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française, et peut-être d'attribuer au grand Voyer de cet Empire, un point essentiel, qu'on a oublié dans le temps à Rouvres et ailleurs : c'est-à-dire la prévoyance contre la disette du bois. Cet article pourrait être moins important sous le règne de Louis XIV, lorsqu'on rendit l'arrêt de Rouvres ; mais depuis cette époque les forêts se sont dégradées ; la pénurie du bois se fait sentir de plus en plus, et doit donner dès à présent de très vives inquiétudes, ou plutôt inspirer des précautions salutaires. Je dois envisager surtout la Sénatorerie. Les sommets de la Côte-d'Or étaient couverts
surtout la Sénatorerie. Les sommets de la Côte-d'Or étaient couverts jadis de superbes châtaigneraies : il n'y reste pas un seul arbre. Rien n'est plus affligeant que ces cimes nues et pelées, qui couronnent si tristement un des plus beaux pays du monde, et où il faut le plus de bois pour la culture de la vigne, ainsi que pour la garde et l'exportation de ses riches produits. Si la montagne est déboisée, la plaine ne l'est guère moins. La commune de Rouvres, nommée anciennement Bourre, avait reçu son nom Roburea, à Robore, de ce que son assise était un
Roburea, à Robore, de ce que son assise était un lieu planté de chênes (Rouvray a la même origine). Toutefois, sur ce territoire de plus de douze cents hectares, il ne reste pas un buisson, hormis les vergers du village et le parc attenant à l'ancien château. La plantation des chemins pourrait offrir une ressource ; la loi du 9 Ventôse an XIII veut qu'on garnisse d'arbres les routes même vicinales : c'est une loi très sage, mais inexécutable, si la vaine pâture et le parcours subsistent. Toujours planté, qui ne croît : c'est un adage antique et malheureusement trop
ne croît : c'est un adage antique et malheureusement trop vrai. Ce n'est pas assez de planter les berges des chemins ; il faut pourvoir, en outre, à ce que les ruisseaux, les canaux, les cours d'eau quelconques, soient aussi bordés d'arbres analogues à ces terrains. Il faut faire planter aussi tout le pourtour des cimetières. Hélas ! on voit dans les campagnes les tombes sans défenses, sans ombrages et sans abri. Les bestiaux s'y introduisent et troublent la cendre des morts. Chez les peuples sauvages, de lugubres plantations annoncent le lieu du repos, et ces arbres servent encore à
le lieu du repos, et ces arbres servent encore à purifier l'air. Chez nous, il faut le dire, la police des lieux consacrés à la sépulture est encore à créer. Enfin, je vais plus loin. Il faut empêcher que la France ne périsse, faute de bois. Il faut donc exiger qu'il y ait dans toute commune dépourvue de forêts, une portion de terrein destinée à être plantée, et à former, en quelque sorte, le bois sacré de la commune. Dans les fermes angloises qui sont bien ordonnées, chaque vingt-cinquième acre est mis en bois taillis que l'on plante avec soin,
est mis en bois taillis que l'on plante avec soin, suivant la nature du sol et l'exposition. Il est à désirer que le grand Voyer de l'Empire, en faisant procéder au redressement des chemins et des cours d'eau dans les communes, fasse prélever sur les fonds de chaque territoire, dans les endroits les plus arides, au moins la vingt-cinquième portion de tout le terrain, pour composer le bois sacré ; que les bornes en soient posées avec tout l'appareil d'une solemnité politique et religieuse ; que les inspecteurs forestiers soient chargés d'y faire établir des pépinières et des plants pour
chargés d'y faire établir des pépinières et des plants pour l'usage de la commune ; que le soin de ce bois, mis en clôture et en réserve, soit confié à un fermier ou adjudicataire, qu'il l'entretienne et en réponde ; qu'un délai soit fixé à toutes les communes pour remplir cette clause et pour former leur bois sacré, et que, faute d'y satisfaire, il soit imposé une taxe qui force l'inertie et poursuit l'insouciance dans ses derniers retranchements. Qu'on ne soit pas surpris de la chaleur avec laquelle je parle des plantations : elles sont aujourd'hui plus nécessaires que jamais.
