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seraient comme dans une souricière, privés de vivres et de munitions. Car la flotte anglaise peut se laisser tromper pendant quelques heures; mais, à moins d'avoir été complètement battue, elle possédéra toujours la maîtrise de la mer, et détruira la flotte de l'ennemi, ou bien la contraint à se réfugier dans ses ports. Dès lors, l'envahisseur, incapable de se ravitailler, se trouverait en bien mauvaise posture. Mais puisque l'opinion publique affecte cette crainte, il faut tenir compte de cet état d'esprit et la tranquilliser. La question est alors de savoir si les forces restant dans le Royaume-Uni après le départ
si les forces restant dans le Royaume-Uni après le départ du corps expéditionnaire sont suffisantes pour repousser l'invasion. Depuis 1905, elle a donné lieu à plusieurs enquêtes officielles; une se fait encore en ce moment. Le colonel Seely a déclaré, d'abord fermement, ensuite avec quelques réticences, que la sécurité du territoire était assurée en l'absence de l'armée régulière; cette affirmation, appuyée sur l'autorité de l'état-major, a provoqué de la part du Times une discussion assez vive, dans le détail de laquelle nous ne pouvons pas entrer. Le nombre des hommes restant en Angleterre, réguliers, réservistes, réservistes spéciaux et territoriaux, serait
restant en Angleterre, réguliers, réservistes, réservistes spéciaux et territoriaux, serait en gros de 400.000 hommes, 360.000 en tenant compte d'un déchet de 10 %. Mais, d'après le colonel Repington, le nombre des hommes âgés de moins de dix-neuf ans ou non instruits, des réservistes et territoriaux à l'étranger, des territoriaux n'ayant pas satisfait aux épreuves de tir, atteint 200.000. Il resterait donc 160.000 combattants. Or, 510.000 seraient nécessaires; c'est aussi le chiffre donné par lord Curzon à la Chambre des Lords le 22 avril. En voici le détail: 150.000 pour les garnisons; 50.000 pour l'Irlande; 100.000 pour les forces de
les garnisons; 50.000 pour l'Irlande; 100.000 pour les forces de défense locale, destinées à repousser les « raids »; enfin, 210.000 hommes de troupes de campagne pour se battre contre les 70.000 envahisseurs, en admettant, dit-il, que 3 territoriaux mal instruits suffisent pour lutter contre un vrai soldat. Pour avoir ces 510.000 hommes, il faut en prévoir 600.000. Telle qu'elle est actuellement organisée, la Territoriale est incapable d'atteindre cet effectif; elle se tient péniblement aux environs de 250.000 hommes. Quant à l'instruction militaire de ces miliciens, on en jugera par ce fait qu'en 1912 plus de 33.000 n'ont pas paru
ce fait qu'en 1912 plus de 33.000 n'ont pas paru au camp, et que sur les autres, 35.000 n'ont pas satisfait aux épreuves réglementaires de tir. Seule la Yeomanry a une certaine valeur et rendrait des services comme infanterie montée; sur les 20.817 Yeomen qui ont fait leur période cette année, 8.034 avaient amené leurs chevaux. Le Times a accusé le colonel Seely d'avoir, dans ses déclarations du 8 mars et du 11 avril, à la Chambre des Communes, engagé à tort l'avis de l'état-major général. Ainsi mis en cause, celui-ci a peut-être dégagé sa responsabilité. De là les réticences
celui-ci a peut-être dégagé sa responsabilité. De là les réticences du colonel Seely, disant le 16 avril que l'invasion de 70.000 hommes ne pouvait se faire que par petits paquets, et ajoutant qu'il était manifestement impossible d'affirmer avec confiance que la Territoriale, quelques jours après la mobilisation, pourrait venir à bout d'une armée de 70.000 hommes de troupes européennes, bien instruites, avec leur cavalerie et leur artillerie; mais il prétendait que cette situation ne pouvait pas se produire tant que l'Angleterre maintiendrait sa supériorité navale actuelle. Nous ne tenons pas double emploi avec les 150.000 des garnisons, parce que les
