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la sienne, organe utile pour communiquer avec le public. Puis il y a des revues spéciales qui s'occupent exclusivement de telle ou telle science, de tel ou tel art, de l'agriculture, de la spéculation, de la chasse, etc. Quelques détails maintenant sur les revues littéraires qui jouissent d'une véritable influence dans le domaine de la pensée. L'une des plus anciennes et des plus estimées est le Contemporain (nous nous dispensons des noms russes), rédigé par M. Panayev et le poète Nekrassov, avec la collaboration des romanciers en vogue, MM. Turgénév et Grigorovitch. Les Annales de la patrie, revue mensuelle comme
et Grigorovitch. Les Annales de la patrie, revue mensuelle comme la précédente, rivalisent avec le Contemporain, de zèle et de succès. Fondé en 1856, le Messager russe a déjà conquis sa place au premier rang. M. Katkoff, son rédacteur, en a fait l'organe de l'idéalisme, tandis que l'école réaliste est représentée par le Contemporain. Nous trouvons encore à Saint-Pétersbourg la Bibliothèque de lecture et le Fils de la patrie. L'ancienne capitale de la Russie ne veut pas non plus rester en arrière de la nouvelle : on vient d'y fonder cette année une revue hebdomadaire, l'Athénée, qui a déjà fait
cette année une revue hebdomadaire, l'Athénée, qui a déjà fait ses preuves. Mais la principale revue de Moscou est la Causerie russe, recueil fondé en 1856, et qui paraît tous les trois mois seulement, en un gros volume. C'est ici le lieu de parler des deux écoles qui partagent la Russie, écoles représentées par les deux capitales, défendues par des publications spéciales, et cachant sous un antagonisme littéraire la portée politique et sociale de leurs opinions. L'une, celle de Saint-Pétersbourg, qualifiée d'occidentale, appelle de tous ses vœux la civilisation européenne ; l'autre, celle de Moscou, école des patriotes ou slavophiles,
; l'autre, celle de Moscou, école des patriotes ou slavophiles, comme on dit là-bas, repousse la civilisation étrangère comme un fléau et ne veut d'autre progrès que celui qui naîtra du développement de l'élément national. La Causerie russe est la tribune de ce parti essentiellement russe, dont les plus énergiques champions sont MM. Serge et Constantin Aksakov. L'orgueil patriotique qui les inspire, quoique louable en soi, nous paraît déplacé. La communion avec l'Occident ne peut que favoriser le mouvement des esprits en Russie ; d'ailleurs la littérature russe est encore trop pauvre pour vivre exclusivement d'elle-même: Sauf la Causerie russe,
trop pauvre pour vivre exclusivement d'elle-même: Sauf la Causerie russe, nourrie d'articles toujours originaux et indigènes, les revues ne publient guère rien qui ne soit traduit ou inspiré de productions étrangères. Un autre inconvénient des revues, c'est que, grâce à leur nombre, elles absorbent presque entièrement la littérature contemporaine, encore peu féconde. Les livres nouveaux sont chose rare en Russie, et les auteurs dépensent au jour le jour leurs inspirations dans des travaux périodiques toujours moins soignés que les œuvres destinées à paraître en volumes. En résumé, la littérature russe promet encore plutôt qu'elle ne produit. Nous suivrons avec intérêt
promet encore plutôt qu'elle ne produit. Nous suivrons avec intérêt les résultats du mouvement indiscutable qui anime aujourd'hui les esprits du Nord. Nous comptons beaucoup, pour nous éclairer à ce sujet, sur M. Alexandre Dumas, qui entreprend en ce moment un grand voyage en Russie, et qui, il faut l'espérer, réservera encore dans ses causeries hétéroclites une place à la littérature, quoiqu'il ait récemment promis de ne plus s'occuper que de cuisine. ÉDOUARD MAILLET. PROGRÈS ET ÉTAT ACTUEL DE L'ART DE LA DÉCLAMATION SUR LES THÉÂTRES D'ESPAGNE PAR PIERRE BRETON DE LOS HERREROS (1). (SUITE) Grand nombre de représentations privées
DE LOS HERREROS (1). (SUITE) Grand nombre de représentations privées connues sous le nom de particulares. — Nous avons déjà parlé de la passion de l'époque pour la comédie. Non contents d'assister aux représentations dans les corrales, les riches appelaient les acteurs chez eux pour jouir d'un spectacle particulier. On comprend déjà comment les choses devaient se passer; en effet, ces grands seigneurs, qui ne voulaient que satisfaire le caprice d'un moment, ne pouvaient organiser, de la nuit au matin, un théâtre complet et disposé pour tous les incidents de la scène. Chose remarquable, tandis que le haut clergé se
