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de nos maîtres! LISETTE ET MARTON, avec joie. Il y a un stratagème mystérieux! FRONTIN. Chut! si l’on vous entendait, il nous en cuirait! C’est par miracle que nous avons échappé tantôt aux coups de bâtons, gare à la récidive, nos maîtres ne plaisantent pas sur l’article! LISETTE ET MARTON. Eh bien, vite, parlez! CRISPIN. Personne ne vient-il par là? LISETTE ET MARTON. Non, non, personne. CRISPIN. Eh bien, sachez que M. le Comte n’est pas M. le Comte, et M. le Baron n’est pas M. le Baron! LISETTE. J’entends, M. le Comte est M. le Baron. MARTON. Et M.
M. le Comte est M. le Baron. MARTON. Et M. le Baron est M. le Comte. FRONTIN. Oui, ils ont voulu ainsi observer mieux à leur loisir leurs fiancées. SCÈNE XII. SILVIA et HORTENSE, qui ont entendu les derniers mots de la conversation, puis ARMAND, AGÉNOR, LE MARÉCHAL, LE COMMANDEUR. SILVIA, portant la main à son cœur. Ah! mon Dieu! HORTENSE. Ah! les mauvais plaisants! LE Maréchal qui entre en ce moment avec les autres, d’un ton sec. TOUS LUI DIRENT compliments, Monsieur le Baron! (Mouvements de tête.) SILVIA, à Armand qui s'approche d’elle anxieusement: Je crois que je suis,...
Armand qui s'approche d’elle anxieusement: Je crois que je suis,... bien heureuse, Monsieur le Comte. LE COMMANDEUR, Eh bien, mes jeunes amis, il me semble qu’on voit dans votre jeu. AGÉNOR. Ce sont ces satanés laquais qui ont dû bavarder. LE MARECHAL. Vous voyez bien que je n’avais pas tort de blâmer ce déguisement. Il n'a pas trompé longtemps vos fiancées, et peut-être le regrettent-elles. (Hortense hoche la tête.) ARMAND. Est-il vrai, Mademoiselle Silvia, et ne vous semble-t-il pas lire mieux dans votre cœur, et saisir la cause de ce trouble délicat que nous ressentions ensemble? SILVIA, rougissant. Oh! si
trouble délicat que nous ressentions ensemble? SILVIA, rougissant. Oh! si Monsieur le Comte. AGÉNOR, à Hortense. Et vous, Mademoiselle, me pardonnez-vous ce petit stratagème qui vous explique les attentions que je Vous témoignais? HORTENSE. Elles me faisaient en effet douter de quelque chose, ainsi que l’indifférence qu’avait pour moi mon fiancé apparent. (Elle pince Armand.) AGÉNOR. Le lui pardonnez-vous, Mademoiselle? HORTENSE, levant les yeux au ciel. Il le faut bien, faisons provision d’indulgence, nous en aurons peut-être besoin quelque jour! SILVIA. Ah! ma chère Hortense, que je suis heureuse, et comme je sens que je vais aimer Armand. HORTENSE, à
comme je sens que je vais aimer Armand. HORTENSE, à part. Et moi donc!... Mais voilà, quand on n’a pas ce que l’on aime, il faut... (Tendant à Agénor sa main.) Monsieur le Baron! (Agénor lui baise la main.) LE MARÉCHAL. Eh bien, mes enfants, puisque tout se dénoue heureusement et plus vite que je ne le croyais, à table et buvons à vos fiançailles. CRISPIN ET FRONTIN. Et nous, aux nôtres! LE COMMANDEUR. À table! II. L’HEURE DU BERGER À Paris, chez la Comtesse Silvia. — Boudoir Louis XVI. — Grande porte au fond donnant sur les salons. —
— Grande porte au fond donnant sur les salons. — Il fait nuit. PERSONNAGES LA COMTESSE SILVIA. LA BARONNE HORTENSE. LA DUCHESSE. LA MARQUISE. LE COMTE ARMAND. LE CHEVALIER. L’ABBÉ. LISETTE. MARTON. SCÈNE PREMIÈRE LE CHEVALIER, LISETTE, puis L’ABBÉ, MARTON. LE CHEVALIER, entrant à tâtons avec un gros bouquet. Il aurait dû te munir d'un flambeau, Lisette. Par la sambleu! il fait plus noir ici que dans le bois de Clostercamp. LISETTE. C’est, Monsieur le Chevalier, que vous accrochez tous les tabourets avec votre épée. Donnez-moi votre bouquet; je le mettrai sur la console. LE CHEVALIER. Garde bien que le
