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d'or, la parure éclatante, Les joyaux de Judith revoient encore le jour ! N'êtes-vous pas aussi surprise à votre tour ? ABRAHAMIE (avec sévérité). Une esclave travaille et garde le silence. DINAH. L'esclave peut parler. ABRAHAMIE. Je me tais, moi, je pense. DINAH. Le temps a sillonné de rides votre front ; Le désir de savoir chez les vieux est moins prompt. ABRAHAMIE. Ce ne sont pas les ans, mais les douleurs arides, Enfant, qui sur mon front ont mis toutes ces rides. DINAH. L'éclat de ces bijoux doit cacher un secret. ABRAHAMIE. Un secret, tu le crois ? DINAH.
un secret. ABRAHAMIE. Un secret, tu le crois ? DINAH. Du moins il me paraît. Après trois ans entiers de jeûne et de prière, Voici que maintenant la veuve solitaire A de son oratoire enfin passé le seuil Et dépouillé cet air de tristesse et de deuil. Dans son miroir d'argent, ce matin, dès l'aurore, En revoyant ses traits elle sourit encore. Ce n'est plus une veuve, et l'on dirait vraiment Voir une fiancée attendant son amant. Quel étrange désir ! elle veut que j'apprête Ses plus riches habits, ses vêtements de fête, Quand le front du pays se couvre
vêtements de fête, Quand le front du pays se couvre de pâleur, Quand la soif le dévore, et quand son peuple meurt! Quel est donc ce secret? Parlez. Judith veut-elle Prendre un autre époux ? ABRAHAMIE. Non. DINAH. Pourquoi donc tout ce zèle ? Vous savez son projet. ABRAHAMIE. Non, je n'ai pas cherché À l'apprendre, d'ailleurs, j'ai toujours attaché Tous mes soins à savoir obéir en silence. DINAH. Mais vous avez pourtant son cœur, sa confiance. ABRAHAMIE. Elle m'aime, et me rend bien doux, oui, je le dis, L'esclavage qui fut cruel pour moi jadis. DINAH. À Babylone aussi
qui fut cruel pour moi jadis. DINAH. À Babylone aussi vous fûtes donc conduite, Quand des Samaritains la ville fut détruite J'étais bien jeune alors. ABRAHAMIE (se levant brusquement). Jeune fille, tais-toi! La trace d'un passé qui toujours vit en moi, Par les malheurs présents n'est que trop réveillée. Ah! je pleure une fleur par la fange souillée. Mes pleurs, Dinah, ce sont des imprécations! DINAH. Je ne vous pensais pas causer d'afflictions. Vous haïssez donc bien ces hommes d'Assyrie? ABRAHAMIE (avec un éclat sauvage). Oui, je les hais! autant que j'aimais Samarie! Je crie, entends-tu bien? quand j'y songe
que j'aimais Samarie! Je crie, entends-tu bien? quand j'y songe un moment, Et le cri que je pousse est un rugissement Pareil à ceux que fait la louve prise au piège! DINAH. Oui, pour l'Assyrien cruel qui nous assiège, Chacun dans Israël a cette haine au cœur, Et Judith elle-même est, malgré sa douceur, Plus forte qu'on ne croit. Chose mystérieuse! Aviez-vous soupçonné son ardeur belliqueuse ? DINAH. Non, jamais. DINAH. Aviez-vous soupçonné son ardeur belliqueuse ? DINAH. Non, jamais. DINAH. Aviez-vous soupçonné son ardeur belliqueuse ? DINAH. Non, jamais. DINAH. Aviez-vous soupçonné son ardeur belliqueuse ? DINAH. Non, jamais.
DINAH. Aviez-vous soupçonné son ardeur belliqueuse ? DINAH. Non, jamais. DINAH. Aviez-vous soupçonné son ardeur belliqueuse ? DINAH. Non, jamais. DINAH. Aviez-vous soupçonné son ardeur belliqueuse ? DINAH. Non, jamais. DINAH. Aviez-vous soupçonné son ardeur belliqueuse ? DINAH. Non, jamais. DINAH. Aviez-vous soupçonné son ardeur belliqueuse ? DINAH. Non, jamais. DINAH. Aviez-vous soupçonné son ardeur belliqueuse ? DINAH. Non, jamais. DINAH. Aviez-vous soupçonné son ardeur belliqueuse ? DINAH. Non, jamais. DINAH. Aviez-vous soupçonné son ardeur belliqueuse ? DINAH. Non, jamais. DINAH. Aviez-vous soupçonné son ardeur belliqueuse ? DINAH. Non, jamais. DINAH. Aviez-vous soupçonné son ardeur belliqueuse ? DINAH. Non, jamais.
