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pouvoir. — Tantôt, me dit-il, le marquis m'a piqué au jeu, et j'ai le projet, demain matin, d'aller me faire la main avant l'heure de la chasse. Ne connaissant pas le pays, je venais vous prier de vouloir bien être mon guide. Je le regardai avec étonnement. — S'il ne fallait que mon zèle, Monsieur le comte, je le mettrais de grand cœur à votre dévotion, répondis-je : par malheur, ma théorie de chasseur ne va pas plus loin que la pratique, et je porte trop d'intérêt au succès de votre entreprise pour risquer de vous faire faire buisson creux.
votre entreprise pour risquer de vous faire faire buisson creux. Je ne vous cacherai pas, d'ailleurs, que je suis lié par un vœu. — Quel vœu ? — De ne toucher de ma vie à un fusil de chasse. — Permettez-moi de vous en relever, reprit le comte en souriant, je crois avoir tout pouvoir pour cela. — S'il en est ainsi, et que vous soyez décidé à courir les risques d'une expédition sous ma conduite, faites état de ma personne, voire même de celle de Rigolette, si la puissance de lier et de délier s'étend jusqu'à ses péchés. —
de lier et de délier s'étend jusqu'à ses péchés. — C'est bien comme cela que je l'entends. Je le regardais avec stupéfaction. — Pardon, Monsieur le comte, ne seriez-vous pas quelque peu cousin du bienheureux saint Hubert? lui demandai-je en riant. — Je l'ai beaucoup connu autrefois, mais nous nous voyons fort peu maintenant, me répondit-il. — En résumé, voulez-vous que je vous dise ce que je pense de vous et de votre chienne? — Faites, Monsieur le comte, ne vous gênez pas. — Eh bien ! vous m'avez l'air de deux étourdis qui, demain, serez les rois de la
de deux étourdis qui, demain, serez les rois de la chasse, tout bonnement. Je regardais le comte avec ébahissement. Il avait, en me disant cela, son sérieux habituel. J'aurais été tenté de croire à quelque mystification, si l'humeur du Provençal eût pu se lier dans mon esprit à rire d'une mauvaise plaisanterie. Lorsqu'il m'eut quitté, je poursuivis ma route et gagnai les jardins. La nuit était splendide. Les étoiles voilaient, comme un réseau d'or, le sombre azur du ciel. — Tout présageait une superbe journée pour le lendemain. Malgré les espérances flatteuses que le comte me faisait concevoir, la chasse
espérances flatteuses que le comte me faisait concevoir, la chasse n'était pas ce qui me préoccupait en ce moment. Mille échos harmonieux s'éveillaient dans mon âme, et je bondissais à travers les allées comme un daguet qu'étourdit le bruit, ivre à la fois de joie et d'orgueil. Étrange sentiment que l'amour! — J'ai toujours hésité à le soumettre à l'analyse de ma raison, dans la crainte d'y constater plus de vanité encore que de bonheur. — Chasse à la femme, chasse à la perdrix, c'est tout un peut-être. Comme je passais sous les fenêtres du salon, mon oreille fut frappée
passais sous les fenêtres du salon, mon oreille fut frappée par un bruit de voix. Je levai les yeux, et, dans le pan de lumière que les lampes projetaient de l'intérieur au dehors, j'entrevis deux ombres qui se profilaient sur le fond noir des massifs. — Je reconnus dans l'un des personnages le valet de chambre du marquis. L'autre était venu à la suite du comte Fabius. C'était un homme de taille ordinaire mais athlétique, bien qu'il dût approcher de la soixantaine. Il ne portait pas de livrée. Son costume, à moitié bourgeois à moitié marin, révélait une sorte de
à moitié bourgeois à moitié marin, révélait une sorte de domesticité honoraire passée à la trempe de l'Océan. La première fois que je le vis, je fus frappé de l'expression de ses traits. — Il y a chez cet homme quelque chose de l'esclave et du fanatique. On sent que, de lui à son maître, il doit en être comme du corps à l'esprit, du bras à l'idée, et cette dualité mystérieuse et puissante ajoutait encore à l'attrait de curiosité qui me poussait vers le comte, comme on s'intéresse aux péripéties d'un drame ou à l'action d'un roman. Je m'étais
