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dans une lutte dont le terme n'est pas encore arrivé. La question des fonctionnaires s'est posée dès le début de la République comme le plus délicat mais aussi le plus urgent des problèmes à réaliser. Il ne faut pas avoir vécu beaucoup dans nos départements pour savoir que les populations s'inquiètent moins des paroles que des faits, des déclarations de principes que de la réforme du personnel administratif. On aura beau leur prouver par raisons démonstratives que la République existe, elles n'en seront jamais mieux convaincues que par les changements de personnes opérés sous leurs yeux. Telle révocation de préfet
de personnes opérés sous leurs yeux. Telle révocation de préfet ou de maire a pour elles une signification infiniment plus claire que les programmes les plus éloquemment développés à la tribune. L'épuration administrative a été commencée en province, et elle se poursuit chaque jour. Le gouvernement vient de viser plus haut en réorganisant le conseil d'Etat; ce n'est que la suite, ou si l'on veut le couronnement logique d'une méthode qui doit porter tous ses fruits. Dans tout autre régime, cette façon d'agir ne provoquerait aucun étonnement; mais nos adversaires s'étaient fait un doux habitude de croire que le régime
s'étaient fait un doux habitude de croire que le régime nouveau, exceptionnel en toutes choses, n'aurait pas l'impertinence d'user des prorogatives des pouvoirs réguliers. C'est cette illusion qu'il est temps de leur enlever. Avec la meilleure volonté du monde, le gouvernement ne pourrait pas leur laisser plus longtemps professer cette maxime, que la République règne et ne gouverne pas. Le budget des travaux publics, que la Chambre a voté hier, nous ne disons pas discuté, et pour cause, se divise en trois parties principales le budget ordinaire, le budget extraordinaire, les dépenses sur ressources d'emprunt. Le budget ordinaire a été
les dépenses sur ressources d'emprunt. Le budget ordinaire a été fixé, pour l'exercice 1880, à la somme de 81,329,000 fr. Si l'on pouvait comparer le ministère des travaux publics à une grande entreprise de chemins de fer, les dépenses dont il s'agit ici correspondraient assez bien aux frais d'exploitation proprement dits. Ce sont d'abord les traitements du personnel; puis l'entretien et les grosses réparations des routes, rivières, canaux, ports maritimes, bâtiments civils, palais nationaux; puis, les dépenses de traction en quelque sorte, c'est-à-dire les annuités aux Compagnies concessionnaires de voies ferrées. Plus l'entreprise générale s'étend, plus cette partie des dépenses
ferrées. Plus l'entreprise générale s'étend, plus cette partie des dépenses s'accroît. Il viendra un moment où, par suite de l'achèvement des vastes travaux à l'étude, l'Etat devra consacrer des ressources beaucoup plus considérables à l'entretien et aux réparations qu'exige son domaine. Nulle illusion à se faire de ce côté. Les annuités pour subventions dues aux lignes en construction passeront, il est vrai, de ce budget à celui des finances mais ce virement n'atténue que la forme et non le fond des choses. Les dépenses ordinaires des travaux publics sont destinées à s'étendre voilà le fait qu'il convient de retenir. Si
à s'étendre voilà le fait qu'il convient de retenir. Si l'on rapproche, cependant, les crédits votés pour l'exercice prochain de ceux qui ont été alloués pour l'exercice en cours, on remarque que l'augmentation, d'une année à l'autre, est assez insignifiante. Elle est de 1,592,000 francs, et porte presque exclusivement sur les annuités aux Compagnies de chemins de fer. Il n'en faudrait pas conclure que des dépenses nécessaires ont été ajournées, dans le but, par exemple, de rendre plus facile l'équilibre du budget: la situation de nos finances permet de faire face à toutes les allocations vraiment utiles. Mais deux exercices
