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qu’il faut se garder de confondre avec Bythos, profunditas, car alors la série des cinq couples resterait inintelligible. Elle n’est déjà pas trop facile à comprendre. Les abstractions dont elle se compose manquent de personnalité et de relief. Leurs noms s’en ressentent. Il n’y aurait utilité à les reproduire qu’à condition de les commenter longuement. Tout ce que j’en dirai, c’est qu’il était permis d’attendre mieux du chaud contact de Logos et de Zoé, un couple qui représente la parole vivante. Je ne ferai pas le même reproche aux douze Eons variétés. 263 264 LA REVUE OCCIDENTALE. III Le dieu
Eons variétés. 263 264 LA REVUE OCCIDENTALE. III Le dieu infini, innommé, inconnu, puisqu’il reste caché en lui-même, l’Abyme sans fond, — notez que le mot abyme implique une négation de la matière, — Abyssus, dis-je, ou plutôt Bythos, s’est déployé dans ses forces éternelles, ses fils, comme on les qualifiait, parce que, eux aussi, ils n’ont pas eu de commencement et qu’ils n’auront pas de fin ; à toujours, être. Les Eons, c’est l’ensemble des choses supérieures, la plénitude divine vue, non plus en masse, mais analytiquement. Elle s’offre à nous désormais avec ses distinctions et ses oppositions. Le
à nous désormais avec ses distinctions et ses oppositions. Le Plérôme parfait, le plus haut étage de l’édifice gnostique, nous est complètement connu. Il faut voir maintenant comment il sortira hors de lui-même: on sait que c’est là tout le problème à résoudre. N’oublions pas, en effet, qu’il s’agit d’opérer toute la transition entre Dieu, d’une part, qui est tout perfection et tout esprit, et, d’autre part, le monde et l’homme, qui sont l’imperfection et la matière. Lors donc que, dans ses déploiements et ses repliements gradués, l’Être infini contenu dans le Plérôme s’est dédoublé en trente Eons représentatifs de
dans le Plérôme s’est dédoublé en trente Eons représentatifs de son essence, que ces Eternités soient de simples qualités de l’être souverain, comme je crois que le pensait Valentin, ou bien de véritables dieux, réunis par rangs comme dans l’Olympe, le résultat reste le même au point de vue qui nous occupe. Naturelment, sur cette question de programme, les orthodoxes n’hésitaient pas. Ambroise dit nettement : « ils adorent trente Eons qu’ils nomment des dieux, triginta Eones colunt quos deos appellant. Épiphane n'éprouve aucun doute à cet égard. Dans l'état d'esprit où se trouvaient Épiphane et Ambroise, les gnostiques ne
d'esprit où se trouvaient Épiphane et Ambroise, les gnostiques ne pouvaient être que des païens. Aucun des Pères n'aurait consenti à confesser que les Éons valentiniens étaient infiniment moins accentués, dans le sens anthropomorphique, que les trois « hypostases » de la Trinité de Nicée et de Constantinople : le Père, l’Esprit et le Fils, ce dernier aussi vrai-homme que vrai-dieu. Mais notre recherche n'est pas là. Peuplé d'entités ou de réalités, le Plérôme, tel quel, se tient toujours enfermé en lui-même, ou plutôt, il continue à tout contenir. Rien n'existe qui ne soit lui ; et, s'il s'est intimement
n'existe qui ne soit lui ; et, s'il s'est intimement modifié, ç'a été sans quitter son propre sein. Il semblerait donc qu'aucun pas n'ait été encore fait vers l'évolution souhaitée. Grosse erreur. La métaphysique, — car, sache-le, ô mon lecteur, si tu existes, toi qu'ébauchissent les gros vocables qu'on s'abstient soigneusement de t'expliquer, de peur de manquer quelque bel effet, ce que je t'expose ici, c'est la plus pure spéculation ontologique, à cela près que, d'ordinaire, elle vous donne le mal de tête, tandis que les gnostiques la rendaient amusante; — la métaphysique donc a toujours été impuissante à expliquer
