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voyons d'abord le massif montagneux et boisé de Tourane qui, sortant brusquement de la mer, s'élève encore plus élevé qu'il n'est (1 000 mètres au point culminant). » Cette chaîne, que nous longeons pendant près de quatre milles, s'écarte ensuite de la côte et se dirige vers l'ouest, en envoyant à la mer deux petits contreforts. Avant d'atteindre le premier, qui forme le cap est de Choumay, on perd le rivage de vue il semblerait qu'on a à sa gauche une grande baie cependant une langue de sable assez large et couverte de broussailles s'étend jusqu'au cap, qui se détache
et couverte de broussailles s'étend jusqu'au cap, qui se détache du premier contrefort et en est séparé par un petit isthme de sable. » Derrière cette langue de sable s'étend la lagune de Fo-Ya au pied d'une région montagneuse et boisée. » Nous découvrons ensuite la baie de Choumay, bornée à l'ouest par le deuxième contrefort, au pied duquel vient déboucher la lagune de Cao-Lai, qui s'étend jusqu'à Touane-Anciennement derrière les plages et les dunes de sable assez basses de la côte. » La partie sud de ces dunes est marquée par deux petites collines boisées, les collines de Teu-Aian.
marquée par deux petites collines boisées, les collines de Teu-Aian. » Entre ces collines et l'embouchure de la rivière de Hué, on ne voit presque plus la côte. Ici est la limite des côtes accidentées du golfe de Tonquin. On peut côtoyer désormais le golfe jusqu'aux frontières de la Chine sans rencontrer autre chose qu'un rivage bas et uniforme. C'est le commencement de cette région dangereuse que les indigènes ont désignée sous le nom de « côte de Fer ». Nous allons suivre maintenant le voyageur sur la route de Tourane à Hué par la voie de terre. Des ordres
Tourane à Hué par la voie de terre. Des ordres arrivés le 5 octobre convoquèrent à Hué, auprès du ministre de la marine, les officiers français, qui espéraient obtenir de ce voyage une amélioration absolument indispensable dans le matériel et le personnel mis à leur disposition. Disons tout de suite que cette amélioration resta toujours à l'état hypothétique, et que, après plusieurs mois de patience et d'efforts, les officiers français durent résigner leurs fonctions, vaincus par le mauvais vouloir du gouvernement des mandarins. Cette convocation nous a valu un relevé très complet de la route de Tourane à Hué, et
très complet de la route de Tourane à Hué, et c'est cette route sur laquelle nous accompagnerons pas à pas nos voyageurs. La grande route qui traverse l'Annam est semée de distance en distance de caravansérails nommés trams, où le voyageur trouve un abri et le gouvernement annamite des courriers toujours prêts. Ce sont ces trams qui donnent leur nom aux villages près desquels ils sont situés. Les trams principaux sont éloignés d'environ 22 kilomètres l'un de l'autre; quant aux trams secondaires, leur distance moyenne est de 12 kilomètres environ. Le premier tram que l'on rencontre en quittant Tourane est
Le premier tram que l'on rencontre en quittant Tourane est Nam-Tung, situé à 20 kilomètres de cette ville. La route, jusque-là, suit la baie en montant et descendant le long des collines qui la bordent. A partir de Nam-Tung, la route, ou plutôt le « soupçon de sentier qui en tient lieu » escalade les deux pics de Tourane, reliés par un étroit passage d'une cinquantaine de mètres de large qui se trouve fermé par la « Porte-des-Nuages ». C'est une porte monumentale gardée par quelques soldats et qui défend la seule voie de communication jusqu'ici connue entre Tourane et
la seule voie de communication jusqu'ici connue entre Tourane et Hué. Cet étroit passage est élevé de 470 mètres au-dessus du niveau de la mer. De là le sentier descend à travers une gorge boisée pour déboucher sur les falaises qui bordent la mer; il serpente à une hauteur de six à neuf cents pieds. Enfin il arrive par une suite de gradins à moitié éboulés sur le bord de la lagune de Fo-Ya, que les voyageurs traversent au moyen d'un bac entretenu par le gouvernement annamite. Ce point est situé à la limite de la province de Quang-Nam et
