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l'État; c'est la reconnaissance formelle d'une de ces Églises, la Catholique, en sa redoutable et illégale hiérarchie monarchique et internationale; c'est un pacte que la République passe avec cette Église, quand il n'en passe aucun avec les autres Églises, et un pacte dont le but, l'effet certain est de fortifier l'unité d'une puissance constituée à l'encontre de notre société moderne, constituée dans la vue avouée de renverser les principes mêmes de cette société. La politique de M. Briand, c'est de garantir l'Église romaine contre les risques de schisme. La politique républicaine, ce n'est pas de prendre l'initiative ou de faire
républicaine, ce n'est pas de prendre l'initiative ou de faire ou de faire faire un schisme dans l'Église romaine : c'est de placer cette Église dans des conditions de liberté, non pour son chef, mais pour ses fidèles, qui soient telles qu'un schisme puisse s'y produire. Accroître, en les nommant dans ces baux, la force des évêques que Clemenceau a si justement dénommés les fonctionnaires de l'étranger, c'est la politique de M. Briand, ce n'est pas la politique du parti républicain. Cette politique personnelle à M. Briand, elle éclate avec plus de franchise dans sa récente circulaire que dans ses
plus de franchise dans sa récente circulaire que dans ses lois et ses rapports précédents. Pour donner raison à l'incroyable prétention du pape, exigeant que le bail consenti à un curé se trouve par cela même consenti à l'abbé X..., qui succédera à ce curé, M. Briand insinue aux évêques de former des associations selon la loi de 1901, et ces associations serviront de prête-nom à l'évêque, de paravent à ses fantaisies. Ainsi voilà un desservant, sage, pacifique animé d'intentions correctes : la municipalité lui loue avec sécurité. Aurait-elle loué de même à un assomptionniste ou à je ne sais
de même à un assomptionniste ou à je ne sais quel moine de moralité douteuse, d'intentions équivoques ? Avec le procédé indiqué par M. Briand, la municipalité aura abandonné pour dix-huit ans l'église, qui est son bien, le bien du peuple, au moine quelconque qu'il plaira à Rome d'y envoyer ! Autre chose, beaucoup plus grave : À propos des indications à mettre dans le bail et qui tendent à reconnaître la hiérarchie romaine, M. Briand dit : « De telles indications, loin d'avoir un caractère illégal, concordent avec le vœu de la loi, attendu que, jusqu'à désaffectation régulière, les
vœu de la loi, attendu que, jusqu'à désaffectation régulière, les édifices doivent rester affectés, non pas à un culte quelconque, mais au culte auquel ils étaient consacrés avant la séparation. » Ce « vœu de la loi », dont parle si formellement M. Briand, où est-il ? Je le cherche, je ne le trouve pas. Je relis la loi de 1905, la loi de 1907, même la circulaire de M. Briand : je ne vois nulle part que les églises seront affectées forcément au culte même qui s'y exerçait avant la séparation. Ce vœu de la loi, que M. Briand
la séparation. Ce vœu de la loi, que M. Briand recommande aux maires, c'est le vœu de M. Briand. Le plus grand service qu'on puisse rendre à Rome, c'est de fermer la porte des églises à quiconque n'est pas autorisé par Rome. Si un prêtre secoue le joug de Rome, M. Briand veut que le maire le fasse appréhender par le garde champêtre et jeter hors de l'église. Non, je me trompe; il ne dit pas : je veux; il conseille, il indique, il oriente, il montre aux maires de la République comme la perfection de l'unité catholique assurée par
la République comme la perfection de l'unité catholique assurée par les soins de la République. Ce concordat déguisé, et humiliant en ce qu'il nous a été imposé par l'arrogant ultimatum des évêques ou plutôt du pape, les maires, je le répète, ne sont pas du tout obligés d'y souscrire. L'église appartient à la commune : que le maire, d'accord avec son conseil municipal, ne la prête à un culte qu'aux conditions qu'il croira convenir aux intérêts et aux sentiments des habitants de la commune, avec l'idée de mettre ces intérêts et ces sentiments d'accord avec la politique républicaine plutôt qu'avec
et ces sentiments d'accord avec la politique républicaine plutôt qu'avec cette hiérarchie catholique dont la force internationale et monarchique est un grand ennemi de la République. A. AULARD. Pointes Sèches LA Bonne Récompense On raconte qu'une institutrice américaine — tout est possible en Amérique — a trouvé un moyen original de remplacer les bons points. Elle dirige une classe mixte. Quand un ou l'une de ses élèves n'a fait aucune absence et n'est jamais arrivée en retard pendant la semaine, elle lui permet de l'embrasser. Ceux ou celles qui n'ont été en retard qu'une seule fois ont la permission d'embrasser
