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en Terre-Sainte. Le pèlerin qui visite les lieux Saints, voit encore, au pied de Jérusalem dans la vallée de Josaphat, non loin du Jardin des Oliviers, la place où s'élevait, au XIIe siècle, un monastère peuplé d'enfants de Cluny, et, sur le mont Thabor il s'agenouille sur les ruines de l'église où les moines de Cluny, au temps de la domination latine, chantaient les louanges de Dieu. C'était une croisade pacifique que ces religieux allaient accomplir, à la suite des soldats de la croix, sur cette terre consacrée par les plus grands souvenirs. C'est pendant l'administration de Pierre-le-Vénérable que le
plus grands souvenirs. C'est pendant l'administration de Pierre-le-Vénérable que le pape Innocent II, voulant donner au monastère et à son pieux abbé un témoignage éclatant de son puissant intérêt, vint, en l'an 1131, consacrer la grande basilique et perpétuer, en faveur de l'abbaye, les immunités accordées par ses prédécesseurs. Déjà quelques années auparavant, un autre pape Urbain II, avait consacré le grand autel, au milieu d'une nombreuse affluence. Il fallait que tout ce qui se rapportait à cette église portât, comme le monument lui-même, le caractère de la grandeur. La réception faite au vicaire de Jésus-Christ fut des plus brillantes.
réception faite au vicaire de Jésus-Christ fut des plus brillantes. Pierre-le-Vénérable envoya 60 chevaux au devant du Saint-Père, pour le porter avec sa nombreuse suite, et pendant onze jours il lui donna ainsi qu'aux cardinaux et aux évêques qui l'accompagnaient, une hospitalité somptueuse, qui atteste les grandes richesses dont commençait à jouir l'abbaye. La cérémonie de la dédicace s'accomplit avec une solennité imposante. Toute la population des campagnes et des villes voisines était accourue pour recevoir la bénédiction du Pontife. Toute la noblesse de la contrée se pressait sur les pas du Saint-Père, pour lui faire cortège. Un grand nombre
pas du Saint-Père, pour lui faire cortège. Un grand nombre d'évêques étaient venus se ranger autour de leur auguste chef, et ce jour-là la vaste basilique ne put contenir l'immense multitude qu'attirait un spectacle aussi solennel. Pierre-le-Vénérable ne renferma pas son action dans l'enceinte du monastère. Comme saint Bernard, son illustre ami, il se vit forcé de se mêler aux grands événements du siècle et comme lui, du fond de sa cellule il gouverna le monde. Il franchit trois fois les Alpes, pour aller à Rome, se présenter au pied du tombeau des saints Apôtres. Il assista au concile de
du tombeau des saints Apôtres. Il assista au concile de Pise, où sa parole se fit entendre avec autorité, et au deuxième concile de Latran, où plus de mille évêques répondirent à l'appel du Saint-Pontife. Nous le voyons en 1143 user de l'influence que lui donnaient ses hautes vertus, pour rétablir la paix entre les habitants de Pise et de Lucques. Son activité embrasse tous les royaumes, et il se rend en Espagne, où l'appelaient les intérêts de la Religion. Il devient le médiateur des princes, et le roi de France, Louis-le-Jeune, a recours à son intervention, pour négocier sa
France, Louis-le-Jeune, a recours à son intervention, pour négocier sa réconciliation avec son oncle, le comte Amédée de Savoie. Il est surtout le fidèle défenseur, avec saint Bernard, des droits du Saint-Siège, et les Papes le trouvent toujours debout pour soutenir leur cause. Nous ne saurions trop admirer cette activité étonnante, qui prenait part à tous les événements de l'époque, et qui lui faisait entreprendre tant de longs et périlleux voyages pour la cause de la Religion; et quand ce grand homme avait ainsi accompli les missions lointaines, que lui commandait le bien de l'Eglise et de l'Etat, il revenait
