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lui avait dit, entre autres choses, l'apparition qui lui apporta la médaille miraculeuse, les temps sont très mauvais des malheurs vont fondre sur la France. Le trône sera renversé. Le monde sera bouleversé par des malheurs de toutes sortes. » Et ce disant, la Vierge était profondément triste. « Monseigneur l'archevêque mourra » Ici, les larmes coulèrent avec abondance. « Mon enfant, la croix sera méprisée. On la jettera par terre. » (L'apparition de Pontmain la montrera toute rouge de sang.) « On ouvrira de nouveau le côté de Notre-Seigneur etc. » Ces dernières paroles, la Sainte Vierge put à
etc. » Ces dernières paroles, la Sainte Vierge put à peine les prononcer, tant les larmes étouffaient sa voix. Et comme Catherine Labouré, toute consternée, se demandait en elle-même à quelle époque commenceraient ces terribles événements, la même voix lui répondit « Dans quarante ans ». Or, ceci se passait en 1830. Mais voici que l'orage annoncé par la Sœur Catherine Labouré s'est rapproché. Entendez cette autre voix. Elle éclate subitement FEUILLETON DU DIMANCHE 15 JANVIER 1911 INSTITUT CATHOLIQUE DE PARIS Histoire de la Révolution française Cours public de M. Gustave Gautherot l'assemblée constituante 14 janvier Septième conférence L'œuvre de
Gustave Gautherot l'assemblée constituante 14 janvier Septième conférence L'œuvre de la Constituante la destruction de la France monarchique « Si le législateur a écrit lui-même Jean-Jacques Rousseau établit un principe différent de la nature des choses, l'État ne cesserait d'être agité jusqu'à ce qu'il soit changé ou détruit, et que l'invincible nature ait repris son empire. » La « nature des choses » conforme par essence à l'ordre divin est, en effet, la règle suprême du politique. Or, lorsqu'il s'agit d'un pays à gouverner, elle est en quelque façon par son histoire, ses traditions, le « génie » de la
son histoire, ses traditions, le « génie » de la race. Notre ancienne « Constitution » était à cet égard fort remarquable puisqu'elle épousait à merveille nos aspirations et nos intérêts permanents. L'immense majorité des Français en avait du reste conscience, fi bien qu'en 1789 nous les voyons dans leurs « cahiers de doléances » demander aux institutions du passé des garanties pour l'avenir. Les constituants ne l'entendirent pas ainsi pour « régénérer l'humanité » car leur patrie n'a plus de frontières, ils veulent « recommencer l'histoire » faire « table rase » de notre civilisation (mère, suivant eux, de
table rase » de notre civilisation (mère, suivant eux, de la barbarie) et tâcher d'en extirper les germes jusqu'au fond de nos consciences. Avec Boissy d'Anglais, certains historiens, ou plutôt certains « historiographes » comme M. Gustave Aron, se plaisent encore aujourd'hui à exalter, au plus haut de la France. Le 19 septembre 1846, deux petits bergers faisaient passer leur troupeau sur les points les plus culminants des Alpes, lorsqu'ils se trouvèrent face à face avec une dame qui leur dit « je suis ici pour vous annoncer une grande nouvelle. Si mon peuple ne veut pas se soumettre, je
nouvelle. Si mon peuple ne veut pas se soumettre, je suis obligée de laisser aller le bras de mon Fils. Il est si lourd et si pesant que je ne puis le retenir. » Ensuite, l'apparition entra dans le détail des crimes dont la France se rendait coupable les révoltes de l'orgueil, le mépris du jour dominical, le blasphème contre le nom de Dieu. Elle annonça les grands malheurs, la perte, le choléra, la perte des récoltes, les catastrophes qui en seraient le châtiment. Elle recommanda la prière aux enfants, après quoi, elle leur enjoignit, une deuxième fois, pour en
après quoi, elle leur enjoignit, une deuxième fois, pour en signifier la haute importance, de faire passer son message à tout son peuple. Au cours de ce dialogue, elle avait confié un secret à chacun des enfants. Mélanie, en écrivant le sien à Pie IX, en laissa transpirer deux ou trois mots qui, pareils à l'éclair dans la nuit, découvraient un ciel d'épouvanté. Que veut dire ce mot infailliblement, demanda-t-elle ? Cela dépend des autres mots qui l'accompagnent, lui fut-il répondu. Arrivera infailliblement, reprit la bergère. Puis elle continua Et le mot souillé ? On lui répéta de même que
