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plus tard de cette même maladie qui, fortuitement contractée, pourrait être mortelle. » Le Dr Yersin eut le double honneur de découvrir presque en même temps le germe de la maladie et son remède. Désireux d'obtenir une grande quantité de sérum, il inocula au cheval des doses minimes et croissantes du microbe de la peste. L'animal contracta une affection bénigne et lorsqu'il fut guéri, le Dr Yersin constata que son sérum était doué de propriétés à la fois curatives et préservatives contre la peste. Des souris inoculées avec une dose mortelle de culture virulente sont guéries par le sérum de
mortelle de culture virulente sont guéries par le sérum de Yersin. C'est au mois de juin 1896, que le sérum fut appliqué pour la première fois à un jeune missionnaire chinois de Hong-kong qui guérit. Vingt-six pestiférés furent peu après soumis au même traitement et deux seulement succombèrent. L'année suivante, les résultats obtenus furent moins brillants, en raison de l'imperfection de la récolte du sérum qui avait été fabriqué en l'absence du Dr Yersin et après la mort du vétérinaire chargé de la surveillance de son laboratoire. Depuis, les succès des premiers jours sont la règle. Les méthodes d'obtention du
des premiers jours sont la règle. Les méthodes d'obtention du sérum se sont encore perfectionnées, et des inoculations préservatrices ont été faites aux Européens vivant dans des milieux contaminés. Elles ont été couronnées du plus grand succès. Je ne peux résister au désir de donner un exemple frappant de l'efficacité du sérum du Dr Yersin. Il a été rapporté par M. le Dr Bourges. « Dans une maison se trouvent réunis trois Européens et dix domestiques hindous ; l'un des domestiques meurt de la peste; un des Européens est atteint et guérit à la suite d'injections de sérum pratiquées par
et guérit à la suite d'injections de sérum pratiquées par Yersin. Les deux autres Européens et quatre domestiques sont inoculés préventivement; aucun d'eux ne prend la maladie. Sur les cinq autres, quatre sont atteints les jours suivants par la peste et meurent. » L'inoculation préventive assure l'immunité pendant une quinzaine de jours seulement, de sorte que la nécessité de la renouveler au bout de ce laps de temps s'impose pendant les épidémies. Enfin, pour obtenir le maximum d'effets curatifs, le sérum doit être administré aux pestiférés dans les quarante-huit heures qui suivent le début de la maladie. La méthode du
qui suivent le début de la maladie. La méthode du Dr Haffkine paraît devoir être préférable à la précédente, au point de vue de la durée de l'action préventive. Ce dernier expérimentateur injecte directement à l'homme des cultures de bacilles de la peste stérilisées à 70° centigrades. Le procédé est un peu brutal, mais il confère au sujet sain sur lequel il a été appliqué une immunité qui n'est pas inférieure à six mois. Le vaccin de Haffkine, inoculé à des malades graves, a parfois produit de mauvais résultats, car son action très active s'ajoute à celle du germe infectant
son action très active s'ajoute à celle du germe infectant pour terrasser le malade. Il doit donc être surtout réservé aux sujets parfaitement sains dans le but de les immuniser. On réservera, pour le traitement des pestiférés, le sérum antipesteux du Dr Yersin dont l'efficacité est absolument incontestable. Malheureusement, l'application du traitement sérothérapique se heurte souvent à la crainte superstitieuse qu'inspirent aux populations barbares nos méthodes thérapeutiques si différentes des leurs. Dans le but de déterminer les Hindous à se faire vacciner contre la peste, on a autorisé ceux des indigènes qui seraient vaccinés depuis plus de quarante-huit heures et