commandait le bien de l'Eglise et de l'Etat, il revenait avec joie se reposer et se recueillir dans sa chère solitude, se délassant, par l'étude et les vertus monastiques, des agitations et des mouvements de la vie publique. Après l'homme d'action, le conseiller des papes et des rois, qui exerça une si grande influence sur son époque, il y a encore dans Pierre-le-Vénérable l'homme de lumières, l'éminent écrivain, qui a éclairé son siècle. La gloire littéraire de l'abbé de Cluny, repose sur ses ouvrages de controverse et sa nombreuse correspondance. Ses contemporains avaient une très haute idée de son talent,
Ses contemporains avaient une très haute idée de son talent, si nous en jugeons par les paroles singulièrement admiratives que lui adressait Pierre de Poitiers, son secrétaire « Platon, lui disait son admirateur, écrivit-il avec plus de subtilité; Aristote, avec une argumentation plus habile; Cicéron, avec plus d'éclat et d'abondance quel grammairien fut plus pur, quel rhéteur plus orné, quel dialecticien plus fort, quel musicien plus harmonieux? et si j'osais parler des saints Pères, je dirais encore que vous avez emprunté quelques-unes de vos grandes qualités aux quatre fleuves du Paradis, qui d'après les saints Evangélistes, arrosaient et fécondaient tout
Paradis, qui d'après les saints Evangélistes, arrosaient et fécondaient tout l'univers; car vous êtes rapide comme saint Jérôme, profond comme saint Augustin, abondant comme saint Ambroise, clair et limpide comme saint Grégoire. » Il y a, sans doute, l'exagération de la louange dans ce langage de Pierre de Poitiers mais ces éloges nous font comprendre la renommée littéraire dont a joui Pierre-le-Vénérable. Les écrits du docte abbé accusent une vaste érudition qui avait abondamment puisé aux sources de l'antiquité profane et sacrée, et qui s'était surtout nourrie de l'étude assidue des Saintes-Ecritures. Il y a une grande clarté dans l'exposition,
des Saintes-Ecritures. Il y a une grande clarté dans l'exposition, et son style, un peu abondant et diffus, a quelque chose de doux et d'onctueux, qui ne manque pas de charme. Pierre-le-Vénérable fut, avec l'illustre abbé de Clairvaux, le plus grand controversiste de son époque. Toutes les doctrines nouvelles, toutes les sectes, trouvèrent en lui un adversaire infatigable. Il attaque successivement les Juifs, les Mahométans et un hardi novateur de cette époque, Pierre Bruys. Tandis que les haines populaires s'acharnaient contre les Juifs, Pierre-le-Vénérable, inspiré par un sentiment plus chrétien, aspira à les convertir, en leur démontrant la vanité de
aspira à les convertir, en leur démontrant la vanité de leurs croyances fabuleuses et la vérité du christianisme. Chercher à ouvrir leurs yeux à la lumière de l'Evangile, les combattre avec des arguments, les poursuivre avec les citations des Livres Saints, sans injustice, sans colère, sans emportement, les convier à reconnaître dans Jésus-Christ le Messie promis à leurs pères c'était là, dans ces temps de passions vives et ardentes donner à tous un noble exemple de tolérance et de charité. Mais le plus remarquable des ouvrages de controverse de Pierre-le-Vénérable, ce fut son livre contre les Mahométans. Envahisseur de l'Asie
ce fut son livre contre les Mahométans. Envahisseur de l'Asie de l'Afrique et d'une partie de l'Europe, le mahométisme se présentait alors comme un danger et une menace contre la civilisation chrétienne. Déjà, à la voix de saint Bernard, la France venait de nouveau de se lever, en répétant le noble cri de ses pères Dieu le veut! Le roi Louis VII, avec les principaux seigneurs de son royaume avait pris la croix. Or, tandis que l'Europe chrétienne prenait les armes pour aller refouler vers sa source ce torrent impur qui menaçait de tout envahir, Pierre-le-Vénérable voulut s'associer à ce
qui menaçait de tout envahir, Pierre-le-Vénérable voulut s'associer à ce généreux mouvement qui poussait les nations chrétiennes vers l'Orient, en attaquant lui aussi le Mahométisme et en démasquant l'imposture de son prophète. Mais pour cette entreprise il fallait la connaissance et une étude approfondie du Coran. L'abbé de Cluny fit rechercher à grands frais divers manuscrits de ce code de religion des Mahométans, les fit collationner entre eux, et en confia la traduction à des hommes habiles, également versés dans la langue latine et dans la langue arabe. C'est la première traduction du Coran, en Europe, et ce fut, de
