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de marcher; j'allai ensuite demander des hommes de bonne volonté dans les rangs des bataillons réunis sur le quai ; personne ne voulut me suivre. Cela prouve à quel point d'indiscipline et de démoralisation était arrivée la garde nationale dont le général Marie avait le commandement depuis sa formation. Je réunis alors quelques officiers et, mettant le sabre au poing, je les emmenai à l'Hôtel de Ville où nous avions déjà franchi la moitié de l'escalier d'honneur, lorsque le général, arrivant en toute hâte, nous intima l'ordre de descendre et de le suivre à l'état-major. Cette conduite du général Marie,
de le suivre à l'état-major. Cette conduite du général Marie, au moment où l'effort le moins important devait avoir raison de la Commune, ne me laissa plus aucun doute sur les engagements qu'il devait avoir avec elle. Arrivé à l'état-major, le général, n'ayant pu expliquer sa défaillance dans un pareil moment, fut vertement tancé, et, pour éviter de répondre aux nombreuses questions qui lui étaient adressées de toutes parts, il disparut sans qu'on sût de huit ou dix jours ce qu'il était devenu. Pendant ce temps, Cluseret trônait à la préfecture, en compagnie de Brissy nommé général commandant la neuvième
préfecture, en compagnie de Brissy nommé général commandant la neuvième division et la subdivision de Marseille, postes qui avaient été abandonnés, avant les événements, par les généraux qui les occupaient. La garde nationale, se trouvant sans chefs, ne se rendait à aucune convocation des quelques officiers restés fidèles à la cause de l'ordre. Cluseret par ses ordres adressés à bon nombre de bataillons avait achevé de désorganiser la garde nationale. Une catastrophe était imminente, toute la ville était dans la plus profonde consternation. Une commission départementale tenait ses séances à la préfecture et avait la prétention de servir d'intermédiaire entre
la préfecture et avait la prétention de servir d'intermédiaire entre les partis en présence pour arriver à la conciliation. C'est ainsi que le 1er novembre, deux colonels, mes collègues, et moi avons été attirés dans un piège, croyant qu'il s'agissait de nous concerter avec cette commission en vue de rétablir l'ordre, alors profondément troublé. Arrivés à la préfecture, nous fûmes conduits en présence de Cluseret qui était entouré d'une foule de gens armés de revolvers. Là, Cluseret nous dit : Je suis le chef des forces de la ville et, à ce titre, je vous demande votre concours pour former
à ce titre, je vous demande votre concours pour former une armée; ajoutant que toute la garde nationale était pour lui et que ses ordres s'exécutaient dans la plupart des bataillons. Seul je répondis que ne le reconnaissant pas je ne m'engageais à rien, et qu'un nouvel administrateur supérieur étant annoncé comme devant arriver le lendemain, j'irai avec ma légion le recevoir à la gare pour le protéger et le défendre au besoin. Cluseret me répondit alors que le garde nationale ne m'obéirait pas, que lui seul pouvait lui donner des ordres ; je répliquai que j'irais avec mes officiers
des ordres ; je répliquai que j'irais avec mes officiers et au besoin seul, représentant le parti de l'ordre. Dans l'esprit de Cluseret, le nouveau préfet ne devait pas arriver jusqu'à Marseille puisqu'une députation avait été envoyée au devant de lui pour lui faire part des dangers qu'il courrait en venant s'installer à la place de M. Esquiros. Cette députation avait en outre reçu la mission d'employer au besoin la violence pour détourner le préfet de venir à Marseille. Cependant le préfet, jaloux d'exercer les fonctions auxquelles il était nommé, arriva le 2 novembre à quatre heures et demie du
arriva le 2 novembre à quatre heures et demie du soir et fut reçu à la gare par une foule immense. C'est à ce moment que je fus acclamé général en chef des gardes nationales de Marseille et que le drapeau fut porté à mon domicile. Le même soir le bruit courait en ville que le préfet avait reçu un coup de revolver et j'étais arrêté et jeté en prison par ordre de Cluseret et de la Commune révolutionnaire pour avoir refusé avec énergie et indignation le poste de général en chef de toutes les forces de l'insurrection et une
