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une vaste plaine et dont les limites peuvent être déterminées par une ligne passant par le clocher de Donos, celui de Thézan, Villerouge, Lapanouse, Boutenac, Gasparet, Gaussous, Saint-Martin de Thoque, Thauzan, Portel, Gléon, jusqu'à Donos, point de départ. Cette demande fut rejetée pour manque de formalités administratives et parce que le périmètre demandé englobait une surface trop grande, dans laquelle plusieurs autres concessions auraient pu être accordées. Ce gîte avait été signalé, en 1832, par le sieur Lafton, de Donos. En 1839, l'ingénieur des mines, Vennes, instruisit une demande en concession formulée par un sieur Vergnes, Joseph, qui demandait la
concession formulée par un sieur Vergnes, Joseph, qui demandait la concession d'une mine de charbon de terre, de bitume et de cuivre dans la commune de Fourtou. L'administration des mines avait fait deux demandes distinctes, l'une pour les combustibles minéraux et l'autre pour le cuivre, le sieur Vergnes renonça, faute de fonds à dépenser dans deux exploitations différentes, à continuer ses recherches et cette affaire fut abandonnée. Le 18 janvier 1839, une autre demande en concession fut formulée par le sieur Jean Baptiste Gau et Cie, pour exploiter la houille dans la commune de Massac, au lieu dit Laprade. En
dans la commune de Massac, au lieu dit Laprade. En septembre 1838, le sieur de Ferluc sollicitait la concession d'une mine de houille dans la commune de Taurize; le pétitionnaire n'ayant pas fourni de plans de surface, alors que la loi en demande un en trois expéditions, cette affaire n'a pas eu de suite. La même année, le 20 juin, on découvrait, dans la commune de Paziols, un gîte de lignite, dont le sieur Etienne Pous demanda la concession. D'autres gîtes de charbon furent découverts dans les communes de Tuchan, La Caunette, Villardebelle, Clermont, Saint-Hilaire, Albières, Arques, et Saint Martin
La Caunette, Villardebelle, Clermont, Saint-Hilaire, Albières, Arques, et Saint Martin des Puits. Ce dernier gîte fut découvert, le 12 avril 1835, par le sieur Viala, qui eut plusieurs concurrents, ce qui en prouverait l'importance. Il en a été découvert aussi à Durban, en dehors de la limite de la concession de houille déjà accordée, et dans la commune d'Alet, entre la rivière de Fajol et Véraza, et le ruisseau de Valette. A Tourreilles et Saint-Benoît, plusieurs concurrents se disputaient, en 1829, des gisements de houille. Armissan, Tuchan (lieu dit Castel Viala), Soulatge, Bize, Mailhac, sont autant de localités où le
Viala), Soulatge, Bize, Mailhac, sont autant de localités où le charbon a été découvert, mais où l'on n'a pas fait de grands travaux, si ce n'est à Bize et Mailhac, où l'on exploite le lignite à raison de sept à huit mille quintaux par an. Ce bassin ligniteux, qui s'étend jusque à Azillanet (Hérault), produit un charbon propre à répondre aux besoins de quelques localités voisines, où se trouvent des fabriques d'alcool de marc et des machines à submerger les vignes. Bize ne donne depuis longtemps que de bien minimes revenus. Les terrains dans lesquels se font les travaux d'exploitation
revenus. Les terrains dans lesquels se font les travaux d'exploitation sont battus dans tous les sens, quoique peu considérables. On n'exploite guère que 10,000 quintaux métriques environ de lignite qui se vend à un prix peu rémunérateur en raison de la mauvaise qualité du produit. Cette concession date du 2 décembre 1814 et est inexploitée depuis 1888 ; elle a une contenance de 1646 hectares s'étendant sur les communes de Narbonne, Ginestas, Bize, Mailhac, et appartient aux héritiers Armengaud, de Paris, et Gout, de Lagrasse. Les mines de Pouzols et Sainte-Valière sont aussi abandonnées, on n'y a fait que quelques
Sainte-Valière sont aussi abandonnées, on n'y a fait que quelques travaux aux affleurements, travaux du reste sans importance ; elles sont inexploitées depuis 1872. Cette concession date du 16 juin 1800 ; elle a une contenance de 2535 hectares s'étendant sur les communes de Pouzols, Sainte Valérie, Mailhac, Ventenac, Ginestas, Paraza. Elle appartient à M. Azéma, propriétaire à Montgravier. La mine de Mailhac se trouve dans des conditions tout aussi déplorables, toutefois l'insuccès de son exploitation tient à une autre cause. On y a fait des travaux très considérables; on a continué le fonçage d'un puits de 11,5 mètres de
