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CORRECTION ### Elle nous parait placée fort heureusement sur le terrain des solutions pratiquées par l'Association pour l'aménagement des Montagnes, constituée récemment sous la présidence de M. Descombes, directeur honoraire des Forêts de l'État, et qui a tenu son premier Congrès les 28 et 29 juillet, à Bordeaux, sous la présidence d'honneur de M. le Ministre de l'Agriculture. Le Touring-Club, qui s'est inscrit, dès la fondation, en qualité de membre bienfaiteur de l'Association, s'est fait remarquer au Congrès par M. H. Rouville, inspecteur général des Ponts et Chaussées, membre du Conseil d'administration. Nous fondons le plus grand espoir sur l'action
Conseil d'administration. Nous fondons le plus grand espoir sur l'action de cette Association et nous l'aiderons de tout notre pouvoir. (Voir plus loin un compte rendu rapide du Congrès.) A. B. La mécanique des gouttes d'eau, de la grêle ; par ses feuilles, il retenait une partie des pluies que l'évaporation rendait bien vite à l'atmosphère sous l'ombrage, une épaisse couche humique jouait le rôle d'éponge (l'humus absorbe 2 fois 1/2 son poids d'eau) conservait encore une notable fraction des eaux et en laissait filtrer une autre portion jusqu'au sol. Seul, le surplus de la précipitation pouvait ruisseler, et encore,
Seul, le surplus de la précipitation pouvait ruisseler, et encore, à chaque pas, les filets liquides étaient-ils arrêtés par les tiges et les branches divisées, rompus par les lacis inextricables des racines. En hiver, la neige s'accumule vers les cimes, mais les tiges des arbres la fixent, l'empêchent de glisser, les aiguilles persistantes des conifères la protègent contre les pluies chaudes et les vents du midi, contre les ardeurs du soleil. Pas de tonte brusque : les frimas disparaissent lentement, imprègnent le sous-sol, alimentent les sources et donnent aux cultures inférieures la fraîcheur qui leur est nécessaire. Mais, que la
inférieures la fraîcheur qui leur est nécessaire. Mais, que la forêt soit détruite, plus de branches formant un écran protecteur, sous les brûlants rayons de juillet, l'humus se consume ; les racines, obstacle mille fois répété, s'anéantissent. Désormais les eaux vont ruisseler sans entraves sur les pentes ; la presque totalité de la précipitation arrivera en un temps très court jusqu'aux haltes. N'offrant pas une résistance suffisante contre des masses liquides aussi considérables, le lit de l'inoffensif ruisseau de jadis va s'affouiller, le torrent est né. Durant la mauvaise saison, les neiges livrées à la seule action de la pesanteur,
les neiges livrées à la seule action de la pesanteur, tantôt pulvérulentes et sans consistance, tantôt imbibées d'eau de pluie ou alourdies par une fusion superficielle, rouleront en avalanches formidables, capables d'engloutir des villages, de couper les voies de communication, de renverser au loin par leur souffle puissant le peu que la cupidité de l'homme a laissé subsister des anciennes forêts. Souvent même les dégâts ne s'arrêtent pas là. Toutes les eaux que, par ses racines, la forêt reprenait au sol pour les rendre à l'atmosphère à l'état de vapeur, ne trouvant plus, par la voie respiratoire, des végétaux, diluent,
ne trouvant plus, par la voie respiratoire, des végétaux, diluent, dès maintenant le terrain, où elles sont enfermées. Soyez dans un excès d'humidité, les particules solides perdent toute cohésion, elles se mettent à fluer ; c'est un glissement qui se forme et qui menace d'envahir la vallée. À Saint-Martin-la-Porte, à Jarrier, à Fontcouverte, en Maurienne, certains versants tout entiers en mouvement n'englobent pas moins de 1500 à 2000 hectares ! Tous ces cours d'eau à régime irrégulier par suite du déboisement, se chargent de terre et de pierres dans la montagne et viennent, quand la vitesse diminue, déposer ces matières
