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doivent être indemnisées au même titre que les autres, quelles que soient les prédispositions antérieures : s'il n'en était pas ainsi, seuls les malades mentaux et nerveux seraient lésés. Il appartient aux aliénistes de les protéger. Dans les discussions en cours, on peut adopter la terminologie du Guide baroque militaire, du 22 février 1929, si insuffisante et confuse qu'elle soit. (Regrettons en passant que la Commission qui a rédigé ce guide ne comptait même pas un aliéniste de pure carrière). La tâche du neuro-psychiatre est vaste; elle sera forte si on la précise exactement, et si on abandonne aux neurologistes
on la précise exactement, et si on abandonne aux neurologistes les pauvres petits signes objectifs des maladies mentales et nerveuses. Les neuro-psychiatres, les aliénistes doivent proclamer en tous lieux, sans crainte de la contradiction, que ce sont les signes subjectifs qui font la particularité et la gravité d'une maladie mentale ou nerveuse chronique. Si l'union se faisait sur ce point et si chacun laissait l'organique à d'autres spécialistes qualifiés, l'importance et l'influence de la neuro-psychiatrie grandiraient sans délai. La chose est possible puisqu'elle est vraie. FOLIE ET HOMICIDE Par R. BENON "Médecin de l'Hôpital Psychiatrique de Nantes. Les crimes par
BENON "Médecin de l'Hôpital Psychiatrique de Nantes. Les crimes par aliénation mentale se succèdent et les Pouvoirs publics restent inertes. La cause de cette inertie est dans la faiblesse, dans l'imprécision, dans la confusion de la neuro-psychiatrie actuelle. Tant que celle-ci n'aura pas pris conscience de sa force, tant qu'elle cherchera à se rapprocher de la médecine générale, tant qu'elle se contentera de marcher à la suite de la neurologie, elle restera impuissante, obscure, sans personnalité. Qui fondera le Congrès de la neuro-psychiatrie française, active, indépendante, fière de son titre? — Les drames de la folie, comme d'autres, font le
— Les drames de la folie, comme d'autres, font le succès des gazettes à grand tirage. Ouvrons ces gazettes, à n'importe quelle date presque. Le 17 mars 1937, à Saint-Martin de Fraigneau (Vendée), un cultivateur aliéné tue sa femme et quatre de ses enfants : il aurait dû être interné depuis plusieurs jours, mais la famille hésitait pour une raison d'économie. Le 27 mars 1937, à Orsennes (Indre), un autre cultivateur aliéné tue son père, sa mère et deux domestiques; il avait déjà été interné, etc. -Que pourrait-on faire pour diminuer le nombre, la fréquence de ces crimes? Au moins
diminuer le nombre, la fréquence de ces crimes? Au moins trois choses : modifier le mode actuel de placement de l'aliéné, instituer le service social, améliorer l'enseignement de la neuro-psychiatrie. Le placement volontaire. L'hospitalisation d'un malade mental à l'asile des aliénés se fait tantôt sous la forme de placement volontaire, tantôt sous la forme de placement d'office. On peut dire que le placement volontaire est réservé aux malades de la classe aisée, aux malades riches, et que le placement d'office est le lot des malades mentaux sans fortune. Ce reliquat de vieux principes touchant l'inégalité des classes sociales dure, se
de vieux principes touchant l'inégalité des classes sociales dure, se prolonge, malgré quelques protestations déjà élevées. Imposer le placement d'office à des malades qui n'ont commis ni crime, ni délit, est une ignominie. En Loire-Inférieure, un préfet, informé, M. Bouju, avait supprimé le placement d'office pour les « indigents », et institué le placement volontaire des aliénés au compte du département : celui-ci a été supprimé, après avis favorable d'une personnalité qui voulait plaire à un Conseil général inquiété de l'augmentation annuelle du nombre des aliénés. En France, pour tous les aliénés, le placement volontaire au compte du département doit
