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aucune raison pour les considérer comme coupables, le Sultan les a graciés. A Angora, un incendie ayant éclaté dans la nuit du 18 septembre au milieu du quartier musulman, une bande de trois à quatre mille musulmans armés s'est précipitée du côté du quartier chrétien accusant les Arméniens d'avoir mis le feu à la mosquée et poussant des cris de mort. Le vali a montré beaucoup d'énergie et fait refouler les émeutiers. Les Arméniens n'ont eu que douze blessés. A Constantinople, l'état des esprits est toujours le même; la Commission d'apaisement ne siège plus. Le Tribunal extraordinaire continue à juger
d'apaisement ne siège plus. Le Tribunal extraordinaire continue à juger les Arméniens arrêtés. Un certain nombre ont été relâchés; mais les condamnations sont très nombreuses et les arrestations continuent. Aujourd'hui elles portent sur les notables de la Communauté. Hier, trente notables commerçants ont été jetés en prison. M. P. Cambon, ambassadeur de la République française à Constantinople, à M. Hanotaux, ministre des affaires étrangères. Thérapie, le 18 octobre 1896. Aujourd'hui que des rapports consulaires sur le massacre d'Égin sont arrivés à Constantinople, il n'est guère permis de douter que, le 15 septembre dernier, les musulmans se soient jetés sur les
15 septembre dernier, les musulmans se soient jetés sur les arméniens de cette ville et aient fait un affreux massacre. Près de 1,000 d'entre eux ont été tués par les troupes et parmi eux beaucoup de femmes et d'enfants. Sur les 1,150 maisons du quartier arménien, 180 ont été brûlées et toutes ont été pillées. Aucun des kurdes, si nombreux cependant dans la région, n'a paru dans la ville, et la responsabilité du massacre incombe tout entière à la troupe. Un avancement de faveur a été donné au gouverneur d'Égin, quelques jours après ce massacre. Dans les vilayets voisins, la
quelques jours après ce massacre. Dans les vilayets voisins, la situation reste des plus précaires. M. P. Cambon, ambassadeur de la République française à Constantinople, à M. Hanotaux, ministre des affaires étrangères. Thérapie, le 19 octobre 1896. Au cours de l'audience qu'il m'avait accordée à mon retour de France, le Sultan m'avait affirmé avoir rendu un iradé étendant à tout l'Empire les réformes adoptées l'an dernier pour les six vilayets orientaux d'Asie Mineure. A ce moment, l'iradé en question n'avait point encore été communiqué à la Porte. Ce n'est que ces jours derniers qu'elle a reçu du Palais le texte,
ces jours derniers qu'elle a reçu du Palais le texte, approuvé en Conseil des Ministres, d'une série de mesures applicables à tous les vilayets, le Hedjaz excepté. Inspiré par le plan des réformes arméniennes de l'an passé, ce projet néglige cependant plusieurs des points importants prévus par ce dernier. En le déclarant applicable à tous les vilayets, le Sultan a-t-il en vue de le substituer, même dans les six vilayets orientaux, au plan de réforme qu'il s'est, par un accord avec la France, la Russie et l'Angleterre, engagé à y introduire? Le ministre des affaires étrangères, interrogé sur ce point,
introduire? Le ministre des affaires étrangères, interrogé sur ce point, s'est dérobé à toute réponse, et nous sommes en droit de conserver des soupçons que ne justifie que trop l'inapplication dans ces six vilayets de réformes édictées depuis plus d'une année. M. P. Cambon, ambassadeur de la République française à Constantinople, à M. Hanotaux, ministre des affaires étrangères. Thérapie, le 19 octobre 1896. La recherche des meurtriers du Père Salvatore n'a pas fait un pas. Il est donc établi qu'un religieux latin de nationalité italienne, placé sous notre protection, a été arrêté publiquement sans raison par un détachement militaire sous
