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des molécules sensibles formant alors un tout continu ; mais convient-il de croire qu'il se soit jamais soucié de la résoudre ? Aussi ne faut-il pas accorder à Diderot le titre de philosophe, qu'il ne mérite décidément point. Il fut un polémiste et un vulgarisateur. Distinctement et mieux peut-être que Voltaire, il accuse la rupture de la tradition philosophique française au début et dans le cours du XVIe siècle. Si le matérialisme de Robinet, qu'il reprit et développa, conduit à son dernier terme à l'opposition d'une double série de phénomènes déterminés et de choses en soi où la liberté peut
déterminés et de choses en soi où la liberté peut réclamer sa place, on comprend comment la philosophie matérialiste put, pour parler ainsi, préparer le terrain à la philosophie allemande. De ces états de conscience en contradiction (croyait-on) avec la réalité du monde externe, il ne restait plus qu'à proclamer l'excellence et à les peupler d'illuminations qui éclairassent la diversité de nature du domaine de la morale et du domaine de la science. Rousseau n'avait plus qu'à paraître pour que Kant commençât de régner. GILBERT MAIRE. LES PRIMITIFS COLOGNES L'école de Cologne n'a pas eu de chance avec la critique
de Cologne n'a pas eu de chance avec la critique française en général. Sur neuf peintres, deux à peine sont connus, et encore ne leur a-t-on consacré que fort peu d'études. Seuls Wilhelm von Heltelt et Stephan Lochner, ont eu les honneurs d'une célébrité très relative. J'oubliais Bartholoméeus Bruyn, qui fut pendant un temps confondu avec Holbein. Les sept anonymes ou maîtres de la Glorification de Marie, de la Vie de Marie, de la Mort de Marie, de Saint Bartholomée, de Sainte Ursule, des Saintes Parentés et de Saint Séverin, ont été plus ou moins volontairement ignorés et méconnus. Et
ont été plus ou moins volontairement ignorés et méconnus. Et c'est là une chose étrange, à laquelle il serait superflu de chercher une explication. Il semble qu'une fatalité pèse sur certaines œuvres, et de tout temps ce fut l'apanoussant de Cologne. Son histoire religieuse et son histoire artistique en sont les preuves. Par un hasard curieux le rôle immense que Cologne a joué dans le mouvement de pensée et surtout dans le mouvement artistique passe pour ainsi dire inaperçu ; pourtant, l'art médiéval tout entier lui doit énormément. Cologne, était au XIIe siècle la citadelle du mysticisme. Son influence était
au XIIe siècle la citadelle du mysticisme. Son influence était réelle sur le mouvement des idées et le développement des mentalités. Afin de maintenir son prestige, elle envoyait par le monde ceux de ses enfants qui avaient l'esprit le plus vaste et l'âme la plus docile à ses enseignements. C'était Albert le Grand ou Eckehart, c'était Thomas d'Aquin ou Henri Suso. Les messagers s'en allaient vers les plaines de France ou les collines de l'Allemagne du Sud, dans les cloîtres silencieux disséminés à travers les campagnes, ruches de labeur, puissances latentes, creusets où s'élaborait la gestation des idées futures. Ils
latentes, creusets où s'élaborait la gestation des idées futures. Ils passaient la mer, s'acheminant vers les monastères d'Irlande, d'Ecosse et du pays de Galles. Ah! ces écoles de calligraphie et de miniature, où le rubricateur, dans les entrelacs de ses initiales, en vérité, M. Merlo, publiés en 1882. Tout cela cependant est vague, manque de précision, je dirai même de connaissances élémentaires dans le domaine de la liturgie et de la symbolique religieuse. De plus, je pourrai citer des phrases entières qui, parties de M. Merlo, ont successivement passé par M. Jenitschek, les dictionnaires, manuels d'histoire de l'Art et sont
