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l'unicité inutilement entre leurs mains sans qu'ils osent s'en servir. C'est ce qui se voit particulièrement à l'égard des vins, qu'on doit mettre au rang des méchantes denrées, parce que la culture des vignes coûte beaucoup, aussi bien que les frais de la vendange; et cependant le prix ordinaire du vin ne passe pas un sou la pinte. Cet Auvergnat fumeux n'avait pas une bonne réputation à Paris du temps de la Boiseuse, mais il est probable que vos vins se seraient perfectionnés s'ils avaient eu des débouchés plus facile. L'intérêt en était aggravé par la logique : c'est le
L'intérêt en était aggravé par la logique : c'est le dernier des instructeurs. M. Decandolle et Saint-Queffier parlent des vignes du centre de la France. Grande plateforme primitif qui occupe le centre de la France, et notamment les départements du Puy-de-Dôme, de la Haute-Loire, de la Haute-Vienne et de la Creuse, presque entièrement dépourvu de vigues soient à cause de sa haute débougée, soit parce que le territoire granitique est très en falaise, soit parce que la proximité ou ces pays se couvrent de calvaires plus favorables à la vigne; cette culture peu avantageuse. Comment se fait-il que ces montagnards,
cette culture peu avantageuse. Comment se fait-il que ces montagnards, qui veulent des vins du culte, aient une telle facilité d'en trouver dans le vignoble, vos pauvres montagnards soient privés de cette eau, cette espèce de petit lait qui sort des montagnes lorsqu'à l'automne la pressée? Vous avez-tant déroché et tant d'autres moyens de suppléer au vin, qu'est-il inconcevable que ceux-ci ne sachent pas s'en servir. On peut consommer ceci dans un Mémoire lu à la Société d'agriculture de Lyon le 5 janvier 1787, sur les boissons végétales à la portée de tous. Il ne reste (en 1697) que deux
portée de tous. Il ne reste (en 1697) que deux marais à dessécher dans la province, savoir la Carrée de Noailles dans la paroisse de Valengheol, et la Marée de Lascors dans celle de Cuissac, élection de Saint-Flour. Narée est sans doute un terme du pays. Ces marais existent-ils encore? Quelle en est l'étendue? Il y avait un terrain inondé dans l'élection de Clermont, qui était nommé le lac de Statieure, lequel a été desséché par le travail audacieux d'Est, un allemand, dont le fils en a pris le soin et s'est installé en partie du lieu de Cornon, et
et s'est installé en partie du lieu de Cornon, et possède, dans l'endroit où était ce lac, un des plus beaux domaines de la province. Voilà certainement un exemple bien remarquable et bien digne d'être imité. Pourquoi faut-il que nous ayons eu besoin de recevoir cette leçon, ce service de la part d'un étranger? Les chemins sont fort bien entretenus dans les quatre élections qui composent la Basse-Auvergne; mais il n'en est pas de même de la Haute, où l'apreté des montagnes rend naturellement la communication difficile. La nécessité du commerce oblige, là, de faire de grandes réparations, principalement au
commerce oblige, là, de faire de grandes réparations, principalement au gardé des ponts, qui sont partout en fort méchant état; mais comme elles une se peuvent exécuter sans une dépense considérable, il n'est pas à propos de s'en expliquer pendant la guerre. Et voilà toujours la guerre, qui est la raison d'ajourner les besoins des peuples et d'éluder les vœux de l'agriculture et du commerce! La guerre dont il s'agissait alors était celle de la succession d'Espagne. Nous reviendrons encore à cet article des Chemins. Il n'y a presque point de curés considérables, étant toutes à portion congrue ou de
de curés considérables, étant toutes à portion congrue ou de celles à qui on a abandonné la dîme, parce qu'elle ne leur valait pas. Les autres bénéfices, abbayes, prieurés, étaient plus richement dotés; mais cette dégradation de l'état des pasteurs ne pouvait qu'infliger sur le moral des peuples. Le clergé de la Haute-Auvergne est partout assez relâché; la difficulté des chemins et la rigueur des hivers dérobant sa conduite à la connaissance de ses supérieurs. Comme l'éloignement de cette province et l'apreté du pays favorisent le relâchement, les rois y ont de temps en temps envoyé des juges extraordinaires, avec