a continué le fonçage d'un puits de 11,5 mètres de diamètre, et foncé, dans le toit de la couche, un puits de même diamètre, destiné à la reconnaître et à l'exploiter. On a installé sur ce site des puits une machine à vapeur. Les frais de fonçage de ces puits ont atteint le chiffre énorme de 300 fr. le mètre courant. Ces travaux ont été arrêtés avant qu'on ait rencontré les couches; de là, des dépenses énormes sans résultat. On a aussi exécuté une galerie de recoupe de 150 mètres de longueur et une petite galerie d'aérage de près de
de longueur et une petite galerie d'aérage de près de 200 mètres, le tout pour arriver à l'exploitation d'une couche de très faible épaisseur (de 45 à 50 centimètres de puissance), donnant du charbon de médiocre qualité. Les dépenses faites étaient hors de proportion avec le chiffre de la production et nous craignons bien, malheureusement, que la couche de lignite qu'on s'était proposé d'atteindre et d'exploiter ne soit jamais assez importante pour payer des frais aussi considérables. Tous ces travaux ont été exécutés sur un point, le plus élevé du bassin de lignite, où ils se font relativement avec avantage,
bassin de lignite, où ils se font relativement avec avantage, mais on ne peut s'attendre à les voir prendre un sérieux développement ainsi que ceux de Bize et gîtes voisins, que lorsqu'on aura pourvu ces mines de grands moyens d'épuisement, ce que les exploitants ne veulent pas faire en raison des grands sacrifices qu'ils ont déjà faits. Nous allons maintenant nous occuper des gisements de houille de Ségure et de Durban, mais auparavant, nous signalerons à nos lecteurs un gisement de lignite qui nous a paru promettre des résultats pécuniaires sérieux. Nous voulons parler du gîte d'Armissan, dont la concession
sérieux. Nous voulons parler du gîte d'Armissan, dont la concession fut demandée par M. Grulet, le 10 décembre 1856. D'après M. Noblemaire, ingénieur des mines de l'État, ce gisement se compose de plusieurs couches de charbon qu'on a repérées à 1 m, 50 c. de profondeur, avec une puissance de 1 m, 25. Un autre filon de 0,20 m. est séparé par une couche de tuf d'un second filon de 0,60 m.; ces deux filons pourraient s'exploiter simultanément. Puis, à 2 m, 50 de profondeur, on a trouvé une couche de terre bitumineuse brune de 1 m, 80 d'épaisseur, composée
de terre bitumineuse brune de 1 m, 80 d'épaisseur, composée de détritus de végétaux ; dans cette terre sont intercalés trois petits filons de charbon d'une épaisseur totale de 0,90 m. Sur une profondeur de 3 mètres on a rencontré onze couches de lignite grosses ou petites. La qualité s'améliore à mesure que l'on descend. Le lignite de toutes ces couches brûle facilement sans tirant d'air. En 1870, ces exploitations ne fournissaient, soit par suite de la mauvaise direction des travaux, soit par suite du manque de fonds des exploitants ou de la mauvaise qualité des produits extraits, qu'un tonnage
ou de la mauvaise qualité des produits extraits, qu'un tonnage de 100,000 kilos par an. Les houilles grasses de Graissessac, que l'on importe dans cette région à un prix moins élevé que le prix de revient des lignites de l'Aude, font à ceux-ci une rude concurrence. Mines de Houille de Ségure Lorsqu'on a convenablement déterminé les limites du bassin houiller de Ségure et que l'on a jeté quelques jalons naturels servant de repère, de façon à planer sur son ensemble, on s'aperçoit de sa forme irrégulière se retrécissant au nord comme au sud après avoir éprouvé des renflements, dont l'un
