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mis en liberté au bout de cinq jours; deux autres, restés au dépôt de la Préfecture, ne se trouvèrent libres que lorsque le feu ouvrit les portes; deux autres enfin s'échappèrent de Mazas au dernier jour, après avoir couru les plus grands dangers; ils restèrent l'un vingt-quatre, l'autre trente-six heures, se cachant, comme et où ils pouvaient, sans trouver moyen de rejoindre leurs femmes qui se mouillaient d'inquiétude. La femme de l'un d'eux, plus courageuse ou plus imprudente que les autres, était restée au Palais jusqu'au dernier moment. Elle n'échappa aux flammes qu'en passant sur le toit embrasé au péril
aux flammes qu'en passant sur le toit embrasé au péril de sa vie. On recherchait toujours les criminels qui ne reculèrent pas devant l'horrible tâche qu'ils avaient à accomplir: Anéantir Paris en brûlant ses monuments, ses maisons, ses habitants mêmes. Qui mit le feu chez nous? Ici, c'est toi, ma chère Marie, qui te charges de me répondre; le hasard le fit apprendre: Tu m'as dit que, peu de jours après les terribles événements qui venaient de s'accomplir, lorsque ta mère et toi vous vous décidâtes à passer dans ces rues à peine lavées du sang qui y avait coulé
rues à peine lavées du sang qui y avait coulé à flots, ce fut pour aller jusqu'au Palais voir de vos yeux si notre désastre était aussi complet qu'on le disait; il vous restait un espoir qui fut vite brisé. Forcées, par une pluie torrentielle, de vous mettre à l'abri sous une porte cochère, vous vous trouviez alors de l'autre côté de la rivière en face de nos fenêtres béantes et calcinées, vous écoutâtes la concierge de cette maison, racontant à des réfugiés comme vous, comment elle avait vu mettre le feu aux bâtiments de la Cour de cassation. «
le feu aux bâtiments de la Cour de cassation. « C'est, disait-elle, une femme en caraco rouge, accompagnée de gardes nationaux, qui monta par trois fois dans les appartements; elle ouvrit les fenêtres pour activer les flammes, et, sûre que l'œuvre de destruction allait, enfin s'accomplir entièrement, elle se mit à danser sur le quai, heureuse et fière de son crime. Cette femme en caraco rouge, cette pétroleuse, cette inconnue, c'était la concierge choisie par la Commune, qui s'y entendait, pour succéder à la nôtre; ma petite femme de chambre, qui l'a vue et lui a parlé plus d'une fois,
qui l'a vue et lui a parlé plus d'une fois, prétend qu'elle la reconnaîtrait, partout. Mais qu'est-elle devenue? L'heure expiatoire a-t-elle déjà sonné pour elle ? Hélas ! n'importe quand, n'importe où, n'importe comment, cette heure doit sonner un jour. . . . Voilà, ma chère Marie, la relation complète que tu m'as demandée. C'est de l'histoire. Encore une fois rien n'a été inventé, les faits, les événements parlaient assez d'eux-mêmes. Je désire que mon récit t'intéresse. N'oublie pas que tu m'as promis à ton tour les pages de ton journal écrites sous l'impression des jours horribles que vous avez
journal écrites sous l'impression des jours horribles que vous avez passés tout entiers à Paris. A. ROGRON. Nous apprenons la mort de M. Rogron, conservateur de la bibliothèque de la Cour de cassation, dont il est question dans l'article qu'on vient de lire, article écrit par sa fille d'une main émue, mais qu'elle ne savait pas devoir fermer sitôt les yeux de son père. Rogron était un de nos jurisconsultes les plus distingués ; peu d'ouvrages ont eu et justement mérité plus de popularité que les Commentaires de nos codes, dont l'un est arrivé à la dix-septième édition. Dans la
dont l'un est arrivé à la dix-septième édition. Dans la vie privée et sociale, leur auteur était l'homme aimable et bienveillant par excellence, affable pour tous, simple et doux pour les petits qui recouraient à lui, et auxquels il ne refusait jamais un conseil ou une démarche utile. Son existence fut traversée par des revers qui n'abattirent jamais l'humeur égale et la gaieté charmante de son caractère ; aussi il conserva et rencontra dans la mauvaise fortune des amis nombreux et dévoués. Il était heureux de la retraite honorable que, à l'unanimité, la Cour de cassation lui avait offerte en
