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Miséricorde afin de ne laisser à Béthesda que les malades les moins atteintes et il avait déjà fait des appels qui n'avaient pas eu tout le succès qu'il en attendait. On lui donnait souvent le conseil de n'entreprendre la construction projetée que lorsqu'il aurait les fonds nécessaires. Il comprenait le sage conseil, quoiqu'il le trouvât timide et que, pourtant, hélas ! il le considérait comme l'indice d'une insuffisance de foi ! — Enfin, il arrive un matin dans mon cabinet, et après les compliments d'usage il me dit, en frappant de la main sur la poche de son habit :
de la main sur la poche de son habit : « Eh bien, j'ai les fonds sur moi, nous pouvons commencer demain à construire la Miséricorde. » En même temps il ouvrit son portefeuille dont il sortit des valeurs au porteur s'élevant à cent mille francs qui venaient de lui être remises par deux sœurs bienfaisantes, inspirées l'une et l'autre par la première de ces grandes vertus dont parle la légende que je vous rappelais tout à l'heure. John Bost était rayonnant de joie, plus heureux à coup sûr des 100 000 francs reçus pour ses malheureux protégés que s'il
100 000 francs reçus pour ses malheureux protégés que s'il les avait recueillis pour lui-même. C'est ainsi que notre vénéré maître savait apprécier les dons qui le mettaient en mesure de compléter son œuvre. Depuis ce jour de nombreux bienfaiteurs nous sont venus aider. — Permettez-moi de vous rappeler quelques noms : Mme Emma Fabre, de Saint-Jean-du-Gard, nous a fait ses légataires universels et sa succession se liquide. Un autre ami du Gard nous a traités de même. — M. Léris, de Castres, nous a légué plus de cent mille francs dont l'usufruit a été par lui réservé à sa
francs dont l'usufruit a été par lui réservé à sa veuve et le Conseil d'Etat a autorisé notre acceptation de ce legs. — Mlle Emilie de Coursou, de Bergerac, et M. de Bethmann ont également droit à notre gratitude. Tout récemment encore, une grande chrétienne, Mme Heidsick, a laissé à nos chers Asiles un legs de cent mille francs, et je ne saurais résister au plaisir de vous dire que la bonne grâce mise par les représentants de cette bienfaitrice à nous annoncer la bonne nouvelle a doublé en quelque sorte ces sentiments de reconnaissance envers elle et sa famille.
sorte ces sentiments de reconnaissance envers elle et sa famille. « Je suis heureux de vous annoncer, portait l'avis que nous envoyait M. le pasteur Goulden, concernant ce legs, que Madame Heidsick, ma belle-mère, a laissé à vos Asiles une somme de cent mille francs et que tout sa famille applaudit à cette disposition qui ne nous empêchera pas de vous continuer notre don annuel, » puis, et comme couronnement, M. Goulden ajoutait (dans un blanc qui restait sur sa carte au dessous de son nom) : « le tout sans frais. » — Merci, noble bienfaitrice, pour nos pauvres;
sans frais. » — Merci, noble bienfaitrice, pour nos pauvres; merci, généreux pasteur, pour votre joie chrétienne d'un bienfait qui nous a profondément touchés. Un mot maintenant sur notre situation financière et sur nos projets en ce qui concerne Béthesda. Notre budget est en équilibre comme par le passé. Les recettes ont même atteint un chiffre plus élevé que celui des années précédentes. Cette amélioration progressive établit, d'une part, que l'œuvre de nos Asiles se propage de plus en plus dans le monde protestant (l'Angleterre, grâce aux bons soins de M. John Bost, contribue cette année pour plus de dix
M. John Bost, contribue cette année pour plus de dix mille francs à nos ressources), — et d'autre part, que notre gestion prudente obtient toujours l'approbation de nos amis. Une intéressante et très remarquable étude sur la fondation de nos divers établissements ne peut que venir en aide à leur notoriété. Elle est due à la plume de Mme de Witt, née Guizot, et a paru dans le Journal des Débats et dans la Revue Suisse. Espérons que l'auteur voudra bien la compléter en faisant connaître au grand public la vie intérieure de chacun de nos Asiles; c'est principalement à
