jeanflop/post-ocr-correction huggingface dataset:
entraîné par le courant, de sorte que je perdis une journée entière à chercher un point de passage et que je n'arrivai à Ekillé qu'à 5 heures du soir. Mes camarades en étaient repartis depuis déjà six jours. Je fus admirablement reçu par le chef Niévé qui me combla de poules et de bananes; cet Akalai, jeune encore, exerce une autorité réelle non seulement sur tous les habitants du village, ce qui est déjà assez rare, mais encore sur les villages voisins. Il jouit en effet d'une grande réputation de bravoure due à ce qu'il est peut-être le seul chasseur
bravoure due à ce qu'il est peut-être le seul chasseur d'éléphants de la région, et le butin de ses chasses lui a valu une fortune personnelle considérable pour le pays, ce qui n'a fait qu'accroître son prestige. Je désirais d'Ekillé gagner directement les factoreries de Kolimandja situées à l'embouchure de l'ikoï dans le Ngounié, afin de m'y ravitailler, puis remonter ensuite l'ikoï. Niévé s'y refusa absolument ; c'est qu'en effet, Kolimandja est pour lui un rival redouté, qui, très courageux lui aussi, est également réputé pour sa férocité et son hostilité envers les Européens. Enfin, dans la matinée du 25,
hostilité envers les Européens. Enfin, dans la matinée du 25, Niévé consentit à me fournir un guide, mais il lui prescrivit secrètement de m'entraîner sur la route de Kandakou, que venaient de suivre Rouyer et Gritty. Ce sentier, qui coupe et recoupe à chaque instant la Mandjibe occidentale et la Kandé était d'autant plus pénible à suivre que des pluies incessantes avaient grossi les cours d'eau. Après avoir campé, le 24, dans le village abandonné de Ncompé, et le 25 sur les bords de la Kandé, je franchis, le 26, dans l'après-midi, le Lalitié sur un pont suspendu de lianes,
dans l'après-midi, le Lalitié sur un pont suspendu de lianes, habilement jeté par les Bakalais au-dessus de cette importante rivière ; je traversai sans m'y arrêter le petit village de Mana'ï et j'arrivai dans la soirée à Kandakou sur l'ikoï. Je n'y trouvai que Gritty, qui, très anémié et épuisé par une violente fièvre bilieuse, était depuis son arrivée survenue quelques jours auparavant, dans l'impossibilité absolue de marcher. Rouyer était parti en reconnaissance dans le Sud-Est pour lever le cours supérieur de l'ikoï; il ne fut de retour que le 28. DE KANDAKOU A KOLIMANDJA. — Nos vivres et nos
28. DE KANDAKOU A KOLIMANDJA. — Nos vivres et nos marchandises étaient alors presque complètement épuisées. Il fut décidé que, tandis que Gritty achèverait de se remettre, Rouyer continuerait à lever les nombreux villages de cette région, et que, moi-même, je me rendrais aux factoreries de l'embouchure de l'ikoï pour y chercher tout ce qui nous était nécessaire. D'après les renseignements fournis par les habitants de Kandakou, renseignements d'ailleurs inexacts, il me fallait trois jours pour faire le trajet et je devais franchir deux fois l'ikoï. Le 29 Janvier, dans la matinée, je quittai Kandakou avec mon boy, 16 porteurs
la matinée, je quittai Kandakou avec mon boy, 16 porteurs et 4 jours de vivres ; je franchis immédiatement l'ikoï sur un pont de lianes semblable à celui du Lalitié, puis m'engageai sur un bon sentier qui s'écarte un peu de l'ikoï pour franchir le Mont Bila, dont les contreforts barrent la rivière en y formant les rapides Itchengué. Très fatigué par un violent accès de fièvre, provoqué par les pluies des jours précédents, je n'arrivai que le 30 à midi au point où je devais repasser sur la rive droite de l'ikoï. Je perdis toute mon après-midi et la
droite de l'ikoï. Je perdis toute mon après-midi et la matinée du lendemain à m'efforcer de construire avec mes tonnelets et de grosses branches des radeaux pour passer la rivière, qui en ce point est profonde, rapide et dont la largeur atteint 150 mètres. Je ne pus obtenir que des esquifs rudimentaires, suffisants pour permettre à un homme de se soutenir en nageant, mais trop frêles pour y aventurer des charges. Je dus donc me résoudre à gagner Kolimandja à pied par la rive gauche. Malheureusement, les bords de l'ikoï sont bas, marécageux et peu fréquentés ; les seuls sentiers