— la métaphysique donc a toujours été impuissante à expliquer le passage du fini à l'infini, que dis-je? à l'expliquer, à lui donner l'ombre la plus fugitive de plausibilité. Ce serait, par conséquent, une énorme injustice de ne pas reconnaître à la Gnose ce mérite, très relatif sans doute mais fort appréciable, d'avoir imaginé une solution approximative, un « à peu près», dans ce lancinant domaine où la Chimère de Rabelais se balance au souffle du vide avec le dessein de dévorer les secondes intentions. Après ce qui vient d'être raconté, Bythos, remarquez-le bien, n'est plus l'Abyme immobile que seule
raconté, Bythos, remarquez-le bien, n'est plus l'Abyme immobile que seule emplissait Sige, la pensée silencieuse. Il a surgi des distinctions; sa morne immutabilité s'est émaillée de contrastes. Les divisions, les subdivisions, les différentiations, les groupements que nous avons décrits, ont rendu possible une action dramatique; et révolutionnaire, cette action, pareille au bouillonnement d'une cuve qui fermente, va faire extravaser le Plérôme hors de lui-même. Ainsi naîtra plausiblement le monde intermédiaire, second étage de la Cité métaphysique. Ce processus n'est pas d'une clarté ni d'une évidence extraordinaires; mais ça a l'air d'être quelque chose. Combien de systèmes anciens et modernes ne
d'être quelque chose. Combien de systèmes anciens et modernes ne pourraient pas en dire autant? Ici, en effet, apparaît le mérite esthétique de la Gnose gréco-égyptienne, son art d'échapper à l'ennui des divagations transcendantes en leur donnant la forme du roman. On a vu que Nous (mens, le pouvoir intellectuel) était le premier né de Bythos. Il jouissait aussi de l'honneur d'être sorti de lui-même. 268 LA REVUE OCCIDENTALE. son favori. Lui seul pouvait approcher du redoutable Abyme ; et ce privilège excitait au plus haut point la jalousie des autres Éons, particulièrement celle de Sophia, l'hypostase féminine du sixième
autres Éons, particulièrement celle de Sophia, l'hypostase féminine du sixième couple de la série issue d'Anthropos et d'Ecclesia. Il était dans l'ordre secret de la spéculation gnostique qu'un Éon ayant déjà quelque chose d'humain, prit l'initiative de la curiosité révolutionnaire. Sophia brûle d'entrer en communication avec Bythos. Intrépide jusqu'à la folie, elle se hasarde à l'aborder. Voici qu'elle va périr, absorbée par l'Abyme sans fond, l'insondable Infini, quand surgit un des limites personnage nouveau, Horos, qui l'arrêtant dans sa téméraire entreprise, la sauve de l'anéantissement. Horos, Terminus, le terme ou la frontière, le but ou la mesure, est un être
la frontière, le but ou la mesure, est un être masculo-féminin, un androgyne, en quoi il diffère des habitants du Plérôme. Dans la symbolique égyptienne des derniers temps, Horos joue un rôle considérable, et ses représentations plastiques ont beaucoup intrigué les anciens égyptologues. Inutile de remarquer qu'il ne faisait point partie du Plérôme, où tout est illimité. On se demande même comment de ce personnage ce représentant métaphysique du Fini a pu pénétrer au sein de l'Infini sans bornes. En tout cas, son contact avec les fils de Bythos marque le premier moment décisif de ce déroulement qui, par une
le premier moment décisif de ce déroulement qui, par une pente graduée, amènera l'Esprit absolu jusque dans le milieu des réalités et des contingences. Par malheur, Valentin raconte mais n'explique pas cette évolution nécessaire de toute spéculation panthéistique. Il ne nous apprend rien quant à la naissance d'Horos. Sur ce sujet, pierre d'achoppement de la théorie théologique, il ne pouvait rien nous apprendre; nul ne l'a jamais pu, pas même Augustin, le catholique de génie, qui pourtant avait su tirer des récits de la Genèse la notion métaphysique de création dont assurément les narrateurs juifs ne s'étaient jamais doutés. Jahveh,
