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était également anéantie. Le cheikh ulislam n'avait plus en effet de troupes dont il pût disposer pour renverser le trône à la proclamation d'un de ses felva. La création d'une armée nouvelle, organisée et disciplinée à l'européenne rendait le sultan maître absolu de sa capitale. Le mufti, autrefois juge des actions du Commandeur des Croyants, déchu au rang de premier imâm du sultan. Les ulémas furent alors contraints de rechercher les faveurs de la populace, bien que, par leur esprit et leur génie ils répugnent profondément au rôle de démagogues, mais la place était prise par les derviches qui avaient
mais la place était prise par les derviches qui avaient survécu aux janissaires et qui travaillaient sans relâche à édifier une puissance mystérieuse. Dans sa signification propre le mot derviche désigne un homme voué à la vie solitaire, c'est-à-dire s'isolant volontairement au milieu du genre humain, pour ne s'appliquer qu'à la piété. Les derviches qui furent, autrefois, en quelque sorte les moines mendiants de l'islam, firent à leur origine, profession d'austérité et ne pensèrent qu'aux choses divines. Mais bientôt tout changea et les tekkes des différents ordres de derviches ne furent plus selon l'expression d'un annaliste turc, que « des
furent plus selon l'expression d'un annaliste turc, que « des foyers » de sédition, des écoles d'irréligion, des lieux de débauche. En effet ni la virginité ni la continence ne sont nécessaires pour arriver à la béatification. Pour les musulmans, ce sont des vertus négatives qu'ils n'apprécient que médiocrement. Les ordres de derviches ont toujours été fort nombreux en Turquie et le sont encore ; nous ne nous occuperons ici que des mevlevi et des bèktâshi, car leur action n'est pas limitée à telle région ou à telle partie de l'empire —comme par exemple celle des levnâ ou des shâyi—
l'empire —comme par exemple celle des levnâ ou des shâyi— mais elle s'étend partout et s'exerce puissamment à Stamboul. Ainsi appelés du nom de Mevlevi, leur fondateur, les mevlevi sont plus généralement connus sous la désignation de « derviches tourneurs, » à cause des exercices particuliers auxquels ils se livrent. Il n'est aucun voyageur en Orient qui n'ait assisté à Constantinople aux contorsions de ces derviches tourneurs qui font rêver des fameux convulsionnaires de Saint-Médard au siècle dernier. Le tekke principal des mevlevi est à Konya, et le supérieur héréditaire est le général de l'ordre. Les mevlevi qui, au siècle
est le général de l'ordre. Les mevlevi qui, au siècle dernier, étaient réputés les meilleurs espions de tout l'Orient jouissent d'une grande influence sur les classes populaires, car ils sont continuellement en contact avec elles et vivent de leur propre vie. Ils ont en outre un grand nombre d'affiliés appartenant aux classes dirigeantes et qui occupent des postes importants dans l'Etat. Je pourrais citer tel général, grand admirateur de Voltaire et qui, entre intimes, se pose volontiers pour le libre-penseur, et ne manque pas d'assister chaque mois à leurs réunions confidentielles. Les mevlevi sont loin d'approcher, même à distance respectueuse,
