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toutes les sociétés de missions. — Illustrations d'après des documents originaux. — Tome IV. Océanie, Madagascar. Les 74e et 75e livraisons viennent de paraître. Paris. 1902, librairie A. Colin. Le Monde Polynésien, par HENRI MAGER. Un vol. in-12 de 243 pages avec cartes et gravures. Paris, 1902. Schleicher frères, éditeurs. QUESTIONS DIPLOMATIQUES ET COLONIALES L'OEUVRE FRANÇAISE EN AFRIQUE OCCIDENTALE I LES TRAVAUX PUBLICS Lorsque l'honorable et regretté Dr Ballay devint, pendant l'épidémie de fièvre jaune qui désola, il y a deux ans, notre colonie du Sénégal, gouverneur général de l'Afrique Occidentale, on crut généralement que des mesures énergiques et promptes
Occidentale, on crut généralement que des mesures énergiques et promptes seraient prises en vue de doter Saint-Louis, Dakar, et même Rufisque, d'une bonne canalisation d'égouts et d'un service d'eau potable suffisant. On parla beaucoup ; on envoya des missions scientifiques; mais la situation n'a pas changé; on n'a rien amélioré. Le Dr Ballay est mort au champ d'honneur, c'est à-dire terrassé par le climat, les fatigues et la maladie; certains disent que les ennuis que lui suscita l'administration, alors dirigée par M. Decrais, aggravèrent singulièrement son état. Quoi qu'il en soit, on choisit, pour lui succéder, à la tête du
soit, on choisit, pour lui succéder, à la tête du gouvernement général de l'Afrique Occidentale, le directeur des affaires d'Asie au Pavillon de Flore. Pourquoi oublia-t-on les Binger, les Ballot? C'était un Africain qu'il fallait; on prit un Asiatique. Au moins pouvait-on penser que le nouveau gouverneur— qui, à la tête de son service à Paris, avait suivi l'épanouissement merveilleux de l'Indo-Chine dû à l'activité dévorante de M. Paul Doumer qui sut développer si heureusement et si prodigieusement les travaux publics de son gouvernement QUEST. DIPL. ET COL. — T. XIV. — N° 134. — 15 SEPTEMBRE 1902. 21 322
XIV. — N° 134. — 15 SEPTEMBRE 1902. 21 322 QUESTIONS DIPLOMATIQUES ET COLONIALES — rapporterait du séjour de trois mois qu'il vient de faire au Sénégal et en Guinée, sinon un programme complet, du moins une opinion sur ce par quoi il fallait commencer. Or, dans moins d'un mois, M. Roume va rejoindre son poste et l'on ne voit pas, jusqu'ici, que, s'il a soumis des projets à M. Gaston Doumergue, le ministre des Colonies en ait fait état; à moins que certains bureaux, suivant l'usage, ne les aient contrecarrés pour des raisons peut-être spécieuses, mais plus ou moins
contrecarrés pour des raisons peut-être spécieuses, mais plus ou moins étrangères à l'intérêt général. On s'en rendra compte facilement au cours des pages qui vont suivre et dont l'objet est moins de présenter un exposé complet de la matière (un volume n'y suffirait pas) que de donner, un aperçu des nécessités de l'heure présente. « La période héroïque de notre expansion coloniale est close — nous répète-t-on sur tous les tons et à tout propos ; — Père de la mise en valeur est ouverte. » Pardon! Mais que font les pouvoirs publics pour favoriser cette évolution? En dehors du
les pouvoirs publics pour favoriser cette évolution? En dehors du chemin de fer du Dahomey, qui a été arraché de haute lutte, en dehors des travaux de la Guinée (chemin de fer, conduite d'eau, hôpital de Conakry, appontement, etc., etc que cette dernière ne dut, sur ses seules ressources budgétaires, qu'à la persévérance de son fondateur, le Dr Ballay, on ne voit pas que, par ailleurs, l'administration coloniale ait fait grand-chose. La Côte d'Ivoire avait eu la chance de voir celui qui fut son premier gouverneur, l'explorateur Binger, devenir, par une fortune rapide, au début du cabinet Méline, directeur des
