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par les russes mais encore par les Monténégrins. Pourtant lorsqu’ils eurent la résolution des sociaux-démocrates, ces généraux battus eurent un ricanement de la gorge satisfait ; ils se rappelaient qu'il était dit dans leurs manuels de l’École militaire que la défensive est une position stratégiquement désavantageuse, et que ce sont ceux qui attaquent qui gagnent la bataille. Ils se mirent en campagne ; les vieux généraux caducs, les propriétaires, les koulaks tyroliens, les Jésuites, les légions de heimwehren racolées parmi les récidivistes, les patriotes recevant leurs appointements en lires, la racaille bourgeoise du Ring et le nain qui par la
racaille bourgeoise du Ring et le nain qui par la taille et l'avidité sanguinaire rappelle Thiers, et par la dévotion et le sentiment de famille Mourariev-le-pendeur. La social-démocratie continuait à céder du terrain. X dit : « Nous ne suivrons pas la même route que Noske et Loebe, nous saurons mourir héroïquement. » Y réplique : « Mais nous n’avons pas le droit de jouer sur une seule carte, toutes les conquêtes de la classe ouvrière. Non, nous devons rester dans l'expectative. » Telles étaient leurs discussions dans leurs réunions du parti, à la rédaction des journaux et dans les
du parti, à la rédaction des journaux et dans les cellules. Cependant les ouvriers s'agitaient, ils ne comprenaient pas la subtile stratégie de leurs chefs. Leur volonté était de se jeter dans la bataille. Et pourtant on leur enseignait une chose : à reculer. Peu à peu, on leur inocula ce fanatisme qui, dans la mesure où il représente les sentiments des gens individuellement, est capable d’actions héroïques, mais qui n’est qu’un indice de lâcheté politique que dans la mesure où il devient la tactique d'une classe toute entière. Depuis le début de février la situation à Vienne était si
le début de février la situation à Vienne était si tendue que lorsqu'un pneu éclatait dans la rue, les passants s'arrêtaient d’un air épouvanté. Les vies indécises en même temps parlaient de l’imminence du dénouement. Les milices ouvrières menaçaient : « S’ils ne veulent pas le faire, c’est nous qui irons prendre les armes, » Les chefs de la social-démocratie continuaient à tergiverser. Le gouvernement, lui, n’hésitait pas : visiblement il ne croyait pas à la réticence des ouvriers. Le vice-chancelier Fey, dictateur policier, exhalait l'atmosphère alerte des casernes, mais ce n’était pas à la bataille qu’il se préparait, c’était
ce n’était pas à la bataille qu’il se préparait, c’était à la répression. Sans se troubler, il déclara: "Dans le courant de la semaine prochaine, nous aurons épuré l’Autriche des marxistes. Les gars du Heimwehr, en dégustant du vin doux dans les tavernes prenaient des airs avantageux ; ils prévoyaient le joyeux raid dans les quartiers ouvriers. Pour réponse ils attendaient, les formules traditionnelles : » Nous protestons contre la violation de la constitution et, nous ne cédons qu’à la force. » Ils pensaient avoir affaire non pas à la classe ouvrière, mais à une dizaine de fonctionnaires municipaux. Le
classe ouvrière, mais à une dizaine de fonctionnaires municipaux. Le ministre des assurances sociales Schmitz déclara que les ouvriers adhérents aux syndicats seraient congédiés des usines de Linz. On les remplacerait par des membres du « Front patriotique ». Les ouvriers insistaient pour la grève générale. Les chefs continuaient à tergiverser. Qu’espéraient-ils ? Peut-être une nouvelle livraison d’armes ? Non, ce qu’ils intéressait, c’étaient les différentes « déviations » du parti social-chrétien. Ils continuaient de vivre dans le monde de l’aristocratie parlementaire des votes et des résolutions. Ils considéraient que l’événement le plus important de ces journées précédant le dénouement
