jeanflop/post-ocr-correction huggingface dataset:
de Toulouse, dans les colonnes duquel il attaquait, avec la dernière violence, toutes les institutions sociales. Fougueux adversaire des croyances chrétiennes, il professait résolument le matérialisme dans le langage accentué des plus purs sectaires de la démagogie. Tel était l'homme auquel fut confiée la mission de rallier autour de lui, pour la défense nationale, les populations essentiellement modérées, conservatrices et religieuses de la Haute-Garonne. VI À l'exemple et au profit des membres de la commission départementale, M. Duportal sembla penser, tout d'abord, que son affaire la plus urgente était de pourvoir ses amis des postes les plus considérables et les
pourvoir ses amis des postes les plus considérables et les mieux rétribués. À peine arrivé, en effet, il expédiait au ministre de la justice une dépêche télégraphique pour lui demander de nommer M. Manau premier président de la cour d'appel de Toulouse, en remplacement de M. Piou, qui avait atteint l'âge de la retraite, et M. Gaston Cousin, premier-avocat général. La dépêche constate que les présentations sont faites par le préfet, d'accord avec M. de Saint-Gresse. Duportal, ce fut lui qui libella la dépêche, se flattait d'être présenté par M. de Saint-Gresse pour le poste de premier président, M. de
de Saint-Gresse pour le poste de premier président, M. de Saint-Gresse demandait et obtenait la première présidence pour lui-même, et se contentait de proposer On jugera de l'esprit qui inspirait ces choix, et combien, selon la propre expression de M. Duportal, étaient médiocres son souci de la fonction et son désir d'en relever l'éclat par le fonctionnaire, en rapprochant simplement les termes de sa recommandation, du jugement qu'il en a porté lui-même (1). « Il faut, écrivait-il quelques mois tard, il faut réellement avoir brûlé ses vaisseaux devant le décorum administratif pour oser faire de pareilles propositions au garde des
administratif pour oser faire de pareilles propositions au garde des sceaux et je l'avais fait sans sourciller (2). » VI L'empressement que mettait le préfet à servir l'ambition personnelle des membres de la commission départementale écartait toute chance de désaccord entre elle et lui. M. Duportal ne trouva pas, au début, plus d'obstacles, de la part de la commission municipale, dont le président, M. Gatien-Arnoult, et la majorité appartenaient cependant à une nuance républicaine plus modérée. Il s'entendit avec cette commission pour organiser, conformément à ses vues politiques, deux forces qui devaient jouer un rôle important dans son administration :
qui devaient jouer un rôle important dans son administration : la police et la garde nationale. La police fut confiée aux hommes les moins recommandables et les plus dangereux de la ville (3). La garde nationale fut composée, non dans l'intérêt de l'ordre, mais dans l'intérêt exclusif du parti républicain (4). Les meilleurs citoyens, ceux qui avaient le plus de droits à en faire partie, en furent exclus, malgré leurs persévérantes réclamations. Dès le 5 septembre, une distribution d'armes avait été faite à la bande qui avait envahi le Capitole. Le même esprit présida à l'organisation définitive des bataillons. Ceux-là
Le même esprit présida à l'organisation définitive des bataillons. Ceux-là seuls y furent admis qui professaient les opinions radicales, et auxquels le capitaine de leur quartier délivrait un certificat de civisme (4). Cette garde nationale, ainsi choisie et composée, en partie de gens tarés ou trop exaltés, qui n'auraient jamais dû être armés (5), se donna naturellement, par l'élection, un corps d'officiers recruté parmi les plus fougueux orateurs des clubs. C'est de cet état-major de la démagogie toulousaine, inspiré par le préfet, que sont venues, pendant la période révolutionnaire, les motions les plus violentes, et l'initiative des démonstrations tumultueuses qui
