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qu'homme au monde se servir de son fusil. Après bien des combats, les Zoulous se replièrent prudemment à l'est et au nord-ouest. Une de leurs bandes s'en alla au Matabeleland où elle constitua le royaume nègre de Lobengula, que M. Cécil Rhodes a détruit il y a trois ans. Une autre se retira en Mozambique où elle existe encore, toujours arrogante et gênante, sinon menaçante, sous le gouvernement d'un certain Gungunhana, avec qui les Portugais ont un compte dont le règlement traîne en longueur un peu plus que de raison. Les noirs indigènes du Transvaal, les Basutos ainsi que les
Les noirs indigènes du Transvaal, les Basutos ainsi que les appellent de leur nom générique les Boers et tous les Africains, furent parqués après le départ des Zoulous dans certains territoires d'où il leur était défendu de sortir. Ils vivaient, gouvernés par des roitelets assez débonnaires en général et, qui, quoique la vie de leurs sujets fût leur propriété, n'en abusaient pas trop souvent. C'est dans les kraals de ces petits chefs que les Boers venaient recruter leurs travailleurs. Mais les Boers étant peu nombreux n'employaient qu'un petit nombre de bras et n'étant pas riches payaient fort mal la nourriture
bras et n'étant pas riches payaient fort mal la nourriture et une vache ou un bœuf par an, c'était une bonne moyenne de salaire dont le nègre se contentait. Après deux ou trois années, il rentrait au kraal avec ses bêtes. Quand son bonhomme les lui prenait pas, il en employait un à l'achat d'une femme et les deux autres lui servaient de bêtes de labour et de trait. Les mineurs arrivèrent et la question de la main-d'œuvre se posa devant eux. Les Boers auraient regardé comme insensés ceux qui leur auraient proposé de creuser des galeries et d'y descendre.
leur auraient proposé de creuser des galeries et d'y descendre. Quant à faire venir des Européens pour manier le pic et la pioche, il ne fallait pas y songer. Tout le produit de l'exploitation n'aurait pas suffi aux salaires de tant d'ouvriers blancs. Heureusement les Cafres étaient là et grâce à eux ! la question vitale pour l'industrie se trouva résolue. On demanda à leurs Rois l'autorisation de les embaucher et ceux-ci y consentirent, séduits par les petits cadeaux – une poignée de perles en verroterie, une chemise en toile, un képi galonné, un vieil habit rouge, une bouteille d'eau-de-vie
un képi galonné, un vieil habit rouge, une bouteille d'eau-de-vie – et stimulés encore par la perspective de voir revenir de la mine leurs sujets abondamment pourvus d'argent dont ils exigeraient leur part. Aujourd'hui encore les choses ne se passent pas autrement. Mais le recrutement ne s'exerce plus seulement dans le Transvaal. La chambre des mines de Johannesburg a des agents dans tous les territoires avoisinants, au Mozambique, dans le Chaterland, la colonie de M. Rhodes, au Bethuanaland, au Zoulouland et jusqu'au nord du Zambèze. Quand vous parcourez l'Afrique intérieure en voiture ou à cheval, vous rencontrez souvent des nègres
en voiture ou à cheval, vous rencontrez souvent des nègres marchant isolément ou par petites bandes de huit ou dix hommes. Ils viennent quelquefois de fort loin. Avant d'arriver à Johannesburg, ils auront fait deux cents, quelquefois quatre cents lieues. C'est que la nouvelle s'est répandue même dans les plus lointaines contrées que des hommes blancs faisaient creuser dans la terre de grands trous pour en retirer des pierres, qu'ensuite ils écrasaient ces pierres en une poudre blanche avec l'aide d'instruments qui marchent tout seuls, et que pour ce travail mystérieux ces hommes blancs donnaient aux Cafres beaucoup d'argent et
mystérieux ces hommes blancs donnaient aux Cafres beaucoup d'argent et une abondante nourriture, avec en plus la jouissance d'une belle maison. La connaissance de ces choses singulières est parvenue jusqu'aux Lacs, jusqu'aux sources du Nil, apportée par quelques hommes du pays que le hasard ou leur esprit aventureux avaient conduits au Transvaal, ou transmise de tribu à tribu avec l'exagération de toutes les traditions populaires, surtout en terre barbare. Les isolés qui viennent d'eux-mêmes s'offrent au travail des mines font déjà nombre. Mais la majorité des travailleurs est fournie par les agents spéciaux de la chambre des mines. Ceux-ci expédient