situé à la limite de la province de Quang-Nam et de la province de Hué. Ici se trouve le 2e tram, le tram de Lang-Ken. De Lang-Ken à la halte de Fo-Ya la route traverse une plaine de sable aride mais de cette station au tram de Téoua-Léou, le sentier se relève jusqu'à un passage situé à une centaine de mètres de hauteur, d'où la vue plonge sur la baie de Choumay. La plaine de Choumay est à peu près inculte, sauf quelques parties aux abords des villages. Enfin, après avoir franchi deux rivières assez importantes sur des ponts de
avoir franchi deux rivières assez importantes sur des ponts de bois, le voyageur arrive au col de Choumay. Le col de Choumay est à moitié chemin entre Tourane et Hué. La descente est assez pénible, puis la route, bien entretenue depuis Téoua-Léou, suit, à peu de distance de la lagune de Cao-Lai, les contours des collines qui forment le massif sud du col. Elle traverse la vallée de Cao-Lai fermée, par les deux cols de Choumay et de Gao-Hai. On sort de la vallée de Cao-Lai par le col de Cao-Hai qui traverse la dernière ramification de la splendide chaîne
Cao-Hai qui traverse la dernière ramification de la splendide chaîne des Ba-Van vers les lagunes, et qui est moins élevé que le col de Choumay. De ce point la route suit au pied des collines les contours de la lagune de Troui. La route, s'inclinant à l'ouest, traverse la plaine de Troui. Le village de ce nom, situé à 30 kilomètres de Hué, est assis sur les bords d'une rivière dont les Annamites ont obstrué l'embouchure que depuis M. de Rhins a reconnu le cours depuis Troui jusqu'à la lagune de Troui, dans laquelle elle se déverse. La plaine, en
de Troui, dans laquelle elle se déverse. La plaine, en partie boisée, en partie cultivée, est d'une fertilité admirable pendant le premier tiers de la route. Mais à partir du troisième tram situé à 8 kilomètres de Tours, jusqu'à l'entrée de la plaine de Hué, la route traverse pendant 12 kilomètres une plaine de sable aride; enfin la plaine de Hué offre la vue des bois et des cultures variées qui reposent les yeux du voyageur fatigué de sa dernière étape. Nous avons suivi le voyageur de Tours à Hué par la route de terre; nous allons maintenant le suivre
par la route de terre; nous allons maintenant le suivre dans les explorations qu'il a faites des deux branches de la rivière de Hué depuis leur embouchure jusqu'à leur source. Parti de la rade de Hué, où son navire était mouillé, M. de Rhins remonta le fleuve jusqu'au lieu appelé Kien-Touane, en passant devant les jardins royaux et les sépultures royales de Van-Nené, et en faisant l'ascension de la montagne conique de Hon-Dun, haute de 440 mètres et d'où la vue s'étend sur une grande partie de la plaine de Hué. La rivière a été maintes fois décrite jusqu'à Hué
Hué. La rivière a été maintes fois décrite jusqu'à Hué et un peu au-dessus, mais M. de Rhins est le premier qui en ait fait jusqu'au bout un relevé sérieux. A Kien-Touane, marché assez important, est situé le confluent des deux branches qui forment le Truong-Thien. J'ai donné, il me semble, tout indiqué. (Note de M. Dutreuil de Rhins.) La branche occidentale, moins longue que la branche orientale, a environ 32 kilomètres de longueur, de la ville de Hué à sa source, sur lesquels 27 kilomètres sont navigables pour des canots à vapeur. Les rapides qui encombrent le cours supérieur
canots à vapeur. Les rapides qui encombrent le cours supérieur auraient pu facilement être modifiés. Jusqu'à la gorge de Da-Han, on voit encore quelques cultures, mais ensuite, autour des cases de plus en plus rares, on ne trouve plus qu'un peu de riz de montagne. Cette branche du fleuve prend sa source au milieu de gorges sauvages d'un aspect très pittoresque. Quant à la branche orientale, à partir de Kien-Touane, elle traverse d'abord des jardins royaux, puis le village catholique de Buonglam, point extrême atteint sur cette branche par les missionnaires. Au-dessus de ce point, la rivière franchit deux rapides
