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de l'Atjeh, la prime fut portée à 300 florins pour les Néerlandais, alors que les étrangers ne recevaient que 200 florins. Les étrangers furent cependant les plus nombreux à l'appel. Il va sans dire que, dans les périodes critiques, on fut un peu moins regardant sur la qualité des recrues. On n'a jamais négligé, autant que possible, de prendre des précautions contre la désertion qui, à certaines époques, sévit fortement parmi les recrues à destination des Indes. Il arriva que le nombre des désertions atteignit jusqu'à 25 % des engagés volontaires. Ainsi, en 1815, sur 1.000 engagés volontaires, 300 à
volontaires. Ainsi, en 1815, sur 1.000 engagés volontaires, 300 à peine arrivèrent à leur corps. En 1817, sur 3.000 engagés, on n'eut guère que 1.500 soldats. Dans presque tous les ouvrages néerlandais, on affirme gravement que tous ces déserteurs étaient des étrangers. Qu'il y en ait eu dans la quantité, cela n'est pas douteux; mais il est plus conforme à la véritég historique d'admettre que beaucoup de ces « déserteurs » étaient des Hollandais qui, après les bouleversements subis par leur pays, ne savaient plus guère à quel saint se vouer. D'aucuns avaient servi Napoléon, d'autres avaient servi contre lui,
vouer. D'aucuns avaient servi Napoléon, d'autres avaient servi contre lui, d'autres encore avaient changé de cocarde. Il régnait une certaine confusion dans la société hollandaise, divisée contre elle-même, et beaucoup de fils de famille, ayant pris goût à la vie des camps ou voulant se préparer une honorable rentrée dans leur patrie indépendante, décidèrent d'aller aux Indes. Pour en retourner plus tôt, quelques-uns n'y allèrent pas du tout. De paternelles amnisties ont jeté sur ces défaillances un voile indulgent. En 1827, avant la séparation de la Belgique et de la Hollande, le commissaire général au département de la Guerre, prince
Hollande, le commissaire général au département de la Guerre, prince Frédéric, envoya aux lieutenants-généraux une ordonnance tendant à encourager le recrutement de l'armée coloniale. On y trouve des conseils assez curieux : « Je suis disposé à donner aux commandants locaux de petites provisions d'argent pour leur permettre de faire des dépenses utiles à l'encouragement du recrutement. Dans cet ordre d'idées, on pourrait déployer des drapeaux sur une auberge de renom irréprochable, laquelle auberge serait considérée par le commandement comme le quartier permanent du recrutement. Ceci serait d'ailleurs dans l'intérêt des tenanciers de semblables établissements. Au besoin, il serait possible
des tenanciers de semblables établissements. Au besoin, il serait possible de s'entendre avec eux et, moyennant une petite indemnité à débattre, faire de la musique, soit le jour du marché, soit un autre jour favorable. Il est également bon que la proclamation du recrutement soit, de temps en temps, renouvelée les jours où les paysans se réunissent dans les villes pour y débattre leurs intérêts. Il est à supposer, en effet, que beaucoup d'habitants de villages ou de hameaux, ignorent totalement que l'occasion leur est offerte de se faire une existence utile. La proclamation visée leur apprendra, soit directement, soit
existence utile. La proclamation visée leur apprendra, soit directement, soit par l'entremise de tiers. » De toutes façons, on essaya de se passer de l'élément étranger. Mais les résultats furent si minces que l'on dut, dès 1852, augmenter la prime aux étrangers. En 1864, cette prime était de 150 florins pour les Néerlandais et de 120 florins pour les étrangers. En 1866, elle atteignait respectivement 200 florins et 160 florins. En 1870 on la réduisit à 50 et 40 florins. En 1873-75, la révolte de l'Atjeh fit à nouveau dénouer les cordons de la bourse. La prime fut alors de
