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San Martin, en 1850, le général Castilla, président actuel du Pérou, illustré par ses grands services patriotiques, ordonna qu'on rendît publiquement à la mémoire du général San Martin des honneurs funèbres, et qu'on érigeât sur l'une des places de Lima une colonne surmontée de la statue du Fondateur de la liberté péruvienne. De retour à Buenos-Aires, San Martin eut bientôt après la douleur de perdre sa femme, dona Remedios Escalada de la Quintana; nièce du général don Hilarion de la Quintana. Cette infortune ne fit que le fortifier dans sa résolution de renoncer à la vie politique. Convaincu que sa
résolution de renoncer à la vie politique. Convaincu que sa présence en Amérique ne pourrait qu'ajouter aux éléments de discorde intérieure qu'il voyait fermenter autour de lui, et ne voulant se mettre au service d'aucun parti, il eut le courage de se condamner à un ostracisme éternel, et quitta pour toujours l'Amérique à la fin de 1823. Il se rendit d'abord en Angleterre, où il vécut quelque temps dans la société du comte de Fife, son ami, avec lequel il parcourut toute l'Écosse, où il recueillit des témoignages éclatants et spontanés de l'estime publique, notamment dans le droit de cité
spontanés de l'estime publique, notamment dans le droit de cité que lui conféra la ville de Banff; puis il visita l'Italie et plusieurs autres contrées de l'Europe, et se retira enfin à Bruxelles, où il s'occupa exclusivement de l'éducation de sa fille unique. Un instant, cependant, il voulut renoncer à cet exil volontaire que, par un sentiment exalté de patriotisme, il s'était imposé. En 1828, les provinces unies de la Plata, tranquilles depuis quelques années, paraissaient constituées définitivement. L'amour du pays natal le reprit avec vivacité, et il s'embarqua à Falmouth le 21 novembre, pour retourner dans sa patrie. Quand
Falmouth le 21 novembre, pour retourner dans sa patrie. Quand il arriva dans les eaux de Buenos-Aires, il trouva la guerre civile rallumée et plus ardente que jamais. Ne voulant pas y prendre part, ne pouvant pas la dominer, n'ayant pas le triste courage d'en rester le spectateur, il résista aux sollicitations de ses amis et de ses partisans, refusa de débarquer, et reprenant à l'instant le chemin de l'Europe, il revint à sa modeste résidence de Bruxelles. Quand la révolution de juillet eut substitué au gouvernement des Bourbons de la branche aînée, qu'il n'aimait pas, une royauté plus sympathique
la branche aînée, qu'il n'aimait pas, une royauté plus sympathique aux libertés des peuples, il se décida à venir habiter Paris où l'appelait en vain depuis longtemps son ami intime et son ancien compagnon d'armes, le célèbre banquier Aguado, marquis de las Marismas, dont il fut plus tard l'exécuteur testamentaire, et qui lui confia la tutelle de ses enfants. Pour se rapprocher de lui plus encore, il acheta à Évry-sur-Seine une maison de campagne, nommée le Grand-Bourg, voisine de l'habitation de Petit-Bourg, que M. Aguado avait rendue si magnifique, et passa dans cette retraite toute cette période de prospérité et
passa dans cette retraite toute cette période de prospérité et de calme que notre France a traversée de 1830 à 1848. Mais alors la révolution de février, les scènes déplorables qui l'accompagnèrent, le sac des Tuileries, du Palais-Royal et de Neuilly, l'incendie du château de M. de Rothschild, les attaques contre les chemins de fer, toutes ces tristes explosions de passions politiques, et, par-dessus tout, l'incroyable faiblesse de cette bourgeoisie parisienne qui voulait une réforme et se laissait imposer la république, tout ce spectacle navrant de nouveau son âme. Il fit revivre en lui les amers souvenirs des scènes de
fit revivre en lui les amers souvenirs des scènes de désordre auxquelles l'avait tant de fois exposé sa vie aventureuse, et il quitta pour n'y plus rentrer une résidence qu'il avait embellie, et dans laquelle il avait reçu les hommages empressés de tous les Américains de distinction qui avaient visité l'Europe. Songeant à se retirer en Angleterre, il vint à Boulogne : notre ville lui plut, il s'y fixa, mais y vécut dans une retraite absolue, au sein d'une famille fière de lui et dont il était adoré. Il y est mort plein de jours, à la suite de longues
est mort plein de jours, à la suite de longues souffrances occasionnées par une hypertrophie du cœur, sans que la fermeté de son caractère et la hauteur de sa raison aient fléchi un seul instant. M. de San Martin était un beau vieillard, d'une haute stature que l'âge, ni les fatigues, ni les douleurs physiques n'avaient pu courber. Ses traits étaient expressifs et sympathiques, son regard pénétrant et vif, ses manières remplies d'affabilité, son instruction des plus étendues ; il savait et parlait avec une égale facilité le français, l'anglais et l'italien, et avait lu tout ce qu'on peut lire.
