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lit-on dans les Mémoires de De Catt) ? Mais, dans ce cas, comment expliquer, si elles étaient autres que familiales, qu'elles n'aient pas été produites comme pièces à conviction ? Il n'est pas question de commencer ici une enquête minutieuse sur cet épisode, mais l'étude ultérieure de cette troisième « affaire de Prades » devra faire entrer en ligne de compte ces nouveaux paramètres généalogiques, sociaux et psychologiques, qu'on a précédemment ignorés ou négligés. Avant de quitter cette période bien contrastée avec son versant de lumière et son versant d'ombre de part et d'autre d'une crise, voici une lettre nous
de part et d'autre d'une crise, voici une lettre nous apportant quelques informations sur le dénouement de cette affaire. Elle fut envoyée par l'abbé au roi Frédéric deux mois après sa sortie de la Bastille prussienne. Dans une lettre précédente du 9 avril 1763, écrite à Magdebourg même, il avait d'abord remercié le roi de sa remise en liberté, s'y disait « fâché d'avoir eu le malheur de lui déplaire » (quelqu'un qui aurait vraiment commis une trahison aurait-il pu parler ainsi ?) et demandait que Sa Majesté lui donnât des ordres afin de savoir s'il devait « se rendre
des ordres afin de savoir s'il devait « se rendre dans son canonicat de Breslau ou ailleurs ». Contraint par les instructions du roi de s'établir à Glogau en résidence surveillée, quoi qu'il fût chanoine de Breslau et archidiacre d'Oppeln, il reprit la plume le 31 mai pour y décrire une situation peu enviable : Sire, je profite d'un léger intervalle que la fièvre accorde à ma raison pour écrire à Votre Majesté. Le mal n'a pas cessé de m'accabler depuis que je suis ici, et il vient de se déclarer une obstruction ou un squirre, je n'en sais rien,
déclarer une obstruction ou un squirre, je n'en sais rien, et les médecins d'ici sont trop mal habiles pour m'en instruire, mais cela m'annonce que les suites seront dangereuses. J'ai, malgré cela, écrit pour mes affaires, forcé par la nécessité, d'abord à M. de Schlabrendorff, qui ne s'est prêté à rien, pas même à me procurer une connaissance à Oppeln, pour me faire rendre compte à un homme qui jouit de mon bénéfice sans daigner même me donner de ses nouvelles. Je viens seulement d'apprendre depuis peu que je serais bien trompé si je croyais d'en retirer quelque chose, puisque
bien trompé si je croyais d'en retirer quelque chose, puisque je lui devais, a-t-il écrit, à cause que des Autrichiens avaient brûlé des granges et des maisons. J'espérais donc vivre sur le canonicat de Breslau. J'ai eu beaucoup de peine à avoir une réponse du chapitre, il m'a fallu écrire trois fois, et enfin, contraints de répondre, ils m'ont marqué que Votre Majesté leur avait gracieusement accordé, à cause de leurs dettes, d'être réduits à douze chanoines qui retirassent les revenus par ce moyen, moi qui suis le quatorzième je me trouve sans rien. On a certainement surpris Votre Majesté,
me trouve sans rien. On a certainement surpris Votre Majesté, car quelle justice y a-t-il que les dettes du chapitre soient payées par moi et les autres qui ont été supprimés ? N'était-il pas plus juste que la somme qu'on était résolu de payer tous les ans fût répartie sur tous les chanoines ? On a bien vu des exemples que lorsqu'un malheur était arrivé à un chanoine on supprimait des canonicats, mais jamais du vivant des chanoines à leur mort on ne leur donnait point de successeur. Mais, Sire, la conduite de ces messieurs est d'autant plus inique qu'il
la conduite de ces messieurs est d'autant plus inique qu'il y avait des moyens naturels, sans faire du tort à personne, de payer les dettes. Il ne fallait qu'être moins avide. Il y a, au chapitre de Breslau, des terres qu'on appelle gratiales parce qu'elles ne font pas partie de la masse qu'on appelle des chanoines. Je dirais presque qu'elles sont comme les comètes dans le ciel mais, à dire le vrai, n'étant attachées à aucun bénéfice, il semble que l'intention de celui qui les a données au chapitre a été qu'on s'en servît au besoin, sans déranger l'harmonie et