les cordons de la bourse. La prime fut alors de 300 et de 200 florins. Elle est maintenant de 225 florins. Ce n'est que depuis 1878 que des conditions assez sévères sont imposées aux engagés volontaires, et que les agences de recrutement à l'étranger ont été supprimées. Il y avait, en 1857, un bureau de recrutement néerlandais à Lorrach (Bade.), plus particulièrement destiné aux Suisses; en 1858 on le transporta à Mannheim et en 1859 à Biebrich (Nassau). Les Danois, les Norvégiens et les Suédois désireux de servir sous le drapeau néerlandais avaient à leur disposition le bureau d'Altona. Et
drapeau néerlandais avaient à leur disposition le bureau d'Altona. Et les Flamands français trouvaient à Lille des recruteurs complaisants. Les Hollandais embrigadèrent jusqu'aux Nègres de Guinée. Leur bureau de Saint-George d'Elmina leur en fournit 300 par an, de 1850 à 1872. C'étaient, paraît-il, des soldats difficiles à discipliner. Il est indéniable qu'il y a, en ce moment, en Hollande, un courant contre l'emploi des étrangers dans l'armée coloniale. Ce courant est d'abord favorisé par la période de calme que traversent les colonies orientales. Jamais on n'avait eu si peu besoin de soldats. Les pessimistes parlent bien d'une possibilité d'attaque extérieure
de soldats. Les pessimistes parlent bien d'une possibilité d'attaque extérieure ou de rébellion indigène, mais les optimistes sourient de ces prophètes de malheur et détaillent complaisamment les dividendes des affaires coloniales si prospères qu'on croirait être revenu au temps de la « Compagnie », au fameux âge d'or néerlandais. Mais ceux qui ne veulent plus d'étrangers admettent qu'il faut les remplacer par des Hollandais pour défendre ces merveilleuses colonies qui assurent à un pays minuscule une place parmi les premières nations du monde. Et devant la pénurie des engagements nationaux, il faut bien continuer à avoir recours aux étrangers. Ce
il faut bien continuer à avoir recours aux étrangers. Ce recrutement demeure une cause éventuelle de friction avec l'Allemagne ; et beaucoup plus que la France, la Hollande peut craindre sa puissante voisine. Les conditions d'admission à l'armée des Indes sont autres qu'à la légion étrangère. Mais les protestations des autorités allemandes n'en sont pas moins vives. Et une bonne querelle d'Allemand consiste à invoquer souvent l'incorporation contre le gré de la recrue en état d'ivresse. Afin de ne pas donner aux Allemands le moindre sujet de réclamation, les agents de recrutement qui opèrent maintenant exclusivement en territoire néerlandais ont
de recrutement qui opèrent maintenant exclusivement en territoire néerlandais ont des ordres sévères pour ne se livrer à aucun acte de propagande qui puisse être mal interprété par une puissance étrangère. L'article 8 des instructions qui régissent leur activité est ainsi conçu : "Aux étrangers, aux engagés militaires en activité de service et aux miliciens en service actif qui manifestent à un agent pour le service militaire colonial le désir de s'engager dans ce service ou d'être détachés à l'armée des Indes néerlandaises, l'agent borne son intervention à leur indiquer la voie pour arriver à un tel engagement." L'armée des
la voie pour arriver à un tel engagement." L'armée des Indes orientales est, par définition, destinée à la défense coloniale. Cependant son emploi en Europe, c'est-à-dire dans la métropole, n'est pas exclu du domaine des possibilités. Tout au contraire, l'article 6 des "prescriptions concernant le recrutement aux Pays-Bas d'engagés volontaires pour le service militaire colonial" porte un paragraphe ainsi rédigé : "Les engagements sont signés pour servir dans les troupes coloniales, aussi bien en Europe qu'en dehors de l'Europe (om te dienen bij de koloniale troepen zowel als buiten Europa), sauf les engagements "à l'essai" et ceux du personnel permanent
sauf les engagements "à l'essai" et ceux du personnel permanent qui ne sont signés que pour le service dans la métropole, dans la réserve coloniale." Les recrues étrangères pourraient donc, à l'occasion, être dirigées contre une nation européenne (sauf leur nation d'origine, naturellement) et en Europe même. Il est possible qu'un jour l'Allemagne, abandonnant son système actuel de tracasserie, adresse une sommation à la Hollande au sujet du recrutement étranger; pour qui connaît les Hollandais, leur réponse n'est pas douteuse. Si quelqu'un leur discutait le droit d'enrôler qui bon leur semble, ils se hâteraient de prouver qu'ils ont bien ce
