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que la proposition de M. Picard arrive trop tard ; ce qu'elle veut prévenir est déjà fait. Il reconnaît que les approvisionnements doivent être strictement limités à la viande, à la farine et aux combustibles. Pour le reste, le commerce doit agir seul. La ville a fait un usage très-prudent de ses bons; il en résulte que son encaisse, qui était de 8 millions au commencement du siège, a fort peu baissé. La ville a agi avec ses propres ressources. M. Picard insiste de nouveau pour l'institution d'une commission de centralisation et de contrôle. — Il critique l'achat direct par
centralisation et de contrôle. — Il critique l'achat direct par l'État; il préfère l'emploi d'intermédiaires, moyennant une commission. Les achats directs épuisent le Trésor. — Il critique les marchés passés de très bonne foi par M. Magnin, en dehors des règles ordinaires des finances dans lesquelles il est temps de rentrer. Il faut limiter et régulariser la situation. M. J. Favre propose de composer la commission du président du conseil, du maire de Paris, des ministres du commerce et des finances. M. Dorian conseille d'avertir le commerce de l'importance des achats que l'État a effectués, afin que les négociants sachent
achats que l'État a effectués, afin que les négociants sachent à quoi s'en tenir. M. Ferry expose un système de transition entre le rationnement et le commerce libre jusqu'à ce que la situation soit redevenue normale. On lève les décrets de réquisition sur les houilles, les cokes, la viande de porc, etc. Un décret exempte de la réquisition les chevaux qui entrent à Paris. Le Gouvernement préviendra la population qu'il restera en fonctions après les élections, jusqu'à la décision de l'Assemblée nationale. M. J. Favre rédige une note dans ce sens. Ici, messieurs, s'arrêtent les procès-verbaux que nous a remis
sens. Ici, messieurs, s'arrêtent les procès-verbaux que nous a remis M. Dréo ; le conseil du Gouvernement s'est réuni encore pendant une dizaine de jours ; mais il n'a pas été conservé de résumés réguliers de ses délibérations. Nous devons, en terminant ce rapport, reproduire les observations que nous avons faites en le commençant. Obligée par les conditions qui lui avaient été imposées, votre commission ne vous a soumis qu'une analyse des procès-verbaux qu'elle a lus. Elle a réduit des deux tiers environ le texte déjà très-concis de M. Dréo; il a fallu pour cela condenser les opinions qui étaient
il a fallu pour cela condenser les opinions qui étaient rapportées, employer un style télégraphique souvent obscur, à force d'être concis, retrancher sans cesse non-seulement des détails intéressants, mais des faits d'une certaine importance, et surtout atténuer, effacer ce qui fait vraiment la vie et la physionomie de ces procès-verbaux, c'est-à-dire les discussions quelquefois passionnées, souvent confuses, et les vivacités dont le secrétaire du Gouvernement avait conservé l'empreinte et l'impression dans ses notes. Votre commission a rempli l'engagement qu'elle avait pris, mais elle insiste pour que l'Assemblée demande la publication in extenso des procès-verbaux. Quelque fidèle que soit l'analyse qu'elle
in extenso des procès-verbaux. Quelque fidèle que soit l'analyse qu'elle s'est efforcée de faire, votre commission croit que le texte même des notes de M. Dréo doit être conservé à l'histoire avec ses détails, sa physionomie et sous toutes les réserves que les membres du Gouvernement voudront faire et qu'ils ont le droit de faire, puisqu'ils n'ont pas pu vérifier en temps utile la reproduction de leurs paroles. principale mission de dresser un inventaire raisonné des ressources matérielles existantes, mais les choses tiennent de si près aux hommes que nos conclusions, malgré le supplément d'informations résultant d'une nouvelle enquête, ne