confidentielles. Les mevlevi sont loin d'approcher, même à distance respectueuse, de l'idéal du parfait musulman. Ils ne se font aucun scrupule de violer les prescriptions du Qoran pour peu qu'elles leur déplaisent, comme la prohibition de l'opium et du vin. Certains d'entre eux sont francs-maçons et leur argent a même, plus d'une fois, aidé à sortir d'embarras pécuniaires, la loge à laquelle ils appartenaient. Tout en se livrant aux pratiques extérieures du mahométisme, ils sont plutôt indifférents en matière de religion. Leurs mœurs ont toujours été des plus relâchées et leur luxure a, maintes fois, attiré sur eux les sévérités
leur luxure a, maintes fois, attiré sur eux les sévérités du pouvoir. Au XVIIe siècle, Köprülü le Vieux leur fit une guerre acharnée, leur tekke d'Andrinople fut rasé jusqu'aux fondements, comme servant de lieu de rendez-vous à tous les débauchés et à toutes les femmes galantes de la ville, et plusieurs des derviches furent exécutés. Le réformateur Mahmoud leur fut autrement dur : la persécution qu'ils subirent alors fut si violente qu'ils se décidèrent à tenir, dans l'avenir, un décorum de commandement. Quelques auteurs, comme M. d'Estance de Lauture, ont voulu attribuer aux mevlevi une préférence secrète pour le christianisme,
voulu attribuer aux mevlevi une préférence secrète pour le christianisme, tandis que les rifâ'i pencheraient pour la loi de Moïse et que les bèktâshi professeraient un panthéisme pur. Cette hypothèse doit être complètement rejetée, du moins en ce qui concerne les deux premiers ordres car rien, non seulement, ne la justifie, mais ne la rend plausible. Les béllâclû doivent leur origine au célèbre chéïkh Hâdjî Bèklâch qui, avec Alà ed-Diu, frère d'Orkhân et Khalil Tchôndèrèli fut le fondateur des janissaires en 1330. Cet ordre jouissait de privilèges fort importants, entre autres, celui de ne pas observer régulièrement les heures de
autres, celui de ne pas observer régulièrement les heures de la prière, privilège énorme si on songe que la loi religieuse est tellement sévère sur le chapitre des oraisons qu'un simple changement dans leur ordre réglementaire les empêche d'être agréés par Dieu. Autrefois les bèklâchî étaient, sans conteste, l'ordre le plus puissant par suite de son alliance intime avec les janissaires, presque tous affiliés à lui, en souvenir de Hâdjî Bèklâch qui avait béni la milice à sa création. Lorsque Mahmoud détruisit les janissaires, les bèktâchî qui les avaient soutenus furent enveloppés dans leur disgrâce. Ils ne désertèrent pas la
furent enveloppés dans leur disgrâce. Ils ne désertèrent pas la lutte comme les mèvlèvi, mais toutes les insurrections qu'ils fomentèrent, tous les complots qu'ils ourdirent furent étouffés dans le sang. Mahmoud jura leur ruine. Traqués par tout l'empire, ils furent abattus comme des bêtes malfaisantes, en un seul jour 4000 périrent à Constantinople et dans les grands centres de la Roumélie. La mort de Mahmoud (1er juillet 1839) mit, seule, un terme à cette guerre d'extermination et sauva les débris des bèktâchî. Le réformateur descendu dans la tombe, ceux-ci relevèrent la tête. Ils reparurent d'abord timidement, modestes et effacés, n'ayant
la tête. Ils reparurent d'abord timidement, modestes et effacés, n'ayant l'air de solliciter que le droit à l'existence pour chacun d'eux. Peu à peu, mettant à profit la faiblesse ou l'incurie des successeurs de Mahmoud, l'ordre a regagné le terrain perdu. Dépouillé de tous ses biens, ayant vu ses tekè détruits, son costume proscrit et devenu une sentence de mort, il a, par un travail souterrain incessant, acquis une nouvelle fortune, reconstruit de nouveaux tekè, retrouvé une nouvelle existence légale. S'il n'est plus aussi riche qu'auparavant, il est plus actif; la persécution a ravivé son ardeur et renforcé son énergie.
