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commerciales dans les mers de la Chine et du Japon. Les Etats-Unis ont un grand intérêt à ce que le commerce allemand soit respecté ; la France aurait tort de s'arrêter devant cet intérêt, surtout en face des populations indigènes qui ne se laissent imposer que par la force. Quant aux violations prétendues des eaux américaines, peut-être y aurait-il lieu de faire une enquête. Cependant il faut se rappeler l'affaire de l'Alabama, capturé à sa sortie de Cherbourg par un navire américain du Nord. Le général Clément Thomas constate le bon esprit des bataillons de guerre de la garde nationale;
bon esprit des bataillons de guerre de la garde nationale; il est affligé de ne pouvoir en profiter faute d'équipement. Le ministre de la guerre promet de venir de nouveau en aide à la garde nationale pour son équipement. La bonne attitude des volontaires du 72e de la garde nationale dans un engagement à Bondy, est signalée. Séance du 25 novembre. Dans la séance du 25 novembre, le préfet de police annonce que la garde nationale a repris dans le 4e arrondissement des postes qu'il avait fait occuper par des gardiens de la paix ; il demande ce qu'il doit
gardiens de la paix ; il demande ce qu'il doit faire. Le conseil, sur l'avis du général Trochu et de M. Ferry, décide que ces postes seront laissés à la garde nationale, afin d'éviter tout conflit. M. J. Favre, en ce qui le concerne, avait vu avec peine le rétablissement de ces postes de police qui ont toujours blessé ses regards. Il est décidé, sur l'avis de M. le général Trochu, que des décorations seront accordées au 72e bataillon de la garde nationale dont la conduite a été fort honorable devant l'ennemi, que les sommes réclamées pour l'organisation du corps
devant l'ennemi, que les sommes réclamées pour l'organisation du corps d'éclaireurs Franchetti seront remboursées. On a su qu'un particulier a pénétré dans Paris avec 400 lettres; il n'y en avait aucune pour le Gouvernement. Quelques membres voudraient exprimer à l'Officiel l'étonnement qu'éprouve le conseil de ne recevoir aucune communication de Tours; mais on ajourne ce qui serait un blâme indirect. Séance du 26 novembre. La séance du 26 doit être ici rapportée avec plus de détails ; en effet, il a été demandé, au cours de cette séance, que la discussion fût exactement insérée au procès-verbal ; on peut donc
discussion fût exactement insérée au procès-verbal ; on peut donc la tenir pour officielle. Elle a porté encore sur l'emprunt de Tours. M. Garnier-Pagès engage le Gouvernement à reconnaître résolument cet emprunt et à en assumer la responsabilité vis-à-vis des tiers. L'équivoque qui règne à ce sujet pourrait nuire au crédit du Gouvernement. M. Picard ne saurait partager cet avis ni se prononcer sur un emprunt dont il ignore encore les conditions. Il croit qu'une Assemblée seule aurait le pouvoir de trancher cette question. L'approbation que l'on demande pourrait compromettre le Gouvernement ; elle ne donnerait pas à l'opération financière
le Gouvernement ; elle ne donnerait pas à l'opération financière une valeur qu'elle ne doit pas avoir. Il importe peu au succès de l'opération qu'elle soit ou non reconnue, puisqu'elle est faite et les fonds versés. On voit les inconvénients d'une approbation quand on se rappelle les noms des intermédiaires et la marche exceptionnelle que l'on a suivie. M. Garnier-Pagès, s'il était convaincu que l'on n'aura plus d'emprunts à faire, pourrait être de l'avis de M. Picard ; malheureusement il est convaincu du contraire ; et il faut, au prix de sacrifices même considérables, maintenir le crédit national. Les sommes