été en retard qu'une seule fois ont la permission d'embrasser miss Daniels — c'est le nom de cette ingénieuse personne — mais elle ne leur rend pas leur baiser. Il paraît que cela donne des résultats surprenants. Mais, encore qu'ils soient tout jeunes, ce sont les garçons surtout qui sont contents. On le comprendra sans peine quand on saura que miss Daniels est d'une extrême beauté. L'innovation est audacieuse et gentille. Elle ne laisse pas cependant de surprendre un peu, venant d'un pays où la superstition du microbe est beaucoup plus répandue que chez nous. Les Américains ont dénoncé la
plus répandue que chez nous. Les Américains ont dénoncé la poignée de mains comme dangereuse. Ils ont fait une loi pour punir les citoyens distraits qui crachent sur les trottoirs. Un temps viendra évidemment où ils considéreront comme éminemment subversif le pauvre diable qui, harcelé par un rhume de cerveau, éternuera contre son gré sans avoir eu le temps de mettre son mouchoir en tampon devant sa bouche et son nez. Déjà, d'ailleurs, ils condamnent le baiser comme un usage ridicule et propre tout au plus à assurer la propagation de certaines maladies. À quoi pense donc cette institutrice ?
de certaines maladies. À quoi pense donc cette institutrice ? Si l'on voit bien ce que peut gagner l'instruction publique à son expérience, on n'ose pas évaluer tout ce que l'hygiène y perd. Mais les petits écoliers de miss Daniels sont, à tout bien considérer, beaucoup mieux partagés que leurs aînés, qui recevaient des coups de férule quand, une folle humeur les poussant, ils faisaient l'école buissonnière. Etre privé d'embrasser l'institutrice est certainement très vexant; mais c'est tout de même moins douloureux que davoir sur les doigts. Une question cependant obsède mon esprit. Qu'arriverait-il si, la méthode de miss Daniels
obsède mon esprit. Qu'arriverait-il si, la méthode de miss Daniels se généralisant, l'institutrice était très laide ? Pour ma part, je sais que je n'aurais pas hésité au temps où je portais des culottes courtes ; j'aurais réclamé la férule, à moins que je n'eusse tout à fait renoncé à musarder par les chemins tout bruissants de hannetons. GRIFF La Politique L'ÉCOLE OBLIGATOIRE Il n'est peut-être pas de nation qui, autant que la France, ait fait, depuis un quart de siècle, de sacrifices pour l'instruction du peuple. Où en sommes-nous ? S'il faut en croire M. Buisson, et on ne
? S'il faut en croire M. Buisson, et on ne saurait lui dénier quelque compétence en la matière, la France, si nous laissions les choses aller de leur petit train, sans y intervenir, se retrouverait bientôt à un des derniers rangs parmi les nations civilisées, quant à la diffusion de l'instruction élémentaire. Ce serait, il faut en convenir, un paradoxe peu réjouissant : le pays le plus avancé, au point de vue des institutions politiques de la démocratie qui serait, en même temps, le pays le plus encombré d'illettrés. La Suisse n'est pas seule à avoir une forte avance sur
Suisse n'est pas seule à avoir une forte avance sur nous ; la Prusse, la Saxe, le duché de Bade, le Wurtemberg et bien d'autres pays qui, eux pourtant, ne sont point placés sous le régime de l'instruction obligatoire, réduisent à presque zéro (moins d'un pour cent), la proportion de leurs soldats illettrés. Chez nous, au contraire, l'instruction primaire est obligatoire. Comment se fait-il que, d'après les statistiques les plus récentes, nous ayons des départements où cette proportion est véritablement effrayante : 10 pour cent dans le Finistère ; 12 pour cent, dans l'Ardèche et les Landes ; 14 à...
pour cent, dans l'Ardèche et les Landes ; 14 à... 15 pour cent dans la Corrèze, la Dordogne, la Haute-Vienne ; 17 pour cent, dans le Morbihan ? Et notez que ce pourcentage serait sensiblement plus élevé, si la statistique l'établissait par arrondissements et par cantons. Au total, la moyenne générale de la France atteste près de cinq pour cent de conscrits totalement illettrés, c'est-à-dire ne sachant pas même écrire leur nom, signant encore d'une croix, comme au bon vieux temps. En présence de pareille constatation, il n'y a pas de temps à perdre : des mesures énergiques sont indispensables.
