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voyage, mais les prêtres doivent porter toujours la longue soutane dans le lieu de leur résidence, même à la campagne, même pour bêcher leur jardin. Interdites les chemises apparentes et froncées au col et aux manchettes. Ces règles sont reproduites par les conciles du XVIe siècle en France. Ainsi à Paris, tandis que les statuts d'Henri de Gondi (1608) ne demandent qu'un habit « honnête et décent » avec la tonsure, ceux de François de Harlay (1673) imposent la soutane dans le lieu de la résidence. C'est, en effet, une obsession des réformateurs catholiques du XVIIe siècle que de faire
obsession des réformateurs catholiques du XVIIe siècle que de faire porter partout et toujours la longue soutane qui, dans le relâchement général causé par les guerres de Religion, tendait à être abandonnée par les mauvais prêtres. Pour ne citer qu'un exemple, les statuts synodaux du célèbre Alain de Solminihac, évêque de Cahors, commencent par ce premier article (1652) Porteront toujours des habits décents savoir dans les villes, bourgades et villages, la soutane et, étant en chemin faisant voyage, la soutanelle ou plutôt la soutane retroussée sous le manteau, à peine, contre le contrevenant, de dix livres d'amende. Ordonnons aussi que
contre le contrevenant, de dix livres d'amende. Ordonnons aussi que tout prêtre, clerc tonsuré et religieux, de quelque qualité qu'il soit, qui se présenteront à Nous sans être en habit clérical ou monacal, c'est-à-dire les clercs sans avoir la couronne et soutane, et les religieux sans avoir l'habit de leur profession, seront mis incontinent dans les prisons épiscopales. Et dans une lettre à saint Vincent de Paul, l'évêque de Cahors gémit parce que, dans un diocèse voisin, les prêtres, à la mort de leur évêque réformateur, ont repris leurs maîtresses et pendu leurs soutanes aux portes des cabarets. Désormais, quitter
et pendu leurs soutanes aux portes des cabarets. Désormais, quitter la soutane est considéré comme la marque d'un mauvais prêtre. Les Sulpiciens inculquent la religion du saint habit. Un Bourdon inise en fureur contre les clercs en habit court son premier biographe rapporte une scène inénarrable où Bourdon, de sa fenêtre, invective violemment contre un malheureux chanoine en pourpoint qui lui apporte une missive épiscopale; il ne veut point recevoir le messager qu'il n'ait mis une soutane. Les jeunes clercs de l'AAA, société réformatrice de piété, n'admettent point l'habit court. M. Vincent refuse même la soutanelle, courte soutane descendant aux
M. Vincent refuse même la soutanelle, courte soutane descendant aux genoux, aux aumôniers des galères. Les statuts synodaux de Bossuet de 1691 expriment au mieux l'esprit du XVIIe siècle. Ils prescrivent comme partout la soutane aux curés, vicaires et bénéficiaires dans le lieu de leur résidence Afin que leurs habits même soient un continuel avertissement de la retenue à laquelle ils sont obligés par leur état, et que les peuples s'accoutumant à les regarder avec un œil respectueux comme des personnes distinguées du reste des hommes et séparées par un choix particulier pour le service de Dieu, se rendent aussi
choix particulier pour le service de Dieu, se rendent aussi plus dociles à profiter de leurs avertissements. Cependant, les clercs de « qualité », cadets de noblesse ou de haute bourgeoisie de robe, portent couramment l'habit court à la française, mais les réformateurs considèrent cet abus comme scandaleux. À la fin du XVIIIe siècle encore, les évêques portent la soutane, du moins dans leur ville épiscopale. Dans son Essai sur la réforme du clergé, 1789, l'abbé Laurent écrit : Les vastes contours d'une ample soutane sont trop embarrassants pour des prélats tels que les nôtres. Un joli petit habit violet
