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qu'elle peut renaître splendidement, mais à condition de trouver un point de départ, une méthode et un but. La poésie populaire peut lui servir à réparer ses forces, non pas en totalité, mais, partiellement, car les civilisations primitives n'ont aucune puissance métaphysique. Pour bien entendre le problème, on doit regarder la poésie comme décomposable, au point de vue logique, en quatre opérations distinctes. Premièrement, le poète considère la nature avec les yeux du corps seulement; il éprouve une volupté sensuelle à dormir sous les feuilles, à respirer le parfum des fleurs, à errer dans les forêts pendant les fraîches soirées
fleurs, à errer dans les forêts pendant les fraîches soirées d'été; mais les chênes majestueux, les fleuves aux plis argentés, le ciel étincelant d'étoiles, toute la nature, en un mot, n'est encore qu'un tableau destiné à récréer les yeux; l'éclatant spectacle de la création n'éveille ni émotion dans le cœur, ni trouble dans l'esprit. Quand le poète a suffisamment regardé la nature, il commence à la sentir. La poésie descriptive disparaît pour faire place à une poésie sentimentale, à un vague panthéisme dans lequel l'intelligence ne joue encore aucun rôle, mais où l'âme épanche abondamment ses joies et ses douleurs.
mais où l'âme épanche abondamment ses joies et ses douleurs. Le monde prend une voix pour parler au poète; il y a dans les pâles clartés de la lune, dans la plainte des forêts, comme un écho mystérieux des tristesses du rêve. La splendeur de la végétation printanière, la course hardie des torrents, le bouillonnement de la vie naturelle, correspondent au contraire aux palpitations du cœur, rempli de jeunesse et de force. Une troisième opération consiste, pour le poète, à faire entrer l'intelligence dans le domaine de la nature. S'arrachant à des émotions un peu enfantines, il contemple avec inquiétude
à des émotions un peu enfantines, il contemple avec inquiétude le monde qui l'entoure ; au lieu de considérer les phénomènes et les êtres isolément, il les rattache l'un à l'autre en cherchant la raison de leur existence. Il n'a plus sous les yeux cette nature des poésies primitives, qui trouvent dans l'hiver même une beauté. Sans doute, quand viennent les mois pluvieux, les teintes plus sombres des feuilles augmentent la majesté de la forêt; mais pourquoi le vent d'automne dépouille-t-il les arbres de leur parure? Pourquoi les animaux sont-ils soumis à la loi de la mort? Pourquoi l'homme, cette
soumis à la loi de la mort? Pourquoi l'homme, cette « parcelle de perfection », voit-il de jour en jour sa force décliner et s'achemine-t-il vers le tombeau, entraîné par une main invisible ? Telles sont les questions que se pose le poète. Arrivée à ce degré, sa poésie s'arrête; elle a tour à tour pénétré dans le monde de la nature, dans celui du cœur, dans celui de la pensée ; mais il lui manque un couronnement religieux qu'elle trouvera dans sa quatrième et dernière phase. Abandonnant tout à coup des questions qu'elle ne peut résoudre, elle s'élance plus
coup des questions qu'elle ne peut résoudre, elle s'élance plus haut et devine par l'amour divin ce que l'intelligence lui refuse. Ainsi, dans l'épopée du Dante, la poésie nous apparaît comme une équation à trois termes : le ciel, la terre et l'homme, qui finissent par se confondre dans une mystique unité. Plus grandiose encore est la solution donnée par les livres de Zoroastre, où le principe du mal figure comme doué d'une existence temporaire, destinée à s'évanouir au jour du suprême pardon. Rien de plus magnifique que la poésie quand elle arrive à une telle hauteur. Maîtresse à la
quand elle arrive à une telle hauteur. Maîtresse à la fois de l'univers matériel et du monde de l'âme, elle promène celle-ci dans les espaces infinis, en lui fournissant toujours un lieu intellectuel d'où l'esprit puisse embrasser le domaine sans bornes qui lui appartient. Ces croyances religieuses peuvent s'asseoir, aujourd'hui, sur les beaux travaux exécutés par l'astronomie sidérale. Il y a un demi-siècle, les mathématiciens athées s'écriaient que le ciel était connu et que la poésie était morte ; mais, par une étude plus attentive des astres, on a constaté que le soleil et les prétendues étoiles fixes sont doués