DINAH. Aviez-vous soupçonné son ardeur belliqueuse ? DINAH. Non, jamais. DINAH. Aviez-vous soupçonné son ardeur belliqueuse ? DINAH. Non, jamais. DINAH. Aviez-vous soupçonné son ardeur belliqueuse ? DINAH. Non, jamais. DINAH. Aviez-vous soupçonné son ardeur belliqueuse ? DINAH. Non, jamais. DINAH. Aviez-vous soupçonné son ardeur belliqueuse ? DINAH. Non Les braves autrefois consacraient la poignée, puis la lame. Elle est sèche et veut être imprégnée; mouillez-la donc. "JUDITH." Parler de sang à moi Judith! "ABRAHAMIE." Voici le livre saint; écoutez ce qu'il dit: « Le roi d'Azer, frappé par une main divine, tombait sur les débris d'un trône ruiné. De
main divine, tombait sur les débris d'un trône ruiné. De son chant Déborah remplissait la colline; autour d'elle écoutait le peuple prosterné. Dieu sauva de Jacob une épave sanglante, alors qu'avec les forts, du ciel il combattit. Et les fiers ennemis, cohorte étincelante, le feu les dévorait, le flot les engloutissait! Et mon esprit voyait, dans le champ étendu, cette foule tombée, épis du moissonneur. Et je maudis l'épée au prix de l'or vendue, inerte maintenant, mais rebelle au Seigneur! Mais toi, Jahel, parmi tes sœurs la plus heureuse, toi, forte en Israël, au-dessus des premiers, dans une sainte ardeur,
forte en Israël, au-dessus des premiers, dans une sainte ardeur, de ta main vigoureuse, tu brisais d'un seul coup, Jahel, mille cimiers. De ton clou tu perçais, ô guerrière intrépide, la tête qui dormait sous le sombre manteau, et courus dans la plaine, ainsi qu'un cerf rapide, lançant hors de la tente au loin le lourd marteau. Qu'ils te couvrent de fleurs et qu'ils brûlent la myrrhe, les guerriers de Juda, les vierges d'Engaddi; qu'ils posent des lauriers sur ta main qu'on admire, teinte d'un sang impur encore non refroidi. Ainsi furent détruits, dans un jour de carnage, avec un
Ainsi furent détruits, dans un jour de carnage, avec un long fracas, les chariots mouvants. Et l'ennemi de Dieu, comme un léger nuage, disparut, emporté par le souffle des vents. "ABRAHAMIE (après une pause). Ne répondez-vous rien à la voix de vos pères? "JUDITH." Non; mais tous ces récits, comme autant de vipères, excitent dans mon cœur mille horribles combats! (Elle s'arrête par hasard devant le miroir d'argent; elle se mire avec complaisance; puis elle s'approche de ses vêtements nuptiaux, enlève le voile, les regarde, laisse retomber le voile avec horreur et s'éloigne.) "ABRAHAMIE." Que regardez-vous donc? "JUDITH." Moi, rien.
