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surtout. Il y a si longtemps que ce secret, il ne le partage avec personne; il l'étouffe et s'abandonne : — Je l'ai épousée : nous avons été heureux deux ans... Et puis, un jour, sans que rien eût fait présager l'abomination, elle n'a plus vu. Les docteurs ? Ils m'ont répondu par des mots savants, amaurose ou autres, et ils l'ont laissée dans la nuit. Ah ! si, ils m'ont donné une fiche de consolation : elle ne souffre pas... Mais n'est-ce pas souffrir que de ne plus voir, vivre dans des ténèbres éternelles ?... Ma petite Annie... J'ai
vivre dans des ténèbres éternelles ?... Ma petite Annie... J'ai songé à la tuer... Cette phrase il l'a prononcée d'un ton uni, et il se justifie : — Rappelez-vous ce qu'elle était la veille : l'actrice fêtée, adulée. Du jour au lendemain il lui a fallu tout perdre. Elle s'y est résignée, et je l'ai aidée... Il se dresse, et sa véhémence inattendue est d'autant plus éloquente : — Comprenez-vous maintenant ? Je n'ai pas voulu qu'elle sente la pitié quand elle avait connu l'admiration. J'ai l'emmené, cachée ici, où nul ne sait. Les noirs ?... ils ont trop peur
nul ne sait. Les noirs ?... ils ont trop peur de moi pour bavarder... Oh ! ils chuchotent que j'ai un tam-tam dans ma tête, mais ils le redoutent tellement qu'ils ne s'aviseraient pas de chabauder sur elle. Voilà... Il sourit presque en cette minute : « Vous, Delmay ?... Bien sûr, vous ne ressemblez pas à votre prédécesseur. Pourtant, devant elle, vous auriez montré je ne sais quelle commisération que je refuse. Annie n'a pas hésité, et c'est pour cela qu'elle peut vivre... — Quand elle chante, murmure Gérard, il y a... il y a tant de douleur qui
il y a... il y a tant de douleur qui s'exprime. — Oui, avoue Sandour. Comme ces misérables bêtes à qui les oiseleurs crevaient les yeux afin qu'elles chantent mieux. Elle n'a jamais eu la voix si belle, si pure. Cependant, là elle ne souffre pas, elle oublie... Ils se regardent. — Et maintenant ? demande Gérard. — Quand elle m'a appris votre visite, j'étais résolu... Sandour désigne sa carabine posée dans un coin. — Et maintenant ? répète le jeune homme. — Je ne sais plus. — Permettez-moi de venir chez vous. — Vous ne me l'enlèvez pas, soyez-en
venir chez vous. — Vous ne me l'enlèvez pas, soyez-en sûr. — Sandour, je vous jure que je n'y pense plus. — Alors vous la plainferez, Elle sentira votre pensée : « Comme c'est triste, une si jeune femme, si jolie, avec cette voix ravissante, aveugle !... » Je n'en veux pas de votre pensée. Non... — Essayons... Gérard se retrouva devant elle. Prévenu, il discerna dans le regard l'affreux pourquoi de cette fixité qui l'avait surpris. Qu'elle était belle, cependant ! Tout son amour le submergeait, à la façon d'un océan qu'a chassé le reflux et qui revient plus
d'un océan qu'a chassé le reflux et qui revient plus ardent encore. Certes, il n'envisageait plus désormais la folie d'un enlèvement. Annie, pour lui, était inatteignable. Mais il percevait la souffrance de l'infirme : il fallait qu'il fût plus aveugle, Sandour, pour ne pas la voir, la deviner. Etrange climat en vérité que celui de cette demeure. Annie allait sans hésiter, offrait : — Une cigarette, monsieur Delmay ? Il hésitait à accepter : trouverait-elle la boîte ? Or d'un geste paisible elle prenait l'étui où il était déposé, le présentait, le remettait. Gérard réalisait que chaque meuble, chaque objet
présentait, le remettait. Gérard réalisait que chaque meuble, chaque objet avait sa place : on se mouvait dans un cadre rigide; y changeait-on quelque chose, la main de Sandour rectifiait sur-le-champ. Annie risquait-elle de se tromper, que son mari tout de suite intervenait, la guidait d'un mot. Et le dialogue se tendait à se rompre : — Avez-vous vu ce matin sur la concession ?... — J'ai vu un oiseau étonnant... — Citez-vous que les couchers de soleil sont beaux ?... Comme en un excès de défense, une pensée unique dominait les paroles : voir, voir, voir !... Une fois
