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et fenêtres ; nul ne pouvait tirer des pétards ou fusées dans les rues, places et quais, même le dimanche de carême, sans permission par écrit, à peine de 30 livres d’amende. A la campagne, il était recommandé aux fermiers d’avoir en permanence chez eux des lanternes, et de ne pas pénétrer dans leurs granges ou écuries sans être munis de cet ustensile. Enfin, les propriétaires des maisons où existaient des puits, avaient ordre de les maintenir en bon état, de les faire nettoyer et même creuser, en sorte qu'il y eût constamment une quantité d'eau suffisante pour qu'on pût
y eût constamment une quantité d'eau suffisante pour qu'on pût y puiser en cas d'alerte. Ils devaient aussi les entretenir de bonnes et suffisantes poulies et avoir soin qu'elles fussent exactement garnies de cordes. La surveillance des cheminées des habitations tenait également une grande place dans les préoccupations des échevins, parce qu'on s'était rendu compte de leur mauvais état d'entretien était à l'origine de la plupart des sinistres. Cette surveillance avait trait à leur bonne construction et à leur ramonage fréquent. Il était enjoint aux maîtres-maçons et charpentiers de n'adosser aucun manteau de cheminée contre des cloisons de bois et
aucun manteau de cheminée contre des cloisons de bois et de ne pas poser les âtres sur les solives des planchers. Les tuyaux, formés de briques posées à plat, à mortier de chaux ou de plâtre, devaient être entièrement construits dans l'œuvre. On leur assignait des dimensions déterminées. Le ramonage était exigé une ou deux fois par an pour les cheminées des appartements, plus souvent pour les cheminées des cuisines ou des fours. Les règlements insistent sur ces obligations, en prévoyant pour chaque infraction des peines sévères. Une commission officielle de contrôle vérifiait chaque année, aux alentours de Pâques, ou
de contrôle vérifiait chaque année, aux alentours de Pâques, ou de la Toussaint, l'état des cheminées de toutes les maisons habitées. Elle consignait dans un rapport le résultat de ces constatations. Cette visite réglementaire avait lieu non seulement dans les grandes villes mais dans les moindres villages. Un procès-verbal de la visite des cheminées de la Justice des Repots, petite bourgade située à l'extrémité orientale de notre département, nous en fournit un exemple, il débute ainsi : « L'an 1758, le 28e jour du mois de mars, sur environ les neuf heures du matin, nous Claude Nicolas, garde de la
neuf heures du matin, nous Claude Nicolas, garde de la terre et seigneurie des Repots et dépendances, nous sommes transportés, à la réquisition de Maître Sébastien Clerc, procureur d'office de ladite justice, et avec Claude Perrot, greffier ordinaire en icelles, en la maison de Emilian Guillemin, cabaretier audit lieu des Repots, avons procédé à la visite et reconnaissance de sa cheminée. Après l'avoir examinée nous l'avons trouvée en très bon état. Dont nous l'avons interpellé de la toujours tenir bien propre aux peines portées par l'ordonnance. Dont acte, et nous nous sommes soussignés. Puis, poursuit le procès-verbal, ledit procureur d'office,
nous sommes soussignés. Puis, poursuit le procès-verbal, ledit procureur d'office, assisté de notre greffier et dudit Nicolas, nous nous sommes transportés en la maison de Jean Jelland, garde aux Repots pour la terre et seigneurie de Monsieur le Comte de Monberey, avons procédé à ladite visite. avons trouvé la cheminée dudit Jelland être bonne et nous l'avons interpellé de toujours continuer. Dont acte, et nous nous sommes soussignés. » Et ainsi de suite. Toutes les habitations du village sont passées en revue les unes après les autres. Les vérificateurs notent si les cheminées sont bien entretenues, bien construites, nettes et
si les cheminées sont bien entretenues, bien construites, nettes et bien balayées, c'est-à-dire bien ramonées et n'oublient jamais de recommander leur bon entretien. Toute cheminée qui se dégradait ou apparaissait vicieuse dans sa construction était démolie. Au reste, les justiciables avaient intérêt à suivre strictement les prescriptions qui leur étaient édictées, car on les tenait comme responsables pécuniairement des feux de cheminée qui éclataient dans leurs demeures et des conséquences qui pouvaient en résulter. A Mâcon, une ordonnance (1700-1719) porte que « les habitants de cette ville chez qui le feu se prendra aux cheminées, seront chaque fois condamnés à
