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du poumon? Bourdois n'en doutait pas, et c'est à ce titre qu'il me pria de faire de nouvelles recherches chimiques. J'y consentis avec d'autant plus d'empressement, qu'au désir de jeter peut-être quelques lumières sur une question de chimie pathologique encore dans l'enfance, se joignaient, hélas! d'autres considérations bien propres à exciter mon zèle. Je ne me dissimulai point, toutefois, les difficultés nombreuses que devait présenter un tel travail: j'avais, en quelque sorte, à créer de nouveaux moyens d'investigations, car il n'y avait pas à suivre la route tracée par mes devanciers, puisqu'elle m'aurait probablement conduits aux mêmes résultats, et comme
devanciers, puisqu'elle m'aurait probablement conduits aux mêmes résultats, et comme leur incertitude était notoire, il fallait y renoncer. Je pensai que pour marcher avec quelque chance de succès dans mes expérimentations, il était essentiel de passer en revue les propriétés caractéristiques sur lesquelles reposaient les différences admises alors par les chimistes entre les principes immédiats de la nature animale, tels que l'albumine, la fibrine, la gélatine, la matière caséeuse, le mucus, etc., substances qui concourent, pour la plupart, sous l'influence de la maladie, à cette série de productions anormales qui affligent l'économie vivante. Lorsque ces matières sont pures, bien isolées,
affligent l'économie vivante. Lorsque ces matières sont pures, bien isolées, il n'est pas difficile d'en constater les vrais caractères physiques et chimiques; car qui pourrait méconnaître de l'albumine glaireuse, de la fibrine, de la gélatine, et pourrait les confondre? Mais c'est lorsqu'elles sont dissoutes, suspendues et mélangées plus ou moins dans nos diverses liquides sécrétés, qu'il devient fort difficile de se prononcer; on trouve alors, dans nos étroites limites d'expérimentation, des caractères qui tiennent des uns et des autres, et qui vous laissent quel que fois dans le vague et dans l'hésitation. Il n'en est point de la matière organique
dans l'hésitation. Il n'en est point de la matière organique comme de la matière brute, celle-ci peut subir impunément l'action successive d'un grand nombre d'épreuves et conserver toujours, en dernière analyse, sa nature primitive qui est indestructible; la matière organique, au contraire, s'altère avec une facilité désespérante pour l'investigateur, et les moyens tentés pour en caractériser la présence suffisent quelquefois pour l'anéantir ou la modifier sans retour. Je ne rappellerai pas ici les nombreux essais que je fis dans le but d'obtenir quelque résultat nouveau et tranchant qui pût m'éclairer dans l'étude de ces collections de crachats de toute consistance,
dans l'étude de ces collections de crachats de toute consistance, de toutes formes et couleurs, qu'avaient l'obligeance de m'envoyer différents praticiens de la ville et des hôpitaux; crachats que, dans les commencements surtout, il me fallait, en quelque sorte, lorgner, sentir, manier, expérimenter. J'avais étudié les poisons les plus épouvantables du règne végétal, j'avais failli une fois même en être la victime; mais cette espèce de courage n'était rien auprès de celui qu'il m'a fallu déployer pour surmonter le dégoût extrême excité par l'examen du pus et des crachats de phthisiques. Si je rappelle cette impression nauséabonde, ce n'est pas
phthisiques. Si je rappelle cette impression nauséabonde, ce n'est pas pour m'en faire un mérite, c'est pour m'excuser de n'avoir pas conduit jusqu'au bout un travail qui fut cependant poursuivi pendant plusieurs années, et dont je laissais depuis près de quatorze ans dormir les matériaux dans mes cartons, dans l'espoir de le faire terminer un jour par un second moi-même et sous ma direction. Cette satisfaction ne m'était pas réservée : depuis un an surtout, l'étude des matières animales est, en quelque sorte, à l'ordre du jour; elles ont été l'objet de travaux importants déjà publiés, on a même proposé,