sont bas, marécageux et peu fréquentés ; les seuls sentiers rencontrés ne sont que des frayères d'éléphants. Aussi la marche fut-elle longue et d'autant plus pénible que, le 1er Février au matin, nous dûmes consommer nos derniers vivres. Mes hommes, démoralisés et le ventre vide, s'échelonnaient sur une longueur de plus de 2 kilomètres, maudissant le blanc qui les avait amenés là, et la pluie qui ne cessait pas de tomber. Par bonheur, le 3 dans l'après-midi, nous arrivâmes à l'improviste sur le village akalai d'Aréti dont les habitants, le premier moment de frayeur passé, nous reçurent avec beaucoup de
premier moment de frayeur passé, nous reçurent avec beaucoup de prévenances et acceptèrent de nous vendre des poules et des bananes contre bons sur les factoreries de Kolimandja. L'un d'eux voulut bien descendre immédiatement à la factorerie de la Société du Haut-Ogôoué et demander pour moi une grande pirogue nous permettant de terminer le trajet sans fatigue. La descente se fit en effet le lendemain sans la moindre difficulté en deux heures de temps. À partir d'Aréti, les eaux tranquilles de l'ikoï arrosent de nombreux villages, dont les habitants accouraient au bruit de notre passage pour me saluer et me
au bruit de notre passage pour me saluer et me demander selon l'usage, d'où je venais, où j'allais. J'arrivais en vue de Kolimandja, quand, à ma grande surprise, je me vis saluer par deux coups de fusil tirés en l'air et de joyeuses sonneries de cor de chasse ; c'était un agent de la Société du Haut-Ogôoué, M. Beurnel, de passage à la factorerie ; il me fit un accueil excessivement cordial et tint à partager avec moi ses modestes provisions. Malheureusement, cette factorerie, destinée uniquement au commerce de l'ivoire et du caoutchouc, ne possédait pas toutes les ressources que
et du caoutchouc, ne possédait pas toutes les ressources que je comptais y trouver; de plus, le traitant noir, qui la gérait, n'avait pas pris un soin suffisant des approvisionnements de riz que nous lui avions fait envoyer directement de Ndjolé un mois auparavant. Il fallut me décider à remonter à Samba chercher tout ce qui nous était nécessaire. M. Beurnel consentit obligeamment à m'y conduire dans sa pirogue. DE KOLIMANDJA À SAMBA. — Le 4 Février, nous quittions Kolimandja ; notre pirogue, conduite par une vigoureuse équipe de pagayeurs pahouins filait rapidement le long des rives marécageuses du Ngounié
pahouins filait rapidement le long des rives marécageuses du Ngounié ; la rivière, qui mesure dans cette partie de son cours une largeur de 8 à 1.200 m., roule tranquillement ses eaux limoneuses entre deux rives basses et couvertes de palétuviers. L'aspect assez grandiose présente un certain caractère de tristesse, par suite de la solitude qui règne dans ces régions. Ce n'est qu'à de longs intervalles qu'on croise des pirogues de pêcheurs ou de traitants. Les villages construits dans les rares parties où les rives s'élèvent un peu sont très distants les uns des autres. Je dois dire à ce
distants les uns des autres. Je dois dire à ce propos, que la réputation de férocité faite aux riverains est fort exagérée. Les indigènes, qu'ils soient Bakalais, Pahouins ou Ivilis, reçoivent évidemment les Européens avec beaucoup de froideur, mais cela provient de ce qu'ils nous connaissent encore trop peu, notre pénétration dans le Ngounié étant de date toute récente ; dans un avenir prochain, lorsqu'ils apprécieront les heureux résultats de relations suivies avec nos administrateurs et nos commerçants, les rapports deviendront aussi cordiaux qu'ils le sont dans le Bas-Ogôoué. Quoi qu'il en soit, nous n'eûmes jamais à nous plaindre sérieusement
qu'il en soit, nous n'eûmes jamais à nous plaindre sérieusement de ces indigènes. Partis à 6 heures du matin, nous arrivions à midi au poste des Essindara, qui est le premier établissement européen de l'agglomération à laquelle on a donné le nom de Samba ; ce poste, créé depuis quelques mois seulement, n'était encore composé que de constructions provisoires. Néanmoins, grâce à l'énergie des deux chefs de poste qui s'y sont succédés, M. Lalanne et M. Picard, il avait déjà fort belle tournure ; du débarcadère, une belle route bordée d'ananas, monte en zigzags sur le piton, au sommet duquel
