plus générale est aussi la
de tout autre nature. La plus générale est aussi la plus ancienne : c'est un sol médiocre, c'est un climat rigoureux, c'est un système de culture mal approprié au sol et au climat de nos montagnes. La culture pastorale est la seule qui puisse faire la prospérité de ce pays. Mais pour qu'elle se substitue à la culture ingrate des céréales, il est nécessaire qu'une partie de la population descende dans la plaine ou demande au tissage et à d'autres industries de meilleures conditions d'existence. Les émigrations temporaires qui se produisaient autrefois en si grand nombre dans le Haut-Bugey, attestent
produisaient autrefois en si grand nombre dans le Haut-Bugey, attestent abondamment l'ancienneté de ce malaise qui, loin de s'accroître de nos jours, s'est plutôt atténué. Si à cette cause ancienne et générale on ajoute diverses causes secondaires, comme la maladie des vers à soie, qui a frappé si douloureusement l'arrondissement de Belley, et le déplacement des transports qui a porté tant de préjudice à l'arrondissement de Nantua, on aura une explication satisfaisante de la situation faite à ces deux arrondissements. L'extension de la culture pastorale, l'émigration dans les plaines où le salaire est élevé parce que le travail y est
le salaire est élevé parce que le travail y est fécond, le développement du tissage dans les montagnes, voilà, il semble, les meilleurs remèdes au mal dont souffre cette partie du département de l'Ain. Mais la loi du 15 juin 1861 n'est pour rien dans ce mal, et toute modification à cette loi serait pour nos compatriotes du Bugey sans but et sans utilité. La question qui semble avoir préoccupé le plus grand nombre de déposants, c'est la question de la main-d'œuvre et des salaires. On a montré les campagnes désertées pour le séjour des villes; on s'est plaint de
désertées pour le séjour des villes; on s'est plaint de la situation difficile, faite à la culture par la rareté de la main-d'œuvre et par la hausse rapide et continue des salaires; on a réclamé enfin des mesures de faveur pour les habitants des campagnes adonnés à la culture, etc. Les plaintes multipliées qu'on a fait entendre ont paru à la Commission assez peu justifiées. La main-d'œuvre est plus rare et le travail est plus cher que dans le passé. Mais la culture n'est-elle pas aussi plus productive, puisque, après avoir payé des gages et une rente plus élevés, le
avoir payé des gages et une rente plus élevés, le cultivateur a pu améliorer notablement sa situation personnelle? La rareté des bras et la hausse des salaires, loin d'être une cause de décadence pour l'agriculture, sont au contraire l'indice d'une prospérité générale qui s'étend et d'une production agricole qui devient plus abondante. Quand les bras deviennent rares dans une branche de la production, c'est que toutes les forces humaines sont utilement employées; et pour que les salaires s'élèvent, il faut de toute nécessité que l'industrie qui les paie devienne plus productive. Il suffit d'ailleurs de rapprocher ces plaintes de celles
productive. Il suffit d'ailleurs de rapprocher ces plaintes de celles qui se sont produites au sujet de l'avilissement du prix du blé, pour en montrer l'inconséquence. Si le prix du blé s'est abaissé, n'est-ce pas parce que la consommation marchait moins vite que la production, en d'autres termes, parce qu'il y a trop de cultivateurs pour produire et pas assez de bouches pour consommer? C'est moins les bras qui manquent à l'agriculture que les consommateurs qui font défaut à ses produits. La rareté des bras n'a donc rien d'inquiétant, et la hausse des salaires est d'autant mieux justifiée qu'elle est
la hausse des salaires est d'autant mieux justifiée qu'elle est en grande partie le résultat inévitable d'un notable accroissement de la production. Toutefois la Commission a reconnu qu'un abus tend à s'établir dans nos campagnes, c'est la rupture de plus en plus fréquente des contrats à gages par les domestiques de ferme, surtout à la veille des grands travaux. Ces violations de contrat, qui peuvent avoir pour effet de mettre le sort d'une récolte à la merci d'un caprice ou de la mauvaise foi, doivent être réprimées. La commission a pensé que l'obligation du livret serait le meilleur moyen de