première traduction du Coran, en Europe, et ce fut, de la part de Pierre-le-Vénérable une initiative qui n'est pas sans gloire. La traduction faite, Pierre engagea saint Bernard à prendre la plume et à composer un savant traité contre le Mahométisme. L'abbé de Clairvaux n'ayant pas le temps d'accomplir cette tâche, l'abbé de Cluny dut se résoudre à l'accepter. Il la remplit dignement, et son savant ouvrage reste comme un monument remarquable de l'esprit de controverse à cette époque. Il y trace un portrait de Mahomet qui ne manque pas de profondeur, et il indique, avec autant de justesse que
de profondeur, et il indique, avec autant de justesse que de pénétration, les causes morales et historiques qui ont favorisé la propagation du Mahométisme. A côté de ces grands ouvrages vient se placer la volumineuse correspondance qui jette un si grand jour sur les événements et les hommes de cette époque. C'est là surtout que se dessine la vraie physionomie de Pierre, l'histoire de sa vie et de ses grands travaux. C'est là qu'on le voit avec son cœur sympathique, confident des secrets les plus intimes, consolateur des douleurs les plus profondes, conseiller des princes et des pontifes. On s'adresse
plus profondes, conseiller des princes et des pontifes. On s'adresse à lui de toute part comme à la grande lumière de ces temps, et l'on sollicite un appui, un conseil, un encouragement ou une décision. « Nous ne sommes pas solitaires à Cluny, disait-il avec regret; de l'Orient et de l'Occident nous recevons des messages auxquels nous ne suffisons pas à répondre ». Ainsi, les princes sont-ils en lutte avec le Saint-Siège? c'est Pierre qui écrit aux rois comme aux papes pour ménager une transaction. La discorde s'élève-t-elle parmi les rois? c'est Pierre qui s'entremet par la pacification. Tous les
rois? c'est Pierre qui s'entremet par la pacification. Tous les papes contemporains lui écrivent, et l'on ne sait s'ils mettent dans leurs lettres plus de respect qu'il n'en met lui-même dans ses réponses. La plupart des évêques, l'habile ministre Suger et jusqu'à saint Bernard lui-même, réclament ses conseils et son amitié. Pierre-le-Vénérable, Suger et saint Bernard, sont les trois grandes illustrations littéraires et politiques du XIIe siècle. Suger, abbé de Saint-Denis et ministre de Louis-le-Gros, fut pour la monarchie le Richelieu du moyen-âge. Ce grand homme d'État, qui fut le conseiller et le guide de deux rois, améliora par sa
conseiller et le guide de deux rois, améliora par sa sagesse la justice, les lois et l'état social de la France, affermit la puissance royale à l'intérieur et à l'extérieur, protégea l'agriculture et l'industrie, seconda l'essor de l'affranchissement des communes et mérita d'être appelé par Louis VII, le père de la patrie. Son glorieux ministre devint aussi un fervent religieux. La voix de saint Bernard ouvrit son âme aux inspirations de la grâce. Il comprit la nécessité de réformer une vie trop mondaine, et il introduisit dans son abbaye la réforme dont il donna lui-même l'exemple. Une tendre amitié l'unissait
réforme dont il donna lui-même l'exemple. Une tendre amitié l'unissait à Pierre-le-Vénérable. Il fit plusieurs fois le voyage de Cluny pour le visiter, et les nombreuses lettres qu'ils échangèrent respirent cette confiance affectueuse qu'ils avaient l'un pour l'autre. Mais le plus illustre ami de Pierre-le-Vénérable ce fut saint Bernard. Le grand abbé de Clairvaux remplit le XIIe siècle de l'éclat de son éloquence et de la grandeur de ses vertus. On le vit à 23 ans, quitter le château de ses pères et venir, à la tête d'un groupe brillant de jeunes et riches seigneurs, frapper à la porte du
