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splendide, nous traversâmes les plaines de l'île de France, de la Picardie, de l'Artois, de la Flandre, du Hainaut et du Brabant. Les ruines du fameux château de Boves, Corbie, Arias, Douai, Valenciennes, s'offrirent successivement à nos regards et y laissèrent des images durables. Nous franchîmes la Frontière à Quiévrain. Il était déjà nuit quand nous traversâmes les champs de Ligny. A dix heures du soir nous étions à Bruxelles. Le lendemain de bonne heure nous gravissions la rue de Ruysbroeck. C'était le moment où les marchands de lait encombrent la voie de leurs petites voitures traînées par des chiens
la voie de leurs petites voitures traînées par des chiens dociles et vigoureux, qui, dans ce pas malaisé, ont besoin d'assistance. Ce tableau, vraiment pittoresque et tant soit peu neuf pour des Parisiens, nous retint quelques instants. Puis, nous lançant dans l'inconnu, avec le secours de notre guide diamant, nous allâmes de Notre-Dame-des-Victoires à Sainte-Gudule, du tombeau du poète français J.-D. Rousseau à celui de l'infante Isabelle-Clara-Eugénie, fille de Philippe II, qui pensa devenir reine de France. Nous resumâmes la suite de nos courses dans Bruxelles au jour suivant, et nous voulûmes profiter du beau soleil pour faire l'excursion classique
nous voulûmes profiter du beau soleil pour faire l'excursion classique de Waterloo. Nous devions avoir pour compagnon de route M. François Bazin, un des héros de Châteaudun, et qui, à ce titre, figure au premier plan dans la peinture récente, mais déjà populaire, de Philippoteaux. Il va sans dire que nous ne prîmes pas l'omnibus, mais le coach de Humb, qui tous les matins reçoit place Royale les voyageurs réunis à son détourné. Il ne pouvait convenir à des Français de fraterniser avec les fils d'Albion, du moins aux champs funèbres de Mont-Saint-Jean. A la gare du sud, le train
funèbres de Mont-Saint-Jean. A la gare du sud, le train de 11 heures nous emporta. Par les stations de Forest Sainte-Marthe, Uccle, Calevoet, Rhode-St-Genèse, nous gagnâmes celle de Waterloo, mais nous ne descendîmes qu'à Braine-l'Alleud, à 18 kilomètres de Bruxelles. Nous marchâmes alors droit au Lion qui domine la plaine. De toutes les chaumières s'élancent des enfants qui nous suivent obstinément, demandant un sou. Quelques-uns, habitués à exploiter la naïveté des visiteurs, nous offrent des balles soi-disant extraites du champ de bataille. « Waterloo, grande école de mendicité » m'écrié-je dans mon impatience. Nous nous trouvons alors en présence d'un
dans mon impatience. Nous nous trouvons alors en présence d'un jeune homme, âgé de vingt-cinq ans environ, qui nous présente une carte ainsi conçue « Martin Pirson, du village de Planchenois, le plus ancien guide du champ de bataille de Waterloo, ayant été employé après la mémorable bataille pour secourir les blessés et enterrer les morts, connaissant toutes les localités et pouvant donner tous les détails désirables sur les grands faits d'armes de 1815; il a eu l'honneur d'accompagner comme guide M. Ad. Thiers, l'historien célèbre, alors qu'il visita les plaines de Waterloo possesseur de certificats honorables, il se recommande
plaines de Waterloo possesseur de certificats honorables, il se recommande aux personnes qui désirent visiter le champ de bataille. S'adresser à Mont-Saint-Jean. » – Munis d'un plan et du récit même de notre historien national, nous nous contentons d'acheter quelques photographies à l'arrière-neveu (?) de Martin Pirson. Du haut de la butte du Lion, nous nous rendons un compte exact des détails de la grande bataille, et pour redescendre nous nous munissons de balons venus du bois, depuis longtemps défriché, d'Ilotigoumont. Nous entrons ensuite au musée de Waterloo, laborieuse compilation du sergent-major Cotton: c'est là qu'on peut voir, parmi bien
