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la République vienne la chercher. » Craignant cependant que le général de brigade de Serre, qui commandait la subdivision d'Albi, ne vienne prendre le commandement à Toulouse, il télégraphia au préfet du Tarn pour qu'on empêchât le général de partir, et il fit placer à la gare un poste de gardes nationaux pour l'arrêter au besoin. Le Gouvernement répondant au défi de M. Duportal par la nomination de M. Huc à la préfecture de la Haute-Garonne, M. Duportal fait aussitôt appel à la garde nationale, à la commission municipale, au personnel ordinaire de ses manifestations, dont il exagère beaucoup le
personnel ordinaire de ses manifestations, dont il exagère beaucoup le nombre dans ses récits, mais dont on ne saurait exagérer la docilité sous la direction du préfet radical. La manifestation se rend d'abord à la préfecture, aux cris de « A bas Huc ! Vive Duportal ! » M. Duportal se pose en victime; il est, dit-il, prêt à abdiquer le pouvoir. Les meneurs de la bande protestent en déclarant qu'ils s'opposeront par la force à un si cruel sacrifice et à l'installation du nouveau préfet. La manifestation se rend alors au domicile de M. Huc et le dégoûte promptement,
alors au domicile de M. Huc et le dégoûte promptement, par ses menaces, d'une ambition dont, au premier abord, sans doute, il n'avait pas entrevu les périls. Il comptait sur le général Demay, qui avait promis son concours; mais M. Demay restait fidèle à celui qui l'avait fait général. Il comptait sur la démission de M. Duportal; mais M. Duportal n'est pas homme à donner sa démission. Devant cet ensemble de désappointements, M. Huc se résigne et télégraphie à M. Gambetta que son acceptation doit être comme non avenue, que, d'ailleurs, sa nomination n'étant pas officiellement connue et les choses
d'ailleurs, sa nomination n'étant pas officiellement connue et les choses étant telles, il lui est impossible de prétendre à un poste si résolument défendu par celui qui l'occupe. Ainsi se termina, à l'honneur, ou plutôt à l'avantage de M. Duportal, sa lutte contre le gouvernement de Tours. L'ordre, la discipline militaire, la liberté, la défense nationale n'y gagnèrent rien ; mais M. Duportal resta préfet. Quant à la défense nationale, une de vos commissions a déjà constaté qu'on ne s'en est occupé dans la Haute-Garonne « ni avec la rapidité rendue indispensable par les événements, ni avec l'esprit d'union qui
rendue indispensable par les événements, ni avec l'esprit d'union qui seul pouvait permettre l'espérance du succès ». Sans entrer dans les détails du rapport spécial de votre commission des marchés, rapport qui a déjà passé sous vos yeux, il est de notre devoir de vous rappeler que si, en ce qui concerne les fournitures faites à la garde nationale mobile, les opérations, confiées à une commission d'achat et de réception, ont été régulières, il en a été tout autrement en ce qui concerne les fournitures faites à la garde nationale mobilisée. Presque tous les marchés ont été passés sans adjudication,
mobilisée. Presque tous les marchés ont été passés sans adjudication, sans avis d'une commission compétente, de gré à gré entre le préfet et les fournisseurs, quelquefois par de simples conventions verbales. Les fournitures sont de mauvaise qualité et mal confectionnées ; les prix sont scandaleux ; les commandes ont été faites sans l'indication précise des besoins et les dépassant certainement. Enfin, tandis que la garde mobile de la Haute-Garonne a noblement pris sa part des dangers et des fatigues de la guerre, par suite des lenteurs inexplicables de l'administration départementale, la garde mobilisée, mal et chèrement équipée, n'a été organisée
la garde mobilisée, mal et chèrement équipée, n'a été organisée qu'en partie et tardivement dirigée non pas vers l'ennemi, mais vers le camp des Alpes, et seulement au moment de la signature des préliminaires de paix. M. Duportal n'en écrivait pas moins au Gouvernement, à la date du 1er octobre : « Nous organisons la défense nationale avec un entrain inconnu partout ailleurs... Je vais amener les départements voisins à régler leur conduite sur la nôtre ». Loin de partager cette naïve satisfaction, votre commission d'enquête se joint, messieurs, à votre commission des marchés pour « signaler au pays les