comme au sud après avoir éprouvé des renflements, dont l'un semble devoir être plus important que l'autre, 1,500 à 2,000 mètres environ de longueur. Si l'on se place sur le sommet de la butte du village de Quintillan, par conséquent sur le prolongement du grand axe de la formation ellipsoïdale houillère, on reconnaît que la configuration des monticules s'accorde d'une manière assez simple avec le redressement des grès houillers, produits par des roches éruptives, dont le système est lui-même parallèle à la plus grande ligne que l'on pourrait tirer dans ce bassin carbonifère. Ces roches éruptives (Porphyres) encaissent complètement et
ce bassin carbonifère. Ces roches éruptives (Porphyres) encaissent complètement et délimitent parfaitement le système houiller qui nous intéresse. De même, le terrain de transition, composé de schistes argileux plus ou moins feuilletés, avec des directions sans cesse variables jusqu'à Tuchan, commence à montrer une orientation plus définie dans les alentours de l'exploitation. La ligne N. -S. paraît plus spécialement affecter la boussole. Ces porphyres, de couleur assez constante, varient néanmoins entre le gris clair et le blanc sale des feldspaths terreux qui ont influé sur la qualité de la houille. Le peu de richesse de celle-ci en a fait abandonner
Le peu de richesse de celle-ci en a fait abandonner l'exploitation par les compagnies ou les industriels qui l'ont tentée à plusieurs reprises. L'historique de la mine de Ségure est un peu vague ; on ne sait pas au juste à quelle époque faire remonter sa découverte. Gensanne et d'autres minéralogistes du siècle dernier en parlent, mais ils ne disent pas si elle était en activité. Ce qui paraît à peu près certain, c'est que vers l'année 1678, le maréchal de Vauban, inspecteur des fortifications, exploita pendant quelque temps la houille des environs de Tuchan, pour cuire les briques employées
houille des environs de Tuchan, pour cuire les briques employées dans les travaux de fortification de Perpignan et des forts bordant la Méditerranée, de La Nouvelle aux Pyrénées-Orientales. Cette opinion ne sera peut-être pas adoptée par tout le monde ; il y a cependant une telle analogie entre la houille de Ségure avec celle du Nord, dite de Fresnes, que Vauban a dû engager ses ouvriers à s'en servir. D'autres motifs semblent militer en faveur de cette assertion. La découverte dans les bastions de la citadelle et du fort de Salses de briques du modèle flamand, portant encore dans l'intérieur
Salses de briques du modèle flamand, portant encore dans l'intérieur de la pâte argileuse des fragments de houille, serait un indice précieux pour l'histoire de cette mine, si l'on n'avait trouvé dans les vieux travaux ignorés, un groupe de pompeuses dont le piston avait pour tige un vieux canon de fusil de guerre, des roues de brouettes, des lampes en terre, tous outils témoignant de l'exploitation organisée par le ministre de Louis XIV. À une autre époque, MM. de Cascastel, Durand et Cathala, firent des tentatives de recherches qui ne furent pas heureuses, soit parce que le pays était très
furent pas heureuses, soit parce que le pays était très boisé, soit à cause des chemins à peine praticables pour des bêtes de somme, soit enfin en raison de la mauvaise qualité de la houille extraite : les procédés de triage et de lavage très perfectionnés que l'on emploie aujourd'hui étaient inconnus à cette époque. Plus tard, plusieurs compagnies se formèrent pour exploiter ce gîte carbonifère ; elles y ont entrepris un certain nombre d'ouvrages souterrains importants. Ce gîte paraît avoir été influencé par les porphyres nombreux qui y sont enclavés et qui semblent s'être soulevés lorsque le terrain lui-même
enclavés et qui semblent s'être soulevés lorsque le terrain lui-même possédait une certaine inclinaison par rapport à l'horizontale. Si l'on examine les environs de l'endroit où se trouve le puits principal d'extraction et si l'on gravit les sommets les plus élevés, on acquiert des données positives sur l'étendue et l'ensemble des couches de charbon. Il est limité au Nord et au Nord-Ouest par des couches de schistes cambriens, au Sud-Ouest par des grès quartziteux rougeâtres qui semblent présenter tous les caractères du grès de la craie. Ce fait est surtout sensible à l'extrémité du ravin de la Tuilerie. Du côté
