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LE CANTATE Coïncidence, évidemment, mais curieuse. Deux premières en même temps sont annoncées, où le tout-Paris a déjà retenu ses fauteuils avec la rage spéciale contre laquelle nul sérum ne prévaudra jamais aux Nouveautés, le Capitole à l'Odéon, la Blague. Tout d'abord, il semble qu'il y ait confusion, le titre de la Blague seyant mieux aux sémillantes Nouveautés, comme à l'austère Odéon celui du Capitole. L'antithèse est pourtant ainsi. Mais l'incident, tout fortuit, ne vaut pas qu'on s'y arrête. Ce qui, plus justement, provoque une minute l'attention, c'est l'accouplement quasi symbolique de ces deux titres le Capitole et la Blague
symbolique de ces deux titres le Capitole et la Blague condensant en deux mots l'ironie de notre époque et synthétisant son instinct destructeur de toute supériorité, hostile à toute velléité de grandeur. Ce que sera le Capitole des Nouveautés, il est permis de le pressentir sans déroger la pièce encore officiellement inconnue. J'imagine que l'authentique héros romain qu'on y verra monter trouvera quelque anicroche au chemin de son apothéose, et que le spectacle de son triomphe nous sera surtout offert pour nous montrer une fois de plus de quelle pâte déplorablement humaine furent, de tout temps, pétris les demidieux. Apprêtons-nous
déplorablement humaine furent, de tout temps, pétris les demidieux. Apprêtons-nous donc–car tel est le cas–à rire de l'infortune d'un pauvre diable de grand homme qui, sous l'épique manteau de pourpre, laisse passer la souquenille jaune de Sganarelle et dont le front, pour des raisons éminemment vulgaires, se heurte aux sublimes arêtes de la Voie triomphale, les Portes Saint-Denis de ce temps-là. Moi, je veux bien, et vous ne trouverez pas, dans deux jours, un Parisien qui refuse d'y souscrire, tant est vivace, dans la moderne Athènes, le goût de la raillerie, et tant les plus graves d'entre nous ont d'indulgence
raillerie, et tant les plus graves d'entre nous ont d'indulgence pour la descendance d'Aristophane ou de Plaute dont les auteurs du Capitole, le joueur de flûte, je veux dire le musicien compris, sont tous les trois. Et pourtant. Mon Dieu, oui, je sais bien que c'est à ce « pourtant » que vous m'attendez. Pour les amateurs de couplets nouveaux que vous êtes, celui qui commence par ce mot-là manque évidemment de fraîcheur. C'est la rengaine du moraliste vieux jeu à qui toute occasion est bonne de rabrouer les libertés de son siècle et qui, pour un flon-flon d'opérette, prophétise
de son siècle et qui, pour un flon-flon d'opérette, prophétise la perdition du genre humain. Contemporains très précieux, vous avez la partie belle. Mon anachronisme bougonne ne se défendra même pas. Et c'est avec un sourire, nullement contraint, je vous jure, qu'il fera pour vous le petit examen de conscience dont il semble que, depuis vingt-cinq ans, vous n'ayez pas retrouvé le loisir. Vous rappelez-vous, il y a vingt-cinq ans ? C'était, comme aujourd'hui, le triomphe de la blague. Le mot ne figurait sur aucune affiche. Mais c'était, entre les lignes, le sous-titre muet des pièces en vogue où le
lignes, le sous-titre muet des pièces en vogue où le Paris d'alors c'est toujours le nôtre, savez-vous?– se ruait avec le plus joyeux appétit. On s'excitait en chantant la Belle Hélène, la Guitare d'Orphée, la Samaritaine, tel était le menu dont se régalait insatiablement sa fringale de rire, pâtisserie au gingembre où s'exerçait la double main qui, sous la coupole de l'Institut, travaille aujourd'hui doctement le massepain de l'éternel dictionnaire. Certes, les jours où MM. Mérimée et Halévy pénétrèrent dans cet asile des lettres françaises, la section d'histoire, en la personne de M. Victor Duruy, dut éprouver quelque chose comme
