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le peuple commence à fonctionner, et les faibles obstacles, que lui opposent d'abord les pouvoirs réguliers, sont vite emportés : il s'en faut et de beaucoup que le règne des Jacobins date de la Convention. Solidement établi par l'histoire, le fait n'en demeure pas moins surprenant. On a beau reconnaître dans cette tyrannie d'une coterie la conséquence directe et logique de l'adoption des Droits de l'Homme, — que ne peut une minorité liée dans un peuple d'isolés ? — on a peine à croire à un triomphe si rapide et si complet de la barbarie russe, et c'est pour cela,
si complet de la barbarie russe, et c'est pour cela, sans doute, qu'on hésite parfois à restituer aux événements leur véritable caractère. Pour le pénétrer, il faut s'astreindre à étudier dans le détail le fonctionnement des institutions nouvelles, et à voir ce que cache le décor pompieux qu'on oppose indûment au régime de la Terreur sous le nom de Période Monarchique de la Révolution. C'est cet édifiant tableau que M. Gustave Gautherot présente dans la Démocratie révolutionnaire de la Constituante à la Convention, utile complément de son Assemblée constituante de naguère. Après avoir montré le philosophisme en action chez les
naguère. Après avoir montré le philosophisme en action chez les législateurs, il convenait d'exposer l'œuvre pratique de la secte philosophique, passée de la loge au club. La constitution de 1791, remarque justement M. Gautherot, établit la république parlementaire : le pouvoir exécutif est entièrement asservi aux caprices de l'Assemblée, et c'est elle qui gouverne ; c'est elle, au moins, qui rend les décrets, car, dans le fait, par un juste retour des choses, elle est serve, elle aussi, de la Commune de Paris, et pis que cela, des assemblées de section, ou des groupes sans mandat qui prétendent représenter «
section, ou des groupes sans mandat qui prétendent représenter « le peuple ». Intimidée par la tourbe qui dans les tribunes figure l'inviolable « peuple souverain », par les vociférations des députés affiliés aux Jacobins, par les grandiloquentes sottises des Girondins, l'Assemblée accueille les pétitions les plus violentes et défère à leurs sommations. Point de questions sur lesquelles les sections et les clubs ne donnent un avis impérieux invariablement suivi, point de décisions excessives, barbares ou folles, qui n'aient été suggérées et imposées par « le peuple » : c'est le gouvernement direct dans toute sa beauté. Et quand, par
le gouvernement direct dans toute sa beauté. Et quand, par hasard, — on l'a vu de temps en temps, au moins jusqu'à la fin de 1791, — quelque député honnête, ou écoeuré, proteste contre l'honneur fait à ces motions incendiaires, ou demande seulement qu'on lise les noms des signataires, le tumulte couvre sa voix, on s'indigne de cette insulte faite à la majesté du « souverain », et d'autant plus que la lecture jetterait un jour fâcheux sur ce qui se passe dans les sections. Que représentait, en effet, les signataires des pétitions ? Moins que rien, ou si l'on
signataires des pétitions ? Moins que rien, ou si l'on veut, très exactement, la petite coterie jacobine grossie de la lie de la population, des professionnels du désordre, des dégénérés, des miséreux, des voleurs et des étrangers. Nul n'ignore les vices du régime électif, tel que le préconise le Contrat social, et tel que l'a conçu la Constituante : l'honnêteté des électeurs n'est point une garantie; leur incompétence radicale est un obstacle aux bons choix ; troupeau d'isolés, ils sont fatalement le jouet des coteries organisées. Mais encore s'ils participaient tous aux scrutins ? si les règles du jeu électoral