à l'unanimité, la Cour de cassation lui avait offerte en le nommant conservateur de sa bibliothèque ; il s'en occupait avec l'amour d'un bibliophile, quand les terribles événements qu'on sait le dépossédèrent tout à coup de ses livres personnels, de ses manuscrits, de son appartement, de tout ce qui lui appartenait. Il accepta cette nouvelle épreuve sans un mot de plainte, à peine de regret, avec une résignation admirable ; mais il n'en ressentit pas moins un contrecoup qui devait lui être fatal. À partir de cet instant, sa forte constitution fut ébranlée, et il succombait aux suites d'une attaque
constitution fut ébranlée, et il succombait aux suites d'une attaque d'apoplexie, le 16 octobre dernier, en Provence, chez l'un de ses meilleurs et plus anciens amis. Nous sommes heureux d'ajouter qu'il apporta dans ses dernières et cruelles souffrances une douceur, une patience et une résignation qui ne se démentirent point, et qu'il trouva dans les secours de la religion la consolation et l'espérance. À PROPOS D'UN LIVRE Les injustes écrits des philosophes du dix-huitième siècle et les doctrines universitaires qui en furent la conséquence ont trop longtemps représenté le moyen âge comme une époque barbare et grossière, insensible aux charmes
âge comme une époque barbare et grossière, insensible aux charmes de l'art et de la poésie, ensanglantée de scènes de violence, adonnée aux pratiques d'une superstition ridicule, indigne, en un mot, d'être comparée, pour l'éclat, au siècle de Louis XIV, pour le raffiné du goût au temps de Louis XV et de Voltaire, pour la gloire aux grandes épopées de l'ère impériale. Un chevalier bardé de fer qui dévore un mouton à chaque repas, tranche de son épée le cou d'un taureau, assassine son voisin, détrousse les passants et pend ses vassaux ; un moine qui prélève sur tous les
ses vassaux ; un moine qui prélève sur tous les biens de la terre des dîmes exorbitantes et entretient le peuple dans l'ignorance la plus profonde ; une triste châtelaine enfermée comme dans une prison entre les murs d'un sombre manoir ; tout un peuple courbé ainsi qu'un troupeau d'esclaves sous le joug de seigneurs féodaux qui, à leur tour, soumettent leurs épaules aux coups du sceptre royal : telles sont, pour beaucoup de gens, même sérieusement, les personnifications les plus réelles du moyen âge. Le mouvement littéraire de 1830 est venu heureusement porter une rude atteinte à ces préjugés
est venu heureusement porter une rude atteinte à ces préjugés vulgaires. Des esprits d'élite s'enthousiassèrent alors du moyen âge dont la poésie formait un si frappant contraste avec le prosaïsme qui s'était emparé de notre pauvre France sous le règne d'un roi trop bourgeois. Il se trouva des hommes assez patients pour essayer de reconstituer pierre par pierre l'édifice de cette histoire ignorée ; assez courageux pour réhabiliter hautement, avec la mâle autorité de la science, nos illustres ancêtres dont la mémoire était outragée et le génie méconnu. Peu à peu, la lumière s'est faite et la vérité s'est dégagée
peu, la lumière s'est faite et la vérité s'est dégagée des ténèbres où l'avait ensevelie la routine et la mauvaise foi des professeurs. Les travaux des deux Monteil furent la première et la plus solide base de cette oeuvre de réparation. Dignes émules des bénédictins de l'âge qu'ils décrivaient, ces deux savants nous ont donné, au prix d'efforts surhumains, cette magnifique Histoire des Français des divers siècles qui restera le tableau le plus vrai, le plus saisissant de la vie de nos pères. Toutefois leur livre, si précieux pour l'érudit, offre peut-être aux yeux des gens du monde, par la