d'ananas, monte en zigzags sur le piton, au sommet duquel s'élèvent les ateliers, la basse-cour, les cases des miliciens et l'habitation du chef de poste ; près de cette dernière qui doit avoir été remplacée maintenant par une maison en briques, M. Picard a fait ériger un modeste monument sur la tombe de son prédécesseur, M. Lalanne. À quelques centaines de mètres en amont du poste est située la factorerie de la Société de la Haute-Ngounié, factorerie de création toute récente, qui ne comprenait encore qu'une maison d'habitation et quelques hangars. Un peu plus haut, s'élève la mission catholique de
hangars. Un peu plus haut, s'élève la mission catholique de Notre-Dame des Trois-Épics, fondée également quelques mois auparavant ; toutes les constructions, à l'exception d'une belle maison à un étage en briques, n'étaient encore que des huttes provisoires. Le poste, la factorerie de la Haute-Ngounié et la mission constituent sur la rive gauche avec le village pahouin des Essindara un premier groupement, qu'on pourrait appeler le Nouveau-Samba, bien qu'il soit en réalité distant des chutes de plus d'une heure de pirogue ; près des chutes, l'on trouve des établissements plus anciens : les factoreries de la maison Holde, de la
anciens : les factoreries de la maison Holde, de la Société du Haut-Ogôoué, de la maison Hatton et Cokson, et la résidence du catéchiste protestant. Nous arrivâmes à 2 heures de l'après-midi à la factorerie de la Société du Haut-Ogôoué, où MM. Grâfli, chef de la zone commerciale du Ngounié, et Boissière, gérant de factorerie, nous reçurent à bras ouverts. Grâce à leur généreuse hospitalité, je pus me remettre de mes fatigues, faire monter les hommes que j'avais laissés à Kolimandja et organiser un convoi de ravitaillement. DE SAMBA À KANDAKOU. Le 9 Février, je me mis en route pour
KANDAKOU. Le 9 Février, je me mis en route pour rejoindre mes camarades à Kandakou; le sentier, très fréquenté par les caravanes, qui vont faire des échanges à Samba est assez facile, mais je fus un peu retardé par la chaleur, qui commence à devenir très grande en cette saison, et par des pluies continuelles qui me redonnèrent quelques accès de fièvre. Le 11, je franchis la Manga et traversai le village de Dianga; le 12, je retrouvai à Mayélé Rouyer, qui laissant Gritty achever de se remettre à Kandakou, avait continué nos travaux topographiques au Sud de l'ikoï; il
avait continué nos travaux topographiques au Sud de l'ikoï; il fut convenu entre nous qu'il poursuivrait jusqu'à Samba et au-delà avec 14 de nos hommes. Pendant ce temps, avec Gritty, Dioconda Cisogo et les 26 boys et porteurs restant, je devais remonter vers le Nord, pour compléter nos levés entre l'Ikoï et le Boumi. Le 13 au soir, j'arrivais à Kandakou où j'avais le plaisir de trouver Gritty complètement remis de l'indisposition, qui, depuis trois semaines, l'immobilisait dans ce village. D'après les renseignements recueillis à Kandakou, notre marche vers le Nord devait être barrée par le Lalitié, franchissable seulement en
Nord devait être barrée par le Lalitié, franchissable seulement en deux points, d'abord par le pont de lianes que nous avions utilisé en venant d'Ekille et plus en amont par un gué sur la route d'Ekille à Sakoté. Ce dernier village est le centre d'une importante confédération akalaise, le seul groupement situé au milieu de cette région déserte qui va de l'ikoï au Boumi. Nous résolûmes donc de reconnaître d'abord ce point, afin de nous y procurer des vivres avant la traversée du désert. Nous commençâmes par remonter la rive droite de l'Ikoï jusqu'au village de Bingouma, puis, après avoir
droite de l'Ikoï jusqu'au village de Bingouma, puis, après avoir traversé la chaîne des Monts Kousho par plus de 1.000 m. d'altitude, nous continuâmes notre route vers l'Est à la boussole, le guide que nous avions engagé à Kandakou s'étant enfui en nous abandonnant, dès le second jour. Le 19 Février, à la nuit close, nous arrivâmes à Sakoté; ce village construit sur un éperon qui domine à pic la rivière Maboule est un des plus importants de tous ceux que nous avons visités. Le chef, un tout jeune homme, nous reçut fort bien et nous fit un beau cadeau;