et l'italien, et avait lu tout ce qu'on peut lire. Sa conversation, aisément enjouée, était l'une des plus attrayantes que l'on pût écouter. Sa bienfaisance était sans bornes. Il avait pour l'ouvrier une véritable sympathie ; mais il le voulait laborieux et sobre, et jamais homme n'a fait moins que lui de concession à cette popularité méprisable qui se fait le flatteur des vices des peuples. Il disait à tous et sur tout la vérité ! Son expérience des choses et des hommes donnait à ses jugements une grande autorité. Elle lui avait appris la tolérance. Partisan exalté de l'indépendance
Elle lui avait appris la tolérance. Partisan exalté de l'indépendance des nations, sur les formes proprement dites de gouvernement il n'avait aucune idée systématique. Il recommandait sans cesse, au contraire, le respect des traditions et des mœurs, et ne concevait rien de plus coupable que ces impatiences de réformateurs qui, sous prétexte de corriger les abus, bouleversent en un jour l'état politique et religieux de leur pays : « Tout progrès, disait-il, est le fils du temps. » À l'égard de la France, qu'il aimait beaucoup, il n'hésitait pas. La monarchie représentative déléguée par la nation était à ses yeux
monarchie représentative déléguée par la nation était à ses yeux le seul gouvernement qui lui convînt. Il ne la voulait pas relevant du droit divin, parce qu'ainsi entendue elle conduit logiquement à l'absolutisme. Il ne se consola point de la chute de celle de juillet. Dans ces derniers temps, à l'occasion des affaires de la Plata, notre gouvernement s'appuya de son avis pour conseiller la prudence et la modération dans nos rapports avec Buenos-Ayres ; et une lettre de lui, lue à la tribune par notre ministre des affaires étrangères, contribua beaucoup à apaiser dans l'Assemblée nationale des ardeurs belliqueuses,
contribua beaucoup à apaiser dans l'Assemblée nationale des ardeurs belliqueuses, que le succès n'eût couronnées qu'au prix de sacrifices que nous ne devons pas faire pour une aussi faible cause que celle qui se débat dans les eaux de la Plata. M. de San Martin ne laisse aucun héritier de son nom. Sa fille unique, l'une des femmes les plus accomplies de la société américaine, a épousé M. Mariano Balcarce, fils de l'un des présidents de la république argentine, et, en ce moment, chargé en France des affaires de son pays ; mais cette alliance ne le sépara pas de
pays ; mais cette alliance ne le sépara pas de sa fille qu'il aimait de cette ardente affection que connaissent seuls les cœurs énergiques. Il est mort dans ses bras ! Suivant ses intentions, ses restes mortels seront transportés en Amérique, pour reposer auprès de ceux de sa femme. Embaumés et placés dans un quadruple cercueil, deux de plomb, un de sapin, un de chêne, ils ont été, de l'autorisation du maire de la ville, et grâce à la pieuse obligeance de M. l'abbé Haffreingue, provisoirement déposés dans l'une des chapelles souterraines de l'église Notre-Dame. Ils y resteront jusqu'au moment
chapelles souterraines de l'église Notre-Dame. Ils y resteront jusqu'au moment de leur translation à Buenos-Ayres, où les attendent les hommages dus au rang qu'il a occupé et aux services éminents qu'il a rendus. Moins connu en Europe que Bolivar, parce qu'il rechercha moins que lui les éloges de ses contemporains, San Martin est, aux yeux des Américains, son égal comme homme de guerre, son supérieur comme génie politique, et surtout comme citoyen. Dans l'histoire de l'indépendance américaine, qui n'est pas écrite encore, au moins pour la France, il représente le talent d'organisation, la droiture des vues, le désintérêt, l'intelligence complète
