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permettent d'arriver pour cette zone à des constatations d'une réelle originalité. D'abord, si l'on considère les 10 districts de la zone sibérienne des steppes, on peut remarquer que 96,5% des exploitations kirghizes souffrent d'une insuffisance de céréales, tant pour leur nourriture que pour celle de leur bétail, et que, d'autre part, 46,3% de ces exploitations s'adonnent à la culture des céréales, sur une superficie moyenne de 1,4 déciatine par exploitation. Par ailleurs, on remarque que par exploitation on compte une moyenne de 20,8 têtes de gros bétail. Il est donc clair que, tout en passant à l'état sédentaire, les Kirghizes
clair que, tout en passant à l'état sédentaire, les Kirghizes sont demeurés avant tout des éleveurs et qu'ils ne s'adonnent à l'agriculture que d'une façon accessoire et dans la mesure où ils y sont contraints, soit pour vivre, soit pour augmenter leur aisance. Je me hâte d'ajouter que, grâce aux dispositions intelligentes et bienfaisantes prises au cours de ces dernières années par le Ministère de l'Agriculture, l'agriculture a pu être très utilement répandue dans les steppes kirghizes. Il n'en reste pas moins vrai que l'élevage continue à prédominer d'une façon décisive et il est à prévoir qu'il en sera, sinon
décisive et il est à prévoir qu'il en sera, sinon toujours, du moins très longtemps ainsi. L'élevage, comme je l'ai indiqué, est pratiqué désormais par les Kirghizes à l'état sédentaire; cependant les Kirghizes ne sont vraiment sédentaires que pendant la période dite d'hivernage, quand ils entretiennent leur bétail dans des étables. Le reste de l'année, c'est-à-dire de Mai à Septembre en général (un peu plus longtemps dans les steppes méridionales et un peu moins longtemps dans les steppes septentrionales), les Kirghizes ont conservé l'habitude d'errer avec leurs troupeaux à l'aventure dans la steppe. L'importance de la rentrée des troupeaux pour
dans la steppe. L'importance de la rentrée des troupeaux pour l'hivernage dépend de l'importance de la récolte de foin. D'une façon générale on peut dire que 89,5% en moyenne des exploitations kirghizes font des provisions de foin pour pouvoir rentrer leurs troupeaux durant l'hivernage et que 10,5% seulement persistent à mener une vie d'aventure, sans hivernages réglés. Si l'on considère les divers districts, dont la réunion forme les trois provinces de la Région des Steppes, on constatera des différences profondes entre eux au point de vue des conditions économiques de la population. C'est ainsi notamment qu'on enregistrera des variations très
la population. C'est ainsi notamment qu'on enregistrera des variations très sensibles entre les chiffres de têtes de gros bétail possédées par exploitation, variations comprises entre 12,1 dans le district d'Oustkamenogorsk et 29 dans celui d'Atbasarsk. C'est ainsi encore qu'on remarquera que la récolte du foin est bien moins importante dans les districts septentrionaux de Karkalinsk, d'Atbasarsk et de Pavlodar que dans les autres districts. En revanche, c'est dans les districts septentrionaux que l'industrie rurale kirghize est la plus développée. Si j'ai tenu à signaler cet état de choses—simplement à titre d'indication et sans vouloir entrer dans le détail—c'est pour bien
d'indication et sans vouloir entrer dans le détail—c'est pour bien montrer au lecteur que la vie économique des Kirghizes est très variable suivant les régions qu'ils habitent et que les chiffres sur lesquels je m'appuie dans cette étude ne sont que des moyennes qui ne peuvent conduire qu'à des impressions et à des conclusions d'ordre général, justes pour la zone des steppes, considérée dans son ensemble, mais non appropriées à telle ou telle région de cette zone, envisagée séparément. René Marchand (à suivre) Six ans de vie politique (Suite 1) Le Gouvernement, dès qu'il vit la misère commencer à se
Le Gouvernement, dès qu'il vit la misère commencer à se dessiner, entreprend une très énergique campagne d'approvisionnement. En beaucoup d'endroits, on organisa des travaux publics; on acheta en temps opportun du blé et des produits alimentaires afin de donner à la population éprouvée la possibilité d'ensemencer ses champs et de conserver son bétail, on prit des mesures pour organiser l'approvisionnement spécial de la population au moyen de prêts alimentaires et, enfin, grâce à la coopération de la Croix Rouge, on organisa tout un service d'assistance charitable. Les données locales qui sont parvenues permettent de constater que l'ensemencement s'est effectué favorablement.
