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l'épée de Damoclès continuellement suspendue sur la tête des pauvres comédiens. Baptêments trop familiers entre les moines et les acteurs. — Nous en avons eu un exemple dans les vers cités plus haut; mais nous donnerons un autre extrait de l'auteur Du viaje entretenido, pour faire ressortir cette coutume d'une manière plus caractéristique. Elle nous fait voir, déjà, que les acteurs compromettaient leur dignité en inaugurant les représentations qu'ils devaient donner dans un théâtre par une espèce de prologue où ils cherchaient à capter la bienveillance de leurs futurs spectateurs, et à désarmer les mauvaises intentions de la multitude. Cet
et à désarmer les mauvaises intentions de la multitude. Cet humiliant sacrifice non pas de l'artiste, mais de l'individu qui s'était volontairement soumis à un semblable tribunal; ce sacrifice, dis-je, est un opprobre qui flétrissait autrefois les acteurs, et qu'on devrait leur épargner à jamais, bien que toute la faute n'en fût pas à eux, mais au gouvernement qui tolérait un pareil usage. Il est bon de dire aussi que ces grossiers prologues ne descendaient pas toujours jusqu'à flatter bassement le parterre; bien au contraire, on l'accablait quelquefois de sarcasmes et de grosses injures. Rojas déclare quelque part qu'il souhaite
et de grosses injures. Rojas déclare quelque part qu'il souhaite à ceux qui l'écoutent Una tos que los ahogue, Una mujer que los pele, Y una barraca perruna Que dure ochenta meses. Une toux qui les étouffe, Une femme qui les égratigne, Une galle de chien Qui leur dure quatre-vingts mois. Une autre fois, après avoir raconté au public l'histoire d'un paysan qui, voulant s'élever dans les airs avec des ailes postiches, donna une seconde édition de la chute burlesque de Phaéton, il ajoute qu'il aurait sans doute volé si la queue ne lui avait pas manqué, et termina ainsi,
la queue ne lui avait pas manqué, et termina ainsi, s'adressant au parterre: Bien puedo decir ahora Que entre machos que aquí hablan, Hay alguno a quien sobra Lo que al labrador falta. Je pourrais dire maintenant Que, parmi le grand nombre de mes auditeurs, Il en est quelques-uns qui ont en excès Ce qui manquait au laboureur. La populace, toujours bonne de sa nature pour l'homme qui la traite avec une certaine franchise, s'il a déjà pris sur elle un certain ascendant, supportait avec une patience angélique et applaudissait même de pareilles insultes avec de naïfs éclats de rire;
même de pareilles insultes avec de naïfs éclats de rire; car si la plaisanterie n'eût pas été de son goût, elle aurait corrigé le lrista (celui qui récitait le prologue) dès le premier mot, et de manière qu'il n'eût pas envie d'y revenir. Mais le parterre se réservait le droit d'exercer, comme par le passé, une souveraineté absolue sur le théâtre; il sifflait à droite et à gauche, forçait à se retirer, en leur lançant des trognons de choux, l'acteur ou l'actrice qui lui déplaisait, et s'érigeait en juge arbitraire, non seulement de leur talent sur la scène, mais de
non seulement de leur talent sur la scène, mais de leur vie, de leurs mœurs, et même de leur figure, qu'elle fût bien ou mal. Dans les prologues dont nous avons parlé, et ceux des autres troupes ne valaient pas mieux, on mêlait toute espèce de fariboles historiques, mythologiques et métaphysiques, avec une telle licence et un choix si heureux, qu'une de ces pièces bouffonnes fit un jour l'apologie du cochon; que le lecteur veuille bien me pardonner. Pour comble d'abnégation, les acteurs se servaient du prologue pour raconter au public leurs propres fautes, leurs misères et leurs malheurs. Dans
public leurs propres fautes, leurs misères et leurs malheurs. Dans une de ces introductions rimées, nous apprenons de la bouche même d'Agustín de Rojas, tant de fois cité, qu'il fut étudiant, soldat, galérien, écrivain, page, laquais et vaurien de première force avant d'être comédien; et cette dernière profession, si aventureuse de sa nature, ne lui offrit pas une existence moins aventureuse et moins aventurée que les autres. Ce qu'il ne dit pas, mais ce que nous apprend son livre ingénieux, c'est qu'il possédait un talent remarquable, et qu'il fut très-adonné à la lecture, comme le montre cette grande érudition dont
