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d'où l'on s’est venu dans les anciens âges, et qui l’entourent de souvenirs poétiques. Ainsi une tribu de l’Asben s'appelle encore la tribu des Augiliens. À côté d’eux, les Gèrs les anciens maîtres de l’empire de Gèira situé au nord du lac Libyen, et qui se sont enfuis vers l’Aïr, ne gardant de leur puissance d’autrefois que leur vieux nom national, ces Gèrs racontent également que leurs pères étaient partis d’Audjila. D’autres cependant, comme les nobles du Kanem et du Bournou, désignent une terre en-deçà d’Audjila comme leur ancienne patrie, mais sans en déterminer la position, et en la mettant
mais sans en déterminer la position, et en la mettant toujours du côté nord. Cette vieille patrie des Libyens réfugiés vers le lac Tchad, cette terre située en-deçà d’Audjila, était le pays de Girgiri, et ils sont eux-mêmes les descendants des Garamantes. En face de ces faits établis par de nombreux témoins, par des écrivains et des voyageurs qui ne se sont pas adressés aux mêmes sources, nous arrivons à ces deux conclusions bien nettes, bien précises, c’est que le pays appelé Libye intérieure par Ptolémée a été véritablement conquis par des Libyens, et que ces Libyens avaient pénétré dans
par des Libyens, et que ces Libyens avaient pénétré dans le centre de l’Afrique en partant des régions situées entre le Nil et la grande Syrte, et en suivant les deux routes d’Audjila et de Girgiri. Nos recherches sont donc ramenées dans la Libye propre située à l’ouest de l'Égypte, et c’est là que nous allons voir qui sont ces Libyens dont l’Afrique intérieure était devenue le domaine. Arrivés à ce point, nous tombons au milieu de ces curieuses annales égyptiennes qui ont été écrites sur les murailles de Thèbes, et qui nous racontent la vieille histoire des Libyens, leur
et qui nous racontent la vieille histoire des Libyens, leur ancien séjour sur les terres de l’Europe occidentale, leurs expéditions maritimes à travers la Méditerranée, leurs tentatives contre l’Égypte, et leur défaite arrivée vers le XVIIIe siècle avant notre ère, défaite qui les refoula dans les terres situées entre le Nil et la grande Syrie. Alors on comprend comment cette race d’origine européenne, armée d’une civilisation supérieure, entraînée par cette impulsion guerrière qui l’avait attirée vers l’Orient, et resserrée sur une terre où elle ne pouvait vivre, s’est jetée dans le centre de l’Afrique pour recommencer de nouvelles et lointaines
le centre de l’Afrique pour recommencer de nouvelles et lointaines expéditions sur ce continent. Mais ce n’est pas tout. Après avoir remonté les routes des Libyens depuis les sources du Chari ou les bords du Niger jusqu’au voisinage de la Cyrenaïque et après avoir appris que ces peuples venaient de l’Europe occidentale, il faut aller plus loin encore, et trouver le pays de l’Europe qu’ils avaient quitté avant de partir pour l’Orient. Ici encore nous avons des renseignements très précis. Pline nous apprend que deux embouchures du Rhône s’appelaient libyques et ce fait nous désigne déjà la Gaule méridionale. En
et ce fait nous désigne déjà la Gaule méridionale. En effet, d’après le témoignage du géographe Philéas qui vivait au VIe siècle avant notre ère, les riverains du Rhône racontaient que ce fleuve avait été autrefois la limite de la Libye. Alors une conclusion rigoureuse, précise, nous montre les pays de la Gaule méridionale comme ayant appartenu autrefois aux Libyens. Or, dans cette Gaule du Sud, habitée par des Libyens qui donnaient à leurs rivières le nom de Ger, de nombreux cours d’eau s’appellent encore des Ger, Gière, Cher, Gironde, Garonne. Il est donc certain, incontestable, que ces rivières portent
Garonne. Il est donc certain, incontestable, que ces rivières portent le même nom que les rivières du continent africain appelées Cher, Niger, Ger, Igharghar il est certain aussi que la même race libyenne a laissé cette dénomination sur la carte d’Europe et sur la carte d’Afrique; enfin, il est logique d’admettre que les vieux noms de nos rivières ont été conservés parce qu’une partie des Libyens de la Gaule avaient refusé de suivre leurs frères du côté de l’Orient, ou n’avaient pas trouvé de place sur la flotte qui emportait les futurs conquérants de l’Afrique. Ici, en face de ce
