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prescriptions ou ses observations. Exécution des écoles à feu en Allemagne. — En Allemagne, comme en France, on recommande, dans la pratique du tir : De ne pas abuser des lorgnettes, qui ont l'inconvénient de trop absorber l'attention des officiers ; D'observer les coups au moment même où l'éclatement se produit ; D'envoyer des observateurs en avant pour obtenir des renseignements d'ensemble sur le tir ; D'employer au besoin des observateurs latéraux pour faciliter le réglage du tir à l'aide de signaux convenus ; De ne tenir aucun compte des coups douteux, et de regarder comme tels ceux dont l'observation
coups douteux, et de regarder comme tels ceux dont l'observation n'est pas absolument certaine. À l'École de tir de Berlin, on a relevé les résultats suivants sur la moyenne des tirs d'une année : PROPORTION VALEUR pour 100 coups tirés des dans dans observations. la recherche le tir de la fourchette, d'ensemble. Observations fausses. 7 p. 100 11 p. 100 Observations douteuses. 31 p. 100 22 p. 100 Observations justes. 62 p. 100 67 p. 100 Le rapport des observations fausses aux justes est de + dans le premier cas et de dans le second. Ces chiffres montrent qu'on aurait
et de dans le second. Ces chiffres montrent qu'on aurait dû considérer comme douteux un nombre de coups encore plus considérable ; ils prouvent, d'une manière générale, qu'il ne faut jamais hésiter à regarder comme douteux un coup dont l'observation n'est pas absolument certaine. L'échelonnement des hausses est admis, en Allemagne, lorsque des difficultés particulières empêchent d'obtenir une fourchette, ou si l'on n'a pu trouver qu'une fourchette trop grande. Ce tir échelonné n'est soumis à aucune règle spéciale. Les Allemands conseillent de commencer le feu par l'aile opposée au vent ; l'inverse est préférable pour faciliter le pointage des pièces
; l'inverse est préférable pour faciliter le pointage des pièces qui viennent de tirer. Les instructions officielles indiquent une précaution qu'il est utile de signaler. Pour les coups qui lui semblent en dehors de la direction, le capitaine demande au chef de section : « Bonne direction ? » Le chef de section répond : « Bonne direction », ou : « Passé à droite », ou : « Passé à gauche » ; et, selon cette réponse, le capitaine regarde le coup comme court, long ou douteux. La préparation des écoles à feu est faite, en Allemagne, conformément au
des écoles à feu est faite, en Allemagne, conformément au principe suivant : « Tout ce qui peut être enseigné ou appris, relativement au tir, doit avoir été l'objet d'un exercice spécial avant le commencement des écoles à feu. » Chaque batterie tire annuellement 268 obus et 192 shrapnels (460 coups), dans l'espace de 10 à 12 jours. Les écoles à feu se divisent en tirs d'instruction sur buts fixes et mobiles, et tirs de guerre. Dans ces derniers, les batteries se comportent comme si elles prenaient part à un combat, d'après une hypothèse donnée ; les objectifs sont alors
combat, d'après une hypothèse donnée ; les objectifs sont alors représentés par des bouches à feu, des pétards de canon, des pétards de fusil, et des cibles mobiles se présentant successivement selon l'hypothèse. Les commandants de batterie exercent à l'observation des sous-officiers choisis, pour trouver parmi eux des aides d'autant plus utiles que le capitaine allemand, restant à cheval, peut être fort gêné pour l'observation. Chaque école à feu est suivie d'une critique, ou discussion, à laquelle prennent part tous les officiers qui ont assisté au tir, et dans laquelle on examine avec minutie tous les détails de son exécution.
