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Vertueuse sans être austère, Clarice, folle mais sincère, Est un modèle de gaieté; Espiègle, son élourderie, Rend plus piquante sa beauté. Coquette sans minauderie, Daphné soumet la vanité. Par une agréable saillie, La folâtre et belle Zélie Repousse la causticité. La séduisante Joséphine, Au petit nez, aux grands yeux bleus, Dont la figure un peu lutine Ferait tourner la tête aux dieux, Qui joint à ces moyens de plaire Le plus délicieux talent, De ta fureur atrabilaire Triompherait en un moment. Ah ! si la sensible Julie Te favorisait d'un coup d'oeil, Malgré ton ridicule orgueil, Ta bizarre philosophie Se
coup d'oeil, Malgré ton ridicule orgueil, Ta bizarre philosophie Se briserait contre l'écueil ; Les accents de sa voix touchante Pénétreraient jusqu'à ton cœur, Et ta plume plus indulgente Peindrait mieux ce sexe enchanteur. Ici bas, chacun sa folie ! La tienne est d'avoir de l'aigreur Contre ce sexe séducteur, Par qui l'âme se multiplie, Et qui seul fait notre bonheur : Quant à moi je tiens à la mienne... Douce folie ! aimable erreur! Des maux que la vieillesse entraîne, Vous consolez au moins mon cœur. Du Créateur superbe ouvrage, On vous attaque vainement ; Tout mortel vous doit
ouvrage, On vous attaque vainement ; Tout mortel vous doit son hommage, On n'est heureux qu'en vous aimant ! Oui, vous régnez sur la nature; Contre vous on a beau gronder, Femmes ! votre victoire est sûre, Jeunes, vieux, il faut vous céder. Je suis fou... mais plus je contemple, Plus je vois d'exemples fameux ; Vous avez l'univers pour temple, Là se prosternent rois et dieux. Hercule fila pour Omphale, Apollon aima Coronis; Et bientôt l'inconstant Céphale Quitta l'Aurore pour Procris ; Des combats le dieu redoutable Vint tomber aux pieds de Cypris ; Rien ne résiste au sexe
aux pieds de Cypris ; Rien ne résiste au sexe aimable, Dont les faveurs ont tant de prix; Pétrarque immortalisa Laura Par ses concerts mélodieux, Parny, pour son Éléonore, Soupira des vers amoureux; On sait que, près de Gabriel le, Henri, le plus grand des guerriers, Pressé par l'ardeur la plus belle, En myrtes changea ses lauriers ; Je pourrais vous citer encore Cent et cent faits victorieux Qui, de ce sexe qu'on adore, Attestent le triomphe heureux. Mais une voix bien formidable Me dit : prétendrais-tu charmer ? Non !... mais comment ne pas aimer Des dieux l'ouvrage inimitable
!... mais comment ne pas aimer Des dieux l'ouvrage inimitable ? D'ailleurs, Mesdames, que sait-on ? Pour souscrire aux vœux de l'Aurore, Jupiter permit que Titon Fût rajeuni, plus vieux encore ! Ne me croyez pas indiscret, Mes projets ne sont point futiles, Et je crois après son secret : Dussent mes pas être inutiles, Je les hasarde sans regret. On médira, par sa maîtresse, Oui, Titon se vit rajeunir ? Mais l'Aurore à chaque caresse, D'un lustre le voyait vieillir ; Tel fut du destin trop sévère L'immuable et cruel décret ; Que je puisse un seul jour vous
