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qui laissa la résidence des vice-rois à Lima exposée à la réalisation du vaste plan conçu par San Martin, dès le jour où son pied avait touché les plages américaines à son retour d'Espagne. Cependant, ces triomphes des armes argentines hors du territoire des Provinces-Unies, pouvaient à peine compenser les résultats du désordre que les ambitions grandissantes occasionnaient dans toute l'étendue de la république. — Le gouvernement de Buenos-Ayres commit l'erreur de rappeler les armées du Chili et du haut Pérou, pour apaiser l'incendie allumé par des causes que l'art militaire devait être impuissant à dominer, car elles prenaient leur
militaire devait être impuissant à dominer, car elles prenaient leur source dans l'organisation intime de la société. — Le général Belgrano, obéissant, perdit son armée, qui se souleva à Arequito et jeta de nouveaux combustibles aux flammes dévorantes des partis. — San Martin, sans désobéir, sauva son armée en donnant sa démission et en acceptant de nouveau le commandement, à la suite d'une élection régulière faite par cette armée elle-même. — Mais le salut ne devait être pour lui que momentané; il venait de se placer sous la dépendance de ses lieutenants, qui avaient dès lors le droit de le
ses lieutenants, qui avaient dès lors le droit de le déposer comme ils avaient eu celui de l'élire. — Sa gloire venait d'éprouver un échec en se consolidant. Pour soumettre, ou plutôt pour affranchir le Pérou, il ne s'agissait plus d'escalader une chaîne de montagnes en improvisant des chemins à travers la neige de leurs cimes, comme un gigantesque chasseur. — C'était par l'immense Océan qu'une escadre et une armée de débarquement devaient se rendre devant les forteresses de Callao pour y vaincre la résistance ou tromper encore la vigilance des forces supérieures en nombre à celles de l'indépendance. San
des forces supérieures en nombre à celles de l'indépendance. San Martin employa trois ans au Chili pour préparer dignement l'audacieuse invasion du sol protégé par les vice-rois, et le 22 août 1820, lorsque l'escadre aux ordres de l'amiral Cochrane quitta Valparaiso, chargée de quatre mille vétérans, il écrivit au gouverneur de Mendoza ce laconique adieu: « Señor D. Tomas Godoy-Cruz. — A bord du navire San Martin, à la voile. Nous marchons à la dernière consécration de notre indépendance. — Quel que soit mon sort, je suis et serai votre ami. — José de San Martin. » Des vents propices
ami. — José de San Martin. » Des vents propices le portèrent rapidement sur la côte de l'antique empire des Incas; le 8 septembre, il débarquait sur les plages sablonneuses de Pisco, pour se rembarquer aussitôt et planter son drapeau à Huaura, à quarante lieues de la capitale. La gloire de cette campagne célèbre doit être également partagée entre les généraux de division. Le poète trouverait tous les éléments d'une épopée dans les aventures et dans les victoires du général Arenales qui, pénétrant dans les sierras, obligea les troupes de O'Reilly à une bataille rangée, dans laquelle il les détruisit
O'Reilly à une bataille rangée, dans laquelle il les détruisit complètement. Les provinces du Pérou secouaient successivement le joug, à mesure que la pression de la force les laissait respirer et que l'armée espagnole, divisée en bandes constitutionnelles et absolutistes, hésitait à se réunir aux insurgés ou à les combattre. — San Martin dut amener cette armée, qui déposa elle-même le vice-roi Pezuela, à un arrangement ; mais les conventions arrêtées à Punchauca ne furent pas définitivement acceptées par le nouveau vice-roi, et la guerre continua avec une nouvelle ardeur. L'occupation de Lima suivit presque le débarquement. — Le vice-roi,