du sergent-major Cotton: c'est là qu'on peut voir, parmi bien des objets étrangers ou inutiles, des débris authentiques: aigles françaises, carabines anglaises, casques prussiens. Là est un tableau représentant le banquet que donna chaque année, pendant près d'un demi-siècle, le duc de Wellington aux officiers qui avaient combattu à ses côtés. Appuyés sur nos cannes d'Hougoumont, nous entreprenons une longue promenade aux endroits les plus mémorables de la bataille. Nous escaladons les monuments de Gordon et des Hanovriens. Nous voici à la Haie-Sainte, où eut lieu une action si acharnée et si meurtrière, et à la Belle-Alliance, célèbre par le
et si meurtrière, et à la Belle-Alliance, célèbre par le séjour de Napoléon pendant le combat, par la résistance désespérée du carré de la vieille garde et par la rencontre de Wellington et de Blücher après leur victoire. Faisant alors volte-face, nous nous proposons de rejoindre le bourg de Waterloo en suivant la route de Genappe jusqu'à sa jonction avec celle de Nivelle. Cette jonction s'opère au hameau de Mont-Saint-Jean, un peu au-delà de la ferme du même nom, qui joua un grand rôle comme quartier général de Wellington, le 18 juin 1815, et de là, la demeure du guide
18 juin 1815, et de là, la demeure du guide Martin Pirson. Enfin Waterloo s'offre à nous, à la limite précise de la langue flamande et de la langue wallonne; c'est un gros bourg qui n'a rien de sinistre, tant s'en faut; ses maisons nouvellement blanchies lui donnent même un aspect riant. On ne s'est d'ailleurs point battu à Waterloo même, bien que l'église et le cimetière, par leurs inscriptions, gardent le souvenir du mémorable événement accompli non loin de là en terre wallonne. Devant le cimetière, près de deux colonnes brisées et renversées, nous avons une intéressante conversation avec
colonnes brisées et renversées, nous avons une intéressante conversation avec un monsieur de Waterloo, de laquelle il résulte que les habitants de Waterloo se soucient peu de Wellington et de Napoléon, en ignorent presque l'existence, et laissent toute la science, toute la gloire et toute l'exploitation de ces grands souvenirs à leurs voisins de Mont-Saint-Jean. Rentrés à Bruxelles, nous trouvons à l'Hôtel des Pays-Bas, où nous sommes descendus, presque tous les membres français du Congrès, M. Kleinhans père, mademoiselle C. Kleinhans, M. F. Hennequin, président de la Société de topographie, et le vice-président, M. Navarron, etc. On nous rappelle que
et le vice-président, M. Navarron, etc. On nous rappelle que la capitale de la Belgique est en fête, que l'on célèbre, ce soir même, l'anniversaire de Septembre; c'est à pareil jour, en effet, que les Hollandais furent, il y a quelque quarante-neuf ans, délogés de Bruxelles. La retraite aux flambeaux, que nous observons devant le Palais Royal, avait quelque chose de saisissant, et nous crûmes y trouver comme un écho lointain de l'enthousiasme belge et français de 1830. Avant de clore une journée si bien remplie, nous faisons une courte apparition sur la magnifique place de l'Hôtel-de-Ville, témoin du supplice
apparition sur la magnifique place de l'Hôtel-de-Ville, témoin du supplice d'Egmont et de Holmes, et comme pour mêler le plaisant au terrible, le hasard nous ramène au logis par le monument du Manneken-pis, en tenue de procession. Le 27 septembre, à dix heures du matin, tous les délégués du Congrès étaient réunis dans la salle gothique. Là, nous eûmes le plaisir de rencontrer MM. Gauthiot, Nolen, Barbier, Gravier, Trotabas, représentants des Sociétés de géographie commerciale de Paris, de Montpellier, de Nancy, de Rouen et d'Oran M. Wyse, collaborateur de M. de Lesseps pour le percement de l'isthme de Panama; M.