talent d'organisation, la droiture des vues, le désintérêt, l'intelligence complète des conditions sous lesquelles les nouvelles républiques pouvaient et devaient vivre. À chaque année qui s'écoule, à chaque perturbation qu'elle éprouve, l'Amérique se rapproche davantage de ces idées qui étaient le fond de sa politique : — La liberté est le plus précieux des biens, mais il ne faut pas la prodiguer aux peuples neufs. — La liberté doit être en rapport avec la civilisation. — Ne l'égale-t-elle point ? c'est l'esclavage. — La dépasse-t-elle ? c'est l'anarchie. — Maximes fécondes que notre pauvre France doit aujourd'hui sérieusement méditer ;
fécondes que notre pauvre France doit aujourd'hui sérieusement méditer ; car c'est parce qu'elle les a méconnues que l'ère de ses révolutions est restée si longtemps ouverte. Le temps est le père de tout progrès, disait San Martin. Il aurait pu ajouter avec raison qu'il est aussi le père de toute justice. — Depuis la mort du héros, ses contemporains et leurs fils ont senti toute l'étendue de la perte qu'ils avaient faite en lui et ont compris toute la reconnaissance qu'ils lui doivent. — Dans toute l'Amérique du Sud, le nom de San Martin est vénéré, et de toute
le nom de San Martin est vénéré, et de toute part l'idée de lui édifier une statue est née dans les esprits. La réalisation de cette idée est en cours d'exécution, et voici les paroles qui l'ont obtenue; elles ont été prononcées l'année dernière, par le brigadier général Guido, sénateur de la confédération argentine, devant le sénat de cette confédération réunie. « Il est nécessaire de peu de mots, a-t-il dit, pour appuyer devant une assemblée argentine la motion que je vais présenter. » Grâce à Dieu, ils sont passés ces mauvais jours pendant lesquels la patrie, souffrant le délire
ces mauvais jours pendant lesquels la patrie, souffrant le délire de ses révolutions, oublia ses héros et ses défenseurs, et, comme cette Romaine qui fit passer et repasser son char sur le corps de son père inanimé, foula aux pieds ses plus grands hommes, flétrissant les réputations les plus pures. — Il ne fallut rien moins que de telles injustices pour que la discorde surgît d'entre la poussière des combats fratricides, et pour que le despotisme s'intronisât. » Ils sont passés ces jours de tumulte, de confusion et de ruine; ils sont passés, oui, mais non sans laisser écrite avec
ils sont passés, oui, mais non sans laisser écrite avec le fer et le feu, sur le panthéon de l'histoire, cette terrible sentence qui pèse depuis les siècles les plus reculés sur l'humanité tout entière, et qui condamne les hommes illustres à ne jamais servir impunément la liberté et les peuples, fût-ce celui d'Athènes, comme disait Socrate peu de moments avant d'expirer. » Une aussi terrible menace n'a jamais suffi, heureusement, à étouffer les instincts généreux, à humilier les nobles ambitions. — Il y a quelque chose dans l'homme supérieur qui s'impose à la conscience même de son infortune; quelque
qui s'impose à la conscience même de son infortune; quelque chose qui illumine pour lui l'obscurité, qui l'encourage dans ses moments de découragement, qui, du fond de sa misère, l'appelle à contempler dans la postérité le triomphe de son action ou de son idée, s'élançant au-delà du sépulcre et révélant dans cette aspiration vers l'avenir, au sein de la plus vive lumière, l'essence impérissable qui est l'âme de la nature humaine! » Fortifions dans le cœur du peuple ce sublime instinct de l'immortalité. — En faisant cela nous représenterons non-seulement ses intérêts et ses croyances, mais encore ses impressions. »
ses intérêts et ses croyances, mais encore ses impressions. » Tournons les yeux, ainsi que lui, vers le passé; sauvons du naufrage commun, maintenant que les plus heureuses espérances nous sourient, les noms et les traditions qui nous honorent. » Donnons l'exemple, en prouvant que nous savons vénérer le souvenir des pères de la république argentine. — Que la postérité commence pour eux chez les fils, quand il existe encore des restes de la génération passée, courbés par le temps, mais qui peuvent encore malgré cela nous raconter ce que l'histoire nous apprend imparfaitement relativement à ces patriotes éclairés, à