les futurs conquérants de l’Afrique. Ici, en face de ce grand résultat, on n’a pas encore atteint les dernières limites de ces recherches, car on pourrait suivre plus loin dans le passé cette curieuse race libyenne, savoir d’où elle venait dans le principe et examiner à quelle branche de la famille humaine elle appartenait. Mais il faut écarter tous ces problèmes, de même qu’il est impossible de suivre les Libyens d’Afrique à travers les siècles, jusqu’à la ruine des empires qu’ils avaient fondés, pour retrouver aujourd’hui les descendants de ces vieux Européens, leur indiquer de nouvelles entreprises plus glorieuses que
vieux Européens, leur indiquer de nouvelles entreprises plus glorieuses que celles de leurs pères et les associer à la grande œuvre qui doit sauver l’Afrique. Il faut bien arriver à la conclusion de cette étude, qui n’est qu’un résumé sommaire de recherches fort longues. On le sait positivement, puisque ces deux peuples furent amenés à déclarer la guerre aux populations situées au sud de l'empire garamantique. Il y avait là des Africains rouges ou Éthiopiens couleur de feu, et des Nubiens de race libyenne, bien différents des Nubiens noirs originaires des pays situés à l'est du Nil et l'on retrouve
des pays situés à l'est du Nil et l'on retrouve encore aujourd'hui les descendants de ces différentes races. Ces populations, hostiles aux commerçants du Nord, n'avaient pas permis aux explorateurs venus par Audjila de pénétrer jusqu'au For et de relier les routes de l'intérieur avec celle du Nil, en sorte que les tables présentent ici une lacune qui se reconnaît au désaccord des différents itinéraires. Le pays du For, dont le nom était devenu Pharax et ensuite Pharanx (défilé), par une association d'idées facile à suivre, appartenait à un itinéraire partant de la haute Égypte. Dans leurs luttes contre les
partant de la haute Égypte. Dans leurs luttes contre les Garamantes, les populations du Midi s'étaient mises sous la direction d'un grand empire nègre nommé Ag'isymba et situé vers 16° de latitude sud d'après Ptolémée. Sans entrer dans aucune discussion au sujet de ce pays, l'auteur de cette étude se contente de dire qu'il partage l'opinion de notre illustre géographe d'Anville, et que l'Agisymba des anciens est le royaume de Cazembe, dont les débris existent encore, et qui fut tout-puissant jusqu'à la fin du moyen âge. C'est seulement avec cette interprétation, qui est d'ailleurs conforme au texte de Ptolémée, que
interprétation, qui est d'ailleurs conforme au texte de Ptolémée, que l'on explique les deux expéditions entreprises par les Romains contre les populations de l'Afrique centrale, et dont la seconde compta 120 journées de marche et exigea de longs préparatifs dont l'oubli avait fait échouer la première tentative. Il fallait qu'il y eût un intérêt considérable en jeu pour faire entreprendre ces courses lointaines, et cet intérêt on le comprend, dès qu'on voit la direction de la ligue africaine prise par le royaume de Cazembe. Ce pays, placé sur les routes qui partaient de Rhaptum, c'est-à-dire du littoral appartenant aujourd'hui à
qui partaient de Rhaptum, c'est-à-dire du littoral appartenant aujourd'hui à Zanzibar, avait pris dans le Midi le même rôle que les Garamantes dans le Nord, et ses habitants étaient les intermédiaires obligés du commerce oriental ou arabe, comme l'empire de Garama était l'intermédiaire du commerce septentrional ou romain. Au fond il s'agissait véritablement d'une lutte entre deux influences et deux civilisations, la civilisation et le commerce européens arrivant par le nord avec les Romains, et la civilisation asiatique pénétrant par l'est avec les Arabes. C'était une première phase de cette rivalité qui continue aujourd'hui, et dans laquelle l'influence orientale a
