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il réfléchit, et gagna du temps; pour en finir, il lui fournit des armes et une petite troupe de cavaliers et ordonna de la conduire au roi. Lorsque la Vénérable Jeanne fut en présence de Charles VII et qu'elle lui eut révélé certains secrets ignorés de tous, sauf de lui-même, il la plaça à la tête de l'armée, et elle partit pour Orléans. Entrée dans la ville, d'un élan terrible, elle repoussa l'ennemi, elle renversa un par un les travaux du siège, elle détruisit les bastilles et planta son étendard sur les murs. Par un semblable prodige, toutes les places
sur les murs. Par un semblable prodige, toutes les places fortes furent délivrées, et elle poussa Charles indécis à se faire consacrer à Reims. Ayant accompli avec une énergie plus que virile la mission que Dieu lui avait confiée, ce fut avec le même courage et la même constance qu'elle reçut les indignes récompenses de la justice humaine. Prise par les Bourguignons dans une sortie, une infâme trahison la vendit aux Anglais, qui devaient la faire périr de la mort la plus cruelle. On la conduisit à Rouen, on la traîna devant la justice: toutes les accusations furent portées contre
traîna devant la justice: toutes les accusations furent portées contre elle, sauf celle d'avoir manqué à la chasteté. L'affaire fut conduite par des juges corrompus, et la vierge innocente fut condamnée à la peine du feu. Elle la subit avec courage le 30 mai 1431, les yeux attachés à la croix du Christ, se répandant en prières ardentes et implorant, devant une foule immense, le pardon de ceux qui la faisaient mourir. Vingt-quatre ans après sa mort, le pape Calixte III confia à l'évêque de Reims et à quelques autres le soin de reprendre la cause. Le jugement fut cassé
le soin de reprendre la cause. Le jugement fut cassé et on réhabilita la mémoire de la Vénérable Servante de Dieu, dont l'innocence, du reste, n'était déjà à peu près suspectée par personne. Mais, la renommée de sa sainteté et des prodiges dont Dieu semblait vouloir l'honorer grandissant de jour en jour, des prières furent adressées au siège apostolique par les hommes les plus remarquables venant de partout, mais surtout de France: de même qu'autrefois la vertu de la Pucelle avait été vengée par le vicaire du Christ, de même on lui demanda de déclarer que les honneurs qui sont
on lui demanda de déclarer que les honneurs qui sont dus aux saints lui seraient rendus. Aussi, ayant réuni de nombreux témoignages dans les diocèses d'Orléans, de Verdun et de Saint-Dié, et les ayant soumis à la Congrégation des Rites, le pape Léon XIII, d'heureuse mémoire, signa l'introduction de la cause le 27 janvier 1894. Les procès apostoliques suivirent, et, leur validité ayant été approuvée, on discuta sur l'héroïcité des vertus de la Vénérable Servante de Dieu, d'abord en la séance antépréparatoire qui se tint dans le palais de S. E. le cardinal L. M. Parocchi, de bonne mémoire, le
E. le cardinal L. M. Parocchi, de bonne mémoire, le 17 novembre 1902; ensuite en réunion préparatoire au palais du Vatican, le 17 mars 1903; enfin, dans l'assemblée générale en présence de N. S. P. le Pape Pie X, le 17 novembre 1903. S. E. le cardinal Ferrata, doyen de la cause, proposa le doute suivant: Est-il constant que la Vénérable Servante de Dieu a pratiqué les vertus théologales de Foi, d'Espérance et de Charité envers Dieu et le prochain; et les vertus cardinales de Prudence, de Force, de Justice et de Tempérance et leurs annexes au degré héroïque et
et de Tempérance et leurs annexes au degré héroïque et pour l'effet dont il s'agit? Les EE. Cardinaux de la Sacrée Congrégation des Rites et les PP. Consulteurs donnèrent chacun leur avis. Sa Sainteté, les ayant mûrement pesés, s'abstint de donner son jugement suprême et exhorta tous ceux qui étaient présents à supplier avec instance la divine Lumière de l'éclairer dans une question aussi grave; Aujourd'hui, jour de l'Epiphanie du divin Sauveur, qui est aussi le jour anniversaire de la naissance de la Vénérable Jeanne d'Arc, destinée à être un jour comme une flamme brillante dans la Jérusalem de la
jour comme une flamme brillante dans la Jérusalem de la terre et dans celle du ciel, N. S. P. le Pape, après avoir célébré le saint sacrifice de la messe, se rendit dans la salle noble de son palais, s'assit sur le trône pontifical, et, ayant fait approcher leurs Eminences les cardinaux Séraphin Corneli, préfet de la Sacrée Congrégation, et Dominique Ferrata, doyen de la cause, ainsi que S. Exc. Mgr Alexandre Verde, promoteur de la Foi, et moi-même, secrétaire soussigné, déclara solennellement en leur présence que la Vénérable Servante de Dieu, Jeanne d'Arc, a pratiqué dans un degré héroïque
de Dieu, Jeanne d'Arc, a pratiqué dans un degré héroïque les vertus théologales de Foi, d'Espérance et de Charité envers Dieu et envers le prochain; et les vertus cardinales de Prudence, de Force, de Justice et de Tempérance et leurs annexes, dans le cas et pour l'effet dont il s'agit; et que l'on peut continuer le procès, c'est-à-dire entreprendre la discussion des quatre miracles. Sa Sainteté ordonna ensuite la publication de ce décret, et son insertion dans les actes de la Sacrée Congrégation des Rites, au 8e jour des ides de janvier 1904. Séraphin Gard. CRETONI, Préfet de la S.