L'occupation de Lima suivit presque le débarquement. — Le vice-roi, convaincu que toute résistance de sa part était inutile, se hâta de se retirer avec la garnison, laissant cette grande cité à la merci de la populace et des esclaves, que les classes élevées se représentèrent à l'instant comme prêts à se révolter et à venger par tous les crimes et par le pillage plusieurs siècles de misère et d'oppression. Alors on vit le singulier spectacle de députations de la municipalité, du clergé, des femmes même, les plus belles et les plus riches de la ville, se rendre au camp
les plus riches de la ville, se rendre au camp du général San Martin, et le supplier d'entrer en toute hâte dans leur ville, que terrifiait l'idée d'une insurrection sanglante, — et du général refusant obstinément de se rendre à ce vœu, — mettant toutefois son avant-garde à la disposition des autorités pour maintenir l'ordre ; — mais déclarant qu'il n'entrerait de sa personne dans la ville et n'y organiserait un gouvernement nouveau, qu'alors que la population s'en serait rendue digne, non pas en subissant, comme elle semblait disposée à le faire, le joug d'un vainqueur, mais en se prononçant
le faire, le joug d'un vainqueur, mais en se prononçant pour l'indépendance. — « Depuis plusieurs années, disait-il aux députations, je combats les Espagnols, mais je ne suis armé que pour la cause de l'indépendance. Mon seul désir est que cette contrée soit gouvernée par ses propres lois et qu'elle ne subisse plus d'influence étrangère. Quant au système politique que l'on adoptera, je n'ai pas le droit de m'en mêler; mon intention est de mettre le peuple à même de proclamer la liberté qui lui conviendra. Cela fait, je regarderai ma mission comme terminée, et je me retirerai. » —
ma mission comme terminée, et je me retirerai. » — Il fut inflexible; il résista même aux murmures de son armée fatiguée, et ce ne fut que lorsque la population de Lima, domptée par cette fermeté même, eut enfin pris parti pour la liberté, qu'alors le général consentit à entrer dans ses murs. — Conduite très noble en son principe, mais trop systématique pour des temps de révolution, où ce sont les résultats qui importent, et qui a exposé San Martin à beaucoup de calomnies. — Quoi qu'il en soit, entré à Lima le 9 juillet 1821, San Martin y
entré à Lima le 9 juillet 1821, San Martin y proclama le 28 l'indépendance, reçut le titre de protecteur de la nouvelle république, et durant une année se dévoua tout entier aux soins de son gouvernement, sur les ruines dorées du trône fastueux mais abandonné des vice-rois, pendant que les chefs et les officiers de son armée tarissaient la coupe de délices de la Capitale américaine, si célèbre dans les traditions coloniales par l'empire de la beauté, les fêtes et la domination fantastique de ses tapadas. Les mesures qu'il prit sont toutes empreintes d'un grand caractère de libéralisme. Ainsi, le
sont toutes empreintes d'un grand caractère de libéralisme. Ainsi, le 12 août 1821, il décréta la liberté des enfants d'esclaves nés depuis la déclaration de l'indépendance et qui naîtraient par la suite. Le 27 il abolit la mita, service personnel auquel les Espagnols avaient assujetti les malheureux Péruviens après la conquête de leur pays, et dont ni trois siècles de possession, ni les progrès de la civilisation n'avaient pu adoucir la dureté. Ces mesures, dont les conséquences bienfaisantes subsistent toutes encore, ont rendu bien cher à cette partie de l'Amérique le nom de San Martin. Quant à ce qui a
le nom de San Martin. Quant à ce qui a trait à San Martin, un éclair de génie ajouta une branche nouvelle aux lauriers de Chacabuco et de Maipó. Les forteresses inexpugnables du Callao demeuraient au pouvoir des Espagnols, dont les forces principales avaient gagné les Cordillères. Canterac comprit la fausse position de San Martin dans la capitale, éloigné du gros de son armée dispersé sur d'autres points ; il descendit rapidement par d'impraticables défilés, à la tête de trois mille hommes choisis, et du jour au lendemain parut menaçant dans les environs de Lima. San Martin retrouva dans cette
