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Alfred Sirven. Parfaitement. H. le président. Est-ce que toutes les armes furent évacuées? Est-ce qu'on ne fit pas offre de remettre des armes aux gardes nationaux de bonne volonté, et n'y eut-il pas une proclamation faite en ce sens ? Vous avez dit qu'on avait évacué toutes les armes; eh bien, il semble résulter de documents qui sont entre mes mains qu'une proclamation aurait été adressée aux gardes nationaux pour offrir des armes à ceux qui voudraient réellement s'en servir. M. Alfred Sirven. Une proclamation municipale ? M. le président. Qui, et même dans cette proclamation on visait votre assentiment.
Qui, et même dans cette proclamation on visait votre assentiment. La voici : A Dreux, le 8 octobre 1870, 5 h., soir. Le maire de Dreux, après s'être concerté avec M. le sous-préfet, invite les citoyens qui veulent sérieusement faire preuve de bravoure, à se présenter immédiatement à la sous-préfecture ; là il leur sera délivré des armes. Ils seront dirigés à deux lieues de la ville, à la rencontre de l'ennemi, qui est annoncé marchant sur Dreux. Les citoyens, détenteurs d'armes de guerre qui ne veulent pas marcher contre l'ennemi, sont invités à les apporter immédiatement à la sous-préfecture,
l'ennemi, sont invités à les apporter immédiatement à la sous-préfecture, afin d'armer ceux qui iront au combat. Le maire rappelle à tous ses administrateurs. concitoyens que, d’après l’avis du conseil municipal, la ville ne pouvant se défendre contre des forces supérieures sans occasionner des représailles contre la vie et les propriétés des habitants, il est fortement recommandé de ne se livrer à aucune hostilité dans l’étendue du territoire de la commune de Dreux. « Le maire : Batardon. « Les capitaines de la garde nationale sont invités à se réunir immédiatement à la mairie. Il résulterait de là que l’évacuation
immédiatement à la mairie. Il résulterait de là que l’évacuation des armes sur Tréon n’aurait pas été complète. M. Alfred Sirven. Ceux qui n’ont pas voulu les rendre les ont gardées. M. le président. Ce n’est pas là le texte de la proclamation dans laquelle on vise même votre assentiment. M. Alfred Sirven. Je n’ai pas donné mon assentiment à une chose comme cela. M. le président. Permettez ! Cette proclamation n’est pas désavouable. M. Alfred Sirven. Je ne la désavoue pas. Voici ce qui est arrivé : on est venu chercher à la sous-préfecture des armes que nous avons
venu chercher à la sous-préfecture des armes que nous avons délivrées; et peut-être est-ce après cette proclamation, qui prouverait une certaine entente en ce moment, que ceux qui avaient pris des armes sont venus les rendre le soir. Du reste, on prêtait les armes pour la journée, et le soir il fallait les rapporter. M. le président. Oui, parce qu’elles servaient pour les exercices; et tout le monde en avait besoin. La proclamation que je vous communique est faite pour le moment même où l’ennemi apparaît, et les armes sont données aux gens de bonne volonté, sans condition. M. Alfred
données aux gens de bonne volonté, sans condition. M. Alfred Sirven. Les armes ont été rapportées le soir, et le maire a profité de ce moment, sachant que nous voulions continuer la lutte le lendemain, pour les faire prendre. Quand on est venu les chercher, les armes étaient sur le chemin de Tréon; j’ai fait courir après et je les ai fait revenir. Cela m’est arrivé deux fois de suite ; le lendemain soir, c’était la même chose. M. Boreau-Lajanadie. Il résulte de là que, le 8, il y a eu une entrevue entre vous et le maire, que vous
eu une entrevue entre vous et le maire, que vous êtes tombés d’accord sur certains points, et que c’est précisément à la suite de cette entrevue et de cet accord que la proclamation a été publiée et affichée. M. Alfred Sirven. Oui, du moment qu’il disait : « La défense est possible, » je lui dis : « Je vais avoir deux bataillons, la défense est possible. » Il me répondit : « Très bien ! » Ce qui ne l’a pas empêché de faire emporter les fusils le soir même. M. le président. Nous allons passer à la journée
