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d’arts et métiers qu’elle entretint de ses deniers jusqu’au jour où, pour faire pièce aux Italiens, un ministre énergique, M. Ivanaj, supprima toutes les écoles étrangères. L’Albanie a également bénéficié d’une section antimalarique (Rockefeller Foundation) qui a puissamment contribué à supprimer la paludisme. Un des ingénieurs les plus actifs de cette fondation fut mademoiselle L..., Écossaise. Cette Diane des anophèles et des culex s’habillait en homme. Tout le monde l’estimait et nous ne la connaissions que sous le nom de miss Moustique, qui convenait aussi bien à sa taille qu’à ses occupations. Pas plus que l’Amérique, l’Angleterre et la France
ses occupations. Pas plus que l’Amérique, l’Angleterre et la France n’ont jamais eu d’intérêts immédiats en Albanie et ces deux puissances se sont toujours abstenues de faire échec à la politique italienne. Sans donner entièrement foi aux fameuses révélations du New-York Herald Tribune, d’après lesquelles l’Albanie ne se serait décidée à se mettre sous la dépendance de l’Italie que poussée par l’Angleterre, il n’en est pas moins certain qu’à la suite des entretiens de Livourne entre MM. Chamberlain et Mussolini (septembre 1926), l’Angleterre, deux mois plus tard, ne fit aucune objection au pacte de Tirana, devant lequel la France et
objection au pacte de Tirana, devant lequel la France et la Yougoslavie ne purent que s’incliner. M. William Martin, dans un article très clairvoyant publié dans cette même revue, avait noté, dès 1932, que le Gouvernement anglais pratiquait en Albanie une politique d’abstention ostentatoire à tel point que son ministre ne résidait même pas dans la capitale. Rien de plus exact. Pas d’histoires en Albanie, telle était aussi bien la consigne du Foreign Office que celle du Quai d’Orsay. Il ne faut pas cependant oublier qu’en Albanie, plus que partout ailleurs, le domaine de la politique étrangère a toujours été
ailleurs, le domaine de la politique étrangère a toujours été fortement voisin des autres. L’Anglo-Persian Oil Company avait entrepris, dès 1924, de grands travaux dans la région de Valona et de Fieri, travaux qu’elle abandonna subitement en 1929 sans que l’on ait su exactement pour quelle raison. Jusqu’à la fin de l’année dernière, la gendarmerie albanaise fut contrôlée par des officiers anglais auxquels le roi tenait beaucoup et qu’il maintint aussi longtemps qu’il le put. Quant à la France, en dehors de la construction de deux ponts par la Compagnie Fives-Lille (1924-1927), de la création d’une ligne des Messageries maritimes
Fives-Lille (1924-1927), de la création d’une ligne des Messageries maritimes Marseille-Spalato avec escale mensuelle à Durazzo, ligne qui fut de courte durée, et d’une affaire de recherches de gisements pétrolifères dont les résultats ne furent pas ce que l’on espérait, son action dans le pays s’est strictement limitée au rapprochement intellectuel des deux peuples. Malgré la malheureuse affaire de Thémistocle, fusillé à Salonique sur l’ordre du général Sarrail, les bons souvenirs laissés à Kortcha par l’administration française (1916-1920) sont encore aujourd’hui extrêmement vivants. C’est à eux en particulier qu’il faut attribuer (1921) la fondation du lycée national franco-albanais, unique exemple
attribuer (1921) la fondation du lycée national franco-albanais, unique exemple d’une institution dont le directeur et les professeurs français sont admis par un Etat étranger et reçoivent de lui un traitement supérieur à celui de ses propres fonctionnaires. De cette maison, où les études furent toujours excellentes, est sortie toute une pépinière de jeunes gens formés selon nos méthodes universitaires. Ceux qui la fréquentèrent ces dernières années eurent la chance d’avoir pour directeur un homme dont le nom restera attaché à l’histoire du théâtre contemporain. C’était vraiment tomber des nues que de trouver, à la descente de l’avion, ce cher