l'histoire nous apprend imparfaitement relativement à ces patriotes éclairés, à leurs travaux, à leurs exploits glorieux. » Mû par ces sentiments qu'il importe de stimuler, je présente une motion tendant à ce qu'on élève un monument au général D. José de San Martin, pour perpétuer sa mémoire. » Aurai-je besoin par hasard, pour justifier mon projet, d'énumérer les mérites de cet insigne guerrier? » La voix puissante de cinq républiques qui, de la Plata à l'Equateur, ont acclamé son nom et applaudi à ses triomphes, lors de la guerre de l'indépendance, s'en chargerait pour moi. » Ecoutez les échos que
l'indépendance, s'en chargerait pour moi. » Ecoutez les échos que le temps n'amortit pas et qui nous viennent des champs de Maypo, de Chacabuco et de l'antique empire des Incas, arraché à la conquête par son épée! » Les Andes sont là, le front dans le ciel, qui vous parlent de San Martin par la voie des ouragans et avec l'accent sublime de leurs torrents impétueux. » Dans ces montagnes, au sein des neiges éternelles, on devrait placer, plutôt que partout ailleurs, la statue de l'illustre capitaine qui escalada leurs cimes escarpées, défiant, impassible, les éléments, agitant notre bannière sur
cimes escarpées, défiant, impassible, les éléments, agitant notre bannière sur des lieux plus élevés que ceux qu'atteignirent jamais les aigles romaines poursuivies par les guerriers d'Annibal, et se précipitant impétueusement de ces sommets pour mettre en déroute ces braves phalanges espagnoles, stupéfaites, malgré leur courage, d'avoir à lutter contre la liberté de tout un monde! » De ces vastes et terribles solitudes, son image dominerait le continent, comme son génie domine la victoire. » Mais il est nécessaire de la rendre plus accessible à l'hommage des hommes, et c'est pour cette raison que je propose de l'élever à San Lorenzo,
cette raison que je propose de l'élever à San Lorenzo, sur le champ mémorable de son premier triomphe, qu'il arrosa de son noble sang. » Là aussi la statue du général San Martin serait bien placée, sur la plage du fertile Paraná, dans le lieu où tombèrent ses plus vaillants grenadiers. — Le voyageur pourra le saluer de loin comme un des symboles les plus nobles de la gloire argentine. » Si l'idée que je propose est réalisée, nous pourrions nous enorgueillir alors, Messieurs, de ne pas avoir été indifférents à la voix du courage et du patriotisme. » D'autres
à la voix du courage et du patriotisme. » D'autres républiques nous ont déjà donné l'exemple; le Chili et le Pérou, nous précédant noblement, ont honoré la mémoire de leur libérateur. — Sa renommée n'est à personne plus chère qu'à nous. — Sanctionnez donc mon projet; c'est un acte de réparation, un acte de reconnaissance et de justice. » De plus, il convient de ne pas oublier que notre existence politique est liée aux grands souvenirs de notre histoire nationale. Rendons-leur un culte mérité, et la religion de la patrie, cultivée par une foi sincère, nous mettra sur le chemin
cultivée par une foi sincère, nous mettra sur le chemin de la paix, de la concorde, de la liberté et du progrès. » Que M. le secrétaire veuille bien lire le projet que j'ai déposé sur le bureau. » Le sénat et la chambre des députés de la confédération argentine, réunis en congrès, décrètent comme ayant force de LOI. » ARTICLE PREMIER. On érigera une statue équestre de marbre ou de bronze, de dimensions colossales, représentant le brigadier général des armées argentines, capitaine général du Chili et généralissime des armées du Pérou, D. José de San Martin, en uniforme de