la persécution a ravivé son ardeur et renforcé son énergie. Ce qui le rend surtout redoutable, c'est le nombre énorme des affiliés qu'il possède dans la capitale même. Toute la plèbe lui est acquise. Les affiliés obéissent aveuglément à la consigne qui leur est donnée et ne savent absolument rien des doctrines et des aspirations secrètes de l'ordre. Certains hommes d'État ont voulu s'affilier aux bèktâchî espérant qu'ils arriveraient à dominer l'ordre, à pénétrer ses desseins cachés, à l'annihiler: Ces pachas, ces vizirs s'illusionnent singulièrement, car s'il y a des dupes, ce sont eux et non les bèktâchî. C'est la
dupes, ce sont eux et non les bèktâchî. C'est la même histoire que celle de Napoléon III avec l'internationale, la société secrète joua le souverain. Ce qui fait que l'influence des bèktâchî sur les masses est autrement pénétrante que celle des mèvlèvi, c'est que seuls, ils ont des vues nettement définies sur le gouvernement de l'empire et que chez eux, la religion n'est qu'un expédient pour arriver à la réalisation de leurs plans politiques. On a prétendu qu'ils étaient républicains : c'est un non-sens. Leur idéal semble être le retour à l'ancienne forme de gouvernement des tribus lalâr avant l'invasion
à l'ancienne forme de gouvernement des tribus lalâr avant l'invasion turque en Europe : les biens appartenant à tout l'aul ; le conseil des anciens décidant des affaires publiques, à la majorité des voix ; le chef de tribu n'ayant de pouvoir réel qu'en temps de guerre. Ils sont communistes, la chose est certaine, mais il est impossible de définir leurs idées à ce sujet, leur socialisme s'enveloppant d'un profond mystère pour ne pas attirer sur l'ordre les vengeances sommaires du pouvoir. Pour trouver quelques indications sur ce point il faut remonter au XVe siècle au célèbre Bèdr ed-Dîn dont
faut remonter au XVe siècle au célèbre Bèdr ed-Dîn dont ils conservent pieusement la mémoire et les traditions. En 1416, (sous le règne de Mohammed II, 1402-1421), Bèdr ed-Dîn, le savant le plus remarquable de cette époque, auteur de nombreux traités de jurisprudence et de théologie, qazi-askèr de Roumélie, une des plus hautes dignités de l'empire, suscita une révolte terrible qui faillit emporter la dynastie d'Osman et l'islamisme. Cette révolte est connue dans l'histoire sous le nom de « Révolte des derviches » parce que ceux-ci en furent les disciples les plus enthousiastes, les soldats les plus intrépides et les
les plus enthousiastes, les soldats les plus intrépides et les plus héroïques. Bèdr ed-Dîn enseignait l'égalité absolue de tous les hommes et proclamait la communauté de tous les biens, sauf les femmes. Bien avant le défroqué de Wittemberg, (Luther, en 1517), il prêchait le libre examen en matière religieuse et plus conséquent que Luther et Calvin, il affirmait la tolérance. S'aplatissant audacieusement les fondements de l'islam, il exaltait le christianisme au-dessus du mahométisme, et, au nom de la liberté et de l'égalité, appelait aux armes tous les pauvres, tous les déshérités, tous les opprimés. Les chrétiens sur qui Bèdr ed-Dîn
déshérités, tous les opprimés. Les chrétiens sur qui Bèdr ed-Dîn comptait, ne bougèrent pas, soit qu'ils se défiassent, soit que, plutôt, ils fussent trop avachis par les hontes sans nom du Bas-Empire. Ils assistèrent impassibles aux péripéties de la lutte et comme indifférents à tout changement dans leur sort. Malheureusement, les annalistes turcs ne nous fournissent que des détails très restreints sur ce curieux mouvement socialiste du moyen-âge turc qui, s'il avait réussi, aurait bouleversé la face du monde. L'histoire de Bèdr ed-Dîn n'a jamais été écrite que sur les données des apologistes officiels des sultans pour qui ce grand
données des apologistes officiels des sultans pour qui ce grand homme était un suppôt d'Eblis, et une incarnation du chéïthân (diable, démon). Ces gagistes du pouvoir avaient ordre de ne représenter l'insurrection des derviches que comme une levée de boucliers due aux intrigues d'un ambitieux et non comme une explosion populaire déterminée par le génie d'un réformateur mystique et illuminé. Non seulement l'histoire de cet homme extraordinaire n'a pas encore été sérieusement écrite, mais il est à craindre qu'elle ne le soit jamais, faute de pièces justificatives, car les chroniques et les mémoires, cette mine si précieuse pour l'histoire, sont
et les mémoires, cette mine si précieuse pour l'histoire, sont à vrai dire, choses inconnues en Turquie. Depuis la mort de Bèdr ed-Dîn et de ses deux lieutenants Beuruklèdji Moustafa et Torlâk Kémâl, jetés au bourreau en 1417, l'action des derviches ne se manifesta plus au grand jour d'une façon prépondérante. En 1603, ils prêtent bien leur concours à la révolte de Qalènder oghlou et de Qatherdji-oghlou, mais ils ne dirigent pas le mouvement : ils ne sont que des auxiliaires. Avec Bèdr ed-Dîn avait disparu l'homme au génie assez vaste pour oser concevoir et entreprendre d'exécuter l'œuvre de changer