sont parvenues permettent de constater que l'ensemencement s'est effectué favorablement. La superficie ensemencée dans les régions éprouvées a diminué seulement, comparée, par exemple, à la récolte de 1910, de 2%, ce qui explique d'une manière probante qu'une telle diminution de la surface ensemencée ne présente aucun caractère alarmant. Il était plus difficile de parer à la disette des produits alimentaires, mais ici encore, grâce aux mesures prises à temps, on a pu arriver à réduire au minimum les pénibles conséquences de la disette. Un péril sérieux menaça le commerce du beurre de Sibérie, mais, grâce aux mesures prises par le
beurre de Sibérie, mais, grâce aux mesures prises par le Gouvernement, le commerce du beurre sibérien non seulement ne faiblit pas, mais encore se développe sensiblement comme l'a attesté, il n'y a pas longtemps, le congrès d'Omsk des exportateurs de beurre sibérien. Les gauches cherchèrent à exploiter une calamité nationale pour en tirer une série de sorties de campagne électorale. Bien entendu, ils démontrèrent de diverses manières que le Gouvernement n'avait rien fait et ne faisait rien; ils excitèrent sur place la population au mécontentement et toute cette assistance de bienfaisance qu'ils avaient réclamée avec enthousiasme, ils essayèrent de l'exploiter
bienfaisance qu'ils avaient réclamée avec enthousiasme, ils essayèrent de l'exploiter comme un moyen de propagande révolutionnaire. Une fois de plus ils montrèrent à la société qui ils étaient et ce que l'on pouvait attendre d'eux. Triste tableau en vérité! Nous avons indiqué plus haut que, au cours de ces dernières années, le Gouvernement avait dû concentrer une attention toute particulière sur le problème de la défense nationale. La guerre malheureuse avec le Japon avait mis notre armée à une rude épreuve. Cette guerre, en effet, avait dû être conduite dans des conditions exceptionnellement difficiles, voire même pour ainsi dire sans
des conditions exceptionnellement difficiles, voire même pour ainsi dire sans précédent, en raison de l'éloignement même du théâtre des hostilités, de la difficulté du transport des troupes et du matériel et enfin des grèves et des émeutes qui avaient éclaté à l'intérieur du pays. Cependant, si nos échecs sont apparus souvent comme la conséquence de ces conditions mêmes, ils ont révélé certainement, d'autre part, des lacunes sérieuses dans notre organisation, lacunes auxquelles devait être consacrée bien entendu une attention toute spéciale. Le Gouvernement fut le premier à reconnaître qu'il s'imposait d'urgence, si l'on ne voulait pas se tromper soi-même, de
d'urgence, si l'on ne voulait pas se tromper soi-même, de reconnaître loyalement ces lacunes et d'entreprendre très sérieusement sur tous les points à la fois une œuvre générale susceptible de perfectionner toutes les conditions d'existence de notre armée. On peut hardiment dire qu'au cours de ces dernières années, il n'a rien été négligé de ce qui méritait de retenir tant soit peu l'attention. Au premier plan, bien entendu, devaient se placer les mesures concernant le personnel, car c'est de ses qualités morales et de son intelligence que dépend la force principale de l'armée. La guerre avait démontré que le corps
principale de l'armée. La guerre avait démontré que le corps des officiers ne répondait pas toujours à la mission qui lui incombait. D'abord, nous avions en effet un système fâcheux d'avancement: les officiers les plus capables et les plus énergiques souvent n'avançaient pas, et quand, à la fin, ils parvenaient à atteindre les hauts commandements, ils étaient déjà très âgés, leurs forces et leurs santé ébranlées. En revanche, il n'était pas rare de voir arriver aux hauts commandements des officiers qui n'étaient nullement désignes pour les recevoir. Aussitôt la guerre terminée, il fut décidé de mettre fin d'une façon radicale