prélats tels que les nôtres. Un joli petit habit violet convient beaucoup mieux à leurs mœurs cavalières; aussi est-ce leur habit ordinaire à la campagne et ce costume, ils n'oseraient se le permettre en ville. Rien ne contribue davantage à éloigner nos prélats des villes que la haine qu'ils ont pour l'habit long. À Rome et en Italie on est moins strict qu'en France, comme il arrive. Sixte-Quint certes, pape terrible, en 1594, enjoint de porter l'habit ecclésiastique, c'est-à-dire la vestis talaris, la soutane. En 1624, le Cardinal Vicaire précise qu'elle doit aller du cou au talon. Mais, en 1708,
qu'elle doit aller du cou au talon. Mais, en 1708, son successeur n'impose cependant la soutane que du lever du soleil à une demi-heure après son coucher. Barbier de Montault en conclut que l'habit court était permis la nuit. Un texte, cité par le même Barbier de Montault, montre ce qu'était la coutume dans l'Italie du Nord au XVIIIe siècle. En arrivant dans son diocèse, en 1731, le cardinal Lambertini, archevêque de Bologne, le futur Benoît XIV, n'a voulu imposer la soutane que pour dire la Messe, ce qui laisse supposer qu'on ne la portait pas autrement. En 1736 il
supposer qu'on ne la portait pas autrement. En 1736 il revient sur cette mesure. Dans une notification à son clergé, il écrit Quelques-uns ont introduit l'usage de s'habiller parfois le matin, et souvent après midi, d'un justaucorps de couleur sans manteau et de se promener par la ville avec une petite canne à la main et un simple col de prêtre, foulant aux pieds de cette façon la dignité cléricale et sacerdotale et manquant du respect qui nous est dû, à cause du caractère et de la dignité dont nous sommes revêtus, quoique indignes, et malgré ce que l'on doit
sommes revêtus, quoique indignes, et malgré ce que l'on doit à cette illustre ville qui ne mérite pas d'être traitée comme une campagne ou une bourgade. Il impose donc le port d'un habit noir et de la longue soutane. Mais, conformément aux synodes de saint Charles Borromée, il admet volontiers l'habit court en voyage et même dans la ville, pourvu que cet habit court soit noir, modeste, qu'il ait un justaucorps sans manches pendantes, un gilet sans or ni argent ni broché, une chemisette « sans vanité », et qu'il comporte aux épaules un manteau noir. Enfin « étendant aux
comporte aux épaules un manteau noir. Enfin « étendant aux dernières limites la tolérance, nous permettons, ajoute-t-il, que l'on se promène avec un habit court, décent et noir, sans manteau et une canne à la main, dans les lieux écartés de la ville ou en dehors des portes; qu'en temps d'hiver ou de pluie, on porte sur le vêtement court de couleur noire un manteau de drap brun ou d'autre couleur modeste et qu'enfin, sortant de la ville pour aller à la campagne, on porte l'habit court dans la forme ci-dessus décrite, quoique d'une autre couleur modeste, car la poussière
ci-dessus décrite, quoique d'une autre couleur modeste, car la poussière et la boue sont ennemies de la couleur noire». Les papes eux-mêmes ne donnaient pas toujours l'exemple. Le cardinal de Bernis, le 4 octobre 1769, écrit à Choiseul « Le pape (Clément XIV) galope tous les jours à cheval et ses officiers ne peuvent le suivre. Il s'est fait faire un habit court blanc, des bottes blanches, un chapeau rouge, voilà ce qui compose son habillement de cheval.» La Révolution française remet tout en question. Le vendredi-saint, 6 avril 1792, l'évêque constitutionnel du Cher, Torné, fait voter par l'Assemblée législative
l'évêque constitutionnel du Cher, Torné, fait voter par l'Assemblée législative la suppression du costume clérical. La loi ne dut guère être appliquée, puisqu'au lendemain du 10 août et de la chute de la royauté, l'Assemblée interdit de nouveau le port de l'habit ecclésiastique et ne le permet qu'aux prêtres assermentés, dans l'exercice de leurs fonctions et dans l'arrondissement où ils les exercent. Quand la paix religieuse se rétablit avec le Concordat de 1801, tous les prêtres, depuis près de dix ans, ont l'habitude d'un habit civil. Les Articles Organiques, ajoutés unilatéralement au Concordat par Bonaparte, sous l'inspiration sans doute de