les aliénés, le placement volontaire au compte du département doit être la règle. Réforme aisée à accomplir, et qui augmentera le nombre des guérisons des aliénés, tout en protégeant à temps la famille et la société; — Le placement d'office n'empêche pas le nombre des aliénés d'augmenter parce que les causes de la folie sont inhérentes à la nouvelle vie actuelle, trop faite d'angoisse, d'insécurité, d'injustices, de colères, de jalousies. — Signalons que les aliénistes devront veiller à ce qu'on ne place pas volontairement à l'asile des pervers, non récidivistes ou déjà récidivistes : les anomalies mentales ne sont pas
ou déjà récidivistes : les anomalies mentales ne sont pas des maladies mentales, et la révolte des pseudo-aliénés de l'asile de Hoerdt (Alsace), le 1er août 1937, en est bien la preuve. Les vrais malades mentaux vivent isolés : ils ne se groupent pas pour se révolter. Les pervers sont tellement différents des aliénés qu'il ne faut à aucun prix mêler ces deux sortes de personnes. L'erreur du médecin des asiles de la Seine, Colin, et de ses élèves, n'est pas douteuse; on doit pouvoir le dire aujourd'hui. Le service social. La création du service social pour les malades mentaux
social. La création du service social pour les malades mentaux contribuerait certainement à diminuer le nombre des crimes par aliénation de l'esprit. Les familles, plus instruites, pourraient aisément consulter le spécialiste pour leurs malades ; les aliénés mis en liberté seraient l'objet d'une surveillance médicale rationnelle, en même temps que d'un traitement approprié. Une sorte de triage des psychopathes serait ainsi institué, et en temps voulu les mesures nécessaires de protection seraient prises. — Le fonctionnement du service social sera coûteux, et alors chaque jour on répond, pour entraver tout progrès : il n'y a pas d'argent. Jusqu'à quand entendra-t-on
progrès : il n'y a pas d'argent. Jusqu'à quand entendra-t-on cette réflexion douloureuse? Les faits quotidiens qui témoignent du désordre social, qui établissent l'indifférence humaine, sont là, cependant, patents, aveuglants. La vie s'est transformée. La famille n'est plus ce qu'elle était. Les lamentations sont vaines. Il faut dans une société nouvelle des organismes nouveaux. Pourquoi tergiverser? Ne laisse-t-on pas ainsi grandir un malaise qui va engendrer finalement des sursauts, des éclats? L'homme a besoin d'être protégé, guidé, entouré, la plus grande masse des hommes en tout cas. Qu'attend-on pour le faire? La liberté, je sais bien, est belle, mais quelles
faire? La liberté, je sais bien, est belle, mais quelles souffrances l'accompagnent! Elle ne convient pas absolument à tous les hommes. L'enseignement de la psychiatrie. Depuis un peu plus de cinquante ans, il existe en France un enseignement de la neuro-psychiatrie : que vaut cet enseignement? D'abord la plupart des professeurs qui le pratiquent ne sont que très exceptionnellement spécialisés ; on compterait aisément ceux qui ont fait un stage préalable dans les asiles d'aliénés. En outre, qu'enseigne-t-on aux élèves? Non pas les syndromes mentaux, non pas les maladies mentales, ou à peine et combien confusément, mais les plus ou
ou à peine et combien confusément, mais les plus ou moins vagues signes physiques qui les accompagnent, les causes organiques encore plus vagues de ces affections mentales. Tous les malades sont des alcooliques, des syphilitiques, des débiles, etc. Que de fois n'avons-nous pas entendu un élève ou un praticien, dire après un examen mental : c'est un alcoolique. Quelle pauvreté! En quoi l'alcool a-t-il troublé le cerveau? Nul ne le sait : aucune précision ne peut être formulée, et même, le plus souvent, le diagnostic d'alcoolisme est fourni par l'entourage, non pas spontanément mais sur question. Que résulte-t-il de tout
non pas spontanément mais sur question. Que résulte-t-il de tout cela? C'est qu'on ne voit pas un médecin sur cent qui sache ce que sont un délire, une démence, un état maniaque. Quelques-uns l'avouent modestement, d'autres fièrement pour ne pas dire autrement. Combien sont-ils aussi qui savent rédiger un certificat? Il vaut mieux ne pas les dénombrer. Jamais spécialité n'a subi une pareille humiliation. Elle est bien la parente pauvre, celle-là, aujourd'hui. Elle est aussi méconnue que l'organe affecté est noble. — L'enseignement de la neuro-psychiatrie porte à faux; il est purement à tendances physiques ou chimiques. Il n'est pas
