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C'est sous les trois couleurs de cette grande République qui se glorifie avec des lèvres menteuses de sa devise: Liberté, Égalité, Fraternité, que sont commis, avec la complaisance et l'approbation évidentes de ses représentants officiels, des actes d'une infâme inhumanité. Le nom de la France s'est attaché à la Mélanésie, comme un synonyme de bassesse, mauvaise foi et mauvaise réputation. » Il n'y a pas six mois que le Révérend Nicholson, « roi » de Tanna, insultait grossièrement les officiers de l'aviso français Kersaint venu pour faire une enquête et leur criait en s'en allant: « Les officiers français n'ont
leur criait en s'en allant: « Les officiers français n'ont pas d'honneur! » Dans leur zèle intempestif, les presbytériens se sont attaqués plusieurs fois aux rares colons anglais installés dans l'Archipel; le jour où les deux gouvernements s'entendront enfin pour arrêter une campagne odieuse et mettre un frein à l'activité presbytérienne, les colons des deux nations pousseront un véritable soupir de soulagement et les Canaques seront délivrés de leurs pires oppresseurs. Pour dominer aux Nouvelles-Hébrides, il ne suffisait pas de s'emparer de l'esprit des indigènes, il fallait encore coloniser le pays. Un premier essai de colonisation fut tenté en 1884
pays. Un premier essai de colonisation fut tenté en 1884 par une Compagnie anglo-australienne au capital de 25 millions de francs: la South Sea Islands Society. Son but était de concurrencer la Compagnie calédonnienne des Nouvelles-Hébrides; mais l'énergie déployée par M. Higginson, directeur de la Compagnie française, fit échouer misérablement cette tentative. En 1902, la firme australienne Burns Philp tenta, avec l'assistance du Commonwealth, un nouvel essai de colonisation. Elle acheta 100.000 acres de terrain dans l'Archipel, les divisa en propriétés de 500 acres et offrit de les louer à des Australiens pour 99 ans. Des soixante colons qui répondirent
des Australiens pour 99 ans. Des soixante colons qui répondirent à cet appel il ne reste actuellement que trois ou quatre dans les îles; les autres ne tardèrent pas à reprendre le chemin de Sydney. Un troisième essai de colonisation ne date que de quelques mois. Un groupe important de capitalistes australiens a fondé une société anonyme: la Pacific Islands Investment Company Limited, au capital de 2.500.000 francs. Cette Société vient d'acquérir un des plus importants et des plus anciens domaines français dans les îles: le domaine de Frammes, qui couvre 25.000 hectares répartis entre les îles de Vate, Santo
couvre 25.000 hectares répartis entre les îles de Vate, Santo et Mallicolo. II. — LA COLONISATION FRANÇAISE. On vient de voir que les premières tentatives faites par l'Australie pour introduire des colons dans l'Archipel échouèrent complètement. Devant ces échecs successifs, le gouvernement australien a changé de tactique et cherche maintenant à racheter les propriétés françaises en profitant du découragement des colons français, provenant d'une part de la maladie du café et du manque de main-d'œuvre, d'autre part du peu de soutien que nos colons trouvent auprès de leur gouvernement. Presque toutes les plantations du groupe nord de l'Archipel, de beaucoup
toutes les plantations du groupe nord de l'Archipel, de beaucoup le plus important, sont aux mains des Français; les Anglo-Australiens occupent le groupe du Sud, ainsi que les îles Banks au Nord de l'Archipel. Mais dans ces deux derniers groupes, la Société française des Nouvelles-Hébrides possède encore des intérêts considérables. C'est à l'énergie et au patriotisme de John Higginson, né en Australie de parents irlandais, mais naturalisé français, que la France doit la place prépondérante qu'elle occupe actuellement aux Nouvelles-Hébrides. En 1882, Higginson fondait la Compagnie calédonienne des Nouvelles-Hébrides, et dès la fin de l'année, la Compagnie possédait 350.000 hectares,
dès la fin de l'année, la Compagnie possédait 350.000 hectares, dont 150.000 achetés aux Anglais. Son développement fut très rapide : en 1884, elle exportait déjà pour une valeur de 150.000 fr. de coprah, maïs et café ; en 1886, elle possédait 700.000 hectares de terres et créait un courrier mensuel entre les Hébrides, les îles Loyalty et Nouméa. Le 30 mars 1894, un contrat conclu entre le gouvernement français et M. Higginson reconnaissait valables les titres de propriété de la Compagnie calédonienne et lui accordait des avantages importants. La Compagnie promettait, en retour, certains services, notamment l'entretien d'un dépôt