horreur et s'éloigne.) "ABRAHAMIE." Que regardez-vous donc? "JUDITH." Moi, rien. Je ne sais pas. Approche, et réponds-moi. sois sincère et fidèle plus que ce blanc miroir. Dis-moi, suis-je encore belle? "ABRAHAMIE." Pourquoi cette demande? "JUDITH." Ah! vois-tu, je voudrais avoir en ce moment la beauté, les attraits dont le Seigneur orna l'épouse parfumée des cantiques. Mais l'âge a, comme une fumée, sous son souffle chassé les grâces de mon front. "ABRAHAMIE." Le temps n'a pas sur vous imprimé son affront. Malgré ce voile noir, vous êtes encore belle. On dirait que la cendre elle-même étincelle, Judith, sous les rayons brillants
que la cendre elle-même étincelle, Judith, sous les rayons brillants de vos cheveux; malgré le jeûne austère ou les pleurs de vos yeux, vos charmes, caressés d'une divine haleine, ont gardé jusqu'ici leur splendeur surhumaine. "Mais que peut la beauté?" "JUDITH." Beaucoup. "ABRAHAMIE." Y pensez-vous? "JUDITH." Oui, j'y pense aujourd'hui: mais réponds, entre nous, Holopherne, voyant par hasard mon visage, crois-tu qu'il s'éprendrait de moi? "ABRAHAMIE." Dieu! quel langage! Vous me comblez d'horreur! "JUDITH." Réponds. "ABRAHAMIE." Je vous comprends; vous formez des projets qui vous paraissent grands. Hélas! détrompez-vous; chassez cette pensée. Vous espérez pouvoir, ô maîtresse insensée, par votre
cette pensée. Vous espérez pouvoir, ô maîtresse insensée, par votre doux langage et par vos chastes yeux, toucher ce cœur souillé de vices odieux? Ah! si vous connaissiez ce Goliath moderne comme je le connais! "JUDITH." Tu connais Holopherne! "ABRAHAMIE." Plus que vous ne croyez. C'est un géant affreux! Il n'inspire que haine et terreur en tous lieux. Il est, comme Nemrod, comme Sardanapale, féroce et débauché. Son seul regard exhale le poison. Il se livre, au milieu de son camp, à l'orgie où le vin se mêle avec le sang, et de cette boisson s'enivre avec les femmes qui
sang, et de cette boisson s'enivre avec les femmes qui peuplent ses palais et ses harems infâmes. Vous le voyez, il est aussi fou que cruel. Qu'espérez-vous de lui maintenant Dieu du ciel? "JUDITH." Je ne sais. (À part.) Ah! vraiment, Holopherne s'enivre! "ABRAHAMIE." Que dites-vous? "JUDITH." Je pense au plan que je dois suivre. "ABRAHAMIE." Je croyais votre espoir, Judith, bien différent. Ce qu'inspire le ciel est plus noble et plus grand. Tremblez, si dans un but que mon esprit devine, vous comptez employer votre beauté divine. "JUDITH." Ah! je voudrais le voir à mes pieds, là, rampant! "ABRAHAMIE."
je voudrais le voir à mes pieds, là, rampant! "ABRAHAMIE." Il vous enlacera plutôt comme un serpent, lui, dont les fiers genoux, sur son coursier rapide, sont à peine courbés! Vous tomberez timide à ses pieds, vous, Judith, son esclave d'un jour, destinée aux ardeurs de son horrible amour! Puis il vous laissera, méprisée, avilie, et vous regretterez votre triste folie sans pouvoir vous venger. "JUDITH." Sans pouvoir me venger! "ABRAHAMIE." Et que peut redouter ce farouche étranger? Avec son bras de fer, il ébranle le chêne, et vos deux mains, Judith, soulèveraient à peine son glaive monstrueux qui glace
mains, Judith, soulèveraient à peine son glaive monstrueux qui glace de terreur! "JUDITH." Assez: tu me remplis d'épouvante et d'horreur! Va, laisse-moi. "ABRAHAMIE." Je sors. (Elle sort en baissant la tête.) (À part.) Ah! ce n'est qu'une femme! Pourquoi cela ? Pourquoi cet éternel printemps ? Peut-être Dieu voulut rendre mon lit stérile Pour me laisser, ainsi qu'à la race virile, La liberté d'aller partout, et de tenter (Sans que personne en eût la honte à supporter) Quelque œuvre sur la terre, œuvre immense et sublime ! Mais hélas ! mes liens, quelque espoir qui m'anime, Ne sont pas tous
mes liens, quelque espoir qui m'anime, Ne sont pas tous rompus. Je suis de Manassé L'épouse encor, toujours, et son spectre glacé Me poursuit chaque fois que, plus audacieuse, Ma pensée entreprend sa tâche glorieuse. Que veut-il ? - Béthulie achève un triste sort; Sion tremble, et le fier Nabuchodonosor Ose affronter le ciel ! Je renverse Holopherne, Et je veux qu'à mes pieds le géant se prosterne ! Mais que dis-je, et quelle est, Judith, ta vanité ? Quand Nabuco s'attaque à la divinité, Une femme se met entre eux, qui veut combattre Pour l'Éternel ! Eh quoi !
