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de Joseph Noirel, et tant d'autres œuvres dont les titres sont chers à tous les lettrés? Il y a une certaine hardiesse à déconcerter ainsi l'opinion publique et à déranger les symétries où se plaît le préjugé classificateur des foules. « Cherbuliez ne fera plus de romans, » se disaient d'un air entendu les gens graves, en voyant que Valbert, moins soucieux de fictions que d'histoire, se tournait de plus en plus vers les analyses psychologiques et les études sociales. Pourquoi ce biographe, si curieux de vies individuelles, pourquoi cet ethnographe, si attentif aux évolutions des peuples, pourquoi ce cosmopolite
ethnographe, si attentif aux évolutions des peuples, pourquoi ce cosmopolite dont la fantaisie saute si aisément par-dessus les frontières, chercherait-il en des aventures imaginaires les sources d'émotion, les occasions de rêve et les vastes champs d'expérience que la nature et l'art, la politique et la poésie, l'esthétique et la métaphysique lui offrent si abondamment? Mais voilà. Lorsqu'on a envie d'écrire un roman, c'est absolument comme si l'on était amoureux d'une femme. Rien n'y fait. On est tenté d'envoyer au diable les conseillers trop prudents qui ont le tort de blâmer toutes ces folies sans lesquelles la vie humaine n'aurait point
toutes ces folies sans lesquelles la vie humaine n'aurait point de saveur. M. Cherbuliez, qui n'est pas encore sage, étant toujours jeune, écrivit romanesquement Après fortune faite. Il a placé le commencement de son action dans un joli décor, dont il fut charmé, un jour qu'il avait pris un billet d'excursion aux guichets des chemins de fer du Sud. Quand on a dépassé les palmiers et les jardins d'Hyères, on voit sur les premiers gradins de la montagne des Maures, une tour de forme sarrasine et un village qui s'accroche hardiment aux parois raides d'une butte. Ce bourg, d'où l'on
hardiment aux parois raides d'une butte. Ce bourg, d'où l'on aperçoit la rade bleue et les maisons rosés du Lavandou, s'appelle Bormes. Les gens du pays vivent presque tous d'une industrie locale qui est alimentée par le voisinage des vastes forêts où abondent les chênes-lièges. C'est là que M. François Trayaz mourut, en 1857, après avoir gagné, dans la fabrication des bouchons, cinq cent mille francs, que se partagèrent ses deux fils et ses deux filles. L'aîné de ses fils, Christophe, alla aux États-Unis, où il grossit considérablement, par des commerces divers, l'héritage paternel. Quand Christophe revint en France, cousu
commerces divers, l'héritage paternel. Quand Christophe revint en France, cousu d'or, il trouva toute une nichée d'héritiers, dont les yeux luisaient de convoitise en songeant aux dollars rapportés d'outre-mer. Comme tous les oncles célibataires, il fut accablé de petits soins par ses neveux et nièces. Sa villa de la Figuière était encombrée de collatéraux qui semblaient veiller avec un soin jaloux sur sa santé. « Mon oncle, il fait chaud, n'oubliez pas votre parasol. Mon oncle, je cours à la poste pour chercher votre New-York Herald et votre Petit Marseillais. Mon oncle, je veux faire votre portrait sur ivoire; votre
Mon oncle, je veux faire votre portrait sur ivoire; votre physionomie énergique fera très bien, encadrée par deux branches d'amandiers et de pêchers en fleurs. Mon oncle, voulez-vous que je chasse les mouches avec mon éventail? » Tels sont les propos que l'oncle Trayaz entendait, du matin au soir, dans les magnificences de son domaine, parmi les mimosas, les poivriers et les eucalyptus. C'est une terrible position, que celle d'oncle d'Amérique. Un jour, excité par deux rasades de whisky, le vieux flibustier n'y tint plus. « Quels soins vous avez pour moi, mes chères petites, s'écria-t-il, et quel plaisir d'avoir