sensible à l'extrémité du ravin de la Tuilerie. Du côté de l'Ouest, au contraire, le terrain houiller est relevé par une zone de porphyre à base de feldspath, s'étendant du ravin de la Tuilerie jusqu'au-delà du château de Ségure, porphyre qui, comme pour la bande de l'Est, sépare le terrain houiller des schistes de transition. Si des régions élevées on descend par une série de rayons sur le centre de l'exploitation, et si l'on parcourt, en outre, chacun des espaces intermédiaires, on trouve la preuve, et de façon à n'en plus douter, qu'il y a encaissement complet, délimitation parfaite du
plus douter, qu'il y a encaissement complet, délimitation parfaite du groupe charbonneux par les roches éruptives. Cette opinion ne sera peut-être pas admise par certains géologues qui peuvent rencontrer quelques rares galets de porphyre dans les roches houillères. Mais il n'est guère possible de penser autrement lorsqu'on a étudié le bouleversement du ravin des Tuileries, le pendage rapide (70°) de la recherche dite du Nord, qui est la plus ancienne, et l'accident du puits de Quintillan, qui, après avoir rencontré le grès houiller, a percé une masse de porphyre intercalé dans le grès. On conçoit d'ores et déjà d'où peut
dans le grès. On conçoit d'ores et déjà d'où peut provenir la sécheresse des houilles de Ségure; alors que la présence des porphyres est absolument la cause de cette particularité, et on est à se demander si jamais le charbon deviendra plus gras, puisque la roche plutonique suit la zone houillère. La galerie d'écoulement de la mine donne une idée de la suite des terrains. À partir de l'orifice on trouve 93 mètres de schistes argileux verdâtres plongeant vers le N. N.-O., de 40 à 45 degrés. Bien souvent on rencontre en dessus et en dessous des pendages des mêmes
rencontre en dessus et en dessous des pendages des mêmes schistes. Viennent ensuite 21 mètres de schistes rouges, 5 à 6 mètres d'argile noire très dure, 11 mètres de porphyre imprégné de chaux carbonatée, 7 mètres d'argile verte ou rouge, 3 mètres d'argile durcie, enfin une masse de porphyre d'une centaine de mètres de puissance. Sur ces porphyres repose le grès houiller plus ou moins modifié avec des schistes argileux. On reconnaît, au milieu d'eux, une couche de houille de 50 à 80 à 1 m, très schisteuse, brûlant à peine et offrant quelquefois des veinules de charbon noir brillant,
peine et offrant quelquefois des veinules de charbon noir brillant, léger, semblable à de la véritable anthracite. Près de cette couche en apparaît une autre de 10 centimètres environ, fort brouillée et à peine visible. Puis vient une troisième couche de 50 à 60 centimètres, de mauvaise qualité et, par suite, non susceptible d'une exploitation fructueuse. Enfin, on a rencontré une quatrième couche de 1 mètre d'épaisseur de bonne houille, maigre, il est vrai, un peu cendreuse, mais d'une combustion agréable. On trouve dans l'explication de la carte géologique de la France, de MM. Dufrénoy et Elie de Beaumont, ce
la France, de MM. Dufrénoy et Elie de Beaumont, ce détail important sur la houille de Ségure, qu'elle est généralement sèche, anthraciteuse et très impure, que parmi les quatre couches que l'on connaît, on n'a exploité que la supérieure de 96 à 1 mètre de puissance, avec un nerf de 0 05 cent. au milieu, que les trois autres couches, ayant ensemble 2m, 15, donnent un charbon qui contient de 30 à 60% de cendres. Assurément ce dernier renseignement est de nature à faire douter si le gîte est exploitable. Toutefois, cette forte proportion de cendres doit tenir aux mélanges
Toutefois, cette forte proportion de cendres doit tenir aux mélanges des schistes, et on sait quels progrès on a fait, en ces derniers temps, dans la séparation, par les lavages, des schistes et de la houille. Une nouvelle étude de ce gîte aurait donc de l'intérêt. La composition des mines de Séguré a été étudiée par trois chimistes distingués. Le premier, M. Berthier, a trouvé : Charbon. 56 0/10 Gendres. 20 °/0 Matières volatiles. 24 °/0 M. Bouis a consigné dans le deuxième Bulletin de la Société Philomathique de Perpignan, pages 39 et suivantes, l'analyse suivante : Charbon 60 Cendres.