personne de M. Victor Duruy, dut éprouver quelque chose comme un léger étonnement. Et si cette surprise n'eût été tempérée par le plaisir d'offrir une collective hospitalité à deux écrivains d'un esprit rare qui devaient, après l'opérette, s'illustrer dans des comédies immortelles, peut-être se fût-elle traduite en ce langage où ce même esprit dont ils sont pourvus les eût empêchés de trouver rien de désobligeant à Messieurs, vous avez jadis joué une bien périlleuse partie ! Quel risque ne couriez-vous pas en jetant sur la scène, pour en tirer les effets d'un comique outré jusqu'au paroxysme du rire, les héros
effets d'un comique outré jusqu'au paroxysme du rire, les héros et les dieux de l'antiquité ? Savez-vous bien que ces êtres, même chimériques, font partie du patrimoine de l'espèce humaine, et que, même dans une société chrétienne, l'Olympe a son droit de cité ? Le respect du passé est la première vertu d'un peuple. Et c'est cette vertu messieurs, que le théâtre doit respecter ! Certes, le vieux Romain qu'était l'auteur de l'Opéra comique n'eût pas, s'il se fût mêlé de censurer, trouvé à sa censure une autre forme que ce droit et simple langage. Mais il est probable que
ce droit et simple langage. Mais il est probable que M. Victor Duruy n'avait, de sa vie, franchi le seuil des Variétés et que le nom de Chreristine n'évoquait dans sa mémoire aucune autre idée que celle d'une dynastie de rois scandinaves. Ce n'empêche que son austère raison eût eu quelque raison de parler de la sorte et que, même à des esprits moins détachés que le sien des contingences boulevardières, sa critique simpliste ne fût point apparue comme dépourvue de tout à-propos. C'est, en effet, le propre de tous les temps de ne trouver en soi que de médiocres
les temps de ne trouver en soi que de médiocres sujets de joie. À regarder vivre et agir ceux qui l'entourent, souvent à se regarder agir et vivre lui-même, l'homme est enclin à ne concevoir qu'une estime relative de l'espèce à laquelle il appartient. L'implacable scepticisme qui s'attache à démonter les ressorts de toute action humaine, à en révéler l'ultime fond d'étroitesse et d'égoïsme, suppléant au besoin par la calomnie aux insuffisances de l'analyse, ne laisse guère de place à l'illusion, sans laquelle, il n'est point de courage possible, la certitude d'être dupe étant un insuffisant aiguillon aux tâches diverses
certitude d'être dupe étant un insuffisant aiguillon aux tâches diverses où ce courage pourrait s'exercer. Pourtant, le besoin de cette illusion persiste en nous et s'y obstine. Et c'est pourquoi, exilé du présent, il se réfugie dans le passé. À la distance où nous sommes des êtres qui nous devancèrent, leurs menues infirmités, leurs tares infinitésimales disparaissent. Sous les grands coups de burin de l'histoire, les verrues sautent qui déformaient d'illustres profils. Et, de cette beauté des lignes raréfiées et simplifiées, se dégage, dans la perspective lointaine des siècles, une Sérénité dont la bienfaisante contagion vient jusqu'à nous. Sans doute,
Sérénité dont la bienfaisante contagion vient jusqu'à nous. Sans doute, la raison nous dit que, pas plus que nous, peut-être, ces devanciers ne furent des exemplaires d’humanité parfaite. L’anecdote, cette servante de l’histoire, se charge, au surplus, de nous l’attester par ses ragots. Mais, là encore, l’imagination, servie par l’art, accomplit son œuvre de piété généreuse. Sur les plaies de l’ancienne humanité elle jette le manteau de la légende elle drape ses vices du faste de la poésie; et si, d’ailleurs, la dignité humaine exige quelque revanche, elle s’arrange pour la lui accorder proprement, sans la mesquine vilenie du scandale,
la lui accorder proprement, sans la mesquine vilenie du scandale, et campe au bord du tableau de Couture la noblesse mélancolique des deux témoins désenchantés. Ceci n’est pas le compte de la blague. Justicière pour rire, et se moquant de tout, à commencer par la justice, elle veille de son œil torve, où s’allume l’éclair d’une joie mauvaise, à ce que rien, ni mal ni bien, n’échappe à son regard, dont la rencontre seule est une souillure. Le temps présent, dont le portrait fait de vieille date, est suivi plus à son inquisition. Le passé s’ouvre à elle, conquête aisée,