l’événement le plus important de ces journées précédant le dénouement était l’adhésion de quelques membres de « gauche » du parti chrétien-social à la résolution des sociaux-démocrates. Et, déjà dans les casernes, les soldats fourbissaient les mitrailles et les heimwehren, suffisants, disaient à leurs bonnes amies : « Nous aurons beaucoup du travail cette semaine, nous allons canarder toute cette racaille rouge... » Tandis que les chefs du parti étudiaient les différentes nuances du parti chrétien-social, les policiers brisaient les portes, perçaient les murs, descendaient dans les caves, et faisaient irruption dans les greniers : ils cherchaient les armes. Parfois
irruption dans les greniers : ils cherchaient les armes. Parfois ils tombaient sur quelques fusils, mais ils ne découvrirent pourtant point les dépôts. Les Heimwehren se tranquillisèrent complètement, ils disaient que le Schutzbund pouvait être considéré comme un exemple de l’éloquence parlementaire. Les ouvriers réussirent à sauver les mitrailles et les fusils. Par contre, au cours de ces journées ils perdirent les trois quarts de leurs chefs. La police arrêta successivement tous les chefs du Schutzbund et les présidents des comités d’usine. Ces arrestations semblaient avoir décapité le prolétariat autrichien. Les syndicats sociaux-démocrates avaient dressé les ouvriers au sentiment de
Les syndicats sociaux-démocrates avaient dressé les ouvriers au sentiment de la discipline mécanique. Chacun, prêt à obéir, attendait les ordres, mais il était rare qu’il se trouvât quelqu’un pour prendre la place du camarade qui venait d’être arrêté ou pour entreprendre quelque chose sous sa propre responsabilité. Au temps de la guerre capitaliste, ce qu’on appelait « la discipline de fer » permettait aux Allemands de monter à l’assaut en ordre parfait, mais dans une patrouille s’ils avaient perdu leur feldwebel, dix énormes Prussiens se rendaient à un maigrelichon de soldat français. Les arrestations d’ouvriers continuèrent pendant toute la semaine
soldat français. Les arrestations d’ouvriers continuèrent pendant toute la semaine qui précéda le dénouement. Chaque nouvelle journée décapitait quelque nouvelle circonscription. Lorsqu’ils se rencontraient, les ouvriers se demandaient, perplexes : « Qu’est-ce qu’ils attendent ? Si la police met la main sur notre Karl, les copains ne sauront plus ce qu’ils ont à faire... » Le parti se taisait. Le lendemain la police arrêtait Karl. Et encore un combat sans fusils et chaque jour marquait une nouvelle défaite pour les ouvriers. Les travailleurs de Vienne, de Linz, de Steyr et d’autres centres ouvriers, réclamaient des décisions. Les chefs de la
d’autres centres ouvriers, réclamaient des décisions. Les chefs de la social-démocratie se référant à la décision de la réunion plénière du Comité central continuaient à exhorter au calme. Le dimanche 12 février, le vice-chancelier, Fey publia un message gouvernemental sur la découverte d’un complot bolchevique-marxiste ». Pour tout le monde ce fut clair. Le Reichstag brûlait, » et le gouvernement recourait ouvertement à la terreur. Ce samedi-là les collaborateurs de l'Arbeiter. Zeitung se dirent en se quittant : « Nous venons de faire notre dernier numéro... » Les ouvriers s’attendaient à ce que fût ordonnée l’insurrection des ouvriers, Mais encore
à ce que fût ordonnée l’insurrection des ouvriers, Mais encore une fois les chefs avaient décidé de rester dans l'expectative. Maintenant ils attendaient l'entrevue du chancelier Dollfuss et des représentants des provinces. Ils attendaient le salut non des mitrailles ouvrières mais de la sagesse gouvernementale de ce petit grand homme que les plaisantins viennois, pour le distinguer de Melle Ernst, avaient surnommé Millimelternich. Ce dimanche-là les sociaux-démocrates firent paraître une feuille : ils s’y livraient à une polémique pacifique avec Le major Fey. Ils démontraient à la fois aux ouvriers et au vice-chancelier qu’ils étaient loin de tout complot. Les