face à toutes les allocations vraiment utiles. Mais deux exercices qui se suivent ainsi immédiatement se ressemblent presque trait pour trait. Que l'on remonte seulement à quatre ans en arrière la différence s'accentue. En 1876, le budget ordinaire des travaux publics n'atteignait pas 79 millions. Ajoutons que le doter avec parcimonie et comme à regret serait faire un bien mauvais calcul et réaliser des économies bien dangereuses. Rien ne réclame plus de soins ni de vigilance que l'entretien de notre domaine national. Des sommes relativement minimes suffiront pour conserver en bon état un bâtiment, une route, un port; mais oubliez
bon état un bâtiment, une route, un port; mais oubliez quelque temps ces dépenses en soi si modestes les dégradations vont en s'aggravant rapidement, et bientôt, si l'on n'y prend garde, c'est tout un nouveau travail qu'il faut accomplir. Aussi un ministre des travaux publics, soucieux des intérêts qui lui sont confiés et désireux de ménager les deniers des contribuables, n'hésiterait-il pas, quelque paradoxale que puisse paraître cette affirmation, pendant trois heures, la jonque fut extrêmement compromise. Un faux coup de barre l'aurait perdue, car la mer eût déferlé sur son pont. Si elle ne pouvait pas plus chavirer qu'une
son pont. Si elle ne pouvait pas plus chavirer qu'une balle, elle pouvait du moins s'emplir et couler. Quant à la maintenir dans une direction constante, au milieu de lames fouettées par le tourbillon du cyclone, il n'y fallait pas songer. Quant à estimer la route parcourue et suivie, il n'y fallait pas prétendre. Cependant un heureux hasard fit que la "Sam-Yep" atteignit, sans avaries graves, le centre de ce gigantesque disque atmosphérique, qui couvrait une aire de cent kilomètres. Là se trouvait un espace de deux à trois milles, mer calme, vent à peine sensible. C'était comme un lac
mer calme, vent à peine sensible. C'était comme un lac paisible au milieu d'un océan démonté. Ce fut le salut de la jonque, que l'ouragan avait poussée là, à sec de toile. Vers trois heures du matin, la fureur du cyclone tombait comme par enchantement, et les eaux furieuses tendaient à s'apaiser autour de ce petit lac central. Mais lorsque le jour vint, la "Sam-Yep" eût vainement cherché quelque terre à l'horizon. Plus une côte en vue. Les eaux du golfe, reculées jusqu'à la ligne circulaire du ciel, l'entouraient de toutes parts. Où sommes-nous, capitaine Yin? demanda Kin-Fo lorsque tout
toutes parts. Où sommes-nous, capitaine Yin? demanda Kin-Fo lorsque tout péril fut passé. Je ne puis le savoir au juste, répondit le capitaine, dont la figure était redevenue joviale. Dans le golfe de Pé-Tché-Li ? Peut-être. Dans le golfe de Léao-Tong ? Cela est possible. Mais où aborderons-nous? Où le vent nous poussera. Et quand? Il m'est impossible de le dire. Un vrai Chinois est toujours orienté, monsieur, reprit Kin-Fo d'assez mauvaise humeur, en citant un dicton très à la mode dans l'Empire du Milieu. Sur terre, oui! répondit le capitaine Yin. Sur mer, non! Cette doctrine, à défendre énergiquement
capitaine Yin. Sur mer, non! Cette doctrine, à défendre énergiquement ses crédits ordinaires, et à en exagérer plutôt que d'en diminuer imprudemment l'importance. M. de Freycinet a su, en quelques lignes très nettes, rappeler dans son exposé des motifs ces principes financiers, et il est à désirer que la Chambre s'en pénètre pour l'avenir. Le budget extraordinaire des travaux publics a été fixé à 71,165,800 fr. Ce serait, pour continuer notre comparaison, le compte d'établissement de notre entreprise de transports. Les travaux neufs y sont portés. Constructions de ponts, routes et bâtiments, agrandissements divers y figurent logiquement. C'est un capital
et bâtiments, agrandissements divers y figurent logiquement. C'est un capital nouveau ajouté au capital antérieur, une plus-value réelle du domaine déjà créé le compte d'exploitation, qui est le budget ordinaire, n'en saurait être grevé en bonne comptabilité. Il comprend, toutefois, une somme de 39,800,000 francs pour garanties aux Compagnies de chemins de fer, dont on peut ne pas apercevoir de prime-saut la relation directe avec l'accroissement de capital qui est la justification de ce budget extraordinaire. Cette allocation est à peu près permanente à chaque budget elle se retrouve pour 40 millions. Ne serait-il pas plus juste, dès lors, de