rivalité qui continue aujourd'hui, et dans laquelle l'influence orientale a toujours eu le dessus jusqu'ici. On sait ce que cette influence de l'Orient a apporté à l'Afrique, et combien il est pressant d'ouvrir ce pays à la civilisation européenne. Au point de vue purement géographique, les expéditions romaines dirigées contre Agisymba montrent que le grand chemin de Garama et du Tibesti se continue jusque dans le centre de l'Afrique équatoriale, et que cette route est la plus directe pour mettre l'Europe en communication avec le haut Congo, avec cette région des grands lacs où va commencer l'œuvre qui sauvera les
des grands lacs où va commencer l'œuvre qui sauvera les Africains. Une seconde voie qui conduisait les anciens dans l'Afrique équatoriale, était celle qui pénétrait par l'ouest du lac Libyen en remontant la vallée du Chari. Tout est inconnu dans cette direction. Cependant il faut faire une observation sur les détails donnés par les tables concernant cette route centrale. Quoique le pays appartint encore aux Libyens, les explorateurs venus du nord n'y avaient signalé aucune ville, mais seulement des tribus. Les villes les plus méridionales, dans cette direction, se trouvaient sur le rebord septentrional du Soudan, sur la route qui
sur le rebord septentrional du Soudan, sur la route qui conduisait du lac Libyen au Niger. À l'occasion de ces villes et de toutes celles de la Libye intérieure, on doit se rappeler que la constitution géologique de l'Afrique centrale est peut-être pour beaucoup dans l'état d'infériorité dans lequel ce pays est resté. En effet, sur une vaste étendue de ce continent, on ne rencontre nulle part de pierres calcaires, sans quoi il est impossible de faire de la chaux, c'est-à-dire d'avoir de véritables maisons. Alors on doit se contenter d'avoir des huttes de terre ou de bois dans lesquelles
d'avoir des huttes de terre ou de bois dans lesquelles les arts n'ont pas de place, et avec lesquelles le progrès est condamné à s'arrêter bientôt. Cette situation explique aussi pourquoi les monuments matériels des anciens âges ont dû disparaître dans la plupart des régions de la Libye intérieure. Cependant la route principale ne se dirigeait pas du côté du midi, mais du côté de l'ouest, à partir de Geira, où se réunissaient les deux voies de Leptis et d'Alexandrie. Geira était la capitale d'un État libyen situé au sud de l'empire des Garamantes et s'étendant sur une partie du
de l'empire des Garamantes et s'étendant sur une partie du bassin du Ger. Le pays où elle s'élevait et qui avait une importance exceptionnelle, parce que les routes arrivées du nord et du nord-est venaient s'y rencontrer avec celles du sud et de l'ouest, a été particulièrement dévasté par les guerres. Il correspondait en partie au Kanem et au Bournou. Mais, si l'empire des Gères a disparu depuis longtemps, on sait que les Gères eux-mêmes ont laissé des descendants qui habitent l'oasis d'Asben. C'est même là le côté intéressant des régions qui s'étendent entre le lac Tchad et le Niger;
régions qui s'étendent entre le lac Tchad et le Niger; elles ont reçu les débris des aristocraties libyennes refoulées par les invasions venant du nord. Outre les descendants des Garamantes, qui sont dans le Bournou, et les Gères, qui habitent l'Asben, les N'gares établis dans la vallée du Chari gardent le nom des Libyens du Niger. Ce dernier pays, qui formait un empire presque aussi puissant que celui des Garamantes, s'étendait surtout dans la direction du Niger. Mais il est impossible de revenir ici sur la description de ce royaume, qui a été en grande partie exposée dans une étude
qui a été en grande partie exposée dans une étude antérieure (Docrorina Ptolemaei ab injuria recentiorum vindicata); il est plus nécessaire de connaître où aboutissait la route qui le traversait. Cette route, qu'on peut suivre de station en station, dans la direction de l'ouest, allait franchir le Niger pour longer les pentes septentrionales du massif d'où sort le fleuve et où l'on exploitait des mines d'or; tandis qu'elle laissait du côté du nord la vallée centrale où se trouve aujourd'hui Timbouctou et où les Libyens du Niger fondèrent le royaume de Gharho après la chute de leur premier empire. Elle