de sacrifices même considérables, maintenir le crédit national. Les sommes mises, dès le début, à la disposition de la délégation de Tours, étaient notoirement insuffisantes; on aurait dû prévoir à Paris la nécessité d'un emprunt à faire en province. Il n'y a rien de mieux à faire aujourd'hui que de reconnaître cet emprunt simplement, ou de le rembourser à l'aide d'un emprunt plus avantageux. M. J. Favre croit que, vis-à-vis des tiers, la mesure proposée serait inutile, car leurs intérêts sont suffisamment sauvegardés; et elle serait fâcheuse, puisque ce serait l'approbation d'une opération très discutable. Le Gouvernement de Paris a
l'approbation d'une opération très discutable. Le Gouvernement de Paris a été tenu dans une ignorance systématique au sujet de cet emprunt, on ne lui a pas même demandé son avis : pourquoi donc l'approbierait-il? M. Garnier-Pagès est convaincu que des dépêches ont dû être perdues, que l'on ne peut donc pas faire juger sûrement du côté moral de l'opération. Il est d'avis que l'emprunt soit reconnu, sauf à écrire à la délégation de ne pas contracter seule, désormais, les nouveaux emprunts qui seront certainement nécessaires. Il reconnaît d'ailleurs que M. Picard, ministre des finances, doit être laissé libre de son
Picard, ministre des finances, doit être laissé libre de son action. M. Picard ne croit pas qu'un nouvel emprunt soit indispensable : on a pu marcher jusqu'ici à Paris, à l'aide des versements de l'ancien ; s'il était cependant nécessaire d'en arriver là, il demanderait des modifications radicales dans le personnel administratif et financier de la délégation de Tours. M. Arago croit qu'un nouvel emprunt est inévitable, et il demande que défense soit faite à la délégation de Tours d'y procéder seule, sous aucun prétexte. M. Picard demande que cette discussion soit exactement insérée au procès-verbal, et que le conseil
discussion soit exactement insérée au procès-verbal, et que le conseil vote sur l'approbation de l'emprunt de Tours. Le conseil, à l'unanimité, finit par décider le maintien du statu quo. M. le général Trochu demande un décret pour déclarer inéligibles les officiers de la garde nationale révoqués; en effet, lorsqu'il est obligé d'en révoquer, il arrive souvent que les élections les rétablissent dans leurs grades. Séance du 27 novembre. La séance du 27 novembre précède le départ du gouverneur pour l'armée, qui allait essayer de traverser les lignes prussiennes. On y lut les décrets qui nommaient le général Le Flo, pour
lut les décrets qui nommaient le général Le Flo, pour remplacer le gouverneur dans le cas où il serait tué ; le général Ducrot, commandant en chef des armées de Paris et de la Loire, dans le cas où elles viendraient à se réunir; le général de Cléa à la place du général Ducrot, si celui-ci venait à succomber. On y lut aussi l'ordre du jour du gouverneur aux citoyens et à l'armée et celui du général Ducrot à ses troupes. Le conseil discuta ensuite les mesures à prendre pour les jours suivants : il hésitait sur le lieu de
les jours suivants : il hésitait sur le lieu de ses réunions; quelques membres proposaient l'Hôtel de Ville, malgré les dangers signalés par le préfet de police. En effet, il y avait eu deux tentatives de pillage depuis la veille; un dépôt de 8,000 bombes au pétrole était signalé et la Ligue républicaine à outrance avait déclaré que Paris devait être brûlé ou appartenir aux prolétaires. Le ministre de la guerre donne des renseignements sur ces bombes; elles ne sont pas encore chargées et paraissent avoir été commandées par des bataillons de la garde nationale. Il est convenu de les
bataillons de la garde nationale. Il est convenu de les mettre en réquisition pour la guerre. M. le général Trochu croit qu'il n'y a rien autre à craindre que les 400,000 Prussiens, et il cite les moyens employés pour décourager les troupes; l'ennemi jette dans la Marne des bouteilles contenant des lettres qui conseillent à nos soldats d'abandonner une défense devenue inutile. Séance du 28 novembre. Le 28 novembre, le conseil se réunit sous la présidence de M. Jules Favre; le gouverneur est sorti de Paris avec l'armée. On décide quelques mesures de prudence à prendre pendant l'absence des troupes;