terminée, il fut décidé de mettre fin d'une façon radicale à cet état de choses. Dans ce but on établit une Commission supérieure de classement chargée de noter et de choisir les officiers aptes à recevoir des commandements supérieurs; en outre, à titre d'essai, on mit en vigueur des règles nouvelles relativement à la distribution de notes à tout le personnel militaire sans distinction. Enfin on établit des pensions renforcées pour les grades du front en cas d'abandon du service. La première année d'application de ces règles nouvelles amena un renouvellement dans la composition du haut commandement du front, ce
renouvellement dans la composition du haut commandement du front, ce renouvellement se manifesta à tous les échelons, à partir des commandants de circonscriptions militaires jusqu'aux chefs de bataillon. Pour hâter du reste, on établit une limite d'âge non seulement pour la retraite, mais encore pour l'inscription au tableau d'avancement et pour l'avancement lui-même. On eut en même temps à faire face à une autre difficulté: il fallut pourvoir à l'insuffisance du nombre des officiers. Bien entendu, l'augmentation de la solde attribuée en 1909 aux officiers du front eut à cet égard une grande influence. La condition des officiers fut du
égard une grande influence. La condition des officiers fut du coup améliorée et en tout cas on ne vit plus se manifester cet état de choses déplorable, à savoir les officiers les plus capables et les plus énergiques parmi les jeunes quitter le service militaire pour prendre des emplois plus rémunérateurs. Pour donner aux officiers la possibilité de rafraîchir leurs connaissances techniques et de se mettre au niveau de leur tâche, il fut pris toute une série de mesures. D'abord l'académie de l'Etat Major fut transformée en académie militaire; on estima en effet qu'il était préférable d'avoir un corps d'officiers
estima en effet qu'il était préférable d'avoir un corps d'officiers plus instruits au point de vue militaire que de réserver exclusivement cette instruction développée aux officiers de l'Etat major. En second lieu, on institua une école d'artillerie et on exigea désormais que chaque capitaine d'artillerie, avant de recevoir le commandement d'une batterie, eût suivi les cours de la dite école. Enfin il fut ouvert dans un certain nombre de circonscriptions militaires des cours spéciaux pour les capitaines en second de l'infanterie, candidats au commandement de compagnies. En outre, il fut créé une école d'aéronautique militaire, une école de gymnastique et
créé une école d'aéronautique militaire, une école de gymnastique et d'escrime, une école des chemins de fer à l'usage des officiers et une compagnie spéciale d'instruction automobile également pour officiers. En ce qui concerne les sous-officiers et soldats, la guerre avait démontré qu'il était indispensable d'inscrire, en tête de l'œuvre de réorganisation, la question du système du dénombrement de la convocation et de l'emploi. D'autre part, la guerre avait révélé que la majorité des réservistes, en particulier ceux des classes plus âgées, apparaissent, au moment de la convocation sous les drapeaux, comme une force peu maniable, déshabituée des exigences du
drapeaux, comme une force peu maniable, déshabituée des exigences du service, et peu apte aux charges et aux privations du service de campagne. Il importait donc de se préoccuper du rajeunissement du corps des sous-officiers et des soldats de la réserve. Dans ce but on commença par diminuer la durée du service actif (jusqu'à quatre ans, et jusqu'à trois pour l'infanterie et l'artillerie non montée, ce qui donna la possibilité, sans augmenter l'effectif de l'armée, de faire passer dans ses cadres un plus grand nombre de jeunes hommes. En outre, la réserve fut divisée en deux classes de façon à