on examine avec minutie tous les détails de son exécution. CONCLUSION. On peut conclure de ce qui précède que les principes d'où découlent les règles du tir sont à peu près les mêmes partout. Les méthodes qui en résultent ne présentent pas des différences assez fortes pour assurer la supériorité d'une artillerie sur une autre. L'efficacité du tir dépendra donc plutôt de la bonne application des règles. Mais une méthode sera d'autant mieux appliquée qu'elle sera plus simple et mieux connue du personnel. On doit, par conséquent, dans le perfectionnement des méthodes de tir, rechercher les simplifications, en même temps
des méthodes de tir, rechercher les simplifications, en même temps que les mesures qui peuvent diminuer les chances d'erreur. On doit surtout posséder parfaitement les règles admises, et ne rien négliger pour familiariser tout le personnel avec leur emploi. TACTIQUE DE LA DÉFENSE DES PLACES IV. — Tactique pendant l'attaque des forts. Cette période est caractérisée par le duel d'artillerie : la défense y développe toute la puissance de ses feux, d'abord par le tir de plein fouet sur le périmètre des points fortifiés, puis par le tir sous de grands angles quand elle sera forcée de se retirer un
grands angles quand elle sera forcée de se retirer un peu plus en arrière et de s'y enterrer. Positions intermédiaires. Toutes les fois que le terrain le permet, les intervalles qui séparent les forts sont organisés défensivement au moyen d'ouvrages intermédiaires de 1re ou 2e catégorie, les premiers n'étant que des ouvrages de campagne ou même de simples batteries, les seconds devant être constitués sur le modèle des petits forts avec tambours flanquants, abris blindés, etc. Les uns et les autres, étudiés dans tous leurs détails dès le temps de paix, doivent être construits lors de l'ouverture de la période
paix, doivent être construits lors de l'ouverture de la période de mobilisation pour être armés au moment de l'investissement ; leur matériel doit être fourni par la dotation de la réserve générale, les approvisionements des bouches à feu seront constitués à proximité, mais à l'abri des vues et du tir de l'ennemi. Ces ouvrages doivent être établis sur tout le périmètre de la place ; de plus, dans le secteur attaqué, le terrain qui sépare les points fortifiés doit être utilisé de manière à jouer un rôle très actif dans la lutte d'artillerie; il doit être couvert de batteries organisées
la lutte d'artillerie; il doit être couvert de batteries organisées à la façon de celles que l'ennemi prépare, de manière à lui offrir de ses positions, la vue d'un dédale de levées de terre dont le repérage lui soit difficile. Si le fascinage manque pour les revêtements intérieurs, on emploiera des planches maintenues verticalement par des piquets et recouvertes de trois ou quatre rangs de sacs à terre. Ces batteries se composeront de 4 pièces, si l'on n'a pas à craindre de coups d'enfilade ou de revers, de 2 pièces seulement dans l'autre cas, mais à la condition alors d'être
seulement dans l'autre cas, mais à la condition alors d'être rapprochées autant que possible, par groupes de trois. Elles seront disposées suivant la nature du terrain, mais on évitera avant tout de les aligner, on les disposera, soit par échelons, soit en plusieurs lignes qui se recouvrent. Elles seront construites par toutes les troupes disponibles, préparées dès le début de l'investissement et armées par l'artillerie de la défense mobile et parcellaire de la réserve générale; leurs approvisionnements seront placés sous la protection des ouvrages intermédiaires et autres. Elles comporteront des pièces de moyen et aussi de gros calibres. Toutes les
pièces de moyen et aussi de gros calibres. Toutes les bouches à feu des positions intermédiaires devront être prêtes à tirer avant l'ouverture du feu des batteries de siège. Le service des observatoires élevés doit pouvoir prévenir de la marche des travaux ennemis et des points sur lesquels il est préférable de grouper les coups ; on attaquera d'abord les batteries inachevées, puis celles qui sont nettement visibles, ensuite celles qui sont dissimulées derrière des arbres ou des maisons, et enfin celles qui sont défilées par le terrain. On organisera des observatoires particuliers qui se trouveront en général dans les