à son inquisition. Le passé s’ouvre à elle, conquête aisée, dont nulle riposte possible ne lui défend l’accès. Elle y entre, s’y carre, y prélasse et, coupant au plus court, s’allège, pour le railler commodément, du souci de le connaître. Et le procédé triomphe, de mérite relatif et d’invention sommaire, qui consiste à prêter aux morts nos ridicules, à les affubler de nos tics, à les coiffer de nos manies et à se tenir les côtes devant la cocasserie factice de ce laborieux carnaval. Et toute une génération, parfois deux, s’esclaffent à cette pitrerie. Le posthume de fantômes devenus fantoches,
s’esclaffent à cette pitrerie. Le posthume de fantômes devenus fantoches, de héros travestis en badernes, de dieux ravalés au trottoir; et c’est pour le collégien émancipé, qui survit en tout homme, une délicieuse revanche des Iliades mal digérées et des Enéides récalcitrantes que cette vue de Jupiter armé d’un fusilard, de Mars maquillé en Ramollot, de Minerve traitée de vieille raseuse, et des Ajax pareils à une pochade de Randon. Quelques sots d’outre-Manche ou d’outre-Rhin ont feint de croire que c’était là la quintessence de l’esprit français. Fort heureusement, ceux-là même qui la distillèrent ont prouvé qu’elle en était au
même qui la distillèrent ont prouvé qu’elle en était au plus le déchet. Mais, pour avoir été rétorquée, l’erreur n’en fut pas moins fâcheuse. Et je ne sais jusqu’à quel point, de cette désinvolture à froisser par frivole amusement, les plus nobles pages de l’histoire, l’esprit français, lui-même, n’a pas gardé quelque mauvais pli. Peut-être en avait-il besoin moins qu’un autre. Le peuple qui rima les chansons de la Fronde et décocha les sarcasmes de Gavroche n’a pas précisément l’instinct du respect dans le sang. Or, le respect est le commencement de la foi. Et c’est peut-être pour avoir trop
commencement de la foi. Et c’est peut-être pour avoir trop appris à ne respecter rien que ce peuple-là en est venu à ne pouvoir plus croire à personne. Il faut dire, à sa décharge, qu’on l’y a supérieurement aidé. Ah! l’exemple est venu de haut, de cette tendance quasi-nationale à tout rabaisser, à tout dénigrer, à ne tolérer au-dessus de soi l’élan d’aucune ambition, l’essor d’aucune pensée. C’est que la plus subtile métaphysique n’ayant pas encore résolu le problème de produire une ambition qui ne soit pas celle d’un individu, de traduire une pensée qui ne soit pas celle d’un
de traduire une pensée qui ne soit pas celle d’un homme, c’est toujours à travers cet individu, à travers cet homme que les maîtres de l’heure présente se sont obstinés à voir l’idéal proposé à leur rétive approbation. Le conseil municipal de Paris peut boucler en paix son budget. On ne lui demandera jamais de le grever pour payer l’érection d’un Capitole. Le monument, en vérité, serait superflu. Voyez l’histoire de ce dernier quart de siècle, et dites-moi le nom de l’homme que nos politiciens y auraient laissé monter. Le chef ne fut jamais pour eux que l’instrument avec lequel
chef ne fut jamais pour eux que l’instrument avec lequel ils en pouvaient user un autre. Gambetta fut la lime de Mac-Mahon, Ferry celle de Gambetta. Casimir Perier eut la sienne, et M. Félix Faure sent peut-être déjà la morsure de celle qu’on lui a forgée le lendemain même de son avènement. Et, du grand au petit, chaque ministre qui se lève est, d’avance, le point de mire de celui qui prétend lui succéder. Il n’est pas de président de commission qui ne fasse dans l’ombre le croc-en-jambe du collègue aspirant à le remplacer. Et rien ne prévaut contre cet
aspirant à le remplacer. Et rien ne prévaut contre cet instinct de raser tout ce qui s’élève, uniquement parce que cette élévation, si relative qu’on la suppose, est une injure implicite à l’ambiance médiocrité que doit minerait son modeste effort. Rien, pas même le souvenir des dangers courus ou la prévision des périls encore possibles. Boulanger fuit devant la cigarette de M. Constans à peine est-il parti que la fumée de cette cigarette fait tousser tout le monde. L’amiral Gervais, qui reçut à Cronstadt les premiers gages de l’alliance russe, accorde une créance excessive aux cartes marines que lui confie