que le soleil et les prétendues étoiles fixes sont doués d'un mouvement propre aussi bien que les planètes; l'accouplement des étoiles doubles, dans quelques parties du ciel, a démontré l'universalité de la loi de gravitation ; les corps célestes, précipités par fragments à la surface de la terre, ont fourni à l'analyse chimique des éléments parfaitement connus ; d'autre part, l'examen des centres sidéraux en voie de formation a été rapproché des hypothèses les plus vraisemblables sur l'histoire de notre planète. De tous ces faits, de toutes ces analogies réunies, il est résulté cette foi, déjà affermie dans un grand
il est résulté cette foi, déjà affermie dans un grand nombre d'âmes, que les étoiles sont le centre de systèmes peuplés comme le nôtre, et que nous y poursuivons constamment notre destinée. Cette idée n'est pas née d'hier. Elle existait aux Indes, dans une antiquité déjà très reculée, puisque l'on voit Bouddha, dans ses pérégrinations à travers la péninsule, faire passer une âme d'une étoile dans une autre, pour se conformer à la prière d'un de ses adorateurs. Nous la retrouvons en Grèce, au sein des écoles mystiques, car Pindare parle d'une demeure céleste réservée aux hommes purs, qui iront
parle d'une demeure céleste réservée aux hommes purs, qui iront vivre dans le soleil. Dante fait reparaître cette croyance au moyen âge. Enfin, elle est acceptée aujourd'hui par les catholiques mêmes. Le prêtre Louis Bail, dans sa Théologie affective, n'a pas craint d'insérer de longs extraits empruntés à un livre de Bode, extraits dans lesquels le savant astronome allemand s'exprime avec la plus complète précision au sujet de la vie stellaire. En effet, cette idée n'a rien qui soit hostile à la théodicée chrétienne; elle fournit seulement un lieu dans lequel la bonté et la justice du Créateur peuvent s'exercer.
lequel la bonté et la justice du Créateur peuvent s'exercer. La poésie n'a donc aucune raison de se mettre en opposition avec la vérité religieuse; mais ce qui lui est indispensable, c'est de s'appuyer sur des croyances de cet ordre pour être grande et forte. Toutes les rénovations littéraires sont marquées par une nouvelle manifestation du sentiment religieux. La poésie se mourait entre les mains glacées des poètes incrédules de l'encyclopédie, lorsque Bernardin de Saint-Pierre et Chateaubriand vinrent l'arracher à son agonie, et, en la relevant vers le ciel, lui rendirent tout son enthousiasme. Elle est retombée aujourd'hui sous les
rendirent tout son enthousiasme. Elle est retombée aujourd'hui sous les assauts du réalisme; méconnue, honnie, navrée, elle cesse d'élever la voix. Qu'elle se souvienne tout à coup de son illustre origine ! Elle vient du ciel, si les antiques légendes qui font naître les chanteurs du flanc des muses divines ont une valeur symbolique ; qu'elle considère encore l'éther infini! Là se croisent les mondes; c'est par myriades que les étoiles se pressent dans l'azur, par millions d'années qu'il faut évaluer la vitesse de leurs rayons ; et lorsque la pensée veut mesurer l'espace sans bornes au milieu duquel Dieu
pensée veut mesurer l'espace sans bornes au milieu duquel Dieu a semé les astres, elle recule de limite en limite, trouvant toujours devant elle un nouvel infini qui l'épouvante. Voilà quelle est la vraie grandeur de la poésie ! Elle doit embrasser une partie de ces splendeurs, et emporter l'homme vers le ciel pour lui faire toucher du doigt la puissance et la majesté divines. Ce n'est assurément pas la poésie populaire qui fournirait à la poésie moderne le moyen de s'élever aussi haut ; car, produite dans une époque où l'intelligence ne s'était pas encore repliée sur elle-même, elle
