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riches, les lettrés et les mandarins se convertirent en grand nombre ; et ces nouveaux convertis se firent une gloire d'afficher les signes extérieurs du christianisme. Quand un magistrat chrétien, récemment promu, prenait possession de sa nouvelle charge, il commençait par mettre hors du prétoire toutes les idoles qui pouvaient s'y trouver. Dès ce moment, la pagode ornée de la croix et embellie de saintes images, devenait la chapelle domestique du nouveau mandarin. L'élan était donné, la coutume était faite : personne ne trouvait à redire à cette manière d'agir. Vous comprenez, Messieurs, que ces heureux lointains souvenirs ne pouvaient
Vous comprenez, Messieurs, que ces heureux lointains souvenirs ne pouvaient qu'exciter notre zèle et entretenir nos espérances. Ils prouvent, en effet, que, quand il est libre, le Chinois converti devient homme de zèle et chrétien vertueux ; tandis que devant les obstacles sérieux, il n'aura pas toujours la force du sacrifice. « A peu près partout, il y avait des torts à réparer, et des torts considérables. Dans quelques missions, on a donné satisfaction aux chrétiens; dans les autres, on n'a rien fait de sérieux. Ainsi les magnifiques promesses de l'Empereur Kwang-su n'ont encore valu à la plupart d'entre nous
l'Empereur Kwang-su n'ont encore valu à la plupart d'entre nous qu'une déception nouvelle. « Négligeant ses intérêts matériels, la mission du Yunnan était prête à faire certains sacrifices, pour tirer de l'édit impérial le meilleur parti possible. Elle souhaitait avant tout retrouver ses néophytes, depuis si longtemps abandonnés. Nous avions hâte d'aller revoir nos églises et relever des ruines que huit années de persécution plus ou moins déguisée avaient accumulées dans nos districts. Aujourd'hui, nous n'avons pas encore perdu tout espoir il est vrai, mais nous sommes en train de faire un dernier effort pour obtenir justice. Quoi qu'il doive
faire un dernier effort pour obtenir justice. Quoi qu'il doive arriver dans la suite, je désire, Messieurs, vous dire ce que nous avons déjà tenté dans l'intérêt de notre cause et ce qui nous reste à entreprendre pour conserver à la Mission deux ou trois grands districts autrefois magnifiques. « Sur les instances de M. Lemaire, notre ambassadeur à Pékin, le gouvernement chinois avait, de bonne heure, envoyé des ordres pressants aux premiers magistrats de cette province. Il leur enjoignait de faire rendre justice tant aux chrétiens qu'à la Mission. Le consulat de Mong-tsé intervint à son tour, et M.
Le consulat de Mong-tsé intervint à son tour, et M. Lallemant Dumontier mit à notre service sa meilleure volonté. Enfin à la deuxième lune, l'an passé, peu avant la « fermeture des sceaux », notre vice-roi, Ouang-Ouen-Chao, annonça à M. le Consul qu'il allait nommer deux mandarins pour régler les affaires de la Mission et donner les satisfactions reconnues nécessaires. Ces délégués devaient s'entendre avec l'Évêque pour terminer à l'amiable et sans délai toutes les querelles, juger les contestations et ramener ainsi la paix dans la région de Kieou-yan-pin. Ce ne fut cependant que le 28 février, après les fêtes
ne fut cependant que le 28 février, après les fêtes du nouvel an, que les délégués du préteur, Talg-clze-Olt-11ll1Z et Ly-py-tchang, me firent annoncer leur première visite. Ces deux personnages ont le rang de Taotai et jouissent du titre de grand homme. Notre première conférence eut lieu le 29 février et dura trois longues heures. A peine avions-nous échangé les compliments d'usage, en pareille circonstance, que ces messieurs me dirent qu'ils venaient de la part du vice-roi, s'occuper des intérêts de la Mission. « Son Excellence, « dirent-ils, désire mettre fin aux dissensions qui divisent le peuple, depuis plusieurs années.