vie intérieure de chacun de nos Asiles; c'est principalement à ce point de vue qu'ils méritent d'être connus. Relativement à la reconstruction de Béthesda, je ne dois pas vous dire qu'elle entraînera une grosse dépense. La question s'imposait à notre sollicitude et nous avons dû la mettre à l'étude. Le Conseil d'administration avait cru d'abord pouvoir se borner à de simples réparations avec agrandissement au moyen d'une annexe contiguë. Mais après un mur examen fait séparément par deux architectes dont les rapports éclairés ont été longuement étudiés, il ne nous est plus possible de nous faire illusion. Les besoins hygiéniques
est plus possible de nous faire illusion. Les besoins hygiéniques exigent un déplacement et par suite une reconstruction. Toutefois, les bâtiments actuels ne présentent aucun risque immédiat au point de vue de la solidité, nous avons le temps de chercher les voies et moyens de faire face aux dépenses avant de commencer les travaux. Vous saurez, du reste, que nous avons reçu des promesses pour cet objet : elles s'élèvent à près de 20000 fr., soit au septième de leur ensemble. Il sera bon, à mon avis, de faire, comme faisait autrefois M. Bost, c'est-à-dire de ne pas nous mettre
faisait autrefois M. Bost, c'est-à-dire de ne pas nous mettre à l'œuvre avant d'avoir recueilli d'autres souscriptions importantes ayant cette affectation. — Nous ne saurions oublier, en effet, que si les libéralités testamentaires dont nous avons récemment été gratifiés augmentent nos revenus, elles sont, quant au capital, indisponibles pour nous, car elles doivent être placées en rentes sur l'État. La plupart de nos amis savent que Mme Norman, qui dirigeait le Repos depuis sa fondation, a voulu rentrer dans sa famille. Cette séparation a été pour nous une heure pénible. Mais que nos amis sachent aussi que Mlle Péchin, qui
Mais que nos amis sachent aussi que Mlle Péchin, qui a remplacé Mme Norman, continue dignement sa direction. Toutes ses pensionnaires l'aiment et le disent. Et néanmoins, notre Directeur général se plaît à reconnaître que ce calme parfait a pu être obtenu sans porter la moindre atteinte au principe d'autorité. Depuis notre fête de l'année dernière, le Conseil a fait une perte cruelle dans la personne de M. Emile Vautier, l'un de ses membres. Cœur ardent et dévoué, intelligence rare et hautement appréciée dans les conseils de nos Églises, cet éminent collègue emporte tous nos regrets. Dites à ses desseins
éminent collègue emporte tous nos regrets. Dites à ses desseins : comptons qu'il ne nous abandonnera pas, car nous voulons lui rester fidèles. Plusieurs membres du Conseil n'ont pu se rendre à notre fête : les uns à cause de circonstances particulières impérieuses; certains pour cause de maladie. Ils nous ont exprimé leurs regrets de cette absence. Nous en éprouvons plus qu'eux. Parmi ceux que leur santé a retenus loin de nous sont MM. de Pressensé et Augustin Bost. Je fais des vœux pour leur prompt rétablissement. C'est certainement pour M. A. Bost une bien vive privation que d'être aujourd'hui
M. A. Bost une bien vive privation que d'être aujourd'hui loin de nous. « Soyez, m'écrit-il, mon bienveillant interprète auprès de tous les amis que depuis tant d'années j'ai la coutume de voir en février et juin; auprès de ces Messieurs et dames de Laforce. Directeur, Docteur, Directrices, enfants, comité et visiteurs. » Il n'omet personne; il ne vous oublie pas, vous surtout, pensionnaires de la Famille qu'il avait tant de plaisir à visiter et que, je l'espère, il pourra revoir en février. Je ne terminerai pas sans remercier M. le pasteur Meinadier d'avoir consenti à se déplacer pour répondre
le pasteur Meinadier d'avoir consenti à se déplacer pour répondre à notre appel dont il s'est montré si digne. Il voudra bien, je l'espère, apporter à nos coreligionnaires du Gard l'expression de nos meilleures souvenirs. La présence à cette fête du premier magistrat de notre arrondissement est pour nous la preuve de sa sympathie pour une œuvre qui ne peut que gagner à être mieux connue. Nous en sommes vivement touchés. RAPPORT SUR LES ASILES JOHN BOST A LAFORCE Du 1er mai 1888 au 30 avril 1889. CHERS BIENFAITEURS, L'voilà de l'opinion est contraire aux rapports. C'est un genre démodé.