tous aux scrutins ? si les règles du jeu électoral étaient respectées ? Analysant de près les procès-verbaux conservés des Assemblées primaires et des Sections, M. Gautherot établit, pièces en mains, l'abstention volontaire ou forcée des neuf dixièmes des électeurs. Et c'est là qu'on voit à l'œuvre les loges transformées en clubs. On intimide les uns par des menaces, on écarte les autres en mettant à leur admission des conditions supplémentaires ; le club, qui n'a pas d'existence légale, s'érige en censeur, scrute les opinions, admet celui-ci, écarte celui-là, établit la liste des « bons » candidats, et enlève invariablement
la liste des « bons » candidats, et enlève invariablement l'élection. C'est un fait caractéristique, que les Sections les plus enragées sont, à peu de chose près, celles dont la population est en majorité modérée : là on n'a laissé venir que les « purs ». Le nombre des votants est partout infime, — le dixième des inscrits représente un maximum, la proportion est souvent moindre, — mais qu'importe ! La sophistique roussienne a prévu le cas où la minorité exprime valablement « la volonté générale ». Et quel admirable mépris de la légalité ! Les élections épuisent la compétence
mépris de la légalité ! Les élections épuisent la compétence des Assemblées primaires. Or, en dépit des décrets, les Sections, plus ou moins identiques aux sociétés filiales du grand club jacobin, continuent à siéger, et elles intiment des ordres à la Législative, et à la Commune même, justement prise à son propre piège, et qui n'en peut mais. Ces coteries élèvent les idoles populaires, tyrannisent les gens paisibles, préparent et exécutent les journées. Peu nombreuses, mais renfermant des hommes de main, elles sont dirigées par les « intellectuels » du temps, dont le Gamelinde M. Anatole France est le type
temps, dont le Gamelinde M. Anatole France est le type le plus honorable. Ces mystiques du philosophisme attribuent aux mots et aux formules une puissance divine, et il n'est rien qu'ils ne soient disposés à leur sacrifier. D'après cela, on peut juger de ce que sont leurs élus et leurs grands hommes ; ceux-là seulement sont élevés, que leur faible caractère, leurs passions, leur intérêt désignent comme des instruments : un Bailly, un Pétion, un Condorcet, un Danton, un Robespierre, un Marat. M. Gautherot consacre d'excellents chapitres au portrait de chacun de ces méprisables héros du Panthéon républicain, bien dignes
chacun de ces méprisables héros du Panthéon républicain, bien dignes de leurs thuriféraires. Charlatans de la vertu, charlatans du patriotisme, charlatans du zèle démocratique, ils se valent, malgré les légendes mises sur leur compte par la dévotion républicaine. Au surplus, — la remarque est de Joseph de Maistre, — il y a en eux un point commun : chez les plus actifs, on relève « quelque chose de passif et de mécanique ». Ils exécutent comme une mystérieuse consigne, pantins sinistres dont une volonté cachée dirige les mouvements. Et les journées qu'ils dirigent, offrent aussi le même caractère. Elles s'engendrent
journées qu'ils dirigent, offrent aussi le même caractère. Elles s'engendrent pour ainsi dire l'une l'autre, chacune trouvant dans la précédente une sorte de justification. Les raisons par lesquelles on a glorifié les misérables « héros » du 14 juillet valent pour les émeutes d'octobre, et pour toutes les suivantes, et c'est très logiquement que, de proche en proche, on en est arrivé à présenter comme des sauveurs les abjects bourreaux de septembre. M. G. Gautherot fait de ces journées et de celles qui l'ont précédée du 20 juin, du 10 août, un excellent exposé, montre d'où est parti chaque fois
août, un excellent exposé, montre d'où est parti chaque fois le coup, et met bien en lumière l'incurable faiblesse du régime fondé sur les Droits de l'Homme, désarmé devant des excès qui trouvent leur justification dans ces mêmes principes destructeurs de tout ordre social. En donnant carrière à la chimère égalitaire, les constituants ont déchaîné la bête humaine, qui est redoutable, et la bêtise humaine, qui ne l'est pas moins : la secte était là pour utiliser l'une et l'autre dans l'œuvre anarchique qu'elle rêvait depuis longtemps. F. RENIÉ. LES LIVRES La fusion monarchique. - M. Desjoyeux nous donne un
