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chargé de faire l'herbier du haut Niger. Nous ne pouvons suivre l'éminent voyageur dans toutes les péripéties de sa remarquable expédition : nous nous contenterons d'insister sur certains points qui nous paraissent offrir un intérêt tout particulier. La manière dont il Soleillet voyage est d'abord un modèle à suivre. Quand il partit pour Ségou, il avait une mule et un serviteur pour toute caravane. De plus, il attache une grande importance à la question du costume. Il adopte le costume indigène, qui est toujours facile à remplacer, et qui, ne signalant pas le voyageur, lui permet de se mêler plus
signalant pas le voyageur, lui permet de se mêler plus intimement à la vie des peuples qu'il traverse. Un autre côté remarquable de son mode de procéder, celui-là en opposition avec un célèbre voyageur, l'américain Stanley, c'est qu'il se pose en homme absolument pacifique. Quand, à Ségou, le fameux sultan Ahmadou lui demanda devant toute sa cour s'il savait charger des canons, il Soleillet répondit qu'il s'était quelquefois noirci les doigts avec de l'encre, mais qu'il ne se les était jamais salis avec de la poudre. Cette réponse, qui déplut à quelques membres de l'entourage du monarque, eut pour effet
à quelques membres de l'entourage du monarque, eut pour effet de concilier au voyageur l'estime et l'amitié des marabouts, qui forment une classe si influente. Plusieurs de ces prêtres lui ont donné des sortes de passeports qui le feront bien accueillir des gens de leur caste dans toute l'Afrique centrale. Entre la ville de Kouniakary, gouvernée par Basirou, frère d'Ahmadou, qui prend le titre de lam ou roi, et le Niger il Yamina, se trouve une vaste forêt habitée par des Bambaras libres, qui sont le peuple le plus énergique de cette région et qui sont de beaucoup supérieurs, sous
de cette région et qui sont de beaucoup supérieurs, sous le rapport moral et physique, aux Toucouleurs qui les ont soumis. Ahmadou a une armée d'une dizaine de mille hommes organisée d'une façon qui se rapproche de l'européenne. La ville de Ségou et ses deux faubourgs renferment environ 12000 hab. et les jours de marché environ 50000. Les Toucouleurs sont d'une secte religieuse originelle d'Algérie, et M. Soleillet, qui a visité et qui connaît les principaux marabouts mezabites, trouva là un sujet de rapprochement entre lui et les prêtres indigènes. L'esclavage est florissant, comme partout ailleurs en Afrique, et y
L'esclavage est florissant, comme partout ailleurs en Afrique, et y produit les mêmes vices et la même dégradation morale. Un fait important à signaler, c'est que, l'année précédente, un commis noir d'une maison anglaise était arrivé à Ségou pour nouer des relations commerciales avec ce pays. Quoi qu'il en soit, le voyage de M. Soleillet, exécuté avec des moyens d'action à peu près nuls, aura, si l'on sait en tirer parti, des résultats considérables pour notre colonie du Sénégal, car il a ouvert la route aux Européens et en particulier aux Français, qui, grâce à l'ascendant que notre compatriote a
aux Français, qui, grâce à l'ascendant que notre compatriote a su prendre sur Ahmadou, seront certains de rencontrer à Ségou un accueil cordial. Séance du 21 novembre 1879. PRÉSIDENCE DE M. DAUBÉE, DE L'INSTITUT. M. Maunoir donne de bonnes nouvelles des diverses expéditions belges dans l'Afrique centrale et de l'essai des éléphants de l'Inde, qui continue à donner d'excellents résultats. M. Richard Cortambert, à propos de la découverte des sources du Niger par deux Français, commis d'une maison de commerce de Marseille, rappelle que ce n'est pas là une découverte, mais une reconnaissance, puisque, en 1822, le major Laing assigna
mais une reconnaissance, puisque, en 1822, le major Laing assigna le mont Loma comme source de ce grand fleuve. M. Malle-Brun rappelle à ce propos que, d'après des géographes allemands, la rivière qui sort du Lomame serait un des affluents du Niger, lequel prendrait sa source dans les monts de Kiang. M. le docteur Hamy lit une lettre de M. de Cessac, chargé d'une mission en Californie. Ce voyageur a visité et fouillé tout l'archipel de San Barbeta et les îles San Miguel et San Nicolas. Il a réuni des collections excessivement importantes : 40 squelettes complets, plus de 150