fin aux dissensions qui divisent le peuple, depuis plusieurs années. Nous venons de « sa part nous entendre avec vous, afin de terminer par un « accord honorable ces fâcheuses disputes et rétablir « partout la concorde et la paix. Voudriez-vous bien nous « dire de qui vous croyez avoir surtout à vous plaindre et « quels sont les torts qu'on vous a faits ? — Je répondis : « Inutile, grands hommes, de refaire ici la douloureuse « histoire de nos malheurs: les hommes et les faits vous « sont également connus. Qu'il me suffise donc de rappeler «
sont également connus. Qu'il me suffise donc de rappeler « la suite des événements, les principaux dommages que « nous avons subis et les justes réparations que le décret « impérial nous assure. « 1° En 1884, à Kieou-yan-pin ou aux environs, des malfaiteurs mirent à mort quarante et quelques néophytes « dont nous pouvons citer les noms, indiquer la famille et « montrer les tombeaux. Nous attendons de votre justice « que des hommes qui ont versé tant de sang soient jugés « et punis selon les lois de l'Empire. « 2° Parmi les victimes, plusieurs étaient pères de
l'Empire. « 2° Parmi les victimes, plusieurs étaient pères de famille; d'autres avaient leurs vieux parents à secourir. « Ces jeunes orphelins, ces vieillards sans appui attendent « des secours matériels qui les empêchent de végéter péniblement et de mourir dans la misère. « 3° Après le massacre des nôtres, leurs maisons, depuis « le grenier jusqu'aux étables, furent livrées au pillage, les « papiers de famille disparurent avec le reste. Ce qui ne « pouvait être emporté fut brûlé ou démoli. Les chrétiens réclament et nous réclamons avec eux une compensation, sinon égale aux pertes que nous avons faites,
une compensation, sinon égale aux pertes que nous avons faites, du moins acceptable. Les missionnaires seront rétablis dans tous les postes d'où ils furent chassés en 1884. Le gouvernement s'engage à nous accorder loyalement, à nous et aux néophytes, la protection que nous garantissent les traités. Voilà, Messieurs, nos conditions de paix; j'espère que vous rendrez justice à notre équité et à notre modération. Sans contester la question de droit, Tang-cheou-min rejeta d'abord le premier article. "Songez donc, disait-il, qu'il s'agit de faits déjà anciens. Où trouver les coupables à cette heure ? Faudra-t-il donc arrêter les hommes au hasard?
cette heure ? Faudra-t-il donc arrêter les hommes au hasard? Nous aurons des émeutes; peut-être même une insurrection générale... des malheurs sans fin. Ces dangers me paraissent si évidents que l'Évêque lui-même ne peut qu'être de mon avis." "Pas tout à fait, repris-je, si l'on veut bien me le permettre. Le grand homme s'exagère fort les périls de la situation, et les difficultés ne sont pas aussi grandes qu'il veut bien le dire. D'abord les principaux coupables sont bien connus : aucun n'a pris la fuite ; il n'y a qu'à les faire saisir. Je connais les noms de nos
qu'à les faire saisir. Je connais les noms de nos bourreaux, je me charge volontiers de fournir la preuve de leur culpabilité." Ainsi se termina la première séance, sans conclusion aucune. C'était prévu. Le 12 mars, on se réunit de nouveau. Tang-cheou-min continuant à plaider l'impunité des coupables, avança une énormité qu'il ne tarda pas du reste à regretter lui-même. Il me dit donc : "Ne parlons plus des morts. Tout ce que nous pourrions faire pour venger leur mémoire ne les ressusciterait pas; occupons-nous des vivants auxquels nos soins peuvent être utiles. Entre chrétiens et païens la haine est
peuvent être utiles. Entre chrétiens et païens la haine est trop violente et trop invétérée ; l'eau et le feu ne sont pas plus incompatibles. Inutile d'y songer, toute paix entre eux est désormais impossible ; chrétiens et païens ne peuvent plus habiter dans un même et même lieu. Il faut donc que les chrétiens abandonnent Kieouya-pin et qu'ils aillent s'établir ailleurs; à cette seule condition nous pourrons faire une paix solide et durable. Ce que je dis là est si vrai que les chrétiens eux-mêmes ne pensent pas autrement." Je le regrette infiniment, répondis-je, mais cette fois encore je