vaste pour oser concevoir et entreprendre d'exécuter l'œuvre de changer de fond en comble la constitution politique, sociale et religieuse de l'islam. Midhat pacha aurait pu être l'homme qui manque aux derviches, mais celui-ci ne voyait en eux que la guerre du parti fanatique et, en outre, il ne voulait porter aucune atteinte à la loi du Prophète. Bèdr ed-Dîn attend encore un successeur et un vengeur. Midhat était un orthodoxe musulman dans toute la force du terme. Pour détrôner Aziz, il s'appuya sur les ulémâ et réunit dans une alliance momentanée le parti rétrograde avec celui des réformes. La
alliance momentanée le parti rétrograde avec celui des réformes. La révolution militaire et religieuse qui donna le sceptre à Mourad, laissait les derviches et le populaire indifférents ou hostiles ; C'a été la cause principale qui l'a frappée de stérilité. Si l'affiliation en masse des janissaires à l'ordre rendait celui-ci puissant elle faisait redoutable au pouvoir, elle paralysait d'autre part, toutes les velléités d'indépendance religieuse et de revendications sociales qui auraient pu être tentées de s'affirmer au grand jour. Les janissaires étaient trop intéressés à la conservation des abus pour tolérer la mise en pratique de théories socialistes. Ils étaient,
tolérer la mise en pratique de théories socialistes. Ils étaient, à la fois, un élément de force et de ruine pour les bèktâchî. Aujourd'hui, tout est modifié. Le sabre d'Osman, est tombé en des mains débiles que son poids fatigue et que sa rude poignée meurtrit. Les janissaires sont à peine un souvenir, vivant dans l'esprit de quelques lettrés ; l'armée ottomane est une machine inerte, un corps sans âme. La misère étreint de toutes parts la Turquie; les Ottomans luttent, non plus pour conquérir le monde, mais pour ne pas mourir d'inanition. Quelle que soit l'apathie orientale, quelque soit
pas mourir d'inanition. Quelle que soit l'apathie orientale, quelque soit l'énervement du fatalisme, le moment viendra où la faim inexorable tirera le peuple de sa torpeur. La camarilla qui entoure le Sultan essaye de parer à ce danger en s'efforçant, par tous les moyens, de réveiller le fanatisme dans les masses, afin de pouvoir, au moment psychologique, détourner la fureur de la bête populaire en la lançant contre les ghiaours. Mais quand le ventre bat la chamade, il faut pour le remplir autre chose que des divagations scholastiques et des prédications religieuses : il faut du pain. Le jour —
prédications religieuses : il faut du pain. Le jour — qui n'est peut-être pas bien éloigné — où le gouvernement sera hors d'état de donner du pain à la plèbe musulmane, se produira l'explosion sociale qui décidera de la liquidation de l'empire ottoman ou de sa rénovation. Alors, comme au XVe siècle, les derviches seront à la tête du mouvement et ils convierontottes, chrétiens et musulmans à la destruction du pouvoir qui les écrase. L'avenir de la Turquie dépend de ces sectes de derviches, peu connues, méprisées sciemment, mais chez qui s'est réfugiée toute la vitalité du peuple turc. Le
qui s'est réfugiée toute la vitalité du peuple turc. Le Grand Ecuyer du Sultan Le général Izzet pacha, compère de Munir bey et comme lui un ami de la France où il a laissé, alors qu'il était attaché militaire à l'ambassade de Turquie, des souvenirs que la prescription ne saurait faire oublier, vient encore d'augmenter son prestige par une action d'éclat qu'il nous faut conter. Pour un bel officier, c'est un bel officier commençant peut-être à donner plus qu'il ne faudrait pour conserver son prestige séducteur auprès des belles peroles ; entre temps, Izzet s'occupe des écuries impériales d'Hamid-Ahmed, mais
; entre temps, Izzet s'occupe des écuries impériales d'Hamid-Ahmed, mais il se garderait bien de les nettoyer. Il y a quelque temps notre irrésistible pacha avait jeté son dévolu sur une charmante personne dont la dot surtout devait bien faire son affaire. Malheureusement les parents de la jeune fille ne paraissaient pas enthousiasmés de ce projet. Izzet ne sachant à quoi attribuer son insuccès était devenu soupçieux et irritable. Il y a quelques temps, il se trouvait à Thérapia, au Summer palace, qui est le rendez-vous de la haute société cosmopolite de Constantinople et où se trouvait alors la belle