été arrêté publiquement sans raison par un détachement militaire sous la conduite d'un colonel, pour être conduit à Marache, qu'il a été tué en route et qu'il nous a été impossible d'obtenir la poursuite des auteurs de ce meurtre. La Commission d'enquête à laquelle était adjoint notre attaché militaire a fait, malgré les protestations de ce dernier, un rapport de complaisance dont les termes lui avaient été dictés à l'avance par le Palais. Sur la communication du rapport séparé du lieutenant-colonel de Vialar, le Sultan a constitué à Constantinople une seconde Commission chargée d'examiner le rapport de la première avec
seconde Commission chargée d'examiner le rapport de la première avec l'ordre secret d'en adopter les conclusions. Un exemplaire du rapport de notre attaché militaire a été remis au président de cette nouvelle Commission. Je lui ai fait connaître en même temps que je ne pouvais entrer en discussion avec une Commission administrative dépourvue de mandat judiciaire, que je tenais pour avérés les faits établis à la charge du colonel Mazhar-Bey, et que je réclamais la poursuite de cet officier. Depuis lors, et bien qu'à toute occasion je l'aie rappelée au Gouvernement ottoman, l'affaire est restée en suspens. A mon retour
Gouvernement ottoman, l'affaire est restée en suspens. A mon retour de congé, j'en ai de nouveau entretenu le Sultan. Il a fait l'étonné, il m'a parlé des travaux de la Commission réunie à la Porte, il m'a promis de les activer. Je lui ai répondu que mon Gouvernement exigeait des poursuites, et que, devant la gravité et la précision des faits imputés au colonel Mazhar-Bey, nous ne pourrions plus admettre de moyens dilatoires. J'ai ajouté toutes les considérations de nature à l'impressionner. Quelques jours après, j'ai reçu la visite du président de la Commission, envoyé, m'a-t-il dit, par Izzet-Bey pour
président de la Commission, envoyé, m'a-t-il dit, par Izzet-Bey pour me communiquer les conclusions de la première Commission d'enquête et me faire comprendre l'impossibilité de trouver les coupables. Je l'ai fort mal reçu, et je l'ai renvoyé en maintainant ma demande de poursuites. L'affaire en est là. J'ai épuisé tous les moyens d'action. Il appartient à Votre Excellence d'apprécier si le Gouvernement de la République peut fermer les yeux sur un pareil attentat, et s'il est de son intérêt d'abandonner à cette occasion son protectorat sur les catholiques. M. P. Cambon, ambassadeur de la République française à Constantinople, à M.
Cambon, ambassadeur de la République française à Constantinople, à M. Hanotaux, ministre des affaires étrangères. Thérapie, le 20 octobre 1896. Un projet d'emprunt forcé vient d'être adopté. Tous les musulmans seront frappés d'une imposition de cinq piastres (un franc dix centimes). Le prétexte choisi pour justifier cette mesure extraordinaire est la nécessité d'armer tous les musulmans. Mémorandum remis, en copie, le 21 octobre 1896, par le Ministre de S. M. Britannique à Paris, à M. Hanotaux, ministre des affaires étrangères. Foreign Office, 20 octobre 1896. Monsieur, Les déplorables événements qui se sont récemment produits dans la Turquie d'Asie, suivis du
se sont récemment produits dans la Turquie d'Asie, suivis du massacre des arméniens dans les rues de Constantinople, témoignent d'un état de mauvaise administration et d'insécurité dans l'Empire ottoman, qui ne saurait manquer d'être un sujet de grave sollicitude pour les puissances qui s'étaient unies afin de garantir l'existence de cet Empire. Les périodes successives d'urgent péril qu'a traversée le Gouvernement ottoman, en raison de son incapacité de pourvoir aux conditions élémentaires d'un bon Gouvernement pour ses sujets chrétiens, ont puissamment influencé l'histoire politique de l'Europe au cours de ce siècle. Les puissances européennes ont, dans l'intérêt de la paix
siècle. Les puissances européennes ont, dans l'intérêt de la paix générale, sérieusement désiré conserver l'édifice de l'Empire ottoman, au moins dans la vaste partie de cet Empire où le caractère mixte de la population rend impossible un gouvernement chrétien autonome. Elles ont tout aussi sérieusement cherché, et cela par l'exercice constant de leur influence, et, de temps à autre, par la conclusion d'arrangements spéciaux à assurer dans ces régions, aux sujets chrétiens de la Porte, la protection qui leur est due. Le Traité de Paris de 1856, par l'article 7 duquel les grandes puissances se sont engagées à respecter l'indépendance