Je le regrette infiniment, répondis-je, mais cette fois encore je ne saurais être de votre avis. Ne voyez-vous donc pas que vous proposez contre nous une injustice criante? Nous ne demandons pas même la moitié de nos droits. Profitant de cette grande modération que nous inspiré le désir de la paix, vous proposez de sévir encore contre nous qui sommes les victimes. Quelques dizaines des nôtres ont déjà péri entre vos mains, et aujourd'hui, sous prétexte que vous ne pouvez ressusciter ces morts, vous voulez exiler leurs frères et leurs amis. Et quel crime nous reprochez-vous donc pour prononcer contre
amis. Et quel crime nous reprochez-vous donc pour prononcer contre nous une peine aussi grave ? Vous désignez les chrétiens à la haine universelle, à la vindicte publique ! Que vont dire maintenant tous ceux qui nous haïssent? Que vont-ils faire, quand ils sauront qu'on peut nous massacrer sans avoir rien à craindre ? Ils répéteront ce qu'ils disent déjà : "Kouy kiao kar se, mort aux chrétiens, tous gens indignes de vivre ! Tuons les uns, les mandarins exileront les autres et nous aurons leurs dépouilles. Le grand homme pense-t-il que ce soit là les faveurs que l'Empereur nous
pense-t-il que ce soit là les faveurs que l'Empereur nous annonce ?" Tang-cheou-min m'avait écouté avec beaucoup d'attention et il paraissait fort embarrassé, car comment aurait-il répondu sans se démentir ? Après quelques hésitations, le grand homme prit son parti de bonne grâce. Sentant lui-même l'injustice de ce qu'il avait dit, il me fit franchement des excuses et jura ses grands dieux de ne plus parler d'exil pour les chrétiens. La discussion sur la punition des meurtriers fut alors sérieusement reprise. Voici les raisons principales que les mandarins délégués s'attachaient à faire valoir : 1° Difficulté de trouver les coupables
à faire valoir : 1° Difficulté de trouver les coupables ; 2° Crainte de mettre en révolution le pays qu'on voulait pacifier; 3° Un peu d'indulgence sera le gage d'une paix sincère et durable; si l'on fait tomber des têtes, les représailles sont à craindre; 4° Grands avantages que la religion en retirera, si l'Évêque se désiste de sa rigueur sur ce premier point, car les délégués s'engagent, au nom du vice-roi : a) À rétablir les missionnaires dans tous les postes qu'ils occupaient en 1884; b) À donner pour les pertes subies une indemnité dont le chiffre sera ultérieurement
les pertes subies une indemnité dont le chiffre sera ultérieurement fixé d'un commun accord; c) À garantir aux missionnaires et à leurs néophytes une protection efficace. — "D'ailleurs, ajoutaient-ils, l'accord que nous allons rédiger fera foi que c'est au nom du gouverneur de la province que ces engagements seront pris. Nous avons la confiance que l'Évêque appréciera la force de nos raisons et la valeur de nos promesses." En présence de ces offres avantageuses, je sentais le besoin de montrer un grand esprit de conciliation. Ce jour-là cependant, je ne fis aucune concession. Je voulais prendre le temps de consulter
fis aucune concession. Je voulais prendre le temps de consulter les missionnaires qui se trouvaient auprès de moi. Je le fis le soir du même jour. Chacun fut d'avis qu'on pouvait, vu la gravité des circonstances, faire la concession demandée. C'est le 15 mars qu'eut lieu notre troisième conférence, et je l'ouvris par la "grande nouvelle", comme on l'a plus tard appelée. Je déclarai donc aux mandarins délégués que, comptant sur la sincérité de leurs promesses et par amour de la paix, je renonçais à faire punir les meurtriers de nos chrétiens selon toute la rigueur des lois de l'Empire.