Compagnie promettait, en retour, certains services, notamment l'entretien d'un dépôt de charbon et l'établissement d'un service postal régulier entre l'Archipel et la Nouvelle-Calédonie. Reconstituée la même année, sous le nom de Société française des Nouvelles-Hébrides, avec le concours d'un grand établissement de crédit, elle continua son œuvre avec une persévérante et utile énergie. Elle réalisa de nouvelles acquisitions et finit par posséder, sur titres déposés à Nouméa, près des deux tiers des terrains cultivables; d'après les calculs les moins optimistes, son domaine atteint actuellement 784.000 hectares. Une autre Compagnie, la Société française des soufrières de Vanua-Lava possède d'importantes mines de
Société française des soufrières de Vanua-Lava possède d'importantes mines de soufre dans les îles Banks. La Société Française des Nouvelles-Hébrides traversa, en 1904, une crise et le gouvernement français dut venir à son secours; mise en état de liquidation judiciaire, elle fut reconstituée en vertu d'un concordat voté par ses créanciers le 22 mars 1904. Le gouvernement l'exonéra des obligations qui lui incombaient quant à l'exécution du service postal et lui procura, en outre, le concours de la Banque de l'Indochine. Les accords intervenus entre le Gouvernement et la Société ont pris fin au mois d'octobre 1911 et n'ont pas
ont pris fin au mois d'octobre 1911 et n'ont pas été renouvelés. C'est la mort de M. Higginson, survenue en 1904, qui arrêta net l'essor de la Société Française. Il fallait, pour remplacer M. Higginson, un directeur de santé robuste, d'une grande activité, bien au courant des cultures tropicales et résidant à Port-Vila afin de pouvoir exercer facilement une surveillance constante sur les plantations de la Société et leurs gérants. Mais les directeurs qui lui succédèrent furent choisis parmi des gens certes fort intelligents, remplis de bonne volonté et du désir de bien faire, mais n'ayant pas l'énergie et les
désir de bien faire, mais n'ayant pas l'énergie et les aptitudes nécessaires pour exercer avec succès une charge aussi lourde; sans compter qu'un conseil d'administration, siégeant à Paris et totalement ignorant des affaires hébridaises, paralysait à plaisir l'action des directeurs. Les gérants des plantations étaient peu surveillés et peu payés; les plus énergiques et les plus honnêtes trouvèrent plus avantageux d'acheter du terrain et de s'installer pour leur propre compte; les autres attendirent que la Société les congédiât. Il est intéressant de remarquer que la majeure partie des colons français établis dans l'Archipel sont d'origine calédonienne. Lors de la suppression
établis dans l'Archipel sont d'origine calédonienne. Lors de la suppression du régime pénal, la Nouvelle-Calédonie, qui ne vivait que par lui, subit une crise très grave dont elle commence à peine à se remettre aujourd'hui. Beaucoup de jeunes Calédoniens sans emploi furent alors tentés par la fertilité des Hébrides et émigrèrent dans l'Archipel. Ils n'apportaient malheureusement pour tout capital que leur grande énergie et leur désir de faire fortune; ils empruntèrent alors l'argent nécessaire à l'achat des terrains et aux frais de premier établissement aux grosses maisons de commerce de Nouméa. Celles-ci leur donnèrent assez volontiers leur appui financier; mais,
Nouméa. Celles-ci leur donnèrent assez volontiers leur appui financier; mais, devant les aléas qu'elles prévoyaient, elles durent demander des intérêts élevés; elles obligèrent aussi les colons à se procurer chez elles tous leurs approvisionnements et à leur vendre les produits de leurs récoltes. Les colons protestent actuellement contre cette espèce de tutelle sous laquelle ils se trouvent placés et contre les conditions, qu'ils qualifient de draconiennes, qu'on leur impose. Lorsqu'on voit les choses sans parti pris, on ne peut cependant qu'approuver les maisons de commerce de Nouméa qui ont souvent prêté de grosses sommes contre des garanties faibles ou illusoires.