montagne et viennent, quand la vitesse diminue, déposer ces matières dans les vallées principales, envahissant les cultures, les villages, les routes, les chemins de fer, barrant même les rivières où ils se déversent. Mais ce n'est pas tout encore : les matières que les torrents jettent dans les rivières ne sont pas devenues inoffensives ; elles se déposent dans le lit de ces rivières et elles l'exhaussent. Aussi les eaux dont l'écoulement est entravé par des bancs de gravier et de sable divaguent-elles. Vous voulez les endiguer ! Le fond du chenal s'exhausse, comme on l'a vu en Savoie pour
du chenal s'exhausse, comme on l'a vu en Savoie pour l'Isère et par dessous les digues. Il se produit des infiltrations qui viennent noyer les cultures les plus proches. Pendant longtemps on ne connaissait pas de remède à tant de maux ; les agglomérations tâchaient, à l'aide de digues, de se protéger contre les incursions des torrents ; mais bientôt, avec les dépôts, les murailles devenaient insuffisantes. En 80 ans, une digue de 11 m. de hauteur protégeant la ville de Bourg St-Maurice a été remblayée jusqu'à 60 m. CLOVERNEJET. Beaucoup d'observateurs avaient noté que le dégât s'accélérait avec les
Beaucoup d'observateurs avaient noté que le dégât s'accélérait avec les progrès du déboisement. Veratier, préfet du département du Mont-Blanc, le docteur Dollert de Chambéry en 1828, l'avaient déjà signalé. Mais c'est un ingénieur des Ponts et Chaussées, Surell, en résidence dans les Hautes-Alpes, qui prouva et posa d'une façon nette et précise les principes suivants en 1841 : 1° La présence d'une forêt sur un sol empêche la formation des torrents ; 2° La destruction d'une forêt livre le sol en proie aux torrents (et aux avalanches eût-il pu ajouter). Par suite, pour arriver à l'extinction des torrents, que faire,
Par suite, pour arriver à l'extinction des torrents, que faire, sinon rétablir la forêt sur les surfaces dont elle n'eût jamais dû être bannie ? Quand le terrain est stable, il suffit donc de planter en essences résineuses convenables le bassin de réception. Mais il est rare que l'on puisse ainsi, de piano, reboiser tout un versant ; le torrent a creusé son lit, déterminé dans ses berges des glissements plus ou moins considérables et, à chaque crue, il se produit des éboulements. Avant que la jeune forêt exerce son action régularisatrice par son couvert, avant que, par ses racines,
action régularisatrice par son couvert, avant que, par ses racines, elle fixe le sol, on risquerait de voir les petits plants entraînés avec la terre qui les supporte. Il faut donc consolider, immobiliser les versants. D'ordinaire, en travers du lit, on élève un mur dont le couronnement est concave vers le ciel : les matériaux que charrient les eaux s'arrêtent derrière cet obstacle, y forment une plage à pente réduite où les eaux s'étalent et perdent de leur rapidité. CORRECTION ### Elle nous parait placée fort heureusement sur le terrain des solutions pratiquées par l'Association pour l'aménagement des Montagnes, constituée
des solutions pratiquées par l'Association pour l'aménagement des Montagnes, constituée récemment sous la présidence de M. Descombes, directeur honoraire des Forêts de l'État, et qui a tenu son premier Congrès les 28 et 29 juillet, à Bordeaux, sous la présidence d'honneur de M. le Ministre de l'Agriculture. Le Touring-Club, qui s'est inscrit, dès la fondation, en qualité de membre bienfaiteur de l'Association, s'est fait remarquer au Congrès par M. H. Rouville, inspecteur général des Ponts et Chaussées, membre du Conseil d'administration. Nous fondons le plus grand espoir sur l'action de cette Association et nous l'aiderons de tout notre pouvoir. (Voir
cette Association et nous l'aiderons de tout notre pouvoir. (Voir plus loin un compte rendu rapide du Congrès.) A. B. La mécanique des gouttes d'eau, de la grêle ; par ses feuilles, il retenait une partie des pluies que l'évaporation rendait bien vite à l'atmosphère sous l'ombrage, une épaisse couche humique jouait le rôle d'éponge (l'humus absorbe 2 fois 1/2 son poids d'eau) conservait encore une notable fraction des eaux et en laissait filtrer une autre portion jusqu'au sol. Seul, le surplus de la précipitation pouvait ruisseler, et encore, à chaque pas, les filets liquides étaient-ils arrêtés par les tiges