même. M. le président. Nous allons passer à la journée du lendemain. J’ai dit déjà que la défense avait été organisée dans la nuit du 8 au 9, et que vous y aviez apporté personnellement un grand zèle. Le lendemain, avez-vous dit, le maire aurait refusé des vivres. Êtes-vous bien sûr de ce fait? M. Alfred Sirven. Parfaitement, le secrétaire de la sous-préfecture est là pour l’attester. M. le président. Nous voyons dans les documents émanés du conseil municipal qu’il y a eu du pain pour 1,200 hommes, et pour plus de 600 fr. de vivres envoyés aux combattants par
plus de 600 fr. de vivres envoyés aux combattants par la ville. Enfin, M. des Moutis nous dit dans son rapport qu’il y a eu gaspillage de vivres et que des gens auraient eu jusqu’à trois ou quatre bons de pain ou de viande. Il aurait pu y avoir gaspillage sur certains points, déficit sur certains autres ; mais il n’y aurait pas eu refus systématique et antipatriotique ! M. Alfred Sirven. Il y a eu refus systématique, ne portant pas sur les mobilisés, mais sur les habitants des campagnes voisines qui sont arrivés au nombre de 400 ou 500,
voisines qui sont arrivés au nombre de 400 ou 500, lorsque j’ai fait battre la générale. M. Boreau-Lajanadie. Avait-on prévenu la municipalité qu’elle eût à s’en procurer? M. Alfred Sirven. La réponse est textuelle. C’est le secrétaire de la sous-préfecture qui l’a reçue : « Allez vous faire nourrir par celui qui vous a envoyé chercher. » M. le président. Il semble résulter de la quantité de vivres envoyés par le conseil municipal qu’ils auraient été bien plus que suffisants pour les mobilisés. M. Alfred Sirven. Le conseil municipal a donné des vivres sur la place de Dreux aux mobilisés
donné des vivres sur la place de Dreux aux mobilisés qui venaient d’arriver. À ce moment-là nous étions parfaitement d’accord. Le maire était enchanté de la défense; mais, le soir, quand les paysans sont arrivés, il leur a dit : « Allez-vous-en, allez vous faire nourrir par celui qui vous a envoyé chercher. » Cette phrase peut être attestée par tous ces gens-là, ils étaient 5 à 600, et le secrétaire de la sous-préfecture était là pour demander des bons; en présence de ce refus j’ai été faire des réquisitions de vivres. M. le président. Ce témoignage en faveur de
de vivres. M. le président. Ce témoignage en faveur de la bonne volonté du maire ne se trouve pas dans votre rapport. M. Alfred Sirven. Oui, il a montré de la bonne volonté pour les mobilisés auxquels il a fait distribuer du pain et de la charcuterie. M. le président. Ai-je bien compris? N’avez-vous pas dit que dans ce moment-là le maire s’était montré plein de zèle pour la défense ? M. Alfred Sirven. Oui, quand les mobilisés sont arrivés, l’enthousiasme était général dans la ville: c’était tout naturel. M. le président. C’était un noble sentiment qu’il est bon de
le président. C’était un noble sentiment qu’il est bon de signaler. M. Alfred Sirven. Il faut rendre cette justice à la municipalité. Autant la veille nous étions en guerre ouverte, autant ce jour-là nous étions prêts à nous donner la main. Il y a eu un mouvement magnifique quand les troupes sont arrivées sur la place; ce qui n’a pas empêché, le soir, le maire de refuser à manger à ces pauvres diables qui venaient se nourrir de nos secours. M. le président. Cette journée du 9, dont Vous n’avez constaté les résultats qu’en passant, a été très honorable pour
constaté les résultats qu’en passant, a été très honorable pour la défense française, et nous sommes heureux de le constater. Cependant, il y a eu un moment où l'on a cru la partie perdue, parce que des fuyards s'étaient répandus dans la ville. Vous-même n'auriez-vous pas, dans ce moment, sous l'impression commune, donné l'ordre à certaines troupes de quitter les hauteurs des Milliotières ou la ferme des Milliotières? Je trouve ceci dans un document officiel. M. Alfred Sirven. Je ne m'en souviens pas. M. le président. Dans ce moment de panique, il aurait été question de transférer de nouveau les