eux, qui veut combattre Pour l'Éternel ! Eh quoi ! n'a-t-il pas, pour abattre L'orgueilleux ennemi, sa foudre et ses éclairs, Ses anges, qui pour lui traverseront les airs ? Ne peut-il secouer les vallons et les cimes ? Entr'ouvrir l'Océan et creuser des abîmes ? S'il veut, comme Juda, perdre Israël, c'est dit. Puis-je arrêter sa main ? Irai-je, moi Judith, Crier à l'Éternel : « Assez ! « Pour sa vengeance M'a-t-il d'ailleurs choisie, et n'a-t-il pas d'avance Averti ses élus ? Sous le chêne d'Ofras, L'ange, de Gédéon n'arma-t-il point le bras ? Et moi, qui m'a
Gédéon n'arma-t-il point le bras ? Et moi, qui m'a parlé ? Je n'ai pas eu de songe Ni de vision, rien. Dois-je, par un mensonge, Par un crime, sauver le peuple du Seigneur, Comme si Dieu m'avait réservé cet honneur ? Hélas ! non. Disparais, orgueilleuse poussière Que soulève Satan ; retombe sur la terre. SCÈNE IV. ABRAHAMIE, puis GOTHONIEL, JUDITH. ABRAHAMIE. C'est le chef des anciens qui voudrait vous parler. Il est impatient. JUDITH. On peut donc violer Mon asile ? ABRAHAMIE. On répand des bruits dans Béthulie Sur votre renommée. Oui, l'on vous calomnie. Vous êtes menacée
Sur votre renommée. Oui, l'on vous calomnie. Vous êtes menacée enfin d'un grand malheur. JUDITH. Ma renommée ! Eh quoi ! l'on touche à mon honneur ! Qu'entends-je ? Mais va donc, introduis-le, qu'il vienne ! (Abrahamie sort). Que vais-je donc apprendre ? GOTHONIEL (entrant avec précipitation). Une terrible haine Vous menace, Judith. JUDITH. Pourquoi ? qu'ai-je donc fait ? GOTHONIEL. On vous accuse, hélas ! d'un horrible forfait. J'ai voulu protester pour vous. Défense vaine ! Le peuple est insensé, furieux. La fontaine était empoisonnée ! JUDITH. Empoisonnée ! horreur ! GOTHONIEL. Et le doute n'est plus possible, par
horreur ! GOTHONIEL. Et le doute n'est plus possible, par malheur, Car ceux qui les premiers ont bu cette onde impure Sont morts. JUDITH. Morts ! GOTHONIEL. Vous tremblez ? JUDITH. Je tremble, mais je jure. (A part). Seigneur, dans ton courroux, tu ne m'épargnes pas ; Je voulais les sauver ; je cause leur trépas ! GOTHONIEL. Vous êtes innocente, et c'est bien ma pensée. Mais comment éclairer cette foule insensée Que la fureur aveugle, et qui croit tout d'abord Que vous, de Béthulie avez juré la mort ? JUDITH. Moi ! grand Dieu, moi ! Judith trahirait sa
JUDITH. Moi ! grand Dieu, moi ! Judith trahirait sa patrie, Quand pour elle, au contraire, elle se sacrifie ! GOTHONIEL. Mais je vous sauverai. nous fuirons, et je vais. JUDITH. Fille de Gédéon, moi, fuir ! non, non, jamais ! GOTHONIEL. Mais de ces furieux vous serez la victime ! JUDITH. Si Dieu le veut ainsi, ce sera légitime ; Je courberai la tête et j'attendrai mon sort, Résignée. (On entend des pas dans la coulisse.) GOTHONIEL (portant la main à son épée). Halte-là ! qui fait un pas est mort ! SCÈNE V. LES MÊMES, ÔZIAS, CARME, ANCIENS.