missionnaires. Au-dessus de ce point, la rivière franchit deux rapides et sort des montagnes boisées et sans nom qui s'élèvent dans cette région. Cette seconde branche a environ 24 kilomètres de Kien-Touane au point où elle devient impraticable même aux pirogues de sauvages, et il serait facile de la rendre entièrement navigable pour des embarcations à vapeur. En résumé, M. de Rhins, après avoir relevé la côte, a exploré avec le plus grand soin l'intérieur de cette province de Hué et en a dressé une carte qui est un document géographique des plus importants. Le cours entier de la rivière
géographique des plus importants. Le cours entier de la rivière de Hué est aujourd'hui connu. Nous voyons que, formée par la réunion à Kien-Touane de deux rivières assez importantes, elle s'infléchit vers l'ouest, et, au village de Thang-Ho, se dirige vers le nord-est. Enfin, en arrivant à Hué, une branche importante, la rivière de Fu-Cang, s'en détache pour aller se jeter au sud-est dans la lagune de Tours, en coulant parallèlement au rivage de la mer. Cette branche, dont l'embouchure est obstruée, serait aussi navigable pour les embarcations à vapeur. A partir de Hué, le Truong-Thien se divise en une
A partir de Hué, le Truong-Thien se divise en une foule de canaux peu importants, pendant que la branche principale, courant vers le nord, va se jeter dans des lagunes d'un abord difficile. Nous nous bornons à cet exposé de quelques-uns des détails fournis par le livre et la carte de M. Dutreuil de Rhins ce sont ceux qu'il nous a paru le plus important de mettre sous les yeux de nos lecteurs, les renvoyant pour tout le reste (description des montagnes, commerce, agriculture, mœurs, etc.) à l'ouvrage lui-même. La carte dressée par M. de Rhins a cet énorme avantage
carte dressée par M. de Rhins a cet énorme avantage d'avoir été faite sur des données personnelles à l'auteur; toutes les positions et les altitudes qu'il indique, il les a relevées lui-même; dans les détails qu'il donne sur le pays, il s'en est scrupuleusement tenu à ses propres observations, sans se laisser entraîner par le côté plus ou moins intéressant de faits qu'il ne pouvait contrôler de visu. En somme, nous avons dans le livre de M. de Rhins un nouveau document à joindre ceux déjà si nombreux que nous devons aux savants officiers de notre marine; et nous ne
devons aux savants officiers de notre marine; et nous ne pouvons que souhaiter de voir un si bel exemple suivi par tous les jeunes Français instruits que les hasards de la vie forcent, à séjourner dans les régions peu connues. Des découvertes géographiques faites dans la péninsule d'Asie depuis les temps les plus reculés jusqu'à nos jours. Depuis Pierre le Grand jusqu'à Klapmuts et à Middendort. L'empereur Pierre le Grand voulait posséder des connaissances solides sur ses possessions asiatiques, et dans ce but il envoyait assez souvent des agents spéciaux dans les pays au-delà de l'Oural. Ainsi, en 1714, il
dans les pays au-delà de l'Oural. Ainsi, en 1714, il expédia en Chine, à travers la Sibérie et la Daourie, un marchand hollandais, Isaï Michel Ides, qui publia plus tard la relation de ce voyage. De semblables rapports étaient présentés au grand tzar par un Allemand, Lange, qui quatre fois fut envoyé à Pékin pour y établir le commerce russe sur une base solide. Mais ces deux voyageurs ne pouvaient pas encore être rangés au nombre des savants. L'exploration scientifique de l'Asie septentrionale fut confiée par Pierre le Grand au célèbre Messerschmidt, qui se chargea de passer sept ans dans
célèbre Messerschmidt, qui se chargea de passer sept ans dans ce pays et de recueillir les faits concernant son histoire naturelle et politique, sa géographie physique, sa population et même ses antiquités. « Il est impossible de ne pas admirer cet homme qui tout seul avait fait tant de choses, » disait plus tard Pallas à propos de Messerschmidt; en effet, ses travaux furent immenses. Il partit pour la Sibérie en 1719 et explora plusieurs parties de ce pays où, après lui, personne ne devait pénétrer pendant plus d'un siècle. Ainsi, la basse Toungouska ne fut visitée qu'en 1872 par