l'objet de travaux importants déjà publiés, on a même proposé, pour sujet de prix, le mode d'action des alcalis caustiques sur plusieurs d'entre elles, et je sais aussi qu'un des moyens d'investigation trouvé par nous, et qu'une circonstance accidentelle nous avait forcé de publier en 1826, est en ce moment même soumis à un examen plus étendu, par l'importance qu'on paraît y avoir attaché; ce mode d'investigation a, en effet, été appliqué avec succès, dans ces derniers temps, par MM. Liebig, Dumas, Boussingault, Cahours, etc., dans leurs savantes recherches sur les matières azotées neutres de l'organisation ; je ne puis
les matières azotées neutres de l'organisation ; je ne puis donc garder plus longtemps le silence, et j'ai dû me décider à faire connaître ce que mes observations, tout incomplètes qu'elles soient, présentent néanmoins de plus saillant. Indépendamment des propriétés alors connues de l'albumine, j'étais parvenu à en constater une nouvelle et tout à fait remarquable; c'est celle qu'a ce principe de se dissoudre dans l'acide chlorhydrique concentré à froid, et de développer en peu de temps, à une température de 15 à 16 degrés, une magnifique couleur bleue, qui disparaît lorsqu'on vient à saturer l'acide par la potasse; alors
disparaît lorsqu'on vient à saturer l'acide par la potasse; alors la matière animale se sépare sous forme de flocons blancs, qui, par leur dissolution immédiate dans le même acide, peuvent reproduire la couleur bleue. Nous avions constaté la même propriété à la fibrine, à la matière caséeuse, mais non à la gélatine, à l'ichthyocolle et aux tendons. Ainsi déjà nous avions un moyen exact pour distinguer les matières gélatineuses d'avec celles albumineuses et fibrineuses; nous avions tenté d'en faire l'application à l'étude des crachats, de diverses origines, lorsque nous fûmes en quelque sorte forcé de publier ces premiers résultats à
en quelque sorte forcé de publier ces premiers résultats à propos d'observations indiquées par M. Colin dans une Lettre à M. Gay-Lussac, et qui furent insérées dans le tome XXX des Annales de Chimie et de Physique. « J'ai essayé l'albumine par divers acides, dans le cours de mes expériences sur la fermentation, dit M. Colin, et j'ai trouvé qu'elle prenait une couleur bleue lorsque je la faisais digérer, à une assez douce chaleur, avec du sucre, de l'eau et de l'acide camphrés; il est peut-être nécessaire d'ajouter que la chaleur avait été un instant assez forte pour coaguler une
chaleur avait été un instant assez forte pour coaguler une partie de l'albumine. « J'ai obtenu des couleurs bleue, verte et rouge, en traitant ce principe immédiat par l'acide sulfurique étendu d'eau, faisant rapprocher la liqueur en gelée, puis la jetant sur un filtre où je l'ai tenue assez longtemps en lavage. Enfin une solution aqueuse d'albumine, que j'avais précipitée par l'acide chlorhydrique et laissée sur un filtre où je l'avais lavée, présentait une substance d'un beau rouge.» Bien que ces résultats n'eussent qu'un rapport éloigné avec les nôtres, il s'agissait néanmoins de colorations diverses obtenues avec la matière albumineuse,
s'agissait néanmoins de colorations diverses obtenues avec la matière albumineuse, dans des conditions toutes différentes, et cette étude, poursuivie par un aussi habile chimiste que M. Colin, ne pourrait que le conduire peut-être aux faits que nous avaient observés nous-mêmes; aussi crûmes-nous devoir, dans un intérêt bien légitime, écrire immédiatement à M. Gay-Lussac une Lettre qui contenait le résumé de nos observations sur ce point spécial, et qui fut insérée le mois suivant dans les Annales de Chimie et de Physique, tome XXXI (année 1826). Il est encore une autre propriété de l'albumine qui nous avait beaucoup frappé, parce qu'elle