est mort ! SCÈNE V. LES MÊMES, ÔZIAS, CARME, ANCIENS. ÔZIAS. C'est nous. JUDITH. Si vous venez chercher une coupable, Prince, sortez d'ici. De ce crime exécrable, Cherchez l'auteur plus loin. C'est ici que, pour vous, Peuple idolâtre et vain, Judith à deux genoux Chaque jour se prosterne, et prie avec constance, Et consume sa vie à faire pénitence. Mais si le peuple aveuglé, enivré par le sang Des prophètes, voulait la mort de l'innocente, Me voici. Sans trembler, loin de fuir, je suis prête. Si le peuple me veut lapider, qu'il s'apprête ! ÔZIAS. Le peuple ne veut plus
lapider, qu'il s'apprête ! ÔZIAS. Le peuple ne veut plus vous lapider, Judith ; Il sait tout maintenant : l'Assyrien maudit A dans tout le pays empoisonné les sources. Mais le malheur atteint nos dernières ressources. Le peuple obéissant au soupçon, éperdu, Le peu d'eau qui restait, il l'a tout répandu. GOTHONIEL. Rendre la place est donc devenu nécessaire ! ÔZIAS. L'ennemi ne sait point pardonner. Je préfère Ici mourir de soif. CARME. Non, non ! s'il faut mourir, Pas cette mort, du moins. Un guerrier doit périr Par le glaive ! TOUS. C'est vrai ! ÔZIAS. Soit ! mourons
glaive ! TOUS. C'est vrai ! ÔZIAS. Soit ! mourons par le glaive ! JUDITH. Pour vous, aucun espoir de salut ne se lève ? ÔZIAS. Aucun. JUDITH. Interrogeons d'abord les livres saints. (Elle prend le livre.) « Alors que de Moab, Églon, le roi sauvage, » Retenait Israël sous son cruel servage, » Jéhu surgit. C'était un fils de Benjamin, » Au cœur ferme, invincible, aux vertus héroïques. » Il vint au roi, porteur de présents magnifiques, » Et sur son trône osa le frapper de sa main ! » Sous son vaste manteau pendait à sa cuirasse »
» Sous son vaste manteau pendait à sa cuirasse » Le poignard qu'il cachait, alors qu'en son audace, » Sur les marches du trône il vint s'agenouiller. » Soudain il plonge l'arme au sein du roi perfide; » Puis, se précipitant comme l'éclair rapide, » Pénètre dans le camp et court le foudroyer ! » Et quand il vit son roi gisant dans la poussière, » L'ennemi, plein d'effroi, s'enfuit par la bruyère, » Et tomba sous les coups hardis de nos aïeux ! » C'est ainsi qu'un seul homme a su, par son audace, » Du peuple de Moab,
a su, par son audace, » Du peuple de Moab, exterminant la race, » Rendre Israël enfin libre et victorieux ! » (Elle ferme le livre. Une pause.) Qui veut être Jéhu pour de nouveaux desseins ? Quel qu'il soit, parmi vous, que celui-là se lève. Et que de Gédéon il saisisse le glaive ! (Elle leur présente son épée) GOTHONIEL (hésitant). C'est hardi ! CARME. Qui pourrait, pour un tel coup de main, À travers l'ennemi se frayer un chemin ? JUDITH. Vous êtes des guerriers, et la peur vous consterne ! OZIAS. En combat singulier, si j'appelle Holopherne,
vous consterne ! OZIAS. En combat singulier, si j'appelle Holopherne, Il n'acceptera pas. Or, je veux encor moins User de trahison. JUDITH. Ce crime, néanmoins, S'il peut seul empêcher le peuple de se rendre, Il faut donc qu'une femme, ici, l'ose entreprendre ? GOTHONIEL. Quoi ! vous voulez tenter ce terrible projet ? JUDITH. Moi ! quand je vois pâlir, sur ce sombre sujet, Vos fronts guerriers brunis au soleil des batailles, J'irais ! Pourrais-je donc me grandir à vos tailles ? Non ; je suis seule, faible, et mon corps épuisé Serait dans une lutte, hélas ! trop tôt
corps épuisé Serait dans une lutte, hélas ! trop tôt brisé !. Mais la femme a l'adresse, la ruse en partage, Et les armes que Dieu lui donne en apanage, Le baiser, le sourire ardent, le doux regard. Loin de moi donc, trop lourd, trop inutile dard, Rouille-toi, glaive fort des Gédéons frissonne! (Elle jette l'épée sur la table.) OZIAS (étendant pour la prendre). Ah ! c'est moi qui saurai m'en servir. JUDITH (l'arrêtant). Que personne N'y touche désormais. Je saurai me laver De l'accusation qui vient de s'élever Contre moi. Plus encore que Jéhu, courageuse Je n'hésiterai pas. D'une
moi. Plus encore que Jéhu, courageuse Je n'hésiterai pas. D'une aile vigoureuse Je pourrai sur la fange au moins me soutenir !. J'entends la voix de Dieu jusqu'à mon cœur venir; Oui, c'est lui qui m'inspire et lui qui me protège ! OZIAS. Quoi ! JUDITH (à Ozias). Pour vous, jurez-moi de soutenir le siège; De ne point vous livrer jusques à mon retour, Ou d'attendre, du moins, jusqu'au cinquième jour. OZIAS. Par le Dieu d'Israël, Judith, je vous le jure. JUDITH. Dès que l'ombre du soir couvrira la nature, Hors des murs, pour m'attendre, allez porter vos pas. OZIAS.