des observatoires particuliers qui se trouveront en général dans les forts et dans les ouvrages intermédiaires. Dans le tir direct, on emploiera une grande proportion d'obus ordinaires, surtout quand on tirera avec de grosses pièces contre des batteries faisant feu ; au contraire, dans le tir indirect, la consommation portera surtout sur les projets de moyen calibre et sur les obus à balles quand le tir aura été réglé. La conduite du feu offrira des difficultés particulières en raison de la dissémination des batteries et de l'absence de planchettes de tir faites à l'avance. Aussi sera-t-il nécessaire de grouper les
tir faites à l'avance. Aussi sera-t-il nécessaire de grouper les batteries de façon à en faciliter le commandement, et aussi d’organiser des tours de tir permettant aux observateurs de distinguer les séries des points de chute. De plus, il faudra y assurer le réglage du tir. On peut se passer jusqu’à un certain point de planchettes pour les batteries qui voient nettement leur objectif ; le réglage s’y fera à la rigueur comme pour le tir de campagne. Mais pour la plus grande partie de ces batteries et surtout pour celles qui doivent avoir recours au tir indirect, on pourra
celles qui doivent avoir recours au tir indirect, on pourra utiliser les planchettes des ouvrages voisins (forts ou ouvrages intermédiaires) qui serviront de guides pour en déduire, sans abaque ni calcul, par la simple vue du dessin, des planchettes auxiliaires dont les courbes donneront des indications rapides et suffisantes dans la pratique, à la seule condition que les emplacements des batteries soient exactement repérés au moment de leur construction. On en déduira, pour chaque batterie ou groupe de batteries, des planchettes volantes d’une installation rapide. Les graduations des colliers peuvent être préparées d’avance et être posées au dernier moment. Une
être préparées d’avance et être posées au dernier moment. Une seule planchette de cette sorte, dont l’établissement ne demandera que peu de temps et peut être réalisé sur du papier à calquer, pourra suffire pour le groupe des batteries commandées par le même officier. On pourra ainsi organiser assez simplement le réglage du tir et adapter le système usité pour les planchettes aux conditions inopinées et imprévues que la guerre oppose toujours aux systèmes préparés à l’avance. L’usage des planchettes volantes permettra de diriger le tir de toute la ligne d’artillerie en conservant l’unité de l’objectif et l’unité des moyens.
d’artillerie en conservant l’unité de l’objectif et l’unité des moyens. Il y a aussi des cas où l’on pourra recourir tout simplement à la carte et à des visées sur des points de repère choisis, soit en avant soit en arrière. La conduite du feu, surtout pour la période du réglage, exige un soin particulier : tous les soirs, l’ordre de tir fixera exactement aux groupes de batteries et aux observateurs les moments précis, et la succession de l’entrée en action des diverses batteries; les montres devront être accordées au moment où le commandant de l’artillerie donnera l’ordre. Quand chaque
moment où le commandant de l’artillerie donnera l’ordre. Quand chaque batterie connaîtra exactement les éléments correspondant à son objectif, on usera de feux rapides par salves exécutées par intervalles et à des instants rigoureusement fixés. La participation des batteries intermédiaires doit être une phase importante du duel d’artillerie; aussi doit-elle être poursuivie avec opiniâtreté, même si elle ne réussissait qu’à demi. Elle doit être continuée aussi en cas d’avaries notables du matériel qu’on remplacera de façon à interrompre le feu le moins possible; au besoin, on abandonnera momentanément une batterie trop maltraitée tout en y laissant ses pièces pour la