pour moi, mes chères petites, s'écria-t-il, et quel plaisir d'avoir des nièces! » Puis, fixant un sourire yankee et un regard de cowboy sur la séduisante Blandine de la Farlède, sur la vertueuse Mélanie Lejail, et sur Mlle Huguette, jeune fille à la belle chevelure, il dit posément : « Je suis le miel et vous êtes les mouches! » Et l'envie le prit de connaître un autre de ses neveux, Silvère Sauvagin, plus modeste, celui-là, moins intrigant, invisible, presque introuvable. Où se cachait Silvère? C'était, nous assure l'auteur, « un drôle de pèlerin ». Ce garçon, après avoir fait
un drôle de pèlerin ». Ce garçon, après avoir fait de brillantes études au lycée de Marseille, était devenu jardinier. Parfaitement. Il « maniait la binette et le sarcloir ». Il « faisait des boutures et des marcottes ». Il ratissait des allées. Mais ne vous hâtez pas de le mépriser. Etre jardinier dans les plates-bandes et les massifs d'Hyères, ce n'est pas déroger. Là-bas, le jardinier s'élève à la hauteur de la botanique et s'aventure dans les régions les plus élevées de l'art. Silvère Sauvagin, bachelier pépiniériste, était surtout un amoureux et un poète. Il aimait toutes les fleurs
un amoureux et un poète. Il aimait toutes les fleurs et ne dédaignait aucun légume. Il entrait dans une serre comme dans un temple. L'horticulture était son unique raison de vivre. Il avait, pour les fleurs, tous les respects, tous les égards qu'on accorde à une dame. Il avait dit que les hommes s'occupaient beaucoup des femmes et se grisaient facilement de leur beauté. Il posait en principe que les fleurs sont plus belles que les femmes, que la carnation la plus délicate est loin d'égaler la finesse et le moelleux de ces tissus de soie et de satin. Comme
moelleux de ces tissus de soie et de satin. Comme il était raisonnable, il admettait qu'une petite fille pût être jolie, mais la comparer à un bouton de rose, quel blasphème! Plus heureux que la plupart des amants, Silvère Sauvagin, nous dit-on, peut étudier à la loupe la structure de ses maîtresses, sans courir le risque d'une fâcheuse désillusion. Il sait les noms des plantes, les petits noms et les autres. Il connaît la diodes glycinoïdes, originaire de la Nouvelle-Grenade, et le bignonia crucifera, qui vient des Antilles, et le cognassier de Chine, cydonia sinensis. Il a un faible pour
cognassier de Chine, cydonia sinensis. Il a un faible pour le phytomèle niteiis, autrement dit la sensitive. Bref, cette âme candide est prédestinée à consoler le vieux Trayaz, que le spectacle de la rapacité humaine a rendu pessimiste et méfiant. Dès la première rencontre, l'oncle millionnaire tend la main au neveu bucolique et lui tient ce langage: « Un Américain me disait un jour: « You are a Jack-in-the-box. En bien comme en mal, je suis une boîte à surprises. Tu as su plaire au bon Jack, et, j'en suis certain, nous serons toujours bons amis. » Dès lors, Silvère
certain, nous serons toujours bons amis. » Dès lors, Silvère Sauvagin est sur le chemin de la fortune. M. Trayaz offre spontanément de commanditer un grand établissement horticole, dont lui, Silvère, serait le directeur. Et Silvère s'abandonne à son rêve. Déjà, il aperçoit, dans une féerie merveilleuse, un Eden que seuls les Félicia du Var, en leur terminologie intrépide, pourraient cataloguer. Il imagine un parterre étrangement bariolé. Il se promène à travers des jardins inouïs. Il voit pousser le magrolier de Floride, le chamomix, le dragonnier. Il évoque les grappes bleues de Télizia, les cloches violettes de la cobea, les
bleues de Télizia, les cloches violettes de la cobea, les épis serrés de la sauge mexicaine, les opulentes corolles du troène japonais, la benoîte, la globularie couleur d'orange, la pervenche de Madagascar et la dentelle du Cap, les crinolines, les grenadilles, les poinsettias et les glais, les fleurs du fragon, l'aristolochë grimpante, les ombelles des araliés, la magnificence des hortensias, les basiliers, les chrysanthèmes et les orchidées, toute une flore compliquée et internationale, où se mêlent les nuances les plus rares et les plus subtils parfums. Hélas, pourquoi faut-il que ces projets soient traversés par toutes sortes de contre-temps? Mlle