votre commission des marchés pour « signaler au pays les complaisances ou les faiblesses des hommes que les événements avaient investis du pouvoir de consentir ou d'accepter de telles fournitures ; pour signaler les spéculateurs qui, au jour de nos malheurs publics, n'ont pas craint de puiser si largement dans les caisses de l'Etat, et qui, par des fournitures déplorables, ont certainement contribué à rendre impuissants les soldats qui avaient la sainte mission de sauver la France ». L'établissement du camp de Toulouse se rattache naturellement à l'administration du préfet de la Haute-Garonne. M. Demay, le commandant supérieur de ce
de la Haute-Garonne. M. Demay, le commandant supérieur de ce camp, était, comme on l'a vu, la créature de M. Duportal; et M. Lissagaray, le futur membre de la Commune de Paris, dut à ses services dans la presse démagogique le bon accueil que le dictateur de l'Émancipation fit à ses galons de général. Ce fut, en outre, M. Duportal fils, l'ingénieur primitivement destiné à la direction de l'arsenal, qui fut chargé des premiers travaux d'installation, et qui, sans doute, imagina ce système de défense pour la ville de Toulouse, si chaudement recommandé au Gouvernement de Tours par M. Duportal
si chaudement recommandé au Gouvernement de Tours par M. Duportal père, et dont la dépense était évaluée par lui à un million et demi au moins. En retour du poste militaire important qu'il devait à M. Duportal père, M. Lissagaray déclarait M. Duportal fils suffisant comme colonel du génie, moyennant qu'on lui adjoindrait un commandant pour le seconder. En pareilles mains, le camp ne pouvait avoir et n'eut en effet, au point de vue de la défense nationale, qu'un résultat déplorable. Il n'en fut pas moins, pour ses organisateurs, l'occasion d'un ridicule déploiement de vanité tapageuse et d'uniformes flamboyants. Installés
d'un ridicule déploiement de vanité tapageuse et d'uniformes flamboyants. Installés dans le somptueux palais du maréchal, ces fiers démocrates firent un abus révoltant du droit de réquisition, passant des marchés, accumulant au quartier général et oubliant jusque dans les gares, des armes et des munitions, dépensant et gaspillant des sommes folles pour leur installation. Un détail, surtout, ne fut pas négligé, celui des gros traitements. Des journalistes, qui s'étaient improvisés, généraux, tarifant eux-mêmes leurs services patriotiques, donnèrent le scandale du marchandage de leurs services. Le télégraphe nous a conservé la trace d'une contestation élevée, à ce sujet, entre le Gouvernement
trace d'une contestation élevée, à ce sujet, entre le Gouvernement de Bordeaux et M. Lissagaray, qui, irrégulièrement, paraît-il, au point de vue même des décrets faits pour la circonstance, se faisait payer sur le pied de général de division, avec demi-entrée en campagne. L'installation du camp était loin de ressembler à celle de l'état-major. Vers la fin de janvier 1871, rien n'y était encore prêt pour recevoir les mobilisés. « Ce qui manque le plus dans cette organisation, écrivait, le 19 janvier, M. Duportal lui-même, c'est l'usage des traditions militaires. » Et le 23 du même mois, il rendait compte
» Et le 23 du même mois, il rendait compte au ministre de l'intérieur et de la guerre de l'arrivée des mobilisés du Gers et de leur révolte occasionnée par l'absence des préparatifs de première nécessité. Quoique la discorde régnât dans le camp entre ses chefs et ses administrateurs, qui s'accusaient réciproquement de mauvais vouloir et d'incurie, M. Duportal ne perdit pas cette occasion de dénoncer les royalistes comme les instigateurs de la sédition. En résumé, le camp de Toulouse, mal conçu, mal installé, mal dirigé, fut complètement inutile et coûta fort cher. Ses organisateurs, honteux de leur œuvre, disparurent
coûta fort cher. Ses organisateurs, honteux de leur œuvre, disparurent à la faveur de nos désastres; et M. Lissagaray ne tarda pas à aller offrir ses services à la Commune de Paris. Pour arriver rapidement au terme de notre récit, c'est-à-dire aux événements qui ont été la conclusion naturelle et comme la moralité de l'administration de M. Duportal, nous négligeons nécessairement beaucoup de détails secondaires. Il en est cependant quelques-uns que nous devons mentionner au moins sommairement. Nous ne pouvons, par exemple, passer tout à fait sous silence la campagne municipale faite, à l'instigation du préfet, contre les écoles congréganistes.