à la lecture, comme le montre cette grande érudition dont il se vante, et non pas toujours avec raison; son style, quoique parfois sentencieux à l'excès, est agréable et facile, sa langue correcte et rapide, et sa poésie, bien qu'irrégulière et tendant au prosaïsme, contient des morceaux qui le placent au-dessus des poètes ordinaires. On peut conclure de tous ces faits qu'il manquait à la généralité des auteurs, à l'époque dont nous parlons, cette dignité personnelle dont un artiste ne peut se passer, s'il aspire à s'élever au-dessus du vulgaire des comédiens. Ainsi, puisque un certain nombre de ces auteurs
des comédiens. Ainsi, puisque un certain nombre de ces auteurs se mettaient eux-mêmes en scène avec aussi peu de décence que nous l'avons vu, et du consentement de leurs confrères, il est clair que tous tombaient dans la même faute. Manque d'une bonne direction de la scène, etc.— On peut dire qu'à cette époque il n'y eut ni bonne ni mauvaise direction. Le chef de chaque troupe, dans la partie artistique comme dans l'administration matérielle du théâtre, était l'auteur, et il put s'attribuer ce nom avec quelque raison; tant qu'il composait des pièces ou qu'il corrigeait celles des autres; mais
composait des pièces ou qu'il corrigeait celles des autres; mais il l'a conservé sans motifs suffisants presque jusqu'à nos jours, puisqu'il n'écrivait ni ne créait aucune espèce d'ouvrage. Cependant ce titre lui convenait sous un certain rapport, parce que l'auteur d'une compagnie est celui qui la compose, et souvent avec presque rien. Mais cet emploi supérieur venant à s'amoindrir tous les ans, s'est réduit à la fin, tout en conservant la même dénomination pompeuse, au rôle d'aide de camp des entreprises, qui tient du majordome et de l'inspecteur, double fonction que le directeur exerce à l'occasion des affaires matérielles du
que le directeur exerce à l'occasion des affaires matérielles du théâtre, soit lorsqu'il s'agit de s'adresser à l'autorité dont on craint une sévère réprimande, soit pour lui demander la remise d'une amende. C'est lui encore qui, la toile levée, ou bien entre le rideau et les chandelles, annonce au public, de vive voix, les accidents imprévus qu'on n'a pas eu le temps de publier dans les affiches, ou les suppressions et les changements qu'il a paru utile de faire dans la pièce qu'on devait jouer. Pendant l'espace de plus d'un siècle, les troupes de comédiens manquèrent de domicile stable :
siècle, les troupes de comédiens manquèrent de domicile stable : d'abord parce qu'il n'en existait pour aucune, ensuite parce qu'elles vivaient dans un continuel mouvement, à la manière des godets de noria. En effet, ces troupes ne sortaient d'un théâtre où elles avaient à peine figuré, que pour aller traîner leur misérable existence dans un autre pendant quelques semaines, puis dans un autre, et ainsi de suite, jusqu'à ce qu'elles les eussent tous parcourus. Parlons maintenant de l'exiguïté de la scène, dont la mauvaise distribution allait de pair, du reste, avec toutes les parties de ces pseudo-théâtres. Quelques spectateurs l'obstruaient
avec toutes les parties de ces pseudo-théâtres. Quelques spectateurs l'obstruaient avec leurs loges ou leurs sièges, et le magistrat qui présidait la représentation s'y installait également, assis sur une chaise qui, probablement, n'était pas curule ; l'orchestre, composé de quelques guitares dont on jouait Dieu sait comment, était aussi placé sur la scène; les quelques mauvaises toiles, qu'elles fussent ou non appropriées, servaient, parce qu'on l'ordonnait ainsi, à faciliter le grand nombre de changements de décoration qu'exigeait notre ancien théâtre. La même pénurie et la même discordance se retrouvaient dans les meubles et tous les accessoires de la scène. On