ces projets soient traversés par toutes sortes de contre-temps? Mlle Huguette commence par irriter ce jeune homme en lui adressant de trop vifs compliments sur la faveur dont il jouit auprès de l'oncle, et en lui faisant comprendre qu'elle changerait volontiers en un mariage légitime le cousinage qui les unit. Puis les machinations des autres prétendants brouillent les cartes. On s'arrange pour indisposer Silvère contre un certain Sucquier, intendant de l'oncle et fort bien en cour. Cautellement, un nommé Casimir, qui est fort mal intentionné, un soir, à l'heure où les gens bien élevés fument des cigares, que pensez-vous de
les gens bien élevés fument des cigares, que pensez-vous de cet intendant Sucquier? Je serais surpris si ce museau vous plaisait. Et le jardinier répond: Ne jugez pas et vous ne serez pas jugé. Il y a des museaux trompeurs. À quoi Casimir réplique Je vous jure que dans ce cas, de dedans et dehors, tout s'accorde. Cet homme, dont la rougeur n'a rien de virginal, est entendu à plus d'un métier et assez intelligent pour être honnête quand sa vertu lui profite. Que mon oncle en ait fait son intendant, je n'vois rien à redire; mais qu'il le reçoive
intendant, je n'vois rien à redire; mais qu'il le reçoive à sa table, qu'il le fasse dîner avec nous, vraiment, c'est abuser de la permission et de l'insigne platitude de sa chère famille. Je me sens très plat, mon cher cousin, et j'en rougis quelquefois. Que voulez-vous ? Quand la fièvre des espérances nous tient, on boit les affronts comme de l'eau. Bien que Silvère considérât Casimir « comme une chenille velue qui se promenait sur sa joie », il se laissa persuader par ces conseils perfides. Il regarda M. Sucquier de travers. D'où colère de l'oncle, froideurs, paroles aigres,
Sucquier de travers. D'où colère de l'oncle, froideurs, paroles aigres, froissements, abandon du projet d'établissement horticole, rupture. À la fin, après plusieurs péripéties, tout s'arrange pour le mieux. L'oncle Trayaz, dégoûté de ses neveux et nièces, retourne en Amérique, avec la ferme intention de n'en plus sortir. Serment téméraire, bientôt rompu. Il revient de là-bas, il meurt au milieu de ses héritiers stupéfaits que la Mort n'ait pas peur de cet homme terrible, et il laisse toute sa fortune à une jeune « girl » qui est sa propre fille. L'auteur explique fort spirituellement la manière dont cela s'est fait.
L'auteur explique fort spirituellement la manière dont cela s'est fait. La jeune Sally, qui, d'après les récits de l'oncle Trayaz, était déjà, avant de le connaître, fort bien disposée pour Silvère, lui offre immédiatement son cœur et ses domaines. Silvère refuse, mais on peut espérer que ce n'est pas son dernier mot. Ce sec résumé ne saurait donner au lecteur une idée suffisante d'un aussi aimable roman. Ce récit est digne de tous ceux que M. Victor Cherbuliez a précédemment signés. On pensera peut-être que l'Aventure de Ladislas Bolski est plus dramatique, que le Roman d'une honnête femme est plus
plus dramatique, que le Roman d'une honnête femme est plus troublant, que la Ferme du Choquard est plus pastorale, que Miss Rovel est d'un cosmopolitisme plus raffiné, et qu'enfin le Secret du précepteur est d'une moralité plus profonde. Mais nulle part M. Cherbuliez n'a mis plus d'humour dans le dessin de ses personnages, plus de sel dans ses dialogues, plus de netteté amusante dans ses descriptions. Ce livre porte bien la marque de l'esprit vif, pénétrant, observateur, à qui nous devons Vidée de Jean Télerol et la Vocation du comte Ghislain. Un connaisseur, même novice, reconnaîtrait facilement, parmi toutes les
Ghislain. Un connaisseur, même novice, reconnaîtrait facilement, parmi toutes les paperasses qui s'empilent sous l'Odéon, une page de M. Chérbuliez. Son style est un composé d'expressions choisies, dont l'assemblage n'appartient qu'à lui. Sous prétexte que l'ingénieux peintre des Profils étrangers est de Genève, on a prétendu que sa manière était grise. Quelle erreur! Son écriture est colorée, au contraire, mais d'une couleur coquettement ancienne, comme ce vert-céladon, ce rose Pompadour et ces teintes zinzolinnes que nous aimons à voir chatoyer et s'éteindre, en nuances un peu passées, sur les habits et les tapisseries du siècle dernier. Les personnes qui correspondent