feu se prendra aux cheminées, seront chaque fois condamnés à vingt livres d'amende (Arch. Mâcon FF 45). Mêmes mesures à Chalon Vers 1740, un feu de cheminée se déclare chez Denis Guillard, hôte du Griffon. L'aubergiste est traduit devant le tribunal. En vain invoqua-t-il comme raison de lui être indulgent, qu'on lui a dérobé, au cours de l'algarade, une partie de son argenterie. Il est condamné à dix livres d'amende et au paiement des personnes qui ont contribué à éteindre le feu. A Toulon-sur-Arroux, le feu se met dans une cheminée de Philippe Saclier, bailli, Juge civil et criminel et,
cheminée de Philippe Saclier, bailli, Juge civil et criminel et, comme tel, chargé de rendre les jugements contre ceux qui contreviennent aux ordonnances. Il se condamne soi-même à une amende de six livres. Malheureusement, pour les raisons indiquées précédemment, toutes ces mesures préventives n'empêchaient pas les incendies de se multiplier et d'exercer de terribles ravages. Voyons donc quels étaient les moyens de lutte employés contre le fléau, quand il survenait. L'organisation de la lutte contre les incendies date d'une époque relativement récente. A Paris, ce n'est que vers 1700 qu'on commence à utiliser des pompes portatives, et vers 1720 apparaît
commence à utiliser des pompes portatives, et vers 1720 apparaît la formation d'un corps de sapeurs-pompiers. Il ne faut donc pas s'attendre à rencontrer en province des organisations semblables à une date plus reculée. A Mâcon, notamment, nous voyons pour la première fois, en 1743, le corps municipal prendre une délibération au sujet de l'achat de pompes à incendie et pour la création d'une compagnie de pompiers. Le 24 février de cette année-là, les députés du clergé, de la noblesse et les habitants chefs de famille, réunis à l'Hôtel de Ville, résolurent de faire emplette des pompes et des seaux
Ville, résolurent de faire emplette des pompes et des seaux nécessaires. Jusque-là, on se servait uniquement de tonneaux qu'on alimentait en faisant « la chaîne » c'est-à-dire en se passant des seaux de main en main depuis la prise d'eau jusqu'aux dits tonneaux. Et comme on était obligé de recourir aux seaux des particuliers, on se heurtait souvent à leur refus de les prêter malgré qu'ils en fussent requis. Le Conseil décida que les dépenses seraient couvertes par une imposition répartie sur les propriétaires et les locataires des maisons composant la ville. A la suite de cette résolution, les magistrats
la ville. A la suite de cette résolution, les magistrats municipaux empruntèrent au seigneur de Marnay la somme de 3.000 livres qui servit à acheter deux pompes, une grande et une petite, ainsi qu'une certaine quantité de seaux qu'on mit en dépôt, les uns à l'Hôtel de Ville, les autres dans des maisons religieuses pour être plus à portée de chaque quartier, savoir : 50 seaux chez les R.P. Capucins, 50 seaux chez les R.P. Minimes et de même chez les R.P. Cordeliers. Quant à la Compagnie des Pompiers, elle fut constituée, en majeure partie, par la corporation des charpentiers
fut constituée, en majeure partie, par la corporation des charpentiers et des maçons. Le règlement, élaboré par MM. du Présidial, stipulait en effet : Art. IV. — « Seront nommés pour le service des pompes et seaux et pour les autres secours nécessaires, 25 hommes dans chaque cinquantaine (c'est-à-dire dans chaque quartier) parmi lesquels seront surtout placés les charpentiers et les maçons. » Tous les maîtres-maçons, charpentiers, couvreurs, plombiers, ferblantiers et autres ouvriers et artisans étaient obligés, au premier avis qui leur en serait donné, ou sur la publication qui annoncerait un incendie, de se transporter à l'instant sur les
annoncerait un incendie, de se transporter à l'instant sur les lieux, d'y faire transporter leurs compagnons, ouvriers et apprentis avec les accessoires nécessaires, même les échelles, et de se conformer aux ordres qui leur seraient donnés. Les articles suivants du règlement envisageaient l'organisation hiérarchique du corps des pompiers. La compagnie était commandée par un capitaine et deux lieutenants, choisis parmi les plus notables bourgeois. Ils étaient nommés pour trois ans, à la pluralité des suffrages, de la même façon que les recteurs des hôpitaux et autres officiers municipaux et pouvaient être continués ou changés selon les convenances de la communauté.