Ainsi, la basse Toungouska ne fut visitée qu'en 1872 par Tchékanovski et Muller. L'exactitude des recherches de Messerschmidt fut remarquable par exemple, ses déterminations astronomiques peuvent encore servir de base à la construction des cartes de petite échelle. Ses études sur les oiseaux occupent seules dix-huit volumes. Le musée d'histoire naturelle fondé par Pierre le Grand doit à l'infatigable voyageur une partie considérable de ses richesses. Mais, au grand regret du monde savant, toute cette moisson scientifique resta longtemps à peu près inconnue, car la description du voyage de Messerschmidt n'a jamais été publiée. Lui-même mourut avant la fin de
n'a jamais été publiée. Lui-même mourut avant la fin de ses travaux. La seule relation de son voyage fut l'ouvrage de Strahlenburg, ou, pour mieux dire, de Talberg, Suédois qui accompagnait le grand naturaliste dans quelques-unes de ses excursions. Talberg était officier dans l'armée de Charles XII il fut emprisonné par les Russes et exilé en Sibérie; or, il ne possédait pas de connaissances assez vastes pour que sa relation fût un complément des infinies travaux de Messerschmidt. Parmi les autres explorateurs de l'Asie septentrionale du temps de Pierre le Grand, on peut remarquer Kozyrevsky, Evreïnov, Loujine, Sokolov, Surochkin, Vaghin,
Grand, on peut remarquer Kozyrevsky, Evreïnov, Loujine, Sokolov, Surochkin, Vaghin, Sladoukhine, Markov, Amosov et Levendian. Le premier est connu par son expédition maritime à l'archipel Kourile, dont il fit la description. Informé par lui de l'existence de richesses minérales que les Japonais avaient déjà exploitées en une des îles découvertes, Pierre le Grand envoya en 1711 deux géodésiens, Evreïnov et Loujine, pour faire des recherches détaillées et lui présenter un rapport sur ces richesses mystérieuses. En même temps ces jeunes hommes étaient chargés de faire une description du Kamtchatka et de l'archipel Kourile. Evreïnov et Loujine, ayant fait leur lointaine
de l'archipel Kourile. Evreïnov et Loujine, ayant fait leur lointaine expédition, furent reçus par le Tsar pendant leur séjour à Kazan; ils ne présentèrent jamais leurs rapports. – Sokolov fit une curieuse expédition dans la mer d'Okhotsk. Il traversa cette mer dans toute sa largeur, depuis Okhotsk jusqu'au Kamtchatka, sans avoir sur son vaisseau ni ancres, ni boussole. Sorokaoumov fut le premier à donner quelques renseignements sur les îles de Chantal. Vaghin, en 1711, se rendit d'abord de Oust-Yansk au Cap Saint, puis il traversa, en traîneaux attelés de chiens, une partie de l'océan Glacial et fit la découverte d'une
une partie de l'océan Glacial et fit la découverte d'une des îles Liakhovsky. Stadoukhine et Markov firent de pareilles expéditions à la recherche de nouvelles terres mais sans aucun succès, quoiqu'ils ne fussent pas loin de la terre de Wrangel. –Amosov fut plus heureux, car explora, en 1724, une des îles appartenant à l'archipel Hedvédy (des Ours). Quant à Levendian, nous nous bornerons à remarquer que c'était un Grec chargé de l'exploration minéralogique de l'Altaï. Cet aperçu sommaire contient des indications sur tous les principaux travaux géographiques qui, pendant la vie de Pierre le Grand, avaient pour but l'exploration de
vie de Pierre le Grand, avaient pour but l'exploration de l'Asie septentrionale. Notons bien à cette occasion que nous ne considérons que les travaux originaux et que nous passons sous silence les compilations, même les meilleures, comme celle de l'illustre N. Witsen, bourgmestre d'Amsterdam. Cependant, il nous faut citer encore une entreprise géographique dont l'initiative appartint au grand tsar et dont l'importance fut reconnue de tout le monde. C'est l'expédition de Bering, qui eut pour résultat la preuve de l'existence d'un détroit entre l'Asie et l'Amérique, appelons au lecteur que la découverte de ce détroit fut faite par Dezhnev, en