chaque pas, les filets liquides étaient-ils arrêtés par les tiges et les branches divisées, rompus par les lacis inextricables des racines. En hiver, la neige s'accumule vers les cimes, mais les tiges des arbres la fixent, l'empêchent de glisser, les aiguilles persistantes des conifères la protègent contre les pluies chaudes et les vents du midi, contre les ardeurs La chute du parapet aval du barrage annihile aussi la vitesse du courant. On convertit ainsi un thalweg à pentes continues en une sorte d'escalier dont les paliers ont une inclinaison très faible. Les atterrissements constitués par les boues et les pierres
faible. Les atterrissements constitués par les boues et les pierres que transportait le torrent servent en même temps à caler les rives ébouleuses. Parfois, ces moyens si simples sont insuffisants, et il faut, par exemple dans le cas d'un grand glissement latéral rongé au pied par les eaux, dériver le torrent à travers la berge solide, soit à l'air libre, soit en souterrain. En d'autres cas, quand la base du terrain instable n'est pas sapée par le cours d'eau et que le mouvement est dû à des infiltrations, à un excès d'humidité, on peut arriver à fixer la surface à
excès d'humidité, on peut arriver à fixer la surface à traiter au moyen de drainages profonds et même superficiels. Mais, dans toutes ces hypothèses, les barrages, la dérivation et les drains n'ont qu'un but, qu'une utilité : consolider le sol de manière à permettre l'installation de la végétation forestière. Ce n'est que de la création de peuplements forestiers assez étendus que l'on peut, en effet, attendre la régularisation du régime du torrent, c'est-à-dire l'allongement des périodes de hautes eaux, la diminution du volume et la suppression de la soudaineté des crues. Est-il possible actuellement de constituer ces grands massifs boisés
crues. Est-il possible actuellement de constituer ces grands massifs boisés ? L'article 2 de la loi du 4 avril 1882 qui règle aujourd'hui la matière dit : « l'utilité publique des travaux de restauration rendus nécessaires par la dégradation du sol et des dangers actuels ne peut être déclarée que par une loi. » M. le sénateur Michel, rapporteur de la loi au Sénat, indique (Officiel du 16 juin 1879, p. 246) ce qu'il faut entendre par là : « Les travaux de restauration seront entrepris partout où le sol profondément attaqué, déchiré, dégradé, sera menacé d'une ruine immédiate ou
profondément attaqué, déchiré, dégradé, sera menacé d'une ruine immédiate ou d'un éboulement certain ; ils seront restreints aux parties les plus abruptes où le bois seul peut venir et que le bois seul peut défendre. L'expropriation ne dépassera pas les limites du torrent. Elle s'étendra à tout ce qui, dans le torrent, constitue la plaie et les lèvres des parties atteintes. » Ces surfaces que l'on veut abandonner au reboisement sont insuffisantes pour arriver à la régularisation du régime d'un cours d'eau. Que pourra faire contre les masses liquides ruisselant de chaque versant une simple bordure d'arbres de 20 à
de chaque versant une simple bordure d'arbres de 20 à 50 mètres de largeur établie sur chaque rive ? Ainsi donc, la loi du 4 avril 1882 est trop restrictive pour qu'on puisse espérer, en suite de son application, voir disparaître les brusques crues et les inondations des fleuves et des rivières. Elle permet tout juste de faire des travaux dans le lit des torrents et dans leurs berges en éboulement. Comme, d'autre part, les abus du pâturage sont une des causes dominantes de la torrentialité, le législateur de 1882 a bien essayé de soumettre au contrôle des agents forestiers