de janvier 1904. Séraphin Gard. CRETONI, Préfet de la S. C. des Rites. Place du sceau. -f Diomède PANCI, Arch. de Laodicée, Secrétaire de la S. C. des Rites. Abbé MALASSAGNE. La Fille du Sonneur PROLOGUE Le petit bois borde la route ensoleillée. Un oasis plein de fraîcheur. Chênes centenaires, hêtres majestueux, saules aux branches flexibles, vous prêtent leurs ombrages. Tout invite au repos, au bien-être. Au pied d'un chêne plus ombrageux que les autres, un petit talus forme une avancée, il est tapissé d'une pelouse fine et mousseuse. Une jeune femme est assise, plutôt couchée, la tête appuyée nonchalamment
jeune femme est assise, plutôt couchée, la tête appuyée nonchalamment sur un joli bras potelé, enserré d'un bracelet d'or. Elle porte une élégante toilette de voyage : robe grise en toile de Vichy, dont l'étoffe disparaît sous une véritable avalanche de petits volants de Valenciennes. C'est une personne riche assurément. Pourtant, rien autour d'elle ; seulement, à quelque distance, une petite voiture jaune à filets bleus, attelée d'un superbe baudet brun, qui broute paisiblement en attendant l'heure du départ. Tout à coup, la jeune femme se soulève, regarde autour d'elle avec une expression inquiète : — Babet, Babet, où es-tu,
avec une expression inquiète : — Babet, Babet, où es-tu, où est Stella. Elle est avec sa bonne assurément, celle-ci l'a emmenée. Mais, pourquoi s'est-elle éloignée... La jeune mère fait un mouvement, ses yeux dessillent l'inquiétude. Elle se lève, regarde... Au même instant, on entend du bruit sur la route. C'est une voiture qui vient, elle va au galop. La jeune femme tourne la tête de ce côté ! Un enfant, oui, c'est un enfant qui court là-bas, et va traverser la route, peut-être au moment où la voiture... Ah! mon Dieu ! mon Dieu! si c'était... Non!... À peine
mon Dieu ! mon Dieu! si c'était... Non!... À peine le temps de le dire... La voiture file... file... file... avec une rapidité vertigineuse... Le postillon claque son fouet! les sabots des chevaux brûlent la terre... les étincelles, le soleil, la poussière se noient dans un rayon de feu! L'enfant... une vision... une robe rouge... des cheveux blonds... traverse inconsciemment... C'est elle! mon Dieu! Stella! Stella!... crie la mère affolée !... les roues de la voiture ont passé sur le corps de l'enfant!... Elle l'a vu!... Elle s'élance!... Stella! Stella! ses bras battent l'air... ses genoux fléchissent... Ah!... La malheureuse,
ses bras battent l'air... ses genoux fléchissent... Ah!... La malheureuse, les bras en avant... tombe dans un fossé... des flaques d'eau stagnante... sa robe s'accroche... Ah ! Pendant ce temps, Babet causait tranquillement à l'autre extrémité du bois. Elle a trouvé une ancienne amie. Pensez donc, une payse, coiffée d'un haut bonnet normand ! joyeuse, accorte, avec un tablier rose. Il faut bien des nouvelles du pays, du promis... des mille choses... demander si Suzon a épousé Guillaume, etc.. La conversation a pris fin pourtant. Babet se retira. Stella! Stella!... point de Stella ! Elle retourne au bois, revient vers
point de Stella ! Elle retourne au bois, revient vers sa maîtresse, elle pense retrouver la petite fille près de sa mère. Point de maîtresse... point d'enfant... Elle fait le tour du bois, elle arrive près d'un fossé... Quel spectacle ! Sa maîtresse étendue inerte... sans vie ! à demi cachée par les ronces... Stella! Stella! grand Dieu ! que s'est-il passé? Elle appelle encore... sa voix se perd dans les profondeurs du bois. Elle appelle encore de tous les côtés, elle tourne... retourne... Point de Stella... Affolée, s'arrachant les cheveux, elle s'approche... Madame la baronne ?... Que devenir?... Sa
