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renoncer à leur entreprise. C’est en mémoire de ce succès que les Béotiens instituèrent les Daphnéphories à Antioche, la ville près de laquelle on croyait qu’avait eu lieu l’entreprise de Daphné. Ces fêtes se célébraient avec beaucoup d’éclat, mais aussi grande licence. Daphné appartient à la nécromancie par ses devins dits Daphnéphages, appelés aussi mangeurs de laurier. Lorsqu’ils étaient consultés, ces devins commençaient par manger des feuilles de l’arbre consacré à Apollon, le dieu qui, disaient-ils, devait inspirer leur réponse. Ces devins jouissaient en Grèce d’une assez grande notoriété. Pour prédire l’avenir, ils jetaient une branche dans le feu; si
prédire l’avenir, ils jetaient une branche dans le feu; si elle pétillait en brûlant, c’était, ainsi que nous l’avons dit plus haut, d’un présage excellent; mais si le bois et les feuilles brûlaient sans bruit, le devin augurait mal de l’avenir du consultant ou de l'objet de sa demande. LES VINALIA On donnait à Rome le nom de Vinales aux solennités qu’on célébrait deux fois l’année, le 1er d’avril et au milieu du mois d’août. Les premières, dit Pline, instituées pour goûter les vins, ne concernaient pas la culture des vignes, les secondes se célébraient pour avoir un temps exempt
vignes, les secondes se célébraient pour avoir un temps exempt de tempêtes et favorable aux vendanges. Le nom des Vinales, nous apprend Varron, dérivait du mot vin; c’était un jour consacré à Jupiter, non à Vénus, et elles étaient célébrées avec grande pompe dans le Latium. En certains endroits, c’étaient les prêtres qui commençaient publiquement les vendanges. Un flamine cueillait les premières grappes, donnait l’ordre de les presser pour en recueillir le jus du vin et sacrifiait à Jupiter une brebis. Pendant le temps pris pour découper la victime et recueillir les entrailles, que l’on portait sur un autel, le
recueillir les entrailles, que l’on portait sur un autel, le flamine recueillait le vin, puis les vendanges pouvaient commencer. Les lois romaines défendaient le transport du vin dans les villes avant la célébration des Vinales et on faisait des libations à Jupiter avant de goûter le vin nouveau. ZAMOLXIS Zamolxis, un des disciples de Pythagore, fut législateur et dieu des Gètes et des Scythes, auxquels il tenait lieu de tous les autres. Il fut d’abord esclave en Ionie, et, après avoir obtenu sa liberté, il y acquit de grandes richesses et retourna dans son pays. Son premier soin fut de
et retourna dans son pays. Son premier soin fut de polir les mœurs et les habitudes d’une population grossière et de la faire vivre à la manière des Ionians. Pour y parvenir, il fit bâtir un superbe palais où il recevait tour à tour les habitants de la ville, leur insinuant, durant le repas, que ceux qui vivaient de la même manière que lui seraient immortels, et qu’après avoir payé le tribut à la nature, ils seraient reçus dans un lieu délicieux où ils jouiraient éternellement d'une vie heureuse. Cependant, il travaillait à faire construire une chambre souterraine et, disparaissant
il travaillait à faire construire une chambre souterraine et, disparaissant tout à coup, il y demeura trois ans caché. On le pleura comme mort, mais, au commencement de la quatrième année, il se montra de nouveau, et ce prétendu prodige frappa tellement ses compatriotes, qu’ils parurent disposés à croire tout ce qu’il leur avait dit. Dans la suite, on le mit au rang des dieux, et chacun demeura persuadé qu’en mourant, il allait habiter avec lui. Zamolxis fut donc adoré comme divinité; ses fidèles lui exposaient leurs besoins et envoyaient un des leurs le consulter tous les cinq ans. La