la scène. Chose remarquable, tandis que le haut clergé se montrait hostile autant qu'il le pouvait aux théâtres et aux comédiens, la plus grande et la meilleure partie de nos écrivains dramatiques se composait de prêtres et de moines. Tout moine qui pouvait se donner ce plaisir fréquentait les théâtres, qu'il manquât ou non à la règle de son ordre. On fut obligé de prendre des mesures très-sévères pour obliger ces membres du clergé à être moins mondains. Mais le fait le plus curieux, c'est que les représentations particulières avaient lieu, en grande partie, dans les monastères eux-mêmes, non-seulement dans
lieu, en grande partie, dans les monastères eux-mêmes, non-seulement dans les couvents de moines, mais encore dans les couvents de nonnes. Quel vaste champ de sérieuses réflexions pour les politiques et les philosophes! Tout le monde reconnaîtra que de semblables excursions ne devaient pas être très-favorables au développement de l'art dramatique, quoiqu'elles fournissent aux acteurs les moyens de pourvoir honorablement à leur entretien; en outre, ces représentations procuraient aux acteurs les plus remarquables d'utiles relations dont ils savaient tirer parti pour leur bourse et pour leur renommée. Pièces sacrées. — On sait qu'elles se jouaient dans les rues ou dans
On sait qu'elles se jouaient dans les rues ou dans les places publiques, sur des chariots qui transportaient de côté et d'autre le théâtre et les acteurs; théâtre et acteurs qui ressemblaient exactement à ceux des corrales. Mais ce qu'on ignore, c'est que ces pièces, dont l'expression était démesurément emphatique à cause des sujets religieux qui en faisaient le fond, devaient être déclamées avec une voix très-étendue pour arriver jusqu'aux oreilles des conseillers, qui, du haut de leurs balcons, assistaient, les uns après les autres, à la représentation; bien plus, il fallait que les paroles des acteurs parvinssent aux balcons,
il fallait que les paroles des acteurs parvinssent aux balcons, aux fenêtres, aux toits, et même jusqu'à la rue, qui était encombrée d'une multitude dévote; or cette multitude, quoiqu'elle trouvât un grand plaisir au spectacle des dragons, des géants, des danses, des mascarades, des coups de vessie et autres bouffonneries dont on entremêlait la pièce, n'en était pas moins édifiée, en songeant avec piété aux mystères que l'on représentait. Et l'art? Dieu sait ce qu'il devenait! Manque de critique littéraire. — Nous n'avons aucune preuve qu'un écrivain de l'époque ait cultivé sérieusement et avec intelligence cette branche de la littérature,
cultivé sérieusement et avec intelligence cette branche de la littérature, si utile aux progrès de l'art dramatique quand elle ne dégénère pas en satire virulente et personnelle. Des épigrammes plus ou moins mordantes que les auteurs échangeaient quelquefois entre eux; des sonnets ou des madrigaux apologétiques, tantôt adressés par un écrivain à un autre, son compère, tantôt par un jeune fat à l'actrice de son choix: tel était le genre de littérature auquel se réduisait la critique dramatique dans ce siècle béni. Si le journalisme eût existé alors, il aurait donné cette critique, tantôt bien, tantôt mal, tantôt d'une manière
donné cette critique, tantôt bien, tantôt mal, tantôt d'une manière médiocre, comme cela arrive aujourd'hui; les matériaux et les plumes n'auraient pas manqué pour alimenter le terrible feuilleton, qui est devenu, à notre époque, la partie la plus intéressante de nos journaux, quoiqu'elle ne soit pas exempte de dangers. Les journaux, en effet, sont très-préoccupés de haute politique, de récriminations mutuelles, de l'opposition, du matérialisme, des partis, des clubs, des coalitions. enfin, de tout cet amas de futilités qui plaisent à quelques-uns et leur sont utiles; mais des millions d'Espagnols, fatigués des luttes et des vicissitudes de la politique, ne