accorde une créance excessive aux cartes marines que lui confie son département M. Lockroy, qui se défend mal d’avoir écrit pour le théâtre, rêve de lui faire payer les feux d’un proverbe intitulé « On Me Badine passée à Monseigneur. » Soyez tranquilles, que M. Lockroy soit en passe de devenir grand homme, il est, à son tour, sûr d’avance de son affaire pour le conduire au Capitole, c’est au cocher Moore qu’on remettra les rênes de son char. On peut le construire, ce Capitole de nos gloires. Il sera aussi bien gardé que celui de l’ancienne Rome. Mais au
aussi bien gardé que celui de l’ancienne Rome. Mais au vacarme intelligent que nous y promet sa garde prédestinée, je doute qu’aucun grand homme ait, de longtemps, l’insigne courage d’y monter. Ce qui se passe AU CIRQUE D'HIVER Au cirque d’Hiver, à cinq heures, lutte à la turque match entier Youssouf et Kara-Amet. À huit heures, au théâtre de l’Odéon, première représentation de la Belle et de Jour de Fête. LA POLITIQUE DOUCHE Nous avons dit hier que la commission sénatoriale chargée d'examiner la loi sur les successions votée par la Chambre adoptait le principe de la déduction du passif
la Chambre adoptait le principe de la déduction du passif et de l'augmentation des droits, mais repoussait celui de la progression de l'impôt, et s'en tenait à la proportionalité. Ce jargon sera, je l'espère, compris par les gens qui ont suivi les débats. Il n'en a pas fallu davantage pour que les feuilles radicales recommencent hier à crier sus au Sénat, comme feu Madeleine-Montgailard. On a dit aux sénateurs que s'ils se mettaient en travers de cette réforme démocratique, ils seraient brisés comme de simples produits des verreries de Carmaux, et qu'on leur lâcherait dans les jambes une revision destinée
et qu'on leur lâcherait dans les jambes une revision destinée à les priver de leurs droits financiers. Cris impuissants ! Fureur bizarre ! Le Sénat, comme nous l'avons prévu et prédit, renverra à la Chambre un projet mal venu et conçu en dehors de tous les principes modernes. La Chambre s'inclinera parce qu'elle ne peut faire autrement. Elle ne réclamera aucune diminution des droits du Sénat, aucune revision. M. Bourgeois n'en veut pas. Et depuis qu'il n'en veut pas, il a découvert que le public n'en voulait pas non plus. D'ailleurs, le Sénat est devenu dans nos institutions un rouage
D'ailleurs, le Sénat est devenu dans nos institutions un rouage tout à fait nécessaire, plus nécessaire que jamais. Les ministères, pour vivre, sont obligés de se prêter à toutes les fantaisies de la Chambre. Ils ne comptent que sur le Sénat pour introduire dans la matière législative les atténuations indispensables à la marche régulière du gouvernement. La Chambre étant folle, il lui faut un garçon qui la douche. Le Sénat est ce garçon. Les folles demandent toujours la suppression des douches et ne l'obtiennent jamais. C'est pourquoi le Sénat peut se rire des fureurs de la Chambre et de celles
se rire des fureurs de la Chambre et de celles des bons jeunes gens qui croient que c'est arrivé. J. Cornely. ÉCHOS POLITIQUES LE CONSEIL D'ENQUÊTE D'après nos renseignements, le rapport de la commission d'enquête instituée pour juger le cas de l'amiral Gervais a été arrêté, hier, dans ses grandes lignes. Les trois amiraux composant la commission estiment qu'en principe il eût mieux valu que l'amiral Gervais indiquât une route moins voisine de la terre, mais ils font observer que les cartes marines n'indiquent aucun banc de sable à l'endroit où les bâtiments ont échoué et que, par conséquent, la