panique, il aurait été question de transférer de nouveau les armes sur Tréon M. Alfred Sirven. Par mes ordres! jamais. M. le président. Permettez! vous ne me laissez pas achever ma pensée. Je n'ai pas dit que vous auriez donné l'ordre de faire transporter les armes sur Tréon, puisqu'au contraire j'allais dire que vous accusiez ceux qui auraient donné cet ordre, et que vous avez ajouté dans votre brochure qu'une seconde fois vous auriez donné un ordre contraire. M. Alfred Sirven. Parfaitement! M. le président. Enfin, cette panique n'aurait duré qu'un moment, et on se serait bien préparé pour l'effort
qu'un moment, et on se serait bien préparé pour l'effort du lendemain. Vous avez dit, et c'est une erreur, que dans cette journée du lendemain, nous n'aurions eu qu'un blessé; il résulte au contraire du rapport officiel de M. des Moutis que nous aurions eu 2 tués et 15 blessés. M. Alfred Sirven. Je n'ai vu qu'un blessé, et j'ai rapporté ce que M. des Moutis m'a dit séance tenante. Postérieurement, on a pu en trouver d'autres, et on a alors modifié le rapport. C'est le 10 que le commandant fait volte-face avec ses hommes. M. le président. Nous sommes
fait volte-face avec ses hommes. M. le président. Nous sommes donc au 10. Ce jour-là, suivant vous, il y aurait eu nouveau refus de vivres par la municipalité; à quoi le conseil municipal répond, ainsi que M. des Moutins, que ce jour-là, comme la veille; on aurait envoyé des vivres sur le champ de bataille. M. Alfred Sirven. Ceci est parfaitement exact; je ne parle pas des troupes, je parle des gens qui arrivaient de partout. M. des Moutis ne s'occupe que des mobiles et non de ces gens-là. M. le président. Il serait vrai de dire que ces hommes
le président. Il serait vrai de dire que ces hommes qui arrivaient de partout, dont rien n'avait signalé la présence, étaient exposés à manquer de vivres plutôt que les autres. M. Alfred Sirven. On doit toujours trouver à donner à manger aux gens qui viennent à votre secours. La ville savait que je faisais appel aux gens des campagnes. Ces gens-là avaient marché longtemps pour venir à nous, nous devions les nourrir. M. le président. Ce jour, comme la veille, il y eut une sorte de débandade beaucoup plus triste encore. M. Alfred Sirven. Oui, nous étions vainqueurs sur toute
encore. M. Alfred Sirven. Oui, nous étions vainqueurs sur toute la ligne... M. le président. Une partie des gardes nationaux de la campagne et de la ville même se répandit dans les rues en état d'ivresse, proférant des menaces; des coups de fusil même tirés sur des édifices publics. Vous avez tracé un tableau très-triste de ce qui s'est passé dans la soirée du 10. C'est ce même soir que l'évacuation de la ville fut arrêtée en conseil de guerre; ce que votre rapport ne dit pas. Vous dites dans votre rapport qu'on vous affilie la décision prise par la
votre rapport qu'on vous affilie la décision prise par la municipalité, et je vous rappellerai vos expressions mêmes: « C'est alors que les commandants des deux bataillons de mobiles sont venus; escortés du maire et de son conseil, déclarer pour la troisième fois que sans canons leurs hommes ne marcheraient pas le lendemain, et qu'en conséquence ils allaient se replier sur Verneuil d'aoord, sur l'Aigle ensuite. » Mais il y avait eu à la sous-préfecture, sous votre présidence, une sorte de conseil de guerre, dans lequel, suivant le récit de M. des Moutins et d'autres personnes, les militaires ayant parlé
M. des Moutins et d'autres personnes, les militaires ayant parlé les premiers, on exprima l'opinion que la défense était impossible. À cette déclaration des chefs militaires, tout le monde — c'est l'expression de M. des Moutins — aurait donné son assentiment. Il ne parait pas que vous, président, vous ayez protesté contre cette mesure qui vous semblait, à vous aussi, une triste nécessité. M. Alfred Sirven. Evidemment; que pouvais-je faire? M. le président. Il est regrettable que dans votre rapport vous n'ayez pas parlé de ce conseil qui a été tenu sous votre présidence. M. Alfred Sirven. Il faut lire
