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son visage sur la poitrine de son frère en pleurant beaucoup. Puis la Mionette et son frère quittèrent la Nanon. — Et la Nanon partit le lendemain avant le lever du jour. Depuis ce moment, quand on demandait au père ou à la mère Vipériens ce que faisait la Nanon, ils répondaient : « Elle est artiste et elle gagne des rouleaux d'or, rien qu'en chantant.» Si c'était au frère qu'on s'adressait, il disait : « Je ne sais pas.» Et si c'était à la Mionette, la Mionette ne répondait pas. Mais elle comprit désormais qu'on pouvait être amoureux d'une
pas. Mais elle comprit désormais qu'on pouvait être amoureux d'une personne sans pour ça vouloir se marier avec elle. A cette époque donc la Mionette avait dix-sept ans, et, grâce aux soins qu'elle continua de prendre de sa modeste personne, elle fut bientôt, sans contredit, l'une des plus agréables filles du village. A ce point qu'en dépit de la mauvaise renommée de sa famille, parmi les garçons de médiocre fortune, plus d'un voulurent la fréquenter, même pour le bon motif, comme on dit chez nous. Mais à toutes les avances qu'on lui pouvait faire, la Mionette répondait : « Je
qu'on lui pouvait faire, la Mionette répondait : « Je ne me veux point marier.» Ils en riaient d'abord, les prétendants, mais il leur était force d'y croire quand tous leurs beaux propos trouvaient la Mionette indifférente. Quelques-uns cependant, plus obstinés que les autres, lui demandèrent la cause de cette résolution, car ils ne comprenaient pas qu'une aussi jolie fille dédaignât de faire un établissement. « C'est que je me veux mettre en religion, » disait la Mionette. Et comme, en effet, elle était fort assidue aux choses pieuses, ils ne la tourmentaient plus, mais ils répétaient cette réponse, en
ne la tourmentaient plus, mais ils répétaient cette réponse, en sorte que bientôt chacun en eut connaissance dans le pays. Quand cette nouvelle arriva à Marcellin, il en demeura tout surpris, et il se proposa bien d'en causer avec la Mionette à la première rencontre. N'oublions pas de dire ici que Marcellin avait tenu la parole donnée à la Vipériaude, à savoir de ne plus lui parler, afin d'ôter tout prétexte aux bruits qu'on aurait pu faire. Un jour donc qu'il passait dans une rue en même temps qu'elle : « Bonjour, Mionette, lui dit-il. Ça, tire-moi d'une incertitude. Est-ce
« Bonjour, Mionette, lui dit-il. Ça, tire-moi d'une incertitude. Est-ce vrai ce qu'on dit? Eh quoi donc, Marcellin? Que tu veux prendre les ordres. Oui, c'est vrai, j'ai ce projet. Qu'est-ce? Tu ne te veux point marier? Non. Cependant tu trouverais bien si tu voulais. — Penses-tu, Marcellin? fit la Mionette qui sentit la rougeur s'étendre sur ses joues. Si je le crois! tu ne t'es donc jamais regardée dans un miroir? — Oh! si fait, mais ça ne prouve rien, ça. — Ça prouve que tu es jolie, très-jolie, et que lorsqu'on est ainsi avenante, ce n'est point pour
et que lorsqu'on est ainsi avenante, ce n'est point pour aller s'enfermer dans un couvent, où l'on ne peut aimer personne et où personne ne vous aime. — Tu te trompes, Marcellin, on aime le bon Dieu, et le bon Dieu vous aime. Ta, ta, ta! le bon Dieu! c'est bel à dire, mais quand on a dix-sept ans, il y a d'autres gens à aimer avant le bon Dieu, qui a bien le temps d'attendre. — Ce que tu dis là n'est pas bien, répliqua la Mionette avec un air presque fâché. — Oh! fit Marcellin, c'est pour rire,