prêté de grosses sommes contre des garanties faibles ou illusoires. Que le colon prenne les fièvres et soit obligé de venir se soigner à Nouméa, voilà la plantation abandonnée pour un certain temps; qu'un cyclone survienne (et ils sont nombreux dans cette région), qu'une maladie attaque certaines cultures (comme il est arrivé pour le caféier et le cocotier) et le fruit de plusieurs années de travail est anéanti. Enfin il faut compter quatre ou cinq ans pour qu'une plantation soit en plein rapport et permette au colon de commencer à se libérer de ses emprunts. Parmi tous les colons français
se libérer de ses emprunts. Parmi tous les colons français qui vinrent s'établir aux Hébrides, bien peu étaient au courant des cultures tropicales et ils firent eux-mêmes leur éducation. Tout naturellement ils se lancèrent dans la culture qui devait donner les plus gros bénéfices : le café, sans songer aux dangers que la monoculture a toujours entraînés avec elle. En 1910, l'huile de caféier faisait son apparition dans les caféières néo-hébridaises et en deux ans les plantations étaient complètement dévastées. De 756 tonnes en 1910, la production de café est tombée à 417 tonnes en 1911, pour arriver à un
tombée à 417 tonnes en 1911, pour arriver à un chiffre absolument insignifiant en 1912. La maladie du café en 1910, puis l'année suivante, la maladie des cocotiers, arrêtèrent net l'essor commercial des Nouvelles-Hébrides. Des plants de café plus résistants ont été introduits et les colons se sont remis courageusement à la reconstitution de leurs caféières ; d'autres cultures ont été introduites : le coton et le cacao par exemple qui commencent à donner de bons résultats ; il a été exporté, en 1911, 28 tonnes de cacao et 198 tonnes de coton. Mais au moment où les colons espéraient
tonnes de coton. Mais au moment où les colons espéraient avoir vaincu la mauvaise fortune par leur courage et leur ténacité, un danger beaucoup plus grave les menaçait : le manque de main-d’œuvre. Aux Salomon, aux Fidji, en Nouvelle-Guinée, aux Samoa, aux Marquises comme aux Nouvelles-Hébrides, le problème de la main-d’œuvre s’est posé, entravant ou arrêtant complètement la colonisation européenne. Aux Fidji, l’Angleterre a introduit avec succès la main-d’œuvre hindoue; mais les autres nations européennes, qui n’ont pas cette ressource, ont dû faire appel aux Chinois et aux Javanais. Malheureusement les gouvernements chinois et hollandais n’ont pas accueilli très favorablement
les gouvernements chinois et hollandais n’ont pas accueilli très favorablement les ouvertures qui leur ont été faites à ce sujet et jusqu’à présent le problème de la main-d’œuvre n’a pas été résolu. Dans l’Archipel néo-hébridien, la population indigène diminue très rapidement, sans qu’il soit possible d’enrayer cette décroissance dont les causes sont mal connues. Les Canaques montrent d’ailleurs une grande répugnance à venir travailler sur les plantations des colons : chaque village possède ses champs de taros et d’ignames qui permettent à la communauté de vivre sans souci du lendemain. Les nombreuses tribus de l’intérieur sont continuellement en guerre les
Les nombreuses tribus de l’intérieur sont continuellement en guerre les unes avec les autres et se préoccupent fort peu des quelques Blancs dont les plantations s’étendent le long des côtes. Un Canaque veut-il se procurer un fusil, du tabac ou quelque autre objet qui lui plaise, il va avec plusieurs camarades ramasser quelques douzaines de cocos, quelques billes de sándal, et les porte au coprah-maker le plus proche qui les échange aussitôt contre l’objet convoité. Chaque colon est obligé, pour se procurer de la main-d’œuvre, de posséder une goélette ou un cutter : ces petits navires, armés avec des équipages