indigènes qui seraient vaccinés depuis plus de quarante-huit heures et moins de quinze jours, à circuler librement hors des cordons sanitaires. Cette mesure a été aussitôt suivie des meilleurs effets, et afin de pouvoir vaquer à leurs occupations, les Hindous sont venus en foule se faire vacciner. Ceux qui se soumettaient au traitement de Haffkine étaient en outre dispensés de toute quarantaine, moins de six mois après avoir subi cette vaccination. Si de telles mesures se généralisaient, la peste ne tarderait pas à rentrer dans le domaine de l'histoire et les auteurs ne la classeraient plus que dans le groupe
les auteurs ne la classeraient plus que dans le groupe des maladies éteintes. MAURICE BURET. LA TRANSBAÏKALIE ET LA COLONISATION La Transbaïkalie est une des trois provinces qui sont placées sous le commandement du gouverneur général de l'Amour. Sa superficie est de 575.735 verstes carrées, c'est-à-dire à peu près 600.000 kilomètres carrés, dont plus d'un tiers conviennent à la vie sédentaire et sont excellents pour la colonisation. Les trois provinces, qui forment le gouvernement général de l'Amour, comprennent tout le versant du Pacifique; mais la Transbaïkalie est en outre formée, dans sa partie occidentale, par les bassins de rivières d'inégale
dans sa partie occidentale, par les bassins de rivières d'inégale importance et qui se jettent dans le lac Baïkal. La ligne de partage des eaux, qui sépare en deux versants principaux la province, est formée par les monts Stanovoï dont le pic principal, le Tchokondo, a environ 2.500 mètres d'altitude. Ces montagnes donnent naissance à de grands cours d'eau : trois sont des affluents du lac Baïkal, l'Angara supérieure, la Bargouzine et la Sélenga. Cette dernière rivière est large et navigable jusqu'à la petite ville de Sélenguinsk, chef-lieu du district du même nom; elle est grossie du Khilok, du Tchikoï
du même nom; elle est grossie du Khilok, du Tchikoï et de l'Ouda. De l'autre côté des monts Stanovoï coulent deux rivières principales, l'Ingoda et l'Onone, qui forment, après leur confluent, la Chilka, laquelle, grossie de l'Argoune à la frontière même de la province, prend alors le nom de fleuve Amour qu'elle ne quittera plus jusqu'à son embouchure dans l'Océan. La température de la province est excessive en hiver comme en été. La moyenne du mois le plus froid est en général de — 30° ; on a même observé dans le district de Nertchinsk, qui n'est pourtant pas sous
dans le district de Nertchinsk, qui n'est pourtant pas sous une latitude très élevée, des moyennes de — 38° en janvier. La neige tombe rarement dans cette région, et dans certains districts, des semaines se passent en hiver, des mois parfois même, sans qu'on puisse y établir le traînage. La partie septentrionale-orientale de la province est couverte de forêts, et l'autre partie forme une vaste steppe. La flore du pays présente deux aspects bien distincts : elle est tantôt sibérienne, tantôt mongolienne; et la faune a les mêmes caractères. Les bords du lac Baïkal et la province de Bargouzine sont
bords du lac Baïkal et la province de Bargouzine sont peuplés d'animaux sauvages. On y trouve des ours noirs, dont la taille est formidable, des loups énormes à oreilles longues et frisées, des cerfs musqués, des sangliers à poils très noirs et très épais, des chevreuils. Les animaux de petite taille sont des marmottes particulières à la contrée, des renards rouges et gris, et quelquefois blancs ou argentés, des zibelines, des loutres, des putois, des écureuils. Les oiseaux sont peut-être plus nombreux que les quadrupèdes, aigles, milans, faucons, vautours, butors très sauvages, tétras, coqs de bruyères, gélinottes, perdrix blanches, et
très sauvages, tétras, coqs de bruyères, gélinottes, perdrix blanches, et canards de toute espèce, gris en automne, rouges, verts ou blancs au printemps. La population de la Transbaïkalie est de 684.890 habitants, dont 351.436 hommes et 333.454 femmes. La province est partagée en huit districts : ce sont ceux de Tchita, Akcha, Bargouzine, Nertchinsk, Nertchinski-Zavod, Sélenguinsk, Troïtzkosavsk, Verkhné-Oudinsk. Le Transsibérien a déjà transformé les districts qu'il a traversés ; partant de la station de Myssovaïa, il côtoie tout d'abord, du Sud au Nord, le lac Baïkal, puis il remonte la vallée inférieure de la Sélenga qu'il traverse sur un grand
