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sœur de la vôtre, et au respect que je dois au père d'une âme de cette hauteur. MULOT. 12 AVRIL 1915. — Lettre du capitaine Viels du 1er de Ligne Monsieur, Vous avez dû recevoir, il y a quelques jours déjà, l'avis officiel du décès de votre fils et sa cantine. Si des objets nouveaux parviennent au dépôt, ils vous seraient immédiatement expédiés. J'ai essayé d'avoir des détails sur sa mort, mais ici on ne sait rien. J'écris par le même courrier à l'abbé Thibaut, aumônier du régiment, qui avait une vive affection pour votre fils, pour que vous soyez
une vive affection pour votre fils, pour que vous soyez renseigné. Tout ce que je puis affirmer, c'est qu'il est mort en brave, comme il s'est toujours conduit. J'ai toujours considéré votre fils comme un charmant camarade pour lequel j'avais une réelle affection. Les relations d'intimité qui existaient avec mon cousin René Largillière, ne pouvaient qu'accroître cette affection et je puis vous assurer mon réel et vif chagrin, quand j'ai appris, il y a une quinzaine de jours, sa fin glorieuse et prématurée. C'était avec cela un parfait officier, estimé de ses chefs au plus haut point, adoré de ses
de ses chefs au plus haut point, adoré de ses gradés et de ses soldats qui l'auraient suivi partout où il l'aurait désiré. C'est une perte cruelle pour le régiment tout entier. Je n'ai jamais appartenu au même bataillon, mais les hasards d'un combat m'ont amené à me trouver avec lui, le 9 janvier, dans cette terrible région de Beauséjour, lors de l'attaque d'un bois que l'on a baptisé « Bois des Trois-Coupures », et dont il vous a peut-être parlé dans ses lettres. Ce bois qui se trouvait entre les deux tranchées ennemies, était exactement devant le secteur de
les deux tranchées ennemies, était exactement devant le secteur de la 3e compagnie qu'il commandait alors. Une compagnie devant éventuellement renforcer l'attaque de ce bois, j'ai eu à visiter le secteur de sa compagnie. POKAL J'ai été tout simplement émerveillé de l'ingéniosité de son organisation ; Il avait un secteur relativement énorme pour le faible effectif de sa compagnie réduite à un peu plus de cent hommes, et il était arrivé par une étude admirable du terrain et une parfaite adaptation à la situation, à tenir solidement ce secteur difficile. L'attaque du bois eut lieu vers dix heures. La compagnie
L'attaque du bois eut lieu vers dix heures. La compagnie d'attaque, reçue par un feu violent d'infanterie et de mitrailleuses dut refluer en désordre dans les tranchées de départ, suivie par une légère contre-attaque allemande. Je me tenais en première ligne près de lui dans la tranchée, prêt à intervenir s'il y avait lieu, et j'ai pu constater, dans cette situation, au moment critique, alors qu'il y avait un commencement de panique, son admirable sang-froid, ce sang-froid qui ne le quittait jamais, qui lui donnait son si réel ascendant sur ses hommes et qu'il communiquait à sa compagnie. Son rôle
ses hommes et qu'il communiquait à sa compagnie. Son rôle était de tenir les tranchées solidement : les tranchées étaient bien tenues. Vers le soir, ayant pu à la faveur de l'obscurité naissante, pousser par surprise une de mes sections dans le poste d'écoute allemand du bois, il fallait retourner la tranchée allemande. Comme c'était dans son secteur de défense, ma section fut mise sous ses ordres et il commença aussitôt le travail d'organisation. Je le vois encore donnant toutes les indications à ses gradés, payant de sa personne pour stimuler l'ardeur des hommes un peu fatigués. En quelques heures,
stimuler l'ardeur des hommes un peu fatigués. En quelques heures, le travail était achevé, le point conquis était solidement organisé, les Allemands pouvaient venir ! C'est la seule circonstance, Monsieur, où il m'ait été donné de le voir à l'œuvre, mais je sais que dans toutes les situations où il s'est trouvé et partout, il n'y a eu que des éloges à lui adresser. Je sais en quelle estime et unanimement le tenaient tous ses chefs. Ce que je sais encore, c'est qu'il y a environ trois mois, il y a eu au régiment des propositions pour des décorations russes,
a eu au régiment des propositions pour des décorations russes, récompensant le courage individuel. Le colonel a hésité longtemps entre lui et un de ses camarades, tué hélas ! également, pour la seule distinction réservée aux officiers. Sur les circonstances de sa mort, je ne sais rien, mais l'abbé Thibaut vous renseignera sûrement, je crois, car je sais en quelle estime il tenait votre fils et quelles étaient pour lui sa sympathie et son affection. Je regrette de ne pouvoir vous en écrire davantage, mais je tiens à vous dire encore quelle a été ma douleur en apprenant sa mort