de jeunes et riches seigneurs, frapper à la porte du monastère de Citeaux et demander l'habit de religieux. Tous les historiens se plaisaient à louer sa taille souple et élancée, la noblesse de ses traits et la délicatesse de son teint sur lequel, dit l'un d'eux, la fleur de la virginité répandait ses douces teintes. Et voyez si frêle et si délicat, on aurait dit qu'il ne venait à Citeaux que pour s'y préparer une tombe; et cependant, les austérités de la règle ne pourront briser sa frêle enveloppe, et nulle vie ne sera mieux remplie que la sienne. Il
nulle vie ne sera mieux remplie que la sienne. Il sera à la tête de plus de sept cents religieux, et lui qui ne cherchait que l'oubli, il dominera et dirigera son siècle. Pendant vingt ans, on vit cet étonnant spectacle, d'un homme qui n'était pas du monde, et qui gouvernait le monde, d'un solitaire en relation avec les papes et les empereurs, les princes et les évêques, les moines et les soldats, les peuples des villes et les anachorètes du désert, avec l'Orient et l'Occident dominant tout l'univers par l'attrait de sa parole, l'ascendant de son génie, la grandeur
l'attrait de sa parole, l'ascendant de son génie, la grandeur de ses miracles et l'exemple de ses vertus. Nature d'élite d'une puissance irrésistible, dont les mères éloignaient leurs fils et les femmes leurs époux pour les soustraire à ses séductions entraînantes; prodige d'éloquence, qui parlait à tous le langage austère du devoir et se faisait aimer de tous jusqu'à l'enthousiasme miracle vivant du pouvoir de la religion et des saints attraits de la grâce. Il y a deux hommes dans saint Bernard l'homme d'action qui gouverne son siècle et l'homme de lumière qui l'éclaire. Du fond de sa solitude de
de lumière qui l'éclaire. Du fond de sa solitude de Clairvaux, comme Pierre de sa cellule de Cluny, il exerça une telle influence, qu'il était comme l'âme du monde. Cette célébrité qui le poursuivait au désert, l'importunait souvent, et il se plaignait de mener une vie qui ne convenait ni à un religieux ni à un séculier. Elle convenait à un saint qui était appelé à préformer aux destinées du XIIe siècle. Les premières relations de saint Bernard et de Pierre-le-Vénérable commencent par un débat. Bernard s'était jeté, avec toute l'ardeur de son âme, dans les austérités de la vie
l'ardeur de son âme, dans les austérités de la vie monastique. L'ordre de Citéaux, plus récent que celui de Cluny, se distinguait, comme toutes les institutions naissantes par la sévérité de la règle. Cluny s'était un peu relâché de son ancienne discipline de ce contraste naquit la lutte le monde se divisa en deux camps; les uns prirent parti pour les Cisterciens, les autres pour les Clunisiens. Saint Bernard et Pierre-le-Vénérable écrivirent chacun de son côté une apologie de leurs instituts. La lutte fut belle, et chacun des deux nobles champions y déploya les ressources de son talent. D'un côté,
champions y déploya les ressources de son talent. D'un côté, c'est une parole vive, ardente, passionnée comme le caractère de saint Bernard. De l'autre, c'est un esprit de modération, une raison calme qui contraste avec l'impétueuse éloquence de son adversaire. La discipline monastique gagna à cette lutte, dont une sainte émulation était le principe, et Pierre-le-Vénérable en profita pour ramener l'institut de Cluny à la pieuse austérité de sa fondation. Depuis cette polémique, les liens de l'amitié la plus étroite unirent ces deux grandes âmes, si dignes l'une de l'autre. Si l'il était permis, écrivait Pierre-le-Vénérable à saint Bernard, si
Si l'il était permis, écrivait Pierre-le-Vénérable à saint Bernard, si la Providence ne s'y opposait pas, si l'homme pouvait choisir lui-même la voie où il doit marcher, j'aimerais mieux me mettre sous votre direction, que de dominer ou de régner nulle part sur les mortels. Toutes les couronnes du monde pourraient-elles, en effet, valoir le bonheur de votre société? De son côté, saint Bernard remettait à Pierre, une lettre pour le souverain Pontife, où il s'exprimait en ces termes: Ce serait une extravagance de vous recommander l'abbé de Cluny, et de vouloir servir de patron à celui dont tout le
