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lavé sérieusement la tête au souffleur qui n'a pas dessaoulé pendant son absence, il converse longuement avec Fouilleron, son administrateur artistique. LE DIRECTEUR, furieux. j'en ai assez, entendez-vous, Fouilleron. de toutes ces sales combinaisons ; je veux bien être bon, bon comme une vieille savate, mais je ne veux rien savoir pour être estampé. FOUILLEURON. Oui, monsieur le Directeur. LE DIRECTEUR, après avoir éparpillé des tas de papiers. Qu'est-ce que c'est encore ça? Neuf francs pour cinq kilogrammes de café. Vous vous foutez du monde, nia-parole d'honneur. Neuf francs de café, pourquoi faire ? FOUILLEURON. expliqué. — Pourquoi faire? LE
café, pourquoi faire ? FOUILLEURON. expliqué. — Pourquoi faire? LE DIRECTEUR. Bien sûr, bon dieu d'abruti!. FOUILLEURON. Pour faire du café. Monsieur le Directeur n'ignore pas que les clients paient ici un franc, consommation comprise, or, il arrive que certains demandent du café. LE DIRECTEUR, frappant la table avec sa canne. Oui, je le vois maintenant, vous voulez me faire marcher. Et bien, apprenchez, administrateur de mes deux fesses, que depuis Jean-Baptiste Boudebois, mon aïeul, jusqu'à moi Hector Boudinbois, il ne s'est jamais présenté pareil exemple de dilapidation des deniers directoriaux. Alors, vous, vous faites du câle à la mode
directoriaux. Alors, vous, vous faites du câle à la mode avec du café. FOUILLEURON. — Je croyais. LE DIRECTEUR. Vous aviez peut-être aussi cru que parce que je m'absenterais deux jours, pour aller chercher une femme volante à Bruxelles, je serais assez poire pour me laisser offrir ma bobine. FOUILLEURON. Non, monsieur le Directeur.. LE DIRECTEUR. — Si, vieux singe. Neuf francs de café pour faire du café. Tu sais qu'on ne me le met pas. A l'avenir tu feras comme d'habitude. FOUILLEURON. — Bien. (Il va pour sortir.) LE DIRECTEUR. Est-ce que Mlle Lapatte est rentrée? FOUILLEURON. Non, monsieur
DIRECTEUR. Est-ce que Mlle Lapatte est rentrée? FOUILLEURON. Non, monsieur le Directeur, elle a encore fait dire hier soir qu'elle était malade. LE DIRECTEUR.— Ah! mais dis donc, il me semble qu'elle veut nous acheter, la Lapatte. FOUILLEURON, Non, monsieur le Directeur, il paraît qu'elle est vraiment malade. LE DIRECTEUR. — Elle est malade. Tu vas me faire le plaisir de t'informer chez elle, demain matin, dès l'aube, avec qui elle est malade. et si c'est avec quelqu'un de la maison, tu verras si j'hésite une minute pour te leur mettre à tous les deux ma botte quelque part. FOUILLEURON,
mettre à tous les deux ma botte quelque part. FOUILLEURON, Je veux de se d'après. Monsieur le Directeur n'a plus besoin de moi ? LE DIRECTEUR. — Attends un peu (Il continue à fouiller dans les paperasses étalées sur son bureau.) Qu'est-ce que c'est ça? (Il ajuste son lorgnon.) Note d'accessoires soixante-dix centimes. (Regardant fixement Fouilleron) soixante-dix centimes d'accessoires. Mais, ma parole de bon Dieu, si vous n'êtes des voleurs, vous êtes certainement des gredins ignobles qui voulez me mettre sur la paille, après les neuf francs de café pour faire du café. Voilà que vous me prenez dans ma
faire du café. Voilà que vous me prenez dans ma poche soixante-dix centimes, sous le fallacieux prétexte et sous ce titre menteur de notes d'accessoires. Vous avez donc juré la faillite des Folies-Tordantes, (Il lève les bras au ciel.) Vous voulez donc que je périsse, pour banqueroute frauduleuse, sur la paille humide des cachots? Soixante-dix centimes d'accessoires, réfléchissez. FOUILLERON, tremblant. — Mais non, monsieur le Directeur. LE DIRECTEUR, bon enfant. Ecoutez, Fouilleron, je veux être bon et plein de mansuétude, mais à cette seule condition que vous m'avouerez la vérité, la vraie vérité, l'exacte vérité. FOUILLERON, presque à genoux. —
