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Dirigeant contient tous ces enseignements et voilà pourquoi il ne saurait être trop remarqué ni trop médité. Etudes de folklore russe Les chants et les rites du Printemps Cette étude est sans prétentions scientifiques. Son auteur ne désire que raconter au lecteur étranger les coutumes et les traditions populaires russes liées au réveil printanier de la nature; il ne tentera pas d'éclairer l'origine lointaine de ces chants et de ces rites naturistes en leur comparant les manifestations identiques des folklores de l'Europe Occidentale, ni de montrer leur place dans le système des folklores. Mais, dans ce récit même, le lecteur
système des folklores. Mais, dans ce récit même, le lecteur non russe trouvera les éléments pour une comparaison utile avec les coutumes de son pays; et cette comparaison sera d'autant plus intéressante qu'elle évoquera, devant lui, l'image de cette civilisation primitive et commune de la race aryenne, dont les peuples modernes, aujourd'hui si divisés, sont à un titre égal les héritiers. Parfois, dans un chant populaire russe, il retrouvera peut-être les linéaments d'une vieille cantilène française. Et peut-être même que ces quelques données sur le folklore russe présenteront un intérêt pour le savant. Dans la première de ses leçons d'Oxford,
pour le savant. Dans la première de ses leçons d'Oxford, le Professeur M. M. Kovalevsky a très justement indiqué que "Les Principes de Sociologie de Spencer ignorent complètement le passé des peuples aryens. Or, les monuments ethnographiques et historiques slavo-russes aideraient, dit-il, dans une mesure considérable, à remplir cette lacune" La psychologie de l'homme primitif devant les phénomènes naturels est connue. C'est d'elle-même qu'est issu le rite. L'homme éprouve le besoin de marquer par quelque chose un événement longtemps désiré; il lui semble aussi, dans sa conception anthropocentrique du monde, qu'il peut collaborer à l'avènement de ce qu'il attend et
qu'il peut collaborer à l'avènement de ce qu'il attend et s'assurer la possession des biens promis. Ainsi, pour solenniser l'ouverture de la période qui lui donne non seulement les biens élémentaires, mais aussi la joie de la vie, pour s'assurer la possession de ses biens, il recourt à une série de rites agraires, religieux en ce sens qu'ils établissent un rapport de sympathie entre lui et le phénomène qui en est l'objet. Le premier de ces rites, dans le folklore russe, est la "réception" et l'appel du printemps. Dans les chansons populaires des Grands-Russes et des Blancs-Russiens, ce rite est
chansons populaires des Grands-Russes et des Blancs-Russiens, ce rite est désigné par les verbes "zaklikat" (inviter à entrer) et "houkat" (appeler par une interjection hoûho!). Dans les chants relatifs à ce rite, toute l'attente, tout l'espoir des paysans sont vivement exprimés. Le rite lui-même s'est conservé dans la Russie Blanche et dans certaines localités de la Grande-Russie. Le jour de Ste-Eudoxie (1er Mars), des 40 Martyrs de Sébaste (9 Mars) ou le jour de l'Annonciation, la jeunesse villageoise se rassemble sur les coteaux, grimpe sur les toits des hangars et, en général, occupe tous les lieux élevés, d'où elle entonne
en général, occupe tous les lieux élevés, d'où elle entonne des chants de circonstance. En certains endroits, ce rite se prolonge tout le carême et les chœurs des différents hameaux se répondent de façon à ce que leur chant ne cesse pas et que, quelque part, au loin, on entende ce genre de "laus perennis", comme auraient dit les poètes du Moyen-Âge. Çà et là des rites bizarres se rencontrent. A Sosnovka (District de Tchistopol) les paysans se réunissent avant minuit sur la rivière Bakhta. A minuit, après le premier chant des coqs, les jeunes filles descendent pour y puiser