un des leurs le consulter tous les cinq ans. La consultation était à la fois bizarre et cruelle, ce qui semblerait démontrer qu’il n’avait guère civilisé les Gètes. Lorsque les habitants avaient choisi leur député, on tenait trois javelotes droites pendant que des hommes, prenant le député par les pieds, le jetaient en l’air pour le faire tomber sur la pointe des piques. S’il en était percé et mourait sur-le-champ, ils croyaient que leur dieu était favorable, sinon on lui faisait de sanglants reproches et on le regardait comme un méchant homme dont le dieu ne voulait pas. Puis, choisissant
méchant homme dont le dieu ne voulait pas. Puis, choisissant un autre messager, ils l’envoyaient à Zamolxis sans le soumettre à la même épreuve. Dans les temps d’orage, ces mêmes peuplades gètes, ainsi que leurs voisins les Scythes, lançaient des flèches contre le ciel, comme pour menacer leur dieu. LES DANSES ANCIENNES RELIGIEUSES ET NATIONALES On a en quelque sorte ressuscité l’an dernier, sur quelques théâtres, les danses d’autrefois, non les danses sacrées des anciens Grecs et Romains, mais celles des deux derniers siècles. Il serait à souhaiter que l’on voulut essayer de nous représenter en action les danses égyptiennes,
voulut essayer de nous représenter en action les danses égyptiennes, grecques et romaines, très curieuses par ce que nous en ont appris les écrivains du temps et qui présentaient des caractères très différents les unes des autres, à la fois nationaux et religieux. Ces danses étaient nombreuses et, parmi les plus célèbres, il faut tout d’abord citer les danses sacrées. Il y eut, chez tous les peuples, des danses dites sacrées; chez les Juifs, il n’y avait pas de fêtes solennelles sans danses devant l’arche. En Égypte, les fêtes d’Isis étaient célèbres par leurs danses exécutées dans les temples; chez
étaient célèbres par leurs danses exécutées dans les temples; chez les Grecs, il y en eut également dans les temples et aussi dans les bois. Chez les peuples du Nord et de l’Ouest de l’Europe, dans toutes les religions, les prêtres furent danseurs parce que la danse était considérée comme l’une des parties essentielles du culte rendu à la divinité, comme un hommage qu’on lui devait. Parmi les danses les plus connues des Grecs et des Romains, la plus ancienne de toutes, la donne des armes, qui a existé chez tous les peuples, même les plus sauvages des deux Amériques,
tous les peuples, même les plus sauvages des deux Amériques, et que l’on a retrouvée chez les peuplades de l’Afrique. Chez les Grecs, c’est Minerve qui aurait inventé la première danse armée comme pour célébrer la victoire des dieux sur les Titans. Les danseurs s’armaient de l’épée et des javelots pour exécuter les figures de marche et de course rythmée des danses dites ménophytiques. En Égypte, on dansait l’Astronomique, en l’honneur des divinités du ciel. Les mouvements en étaient variés, les pas assortis ; les figures dessinées et harmonieuses devaient représenter le cours des astres et leur marche immuable dans
représenter le cours des astres et leur marche immuable dans l’espace. La danse de l’Hymen était la danse des fêtes de mariage. Couronnés de fleurs, garçons et filles exprimaient par des gestes gracieux les diverses phases de la cour faite aux femmes, les joies du triomphe et les emportements de la noce. Les danses Spartiates de l’Innocence étaient plus simples et plus calmes. C’était devant l’autel de Diane que les jeunes filles la dansaient lentement et gravement, avec des attitudes modestes et des mouvements doux. Une danse plus mouvementée et de caractère guerrier fut celle des Curètes et des Corybantes,
de caractère guerrier fut celle des Curètes et des Corybantes, noms donnés aux anciens prêtres des Titans. Ceux-ci l’exécutaient tumultueusement au son de tous les instruments de musique, des tambours, trompettes, fifres, chalumeaux; aux tintements des sonnettes, au cliquetis des épées et des boucliers. C’est à la suite d’une de ces danses, que les Curètes entraînèrent les Titans à se révolter contre Saturne et à délivrer de sa tyrannie Jupiter, son fils. La danse des Lapithes avait pour objet de célébrer la victoire des Centaures et des Lapithes et s’exécutait à la fin des festins aux sons de la flûte.