des plantations : elles sont aujourd'hui plus nécessaires que jamais. Rappelons-nous ce que disait de son temps le bon Palissy sur la fureur qu'avaient les moines et les bénéficiaires d'abattre les forêts, pour y semer du blé : « Je ne puis, dit-il, assez détester une telle chose, et ne la puis appeler faute, mais une malédiction et un malheur à toute la France; parce qu'après que tous les bois seront couverts, il faut que tous les arts cessent, et que les artisans s'en aillent paître l'herbe, comme fit Nabuchodonosor. » Il y aurait encore quelques autres mesures de détail
» Il y aurait encore quelques autres mesures de détail et de prévoyance, qui consolideraient le bienfait inappréciable du rétablissement de l'ordre dans les propriétés rurales : mais n'anticipons point sur les suites de ce principe ; tous les biens en découleront, s'il peut être adopté. Pourquoi ne le serait-il pas ? Ce qui s'est fait avec succès à Rouvres et ailleurs, peut se faire partout et se faire bien mieux, en généralisant le plan, comme je viens de l'indiquer. Quelle prospérité pour notre Agriculture ! Quelle richesse pour la France ! Quel immense avantage pour cet heureux Empire, dont
France ! Quel immense avantage pour cet heureux Empire, dont tout le territoire peut être transformé en un magnifique jardin ! Je ne sais si je me suis fait une trop forte illusion sur l'influence que j'espère que devront avoir ces exemples. Si je m'étais trompé, j'aurais bien mal connu mon siècle, j'aurais mal jugé la tendance des esprits vers le bien public et les idées utiles ; mais cette erreur n'est pas à craindre sous l'empire de ce grand homme qui remet la France à son rang, et qui désire que son peuple soit le premier de tous les
désire que son peuple soit le premier de tous les peuples, non seulement par la victoire dont l'éclat n'est que passager, mais par les bonnes lois et les institutions sages qui durent à jamais, et consacrent dans l'avenir les noms des grands législateurs envoyés du ciel sur la terre, comme NAPOLÉON LE GRAND, pour la gloire de leur patrie et le bonheur du monde. P. S. Au moment même où l'on finit l'impression de ce Mémoire, je reçois de la part d'un Sous-Préfet zélé une lettre qui a rapport à un arrangement de terres, à peu de chose près, dans
un arrangement de terres, à peu de chose près, dans le genre de celui que je viens de décrire. Sa lettre détaillée doit être jointe à ce Mémoire, dont elle fera l'ornement et la conclusion, avec l'extrait d'une partie de ma correspondance sur ce sujet intéressant. Remarques sur le Plan ci-contre. Le territoire entier, ou finage de Rouvres, distribué comme on le voit dans la Planche ci-contre, a été relevé sur une copie authentique du Plan original, que M. Guenichot, propriétaire à Rouvres, a bien voulu me confier. Le Plan de l'arpenteur était sur une échelle infiniment plus grande que
de l'arpenteur était sur une échelle infiniment plus grande que celle de cette gravure. La copie a été réduite par M. Berthaux-Durand, géomètre en chef, employé au cadastre du département de la Côte-d'Or. Il faut considérer surtout, dans le plan de cet arpentage, la régularité des chemins d'exploitation, disposés de manière à rendre tous les champs accessibles par les deux bouts, et tous les héritages se joignant sur des lignes droites. S'il y a quelques pièces de figure bizarre et qui ne se raccordent pas à l'intention générale du tracé des chemins, il faut savoir que ces terrains appartenaient pour
des chemins, il faut savoir que ces terrains appartenaient pour lors à des Religieux, dépendants d'un chef étranger, qui ne voulaient pas faire céder leurs privilèges à l'intérêt public. Cette disparité choquante atteste encore, au bout d'un siècle, le danger de ces privilèges et l'obstacle éternel qu'ils opposaient au bien commun. Le reste de ce territoire existe, à peu de chose près, tel que l'arpenteur l'avait tracé et divisé. Telle est l'utilité de cette distribution, qu'elle prévient, en quelque sorte, l'idée de morceler les terres ! Des mutations, des partages ont eu lieu dans le laps d'un siècle ; mais