été qu'on s'en servît au besoin, sans déranger l'harmonie et l'ordre. Les évêques s'étaient mis en possession d'en faire des présents, et celui-ci n'avait pas manqué d'en donner une à son frère le grand prévôt des meilleures elle vaut bien trois mille écus de rente. M. de Straschwitz, malgré le doyenné de la cathédrale, de la collégiale et la place de suffragant, ce qui lui donne au moins sept mille écus de rente, a jugé à propos de se prendre cette terre, et il va après demander à M. Schlabrendorff qu'on supprime les revenus de quatre chanoines à cause des
qu'on supprime les revenus de quatre chanoines à cause des grands besoins du chapitre. N'aurait-on pas dû laisser cette terre qui n'appartient à personne, qui n'est liée à aucun bénéfice, la laisser, dis-je, pour payer les dettes du chapitre, et ordonner en outre que, lorsque ceux qui possèdent de ces sortes de terres viendront à mourir, elles resteront sous la direction générale du chapitre pour être employées à liquider les dettes ? Par là on ne faisait tort à personne, puisque personne n'a droit de réclamer. Quelle est donc ma situation, Sire ? Malade à Glogau, à 220 milles de
situation, Sire ? Malade à Glogau, à 220 milles de chez moi, et sans la moindre chose pour vivre, à quelles horribles extrémités suis-je à la veille d'être réduit, si Votre Majesté n'a la bonté de redresser ce qui s'est fait ? Que M. de Strachwitz me fasse mille écus de pension sur cette terre gratiale, ce qui est à peu près le revenu de mon canonicat, car il m'est fort indifférent de quel côté l'argent me vient. Je ne dispute pas ici pour l'honneur, mais pour la nécessité. Dans l'embarras où je me trouve j'avais écrit qu'on vendît à
l'embarras où je me trouve j'avais écrit qu'on vendît à Breslau les habits de chanoine que j'y ai laissés, que je n'ai portés qu'une fois, et qui me coûtent beaucoup d'argent, espérant d'en vivre quelques temps. On m'a répondu que, quoiqu'on eût averti que ces habits m'appartenaient, on les avait néanmoins vendus avec les meubles de l'évêque. Voilà encore cette petite ressource coupée. Il ne m'en reste donc plus d'autre que l'humanité de Votre Majesté. Je lui demande mille pardons d'être si long, mais un malheureux et un malade ne saurait bien être court. Ainsi commença le cinquième acte de
saurait bien être court. Ainsi commença le cinquième acte de cette vie, qui fut un exil dans l'exil, par une maladie et des difficultés financières. Un an et demi plus tard, celles-ci n'étaient pas encore débrouillées malgré les instructions favorables du roi à son ministre compétent. Il semble que l'abbé dut vivre grâce à l'argent qu'il avait gagné au jeu, durant les derniers temps de sa captivité, contre des officiers autrichiens. Une lettre de l'abbé Bastiani, prévôt de Sa Majesté, y fait allusion de façon humoristique « Vous faites bien, monsieur et très cher abbé, d'épargner votre or c'est un
monsieur et très cher abbé, d'épargner votre or c'est un métal qui devient ici de jour en jour plus rare et plus cher. Pour le ménager, je vous envoie, en attendant, cent florins ramassés de plusieurs présences, et quelques revenants bons de l'administration de vos trois villages. Je ne puis vous envoyer de l'argent béni du chapitre parce que M. le procureur général, M. de Strachwitz, le suffragant, a déclaré, ne pouvoir rendre les comptes avant la fin de janvier, et que ce n'est qu'après qu'on peut faire la division. Un peu de patience, et vous ne serez point oublié,
Un peu de patience, et vous ne serez point oublié, cher abbé ». Et après l'explication des nombreux obstacles retardant le règlement du litige, la lettre écrite « le soir de Noël » 1764 se termine par ce compliment « Votre pieuse humilité me fait croire que vous êtes plus digne cent mille fois que moi de célébrer les saints mystères aussi aurais-je mieux aimé être béni par vous aujourd'hui que d'avoir béni les autres ». L'abbé fut donc obligé de s'établir à Glogau dont « il ne devait point bouger » et de « ne pas aller du tout