unilatéralement au Concordat par Bonaparte, sous l'inspiration sans doute de Talleyrand, reprennent l'interdiction de 1792 l'article 41 proscrit le port de la soutane en dehors des cérémonies du culte et impose l'habit noir à la française, avec, pour les évêques, des bas violets et la croix « pastorale » (sic). Dès 1803, le cardinal Fesch, oncle de Bonaparte et archevêque de Lyon, dans son Ordonnance sur l'habit ecclésiastique, interdit ipso facto ceux qui se montrent en public avec un justaucorps et une cravate de couleur. En 1804, sur les instances de Bernier, évêque d'Orléans, négociateur du Concordat, le décret du
de Bernier, évêque d'Orléans, négociateur du Concordat, le décret du 17 nivôse an XII autorise tous les ecclésiastiques à porter « les habits convenables à leur état suivant les anciens règlements et usages de l'Église », mais seulement dans le lieu de leur juridiction. Portalis écrit à Bernier « Le Premier Consul ne voit aucun inconvénient à ce que les prêtres portent la soutane, c'est l'habit de leur état et cet habit peut être pour les ecclésiastiques un nouveau motif de se respecter eux-mêmes et de chercher à se concilier le respect des autres. » En dehors de leur paroisse
le respect des autres. » En dehors de leur paroisse pour les curés et les vicaires, de leur diocèse pour les évêques, l'habit noir à la française reste en principe obligatoire. En fait, les gouvernements successifs n'appliqueront pas cette partie du décret de nivôse 1 et, sans doute parce que le port de la soutane en tous lieux était abusivement interdit en principe par l'État, le clergé français du XIXe siècle portera très généralement l'habit long. Cependant, jusqu'au début du XXe siècle, dans la plupart des diocèses, un habit court, redingote ou soutanelle, est autorisé en voyage. C'est pourtant sans
redingote ou soutanelle, est autorisé en voyage. C'est pourtant sans enthousiasme que le clergé se voit imposer la soutane. En juin 1813, au moment même où l'empereur est en conflit aigu avec le Saint-Siège, le cardinal Maury, « administrateur capitulaire » de Paris contre la volonté du pape, adresse une lettre à son clergé sur le costume ecclésiastique. Il rappelle que le costume civil imposé par la Révolution n'est plus tolérable. Mais, plusieurs ecclésiastiques, constate-t-il, conservent un habit « presqu'entièrement séculier ». Il reprend les lois synodales des archevêques des XVIIe et XVIIIe siècles qui enjoignent aux curés, desservants et
XVIIe et XVIIIe siècles qui enjoignent aux curés, desservants et prêtres habitués, sous peine de suspension ipso facto, de porter l'habit long et le rabat dans le lieu de leur résidence. Et il ajoute : Ces saintes lois synodales ordonnent aussi à tous les mêmes ecclésiastiques, lorsqu'ils sortent de leur territoire, de s'interdire les formes et les couleurs des habits purement laïques et elles les obligent à conserver le collet et les bas noirs, de manière qu'on reconnaisse toujours en eux dès la première vue l'état sacerdotal auquel ils ont l'honneur d'appartenir. Le 10 septembre 1900, le maire du Kremlin-Bicêtre,
l'honneur d'appartenir. Le 10 septembre 1900, le maire du Kremlin-Bicêtre, par un arrêté, voulut interdire le port du costume ecclésiastique « à toute personne n'exerçant pas des fonctions reconnues par l'Etat et dans les limites du territoire assigné à ces fonctions » conformément au décret consulaire de nivôse an XII. Il agrémentait son arrêté de considérants de goût « Considérant que le clergé est un groupe de fonctionnaires; qu'il importe particulièrement, en raison de leur nombre, de leur indiscipline naturelle et de la nature même de leurs fonctions complètement inutiles au bien de l'Etat, de les rappeler en toutes choses
au bien de l'Etat, de les rappeler en toutes choses au respect des Lois. Considérant en outre que si le costume spécial dont s'affublent les religieux peut favoriser leur autorité sur une certaine partie de la société et les rend ridicules aux yeux de tous les hommes raisonnables et que l'Etat ne doit pas tolérer qu'une catégorie des fonctionnaires servent à amuser les passants. » Le préfet de police Lépine annula cet arrêté le 3 novembre 1900, bien qu'il fût conforme au décret de nivôse, parce que l'arrêté du maire de Bicêtre contenait des appréciations « complètement en dehors du