et les tapisseries du siècle dernier. Les personnes qui correspondent avec les Français du Canada reçoivent souvent des lettres qui pourraient être signées par M. de Frontenac, que Louis XIV nomma gouverneur de Québec. Les locutions de la vieille France se conservent merveilleusement dans les colonies que la faiblesse ou la bizarrerie des diplomates a séparées de la métropole. C'est pourquoi la Suisse française est restée fidèle au parler savoyard de nos pères. Certaines locutions de M. Chérbuliez datent du temps où Jean-Jacques Rousseau, dans la boutique d'un horloger de Genève, se consolait de ses précoces misères en fredonnant, au
Genève, se consolait de ses précoces misères en fredonnant, au clavecin, cette chanson maintenant oubliée: Tircis, je n'ose Ecouter ton chalumeau Sous l'ormeau; Car on en cause la Déjà dans notre hameau. Un cœur s'expose À trop s'engager Avec un berger Et toujours l'épine est sous la rose. Ses héros parlent une langue drue, surannée et cavalière, qui sent bon la chasse, la guerre, la galanterie hautaine de nos ancêtres, et que nous avons malheureusement désapprise. Chez lui, on se traite de Turc à More, on dit de quelqu'un qu'il a été levé du bourbier, ou qu'il est battu de
a été levé du bourbier, ou qu'il est battu de l'oiseau; on rompt les chiens, on enfile la venelle, on fait blanc de son épée, on se dresse sur ses étriers, sans être obligé pour cela de monter à cheval. C'est pourquoi il est assez facile de faire du faux Chérbuliez. Au temps où j'étais professeur en province, un collègue nous amusa un soir, au café, en nous apportant un centon assez ingénieux, où il avait parodié et caricaturé la manière de son auteur favori. Voici ce morceau. Un fonctionnaire est censé se plaindre des disgrâces où le réduit le
est censé se plaindre des disgrâces où le réduit le mauvais vouloir de ses supérieurs: "Je suis tout pantois de mes déconvenues. La ville où je suis n'est point le pays de Cocagne. Mes affaires vont de guingois, je suis réduit au petit pied, et je m'alambiquoise l'esprit de mille chimères. Je vis en une fâcheuse compagnie, pédanterie et bêtise, ne sachant que déjeuner à fond de cuve et faire carillon de sottises. Par là-dessus, j'ai des chefs dont l'unique soin est de me jeter le chat aux jambes, et de me chanter pouille. Tu me demandes quels sont les
de me chanter pouille. Tu me demandes quels sont les gens du lieu? Fi! Les hobereaux gondés, les cailles coiffées, les sottes péronnelles, les peccantes provinciales, qui font les rencontres. Pourquoi un mauvais sort, de mon connaissance, voudrait encore me faire baiser le babouin. Cela ne m'étonne. De torte-buche fait-on feu droit? S'il croit que j'oublierai sa vilenie, il a pris martre pour renard. Je n'attends qu'une occasion pour mettre le feu aux poudres et me jeter sur sa friperie. A dur âne, dur aiguillon. Mais il est inutile de baguenauder plus avant et d'allonger la courroie. Sans donner plus
baguenauder plus avant et d'allonger la courroie. Sans donner plus longtemps l'estrade à mon esprit, je romps les chiens. M. Chérbuliez sourira, tout le premier, de cette innocente plaisanterie. On ne parodie que les talents très personnels. C'est le plus grand hommage qu'on puisse leur rendre. "Oui, mes amis, nous faisons tous des vers aussi bien que lui. Mais nous ne faisons pas les siens." J'oserai dire, toutefois, que l'habitude de prêter un langage si spécial à des personnages modernes ou bourgeois ne va pas sans quelque anachronisme. "J'étais, dit Ladislas Bolski, monté sur un énorme percheron, vrai cheval de