collections excessivement importantes : 40 squelettes complets, plus de 150 crânes, des armes, des ustensiles de toute sorte ; il a formé un vocabulaire de la langue des Indiens de la région, et ce, malgré les entraves que lui suscitaient les Allemands établis dans le pays. M. de Lesseps annonce son prochain départ pour Panama. La société présidée par le général Turin lui a rétrocessé la concession qui lui avait été faite par le gouvernement colombien. Une répartition d'ingénieurs chargés de faire des sondages à travers l'isthme est partie en avance, et tout fait espérer qu'en dépit des obstacles qui
avance, et tout fait espérer qu'en dépit des obstacles qui y sont apportés, cette grande œuvre sera menée à bonne fin. M. de Lesseps donne de bonnes nouvelles du projet de chemin de fer saharien, dont les études ont reçu une nouvelle impulsion. M. de Lesseps annonce que la Chambre a alloué une somme de 100000 francs pour l'Association internationale africaine, à condition que l'expédition organisée serait absolument française. M. Charnay nous promène ensuite à travers l'océan Indien et l'océan Pacifique, de Java en Australie. Il nous décrit et nous montre par des projections photographiques la merveilleuse nature et les
montre par des projections photographiques la merveilleuse nature et les ruines imposantes de Java comme aussi les paysages si particuliers de l'Australie. Sans nous arrêter à toutes les remarques curieuses et les anecdotes amusantes et instructives par lesquelles notre voyageur sait si bien captiver son auditoire, nous signalerons seulement ses recherches en Australie, recherches qui ont abouti à des résultats originaux et même à une découverte importante, celle du principe du boomerang, l'arme australienne. Le boomerang, lancé horizontalement, arrivé au bout de sa course, remonte à une grande hauteur pour revenir à la main qui l'a jeté. Ce singulier mouvement,
revenir à la main qui l'a jeté. Ce singulier mouvement, dont l'explication avait intrigué tous les savants qui en avaient parlé, provient de ce que les deux branches de l'arme ne sont pas dans le même plan, et que le boomerang forme une hélice à deux branches. M. Charnay a démontré le fait en lançant des boomerangs en carton qui revenaient à coup sûr du côté de celui qui l'avait lancé. Comment les sauvages, en apparence si dégradés, qui s'en servent, sont-ils arrivés à découvrir cette propriété de l'hélice ? C'est un point qui ne sera probablement jamais élucidé. À
C'est un point qui ne sera probablement jamais élucidé. À propos de la race australienne, dont il nous montre des types qui offrent tous les caractères de l'abrutissement le plus complet, M. Charnay croit, en s'appuyant sur l'étude de la langue, qui, très pauvre en mots, présente cependant un mécanisme excessivement compliqué, que cette race provient d'une race relativement très civilisée, qui s'est dégradée par suite de l'influence du milieu dans lequel elle s'est trouvée condamnée à vivre. Il nous dépeint les mœurs, les aptitudes, la religion de ces sauvages destinés à périr et nous montre en regard les résultats
destinés à périr et nous montre en regard les résultats immenses, presque incroyables, obtenus par les blancs dans quelque vingt ans. Là nous ne pouvons qu'admirer avec lui la puissance d'énergie d'un peuple qui, s'emparant d'un désert, en a, en 20 années, fait sortir, comme par un coup de baguette, des villes de 300000 habitants, comme Melbourne, et a déjà couvert le sol d'un réseau de voies ferrées et de télégraphes à faire envie à la vieille Europe. Une remarque curieuse sur la race australienne, c'est une faculté de dégradation remarquable. Les quelques indigènes que les Anglais essaient de civiliser