propriété de l'albumine qui nous avait beaucoup frappé, parce qu'elle se trouvait en contradiction avec celle annoncée dans tous les livres de chimie. En effet, on a écrit presque partout que les alcalis caustiques, la potasse, la soude, dissolvent l'albumine et la rendent plus fluide; nous trouvions, au contraire, qu'en mêlant parfaitement ce principe avec une solution concentrée de potasse caustique bien pure, la liqueur, transvasée cinq à six fois d'un verre dans un autre, prenait peu à peu de la consistance, à tel point qu'elle restait attachée à l'un des vases, sous forme d'une belle gelée transparente et solide,
des vases, sous forme d'une belle gelée transparente et solide, comme celle d'ichthyocolle. Nous pensions bien avoir trouvé une propriété nouvelle, et à l'heure qu'il est, peut-être ne serait-on pas en droit de nous le contester, si nous en jugeons par ce qui est imprimé dans les ouvrages les plus récents; mais, ne pouvant nous résoudre à croire qu'un fait aussi intéressant fût resté inaperçu, nous avons fait des recherches, et nous l'avons trouvé décrit dans l'ouvrage de Klaproth, publié il y a plus de trente ans. Il dit même que cette gelée endurcie ressemble, au bout de quelque temps,
que cette gelée endurcie ressemble, au bout de quelque temps, au cristallin de l'œil, et que quand elle est entièrement desséchée, elle est friable et transparente. Nous avons décomposé cette gelée par l'acide chlorhydrique; l'albumine se sépara sous forme de flocons blancs, qui se redissolvaient encore, quoique plus difficilement, dans un excès d'acide, mais alors l'albumine avait perdu la faculté de développer la couleur bleue. Je dois dire néanmoins que dans quelques circonstances la couleur bleue a reparu : faut-il l'attribuer à ce que l'action de la potasse caustique n'avait pas été assez profonde ? ou bien l'albumine employée était-elle
pas été assez profonde ? ou bien l'albumine employée était-elle dans un état particulier non appréciable physiquement ? C'est ce que de nouveaux faits feront connaître sans doute. Quoi qu'il en soit, ces deux faits chimiques nous ont paru remarquables, et nous avons été curieux d'en faire un sujet de comparaison avec la matière caséeuse et la fibrine. Ces deux matières, comme je l'ai dit, donnent une couleur bleue avec l'acide chlorhydrique; mais lorsqu'elles ont subi l'action préalable de la potasse caustique, comme l'albumine, l'acide murique ajouté en excès ne produit plus de phénomène coloré. En agissant sur la fibrine,
produit plus de phénomène coloré. En agissant sur la fibrine, l'acide chlorhydrique la ramollit, l'agglomère et la rend transparente et comme gélatineuse; au bout de quelques heures, la dissolution est presque complète et a déjà une teinte bleuâtre qui devient de plus en plus foncée. La solution de potasse caustique ramollit la fibrine et finit, au bout de quelques heures, par former une sorte de bouillie épaisse et assez homogène; la même liqueur alcaline paraît plutôt diviser la matière caséeuse que la dissoudre, et cependant lorsque l'on vient à traiter ces matières alcalisées, au moyen d'un grand excès d'acide chlorhydrique,
ces matières alcalisées, au moyen d'un grand excès d'acide chlorhydrique, la coloration bleue ne se manifeste plus. Toutefois ces deux matières présentent-elles les mêmes exceptions que l'albumine? C'est ce que nous n'avons pas vérifié. L'albumine coagulée par la chaleur se comporte de même. La salive normale, en raison du mucus qu'elle contient peut-être, donne aussi une teinte bleuâtre avec l'acide chlorhydrique; il en est de même de la matière des cors aux pieds. Il n'est pas inutile d'ajouter que les dissolutions chlorhydriques d'albumine et de matière caséeuse précipitent abondamment par le cyanure ferroso-potassique et par la noix de galle. L'acide
le cyanure ferroso-potassique et par la noix de galle. L'acide chlorhydrique dissout la gélatine et l'ichthyocolle; la dissolution est complète et sans viscosité; au bout de dix-huit à vingt-quatre heures, elle n'avait pas changé de couleur. Les tendons sont aussi dissous parfaitement dans l'acide murique au bout de quelques heures, et la dissolution a une teinte d'un rouge brunâtre faible. Ces dissolutions n'ont jamais produit de couleur bleue; aucune ne précipitait par le cyanure ferroso-potassique, mais la noix de galle y formait un précipité abondant. La solution de potasse caustique agit lentement sur la gélatine, comme sur l'ichthyocolle, et la