où l'intelligence ne s'était pas encore repliée sur elle-même, elle représente seulement les émotions du cœur et les charmants paysages de la nature. C'est donc pour la poésie descriptive et pour la poésie sentimentale que les chants populaires de l'Europe peuvent être utilisés. Ils offrent cet avantage inappréciable de présenter une base traditionnelle dans toutes les contrées comme dans toutes les provinces. L'Albanie, la Moldavie, la Bretagne, la Hongrie, l'Écosse, la Provence, la Finlande, la Corse, tous les pays qui figurent sur la carte de l'Europe ont leurs chants populaires. N'est-ce pas une raison de croire que la littérature cultivée,
N'est-ce pas une raison de croire que la littérature cultivée, lorsque le jour sera venu, s'emparera de ces inspirations spontanées pour leur communiquer l'immortalité, en donnant aux délicieux sentiments qu'ils expriment une beauté de forme qui leur manque malheureusement ? THALÈS BERNARD. ÉTUDES HISTORIQUES. HISTOIRE DE FLORENCE PREMIÈRE PARTIE. CHAPITRE PREMIER. Origine de Florence. — Fiésole. — Étymologie du nom de Florence. — Totila, Attila, les Goths. — Les Lombards. — Conquête de Charlemagne. — Où en était la papauté. — Domination étrangère : les Bérengers, les empereurs d'Allemagne. — Les Florentins s'emparent de Fiésole. — Donation de Mathilde au
Les Florentins s'emparent de Fiésole. — Donation de Mathilde au pape. — Alliance de Florence et de Pise. — Contestations soulevées par le don de Mathilde : Guelfe d'Este, Philippe, Innocent III.— Gualfredo, premier podestat. Origine des Guelfes et des Gibelins.— Buondelmonti, sa rupture avec les Amédées, son mariage, son assassinat, la ville se divise. — Les Guelfes sont chassés de la ville. — Le peuple se soulève, conquiert sa liberté. — Les Anziani. — Grandeur de Florence. — Les Gibelins s'attirent la haine du peuple. — Vie privée des Florentins. Florence, située au pied des Apennins, s'étend sur les
Florentins. Florence, située au pied des Apennins, s'étend sur les deux rivages de l'Arno, au bas du mont Fiésole. « A son aspect, dit M. Sismondi, on reconnaît la ville des nobles, la ville de la force individuelle, la ville où le pouvoir public était faible quelquefois, mais où chaque homme était maître, était seigneur dans sa maison. » Par sa position magnifique, la capitale du grand-duché de Toscane est une des plus belles villes du monde. Brillante et parée comme aux jours déjà loin de son antique splendeur, elle écoute dans le passé en scrutant l'avenir, et sourit à
écoute dans le passé en scrutant l'avenir, et sourit à ceux qui la croient épuisée. Elle porte sa gloire sans en être accablée, et ce qui pourrait immortaliser vingt peuples différents ne suffisant plus à ses prodigalités de grand seigneur, elle veut de nouveaux lauriers pour son vaste front. La fondation de Florence n'a pas de date certaine. Elle remonte à une haute antiquité, et doit son origine à Fiésole, ancienne cité des Étrusques. Sylla, devenu dictateur, la sortit de son obscurité, en fit une colonie romaine, y construisit des théâtres, des thermes, des aqueducs, et la rattacha bientôt à
théâtres, des thermes, des aqueducs, et la rattacha bientôt à Rome par la belle route de via Cassia (81 ans av. J. C.). Fiésole, désireuse d'attirer les trafiquants étrangers, avait établi ses marchés non sur les hauteurs, mais dans la plaine. Des édifices destinés à abriter les marchandises devinrent par la suite des établissements permanents dont le nombre augmenta lorsque l'Italie, après la conquête de Carthage, fut enfin délivrée des guerres étrangères. En même temps, la sécurité contribuait à l'accroissement de la population. Plus tard, de nouvelles colonies vinrent s'établir à proximité de la ville déjà commencée, et lui donnèrent
à proximité de la ville déjà commencée, et lui donnèrent une telle importance, qu'on put dès lors la compter parmi les cités d'Italie. A l'époque de la division de l'empire romain, en 395, Florence était la principale ville de la Toscane. On n'est pas d'accord sur l'étymologie du mot Florence. Tantôt on le fait dériver de Florimus, nom d'un des chefs de la colonie ; tantôt on veut que son premier nom ait été Fluence, à cause de son voisinage du cours de l'Arno. Pline a dit, en effet: Les Fluentins sont voisins du cours de l'Arno (ad arnum Fluvicens);
