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de ses enfants. Cette prétention est évidemment fausse, car qui peut garantir qu'un jour les enfants des familles les plus aisées ne seront pas heureux de trouver le bénéfice de ce qui a été mis en réserve dans des temps plus prospères ? Mais là n'est pas la question, du moins pour l'instant. Si ce n'est pas la famille qui opère ce versement, ce sera donc l'État, à qui incombe l'obligation de pourvoir aux besoins de tous ses membres et aux yeux duquel il n'existe pas de différence de classes : pour lui, il n'y a que des citoyens qui
: pour lui, il n'y a que des citoyens qui peuvent avoir égalité de charges, et ont, par conséquent, égalité de droits. D'après les statistiques résultant du dénombrement de la population au 29 mars 1896 (les résultats du recensement de 1901 ne sont pas encore connus), il existait, en ne comptant que la population française et défalcation faite de la population étrangère demeurant en France, 638.739 enfants de trois ans accomplis, dont 328.851 garçons et 321.888 filles; du reste, cette distinction par sexe n'a pas ici d'importance, puisque la mesure dont il s'agit s'appliquerait également aux deux sexes. À 10
dont il s'agit s'appliquerait également aux deux sexes. À 10 francs par tête d'enfant, ce serait donc une dépense moyenne annuelle de 70 millions pour l'État, en admettant même une augmentation dans la natalité d'une part et une diminution de la mortalité infantile. Or 70 millions, est-ce donc une dépense devant laquelle devrait reculer l'État en présence des heureux résultats qu'elle procurerait? Voilà le point de déparis, passons au point d'arrivée, c'est-à-dire au nombre de personnes qui bénéficieraient de la pension de retraite ainsi constituée. Qu'on remarque bien que, dans ce dernier cas, l'État est complètement désintéressé, et n'a plus
ce dernier cas, l'État est complètement désintéressé, et n'a plus à intervenir directement: sa tâche est accomplie il n'a que à chercher si certains moyens n'existeraient pas, d'augmenter le chiffre de la renie de certains intéressés. Il est bien évident qu'une rente annuelle de 115 francs n'est pas une fortune mais il faut remarquer tout de suite que, les choses demeurant en l'état et conformes à l'idée de mon interlocuteur, il peut arriver et ce serait fréquemment le cas, qu'un mariage cumulait deux pensions, puisque hommes et femmes auraient à cet égard des prérogatives égales. À plus loin. D'après les
cet égard des prérogatives égales. À plus loin. D'après les mêmes documents statistiques officiels cités plus haut, il existait, au 29 mars 1896, en chiffres ronds, 4.780.000 personnes des deux sexes ayant dépassé l'âge de soixante ans, et ayant par conséquent droit à pension. Or, sur ce nombre, il y en a environ un tiers, d'après le recensement professionnel, qui sont, dans une situation à ne pas avoir besoin de la rente qui leur serait servie du chef du versement de l'État, soit parce qu'elles sont déjà, à d'autres titres, titulaires d'une pension de l'État, des départements, des communes ou
titulaires d'une pension de l'État, des départements, des communes ou d'autres institutions publiques, ou parce que leur fortune personnelle les met au-dessus du besoin. Bien que l'État ait, en prévision, opéré un versement en leur faveur, il serait de toute justice que la rente provenant de ce versement profiterait à ceux qui en ont le plus besoin. Il s'agirait simplement de spécifier, dans la loi à intervenir à ce sujet, les conditions dans lesquelles pourra exister ce droit à pension. Les rentes qui ne seraient pas directement et personnellement utilisées seraient réparties entre les parties prenantes qui n'auraient pas été
seraient réparties entre les parties prenantes qui n'auraient pas été éliminées. Or, en admettant qu'un tiers des personnes âgées de plus de soixante ans soit en situation à ne pas profiter de cette pension, il en résulterait que la pension des autres se trouverait augmentée dans la même proportion et serait ainsi portée à 153 francs. Cette constitution de rente par l'État ne exclurait pas évidemment les versements individuels, dont le montant viendrait ainsi s'ajouter au capital primitif et augmenterait d'autant le chiffre de la rente finale. Cela serait même un encouragement à l'épargne en vue de la vieillesse. Mais
