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dans la voie de la décentralisation ! L'anarchie administrative ne connut bientôt plus de berceuses. La Convention dut instituer d'urgence un mode de gouvernement et d'administration révolutionnaires (décret du 4 frimaire an II) qu'elle modifia par la Constitution de l'an III (régime des administrations cantonales). Il en résulta « une confusion plus affreuse que celle qu'on avait le désir de faire cesser » (Thiers, le Consulat et le Raspire). Après le 18 brumaire, ce régime, à son tour condamné, fut remplacé par la loi du 28 pluviôse an VIII qui, dans ses lignes générales, régit encore aujourd'hui l'administration de la
dans ses lignes générales, régit encore aujourd'hui l'administration de la France. Ces brèves indications historiques montrent assez qu'on ne forge rien de durable quand on improvise, quand on crée de toutes pièces quelque chose d'artificiel et qui ne s'inspire pas suffisamment des réalités. La loi du 28 pluviôse, elle, s'en est inspirée. Il n'y a de solide et de vivant que ce qui se présente comme l'aboutissement naturel et la conclusion logique d'expériences antérieures. L'histoire est là, les faits sont là, qui le prouvent suffisamment. Nous ne rappellerons pas (voir Albert Vandal, l'Avènement de Bonaparte) dans quelles conditions et avec
Albert Vandal, l'Avènement de Bonaparte) dans quelles conditions et avec quels soins minutieux fut élaborée cette charte de la réorganisation administrative de la France. Remarquons seulement qu'elle portait en elle une force de Vie-centrale. Toujours améliorée dans le sens le plus libéral, et quoique quelques-unes de ses meilleures dispositions aient été faussées ou dénaturées (nous le verrons dans la suite de notre étude) au préjudice de l'intérêt général, on peut dire qu'elle a valu un siècle d'ordre et de progrès administratif. Toute cette évolution nous enseigne quels principes et quels régimes administratifs doivent être résolument abandonnés. Décidément, le régionalisme ne
régimes administratifs doivent être résolument abandonnés. Décidément, le régionalisme ne nous apparaît pas, lui, comme un progrès. Ce serait au contraire qu'un retour en arrière : le retour à un état de choses que la Révolution française a condamné et renversé il y a 113 ans. Dans l'intérêt supérieur de la République, n'y revenons pas ! Au point de vue économique Ce qu'on ne l'envisage plus du point de vue politique et constitutionnel; le régionalisme s'explique et se justifie encore moins. Au point de vue économique, en quoi pourrait-il consister ? La prospérité économique du pays ne dépend assurément pas
? La prospérité économique du pays ne dépend assurément pas de la division de la France en régions ; elle dépend plutôt d'une vaste coopération qui ne se conçoit que dans une circulation facile des produits, sous un régime de liberté absolue et générale. Érigées en provinces autonomes, forcément jalouses de leur indépendance, il est facile de comprendre que, économiquement, ces régions donneraient pour conséquence d'élever partout des barrières ; elles deviendraient des entraves à la production, à l'échange, au commerce. Sur quoi se fonder pour prévoir et pour espérer qu'elles se grouperaient plus facilement qu'aujourd'hui afin de créer, dans
qu'elles se grouperaient plus facilement qu'aujourd'hui afin de créer, dans une libre association utile et féconde, de nouvelles sources de richesse et un regain quelle que d'activité ? Nous sommes ici dans le vague absolu. Pas une seule suggestion précise n'a encore été formulée. Par contre, au lieu de se concerter dans un tel but qui demeure imaginaire — on se représente aisément les régions s'isolant plutôt les unes des autres en vue de la lutte. Au lieu du jeu normal de la libre concurrence (qui ne trouverait que des entraves dans les barrières élevées par les régions), nous entrevoyons