Fluentins sont voisins du cours de l'Arno (ad arnum Fluvicens); mais Frontin et Tacite, ses contemporains, appellent la ville et ses habitants Florentia et Florentini. Il y a donc tout lieu de croire qu'elle a toujours porté le nom sous lequel on la désigne encore de nos jours. Conquise par Totila, roi des Ostrogoths, puis par Narsès, elle fut détruite entièrement par Attila (543-549). A peine relevée de ses ruines, elle tomba entre les mains des Goths (568). Les Lombards succédèrent à ces derniers, y nommèrent des ducs et la gouvernèrent jusqu'en 774, époque qui vit finir leur domination. Charlemagne,
gouvernèrent jusqu'en 774, époque qui vit finir leur domination. Charlemagne, appelé en Italie par le pape Adrien Ier, après avoir vaincu leur roi, Didier, son beau-père, réédifia Florence sur le modèle de Rome, et bientôt fut jeté le premier pont, ponte vecchio. Son gouvernement fut composé de deux consuls et d'un conseil de cent sénateurs ; et, de même que les autres provinces italiennes, elle devint dépendante du saint-siège. Avant de passer outre, jetons nos regards en arrière et voyons où en était arrivée la papauté envahissante. Les premiers évêques de Rome n'avaient eu dans l'origine aucune prétention à la
de Rome n'avaient eu dans l'origine aucune prétention à la supériorité spirituelle sur les autres membres de l'Église. Vivant et mourant pour leur Dieu, leur ambition, à cette époque d'enthousiasme et de dévouement, était de marcher les premiers sur le chemin du martyre. Réunis dans leurs agapes fraternelles, tous les disciples de Jésus-Christ vivaient en une égalité parfaite. Mais peu à peu naquit la hiérarchie ecclésiastique, et les successeurs de saint Pierre imposèrent leur prépondérance. Le voyage et le martyre de saint Pierre à Rome servirent de fondement aux prétentions des papes. La première tentative fut faite par saint Victor
des papes. La première tentative fut faite par saint Victor (193-202 ou 182-197). Il voulut régler seul les contestations qui s'étaient élevées parmi les évêques au sujet de la fête de Pâques ; mais ceux-ci déclinèrent la juridiction romaine. Plus tard, les pontifes de Rome finirent par se réserver le titre de pape (1081), titre générique qui ne voulait pas signifier encore évêque de l'univers. Il n'importe ; ce fut un pas, le premier que firent les successeurs de saint Pierre vers la monarchie. Luttant d'ailleurs avec le plus grand courage contre le paganisme et les hérétiques, l'Église fut on
courage contre le paganisme et les hérétiques, l'Église fut on ne peut plus glorieuse durant une longue persécution de trois siècles. Le christianisme poursuivait son œuvre civilisatrice, amenant l'espérance au cœur du vieux monde, écrivant avec le sang de ses martyrs les divines vérités de l'Évangile. Saint Sylvestre obtint de l'empereur Constantin une donation fictive de domaines, sur laquelle reposa toute la puissance temporelle des papes ; mais ils étaient encore loin de se faire reconnaître rois de l'Église, et leurs pouvoirs étaient ceux des métropolitains. La translation du siège de l'empire à Constantinople, en 330, fit pressentir que les
de l'empire à Constantinople, en 330, fit pressentir que les évêques de Rome y domineraient bientôt. Mais les pontifes d'Italie réunis en concile (378), tout en reconnaissant à l'évêque de Rome le premier rang parmi eux, refusèrent de se soumettre à sa juridiction. Ceux d'Orient allèrent plus loin ; ils rejetèrent toute suprématie, répondirent aux anathèmes par des anathèmes. Le concile de Chalcédoine, en 451, divisa même la chrétienté en cinq patriarchats : Rome, Constantinople, Antioche, Jérusalem, Alexandrie. Voilà donc l'Église, démocratique à son début, représentative avec les conciles, aristocratique par suite de l'ascendant des évêques, qui se trouve soumise