à la fin des festins aux sons de la flûte. Les figures compliquées, imitation de l’escrime du temps, la rendaient pénible pour ses exécutants. Ces diverses danses étaient grecques; elles passèrent à Rome et s’ajoutèrent aux danses religieuses et nationales du Latium. La danse des Saliens fut instituée à Rome par le roi Numa, qui la fit exécuter par douze prêtres attachés au temple de Jupiter choisis parmi ceux appartenant par leur naissance à la classe patricienne. Ces prêtres dansaient dans le temple pendant les sacrifices et suivaient en dansant les marches solennelles faites dans les rues de Rome, à
les marches solennelles faites dans les rues de Rome, à certains jours de l’année, et durant que d’autres prêtres chantaient les hymnes à la gloire du dieu. Ce genre de cérémonie se rapprochait de nos processions chrétiennes, sauf, bien entendu, que celles-ci n'admettent pas les danses. La danse du premier jour de mai était également une danse romaine. Au point du jour, le premier du mois de mai, jeunes hommes et jeunes filles sortaient de la ville et, en dansant au son des instruments de musique, allaient dans la campagne cueillir des rameaux verts pour en garnir et orner les
cueillir des rameaux verts pour en garnir et orner les portes de leurs parents et de leurs amis. En retour, ceux-ci les attendaient devant leurs demeures, ayant dressé des tables abondamment servies. Pendant tout le jour, la jeunesse festoyait et dansait; chacun s’était couronné de fleurs ou de branches nouvellement cueillies. C’eût été aller au-devant du malheur que de se montrer publiquement ce jour-là sans ces emblèmes du renouveau de la nature. Ces fêtes durèrent tout le temps de la république; mais, sous l’empire, elles dégénérèrent en danses galantes et licencieuses, et la débauche devint telle que Tibère dut les
licencieuses, et la débauche devint telle que Tibère dut les abolir. Bientôt cependant elles se renouvelèrent, reprirent leur ancien caractère et se perpétuèrent jusqu’aux époques modernes. Elles sont l’origine de cette fête de l’arbre de mai que l’on plante en certains endroits à l’aurore du printemps. Les Romains, tout en célébrant les fêtes de l’Hymen et de l’Innocence, avaient aussi des fêtes nuptiales qui se célébraient par des danses, mais celles-là absolument inconvenantes, figurant, par gestes et figures, les actions les plus secrètes du mariage. Ces danses se retrouvent encore parmi les populations du nord de l’Afrique, celles de l’ancienne
parmi les populations du nord de l’Afrique, celles de l’ancienne colonie romaine, c’est-à-dire en Tunisie et en Algérie, exécutées surtout par des danseuses juives. Les danses bacchiques furent inventées par Bacchus dont elles tirent leur nom et exécutées par les Satyres et les Bacchantes. Elles se répartaient en trois classes : la pose qui répondait à nos danses usuelles ; la danse gaie répondant mieux à nos anciennes danses militaires, celles qui ont un mouvement gai au son des tambourins, et certaines des danses mondaines de nature animée; la danse mixte qui tenait des deux autres et à laquelle se
mixte qui tenait des deux autres et à laquelle se rapportent la plupart de nos danses actuelles demi-sérieuses. Bacchus, à son retour d’Egypte, institua également les danses des festins, danses toutes de mouvement vif et gai, qui avaient lieu après les repas et devenaient l’occasion d’un grand luxe de vêtements et de décoration des salles de fête, aussi bien à l'intérieur des demeures que dans les jardins et les campagnes. Les danses champêtres tenaient à la fois des danses des festins et des danses bacchiques. Le dieu Pan les institua pour être pratiquées dans la belle saison, non en lieu
pour être pratiquées dans la belle saison, non en lieu clos et renfermé, mais en plaine ou au milieu des bois. Les jeunes garçons se couronnant de chêne et les jeunes filles portant des guirlandes de fleurs qui descendaient de leur épaule gauche pour se rattacher sur le côté droit, formaient des groupes dansant les uns en face des autres. Ces trois catégories de danses bacchiques, des festins et champêtres se sont perpétuées jusqu'à nous sans très grands changements, aussi bien dans la haute société que dans le monde des campagnes et des faubourgs des villes. Les danses des funérailles
campagnes et des faubourgs des villes. Les danses des funérailles furent, autant que les autres, d’une diffusion universelle. On les retrouve, en effet, chez tous les peuples anciens, Égyptiens, Grecs, Romains, Juifs, et ceux de l’Asie Occidentale, chez les peuples aujourd'hui disparus de l'Amérique et, de nos jours encore, chez les indigènes des pays de récente découverte de l’Afrique. À Athènes, quand il s’agissait de célébrer les funérailles d’un roi ou d’un grand personnage, une troupe de danseurs d’élite ouvrait la marche; deux rangs de jeunes gens précédaient le cercueil qu’entouraient deux rangs de jeunes vierges. Tous, jeunes gens et