agit lentement sur la gélatine, comme sur l'ichthyocolle, et la dissolution n'est jamais complète; toutefois, quand on sursature l'alcali par l'acide chlorhydrique, la plus grande partie de la matière animale se sépare et se dissout dans un grand excès d'acide: la liqueur abandonnée à elle-même ne change pas de couleur. Tels sont les caractères particuliers, nouveaux, que nous avions constatés aux matières animales saines dont il vient d'être question, et qui nous paraissaient avoir quelque importance pour l'étude que nous nous proposions de faire des matières animales morbides: ces caractères, d'ailleurs, présentaient un double moyen d'investigation que nous trouvions facile
d'ailleurs, présentaient un double moyen d'investigation que nous trouvions facile et assez prompt pour nous éclairer, peut-être, sur la nature des sécrétions muqueuses ou purulentes, et il ne nous restait plus qu'à en faire l'application et à en vérifier l'utilité par de nombreuses expériences qui pouvaient, en quelque sorte, se prolonger à volonté. Je dois dire néanmoins qu'avant d'arriver à cette épreuve expérimentale, nous avions tenté d'autres essais dont les résultats nous avaient paru être sans intérêt, et dont nous dirons néanmoins quelques mots, alors même qu'ils ne serviraient qu'à éviter à d'autres le dégoût attaché à de telles recherches.
éviter à d'autres le dégoût attaché à de telles recherches. Des matières animales morbides. Crachats de phthisiques. Les crachats dont l'examen va suivre provenaient d'une dame âgée de 49 ans; tout annonçait que ces crachats étaient le produit de tubercules en fonte dans la partie supérieure du poumon gauche; elle avait depuis deux mois et demi une fièvre continue avec redoublement le soir, précédés de frissons: elle maigrissait considérablement. (3 mars 1825, signé Bourdois.) J'ajouterai que la mort de cette dame, arrivée peu de temps après cette époque, permit de faire l'autopsie cadavérique et de constater des cavernes profondes dans
faire l'autopsie cadavérique et de constater des cavernes profondes dans le poumon. Ainsi il n'y avait donc aucun doute sur la maladie. Voici à quelles expérimentations nous nous sommes d'abord livrés: Ces crachats étaient d'un jaune verdâtre, striés de sang, inodores, de grande consistance, élasticité et ténacité. L'eau froide les divisait avec assez de difficultés en filaments larges, plats, blancs, semblables à du mucus. Le filtrat n'était pas coloré et transparent: il se troublait faiblement par la chaleur, sans toutefois perdre sa transparence; il moussait beaucoup par l'ébullition, et redevenait tout à fait transparent par l'acide acétique, la potasse ou
tout à fait transparent par l'acide acétique, la potasse ou l'eau de baryte: il était troublé par le sublimé corrosif et le nitrate d'argent; le tanin de noix de galle y faisait naître un louche à peine sensible: l'acétate de plomb et le cyanure ferroso-potassique n'y produisaient aucun changement, non plus que l'oxalate d'ammoniaque. L'action de l'eau froide avait fait perdre aux crachats leur couleur jaune verdâtre, et la matière indissoute, qui était la plus grande partie, était devenue d'un beau blanc, à tel point qu'il semblait y avoir eu production d'hydrate. Par un long contact avec l'eau, on n'a
production d'hydrate. Par un long contact avec l'eau, on n'a point remarqué non plus qu'elle ait acquis cette transparence qui l'identifiait avec le liquide et pouvait la faire paraître en dissolution, ainsi qu'on le remarque avec le mucus nasal. L'eau bouillante s'est comportée avec ces crachats comme avec le mucus nasal; elle les divisait par plaques blanches, opaques, filamenteuses, qui nageaient dans le liquide et se précipitaient au fond du vase après l'ébullition et le repos. Le liquide filtré moussait beaucoup par l'agitation, il était opalin et présentait les mêmes propriétés chimiques que le maceratum aqueux. La matière blanche, insoluble