dont assurément les narrateurs juifs ne s'étaient jamais doutés. Jahveh, tout comme Bythos ou le Plérôme, est théoriquement obligé d'être infini, s'il ne veut mourir. L'un et l'autre, dès qu'Horos, ou la borne surgit, dès que la limite apparaît, ils se heurtent contre elle; et leur infinité, c'est-à-dire leur pure essence, s'évanouit en fumée. Il faut alors en revenir à la vieille hypothèse païenne, concernant la préexistence et la pérennité de VARIÉTÉS. au sein de l'illimité. 269 la matière. Mais enfin, ainsi que je le disais plus haut, en métaphysique aussi, et surtout en métaphysique, il faut savoir se contenter
aussi, et surtout en métaphysique, il faut savoir se contenter de résultats approximatifs. Celui du penseur gnostique n'avait certes pas la valeur morale et sociale de celui du docteur catholique, — où serions-nous si le monde avait préféré la Gnose à l'Orthodoxie? — mais, philosophiquement, il lui est très supérieur. Cependant Sophia, personne impressionnable et passionnée en dépit de son nom, était restée grosse du désir impossible qu'elle avait conçu. Longtemps tourmentée, elle entre enfin en gésine pour accoucher — incomplètement, avortivement — d'un être embryonnaire et inachevé que d'abord Valentin appela en grec Enthumésis, le désir, l'intention et aussi
Valentin appela en grec Enthumésis, le désir, l'intention et aussi l'inquiétude; puis à qui, se ravisant, il donna le nom hébreu d'Achamoth, la Sagesse, plus exactement la Sapience. Il s'agit, bien entendu, d'une sagesse inférieure, Achamoth n'étant qu'un avorton, né hors du Plérôme ou précipité de l'Infini dans le Fini. Sa naissance, avec plus de précision que l’arrivée à Horos, marque le moment où l’Absolu commence à se déterminer, et il importe qu’elle soit bien datée. À partir de là, en effet, toutes les créations qui vont suivre, bien qu’émanant, elles aussi, du principe divin, porteront le sceau de l’infériorité
elles aussi, du principe divin, porteront le sceau de l’infériorité et de l’impureté. Sophia a été apaisée par son enfantement ; les conseils d'Horos ont aussi contribué à la calmer ; la voici assez maîtresse d’elle-même pour regagner le Plérôme; il lui suffit d’ailleurs d’avoir installé Achamoth comme première manifestation du monde intermédiaire. Le grand passage est définitivement franchi. La nouvelle situation est créée ; et cette situation existe si authentiquement, que Bythos est contraint de s’occuper d’elle. Bien que difficile à émouvoir, Bythos, père primordial, — propator, c’est un de ses noms, — se rend compte que la folle
de ses noms, — se rend compte que la folle tentative de Sophia aurait chance de se renouveler. Ce que l’un des Eons a fait, les autres, qui sont aussi ses enfants, peuvent le vouloir faire. C’est pourquoi, en vue d’éviter de nouveaux troubles, — et en même temps pour veiller sur le monde intermédiaire commençant, dont il est un peu responsable, puisque, bon gré mal gré, ce monde est issu de lui, — Bythos fait appel à son favori, Nous, le pouvoir intellectuel. En collaboration avec lui, il engendre Christos et Spiritus Sanctus. Je n’ai pas besoin d’insister pour
Christos et Spiritus Sanctus. Je n’ai pas besoin d’insister pour qu’on remarque que l’intervention de ces nouveaux venus est un fait capital. Nous les instruit et les éclaire en vue du rôle rédempteur qu’ils vont accomplir. Leur premier travail consiste à assurer l’harmonie du Plérôme en enseignant aux Eons quelle est la vraie nature du principe éternel, et en leur rappelant qu’ils ne sont tous, les uns et les autres, que des déploiements de la Substance divine. Christos et Spiritus Sanctus commencent donc par sauver les membres de ce Plérôme — qu’ils ne quitteront jamais, constatons-le bien, car on les
— qu’ils ne quitteront jamais, constatons-le bien, car on les a pris quelquefois pour le Christ et le Saint-Esprit des Evangiles, alors qu’ils n’en sont que les très lointains archétypes. Mais cela sera dit plus loin. Pour le moment, le Plérôme remis en bon ordre, il était urgent de s’occuper d'Achamoth. Maladivement conçue, imparfaitement conformée, la Sophia inférieure vivait dans le trouble et avait à subir des épreuves pénibles et compliquées. Pour y mettre fin, elle a recours à Christos, comme si elle eût deviné que le propator l’avait créé surtout à son intention. En effet, avec l’aide de Spiritus