fatigués des luttes et des vicissitudes de la politique, ne demandent que la paix et un bon gouvernement, de quelque part qu'ils viennent. La critique des œuvres dramatiques, et surtout de la déclamation, a besoin d'un exercice continuel, si elle veut produire quelque résultat. L'oraison funèbre d'une pièce morte vient toujours à propos, parce que les impressions que laisse la première représentation d'une œuvre dramatique sont très-fugitives, surtout lorsque les comédies nouvelles pullulent comme elles pullulaient alors. Il n'y a que la presse périodique qui puisse suivre la marche si rapide des arts dramatiques; or, comme on sait qu'au temps
rapide des arts dramatiques; or, comme on sait qu'au temps de Lope et de Calderon on ne songeait nullement à imprimer des journaux politiques, artistiques et littéraires, à l'exception de la Gazette de Madrid, qui ne se mêlait pas de pareilles études, nos aïeux sont naturellement absous de n'avoir pas employé ce vigoureux stimulant pour encourager et récompenser les bons artistes et pour corriger les mauvais. Ces observations ne s'appliquent qu'à la comédie jouée; quant aux auteurs dramatiques, ils n'auraient pu trouver que leur avantage dans une discussion publique, pourvu qu'elle eût été polie, intelligente et raisonnable. Caractère spécial de
qu'elle eût été polie, intelligente et raisonnable. Caractère spécial de la littérature dramatique de cette époque. — En suivant l'ordre que nous avons établi dans notre sommaire, nous arrivons à la dernière, mais à la plus importante des causes auxquelles nous attribuons les progrès si lents de la déclamation espagnole. Nous allons nous occuper du drame, ou pour mieux dire de la comédie; car ce titre appartient à toutes les œuvres que nous allons examiner brièvement. Mais pouvaient-elles suffire à mettre en relief le talent des acteurs qui les interprétaient? Certainement non. Nous sommes le premier à reconnaître et à
Certainement non. Nous sommes le premier à reconnaître et à admirer les grandes qualités des poètes qui cultivèrent avec éclat la littérature dramatique dans le siècle des Philippes; nous ne sommes pas l'aveugle partisan de leur école, mais nous confessons de bon cœur que les vices qui la caractérisent sont compensés par un bon nombre de comédies qui renferment des beautés de premier ordre. Nous dirons plus: ce vaste répertoire est plein de matériaux très-précieux pour la bonne comédie, avec ses conditions indispensables de philosophie et de littérature. À côté de quelques scènes d'une grande irrégularité, on en trouve d'autres,
de quelques scènes d'une grande irrégularité, on en trouve d'autres, tantôt sérieuses, tantôt comiques, qui sont dialoguées avec tant de naturel, avec des passions et des mœurs qui conviennent si bien au caractère de chaque personnage, que le puritanisme de Moratin lui-même n'aurait pu y trouver le moindre défaut. Des comédies entières eurent l'honneur d'être imitées, et quelques-unes furent presque littéralement traduites par un Corneille, par un Molière; je ne parle pas d'autres auteurs français de second ordre, qui imitèrent aussi une bonne partie de notre répertoire, à l'époque où le théâtre de Paris se vantait, non sans raison, d'être
le théâtre de Paris se vantait, non sans raison, d'être arrivé, sous le rapport de la dignité et de la vraisemblance, à un degré de perfection dont les autres théâtres étaient bien éloignés. Mais que prouvent ces glorieuses exceptions en faveur de l'art dramatique, quand nous comptons par milliers les auteurs qui ont entièrement négligé son véritable objet, en se laissant emporter au-delà des limites naturelles par leur robuste et fougueuse imagination ? Lors même qu'ils réussissaient dans le fond, ce qui d'ailleurs n'était pas rare, grâce à l'imitation artistique de la vérité, soit dans les incidents, dans les caractères
de la vérité, soit dans les incidents, dans les caractères ou le dialogue, la finesse maniérée du style, la négligence de la langue, l'abondance stérile, l'obscurité ou l'amphibologie de quelques passages étouffaient leurs meilleures inspirations. Dans les moments les plus dangereux et les plus dramatiques, il n'est pas rare de voir les personnages de ces comédies lancer des pointes ridicules et se perdre dans des discussions académiques ou de puérils calembours. Dans des situations non moins intéressantes, on voit l'action paralysée par des dialogues éternels entremêlés d'antithèses déplacées et d'autres subtilités d'école, qui prouvent que les acteurs sont totalement étrangers