propriétés chimiques que le maceratum aqueux. La matière blanche, insoluble dans l'eau bouillante, était comme racornie, tout en ayant conservé sa mollesse; elle avait une odeur animale particulière, désagréable, et qui rappelait celle des decocta que l'on pratique dans les amphithéâtres pour blanchir et nettoyer les os humains. Propriétés de la matière blanche: l'acide sulfurique peu étendu la dissolvait en partie, mais l'addition de l'eau suffisait pour la précipiter. L'acide sulfurique concentré la charbonnait, la divisait, mais ne la dissolvait pas sensiblement, et néanmoins il suffisait d'ajouter de l'eau à ce mélange pour voir se précipiter la petite quantité de
ce mélange pour voir se précipiter la petite quantité de matière dissoute sous sa forme presque primitive; elle avait seulement une teinte verdâtre. L'acide acétique n'attaquait pas cette matière ; il la rendait transparente, mais ne la durcissait pas, ainsi que M. Berzelius l'avait remarqué pour le mucus ; l'addition de l'eau lui rendait son opacité : elle était seulement beaucoup plus divisée et moins contractée qu'avant l'expérience ; elle avait acquis une blancheur parfaite. L'acide nitrique la blanchissait d'abord, puis par l'action de la chaleur, lui donnait une teinte jaune, la dissolvait et formait un liquide transparent, jaune, dans
jaune, la dissolvait et formait un liquide transparent, jaune, dans lequel l'addition de l'eau précipitait quelques portions de matière blanche. Toutefois, ce précipité n'avait plus lieu lorsqu'on faisait agir l'acide en ébullition sur la matière ; il se dégageait peu de gaz nitreux, et la liqueur filtrée était troublée par l'acétate de plomb et l'eau de baryte, mais point par l'eau de chaux; le cyanure ferroso-potassique et l'oxalate d'ammoniaque n'y produisaient aucun changement, et l'ammoniaque faisait passer la couleur jaune de la liqueur à une teinte rouge, mais sans produire de précipité ; il ne nous a point paru qu'il
de précipité ; il ne nous a point paru qu'il y eût eu production d'acide oxalique, fait qui ferait différencier la matière de ses crachats des membranes et tissus blancs du corps humain, qui, traités par l'acide nitrique, ont fourni à Fourcroy et Vauquelin des quantités notables d'acide oxalique. La potasse caustique ne dissolvait pas sensiblement la matière blanche; ce qui paraissait constituer, avec l'action de l'eau froide, les deux caractères les plus tranchants pour la distinguer jusqu'ici du mucus nasal. Nous avons dit, en effet, que, sous l'influence de l'eau froide, ces crachats restaient ternes, membraneux, opaques et consistants,
l'eau froide, ces crachats restaient ternes, membraneux, opaques et consistants, même après vingt-quatre heures de contact. Incinérés dans un creuset de platine, ces crachats se comportaient comme une matière animale fibrineuse, et laissaient un charbon volumineux qu'il était presque impossible d'incinérer complètement. Ce charbon, lessivé avec de l'acide nitrique étendu, donnait une quantité considérable de phosphate de chaux et une certaine quantité de chlorure de sodium; nous avions aussi constaté la présence de quelques traces d'alcali libre, car l'acide nitrique n'avait produit aucune effervescence. Une autre portion de crachats de la même personne nous fut envoyée le 10 mars, c'est-à-dire
la même personne nous fut envoyée le 10 mars, c'est-à-dire sept jours après les premiers. Ils avaient le même aspect et les mêmes propriétés que ceux-ci. Nous avons été curieux de connaître les proportions relatives des matières qui les constituaient, et à cet effet nous les avons soumises aux expériences suivantes. On pense bien que nous n'avons pas la prétention de présenter ces résultats comme d'une exactitude absolue ; cela me paraît d'ailleurs presque impossible avec des matières organiques, et nous y avions dès longtemps renoncé, Pelletier et moi, dans nos travaux de chimie végétale. Toutefois, cette analyse approximative donne