air presque fâché. — Oh! fit Marcellin, c'est pour rire, après tout. Mais là, vrai, Mionette, si tu entres au couvent, ça sera fièrement dommage, et pour ma part j'en serai peiné. — Qu'est-ce que ça peut te faire? demanda tout bas la Mionette en s'empourprant de plus en plus. — Ce que ça peut me faire? Allons, allons, Mionette, pourquoi ne veux-tu point comprendre? — Parce que tu te ris de moi, Marcellin; et elle fit mine de s'en aller. — Eh! attends donc! cria Marcellin. Non, dit la Mionette, je n'ai pas le temps. J'aurais cependant à te
Mionette, je n'ai pas le temps. J'aurais cependant à te parler, et puisque tu n'as pas le temps à présent, veux-tu venir ce soir en quelque lieu où je te trouverai, comme qui dirait dans les oseraies de la Loire, tu sais, à l'endroit où nous nous sommes déjà rencontrés une fois? — Non, Marcellin, je n'y viendrai point, répondit la pauvre fille. — Pourquoi donc? — Parce qu'il n'est pas convenable que j'y vienne. — Tu as donc peur de moi? — Non, ce n'est que de mauvais sujets qu'on a peur. — C'est bien dit ça, Mionette, merci;
qu'on a peur. — C'est bien dit ça, Mionette, merci; mais viens-y donc! — Non! fit-elle. — C'est bien sûr? demanda Marcellin. — Oui, c'est sûr, dit encore la Mionette; et elle quitta Marcellin qui fut tout étonné de la voir en cette obstination. Le soir, à la veillée, la Mionette étant sortie de chez elle, descendit vers la Loire; et tout en songeant aux paroles de Marcellin, elle se dirigea du côté des oseraies. « Viens-y, » lui avait dit le jeune homme, et elle avait répondu : « Je n'y viendrai point.» Cependant elle y allait; oui, mais
Je n'y viendrai point.» Cependant elle y allait; oui, mais seule, et non pour l'y rencontrer. Du reste, il n'était pas nécessaire que Marcellin lui remît en mémoire cet endroit où il l'avait embrassée pour qu'elle songeât à y retourner. Oh non ! depuis que l'histoire de la Nanon lui avait ouvert la compréhension touchant les choses de l'amour, et qu'elle s'était pu expliquer le trouble où l'avait jetée son entretien avec Marcellin, elle avait pris en affection ce lieu où son cœur avait parlé pour la première fois. C'était bien souvent qu'à la nuit close elle gagnait les oseraies
bien souvent qu'à la nuit close elle gagnait les oseraies en se rappelant cette soirée. Malgré l'ombre, elle trouvait bientôt la place où ils s'étaient assis tous les deux. Elle s'y mettait, y restait des heures, une main appuyée sur le Blanchet qui dormait à côté d'elle. Et là, tout éveillée, elle faisait des rêves, où presque toujours elle pleurait ; mais quand elle revenait, il lui semblait cependant que ces larmes l'eussent soulagée, quoiqu'elle eût comme une fièvre en elle, et qu'elle restât longtemps sans pouvoir l'apaiser. Elle marcha donc devant elle, n'entendant rien que le Blanchet qui, courant
donc devant elle, n'entendant rien que le Blanchet qui, courant au loin sur le bord de la rivière, faisait craquer les petits glaçons du rivage. La nuit était épaisse, et les touffes d'osier qui se frottaient à sa robe étaient autour d'elle comme des masses d'ombres noires toutes pareilles. Cependant, sans chercher sa route, elle marchait vers un point qu'elle semblait voir ; puis, quand elle pensa être proche de l'endroit où elle voulait s'arrêter, elle étendit la main comme pour toucher la tête d'osier avant de s'y asseoir. Mais au lieu de trouver l'arbre, elle rencontra un corps qui
au lieu de trouver l'arbre, elle rencontra un corps qui remua ; alors elle eut peur, et, poussant un grand cri, elle tomba sans connaissance. Quand elle revint au sentiment, elle se sentit dans les bras d'une personne qui la secouait doucement pour tâcher de la ranimer. « Où suis-je? fit-elle; où suis-je ? Qui êtes-vous? qu'est-ce que vous me voulez, vous ? » On lui répondit : « N'aie point de frayeur, Mionette ; c'est moi, moi, Marcellin — Marcellin ! » s'écria-t-elle. Et, comme si ce nom lui eût tout d'un coup rendu sa force, elle se leva