pensé que l'obligation du livret serait le meilleur moyen de protéger les cultivateurs et par conséquent l'agriculture contre cet abus, et elle a demandé que les dispositions de la loi du 22 juin 1854 fussent étendues aux ouvriers agricoles. La Commission a également exprimé le vœu que l'instruction primaire fût développée énergiquement dans les campagnes, et qu'une direction mieux appropriée aux convenances et aux nécessités de la vie rurale, fût imprimée à l'instruction primaire des filles. Le crédit agricole a fait l'objet de nombreuses dépositions dans l'enquête, et il a donné lieu à une discussion des plus intéressantes entre les
donné lieu à une discussion des plus intéressantes entre les membres de la commission. Quelques déposants ont proposé la création de banques ou comptoirs d'escompte; mais la plupart s'étaient bornés à émettre le vœu que le gouvernement étudiât le moyen d'assurer à l'agriculture de l'argent à bon prix. Pour donner à ces vœux une direction plus pratique, la Commission a demandé, en premier lieu, la suppression de la loi de 1807, qui fixe le taux légal de l'intérêt. L'enquête a fait surgir sur ce point des avis contradictoires. Mais il en est ressorti, en lin de compte, la parfaite inutilité
en est ressorti, en lin de compte, la parfaite inutilité d'une fixation légale, aux exigences de laquelle il est toujours et partout facile de se soustraire. Comme toutes les lois de maximum, la loi de 1807 n'a jamais fait aucun bien ni empêché aucun mal. L'argent est une marchandise qui est exclusivement régie par la loi de l'offre et de la demande. Le maintien de cette loi, à une époque où toutes les lois de maximum, condamnées par l'expérience, tombent et disparaissent, ne serait pas seulement un non-sense, ce serait un obstacle perturbateur à l'abaissement normal du taux de l'intérêt.
un obstacle perturbateur à l'abaissement normal du taux de l'intérêt. La Commission a demandé également la modification de l'article 2102 du code Napoléon, qui donne au propriétaire le privilège sur les biens meubles de son fermier, pour sûreté du prix de fermage. Elle n'a pas demandé que ce privilège fût supprimé, parce qu'il y aurait pour le fermier lui-même et pour l'agriculture plus d'inconvénients que d'avantages attachés à cette suppression, mais elle a exprimé le vœu qu'il fût atténué dans une certaine mesure et réduit à un petit nombre d'années, soit échues, soit à courir. Elle a demandé aussi que
soit échues, soit à courir. Elle a demandé aussi que ce même privilège, ainsi limité vis-à-vis du propriétaire, pût être étendu, jusqu'à concurrence de leurs prêts, aux particuliers et aux compagnies qui fourniraient au fermier des engrais, des semences, du bétail et des instruments. La commission a pensé que, dans le principe des magasins généraux si utiles à l'industrie, il y avait une idée qui pouvait être féconde pour l'agriculture, et elle a exprimé le vœu que ces magasins généraux fussent étendus et que les denrées agricoles y fussent admises. Enfin elle a demandé que le prêt sur hypothèque pût
Enfin elle a demandé que le prêt sur hypothèque pût être facilité par la modification de l'article 2076 du code Napoléon. La question des banques a préoccupé aussi la commission, et l'exemple si remarquable et si concluant des banques de Jersey a été invoqué à l'appui d'une proposition qui avait pour but de demander la liberté des banques d'émission. Des banques locales, jouissant de la faculté d'émettre des billets de crédit, sont en effet les seules institutions qui pourraient obtenir de l'argent à bon marché et le prêter avec un intérêt modéré aux cultivateurs, sur de simples garanties morales. Mais
intérêt modéré aux cultivateurs, sur de simples garanties morales. Mais la commission, toute favorable qu'elle fût à cette idée, n'a pas pensé que le moment fût venu d'appeler l'attention du gouvernement sur ce point. Le crédit personnel suppose non seulement une grande probité, la chose qui manque le moins à l'agriculture, mais encore une grande activité, une instruction étendue, une connaissance approfondie des bonnes méthodes de culture et des procédés qui permettent de tirer le meilleur parti du sol. Le crédit personnel aura sa raison d'être dans un avenir peu éloigné, et il jouera alors en agriculture un rôle décisif.