être continués ou changés selon les convenances de la communauté. Pour donner à ces places plus de considération et leur attacher quelques avantages, lesdits capitaines et lieutenants jouissaient de l'exemption du logement des gens de guerre ; le capitaine, pendant toute la durée de sa charge, les deux lieutenants, alternativement. Dans chaque cinquantaine, deux hommes remplissaient les fonctions de sergents, deux autres les fonctions de caporaux, avec mission de recevoir et transmettre les ordres. Les sergents avaient droit à deux exemptions par an, les caporaux à une seule. On encourageait le zèle et l'exactitude des hommes par des récompenses. Les
le zèle et l'exactitude des hommes par des récompenses. Les plus prompts à amener les pompes recevaient une prime de six livres et deux exemptions. Les huit premiers qui apportaient les seaux obtenaient deux exemptions. Par contre, les hommes qui arrivaient une demi-heure après le rassemblement, sans excuse valable, payaient 3 livres d'amende, dix livres en cas d'absence totale. Les pompiers ne portaient pas d'uniforme ; on fournissait à chacun d'eux une banderole bleue qui permettait de les reconnaître. Ils étaient rémunérés. Après chaque incendie, le capitaine dressait un état de ce que devaient toucher charpentiers et maçons et c'est
de ce que devaient toucher charpentiers et maçons et c'est le propriétaire de la maison brûlée qui acquittait les frais. Détail à signaler : les marchands épiciers et autres, vendant des flambeaux et de la chandelle, les plus proches du lieu du sinistre, devaient laisser leurs boutiques ouvertes et fournir, moyennant rétribution, les chandelles et flambeaux nécessaires pour éclairer les ouvriers travaillant à l'incendie. Pareillement, les propriétaires et locataires des maisons voisines devaient mettre des lumières sur leurs fenêtres pour éclairer ceux qui étaient occupés à combattre le feu. Ce système de lutte contre les incendies resta en vigueur à
système de lutte contre les incendies resta en vigueur à Mâcon jusque vers la fin du siècle. En 1787, le corps municipal estima qu'il y avait lieu de renforcer son matériel. Il fit l'acquisition d'une nouvelle grande pompe — de plusieurs boyaux de cuir — de douze échelles de 18, 30 pieds de long — de douze crocs — de soixante nouveaux seaux d'osier doublés en dedans de peau de mouton passée à l'huile — enfin, de quatre récipients d'une contenance d'environ deux muids, cerclés de fer, garnis d'un robinet de cuivre et montés sur des voitures à brancards. Ces
de cuivre et montés sur des voitures à brancards. Ces récipients, toujours pleins d'eau, étaient placés en réserve à proximité des dépôts de pompes, afin d'être conduits en même temps qu'elles sur les lieux du sinistre. Ils permettaient d'actionner les pompes immédiatement en attendant la formation des chaînes; car l'un des plus sérieux défauts de l'organisation d'alors provenait de la lenteur et de la pénurie des secours. Notons, à cette date de 1787, une tendance des édiles mâconnais à vouloir créer un personnel spécialisé pour le service des incendies. Le Maire de Mâcon, persuadé qu'en cas de sinistre le point
Maire de Mâcon, persuadé qu'en cas de sinistre le point important consistait à avoir des ouvriers non seulement intelligents mais pourvus d'une instruction particulière dans la manière d'attaquer le feu, décida qu'un fils Bernard, ferblantier à Mâcon, recevrait à Paris, dans une école dirigée par le sieur Moreau, directeur général des pompes du Roi, les leçons qu'on donnait aux élèves pompiers. À cet effet, on alloua au jeune homme une somme de trois livres par jour pour son logement, sa nourriture et son entretien, pendant les quatre mois qu'il recevrait une instruction technique. C'était l'amorce d'un véritable corps de pompiers,
