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Londres sera complètement munie de canons de 3,7 pouces, et que les territoriaux sont devenus presque d'aussi bons canonniers que ceux de l'armée active. Mais, ajoute-t-il, il est nécessaire de dire qu'il y a deux choses qui diminuent la valeur de ce qu'a dit le ministre de la Guerre. La première est qu'à maintes reprises des assurances officielles ont été données que l'expérience a démenties. C'est pourquoi les lacunes que la crise a révélées ont tellement ébranlé l'esprit public. Le second point qui laisse de l'inquiétude se trouve dans les conditions qui président encore à l'exécution du programme défensif. M.
conditions qui président encore à l'exécution du programme défensif. M. Hore-Belisha a indiqué une de ces conditions qui nous réduisent à l'impuissance. Il a dit : Les administrations et les ministres ne possèdent pas dans ce pays le pouvoir constitutionnel leur permettant de réaliser tous leurs plans. Ils doivent préparer, ils doivent évaluer, ils doivent discuter et ils doivent accepter des compromis. C'est une confession très significative, qui implique que les décisions nécessaires ne peuvent être prises promptement et qui confirme la justesse de la demande d'un ministère du Ravitaillement, qui serait affranchi de ces entraves. Cela ajoute un nouveau
qui serait affranchi de ces entraves. Cela ajoute un nouveau sens aux révélations que M. Hore-Belisha avait faites le 22 octobre dernier en déclarant : "Il faut reconnaître qu'avec notre système actuel rien ne peut garantir une accélération appréciable de notre programme d'armement, ni une certaine extension de ce programme dans le temps donné." Cette déclaration n'a jamais été rétractée, ni réfutée et elle suffit par elle-même à expliquer les craintes du public, craintes qui subsistent. Spectator (13-1) consacre un article à l'œuvre de M. Hore-Belisha à l'occasion de son discours à Plymouth. Après un brillant début au War Office,
discours à Plymouth. Après un brillant début au War Office, la réputation de M. Hore-Belisha a subi un recul marqué, avec l'affaire Sandys, l'été dernier. Ensuite les révélations faites sur le manque de préparation pour la défense anti-aérienne pendant la crise de septembre ont failli être, pour lui, un désastre personnel. L'auteur de l'article rend hommage aux réformes importantes que le Ministre avait réalisées, mais il insiste sur l'insuffisance de la défense ; le grief principal est qu'il n'y avait pas assez de canons anti-aériens et que beaucoup de ceux qui étaient en service étaient démodés. La réponse de M.
qui étaient en service étaient démodés. La réponse de M. Hore-Belisha à cette accusation est que, lorsqu'il a pris le ministère de la Guerre, il n'a rien trouvé, qu'il lui était techniquement impossible de faire organiser une production suffisante en temps voulu, mais que les lacunes seraient vite comblées. Toute la question, pour ou contre M. Hore-Belisha, repose sur la validité de cette impossibilité technique. Il est regrettable que, dans son discours de Plymouth, il ait évité ce point. Il conclut ainsi : Sans les connaissances techniques que, seules, possèdent un petit nombre de personnes et sans les informations secrètes
un petit nombre de personnes et sans les informations secrètes que peuvent avoir un nombre de personnes encore plus restreint, il est impossible de former un jugement définitif sur la question. Mais il y a, certains faits connus qui permettent de se faire une opinion. Il y a eu tout d'abord les avertissements de M. Churchill au cours de l'été. Il y a le fait que des techniciens connus, plutôt bien disposés en faveur du secrétaire d'Etat, l'ont critiqué à ce sujet. Et il y a finalement le fait qu'au mois de juin le War Office a nommé comme chef-adjoint
mois de juin le War Office a nommé comme chef-adjoint de l'état-major général impérial, chargé de la défense anti-aérienne, un officier ne s'étant jamais occupé de la question et qui ne devait prendre ce poste qu'au mois de novembre. Sans aucun manque d'égards pour l'officier distingué choisi, on peut dire que cette nomination, approuvée, sinon faite, par un homme ayant connaissance, par sa situation dans le cabinet, de la situation européenne, prouve une indifférence étonnante et dangereuse au facteur temps. Cela, ainsi qu'un certain manque de tact paraissant venir d'un défaut de bienveillance et de sympathie, peut justement donner au
défaut de bienveillance et de sympathie, peut justement donner au public des raisons de se demander si, en ce moment où la confiance dans les ministres de la Défense est une nécessité primordiale, il est absolument juste de la donner à M. Hore-Belisha. Mais il ne faut pas oublier sa grande œuvre et il ne serait pas facile de lui trouver un successeur qui ait sa valeur. Il vaut mieux espérer qu'il aura une nouvelle chance, qu'il a compris la leçon et qu'il ne l'oubliera pas rapidement. b) Remaniement ministériel Le remaniement ministériel attendu a été annoncé le 28 janvier.
