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déficits. Ils seraient tolérables, s'ils étaient utiles et si leur emploi pouvait en quoi que ce soit accroître au dehors le prestige ou la richesse de la nation suzeraine. Tel n'est malheureusement pas le cas. Ces millions sont absorbés par les frais d'une coûteuse administration civile, l'entretien d'un inutile appareil douanier et le maintien de quelques troupes. Les soldats sont répartis dans les rares agglomérations urbaines : Campo, Bata, Benito, Élobey, Muni; leur influence s'exerce sur une lieue ou deux à la ronde. La souveraineté espagnole est ignorée à l'intérieur. Cette situation contraste avec l'état de choses qui existe au
Cette situation contraste avec l'état de choses qui existe au Cameroun allemand et dans nos possessions africaines du Gabon, du Congo, de l'Oubangui. Sans profit, l'Espagne lutte en matière colonisatrice avec ses deux voisines équatoriales, l'Allemagne et la France. L'Information. Transafricains français, anglais et allemands. L'Union française pour la réalisation des chemins de fer transafricains, de récente formation, ne demeure pas inactive. Il y a quelque temps, M. André Berthelot, dans une grande conférence présidée par M. Eugène Étienne, traçait le plan que l'Union se proposait de réaliser. Aujourd'hui, nous croyons savoir qu'une mission équipée à ses frais est toute
croyons savoir qu'une mission équipée à ses frais est toute prête à partir pour étudier sur place le projet de transafricain français. Elle comprendrait notamment les capitaines Nieger et Cortier et M. Chudeau. Le projet français d'un transafricain peut paraître d'autant plus urgent que nos concurrents anglais et allemands s'empressent de leur côté de réaliser à travers le continent africain de grandes voies de pénétration dont l'achèvement peut amener d'importantes modifications tant au point de vue politique qu'économique. On connaît la conception gigantesque de Cecil Rhodes, qui consiste à diviser l'Afrique par deux grands chemins de fer, l'un du nord
l'Afrique par deux grands chemins de fer, l'un du nord au sud : Alexandrie-le Cap, et le second, de l'est à l'ouest, de Beïra à Lobitobay, le point de rencontre de ces deux voies se trouvant au Katanga, région dans laquelle on a découvert récemment de très riches gisements de cuivre. Or, cette grande œuvre est en voie de réalisation. La branche septentrionale de la ligne d'Alexandrie-le Cap est déjà construite sur 2.700 kilomètres et la branche méridionale va du Cap à Elisabethville, point situé à l'extrémité sud du Katanga, et distant de 3.500 kilomètres du Cap. Il ne reste
et distant de 3.500 kilomètres du Cap. Il ne reste à construire que 1.600 kilomètres au nord pour atteindre le Victoria Nyanza et 1.500 kilomètres d'Elisabethville au Tanganyika. D'autre part, la branche est-ouest de la croix est achevée sur le tronçon oriental de Beïra au Katanga; il est vrai que le tronçon occidental n'est exploité que sur 450 kilomètres. En même temps, les Allemands poussent activement les travaux de leur Centralbahn qui part de Dar-es-Salam et doit rejoindre le Tanganyika à Ujiji, point situé en face d'Albertville, qui doit elle-même être rejointe à Kindu sur le fleuve Congo par la
être rejointe à Kindu sur le fleuve Congo par la ligne belge actuellement en construction. Devant cette activité, on est un peu déconcerté par l'inaction de la France qui s'est contentée de doter son Afrique occidentale d'un réseau de voies ferrées, sans se préoccuper d'opérer une jonction entre ses trois groupes de colonies, soit l'Afrique du Nord, l'Afrique occidentale et l'Afrique équatoriale. Mais de ce que nous venons après nos concurrents, il n'appert pas que le projet de Transafricain soit aujourd'hui inutile; il complète les réseaux anglais, allemands et belges, et seule cette voie opérerait vraiment la jonction entre l'Europe
et seule cette voie opérerait vraiment la jonction entre l'Europe et tout le continent africain. Le lac sacré de Bosomtschvé. Le lac sacré de Bosomtschvé vaut une mention spéciale. Ce lac se trouve à environ huit lieues au sud-est de Kounassé, capitale de l'Achanti, Côte d'Or. On y arrive, surtout dans la dernière partie de la route, en marchant par monts et par vaux, puis, après avoir gravi la dernière chaîne de collines dont le lac est entouré de toutes parts, on atteint le sommet où se déroule un spectacle unique, surtout pour celui qui a vécu auprès d'un lac.
