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dans un de ces cercles à la mode, où le Champagne coule à flots, où les brillants lancent des éclairs, où l'on n'entend que le frou-frou du satin et de la soie. Des cascades de lumières, des eaux jaillissantes, des parfums enivrants, des jardins splendides, le démon de l'or a tout rassemblé dans cet endroit, pour y reproduire l'image d'un paysage féerique. Alfred a fort bonne physionomie. Les lignes de son corps se sont arrondies, ses joues brillent d'excédent, son oeil rayonne de contentement. On voit qu'il hume à traits mesurés la coupe des plaisirs, avec la réflexion d'un véritable
mesurés la coupe des plaisirs, avec la réflexion d'un véritable épicurien. Le manque de caractère lui sied fort bien. Voilà sa femme. Serait-ce cette mignonne créature, sans coeur, que jadis, il y a cinq ans, son imagination évoqua dans un dernier petit nuage de fumée? Mulderent ! La glace de son petit cœur s'est fondue; il est vrai, à l'éclat de son teint d'Alfred, malin en revanche, le cœur d'Alfred s'est subitement échangé en glace. L'image gracieuse de la jeune fille qui lui avait souri dans l'azur d'un flacon de fumées ne le captivait plus, maintenant qu'elle était encadrée dans
fumées ne le captivait plus, maintenant qu'elle était encadrée dans un cadre d'or massif. À vrai dire, s'il n'aimait pas sa femme, de son côté, sa femme n'aimait pas davantage, ce qui, avouons-le, ne les troublait en rien, car le monde ils s'aimaient mais dans le calme de la vie privée - bah ! c'était un fou, empoisonnant avec de vieux préjugés les jouissances de la vie. La perte du caractère d'Alfred n'est un secret pour personne ; chacun le sait et le lit sur son front. Et cependant il relève orgueilleusement la tête et devant cette tête tout s'incline,
relève orgueilleusement la tête et devant cette tête tout s'incline, humblement. Sa poitrine est chamarrée de décorations ; les plus hauts honneurs lui sont réservés ; dignité, beauté, prudence : tout est à ses pieds. Les pères honnêtes le proposent à leurs fils comme un brillant modèle. Voyez jusqu'où il s'est élevé! Par quels moyens, cela n'est pas important, si tous s'inclinent devant lui ! Les vieillards à cheveux blancs qui s'indignent de la corruption du siècle se rajeunissent en lui serrant la main, les philosophes renfrognés illuminent leur visage à son gracieux sourire, les partis politiques livrent en sa
à son gracieux sourire, les partis politiques livrent en sa faveur de violents combats ; panégyriques, journaux, brochures, lexiques, livres de lecture colportent son nom dans toutes les classes du peuple, — et dans cette même petite chambre, sous le toit où il a mis son caractère en gage, est assis un jeune homme efflanqué, pâle, en pantoufles trouées et en vêtements déguenillés, qui lui dédie, à la lueur grésillante d'une chandelle de suif, un long poème, plein d'enthousiasme pour les buts élevés de l'humanité. Un serviteur galonné annonce à Alfred qu'un homme sordidement vêtu désire instamment une audience. Alfred
Alfred qu'un homme sordidement vêtu désire instamment une audience. Alfred se rappelle alors le gage confié à Ascron cinq ans auparavant. — Conduis-le dans mon cabinet, dit-il au domestique. Ce cabinet est un boudoir intime respirant la volupté. Du parquet au plafond les murailles sont couvertes de portraits de femmes ravissantes, passionnées, délicates, hautaines, tendres, piquantes, dans des attitudes et des toilettes qu'une jeune fille chaste ne confie à son miroir... que la porte verrouillée. Alfred et l'usurier s'y trouvent de nouveau en présence. — Tu t'es attardé, dit Alfred en consultant sa montre, et à quoi ? Je te
en consultant sa montre, et à quoi ? Je te prie. — À suborner des caractères, lui répliqua Ascron. J'en ai même perdu un fort beau que j'avais acheté à l'étranger. On me l'a confisqué à la frontière, faute de savoir d'une façon précise si l'achat des caractères rentrait dans les droits régaliens de l'État. Et alors ce caractère se transmettait d'une chancellerie à l'autre, sans savoir Dieu sait où, si bien qu'à la première chancellerie, il commença à fondre comme glace au soleil, et qu'avant la troisième où il entra, il ne restait rien de lui, si ce n'est