les agents spéciaux de la chambre des mines. Ceux-ci expédient leurs recrues par grandes troupes, sous l'escorte de quelques Européens qui ont pour mission de protéger le convoi contre les violences et les escroqueries des maraudeurs de la prairie. Il arrive souvent, en effet, que les nègres isolés sont arrêtés et contraints de donner leur argent s'ils en ont ou ce qu'ils peuvent posséder de précieux à de faux agents de police. Le noir, pour qui le blanc est un être supérieur, un maître naturel, ne résiste pas et se laisse dépouiller passivement, heureux encore quand son voleur ne l'indemnise
laisse dépouiller passivement, heureux encore quand son voleur ne l'indemnise pas de la perte de son avoir en le rouant de coups. C'est pour empêcher ces odieuses extorsions et ces criminelles violences que la chambre des mines fait accompagner ses ouvriers par de solides gaillards, avec lesquels les maraudeurs n'entrent pas volontiers en conversation. Elle fait mieux encore. Des gîtes sont établis d'étape en étape, où la troupe trouve en arrivant des provisions de riz et de maïs et un abri contre l'ardeur du soleil pendant le jour ou contre la fraîcheur des nuits. A la mine, l'existence heureuse du
la fraîcheur des nuits. A la mine, l'existence heureuse du nègre commence. Il y a deux services, celui des machines et celui des galeries. Le premier est confié, en général, à des Zoulous, car ces seigneurs guerriers répugnent à manier le marteau, à creuser les cheminées de dynamite, à charger et à rouler les wagonnets. Ils estiment que c'est là un travail « digne des femmes et de leurs anciens esclaves cafres, mais indigne d'eux, qui sont « des maîtres ». La machine leur semble plus au niveau de leur noblesse. Comme ils sont d'une intelligence supérieure aux autres noirs,
noblesse. Comme ils sont d'une intelligence supérieure aux autres noirs, on les y emploie. Dans les galeries, chaque homme doit faire, en un certain temps, une certaine quantité de besogne déterminée percer dans la roche, par exemple, un trou d'une profondeur d'un mètre. Quand il a fini, il remonte au « compound » qui est le campement des travailleurs noirs. Pour ce travail facile et qui n'excède pas leur force colossale, les Cafres reçoivent, dans le Rand, un salaire de trois livres et demie par mois en moyenne, c'est-à-dire de 87 à 88 francs. En plus, ils sont logés et
87 à 88 francs. En plus, ils sont logés et nourris gratuitement. Leur salaire est donc tout entier pour eux de l'argent de poche ou de l'argent qu'ils peuvent économiser. Quel ouvrier d'Europe n'envierait pas le sort de ce nègre qui gagnait péniblement cent francs par an, quand il les gagnait, du temps des Boers et qui maintenant gagne six fois plus sans avoir un centime à dépenser que pour ses menus plaisirs ! Il y a certainement dans le taux de ces salaires noirs quelque chose de choquant, et, en bonne équité, ils devraient être réduits. Mais que les
en bonne équité, ils devraient être réduits. Mais que les fonctionnaires des mines ne comptent pas sur cette réduction. Il y a à peu près cent mille noirs dans les mines du Transvaal et l'exploitation des « Deep Levels » est à peine commencée; de nouveaux champs d'or très riches ont été découverts à Lydenburg, à Barberton, au Zoutpansberg, à Heidelberg et à Klerksdorp, et les machines n'étant pas encore arrivées partout, le travail n'y est pas dans toute son activité. Comment, quand la demande des bras va être plus grande, dépasser le nombre peut-être, pourrait-on songer à une baisse