cheveux, elle s'approche... Madame la baronne ?... Que devenir?... Sa compagne ne peut être bien loin ; elle court, hors d'haleine. — Jeanne-Marie ! Jeanne-Marie !... Elle l'a rejointe heureusement. Toutes deux accourent. Babet cherche dans les poches de sa maîtresse. Celle-ci a toujours toutes sortes de flacons. Elle les lui fait respirer, elle ouvre les yeux. — Jeanne-Marie, aide-moi, je t'en prie! Stella, ma pauvre petite maîtresse!... mon Dieu!... Disparue!... Comment chercher!... Mais on eut beau chercher dans ce bois perdu de Normandie, près de cette route grise, déserte, brûlante, rien... rien... les voix se perdent dans leurs échos
brûlante, rien... rien... les voix se perdent dans leurs échos solitaires. Babet se laboure le visage. — Il faut aller chercher M. le baron. Ah ! Dieu ! comment lui dire!... — Si nous pouvions, à nous deux, hisser Madame dans la petite voiture? dit Jeanne-Marie. — Impossible, elle n'a pas repris ses sens complètement. — Reste près d'elle. Et Babet prend sa course dans la direction de l'hôtel où était descendu le baron d'Esmans et sa famille, à un quart d'heure de distance. Elle est arrivée toute essoufflée et, au milieu de ses pleurs et de ses sanglots, raconte
au milieu de ses pleurs et de ses sanglots, raconte au baron l'affreuse catastrophe. Le baron, les yeux démesurément ouverts, n'écoute plus, il est parti, la bonne a peine à le suivre, il arrive près de sa femme, qui, soutenue par Jeanne-Marie, a les yeux fixés sur la route... de sa bouche sortent des sons inarticulés... les bras en avant... elle fait des gestes insensés... elle n'a plus sa tête... le baron, effrayé, la saisit dans ses bras, l'appelle des noms les plus tendres ; inutile... — Mon Dieu ! s'écrie l'infortuné, serait-ce un autre malheur?... Aidé des deux jeunes
s'écrie l'infortuné, serait-ce un autre malheur?... Aidé des deux jeunes filles, la pauvre femme est transportée à la petite voiture qu'on retrouve... car elle avait allée à la dérive... le baudet, impatienté, avait rompu le lien qui le retenait au tronc d'arbre. On se dirige vers l'hôtel où le baron d'Esmans, venu pour ses affaires, devait séjourner quelques jours. On installe la malade et on dépêche vite un express chercher un docteur qui demeure à deux lieues de là. Celui-ci, arrivé, affirme qu'il n'y a rien de dangereux pour l'instant, que l'état de délire, dans lequel se trouve la malade,
que l'état de délire, dans lequel se trouve la malade, est dû au saisissement qu'elle a éprouvé, qu'avec le temps, du calme... Hélas, le pauvre baron n'est guère plus calme... Il raconte son malheur au docteur. Celui-ci prend une part sincère à une pareille douleur, et ne peut que conseiller au malheureux père de faire des recherches. Et quelles recherches ? ajoute-t-il, dans ce pays perdu ? Quelle sorte de voiture Mono la baronne a-t-elle vue passer ? Elle se trouve incapable de nous le dire... Ce serait de prendre des informations au village... Pour moi, monsieur le baron, je
des informations au village... Pour moi, monsieur le baron, je vous promets de m'informer dans tout ce qui sera en mon pouvoir. Après le départ du docteur, le baron confie sa femme aux serviteurs dévoués qui se trouvent dans l'hôtel, car un semblable malheur avait consterné tout le monde, et partit immédiatement à la recherche, qui ne devait aboutir à pas grand-chose, dans le village qui se trouvait éloigné du petit bois, il s'arrêta à toutes les portes, personne n'avait vu passer de voiture ! Des jeunes gens, des femmes, instruits de la nouvelle, s'assemblaient au seuil de leur demeure,
instruits de la nouvelle, s'assemblaient au seuil de leur demeure, prenant une part sincère au malheur du pauvre Monsieur. — C'est la voiture des dépêches, qui est passée, je l'ai vue, dit tout à coup la vieille Marguerite, qui filait sur le pas de sa porte. — Ce n'est pas vrai, dit Jean, le sabotier, elle ne passe plus à ce moment-là, elle a changé son heure. — Mais si, tu te trompes, fit Claude, le forgeron. — J'en suis sûre, rectifia Marguerite. En fin de compte, le pauvre baron put obtenir d'autres renseignements. Il visita tous les environs, nul