a bien essayé de soumettre au contrôle des agents forestiers l'exercice de la dépaissance. Le chapitre 11 du titre II de la loi traite cette question ; malheureusement, il y a tant de formalités et de restrictions et une telle absence de sanction que, depuis la promulgation de la loi, on n'a pu, dans toutes les régions montagneuses françaises, arriver à faire une seule réglementation. Tandis que le service forestier demeure impuissant à supprimer les excès de jouissance dans les alpages, il doit aussi assister désarmé à la destruction de quantités considérables de bois soumis, et non soumis. Certes, les
quantités considérables de bois soumis, et non soumis. Certes, les forêts dont on lui a confié la gestion après l'annexion (1860) se sont considérablement enrichies en matériel, et la plupart des communes se plaisent à constater les très heureux résultats obtenus actuellement. Mais d'immenses espaces boisés n'ont pu être soumis au régime forestier, car le code, fait à une époque où on ne connaissait guère les besoins de la montagne, ne permet de « soumettre » que les massifs susceptibles d'un aménagement régulier (art. 90 de la loi du 21 mai 1827) (C. F.), négligeant ainsi les zones supérieures de
mai 1827) (C. F.), négligeant ainsi les zones supérieures de protection et les prés-bois, dont cependant l'importance est considérable. Fait plus grave encore, des distractions annuelles réduisent, sous des prétextes divers, le domaine confié à l'administration forestière. Enfin, les bois particuliers ne sont soumis qu'à l'obligation de ne pas défricher ; mais des procédés détournés (coupe rase et pâturage intensif par exemple) rendent illusoire cette prescription. Et l'on peut prévoir que subsisteront seuls bientôt les massifs soumis au régime forestier. Sur la photographie 3, on voit nettement la limite entre la forêt communale soumise au régime forestier, et la forêt
la forêt communale soumise au régime forestier, et la forêt communale non soumise, transformée en lande alpine. L'intérêt général du pays, la sauvegarde des régions montagneuses exigent impérieusement la suppression de toutes les pratiques vicieuses ou néfastes. Comment serait-il possible d'y arriver ? La réponse à cette question a déjà été faite lors de la discussion de la loi de 1882. « Pour réussir, il suffit du désintérêt et de la fermeté que les conseils municipaux n'ont pas, et que les agents forestiers possèdent à un haut degré. Que leur demande-t-on ? D'étendre aux pâturages et aux terrains qui en
demande-t-on ? D'étendre aux pâturages et aux terrains qui en dépendent la surveillance qu'ils exercent dans les bois communaux. » (Officiel du 16 juin 1879.) Jusqu'à présent les forestiers n'ont eu à s'occuper que des massifs boisés proprement dits, mais non des terrains tels que les pré-bois où la jouissance pastorale s'associe à la production ligneuse et y joue même un rôle prédominant. Dans tous les terrains soumis au régime forestier, la loi de 1827 les oblige à ne considérer que le côté forêt, à assurer des exploitations régulières. Les Alpes ne sont pas les Vosges, et il est bien
Alpes ne sont pas les Vosges, et il est bien certain que le Code forestier n'envisageait point l'exploitation et la réglementation des communaux alpestres. Il y a des lois spéciales pour les forêts des dunes, pour celles des Maures et de l'Estérel. Pourquoi n'y en aurait-il pas pour celles des Alpes et pour les Pyrénées ? Par conséquent, au point de vue particulier qui nous occupe, l'art. 80 du Code forestier devrait être l'objet d'une modification telle que la suivante : Dans les régions de montagne, sont soumis au contrôle et à la surveillance de l'Administration forestière tous les terrains
et à la surveillance de l'Administration forestière tous les terrains en nature de bois et de prés-bois et tous les "boisés" quelconques appartenant aux communes et établissements publics. Les bois susceptibles d'exploitations régulières demeureraient soumis au régime forestier ; les prés-bois et les "boisés" où les herbages ont un rendement aussi important que les produits ligneux, seraient l'objet d'une réglementation nouvelle, applicable également aux pâturages communaux. Voilà comment on pourrait concevoir les grandes lignes de cette réglementation : 1° En dehors des forêts communales soumises au régime forestier, les "boisés" et prés-bois des communes et établissements publics seront délimités et