une instruction technique. C'était l'amorce d'un véritable corps de pompiers, tel qu'on le conçoit maintenant dans les grandes villes, avec une organisation méthodique et scientifique aboutissant aux plus récents progrès. Troisième question posée : Comment venait-on en aide aux sinistrés quand le feu, après avoir ravagé leurs demeures et leurs biens, les laissait dans le dénuement. En 1784, il n'y avait encore, en Mâconnais, aucune institution destinée à secourir les incendiés. Ceux-ci n'attendaient d'assistance que la charité publique. Tout au plus, l'administration leur accordait-elle, comme bien maigre dédommagement, des remises d'impositions. Ce n'est qu'au cours de leur session de 1784
d'impositions. Ce n'est qu'au cours de leur session de 1784 que les Etats généraux de la province de Bourgogne, siégeant à Dijon, songèrent à distribuer des indemnités aux victimes des incendies, dont ils ne s'étaient jamais inquiétés jusque-là. A la suite d'un rapport exposant aux trois Chambres des Etats qu'elles n'avaient pas de fonds spéciaux pour venir en aide aux habitants dont les bâtiments étaient devenus la proie des flammes; que MM. les Elus ne pouvaient se livrer aux mouvements de leur cœur; qu'il serait de l'humanité et de vues sages d'une bonne administration d'avoir toujours un fonds de réserve
sages d'une bonne administration d'avoir toujours un fonds de réserve pour cet usage; les Etats décrétèrent qu'il serait constitué dorénavant un fonds d'imposition de la somme de 12.000 livres annuellement, lequel restera toujours en réserve, séparément des autres fonds, et ne pourra être employé par MM. les Elus qu'à venir au secours des incendiés. Mais au terme d'« incendiés » le texte ajoutait l'épithète de « taillables », c'est-à-dire ne seraient secourus que ceux qui figuraient sur les listes des contribuables. Le Mâconnais, qui payait la onzième partie des impositions de Bourgogne, perçut donc chaque année sur lesdites 12.000 livres,
de Bourgogne, perçut donc chaque année sur lesdites 12.000 livres, une somme équivalente à la quote-part qu'il fournissait à la province (en la circonstance 1.090 livres 8 sous, 5 deniers) pour en faire usage à sa convenance en cas d'incendie. Le mode d'emploi de ces 1090 livres et la façon de distribuer les indemnités furent réglés par une ordonnance de la Chambre des Etats particuliers du Mâconnais, en date du 23 février 1785. L'ordonnance disait « Les incendiés taillables qui seront dans le cas de solliciter des secours seront tenus de se pourvoir par requête, à la Chambre et, à
de se pourvoir par requête, à la Chambre et, à la diligence du syndic des Etats, il sera informé des faits contenus desdites requêtes, pour, sur le rapport dudit syndic, être accordée telle somme qu'il plaira à la Chambre d'arbitrer. » La requête des suppliants devait s'accompagner d'un certificat du Curé et des principaux habitants du lieu. Jusqu'à la chute de l'ancien régime, les Élus du Mâconnais distribuaient ainsi des indemnités aux sinistrés avec les seuls subsides provenant des Etats généraux. Dans d'autres diocèses bourguignons, au contraire, (à Autun, dès la fin de 1785, à Chalon, en 1786, à Dijon
la fin de 1785, à Chalon, en 1786, à Dijon en 1790) se formèrent peu à peu sur les instigations des évêques, des « bureaux de secours » aux incendiés, alimentés non seulement par la portion qui leur revenait des 12.000 livres des Etats bourguignons, mais encore par des quêtes dans les églises et par des dons particuliers. L'Évêque de Mâcon, on ne sait pourquoi, ne modifia pas l'usage primitivement adopté et jugea inutile de créer, dans son diocèse, un bureau de secours semblable — (voir l'article de M. Blin : Les secours aux incendiés en Bourgogne à la fin