entraves dans les barrières élevées par les régions), nous entrevoyons fort bien — sur un terrain tout autre que le terrain économique et par le jeu des grandes influences politiques — la naissance, puis le choc de stériles et funestes rivalités. En dehors de la puérile satisfaction d'amour-propre qu'une ville de province assez importante pourrait avoir de se considérer comme le « centre » économique d'une région, je demande et j'attends qu'on m'explique une bonne fois ce qu'elle y gagnerait ? Ce qui peut engendrer la vie, le mouvement et la prospérité, ce sont de vastes organisations, actives et pratiques,
la prospérité, ce sont de vastes organisations, actives et pratiques, comme nos associations agricoles ou les chambres d'agriculture, par exemple. En quoi la région leur serait-elle donc favorable ? Comment prétendre qu'elles puissent dans cette nouvelle division administrative un élément de prospérité qui peut bien provenir de mille autres sources, mais certainement pas de celle-là ? La vie économique et la vie administrative ont évidemment ces rapports ; mais elles ne se meuvent pas du tout sur le même plan ; elles ne se gêneraient pas même dans les confisions actuelles. L'activité économique se développe librement en dehors de nos
actuelles. L'activité économique se développe librement en dehors de nos rouages administratifs. Elle ne trouverait donc d'obstacle que dans la Région organisée, parce que la région, devenue entité, dresserait son orme et ses intérêts contre ceux de la région, voisine. Ainsi, dangereuse finalement point de vue politique, la doctrine régionaliste, au point de vue économique, ne résiste même pas à l'examen. Au point de vue administratif Si nous passons dans le domaine administratif, alors le régionalisme devient une pure fantaisie. En créant de grandes régions administratives, englobant plusieurs départements, On aboutirait à des résultats directement contraires à ceux qu'il faut
aboutirait à des résultats directement contraires à ceux qu'il faut souhaiter, puisqu'on créerait, en nombre égal, des centres nouveaux de gestion. Les centres de région se superposeraient bien inutilement à ceux qui existent déjà. Ce serait donc une complication nouvelle. Il faudrait y placer des fonctionnaires dans un nouvel ordre, on se plaint qu'il y en ait déjà trop ! Ne serait-ce pas plutôt dans le sens contraire qu'il faudrait aller pour découvrir la vérité et se rencontrer avec l'intérêt général ? Au lieu d'instituer au sommet un nouvel échelon qu'il faudrait gravir, ne vaut-il pas mieux descendre vers les
qu'il faudrait gravir, ne vaut-il pas mieux descendre vers les administrés et s'en rapprocher jusqu'au point de se confondre avec eux ? Les maires de toutes nos communes savent bien que l'administration doit chercher de plus en plus à se faire leur collaboratrice active et quotidienne, autant qu'éclairée et dévouée. Ils ont toujours souhaité qu'on aille vers eux, et non qu'on s'en éloigne. Avec des centres de région, l'administration leur tournerait le dos. La réforme administrative, on le voit, n'est pas liée au régionalisme — qui perd toute raison d'être et tout intérêt désormais. Nous poursuivrons donc cette étude en
et tout intérêt désormais. Nous poursuivrons donc cette étude en ne nous préoccupant que d'une réforme pratique, efficace, animée de l'esprit le plus démocratique et, conforme au génie de notre race, à notre besoin d'ordre et de clarté, tout autant que fidèle aux pures traditions républicaines. Nous tâcherons d'abord de distinguer les causes du mal dont nous souffrons. Nous examinerons et apprécierons les diverses critiques formulées à l'égard du régime actuel. Et, pour terminer, nous établirons alors en quoi peut aujourd'hui consister la réorganisation administrative de la France. Roger de la BRUNIE. Le congrès des mutilés et anciens combattants À
la BRUNIE. Le congrès des mutilés et anciens combattants À Nancy, 15 mai. — Le 52 Congrès des mutilés et anciens combattants s'est ouvert ce matin à 9 heures. Quatre cents délégués sont venus de tous les points de la France, parmi lesquels on remarque plusieurs parlementaires, notamment. MM. Louis Michel, sénateur ; les députés MM. de Warren, Désiré Ferry, etc. À l'ouverture de la séance, le bureau est ainsi constitué : président, M. Gaston Rogé (Nancy) ; vice-présidents, MM. Picot (Orléans), et Daniel (Agen). Les membres du conseil d'administration sont au nombre de dix, dont le représentant de Lyon,