eût tout d'un coup rendu sa force, elle se leva pour s'échapper des bras du jeune homme. » Laisse-moi, laisse-moi ! ajouta-t-elle, je ne veux pas que tu me tiennes ainsi ! » Marcellin cependant gardait une des mains de la Mionette, et la Mionette la lui laissait. « Pourquoi, fit-il, veux-tu t'éloigner de moi? N'as-tu donc point confiance en mon honnêteté ? » Mais la Mionette, au lieu de répondre à cette demande : « Qu'es-tu venu faire ici, Marcellin? Je t'avais bien dit que je n'y viendrais pas. — Eh ! c'est vraiment pour ça que j'y suis
— Eh ! c'est vraiment pour ça que j'y suis venu, répliqua-t-il. — Mais encore, que venais-tu y chercher ? demanda-t-elle d'un ton d'autorité. — Ce que je venais y chercher, Mionette ? Non point toi, puisque tu ne devais pas y être, mais des souvenirs de toi. Oh ! c'est que je n'ai pas mis en oubli le soir où nous étions là tous deux, il y a quatre mois. Souvent, lorsque j'ai passé par ce bord de la Loire pour aller à Anières ou ailleurs, et que j'ai revu cette place où tu étais assise à côté de
revu cette place où tu étais assise à côté de moi, crois-le si tu veux, Mionette, ça m'a toujours remué le cœur. Il m'est arrivé même une fois, en plein jour, de m'y asseoir, quoique je ne fusse point las, et il me sembla que j'étais bien heureux, car ça me rappelait un des plus beaux moments de ma vie. Toutefois le bonheur de la souvenance n'était pas aussi entier qu'il aurait pu l'être, parce que c'était au milieu de la journée, parce que mes yeux étaient occupés par les arbres, les nuages, les eaux ; parce que j'entendais venir
arbres, les nuages, les eaux ; parce que j'entendais venir des bruits du village et de l'autre rive. Il n'en était pas ainsi quand je me rencontrai avec toi. C'était le soir, il faisait bien sombre, comme à présent, on ne voyait rien, sinon des éclairs qui couraient sur le ciel ; on n'entendait rien que ton Blanchet qui furetait dans les herbes. Oh ! je m'en souviens bien, va. C'est pourquoi je me disais toujours : Il faudra qu'un soir je retourne aux oseraies ; il faudra que je m'y trouve à la même heure; et je m'en promettais
m'y trouve à la même heure; et je m'en promettais un grand plaisir, un grand bonheur. Donc, comme aujourd'hui tu as refusé d'y venir, et que j'avais cependant espéré t'y rencontrer, je m'y suis rendu pour y chercher, non pas ta présence, que je n'attendais point, mais ta souvenance, ou plutôt celle de cette soirée dont tu dois bien te souvenir aussi. Dis, Mionette, est-ce que tu l'as oubliée ? — Moi ! moi ! fit Mionette; pourquoi me demandes-tu cela? Eh ! que t'importe que je m'en souvienne ou non? — Toujours tes mêmes paroles, méchante fille : ce
non? — Toujours tes mêmes paroles, méchante fille : ce qu'il m'importe ! Et me diras-tu bien, toi, pourquoi tu es venue ici, par cette nuit froide, sombre, et à ces heures ; me le diras-tu? » La Mionette fut embarrassée, puis elle répliqua, mais non sans hésiter : « C'est que, c'est que j'en ai la coutume. — Ah ! et depuis quand l'as-tu cette coutume ? — Oh ! il y a bien longtemps ! — Est-ce qu'il y a plus de quatre mois ? — Elle resta encore un moment sans répondre : « Oui. oui. il
encore un moment sans répondre : « Oui. oui. il y a plus de quatre mois », dit-elle enfin. À quoi Marcellin repartit d'un air quasi désespéré : « Mionette ! Mionette ! quand je me tue à te dire, à te faire comprendre que tu m'es en affection, pourquoi fais-tu semblant de n'y rien entendre, et t'obstines-tu à me rebuter, à me dédaigner ? — Marcellin, répondit avec sang-froid la jeune fille, ni je ne te rebute, ni je ne te dédaigne ; mais de ton affection ou plutôt de ton amour, je ne peux rien croire ni accepter.