40 millions. Ne serait-il pas plus juste, dès lors, de l'inscrire à notre budget ordinaire? Il n'en est rien, et la raison en est simple. Les garanties dont nous parlons sont celles que l'Etat a accordées aux grandes Compagnies de chemins de fer pour leur nouveau réseau. L'Orléans, l'Est, l'Ouest et le Midi, on le sait, ont recours, chaque année, à ce crédit qui leur est ouvert en vertu des conventions de 1858 et de 1859, modifiées et étendues par les conventions de 1863, 1868, 1874 et 1875. Il s'agit de couvrir, dans une certaine mesure, les insuffisances que présente
de couvrir, dans une certaine mesure, les insuffisances que présente l'exploitation du nouveau réseau. L'Etat s'est engagé à payer, jusqu'à concurrence de 4.65 % d'un capital déterminé, la partie des insuffisances que n'auraient pas réussi à combler les recettes nettes du nouveau réseau grossies de tout l'excédant du produit réservé à l'ancien réseau. Mais les paiements qu'il peut ainsi effectuer n'ont lieu qu'à titre d'avances. Les Compagnies en sont constituées débitrices. Et l'Etat devient créancier, non seulement du capital, mais encore de l'intérêt à 4 % de ses avances. Il fut donné pour gage de son remboursement futur tout le
fut donné pour gage de son remboursement futur tout le matériel roulant des Compagnies. De telle sorte qu'à un certain point de vue chaque déboursé qu'il opère, conformément aux conventions, équivaut à l'achat d'une partie de ce matériel. L'opération se traduit, en définitive, bel et bien par un accroissement du domaine de l'Etat. C'est dire si le budget ordinaire pouvait avoir à supporter la charge de cette acquisition graduelle. Son imputation au compte du budget extraordinaire est, on le voit, parfaitement justifiée. La commission du budget a formulé, à propos de ces garanties d'intérêt, un vœu auquel on ne peut
de ces garanties d'intérêt, un vœu auquel on ne peut que s'associer. Le règlement des avances dues aux Compagnies subit des retards que les nécessités du contrôle le plus rigoureux ne suffisent pas toujours à expliquer. Quatre ans, cinq ans s'écoulent souvent sans que le paiement complet de la garantie d'un exercice ait lieu; C'est par les soins de l'administration actuelle que les exercices 1871, 1872 et 1873 ont pu être enfin réglés et soldés. On ne prévoit, pour l'année courante, que le règlement des exercices 1874 et 1875. La commission du budget a voulu marquer son désir de voir
commission du budget a voulu marquer son désir de voir accélérer cette liquidation, et elle a réduit, à cet effet, de 40 millions à 39,800,000 francs le crédit alloué pour 1880. Cette façon d'accuser une volonté n'est pas à l'abri de tout reproche elle ne peut en rien agir sur le chiffre de la dépense, et ne sert qu'à préparer l'ouverture d'un crédit supplémentaire. Mais l'intention qui l'a dictée est excellente. Nous arrivons au budget sur ressources d'emprunt. C'est le fonds des grands travaux projetés: Il s'élève à 369,294,000 francs. Pour l'exercice 1879, la somme des crédits correspondants n'était que
Pour l'exercice 1879, la somme des crédits correspondants n'était que de 255,146,000 francs. L'augmentation est considérable. En fait, elle dépasse encore ce que ce simple rapprochement de chiffres permet d'apercevoir. Les dépenses de 1879 comprennent, en effet, une somme de 31 millions environ, exactement 30,954,000 francs, que l'exercice prochain n'aura plus à subir. Il s'agissait notamment de rembourser aux Compagnies secondaires rachetées les frais d'achèvement de leurs lignes. C'est une dépense une fois faite, et qui ne se représentera plus. Si l'on en tient compte, comme on le doit, on se trouve en face d'une augmentation de crédit de plus