nous reçut fort bien et nous fit un beau cadeau; les habitants nous apportèrent en abondance des bananes et des patates, qu'ils nous vendirent à un prix fort raisonnable. Très intelligents et très voyageurs, ils connaissent admirablement tout le pays compris entre l'Ogôoué, l'Ofôoué et le Ngounié; ils nous fournirent des renseignements géographiques très précis et que je crois exacts. De Sakoté au Boumi. — Retenus deux jours à Sakoté par le mauvais temps et la nécessité de rassembler des vivres, nous nous mîmes en route le 22 Février; après avoir traversé un petit village où nous trouvâmes un traitant
avoir traversé un petit village où nous trouvâmes un traitant de la Société du Haut-Ogôoué, qui nous céda une partie de ses marchandises, nous remontâmes la Maboule, puis dûmes nous arrêter à midi sur les bords de la Dimangangui; une tornade qui éclata avec une rare violence, nous obligea à y rester jusqu'au lendemain matin. Il fallait cependant nous hâter, car en dehors d'une réserve de 15 jours de vivres en riz et endaouba, nous n'avions que 4 jours de vivres en bananes, manioc et patates. Il fut donc décidé que, tandis que nous pousserions de l'avant, Dioconda Cisogo avec
que, tandis que nous pousserions de l'avant, Dioconda Cisogo avec quelques hommes retournerait à Sakoté pour y chercher de nouveaux approvisionnements. Nous continuâmes donc notre route en suivant la vallée de la Maboule, jusqu'à un point voisin du gué du Lalitié; là nous nous scindâmes en deux colonnes pour mieux utiliser notre temps jusqu'au retour de Cisogo. Les 24, 25 et 26 Février, je déterminai le tracé complet de la rivière Maboule et de ses principaux affluents; pendant ce temps, Gritty marchait droit vers le Sud jusqu'à Kandakou, puis venait me rejoindre le 27, en suivant la rive gauche du
me rejoindre le 27, en suivant la rive gauche du Lalitié. Dioconda était déjà arrivé la veille au soir après avoir rempli sa mission à notre entière satisfaction. Le 28, nous passâmes le Lalitié à gué au point où cette rivière quitte la direction Est-Ouest pour se diriger vers le Sud-Ouest. Ce gué, profond d'un mètre est assez difficile; la rivière est large; le courant est rapide; les eaux limoneuses empêchent de voir le fond. Fort heureusement, nous rencontrâmes deux chasseurs bakalais qui nous jalonnèrent les points où il fallait passer. Du 1er au 8 Mars, nous marchâmes droit vers
passer. Du 1er au 8 Mars, nous marchâmes droit vers le Nord à travers une région très montagneuse et très boisée, où nous ne rencontrâmes âme qui vive. Par contre, le gros gibier y est très abondant. J'eus un jour la surprise désagréable de me rencontrer nez à nez avec un gorille mesurant environ 2 m. de haut, alors que je n'avais pour toute arme que mon revolver; fort heureusement, ce dangereux quadrumanne s'éloigna sur ma droite sans même paraître s'apercevoir de ma présence. Voici comment nous procédions pour nos travaux: dans la matinée, notre convoi poussait le plus loin
travaux: dans la matinée, notre convoi poussait le plus loin possible vers le Nord; je marchais en tête faisant le levé de l'itinéraire, tandis que Gritty à 1 kilomètre en avant reconnaissait la route à suivre et chassait pour améliorer notre ordinaire. Dioconda Cisogo à l'arrière-garde faisait serrer les traînards. À midi nous nous arrêtions, puis, tandis que Cisogo faisait installer le campement et planter notre tente, Gritty et moi nous partions chacun de notre côté pour compléter le levé des rivières principales. La traversée de cette région déserte se fit sans incidents notables, quoique très lentement; la marche était
fit sans incidents notables, quoique très lentement; la marche était en effet assez pénible; nous ne trouvions que de rares sentiers très mal frayés, et la plupart du temps, il nous fallait nous ouvrir un chemin à la machette; il arrivait parfois que nous ne fussions pas plus de 600 mètres à l'heure; de plus, nous étions en pleine saison des pluies et nos santés commençaient à s'en ressentir sérieusement. Enfin, nos approvisionnements étaient si faibles qu'il nous fallut nous rationner. Lorsque nous arrivâmes, le 7 Mars, dans la vallée du Boumi, il ne nous restait presque plus rien; depuis