la réserve fut divisée en deux classes de façon à permettre que la première de ces classes fût composée d'hommes plus jeunes et moins chargés de famille que la deuxième. Cette première réforme devait poser la question des sous-officiers-vétérans hors cadre comme aides directs des officiers dans leur rôle d'instructeurs des troupes. A cet égard on arriva très vite à de sérieux résultats. En un délai très court, on réussit à former quelques dizaines de mille de sous-officiers vétérans hors cadre. Le nouveau règlement relatif au service militaire doit avoir également une portée considérable. Il vient d'être mis en vigueur
également une portée considérable. Il vient d'être mis en vigueur dès l'automne. Ce règlement améliore essentiellement l'ordre de répartition des appels ainsi que l'ordre de réception et d'examen médical des recrues; enfin il améliore le système des droits d'exemption de service. La Douma qui consacra tant de séances à l'examen de ce projet arriva à se convaincre que cette réforme sera au plus haut degré productive. Il s'imposait aussi, à côté de toutes ces réformes, d'examiner la question de l'organisation générale de l'armée. Depuis longtemps déjà, il était apparu clairement que notre organisation militaire était trop compliquée et, d'autre part,
que notre organisation militaire était trop compliquée et, d'autre part, on avait admis que notre armée comptait trop de troupes de réserves et trop peu de troupes actives en proportion. On reconnut également qu'il se manifestait une disproportion évidente entre les différents éléments de l'armée, disproportion jointe à un faible développement des éléments techniques. On reconnut enfin que le passage de l'état de paix à l'état de guerre était réglé chez nous de façon non seulement trop complexe, mais encore dangereuse. Pour faire disparaître toutes ces lacunes, on se trouva amené à l'élaboration et à la réalisation immédiate de tout
amené à l'élaboration et à la réalisation immédiate de tout un vaste plan de réformes. Ce plan embrassa toute l'organisation militaire du haut en bas. Nous n'entrerons pas dans le détail de ce plan, d'autant plus que, sur beaucoup de points, il n'est accessible qu'aux spécialités. Qu'il nous suffise de rappeler qu'aux premières grandes manœuvres qui eurent lieu après son application, les résultats de ce nouveau plan dépassèrent toutes les espérances, ce que reconnut d'ailleurs dans la suite la Douma d'Empire. La réalisation de ce plan eut tout de suite bien entendu une portée considérable grâce à ce fait que,
bien entendu une portée considérable grâce à ce fait que, dès la fin de 1905, toute une série de mesures isolées eurent pour but d'améliorer la condition des sous-officiers et soldats. On augmenta les soldes, on consacra davantage à la nourriture des soldats; on établit la ration de thé; on se mit à fournir aux frais de la Couronne les couvertures et accessoires de literie; on augmenta la lingerie; on donna le savon; on alloua pour les fournitures, la fabrication et l'entretien des bottes au lieu de 55 copecks, 2 roubles 50 par homme et par année, etc. Si l'on
roubles 50 par homme et par année, etc. Si l'on veut se faire une idée des frais supportés par la Couronne du fait de ces améliorations, nous citerons les quelques chiffres suivants: l'augmentation pour la ration de viande de 1/1 de livre par jour représente à elle seule une dépense de plus de 9 millions par an; l'augmentation de trois quarts de copeck par homme en solde supplémentaire ne représente pas moins de trois millions annuellement; la distribution du savon à raison d'une livre par mois et par homme coûte environ 700.000 roubles annuellement. D'une façon générale, toutes les améliorations