trop maltraitée tout en y laissant ses pièces pour la réoccuper plus tard; on construira également de nouveaux épaulements derrière les premiers pour donner le change à l’ennemi. On devra d’avance se ménager des moyens de transport assez puissants (voitures de réquisition, chemin de fer portatif ou autres, etc.), pour que le matériel puisse changer souvent de place, une extrême mobilité étant la meilleure défense quand le choix du terrain est aussi restreint. Les positions intermédiaires, bien qu’elles soient réservées exclusivement à la lutte d’artillerie, doivent être gardées solidement par les troupes de la défense mobile. Pour cela, à 1000
les troupes de la défense mobile. Pour cela, à 1000 ou 1500 mètres des batteries, l’infanterie doit organiser des lignes de campagne protégées par toutes les défenses accessoires qu’on aura sous la main, particulièrement, en terrain découvert, par des réseaux de fil de fer; on flanquera ces lignes par des pièces de campagne. Les abords des ouvrages intermédiaires doivent être plus fortement occupés, des réserves se tenant toujours dans le voisinage; des postes de secours seront organisés en des points bien connus sur toute l’étendue du secteur menacé, et des réserves abritées derrière des maisons, des arbres ou des plis
réserves abritées derrière des maisons, des arbres ou des plis de terrain, de manière à pouvoir se porter rapidement sur les lignes avancées par des communications couvertes: ces postes seront toujours sous les armes, prêts au premier signal. Les magasins aux munitions seront organisés sous la protection des ouvrages intermédiaires et toujours tenus au complet. Les carnets de tir d’infanterie permettent de connaître exactement les hausses correspondant aux points importants du terrain; on les complétera sommairement d’après l’examen des positions de l’ennemi; on sera ainsi en mesure de fournir des feux puissants, même à longue portée, chaque fois qu’il se
feux puissants, même à longue portée, chaque fois qu’il se présenterait une occasion favorable; mais, autant on ménagera peu les cartouches sur un objectif sérieux, autant on devra éviter d’entretenir un tir continu et incertain, tentation à laquelle échappent rarement les avant-postes placés en contact incessant avec l’ennemi. Le service de sûreté doit y être fait avec une rigueur excessive pour permettre aux positions intermédiaires de développer le maximum des bouches à feu qu’on pourra mettre en ligne pour la lutte d’artillerie; celle-ci devra être poursuivie tant qu’on sera en mesure de construire de nouvelles batteries pour remplacer celles qui
mesure de construire de nouvelles batteries pour remplacer celles qui auront été démontées; le matériel ne devra en être évacué que lorsqu’il aura souffert et aussi lorsque le terrain aura été bouleversé au point qu’il sera devenu intenable, ce qui devra être dûment constaté. On y laissera alors des batteries de campagne qui seront abritées derrière des épaulements et qu’on ne démasquera que pour faire feu: elles seront destinées à la protection des lignes d’infanterie et à l’attaque des travaux d’approche de l’assiégeant. Défense des forts. — Les forts doivent être défendus du dehors le plus longtemps possible; ils ne
être défendus du dehors le plus longtemps possible; ils ne doivent entrer en action que lorsque tous les moyens de protection extérieure sont épuisés. On doit y avoir tiré avec les canons faisant partie de l'armement avant l'investissement, dans des écoles à feu ayant pour but à la fois de compléter l'instruction du personnel et de vérifier les planchettes de tir; parfois, pendant la construction des batteries de siège, s'il se présente de l'ouvrage un objectif opportun qui échappe aux positions voisines, on pourra envoyer quelques salves décisives, surtout la nuit, sur des buts rendus visibles par la lumière électrique,
nuit, sur des buts rendus visibles par la lumière électrique, les parapets restant dans l'obscurité. L'effort principal de la lutte d'artillerie doit être soutenu par les batteries intermédiaires sur lesquelles l'ennemi aura beaucoup plus de peine à repérer son tir qu'il ne le ferait contre des ouvrages dont la position est toujours assez exactement connue. Le rôle des forts consiste surtout à flanquer les lignes de ces batteries, à leur fournir les éléments de rectification de leur tir et à protéger les magasins de munitions et les approvisionnements. Il serait imprudent de les faire entrer en ligne prématurément, surtout avant