bouger » et de « ne pas aller du tout à Breslau » telles étaient les instructions du roi. Seules de brèves « permissions » lui furent accordées d'aller à Oppeln « pour y arranger ses affaires domestiques ». Il est plaisant que le roi très antichrétien ait clos ainsi l'un de ses derniers billets d'autorisation, le 21 mai 1773 « Je vous l'accorde par la présente, et sur ce prie Dieu qu'il vous ait en sa sainte garde ». Nous avons peu de documents sur ce dernier acte, mais nous savons, d'après eux, que l'existence de l'abbé fut aisée
nous savons, d'après eux, que l'existence de l'abbé fut aisée et que, dans un cadre agréable, en dépit d'un certain isolement intellectuel, il sut mener à bien la traduction des œuvres de Tacite, malheureusement perdue. Nous reste de lui, comme une invitation au souvenir et pour lui donner un visage, le grand portrait qu'il fit faire en 1770, le représentant en surplis et camail de chanoine, tenant à la main un livre orné des armoiries familiales que somme un chapeau d'archidiacre. Il était « très noble et très docte », dit son acte de décès, « fort instruit sans être
dit son acte de décès, « fort instruit sans être ce qu'on appelle un savant », précise l'abbé de Francheville, qui ajoute, l'ayant assisté dans ses derniers instants « Sa fin est celle d'un chrétien éclairé. Il est mort dans les sentiments que tout ecclésiastique honnête homme doit avoir, et il a demandé lui-même à se confesser et a reçu le saint viatique et l'extrême onction. Il faut connaître l'abbé de Prades, non point tel qu'entaché par des polémiques et des préjugés bi-séculaires, ni tel qu'amputé de son enfance, de son adolescence, de sa vie dans l'exil, ni tel que
son adolescence, de sa vie dans l'exil, ni tel que réduit, quant à ses écrits, aux seules propositions censurées, nous le présentent les dictionnaires et des études partielles ou plus ou moins partiales, mais tel que, ramené de l'exil, tiré de l'ombre ou de la pénombre, lavé de quelques suspicions, rendu enfin à ses justes proportions, peuvent le faire apparaître la connaissance de sa famille et d'événements jusqu'ici inconnus, un éclairage plus large et plus objectif de sa personnalité, une étude directe et globale de ses idées. Voilà ce qu'il convenait d'esquisser. Quand on considère la courbe de cette vie,
convenait d'esquisser. Quand on considère la courbe de cette vie, on remarque d'abord les lignes brisées l'ascension parisienne, et l'ascension berlinoise, l'une et l'autre brusquement interrompues avant leur aboutissement à quelles réussites ? On remarque ensuite, au détriment de sa carrière et de sa réputation, les suspicions qui ruinent, les malentendus qui opposent ou rapprochent à tort, les porte-à-faux qui paralysent ou poussent là où l'on ne veut aller. Que n'a-t-on su apercevoir, à contre-jour, d'autres composantes de sa personnalité, qui ne se frayèrent un chemin, méconnues ou méjugées, qu'à contre-courant des influences et des événements ? Il voulait être
contre-courant des influences et des événements ? Il voulait être et fut docteur-théologien de Sorbonne, tout en collaborant au Dictionnaire raisonné des arts, des sciences et des métiers il fréquentait, ce faisant, des esprits forts, tout en étant « prêtre habitué », disant sa messe à Saint-Barthélemy accueilli à Berlin par des anti-chrétiens et anticléricaux, il n'eut de cesse, en dépit de sa dépendance à leur égard, de leur scepticisme et de leurs railleries, qu'il ne fût réhabilité et pleinement reconnu homme d'Église. Il fut au centre de plusieurs « affaires » présentées comme des scandales, lui qui « n'aima
affaires » présentées comme des scandales, lui qui « n'aima jamais, dit-il dans son codicille, se donner en spectacle » il vécut quelque peu dans le monde, sans être mondain, car il travailla toujours sérieusement il passa pour libertin chez les dévots, et fut assimilé à la « prêtraille » par les libertins, alors qu'il avait seulement un esprit libre et curieux, non exempt assurément d'ambition et, peut-être, d'une certaine naïveté, et d'illusions aussi enfin, et surtout, dans le grand débat sur la raison et sur la foi qui traverse les siècles, il se plaça parmi ceux qui veulent exercer