un cutter : ces petits navires, armés avec des équipages de fortune, commandés par un « capitaine de pavillon » dont l’instruction maritime est souvent sommaire, parcourent les îles, s’arrêtant dans chaque crique, chaque anse, à la recherche de travailleurs pour les plantations. Mais les missionnaires presbytériens guettent l’arrivée du bateau recruteur qui porte presque toujours le pavillon français, et leur autorité sur les indigènes est si grande que bien souvent, lorsque le capitaine de pavillon descend à terre, il trouve la plage déserte... Voici d’ailleurs un extrait du rapport de M. Mattéi, capitaine de la goélette Clotilde, et qui
de M. Mattéi, capitaine de la goélette Clotilde, et qui recrutait pour le compte du Syndicat français agricole des Nouvelles-Hébrides avec le patronage officiel du résident de France : « J’ai pris le mouillage de Wea-Sisi, à 6 h. 30 du soir, le 29 septembre 1912, et le 30, avant que mes baleinières aient pu travailler, le Révérend Millan a donné l’ordre de faire évacuer les villages à mon approche ou à celle de mes baleinières. J’ai été avisé de ce fait le 13 octobre, par le chef Neyna, teacher auxiliaire du village de Wehan. « Les indigènes non missionnaires,
auxiliaire du village de Wehan. « Les indigènes non missionnaires, du Nord de l’île, du district de Louamtaïne, m’ayant demandé à terre, je m’y suis rendu pour causer et tâcher de les décider à partir ; je ne pus y arriver, car les menaces faites aux indigènes par les polices et teachers, au nom des missionnaires, avaient terrorisé les boys. C’est alors que je les mis au courant des articles 3 et 4 de la Convention les concernant, et leur expliquai que seuls les gouvernements pouvaient agir contre eux, que le recrutement était libre, qu’on ne pouvait rien leur faire,
le recrutement était libre, qu’on ne pouvait rien leur faire, que les arrestations faites jusqu’à ce jour et les amendes qui leur étaient infligées étaient arbitraires. Les indigènes, forts de leurs droits, allèrent reprendre leurs hommes et femmes, prisonniers sur les routes. Le lendemain, j’apprenais que la police du missionnaire avait repris les prisonniers... Il n’y a plus rien à faire et jusqu’au 14 octobre j’essaie vainement de combattre l’influence presbytérienne. Les indigènes sont persuadés que nous ne sommes rien, que les Français n’ont aucun pouvoir et craignant les représailles dont on les menace, les chefs empêchent le monde de
dont on les menace, les chefs empêchent le monde de partir. Étant mouillé au Nord de Loanai, j’apprends que le Révérend Nicholson a dit aux indigènes que j’avais volé la Clotilde, que j’étais en fuite et que je cherchais à recruter pour emmener les boys et les vendre pour mon compte. Enfin, le 15, j’appris, découragé, sans un boy et ayant fait de gros frais. » Quand les gouvernements anglais et français se décideront-ils à s’entendre pour faire cesser l’agitation presbytérienne dans l’Archipel : agitation néfaste aux intérêts des colons des deux nations? Et alors que le recrutement pour les
des deux nations? Et alors que le recrutement pour les colons est soumis à des règlements très sévères, pourquoi laisse-t-on le vapeur des missions mélanésiennes, le Southern-Cross, recruter chaque année un grand nombre d’indigènes pour les transporter hors de l’Archipel : recrutement qui se fait sans restriction ni inspection quelconque ? Il y a actuellement dans l’Archipel 632 Français, dont 25 missionnaires et 288 Anglais, dont 35 missionnaires. Les Anglais se bornent généralement au métier de coprah-maker ou de trader, c’est-à-dire qu’ils commercent directement avec l’indigène ; la plupart des Français, au contraire, possèdent des plantations dans toutes les îles
Français, au contraire, possèdent des plantations dans toutes les îles du groupe nord. Les quelques planteurs anglais sont les premiers à réclamer l’annexion des Nouvelles-Hébrides à la France ; et le 11 mai dernier, une pétition en ce sens, signée par 25 colons anglais, fut présentée à M. Repiquet, résident de France à Port-Vila. Cette pétition, puis, quelques jours après, la nouvelle de l’annexion à la France des Îles Wallis et Futuna, surprit désagréablement l’opinion australienne. Les presbytériens recommencèrent de plus belle dans les journaux de Sydney et de Melbourne leur campagne de calomnies et de menaces contre la France