que de trouver, à la descente de l’avion, ce cher Xavier de Courville, que ses mérites ne me faisaient pas espérer rencontrer à Kortcha, où il exerçait avec un zèle et une conscience exemplaires les délicates fonctions de codirecteur du lycée. A Tirana, quand on allait dîner ou déjeuner chez les officiers anglais de la gendarmerie, chez le général P..., chez le colonel G..., on se croyait à Londres. Depuis la première cigarette jusqu’à l’ultime verre de whisky, tout y était 100 pour 100 britannique, car c’est le propre des Anglais que de savoir transporter avec eux l’atmosphère de leur
Anglais que de savoir transporter avec eux l’atmosphère de leur pays. A Kortcha, dans la petite maison de M. et de Mme de Courville, au bout du boulevard, là-bas, près du ruisseau que bordent les peupliers, là-bas, où les rues de la ville se perdent dans les champs, où l’on aperçoit de hautes montagnes qui semblent peintes sur le ciel, depuis la cave jusqu’au grenier, c’était vraiment toute l’Albanie, mais une Albanie transposée par un artiste qui sait faire valoir les couleurs et les formes et donner une valeur nouvelle aux choses les plus familières. A l’autre extrémité de l’Albanie,
aux choses les plus familières. A l’autre extrémité de l’Albanie, à quarante kilomètres au nord de Valona, sur une colline, pas loin de la mer, j’ai connu une maison toute blanche qu’entouraient de vieux oliviers. De là-haut, on apercevait une immense plaine et la mer au fond. De l’autre côté, c’était une vallée verdoyante avec çà et là des toits de chaume, quelques champs cultivés et par derrière tout un amas de montagnes, un magnifique désordre de cimes. Tel est l’endroit que choisirent à la fin du VIIIe siècle avant J.-C. des colons corinthiens venus de Corcyre (maintenant Corfou) pour
J.-C. des colons corinthiens venus de Corcyre (maintenant Corfou) pour y fonder la ville d’Apollonie, à l’exhumation de laquelle une mission française, dirigée par M. Léon Rey, a depuis 1924, donné ses meilleurs soins. Avant les fouilles, ce n’était qu’une colline en partie boisée, en partie recouverte d’épines, de ronces, de fougères. Aujourd’hui on y voit les ruines patiemment mises au jour de tout un quartier. Voici d’abord le grand mur de l’Acropole avec sa porte en arc brisé. Il est à peu près intact. Pas le moindre fléchissement et cependant, pour le construire, l’architecte n’a employé ni ciment, ni
cependant, pour le construire, l’architecte n’a employé ni ciment, ni mortier ; plus loin, un long portique de l’époque hellénistique dont un certain nombre de colonnes sont demeurées en place. Plus tard, les Romains l’encombrèrent de statues et celles que l’on retrouva furent transportées au musée de Valona. Ici, l’Odéon, monument du XIe siècle de notre ère, en briques et marbre, et près de lui le sanctuaire et son autel soutenu par quatre pieds de griffons. En face se voient les vestiges d’un bouleutérion où se réunissaient les assemblées municipales et puis une rue tout récemment déblayée avec ses trottoirs
et puis une rue tout récemment déblayée avec ses trottoirs et ses restes de boutiques et de maisons ruinées. Tous ces monuments ont été détruits à la suite de plusieurs tremblements de terre. La colline qui les surmonte s’est ensuite désagrégée ; elle a lentement glissé sur ces vieilles pierres, les recouvrant d’une couche de terre tellement épaisse qu’on ne pouvait pas les discerner. Il paraît qu’au début de ses recherches, M. Rey se trouva fort embarrassé. L’emplacement de la ville était certain, mais où commencer les travaux ? Où donner les premiers coups de pioche ? Tel Aristomène au
donner les premiers coups de pioche ? Tel Aristomène au fond de la Céphise, il fut, dit-on, guidé par la queue d’un renard qui avait choisi pour tanière un des égouts de la vieille cité. Cette cité s’étendait sur près de deux kilomètres de longueur. L’an dernier, on mit au jour des thermes romains et tout un appareil de chauffage qui n’est pas trop mal conservé. Mais ce n’est pas tout. En dehors de l’intérêt de ces ruines gréco-romaines, il y a celui que présente un ancien monastère orthodoxe construit peut-être sur l'emplacement du temple d’Apollon. L’église ne date que