put obtenir d'autres renseignements. Il visita tous les environs, nul n'avait entendu parler de l'accident. Il fut jusqu'au chef-lieu de canton. Ce fut là qu'il eut le renseignement le plus précis, le pharmacien lui dit avoir soigné, au passage, un enfant blessé, une petite fille, il n'était pas bien sûr ; mais que l'enfant, très mal, était certainement morte en route ; que c'était bien la voiture des dépêches, dans laquelle il n'y avait que le postillon et un bonhomme de paysan. Le postillon pressait à cause du départ du train, il lui était impossible de s'arrêter. Le pauvre paysan
train, il lui était impossible de s'arrêter. Le pauvre paysan avait l'air bien malheureux, disant qu'il allait très loin, devant prendre le train, lui aussi. — D'ailleurs, vous vous donnez une peine inutile, lui dis-je, le pauvre petit expirera en chemin, il en a pour une demi-heure tout au plus. — Je n'en sais pas plus long, Monsieur, dit-il au baron qui tremblait, et semblait n'avoir plus ni voix ni force... Néanmoins, il télégraphia dans toutes les mairies, fit toutes sortes de démarches, sans succès, qui demeurèrent toutes infructueuses. Il était revenu près de sa femme, qu'il trouva beaucoup mieux.
était revenu près de sa femme, qu'il trouva beaucoup mieux. On lui avait fait entendre que le père était à la recherche, l'enfant avait peut-être moins de mal qu'on avait craint. Toutes ces raisons avaient endormi la douleur de la pauvre femme ; son mari, de retour, rectifia ces promesses consolantes, disant qu'il avait télégraphié partout, qu'on aurait tôt ou tard des nouvelles. Les affaires du baron terminées, on dut quitter l'hôtel, et retourner à Paris, résidence actuelle de la famille. Mais, Charlotte, tu es bien ennuyeuse de me tourmenter ainsi, il faut absolument que je fasse toutes tes volontés.
ainsi, il faut absolument que je fasse toutes tes volontés. — Mais, maman. — Voyons, ma petite Charlotte, certes, je veux te donner une institutrice. Je te l'ai promis et cela est de toute nécessité. Tu en as besoin pour corriger tous tes caprices. — Ma petite mère chérie. — Tu veux, je le vois bien, que je te donne cette jeune fille, une jeune fille que je ne connais pas, trop jeune d'ailleurs, d'une éducation certainement très primitive, ne possédant ni les capacités, ni l'instruction exigée. — Oh ! petite mère, si tu la voyais, comme je l'ai vue,
petite mère, si tu la voyais, comme je l'ai vue, assise au bord du ruisseau, ses deux petits frères à genoux devant elle, à qui elle faisait réciter le catéchisme, les prières, le calcul... Comme elle était douce en leur parlant, comme ils étaient mignons et dociles. — Les prières, le catéchisme, mon enfant, tu sais tout cela, fit la mère en souriant, ce n'est pas pour cela qu'on prend une institutrice. — Et la géographie, maman, oui, la géographie, je voudrais que tu visses sa figure blanche et rose, ses yeux bleus si doux, jamais elle ne gronde, ils
ses yeux bleus si doux, jamais elle ne gronde, ils sont si obéissants. — Plus que Charlotte, sans doute. Allons, nous irons voir ce phénix, tu me la feras connaître. — Si tu sais, maman, comme elle m'a bien arrangé Nini, l'autre jour, elle lui a fait une jolie robe de soie rose, bouillonnée, et un collet de dentelles, elle lui a même fait des petites bottines bleues... — Je vois que vous êtes de vieilles connaissances, mais où était donc Inès, pendant ce temps ? — Avec ses amies, là-bas, au bout du jardin. — Toutes les mêmes, fit