en chef de toutes les forces de l'insurrection et une somme de cinquante mille francs, et pour avoir répondu aux complices de Cluseret « Vous êtes de misérables assassins: je vous méprise et je vous brave, faites de moi ce que vous voudrez. » Pendant qu'à la mairie on délibérait, dans une salle voisine, sur mon sort pour avoir repoussé comme je le devais les propositions d'embauchage qui m'avaient été faites, j'étais gardé à vue par une vingtaine d'hommes armés de carabines ayant baïonnette au canon, indépendamment d'une centaine d'autres hommes également armés et d'une foule de civiques à l'aspect
hommes également armés et d'une foule de civiques à l'aspect sinistre arrivant à chaque instant de tous les points de la ville et de la banlieue pour recevoir le mot d'ordre de la Commune qui siégeait en permanence ; je entendis alors la conversation suivante qui ne laissait aucun doute sur les intentions de ceux dont les exploits sont connus : « Soyons d'abord maîtres de la ville, ensuite nous pillerons dans les caisses de ces riches bons à faire l'eau après les avoir fusillés comme des chiens. » D'autres propos, révolutionnaires furent tenus par le plus grand nombre; mais
propos, révolutionnaires furent tenus par le plus grand nombre; mais enlevé brutalement et jeté dans une voiture pour être conduit à la prison de Saint-Pierre, je ne pus les saisir d'une façon assez complète pour les reproduire exactement ici. » D'après un ordre de Cluseret, ordre que j'ai lu, je devais être extrait de la prison à minuit et passé par les armes. Si je ne fus pas extrait et fusillé comme l'ordre en était donné, c'est grâce à l'énergie des hommes ordre que j'avais précédemment commandés et qui m'avaient acclamé le matin leur général en chef. » Ces hommes,
acclamé le matin leur général en chef. » Ces hommes, en apprenant que les civiques m'avaient incarcéré, arrêtèrent à la hauteur des allées de Meilhan, la voiture qui m'avait conduit en prison et qui retournait à la mairie escortée, comme en allant, d'une douzaine d'hommes armés de fusils ayant la baïonnette au canon ; ces derniers répondirent par des coups de fusil aux demandes qui leur étaient faites sur les causes de mon arrestation et de mon incarcération à Saint-Pierre ; la fusillade, qui avait commencé par quelques coups isolés tirés par les civiques sur des citoyens inoffensifs, devint bientôt
tirés par les civiques sur des citoyens inoffensifs, devint bientôt générale, par suite de l'arrivée de quelques gardes nationaux et finit par des feux de peloton tirés par des civiques arrivés en foule sur le lieu de la lutte où restèrent plusieurs morts et blessés. » Après cet horrible assassinat, la ville entière fut frappée d'épouvante; ce fut pour tous une nuit d'angoisses et de terreur indescriptibles; cependant, au milieu de la consternation générale, des hommes d'énergie prirent des mesures qui devaient aboutir, à mon insu, à ma mise en liberté, car tous étaient d'accord que seul, par l'énergie que
liberté, car tous étaient d'accord que seul, par l'énergie que l'on me connaissait, je pouvais sauver Marseille de l'horrible guerre civile dont elle était sérieusement menacée et dont la fusillade des Allées n'était que le prélude. » Le lendemain matin, la Commune, intimidée par les événements de la veille, avait dû promettre à diverses députations d'hommes appartenant au parti de l'ordre de me mettre en liberté en effet, des délégués de la Commune vinrent à la prison m'offrir la liberté à la condition que je m'engagerais, par écrit, à ne plus servir dans la garde nationale à quelque titre que