et au vice-chancelier qu’ils étaient loin de tout complot. Les ouvriers de Linz ne cachèrent pas leur indignation À propos de la « lâcheté de Vienne » et, à Linz, il se trouva des hommes de décision. Le secrétaire du comité du parti, Bernasek, envoya une lettre à Vienne. Il annonçait que cinq camarades militants, tenant compte aussi bien de la situation politique que de l’état d'esprit des ouvriers, avaient décidé de résister au gouvernement. Bernasek disait que si le lundi la police essayait de pénétrer dans la cité ouvrière le « Schiff » où les armes étaient entassées, les
le « Schiff » où les armes étaient entassées, les ouvriers déclaraient la mobilisation du Schutzbund. Il est difficile de dire comment la copie de cette lettre tomba entre les mains de la police. Le gouvernement affirme que la copie de cette lettre fut trouvée dans la chambre de Bernasek. Il est possible que Bernasek qui était, comme tous les socialistes autrichiens, peu versé dans l’art de la conspiration, ait vraiment conservé chez lui la copie d’un document aussi important. En tout cas l’original de cette lettre était parvenu à Vienne le dimanche. Les chefs de Vienne étaient affolés :
Vienne le dimanche. Les chefs de Vienne étaient affolés : l’heure du Schutzbund, de ce corps d’armée d’auto-défense, dont ils avaient tant parlé, venait de sonner. La lettre de Linz était le marron d’annonce. Il fallait, lui répondre en armant les ouvriers. Mais, parmi les chefs, nombreux étaient les bureaucrates pacifiques qui d’avance étaient prêts à arborer le drapeau blanc. À leurs réunions il y eut de longues discussions. Ils décidèrent de rappeler les camarades de Linz à la discipline : les chefs n’attendaient-ils pas un résultat de l’entrevue de Dollfuss et des délégués régionaux ? Un télégramme fut envoyé
Dollfuss et des délégués régionaux ? Un télégramme fut envoyé à Linz où il était question de la santé de tante Emma. C’était un langage convenu. Vienne proposait de différer l’auto-défense. Le télégramme sur la santé de tante Emma ne parvint pas à Linz. 11 échoua sur la table du vice-chancelier Fey, et se différenciant des chefs sociaux-démocrates, le vice-chancelier décida de ne pas attendre. Maintenant, le gouvernement était pressé d’en finir. La police annonça, que la plupart des chefs étaient arrêtés. Les Heimwehren harcelèrent Fey; il leur tardait, de faire leur joyeux travail. Les coups de feu des fascistes
faire leur joyeux travail. Les coups de feu des fascistes parisiens eurent dans leurs cœurs les échos d'un cor de chasse : « Salue ! » Au restaurant de Hochhof, quelques patriotes de marque tinrent à la victoire, ils ne buvaient pas de l’asti, mais du champagne français ; ils savaient faire la part, de l’utile et de l’agréable. Le vice-chancelier et le prince de Stührenberg rappelèrent plus d’une fois au « petit chancelier » que Suvitch n’aimait que les gens énergiques. Le « petit chancelier » se plongeant dans ses pensées prenait la pose d’un Corse non sans célébrité.
ses pensées prenait la pose d’un Corse non sans célébrité. Il pensait à la grandeur de son poste et aux ardentes prières du pape. Le vice-chancelier était infiniment plus réservé. Ce qui l’intéressait, ce n’étaient pas les poses du général Gallifet, c’était le loyalisme politique des régiments d’artillerie. La nouvelle de la chute en France du ministère de gauche fut accueillie par les « Heimwehren » avec une immense satisfaction : depuis longtemps, ils soupçonnaient M. Paul-Boncour de marxisme « clandestin ». Les chevaux des cavaliers hennissaient d’impatience; Sur le ring, on voyait déambuler des costauds belliqueux. Le vice-chancelier lisait
ring, on voyait déambuler des costauds belliqueux. Le vice-chancelier lisait le télégramme sur la santé de tante Emma et donnait ses derniers ordres de guerre. Le lundi matin il faisait froid et humide à Vienne. Bientôt une forte pluie se mit à tomber. Comme toujours les ouvriers allaient en hâte à leur travail et, près des caisses municipales, stationnaient, de longues files de chômeurs qui attendaient la distribution des secours. C’était un matin ordinaire. Des femmes portaient du pain et du lait. Seulement, des policiers en civil passaient parfois au courant ; ils étaient visiblement soucieux mais personne ne se