surtout à son intention. En effet, avec l’aide de Spiritus Sanctus, tout d’abord en lui donnant la science, Christos lui procure un certain repos. Néanmoins, elle conserve dans ses veines le germe d’exaltation qui avait tant tourmenté sa mère. Toujours très excitable, elle reste en proie à un éréthisme persistant. C’est avec emportement et passion qu’elle contemple la beauté des anges dont Christos est entouré. Même cette passion l’échauffe et l’enflamme au point qu’elle finit par s’en trouver fécondée. Ainsi naquit le Démiurge, l’ouvrier, le fabricateur futur de toutes les choses non plérômatiques. Il ne faudrait pas croire que l’idée
choses non plérômatiques. Il ne faudrait pas croire que l’idée d’un démiurge spécialement chargé de créer le monde soit étrangère à la théologie orthodoxe. Certains Pères voyaient dans l’emploi par la Genèse du mot Elohim, qui est un pluriel, l’intention obscure de marquer l’existence primordiale de la Trinité. Cette locution : « les dieux créa », ou cette autre « faisons l’homme », leur paraissait attester confusément la pluralité dans l’unité. C’est à quoi Sulpice fait allusion quand il dit (Chr. II, 35.) que Dieu avait engendré un fils pour organiser l’univers, instituendi orbis causa. Quoi qu’il en soit, l’apparition
organiser l’univers, instituendi orbis causa. Quoi qu’il en soit, l’apparition du démiurge est un incident décisif, qui marque la fin de notre seconde étape. Avec lui, l’organisation du monde intermédiaire a atteint son point culminant. La série descendante des Émanations de Bythos nous a conduit sur le seuil de ce troisième compartiment de l’existence totale où nous ne rencontrerons que des choses finies, purement phénoménales et transitoires, et nous allons maintenant regarder ce qui s’y passe. Car vous avez bien saisi, n’est-ce pas, le sens réel de la pièce que jouent, pour notre édification, les Éons Valentiniens? Je dis le
jouent, pour notre édification, les Éons Valentiniens? Je dis le sens réel et non le sens caché, comme on fait souvent. Quoi de plus clair, au contraire, que la pensée du Gnostique? Dieu seul existe véritablement. Il est tout, il contient tout. De lui, tout sort. Nous allons voir qu’en lui tout rentre. Valentin répète à maintes reprises, en son langage particulier, qu’il n’y a rien de réel que l’Esprit absolu. C’est ce qu’ont toujours dit les Panthéistes; c’est ce qu’a redit un jour Renan, sans avoir conscience du plagiat et sans songer à se proclamer panthéiste, mais parce que
et sans songer à se proclamer panthéiste, mais parce que la phrase sonnait bien. Elle fut effectivement admirée et citée comme un chef-d’œuvre d’originalité et de profondeur par un critique que je ne nommerai pas. La voici : « L’idéal seul est la réalité véritable; le reste n’a de l’être que l’apparence. » C’est du Valentin tout pur ; et bien d’autres que Renan ont été et sont des Valentiniens inconscients. Si je recueillais en mon souvenir ce que je n’ai jamais pu comprendre d’Hégel dans les traductions italiennes, où je l’ai lu, j’y trouverais un tableau des évolutions de
je l’ai lu, j’y trouverais un tableau des évolutions de l’être et du non-être qui présente de singulières ressemblances avec l’histoire de Bythos. Ce non-être qui, après avoir longtemps sommeillé, s’aperçoit qu’il est néant, et, par cet acte de sa pensée, commence à devenir l’Être, a un air prononcé de famille avec Abyssus et Sigé Ennoia. N’être pas et être, c’est simplement le double aspect, le côté négatif et positif d’une même chose, disait Hégel. Dieu, c’est le rien du passage de l'infini au Fini vient de s'effectuer. Des rapports du gnosticisme Valentinien avec le panthéisme moderne. LA REVUE OCCIDENTALE.