dominait les paroles : voir, voir, voir !... Une fois même, Gérard parlant de la montre qu'il tenait de son père, Annie s'exclama : — Montrez, je vous en prie... Et elle regarda. L'insoutenable comédie ! Le jeune homme découvrait le reflet du drame : à celui que jouait Sandour, Annie donnait la réplique. Lui jouait à la vie inchangée, au mal inexistant : elle feignait d'être dupe et entrait dans son jeu. Jusqu'où étaient-ils sincères l'un et l'autre ? Bien que l'amour l'animât, leur double chant n'allait-il pas se briser ? Gérard n'osait plus songer à Annie, car il
briser ? Gérard n'osait plus songer à Annie, car il la plaignait davantage encore, qu'à la première mélodie. Soudain, en une brusque clairvoyance, il connut ce que sa présence apportait. Il était le ferment mauvais ; Annie et Sandour, avec quelques miettes, réussissaient chacun à faire le bonheur de l'autre. L'arrivée de Gérard pouvait disperser jusqu'à ces miettes : alors sa résolution fut prise et tant pis qu'on rît de lui... Ce soir, Sandour rentre plus las. Lui, l'homme furt, éprouve une panique montante. Ce garçon qu'il a laissé entrer chez eux, ne leur apporte-t-il pas le malheur ? Dans
chez eux, ne leur apporte-t-il pas le malheur ? Dans le village monte la palpitation du tam-tam nocturne. De la maison, la voie d'Annie arrive ; "Je suis le ciel clair et beau..." Sandour presse le pas. Vite, être près d'elle, la protéger. Enfin le voici sur le seuil. Elle tourne vers lui son regard mort dans son beau visage. Elle lui sourit. Il l'embrasse : "Annie, mon petit..." "Tiens, dit-elle, une lettre sur la table." "Je ne l'ai pas ouverte; elle est pour toi..." La comédie toujours. Il réplique : "Tu aurais dû..." Cependant il fait sauter la pattes
: "Tu aurais dû..." Cependant il fait sauter la pattes de l'enveloppe. La signature : Gérard Delmay, quelques mots bousculés. "Je pars et ne reviendrai pas. Je ne serai jamais assez fort pour ne pas la pleurer. Qu'elle soit heureuse. Je vous admire, et pardon." De l'orgueilleux Gérard, la brousse n'a rien laissé de botte. Comme le tam-tam gronde fort ce soir !... "De qui est-ce ? dit Annie. "Du petit Delmay. Il est fou, ce gosse. Il est parti." "Parti ?..." Quelle est la voix d'Annie ? qu'est-ce qui se casse ? La dernière illusion : n'entend-elle pas Gérard
se casse ? La dernière illusion : n'entend-elle pas Gérard la supplier de s'enfuir avec lui ? S'enfuit-on avec une aveugle ?... Les portes de la cage se referment pour toujours. Et Sandour qui parle : "Il ne pouvait pas réussir : il n'avait rien pour. Sa concession est fichue d'avance. Pour vaincre il faut plus que des muscles : il faut croire..." "Tu as raison... Mais il aurait pu nous dire adieu." "Bah ! ces jeunes..." La rivière fait un coude, la pirogue qui emporte Gérard l'a contournée. Les sons ici s'amplifient. Le tam-tam éclate, emplit l'air, dépasse la
sons ici s'amplifient. Le tam-tam éclate, emplit l'air, dépasse la forêt. Puis soudain plus rien : plus rien qu'une voix que l'éloignement étouffe peu à peu : Et j'ai l'uveur de fleurir les lilas Avec ma peine inconsolée... Roger-Francis DIDOT. Tous droits réservés. Le Bridge Problème du 11 juin 0 0 de la première manche. EW passent Quelles seront les annonces 1° Au plafond 2° Au contrat. 30 Comment N conduira-t-il le coup s'il joue 6 * ? La semaine prochaine : LA BELOTE Solution du problème de belote n° 135 A attaque le Roi de cœur, carte la plus
135 A attaque le Roi de cœur, carte la plus faible dans la séquence pour affranchir sa longueur, B prend, C le 8, D défausse la Dame de trèfle. Ce dernier pourrait donner 8 points peut-être à la levée en partant de l'As de pique, mais ce n'est pas son jeu d'affaiblir sa couleur longue où il a déclaré l'atout. B joue le 10 de carreau, C prend du 9, D le 8, A le Roi. C revient à cœur de la Dame et A réalise successivement les 9, As, 10 et 8 de cette couleur. B ne garde en
10 et 8 de cette couleur. B ne garde en main que ses deux Valets, C défausse ses 9 et Roi de trèfle et sa Dame de pique, D ne conserve que ses Valet et As de pique. A est obligé de jouer pique, tombant dans la fourchette de D qui réussit les deux derniers plis. Le coup est le même si B attaque du 10 de trèfle car A défausse le Roi de carreau. AC = 122 B D = 136 Les autres développements sont plus désastreux. Si B réalise ses Valets et passe la main à D, le