cruel décret ; Que je puisse un seul jour vous plaire, Je chérirai pareil arrêt. Un jour de moins pour la vieillesse, Est un plaisir rare à goûter ; Un jour de plus pour la jeunesse, Ne peut jamais trop s'acheter ! Ainsi vers le soir de ma vie, Dans ces pensers délicieux Je vois ma carrière embellie ; Malgré vous, censeurs envieux, Chaque instant du jour je m'écrie : Oui, j'aime encore et je suis vieux !... Mesdames, voilà ma folie... DUSAUSOIR. 4^ HOMMAGE LES FEMMES, AIR : Ce n'est qu'en perdant l'existence. DEUX auteurs, pleins d'impertinence, Des femmes
n'est qu'en perdant l'existence. DEUX auteurs, pleins d'impertinence, Des femmes ont dit bien du mal ; Boileau, j'en rougis pour la France, Et son confrère Juvénal. Malgré les traits de la satire, Texte malin de nos discours, Des femmes nous pourrons médire, Mais nous les aimerons toujours. Fausses, légères et coquettes, Mesdames, le joli tableau ! Mais Rousseau vous trouvait parfaites, Je suis de l'avis de Rousseau. En perfidie, en inconstance, Ne nous disputons jamais rien; Si parfois vous prenez l'avance, Plus souvent on vous le rend bien. Du monde, aimables souveraines, Que manque-t-il à vos souhaits ? Les rois,
aimables souveraines, Que manque-t-il à vos souhaits ? Les rois, orgueilleux de leurs chaînes, Sont les premiers de vos sujets. La gloire, chère aux grandes âmes, Vous dut longtemps ses plus beaux jours ; Et nous n'aurions eu, sans les dames, Ni paladins, ni troubadours. Siècles de la chevalerie, Êtes-vous passés pour jamais ? De la vaillance et du génie Que j'aime à conter les hauts faits! Au sein des tournois et des fêtes S'élançaient de nobles rivaux; Un coup d'oeil faisait les poètes, Un baiser faisait les héros. Ô femmes ! votre doux empire Seul par le temps est
femmes ! votre doux empire Seul par le temps est respecté ; Aux grâces d'un tendre sourire Quel homme a jamais résisté? La beauté parle : tout s'anime, L'honneur, le courage et les arts ; Tout ce que l'homme a de sublime Est fécondé par ses regards. Ô femmes ! charme de la vie, Immortel objet de nos chants, N'êtes-vous pas, malgré l'envie, Ce que les fleurs sont dans les champs ? À vos caprices qu'en adore, Vous devez des attraits nouveaux ; Et l'on vous aimerait encore, Quand vous auriez tous les défauts. TÉZÉNAS (de Montbrison.) LES BEAUX ARTS.
auriez tous les défauts. TÉZÉNAS (de Montbrison.) LES BEAUX ARTS. AIR : Mars dort sur le sein de Vénus. BELLONE a quitté nos remparts, Amants des filles de mémoire, Laissons les héros, la victoire, Et chantons l'amour des beaux arts. Dans un marbre encore imparfait, Rêvant le dieu de la lumière, Bientôt l'habile statuaire Va l'offrir à l'oeil satisfait. L'arc en main, Apollon s'avance ; Il a lancé le trait vengeur ; L'art triomphe et son influence Est due au ciseau créateur. Bellone, etc. Méprisant le courroux des dieux, Quel est ce guerrier plein d'audace ? Au sort cruel qui
est ce guerrier plein d'audace ? Au sort cruel qui le menace Croit-il échapper glorieux ? Ton impiété criminelle, Ajax, a causé ton trépas ; Grâce à Dupaty, Praxitèle, Dans son chef-d'œuvre tu vivras. Bellone, etc. Ô toi dont le pinceau divin De ton art créa les merveilles, L'éternel honneur de tes veilles Est né de ta mourante main. Raphaël, fier de ton ouvrage, Brave un trépas prématuré ; Tu dois revivre d'âge en âge Dans le Sauveur transfiguré. Bellone, etc. Je vois sur l'Hélicon français Le grand peintre des Thermopyles : Politique, en vain tu l'exiles, Son génie échappe