: Les secours aux incendiés en Bourgogne à la fin de l'ancien régime dans les « Mémoires pour l'Histoire du droit bourguignon », 1938 p. 101). Pour cette raison, les indemnités distribuées par les Etats du Mâconnais ne furent jamais très importantes. Elles variaient depuis la somme de 3 et 7 livres jusqu'à celle de cent livres, rarement davantage. En outre, il n'était plus fait de remises d'impositions. Ce n'est qu'au début du XIXe siècle que se constituèrent les Compagnies d'assurances si répandues aujourd'hui, qui apportèrent aux victimes prévoyantes une aide moins aléatoire et plus efficace. EMILE VIOLET LA DERNIÈRE
aide moins aléatoire et plus efficace. EMILE VIOLET LA DERNIÈRE JAVELLE Durant plus de trente années j'ai patiemment moissonné le grand champ des traditions de nos villages avec leurs coutumes, leurs modes de vie et de travail, leurs légendes, leurs joies et leurs peines qui furent aussi les miennes. Cependant insensiblement, jour après jour, il arriva que plus rien pour moi n'y restait à glaner. Aussi, posant ma faucille auprès de la gerbe amassée, voici aujourd'hui ma dernière poignée d'épis. LA CHANSON DU LABOUREUR Est-il rien de plus virgilien que l'image du laboureur courbé sur sa charrue et guidant de
l'image du laboureur courbé sur sa charrue et guidant de son aiguillon son couple de bœufs aux naseaux fumants dans la fraîcheur du matin ? Et surtout si sous un ciel, bleu comme aux premiers jours du monde, on imagine l'homme égrenant, au rythme de l'effort lent de ses bêtes de monotones couplets d'une antique mélopée de bouvier ? Hélas, comme tant de belles choses disparues l'une après l'autre, tout cet émouvant ensemble ne se voit plus depuis longtemps dans nos villages et il faut avoir un grand âge pour pouvoir aujourd'hui se souvenir d'une telle scène pastorale révolue :
pouvoir aujourd'hui se souvenir d'une telle scène pastorale révolue : un bouvier chantant au rythme lent de son rustique attelage. L'enfant que je fus a eu ce privilège et en a gardé le poétique souvenir, ultime vision qui s'éteindra avec moi. Comme tant d'autres touchants gestes disparus, la chanson du laboureur a succombé devant l'évolution des modes de culture, fruit du progrès bienfaisant, mais, hélas, destructeur implacable : le cheval plus rapide, plus maniable, petit à petit se substitua à l'agreste couple de bœufs assemblés sous le joug dont Pierre Dupont se fit le chantre immortel; le rythme des travaux
Dupont se fit le chantre immortel; le rythme des travaux s'en trouva accéléré mais fit, hélas, oublier les chansons. Et, comme pour donner le dernier coup de grâce, tout récemment on vit apparaître dans les guérets des monstres mécaniques malodorants, ripolinés de rouge agressif, qui, à une allure de pas de charge, vinrent tracer bruyamment les nouveaux sillons, achevant de briser le charme à tout jamais. Les semailles elles-mêmes, qui prennent place à la suite du labour et évoquent pour nous le fameux geste auguste du semeur, ne seront plus, elles aussi, qu'une besogne mécanisée : déjà on peut voir
elles aussi, qu'une besogne mécanisée : déjà on peut voir des engins roulants, les semoirs, distribuant la semence dans les champs labourés. Et là encore c'est avec une semblable mélancolie qu'on peut regretter la simplicité antique à la puissante signification, vieille comme le monde, du grain blond répandu à la volée par l'homme avançant à pas mesurés parmi les sillons et lançant d'un geste large la semence crépitante. Ainsi s'accomplissait, en ce temps, comme je l'ai accompli moi-même naguère encore, le rite sacré d'où naît la moisson dorée, mère de ce pain si précieux. C'était au temps où les laboureurs
ce pain si précieux. C'était au temps où les laboureurs chantaient encore en suivant la charrue, escortés par un couple de mésanges sautillant de motte en motte à la recherche des vermisseaux qu'avait mis à jour le versant de l'araire. LE TIC-TAC DU MOULIN À cheval sur chacun des minces cours d'eau, ruisseaux plutôt que rivières, qui serpentent au creux de nos vallons, on pouvait voir jadis toute une floraison de petits moulins dans leur décor de prés verts, de saules et de peupliers. La plupart ont disparu, abandonnés, aux toits effondrés, aux fenêtres béantes, ruinés aujourd'hui par les quelques