les meubles et tous les accessoires de la scène. On ne mettait aucun soin à vêtir les personnages comme le voulaient l'époque et la condition sociale dans laquelle ils avaient vécu réellement ou fictivement. Tant de causes défavorables, et beaucoup d'autres dont nous parlerons bientôt, nous persuadent qu'il n'existait non-seulement aucune direction sérieuse de la scène au commencement et dans le cours du XVIIIe siècle, mais encore qu'il était matériellement impossible que le théâtre pût en avoir une à cette époque. Traduit par ARMAND LACOMBE. (La suite au prochain numéro). CORRESPONDANCES REVUE ITALIENNE À M. Gabriel Hugelmann, directeur de la
CORRESPONDANCES REVUE ITALIENNE À M. Gabriel Hugelmann, directeur de la Revue des races latines. Vous l'avez dit naguère, cher maître : « C'est du Latium, c'est de ce nid prédestiné que s'est élancé l'aigle-idée, comme jadis s'en était élancé l'aigle-force. » J'ai lu avec la plus profonde satisfaction le magnifique programme où vous développez vos intentions et vos vues. Rien de plus grand, rien de plus noble, rien de plus fécond. Oui, l'avenir est aux races latines! Vous avez pris en main la défense des éternels principes religieux et moraux hors desquels tout n'est qu'indifférence, confusion, désordre, barbarie. Vous avez
hors desquels tout n'est qu'indifférence, confusion, désordre, barbarie. Vous avez pensé qu'en présence des progrès envahissants de l'égoïsme humain, il était temps d'arborer l'étendard de l'abnégation divine, et votre main vaillante a déployé à son tour ce labarum sur les plis duquel brille la triple devise : Croire, espérer, aimer ! Les foules émues entendront votre voix, cher maître, quand vous leur parlerez le langage qui console et qui éclaire; car votre Revue sera en quelque sorte la chaire séculière et vivante du catholicisme, cette source de toute poésie, de toute science, de toute amour, de tout espoir, de tout
toute science, de toute amour, de tout espoir, de tout progrès, de toute civilisation, de tout bonheur ! En entreprenant votre glorieuse tâche, vous ne vous dissimulez pas les difficultés qui viendront vous assaillir ; et en faisant appel au concours de ceux que la foi anime comme vous, vous leur promettez des obstacles, des luttes et des dangers. Qu'il me soit permis, cher maître, de me citer moi-même. Je disais, il y a un an, à propos d'une généreuse initiative dont mes amis littéraires me signalaient les périls : Je combats sous les plis d'un trop noble drapeau. Pour
Je combats sous les plis d'un trop noble drapeau. Pour regretter les rangs d'un servile troupeau. Si, d'ailleurs, dans la lutte en soldat je succombe, Qu'importe, amis ? Toujours le courage qui tombe Pour une juste CAUSE appelle un successeur, Jusqu'à ce qu'un plus digne et plus grand défenseur, Aux efforts des aînés ajoutant son génie, La fasse enfin surgir triomphante et bénie ! Je tiendrai aujourd'hui le même langage; vos idées sont les miennes; votre programme, je l'adopte. D'ailleurs, je dois l'avouer, si je crois à des attaques possibles, mais non certaines, je crois avant tout au succès de
mais non certaines, je crois avant tout au succès de votre noble entreprise, parce que la saine opinion des masses combattra pour vous. L'histoire nous enseigne, il est vrai, que la plupart de ceux qui sont venus sur la terre au nom d'une idée ont été méconnus, et qu'après avoir planté l'arbre du progrès, ils n'en ont savouré que les fruits amers. Mais plus heureux que ceux-là, cher maître, vous verrez grandir et prospérer votre œuvre, parce qu'en dépit de tout, les temps ont marché ; parce que l'enthousiasme n'est pas tellement refroidi dans le cœur des races latines, qu'une
pas tellement refroidi dans le cœur des races latines, qu'une voix généreuse et puissante n'y réveille de nombreux et nobles échos ; parce que c'est au service d'un principe cher à tous ceux qui pensent, qui aiment, qui souffrent, qui vivent, en un mot, que vous avez mis votre jeune et vigoureux talent; parce qu'enfin vous venez armé de la foi divine, et qu'avec cette armure on ne saurait périr ! J'accepte avec reconnaissance, cher maître, la part que vous m'avez dévolue dans vos colonnes. Vous m'avez donné l'Italie. L'Italie ! Je n'ai jamais pu prononcer ce doux nom sans
