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première. Alors le soleil grille tout. Les ruisseaux se dessèchent. L'intensité de la chaleur varie selon les circonstances locales. Il est bon de signaler ici l'influence de la mer sur les postes du littoral. Massoua et les ports de la mer Rouge n'ont pas leur température modifiée par ce voisinage. Les postes du littoral sénégambien sont soumis au contraire à l'influence bienfaisante de l'Océan. La brise de terre s'y fait sentir jusqu'à dix heures. Il y a ensuite un instant de calme. Puis, au moment le plus chaud, de 2 à 6 heures, la brise de mer survient. Le Dr
à 6 heures, la brise de mer survient. Le Dr Borius a aussi insisté sur le refroidissement des côtes occidentales d'Afrique par le courant polaire. Ces causes d'abaissement de la température existent pour certaines zones. Pour d'autres, on trouve par contre des causes d'élévation. Tel est le voisinage du Sahara, qui ne s'arrête complètement qu'à la Gambie. Plus une localité sera rapprochée du grand désert, plus elle en ressentira l'influence. C'est ainsi que nos postes du haut Sénégal, soustraits à l'influence de la mer, subissent la même température que la plupart des oasis. On a quelquefois observé jusqu'à 40, 45
plupart des oasis. On a quelquefois observé jusqu'à 40, 45 et même 49 degrés de chaleur. Le rayonnement nocturne y est tout aussi considérable que dans le Sahara. Sous cette influence, Auberl-Roche signale des variations brusques de température sur le littoral de la mer Rouge. De même, dans les parties voisines de l'Atlantique, les variations nyctiémérales sont déjà fort sensibles. On les a vues s'élever à 22 degrés dans l'intérieur, grâce à l'intensité du rayonnement. Elles n'ont lieu que pendant la saison sèche. Enfin, on doit aussi au désert des vents semblables au sirocco algérien. Ces vents soufflent surtout pendant
vents semblables au sirocco algérien. Ces vents soufflent surtout pendant la saison sèche sur le littoral en toutes saisons dans les postes du haut Sénégal. Reste la question d'altitude, question plus difficile à mettre en relief que les précédentes. Nous avons signalé la disposition du plateau éthiopien qui vient presque toucher la mer. Par malheur, celui de Sénégambie est beaucoup plus distant. Pour cette raison, les Européens n'ont pu étudier dans ce pays les influences de l'altitude. La route sur laquelle ils se sont avancés le plus loin, le cours du Sénégal, est précisément la plus éloignée des montagnes. Nous
du Sénégal, est précisément la plus éloignée des montagnes. Nous nous en tiendrons donc à ce sujet aux descriptions déjà reproduites de Caillié, de Mollien, de M. Lambert. Pour apprécier ce climat, il est utile de rappeler l'identité de structure de l'Éthiopie et de la Sénégambie. Or Bruce a trouvé à Gondar (2 270 mètres) une température moyenne annuelle de 18°,66. Galinier et Ferret ont trouvé à Addis-Abeba 16°. Les pluies y font de l'hivernage la saison la plus froide. L'inverse, nous l'avons vu, a lieu sur la côte pour les deux pays. La nuit, on observe quelquefois des gelées
les deux pays. La nuit, on observe quelquefois des gelées blanches dans le haut Sénégal, par exemple; il en serait de même dans le Fouta-Djalon. Une exploration du massif montagneux sénégambien permettra seule d'en fixer la climatologie d'une façon certaine. Pour résumer, nous dirons que pendant la saison sèche, les parties basses de la Sénégambie ont un climat saharien. Ce climat est quelque peu corrigé sur les côtes, grâce à l'influence de l'océán Atlantique. Pendant la saison des pluies, le climat est généralement chaud et humide. Il semble que les parties hautes aient un climat constant. L'altitude corrige la température
parties hautes aient un climat constant. L'altitude corrige la température de telle sorte que la saison des pluies, la plus chaude sur le littoral, y devient la saison fraîche. Peut-être à cette époque existe-t-il entre la température de la côte et celle des plateaux un écart de 10 à 15°, selon leur altitude, comme en Éthiopie. Quant à la saison sèche (la moins chaude sur le littoral) elle doit être plus facile encore à supporter sur les hauteurs. Celles-ci semblent, par suite, comme celles d'Éthiopie, réaliser l'idéal du printemps perpétuel. De 1819 à 1855, nous avons perdu par an 100,1