encore quelle a été ma douleur en apprenant sa mort Je vous prie d'agréer, Monsieur, l'expression, en cette pénible circonstance, de ma douloureuse sympathie en vous priant de vouloir bien la transmettre à Madame Leborgne. J. VIELS. Les Jardins Ouvriers Conférence donnée au Cercle d'Etudes sociales et religieuses de Beauvais le 19 octobre 1908 Plus d'un orateur ayant fait l'éloge des Jardins Ouvriers, je m'attacherai à retracer, non plus leur histoire édifiante et véridique, mais les côtés neufs de la question. Celle-ci fut ignorée des anciens, bien qu'en épluchant ce pauvre Virgile, on ait trouvé le premier jardin ouvrier dans
pauvre Virgile, on ait trouvé le premier jardin ouvrier dans l'épisode du vieillard de Tarente. Au Moyen-Âge, les grands propriétaires ruraux accordent à leurs serfs une maison et des terres : la charte d'affranchissement octroyée en 1182 par l'archevêque de Reims à la ville de Beaumont-en-Argonne assure à chaque habitant sa maison et son cimetière. Colbert, au XVIIe siècle, propage l'industrie dans les campagnes et fonde à Fort-Mardyck, en Flandre, le premier bien de famille. Surviennent la Révolution, qui bouleverse la Société, et, après 1830, le machinisme industriel, qui change la vie sociale et économique. L'utilité des Jardins Ouvriers se
la vie sociale et économique. L'utilité des Jardins Ouvriers se fait sentir : dès 1853, s'y adonnent des conférences, de Saint-Vincent-de-Paul, des municipalités. A Beauvais, en 1871 et 1878, le Conseil municipal et la Société d'Horticulture se mettent à l'œuvre En 1891, Hervieu crée à Sedan l'Œuvre de la Reconstitution de la famille ; le Dr Lancry lance, l'année suivante, le mot de Jardins Ouvriers. S'emparant de l'idée, le P. Volpette — un Jésuite — fonde l'Œuvre de Saint-Etienne qui, avec ses treize cents jardins, possède l'organisation la plus démocratique et la plus variée de France; l'abbé Lemire couvre de
et la plus variée de France; l'abbé Lemire couvre de Jardins Ouvriers le bassin minier du Nord. Dès lors, progrès rapides : soutenus par la Ligue du Coin-de-Terre et du Foyer, stimulés par des congrès, nos Jardins Ouvriers comptaient déjà, en 1906, plus de 10.270 ouvriers.... Et l'étranger nous suit à pas de géants. L'Église, ici, a joué un grand rôle par ses monastères du Moyen-Âge et ses sociétés modernes de Saint-Vincent de-Paul. S'inspirant de la parole évangélique : Misereor super turbas et de l'admirable encyclique Rerum novarum, trente-quatre prélats, et parmi eux Mgr Douais, adhérèrent à notre congrès de
et parmi eux Mgr Douais, adhérèrent à notre congrès de 1903, Citons enfin nos curés de campagne, race ardente et forte, car elle est sortie du peuple. On parle de l'isolement où sont les de Mun et autres grands catholiques ; je dirai qu'en bien des paroisses, il y a un de Mun ignoré qui travaille et souffre pour le peuple et dont l'ouvrier, égaré par les politiciens, ne voit, hélas ! que la soutane. Bien plus mince fut le rôle du législateur, même après la loi du 10 avril dernier. Mais ne nous en plaignons pas ! A une
dernier. Mais ne nous en plaignons pas ! A une loi gênante et hâtivement faite, je préfère le statu quo de tranquillité et de liberté, persuadé qu'un député nous fait assez de bien quand il ne nous fait pas de mal. Qu'est-ce qu'un Jardin Ouvrier? C'est, dira-t-on, un coin de terre qu'une société ou un philanthrope concède à un ouvrier, moyennant ou non redevance. De fait, c'est ainsi que fonctionnent presque toutes ces œuvres. Mais un autre système, laissant l'ouvrier libre de louer son terrain à qui bon lui semble, se borne à l'instruire et à le récompenser : cette
se borne à l'instruire et à le récompenser : cette variété n'existe guère qu'en une ville, et cette ville est Beauvais. Quels sont, pour le travailleur, les avantages du Jardin Ouvrier? Je passe sous silence ceux qu'en tire le commerce, par l'achat de graines et de récompenses. Les légumes récoltés forment un supplément de salaire, d'autant plus appréciable qu'il ne passe pas au cabaret et croît en raison même des charges de l'individu : la femme, les enfants, les vieux parents aident en effet l'ouvrier au jardinage. Et de quel secours n'est pas le jardin durant les jours de chômage.