motions les plus violentes, et l'initiative des démonstrations tumultueuses qui ont abouti, le 25 mars 1871, à la proclamation de la Commune, proclamation faite en ces termes par M. Duportal : « La garde nationale de Toulouse... a proclamé aujourd'hui à deux heures l'organisation de la Commune aux cris de : Vive Paris! Le corps d'officiers de la garde nationale sédentaire constitue la Commune de Toulouse. Il » Mais n'anticipons pas sur les événements. VII En s'installant à l'Hôtel de Ville de Paris, le Gouvernement de la défense nationale avait annoncé des élections générales qu'il croyait, alors, inévitables. Il les
annoncé des élections générales qu'il croyait, alors, inévitables. Il les eût probablement fait faire immédiatement, s'il avait cru qu'elles devaient être républicaines, et c'est pour travailler à les rendre telles qu'il les remit de jour en jour (1). Les préfets se mirent à l'œuvre avec ardeur et dépassant tous les excès précédents de la pression officielle, ils posèrent ou plutôt ils imposèrent leurs candidatures, chacun jugeant, naturellement, que la plus importante de toutes les élections était la sienne propre. M. Duportal ne fit pas exception. Un décret, bientôt rapporté, du reste, ayant réglé que les élections municipales auraient lieu le
reste, ayant réglé que les élections municipales auraient lieu le 25 septembre, et les élections pour la Constituante le 2 octobre, M. Duportal s'empressa de faire remarquer au Gouvernement qu'ayant institué des commissions municipales républicaines dans toutes les communes, c'était sur elles qu'il comptait pour contrebalancer l'influence monarchique très grande dans les campagnes. Il fit comprendre au ministre de l'intérieur qu'il serait imprudent de désorganiser cette agence électorale universelle dont on pouvait tirer si bon parti. Sur ces observations et sur des avis, sans doute pareils, venus des autres départements, toutes les élections furent ajournées. On redoutait le verdict national
toutes les élections furent ajournées. On redoutait le verdict national et on confisquait, sans façon, le suffrage universel, jusqu'au jour où les communes récalcitrantes seraient suffisamment travaillées et intimidées par les commissions municipales nommées ad hoc et investies des pouvoirs les plus étendus. Un trait manquerait au tableau si nous ne faisions pas remarquer que ces zélés patriotes, plus jaloux de gouverner l'État et leurs communes que de s'exposer aux périls de la guerre, recherchaient, ainsi que l'écrivait le sous-préfet de Saint-Gaudens, les fonctions de maire et d'adjoint, parce qu'elles exemptaient du service militaire. Il est d'une notoriété publique que
exemptaient du service militaire. Il est d'une notoriété publique que les fonctions municipales, les fonctions judiciaires de toute nature, les bureaux des diverses administrations et les ateliers de toute espèce, où l'on était admis par faveur, furent des places de sûreté pour beaucoup de jeunes républicains qui, réservant leur courage pour combattre l'ennemi de l'intérieur, ne se faisaient pas faute d'accuser les monarchistes, dont le sang coulait réellement sur les champs de bataille, d'être les auxiliaires des Prussiens. Nul ne fut plus prodigue de cette accusation que M. Duportal; elle était sans cesse dans sa bouche et sous la plume
était sans cesse dans sa bouche et sous la plume des écrivains de son parti, aussi bien dans les départements voisins que à Toulouse. Les journaux de l'époque sont remplis de discours pareils à celui que le préfet de la Haute-Garonne, en tournée de propagande dans le Tarn-et-Garonne, prononçait, le 30 septembre, à Montauban : « Armez-vous, s'écriait-il, de fusils et de fausses armes contre les Prussiens d'Allemagne ! Armez-vous de défiance, de haine, de colère, de rage contre les royalistes, ces Prussiens de l'intérieur ! » Ces excitations odieuses, mêlées à de violentes déclamations pour la levée en masse,
mêlées à de violentes déclamations pour la levée en masse, pour l'emprunt forcé, pour la guerre à outrance, étaient le texte habituel des harangues que M. Duportal débitait, à tout propos, du balcon de la préfecture, aux délégués des clubs qui composaient son auditoire fidèle, et dont sa vanité acceptait volontiers les bruyants applaudissements comme un écho de l'enthousiasme populaire. L'Émancipation, dont le préfet-journaliste avait conservé la direction politique, renchérissait encore sur ces violences et donnait le ton aux journaux radicaux de toute la région. L'Avenir d'Auch, journal du Gers, pour avoir suivi l'exemple qui lui venait de Toulouse, et