duquel les grandes puissances se sont engagées à respecter l'indépendance et l'intégrité territoriale de l'Empire ottoman et ont garanti en commun l'observation stricte de cet engagement, contenait aussi l'article suivant, savoir "Art. 9. Sa Majesté le Sultan ayant, dans sa constante sollicitude pour le bien-être de ses sujets, promulgué un firman qui, tout en améliorant leur situation, sans distinction de religion ni de race, rappelle ses intentions généreuses à l'égard des populations chrétiennes de son Empire, et désirant de fournir une nouvelle preuve de ses sentiments sous ce rapport, a décidé de donner aux parties contractantes communication de ce firman,
décidé de donner aux parties contractantes communication de ce firman, émané spontanément de sa volonté souveraine. "Les puissances contractantes reconnaissent la haute valeur de cette communication. Il est clairement entendu que ce firman ne saurait, en aucun cas, conférer auxdites puissances le droit de s'ingérer, soit collectivement, soit séparément, dans les relations de S. M. le Sultan avec ses sujets, ou dans l'administration intérieure de son Empire. Le Traité de paix préliminaire, conclu entre la Russie et la Turquie, en 1878, à San Stefano, contenait l'article ci-dessous, obligant la Sublime Porte à mettre à exécution les réformes nécessaires dans les
Porte à mettre à exécution les réformes nécessaires dans les provinces habitées par des Arméniens, savoir "Art. 16. Comme l'évacuation, par les troupes russes, du territoire qu'elles occupent en Arménie, et qui doit être restitué à la Turquie, pourrait donner lieu à des conflits et à des complications préjudiciables au maintien des bonnes relations entre les deux pays, la Sublime Porte s'engage à mettre à exécution, sans retard, les améliorations et les réformes que nécessitent les besoins locaux des provinces habitées par des Arméniens et à garantir leur sécurité contre les kurdes et les circassiens." Cet article a été remplacé
les kurdes et les circassiens." Cet article a été remplacé dans le Traité européen, résultat du Congrès de Berlin, par un autre article contenant une obligation, d'une nature plus rigoureuse, pour toutes les puissances signataires, article dont voici le texte "Art 61. La Sublime Porte s'engage à mettre à exécution, sans autre délai, les améliorations et les réformes nécessitées par les besoins locaux dans les provinces habitées par des Arméniens et à garantir leur sécurité contre les circassiens et les kurdes. "Elle fera périodiquement connaître les mesures prises, à cet effet, aux puissances qui veilleront à leur application." Les vues
effet, aux puissances qui veilleront à leur application." Les vues du Gouvernement de Sa Majesté relativement à ce Traité furent, par moi, exposées dans une dépêche, où, en ma qualité d'un des plénipotentiaires britanniques au Congrès de Berlin, je définissais les principales dispositions de ce Traité. Je faisais observer que, grâce à l'action des grandes puissances, de riches et vastes provinces avaient été replacées sous la domination du Sultan, tandis qu'en même temps des dispositions minutieuses avaient été arrêtées contre une mauvaise administration future, dispositions qui, on pouvait l'espérer, assureraient l'exécution loyale du Traité et empêcheraient le retour des calamités
l'exécution loyale du Traité et empêcheraient le retour des calamités qui avaient conduit l'Empire ottoman aux bords de l'abîme. J'ajoutais: "Des arrangements de différente nature, mais poursuivant le même but, ont assuré aux provinces asiatiques du Sultan la sécurité pour le présent et un esprit de prospérité et de stabilité pour l'avenir. "Tirera-t-on parti de cette occasion favorable, probablement la dernière ainsi fournie à la Turquie, par l'intervention des puissances de l'Europe, et en particulier de l'Angleterre, ou sera-t-elle abandonnée? Cela dépendra de la sincérité avec laquelle les hommes d'Etat turcs se voueront, désormais, aux devoirs imposés à tout bon