Thermopyles : Politique, en vain tu l'exiles, Son génie échappe à tes traits. S'il quitte une terre chérie, Les lauriers croissent en tous lieux; Des arts le monde est la patrie, Et ses bornes touchent les cieux. Bellone, etc. La fabuleuse antiquité, Idolâtre de l'harmonie, Dans la vaine allégorie, Offre souvent la vérité. La parque n'est plus inflexible ; Orphée a charmé les enfers ; Thèbes, grâce au marbre sensible, Renaît au bruit des doux concerts. Bellone, etc. D'Euterpe, sages nourrissons, Accordez la harpe et la lyre; AU DAME: 43 Au sein du ténébreux empire Une voix module des sons
Au sein du ténébreux empire Une voix module des sons ; Couronné des mains de la gloire, J'entends votre maître chéri; Il chante en passant l'onde noire : Célébrez l'immortel Grétry. Bellone, etc. O toi qui sais l'art d'émouvoir! Aimable et douce enchanteresse ! L'ombre va, dans son ivresse, Célébrer ton divin pouvoir. Le bouillant Achille, en colère, Glace Andromaque de terreur; Et les larmes de son vieux père Ont pénétré jusqu'à mon cœur. Bellone, etc. Héritiers des hommes fameux Dont s'honore notre patrie, Poètes, dont le vrai génie, Comme l'aigle s'élève aux cieux, Vous paraissez et dans l'arène Vos
l'aigle s'élève aux cieux, Vous paraissez et dans l'arène Vos essais remportent le prix ; De plaisir pleure Melpomène, En vous nommant ses favoris. Bellone, etc. P. BÉCHU. CHANT D'UNE JEUNE INDIENNE. VIENS ; le jour fuit, l'occident se colore, Et du bonheur l'espérance dévore. La rive est calme et le bocage frais, La grotte obscure et de fleurs parfumée ; Parmi ces fleurs, sur le feuillage épais, Sans vains atours, s'assied la bien-aimée ; Voile léger, plus léger que les vents, Seul emprisonne un sein pur et timide; Viens, sur ma bouche est le baiser humide, Et mes regards
sur ma bouche est le baiser humide, Et mes regards seront doux et brûlants. Viens, viens, mon cœur est plus brûlant encore, Et du bonheur l'espérance dévore. Sur le rocher, dès le déclin du jour, Je m'élançais, palpitante, incertaine; Je t'appelais, et mes yeux, dans la plaine, T'allaient chercher de détour en détour. Pleins de langueur, fatigués d'espérance, Mes yeux troublés bientôt cessaient de voir; Sous le plaisir je fléchissais d'avance, Et lentement je revenais m'asseoir. Viens, viens, Mirza, ce trouble dure encore, Et du retour l'espérance dévore. Assise encore sur le lit amoureux, Mon front penché devenait plus paisible.
sur le lit amoureux, Mon front penché devenait plus paisible. O mon ami ! le feuillage flexible A conservé l'empreinte de nos jeux Foulé par moi s'agite le feuillage ; Mes yeux mourants s'ouvrent à peine au jour.... Mirza ! Mirza ! j'écarte ton image, Mais le baiser devance le retour. Viens, ce baiser sur mon sein brûle encore, Et du bonheur l'illusion dévore. Dans le désert vois-tu la jeune fleur ? Elle s'ouvrait, brillante et parfumée, Des feux du jour lentement consumée, Loin du zéphir elle perd sa fraîcheur.... Quand il revient sur la fleur affaiblie, Au premier souffle