de Gharho après la chute de leur premier empire. Elle traversait une seconde fois le Niger vers le lac Débo, que les anciens appelaient le lac Nigrite, et pénétrait dans un bassin occidental, où l'on trouvait les Sérangai, connus plus tard sous le nom de Zénagas, qu'ils ont donné au Sénégal, et les villes de l'agant et de Thouèlat, appelées Tagat et Oualata dans la géographie moderne. La seconde de ces places, qui a été longtemps fameuse dans le commerce de l'Afrique centrale, voyait arriver sur son marché, en même temps que les négociants de Leptis et d'Alexandrie, ceux de
temps que les négociants de Leptis et d'Alexandrie, ceux de l'Atlas occidental et ceux de Cadix, qui allaient par mer dans la vallée du Daras, dont le nom a été remplacé plus tard par celui de Sénégal. Pour comprendre ce grand concours de marchands étrangers attirés vers les côtes occidentales de l'Afrique, il faut se rappeler que le haut Sénégal traverse des régions aurifères longtemps célèbres dans la géographie de l'Afrique, quoique ces gisements, situés aux portes de notre colonie, soient inconnus aujourd'hui. L'auteur de cette étude a réuni une partie des documents modernes qui concernent ces mines d'or, dans
partie des documents modernes qui concernent ces mines d'or, dans son livre intitulé André Brière, ou l'origine de la colonie française du Sénégal (Paris, Guillaumin); et il faut se rappeler qu'elles comptent encore pour beaucoup dans le commerce indigène de l'Afrique intérieure. Ainsi, Barth nous apprend que la poudre d'or formait le principal article du commerce de Timbouctou à l'époque de son passage dans cette ville, et que cet or venait en grande partie du Bambouk ou du haut Sénégal et de la contrée voisine, le Douré. Mais, à cette époque, la situation précaire du pays en avait fait baisser
époque, la situation précaire du pays en avait fait baisser la vente annuelle au-dessous de 750000 francs. Cet or, que les anciens allaient chercher sur les terres de l'Afrique occidentale, et qui se trouve dans le massif compris entre le Niger et le Sénégal, comptera certainement dans les ressources mises à la disposition des races africaines le jour où elles accepteront la civilisation de l'Europe. Ici, en terminant cette étude, qui est déjà fort longue, mais qui est loin d'être complète, il faudrait donner la géographie routière de l'Afrique du Nord, et décrire les voies qui y amèneront le commerce
Nord, et décrire les voies qui y amèneront le commerce honnête et le progrès: la grande route partant du Maroc et s'ouvrant en face de l'Espagne; la belle voie de l'Igharghar, débouchant de l'Algérie et réservée au commerce français; la route des Garamantes, qui a sa tête de ligne en face de l'Italie; le chemin de la Cyrénaïque et d'Audjila, qui part de la Méditerranée hellénique; la belle voie qui commence sur le Sénégal et longe le rebord septentrional du Soudan, de l'Atlantique à la mer Rouge. Il faudrait montrer toutes les nations de l'Europe intéressées à cette conquête morale
toutes les nations de l'Europe intéressées à cette conquête morale de l'Afrique, qui les payera bientôt par de riches produits et qui commencera par enrichir la Méditerranée en rendant la prospérité à toute la côte méridionale de cette mer. Mais au lieu de ce vaste tableau, qui serait trop grand pour le cadre de cette étude, il faut terminer ces recherches par une dernière observation sur la route du Tibesti. Cette route, où il y a de si belles découvertes historiques à faire, et qui est la plus courte aussi bien que la plus rapide pour pénétrer dans l'intérieur de