qu’entouraient deux rangs de jeunes vierges. Tous, jeunes gens et jeunes filles, portaient des branches de cyprès, en dansant des danses graves, majestueusement rythmées, sur des motifs de musique lents et solennels. Puis, venaient les prêtres des différentes divinités adorées dans l’Attique, avec les ornements et les marques distinctives de leur caractère et les symboles du dieu qu’ils représentaient. Ils marchaient lentement et en mesure, chantant des hymnes à la gloire du défunt. Des groupes de danseurs fermaient la marche. Il était rare qu’il y eût une cérémonie funèbre sans danses religieuses et l’importance de ces danses variait nécessairement suivant
danses religieuses et l’importance de ces danses variait nécessairement suivant le rang et la fortune des défunts. Dans l’Inde asiatique ou Hindoustan, les danses constituent un important élément du culte religieux. Les prêtres dansent, n'ayant d'autre vêtement qu'un léger caleçon. Chaque pays a des danseuses antiques qui ne sont ordinairement que des figuras publiques. Les jours de fête, elles exécutent devant les images de Brahma, de Bouddha, de Shiva, de Vishnou, des danses de nature lascive. En même temps que ces danseuses, les prêtres dansent aussi devant les dieux et n’ont alors d’autre vêtement qu’un léger caleçon. En même temps
n’ont alors d’autre vêtement qu’un léger caleçon. En même temps qu’ils exécutent des pas, des balancements, des mouvements giratoires selon le rythme consacré, ils jonglent avec des épées ou des sabres et déploient dans ces exercices la plus curieuse adresse. Les exercices des derviches ou moines tourneurs de l’Asie centrale ne sont, en réalité, que des danses religieuses. On sait qu’elles consistent en un mouvement giratoire du danseur sur lui-même, mouvement extrêmement rapide et prolongé que l’on pourrait comparer à celui d’une toupie, à la suite duquel le danseur tombe souvent d’épuisement. En Afrique, parmi les danses sacrées des indigènes,
souvent d’épuisement. En Afrique, parmi les danses sacrées des indigènes, s’en trouve une dans le royaume d’Angola qui est exécutée par des personnages regardés comme sacrés. Le danseur exécute une longue série de mouvements dont la rapidité va toujours croissant, tourne sur lui-même avec rapidité et, quand il tombe à demi suffoqué, les paroles qu’il prononce sont considérées comme prophétiques et sont recueillies comme des oracles. Il faut rattacher à ces danses celles à la suite desquelles les Aïssaouas, secte de fanatiques du nord de l’Afrique, s’entraînent, s’étourdissent, s’hypnotisent au point d’en perdre la sensibilité et peuvent alors se percer
point d’en perdre la sensibilité et peuvent alors se percer les chairs, avaler du verre ou des scorpions, sans paraître éprouver ni dégoût, ni douleur. SORCELLERIE ET MAGNETISME, AU CHAT!... Lord Roberts, le généralissime des Anglais dans l’Afrique du Sud, a, paraît-il, une profonde terreur des chats. On raconte à ce sujet plusieurs anecdotes curieuses : Pendant une bataille sous Kaboul, le général Roberts, entouré de son état-major, restait, comme à l'habitude, impassible sous une grêle de balles et d’obus. Tout à coup, il se mit à trembler. Cet homme qui a vu cent batailles montrait, avec des gestes désespérés,
qui a vu cent batailles montrait, avec des gestes désespérés, le sommet d’un mur qui se trouvait à côté de lui. Les officiers de son état-major, tournant leurs regards dans cette direction, aperçurent sur la crête du mur un chat à demi mort de faim. On chassa le chat et lord Roberts reprit possession de lui-même. Un autre jour, à Mandalay, un aide de camp, se rendant au quartier général pour accompagner le commandant en chef au mess, le trouva assis, le corps rejeté en arrière, presque évanoui, regardant un petit chat qui se frottait le long de ses jambes.
petit chat qui se frottait le long de ses jambes. Un littérateur connu, qui a beaucoup voyagé en Asie, en avait rapporté un magnifique chat qu’il était très fier de montrer à ses amis. Un jour que lord Roberts se trouvait chez lui, le chat pénétra dans la salle à manger et sauta sur les épaules de l’amphitryon. A peine l’eut-il aperçu que lord Roberts expliqua, non sans embarras, qu’il avait oublié un rendez-vous important et se voyait dans la nécessité de se retirer. Cependant, comme on insistait, il consentit à rester, mais à la condition qu’on éloignât le chat.