pour avoir suivi l'exemple qui lui venait de Toulouse, et pour avoir dépassé les limites de l'outrage envers les officiers de la garde mobile, s'attira, de l'autre part, une correction que nous nous faisons un devoir de rappeler autant à l'honneur de ceux qui l'ont infligée qu'à la honte de ceux qui l'ont méritée. Le préfet de la Haute-Garonne, dans l'ardeur de son zèle et de ses prétentions dictatoriales, franchissait souvent les limites de son département, et donnait au ministre de l'intérieur l'assurance qu'il était en mesure de réagir fortement contre les tendances monarchiques de tout le Midi, ajoutant que
contre les tendances monarchiques de tout le Midi, ajoutant que les départements voisins comptaient sur son énergie à cet égard. Ses agents allaient, en effet, jusque dans les départements voisins, chercher, pour les arrêter, les personnages qui lui étaient suspects, et ils y trouvaient des procureurs de la République assez oublieux de leurs devoirs et de la dignité de leurs fonctions pour prêter leur concours à ces arrestations illégales. On ne saurait s'étonner, après cela, que M. Duportal ait usé des mêmes procédés dans son propre département. Par son ordre, et sous prétexte de chercher des armes cachées, une bande
et sous prétexte de chercher des armes cachées, une bande de gardes nationaux envahit le château de M. d'Ayguesvives, ancien député au Corps législatif. Il n'y avait pas d'armes, mais M. d'Ayguesvives et l'un de ses serviteurs furent arrêtés et conduits à Toulouse devant le préfet, qui les fit aussitôt remettre en liberté. L'habitation de M. de Suarès, dans l'arrondissement de Muret, fut également fouillée de fond en comble, et sans résultat. On n'y trouva qu'une ambulance de vingt lits, organisée par M. et Mme de Suarès, pour nos soldats blessés. À Toulouse même, des visites domiciliaires furent faites chez
blessés. À Toulouse même, des visites domiciliaires furent faites chez les citoyens les plus honorables, chez MM. du Bourg et Bénézet, entre autres, qui avaient tous deux plusieurs fils engagés volontaires sous nos drapeaux. En un mot, d'accord avec M. Cousin, qui cumulait alors les fonctions de procureur de la République et celles de président du comité de salut public, M. Duportal n'ouvrit pas seulement la voie aux excès qu'a promulgués la commune de Paris, mais il les encouragés, afin de surexciter les défiances et pour déchaîner les passions. Au milieu de nos désastres et sous l'inspiration d'une haine implacable
milieu de nos désastres et sous l'inspiration d'une haine implacable contre la civilisation, un parti s'est trouvé qui n'a pas reculé devant l'entreprise de briser l'unité nationale de la France, afin d'arriver ainsi au renversement de toutes les institutions sociales. On vit alors s'organiser ces Ligues du Sud-Ouest, du Midi, de l'Est et de l'Ouest, vaste fédération révolutionnaire dont le but était d'installer, dans toutes les grandes villes, constituées en communes indépendantes, le despotisme démagogique qui s'essayait déjà à Toulouse, à Marseille, à Lyon et qui devait, bientôt, ensanglanter et brûler Paris. Le rôle de M. Duportal, dans cette œuvre,
brûler Paris. Le rôle de M. Duportal, dans cette œuvre, fut d'organiser la Ligue du Sud-Ouest. A cette fin, il s'adressa à trente préfets, invitant les comités de leurs départements à envoyer des délégués à Toulouse, le 28 septembre, à l'effet d'établir une entente commune au sujet des mesures à prendre pour la défense nationale. Quoique, assurément, très républicaine la commission municipale de Toulouse commençait à s'inquiéter des excès de M. Duportal. Cette commission, présidée par M. Gatien-Arnoult, ayant soumis quelques observations au préfet, en se prévalant de l'autorité qu'elle croyait tirer de son origine élective, M. Duportal lui rappela