le mot souillé ? On lui répéta de même que seuls les mots auxquels il est uni pouvaient en déterminer le sens. Ville souillée, répondit l'enfant. Puis elle posa à nouveau cette autre question qui fut la dernière Quelle est l'orthographe du mot antéchrist ? À la lecture de cette lettre, une vive admiration devant ces « héros » qui « consommèrent six siècles en six années ». Est-ce que, par hasard, le mérite des Vandales se mesurerait à la grandeur de leurs ruines ? Et, si peu sont propres à construire, tous, même les plus sots, même les plus
à construire, tous, même les plus sots, même les plus faibles, ne sont-ils pas capables de détruire ? « Par la plus hardie et la plus insolente des usurpations », lit-on dans les Mémoires de Talleyrand, l'Assemblée « se déclara Constituante, c'est-à-dire investie du droit de détruire tout ce qui existait et d'y substituer tout ce qui lui plairait ». Jetons donc un coup d'œil d'ensemble sur cette œuvre de démolition. Il est clair, d'abord, que les « responsabilités » n'incombent pas aux seuls constituants. Si leur œuvre n'est que la préface de celle de la Convention, si la Terreur
la préface de celle de la Convention, si la Terreur date bien de 1789, et s'il est absurde de qualifier « excès de la Révolution » des actes, des crimes, qui découlent logiquement et fatalement de ses principes, il est non moins certain que ces derniers découlent de toute la « philosophie » du XVIIIe siècle. Les constituants ne firent, en quelque sorte, que mettre à la scène ou que jouer un drame dont ils n'étaient pas les auteurs. Il est vrai qu'ils le jouèrent avec une conviction et un succès qui comptent parmi les plus fortes « leçons de
succès qui comptent parmi les plus fortes « leçons de l'histoire ». Ils atteignirent en premier lieu le « tempérament » de la nation et stérilisèrent les « mœurs » sans lesquelles les lois ne sont rien. L'anarchie sociale dont le tableau a été tracé le 17 décembre, fut substituée violemment à ces coutumes séculaires qui faisaient du Français l'être le plus « civilisé », le citoyen le plus discipliné, mais aussi le plus noblement fier qu'ait produit le christianisme. Les libertés dont la France était « hérissée » furent abolies les corporations d'arts et métiers, qui donnaient de la
abolies les corporations d'arts et métiers, qui donnaient de la stabilité et de la dignité aux professions les moins relevées et aux individus les plus obscurs, furent considérées comme « attentatoires à la liberté » La famille, base de l'organisme social, cellule-mère où se distille le sang qui, par mille artères, apporte ensuite au corps tout entier la vie, émotion se manille la sur le vide gargoussier. « Pape ! Ce sont, dit-il, dont la France menacée par l'erreur France est unique France est Elle n'est pas seule coupable. L'Italie l'est aussi. L'Allemagne, la Suisse, l'Espagne, toute l'Europe. Ce n'est
l'est aussi. L'Allemagne, la Suisse, l'Espagne, toute l'Europe. Ce n'est pas sans raison que l'Église est appelée militante, vous en voyez ici le capitaine. » Et Pie IX posa en soupirant sa main droite sur sa poitrine. Le 11 février 1858, l'Immaculée descendait derechef et dix-huit fois à la Grotte de Lourdes. Aux larmes des Alpes succédait le sourire des Pyrénées. Le sourire était pour le monde, mais de nouvelles instances très pressantes y étaient faites à la France : Priez pour les pécheurs. Pénitence ! Pénitence ! Pénitence ! Pénitence qui ne fut pas faite, prière qui ne monta
Pénitence qui ne fut pas faite, prière qui ne monta pas vers le ciel. Alors, un coup de tonnerre ébranla éclata sur elle. Voici venir l'innombrable armée des Allemands. C'est la voix de Lourdes : Pénitence ! Pénitence ! Pénitence ! qui remonte plus forte avec la voix du canon. Le châtiment « Dans quarante ans ». Or, le 18 juillet 1870, lorsque l'Europe apprit la querelle survenue entre la France et l'Allemagne, elle eut un moment d'étonnement. Mais à Paris, et un peu partout, du côté de l'empereur comme du côté du peuple, le vent soufflait à la bataille.