du gnosticisme Valentinien avec le panthéisme moderne. LA REVUE OCCIDENTALE. qu'à l'heure où il se demande comment il existe. Il s'aperçoit alors non seulement qu’il est, mais aussi qu’il est un Infini avec des qualités et des catégories, lesquelles, en se multipliant, le conduiront dans le fini, où il acquerra la pleine notion de soi-même. Naturellement, un professeur officiel de l’État prussien ne pouvait dire, comme notre gnostique, que le contact de l'Infini avec le Fini constitue une chute et que la vie matérielle n’est qu’un rêve malsain. On doit respecter les autorités civiles et militaires. Hégel s’arrangeait donc pour
respecter les autorités civiles et militaires. Hégel s’arrangeait donc pour démontrer que le plus grand succès est obtenu par l’Être en se repliant quand il se mire dans l'homme, spécialement dans un Allemand de Berlin. Mais ce sont là de faibles nuances. Pour mon compte, je trouve le philosophe de la Gnose bien plus original et profond quand il dit que l’univers existe en Dieu comme un point au centre de l’étendue inénarrable ou comme une tache sur une tunique. Il ajoutait que cet imperceptible univers était destiné à disparaître aussitôt que l’Esprit absolu, las de s’être déployé trop amplement
aussitôt que l’Esprit absolu, las de s’être déployé trop amplement voudrait se ramasser sur lui-même et recouvrer son identité. Voilà qui est beau, hardi et pas du tout berlinois. C’est de la haute spéculation. Ni l’Inde védique, ni même la Germanie d’après Kant et d’avant Sadowa, n’ont jamais rien trouvé de mieux; sans compter que les Allemands, comme les Indous, traitèrent toujours ces matières sur un ton à porter le diable en terre; tandis que Valentin abonde en traits qui rendent les « entités » divertissantes. Mais continuons. Ressemblance des déploiements et des replis des évolutions de l’Être et du
déploiements et des replis des évolutions de l’Être et du Non-Être d’Hégel. Le démiurge ou souverain du monde, intermédiaire entre en fonction. Le démiurge se met à l’œuvre. C’est un assez triste sire. Très certainement Valentin, sans pousser l’anti-judaïsme aussi loin que Marcion, avait, en traçant ce portrait, le Jahvé mosaïque dans son souvenir. Le fils d’Achamoth est aveugle; il agit sans savoir ce qu’il fait; son ignorance est telle qu’il ne connaît pas même sa mère. Impossible d’imaginer un plus déplorable mécanicien; et, pour comble, il est fabuleusement orgueilleux et infatué. Il se croit seul grand, seul puissant, et
et infatué. Il se croit seul grand, seul puissant, et il le crie par la voix de ses prophètes: Ego deus et præter me non est alter! Néanmoins, c’est lui qui va créer le monde et l’homme. Nous voici bien loin de Bythos et de sa silencieuse et judicieuse moitié. C’est bien, il est vrai, à la suite et en conséquence de leur accouplement primordial, que nous avons atteint le bas troisième étage, j’entends le rez-de-chaussée, qui vient d’être décrit. Mais tant de choses se sont passées depuis, qu’on l’a oublié. En sorte que la matière, avec toutes ses impuretés
oublié. En sorte que la matière, avec toutes ses impuretés et ses périls, peut apparaître: ce ne sera ni à Bythos, ni à Sigé qu’on songera à s’en prendre. Tel est précisément le but poursuivi, la Gnose, il faut le redire, ayant pour objet essentiel de conserver blanc comme neige le pouvoir divin, en dépit de l’existence du mal qui, pourtant, ne peut provenir que de lui. La première besogne du Démiurge consista en la création de sept cieux. Immédiatement au-dessus du plus élevé de ces cieux, Achamoth établit sa résidence. On comprend pourquoi. De cette haute place, elle a
résidence. On comprend pourquoi. De cette haute place, elle a chance de communiquer avec le Plérôme, reliant ainsi le monde intermédiaire avec le séjour de l’Esprit absolu. D’autre part, elle va pouvoir surveiller son fils et le guider dans ses œuvres. Il en a grand besoin. Aussi ne le perd-elle pas de vue; et, éclairée par Christos, elle lui imprime clandestinement une tendance vers l’imitation des choses supérieures. Son désir serait que le monde auquel l’aveugle Démiurge travaille fut construit sur le modèle du Plérôme divin. De quoi, elle y a déjà réussi, puisque la conception des sept cieux, avec