mettrai sur la console. LE CHEVALIER. Garde bien que le poulet ne choie. De quel goût l’as-tu trouvé, Lisette? LISETTE. Le plus galant du monde, et si madame la Comtesse y résiste, c’est qu’elle aura le cœur bien difficile. LE CHEVALIER. Ah! si tu pouvais dire vrai, jolie Lisette. Mais elle a le district de m’embarrasser, et je ne sais qu’augurer de son piquant mélange de naïveté et de coquetterie. Tout coup vaille pour réussir, ce soir je brûle mes vaisseaux. Écoute, Lisette! (Il lui parle bas,) LISETTE. Vous n’y pensez pas, Monsieur le Chevalier. Moi, vous cacher ici! LE
pensez pas, Monsieur le Chevalier. Moi, vous cacher ici! LE CHEVALIER. Eh! quel émoi est le tien, ma belle enfant! Que dirais-tu de ceci pour te rassurer? (Il joue avec une bourse de soie rouge.) LISETTE, la prenant au vol. Oh! Monsieur le Chevalier, croyez que c’est par unique dévouement à vos vues que... Chut! on vient. L'ABBÉ, entrant à tâtons avec un gros bouquet. Comme il fait ténébreux! Tu vas me perdre, Marion, tu ne connais pas les lieux ici, puisque tu es à la Baronne. Où sommes-nous? MARTON. Fi! Monsieur l’Abbé qui a peur! nous sommes dans le
Fi! Monsieur l’Abbé qui a peur! nous sommes dans le boudoir de madame la Comtesse. (Lui montrant une console en face de celle du Chevalier.) Tenez, déposez là votre bouquet et votre quatrain; ils y seront on ne peut mieux. LE CHEVALIER, bas. Qui diable est là? l'abbé. Ah! si mes vers pouvaient toucher le cœur de cette adorable petite Comtesse! N'as-tu pas de compassion pour ma peine, gentille Marion? MARTON. Oh! si, Monsieur l’abbé, j’en suis toute en déconfort. LE CHEVALIER, riant. Ah, ah! Mais c’est notre galant Abbé! Ah, ah! l’abbé. Qui va là? Saurait-ce être vous, Chevalier?
Ah, ah! l’abbé. Qui va là? Saurait-ce être vous, Chevalier? LISTE ET MARTON, riant aux éclats. Ah, ah, ah! LE CHEVALIER Mais oui, mon cher Abbé. Que venez-vous chercher ici? l’abbé. Mais... rien que réparer le désordre de mon équipement. LE CHEVALIER, riant toujours. Moi de même, mon cher Abbé, moi de même. (Plusieurs laquais entrent portant des candélabres à bougies roses.) SCÈNE II. les mêmes, LA COMTESSE, LE COMTE, LA BARONNE, LA MARQUISE, LA DUCHESSE. LA COMTESSE Je vous en prie, Mesdames; puisque les fâcheux sont partis, et que nous ne sommes qu’entre amies de cœur, restez quelques instants
nous ne sommes qu’entre amies de cœur, restez quelques instants encore dans mon boudoir. (Apparaît l'Abbé et le Chevalier.) Oh! l'avanche attention de ces Messieurs qui nous y avaient devancées! LE CHEVALIER Madame la Comtesse, nous disputions sur la plus aimable de vos vertus. l’abbé Et l’aurore n’aurait pas terminé cette dispute! VIEUX SAXE 179 LA BARONNE, continuant une conversation. Justement, le Chevalier va nous éclaircir. Notre 'gazette vivante pourrait-elle ignorer le motif du duel du jour? LE CHEVALIER. Une inopinée rencontre au cours d’une visite à la même déesse. LA COMTESSE. Ce doit être autre chose, Chevalier. Comment voulez-vous
LA COMTESSE. Ce doit être autre chose, Chevalier. Comment voulez-vous que pour une simple visite... ? (Sourires) LE COMTE, un peu gêné. Sans doute, sans doute, chère enfant. LA BARONNE. Oh! ne la grondez pas, cher Comte, vous avez là un trésor sans prix. LA COMTESSE. Mais non! Mais non! je ne suis pas un trésor! LA BARONNE. Chère petite... LA COMTESSE. Je ne veux pas qu’on m’appelle chère petite. Je ne suis plus une enfant. (Au Chevalier qui s’approche d’elle.) Je vous aime bien, vous, Chevalier. (Ils causent.) LA BARONNE, à la Marquise. Elle sera toujours grondée sur le
BARONNE, à la Marquise. Elle sera toujours grondée sur le ton de l’honneur; faire son éducation serait pourtant un délicat service et que j’aurais voulu rendre au Comte par pur sentiment pour lui... LA MARQUISE. Je la croyais votre amie sensible. 180 ESSAIS D’ART LIBRE LA BARONNE. Sans doute! Ne porter-je pas au cou, en miniature, la façade de l’église où elle fut baptisée? Nous avons été élevées ensemble et nous nous sommes toujours senties de la tendresse l’une pour l’autre et (Baissant les yeux.) de l’inclination pour les mêmes sujets... LA MARQUISE, vivement. Quoi ! pour le Baron ?