du côté du peuple, le vent soufflait à la bataille. Chacun salua la guerre avec enthousiasme et peuple et souverain crièrent à l'unisson qu'ils allaient à Berlin. Le même esprit de vertige et d'erreur se retrouve à chaque pas sur le chemin de l'expiation. Marches indécises, confusions dans les ordres, illusions complètes du côté de la victoire, tout est là réuni pour aboutir au plus prodigieux désarroi. D'un bout à l'autre du drame règne une inexorable fatalité. Après le désastre de Sedan, la France avec ses soldats et ses capitaines tombe à la merci d'un avocat, créé par lui-même généralissime
tombe à la merci d'un avocat, créé par lui-même généralissime des armées, qui, sans avoir jamais étudié l'art savant de la guerre, commande de loin la manœuvre des généraux, impose les marches et les contremarches, destitue à l'envi les commandants de corps d'armée et met de la sorte l'ignorance aux prises avec la stratégie la plus calculée : Gambetta face à face avec le maréchal de Kayser. A ce premier jeu de la puissance qui confond la sagesse des sages, s'ajoutent les inclemences les plus terribles des éléments. « Il semblait, a déclaré un écrivain du temps, que la nature
semblait, a déclaré un écrivain du temps, que la nature eût fait un pacte avec nos ennemis. » Et encore « Un ensemble si coïncidences malheureuses s'est joint à la faiblesse organique de la France, pour déjouer tous ses efforts. Et cet ensemble a été tel, que véritablement, quand on l'envisage, on est tenté de se demander s'il n'y a pas eu là quelque raison supérieure aux causes physiques, une sorte d'expiation de fautes nationales ou le dur aiguillon pour un relèvement nécessaire ? » En présence de si prodigieuses infortunes on ne s'étonne plus que les âmes religieuses aient
infortunes on ne s'étonne plus que les âmes religieuses aient pu dire Digitus Dei est hic. » Ainsi a écrit le protestant, Charles de Freyaioet, dans son livre intitulé La guerre en province. Autre remarque non moins surprenante. Au cours de cette lamentable tragédie, chaque heure, chaque date, chaque défaite porte avec elle des clartés providentielles. Tout y est extraordinaire et marqué du sceau divin. D'abord la France a oublié le repos dominical, et pour mieux éveiller l'attention de ce côté, c'est le dimanche dont la Vierge de la Salette s'est entretenue en termes si amers avec les bergers qui
s'est entretenue en termes si amers avec les bergers qui devient le jour fatal, le jour des humiliations nationales et du châtiment. Dimanche du 7 août où Paris apprit la défaite de Reichshoffen et de Forbach dimanche du 4 septembre où, d'un bout du territoire à l'autre, éclata la nouvelle si la société, la force, la famille, sapée par une législation orientée vers l' « individualisme », commença à souffrir de cette désagrégation qui nous mène aujourd'hui à la corruption du tombeau. Les magistrats campés dans leurs « privilèges » comme dans une forteresse inexpugnable d'où ils protégeaient le glaive
comme dans une forteresse inexpugnable d'où ils protégeaient le glaive de la loi contre les caprices de l'arbitraire, les prêtres du Christ eux-mêmes, gardiens sacrés de l'inviolabilité des consciences, furent acheminés vers toutes les servitudes du « fonctionnarisme ». C'était bien la renaissance du paganisme. Et le césarisme nouveau était pire que l'antique, puisqu'il courbait tous les intérêts, même les plus élevés, tous les droits, même les plus essentiels, sous le joug des majorités aveuglées et incompétentes. Notre patrimoine national était, au nom de la « Raison », jeté au feu des passions brûlantes qui déjà dévoraient l'État. Le corps
feu des passions brûlantes qui déjà dévoraient l'État. Le corps social, ainsi dénaturé, présentait deux garanties fondamentales de cohésion et de développement progressif : la foi en Dieu, qui en était le cœur, et la foi au roi, au roi qui ne mourait pas, et qui en était le cerveau. Or, la Constituante allait immédiatement étouffer ce cœur et paralyser ce cerveau. Nous savons que la « Déclaration des Droits de l'homme » est une profession d'athéisme, puisqu'à la souveraineté éternelle, donc toujours « actuelle », de Dieu, elle substitue la souveraineté absolue de l'homme, « libre de remplacer, par