la vraie vérité, l'exacte vérité. FOUILLERON, presque à genoux. — Mais oui, je suis le Directeur. LE DIRECTEUR. — Soixante-dix centimes d'accessoires !... Pendant mon absence, vous avez monté une féerie? Charles Quinel. Grandeur et Servitude! « Un bon soldat doit souffrir et se taire, sans murmurer. » Je parle très sérieusement, nous dit le capitaine d'Espreval, on ne nous admire pas assez. Nous faisons tous les jours à notre pays des sacrifices de volonté, de projets, de plaisirs, de bonheur même dont on ne se doute même pas, et comme on eût dit avec la phraséologie pompeuse du siècle
comme on eût dit avec la phraséologie pompeuse du siècle dernier, nous immolons nos cœurs sur l'autel de la patrie. — Je ne vous vois pas bien dans cette posture, observa doucement le président Taradel. Cependant, si vous voulez bien nous raconter votre dernière immolation, nous jugerons de l'étendue du sacrifice. — Eh bien, messieurs, c'était l'an dernier, au camp de Châlons. À certains de votre génération, ce camp apparaît comme une joyeuse ville d'eaux, où, après quelques heures de manœuvre, on faisait la fête dans tous les bâtiments du Petit-Mourmelon, sous l'œil bienveillant d'un souverain. Ce n'est plus cela
Petit-Mourmelon, sous l'œil bienveillant d'un souverain. Ce n'est plus cela aujourd'hui. Fini de rire, au 6° corps. Quand le service est terminé, on est tellement fourbu, tellement éreinté qu'on a juste le courage de rentrer dans sa baraque. Et le soir, le monotone ennui, en fumant une vieille pipe sous l'ajoupa construit devant le mess. On se dit bien qu'on est régiment-frontière, à un poste d'honneur, qu'on se régénère, que la France a les yeux sur nous, et autres fariboles réconfortantes mais au bout de quelques mois on s'ennuie ferme, et on parcourt les journaux avec un petit serrement de
et on parcourt les journaux avec un petit serrement de cœur. Or, un matin, comme je descendais de cheval tout couvert de la noble poussière du travail, après avoir galopé pendant plusieurs heures en lignes de colonne dans la direction de la ferme de Suippe, et exécuté les plus belles formations du monde, — toujours les mêmes, — l'adjudant-vaguemestre me remit une lettre portant le timbre de La Hougue (Manche), et je lus: Mon cher Lionel, J'ai chez moi, en visite dans ma petite villa des Minettes, une délicieuse amie, Nina Barrés, à laquelle l'isolement pèse beaucoup, d'autant plus que
Nina Barrés, à laquelle l'isolement pèse beaucoup, d'autant plus que mon ami Yvan, le lieutenant de vaisseau, est venu me retrouver après un long voyage; or, Yvan est très amoureux de moi, les cloisons de la villa sont minces, et Nina n'en peut plus. Elle m'a demandé ingénument si je n'aurais pas parmi mes amis un gentil garçon auquel je pourrais faire signe et qui viendrait apaiser un peu sa faim. J'ai tout de suite pensé à toi. Demande une permission de huit jours à ton colonel et mets dans ton sac une solide provision de phosphore. Je t'assure que
ton sac une solide provision de phosphore. Je t'assure que la belle Nina vaut le voyage, On t'attend les bras ouverts. — FUMÉE. Dans l'état de continence scipionnesque où je me trouvais, cette lettre me causa une émotion extraordinaire, et ce fut ma foi, avec une très réelle inquiétude que je me précipitai dans le pavillon du colonel du Chevron pour demander ma permission pour la Hougue, où une lettre importante me réclamait impérieusement. Le colonel me regarda un peu surpris : La Hougue? Qu'est-ce que j'allais faire à la Hougue? Enfin, du moment que c'était si sérieux que ça,
Hougue? Enfin, du moment que c'était si sérieux que ça, il consentait à me laisser partir sous le manteau de la cherchée minée, le nombre des permissions demandées à la brigade étant déjà, beaucoup trop considérable. Le bravo homme! Je l'aurais embrassé, ce qui sans doute, ne lui aurait pas fait plus plaisir qu'à moi. Enfin, une heure après, je m'embarquai tout joyeux à Mourmelon après avoir mis une dépêche à Edmée pour lui annoncer mon arrivée. À Paris, je fis sans m'arrêter le chemin qui sépare la gare de l'Est de la gare de l'Ouest, et le soir même,