Hors des murs, pour m'attendre, allez porter vos pas. OZIAS. Quel est votre projet ? JUDITH. Ne m'interrogez pas. Je pars seule, emmenant une esclave fidèle; Si je reste cinq jours, dites-vous : C'est fait d'elle ! Et qu'à ma cendre nul ne jette le mépris ; C'est qu'alors Jéhovah vous aura tous proscrits ! C'est qu'il voile son front pour Juda l'adultère. Tout sera consommé pour vous sur cette terre, Et vous pourrez livrer la ville. Allez. OZIAS. Je vois Qu'aujourd'hui le Seigneur parle par votre voix. Ce soir, au rendez-vous que votre ordre réclame, Comptez sur moi. (Il
au rendez-vous que votre ordre réclame, Comptez sur moi. (Il sort suivi des anciens. — Gothoniel reste.) SCÈNE VI. JUDITH, GOTHONIEL. GOTHONIEL (Pendant la scène précédente il a vu briller, sous le voile noir qui les couvre, les habits de fête de Judith. Il s'en approche pendant qu'elle est plongée dans une profonde méditation). Judith ! JUDITH (se retournant étonnée). Vous ! GOTHONIEL. Je lis dans votre âme. Sous ce voile j'ai vu briller des diamants, Et vous allez offrir ce qu'on donne aux amants : Caresses et baisers, à ce géant horrible, Espérant l'étouffer d'une étreinte terrible ! JUDITH;
ce géant horrible, Espérant l'étouffer d'une étreinte terrible ! JUDITH; Taisez-vous, imprudent ! je suis toujours Judith La chaste. Et cependant, ce que vous avez dit, Ce qui met sur mon front la rougeur de la honte, Si c'était vrai, votre âme, à m'accuser moins prompte, Me devrait adorer, quand le pays se meurt ! GOTHONIEL. Si d'être aimé de vous je n'ai pas le bonheur, Vous savez trop pour vous tout l'amour qui m'enflamme; Ce trésor qui m'échappe, Holopherne, l'infâme, Ne l'aura pas du moins. oh ! non, jamais, jamais ! JUDITH. Insensé ! l'Éternel, à qui je me
jamais ! JUDITH. Insensé ! l'Éternel, à qui je me remets, Me protège. GOTHONIEL. Judith ! JUDITH. N'approchez pas. Silence ! Puisque vous ne pouvez avoir cette science. De tuer par le fer, allez, quittez ces lieux. Moi j'aurai, pour tuer, le poison de mes yeux. (Gothoniel veut parler, mais Judith lui ordonne de s'éloigner. Gothoniel, vaincu par sa dignité surhumaine, baisse la tête et sort.) Je ne puis reculer. Que le sort s'accomplisse ! (Appelant.) Abrahamie ! accours, ma fidèle complice ! SCÈNE VII. ABRAHAMIE, JUDITH. ABRAHAMIE. Me voici. JUDITH. Tu viendras avec moi, cette nuit, Dans le camp.