cosmopolite de Constantinople et où se trouvait alors la belle héritière dont il veut captiver les bonnes grâces. Un soir, alors que tous les habitués de l'hôtel étaient réunis dans les salons, on vit tout à coup Izzet se lever et aller droit à un jeune arménien auquel il appliqua un vigoureux soufflet. Le malheureux, stupéfait de cette attaque imprévue, n'osa pas riposter, sachant bien ce qu'il lui en coûterait de lever la main sur un aide-de-camp favori du Sultan. Les personnes présentes jugèrent l'acte d'Izzet pacha comme il convenait et ne se gênèrent pas pour dire que c'était simplement
et ne se gênèrent pas pour dire que c'était simplement une lâcheté. Le lendemain, sir Edgar Vincent faisait appeler le jeune homme qui est coulissier à la Bourse de Galata et lui demandait pourquoi il s'était laissé insulter de la sorte? " Mais je suis arménien, répondit-il, et j'aurais signé mon arrêt de mort, si j'avais rendu à Izzet son soufflet". Il ne reste plus au brave Hamid, pour récompenser de ce glorieux exploit son bouillant écuyer, qu'à le faire maréchal ! Un Désastre à la Liste Civile Que nos lecteurs se rassurent, il ne s'agit pas d'un désastre financier
lecteurs se rassurent, il ne s'agit pas d'un désastre financier ! La Liste Civile, lorsque ses caisses se vident, a un excellent moyen de les remplir : elle met à sec celles de l'État. Ces jours derniers, on présentait au Sultan cinq ou six melons, d'espèces différentes, plus succulents les uns que les autres et destinés à rafraîchir les intestins malades de l'impérial halluciné. Six melons à la fois ! Il n'en fallait pas plus pour frapper son esprit soupçorneux ! Il ordonna de les envoyer à Portugal pacha qui devait les déguster aussitôt et lui faire connaître son appréciation.
devait les déguster aussitôt et lui faire connaître son appréciation. Quelque soit le goût bien connu du ministre pour les cucurbitacées, il recula devant un tel travail et fit appeler, pour l'aider, quelques hauts fonctionnaires de la Liste Civile. On se mit consciencieusement à l'œuvre et deux heures après le ministre faisait savoir à Sa Majesté quelle melon qui avait ses préférences était le melon de Bagdad. Hélas ! les autres (nous parlons des autres) se vengèrent bien cruellement du peu de cas qu'on avait fait de leurs mérites personnels. Pendant quelques jours, ce fut un désastre complet, un relâchement
Pendant quelques jours, ce fut un désastre complet, un relâchement continuel à la Liste Civile et Portugal pacha resta, dit-on, toute une semaine sans toucher à son fruit favori ; l'orange. L'Esclavage en Turquie Dans son fonctionnement actuel, l'esclavage chez les Ottomans n'a aucun rapport avec l'esclavage tel qu'il florissait aux États-Unis, tel qu'il languit encore dans certaines parties du Brésil, malgré son abolition officielle et dans les Antilles espagnoles. En Amérique, l'esclavage était né des besoins de la production agricole. Il fallait aux colons et aux planteurs, des bras pour la culture de leurs cannes à sucre, de leurs
pour la culture de leurs cannes à sucre, de leurs caféiers, de leurs cotonniers. L'esclave était surtout destiné aux travaux des champs : c'était une bête de labour, un animal de rapport. En Turquie, l'esclavage est une nécessité sociale, doublé d'une institution divine. C'est pourquoi, jamais n'a eu cours dans le monde ottoman le préjugé qui, aux États-Unis, frappe encore d'ostracisme l'esclave affranchi et en fait à peu près un paria dans la Société. Un dicton populaire appelle le Sultan « le fils de l'esclave. » Aucune analogie non plus à établir entre l'esclavage ottoman et le servage féodal qui
à établir entre l'esclavage ottoman et le servage féodal qui attachait Jacques Bonhomme à la glèbe. Les serfs de la Turquie, ce sont les raya chrétiens dont les misères dépassent de cent coudées toutes les souffrances qu'ont endurées les paysans de l'Occident. Entre le sort du raya chrétien et celui de l'esclave musulman, celui du premier est de beaucoup le plus douloureux. Ainsi qu'il a été consacré par le Coran, l'esclavage musulman participe, dans son essence et dans son application de la conception hébraïque et de la réglementation romaine. Il s'inspire d'un précepte religieux et se base sur le droit
s'inspire d'un précepte religieux et se base sur le droit de la guerre : c'est la conséquence inéluctable du voeu victis. De même que la Bible frappe d'anathème les Gentils, les voue au glaive du peuple de Dieu et, au nom de Jahvé, en réclame l'extermination ou l'asservissement, de même le Coran montre aux siens les ghiaours comme une proie prédestinée à tomber sous l'épée vengeresse des fidèles du Prophète. Ce sont les ghiaours qui, régulièrement, doivent alimenter les musulmans d'esclaves, car c'est pécher contre Allah, d'après le Livre Saint, que de réduire un vrai croyant à cet état d'abjection.