l'Est de la gare de l'Ouest, et le soir même, assez tard j'arrivai à la Hougue. À la gare je trouvai Edmée, et une jeune femme, brune, jolie, mince, avec des cheveux ondés sur le front, des yeux flamboyants, et une bouche rouge comme une grenade. C'était Nina Barrés. Edmée fit la présentation à Nina, d'abord un peu embarrassée, puis à l'officier de marine qui me tendit tout de suite les deux mains comme à un camarade. Et nous voilà partis tous les quatre dans une espèce de carriole, Nina observant à la dérobée ce mari qui lui tombait du
observant à la dérobée ce mari qui lui tombait du ciel, et moi risquant, comme préparatifs du thème, quelque poussée de genoux. On arrive à la villa des Minettes, et on nous laisse un moment en tête-à-tête dans le salon pour préparer nos chambres. À peine étions-nous seuls que Nina, sans plus de façons, me sauta au cou avec une frénésie presque sauvage, et me tendit ses lèvres en me donnant le baiser le plus savoureux, le plus goulu, le plus complet que j'aie jamais reçu dans mon existence de cuirassier. Baiser atrocement exquis, si exquis que je n'eus pas
cuirassier. Baiser atrocement exquis, si exquis que je n'eus pas le courage d'attendre que nos hôtes fussent partis et que je poussai vivement le verrou du salon. — Eh bien, nous dit Edmée, en redescendant, et en voyant son amie très rouge, avec tout l'échafaudage de sa. brune chevelure écroulée sous un bonnet de piqué blanc, passablement chiffonné, eh bien, je crois que la connaissance est faite ? Oh oui, murmura Nina, avec un long regard tout plein d’aveux reconnaissants. Nous montons dans une chambre tendue en perse rose, avec un balcon qui surplombait la mer. Les vagues avaient des
un balcon qui surplombait la mer. Les vagues avaient des petites crêtes d’argent, le ciel était tout noir, et à l’horizon on distinguait les feux du phare de Cherbourg qui évoluaient dans un tournoiement fou. Ce fut une nuit d’amour adorable, pleine de douceur et de poésie, entremêlée de cris et de sanglots, une nuit à laquelle je ne puis songer encore maintenant sans un frisson. On eût dit que le bruit des lames venant une à une se briser contre les galets dans un rythme harmonieux servait d’accompagnement à nos baisers, et dans les moments de repos pâmés, nous
nos baisers, et dans les moments de repos pâmés, nous entendions Edmée et Yvan qui chantaient, eux aussi, de toute leur âme et à pleine voix, le divin cantique à Eros. On m’avait bien dit que les cloisons étaient minces. Nous avions tout oublié, le camp de Châlons et le régiment, et loin de nous dire que nous étions deux oiseaux passagers que le hasard nichait sur la même branche, il nous semblait que nous nous nous connaissions toujours. Les huit jours que nous devions passer ensemble nous apparaissaient comme un temps paradisiaque qui ne devait jamais prendre fin. Quelle
un temps paradisiaque qui ne devait jamais prendre fin. Quelle bonne semaine avec cette charmante fille qu’était Edmée, une fidèle amie de longue date, avec ce brave marin Yvan, si loyal et si droit, et les nuits, les longues nuits comme celles-là, dans les bras de Nina, cette divine créature, vibrante comme une harpe éolienne, se donnant sans compter jusqu’à sa suprême étreinte, jusqu’à son dernier souffle, connaissant tous les raffinements de l’amour le plus passionné, le plus corrompu et le plus sensuel! Au matin, dans la splendeur de l’aurore naissante, nous étions dans les bras l’un de l’autre, formant
naissante, nous étions dans les bras l’un de l’autre, formant mille projets ; on irait visiter les côtes, le lieutenant nous montrerait les grands vaisseaux du port, l’arsenal. on ferait des excursions en mer. peut-être pousserait-on jusqu’à Jersey et Sainte-Brelade. — Je n’aurai pas peur, me disait Nina en se blottissant dans mon cou, puisque je serai avec toi. A ce moment, on frappa à la porte et Edmée entra, toute rose, avec les yeux meurtris par les folles débauches de la nuit précédente. Entre, Lionel, me dit-elle, en jetant un petit papier bleu sur le lit, voici une dépêche