se trouve en face d'une augmentation de crédit de plus de 145 millions. L'accroissement eût même été plus élevé, si, dès cette année, les travaux entrepris avaient pu être poussés avec une plus grande activité. Mais la mise en train d'un programme aussi général que celui de M. de Freycinet n'est point chose qui puisse s'improviser, et l'on peut dire, au contraire, que le gage de son succès est dans l'esprit de méthode et de prudence qui aura présidé à son élaboration. Tous les crédits votés pour 1879 ne seront pas dépensés cette année; et une somme de trente millions
pas dépensés cette année; et une somme de trente millions environ sera reportée à l'exercice 1880, au profit des études et travaux de chemins de fer. C'est ainsi qu'au notre budget sur ressources extraordinaires, la dotation de ces travaux figure seulement pour 120 millions, bien Des heures ou des jours? Des jours ou des semaines! répliqua Yin avec un sourire de parfaite résignation qui faillit mettre son passager en fureur. Des semaines s’écria Kin-Fo. Est-ce que vous croyez que je puis attendre des semaines que les prévisions de dépenses montent à 155 millions. Dans notre étude sur le budget du
à 155 millions. Dans notre étude sur le budget du ministère des finances, nous avons montré quelle union intime et profonde existe entre le budget des grands travaux et la marche normale des dépenses et des recettes de l’État. Il résulte de l'examen sommaire auquel nous venons de nous livrer que, dès l’année prochaine, le programme de M. de Freycinet sera entré dans sa période de pleine exécution. En ce temps de controverses cléricales, nous croyons utile de signaler un très curieux petit livre dont la trace avait été longtemps perdue. Ce n’est pas d’hier que des écrivains laïques ont
perdue. Ce n’est pas d’hier que des écrivains laïques ont accusé la cour romaine d’avoir trafiqué autrefois des indulgences et des absolutions il s’en trouvait même pour prétendre qu’un tarif officiel avait été rédigé. De même que les négociants qui traitent méthodiquement leurs affaires, la Pénitencerie romaine avait établi un prospectus indiquant à quel prix des délits et des crimes de toute catégorie pouvaient être rachetés. Tant pour l’adultère, tant pour l’inceste, tant pour le vol, tant pour le meurtre, tant pour les infractions aux règles canoniques, tant pour d’autres délits dont le lecteur français ne tolérerait l’énumération qu’en latin.
délits dont le lecteur français ne tolérerait l’énumération qu’en latin. Cette polémique a été soulevée à diverses reprises les avocats de l’Église ont répondu que le libelle en question n’avait jamais existé que dans l’imagination des universitaires et autres mécréants. Le fait est que cet opuscule était devenu d’une rareté extrême on n’en connaissait en Europe que cinq ou six exemplaires, enfouis dans la poussière de bibliothèques inabordables. Or voici qu’un de ces exemplaires vient d’être ressuscité. Un patient érudit, M. Dupin de Saint André, a mis la main sur les Taxes de la Pénitencerie apostolique. Il a retrouvé l’édition
les Taxes de la Pénitencerie apostolique. Il a retrouvé l’édition publiée à Paris en 1520, par Toussains Denis, avec privilège du roi. Ce précieux document se trouvait dans la bibliothèque de Tours; l’éditeur a pris la précaution d’en faire photographier la couverture et le titre ainsi conçu «Taxe Chancellerie ap. et Taxe sacre Pénitentiare itidem apostolique. » Il a eu soin de traduire en français chacune de ces taxes en regard du texte latin. L’authenticité en est donc scrupuleusement garantie les incrédules pourront se procurer chez Fischbacher, cette plaquette d’environ cinquante pages, imprimée sur papier de Hollande. Le système du
cinquante pages, imprimée sur papier de Hollande. Le système du rachat des délits et des crimes par de l’argent s’appliquait à une infinité de cas. Quelques-uns sont inoffensifs; ainsi, il en coûtait 7 gros (le gros valait quatre sous) à un moine coupable d’avoir porté des sandales à pointe recourbée et des tuniques nouées. L’usure, le fait d’avoir fabriqué de faux certificats, revenaient au même prix. C’était 7 gros encore que payait un prêtre convaincu d’avoir béni le mariage de ses enfants. En revanche, celui qui, dans une cause criminelle, avait introduit une fausse déposition, était absous pour la modique