environ 700.000 roubles annuellement. D'une façon générale, toutes les améliorations ci-dessus indiquées ont marqué un surcroît de dépenses d'environ 30 millions par an. En outre, il a fallu faire encore beaucoup. On a augmenté la solde de tout le plus jeune corps des officiers du front et des états majors ainsi que celle de tous les grades constituant une transition entre le rang d'officier et le soldat; on augmenta les indemnités journalières de camp et de marche aux officiers, et aux sous-officiers en question on alloua également des sommes affectées à l'enseignement de la lecture et de l'écriture aux soldats
à l'enseignement de la lecture et de l'écriture aux soldats et à l'organisation de bibliothèques à leur intention. Bref, il a été tellement pris de mesures pour l'amélioration des conditions d'existence du personnel de l'année qu'il est impossible de les exposer toutes, par exemple pour l'aménagement des casernes. Cette question se posait depuis longtemps avec une particulière acuité. La proposition des besoins de l'importance des dépenses réclamées à cet effet avaient empêché constamment leur parfaite satisfaction. Mais il fallait bien à la fin se résoudre aux dépenses devenues indispensables et, petit à petit, on se décida à remplacer les vieilles
petit à petit, on se décida à remplacer les vieilles casernes une à une par de nouvelles, spacieuses, aérées, pourvues de tous les perfectionnements sur le modèle des autres armées. Outre l'amélioration des conditions matérielles de l'existence de l'armée, il fut indispensable de songer sans retard au perfectionnement de l'organisation du front. Sous ce rapport l'œuvre de réorganisation fut menée avec une énergie toute spéciale. Il fallut à cet effet s'inspirer des enseignements de la dernière guerre qui avait démontré que malheureusement nous étions mal pourvus de certaines catégories d'engins d'armement, ainsi que des moyens techniques modernes et de divers
d'armement, ainsi que des moyens techniques modernes et de divers moyens de réserve. Il fallait se pénétrer de cette idée que les économies faites en temps de paix non seulement entraînent en cas de guerre de frais surélevés, mais encore privent dans une mesure sérieuse l'armée engagée de la possibilité de tirer profit des derniers perfectionnements réalisés dans l'armement, perfectionnements dont peut être pourvu l'ennemi. Bien entendu l'idéal n'est pas de ce monde; les hommes ne sauraient jamais y atteindre, si grands pussent être les sacrifices consentis par eux. Cet axiome indiscutable s'applique avec une particulière évidence en matière militaire
axiome indiscutable s'applique avec une particulière évidence en matière militaire où chaque jour apporte un nouveau perfectionnement. Nous devons toutefois reconnaître que, dans toutes les branches où il y avait possibilité, le ministère de la guerre a fait énormément et très vite. Il a notamment porté son attention sur le renforcement de la production de nos usines du département de l'artillerie. On a eu soin de mettre ces usines à même de satisfaire à tous les besoins de notre armée en cas de guerre, afin d'éviter le recours aux commandes à l'étranger toujours très onéreuses et parfois même impossibles. Dans
à l'étranger toujours très onéreuses et parfois même impossibles. Dans ce but on a décidé la construction d'un laboratoire central d'expérimentation technique où seront élaborées par la pratique de l'expérience les conditions techniques relatives à la réception des matériaux divers. Tout l'effectif du front est désormais pourvu de mitrailleuses; toute l'artillerie de campagne est désormais armée de canons à tir rapide. On a créé des approvisionnements en matériel téléphonique, explosif, de chemin de fer et d'aéronautique. Les états majors des circonscriptions militaires ont été dotés d'automobiles de guerre, ce qui a rendu nécessaire la création d'une compagnie d'instruction automobile, etc.