entra, il ne restait rien de lui, si ce n'est le signe, et un peu de sable. — Tu me rapportes mon gage ? dit Alfred en l'interrompant. — Sans doute, Monseigneur ! Et l'usurier sortit de la poche de son cafetan une petite boîte crasseuse. — Eh bien, conserve-le. Je n'en ai que faire. Je me suis convaincu que l'on peut très bien vivre sans caractère et même mieux que si l'on en avait un. Toutefois, j'aurais encore quelque chose à te vendre. — Voyons ? — Il m'est resté de mon marché un certain sentiment de honte qui
resté de mon marché un certain sentiment de honte qui parfois me cause des remords. Je voudrais le vendre. Ascron haussa les épaules, secoua la tête et répondit avec un sourire méprisant : — Pas d'affaire ! Cet article est depuis longtemps démodé. Votre Seigneurie, pour s'en assurer, n'a qu'à jeter les yeux sur les murailles de sa chambre. SWATOPLUK TECH, (Traduit du tchèque et adapté par Ernest Tavernier) CE QUE L'ON PENSE D'HIER ET AUJOURD'HUI AUGUSTE BORWILL; Edouard Simon, l'Empereur Guillaume et son règne—Le Père Didon, les Allemands— J. J. Weiss, Au Pays du Mein. — Anonyme, L'Allemagne actuelle.
J. Weiss, Au Pays du Mein. — Anonyme, L'Allemagne actuelle. — Ernest Lavisse, Essais sur l'Allemagne impériale. — Le même, Trois Empereurs. — Charles Grad, le Peuple allemand. — Paul Melon, l'Allemagne chez elle et ailleurs. SES FORGES ET SES RESSOURCES Peut-être serait-il temps pour nous, Français du grand centenaire, tout en haussant nos fiertés, d'admettre que le roi de Prusse n'a jamais eu pour obligation de nous céder la victoire. Peut-être serait-il salutaire de reconnaître à part nous que, si nous avons été vaincus par lui, c'est que sans doute nous n'avons pas su le vaincre. Cette résignation dans
doute nous n'avons pas su le vaincre. Cette résignation dans la plus noble des défaites, cet aveu viril de nos fautes et de nos manquements sauvegarde toutes les espérances et peut nous acheminer à de plus grands triomphes. Le second progrès consisterait à nous enquérir loyalement de ce que valent au juste nos ennemis et à comprendre que nous ne faisons tort qu'à nous-mêmes si, par ignorance ou par dédain, nous rabaissons leurs qualités ou exagérons leurs défauts. Ce double point de vue, dont l'auteur du présent article a personnellement recueilli le profit dans ses pérégrinations à travers l'Allemagne, de
recueilli le profit dans ses pérégrinations à travers l'Allemagne, de Cologne à Dresde, de Stuttgart à Vienne, de Görlit zu München, on le retrouve d'ailleurs dans les ouvrages qui viennent d'être cités. Ils serviront donc de guides dans cette étude, à l'exclusion de quelques autres moins dégagés des préjugés chauvinistes, ou moins capables de saisir la réalité des choses. C'est qu'en effet peu d'hommes savent regarder un peuple sous toutes ses faces et en faire le tour jusqu'au bout. L'artiste qui voyage en Allemagne constate immédiatement que la race n'est pas belle (il y a cependant d'éclatantes exceptions) et donne
pas belle (il y a cependant d'éclatantes exceptions) et donne son suffrage à l'Italie ou à l'Espagne. Le Parisien boulevardier, ne retrouvant Paris nulle part, hausse les épaules et sourit de dédain. L'homme épris d'idées modernes est choqué de rencontrer subsistant tant de débris du passé et doute des mérites de cette construction gothique. Une seule discipline prédispose l'esprit à voir juste dans l'état d'une société : celle de l'historien qui, pour arriver à connaître l'homme à un moment et en un lieu donnés, appelle à son aide toutes les informations de la science et s'efforce de tout comprendre avant