chant des coqs, les jeunes filles descendent pour y puiser de l'eau "avant que le corbeau y ait trempé ses ailes". Puisant de l'eau, elles chantent et se lavent le visage. Les villageois assurent qu'à la minuit de ce jour commence le printemps qui apporte avec lui santé et beauté; mais le corbeau, animal envieux, s'empresse de faire provision de santé avant les gens. Les paysans du district de Bouï, gouvernement de Kostroma, sortent de bonne heure à la "rencontre" du printemps. Les jeunes filles du pays se rassemblent sur la berge des rivières et, si la glace a fondu
la berge des rivières et, si la glace a fondu et l'eau n'est pas trop froide, entrent dans l'onde: elles forment un cercle et chantent: "Printemps, Printemps joli, viens ô Printemps, viens à nous avec grâce, avec grâce et grande bonté". Si les rivières sont encore couvertes de glace, on y fait une brèche, autour de laquelle les jeunes filles dansent en rond et évoquent le printemps. Presque partout, ce jour-là, les vieilles femmes brûlent du sel sur le poêle. Ce sel brûlé, "sel du Jeudi", joue ensuite un grand rôle dans la médecine folklorique. Les chants exécutés à l'occasion
rôle dans la médecine folklorique. Les chants exécutés à l'occasion de la "réception du Printemps" se sont conservés sur toute l'étendue de la terre russe, depuis l'extrémité septentrionale de la Grande Russie jusqu'aux confins magyares de la Hongro-Russie. Le plus souvent ils s'adressent au printemps personnifié et lui demandent: quelle joie a-t-il apporté? Voici un chant du village de Trostanetz (gouvernement de Grodno): "Ohé, joli printemps, que nous as-tu apporté? Ohé, tôt, bien tôt, que nous as-tu apporté? Aux petits enfants un œuf coloré. Aux vieilles femmes une bonne canne de chêne. Aux jeunes filles un lacet brodé". La même
de chêne. Aux jeunes filles un lacet brodé". La même idée est exprimée par une très vieille chanson grande russienne: "Printemps joli! sur quoi es-tu venu? Sur quoi as-tu fait voyage? Sur une petite charrue, sur une petite herse" L'image du printemps venant sur un instrument aratoire s'est fixée, parce qu'elle s'est formée sous l'influence de l'image même du printemps dans l'esprit des paysans. C'est en effet le temps des labours et du hersage. Le plus curieux, c'est que, dans les chants populaires ayant pour objet l'Annonciation, la Vierge est aussi représentée allant assise sur une charrue. Dans le district
aussi représentée allant assise sur une charrue. Dans le district de Tim (gouvernement de Koursk), ce sont les enfants qui chantent l'arrivée du printemps. Ils apportent dans les jardins des courlis modelés dans de la pâte et cuits au four qu'ils suspendent par des fils aux poteaux de la haie pour que le vent les agite comme s'ils volaient. Les enfants entonnent d'abord la chanson précédemment citée qu'ils continuent ainsi: "Et nous attendions le printemps, nous achevions de filer les flocons. Le courlis s'est envolé d'au-delà des mers. Le courlis a apporté neuf clés. Courlis, courlis, enfermez l'hiver, ouvre au
a apporté neuf clés. Courlis, courlis, enfermez l'hiver, ouvre au printemps et au chaud été". Dans d'autres endroits, on cuit des poulets de pâte; puis les enfants montent sur les toits des isbas et chantent: "Poulets, chers poulets, apportez-nous l'été chaud. Emportez de nous le froid hiver. Le froid hiver nous a ennuyés, nous a gelé mains et pieds". En Russie-Blanche, c'est l'hirondelle ou le choucas bleu qui apporte "les clés d'or" du printemps. La Petite-Russie, cette fidèle gardienne des antiques légendes, a conservé une sorte de conjuration charmante aux "oiseaux" et aux "canards sauvages" pour qu'ils apportent "le froment
"oiseaux" et aux "canards sauvages" pour qu'ils apportent "le froment vert et le bleuet dans les sillons". C'est avec raison qu'un spécialiste en matière de folklore russe, E. V. Anitchkoff, a dit que le rite de conjuration du printemps s'était conservé en Russie sous deux types: conjuration au printemps personnifié, allant sur une charrue, et qu'on prie d'apporter ses dons habituels; puis observation des oiseaux, revenant du Sud, que l'on considère comme les annonciateurs magiques des joies printanières. C'est peut-être même ce type qui l'emporte, car une quantité de proverbes sont liés au vol des oiseaux au printemps. Le 9