offre peut-être aux yeux des gens du monde, par la richesse même des matériaux qui y sont amassés, un aspect un peu effrayant et sévère. C'est une admirable encyclopédie que l'on peut toujours consulter avec fruit, mais dont il est assez difficile d'embrasser d'un coup d'oeil les vastes contours. On hésite quelque peu sur la lisière de cette forêt touffue où l'arbre de la science entre-croise ses plus puissants rameaux, et, avant d'y poser le pied, on souhaite qu'un bon guide vienne écarter quelques branches et permettre au soleil de glisser ses rayons à travers l'épaisseur de la feuille. Un
glisser ses rayons à travers l'épaisseur de la feuille. Un écrivain de notre temps, l'un des champions les plus convaincus de l'évolution des lettres en 1830, a su accomplir avec un rare talent cette tâche délicate. Faire un livre dont le fond est assez érudit pour mériter l'estime des savants, dont la forme est assez séduisante pour plaire aux gens du monde et aux artistes, tel est le but que s'est proposé M. Paul Lacroix en publiant son ouvrage des Mœurs, Usages et Costumes au Moyen Âge et à l'époque de la Renaissance. Grâce à la pléiade brillante des écrivains
de la Renaissance. Grâce à la pléiade brillante des écrivains dont s'est entouré le savant bibliophile, grâce surtout à ce maître en l'art de la chromolithographie, F. Kellerhoven, qui semble avoir dérobé aux enlumineurs anciens le secret de leurs merveilleuses couleurs, le problème a été résolu avec un éclatant succès. Dire que ce livre est intéressant comme un roman serait peut-être en faire un médiocre éloge, vu le peu de mérite qu'offrent en général les œuvres des romanciers modernes. Quelle fiction, d'ailleurs, pourrait égaler en intérêt notre belle histoire de France, alors surtout que le cadre où elle se développe
France, alors surtout que le cadre où elle se développe se trouve paré de toutes les grâces de l'art? Laissant dans l'ombre le détail des faits que doit connaître le public lettré, les auteurs de ce bel ouvrage se sont surtout attachés à faire ressortir le côté pittoresque, intime et artistique de l'histoire du moyen âge. Non seulement ils ont su exploiter, avec une infatigable patience, les mines d'or contenues dans nos vieilles chroniques et dans les chartes particulières : mais ils ont recherché, afin d'en orner leur texte, les estampes et les fac-similés les plus rares que renfermaient les
estampes et les fac-similés les plus rares que renfermaient les musées de l'Europe ou les cabinets des antiquaires. De quelle manière vivaient nos pères; quelles furent leurs souffrances et leurs joies, leurs luttes et leurs triomphes; quelles étaient leurs lois, leurs coutumes civiles et commerciales, leurs divertissements préférés? De quelle façon s'habillaient-ils, se nourrissaient-ils; comment entendaient-ils le confortable de l'intérieur? Telles sont les questions auxquelles répond avec une charmante érudition le livre que nous avons le plaisir de présenter aujourd'hui à nos lecteurs. Romulus Augustule vient de mourir. Avec ce pauvre enfant, dont la main débile ne peut plus soutenir
pauvre enfant, dont la main débile ne peut plus soutenir le sceptre des Césars, l'empire romain s'est effondré. Des barbares, venus on ne sait d'où, se précipitent à travers ses ruines : le moyen âge commence. Que va devenir cette société nouvelle qui se fonde sur des débris, où l'empire des lois est ignoré, où le plus fort est reconnu comme le seul maître, où tout est désordre, meurtre et pillage ? Cette invasion de hordes ignorantes et brutales se jette-elle sur l'Europe comme sur une riche proie à dévorer, quelle puissance sera assez forte pour l'arrêter, quelle main saura
quelle puissance sera assez forte pour l'arrêter, quelle main saura panser les blessures de son fer, éteindre l'incendie des torches qu'elle promène sur l'Occident ? La Rome de César n'aurait pu accomplir cette œuvre immense; la Rome du Christ osera la tenter. L'Église va étendre sur le monde naissant sa maternelle sollicitude. Au milieu de ce flot de barbares sans moeurs et sans lois, elle représente seule l'intelligence, le droit et la raison. La société nouvelle aura, en France, de terribles luttes à soutenir; elle subira une invasion de cent années qui la couvrira de sang et de ruines. Mais,