une fortune rapide, au début du cabinet Méline, directeur des affaires d'Afrique au ministère des Colonies; elle pouvait, elle devait légitimement espérer que ces liens suffiraient à attirer sur elle les regards bienveillants du Pavillon de Flore. Hélas! on a bien organisé des missions, dont un chapitre du budget a permis de faire les frais, en sus d'une participation de la colonie; mais les résultats en sont restés lettre morte. Pourquoi? Au Sénégal, le commerce bordelais a des intérêts importants et anciens, anciens surtout; Saint-Louis était, il y a cinquante ans, sa base d'opérations sur le fleuve Sénégal; il y
ans, sa base d'opérations sur le fleuve Sénégal; il y possède d'immenses immeubles. La création de Dakar rencontra donc une opposition qui entrava beaucoup son développement. Une promenade de deux heures à travers cette ville permet de s'en rendre compte. Maîtresse du Conseil général, disposant à son gré du siège législatif, rien ne semble pouvoir résister à cette coalition d'intérêts. Les campagnes de Faidherbe, puis d'Archinard, de Gallieni, ont bien un peu troublé sa quiétude mais elle a trouvé d'immédiates compensations en vendant fort cher ce qui concernait le ravitaillement, les matériaux, etc. La construction du chemin de fer Dakar-Saint-Louis
les matériaux, etc. La construction du chemin de fer Dakar-Saint-Louis fut entreprise contre sa volonté et c'est là qu'il faut rechercher l'origine des difficultés continuelles que rencontra, et récemment encore, la Compagnie d'exploitation. Le plan originaire comportait la construction d'un embranchement devant rejoindre Kayes, à peu près à l'endroit où le fleuve cesse d'être navigable. Eh bien! malgré les gros excédents de recettes de la Compagnie du chemin de fer, l'embranchement en question, que réclament tous les nouveaux venus désireux de s'établir au Soudan, reste à l'état de projet. L'OEUVRE FRANÇAISE EN AFRIQUE OCCIDENTALE 323 Le motif? Il ne faut
FRANÇAISE EN AFRIQUE OCCIDENTALE 323 Le motif? Il ne faut pas décapiter Saint-Louis! Et les puissances qui détiennent le quasi-monopole des transports sur le Sénégal entendent conserver les gains énormes qu'elles en retirent au détriment du commerce soudanais. Que dire du chemin de fer de Kayes au Niger? Actuellement sa terminaison est assurée; mais, sans craindre de beaucoup se tromper, l'on peut penser que si le commerce sénégalais avait été prêt plus tôt à exploiter les régions du haut Sénégal et du moyen Niger, il y a longtemps que la malheureuse voie ferrée, dont il est question, serait terminée. Ici,
malheureuse voie ferrée, dont il est question, serait terminée. Ici, en France, on est mal préparé pour comprendre ces conflits d'intérêts et pour saisir les manœuvres compliquées à l'aide desquelles les plus puissants et les plus égoïstes s'assurent la victoire. Aucun sacrifice ne coûte; on use de la patience de ses adversaires; et puis, à Paris, les hommes passent vite, tandis que les intérêts, dont nous parlons, demeurent toujours les mêmes, toujours en éveil et certains, tôt ou tard, par une voie ou par une autre, d'atteindre leur but. Comment mènera-t-on à bien les travaux publics qui s'imposent au Sénégal,
mènera-t-on à bien les travaux publics qui s'imposent au Sénégal, notamment au point de vue sanitaire? A l'aide de quelles ressources la Guinée achèvera-t-elle sa voie ferrée vers le Niger, au-delà de Friguiagbé? Quels concours espère donc la Côte d'Ivoire pour faire son port et son chemin de fer, la récente réapparition de la fièvre jaune faisant condamner irrémédiablement Grand-Bassam resté, jusqu'ici, son chef-lieu commercial? Autant de questions dont certains esprits rattachent la solution à l'extension des pouvoirs du gouverneur général et à la création d'un budget de travaux publics autonome pour l'ensemble de nos cinq colonies de l'Afrique Occidentale.