M. Jenitschek, les dictionnaires, manuels d'histoire de l'Art et sont venues piteusement s'échouer dans la prose de M. A. Head. REVUE CRITIQUE 546 REVUE CRITIQUE DES IDÉES ET DES LIVRES Cheveur les méandres de la pensée nouvelle ! Saint-Gall, Lyon, Saint-Oyan, Luxeuil, Corbie, centres sereins où planaient les ombres diligentes d'Alcuin ou de Théodulphe ; il ne suffisait plus de tracer sur la Charta pergamena les belles onciales multicolores : un jour, poussiéreux et las, mais plein de science, un moine migrateur frappait aux portes du couvent ; et le ferment nouveau se multipliait dans le milieu propice. Les idées
ferment nouveau se multipliait dans le milieu propice. Les idées étaient jeunes et avaient la vitalité de leur âge ; c'était une génération nouvelle qui, parce qu'elle était restreinte, avait la force individuelle et parce qu'elle était jeune, avait la témérité. Comme les matières précieuses qui tirent leur valeur de leur rareté, s'aidant de la loi des contrastes, elles dissimulaient leurs tares sous les rayons de leur clarté. Cologne était le sein où naissaient ces germes nouveaux que l'on portait au loin sous le couvert de la robe de bure et des dissertations sur le trivium ou le quadrivium. Cologne
et des dissertations sur le trivium ou le quadrivium. Cologne était la citadelle des Frères Prêcheurs qui entretenaient avec soin et méthode la grande flamme mystique qu'on alimentait de doctrines néo-platoniciennes et même gnostiques. On la recouvrait soigneusement, afin de n'en pas laisser voir l'éclat dangereux ni d'en faire sentir la puissance dévastatrice. Le besoin de s'abstraire du temps, de l'espace, de la réalité extérieure, afin de s'abîmer dans l'Absolu qui est Dieu, l'assurance surtout qu'on en avait le pouvoir (la Scintilla), pouvoir qui vient de Dieu et qu'il lui faut restituer, tout cela devait forcément produire l'effet opposé, celui
faut restituer, tout cela devait forcément produire l'effet opposé, celui que l'on n'attendait point ou qu'on ne paraissait point attendre. Ce que l'exaltation de l'esprit avait commencé, les macérations, les privations et les flagellations l'achevèrent. Des longues extases naquit la sensualité. Une bouffée tiède passa sur l'Allemagne du Sud. Dans les cloîtres tranquilles, un vent de folie souffla, et les pénitents goûtèrent des voluptés inconnues, tandis que les dalles des cellules se tachaient de minces filets de sang. D'étranges cris d'amour jaillirent, passionnés, colorés d'une intense beauté : « Vous êtes le vase d'or pur, rempli de grâces, orné d'émeraudes,
êtes le vase d'or pur, rempli de grâces, orné d'émeraudes, de saphirs et de toutes les vertus... ô vous qui êtes plus belle que les roses rouges et les lis... Votre amour est en mon cœur comme un rayon de miel !... » Une atmosphère inquiétante et lourde s'étendait sur l'Europe chrétienne, comme une nappe d'huile sur l'eau d'un étang. Qu'importaient les feuillets inachevés sur les pupitres où se desséchaient les couleurs ? Qu'importaient l'action et la vie réelle auprès des ineffables joies de la contemplation ? Mais, soudain, venant d'Écosse avec Duns Scot et la puissance franciscaine naissante, l'orage
d'Écosse avec Duns Scot et la puissance franciscaine naissante, l'orage se leva et les nuages s'amoncelèrent sur Cologne ; les foudres de la Sorbonne tonnèrent. Les docteurs et les théologiens jetèrent l'anathème et l'excommunication à pleines mains, et cette averse inattendue calma les esprits surchauffés. Le mal avait éclaté trop brusquement pour n'être point facile à enrager, du moins en apparence ; mais il avait aussi été trop impérieux pour n'avoir point laissé une trace profonde. Elle se transmit lentement, ayant passé les murs des monastères jusque dans les villages et les villes. Et les germes du mal, en passant
et les villes. Et les germes du mal, en passant des pères aux fils, perdirent leur virus et s'épanouirent en couleurs et sensibilité dans les oeuvres d'art du XVe siècle. Mais, comme on la sent bien, dans les panneaux des primitifs colonais et flamands, la grande vague mystique qui avait submergé l'Allemagne du Sud, deux siècles auparavant ! C'est aussi pour cela que les primitifs de l'école de Cologne ont été avant tout des poètes et des peintres de sentiment. Ils se sont servi essentiellement du symbole ; et pour le bien comprendre, c'est à travers une forêt de symboles