LIVRES La fusion monarchique. - M. Desjoyeux nous donne un exposé complet des négociations qui aboutirent à la réconciliation des deux branches de la maison de France pour lequel il a eu le mérite de dépouiller de nombreuses correspondances privées et de consulter les archives non encore explorées de quelques-uns des hommes qui, par leur situation au gouvernement ou leurs relations dans les partis monarchistes et l'entourage des princes, connurent directement les efforts tentés de 1848 à 1873 pour amener une restauration monarchique. Les renseignements puisés dans ces documents inédits font tout l'intérêt du livre, car l'auteur, fâcheusement influencé par
font tout l'intérêt du livre, car l'auteur, fâcheusement influencé par sa gratitude envers les parlementaires conservateurs qui l'ont renseigné, se laisse entraîner à rendre responsable de l'échec de 1873 le comte de Chambord. Il a des trésors d'admiration pour un Decazes ou un Broglie, ce qui ne laisse pas de surprendre aujourd'hui. Nous ne saurions trop l'engager à étudier maintenant la période du 16 mai, où il verra ses pauvres héros livrés à eux-mêmes et faire piteuse mine dans la direction du pays. A. B. L'apaisement. - Éloge démesuré de l' « homme d'État », auquel, selon l'auteur, la France
l' « homme d'État », auquel, selon l'auteur, la France doit la paix religieuse, - c'est la séparation, n'en doutez pas, et ses « généreuses » atténuations successives, et, sinon encore tout à fait la paix sociale, la formule qui en prévaudra demain. Le passé, plutôt... accidenté, de M. Briand provoque l'admiration de M. Bonnamour. Il n'est pas difficile. Il est vrai qu'à la date où le livre a paru, l'ex-apôtre de la grève générale n'était encore que le garde des sceaux du cabinet Poincaré, et que, depuis... N'importe : M. Bonnamour nous avait habitués à mieux. F.R. Aux confins
M. Bonnamour nous avait habitués à mieux. F.R. Aux confins de la politique. - De ce que l'anarchie contemporaine a conduit quelques grands esprits à l'étude de la politique et à des conclusions d'ailleurs antiparlementaires, de ce que, d'autre part, le Larousse à la main, il peut citer une foule de littérateurs de toute espèce, qui furent vaguement maire, conseiller municipal ou général, député, sénateur, ou aspirant à l'une quelconque de ces charges, M. de Monzie, « député », conclut avec fierté à la haute noblesse d'une profession si appréciée par l'intelligence. Il y a pourtant quelque différence entre un
par l'intelligence. Il y a pourtant quelque différence entre un mandat municipal et une place de politicien, et plus encore entre un Paul Bourget, sociologue, et un Paul Adam, candidat à la députation ; mais ces sortes de confusions sont éminemment parlementaires. Et de même, cette confiance absolue qu'affiche l'auteur dans la vertu souveraine des textes législatifs pour remédier aux abus et aux injustices qu'entraîne l'usage de la liberté révolutionnaire. On fera une loi, cela répond à tout pour un héritier du jacobinisme centralisateur des ancêtres. Satisfait en général, M. de Monzie déplore seulement l'absence d'une mystique de gouvernement, pour
de Monzie déplore seulement l'absence d'une mystique de gouvernement, pour convaincre l'électeur individualiste que la joie suprême est de se sacrifier au bien commun. L'électeur, pas l'élu ; pour celui-ci, c'est déjà fait : M. de Monzie, par exemple, se sacrifie pour l'instant au sous-secrétariat de la marine marchande. E. R. Études de littérature italienne. - M. Maurice Mignon est un universitaire distingué qui réalisa, il y a quelques années, le tour de force professionnel de réussir en même temps au concours de l'École normale et au concours d'agrégation. Il nous donne aujourd'hui, comme début littéraire, un recueil d'Études de