unique, surtout pour celui qui a vécu auprès d'un lac. On voit à travers les nombreux arbres qui couronnent le coteau resplendir au fond de la vallée une immense nappe d'eau tout éblouissante, c'est le fameux lac Bosomtschvé, connu au loin, sur toute la Côte d'Or, pour ses poissons qui, fumés, sont transportés partout. Pour y descendre, le sentier est si rapide que parfois ce sont de véritables cheminées, et il faut travailler souvent autant des mains que des pieds pour arriver sain et sauf au bord du lac. Mais quelle chaleur! C'est une vraie chaudière, et l'on se demande
quelle chaleur! C'est une vraie chaudière, et l'on se demande comment les gens peuvent y vivre. Et cependant les riverains du lac sont nombreux et ils habitent là dans plus d'une vingtaine de villages, occupés à la pêche d'un poisson qui ressemble un peu à la perle et atteint une longueur de 15 à 20 centimètres. Le lac a une forme ovale et à peu près la grandeur du lac de Zoug (environ 38 kilomètres carrés); mais, chose extraordinaire, comme il est entouré de collines, d'où à la saison des pluies descendent des torrents, et n'a pas d'écoulement, son niveau
pluies descendent des torrents, et n'a pas d'écoulement, son niveau s'élève chaque année de quelques millimètres, ce qui fait que les habitants, qui ne construisent que des huttes de roseaux, après un certain nombre d'années transportent leurs habitations un peu plus haut. On voit dans l'eau, assez près du rivage, beaucoup d'arbres morts, dépouillés de leurs branches qui, autrefois, vivaient sur ses bords. Grâce à l'action du soleil et à la grande évaporation qui se produit, le niveau du lac ne s'élève que d'une manière insensible. Autre chose : les habitants riverains du lac racontent que, à peu près tous
habitants riverains du lac racontent que, à peu près tous les deux ans, il se fait au centre du lac comme une ébullition; l'eau bouillonne et il s'en dégage une odeur "comme quand on a beaucoup tiré", disent-ils, donc de soufre et de salpêtre. Ces exhalations se répandent partout. Tout ceci nous parle de volcan, et ce lac est probablement un ancien cratère. Et par ces ébullitions, le lac doit sans doute perdre aussi une grande quantité d'eau. On fait alors des pêches prodigieuses. Le lac est sacré, c'est-à-dire que, de tout temps, le fameux fétiche auquel il est censé
de tout temps, le fameux fétiche auquel il est censé appartenir fait certaines lois auxquelles les riverains doivent se conformer. De temps immémorial il a été défendu de s'y servir de canots, aussi les habitants, le long de la rive, se servent-ils pour aller tendre leurs filets ou leurs nattes, de poutres ou troncs d'arbres de 2 à 3 mètres de longueur, sur lesquels, assis à califourchon, ramant de leurs mains, ils s'avancent jusqu'à leurs filets. Ceux-ci sont d'ailleurs plutôt des nattes. Sur la plage, au milieu du village, on voit ordinairement quinze à vingt jeunes gens occupés à tresser
voit ordinairement quinze à vingt jeunes gens occupés à tresser au moyen de fibres en jonc des nattes de 2 mètres carrés qui, plus tard, sont réunies au nombre de 12 à 15, soigneusement jointes les unes aux autres. Cette grande natte, après que deux des coins ont été joints ensemble, forme quelque chose comme un vaste cornet. Elle est alors transportée, par des pêcheurs naviguant à califourchon sur leurs poutres, à une assez grande distance du bord où se trouvent des pieux dont le bas est retenu au fond de l'eau au moyen de pierres et de lianes et
de l'eau au moyen de pierres et de lianes et auxquels ils assujettissent la natte, faisant descendre la pointe du cornet aussi profond que possible. Deux fois par jour, aux heures propices, les pêcheurs viennent, et battent des pieds et des mains, cherchent à chasser autant de poissons que possible dans le cornet; puis la natte est prestement soulevée à moitié au-dehors de l'eau et, avec la main, ils s'emparent du produit de leur pêche qui, parfois, est très productive, tandis que d'autres fois, à notre question : « Eh bien! les poissons? » ils répondent : Wamma (ils ne