un encouragement à l'épargne en vue de la vieillesse. Mais ici nous entrerions dans un autre ordre d'idées : les épargnes volontaires n'ont rien à faire dans l'étude d'un système qui repose sur l'intervention de l'État; et, de plus, nous toucherions à la question de la participation des individus à la constitution d'une pension de retraite, et il ne saurait, ici, être question de discussion d'un principe ou d'une théorie quelconque. J'ai résumé, aussi consciencieusement et aussi impartialement que possible, l'idée de mon visiteur; elle se présente finalement dans ces termes : dépense annuelle pour l'État de 70 millions, pour
termes : dépense annuelle pour l'État de 70 millions, pour servir à toutes les personnes âgées de plus de soixante ans, et qui ne se trouveraient pas dans des conditions déterminées, des pensions dont le chiffre serait de environ 150 fr. Je ne me livrerai pas à une longue critique de la combinaison précédente, je me bornerai à reproduire les observations que j'ai présentées séance tenante, à rencontre de ce projet; et ces observations visent principalement deux points: le chiffre peu élevé de la rente à servir et la durée de la période qui serait nécessaire pour arriver à la
de la période qui serait nécessaire pour arriver à la constitution de la rente. Tout d'abord, il est évident que 115 ou même 150 francs ne représentent pas un chiffre de pension bien élevé ; le chiffre inscrit au projet de la commission parlementaire et qui est, comme on sait, de 30 francs, a paru trop faible à la presque totalité des syndicats ouvriers qui ont répondu à l'enquête ouverte à ce sujet. D'autre part, il paraîtrait difficile de doubler le chiffre, puisqu'il faudrait en même temps doubler le montant du versement primitif à faire par l'Etat ; or, ce
du versement primitif à faire par l'Etat ; or, ce serait demander au budget une somme annuelle de 140 millions et, dans la situation actuelle, cela paraît peu pratique ; ce serait néanmoins la condition inéluctable, puisque la combinaison que j'expose n'admet ni les versements individuels, tout au moins au début, ni les versements que l'on pourrait appeler industriels. Du reste, malgré ce nouveau sacrifice demandé à l'Etat, le taux de la pension serait encore de beaucoup inférieur à celui que réclament les intéressés. Mais il est un point bien plus délicat encore : pour que puisse fonctionner le système
plus délicat encore : pour que puisse fonctionner le système proposé par mon visiteur, il s'écoulerait une période de cinquante-sept ans ! Or, cinquante-sept ans, c'est beaucoup, c'est trop, non seulement dans l'existence d'un individu qui souvent n'arrive pas à cet âge, mais même dans la vie d'une nation. Que de choses se sont accomplies chez nous depuis cinquante-sept ans, et combien s'accompliront avant que cinquante-sept nouvelles années se soient écoulées ! Et puis, pense-t-on que ce soit une solution que d'ajourner à plus d'un demi-siècle ceux qui, aujourd'hui, réclament, de suite, la création de pensions de retraites et qui
de suite, la création de pensions de retraites et qui n'ont plus à vivre qu'un petit nombre d'années ? C'est pour raisons semblables que le système de capitalisation a été si fortement attaqué dans certains milieux ouvriers et que, par contre, le système de la répartition a trouvé tant de partisans. Or, dans le projet de loi, la durée de la capitalisation ne devait être que de bien moins longue durée, environ vingt ans, puisque les retraites ne commenceraient guère à se pratiquer que vers la vingtième année. Néanmoins, il avait fallu prévoir une période de formation, dont la dépense
avait fallu prévoir une période de formation, dont la dépense aurait presque totalement incombé à l'Etat et pendant laquelle les ouvriers n'auraient reçu que des pensions de beaucoup inférieures au chiffre normal ; la situation serait bien pire encore avec la combinaison que je viens d'exposer. En résumé, ce ne sera pas encore cette fois que nous serons tous rentiers, et si j'ai développé cette combinaison, c'est afin de montrer combien est difficile la solution du problème économique. Il faut se garder des utopies qui, à première vue, paraissent choses faciles à mettre en pratique et à l'examen on ne