pages 39 et suivantes, l'analyse suivante : Charbon 60 Cendres. 18 Matières volatiles 22 Enfin, M. Le Play, dans une lettre qu'il écrivait à Arago, le 7 mai 1837, consignait les analyses qui suivent : Charbon. 71.60 70.60 70.10 72.60 Cendres 4 4.40 5.00 5.50 3.80 Matières volatiles. 24.00 24.140 24.40 24.60 M. Berthier s'exprime ainsi sur les cendres des houilles de Ségure : « Les cendres sont parfaitement blanches et contiennent le 0,005 de leur poids de chaux, d'où il résulte que la matière terreuse non calcinée renferme 0,10 de carbonate de chaux. » Il accuse aussi quelques traces
de carbonate de chaux. » Il accuse aussi quelques traces de pyrites dans la houille. D'un autre côté, M. Bouis déclare que les cendres sont un peu alcalines et doivent ce caractère à la chaux : elles contiennent du sulfate de chaux, de l'oxyde de fer, du sulfure de fer en petite proportion, ce qui leur donne « la propriété de dégager des gaz mephathiques lorsqu'on les traite par l'acide sulfurique étendu. » M. Le Play, sans s'expliquer sur la nature des cendres, dit : « Ces houilles contiennent par places une assez grande quantité de mouches de pyrites et
places une assez grande quantité de mouches de pyrites et de matières terreuses, mais ces deux substances nuisibles ou inertes ne sont pas disséminées dans la masse du combustible qui, sous ce rapport, peut être réputé d'assez bonne qualité. » M. Paillette a étudié les houilles de Ségure sous leur rapport physique et industriel. Il les range en 4 catégories portant les noms suivants : Charbon n° 1. — Provenant d'un triage soigné, offrant un coup d'œil agréable, d'un éclat tantôt métallique, tantôt résinoïde, contient peu de cendres, peu de matières volatiles et beaucoup de carbone. Charbon n° 2, mélangé.
matières volatiles et beaucoup de carbone. Charbon n° 2, mélangé. Il contient par zones des alternatives de charbon n° 1, entrecoupées par des bandes schisteuses renfermant 10 à 12 % de cendres. Charbon nerveux n° 3. — C'est la qualité la plus communément exploitée dans les vieux travaux. Les bandes schisteuses forment presque le tiers de la masse totale. Mais comme elles sont imprégnées de bitume, cette variété de houille n'en brûle pas moins bien ; elle a l'inconvénient de donner de 18 à 25 % de cendres. Charbon n° 4. — M. Paillette place cette catégorie dans la fouille
4. — M. Paillette place cette catégorie dans la fouille à nerf charbonneux, capable de fournir encore une combustion d'une quantité variable de calorique, mais assez intense pour être appréciée par quelque usine peu éloignée du centre de l'exploitation. La quantité de cendres de ce charbon est dans une proportion qu'on ne peut fixer, parce qu'il est fort difficile de trouver une douzaine de morceaux de nerf d'une similitude parfaite. D'après les études faites par ces quatre ingénieurs ou chimistes éminents, qui ont tous acquis une grande réputation scientifique, on voit que les mines de houille de Ségure sont propres
voit que les mines de houille de Ségure sont propres à beaucoup d'emplois, dans lesquels la composition de leurs cendres ne peut nuire, et l'on ne comprend pas que la Compagnie des Forges de Ria, à laquelle elles appartiennent, n'ait pas créé sur place une usine métallurgique qui lui assurerait des bénéfices sérieux, puisque les matières premières, fer et houille, sont à côté les unes des autres et que le combustible serait livré au prix de revient d'extraction. Il est vrai que la mine de Ségure a des frais d'exploitation énormes. Déjà dès 1854, ils dépassaient la valeur des produits,
énormes. Déjà dès 1854, ils dépassaient la valeur des produits, probablement parce que les appareils perfectionnés d'extraction et de triage que l'on peut voir fonctionner dans les mines de la Grand'Combe, Alais, Carmaux ou Graissesac, n'y ont été jamais installés. Cela si les mines précitées donnent de sérieux bénéfices, il n'y a aucune raison pour que, toutes proportions gardées, il n'en soit pas de même pour les houilles de Ségure. Ségure n'aura donc jamais un très grand avenir, tant qu'une compagnie minière assez puissante pour résister aux aléas nombreux des travaux de recherches et d'exploitation et des frais de premier