les siècles, il se plaça parmi ceux qui veulent exercer et utiliser cette raison (« on doit raisonner sur la tradition », a-t-il écrit dans son article Certitude) sans toutefois tout ramener à elle, parmi ceux qui ont la foi mais la veulent, comme il dit, « raisonnée » fides quaerens intellectum, intellectum quaerens fidens la foi cherchant à comprendre, l'intelligence cherchant à croire. JEAN-FRANÇOIS COMBES-MALAVIALLE Lycée Hoche (Versailles) NOTES 1. John S. S. Spink, « Un abbé philosophe l'affaire J.-M. de Prades », Dix-Huitième Siècle (1971), n° 3, p. 145-180 Franco Venturi, Jeunesse de Diderot (rééd. Genève, 1967), chapitre
145-180 Franco Venturi, Jeunesse de Diderot (rééd. Genève, 1967), chapitre VII « L'affaire de Prades », p. 192-236 A. Monod, De Pascal à Chateaubriand (Paris, 1916) p. 331-338. 2. A. Gazier, « L'abbé de Prades, Voltaire et Frédéric II », dans Mélanges de littérature et d'histoire (Paris, 1904) p. 194-208 Donald Schier, « The abbé de Prades in exile », Romanic Review (New-York, 1910), XLV, p. 182-190 Wilhelm Gundlach, « Friedrich der Grosse und sein Vorleser Jean-Martin de Prades », Sammlung gemeinverständlicher Vorträge (Hamburg, neue Folge, VII, 1893). 3. Denis Noël, Une figure énigmatique parmi les encyclopédistes l'abbé Jean-Martin de
Noël, Une figure énigmatique parmi les encyclopédistes l'abbé Jean-Martin de Prades (Université des sciences humaines de Strasbourg, 1973). 4. Jean-François Combes, « En prélude à un bicentenaire la maison natale de l'abbé de Prades, à Castelsarrasin », Bulletin de la société archéologique du Tarn-et-Garonne (1981), tome CVI, p. 65-70 « La singulière destinée de l'abbé Jean-Martin de Prades », ibid. (1982), t. CVII, p. 85-93. 5. Sur la famille de Prades, outre les actes d'État civil (à Castelsarrasin et Montauban) ou notariés, et les références des deux articles précédents, voir Arrêt de la Cour des comptes, aides et finances de
Arrêt de la Cour des comptes, aides et finances de Montpellier, A.D. de l'Hérault, I.B. 364 Lettre de noblesse, A.D. de la Haute-Garonne, B. 1966, f" 402 v° et sv. Archives communales de Castelsarrasin Registres des délibérations consulaires. 6. Vincennes, Archives de la Guerre, dossier 2085. Voir aussi l'Almanach royal. 7. Académie des Jeux floraux de Toulouse Recueil de 1741. Et pour l'éloge de cet autre abbé de Prades, voir Recueil 1769-70. 8. Archives nationales, minutier central, étude XXXI, 118, contrat du 10 février 1740. 9. Pour Saint-Nicolas-du-Chardonnet Archives nationales série MM. n° 479 pour Saint-Firmin MM. 494, p. 134
série MM. n° 479 pour Saint-Firmin MM. 494, p. 134 le fichier des anciens élèves de Saint-Sulpice pour le petit séminaire ne porte pas le nom de Jean-Martin de Prades, mais il peut avoir appartenu à la communauté des Robertins ou à celle des Philosophes ou au Collège de Lisieux, pour lesquels il n'y a pas de fichier. 10. Sur le cursus complet, voir Archives nationales, Comptes de l'Université de théologie, H 3, 2620, années 1747-1751. 11. Sorbonne, Archives de l'université, registre 45, Acta, commentarii, conclusions, 1744-47, p. 94 registre 86, Registre du rôle ou nomination aux bénéfices, 1736-1752, p.
86, Registre du rôle ou nomination aux bénéfices, 1736-1752, p. 146 v°. 12. Bibliothèque nationale, manuscrits, notes de police, Nouv. acq. franc. 10783. f 43. 13. Minutier central, Archives nationales, étude XXXI, 118, acte de partage du 1er février 1740. 14. Archives privées, lettres diverses adressées au maréchal de camp Jean-Pierre de Prades de Lavalette entre 1742 et 1756. 15. Archives secrètes du Vatican, A.S.V., S.S., Particolari, 233 ff. 124 r" 125 r°. 16. Archives des Affaires étrangères, Correspondance politique, Berlin 1756, n° 182. 17. Archives centrales d'État de Merseburg, Rep. 96. Fit. 430, Bd E 59-60. 18. Idem, Rep.