municipale faite, à l'instigation du préfet, contre les écoles congréganistes. Illégalement expulsés, non-seulement des écoles communales, mais même des maisons qui leur appartiennent, les frères en appelèrent aux tribunaux. M. Duportal, dans cette circonstance, n'osa pas se faire soutenir par les clubs; ils eussent rencontré la résistance de la population, énergiquement attachée aux frères; mais, en bon radical, il invoqua la force contre le droit, et demanda au Gouvernement de trancher la question d'une main virile. Le Gouvernement s'arrêta, cette fois, devant une illégalité flagrante, qui eût été aggravée par la violation du droit de propriété, et les tribunaux, donnant
la violation du droit de propriété, et les tribunaux, donnant gain de cause aux frères, les maintinrent dans leurs écoles et dans les maisons dont on prétendait les chasser. Dans le courant de décembre 1870, l'enterrement civil d'un étranger, membre de la Société internationale, donna à Toulouse un scandaleux spectacle, et au préfet l'occasion d'un outrage public à la religion. La garde civique et ses chefs furent officiellement convoqués à la préfecture, en tenue militaire, pour assister à la cérémonie. Le cortège se composait des pupilles de la République, d'un bataillon de mobilisés de la Côte-d'Or, en ce moment à
bataillon de mobilisés de la Côte-d'Or, en ce moment à Toulouse, des délégués des clubs portant, en avant du cercueil, un drapeau voilé de noir et, en arrière, une bannière rouge avec un bonnet phrygien; le préfet venait ensuite, entouré des membres du comité de salut public. Au cimetière, M. Duportal prit la parole et commença ainsi son discours : « Nous rendons à la terre, mère incréée de l'éternelle humanité, le corps inanimé d'un intrépide champion de la pensée libre et du drapeau républicain. » L'allocution se termina par une aspiration vers le terrestre paradis de la République universelle.
une aspiration vers le terrestre paradis de la République universelle. Le lendemain, un des journaux les plus répandus de Toulouse, la Gazette de Languedoc, rendait compte de la cérémonie dans un article intitulé : Un scandale officiel. L'article fit sensation; les clubs s'en émurent. Une manifestation, publiquement annoncée, au son du tambour, dans les rues de la ville, fut bruyamment organisée, le soir, au club du Cirque. C'est de là qu'elle partit sans qu'aucune disposition fût prise pour l'empêcher ou pour la modérer, malgré l'avis qui en avait été personnellement donné au procureur général et au procureur de la République.