Le remaniement ministériel attendu a été annoncé le 28 janvier. Les nominations sont les suivantes : Secrétaire d'Etat aux Dominions. — Sir Thomas Inskip. Ministre de la Coordination de la Défense. — Amiral lord Chatfield. Ministre de l'Agriculture et des Pêcheries. — Major Sir Reginald Hugh Dorman-Smith. Chancelier du Duché de Lancastre. — M. W. S. Morrison. Paymaster-general. — Lord Winterton. Sous-secrétaire d'Etat parlementaire à la guerre. — Lord Munster. Sir Thomas Inskip abandonne à lord Chatfield le Ministère de la Coordination de la Défense, qu'il occupait depuis la création de ce ministère ; il prend le Secrétariat d'Etat aux
de ce ministère ; il prend le Secrétariat d'Etat aux Dominions, que M. Malcolm MacDonald avait pris momentanément. M. W. S. Morrison, qui était à l'Agriculture est nommé Chancelier du Duché de Lancastre et secondera lord Chatfield ; il le représentera à la Chambre des Communes. Sir Reginald Dorman-Smith, qui ne siège aux Communes que depuis 1935 et n'a pas encore occupé de fonction ministérielle, est nommé Ministre de l'Agriculture, ce qui le fait entrer dans le Cabinet. C'est un ancien président de l'Union nationale des fermiers et il devait faire partie de la délégation de l'union chargée de discuter
faire partie de la délégation de l'union chargée de discuter avec le ministre la nouvelle politique agricole projetée. Lord Winterton, qui était Chancelier du Duché de Lancastre, a mis son siège dans le cabinet à la disposition du Premier Ministre pour faciliter le remaniement. Mais il a accepté le poste de « Paymaster-General » afin de pouvoir continuer à présider la Commission des réfugiés. Lord Strathcona, sous-secrétaire d'Etat parlementaire à la Guerre, qui s'était montré opposé à M. Hore-Belisha, a donné sa démission ; il est remplacé par lord Munster, qui était « Paymaster General », et qui était souvent
qui était « Paymaster General », et qui était souvent à la Chambre des Lords le porte-parole du gouvernement. (Times, 30-1.) Le 30 janvier, M. R. S. Hudson, Secrétaire de l'Office du commerce extérieur, qui avait été le porte-parole des jeunes ministres « rebelles », a offert sa démission au Premier ministre, qui l'a refusée. Lord Strathcona se trouve donc seul atteint, mais, suivant le rédacteur parlementaire du Times, son éloignement du ministère ne sera probablement que temporaire. La presse fait généralement bon accueil à la nomination de lord Chatfield au ministère de la Coordination. Elle se montre plus réservée
au ministère de la Coordination. Elle se montre plus réservée devant le choix de sir Reginald Dorman-Smith pour l'agriculture, choix auquel on ne s'attendait pas. On désire, avant de se prononcer, le voir à l'œuvre dans ce poste difficile. Le Daily Telegraph (30-1) éprouve quelque surprise devant le choix de lord Munster pour remplacer lord Strathcona au sous-secrétariat de la Guerre. C'est un poste important, dit-il, car son titulaire représente le War Office à la Chambre Haute. Les aptitudes du nouveau sous-secrétaire ne sont pas très apparentes et on peut supposer que cette désignation n'est que temporaire. Mais, dans l'ensemble,
supposer que cette désignation n'est que temporaire. Mais, dans l'ensemble, il n'est pas douteux que ce remaniement ait donné de la vigueur au gouvernement. c) Le service national. La distribution à vingt millions d'exemplaires du « Guide du Service national » a commencé le 24 janvier. Il explique en détail les besoins des différents services de la défense nationale active et passive et fournit aux volontaires éventuels les indications nécessaires au sujet des conditions d'enrôlement. La préface de cette brochure est constituée par un fac-similé d'une lettre du Premier ministre, ainsi conçue : Notre désir à tous est de vivre
