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; ad Att., VII, 18). Si les partis n'arrivaient pas à s'entendre, il croyait prudent que son fils et son neveu attendissent à Athènes l'issue de la lutte; puis, se ravisant, il pensa qu'ils pourraient rester à Formies pendant l'hiver (ad Att., VII, 13, 17, 18 et 26). Dans ses angoisses, il se préoccupe de son fils et de son avenir. Il écrit à Caelius en avril 49 : « Pour mon fils, s'il y a encore une république, je lui laisserai un patrimoine assez beau, la mémoire de mon nom; mais s'il n'y a plus de république, il ne
nom; mais s'il n'y a plus de république, il ne lui arrivera rien qu'il ne le partage avec les autres citoyens. — Filio meo, quem tibi carum esse gaudeo, si erit ulla respublica, satis amplum patrimonium relinquam memoriam nominis mei ; sin autem erit nulla, nihil accidet ei separatim a reliquis civibus » (ad Fam., II, 16, 4). Pour avoir un prétexte plausible de s'éloigner de Rome et de César, il imagina, à la fin de mars 49, de donner la robe virile à Marcus, alors âgé de seize ans, et il alla accomplir cette cérémonie à Arpinum, son pays
et il alla accomplir cette cérémonie à Arpinum, son pays natal (ad Att., IX, 6, 18 et 19). Il voyait avec plaisir l'intérêt que son fils lui portait, la part qu'il prenait à ses chagrins patriotiques, pendant qu'il était avec lui dans ses maisons de campagne, errant de l'une à l'autre, pesant le pour et le contre, flottant, indécis et perplexe, dans l'attente de l'inévitable rupture. C'étaient les enfants, comme nous l'avons dit déjà dans la biographie de Tullia, qui raffermissaient le courage vacillant de leur père. Marcus, comme sa sœur, pensait et disait hautement que le devoir et l'honneur
sœur, pensait et disait hautement que le devoir et l'honneur ordonnaient à Cicéron de rejoindre Pompée : « Mon fils est certes plus ferme et plus courageux, et il m'ébranle d'autant plus fort; et il n'a qu'un seul souci, ma dignité. — Meus filius quidem est fortior, eoque ipso vehementius commovet ; nec quicquam nisi de dignitate laborat » (ad Att., X, 4, 9). Enfin, au mois de juillet, il s'embarqua avec lui pour Dyrrachium et lui obtint un emploi dans l'armée de Pompée, qui le chargea du commandement d'un escadron de cavalerie. Le jeune officier de seize ans mérita
escadron de cavalerie. Le jeune officier de seize ans mérita les éloges du général en chef, par sa constance à supporter les travaux de la guerre et les fatigues, son habileté de cavalier et sa conduite pendant la bataille. (Cic, de Off., 11,13). Après Pharsale, pendant son long séjour à Brundisium, Cicéron résolut d'envoyer son fils en Orient pour y rejoindre César. Il avait appris, en effet, que son frère et son neveu le calomniaient auprès du vainqueur et se disculpaient à ses dépens (ad Att., XI, 17; ad Fam., XIV, 11). Il y eut là un moment pénible dans
XIV, 11). Il y eut là un moment pénible dans la vie des deux frères, toujours si unis. Cicéron envoya son fils pour se disculper et offrir à César les satisfactions qu'il exigerait. César revint en Italie en septembre. Il accueillit le consulaire avec bonté, lui permit de quitter Brundisium. Cicéron vient alternativement à Rome et dans ses maisons de campagne. Marcus, qui avait alors dix-neuf ans, et son cousin Quintus, ainsi que M. Caesius, furent élus, grâce à l'influence de Cicéron et aussi sans doute de César, édiles d'Arpinum pour l'année 46. Ces fonctions n'exigeaient pas sa présence dans
pour l'année 46. Ces fonctions n'exigeaient pas sa présence dans le municipium paternel, qui en était au moins aussi honoré que lui-même (ad Fam., XIII, 11, 3; Inscript. Orell., n° 571). C'est à cette époque que l'orateur écrivit pour son fils son traité de rhétorique sur les partitions oratoires (de Partitione oratorio). C'est à ce moment aussi qu'il répudia Terentia et donna à ses enfants une jeune belle-mère, avec laquelle ils vécurent en mauvaise intelligence. L'année suivante, en 45, mourut Tullia. Tous ces événements rendirent à Marcus le séjour de la maison paternelle déplaisant et la biographie de Terentia, Mém.