Ladislas Bolski, monté sur un énorme percheron, vrai cheval de charrette, fort en bouche, dur à l'éperon, et qui ne trottait qu'à son corps défendant." L'auteur des Mémoires du comte de Grammont ne dirait pas mieux. "C'était, raconte plus loin le vieux Conrad Tronsko, c'était une de ces grandes coquettes qui promettent tout et n'accordent rien. D'un seul regard, elle allume ton pauvre père comme une étoupe. Le voilà pris et plus qu'à demi elle s'amuse à le faire aller, le tourne et le retourne sur le gril. La rage le prend, il soupçonne un de ses rivaux d'avoir de
le prend, il soupçonne un de ses rivaux d'avoir de l'avance sur lui; il le provoque, va sur le terrain." Le Page disgracié, de Tristan l'Hermite, désavouerait à peine ces phrases de cape et d'épée. Passe encore, quand ce langage de noble compagnie est attribué à des Polonais. Les Polonais ont toujours aimé les plumets, les manteaux et les rapières. Mais, quand nous entendons le rustique Jean Télerol, le jovial Éusèbe Purette et Samuel Brohl, notable commerçant, tenir de pareils propos, nous sommes tentés de les accuser d'invraisemblance. Les héros de M. Chérbuliez ont autant de style et autant d'esprit
de M. Chérbuliez ont autant de style et autant d'esprit que l'ingénieux écrivain qui leur a donné le jour. L'auteur de la Bête n'a jamais pu faire un imbécile. C'est un honorable défaut, qui ressemble fort à une grâce d'État. Ce romancier est surtout un moraliste. Chacun de ses récits est une sorte de parabole, destinée à mettre en évidence une véritité finement aperçue. Les maximes, réflexions et sentences foisonnent dans ses discours. On pourrait en faire un joli choix en feuilletant son œuvre. On y trouverait aussi une ample collection d'anecdotes. Je ne connais pas de mémoire qui soit
collection d'anecdotes. Je ne connais pas de mémoire qui soit mieux pourvue de menus faits, mieux illustrée d'exemples singuliers, mieux prête à rencontrer ces comparaisons imprévues, devant lesquelles le lecteur s'arrête court, obligé, qu'il le veuille ou non, à réfléchir. M. Cherbuliez a tout lu, et il a cueilli fort habilement la leçon de ses lectures. Il a poussé sa curiosité en tous sens. Il se plaît partout, ne s'attarde nulle part et s'arrête juste assez pour avoir envie de partir. Toutes les lectures lui sont familières, même le grec moderne. Il est friand de diversité, de nouveauté, d'actualité. Il
moderne. Il est friand de diversité, de nouveauté, d'actualité. Il a éveillé, chez ses contemporains, beaucoup d'idées. Sur plusieurs points, il fut un précurseur. Il n'a pas attendu, pour nous initier aux littératures étrangères, que l'exotisme devînt une mode impérieuse. Il connaissait Strindberg, Hauptmann, Ibsen, Wagner, avant l'apostolat de M. Lugné-Poë. Rien de ce qui est intéressant, original, ne lui échappe. On ne se lasse pas d'analyser son talent ondoyant et souple. Pour l'instinct polyglotte, pour l'art de découvrir dans les faits le trait significatif et dans les livres la page essentielle, pour cette maîtrise qui consiste à se dépenser
page essentielle, pour cette maîtrise qui consiste à se dépenser sans se gaspiller et à se répandre sans s'affaiblir, je ne vois guère que M. Arvède Barine qui puisse lui être comparé. Gaston Deschamps. NOUVELLES DU JOUR Deux journaux du soir ont publié, sous le titre « Les révocations de fonctionnaires », la note suivante : On s'est étonné du retard apporté aux décisions restées par le gouvernement depuis quelque temps concernant les révocations, mises en disponibilité et le traitement de fonctionnaires, qu'on avait annoncées. Nous croyons savoir que ce retard doit être attribué à une décision du président de
retard doit être attribué à une décision du président de la république, exigeant qu'un rapport détaillé comprenant les états de services des fonctionnaires soit joint à chaque décret. À ce sujet on nous communique la note suivante : Il est absolument inexact qu'une innovation quelconque ait été introduite par le président de la République dans la signature des décrets portant nomination ou révocation de fonctionnaires. Il est d'usage constant que les ministres, en soumettant ces décrets à la signature du chef de l'État, présentent en même temps les rapports qui les motivent. Nous avons fait connaître dans nos dernières nouvelles
