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en l'écoutant s'en aller, il n'était bonne chose qu'il ne pensât d'elle, si bien même qu'il se dit et se répéta : « Pourquoi faut-il qu'elle soit des Vipériaux? » Puis il s'en alla aussi, et personne jamais ne sut qu'il eût fait rencontre de la Mionette dans les oseraies, et qu'il fût demeuré à parler avec elle. La Mionette, en s'en allant, était dans une agitation de sang qui lui était encore inconnue. C'est en vain qu'elle cherchait à se calmer. Ses mains étaient comme en feu, son front aussi, sa respiration était pénible. Elle croyait toujours sentir autour
aussi, sa respiration était pénible. Elle croyait toujours sentir autour d'elle le bras de Marcellin, et il lui semblait que la bouche du jeune homme fût encore contre sa joue. « Pourquoi suis-je comme ça? se demandait-elle. Et elle ne pouvait se l'expliquer que par le plaisir que Marcellin lui avait fait en l'assurant qu'elle avait son amitié. Une chose vint ensuite lui donner de grands sujets de réflexion; Marcellin avait dit : « Qu'on pouvait être amoureux d'une fille sans pour ça vouloir se marier avec elle. » — Etre amoureux, pensait-elle, ça veut dire aimer. Oui, je comprends
Etre amoureux, pensait-elle, ça veut dire aimer. Oui, je comprends bien; aussi point n'aurais-je de peine, je le sens bien, à aimer Marcellin, à lui porter une grande amitié, à être contente de le voir, de lui parler; c'est tout simple, puisqu'il est bon et amical pour moi. Quel mal peut-on trouver à ça, pour qu'on en jase chez les vieilles femmes? Est-ce que tout le monde n'a pas des amitiés, qui pour les uns, qui pour les autres ? Toutes ces idées courant par la cervelle de la pauvre Mionette, l'empêchaient de dormir, ce qui faisait que toujours elle
Mionette, l'empêchaient de dormir, ce qui faisait que toujours elle pensait à Marcellin, comme s'il eût été là à lui parler, à la toucher encore. Des mille réflexions de la jeune fille il résulta qu'elle fut profondément décidée à tout faire pour mériter l'amitié de Marcellin, qui la lui avait donnée de si bonne grâce. Aussi, dès le jour suivant, en usa-t-elle de son mieux pour ressembler aux autres filles du village, en ce qui touche à la tenue, aux soins de soi-même. Elle nettoya autant que faire se put sa chétive toilette, peigna ses cheveux, serra sa taille ;
sa chétive toilette, peigna ses cheveux, serra sa taille ; puis du premier argent qu'elle gagna, elle acheta quelques nippes qui la rendirent tout à fait convenable. Il faut bien dire que la mère Vipériau trouvait que ce fût une dépense inutile ; mais la Mionette lui répliqua qu'au moulinage on l'avait menacée de la renvoyer si elle ne se tenait aussi bien que les autres ouvrières. Puis le frère s'en mêla; il avait plaisir, au fond, de voir sa sœur un peu bien rangée. Enfin, il fut convenu qu'on lui laisserait les gagnements de ses deux premiers mois. Dieu
lui laisserait les gagnements de ses deux premiers mois. Dieu sait si elle en fit bon usage! Aussi ceux qui l'avaient vue au temps où elle allait mendier ne voulaient plus la reconnaître; et déjà les filles de son âge se disaient, en la toisant jalousement quand elle passait : — Est-ce qu'elle va continuer à embellir ainsi, cette Vipériaude ? — Et elles avaient quasi du souci en voyant venir le moment où l'on pourrait penser de chacune d'elles : Oh ! elle n'est pas aussi jolie que la Mionette de chez les Vipériaux. Et toujours la Mionette restait
Mionette de chez les Vipériaux. Et toujours la Mionette restait ignorante des choses qu'elle aurait pu savoir; en sorte que son air de vraie innocence rendait plus belle encore sa beauté. Un jour Marcellin, qui la rencontra, la trouva tellement changée, qu'il ne put s'empêcher de l'accoster et de lui dire : « Ne t'étonne point, brave Mionette, si je ne te parle pas à chaque rencontre que je fais de toi. Ce n'est point que j'en puisse avoir vergogne; non, va, bien au contraire; il n'est pas fille du pays qui me soit plus en estime et affection; mais
pays qui me soit plus en estime et affection; mais c'est seulement pour mettre à fin les bruits qu'on pourrait faire encore de nous, et qui pourraient te porter dommage; ce dont j'aurais grand peine s'il arrivait que, par mon fait, on pût soupçonner de malhonnêteté une fille sage et en vertu comme je te connais. — Fais comme tu voudras, Marcellin, » répondit la Mionette. Et ils passèrent tous les deux, mais non sans s'être regardés comme ils ne l'avaient jamais fait encore. La Mionette emporta le regard de Marcellin, entré au profond de son souvenir. Il lui avait