semble, ils se hâteraient de prouver qu'ils ont bien ce droit, en en faisant le plus large usage, et les détracteurs du système actuel se transformeraient probablement en agents de recrutement. Nous avons vu un mouvement d'opinion analogue pour le fameux fort de Flessingue. Beaucoup de Hollandais trouvaient cet ouvrage inopportun, inutile ou trop cher. Dès qu'ils surent qu'à l'étranger on leur contestait le droit de le construire, ils votèrent avec ensemble le projet. Pierre LONG. LA QUESTION DES NOUVELLES-HÉBRIDES I. — LA FRANCE ET L'AUSTRALIE, LA LUTTE D'INFLUENCE. Si, à l'heure actuelle, l'Archipel des Nouvelles-Hébrides ne fait pas partie
à l'heure actuelle, l'Archipel des Nouvelles-Hébrides ne fait pas partie du domaine colonial français en Océanie, la faute en est à l'indifférence de la France et à l'opposition de l'Australie. Lorsqu'en 1854 Napoléon III envoya un croiseur prendre possession de la Nouvelle-Calédonie au nom de la France, son seul but était de fonder une colonie pénitentiaire le plus loin possible de la métropole. Il ne se doutait certes pas de l'importance que devaient prendre, moins d'un demi-siècle plus tard, les moindres îles de l'Océanie. Pouvait-il songer d'ailleurs à faire d'un lieu de déportation le centre d'une colonisation française dans le
lieu de déportation le centre d'une colonisation française dans le Pacifique Occidental ! À cette époque, les Nouvelles-Hébrides n'étaient fréquentées que par des baleiniers en route pour le Sud, et des sandaliers qui dévastaient toutes les îles du Pacifique : 60.000 tonnes de sandal furent ainsi expédiées d'Erromango par le capitaine James Paddon! Paddon avait d'ailleurs établi son entrepôt sur l'emplacement du futur Nouméa : le sandal, le coprah, le trépan y affluaient pour être dirigés de là sur Sydney et la Chine. Les "traders" et les "coprah-makers" vinrent ensuite, ils fondèrent quelques stations et entrèrent en relations commerciales avec
ils fondèrent quelques stations et entrèrent en relations commerciales avec les indigènes. Quelques colons commencent aussi à s'établir dans les îles, mais l'insécurité est grande pour eux en l'absence de toute espèce de gouvernement. Dès le mois de février 1875, les colons anglais de Tanna envoient au gouverneur de Nouméa une adresse demandant l'annexion de leur île à la Nouvelle-Calédonie : Tanna, l'île la plus peuplée de l'Archipel, est toujours en effervescence, les indigènes sont en guerre perpétuelle les uns contre les autres ; il faut une autorité forte pour rétablir l'ordre et rendre la sécurité aux colons. A leur
rétablir l'ordre et rendre la sécurité aux colons. A leur tour, en mai 1876, les colons de Vaté adressent une pétition au gouverneur de la Nouvelle-Calédonie pour l'annexion : il est de toute nécessité en effet de réglementer et de surveiller le recrutement de la main-d'œuvre, sinon toute colonisation est impossible. Mais déjà l'Angleterre a compris l'importance qu'allait acquérir rapidement le Pacifique Occidental : de 1875 à 1877 les Anglais s'installent aux Fidji, aux Salomon, en Nouvelle-Guinée. Le gouverneur de la Nouvelle-Calédonie s'inquiète de cet encerclement et informe Paris; à ce moment le Dupetit-Thouars croisait dans les îles, un ordre
ce moment le Dupetit-Thouars croisait dans les îles, un ordre du ministre et sur l'Archipel des Nouvelles-Hébrides flottait le pavillon français ! Au lieu de cela, une conversation s'engage entre Londres et Paris et chacun des deux gouvernements prend l'engagement (1878) de ne pas occuper l'Archipel sans en avoir prévenu l'autre. De nouveaux pourparlers sont entamés en 1885 pour régler à la fois les questions des Nouvelles-Hébrides, de Terre-Neuve et des Îles sous le Vent; l'opposition du Parlement de Terre-Neuve fait tout échouer. Dès cette époque cependant, la France occupe dans les îles une place prépondérante : deux compagnies d'infanterie