leur campagne de calomnies et de menaces contre la France ; dans l'Archipel, ils prêchent aux indigènes la révolte et les poussent à déserter les plantations. Cette campagne commence à porter ses fruits et, le 10 juillet dernier, un colon d'Épi, M. Guitel, était massacré par des Canaques fanatiques. La France laissera-t-elle ainsi massacrer ses colons et ne se décidera-t-elle pas enfin à agir ? Le régime du condominium ne peut subsister plus longtemps sans conduire à la ruine cette colonie naissante ; le tribunal mixte est devenu un foyer d'intrigues et nos nationaux n'y rencontrent que haine et injustice,
d'intrigues et nos nationaux n'y rencontrent que haine et injustice, malgré l'admirable dévouement du juge français, M. Colonna. L'opposition de l'Australie à l'annexion à la France n'a aucun fondement sérieux ; et l'Angleterre ne peut que reconnaître en toute justice les droits de la France sur un territoire possédé en majeure partie par des colons français. ROBERT LAUSSEL. CHRONIQUES DE LA QUINZAINE LA CRISE ORIENTALE Le traité de paix turco-grec. Nous avons annoncé dans notre dernière chronique la signature du traité de paix turco-grec, à Athènes, le 11 novembre dernier. Voici le texte in extenso de ce traité : PRÉAMBULE
Voici le texte in extenso de ce traité : PRÉAMBULE Sa Majesté l'Empereur des Ottomans et Sa Majesté le Roi des Hellènes, animés d'un égal désir de consolider les liens de paix et d'amitié heureusement rétablis entre Eux et de faciliter la reprise des relations normales entre les deux pays, ont résolu de conclure une Convention à cet effet, et ont nommé pour Leurs Plénipotentiaires, savoir: Sa Majesté l'Empereur des Ottomans: Son Excellence Ghalib Kemal bey: Sa Majesté le Roi des Hellènes: Son Excellence M. D. Panas, ministre des Affaires étrangères, lesquels, après s'être communiqué leurs pleins pouvoirs, trouvés en
étrangères, lesquels, après s'être communiqué leurs pleins pouvoirs, trouvés en bonne et due forme, sont convenus de ce qui suit : ARTICLE PREMIER. — Dès que le présent Acte aura été signé, les relations diplomatiques entre la Turquie et la Grèce seront reprises et les Consulats respectifs pourront être rétablis et fonctionner dans les deux pays. Le Gouvernement impérial ottoman pourra instituer des Consulats dans les localités des territoires cédés où se trouvent déjà des agents des Puissances étrangères, ainsi que dans toutes celles où le Gouvernement Royal de Grèce ne verrait pas inconvénient à les admettre. ART. 2. —
ne verrait pas inconvénient à les admettre. ART. 2. — Les Traités, Conventions et Actes conclus ou en vigueur entre les deux pays au moment de la rupture des relations diplomatiques, seront remis intégralement en vigueur à partir de la signature de la présente Convention et les deux Gouvernements seront placés, l'un vis-à-vis de l'autre, ainsi que les sujets respectifs, dans la même situation où ils se trouvaient avant les hostilités. Le protocole n° 3, annexé à la présente Convention, sera applicable dans tous les territoires de la Grèce. ART. 3. — Les deux Hautes Parties contractantes accordent pleine et
3. — Les deux Hautes Parties contractantes accordent pleine et entière amnistie à toutes les personnes compromises dans les événements politiques antérieurs au présent Traité. En conséquence, aucun individu ne pourra être poursuivi, inquiété ni troublé dans sa personne ou sa propriété ou dans l'exercice de ses droits en raison d'actes ayant une relation quelconque avec la guerre, et toutes condamnations judiciaires et mesures administratives motivées par des faits de cette nature seront ipso facto annulées. ART. 4. — Les individus domiciliés dans les territoires de l'Empire Ottoman passant sous la domination de la Grèce deviendront sujets hellènes. Ils auront