du Pérou, D. José de San Martin, en uniforme de colonel des grenadiers à cheval. » ART. 2. Cette statue sera élevée sur le plateau où se trouve le temple de San Lorenzo, dans la province de Santa Fé, faisant face au fleuve Paraná, en commémoration du glorieux fait d'armes du héros libérateur des républiques du Chili et du Pérou. ART. 3. — Sur le piédestal du monument, on gravera l'inscription suivante : Au GÉNÉRAL SAN MARTIN, — le peuple argentin reconnaissant. La date et le nom du lieu de naissance du général; La date et le lieu de sa
naissance du général; La date et le lieu de sa mort; La date et le lieu de ses principales victoires. — Ces diverses inscriptions devront être entourées des symboles du triomphe et de la gloire, ainsi que de trophées militaires. ART. 4. — Le ministre de l'intérieur, sur le territoire fédéral, et les gouverneurs de province, dans chacune d'elles, organiseront une souscription patriotique entre tous les Argentins, pour subvenir à la dépense du monument décrété par l'article 1er. ART. 5. — Le pouvoir demeure autorisé à couvrir, avec les fonds du trésor, le déficit qui résulterait dans le cas où
du trésor, le déficit qui résulterait dans le cas où la souscription serait insuffisante. ART. 6. — La souscription dont parle l'article 4 demeurera ouverte pendant un an consécutif, pendant lequel le pouvoir préparera les éléments nécessaires à l'érection du monument. ART. 7. — Le pouvoir demeure chargé de l'exécution de la présente loi, d'une façon digne de la république et du mérite éminent du héros. ART. 8. — Qu'on le communique au pouvoir. TOMAS GUIDO. Cette motion fut accueillie par des applaudissements généraux et transmise à une commission spéciale dont voici le rapport : « Senor. — La commission
dont voici le rapport : « Senor. — La commission spéciale nommée pour faire un rapport sur la motion faite par l'honorable président provisoire du sénat, brigadier général D. Tomas Guido, pour l'érection d'une statue équestre de marbre de dimensions colossales à l'illustre général D. José de San Martin, sur le plateau où se trouve le couvent de San Lorenzo (province de Santa Fé), en vue du fleuve Paraná, a l'honneur de vous conseiller de sanctionner cette motion, et nous ne doutons pas, en vue de l'appui général dont vous l'avez entourée, que vous ne la sanctionniez. La commission se
l'avez entourée, que vous ne la sanctionniez. La commission se croit dispensée de rien ajouter aux très lumineuses, très élevées et très patriotiques raisons que l'honorable senor susmentionné a émises. Salle des commissions du Sénat, Paraná 28 septembre 1857. Il TOMAS ARIAS, MANUEL LEIVA, CIRIACO DIAZ VELEZ. Le général Guido avait raison, le Pérou et le Chili ont précédé la confédération argentine dans la voie de la reconnaissance. — À Santiago, le 9 décembre 1856, un projet de statue a été présenté par les généraux D. Juan Gregorio de las Heras, D. José Santiago Aldunate; par MM. Cipriano Cegaria, Carlos
Heras, D. José Santiago Aldunate; par MM. Cipriano Cegaria, Carlos Lamarca, Domingo Santa Maria et Luis Cousino. — Et nous avons dit plus haut ce qu'a fait le Pérou pour le général pendant toute la durée de sa vie sur le continent européen. Si nous rappelons ce dernier projet, c'est qu'à propos de lui M. Benjamin Vicuña Mackenna a publié quelques pages dont nous voulons, avant de conclure, placer les principales sous les yeux de nos lecteurs. — C'est, suivant nous, ce qui a été écrit de plus juste sur le général depuis qu'il a cessé de vivre, au point