dans les îles une place prépondérante : deux compagnies d'infanterie coloniale campent sur les meilleurs points de l'Archipel, à Port-Sandwich et à Port-Havannah; la compagnie calédonienne des Nouvelles-Hébrides, fondée par Higginson, possède 700.000 hectares; des colons français sont installés dans tout le groupe nord, et un courrier mensuel relie Nouméa, les Loyalty et les Hébrides. En 1896, les colons français adressent une pétition au Parlement demandant l'annexion à la France; nouvelle pétition en 1903, signée cette fois par tous les colons de l'Archipel. Mais la France semble se désintéresser de la question ; d'ailleurs l'Angleterre, sous la pression de l'Australie,
la question ; d'ailleurs l'Angleterre, sous la pression de l'Australie, entend réserver ses droits. Depuis 1901, en effet, la Fédération australienne est proclamée et les grands journaux de Sydney et de Melbourne, soutenus par leur gouvernement, mènent une campagne de plus en plus violente contre l'influence française aux Hébrides. L'Angleterre est obligée, peut-être malgré elle, de tenir compte des protestations de sa grande colonie et le 9 janvier 1907 est signé le traité franco-anglais considérant les Nouvelles-Hébrides comme « territoire d'influence commune » aux deux nations et créant le condominium, régime boiteux et néfaste au développement économique de l'Archipel. Au
régime boiteux et néfaste au développement économique de l'Archipel. Au quai d'Orsay, les Nouvelles-Hébrides ont été longtemps considérées comme une « monnaie d'échange » et diverses solutions avaient été envisagées ; le bruit courait encore dernièrement que la France, en reconnaissance de l'attitude de l'Angleterre dans l'affaire du Maroc, allait lui abandonner ses droits sur les Nouvelles-Hébrides. Les protestations vigoureuses des colons et l'opposition de l'opinion publique en France à tout nouvel échange ou à toute nouvelle cession de territoire colonial font espérer que le gouvernement français n'abandonnera pas ces îles dont l'importance politique et économique croîtra rapidement. Mais l'heure
îles dont l'importance politique et économique croîtra rapidement. Mais l'heure est grave pour nos possessions océaniques : encore quelques années de laisser-aller, et les Nouvelles-Hébrides seront aux mains de l'Australie qui, certes, ne s'arrêtera pas en si bon chemin. Quel intérêt pousse donc l'Australie à prendre possession des Nouvelles-Hébrides et quels moyens emploie-t-elle pour arriver à son but? On s'étonne à juste titre, qu'un pays de près de 8.000.000 de kilomètres carrés et ne possédant que 4.600.000 habitants cherche à annexer un territoire de 15.000 kilomètres carrés, alors que des régions immenses et fertiles comme l'Australie occidentale, le Queensland et
régions immenses et fertiles comme l'Australie occidentale, le Queensland et le territoire du Nord sont encore à peu près désertes! À côté de l'impérialisme américain et anglais se dresse, depuis la formation de la Fédération australienne, en 1901, l'impérialisme australien. Son but est de faire de l'océan Pacifique austral un lac australien, par l'annexion successive de toutes les îles : c'est l'application à l'océan Pacifique d'une sorte de doctrine de Monroe. Déjà la Papouasie a été réunie au Commonwealth, et tous les efforts se tournent maintenant vers les Nouvelles-Hébrides; car la possession de cet Archipel signifie pour l'Australie le commencement
la possession de cet Archipel signifie pour l'Australie le commencement du démembrement de notre empire colonial du Pacifique, et elle espère s'adjuger successivement les Wallis, les Loyalty et la Nouvelle-Calédonie. Le gouvernement australien ne reculera devant rien pour arriver à ce résultat et tenir en haleine l'opinion du pays; c'est ainsi que dernièrement un journal de Sydney faisait courir le bruit que la France était décidée à céder la Nouvelle-Calédonie au Japon : le Japon, qui est la bête noire des Australiens! L'Angleterre commence d'ailleurs à s'inquiéter de la mégalomanie de sa grande colonie qui lui réclame les îles Fidji;