croyait tirer de son origine élective, M. Duportal lui rappela que tout pouvoir émanait de lui, et qu'elle n'était qu'une commission dépendante et subordonnée, dont le rôle était d'obéir. A partir de ce jour, la commission municipale, suspecte à la fois de modérantisme, d'indépendance et de complicité avec les royalistes, fut condamnée dans l'esprit du préfet. Pour s'en défaire et pour la supplanter, il lui suscita une commission rivale qu'il installa dans le palais municipal, au Capitole, et qui prit le nom significatif de Comité de salut public, sous la présidence de M. Cousin, procureur de la République. A peine
présidence de M. Cousin, procureur de la République. A peine installé au Capitole, le Comité de salut public afficha la prétention, très conforme, du reste, à sa dénomination, d'être l'agent universel et irresponsable de la dictature de M. Duportal. Il s'attribua le droit d'intervenir dans tous les services administratifs, de surveiller toutes les autorités, de pourvoir à toutes les fonctions et de donner directement des ordres à la police, à la garde nationale et aux employés de toute espèce. Une boîte, destinée à recevoir les dénonciations, fut placée dans la cour du Capitole. Rattachant son action à celle de la
cour du Capitole. Rattachant son action à celle de la Ligue du Sud-Ouest, dont il se déclara la commission exécutive, le comité de salut public provoqua, en vue des élections pour l'Assemblée constituante, une agitation révolutionnaire dans tous les cantons du département, par lesquels il se fit envoyer 175 délégués. Désireux, disait-il dans sa proclamation, d'augmenter sa puissance dans l'intérêt de la République, il se mit en rapport avec les départements voisins, et déclara qu'il se constituait en permanence. Débordée et effrayée, la municipalité du 4 septembre donna sa démission et écrivit au ministre de l'intérieur que la conduite du
et écrivit au ministre de l'intérieur que la conduite du comité de salut public et celle du préfet rendaient sa situation impossible. Le préfet, de son côté, écrivit au même ministre que la municipalité toulousaine trahissait, qu'elle faisait cause commune avec les légitimistes et les orléanistes ; qu'il avait accepté sa démission et qu'il provoquait la dissolution du comité de salut public en composant de ses membres la nouvelle commission municipale. Le président du comité de salut public, M. Cousin, devenait, en effet, président de la municipalité nouvelle, en remplacement de M. Gatien-Arnoult, véhémentement soupçonné de complicité avec les royalistes.
de M. Gatien-Arnoult, véhémentement soupçonné de complicité avec les royalistes. Toutes ces mesures, conseillées par l'Emancipation, fortement appuyées par les clubs, dont le préfet était à la fois l'inspirateur et l'instrument, jetaient naturellement un trouble profond dans la population et rappelaient les plus sinistres souvenirs. Affranchi des entraves, peut-être un peu gênantes pourtant, de la commission municipale du 4 septembre, M. Duportal jugea à propos de s'affranchir également de l'autorité militaire, qui lui faisait ombrage par le seul motif qu'elle n'émanait pas de lui. Vers la fin du mois d'octobre, le Gouvernement avait envoyé à Toulouse le général Courtois d'Hurbal,
le Gouvernement avait envoyé à Toulouse le général Courtois d'Hurbal, moins sans doute pour maintenir la population, qui résistait à toutes les excitations préfectorales, que pour seconder la louable activité avec laquelle les officiers de tous grades, demeurés dans cette ville, dirigeaient les travaux d'armement et la confection des munitions incessamment envoyées, par eux, à nos armées en détresse. Il ne restait à Toulouse qu'une très-faible garnison, occupant un poste important, l'arsenal. — Il ne convenait pas à M. Duportal de l'y laisser, et profitant de l'émotion produite par la nouvelle de la capitulation de Metz, il organisa une revue
nouvelle de la capitulation de Metz, il organisa une revue de la garde nationale avec manifestation devant la préfecture. Là, dans une de ces allocutions violentes qui lui étaient habituelles, il se fit l'écho des accusations les plus odieuses contre l'armée et contre ses chefs, réclamant la levée en masse, l'expulsion des jésuites, la révocation de tous les généraux et la subordination absolue de l'élément militaire à l'autorité civile : « Prenez, s'écria-t-il, la garde des armes et de tous les arsenaux... Fiez-vous à moi ; si la guerre civile devient nécessaire, je serai votre capitaine pour la guerre civile.