est purement à tendances physiques ou chimiques. Il n'est pas clinique. Et pourtant chaque jour on voit des cas de psychiatrie d'urgence (le mot, je crois, est de Dupré Ernest, homme partial, mais bon enseigneur). C'est cette psychiatrie d'urgence qu'il faut connaître, parce qu'elle peut ou doit entraîner la rédaction d'une pièce administrative en vue de l'internement. Là il ne faut pas faire d'étiologie. Il faut dire si le patient est malade mentalement ou non, s'il est dangereux ou non, si l'internement s'impose ou non. Ainsi des crimes seraient évités. Dans quelle faculté ou école apprendra-t-on cela aux élèves? Et
Dans quelle faculté ou école apprendra-t-on cela aux élèves? Et cependant ce n'est que cela qu'ils doivent savoir. Ils sauront toujours assez d'étiologie, car tout médecin praticien est terriblement étiologiste. Pour faire de l'enseignement, il faut connaître d'abord, mais aussi il faut avoir le goût de l'enseignement. Y pense-t-on beaucoup dans le temps actuel? En résumé pour diminuer le nombre des faits d'homicide par aliénation mentale, il faudrait : — 1° instituer le placement volontaire des aliénés au compte des départements, ce qui mettrait fin à une inégalité intolérable; — 2° créer le service social pour les malades mentaux, avec
2° créer le service social pour les malades mentaux, avec infirmières assistantes et infirmières visiteuses; — 3° modifier l'enseignement de la neuro-psychiatrie afin d'apprendre aux élèves les types de maladies mentales, l'état de danger social et familial créé par les troubles mentaux, les cas d'urgence en psychiatrie, les modes divers de rédaction d'un certificat d'internement dans un asile d'aliénés. Le secrétaire des séances : Louis LYON-CHEVAL. Le gérant : ANDRÉ Roux-LES BARP. UN CAS D'INTOXICATION MORTELLE PAR LA NICOTINE PAR le Dr M. H. THÉLIN, méd. ass. et le Dr S. WEHRLI, premier ass. chim. 1. — Les faits. Au
S. WEHRLI, premier ass. chim. 1. — Les faits. Au cours de l'automne 1937, le médecin de service de l'institut de médecine légale est appelé à 11 heures du soir pour faire les constatations habituelles dans un cas de mort relevant de notre compétence. Sur place il trouve la situation suivante : un homme dans la soixantaine, corpulent, le visage coloré, cyanosé même, repose revêtu d'une simple chemise sur un lit; on note aux coins de sa bouche, sur sa chemise et le long de son corps la présence de traînées brunâtres, ayant l'odeur caractéristique de jus de tabac; les
traînées brunâtres, ayant l'odeur caractéristique de jus de tabac; les vaisseaux des deux conjonctives sont fortement injectés; on constate en outre la présence sur le dos du nez d'une légère écorchure, tout à fait superficielle sans fausse mobilité de l'os sous-jacent. Le cadavre, encore chaud, ne présentait de rigidité qu'à la nuque et quelques taches livides aux parties inférieures disparaissant à la pression. Les premières constatations étant effectuées, voici les faits tels qu'ils furent rapportés par la femme du défunt. L'homme dont le décès venait d'être constaté, âgé de 59 ans, était d'un naturel assez colérique; petit patron d'une petite
ans, était d'un naturel assez colérique; petit patron d'une petite entreprise il passait pour buveur. Le jour du drame, après une fin d'après-midi passée hors de ville, il rentra chez lui d'une humeur assez instable : jovial et irritable à la fois il finit par se prendre de querelle avec sa femme, pour une futilité. Le ton de la dispute s'élevant, la femme ferma le volet de ventilation situé au haut de la fenêtre afin d'éviter que les éclats de la discussion en vinssent à alerter les voisins; là-dessus pris de rage, le mari monte sur une chaise, ferme le