de sa grande colonie qui lui réclame les îles Fidji; n'a-t-on pas vu, dès 1900, la Nouvelle-Zélande demander très vivement que l'administration des divers archipels anglais de la Polynésie lui fût remise! L'Australie est pour l'instant un pays essentiellement agricole et pastoral : la laine, la viande, les autres produits du bétail, forment les deux tiers des exportations australiennes. Mais le gouvernement australien cherche par tous les moyens possibles, à développer l'industrie encore dans l'enfance ; c'est vers Sydney et Melbourne que se portent tous ses efforts ; ces deux villes, avec les gisements de fer et de houille à
villes, avec les gisements de fer et de houille à proximité, étant les cités industrielles futures. Comme l'a montré si clairement M. P. Leroy-Beaulieu dans son ouvrage : « Les nouvelles sociétés anglo-saxonnes », l'Australie actuelle date de 1850, époque de la découverte de l'or. C'est en effet à la découverte des métaux précieux que l'on doit la formation des grandes cités australiennes et cette énorme proportion de la population urbaine, un des fléaux de l'Australie et la principale cause de sa politique mégalomane. Les chercheurs d'or malheureux ou ruinés se sont massés dans les villes, et les salaires, très
se sont massés dans les villes, et les salaires, très élevés au début, n'ont pu être maintenus que grâce à un protectionnisme à outrance. Mais les industries, placées dans des conditions si défavorables, doivent trouver des débouchés où la concurrence étrangère ne puisse lutter avec elles, d'où l'intérêt de ranger les îles du Pacifique Austral sous la bannière australienne. L'entrée des Nouvelles-Hébrides dans la Fédération assurerait à toute l'Australie Orientale un débouché pour ses produits manufacturés, abrités derrière une barrière de douanes infranchissable ; mais c'est surtout la Nouvelle-Galles du Sud qui profiterait de cet état de choses. Le port
Sud qui profiterait de cet état de choses. Le port de Sydney cherche à devenir et deviendra fatalement, étant donnée sa situation exceptionnelle, la métropole du Pacifique Austral, et c'est ainsi qu'il a déjà accaparé le marché du coprah. En 1910, les importations de coprah vers l'Australie se sont élevées à une valeur de 6.120.500 francs, dont 6.026.900 francs vers Sydney ; la majeure partie de coprah est traitée sur place, et Sydney a exporté en 1910 pour une valeur de 4.803.000 francs d'huile de coprah, contre 90.000 francs de coprah brut. Le tableau suivant est un résumé de la
coprah brut. Le tableau suivant est un résumé de la valeur du commerce de l'Australie, et particulièrement de la Nouvelle-Galles du Sud, avec les Nouvelles-Hébrides et la Nouvelle-Calédonie, en 1910. On voit que tout le commerce de la Nouvelle-Calédonie et des Nouvelles-Hébrides avec l'Australie est concentré dans la Nouvelle-Galles du Sud ; cette province a donc un intérêt considérable à voir le Commonwealth s'emparer de l'Archipel, ce qui arrêterait net l'essor commercial de la France et de la Nouvelle-Calédonie dans cette partie du Pacifique, pour le plus grand profit du port de Sydney. Les principaux auxiliaires de l'Australie, dans sa
port de Sydney. Les principaux auxiliaires de l'Australie, dans sa lutte d'influence contre la France, sont les missions protestantes établies dans les îles depuis 1839. En 1848, Selwyn, évêque de la Nouvelle-Zélande, visite les Banks; il emmène de jeunes indigènes dans un collège situé près d'Auckland, dans le but de les instruire, et en 1859, il fonde la Melanesian Mission. En 1861, John Coleridge Patteson est nommé évêque de la Mélanésie; il fonde un collège dans l'île de Norfolk, ancien établissement pénitentiaire. Soutenus par la société des missions de Londres, méthodistes, anglicans, presbytériens, se sont efforcés d'entraver la colonisation française