! Je n'ai jamais pu prononcer ce doux nom sans me sentir ému, de même que, chaque fois que j'ai songé aux destins si tourmentés et si divers de cette noble terre, j'ai senti se gonfler ma poitrine et se mouiller mes yeux. Italie, patrie et berceau de la force, de la foi, de la civilisation, de la culture, des arts, de l'amour, de l'enthousiasme et de la beauté; Italie, si malheureuse et si calomniée, et pourtant si vaillante et si belle; Italie, que j'aime comme ma patrie, car tu es la patrie de mon père, je te salue! Rien
es la patrie de mon père, je te salue! Rien de grand qui ne soit sorti de ton sein ou qui ne soit allé te demander l'inspiration et le génie. De même que les malades épuisés venaient chercher la santé sous les tièdes brises de ton climat, de même, de tous les points du globe, le poète, l'artiste, le croyant, sont venus se ravirer sous ton ciel béni et réparer leurs forces et tes sources fécondes. N'as-tu point pour nous, d'infinies et inépuisables richesses? Tu souffles au peintre la couleur, au statuaire, la forme; à l'architecte, la splendeur; au compositeur,
au statuaire, la forme; à l'architecte, la splendeur; au compositeur, la mélodie; au poète, l'amour; au corps, la vie; à l'âme, la foi. Miche et noble terre, tu ne mourras point. Le Seigneur t'a choisie; il a placé dans ton sein la ville éternelle, sa cité bien-aimée d'où il bénit le monde, et il a groupé sous ton ciel toutes les beautés et toutes les poésies, comme pour montrer qu'elles sont les filles bien-aimées du christianisme! Oui, cher maître, j'accepte ma tâche. Vous l'avez confiée, je le sais, sinon à mon talent, pour moi problématique, du moins à mon amour
mon talent, pour moi problématique, du moins à mon amour pour le beau et à mon désir de bien faire. Je ferai tous mes efforts pour n'y point faillir. Elle me sera d'ailleurs facile : L'Italie est un vaste et splendide écrin qui m'ouvre ses trésors, je n'aurai qu'à choisir; si je ne suis poète, je serai lapidaire. Du reste, si des obstacles venaient à surgir, vous m'avez promis, cher maître, l'aide de vos lumières déjà si variées et si sûres. Avec cela je puis marcher. Selon votre désir, ma revue italienne embrassera Rome, Florence, Naples, Turin, Gênes, Milan, points
revue italienne embrassera Rome, Florence, Naples, Turin, Gênes, Milan, points divers d'un même territoire, qu'une jeune et vaillante pléiade littéraire relie par un courant d'idées, comme l'industrie les relie à cette heure par un immense réseau de chemins de fer, préludant ainsi sans doute, matériellement et moralement, à la grande unité de la péninsule italique. Cette revue sera littéraire, artistique, musicale, théâtrale, critique, bibliographique, universitaire et religieuse. Elle rendra compte des ouvrages italiens dont les auteurs auront adressé francs deux exemplaires à votre journal. Voilà, mon cher directeur, le programme particulier de la portion de votre Revue confiée à ma
particulier de la portion de votre Revue confiée à ma rédaction et qui, faute d'espace cette fois, ne sera complète qu'à partir de votre plus prochain numéro. REVUE THÉÂTRALE. Un journal littéraire de Milan nous donne le compte rendu d'un remarnable drame en cinq actes que le docteur Joseph Costetti vient de faire représenter à Bologne, ayant pour titre Léonard de Vinci. Nous reproduisons cet article dans lequel le critique de l'Italie musicale se montre des plus favorables à l'œuvre nouvelle. Parmi ces hommes extraordinaires dont le vaste génie confond l'imagination, on doit compter Léonard de Vinci, qui augmenta et
l'imagination, on doit compter Léonard de Vinci, qui augmenta et honora toutes les sciences et tous les arts dont il aborda l'étude; et qui fut bien l'artiste le plus universel et le plus éclairé de son temps! Poète et brillant improvisateur, mécanicien habile, grand architecte, hydrographe, ingénieur militaire, admirable sculpteur, peintre sublime et incomparable, il fut en même temps philosophe et enseigna à lire dans le grand livre de la nature en proclamant, un siècle avant Bacon, que l'expérience devait précéder la théorie dans la recherche et dans l'étude des phénomènes naturels. À une si grande puissance d'intelligence et d'imagination