de Lesseps pour le percement de l'isthme de Panama; M. Gazeau de Vautibault, directeur du Transsaharien M. le marquis de Croisier, président de la Société indo-chinoise; M. Weill, secrétaire général de l'Union française de la jeunesse, et des explorateurs de la valeur de MM. Vossion, Rûvoil, Serpa Pinto, etc. Le bourgmestre de Bruxelles, M. Van der Straten, était absent; mais il était suppléé, dans la circonstance, par M. Buis, échevin de l'instruction publique, assisté de deux de ses collègues et de plusieurs membres du conseil municipal. M. Buis s'est exprimé avec une facilité, une élégance, une courtoisie qui lui ont
avec une facilité, une élégance, une courtoisie qui lui ont bien vite concilié tous les esprits. Il a glorifié la géographie et les géographes. M. Rabaud, président de la Société de géographie de Marseille, lui a donné la réplique, ayant à ses côtés le ministre de la guerre, M. le général Liagre, président de la Société de géographie de Bruxelles, et M. le colonel Wauwermans, président de la Société de géographie d'Anvers, qui venaient de le présenter aux échevins et à la municipalité. M. Liagre a un air bienveillant, quoiqu'un peu sévère; c'est un savant de premier ordre; M. Wauwermans,
peu sévère; c'est un savant de premier ordre; M. Wauwermans, dont la réputation est aussi très répandue, est l'amabilité en personne. L'absence de M. Houzcau, directeur de l'observatoire royal de Bruxelles, qui eut Le docteur Janssens, les Roumains M. Gretzulesco, La France et la Grèce ont envoyé M. le marquis de Croissy, la République Argentine M. Quesada, la république de Costa-Rica M. Peralta, le Luxembourg M. Linden, Monaco M. Robyns d'Inden, Kaele. Le titre de vice-président est conféré à MM. Mullendorf, Dechy Môr, Jimenez de la Espada, Gauthiot, Nachtigall, Rabaud, Serpa Pinto et Torres-Caicedo. Rappelons enfin qu'il y a un
Serpa Pinto et Torres-Caicedo. Rappelons enfin qu'il y a un secrétaire adjoint, M.Wauters, négociant à Bruxelles, et un commissaire adjoint, M. Ernest Van der Laat, professeur de géographie industrielle et commerciale à l'université de Louvain. Qu'on nous pardonne cette longue énumération de dignitaires, elle a bien son intérêt ethnographique. Et puis, quelques-uns de ces noms ont une certaine notoriété scientifique. Le président du congrès, a été fort remarquée. Parmi les personnalités importantes que nous n'avons fait qu'entrevoir, il nous faut mentionner, M. Banning, directeur au ministère des affaires étrangères, H. le colonel Adun, directeur de l'Institut cartographique militaire, et M.Grandgagne,
le colonel Adun, directeur de l'Institut cartographique militaire, et M.Grandgagne, directeur de l'Institut supérieur du commerce d'Anvers. A trois heures, au palais des Académies, qui porte aussi le titre de palais Ducal, séance royale. Nous nous servons à dessein de cette expression royale, parce que le roi y assistait non seulement de corps, mais d'esprit, et, ajouterons-nous, de cœur. S. M. le roi Léopold II écoutait avec une attention soutenue, une sympathie visible, tous les orateurs, et il n'était pas le dernier à les applaudir. Je ne sais qui avait promis au monde un roi philosophe, mais personne ne s'était
promis au monde un roi philosophe, mais personne ne s'était avisé de prophétiser un roi géographe. Or, celui-ci n'est moins nécessaire à notre planète que celui-là. Quoi qu'il en soit, les géographes peuvent se réjouir de compter un des leurs parmi les têtes couronnées. Cela sera fort utile à la géographie, qui se morfondait un peu depuis la création du globe. J'ajouterai que le règne de Léopold II s'en trouvera singulièrement rehaussé. Par la science de la géographie, par le protectorat des géographes, ce prince dépasse les limites étroites d'un royaume d'ailleurs singulièrement prospère et singulièrement enviable il atteint les
royaume d'ailleurs singulièrement prospère et singulièrement enviable il atteint les régions les plus reculées du continent mystérieux. Le grand dessein par lui conçu, dessein à la fois scientifique et philanthropique, semblera à la postérité plus digne d'éloges que maint autre grand dessein princier qui ne peut se réaliser que par le fer et par la flamme. M. le général Liagre a parlé le premier; il a souhaité la bienvenue aux savants qui l'entouraient. M. du Fief, ensuite, a fait ressortir le profit que la géographie et le commerce allaient retirer du Congrès. M. Rabaud a montré précisément le commerce et