vallée inférieure de la Sélenga qu'il traverse sur un grand pont en fer. La première ville importante qu'il traverse est celle de Verkhné-Oudinsk, assez pittoresquement située au bord de la Sélenga. La ville est peuplée de 8.002 habitants, son commerce est considérable, et d'assez gros bateaux viennent y chercher des marchandises venues de Chine par la route postale, par Kiakhta et Sélenguinsk. La ville comprend un bazar très remuant; mais c'est surtout au mois de janvier, à l'époque de la foire qu'elle est vivante et fréquentée. Elle est visitée alors par les marchands russes d'Irkoutsk et de Kiakhta, par des
par les marchands russes d'Irkoutsk et de Kiakhta, par des Chinois et des Mongols. Les échanges en 1901 dépassèrent 2 millions de francs. La foire n'a cependant qu'un caractère local, et les objets vendus sont surtout fabriqués dans le pays : on y trouve aussi des peaux et des fourrures venues surtout du district de Bargouzine, du thé, des étoffes et même des porcelaines chinoises. La voie ferrée remonte la vallée de la rivière Ouda qui tombe dans la Sélenga, devant Verkhné-Oudinsk, et celle de l'Arikija; puis vient l'importante station de Petrovski-Zavod. C'est là que se trouve une grande usine
de Petrovski-Zavod. C'est là que se trouve une grande usine qui possède un domaine forestier de 90.000 hectares où les minerais de fer sont très abondants. La ligne côtoie ensuite la longue vallée du Klilok, puis gravit, par une succession de rampes raides, les monts Stanovoï. Après les avoir franchis, on arrive rapidement à Tchita. Le voyage en chemin de fer n'est pas sans danger en Transbaïkalie, car la voie suit toujours le cours des rivières : elle a été tracée au flanc même des montagnes, les travaux de contrefort et de soubassement ont été faits de façon très insuffisante,
et de soubassement ont été faits de façon très insuffisante, et des rochers menaçants sont suspendus au-dessus des tête des voyageurs. A la fonte des neiges, les terres deviennent molles et glissantes, le poids des arbres les désagrège, et arbres et mottes de terre tombent sur la voie avec des rochers et des pierres qu'ils entraînent dans leur chute. On ne compte plus les déraillements et les accidents dans cette partie de la Sibérie ; les ingénieurs d'ailleurs en parlent en riant, mais les voyageurs prennent la chose beaucoup moins gaiement. Pour donner une idée de la solidité de la
gaiement. Pour donner une idée de la solidité de la voie, je ne dirai qu'un fait : un soir trois wagons vides furent placés sur une voie de garage; une forte pluie tomba pendant la nuit, et le lendemain, voie et wagons, tout était tombé dans la rivière. L'ingénieur, cette fois encore, ne se montra pas ému, et il vint me chercher pour me faire photographier l'accident : « Cela vous fera, me dit-il, une jolie projection pour une conférence à la Société de géographie de Paris! » La ville de Tchita est le chef-lieu de la Transbaïkalie et le
de Tchita est le chef-lieu de la Transbaïkalie et le siège de résidence du gouverneur de la province, qui doit toujours appartenir à l'armée. La ville, qui fait illusion vue de loin, est semblable à un grand village, plein de boue ou de poussière selon la saison. Peuplée de 11.480 habitants à l'époque du recensement de 1897, elle compte aujourd'hui plus de 21.000 âmes. On construit en ce moment une gare dans la ville même. On sait que les ingénieurs ont toujours fait passer le Transsibérien à quelques kilomètres des villes; fidèles à leurs principes, ils avaient construit la gare
villes; fidèles à leurs principes, ils avaient construit la gare de Tchita à quatre kilomètres des maisons, bien que la ligne passât dans la ville. Les Sibériens expliquent de façon peu flatteuse pour eux les habitudes des ingénieurs, mais les villes ont eu le tort parfois de vouloir vendre trop cher les terrains sur lesquels on aurait pu construire les gares. La ville de Tchita possède, dans une maison de grandeur très insuffisante, un musée qu'un excellent conservateur, M. Koutznetsov, avait admirablement organisé. Le bâtiment ne valait rien, mais les collections bien cataloguées étaient intéressantes; aujourd'hui on a eu le