méthodistes, anglicans, presbytériens, se sont efforcés d'entraver la colonisation française par tous les moyens possibles; c'est toujours la même politique suivie déjà à Madagascar et aux Marquises. Dès 1871, un meeting presbytérien tenu à Melbourne demandait l'annexion immédiate de l'Archipel à l'Angleterre. Anglais au début, le mouvement ne tarda pas à devenir nettement australien, grâce à l'influence prépondérante des missionnaires presbytériens de l'Église de Victoria, dont le siège est à Melbourne. Installés avec leurs familles dans de confortables cottages sur tous les points principaux de la côte, les presbytériens se conduisent envers les indigènes comme de véritables seigneurs féodaux: levant
conduisent envers les indigènes comme de véritables seigneurs féodaux: levant des impôts, imposant des corvées, rendant la justice, distribuant amendes et jours de prison, entravant le recrutement de la main-d'œuvre pour les plantations. Beaucoup se sont même découverts des aptitudes spéciales pour le commerce, augmentant ainsi sensiblement leurs traitements assez élevés. Ils reçoivent, en effet, un salaire minimum de 1.000 fr. par mois avec une indemnité de 1.000 francs par enfant, s'ils sont mariés; tous les trois ans, ils ont droit à un congé de six mois avec salaire payé. Les navires de la grande firme australienne Burns Philp, subventionnés
Les navires de la grande firme australienne Burns Philp, subventionnés par le Commonwealth, les visitent régulièrement, les approvisionnant et transportant gratuitement leurs marchandises jusqu'à concurrence de 10 tonnes. Plusieurs fois, un navire à vapeur, le Southern Cross, entretenu par la Société des missions mélanésiennes, croise dans l'Archipel, allant jusqu'aux Banks et aux Terres; il vient recruter les jeunes indigènes intelligents que les missionnaires protestants désignent. Ces catéchumènes sont conduits à Norfolk ou à Auckland; là, ils sont instruits pendant plusieurs années dans les écoles méthodistes ou presbytériennes et reviennent comme « teachers » dans l'Archipel. Ces teachers ou catéchistes indigènes
« teachers » dans l'Archipel. Ces teachers ou catéchistes indigènes sont alors installés par les soins des missionnaires dans les différents villages de la côte, principalement près des plantations des colons français. Ils empêchent le recrutement de la main-d'œuvre, poussent les indigènes à abandonner les plantations et espionnent les colons. Toutes les dénonciations font l'objet de rapports que les missionnaires protestants adressent au tribunal mixte où ils sont toujours favorablement accueillis. Les amendes pleuvent sur les malheureux colons qui hésitent bien souvent à abandonner leurs plantations pendant plusieurs mois pour venir se justifier à Port-Vila, siège du fameux tribunal. Au
venir se justifier à Port-Vila, siège du fameux tribunal. Au point de vue religieux, l'influence des missionnaires protestants dans les îles est à peu près nulle. L'indigène se courbe sous le joug qui l'opprime; s'il ne craignait de terribles représailles, il y a longtemps qu'il n'existerait plus un seul missionnaire presbytérien dans les îles. Le dernier rapport des Missions mélanésiennes (1910) donne les renseignements suivants sur la situation des missions protestantes aux Nouvelles-Hébrides: la Presbyterian Church compte 28 missionnaires et 1.600 membres indigènes; la Melanesian Mission: 3 missionnaires, 196 teachers et 1.596 membres indigènes. Ces 3.000 convertis ont dû coûter
et 1.596 membres indigènes. Ces 3.000 convertis ont dû coûter fort cher, et le résultat obtenu depuis 1839 paraît bien médiocre; les missions protestantes ont encore de beaux jours, les Nouvelles-Hébrides possédant près de 50.000 habitants. Quelle autorité, cependant, fera cesser la campagne de calomnies qui est menée ouvertement et impunément contre la France, aussi bien dans leurs rapports avec les indigènes que dans leurs écrits dans les revues et journaux australiens? Voici une traduction fidèle d'un passage du rapport des Missions mélanésiennes (1910) par un missionnaire de l'endroit: « C'est sous les trois couleurs de cette grande République qui