plus servir dans la garde nationale à quelque titre que ce soit ; indigné d'une semblable proposition je demandai à rentrer dans ma cellule ajoutant, que je ne saurais commettre une lâcheté même au prix de la vie. Je fus reconduit en cellule. Une heure après, deux mille hommes de la garde nationale qui avaient pris les armes la nuit et qui étaient au courant de ma résolution se portèrent en foule à la prison pour m'en arracher, au besoin, par la force. C'est alors que je fus rendu à la liberté sans conditions. » En sortant de prison, mon
la liberté sans conditions. » En sortant de prison, mon premier soin fut de réunir un conseil de guerre auquel assistaient un colonel, plusieurs officiers et gardes. Dans ce conseil furent arrêtées les dispositions à prendre et les moyens à employer pour combattre et anéantir l'insurrection qui était absolument maîtresse de la ville. » Après avoir fait jurer à tous obéissance absolue à mes ordres je me rendis, escorté d'une centaine d'hommes résolus et de tous ceux qui avaient assisté au conseil, au palais de justice, seul point non encore au pouvoir de l'insurrection. » Arrivé au palais, j'y établis
au pouvoir de l'insurrection. » Arrivé au palais, j'y établis mon quartier-général et m'y fortifiai afin d'éviter toute surprise de la part des insurgés renfermés dans la préfecture, point très rapproché du palais. » L'anarchie était alors à son comble; des actes d'insurrection avaient été arrêtés et réprimés. » Ma famille était traquée et poursuivie; les administrations du télégraphe et du chemin de fer étaient au pouvoir des insurgés : on ne pouvait plus sortir de la ville ni expédier une dépêche, car le télégraphe ne marchait plus que pour le compte de l'insurrection. La poste et la Banque, bien
le compte de l'insurrection. La poste et la Banque, bien gardées par des compagnies que j'y avais envoyées, étaient à l'abri d'un coup de main; mais tous les postes de la ville étaient occupés par l'émeute, les prisons également; en un mot la ville était complètement au pouvoir des bandes de l'Internationale qui avait vomi dans Marseille tous les gens sans aveu que l'on n'aperçoit qu'à l'approche des grandes catastrophes. Dans cette circonstance grave où devait se décider le sort de Marseille, la garde nationale et tous les hommes d'ordre ont fait preuve d'une rare énergie et d'un dévouement qu'on
ont fait preuve d'une rare énergie et d'un dévouement qu'on ne saurait trop louer, puisqu'après trois jours et trois nuits de périls et de dangers ils ont pu préserver la ville d'une horrible guerre civile dont les conséquences eussent été épouvantables, car à cette époque il n'y avait pas, comme en avril 1871, entre l'insurrection et les hommes d'ordre, les 15,000 baïonnettes, l'artillerie et les marins dont disposait alors le général Espivent de la Villeboisnet. Après avoir par des proclamations énergiques ramené à moi beaucoup de gardes nationaux indécis et m'être assuré que tous les bataillons occupaient bien les emplacements
m'être assuré que tous les bataillons occupaient bien les emplacements que je leur avais assignés, je donnai l'ordre aux commandants des dépôts d'infanterie de faire prendre les armes à leurs troupes et de les porter sans retard sur les points indiqués. Je plaçai aux abords du quartier-général trois compagnies de la garde nationale qui avaient pour mission de s'opposer à un coup de main que devaient tenter dans la soirée du 3 les civiques renfermés dans la préfecture, augmentés des fractions de bataillons non encore ralliés au parti de l'ordre. Je fis venir près de moi les chefs de service
Je fis venir près de moi les chefs de service du génie et de l'artillerie militaire et leur donnai des instructions ayant pour but de les faire concourir dans la limite de leurs moyens aux mesures énergiques que commandaient les circonstances. Les choses en étaient là lorsque je fus informé que Cluseret, sortant de la préfecture, haranguait les bataillons de dépôt d'infanterie composés exclusivement de jeunes soldats habillés depuis moins de quinze jours; je compris alors le danger de la situation, et afin d'éviter une défection qui aurait pu suivre la tentative d'embauchement de Cluseret et se propager dans mes