conclusions, malgré le supplément d'informations résultant d'une nouvelle enquête, ne seront souvent que la confirmation des appréciations déjà émises par la commission dont l'honorable M. Eschasseriaux a été l'organe auprès de l'Assemblée. En temps ordinaire, alors que les rouages sont bien montés et fonctionnent sans obstacle, les administrations dont nous avons à nous occuper exigent des hommes appelés à les conduire, une grande activité et une grande expérience ; l'invasion du territoire et le siège de Paris devaient augmenter dans une proportion énorme les difficultés de la tâche des nouveaux directeurs. Le transport des lettres, compliqué de l'embarras des correspondances
directeurs. Le transport des lettres, compliqué de l'embarras des correspondances à diriger sur les armées, ne pouvait s'effectuer qu'à la condition de changer chaque jour, sur quelques points, la direction des courriers ; l'urgence, réelle ou présumée, des dépêches télégraphiques officielles augmentait les transmissions d'une manière effrayante ; les états-majors réclamaient incessamment l'établissement de lignes télégraphiques nouvelles, exigées par la marche des armées ; enfin, l'investissement de Paris étant devenu complet en dépit de toutes les prévisions, il fallait, pour que la province continuât de correspondre avec sa capitale, inventer des moyens nouveaux dont l'emploi n'étonna pas moins que la
des moyens nouveaux dont l'emploi n'étonna pas moins que la cause qui les avait rendus nécessaires. Telle est cependant en France la mobilité des fonctions au lendemain des révolutions, que l'on trouva tout naturel, après la chute de l'empire, que la direction des postes et celle des télégraphes fussent confiées à deux hommes que leurs antécédents ne semblaient pas avoir préparés à une semblable mission. Le décret en date du 4 septembre, qui constituait le Gouvernement, confiait à M. Steenackers la direction générale des télégraphes. M. Rampont ne fut appelé que quelques jours après à la direction des postes, et
que quelques jours après à la direction des postes, et sa nomination fut publiée le 11 septembre, dans le Journal officiel, qui fit connaître en même temps que M. Vandal, démissionnaire, avait consenti, sur la demande du Gouvernement, à rester quelques jours en fonctions, dans l'intérêt de la défense. M. Steenackers eut le bon esprit de ne destituer aucun employé et, après s'être assuré le précieux concours de M. Pierret, inspecteur général des lignes télégraphiques, devenu depuis directeur général, il se mit à l'œuvre sans perdre un instant. Les assiégeants approchaient, il fallait pourvoir à l'achèvement des lignes nécessaires à
approchaient, il fallait pourvoir à l'achèvement des lignes nécessaires à la défense de la place. On fit communiquer les forts avec l'enceinte, l'enceinte avec les postes principaux, et les postes principaux avec l'administration centrale. Les forts furent reliés à l'enceinte de trois manières : par une ligne aérienne, par une ligne souterraine et par une ligne de signaux semblables à ceux qui sont usités dans la marine. Le général Trochu put ainsi communiquer directement avec le plus grand nombre des forts détachés. Un câble, aboutissant à Rouen, fut immergé dans la Seine. C'est à M. Steenackers que fut dû le
la Seine. C'est à M. Steenackers que fut dû le projet, réalisé après son départ, d'établissement d'un réseau télégraphique destiné à relier entre eux les divers postes de pompiers, en prévision des incendies occasionnés par les obus. Ajoutons que, dès cette époque, M. Steenackers paraît avoir compris le parti que l'on pourrait tirer de l'emploi des pigeons, si les autres moyens de communication venaient à faire défaut. En prenant possession de la direction des postes, M. Rampont ne déploya pas une moindre activité ; il s'efforça d'organiser des services de voitures et de pieds, au moyen desquels il espérait tromper
voitures et de pieds, au moyen desquels il espérait tromper la vigilance de l'ennemi. Le Gouvernement de la défense s'occupait de former une délégation chargée d'administrer en son nom la province séparée de Paris. Le 12 septembre, parut le décret qui plaçait M. Crémieux à la tête de cette délégation. Ce décret portait que chaque département ministériel serait représenté par un délégué spécial. Certains directeurs généraux sortirent de Paris avec cette mission, d'autres y restèrent. M. Steenackers fut un de ceux que le Gouvernement désigna, ou qui se désignèrent eux-mêmes, pour aller en province exercer leurs fonctions. M. Mercadier le