double emploi avec les 150.000 des garnisons, parce que les troupes de garnison ne sont pas mobiles, ni organisées pour faire campagne. Le rapport officiel pour l'année finissant le 30 septembre 1912, donne les chiffres suivants : Effectifs prévus : 11.942 officiers, 302.056 sous-officiers et soldats. Effectifs réels : 9.219 officiers, 252.154 sous-officiers et soldats. Il y a une amélioration dans le nombre des engagements, passés à 57.946, contre 42.237, dans les années précédentes. Il avait été de 110.000 en 1909. La tournée de conférences faite cet automne dernier par le major général Bethune, directeur général de la Territoriale, a
le major général Bethune, directeur général de la Territoriale, a bien réussi : pendant cette période, le nombre des engagements a été de 11.069, et celui des réengagements, de 3.639, contre 1.929 et 2.088 pour la période correspondante de 1911. En ce qui concerne l'instruction, le nombre des officiers et des hommes ayant passé quinze jours au camp a été de 6.855 et 154.995; 1.014 et 66.365 y ont passé huit jours seulement; 1.362 et 33.350 n'ont pas fait un jour d'instruction. Mais, avant fait, leur période régulière, 34.504 ont échoué aux épreuves de tir. "Economist" écrit aussi: « C'est
échoué aux épreuves de tir. "Economist" écrit aussi: « C'est une erreur de croire que la conscription est populaire à l'étranger; elle est au contraire une des causes principales de l'agitation révolutionnaire... » Et il ne dissimule pas sa satisfaction de ce qu'en France le parti radical s'est joint définitivement aux socialistes pour faire opposition au projet de loi des trois ans. On connaît le système préconisé par la National Service League : appel d'un contingent annuel de 200.000 hommes astreints à une première période d'instruction de quatre à six mois, suivant l'arme; les années suivantes, la période serait de
mois, suivant l'arme; les années suivantes, la période serait de trois à quatre semaines. Une idée analogue a été mise en avant par la National Defence Association, dans son manifeste du 25 février; elle a été exposée par le colonel Repington dans le Times, et par lord Lansdowne à la Chambre des Lords. L'initiative de cette Association indique une évolution significative dans les esprits, car, jusqu'à présent, elle s'était défendue de vouloir apporter aucun changement dans les institutions, cherchant seulement à tirer le parti le meilleur de celles qui existaient. Pour tenir compte du préjugé national contre le service obligatoire,
Pour tenir compte du préjugé national contre le service obligatoire, ce projet semble en réduire le principe au minimum : on n'appellerait pas plus de 100.000 jeunes gens chaque année; le nombre des volontaires étant de 50.000 environ, l'obligation ne s'appliquerait qu'à 50.000. C'est à l'école et dans les organisations post-scolaires que seraient donnés aux jeunes Anglais de douze à dix-huit ans les rudiments de l'instruction militaire. Comme conclusion pratique, un projet de bill fut soumis à la Chambre des Communes, le 11 avril dernier, par le colonel Sandy, unioniste. Pour lui enlever tout caractère d'une mesure de parti, il
Pour lui enlever tout caractère d'une mesure de parti, il fut appuyé par un libéral, sir Charles Rose. C'est la première fois, depuis le bill sur le service national déposé par lord Roberts et discuté à la Chambre des Lords les 12 et 13 juillet 1909, que la question était posée aussi nettement devant le Parlement. La loi astreint tout Anglais valide à servir dans la Territoriale dès qu'il a atteint l'âge de dix-huit ans. Comme cette mesure donnerait plus d'hommes qu'il n'est nécessaire, l'autorité militaire serait chargée d'opérer une sélection suivant les aptitudes physiques des jeunes gens. La durée
sélection suivant les aptitudes physiques des jeunes gens. La durée et les conditions du service sont les mêmes que dans la Territoriale actuelle. Une amende de 250 francs est prévue comme sanction contre le patron qui essaiera de créer des difficultés à ses employés pour l'accomplissement de leurs devoirs militaires. Le colonel Seely répondit avec son optimisme habituel, qui ne le cède en rien à celui de lord Haldane. Le système d'enrôlements volontaires, dit-il, n'a pas donné tout ce qu'on en attendait, mais son rendement est néanmoins suffisant. L'armée régulière est petite, il est vrai, mais elle est la meilleure