la domination de la Grèce deviendront sujets hellènes. Ils auront le droit d'opter pour la nationalité ottomane, moyennant une déclaration à l'Autorité hellénique compétente dans l'espace de trois ans, à partir de la date de ce jour, déclaration qui sera suivie d'un enregistrement aux Consulats Impériaux Ottomans. Cette déclaration sera remise à l'étranger aux Chancelleries des Consulats helléniques et enregistrée par les Consulats ottomans. Toutefois, l'exercice de ce droit d'option est subordonné au transfert du domicile des intéressés et à leur établissement hors de Grèce. Les personnes qui, pendant ce délai, auront émigré dans l'Empire Ottoman ou à l'étranger ou
délai, auront émigré dans l'Empire Ottoman ou à l'étranger ou y auront fixé leur domicile, resteront ottomanes. Elles jouiront de la franchise des droits de sortie pour leurs biens meubles. L'option sera individuelle. Pendant le même espace de trois ans, les musulmans ne seront pas astreints au service militaire, ni ne payeront aucune taxe militaire. En ce qui concerne les enfants mineurs, le délai d'option commencera à courir à partir de la date où ils auront atteint l'âge de la majorité. ART. 5. — Les droits acquis jusqu'à l'occupation des territoires cédés, ainsi que les actes judiciaires et titres officiels
territoires cédés, ainsi que les actes judiciaires et titres officiels émanant des Autorités ottomanes compétentes, seront respectés et inviolables jusqu'à preuve légale du contraire. Cet article ne préjuge en rien les décisions que pourraient prendre la Commission financière des Affaires balkaniques siégeant à Paris. ART. 6. — Les habitants des territoires cédés qui, se conformant aux dispositions de l'Article 4 de la présente Convention et conservant la nationalité Ottomane, auraient émigré dans l'Empire Ottoman ou à l'étranger ou qui y auraient fixé leur domicile, continueront à conserver leurs propriétés immobilières sises dans ces territoires, à les affermer ou à les
sises dans ces territoires, à les affermer ou à les administrer par des tiers. Les droits de propriété sur les immeubles urbains ou ruraux possédés par des particuliers en vertu des titres émanant de l'Etat Ottoman, ou bien de par la loi Ottomane dans les localités cédées à la Grèce et antérieurs à l'occupation, seront reconnus par le Gouvernement Royal Hellénique. Il en sera de même des droits de propriété sur les dits immeubles inscrits au nom de personnes morales ou possédés par elles en vertu des lois ottomanes antérieures à l'occupation précitée. Nul ne pourra être privé de sa
à l'occupation précitée. Nul ne pourra être privé de sa propriété, partiellement ou totalement, directement ou indirectement, que pour cause d'utilité publique dûment constatée, moyennant une juste et préalable indemnité. ART. 7. — Les biens particuliers de Sa Majesté Impériale le Sultan ainsi que ceux des Membres de la dynastie impériale seront maintenus et respectés. Sa Majesté Impériale et les Membres de la dynastie impériale pourront les vendre ou les affermer par des fondés de pouvoirs. Tous les différends ou litiges qui surviendraient dans l'interprétation ou l'application du présent article, seront réglés par un arbitrage à La Haye, en vertu
seront réglés par un arbitrage à La Haye, en vertu d'un compromis à conclure. ART. 8. — Les prisonniers de guerre ainsi que toutes autres personnes arrêtées par mesure militaire ou d'ordre public, échangés dans le délai d'un mois à partir du présent Traité ou plus tôt si faire se peut. Cet échange aura lieu par les soins de commissaires spéciaux nommés de part et d'autre. Les réclamations réciproques des deux Hautes Parties Contractantes relatives aux prisonniers de guerre seront déférées à un arbitrage à La Haye en vertu d'un compromis à conclure. Toutefois la solde des officiers payée par