nous donne aujourd'hui, comme début littéraire, un recueil d'Études de littérature italienne, mais il semble, cette fois, avoir été moins complètement heureux. Les sujets auxquels il touche sont variés : de sainte Catherine de Sienne à Carducci. A quoi ne m'attendais-je pas, en lisant les titres des chapitres : les noms les plus passionnés et les plus brillants y sont prononcés. Ils emportent avec eux tout le prestige de l'Italie. Mais si M. Mignon se montre toujours consciencieux et presque toujours informé, quelques-unes de ses études (sainte Catherine de Sienne entre autres) sont bien ternes. Où sont les pages brûlantes
entre autres) sont bien ternes. Où sont les pages brûlantes de Gebhart? Il est vrai que M. Mignon est modeste : « Si cette étude, dit-il, pouvait déterminer le lecteur à savourer les pages admirables d'Emile Gebhart..., le lecteur n'aurait pas perdu son temps et je n'aurais pas fait œuvre vaine. » Est-ce une plaisanterie? Il faut mettre à part les deux chapitres consacrés à Goldoni et à Giosue Carducci. Avec beaucoup de verve, M. Mignon trace de Goldoni, d'après ses mémoires, une fort plaisante biographie ; il marque avec sûreté quelles différences le séparent de Molière. Son Giosue Carducci
sûreté quelles différences le séparent de Molière. Son Giosue Carducci offre encore plus d'intérêt. Il est certain que nous sommes en France assez indifférents aux littératures étrangères. Mais cette indifférence n'est pas ignorance et vient sans doute de ce que nous n'en sommes plus à nous chercher nous-mêmes. Le génie français a rencontré, il y a trois siècles, sa réalisation la plus parfaite et la plus harmonieuse. Il n'y a pas d'ailleurs, il n'y a jamais eu chez nous de dédain systématique et national à l'égard des étrangers. Faut-il rappeler, sans remonter à 1630, l'ibsenisme, le tolstoïsme et le nietzschéisme
sans remonter à 1630, l'ibsenisme, le tolstoïsme et le nietzschéisme ? Mais pour les poètes, ils nous échappent presque infailliblement par l'impossibilité de les traduire. Les pages de M. Mignon sur Carducci sont parmi les meilleures qu'on ait écrites en France. Il présente fort bien les multiples aspects d'un génie, sans doute incontestable, mais dont la complexité m'est apparue parfois déconcertante. On trouve chez Carducci beaucoup de la phraséologie de 1848, et puis brusquement, le poète se dégage des nuées : « L'artiste ne reçoit ou ne devrait recevoir d'ordre de personne, pas même de la démocratie. » De même,
de personne, pas même de la démocratie. » De même, je crois bien que si l'auteur de l'Ode à Satan est souvent un païen, il n'est parfois aussi qu'un simple anticlérical. M. Mignon admire passionnément Carducci et loue par-dessus tout sa sincérité, sans voir que la sincérité seule n'a jamais suffi à faire la beauté d'une œuvre d'art. Il analyse d'ailleurs avec beaucoup de finesse tous les traits de cette figure et montre celui qui demeure le plus accusé : l'amour de la patrie italienne. P. V. L'éloquence française. — Cette utile anthologie prend place dans une collection qui nous
Cette utile anthologie prend place dans une collection qui nous offre déjà des morceaux choisis de poètes et de prosateurs classés d'après une orthodoxie très spéciale. Mais pour les orateurs, le goût ne se trouve point heurté. M. Allem, dont on connaît par ailleurs l'accueillante érudition, a poussé la probité jusqu'à résumer l'éloquence française de saint Bernard à M. Alexandre Millerand, en passant par Paul et Robespierre. L'intérêt est très grand de cette œuvre ; d'abord, on y trouve en quelque sorte un tableau de l'histoire de notre langue ; et ce n'est point décourageant que le Discours sur les
et ce n'est point décourageant que le Discours sur les Eglises de Barrès après l'oraison funèbre de Ronsard ; ni même certaines tirades de Jaurès après celles de Guillaume du Vair. En second lieu, rien de plus instructif que de découvrir combien les sujets de nos orateurs ont gagné en amplitude, je veux dire en vague et bruyante sonorité. D'abord précis et prosaïques, ensuite lyriques et creux. Ajoutons que d'abord ordonnés et développés librement ces discours se présentent à la fin coupés d'interruptions parlementaires. L'éloquence a visiblement perdu de sa stabilité... Il n'apparaît point trop qu'elle ait perdu de sa