collections bien cataloguées étaient intéressantes; aujourd'hui on a eu le tort de remplacer M. Kouznetsov au grand détriment des collections. Tout près du musée, un petit temple bouddhiste, musée du culte des lamas, a été bâti en 1899. On avait alors, sous la direction de la Société de géographie, organisé à Tchita une exposition locale, dont la province avait fait les frais : les principaux donateurs, dont la générosité contribua au succès de l'exposition, furent le chef des lamas, la ville de Tchita, l'armée cosaque et quelques riches marchands. Le succès de l'exposition fut très grand ; on y vit
succès de l'exposition fut très grand ; on y vit réunis tous les produits de l'industrie du pays, on y constata les progrès de la civilisation sibérienne et enfin le temple fut intelligemment construit sur le modèle de ceux qu'on admire dans les monastères bouddhiques de Transbaïkalie, sous les conseils du premier lama de la province, qui en fut le principal donateur. Après Tchita, le Transsibérien suit le cours de l'Ingoda, qui prend le nom de Chilka après son confluent avec l'Onone. Il passe devant la petite ville de Nertchinsk, chef-lieu de district, peuplée de 6.000 habitants. Après Nertchinsk, la
chef-lieu de district, peuplée de 6.000 habitants. Après Nertchinsk, la voie existe encore jusqu'à Srétensk, son point terminus : c'est là que les voyageurs s'embarquent pour faire le voyage de l'Amour. Jusqu'à la frontière de la province— endroit où la Chilka, grossie de l'Argoun, prend le nom d'Amour — la rivière coule entre de pittoresques montagnes, qui forment une gorge étroite. La navigation y est souvent difficile, il y a des bas-fonds formés d'écueils et de rochers. J'y ai apprécié les charmes, pendant mes voyages, d'un accident de gouvernail, d'un échouage et d'un abordage : beaucoup de voyageurs n'ont pas
échouage et d'un abordage : beaucoup de voyageurs n'ont pas été mieux partagés. C'est entre Tchita et Nertchinsk, à la station de Karymski, que la nouvelle voie du Transsibérien se détache de l'ancienne pour se diriger vers Port-Arthur. Elle va du Nord au Sud et traverse d'abord un pays montagneux où les ingénieurs ont fait de hardis et curieux ouvrages d'art. La ligne, avant de franchir la frontière, laisse assez loin à l'ouest le petit chef-lieu de district appelé Akcha, peuplé seulement de 1.682 habitants dont presque tous s'occupent de culture et d'élevage. Le chef-lieu du district de Bargouzine au
culture et d'élevage. Le chef-lieu du district de Bargouzine au nord de la province n'est pas plus important; celui de Nertchinski-Zavod est beaucoup plus connu parce qu'il est le siège de l'administration d'un district, riche en minerais de toute sorte. C'est là que de 1886 à 1891 on a extrait plus de 3.300 kilogrammes d'or; c'est là aussi que se trouvent les fameuses mines d'argent, qu'on 282 QUESTIONS DIPLOMATIQUES ET COLONIALES exploitait déjà au siècle dernier. En ce moment, il y a 90 mines d'argent qui sont connues, mais dix seulement sont exploitées : on en tire par an environ
seulement sont exploitées : on en tire par an environ 400.000 francs d'argent, et la production qui allait s'épuiser d'année en année semble aujourd'hui se relever. Les deux autres chefs-lieux de district de la province sont Selenguinsk et Troitskosavsk. Une bonne route postale quitte Verkhné-Oudinsk et se dirige vers le Sud : elle traverse quelques villages peuplés d'émigrés dissidents et de paysans colons, et passe non loin de grands monastères où vivent les lamas bouriates. Après un trajet de 120 kilomètres, on atteint la petite ville de Selenguinsk, bâtie en bois, non loin de la Sélenga qui y coule gracieusement