péripéties d'un drame ou à l'action d'un roman. Je m'étais arrêté en dehors de la zone lumineuse tracée par les croisées, et, enveloppé dans le manteau de la nuit, je pus, sans être vu, entendre la conversation des deux domestiques. — Ainsi, vous mettez en panne? disait le marin d'une voix où se trahissait fortement l'accent du midi. — Il me serait aussi difficile de répondre à votre demande, maître Pierre, que de prédire à quelle aire de vent se trouvera, demain matin, la girouette du château, répondit l'autre. Son compagnon interrogea le ciel en silence, comme un homme dont
compagnon interrogea le ciel en silence, comme un homme dont une partie de la vie s'est passée à ce genre d'observation. — Pour parler votre langue, continua le domestique du marquis, je pourrais dire que nous avons jeté l'ancre, mais toutes voiles dehors, et prêts à prendre de l'air à la première brise, qu'elle souffle largue ou de poupe. C'est ainsi, mais voilà. — Pour vous en donner une idée, nous avions été passer, il y a deux ans, le carnaval à Venise. Une ville bâtie sur mer, où l'on ne se promène qu'en chaloupe. Assez agréable, toutefois, et des
ne se promène qu'en chaloupe. Assez agréable, toutefois, et des femmes de chambre à souhait. — Je m'y trouvais fort bien, quand, une nuit, nous partîmes avec une belle dame pour aller faire carême à New-York. Ici près. Avec ça une température ! Avant mes voyages, je m'étais toujours figuré que l'Amérique était un pays chaud. — A peine débarqué, Monsieur aperçoit dans le port un schooner de la compagnie des Etats, frété pour la pêche des phoques au cercle polaire. L'entreprise lui sourt, et sans demander conseil à la dame, nous nous engageons comme amateurs à bord du schooner.
dame, nous nous engageons comme amateurs à bord du schooner. Je me voyais déjà en partie de plaisir à la chasse des éléphants de mer. Par bonheur, le lendemain d'un grand bal à l'amirauté, nous mettons le cap sur les Indes-Orientales, en compagnie d'une créole de l'île Martinique, — un pays où l'on ne connaît pas les femmes de chambre, mais où la négresse donne à gogo. Un mois après, nous faisions voile pour l'Europe, de conserve avec un steam-boat et un Mylord anglais. — Vous oubliez Mylady, dit le marin. — Mylady naviguait avec nous sur le yacht de
marin. — Mylady naviguait avec nous sur le yacht de Mylord. Au moment de s'embarquer lui-même, l'Anglais avait fait la rencontre du patron du steam-boat, qui était un de ses amis en partance pour Londres, et qui l'avait invité à dîner à son bord. De là, Mylord comptait rejoindre son yacht et sa femme ; mais, lorsque nos John-Bulls sortirent de table, les deux navires entraient dans la Tamise. — Je vois qu'en fait de veaux marins, votre maître aime assez les sirènes : — Per Dio santo! comme on dit en Corse, quel écueil de mer ! — Et
dit en Corse, quel écueil de mer ! — Et vous croyez donc qu'il donne chasse à la jolie corvette arrivée ici hier? — Je ne connais plus le pèlerin, s'il n'a déjà assuré son pavillon. Ceci commençait à compliquer mes affaires de succession. Je continuai à prêter l'oreille. — Vous voyez bien alors que vous êtes en panne, reprit le marin. — Cela dépendra de l'abordage, et ce moment varie suivant les latitudes. — En Italie, par exemple, c'est du second au cinquième jour de chasse, terme moyen. On gagne même quelque chose en avançant vers l'Archipel, et Smyrne,
gagne même quelque chose en avançant vers l'Archipel, et Smyrne, sous ce rapport, est au méridien d'Alexandrie. — En Angleterre, on peut calculer sur une bonne semaine en en défalquant le dimanche. L'Angleterre est un pays pieux. — Mais en Allemagne c'est beaucoup plus long. Il faut toutes les herbes de la Saint-Jean. C'est d'un collet monté, d'un bégueulisme à dégoûter du métier de corsaire. — Entre nous, tenez, il n'y aurait rien de comparable à l'Espagne, si l'on n'y jouait pas si librement des couteaux. Il est vrai que la France offre toute sécurité; mais, malheureusement on n'y est