secours n'est pas le jardin durant les jours de chômage. (Ajoutons : l'argent enlevé au cabaret « Le plus grand profit de notre jardin, disait une mère de famille de Reims, ne consiste pas tant dans les légumes que nous avons mangés que dans les petits verres que mon mari n'a pas bu. » Ceci est pour la bourse. Il y a plus. Le travail de la terre rend l'homme vigoureux ; le délassement sain, le plein air réparent l'action déprimante de la fabrique ou de la mine. Rapidement disparaissent la tuberculose et la mortalité infantile. L'alcoolisme est vaincu. On
la tuberculose et la mortalité infantile. L'alcoolisme est vaincu. On citera bien l'exemple de ce jardinier de Boulogne-sur-Mer, qui, tout en vidant un verre, disait à un visiteur : « Ah ! monsieur, vous ne savez pas comme le jardinage donne soif ! » Mais blâmera-t-on le travailleur de boire un verre de vin sous sa tonnelle, et n'est-ce pas la preuve que le cabaret, et avec lui l'alcoolisme, a perdu de son charme ? Même bienfait pour l'intelligence : l'organisation des cultures éveille l'esprit engourdi par la routine monotone et inintelligente du machinisme. Les résultats moraux sont inappréciables :
et inintelligente du machinisme. Les résultats moraux sont inappréciables : développement de la moralité, de l'esprit de famille, fixation au sol, tant souhaitée de la Patrie. Entre les ouvriers naissent la solidarité, l'instinct de la mutualité et de la coopération. L'épargne et la prévoyance pénètrent dans le ménage. Au point de vue social, le Jardin Ouvrier est le meilleur mode d'assistance par le travail : il assure à chacun son indépendance, évite la promiscuité et l'indiscipline des assistés. Ceci explique son succès, auprès de l'échec des ateliers de charité du XVIIIe siècle, ateliers nationaux de 1848 et autres entreprises du
XVIIIe siècle, ateliers nationaux de 1848 et autres entreprises du même genre. Vous savez enfin les ravages que cause en bien des villes (et Beauvais n'est pas l'exception) l'abus du travail à domicile, le « sweating system. » Dans sa poignante enquête sur le Travail à bon marché, M. l'abbé Mény met en lumière le rôle qu'ont les Jardins ouvriers. Par la diminution, à cause d'eux, des heures consacrées au travail à domicile, ils diminuent la lutte des travailleurs entre eux pour s'arracher à vil prix les offres de travail inférieures aux demandes. Les Jardins Ouvriers auront donc leur part
inférieures aux demandes. Les Jardins Ouvriers auront donc leur part dans le combat à livrer contre la misère qui permet les salaires de famine. » Et maintenant, quelles objections sont faites aux Jardins Ouvriers ? Je glisse sur les menues difficultés nées de l'application de la loi de 1901, pour arriver à la question épineuse du repos dominical. Le jardin, s'écrie-t-on, force l'ouvrier à travailler le dimanche ! Je répondrai que le travailleur, avec la loi de dix heures principalement, a d'autres loisirs pour jardiner, et que s'il le fait le dimanche, la faute en est à lui, et non
le dimanche, la faute en est à lui, et non à l'œuvre. Sur ce point, on ne peut qu'encourager l'usage du samedi anglais, la vesprée du Moyen-Âge, inaugurée dans son usine par M. Loin, notre sympathique compatriote. « C'est ainsi, disait le rapporteur au congrès de 1906, que nous avons reçu un intéressant rapport d'un homme de cœur, industriel à Beauvais, où il est entouré de l'estime et de la sympathie générale. M. Loin accorde depuis 1905 à ses ouvriers, suivant la méthode anglaise, le repos du samedi à partir de midi, permettant ainsi à la ménagère de faire ses