De 1819 à 1855, nous avons perdu par an 100,1 soldats sur 1000 au Sénégal; la mortalité des troupes anglaises dans leurs possessions a été, dans la même période, de 480 pour 1000 par an. En 1866, la garnison de Balfour a subi, dans les neuf premiers mois, une mortalité de 790 hommes pour 1000! Dans les périodes épidémiques, ce sont de véritables anéantissements des troupes (573,1 décès sur 4000 soldats en 1830; 145 pour 1000 en 1837). Chose remarquable, ces désastreuses épidémies sont toujours venues du sud (1778 – 1779 – 1830 – 1837 – 1859 – 1860 –
1779 – 1830 – 1837 – 1859 – 1860 – 1878). Je m'abstiendrai de détails sur la pathologie spéciale de cette contrée. Les fièvres paludéennes, la dysenterie et l'hépatite tuent l'Européen. À partir de la Gambie, on observe cette fièvre bilieuse mélanurique qui ressemble sous tant de rapports à la fièvre jaune. Ces affections surviennent à la fin de l'hivernage. C'est l'époque où le noir se porte le mieux. D'où cet adage nègre « La pousse des feuilles du baobab (hivernage) annonce la mort du blanc; leur chute (saison sèche) annonce la mort du noir. » Ne serait-il pas temps
annonce la mort du noir. » Ne serait-il pas temps d'éloigner le plus possible nos soldats de ces contrées mortelles? Le jour où les Alpes sénégambienne seront sous notre dépendance, la majeure partie des troupes blanches pourra s'y réfugier pendant la mauvaise saison. Déjà nous possédons deux postes chauds, mais sains, et cependant ils ne sont pas situés à une altitude considérable. Ce sont Boké (rio Nunez) et Benty (Mellacorée) placés chacun sur un plateau moyennement élevé, contreforts des montagnes du Fouta-Djalon. Ces plateaux s'élèvent quand on pénètre dans l'intérieur des terres. La salubrité doit y être plus accusée encore.
des terres. La salubrité doit y être plus accusée encore. La contrée entre le rio Nunez et la Mellacorée est donc la plus importante pour nous au point de vue de la colonisation européenne. Nous en avons à peu près tout le littoral sous notre protection. Il faudrait réunir sous une direction unique les postes éparpillés dans cette région pour pénétrer dans l'intérieur. Nous reviendrons d'ailleurs sur cette question. Pour le moment, rappelons ce que Thévenot a écrit sur ces plateaux « C'est seulement sur les plateaux que l'air est pur. Ce pays d'Alpes, bien arrosé, couvert de beaux pâturages
pur. Ce pays d'Alpes, bien arrosé, couvert de beaux pâturages et de plantations, est surtout remarquable par ses richesses minérales. Il est très chaud, mais susceptible d'être habité par des Européens, qui en amélioreraient le sol.» Voici, pour terminer, un récent document confirmatif, extrait des Hôpitaux catholiques « On ne comprend pas qu'un aussi beau pays (Sierra-Leone) ait été appelé le tombeau des blancs. C'est qu'il ne faut pas confondre le pays de Sierra-Leone avec sa capitale Freetown qui, elle, ne mérite que trop son renom d'insalubrité. La ville de Freetown est malsaine; mais qu'on s'élève de quelques centaines de
Freetown est malsaine; mais qu'on s'élève de quelques centaines de mètres sur les monts qui l'avoisinent, et l'on sent aussitôt les poumons se dilater à la respiration d'un air pur. L'appétit ne tarde pas à réclamer ses droits, et pour peu que l'on fasse un séjour de quelques semaines dans ces belles montagnes, l'on retourne à son travail fortifié de corps et d'esprit. » PRODUCTIONS COMPARÉES Deux régions aussi semblables que l'Abyssinie et la Sénégambie donnent naissance à des produits analogues. Leurs plateaux constituent un pays d'élevage. Nous avons donc entre les mains une nouvelle Australie. Leurs plaines basses et