subtilités d'école, qui prouvent que les acteurs sont totalement étrangers aux sentiments que l'action réclame et que le poète leur attribue; les personnages n'ont d'autre souci que de faire briller hors de propos les finesses d'un esprit dont ils ne peuvent être doués vraisemblablement dans certaines occasions. Le amant alterna camœnœ convient à l'églogue; mais il ne peut être employé que rarement dans le drame, et encore avec beaucoup de sobriété. Il faut reprocher aussi à l'ancien théâtre l'abus des apartés, non seulement de quelques personnages avec les autres interlocuteurs, mais encore d'un seul comédien qui s'entretient tantôt avec les
mais encore d'un seul comédien qui s'entretient tantôt avec les acteurs qui jouent, tantôt avec sa conscience, sa douleur, sa colère, son amour ou son honneur. Les mœurs anciennes ou contemporaines étaient rarement en harmonie avec l'époque et la nation à laquelle elles appartenaient. Grecs, Romains, Perses, Français, Italiens, Polonais ou Anglais modernes, enfin les personnages de tous les pays, surtout les jeunes premiers et les jeunes premières, ont un certain vernis des mœurs espagnoles de l'époque. Nous sommes persuadés que cette actualité même ne se manifeste avec fidélité que par quelques traits fort caractéristiques de nos comédies de cape
par quelques traits fort caractéristiques de nos comédies de cape et d'épée; c'est-à-dire, par la délicatesse des gentilshommes sur le point d'honneur, par leur générosité, leur hospitalité et leur fidélité à la parole donnée, par leur galanterie et leur promptitude à se jeter dans les querelles, et, si l'on veut, par leur excessive familiarité avec leurs domestiques, sauf, pour établir une compensation, à leur distribuer, à l'occasion, de grands coups de pied ou des coups de plat d'épée. Maintenant, il est difficile de croire qu'on donnait à toutes les dames espagnoles, sans exception, une éducation assez soignée pour qu'elles pussent
espagnoles, sans exception, une éducation assez soignée pour qu'elles pussent discourir victorieusement avec les écoliers les plus raffinés de Salamanque. Nos aimables compatriotes ont toujours été douées de beaucoup d'esprit naturel et d'une grâce enchanteresse; mais ces précieuses qualités étaient-elles alors plus cultivées par l'étude qu'elles ne le sont aujourd'hui ? C'est ce que n'affirment point des témoignages plus authentiques que ceux des poètes. D'un autre côté, s'il nous fallait accorder une foi entière à nos anciens auteurs dramatiques, les pères ne songeaient nullement à élever leurs filles dans les sentiments de modestie et de religion qui forment dans le
sentiments de modestie et de religion qui forment dans le cœur de la femme des vertus plus utiles et plus estimables que le pédantisme de la science. Dans les comédies auxquelles nous faisons allusion, les dames qui, pendant l'absence de leurs pères ou de leurs frères, n'ouvrent pas à leurs galants les portes de la maison, ou leur refusent l'entrée de leur balcon, sont aussi rares que le phénix; non contentes de ces moyens de communication, elles leur donnent rendez-vous par nécessité, par jalousie, par caprice, au Prado de San Geronimo, dans la maison d'une amie, à l'église, où elles
Geronimo, dans la maison d'une amie, à l'église, où elles peuvent enfin; puis, après des explications fort claires, elles poursuivent leurs amants jusque dans leurs propres hôtels, sans prendre d'autre précaution qu'un voile assez indiscret, et sans autre protection que celle d'une servante aussi courtisante et aussi hardie que sa maîtresse. Nous ne prétendons pas nier que les désordres que nous venons de signaler plus haut n'aient existé en partie à cette époque, comme il en existe maintenant et comme il en existera toujours; mais faire une règle générale d'une exception, et d'une exception peu louable, c'est se permettre une