et prés-bois des communes et établissements publics seront délimités et bornés aux frais de l'État. 2° La surveillance de ces "boisés" et prés-bois sera exercée par les gardes forestiers qui seront à cet effet nommés et rémunérés par l'État. 3° Aucune exploitation de bois dans les "boisés" ou prés-bois ne pourra avoir lieu sans l'intervention des agents forestiers. Les articles 100, 101, 102, 103, 104 du Code forestier seront applicables. 4° La superficie forestière actuelle des prés-bois ou "boisés" devra être maintenue ; après toute exploitation de bois, des plantations faites par la commune avec ou sans subvention de l'État,
faites par la commune avec ou sans subvention de l'État, protégées ou non par des clôtures, regarniront ou complèteront les surfaces précédemment occupées par les bois. S'il existe des semis naturels, ils pourront être prolongés pendant leur développement par une mise en défense prononcée par le Préfet sur la proposition du Conservateur des Eaux et Forêts. 5° Dans les pâturages, les berges des ruisseaux, les clapiers, les parties boisées, les surfaces impropres au parcours ou d'un revenu insuffisant, seront reboisées avec subvention de l'État. 6° Dans le cas où, après une exploitation d'arbres dans les prés-bois, la commune propriétaire se
une exploitation d'arbres dans les prés-bois, la commune propriétaire se refuserait à procéder, en l'absence de semis naturels, aux plantations prescrites par le service forestier, il y sera procédé d'office et sans subvention de l'État, par application des dispositions de l'art. 111 du C. F. 7° Les débiteurs commis dans les prés-bois seront punis selon les peines applicables aux mêmes cas prévus et punis par le Code forestier. Enfin, dans les pâturages proprement dits, il serait possible, en empêchant les abus, d'arriver à une réglementation qui ne réduirait pas sensiblement le nombre des bestiaux actuellement inalpés. La superficie des pâturages,
le nombre des bestiaux actuellement inalpés. La superficie des pâturages, une fois déduites les surfaces destinées au reboisement, seraient divisées en un certain nombre de secteurs ou cantons. Chacun de ces secteurs serait successivement l'objet de travaux d'amélioration : assainissement, épierrement, ensemencement en bonnes espèces herbacées, chaulage. On augmenterait ainsi, à la fois, la surface productrice et le rendement en herbe. Comme sanction, on cas d'outre-passe du nombre des bêtes admises au parcours, il serait possible d'appliquer les pénalités de l'article 199 du Code forestier, les gardes forestiers étant également chargés de constater les contraventions. Les règlements de pâturage, élaborés
chargés de constater les contraventions. Les règlements de pâturage, élaborés par les agents forestiers, seraient comme les projets d'aménagement des forêts communales soumis au Conseil municipal et au Conseil général et approuvés par décret. Enfin il conviendrait de prohiber, en pays de montagne, dans toutes les forêts, particulières ou communales, le système de la coupe rase en raison des conséquences désastreuses qu'entraîne ce mode d'exploitation. L'art. 221 du C. F. devrait donc être ainsi complété : "En pays de montagne la coupe rase est formellement interdite : une telle coupe est assimilée au défrichement et entraîne l'application des peines de
est assimilée au défrichement et entraîne l'application des peines de l'art. 221 du C. F. Dans tous les cas, le propriétaire sera condamné à rétablir les surfaces coupées à blanc en nature de bois, dans un délai maximum de deux ans, et à exécuter tous les ouvrages reconnus nécessaires pour consolider le terrain ou pour arrêter les avalanches. Faute par le propriétaire d'exécuter les reboisements et travaux prescrits par le conservateur des Eaux et Forêts, il y sera pourvu à ses frais, d'office, sur l'autorisation du préfet, qui rendra le mémoire des travaux exécutoire contre le propriétaire." Le tout, sans