entre les mains une nouvelle Australie. Leurs plaines basses et malsaines sont caractérisées par la présence du baobab. Chacune est la patrie du café. C'est jusqu'ici le café d'Abyssinie (cafe arabica) que l'on a planté et vendu. Aujourd'hui, c'est le café sénégambien qui le supplante. Le café du rio Nunez est renommé. C'est entre ce fleuve et la Mellacorée qu'il est le plus abondant. Les planteurs de Liberia ont également cultivé le café sénégambien. C'est une espèce extraordinairement productive. Il peut fournir, dès la troisième année, deux récoltes par an, pendant dix ou douze ans. La graine est d'une régularité
pendant dix ou douze ans. La graine est d'une régularité parfaite. Une plantation peut donner cinq tonnes par hectare. Au Brésil, à Ceylan, en Australie, à la Jamaïque, on ne plante que le café dit de Liberia. Il faut nous borner aux généralités. Tous les deux possèdent, comme animaux domestiques, le bœuf à bosse et le mouton à poils. Les hommes même y sont semblables. Le Peul au teint clair, à l'aspect européen, rappelle l'Abyssin. Les croisements ont, des deux côtés du continent, donné aux indigènes toutes les colorations, d'où le nom de Toucouleurs porté par les métis des Peuls
le nom de Toucouleurs porté par les métis des Peuls et des noirs leurs voisins. Enfin, on remarquera que les Mandingues ne sont pas sans analogie avec les turbulents Gallas. Les Berbers, les Arabes, les Maures se trouvent dans les régions désertes avoisinantes des deux massifs; cette disposition rend la ressemblance plus frappante encore. (A suivre.) D' L. Bertholon. Aujourd'hui que l'état des choses et des esprits semble plus favorable à l'étude des questions extérieures, il est du devoir de ceux qui s'en occupent spécialement de signaler tous la faiblesse et le péril qui résulteraient immanquablement, pour notre pays, d'une
et le péril qui résulteraient immanquablement, pour notre pays, d'une ignorance prolongée des affaires économiques du reste du monde. « Si nous restons stationnaires pour le nombre, ainsi que l'écrivait excellemment M. Jules Duval, pour les rapports avec l'étranger, pour les fondations commerciales et coloniales, tandis que nos rivaux prennent de proche en proche possession du monde entier, nous serons bientôt entourés d'un réseau invincible de supériorités et de résistances. L'heure de la décadence française aurait sonné. » C'est, encore une fois, une vérité que chacun de nous ne saurait avoir trop présente à l'esprit, et quand une question aussi
avoir trop présente à l'esprit, et quand une question aussi considérable que celle du Tonkin vient à être posée, il importe qu'on la connaisse, afin d'être prêt à la résoudre. Il n'en est aucune dont la solution s'impose avec plus d'énergie et d'urgence, car il n'en est aucune qui soit capable de donner aux besoins toujours croissants de notre commerce et de notre industrie, des satisfactions aussi immédiates, et de nous aider à dénouer ou du moins à prévenir à plus bref délai les crises économiques qui, depuis quelque temps, se renouvellent si souvent sur les marchés de l'Europe. Le
se renouvellent si souvent sur les marchés de l'Europe. Le pays dont il s'agit n'est point, en effet, un pays sauvage, comme ceux de l'Afrique ou de l'Océanie, dont les populations à peine vêtues, indolentes et sans souci sous un ciel de feu, n'offriront de longtemps à nos produits que des débouchés douteux et bien restreints. C'est un pays qui, par lui-même ou par ceux auxquels il donne accès, forme un des foyers de production et de consommation les plus intenses du monde. Dans l'ensemble du système géographique dont il est la clé, on compte plus de 50 millions d'habitants,
est la clé, on compte plus de 50 millions d'habitants, extrêmement actifs, industrieux, ayant tous les besoins des civilisations les plus avancées et poussant jusqu'au luxe l'habitude du bien-être. Les vallées qu'il habite, d'une admirable fertilité, fournissent en abondance du riz, de l'indigo, du coton, du tabac, du thé, de la cannelle, du sucre, de la soie, de la cire, du musc, des épices, des plantes tinctoriales et médicinales, des bois de teinture et de construction, tandis que les montagnes recèlent des mines, d'une richesse prodigieuse, de houille, de cuivre, d'étain, de zinc, d'or, de fer, de plomb, de mercure