exception, et d'une exception peu louable, c'est se permettre une trop grande licence poétique. Cependant, il faut remercier ces écrivains d'avoir épargné, dans leurs œuvres, les exemples des suites graves que pouvaient avoir ces aventures galantes; mais, de quelque manière qu'on les juge, la lecture de leurs pièces n'est rien moins qu'édifiante, et nous nous dispenserons de le prouver. Et du reste, comment ces pères pouvaient-ils être assez aveugles et assez négligents pour se laisser continuellement tromper par leurs filles? Il est vrai que la surveillance des enfants est une charge qui appartient plus spécialement aux mères; mais c'est à
charge qui appartient plus spécialement aux mères; mais c'est à peine si l'on en trouve une pour arrêter les désordres des jeunes filles, dans l'immense répertoire de nos comédies célèbres. Et pourquoi ? Est-ce que tous ces bons bourgeois étaient veufs ? Cette supposition est plus qu'invraisemblable; elle est impossible. Un de nos meilleurs amis, versé dans tous les genres de littérature, et surtout dans la littérature dramatique, avançait devant nous cette opinion, que c'était sans doute le respect qu'inspire le caractère sacré de la mère qui avait déterminé nos anciens auteurs à supprimer ce personnage de la scène dans
anciens auteurs à supprimer ce personnage de la scène dans le bien comme dans le mal ; mais, selon notre faible opinion, nous répondrons que cette exclusion systématique était une bien plus grave offense pour les matrones espagnoles. En effet, ou elles n'avaient aucune autorité dans la famille, dont elles sont cependant des membres si importants et si utiles, ou bien elles étaient généralement coupables de négliger l'éducation de leurs filles, si elles n'étaient pas complices de leurs aventures galantes. Le contraire nous paraît plus probable. Les pères et les mères, les mères surtout, durent veiller avec la plus grande
mères, les mères surtout, durent veiller avec la plus grande sévérité sur l'honneur de leurs filles, qui était celui de la maison ; la famille, à cette époque, dut être un sanctuaire où ne pouvait pénétrer la jeune noblesse que met en scène le théâtre de Calderon, de Moreto, de Rojas, etc.; jeunesse aventureuse, qui se livrait presque toute à la carrière militaire, et qui, par conséquent, devait être aussi libre et aussi libertine que celle de nos jours. On ne connaissait pas alors la tertulia (causerie), que les Français importèrent plus tard dans nos salons. Les écrivains que nous
importèrent plus tard dans nos salons. Les écrivains que nous venons de citer nous apprennent que, excepté les spectacles, et à défaut de cafés et de casinos, les jeunes hidalgos avaient coutume de se réunir dans les maisons de jeu et dans les galeries de San Felipe. Aussi les poètes se crèrent-ils une société factice pour leur usage particulier, ou bien, comme ils ne connaissaient qu'imparfaitement la société réelle, ils voulurent seulement nous peindre quelques-unes de ses faces, surtout ce genre de folies et de désordres qui donnaient pleine satisfaction à leur goût et à celui du public pour l'intrigue
à leur goût et à celui du public pour l'intrigue embrouillée et la partie romanesque des sujets dramatiques. Aut prodesse volunt, aut delectare poetœ; les poètes de cette époque ne songeaient qu'à observer la seconde partie de ce vieux précepte, et laissaient le prodesse tout entier à la chaire et au confessionnal. Aussi, comme la plupart des comédies de notre ancien répertoire péchaient à tous les points de vue contre la vraisemblance, et qu'elles manquaient, en outre, de la peinture philosophique de beaucoup de caractères, et même de classes entières, les acteurs, auxquels on demande non-seulement la vraisemblance, mais encore
les acteurs, auxquels on demande non-seulement la vraisemblance, mais encore la vérité dans l'exercice de leur profession, purent difficilement se distinguer par un véritable talent ; en effet, comme les auteurs s'adressaient plutôt à la fantaisie qu'à la raison, il était quelquefois impossible aux comédiens de mettre leurs gestes et le jeu de leur physionomie en accord parfait avec les paroles qu'ils récitaient. Cependant, nos comédiens furent couverts d'applaudissements et acquirent une juste célébrité, surtout lorsque, dans le XVIIe siècle, la protection décidée de Philippe IV eut fait prospérer les théâtres autant que le permettait la croissante décadence de l'Espagne.