sujets... LA MARQUISE, vivement. Quoi ! pour le Baron ? LA BARONNE, avec un sourire. Oh non, marquise, pour le Comte!... LE COMTE, causant avec la Duchesse. Eh! Madame la Duchesse, de quelle fidélité peut-on être certain? Mais, cette nuit même, en rentrant à l’improviste chez ma femme ou chez mon amie, il se peut que j’importune l’une ou l’autre... ou les deux. Croyez-vous que je ne voie goutte aux circonvolutions de l’Abbé ou aux circonvallations du Chevalier? LA DUCHESSE. Oh! Comte, vous n’avez rien à redouter de cette mignonne Comtesse... LE COMTE. C’est me dire que j’ai tout à
Comtesse... LE COMTE. C’est me dire que j’ai tout à redouter de la Baronne! Je le sais, parbleu, mais je veille! il en a déjà cuit au Chevalier, que l’Abbé prenne garde! (il s’éloigne.) LA MARQUISE, allant à la Duchesse, Voudrait-il se retrouver encore avec lui? LA DUCHESSE. Je ne sais, mais en ce cas je tiendrais pour le Comte, c’est une âme idéale ! N’est-ce pas, chère Baronne? et que vous êtes heureuse d’un pareil servage ! LA BARONNE. Mon Dieu, le Comte est certainement idéal, mais d’un idéal un peu excédant à la longue... LA DUCHESSE ET LA
un peu excédant à la longue... LA DUCHESSE ET LA MARQUISE. Vraiment? LA BARONNE, avec un léger soupir. Oh oui! et, parfois, je plains bien cette pauvre petite Comtesse, LA MARQUISE, Pauvre enfant! LA DUCHESSE. Pauvre mignonne! LA BARONNE. Chut! La voici! LA BARONNE, continuant à voix basse. On dit que ce sera du dernier beau. L’Orangerie sera tout entière tendue de satin rose, et Sa Majesté ouvrira le bal. LA COMTESSE, au Chevalier. Vous voyez, Chevalier, comme on rompt les chiens à notre approche. Décidément vous étiez de bon conseil, en me parlant de coadjuteur et je suis résolue...
conseil, en me parlant de coadjuteur et je suis résolue... (Jetant les yeux autour d'elle.) Eh! bien, Monsieur l’Abbé, vous allez devenir bien sérieux, si vous vous liez avec le Comte, l’abbé. Ah! Madame la Comtesse, n'est-ce pas me rapprocher un peu plus de vous? LA COMTESSE. Toujours galant mon petit Abbé. (Avec un soupir.) Comment font les belles dames sensibles qui vous peuvent résister? TOUS. Oh! la DUCHESSE. Et leur pudeur, chère petite, qu’en faites-vous? LA COMTESSE. La pudeur? belle vertu qu’on attache sur soi avec des épingles ! TOUS. Hum! LA COMTESSE, à l’Abbé. Confessez que vous avez
TOUS. Hum! LA COMTESSE, à l’Abbé. Confessez que vous avez eu de beaux triomphes, la Renommée en a partout répandu le bruit. LA MARQUISE, sursautant. La Renommée? d’où tenez-vous ceci, Comtesse? LA COMTESSE. Mais, je l’avoue, je comptais à ces faiblesses, et peut-être ne faudrait-il pas que vous m’attaquiez bien vivement pour que je me sentisse près de me rendre à discrétion. LE COMTE, à mi-voix. Allons, chère enfant, calmez-vous, vous avez vos vapeurs, ce soir. LA COMTESSE, nerveuse. Non! non! je n’ai pas mes vapeurs! Je n’ai pas besoin de me calmer! Venez, mon cher Abbé, nous jaserons ensemble.