sont au nombre de dix, dont le représentant de Lyon, Montauban, Marseille, Albi, de l'Algérie, etc. Le président, M. Rogé, souhaite la bienvenue aux congrégants et ajoute que le chef de la municipalité de Nancy, dont la voix est plus autorisée que la sienne, exprimera sa satisfaction de recevoir les vaillants serviteurs du pays. Le trésorier, M. Richard, et le président de la commission de contrôle, M. Thomas, font ressortir, par l'éloquence des chiffres, la prospérité de l'Union qui compte 43 fédérations et 233 associations. L'encaisse est de 275.801 francs et les dépenses atteignent 90.000 francs, LE RAPPORT MORAL Le
et les dépenses atteignent 90.000 francs, LE RAPPORT MORAL Le rapport du conseil d'administration retrace l'œuvre accomplie pendant l'année. Le président y exprime le désir de voir le Parlement accueillir les revendications de ses camarades. Il réclame une amnistie entière. M. Pal (Loire) prend la parole au nom des pères et des mères des soldats tombés pour la France et formule l'espoir que l'Union soutiendra leurs intérêts. M. Burin dit ensuite que les prisonniers de guerre ont beaucoup souffert des accusations injurieuses dirigées contre eux L'opinion publique semble ignorer que 60.000 d'entre eux se sont évadés pour reprendre place sous
60.000 d'entre eux se sont évadés pour reprendre place sous les drapeaux ; que des captifs sont morts par milliers dans ce qu'on a appelé les villégiatures allemandes. Le rapport est adopté à l'unanimité. POLITIQUE ÉTRANGÈRE Les élections italiennes Les élections législatives en Irlande et en Italie, ont lieu dans un moment où l'ordre est profondément troublé dans ces deux pays. Aussi doit-on se montrer curieux non seulement des résultats, mais aussi des conditions dans lesquelles les électeurs et les candidats exerceront chacun leurs droits constitutionnels. Sous le proconsulat de M. Giolitti, l'Italie ressemble en effet à un immense champ
M. Giolitti, l'Italie ressemble en effet à un immense champ de bataille. En tous lieux, les fascistes, de nouveaux camelots du roi, donnent la chasse aux socialistes et aux communistes, terrorisant villes et campagnes. Ces derniers résistent de leur mieux, mais les premiers bénéficient de la surprise et de l'organisation contre des adversaires désunis et décidément très mal en point. Il y a lieu, par conséquent, de s'attendre à un succès sans précédent du bloc national de M. Giolitti. Ce dernier a tenu, en prescrivant de nouvelles élections, à justifier son renom de sauveur de la société et de restaurateur
son renom de sauveur de la société et de restaurateur de l'ordre. L'Italie sort du long désarroi où l'avait plongée sa mauvaise situation économique ; conséquence d'une guerre pour laquelle le même Giolitti l'avait mal préparée. Comme les États en mal de rénovation, notre voisine et alliée a connu des accès de mauvaise fièvre. Les élections italiennes donnent raison à M. Giolitti. En pilote aussi prudent que hardi, il a su utiliser les courants contraires et féaliser sa formule de bloc national au milieu de la confusion générale et sur les ruines des anciens partis, il n'y a qu'un triomphateur
les ruines des anciens partis, il n'y a qu'un triomphateur : lui, Giolitti. Dans l'île d'Emeraude, c'est au milieu non de la guerre civile, mais d'une véritable guerre anglo-irlandaise que les opérations électorales doivent se dérouler. Anomalie qui ne s'est pas présentée jusqu'ici, une partie des candidats sont en prison ; les autres, poursuivis comme des bêtes, ne peuvent se soustraire à la violence et à la mort qu'en tenant à faire un tour, en France, pays ami; comme ce lord-maire de Cork dont plusieurs de nos confrères ont publié des interviews ces jours-ci. La liberté de réunion et le