phénomènes naturels. À une si grande puissance d'intelligence et d'imagination il joignait un noble cœur, un caractère d'une générosité sans exemple; il était impatient de communiquer aux autres ses propres connaissances, et ce fut par ses soins que Milan put voir s'établir la première académie italienne de beaux-arts. Ces précieuses qualités de l'esprit brillaient d'avantage et paraissaient plus splendides encore, si l'on les comparait à celles de son organisation physique. Doué d'une voix suave, il chantait d'une manière ravissante; sa figure était empreinte d'une mâle beauté, et toute sa personne était remplie de grâce; il dansait avec élégance et avait
était remplie de grâce; il dansait avec élégance et avait une adresse excessive à l'escrime; et sa vigueur était telle qu'il pouvait avec ses doigts, par la seule tension des muscles, rompre une pièce de monnaie, tordre un clou ou redresser un fer à cheval. Il n'est donc pas surprenant qu'un tel homme ait été un objet d'étonnement et d'universelle estime. Florence, Rome et Milan, sa patrie adoptive, luttèrent dans leur admiration pour lui. Cher aux Médicis et aux Sforza, il le fut encore plus à François Ier, qui l'emmena, déjà vieux, avec lui en France, où il mourut chargé
déjà vieux, avec lui en France, où il mourut chargé d'honneurs et comblé d'honneurs. C'est donc dans une pensée digne d'éloges que notre éminent compatriote, le docteur Joseph Costetti, a choisi comme sujet d'un de ses drames historiques ce colossal et encyclopédique personnage, et ravivé le souvenir de cette splendide gloire italienne; d'autant plus que le jeune auteur, sans être en contradiction avec l'histoire, a su heureusement tracer et peindre ce caractère qui, dans les développements de l'action scénique, nous présente, au physique et au moral, la puissance protéiforme de Léonard. Dans le premier acte, en effet, c'est le maître
Léonard. Dans le premier acte, en effet, c'est le maître diligent, c'est le grand ingénieur qui peut, avec son dessin de la Martigane, préparer une vigoureuse défense à Ludovic le More, duc de Milan, pour repousser l'invasion prochaine des Français. Dans le deuxième acte, c'est l'amant passionné; c'est le peintre plein de génie et de douleur, c'est le cœur magnanime qui refuse de perdre son ennemi en l'accusant d'être traître à son souverain; c'est l'artiste qui puise dans la nature ses grandes inspirations. Prince de l'académie qu'il a lui-même instituée, au troisième acte, il montre sa force herculéenne en brisant
au troisième acte, il montre sa force herculéenne en brisant la médaille qu'il a reçue du duc ; poète improvisateur, il exhale les passions de son âme indignée, et enfin, au prix de son génie et du sacrifice de son cœur, il rachète et sauve des mains de Ludovic le More le jeune fils de Jean Galeas et d'Isabelle d'Aragon, avec une magnanimité sans égale. Dans le quatrième et dans le cinquième, c'est le vieillard vénérable au milieu des admirations que lui prodiguent François Ier et sa cour, et qui ne vit plus que de souvenirs. Cependant l'infortunée Cruvelli est
ne vit plus que de souvenirs. Cependant l'infortunée Cruvelli est sans cesse présente à sa pensée, et il sent renaître plus ardent son indomptable désir de venger sa maîtresse sur l'ambassadeur de Charles-Quint, son ancien rival. Mais au moment du combat, il sent que ses forces sont diminuées, et comme Priam, « Quoique vieux, et débile, et tremblant, il se fait apporter les armes qu'il avait depuis longtemps abandonnées, et il s'en charge inutilement les épaules et le flanc. » Il se fait aussi apporter son épée, mais sa main affaiblie par les ans ne peut plus la manier avec