dans les environs de Lima. San Martin retrouva dans cette occasion toute l'énergie avec laquelle il avait réparé dans quinze jours au Chili le désastre de Cancha Rayada ; il électrisa les chaloss et les mulâtres de Lima, leur donna des chefs, les organisa et opposa six mille hommes aux envahisseurs qui devant leurs incessantes manœuvres rencontrèrent toujours de face sa ligne de défense improvisée. Une nuit, le gros de cette ligne se dirigea, à la suite de San Martin, vers le Callao, sans cesser de couvrir la ville, et, au point du jour, ils aperçurent les colonnes de Canterac
au point du jour, ils aperçurent les colonnes de Canterac qui avaient pris la même direction et qui durent se renfermer dans les forteresses. À dater de ce moment, Canterac et les forts du Callao étaient perdus. San Martin établit un blocus rigoureux afin de les obliger à dévorer leurs vivres, et bientôt Canterac fit une sortie désespérée pour s'enfuir, perdant dans sa fuite près d'un tiers de ses hommes, dont le reste gagna à grand'peine les hauteurs, et laissant les forteresses capituler faute de vivres. Si plus tard l'insurrection rendit à l'Espagne ce boulevard de sa domination, ce fut
rendit à l'Espagne ce boulevard de sa domination, ce fut en l'absence du général en chef, et quand déjà les capitaines avaient donné à leurs subalternes l'exemple de l'insubordination. Lorsque San Martin dut se rendre compte des forces sur lesquelles pouvaient compter les Espagnols, et de ses propres ressources, il reconnut qu'ils pouvaient réunir en deux mois dix-neuf mille hommes, tandis qu'il pouvait à peine leur en opposer neuf mille. Le climat était fatal aux soldats des zones tempérées, et les masses péruviennes étaient peu aptes aux dures fatigues de la guerre. Les généraux de son armée avaient acquis trop
la guerre. Les généraux de son armée avaient acquis trop de gloire pour obéir sans observations, et ses discussions avec Cochrane, la distance du point de départ, son indépendance du gouvernement Argentin, avait affaibli le lien moral de ses troupes en même temps que fermé le chemin à de nouveaux renforts. Le Chili était épuisé par les sacrifices qu'il avait faits et se ressentait encore des blessures faites, pour les obtenir, à ses intérêts, à la justice ou peut-être aussi à l'égoïsme d'un grand nombre. Les Provinces-Unies, déchirées à l'intérieur, étaient lasses d'équiper des armées, et le gouvernement de Buenos-Ayres,
étaient lasses d'équiper des armées, et le gouvernement de Buenos-Ayres, organisé constitutionnellement, après avoir traversé l'anarchie, ne s'occupait plus guère que de lui-même. Les peuples se montrèrent sourds à l'appel de secours de leur libérateur. Le gouvernement de Buenos-Ayres, dont il avait méconnu du reste l'autorité, déclara qu'à ses yeux « la guerre de l'indépendance était terminée, et que si le besoin d'une armée se faisait sentir, le caractère de cette armée devait être conservateur, et ne pouvait être employée qu'à protéger le territoire contre les barbares des frontières, qui, ajoutait le gouvernement, nous ont causé beaucoup de mal. »
ajoutait le gouvernement, nous ont causé beaucoup de mal. » Égoïste manifestation des peuples qui tombent fatigués au moment d'atteindre leur but. Trente ans après, Buenos-Ayres, au dire du biographe américain, proclamait de nouveau ces principes et laissait inachevée l'œuvre si glorieusement commencée par elle. San Martin désespéré jeta les yeux d'un autre côté, à la recherche des éléments dont il avait besoin pour terminer la guerre comme il croyait qu'on dût la terminer. Ce fut dans cette extrémité qu'il songea à s'allier à Bolivar, à ce héros d'une autre nature que la sienne, qui arrivait, lui, du nord, avec
nature que la sienne, qui arrivait, lui, du nord, avec une armée victorieuse, et qui, déjà maître de Guayaquil, partie de l'ancienne vice-royauté du Pérou, l'avait témérairement annexé à ses conquêtes. Que voulait cet homme ? Quels étaient ses desseins secrets ? Quel but entrevu et ardemment poursuivi lui inspirait cette hardiesse de traiter en conquérant une province américaine, sans respect pour les traditions historiques? Était-ce convoitise personnelle? Où s'arrêterait-elle? Visait-il à l'empire? Voulait-il faire de l'Amérique du Sud un vaste royaume et se décerner la couronne? Nul ne le savait ; nul ne le sait authentiquement encore ; car