autonome pour l'ensemble de nos cinq colonies de l'Afrique Occidentale. Jusqu'à présent, l'institution du gouvernement général n'a pas été féconde en résultats, et cela pour plusieurs motifs. L'un des plus sérieux consistait en ce que les questions intéressant les colonies autres que le Sénégal étaient traitées directement entre chacune d'elles et le Pavillon de Flore, sans que le gouverneur général fût consulté. Celui-ci se trouvait, d'ailleurs, mal placé pour apprécier l'opportunité des mesures réclamées par la Côte d'Ivoire, par le Dahomey, ne les ayant jamais visités. Que si l'on étend les attributions du gouverneur général, l'inconvénient restera le même. Il
les attributions du gouverneur général, l'inconvénient restera le même. Il serait souverainement imprudent, en effet, eu égard à l'énormité des distances, à la difficulté des communications, à la diversité des besoins, de conférer à ce gouverneur général le soin et la responsabilité de se substituer aux gouverneurs locaux et de prendre les décisions définitives, à moins que celui-ci, imitant M. Paul Doumer, ne prît la résolution et l'engagement de visiter continuellement chacune des possessions de son ressort, de tout examiner par lui-même, sans faste ni apparat, mais avec l'unique souci d'interroger tout et tous, discrètement surtout, et de n'employer ensuite
d'interroger tout et tous, discrètement surtout, et de n'employer ensuite ses moments de repos qu'à la rédaction de ses rapports et à l'élaboration de ses projets. Sans la réunion de ces conditions d'activité incessante et de labeur permanent, toute modification au régime actuel ne pourra que produire de mauvais résultats, en retardant la solution des affaires. Ce n'est pas tout. En admettant que le gouverneur général cesse de résider la majeure partie de son temps à Saint-Louis, où l'on trouve un certain confort, que peut-il faire pour les intérêts généraux des colonies placées sous sa haute autorité? Rien, actuellement du
des colonies placées sous sa haute autorité? Rien, actuellement du moins, parce qu'il n'a pas de budget spécial, autonome. Convient-il de lui en donner un et s'en passerait-il possible? Voilà à quoi se réduit la question au regard des partisans de l'extension des pouvoirs du gouverneur général de l'Afrique Occidentale. Le budget métropolitain et les budgets locaux pourvoient aux frais d'occupation militaire et aux dépenses diverses des services civils. De ce chef, le personnel et les chiffres restant identiques, il n'y aurait lieu qu'à un changement de certaines appellations. Quant aux travaux publics, deux mots de simple rappel sur les
aux travaux publics, deux mots de simple rappel sur les finances de chaque colonie suffiront à démontrer quelles difficultés l'on rencontrera dans la recherche de ressources suffisantes pour leur créer un budget spécial, si modeste qu'on le veuille faire, au début tout au moins. Le Dahomey emploie ses disponibilités à l'infrastructure de sa voie ferrée : voilà pour le présent ; dès l'ouverture de la ligne à l'exploitation, les subventions pour insuffisance de recettes, très sagement évaluées d'ailleurs sur une base kilométrique avec barème, absorberont, au début surtout, la majeure partie des excédents budgétaires. A la Côte d'Ivoire, c'est plus
partie des excédents budgétaires. A la Côte d'Ivoire, c'est plus simple: d'excédents notables, réels, il n'y en a pas, pour le moment du moins ; s'en produirait-il, que leur emploi est déjà trouvé dans les travaux du port projeté à Abidjan. La Guinée, elle, possède assurément un budget florissant, bien que la crise commerciale aiguë, qu'elle traverse à cause de la baisse du caoutchouc en Europe, ait diminué ses prévisions ; mais elle ne peut raisonnablement rien distraire de sa caisse en faveur de personne : elle a emprunté 12 millions pour la construction des 130 premiers kilomètres de son