informations de la science et s'efforce de tout comprendre avant de rien juger. Cette méthode sera aussi la nôtre. Or, on ce qui touche l'Allemagne nouvelle nous discernons, d'accord avec nos auteurs, sept ou huit causes génératrices de son avènement et garantes de sa durée. Il importe de les bien préciser avant de montrer les imperfections, les périls et les contradictions qu'elle recèle. Le rêve de l'unité politique a hanté pendant cinquante ans les cerveaux allemands, il a été pendant cinquante ans l'âme secrète des Universités, sans rien produire qui satisfit les aspirations communes au-delà de ce Zollverein, qui n'en
satisfit les aspirations communes au-delà de ce Zollverein, qui n'en était que la réalisation la plus prosaïque. Allemands voulaient, mais ne pouvaient : spectacle ancien chez eux. A ce peuple d'aspirations incohérentes, il fallait donc des chefs. Trois hommes se sont rencontrés qui, avec le concours de l'opinion publique, mais souvent aussi sans elle et contre elle, ont fait politiquement l'unité allemande. Ils ont nom Guillaume Ier, Bismarck et Moltke. Sans eux, sans leur persévérante volonté, sans leur dure inflexibilité, sans leur étroite solidarité, l'Allemagne en serait encore aux discussions théoriques et aux tiraillements contradictoires du Parlement de Francfort. La
théoriques et aux tiraillements contradictoires du Parlement de Francfort. La canne de Frédéric, passant de l'une à l'autre main, suivant les occurrences, tel a été, tel est encore l'instrument éducateur qui a opéré quelques-uns des prodiges que nous voyons. Le roi de Prusse continuait d'ailleurs la tradition qui a si bien réussi à ses ancêtres et les a menés en quelques siècles du rocher de Hohenzollern jusqu'à la mer du Nord, vom Fels zum Meer. Ce n'est pas avec des cajoleries répétées, des concessions paternes ni une bonhomie indulgente qu'il eût fait des Brandebourgeois et des Borusses de Kœnigsberg les
eût fait des Brandebourgeois et des Borusses de Kœnigsberg les dirigeants de l'Allemagne, arrachant à la maison de Habsbourg une hégémonie de quatre siècles, et retournant en Europe la situation politique de 1808. Le monde, du reste, n'a jamais été gouverné par des sucreries. Notre siècle catholique a pour point de départ l'écrasement des Albigeois ; la monarchie absolue de François Ier a eu pour condition la suppression violente des féodaux par Louis XI, et la Révolution elle-même n'a triomphé que par la terreur. Aujourd'hui, il en est autrement chez nous. Mais l'Allemagne est encore du XVIe siècle. Le malheur
nous. Mais l'Allemagne est encore du XVIe siècle. Le malheur est que ces fortes individualités ont tout absorbé en elles : pouvoir, initiative, responsabilité, magistratures, parlement. En échange, elles ont donné aux États allemands l'âme commune envolée depuis l'an 1250. Le service rendu fait oublier le prix dont il a été payé. En France, il n'y a plus d'œuvre pareille à accomplir. Pour cette unique raison, je n' souhaite pas à mon pays de tels chefs. Mais l'unité politique voulue et poursuivie par la chancellerie de Berlin n'a été consommée que sur les champs de bataille. La haute science de
que sur les champs de bataille. La haute science de l'état-major allemand et de son chef, la sérieuse instruction technique de son corps d'officiers et de sous-officiers, la force que tire l'armée du volontariat d'un an, la mise au point de tous les services spéciaux, la vigueur et l'autorité du commandement central, la discipline et jusqu'à l'esprit soldatesque de ces milliers de « troupeaux armés », tout, en effet, garantissait à l'Allemagne le succès des armes dans la double lutte qu'elle désirait secrètement. Personne qui le conteste aujourd'hui et ne reconnaisse que le triomphe était mérité. Mais l'Europe, tirée de
reconnaisse que le triomphe était mérité. Mais l'Europe, tirée de sa quiétude par ce grand bruit d'armes qui a retenti en 1866 et 1870, a pris depuis lors de grands arrangements avec le militarisme. Le sabre allemand a fait son œuvre. Pourra-t-il la maintenir et la défendre? Aucun homme sensé n'osera l'affirmer, car la lutte est redevenue presque égale, et M. de Moltke lui-même ne peut oublier que les victoires de Frédéric II ont eu pour lendemain le surprenant désastre de Valmy. Une fois édifié politiquement et militairement, le nouvel empire a su préparer une plus large assiette et fonder