JUDITH. Tu viendras avec moi, cette nuit, Dans le camp. ABRAHAMIE. Dans le camp ! JUDITH. Oui, le ciel nous conduit. Apprête mes atours, porte l'huile odorante, La liqueur parfumée et la myrrhe enivrante ; Verse le cinnamomum qui porte au doux émoi. Que je sois séduisante ! Esclave, donne-moi Mes plus beaux ornements, mes plus riches sandales, Parures d'or, saphirs, escarboucles, opales. Oh ! je veux resplendir comme l'astre argenté Des nuits, et plus terrible ainsi par ma beauté, Le charme de mes yeux, les grâces de ma taille, Que l'aspect foudroyant d'une armée en bataille ! ABRAHAMIE. Vous
Que l'aspect foudroyant d'une armée en bataille ! ABRAHAMIE. Vous voulez donc le voir ? Mais moi, pourrai-je, hélas ! Supporter son regard ? JUDITH. Tu ne le verras pas; Seule je dois le voir. ABRAHAMIE. Hélas ! qu'allez-vous faire ? Ah ! si vous le voyez, malheur ! JUDITH. Non, au contraire, Malheur à lui, plutôt. Va donc, prépare-toi. Allons, quand je l'ordonne, esclave, obéis-moi. (Abrahamie baisse la tête et sort.) Et maintenant, reviens, ma beauté, je t'invoque ! Donne-moi le regard qui brûle et qui provoque ! Déborah, prends ta harpe ! Et toi, fatal granit Que lançait
prends ta harpe ! Et toi, fatal granit Que lançait au géant la fronde de David, Pars, siffle à mon oreille ainsi qu'une couleuvre ! Les temps sont accomplis, Judith; à l'œuvre, à l'œuvre ! (Elle sort en courant.) FIN DU DEUXIÈME ACTE. JULES ALLEVÀRRÈS. (La suite au prochain numéro.) PROGRÈS ET ÉTAT ACTUEL DE L'ART DE LA DÉCLAMATION SUR LES THÉATRES D'ESPAGNE PAR DON MANUEL BRETON DE LOS HERREBOS. Nous acceptons, avant tout, le mot déclamation, faute d'un autre plus convenable et plus énergique pour exprimer l'art de représenter les œuvres dramatiques, à l'exclusion des ouvrages lyriques, mimiques, équestres,
les œuvres dramatiques, à l'exclusion des ouvrages lyriques, mimiques, équestres, et surtout de ceux qui appartiennent à une catégorie inférieure, malgré leur affinité plus ou moins grande avec le drame, c'est-à-dire avec l'imitation vive, soit par la parole, par le chant ou par le geste, de la vie et des mœurs de l'humanité. En substituant une autre expression, quelle qu'elle fût, à celle que nous avons employée au commencement de cet article, nous ne ferions qu'affaiblir notre pensée. Le mot représentation seul serait trop vague, et si nous y ajoutions les adjectifs scénique ou théâtrale, nous donnerions à l'idée une
les adjectifs scénique ou théâtrale, nous donnerions à l'idée une signification trop générale. L'expression histrionisme ne vaudrait pas mieux; outre que ce mot ne sonne pas bien aujourd'hui, il se rapporte plutôt au genre d'existence de la classe des acteurs et à l'histoire de tous ou de quelques-uns de ses individus, qu'à celle de la profession. L'art du théâtre peut s'appliquer également à ceux qui écrivent des comédies comme à ceux qui les jouent; nous craindrions de tomber dans les mêmes inconvénients ou dans de plus grands encore, en recourant à d'autres mots pour remplacer la locution déjà consacrée par
à d'autres mots pour remplacer la locution déjà consacrée par l'usage, et qui, comme le savent tous les disciples respectueux de la grammaire, fut toujours, est et sera le jus et norma loquendi. Conservons donc le nom de déclamation à l'art dont il est question, et soyons brefs de circonlocutions. Bien des gens refusent à la déclamation la qualité d'art dans le sens le plus noble du mot, et les comédiens ordinaires n'ont pas peu contribué à fortifier cette opinion si répandue, en appelant modestement leur profession exercice. En effet, leur profession ne serait qu'un exercice et ne mériterait pas
leur profession ne serait qu'un exercice et ne mériterait pas même le nom d'office, si tous les acteurs se bornaient, comme quelques-uns, à exercer machinalement la mémoire et les poumons, en apprenant par cœur leurs rôles respectifs et en les récitant ensuite sur la scène, à la garde de Dieu et du souffleur; il faut compter encore ceux dont la mémoire est si ingrate, la paresse si grande, ou qui ont tant de confiance dans leur bonne organisation comme oreille, qu'ils se contentent de répéter machinalement les phrases que récite le souffleur. Dans ce genre d'exercice, ils ne sont pas