toits effondrés, aux fenêtres béantes, ruinés aujourd'hui par les quelques usines à moudre, pompeusement dénommées minoteries, qu'un meunier entreprenant sut doter de modernes perfectionnements mécaniques et qui ont suffi pour remplacer en les ruinant tous les moulins gagne-petits d'autrefois. Ceux-ci étaient si nombreux que de Varennes à Tournus, soit sur 30 kilomètres, on n'en comptait pas moins de 36, soit 9 sur la Petite Grosne, 11 sur la Mouge, 7 sur la Bourbonne, le reste sur des filets d'eau de moins de deux mètres de large comme l'Abîme à Flacé, l'Iserable à Clessé, (deux moulins séparés seulement par 900 mètres)
l'Iserable à Clessé, (deux moulins séparés seulement par 900 mètres) et deux (à 200 mètres l'un de l'autre) sur le ruisselet de Vérizet. Cette prolifération déconcerte lorsqu'on pense aux travaux, considérables pour les moyens de l'époque, que nécessitèrent le détournement de chaque cours d'eau, le creusement de l'écluse, la construction du moulin et son agencement intérieur, vannes, grande roue, meules, engrenages, tamis. Et tout cela pour un résultat financier qu'on soupçonne de n'être guère rentable, comme nous disons aujourd'hui, étant donné cette surprenante concurrence, même si on tient compte de la densité de population d'alors, excédentaire sur celle de nos
la densité de population d'alors, excédentaire sur celle de nos jours. Ces moulins, si rapprochés, étaient tributaires les uns des autres pour l'accumulation de l'eau, du fait du peu de dénivellation qui les séparait comme du faible débit du ruisseau, d'où continuelles contestations entre les petits meuniers de ce temps. Et puis il y avait les drames des sécheresses qui arrêtaient tout et faisaient s'entasser les sacs de grains en attente à la porte du moulin silencieux. D'ailleurs, en raison de la faible hauteur de chute et le maigre débit de l'eau, la pesée sur la grande roue à aubes
de l'eau, la pesée sur la grande roue à aubes de chêne chargée de donner la vie à tout l'ensemble, était bien modeste. Quant au reste de la mécanique, à peu près toute en bois, sauf les deux meules de pierre horizontales, il était bien simplifié, bien primitif et consistait, en premier lieu, en un engrenage à dents de sorbier chargé d'actionner un bruyant taquet frappant à intervalles réguliers le tamis chargé de séparer la farine du gros son : c'était de là que partait le fameux tic-tac. Dans cet ensemble, vision d'un autre âge, on n'y apercevait cependant plus
ensemble, vision d'un autre âge, on n'y apercevait cependant plus l'âne traditionnel apportant au moulin, en travers de son échine, les sacs à moudre car chacun amenait lui-même son grain, mais le meunier enfariné, tout vêtu de droguet blanc, avait bien encore volontiers le chef coiffé du bonnet de coton des images d'Epinal. Devant la pittoresque bâtisse, les volailles s'affairaient à rechercher les grains perdus que leur disputaient les pigeons descendus des toits, les canards s'ébrouaient dans l'eau de l'écluse peuplée d'écrevisses et que survolaient les graciles libellules aux reflets métalliques verts et bleus. Ainsi, tournaient sans hâte en ce
métalliques verts et bleus. Ainsi, tournaient sans hâte en ce temps, ces mécaniques rustiques dont, de l'aurore à nuit close, on entendait aux alentours le bruit régulier du taquet frappant le tamis, car le fameux tic-tac n'est pas un mythe ni une création de poète, à telle preuve que mes grand'mères me contaient qu'on pouvait entendre au loin depuis nos vignes, quand le vent était favorable, la chanson bucolique du moulin du village voisin. L'ÂTRE Dans mon jeune âge, certains vignerons se chauffaient et cuisinaient encore au seul feu de la cheminée. Cet âtre, où vacillait la flamme des sarments