de midi, permettant ainsi à la ménagère de faire ses achats, à l'ouvrier de travailler à son jardin durant cette après-midi, le dimanche restant jour de complet repos. Je ne m'attarderai pas sur cette objection, formulée par le Lyon Républicain, que le jardin ne fournit pas une augmentation réelle de nourriture. L'expérience fait foi du contraire, et nous allons voir d'autres contradicteurs se plaindre que le Jardin Ouvrier produise trop. Les bouchers d'abord ! D'après eux, l'ouvrier, mangeant plus de légumes, mange moins de viande. Je leur rétorque l'argument : l'ouvrier, dépensant moins pour ses légumes, dépense plus pour sa
l'ouvrier, dépensant moins pour ses légumes, dépense plus pour sa viande. Il dépense moins pour ses légumes, ai-je dit. Et voici les maraîchers qui crient à la ruine ! C'est à tort ; ce qu'ils auraient à craindre, c'est, non pas le travailleur qui bêche ses quelques verges de terre, mais le grand propriétaire qui déverse ses produits sur le marché, et le Midi, qui nous inonde de ses primeurs. Du reste, l'ouvrier, pourvu des légumes de première nécessité, achètera au maraîcher des produits plus fins. Meilleure nourriture pour l'ouvrier, spécialisation du maraîcher en des cultures rémunératrices, progrès de l'horticulture,
spécialisation du maraîcher en des cultures rémunératrices, progrès de l'horticulture, tels sont les résultats du Jardin Ouvrier. Admettons même, contre la vérité, que le maraîcher doive vendre moins cher. Sa perte se balance par le gain du consommateur, et, économiquement parlant, il reste net, pour la société, le profit réalisé par l'ouvrier. Cet accroissement de richesse se traduit par la mise en valeur de terres jadis incultes et l'élévation du prix du sol, qui à Beauvais, passe de 60 fr. l'hectare pour la grande culture, à 200 fr. pour le jardinage. 60 fr. à 200 fr., dira-t-on, mais le propriétaire
jardinage. 60 fr. à 200 fr., dira-t-on, mais le propriétaire tire du travail de l'ouvrier une injuste augmentation de la rente du sol ! Cette différence tient d'abord à ce que le prix des terres de grande culture étant fort bas, donne aux petits loyers une élévation apparente. Le propriétaire, de plus, a dépensé pour aménager le terrain, et court des risques d'insolvabilité. Les lois, trop protectrices du salaire, ruinent en effet le crédit ouvrier, et expliquent la cherté des locations : une retenue conventionnelle sur le salaire, assurant le paiement du jardin, permettrait peut-être d'en réduire le prix. Il
paiement du jardin, permettrait peut-être d'en réduire le prix. Il n'en reste pas moins une situation préjudiciable au travailleur. Quels sont les remèdes ? D'abord ce fait économique que, si les propriétaires de jardins gagnent trop, d'autres propriétaires, pour participer aux mêmes avantages, mettront leurs terres en location, et l'offre des terres croissant, leur prix diminuera. Les travaux de Jardins Ouvriers devront donc pousser le propriétaire à louer à l'ouvrier, lui montrer qu'avec un loyer modéré il fera encore une bonne opération; ainsi, en 1871, la ville de Beauvais, tout en laissant le nouveau prix inférieur encore à la valeur
en laissant le nouveau prix inférieur encore à la valeur du sol, gagnait en transformant ses terres en jardins, 40 centimes par aère. Nos œuvres peuvent même (et elles le font d'ordinaire) acquérir des jardins, et consacrer à l'ouvrier-locataire le bénéfice qu'elles en tirent. Mais l'idéal est de rendre le travailleur propriétaire, lui laissant ainsi tout le gain de son travail. De terribles krachs financiers ont démontré du reste que l'achat d'un terrain est pour l'ouvrier le seul placement sûr et rémunérateur. Nouvelle objection : l'ouvrier, retenu au sol par le jardin, est prisonnier du patron, il ne peut quitter
le jardin, est prisonnier du patron, il ne peut quitter l'usine sans quitter le jardin, et le patron en profite. Le 27 octobre dernier, Marc Sangnier s'écriait de même : « Notre but premier n'est donc pas d'accroître le salaire des travailleurs, ni même d'obtenir que chacun d'eux possède un petit jardin ouvrier pour se délasser le dimanche. (Applaudissements ironiques). Il ne s'agit pas seulement, en effet, d'enraciner les ouvriers dans de ravissants petits jardins, de leur offrir de petites habitations, tandis que le patron se dira en se frottant les mains : « Maintenant, mes ouvriers seront bons, ils