Marcellin, entré au profond de son souvenir. Il lui avait semblé que ce coup d'œil fût une pointe de fer chaud qui lui traversait la poitrine pour aller brûler son cœur. Quant à Marcellin, il ne laissa pas non plus se perdre le regard qui avait répondu au sien; et, en s'en allant, il s'écria : « Mon Dieu ! mon Dieu ! qu'elle est avenante ! Puis encore : Pourquoi faut-il qu'elle soit des Vipériaux ? Depuis quatre mois environ, la Mionette travaillait au moulinage. Un dimanche matin, s'étant mise de son mieux, elle se rendait à la grand'messe,
mise de son mieux, elle se rendait à la grand'messe, qui se disait vers les dix heures, lorsqu'elle vit passer une magnifique voiture traînée par deux grands chevaux marrons. Sur le devant, et conduisant les chevaux, se tenait un homme ayant des galons d'or à son chapeau, de même qu'aux parements d'une grande lévite verte qui le couvrait jusqu'aux pieds. Dans la voiture était une jeune belle dame, mise à la plus élégante et la plus riche mode. Et chacun de se retourner et de se demander quelle pouvait bien être cette voyageuse qui étalait tant de luxe, que jamais
être cette voyageuse qui étalait tant de luxe, que jamais au village chose pareille ne s'était vue. La Mionette s'extasia fort. Quand, la messe finie, elle revint chez elle, elle trouva devant la porte de la maison sa petite sœur Claudette, qui avait l'air de l'attendre et qui lui cria en sautant de joie : « Oh ! Mionette, Mionette, viens vite, dépêche-toi ! la sœur Nanon qui est arrivée ! » — La sœur Nanon ? fit la Mionette. Ah ! eh ben ! tant mieux ! Où est-elle que je la voie? Et elle se disposait à entrer
que je la voie? Et elle se disposait à entrer pour l'embrasser. Oh ! elle n'est point là, dit l'enfant ; elle est à l'auberge; chez la mère Hélène, là-bas, vers le pont. Le père, la mère et l'Antoine sont avec elle. En parlant ainsi, elle avait pris la main de la Mionette qui se laissait emmener par elle. Comment donc se fait-il qu'elle ne soit pas venue chez nous? demanda la Mionette. Parce qu'elle est maintenant trop riche et trop grande dame pour venir dans une maison noire et malpropre comme la nôtre. Mais viens donc, viens donc vite!
malpropre comme la nôtre. Mais viens donc, viens donc vite! Les deux jeunes filles arrivèrent bientôt à l'auberge et montèrent au premier, dans une chambre où l'enfant entra la première en criant : « Tiens, sœur Nanon, la voilà, la Mionette! » La Mionette crut rêver lorsque dans la sœur, qui sourit à son approche, elle reconnut la dame de la voiture. Ce fut presque en tremblant qu'elle s'avança pour mettre sa main dans celle de la nouvelle arrivée qui, renversée nonchalamment sur un fauteuil, lui dit d'un air protecteur : « Ah! te voilà, petite Mionette! Eh mais, sais-tu
: « Ah! te voilà, petite Mionette! Eh mais, sais-tu que tu es jolie fille maintenant? Diable ! diable ! si j'avais eu tes yeux et ton nez, il y a longtemps que je serais venue vous voir en équipage. » Puis elle appela : Baptiste! L'homme à la lévite galonnée entra. « Donnez un siège à mademoiselle, fit-elle ensuite, et dites que l'on nous serve à déjeuner ; qu'on n'épargne rien surtout : je paie. Oui, madame, répondit respectueusement Baptiste, qui sortit après avoir poussé un siège vers la Mionette. Le père et la mère étaient assis en face
Mionette. Le père et la mère étaient assis en face de la Nanon; le fils se tenait debout derrière son père; tous trois la regardaient avec de grands yeux étonnés. La Claudette faisait brueller en jouant des breloques d'or qui pendaient à la ceinture de sa sœur grande dame. La Mionette, qui avait entendu l'homme répondre en sortant : « Oui, Madame, la Mionette fut étonnée, et d'une voix toute timide : « Tu es donc mariée, sœur? » demanda-t-elle. La Nanon répondit en souriant : « Non. je ne suis point mariée; mais quand on est riche, fut-ton demoiselle,
suis point mariée; mais quand on est riche, fut-ton demoiselle, les domestiques que l'on a vous appellent cependant madame. — Ah! et que fais-tu donc pour être riche? demanda de nouveau la Mionette qui s'enhardissait avec sa sœur. — Je chante ; et comme j'ai une belle voix, on me paie très cher. Vrai? s'écrièrent à la fois le père et la mère. Quoi ! dit le frère, c'est en chantant que tu gagnes de quoi avoir des chevaux, des voitures, des valets, des diamants à tes doigts, et de la soie sur tout ton corps? Oui, répondit la Nanon.