Quand il revient sur la fleur affaiblie, Au premier souffle elle se sent fléchir. Sous tes baisers, ainsi ton Azalie Va maintenant se pencher et languir. Viens, viens, Mirza ! la jeune fleur t'implore, Et du bonheur l'espérance dévore. Victorin FABRE. ÉPITRE AUX HOMMES. SEXE impérieux et jaloux, Qui d'un mot croyez nous confondre, Il faut une fois vous répondre ; Voyons, de quoi vous plaignez-vous ? Notre seule élude est de plaire, Dites-vous, et vous dites bien : Mais c'est un défaut nécessaire ; Il faut vous plaire, ou n'être rien. Vous nous accusez d'artifice ? Oui, nous combattons
n'être rien. Vous nous accusez d'artifice ? Oui, nous combattons avec lui ; Contre la force et l'injustice La ruse est notre seul appui. Vous nous reprochez l'inconstance ? Ce crime, chez vous plus commun, A des droits à notre indulgence; Mais, chez vous, ce n'en est pas un. Si les femmes sont infidèles, C'est toujours grâce à vos leçons. Hélas ! en fait de trahisons Vous serez longtemps nos modèles. Vous blâmez notre oisiveté ? Ce reproche est plus mérité. Mais pourquoi votre politique A l'obscurité domestique A-t-elle condamné nos jours ? Et d'où vient qu'à notre ignorance Vous
nos jours ? Et d'où vient qu'à notre ignorance Vous refusez les longs secours Que l'on prodigue à votre enfance ? Vous nous bornez dans notre essor; Vous négligez notre jeune âge, Et vous nous reprochez encore Des défauts qui sont votre ouvrage. Je sais qu'un certain Juvénal, Aveuglé par la jalousie, Fit un portrait de fantaisie Qui n'eut jamais d'original. Je sais qu'un autre satirique, Qui rarement nous vit de près, Ebaucha sourdement nos traits, Et nous peignit d'après l'antique. Rampants et fiers, tout à la fois, Les Français, malins et frivoles, Ressemblent assez aux Chinois, Qui fouettent, dit-on,
malins et frivoles, Ressemblent assez aux Chinois, Qui fouettent, dit-on, leurs idoles. Mais, Messieurs, au lieu de fouets, Si vous nous permettiez la lyre, Nous aurions notre Déspreaux, Et vous auriez votre satire. PLAINTE D'UNE JEUNE FILLE A L'AMOUR. RÉPONDS, mystérieux amour : Quelle saison t'a vu naître ? — Le printemps en son plus beau jour ? — Où puisas-tu l'être ? — Dans le feu de la volupté. — A me faire la guerre, ingrat, qui t'a porté ? — La brûlante espérance, et la crainte timide. — Qui fut ta nourrice et ton guide ? — Le
Qui fut ta nourrice et ton guide ? — Le luxe, la beauté, Les grâces; la légèreté, L'amour-propre, la jeunesse, Entourèrent mon berceau. — Quelle est ta nourriture? — Une douce caresse. — Ton asile ? — Un cœur tendre, accessible à l'ivresse. — Ta livrée ? — Un bandeau. — A la mort, à la vieillesse, Es-tu sujet, Amour ? — Non : je renais mille fois dans un jour. Le chevalier PAILLET DE VIVARCI. JEANNE D'ARC. UN jour que l'Océan, gonflé par la tempête, Réunissant les eaux de ses fleuves divers, Fier de tout envahir, marchait à la
ses fleuves divers, Fier de tout envahir, marchait à la conquête De ce vaste univers, Une voix s'éleva du milieu des orages, Et Dieu de tant d'audace, invisible témoin, Dit aux flots étonnés : « Mourez sur ces rivages, » Vous n'irez pas plus loin. Ainsi, quand tourmentés d’une impuissante rage, Les soldats de Bedford, grossis par leurs succès, Menaçaient d’un prochain naufrage Le royaume et le nom français, Une femme, arrêtant ces bandes formidables, Se montra dans nos champs de leur foule inondée, Et ce torrent vainqueur expira dans les sables Que naguère il couvrait de ses flots débordés.