que de réduire un vrai croyant à cet état d'abjection. Mais si la Bible maudit le fils d'Israël qui se souille du contact charnel d'une fille des Gentils, rien de semblable chez les sectataires de Mahomet. Au contraire, ce qu'il prise le plus dans le butin ramassé au pays des infidèles ce sont les belles captives et les jolis garçons qui assouviront le libertinage de leurs vainqueurs. Qu'on lise dans les annalistes ottomans le récit des expéditions des sultans en Europe, on verra que c'est une immense chasse à l'homme et surtout à la femme. Le camp turc est un
et surtout à la femme. Le camp turc est un vaste bazar d'esclaves ; seulement, au lieu d'y trafiquer de nègres, on y fait la traite des blanches. Pendant des siècles, les chrétiennes alimentent les harems des sultans et de tous les personnages jouissant de quelque considération ou de quelque fortune. Sélim II, Vivrogne — ainsi que l'appellent les historiens musulmans eux-mêmes — est fils d'une esclave russe, la fameuse Khouresm (dont le nom persan rouzhen signifie : clair, lumineux), la Roxelane des auteurs français, que Süleyman le Magnifique aima jusqu'à en faire sa femme légitime, jusqu'à lui sacrifier ses
jusqu'à en faire sa femme légitime, jusqu'à lui sacrifier ses plus glorieux ministres, jusqu'à faire égorger (1553) son fils à lui, Mustafa, l'héritier présomptif du trône, afin de donner le sceptre à rejeton de la favorite. Mohamed III a pour mère Safiye (la pure) issue de la noble maison vénitienne des Baffo, morte en 1618. Murad IV et Ibrahim Ier sont nés d'une grecque, fille d'un pope, Kösem-Sultana, qui renverse Mustapha Ier, gouverne sous le nom de l'imbécile Ibrahim et périt étranglée (1651) en voulant détrôner son petit-fils Mohammed IV. Quiconque était désireux de plaire au Grand Seigneur, aux vizirs,
Quiconque était désireux de plaire au Grand Seigneur, aux vizirs, aux pachas ; quiconque sollicitait une faveur ou quémandait une place, n'avait pour réussir, qu'à offrir en cadeau une belle esclave. Les Tatars, en envahissant perpétuellement la Pologne, la Russie et la Géorgie, les Barbaresques en écumant les côtes d'Italie, de France et d'Espagne n'avaient d'autre but que d'enlever jeunes garçons et jeunes filles. C'étaient les pourvoyeurs brevetés et assermentés des harems de Stamboul. Ainsi, la Rome antique réquisitionnait pour les plaisirs de ses patriciens les vierges du monde entier. Si la condition des femmes réduites en esclavage était assez
Si la condition des femmes réduites en esclavage était assez douce, sous le rapport matériel, quand elles étaient jolies, celle des hommes était tout autre. Pour eux, point d'autre alternative que d'abord s'lle prendre le turban ou de succomber prématurément sous l'excès des labeurs et des mauvais traitements. On connaît les tortures sans nom infligées aux malheureux qui pourrissaient dans les bagnes à esclaves d'Alger, de Tunis et de Tripoli. Il a fallu, pour mettre fin à cette piraterie honteuse, à ce débit de chair humaine que détaillaient les Barbaresques au profit de la Porte, que la France se fit