du Congrès. M. Rabaud a montré précisément le commerce et la géographie unis dans sa personne. M. Drapeyron a fait un manifeste scientifique et néo-latin. Ses vues ont été corroborées par celles de MM. Hennequin et Bazin. On a entendu également les allocutions de MM. le comte de Thomar, ministre de Portugal, le major Serpa Pinto, le marquis de Croissy, Trotabas et Weill. Tous ont payé un tribut de respect et d'admiration à S. M. le roi Léopold II, dont le nom a été, pour ainsi dire, acclamé du commencement à la fin de la séance. A huit heures et
à la fin de la séance. A huit heures et demie, réception chez le roi. Il y avait bien là quatre cents américanistes ou géographes pur sang, pour chacun desquels Sa Majesté a eu non seulement un mot aimable, mais un mot opportun. Nous sommes heureux de pouvoir rappeler ici qu'au cours d'un gracieux entretien, Sa Majesté a bien voulu nous dire « qu'elle espérait que prochainement la Revue de géographie aurait à parler des explorateurs que la Belgique préparait et allait lancer sur l'Afrique ». Les présentations étaient faites par le général Liagre, pendant que la musique faisait entendre
par le général Liagre, pendant que la musique faisait entendre ses accords. Les personnes de l'entourage du roi, et parmi elles son officier d'ordonnance, M. d'Onlemont, tout particulièrement, semblaient heureuses de pouvoir parler géographie avec les représentants autorisés de cette science. La journée du samedi 27 septembre avait été, on le voit, des plus brillantes et des meilleures. Celle du dimanche 28 doit être également marquée par nous d'une pierre blanche. A neuf heures du matin, deux ou trois cents géographes ou amis de la géographie, délégués au Congrès, se rendaient à Anvers par train express pour répondre à la
rendaient à Anvers par train express pour répondre à la gracieuse invitation de la municipalité de cette ville, transmise par M. le colonel Wauwermans. Nous avons eu l'honneur et le plaisir de faire route avec un homme aimable et distingué, M. le ministre plénipotentiaire Torrès-Caicedo. La compagnie tout entière, sans perdre une minute, s'est dirigée sur l'hôtel de ville d'Anvers. Elle a été introduite auprès de M. le bourgmestre de Wael, vice-président de la Chambre des députés, et auprès des échevins, dans la salle Leys, si justement renommée pour ses magnifiques peintures. M. de Waele lui a adressé une allocution
magnifiques peintures. M. de Waele lui a adressé une allocution toute cordiale. On s'est ensuite rendu dans l'ancienne salle des États, où se tenait la séance solennelle de la Société de géographie et de la Société commerciale, industrielle et maritime d'Anvers, fraternellement confondues pour la circonstance. L'une, avons-nous dit, a pour président M. le colonel Wauwermans; l'autre, un négociant, M. A. Cateau, qui ont abdiqué, pour ce soin faveur du bourgmestre d'Anvers. M. le bourgmestre préside donc, ayant à ses côtés, outre les deux présidents latents, le président même du Congrès, M. le ministre de la guerre. Sur une gracieuse
Congrès, M. le ministre de la guerre. Sur une gracieuse invitation, mademoiselle Kleinhans prend également place au bureau, et, dès l'ouverture de la séance, reçoit de la ville d'Anvers un magnifique bouquet. Discours de M. de Wael, discours de M. Wauwermans, discours de M. Cateau, roulant sur l'utilité commerciale de la géographie, surtout au milieu de la crise économique que traverse tout l'Occident, avec force compliments à l'adresse des délégués de toutes nations. Répliques opportunes de M. Gravier, de Mlle Kleinians, de M. Pequito, de M. Gauthiot. Le morceau le plus substantiel et le plus instructif de cette séance mémorable,