peut-être sur l'emplacement du temple d’Apollon. L’église ne date que de la fin du XIIe siècle ou du commencement du XIVe siècle et, comme la plupart des monuments religieux de cette époque, elle possède un porche dont les colonnettes supportent des chapiteaux figurés : monstres à têtes humaines, sirènes, oiseaux, tous ces motifs sont empruntés à la faune byzantine. Près du puits creusé dans le tambour d’une antique colonne, le pauvre brancard des morts voisine avec la cuve dans laquelle on baptise les nouveau-nés, et au-dessus, dans un cadre en plâtre, on voit une grande fresque qui représente le fondateur
plâtre, on voit une grande fresque qui représente le fondateur de l’église, l’empereur Andronic II Paléologue. Il est là, le pieux souverain, ami des moines (philomonachos), revêtu de ses plus beaux ornements, auprès de sa femme et de ses parents. De la main gauche, il tient l’église sur sa poitrine et de la droite le sceptre impérial qui se termine par une croix. Elle aussi, la douce impératrice porte le sceptre. Le temps n’a pas altéré la fraîcheur de ses traits si calmes et si purs. Que d'évéments se sont déroulés sous les yeux grands ouverts de ces augustes figures,
déroulés sous les yeux grands ouverts de ces augustes figures, images inestimables qui sont demeurées là par miracle et dont la rencontre imprévue ajoute encore à la sérénité qui se dégage de cette colline ! En 1935, les environs d’Apollonie furent le théâtre d’une sanglante tragédie. C’est à peu de distance du monastère, où il se rendait à l’occasion de la fête du 15 août, que le général Guilhardi, ami personnel du roi et inspecteur de l’armée, fut assassiné par des gendarmes. Cet officier d’origine dalmate était un homme instruit et charitable. Malgré sa taille de colosse, il valsait à
et charitable. Malgré sa taille de colosse, il valsait à merveille. Les conjurés restèrent maîtres de Fieri pendant vingt-quatre heures, mais ce mouvement insurrectionnel fut d’autant plus vite étouffé qu’il ne répondait pas aux vœux de la population. Le principal auteur de cet attentat s’enfuit en Italie dans un canot mystérieux qui l’attendait sur un point déterminé du rivage. Il doit être maintenant revenu en Albanie, où ses anciens mérites lui vaudront quelque bonne place. Chaque année, après les fouilles, les antiquités découvertes par la mission française étaient transportées à Valona pour y être exposées dans l’ancienne maison d’Ismaïl Kémal
Valona pour y être exposées dans l’ancienne maison d’Ismaïl Kémal Vlora, le père de l’indépendance albanaise, transformée en musée archéologique. Toutes les collections qu’il contient : sculptures, céramiques, bronzes, monnaies, verrines, etc. proviennent des fouilles d’Apollonie. Bien que d’après la convention faite avec l’Albanie, la mission ait eu le droit d’emporter en France certains objets, tous sont demeurés ici. On espérait que les Italiens qui font des fouilles plus au sud, à Butrinto, auraient à cœur d’enrichir le nouveau musée, mais ils ne l’entendirent pas ainsi. Les Albanais prétendent que la plupart des antiquités qu’ils découvrent ont pris le chemin
la plupart des antiquités qu’ils découvrent ont pris le chemin de l’Italie. En tous cas, il est certain qu’une des plus belles têtes antiques qui aient été trouvées et que l’on attribue à l’atelier de Praxitèle sous le nom de la déesse de Butrinto a passé le détroit. Offerte à M. Mussolini par le roi Zog, on peut l’admirer à Rome au musée des Thermes. Le moulage seul est resté en Albanie. La jeunesse albanaise, très avide de tout ce qui concerne l’histoire et surtout les origines de son pays, malgré l’intérêt qu’elle porte aux ouvrages de l’antiquité classique, eût
malgré l’intérêt qu’elle porte aux ouvrages de l’antiquité classique, eût été très désireuse de voir sortir de terre quelques vestiges de ces fameux Illyriens dont les Shkipetars se disent les descendants. Malheureusement, ce peuple guerrier ne semble pas avoir eu grande culture, si bien que les archéologues qui jusqu’à présent se sont évertués à découvrir un art illyrien, n’ont pas été récompensés de leurs peines. Il en fut autrement d’un tzigane de Bérat qui gagna quelques napoléons en taillant dans la pierre de grossières figures tout à fait dignes d’ailleurs de prendre place dans une galerie d’art moderne ou dans
