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échelle. Dans beaucoup de localités les ruches ont perdu peu pendant l'hiver, et restent bien garnies de provisions; elles promettent des essaims hâtifs si le printemps se comporte bien. Mais depuis quelques jours la pluie et le froid sont venus les contrarier et ralentir l'éclôture des fleurs qui allait à grande vitesse. En revanche le revirement de température a occasionné passablement de rhumes et de maux de gorge qui aideront à l'écoulement du miel de la dernière récolte. A quelque chose malheur est bon, a dit le proverbe. Leurs manière de cultiver les abeilles. (Suite v. p. 169.) Nous arrivons
de cultiver les abeilles. (Suite v. p. 169.) Nous arrivons à la manipulation des produits, que nous allons décrire le plus brièvement possible. Le laboratoire de la plupart des mouchards consiste en une vaste pièce au rez-de-chaussée, ayant une ou deux fenêtres au plus et une cheminée. Dans cette pièce carrelée, et à issuer fermant hermétiquement, sont établis : 1° Une presse en bois d'une grande puissance, ou deux presses de moyenne dimension, dont les vis sont, chez les uns, en fer, et chez les autres en bois. Le tablier de ces presses est large, et reçoit tantôt un seau
de ces presses est large, et reçoit tantôt un seau en fer ou en cuivre, et tantôt un cadre formé avec quatre madriers de bois dur. La pression est imprimée au moyen d'un levier plus ou moins long, selon la force de la presse et selon l'espace qui permet de circuler autour. 2° Une chaudière en cuivre étamé ou non, de la contenance d'un hectolitre et demi environ, établie près de la presse et sur un fourneau à demeure, dont la fumée s'écoule par la cheminée dont nous avons parlé plus haut. Chez quelques-uns la chaudière est établie dans un
plus haut. Chez quelques-uns la chaudière est établie dans un coin du laboratoire ou de la pièce qui en tient lieu, et la presse se trouve d'un autre côté opposé. 3° Plusieurs grands baquets ou cuves posés sur des chantiers élevés, lesquels baquets reçoivent un cadre en bois ou seulement deux traverses sur lesquelles repose une corbeille en osier blanc. Cette corbeille est tantôt serrée, et elle fait alors l'office de tamis, et tantôt claire ; dans ce dernier cas elle est doublée d'une toile métallique. 4° Un long bac destiné à laver les tourteaux de cire divisés, ainsi que
destiné à laver les tourteaux de cire divisés, ainsi que les rayons qui n'ont pas été soumis à la presse. Ce bac n'existe pas chez tous les mouchards. 5° Un épurateur pour la cire, qui consiste en une sorte de baquet, haut d'un mètre environ, et d'un diamètre de 60 centimètres à peu près. Ce baquet est construit en planches épaisses de 4 centimètres au moins, et est garni de plusieurs cannelures vers sa partie inférieure. 6° Des seaux en bois. 7° Une casserole ou bassine en cuivre (une sorte d'écope), ayant un long manche. 8° Des tonneaux, des moules
d'écope), ayant un long manche. 8° Des tonneaux, des moules à fondre la cire, des canevas, un poêle en fonte et d'autres objets moins indispensables. Lorsque les ruches ont été chassées dans la vue d'être récoltées, elles sont apportées dans le laboratoire ou dans une pièce contiguë, où elles sont placées l'ouverture en l'air. Les quelques abeilles qu'elles contiennent encore, dont un certain nombre provient de couvain récemment éclos, s'envolent la plupart de temps à la croisée bien fermée de cette pièce, où elles finissent par se réunir en grappe. On peut, vers le soir, les recueillir dans une ruche
On peut, vers le soir, les recueillir dans une ruche vide et les donner à une colonie faible en population. Les personnes le plus souvent chargées de l'extraction du miel sont des femmes. Elles prennent une ruche, en enlèvent les boiseries intérieures, la couchent à leur portée sur les traverses dont nous avons parlé, et en extraient successivement les rayons, en ayant soin de mettre dans une corbeille tous ceux qui sont blancs et ne contiennent que du miel pur, et dans une autre tous ceux et partie de ceux dont la cire est noirâtre et qui contiennent du miel