devient nécessaire, je serai votre capitaine pour la guerre civile. » Cet appel fut entendu de ceux auxquels il était adressé, et la démagogie toulousaine, sur le conseil de M. Duportal, réclama impérieusement que l'arsenal lui fût livré. Le préfet, insite de cette prétention outrageante pour l'armée, s'en fit l'interprète auprès de l'autorité militaire, menaçant d'un coup de main populaire si on ne lui donnait pas satisfaction. Néanmoins, le général résista d'abord, comme c'était son devoir; mais M. Duportal insistant et se faisant l'arbitre du conflit qu'il avait lui-même soulevé, il fut convenu que l'arsenal serait confié à un poste
il fut convenu que l'arsenal serait confié à un poste mixte. Par suite de cette transaction qui n'était, de la part du préfet, qu'un moyen de désarmer la résistance, soixante gardes nationaux se rendirent à l'arsenal, mais n'y trouvant que six hommes de garde, ils les expulsèrent sans façon et s'emparèrent du poste tout entier. Instruit de ce qui venait de se passer, le général Courtois d'Hurbal accourut à la préfecture, puis à l'hôtel de ville, pour faire entendre ses réclamations au préfet, au commandant de la garde nationale et à la commission municipale. A peine est-il devant le Capitole,
à la commission municipale. A peine est-il devant le Capitole, que sa voiture est assaillie par une bande de forcenés qui, le révolver au poing, le traînent devant le comité de salut public, constitué, pour la circonstance, en tribunal révolutionnaire. Pendant qu'il est en butte à toutes sortes d'injures et menacé de mort, par une foule prête à se porter aux dernières extrémités, M. Duportal intervient et se pose en sauveur de sa propre victime. Il insiste auprès du général pour le décider à céder, l'assurant qu'au point où en sont les choses, il peut, sans atteinte pour son honneur
sont les choses, il peut, sans atteinte pour son honneur et pour celui de l'armée, donner contre-ordre au détachement d'artillerie commandé pour reprendre l'arsenal. Le vieux soldat se refuse à cette faiblesse; mais, sous la pression des violences dont il est l'objet, il consent à résigner son commandement. Le comité de salut public ordonne, alors, que le général soit retenu prisonnier à la préfecture et qu'il y soit conduit immédiatement. On le fait monter dans une voiture où prennent place, près de lui, le préfet et le commandant de la garde nationale ; le président du comité de salut public
garde nationale ; le président du comité de salut public monte sur le siège; des gardes nationaux, en armes, font escorte. On traverse lentement la foule compacte et menaçante ; mais, naturellement, maintenue par la vue, autour du prisonnier, de ceux-là même qui l'ont déchaînée. Arrivé à la préfecture, le général est enfermé dans une chambre dont chaque issue est gardée par des sentinelles, et, dès le lendemain matin, le préfet transmet, par le télégraphe, à M. Gambetta, la démission qu'il a arrachée au général Courtois d'Hurbal. Il obtient en même temps la démission du général de brigade de Veulens.