réalise ses Valets et passe la main à D, le score est de 97 contre 161 si D prend du Valet, 118 contre 140 s'il fait l'impasse. Si B joue de suite le 7 de pique, 95 et 163 si D prend la tête et revient à pique. Si il change de couleur, c'est le cas des 4 Valets "en tête-à-tête". LANCELOT. Mots Croisés par BELZÉBUTH Problème du 11 juin 1943 HORIZONTALEMENT. — 1. Un précurseur du vol sans moteur. — 11. On ne le voit guère sans le piloter. — 1. Remplissage. On peut aussi bien en vivre qu'en
— 1. Remplissage. On peut aussi bien en vivre qu'en mourir. — IV. Qui ont obtenu les honneurs militaires. — V. Vieux fumeur. A l'origine de certains vernis. — VI Un homme, pour certains officiers. — VII, Possessif, (Un intermédiaire) Qu'on n'abuse (gie dans certain commerce. — VIII. Fin de mode Provoqua un accident. — IX. Beau Il est rarement grand. Du verbe avoir. — X. Elle eut des prêtres africains. Promptement. VERTICALEMENT. 1. Un vieux dormeur en avait fait sa maîtresse. — 2. Le produit qui y passait, on s'en passe, car il ne passait plus. — 3. Rendus
s'en passe, car il ne passait plus. — 3. Rendus purs. Dans la somme. 4. Il sert à serrer. Une déesse dont le temple est vide. — 5. Quotidien inversé. Initiales d'un personnage qui a malheureusement, fait éclater. — 6. Plus loin. La prendre ou le rendre, c'est tout un — 7. La lumière de L'Afrique. Peut-être — 8 Certaine évoque les lilas d'autrefois. — 9. Héros romantique. Une fraude répandue. — 10. Il est entré dans l'histoire avec Ponce Pilate. Solution du problème du 4 juin HORIZONTALEMENT. 1. Vermeille 2. Ecuelle 3. Rhizotomes. 4. Détenu Eve — 5. Étude.
2. Ecuelle 3. Rhizotomes. 4. Détenu Eve — 5. Étude. Érudit. 6. Rôle. Epine. vil. Ennemie. AI VIII. Qui. Anée. IX. Truand. Erz. — X. Erèbe. Osee. VERTICALEMENT. 1. Verdurette. 9 Echelon. R. R. 3. Italique. 4. Mèze. E. CHAB — 5. Conc. Mine. — 6. Suture. — 7. S.S.O. UP. 8 Médianes. — 9. Alevinières. — 10. Sète. E. S.E. URODOHAL I protégera votre santé I I l.., CHATIl*|»j7lfl7. le Il''.,''''(h'IId, COURTVOLFI (V) * •NMNW Viso MI, rIl-P-486 ennommaummm BELLILOTE Récit historique inédit de Roger RÉGIS Prix du Récit historique 1936 (1) :D¿'signé pour l'édition d'Égypte, le lieutenant Jean
historique 1936 (1) :D¿'signé pour l'édition d'Égypte, le lieutenant Jean Fourès a embarqué avec lui la jolie Bellilote, sa femme, déguisée en chasseur. Au Caire, celle-ci est remarquée par le général Bonaparte, qui éloigne le mari qui l'emmène en le chargeant d'une mission pour la France. XII Un lion plus malin qu'un chasseur. AUX BENDS que la diligence roulait J. S vers Alexandrie, le lieutenant Jean Fourès somnolait vaillamment à l'intérieur. Il tenait précieusement serré contre sa poitrine le portefeuille contenant les lettres de service que lui avait remises le général Berlier et ses papiers secrets destinés au Directoire. Secoué
général Berlier et ses papiers secrets destinés au Directoire. Secoué aux cahots de la voiture sur la route empierrée depuis peu, il regardait, les yeux mi-clos, le monotonie paysage : des dunes de sable se succédant comme les dunes de la mer, parfois un maigre bouquet de palmiers gris de poussière et les eaux limoneuses du Nil. Il ne se souvenait pas des jours brûlants, des nuits froides lors de la marche vers le Caire. Mais il pensait à Bellilote et soupirait. Il pensait à la petite maison du quartier de Sidi-Tassan, au dernier adieu de la jeune femme au
de Sidi-Tassan, au dernier adieu de la jeune femme au moment où il partait quittant elle, à son dernier baiser. Il compta le temps lui paraissait si long, si long qu'il soupirait de nouveau. Afin de recouvrer un peu de son courage sans cesse défaillant, il lui fallait évoquer la promotion qu'on lui avait faite, les épaulettes de capitaine qui, assurément, lui seraient accordées à son retour. Quand, après maints relais, de interminables heures de route, un séjour forcé à Rosette, Fourès parvint à Alexandrie, trois jours déjà s'étaient écoulés. Le lieutenant se rendit d'abord au bureau de la place.