là-bas, au bout du jardin. — Toutes les mêmes, fit la baronne avec un soupir douloureux. LA FILLE DU SONNEUR 117 — Ce n'est pas comme Inès, ajouta Mlle Charlotte, sans cesse elle me gronde, à cause que je déchire les robes de ma poupée, dit-elle, elle a tort, n'est-ce pas, maman ? Il faut bien que les robes se déchirent... si on veut en avoir de neuves... — Enfin, elle dit toujours : Charlotte, que vous êtes désagréable, Charlotte, que vous êtes assommante ! — Et puis, elle gronde ! et puis, elle se fâche ! — Quelle différence
! et puis, elle se fâche ! — Quelle différence avec Nathalie ? — Ah ! elle s'appelle Nathalie, ton amie ? — Oui, petite mère, un joli nom, n'est-ce pas ? — Je m'informerai, Inès ira aux renseignements, nous verrons. Et la baronne d'Esmans, nos lectrices l'ont deviné sans doute, se leva avec un geste lassé. Huit années se sont écoulées, depuis l'épouvantable catastrophe du petit bois de Normandie. La douleur s'est calmée, mais non guérie, la blessure est toujours saignante, quoique cicatrisée un rien suffit pour rouvrir la plaie. Mme d'Esmans est demeurée languissante, passant les jours sur
plaie. Mme d'Esmans est demeurée languissante, passant les jours sur une chaise longue. Une petite fille mutine et charmante est venue jeter un peu de baume sur cette immense douleur, mais n'a pu réussir à la guérir complètement ; d'ailleurs, l'infortunée mère conserve toujours un reste d'espoir, espoir illusoire, mais dont son entourage se plaît à l'entretenir. Le baron s'est ingenié toutes sortes de distractions, sa fortune le lui permet, villes d'eau, stations balnéaires les plus fréquentées, la Suisse, l'Italie l'été, Paris l'hiver, mais la baronne préfère la solitude, elle veut nourrir sa douleur. En ce moment, on se trouvait
veut nourrir sa douleur. En ce moment, on se trouvait installés en Suisse, non loin de Genève, où le baron avait laissé sa femme dans une délicieuse habitation, située aux environs. Le baron n'a pas perdu tout espoir, lui non plus, mais il voyage, il se distrait forcément. Il songe à sa fille Charlotte, aux millions qu'il lui réserve. J'ai oublié de dire que Charlotte a un frère aîné, Raoul, jeune homme charmant, que le père destine à associer à ses entreprises, car il se trouve lancé dans de grandes affaires. Le baron était d'origine allemande, il avait perdu sa
affaires. Le baron était d'origine allemande, il avait perdu sa fortune en grande partie, quand il s'associa avec un Anglais qui lui promit monts et merveilles. Cette entreprise consistait dans l'exploitation de mines de fer et de houille. M. d'Esmans avait déjà gagné beaucoup d'argent, ce qui lui permettait de tenir sa maison sur un grand pied. En un mot, il avait recouvré plus que la fortune qu'il avait eue jadis. La baronne, Josèphe-Alexia Nilson, créole, c'est tout dire, n'avait qu'à se laisser vivre. Ce qui lui allait volontiers. Son mari l'avait épousée sans dot, uniquement à cause de sa
mari l'avait épousée sans dot, uniquement à cause de sa beauté. Un autre personnage faisait alors partie du personnel du château. On l'appelait le major, titre qui lui était resté, eu égard à ses anciennes fonctions de l'armée. C'était un cousin éloigné du baron d'Esmans, sans fortune. Le baron l'avait accueilli en raison d'une vieille amitié. Mme d'Esmans avait chargé Inès de s'enquérir de cette petite Nathalie, dont sa fille s'était si fortement éprise. La gouvernante n'avait pas tardé à avoir des renseignements complets. — Madame, Madame, fit-elle, dès le lendemain matin, entrant sans façon dans la chambre de la
lendemain matin, entrant sans façon dans la chambre de la baronne, car celle-ci l'avait habituée à ce sans-gêne; Nous nous réservons, plus loin, de tracer au complet le portrait d'Inès. — Madame, j'ai tous les renseignements les plus certains. Cette petite Nathalie, dont Mlle Charlotte s'est si fortement engouée, est tout bonnement la fille du sonneur de Sainte-Catherine ? — Du sonneur ? — Oui, Madame, son père est sonneur, quand il n'est pas occupé, il fend du bois, rince les bouteilles, etc.. homme de peine que l'on appelle !... Voilà ce que c'est ! — Bien, bien, Inès, tu