ont de temps en temps envoyé des juges extraordinaires, avec commission expresse pour faire le procès à ceux qui leur seraient dénoncés, et particulièrement aux gentilshommes qui manquent d'obéissance aux ordres de la cour et des intendants, ou qui vexent leurs vassaux et leurs voisins. Cette juridiction a été nommée les grands jours. Il y en eut en 1665 qui firent main basse sur la noblesse. Il y en avait eu d'autres en 1581 sous Henri III. Je ne fais aucun commentaire sur ce dernier article, qui n'est ici que comme mémoire et comme curiosité historique; Je voudrais savoir simplement
comme mémoire et comme curiosité historique; Je voudrais savoir simplement si les arrêts de ces grands jours ont été imprimés dans le temps. Les boeufs font, sans contredit, la principale source de l'Auvergne. Les pâturages sont partagés par rapport aux différents usages qu'on fait de ces boeufs. Les uns sont excellents pour la graisse, les autres pour le lait, dont on fait le beurre et le fromage. Les meilleures montagnes sont celles de Salers. Les boeufs qui y pâturent donnent une telle quantité de lait, que ceux qui en prennent soin rendent à chaque propriétaire de vaches deux quintaux de
soin rendent à chaque propriétaire de vaches deux quintaux de fromage ou à chaque propriétaire de fonds la même quantité par chaque vache qu'ils y laissent pâturer. Le quintal se vend depuis 3 livres jusqu'à 13 livres. Attachons-nous de préférence à cet article, qui paraît être le plus intéressant de votre économie rurale, et pour n'en pas faire à deux fois, joignons à ces renseignements du siècle de Louis XIV, ceux que nous ont transmis les ouvrages les plus récents. M. Legrand d'Aussy, auteur d'un Voyage d'Auvergne en 1788, n'a pas négligé vos fromages, quoiqu'il n'en fasse l'éloge qu'avec de
pas négligé vos fromages, quoiqu'il n'en fasse l'éloge qu'avec de grandes restrictions. Il dit d'abord que vos vaches montagnardes, soit à raison de la médiocrité de leur taille, soit par la qualité des herbages dont elles se nourrissent, ont peu de lait. Dans certains cantons où il a fait des questions à ce sujet, on lui a dit : "Que ces vaches n'en donnent guère que deux ou trois pintes par jour, tandis qu'en Flandre et en Normandie ces mêmes animaux en donnent presque habituellement depuis six jusqu'à douze pintes." Il ajoute expressément : "Le fromage, quoiqu'il ait une certaine
Il ajoute expressément : "Le fromage, quoiqu'il ait une certaine renommée, est d'une qualité médiocre ; et j'en suis d'autant plus sûr, que les plantes et les simples qui naissent sur les montagnes ayant une vertu reconnue, cette vertu doit être commune aux herbages. Il a surtout un grand défaut, c'est de se gâter sur les nier, et de ne pouvoir par conséquent servir à l'approvisionnement des vaisseaux ; mal inappréciable et d'autant plus grand, que ce débouché fournirait seul à une consommation immense. Les Auvergnats, en convenant avec franchise de la mauvaise qualité de leurs fromages, ont reconduit la
de la mauvaise qualité de leurs fromages, ont reconduit la faute sur les buronniers : (Les buronniers sont en Auvergne ce que les chalets sont en Suisse.) Plusieurs fois on a exhorté ces buronniers à travailler comme on le fait en Suisse. On a même fait venir, pour les instruire dans le métier, des fromagers suisses. Loin d'écouter les fromagers suisses, ils les ont tant tourmentés, que ceux-ci, après bien des vexations, des injures et des mauvais traitements, ont été obligés de quitter l'Auvergne et de retourner chez eux. M. Legrand d'Aussy ajoute à l'assemblée provinciale voulait y revenir, et
Legrand d'Aussy ajoute à l'assemblée provinciale voulait y revenir, et que parmi les vues intéressantes de M. de la Fayolle pour l'amélioration de l'Auvergne, il n'a vu pas omis le projet d'y appeler de nouveau des fromagers hollandais et suisses. En effet, dans le rapport fait à cette assemblée, sur l'agriculture, il n'y a pas omis le projet d'y appeler de nouveau des fromagers hollandais et suisses. En effet, il trouve, dans le rapport fait à cette assemblée, sur l'agriculture, un article où l'on dit que les bêtes à cornes se divisent entre les montagnes d'engrais et les montagnes à
se divisent entre les montagnes d'engrais et les montagnes à fromages ; que si quelques montagnes donnent deux quintaux par vache, il y en a beaucoup plus qui ne produisent pas un quintal, ce qui dédommage à peine des frais ; qu'il parait possible de relever l'espèce des tarées par des encouragements, et de perfectionner celle des fromages, pour les adapter à l'usage de la marine ; que ce serait l'ouvrage du temps, et qu'il en faudrait beaucoup sans doute pour obtenir le moindre changement sur cet objet. Hélas ! oui, toute amélioration veut du temps et de la persévérance.