de ton amour, je ne peux rien croire ni accepter. — Rien croire ni accepter, répéta-t-il. Pourquoi, dis ? pourquoi ? — Parce que l'aimât-il tant et plus, le garçon de Bouvron le riche n'épousera jamais la Mionette Vipériaux, d'une famille pauvre et déconsidérée. Pourquoi fais-tu ces différences, Mionette ? Pourquoi cherches-tu qui tu es et qui je suis ? Moi, je ne vois qu'une chose, c'est que je t'aime, et que ma plus grande joie serait d'être aimé de toi. — Tu ne parles point sagement, Marcellin ; avant d'aimer une personne, il faut regarder si elle peut ou
d'aimer une personne, il faut regarder si elle peut ou si elle veut vous aimer. — Est-ce donc que l'amour se commande ou s'empêche comme une chose indifférente ? — J'en ignore, Marcellin; mais ce que je sais bien, c'est que je n'aimerai jamais qu'une personne qui pourra m'aimer et devenir mon mari. — Ton mari; tu ne songes donc plus à entrer en religion ? — Si, répliqua la Mionette qui se vit en défaut; je veux dire par là que j'épouserai quelqu'un ayant mon amour, ou que j'entrerai en religion. — Par ainsi, observa Marcellin, si tu as
en religion. — Par ainsi, observa Marcellin, si tu as déjà résolu de te faire sœur, c'est que tu as pensé ne pouvoir épouser celui que tu aimes. La Mionette fut encore embarrassée et troublée, mais se remettant bientôt : « Tu cherches des finesses, Marcellin, pour savoir au fond ce que je pense; mais tu n'en auras pas le plaisir, car je m'en vas. » Elle fit un pas pour s'éloigner, Marcellin la retint. « Écoute, lui dit-il, écoute-moi. Oui, je sais que c'est presque folie à moi de t'aimer et de vouloir que tu m'aimes. Tu l'as dit,
t'aimer et de vouloir que tu m'aimes. Tu l'as dit, je peux le redire : entre nous, il y a toute une distance que je ne vois point, mais que le monde et les parents peuvent voir. En t'aimant, Dieu m'est témoin pourtant que mes intentions sont honnêtes, et je préférerais mourir qu'avoir seulement l'idée de te causer la honte ; car plus je te vois, plus je songe à ta conduite, et plus je reconnais que tu es au-dessus de toutes les autres filles du pays pour la sagesse, les qualités, le caractère ; sans compter la beauté, que
les qualités, le caractère ; sans compter la beauté, que j'allais oublier, et qui te pourrait encore faire marcher la première. Oui, en tout tu es digne d'être aimée. Oh ! ce n'est pas d'aujourd'hui que je me suis aperçu de tout ça ; ce n'est pas d'aujourd'hui non plus que je me suis senti de l'amour pour toi. J'ai su pourtant m'en taire jusqu'à présent, parce que l'occasion me manquait pour te l'avouer, et je ne savais pas où trouver cette occasion. Je t'aime sincèrement, profondément, et je ne fais rien pour combattre en moi cet amour; c'est que
fais rien pour combattre en moi cet amour; c'est que je me dis: Il faut attendre, on ne sait pas ce qui peut arriver. — Eh ! que vois-tu qui pourrait arriver ? demanda la Mionette; tu comptes trop sur les coups du sort. — C'est toi maintenant qui ne parles pas sagement et en bonne chrétienne. Tu n'as donc pas foi dans la Providence ? repartit Marcelin. — Hélas ! la Providence, fit la pauvre fille en soupirant. Oui; la Providence ! répéta le jeune homme. Et il attira contre lui la Mionette, qui ne se défendit point, car