bois, non loin de la Sélenga qui y coule gracieusement au pied de montagnes aux cimes dénudées, mais aux pentes verdoyantes. Les habitants, qui s'occupent de jardinage, d'agriculture, de chasse, de pêche et de commerce, sont peu nombreux : 1.100 individus à peine. Environ 100 kilomètres après Selenguinsk, la route postale atteint un autre chef-lieu de district, Troitskosavsk, habité peut-être par les plus riches marchands de toute la Sibérie. La ville est jolie et le site agréable ; la frontière chinoise est voisine, et sépare, à 3 verstes de Troitskosavsk, la ville russe de Kiakhta de la ville chinoise de
la ville russe de Kiakhta de la ville chinoise de Maïmatchen. Les échanges ont vite enrichi les marchands de Kiakhta, qui pour la plupart mènent une vie très large et dépensent tant d'argent que la Russie tout entière s'est souvent trompée sur l'importance de leur crédit. Beaucoup de marchands en effet vivent au jour le jour, sans faire d'économies, car l'épargne n'est pas une qualité russe. Pendant la dernière guerre de Chine, le thé, principale source de revenus pour les marchands, ne passa pas par Kiakhta, et quelques maisons, que l'on considérait comme très solides, sautèrent aussitôt. La ville, qui
l'on considérait comme très solides, sautèrent aussitôt. La ville, qui ne comprend que 10.000 habitants, est composée de maisons en bois et en pierres, ces dernières assez nombreuses. Une route conduit directement du Baïkal à Kiakhta; elle passe par un col de la chaîne qui côtoie le lac et réunit ainsi la frontière et Maïmatchen à Irkoutsk : cette route, appelée route des marchands, a une longueur de 240 verstes. La ligne de chemin de fer qu'on projette suivrait probablement la même voie. Les marchands le souhaitent, car ce serait la ruine de Kiakhta, si le Transmongolien était construit entre
la ruine de Kiakhta, si le Transmongolien était construit entre Irkoutsk et Ourga, sans passer par la Transbaïkalie, comme certains journaux l'annoncent aujourd'hui. L'importance commerciale de la route du thé, ainsi qu'on l'appelle encore aujourd'hui, est très ancienne. Les échanges étaient déjà considérables au commencement du siècle; en 1854, il y avait à Kiakhta 58 maisons de commerce, 37 appartenaient à des Sibériens qui avaient des succursales dans les autres villes de Sibérie, 21 étaient gérées par des représentants de la Russie d'Europe. Le commerce perdit un peu de son importance à partir de 1870 lorsqu'on commença à transporter le
importance à partir de 1870 lorsqu'on commença à transporter le thé par mer. De 1892 à 1894, les échanges furent en moyenne de 50 millions de francs. En 1895, ils atteignirent une somme de 60 millions de francs (17.756.000 roubles importés en Russie, et 2.137.000 exportés en Chine). Les années de 1896 et 1897 furent un peu moins bonnes, mais en 1898 la statistique constata 56 millions de francs : l'année de la guerre de Chine fut, on l'a déjà vu, fatale aux marchands de Kiakhta et par concession à toute la Sibérie. Les marchandises importées en Sibérie ne sont
toute la Sibérie. Les marchandises importées en Sibérie ne sont pas uniquement chinoises ; les produits mongols sont nombreux, le tableau suivant, le dernier qui soit publié, le constate : Marchandises de Mongolie. Nombre. Prix. Roubles. Beurre 30.416 kilos 9.380 50 Feutre de mouton... 800 morceaux 230 Peaux 28.738 pièces 100.782 15 Poils de chameau... 2.928 pouds 1.247 Laine 336 — 52 50 Total 117.692 Pour connaître les principaux objets d'échange et leur prix moyen, nous prendrons comme type une année moyenne ; celle de 1899 convient à cet objet. On exporta alors en Chine : Roubles. Comestibles : 23.282
On exporta alors en Chine : Roubles. Comestibles : 23.282 45 Instruments et matériaux pour les métiers et l'agriculture 27.791 93 Objets fabriqués 872.588 52 Autres marchandises 8.114 Monnaies russes 3.097 05 Billets russes 406.559 10 A reporter 1.343.433 05 Roubles. Reporter... 1.343.433 05 Fourrures 41.995 Thé...... 26.574 74 Thé ordinaire en briques : 1.395 Thé noir en briques 50.275 18 Thé vert en briques 315 Sucre 29.189 85 Divers 52.915 05 Total 1.564.474 08 Les importations de Chine en Sibérie furent les suivantes : Roubles. Marchandises et produits 18.922.015 80 Divers 9.380 80 Marchandises de Mongolie 112.418 65 Billets