sont liés au vol des oiseaux au printemps. Le 9 Mars (40 martyrs de Sebaste) on dit: "Le courlis a volé de la mer; il a apporté l'eau de sa prison". A Moscou, après l'Annonciation, on met en liberté les oiseaux. Dès le matin, le peuple rachète aux marchands les petits prisonniers et les met en liberté. * * * Nous avons déjà remarqué que les chants et les rites populaires relatifs à la "réception" du printemps exprimaient surtout l'attente, le désir, devant les promesses printanières. Ces promesses, la nature ne les peut tenir qu'assez tard, dans les premiers jours
ne les peut tenir qu'assez tard, dans les premiers jours de Mai. C'est pourquoi, avant de passer aux fêtes agricoles qui seront l'objet d'une étude spéciale, nous devons envisager d'abord deux fêtes essentiellement liées à la célébration du printemps. C'est d'abord la Fête de la "Jolie Colline" (Krasnaïa Gorka) et celle des "ancêtres" (Radonitsa). La première de ces fêtes, la plus joyeuse, est celle de la jolie colline" (krasna gorka), ainsi nommée parce qu'elle s'inaugure par un rite solaire très antique, célébré sur le sommet d'une colline ou d'un coteau, où la neige a fondu de bonne heure et où
où la neige a fondu de bonne heure et où le sol s'est déjà couvert d'herbes et de fleurettes. Des danses mimiques dirigées par un "coryphée" (khoro vodnitsa) en sont le complément. Enfin, comme la "jolie colline" se fête ordinairement le Dimanche de St. Thomas (1er Dim. après Pâques), c'est-à-dire quand l'Eglise permet la célébration des mariages, prohibés pendant tout le Grand Carême et la semaine pascale, cette fête champêtre se clôt par des noces. La "Jolie Colline" est partout fêtée, mais non simultanément, ni de la même manière. Tout dépend du climat. Dans la Grande-Russie, elle coïncide avec le
dépend du climat. Dans la Grande-Russie, elle coïncide avec le Dimanche et la semaine de St. Thomas. Au Nord, elle peut être fêtée pendant tout le temps qui sépare Pâques du carême de St. Pierre (10 Juin). En Petite Russie elle tombe à jour fixe, le 22 Avril, veille de la St. Georges d'Été. En Grande-Russie, les coutumes varient selon les gouvernements. Nous parlerons d'abord du rite solaire, nous réservant de parler ensuite des danses chorales (khorovody). A Toula, les jeunes paysans et paysannes, conduits par un "Coryphée", se rendent, au lever du soleil, sur une colline. Le Coryphée, une
au lever du soleil, sur une colline. Le Coryphée, une jeune fille, se tourne à l'Orient dans l'attitude de la prière. Puis elle entre dans le cercle formé par la foule des jeunes gens. Un pain rond dans une main et un œuf rouge dans l'autre, elle entonne la chanson d'appel: "Printemps joli, etc. Dans le gouvernement de Kalouga, on érige sur la jolie colline un mannequin de paille au bout d'une longue perche; garçons et filles s'assemblent autour de lui et chantent. Après quoi tout le monde s'assied sur la terre et l'on échange et on mange des œufs
la terre et l'on échange et on mange des œufs de Pâques. Le soir, après des chants et des danses, on brûle ce mannequin. Dans les steppes, on accueille le printemps avec des chants, sans aucun rite. En Petite-Russie, la "jolie colline" se fête ainsi: les jeunes gens se réunissent en foule dans un champ couvert de la première verdure et commencent des danses chorales. Ils choisissent comme "coryphée" (khorovodnitsa) la plus jolie fille du village; par sa jeunesse et sa beauté, elle est le vivant symbole du printemps. On la pare de verdure et de fleurs et on pose
la pare de verdure et de fleurs et on pose sur sa tête une couronne fleurie. Puis elle s'assied sur un banc de gazon, tandis qu'on place autour d'elle divers aliments: un broc de lait, du beurre, du fromage et qu'on jette à ses pieds des couronnes. Les danses recommencent et, tout-à-coup, "Lialia" comme on appelle la jeune fille qui symbolise le printemps — lance à celles qui tournent, en ronde, autour d'elle, des couronnes. Quand la ronde a pris fin, les aliments — symbole de la fécondité attendue — sont partagés entre les assistants, et les couronnes reçues se