empire a su préparer une plus large assiette et fonder sa durée sur des bases plus solides. Le développement de ses forces économiques, quoique de fraîche date, se trahit aux yeux les moins clairvoyants, par le rapide progrès de la population (l'empire possède aujourd'hui vingt et une villes comptant plus de 100,000 âmes), et par l'énorme productivity des centres industriels tels que Berlin, Elberfeld, Chemnitz ou Barmen. Il se révèle mieux encore par l'activité des centres commerçants, tels que Cologne, Breslau, Leipzig, Francfort, Nuremberg, les villes du littoral, et par le grand mouvement de voyageurs et de marchandises qui s'observe
le grand mouvement de voyageurs et de marchandises qui s'observe sur les chemins de fer, tout particulièrement sur les lignes de Hambourg à Trieste, de Francfort et de Cologne à Berlin. Quoique un instant compromis, cet essor économique a eu encore pendant ces vingt dernières années une autre modalité dans l'impulsion donnée à la construction des voies ferrées, à l'établissement de chantiers maritimes sur la Baltique et la mer du Nord, et à la reconstruction des grandes villes du territoire. Berlin, Leipzig, Cassel, Munich, Francfort, Mayence, Hanovre, vingt autres villes ont fait peau neuve en certains quartiers et déterminé ainsi
ont fait peau neuve en certains quartiers et déterminé ainsi un roulement de capitaux considérable. A ce spectacle nouveau, l'observateur comprend que le peuple allemand marche à pleine vapeur dans les voies de la civilisation matérielle et il éprouve une sensation particulière que M. Lavisse a fort bien traduite, à notre avis, en disant que l'Allemagne produit actuellement la force « à jet continu ». On parlera sans doute de tendances prosaïques, de matérialisme étouffant, d'américanisme bâtard, que sais-je? On n'aura point tout à fait tort, j'en conviens. Mais les découvertes de la science n'ont-elles donc pour objet que de
découvertes de la science n'ont-elles donc pour objet que de satisfaire l'intellect des théoriciens, et peut-on interdire aux ingénieurs d'en tirer des applications pratiques? D'ailleurs, où commencera proprement parler, l'américanisme? Lorsque, aux environs de 1630, Théophraste Renaudot fondait la Gazette de France, instituait un Bureau d'adresses et une Maison de prêt sur gages, Théophraste Renaudot faisait de l'américanisme, sans le savoir. En réalité, il n'y a américanisme, au sens dangereux du mot, que là où les tendances pratiques sont exclusives et sans contrepoids. Or nous montrerons tout à l'heure qu'en Allemagne le contrepoids existe et qu'il est encore formidable. La
Allemagne le contrepoids existe et qu'il est encore formidable. La prééminence que nos voisins ont fini par prendre sur certains points du domaine économique résulte bien moins du traité de 1871, comme on se le persuade volontiers chez nous, que du plan préconçu de s'affranchir en matière d'industrie de tout tribut à l'étranger. L'article 12 du traité de Francfort, l'application rigoureuse du système protecteur et la fondation de colonies lointaines ont été des moyens, rien de plus, mais des moyens efficaces et supérieurement appliqués. Marseille, qui a le canal de Suez devant lui, est encore le premier port marchand de
Suez devant lui, est encore le premier port marchand de la Méditerranée, Mais Marseille n'est plus que le sixième port du monde et il cède à Hambourg! M. de Bismarck avait sûrement mesuré les difficultés de la tâche lorsque, en 1876 ou 1877, il s'attribua, au grand étonnement du public européen, le portefeuille des affaires commerciales. Il ne fallait rien moins, en effet, que l'intervention de cette intelligence pour mettre l'Allemagne au premier rang des peuples producteurs et la relever de la déchéance économique où l'avait plongée l'afflux de nos cinq milliards. Spectacle toujours instructif que celui d'une nation appauvrie