Voilà ce que c'est ! — Bien, bien, Inès, tu peux en retirer. Inès était à peine sortie, que Charlotte, sortant du lit, ouvrit la porte et, les cheveux épars, tout emmêlés, débordant sur son peignoir crème, sautait sur le lit de sa mère en lui enroulant calmement ses bras autour du cou. — Maman, Inès t'a parlé, je le sais, mais je veux absolument que Nathalie soit mon institutrice. Je le veux. Et Mlle Charlotte, sûre de son pouvoir, ne s'informait pas si on le voulait, elle disait : Je veux. Pourtant sa mère l'écarta doucement : — Voyons,
Je veux. Pourtant sa mère l'écarta doucement : — Voyons, Charlotte, raisonnons. Tu veux la petite fille d'un sonneur pour institutrice. Je te l'ai déjà dit, si cette jeune fille possédait l'éducation voulue, ce n'est pas cela qui mettrait obstacle, mais je suppose qu'elle n'a reçu, comme toutes les jeunes filles de cette condition, que l'instruction nécessaire pour travailler comme ses parents, devenir une simple ouvrière. Mais tu es trop jeune pour me comprendre, tu n'écoutes que ton caprice ; sois raisonnable, ma petite Charlotte, je trouverai sans peine une aimable institutrice, très instruite, ayant toutes les qualités requises, qui
aimable institutrice, très instruite, ayant toutes les qualités requises, qui sont absolument de rigueur, et que nous ne trouverions pas dans cette jeune fille. Mais Charlotte se mit à pleurer à chaudes larmes, sanglota, trépigna, suppliant sa mère de ne point chercher d'institutrice, qu'elle n'en voulait point d'autres que Nathalie. La mère laissa passer cette explosion de douleur, pensant que la petite fille finirait par céder. Elle se trompait. L'enfant bouda, pleura, revint sans cesse à la charge, finit par tomber malade, non gravement, mais ses petites joues se creusaient, ses yeux étaient cernés par les pleurs ; elle n'osait
ses yeux étaient cernés par les pleurs ; elle n'osait plus tourmenter sa mère, puisqu'elle voyait bien que c'était inutile, qu'elle se refusait à son désir enfantin. Mme d'Esmans, inquiète cependant de cette rêverie maladive, ne pouvait comprendre, en vérité, quel attachement cette petite fille de sonneur avait pu inspirer. Elle en parla à son mari. Le baron, homme sérieux, qui adorait sa fille, et qui n'avait pas les préjugés féminins de la mère de Charlotte, dit : — Eh bien, ma chère amie, il faut voir de près cette enfant, qui a su inspirer tant d'affection à notre fille.
enfant, qui a su inspirer tant d'affection à notre fille. Qu'est-ce que cela fait qu'elle soit la fille d'un sonneur. D'abord tu pourrais t'enquérir du degré d'instruction qu'elle possède et de ses aptitudes ; l'origine n'y fait rien; si cette jeune fille avait des dispositions ? Eh bien, ses parents pourraient peut-être faire le sacrifice de l'envoyer quelque temps dans une école quelconque, après on verrait ; ici, elle achèverait de se former. La baronne vit que son mari penchait de ce côté et que décidément Charlotte allait gagner la partie. Il n'y avait plus qu'une chose à faire, se
partie. Il n'y avait plus qu'une chose à faire, se rendre chez les parents de Nathalie, leur faire part du désir de sa fille, et s'enquérir, près de ces braves gens, s'ils seraient disposés à faire les sacrifices nécessaires en pareil cas. Mais avant de faire cette démarche, M. d'Esmans voulut voir la jeune fille. Nous n'essaierons pas de peindre la joie de Charlotte, elle sautait, folâtrait autour de sa mère, surtout de son petit père qui avait dès suite résolu la question. Pour voir Nathalie, M. d'Esmans dut se laisser conduire par sa fille au jardin public, qui se