le général depuis qu'il a cessé de vivre, au point de vue américain bien entendu. « L'oubli de San Martin et de Bolivar, dit M. Mackenna, a été l'ingratitude de l'Amérique méridionale. — Leur humiliation devant d'autres noms serait une injustice plus grande que cette ingratitude. » L'unique raison donnée de la conduite suivie à l'égard de San Martin est sa nationalité. — Cette raison, suivant nous, est celle qui augmente nos obligations et sa gloire. — San Martin n'a pas de patrie en Amérique; il n'y avait qu'une mission. — On dirait que la Providence a voulu donner à
— On dirait que la Providence a voulu donner à ce génie historique le caractère de son rôle et de sa destinée, en le faisant naître sous le chaume des Indiens, sur les rives sauvages de l'Huayco, et en le faisant mourir ensuite dans un port obscur, sur les plages de la Manche, afin que, comme Colomb et autres grands prédestinés de l'humanité, il ne fût préoccupé par aucune partialité de territoire ni par aucune ambition de race le portant à voir sur tel sol son berceau ou sa tombe. » Nous n'aimons pas les comparaisons et nous croyons même
» Nous n'aimons pas les comparaisons et nous croyons même qu'il est funeste autant que faux d'établir des parallèles entre les hommes qui nous enseignent et nous enrégimentent devant la gloire. — Mais si nous croyons Bolivar plus grand que San Martin, nous pensons, en revanche, que San Martin est plus Sud-Américain que Bolivar. — La Colombie doit à son libérateur cette adoration tendre et enthousiaste de la mère pour le fils de son orgueil et de sa gloire. — Mais l'Amérique du Sud doit à San Martin l'origine de cette fraternité de républiques et de nationalités qu'il a créées.
cette fraternité de républiques et de nationalités qu'il a créées. — Bolivar fut éminemment fils de la Colombie dans sa mission historique; son action sur les autres pays eut lieu par hasard et fut passagère. — San Martin ne fut ni Argentin, ni Chilien, ni Péruvien dans son rôle. — Il vint à Mendoza pour conquérir le Chili; il conquit le Chili pour délivrer le Pérou; il délivra le Pérou pour combiner à Guayaquil l'indépendance complète de l'Amérique. — Bolivar vint à Guayaquil pour colombiser l'Amérique, si nous pouvons nous servir d'une telle expression. » Dans cette sublime tempête qui
servir d'une telle expression. » Dans cette sublime tempête qui éclata pendant quinze ans sur toute l'étendue du continent sud-américain, aux deux bouts de sa chaîne puissante, Bolivar nous apparaît, en vérité, comme l'éclair qui, terrible et subit, tombe brillant et fugitif, soit dans le moment où la lutte était entravée, soit sur la plage aride de l'exil, soit dans un milieu d'honneurs et de gloire, tel il fut à Carabobo et à Boyaca; tandis que San Martin, terrible et compact, à la façon du tonnerre qui tombe enveloppé dans la nue et balaie tout dans les vallons et dans
la nue et balaie tout dans les vallons et dans les plaines, descend à son tour des hautes cimes jusqu'à ce que l'aquilon l'emporte en pleine mer et réunisse l'orage des Andes chiliennes à l'éclair venu des tropiques dans les gorges d'Ayacucho. Souvenons-nous que San Martin, surpris une fois, ne fut jamais vaincu, et que Bolivar le fut toujours, pour sa gloire et l'accomplissement de la mission spéciale d'héroïsme et de constance qu'il dut remplir selon son peuple. — Souvenons-nous également que San Martin, contrairement à tous ses illustres contemporains, ne tomba pas du pouvoir auquel il s'était élevé, mais
ne tomba pas du pouvoir auquel il s'était élevé, mais qu'il y renonça pour un ostracisme éternel et volontaire. Mais rappelons-nous principalement la mission éminemment sud-américaine de San Martin. — Sa vie entière de soixante-douze ans fut le complément de cette mission qui semble divisée en trois grandes ères : celle de la préparation, celle de l'exécution et celle du repos ; toutes soumises, cependant, à la plus inexorable unité. — La vie de San Martin, de 1778 à 1812, n'est qu'un laborieux apprentissage d'étude et de guerre. — Quand il revint en Amérique, il ne venait pas essayer, il