les sables Que naguère il couvrait de ses flots débordés. Une femme parait, une vierge, un héros. Elle arrache son maître aux langueurs du repos. La France, qui gémit, se réveille avec peine ; Voit son trône abattu, voit ses champs dévastés, Se lève en secouant sa chaîne, Et rassemble, à ce bruit, ses enfants irrités. Qui t'inspira, jeune et faible bergère, D'abandonner la houlette légère, Et les tissus commencés par ta main ? TAUX DAMES. Ta sainte ardeur n'a pas été trompée; Mais quel pouvoir brise, sous ton épée, Les cimiers d’or et les casques d’airain ? L’aube du
Les cimiers d’or et les casques d’airain ? L’aube du jour voit briller ton armure, L’acier pesant couvre ta chevelure, Et des combats tu cours braver le sort. Qui t'inspira de quitter ton vieux père, De préférer aux baisers de ta mère, L’horreur des camps, le carnage et la mort ? C’est Dieu qui l’avoulu, c’est le dieu des armées, Qui regarde en pitié les pleurs des malheureux; C’est lui qui délivra nos tribus opprimées Sous le poids d’un joug rigoureux, C’est lui, c’est l’Eternel, c’est le dieu des armées! L’ange exterminateur bénit ton étendard, Il mit dans tes accents
L’ange exterminateur bénit ton étendard, Il mit dans tes accents un son mâle et terrible, La force dans ton bras, la mort dans ton regard, Et dit à la brebis paisible: Va déchirer le léopard. Richelieu, Lahire, Xaintrailles, Dunois, et vous preux chevaliers, Suivez ses pas dans les batailles, Couvrez-la de vos boucliers, Couvrez-la de votre vaillance; Soldats, c’est l’espoir de la France Que votre roi vous a commis. Marchez quand sa voix vous appelle, Car la victoire est avec elle, La fuite avec ses ennemis. Apprenez d’une femme à forcer des murailles, A gravir leurs débris sous des feux
forcer des murailles, A gravir leurs débris sous des feux dévorants, A terrasser l’anglais, à porter dans ses rangs Un bras fécond en funérailles ! Honneur à ses hautes faits, guerriers, honneur à vous ! Chante, heureuse Orléans, les vengeurs de la France, Chante ta délivrance, Les assaillants nombreux sont tombés sous leurs coups. Ils se sont dissipés comme ces vapeurs sombres, Dont le soleil levant, qui s’éveille en fureur, Perce de ses rayons, chasse et poursuit les ombres Pâlissant devant leur vainqueur. AUX DAMES. Aux yeux d’un ennemi superbe Le lys a repris ses couleurs; Ses longs rameaux, courbés
Le lys a repris ses couleurs; Ses longs rameaux, courbés sous l’herbe, Se relèvent couverts de fleurs. Jeanne, au front de son maître a posé la couronne. A l’attrait des plaisirs qui retiennent ses pas, La noble fille l’abandonne. Délices de la cour, vous n’enchaînerez pas L’ardeur d’une vertu si pure; Des armes voilà sa parure, Et ses plaisirs sont les combats. Ainsi, tout prospérait à son jeune courage. Dieu conduisit deux ans ce merveilleux ouvrage. Il se plut à récompenser Pour la France et ses rois son amour idolâtre. Deux ans il la soutint sur ce brillant théâtre, Pour
Deux ans il la soutint sur ce brillant théâtre, Pour apprendre aux Anglais, qu’il voulait abaisser, Que la France jamais ne périt tout entière, Que son dernier vengeur fut-il dans la poussière, Les femmes, au besoin, pourraient les en chasser. CASIMIR DELA VIGNE. L’ORIFLAMME. CHANT CHEVALERESQUE. Air à faire. SALUT, étendard de la France! Salut, emblème glorieux! Des preux tu doubles la vaillance, Dès que tu parais à leurs yeux. Tout français, que la gloire enflamme, Vole, en riant, aux champs d’honneur... On est bien sûr d’être vainqueur, En se rangeant sous l’oriflamme. Partout protéger l’innocence, Faire la guerre aux