un petit papier bleu sur le lit, voici une dépêche pour toi. J’éprouvai immédiatement comme un serrement de cœur, pressentant une mauvaise nouvelle. D’une main qui tremblait un peu, je décachetai le télégramme. Il y avait : « Rentrez au camp immédiatement. Etes pas en permission régulière et général commence revue. Colonel Du CHEYRON. » J’étais atterré! Un moment, oh! un seul, je songeai à désobéir, à prétexter que la dépêche n’était pas parvenue, que sais-je! Mais la discipline reprit bien vite le dessus, et m’arrachant des bras de Nina qui pleurait, je repris tout seul le chemin de la
qui pleurait, je repris tout seul le chemin de la gare. J’ai bien senti que le roman à peine ébauché était fini dès la première page. Dans la vie quasi monacale que j’allais reprendre, au camp, il n’y avait pas de place pour Nina, et je n’ai jamais revu cette femme qui sans doute m’aurait aimé, et m’aurait rendu heureux. — Bah ! qu’en savez-vous, dit le président Taradel; vous avez peut-être évité un rude crampon. Richard O’Monroy. — Il l’a bien dit. Pendant le premier trimestre de 1898, l’administration Dufayel a fourni les trois quarts des mobiliers achetés par
Dufayel a fourni les trois quarts des mobiliers achetés par les fiancés à l’occasion de leur entrée en ménage. C’est donc cette administration qui détient le record de la vente des meubles, à Paris. MMi~u'j n~p~ïnpF DU PIANTE DE G 108 Depuis huit jours, la ville de G. est en révolution, à cause des élections. Le candidat sérieux est M. de D., riche propriétaire de l’endroit, devenu baron depuis la République probablement par l’opération du Saint-Esprit. Comme il faut rendre justice à autrui, je m’empresse de dire que le baron de D. est aussi bon que bête. La bonté est
de D. est aussi bon que bête. La bonté est une qualité que j’apprécie, mais elle n’est pas la seule qui constitue un bon député. Le notaire, le maire, les adjoints, l’huissier et tous les autres « légumes » de G. ont chauffé la candidature du baron. La gendarmerie, pour laquelle le baron a toujours quelques rafraîchissements en réserve, s’est mise de la partie, entraînant avec elle les gardes champêtres et les facteurs ruraux. Le baron de D. est un député sortant, s’il vous plaît. Sa présence à la Chambre n’a jamais fait grand bruit; il a à son actif
n’a jamais fait grand bruit; il a à son actif deux ou trois grognements énergiques et voilà tout ! Il est classé dans le groupe des inutiles ! Mais enfin, comme il se rallie toujours à la majorité, ses électeurs se disent : « Contentons-nous de celui-ci de peur d’en rencontrer un pire ! » C’est aujourd’hui le grand jour! La bataille est engagée. Le concurrent du baron est un petit avocat peu fortuné qui attend toujours sa première cause. Le baron a quitté son château depuis le matin! Il a pris, par modestie raisonnée, la diligence qui conduit de
a pris, par modestie raisonnée, la diligence qui conduit de G. au chef-lieu d’arrondissement. Installé en face d’un garçon de ferme et d’une gardeuse de dindons, il tape familièrement sur l’épaule de l’un et débite des fadaises à l’autre qui n’y comprend absolument rien mais qui est très flattée. Arrivé à destination, le baron aide gracieusement la gardeuse de dindons à descendre de la voiture, tend affectueusement la main au garçon de ferme et donne un fort pourboire au cocher, qu’il appelle son ami. Puis, content de lui, il s’éloigne en murmurant : « deux voix pour moi ! »
en murmurant : « deux voix pour moi ! » Je vois bien des gens qui se demandent quel est le député dont je parle, mais je ne puis satisfaire leur curiosité. J’ai promis le secret. L'anxiété du baron, qui attend à la préfecture le résultat du vote des communes, est indescriptible. Enfin, le dépouillement est complet, l'urne a parlé ! Le baron de D. est élu à une grande majorité. Qui donc a dit que le « tout au mérite » était un mensonge ! L'avocat est battu honteusement. Il n'a même pas pu gagner sa propre cause auprès
Il n'a même pas pu gagner sa propre cause auprès des électeurs Le baron ne se sent plus de joie. Il embrasse le préfet, les employés de la préfecture. Le capitaine de gendarmerie, que cette scène émeut, essuie une larme à la dérobée. Cependant, l'expansion, comme toute chose, ayant une fin, le baron se dirige en toute hâte vers la diligence qui va le ramener à G. où est préparé un grand dîner, offert par lui aux influents de la localité. Il monte dans la diligence où déjà se trouve installée la femme du notaire de G., une femme grande