de Bicêtre contenait des appréciations « complètement en dehors du droit conféré aux maires ». L'habit long ainsi n'est obligatoire pour les curés et desservants que sur le territoire de leur paroisse ce qui, dans Paris, on l'imagine, laisse une large liberté de comportement. L'habit court à la française, culotte, bas et « collet » (c'est-à-dire rabat, appendice spécifiquement français) devint vite archaïque. Il n'en est plus question dans l'Ordonnance sur l'habit ecclésiastique de Mgr Affre en 1840. Il est remarquable que ce document ne mentionne pas l'obligation de porter la soutane sur le territoire de la paroisse. « Tout
la soutane sur le territoire de la paroisse. « Tout clerc engagé dans les Ordres sacrés sera tenu de porter l'habit ecclésiastique dans toute l'étendue du diocèse. L'habit ecclésiastique consiste dans la soutane, la soutanelle ou une redingote de forme et de couleur modestes. Ceux qui porteront la soutanelle ou la redingote devront avoir tous les autres vêtements noirs, les cheveux ecclésiastiques (sic) et le col de la chemise entièrement caché par un petit collet ou cravate noire. Ils ne pourront se servir de bottes ni d'aucune chaussures qui y ressemble. » Rien sur la coiffure; il semble que le
ressemble. » Rien sur la coiffure; il semble que le haut-de-forme ait été souvent porté. L'anticléricalisme violent des journées de juillet explique, sans doute, cette tolérance de Mgr Affre. Mais en 1844, l'archevêque de Paris prend des mesures plus strictes dans une nouvelle ordonnance; la soutane désormais est obligatoire sur le territoire de la paroisse, la soutanelle et la redingote, noire cette fois et non plus simplement de couleur modeste, peuvent être portées hors de la paroisse. A la même époque, les statuts synodaux de Versailles (Mgr Gros), en 1846, prescrivent la soutane dans le lieu de la résidence et
prescrivent la soutane dans le lieu de la résidence et recommandent simplement le rabat et la ceinture, mais ils ajoutent : La coutume de porter la soutanelle et la lévite en voyage est trop généralement établie pour que nous pensions à l'interdire; mais nous ne saurions tolérer l'usage des habits de couleur éclatante et les ecclésiastiques de notre diocèse ne se permettront dans leurs voyages. Ainsi Barbier de Montault rapporte comme un fait exceptionnel dont il a été le témoin, qu'en 1848, mon lointain arrière-grand-oncle, Mgr Robiou de la Tréhonnais, évêque de Coutances, le gardien fidèle des anciennes traditions, portait
évêque de Coutances, le gardien fidèle des anciennes traditions, portait encore l'habit court. Barbier de Montault, ultramontain extrême, prétend en effet que la soutane est une hérésie gallicane. En l'occurrence l'éloge tombe mal car Robiou a laissé dans les souvenirs de sa famille une réputation de gallican entêté. que des vêtements noirs ou bruns et de telle forme que l'on puisse au premier coup d'oeil reconnaître leur sainte profession. A la faveur de l'apaisement de l'anticléricalisme que marque la Révolution de 1848, le nouvel archevêque de Paris, Mgr Sibour, peut aller plus avant que Mgr Affre. Les nouvelles mesures ont
aller plus avant que Mgr Affre. Les nouvelles mesures ont été provoquées, semble-t-il, par des abus. Quelques prêtres, dit Mgr Sibour, éludent les prescriptions si tolérantes de Mgr Affre « sous prétexte d'un habit de forme modeste qui est toléré, quelques-uns se croient autorisés à prendre des vêments qui ne les distinguent nullement des séculiers ». Nous voulons bien, ajoute-t-il, en suivant des exemples respectables, et particulièrement celui de notre vénérable prédécesseur, user de condescendance, en tolérant, dans certaines circonstances, une forme de vêtement moins sévère que celle prescrite par les saints Canons, mais sous la condition expresse que cette