est petite, il est vrai, mais elle est la meilleure du monde. Les Anglais n'ont aucune raison pour faire les mêmes sacrifices que les Bulgares qui, depuis des siècles, étaient écrasés par la plus dure oppression, ni que les Suisses, qui savent que leur armée est la sauvegarde nécessaire de leur indépendance. En somme, son argumentation, telle qu'il l'avait déjà présentée le 21 mars, lors de la discussion du budget de la guerre, se réduit à ceci : le système actuel, quelque imparfait qu'il soit, suffit pour garantir la sécurité. Il est impossible, pour combler un déficit de 16 %
Il est impossible, pour combler un déficit de 16 % dans la Territoriale, d'opérer une réforme aussi radicale que serait l'adoption du service obligatoire. Si un péril immédiat menaçait le pays, le gouvernement n'hésiterait pas à faire le nécessaire; mais, puisque le danger n'est pas imminent, bien que de grosses responsabilités puissent peser sur l'Angleterre à mesure que les temps changent, il n'y a pas lieu de rien modifier aux institutions actuelles. C'est reconnaître implicitement que l'Angleterre n'a rien à redouter d'une invasion, car malgré la bonne volonté et le patriotisme des territoriaux, leur valeur militaire reste des plus faibles.
patriotisme des territoriaux, leur valeur militaire reste des plus faibles. Personne ne l'ignore en Angleterre ; lord Roberts n'a fait que dire bien haut ce que pensent tous les Anglais de bonne foi. Et comme le gouvernement, après avoir pris l'avis du Conseil de défense impériale et de l'Amirauté, a déclaré qu'un débarquement de 70.000 hommes était possible, ses adversaires et même ses amis ont beau jeu à l'accuser d'inconséquence : le secrétaire d'Etat et ses conseillers militaires, dit-on, tâtonnent dans l'obscurité. Ils redoutent l'opinion publique, mais ne sont pas fixés sur ce qu'ils veulent faire, ou plutôt, sont amenés
fixés sur ce qu'ils veulent faire, ou plutôt, sont amenés par les circonstances à agir autrement qu'ils ne voudraient. Dans une réunion tenue le 25 avril dernier à Heanor, le colonel Seely a exprimé devant ses électeurs son avis sur la question. Le bill Sandy, a-t-il dit, propose que le service soit obligatoire; mais on prendrait seulement le nombre d'hommes nécessaires pour atteindre les effectifs fixés, et on les choisirait parmi ceux qui sont le plus aptes physiquement. C'est donc la classe la mieux nourrie, la mieux portante, qui porterait la plus grande part du fardeau : cela répond à
la plus grande part du fardeau : cela répond à l'idée démocratique. Ce système serait également moins coûteux, parce que des hommes appelés seraient payés moins cher que des volontaires. Mais voici les objections. L'adoption de systèmes différents pour le recrutement de l'armée régulière et de la marine, et celui de la Territoriale entraînerait des difficultés. On se heurterait à l'opposition de toutes les classes de la société contre l'obligation, sous quelque forme qu'elle se présente. On aurait un grand nombre de soldats contraints et forcés, qui, en cas de troubles, seraient un danger au lieu d'être un secours. Enfin,
troubles, seraient un danger au lieu d'être un secours. Enfin, le mode d'enrôlement actuel est préférable, du point de vue strictement militaire, parce que les hommes venus volontairement au service se dressent plus rapidement que les autres. Il est certain que si jamais le principe du service obligatoire est adopté outre-Manche, ce sera pour donner satisfaction à l'idée d'égalité. On commence à dire aussi qu'il aurait l'avantage de mettre en rapport les riches et les pauvres, et d'établir le contact entre les diverses classes sociales, qui sont séparées en Angleterre plus que dans aucun autre pays. Le système actuel donne