où les bâtiments ont échoué et que, par conséquent, la responsabilité de l'amiral est aussi dégagée que possible. Il ressort aussi des dépositions et des documents mis entre les mains de la commission que l'amiral n'a pas à être mis en cause dans le fait de la manœuvre qui a été ordonnée par le commandant du Formidable et qui a amené l'échouement. Seul le commandant de ce bâtiment, un officier très distingué, pourrait être regardé comme responsable de l'accident s'il n'y avait dans son cas de nombreuses circonstances atténuantes. Malgré les démentis opposés aux bruits qui ont circulé sur la
les démentis opposés aux bruits qui ont circulé sur la retraite prochaine de M. Berthelot, on nous assure que certaines modifications se produiront pendant les vacances du jour de l'an, dans la composition du cabinet, et que sans doute M. Hanotaux sera appelé à reprendre le portefeuille des affaires étrangères. Il est certain que le retour au quai d'Orsay de M. Hanotaux serait bien accueilli dans les cercles diplomatiques. ÉCHOS DE PARIS La cérémonie de la remise de la calotte rouge à S. Em. le cardinal Perraud a eu lieu, hier matin, à dix heures, à l'évêché d'Autun, devant une
hier matin, à dix heures, à l'évêché d'Autun, devant une imposante assistance. Le comte Dattí, garde-noble pontifical, avait revêtu son grand costume de gala casque, tunique rouge étincelante d'or, culotte blanche et bottes à l'écuyère. Lecture ayant été donnée de la bulle accréditant le comte Dattí auprès du cardinal Perraud, le garde-noble, en présence des vicaires généraux, des membres du chapitre, du clergé de la ville épiscopale et des fonctionnaires groupés autour du nouveau prince de l'Église, a prononcé l'éloge de l'évêque d'Autun, qui a répondu avec l'éloquence élevée et délicate dont il a le secret. A la fin de
délicate dont il a le secret. A la fin de la cérémonie, de nombreuses acclamations se sont élevées dans la foule massée devant l'évêché. Après la question des nouveaux commandants de corps d'armée, celle des commandants d'armée. Parmi ces derniers, le général Jamont doit être atteint par la limite d'âge le 19 juillet de l'année prochaine. Ce n'est pas d'aujourd'hui que cette éventualité préoccupe, dans l'armée et hors de l'armée, les appréciateurs compétents de la haute capacité du général qui fut, plusieurs années durant, le commandant et l'instructeur expérimenté de nos forces renforcées de l'Est. Aux grandes manœuvres des Vosges
nos forces renforcées de l'Est. Aux grandes manœuvres des Vosges cette année, et notamment après l'action de Pérnot, où se montra une fois de plus la science manœuvrière du général Jamont, les conversations vinrent d'elles-mêmes sur le point de savoir si la limite d'âge devait s'appliquer dans son cas. On entendit le général Tournier, de l'Élysée, observer quel intérêt précieux il y avait à ne pas se priver des services du général Jamont en pleine possession de ses talents militaires. Heureusement, et à l'encontre de thèses opposées, tout porte à croire que le général Jamont, ayant exercé un commandement en
croire que le général Jamont, ayant exercé un commandement en chef « devant l'ennemi » au Tonkin, pourra être maintenu en activité conformément à la loi du 13 mars 1875. Au surplus, on ne voit pas encore d'autre que lui pour remplacer le général Saussier, le jour où l'âge de notre généralissime, malgré toute sa verdeur, lui ferait résigner ses fonctions. Tous ceux qui connaissent Madagascar sont unanimes depuis deux ans à signaler le péril que nous créent les méthodistes anglais. L'influence anglaise est toute entière dans sa propagande protestante. Et nous savons que M. Le Myre de Vilers exprimait,
Et nous savons que M. Le Myre de Vilers exprimait, il y a quelques jours, son regret de ce que la presse n'insistât pas plus vivement sur cette situation que le CMOTJS, d'ailleurs, en ce qui le concerne, a dénoncé souvent. Or, on affirme que M. Laroche, le nouveau résident général de Madagascar, qui, depuis plusieurs mois, attendait sa nomination, se serait, il y a six mois, fait protestant, et, avec lui, toute sa famille. Nous serions heureux que le fait fut démenti, car il y aurait là une coïncidence curieuse et fâcheuse en même temps, étant donnée notre situation