stabilité... Il n'apparaît point trop qu'elle ait perdu de sa correction dans les extraits que choisit évidemment avec dilection M. Maurice Allem. La phraséologie s'accroît, et les clichés, mais non pas trop l'indignité de ton et de langue. Il y a donc un plaisir assez pur à voir réduites en discours célèbres et pathétiques les grandes dates de l'histoire française. Malgré ce qu'on en dit, les oraisons ainsi rangées comme en des caveaux funéraires, se raniment assez aisément. C'est que l'intérêt d'histoire préside à ce choix ; et si l'on se souvient de certaine anthologie analogue où Marc Sangnier nous
se souvient de certaine anthologie analogue où Marc Sangnier nous voulut ouvrir les Sources de l'éloquence sentimentale et déclamatoire, on louera davantage M. Allem de son principe et de son bon goût, ainsi que des petits traités lumineux et justes dont il a fait précéder les œuvres de chaque siècle. A. T. Une princesse russe à Rome. — Sous ce titre, l'auteur réunit quatre « profils russes » qui symbolisent curieusement les âges du grand empire slave. Très russe et très cosmopolite tout à la fois, la charmante princesse Wolkonsky représente assez exactement les tendances du siècle dernier : celle
représente assez exactement les tendances du siècle dernier : celle qui fut la Corinne du Nord finit ses jours à Rome, devenue sa patrie d'adoption. A cette véritable grande dame s'oppose la Comtesse Roumiantzeff, qu'une longue existence fit contemporaine du fondateur de la Russie moderne et de son arrière-petit-fils Alexandre : teintée elle aussi de culture européenne, mais très légèrement, cette fille du boiard Matveiev, qui se fit gloire d'un caprice de Pierre le Grand, et qui, passive, sut traverser sans disgrâce notable le siècle périlleux des impératrices, personnifie à merveille la demi-barbarie orientale de cette époque : il y
merveille la demi-barbarie orientale de cette époque : il y a chez elle quelque chose de l'odalisque en rupture de harem. La sérène figure de martyr du métropolite Philippe nous reporte au temps d'Ivan le Terrible, et celle de Marfa Possadnitsa, l'héroïne de Novgorod la Grande, adversaire et victime d'Ivan III, à l'âge de fer, où au prix de flots de sang les grands princes de Moscou unifièrent la terre russe. Quatre esquisses colorées et vivantes, qui se lisent avec plaisir et avec fruit. F. R. Ainsi parlait Jéroboam. — Ce petit livre plaira d'abord par un tour assez vivement
Ce petit livre plaira d'abord par un tour assez vivement antisémite. « Jéroboam était juif comme le prophète Elie, Spinoza et feu le baron Hirsch, et ses propos se ressentaient en quelque sorte de ce double prestige d'une race qui a su s'illustrer dans les spéculations financières... Il répétait d'ailleurs volontiers : « je suis un juif raté », voulant marquer par là qu'il n'avait point réussi aux conceptions métaphysiques, non plus qu'aux fécondes réalisations financières. » Ce tableau de la Finance en actions n'est pas, comme on le voit, tracé pour les gens de la coulisse. Sous ses apotèmes
tracé pour les gens de la coulisse. Sous ses apotèmes dépouillés perce une ironie sourde. Ainsi défilent à nos yeux, comme des portraits de La Bruyère, M. L'Économiste distingué, qui sait l'art de gérer et de placer sa fortune, mais est incapable de prophétiser parmi les entreprises « celles qui ont un germe de dépérissement » ; puis les coulisseurs : « le menton miteux et effiloché » qui traîne derrière lui des milliards... en perspective, le courtier mystérieux, habitué des cafés de la rive droite, le courtier fastueux, agent interlope de Londres, Madrid et Constantinople, qui meurt avec onze