bien! les poissons? » ils répondent : Wamma (ils ne sont pas venus). Cette manière de pêcher est donc très primitive et cependant on est surpris de voir l'immense quantité de poissons qui, une fois fumés sur le rivage, sont empaquetés dans des feuilles de bananier pour être envoyés à bien des journées de marche dans l'intérieur. Il faut encore remarquer que chacun n'a pas le droit d'aller pêcher dans le lac sacré. Tous les principaux chefs de l'Achantf ont leur portion de la rive où leurs gens vont s'établir et pêcher. Ils ont alors un tribut à payer en
et pêcher. Ils ont alors un tribut à payer en poissons au grand chef. Lorsque nous étions captifs à Coumassé, le Roi recevait chaque jour un envoi de ces poissons et on lui en envoyait même souvent qui n'étaient pas fumés, des poissons tout frais qu'on lui faisait parvenir par un courrier exprès, dans la nuit. Une fois, il eut même la galanterie de nous en envoyer quelques-uns, mais ils commençaient déjà à sentir et n'étaient plus mangeables. Je dois encore remarquer que les riverains boivent l'eau du lac. Mais elle est le soir surtout, si tiède et d'un goût
elle est le soir surtout, si tiède et d'un goût si écœurant de poisson, que les Européens, dans leurs courses au lac, envoient assez loin chercher de meilleure eau dans les flaques qui peuvent subsister entre les rochers, dans le lit d'un torrent desséché. (F. RAMSEYER. — Le Globe.) Une mission hydrographique au Gabon. Une mission hydrographique dirigée par le lieutenant de vaisseau Audoin opère avec activité au Gabon depuis 1910. Elle a terminé ses études dans le sud de la colonie, où elle avait à rechercher le point le plus favorable à l'établissement d'un port commercial devant servir de
plus favorable à l'établissement d'un port commercial devant servir de tête de ligne au chemin de fer de Brazzaville à l'Océan. Entre l'embouchure du Kouilou et la Loémé, deux points ont été reconnus susceptibles d'être transformés en ports : Loango et Pointe-Noire. Après étude, ce dernier a été jugé nettement supérieur. Mais, comme Pointe-Noire est un mouillage forain, il sera nécessaire, pour en faire un bon port, de construire une protection artificielle importante. La mission a approfondi toutes les questions se rattachant à l'établissement de ce port. Elle a ensuite opéré, de février en août 1911, dans la baie de
opéré, de février en août 1911, dans la baie de Cap Lopez; puis elle a entrepris l'étude de l'Ogooué, des lacs et des lagunes, après quoi elle se rendra dans l'estuaire du Gabon. On peut espérer que tout le programme sera achevé en juillet 1912. La mission a effectué de nombreux sondages jusqu'aux fonds de 1.500 mètres. Les cultures de la Réunion. La Réunion a une petite superficie, mais ses produits sont riches et variés. La canne occupe 35.000 hectares, fournissant 30.000 à 40.000 tonnes de sucre; les plantations de café couvrent 5.000 hectares et produisent 550.000 kilos; la vanille,
café couvrent 5.000 hectares et produisent 550.000 kilos; la vanille, cultivée sur 3.500 hectares, donne plus de 100.000 kilos de gousses; le tabac, le thé, les épices, le géranium, l'ylang-ylang sont également l'objet de l'activité des Créoles. Ceux-ci ont adopté des méthodes d'agriculture qui leur ont permis d'élever le rendement de la canne à sucre au chiffre de 40.000 kilos à l'hectare, qu'on pourrait encore dépasser. D'autre part, les industriels ont perfectionné leur outillage et le jus extrait de la canne, qui donnait 10 % de sucre, en donne maintenant 12%. Les planteurs de café veulent également reconquérir sur le
12%. Les planteurs de café veulent également reconquérir sur le marché mondial leur ancienne place. Dans la recherche d'un plus grand rendement, ils avaient eu le tort, il y a quelques années, de remplacer le café Bourbon, justement renommé, par des plants inférieurs venant du Libéria. Le café de la Réunion, rapidement déprécié, n'était plus demandé en Europe. Ils ont abandonné les plants de qualité inférieure pour reprendre la culture de la bonne espèce de Bourbon. Aussitôt l'exportation a remonté de 11 à 200 tonnes, avec des prix fort rémunérateurs. La vanille, qui valait 24 francs en 1906, se vend