de vouloir servir de patron à celui dont tout le monde recherche le patronage. Mais si ma lettre est superflue, je satisfais mon propre cœur. Grâce à elle, je voyage en esprit avec un ami que je ne puis suivre de corps. Est-il rien qui soit capable de nous séparer? La hauteur des Alpes, la neige qui couvre leurs sommets, la longueur du chemin, rien ne me détournera de lui. Je suis présent, je l'assiste partout, il ne peut être nulle part sans moi. Je supplie Votre Sainteté d'honorer, dans ce grand homme, un membre illustre du corps de Jésus-Christ,
ce grand homme, un membre illustre du corps de Jésus-Christ, un vase d'honneur et d'élection, comblé de mérites et de bonnes œuvres. Noble et touchant langage d'une amitié qui avait la vertu pour principe et le ciel pour commune espérance! Si ces deux grandes âmes se rencontraient dans une commune affection leurs caractères présentaient une opposition singulière. Saint Bernard homme de privations austères, de zèle ardent, de caractère absolu, contrastait avec l'abbé de Cluny, vertueux sans sévérité, abstinent sans rigueur, d'une bienveillance universelle, d'une indulgence aimable, apportant à tout les sages tempéraments de son caractère. La ferveur éloquente de saint
sages tempéraments de son caractère. La ferveur éloquente de saint Bernard entraînait les masses; la raison calme et judicieuse de Pierre-le-Vénérable excellait dans le conseil. L'abbé de Clairvaux subjuguait les cœurs; l'abbé de Cluny attirait doucement à lui par des vertus moins austères, par des sollicitations moins impétueuses, mais plus insinuantes. On admirait saint Bernard; on vénérait Pierre, et ce nom de Vénérable que mérita l'abbé de Cluny, le peint mieux qu'un parallèle. Le style des deux grands écrivains offre les mêmes contrastes que leur caractère. Celui de saint Bernard plus bref, plus abrupt, plus véhément; celui de Pierre, plus
plus bref, plus abrupt, plus véhément; celui de Pierre, plus diffus, plus lent, plus tempéré, plus limpide. Dans l'un, plus d'élévation, de grandeur et de mouvement; dans l'autre, plus de calme, de méthode et d'onction. Dans Pierre-le-Vénérable, c'est la réflexion qui domine. Dans saint Bernard, c'est la spontanéité; car l'éloquence devait être naturelle à celui qui disait qu'il n'avait eu d'autres maîtres que les chênes et les hêtres des forêts. La douceur et l'indulgence de Pierre-le-Vénérable, parurent avec éclat dans sa conduite si bienveillante à l'égard du grand dialecticien de cette époque, du célèbre Pierre Abelard. On connaît le talent
cette époque, du célèbre Pierre Abelard. On connaît le talent prodigieux, les égarements et les malheurs de ce philosophe. Après avoir occupé l'Europe entière du bruit de ses triomphes, il se vit accusé d'avoir altéré la pureté de la foi par des théories rationalistes, et la parole ardente de saint Bernard le réduisit au silence et le terrassa. L'auteur de « Sic et Non » en appela au pape et prit le chemin de Rome. Pierre-le-Vénérable fut ému des malheurs de ce pauvre proscrit, que venaient de frapper les condamnations des conciles, et il lui offrit une hospitalité généreuse dans
des conciles, et il lui offrit une hospitalité généreuse dans son monastère. Abelard, touché d'un accueil aussi bienveillant, renonça au tumulte de l'école, aux applaudissements du monde dont il s'était enivré, lorsqu'il voyait trois mille disciples se presser autour de sa chaire, aux nouveautés hardies qui avaient troublé ses vieux jours et demanda au cloître cette paix qu'il n'avait point connue dans le siècle. Pierre-le-Vénérable écrivit au saint pontife pour obtenir la grâce d'Abelard repentant et soumis. « Nous vous prions, lui disait-il, et Abelard vous prie avec nous, de lui permettre de passer à Cluny les derniers jours qui