courant ; ils étaient visiblement soucieux mais personne ne se questionnait sur les secrets de l’Etat. Un jour de semaine commençait. Pendant ce temps on se battait à Linz. Tout se passa comme l’avaient prévu le gouvernement et les ouvriers. Trente policiers se présentèrent à la maison du petit « Schiff ». On les laissa entrer. Puis, des miliciens cernèrent la maison et ils désarmèrent les policiers. Alors, des troupes arrivèrent au secours de la police avec des mitrailleuses. Le siège de la maison ouvrière commença. Dans Florisdorf, le faubourg de Vienne les ouvriers étaient en émoi. Ils voulaient faire
de Vienne les ouvriers étaient en émoi. Ils voulaient faire une grève de protestation : la veille, la police avait arrêté un militant de Florisdorf. Ce quartier avait la réputation d’être « combatif » ; sa population se compose de quatre-vingt pour cent d’ouvriers. A Florisdorf, la grève commença spontanément. Les ouvriers quittèrent les ateliers. Ils réclamèrent des armes. Les bruits des combats de Linz se répandirent dans Vienne. Les événements marquaient infiniment plus vile que les pensées des chefs de la social-démocratie. Le Conseil des dirigeants, décida enfin de proclamer la grève générale mais les ouvriers de Florisdorf avaient
proclamer la grève générale mais les ouvriers de Florisdorf avaient trouvé le moyen de devancer cette décision. Les chefs de la social-démocratie cédèrent la place aux chefs de l’insurrection. Au lieu d’un appareil de l’Etat qu’on arrête beaucoup plus vite que certaines machines, on se trouva en présence de plusieurs dizaines de petits états-majors sans liaison mutuelle. Le parti qui se targuait du nombre des voix obtenues aux élections se révéla inapte au combat. Dès lors, ses chefs suivirent des voies différentes. Les uns furent des héros, d’autres des habitants magnanimes, d’autres encore, des traîtres. Personne ne se rappelait plus
magnanimes, d’autres encore, des traîtres. Personne ne se rappelait plus les mots d’ordre sociaux-démocrates. Conformément aux ordres du parti les ouvriers devaient défendre la constitution et la démocratie. Mais ce n’était pas pour le plaisir douteux de mourir de faim devant les urnes électorales que les ouvriers autrichiens avaient pris les armes. Les chefs du parti dit « parti ouvrier » pensaient naïvement qu’on pouvait envoyer des dizaines de milliers de prolétaires sous le feu des mitrailleuses pour un gouvernement de « gauche » qui serait appelé à l’aide des baïonnettes Tchécoslovaques. Mais les ouvriers se battaient pour leur cause
baïonnettes Tchécoslovaques. Mais les ouvriers se battaient pour leur cause et pour leur vie. Ils n’avaient pas eu le temps de dresser le programme de leur insurrection ; leurs mains étaient occupées d’autre chose. Mais eux et le gouvernement savaient bien qu’il s’agissait d’une bataille dont la dictature ouvrière était l’enjeu. Ainsi le drapeau gris-rose des socialistes depuis longtemps passé et déteint, redevint-il rouge dans les rues de Vienne ; c’était le sang ouvrier qui se chargea de le reteindre. A dix heures du matin les chefs de districts se précipitaient au téléphone. Sur les fils crépita une forte nouvelle
précipitaient au téléphone. Sur les fils crépita une forte nouvelle : « Karl est tombé malade ». C’était, un mot convenu et cela voulait dire : « La grève générale est déclarée ». En toute hâte la police arrêta tous ceux sur qui elle put mettre la main. Les troupes cernèrent le centre de la ville. Les rues se remplirent de policiers en casque de campagne, d’heimwehren armés et d’individus suspects du « Front Patriotique ». La police arrêtait, les passants, laissant seulement passer les gens « bien habillés ». L’accès des quartiers ouvriers et de ceux du centre était
L’accès des quartiers ouvriers et de ceux du centre était interdits. Le gouvernement, organisa en urgence une équipe de « secours technique » composée d’ingénieurs patriotes et de briseurs de grèves professionnels. Inhabitués à l’action clandestine, les meneurs de l’insurrection donnèrent leurs ordres par téléphone, tandis que déjà au central téléphonique la police montait la garde. Beaucoup de dirigeants n’avaient pas passé la dernière nuit chez eux mais, au matin, ils y coururent pour une minute, les uns pour prendre des documents, les autres pour savoir si leur femme n’avait pas été arrêtée. Près des maisons la police guettait et