des interviews ces jours-ci. La liberté de réunion et le droit d'écrire ont été remplacés par la loi martiale, Des milliers et des milliers d'électeurs, dont les demeures ont été incendiées, leurs têtes mises à prix, ont été obligés de se réfugier, comme à l'époque préhistorique, dans des cavernes ou dans les immenses forêts qui couvrent encore la verte Erin. M. Lloyd George a dénoncé autrefois ce doux régime. Il n'était alors que simple député et dans l'opposition. Aujourd'hui il le défend comme premier ministre et réserve tout son intérêt aux Allemands de la Haute-Silésie. Louis BRESSE. M. Millerand reçoit
aux Allemands de la Haute-Silésie. Louis BRESSE. M. Millerand reçoit à Lille un accueil enthousiaste Lille, 15 mai. — Le train présidentiel a marché suivant les prévisions établies. Parti de Paris à 14 h. 45, il est arrivé en gare de Lille à 17 h. 20. À sa descente du wagon, le président de la République est salué par les membres du gouvernement qui l'ont précédé à Lille, par les autorités civiles et militaires du département et par de nombreux parlementaires. La gare a reçu une riche décoration. Un bataillon du 43e d'infanterie et un escadron du 8e chasseurs à
du 43e d'infanterie et un escadron du 8e chasseurs à cheval rendent les honneurs. De la gare, le chef de l'Etat se rend directement à la préfecture. La foule, dense, acclame M. Millerand et la République. L'abbé Lemire et M. Deiory sont aussi l'objet de manifestations sympathiques. L'acclamation qui avait accueilli le président de la République dès son apparition dans le hall de la gare prend une grand ampleur lorsqu'il monte dans un landau attelé à un dalmantier, avec M. Delory, maire de la ville. Le cortège présidentiel suit la rue de la Gare, la Grande Place, la rue Nationale
rue de la Gare, la Grande Place, la rue Nationale et le boulevard de la Liberté. Toutes les fenêtres sont pavoisées et de nombreux balcons sont tendus de drapeaux aux trois couleurs. Des drapeaux belges décorent également les maisons. Des mots et pylônes artistiques supportent des oriflammes, des trophées, des draperies, des banderoles portant des inscriptions de bienvenue. Tout le long du parcours, les Lillois se pressent sur plusieurs rangées, sur les trottoirs et à toutes les fenêtres. Au pas de porte du président, les cris de : « Vive le président ! Vive Millerand ! Vive la République !
le président ! Vive Millerand ! Vive la République ! » et les applaudissements éclatent avec une force, un entrain joyeux. La population de cette grande ville, qui a tellement souffert de la guerre, oublie en ce jour toutes ses préoccupations douloureuses pour se donner entièrement à l'allégresse de recevoir le chef de l'Etat. Place de la République, devant la préfecture, le boulevard est particulièrement brillant. Ces drapeaux des régiments du 1er corps d'armée, ceux des sociétés de gymnastique sont groupés devant l'entrée du magnifique hôtel de la préfecture. Le président de la République descend de voiture : il passe
président de la République descend de voiture : il passe lentement devant les drapeaux, les salue. La foule fait entendre des acclamations nourries. Le chef de l'Etat, les ministres entrent alors à la préfecture, où, dans les salons très vastes, se tiennent les autorités, les corps constitués, les fonctionnaires. M. Millerand parcourt les salons, adressant à chaque personnalité qui lui est présentée par le préfet des paroles d'encouragement et de remerciement. Aucun discours n'est prononcé. A 19 heures, la réception est terminée. Le président de la République se rend dans l'appartement qui lui est réservé. * La foule continue à
l'appartement qui lui est réservé. * La foule continue à faire des ovations chaleureuses sous les fenêtres de la préfecture. M. Millerand paraît au balcon. Les cris de : « Vive Millerand ! Vive la République ! » redoublent d'intensité. M. Millerand, d'une voix forte, répond : « Vive Lille ! Vive la France ! Vive la République ! » M. Millerand reçoit ensuite dans son appartement Mgr Quillet, évêque de Lille ; Bosc, pasteur protestant ; Lévy, rabbin de Lille. À 20 h. 15, M. Millerand assiste à un dîner intime à la préfecture. L'animation dans la ville est