même temps la démission du général de brigade de Veulens. Mais ce n'est pas encore assez. L'autorité militaire est, pour M. Duportal, suspecte de trahison à tous les degrés de la hiérarchie. Une affiche, sur papier officiel, accuse le colonel de Croutte de cacher à l'arsenal 3,000 fusils, perfidement soustraits, par lui, aux besoins de la défense nationale. Mieux que personne, en sa qualité de président du comité de défense, le préfet sait que 25,000 chassepots sont, en effet, déposés à l'arsenal ; mais il sait aussi que ces armes sont inachevées et que, manquant de deux pièces essentielles, elles
sont inachevées et que, manquant de deux pièces essentielles, elles ne peuvent pas encore être mises aux mains de nos soldats. Qu'importe ! L'accusation est dirigée contre l'honneur et contre la fidélité d'un chef militaire ; le préfet semble y croire ; il la corrobore au lieu de la démentir et, se mettant à la tête du conseil municipal et d'une délégation des clubs, il dirige lui-même, dans l'établissement et dans toutes ses dépendances, une perquisition à la suite de laquelle il révoque le colonel de Croutte et il lui donne pour successeur l'ingénieur civil Duportal, son fils. A la
donne pour successeur l'ingénieur civil Duportal, son fils. A la nouvelle de ces événements, le ministre de l'intérieur s'inquiéta lui-même quelque peu des audaces de M. Duportal. Ordre fut donné au préfet de rendre à la liberté le général Courtois d'Hurbal, qui quitta immédiatement Toulouse, et les observations du ministre furent telles, que M. Duportal dut se justifier en faisant remarquer que les conditions de l'ordre matériel ne sont pas les mêmes en tous temps et en tous lieux. Pour M. Duportal, la condition essentielle de l'ordre, à Toulouse, était qu'il y fût le maître absolu et il se montra
qu'il y fût le maître absolu et il se montra tel en nommant, de son autorité privée, son coreligionnaire politique, le chef de bataillon Demay, général commandant la 12e division militaire, en même temps qu'il nommait son fils directeur de l'arsenal. Enfin, pour affirmer, de toutes façons, sa puissance souveraine et son mépris des lois, brisant d'un trait de plume l'inamovibilité de la magistrature, il faisait descendre de son siège M. Degrand, président du tribunal de première instance de Toulouse. Les arrêtés de M. Duportal sont motivés en termes également injurieux pour l'armée et pour la magistrature. Ils présentent, en
injurieux pour l'armée et pour la magistrature. Ils présentent, en outre, cette particularité vraiment révolutionnaire, que l'exécution en est placée sous la protection de la garde nationale. Un appel à la guerre civile; un conflit qui pouvait devenir sanglant, provoqué entre la garde nationale et l'armée; deux généraux chassés après des scènes de violence inouïes et remplacés par des favoris sans mérite; un ingénieur civil chargé, à la place d'un officier supérieur spécial, de l'importante direction d'un arsenal, sans autre titre que d'être le fils du préfet qui commettait ces attentats; un magistrat inamovible frappé de déchéance, tout cela coup
attentats; un magistrat inamovible frappé de déchéance, tout cela coup sur coup, parut au gouvernement de Tours dépasser la mesure de ce qu'on pouvait tolérer. La nomination de M. Henri Duportal et la destitution de M. Degrand ne furent pas ratifiées. Il fut enjoint au préfet de rapporter ses arrêtés, et peu après sa démission lui fut demandée. M. Duportal subit, en s'en prenant aux royalistes, seuls capables, selon lui, de l'accuser de népotisme, le désaveu qui lui était infligé ; mais il refusa de quitter la préfecture et télégraphia au ministre de l'intérieur que le corps entier des officiers
au ministre de l'intérieur que le corps entier des officiers de la garde nationale étant venu le supplier de ne pas se retirer, il avait promis de rester à son poste dans l'intérêt de l'ordre et de la République. Derrière le rempart de sa garde nationale et de ses clubs, il se jugeait en mesure de braver les ordres de la délégation, et il adressait à Tours cette fière réponse : « Vous me demandez ma démission; que celui d'entre vous qui a fait un seul jour de prison pour la République vienne la chercher. » Craignant cependant que le