Rep. 96. Fit. 430, Bd E 59-60. 18. Idem, Rep. 96, Fit. 430, Bd G 45. 19. Archives archidiocésaires de Wrocław (Pologne), AAW III A3r4. SUMI, Recherches nouvelles sur quelques écrivains des Lumières (Bordeu, Voltaire, Goussier, Rollin, Lahontan, Diderot), Genève, Droz, 1972, 363 p., 80 F. C. LAURIOL, G. DULAC, C. FORTUNY, J. MAYER, J.-N. PASCAL, Recherches nouvelles sur quelques écrivains des Lumières (II), (La Beaumelle, Bordeu, Diderot, le Théâtre républicain de Lunel), Montpellier, Université P. Valéry, 1979, 234 p., 90 F. La Bibliothèque de L. Médard à Lunel, Mélanges. Textes rassemblés par G. DULAC (histoire du protestantisme, Révolution française,
Textes rassemblés par G. DULAC (histoire du protestantisme, Révolution française, théâtre de l'époque révolutionnaire, etc.). Préface de S. DELRIEU, 1987, 184 p., 26 ill. (à commander à S.V.P.I., B.U., 4, rue École-Madeleine, 34000 Montpellier). Les commandes adressées au Centre d'Étude du 18e siècle, Université P. Valéry, B.P. 5043 34032 Montpellier Cedex, doivent être accompagnées d'un chèque à l'ordre du Régisseur des Recettes Publications U.P.V., C.C.P. 423942 Y Montpellier. Chez d'autres éditeurs Claude LAURIOL, La Beaumelle. Un protestant cévenol entre Montesquieu et Voltaire, Genève, Droz, 1978, 602 p. Jacques PROUST, L'Objet et le Teneur, Genève, Droz, 1980, 311 p. Jacques PROUST,
et le Teneur, Genève, Droz, 1980, 311 p. Jacques PROUST, Diderot et l'Encyclopédie (reprint), Genève, Slatkine, 1982, 626 p. Yoichi SUMI, Le Neveu de Rameau. Caprices et logiques du jeu. Librairie-Éditions France Tosho, Tokyo, 1975 (distr. Nizet, Paris), 520 p. Dominique TRIAIRE, Œuvre de Jean Potocki. Inventaire. Paris, Champion, 1985, 342 p. Jean Potocki, Écrits politiques, rassemblés, présentés et annotés par D. TRIAIRE, Paris Champion-Slatkine, 1987, 335 p. Répertoire du théâtre républicain, Genève-Paris, Slatkine, 1986, 15 vol. (reproduction d'un recueil de 213 pièces jouées pendant la Révolution, catalogue par Claudette FORTUNY). Éditer Diderot, 31 études recueillies par Georges DULAC, Avant-propos
FORTUNY). Éditer Diderot, 31 études recueillies par Georges DULAC, Avant-propos de Jean Varloot, coll. Studies on Voltaire and the 18th Century, Oxford, 1988 (diff. Librairie Touzot, Paris). UNE ANECDOTE SUR LA CONDAMINE Lors de sa réception à l'Académie française, le 12 janvier 1761, il courut à Paris un quatrain contre La Condamine "La Condamine est aujourd'hui Reçu dans la troupe immortelle Il est bien sourd tant mieux pour lui Mais non muet tant pis pour elle." Le trait était cruel. La surdité de La Condamine lui causait une souffrance très vive ainsi, selon un post-scriptum daté du 29 juillet 1759,
vive ainsi, selon un post-scriptum daté du 29 juillet 1759, ajouté à une lettre à Jean Bernoulli du 26 juillet (Archives de la Bernoulli Édition, Bâle (B.E.B.), Lia 685, f. 302), s'il n'est pas descendu chez Bernoulli à Bâle assister aux derniers moments de leur ami commun Maupertuis, c'est précisément à cause de ces difficultés d'ouïe. De même, regretter le manque de mutisme de quelqu'un qui jouit d'une réputation de bel esprit montre une certaine méchanceté fine. L'auteur de cette épigramme est toujours demeuré inconnu. Certains l'ont attribué à Piron, tandis que d'autres ont soupçonné La Condamine lui-même de l'avoir
tandis que d'autres ont soupçonné La Condamine lui-même de l'avoir écrite. Il est donc agréable de trouver dans les archives de la Bernoulli Édition une lettre de La Condamine à Bernoulli qui éclaircit une fois pour toutes le mystère. Charles-Marie de La Condamine (1701-1774) fut un des personnages les plus attirants du palmarès scientifique de la France au 18e siècle. Savant doué, homme de lettres, bel esprit, il fut aussi un peu aventurier s'il fit un voyage d'étude scientifique au Proche Orient en 1731, en compagnie d'un des plus célèbres corsaires malouins, Duguay-Trouin; de même, lors de son retour du