quelques mesures de prudence à prendre pendant l'absence des troupes; on continuera à se réunir chez le gouverneur. Le général Schmitz rend compte de l'expédition projetée, des mesures prises, de la part assignée à chacun des corps d'armée. Une discussion, au sujet du supplément de 75 centimes à allouer à chaque femme de garde nationale, est terminée par un vote affirmatif. Séance du 29 novembre. Dans une séance extraordinaire du jour, le conseil reçoit le 29 novembre, la nouvelle du retard apporté aux opérations militaires par la crue de la Marne. Il apprend aussi l'arrivée d'un nouveau pigeon porteur uniquement
Marne. Il apprend aussi l'arrivée d'un nouveau pigeon porteur uniquement de dépêches privées ; ce fait donne lieu à des réflexions sur le silence étrange de la délégation de Tours vis-à-vis du Gouvernement. Les amis particuliers des membres du Gouvernement ne peuvent eux-mêmes croire qu'il ne reçoive pas de dépêches et qu'il ne sache pas en exiger de ses délégués. Il est résolu d'écrire à Tours, pour demander que tout pigeon porteur de dépêches privées, en réceptionné aussi d'officielles; mais on aura soin d'éviter une manifestation de méfiance, qui serait peut-être injuste. M. J. Simon est chargé de cette lettre
peut-être injuste. M. J. Simon est chargé de cette lettre qu'il rédige et fait approuver. La réquisition des pétroles a été votée dans une des séances précédentes; celle des huiles est ajournée. Séance du 29 novembre au soir. Pendant la séance du soir du même jour des dépêches annoncent une attaque de l'ennemi dans la presqu'île de Gennevilliers ; cette nouvelle, qui eût été fort grave, appelle aussitôt sur les points menacés M. le général Le Flo et M. Ferry. Elle est bientôt démentie par de nouvelles dépêches. Le général Schmitz annonce que nos troupes n'ont pu, sur la rive
Schmitz annonce que nos troupes n'ont pu, sur la rive gauche de la Marne, conserver les positions prises par elles. Il en explique les raisons. Des articles militaires erronés ou dangereux de la Patrie et de la Liberté font naître dans le sein du conseil une vive discussion, dans laquelle M. Jules Favre propose de supprimer tous les journaux jusqu'à la fin du siège; il se déclare, quant à lui, décidé à quitter le ministère de l'intérieur, dans le cas où cette mesure ne serait pas prise ; il n'est plus possible de gouverner avec les journaux. M. Pelletan trouve
plus possible de gouverner avec les journaux. M. Pelletan trouve les articles cités détestables, mais il conjure ses collègues de ne pas ternir, par une mesure qui dépasserait les rigueurs impériales, ce temps de courage admirable et de liberté qui fera la gloire du Gouvernement de la défense nationale. M. Arago quitterait le Gouvernement si les mesures de rigueur étaient acceptées. M. Simoni demande pourquoi on punirait la Patrie et la Liberté, tandis qu'on laisse le Réveil publier un article monstrueux qui prêche la guerre civile et le pillage. M. Picard propose d'établir une censure préalable, et M. J. Favre
Picard propose d'établir une censure préalable, et M. J. Favre insiste pour remettre le ministère de l'intérieur à M. Garnier-Pagès. Le conseil rend un décret qui frappe de suspension tout journal qui publiera des nouvelles militaires autres que celles données par le Gouvernement. Séance du 30 novembre. Le procès-verbal de la séance du 30 novembre mentionne seulement quelques renseignements militaires. Séance du 31 décembre. Celui du 1er décembre manque dans l'original. Séance du 2 décembre. Pendant la séance du 2 décembre, le général Clément Thomas rend compte de ce qu'il a pu voir de la bataille. Les généraux Trochu et