lui permettre de passer à Cluny les derniers jours qui restent à sa vieillesse. Ne souffrez pas que les persécutions le troublent ou le chassent de cette maison où, comme le passereau, il se réjouit d'avoir trouvé un asile, de ce nid où, comme la tourterelle, il est heureux d'avoir trouvé le repos. » Abelard s'éteignit paisiblement à Cluny, sous les ailes de la charité qui l'avait si affectueusement accueilli, laissant aux religieux des exemples de fervente piété et d'humilité profonde. Pierre-le-Vénérable écrivit à Héloïse, qui était religieuse au Paraclet, pour lui retracer les derniers moments de l'illustre pénitent et
pour lui retracer les derniers moments de l'illustre pénitent et voulut payer le tribut de ses regrets à la mémoire de son ami, en composant son épitaphe, où il le loue d'avoir passé de la philosophie du monde à la philosophie meilleure du Christ. Avec Pierre-le-Vénérable s'éteint la plus grande splendeur, et comme l'âge héroïque de l'abbaye de Cluny. Le monastère conservera longtemps encore sa haute influence et ses privilèges, mais il verra décroître insensiblement le précieux héritage de saint Odilon, de saint Hugues et du noble et pieux ami de Suger et de saint Bernard. Ce sera l'époque de
de Suger et de saint Bernard. Ce sera l'époque de la puissance et de la richesse ce ne sera plus celle de la sainteté. Des efforts généreux seront tentés pour réformer les abus qui envahissent l'institut mais le mal, un moment arrêté par quelques résistances énergiques, poursuivra sa marche et ira toujours en croissant, jusqu'au jour d'une irrémédiable ruine. L'esprit du monde pénétrant dans le cloître, y introduira la tiédeur, l'oisiveté, la propriété individuelle et tout le triste cortège d'abus qu'entraîne après soi le relâchement de la discipline monastique. Les guerres de Religion viendront à leur tour porter atteinte à
guerres de Religion viendront à leur tour porter atteinte à la propriété matérielle de l'abbaye et piller ses trésors. Le fléau de la commende viendra frapper au cœur cette grande institution et faire de ce riche patrimoine de la foi et de la charité, l'apanage de la faveur et de l'ambition. En 1245, l'Abbaye sort de son sommeil, pour offrir une magnifique et somptueuse hospitalité à saint Louis et au saint Pape, Innocent IV. Le roi était accompagné de Blanche de Castille, sa mère, de sa sœur Péronnelle, qui mourut et fut ensevelie dans l'église de Cluny, du comte d'Artois,
et fut ensevelie dans l'église de Cluny, du comte d'Artois, son frère; de l'empereur de Constantinople, des fils du roi d'Aragon et de Castille et d'une nombreuse suite de seigneurs du royaume. Le cortège du Pape n'était pas moins nombreux, on y comptait douze cardinaux, les patriarches d'Antioche et de Constantinople, un grand nombre d'évêques et plusieurs abbés. « Et il faut savoir, raconte le chroniqueur de Cluny, que dans l'intérieur du monastère, reçurent l'hospitalité: le seigneur Pape avec ses chapelains et toute sa cour, le seigneur de France avec sa mère, son frère, sa sœur et toute leur suite,
sa mère, son frère, sa sœur et toute leur suite, le seigneur Empereur de Constantinople avec toute sa cour, le fils du roi d'Aragon avec tous ses gens, le fils du roi de Castille avec tous ses gens, et beaucoup d'autres chevaliers, clercs et religieux que nous passons sous silence. Et cependant malgré ces innombrables hôtes, jamais les moines ne se dérangèrent de leur dortoir, de leur réfectoire, de leur chapitre, de leur infirmerie ou d'aucuns lieux réputés conventuels. » Cette réception magnifique, nous donne une haute idée de l'importance, des ressources et de la vaste étendue du monastère, que
des ressources et de la vaste étendue du monastère, que toutes les grandeurs de l'Église et de la royauté honorent de leur présence. En 1269, un abbé, Yves de Vergy, fonde à Paris ce fameux collège de Cluny qui joue un si grand rôle dans les fastes universitaires et un siècle plus tard, un autre abbé, Pierre de Chastelux, achète le palais des Thermes auquel se rattachent les souvenirs des Empereurs romains et des commencements de notre monarchie, et le destine à l'agrandissement du collège. Plus tard, le palais et le collège devaient faire place à ce gracieux chef-d'œuvre de