de l'opinion est contraire aux rapports. C'est un genre démodé. Et si tous les genres sont bons sauf le genre ennuyeux, en conséquence le rapport est archi-condamné. N'est-il pas le quart d'heure de Rabelais pour l'auditeur quand, dans une assemblée comme celle-ci, vient le moment de le lire? Il faut, en effet, à nos oreilles blasées, du nouveau et toujours du nouveau. Eh bien! excusez notre imprudence, nous ne saurions accéder à ce désir, à priori du moins. Ce n'est pas l'œuvre de romancier mais d'historien que nous avons à faire. La réalité dans laquelle nous vivons aura donc, dans
faire. La réalité dans laquelle nous vivons aura donc, dans ces pages, son reflet tel qu'il est et la réalité est souvent monotone et terre à terre. Mais ce qui me rassure c'est que cette monotonie a pour trame la charité. Or serait-il vrai, de l'amour qui nous apparaît ici sous son aspect le plus désintéressé, à savoir la sympathie et la bienfaisance inséparables l'une de l'autre, qu'il soit monotone? Je ne le pense pas. C'est pourquoi nous nous mettons en route avec l'espérance que vous nous accompagnerez encore dans cette promenade annuelle à travers nos asiles. Il y a
cette promenade annuelle à travers nos asiles. Il y a à Londres deux hommes de bien dont je tiens à vous parler. En m'éloignant topographiquement des Asiles je ne sors pas comme vous pourrez le constater, de mon sujet. D'abord le Rev. Stephenson qui a fondé des maisons où il recueille des enfants, garçons ou filles, au nombre de huit cents. Ils sont de la catégorie de nos pensionnaires de la Famille, orphelins ou abandonnés, mais tous sains de corps et d'esprit. Miss Dora Stephenson qui vient de passer trois semaines au milieu de nous pour connaître notre œuvre, nous
semaines au milieu de nous pour connaître notre œuvre, nous a révélé celle de son père. Ensuite le docteur Barnardo. Sa vocation le poussait à être médecin-missionnaire. Mais comme autrefois John Bost à Paris, il fut tellement ému dans la grande ville de Londres à la vue d'enfants laissés à eux-mêmes, sans feu ni lieu, s'abritant la nuit sous les ponts, qu'il s'intéressa à eux. Une fois sur cette voie il renonça à aller au loin comme missionnaire et il se consacra tout entier à ces déshérités. Cette année, à l'occasion des pâques, il a réuni son personnel ou une
l'occasion des pâques, il a réuni son personnel ou une grande partie de sa grande famille de recueillis, car le total de cette famille dé passe le chiffre de trois mille enfants qui tous ne sont pas à Londres. Il leur a adressé une allocution dont voici le résumé, ommettant ici et là de quelques réflexions personnelles. « Nos refuges abritent, je pense, la plus grande famille qui soit sur la terre. Tous nos enfants y sont logés, nourris, élevés et préparés à remplir plus tard un rôle utile dans la société. Nos efforts ne cessent ni jour ni nuit;
la société. Nos efforts ne cessent ni jour ni nuit; sans cesse nous travaillons pour ces petits. » C'est à la lettre ce qui se passe dans les Asiles John Bost. « J'ai à vous parler de cinq choses. Nos asiles ont la vue perçante, l'oreille fine, des bras robustes et toujours ouverts, une bourse merveilleuse, enfin une discipline remarquable. « Je m'explique. Nos asiles ont une vue percée. Si vous avez été à Paris vous aurez sans doute rencontré une sorte de gens toujours à l'ouvrage, bien avant le lever du jour. Ce sont les chiffonniers. Chargés d'une hote,
lever du jour. Ce sont les chiffonniers. Chargés d'une hote, armés d'un crochet et d'une lanterne, ils savent en un tour de main retirer des débris qu'on jette à la rue tout ce qui peut encore servir. L'œil du passant ne distingue qu'une masse normale d'objets dégoûtants ou inutiles, mais leurs yeux exercés trouvent immédiatement ce qui a encore quelque valeur. Eh bien! beaucoup de gens ne voient dans les enfants abandonnés que des êtres de rebut, mais nous avons découvert que parmi eux, si on les ramasse, si on les aime, si on les élève avec l'amour que Jésus