dont la cire est noirâtre et qui contiennent du miel mêlé de pollen. Le couvain est retranché autant que possible, et les rayons vides, c'est-à-dire ceux qui ne contiennent pas de miel, sont également enlevés. Les rayons garnis sont écrasés avec la main au fur et à mesure qu'ils sont déposés dans les corbeilles, de manière que le miel puisse s'en écouler le plus promptement et le plus complètement possible. Afin de faciliter cet écoulement, la température est élevée par le poêle; que l'on chauffe fortement, si la température extérieure est basse. Mais comme on opère vers les derniers jours
est basse. Mais comme on opère vers les derniers jours de juin et les premiers de juillet, la température naturelle est souvent assez élevée pour faire couler suffisamment le miel. Quand un certain nombre de ruches ont été récoltées et que les corbeilles sont pleines de rayons brisés, on laisse égoutter les résidus, puis, lorsqu'ils ne donnent plus de miel, on les soumet à la presse. Ceux de miel pur produisent un miel que l'on mêle souvent au second choix, et ceux de miel mélangé donnent un produit de 3e choix, dit miel de presse ou citron. Le miel est
choix, dit miel de presse ou citron. Le miel est laissé quelques heures dans les cuves afin qu'il se refroidisse et jette une écume composée de parcelles de cire, puis il est soutiré par des cannelures ménagées au bas des cuves, et il tombe directement dans le tonneau qui doit le contenir. Les tonneaux, de la capacité de 40 kilos environ, ont été soigneusement lavés, s'ils ont déjà contenu du miel; ils sont reliés au neige, et l'on s'est assuré qu'ils ne fussent pas. Le miel entonné est placé dans une pièce aérée, ou descendu dans une cave peu profonde
une pièce aérée, ou descendu dans une cave peu profonde percée ordinairement sous le laboratoire. Cette cave a des soupiraux au nord qui laissent circuler de l'air frais. Il convient, lorsque le miel a été mis en pot ou en baril peu de temps après sa sortie des rayons, de le laisser séjourner dans l'endroit où il a été façonné, ou dans une pièce voisine; on peut l'y laisser huit ou quinze jours si la température n'excède pas 20 degrés. Mais lorsque le miel écumé et qu'il est refroidi, on peut le transporter dans un lieu aéré et sec dont
peut le transporter dans un lieu aéré et sec dont la température soit plus basse, sans l'être trop; car, s'il y avait une transition sensible, le miel en sirop prendrait difficilement, et quelquefois Le miel en sirop prendrait pas du tout. Aussi, faut-il éviter, en été, d'en descendre dans les caves froides. Il faut aussi que l'endroit où l'on place le miel en sirop soit sain et ne contienne aucune liqueur en fermentation; autrement encore ce miel ne granulerait pas, ou il siroterait au-dessus et pourrait fermenter au bout de peu de temps. Un endroit trop humide amène aussi le
peu de temps. Un endroit trop humide amène aussi le miel à fermenter, et quand il prend, ses grains sont très-gros. Les miels chauffés au soleil ou autrement ont souvent une granulation trop forte. Les lieux les plus favorables pour placer les miels en sirops et pour les faire prendre convenablement sont les sous-sols aérés et les caves sèches et peu profondes dont la température ne s'élève pas à plus de 15 à 16 degrés en été. À défaut de ces endroits, il faut les placer dans des locaux aérés et frais. Les tonneaux sont bondés et placés les uns
et frais. Les tonneaux sont bondés et placés les uns sur les autres. Leurs bondes sont enveloppées d'un morceau de vieille toile, afin qu'on puisse les enlever facilement lorsqu'on veut s'assurer de l'état et de la qualité du miel. — Nous passons à la fonte de la cire. La fonte de la cire n'a pas lieu de la même manière chez tous les producteurs du Gâtinais; les plus intelligents divisent les tourteaux au préalable, mettent les débris dans un long baquet dont nous avons parlé, et les lavent bien à grandes eaux. Ils les jettent ensuite dans la chaudière qui