donné au procureur général et au procureur de la République. Le préfet semblait voir, sans déplaisir, les préparatifs d'une expédition qui avait pour but de le venger. La manifestation menaçante se porta, d'abord, devant les bureaux du journal et de là devant l'imprimerie, en enfonça les portes, se rua sur les presses et mit tout en pièces. L'œuvre de dévastation était consommée quand la garde nationale intervint et quand arrivèrent les magistrats. Aucune arrestation ne fut opérée; les meneurs avaient eu le temps de disparaître. Quand l'armistice du 28 janvier fit éclater entre M. Gambetta et les membres du Gouvernement
fit éclater entre M. Gambetta et les membres du Gouvernement de Paris un conflit d'où pouvait sortir la prolongation insensée d'une guerre sans espérance, compliquée d'une guerre civile et d'une guerre sociale, M. Duportal n'hésita pas. Il adressa à M. Gambetta la dépêche suivante : « Toulouse, 1er février. « Affermissez fortement votre dictature. La France est affolée d'obéissance et d'asservissement. Mettez la République et ses serviteurs à l'abri des calomnies des journaux monarchiques, et la République triomphera. Décrétez l'obéissance absolue à vos ordres, et vous aurez décrété la victoire. » On voit quelles étaient, à la veille des élections,
» On voit quelles étaient, à la veille des élections, les dispositions de M. Duportal et de quelle liberté il comptait nous laisser jouir. Asservir la France, dût-elle y succomber, sous le joug de la dictature, bâillonner la presse et décréter l'obéissance absolue, tel est le programme de l'école radicale. Aussi, sans résigner ses fonctions, M. Duportal se présente-t-il au scrutin du 8 février, et quoiqu'il usât largement de tous ses moyens de pression et d'intimidation, le candidat reçut des électeurs de la Haute-Garonne la leçon que méritait le préfet. La liste qui triompha réunit 82,186 suffrages, et celle où
La liste qui triompha réunit 82,186 suffrages, et celle où se trouvait le nom de M. Duportal, qu'il qualifie lui-même de liste républicaine, n'en obtint que 24,506. M. Duportal ne s'en cramponna que plus énergiquement à sa préfecture. À partir de la réunion de l'Assemblée nationale, il comprit qu'il ne pouvait plus atteindre son but que par une révolution nouvelle, et, sa position officielle y ayant puissamment, il se réunit audacieusement à l'œuvre révolutionnaire dont il est l'un des plus infatigables travailleurs. L'avènement de M. Thiers au pouvoir exécutif et celui de M. Picard au ministère de l'intérieur n'ébranlèrent pas
celui de M. Picard au ministère de l'intérieur n'ébranlèrent pas M. Duportal dans son poste et ne modifièrent pas non plus son attitude politique. On vit bientôt à Toulouse les conséquences du système qui consiste à faire de l'ordre avec les hommes de désordre. Le 17 mars, M. Duportal reçut la visite du représentant Razoua, passant la revue de la démagogie méridionale, avant d'aller à Paris prendre une part active à l'insurrection sanglante et incendiaire qui s'y préparait. Les deux amis se rendirent ensemble dans les réunions publiques, et alternativement ils les honorèrent de leurs harangues et de leurs encouragements.
ils les honorèrent de leurs harangues et de leurs encouragements. Les actes devaient bientôt suivre les paroles. Le 21 mars, M. Duportal envoie, par le télégraphe, à Bordeaux, et deux jours après, à Carcassonne et à Chambéry, des dépêches annonçant que les réunions politiques s'agitent et que, si la situation de Paris se prolonge, il craint qu'il n'y ait à Toulouse des manifestations en faveur de la Commune insurgée. Quel était le but de cette circulaire? Nous nous bornons à faire remarquer que la conduite ultérieure du préfet donne à ses avertissements l'apparence d'un signal et que ses prétendues craintes
ses avertissements l'apparence d'un signal et que ses prétendues craintes ressemblent bien à des espérances. Cependant, devant l'évidence des faits et l'imminence du danger, le Gouvernement s'était décidé à remplacer M. Duportal par M. de Kératry. À la nouvelle de sa destitution, M. Duportal résiste au Gouvernement de Versailles comme il avait, en pareil cas, résisté au Gouvernement de Tours, et, d'accord avec le général de Nansouty, il oblige M. de Kératry, qui était venu prendre possession de la préfecture, à quitter Toulouse sans pouvoir remplir son mandat. Les étranges illusions de l'autorité militaire ne devaient pas être de longue