ont eu lieu dans le laps d'un siècle ; mais les masses subsistent dans les chemins qui les encadrent; l'esprit du plan s'est conservé, sans loi coercitive, par son avantage évident, et il s'est opéré plus de réunions d'articles contigus, que de morcellements nouveaux. Puisse la vue du Plan parler à tous les yeux, et achever de démontrer ce que les détails du Mémoire n'auraient pu rendre assez sensible ! PIÈCES RELATIVES AUX VOYAGES AGRONOMIQUES DANS LA SÉNATORERIE DE DIJON. N°. I. Extrait de l'Essai sur l'amélioration des terres (par PATTULLO). Paris, 1758, in-12; indiqué dans le texte de ce
PATTULLO). Paris, 1758, in-12; indiqué dans le texte de ce Mémoire, page 363 note (1). Inconvénient du mélange des terres, et héritages. a Les terres de quantité de villages et de paroisses que j'ai eu occasion de voir par moi-même, sont distribuées d'une manière si désavantageuse pour leur culture qu'on n'aurait pu faire pis, si on l'avait fait exprès. Naturellement on se serait attendu à trouver les terres de chaque propriétaire rassemblées en un même lieu ; mais loin de là, si un héritage est de cent arpents, il faut les aller chercher en trente ou quarante places différentes, parfois
les aller chercher en trente ou quarante places différentes, parfois à une grande distance, où ils sont mêlés avec d'autres par morceaux d'un petit nombre d'arpents : c'est un extrême inconvénient pour tous ; car il faut que réciproquement chacun passe journellement sur les terres de son voisin pour labourer, semer, moissonner les siennes. Les labours se croisent en différents sens, formant de tous côtés des pointes et des haches qui augmentent le travail, et perdent toujours du terrein : quelques morceaux même sont si petits, qu'ils ne valent pas la peine d'y transporter les charrues aussi souvent qu'il serait
la peine d'y transporter les charrues aussi souvent qu'il serait nécessaire. Il n'y a donc point de propriétaire qui ne gagnerait beaucoup à changer tous ces morceaux contre d'autres, de manière que tout son bien fut rassemblé; car quand même le terrain contre lequel il les échangerait ne serait pas foncièrement aussi bon, du moins dans les premiers temps, la liberté que chacun aurait de cultiver, enclore et bâtir sur son terrain à sa fantaisie, le rendrait bientôt d'une toute autre valeur qu'il n'est, et qu'il ne peut être, étant morcelé comme ils sont la plupart. Remède. On sent bien
morcelé comme ils sont la plupart. Remède. On sent bien que cette mauvaise distribution s'est établie depuis un temps immémorial, selon que différents hasards ont partagé, rétranché, augmenté, réuni les divers héritages; cela est arrivé partout en Europe comme en France; mais quoiqu'on en ait partout senti l'inconvénient, il n'est nulle part aussi facile d'y remédier qu'on pourrait l'imaginer: car tandis que l'intérêt de chaque propriétaire les devrait concilier et porter d'eux-mêmes aux échanges; tel est d'un autre côté l'attachement naturel des hommes au lot de terre que chacun peut avoir reçu de ses pères, qu'il a toujours été nécessaire
avoir reçu de ses pères, qu'il a toujours été nécessaire d'y faire intervenir l'autorité législative. C'est ce qu'elle a fait avec succès en Angleterre et en Écosse: on peut s'informer du détail des diverses ordonnances qui y ont été faites pour y parvenir, ainsi que pour partager de vastes communes qui appartenaient à des villages, et ne leur rendaient pas la dixième partie de ce qu'elles ont fait après leur division. Le Gouvernement travaille actuellement à en faire autant en Suède, et à diviser les possessions et fermes trop étendues en plus petites. Il serait bien à désirer qu'il rende