la tentative d'embauchement de Cluseret et se propager dans mes bataillons raffermis, je fis rentrer les jeunes soldats dans leur caserne où je les tins consignés prêts à prendre les armes. Je dois rendre cette justice aux jeunes soldats de ces bataillons de dépôt et surtout à leurs officiers, que Cluseret, au moment où il leur disait de lever la crosse en l'air et de fraterniser avec leurs frères les civiques, fut poursuivi et dut, pour échapper, fendre la foule qui se trouvait là et qui s'empressa de lui livrer passage. Je ne crois pas devoir entrer dans tous les
passage. Je ne crois pas devoir entrer dans tous les détails de ces trois journées où tant d'efforts furent faits par les hommes d'ordre pour reconquérir leur liberté et où j'ai dû, pour éviter une conflagration générale, appuyer ma poitrine contre une pièce de canon prête à vomir la mitraille sur la foule accourue pour être témoin de notre victoire sur les civiques; mais je crois de mon devoir de signaler à l'attention de la Commission les faits principaux, afin qu'elle puisse les apprécier comme ils doivent l'être. Durant cette douloureuse période où toute la ville transformée en un immense
douloureuse période où toute la ville transformée en un immense camp prêt à combattre, était sur le qui-vive, de nombreux traits de courage, de dévouement et d'abnégation ont été accomplis; j'aurai l'honneur de signaler plus loin à l'attention de la Commission les noms des citoyens qui, par leur brillante conduite et les dangers auxquels ils se sont exposés, ont largement mérité les récompenses que j'ai jusqu'à présent demandées en vain pour eux au Gouvernement. De nombreuses députations de civiques me furent adressées par la préfecture, centre du mouvement insurrectionnel; à chacune d'elles j'ai tenu un langage énergique, sévère et juste,
chacune d'elles j'ai tenu un langage énergique, sévère et juste, mais en vain, car ces gens-là n'avaient qu'un but, la guerre civile, afin d'arriver au pillage et à toutes les satisfactions de leurs appétits grossiers et insatiables. Durant les pourparlers auxquels M. le président du tribunal civil, M. Gamel, prit une part qui lui fit le plus grand honneur, je multipliai mes moyens de défense et envoyai à tous les postes en groupes sous les armes des renforts qui m'arrivèrent de divers côtés. De nombreuses et fortes patrouilles sillonnaient la ville dont la terreur était au comble. Dans la nuit
ville dont la terreur était au comble. Dans la nuit du 3 au 4 novembre, quelques civiques venant de la préfecture et cherchant à se mêler aux groupes pour les gagner à leur cause furent arrêtés et amenés au quartier-général. Il est résulté des interrogations que je fis subir à ces hommes que le quartier-général devait être cerné et attaqué vigoureusement vers quatre heures du matin par les hommes de la préfecture qui voulaient en finir en écrasant l'état-major. Sur ces indications qui furent reconnues comme étant de la plus scrupuleuse exactitude, je fis distribuer des cartouches à tous les
scrupuleuse exactitude, je fis distribuer des cartouches à tous les hommes présents sous les armes et fis placer sur la toiture du palais de justice 150 hommes résolus et bien armés, qui devaient faire feu dans toutes les directions, je fis changer le mot d'ordre partout et ordonnai de doubler les patrouilles qui devaient partir de tous les points occupés de demi-heure en demi-heure; je pris mes dernières dispositions de combat et attendis les événements. Grâce aux dispositions prises et aussi à l'attitude ferme et résolue de toute la garde nationale, l'attaque projetée par les civiques n'eut pas lieu. Le
nationale, l'attaque projetée par les civiques n'eut pas lieu. Le 4 au matin, j'adressai des ordres à tous les bataillons afin de les maintenir sous les armes jusqu'au moment assez proche d'ailleurs où tout danger devait cesser d'exister pour la ville, et, voulant frapper un grand coup pour achever de démoraliser les civiques, je fis réunir au quartier-général le commandant du dépôt d'artillerie de la garde mobile pour lui ordonner de me livrer ses canons. Celui-ci, déjà gagné à la cause des civiques, me répondit par un refus et me demanda ensuite l'autorisation de conduire ses pièces du fort Saint-Nicolas