bien que la plus rapide pour pénétrer dans l'intérieur de l'Afrique, sera en même temps la plus facile à ouvrir, malgré les dévastations qui l'ont ensanglantée, ou plutôt à cause de ces dévastations même qui l'ont fermée au commerce. En effet, tout le long de cette voie qu'ont traversée les guerres, que les bandes musulmanes parties du littoral ont couverte de ruines, il y a des malheureux aigris par la douleur, ennemis mortels du commerce musulman qui a armé contre eux les chasseurs d'esclaves, des populations qui souffrent et qui sont prêtes à recevoir les Européens, lorsque les explorateurs partis
sont prêtes à recevoir les Européens, lorsque les explorateurs partis de l'ancienne patrie des Libyens viendront leur apporter la sécurité, avec un commerce honnête et la vraie civilisation européenne. Sur cette route, il y a donc à recueillir de beaux profits, à suivre de belles recherches scientifiques, et, ce qui vaut mieux, à faire le bien. E.-F. Beruoux, Professeur de géographie à la Faculté des lettres de Lyon. LE PERCEMENT DE L'ISTHME AMÉRICAIN ET LES TRAVAUX DU CONGRÈS INTERNATIONAL DU 15 MAI Le 15 mai dernier se réunissait à l'hôtel de la Société de géographie de France le Congrès solennel
de la Société de géographie de France le Congrès solennel convoqué par M. Ferdinand de Lesseps, pour trancher la question du canal interocéanique à travers l'isthme américain. De tous les points du monde, savants, ingénieurs, explorateurs s'étaient rendus à l'appel de l'illustre créateur du canal de Suez. L'œuvre du Congrès a été laborieuse et féconde. En quinze jours, ses travaux ont pu être terminés, elle jeudi 29 mai, à trois heures, soixante-quatorze de ses membres votèrent la résolution suivante, repoussée par huit voix seulement « Le Congrès estime que le percement d'un canal interocéanique à niveau constant, si désirable dans
percement d'un canal interocéanique à niveau constant, si désirable dans l'intérêt du commerce et de la navigation, est possible, et que ce canal maritime, pour répondre aux facilités indispensables d'accès et d'utilisation que doit offrir avant tout un passage de ce genre, devra être dirigé du golfe de Limon à la baie de Panama. » Ainsi a été décidée, par une imposante majorité, l'exécution du grand œuvre. A côté d'éminents collaborateurs de la Revue de géographie, MM. Levasseur, Wiener, Girard de Rialle, Debize, etc., nous avons eu l'honneur de prendre part aux délibérations de cet aréopage international, et notre voix
part aux délibérations de cet aréopage international, et notre voix a été acquise au principe qui a si heureusement triomphé. Les notes qui suivent ne seront donc en quelque sorte qu'un exposé rapide des motifs qui nous ont amené à émettre en toute conscience un vote aussi important. Ceux qui jettent les yeux sur la carte des deux Amériques ne peuvent empêcher de remarquer cette barrière étroite, cette muraille de rocs qui, sur une longueur de 2300 kilomètres depuis Tehuantepec dans le Mexique, jusqu'au golfe d'Urabà, dans les États-Unis de Colombie, se dresse, obstacle irritant, infranchissable, entre les océans Pacifique
Colombie, se dresse, obstacle irritant, infranchissable, entre les océans Pacifique et Atlantique. C'est là l'isthme américain. Du jour où, en 1492, Christophe Colomb a exploré la côte de Veragua, on peut dire que la question de l'ouverture d'un passage à travers l'isthme a été posée. En 1513, c'est Balboa qui, du sommet du Pirri, dans la région de Panama, découvre l'océan Pacifique et conçoit le premier l'idée de couper l'isthme. L'année suivante, d'Avila, gouverneur de Castilla del Oro, et Juan de Solis parcourent le Nicaragua et le Honduras, à la recherche du « secret du détroit », pendant que Magellan
recherche du « secret du détroit », pendant que Magellan s'en va par 54° lat. S. découvrir le cap Horn. Cortez, en 1524, écrit du Mexique à Charles-Quint qu'il croit enfin arriver à la solution du problème. Confirmant les explorations de d'Avila et de Hernandez de Cordova au Nicaragua, il raconte que ses cavaliers ont découvert un desaguador du lac de Nicaragua dans le Pacifique. Dès lors, les cartes nomment ce desaguador Rio Partido. Mais Bautista Antonelli vient bientôt, sur l'ordre de Philippe II, démontrer que ce Partido n'est qu'un mythe. En 1546, Melchior de Viedergo remonte et descend la