la France offre toute sécurité; mais, malheureusement on n'y est jamais sûr de rien. Vous pouvez tout aussi bien tomber sur une capture marchande, que sur quelque fine voilure qui vous fait torcher de la toile à volonté. — Que si vous parvenez à l'atteindre, on se canonne quelque temps les yeux en coulisse et la bouche en cœur; mais, au moment où vous croyez lancer les grappins, bernique ! tout s'évanouit en fumée comme un vaisseau fantôme. — Dans tout cela, vous ne me dites rien de la Corse. Est-ce que Monsieur le marquis de Monte-Maggiore n'a jamais croisé
Est-ce que Monsieur le marquis de Monte-Maggiore n'a jamais croisé de ce côté? demanda maître Pierre. — Ne me parlez pas de ce chien de pays-là ! des viragos et des coupe-jarrets. — Vous savez d'ailleurs ce qui est arrivé autrefois au père de Monsieur. — On croit donc qu'il s'agissait d'une affaire de cotillon ? — C'est plus que probable. D'autant que le feu marquis nous aurait encore rendu des points à ce jeu-là. Or, comme Monsieur ne se soucie pas d'une petite succession à la Corse, nous relâchons le moins possible à la villa Doria. — Qu'est-ce que
le moins possible à la villa Doria. — Qu'est-ce que c'est que ça? demanda le marin. — L'habitation de Monsieur le marquis. Un château magnifique dans la Balagne. — Sur ce, dit le domestique, je vais faire compagnie à ces dames. À propos, savez-vous que Mademoiselle d'Orsay est une fort jolie femme ? Et son imbécile de cocher qui pousse des soupirs de cachalot au nez de Mademoiselle de Grandchamp, tandis qu'il a son pain dans sa poche ! Tenez, si vous voulez que je vous le dise, je crois qu'il sert le roi de Prusse. Le valet de chambre
qu'il sert le roi de Prusse. Le valet de chambre d'Obterre est un serpent qui a l'air d'en faire accroire à la petite Chevrette, et qui nage entre deux eaux comme un congre. — Mais, parler de gibier sans plumes à un vieux loup de mer, c'est jeter des branches de roses dans la gueule d'un requin. — Puisque vous ne chassez plus, mon camarade, au revoir. Et le moderne Mascarille s'éloigna en papillonnant. « C'est ce qui te trompe, maître Bavard, murmura son compagnon : le loup de mer appuie chasse, et une fameuse ! » Alors, au reflet
appuie chasse, et une fameuse ! » Alors, au reflet de lumière qui l'éclairait en pied, je vis ses traits basanés s'animer d'une expression féroce. Un instant après il tourna le dos, et s'enfonça dans les massifs. Je sentis un frisson courir dans tous mes membres. — Qu'est-ce que cela signifie ? me dis-je en moi-même : ce maître Pierre serait-il le patron de quelque barque imprudente capturée par l'amoureuse piraterie du marquis, et mitonnait-il, à un myriamètre de Paris, une vengeance à la provençale ? La condition apparente du personnage rendait cette supposition peu vraisemblable, et je ne fis
personnage rendait cette supposition peu vraisemblable, et je ne fis qu'y glisser. — Mais alors je pensai au comte; à cette sorte d'idée fixe qui le suivait partout comme une ombre; à ce cri de vengeance qui, la veille, avait pour ainsi dire débordé de son cœur — et, comme ici les déductions s'enchaînaient plus logiquement, je voyais déjà poindre l'aurore de quelque beau drame adultérin, quand une objection vint m'arrêter court au milieu de ma création. — Il n'y a qu'une difficulté, pensai-je, c'est que le comte est garçon. J'errais en plein dédale. — Quoi qu'il en soit, me
J'errais en plein dédale. — Quoi qu'il en soit, me dis-je, j'aurai l'œil sur Zampa. Je ne me soucierais pas, pour plus d'une raison, de voir la corvette l'Irma amener pavillon, au moment presque d'entrer au port. Bien que je ne prononçasse ce monologue que du bout des lèvres, je n'achevais les derniers mots qu'en pâlissant, tant j'avais frayeur que la chère tante ne les entendît. — Elle serait femme à courir à pleines voiles jusque sur les brisants, pour prouver qu'elle est toujours en pleine mer. Quand je rentrai au salon, la soirée tirait à sa fin. On l'abrégea