nos chrétiens selon toute la rigueur des lois de l'Empire. Cette déclaration fut très bien reçue et fort applaudie. La satisfaction était peinte sur tous les visages. Le seul pas vraiment difficile était franchi, les cœurs se dilatèrent, chacun paraissait content. Jusque-là, tout s'était arrangé à l'amiable et d'un commun accord. La prompte et heureuse issue des pourparlers nous avait agréablement surpris. Hélas ! Pendant qu'à la Mission nous pensions être arrivés au terme de nos désirs, l'ennemi nous préparait une déception qu'on peut appeler cruelle et douloureuse. À ma grande surprise, les mandarins délégués se renfermèrent, depuis le 15
grande surprise, les mandarins délégués se renfermèrent, depuis le 15 mars, dans un silence absolu dont je ne pouvais deviner la cause. Après une attente longue et pénible, je leur fis demander la raison de ce changement inattendu. Refusant de s'expliquer, ils alléguèrent je ne sais quel courrier dont ils attendaient le retour. Evidemment ce n'était là qu'une défaite. Le 27 avril, j'allai moi-même m'informer de ce qu'ils comptaient faire pour donner suite à nos négociations déjà si avancées. Tang-cheou-min fut froidement poli. Embarrassé, sans vouloir le paraître, il ne me donna d'abord que des réponses évasives. Enfin poussé à
me donna d'abord que des réponses évasives. Enfin poussé à bout il me dit : « Vous n'aurez plus besoin de vous déplacer pour venir me parler du procès de Kieoll-ya-pin; je regarde cette question comme terminée. Si cependant il y avait encore quelque chose à vous faire savoir, j'irai moi-même à la Mission vous trouver. » C'était me donner un congé définitif; c'était déclarer qu'entre nous tout était rompu. Une telle conduite est inexplicable et rien ne la justifie, si ce n'est le droit du plus fort. Voilà donc, Messieurs, où ont abouti pour nous le décret impérial, les
Messieurs, où ont abouti pour nous le décret impérial, les instances de notre légation, les efforts du consulat et nos démarches personnelles. Le contre-coup de la rupture des négociations ne s'est pas fait attendre et la persécution a recommencé dans la région de Kieou-ra-pin. Persuadés, sans doute, que notre cause est perdue sans retour, nos ennemis nous attaquent avec une nouvelle audace, et nos malheureux néophytes doivent se tenir cachés chez des païens amis ou dans la montagne. Ils n'ont pas pu ensemencer leurs terres ; la récolte d'une année est absolument perdue pour eux. Les païens, comme vous le
est absolument perdue pour eux. Les païens, comme vous le voyez, nous font le plus de mal possible, mais le bon Dieu prend contre eux de terribles représailles qu'ils ne comprennent malheureusement pas. Les inondations, qui se renouvellent, depuis quelques années, avec une désastreuse régularité, la famine, la peste et le choléra qui exercent leurs ravages tantôt sur un point tantôt sur l'autre de l'immense Empire Chinois, sont des châtiments qui devraient cependant faire réfléchir les sujets du Fils du Ciel. Le Yun-nan vient d'être inondé à son tour. L'immense plaine qui entoure Yun-nan-sen est couverte par les eaux et
plaine qui entoure Yun-nan-sen est couverte par les eaux et les récoltes sont détruites. Le gouvernement fait des distributions de riz et d'argent. Les familles chrétiennes sont impitoyablement écartées et ne reçoivent rien. « Ni riz ni monnaie pour les chrétiens. » tel est le mot d'ordre. Je suis heureux de le dire à leur louange, mes confrères ont travaillé avec un égal dévouement. Les succès n'ont pas été les mêmes pour tous, mais le succès vient de Dieu qui l'accorde à qui bon lui semble. Au reste, par des temps comme les nôtres, conserver ses conquêtes peut et doit
temps comme les nôtres, conserver ses conquêtes peut et doit compter comme une victoire nouvelle. La mort a passé dans nos rangs et nous a enlevé trois excellents ouvriers. Au commencement de 1892, nous avions perdu M. Trovel, jeune missionnaire plein de zèle, de force et de courage. En juillet, MM. Birbes et Doyon avaient quitté leur résidence habituelle pour aller préparer à la fête du 15 août des chrétiens éloignés. Ils sont morts tous les deux sur la brèche, et, on peut le dire, au service de la Reine des Apôtres. M. Doyon a succombé le 13 août, muni