faciles à mettre en pratique et à l'examen on ne tardera pas à reconnaître irréalisables. Je consacrerai ma première revue à l'étude d'un projet plus sérieux dû à M. Mongin, député des Vosges. LE JOURNAL DES CHAMBRES DE COMMERCE 391 EXTRAITS DES DÉLIBÉRATIONS DES CHAMBRES DE COMMERCE DE L'ÉTRANGER Allemagne Breslau. — Le commerce et l'industrie de la Silésie en 1900. — La situation prospère du commerce et de l'industrie de la Silésie en 1899 ne s'est pas maintenue en 1900. D'après le dernier rapport de la chambre de commerce de Breslau, la situation économique de la province pour l'année
de Breslau, la situation économique de la province pour l'année dernière laisse à désirer. Pendant le premier trimestre de 1900, dit le rapporteur, les affaires et la spéculation restèrent extrêmement actives; mais, dès le commencement du deuxième, il se produisit une accalmie qui dégénéra bientôt en une baisse des prix générale qui ne fit que s'accentuer jusqu'à la fin de l'année. Tout en admettant que la longue durée de la guerre du Transvaal ainsi que les troubles de Chine aient eu une forte répercussion sur le marché, il n'est pas moins vrai que la cause du ralentissement général des affaires
moins vrai que la cause du ralentissement général des affaires est à chercher dans l'exagération même de la spéculation, qui eut pour conséquence une hausse formidable des prix de toutes les matières premières, ainsi que de la main-d'œuvre, l'agrandissement des usines existantes et la création d'établissements nouveaux. Comme il fallait le prévoir, la production sans cesse croissante de presque toutes les industries en est arrivée à dépasser considérablement les demandes, lesquelles de leur côté, se sont trouvées sensiblement ralenties par suite de la cherté même des produits et du manque de confiance du commerce. Dans ces conditions, il n'est pas
de confiance du commerce. Dans ces conditions, il n'est pas étonnant qu'il se soit produit une réaction violente qui eut pour conséquence une baisse de presque toutes les valeurs industrielles dont la fin n'est pas encore à prévoir, occasionnant ainsi une perte énorme pour la fortune publique du pays et décourageant pour longtemps tout esprit d'entreprise. La création de syndicats avait paru devoir rendre possible le maintien des prix et faire éviter les trop violentes variations; cependant, il n'y en eut jamais autant que par ces derniers temps, s'étendant aux produits les plus divers ; il n'en est pas moins
produits les plus divers ; il n'en est pas moins résulté des baisses de prix formidables dans le cours de l'année. Une des rares coalitions qui a pu résister et qui, par ce fait même, a porté atteinte à toutes les autres branches industrielles par ses prix élevés pour un produit indispensable à toutes les industries, a été celle des négociants de houille qui ont pu maintenir et même élever leurs prix, malgré le ralentissement général des affaires, grâce aux quantités énormes de houille absorbées par le transport des troupes nécessité par la guerre du Transvaal et les troubles de
nécessité par la guerre du Transvaal et les troubles de Chine. Il en a été de même pour l'industrie du sucre, dont les produits sont protégés par des droits élevés, et qui, par la création d'un syndicat, a maintenu ses prix de vente à un prix très élevé. Au sujet de l'industrie sucrière allemande qui a besoin, plus que toute autre, de l'exportation, la chambre de commerce de Breslau proteste contre les droits d'entrée élevés qui protègent cette industrie, lui permettant de renchérir le prix du sucre dans l'intérieur du pays, tandis qu'elle le livre à bien meilleur marché à
pays, tandis qu'elle le livre à bien meilleur marché à l'étranger. Cette importante question est toujours pendante sans qu'une solution apparaisse prochaine, car bien que le commerce et l'industrie se soient unanimement prononcés contre le système des deux tarifs, le danger de voir ce système triompher ne semble pas encore écarté. C'est avec la devise de « protection du travail national » que les protectionnistes travaillent à faire passer leur système, et ils ne veulent pas que ce soient eux qui donnent le signal aux autres nations d'user de représailles en augmentant leurs tarifs de douane pour les produits allemands.