a rendu nécessaire la création d'une compagnie d'instruction automobile, etc. On s'est particulièrement intéressé, bien entendu, à l'aéronautique. Nous ne parlerons pas ici des résultats énormes que nous avons atteints dans cette branche; ils sont connus de tous, non seulement chez nous, mais encore en Occident où ils ont provoqué un légitime étonnement. Nous nous bornerons à remarquer que, dès le début, il a été pris les mesures les plus énergiques pour que toutes les fournitures nécessaires fussent préparées en Russie par l'industrie nationale. Nous rappellerons notamment que les cerfs-volants aérostats que l'on construisait d'abord exclusivement à l'étranger, ainsi que
aérostats que l'on construisait d'abord exclusivement à l'étranger, ainsi que leurs principaux accessoires (enveloppe, hydrogène comprimé, etc.) sont, depuis 1910, préparés avec succès par les usines russes. Dans un autre ordre d'idées, il fallut songer très sérieusement aux ouvrages fortifiés; quelques uns d'entre eux avaient vieilli et par leur structure même ne répondaient déjà plus aux exigences de la guerre moderne et même avaient perdu, dans des proportions sérieuses, leur ancienne valeur stratégique. A ce point de vue, si tout n'a pas été fait, il a été fait déjà beaucoup. Dans une autre branche encore—l'intendance— une besogne sérieuse a été
Dans une autre branche encore—l'intendance— une besogne sérieuse a été entreprise. Chaque fois que des hommes médiocrement payés sont placés dans une situation où à chaque instant ils sentiront la possibilité de se faire subitement ou en peu de temps toute une fortune, il y a des abus et il y en aura dans l'avenir. Ces abus déplorables ne sont pas spéciaux à notre pays et n'ont pas lieu rien que dans l'intendance. Nous ne connaissons pas d'Etat qui n'ait eu à enregistrer sur ce terrain de procès sensationnels. Tantôt ce sont les arsenaux que l'on aura exploités; tantôt le
ce sont les arsenaux que l'on aura exploités; tantôt le service des constructions navales qui se trouve pris dans les mailles d'une organisation avide qui réclame de l'argent à chaque pas, là enfin ce sont des vols gigantesques dans les administrations coloniales. Un publiciste allemand a dit très justement il n'y a pas si longtemps: "Il faut refaire l'âme humaine si nous voulons être vraiment tranquilles sur le sort des entreprises et des commandes de l'Etat". Nous avons pleinement le droit d'affirmer qu'en comparaison des abus du même genre commis à l'étranger, les exactions dont a souffert notre service de
à l'étranger, les exactions dont a souffert notre service de l'intendance—si déplorables qu'elles aient pu être— n'ont nullement atteint des proportions aussi énormes qu'on l'a prétendu parfois dans la presse de l'Occident. Evidemment il n'y a pas de statistique pour les exactions et les détournements; mais il ne faut pas oublier que le fournisseur et le fonctionnaire chargé de la réception de la fourniture ne sont encore en Russie que des enfants, comparés à leurs collègues d'Occident qui ont derrière eux toute une véritable école. À l'étranger, quand il se forme quelque association malhonnête décidée à exploiter la caisse de
forme quelque association malhonnête décidée à exploiter la caisse de l'État, cette association opère avec tant de discrétion et de prudence qu'il faut quelquefois des dizaines d'années pour qu'on puisse s'apercevoir de ses exploits et distinguer le trou par lequel ont pu filer les millions de la Couronne. Nos voleurs de ficce agissent le plus souvent d'une manière si passivement naïve qu'ils ont en général tôt fait de se faire pincer. Nous avons suffisamment indiqué, nous semble-t-il, que, sous tout régime, les exactions sont possibles et qu'il n'est pas de système, d'organisme étatique capable de les supprimer radicalement. Mais cela
système, d'organisme étatique capable de les supprimer radicalement. Mais cela ne veut pas dire que notre ministère de la guerre devait nécessairement tolérer les abus qui s'étaient révélés dans l'intendance ni qu'il ne pouvait prendre de mesures pour réduire ces abus au minimum pour l'avenir. Voilà pourquoi toutes ces dernières années furent consacrées à l'examen rigoureux des services de l'intendance, à la découverte des exactions qui s'y commettaient. Ainsi non seulement on parvint à arracher la toile d'araignée qui, d'année en année, se serait certainement compliquée de réseaux nouveaux et aurait de plus en plus sali les rouages de l'organisme;