ainsi conçue : Notre désir à tous est de vivre en paix avec nos voisins. Mais pour assurer la paix, nous devons être forts. Le pays a besoin de vos services et vous êtes désireux de jouer votre rôle. Ce guide vous montrera la voie. Je vous demande de le lire soigneusement et de décider comment vous pourrez le mieux nous aider. Dans une introduction plus étendue, Sir John Anderson, lord du Sceau privé, chargé de l'organisation du service national, lance aussi un appel et précise certains points. Les comités locaux du service national seront prêts à aider chacun à
locaux du service national seront prêts à aider chacun à prendre une décision. Ensuite vient une longue liste des services variés, avec l'indication des conditions requises. L'âge paraît devoir être un facteur déterminant de l'admission dans les diverses services. Les recrues dont les forces combattantes ont actuellement besoin sont approximativement des hommes entre 17 et 38 ans. Les postes de la défense passive tels que syndics de quartier, conducteurs de voitures d'ambulance, etc., ne devront pas être confiés à des hommes de moins de 30 ans. La liste des services dans lesquels les femmes, de 18 à 65 ans, pourront
dans lesquels les femmes, de 18 à 65 ans, pourront s'engager, est extrêmement étendue. Ces services vont des différentes organisations d'infirmières, assistantes des services d'évacuation, etc., jusqu'aux formations paramilitaires telles que le service territorial auxiliaire ou la garde civile aérienne (Times, 25-1). La semaine commençant le 23 janvier est spécialement consacrée à la campagne en faveur de l'enrôlement des volontaires pour le service national. Le Premier ministre a ouvert la campagne par un discours radiodiffusé ; (cf. Bulletin quotidien n° 7.051), il a expliqué les raisons pour lesquelles le Gouvernement britannique juge que le système du service national volontaire est
britannique juge que le système du service national volontaire est nécessaire à la sécurité du pays, et il a insisté sur le fait que le système est un système volontaire. « La contrainte n'est pas conforme au système démocratique », a-t-il dit. L'opinion est unanime sur la nécessité du service national ; mais du côté conservateur bien des journaux préconisent le service obligatoire. Le Daily Express (25-1) assure que le pays est prêt à accepter le service obligatoire. Le Daily Telegraph écrit dans le même esprit : Du point de vue individuel, c'est, comme l'observe M. Chamberlain, la volonté de
vue individuel, c'est, comme l'observe M. Chamberlain, la volonté de servir qui compte. Mais, d'un point de vue national, ce qui compte c'est un résultat qu'il est nécessaire d'atteindre. Si ce résultat peut être atteint, grâce au système volontaire, l'espoir du premier ministre sera justifié. Disons cependant que nous estimons que la remarque de M. Chamberlain, sur le fait que la conscription heurterait le principe démocratique, est une opinion qui peut lui être personnelle, mais qui est certainement loin d'être partagée par tous. « Le Times suit de plus près la thèse du Gouvernement, mais il écrit cependant : Il
la thèse du Gouvernement, mais il écrit cependant : Il ne faudrait pas croire, simplement parce que le gouvernement a décidé d'essayer le système volontaire, qu'une réponse qui, de la part de la nation, ne serait pas unanime, pourrait suffire. Dire que le service est volontaire ne veut pas dire qu'il ne soit pas nécessaire. Il suffit de regarder l'état présent du monde pour s'en convaincre. Plus le pays s'approchera, par la méthode du service volontaire, du service universel et moins il y aura de chances à la fois de guerre et de conscription. Le Manchester Guardian (24-1) déclare que