en augmentant leurs tarifs de douane pour les produits allemands. D'une manière générale et par suite de l'énorme augmentation de son industrie, l'Allemagne plus qu'aucun autre pays dépend de son commerce d'exportation, et, d'après la chambre de commerce de Breslau, la seule politique économique qui convienne au pays ne peut et ne doit avoir qu'un but, soulagement de la production et encouragement à l'exportation par la création de moyens de transport et de tarifs de plus en plus économiques. Belgique Gand. — Le commerce et l'industrie de Gand en 1900. — La chambre de commerce et des fabriques de Gand
— La chambre de commerce et des fabriques de Gand vient de publier son rapport annuel. La première partie de ce document est consacrée à des considérations générales sur les principaux faits économiques et commerciaux qui ont marqué l'année 1900 et se termine par un appel en faveur des principes libre-échangistes. À propos de l'échéance prochaine des traités de commerce, le rapporteur émet l'espoir que le gouvernement belge pourra « offrir de sérieuses concessions pour en obtenir de réciproques ». Cet exposé préliminaire est suivi d'une série d'études sur la situation des diverses branches de l'industrie et du commerce, de
situation des diverses branches de l'industrie et du commerce, de la circonscription pendant l'année qui vient de s'ouvrir. En voici des citations relatives à la métallurgie et au commerce maritime du port : Métallurgie. — « L'année 1900, commençant sous les plus heureux auspices pour la construction mécanique, s'est ressentie, vers la fin, de la dépression produite par la crise politique en Chine et la continuation de la guerre du Transvaal, « Quelques établissements de construction de machines ont cependant conservé un bon courant d'ordes, tandis que d'autres ont été moins bien partagés. « Les prix des matières premières ont
moins bien partagés. « Les prix des matières premières ont augmenté hors de toute prévision et il n'a pas été possible d'obtenir pour les produits fabriqués des prix en proportion de ces augmentations exagérées. « L'Exposition universelle de Paris a mis en évidence les progrès réalisés dans la construction des machines à vapeur à vitesse accélérée et de grande puissance, spécialement étudiées pour les usages électriques (éclairage et transport d'énergie). Nous pouvons espérer qu'il en résultera pour l'avenir des rapports plus fréquents avec les firmes françaises que la question intéresse. Il reste cependant un obstacle à la réalisation de ce
Il reste cependant un obstacle à la réalisation de ce vœu : ce sont les droits d'entrée trop élevés qui frappent les machines et mécaniques belges au-delà des frontières. Si nous consultons, par exemple, la statistique publiée par le gouvernement français pour 1899, nous y voyons qu'il a été importé de Belgique en France un poids de 14.311.600 kilogrammes de machines et mécaniques d'une valeur de 11.835.409 francs et qui ont donné lieu à une perception de 1.374.176 francs, soit 11.02 % , tandis qu'il a été exporté de France en Belgique une quantité de 17.870.400 kilogrammes représentant une valeur
en Belgique une quantité de 17.870.400 kilogrammes représentant une valeur de 13.428.410 francs. La statistique française n'indique pas la perception des droits en Belgique, mais ces droits se sont élevés à 3,5 % de la valeur approximativement. « Ainsi qu'on le voit, la différence entre les droits est de plus de 8 % et, si nous prenons spécialement les machines à vapeur, cette différence est bien plus considérable encore, puisque le droit est de 12 francs en France contre 2 francs en Belgique. « Il est utile de signaler cette anomalie si préjudiciable aux intérêts des constructeurs belges, en vue