mémoire des travaux exécutoire contre le propriétaire." Le tout, sans préjudice des dommages-intérêts qui pourraient être alloués aux propriétaires des fonds inférieurs par application de l'art. 118h du Code civil, la coupe blanche devant toujours être considérée comme une faute lourde. Comme ces restrictions au droit absolu du propriétaire sont basées sur l'intérêt général, il convient qu'en retour la collectivité reconnaisse par un sacrifice les entraves qu'elle impose. Pourquoi donc, dans les communes qui seraient assujetties à cette réglementation, l'État ne prendrait-il pas à sa charge les frais de surveillance des forêts communales ? Il le fait déjà pour les
des forêts communales ? Il le fait déjà pour les communes comprises dans un périmètre de restauration déclaré d'utilité publique. Le parlement, à maintes reprises, a manifesté son désir d'arriver à supprimer les désastreuses inondations qui ont désolé les vallées du Rhône et de la Garonne. Mais il a hésité, tâtonné ; il a craint de voir l'administration faire partout de la forêt. Cette crainte était, en partie, fondée, car les forestiers n'avaient à leur disposition que le droit de l'État. Si l'on veut les voir mettre en valeur alpages et prés-bois, tout en leur laissant la loi actuelle, qui
et prés-bois, tout en leur laissant la loi actuelle, qui leur donne, en plus, à appliquer un régime pastoral ! * * * En résumé, avec les lois dont il est chargé d'assurer l'application aujourd'hui, le service des Eaux et Forêts est impuissant à arrêter la progression du déboisement et, par suite, à s'opposer aux effets désastreux de la déforestation sur le climat, le sol, le régime des eaux et la sécurité du pays. En montagne : 1" C'est à tous les "boisés" communaux, susceptibles ou non d'exploitations régulières, que devraient s'étendre la surveillance et le contrôle de l'Administration et
devraient s'étendre la surveillance et le contrôle de l'Administration et l'article 90 du Code forestier devrait être modifié dans ce sens. -À" En raison des multiples inconvénients qu'elle entraîne, tant au point de vue de l'accroissement du ruissellement que de la formation des avalanches et de la stabilité du sol, la coupe blanche devrait être assimilée au défrichement (art. 84 C. F.). .ï" Pour arriver à supprimer les brusques affluents d'eau qui déterminent dans les grandes vallées fluviales de terribles et désastreuses inondations, il faut pouvoir, au nom de l'intérêt général, arriver à la création de grands massifs forestiers dans
général, arriver à la création de grands massifs forestiers dans les bassins de réception des torrents. Très insuffisant, à cet égard, l'article 2 de la loi du 4 avril 1882 (restauration des terrains en montagne) doit être étendu de manière à permettre d'installer la végétation ligneuse sur l'ensemble des versants des cours d'eau dangereux visés par cette loi. 4" Enfin, il n'importe pas moins de prévenir les abus de jouissance pastorale dans les alpages et les prés-bois communaux, qui entraînent la dégradation, la ruine et le ravinement des prairies et pelouses alpestres. La création d'un service de surveillance dirigé par
pelouses alpestres. La création d'un service de surveillance dirigé par l'État, l'établissement de règlements d'exploitation empêchant l'introduction d'un nombre exagéré de bestiaux, imposant des travaux d'amélioration, doit faire l'objet d'un code pastoral. 50 Pour reconnaître les limitations imposées aux droits des communes dans l'intérêt général, l'État prendrait à sa charge les frais de surveillance tant des forêts que des alpages communaux. LE PREMIER CONGRÈS de l'aménagement des Montagnes L'Association pour l'aménagement des montagnes a été créée dans le cours de l'année dernière. Son premier Congrès vient d'avoir lieu à Bordeaux. Le Ministre de l'Agriculture avait accepté la présidence d'honneur; il