du Boumi, il ne nous restait presque plus rien; depuis trois jours, notre ration quotidienne était réduite à un quart de riz par jour. Nous y rencontrâmes par bonheur une tribu akalaise venue dans la région pour récolter le caoutchouc; ces indigènes nous vendirent un peu de gibier. DU BOUMI À SAMBA. — Le 8, nous nous mîmes en marche pour regagner Samba par le chemin le plus court, à savoir par Ekillé et Kolimandja. Jusqu'à Ekillé, la route était toujours aussi déserte; cependant, nous y rencontrâmes plusieurs villages en ruines. Dans l'un d'eux, nous eûmes même la surprise de
ruines. Dans l'un d'eux, nous eûmes même la surprise de trouver des panneaux d'écorce sur lesquels étaient peints grossièrement en noir des hommes, des chevaux et... des bateaux à vapeur! Dans la matinée du 10 Mars, nous arrivâmes pour la seconde fois à Ekillé; le chef Niévé était absent; l'accueil s'en ressentit; on refusa de nous vendre des vivres et de nous fournir des guides. Gritty fut même mis en joue par un indigène. Aussi, ne faisant que traverser ce village inhospitalier, nous nous rendîmes en trois heures au village de Mboumé, situé dans le Sud-Ouest sur la Mandjibe occidentale;
de Mboumé, situé dans le Sud-Ouest sur la Mandjibe occidentale; nous y fûmes assez bien reçus. Cependant le chef, qui avait bu dans la journée tout un boujaron de rhum de traite était ivre-mort; il ne put que le soir venir d'une voix pâteuse nous présenter ses hommages. Quoi qu'il en fût, on nous vendit en abondance des vivres à un prix raisonnable; pour la première fois depuis notre départ de Satoké, nous pûmes manger à notre faim. Nous franchîmes assez rapidement la distance qui sépare Mboumé de Kolimandja; le pays est couvert de villages bakalais et pahouins reliés par
pays est couvert de villages bakalais et pahouins reliés par de bons sentiers que nous pûmes suivre sans guides. Partout, nous reçûmes un excellent accueil; les indigènes, qui n'avaient jamais vu de blancs, étaient très misérables et très sauvages; à notre arrivée, ils sautaient sur leurs fusils et s'enfuyaient dans la brousse avec leurs femmes et leurs enfants. Mais lorsque ils entendaient Dioconda leur crier en akalai, que nous n'avions pas de soldats avec nous, que nous ne faisions pas la guerre, et que nous donnerions de beaux cadeaux pour payer l'hospitalité qu'on nous accorderait, ils revenaient sur leurs pas,
payer l'hospitalité qu'on nous accorderait, ils revenaient sur leurs pas, d'abord en hésitant et comme à contre-coeur; puis, ils s'apprivoisaient peu à peu, et quand ils avaient constaté que nous ne prenions rien et que nous payions tout ce qu'on nous apportait, ils se rassuraient complètement; alors seulement, nous voyions revenir les femmes et les enfants qui, cachés dans les jardins, nous épiaient sournoisement. Je dois déclarer d'ailleurs que Dioconda, qui avait servi assez longtemps à Kolimandja et à Samba, était initié à une sorte de société secrète que préside les féticheurs bakalais; je l'ai plus d'une fois surpris faisant
les féticheurs bakalais; je l'ai plus d'une fois surpris faisant à la dérobée le geste de passe, qui consiste à se serrer le poignet droit avec la main gauche en faisant un mouvement de bras d'arrière-avant. C'est sans doute à cette affiliation que nous devons, pour une bonne part, être redevables du bon accueil qui nous fut toujours fait. Cet accueil fut particulièrement chaleureux à Makoka, où le vieux chef, après avoir reçu de moi un cadeau, pourtant modeste, le trouva tellement supérieur à celui que lui-même m'avait fait, qu'il s'empressa de nous donner encore deux poules en surplus. À
s'empressa de nous donner encore deux poules en surplus. À qui connaît bien les noirs du Congo, le fait paraîtra extraordinaire. Le lendemain, comme le temps menaçait, le même chef fit fête pour que nous soyons préservés de la pluie; debout dans la grande rue du village au milieu de ses sujets attentifs et silencieux, il soufflait avec gravité, les yeux levés au ciel, dans une trompe faite d'une corne de grande antilope; cette corne était encastrée dans une boule de glaise, contenant, paraît-il, la médecine. Le son est analogue à celui que font les sirènes des bateaux à vapeur.