anomalie si préjudiciable aux intérêts des constructeurs belges, en vue de la prochaine révision des traités de commerce et nous formons le vœu que notre gouvernement se préoccupe dès maintenant, à l'instar de ce qui se fait à l'étranger, des modifications à obtenir dans les nouveaux traités à conclure. « Notre intention n'est évidemment pas de demander une augmentation des droits à l'entrée en Belgique, mais bien plutôt une diminution des droits dans les tarifs étrangers, pour les mettre dans un état de concordance relative avec les droits prélevés en Belgique. « En ce qui concerne la question ouvrière, il
Belgique. « En ce qui concerne la question ouvrière, il ne s'est pas présenté cette année de difficultés entre les patrons et les ouvriers. Ceux-ci paraissent surtout désireux de limiter le travail aux heures normales et il est certain que la plupart des patrons reconnaissent les avantages de ce système; toutefois, on ne peut méconnaître qu'il est impossible de supprimer le travail supplémentaire à certains moments, l'industrie de la construction mécanique étant souvent appelée à effectuer des réparations urgentes en dehors du temps normal de travail et ce surtout afin d'éviter le chômage dans d'autres usines. Le commerce maritime. —
d'éviter le chômage dans d'autres usines. Le commerce maritime. — « Le mouvement maritime du port de Gand, dit le rapport, pendant l'année 1900, a atteint des chiffres exceptionnels et que certes nous n'escomptions guère au moment où les améliorations du canal de Terneuzen étaient inaugurées en 1886; la progression aurait pu être plus sensible, si à l'époque où la transformation du canal a été décrétée on avait eu des idées plus vastes encore et en rapport avec la progression constante du tonnage des vapeurs et des voiliers, qui se manifestait déjà depuis vingt ans; toutefois nous constatons avec satisfaction,
manifestait déjà depuis vingt ans; toutefois nous constatons avec satisfaction, que les plans récemment adoptés pour une nouvelle amélioration de notre accès à la mer par Terneuzen, conçus par nos édiles et membres de notre chambre, nous donneront un des plus beaux ports de l'Europe occidentale et permettra de voir accoster à proximité de grands établissements industriels des vapeurs et voiliers de 6 à 7.000 tonnes. « Notre port, alors que tous les ports belges sont en recul pendant l'année, est le seul en progression, nous enregistrons sur le mouvement de l'année précédente une augmentation de 72 navires et de
de l'année précédente une augmentation de 72 navires et de 79.188 tonnes. Cette progression déjà énorme aurait été plus grande encore si des circonstances diverses n’avaient enrégulé ce mouvement, si des grèves parmi nos débardeurs n’avaient décidé les armateurs à envoyer leurs navires sur Terneuzen, Anvers et Hullerquoy, et si une hausse considérable des frets n’avait forcé un grand nombre d’importateurs à laisser leurs bois en dépôt dans la Baltique jusqu’à l’année prochaine. Les deux articles influant principalement sur le mouvement de notre port, sont les bois et les charbons dont la manutention réclame l’emploi de grues à vapeur pour
dont la manutention réclame l’emploi de grues à vapeur pour opérer un déchargement et réexpédition rapides ; en maintes occasions et à diverses périodes de l’année, ces engins ont fait défaut et ont lésé les intérêts des armateurs et des réceptionnaires. Nous envisageons donc l’avenir de notre port sous les meilleurs auspices ; les travaux en cours, décrétés tant par les autorités communales que gouvernementales, poussés avec célérité, peuvent nous faire espérer que dans un avenir prochain ce mouvement s’accentuera encore. Dans cet ordre d'idées, il est de la plus haute importance que le commerce puisse avoir à sa disposition,