guerre et de conscription. Le Manchester Guardian (24-1) déclare que il est essentiel que la campagne qui commence reçoive une réponse rapide et générale ; et qu'on ne saurait douter qu'elle sera donnée par les hommes et par les femmes. Mais il est aussi important que les autorités fassent un effort aussi intense que celui des volontaires pour les mesures d'équipement et d'entraînement et pour une utilisation sage et active des nouvelles recrues. La News Chronicle, libérale, écrit : Puisque le système volontaire est profondément enraciné dans notre instinct national, il est essentiel qu'on donne à ce système toutes les
il est essentiel qu'on donne à ce système toutes les chances de réussite. S'il devait échouer, il y aurait des quantités de gens pour pousser le gouvernement à établir le service obligatoire ; et ils auront en leur faveur l'argument suivant lequel la défense intérieure est maintenant aussi essentielle que les services combattants. C'est pourquoi il ne faut pas permettre que le service volontaire échoue. L'instinct de la conservation, aussi bien que le sentiment du devoir, écrit le Scotsman (25-1), devraient dicter une prompte réponse à l'appel qui vient d'être lancé. Le Times du 1er février consacre un de ses
lancé. Le Times du 1er février consacre un de ses éditoriaux au service national. Le guide du service national a été distribué il y a déjà plus de quinze jours et les autorités devraient pouvoir maintenant se former une idée de la réponse faite à cet appel. Le plan, dit-il, ne réussira pas simplement parce qu'il est raisonnable. Il faut l'expliquer et le réexpliquer avec compétence dans d'innombrables réunions. Il faut aussi prendre le plus grand soin de ne pas désappointer les volontaires. Toute personne qui se présente et s'aperçoit qu'elle n'a rien à faire ou à apprendre constitue un
qu'elle n'a rien à faire ou à apprendre constitue un obstacle pour le développement du plan. En particulier, la Chambre des Communes, qui a approuvé le plan du gouvernement, à son rôle à jouer pour la réussite du plan, et les membres de la Chambre, qui, à bon droit, désirent la réussite du volontariat, peuvent faire beaucoup dans leurs circonscriptions pour cela. Il ne faut pas croire que la tâche soit facile. Dans ses notes de la semaine, l’Observer (12-2) dit qu'un courant régulier de volontaires se présente, mais qu'il est inférieur à ce que nécessite la situation actuelle. Le
est inférieur à ce que nécessite la situation actuelle. Le Sunday Times, dans un de ses éditoriaux, constate que la campagne faite en faveur du service national a manqué d'une direction vigoureuse et soutenue qui aurait pu saisir l'imagination et gagner la sympathie du pays tout entier. Peut-être, ajoute-t-il, l'insuffisance de la propagande s'explique-t-elle par l'insuffisance de l'organisation. Actuellement, on entend trop souvent parler de gens qui se sont fait inscrire pour un service ou un autre et qui trouvent que cela n'aboutit à rien de pratique. Certains délais sont inévitables, mais il est de première importance de les diminuer
inévitables, mais il est de première importance de les diminuer autant que possible. Pour rendre justice aux autorités locales, il faut dire qu'elles paraissent s'en rendre compte maintenant. C'est au centre que la réalisation de ce fait paraît faire défaut. Lorsque Sir John Anderson a assumé la responsabilité de ce service sa nomination a été universellement accueillie avec faveur. Il possédait la confiance générale. Il serait futile de nier qu'il y ait eu depuis lors un peu de refroidissement ; pourtant, nous ne voyons personne qui aurait fait mieux que sir John sans un soutien enthousiaste. Il est encore temps
sir John sans un soutien enthousiaste. Il est encore temps d'agir. d) Le mouvement travailliste. I. Sir Stafford Cripps et le parti travailliste. Le 13 janvier Sir Stafford Cripps a présenté un long mémorandum à l'Exécutif du parti travailliste, mémorandum qui a été repoussé par 17 voix contre 3 — celles de Sir Stafford, de M. D. N. Pritt et de Miss Ellen Wilkinson. Le soir même, Sir Stafford a adressé son mémorandum aux membres du parti susceptibles de l'appuyer. Le 14 janvier, M. George Dallas, président de l'Exécutif national, invita tous les membres du parti à ne pas tenir