a pu voir de la bataille. Les généraux Trochu et Ducrot ont relevé le courage des troupes un instant ébranlées. Le conseil, désireux de témoigner au gouverneur l'admiration qu'inspire son courage, croit que le grand cordon de la Légion d'honneur ne serait pas une récompense de son goût ni digne de son caractère ; il décide qu'une lettre sera adressée au général Trochu au nom du Gouvernement par le vice-président du conseil. Une proclamation sera faite en l'honneur de l'armée. M. J. Favre donne des explications sur la circulaire Gortschakoff qui dénonce les traités de 1856, et sur la demande
qui dénonce les traités de 1856, et sur la demande de congrès formulée par la Prusse et transmise à la France par l'Angleterre. L'Angleterre et la Russie semblent faire à la France des avances à cette occasion. M. de Chaudordy cherche à tirer parti de cette situation. M. J. Favre a déclaré dans sa réponse qu'un congrès ne peut être accepté par la France qu'autant qu'un protocole reconnaîtrait l'intégrité de son territoire, avec un armistice accompagné de ravitaillement; sans cela il n'y a qu'à se battre jusqu'au bout. ' M. Picard pense au contraire qu'un congrès amènerait une suspension des
Picard pense au contraire qu'un congrès amènerait une suspension des hostilités et que, même sans protocole préalable, la question française y serait forcément traitée. M. Jules Favre est d'un sentiment tout à fait opposé. Séance du 3 décembre. Dans la séance extraordinaire de jour du 3 décembre, on lit un long rapport envoyé par M. Gambetta sur les diverses phases du siège de Metz ; ce rapport est accablant pour le maréchal Bazaine. Le conseil croit cependant devoir en ajourner la publication. M. Picard demande s'il ne sera pas nécessaire de quitter les positions prises de l'autre côté de la
de quitter les positions prises de l'autre côté de la Marne et s'il n'est pas convenable d'y préparer l'opinion publique. A ce moment, une dépêche du général Trochu annonce que des raisons stratégiques le forcent à repasser la Marne. Avant de faire publier cette dépêche, le conseil envoie M. Jules Ferry auprès du gouverneur. Dans la séance du soir du même jour, M. Ferry rend compte de sa mission : on a quitté le plateau de la Marne sans être inquiété. La dépêche du général était destinée à la publicité. Le conseil donne l'avis qu'une nouvelle attaque doit avoir lieu
Le conseil donne l'avis qu'une nouvelle attaque doit avoir lieu aussitôt que possible. M. le général Schmitz reconnaît l'urgence de cette attaque; il faut cependant refaire les cadres décimés. M. J. Simon a protesté dans une lettre adressée officiellement à M. J. Ferry contre l'ingérence des maires en matière religieuse. Il y demande que de semblables abus ne se reproduisent pas. M. J. Ferry répond qu'il a transmis ces observations aux maires, mais il croirait impolitique de les révoquer, s'ils désobéissent, car ce serait leur assurer une éclatante réélection. Ils sont d'ailleurs presque tous dans d'excellentes dispositions. Séance du 4
sont d'ailleurs presque tous dans d'excellentes dispositions. Séance du 4 décembre. Le conseil, dans sa séance du 4 décembre, blâme unanimement certaines expressions de l'ordre du jour du général Ducrot et décide qu'à l'avenir aucune pièce ne sera portée directement à l'Imprimerie nationale et publiée sans avoir été soumise au Gouvernement. Un décret donne au général Trochu, vu les circonstances, l'autorisation de nommer, sans recourir à l'élection, des officiers dans la mobile. M. Washburne, qui avait déjà demandé 50 kil. de viande par jour au ministre du commerce, demande aujourd'hui 20 rations par jour au ministre de la guerre. Le