illusions de l'autorité militaire ne devaient pas être de longue durée. Dès le surlendemain le général de Nansouty faisait télégraphier par son chef d'état-major à M. de Kératry, à Agen, que le préfet Duportal avait fait défection, et au ministre de la guerre, à Versailles, que la Commune était proclamée à Toulouse et que le préfet Duportal en était le chef. Comptant, en effet, soit sur la coopération active, soit sur la demi-complicité des forces politiques, judiciaires, municipales et militaires qu'il avait organisées dans le but de pouvoir à sa volonté faire échec même au Gouvernement ; ne comptant pas
volonté faire échec même au Gouvernement ; ne comptant pas moins sur les 60,000 cartouches que, quelques jours auparavant, le maire de Toulouse avait distribuées à la garde nationale, M. Duportal se rendit, le 25 mars, au Capitole et y proclama la Commune, enjoignant à tous les fonctionnaires de n'obéir qu'à lui, et donnant l'ordre d'arrêter immédiatement qui se confronterait de résister à son autorité. M. Duportal, conséquent avec lui-même, inaugurait à Toulouse le régime qu'en ce moment même ses amis faisaient triompher à Paris. Comme eux, il eût réussi, sans l'énergique réveil de quelques hommes d'ordre, qui, prêts à
sans l'énergique réveil de quelques hommes d'ordre, qui, prêts à se servir de leurs armes, se groupèrent autour de M. de Carbonel, nommé, fort à propos, colonel de la garde nationale. Cette courageuse initiative des bons citoyens et le retour de M. de Kératry mirent fin aux hésitations des autorités qu'entravaient les liens d'une camaraderie politique encore récente, et la Commune fut vaincue. Ainsi finit la dictature de M. Duportal, et la population toulousaine trouva l'expression de ses sentiments dans la proclamation suivante, signée du préfet du pouvoir exécutif : « Versailles, le 28 mars 1871. « L'ordre déjà rétabli
« Versailles, le 28 mars 1871. « L'ordre déjà rétabli à Lyon vient de l'être à Toulouse d'une manière prompte et complète. Le nouveau préfet, M. de Kératry, qui s'était arrêté à Agen est entré hier à Toulouse, a dispersé les représentants de la Commune, expulsé M. Duportal, qui était l'oppresseur à la fois ridicule et odieux de cette grande cité. « Il a fallu à peine 500 hommes pour opérer cette révolution, grâce au concours des bons citoyens indignés du joug qu'on leur faisait subir. « A. THIERS. » Votre commission, messieurs, ne saurait terminer ce rapport sur une
Votre commission, messieurs, ne saurait terminer ce rapport sur une administration départementale qui n'eut que trop d'imitateurs parmi les préfets de cette époque, sans insister sur la gravité que les circonstances ajoutaient aux faits que nous avons dû vous signaler. Si, comme nous le pensons, nos désastres, depuis le 4 septembre, ont eu pour cause principale une dictature suprême qui a disposé de la France sans la consulter, ils ont eu pour cause secondaire un trop grand nombre de dictateurs subalternes qui, dans beaucoup de départements, ont sacrifié les intérêts de la défense nationale à la détestable pensée d'établir leur
de la défense nationale à la détestable pensée d'établir leur propre domination et celle de leur parti sur les ruines de l'ordre et de la liberté. PIÈCES JUSTIFICATIVES N° 1. DÉPÊCHE TÉLÉGRAPHIQUE. Toulouse, 5 septembre 1870. Le citoyen ministre de la justice, Paris. Le conseil municipal de la ville de Toulouse vient de nous nommer membres d'une commission départementale chargée de tous les pouvoirs administratifs, politiques et judiciaires du département. Cette commission est ainsi composée: J.-P. Manau, avocat, président ; Léon Pasire, propriétaire; Joseph Bégué, docteur-médecin ; Antonin Mulé, homme de lettres, Esparbès, comptable. Tous membres du conseil municipal. Nous