d'étain, de zinc, d'or, de fer, de plomb, de mercure et d'argent. Malheureusement pour la population, la configuration de cette région est telle qu'elle se trouve à peu près sans moyens de communication avec les contrées voisines et surtout avec la mer, de sorte que ses richesses n'ont pas toute la valeur qu'elles pourraient avoir. Du côté de l'Inde et du Tibet, ce sont de multiples lignes de montagnes extrêmement hautes qui forment autant de barrières que l'on ne peut franchir et au travers desquelles on ne peut circuler qu'à dos de mulet. Du côté du nord et de la
dos de mulet. Du côté du nord et de la Chine, ce n'est qu'après de nombreux détours au milieu d'un enchevêtrement inextricable de montagnes, après de grandes fatigues et une immense perte de temps, que l'on arrive au Yang-tsé-Kiang. Puis, du Yan-tsé à la mer, il y a 4 500 milles qui, à cause des chutes et des rapides nombreux qui obstruent le cours en plusieurs endroits, nécessitent une navigation de deux mois et demi à la descente, de cinq mois à la montée. Il n'y a absolument que du côté du sud-est que l'ouverture des chaînes de montagnes et
côté du sud-est que l'ouverture des chaînes de montagnes et leurs pentes plus douces pourraient faire espérer une route plus facile. On conçoit qu'un marché de cette importance ne devait pas être ignoré. Les Anglais, que l'on trouve partout où il y a un gain à réaliser, se sont préoccupés d'y pénétrer les premiers. Le plus ancien de leurs projets date de 1824. Gibson, qui en était l'auteur, proposait l'établissement d'une route entre Rangoon et le sud-ouest du Yunnan, à travers les bassins de la Salouen et du Mékong. Toutefois ce n'est qu'à partir de 1860, c'est-à-dire à partir de
ce n'est qu'à partir de 1860, c'est-à-dire à partir de l'époque où les traités avec la Chine eurent ouvert au commerce une partie du cours du Yang-tsé-Kiang, que la création d'une route qui ferait dériver vers leurs possessions de l'Inde le courant commercial des provinces du sud-ouest de la Chine est devenue l'idée fixe de leurs explorateurs. Plusieurs tracés ont été proposés. Le premier, après celui de Gibson, remonte le cours de l'Iraouaddy jusqu'à Bhamo, situé à 1162 mètres d'altitude, et de là se dirige par Momien à 1850 mètres sur Tali-fou qui est à 2 120 mètres. De Bhamo
sur Tali-fou qui est à 2 120 mètres. De Bhamo à Tali-fou la distance est de 380 milles, en tenant compte des courbes d'un parcours difficile et des plus accidentés, et elle ne peut être franchie en tout état de fait de dix-neuf journées. Puis arrivé à Tali-fou, qui appartient bien plus au Tibet qu'à la Chine et qui, enfermé au milieu des montagnes, ne saurait devenir un point de transit important, on est encore bien loin des grands centres, des communications faciles et des riches vallées du Se-tchuen, d'où partent ces masses énormes de matières premières qui ont éveillé
partent ces masses énormes de matières premières qui ont éveillé l'attention du commerce européen. Pour aller de Tali-fou rejoindre la rivière qui descend de Tchen-Tou et de Hua-ting, il ne faut pas moins de quarante-huit journées, ce qui fait soixante-sept depuis Bhamo. Enfin le pays entre Tali et Ning-Yuen, sur les frontières du Sichuan, est habité par les tribus des Lisous et des Mants à demi sauvages, qui ne laissent passer aucun étranger dans leurs montagnes. À partir de Tali-fou, la route peut se modifier et suivre, pour atteindre le Se-tchuen, un tracé peut-être moins difficile. On peut passer par
Se-tchuen, un tracé peut-être moins difficile. On peut passer par Pin-tchuen (2 500 mètres d'altitude), Honeï-Ly (1 900"), Tong-ch'uen (2 180 m) et atteindre Suei-Fou après quarante jours de marche. C'est ce tracé qu'a suivi la commission française du Mékong dont le chef, le commandant de Lagrée, mourut à Tongtchuen. Jamais les membres de cette commission n'avaient, depuis leur départ de Saigon, accompli un trajet aussi fatigant. Enfin, on peut encore aller en quarante-sept jours de Tali au Sichuan, l'un des affluents du Yangtze. Dans ces conditions, est-il possible, dit le marquis de Croisières, « que les Anglais parviennent à