contre lui la Mionette, qui ne se défendit point, car elle était comme en rêverie. Il continua : — Mionette, ma bonne Mionette, aime-moi et laisse-moi t'aimer. Que crains-tu ? Va, tu seras pour moi comme une sainte qu'on prie, comme une madone qu'on adore.» Tout en parlant, il l'avait enlacée dans ses bras ; il sentait la respiration de la Mionette qui se mêlait à la sienne; leurs lèvres se touchèrent ; mais alors elle s'écria en cherchant à se dégager : « Laisse-moi! Marcellin, laisse-moi! — Non, lui dit-il, non, je ne te laisserai point que tu ne
dit-il, non, je ne te laisserai point que tu ne m'aies confessé ou ton amour ou ta haine ; car il faut ou que tu m'aimes ou que tu me détestes! » Il avait, en prononçant ces mots, comme une fièvre qui le faisait trembler. « Non, Marcellin, répliqua-t-elle, je n'ai point de haine pour toi. Elle s'arrêta ; mais le silence de Marcellin semblant la dominer et commander ses aveux, elle continua. — J'ai voulu te cacher mes sentiments ; je ne le peux plus à présent ; tu t'es obstiné pour les connaître. Eh bien, écoute donc cette
t'es obstiné pour les connaître. Eh bien, écoute donc cette confession que tu demandes, et n'accuse que toi s'il en arrive l'ennui et la tristesse pour chacun de nous. Je m'étais bien promis de me taire ; mais, je le vois, mon silence te rendrait encore plus malheureux peut-être que mes paroles. Oui, Marcellin, je t'aime ! » Marcellin, transporté, allait répondre par un baiser, mais elle le retint : « Attends, fit-elle, je viens de te le dire et je te le répète : je t'aime; mais cet amour entre nous, c'est comme un malheur, comme un sort jeté;
entre nous, c'est comme un malheur, comme un sort jeté; il a fallu y chercher une conjuration ; car, quoi qu'il advienne, nous ne pourrons jamais être mariés l'un à l'autre. Aussi ma résolution est prise. Dans quelques jours je partirai du village; j'irai, je ne sais pas dans quel pays encore; mais je trouverai une maison religieuse où je m'offrirai comme servante, n'ayant point de dot à fournir. Tu ne me reverras plus, tu n'entendras plus parler de moi, tu m'oublieras. et moi je ferai aussi mon possible pour t'oublier. Puis tu aimeras quelque autre fille moins indigne, que
t'oublier. Puis tu aimeras quelque autre fille moins indigne, que tu épouseras, qui te rendra heureux, et j'aurai cette satisfaction de n'avoir point porté empêchement à ton bonheur, en te laissant entretenir cet amour qui serait une folie; ça m'aidera à ne pas trop sentir la solitude où je serai. A présent, tu sais tout, Marcellin; tu as eu mon secret; c'est parce que je t'aime que je te l'ai donné. Ne me demande plus rien, car à partir d'à présent tu n'obtiendrais plus de moi que des marques d'indifférence. Mon projet est arrêté; il faut que je le suive!