demanda ensuite l'autorisation de conduire ses pièces du fort Saint-Nicolas au parc Saint-Charles où, d'après lui, elles seraient plus en sûreté; sur mon refus de laisser rouler l'artillerie en ville, le commandant me dit qu'il saurait se passer de mon autorisation; je le fis aussitôt mettre en état d'arrestation et donnai immédiatement l'ordre à une compagnie d'aller s'emparer de toute l'artillerie de la garde mobile et me l'amener au palais. Cet ordre fut exécuté très-rapidement, grâce à l'énergie du citoyen Audibert, dont je connaissais la bravoure ; le fait fut très-heureux pour la cause de l'ordre, attendu que les pièces
très-heureux pour la cause de l'ordre, attendu que les pièces étaient déjà attelées et sorties du fort pour être livrées aux civiques qui se présentèrent pour recevoir les pièces au moment où mes hommes s'en emparaient. Ceci explique suffisamment la demande du commandant d'artillerie de faire traverser la ville à ses canons qu'il devait, en sauvant les apparences, livrer aux insurgés à un point quelconque de leur parcours, ainsi que cela est prouvé par la démarche faite aussitôt par le général Brissy au palais de justice pour revendiquer la possession de ces canons, disant que lui seul avait le droit
de ces canons, disant que lui seul avait le droit d'en disposer; mais il dut se sauver en présence des dispositions peu rassurantes pour lui des hommes préposés à la garde des canons. Informé aussitôt de ce fait, je fis doubler la garde des pièces qui furent immédiatement placées en batteries, et je fis surveiller tous les artilleurs. J'ordonnai en même temps l'arrestation du général Brissy, s'il venait encore réclamer les canons qu'il ne voulait se faire livrer que pour les confier aux civiques au milieu desquels il était resté jusqu'ici. En présence d'une situation aussi inattendue, voyant un militaire
jusqu'ici. En présence d'une situation aussi inattendue, voyant un militaire revêtu de l'autorité de général de division pactiser avec l'émeute, je dus redoubler d'énergie et de prudence ; je fis aussitôt braquer mes six pièces de façon à balayer les rues aboutissant à la préfecture et au palais et ordonnai l'arrestation de tout individu n'appartenant pas à la garde nationale qui se serait trouvé dans la rue. Dans la nuit du 5 novembre, de nombreuses arrestations furent opérées; un nombre considérable de fusils furent pris aux insurgés qui les avaient pillés à bord de navires ancrés dans le port. La
pillés à bord de navires ancrés dans le port. La veille, le conseil municipal avait été établi à l'Hôtel de Ville ; le bureau du télégraphe complètement au pouvoir des insurgés leur fut enlevé et occupé définitivement par la garde nationale. La gare des voyageurs fut également enlevée aux civiques qui exécutaient à l'égard des voyageurs des actes d'une brutalité révoltante et procédaient à de nombreuses arrestations arbitraires, soit pour obéir à des rancunes personnelles, soit pour obtenir une rançon. Enfin tous les postes occupés par les civiques leur furent pris l'un après l'autre, sauf la préfecture, qui tenait toujours,
pris l'un après l'autre, sauf la préfecture, qui tenait toujours, ce que voyant ils durent se rendre sans même essayer la moindre résistance. Une députation me fut envoyée pour stipuler les conditions de la reddition ; ces conditions furent relativement douces, car tout le monde était malade de fatigue. Je parvins ainsi sans effusion de sang à vaincre cette formidable insurrection qui, sans l'énergique concours que m'ont prêté des citoyens que la France entière devrait acclamer, aurait fait couler des torrents de sang. Durant ces rudes journées, j'avais pu expédier quelques télégrammes à la délégation de Tours ; les copies