grande, dépasser le nombre peut-être, pourrait-on songer à une baisse des salaires ? Cette baisse ne serait possible que si toutes les mines se coalisaient et adoptaient un tarif de main-d'œuvre commun. Les noirs, qui sont enchantés de recevoir trois livres et demie, ne se plaindraient pas de n'en toucher que deux, par exemple, mais à la condition que la réduction fût opérée en même temps, le même jour et partout, et qu'aucun Cafre ne fût nulle part payé plus cher qu'un autre. Si une seule mine conservait un tarif plus élevé que les autres, toutes, à l'exception de celle-là,
plus élevé que les autres, toutes, à l'exception de celle-là, seraient en partie désertées. Que le « manager » d'une mine osât prendre l'initiative de la baisse, il verrait partir tous ses travailleurs qui seraient embauchés dans les mines voisines chacun pour soi. Il devrait donc arrêter son extraction, ruiner ses actionnaires. Ce serait tomber de mal en pis. Le mieux, puisqu'on ne peut pas s'entendre, est encore de payer les hauts salaires que, dans la lutte de la concurrence, autrefois, on a eu l'imprudence d'offrir et que la concurrence ne permet pas d'abaisser. Le manœuvre noir de la mine
ne permet pas d'abaisser. Le manœuvre noir de la mine n'ayant pas un centime à dépenser pour son entretien, que fait-il de son argent ? Auprès de chaque exploitation s'élève une cantine. Le mercantin qui la tient est généralement un Allemand ou un nomade venu de Pologne ou de Bohême. Il n'est pas seulement cantinier, il est un « general dealer ». Il vend de tout, des chemises, de la bougie, des ceintures, du tabac, des perles, des miroirs, des couvertures bariolées, des gilets en étoffes multicolores, des pipes, de vieux uniforms, etc. En général, c'est un individu assez peu
vieux uniforms, etc. En général, c'est un individu assez peu scrupuleux. L'alcool qu'il vend il l'a préalablement frelaté, et malgré la surveillance exercée par les directeurs des mines, malgré les punitions qu'ils infligent aux Cafres qui rentrent ivres au Compound, le débit de ce poison est considérable. Comment empêcher les nègres de se rendre à la cantine ? Ils sont libres. Et comment empêcher le mercantin de leur vendre autant de ses marchandises qu'il leur plaît d'en acheter ? Est-ce que le commerce, lui aussi, n'est pas libre ? Tout naturellement, ainsi que notre excellent marchand de vin national, le
naturellement, ainsi que notre excellent marchand de vin national, le mercantin pousse à la consommation avec tout l'argent dans la ceinture du noir. Son bénéfice sur l'alcool vendu est très grand, et quand le nègre est ivre c'est alors qu'il se laisse aller à des achats de futilités auxquelles il y a encore un bon profit. On estime que les noirs laissent à peu près un tiers de leur salaire chez le mercantin. Si on pense que certaines mines comme Bulfontein emploient 1,800 travailleurs et que ces 1,800 hommes se partagent au total environ 1,500 livres, c'est-à-dire 37,500 par semaine,
partagent au total environ 1,500 livres, c'est-à-dire 37,500 par semaine, on peut évaluer les recettes du mercantin et aussi son bénéfice hebdomadaire. Ces parasites de la mine gagnent plus d'argent que la mine elle-même. La vraie mine d'or c'est leur comptoir. Mais le noir ne dépense pas tout son argent à la cantine. Il conserve en moyenne cinquante ou soixante francs par mois. Voyons l'emploi de cette épargne. Les Cafres ne sont aucunement tenus en servitude. Ils sont aussi libres que nos travailleurs d'Europe. Ils viennent offrir leur travail, on les embauche; ils veulent s'en aller, ils s'en vont. Cette
les embauche; ils veulent s'en aller, ils s'en vont. Cette liberté, que personne ne songe à leur retirer, ils en profitent pour s'en aller souvent. Il est rare qu'un noir reste deux ans dans la mine. Ceux qui demeurent aussi longtemps au travail sont les sages, les prévoyants. En deux ans ils économisent douze cents ou quinze cents francs avec lesquels ils retournent dans leurs kraals. Là ils achètent deux ou trois femmes, cinq ou six bœufs et les voila pour la vie des rentiers. Ils ne feront plus absolument rien que priser le tabac contenu dans la petite bouteille