affaiblie par les ans ne peut plus la manier avec adresse ; en vain il se désespère, en vain il redouble d'efforts, déjà le frisson de la mort s'empare de lui, et peu après il expire entre les bras du roi, qui était venu prendre congé de notre héros avant de partir pour la campagne d'Italie. Le sentiment maternel de la malheureuse Isabelle ; l'ignoble vénalité et la basse couardise du traître Tristan ; le caractère généreux et loyal du héros de Marignan, sont également bien traités. L'amour de Léonard pour la Cruvelli, les moyens par lesquels il s'efforce de
pour la Cruvelli, les moyens par lesquels il s'efforce de l'empêcher de tomber entre les mains du comte Calco, ceux qu'emploie ce dernier pour la lui ravir, et enfin la reconnaissance et le défi, forment le fil principal qui rattache les époques et noue l'action qui se développe, jusqu'au dialogue sobrement conduit fait avec passion et semé de traits pleins de perfection et de beauté. Mais toutes ces qualités sont encore surpassées par celles qui résultent de l'effet produit, lequel, pourvu que le drame soit bien monté, sera toujours immense. Ainsi, n'y en a-t-il pas beaucoup dans quelques situations du
Ainsi, n'y en a-t-il pas beaucoup dans quelques situations du troisième et du quatrième acte? N'y en a-t-il pas dans cette antithèse pittoresque que présente la dernière scène du cinquième, entre la vieillesse moribonde de Léonard et la jeune vigueur du roi de France et de ses chevaliers, qui se préparent à une vaste entreprise, et chez lesquels la vie surabonde pendant que s'éteint celle du grand artiste? C'est donc avec raison que cette œuvre théâtrale du docteur Costetti a été si applaudie au théâtre Gerbino, de Turin, et que les journaux en ont fait de si pompeux éloges. C'est
les journaux en ont fait de si pompeux éloges. C'est justice si elle a été couronnée chez nous d'un égal succès, et si nous en avons demandé plusieurs fois la reprise. Je ne prétends pas pourtant affirmer que cette production soit exempte de défauts. Parfois par là se laisse apercevoir d'une manière trop évidente le moyen artificiel destiné à produire les effets, et il y aurait à relever quelques longueurs dans la marche de l'action; les actes ou tableaux, et particulièrement le second, voudraient être plus nerveux ; dans le dialogue il résulte une impression fâcheuse de quelques répétitions et
dialogue il résulte une impression fâcheuse de quelques répétitions et de quelques lieux communs. Mais on peut bien pardonner ces défauts, peu sérieux, au jeune auteur qui, dans cet ouvrage, a prouvé qu'il abandonnait la voie peu louable qu'il suivait, et a fait un grand pas vers le véritable progrès. Aussi, moi qui autrefois faisais partie des critiques qui lui furent sévères, je suis heureux de pouvoir aujourd'hui me joindre à ses admirateurs, desquels j'ai la confiance de n'avoir plus à me séparer. Il y a eu ces temps-ci assez peu de pièces nouvelles sur les théâtres italiens, si ce
peu de pièces nouvelles sur les théâtres italiens, si ce n'est à Milan le drame de M. Vallardi, intitulé la Comtesse de Cellant, dont on avait fait par anticipation le plus grand éloge, et pour lequel la critique se montre fort sévère aujourd'hui; et la reprise au théâtre de Mantoue de la Dame romantique et le Médecin homoeopathique, comédie de M. Castelvecchio, pour laquelle la critique s'est divisée, prodiguant de part et d'autre pour les éloges ou le blâme. Castelvecchio donnait aussi naguère à Trieste une comédie qui a eu le même sort, intitulée la Donna bigolia. On parle d'un
le même sort, intitulée la Donna bigolia. On parle d'un nouveau drame en vers, d'un des littérateurs les plus distingués de Naples, Camille Caracciolo, intitulé la Comtesse de Cellant. Le drame est en ce moment à la censure et doit être représenté, dans le courant de cette année. M. Caracciolo a tiré son sujet de la Chronique milanaise et non de la pièce de Vallardi, représentée tout récemment, et que, dès lors, il ne pouvait pas connaître. On lit dans l'Italie musicale : « Paul Giacometti est de retour en Italie, riche des nouveaux lauriers que vient de lui décerner