la maison paternelle déplaisant et la biographie de Terentia, Mém. de l'Académie, t. II, p. 351. CICÉRON ET SA FAMILLE. pénible. D'abord, il voulut louer un logement séparé (ad Att., XII, 32, 2). L'étude était pour lui une diversion très insuffisante; il s'ennuyait à l'école, bâillait aux leçons de son maître Dionysius et préférait peu la rhétorique de son père. Or, quand on n'aime pas l'étude, on cherche à combler le vide d'une existence désoeuvrée par l'agitation stérile et les plaisirs. Mais comme il fallait bien faire quelque chose, il songea, à l'exemple de son cousin Quintus, à aller faire
songea, à l'exemple de son cousin Quintus, à aller faire la guerre en Espagne au service de César. Cicéron, sans s'opposer absolument à ce dessein, lui fit observer cependant que le parti des gens de bien, des optimates, verraient d'un mauvais oeil une semblable démarche, et qu'il lui serait pénible à lui-même de voir, ce qui pourrait arriver, Quintus entré plus avant dans les bonnes grâces du dictateur. Une lettre à Atticus (ad Att., XII, 7) nous permet de croire qu'il y avait entre le père et le fils quelque désaccord et quelques tiraillements : le papa aurait voulu plus
désaccord et quelques tiraillements : le papa aurait voulu plus de travail, et le fils plus d'argent. « J'ai donné à Éros un billet dans lequel je te rends compte de tout ce que tu veux savoir, et, quoiqu'il soit court, il y a encore plus de choses que tu ne m'en demandes. J'y parle aussi de Cicéron... Je lui ai parlé avec beaucoup de bonté, comme tu pourras l'apprendre de lui-même, si tu veux bien l'interroger là-dessus... Je lui ai dit que c'était de ma part que tu lui avais demandé ce qu'il voulait et ce qu'il souhaitait de
avais demandé ce qu'il voulait et ce qu'il souhaitait de moi; que je savais qu'il voulait aller en Espagne et qu'il comptait sur ma libéralité. Sur ce dernier point, je lui ai dit que je ferais pour lui ce que font pour leurs fils Publilius et Lentulus le Flamine. Quant à l'Espagne, je lui ai fait observer deux choses : d'abord, que j'appréhendais, comme je te l'ai dit à toi-même, qu'on ne nous blâmât. N'est-ce donc pas assez, lui disais-je, d'avoir quitté le parti de Pompée, sans prendre les armes pour le parti contraire? Ensuite, que ce serait pour mon
pour le parti contraire? Ensuite, que ce serait pour mon fils un pénible désagrément de voir son cousin plus en faveur que lui et traité avec plus d'égards. Qu'il use de ma libéralité plus encore que de sa liberté. Cependant je l'ai laissé le maître, car j'ai compris que son projet d'aller en Espagne ne te déplaisait pas trop. J'y penserai encore plus d'une fois et je te prierai d'y penser aussi de ton côté. C'est une grosse affaire. Le parti le plus naturel serait de rester; l'autre est équivoque et peu sûr. Mais nous verrons. » Cicéron, qui s'aveuglait
et peu sûr. Mais nous verrons. » Cicéron, qui s'aveuglait sur le caractère de son fils et ses dispositions, obtint gain de cause. Et, au lieu d'aller en Espagne mener la vie active et tumultueuse des camps, Marcus consentit à aller, selon la mode du temps, s'enfermer dans les écoles des rhéteurs et des philosophes d'Athènes, pour y compléter son éducation. Et il partit, non point avec sa malle de voyage et une adresse de restaurant, comme nos étudiants d'aujourd'hui, mais « on lui fit une maison, comme au fils d'un grand seigneur. On lui donna des affranchis et des
d'un grand seigneur. On lui donna des affranchis et des esclaves, afin qu'il pût paraître avec autant d'éclat que les jeunes Bibulus, Acidinus et Messala, qui étudiaient avec lui ». Et pourtant Cicéron était alors fort gêné et ses affaires mal en point. Il avait répudié Terentia, à qui il fallait restituer sa dot. Mais celle-ci avait consenti à réserver pour l'entretien de son fils le revenu d'un pâté de maisons, d'une insula, qui lui appartenait, revenu qui se montait à 80 ou 100,000 sterces, c'est-à-dire 20 ou 25,000 francs, ce qui, comme le remarque M. Boissier, semble une pension