de rage, le mari monte sur une chaise, ferme le panneau de ventilation, perd l'équilibre et tombe à terre, entraînant avec lui le rideau dans sa chute. Il se relève aussitôt jurant comme un païen, quitte la chambre où ils se trouvaient tous deux et entre dans la chambre à coucher, suivi de sa femme. Il est environ 10 heures du soir. La dispute s'éternisant, la femme lasse de tout ce tapage quitte la chambre conjuguale pour se réfugier dans une petite chambre contiguë. Quelques minutes plus tard, l'homme, revêtu d'une simple chemise, entre dans la chambre où se trouve
d'une simple chemise, entre dans la chambre où se trouve sa femme, ouvre une armoire, en sort une petite bouteille de jus de tabac et, sans explication, sans mot dire, la porte à la bouche et en avale une partie; ceci fait il repose la bouteille sur une table et s'assied sur un canapé. Après quelques secondes de brusque et violente dyspnée, il tombe face contre terre en vomissant et s'embastillant copieusement. Cinq minutes après il ne donnait plus signe de vie. Transporté à l'Institut de Médecine Légale, le corps fut l'objet d'un examen extérieur plus détaillé qui ne nous
fut l'objet d'un examen extérieur plus détaillé qui ne nous apprit pas grand chose de plus, à part la présence d'un status hypothyroïdien, avec pieds et mains très petits, téguments pâles et fins accompagnés d'un système pileux très peu développé. Quant à l'autopsie que nous désirions vivement effectuer, nous étions obligés d'attendre et peut-être d'y renoncer, car nous n'avions reçu ni ordre de la justice pour procéder à une autopsie médicolégale, ni autorisation pour une autopsie privée la législation zurichoise ne nous autorisant pas à entreprendre une autopsie de notre propre chef. Nous restâmes ainsi quarante-huit heures dans l'expectative, lorsqu'une
propre chef. Nous restâmes ainsi quarante-huit heures dans l'expectative, lorsqu'une compagnie d'assurances contre les accidents nous chargea de faire tous les examens utiles. 2. — L'examen anatomo-pathologique. Contrairement à notre attente, nous ne trouvâmes que peu de traces du passage de la nicotine. En fait elle se limitait à une hyperémie assez accentuée de la cavité buccale, de l'œsophage et de l'estomac; on percevait en outre nettement l'odeur caractéristique du jus de tabac dans le contenu gastrique et intestinal, de même que dans les matières vomies qui souillaient le corps. Comme nous le voyons, aucun des caractères classiques, propres à
Comme nous le voyons, aucun des caractères classiques, propres à l'action caustique de la nicotine n'était présent, hormis l'hyperémie des voies digestives que nous avons le droit de considérer dans le cas présent comme une réponse au passage d'une substance irritante. Si les résultats de l'autopsie furent plutôt minces quant au passage du jus de tabac, ils furent riches en constatations quant à la décrépitude de l'individu que nous venions d'examiner. Alors que les antécédents personnels nous montraient un individu en bonne santé apparente, âgé de 59 ans et exerçant activement un métier manuel, nous avions sous les yeux un
activement un métier manuel, nous avions sous les yeux un organisme dans un état de délabrement tel, que la moindre affection devait le conduire à la mort. Eussions-nous ignoré son geste fatal, que nous aurions conclu à une mort naturelle, sur le vu de l'état de ses organes. Voici notre diagnostic anatomique, et que l'on juge un peu : sclérose rénale bilatérale prononcée et dégénérescence graisseuse de l'épithélium tubulaire; hypertrophie du ventricule gauche et dilatation globale du cœur; péricardite visible au microscope; stase pulmonaire chronique des deux bases; bronchite chronique et emphysème pulmonaire; foie gras avec profonde altération du dessin