turcs se voueront, désormais, aux devoirs imposés à tout bon Gouvernement et à la tâche des réformes." Les réformes promises par l'article 61 du Traité, ont fait, en 1882, le sujet de pourparlers entre la Porte et les Représentants des puissances à Constantinople, mais ces pourparlers n'ont malheureusement abouti à aucun résultat pratique. En avril 1883, le comte Granville, alors secrétaire d'Etat de Sa Majesté pour les affaires étrangères, avait donné au marquis de Dufferin, alors ambassadeur de Sa Majesté à Constantinople, l'ordre de porter la question devant le Sultan. Sa dépêche concluait en ces termes: "Le Gouvernement de Sa
Sa dépêche concluait en ces termes: "Le Gouvernement de Sa Majesté désire sincèrement la prospérité et la stabilité de l'Empire ottoman. Il a insisté auprès du Sultan, d'abord, sur la nécessité de l'introduction de réformes, au profit de ses populations affligées, et aussi en se basant sur la conviction que, sans de grandes améliorations dans l'administration de la justice, il ne saurait y avoir de satisfaction réelle, et que, en présence de populations de nationalités différentes et de religions diverses, comme celles qui habitent les provinces asiatiques de l'Empire, le maintien de l'ordre est rendu doublement difficile par une déplorable
maintien de l'ordre est rendu doublement difficile par une déplorable administration et l'absence de toute justice. En fait, l'état actuel de l'Asie-Mineure est tel que les vexations qu'endurent ses habitants peuvent, à tout moment, provoquer une insurrection de nature à amener une intervention étrangère. Il ne s'agirait donc plus seulement de l'éventualité d'une nouvelle perte de territoire en Asie, mais ce serait l'existence même de l'Empire du Sultan qui serait en jeu." De nouveau, en 1886, une dépêche a été adressée par le comte de Rosebery à l'ambassadeur de Sa Majesté près la Porte, dont la substance a été communiquée,
Majesté près la Porte, dont la substance a été communiquée, au mois d'août de la même année, au Ministre des affaires étrangères de Turquie. Cette dépêche exprimait l'espoir que l'attention du Sultan et de ses Ministres fût appelée sur les questions de réforme intérieure, et que, dans ce but, l'amélioration de l'état des provinces asiatiques de la Turquie ne fût point négligée." Lord Rosebery suivait Le Gouvernement de Sa Majesté a, à diverses reprises, fait ressortir la nécessité de mesures semblables. Il a recommandé, d’urgence, à la Porte, l’introduction de réformes dans la perception des impôts et dans l’administration de
réformes dans la perception des impôts et dans l’administration de la justice; un choix et une surveillance plus sévères des fonctionnaires locaux des mesures plus efficaces pour garantir la vie et la propriété, pour l’observation des lois et le maintien de l’ordre, et pour la protection de la partie industrieuse et paisible des habitants des provinces orientales contre les déprédations des kurdes. Toutes ces réformes, outre l’effet qu’elles produiraient sur l’opinion publique, seraient encore avantageuses pour le rendement des impôts de l’Empire et tout progrès ramenant les tribus kurdes sous un contrôle plus efficace tendrait également à faire disparaître des
un contrôle plus efficace tendrait également à faire disparaître des motifs d’irritation et de dangers constants sur la frontière persane. Les efforts déployés par le Gouvernement de Sa Majesté pendant les récents troubles ont eu pour but de maintenir l’arrangement conclu en vertu du Traité de Berlin, dans le sens le plus favorable à la paix et à la tranquillité de l’Empire ottoman. Sa politique, sous ce rapport, lui était dictée par des sentiments d’amitié sincère pour la Turquie, et par son respect des obligations du Traité. C’est pour les mêmes motifs qu’il croit devoir insister aussi souvent que l’occasion