pas été arrêtée. Près des maisons la police guettait et les uns après les autres, les chefs furent arrêtés. Pendant quelques heures le quartier général des insurgés se tint à côté de l'appartement d’un policier de marque, et ceux qui le composait ne durent qu’au hasard de n’être pas arrêtés. Vers onze heures du matin, les chefs de districts firent entrer de déterrer les armes et de les distribuer aux ouvriers. Dans les rues de Linz, les cadavres gisaient, des ouvriers lançaient des grenades à main sur les soldats. La bataille se poursuivait avec des alternances de succès. Le nombre
bataille se poursuivait avec des alternances de succès. Le nombre des insurgés augmentait. Des adolescents vinrent remplacer les morts : « Donnez-nous des armes » disaient-ils. Alors le commandant des troupes gouvernementales envoya l’ordre de se faire donner l'artillerie. A Vienne, le palais régnait encore. Les soldats garnissaient les quartiers du centre d’un réseau de fils de fer barbelés. Le vice-gouverneur inspectait les positions. Nombreux étaient les dirigeants qui, à onze heures du matin, tenaient encore si l’ordre de grève générale avait été lancé. Vers onze heures, L... reçut des nouvelles sur les événements de Linz. Il courut immédiatement chez
nouvelles sur les événements de Linz. Il courut immédiatement chez le chef du district, « il y a quarante tués à Linz. Il faut commencer. » C’était par la centrale électrique qu'il fallait commencer, et L... y courut. Quand il entra dans le premier atelier, l’un des membres du comité d'usine lui demanda : « C’est vrai, pour la grève ? » L... cria : « Renversez la vapeur ! » Ensuite L... passa chez le directeur de la centrale, M. Zipfel. Il dit : « La grève générale est proclamée, et il faut qu’à l’instant la centrale cesse de
proclamée, et il faut qu’à l’instant la centrale cesse de fonctionner. » En guise de réponse, M. Zipfel s’élança vers le téléphone : -il voulait alerter les casernes voisines. Le téléphone ne fonctionnait pas. Alors, M. Zipfel dit : « Je vais faire appel à la force armée. » L... répondit : « Et moi, je vais vous fracasser le crâne : » L’un des principaux employés, un nommé K. .., membre de la social-démocratie, homme poltron à soit lié, cria à L... : « Arrêtez ! De toute façon, ça ne réussira pas... » L... répondit ; « Ça
ça ne réussira pas... » L... répondit ; « Ça doit réussir. » Etant descendu au sous-sol, L... s'aperçut que la vapeur n’avait pas encore été renversée. Il se mit lui-même au travail. Des ouvriers arrivèrent à la rescousse. La vapeur fut renversée. A la section électrique, ils eurent bientôt fait de saboter. L’émission du courant cessa. L'horloge marquait midi moins cinq. Quelques minutes plus tard, la police cernait la centrale ; elle recherchait L... Mais L. .. avait eu le temps de disparaître. Grâce à l'habile sabotage, la centrale resta près de 24 heures sans fonctionner. Ce fut le
resta près de 24 heures sans fonctionner. Ce fut le premier et peut-être le seul succès sérieux des ouvriers. Soudain, les tramways s’arrêtèrent. Personne encore ne savait, au juste ce que cela signifiait. Les uns disaient : « On va repartir tout de suite... une panne de courant... on change la machine... » D’autres, alarmés, chuchotaient : « Est-ce que ce ne serait pas la grève ? » Les conducteurs restaient à leurs places. L’un d’eux, barbu et triste, soupira : « Pourquoi font-ils la grève ? De toute façon, il n’y a rien à faire contre les baïonnettes. »