remarquable. Les quelques indigènes que les Anglais essaient de civiliser sont, jusqu'à l'âge adulte, doués d'une intelligence remarquable, ils montrent une extraordinaire aptitude à s'instruire. Mais, à partir de 30 ans ils reviennent avec une rapidité extraordinaire à un état voisin de leurs frères sauvages. C'est là un phénomène qui ôte tout espoir de conservation pour ces malheureux indigènes. En Australie, comme partout ailleurs, le contact brutal d'une civilisation avancée aura été mortel pour les races sauvages indigènes. Paul Jujurier. SOCIÉTÉ DE GÉOGRAPHIE COMMERCIALE Section d'Exploitation des Produits naturels et manufacturés. Séance du 13 novembre 1879 M. Berge, président, prend
manufacturés. Séance du 13 novembre 1879 M. Berge, président, prend possession du fauteuil, et, à cette occasion, prononce une allocution qui est fort applaudie. À côté de lui prennent place M. Drapeyron, directeur de la Revue de Géographie, M. Moulle, vice-président, M. Ringel, secrétaire de la section. On remarque dans l'assistance M. Capitaine, directeur de l'Exploration, M. Harlunger, secrétaire général de la Société de Géographie de Nancy, M. Delize-Monin, etc. La parole est donnée à M. E. Masqueray, professeur au lycée d'Alger, qui entretient l'assistance des produits et des populations du Sahara dans leurs rapports avec le projet de chemin
du Sahara dans leurs rapports avec le projet de chemin de fer transsaharien. M. Masqueray, qui s'exprime avec la plus grande facilité et la plus grande élégance, et qui connaît d'une façon très remarquable l'Algérie, s'attache à nous faire connaître les Beni-Mezab (Mezabilés), qui descendent, pense-t-il, des Amazighes (Berbères) et ont un type philistin très prononcé. Leurs yeux sont noirs et métalliques. Ce sont des travailleurs infatigables; ils ont créé des jardins merveilleux; dans les villes ils vendent des cotonnades aux Berbères. Leur nombre n'excède pas 27 mille; il y en a dans la Kabylie, dans l'Ouars, et surtout dans
en a dans la Kabylie, dans l'Ouars, et surtout dans le Sahara algérien (à Metlilt et à Gardaïa, par exemple). Ce sont les restes de ces fameux Berbères qui, attachés au donatisme à l'époque impériale, alors qu'ils étaient chrétiens, passèrent à l'islamisme quand s'accomplit la conquête arabe (vers 686), mais continuèrent, même alors, à faire schisme, refusant par exemple de reconnaître la suprématie des califes de Bagdad. En effet, ils adoptèrent le kharedjisme, secte qui voulait que le calife pût être choisi parmi tous les musulmans. Ici, M. Masqueray fait une digression du plus haut intérêt sur la conquête arabe.
une digression du plus haut intérêt sur la conquête arabe. On se convainc tous les jours davantage que dans les premiers siècles de la religion musulmane il y eut très peu d'Arabes en Afrique. Il est avéré qu'à la grande bataille de Xérès, qui décida du sort de l'Espagne (en 711 après J.-C.), il n'y avait que 27 Arabes! C'est trois cents ans plus tard, en 1050, que l'Espagne a été véritablement occupée par les Arabes. Ils y entrèrent au nombre d'environ un million. Actuellement il n'y a pas en Afrique plus de 500 000 Arabes, dont 250000 dans notre
Afrique plus de 500 000 Arabes, dont 250000 dans notre Algérie. Les Mezabites sont gouvernés par un clergé indépendant de toute puissance humaine, au sein duquel on trouve des traces non seulement de christianisme, mais de bouddhisme. Dans chaque centre mezabite le clergé compte 12 membres élisant une sorte de pape qui d'ailleurs n'intervient que dans les cas difficiles. Parmi leurs disciples il y a des catégories diverses les uns ont reçu le nom A'abdenos, les autres de balbutiens. Il est telle localité où les ecclésiastiques occupent la partie haute d'une montagne, sorte de mont Saint-Michel, tandis que les laïcs
d'une montagne, sorte de mont Saint-Michel, tandis que les laïcs sont domiciliés au bas. Ils observent et exposent le Khitab, règle religieuse dont ils ont le monopole, ils confessent les laïcs. Ceux-ci ne sont point sans essayer quelque résistance on peut surprendre chez eux des velléités, sinon de libre pensée, du moins d'indépendance; au Khitab ils opposent les kanouns (tarifs de pénalité); ils cherchent à les faire prévaloir en face des tolbas, graves personnages qui pratiquent à l'égard des Mezabites un espionnage incessant jusque dans Alger! C'est à 105 kilomètres d'El Ajhoun que M. Masqueray est allé visiter les Mezabites.