travaux de recherches et d'exploitation et des frais de premier établissement, n'aura pas essayé de trouver des couches plus importantes et autant que possible de meilleure qualité. Il est cependant nécessaire d'expliquer comment, malgré des travaux et des dépenses considérables, on n'a pu arriver à réaliser quelques bénéfices. L'exploitation de Ségure a été autrefois commencée dans l'espoir d'une production importante. On a foncé plusieurs points, exécuté des travaux de recherches sans succès. La couche principale qu'on avait rencontré dès le commencement de l'exploitation a été prise en totalité. Le dépilage est complètement fait, on n'a plus rien à attendre de
est complètement fait, on n'a plus rien à attendre de ce côté. Les anciens travaux ne peuvent donner lieu qu'à un grattage des plus dangereux et très onéreux. Toutes les tentatives pour retrouver de nouvelles couches n'ont pas été faites, il est vrai, mais celles commencées sont demeurées infructueuses et l'on est réduit, en ce moment, pour conserver une clientèle de quelques fours à chaux des Pyrénées-Orientales, à abattre quelques affleurements à la pointe du bassin houiller. L'exploitation y est faite par un personnel sérieux, mais sans direction scientifique. Si les travaux de recherches et de reconnaissance ne sont pas
les travaux de recherches et de reconnaissance ne sont pas dirigés avec plus d'activité et surtout de méthode, la mine de Ségure sera longtemps encore sans donner des bénéfices. Ajoutons encore, comme dernière considération, que cette mine est éloignée de toute voie ferrée, que la station de chemin de fer la plus rapprochée où elle pourrait expédier ses produits, se trouve à 35 kilomètres et que les chemins établis sur les versants des montagnes ne permettent pas des transports très lourds. Nous ne nous attarderons pas à décrire plus longuement l'exploitation proprement dite de Ségure. Il est assez difficile de
l'exploitation proprement dite de Ségure. Il est assez difficile de préciser le mode exact qui sera suivi dans la partie souterraine, c'est-à-dire en contrebas de la rivière de Ségure ; les irrégularités de solidité dans la roche du toit, la variété d'inclinaison des couches peuvent modifier à chaque pas le système d'exploitation, car la nature même de la houille qu'on y rencontre est encore un des principaux éléments de la question. Le dépilage de certaines couches, de nature quelquefois ébouleuse, exige des études constantes et les plus grandes précautions. Le décret de concession de cette mine date du 21 mai
décret de concession de cette mine date du 21 mai 1812 ; elle embrasse dans son périmètre de protection une étendue de 1643 hectares compris dans les arrondissements de Carcassonne et de Narbonne. Mines de Durban Le décret de concession des mines de houille de Durban date du 6 avril 1826 et embrasse 116 hectares. La série de roches qui traversent cette concession, lorsqu'on quitte le village de Tuchan et qu'on se dirige vers Durban, est souvent percée par des filons ou quelquefois des amas lenticulaires de porphyres. Dans le ravin de Villeneuve on rencontre des schistes très carbonifères contenant
ravin de Villeneuve on rencontre des schistes très carbonifères contenant des veinules de graphite. Au-dessus des schistes, un étage de calcaire, également carbonifère, fournit aux géologues plusieurs variétés d'orthocératites malheureusement trop rares. De Villeneuve à Durban, la route offre sur la gauche des schistes avec calcaires interstratifiés. Ces calcaires renferment quelquefois des nodules de schistes d'une autre teinte. Du côté de Sainte-Rafale, où l'on arrive par le même chemin, on voit des schistes généralement noirs, carburés, recouverts d'un terrain calcaire renfermant du gypse au point de contact des schistes. Bientôt on est à Durban. Dans le ruisseau qui se jette