le bien comprendre, c'est à travers une forêt de symboles qu'il faut se frayer un périlleux chemin : il faut traduire et classer, pour arriver finalement à l'idée maîtresse, par une synthèse délicate. À juger de bons ouvrages d'un point de vue purement concret et superficiel, l'âme échappe, parce qu'elle est infiniment subtile et ténue. Elle est capricieuse et ne se dévoile qu'à regret ; heureux celui qui voit dans les vitraux et sur les panneaux les personnages figés représenter une vie fugace et combien merveilleuse ! Les primitifs colonais, taxés volontiers de brutaux et de réalistes, sont plus idéalistes
taxés volontiers de brutaux et de réalistes, sont plus idéalistes que les italiens, car c'est un excès d'idéalisme qui les fait paraître ce qu'ils ne sont pas. Les détails rudes, les visages grossiers, les chairs sanglantes, les expressions bestiales ne sont qu'une surabondance et une survivance de cette passion mystique dont le foyer principal était la Cologne des Dominicains ; c'est un besoin violent et irraisonné du contraste. Et voyez deux siècles plus tôt, le bienheureux Henri Suso, pour ne citer que celui-là, qui, dans sa Passion, accumule les détails horrifiants, afin de faire ressortir davantage la figure du «
horrifiants, afin de faire ressortir davantage la figure du « Grand Maître de l'Amour ». Un sentiment exalté et fervent a exigé chez les Colonais une mise en scène impressionnante et d'un réalisme tout apparent. Les primitifs colonais stylisent le mouvement, et c'est un caractère digne d'être relevé : ils stylisent plus que les primitifs italiens antérieurs, plus que leurs contemporains flamands, auxquels ils ressemblent, mais moins qu'on se plaît à le dire. La stylisation, n'est-elle pas une forme concrète de l'abstraction? Leur esprit fait d'aspirations idéales et de raffinement sensuel, devait toucher à une recherche toujours plus vive de
sensuel, devait toucher à une recherche toujours plus vive de l'harmonie; et c'est en dépouillant la nature de ce qu'elle avait de contraire à son tempérament que des primitifs sont arrivés à styliser ; le même chemin les a conduits à l'usage du symbole, et fatalement à l'exagération et à la surcharge. C'est fort excusable, lorsqu'on regarde en arrière de deux siècles, vers la Cologne d'Eckehart et d'Albert le Grand. LES PRIMITIFS COLONAIS 549 CORRECTION ### REVUE CRITIQUE 546 REVUE CRITIQUE DES IDÉES ET DES LIVRES Cheveur les méandres de la pensée nouvelle ! Saint-Gall, Lyon, Saint-Oyan, Luxeuil, Corbie, centres
la pensée nouvelle ! Saint-Gall, Lyon, Saint-Oyan, Luxeuil, Corbie, centres sereins où planaient les ombres diligentes d'Alcuin ou de Théodulphe ; il ne suffisait plus de tracer sur la Charta pergamena les belles onciales multicolores : un jour, poussiéreux et las, mais plein de science, un moine migrateur frappait aux portes du couvent ; et le ferment nouveau se multipliait dans le milieu propice. Les idées étaient jeunes et avaient la vitalité de leur âge ; c'était une génération nouvelle qui, parce qu'elle était restreinte, avait la force individuelle et parce qu'elle était jeune, avait la témérité. Comme les matières
parce qu'elle était jeune, avait la témérité. Comme les matières précieuses qui tirent leur valeur de leur rareté, s'aidant de la loi des contrastes, elles dissimulaient leurs tares sous les rayons de leur clarté. Cologne était le sein où naissaient ces germes nouveaux que l'on portait au loin sous le couvert de la robe de bure et des dissertations sur le trivium ou le quadrivium. Cologne était la citadelle des Frères Prêcheurs qui entretenaient avec soin et méthode la grande flamme mystique qu'on alimentait de doctrines néo-platoniciennes et même gnostiques. On la recouvrait soigneusement, afin de n'en pas laisser voir