plus substantiel et le plus instructif de cette séance mémorable, a été le Port d'Anvers, ses agrandissements successifs et son importance, exposé succinct par M. G. Royers, ingénieur de la ville et membre effectif de la Société de géographie d'Anvers. Plusieurs cartes, remarquablement dressées, rendaient sensibles à l’œil la savante démonstration de M. Royers. Nous ferons une courte citation : « La position géographique d’Anvers résulte naturellement de l’ancienne configuration du sol. L’agglomération s’est établie au seul point voisin du fleuve proprement dit qui fût accessible en tout temps, et où, par suite de la conformation des rives, le régime
où, par suite de la conformation des rives, le régime fut stable. Depuis cette époque reculée, des endiguements successifs ont soustrait à l’inondation un grand espace; la position a acquis successivement des avantages qui ont eu pour effet de maintenir et d’accroître la prospérité de notre antique cité. Si à l’origine la pêche y a attiré et fixé les premiers habitants, la navigation fluviale y a retenu leurs successeurs, et plus tard la grande navigation y a attiré et enrichi une nombreuse population. » On le voit, Anvers est un don de l’Escaut, comme l’Égypte tout entière est un don
don de l’Escaut, comme l’Égypte tout entière est un don du Nil. C’est plaisir de voir M. Royers, qui est un ingénieur si considérable, se montrer en même temps un géographe supérieur. Il serait à souhaiter que sur chacune de nos grandes villes fût fait un travail analogue au sien. Grâce à de semblables études, la géographie apparaîtrait bien vite à tous également utile et attrayante. À l’issue de cette savante conférence, MM. les délégués ont été invités à prendre part au lundi que M. le bourgmestre leur offrait. Lunch excellent, avons-nous besoin de le dire? Tout y était exquis.
excellent, avons-nous besoin de le dire? Tout y était exquis. La plus douce cordialité régnait entre les convives. Pour ma part, je tiens à remercier ici mon voisin de table, M. le capitaine du génie J. Delogne, commandant la compagnie de chemin de fer, dont l’entretien a été bien précieux pour moi. Cependant les affaires sérieuses nous réclamaient, et nous sommes partis pour une excursion sur l’Escaut, le créateur de la ville d’Anvers. C’est le Télégraf qui nous a fait descendre, puis remonter ce puissant fleuve. Sous la conduite de plusieurs ingénieurs, nous avons visité les nouveaux, les gigantesques travaux
plusieurs ingénieurs, nous avons visité les nouveaux, les gigantesques travaux qui s’exécutent en ce moment pour l’agrandissement du port. Cette promenade achevée, visite au célèbre imprimeur Plantin, mort en 1589, et à ses héritiers, les Mordus, disparus eux-mêmes depuis longtemps, mais dont l’habitation et les ateliers ont été acquis par la ville d’Anvers et maintenus dans leur ancien état, une véritable relique, par conséquent, dont la valeur est inappréciable et pour les érudits, et pour les artistes, et pour les imprimeurs contemporains soucieux de leur métier. C’est le conservateur lui-même qui nous guidait au milieu de toutes ces richesses. Nous
qui nous guidait au milieu de toutes ces richesses. Nous nous sommes arrêtés devant une grande pancarte qui renfermait la liste des livres proscrits par le duc d’Albe, de sinistre mémoire. Au sortir du musée Plantin, chacun reprenait sa liberté. MM. Hennequin, Bazin et moi, avons couru alors où nous nous serions rendus tout d’abord si cela nous eût été permis, à Notre-Dame, la cathédrale d’Anvers, dont le pillage par les iconoclastes, sous Philippe II, fut le prélude des troubles et d’une sanglante répression. Comme il faisait encore suffisamment clair, nous avons gravi sa tour, qui n’a pas moins de
nous avons gravi sa tour, qui n’a pas moins de 123 mètres d’élévation et qui compte, dit-on, 666 marches. Du sommet, on a une vue magnifique sur la ville et sur la basse Belgique. Si le ciel eût été plus limpide, la mer du Nord se serait montrée à nos regards. Le lundi 29, les délégués étaient réunis dans leurs sections respectives pour y travailler le plus consciencieusement et le plus utilement possible. Nous avons suivi avec assiduité les opérations de la quatrième section (Enseignement). C’est donc de cette section que nous parlerons surtout. Durant les trois jours où elle