d'El Ajhoun que M. Masqueray est allé visiter les Mezabites. Il avait des lettres de recommandation des généraux Chanzy et de Lodyard, dont l'effet fut médiocre. Avant M. Masqueray, le gouvernement, sauf un tribut annuellement exigé de 43 000 francs, n'avait aucun rapport avec les Mezabites. Quand il fut introduit auprès des douze ecclésiastiques mezabites, il fut reçu très froidement, silencieusement même. Il les pressa de questions, leur demanda des manuscrits et ne put rien obtenir. Mais il était trop clairvoyant pour ne pas s'apercevoir de la lutte sourde qui existait entre l'élément laïque et l'élément clérical. Il obtint ainsi
existait entre l'élément laïque et l'élément clérical. Il obtint ainsi des laïcs quelques-uns des documents qu'il souhaitait, et les ecclésiastiques, déconcertés, vinrent bientôt à composition. C'est ainsi que les manuscrits ont été rapportés par M. Masqueray; ils ont une valeur historique indéniable et nous promettent bien des révélations. Les Mozabites, avons-nous dit, sont de très habiles agriculteurs. Ils l'ont bien prouvé en créant ça et là de nouvelles oasis. Ils ont creusé des puits, amassé et distribué intelligemment l'eau au moyen de barrages et de rigoles. Ils cultivent surtout le dattier, qui rapporte, année moyenne, 10 francs par pied; ils
dattier, qui rapporte, année moyenne, 10 francs par pied; ils élèvent des moutons en grande quantité. Masqueray développe ses vues sur le Transsaharien. "Ne faut pas se faire d'illusion", dit-il, "le Transsaharien, actuellement, ne ferait pas ses frais; mais si, imitant sur un grand pied les Mesures, on crée à l'aide des Mesures eux-mêmes, et des Arabes, et des Kabyles, des oasis sur le parcours du Transsaharien, on alors le problème sera résolu, le Transsaharien s'exécutera lentement mais sûrement, et il donnera de bons intérêts aux actionnaires. Actuellement, avons-nous dit plus haut, les Mesures vendent aux Algériens la plupart des
plus haut, les Mesures vendent aux Algériens la plupart des cotonnades qui leur sont nécessaires. Ils les tiennent des Juifs, qui eux-mêmes achètent en Angleterre tout le rebut pour le répandre en Algérie. Qu'en résulte-t-il ? Les indigènes sont littéralement volés, et le commerce français est privé d'un débouché d'une grande importance. Il faut réagir contre cet état de choses! Qu'on envoie à Alger, de Rouen par exemple, un nombre suffisant de jeunes gens, qui apprendront bien vite la langue d'une manière suffisante pour y pratiquer le commerce et distribuer les produits de la mère-patrie. Français et Algériens y trouveront
les produits de la mère-patrie. Français et Algériens y trouveront leur profit! H. Masqueray parle ensuite de trois indigènes de l'Adrar, qui ont été ses hôtes à Alger pendant trois mois, qu'il a fait travailler sous ses yeux à l'établissement d'une carte des pays compris entre le Sénégal et l'Algérie, et qui lui ont suggéré les moyens d'assurer au commerce français de précieux débouchés à l'exclusion des autres puissances. Une triple salve d'applaudissements a accueilli la communication de M. Masqueray. M. Armand, ancien secrétaire d'ambassade, lit ensuite un mémoire sur la création d'agents commerciaux à l'étranger. Ce travail donne lieu
la création d'agents commerciaux à l'étranger. Ce travail donne lieu à des observations de la part de M. Ditz-Monin. La discussion sera continuée dans la prochaine séance. OUESSANT, THAÏLAND, ANNEXIONS. Chine. – Le gouvernement chinois procède à des armements considérables dans l'éventualité d'une rupture, soit avec la Russie, soit avec le Japon. Il fait venir des usines de la maison Krupp des canons de gros calibre, et d'Angleterre quatre chaloupes canonnières. Les arsenaux sont bondés de fusils perfectionnés, et il encourage les enrôlements au moyen de primes exceptionnelles. De hauts emplois dans l'armée chinoise ont été offerts à des officiers