éloigné, et il jouera alors en agriculture un rôle décisif. Aujourd'hui, c'est à l'instruction, soit générale, soit technique, qu'il faut surtout pousser. Le département de l'Ain, l'un des meilleurs dotés sous le rapport des voies de communication, est aussi l'un de ceux qui ont retiré le plus de profit de la création des voies ferrées. Les débouchés manquaient à nos produits, et notre département, vanté pour la bonne chère, l'était aussi pour la vie à bon marché. Mais l'ouverture des chemins de fer a nivelé nos prix avec ceux du reste du territoire et a ouvert d'importants débouchés à notre
reste du territoire et a ouvert d'importants débouchés à notre production. C'est ainsi que notre bétail-gras, dont la production a triplé depuis 30 ans, après avoir fourni à la consommation partielle de Lyon et de Genève, commence aujourd'hui à se diriger vers Paris. Notre volaille ne se borne plus au marché de Lyon : elle se vend aujourd'hui dans tout le midi de la France, à Marseille, à Nice ; elle s'exporte en Suisse et même en Italie. Il n'est pas jusqu'à nos vins qui n'aient parfois trouvé au loin des placements avantageux. Mais tout n'est pas fait encore, et
des placements avantageux. Mais tout n'est pas fait encore, et il reste plus d'une lacune à combler pour diminuer autant que possible les frais de transport de nos produits, pour en étendre le débouché et la production. Les chemins de fer projetés par le Conseil général de l'Ain exercent déjà l'influence la plus utile sous ce rapport. Le chemin de Bourg à La Clayette donnera de la valeur aux bois du Bugey, et par les relations faciles qu'il établira entre Nantua et la ville de Lyon, il favorisera puissamment le développement du tissage dans nos montagnes. Il contribuera ainsi directement
développement du tissage dans nos montagnes. Il contribuera ainsi directement à la transformation agricole, aujourd'hui reconnue nécessaire, dont il a été question plus haut. Le chemin projeté dans la Haute-Bresse facilitera également l'expédition, à des distances éloignées, des produits si importants et si recherchés de ce pays : blé, bétail gras et volailles. Les lignes de Gex à Meyrin et de Villebois à Ambérieux ont aussi leur importance. La Commission, d'accord avec toutes les dépositions qui se sont produites dans l'enquête, a exprimé le vœu que ces chemins de fer départementaux fussent prochainement mis à exécution. Le réseau des chemins
départementaux fussent prochainement mis à exécution. Le réseau des chemins vicinaux ordinaires est impossible à compléter dans l'état actuel des choses. Les ressources créées par la loi de 1838 seraient insuffisantes pour le simple entretien de tous les chemins classés. Il faut donc renoncer à l'exécution d'une notable partie de ces chemins ou créer des ressources plus étendues que celles dont l'administration dispose. C'est pour ce dernier parti que la Commission s'est prononcée. Elle a émis le vœu que la loi de 1836 fût révisée dans quelques-uns de ses détails et qu'une disposition nouvelle créât les ressources nécessaires à l'achèvement,
et qu'une disposition nouvelle créât les ressources nécessaires à l'achèvement, aujourd'hui impraticable, de notre réseau vicinal. La Commission s'est prononcée franchement et sans aucune hésitation pour le maintien du régime inauguré par la loi du 28 juin 1861. L'échelle mobile n'a joué aucun rôle utile ni pour les intérêts de l'agriculture ni pour ceux des consommateurs. Ce qu'elle n'a pu faire, un droit fixe élevé ne le ferait pas davantage; car le droit fixe et le droit mobile, c'est, malgré l'apparente contradiction des mots, une seule et même chose. C'est toujours le système protecteur constamment illusoire pour l'agriculture et souvent
toujours le système protecteur constamment illusoire pour l'agriculture et souvent dangereux pour les intérêts publics. C'est toujours la même prétention de régler artificiellement ce qui se fait tout seul, par la force même des choses, l'importation des denrées étrangères et l'exportation des produits nationaux. L'abondance abaisse les prix, et c'est cet abaissement de prix à l'intérieur qui repousse la marchandise étrangère et qui provoque la sortie de la denrée indigène. La cherté qui tient à la pénurie retient au contraire la denrée indigène et fait appel à l'importation étrangère. Voilà le cours naturel et nécessaire des choses : voilà la