à celui que font les sirènes des bateaux à vapeur. Je dois à la vérité de dire que cette cérémonie ne nous empêcha pas d'être trempés jusqu'aux os quelques heures après. Mais il n'en est pas moins vrai que nous avons reçu là une marque de confiance toute exceptionnelle; jamais les indigènes ne consentent à se livrer devant des Européens à des pratiques religieuses dont ils nous cachent même soigneusement l'existence. À ce propos, il est curieux de constater qu'au contraire des Pahouins sceptiques et ne pratiquant aucun culte, les Bakalais sont très superstitieux; ils ne font aucun acte important
Bakalais sont très superstitieux; ils ne font aucun acte important de la vie, sans s'être auparavant rendus les dieux favorables par des cérémonies propitiatoires; c'est ainsi qu'on rencontre souvent dans la forêt de petits autels en branchages ornés de nids de termites et destinés à attendrir le coeur du dieu préposé à la surveillance de la chasse. En nous rapprochant du Ngounié, nous eûmes affaire à des indigènes moins sauvages, mais aussi un peu moins hospitaliers; dans presque tous les villages, il y avait des traitants des maisons anglaises Holdè et Halton et Cokson. Le 15 Mars, nous arrivâmes à
et Halton et Cokson. Le 15 Mars, nous arrivâmes à Kolimandja; nous eûmes la bonne surprise de trouver à la factorerie de la Société du Haut-Ogôoué, notre ami, M. Beurnel; le traitant noir se mourait de la maladie du sommeil et le P. Guyader était venu de la mission de Samba pour l'administrer. Nous étions donc quatre Français réunis dans cette modeste factorerie; aussi notre souper, quoique fort ordinaire, nous parut-il excellent. Nous désirions aller de Kolimandja à Samba par terre, mais nous étions épuisés de fatigue; depuis un mois, nous marchions sans arrêt, matin et soir, avec une nourriture
nous marchions sans arrêt, matin et soir, avec une nourriture insuffisante et par un temps épouvantable; mes pieds étaient couverts de furoncles; les accès de fièvre nous revenaient chaque jour plus fréquents et plus forts. M. Beurnel nous offrit une de ses grandes pirogues où nous empilâmes le peu qui nous restait de bagages ; avec quelques-uns de nos hommes pour pagaier, nous commençâmes le 16 Mars à remonter le Ngounié. Dioconda devait conduire par terre nos hommes déchargés. J'ai le regret de dire que ce bon serviteur ne se montra pas dans cette circonstance à hauteur de la mission
montra pas dans cette circonstance à hauteur de la mission qu'il avait à remplir ; à la suite d'une histoire dont je n'ai jamais pu élucider les détails, il abandonna nos hommes et se rendit isolément à Samba. Fort heureusement, le contremaître loango Montou, jeune homme énergique et d'une grande vigueur physique, sut prendre le commandement et imposer son autorité aux porteurs tant loangos que pahouins ; il nous amena le détachement au complet, 48 heures avant que Cisogo ne fût lui-même de retour. Quant à nous, notre trajet sur le Ngounié s'était effectué très rapidement, grâce à une heureuse