emplois dans l'armée chinoise ont été offerts à des officiers anglais. Le différend entre la Chine et la Russie, relativement à la Kachgarie, prend de grandes proportions, le Céleste Empire refusant de payer l'indemnité stipulée à courte échéance par la Russie pour la cession de Kouldja. Une ambassade extraordinaire va être envoyée à Londres; elle a reçu l'ordre de s'arrêter à Calcutta et de conférer avec lord Lytton, vice-roi des Indes. Une dépêche de Simla, en date du 2 octobre, donnait les nouvelles suivantes de Yarkand, 31 août: Douze mille Andijanis et Kirghiz Kipchaks sont arrivés à Mingul, dans le
Andijanis et Kirghiz Kipchaks sont arrivés à Mingul, dans le voisinage de Kachgar, où se trouvent de grandes forces chinoises destinées à leur barrer le passage. Beaux engagements ont eu lieu sans résultats décisifs. Beaucoup de Chinois ont été tués. Un individu de la tribu des Kipchaks, arrêté comme espion, a déclaré que les Russes avaient fourni des vivres aux envahisseurs. Des troupes chinoises ont été envoyées de Yangi Hissar contre les Turcomans. Une troisième colonne, composée d'Andijanis, s'est avancée à travers les monts Altaï et Pamir et s'est emparée de Sarikol. ABISSINIE. Voici le texte de la lettre adressée
de Sarikol. ABISSINIE. Voici le texte de la lettre adressée par le roi Menelik, de Choa, à la Société de géographie de Paris: "Comment allez-vous? Nous, par la grâce de Dieu, nous allons bien et nos amis aussi. Nous venons vous relater nos impressions et les résultats obtenus par l'appel que nous avons fait aux Européens. La Société géographique de Rome a honoré notre pays d'une expédition. Ce que nous avons fait pour la protéger nous a fait honneur aux yeux de l'Europe. "Les hommes que cette Société nous a adressés et que le gouvernement italien a placés sous notre
adressés et que le gouvernement italien a placés sous notre protection sont bien près, s'ils n'y sont pas déjà, de Kaffa. Ils sont protégés par les grands chefs Gallas, dont la plupart sont nos sujets. » Notre désir aujourd'hui est d'introduire la civilisation dans notre royaume. Jusqu'ici le grand obstacle a été l'Égypte, qui fait tout pour nous laisser dans l'ignorance, s'opposant à laisser venir à nous ce qui peut nous éclairer. Bien pénétré des vues de l'Égypte ou peut-être de celles de ses agents, nous avons interdit tout commerce d'esclaves dans notre royaume et nos armées ont mission de
d'esclaves dans notre royaume et nos armées ont mission de rendre à la liberté tous ceux qu'ils rencontreront au pouvoir des marchands du pays. Cet acte humanitaire sera bien vu de l'Europe et décidera peut-être vos compatriotes à venir nous apporter la lumière qui nous manque et que seuls les Européens peuvent nous donner. » Notre désir serait de faire accueil à une expédition française comme nous l'avons fait pour l'expédition italienne. Notre pays est riche et nous savons qu'il est apprécié par les hommes de science. La situation géographique de mes États et ma protection peuvent donner à une
de mes États et ma protection peuvent donner à une expédition accès dans des parages inconnus et que la Société de géographie de Paris est peut-être désireuse de connaître. » Nous venons donc, Monsieur le président, vous assurer de notre excellent concours pour le cas où votre Société songerait à envoyer une expédition qui aurait mission d'explorer l'Afrique centrale. » Que Dieu vous donne une bonne santé. Écrit à Ankober, le 5 février 1879.» » JAPON. Le directeur de Yecho du Japon raconte de la façon suivante l'inauguration à Tôkyô du nouveau théâtre, nommé « le Sapin toujours vert ».