oui, toute amélioration veut du temps et de la persévérance. Nous ne savons que commencer beaucoup ; mais apprenons à persévérer, si nous voulons achever. M. Meunier, ingénieur en chef des ponts et chaussées à Angoulême, nous a donné, en 1804, quelques détails plus précis, mais trop courts, sur le même article. Il nous apprend que la culture se fait généralement par des métayers dans le département du Cantal ; que chaque domaine est composé d'une ou de plusieurs métairies, dans chacune desquelles on tient de trente à soixante vaches, selon son étendue et ses pâturages. Toutes les productions se
selon son étendue et ses pâturages. Toutes les productions se partagent par moitié, à l'exception du produit des vaches, qui consiste, pour la portion du propriétaire, en sept myriamètres un tiers (environ un quintal et demi) de fromage, appelé fromage de forme d'Auvergne, qui est le même que celui du Puy-de-Dôme. On le vend communément à 40 francs le quintal. La portion du métayer consiste dans les veaux qu'il vend ou qu'il élève, et dans les codons qu'il peut nourrir avec le résidu des fromages et du lait de la métairie. Il suffit qu'à l'expiration du temps qu'il doit jouir,
métairie. Il suffit qu'à l'expiration du temps qu'il doit jouir, il laisse dans la métairie le même nombre de vaches qu'il a trouvé en entrant. On peut déterminer la valeur d'un de ces domaines, en évaluant à 2000 francs chacune des vaches qu'on a coutume d'y tenir. Les vaches sortent des écuries dans l'intervalle du 1er avril au 1er mai, pour aller paître dans les montagnes, où elles couchent en plein air, et où on les trait pour en porter le lait dans un petit assemblage, composé d'une cave, d'une chambre au rez-de-chaussée, et d'un toit à cochons. C'est là
chambre au rez-de-chaussée, et d'un toit à cochons. C'est là où se fait le fromage de la montagne, que le troupeau quitte au commencement d'octobre pour rentrer dans les écuries du domaine, où il est nourri des fourrages et des pailles qu'on a récoltés dans la belle saison. On en traite pareillement le lait pour faire le fromage comme on le fait dans la montagne ; mais le lait est alors moins abondant et d'une qualité inférieure, ainsi que le fromage qui en résulte. Si ces données, Monsieur, étaient plus certaines pour nous, nous pourrions hasarder nos vues sur les
certaines pour nous, nous pourrions hasarder nos vues sur les moyens bien simples d'améliorer vos fromages, sans même avoir besoin de faire venir de la Suisse des professeurs à cet égard. Les chaumes de nos Vosges, les montagnes du Jura nous sont assez connues ; et il en sort de bons fromages. Nous avons des notices sur les associations fruitières des Alpes. Quelques primes bien entendues exciteraient, à peu de frais, une émulation nouvelle parmi vos buronniers. Vos vaches, mieux traitées, donneraient bientôt des produits plus abondants et plus solides ; mais ce sont de ces choses sur lesquelles nous
; mais ce sont de ces choses sur lesquelles nous sentons bien qu'on ne peut raisonner de loin, ni spéculer d'après des écrits superficiels. Nous attendrons de vous des notions plus positives, avant de nous permettre d'avoir un avis là-dessus. Mais il est d'autres points traités dans les écrits modernes, sur lesquels nous pouvons nous prononcer plus franchement ; et nous allons continuer de les parcourir avec vous, en suivant à-peu-près l'ordre des temps où ces écrits ont été publiés. §. XIII. Seigle d'Auvergne, Seigle de mars, Marsèche. On n'a connu longtemps que le seigle d'automne. En 1771, un pionnier