les mains : « Maintenant, mes ouvriers seront bons, ils seront sages car ils ont un joli joujou » (Rires et applaudissements). » Cette critique faiblit déjà singulièrement, quand l'ouvrier trouve dans le pays d'autres industries qui le recevront; et les nouveaux modes de locomotion (chemins de fer à bon marché, tramways, bicyclette) lui permettront d'étendre encore son choix. Mais prenons la question de face. Comment l'employeur abuserait-il de la situation ? La grève est là pour lui répondre. Impossible, réplique-t-on ! l'ouvrier est enchaîné à l'usine. Objection démentie par les faits. Le salarié qui se met en grève n'a
les faits. Le salarié qui se met en grève n'a jamais l'intention de quitter la fabrique : il pèse sur la décision du patron, non par la menace du départ, mais en empêchant, et à coups de trique au besoin, d'autres travailleurs de s'embaucher. Dans le nord, chaque mineur a son coron et son jardin, dont il est souvent propriétaire. Et pourtant, n'est-ce point là qu'éclatent les grèves les plus fortes et les mieux organisées ? Le Jardin Ouvrier joue même le rôle de régulateur de la grève. Celle-ci est-elle déraisonnable ? l'ouvrier la rejettera loin du cabaret où péroient
déraisonnable ? l'ouvrier la rejettera loin du cabaret où péroient les meneurs, il garde son jugement sain : intéressé par le jardin au maintien de la paix sociale, il répugne à d'injustes violences. Les revendications sont-elles légitimes ? il sera le premier à les soutenir, car le travail de la terre lui permet de supporter un chômage prolongé. Mais que devenir quand une crise industrielle arrête le travail d'une région ? A Monceau-les-Mines, une misère épouvantable a ainsi frappé les ouvriers attachés à leurs maisons. Je ne vois alors qu'une issue : quitter momentanément le pays et gagner son pain
issue : quitter momentanément le pays et gagner son pain ailleurs jusqu'à la fin de la crise. Circostances du reste exceptionnelles ! en faire grief au jardin reviendrait à prôner pour l'ouvrier la vie nomade, et qui de nous y songerait ? Arrivons à la question du jardin industriel, loué par le patron à l'ouvrier. La surveillance qu'y exerce le patron assure la bonne tenue du jardin, mais n'est-elle pas indiscrète et irritante pour le travailleur ? Et si les jardins ne se louent pas, le patron ne va-t-il pas les imposer à ses ouvriers ? en faire un supplément
les imposer à ses ouvriers ? en faire un supplément de salaire forcé, variété du truck-system, un pendant de l'économat ? à l'inverse, n'en chassera-t-il pas le salarié s'il quitte l'usine ? Inconvénients encore hypothétiques, car jusqu'ici les patrons n'ont cherché, dans le jardin, que le bien des humbles. En tout cas, l'insertion dans le contrat de clauses respectueuses des droits du locataire préviendrait les abus. Certains industriels organisent ainsi des sociétés de jardins indépendants de l'usine : l'ouvrier est libre sur son coin de terre, qu'il peut acheter. D'autres préfèrent subventionner des œuvres absolument étrangères. En résumé, si le
préfèrent subventionner des œuvres absolument étrangères. En résumé, si le jardin industriel doit être une entreprise de spéculation, il faut le réprouver et le combattre; mais à nous de l'encourager s'il est, et il le restera, un instrument de travail librement offert et librement accepté. Quel est l'avenir des Jardins Ouvriers ? Car, outre ce qu'ils sont, il faut voir ce qu'ils seront et ce qu'ils préparent. Ils gagnent déjà toute la France : les villes les moins industrielles, Compiègne, Senlis, Chantilly, les campagnes elles-mêmes, s'ébranlent. Mais le Midi, raillent les sceptiques, le Midi ne bougera pas. On y vit