savait ; nul ne le sait authentiquement encore ; car la tombe s'est fermée avant l'heure sur les desseins de Bolivar, et garde les secrets de cette âme ambitieuse. San Martin se détermina à étudier par lui-même cet homme célèbre qu'il n'avait jamais vu. Il quitta donc Lima après avoir remis le pouvoir à un président intérimaire, et se rendit de sa personne à Guayaquil, où se trouvait Bolivar. L'entrevue de ces deux hommes eut lieu le 22 juillet 1822; elle fut solennelle. Elle participa de la position que s'étaient faite les deux chefs. L'un manifesta ouvertement sa pensée ;
faite les deux chefs. L'un manifesta ouvertement sa pensée ; l'autre cacha au contraire ses projets, qui n'étaient point, selon lui, encore mûrs. San Martin, de taille élevée, abaissait sur Bolivar, de taille beaucoup plus petite et qui ne regardait jamais en face la personne à laquelle il parlait, ses yeux scrutateurs, afin de comprendre le mystère de ses réponses évasives, des subterfuges qu'il employait pour expliquer sa conduite, et enfin de certaine affectation de trivialité dans ses discours, étrange de la part de celui qui a laissé tant de sublimes proclamations. Quand il était question de combler les vides
sublimes proclamations. Quand il était question de combler les vides de l'armée, Bolivar répondait que cela devait se traiter de gouvernement à gouvernement ; quand San Martin l'invitait à lui prêter ses cohortes pour terminer la campagne du Pérou, Bolivar mettait en avant son titre de président de la Colombie, qui lui interdisait d'en quitter le territoire, à lui le dictateur, à lui qui en était sorti pour délivrer la Nouvelle-Grenade et Quito, annexé par lui-même au Venezuela ! San Martin crut avoir rencontré la solution des difficultés, et comme s'il répondait à la pensée intime du libérateur : «
s'il répondait à la pensée intime du libérateur : « Eh bien, général, lui dit-il, je combattrai sous vos ordres ; il n'y a pas de rivaux pour moi quand il s'agit de l'indépendance américaine. Soyez-en certain, général ; venez au Pérou ; comptez sur ma sincère coopération ; je serai votre lieutenant. » Bolivar leva subitement les yeux pour contempler le visage de San Martin, sur lequel, était peinte la sincérité de ses offres. Il parut hésiter un moment ; mais de suite, comme s'il se repentait de s'être trop avancé, il se renferma dans le cercle des impossibilités
trop avancé, il se renferma dans le cercle des impossibilités constitutionnelles dont il avait pris l'habitude de s'entourer, et il s'excusa de ne pouvoir accepter. — Bolivar l'emportait. Jusqu'ici nous nous sommes servis simultanément, pour écrire ces pages, d'un travail biographique publié à Buenos-Ayres, le 20 août dernier, par M. Domingo F. Sarmiento, et d'une notice publiée à Boulogne-sur-Mer, quelques jours seulement après la mort de San Martin, par un juriste distingué, M. Gérard, bibliothécaire de la ville de Boulogne, témoin de ces derniers moments. — C'est à M. Gérard que nous empruntons exclusivement ce chapitre. San Martin, désespéré de
que nous empruntons exclusivement ce chapitre. San Martin, désespéré de n'avoir pu amener cet homme, remarquable d'ailleurs à tant de titres, à des sentiments plus élevés, revint à Lima le 22 août, y apaisa une révolte amenée par quelques mesures impopulaires du ministre Monteagudo, convoqua le congrès, et, après avoir fait élire un président, se démit du pouvoir le 22 septembre, pour rentrer dans la vie privée qu'il ne devait plus abandonner, en confiant au général Arenales le commandement des forces argentines. De Lima même, et sous la date du 29 août, il avait annoncé à Bolivar ses desseins dans