à rester, mais à la condition qu’on éloignât le chat. ALMANACH ASTROLOGIQUE. LE NEZ DE SAINT GUIREC En aucun pays autant qu’en Bretagne, les filles n’ont peur de rester filles. Dans tous les coins de l’Armorique, elles entassent, pour conjurer ce danger, prières sur prières et neuvaines sur neuvaines. Saint Guirec jouit, paraît-il, d’une grande influence auprès de noble dame sainte Catherine, si chrétienne et si par le Seigneur protégée que, fouettée, brisée au chevalet, brûlée à feu lent ou feu vif, déchirée par des roues armées de pointes aiguës et de lames tranchantes, elle résista à ces supplices. Aussi
et de lames tranchantes, elle résista à ces supplices. Aussi est-ce à ce saint, dont la fête se célèbre le 25 novembre, que les Bretonnes, approchant de leurs vingt-cinq ans, adressent leurs pressantes invocations. Au milieu des landes de Ploumanac’h, nous raconte M. Neukomm dans le Ménestrel, s’élève un petit oratoire, simple niche ogivale renfermant une primitive statue en bois de saint Guirec. Lorsqu’on a piqué le nez de ce bienheureux, on se marie avant la Saint-Sylvestre, — tel le est la croyance populaire. Aussi, à l’occasion de la fête de sainte Catherine, les jeunes filles de la côte se
de sainte Catherine, les jeunes filles de la côte se rendent-elles, isolément ou par groupes, à l’oratoire de Ploumanac’h. Pour être écoutées, elles ne prient pas le saint, mais elles montent jusqu’à lui et lui enfoncent une épingle dans le nez. Au bout de quelques jours, ce nez ne conserve plus qu’un massif d’épingles enchevêtrées ne laissant pas la plus petite place. Une fois par an, on débarrasse le saint de ces singuliers ex-voto, et le nez, bouché au mastic et repeint à neuf, est prêt à subir de nouveaux outrages et à exaucer de nouveaux souhaits. PROPHÉTESSES... On amena,
outrages et à exaucer de nouveaux souhaits. PROPHÉTESSES... On amena, un jour, devant un tribunal de Londres, une sorte d’odalisque velue de soie rouge. La robe orientale laissait voir sur les bras nus des bracelets d’or massifs. La prévenue était accusée d’avoir prophétisé : le commerce avec les esprits est interdit par les lois anglaises. Les preuves étaient accablantes. On lut une lettre d’un officier en service dans l’Afrique australe, qui reprochait durement à Mme Zulcika de n’avoir pas prévu le désastre de son régiment. Mais il vint, en revanche, des témoins débordant de reconnaissance, à qui le public nombreux
des témoins débordant de reconnaissance, à qui le public nombreux et très élégant fit un succès. On produisit les livres de Mme Zuleika. Elle avait gagné, en 1890, 25,000 fr. Son avocat fit remarquer qu’elle ne se disait pas en relations avec les esprits, mais que de longs travaux lui avaient révélé le secret des destinées, ce qui est bien différent. Elle avait rendu service à beaucoup de gens. Une dame lui écrivait : « Vous m’avez sauvée de la Stella (un navire qui venait de sombrer), merci; je vous envoie 1,000 livres (25,000 francs) et je vous bénis. »
envoie 1,000 livres (25,000 francs) et je vous bénis. » A cette lecture, tout l’auditoire applaudit. Mais le juge condamna l'accusée à 500 shillings d’amende (625 francs) et à 200 shillings (250 francs) pour les frais. CROYANCE UTILE Boiraud ne retrouve pas son journal que sa bonne lui prend quelquefois, impatiente de lire le feuilleton. Il interroge sa domestique : — Sophie, vous n’avez pas pris mon journal? — Non, monsieur. — C’est bien vrai ? — Oh! Monsieur pense bien que je ne voudrais pas faire un malheur pour si peu de choses. J’ai justement lu sur le dernier