les sceptiques, le Midi ne bougera pas. On y vit de produits de la grande culture : d'une lieue et d'une grappe de raisin. Frivole argument ! À supposer, et j'en doute, que nos légumes soient si méprisés là-bas, qui empêche l'ouvrier de faire quand même de la petite culture, de vivre, selon l'image biblique, sous sa vigne et son figuier ? Ainsi propagé, le Jardin Ouvrier sera le support d'œuvres annexes : jardins de douaniers, de gendarmes, jardins militaires, coloniaux, scolaires; enseignement ménager, fermes fleuries, maisons ouvrières: N'oublions pas le jardin du presbytère. Le Congrès de 1906 émit le
le jardin du presbytère. Le Congrès de 1906 émit le vœu que dans les séminaires soit donnée l'instruction horticole, et maints évêques s'en inspirent : le prêtre ainsi saura donner à ses paroissiens des conseils pratiques, s'intéresser à leurs cultures, se mêlant par là plus intimement à l'âme paysanne. À Saint-Etienne on va plus loin : sur les Jardins Ouvriers se sont greffés un dispensaire qui soigne gratuitement les jardiniers et leurs familles, un vestiaire qui l'hiver fournit des vêtements aux plus nécessiteux, une œuvre de mariage pour régulariser les unions illégales, un cours de catéchisme pour les enfants en
unions illégales, un cours de catéchisme pour les enfants en retard, un cercle d'études pour les jeunes gens, un bureau de consultations juridiques, un bureau de placement, une caisse rurale, un atelier d'assistance par le travail. La liberté de l'ouvrier est, bien entendu, pleinement respectée. Nos œuvres, avec le temps, se démocratiseront. La direction en passera peu à peu à l'ouvrier : ce sera une sorte de syndicat ou d'association syndicale de culture ouvrière, qui agira près des autorités pour avoir une subvention, une borne fontaine, et défendre les intérêts communs. Par ses conséquences enfin, le Jardin Ouvrier remédiera à
communs. Par ses conséquences enfin, le Jardin Ouvrier remédiera à deux grands maux. D'abord à la désertion des campagnes. Déjà, à l'assemblée provinciale de l'île-de-France, convoquée en 1787 par le roi Louis XVI, l'abbé de la Blanchetais disait, en présence de vingt-quatre délégués du département de Beauvais, parmi lesquels Mgr de La Rochefoucauld : « Plus il y a d'asiles pour l'indigence, plus on voit les pauvres déserter les campagnes et accourir dans les villes. Pourquoi donc entasser et concentrer dans leurs murs tant de malheureux, qu'il serait bien plus facile de contenir et de secourir, lorsqu'ils seraient dispersés et
facile de contenir et de secourir, lorsqu'ils seraient dispersés et trouveraient de l'occupation dans leurs hameaux ? » Or, le jardin réveille en l'ouvrier l'amour atavique du sol, détruit ce funeste préjugé que la terre est le dernier des métiers ; et par lui déjà plus d'un a regagné le village natal, d'où l'avait tiré le mirage des villes. Second fléau ! la lutte de deux castes : privilégiés et prolétaires. Le Jardin Ouvrier tend à supprimer le prolétariat. L'ouvrier le sait, se voit déjà, s'attache à son coin de terre, économise et l'achète. Il y élève bientôt sa maison
terre, économise et l'achète. Il y élève bientôt sa maison : le voilà propriétaire, il a partagé avec le riche. C'est du socialisme ! s'écrie-t-on. Comme si le socialisme avait le monopole des réformes sociales. Que veut le socialisme ? abolir la propriété, brûler le Code. Or le Jardin Ouvrier se fonde sur le principe nécessaire de la propriété ; il l'affermit encore, en intéressant à son maintien la masse des travailleurs. Que veut le socialisme ? la révolution sociale, car il est de fait que ce parti, qui veut éteindre la guerre entre les peuples, la rallume entre les