connu longtemps que le seigle d'automne. En 1771, un pionnier qui travaillait pour M. Scevole, prieur d'Argentan, en Basse-Normandie, lui apporta de l'Auvergne huit onces de seigle de mars. C'était une nouveauté pour lui. Il sema ce grain le 15 avril, sur des planches de son jardin, où l'on n'avait mis aucun engrais; et il fut aussitôt mûr que les seigles qu'on avait semés dans le mois d'octobre. Ces huit onces de seigle en produisirent quatorze livres, ou deux-cent vingt-quatre onces. M. Scevole rendit compte de ce fait dans la Gazette d'Agriculture, du 16 mai 1772. En 1772, M. Désistrières,
Gazette d'Agriculture, du 16 mai 1772. En 1772, M. Désistrières, lieutenant général de Carladès, dans votre Auvergne, fit paraître un petit ouvrage intitulé : L'Art de cultiver les pays de montagnes. Il y parle du seigle de mars plus pertinemment qu'aucun agronome français ne l'avait fait jusqu'alors. Selon lui, la marsèche, l'orge, l'avoine et le sarrasin sont les quatre grains qui réussissent le mieux dans la Haute-Auvergne; savoir: les marsèches, dans presque tous les pays de montagnes et dans la plupart des Vallées; les sarrasins, dans quelques vallons, surtout aux environs d'Aurillac, vers le midi et le couchant des montagnes
environs d'Aurillac, vers le midi et le couchant des montagnes du Cantal; l'orge, dans la Planèze, au levant des montagnes; et l'avoine, dans presque tous les pays des montagnes les plus humides et les plus élevées. Quant au seigle de mars, ou marsèche, cette plante est, dans votre climat, supérieure à tous les autres blés de mars, et on ne saurait trop en recommander la culture. Deux récoltes de ce grain, deux années de suite, font disparaitre la crête de coq, vulgairement nommée "terrarisque"; la plante la plus mauvaise, comme la plus commune en Auvergne. C'est du moins ce qu'assure
la plus commune en Auvergne. C'est du moins ce qu'assure M. Désistrières. Vous trouverez, Monsieur, de plus grands détails à ce sujet dans mon Art de multiplier les grains, ou Tableau des expériences qui ont eu pour objet d'améliorer la culture des plantes céréales, d'en choisir les espèces et d'en augmenter le produit. J'ai fait venir de la marsèche du Cantal, mais ce grain m'a paru dégénéré et fort inférieur au seigle de mars des Hautes Alpes. Ce serait le cas d'en renouveler l'espèce, en tirant les semences d'ailleurs, et en établissant dans votre pays les pépinières céréales que je
en établissant dans votre pays les pépinières céréales que je conseille dans mon ouvrage. Vous y verrez aussi l'usage qu'on a su faire, en plusieurs pays, du seigle et d'autres céréales que l'on coupe en vert pour fourrages, dont on prolonge l'existence pendant plusieurs saisons, au moyen de ces coupes; du mélange qu'on fait du seigle et du froment, et qui se soutient sous la neige, etc., etc. Vous trouverez enfin beaucoup de procédés qui semblent inconnus à vos cultivateurs. Mais tout cela ne fera rien, si vous n'admettez pas dans votre économie rurale le secours des prairies que l'on
dans votre économie rurale le secours des prairies que l'on nomme artificielles. Prairies artificielles. En rendant justice à l'ouvrage de M. Désistrières, nous devons observer que cet auteur est resté fort au-dessous de M. Costa, qui avait traité le même sujet en Savoie, sous le titre d'Essai sur l'amélioration de l'agriculture dans les pays montueux. M. Costa était dans les bons principes, sur la meilleure manière de confectionner et d'employer les fumiers, et principalement sur l'avantage d'un assolement bien combiné, ou d'une alternance de cultures, fondée sur celles des prairies artificielles intercalées avec les grains. Ces deux objets, le fumier
artificielles intercalées avec les grains. Ces deux objets, le fumier et l'assolement, sont les deux pivots de tout système agraire; mais nous ignorons jusqu'à quel point et comment cette vérité est réduite en pratique, soit dans vos plaines, soit sur vos montagnes. Nous craignons qu'elle y soit peu connue. M. Arthur Young vous en faisait le reproche en 1787. MM. Decandolle et Dunan le répètent en 1811, dans la conclusion du récit abrégé de leur Voyage agronomique dans les départements du centre. Voici comme ils s'expliquent par l'organe de M. Decandolle: Dans cette énumération rapide des cultures propres au centre