Le lieutenant se rendit d'abord au bureau de la place. Il y fut reçu par le général Marmont lui-même. Celui-ci prit connaissance de l'ordre qui lui était destiné. — Puisque vous devez partir, dit-il, vous partirez. Il y a justement dans le port un aviso, Chasseur, qui est un bon bâtiment. C'est le plus apte des rares navires qui restent à notre disposition. Je vais vous donner lieu mot pour le capitaine Laurens qui le commande. Il mettra à la voile aussitôt que possible. Fourès s'inclina. Marmont lui tendit la main et murmura : — Bonne chance, citoyen lieutenant !
main et murmura : — Bonne chance, citoyen lieutenant ! N'était-ce pas naturel qu'on souhaitât bonne chance à celui qui était chargé d'une mission aussi hasardeuse ? Pourtant, le mari de Bellilote fut désagréablement impressionné par le sourire, mi-figue, mi-raisin, qui accompagna ce souhait. Fourès se rendit ensuite sur le port. Le Chasseur était à quai. C'était un mince navire, bien fait mais peu armé. Le capitaine Laurens reçut son passager et, à son tour, prit connaissance de l'ordre qui lui était remis. Il ne discuta pas plus que Marmont et dit : — Nous mettrons à la voile à
et dit : — Nous mettrons à la voile à la nuit tombante de façon à profiter de l'obscurité pour nous éloigner des côtes. C'est la seule chance que nous ayons d'éviter les croisières anglaises. Tenez-vous prêt ! Je le serai. Fourès n'avait plus rien à faire dans Alexandrie; Il resta à bord de l'aviso où le capitaine lui offrit de partager sa chambre aussi bien que sa table. La journée s'acheva. Tandis que les matelots s'activaient aux préparatifs de départ, on embarqua quelques malades, écopés, mutilés qui languissaient dans l'hôpital de la ville et qui trouvaient ainsi une occasion
l'hôpital de la ville et qui trouvaient ainsi une occasion inespérée de retourner en France. Le soir venu, Le Chasseur largua les amarres et, soulevé par une brise favorable, cingla vers le haut large. La nuit se passa sans alerte. Lorsque l'aube parut, l'aviso avait perdu de vue la côte d'Afrique. L'immense cercle bleu de la Méditerranée l'entourait. Des heures, qui semblaient immobiles, commencèrent, pendant lesquelles ne restait qu'un seul point que le long sillage d'argent traîné derrière lui par le navire. Fourès avait ouvert le pli qui lui était personnel. Entre autres recommandations, il lut qu'en cas de capture
personnel. Entre autres recommandations, il lut qu'en cas de capture menaçante, il devrait détruire les rapports adressés au Directoire. Cet ordre, il espérait bien n'avoir pas à l'exécuter. Pour l'instant, aucun souci ne le réclamait. Il passa son temps à se promener sur le pont, à suivre des yeux la manœuvre des voiles quand retentissait le sifflet du maître de manœuvre et soufflait dans la contenance de l'immuable horizon. Ce retour vers la France, qui semblait une délivrance aux malades, aux écopés, aux mutilés de l'entrepont, pesait lourdement sur les épaules de Fourès. Ils étaient, eux, des vaincus, et ils
épaules de Fourès. Ils étaient, eux, des vaincus, et ils se réjouissaient. Lui était un vainqueur de l'armée d'Égypte, et il était tout prêt à se lamenter. Progressivement, il se souvenait de sa première traversée sur La Frégate. Quels merveilleux espoirs alors l'animaient ! Où il était heureux ! Pourquoi pouvait descendre seul au retrait mystérieux où Bellilote, charmant chasseur de courses, se cachait avec ses trois compagnes ! Comme il se savait aimé alors et était aimé ! Vers le soir, le vent tomba et l'aviso, voiles mises, n'avancera plus que lentement. Après que le soleil, Fourès erra quelque
plus que lentement. Après que le soleil, Fourès erra quelque temps sur le pont, puis, de bonne heure, alla se jeter sur la couchette que le capitaine avait mise à sa disposition. Il dormait profondément quand, pendant la nuit, des coups inattendus, des appels, tout un bruit. Le capitaine Laurens n'était déjà plus dans sa chambre. Forces se hâta de rejoindre sur le pont. — Ou est-ce qui se passe ? demanda-t-il. — Il se passe, répondit Lillians, que je crois votre mission terminée. — Comment ? — Nous sommes pris, pris comme des lacs dans une rafle ! —