les saints Canons, mais sous la condition expresse que cette forme sera toujours propre aux ecclésiastiques et telle qu'en les voyant on puisse reconnaître leur sainte profession. Sans doute, nous ne prétendons pas étendre cette règle dans toute sa rigueur au temps où les crises politiques pourraient demander des précautions exceptionnelles, ni au cas de voyages en dehors de notre diocèse. Néanmoins, même pour ces conjonctures, nous rappellerons à nos clercs ce que l'expérience a si souvent prouvé, savoir, que notre saint habit est presque toujours la sauvegarde la plus sûre de la dignité du sacerdoce et que, dans les
sûre de la dignité du sacerdoce et que, dans les voyages en particulier, il contribue à nous préserver, nous et les autres, d'une multitude de pièges et de dangers. En conséquence, en dehors du territoire de la paroisse, Mgr Affre ne permet plus que la soutane noire et à col droit et interdit désormais la redingote. Mais l'archevêque recommande instamment de n'user de cette permission que « dans des cas rares et tout à fait exceptionnels et de paraître habituellement avec la soutane, la ceinture, le rabat et même le manteau long autant qu'il sera possible. » De plus, il
manteau long autant qu'il sera possible. » De plus, il engage à ne pas porter de pantalon sous la soutane ce n'est pas convenable. L'abbé Michon, auteur anonyme du Curé de campagne, va jusqu'à canoniser la culotte « on porte, dit-il, la sainte culotte par horreur de l'habit, appelé révolutionnaire le modeste pantalon qui est pour tous un brevet patent d'indiscipline, de relâchement, d'esprit moderne; les plus édifiants ornent leurs souliers de boucles d'argent ». Où l'édification ne va-t-elle pas se nicher? Quoi qu'il en soit de la sainteté intrinsèque de la culotte, en octobre 1852, Mgr Sibour reprend les
de la culotte, en octobre 1852, Mgr Sibour reprend les prescriptions de mai, et il ajoute une observation « relative au costume que Messieurs les ecclésiastiques prennent quelquefois en voyage. Ces costumes, nous en avons été témoin, constituent de véritables déguisements. Le prêtre se montre semblable aux gens du monde par l'élégance, la forme et la couleur des habits. Les prêtres qui ont vraiment l'esprit ecclésiastique ne se dépouillent jamais, même en voyage, des signes de leur état et quand ils adoptent des vêtements un peu plus commodes, ils ont soin d'en choisir toujours qui soient conformes à leur caractère
soin d'en choisir toujours qui soient conformes à leur caractère sacré ». Il faut attendre le synode qui n'aura lieu que sous le cardinal Richard, en 1902, pour que disparaisse à Paris la soutane les projets préparatoires à ce synode, commencés sous l'épiscopat du cardinal Guibert, l'avaient conservée. Quant au chapeau, au XIXe siècle, c'est le tricorne tel que les frères des Écoles Chrétiennes l'ont gardé jusqu'à une époque récente, et aussi le haut-de-forme. Vers 1850 s'introduit l'usage du chapeau bicorne, celui que les prêtres français ont porté jusqu'avant la dernière guerre, à la grande indignation de Barbier de Montault,
dernière guerre, à la grande indignation de Barbier de Montault, qui prétend que cette forme est réservée au seul Souverain Pontife. C'est ce chapeau à deux bords relevés que prescrivent les statuts synodaux de Paris en 1902. En 1870, au concile du Vatican, le schéma sur la vie des prêtres reprend simplement les règles sobres du concile de Trente et n'impose qu'un habit ecclésiastique dont la forme est laissée au jugement des Ordinaires, bien qu'un évêque sicilien ait prétendu, à la grande joie du concile, que la soutane était de droit divin de par la tunique de Jésus-Christ, voire de
droit divin de par la tunique de Jésus-Christ, voire de par la robe que, d'après Isaïe, porte Yahweh au ciel! D'ailleurs, ce schéma qui fut discuté ne fut suivi d'aucune décision conciliaire. D'après Barbier de Montault, le costume de ville à Rome, sous Pie IX, était encore l'habit court. La soutane, écrit-il, avec quelque exagération, est propre à la France pour le costume de ville. Cependant, Pie IX interdit aux cardinaux de se présenter aux audiences en habit court comme c'était l'usage. Le cérémonial des évêques prévoit pour les cardinaux et les évêques un habit de voyage court, rouge ou