invita tous les membres du parti à ne pas tenir compte des ouvertures de Sir Stafford jusqu'à ce qu'ils aient reçu un exposé raisonné des arguments opposés au mémorandum, et ajoutant que l'action de Sir Stafford ne saurait que semer la confusion et la division dans le parti. Cette action de Sir Stafford Cripps, dit le Manchester Guardian (16-1), est capable de faire éclater tout le mécontentement du parti et peut avoir des effets politiques importants. M. Chamberlain pourrait compter sur la désunion du parti pour brusquer les élections. Le mémorandum de Sir Stafford montre qu'un grand courant d'hostilité s'est
mémorandum de Sir Stafford montre qu'un grand courant d'hostilité s'est formé dans le pays sans que la force du parti travailliste ait grandi en proportion. La rigidité de la discipline du parti a conduit à l'affaiblissement des forces d'opposition. Il demande au parti travailliste de faire passer avant toute autre considération la nécessité de battre le gouvernement national. Il ne croit pas que le parti travailliste puisse le faire à lui seul dans les dix-huit mois qui restent. Par une série de calculs il démontre que si les partis d'opposition s'entendaient, ils pourraient obtenir 331 sièges, ce qui assurerait une
s'entendaient, ils pourraient obtenir 331 sièges, ce qui assurerait une majorité suffisante à un autre gouvernement. S'ils ne remportent pas la victoire, cela signifiera cinq nouvelles années pour le gouvernement national, ce qui sera « fatal pour la démocratie et pour les perspectives d'un parti socialiste pendant une génération ». Sir Stafford assure qu'un des plus grands bienfaits d'un pareil groupement serait son attrait pour « les électeurs sans tendances politiques » voyant les chefs politiques prêts à laisser de côté leurs buts particuliers. La procédure suggérée est une conférence immédiate du parti et les mesures suivantes : 1° Un
immédiate du parti et les mesures suivantes : 1° Un appel au mouvement de la jeunesse ; 2° La publication par le parti travailliste d'un manifeste demandant la coopération de tous les partis et de tous les groupes franchement opposés au Gouvernement sur une esquisse de politique ; 3° Une déclaration du parti montrant qu'il est prêt à conclure des arrangements dans les circonscriptions. Le programme commun débute par deux points principaux : La protection efficace des droits démocratiques, des libertés et privilèges du peuple britannique contre les attaques intérieures et extérieures. Une politique positive de paix grâce à une
et extérieures. Une politique positive de paix grâce à une action collective avec la France, la Russie, les Etats-Unis et les autres pays démocratiques pour l'affermissement de la démocratie contre les agressions, et une reconstruction économique du monde basée sur la justice pour le peuple de toutes les classes et de toutes les nations. Il esquisse ensuite un programme social pour la protection et l'amélioration des conditions industrielles, la suppression du « means test » ; l'amélioration des pensions et de l'éducation, une politique vigoureuse du chômage dans les régions appauvries, le relèvement de l'agriculture, le contrôle national et la
appauvries, le relèvement de l'agriculture, le contrôle national et la coordination du transport, un système national de l'industrie minière, le contrôle national de la Banque d'Angleterre et une augmentation des impôts directs pour financer le programme. On ne demanderait pas aux partis associés d'abandonner leurs idées et leur programme sauf pour les buts précis et limités qui sont imposés par la situation actuelle. Sir Stafford Cripps a adressé son mémorandum à M. Middleton, le secrétaire du parti, le 9 janvier, en demandant sa prise en considération immédiate. Dans sa lettre il parle du grave danger de la capture des mouvements