rien que priser le tabac contenu dans la petite bouteille en ébène qu'ils portent au cou, fumer dans de petites pipes à tuyau court dont le fourneau leur brûle les lèvres et chasser. Leurs femmes iront aux champs pour eux, feront tous les travaux les plus rudes. Eux, "les maîtres", n'auront qu'à se laisser vivre et servir. Mais tous n'ont pas la patience d'attendre deux ans ni d'amasser le pécule nécessaire pour s'assurer les délices sans fin de la vie du propriétaire de trois femmes et de six bœufs. La plupart, au bout de six ou huit mois, quand ils
plupart, au bout de six ou huit mois, quand ils possèdent trois cents ou quatre cents francs, sont pris du mal du pays, du désir de "tirer une bordée joyeuse". Ils ont acheté un vieux chapeau, un gilet vert et rouge. Ils éprouvent le besoin d'aller faire admirer la splendeur de leur accoutrement par leurs "frères" et "sœurs". Les voilà partis. Dans tous les kraals où il passe, le voyageur n'a qu'à s'asseoir, avec les gens du lieu, autour de la casserole de maïs et à y puiser. Jamais un nègre n'a refusé de partager son repas avec un homme
nègre n'a refusé de partager son repas avec un homme de sa race. Après le dîner, il entre dans une poussière où il dort. Le lendemain, il se remet en route jusqu'au kraal suivant, où il trouve la même hospitalité vraiment fraternelle et touchante. Enfin il est arrivé chez lui. Son gilet et son chapeau produisent une sensation profonde si profonde que souvent le Roi les réclame, estimant que, seule, Sa Majesté est digne de porter d'aussi beaux habits. Notre nègre avec sa richesse de trois cents francs prend femme, une seule femme; il se procure deux bœufs et garde
une seule femme; il se procure deux bœufs et garde encore un peu d'argent pour l'imprévu. Pendant six mois, huit mois, un an, il coule une douce existence, admiré de tous, contant de merveilleux mensonges sur la mine, excitant la curiosité des jeunes gens et leur cupidité en leur dépeignant les magnificences du Gompound où les maisons sont en pierre, et de la cantine où il y a tant de belles étoiles rouges, jaunes, vertes, bleues et de si bonne eau-de-vie. Il éveille dans les jeunes imaginations le désir d'aller voir toutes ces belles choses, d'aller goûter à ces choses
voir toutes ces belles choses, d'aller goûter à ces choses exquises. Il fait ainsi, sans le savoir, œuvre de recruteur pour l'industrie. Enfin, quand une année s'est écoulée, quand il n'a plus d'argent, que son prestige baisse, et qu'il a assez du mariage, ce bohème reprend le chemin de Johannesburg. S'il veut répudier sa femme, il lui donne ses bœufs elle dira qu'elle est veuve. S'il entend la conserver jusqu'à son retour, il lui en signe la volonté et lui confie son avoir, qu'il retrouvera dans quelques mois. Il est juste que le travailleur puisse faire des épargnes et on
juste que le travailleur puisse faire des épargnes et on ne saurait trop l'y encourager. Mais est-il juste et même est-il moral de donner à des sauvages la possibilité de gagner en deux ans un bien-être que notre compatriote, l'ouvrier de France, ne parvient pas à s'assurer par trente ou quarante années de rude labeur ininterrompu? L'ouvrier français, l'ouvrier européen sur qui pèsent les charges nationales, les charges sociales, les charges de la famille et les charges de sa dignité à conserver, fait face à tous ces devoirs et n'en est trop souvent récompensé que par la misère dans sa
est trop souvent récompensé que par la misère dans sa vieillesse. Et voilà, un Cafle sans aucune obligation d'aucune sorte à qui ni l'Etat ni la société ne demandent rien, pour qui la femme est une bête de somme, qui en travaillant six mois peut s'assurer un an de repos, et en travaillant deux ans de suite peut s'assurer un farniente qui ne finira qu'avec sa vie. Un tel contraste est révoltant. On s'est demandé s'il ne serait pas facile, en civilisant le nègre, en l'instruisant, en le convertissant, de l'amener à d'autres mœurs et de lui faire prendre des