29 août, il avait annoncé à Bolivar ses desseins dans une lettre restée secrète jusqu'à ces dernières années, et qui est comme un testament politique par lequel, a dit un écrivain éminent, « il léguait, avec un désintérêt vraiment antique, la gloire et le pouvoir à un rival, » en prenant toutes les précautions pour que cet héritier pût « tirer le plus grand parti de son legs. » « J'ai convoqué, lui a dit-il, pour le 20 septembre, le premier congrès du Pérou ; » le lendemain de son installation, je m'embarquerai pour le » Chili, certain que ma
installation, je m'embarquerai pour le » Chili, certain que ma présence est le seul obstacle qui vous empêche de venir au Pérou avec l'armée que vous commandez. » Je ne doute pas qu'après mon départ, le gouvernement qui » s'établira ne réclame votre active coopération, et je pense que » vous ne refuserez pas de vous rendre à une aussi juste demande. » Et il tint parole! Après avoir reçu à sa résidence de Magdalena une députation du congrès qui lui décernait le nom de Fondateur de la liberté du Pérou, et lui conférait la charge de généralissime de ses
Pérou, et lui conférait la charge de généralissime de ses armées, accepté le titre, mais refusé la fonction, il s'embarqua à Callao pour le Chili. Bolivar, appelé après sa retraite, réunit à son armée celle que San Martin avait formée avec tant de peine, et gagna avec son aide, en personne, la bataille de Junin (1824). Cette même armée, sous les ordres du général Sucre, remporta l'année suivante la célèbre bataille d'Ayacucho, à la suite de laquelle les généraux espagnols qui, depuis douze ans, disputaient pied à pied l'Amérique aux insurgés, sollicitèrent une suspension d'armes, puis abandonnèrent pour toujours l'Amérique.
insurgés, sollicitèrent une suspension d'armes, puis abandonnèrent pour toujours l'Amérique. En quittant le pouvoir, San Martin adressa aux Péruviens la proclamation suivante, laquelle prouve que le désir d'éviter une lutte impie avec Bolivar ne fut pas la seule cause de sa retraite, et que cet homme, si ferme dans le combat, avait l'âme trop accessible aux douleurs morales qui naissent de l'injustice et de la calomnie. « PÉRUVIENS, » J'ai proclamé l'indépendance du Chili et du Pérou ; j'ai dans » mes mains l'étendard que Pizarra apporta pour asservir l'empire des Incas, et j'ai cessé d'être un homme public :
des Incas, et j'ai cessé d'être un homme public : c'est ainsi que sont payées avec usure des années que j'ai passées au milieu de la révolution et de la guerre. » J'ai rempli mes engagements envers les peuples chez qui j'ai » porté mes armes. Je leur ai donné l'indépendance, et je leur ai laissé le choix de leur mode de gouvernement. » La présence d'un soldat heureux, quoique désintéressé, a des dangers pour les États nouvellement constitués; d'un autre » côté, je suis fatigué d'entendre dire que j'aspire à mettre la » couronne sur ma tête. Je serai
à mettre la » couronne sur ma tête. Je serai toujours prêt à me sacrifier » pour la liberté du pays, mais comme homme privé seulement. » Quant à ma conduite politique, mes compatriotes la jugeront » diversement; j'en appelle à l'opinion de leurs descendants. » Péruviens, je vous laisse la représentation nationale que vous » avez établie : si vous lui donnez votre confiance entière, vous » êtes assurés du triomphe ; sinon, l'anarchie vous engloutira. » Que Dieu vous fasse réussir dans toutes vos entreprises, et » qu'il vous élève au plus haut degré de paix et de
vous élève au plus haut degré de paix et de prospérité! « Les Péruviens ne suivirent pas ces sages conseils. Une scission violente éclata, dès 1826, entre le haut Pérou, qui prit le nom de Bolivia, et le bas Pérou ; depuis lors, l'anarchie n'a presque pas cessé de désoler les deux républiques. Voici en quels termes un Américain, écrivain de grand mérite, a jugé cette retraite du général San Martin. « San Martin abdiquait dans la force de l'âge et renonçait à l'avenir, quand il n'en était encore qu'à la moitié d'une œuvre si heureusement et si glorieusement commencée.