si peu de choses. J’ai justement lu sur le dernier numéro : « Les gens dont la bonne meurt à la fin du mois! » PENSÉES DE FEMME L’archiduchesse d’Autriche Stéphanie de Habsbourg, devenue par son mariage la comtesse de Lonyai, a publié sous le pseudonyme de J. Ziessen un livre dans lequel se trouvent quelques jolies pensées : La vie d’une femme consiste dans son amour. Le bonheur n’est pas inhérent à la couronne et au trône. Une femme ne commence vraiment à vivre que le jour où elle commence à aimer... CROISANT COMIQUE L’IMMORALITÉ DES THÉÂTRES. Pour être
commence à aimer... CROISANT COMIQUE L’IMMORALITÉ DES THÉÂTRES. Pour être archiduchesse, on n’en est pas moins femme ! DROIT DE VOTE La lettre tue, si l’esprit vivifie. En Autriche, les associations mutuelles possèdent le droit de vote. Dans un cercle du district de Linz, ce droit a été reconnu aux körsterreichvereine et aux consumvereine, attendu que le mot verein est masculin. Il a été refusé à la Caisse d’Epargne de la Haute-Autriche, sous prétexte que Sparkasse est féminin et que les femmes ne jouissent pas du droit de vote. C’est à peu près comme si, en France, on rayait des
à peu près comme si, en France, on rayait des listes électorales tous les électeurs qui s’appelleraient Labiche ou Laguerre, etc., tandis qu’on n’inscrirait que les Dupont, les Leloir et autres composés masculins. LA CROISADE CONTRE L'IMMORALITÉ DES THÉÂTRES A NEW-YORK Après avoir mené une campagne des plus acharnées en faveur de la tempérance, le sieur Parkhurst, ministre protestant américain et l’âme de la ligue pour l’assainissement moral de New-York, qui ne s’est pas montrée quand les Américains enlevaient sans cause plausible leurs colonies aux Espagnols et favorisaient ainsi les opérations financières de spéculateurs sans scrupules, avait tourné toute l’ardeur
opérations financières de spéculateurs sans scrupules, avait tourné toute l’ardeur de son apostolat vers le « Bowery » et le « Tenderlain », ces « quartiers des tendresses » de la grande cité américaine. Maintenant, cette sainte indignation sévit sur les théâtres. Il jouait l’an dernier, à New York, Sapho, le roman dramatisé d’Alphonse Daudet, où brille comme étoile miss Olga Chester sole; puis les Dégénérés, pièce dans laquelle fait sensation la fameuse Mme Langtry, « le lis de Jersey »; enfin la Femme à Papa, où triomphe la pimpante Anna Held. C’en était trop pour les pudibonds moralistes new-yorkais
Anna Held. C’en était trop pour les pudibonds moralistes new-yorkais qui se sont terriblement agités, ont organisé des pétitions et ont obtenu le concours des feuilles sensationnelles le World et le New-York Journal contre le théâtre et les actrices qui représentent ces « abominables » pièces. Une plainte déposée en justice a amené l’arrestation de miss Olga Chester sole, de l’administrateur de sa troupe et du directeur du théâtre Pallack, qui ont tous comparu devant un magistrat. Il y avait comme témoins à charge un reporter du World, VI. Mackay, et une vieille prédicante, la révérende histoire lanafore, qui, entre
et une vieille prédicante, la révérende histoire lanafore, qui, entre parenthèses, est sourde et presque aveugle. Les plaignants se sont formalisés notamment de la scène où l’ami de Sapho l’emporte dans ses bras. Le juge compétent a retenu l’affaire et miss Olga Chester sole a été traduite devant les tribunaux; la police a arrêté les représentations de Sapho et a fermé le théâtre Pallack, où il y avait pour 300,000 fr. de places retenues d’avance. Le public en général a trouvé ces rigueurs ridicules et l’a montré par les ovations bruyantes qu’il a faites à l’actrice. Celle-ci a su du