l'amener à d'autres mœurs et de lui faire prendre des habitudes de travail moins intermittentes. Les missionnaires se sont mis à l'œuvre. Jusqu'à présent, ils n'ont pas obtenu de fameux résultats. Le noir, à l'état de nature, est un bon être, très honnête, très doux et très fidèle. Il est indolent, mais obéissant. L'injustice, contre laquelle il n'ose pas se révolter, l'indigne. Au fond, un grand enfant. Mais d'une vanité excessive. Quand un Cafle entend dire par le missionnaire qu'un Dieu dont on lui révèle l'idée absente dans son âme obscure est venu sur la terre et est mort pour
obscure est venu sur la terre et est mort pour lui, il trouve que ce Dieu est bon, mais il s'imagine aussi que ce bon Dieu n'aurait pas fait cet immense sacifice, si lui, Yaya, n'en avait pas valu la peine par ses extraordinaires mérites; son cœur se gonfle de joie et bien souvent, au lieu de remercier le Rédempteur par une prière, c'est le verre en main qu'il va célébrer chez le cantinier le mémorable événement de sa rédemption. La première leçon de catéchisme, d'un catéchisme mal compris, au lieu de donner au Cafle de l'humilité, lui donne donc
lieu de donner au Cafle de l'humilité, lui donne donc trop souvent de l'orgueil et le pousse à l'intempérance. À partir de ce moment il devient indisciplinable, un véritable "sublime". Si le missionnaire lui a appris à lire et à écrire, il ne travaille plus du tout. Il s'imagine qu'il est un grand savant, et s'il apprenait qu'il y a quelque part une Académie des sciences, il s'empresserait d'aller y poser sa candidature. Parmi ses frères il prend une immense importance. Il écrit des lettres au pays, il est le lecteur et l'écrivain public de la contrée. Pour ses petits
lecteur et l'écrivain public de la contrée. Pour ses petits services, il se fait naturellement payer. La buvette n'a pas de plus solide pilier. Malgré ces déceptions, les missionnaires catholiques et protestants ne se découragent pas. Mais il leur faudra bien du temps, et deux ou trois générations passeront sans doute encore avant qu'ils aient pu défricher complètement ces âmes sauvages et faire que leur semence d'évangile y porte ses véritables fruits de perfectionnement moral. Mais n'est-ce pas que, entre le mineur chargé de responsabilités et le Boër bien rencoigné et renfrogné, le nègre au Transvaal est un heureux gaillard?
et renfrogné, le nègre au Transvaal est un heureux gaillard? Les Anglaises, avec leur teint de fleurs et leurs traits purs ont conservé de leur origine anglo-saxonne de force traditions qui sont encore en usage, vieilles coutumes légendaires pleines de poésie et qui se rattachent à d'antiques superstitions. C'est ainsi que le jour de la fête de tous les saints, le 1er novembre, les jeunes filles habitant une même demeure se réunissent pour interroger, en commun, le sort sur leurs futures unions. Chacune tient en main une pomme et un couteau. Toute la pelure doit être enlevée assez adroitement pour
couteau. Toute la pelure doit être enlevée assez adroitement pour ne former qu'un long ruban. On la lance alors en arrière par-dessus l'épaule droite, et si elle forme une lettre en tombant, cela indique l'initiale du mari que l'on choisira. C'est ainsi que l'an dernier, l'épreuve ayant été tentée par Mlle Vanderbilt au milieu d'un groupe d'autres jeunes filles, la peau de pomme forma lisiblement un grand M. Déjà on avait remarqué les assiduités du duc de Marlborough, et la jeune Américaine, toute rougissante, fut saluée par ses compagnes du titre de duchesse. L'oracle avait dit vrai, et l'on sait
titre de duchesse. L'oracle avait dit vrai, et l'on sait que depuis quelques semaines Mlle Vanderbilt est duchesse de Marlborough. LES COURS La reine Victoria a l'intention de faire, cet hiver, un voyage dans le Midi. Sa Majesté a conservé de son dernier passage à Nice le meilleur souvenir et payait qu'elle parcourait fréquemment de Cannes et dans temps exceptionnellement beau qui a favorisé sa résidence. Bien que contrainte par les constructions qu'on élève en face de l'hôtel dont elle avait fait sa résidence au printemps dernier, la Reine n'en persiste pas moins dans son intention de retourner à Nice.