de lettres, Esparbès, comptable. Tous membres du conseil municipal. Nous nous empressons de vous faire part de la création de cette commission, et nous signalons à votre attention la délégation des pouvoirs judiciaires qui lui a été faite. Ce n'est pas sans intention que cette délégation a eu lieu. À Toulouse les magistrats du parquet ont été les persécuteurs de la démocratie et de la presse républicaine. La population, émue et irritée, désire ardemment leur révocation immédiate. Il importe, dans l'intérêt de l'ordre, que satisfaction soit donnée sans retard à l'opinion publique. Nous allions nous-même procéder provisoirement à cette révocation
l'opinion publique. Nous allions nous-même procéder provisoirement à cette révocation et au remplacement de ces fonctionnaires, mais nous avons jugé convenable auparavant de vous demander un télégramme autorisant les mesures que nous croyons urgentes de prendre. Nous l'attendons. Nous vous demandons même autorisation pour les parquets des trois arrondissements. Vive la République ! Salut et fraternité. Pour la commission départementale, Le président: J.-P. MANAU, Avocat, docteur en droit. P. S. — Nous sommes en permanence, attendant votre réponse pour agir ce soir même. N° 2: DÉPÊCHE TÉLÉGRAPHIQUE. Toulouse, le 6 septembre 1870. Le procureur général et le procureur de la
septembre 1870. Le procureur général et le procureur de la République de Toulouse au ministre de la justice, Paris. Une commission départementale, se disant investie de pleins pouvoirs administratifs, politiques et judiciaires, nous fait signifier à l'instant un arrêté de révocation. Quel compte devons-nous tenir de cette notification ? Devons-nous remettre le service ? Le procureur général: LÉo DUPRÉ. Le procureur de la République: BELLET. N° 3. DÉPÊCHE TÉLÉGRAPHIQUE. Toulouse, 7 septembre 1870. Le président de la commission départementale au citoyen ministre de la justice, à Paris. Nous avons dû considérer votre silence après notre dépêche comme une approbation de
considérer votre silence après notre dépêche comme une approbation de la mesure de révocation dont nous vous démontrions la nécessité dans l'intérêt de l'ordre. Aussi nous avons révoqué les citoyens Léo Dupré, procureur général, et Bellet, procureur de la République. Notification de notre arrêté, parlant à leur personne. Le service est assuré aux deux parquets par les substituts. La population est enchantée de cet acte énergique accompli envers deux persécuteurs de la démocratie. Le président de la commission départementale, J.-P. MANAU. N° 4. DÉPÊCHE TÉLÉGRAPHIQUE. Toulouse, 9 septembre 1870, 5 h. 35 m. du matin. Préfet de la Haute-Garonne au
h. 35 m. du matin. Préfet de la Haute-Garonne au ministre de la justice, Paris. J'attends, suivant votre dépêche, remplacement du procureur de la République Bellet. D'accord avec Saint-Gresse, procureur général, je vous demande, dans l'intérêt d'une action commune, comme acte de justice envers un proscrit de Décembre, arrêté par M. Piou, et envers l'homme qui vient de remplir avec bonheur et dévouement les fonctions de président de la commission départementale à Toulouse et de maintenir le plus grand ordre, la nomination de M. Jean-Pierre Manau, avocat, docteur en droit, ancien secrétaire de Ledru-Rollin en 48, exilé pendant quatre ans,
ancien secrétaire de Ledru-Rollin en 48, exilé pendant quatre ans, poursuivi en 51 et 58, aux fonctions de premier président, près la cour d'appel à Toulouse. Jules Favre et Picard vous diront ce que vaut ce choix excellent sous tous les rapports. Ils l'estiment et l'aiment beaucoup. La proscription lui a brisé une fois sa carrière et il a conquis à Toulouse une très-bonne place au barreau. J'insiste pour ce choix ainsi que Saint-Gresse. La place est vacante. M. Piou est à la retraite et attend lui-même son remplaçant pour se retirer de Toulouse. Nommez-le de suite. Nommez en outre
se retirer de Toulouse. Nommez-le de suite. Nommez en outre premier avocat général, en remplacement de M. Caresme, M. Gustave Cousin, excellent avocat, excellent républicain, très intelligent et ayant rendu aussi de très grands services comme membre de la commission départementale. Ces deux nominations feront le meilleur effet ici. J'y tiens énormément. Picard connaît aussi Cousin. ARMAND DUPORTAL. N° 5r DÉPÊCHE TÉLÉGRAPHIQUE. Toulouse, 10 septembre 1870, 11 h. 5 m. matin. Préfet de la Haute-Garonne aux affaires étrangères, finances, intérieur, Paris. D'accord avec Saint-Gresse, procureur général, je propose à Crémieux pour la première présidence de la cour d'appel de Toulouse,