pour aller en province exercer leurs fonctions. M. Mercadier le remplaça à Paris. Ce partage de l'autorité entre Paris et la province était fort naturel ; le directeur général allait du côté où il y avait le plus à faire, et la moindre besogne était confiée au délégué. Il semble évident qu'il aurait dû en être ainsi de l'administration des postes ; M. Rampont, cependant, nous a fait connaître qu'il crut devoir rester à Paris, M. Le Libon partit pour la province avec le titre de directeur intérimaire des postes. M. Le Libon ne devait exercer ses fonctions que durant
M. Le Libon ne devait exercer ses fonctions que durant quelques semaines. Un décret, en date du 12 octobre, ordonna la réunion du service des postes à celui des télégraphes, et concentra aux mains de M. Steenackers la direction de ces deux administrations. Le 19 septembre l'investissement était complet ; aucune voiture sortant de Paris ne pouvait traverser les lignes prussiennes. Ce jour-là même, M. Rampont eut l'idée d'employer les ballons pour le transport des dépêches. Si cette idée n'était pas absolument nouvelle, plusieurs ballons ayant été déjà lancés par les assiégés de Metz, il est juste néanmoins de faire
les assiégés de Metz, il est juste néanmoins de faire honneur à M. Rampont de la large application qui en a été faite. Dès le 20 septembre, il s'enquérit auprès d'un inventeur des avantages d'un système qui devait permettre de diriger les ballons, et ce n'est qu'après avoir fait constater par des hommes compétents l'impossibilité de mettre à profit cette invention, qu'il résolut de recourir au dévouement des aéronautes. Il n'eut pas besoin de chercher longtemps. M. Mangin s'offrit lui-même à monter un de ces ballons pour emporter les lettres à l'extérieur. Le matériel manquait au début : le premier
à l'extérieur. Le matériel manquait au début : le premier ballon expédié, le Neptune, était un ancien ballon de l'administration de la guerre, qui avait servi dans les fêtes publiques. Il partit, le 23 septembre, à onze heures du matin, et descendit à Triel (Seine-et-Oise). De ce jour on put considérer comme résolu le problème de l'envoi des dépêches de Paris à la province. L'activité de M. Rampont dut alors se porter du côté de la fabrication des ballons ; il fonda deux grands ateliers, à la tête desquels il plaça MM. Godard et d'Artois. Chacun de ces ateliers confectionna
plaça MM. Godard et d'Artois. Chacun de ces ateliers confectionna une trentaine de ballons. Du 23 septembre 1870 au 28 janvier 1871, soixante-quatre ballons furent lancés, dont cinq ont été pris par l'ennemi et deux se sont perdus en mer. Ce service ne coûta rien à l'Etat, le prix de chaque départ étant d'environ six mille francs, et le ballon emportant des dépêches affranchies, pour une somme de beaucoup supérieure à ce chiffre de dépense. M. Rampont ne négligea rien pour assurer le succès des voyages des aéronautes. Lorsqu'on s'aperçut que les ballons lancés en plein jour étaient exposés à
que les ballons lancés en plein jour étaient exposés à recevoir des projectiles, les départs eurent lieu la nuit, et autant que possible secrètement ; diverses publications ont fourni sur ces ascensions des détails qui sont connus de tout le monde, et qu'il serait oiseux de répéter ici. Nous dirons seulement que votre commission croit acquitter une dette en rendant hommage au courage de ceux de nos concitoyens qui se vouèrent à la périlleuse mission de transporter à travers les airs les correspondances de Paris. Le câble télégraphique immergé dans la Seine en aval de Paris et aboutissant à Rouen