a déjà réussi, puisque la conception des sept cieux, avec le siège éminent qu’elle s’est réservé au-dessus d’eux, reproduit la huitaine primordiale ou l’ogdoade pléromatique. Néanmoins, la pauvre Achamoth aura beau faire. Ce n’est point impunément que le Démiurge est né de'elle. Les passions et les tourments qui la dévoraient quand elle l’enfanta, subsistent en lui, et, comme une contagion, il les communique à tout ce qu’il crée. C’est de la stupeur et des terreurs d’Achamoth que proviennent les Déplaisantes similitudes qui rapprochent le Jahvé des juifs de ce déplorable mécanicien. Né de la stupeur d’Achamoth, il tend obstinément vers
mécanicien. Né de la stupeur d’Achamoth, il tend obstinément vers les choses animales. Sa mère s’efforce de spiritualiser les œuvres sorties de ses mains. 11 le fait de matière fluide et le « clair la lumière », et comment doté d'un souffle « animal », tel qu'il pouvait le donner, en communiquent ayant pas d'autre en lui, anima, psyché; ce mot signifiant "spirituel", l’activité vitale et matérielle, que la Genèse place dans le « être humain, sang. Par bonheur, Achamoth intervient, et, à son tour, dote l’être humain d’une parcelle spirituelle, pneuma, représentation terrestre de l’Esprit divin. Il en résulte
spirituelle, pneuma, représentation terrestre de l’Esprit divin. Il en résulte que l’homme se trouve partagé entre deux tendances qui, selon qu’il cédera à l’une ou à l’autre, détermineront sa destinée finale. En tant qu’animal, il est décomposable et corruptible : l’âme vitale doit périr. Mais en tant qu’être spirituel, « pneumatique », il a des chances d’immortalité. Si, par une lutte courageuse, il brise ses liens matériels, s’il réussit à se débarrasser de sa native bassesse, un glorieux avenir s’ouvrira devant lui. Remontant peu à peu les degrés que l’Infini a dû descendre pour choir dans le Fini, se ressouvenant
a dû descendre pour choir dans le Fini, se ressouvenant de plus en plus de Bythos, l’être absolu, et de Nous, la suprême intelligence, il finira par rentrer en participation de l’existence pléromatique, en acquérant la conscience de son identité avec Dieu. Cette lutte entre la matière, v.jj, et l’esprit, ttjzv y.x, — de là les noms d’hyliques et de pneumatiques donnés aux hommes selon leur degré de gnose ou de culture — n’a rien qui détonne avec le dogme chrétien. Vous y pouvez, au contraire, reconnaître la théorie paulinienne de la grâce et de la nature. Voici, d’ailleurs, deux
de la grâce et de la nature. Voici, d’ailleurs, deux acteurs nouveaux dont l’entrée en scène vient accentuer cette similitude. On a vu tout à l’heure qu’il existait des anges méchants en qui s’étaient incarnées les dispositions grossières et basses issues de la stupeur d'Achamoth. Ces anges, qui, tout comme l’être humain, ont reçu le souffle matériel, sont commandés par un chef à qui Valentin donne le titre de Kosmoerator, souverain du monde. C’est à peu près ainsi que Jean et Paul désignent le diable, en y ajoutant ce grave détail : « Il a existé dès le commencement, »
détail : « Il a existé dès le commencement, » ce que Dante exprime en sa langue de bronze : « Du temps où je n’étais pas sur ces choses créées et non éternelles ; et moi je suis éternel et dur à l'âme. » Si ce n’est pas là du dualisme absolu, c’est très certainement du dualisme moins mitigé que celui de notre gnostique. En revanche, selon Valentin, le Kosmoerator, bien qu’assis au-dessous du Démiurge qui l’a créé, dispose d’une puissance plus grande que celle de son créateur, en ce sens que sa méchanceté est « spirituelle » ou
ce sens que sa méchanceté est « spirituelle » ou pneumatique. Le Démiurge, au contraire, par le fait que son essence est parfaitement « animal » ou psychique, n’est capable d’apprécier que les éléments matériels, — à ce point de ne pouvoir pas même connaître, nous l’avons dit, la Sagesse inférieure dont il est issu. Ici, la Démonologie de Valentin prendrait un aspect un peu plus dualiste, si on ne se rappelait que, tout comme le Démiurge et aussi comme l’âme humaine, le Kosmoerator, émanation éloignée, certes, mais indubitable, de l’Abîme primitif, reste toujours rattachée à sa source première, et