avait introduit une fausse déposition, était absous pour la modique somme de 6 gros. La taxe remontait à 7 gros quand il s’agissait de la révélation du secret de la confession; 7 gros pour la permission de manger de la viande, du beurre, des œufs et du laitage pendant le carême et les jours de jeûne. On voit quelle était la variété de ces dispositions toute occasion était bonne pour battre monnaie, et le meurtre même n’était pas exclu du tarif. Un laïque, ayant tué un abbé ou un prêtre, pourvu qu’il fût inférieur à un évêque, un moine ou
pourvu qu’il fût inférieur à un évêque, un moine ou un clerc, était invité, en échange de l’absolution, à verser 7, 8 ou 9 gros. Certains contrastes sont vraiment curieux ainsi, l’absolution d’un Inceste n’était cotée qu’à 5 gros; en revanche, le faussaire qui fabriquait une lettre apostolique d’absolution n’en était pas quitte à moins de 27 gros. Voilà ce qui s’appelle savoir échelonner les peines. De même, l’absolution pour le meurtre de son père, de sa mère, de sa sœur, de sa femme ou d’un parent laïque, ne dépassait pas 5 ou 7 gros (25 ou 32 sous de
pas 5 ou 7 gros (25 ou 32 sous de la monnaie d’alors). Et si la victime appartenait au monde religieux? Dans ce cas, le coupable était tenu de visiter le siège apostolique. Les cas les moins ordinaires étaient prévus l’absolution pour un homme et une femme qui ont trouvé dans leur lit un enfant étouffé par eux, valait 6 gros. Détail comique une religieuse qui demandait l’autorisation d’aller aux bains pour sa santé avait besoin de faire une supplique en forme, et si elle demandait la même faveur pour d’autres, c’était 2 gros encore pour chaque personne. Il faudrait
d’autres, c’était 2 gros encore pour chaque personne. Il faudrait citer ces nombreux articles pour voir jusqu’où s’étendait ce commerce. L’auteur ne se livre qu’à de rares commentaires, et nous imiterons sa réserve. Les textes parlent suffisamment par eux-mêmes. Ajoutons qu’un texte bien connu de la chancellerie romaine porte que « les dispenses et les grâces ne pouvaient être accordées aux pauvres, par cette raison que les pauvres ne comptent pas, ne pouvant, en effet, consoler (c’est à-dire payer) ou être allégés (consolari) ». Le texte est ainsi conçu: « Nota diligenter quod hujus modi gratiae et dispensationes non conceduntur
Nota diligenter quod hujus modi gratiae et dispensationes non conceduntur pauperibus, quia non sunt et ideo non possunt consolari. » La chancellerie est le bureau qui vend les dispenses matrimoniales et les grâces expectatives; la Pénitencerie le bureau d'où s’expédient les bulles d’absolution. Cette égalité devant l’Église de la pénitence et de l’argent ressort de bien d’autres exemples. Avant la mort d’Alexandre II, un cardinal, évêque d’Ostie, Pierre Damien, écrivait « Quand nous recevons des terres de nos pénitents, nous leur remettons une partie de leur pénitence, proportionnée à leurs dons, car il est dit Les richesses de l’homme sont
dons, car il est dit Les richesses de l’homme sont sa rédemption. C'est ce même Pierre Damien qui, ayant été envoyé à Milan pour réconcilier cette Église avec le Saint-Siège, imposa à l'évêque, « qui, dit-il, avait fait, à l'imitation de ses prédécesseurs, un long et infâme trafic des ordres et des choses saintes », une pénitence de cent ans, et lui permit ensuite de la racheter tout entière. Il le faudra bien, à moins que nous ne traînions notre jonque à la remorque! Au diable votre jonque et tous ceux qu'elle porte, et moi le premier, qui ai eu