théâtres autant que le permettait la croissante décadence de l'Espagne. Les troupes, mieux approvisionnées qu'autrefois du matériel nécessaire à la scène, devinrent plus nombreuses et mieux choisies à Madrid, sans doute parce qu'elles jouaient fréquemment dans le théâtre du Buen Retiro, théâtre somptueux, quoiqu'il ne fût pas public. Les acteurs recevaient-ils des récompenses si flatteuses de leurs travaux parce qu'ils interprétaient avec toute la vérité possible les pensées des poètes, ou bien, comme nos poètes négligeaient de mettre leurs vers en rapport parfait avec les idées, les idées avec les caractères et les situations, et les situations avec l'ensemble de
caractères et les situations, et les situations avec l'ensemble de la fiction dramatique, nos comédiens parvenaient-ils à corriger de si graves défauts, à force d'art, par la parole et le geste ? Nous nous arrêtons à la première hypothèse, parce que, dans le second cas, le comédien n'atteindrait son but que rarement, et qu'il serait absurde la plupart du temps ; il faut supposer aussi, qu'imprégnés de l'esprit de l'époque, les acteurs avaient plus d'inclination pour le fantastique que pour le réel, et qu'ils faisaient plus d'efforts pour éblouir que pour persuader, pour flatter l'oreille et la vue que pour
pour persuader, pour flatter l'oreille et la vue que pour captiver le cœur des spectateurs. Ce prestige de la scène devait être rehaussé par le costume ; quoiqu'il ne fût pas toujours approprié au rôle, il brillait de tout le luxe que les moyens des artistes et la générosité de leurs protecteurs leur permettaient de déployer ; les actrices surtout ne songeaient qu'à rivaliser entre elles de toilette et de magnificence, à partir de la seconde moitié du siècle dont nous nous occupons. Maintenant, la beauté de la figure, l'élégance des manières, quelque chose de sévère et de majestueux à
des manières, quelque chose de sévère et de majestueux à l'occasion, une gracieuse désinvolture dans certains moments, un poumon vigoureux, une voix sympathique et sonore, une déclamation harmonieuse et cadencée, furent sans doute des qualités que les dames et les galants devaient posséder plus ou moins, puisqu'on ne leur en demandait pas d'autres, bien que, sous ce rapport, l'auditoire fût moins exigeant avec les barbons, les comiques et autres rôles subalternes. Nous dirons en passant que quelques-unes des qualités que nous venons d'énumérer, et principalement la beauté de la voix et de la figure, devraient toujours être exigées chez les
et de la figure, devraient toujours être exigées chez les acteurs, surtout chez les femmes, quels que fussent leur mérite et leur spécialité. Le ridicule et la difformité peuvent s'imiter, mais on n'allonge pas comme on veut ce qui est court, on ne transforme pas la vieillesse en jeunesse, la laideur en beauté, l'ignoble en noble. La plus grande faveur que puisse obtenir un artiste d'un grand talent, c'est de voir le public oublier de pareils défauts pendant quelque temps, pourvu qu'il les rachète par d'autres qualités, d'un grand prix; car le dialogue même trahit l'acteur en montrant combien la