de prendre place dans une galerie d’art moderne ou dans la section africaine de quelque collection ethnographique. Cet habile farceur en fabriqua une vingtaine qu’il vendit à différents commerçants du royaume en leur assurant qu’elles venaient d’Apollonie. J’ai connu un notable d’Elbassan qui s’y est si bien laissé prendre qu’il en acheta tout un lot. Il fit même présent au roi de celle qu’il jugeait la meilleure. Le piquant de l’histoire, c’est que le faussaire, ne sachant pas quel costume donner à ses bonshommes, avait jugé préférable de les dispenser de tout vêtement, mais, pour ne pas choquer la pudeur
de tout vêtement, mais, pour ne pas choquer la pudeur des Albanais, il avait négligé de reproduire certains organes auxquels justement les primitifs de toutes les latitudes ont donné une importance souvent même exagérée. La supercherie fut découverte et, malgré l’avertissement donné au public, bien des personnes se refusèrent à l’évidence. Ce n’est d’ailleurs là qu’une petite preuve entre mille de la foi des Albanais dans l’ancienneté de leur race et d’un grand orgueil national dont leurs nouveaux maîtres auront bien du mal à triompher. ♦ Cet orgueil, ils le reportaient volontiers sur la personne de leur roi. Issu d’une
reportaient volontiers sur la personne de leur roi. Issu d’une famille féodale du Mati, fils de Djemal Pacha Zogu et de Zahidé Toptani, le Mbret d’Albanie possédait toutes les qualités voulues pour gouverner un peuple dont il connaît à fond le caractère ; aussi avait-il solidement assuré sa puissance en dépit de l’action de certains ennemis personnels. A l’étranger, on a quelquefois souri d’un uniforme singulièrement chamarré qu’il revêtait dans des circonstances exceptionnelles. En réalité, il savait mieux que personne la manière d’imposer son prestige. Comme je demandais à un délégué de province, qui s’était rendu aux fêtes du couronnement,
délégué de province, qui s’était rendu aux fêtes du couronnement, l’impression qu’il en avait eue, ce brave homme, habitué à voyager comme tous les Albanais dans des voitures où l’on s’écrase, me raconta non sans émotion que Sa Majesté avait mis à sa disposition, pour visiter Tirana, une automobile dans laquelle seul un autre délégué avait pris place à côté de lui, et, de cette munificence royale il conservait un impérissable souvenir. L’âme albanaise, à la fois très simple et complexe, est souvent déconcertante. Si les Italiens l’avaient comprise, ils eussent acquis des amitiés qui n’existèrent que sur le papier.
eussent acquis des amitiés qui n’existèrent que sur le papier. En effet, et contrairement à ce que l’on pourrait croire, il n’existait pas en Albanie de parti italophile, et ceux-là même qui profitaient directement de l’alliance étaient souvent les premiers à dénigrer leurs bienfaiteurs. Les étudiants, malgré les avantages qui leur étaient accordés en Italie, malgré les bourses et les diplômes facilement acquis, ont toujours réservé leurs sympathies aux états démocratiques. Quant aux Albanais qui, ayant fait fortune en Amérique, sont revenus dans leur pays, ils y ont toujours rapporté des sentiments incompatibles avec les doctrines totalitaires. Mais au fond,
des sentiments incompatibles avec les doctrines totalitaires. Mais au fond, tenait-on beaucoup à Rome à la sympathie des shkipetars? On peut en douter. Il apparaît maintenant que les emprunts ont été en grande partie employés dans la construction des ponts, des routes, des ports, des casernes et des entrepôts, toutes entreprises destinées à faciliter la conquête et qui furent confiées à des firmes italiennes, si bien que l’argent sorti des caisses de l’État italien finissait par y revenir. Il est facile maintenant de crier à la trahison et tout à fait cynique d’affirmer que le roi Zog a gaspillé les