années qui la couvrira de sang et de ruines. Mais, grâce à la douce et puissante influence du christianisme, elle sortira victorieuse et régénérée de toutes ces cruelles épreuves. La foi chrétienne lui donnera Charlemagne, Louis IX et Jeanne d'Arc. Elle sera sauvée parce qu'elle croit en Dieu. Dès les premiers temps du moyen âge, une organisation s'établit; organisation vicieuse, il est vrai, contre laquelle les rois de France lutteront pendant des siècles, mais logique et naturelle, parce qu'elle tient à l'essence même du caractère des peuples conquérants. Ces barbares, tout indisciplinés qu'ils fussent, avaient, enraciné au fond de l'âme,
tout indisciplinés qu'ils fussent, avaient, enraciné au fond de l'âme, un sauvage respect de l'autorité. Leur nature grossière et leur langage inintelligible les faisaient considérer par les Gaulois, dont les mœurs s'étaient adoucies au contact de la civilisation romaine, plutôt comme des brutes que comme des créatures humaines. Ils avaient, en effet, l'obéissance passive ; ils aimaient à sentir l'aiguillon du fouet, la main du maître. Ce furent ces Germains, hommes dont l'épaule était de longue date familiarisée avec le bâton, qui organisèrent sur le sol libre des Gaules cette forme d'esclavage que l'on nomme la féodalité. Au haut de
forme d'esclavage que l'on nomme la féodalité. Au haut de l'échelle sociale apparaît le roi, c'est-à-dire un chef de bande qui, par son esprit audacieux et son bras de fer, a su plier sous le joug ses sauvages compagnons. Puis, du roi jusqu'aux malheureux serfs, peuple conquis dont les robustes reins devront supporter tout l'édifice, le vassalage s'organise et se gradue avec une telle puissance qu'il n'y a plus en France un seul homme, noble ou vilain, qui puisse se vanter d'être libre. LA SEMAINE DES FAMILLES Les lois très rares que les coutumes ou le bon plaisir de quelques
rares que les coutumes ou le bon plaisir de quelques seigneurs ont établies, protègent le fort au détriment du faible. Les conquérants s'attribuent des privilèges et des droits de toute nature dont la plupart se perpétueront d'âge en âge, malgré la résistance que les prétentions des seigneurs vont bientôt rencontrer dans le peuple et dans le pouvoir royal. Parmi ces privilèges innombrables, plusieurs étaient d'une extrême originalité. Le droit de varech attribuait au seigneur les épaves que le flot apportait sur la grève, ainsi que les dépouilles des malheureux naufragés. Le droit du trésor lui attribuait une part dans la
Le droit du trésor lui attribuait une part dans la découverte des ruines. C'est en soutenant ce droit contre son vassal Adhémar, vicomte de Limoges, que le vaillant roi Richard Coeur-de-Lion trouva une mort obscure sous les murs du château de Chalus. Le droit de marque ou de représailles autorisait le suzerain à châtier, par les plus terribles peines, ceux de ses vassaux qui s'étaient rendus coupables d'un grand crime. En voici un exemple remarquable : « En 1022, Wilhem le Pieux, comte d'Angoulême, avant de partir pour un pèlerinage à Rome, fit jurer trois de ses frères, qui étaient
à Rome, fit jurer trois de ses frères, qui étaient ses vassaux, de vivre en honorable paix et bonne amitié. Mais au mépris de leur serment, deux des frères ayant invité le troisième aux fêtes de Pâques, le saisirent la nuit dans son lit, lui crevèrent les yeux, afin qu'il ne retrouvât plus le chemin de son château et lui coupèrent la langue pour empêcher de nommer les auteurs de l'horrible traitement qu'on lui avait fait subir. La voix de Dieu les fit connaître cependant, et le comte d'Angoulême, frémissant d'horreur, en référa au duc d'Aquitaine, Guillaume IV, son suzerain.