millions pour la construction des 130 premiers kilomètres de son chemin de fer sur les 680 kilomètres qui séparent Conakry du Haut-Niger. Par suite de divers incidents d'ordre technique, ces 12 millions seront insuffisants pour terminer la première section de la voie jusqu'à Friguiagbé. En supposant même que, à l'aide d'un nouvel effort, la Guinée puisse construire jusqu'au kilomètre 200, il lui restera plus de 400 kilomètres à établir pour atteindre le Niger. Que fera-t-elle? L'initiative privée n'a guère, jusqu'ici, répondu à ses appels. Quant à espérer un concours financier quelconque de la métropole, elle n'y doit pas songer d'ici
quelconque de la métropole, elle n'y doit pas songer d'ici fort longtemps. Le Parlement français a bien accordé la garantie du Trésor à notre colonie de la Côte française des Somalis, jusqu'à concurrence de 500 millions. 000 francs par an pendant cinquante années, parce que l'avenir du chemin de fer d'Ethiopie présentait un caractère impérial; mais y aura-t-il jamais, à la Chambre, une majorité pour comprendre la nécessité de concurrencer la voie ferrée de Sierra-Leone en poussant la nôtre plus avant dans l'hinterland, afin d'éviter que les Anglais puissent drainer les produits de celui-ci, à notre grand dommage? Au surplus,
les produits de celui-ci, à notre grand dommage? Au surplus, l'intervention financière de l'État en faveur du chemin de fer de la Guinée exigerait annuellement des sacrifices plus considérables que pour la ligne d'Abyssinie; il faudrait, pour faire œuvre efficace, garantir un intérêt de 4 % par an sur les 30 millions qui resteront, au minimum, à dépenser pour atteindre le Niger, soit 1.200.000 francs annuellement, plus 800.000 francs environ pour l'amortissement; il faudrait, de plus, trouver une formule qui permettrait d'assurer l'exploitation, attendu que les frais de celle-ci absorbèrent, pendant longtemps et bien au-delà, les recettes provenant du trafic.
pendant longtemps et bien au-delà, les recettes provenant du trafic. Le transport de l'huile et des amandes de palme assure au chemin de fer du Dahomey un aliment important; la voie ferrée, en projet à la Côte d'Ivoire, trouvera également des ressources dans l'exportation des bois; la ligne Dakar-Saint-Louis gagne de l'argent grâce au commerce des arachides, sur une faible longueur; mais celle de la Guinée, qu'aura-t-elle? À partir d'une certaine distance de la côte, les graines oléagineuses, qui sont, en réalité, un produit pauvre, ne pourront pas supporter des frais de transport, si minimes soient-ils, ceux-ci ne pouvant pas
frais de transport, si minimes soient-ils, ceux-ci ne pouvant pas descendre au-dessous d'un taux déterminé. Ainsi, ou bien le tarif sera établi de façon à atteindre le coefficient des dépenses directes de l'exploitation en elle-même, abstraction faite de la rémunération du capital de premier établissement — et en ce cas, l'écoulement des produits pauvres ne sera possible que jusqu'à une distance peu éloignée de la côte, relativement à la longueur totale de la voie, en admettant même que les cultures indigènes rendent ce qu'on en espère peut-être imprudemment; ou bien, en vue de faciliter l'exportation de ces produits, la colonie
en vue de faciliter l'exportation de ces produits, la colonie devra exploiter à perte, en adoptant des tarifs ridicullement inférieurs à la dépense — et alors l'État devra s'engager à payer les insuffisances de recettes, sous la forme de garantie d'intérêt ou simplement de subvention, le calcul, dans cette seconde hypothèse, étant fait en conséquence par les concours financiers auxquels il aura dû faire appel. La conclusion, qui se dégage de ce rapide exposé concernant l'état financier de la Guinée, c'est que là où on ne doit pas songer à puiser, pour composer les premiers éléments du fonds de caisse
puiser, pour composer les premiers éléments du fonds de caisse du budget autonome des travaux publics dont on cherche à doter le gouvernement général. Reste le budget du Sénégal qui, comme la Guinée, a des excédents budgétaires assez réguliers; mais, là, il y a un conseil général et un député, actuellement M. Carpot. Le représentant du pouvoir central éprouve déjà parfois des difficultés dans l'emploi local des excédents dont s'agit; que sera-ce lorsque les négociants sénégalais, blancs et mulâtres, se verront demander de l'argent destiné à être dépensé à des milliers de kilomètres de Dakar et de Saint-Louis et au