imprudent de les faire entrer en ligne prématurément, surtout avant que les positions des batteries les plus dangereuses soient parfaitement repérées ; ils ne doivent tirer qu'à peu près à coup sûr. L'ouverture de leur feu aura lieu généralement du dehors, par le tir des batteries-annexes qui achèveront de fixer méthodiquement les hausses ; l'artillerie du rempart entrera ensuite en pleine activité, en concentrant toujours ses feux sur un seul objectif pour passer ensuite à un autre, en suivant dans ce choix le même ordre que dans le tir des batteries intermédiaires. Dès que l'état de l'atmosphère et les circonstances
batteries intermédiaires. Dès que l'état de l'atmosphère et les circonstances d'observation deviendront favorables, le tir prendra son maximum d'intensité pendant un certain nombre de salves qui alterneront avec des phases moins vives, suivant les ordres qui auront été donnés au sujet de la consommation des munitions. Mais, en moyenne, avec les nouvelles plates-formes, on devra estimer que la consommation prévue par les règlements sera de beaucoup dépassée quand on sera assuré de l'effet produit et des possibilités de réapprovisionnement. En général, le tir à obus ordinaires ne sera employé que pour la détermination des hausses définitives et quand on sera
pour la détermination des hausses définitives et quand on sera en mesure de percer les épaulements des batteries de siège. Le tir à obus à balles donnera généralement de meilleurs résultats : il réalise en quelque sorte le système célèbre qui a été formulé par Carnot et qui, dégagé des considérations qui l'ont tant fait critiquer, consiste à inonder les tranchées et les batteries de siège d'une pluie de balles lancées sous un grand angle. L'action de l'infanterie affectée à la défense des forts sera réglée d'après les mêmes principes. On ne laissera dans les ouvrages que le minimum nécessaire
On ne laissera dans les ouvrages que le minimum nécessaire pour la garde de l'entrée et pour la surveillance des caponnières et des fossés ; on tiendra la majeure partie de l'effectif de la garnison en dehors, sur les côtés dans des tranchées, et derrière la gorge dans des abris garantis contre le tir de l'artillerie ennemie. En arrière des sentinelles et à portée de secours immédiate, on tiendra des escouades de renfort, dissimulées derrière des épaulements, mais à l'abri des éclats de projectiles. Les trois tours de service réglementaires se décomposeront chacun en deux, aussi bien pour l'infanterie que
se décomposeront chacun en deux, aussi bien pour l'infanterie que pour l'artillerie. Il ne manque pas de raisons pour justifier la réduction au strict minimum de l'effectif des troupes à tenir dans l'intérieur des ouvrages de fortification. Il serait toujours difficile et souvent impossible d'y organiser les cuisines et les latrines pour une garnison nombreuse. De plus, en toute saison, les conditions sanitaires de l'occupation des casemates seraient mauvaises pour l'effectif réglementaire, car chaque homme n'aurait que la moitié du cube d'air reconnu nécessaire. La privation de jour due à la présence des blindages, et la nécessité d'un éclairage artificiel
la présence des blindages, et la nécessité d'un éclairage artificiel qui en est la conséquence, nuiront beaucoup à la qualité et au renouvellement de l'air respirable. Bien qu'on doive déduire du total de la garnison les fractions préposées à la garde des diverses parties de l'ouvrage et au service des bouisses à feu, on sera toujours exposé à des agglomérations d'hommes dans les casemates, tant qu'on ne s'étudiera pas à les dégarnir le plus possible en maintenant une partie de la garnison au dehors. L'inconvénient qui résulte de la combustion de lampes fumeuses dans des casemates fermées, peut être évité