de me calmer! Venez, mon cher Abbé, nous jaserons ensemble. (Ils causent.) LE CHEVALIER, à part. Hum, m’est avis que ma situation se gâte. LA MARQUISE, au Comte. Mais, Comte, cette indifférence me surprend; votre honneur est en jeu! LE COMTE, souriant. Mon honneur? Oh marquise, comme on voit que ce jeu vous intéresse de près! LA MARQUISE. Je vous jure, que le petit Abbé est fort dangereux. En ceci, nos mises sont communes et nous sommes alliés... LE COMTE. Et nous ne sommes pas les seuls, Marquise, voyez plutôt. LE CHEVALIER, qui vient de causer avec la Baronne. Madame
LE CHEVALIER, qui vient de causer avec la Baronne. Madame la Comtesse (Révérence), LA BARONNE, passant derrière eux. Monsieur l’Abbé? (L’Abbé va à elle.) LE CHEVALIER. Que j’ai de regrets, Madame, de prendre déjà congé de vous ! LA COMTESSE. Merci de vos conseils, Chevalier; je n’en ai senti que de ce soir tout le prix. LE CHEVALIER. Madame, je ne souhaite que de vous pouvoir être plus utile encore. LA COMTESSE. Qui sait, Chevalier? Il n’est pas de la prudence de dédaigner un bras vaillant... LE CHEVALIER. Et un cœur sensible! (Baise-main.— À part.) Ma foi, tant pis, le
cœur sensible! (Baise-main.— À part.) Ma foi, tant pis, le dé en est jeté, et je me sens l’imprudence la plus tranquille du monde. (Il remonte vers le fond.) Lisette! (Il cause; avec elle, puis disparaît par une petite porte.) LA BARONNE, à l’Abbé. Ainsi, vous ne voulez pas me redire ses propos, l’abbé. Mais de purs enfantillages! LA BARONNE, Pas le plus petit brin de cour? l’abbé. Pas le moindre! LA BARONNE, Le fourbe!... Et le bouquet? Marton m’a tout dit! (Silence embarrassé de l’Abbé.) AVOUEZ qu’elle VOUS attend, CE soir! L’ABBÉ, à part. Quelle idée! (Haut.) Eh bien,
CE soir! L’ABBÉ, à part. Quelle idée! (Haut.) Eh bien, oui! LA BARONNE, avec dépit. Soit, allez-y! l’abbé. Mais non! Je ne veux pas y aller, je vous le jure. Puisque c’est vous seule que j’aime, vous, hélas! qui ne me réciproquez pas, et, loin de récompenser ma constance, refuserez toujours de couronner les feux dont je brûle pour vous!... Oh! je sais bien que vous me tiendrez rigueur. LA BARONNE, souriant. Peut-être bien! (Elle laisse tomber son éventail.) L’ABBÉ, le ramassant et le lui présentant. Méchante! LA BARONNE. Ce qui tombe au fossé est au soldat. L’ABBÉ, apercevant une
qui tombe au fossé est au soldat. L’ABBÉ, apercevant une petite clef d’or pendue à l'éventail, Ciel!... Baronne, vous êtes divine! (Bas.) Cette nuit?... LA BARONNE. Prenez garde! (Pendant cet entretien, la Duchesse a pris congé de la Comtesse avec force révérences.) LA MARQUISE, à l’Abbé. Vous êtes bien joyeux, mon ami, et je ne sais trop si c’est d’une joie qu’il m’est loisible de partager... Oui, petit fripon, vous m’entendez bien... Allons, l’heure du médianoche avance; me ferez-vous la courtoisie de venir partager le mien? l’abbé. Mais le souper est une des quatre fins dernières de l’homme! Ah, belle
est une des quatre fins dernières de l’homme! Ah, belle Marquise, je ne sais comment je pourrai m’acquitter jamais de tout ce que je vous dois. LA MARQUISE, à demi voix. En ne me soyant pas infidèle, mon mignon. (La Marquise et l’Abbé vont prendre congé de la Comtesse; révérences.) LA BARONNE, au Comte. Mon ami, vous devriez vous reposer; la journée de demain sera très fatigante; honneur oblige, Monsieur le gentilhomme de la chambre. LE COMTE. Je peux encore, mon cœur, vous faire la conduite. LA BARONNE. Accompagnez-moi, s’il vous plaît tant; mais n’exigez pas de moi davantage, je
vous plaît tant; mais n’exigez pas de moi davantage, je vous jure que, moi-même, je meurs de lassitude et que j’ai le plus grand besoin de repos... (À part.) La plaisante rencontre s’il se trouvait avec l’Abbé! LE COMTE, s’inclinant. Je comptais vous demander la licence de venir, au sortir du château; mais soit fait, mon cœur, comme vous l’entendez. À demain donc. LA BARONNE. À demain. Ne m’en veuillez pas trop, m’amour. LE COMTE, à la Comtesse. Souffrez, chère amie, que j’accompagne la Baronne jusqu’à la grille de son hôtel. LA COMTESSE. Vous êtes le maître, Monsieur. LE COMTE.