la découverte de ce détroit fut faite par Dezhnev, en 1647, mais qu'elle tomba dans l'oubli et même qu'elle n'a pas été connue des géographes. Pierre le Grand voulut trancher la question qui occupait le monde savant au commencement du XVIIIe siècle dans ce but, il donna, le 23 décembre 1724, l'ordre suivant « Il faut construire, au Kamtchatka ou dans quelque autre endroit, un ou deux navires pontés. Ces navires devront être expédiés le long de la côte meridionale du Kamtchatka, vers le point où l'Asie et l'Amérique se rapprochent ou même se touchent l'une l'autre. Les navigateurs auront
rapprochent ou même se touchent l'une l'autre. Les navigateurs auront à suivre les côtes jusqu'à leur arrivée dans quelque port appartenant aux Européens, et demanderont aux renseignements, à ceux qu'ils rencontreront, feront le levé et la description des terres découvertes et présenteront un rapport au gouvernement. » À la tête de l'expédition fut placé Bering, qui était très estimé par le grand tsar, malgré la malveillance manifestée à son égard par l'amirauté. Bering se prit immédiatement à cette expédition et partit de Saint-Pétersbourg quelques jours après la mort de son impérial bienfaiteur. En 1728, il acheva la construction desdits vaisseaux
impérial bienfaiteur. En 1728, il acheva la construction desdits vaisseaux et quitta Petropavlovsk pour se diriger vers le nord. À la hauteur de 67° 18' de latitude septentrionale, il se convainquit qu'à la côte orientale de l'Asie septentrionale le Pôle boréal de cette partie du monde. L'approche des brouillards épais et les glaces flottantes lui firent cesser son travail et revenir au Kamtchatka. Malheureusement, il n'avait pas vu l'extrémité occidentale de l'Amérique, et pour la trouver il navigua l'année suivante vers l'est, mais en vain; il ne trouva aucune terre et il retourna à Saint-Pétersbourg. On y fut très mécontent
et il retourna à Saint-Pétersbourg. On y fut très mécontent de ses insuccès; on contesta l'importance de sa découverte et on lui refusa pendant deux ans toute récompense pour ses services. Cependant l'expédition de Bering fut très utile, non seulement par ses résultats immédiats, très appréciés plus tard par le célèbre Cook, mais aussi parce qu'elle excita la jalousie des explorateurs russes de vieille roche. Un des représentants de l'ancien régime, le colonel des Cosaques de Yakutsk, Chestakoff, proposa au gouvernement de faire plusieurs reconnaissances dans le pays des Tchoukchi, de traverser le détroit de Bering et d'aller même à
de traverser le détroit de Bering et d'aller même à la recherche des terres inconnues au-delà des limites septentrionales du continent asiatique, au nord de l'embouchure de la Kolyma. Cette proposition fut acceptée; un officier, le capitaine Pavloultsky, un géodésien nommé Gvozdev, deux enseignes, un ingénieur des mines et 100 Cosaques furent mis à la disposition de Chestakoff. L'expédition n'aboutit pas à de grandes découvertes; mais elle réussit à traverser le détroit de Behring et explora un petit groupe d'îles qui se trouve au milieu de cette nappe d'eau et qui s'appelle maintenant l'archipel de Gvozdez. Ainsi l'exactitude des recherches
qui s'appelle maintenant l'archipel de Gvozdez. Ainsi l'exactitude des recherches de Behring fut prouvée; mais ses adversaires continuèrent à contester les autres résultats de son expédition de 1728-29. On lui reprochait surtout de n'avoir pas su trouver la « Terre de la Compagnie », que certaines cartes indiquaient problématiquement au nord du Japon. Alors, pour mettre fin à ces discussions, Behring proposa une nouvelle expédition, qui devait explorer la partie septentrionale de l'océan Pacifique. Deux de ses anciens compagnons de voyage, Tchirikoff et Spanberg, consentirent à l'aider dans cette entreprise. Mais le gouvernement russe ne voulait plus se contenter de