Mon projet est arrêté; il faut que je le suive! — Tu ne feras point ce que tu viens de dire ! s'écria Marcellin. — Libre à toi de ne point me croire; mais c'est ce que je ferai. Et maintenant, adieu, je m'en vais. Marcellin, qui, consterné, avait laissé tomber ses bras, ne répliqua rien. La Mionette marcha vers le village. Comme rappelé à lui, il cria : « Mionette ! Mionette ! » Mais la Mionette, qui s'éloignait à grands pas, lui répéta pour réponse : « Adieu, Marcellin, adieu ! » Et tout bas elle ajouta :
Marcellin, adieu ! » Et tout bas elle ajouta : « Pour la dernière fois peut-être ! » Le surlendemain de ce jour, bien avant le lever du soleil, et comme tous les Vipériaux étaient encore couchés, l'on frappa de gros coups à la porte, et une voix du dehors cria : « Au nom de la loi, ouvrez ! » La Mionette, qui se réveilla en sursaut, entendit la mère dire au père. — Quand je te soutenais qu'on nous avait vus, Jacques, tu n'en voulais rien croire. Cette fois, c'est fait ! Voilà les gendarmes. « Où pourrais-je
fois, c'est fait ! Voilà les gendarmes. « Où pourrais-je bien me cacher ? fit le père. — Eh ! ce n'est pas à toi seul qu'ils en veulent ; c'est bien aussi à moi et à ton garçon. Il faudrait pouvoir nous cacher tous les trois. — Ouvrez ! cria-t-on encore une fois. — Alors le père se leva, puis, ayant allumé une lampe, il alla ouvrir et vit quatre gendarmes harnachés qui entrèrent. « Jacques Gervais, dit celui qui avait un galon d'argent sur sa manche. — C'est moi ! — Jeanne Michet, femme Gervais, appela-t-il encore. —
moi ! — Jeanne Michet, femme Gervais, appela-t-il encore. — Me voilà ! fit Jeanne qui s'habillait dans la ruelle du lit. Antoine Gervais ! — Je viens, répondit le Vipériau. — Vous allez nous suivre, dit le brigadier. — Oui, répliqua la mère, nous allons vous suivre, brave gendarme. Mais qu'est-ce donc qu'on peut nous vouloir ? Bien sûr, on se sera trompé. — C'est ce qu'on verra. « Oh oui ! certainement, continua la Vipériaude, car, voyez-vous, brave gendarme. — Tais-toi, grosse bête, cria le père ; qu'est-ce que ça avance, ce que tu dis là ? »
que ça avance, ce que tu dis là ? » La Mionette s'était levée aussi, et du pied de son lit où sa petite sœur dormait encore, elle regardait en pleurant les siens qu'on allait emmener. Quand le gendarme cria : « Partons ! » elle se jeta au cou de son père, qui l'embrassa. — Va, ne t'affliges point, lui dit-il, ça ne sera rien, nous reviendrons bientôt ; puis il se baissa sur la Claudette et la baisa au front sans qu'elle en fût réveillée. La Mionette voulut aussi dire adieu à sa mère, mais la Vipériaude la
aussi dire adieu à sa mère, mais la Vipériaude la repoussa en se moquant d'elle parce qu'elle pleurait. Antoine n'en fit pas de même avec sa sœur ; au contraire, il pleura en la prenant contre lui. « Tu viendras bien nous voir en prison, à la ville, Mionette ? — Oui, frère, sois tranquille, » répondit-elle. Le Vipériau toucha aussi de ses lèvres les joues de la petite. Et ils partirent tous trois au milieu des gendarmes qui faisaient le carré. Il commençait à faire jour quand les Vipériaux traversèrent le village. On les vit passer, et bientôt il
traversèrent le village. On les vit passer, et bientôt il ne fut bruit que de leur arrestation. On en chercha la cause, et l'on sut que deux jours auparavant, ils avaient été vus la nuit, arrachant des gerbes à une meule de blé, dans un domaine des environs. Comme il y avait plus d'un témoin et que la réputation des Vipériaux était moins que bonne, l'on n'hésita pas à la mettre en justice. — C'est bien fait, disait-on à peu près généralement ; il se faisait temps qu'on débarrassât le pays de ces Vipériaux de malheur. Mais quand on pensait