les aime, si on les élève avec l'amour que Jésus allume dans les cœurs, il y a des joyaux de grand prix. » C'est à la lettre ce qui s'est rencontré, plus d'une fois, dans les asiles John Bost. Nos asiles ont aussi l'oreille fine. De si loin que vienne un cri de détresse, ils l'entendent et ils y répondent par un cri d'appel. L'autre jour ils entendirent celui d'une petite infirme pleurant à Édimbourg. Si vous aviez vu les déformations de son pauvre dos et ses membres si déformés qu'elle ne pouvait les poser à terre sans douleur vous
qu'elle ne pouvait les poser à terre sans douleur vous auriez frémi. Aucune maison pour les infirmes ne voulait ou ne pouvait la recevoir; il semblait qu'il n'y eût de place pour elle nulle part. Mais quand nous entendîmes ses sanglots, nous la fîmes venir et elle est aujourd'hui parmi nous. À la lettre encore c'est ce qui s'est passé dernièrement dans les Asiles John Bost. Vous pourrez rencontrer la chère enfant, soeur par la souffrance, de celle recueillie par le Docteur Barnardo, dans notre Asile de Bêthesda. « Nos Asiles ont des bras robustes et toujours ouverts. Vous voyez
Asiles ont des bras robustes et toujours ouverts. Vous voyez qu'ils vous ont tous étreints et embrassés, vous tous qui êtes ici, petits et grands, et cependant ces bras ne sont pas aussi longs que nos désirs et notre compassion. » C'est tristement vrai : Quoi de misères encore à secourir et sans secours ! Quoi d'infortunés qui, à la dernière place dans la dernière de nos maisons, j'entends celle qui abrite les misères les plus poignantes, se trouveraient heureux et reconnaissants, comme vous l'étiez aux premiers temps de votre séjour... mais le souvenir du malheur s'efface ou du moins
séjour... mais le souvenir du malheur s'efface ou du moins s'atténue de telle sorte que la joie de la première heure s'évanouit, la reconnaissance fait place à l'indifférence et le merci encourageant à des exigences auxquelles hélas! nous ne pouvons pas répondre, car si nos Asiles sont pour donner largement le nécessaire, et ils le donnent à ceux qui en étaient privés, ils ne peuvent dépasser cette limite et satisfaire à toutes les fantaisies. « Maintenant, reprend le docteur Barnardo, parlons de notre bourse merveilleuse, toujours pleine et toujours vide, se remplissant sans cesse sans jamais pouvoir déborder. Ce qui
se remplissant sans cesse sans jamais pouvoir déborder. Ce qui est plus étonnant encore c'est la variété d'objets qu'elle absorbe. Un jour je vis passer un bel équipage trainé par de superbes chevaux. Eh bien! chevaux et voiture sont entrés dans notre bourse. Le lendemain je reçus d'un petit garçon une boîte fermée d'un côté par un grillage où se trouvaient quatre mignardises sourires blanches. « Cher Monsieur, m'écrivait le jeune expéditeur, je n'ai rien à vous donner que mes souris blanches, je vous en prie, acceptez-les. » Je les ai acceptées. Une fois je vis arriver un grand panier
ai acceptées. Une fois je vis arriver un grand panier à mon adresse et avec le mot souligné « confidentiel. » Il était très lourd. On coupe les ficelles, on fait sauter le couvercle et voici, il était rempli de bracelets d'or et d'argent, de bagues, de pendants d'oreille, de montres et d'autres bijoux. La lettre d'envoi portait ces mots : « Mes bijoux ne m'ont jamais été aussi utiles et précieux qu'en ce jour où je vous les offre pour votre grande famille. Acceptez-les au nom du Seigneur. ». En faveur des asiles John Bost, mêmes faits d'amour à
En faveur des asiles John Bost, mêmes faits d'amour à enregistrer. C'est un artiste de talent qui m'a donné une superbe aquarelle que nous ferons loter. C'est une jeune fille qui nous a remis ou fait remettre un beau médaillon en or. C'est une fillette, du pays de Montbéliard, la sœur du garçon anglais, aux petites souris blanches qui m'écrivait : «... Papa a dit que vous logeriez chez Monsieur **, nous en sommes bien tristes; nous voulions vous faire chez nous une bonne petite place bien chaude... Je voudrais avoir une belle pièce de cinq francs comme la petite
avoir une belle pièce de cinq francs comme la petite fille du rapport (allusion à un fait inséré dans notre bulletin de 1888) mais je n'ai que dix sous que j'ai gagnés avec les très bien du piano et je me réjouis de vous les donner... Je vous embrasse bien. Votre petite Marthe. » « Nos asiles enfin ont une remarquable discipline. Ici où il faut pourvoir à tant de besoins et accomplir tant de devoirs, les règlements sont nécessaires. Ils facilitent la tâche de chacun. Le clairon sonne pour le réveil, pour le culte, pour les repas, pour le