ce qui, comme le remarque M. Boissier, semble une pension raisonnable pour un étudiant en philosophie. A la grande joie de Cicéron, ce voyage fut approuvé par les optimates du parti sénatorial (ad Att., XII, 8 : De Cicerone multis res placet), et il eut lieu à la fin de mars 45, puisque, d'après une lettre de Cicéron à Atticus, datée des ides de juin 44, le jeune Marcus écrivait d'Athènes pour se plaindre que sa première année était finie depuis les calendes d'avril et qu'il n'avait pas encore reçu sa pension annuelle (ad Att., XV, 15, 4). Notons ici
sa pension annuelle (ad Att., XV, 15, 4). Notons ici en passant que ce voyage eut une conséquence que l'on n'avait point prévue : le jeune Marcus était absent lorsque son père tomba sous les coups des triumvirs. Il devait surtout assister aux leçons du péripatéticien Cratippus (de Off., I, 1, 1; Brut., 71, 250; ad fam., XII, 16, 2; Plut., Cic, 24). Il s'établit entre le maître et l'élève une intimité qui ne fut pas précisément au profit des études. Ils passaient ensemble des journées entières et Marcus se considérait comme son fils. Il l'invitait souvent à sa table;
considérait comme son fils. Il l'invitait souvent à sa table; le philosophe l'invitait lui-même et ne se gênait pas pour se faire accompagner par les hommes qu'il avait amenés de Mitylène. Bien souvent alors le repas se prolongeait; on causait, on riait, on s'amusait jusqu'au soir, et l'on oubliait de discuter sur le souverain bien et sur le souverain mal. A Rome, le bruit courut bientôt que le jeune Marcus avait plus de goût pour le plaisir que pour la philosophie et qu'il s'amusait ferme. Cicéron dut en ressentir une grande douleur. Il ne voulut pas sans doute d'abord y
grande douleur. Il ne voulut pas sans doute d'abord y ajouter foi, aimant, comme tous les pères, à s'abuser sur ses enfants. Cependant il fallut bien se rendre à l'évidence. Toutefois, il ne voulut pas tout d'abord gronder sévèrement et rappeler son fils à l'ordre et au décorum. Il chargea Atticus de lui écrire ainsi qu'à ses compagnons, les Tullius. Tu as écrit à Cicéron en employant à la fois toute la sévérité et tous les ménagements possibles, en un mot, comme j'aurais voulu le faire moi-même; tu as écrit aussi avec beaucoup de discrétion aux Tullius. Espérons que tes
aussi avec beaucoup de discrétion aux Tullius. Espérons que tes conseils auront leur effet, sinon nous aviserons à d'autres moyens. — Quae aut ista proficient, aut aliud agamus (ad Att., XIII, 1, 1). On répandit même le bruit que Marcus n'était plus à Athènes et qu'on l'avait vu à Corcyre. Mais ce bruit était sans fondement; car Atticus avait des terres dans cette île, et jamais ses intendants ne lui avaient rien dit de semblable (ad Att., XIII, 24 et 25, 1). Quelques erreurs de conduite qu'il committait, on ne pouvait pas cependant le laisser manquer d'argent et lui couper
pouvait pas cependant le laisser manquer d'argent et lui couper les vivres dès la première année. C'est toujours à l'inépuisable complaisance d'Atticus que Cicéron s'adresse pour soutenir sa dignité menacée. L'ami banquier, contre la promesse de remboursement par le père, fait parvenir au fils, par l'intermédiaire de Xénon, son ami et son homme d'affaires à Athènes, la somme de 40,000 sesterces, provenant des revenus de ses terres de Buthrotum (ad Att., XIII, 47; XIII, 37, § 1-2). L'année suivante, en 44, Cicéron revient à la charge; il espère que son ami Atticus ne laissera pas son fils manquer de l'argent
ami Atticus ne laissera pas son fils manquer de l'argent nécessaire pour tenir son rang; pour Cicéron c'est un devoir, son honneur le commande. Il répète à Atticus qu'il faut songer à ce qu'exige la situation, et qu'il ne faut pas lésiner : « Faites en sorte que nous puissions le tenir très honorablement et très largement. — Da operam, ut illum quam honestissime copiosissimeque tueamur (ad Att., XIV, 7; cf. XIV, 11, 2; 16,4; 17, 5; XV, 15, 4; 20, 4). Et cependant les envois d'argent étaient arrêtés. On était obligé d'avouer que Marcus n'avait rien reçu depuis le