la soie sur tout ton corps? Oui, répondit la Nanon. Hum! fit le Vipériau en branlant la tête comme pour montrer qu'il n'avait pas grande foi aux paroles de sa sœur. Mais la mère : « Tu es bien drôle ! s'écria-t-elle d'un ton presque irrité ; puisqu'elle le dit, on peut bien la croire. — Vous avez raison, vous, mère ! » dit la Nanon en frappant d'un air d'amitié sur le genou de la Vipériau. Antoine allait répliquer, lorsque entra le domestique qui, aidé des servantes de l'auberge, dressa la table pour le déjeuner. Pendant le repas, qui
dressa la table pour le déjeuner. Pendant le repas, qui fut délicat et copieux, la Nanon s'informa des choses qui s'étaient passées au pays depuis son départ, et l'on ne parla plus du moyen employé par elle pour acquérir la fortune. Il lui arriva enfin de demander quel état avait la Mionette, « Elle dévide la soie, répondit la mère. — Et que gagne-t-elle ? — Oh! dit la dévideuse, jusqu'à présent, j'ai eu douze francs par mois ; mais je pense être, celui-ci, à quinze, et bientôt à vingt. — Hélas ! mon Dieu ! s'écria la Nanon, quinze
— Hélas ! mon Dieu ! s'écria la Nanon, quinze francs par mois ! Une jeune fille de ta grâce, de ta beauté, quinze francs par mois! Mais c'est affreux! Veux-tu venir avec moi, petite? et tu seras bientôt riche comme je le suis. — Pardonnez-moi! répliqua la Mionette, je ne dirais pas non. Mais, sœur, je ne sais pas chanter, moi. La Nanon se mordit les lèvres sans qu'on la vît. Tu apprendras! fit-elle. C'est convenu, hein ! je t'emmène. Ça vous va-t-il, père? et vous, mère? Si la petite s'y accorde, dit le père. — Eh ! pourquoi
petite s'y accorde, dit le père. — Eh ! pourquoi ne s'y accorderait-elle pas, dit la Vipériaude, puisqu'il y va de son sort? — Qu'en dis-tu, Mionette? reprit la Nanon. — Je dis qu'on pourra voir. — Ah! il faudra te décider bientôt, car je compte repartir dès demain. — Quoi, déjà? — Oui, déjà. Oh ! c'est que nous autres artistes, nous sommes esclaves; il faut que dimanche prochain je sois à Paris pour chanter dans une pièce nouvelle à l'Opéra. » Personne de la famille n'ayant rien compris à la raison donnée par la Nanon, il n'y fut
à la raison donnée par la Nanon, il n'y fut fait aucune objection. Le déjeuner fini, la Nanon voulut visiter le village. Ils descendirent donc tous, et allaient se mettre en marche lorsque le frère dit à sa sœur la chanteuse : « Tu me feras excuse, Nanon, mais je me sens un peu fatigué ; je crois que j'ai trop bu ou trop mangé à ton repas, c'est pourquoi je voudrais aller me reposer quelques instants, et même, si ça ne te déplaît pas trop, tu laisseras la Mionette venir avec moi à la maison ; j'aurai peut-être besoin
venir avec moi à la maison ; j'aurai peut-être besoin de quelque infusion, et je n'entends rien à ces apothicaireries. — Eh bien, va donc, et toi aussi Mionette, » dit la Nanon, qui vit bien que son frère n'était pas aussi indisposé qu'il voulait le lui faire croire. Alors le Vipériau et la Mionette s'en allèrent d'une part, tandis que le père, la mère, la Nanon et la Claudette passèrent de l'autre. Le père se redressait en donnant le bras à son opulente fille; la mère marchait, non moins fière, à côté, et la petite trottait de son mieux
fière, à côté, et la petite trottait de son mieux en s'accrochant à la robe de sa sœur, qui faisait des flou-flou en balayant les rues. Et tout le monde les regardait. Les simples s'émerveillaient de voir la Nanon Vipérienne parvenue à cette grandeur, mais beaucoup d'autres qui se laissaient moins prendre à l'apparence, souriaient en la voyant passer. Quand ils furent arrivés à la maison, la Mionette dit à son frère : « Puisque tu es malade, Antoine, mets-toi sur ta couche, et je te ferai quelque tisane. — Non, Mionette, répliqua le Vipérien, je ne suis point malade,