en plus petites. Il serait bien à désirer qu'il rende en France le même service à l’Agriculture, en facilitant l'échange des morceaux de terre et le partage des communes, et ce ne serait pas une opération aussi compliquée qu'on pourrait l'imaginer. Il ne faudrait peut-être qu'ordonner la suspension entière de tous droits de ces échanges, tant envers le roi qu'envers les seigneurs durant certain temps, et exhorter tous les habitants de chaque lieu d'en profiter pour réunir leurs possessions, en nommant entre eux un certain nombre d'arbitres et experts laboureurs, qui rassembleraient tous les divers morceaux de chaque propriétaire en
qui rassembleraient tous les divers morceaux de chaque propriétaire en un seul ou plusieurs à sa portée et convenance, autant que les circonstances le pourraient permettre moyennant quoi il se ferait tout naturellement et à l'amiable une grande partie de ces échanges. D'ailleurs aucune amélioration considérable ne pouvant se faire sans enclos, et les enclos de quelque étendue n'étant guère possibles sans réunir des morceaux détachés, ou sans échanger ceux qui peuvent s'y trouver enclavés; ce serait aux gros habitants, qui y auraient plus d’intérêt, à faire aux petits tel avantage en quantité ou qualité de terrain, ou même en
avantage en quantité ou qualité de terrain, ou même en argent qui pût les déterminer à l’échange. L'avantage qui en résulterait pour l’Agriculture serait plus grand et plus durable que peut-être on n’imagineroit: car tous ces petits morceaux étant une fois rassemblés en de grandes pièces de terre que la plupart feraient bientôt enclore, ne se diviseraient plus; on ne se fait aucune difficulté de vendre un morceau détaché de son héritage, et comme ils sont presque tous composés en entier de ces morceaux détachés, d’autres ne s’en font point de les acheter; mais personne ne coupera la moitié de
de les acheter; mais personne ne coupera la moitié de son champ et encore moins de son enclos pour le vendre, et personne non plus ne se soucierait de l'acheter; les héritiers pareillement dans leurs partages se feraient raison en argent ou en rentes plutôt que de couper leurs champs ou enclos par morceaux, et ainsi sans aucune contrainte pour l'avenir, l'arrangement ne laisserait pas d’être permanent. Le partage des communes se pourrait de même ordonner et exécuter par des arbitres: il y en a d'immenses en diverses provinces, et c'est un dommage inestimable pour l’Agriculture et pour le Public:
c'est un dommage inestimable pour l’Agriculture et pour le Public: en Angleterre et en Écosse, quand la plus considérable partie des intéressés est d'avis du partage de ces communes, ou de l'échange des terres, le reste est obligé d'y souscrire, et on nomme des arbitres à cet effet. Extrait des Réflexions économiques et politiques sur l’Agriculture du Valage; insérées dans le Journal Economique, Mars et Avril 1766; indiqué dans ce Mémoire, page 37, note (1). Si l'on ne connaissait l'esprit des bergers et des pâtres que par les charmantes églogues de Théocrite et de Virgile, on aurait une idée bien
de Théocrite et de Virgile, on aurait une idée bien fausse de ce qui existe aujourd'hui; car s'il y a dans les campagnes une source constante de dépravation, elle est précisément dans l'esprit pastoral qui y subsiste encore. Voici ce qu'en disait, en 1766, l’auteur des Réflexions sur l’Agriculture du Valage: La vaine pâture si abusive, à cause des maux inévitables qui en sont les suites, paraît d'un grand avantage aux malheureux habitants des campagnes, tandis qu'elle est la source de leur misère et de leur corruption. Le soin de la pâture est confié aux enfants; la solitude, la gourmandise
la pâture est confié aux enfants; la solitude, la gourmandise inséparable de l'enfance, et encore plus la faim qui naît de la disette, les rend maraudeurs: ils s'adonnent à la rapine, dévastent le pays, pour se garantir du froid ils font du feu dans les prés, ils font picorée de tout, ils brisent les haies, déshonorent les arbres, volent les bâtons des vignes et brûlent le terrain sans ressource pour plusieurs années; souvent même ils incendient les forêts: lorsqu'il fait mauvais ils se cantonnent sous des rochers, des arbres et autres abris, lorsqu'il fait beau ils jouent aux quilles, à