par suite de l'ascendant des évêques, qui se trouve soumise à une oligarchie de patriarches rivaux. Ceux de Constantinople et de Rome demeurèrent bientôt seuls et se partagèrent le pouvoir. C'était l'époque de la grande chute de l'empire d'Occident (476), dont les évêques de Rome subirent le contre-coup. Obligés de se défendre contre l'arianisme des nouveaux dominateurs de l'Italie, soumis tour à tour aux Hérules, aux Ostrogoths, aux Grecs, ils ne purent durant toute cette période songer à faire prévaloir leur autorité. Plus tard, la domination des Lombards servit mieux leurs projets, et bien que la nouvelle puissance fût attachée
leurs projets, et bien que la nouvelle puissance fût attachée à l'exarchat de Ravenne, le patriarche de Rome devint le souverain spirituel de toute l'Europe occidentale, tandis que l'Orient restait divisé. Cette unité de l'Occident, cette prépondérance des papes, qu'elle fût ou non un droit, était un grand bien à cette époque. Plus tard est venu l'abus. Grégoire le Grand (590-604) et Boniface III (607-608) contribuèrent le plus à cette grande œuvre, dont leurs successeurs surent tirer un si grand parti. Cependant, les papes, humbles et obéissants, courbaient leur autorité devant celle des princes, augmentant patiemment la liste de leurs
devant celle des princes, augmentant patiemment la liste de leurs privilèges, empiétant petit à petit sur le pouvoir des empereurs, trop faibles pour résister à des usurpations toujours revêtues du caractère sacré. La sympathie des peuples développa de plus en plus cet esprit d'indépendance que les papes expièrent plus d'une fois, soit par l'exil, soit par la prison. Non contents d'avoir obtenu que les empereurs cesseraient de s'ingérer dans les affaires spirituelles, ils osèrent attaquer la dignité impériale, en écrivant qu'elle était autant inférieure à celle des successeurs de saint Pierre que la terre l'est au ciel ! Paroles qui
Pierre que la terre l'est au ciel ! Paroles qui contenaient le germe de la théocratie. A partir de ce moment, les papes ne connurent plus de limites à leur émancipation. Grégoire II (715-731), soutenu par les Italiens et par les Lombards, défendit les images, anathématisa l'exarque de Ravenne et l'empereur, refusa le tribut et, chassant de Rome les représentants de l'autorité impériale, en proclama l'indépendance. Rome se donna des institutions républicaines, sous la domination réelle des papes. L'exarchat de Ravenne suivit cet exemple. En même temps, saint Boniface, apôtre de la Germanie, commençait la conquête de ce vaste pays,
de la Germanie, commençait la conquête de ce vaste pays, et Grégoire l'en récompensait en l'investissant lui-même de l'épiscopat. Grégoire III, son successeur (731-741), osa retrancher de l'Église tous les iconoclastes. Menacé par les Lombards, il implora les secours de Charles Martel, chef des Francs et libérateur de la Gaule et de la chrétienté, lui offrant pour récompense les titres de consul et d'exarque. Remarquons cette nouvelle prétention des papes à s'ériger en dispensateurs des grandeurs temporelles. Le roi des Lombards, Astolphe, jaloux de conquérir entièrement l'Italie, ayant soumis d'abord l'exarchat (752), menaçait Rome. Zacharie (741-752) s'adressa, comme son prédécesseur,
l'exarchat (752), menaçait Rome. Zacharie (741-752) s'adressa, comme son prédécesseur, au fils de Charles Martel, à Pépin, appuyant en échange l'usurpation de ce dernier, et s'empressant de le faire sacrer par saint Boniface. Ainsi fut formée l'intime alliance de deux puissances bien différentes, qui espéraient grandir l'une par l'autre. Zacharie étant mort, Étienne II se montra plus zélé encore. Il vint lui-même en Gaule, couvert de cendres, dans l'attitude d'un suppliant, et renouvela le sacre de Pépin. Pépin n'avait rien à refuser à une si grande affliction ; il passa en Italie, défit Astolphe et traita avec lui. Le roi
en Italie, défit Astolphe et traita avec lui. Le roi des Lombards ayant violé ses promesses, les Francs repassèrent les Alpes, et le forcèrent à de nouvelles concessions (756). Pépin, généreux, ne garda rien pour lui, et signa la fameuse donation qui soumit aux papes la plus grande partie de l'Italie du centre. A compter de ce moment, le pape ne fut plus seulement évêque, mais prince. L'alliance des papes et de la maison d'Héraclius fut aussi utile à leur prépondérance spirituelle qu'à leur puissance temporelle. Tous les pays soumis par les princes de cette famille, c'est-à-dire l'Occident presque entier,