Non, Mionette, répliqua le Vipérien, je ne suis point malade, et si je t'ai amenée ici, ce n'est pas pour que tu me fasses des drogues. — Qu'est-ce donc alors, frère? demanda la Mionette toute surprise de l'air triste qu'il avait en lui parlant. Antoine ne répondit pas à cette question; mais après un moment : « Ça, Mionette, lui dit-il, est-ce que tu as pris pour de bon ce que la sœur disait tout à l'heure, quand elle proposait de t'emmener à Paris ? Ma foi, presque. Et, après tout, te semblerait-il mauvais que je devinsse riche comme elle,
tout, te semblerait-il mauvais que je devinsse riche comme elle, afin de vous aider? — Non, sans doute, s'il ne fallait pas pour cela prendre quelque vilain métier dont Dieu te garde! — Et quel métier donc? Tu ne crois donc pas que la Nanon gagne sa fortune en chantant? — Oh! non, je ne le crois pas! Mais alors? Alors, alors. fit le Vipérien. Ecoute, Mionette, il ne faut point te mettre en tête de t'en aller, toi aussi, Dieu sait où; c'est bien assez que la Nanon se soit perdue sans que tu te perdes à ton tour.
soit perdue sans que tu te perdes à ton tour. Me perdre, doux Jésus! Mais je ne ferai point comme elle qui est restée six ans sans donner la moindre de ses nouvelles. Je viendrai vous voir, moi. — Tu veux donc toujours la suivre? — Si ça te fait trop de peine cependant, frère, j'y renoncerai bien; mais ce sera à cause de toi que j'aurai manqué d'être riche. » En entendant la Mionette parler ainsi, le Vipérien vit bien que la pauvre sage fille ne pouvait comprendre ses frayeurs. Il n'était pas trop convenable qu'il l'instruisît lui-même; et
frayeurs. Il n'était pas trop convenable qu'il l'instruisît lui-même; et cependant il avait une grande inquiétude, craignant qu'elle ne persistât dans son projet. C'est qu'il aimait vraiment sa sœur, et à cette amitié se joignait un peu d'orgueil depuis la nouvelle vie de la Mionette. Il était heureux, fier de la voir jolie et proprette comme pas une, quoiqu'il n'eût, lui, aucun soin de sa personne. Il avait bonheur à la sentir sage et laborieuse, quoiqu'il se laissât aller, lui, à la fainéantise et à la mauvaise conduite. Il en est ainsi dans ce monde. Bien des gens, qui n'ont
est ainsi dans ce monde. Bien des gens, qui n'ont vers eux ni vertu ni honneur, sont on ne peut plus chatouilleux quant à l'honneur et à la vertu de leurs proches. Le Vipérien était de ceux-là. En revenant de marauder, de s'enivrer ou de voler, il ne sentait rien sur sa conscience; mais il aurait fait un mauvais parti à quelqu'un qui aurait mal parlé de la Mionette; et s'il eût appris qu'elle se fût mal comportée, il aurait, bien sûr, pleuré tout son soûl. Voilà pourquoi de grandes terreurs lui étaient venues quand il avait entendu la proposition
terreurs lui étaient venues quand il avait entendu la proposition de sa sœur la soi-disante chanteuse. Voyant qu'il lui serait difficile de faire entendre une raison bien fondée à la Mionette, il rêva au moyen qu'il pourrait prendre, et quand il pensa l'avoir trouvé: « Sœur, lui dit-il, si tu as pour moi quelque amitié, promets-moi de ne pas t'engager à suivre la Nanon sans que nous lui ayons parlé ensemble, et non en présence du père et de la mère. — Oh! je te le promets bien, frère, si ça te fait plaisir, répartit la Mionnette; mais quand pourrons-nous
ça te fait plaisir, répartit la Mionnette; mais quand pourrons-nous la voir ainsi en particulier? — Laisse-moi faire, je m'en charge; souviens-toi seulement de ta promesse. — Je ne l'oublierai point, frère. — C'est bon! fit le Vipérien; et il chargea sa pipe qu'il alla fumer sur le pas de la porte, pendant que la Mionette arrangeait quelque peu la maison, comme elle avait coutume de le faire le dimanche. La Nanon employa le reste de la journée à courir d'ici et de là pour se montrer par le village. Le soir venu, elle emmena toute la famille dîner encore