grandes eaux. Ils les jettent ensuite dans la chaudière qui contient déjà une trentaine de litres d'eau, plus ou moins. Lorsque l'ébullition approche, ces résidus, qui commencent à fondre, sont remués au moyen d'une spatule en bois. On continue de remuer lorsque l'ébullition est en train, afin que le liquide ne s'extravase pas. Lorsqu'on juge que la cire est bien fondue, ce qui a lieu au bout d'une quinzaine de minutes, surtout si les résidus ont été bien divisés, on l'enlève avec son marc et un peu d'eau, et, à l'aide du poêlon ou écope dont nous avons parlé, on
l'aide du poêlon ou écope dont nous avons parlé, on la verse dans le seau ou dans l'auge de la presse, laquelle auge est garnie d'un canevas clair. Une partie de la cire et de l'eau sort immédiatement et est reçue dans un baquet à anse ou dans un simple seau en bois placé sous la gouttière du pressoir. Elle est versée au fur et à mesure dans l'épurateur, lequel contient déjà quelques litres d'eau bien chaude. Lorsque toute la cire et ses résidus sont enlevés de la chaudière, on rabat les coins du canevas placé dans l'auge du pressoir,
rabat les coins du canevas placé dans l'auge du pressoir, on place dessus un second canevas, si le premier est insuffisant, et l'on fait agir la presse, d'abord doucement, puis plus vigoureusement, afin de dessécher le plus possible les résidus. La cire qui coule est versée dans l'épurateur, et celle qui se fige sur le tablier de la presse et le long de la gouttière est enlevée avec une sorte de racloir et jetée également dans l'épurateur, lequel est ensuite fermé au moyen d'un couvercle en bois ou d'un linge, pour qu'il conserve mieux la chaleur et que la cire
pour qu'il conserve mieux la chaleur et que la cire y soit plus longtemps en fusion. C'est pendant ce temps qu'elle s'épure, que les matières hétérogènes qui l'accompagnent s'en séparent et tombent dans l'eau. Ce sont ces matières qui, lorsqu'elles ne sont pas séparées, rendent la cire brunâtre et lui donnent plus ou moins de pied. La cire est laissée près de deux heures à s'épurer, puis elle est soutirée au moyen de cannelures placées à différentes hauteurs, qui permettent de couler les couches au fur et à mesure qu'elles sont purifiées. Quelques apiculteurs ne la coulent pas avant qu'elle
sont purifiées. Quelques apiculteurs ne la coulent pas avant qu'elle commence à prendre dans l'épurateur. Les moules sont alignés sur le sol et rapprochés autant que possible. C'est au moyen d'un seau ou d'un vase dont l'orifice présente une sorte de bec que la cire est versée dans ces moules. La température du laboratoire est élevée le plus possible au moment du coulage dans les moules. Les rayons secs et ceux qui contiennent du couvain sont souvent fondus à part ; ils sont quelquefois aussi lavés au préalable. La cire qu'ils donnent est inférieure, s'ils ont logé du couvain, et
qu'ils donnent est inférieure, s'ils ont logé du couvain, et ils procurent plus de résidus. Le marc ou résidu des cires pressées est utilisé par quelques mouchards pour chauffer leur chaudière. D'autres le jettent sur leur fumier. Nous avons indiqué ailleurs le moyen d'en tirer meilleur parti. H. HAMET. Chronique apicole. La saison des essaims et des fleurs. — Précocité remarquable. — Notre manière de dire la vérité sur le mérite des choses. Mai est le mois auquel les apiculteurs aspirent le plus; c'est la saison des fleurs et des essaims; c'est le printemps dans toute sa parure. Sors de
essaims; c'est le printemps dans toute sa parure. Sors de ta ruche obscure et vole, ô jeune essaim ! Doux rêves que l'hiver enchaînait dans mon sein. Allez, chantez sur l'aubépine ! Le soleil vous invite, ô mes oiseaux chéris; L'herbe est verte aux sillons, et les pêchers fleuris Teignent de rose la colline. Pour me les dire après, écoutez tous les sons ; Volez du thym au myrte, et du chêne aux buissons; Effleurez de vos pieds l'eau vive. La fumée a terni votre aile aux cent couleurs; Baignez-vous dans l'air plein d'ineffables senteurs; L'âme s'y lave et s'y