La vanille, qui valait 24 francs en 1906, se vend aujourd'hui 40 francs. Le jour où les planteurs seraient protégés contre la concurrence déloyale que leur fait la vanilline chimique, les plantations ne tarderaient pas à retrouver leur ancienne prospérité. Diverses cultures secondaires (géranium, ylang-ylang, aloès) commencent à donner de bons résultats. On récolte aussi avec profit une paille de très bonne qualité qui, expédiée en Italie, nous revient sous forme de chapeaux. Enfin, le manioc est travaillé dans des féculeries qui réalisent de fort beaux bénéfices. ASIE Bagdad. Bagdad, ancienne capitale de l'empire arabe, seconde ville de l'empire ottoman,
ancienne capitale de l'empire arabe, seconde ville de l'empire ottoman, dépassée cependant depuis quelques années par Smyrne et Damas, est la ville d'Orient la plus orientale qu'il soit possible de rêver. Émergeant de ses ruines fameuses, joliment campée sur les bords du Tigre, dans les eaux duquel se reflètent ses coquettes maisons qui s'étagent sur les berges, Bagdad a une population bigarrée des plus pittoresques. Arabes, Turcs, Persans, Hindous s'y coudoient dans les costumes les plus voyants et les plus disparates. La ville de Bagdad fut fondée par les khalifes abbassides vers l'an 760 de notre ère, et jouit tout
abbassides vers l'an 760 de notre ère, et jouit tout de suite d'une prospérité incomparable qui dura près de cinq siècles. L'apogée de sa splendeur fut sous le règne du fameux khalife Haroun al Raschid qui l'a rendue légendaire. Le soir, dans tous les cafés de la Bagdad moderne, au ronron des narguilés, un conteur public, tels nos trouvères au Moyen Âge, narre encore les exploits du célèbre Prince et de son grand vizir Djafar el Barmaki, dans sa bonne ville fidèle et dévouée. Bientôt pillée, ruinée par des fléaux de toute sorte et des guerres intestines, elle tombe aux
de toute sorte et des guerres intestines, elle tombe aux mains du prince mongol Houlageu en 1258. De chute en chute elle devient définitivement ville turque en 1638, après la victoire de Mourad IV. Elle reste longtemps la capitale d'un pachalik indépendant, et depuis plus d'un demi-siècle, elle est le chef-lieu d'un vilayet ou province ottomane. Son éloignement de la capitale de l'Empire, au centre d'une région hostile à la domination turque, a toujours fait la préoccupation du Gouvernement ottoman. Bagdad n'a jamais pu conserver bien longtemps le même gouverneur. Une simple dénonciation anonyme accusant ce dernier de se créer
Une simple dénonciation anonyme accusant ce dernier de se créer des intelligences chez les Arabes suffit encore maintenant pour le faire rappeler aussitôt. Le grand Midhat pacha, qui voulut essayer, il y a une quarantaine d'années, de relever cette ville déchue et lui rendre sa prospérité passée, paya cette ambition de sa vie. Après la Constitution, les Jeunes-Turcs décidèrent de faire d'importantes réformes dans cette province lointaine, et ils y envoyèrent, avec des pouvoirs très étendus, le général Nazim pacha. Pas plus heureux que les autres, après avoir tenté de faire quelque chose, il vient d'être rappelé après huit mois
faire quelque chose, il vient d'être rappelé après huit mois de fonction. Bagdad est située par 42° 4' de longitude est et 33° 2' de latitude nord, sur le Tigre, elle est la plus grosse agglomération sur la rive gauche. On peut évaluer la population avec ses faubourgs à 200.000 habitants. Ils se répartissent : Musulmans sunnites 45.000 Musulmans chiites 55.000 Chrétiens de rites divers 25.000 Israélites 75.000 (Évaluation très approximative.) La colonie européenne est assez peu nombreuse ; elle était d'une quarantaine de personnes en tout il y a trois ans, mais le nombre des Anglais a presque doublé