était obligé d'avouer que Marcus n'avait rien reçu depuis le 1er avril, ce dont il se plaignait, non à son père, mais à Tiron. « Notre jeune Cicéron est avec moi d'une grande réserve, ce qui me touche d'autant; il ne m'a rien écrit à moi sur cette question d'argent, quoiqu'il dût s'adresser à moi plutôt qu'à tout autre; mais il a écrit, à Tiron que depuis les calendes d'avril — c'est à cette date, dit-il, que finit l'année — il ne lui a rien été remis. — Cicero noster quo modestior est, eo me magis commovet; ad me enim
quo modestior est, eo me magis commovet; ad me enim de hac re nihil scripsit, ad quem nimirum potissimum debuit; scripsit hoc autem ad Tironem, sibi post calend. apriles — sic enim annuum tempus confici — nihil datum esse » (ad Att., XV, 15, 4, d'Antium, ides de juin 44). Les 100,000 sesterces qui lui étaient destinés n'avaient pas été remis à Atticus. Étonnement de Cicéron. Mais alors on avait donc employé ailleurs le revenu des maisons de Terentia? « Tu m'écris que tu n'as pas les 100,000 sesterces qu'on doit réserver à Cicéron. Demande donc, je te prie, à
doit réserver à Cicéron. Demande donc, je te prie, à Eros, ce qu'est devenu le revenu des maisons. — Quod scribis tibi deesse sumis. C, quae Ciceroni curata sint, velim ab Erote quoeras ubi sit merces insularum (ad Att., XV, 17, 1; cf. § 2; lettre 20, 4). Ce revenu se montait pour cette année à 80,000 sesterces, et l'on devait fournir le surplus à Atticus. Puis on apprit par Ovius, à son retour d'Athènes, que Xénon payait en trop petites sommes à la fois (ad Att., XVI, 1, 5). Il agissait ainsi pour de bonnes raisons et sur les
Il agissait ainsi pour de bonnes raisons et sur les ordres d'Atticus, qui ne voulait pas favoriser les prodigalités du jeune homme ni exposer sa caisse à des découverts. Malgré tout Cicéron constatait par les lettres que lui écrivait son fils, lettres fort bien écrites, qu'il faisait quelques progrès. « J'ai reçu une lettre de mon fils, assez longue et fort bien écrite. Il peut me tromper sur tout le reste; mais son style, abondant et fleuri, prouve qu'il fait des progrès. — A Cicerone mihi litterae sani lenvissévac et bene longae; cetera autem vel fingi possunt; TùVÎÇ litterarum significat
bene longae; cetera autem vel fingi possunt; TùVÎÇ litterarum significat doctiorem » (ad Att., XIV, 7, 2). « Enfin, il m'est venu un messager de Cicéron et une lettre fort bien écrite, par Hercule; c'est une preuve qu'il fait quelques progrès, et tous mes amis d'ailleurs m'écrivent des merveilles. — Tandem a Cicerone tabellarius, et mehercule litterae sani vidiméscriptae, quod ipsam operétà[t aliquam significat; itemque ceteri praeclara scribunt » (ad Att. XIV, 16 a.). Et le père indulgent était satisfait; son fils lui écrivait de temps en temps des lettres qui flattaient sa vanité et son snobisme de bourgeois notable,
qui flattaient sa vanité et son snobisme de bourgeois notable, et se faisait pardonner ainsi bien des écarts. En outre, comme il le dit dans la lettre citée tout à l'heure, il recevait d'ailleurs de bons témoignages sur son fils. Trébonius entre autres en faisait l'éloge. En se rendant à sa province d'Asie, il s'était arrêté à Athènes et avait vu Marcus à l'oeuvre; il louait son enthousiasme pour les sciences, et il assurait son père qu'il recevrait avec plaisir Marcus et son maître Cratippus en Asie, s'ils réalisaient le projet qu'ils avaient formé de faire ce voyage (ad fam.,
projet qu'ils avaient formé de faire ce voyage (ad fam., XII, 16, 1-2). Ovius apporta aussi de Grèce des nouvelles très satisfaisantes (is multa quae vellem, ad Att., XVI, 1, 5). Cependant, quelque désir qu'eût Cicéron que son fils méritât tous ces compliments, il fut bien obligé de constater le contraire. « Je voudrais, dit-il, que ce que l'on me dit de Cicéron fût vrai. — De Cicerone velim ita sit, ut audimus (ad Att., XVI, 3, 2). Léonidas disait dans une lettre à Atticus : « Tel qu'il est maintenant, on peut louer le jeune homme, » mots équivoques