le marquis de Croisières, « que les Anglais parviennent à détourner sur Bhamo le commerce du Se-Tchouen oriental? Il est bien évident que les produits de cette partie de la province ne viendront à ce marché que tout fait accidentellement. Bhamo pourra tout au plus attirer le commerce de la partie occidentale du Yunnan et de quelques parties du Tibet. Ce ne sera jamais qu'un commerce local et les Anglais devront renoncer à attirer à eux le transit général qui actuellement s'accomplit par le Yangtze. « On a dit, ajoute le marquis de Croisières, qu'avant l'insurrection des musulmans du Yunnan,
le marquis de Croisières, qu'avant l'insurrection des musulmans du Yunnan, en 1855, des négociants chinois du Sichuan venaient trafiquer dans la vallée de l'Iraouaddy, et que ce trafic, qui ne s'élevait pas à moins de 12500000 francs, pourrait renaître; mais on a oublié la situation faite depuis lors à ces contrées, puisque le port de Chang-Hai était à peine connu en 1855 et celui de Han-Kéou n'était pas encore ouvert. Les conditions ne sont donc plus les mêmes et la voie de Bhamo n'offre plus aucun avantage. » Quoiqu'il en soit, ce projet, dont le docteur Clément Williams était l'auteur,
soit, ce projet, dont le docteur Clément Williams était l'auteur, fixa l'attention des chambres de commerce anglaises et du parlement britannique, qui en décida l'étude et les explorations nécessaires. Enfin, depuis 1867, il existe un troisième projet, indiqué par le général Arthur Cotton, du corps royal des ingénieurs. On remonterait le Brahmapoutre jusqu'à Suddya, et de là on se dirigerait, parallèlement à 28° de latitude, jusqu'à la vallée du Yangtze. Mais pour entrer dans le réseau des voies navigables et des centres de production, il faudrait traverser l'une des régions les plus montagneuses du Tibet, pour atteindre la route de
les plus montagneuses du Tibet, pour atteindre la route de Ba-thanget Tchen-Tou ou bien, descendant par Ba-thang, il faudrait contourner les massifs de la partie occidentale du Sichuan et reprendre la route de Tali à Sifou. Il est facile de voir qu'un semblable projet est irréalisable et il n'est même pas probable qu'on tente de le réaliser. De tous ceux d'ailleurs qui ont été l'objet des explorations faites jusqu'à présent, et par quelque bout qu'on les ait commencées, aucun n'a été praticable, malgré le zèle des missions qui les ont entreprises. Les uns, après avoir poussé leurs recherches aussi loin
entreprises. Les uns, après avoir poussé leurs recherches aussi loin qu'ils ont pu, constatent l'impossibilité de l'exécution, et on peut nommer la mission Watson et Fedden et la mission Williams et Luard pour la Salouen, la mission McCarthy, celle du lieutenant GUI et le voyage de Colborne Baber en 1878, pour la route de Bhamo et de l'Iraouaddy. Les autres, telles que les missions de Sarel et Blakiston en 1862, Sladen en 1868, Cooper en 1868 également, Margary et Brown n'ont pu dépasser les montagnes qui séparent du Tibet les provinces du Sichuan et du Yunnan. Elles n'ont cependant pas
provinces du Sichuan et du Yunnan. Elles n'ont cependant pas été sans profit pour l'Angleterre : l'assassinat de Margary a servi à obtenir de la Chine l'établissement d'un consul à Thongking et d'un autre à Tali-fou où ils étudient le commerce en attendant mieux. Mais si les Anglais paraissent aujourd'hui convaincus de l'inutilité de poursuivre des études qui auraient pour but des tracés dont le moindre inconvénient serait d'être perpendiculaire à l'axe des vallées et de nécessiter ainsi des montées et des descentes perpétuelles, il est bien certain qu'ils n'entendent point se désintéresser de la question. La création de leurs