d'horreur, en référa au duc d'Aquitaine, Guillaume IV, son suzerain. Celui-ci vint alors, mettant tout à feu et à sang, exercer le droit de marque sur les terres des deux coupables, auxquels on ne laissa que la vie et les membres, après leur avoir crevé les yeux et coupé la langue, pour leur infliger la peine du galien. » Au moyen de son droit d'aulnaine, le seigneur féodal prélevait une sorte de redevance sur les marchands qui passaient sous ses tours. Il y avait encore le droit de sauf-conduit, de rançon, de déshérence. Mais de tous ces privilèges le plus
rançon, de déshérence. Mais de tous ces privilèges le plus cher et le plus précieux aux yeux des seigneurs était celui de la chasse. Malheur au braconnier qui contrevenait à ces lois sévères, l'attentat d'un faisan valait la mort d'un homme. Trop faibles pour résister, par la violence à cette passion de leur suzerain qui, plusieurs fois l'an, ravageait comme un ouragan leurs champs et leurs vignes, nos pères trouvaient quelque soulagement à leurs maux en s'imaginant que des châtiments terribles et fantastiques seraient un jour infligés aux chasseurs qui s'étaient montrés, durant leur vie, trop cruels dans l'exercice de
s'étaient montrés, durant leur vie, trop cruels dans l'exercice de ce droit rigoureux. La légende nous a conservé quelques-unes de leurs naïves croyances. Le mauvais seigneur était condamné à suivre pendant l'éternité des chasses infernales, ou bien, comme le roi Arlus, à courir dans les nuages, pour attraper une mouche tous les cent ans. Le vilain était soumis à une multitude de redevances de toute espèce. Sans parler de celles qui l'obligeaient à battre les fossés du château pour faire taire les grenouilles quand la dame était malade, ou à venir à cloche-pied baiser le loquet de la porte du
venir à cloche-pied baiser le loquet de la porte du manoir, il devait à son seigneur la dîme de ses récoltes; il fallait qu'il fût toujours prêt à exécuter les corvées commandées par son maître ou par le suzerain de son maître; ses moindres fautes étaient taxées à un prix exorbitant; enfin, s'il avait un procès avec l'un de ses voisins, il serait rémunéré le magistrat par des épices qui, le plus souvent, ruinaient à la fois le perdant et le gagnant. En un mot, il était, selon l'expression consacrée, taillable et corvéable à merci. Son honneur, sa vie, celle
taillable et corvéable à merci. Son honneur, sa vie, celle de sa famille, étaient entre les mains de son suzerain. Dieu seul était juge entre le seigneur et le serf. « La féodalité pourrait être symboliquement représentée par un certain seigneur de Laguerre, dont parlent les chroniques du Midi. Tous les ans, ce rusé baron réunissait ses tenanciers sur la place du village. On plantait un grand 1 mai au haut duquel était attaché un roitelet. Le seigneur, montrant du doigt ce petit oiseau, déclarait solennellement que si un de ses vilains ratait un coup de flèche, remise lui serait
ses vilains ratait un coup de flèche, remise lui serait faite de la taille de l'année. Les vilains tiraient; mais, au grand divertissement du seigneur, ils n'atteignaient jamais le but, et payaient toujours la taillage. » On comprend sans peine quels excès de barbarie autorisaient une autorité si absolue d'une part, et un esclavage si complet de l'autre... Ces premiers temps du moyen âge offrent assurément un pénible spectacle. La force brutale, posée par les Germains comme le principe et la base de tout droit, avait, étendue sur la Gaule entière son joug sanglant. Ses effroits de l'Église, d'abord, puis
entière son joug sanglant. Ses effroits de l'Église, d'abord, puis ceux de la royauté, n'avaient amené les trêves de Dieu et l'affranchissement des communes qui furent le salut de ce malheureux pays. Le clergé adopta le serf et le vilain que les lois laissaient sans défenseur, à la merci de la brutalité des privilégiés féodaux. Admis à la table des seigneurs et des rois, les évoques profilèrent du pouvoir que leur caractère élevé et leur grand savoir leur donnaient suives hôtes grossiers, et ignorants pour intercéder auprès d'eux en faveur des petits et des faibles. Cette chevalerie toute chrétienne, et