corsaires malouins, Duguay-Trouin; de même, lors de son retour du Pérou, où il participa aux travaux de l'expédition de l'Académie des Sciences qui avait pour mission de déterminer la forme de la Terre, il choisit une route qui commença par la descente de l'Amazone. Dans les sciences, il montra sa compétence pour l'observation en travaillant sur la question controversée de la "figure de la terre" non seulement au Pérou, mais aussi en France. Plus tard, il se distingua dans la médecine, lorsqu'il se rallia à la campagne en faveur de l'inoculation contre la variole. La plus sanglante des disputes scientifiques
l'inoculation contre la variole. La plus sanglante des disputes scientifiques dans lesquelles se trouva engagé La Condamine fut celle où il combattit aux côtés de Maupertuis en faveur des théories newtoniennes de la gravitation, contre les cartésiens qui dominaient au sein de l'Académie. C'est lors de ce débat que La Condamine fit preuve d'un autre don sa facilité pour l'esprit le plus mordant. La Beaumelle, dans sa Vie de Maupertuis (publication posthume, Paris 1856, p. 33), décrit le comportement du groupe de jeunes newtoniens dont Maupertuis était le chef de file: "Pour venger Newton et lui-même, [Maupertuis] entreprit de faire
file: "Pour venger Newton et lui-même, [Maupertuis] entreprit de faire par une espèce d'artifice une révolution que la raison seule aurait faite trop lentement. Les jours d'assemblée [de l'Académie des Sciences] il donnait à dîner à quelques jeunes newtoniens, qu'il menait au Louvre pleins de gaieté, de présomption et de bons arguments. Il les lâchait contre la vieille académie, qui désormais ne pouvait ouvrir la bouche sans être assaillie par ces enfants perdus, ardents défenseurs de l'attraction. L'un accablait d'épigrammes les cartésiens, l'autre de démonstrations. Celui-ci, prompt à saisir les ridicules, copiant d'après nature les gestes, les mines, les tons,
ridicules, copiant d'après nature les gestes, les mines, les tons, répondait aux raisonnements des adversaires en les répétant. Celui-là, n'opposant qu'un rire moqueur aux changements qu'on faisait au système ancien, soutenait que le fond du système était atteint, et convaincu d'être vicieux." Pierre Brunet, dans La Vie et l'œuvre d'Alexis Clairaut (Paris, 1952), a sans doute raison de croire que celui qui attaquait les cartésiens par les démonstrations géométriques, était Clairaut (qui lut son premier mémoire de mathématiques à l'Académie à l'âge de treize ans), tandis que celui qui se servait de l'esprit comme d'une arme était La Condamine. Tel
servait de l'esprit comme d'une arme était La Condamine. Tel serait donc pris qui croyait prendre, dirait-on, à la lecture du quatrain contre La Condamine. Celui qui osait se moquer des têtes vénérables de l'Académie des sciences, se trouva lui-même victime d'une satire cruelle lors de son élection à l'Académie française. C'est cet aspect de la chose qui rend si intéressante la lettre par laquelle il fit part, à Jean Bernoulli, le 30 janvier 1760, de sa réception parmi les immortels (B.E.B., Lia 685, f. 387) "J'ai reçu votre lettre mon cher ami, le 8 de ce mois. J'étais dans
mon cher ami, le 8 de ce mois. J'étais dans les douleurs de l'enfantement ou du moins dans les approches." Le 12, j'ai accouché de mon discours académique que je vous envoie. Il n'a été imprimé que 8 jours après, mais il l'était mal, et j'ai voulu vous envoyer une copie plus correcte. En voici deux dont je vous prie de donner l'une à Mr votre frère. Le même jour il a couru une épigramme que vous aurez peut-être déjà vue. La voici à tout hasard. "La Condamine est aujourd'hui Reçu dans la troupe immortelle. Il est bien sourd tant
Reçu dans la troupe immortelle. Il est bien sourd tant mieux pour lui Mais non muet tant pis pour elle." Je me suis beaucoup réjoui à voir le soin qu'on prenait de me la cacher, elle courut dans l'assemblée même, et on se la disait à l'oreille, on la copiait et on se cachait de moi qui l'avais faite et qui en avais semé six copies dans l'assemblée. J'ai voulu m'assurer les suffrages du public pour l'un de mes deux enfants. On ne peut dire du mal de l'aîné sans être content du cadet." Rares sont les esprits moqueurs prêts