milliers de kilomètres de Dakar et de Saint-Louis et au profit de pays où eux-mêmes n'ont aucun intérêt, même indirect? D'une façon générale, et à considérer l'importance comparative des maisons françaises qui possèdent des comptoirs dans les colonies des côtes françaises de l'Afrique Occidentale, on peut dire que Bordeaux a le Sénégal; Paris, Bordeaux et Marseille la Guinée; Marseille le Dahomey; Paris enfin la Côte d'Ivoire. Toute dépense, faite pour les colonies du golfe de Guinée, trouverait donc la colonie du Sénégal, non pas seulement indifférente, mais absolument hostile, si c'était elle qui dût se voir appelée, même indirectement, à
c'était elle qui dût se voir appelée, même indirectement, à fournir les fonds pour y subvenir. Dans ces conditions, on doit affirmer, en considérant les choses bien en face, que nulle part, dans nos colonies de l'Afrique Occidentale, le gouvernement général ne trouvera d'éléments pour alimenter, même modestement, ce budget spécial des travaux publics auquel on pense pour faciliter les entreprises ayant un caractère d'intérêt général. En résumé, la question budgétaire présente une difficulté insoluble quant à la création du budget autonome du gouvernement général dont nous venons de parler. Mais il y a plus. Admettons qu'on laisse chaque colonie
Mais il y a plus. Admettons qu'on laisse chaque colonie maîtresse de ses finances, comme actuellement, et que le projet du budget général autonome soit renvoyé à plus tard. L'extension des attributions du gouverneur général répondrait-elle, comme en Indochine, à une nécessité? Dans notre empire d'Extrême-Orient, M. Paul Doumer a pu unifier les différents services des cinq possessions qui le composent : douanes, etc. Il a trouvé un fonds de caisse pour son budget général dans les gros excédents de la Cochinchine, où d'ailleurs il a eu des résistances à briser. Les chambres de commerce et d'agriculture, le conseil supérieur
briser. Les chambres de commerce et d'agriculture, le conseil supérieur de l'Indochine, qu'il a créés, lui ont permis de s'entourer de lumières multiples; parfois même, il a passé outre aux réserves qu'on formulait auprès de lui. En Afrique Occidentale, rien de possible dans cet ordre d'idées : des conventions diplomatiques nous interdisent les tarifs différentiels au Dahomey et à la Côte d'Ivoire, pendant encore vingt-six ans, tandis que le Sénégal possède un régime douanier protecteur, et que la Guinée est dotée d'une quasi-liberté. Cette différence de traitement a même déjà causé des heurts entre ces deux dernières colonies, le Sénégal
causé des heurts entre ces deux dernières colonies, le Sénégal désirant voir étendre ses droits de douane à la Guinée, et celle-ci s'y opposant à cause de sa situation géographique entre la Guinée portugaise et Sierra-Leone. Cette impossibilité d'établir l'unité du régime économique de l'Afrique Occidentale rend la situation inextricable au point de vue de la création d'un Conseil supérieur ou d'autres corps électifs, les intérêts devant rester trop opposés pendant longtemps encore. Que peut, que doit donc faire le gouverneur général dans l'intérêt des travaux publics que l'humanité réclame sur certains points et que la mise en valeur du
sur certains points et que la mise en valeur du pays exige partout ? Au Sénégal, hâter, à l'aide des ressources locales, la construction des réseaux d'égouts à Dakar, à Rufisque et à Saint-Louis; améliorer, s'il est possible, le cours inférieur du fleuve et pourvoir d'eau potable les grands centres, Dakar principalement; négocier, avec la Compagnie du chemin de fer Dakar-Saint-Louis, l'établissement de l'embranchement 1 Conakry, Grand-Bassam et Cotonou possèdent des quais qui, bien qu'offrant des facilités pour le mouvement des marchandises, sont insuffisants par suite des besoins de célérité des opérations maritimes. A la date du 26 juin 1902,