le réveil, pour le culte, pour les repas, pour le travail et aussi pour la récréation. Il sonne encore l'appel à la parade pour l'inspection et pour la visite du docteur car nous voulons non seulement soigner mais prévenir la maladie, autant du moins que cela est possible. « C'est ainsi que chaque jour et plusieurs fois dans la journée la voix du commandement retentit. Une dernière fois le clairon jette son note vibrante, c'est l'heure du repos. Heureux celui qui a bien rempli sa tâche ; la prière est douce et le sommeil, un bon sommeil réparateur est la
douce et le sommeil, un bon sommeil réparateur est la récompense du travail et d'une bonne conscience. » Ce résumé du speech du Docteur Barnardo vous le comprenez maintenant, chers bienfaiteurs, n'est pas un hors-d'œuvre. Parlait-il pour lui ou pour nous? La question peut se poser, car ses expériences, les faits qu'il cita, nous pouvons les prendre, comme du reste nous l'avons fait, au compte de nos Asiles. Rien d'étonnant à cela. Les catégories de malades qu'il reçoit, nous les recevons; les soucis qui le préoccupent nous assiègent; les joies qu'il savoure, nous les goûtons, les conseils qu'il donne nous
qu'il savoure, nous les goûtons, les conseils qu'il donne nous les pratiquons. Du reste la suite de notre compte-rendu montrera le parallélisme parfait des œuvres de Londres et de celles de La Croix. Coup d'ensemble À tout seigneur tout honneur. Nous sommes heureux de vous présenter notre mémo état-major. À part Mme Norman qui, pour des raisons de famille, a donné sa démission de Directrice de notre asile du Repos, nous avons le même personnel dirigeant. Il est vrai que les années maintenant, pour chacun de nos directeurs ou directrices comptent double, mais nous avons bon espoir pour l'année qui
comptent double, mais nous avons bon espoir pour l'année qui s'ouvre devant nous, de la parcourir encore, s'il plaît à Dieu, la main dans la main. Le départ de Mme Norman nous a attristés; nous lui conservons une grande affection et la remercions une fois de plus pour les services qu'elle a rendus durant les douze années de sa gestion. Qui prendra sa place? Dieu y a pourvu. Mme Léonide Péchin, recommandée par M. le Professeur Jean Monod, membre du Conseil d'administration des Asiles, s'est rencontrée au moment voulu. Elle a pu être installée dans sa charge avant le départ
a pu être installée dans sa charge avant le départ de son prédécesseur, de telle sorte qu'il n'y a pas eu d'interrègne. Nous ne voulons pas, dans ce travail, accumuler les éloges ni pour les uns ni pour les autres car Jésus n'a-t-il pas dit : « Quand vous avez fait tout ce qui vous a été ordonné, dites : Nous sommes des serviteurs inutiles parce que nous n'avons fait que ce que nous devions faire ! » Cependant, en vous présentant officiellement Mme Péchin, nous pouvons déclarer qu'elle a déjà compris son oeuvre et qu'elle réalise nos espérances. Si
déjà compris son oeuvre et qu'elle réalise nos espérances. Si de la direction nous descendons aux dirigés, nous constatons la répétition du fait, signalé chaque année dans chacun de nos rapports, à savoir l'augmentation constante du nombre de nos pensionnaires. Ils étaient 470 au 30 avril 1888; nos tables, comme vous pourrez le constater sur le tableau annexe, ont accusé, au 30 Avril dernier, 485. Et ce chiffre a été souvent dépassé dans le courant de l'exercice. Nous nous en réjouissons et nous nous en attristons. Si en effet, d'une part, un plus grand nombre d'infortunés sont soulagés, d'autre part,
part, un plus grand nombre d'infortunés sont soulagés, d'autre part, nos asiles sont bien près d'être au complet, ils ne pourront donc pas répondre dans une aussi large mesure qu dans le passé, aux demandes d'admission. Le Repos a plus que son contingent; la Retraite a le sien. Dans les autres Asiles les places disponibles sont restreintes. Or, si l'on en excepte la Famille, nos pensionnaires, dans la plupart des cas, nous restent jusqu'à la fin de leurs jours. Il nous faudra donc, à l'avenir, refuser bien des malades qui auraient, de par leurs infirmités ou leur détresse, droit d'entrée.