Mais le gouvernement russe ne voulait plus se contenter de cette recherche spéciale; il se décida à envoyer en Sibérie une grande expédition qui devait réaliser un des plus vastes projets qui aient jamais été cités dans l'histoire de la science. Plusieurs savants prirent part à cette expédition, qui dura plus de dix ans (1733-43) et avait pour but 1° la détermination de la position géographique des principaux endroits de la Sibérie 2° l'étude approfondie de l'histoire naturelle de ce pays 3° des recherches sur son histoire politique et son ethnographie 4° le levé topographique de toutes les côtes russes
ethnographie 4° le levé topographique de toutes les côtes russes de l'océan Boréal 5° l'exploration des mers qui s'étendent entre le Japon et le Kamtchatka 6° la découverte de la partie nordouest de l'Amérique. On fut large pour la question d'argent, de sorte que, pendant dix ans, on dépensa plus de 360000 roubles, ce qui équivaut de nos jours à une somme triple. Le nombre des membres de l'expédition était très considérable. Behring fut placé à sa tête, comme chef supérieur; Gmelin, Krachéninnikoff et Steller furent chargés des études d'histoire naturelle, Delisle, des observations astronomiques, Müller et Fischer, des recherches
naturelle, Delisle, des observations astronomiques, Müller et Fischer, des recherches historiques. Tchirikoff, Spanberg, Wallon et Schilling furent désignés pour des investigations maritimes dans le Pacifique, et un longue suite de jeunes officiers et de géodésiens pour les travaux topographiques dans le nord. Ils furent partagés comme suit: Orlhavieff du Pavlof, puis Malychef et Skouratoff s'occupèrent du levé des côtes européennes; Golovine travailla à l'ouest de l'Obi; Ovtzyn, Minine et Koeliev, entre l'Obi et le Yenissei; Minine, Strelnikoff et Tcheluskine à l'est du Yenissei plus loin, jusqu'à l'embouchure de la Lena, se trouvaient Pronchischeff et Char. Laptew, et à l'est de
se trouvaient Pronchischeff et Char. Laptew, et à l'est de ce fleuve Lassinius et Dm. Laptew. D'ailleurs, plusieurs changements se produisirent dans ce paragège des territoires pendant dix ans que dura l'expédition. Il nous est impossible de suivre la marche des explorations d'un si grand nombre de savants mais voici les principaux résultats atteints. Pour le littoral de l'océan Boréal, à peu d'exceptions près, fut tracé sur la carte. La configuration des pays voisins du détroit de Behring fut arrêtée. La connexion qui existe entre le Kamtchatka et le Japon fut régulièrement établie. Plusieurs centaines de points astronomiques furent déterminés
fut régulièrement établie. Plusieurs centaines de points astronomiques furent déterminés sur tout le territoire de la Sibérie, d'ailleurs avec peu d'exactitude, de sorte que l'Académie des sciences de Saint-Pétersbourg n'en reconnaît que dix-sept de valables. Krachéninnikoff et Steller composèrent une description détaillée du Kamtchatka; Gmelin (l'aîné) fit la base des études de la flore sibérienne; Müller recueillit une énorme quantité de documents historiques qui, plus tard, lui servirent de matériaux à la composition de son Histoire de la Sibérie; chacun des autres membres de l'expédition apporta quelques faits importants pour l'étude du pays exploré. Malheureusement l'ensemble de ces œuvres ni
l'étude du pays exploré. Malheureusement l'ensemble de ces œuvres ni jamais été publié; plusieurs documents périrent même depuis. Malheureusement aussi, les intrigues continuèrent à poursuivre les membres de l'expédition, à commencer par Behring lui-même. Lorsque ce dernier, après de longs travaux préparatoires, eut réussi à atteindre les côtes de l'Amérique à la Sibérie, il n'avait pas à bord de son vaisseau assez de provisions, ce qui l'obligea à retourner au Kamtchatka. « Nous avons cherché cette terre pendant dix ans pour ne la voir que pendant dix heures, » s'écria à l'occasion Steller, un des compagnons de voyage de Behring.