dans l'air plein d'ineffables senteurs; L'âme s'y lave et s'y ravive ! Dansez sur les rameaux jaillissants ou ployés; Buvez-y la rosée et la séve. Voyez Dans le berceau de toutes choses; Voyez les nids se faire et les bourgeons s'ouvrir, Voyez comment l'on aime et comme on doit fleurir. Ô mes colombes, ô mes roses ! Car c'est le beau printemps, charme de l'univers ! Ô mes rêves, partez ! les jardins sont ouverts Où l'abeille se rassasie; Puisez à tout calice, allez dans les ravins, Sur les coteaux de vigne et sous les noirs sapins; Allez chercher la
de vigne et sous les noirs sapins; Allez chercher la poésie ! Ces beaux vers de M. de Laprade ne sauraient nous faire oublier que le printemps hâtif de cette année a eu une intermittence de mauvais temps excessivement préjudiciable à nos abeilles. Les petites colonies et toutes celles qui avaient des mères âgées ont plus souffert du 10 au 24 avril que pendant tout l'hiver; aussi en est-il mort plus pendant ces quinze jours que depuis novembre jusqu'en mars inclusivement. Ce contretemps a été d'autant plus fâcheux que, la grande ponte ayant été brusquement interrompue, un certain nombre de
grande ponte ayant été brusquement interrompue, un certain nombre de mères s'en sont trouvées plus ou moins affectées, ce qui peut faire que ces colonies n'essaiment pas ou essaiment peu; en outre beaucoup de fleurs se sont passées sans que les abeilles aient pu y butiner. Cependant les colonies étaient très avancées, et avec quelques jours de plus de beau temps vers le milieu d'avril, l'essaimage commençait dans beaucoup de localités où il ne commence qu'en mai. Déjà le 4 avril, c'est-à-dire trois semaines avant Pâques, on recueillait un essaim aux environs d'Evreux, où l'essaimage n'a lieu que de mai
aux environs d'Evreux, où l'essaimage n'a lieu que de mai à juin. Cette venue si hâtive faisait croire aux apiculteurs des environs, qui n'avaient jamais vu une précocité semblable, que ce devait être une émigration forcée, une désertion complète de la ruche. Plusieurs ont voulu voir la chose de leurs yeux pour y croire. Il est bien entendu qu'il a fallu nourrir cet essaim jusqu'à Pâques, sans cela il aurait eu le temps de mourir dix fois de faim. Il y a trois semaines tout faisait présager une année très favorable, une année qui procurerait beaucoup d'essaims et du miel
favorable, une année qui procurerait beaucoup d'essaims et du miel en abondance. Aujourd'hui l'avenir paraît moins beau et les chances moins grandes. Cependant rien n'est encore perdu, si ce n'est un certain nombre de colonies faibles qui ont disparu et qui auraient pu vivre. Avril a été mauvais, mai pourra être beau, et le mal sera en grande partie réparé. Encore quelques semaines, et l'on sera fixé sur l'essaimage et sur la récolte dans beaucoup de localités. En attendant nous devons constater qu'il reste à écouler une certaine quantité de miel blanc de la dernière récolte, et que le bas
miel blanc de la dernière récolte, et que le bas prix auquel est tombée cette denrée fera un tort considérable à la vente des produits nouveaux. Comme il pourra rester quelques barils de miel entre les mains des producteurs, nous croyons devoir dire, en passant, comment ces producteurs doivent s'y prendre pour le conserver. Si le miel est ferme et sec, on ne doit pas s'en préoccuper; mais s'il fait sirop à la surface et commence à fermenter, il faut le dépoter et le faire chauffer au bain-marie jusqu'à ce qu'il ait bien écumé, puis le traiter comme du miel
qu'il ait bien écumé, puis le traiter comme du miel nouveau. On se trouvera bien aussi, lorsqu'on l'aura fait fondre, de le mêler dans certaine proportion à du miel nouveau qu'on vient de couler: l'un fera prendre l'autre, surtout si le miel nouveau provient de la fleur de colza. « Quoique vous ayez attaqué ma ruche industrielle et mon sauvetage des reines avec un peu trop d'acrimonie, nous écrit M. Le Blon, je vous prierai de m'accepter comme abonné de l'Apiculteur; ce sera ma petite vengeance ou plutôt une manière de vous remercier de vos attaques qui m'ont été fort