au salon, la soirée tirait à sa fin. On l'abrégea un peu à la considération des chasseurs, et à dix heures chacun était chez soi. L'HOROSCOPE DU COMTE FABIUS. J'eus le cauchemar une partie de la nuit. Toutes les impressions de la journée vinrent se réfracter dans mon cerveau avec les incohérences d'un conte fantastique. — C'étaient des lièvres gigantesques en forme entre deux vagues de l'Océan, ou des compagnies de veaux marins qui s'envolaient du milieu des chaumes, et sur lesquels mon fusil refusait de faire explosion. — Puis je me trouvais avec ma tante sur quelque steamer monstrueux
je me trouvais avec ma tante sur quelque steamer monstrueux auquel le marquis de Monte-Maggiore donnait la chasse, monté sur l'impériale d'une diligence. Le comte nous regardait appuyé sur une hallebarde. — Alors la scène changeait. J'étais à table à côté de la comtesse. Par cette promiscuité assez habituelle dans les rêves, la table était aussi le piano, et Madame de Grandchamp avait les traits de Mademoiselle d'Obon. Je n'en cherchais pas moins à lui prendre la main ; mais elle me montrait d'un regard rempli de tristesse le visage satirique du bonhomme d'Obterre qui ricanait par une écoutille. En
satirique du bonhomme d'Obterre qui ricanait par une écoutille. En ce moment, j'entendis un coup de canon, puis une voix épouvantable cria : — l'abordage! — La comtesse se laissa tomber dans mes bras ; mais par une métamorphose malheureuse, il se trouva que c'était Madame de Chevrette. — Je fis un tel soubresaut que je m'éveillai. Il faisait jour. — Le canon n'était autre qu'un coup frappé très discrètement à ma porte, et la voix, celle du comte qui s'informait si j'étais prêt. Je répondis en bâillant de toutes mes forces. — Lorsqu'il entra je tressaillis. Le comte était
mes forces. — Lorsqu'il entra je tressaillis. Le comte était en négligé de chasse. Ce costume, en dégageant sa taille, jetait comme un reflet de jeunesse sur toute sa personne, et lui donnait de l'air du marquis à un point que je me crus encore sous l'empire de mes hallucinations. — Jusqu'alors, le contraste de leurs manières m'avait empêché de remarquer l'étrange ressemblance de leurs traits. J'en fus presque saisi. Le comte s'avança vers moi. — Quid agis, dulcissime, rerum ? me dit-il dans le plus pur Latin en me présentant amicalement la main. Je m'étais remis en un clin
présentant amicalement la main. Je m'étais remis en un clin d'œil, et ne voulant pas être en reste avec mon doyen de latinité. — Suaviter, ut nunc est, et cupio omnia, quae vis, répondis-je sans broncher. — Alors dépêchez-vous de vous habiller, dit-il en souriant; les cailles et les perdrix nous appellent de tous côtés. — Ce sera l'affaire d'une seconde. Je ne suis pas excusable déjà de m'être laissé prévenir. — Bien, qu'à dire vrai, ce soit un peu votre faute, Monsieur le comte. — A moi, comment cela? — Toute la nuit j'ai cherché le mot de votre
— Toute la nuit j'ai cherché le mot de votre énigme. — Mon énigme ? — Je dirais un oracle si nous étions au temps des sybilles. Il prit un siège, et croisant sa jambe droite sur la gauche. — Hier, dit-il, j'ai appris que vous aviez tué vingt-quatre grives, et enlevé à balles la tête d'un oiseau de proie. De plus, Monsieur d'Obterre vous a vu abattre très lestement une hirondelle au vol. — Je suis prêt à faire la gageure d'en abattre trois douzaines de suite, à une condition. — Laquelle ? — Qu'il les mangera. — Il
condition. — Laquelle ? — Qu'il les mangera. — Il n'acceptera pas le pari, dit le comte en riant : quoi qu'il en soit, de votre aveu, vous voyez que j'ai raison de prétendre que vous êtes le plus fort, puisque ces Messieurs tuent à peine moitié. — D'où vient donc que je ne puis pas atteindre à une plume de perdreau ? — Tout simplement parce que le sang-froid avec lequel vous ajustez les hirondelles, vous fait défaut en face du vrai gibier. — Cela part, en effet, avec une rapidité ! — Allez-vous comparer le vol d'une caille
une rapidité ! — Allez-vous comparer le vol d'une caille à celui d'un martinet ? — Mais alors, Monsieur le comte, le moyen de me corriger de ce que vous avez l'obligeance d'appeler mon étourderie ? — C'est de vouloir, dit-il. Je le regardai d'un air étonné. — L'homme, reprit-il, qui n'a pas en lui assez de fermeté d'âme pour dire : — je veux ! n'est pas digne d'être homme. — Et vous pensez, Monsieur le comte, qu'il suffit de cela dans toutes les circonstances ? — À peu près. Mais, pour l'instant, nous sommes à la chasse. —