quelques télégrammes à la délégation de Tours ; les copies de deux de ces dépêches sont entre les mains de M. de Sugny; mais une fois rendu à la liberté, par mes soins, M. le préfet Gent me défendit de correspondre avec Gambetta, ajoutant que lui seul pouvait, en sa qualité d'administrateur supérieur investi des pleins pouvoirs civils et militaires, correspondre avec le Gouvernement ; il n'eut pas même une parole de remerciment pour cette garde nationale qui avait été si admirable de dévouement, d'abnégation et de patriotisme. Il réservait pour Brissy, qui était resté à la préfecture au milieu
pour Brissy, qui était resté à la préfecture au milieu des civiques durant ces jours mémorables, les plus pompeux éloges que les journaux de la localité ont insérés tour à tour et où il était dit que Brissy avait bien mérité de la ville. Le préfet et les civiques étaient certainement seuls à partager cette opinion. Pendant les événements dont il vient d'être parlé, Cluseret partageait, ainsi que j'ai eu l'honneur de le dire, avec le préfet, les civiques et Brissy, les appartements somptueux de la préfecture et ne fut par la suite nullement inquiété si ce n'est par quelques
par la suite nullement inquiété si ce n'est par quelques officiers de mon état-major, qui, avec mon concours, obtinrent des mandats d'arrêt contre lui. Mais il devait être prévenu des poursuites dont il était alors l'objet, car toutes sont restées sans résultat. Je passerai sous silence la conduite de l'administrateur Esquiros, dont le rôle à Marseille est suffisamment connu. En ce qui concerne le préfet Gent, je crois remplir un devoir en le faisant connaître à la Commission. Il n'a participé en aucune façon au rétablissement de l'ordre ni à aucun des actes de dévouement accomplis par la garde nationale
aucun des actes de dévouement accomplis par la garde nationale durant cette douloureuse période des 2, 3, 4 et 5 novembre 1870, puisqu'il n'a pu faire prévaloir son autorité qu'après le complet rétablissement de l'ordre en ville. Ce préfet, qui disait bien haut qu'il voulait la concorde et l'union, s'est constamment refusé à poursuivre ou laisser poursuivre les assassins ou ceux qui s'étaient rendus coupables d'arrestations arbitraires, séquestrations, vols, etc. Ce refus de poursuivre les fauteurs d'assassinats, d'arrestations et séquestrations arbitraires, de vols, de pillage commis par des individus ou des bandes armées dans des établissements publics ou privés, il
des bandes armées dans des établissements publics ou privés, il l'a prononcé très-catégoriquement en présence de vingt chefs de bataillon de la garde nationale et de divers chefs de services convoqués par moi et réunis par mes soins à l'hôtel de la Préfecture et qui ont été, comme moi, indignés de cette déclaration qui contrastait si étrangement avec les prétendues idées d'ordre du préfet et les besoins de la population. N'était-ce pas dire à tous les entrepreneurs de révolutions accourus de tous les pays, à tous ces ennemis de l'ordre social toujours prêts à pêcher en eau trouble : Vous
social toujours prêts à pêcher en eau trouble : Vous pouvez arrêter, séquestrer, voler, piller, assassiner à votre aise, il ne vous sera rien fait; moi, l'administrateur supérieur, chargé des pleins pouvoirs civils et militaires, je vous promets l'impunité et vous autorise à terroriser la ville et, en un mot, à entretenir le désordre et à élever à la hauteur d'un principe la révolution et le massacre? Le moment doit être enfin venu de faire tomber les masques et d'appliquer à tous, sans défaillance et sans faiblesse, la loi, seule sauvegarde de la société et de la nation, dans toute
sauvegarde de la société et de la nation, dans toute la plénitude de sa force. Aux uns, le pays doit accorder les récompenses qu'ils ont largement méritées par leur patriotisme incontestable et incontesté; comme il doit faire supporter aux autres la terrible responsabilité de leurs méfaits et de leurs actes inqualifiables. Le salut du pays tout entier est à ce prix. Lorsqu'il s'est agi d'habiller la garde mobile et les mobilisés, le préfet Gent nomma une Commission chargée de passer les marchés avec les fournisseurs des objets de toute nature, de s'assurer de leur bonne qualité et d'en débattre les