trois ans, mais le nombre des Anglais a presque doublé depuis l'arrivée dans le pays de sir W. Willock. Le gros appoint est fourni par les consuls de presque toutes les puissances, le reste par les commerçants et les ingénieurs anglais. L'Angleterre a un consul général qu'on appelle « résident » et qui habite un magnifique palais; une garde de 30 cipayes, une canonnière mouillée dans les eaux du Tigre, en face de la résidence, avec un équipage d'une vingtaine d'hommes, forment une véritable petite garnison anglaise en territoire turc. La Russie a un consulat général, la France, l'Allemagne, l'Italie,
La Russie a un consulat général, la France, l'Allemagne, l'Italie, l'Autriche ont un consulat. Mais l'Amérique, l'Espagne, la Suède, la Norvège, qui n'ont aucun intérêt dans ces parages, y entretiennent également des postes consulaires. Cette colonie se compose, en grande majorité, d'Anglais et d'Allemands; nous sommes réduits, en ne comptant pas les missionnaires, à quatre ou cinq Français. Plusieurs comptoirs français s'étaient créés ces dernières années, mais, faute d'avances, ils n'ont pu vivre. La colonie est assez unie et se rencontre chaque jour chez l'un ou chez l'autre des consuls. Les mœurs anglaises ont introduit des coutumes qui ne cadrent
Les mœurs anglaises ont introduit des coutumes qui ne cadrent pas très bien avec l'existence forcément très rudimentaire que le manque de ressources nous oblige à adopter dans ce grand village arabe. On ne se reçoit qu'en habit et cravate blanche pour s'asseoir à une table où ne peuvent figurer que des mets peu variés et mal apprêtés. Par contre, on est servi par un domestique également en frac, mais en espadrilles sales, voire même pieds nus. Pour prendre part à ces agapes somptueuses, les dames arrivent en robes du soir décolletées et à cheval, les hommes en bottes qu'ils
soir décolletées et à cheval, les hommes en bottes qu'ils troquent contre des escarpins dans le vestibule. Dans toutes ces réunions on ne parle, ou plutôt on ne parlait jusqu'à ces derniers temps que le français, un français, hélas! bien abîmé, mais enfin c'était une possession continuée et bien légitime, assez flatteuse. Elle taquinait bien les Anglais. Je me rappelle en 1907 avoir assisté à un grand dîner donné à la résidence anglaise, où j'étais assis à la droite de Mme Ramsay, la maîtresse de céans. D'un bout de la table à l'autre on ne parlait que le français, la
table à l'autre on ne parlait que le français, la consulesse se pencha vers moi et, très gracieusement, me pria de lui parler, pour réchauffer son cœur d'Anglaise dans la langue de ses pères. Le major Ramsay lui-même qui, en arrivant à Bagdad, ignorait notre langue, fut obligé de l'apprendre, sous peine de ne pouvoir occuper son poste. C'est qu'en effet toutes les affaires se traitent en français. Les rapports avec les autorités ou les commerçants sont toujours dans notre langue. Nous devons cette situation privilégiée à la phalange d'hommes courageux qui, depuis des siècles, peinent et meurent attelés à
courageux qui, depuis des siècles, peinent et meurent attelés à cette tâche. C'est dès l'année 1638 que les pères capucins vinrent s'établir à Bagdad. Ils furent remplacés quelques années plus tard par les pères carmes, dont le supérieur fut nommé consul général par Louis XIV. Mais ce n'est guère que depuis le milieu du siècle dernier que leur établissement d'éducation prit de l'importance. Aujourd'hui ils sont une dizaine de pères, secondés par quelques frères maristes qui enseignent notre langue et nos idées à plus de 400 enfants, tant à Bagdad qu'à Bassorah et Amarah. Des écoles de filles ont été
qu'à Bassorah et Amarah. Des écoles de filles ont été également créées dans ces mêmes centres, il y a une vingtaine d'années, et reçoivent de 300 à 600 enfants. Elles sont dirigées par une vingtaine de sœurs de la Présentation, de Tours. Les communautés catholiques indigènes enseignent aussi le français. Enfin, l'Alliance israélite a ouvert de grands établissements où l'on enseigne en français. Ils se développent très rapidement à Bagdad, à cause du grand nombre d'Israélites qui habitent cette ville. On peut évaluer au total à 2.600 le nombre des enfants sur lesquels avec notre langue s'étend notre culture dans