installée la femme du notaire de G., une femme grande comme un cuirassier, maigre comme Sarah-Bernhardt dans sa jeunesse et dégageant de sa personne, une forte odeur d'ail La voiture se met en marche. Ils sont seuls. Le baron, après les saluts d'usage, se rapproche de sa voisine qui suit ce mouvement d'un œil encourageant. Ce bon député éprouve le besoin de s'épanouir après une si vive émotion, sa joie et son cœur débordent, et, au contact de cette grande et frêle créature, il se sent rajeunir ! Pour être député, on n'en est pas moins homme. Bientôt les deux
député, on n'en est pas moins homme. Bientôt les deux voyageurs sont côte à côte l'un de l'autre. On soupire, on se presse les mains et même on s'embrasse! Mais voici G., le baron et la notairesse s'en descendent de la diligence; ils sont cramoisis. Les habitants mettent la rougeur qui couvre la figure du baron sur le compte de la joie que doit lui faire éprouver sa réussite électorale ; quant à celle de la notairesse, elle passe inaperçue. Il est vrai que cette femme est si grande, que tous les habitants occupés à contempler leur député, n'ont pas
tous les habitants occupés à contempler leur député, n'ont pas le temps de lever leurs yeux jusqu'à sa figure. III La notairesse naturellement est du nombre des invités du baron, aussi celui-ci lui offre-t-il son bras pour gagner le château, situé à un quart de lieue de la ville. C'est avec orgueil que la dame prend le bras du député; elle se redresse de telle sorte que ce dernier, tout en marchant sur la pointe des pieds, lui arrive à peine à l'épaule. Leur conversation se continue sur un terrain glissant; si glissant même, qu'à peine sortis de la ville,
glissant; si glissant même, qu'à peine sortis de la ville, le baron se laisse choir dans un champ de luzerne en entraînant la notairesse dans sa chute. A cette chute succède un silence entremêlé de mots que « vierge ne doit lire » IV Une demi-heure après, le baron et sa compagne de route font leur entrée dans le salon du château où les invités sont déjà réunis. — Il est élu ! crie la notairesse d'une voix encore mal assurée. Je suis heureux de l'apprendre et surtout de ta bouche, car je sais quelle vive sympathie tu professes pour
bouche, car je sais quelle vive sympathie tu professes pour M. le larron, riposte le notaire en pressant chaleureusement les mains du baron. Pauvre notaire ! Des bravos partent des quatre coins du salon; les cris de : Vive M. le baron! Vive le L'icure et à l'extérieur. Le baron, succombant à l'émotion, s'affaisse dans un fauteuil. Enfin, le calme se rétablit. La conversation s'engage; le concurrent du baron en fait les frais : il est conspué d'importance. C'est à qui fera le plus d'esprit sur la tête de ce malheureux « blackboulé M. Mais la cloche du dîner retentit.
malheureux « blackboulé M. Mais la cloche du dîner retentit. Tout le monde se lève ; l'émotion creuse Le baron ouvre la marche ayant la notairesse à son bras. Le notaire et la baronne s'apprêtent à les suivre, lorsqu'ils s'arrêtent brusquement et poussent une exclamation bruyante. V Tous les invités s'avancent et interrogent des yeux le notaire qui indique du doigt le baron et la notairesse qui s'éloignent lentement. Ceux-ci offrent un curieux spectacle. Ils ont tous deux à la partie du corps qui sert à s'asseoir une grande plaque de bouse de boeuf. Souvenir de la luzerne ! Le
de bouse de boeuf. Souvenir de la luzerne ! Le baron n'insiste pas, quand il connaît la cause de l'exclamation. La notairesse chancelle, le baron rougit, la soutient avec peine pendant que les invités se regardent en souriant malicieusement. Seul, le notaire n'a rien compris et il s'écrie en s'adressant au baron : Dites donc que ça ne porte pas bonheur ! Edgard Pourcelle. HISTOIRES DU VIEUX SOLDAT Quoi ? hurla Piquemouche l'armurier en se redressant sur son lit où il était couché, y a des bleus dans la carrée qui osent parler de manœuvres? Tu parles, mon colonel, que