cinq milliards. Spectacle toujours instructif que celui d'une nation appauvrie subitement par la richesse métallique et relevée en quelques années par le travail. Spectacle que l'Espagne avait déjà donné au XVIe siècle, mais sans le pousser jusqu'au bout. Le plan dont nous avons parlé fut admirablement servi par l'existence déjà ancienne en Allemagne d'un enseignement professionnel et technique fort bien organisé; par ce goût des collections scientifiques, des informations exactes et générales qui caractérisent les Allemands. Il fut favorisé par la présence à l'étranger, jusque dans les plus lointaines contrées, de correspondants de nationalité allemande; par l'exemple de 100,000 Juifs
de correspondants de nationalité allemande; par l'exemple de 100,000 Juifs adonnés presque tous au négoce et y trouvant fortune et indépendance; par cette vieille tendance des peuples anglo-saxons à rechercher les gros gains, les espèces sonnantes, les réalités tangibles, et aussi par le souvenir habilement ressuscité des succès de la Hanse au XIVe siècle. Ce dernier point mérite d'être prouvé par un trait peu connu et bien allemand. Lorsque, en 1876, il fut question dans les conseils du gouvernement de donner à la marine marchande l'essor qu'elle n'avait point encore et de rendre aux vieux ports hanséatiques leur activité d'antan,
et de rendre aux vieux ports hanséatiques leur activité d'antan, les érudits vinrent à la rescousse et apportèrent à cette œuvre un concours qu'on n'avait peut-être point songé à leur demander. Il se forma à Lübeck une société historique qui prit à tâche de remettre au jour le passé de la fameuse Hanse. Elle eut pour président l'illustre Waitz et entreprit la publication des textes qui devaient permettre d'écrire un jour l'histoire du commerce allemand à l'époque de sa plus grande splendeur. La collection de ces textes forme aujourd'hui près de vingt volumes et elle projette déjà sur l'activité marchande
de vingt volumes et elle projette déjà sur l'activité marchande des mers du nord au XIVe siècle une instructive lumière, bien faite pour encourager toutes les ambitions commerciales. Ce simple trait nous amène à parler, sans autre transition, de l'Allemagne savante, de ses universités, de ses gymnases, de ses écoles populaires, les vrais laboratoires où, — sous le regard des Hohenzollern confiants et résolus en un temps où les seuls mots d'instruction obligatoire et de liberté scientifique faisaient pâlir nos gouvernants, — s'est pratiquée la chimie politique qui a donné à l'Europe ce corps nouveau : l'empire d'Allemagne. Les rois
à l'Europe ce corps nouveau : l'empire d'Allemagne. Les rois de Prusse et quelques-uns de leurs satellites ont ainsi osé, les premiers dans le monde, une expérience qui bientôt fera loi pour tous les souverains et entraînera avec elle la rénovation de l'Europe. À cette Allemagne, M. Victor Tissot n'a consacré dans ses divers ouvrages que quelques pages étrangement creuses. Bien autrement clairvoyants et justes ont été ses successeurs. Le P. Didon n'a guère parlé d'autre chose dans son livre Des Allemands, et il n'y a aucune exagération à dire qu'il en a parlé avec enthousiasme. Et pourtant il n'a
qu'il en a parlé avec enthousiasme. Et pourtant il n'a point tout dit, ni tout su, ni tout compris. Il y a des erreurs et des omissions graves dans son livre. Pour compléter son enquête, il faut relire celles qui ont été instituées officiellement par quelques-uns de nos ministres de l’Instruction publique; il faut dépouiller avec soin les gros volumes de la Revue internationale de l’enseignement. C’est là seulement que l’on trouve des informations complètes, des jugements pondérés et équitables, des critiques compétentes. Nous doutons fort que cette Revue eût jamais été fondée chez nous si elle n’avait eu à
jamais été fondée chez nous si elle n’avait eu à parler que des Universités d’Angleterre et d’Italie, ou si ses principaux collaborateurs n’avaient expérimenté par eux-mêmes ce qu’a de fécond pour l’esprit et de profitable pour la science générale l’enseignement supérieur de l’Allemagne. À notre avis, il serait mesquin d’appuyer ici sur ses défauts, car ils disparaissent dans l’éclatante lumière des résultats acquis. L’érudition française du XVIIe siècle n’était point non plus sans quelques torts. Qui donc voudrait aujourd’hui lui marcherander son admiration? Il y a cependant une remarque que nous tenons à faire sur-le-champ, parce qu’elle va plus loin