enfants sur lesquels avec notre langue s'étend notre culture dans l'Irak Arabe. Et c'est toute cette force vive, cet appoint moral considérable dont nous ne nous doutons même pas, et dont nous nous désintéressons complètement! Tous ces enfants deviennent des commerçants, des agriculteurs qui ne demandent qu'à entrer en relations commerciales avec ceux dont ils parlent la langue. Mais, le plus souvent, nous ne leur répondons même pas. Nous abandonnons ainsi de gaieté de cœur notre participation à la mise en valeur d'un pays appelé au plus grand avenir. (HENRI VIOLLET. Bull. du Comité de l'Asie française.) La Babylone antique
VIOLLET. Bull. du Comité de l'Asie française.) La Babylone antique et la future Babylone. À la page 55 du second volume (paru en 1884) de l'ouvrage considérable que MM. Perrot et Chipiez ont consacré à l'Histoire de l'Art dans l'Antiquité, se trouvent les lignes suivantes, vraiment prophétiques : "Babylone ne disparut pas de l'histoire, comme Ninive, à jour fixe, frappée à mort d'un seul coup. Il ne semble pas que Cyrus lui ait fait aucun mal; elle resta, sous les rois Perses, une des capitales de leur empire. Elle ne s'en révolta pas moins à plusieurs reprises; las d'avoir sans
s'en révolta pas moins à plusieurs reprises; las d'avoir sans cesse à recommencer le siège, Darius, fils d'Hystaspes, finit par démanteler ses fortifications, et Xerxès pilla ses temples. Cependant ses principaux édifices étaient encore debout; ils firent, vers le milieu du cinquième siècle, l'admiration d'Hérodote, et, cinquante ans plus tard, celle de Ctésias. Strabon, au contraire, la trouve presque déserte. Ce qui l'avait ruinée, c'était la fondation de Séleucie, sur le Tigre, à 50 et quelques kilomètres de la vieille capitale. Alexandre, frappé des avantages de la situation de Babylone et de la beauté de ses monuments, avait formé le
et de la beauté de ses monuments, avait formé le projet de la restaurer et d'en faire sa résidence habituelle; mais il mourut avant d'avoir pu donner suite à ses projets, et Séleucus Nicator aima mieux créer une ville qui portât et qui perpétuât son nom. La nouvelle cité eut jusqu'à 600.000 habitants. Sous les Parthes, à Séleucie succéda Ctésiphon; celle-ci fut remplacée, à son tour, par la ville arabe de Bagdad, la capitale des Khalifes. Bagdad, la dernière venue, aurait la même grandeur que ses sœurs aînées, si le commerce n'avait pas pris d'autres voies depuis le commencement de
commerce n'avait pas pris d'autres voies depuis le commencement de l'ère moderne, et surtout si, depuis deux cent cinquante ans, les Turcs n'étaient pas maîtres de ce pays. Sans nul doute, la génération qui suivra la nôtre verra la civilisation occidentale reprendre possession de ces contrées qui ont été son berceau; alors enfin se construira, dans la vallée de l'Euphrate, un chemin de fer qui reliera les ports de la côte syrienne avec ceux du golfe Persique; ce sera, tout au moins pendant bien longtemps, la route la plus directe entre l'Inde et l'Europe. Une fois cette œuvre accomplie, la
entre l'Inde et l'Europe. Une fois cette œuvre accomplie, la Chaldée sera bien vite réveillée et régénérée par les ferments de notre activité, de notre science et de notre industrie; partout peuplée, partout arrosée, partout labourée, elle redeviendra la terre plantureuse d'autrefois, la libérale, l'inépuisable nourrice dont les mamelles ont jadis allaité les plus grandes nations du monde ancien. Placées sur le passage des voyageurs, des marchandises et des idées, les stations principales de la voie ferrée n'auront pas besoin de beaucoup d'années pour se changer en cités aussi populeuses que celles où régnait Nabuchodonosor, et peut-être même rien dans