mêmes motifs qu’il croit devoir insister aussi souvent que l’occasion s’en présente, sur l’impérieuse nécessité d’exécuter les obligations contractées en vertu de l’article 61 du Traité de Berlin. L’absence de toute tentative sérieuse en vue d’introduire les réformes promises dans cet article est, de l’avis du Gouvernement britannique, une source de danger pour l’intégrité future de la Turquie, et pourrait, à un moment critique, contribuer à troubler, et même à paralyser les sympathies amicales des puissances signataires. Le massacre des Arméniens survenu dans le district de Sassoun, au cours de l’été de 1894, de nouveau, mis ce sujet en évidence
l’été de 1894, de nouveau, mis ce sujet en évidence et démontré l’urgente nécessité de prendre des mesures tendant à l’accomplissement des promesses faites il y a dix-sept ans. Le résultat d’une longue négociation fut l’acceptation, par le Sultan, d’un projet destiné à garantir aux provinces où les Arméniens constituent une proportion considérable de la population, des institutions pouvant leur donner les éléments d’un Gouvernement équitable. Malheureusement, peu de jours avant que le consentement du Sultan eût été obtenu en faveur de cet arrangement, une démonstration dans les rues de Constantinople provoquait des troubles au cours desquels, soit par la
Constantinople provoquait des troubles au cours desquels, soit par la faute, soit par la négligence des autorités, un grand nombre d’Arméniens, qui ne sauraient être considérés comme s’étant rendus coupables d’aucune faute grave, ont été massacrés ou brutalement maltraités. Peu après, cet incident était suivi d’agressions sanglantes contre les Arméniens, dans diverses parties de l’Asie-Mineure, qui eurent pour résultat la mort de plusieurs milliers d’individus, des pertes matérielles considérables, et une misère générale parmi les survivants. Il est possible que ces agressions aient eu pour première origine des troubles provoqués par les agitateurs arméniens, mais il est impossible de ne
par les agitateurs arméniens, mais il est impossible de ne pas rendre les autorités civiles et militaires ottomanes avant tout responsables de ces troubles et de leurs conséquences. Tout cela fut suivi d’un massacre à Constantinople, dont on estime les victimes innocentes au chiffre de 5 à 6,000 environ, et qui, selon toute apparence, a été en quelque sorte organisé par l’autorité, et aurait certainement pu être évité, entièrement ou en grande partie, par l’action, exercée à temps, de la force militaire turque. Entre temps, bien que le consentement du Sultan ait été donné, il y a un an, au
Sultan ait été donné, il y a un an, au plan de réforme pour les vilayets arméniens, aucun progrès n’a été réalisé en vue de l’application de ces réformes, si ce n’est la nomination de quelques fonctionnaires chrétiens. Il est impossible, en passant en revue ces événements, de ne pas sentir le grand danger qui menace la vie et les biens des sujets chrétiens de la Porte, et combien est oppressive la mauvaise administration du Gouvernement dont les chrétiens souffrent aussi bien que les musulmans. La population tout entière des provinces asiatiques est mécontente et agitée; les soldats et la
provinces asiatiques est mécontente et agitée; les soldats et la gendarmerie souffrent du manque de paiement de la solde, qui est, dans beaucoup de cas, de plusieurs mois en retard; les fonctionnaires sont dans l’impossibilité d’exercer leur contrôle. Il semble qu’à tout instant les passions fanatiques de certaines catégories de la population musulmane puissent être excitées, au point de pousser cette dernière à des attaques sauvages contre ceux qui sont d’une religion différente de la sienne, et qu’il soit impossible d’avoir confiance dans l’énergie et la bonne volonté de ceux dont le devoir est de prendre des mesures en vue
dont le devoir est de prendre des mesures en vue de garantir la paix publique. Les massacres, frappant indistinctement un si grand nombre de personnes, dont se sont rendus coupables les fonctionnaires turcs, et, sous leur direction ou avec leur connivence, une partie de la population ottomane, ont eu pour prétexte avoué le maintien du Gouvernement du Sultan. Mais cela a eu pour effet d’exposer la stabilité de ce Gouvernement à un danger en face duquel il ne s’était jamais trouvé jusqu’ici. Le résultat a été, soit d’exterminer, soit d’éloigner une grande partie des classes grâce auxquelles se trouvaient assurés