fait cynique d’affirmer que le roi Zog a gaspillé les fonds qui lui furent prodigués au lieu d’améliorer le bien-être de ses sujets. Les progrès, d’ailleurs de toutes sortes, qui, malgré tout, ont été réalisés en Albanie depuis une dizaine d’années, ont avantageusement transformé le pays. Peu exigeants, habitués à une existence très rude, les Albanais désiraient seulement une amélioration économique que les accords avec Rome rendaient de plus en plus difficile. Comme un aviateur italien, atterrissant ces jours derniers à Tirana, proclamait avec emphase « Nous vous donnerons des routes, des écoles, des hôpitaux » un Albanais répondit :
routes, des écoles, des hôpitaux » un Albanais répondit : — Mais nous en avons déjà. Il saute aux yeux qu’il eût été très facile au roi de signer son abdication et d’accepter les avantages d’une retraite dorée dans quelque ville étrangère. Les faits ont démontré que cette éventualité n’était pas à craindre. Aussi les espoirs peuvent-ils se grouper sur la personne du roi et sur celle du petit prince. L’une et l’autre, pour entrer dans la légende, franchiront aisément les limites de l’histoire. En Albanie, l’imagination populaire est féconde. Bientôt les poètes, évoquant le vendredi saint de l’année 1939,
Bientôt les poètes, évoquant le vendredi saint de l’année 1939, chanteront le souvenir de la jeune et belle reine qui venait de mettre un fils au monde quand les armées du Duce envahirent le pays, sans que les cloches aient pu sonner le tocsin, puisque justement, ce jour-là, elles étaient... à Rome. SPIRO BALSHA RHODES 1er septembre 1870, un des clippers chargés d’assurer les relations de l’Angleterre avec la colonie du Natal jetait l’ancre dans la rade de Durban, ayant effectué sa traversée en soixante-dix jours. Parmi les passagers du vaisseau, se trouvait un jeune malade de dix-sept ans, qu’on
vaisseau, se trouvait un jeune malade de dix-sept ans, qu’on avait vu arpenter, pendant des semaines, le pont du matin au soir, seul, tête baissée, en gardant ses poings dans les poches, sans doute afin de dissimuler le petit doigt crochu de sa main droite, à la phalangette ankylosée. Ce grand garçon blondasse et pâlot, d’aspect chétif, timide et réservé, n’a pour lui qu’un curieux air de dignité qui frappe tout le monde comme l’extrême négligence de sa mise. Le peu de soin qu’il prend de sa tenue a toujours désolé sa mère, personne d’un charme exquis, de manières fines
désolé sa mère, personne d’un charme exquis, de manières fines et aisées, d’une distinction d’esprit rare en province, et à qui maintenant ce fils qu’elle a embrassé au moment des adieux sans lui montrer ses larmes, donne de sérieux sujets d’inquiétude. La mauvaise santé de Cecil a contraint sa famille à le retirer, il y a quelques mois, de la grammar school, où il n’avait pas montré de facultés transcendantes. Depuis que l’adolescent a abandonné ses études, son état s’est aggravé au point de devenir alarmant. Les médecins le croient poitrinaire et, à bout d’idées, ont conseillé aux parents de
poitrinaire et, à bout d’idées, ont conseillé aux parents de tenter sur lui les effets d’un long voyage en mer et d’un séjour en Afrique australe, auprès de l’aîné de ses frères, Herbert, qui s’est établi, l’année précédente, planteur au Natal. Cecil est parti, moins anxieux de guérir qu’impatient d’échapper à son milieu. « A la vérité, dira-t-il plus tard, j’en avais assez de la vie de famille et de l’éternel mouton froid de la table paternelle. » Sa mère ne lui a point transmis sa délicate sensibilité ; il n’a pas hérité non plus de la sèche austérité de
n’a pas hérité non plus de la sèche austérité de son père, homme bon, charitable même, mais aux principes trop arrêtés et d’un caractère que beaucoup qualifient d’excentrique. Le révérend F. W. Rhodes, d’origine paysanne, exerce son ministère dans le comté de Hertford, à Bishop Stortford. Il fait à ses ouailles des sermons nets et précis, qui durent invariablement dix minutes, pas une de moins ni de plus, et mène d’une façon aussi méthodique et ferme sa nombreuse famille issue d’un second mariage et réduite à neuf enfants par la mort des deux aînés en bas âge. Le rêve du