point se désintéresser de la question. La création de leurs consulats, au centre même de la région qui en est l'objet, le prouve surabondamment. Les Français, de leur côté, n'ont pas restés étrangers. En 1861, le 11 janvier, je me trouvais avec M. Simon, chargé d'une commission agricole en Chine, sur le navire qui portait la mission Sarel et Blakiston. Nous avions l'intention de parcourir ensemble les provinces de la Chine, puis d'achever nos études par l'ouest et de la quitter alors en descendant les vallées qui pouvaient conduire à nos nouvelles possessions de Cochinchine, et en cherchant ainsi, au
nos nouvelles possessions de Cochinchine, et en cherchant ainsi, au profit de notre pays, la route que MM. Sarel et Blakiston allaient essayer de découvrir pour le compte de l'Angleterre. Arrivés à HanKow, nous nous y arrêtâmes pendant sept mois. Tirant parti de notre situation au centre de la Chine, nous ne perdîmes aucune occasion de recueillir tous les renseignements possibles pour le but que nous nous proposions. Mais les difficultés d'une situation politique, qui restait très tendue depuis les opérations militaires de 1860, nous ayant forcés d'ajourner nos projets, nous nous séparâmes. M. Simon, parvenu à Pékin et ayant
nous nous séparâmes. M. Simon, parvenu à Pékin et ayant pu ajouter quelques notes à celles qu'il avait prises à Han-Kéou, adressait de Pékin au gouvernement français, à la fin de 1862, un mémoire dans lequel il les résumait et demandait l'autorisation de les mettre à profit, en revenant s'embarquer à Saigon, par les vallées qui, des provinces occidentales de la Chine, où il devait se rendre l'année suivante, descendent en Cochinchine. Quant à moi, me fixant à Han-Kow, j'y jetais les fondements d'un comptoir commercial qui devait m'aider à la réalisation du projet d'exploration, devenu, depuis 1861, surtout, l'objet
la réalisation du projet d'exploration, devenu, depuis 1861, surtout, l'objet de mes pensées et de mes efforts. On ne répondit jamais au mémoire de Pékin, et M. Simon, arrivé en 1863 à Tchen-Tou, la capitale du Sichuan, dut en revenir par la voie ordinaire du Yangtze, jetant derrière lui un regard de regret et d'amertume sur les contrées dont il venait, le premier, de constater les immenses ressources, sur la route par laquelle il avait compris que l'on pouvait les amener en Cochinchine et que lui interdisaient son manque d'argent et plus encore l'insouciance de ceux qui avaient laissé ses
et plus encore l'insouciance de ceux qui avaient laissé ses propositions sans réponse. Ses renseignements n'avaient cependant pas été tout à fait négligés. D'administration en administration, de bureaux en bureaux, ils étaient revenus en Cochinchine, et il est certain qu'ils ont fourni la base du projet d'exploration que la mission de Lagrée a accomplie en 1869. Seulement, tandis que M. Simon proposait de faire cette exploration en descendant, la mission de Lagrée, organisée à Saïgon, se trouva amenée à la faire en remontant. De là, il n'en faut pas douter, les insuccès que cette mission éprouva et le retard de
les insuccès que cette mission éprouva et le retard de l'œuvre qu'elle avait en vue, car partie de Saïgon, c'est-à-dire d'un point très à l'ouest de l'embouchure du fleuve Rouge, ce n'est qu'à Yuen-Kiang qu'elle rencontra ce dernier cours d'eau de sorte que n'ayant encore accompli qu'une partie de sa tâche, elle ne pouvait songer ni au retour, ni même à se demander si elle ne se trouvait point à côté de la voie qu'elle cherchait, ce qui aurait eu lieu immanquablement si elle fût venue du nord. Pendant que toutes ces tentatives anglaises ou françaises s'effectuaient avec plus de
toutes ces tentatives anglaises ou françaises s'effectuaient avec plus de gloire que de succès, je m'affermissais de plus en plus dans mes intentions. J'avais étendu mes relations commerciales, mes voyages m'avaient conduit dans seize des dix-huit provinces de la Chine, m'avaient mis en rapport avec les vice-roys et avec les plus hauts fonctionnaires près desquels j'avais acquis une grande influence, si bien qu'en 1870, j'explorai, d'accord avec le vice-roi du Yunnan, la voie commerciale de cette province, pénétrai jusqu'au milieu du Tong-Kin et acquis la certitude que le fleuve Rouge qui le traverse devient navigable aux frontières du Yunnan et