maintenant, on peut louer le jeune homme, » mots équivoques qui donnaient à réfléchir, d'autant plus qu'Herodes, qui avait promis de rendre un compte exact de la conduite de Marcus, gardait le silence. Aussi Cicéron songea-t-il un instant à aller voir de ses propres yeux ce qui se passait à Athènes. « Il importe beaucoup, dit-il à Atticus, pour Cicéron ou pour moi, ou plutôt pour tous les deux, que j'aille voir un peu comment il étudie; car la lettre de Léonidas, que tu m'as envoyée, que renferme-t-elle, dis-moi, dont nous devions nous réjouir? Je ne regarderai jamais comme un
nous devions nous réjouir? Je ne regarderai jamais comme un éloge suffisant qu'on dise de lui : « tel qu'il est maintenant. » C'est là le témoignage, non de quelqu'un qui a pleine confiance, mais qui a des craintes. J'avais chargé Hérode de m'écrire en détail à ce sujet; je n'ai pas encore reçu de lui une syllabe. Je crains qu'il n'ait rien à me mander qui soit de nature à me faire plaisir à savoir. » — Magni interest Ciceronis vel mea potius vel mehercule utriusque me intervenire discenti; nain epistola Leonidae, quam ad me misisti, quid habet, quaeso,
nain epistola Leonidae, quam ad me misisti, quid habet, quaeso, in quo magno opere laetemur? Numquam ille mihi salis laudari videbitur, cum ita laudabitur : « quo modo nunc est ». Non est fidentis hoc testimonium, sed potius timentis. Herodi autem mandaram, ut mihi scriberet; a quo adhuc nulla littera est; vereor ne nihil habuerit, quod mihi, cum cognossem, iucundum putaret fore. » (ad Att., XIV, 16, 3; cf., 18, 4: Leonidae me litterae non delectarunt). Puis Hérode écrivit des éloges; Léonidas s'en tenait à son quo modo nunc est ou son adhuc, « jusqu'à présent ». Le père ne
ou son adhuc, « jusqu'à présent ». Le père ne demandait pas mieux que de se montrer crédule à l'endroit des éloges et de se laisser tromper. « Léonidas s'en tient à son « jusqu'à « présent »; Hérode le comble d'éloges. Que veux-tu? Je consens volontiers à ce qu'on m'en fasse accroire et je me montre crédule. — Leonidas tamen retinet suum illud « adhuc »; summis vero laudibus Hérodes. Quid quoeris? vel verba mihi dari facile patior in hoc meque libenter praebeo credulum » (ad Att., XV, 16 a.) Voilà du moins un père faible qui avoue de
a.) Voilà du moins un père faible qui avoue de bonne grâce ses faiblesses. Et c'est à ce moment qu'il écrivait et dédiait à son fils le beau et immortel Traité des devoirs. « Nous ici nous faisons de la philosophie; que pourrions-nous bien faire autre chose? et nous développons grandement et magnifiquement la doctrine des devoirs, et nous dédions l'ouvrage à notre Cicéron. De quel sujet plus convenable un père peut-il s'entretenir avec son fils? » (Ad Att. XV, 13, 6.) Qui sait si le sublime traité, en arrivant à Athènes, n'aura pas trouvé Marcus en joyeuse compagnie, la
à Athènes, n'aura pas trouvé Marcus en joyeuse compagnie, la coupe en main et fortement ému, dissertant sur toute autre chose que sur l'accord de l'honnête et de l'utile? Mais enfin, malgré toute la complaisance que Cicéron mettait à s'illusionner sur le compte de son fils, il fallut bien se rendre à l'évidence. Il acquit la certitude que le jeune homme, sous l'influence de son entourage, et en particulier de Gorgias, s'adonnait à la boisson et aux excès de tout genre. Il lui ordonna de congédier Gorgias sur-le-champ. Marcus obéit et promit d'être plus sage. Il nous reste de lui
et promit d'être plus sage. Il nous reste de lui une lettre écrite, non à son père, mais à Tiron, lettre pleine de protestations et de repentir. Il y fait le tableau de sa vie, tableau consolant et qui promet un retour sincère au travail et aux bonnes habitudes. Ce curieux échantillon du style de Marcus vaut la peine d'être cité. « Cicéron le fils à son cher Tiron, salut affectueux. « Je suis charmé que vous ayez agréé sans hésiter mes excuses; et je ne doute pas, mon très cher Tiron, que les récits qu'on vous fait à présent