hôtel. LA COMTESSE. Vous êtes le maître, Monsieur. LE COMTE. Je ne sais si j’en serai pas retenu cette nuit au Château. LA COMTESSE. Monsieur, vous êtes le maître. LE COMTE, à mi-voix. Quel ton prenez-vous de victime traînée à l’autel? Enfin, s’il y a ridicule, il est tout entier pour moi... Allons, chère enfant, je ne vous en veux pas de cette petite moue... (Il sort avec la Baronne.) SCÈNE III. LA COMTESSE, LISETTE. LISETTE. Madame la Comtesse veut-elle se faire accommoder? LA COMTESSE. Non, Lisette. LISETTE. Madame la Comtesse ne désire rien? LA COMTESSE. Non, Lisette. LISETTE. Madame
Comtesse ne désire rien? LA COMTESSE. Non, Lisette. LISETTE. Madame la Comtesse a un chagrin secret? LA COMTESSE, impatientée. Non, non, Lisette, laisse-moi, tu me romps la tête, LISETTE. Bien, bien, Madame je vous fais la révérence. (Fausse sortie) LA COMTESSE. Ah! Lisette! Lisette! d’où viennent ces belles fleurs? LISETTE. Je ne sais pas, Madame. LA COMTESSE. Je gage que c’est le Comte qui m’en fait la surprise. LISETTE, à demi-voix. Bien sûr que non. LA COMTESSE. Comment, Lisette, bien sûr que non? LISETTE. Mais... je disais que... c’était probablement sûr que... LA COMTESSE. Comme elles fleurent bon! Des muguets,
sûr que... LA COMTESSE. Comme elles fleurent bon! Des muguets, des lilas! Qui peut ainsi connaître mes fleurs favorites? Interrogeons leur petit cœur. (Elle ouvre le bouquet.) Ah! le poulet! J’en étais sûre. Ah! Lisette, Lisette, prends garde à toi. Ce doit être du petit Abbé. Voyons. (Elle lit.) « Philis, vous vous flattez d’avoir un cœur de pierre Qui ne battra jamais sous une douce ardeur. Prenez garde, Philis; la reine de Cythère Était aussi bien belle, et Mars fut son vainqueur. » Non, c’est plutôt du Chevalier. Mars c’est lui. L’humilité ne l’accommode pas. LISETTE, à demi voix.