auraient, de par leurs infirmités ou leur détresse, droit d'entrée. C'est là une perspective qui nous serre le coeur. Ces refus imposés par la nécessité seront-ils du moins acceptés par les Églises ou par les amis qui s'adresseront à nous? Hélas pas toujours. Nos asiles n'ont-ils pas été créés pour recevoir toutes les infortunes, la folie exceptée? — Ne l'avons-nous pas dit et répété? — Et si la place fait défaut, ne pouvons-nous pas nous arranger pour en avoir, et étendre les cordons de nos tentes au fur et à mesure des besoins? — À la grâce de Dieu !
mesure des besoins? — À la grâce de Dieu ! À chaque jour suffit sa peine. Puisque le sujet nous y conduit, nous prions les personnes qui nous présenteront des malades d'être très regardantes et scrupuleuses dans leurs renseignements. Il ne faut pas exagérer la misère des recommandés pour les rendre plus intéressants, ou l'atténuer si on pense que cette atténuation leur sera profitable. Or nous avons admis, par suite de renseignements incomplets ou défectueux et malgré l'avis que dans nos asiles il n'y a pas de place pour les aliénés, des malades de cette triste catégorie. Il a fallu
aliénés, des malades de cette triste catégorie. Il a fallu cette année en renvoyer quelques-uns. C'est bien délicat, bien difficile. Il faut du temps et des démarches nombreuses pour arriver à la solution voulue. Or ces pauvres inconscients sont un danger permanent pour nos autres pensionnaires, pour notre personnel, et notre devoir est de faire passer la première ligne l'intérêt général avant celui de l'individu. Nous avons aussi à rappeler que les protestants seuls ont droit d'entrée chez nous. Ce n'est pas autre chose de notre part, nous l'avons déjà dit, mais nécessité. De plus nous ne pensons pas devoir
dit, mais nécessité. De plus nous ne pensons pas devoir aider nos coreligionnaires qui, ayant fait baptiser leurs enfants dans l'Église catholique, ne se souviennent de nous que lorsque l'intérêt les y pousse. Nous désavouons ce prosélytisme de bas étage. Le principe en est mauvais, le résultat n'en saurait être bon. « Cueille-t-on des raisins sur des épines ou des figues sur des chardons ? » Pour ceux-ci que nous ne pouvons obliger ou pour les catholiques qui s'adressent à nous, nous avons une indication pour les sortir d'embarras. L'an dernier, s'il vous en souvient, je signalais l'existence d'établissements catholiques,
dernier, s'il vous en souvient, je signalais l'existence d'établissements catholiques, mais sans rien pouvoir préciser, faute de renseignements. Je puis aujourd'hui combler cette lacune. Il y a, en effet, des Asiles d'incurables pour les jeunes filles et pour les femmes catholiques, dont les Asiles John Bost, m'aton, dit ont été inspirés la fondation. Ils s'appellent Notre Dame de la Compassion, à La Douxe, par Pierrefort, Cantal. — S'adresser pour tous renseignements à la supérieure, sœur Marie de Nazareth. À diverses reprises nous vous avons entretenus de nos projets pour la création d'ateliers afin d'éviter aux graves inconvénients de la paresse