tenu sous votre présidence. M. Alfred Sirven. Il faut lire la suite. M. le président. Je vais la lire. Vous dites: « La municipalité triomphait enfin! » et vous aviez parlé précédemment du « ravissement de la municipalité qui entrevoit la fin de ses angoisses, fût-ce au prix du déshonneur! » Ceci est bien grave, car en définitive vous attaquez dans les termes les plus violents des hommes dont la situation était des plus douloureuses. M. Alfred Sirven. Il faut se reporter à cette dépêche-là. J'ai écrit ces lignes le lendemain même, étant à Chartres. Je voyais des gens qui
lendemain même, étant à Chartres. Je voyais des gens qui m'avaient continuellement entravé au moment où j'organisais la défense, qui se réjouissent quand ils voient que cela faiblit, et font ce qu'ils peuvent pour l'entraver davantage. Je n'ai pas trouvé ces gens-là très-patriotes. M. le président. Mais l'opposition dont vous parlez ne ressort d'aucun document? M. Alfred Sirven. Elle a été systématique dès le commencement. M. le président. Je ne la vois pas aussi systématique que vous le dites, témoin la proclamation de vous, qui, à la date du 21 septembre 1870, semble attester un certain accord de vues entre
septembre 1870, semble attester un certain accord de vues entre vous et le conseil municipal. Voici, puisque nous rétrogradons en ce moment, ce que vous disiez ce jour-là: « Dreux, le 21 septembre 1870. Citoyens! j'entends dire que vous vous étonnez des contradictions qui semblent exister entre les paroles que j'ai cru devoir vous adresser et celles qui émanent de la municipalité. De contradictions, il n'en saurait s'élever entre gens qui n'ont en vue qu'un seul objet: le bien public et la prospérité de la cité. Loin de moi d'exposer vos biens, vos familles et vous-mêmes à de sanglantes représailles.
vos biens, vos familles et vous-mêmes à de sanglantes représailles. Loin de moi la pensée de tenter une résistance impossible contre des forces supérieures. Ce que je veux, c'est que la ville de Dreux sache et puisse se défendre contre les voleurs de toute espèce vêtus ou non d'un uniforme. Ce que je veux, c'est que s'il faut rendre nos armes, nous les livrions avec la dignité qui convient à des citoyens courageux et braves que la trahison de la fortune fait plier devant un vainqueur! Vous le voyez, ce que je veux, c'est toujours pas de pusillanimité coupable, mais
que je veux, c'est toujours pas de pusillanimité coupable, mais aussi pas de tentative inconsidérée. Citoyens! Il n'y a donc pas de contradiction entre l'administration municipale et le Gouvernement que je représente. Si l'invasion pénètre jusque dans nos foyers, nous saurons les uns et les autres faire notre devoir. Quant à moi, j'aurai la conscience de pouvoir dire que si d'une part je n'ai pas manqué de prudence, de l'autre je n'ai manqué ni de courage, ni d'énergie. Votre concitoyen, Le sous-préfet de Dreux, Signé: ALFRED SIRVEN. Voilà assurément de nobles sentiments exprimés dans un bon langage. A la date
nobles sentiments exprimés dans un bon langage. A la date du 21 septembre, il n'y avait donc pas désaccord entre vous et le conseil municipal. M. Alfred Sirven. Parfaitement. 2. le président. Plus tard, vous venez de nous le dire, en présence de l'ennemi, vous vous êtes trouvé pleinement d'accord avec l'administration municipale. M. Alfred Sirven. En présence des forces que j'avais fait venir, ce qui n'est pas la même chose. M. le président. J'ajouterai, si vous le voulez : ayant, l'ennemi devant vous, et derrière vous des forces que vous aviez appelées : cela ne changera pas la constatation
vous aviez appelées : cela ne changera pas la constatation que je fais. M. Alfred Sirven. Il y a une nuance très-grande. M. le président. Ainsi, vous étiez d'accord avant les événements ; pendant les événements vous avez été d'accord à certains moments, vous venez de nous le dire ; et le soir du 10, vous étiez encore d'accord avec le maire, puisqu'il y a eu un conseil de guerre sous votre présidence, dans lequel l'évacuation a été convenue sans objection, sans opposition de la part de personne, pas plus de votre part que de celle des autres membres présents....