Decandolle: Dans cette énumération rapide des cultures propres au centre de la France, il ne me reste plus à parler que des prairies. Les prairies naturelles sont très-communes sur les montagnes d'Auvergne et dans la vallée de la Charente; on les retrouve en Auvergne dans quelques vallées qui seraient susceptibles d'une culture plus régulière, comme, par exemple, dans la vallée du Dordogne. La principale industrie du Cantal et d'une partie du Midi d'Or, est de profiter de ces prairies pour l'éducation des bestiaux et la fabrication des fromages. Les habitants du Cantal mettent à l'irrigation de ces prairies un soin
du Cantal mettent à l'irrigation de ces prairies un soin qui mérite des éloges. Mais des prairies naturelles destinées, en très-grande partie, au pacage, peuvent bien enrichir leurs propriétaires par l'industrie qu'elles font naître; mais elles contribuent peu à l'amélioration générale du système agricole d'une province: la plus grande partie de l'engrais des bestiaux est perdue par le pacage; et les terres cultivées, dépourvues d'une suffisante quantité d'engrais, sont forcément livrées à l'usage des reposes plus ou moins rapprochés. Ce n'est que par l'introduction des prairies artificielles que ce fléau de l'agriculture peut être détruit. Toutes les provinces du centre
de l'agriculture peut être détruit. Toutes les provinces du centre sont encore, il faut l'avouer, singulièrement arriérées sous ce point de vue; à peine y trouve-t-on, çà et là quelques particulariers qui y aient introduit le trèfle, la luzerne ou l'esparcette. Aussi, à l'exception de quelques vallées privilégiées par leur fertilité, toutes les terres s'y cultivent-elles par des assolements où la jachère revient tous les trois ans, ou ce qui est pis encore par le système de l'écobuage. La seule introduction des prairies artificielles, et surtout du trèfle, qui s'adapte mieux que tout autre, se prête à tous les terrains,
mieux que tout autre, se prête à tous les terrains, sera pour ces provinces une source de richesse; et cet objet est bien. Bises yeux, plus important à lui seul pour l'agriculture française, que tous les particularismes de détail dont on s'occupe... Nous, sommes de l'avis de M. Arthur Young et de M. Decandolle. Nous avons peine à concevoir que le trèfle soit négligé, et l'on pourrait dire, ignoré dans votre économie rurale. C'est par-là qu'il faut commencer les améliorations dont vos contrées sont susceptibles. La structure même de votre sol granitique et volcanique a été un mystère pour ceux
sol granitique et volcanique a été un mystère pour ceux qui le cultivoient. Ce n'est que dans le siècle dernier que les progrès des sciences naturelles ont appelé l'attention sur cet objet. M. Guettard, M. Desmarest et d'autres physiciens vous avaient révélé le mot de cette grande énigme; mais, de tous ceux qui ont écrit sur cette matière, celui qui fait naître le plus fortement l'envie de voir l'Auvergne, c'est M. Legrand d'Aussy, dans son Voyage imprimé à Paris en 1788. J'ai lu et relut ce livre, rempli d'un enthousiasme vraiment patriotique. Voici quelques notes particulières que j'y avais prises
vraiment patriotique. Voici quelques notes particulières que j'y avais prises dans le temps, et que je n'ai pas eu le loisir de vérifier ou d'exploiter utilement pour votre pays, comme je me le propose. Il est probable qu'on n'a rien, failli encore des objets de ces notes. En tout cas, je vous les livre, comme des points de méditation et des textes à commenter, dans l'utile projet que vous avez formé de résumer et de conférer ce qu'on a pu dire de mieux sur les volcans, les besoins et les ressources de l'Auvergne. M. Legrand d'Aussy observe que les volcans