et emphysème pulmonaire; foie gras avec profonde altération du dessin lobulaire; vieilles adhérences pleurales des deux côtés; leptoméningite chronique localisée au niveau des deux lobes frontaux; gros goitre macro-folliculaire; légère hypertrophie de la prostate. La mort relevait d'un œdème pulmonaire aigu intéressant les lobes des deux poumons dans leur entier. Cet état pathologique très grave, dont aucun symptôme alarmant ne pouvait faire supposer l'étendue, se trouvait en contradiction apparente avec l'aspect florissant, voir même pléthorique, que présentait le défunt. Nous l'expliquons de la manière suivante : tout d'abord un gros goitre macro-folliculaire masqué par l'adiposité et la brièveté du cou
goitre macro-folliculaire masqué par l'adiposité et la brièveté du cou nous donne la raison de l'obésité, de la pâleur des téguments (à l'exception du visage), du peu de développement du système pileux, de la petitesse et même de l'aspect féminin des pieds et des mains; quant à la coloration du visage, nous serions tentés de l'attribuer à l'usage immodéré de l'alcool, si nous n'avions de bonnes raisons d'en rendre responsables des troubles circulatoires (que l'état des reins nous ferait présumer si la stase pulmonaire chronique n'était là pour les établir). Il nous reste à élucider la cause déterminante de cette
Il nous reste à élucider la cause déterminante de cette mort, le facteur qui a provoqué la rupture d'équilibre fatale chez un individu dans un état aussi précaire. Trois circonstances sont susceptibles de nous fournir des explications à ce sujet : deux d'entre elles sont établies en fait, à savoir une chute du haut d'une chaise et l'ingestion de jus de tabac; la troisième que l'on peur supposer mais qui reste à établir objectivement le degré d'intoxication alcoolique. Éliminons d'abord le traumatisme comme facteur déterminant et même favorisant : en effet, il fut minime, n'entraînant aucune lésion visible susceptible d'avoir
effet, il fut minime, n'entraînant aucune lésion visible susceptible d'avoir joué un rôle. Aussi bien au microscope qu'à l'œil nu, on ne trouva aucun indice dans ce sens; d'autre part l'activité du défunt immédiatement après cette chute, par ailleurs minime, jointe aux autres constatations, exclut toute relation de causalité entre la mort et le traumatisme. 3 — Les examens chimiques et leur interprétation. A) RECHERCHE DE LA NICOTINE.— Dans la littérature on ne trouve que peu de chose sur les expériences faites dans la recherche de la nicotine dans les cas d'intoxication. Ayant eu plusieurs fois l'occasion, dans notre institut,
cas d'intoxication. Ayant eu plusieurs fois l'occasion, dans notre institut, de rechercher cet alcaloïde, nous avons été amenés à combiner un certain nombre de principes, sans nous limiter à l'application d'une méthode en particulier. Les examens que nous avons effectués, en cette dernière occasion et dont nous donnons l'analyse en détail, forment ainsi une contribution à la recherche, à l'extraction de la nicotine. 1. — Recherche de la nicotine dans le matériel d'autopsie. ° La basicité et la volatilité de la nicotine offrent les principes nécessaires à son identification, mais encore cette dernière n'est-elle possible que dans un état de
encore cette dernière n'est-elle possible que dans un état de pureté relative. C'est pourquoi nous avons procédé à une première séparation par une distillation à la vapeur d'eau, suivie d'une extraction de la solution aqueuse par un solvant organique. Après avoir dilué cinq fois 30 centimètres cubes de sang prélevé au moment de l'autopsie, nous avons alcalinisé fortement le mélange par la soude caustique, puis nous l'avons distillé. A la surface du distillat surnageait une petite quantité de graisses neutres, introduites vraisemblablement au moment du prélèvement. Pour les éliminer on acidifia le distillat au moyen d'acide sulfurique, puis on le
acidifia le distillat au moyen d'acide sulfurique, puis on le brassa avec de l'éther. Après avoir de nouveau alcalinisé la partie liquide on la brassa de nouveau avec de l'éther; puis, pour faire disparaître les dernières traces d'eau on introduisit dans le jaipaq quelques fragments de soude caustique en morceaux. La solution éthérée fut filtrée puis l'éther évaporé. L'évaporation d'une solution de nicotine présente toujours le risque d'une évaporation simultanée de la nicotine. Cependant cette volatilité de la nicotine en solution, dépendant essentiellement de la présence de la vapeur d'eau, on pourra y parer par une bonne dessiccation par la