rangeant sous l’oriflamme. Partout protéger l’innocence, Faire la guerre aux mécréants; Appui du vassal sans défense, Punir des barons insolents; Se montrer fidèle à sa dame, Aimer son roi, servir ses dieux...; Telle est la devise du preux, Et son serment sur l’oriflamme. AUX DAMES. Soldats vaillants de Charlemagne, Nobles émules des Rollands, Si la gloire vous accompagne, Le péril aussi vous attend. Que la patrie, au loin, réclame Le sacrifice de vos bras... C’est la victoire ou le trépas Que vous trouvez sous l’oriflamme. CHARLES-MALO. LA PETITE JAVOTTE AU CATÉCHISME. « QUE doit faire un chrétien se mettant au
CATÉCHISME. « QUE doit faire un chrétien se mettant au lit? » Il offre à Dieu son cœur et son esprit. Puis, les deux mains pieusement croisées, Il s’endort doucement dans de saintes pensées.» C’est en ces mots que messire Thomas Enseignait un jour, après sa messe, De son troupeau la riante jeunesse. Riante ! c’est bien dit; car on riait tout bas, On chuchotait, on ne l’écoutait pas. Il s’arrête. A l’instant chaque bouche est muette. Alors il interroge, il veut qu’on lui répète Ce qu’il a dit. Aucun n’en sait le premier mot ; Ni Pierre, ni Babet,
n’en sait le premier mot ; Ni Pierre, ni Babet, ni Françoise, ni Charles. « Que veut dire ceci ? Me prend-on pour un sot? Pour qui donc est-ce que je parle ! » Toujours rire ou causer ! Jamais d’attention ! « Tenez, voyez-vous bien cette petite fille ? » A six ans elle écoute, et jamais ne babille. « Je vais, en lui faisant la même question, » Vous couvrir tous de honte et de confusion. » Javotte, levez-vous. » Et Javotte se lève, Joint les deux mains, fait révérence brève, Baisse les yeux, et puis rougit. Thomas,
fait révérence brève, Baisse les yeux, et puis rougit. Thomas, l’encourageant d’un gracieux sourire : « Petite, savez-vous ce que je viens de dire ? » — Oui, Monsieur.—Ce qu’on fait en se mettant au lit. » — Oh! oui, Monsieur. —Fort bien. Silence dans l’église. « Écoutez tous. Eh bien donc, mon enfant ? » Que faites-vous d’abord en vous couchant? « — Monsieur, j’arrange ma chemise. » Quand le tonnerre, avec fracas, Aurait soudain frappé le temple, Il ne serait qu'un faible exemple Du tintamarre et des bruyants éclats Que fit naître à ces mots le rire inextinguible
éclats Que fit naître à ces mots le rire inextinguible Des auditeurs. Thomas veut parler : impossible. « Paix là, paix donc ! » Autant en emporte le vent. Dans la colère il s'en prend à l'enfant Qui n'en peut, mais l'appelle ignorante, idiote, Imbécille, petite sotte. Il avait tort assurément. La pauvre petite Javotte Avait répondu vrai. Moi, qui conte ceci, J'aurais dit tout comme elle, et vous peut-être aussi. FAVUN. HOMMAGE LES FEMMES. J'AIME Thomas, je respecte la fierté de son âme et la noblesse de son caractère ; c'est un homme d'esprit ; c'est un homme de
; c'est un homme d'esprit ; c'est un homme de bien ; ce n'est donc pas un homme ordinaire ; à en juger par sa dissertation sur les femmes, il n'a pas assez éprouvé un sentiment que je prévalue davantage pour les peines dont elles nous consolent, que pour les plaisirs qu'elles nous donnent. Il a beaucoup pensé, mais il n'a pas assez senti. Sa tête s'est tourmentée, mais son cœur est demeuré tranquille. J'aurais écrit avec moins d'impartialité et de sagesse ; mais je me serais occupé avec plus d'intérêt et de chaleur du seul être de la nature
d'intérêt et de chaleur du seul être de la nature qui nous rende sentiment pour sentiment, et qui soit heureux du bonheur qu'il nous fait. Il a voulu que son livre ne fût d'aucun sexe ; c'est donc un hermaphrodite qui n'a ni le nerf de l'homme, ni la mollesse de la femme. Cependant peu d'écrivains de nos jours auraient été capables d'un travail où l'on remarque de l'érudition, de la raison, de la finesse, du style, de l'harmonie, mais pas assez de vérité, de cette souplesse propre à se prêter à l'infinie diversité d'un être tout extrême dans sa