ceux qu'elle porte, et moi le premier, qui ai eu la mauvaise idée de prendre passage à son bord! Monsieur, répondit le capitaine Yin, voulez-vous que je vous donne deux bons conseils? Donnez-les. Le premier, c'est d'aller tranquillement dormir, comme je vais le faire, ce qui sera sage, après toute une nuit passée sur le pont. Et le second? demanda Kin-Fo, que le calme du capitaine exaspérait autant que le calme de la mer. Le second, répondit Yin, c'est d'imiter mes passagers de la cale. Ceux-là ne se plaignent jamais et prennent le temps comme il vient. Sur cette philosophique
et prennent le temps comme il vient. Sur cette philosophique observation, digne de Wang en personne, le capitaine regagna sa cabine, laissant deux ou trois hommes de l'équipage étendus sur le pont. Pendant un quart d'heure, Kin-Fo se promena de l'avant à l'arrière, les bras croisés, ses doigts battant les trilles de l'impatience. Puis, jetant un dernier regard à cette morne immensité, dont la jonque occupait le centre, il haussa les épaules et rentra dans le salon, sans avoir même adressé la parole à Fry-Craig. Les deux agents, cependant, étaient là, appuyés sur la lisse, et, suivant leur habitude, causaient,
là, appuyés sur la lisse, et, suivant leur habitude, causaient, sympathiquement, sans parler. Ils avaient entendu les demandes de Kin-Fo, les réponses du capitaine, mais sans prendre part à la conversation. À quoi leur eût servi de s'y mêler, et pourquoi, surtout, se seraient-ils plaints de ces retards, qui mettaient leur client de si mauvaise humeur? En effet, ce qu'ils perdaient en temps, ils le gagnaient en sécurité. Puisque Kin-Fo ne courait aucun danger à bord et que la main de Lao-Shen ne pouvait l'y atteindre, que pouvaient-ils demander de mieux? En outre, le terme d'après lequel leur responsabilité serait
mieux? En outre, le terme d'après lequel leur responsabilité serait dégagée approchait. Quarante heures encore, et toute l'armée des Taï-ping se serait ruée sur l'ex-client de la Centenaire, qu'ils n'auraient pas risqué un cheveu pour le défendre. Très pratiques, ces Américains. Dévoués à Kin-Fo tant qu'il valait deux cent mille dollars. Absolument indifférents à ce qui lui arriverait, quand il ne vaudrait plus qu'un sapèque! Et maintenant l'authenticité des taxes de la Pénitencerie sera-t-elle encore contestée? La tâche ne sera pas aisée. Cependant il ne faut jurer de rien. Deux fois M. de Cassagnac a contesté les citations de M.
fois M. de Cassagnac a contesté les citations de M. Beaussire, et, deux fois, M. Beaussire a maintenu la vérité de ses textes. Avec le talent de casuistes que possèdent les défenseurs laïques ou profanes de l'Église, il est plus facile d'ouvrir une discussion que de la fermer. Rien n'a la vie plus dure que certaines non-vérités. Cent fois réfutées, elles sont cent fois reproduites pour les besoins des causes qui en vivent. Tel est le sort de la fameuse phrase prêtée, tout récemment, à Calvin par la Gazette de France: « Quant aux jésuites, nos plus redoutables adversaires, il
France: « Quant aux jésuites, nos plus redoutables adversaires, il faut ou les tuer, ou, si cela ne peut se faire commodément, les chasser, ou du moins les accabler sous le mensonge et la calomnie. » Si Calvin a écrit ces mots, il faut évidemment le classer parmi les défenseurs de la théorie de l'assassinat ad majorem Dei gloriam. Or cette phrase n'est pas de Calvin. Son histoire, fort curieuse, vaut la peine qu'on s'y arrête, d'autant qu'elle ressemble singulièrement à maintes histoires du même genre. C'est un historien allemand, Alzog, qui l'a lancée. Dans la cinquième édition de son
Alzog, qui l'a lancée. Dans la cinquième édition de son histoire de l'Église, p. 913, il la met dans la bouche même de Calvin. Où Calvin a-t-il dit cela? Pour satisfaire votre curiosité, Alzog vous renvoie à Mauri Schenkl. Institut, jur. eccl. Landish. 1830, t. I, p. 500. Cela n'est pas fort clair. Aussi Audin a-t-il eu soin d'élucider la question dans son Histoire de la vie, des ouvrages et des doctrines de Calvin (Paris, 1841). À la page 434 du tome II, la citation latine déjà reproduite par Alzog est librement traduite et accompagnée de cette indication: Calv. apud