20 rations par jour au ministre de la guerre. Le conseil écarte ces demandes. Séance du 5 décembre. Dans la séance du 5, une lettre du général Trochu, destinée par lui à la publicité, est communiquée au conseil, qui la trouve obscure, embarrassée, ne répondant pas à la situation, et ne croit pas devoir en autoriser la publication; elle est ajournée jusqu'à la séance du lendemain, où doit venir le général. M. Simon demande de l'action et non des proclamations. Le général Le Flo regrette que l'action immédiate soit impossible, après les pertes subies. Il faut reconstituer des cadres. Des
après les pertes subies. Il faut reconstituer des cadres. Des allocations et des secours sont demandés pour les veuves, pour les mères des gardes nationaux ou mobilisés, pour les enfants, et enfin pour toutes les femmes dépourvues de ressources. Il est expliqué que certaines allocations pour les femmes des gardes nationaux sont déjà votées; que les secours, au contraire, sont distribués en nature par les mairies, et c'est à ces secours qu'est affectée une somme de 5 millions, prélevée récemment sur les 60 millions votés pour les travaux. Le général Clément Thomas donne connaissance de divers rapports indiquant la mauvaise
Clément Thomas donne connaissance de divers rapports indiquant la mauvaise conduite et le peu de solidité du bataillon des volontaires de Belleville. M. Flourens est allé reprendre illégalement le commandement de ce bataillon aux avant-postes, où il cause toute espèce de désordres. Une enquête sérieuse est ordonnée à ce sujet. Séance du 6 décembre. La séance extraordinaire du mardi 6 décembre (dans la journée) serait à reproduire tout entière. La lettre écrite par M. de Moltke au général Trochu, pour lui annoncer la reprise d'Orléans et lui proposer d'envoyer un officier qui sera libre de constater les faits par lui-même,
officier qui sera libre de constater les faits par lui-même, est communiquée au conseil et donne lieu à une discussion des plus graves, où sont soutenues des opinions fort opposées sur la conduite à tenir à l'avenir. Nous regrettons d'être obligés d'écourter un compte rendu déjà bref de ce remarquable débat. Les termes de la lettre du général prussien, rapprochés de certaines nouvelles d'autre origine, font croire à M. Garnier-Pagès qu'une partie seulement de l'armée de la Loire aurait été défaite. M. le général Trochu n'est pas de cet avis, mais il espère que l'armée de la Loire aura pu
mais il espère que l'armée de la Loire aura pu se reformer derrière le fleuve. M. Jules Favre voudrait profiter de l'offre de M. de Moltke pour s'assurer de la situation vraie à l'extérieur. M. le général Trochu s'oppose vivement à cette demande, qui serait selon lui le « commencement de la fin. » Il propose de publier la lettre de M. de Moltke et le refus qu'on y aura fait. M. Picard ne croit pas sage d'assumer une responsabilité pareille; la capitulation de Paris lui paraît certaine, après les faits de guerre récents, et l'entrée des Prussiens à Paris
faits de guerre récents, et l'entrée des Prussiens à Paris leur donnerait le moyen de dicter des conditions plus dures que celles qu'on obtiendrait aujourd'hui. M. Ferry ne croit pas que l'on empêche les Prussiens d'entrer à Paris par une capitulation; c'est le but de leurs efforts; pour les tenir hors de Paris il n'y a qu'un moyen, c'est de les battre. M. Arago est convaincu que l'intérêt de la France et l'honneur de Paris exigent que l'on résiste jusqu'au bout. M. le général Le Flo croit que la lettre de M. de Moltke est la première sommation adressée à
de M. de Moltke est la première sommation adressée à Paris pour se rendre; dix jours, quinze jours peuvent permettre à la France de se sauver; il faut donc lutter jusqu'au bout. Pour M. Simon, Paris est en face de l'ennemi dans la position d'un duelliste sur le terrain; il doit se battre jusqu'à ce que les témoins qui sont la France et le continent crient : Assez. M. Garnier-Pagès montre de nouveau pourquoi, suivant lui, l'armée de la Loire ne peut avoir subi un désastre complet; il demande que l'on ne tienne aucun compte de la lettre de M.