la Seine en aval de Paris et aboutissant à Rouen cessa de fonctionner au moment même de l'investissement. La pose de ce câble avait eu lieu avec des précautions infinies, durant la nuit, sous la direction de M.l'inspecteur Richard; mais, malgré le secret dont cette opération avait été entourée, l'existence du câble n'échappa point à l'œil pénétrant de l'ennemi. Coupé une première fois, lors de l'explosion du pont de Mantes, il fut réparé par les soins de MM. Richard et Raynaud, puis il fut rompu une seconde fois entre Rueil et Chatou. Un fil souterrain qui reliait Paris à Juvisy
et Chatou. Un fil souterrain qui reliait Paris à Juvisy fut également coupé : on a des raisons de supposer que la trahison put n'être point étrangère à cette rupture. III C'était beaucoup sans doute d'avoir trouvé et mis en œuvre un moyen pratique et sûr d'envoyer à la province des nouvelles de Paris; néanmoins le problème n'eût été qu'à moitié résolu, si Paris eût été condamné à demeurer isolé du reste de la France. Pour faire cesser cet isolement, plusieurs moyens furent essayés, nous dirons dans quelles conditions. Mais un seul réussit, ce fut l'envoi en province de pigeons
un seul réussit, ce fut l'envoi en province de pigeons voyageurs, que leur instinct ramenait à leur colombier de Paris, et qui y rapportaient les dépêches attachées à leurs plumes. Le moyen n'était pas nouveau ; toutefois il fallait l'appliquer, et si le fait d'y avoir pensé nous citerons notamment l'ouvrage de M. Gaston Tissandier, intitulé : En ballon, pendant le siège de Paris. Ce livre contient les renseignements les plus complets et presque toujours exacts sur les divers moyens qui furent mis en usage durant le siège de Paris pour faire communiquer la ville assiégée avec la province. M.
pour faire communiquer la ville assiégée avec la province. M. Jules Favre (Gouvernement de la Défense nationale, tome II. p. 114), rapporte que le 6 décembre, jour de la seconde bataille de Champigny, un soldat réussit cependant à apporter, au péril de sa vie, un billet du général Bourbaki au général Trochu. On a prétendu à tort que les anciens avaient ignoré l'usage que l'on pouvait faire des pigeons pour l'échange des correspondances. Non seulement ils connaissaient l'aptitude spéciale de ces oiseaux, mais ils les ont employés dans des circonstances qui ne sont pas sans analogie avec celles où on
qui ne sont pas sans analogie avec celles où on les employa dans notre dernière guerre. Decimus Brutus s'était enfermé dans Modène, où Antoine, qui lui Contestait le gouvernement de la Gaule cisalpine, était venu l'assiéger, et, si l'on en croit Pline, le consul Hirtius, chargé de chasser Antoine et de délivrer Brutus, aurait reçu, au moyen de pigeons, des renseignements de la ville assiégée. « Quin et internuntiae in rebus magnis fuere (columbae), epistolas adnexus eorum pedibus obsidione Mutinensi in castra consular Décimus Bruto mittente. Quid vallum, et vigil obsidio, atque etiam et in amne praesenta prosumere Antonio, per
obsidio, atque etiam et in amne praesenta prosumere Antonio, per caeleum eunte nuntio. » C. Plinii, Hist. nat., X. 53. D'après Frontin, le consul Hirtius aurait également employé des pigeons pour renvoyer de son côté des renseignements à la ville assiégée : « Hirtius consul columbis quas inclusas ante tenebris et fama aliena fecerat, epistolas sine cunis ad collum religabat, easque a propinquo in quantum poterat mœnibus loco mitttebat; illas lucis cibique avidissime, altissima sedilibus petentes, excipiebantur a Bruto, qui eo modo de omimbus rebus certior fiebat : utique postquam disposito quibusdam locis cibo illuc devolare instituebat. » (Frontinus. —
disposito quibusdam locis cibo illuc devolare instituebat. » (Frontinus. — Stratagemata, III. 13.) Dans le Rig Veda; dans Elien (Historiae variæ, VIII. 2), il est parlé de messages envoyés par des pigeons. Au douzième siècle, Nour-Eddin, sultan de Syrie, désireux d'être instruit promptement des projets des Francs, fit bâtir sur ses frontières un grand nombre de tours, où les pigeons étaient dressés à porter des lettres d'un poste à l'autre. — Voir sur cette institution La Colombe messagère plus rapide que l'Éclair, par Michel Sabbagh. — Trad. de l'arabe par M. Sylvestre de Sacy. Paris, 1805, in-8. Au quinzième siècle,