sont partagés entre les assistants, et les couronnes reçues se conservent jusqu'au printemps suivant. Mais c'est en Galicie qu'il faut aller pour retrouver, conservé intact, le rite symbolique des vieilles religions solaires. Il se célèbre pendant la semaine de Pâques et représente la mort de la chaleur solaire, en hiver, et sa renaissance au printemps. Une des jeunes filles, participant à la ronde sur la "jolie colline", se laisse tout-à-coup choir et demeure étendue, immobile comme morte. Ses compagnes s'arrêtent et commencent à la pleurer en strophes lyriques; mais, soudainement, elle se relève et recommence la ronde. Les danses chorales,
elle se relève et recommence la ronde. Les danses chorales, sous la direction d'un coryphée, avaient primitivement un caractère païen fort accentué qui obligea l'Église à intervenir. On y chantait par exemple une très vieille chanson païenne dont le refrain est une invocation à Lel, fils de Lada, dieu slave qui a beaucoup de ressemblance avec l’Eros de la Mythologie grecque. Le Concile russe des cent-chapitres protesta contre les intrusions des dieux déchus dans les coutumes populaires. Peu à peu l’influence païenne s’abolit tout à fait. Les danses mimiques ou chorales (khorovody) sont un des aspects les plus anciens des
chorales (khorovody) sont un des aspects les plus anciens des danses populaires slaves; elles sont mentionnées dans le voyage de Nikiphore Grégor à travers la Macédoine et la Serbie, au XIVe siècle. Elles ont lieu dans la rue du village, sur le pré au bord de la rivière, devant l’Église ou à l’abri du mur qui l’entoure, enfin sur la jolie colline". Le commencement de la danse est marqué par des chants spéciaux de "rassemblement." En voici un assez joli spécimen: "Deux faucons ont volé et se sont arrêtés au milieu du village, sur l’Église. Ils appellent les garçons au
milieu du village, sur l’Église. Ils appellent les garçons au rassemblement: "Venez tous au rassemblement, jeunes gens, jeunes garçons, non mariés. Sans garçons il ne peut y avoir d’assemblée". Après ce chant, commence l’acte principal de la danse chorale: toute une série de danses mimiques de rondes variées, de chants comiques et de jeux, de légendes chantées. La danse se poursuit longtemps sur le pré; une chanson de circonstance plaint même les pauvres herbes: "Jeune herbe verte par qui as-tu été foulée? est-ce que les oies t’ont ravagée ou les chevaux piétinée? Les oies ne m’ont pas ravagée, ni les
chevaux piétinée? Les oies ne m’ont pas ravagée, ni les chevaux piétinée. Ici les filles ont dansé et m’ont piétinée" Cyrille Landowski (à suivre) Le Peuple Kirghize (Suite) L'incorporation du peuple Kirghize à la Russie (1822-1891). Catherine II la première avait compris la lacune qui empêchait et empêcherait toujours la domination russe de s’établir d’une façon solide et durable sur les steppes kirghizes. Cette lacune, c’était la faiblesse du pouvoir des Khans. Tant que le gouvernement russe persisterait à s’appuyer sur eux, tout résultat serait impossible. Le seul moyen était de trouver un autre mode d’organisation pour les Kirghizes que
de trouver un autre mode d’organisation pour les Kirghizes que celui qui aboutissait à mettre le pouvoir entre les mains de chefs dépourvus d’autorité. Et ainsi tout naturellement l’Impératrice fut amenée à envisager l’assimilation des Kirghizes, au point de vue de leur organisation intérieure, aux autres sujets de l’Empire russe, à prévoir en d’autres termes l’extension du cadre administratif russe aux peuplades indisciplinées des Kirghizes nomades. L’idée de l’Impératrice Catherine II reçut pour ainsi dire sa première réalisation effective sous le règne d’Alexandre Ier, lorsqu’en 1822 fut mis en vigueur le „Règlement relatif aux Kirghizes sibériens" rédigé par le comte
le „Règlement relatif aux Kirghizes sibériens" rédigé par le comte Spéransky. Ce règlement établissait tout un nouvel organisme administratif dont la base était l’aoul, composé par 50 à 70 tentes de Kirghizes. Dix à douze aouls formaient une voloste; quinze à vingt volostes formaient un district. L’aoul était administré par un doyen, élu pour trois ans par l’assemblée d’aoul et confirmé par le chef de Province, sur présentation du Tribunal de district. À la tête de la voloste était un sultan; quant au district, il était administré par le Tribunal de district composé de deux membres kirghizes élus et de