On la recouvrait soigneusement, afin de n'en pas laisser voir l'éclat dangereux ni d'en faire sentir la puissance dévastatrice. Le besoin de s'abstraire du temps, de l'espace, de la réalité extérieure, afin de s'abîmer dans l'Absolu qui est Dieu, l'assurance surtout qu'on en avait le pouvoir (la Scintilla), pouvoir qui vient de Dieu et qu'il lui faut restituer, tout cela devait forcément produire l'effet opposé, celui que l'on n'attendait point ou qu'on ne paraissait point attendre. Ce que l'exaltation de l'esprit avait commencé, les macérations, les privations et les flagellations l'achevèrent. Des longues extases naquit la sensualité. Une bouffée tiède
l'achevèrent. Des longues extases naquit la sensualité. Une bouffée tiède passa sur l'Allemagne du Sud. Dans les cloîtres tranquilles, un vent de folie souffla, et les pénitents goûtèrent des voluptés inconnues, tandis que les dalles des cellules se tachaient de minces filets de sang. D'étranges cris d'amour jaillirent, passionnés, colorés d'une intense beauté : « Vous êtes le vase d'or pur, rempli de grâces, orné d'émeraudes, de saphirs et de toutes les vertus... ô vous qui êtes plus belle que les roses rouges et les lis... Votre amour est en mon cœur comme un rayon de miel !... » Une
mon cœur comme un rayon de miel !... » Une atmosphère inquiétante et lourde s'étendait sur l'Europe chrétienne, comme une nappe d'huile sur l'eau d'un étang. Qu'importaient les feuillets inachevés sur les pupitres où se desséchaient les couleurs ? Qu'importaient l'action et la vie réelle auprès des ineffables joies de la contemplation ? Mais, soudain, venant d'Écosse avec Duns Scot et la puissance franciscaine naissante, l'orage se leva et les nuages s'amoncelèrent sur Cologne ; les foudres de la Sorbonne tonnèrent. Les docteurs et les théologiens jetèrent l'anathème et l'excommunication à pleines mains, et cette averse inattendue calma les esprits
à pleines mains, et cette averse inattendue calma les esprits surchauffés. Le mal avait éclaté trop brusquement pour n'être point facile à enrager, du moins en apparence ; mais il avait aussi été trop impérieux pour n'avoir point laissé une trace profonde. Elle se transmit lentement, ayant passé les murs des monastères jusque dans les villages et les villes. Et les germes du mal, en passant des pères aux fils, perdirent leur virus et s'épanouirent en couleurs et sensibilité dans les œuvres d'art du XVe siècle. Mais, comme on la sent bien, dans les panneaux des primitifs colonais et flamands,
sent bien, dans les panneaux des primitifs colonais et flamands, la grande vague mystique qui avait submergé l'Allemagne du Sud, deux siècles auparavant ! C'est aussi pour cela que les primitifs de l'école de Cologne ont été avant tout des poètes et des peintres de sentiment. Ils se sont servis essentiellement du symbole ; et pour le bien comprendre, c'est à travers une forêt de symboles qu'il faut se frayer un périlleux chemin : il faut traduire et classer, pour arriver finalement à l'idée maîtresse, par une synthèse délicate. À juger de bons ouvrages d'un point de vue purement concret
juger de bons ouvrages d'un point de vue purement concret et superficiel, l'âme échappe, parce qu'elle est infiniment subtile et ténue. Elle est capricieuse et ne se dévoile qu'à regret ; heureux celui qui voit dans les vitraux et sur les panneaux les personnages figés représenter une vie fugace et combien merveilleuse ! Les primitifs colonais, taxés volontiers de brutaux et de réalistes, sont plus idéalistes que les italiens, car c'est un excès d'idéalisme qui les fait paraître ce qu'ils ne sont pas. Les détails rudes, les visages grossiers, les chairs sanglantes, les expressions bestiales ne sont qu'une surabondance et
chairs sanglantes, les expressions bestiales ne sont qu'une surabondance et une survivance de cette passion mystique dont le foyer principal était la Cologne des Dominicains ; c'est un besoin violent et irraisonné du contraste. Et voyez deux siècles plus tôt, le bienheureux Henri Suso, pour ne citer que celui-là, qui, dans sa Passion, accumule les détails horrifiants, afin de faire ressortir davantage la figure du « Grand Maître de l'Amour ». Un sentiment exalté et fervent a exigé chez les Colonais une mise en scène impressionnante et d'un réalisme tout apparent. Les primitifs colonais stylisent le mouvement, et c'est un