la souveraineté absolue de l'homme, « libre de remplacer, par ses caprices d'un jour et ses plus grossiers appétits, les prescriptions du Décalogue et de l'Evangile. La suppression des Ordres religieux (13 février 1790) fut le signal de la rupture avec une discipline surnaturelle » incompatible avec la « Constitution nouvelle, basée sur l'autonomie de la nature humaine ». La « Constitution civile du clergé », votée le 12 juillet 1790, réalisa la « sécularisation » de l'Eglise, c'est-à-dire son asservissement à l'Etat, à l'Etat confisqué par ses pires ennemis. Sans doute, les doctrinaires de l'Assemblée, légalistes farouches ou jansénistes
Sans doute, les doctrinaires de l'Assemblée, légalistes farouches ou jansénistes ranciniers, pensèrent cantonner dans le ministre de la capitulation de Sedan du 2 octobre, qui vit Strasbourg tomber au pouvoir de l'ennemi; dimanche 16, où capitula Soissons; dimanche 30, où Thiers donna comme certaine la chute lamentable de Metz et la reprise du Bourget par les Prussiens; dimanche 27 novembre, qui fut celui de la capitulation de La Fère et de la bataille d'Amiens; dimanche 4 décembre, qui ouvrit au prince Frédéric-Charles les portes d'Orléans; dimanche 29 janvier 1871 où, après catastrophes sur catastrophes, les forts de Paris cédèrent enfin
après catastrophes sur catastrophes, les forts de Paris cédèrent enfin devant l'ennemi victorieux, où le drapeau allemand fut arboré sur le Mont-Valérien. Dimanche, terrible dimanche ! Que de murailles en France, construites le dimanche, ont été couvertes, le dimanche, par les dépêches fatales. A côté de ce premier crime plus particulier à la masse, un autre est à expier, plus particulier au souverain. Entre Rome livrée à l'abandon et Paris livrée à l'invasion, circulent les nouvelles les plus extraordinaires. Le 4 août, jour de l'évacuation de Rome par les troupes françaises, le nom de Luxembourg ouvre la série de nos
françaises, le nom de Luxembourg ouvre la série de nos désastres. Le 5, à l'abandon de Metz par le corps d'occupation, répond une autre occupation, celle de la frontière par les Allemands, qui reçoivent leurs dernières recrues. Le 6, à 2 heures de l'après-midi, le général Dumont s'embarque pour la France, et le 6, même jour et même heure, le maréchal de MacMahon, écrasé à Reichshoffen, entreprend la retraite, laissant aux Prussiens le drapeau français qui, à pareil moment, descend des bastions de Civitella Vecchia. Jusqu'à ce que la date du 4 septembre éclate comme un quadruple coup de tonnerre,
du 4 septembre éclate comme un quadruple coup de tonnerre, avec la capitulation de Sedan, la captivité de Napoléon III, la déchéance de l'Empire, et, pour comble, la proclamation du gouvernement de la Défense nationale. Et ainsi de suite, étape par étape, jusqu'à la chute de Metz qui tirera son dernier coup de canon dans une dernière catastrophe, plus lamentable que toutes les autres. Effroyables effondrements ! La Providence n'a pas fini d'écrire car les dates concordent jusqu'à la dernière, qui est la conclusion de toutes les autres. C'est le 18 janvier, en la fête de la Chaire de Saint-Pierre
18 janvier, en la fête de la Chaire de Saint-Pierre à Rome, que le roi de Prusse se fait déclarer empereur d'Allemagne, et, le 23, jour où Victor-Emmanuel fait son entrée officielle dans la Ville des Papes, qu'un autre voyageur apparaît, lui aussi, dans une autre grande cité. Le palais de Louis XIV, ses statues, ses grands hommes, Gobert, Jean-Bart, Luxembourg, Turenne, Catinat et Condé, toutes les vieilles gloires et toutes les vieilles grandeurs, du haut de leur socle de marbre voient errer l'ombre fugitive de l'avocat Jules Favre, venu à Versailles non pour plaider, mais pour rechanger. Schisme !