persiste pas moins dans son intention de retourner à Nice. M. Dossé, le courrier de Sa Majesté, qui avait déjà été envoyé à Nice pour choisir une résidence à la Reine, est arrivé hier, après-midi, dans cette ville. M. Dossé est accompagné de Lord Carnington, chambellan de la Reine. Durant son séjour à Nice, M. Dossé s'occupera de trouver un hôtel remplissant toutes les conditions nécessaires pour que Sa Majesté en fasse sa résidence. La Reine tient essentiellement à ne point habiter un immeuble de construction récente; et si elle aime jouir de ses appartements, d'une bonne vue, elle affectionne
aime jouir de ses appartements, d'une bonne vue, elle affectionne surtout les coins isolés, assez éloignés de la ville. La reine Victoria ne se prononcera que quand lui seront parvenus les plans et les rapports que M. Dossé est chargé de lui transmettre d'urgence. Le retour à Nice ou dans les environs de la souveraine britannique, sera chaleureusement accueilli par toute la population, parmi laquelle Sa Majesté a déjà trouvé un si sympathique accueil. L'impératrice d'Autriche, en ce moment dans le Midi, s'est rendue, hier, à Gorbio, le pittoresque village dont les maisons s'étagent sur la colline du même nom,
dont les maisons s'étagent sur la colline du même nom, à huit kilomètres du cap Martin. M. et Mme de Montgomery, qui ont établi leurs quartiers d'hiver à la villa La Plage, se sont inscrits sur le registre de l'impératrice d'Autriche. La comtesse de Trani, sœur de la souveraine d'Autriche, est attendue, aujourd'hui, à l'hôtel du Cap-Martin. Le grand-duc Alexis, grand maître de l'ordre russe, partira, vers la fin de ce mois, pour la France, où il compte passer une partie de l'hiver dans les environs de Nice. Le grand-duc Alexis séjournera à Paris une dizaine de jours avant de
Alexis séjournera à Paris une dizaine de jours avant de se rendre à Nice. DANS LE MONDE Mme de Potemkine, née princesse Gatitzine, réunissait, lundi soir, dans ses salons de l'avenue Wagram, des amis intimes pour fêter l'anniversaire de la naissance de sa sœur. On y a fait d'excellente musique, puis une petite sauterie a été organisée. Reconnus: Princesse Davidoff, comtesse et Mlle de Choiseul-Goncourt, baronne de Kadelburg, Mme et Mlle Antokolsky, baronne et Mlle de Fredericksz. MM. d'Esling, de Fresneaux, J. Coulbault, J. du Boys de Chavigny, Jean Negroponte, etc. Mme Carnot reprend ses réceptions à partir d'aujourd'hui. Ses
etc. Mme Carnot reprend ses réceptions à partir d'aujourd'hui. Ses salons seront ouverts les mercredis et les vendredis de chaque semaine. PETIT CARNET Le baron et la baronne du Mesnil viennent de prendre aux Champs-Elysées un appartement splendide dont, soyons indiscrets, le prix est de 40,000 fr. La baronne du Mesnil, née Attard, abandonnera désormais, pour quelques mois d'hiver, son magnifique hôtel de l'avenue Louise, à Bruxelles, et commencera bientôt à Paris une série d'élégantes réceptions. Du Caire, où la saison s'annonce très brillante, on nous signale l'arrivée des archiducs d'Autriche, qui viennent de s'installer au Sheikhr-Pacha. Le duc de
d'Autriche, qui viennent de s'installer au Sheikhr-Pacha. Le duc de Rivoli, qui doit passer un mois à Farnborough, près de l'impératrice Eugénie, a pris, hier matin, l'express de Gatwick. Le prince Yang-Ou, ministre de Chine aux Etats-Unis, a quitté Paris hier matin se rendant à Londres. Le baron Alphonse de Rothschild est arrivé à Nice, hier, par le train de deux heures. Il s'est installé en sa villa de Cimiez, où il compte faire un assez long séjour. Mme John Wanamaker, Mlle Elisabeth Wanamaker et Mlle Alice Fernie ont quitté Paris hier par l'express du soir se rendant à Berlin.
Paris hier par l'express du soir se rendant à Berlin. Elles seront de retour dans une quinzaine de jours; mais elles repartiront aussitôt pour Nice et le Caire. DANS LES CERCLES Scrutin de ballottage, hier, à l'Union des yachts français ont été admis comme membres M. Andrew Barclay Walker, présenté par le vicomte de Rochechouart et M. Gaston Fournier M. André Schelcher, présenté par M. X. Schelcher et M. H. Balmeaux M. Lucien Sandre, présenté par M. Jules Dubois et M. Paul Mercurey Edgard Grange, présenté par M. L. Desprez et M. J. Cherault; M. Roger d'Avrecourt, présenté par M.