qui osent parler de manœuvres? Tu parles, mon colonel, que tu as le temps d'en faire pour avoir vu autant de pays que moi? D'abord, quoi c'est-y que des patelins comme par ici là où y a que des betteraves ! Cause-moi du l'Italie, alors, là, oui. Des champs de macaroni qu'on mettrait une heure à traverser au pas de course. Faut dire, d'abord, que le macaroni c'est comme qui dirait de la canne à sucre; ici, on le coupe, on l'écrase et, des tuyaux, quoi-t'est-ce qui sort, mon vieux? c'est du gruyère. Tu vois d'ici si on peut s'en
c'est du gruyère. Tu vois d'ici si on peut s'en payer avec son prêt! Et de la volaille! Des coqs qui font des œufs, des poules qui ont du lait, et des femmes ! si fraîches qu'on y attrape des rhumatismes. Il n'y avait qu'une chose dans ce bon Dieu de pays qui ne m'allait pas. Chaque fois FEUILLETON DU 14 MAI 1893 (2) PAR MAURICE MONTÉGUT Laurence ne se méprit pas une minute au sens de l'intonation, et frémit de plaisir à cette vague annonce d'une prochaine victoire. Sous un réverbère dont la flamme, enveloppée d'un halo de brume,
un réverbère dont la flamme, enveloppée d'un halo de brume, tremblotait, funéraire, elle se tenait droite, voulant être vue. il la considérait dans cette indécise clarté: oui, elle était admirablement jolie. désirable et tentante; surtout dans la timidité de sa pose soumise, dans cette offre tacite de toute sa chair donnée. Ses cheveux noirs, ses yeux bleus dans un visage rose, tantôt levés, tantôt baissés, et cette finesse grasse d’un corps jeune et robuste, tout cet ensemble de charmes devinés et de santé vaillante était fait pour séduire un oublieux des femmes et, à plus forte raison, un éternellement tendre,
des femmes et, à plus forte raison, un éternellement tendre, comme Patrice, toujours hanté d’un besoin d’étreintes, et rêvant à tout heure l’universel baiser. Il trembla devant elle. Elle osait dire : Maître, je voudrais vous parler. Je ne puis pas aller chez vous. Si ce n’est pas trop vous compromettre, — il fait nuit, — voulez-vous faire quelques pas, avec une fille comme moi? Déjà ému, il lui tendit son bras, sans répondre : elle s’en saisit, s’y suspendit presque violemment; et c’était comme une prise de possession, aussi comme un rattachement désespéré à la branche qui sauve; et,
comme un rattachement désespéré à la branche qui sauve; et, confusément, la voix haletante, alors qu’ils reprenaient leur marche dans la brume, elle disait, répétait, une fois, deux fois, encore : — Merci! merci! merci! Lui, prononçait, déjà faible dans sa volonté, repris de fatalisme, convaincu qu’on ne pouvait éviter l’inévitable, — lui, prononçait : Allons devant nous, au hasard, n’importe où et dites ce que vous voulez dire. je ne suis pas écoute ! Ils passaient devant les glaces très hautes d’un magasin crûment illuminé. Laurence murmura : Voyez, dans les glaces. Vous êtes grand, je suis grande. Vous
dans les glaces. Vous êtes grand, je suis grande. Vous êtes très beau, savez-vous? et moi, mon Dieu, je ne suis pas trop mal, n’est-ce pas? À nous voir passer, peut-être y a-t-il des gens qui disent : « C’est l’amant et la maîtresse, ils sont faits l’un pour l’autre. ils doivent bien s’aimer!. » Mon Dieu! pourquoi n’est-ce pas vrai?. Non! ne répondez pas encore. Je sais bien ce que vous pensez. Vous pensez que je ne suis qu’une pauvre fille qui a eu beaucoup d’amants. Je l’avoue. Et pourtant, en conscience, je ne savais pas ce que c’est
pourtant, en conscience, je ne savais pas ce que c’est que l’amour, le mois dernier. Mais depuis. ah! depuis !. Le passé? Ce n’est pas de ma faute. On ne fait pas sa vie. Allez! j’aurais préféré rester honnête et vivre de mes rentes. Mais il fallait manger. Travailler, j’ai essayé; mais à quinze ans, je voyais des vieillards s’obstiner sur mes pas. Voyons, je ne demande pas grand-chose. Aimez-moi un peu, ne serait-ce que par charité. On me l’a dit, je le sais, vous êtes charitable! Et si vous ne pouvez pas m’aimer, laissez-moi tout au moins vous aimer.