plus que dans aucun autre pays. Le système actuel donne peut-être au pays le maximum de confort, mais il a quelque chose d'immoral, qui finira bien par frapper les Anglais. Sous le prétexte de respecter la liberté individuelle, on ne veut pas imposer à la masse une charge commune; il en résulte que les moins courageux en profitent pour se dérober et laisser aux autres tout le poids du fardeau. Le général boer Beyels, commandant en chef les forces militaires de l'Afrique du Sud, qui a fait l'été dernier un long séjour en Europe au cours duquel il a étudié
long séjour en Europe au cours duquel il a étudié particulièrement les milices suisses et l'armée anglaise, s'est trouvé choqué de ce qu'il a vu en Angleterre. Dans une réunion publique à Johannesburg, il a exprimé son étonnement de ce que le gouvernement anglais eût adopté une organisation comme celle de la Territoriale; compter sur une pareille armée, c'était se mettre de son propre gré dans une fausse position. Il ne pouvait pas comprendre que l'on ne se rangeât pas à l'avis de lord Roberts: l'avantage du principe de l'obligation était d'astreindre tous les citoyens au même devoir, de sorte
était d'astreindre tous les citoyens au même devoir, de sorte qu'aucun ne songeât à s'y soustraire. Quant à l'objection que le volontaire fait un meilleur soldat que l'appelé, elle n'est d'aucune valeur pour l'armée régulière, où la plupart des engagés sont amenés par des motifs auxquels le sentiment patriotique est absolument étranger. Elle n'est pas plus sérieuse, croyons-nous, pour la Territoriale, malgré le zèle et le dévouement très remarquables des citoyens qui en acceptent les charges; on ne voit pas pourquoi le principe de l'obligation diminuerait sensiblement la valeur de l'instruction militaire des miliciens. Enfin, les difficultés que susciterait la
l'instruction militaire des miliciens. Enfin, les difficultés que susciterait la coexistence de deux recrutements différents, l'un pour l'armée régulière et la marine, l'autre pour la Territoriale, ne semblent pas insurmontables. Si même on se décidait jamais à adopter le service obligatoire pour une partie de l'armée régulière, les engagements volontaires s'imposeraient toujours pour l'armée coloniale. A ce propos, il faut dire un mot d'un projet dont les auteurs ne visent rien moins qu'à donner à l'Angleterre une armée lui permettant de prétendre en Europe au rôle prépondérant que lui interdit actuellement sa faiblesse militaire. Comme lord Roberts, ils voudraient avoir
actuellement sa faiblesse militaire. Comme lord Roberts, ils voudraient avoir tout d'abord une armée nationale, dans laquelle tous les jeunes gens seraient astreints à servir pendant une période à déterminer, variant entre quatre et douze mois. Ainsi débrouillés, si l'on peut dire, les jeunes gens pourraient entrer, soit dans une armée « de court service », où ils serviraient deux ans, et qui serait susceptible d'être envoyée à l'étranger en cas de guerre seulement ; soit dans une armée coloniale à long service, où ils recevraient une solde plus élevée et gagneraient le droit à une pension de retraite. Ces
et gagneraient le droit à une pension de retraite. Ces deux armées seraient recrutées, en principe, par des engagements volontaires. On les trouverait très facilement pour l'armée coloniale, dont les effectifs seraient moindres que ceux de l'armée régulière d'aujourd'hui ; pour l'armée à court service, l'appât de la solde jouerait un grand rôle. En cas d'insuffisance des effectifs, on recourrait au sort, « ballot », vieille institution nationale anglaise qui a fonctionné jusqu'au remplacement de la milice par la territoriale. Les auteurs de ce projet n'entendent pas qu'on l'oppose à celui de lord Roberts : il n'y a pas contradiction
celui de lord Roberts : il n'y a pas contradiction entre les deux. La Ligue du service national a un objectif plus restreint ; elle vise la défense propre du royaume et non la politique générale de l'Angleterre ; elle déclare que, pour laisser en temps de guerre leur liberté d'action à la flotte et au corps expéditionnaire, il faut assurer la sécurité du territoire national, et pour cela, avoir une armée territoriale basée sur le service obligatoire. L'autre projet veut donner à l'Angleterre les moyens de maintenir l'équilibre européen, par suite, d'empêcher tout d'abord la France d'être vaincue. On