M. Sylvestre de Sacy. Paris, 1805, in-8. Au quinzième siècle, de nombreuses tours furent construites en Égypte dans un but analogue. Les pigeons messagers furent employés en Hollande au siège de Harlem (1573) et au siège de Leyde. L'Orient, lisons-nous dans la Gazette illustrée de Leipzig, a conservé cet usage, et des voyageurs contemporains l'ont retrouvé à Alep et au Caire. En Perse, il existe encore aujourd'hui une poste de pigeons entre Téhéran et Tauris, et avant l'établissement du télégraphe électrique d'Aix-la-Chapelle à Bruxelles, l'agence Rothschild a employé des pigeons pour transmettre rapidement les nouvelles de la Bourse. Victor Ségalas
pour transmettre rapidement les nouvelles de la Bourse. Victor Ségalas avait prié M. de Tillancourt, alors député au Corps législatif et aujourd'hui notre collègue, d'attirer l'attention de M. de Vougy, directeur des télégraphes, sur l'emploi des pigeons messagers pour le cas où Paris serait assiégé. Plusieurs jours avant le 4 Septembre, et avec l'autorisation de M. de Vougy, M. Ségalas avait installé un certain nombre de pigeons dans la tour de la direction générale des télégraphes. Ce fait était demeuré présent à l'esprit de M. Steenackers, car, à la date du 16 septembre, il adressait de Tours à M. Mercadier
du 16 septembre, il adressait de Tours à M. Mercadier une dépêche dans laquelle il l'engageait à voir de suite M. Ségalas et à le prier d'envoyer à Tours quelques pigeons. Soit que M. Rampont ait ignoré ces faits, soit que sa mémoire l'ait mal servi, il ne résulte point de sa déposition que M. Ségalas soit signalé comme l'expéditeur des pigeons envoyés dès les premiers jours du siège. Ce mode de correspondance ne sembla point d'abord au directeur général des postes destiné à rendre les services qu'on put en retirer plus tard. Lorsqu'on confia aux premiers aéronautes un panier
retirer plus tard. Lorsqu'on confia aux premiers aéronautes un panier contenant deux ou trois pigeons avec mission de les lâcher après avoir attaché à leur queue un petit billet, on songeait seulement à obtenir des nouvelles de l'heureuse descente du ballon. Ce serait à M. Garnier-Pagès que serait venu l'idée d'employer les pigeons pour introduire dans Paris des dépêches contenant des nouvelles, et de constituer un service régulier. A cet effet, M. Garnier-Pagès fournit à M. Rampont l'indication d'un certain nombre de colombiers établis dans différents quartiers, et les pigeons de ces colombiers furent réunis par les soins de M.
de ces colombiers furent réunis par les soins de M. Derouard. Ce dernier signala la présence à Paris de deux amateurs, MM. Van Roosebeck et Cahiers, l'un président, l'autre vice-président de la société des colombophiles, et ces messieurs partirent pour la province en ballon avec la mission d'assurer le retour à Paris des pigeons que l'on se proposait de confier aux aéronautes. (12 octobre 1870.) Tandis que la capitale de la France, une des villes du monde qui reçoit le plus de lettres, en était réduite à ce que pouvait contenir un petit carré de papier de quelques centimètres, la
contenir un petit carré de papier de quelques centimètres, la province mesurait les progrès de l'invasion au retardement chaque jour croissant de la marche des dépêches de toute nature. Dans les régions envahies la circulation des lettres avait cessé; dans le reste de la France, le service du transport des soldats ou des vivres avait détruit la régularité des trains; une autre commission vous a fourni à ce sujet, dans son rapport, des explications assez complètes pour nous dispenser d'entrer ici dans de plus grands détails. Cette commission vous a exprimé le regret que nous partageons de la séparation opérée
exprimé le regret que nous partageons de la séparation opérée par un décret du 27 novembre entre le service des postes et celui de la trésorerie militaire. On plaça sous la direction du directeur général des postes un service que le ministère des finances faisait d'une façon plus avantageuse, et le décret n'eut d'autre résultat que de nécessiter l'emploi d'un double personnel sans augmenter la rapidité des expéditions. Non-seulement le transport des lettres était ralenti là où il était encore possible, mais l'usage de la télégraphie privée était supprimé dans un grand nombre de départements. Cette suppression, qui eut lieu