ressources de l'Auvergne. M. Legrand d'Aussy observe que les volcans de l'Auvergne sont morts, mais qu'ils ont fait pour jamais de ce pays une province à part, et l'une des plus curieuses que l'on puisse visiter. C'est pourtant moins l'élévation de vos montagnes et le rayon visuel de quelques-unes d'entre elles dont le point de vue embrasse un cercle de plus de cent lieues; c'est encore moins, dis-je, cette hauteur de vos Puys qui me frappe d'étonnement, que cet énorme amas de basaltes, de laves, de scories, de verre noir, de cendres de fer fondu, dont sont couverts leurs flancs
de cendres de fer fondu, dont sont couverts leurs flancs et leurs vallées; ce sont ces fleuves de matières volcaniques, ces torrents de feu qui s'étendirent au loin comme autant de rayons, dont les débordements prodigieux se sont succédés, qui se sont figés les uns sur les autres, et dont en fouillant on retrouve les lits à des profondeurs et dans des dimensions surprenantes; ce sont ces fontaines bouillonnantes, si chaudes, qu'on ne pourrait y tenir la main sans douleur, et si abondantes, que la distribution de leurs eaux et de leurs vapeurs suffit à réchauffer pendant l'hiver les maisons
de leurs vapeurs suffit à réchauffer pendant l'hiver les maisons de toute une ville (Chaudes-Aiguës), et supplée à la rareté du bois; ce sont ces cascades qui, comme celle du Mont-Dom, se détendent et reculent sans cesse; ces incrustations qui se reproduisent et forment des murs et des ponts naturels, etc. Vous êtes au milieu des merveilles. Pourquoi ces merveilles sont-elles stériles? Quel parti en a-t-on tiré jusqu'à présent? C'est là que le voyage de M. Legrand d'Aussy contient des indications précieuses sur les améthystes que les Espagnols venaient chercher dans vos montagnes, et sur l'usage qu'on pourrait faire de
dans vos montagnes, et sur l'usage qu'on pourrait faire de presque toutes leurs autres substances. Il se demande pourquoi nos grands sculpteurs n'emploient pas quelquefois, pour certains ouvrages, les laves d'Auvergne; Ils en trouveraient dont le grain est très fin, très serré. Nos marbriers pourraient également tirer parti du basalte, qui peut se polir, et même se fondre. M. Faujas de Saint-Fond a proposé d'en couler des statues, qui, bien plus économiques que le bronze, seraient plus durables encore. Près de Montpellier, on fait des bouteilles, noires à la vérité, mais plus légères et plus fortes que les bouteilles ordinaires.
mais plus légères et plus fortes que les bouteilles ordinaires. La réponse aux questions que se faisait M. Legrand d'Aussy, se réduit à l'excuse de l'ignorance. On ne se doutait pas de tout ce que renferment vos montagnes. Pour y remédier, M. Legrand d'Aussy proposait deux choses très utiles: 1° la formation d'un cabinet d'histoire naturelle de la province; 2° l'excavation d'un volcan. Sur le premier objet, M. Legrand d'Aussy rappelle une vue qu'avait eue M. de Chazeler, intendant d'Auvergne, lorsque M. Turgot occupait le ministère des finances. Pour faciliter l'étude et perfectionner la connaissance de l'histoire naturelle du royaume,
l'étude et perfectionner la connaissance de l'histoire naturelle du royaume, base nécessaire de toutes les spéculations rurales et commerciales, M. de Chazeler proposait de pensionner dans chaque province un naturaliste habile; d'obliger ce pensionnaire à envoyer au cabinet du Roi tous les minéraux, les végétaux, etc., de son district, et d'assigner dans le cabinet, aux productions de chaque district, un emplacement particulier. Ce projet fut écarté par le retrait de M. Turgot. Ce que l'état n'avait pu faire alors, M. Legrand d'Aussy dit que l'honneur de cette entreprise devait appartenir aux assemblées provinciales qui venaient d'être créées en 1787. Il