par les princes de cette famille, c'est-à-dire l'Occident presque entier, passèrent sous la souveraineté des papes, et le catholicisme n'eut pas de propagateurs plus puissants que les alliés de l'Église. Les successeurs d'Étienne n'eurent guère d'autre soin que de se maintenir contre trois anti-papes. Les Lombards respectèrent en eux les protégés des Francs. Nous revenons tout naturellement au point duquel nous nous sommes écartés à dessein : Florence est aux mains de Charlemagne. Les Lombards ont fui devant l'allié puissant du saint-siège. Après que Charlemagne eut dépouillé les enfants de son frère Carloman et répudié la fille du roi des
son frère Carloman et répudié la fille du roi des Lombards, Didier Ier, celui-ci avait voulu forcer Adrien à sacrer les enfants de Carloman (772), espérant que la puissance des Francs, si redoutable déjà, serait réduite à néant par une guerre civile. Le pape, qui avait ses raisons pour ménager le roi franc, après avoir éludé la demande, s'était hâté de l'inviter à venir défendre en Italie ses intérêts communs. On connaît le résultat de la guerre : Didier vaincu et cloîtré, Hunald lapidé, Adalgise fugitif, les Lombards soumis, la couronne de fer sur le front de Charlemagne. Jusqu'en 1215,
couronne de fer sur le front de Charlemagne. Jusqu'en 1215, Florence eut à subir toutes les vicissitudes des princes qui gouvernèrent successivement l'Italie. Les descendants de Charlemagne en furent d'abord les maîtres, puis les Bérengers, et, en dernier lieu, les empereurs d'Allemagne, dont Arnolphe (ou Arnould) fut le premier. Ceux-ci avaient sous eux des ducs de Toscane, qui administraient héréditairement le territoire de Florence. Les Florentins, à cette malheureuse époque, ne purent s'élever à cause de la pression étrangère qui pesait sur eux. Leurs lois, leurs coutumes, leur religion subirent une réforme complète, et le mélange de l'idiome maternel des
une réforme complète, et le mélange de l'idiome maternel des barbares avec celui de l'ancienne Rome donna au langage un tout autre caractère. Si l'on joint à cela les désordres amenés par le manque d'unité que présentait la religion du Christ, et les discussions existant non-seulement entre les Églises grecque, romaine et de Ravenne, mais aussi entre les nombreuses sectes d'hérétiques et les catholiques, on se convaincra facilement des souffrances innombrables qu'eurent à endurer les diverses provinces romaines. Ce qui restait de l'antiquité disparut ou fut défiguré. Rome catholique s'éleva sur les ruines de l'ancienne Rome, et des querelles interminables
sur les ruines de l'ancienne Rome, et des querelles interminables surgirent de tous côtés. L'Église eut deux papes, plus souvent trois, qui se combattirent, se chassèrent, se tuèrent ou s'arrachèrent les yeux les uns les autres, réclamant sans cesse le concours et l'appui de l'empereur. Florence, attachée à l'Église, en partagea héroïquement les revers. D'ailleurs, elle ne voyait pas sans une grande inquiétude Fiesole devenir plus hardie avec le succès de l'empire. Durant l'agitation des communes avoisinantes, Pise, Sienne, Arezzo, Lucques entre autres, les Florentins avaient exercé leur énergie naissante contre les Sarrasins et contre les Fiésolains. En 1010, le
contre les Sarrasins et contre les Fiésolains. En 1010, le jour de San-Romolo, fête de Fiesole, ils s'emparèrent de cette ville et la détruisirent complètement, soit qu'ils agissent à l'instigation des empereurs, soit qu'ils profitent d'un de ces moments d'interrègne qui laissent aux peuples une liberté sans limites. Les Florentins et les Fiésolains se réunirent et n'eurent plus d'autre ambition, à partir de ce moment, que de se conserver. Florence étant devenue une cité importante, l'empereur Conrad Ier et la cour de Rome y séjournèrent. Mathilde, appelée la grande-comtesse, ayant hérité du grand duché de Toscane, abandonna en 1077 tous