c’est lui. L’humilité ne l’accommode pas. LISETTE, à demi voix. Madame a deviné... LA COMTESSE. Que dis-t-on, Lisette? (Elle prend l’autre bouquet.) Et Celui-ci, encore un poulet, sans doute? Pour le coup, c’est du petit Abbé. (Lisant.) « Cruelle Lycoris qui ne voulez entendre Les soupirs amoureux du pâtre Corydon Vous pleurerez un jour aussi, quand Cupidon, D’un amant rigoureux vous aura fait éprendre. » Pauvre petit! LISETTE. Madame la Comtesse n’a besoin de rien? LA COMTESSE. Mais non, non, Lisette va-t-en! (Lisette sort.) SCÈNE IV. LA COMTESSE. Jusqu’à Lisette qui s’intéresse trop à moi! D’abord, il me fâche fort
qui s’intéresse trop à moi! D’abord, il me fâche fort qu’on s’intéresse à moi. Tous ces petits airs qui donnent à entendre, ces coups d’œil, ces sourires, je n’en veux plus, plus, plus! Tous semblent avoir juré de m’excéder, jusqu’à Hortense, il est vrai ma meilleure amie; je ne veux pas qu’elle m’embrasse, qu’elle m’appelle sa plus chère fleur; nous sommes du même âge d'abord... Au fond, je la déteste cette petite baronne, sans savoir pourquoi! Certainement, il doit y avoir quelque chose que je ne sais pas encore, et qu’on ne veut pas me dire. Mais alors, à quoi
qu’on ne veut pas me dire. Mais alors, à quoi cela sert-il d’être mariée ?.. Ah, Lisette, Lisette, je suis bien malheureuse... LISETTE, entr’ouvrant la porte. Madame la Comtesse m’a appelée? LA COMTESSE. Mais non, non, non! Tu pousses le zèle trop loin, Lisette; confine-toi dans l’office et ne demeure pas dans l'antichambre. Tu me deviens insupportable. LISETTE. Il suffit, madame; je m’écarte. (Elle sort.) LA COMTESSE. Mariée, je le suis, c’est constant, bien que je ne connaisse guère Monsieur le Comte que de vue. Ce n’est pas de sa faute. Sa charge de gentilhomme de la chambre ne lui
faute. Sa charge de gentilhomme de la chambre ne lui laisse pas un instant. Lui aussi me traite en petite fille, comme les autres, plus que les autres... Il n’a pas l'air de voir que le grand Chevalier et le petit Abbé me font la cour; ce n’est pourtant pas de mon fait s’il ne le voit pas, mais Monsieur tranche du généreux. (L’ imitant. ) « Vous savez bien que je ne vous soupçonnerai jamais, ma chère enfant. » Mais je ne veux pas être son enfant, je veux qu’il me soupçonne! Bien pis, l’autre jour, comme il prenait
qu’il me soupçonne! Bien pis, l’autre jour, comme il prenait feu pour la vertu de la petite baronne, ESSAIS D’ART LIBRE Il me vint mon amie, je lui dis négligemment pour le piquer: « Comment faites-vous donc, Monsieur, pour être sûr de ces choses-là? » L’Abbé est devenu tout rose, et le Chevalier tout rouge, mais lui n’a rien dit, il a souri, et le soir en me reconduisant il m’a murmuré, à peine : « Tout, tout, sauf les princes et les laquais », et il s'est retiré en me baisant la main. Oh! je finirai par le détester,
me baisant la main. Oh! je finirai par le détester, il est trop méchant! Ah Chevalier, Chevalier, si vous étiez là, vous qui m’aimez tant... SCÈNE V. LE CHEVALIER, LA COMTESSE. LE CHEVALIER. Me voici, Madame la Comtesse. LA COMTESSE. Au secours! Lisette, Lisette! Ah, ah! c’est vous, Chevalier! mon Dieu, quelle peur vous m’avez faite! LE CHEVALIER. Je ne m’en consolerais jamais si je n’avais présentement l’intime espoir de vous rassurer bientôt. LA COMTESSE. Mais c’est du dernier impudent de se représenter à pareille heure. LE CHEVALIER. Ne m’appeliez-vous pas? LA COMTESSE. Moi ? VIEUX SAXE LE CHEVALIER. Oui,
pas? LA COMTESSE. Moi ? VIEUX SAXE LE CHEVALIER. Oui, à l’instant même: « Ah! chevalier, vous qui m’aimez tant, si vous étiez là... » Eh bien, j’y suis, et je vous aime davantage encore... LA COMTESSE. Perfide Lisette, c’est encore un de tes tours! Mais, patience, je te ménage un châtiment exemplaire. LISETTE, entr’ouvrant la porte. Peste merveille, défendez-moi donc, Chevalier! LE CHEVALIER. Ah, Comtesse, s’il faut vous demander sa grâce, à genoux, à VOS pieds. (Il tombe.) LA COMTESSE. Quelle témérité, Monsieur! Relevez-vous vite. Pensez donc, si Lisette vous voyait, et si le Comte rentrait à l’improviste, dieux