dîner intime à la préfecture. L'animation dans la ville est considérable. Les fêtes de gymnastique Lille, 15 mai. — La fête de gymnastique bat son plein à Lille. Plus de 10.000 gymnastes, appartenant à plus de 500 sociétés, venus de tous les points de la France, de l'Algérie et de l'étranger, sont maintenant arrivés. Le concours a lieu à proximité immédiate de la ville sur un emplacement immense formant un quadrilatère fermé par des tribunes dans le fond. Un déjeuner a été offert par l'Union des sociétés de gymnastique aux délégations étrangères. De nombreux discours ont été prononcés, parmi lesquels
délégations étrangères. De nombreux discours ont été prononcés, parmi lesquels il faut citer celui de M. Brown, au nom des Anglais. Il dit son émerveillement de voir la différence de Lille actuel avec Lille du lendemain de l'armistice. Il ajouta : « En Angleterre, la grande amie de la France, il y a, il est vrai, des hommes d'affaires qui ne pensent qu'au « business » ; mais il y a avant tout le peuple anglais qui aime la France et saura le lui prouver. » (Vifs applaudissements.) Un temps magnifique a favorisé toutes les fêtes organisées à l'occasion de
magnifique a favorisé toutes les fêtes organisées à l'occasion de la 43e fête fédérale de gymnastique. Une foule énorme venue de tous les points de la région se pressait dans les rues décorées à profusion de drapeaux, de pavillons aux couleurs françaises et belges et autour du stade où se poursuivaient les exercices de gymnastique. A partir de 17 heures, le public a commencé à stationner sur le parcours que devait suivre le cortège présidentiel. Les troupes faisaient la haie. La place de la Barre, merveilleusement décorée de drapeaux, de drapeaux et d'oriflammes, avait été dégagée et était entourée par
drapeaux et d'oriflammes, avait été dégagée et était entourée par des cavaliers. La gare elle-même avait reçu une décoration sobre, mais du meilleur goût : des faisceaux de drapeaux ornaient les murs du hall d'arrivée et un large tapis rouge était étendu du quai à la sortie. Le Congrès de la Ligue des Droits de l'Homme LES DEUX PREMIÈRES SÉANCES. OU L'ON VOIT LE NOYAUTAGE APPARAITRE. LE CONGRÈSSE EST VIVEMENT ATTAQUÉ Fidèles à leur méthode favorite d'action, les communistes ont, hier, au congrès de la Ligue des Droits de l'Homme, attaqué, en corps serré, le comité central. C'était à propos
attaqué, en corps serré, le comité central. C'était à propos de la crise de la démocratie. M. Gabriel Sáaife en avait cherché les causes dans un remarquable rapport. Il avait noté que la République rencontre l'opposition d'adversaires de droite, mais aussi d'adversaires de gauche. « La démocratie, avait-il dit en substance, n'est pas une malheureuse formule, mais un perpétuel défi. Aussi pouvons-nous être d'accord en principe avec les communistes. Mais cet accord ne saurait aller jusqu'à l'approbation de leurs méthodes de violence, » C'est alors que M. Oscar Bloch, l'avocat communiste réputé, prit la parole pour changer l'orientation du débat
communiste réputé, prit la parole pour changer l'orientation du débat : « Pourquoi y a-t-il une crise de la démocratie ? J'en vois l'origine dans le problème des responsabilités de guerre. » Et M. Bloch attaque à fond le comité central de la Ligue qui, d'après lui, n'a pas voulu se rendre compte de ce que les responsabilités de la Grande Guerre, ont été partagées, non seulement pour les causes lointaines, mais jusqu'aux derniers jours du conflit. La Ligue doit faire une enquête des plus serrées. M. VICTOR BASCH Mais voici M. Victor Basch à la tribune. Membre du comité
voici M. Victor Basch à la tribune. Membre du comité central, professeur à la Sorbonne, il a étudié la question avec la plus grande impartialité. Il l'a étudiée sur les documents allemands eux-mêmes. Aujourd'hui, personne ne peut more que toute la responsabilité retombe sur le gouvernement autrichien, suivi pas à pas par le gouvernement allemand. C'est lui qui a voulu la guerre. La France est absolument innocente. Rien, absolument rien ne démontre comme on l'affirme, que M. Poincaré a fomenté la guerre. L'orateur demande qu'on lui apporte une preuve, un document de pareille complicité. Il s'incline alors, mais alors seulement.