il n’y a rien à faire contre les baïonnettes. » Un autre se contentait d’un rire morne et muet. C’est, à celui-là qu’une dame en pelisse élégante demanda : « Savez-vous de quoi il s’agit ? » Il répondit : « Il s’agit qu’on en-as assez. On ne peut plus vivre comme ça... » Soudain les usines cessèrent de fonctionner par suite du manque de courant, et on ne le dut pas à la décision des chefs sociaux-démocrates, ni à l'intention des grandes masses, mais à la hardiesse de L... et de quelques ouvriers de la centrale électrique. Rapidement les
et de quelques ouvriers de la centrale électrique. Rapidement les magasins fermèrent les uns après les autres. Les rues devinrent désertes. Au quartier général des insurgés, on attendait fiévreusement les nouvelles. Mais le téléphone ne fonctionnait pas et les districts étaient séparés les uns des autres par des cordons de troupes. Etant monté à un poste d'observation, l’un des chefs rapporta une triste nouvelle : les chemins de fer marchaient. Les cheminots sauvèrent le gouvernement. Ils lui donnèrent la possibilité de déplacer les troupes de ville en ville et de se rendre rapidement maître de l’insurrection de Linz, en Syrie
se rendre rapidement maître de l’insurrection de Linz, en Syrie et à Burgenland. Les cheminots avaient été découragés par la défaite de mars. Ils avaient maintenant parmi eux d’experts briseurs de grèves et des traîtres émérites. Après les cheminots, ce furent les imprimeurs qui cessèrent de faire grève. Ceux-ci n’étaient ni des partisans du parti chrétien-social, ni des membres du « Front Patriotique ». Tous, sans exception, étaient affiliés au syndical social-démocrate. Mais, les imprimeurs, eux aussi, avaient été écrasés par une récente défaite : en avril ils avaient fait grève pour protester contre les poursuites exercées contre la presse
grève pour protester contre les poursuites exercées contre la presse ouvrière. Cette grève s’était terminée par un échec. Maintenant les imprimeurs tenaient doublement à leur « morceau de pain ». Ils savaient aussi qu’à la différence des autres ouvriers, leur morceau était bien beurré. De tous les ouvriers c’étaient, eux qui avaient le plus d'aisance. Assurément, dans le fond de leur cœur, ils sympathisaient aux insurgés mais ils restaient tranquillement à leurs linotypes ou à leurs rotatives. Ils composaient des journaux remplis de calomnies sur les insurgés : « assassins rouges... criminels rouges... racaille rouge... » Une fois de plus,
rouges... criminels rouges... racaille rouge... » Une fois de plus, ils démontrèrent aux ouvriers du monde entier que, pour remporter la victoire, c'est peu qu’une bonne instruction et que la carte du syndicat, peu que les livres lus et que les belles paroles. Pour remporter la victoire, il faut encore à tout cœur ajouter l’héroïsme, et, d’héroïsme ils n’en firent pas preuve. L’héroïsme se manifesta chez ces vingt mille ouvriers de Vienne qui le lundi erraient dans les rues des quartiers, ouvriers en manipulant gauchement les lourds fusils. Il est impossible de dire que cette insurrection des ouvriers autrichiens fut
impossible de dire que cette insurrection des ouvriers autrichiens fut un échec. Elle s’est terminée par une défaite, mais c’est une défaite dans la lutte et cette défaite-là doit être suivie d’une victoire définitive. Pourtant la grève générale fut un échec. L’historien établira certainement que ce furent les causes de cet insuccès. Sans culte, un rôle énorme fut joué par le chômage et par la crainte de perdre l’écuelle de soupe des enfants. Qui sait, si cela n’eût pas été plus facile de marcher sous les balles que de faire grève pacifiquement, sachant qu’en fait, la grève signifiait mourir de
grève pacifiquement, sachant qu’en fait, la grève signifiait mourir de faim. Le Gouvernement, à son tour, menaçait avec ses baïonnettes. L’état de siège était surtout dirigé contre les grévistes. « Ceux qui ne travaillent pas — en prison... » Dans la brume du jour gris et pluvieux on apercevait déjà les premières potences dans le lointain. Pourtant, beaucoup de courage se cachait dans les cœurs des ouvriers de Vienne. A Floridsdorf, les cheminots exceptés, tous les ouvriers firent grève massive. A midi, une auto pleine de policiers, arriva à l’usine à gaz. « Si, dans dix minutes les ouvriers ne