nos travaux de chimie végétale. Toutefois, cette analyse approximative donne une idée suffisante, pour le but que nous nous proposions, de la composition de ces crachats. 100 parties de ces crachats desséchés avec soin ont laissé 15 parties de résidu ; résultat assez étonnant, eu égard à l'extrême consistance de cette expectoration, qui nous avait fait présupposer une quantité bien plus considérable de matière animale. Ce résidu fut calciné dans un creuset de platine et laissa près de 2+ parties d'un charbon noir, volumineux, très léger et poreux, lequel, lavé à l'eau distillée, abandonna une quantité notable de soude et
à l'eau distillée, abandonna une quantité notable de soude et de chlorure de sodium que j'ai obtenu parfaitement cristallisé. Le charbon a fourni, par l'acide nitrique, beaucoup de phosphate de chaux. D'après les résultats approximatifs obtenus, ces crachats se trouvaient être formés de : Eau 85o Chlorure de sodium 10 Alcali de soude 3 Matière animale et phosphate de chaux 137 1,000 Cette quantité énorme de matière animale et de phosphate de chaux soustraite à l'assimilation n'expliquera-t-elle pas l'état de maigreur et de consomption dans lequel tombent les phthisiques? Toutefois, la proportion de matière animale contenue dans l'expectoration n'est pas
la proportion de matière animale contenue dans l'expectoration n'est pas constante ; car, dans une autre circonstance et à l'égard d'un autre malade dont l'état n'était pas douteux non plus, la matière animale des crachats était huit fois moins forte. Dans le mucus nasal, la dose de matière animale est deux fois et demie moindre, et elle est vingt-sept fois plus considérable que dans la salive analysée par M. Berzelius. Une nouvelle quantité de ces mêmes crachats me fut envoyée, et j'en fis dessécher une partie à une douce chaleur: ils ont laissé une couche mince, verdâtre, cassante et écailleuse.
ils ont laissé une couche mince, verdâtre, cassante et écailleuse. Une portion de cette matière desséchée fut mise en contact avec l'acide acétique ; celui-ci est devenu nébuleux et a donné à ces écailles une sorte de transparence muqueuse, en les ramollissant sans toutefois les dissoudre. Une autre portion fut mise en contact avec l'eau; les crachats, loin de reprendre graduellement leur première forme, n'ont acquis qu'une sorte de mollesse et une apparence muqueuse. Ainsi il n'y avait donc aucun rapport entre ces crachats et le mucus nasal desséché. Ces expériences furent répétées sur beaucoup d'autres crachats provenant de personnes
expériences furent répétées sur beaucoup d'autres crachats provenant de personnes différentes, et présentant tous les symptômes de la phthisie pulmonaire; elles donnèrent des résultats analogues ; on vit de plus que le decoctum aqueux de ces crachats, filtré, rapproché et mêlé avec son volume d'alcool à 38 degrés, laissait précipiter une matière blanche, floconneuse, qui se redissolvait instantanément dans l'eau, en lui donnant une sorte de consistance oléreuse; que cette dissolution ne précipitait ni par la noix de galle, ni par le sublimé corrosif, caractère qui paraissait rapprocher cette matière animale de l'espèce de mucus étudié par Fourcroy et Vauquelin,
animale de l'espèce de mucus étudié par Fourcroy et Vauquelin, et que M. Berzelius a appelée matière animale particulière du mucus nasal. Ces espèces de crachats nous ont présenté des quantités différentes de matière animale ; quelques-uns pouvaient être délayés par l'acide phosphorique, en forme d'un liquide blanc lactiforme, qui avait l'apparence du pus ; enfin aucun sans exception n'a donné de traces bien évidentes d'acide oxalique lorsqu'on les traitait par l'acide nitrique ; ils fournissaient simplement une matière extractive jaune très acide. Les crachats du catarrhe pulmonaire déjà ancien, ou provenant même de crises catarrhales parfois inquiétantes, nous ont