pris, pris comme des lacs dans une rafle ! — Pris ? Oui. Par les Croyances ! La nuit, sans étoiles, est si obscure que nous n'avons pu voir un navire anglais coupant notre route, nous sommes venus donner en plein sur ses canons. — Mais nous pouvons nous défendre ! — Nous, avec nos six malheureuses pièces de 4 contre un navire de ligne qui doit avoir quatre-vingts canons ! L'honneur militaire ne m'oblige pas à une telle folie. Il faut se résigner à l'inévitable. Pour vous, citoyen lieutenant, si vous avez en votre possession des documents à faire
si vous avez en votre possession des documents à faire disparaître, c'est le moment. Fourès ne voulait pas croire encore à son infortune. Il, lui fallut se convaincre de l'évidence quand il s'aperçut que Le Chasseur et le bateau anglais se trouvaient presque bord à bords. Des grappins avaient été jetés l'un à l'autre et, sur l'aviso français, montaient déjà des matelots anglais, la hache ou le pistolet au poing. — Sacrée déveine ! grogna un marin près de Fourès, Nous montons un bateau qui se nomme Le Chasseur et c'est un bateau qui se nomme Le Lion qui nous
c'est un bateau qui se nomme Le Lion qui nous prend au piège ! Pris au piège ! Prisonnier ! Décidément la malchance poursuivait le mari de Bellilote. Hier, il soupirait encore en songeant aux longs mois qu'il lui faudrait attendre avant de revoir sa femme... Maintenant quel sort plus cruel lui était réservé ! L'internement en Angleterre, les pontons de Portsmouth ou de Chatham des années peut-être à languir ! Dans son désespoir, il ne perdit cependant pas la tête au point d'oublier ses consignes. Il redescendit vivement dans la chambre du capitaine, prit dans le portefeuille les papiers
la chambre du capitaine, prit dans le portefeuille les papiers qui s'y trouvaient, les déchira et en jeta par un hublot les morceaux à la mer. Il était temps. La porte s'ouvrit. L'officier anglais qui commandait l'équipage de prise pria poliment Fourès de le suivre. Avec les officiers du Chasseur et les matelots français, on le fit passer sur Le Lion. On les claquissa tous dans l'entrepont. Haut-le à l'entrepôt, le bruit des manœuvres venait jusqu'à eux. Ils comprirent que, laissant là l'avoir avec ceux qui s'en étaient emparés, Le Lion hissait de nouveau ses voiles et repartait dans la
Lion hissait de nouveau ses voiles et repartait dans la nuit. Où allait-il ? Vers quelle côte, vers quel port se dirigait-il ? Nul ne s'en doutait parmi les prisonniers réunis. Lorsque le soleil se leva, c'était encore, jusqu'à l'horizon, l'immensité bleue et vide. Bientôt ce que chacun prévoyait arriva. Un à un, les prisonniers, et les officiers d'abord, furent amenés devant le second du Lion pour être interrogés. Vint le tour de Fourès. Bien entendu, il était résolu à ne pas parler de sa mission et à déclarer simplement qu'il revenait en France en congé. Il n'eut pas à
qu'il revenait en France en congé. Il n'eut pas à se défendre contre des questions indiscrètes. Dès qu'il eut décliné son nom, l'officier britannique, qui parlait français de façon fort correcte, s'arrêta à ce nom et parut ne plus s'intéresser à ce nom : — Vous êtes bien, insista-t-il, le lieutenant Fourès, du 22e chasseurs à cheval ? — Lui-même, dit l'autre, Fourès, Jean-Noël, il est natif de Carcassonne, Un court silence, puis nouvelle question : — N'êtes-vous pas marié ? — En effet ! Il n'y a même pas un an de cela ! Mais j'ai eu le malheur