mythe. En 1546, Melchior de Viedergo remonte et descend la rivière San-Juan. Cinq ans plus tard, Gomara, l'auteur de l'Histoire des Indes, étudiant ces diverses explorations, émet l'avis formel d'unir les deux océans sur l'un des trois points de Tehuantepec, Nicaragua ou Panama. Puis l'Espagne s'absorbe dans le Pérou, et, pendant deux siècles, la question du percement sommeille, jusqu'au jour (1775) où un mémoire des citoyens de Oaxaca, proposant un canal par le Tehuantepec, ramène l'attention du monde sur l'isthme. Les colonels anglais Hodgson et Lee explorèrent le pays, en 1779, et sur leurs rapports, l'année suivante, le grand Nelson
1779, et sur leurs rapports, l'année suivante, le grand Nelson arrive pour s'emparer du lac de Nicaragua dont il veut faire « le Gibraltar intérieur de l'Amérique espagnole. » Mais ses 2 000 marins ne peuvent remonter le San-Juan. Il échoue. L'Espagne, réveillée par cette alerte, envoie dans l'isthme trois commissaires Cramer, Ysasi et Maestre, qui concluent à l'impossibilité du canal. Mais, en 1805, Humboldt blâme si vivement ces conclusions que les cortès se saisissent de l'affaire et, en 1814, une loi ordonne qu'un canal interocéanique soit creusé, mais la loi reste lettre morte. En 1825, les États-Unis reprennent la
loi reste lettre morte. En 1825, les États-Unis reprennent la question, puis, en 1828, le roi des Pays-Bas offrit sans succès d'entreprendre l'œuvre. Dès lors, la rivalité de l'Angleterre et des États-Unis a continuellement embarrassé la question. La France était soigneusement tenue à l'écart de l'affaire par le cabinet anglais qui prétendait textuellement que « les Français voulaient se préparer un Bosphore dans l'Occident, depuis que les canons de sir Sidney Smith, à Saint-Jean-d'Acre, avaient détruit leurs vues sur Constantinople et les Indes. » Heureusement pour les peuples, pendant que les gouvernements, poussés par un égoïsme de dynastie ou de
les gouvernements, poussés par un égoïsme de dynastie ou de race, se querellaient et bataillaient, de vaillants pionniers pénétraient dans tous les coins de l'isthme, et leurs explorations géodésiques et topographiques préparaient sans bruit la solution finale. Il convient ici de rendre hommage à cette phalange d'hommes de cœur, et, parmi eux, il faut citer le général Barnard, Williams et Garay, au Tehuantepec; Squier, Félix Belly, Paul Lévy et Blanchet, au Nicaragua; le commodore Engle, Jeffers, Morton, l'amiral Darnell, Evans, Smith, Kurtze, au Costa-Rica et à Ghiriqui; Lloyd Courtines, Wagner, Otis, à Panama; Hopkins, Wheelwright, Cratochwill, à l'isthme de San-Blas;
Otis, à Panama; Hopkins, Wheelwright, Cratochwill, à l'isthme de San-Blas; Dampier, Waser, Paterson, Donoso, Ariza, Cullen et Gisborne, Strain, le commodore Prévost, les commandants Jauréguiberry et de Marivault, MM. Bionne, Bourdiol et de Puydt, Flachat et Lacharme, au Darien; Lane, Porter, Craven, au Choco. Plus récemment enfin, MM. Crossman, Hatfield, Sullivan, Couden, Eaton, Paine, Menocal, Leutze, Colly, Very, Taussig, Miller; les commanders Selfridge, Lull et Collins; MM. Celler, Brooks, Gerster, Bixio, Musso, Millat, Baudoin, Viguier, Sosa, Pouydesséau et Verbrugghe; enfin, et surtout, MM. Wyse et Reclus, l'honneur de notre marine française, dont les remarquables travaux ont certainement, plus que tous
française, dont les remarquables travaux ont certainement, plus que tous ceux de leurs prédécesseurs, démontré la possibilité du percement interocéanique. En dépit de ces nombreuses explorations, l'isthme américain, c'est-à-dire l'Amérique centrale, n'est point complètement connue au point de vue de la géographie proprement dite. Nous devons à MM. Wyse et Reclus, et au commander Selfridge, à peu près tout ce que nous en savons, sauf naturellement les divisions politiques assez connues de tout le monde pour que nous n'ayons pas besoin de les rappeler ici. L'isthme américain ne présente dans sa partie nord-ouest, de Tehuantepec au lac de Nicaragua, sur