de votre part que de celle des autres membres présents.... M. Alfred Sirven. Devant la force, j'ai dû céder. M. le président. Une seule personne fit une objection, ce fut M. Bourgoin, président du tribunal, arrêté, lui aussi, quelques heures après. Il dit qu'il ne fallait peut-être pas tant se hâter de quitter la ville, qu'il fallait attendre l'effet du mouvement indiqué par M. de Coynac. Mais enfin je constate l'accord qui a eu lieu entre vous et la municipalité à certaines époques, dans des circonstances très-différentes. Et ce qui va établir de plus en plus cet accord à la
va établir de plus en plus cet accord à la date du 10, c'est la proclamation qui a été faite et signée par le maire tout d'abord et par vous ensuite : "La garde nationale mobile, chargée de la défense de l'Eure, ayant reçu l'ordre de se replier, et la ville de Dreux ayant depuis longtemps déclaré qu'elle n'avait pas l'intention et qu'elle était dans l'impossibilité de se défendre contre des forces supérieures, "Le maire de Dreux réitère à ses concitoyens l'invitation qu'il n'a cessé de leur faire depuis un mois, de déposer l'arsenal toutes les armes dont ils pourraient
mois, de déposer l'arsenal toutes les armes dont ils pourraient être détenteurs. "Le sous-préfet de Dreux se joint à la municipalité pour intimer à tous les étrangers l'ordre de quitter immédiatement la ville. "Le maire de Dreux. "Le sous-préfet de Dreux. "BATARDON. ALFRED SIRVEN." Vous étiez d'accord, encore une fois, à la date du 10 au soir. M. Alfred Sirven. Nous étions tous d'accord à ce moment-là, devant l'opinion des commandants ; nous ne pouvions pas faire différemment et je ne pouvais pas tenter de lutter seul. M. le président. Nous ne disons pas que vous dussiez tenter une défense
Nous ne disons pas que vous dussiez tenter une défense impossible, que vous dussiez être d'un avis contraire à celui que tout le monde émettait; seulement, vous avez, dans votre rapport, reproché amèrement à la mairie triomphante, l'attitude qu'elle aurait prise, et nous voyons que vous étiez au moins solidaire de cette attitude, puisque dans la proclamation vous faisiez cause commune avec elle. M. Alfred Sirven. A ce moment-là, oui ; mais je ne parle pas de ce moment. J'ai fait cause commune quand tout était perdu. Vous parlez des derniers événements. M. le président. Je parle du moment où
derniers événements. M. le président. Je parle du moment où vous dites que la mairie est triomphante parce qu'elle voit que toute résistance est devenue impossible. M. Alfred Sirven. La mairie a toujours désiré qu'on ne fît pas de résistance. Moi j'ai toujours désiré le contraire, et j'ai dû subir la loi du plus fort. M. le président. Vous faites une injure à la mairie triomphante et ravie d'un acte auquel vous vous êtes associé. M. Alfred Sirven. Je ne lui fais pas une injure de cet acte du 10, puisque nous avons dû le subir ensemble; je lui fais
puisque nous avons dû le subir ensemble; je lui fais injure de sa conduite pendant la défense, pendant les trois jours. M. Boreau-Lajanaye. Il est constaté que vous avez été d'accord à plusieurs reprises pendant ces trois jours. M. Alfred Sirven. Nous avons été d'accord quand on a vu arriver les mobiles. M. Boreau-Lajanaye. Le 8, quand les Prussiens arrivent, le maire est en pourparlers avec eux ; vous n'y étiez pas, vous n'avez pas su ce qui a pu s'y passer. Mais le soir, vous voyez le maire et vous lui dites que vous pouvez organiser la défense et
vous lui dites que vous pouvez organiser la défense et que vous faites venir des forces à Dreux. A cela il répond : "Si nous pouvons avoir des forces, très-bien !" Vous étiez donc d'accord ! M. Alfred Sirven. Oui, mais après, il renvoie les fusils, et quand je vais les faire prendre, on ne les trouve plus. C'est donc une trahison! M. Boreau-Lajanaye. Le lendemain 9, les mobiles arrivent, l'enthousiasme à ce moment-là est général, et le maire et la municipalité sont d'accord avec vous. M. le comte de Boisboissel. Le mot de trahison est malheureusement employé dans bien