et les évêques un habit de voyage court, rouge ou violet bordé d'or, qui, grâce à Dieu, n'est, que je sache, jamais porté. En tout cas, le premier synode romain, en 1960, prescrit « selon l'usage de la Ville » la soutane sans aucune mention de l'habit court. Voilà donc l'évolution du costume ecclésiastique. Costume identique à celui des laïcs pendant les six premiers siècles, il devient archaïque et distinctif. La nécessité de préserver le clergé contre la tentation d'oublier dans les périodes de relâchement les devoirs de sa vocation et l'ascèse nécessaire, fait imposer la soutane, du moins dans
et l'ascèse nécessaire, fait imposer la soutane, du moins dans le lieu de la résidence des clercs, par les réformes successives de l'Église. Ce n'est qu'au XIXe siècle qu'en Europe occidentale l'habit long devient obligatoire dans toutes les circonstances de la vie. En Europe, il n'est, en fait, utilisé qu'en Italie, en Espagne, en France et en Belgique. Aujourd'hui, d'autres nécessités s'imposent. Le clergé est très généralement de bonnes mœurs et, sous la pression de l'incroyance et de l'indifférence religieuse ambiante, il est de plus en plus conscient des devoirs que lui impose la vocation apostolique. La préservation des mœurs
que lui impose la vocation apostolique. La préservation des mœurs grâce à un vêtement très spectaculaire et distinctif est donc moins nécessaire qu'en des siècles de décadence. D'autre part, la distinction du laïcat et du sacerdoce qui reste nécessaire est moins abrupte, en ce sens que l'élite du laïcat catholique prend pleine conscience des exigences de sainteté qu'implique aussi la vocation du baptisé. Il est moins à craindre, par conséquent, que le clergé prenne des habitudes de vie séculière scandaleuse ou attirissante. Enfin, dans notre société très laïcisée, la longue robe noire des clercs est devenue étrangement archaïque. Elle ne
robe noire des clercs est devenue étrangement archaïque. Elle ne facilite pas les contacts avec l'immense peuple des indifférents; souvent, dans les milieux prolétaires ou très déchristianisés, elle rebute. "Il faut bien le dire, écrit le P. Loew, dans son Journal d'une mission ouvrière, la soutane déplaît; elle provoque une répulsion instinctive elle a été chargée de trop de calomnies, de trop de caricatures, parfois de vrais scandales". Quant au noir, à l'exception des vêtements de cérémonie, dans notre société, il n'est plus porté que par les employés des Pompes funèbres. Il ne s'agit pas de prendre un habit totalement
funèbres. Il ne s'agit pas de prendre un habit totalement laïc; conformément à toute l'inspiration des canons depuis le VIe siècle, il importe qu'un signe distinctif, apparent, désigne en tous lieux le prêtre comme tel. Il ne s'agit pas non plus de prendre un habit humainement moins incommode c'est un souci pastoral et apostolique, conformément à l'esprit du vieux pape Célestin, qui anime la réforme vestimentaire du clergé. Robert Rouquette. JEAN-JACQUES ROUSSEAU OU "L'INSECTE AU MILIEU DE SA TOILE" "Mesurons le rayon de notre sphère, et restons au centre comme l'insecte au milieu de sa toile." Cette image par laquelle
l'insecte au milieu de sa toile." Cette image par laquelle Jean-Jacques définit, au livre II de l'Emile, la liberté et le bonheur humains, s'impose à notre esprit, au moment où le 250e anniversaire de sa naissance, qui coïncide avec le 200e anniversaire de la parution de l'Emile et du Contrat social, nous invite à saisir en son unité la pensée complexe du "Citoyen de Genève". Ce symbole tragique de l'existence humaine étonne évidemment de la part d'un écrivain qui a chanté avec un lyrisme inégalé la liberté et le bonheur. Comment d'une vision aussi sombre peuvent jaillir encore l'enthousiasme pour