de vous remercier de vos attaques qui m'ont été fort profitables, car elles m'ont fait connaître la ruche industrielle beaucoup plus que je ne l'espérais. » Nous goûtons fort le procédé que M. Le Blon emploie ici, et, si nous avions à molester quelqu'un, nous ne voudrions pas en employer d'autre. Il n'en est pas tout à fait de même de sa ruche industrielle et de son sauvetage des reines, que nos attaques auraient contribué à faire connaître; nous ne les adopterons, après comme avant, que sous bénéfice d'inventaire. Quant à ce que notre honorable abonné prend pour des attaques
à ce que notre honorable abonné prend pour des attaques et de l'acrimonie, tant pis si le fait ne répond pas à l'intention, mais nous n'avons pas plus d'aiguillon pour personne qu'un faux-bourdon bien constitué ou qu'une reine abattue. Notre manière parfois caustique d'apprécier les choses, qui, pour les inventeurs excessivement chatouilleux, paraît trop sarcastique, vaut bien, pensons-nous, le genre flatteur que tant de gens adoptent. La franchise exprimée plaisamment peut bien ne pas convenir à tous ; mais elle est goûtée par le plus grand nombre. Et puis, à quoi aboutit-on à renchérir du matin au soir sur des
quoi aboutit-on à renchérir du matin au soir sur des compliments ? Nous pourrions donner un fait, nous pourrions citer une ruche qui n'a pas été acceptée par nos praticiens, parce qu'elle ne leur convient aucunement, et qui grâce à des rapports flatteurs et à des coups d'encens, n'a pas moins valu une douzaine et demie de médailles à son inventeur. N'eût-on pas rendu un bien plus grand service à l'apiculture en disant à cet inventeur son fait, en le lui disant d'une manière ou de l'autre ? Il aurait dans ce cas employé toute sa séve à modifier son
dans ce cas employé toute sa séve à modifier son invention, ou à créer quelque chose de moins prétentieux et de moins médaillé, mais qui n'en eût pas été plus mauvais pour cela. Je m'arrête, car on croirait voir le bout de l'aiguillon dont j'ai nié plus haut l'existence. H. H. Calendrier apicole de la Bretagne. — mai. Dans les localités où l'on cultive le colza, le trèfle incarnat, les arbres à fruits, etc., les abeilles trouvent leur subsistance aux champs, et les colonies fortes peuvent essaimer dans le cours de ce mois. Mais dans celles où les abeilles n'ont
de ce mois. Mais dans celles où les abeilles n'ont pas la ressource de ces plantes et sont réduites au blé noir ou sarrazin et aux fleurs tardives des landes, les colonies ne commencent à essaimer que six semaines plus tard, et il ne faut pas négliger de leur donner de la nourriture, lorsque leurs provisions s'épuisent, lorsque les ruches sont devenues légères et que le temps est mauvais. Il faut également, après deux ou trois jours de mauvais temps qui menace de continuer, en présenter aux essaims nouvellement recueillis et qui n'ont pu encore amasser de provisions. Beaucoup d'apiculteurs
et qui n'ont pu encore amasser de provisions. Beaucoup d'apiculteurs bretons ont la coutume de placer sur des tartines, quelquefois de pain grillé, le miel qu'ils présentent aux abeilles, pensant que celles-ci mangent une partie du pain en même temps qu'elles enlèvent le miel. Les abeilles coupent et émiettent le pain pour sucer autant que possible le miel qu'il a absorbé, mais elles n'en mangent aucunement. Il vaut beaucoup mieux leur présenter ce miel dans des rayons propres qu'on place le soir sous la ruche et qu'on enlève le matin. Faute de rayons, on peut le mettre dans des vases
Faute de rayons, on peut le mettre dans des vases en terre cuite non vernissés ou dans des nourrisseurs en bois, comme nous l'avons indiqué précédemment. — Les ruches qui ont une issue par le haut peuvent recevoir quelques cueulerées de miel par ce côté, ou on peut y adapter un nourrisseur spécial. Saison des essaims. Par suite d'une grande éclosion de couvain, provoquée par un temps favorable et des fleurs abondantes, les colonies sont devenues très populaires ; quelques-uns font la barbe, et l'on commence à apercevoir des faux-bourdons qui sortent au milieu du jour. Il faut surveiller ces