de district composé de deux membres kirghizes élus et de deux membres russes nommés. Il était présidé par le doyen des sultans. Ce règlement était, on le voit, assez incohérent. D’un côté, il respectait l’antique distinction féodale des Kirghizes, entre l’"os blanc" et l’os noir", puisqu’il maintenait aux sultans un pouvoir héréditaire sur la voloste. De l’autre, au contraire, il l’anéantissait puisque, tout en proclamant le pouvoir du sultan héréditaire sur la voloste, il spécifiait que le sultan devait, avant d’en être investi effectivement, demander l’avis de ses administrés et que ceux-ci pouvaient, le cas échéant, désigner un autre sultan,
que ceux-ci pouvaient, le cas échéant, désigner un autre sultan, mais sous la condition que celui-ci ne pourrait être reconnu comme chef de la voloste que s’il recevait l’agrément de la Direction provinciale. Ensuite, le règlement plaçait l’aoul et le tribunal de district sous la direction des "os noirs" puisque les doyens d’aoul et les membres kirghizes du tribunal de district, élus par les bys et les doyens, appartenaient toujours à la catégorie des Kirghizes à os noirs. Le doyen des sultans était élu par les sultans des volostes pour trois ans et ratifié par le Chef de Province; au
trois ans et ratifié par le Chef de Province; au bout de trois ans d’exercice de ses fonctions il recevait du gouvernement russe le titre de noble (dvorianine). Enfin, le règlement affranchissait les Kirghizes d’impôt pour une durée de cinq années à dater de sa mise en vigueur et il établissait dans la suite un impôt fondé sur le chiffre des têtes de bétail possédées, les chameaux étant exclus. Ce règlement, d’abord appliqué dans la région frontière de la Sibérie occidentale, fut étendu progressivement aux territoires méridionaux, notamment en 1847 et en 1854. Dans les steppes d’Orenbourg seulement, le système
et en 1854. Dans les steppes d’Orenbourg seulement, le système du gouvernement des Khans et des sultans se maintint encore pendant de longues années, quoique condamné d’avance. D’ailleurs, l’influence de ces Khans et de ces sultans, confirmés par les autorités russes, était très faible et limitée aux peuplades kirghizes situées à proximité de la région frontière. Cependant, malgré les énormes progrès faits par la domination russe, les Kirghizes n’étaient pas encore définitivement soumis. Leurs tribus rebelles pouvaient, en effet, continuer leur résistance grâce à l’appui qu’elles trouvaient auprès des Khans de l’Asie Centrale: Kokan, Samarcande, Khiva, Boukhara. Elles en profitèrent
de l’Asie Centrale: Kokan, Samarcande, Khiva, Boukhara. Elles en profitèrent même pour tenter quelques soulèvements, d’ailleurs infructueux, en particulier en 1840, lors de l’expédition malheureuse du général Pérovsky contre le Khan de Khiva. Cette situation de fait devait évidemment conduire le gouvernement russe à tâter l’œuvre de soumission militaire des peuplades kirghizes sur lesquelles son autorité n’était pas encore reconnue. L'État-major russe ayant décidé pour assurer la sécurité de la steppe d'Orenbourg du côté du Sud d'entreprendre l'établissement (1845--1853) de la ligne fortifiée du Syr-Daria (Irghiz, Tourgaï, fort Pérovsky, fort N° 2 et Kazalinsk), les troupes russes se trouvèrent dès
N° 2 et Kazalinsk), les troupes russes se trouvèrent dès lors en contact immédiat avec les Khanats de l'Asie Centrale et eurent à essuyer de leur part des attaques presque continuelles. Cet état de choses amena la conquête successive de ces Khanats. De 1864 à 1868, les Russes s'emparèrent d'Auléat, de Tchimkent, de Tachkent, de Turkestan, de Hodjent, de Samarcande, de Boukhara. Les Khanats de Samarcande et de Kokand furent annexés et celui de Boukhara dut reconnaître la suzeraineté russe. Puis, en 1873, les troupes russes conquirent la province de Ferghana et, en 1876, le Khanat de Khiva qui devint