autres abris, lorsqu'il fait beau ils jouent aux quilles, à l'escarpolette, aux barres. Le désœuvrement alternant à eux-mêmes, inquiets de leur existence, ils éveillent la Nature en l'interrogeant, et préludent entre eux, même avant le temps, sur le libertinage. Ils s'endorment, tandis que les bestiaux abandonnés tombent dans les rivières, les précipices et les marais, vont dans les empouilles et les désolent. S'ils sont pris en délit, ils font subir à leurs maîtres des frais qui rendent bien chère une nourriture modique, tandis que le tort qu'ils ont fait à la partie est irréparable. Les prés artificiels seraient un grand
la partie est irréparable. Les prés artificiels seraient un grand moyen de remédier à ces abus; mais il faut, pour l'opérer fructueusement, réunir les terres, afin de pouvoir établir le système des champs en rapport continuel, par l'alternation des prés artificiels et des emblaves ordinaires. D'après l'exposé de l'état des prairies, l'auteur faisait voir que le peu de produit que l'on en tirait, par une mauvaise administration, semblait autoriser la vaine pâture, dont les excès et les brigandages sont la ruine d'un pays, dévastent la campagne, frustrent le propriétaire du produit de son fonds, et le cultivateur du fruit de
produit de son fonds, et le cultivateur du fruit de ses travaux. Parmi les abus sans nombre qui s'opposaient aux progrès de l'Agriculture, l'auteur développait surtout l'inconvénient de la division des terres en parcelles éparses et mélangées. Il proposait de les réunir; d'en assurer la possession aux propriétaires, en détruisant la vaine pâture, et en levant des plans, contenant les différents héritages, fixés au moins à quatre arpents d'étendue chacun. Il voulait que ces plans, joints à des procès-verbaux réguliers, servissent de terriers éternels, et de monuments, tant pour l'arpentarrie de chaque canton, que pour la géographie de la France.
de chaque canton, que pour la géographie de la France. (Journal Économique, année 1766, page 163.) Je n'ai pas transcrit le morceau intitulé : Des abus de la vaine pâture et de la mauvaise administration des prés, inséré dans le même volume du Journal Économique (page 122), parce qu'il est trop long, et qu'il rentre dans ce qu'a dit l'auteur d'un Mémoire couronné par l'Académie de Besançon, cité dans la note suivante. Il ne faut pas croire, au surplus, que tout le monde fût d'accord, ni que le préjugé cédât à l'évidence. Cette matière fut extrêmement controversée; et la vaine
à l'évidence. Cette matière fut extrêmement controversée; et la vaine pâture et le parcours trouvèrent d'ardents apologistes. On peut lire l'article intitulé : Des Pâturages communs, par M. de ****, dans le Journal Économique (année 1767, page 210). Cependant le Gouvernement, après avoir pesé les raisons pour et contre, se décida pour les clôtures. On verra ses motifs dans les pièces suivantes. N°. III. Travaux des Académies de Besançon et de Metz relatifs à la réunion des terres, indiqués dans ce Mémoire, page 7, note (2). En 1767, l'Académie de Besançon avait proposé pour sujet d'un concours solennel, la question
Besançon avait proposé pour sujet d'un concours solennel, la question des Avantages ou des Inconvénients des Clôtures. L'Académie avait été provoquée à cet égard par la publication d'un Essai sur l'Agriculture du comté de Bourgogne (Lyon, 1762, petit in-8°.), dont l'auteur s'élevait avec courage et énergie contre les abus du parcours et des jachères établies en faveur du parcours. Il demandait avec instance que les terres fussent encloses : « La plus grande partie de la province, disait-il, sera-t-elle donc sacrifiée, parce qu'il a plu à nos pères de permettre à leurs voisins de conduire leurs bestiaux sur leurs terres,