cher Tiron, que les récits qu'on vous fait à présent de moi ne vous soient agréables et tels que vous les désirez. Je consacrerai tous mes soins et mes efforts à accroître de jour en jour la bonne opinion qu'on commence à avoir de moi. Et puisque vous promettez de vous faire le trompette de ma bonne renommée, je vous confirme mes promesses et je vous assure que vous pouvez le faire hardiment. Je suis si humilié et si tourmenté des erreurs de mon jeune âge, que non seulement mon âme les déteste, mais que mes oreilles n'en peuvent plus
âme les déteste, mais que mes oreilles n'en peuvent plus entendre parler. Vous avez pris part, je le sais, à mon inquiétude et à mes remords, et je ne m'en étonne point. Car, lorsque vous me souhaitez de réussir en tout dans mon propre intérêt, c'est aussi dans le vôtre, puisque ma volonté a toujours été de partager avec vous tout ce qui peut m'arriver d'heureux. « Après vous avoir causé du chagrin, je veux vous donner, par ma conduite, un double sujet de joie. Je vous dirai donc que je vis avec Cratippe dans la plus intime union, plutôt
je vis avec Cratippe dans la plus intime union, plutôt comme son fils que comme son disciple. Je suis ses leçons avec plaisir, et je goûte infiniment la douceur de son commerce. Je suis des journées entières avec lui, quelquefois même une partie de la nuit; car je le prie, et il se laisse faire, de dîner avec moi aussi souvent que possible. Depuis que nous vivons sur ce pied-là, il vient souvent à l'improviste nous surprendre à table, et, mettant de côté l'austérité du philosophe, il se montre avec nous aimable et enjoué. « Que vous dirai-je de Bruttius?
nous aimable et enjoué. « Que vous dirai-je de Bruttius? Je ne le laisse pas s'éloigner de moi un seul instant; sa conduite est sage et exemplaire, et sa conversation très agréable, où les propos joyeux se mêlent aux questions philologiques et philosophiques. Je lui ai loué un logement tout près du mien, et je viens en aide à son indigence autant que le permet mon petit revenu (ex meis angustiis Mius sustento tenuitatem). J'ai commencé aussi à déclamer en grec sous Cassius; mais, pour le latin, je m'exerce plus volontiers avec Bruttius. Je vois très souvent et très familièrement
volontiers avec Bruttius. Je vois très souvent et très familièrement les gens que Crassipus a amenés avec lui de Mitylène, qui sont des hommes instruits et dont il fait grand cas. Je vois aussi beaucoup Epicrate, l'homme le plus considéré dans Athènes, Léonidès et plusieurs autres personnes du même monde. Voilà l'emploi de mon temps. À l'égard de Gorgias, dont vous me parlez dans votre lettre, il m'était assurément fort utile dans mes exercices de déclamation; mais j'ai fait passer avant tout l'obéissance aux ordres de mon père, qui m'avait écrit d'une manière formelle de le congédier sur-le-champ. Je n'ai
écrit d'une manière formelle de le congédier sur-le-champ. Je n'ai pas hésité à le faire, parce qu'un trop grand empressement à le défendre lui eût paru suspect; j'ai fait cette réflexion d'ailleurs qu'il serait osé de ma part de délibérer sur le jugement d'un père. Votre zèle et vos avis me sont très agréables, et je vous en suis reconnaissant. J'accepte l'excuse du peu de temps que vous avez, car je sais combien vous êtes occupé. Vous avez acheté une ferme; je m'en réjouis beaucoup et je souhaite que vous n'ayez qu'à vous féliciter de cette acquisition. Ne vous étonnez
n'ayez qu'à vous féliciter de cette acquisition. Ne vous étonnez point que je choisisse cet endroit de ma lettre pour vous féliciter, car je suis en cela l'ordre de votre lettre, et c'est à cette place que vous m'avez annoncé que vous aviez acheté. Vous voilà donc propriétaire! Adieu les élégantes manières de la ville! Vous voilà devenu un Romain campagnard. Savez-vous comment je me représente votre aimable figure ? Il me semble vous voir achetant des instruments aratoires, causant avec votre fermier, conservant dans le pan de votre toge les graines des fruits que vous avez mangés au dessert.