Boisboissel. Le mot de trahison est malheureusement employé dans bien des circonstances; il ne faut pas en abuser. M. Alfred Sirven. Mettons un autre mot si vous voulez. M. le président. Mon collègue a raison de vous dire que c'est un mot malheureux; c'est un mot dont on a fait un étrange abus et qui n'est pas français. M. Alfred Sirven. Si dans ce moment nous paraissions d'accord, si vous sortiez et si vous disiez tout le contraire de ce qui a été convenu! Comment appeler cet acte? M. le président. Vous n'auriez pas le droit de dire que je
président. Vous n'auriez pas le droit de dire que je commets une trahison. Tout au plus auriez-vous le droit de dire que j'ai changé d'avis et pourrais-vous plus tard me demander compte des motifs qui m'en auraient fait changer. Je ne me permettrais pas de qualifier de trahison l'acte d'un homme qui, après avoir été d'accord avec moi, aurait changé d'avis, surtout dans des circonstances aussi pénibles. L'emploi de pareils mots peut avoir des conséquences épouvantables. M. Alfred Sirven. Je rétracte le mot, de même que je rétracterai tout ce qui pourrait paraître blessant dans ma brochure, car il ne
qui pourrait paraître blessant dans ma brochure, car il ne faut pas oublier qu'elle a été écrite sous une impression bien douloureuse. M. Boreau-Lajanac. Le 9, vous êtes d'accord pour résister. Le maire et la municipalité partagent l'enthousiasme général en présence des mobiles. Cependant dans votre brochure vous dites : « Pendant ce temps la municipalité est dans les transes, et pour paralyser l'élan patriotique qu'elle n'a pu arrêter, elle ne trouve rien de mieux que de refuser des vivres à ces courageux campagnards. » M. Alfred Sirven. C'est le soir. M. Boreau-Lajanac. Oui, pendant tout le jour l'enthousiasme était
soir. M. Boreau-Lajanac. Oui, pendant tout le jour l'enthousiasme était général. J'aurais voulu que ce fut indiqué dans votre brochure. M. Alfred Sirven. Je puis le constater et l'ajouter. M. Boreau-Lajanac. Puis, en présence de la force imposante de l'ennemi, vous reconnaissez tous que la résistance est impossible. Vous êtes encore d'accord. Ainsi vous êtes d'accord le 8, le 9 et le 10. M. Alfred Sirven. Oui, mais dans quelles conditions et pendant combien de temps? Je télégraphiais au préfet qui me répondait : « Faites des concessions, faites ceci, faites cela. » Je le mettais au courant de la
faites cela. » Je le mettais au courant de la situation, et je ne pouvais agir sans son consentement. M. le président. Vous étiez vous-même, dans cette soirée du 10, extrêmement ému. M. Alfred Sirven. Il y avait de quoi. M. le président. Je le comprends, je ne le discute pas. M. Alfred Sirven. J'étais accablé par une décision qui ne me satisfaisait pas et que je devais subir. J'étais attaqué! M. le président. Vous compreniez que se rendre devenait nécessaire à ce moment, que ce n'était la faute de personne. Vous l'avez compris, puisque vous avez signé la proclamation;
personne. Vous l'avez compris, puisque vous avez signé la proclamation; peut-être ne fallait-il pas faire un reproche aux autres d'avoir subi comme vous, une nécessité commune et de s'être comme vous incliné devant elle. M. Alfred Sirven. Vous n'assistiez pas à cette séance; vous jugez cela très-froidement aujourd'hui; il fallait y assister et voir l'air triomphant de M. Batardon, et la joie de ces gens-là! M. le président. La joie! M. Alfred Sirven. Une joie relative, l'air de triomphe d'une personne qui dit : « J'avais bien prévu qu'on ne pouvait pas se défendre. » M. le comte de Boisboissel.
pouvait pas se défendre. » M. le comte de Boisboissel. Peut-être ce que vous appelez de la joie n'était-il que le résultat de la pensée qui faisait retirer les armes; ils voyaient la ville sauvée du pillage et de l'incendie. M. Alfred Sirven. On n'avait pas encore parlé de ces choses-là; ceci se passe au début. M. le président. Vous avez jugé vous-même qu'il était convenable de vous retirer, et vous êtes parti pour Chartres, laissant la mairie et la population dans un grand désarroi; peut-être votre présence sur les lieux, aucun l'ont cru, aucun l'ont dit dans des termes