pays de ces Vipériaux de malheur. Mais quand on pensait à la Mionette, on la plaignait cependant et bien sincèrement, car tout le monde savait qu'elle n'était pour rien dans les fautes de sa famille. Qui fut sérieusement affligé de cette nouvelle, quand il l'apprit ? Ce fut Marcellin. Il en resta comme accablé tout le jour et se proposa de voir la Mionette afin de lui dire que ce malheur n'ôtait rien à l'estime qu'il avait conçue pour elle. Le soir donc il s'en alla passer devant la maison des Vipériaux. Il vit des clartés à la fenêtre et
des Vipériaux. Il vit des clartés à la fenêtre et comprit que la Mionette, qui était chez elle, ne dormait pas encore. Il résolut d'entrer, mais il could se faire qu'elle ne fût point seule. Il s'avança donc tout doucement, posa son oreille vers la serrure pour écouter si l'on parlait, et il entendit la voix de la Mionette : « Allons, petite, disait-elle, il faut t'aller coucher et tâcher de bientôt dormir, parce que demain, tu te lèveras de bonne heure, avant le jour. — Pourquoi donc faire ? demanda la Claudette. — Pour venir avec moi à la
demanda la Claudette. — Pour venir avec moi à la ville voir le père, la mère et l'Antoine, qui sont partis ce matin pendant que tu dormais. — A la ville, mais c'est bien loin ! Ils ne veulent donc pas revenir de longtemps, que nous allons les voir ? Ils ont donc quelque chose à faire là-bas ? — Oui, ils ont quelque chose à faire là-bas ! » répondit la Mionnette. Marcellin comprit qu'en disant ces paroles elle faisait tous ses efforts pour ne pas pleurer, ce qui eût chagriné la petite. Il essaya de regarder par une
eût chagriné la petite. Il essaya de regarder par une fente de la porte, et vit la Mionnette pliant et mettant en paquets des vêtements sur la table. La Claudette s'avança : « Pourquoi donc, Mionette, ranges-tu comme ça tes affaires et les miennes avec celles du père et du frère ? demanda-t-elle ; est-ce que nous allons les emporter ? — Oui. — C'est donc que nous resterons longtemps là-bas ? — Peut-être bien quelques jours ; est-ce que ça te fera de la peine ? — Oh non ! si c'est à la ville, où l'on dit que
! si c'est à la ville, où l'on dit que c'est si beau. — Et si nous y demeurions toujours, aurais-tu regret du village ? — Moi, non point, au contraire, je m'ennuie ici à toujours courir la campagne et à toujours mendier ; j'aimerais mieux travailler comme toi, Mionette. Eh bien, c'est ça, nous irons à la ville, nous ne reviendrons plus jamais, et tu n'iras plus chercher ton pain ; tu travailleras comme moi, avec moi ; allons, va, va-t'en au lit. Bonsoir ! Et la Mionette embrassa la petite, puis elle continua à faire les paquets de
la petite, puis elle continua à faire les paquets de hardes. Marcellin fut ainsi instruit des intentions de la Mionette. Elle va partir, se dit-il, elle ne reviendra plus ici jamais ! Oh non ! ce n'est pas possible ; il ne faut pas qu'elle parte. Il avait déjà la main sur le loquet pour entrer, quand il se ravisa. Non, je n'entrerai point, fit-il en lui-même; si on allait me voir, si quelqu'un venait, la pauvre Mionette serait encore plus perdue d'honneur; mieux vaut attendre. Oui, demain, quand elle devra partir, je serai là. et, nous vîtes-en même ensemble,