l'on ne tienne aucun compte de la lettre de M. de Moltke. Suivant M. J. Favre, d'une part, le Gouvernement n'a pas de pouvoirs réguliers et suffisants; de l'autre, la défaite de l'armée de la Loire va jeter le découragement dans l'armée et dans la population. La capitulation est fatairement au bout de la situation, et, quant à lui, il ne laissera pas la population de Paris mourir de faim. Si on trouve que l'envoi d'un officier est un acte de soumission, il faut envoyer un représentant au quartier général prussien pour y annoncer la convocation d'une Assemblée nationale et
prussien pour y annoncer la convocation d'une Assemblée nationale et aborder en même temps les conditions auxquelles cette Assemblée aurait à choisir entre la paix ou la guerre à outrance. MM. Garnier-Pagès et Le Flo croient que l'envoi d'un chargé de pouvoirs à Versailles serait la capitulation immédiate. Ils n'y consentiront jamais. M. le général Trochu rappelle quelle a été sa conduite en face de l'opinion publique, qui exigeait des actions militaires sans aucun retard; il résistait en disant que la défense de Paris, sans armée de secours, était une héroïque folie, et qu'il fallait avant de combattre refaire une
héroïque folie, et qu'il fallait avant de combattre refaire une armée. Quand elle a été constituée à grand'peine, on lui a crié : « Vite, percez les lignes, donnez la main à l'armée de la Loire. » C'était une entreprise insensée; il faut aujourd'hui laisser dire l'opinion publique et rentrer dans la tactique raisonnable, qui consiste à frapper sans cesse l'ennemi, tantôt d'un côté, tantôt de l'autre. Il ne se dissimule pas que l'esprit des officiers supérieurs est loin de valoir celui des troupes et que les nouvelles de province vont augmenter le découragement. Mais la lettre de M. de
vont augmenter le découragement. Mais la lettre de M. de Moltke est une impertinence, à laquelle il serait honteux de répondre autrement que par le combat. Si l'on est forcé de négocier plus tard, il ne faut pas du moins le faire après une insolence, et quel que soit l'esprit de certains officiers, l'armée saura défendre Paris. M. Picard craint que l'on ne vienne demander la paix dans la rue. « La rue, dit M. le général Trochu, demandera la guerre; c'est dans quelques salons que l'on demandera la paix. » M. Picard ne voit pas pourquoi on retarderait le
» M. Picard ne voit pas pourquoi on retarderait le moment de la capitulation, s'il est impossible de l'éviter. M. le général Trochu croit en effet qu'il faudra en arriver là; mais le faire maintenant serait imiter Bazaine, que l'on traite aujourd'hui de traître à son pays. M. Picard est-il sûr en capitulant de sauver la France ? Pour lui, en continuant à combattre, il n'est pas sûr de ne pas la sauver, et c'est pour cela qu'il est déterminé à persévérer. MM. Garnier-Pagès, Arago, Ferry, Dorian approuvent cette opinion que combat M. Picard, et M. le général Trochu lui
que combat M. Picard, et M. le général Trochu lui réplique en demandant ce que le Gouvernement répondrait à la province, si celle-ci venait lui dire: « Huit jours de résistance de plus à Paris, et nous étions sauvés. » M. Simon, reprenant cet argument, croit que dans cette hypothèse les membres du Gouvernement seraient déshonorés. On peut tenir au moins vingt jours encore, et jusque-là on ne doit pas songer à capituler; on ne doit pas le faire avant d'avoir reçu des renseignements positifs. Le gouverneur se refusa à autoriser aucun officier à accepter le sauf-conduit offert par l'ennemi.
autoriser aucun officier à accepter le sauf-conduit offert par l'ennemi. M. J. Favre n'a pas voulu conseiller, dit-il, une capitulation immédiate, seulement il a cru de la préparer. Le conseil décide que le gouverneur répondra par un refus à la lettre de M. de Moltke. 'Vous conviendrez, messieurs, nous l'espérons, que de telles discussions devaient être connues de l'Assemblée et qu'il était nécessaire d'en conserver (nous l'avons fait très-brièvement) le souvenir. Séance du 6 décembre, soir. Le conseil, dans la séance du soir, apprend l'arrestation à Créteil de M. Flourens, que la police croyait revenu dans Paris, la mort du
que la police croyait revenu dans Paris, la mort du général Renault et celle du commandant Franchetti. On lui signale l'emploi par l'ennemi de bombes au pétrole et de balles explosibles. — Le désarmement des tirailleurs de Belleville est décidé. Séance du 7 décembre. Une pétition du 160° bataillon de la garde nationale, communiquée à la séance du 7 décembre, demande que les séminaristes ne soient pas dispensés du service militaire. M. J. Simon répond que cette observation a été faite par lui à M. l'archevêque de Paris, qui a dû placer ses séminaristes dans les ambulances; quant aux frères,