par suite, d'empêcher tout d'abord la France d'être vaincue. On assurera par cela même l'inviolabilité du territoire britannique. Si la seule idée d'appliquer à l'armée territoriale le principe de l'obligation est mal accueillie en Angleterre, on peut juger de l'opposition que soulève un pareil projet : le mot de « conspiration militaire » a été prononcé. « Quand les militaires auront mis à sec, en en buvant jusqu'à la dernière goutte d'eau, la mer du Nord et le Pas-de-Calais, alors il pourra être nécessaire d'envisager cette proposition. » Certains journaux ont un ton plus blessant : « L'idée de notre
ont un ton plus blessant : « L'idée de notre coopération avec la France pour l'aider à reprendre Metz et Strasbourg est aussi insensée que si nous demandions aux Allemands de nous aider à reprendre Calais, ou aux Français de nous aider à reprendre New-York. » Ils invoquent aussi l'orgueil national : l'Angleterre n'a pas l'habitude de se faire dicter sa conduite par les autres peuples. Un autre argument est que cette politique arrêterait le mouvement vers la consolidation de l'unité impériale, qui fait des progrès si surprenants : les Dominions, que la métropole a invités à s'associer à la
Dominions, que la métropole a invités à s'associer à la défense nationale, ne consentiront jamais à prendre leur part du fardeau que la France supporte comme héritage de sa défaite de 1870. Il n'est pas besoin d'insister sur cet état d'esprit pour comprendre qu'à moins d'événements imprévus un projet tel que celui dont il vient d'être parlé ne sera pas, d'ici longtemps, pris sérieusement en considération. Voyons-y néanmoins le symptôme d'une évolution intéressante dans les milieux militaires, jusqu'à présent hostiles à toute idée de ce genre. La tâche de l'état-major anglais n'est pas aisée. Les problèmes qu'il doit résoudre sont
anglais n'est pas aisée. Les problèmes qu'il doit résoudre sont multiples et complexes, par suite de la nature particulière des besoins militaires de l'Empire britannique. La difficulté est encore accrue par la situation politique; en Angleterre comme en France, on ferait volontiers de la défense nationale une affaire de parti, si bien que lord Curzon a proposé une conférence entre les chefs des libéraux et des conservateurs, pour essayer de se mettre d'accord. Enfin, les légitimes exigences de la marine limitent les disponibilités budgétaires pour l'armée. D'après une formule heureuse employée par le Times, à défaut d'un remaniement complet des
employée par le Times, à défaut d'un remaniement complet des institutions militaires, on doit chercher une solution qui, tout en respectant le système Cardwell, permette d'accroître en cas de besoin les effectifs du corps expéditionnaire, et aussi, donne pour la défense du Royaume-Uni une force de seconde ligne meilleure que la Territoriale. Le gros obstacle viendra de l'esprit public ; il reste peu favorable à l'armée. On ne s'explique pas que ce peuple brutal et violent ne réagisse pas mieux contre les théories pacifistes dont il est saturé, et qui contrastent singulièrement avec l'orgueil et l'humeur belliqueuse de la race
contrastent singulièrement avec l'orgueil et l'humeur belliqueuse de la race « la plus agressive qu'il y ait sous le soleil », a dit Carlyle. Il faut développer dans la nation britannique l'esprit national et l'esprit militaire. Le général Lamarque ne pourrait plus aujourd'hui, comme il le faisait en 1826, la citer en exemple à ses concitoyens pour les soins dont elle entourait son armée. Les Anglais devraient s'inspirer de l'effort que les Allemands ont poursuivi avec tant de méthode par l'action de leurs ligues, Flottenverein, Wehrverein, et de leurs sociétés de culture physique, telles que la Jungdeutschland. Le résultat a