apparent. Les primitifs colonais stylisent le mouvement, et c'est un caractère digne d'être relevé : ils stylisent plus que les primitifs italiens antérieurs, plus que leurs contemporains flamands, auxquels ils ressemblent, mais moins qu'on se plaît à le dire. La stylisation, n'est-elle pas une forme concrète de l'abstraction? Leur esprit fait d'aspirations idéales et de raffinement sensuel, devait toucher à une recherche toujours plus vive de l'harmonie; et c'est en dépouillant la nature de ce qu'elle avait de contraire à son tempérament que des primitifs sont arrivés à styliser ; le même chemin les a conduits à l'usage du symbole,
le même chemin les a conduits à l'usage du symbole, et fatalement à l'exagération et à la surcharge. C'est fort excusable, lorsqu'on regarde en arrière de deux siècles, vers la Cologne d'Eckehart et d'Albert le Grand. LES PRIMITIFS COLONAIS 549 Les primitifs de Cologne ont été avant tout des peintres d'idées et de sentiments, des délicats et des poètes. Et ceci va en s'accentuant jusqu'au maître de la Vie de Marie, certainement beaucoup plus artiste et plus complet que ses deux prédécesseurs Herle et Lochner. L'école de Cologne commence « officiellement » au maître Wilhelm. Maître Wilhelm von Herle est
officiellement » au maître Wilhelm. Maître Wilhelm von Herle est cité dans les archives de Cologne en 1358. Il est l'auteur de la fameuse Madone aux pois de senteur dont l'authenticité a été contestée. Son Claren altar de Cologne l'a rendu célèbre. C'est un peintre original, délicat, dont le coloris est harmonieux et le dessin passablement habile. Figure un peu pâlotte, Wilhelm von Herle, qui pourtant fait preuve parfois d'une observation aiguë et rare pour l'époque, se noie dans la grisaille du passé. Stefan Lochner, le seul qui ait trouvé grâce devant la critique, n'a ni la simplicité ni le
grâce devant la critique, n'a ni la simplicité ni le charme de son prédécesseur. Ses draperies sont floues et molles, son coloris doucereux et ses types font un peu songer aux figures de cire. Je crois que M. E. Michel exagère lorsqu'il dit que « Lochner fut un pur, un grand artiste, aussi pur que Memling ou Fra Angelico ». L'art de Lochner me paraît le plus souvent impersonnel et froid. La période des maîtres de Cologne commence aux « anonymes » méprisables... Ce furent de grands peintres, par leur âme et leur technique. Le Maître de la Vie de
âme et leur technique. Le Maître de la Vie de Marie n'égale-t-il pas souvent le plus grand peintre médiéval du Nord, Rogier de la Pasture, dit Roger van der Weyden ? Son œuvre est sereine, douce et souriante, car le maître de la Vie de Marie est un peintre d'intérieurs, un méditatif et un ingénu. Il sait rendre les sentiments discrets, mais il est incapable de sentir le mouvement d'une foule. Il est inégal, en quoi il se révèle impressionnable et artiste. C'est un délicat et un intime, et comme l'a si bien dit M. Fernand Roches, il laisse «
l'a si bien dit M. Fernand Roches, il laisse « une impression toute de tendresse ». Il a médiocrement compris la Passion, car son âme répugnait à la violence. Sa foi était faite d'adoration simple, grave et recueillie, et la salutation angélique devait lui être plus chère que les sept Paroles suprêmes. Si sa manière bien plus que celle de Lochner l'entraînait vers van der Weyden, son esprit tendait vers le moine de Fiesole. Mais ce n'était là qu'une vague et lointaine tendance ! Il est dangereux d'établir des parallèles et des comparaisons, et ils sont d'autant plus à éviter,
et des comparaisons, et ils sont d'autant plus à éviter, qu'on est plus tenté de les faire. On a reproché à l'école de Cologne son manque d'originalité, et l'école flamande a bénéficié de cette injustice. On n'a voulu voir dans les peintres colonais que des imitateurs serviles et impersonnels des van Eyck et des Bouts. C'est, je crois, une erreur. Incontestablement, l'influence hollandaise fut salutaire à Cologne. Mais elle ne s'exerça pourtant pas comme on pourrait le supposer. Van Eyck, Memling, Rogier van der Weyden étudièrent à Cologne, Dierick Bouts y séjourna. Il y eut échange et pénétration d'une école