on pourra y parer par une bonne dessiccation par la soude caustique et par une évaporation rapide sans chauffage; la perte en nicotine sera ainsi négligeable. Le résidu de la solution évaporée doit être conservé dans un récipient fermé. Dans notre cas le résidu obtenu était peu abondant, sentait le tabac, était d'un goût amer et acre; il était si peu abondant que nous dûmes nous limiter à l'épreuve biologique. On le recueillit au moyen d'une solution très diluée d'acide chlorhydrique et on l'injecta sous la peau d'une souris blanche, qui périt en quelques minutes après avoir présenté tout à
qui périt en quelques minutes après avoir présenté tout à tour des convulsions cloniques et toniques. On procéda à une deuxième analyse du sang de la manière suivante : après alcalinisation, extraction de la nicotine par le chloroforme; l'extrait chloroformé est ensuite brassé avec de l'acide sulfurique dilué; la partie aqueuse de la solution est de nouveau alcalinisée et distillée (le distillat fut cette fois exempt de graisse). Après alcalinisation et brassage avec de l'éther, suivi de dessiccation et d'évaporation, comme lors du premier examen, le résidu injecté sous la peau d'une souris blanche donna le même résultat. Comme on
peau d'une souris blanche donna le même résultat. Comme on le voit cette seconde méthode ne présente pas d'avantage particulier, comparée à la première. Cependant la distillation est plus facile à exécuter, car dans le premier cas le sang forme une mousse abondante au moment de la distillation, envahit facilement les tubulures et vient troubler le distillat. Par contre un inconvénient analogue dans cette seconde méthode, vient compenser cet avantage, car le sang alcalinisé s'émulsionne extrêmement facilement dès qu'on le brasse. Le contenu gastrique, soit environ 20 centimètres cubes, fut traité par la première des méthodes ci-dessus décrites et le
traité par la première des méthodes ci-dessus décrites et le résidu injecté à la souris. Le résultat fut exactement le même que dans les deux premières recherches. On traita encore de la même manière 100 centimètres cubes de contenu intestinal : la distillation dut être reprise à plusieurs fois car la formation répétée de mousse vint troubler le distillat plus d'une fois. Après extraction comme pour le contenu gastrique, on obtint un petit résidu de goût amer. Après injection comme précédemment, à la souris on ne constata cette fois que l'apparition de convulsions, l'animal se rétablit en une heure environ.
l'apparition de convulsions, l'animal se rétablit en une heure environ. En résumé, l'examen chimique du sang du contenu gastrique et, dans une moindre mesure, du contenu intestinal établit de sérieux indices de la présence de nicotine. Ces résultats permettent de conclure qu'il ne s'agit que de quantités très petites, si petites que l'identification chimique pure n'en fut pas possible. Avec le maximum d'objectivité nous pouvons conclure du mode d'extraction et des propriétés organoleptiques et biologiques du résidu que l'on se trouve en face d'un produit chimiquement basique, à point d'ébullition relativement élevé, volatil en présence de vapeur d'eau, toxique amer,
relativement élevé, volatil en présence de vapeur d'eau, toxique amer, et présentant l'odeur et le goût du tabac. D'après l'enquête et les renseignements que nous pûmes obtenir, la quantité de jus de tabac ingérée était certainement inférieure à 100 centimètres cubes. Il ne resta plus qu'à doser la teneur en nicotine de ce liquide, car a priori nous nous attendions à une quantité beaucoup plus forte de toxique dans l'organisme. 2. Dosage de la nicotine dans le jus de tabac ingéré. C'est une solution trouble, brune, où flottent des flocons bruns; l'odeur est celle du tabac et de ses goudrons