de lampes fumeuses dans des casemates fermées, peut être évité par l'éclairage électrique dont l'installation coûterait le même prix qu'un canon de 90 pour un petit ouvrage, et qu'un canon de 120 pour un grand fort. Il sera toujours facile d'installer dans la caponnière de gorge une petite machine à vapeur verticale du genre de celles qui actionnent les tourelles de la force de 1 à 4 chevaux) et qui pourra faire mouvoir des ventilateurs et allumer les lampes nécessaires pour éclairer les casemates, les caponnières, les passages, les locaux de manipulations ainsi que les magasins à poudre. L'éclairage électrique
de manipulations ainsi que les magasins à poudre. L'éclairage électrique des salles d'artifices en temps de paix a donné des résultats tellement satisfaisants qu'on ne saurait plus hésiter à l'employer en temps de guerre pour remédier aux inconvénients des lampes ordinaires dont la fumée vicie promptement l'air des casemates et dont l'emploi dans les ateliers de manipulation et dans les magasins à poudre nécessite de grandes précautions sous peine de graves accidents. Aux considérations d'hygiène qui recommandent de tenir au dehors des ouvrages une partie de leur garnison, il faut ajouter cette raison que leur défense est ainsi mieux assurée
ajouter cette raison que leur défense est ainsi mieux assurée contre les coups de main, et, en effet, la présence de mitrailleuses dans les caponnières permet de compter qu'une colonne d'assaut sera toujours arrêtée quelque temps et désorganisée au passage du fossé et qu'une attaque de flanc conduite contre elle du dehors produira plus d'effet que le feu éparpillé des défenseurs enfermés dans l'ouvrage ; on peut ajouter que le mélange d'hommes d'infanterie et de canonniers sur le rempart, serait gênant pour le service des bouches à feu et pour le commandement pendant la période d'activité du fort. Tant que
le commandement pendant la période d'activité du fort. Tant que durera la lutte d'artillerie, le service des réapprovisionnements devra être organisé avec le plus grand soin, il se fera principalement de nuit et sera assuré par la partie de l'effectif qui se tient au dehors des ouvrages. En principe, les poudres sont abritées dans leurs magasins, mais la pénétration des nouveaux projectiles est telle qu'on devra surveiller minutieusement l'état des voûtes, et reboucher chaque nuit les entonnoirs qui ont pu affaiblir les massifs de terre qui les recouvrent. L'explosion des magasins à poudre doit être évitée à tout prix; dès
magasins à poudre doit être évitée à tout prix; dès qu'on sera en droit de la prévoir, on devra en évacuer le contenu et le répartir dans les abris et dans les caponnières en y installant un service de sûreté. Les nuits seront consacrées à la réparation des dégâts de toute sorte causés par le tir de l'ennemi, au remplacement des munitions consommées et du matériel détruit, à l'évacuation des blessés et au changement des tours de service entre la garnison de l'ouvrage et les troupes cantonnées au dehors. Les appareils d'éclairage électrique de l'assiégeant seront le but d'un tir
appareils d'éclairage électrique de l'assiégeant seront le but d'un tir intermittent de la part des pièces qui peuvent espérer les atteindre. La lutte d'artillerie du fort sera d'abord engagée sur le rempart et de plein fouet; les tourelles cuirassées y prendront la plus large part, leur objectif sera principalement les batteries les plus dangereuses pour les parapets. Quand on s'apercevra que certaines bouches à feu sont trop bien repérées par l'ennemi, on pourra les déplacer en profitant des espaces laissés libres par l'armement des batteries annexes; on pourra parfois les soustraire aux vues en faisant brûler dans le fossé des
soustraire aux vues en faisant brûler dans le fossé des substances pouvant produire beaucoup de fumée. Les pièces qui seraient touchées trop souvent pourront être protégées en abaissant leurs plates-formes; elles pourront ainsi continuer leur tir à charges réduites. Si on doit se résoudre à abandonner le rempart, on armera des batteries sur les flancs des ouvrages ou derrière leur gorge, pour n'y conserver que des pièces légères qu'on tiendra abritées et qu'on remettra rapidement en batterie en cas de besoin. De ces positions couvertes qu'on organisera en arrière soit des forts, soit des positions intermédiaires, on continuera la lutte