80 Divers 9.380 80 Marchandises de Mongolie 112.418 65 Billets russes 5.210 Total 19.048.935 12 Pour avoir le commerce total, il faudra ajouter les chiffres suivants, représentant les autres marchandises entrées par d'autres routes dans la province : 1.584.770 roubles pour le thé, 1.114.250 pour divers produits et l'on aura une somme totale de 21.747.955 roubles 13 kopeks, Les briques de thé, mentionnées dans le tableau des exportations, sont des tablettes de couleur brune longues de 30 centimètres environ, larges de 18, épaisses de 2 à 3. Pour les fabriquer, on soumet à très forte pression les feuilles de thé
on soumet à très forte pression les feuilles de thé : la brique obtenue est très dure, et le paysan qui l'emploie en casse un petit morceau qu'il met infuser comme le thé ordinaire. On sait que les Russes boivent du thé plusieurs fois par jour : un fonctionnaire en absorbe parfois plus de vingt verres dans sa journée, et le plus pauvre moujik tient à avoir son thé chaque fois qu'il le peut. Le thé en briques est moins dur que le thé tel que nous l'employons, et les indigènes de Sibérie, les paysans émigrés, et même beaucoup de
indigènes de Sibérie, les paysans émigrés, et même beaucoup de paysans russes n'emploient pour leur consommation personnelle que la brique de thé. Les Mongols s'en servent uniquement et les salaires de ces derniers sont payés avec des briques presque aussi souvent qu'en argent. Les 684.890 habitants de la Transbaïkalie peuvent se répartir de la façon suivante : Hommes. Femmes. Noblesse 1.908 1.398 Clergé 1.215 1.060 Marchands 2.153 2.099 Petit commerce 10.243 10.447 Paysans 105.731 105.034 Cosaques 105.687 104.156 Aborigènes 96.998 96.715 Ex-forçats en résidence forcée 10.405 3.379 Étrangers 881 79 Petits fonctionnaires et famille 13.548 7.396 Divers 2.167 1.683 331.136
Petits fonctionnaires et famille 13.548 7.396 Divers 2.167 1.683 331.136 333.454 Il n'y a pas grande observation à faire sur ce tableau; on doit simplement constater que, comme dans la province d'Irkoutsk, les aborigènes sont loin d'être la majorité. Les Cosaques sont plus nombreux qu'eux et aussi, les paysans. Voici un autre tableau plus intéressant : RELIGIONS Hommes. Femmes. Orthodoxes 231.993 216.224 Dissidents 21.547 21.133 Catholiques 1.728 1.111 Protestants 298 163 Israélites 4.214 3.327 Musulmans 1.784 619 Culte Iamaïte (bouddhistes) 87.372 88.518 Païens 2.800 2.359 351.436 333.454 Il ne faut pas s'exagérer l'importance et la valeur de cette statistique officielle.
pas s'exagérer l'importance et la valeur de cette statistique officielle. Le chiffre donné pour les orthodoxes est évidemment exagéré; les dissidents et les bouddhistes sont au contraire plus nombreux qu'on ne veut bien le dire. Il y a beaucoup de Cosaques dans la province, et par conséquent parmi ceux-ci des dissidents qui sont comptés pour des orthodoxes. Dans ce même chiffre il y a enfin des baptisés sans conviction (restés de coeur bouddhistes ou Iamaïstes), des baptisés par surprise, et des baptisés par nécessité, sous la promesse que les autorités fermeront les yeux sur quelques fautes commises. Les prêtres orthodoxes
fermeront les yeux sur quelques fautes commises. Les prêtres orthodoxes n'ont d'ailleurs pas à se vanter de leur œuvre peu civilisatrice dans la province de Transbaïkalie. Une dernière observation à faire est qu’en Transbaïkalie, comme dans la province d’Irkoutsk, il y a, quoi que les Russes en disent, un certain nombre d’Israélites qui ont pu pénétrer en Sibérie. Les races seraient réparties de la façon suivante : Tatars et Districts Russes. Israélites. Bouriates. Toungouses. Akcha.. 80.8 0.1 19.1 Bargouzine 38 1.2 .62.0 .1.8 Nertchinsk 99.4 0.3 0.3 Nertchinski-Zavod. 99.6 0.2 0.2 Selenguinsk . 37.2 0.4 60.8 1.0 Tchita 46.1 0.0