près. Mais, pour l'instant, nous sommes à la chasse. — Or, chaque fois qu'à l'arrêt de votre chien vous ferez en vous-même cette réflexion : — La pièce qui est là va partir ; je veux la laisser filer à trente pas. — C'est un gibier mort, si vous avez du caractère. — Morbleu ! j'en saurai quelque chose, m'écriai-je : malheureusement j'y vois une petite difficulté. — Comment ? — Ma chienne n'arrête pas. — Qu'en savez-vous ? Vous avez la caution de Béringer, qui vaut bien celle de M. de Monte-Maggiore. — Mais il a très bien pu,
M. de Monte-Maggiore. — Mais il a très bien pu, lui-même, être victime de sa confiance. — Cela n'est pas probable. — Ecoutez, la chienne est jeune, de race ardente, de plus elle ne vous connait pas... — Mais, il y a huit jours... — Que vous la gâtez à qui mieux mieux votre tante et vous, interrompit-il : elle vous suit par instinct, et non par devoir. Le maître, le chasseur surtout, ne s'est pas révélé encore à ses yeux. Elle n'a pas subi le magnétisme de votre regard, étudié le son de votre voix, flairé l'odorat de vos
étudié le son de votre voix, flairé l'odorat de vos pas. Rien ne prédomine en vous pour lui imprimer le dévouement et lui imposer l'obéissance. Qu'y a-t-il donc d'extraordinaire à ce que cette bête, pleine de feu et de jeunesse, se sentant libre du frein accoutumé, commette, au début de la saison, de ces fautes dont ne sont pas exempts les chiens mûrs ? — D'ailleurs, vous l'avez châtiée... sévèrement, il paraît. — Je n'ai eu d'adresse que pour cela, Monsieur le comte. — Eh bien ! nous verrons ! dit-il en se levant. — Mais n'auriez-vous pas un fusil
dit-il en se levant. — Mais n'auriez-vous pas un fusil de rechange ? Je courus à ma boîte. — Celui-ci porte à cent pas, lui dis-je. — Eh bien ! je vous laisse : si vous tirez à côté, vous serez convaincu que ce ne sera pas le temps qui vous aura manqué. Le comte alla prendre l'autre dans le coin où je l'avais déposé la veille, l'examina un instant, et en étudia la couche. Pendant cette manœuvre, je l'observais du coin de l'œil, et pensais en moi-même qu'il pourrait bien en savoir plus long que ne le soupçonnait M.
bien en savoir plus long que ne le soupçonnait M. d'Obterre. Quand nous sortîmes, tout le monde dormait encore au château. Le temps était parfaitement pur. L'aurore empourprait l'horizon et teintait en rose pâle le bleu irisé de l'éther. L'univers s'éveillait, salué de toutes parts par de joyeux ramages. Malgré ma mauvaise nuit, je faisais la réflexion que c'eût été dommage de perdre dans mon lit une pareille matinée, bien qu'au fond j'ajoutasse une foi très limitée aux théories de mon compagnon. L'idée de faire de moi, en un tour de main, un Napoléon de la chasse, et, de la
de main, un Napoléon de la chasse, et, de la papillonnante Rigolette, la Sémiramis des pointers, me semblait un trait d'imagination beaucoup plus spirituel que pratique, et, à défaut de conviction, je m'exécutais par politesse. Rigolette ne manifesta, à ma vue, aucun sentiment de rancœur. À la manière dont elle se mit à arpenter les jardins, j'eus peur même que ce manque de mémoire ne fût naître entre nous quelque nouvelle discorde ; mais, au premier coup de sifflet, elle tourna de mon côté à mon grand étonnement. — C'est véritablement un charmant animal, dit le comte : elle paraît
véritablement un charmant animal, dit le comte : elle paraît docile. Je ne savais plus moi-même qu'en penser. — Toutefois, à l'aspect des champs, son imagination s'enflamma, et elle partit devant moi comme une flèche. Mes inquiétudes commençaient à reparaître quand je la vis faire un brusque temps d'arrêt. En même temps, sa queue se tendit et prit une immobilité complète. Pour le coup, je regardai le comte avec une sorte de stupeur, ne sachant plus trop si j'avais affaire à un compagnon de chair et d'os, ou à un nouveau Bertran sorti de l'enfer pour la consommation de quelque