interlope de Londres, Madrid et Constantinople, qui meurt avec onze millions de bénéfices et douze de dettes : enfin le menu fretin des « officiers démissionnaires, curés défroqués, fonctionnaires révoqués, avocats ratés, hommes du monde dévoyés »... Et au terme de ce défilé satirique, l'auteur n'a garde d'oublier le Juif-type qu'il incarne dans Judas, traître inconscient qui espère bien que son maître tout-puissant sera assez malin pour se tirer des mains des soldats... (car la commission qu'il a touchée est bien faible), et qui, voyant son espoir envolé, ne trouve rien de mieux à faire que se pendre... Et ce
rien de mieux à faire que se pendre... Et ce portrait du « Traître » d'une psychologie neuve et fine est un des mieux réussis de l'ouvrage, que l'on lit avec plaisir... Il ne nous déplaît pas, d'ailleurs, d'y voir tourner en ridicule l'aphorisme de un Mirbeau : « Les affaires sont les affaires », ou même celui de un Dumas : « Les affaires, c'est l'argent des autres. » En affaires, au contraire, plus que partout ailleurs, il faut de l'imagination et de la décision. « Qu'est-ce qu'une histoire d'amour à côté de l'odyssée d'un Dufayel, du romancero d'un
d'amour à côté de l'odyssée d'un Dufayel, du romancero d'un roi du Chocolat ? Quel grand écrivain osera le premier ce simple récit : la liqueur de la Grande Chartreuse ? » On a envie de dire à Bottom : que ne vous y risquez-vous ?... Vraiment, on ne s'étonne plus que Titania caresse sa tête d'âne, si le Bottom du Songe d'une nuit d'été était un sage comme celui-ci ! C. B. LES LIVRES 631 François de Neufchâteau (1750-1828) 1.— Pauvre héros pour le biographe, ce littérateur de dixième ordre et médiocre politicien, porté par son opportunisme révolutionnaire et
ordre et médiocre politicien, porté par son opportunisme révolutionnaire et sa médiocrité même aux plus hautes charges de l'État, mais personnage très représentatif aussi : les hommes de son acabit sont légion à cette époque, et cela justifie amplement l'étude fort intéressante que lui consacre M. Jean Lhomer. Auteur de lettre quelconque avant 1789, et l'une des justes victimes de Rivarol, ce fils de maître d'école lorrain, qui n'avait point à se plaindre de l'Ancien Régime, fit carrière dans la Révolution. Élu à la Législative, et illustré par la surenchère anticléricale, la prudence lui fit à la fois décliner le
anticléricale, la prudence lui fit à la fois décliner le siège offert à la Convention et affirmer son civisme par une ignoble fable nouvelle pour orner la mémoire des petits sans-culottes, où il calomniait odieusement la famille royale captive. Emprisonné lui-même en 1793, pour une inoffensive Pamela, et relaxé seulement au 10 thermidor, il trouva dans le Directoire le régime adéquat à ses capacités et à son caractère ; il y fut ministre, directeur, puis de nouveau ministre, toujours égal à lui-même, c'est-à-dire consciencieux, emphatique et médiocre. Il chanta Bonaparte vainqueur, et lui dut une sénatorerie payée par d'excessives louanges.
vainqueur, et lui dut une sénatorerie payée par d'excessives louanges. En 1814, nouvelle palinodie, mais sans succès celle-là : le comte François de Neufchâteau ne figura jamais parmi les pairs : il dut se contenter de la présidence de la Société d'Agriculture. Il était, du reste, bon agronome, et c'était sa vraie place. Mais pour le reste, sauf qu'intéressé, il était honnête, — ce qui le distingue de beaucoup de ses congénères —, quel pauvre sire ! La parfaite incarnation de la moyenne de nos premiers parlementaires : l'apparence du talent souvent, de la bonne volonté parfois, mais absence de
talent souvent, de la bonne volonté parfois, mais absence de caractère. F. R. Le problème méditerranéen 2. — Lettres étuantes où la France et l'Angleterre, d'accord pour écarter la Russie, étaient seules à se disputer l'hégémonie de la Méditerranée. Successivement les puissances riveraines, l'Italie, l'Autriche-Hongrie, ont pris position et réclamé leur part, — non sans succès ; et voici que leur alliée, l'Allemagne, intervient à son tour de la manière la plus active: elle a une escadre de la Méditerranée, en attendant qu'elle y obtienne une base navale. Le problème est singulièrement compliqué, et l'on n'y doit pas voir —