il parle du grave danger de la capture des mouvements des jeunes dans les « éléments anti-travaillistes ». « Winston Churchill a fait, au moyen de Sandys et du mouvement des cent mille, une tentative pour s'emparer de la jeunesse en faveur de l'impérialisme réactionnaire et il est bien plus près du succès que beaucoup de gens ne le croient. » Cette tentative a échoué, mais le danger subsiste de voir un autre groupe essayer « de prendre la tête de cette force très considérable de l'opinion de la jeunesse pour en faire le noyau d'un parti du Centre se
pour en faire le noyau d'un parti du Centre se développant rapidement ». Ce serait une tragédie pour le Labour party. Le rédacteur politique du Manchester Guardian pense qu'il est très peu probable que Sir Stafford puisse changer l'attitude rigide des chefs du Labour à moins qu' un fort mouvement en sa faveur ne se dessine ; et il est peu probable que cet effet se produise avant l'époque de la Conférence du parti, c'est-à-dire à la Pentecôte. Le poids des Trade-Unions sera contre lui. Déjà, il y a quelques jours, M. Marchbank, le secrétaire de l'Union nationale des Chemins
jours, M. Marchbank, le secrétaire de l'Union nationale des Chemins de fer qui, évidemment, connaisait déjà le mémorandum, fulminait contre les « intellectuels » de gauche qui cherchent à diviser le parti. Le Manchester Guardian approuve nettement le mémorandum de Sir Stafford Cripps dans un éditorial du 17 janvier. Le mouvement de sir Stafford nous offre, dit-il, ce qui est probablement la dernière chance d'éviter la calamité (c'est-à-dire cinq nouvelles années de gouvernement national). Il faut espérer sincèrement que l'Exécutif du Labour réfléchira deux fois avant de fermer irrévocablement la porte. Commentant les reproches du Labour travailliste devant les tentatives
porte. Commentant les reproches du Labour travailliste devant les tentatives faites par Sir Stafford Cripps pour rouvrir la question d'une alliance des progressistes, la News Chronicle écrit le 17 janvier : La question est celle-ci : Un parti travailliste uni peut-il remporter la victoire aux prochaines élections générales sans être aidé ? Nous ne le croyons pas ; nous croyons que pour que l'unité contre le gouvernement soit efficace, elle doit être établie sur une base plus large. Il est bien possible que sir Stafford Cripps ne réussisse pas à convaincre la masse des travaillistes, mais, s'il ne réussit pas,
convaincre la masse des travaillistes, mais, s'il ne réussit pas, il est probable que tôt ou tard quelqu'un d'autre réussira. Malheureusement ce retard assurera sans doute au gouvernement cinq nouvelles années d'existence. L'organe du parti travailliste, le Daily Herald (18-1) déclare que si les décisions prises librement dans les conférences du parti sont négligées et tournées en dérision, on tombe dans l'anarchie. C'est pure mystification que de parler du « règne de la bureaucratie », de « l'étroitesse de la machine du parti ». Ces expressions sont le jargon de la déloyauté, le langage des gens qui savent bien qu'ils
la déloyauté, le langage des gens qui savent bien qu'ils bravent avec sans-gêne le droit de la grande majorité de décider ce que doit être la politique du parti. Le 18 janvier, le Comité exécutif du parti travailliste s'est réuni pour examiner le cas de Sir Stafford Cripps, qui avait soumis son mémorandum audit Comité le 13 janvier et qui, immédiatement après le rejet de ce mémorandum, en a autorisé la distribution aux groupements locaux et aux membres du parti. Sir Stafford n'avait pas pu assister à la réunion. En son absence l'exécutif a discuté son action et les mesures