les motivent. Nous avons fait connaître dans nos dernières nouvelles les explications fournies à la commission du budget par le ministre des finances sur les moyens de rétablir l'équilibre du budget, auquel le vote de la Chambre de la veille a retiré l'appui de la réforme des successions. M. Paul Delombre a demandé si le gouvernement maintenait le projet de l'ancien cabinet, relatif à la suppression des recettes particulières des finances. Doumer a répondu que le gouvernement n'avait pas voulu retirer le projet, mais qu'il ne se l'appropriait pas. M. Paul Delombre a demandé l'opinion du ministre des finances sur
Paul Delombre a demandé l'opinion du ministre des finances sur le projet relatif aux conservateurs d'hypothèques. M. Doumer a répondu que la solution cherchée actuellement par le gouvernement, pour la suppression des grosses conservations d'hypothèques, était différente de celle qui avait été visée par M. Ribot. Elle consisterait à diviser les grosses conservations, non seulement celles de Paris, mais aussi un certain nombre de celles de province. Après le départ du ministre, la commission a ouverte une courte discussion au sujet de l'équilibre On a tout d'abord fait état, pour remplir les 12 millions provenant de la réforme des successions
remplir les 12 millions provenant de la réforme des successions réservés à l'amortissement, soit 11,250,000 francs. Pour le surplus, soit 750,000 francs, la commission a repoussé la proposition du ministre tendant à réduire de 1/3 de l'impôt sur le timbre des valeurs étrangères. M. Cochery a fait remarquer qu'il était inadmissible, pour combler un déficit, de majorer certaines évaluations de recettes. Il a demandé aux rapporteurs d'étudier les moyens de réaliser de nouvelles recettes afin que le gouvernement, en vue d'abréger le chômage et de sauver l'industrie, en vue d'un gouvernement, en vue d'un budget équilibré, puisse enfin être adopté.
gouvernement, en vue d'un budget équilibré, puisse enfin être adopté. Voici dans quel ordre la Chambre sera appelée à discuter le budget des dépenses Commerce, instruction publique, beaux-arts, cultes, travaux publics, garanties d'intérêts, chemins de fer de l'État, intérieur, service pénitentiaire, postes et télégraphes, agriculture, justice, Légion d'honneur, Imprimerie nationale, affaires étrangères, colonies, guerre, marine, invalides de la marine, Alégrie, finances, monnaies et médailles. M. Martha, docteur ès lettres, est nommé professeur d'éloquence latine à la Faculté des lettres de Paris. M. Bartin, agrégé près la Faculté de droit de Paris, est nommé professeur de procédure civile à ladite Faculté.
Paris, est nommé professeur de procédure civile à ladite Faculté. M. Vuillemin, agrégé près la Faculté de médecine de Nancy, est nommé professeur d'histoire naturelle de la médicine à ladite Faculté. On nous télégraphie de Perpignan : Il y a quelques mois, M. Émile Brousse, député du radical de la 2e circonscription de Perpignan, avait manifesté l'intention de se démettre de son mandat législatif dès qu'auraient été adoptées par la Chambre les lois pour lesquelles il considérait qu'il avait été élu, telles que la réforme des boissons et diverses lois intéressant la viticulture, notamment celle votée hier sur la suppression
intéressant la viticulture, notamment celle votée hier sur la suppression des droits d'octroi pour les boissons hygiéniques. Aussi considère-t-il aujourd'hui son mandat comme terminé, et il enverra lundi sa démission de député au président de la Chambre. On nous écrit d'Amiens : Nous avons déjà signalé la difficulté que présente pour certaines industries l'application de la loi de onze heures votée par le Parlement. Aujourd'hui, c'est la chambre syndicale des ouvriers tisseurs d'Amiens qui, dans une lettre adressée au préfet de la Somme, signale les abus concernant les heures de travail des femmes, des enfants et des filles mineures dans