des Apôtres. M. Doyon a succombé le 13 août, muni de tous les secours de l'Eglise et entouré des soins de MM. Bouillon et Tapponnier. M. Birbes a rendu son âme à Dieu le 1er septembre, absolument dans les mêmes conditions. MM. Oster et Badie l'ont assisté à ses derniers moments. Recevez... JEAN-HUGUES FENOUIL, ÉP. témoignage. Quoi qu'il en soit, j'ai pu sans difficulté visiter les districts de nos chers confrères, MM. Roux et Ménel, dans l'ouest de la province, et de M. Aloys Schotter, dans l'est. Partout les chrétiens sont accourus en foule et se sont approchés des sacrements
sont accourus en foule et se sont approchés des sacrements avec une grande ferveur. Beaucoup, venus de loin, apportaient avec eux leur nourriture : la crainte de la persécution ne les arrêtait pas. Des païens les ont suivis, ont écouté la doctrine; mais au moment de faire le pas décisif, tous ont répondu : « Cette doctrine est bonne, elle est belle, toutefois nous voulons encore réfléchir. » — De ces considérations générales, permettez-moi de passer aux détails, en commençant par le nord de la Mission. NORD. 1° Tsein. — M. Poinsot s'efforce d'y recueillir les épaves des persécutions ;
M. Poinsot s'efforce d'y recueillir les épaves des persécutions ; plein de confiance en Dieu, il espère réussir. Dans leur cachot, nos prisonniers font de la propagande et ne craignent pas de prêcher bien haut la foi en Jésus-Christ. Plusieurs de leurs compagnons de captivité se sont déclarés chrétiens, entre autres un des geôliers qui est mort avec la grâce du baptême. 2° Surang. — Ce district répare vaillamment ses ruines. M. Palissier écrit : « Quand j'eus l'honneur immédiat d'être promu à la cure sous-préfectorale de Su-yang, je me pris à compter d'avance les peines et les tribulations que
pris à compter d'avance les peines et les tribulations que je rencontrerais. Elles ne m'ont pas manqué ; mais la sainte Vierge et saint Joseph ont eu pitié de moi et m'ont envoyé d'ineffables joies. Pour la première fois depuis 1884, les chrétiens de Su-yang ont passé une année tranquille, et les différentes stations de ce district ont pu être visitées. Peu ou point d'apostats, et ceux qui ont faibli n'étaient chrétiens que de nom. Les chrétiens véritables, fermes et fervents, sont au nombre de 1,044. Grâces à Dieu, la foi et la charité augmentent journellement dans leurs cœurs. Aussi
foi et la charité augmentent journellement dans leurs cœurs. Aussi la divine Providence les bénit-elle visiblement. Un jour, appelé pour un malade, je vois venir à moi deux chrétiennes âgées qui ne s'étaient pas approchées des sacrements depuis 1884. Elles se confessent, communient et meurent quelques temps après. Dans une autre station, un chrétien avait refusé de se confesser à la visite annuelle ; il tombe malade et demande le Père. Quinze jours après, je le rencontre dans un marché ; au grand étonnement des païens, il me fait la prostration et me remercie d'avoir guéri son corps et son
prostration et me remercie d'avoir guéri son corps et son âme. Enfin, je veux vous dire quelques mots du chef et fondateur de la principale station du district de Su-yang, Kouan-koué-pa. Je me contenterai de copier les notes du Père Jouishomme. Il y a près de trente ans, existait un maire de village, ancien rebelle, la terreur de tout son quartier. Fumeur d'opium et batailleur, il inspirait plus de crainte que de respect. Entendant parler de la nouvelle religion, il veut savoir ce que c'est. Il vient à Su-yang, est bien reçu par les catéchistes du Père Bouchard, puis se
bien reçu par les catéchistes du Père Bouchard, puis se rend à Tong-tse pour voir si c'est bien partout la même religion. Les catéchistes du Père Mercusot, sur sa mauvaise mine, essayent de le rebuter ; il insiste, on avertit le Père et on lui conseille de ne pas recevoir cet importun. Pourquoi pas ? répond celui-ci, la grâce de Dieu est pour tout le monde. Il fait venir le Tchang (car c'est son nom), l'exhorte, lui donne quelques livres, lui conseille de les bien étudier et promet d'envoyer un catéchiste pour l'instruire. Sur ces entrefaites, a lieu la première