Le soir venu, elle emmena toute la famille dîner encore avec elle. Quand il fut l'heure de se séparer, elle s'adressa à la Mionette en particulier, quoique devant tous: « Eh bien! petite sœur, lui dit-elle, tu feras tes réflexions cette nuit, et demain matin tu me diras si tu veux venir avec moi. — Oui, répondit la Mionette. » Ils la quittèrent; mais en passant à côté d'elle, et sans que les autres pussent l'entendre, Antoine lui dit à l'oreille: « Ne va point te coucher encore, Nanon; la Mionette et moi nous allons revenir, car nous voulons te
Mionette et moi nous allons revenir, car nous voulons te parler. » Quand les Vipériaux furent devant leur maison: « Voilà, Mionette, dit le frère, quel beau clair de lune il fait; allons-nous promener jusqu'aux mûriers des Verreries, ça nous rebattra le sang un peu. Je veux bien, » répondit la Mionette qui avait compris. Elle mit son bras sur celui de son frère. La Claudette parla d'aller avec eux; mais ils lui dirent qu'il y avait des loups dans les mûriers, et elle rentra sans plus rien répliquer avec le père et la mère. Aussitôt que les deux jeunes
le père et la mère. Aussitôt que les deux jeunes gens eurent vu la porte se refermer, ils prirent leur marche vers l'auberge et retournèrent auprès de la Nanon qu'ils trouvèrent arrangeant ses cheveux, pour la nuit, dans une coiffe de mousseline brochée. « C'est nous, fit Antoine, en entrant. Assieds-toi là, Nanon; toi ici, Mionette, et causons. Tu veux causer, frère? répliqua la Nanon en s'asseyant; eh bien, dis-nous sur quoi. — Oui, je vais te le dire. Écoute, Nanon, tu nous as conté ce matin que tu gagnes des mille et des mille en chantant; le père a
des mille et des mille en chantant; le père a cru ça comme la messe; la mère a fait semblant de le croire, parce qu'il suffit de te voir riche pour qu'elle ne veuille pas s'inquiéter d'où ça te vient; quant à moi, je te le confesse franchement, je n'ai rien cru du tout, et tu t'en es déjà bien aperçue. — Si tu ne le crois pas, il faut le venir voir, dit la Nanon en souriant. Mais le frère la reprit vivement : — Oh! ne ris point, Nanon, car il s'agit ici de toute autre chose que
Nanon, car il s'agit ici de toute autre chose que de savoir si tu parles en sincérité, ou si tu fabriques des mensonges. Certainement, qu'est-ce que ça peut nous faire que tu fasses tel ou tel métier? Il y a bien longtemps que nous ne comptons plus sur toi et que nous te tenons pour morte. Tu es revenue; c'est bien! mais je suppose que tu as eu moins l'intention de nous visiter que de te pavaner dans toutes tes parures par les rues du village. Quoi qu'il en soit cependant, voilà six ans que tu es partie; Dieu sait
cependant, voilà six ans que tu es partie; Dieu sait ce que tu es devenue pendant tout ce temps-là. Si tu es restée sage, eh bien! tant mieux; mais j'en doute. Si tu t'es perdue, notre deuil en est fait; il n'est plus l'heure d'y revenir, et tous mes raisonnements ne pourraient ni te tirer d'où tu es, ni même te faire songer à prendre une vie meilleure. Qu'il en soit donc fait de toi comme le sort voudra. Mais notre sœur Mionette, que voici, s'est gardée honnête jusqu'à ce jour, Dieu merci! et c'est d'elle qu'il s'agit. Tu as
jour, Dieu merci! et c'est d'elle qu'il s'agit. Tu as parlé de l'emmener avec toi, en lui faisant comprendre qu'elle serait bientôt dans l'opulence. La richesse, qui tente tout le monde, tente aussi la Mionette, si bien qu'elle ne serait pas loin de s'accorder à te suivre. Je lui ai dit, moi, qu'elle ne devait point le faire; elle m'en croit bien, parce qu'elle a confiance en moi; mais tout en renonçant à ce voyage, il lui restera sur le cœur une espèce de regret, et si plus tard elle souffre de la misère, elle dira : « C'est la