mort des deux aînés en bas âge. Le rêve du révérend aurait été de voir tous ses fils se destiner au sacerdoce. Or la fatalité a voulu que chacun, arrivé au moment de se choisir une carrière, déçut ses évangéliques espérances. Le premier, Herbert, élève de l’illustre collège de Winchester, a préféré être officier, puis a brusquement résolu de s’embarquer pour l’Afrique du Sud. De tels coups de tête sont fréquents en cette sainte maison d'originaux, où nul ne confie aux autres ses projets. Le second, Frank, le favori de la mère, est entré, après avoir suivi les cours du
la mère, est entré, après avoir suivi les cours du collège d’Eton, à l’École militaire de Sandhurst. Quant au troisième, Cecil, il a déclaré à son père, au sortir de la grammar school, que, si l’existence d’un ministre de la religion devait être fort enviable, il se sentait plutôt porté vers la profession d’avocat comme éventuellement plus lucrative. En entendant ces propos, la pierre est tombée sur la tête du digne Mr Rhodes qui n’attache aux questions d’argent que l’importance qu’elles méritent, c’est-à-dire aucune. Il a usé de tant d’excellents arguments pour faire changer d’idée à son enfant, qu’il ne
arguments pour faire changer d’idée à son enfant, qu’il ne doute pas que le garçon acceptera d’être pasteur au retour de son voyage en Afrique, si Dieu, hélas ! d’ici là, ne l’a point rappelé à Lui. Le révérend est pareil à tous les pères du monde : il ne sait à peu près rien de son fils, que connaît mieux la sœur de Mrs Rhodes, tante Sophie, une de ses rares confidentes, chez qui Cecil passe les vacances. Cette femme spirituelle a déjà observé qu’il est le seul de ses neveux qui ne courtise pas ses cousines. Pendant que
ses neveux qui ne courtise pas ses cousines. Pendant que les autres s’occupent à flirter avec les filles, il va inspecter les fermes des environs, compare leur tenue et indique sans erreur celles qu’il suppose devoir marcher le mieux. C’est que, dès l’âge de treize ans, Cecil a fait le serment, qu’il ne trahira jamais, de rester célibataire. Vers la même époque, ayant à répondre aux questions d'un album de confidences, il s’est attribué cette devise brusque comme lui-même : « Agir ou mourir », qu’il ne trahira jamais non plus. Ce fragile adolescent n’est pas aussi simple ni aussi
plus. Ce fragile adolescent n’est pas aussi simple ni aussi faible qu’on en a d’abord l’impression, abusé par les apparences. Son corps anémié recèle d’obscures et puissantes réserves d’énergie et de volonté qu’il a su, une fois, ramasser toutes dans ses poings pour boxer d’importance et laisser knock out sur le terrain un solide camarade de la grammar school, qui, trop vaniteux de sa force, s’était permis de le défier. Ses frères l’appellent souvent entre eux : « Cecil aux longues idées » ou « Cecil à la longue vue ». Est-ce l’expression d’une sorte de pressentiment ou une façon
». Est-ce l’expression d’une sorte de pressentiment ou une façon de tourner en dérision son prénom, lequel étymologiquement signifie « qui voit trouble » ? Se souvient-il de cette innocente plaisanterie quand, penché au-dessus du bastingage, il cherche des yeux Herbert parmi les gens accourus sur le quai au devant des passagers, sans parvenir à le découvrir ? — Mr Cecil John Rhodes ? a appelé le consignataire du clipper, sitôt monté à bord. Le jeune homme a retiré la main de sa poche pour prendre la lettre qu’on lui tend. Elle est d’Herbert. L’aîné, que tourmente continuellement le besoin
tend. Elle est d’Herbert. L’aîné, que tourmente continuellement le besoin de bouger, est parti en expédition sans l’attendre, mais après avoir prévenu de son arrivée le docteur P. C. Sutherland, surveillant général de la colonie, qui réside dans la capitale. Herbert prie donc son frère de joindre sans délai Pietermaritzburg. Cet ami sûr référent rhébergera jusqu’à son retour, dont il lui est encore impossible de fixer la date. Pietermaritzburg cause à Cecil le même ennui que Durban. La capitale a été fondée, il y a une trentaine d’années, par un fort parti de Boers du Cap, que les tracasseries des