vous voyait, et si le Comte rentrait à l’improviste, dieux tout puissants, moi qui l’oubliais! il va justement être minuit... Fuyez, fuyez, pauvre Chevalier; s’il vous trouvait ici, le barbare vous tuerait. Vous ne savez pas à quel point il est jaloux; c’est un tigre ! Fuyez donc ! LE CHEVALIER. Ah! ravissante déesse, si je vous pouvais peindre comme je suis ému par la tendre sollicitude que vous me témoignez ! LA COMTESSE. Ce n’est pas seulement pour vous, c’est qu’il me tuerait, moi aussi. Je suis trop jeune pour mourir! Je ne suis pas comme vous, Chevalier, habituée
pour mourir! Je ne suis pas comme vous, Chevalier, habituée à affronter la mort sur les champs de bataille. Par pitié, éloignez-vous ! LE CHEVALIER. Rassurez-vous, de grâce, le Comte ne rentrera pas de sitôt! LA COMTESSE, vive aent. Qu’en savez-vous? LE CHEVALIER, narquois, La plaisante demande! De la fenêtre où j’étais blotti, je l’ai vu entrer chez la Baronne, avec elle. LA COMTESSE. Entrer? Que me dites-vous là? Il devait l’accompagner seulement jusqu’à la grille de son hôtel, mandé qu'il est au Château. LE CHEVALIER. Cela lui a plu à dire. LA COMTESSE. Mais j’y pense : peut-être la
à dire. LA COMTESSE. Mais j’y pense : peut-être la Baronne a-t-elle été prise de vapeurs subites, et le Comte l’aura accompagnée pour la soigner! Mais j’y cours, moi aussi, j'y cours. Venez, Chevalier, accompagnez-moi ! LE CHEVALIER. Pourquoi cela, Comtesse, nous les gênerions... Jamais la baronne ne s’est mieux portée. LA COMTESSE. Vraiment? En ce cas, pourquoi le Comte... LE CHEVALIER. Pourquoi? Parce que je suis un maître lourdaud! Je ne savais pas... que... vous ne saviez pas.. Pauvre chère enfant ! LA COMTESSE. Vous aussi! D'abord, Chevalier, je ne veux pas qu’on m’appelle pauvre chère enfant, ni qu’on
ne veux pas qu’on m’appelle pauvre chère enfant, ni qu’on me regarde avec compassion, tenez, comme en ce moment. Monsieur Je langoureux! LE CHEVALIER. Comtesse, ne querellez que mon amour; c'était pour vous plaindre, pour essayer de vous consoler. LA COMTESSE, étonnée. Me plaindre, me consoler? (Changeant de ton.) Grand dieux ! Juste ciel ! Je devine tout! Ah la méchante! Je veux y aller, Chevalier, je veux les tuer tous les deux, les surprendre dans leur trahison! Eh bien, que faites-vous là. Monsieur, les yeux écarquillés et les bras ballants? Est-ce ainsi que vous vous préparez à épouser ma
ballants? Est-ce ainsi que vous vous préparez à épouser ma querelle? LE CHEVALIER. Epouser... .épouser... Vous avez la rage de sortir, moi qui ne demande qu’à rester. Et puis, si vous ne voulez pas mourir de sa main, peut-être bien qu’il ne veut pas davantage mourir de la vôtre. Lui aussi est jeune... LA COMTESSE. Monsieur, votre persiflage est insupportable. LE CHEVALIER. Moi, Madame, persifler, quand il n’y a rien que je ne fasse pour mériter votre amour! LA COMTESSE. Eh bien, prouvez-le. Que me conseillez-vous de faire? LE CHEVALIER, grave. Vous venger! LA COMTESSE, joyeuse. Ah! Chevalier, comme vous
grave. Vous venger! LA COMTESSE, joyeuse. Ah! Chevalier, comme vous parlez d’or et que vous êtes homme de bon conseil! Tenez, voici ma main. (Le Chevalier la baise galamment.) LUI, VOUS dites : Venger !... Quel beau mot!... Les tuer tous deux, n’est-ce pas? Oh ! si donc ! LA COMTESSE. Au moins elle ! Un duel, au bois de Boulogne, au pistolet d’arçon ! LE CHEVALIER. Pas davantage. Vous battre pour votre mari! Mais, aux yeux de la Cour, vous auriez l’air d’une petite béguine de couvent... LA COMTESSE. Vraiment?... Oh ! alors, je ne veux plus !... Mais