souffre de la misère, elle dira : « C'est la faute de mon frère qui ne m'a pas voulu laisser aller où la fortune m'attendait. » C'est pourquoi, Nanon, il faut que tu engages, toi aussi, la Mionette à ne point désirer de voir ce Paris d'où tu viens, et que tu lui en fasses comprendre les raisons. Tout ébahie d'entendre son frère parler de la sorte, la Nanon ne riait plus, au contraire elle regardait sérieusement la Mionette qui baissait les yeux, et la Nanon avait l'air toute songeuse. Le Vipériau s'arrêta pour attendre que sa sœur lui répondit;
Le Vipériau s'arrêta pour attendre que sa sœur lui répondit; mais comme elle restait silencieuse en considérant toujours la Mionette, il continua : « Je vois bien, Nanon, que tu me comprends, et j'en suis aise, à la manière dont tu regardes cette pauvre petite, il me semble t'ouïr te dire qu'il serait crime à toi vraiment d'occasionner sa perdition. C'est bien, sœur, c'est bien! » Et il prit la main de la Nanon qui était très-émue. « Mais c'est suffisant, ajouta-t-il; si, comme je le désire, tu portes grand intérêt à la Mionette, il faut lui en donner une
intérêt à la Mionette, il faut lui en donner une grande preuve. — Et laquelle? demanda la Nanon. — Oh! ça va peut-être t'effrayer, pauvre sœur, ça va peut-être même te sembler impossible; mais je te le dis encore, il faut montrer à la Mionette que tu l'aimes, il faut te mettre à sa place, et voir si tu remercierais le bon Dieu qu'une sœur aînée eût fait pour toi dans le temps ce que tu vas faire pour elle aujourd'hui. — Que ferai-je donc, Antoine? — Nanon, écoute : il y a six ans que tu as quitté le
il y a six ans que tu as quitté le pays, et depuis le jour de ton départ, ou plutôt de ta fuite, aucun de nous n'a su un mot de ce qui t'est arrivé; mais tu dois le savoir, toi, tu dois t'en souvenir, ces choses-là ne s'oublient guère. Eh bien! ces choses, il faut que tu les apprennes à la Mionette. — Que dis-tu, frère? s'écria la Nanon, y penses-tu? — Oui, j'y pense; je vais vous laisser toutes deux seules, parce que je ne veux pas savoir, moi, ce que tu vas dire à la petite, j'aime
moi, ce que tu vas dire à la petite, j'aime mieux en demeurer ignorant. Tu m'as compris, n'est-ce pas, sœur: il faut confesser ta vie, mais ta vie tout entière, sans en rien oublier, pas plus que si tu te confessais devant le bon Dieu. Il faut tout avouer à cette enfant qui t'écoutera comme si elle écoutait une voix de prophète. Vous serez seules ensemble; personne ne vous entendra; tu n'auras pas peur de rougir, quand tu songeras que ce n'est pas un acte d'abaissement, mais une bonne œuvre que tu accomplis. Et quand la Mionette t'aura écoutée; quand
que tu accomplis. Et quand la Mionette t'aura écoutée; quand elle saura ce qu'a été ta vie, eh bien, si elle veut encore te suivre, je m'en ferai consentant. Allons, sœur, allons, voilà qu'il se fait tard, et ton histoire sera longue, bien sûr. Je vais sortir et veiller à ce qu'on ne vous dérange pas. Dans une heure je reviendrai. Nanon, jure-moi que tu diras tout à la Mionette. — Frère, répondit la Nanon, il en sera fait comme tu le veux, je te le promets. Bien! fit le Vipérien en posant sa main sur l'épaule de sa sœur,
Vipérien en posant sa main sur l'épaule de sa sœur, bien! Et il sortit en les laissant toutes deux. Quand il ouvrit la porte pour rentrer, la Mionette, tout en larmes, courut se jeter à son cou. "Çà donc, demanda-t-il, veux-tu encore aller avec la Nanon?" "Hélas! mon Dieu, repartit la Mionette, c'est elle qui devrait demeurer avec nous!" Alors il alla vers la Nanon qui avait les yeux mouillés aussi. "Merci, lui dit-il, merci, sœur, veux-tu m'embrasser?" Et il ouvrit ses bras. Elle ne répondit point, mais elle cacha son visage sur la poitrine de son frère en pleurant