le cours naturel et nécessaire des choses : voilà la loi qui règle l'entrée et la sortie des denrées. C'est une loi admirable et féconde en autant que simple, et que toute la sagesse humaine doit se borner à laisser agir en complète liberté. La Commission n'a pas pensé non plus qu'il y eût aucune modification à faire aux règlements qui régissent les opérations d'importation temporaire des blés étrangers pour la mouture et de réexportation de farines. Ces opérations favorisent directement l'agriculture, parce qu'elle bénéficie pour la nourriture du bétail des issues et des déchets provenant de la mouture. Elles
des issues et des déchets provenant de la mouture. Elles favorisent aussi l'industrie de la minoterie, dont la prospérité n'est pas indifférente aux intérêts agricoles. Enfin elles favorisent les consommateurs, suivant les points où la récolte est en déficit, et les producteurs dans les contrées où la récolte dépasse les besoins. À ces motifs généraux venait s'ajouter, dans l'esprit des membres de la Commission, l'intérêt du département de l'Ain. Nous n'importons pas de blés étrangers pour la mouture, nous exportons de notables quantités de farines. Depuis dix ans, la moyenne de nos farines exportées par le bureau des douanes de
de nos farines exportées par le bureau des douanes de Bellegarde, à la décharge d'acquits à caution d'admission temporaire, représente annuellement près de 40,000 hectolitres de blé. Il est à croire que sans la faculté de négocier les acquits à caution délivrés dans les ports d'importation, cette réexportation ne se fût pas produite, et, en tout cas, n'eût pas atteint le même développement. C'est pour l'ensemble de ces motifs que la Commission a conclu au maintien pur et simple des règlements relatifs à la transmission des acquits à caution d'admission temporaire. En dehors des points déjà signalés, la Commission a
temporaire. En dehors des points déjà signalés, la Commission a demandé les modifications suivantes dans la législation civile et générale. 1° Suppression de la vaine pâture ; 2° Abrogation de la disposition légale qui interdit la coupe des grains en vert ; 3° Abrogation du paragraphe 2 de l'article 2, section 5, titre 1er de la loi des 28 septembre et 6 octobre 1791, relatif aux bans de vendange ; 4° Suppression définitive des droits de glanage, de râtelage et de grapillage ; 5° Simplification de certaines procédures, notamment en ce qui concerne les purges d'hypothèques légales et les licitations
ce qui concerne les purges d'hypothèques légales et les licitations de biens de mineurs ; 6° Enfin, retour à la loi de 1824, qui substituait un droit d'enregistrement fixe au droit proportionnel dans le cas d'échange entre voisins, et qui avait ainsi pour but de faire disparaître ou d'amoindrir les inconvénients du morcellement du sol. Dans la législation fiscale, la Commission a demandé la révision des tarifs d'octroi des grandes villes, notamment en ce qui concerne les vins. Il y aurait un grand intérêt, non seulement pour l'agriculture, mais encore pour la population elle-même des grandes villes, à abaisser soit
pour la population elle-même des grandes villes, à abaisser soit le droit de consommation perçu par l'Etat, soit le tarif du droit d'entrée perçu par l'octroi, et à mettre ces droits en harmonie avec le principe d'équité, en les établissant, autant que possible, ad valorem, d'après le lieu de provenance. La Commission a demandé aussi la réforme de la loi de 1864, sur le vinage. Le droit de 100 fr. par hectolitre d'alcool employé à clarifier les vins est évidemment trop élevé, et le département de l'Ain, qui pourrait clarifier avec profit les vins qu'il livre au commerce, trouverait dans
avec profit les vins qu'il livre au commerce, trouverait dans l'abaissement de ce droit un avantage certain. Il y aurait lieu aussi d'exempter de la patente et de tous autres droits le propriétaire qui distille lui-même ses betteraves. D'autres mesures ont été réclamées par la Commission; ce sont : 1° La réduction des droits qui frappent l'enregistrement des baux à ferme, et la faculté laissée aux contractants de payer ces droits par annuités, ce qui favoriserait l'extension des baux à ferme, si avantageux à l'agriculture. 2° L'abaissement des droits de mutation et notamment le dégrèvement de tous droits en ce
mutation et notamment le dégrèvement de tous droits en ce qui concerne le passif dans les successions. 3° La réfection du cadastre et de ses évaluations. Il se fait dans l'assiette générale des foires et des marchés des modifications incessantes en constant rapport avec toutes les circonstances qui concourent à modifier les conditions économiques de la contrée. On peut affirmer que l'équilibre, en ce qui concerne ces réunions, s'établit par la force même des choses, et que la formalité de l'autorisation préalable est non seulement superflue, mais qu'elle peut parfois, en raison des lenteurs d'une instruction obligatoire, nuire sérieusement à