du nouveau théâtre, nommé « le Sapin toujours vert ». "La salle, très bien illuminée au gaz, était remplie de Japonais et de Japonaises qui causaient, riaient, mangeaient et buvaient sans cesse. Un système d'aération, compris à merveille, y entretenait constamment une fraîcheur relative. Toutes les loges étaient prises par des daïmios accompagnés de leur famille. Des dames de la cour en grandes toilettes se trouvaient dans les loges de droite. "Un de nos amis japonais, voisin de notre place, a bien voulu nous servir d'interprète pour l'explication des scènes qui allaient être jouées." Il nous a été appris que
qui allaient être jouées." Il nous a été appris que le mot Hissamatsu signifie sapin perpétuel et que le directeur du théâtre a choisi ce mot allégorique parce que les sapins sont toujours verts; il a voulu faire entendre par là que son théâtre sera toujours le rendez-vous de la bonne société de la capitale et qu'il durera aussi longtemps que les sapins. M. Takalii, Takahama et un aimable vieillard à tête chauve, M. Nishimoura, faisaient les honneurs de la soirée et s'acquittaient très bien de leur tâche. Le rideau de la scène représentait deux magnifiques tsuruoki qui tenaient par
de la scène représentait deux magnifiques tsuruoki qui tenaient par le bec des branches de matsu. Il était sept heures et demie lorsque la représentation a commencé. Au lever du rideau on a vu seize jolies geishas en costumes magnifiques qui ont exécuté une danse très originale. Venait ensuite une scène représentant une cascade. Un jeune samouraï sort des rochers, il est armé d'un immense sabre et marche d'un air grave vers une jeune fille cachée sous un arbre et qui était sans doute la préférée; il cherche à fuir avec elle, mais il est arrêté par des voleurs de
avec elle, mais il est arrêté par des voleurs de grand chemin. Nous n'avons pas pu entendre les paroles qui ont été prononcées cependant les Japonais présents paraissaient très émus à l'entendement et applaudissaient à tout rompre. Le premier acte s'est terminé par une danse exécutée par quatre acteurs en grands costumes de guerriers. Après un intermède de 40 minutes, a eu lieu le discours d'ouverture prononcé par M. Motoori, secondé par des chanteurs, des shamisen, des fifres, etc. Un acteur, qui passe pour un des premiers artistes, a lu ensuite la liste de tous les membres de la troupe
ensuite la liste de tous les membres de la troupe du nouveau théâtre. Les plus célèbres sont, paraît-il, MM. Nakamoura, Bando, Itchikawa, Souwamoura, Onoé, Suétaka, etc., considérés comme des idoles par le beau sexe; à chacun de ces noms, c'étaient des cris, des trépignements à n'en plus finir. La représentation s'est terminée par la pièce dite Sambasso et par une danse très drôle, exécutée par un comique des anciens temps, deux grandes dames de la cour et un grand Hissamatsu vivant (sapin). Il était huit heures 20 minutes lorsque le rideau s'est baissé. Un buffet garni de boissons rafraîchissantes avait
rideau s'est baissé. Un buffet garni de boissons rafraîchissantes avait été installé près de là pour l'usage exclusif des Européens. La maison Hachette et les étrennes géographiques. Tous les ans nous consacrons un article spécial aux étrennes que la maison Hachette, dont la devise semble être Toujours plus belle, offre au public français. Nous croyons, en effet, qu'aucun moment de l'année n'est plus favorable à la géographie que le jour de l'an. En cette circonstance on recherche les beaux livres illustrés et dessinés sur tranche. Or, il se trouve que la plupart traitent de sujets géographiques, et, quand par hasard
la plupart traitent de sujets géographiques, et, quand par hasard le fond est en rapport avec ces formes si riches et si variées, voilà les enfants, les petits et les grands, séduits du coup ces belles étrennes les auront, pour un temps plus ou moins long, pour toujours peut-être, conquis à la géographie. Il nous faut, pour majorum, recommander en première ligne le Tour du monde, publié sous la direction de M. Edouard Champion et illustré par nos plus célèbres artistes. Qui ne le connaît de vieille date? Mais il importe de s'en souvenir aux approches du jour de l'an.