catéchiste pour l'instruire. Sur ces entrefaites, a lieu la première persécution de Tsen-y, 1869 ; l'envoi du catéchiste est retardé ! La paix revenue, le Père se rappelle sa promesse, charge un catéchiste de rechercher le néophyte. Après trois jours, il le trouve et lui explique la vraie religion. Les principales familles de l'endroit se concertent, renoncient aux faux dieux, étudient leur catéchisme, et quelques hommes viennent demander le baptême au Père Viret, à Su-yang. Le vieux Tchang est trouvé assez instruit; mais, pour éprouver sa foi, le Père exige qu'il s'abstienne de fumer l'opium. Ce n'était pas chose facile;
qu'il s'abstienne de fumer l'opium. Ce n'était pas chose facile; cependant le néophyte promet et tient parole. L'année suivante, il est baptisé et devient apôtre. Il exhorte celui-ci, gourmande celui-là, et tout le monde apprend le catéchisme et les différentes prières avec entrain. Mais la mort arrive. Vrai patriarche des temps anciens, sur le point de passer devant Dieu, le vieillard réunit ses cinq fils, leur fait promettre de rester bons chrétiens, d'obéir à leur chef de station, à leur cinquième frère, maire de l'endroit, car depuis deux ans, Tchang avait renoncé aux charges et dignités de ce monde pour
avait renoncé aux charges et dignités de ce monde pour ne plus s'occuper que du salut de son âme. Dieu, sans doute, en considération de plusieurs centaines d'âmes déjà sauvées grâce à lui, lui aura fait miséricorde. 3° Tong-tse. — Des hauts plateaux de Kouan-koué-pa, descendons dans les plaines de Tong-tse. Le typhus, dit M. Ronat, a sévi toute l'année et sévit encore. Bon nombre de chrétiens ont reçu le Saint-Sacrement et l'Extrême-Onction; mais, grâces à Dieu, peu ont succombé. Chose frappante, les derniers sacrements les guérissent presque tous. Votre Grandeur n'ignore pas que depuis la persécution de 1884, ma
Grandeur n'ignore pas que depuis la persécution de 1884, ma position à Tong-tse est très précaire. Tous les ans, il y a des alertes et des menaces de la part des païens; quelquefois le danger a été imminent. Le 22 février, nous terminions notre dîner, les Pères Malfrayt, Laborde et moi, lorsqu'un incendie se déclara dans notre maison. D'où venait le feu ? On ne l'a pas su. En un clin d’œil, les cours et le jardin furent envahis par « la foule qui avait pratiqué des brèches dans le mur de « clôture; il y avait plus d’un millier
mur de « clôture; il y avait plus d’un millier d’hommes. Bientôt « les mandarins arrivèrent. Nos domestiques et quelques « chrétiens avaient déjà à peu près éteint le feu. Voyant « que la foule devenait hostile, j’allai prier le mandarin de « faire évacuer la maison; il eut beaucoup de peine à y « arriver. Des vociférations se faisaient entendre : « Atta« quez l’église. » Une fenêtre fut brisée et une porte défoncée à coups de pierres. Dès ce moment, circulèrent des « rumeurs menaçantes, annonçant une attaque plus sérieuse. « Défait, à la nuit, nous fûmes assiégés
plus sérieuse. « Défait, à la nuit, nous fûmes assiégés par tous les villageois des environs. Notre position était critique. Déjà « nous avions ramassé nos passeports et confié l’argent à deux chrétiens fidèles. Inutile de songer à sauver autre chose. Enfin, le mandarin arriva à temps pour nous dégager. Il faut vous dire que nous eûmes tout d’abord « recours à la sainte Vierge, à laquelle nous fîmes un « vœu. A onze heures, le tumulte avait cessé. Pour prévenir de nouvelles attaques, le mandarin interdit la procession du dragon qui devait avoir lieu le lendemain. De « plus,
dragon qui devait avoir lieu le lendemain. De « plus, il défendit de loger les voyageurs dans l’intérieur « de la ville, fit appeler les notables et les rendit responsables des désordres qui pourraient se produire. Les villageois maugréèrent contre ces mesures, mais restèrent « tranquilles. » 4° Jen-hoay. — M. Malfrayt observe que l’hostilité des païens à Eul-lang-pa, n’est pas aussi grande ni aussi forte que dans beaucoup d’autres endroits. « Ils viennent, m’écrit-il, franchement et sans crainte « voir le missionnaire. Deux fois on est venu à minuit « chercher le baptiseur pour assister deux petits enfants «