curieuse et fâcheuse en même temps, étant donnée notre situation à Madagascar, battue en brèche précisément par les protestants. À propos du vingt-cinquième anniversaire de la charge des zouaves pontificaux à Loigny, nous avons recherché la liste des officiers qui commandaient cet héroïque premier bataillon des zouaves. La voici Général de Sonis, commandant le 17e corps d'armée, blessé à Loigny. Colonel de Gharette, commandant la légion, blessé à Loigny. Lieutenant-colonel de Troussures, tué à Loigny Commandant de Monteuil, blessé à Loigny. Adjudant-major de Ferron, blessé à Loigny. 1e compagnie H. de Bellevue, tué au Mans Le Bailly, blessé au Mans
de Bellevue, tué au Mans Le Bailly, blessé au Mans Justin Garnier, blessé au Mans. 2e compagnie du Bourg, tué au Mans du Boischevalier, tué à Loigny Louis Pavy. 3e compagnie du Reau, blessé à Loigny; E. Benoît, blessé au Mans Vetcb, tué à Loigny. 4e compagnie de Gastebois, tué à Loigny; Bouquet des Chaux, entré dans les ordres; Ferdinand de Charette, blessé à Loigny. 5e compagnie Belon, tué à Loigny de La Bégasse, tué à Loigny Lajard. 6e compagnie de La Tocnaye, Bonvallet, blessé au Mans Renaud. Sergents-majors Landau, de Vogué, tué à Loigny de Traversay, blessé à Loigny
de Vogué, tué à Loigny de Traversay, blessé à Loigny H. de Kersabiec, blessé à Loigny H. de Maquillé, blessé à Loigny de La Celle, blessé à Loigny. Le nombre des soldats tués et blessés dans les six compagnies du bataillon est dans la même proportion. Comme on le voit, il est peu de troupes qui aient de plus beaux états de services. INTERVIEW-EXPRESS Entre deux actes, à la répétition générale de la BÊME, à l'Odéon, causé avec l'auteur, notre distingué confrère M. Pierre Valdagne Enfin me direz-vous ce que vous entendez au juste par le mot « blague a?
vous entendez au juste par le mot « blague a? J'y consens volontairement, sans pour cela m'ériger en lexicographe la « blague » c'est le masque d'indifférence et de scepticisme, le plus spirituel possible, derrière lequel se cachent les sentiments spontanés, sincères, mais qui, la plupart du temps, ne font que de bonnes dupes. Il était donc intéressant d'étudier l'état d'esprit ou la situation dans la vie de deux professionnels de la « blague », homme et femme, le jour où un sentiment naturel et naïf prend le dessus. » C'est ma pièce c'est la BÊME. » Par malheur, la
C'est ma pièce c'est la BÊME. » Par malheur, la conclusion fatale de ma pièce est celle-ci les gens qui ont vécu de scepticisme n'auront jamais assez d'héroïsme pour supporter ce qui n'est plus la simple BÊME. Aujourd'hui aura lieu, à la Bodinière, une conférence de M. Alfred Poizat, sur le poète Paul Harel, directeur de la QUOTIDIEN, dont nous publions ici même régulièrement d'importants extraits. Au nombre des pièces de vers qui seront dites par Mlle Du Minit, de la Comédie-Française, se trouve le Vieux Joujou, dont les lecteurs du GAMME auront dès aujourd'hui la primeur: Pénétrons, si tu
du GAMME auront dès aujourd'hui la primeur: Pénétrons, si tu veux, dans le cher passage, Où la vieille maison montre un vieux visage. L'herbe a pris les sentiers, elle envahit le seuil Du logis déserté, qui semble un être en deuil Ouvrant, pleine de mystère et plein d'inquiétude, L'œil noir de la fenêtre à tant de solitude. Entrons. Dans le silence immuable et profond, Nous demeurons surpris du bruit que nos voix font. Tandis nous. Le néant des choses nous regarde. De l'escalier poudreux où le pied se hasarde Nous voyons, évoquant les êtres à demain, Ce lieu où des
voyons, évoquant les êtres à demain, Ce lieu où des aïeux très lointains ont dormi, L'ombre du corridor, la nuit des cheminées, Par tant de feux ardents jadis allumés. Plus de réveils d'enfants. Les rires sont éteints Dont l'écho répondait à l'éclat des matins. Plus d'ordres, plus d'appels. En ces murs où nous sommes Qui donc nous redira ce qu'ont voulu les hommes? Devant ce crucifix dans l'alcôve oublié Triste, au bord de la nuit, quelque femme a prie. Peut-être que la chambre où tu pénètres seule, A vu la jeune fille incliner vers l'aïeule Un front chargé de rêve