à Versailles non pour plaider, mais pour rechanger. Schisme ! La dislocation d'une religion dont ils sentaient au fond la nécessité mais les principes qui les dominaient étaient plus forts que leurs calculs, et du moment que le « peuple » était la source unique de la loi, le joug où ce despote barbare trouverait, que l'Eglise, même « constitutionnalisée », n'était qu'un reste de « fanatisme », il faudrait bien s'incliner. Et c'est ce qui arriva en 1793, symbole vivant, Gobert, en se dérochant « obéit au peuple comme un valet, aux ordres de son maître ». Même à
un valet, aux ordres de son maître ». Même à la tête du Comité ecclésiastique de cette Constituante qui eut la grotesque prétention de jouer au Concile de théologiens, on trouve d'aussi serviles caractères. M. Pierre de la Gorce ne burinait-il pas naguère le portrait saisissant de Preillard, (président du Comité), « d'esprit médiocre, d'esprit, faux, rond d'apparence pour être souple, plus à son aise et fait pour s'encadrer dans toutes les servitudes, celle de la Révolution, qu'il suivra jusqu'à voter la mort du roi, quoique avec le scrupule du sursis celle de l'Empire, qui le fera sénateur et comte
sursis celle de l'Empire, qui le fera sénateur et comte ». La clé de voûte de l'ordre politique était le roi. Le pouvoir royal sans être du reste arbitraire était absolu, c'est-à-dire supérieur à la volonté des « sujets ». Mais il n'était ni moins « national » ni moins « populaire » que tout autre, car la patrie avait reconnu dans son chef héréditaire un « père », le gérant responsable de ses intérêts permanents, le pilote indéfectible qui, jugeant les choses de haut et adapté spécialement à ces fonctions suprêmes, était seul capable de conduire la France sur
fonctions suprêmes, était seul capable de conduire la France sur la route de ses glorieuses destinées. Cela est si vrai que, jusqu'en 1792, les révolutionnaires eurent grand soin de ne point heurter de front la popularité du roi, et ne lui refusèrent point de publiques marques d' « amour ». Mais le royalisme des « constitutionnels » n'était plus qu'une sentimentalité caduque. Au fond, leur cœur ne voulait plus admettre de raisons que la raison, la Raison émancipée ne connût pas, et ils arracheront à l'envi les ornements du vaince voir, sans mot dire, les conditions de la capitulation de
voir, sans mot dire, les conditions de la capitulation de Paris. Dernier signe visible de la justice. Le jour même où la Chambre italienne déclare la dépossession du Pape un fait accompli, l'armée de Bourbaki se réfugie en Suisse et le 1er janvier, la perte de l'Alsace-Lorraine est aussi un fait accompli. Juste ciel! Quelles clartés et que de terribles leçons! Dans l'étonnement prodigieux où le mettaient ses triomphes, le chef de la nation rapace que Dieu avait ainsi lancée contre nous, l'empereur Guillaume, écrivait à la reine Augusta : « Je m'incline devant Dieu qui, seul, nous a élus,
« Je m'incline devant Dieu qui, seul, nous a élus, moi, mon armée, mes alliés, pour exécuter ce qui vient d'être fait, et nous a choisis comme instrument de sa volonté. Ce n'est qu'ainsi que je puis comprendre cette œuvre. » Frappée par la justice divine, la France, semblait-il, n'avait plus qu'à périr. Le message d'Espérance. Sur divers points du territoire, pourtant, la prière publique a commencé à gémir, concert de supplications qui montent, qui s'épandent, qui se multiplient. Sur le tombeau de saint Martin, de Tours, au pied des autels de Rennes, de Laval, de Saint-Brieuc, de Notre-Dame des
autels de Rennes, de Laval, de Saint-Brieuc, de Notre-Dame des Victoires, en une multitude d'églises de Paris et des provinces, on les entend qui s'ajoutent au sang de nos soldats, aux souffrances de la pénitence : prière et pénitence! Les paysans de la Vendée s'écrient : "Il est le secret de la Salette qui est tombé sur nous" Entre temps, la bannière du Sacré-Cœur, arrivée de Paray-le-Monial, tombe à Loigny, sur la tête des zouaves de Charette et de Sonis qui se battent comme des lions au cri de « Vive le Sacré-Cœur de Jésus ». Les mobiles de la