des petits et des faibles. Cette chevalerie toute chrétienne, et toute pacifique, égale en vaillante ardeur celle, qui, plus tard, rompra des lances pour soutenir les droits outragés de la femme ou de l'orphelin. Elle montre la première l'exemple de la générosité, de la grandeur d'âme. Elle jette dans les cœurs encore barbares des seigneurs féodaux ces semences de foi, de sacrifice, d'abnégation, qui se développeront ensuite si puissamment sur la terre de France et y produiront de si riches moissons. La féodalité devient plus noble en se faisant chrétienne. L'Église s'efforce d'enseigner que, si le vassal doit à son
L'Église s'efforce d'enseigner que, si le vassal doit à son seigneur aide et dévouement, celui-ci est tenu de lui offrir en revanche secours et protection. Puis un jour vient où ce peuple asservi comprend qu'il doit surtout compter sur lui-même, s'il veut recouvrer ses droits d'homme libre et de franc que lui a enlevés la conquête. Aide-toi, le ciel t'aidera, lui dit l'Église. Il va s'efforcer, par tous les moyens qui sont en son pouvoir, de mériter le secours de Dieu. Le paysan, qui représente la classe populaire la plus faible et la plus désarmée, ne peut entamer la lutte
faible et la plus désarmée, ne peut entamer la lutte à force égale contre celui qui l'opprime. Mais il se venge des injustices et des cruels traitements de son seigneur en aiguisant contre lui les traits de cet esprit gaulois, seule arme que lui aient laissée ses ancêtres, et que les barbares germains n'avaient pu briser entre ses mains. Il poursuit de ses plaisanteries narquoises ce lourd guerrier bardé de fer. Il fait la sourde oreille lorsque son seigneur lui demande le chemin. Le voyant partir pour la chasse, l'oiseau sur le poing, il murmure : « Ah ! ce
sur le poing, il murmure : « Ah ! ce milan mangera une poule aujourd'hui, et nos enfants s'en régaleraient bien tous ! » Il ne perd pas une occasion de décocher à ceui qui l'a fait esclave quelques-unes de ces boutades rusées et moqueuses dont la tradition n'est point morte chez nos paysans. Enfin, il se console le plus souvent qu'il peut en fêtant joyeusement les jours de repos que l'Église a pris soin de multiplier pour lui avec une généreuse prodigalité. Il oublie alors toutes ses peines, qu'il noie dans les flots de pure réjouissance septembrinale. Il chante,
noie dans les flots de pure réjouissance septembrinale. Il chante, il danse et fait retentir les échos de son rire sonore, ce vieux et boire gaulois. Dans les villes où l'esprit du peuple est mieux développé, la résistance s'organise d'une façon plus sérieuse. On sent le besoin de s'unir, de se concerter pour combattre le despotisme vers lequel tend sans cesse le régime féodal. On élit des maires ou maires chargés de représenter l'association et de la diriger. La commune s'établit et prend dans le sol de France de puissantes racines. Le peuple combat avec ardeur pour conquérir ses franchises,
racines. Le peuple combat avec ardeur pour conquérir ses franchises, lambeaux par lambeaux. Il s'empare des tours de ses propres villes, il arrose de son sang les pierres de ses murailles. Il emploie tour à tour la violence, la ruse, la corruption. Certaines villes achètent à prix d'or le droit de s'administrer. D'autres, profitant habilement des luttes que les rois de France soutiennent contre les seigneurs féodaux, prennent parti pour le trône, et, en échange de l'appui qu'elles lui prêtent, obtiennent une charte municipale. La bourgeoisie s'établit, marque sa place dans l'État dont elle deviendra l'une des forces les plus
dans l'État dont elle deviendra l'une des forces les plus actives. Pour consacrer le souvenir de son triomphe, elle construit ces magnifiques hôtels de ville qui sont le palladium de la cité, le plus précieux fleuron de sa couronne. Le beffroi élève au-dessus de la ville sa flèche audacieuse. Lorsque quelque danger menace les vieilles franchises citoyennes, il fait entendre sa voix de bronze et appelle à grand bruit des défenseurs. C'est à cette époque si intéressante de luttes et de conquêtes que remontent ces beaux édifices gothiques que l'on admire encore aujourd'hui, principalement dans les villes de Flandre, Bruges,