la moitié d'une œuvre si heureusement et si glorieusement commencée. Maître du terrain sur lequel devait se décider la guerre de l'indépendance, il faisait taire tout ce que le cœur humain peut avoir de noblement égoïste, pour céder à une autre gloire certaine, pour quitter les affaires publiques, pour livrer à un rival une armée qu'il avait recrutée lui-même, qu'il avait commandée dix ans, à laquelle il avait enseigné la victoire ; et, victime volontaire, il allait vivre obscur chez un peuple qui ne le connaissait pas, et courir tous les hasards d'une position médiocre sur un sol étranger. Cet
les hasards d'une position médiocre sur un sol étranger. Cet acte d'abdication libre et préméditée est la dernière manifestation des vertus antiques qui brillèrent à l'aurore de la révolution de l'indépendance américaine. De ce jour datent les discordes, les révoltes et toutes les immoralités qui l'ont depuis caractérisée. C'est ainsi, du reste, que cette retraite a été jugée en Amérique par les hommes les plus intelligents. On en tint compte à M. de San Martin comme d'un grand sacrifice fait à son pays. Le congrès du Pérou ajouta encore à ses manifestations de gratitude, en lui faisant don du célèbre
ses manifestations de gratitude, en lui faisant don du célèbre étendard de Pizarre, et en lui assurant une pension viagère de 9,000 dollars. Le Chili ne se montra pas moins reconnaissant de ses services, et plaça son nom en tête de la liste de l'armée. Enfin, la législature de Buenos-Aires, en lui maintenant le titre de brigadier général de ses armées, décida que chaque année ses services seraient solennellement rappelés à l'ouverture du congrès. Cette mention annuelle n'a pas cessé de se faire en ces termes dans le message même du gouvernement argentin : Le général Don José de San
du gouvernement argentin : Le général Don José de San Martin, d'un renom immortel dans l'histoire américaine, mérite hautement l'estime la plus distinguée du gouvernement de la république et de l'Amérique. Le 3 avril 1822, la municipalité de Lima, par l'entremise de son président, fit remettre au général San Martin l'étendard de Pizarre, avec la note suivante : J'ai l'honneur de diriger à V. E., avec la plus grande satisfaction, le vote de l'illustre municipalité de Lima, accompagné de l'étendard royal, qui ne sera plus arboré jamais au Pérou. Que V. E. le conserve, et avec lui la gratitude de
V. E. le conserve, et avec lui la gratitude de la municipalité, qui se réjouit de voir les citoyens qu'elle représente, libres du joug espagnol sous la protection de V. E. Signé : FÉLIX ANTONIO ALVARADO. Le congrès constituant du Pérou rendit en outre, le 20 septembre, en session extraordinaire, la loi suivante, qui, par ordre du congrès, fut ultérieurement remise au général San Martin par les secrétaires de l'assemblée, D. J. Sanchez Carrion, D. F. J. Marcategui, et qui est l'un des hommages les plus éclatants dont un homme ait été honoré par la reconnaissance nationale : 1° Le
ait été honoré par la reconnaissance nationale : 1° Le congrès décerne au général San Martin le titre de Fondateur de la liberté du Pérou, avec le droit de continuer à porter les insignes de la bande bicolore dont il s'est dépouillé. 2° Il lui attribue le grade militaire de capitaine général du Pérou. 3° Il lui assigne la même pension viagère que celle qui fut assignée à Washington en proportion des ressources actuelles de l'État. 4° Il décrète qu'il lui sera élevé, aussitôt que les circonstances le permettront, une statue sur une colonne, avec des inscriptions relatives à ses
statue sur une colonne, avec des inscriptions relatives à ses services, et qu'on placera dès à présent son buste dans la bibliothèque nationale; 5° Que les mêmes honneurs rendus au pouvoir exécutif lui seront accordés, comme conséquences du titre que le congrès lui confère; 6° Que, sans préjudice de la pension, il continuera à jouir du traitement qui lui avait été jusqu'alors assigné. (Tomo I del Diario de las discusiones y actas del congreso constituyente del Peru de 1822. Sesión del 20 de septiembre.) Lors de la mort du général San Martin, en 1850, le général Castilla, président actuel du