que nous parlerons surtout. Durant les trois jours où elle a fonctionné, elle a été présidée tour à tour par MM. Navarron, Drapeyron, Discailles, tous les trois membres de la Société de topographie. On remarquera le grand rôle dévolu à cette Société, qui ne compte pourtant que trois années d’existence. Non seulement elle a présidé, mais c’est d’elle que sont parties les propositions les plus considérables et les mieux accueillies par l’assemblée générale, qui avait lieu le soir, tandis que les séances des sections se tenaient le matin. Au début une grave question devait être posée, et c’est un Belge,
une grave question devait être posée, et c’est un Belge, professeur à l’Athénée royal de Bruxelles, qui s’est chargé de la formuler. Les Congrès de géographie finiraient-ils par être pris au sérieux par les gouvernements qui s’y font représenter ? Voilà ce qu’il importait de savoir. Aussi M. Discailles a-t-il, toute affaire cessante, prié MM. les délégués des diverses nations présents à la quatrième section de vouloir bien faire connaître la suite qui avait été donnée, chez eux, aux vœux et résolutions des Congrès de 1871 (Anvers), de 1875 et de 1878 (Paris). Hélas! il faut l’avouer, jusqu’ici les Congrès
de 1878 (Paris). Hélas! il faut l’avouer, jusqu’ici les Congrès de géographie ont un peu prêché dans le désert. Or, il est à désirer qu’ils s’emparent du gouvernement de la science géographique et de l’enseignement géographique lui-même. Si leur utilité venait à être contestée, personne ne daignerait désormais y prendre part. En outre, il est bon que le Congrès qui suit continue l’œuvre du Congrès qui a précédé. Aussi faut-il absolument que chaque Congrès fasse imprimer en temps utile les procès-verbaux de ses séances, condition qui n’a pas été remplie jusqu’ici. Aux comptes rendus nous donnons la liste complète des
jusqu’ici. Aux comptes rendus nous donnons la liste complète des vœux adoptés en assemblée générale. Qu’il nous soit permis d’appeler particulièrement l’attention de nos lecteurs sur les résolutions suivantes qui renferment une réforme complète de notre enseignement géographique 1° L’enseignement de la géographie, basé sur la topographie, sera officiellement recommandé aux professeurs par les gouvernements, dans l’intérêt scientifique comme dans l’intérêt commercial 2° Des géographes, en nombre suffisant, seront attachés à la commission d’enseignement chargée d’examiner le matériel cartographique ancien et nouveau des établissements d’instruction 3° Tous les élèves des établissements d’instruction seront appelés, pendant les vacances, à prendre part
établissements d’instruction seront appelés, pendant les vacances, à prendre part à des excursions ayant pour but la connaissance du canton et de l’arrondissement; 4° Des concours seront ouverts entre les auteurs d’ouvrages de géographie et entre les instituts cartographiques et les fabricants de reliefs. M. Peu à peu soumis à la quatrième section un plan d'études commerciales fort bien digéré et qui a été recommandé à l'attention de tous les pays représentés au Congrès. Mademoiselle Kleinhans a donné lecture d'un projet de programme pour l'étude de la géographie par la topographie, qu'elle a rédigé avec l'aide de M. Lottin. C'est
topographie, qu'elle a rédigé avec l'aide de M. Lottin. C'est la section d'enseignement près la Société de géographie commerciale de Paris qui, le 28 avril, a eu cette initiative féconde. On trouve ce programme, très méthodique, dans la livraison d'août du Bulletin, que M. Gauthiot, secrétaire général, rédige d'une façon si distinguée. Enfin, M. Drapeau a attiré l'attention des délégués sur un article de M. Frédéric Hennequin intitulé le Canal interocéanique de Panama et inséré dans le Bulletin de la Société de topographie (n° 7, 1879). L'auteur s'exprime de la façon suivante : « M. de Lesseps s'était assuré le
façon suivante : « M. de Lesseps s'était assuré le concours des grandes sociétés de crédit et avait pour lui l'appui des noms les plus autorisés dans la science du monde entier. Toutes les probabilités étaient donc en sa faveur. Et cependant la souscription de M. de Lesseps a échoué. L'argent a eu peur. Pourquoi ? M. de Lesseps a eu des contradicteurs, et, à la veille de la souscription, ils ont répété les trois phrases suivantes » 1° Les États-Unis ne consentiront jamais à l'exécution de ce canal 2° les travaux des ingénieurs ne sont pas suffisamment exacts 3°