une grande partie des classes grâce auxquelles se trouvaient assurés l’industrie et le commerce du pays, et de réduire à la dernière extrémité les ressources matérielles du Gouvernement. Le délabrement des finances menace la force militaire par laquelle l’Empire est soutenu, de même que les atrocités de la plupart de ceux qui administrent le Gouvernement ont soulevé parmi les nations chrétiennes des sentiments de sympathique indignation d’une intensité sans exemple; et il est peu probable que les sujets chrétiens de la Porte veuillent de nouveau se soumettre paisiblement à l’oppression dont ils ont souffert jusqu’ici. Il est tout naturel que
dont ils ont souffert jusqu’ici. Il est tout naturel que les causes qui menacent la stabilité de l’Empire gagnent constamment en force, tandis que les forces qui le soutiennent se dissipent. L’avis général des puissances européennes est que l’Empire turc doit être soutenu, attendu qu’aucun arrangement destiné à le remplacer ne peut être suggéré sans entraîner le risque sérieux d’un conflit européen. L'importance prédominante de cette considération a conduit les puissances européennes à protéger l'Empire turc contre une dissolution, dans l'espoir que les nombreux maux dont le Gouvernement ottoman a été accablé pourraient être éloignés ou atténués par les efforts
été accablé pourraient être éloignés ou atténués par les efforts du Gouvernement en ce qui concerne les réformes. Non seulement cet espoir a été entièrement déçu, mais il est devenu évident qu'à moins que ces grands maux puissent être supprimés, la longanimité des puissances de l'Europe ne parviendra pas à prolonger l'existence d'un État que ses propres vices font tomber en ruine. Il est difficile de dire avec confiance qu'un changement quelconque pourrait conjurer le danger menaçant, mais aussi longtemps que demeurera la possibilité de l'écarter, les puissances considèreront à la fois comme un devoir pour elles et une mesure
la fois comme un devoir pour elles et une mesure de prudence de le faire, dès qu'elles auront reçu satisfaction sous le rapport des changements les plus urgents et les mieux calculés en vue d'amener une action salutaire et de prendre des mesures effectives pour que ces changements soient opérés. Des hommes de grande autorité se sont, jusqu'à présent, fermement opposés à toute mesure ayant pour effet de rendre en un certain sens l'Europe responsable de l'administration intérieure de l'Empire turc. Les arguments contre une telle politique sont incontestablement très puissants, et rien, si ce n'est l'urgence et l'immérence des
puissants, et rien, si ce n'est l'urgence et l'immérence des dangers inhérents à une politique négative, ne nous justifierait d'en faire peu de cas. Toutes les puissances européennes sont unanimes pour désirer le maintien du statut quo territorial de l'Empire ottoman, et celles de ces puissances surtout dont les territoires sont le plus rapprochés de cet Empire sont pénétrées de cette nécessité. Leurs convictions sur ce point sont suffisantes pour garantir l'Empire de toute secousse possible, résultant d'une agression extérieure, mais elles ne le préserveront pas des effets d'un mauvais Gouvernement et de la décadence intérieure. Le concert des six
Gouvernement et de la décadence intérieure. Le concert des six ambassadeurs à Constantinople paraît avoir eu pour résultat favorable d'arrêter les désordres de l'île de Crète. Leurs conseils sont probablement supérieurs à tous ceux que nous pourrions désirer, et je pense que nous agirions sagement en leur confiant le soin de résoudre les grands problèmes que suscite la condition générale de l'Empire ottoman, et notamment des parties de cet Empire habitées en grande partie par une population chrétienne. Je propose que les six puissances donnent comme instructions à leurs représentants d'examiner et de rapporter à leurs Gouvernements quels changements dans