y séjourna. Il y eut échange et pénétration d'une école à l'autre; les flamands, plus jeunes et plus robustes, finirent par s'imposer. L'art et la science enterrent ceux qu'ils dépassèrent et qui leur ont servi à s'élever. Et c'est là le sort des colonais. La question des peintres flamands mérite d'être éclaircie. Je vois mieux l'origine des panneaux de Memling dans les anonymes pré-herliens que dans les œuvres des peintres de son pays, depuis Hilpéric de Prim jusqu'aux fresques gigantesques de Gand, en passant par les miniaturistes du XIIIe siècle. Walthervan Maire, Jacques Labèque, Melchior Broederlam et combien d'autres ont
Walthervan Maire, Jacques Labèque, Melchior Broederlam et combien d'autres ont passé par les petits ateliers obscurs et silencieux de la Schildergasse ! Là, sous la direction de maîtres oubliés aujourd'hui, les jeunes gens de Flandre apprenaient l'art des groupements, des draperies, des gaufrures savantes et du broyage des couleurs. Quatre à cinq ans de labeur continu imprimaient profondément en leur âme juvénile le sceau de l'école où ils avaient travaillé. Et puis, ils quittaient Cologne hospitalière pour revenir chez eux, dans les plaines flamandes et wallonnes, afin d'enrichir leur patrie de leurs œuvres futures. Cologne fut de tous temps un
de leurs œuvres futures. Cologne fut de tous temps un centre rayonnant. Regardons vers le sud : à Venise, dans l'île de Murano, un certain Johannes Alamanus, en 1440, fonda un atelier qui a donné naissance à l'école vénitienne tout entière. Le maître de Murano avait apporté avec lui la science des draperies savamment agencées, des tons limpides et transparents, des riches dorures, des paysages frais et bleutés sous un ciel pâli. Mais ce n'était pas tout, il avait aussi apporté son âme fervente et mystique de peintre colonais ; et ce père de l'art vénitien tout entier était frère
et ce père de l'art vénitien tout entier était frère des maîtres inconnus de Saint-Séverin ou des saintes Parentés. Mais, est-ce tout ? Pas encore : un des mérites principaux de Cologne est d'avoir été parmi les premiers centres artistiques de l'époque. Les artistes, qui s'en venaient vers eux, apprenaient non seulement à dessiner et à peindre, mais aussi à vivre en société. Alors, une fois ressenti et connu, ils ne laissaient plus jamais s'éteindre en eux le salutaire amour du gilde colonais. Et c'est cet amour-là qui leur faisait renouer, au-delà de la cité rhénane, ces groupements qui maintenant
renouer, au-delà de la cité rhénane, ces groupements qui maintenant leur paraissaient indispensables. Voilà l'image de la force. Mais l'histoire de Cologne n'est-elle pas aussi une image de la force, d'une force puissante, expansive et en même temps profonde ? JEAN H. DE ROSEN. L'Angleterre et la conquête d'Alger L'occupation du Maroc redonne de l'actualité à l'histoire de la conquête d'Alger. Ce brillant épisode de la Restauration avait eu pour historien, il y a trente ans, Camille Rousset, qui avait travaillé d'après les archives de la Guerre. Mais il avait négligé à peu près complètement toute la partie diplomatique qui
négligé à peu près complètement toute la partie diplomatique qui précéda cette conquête. Après la Conférence d'Alger, après l'incident d'Agadir et les traités qui ont suivi, il était intéressant de retrouver au ministère des Affaires étrangères la trace des négociations engagées entre le gouvernement de Charles X et les puissances européennes. Un ancien ministre plénipotentiaire, M. le Marchand, vient d'écrire cette histoire, sans négliger d'ailleurs la partie militaire de l'expédition. Il y avait depuis longtemps une question d'Alger. Depuis plusieurs siècles, ce port était un centre de piraterie, qui ôtait toute sécurité à la navigation dans la Méditerranée. En 1641,