à leurs voisins de conduire leurs bestiaux sur leurs terres, quand ils ne jugeraient pas à propos de les semer (page 42) ? » L'Académie de Besançon, dans sa séance du 24 Août 1767, décerna le prix à un Mémoire de M. Ethis de Novéan, commissaire provincial des guerres, premier secrétaire de l'Intendance de Franche-Comté. Voici l'extrait de ce Mémoire, tel qu'il fut donné dans le temps par l'auteur de la Gazette du Commerce, de l'Agriculture et des Finances. On croit devoir le reproduire, parce que cet ouvrage est rare, et parce qu'il est bon de savoir ce que l'on
et parce qu'il est bon de savoir ce que l'on pensait sur une pareille matière, avant la révolution. Il est encore en question s'il faut enclore les terres, ou si elles doivent rester ouvertes. Les Anglais les ferment et s'en trouvent bien; mais ce qui est bon pour un pays est-il bien pour un autre? On a déjà agité cette question, et les raisons qu'on apporte, pour ou contre, paraissent également solides. M. Ethis est pour la clôture, et l'Académie de Besançon, en couronnant son Mémoire, semble adopter sa façon de penser. Voyons les preuves que l'auteur donne pour appuyer
de penser. Voyons les preuves que l'auteur donne pour appuyer son sentiment. La vaine pâture, dit M. Ethis, n'est qu'une fausse ressource pour les troupeaux qui sont livrés à une fatigue continuelle pour quelques brins d'herbe qu'ils sont souvent forcés d'arracher avec force. Si les prairies et les pâturages étaient enfermés, on nourrirait le double de bestiaux; mais la distribution de ces pâturages ne peut être faite avec économie par le défaut de clôture. Le bétail, en parcourant les campagnes, ne fait qu'entretenir sa faim, au lieu de l'appaiser. Ramené à l'étable, il reçoit un peu de fourrage, distribué par
à l'étable, il reçoit un peu de fourrage, distribué par une main économique que la prévoyance rend souvent avare. L'animal, à peine soutenu par une mauvaise nourriture, ne donne qu'une reproduction faible qui va toujours en dégénérant. Ainsi le parcours empêche le possesseur d'un troupeau de faire pour l'hiver des provisions de bons fourrages, et occasionne le dépérissement de ses bestiaux. Ce ne sont pas les seuls maux qui résultent du parcours : pour profiter d'une vaine pâture, on rassemble tous les troupeaux d'un même canton, sous la garde d'un seul berger. Celui-ci les conduit tous les jours aux champs,
seul berger. Celui-ci les conduit tous les jours aux champs, quelle que soit la température de l'air ; d'où il s'ensuit des maladies occasionnées, ou par les exhalaisons pestilentielles des terrains marécageux, que la grande chaleur et le vent du midi répandent dans l'air, ou par une humidité toujours dangereuse pour les bêtes à laine. Un autre inconvénient de rassembler ainsi tous les troupeaux, c'est la contagion qu'un troupeau peut porter dans un autre par un tel mélange. Si chaque particulier avait sa pâture séparée, il aurait pour la garde de ses bestiaux un homme instruit, qui ne les ferait
de ses bestiaux un homme instruit, qui ne les ferait sortir que dans des temps convenables. Les troupeaux, en parcourant ainsi les champs, laissent d'un côté et d'autre leur fiente, qui, rassemblée, servirait d'engrais, et fertiliserait le terrain où elle serait répandue à propos, après avoir acquis le degré de putréfaction nécessaire. Telles sont les premières raisons que M. Ethis apporte contre le défaut de clôture des terres. L'auteur, après avoir démontré le tort que le parcours fait aux troupeaux, passe aux autres inconvénients qui en résultent. Le droit de parcours atténue le droit de propriété, décourage le cultivateur et
parcours atténue le droit de propriété, décourage le cultivateur et détourne les canaux de l'abondance. Tout héritage grevé de ce droit devient communal dès le moment que le propriétaire a enlevé la récolte au jour qui lui a été indiqué. Sa propriété cesse à cette époque ; elle est interrompue pour être transmise au Public. Il est donc de l'intérêt de l’Agriculture, et par conséquent de l'État, de supprimer un tel abus, afin de laisser au propriétaire de la terre la liberté de faire sa récolte dans le temps qui lui est propre, et de disposer son terrain à lui