Ferghana et, en 1876, le Khanat de Khiva qui devint vassal, comme celui de Boukhara. Enfin, le traité sino-russe de 1881 réglait définitivement la frontière entre la Chine et la Russie et précisait ainsi d'une façon durable les derniers progrès militaires russes en pays kirghizes. Et ainsi le peuple kirghize, presque en entier, se trouvait soumis, cette fois d'une façon stable, à la domination russe. Le gouvernement impérial ne tardait pas à introduire sur les territoires nouvellement occupés les divisions administratives en usage dans l'Empire. De 1865 à 1882 il créait successivement la province du Turkestan, rattachée au gouvernement général
créait successivement la province du Turkestan, rattachée au gouvernement général d'Orenbourg, puis bientôt érigée elle-même en gouvernement général avec les provinces des Sept Rivières et du Syr-Daria; puis les provinces de Sémipalatinsk, d'Akmolinsk, d'Ouralsk, de Tourgaï et enfin le gouvernement général des Steppes formé par la réunion administrative des trois provinces d'Akmolinsk, de Sémipalatinsk et des Sept Rivières (Sémirietchié). Bien entendu, englobés dans ces divisions administratives précises, les Kirghizes devaient subir d'une façon désormais irrésistible l'influence de l'organisation russe et, comme je l'ai déjà indiqué, cette organisation tendait essentiellement à anéantir l'antique pouvoir de leurs Khans et sultans et à
anéantir l'antique pouvoir de leurs Khans et sultans et à assimiler complètement la classe des os blancs et celle des os noirs. Commencée en 1822, lors de la mise en vigueur du règlement relatif aux Kirghizes de Sibérie, cette importante évolution sociale allait être consacrée, d'une façon définitive en quelque sorte, par le statut des steppes de 1891 qui abolissait en somme formellement le pouvoir ou plutôt le semblant de pouvoir conservé aux sultans et enregistrait aussi, dans un autre ordre d'idées, le passage des peuplades kirghizes de la vie nomade et indisciplinée à la vie sédentaire et à la
nomade et indisciplinée à la vie sédentaire et à la culture méthodique et ordonnée du sol. On peut donc arrêter à la date de 1891 l'histoire du peuple Kirghize puisque le statut des steppes marque son assimilation définitive à l'Empire russe. Sous l'influence de la colonisation russe et des rapports commerciaux de plus en plus étroits qui s'établissaient entre eux et les marchands russes, les Kirghizes devaient nécessairement modifier leur genre de vie; l'apparition de voies ferrées sur leurs territoires précipita encore leur évolution sociale et, au contact de la civilisation russe, ils devinrent éleveurs et même agriculteurs sédentaires, de
civilisation russe, ils devinrent éleveurs et même agriculteurs sédentaires, de pâtres nomades qu'ils avaient été jusqu'alors. Cette transformation radicale de leur mode de vie devait avoir, bien entendu, une répercussion profonde sur l'organisation sociale, patriarcale et un peu féodale, que j'ai exposée précédemment. Avec la vie moderne, les Kirghizes devaient voir apparaître dans leurs relations les uns avec les autres un nouveau et puissant facteur qu'ils avaient pour ainsi dire méconnu: l'argent et sur la fortune allait s'étayer désormais leur hiérarchie sociale. Évidemment, cette nouvelle conception ne pouvait guère laisser de place aux anciennes classes patriarcales et féodales qui devaient
de place aux anciennes classes patriarcales et féodales qui devaient commencer par subsister théoriquement, pour disparaître ensuite virtuellement, d'une façon à peu près absolue, comme je l'étudierai plus loin. Les données les plus sûres et les plus complètes que nous possédons sur les Kirghizes actuels nous ont été fournies par la très intéressante mission statistique Schtcherbina qui étudia en détail les pays kirghizes de 1896 à 1903. Ses études ont été poussées particulièrement à fond dans la zone des steppes, c'est-à-dire dans les provinces de Sémipalatinsk, d'Akmolinsk, de Tourgaï. Elles permettent d'arriver pour cette zone à des constatations d'une réelle