un grand nombre de départements. Cette suppression, qui eut lieu au fur et à mesure des besoins de l'administration, provint de la nécessité où l'on se trouvait d'établir de nouveaux services en vue de renseigner nos armées sur la marche de l'ennemi. Dès son arrivée à Tours, au moment de l'investissement, M. Steenackers avait donné tous ses soins à l'établissement d'un certain nombre de postes d'observation formant entre Tours et Paris quatre lignes, distantes les unes des autres d'environ 60 kilomètres, et disposées en arcs concentriques dont la ville de Tours était le centre; le personnel considérable, occupé d'ordinaire au
Tours était le centre; le personnel considérable, occupé d'ordinaire au service de la télégraphie privée, avait été dirigé de ce côté. En outre, l'abus des dépêches officielles dépassa toutes les bornes durant cette période de temps; on serait tenté de croire que certains fonctionnaires s'imaginaient qu'on mesurerait leur zèle et leur patriotisme au nombre de leurs télégrammes. Non-seulement les ordres, mais les proclamations et les lettres étaient confiées au télégraphe; il fallut qu'à plusieurs reprises le directeur priât les fonctionnaires d'abréger leurs communications. La facilité d'user du télégraphe permettait souvent des mesures précipitées dont l'exécution était regrettable, tandis que la
des mesures précipitées dont l'exécution était regrettable, tandis que la rédaction d'une lettre aurait fourni à son auteur l'occasion de réfléchir aux mesures proposées et d'en formuler les détails. "Une administration sérieuse ne peut s'accommoder d'un mode d'opérer qui n'exige aucun dossier et ne laisse aucune trace des affaires." Certains fournisseurs avaient obtenu la franchise télégraphique; on ne peut que blâmer l'octroi d'une semblable faveur qui ne saurait en aucune façon se justifier, puisque rien n'empêchait de faire une distinction entre le privilège d'user du télégraphe et la faculté d'en user gratuitement. Les postes télégraphiques établis en avant de Tours,
user gratuitement. Les postes télégraphiques établis en avant de Tours, et dont nous avons parlé tout à l'heure, furent l'origine de la télégraphie militaire, qui prit rapidement un développement considérable. Un décret de la délégation, en date du 15 octobre, plaça sous les ordres directs des commandants en chef le personnel des lignes télégraphiques près des armées, et régla l'assimilation des grades des fonctionnaires et agents de ce service à ceux des officiers. Un autre décret du 2 novembre a précisé plus tard l'organisation et le fonctionnement de ce service. C'est en vertu de ces décrets que furent complétées ou
C'est en vertu de ces décrets que furent complétées ou organisées les missions télégraphiques chargées de relier, par la pose improvisée de fils et de poteaux, les différents corps d'armée avec leurs quartiers généraux, et les quartiers généraux avec le Gouvernement. M. Eschasseriaux a analysé avec le plus grand soin les éléments dont se composèrent ces diverses missions : 1° Au corps d'armée du général Cambacérès à Mulhouse; 2° À l'armée des Vosges; 3° À l'armée de la Loire; 4° À l'armée de Bretagne; 5° À l'armée du Nord. Plusieurs ascensions de ballons captifs faites dans le but d'observer les
ascensions de ballons captifs faites dans le but d'observer les mouvements de l'ennemi ne donnèrent point les résultats qu'on en attendait, malgré le courage et la persistance que montrèrent MM. Tissandier et ses collègues de la compagnie des aérostiers. M. Steenackers a repoussé avec énergie divers reproches que la commission nommée à Bordeaux a cru devoir lui adresser au sujet de la télégraphie militaire. Il n'admet pas que l'on puisse comparer notre organisation télégraphique militaire improvisée, composée d'agents de bonne volonté que l'on retirait peu à peu des bureaux civils, avec la télégraphie militaire prussienne, dont les cadres avaient été