des opérations maritimes. A la date du 26 juin 1902, le Conseil privé de la Côte d'Ivoire a même dû se préoccuper des retards dont souffrait le commerce local, du chef de la lenteur du service des quais. La vérité, c'est que nulle part ces précieux auxiliaires ne peuvent rendre tous les services qu'on est en droit d'attendre d'eux, eu égard à l'argent qu'ils coûtent, quand les gros navires ne peuvent les accoster directement et sont obligés de recourir à des cotres ou chalands intermédiaires qui nécessitent des manipulations, parfois difficiles et toujours onéreuses pour le cargo. L'ŒUVRE FRANÇAISE EN
difficiles et toujours onéreuses pour le cargo. L'ŒUVRE FRANÇAISE EN AFRIQUE OCCIDENTALE 329 destiné à rejoindre plus tard la ligne de Kayes au Niger; enfin faire, d'ores et déjà, étudier la possibilité de fertiliser la vallée du Moyen-Niger, en se servant des grands lacs sis en amont de Tombouctou. En Guinée, la situation commande l'expectative ; il est difficile d'apercevoir, actuellement du moins, une solution satisfaisante, raisonnable et pratique. Au Dahomey, les choses doivent suivre leur cours; l'entreprise de la voie ferrée suffit en ce moment. La Côte d'Ivoire, au contraire, trop délaissée par ses parrains, exige qu'on s'occupe d'elle
contraire, trop délaissée par ses parrains, exige qu'on s'occupe d'elle une bonne fois. Grand-Bassam, dont le sous-sol est contaminé par le microbe de la fièvre jaune, doit être abandonné ; mais, comme la pénétration économique vers le Baoulé s'impose, il faut doter cette colonie du port et du chemin de fer dont dépend son avenir. Les travaux de la mission Houdaille ont reçu la sanction des comités techniques métropolitains compétents et il n'a tenu qu'à bien peu de choses que le groupe Empain ne s'en soit vu confier l'exécution, il y a près d'une année. Depuis lors, l'administration n'a rien
y a près d'une année. Depuis lors, l'administration n'a rien fait à Paris. A la Côte, on a continué à distribuer, à profusion, des permis de recherches de mines d'or sur lesquels on joue, en bourse de Londres, sans qu'aucune réussite ait jusqu'à présent légitimé ce rush. Il faut souhaiter que le gouverneur général renseigne le ministre pour faire cesser de pareils abus et aussi qu'il lui indique, pour ce qui concerne les travaux publics, les mesures urgentes que réclame l'avenir de chacune des colonies ressortissant de son autorité. LE PERCEMENT DU SIMPLON Depuis que l'ouverture de l'isthme de Suez
PERCEMENT DU SIMPLON Depuis que l'ouverture de l'isthme de Suez a ramené vers la Méditerranée le grand courant des échanges entre l'Europe et l'Extrême-Orient, les passages des Alpes ont recouvré l'importance qu'ils avaient au moyen âge, alors que les villes de la Lombardie rivalisaient de richesse et de puissance avec les cités flamandes et que, par les routes du mont Cenis, du Saint-Gothard et du Brenner, d'incessantes caravanes de marchands transportaient en France et en Allemagne les produits précieux venus d'Orient sur les vaisseaux de Gênes et de Venise. Si les moyens de locomotion ont changé, si la locomotive a
les moyens de locomotion ont changé, si la locomotive a pris la place des bêtes de somme et des lourdes diligences de jadis, si la traversée des Alpes est devenue plus rapide et plus aisée, les grandes voies de communication entre l'Europe continentale et l'Italie du Nord sont restées les mêmes qu'autrefois. Quatre voies ferrées traversent actuellement les Alpes. Ce sont, en allant de l'est à l'ouest : 1° La ligne de Vienne à Venise par le tunnel de Semmering, les vallées de la Mur, de la Drave et le col de Tarvis ; 2° La ligne du Brenner qui
col de Tarvis ; 2° La ligne du Brenner qui unit Innsbrück à Vérone par le col du Brenner et la vallée de l'Adige. C'était autrefois la voie la plus fréquentée : elle conduisait de Venise à l'Allemagne du Sud et du Centre par Augsbourg et Nuremberg; 3° La ligne du Saint-Gothard, de la vallée du Rhin à Milan et à Gênes par Bâle, Lucerne, la vallée de la Reuss et le tunnel du Saint-Gothard; 4° La ligne de Paris à Turin par Chambéry, la Maurienne, le tunnel de Fréjus, près du mont Cenis, et la vallée de la Doria