qui sortent au milieu du jour. Il faut surveiller ces colonies, car le moment de l'essaimage approche. On peut commencer les essaims artificiels. (Voir 1re et 2e années pour la manière d'opérer), et il faut se hâter d'agrandir, par une calotte ou par une hausse, la ruche des colonies, dont on ne désire pas obtenir d'essaim, et dont on veut, au contraire, obtenir une belle récolte de produits. On sait que plus les ruches sont populaires, plus elles amassent de provisions, et souvent une colonie qui n'essaime pas en amasse plus qu'elle n'en eût amassé elle et son essaim, si
plus qu'elle n'en eût amassé elle et son essaim, si elle eût assaimé. C'est l'histoire des vaches : on ne peut élever les veaux et vendre le lait en même temps. Il ne faut donc tenir aux essaims que lorsqu'on désire augmenter le nombre de ses colonies, et que la vente des abeilles est plus lucrative que celle des produits. Dans les contrées très mellifères, on doit toujours opérer dans le but d'avoir peu d'essaims : il en vient toujours assez pour entretenir le rucher ; en ne procédant pas toutefois comme le font les apiculteurs du Gâtinais, qui épuisent
toutefois comme le font les apiculteurs du Gâtinais, qui épuisent les abeilles par une production poussée trop loin. Remplacer les mères-abeilles. C'est une excellente méthode de remplacer les mères-abeilles âgées; on ne devrait pas les laisser vivre plus de trois ans, car la plupart pondent peu après cet âge. C'est principalement dans la bonne saison qu'il convient de substituer une jeune mère, régulièrement fécondée, à une vieille mère ou à une jeune anormalement fécondée. Pour cela il y a des précautions à prendre ; car les abeilles ne reçoivent pas de suite la mère qu'on leur présente, lors même que
de suite la mère qu'on leur présente, lors même que la leur serait très malade ou atrophiée. Si, dans l'état naturel des ruchées, il se présente à l'entrée une mère étrangère, les abeilles de la garde la saisissent à l'instant, et, pour l'empêcher d'entrer, elles accrochent avec leurs dents ses pattes ou ses ailes, et la pressent tellement qu'elle ne peut se mouvoir. Leur colère est alors si grande que, si elles ne parviennent à l'étouffer, elles la tuent à coups d'aiguillon. On ne peut leur faire lâcher prise qu'au moyen de fumée. Mais les abeilles d'une ruche orpheline, d'une
moyen de fumée. Mais les abeilles d'une ruche orpheline, d'une ruche dont on a enlevé la mère, ne se conduisent pas de même. Si cet enlèvement a eu lieu depuis moins de douze heures, la mère étrangère est souvent sacrifiée ; mais s'il a eu lieu depuis plus de dix-huit heures, elle y est traitée d'abord durement ; les abeilles qui l'avaient enveloppée finissent par se disperser, et cette mère peut vivre paisiblement, si elle n'a pas reçu de mauvais coups en entrant. Si l'on attend vingt-quatre ou trente heures après l'enlèvement de la vieille mère pour en donner une
après l'enlèvement de la vieille mère pour en donner une nouvelle, celle-ci sera toujours bien reçue : c'est donc après ce temps qu'il faut remplacer les mères. Ce serait inutilement que l'on tenterait de donner une mère à une colonie qui a perdu la sienne depuis longtemps et qui a des ouvrières pondeuses, car celles-ci se joindraient aux autres abeilles pour la tuer ; mais si elle ne possède pas de ces ouvrières, cette mère sera bien reçue. Au lieu de substituer une jeune mère, qu'on n'a pas toujours à sa disposition, à une mère âgée et défectueuse, on se
sa disposition, à une mère âgée et défectueuse, on se contente d'enlever celle-ci, par la chasse ou autrement, et les abeilles se chargent d'en créer une jeune en transformant du couvain d'ouvrière. Cette opération ne peut se faire que dans la saison des mâles ; autrement les jeunes femelles, ainsi obtenues, ne seraient pas fécondées. Moyen de se procurer des mères-abeilles. C'est au moment de l'essaimage qu'il est le plus facile de se procurer des mères-abeilles ; les colonies qui essaiment en ont toujours un certain nombre au berceau lors du départ de l'essaim, les une à l'état de larves