haute importance que le commerce puisse avoir à sa disposition, le plus rapidement possible, de vastes terrains à pied d’œuvre près de nos installations futures pour y ériger des dépôts de bois, charbons, minerais, scories, phosphates, pétroles, et y créer de nouvelles industries. Un éclairage moderne de tout notre réseau d’installations s’impose également tant pour la sécurité de nos haugers, quais, entrepôts et services, que sous le rapport des dangers d’incendie, et celui de la facilité de la circulation de jour et de nuit des trains de chemin de fer, des ouvriers et fonctionnaires appelés par notre service à parcourir
des ouvriers et fonctionnaires appelés par notre service à parcourir nos installations. NOUVELLES DE L’ÉTRANGER Allemagne Le nouveau tarif douanier. — Les journaux allemands donnent un résumé de l’exposé des motifs qui précède le projet sur les tarifs douaniers que l’on discute actuellement au Reichstag. Ce document a une grande importance pour notre politique commerciale. "L’exposé des motifs du tarif douanier exprime la nécessité de remplacer le plan du tarif en vigueur jusqu’ici par un autre entièrement nouveau, qui ne le fasse en rien aux tarifs étrangers sous le rapport de l’exactitude de la classification. "La politique des traités de
de l’exactitude de la classification. "La politique des traités de commerce avec tarifs douaniers a un rapport essentiellement étroit avec le développement de l’industrie et du commerce. Un changement est survenu dans la répartition de la classe industrielle qui a causé un certain dommage à l’agriculture. Par suite de l’élévation des salaires industriels, il a été nécessaire d’élever parallèlement les salaires agricoles, ce qui a provoqué une hausse que l’agriculture a ou du mal à supporter dans ses frais d’exploitation. "D’autre part, un recul a eu lieu récemment dans l’industrie allemande. On ne peut encore dire avec certitude si ce
allemande. On ne peut encore dire avec certitude si ce recul a déjà acquis une grande importance ni combien de temps il durera. Mais pour éviter les conséquences fâcheuses que ce recul aurait pour l’économie politique comme pour d’autres intérêts du pays, il faudrait qu’on prenne contre lui des mesures efficaces. "Le présent projet vise en conséquence un des buts les plus essentiels, en ce sens qu’il veut améliorer la situation de l’agriculture nationale en atténuant par une protection douanière plus grande les désavantages provenant du développement du commerce mondial et des prix des marchés du monde; "De cette façon,
et des prix des marchés du monde; "De cette façon, on pourra contrebalancer l’augmentation des frais d’établissement. Quant à l’espérance de voir l’importation des céréales devenir inutile, il n’y faut pas songer. Cependant, on peut et on doit désirer que la production des principaux aliments continue d’une façon constante : en tout cas, les prix intérieurs continueront à dépendre du prix des marchés du monde. "Le tarif douanier ne doit pas garantir, à quelque branche que ce soit de la production, l’obtention constante de prix de vente déterminés, de même qu’il ne peut prendre en considération les difficultés qui se
qu’il ne peut prendre en considération les difficultés qui se présentent à l’agriculture, mais qui ne se rapportent pas aux frais d’établissement. "Certes, la possibilité que des obstacles pourraient rendre plus difficile l'alimentation du peuple nécessite une très grande prévoyance. Cependant, dans ces circonstances, une nouvelle charge en résulterait pour les classes besogneuses ; mais il faudrait la supporter pour éviter de plus grands dangers qui menaceraient la prospérité de l’État. "À l’heure actuelle, on ne peut encore embrasser d’un coup d’œil toutes les éventualités d’une conclusion de nouveaux traités de commerce. "Dès qu’on aura pris une décision relativement au