nous tenons à faire sur-le-champ, parce qu’elle va plus loin qu’à un jaloux dénigrement des Universités allemandes. C’est seulement sur le domaine de l’érudition historique, philologique et théologique que leur enseignement a pris en Europe une incontestable autorité et fait progresser l’esprit humain. Il n’a point produit d’aussi féconds résultats en ce qui touche les sciences biologiques et naturelles. Dans cet ordre d’investigations, le sceptre est resté aux Français et aux Anglais. Il ne sera point superflu d’indiquer en quelques mots, avec plus de précision qu’on ne l’a fait jusqu’ici, quelques-unes des causes du phénomène ainsi déterminé. En vérité, l’Institut
quelques-unes des causes du phénomène ainsi déterminé. En vérité, l’Institut de France n’a à redouter pour lui-même aucune comparaison. Il est une élite que l’on retrouve avec un moindre passé dans la Société royale de Londres et dans l’Académie des sciences de Vienne ou de Berlin. Mais au-dessous de cette élite, combien sont rares en France, en Angleterre et en Italie, combien sont nombreux en Allemagne les esprits de second choix, les travailleurs de second rang, les penseurs de seconde volée! Tout comme aux champs de Sedan et de Paris, à chacun de nos bataillons l’Allemagne oppose un régiment. Et,
à chacun de nos bataillons l’Allemagne oppose un régiment. Et, pour continuer l’image, tandis que nos bataillons sont surtout composés de volontaires, les régiments allemands sont solidement constitués avec des recrues dressées et préparées dans les Universités. Voilà une première explication du phénomène. Voici maintenant la seconde. Ces Universités sont des organismes autonomes, vieux pour la plupart de quelques cents ans, soustraits presque complètement aux variations de la politique et des doctrines officielles, par conséquent à l’abri de toute tyrannie extérieure. Elles ont résolu le difficile problème de la liberté de l’enseignement supérieur en donnant droit à chacun, sous la
de l’enseignement supérieur en donnant droit à chacun, sous la seule garantie de la science éprouvée, d’ériger sa chaire en face de la chaire d’autrui et d’opposer doctrine à doctrine, sans que néanmoins les partisans du passé et ceux de l’avenir, les tenants du oui et ceux du non, puissent s’affronter en deux corps ennemis, puisque les uns et les autres se réclament de la seule liberté scientifique. Le développement que ces Universités ont continué de donner à leur outillage scientifique, surtout depuis cinquante ans, est une troisième explication à retenir. À ceux qui douteraient de cette autre avance de
retenir. À ceux qui douteraient de cette autre avance de l’Allemagne, nous conseillerions simplement de visiter l’Université de Halle, où des millions ont été dépensés en ces dernières années pour doter les Facultés de collections, de cliniques et de laboratoires, — ou bien de s’arrêter à Göttingue, où plus de 500,000 volumes sont classés et catalogués, — ou encore de parcourir la grande ville de Leipzig, où près de 500 libraires et commissionnaires en librairie se tiennent à la disposition du public étudiant pour répondre à ses besoins « par retour du courrier ». C’est à dessein que nous avons
retour du courrier ». C’est à dessein que nous avons choisi des Universités de second rang, celles de Berlin et de Vienne disposant de ressources uniques en ce genre. Par l’initiative et la valeur personnelle de quelques professeurs, en plusieurs Universités certaines études ont pris le pas sur les autres : l’histoire ecclésiastique à Munich, l’histoire nationale à Göttingue et à Berlin, la théologie protestante à Tübingen et à Halle, la théologie catholique à Fribourg, l’histoire moderne à Halle et à Leipzig, le droit à Heidelberg, la médecine à Wurzbourg, la philologie orientale et les sciences naturelles à Berlin et