un an de cela ! Mais j'ai eu le malheur d'accepter que ma femme m'accompagne en Égypte. Devenir prisonnier quand on est un jeune marié, n'est-ce pas un sort affreux ? Si vous me conduisez en Angleterre, combien d'années se passeront avant que je puisse revoir celle que j'aime ? Encouragé par l'officier anglais qui approuvait de la tête sans l'interrompre, heureux de parler de Bellilote et d'éviter ainsi un interrogatoire qui aurait été pour son honneur de soldat à l'égard de son honneur, Fourès s'étendit sur le malheur des temps qui séparaient des époux tendrement unis. Le second approuvait
temps qui séparaient des époux tendrement unis. Le second approuvait toujours de la tête. Dans sa faconde retrouvée, Fourès ne s'aperçut pas de la petite lueur malicieuse qui brillait maintenant dans les yeux de son bienveillant adversaire. Celui-ci dit enfin : — Je n'ai plus besoin d'en savoir de vous davantage. Retournez avec vos camarades ! J'exposerai votre cas au commandant. Sa décision vous sera communiquée. Saisi d'un fol espoir dont il ne s'expliquait pas la cause, Fourès remercia chaleureusement le second de sa bienveillance et sortit presque gaiement de la cabine. Tandis qu'il regagnait l'entrepont, il put se rendre
la cabine. Tandis qu'il regagnait l'entrepont, il put se rendre compte, par la position du soleil, que le navire faisait route vers l'Est, Donc on ne se dirigeait pas vers l'Angleterre. Une heure plus tard, un matelot revint chercher le lieutenant et le conduisit de nouveau chez le second. — Monsieur, lui dit tout de suite celui-ci, j'ai une bonne nouvelle à vous communiquer. Le Lion doit effectuer un long voyage sur les côtes d'Orient avant de regagner sa base et le commandant tient à ne s'embarrasser de prisonniers que le moins possible. Voire situation lui a paru digne d'intérêt.
le moins possible. Voire situation lui a paru digne d'intérêt. Si vous nous donnez votre parole d'honneur que, pendant cette guerre, vous ne porterez plus les armes contre l'Angleterre, vous serez libéré aussitôt. Fourès, stupéfait, s'écria : — Comment pourrais-je être libéré en pleine mer ? — La nuit prochaine, nous croiserons en vue des côtes égyptiennes. À la faveur de l'obscurité, une barque ira jusqu'à terre vous déposer sur une plage déserte. Le mari de Bellilote n'hésita pas un instant. Après quelques jours d'absence, rejoindre celle qu'il croyait avoir perdue pour des années lui parut le rêve le plus
perdue pour des années lui parut le rêve le plus enchanteur. Il déclara tout de suite : — Ma parole d'honneur, je vous la donne ! Je suis même prêt à vous la donner par écrit. Inutile, monsieur, cet engagement verbal nous suffit. Cette nuit, vous serez libre. Quand il retrouva le capitaine Laurens et les autres prisonniers, Fourès jugea prudent de ne pas se targuer du traitement de faveur qu'on lui accordait. Mais, à part soi, il bénissait la marine britannique et les officiers de Sa Majesté si généreux pour les jeunes époux. Pouvait-il se douter des motifs véritables
pour les jeunes époux. Pouvait-il se douter des motifs véritables qui avaient conduit à une si étrange décision ? De même qu'en peu partout dans le monde, l'Angleterre entretenait des espions en Égypte. Les courriers saisis au passage — trois sur quatre environ se faisaient prendre — avaient renseigné également les officiers de Nelson. Par les uns et par les autres, on savait déjà l'ardent désir dont Napoléon brûlait pour la blonde et charmante Pauline Fourès, on savait les péripéties de cette passion croissante, on savait le dénouement. Et voilà que le mari gênant renvoyé en France venait se jeter
que le mari gênant renvoyé en France venait se jeter dans les bras des ennemis de Bonaparte ! Dès que le commandant du Lion lui avertit, par son second, que le ciel se levait, il s'était écrié : "Qu'on renvoie vite ce benêt à sa femme ! Il nous donnera sans doute l'occasion de nous distraire. En tout cas, c'est un joli tour que nous jouerons à ce Bonaparte. Les choses se passèrent ainsi qu'on les avait annoncées. Depuis la destruction de la flotte de l'amiral Brueys devant Aboukir, les navires de Nelson estimaient n'avoir plus rien à craindre ;