de culture physique, telles que la Jungdeutschland. Le résultat a été de convaincre le peuple allemand qu'aucun argument ne vaut en politique extérieure la menace d'une armée nombreuse, bien outillée et très disciplinée. Le but à atteindre en Angleterre est de faire comprendre à l'opinion publique que toute guerre, et a fortiori une guerre malheureuse, coûte plus cher que la plus onéreuse des lois militaires ou navales ; ensuite, que la possibilité de maintenir la paix n'existe plus le jour où l'infériorité de l'un des partis devient irrémédiable. Les efforts des ligues militaires sont entravés par l'absence d'une politique bien
des ligues militaires sont entravés par l'absence d'une politique bien définie. Alors que depuis longtemps la défense navale a exprimé ses besoins dans des formules concrètes, telle que la loi du Two power standard, ou celle du Two keels to one, on n'a pas encore pu se mettre d'accord sur les nécessités militaires. Les Petits Anglais exploitent la situation de leur mieux et condamnent jusqu'au système suisse, à cause des entraves que les périodes d'instruction apportent au travail des usines. La question n'est pas là : elle est de savoir si les sacrifices imposés par le service militaire sont nécessaires
si les sacrifices imposés par le service militaire sont nécessaires à la sécurité et à la grandeur du pays. Comme le dit le sénateur australien Pearce, qui fut ministre de la Défense dans le Cabinet du Travail en Australie: « Nous sommes des hommes d'affaires pacifiques, et ne voulons pas la guerre. Mais comment obliger les autres à penser comme nous ? Préparons-nous donc, et dès l'instant que nous sommes décidés, donnons-nous le meilleur système de défense et la meilleure instruction militaire possibles. » Paroles excellentes à méditer par les socialistes de tous les pays, bien que les résultats obtenus
socialistes de tous les pays, bien que les résultats obtenus par les Australiens n'aient pas encore répondu à leurs intentions. Pour rester dans le domaine des faits, voici les réalités avec lesquelles nous avons actuellement à compter. L'intervention militaire anglaise sur le continent peut jouer un rôle décisif dans la prochaine guerre, pourvu qu'elle se produise assez rapidement et avec des effectifs suffisants. Les six divisions du corps expéditionnaire, ou à la rigueur cinq d'entre elles, doivent débarquer sur le continent pour agir en liaison intime avec notre armée. L'amirauté britannique a tous les moyens d'assurer le succès de cette
britannique a tous les moyens d'assurer le succès de cette opération navale. Quant à la rapidité de la mobilisation, ce n'est qu'une affaire de préparation. Mais pour que le corps expéditionnaire puisse être embarqué, il importe que l'opinion publique soit absolument tranquille sur la sécurité du territoire national. Or, elle est troublée par l'attitude indécise du gouvernement : il annonce la possibilité d'une invasion ennemie de 70.000 hommes, et ne fait rien pour améliorer la Territoriale, dont tout le monde connaît l'insuffisance. L'adoption du principe de l'obligation, avec une période initiale de quelques mois, donnerait au moins le nombre. Elle
initiale de quelques mois, donnerait au moins le nombre. Elle accoutumerait le peuple à regarder comme un devoir le service militaire, dont il se fait un épouvantail. La charge pour la nation serait légère ; elle se trouverait compensée par des avantages d'ordre matériel et moral. Aussi les Anglais ne seront-ils jamais assez reconnaissants à lord Roberts du zèle admirable qu'il dépense en faveur de cette idée. Récemment, on comparait le colonel Seely, avec son robuste optimisme, au maréchal Lebœuf, dont l'aveugle confiance n'avait pas été ébranlée par les avertissements de Ducrot et de Stoffel ; c'est lord Roberts qui
de Ducrot et de Stoffel ; c'est lord Roberts qui tient aujourd'hui leur rôle ingrat. On ne peut nier que l'Angleterre, abandonnant dédaigneusement le soin de son honneur et de sa sécurité à une petite armée de professionnels, n'évoque le souvenir de la France avant 1870. Souhaitons-lui de ne pas avoir le même réveil. A. DE TARLÉ. N. D. L. R. — Dans la remarquable étude qu'on vient de lire, notre distingué collaborateur a bien raison de dire que le danger d'un débarquement allemand en Angleterre est inexistant au début de la guerre. C'est pour cette raison que les plus