prêter à l'infinie diversité d'un être tout extrême dans sa force et dans ses faiblesses, que la vue d'une souris ou d'une araignée fait tomber en syncope, et qui sait quelquefois braver les plus grandes terreurs de la vie. C'est surtout dans la passion de l'amour, les accès de la jalousie, les transports de la tendresse maternelle, que les femmes étonnent. Belles comme les séraphins de Klopstock, terribles comme les diables de Milton. J'ai vu l'amour, la jalousie, la superstition, la colère, portées dans les femmes à un point que l'homme n'éprouva jamais. Les distractions d'une vie occupée rompent nos
l'homme n'éprouva jamais. Les distractions d'une vie occupée rompent nos passions. La femme couve les siennes ; c'est un point fixe sur lequel la frivolité de ses fonctions tient son regard sans cesse attaché. Ce point s'étend sans mesure; et pour devenir folle, il ne manquerait à la femme que l'entière solitude qu'elle recherche. Si vous entendez une femme médire de l'amour, dites que ses charmes passent. Jamais un homme ne s'est assis à Delphes sur le trépied sacré. Le rôle de Pythie ne convenait qu'à une femme. Il n'y avait qu'une femme qui pût s'exalter au point de pressentir
avait qu'une femme qui pût s'exalter au point de pressentir sérieusement l'approche d'un dieu ; de s'agiter, de s'écheveler, d'écumer, et s'écrier: Je le sens, je le sens, le voilà... Aussi certain solitaire disait-il aux hérésiarques de son temps : Adressez-vous aux femmes ; elles reçoivent promptement, parce qu'elles sont ignorantes ; elles répandent avec facilité, parce qu'elles sont légères ; mais elles retiennent longtemps, parce qu'elles sont têtues. Impénétrables dans la dissimulation, cruelles dans la vengeance, constantes dans leurs projets, sans scrupule sur les moyens de réussir, animées d'une haine profonde et secrète contre le despotisme de l'homme, il
haine profonde et secrète contre le despotisme de l'homme, il semble qu'il y ait entre elles une ligue tacite de domination. Naturellement curieuses, elles veulent savoir, soit pour user, soit pour abuser de tout. Mais celui qui les devine est leur plus implacable ennemi. Les femmes simuleront l'ivresse de la passion, si elles ont un grand intérêt à vous tromper; elles l'éprouveront, sans s'oublier. Le moment où elles seront toutes à leur projet, sera quelquefois celui de leur abandon. Elles s'imposent mieux que nous sur ce qui leur plait. L'orgueil est plus leur vice que le nôtre. Une jeune femme
est plus leur vice que le nôtre. Une jeune femme de Samoïde dansait nue, avec un poignard à la main. Elle paraissait s'en frapper; mais elle esquivait les coups qu'elle se portait avec une prestesse si singulière qu'elle avait persuadé à ses compatriotes que c'était un dieu qui la rendait invulnérable; et voilà sa personne sacrée. Quelques voyageurs européens assistèrent à cette danse; et quoique bien convaincus que cette femme n'était qu'une saltimbanque très-adroite, elle trompa leurs yeux par la célérité de ses mouvements. Le lendemain, ils la supplièrent de danser encore une fois. « Non, leur dit-elle, je ne
danser encore une fois. « Non, leur dit-elle, je ne danserai point; le dieu ne le veut pas, et je me blesserais. » On insista, les habitants de la contrée joignirent leurs voeux à ceux des Européens. Elle dansa donc, et fut démasquée. Elle s'en aperçut à l'instant, la voilà étendue à terre, le poignard dont elle était armée, plongé dans ses intestins. « Je l'avais bien prévu, disait-elle, à ceux qui la secouraient, que le dieu ne le voulait pas, et que je me blesserais. » Ce qui me surprend, ce n'est pas qu'elle eût préféré la mort à