document de pareille complicité. Il s'incline alors, mais alors seulement. Et M. Kahn de montrer que ce sont les impérialistes qui soutiennent en Allemagne la thèse de M. Oscar Bloch. Les démocrates sont d'accord avec M. Basch. M. FERDINAND BUISSON C'est alors que M. Ferdinand Buisson, président de la Ligue, prend la parole. Son discours, qu'il prononce sans fatigue, produit une grande impression. M. Buisson est extrêmement soutenu. Il déclare que le comité central n'accepte pas les reproches qui lui sont adressés. Après une étude sans prétention, qui sera continuée, le comité n'a rien trouvé à la charge de la
le comité n'a rien trouvé à la charge de la France, dans le déclinement de la guerre. La Ligue a toujours été d'accord, sur ce point, avec le peuple français tout entier. C'est en communion d'idées avec ce peuple que la Ligue a lutté pour rétablir une paix définitive par le droit. Elle lutte encore dans ce but et, par-dessus les impérialistes, fait appel à la partie pacifiste du peuple allemand pour qu'il accomplisse son devoir, satisfasse aux demandes de réparations légitimes et entre enfin dans la Société des nations. Après M. Buisson, le congrès entend M. Asinger parler de
Après M. Buisson, le congrès entend M. Asinger parler de l'Alsace républicaine, puis M. Barquissaul faire l'éloge du communisme et chercher en France des responsables du conflit européen. La discussion continuera aujourd'hui. LA SEANCE DU MATIN A la première séance, l'on avait procédé à l'élection du bureau. M. Baylet, professeur au lycée de Bordeaux, est élu président, En quelques mots, M. Baylet souligne l'importance des questions à débattre. On dont la France souffre, c'est moins de la régression de l'esprit démocratique que de l'organisation des forces et c'est le devoir de la Ligue de coordonner ces forces et d'être vraiment
de la Ligue de coordonner ces forces et d'être vraiment la conscience de la démocratie. M. West, trésorier général de la Ligue, présente son rapport financier, qui est adopté avec enthousiasme. Puis M. Henri Guernut, Secrétaire général de la Ligue, fait un exposé de la situation morale de la Ligue. Depuis 1920 qu'elle existe, elle a poursuivi le même but : la défense des droits des individus, du droit des peuples, du droit des minorités. Droit des minorités : M. Guernut, après avoir fait mention que la Ligue depuis 1920 a fait auprès des pouvoirs publics 1.400 interventions, la plupart
a fait auprès des pouvoirs publics 1.400 interventions, la plupart heureuses, insiste sur ce qu'il appelle les affaires éclatantes. Affaire Caillaux : Bravant l'état de siège, bravant la censure, nous avons publié tout le dossier. Et telle est la force intérieure de la vérité, que les juges ont décidé à un quasi acquittement. Affaire Maupas : Instituteur laïque, fusillé à Souain avec 3 de ses camarades. Or le ministre de la justice vient dire au Congrès l'avis que l'affaire en question était déterminée à la cour d'appel de Rennes aux fins de révision. Affaire Herduin et Milan : 2 lieutenants
fins de révision. Affaire Herduin et Milan : 2 lieutenants fusillés sans jugement. A l'ulteriorement de la Ligue, le ministre de la guerre a fait savoir qu'il ne peut y avoir matière à révision dans une cause où un tribunal n'est intervenu. Or, dit M. Guernut, une exécution sans jugement s'appelle un assassinat. Publiquement, nous dénoncerons dominer assassin et ses complices coupables : qu'on nous montre des preuves de responsabilité. Après avoir rappelé les participation de la Ligue dans l'affaire du complot, M. Guernutt précise la position du Comité central à l'égard de l'antisémitisme votée. Elle est insuffisante, mais deux