Vive le Sacré-Cœur de Jésus ». Les mobiles de la Mayenne sont là. Puis, sous le coup d'une inspiration soudaine, un vœu, longtemps attendu, est formulé à Poitiers, centre du pays, par la plume de deux réfugiés de Paris : vœu d'un édifice national, dédié au Cœur de l'Homme-Dieu pour l'apaiser dans sa colère, en souvenir de vieilles promesses d'après lesquelles, aux heures des suprêmes périls, le Cœur Sacré de Jésus serait là pour sauver la France. Alors, le rideau du ciel se déchire subitement. Alors, en droite ligne, à hauteur de clocher, sous les pieds aériens d'une femme incomparable,
hauteur de clocher, sous les pieds aériens d'une femme incomparable, revêtue d'un manteau d'azur et d'étoiles, une banderole blanche se déroule, apportant avec elle un message lentement écrit par une invisible main. C'est un message d'Espérance. Arc-en-ciel irradié au firmament de la France, il annonce à quatre enfants d'un petit château royal qu'ils respectaient encore par habitude. En 1790, il ne restait à Louis XVI que l'attribut, le plus inhérent à la souveraineté : le droit de paix et de guerre. Il lui fut enlevé après une discussion célèbre où Mirabeau dévoila l'avenir sanglant que la Révolution portait en elle
Mirabeau dévoila l'avenir sanglant que la Révolution portait en elle et, selon le mot d'Albert Sorel, le roi ne fut plus que « le secrétaire des commandements » de l'Assemblée. En fait, la République était proclamée, et Condorcet put en saluer l'avènement, le 8 juillet 1791, à l'Assemblée (métallophone) des amis de la Vérité, en déclarant qu'après tout, l'humanité n'avait plus besoin de « maîtres ». M. Albert trouve que dès lors « le pouvoir exécutif devint fort » il fut, en effet, si « fort » qu'il versa bientôt, en une seule année, le sang de plus de deux
en une seule année, le sang de plus de deux cent mille victimes. Après le pouvoir royal l' « égalitarisme » révolutionnaire symbolisé par la guillotine ou « rasoir national », devait abattre les ordres privilégiés. A la séance du 19 juin 1790 la noblesse fut abolie sur la proposition d'orateurs qui s'appelaient le comte de Lameth, le comte de Faucigny-Lucinge, Rolles, Montmorency. En quoi consistait essentiellement l'ancienne noblesse? Elle n'était pas une « aristocratie » politique, car (si l'on fait abstraction de certaines coteries de cour) elle n'avait pas du tout le monopole des charges de l'Etat. Elle n'était
du tout le monopole des charges de l'Etat. Elle n'était pas une « caste » fermée, car tout Français qui se méritait pouvait devenir noble et il se produisait une constante « ascension sociale » au XVIIIe siècle, la confusion des rangs ou des « classes » avait même atteint son maximum. Elle était un service, un service qui consistait à consacrer héréditairement son épée ou sa conscience d'honnête homme à la défense du pays ou à celle du « droit », l'honneur attaché à ce service était le juste prix de son caractère désintéressé, car on payait pour être
prix de son caractère désintéressé, car on payait pour être magistrat, et l'on renonçait à s'enrichir, l'on était même sûr de s'appauvrir « sous le bonnet » de la guerre. L'abolition de la noblesse ainsi comprise marquait un progrès? Qui ne voit la différence? Le bourg de la Mayenne, en prière pour la cessation du fléau, que le Fils de Marie, tout rouge du sang de sa Passion, dans les mains de sa Mère. enta disposé à relover Françoise RICHER son bras redoutable appesanti sur nous: « Mais priez, mes enfants, Dieu vous exaucera en peu de temps. » Mon
enfants, Dieu vous exaucera en peu de temps. » Mon Fils se laisse toucher. » Or, cette femme était la même qui descendue une première fois du ciel, en 1830, une deuxième fois en 1846, pour annoncer les malheurs et les châtiments de notre rébellion, si nos prières n'intervenaient pas, était descendue une troisième fois pour nous demander encore la prière et la pénitence, dans la Grotte de Lourdes. Sur le champ de bataille de nos expiations nationales, elle se montrait une quatrième fois, au nom du Dieu vengeur de nos iniquités, pour apporter à la France châtiée et suppliante,