nouveau Bertran sorti de l'enfer pour la consommation de quelque pacte redoutable. Il était évident que la prédiction commençait à s'accomplir. — Rigolette arrêtait. — Eh bien ! qu'attendez-vous donc? me dit-il. À mesure que j'approchais, je sentais renaître mes émotions de la veille. — Souvenez-vous, reprit le comte, que votre fusil porte à cent pas. Mon cœur battait si fort qu'il soulevait la bandoulière de mon carnier. — Mais c'est un enfantillage! m'écriai-je alors en moi-même. Comme je faisais cette réflexion, une caille s'envola en rasant le sol. Je portai précipitamment l'arme à l'épaule, mais un énergique effort de
portai précipitamment l'arme à l'épaule, mais un énergique effort de volonté retint mon doigt sur la détente. Le coup n'éclata que quand je vis le point de mire en ligne droite avec l'oiseau qui roula dans le sillon. En deux bonds nous fûmes à lui, la chienne et moi. Tout-à-coup, Rigolette porta le nez au vent et reprit l'arrêt sans s'occuper de la caille qui gisait à quelques lignes de son museau. Au même instant un perdreau se mit à battre des ailes à dix pas. Surpris au milieu de mon élan, je n'aurais probablement pas songé à tirer, sans
mon élan, je n'aurais probablement pas songé à tirer, sans le souvenir du gros calibre qui me revint fort à propos. Je couchai le perdreau en joue, et j'eus le plaisir indicible de le voir peloter comme la caille. — Eh bien ! dit le comte qui m'avait suivi à distance, Vous voyez, ce n'est pas plus difficile que cela. — Saviez-vous, Monsieur le comte, que tout ceci me paraît sentir furieusement le fagot, répondis-je en riant. — Dites-moi : combien vous coûte cette chienne? — Cinquante louis. — Je vous en offre quinze cents francs. — Désolé, Monsieur le
vous en offre quinze cents francs. — Désolé, Monsieur le comte. — Vous avez raison. — Ainsi vous êtes satisfait? — Le premier arrêt est élémentaire, mais le second est un chef-d'œuvre. En causant, j'avais mis les deux victimes dans ma carnassière et témoigné toute ma satisfaction à Rigolette qui répondait à mes avances par les démonstrations les plus vives. Quelques instants après, nous battions de nouveau la plaine. Comme nous traversions une vallée pour gagner la lisière d'un jeune bourgeon, la chienne, qui croisait devant nous, suspendit son galop de quête et se faufila avec précaution dans le taillis
de quête et se faufila avec précaution dans le taillis en flairant l'air à droite et à gauche. — Il y a là quelque chose, me dit le comte, tenez-vous prêt. Rigolette, en effet, ne tarda pas à fixer son arrêt. — Cette fois je m'avançais avec l'assurance d'un favori de la victoire qui vole à des lauriers certains, lorsqu'une nuée de perdreaux s'enleva autour de moi avec un bruit d'ailes et des cris d'effroi qui me firent perdre la tramontane. Enveloppé de toutes parts par cette mêlée aérienne, ma tête s'égara. J'étais comme ébloui. — Quand ma raison revint,
tête s'égara. J'étais comme ébloui. — Quand ma raison revint, il était trop tard. Mon fusil était vide. — Pauvre humanité! dit le comte. Faut-il s'étonner de trouver si peu de caractères au niveau des évènements suprêmes, quand il suffit d'une volée de perdrix pour paralyser toutes les forces de notre volonté! — Bah! Napoléon n'aurait peut-être pas mieux fait que moi, répondis-je en riant. — En tous cas, cela ne lui serait pas arrivé deux fois. Et, franchissant lestement le fossé de séparation: — Les perdrix sont remisées à l'extrémité du taillis, dit-il; rechargez vite, et allez réparer cette
l'extrémité du taillis, dit-il; rechargez vite, et allez réparer cette nouvelle étourderie. — Pardon, Monsieur le comte, répliquai-je, il me semble que l'empereur n'a jamais passé pour ce que l'on appelle un tireur? — C'est que sa pensée n'était pas là, Monsieur. Soyez certain que si Napoléon se fût dit : — Je veux! il eut été Napoléon à la chasse comme sur le champ de bataille. Quoi qu'il en soit, j'avais un peu rabattu de mes airs triomphants. En revanche, tout mon esprit était, pour ainsi dire, en travail. J'argumentais avec ma raison. Je luttais contre ma propre faiblesse