de temps à perdre : des mesures énergiques sont indispensables. M. Buisson affirme que le gouvernement est sûr de les obtenir à première réquisition. Evidemment, cela est certain, et personne ne saurait élever un doute sur ce point. Mais voilà ; il ne suffira pas de prendre des mesures énergiques, de rédiger de sévères prescriptions : il faudra tenir la main à leur exécution ; il faudra, en outre, mettre à côté de légitimes compensations. Nous reviendrons sur ce point. Mais quelle est la cause du mal ? À propos de la loi du 28 mars 1882 sur l'obligation scolaire,
de la loi du 28 mars 1882 sur l'obligation scolaire, M. Jules Ferry disait : « Nous comptons sur deux instituteurs, sans l'action desquels la loi serait lettre morte. L'une, toute nouvelle, la commission scolaire ; l'autre, déjà ancienne dans bon nombre de communes, mais qui, de facultative, deviendra obligatoire : la caisse des écoles. Elles aideront à lutter contre les deux grandes causes du mal : la négligence et la misère ». Prévisions optimistes. Nous pouvons juger du résultat. Dans l'exposé des motifs du projet de loi que M. Briand a déposé, la semaine dernière, à la Chambre, il
Briand a déposé, la semaine dernière, à la Chambre, il est déclaré que les deux institutions préconisées par M. Jules Ferry « n'ont malheureusement pas donné les résultats auxquels on pouvait s'attendre ». On le savait depuis longtemps ; seuls, les gouvernants l'ignoraient. Mais, au fait, l'ignoraient-ils ? En tout cas, les vœux émis par les congrès de l'enseignement étaient assez explicites : « La fréquentation scolaire étant d'intérêt social et républicain immédiat, disaient-ils, il y a lieu de s'en rapporter, pour assurer cette fréquentation, non pas à une commission élue, animée de sentiments de pure bienveillance et inspirée de
élue, animée de sentiments de pure bienveillance et inspirée de sentiments politiques, mais au pouvoir judiciaire, présidé par le juge de paix armé de sanctions suffisantes pour appliquer, sur la réquisition de l'inspecteur primaire, des pénalités allant de la réprimande à l'amende plus ou moins élevée en cas de récidive et de mauvaise volonté évidente. » On se garda d'entrer dans cette voie. Le ministre de l'instruction publique, M. Legouës, se hâta de rédiger une belle circulaire aux préfets, les invitant à insister auprès des maires sur le rôle important que la loi leur confiait. Il demandait des rapports circonstanciés
que la loi leur confiait. Il demandait des rapports circonstanciés établis d'après les procès-verbaux de séances communiqués par les commissions aux autorités scolaires. Suivant l'expression pittoresque et lamentablement vraie de M. Lucien Descaves, « il s'épuisait à souffler sur un maigre feu, il tisonnait ; rapports et procès-verbaux, obtenus avec peine, ne faisaient qu'un peu plus de cendre dans la cheminée ». Et la circulaire de M. Georges Leygues eut, naturellement, le sort de toutes les circulaires ministérielles. « Voilà plus de vingt ans que la loi est en vigueur, avouait franchement M. l'inspecteur général Cazes dans un Mémoire présenté
avouait franchement M. l'inspecteur général Cazes dans un Mémoire présenté au Congrès international de l'enseignement primaire à l'Exposition de 1900 : nous sommes, hélas ! forcés de constater qu'elle n'a pas donné ce qu'on attendait d'elle et que la part laissée à l'ignorance reste toujours trop considérable. » Voici plus de sept ans que cette constatation est faite. On paraît se décider à prendre des mesures pour faire disparaître ou, tout au moins, diminuer cette « part considérable laissée à l'ignorance ». Le projet présenté par le ministre actuel de l'instruction publique y suffira-t-il ? Le sujet vaut certainement autant
l'instruction publique y suffira-t-il ? Le sujet vaut certainement autant d'examen. LOUIS BRAUD. MENUS PROPOS Un de nos confrères, à propos des Impôts nouveaux, rappelle que les chapeaux haut de forme furent en 1874 menacés d'un impôt. L'auteur du projet était le vicomte de Lorgeril, celui qui faisait des alexandrins de treize pieds. Son projet disait : « Ces chapeaux de luxe seront soumis à une taxe de deux francs ; cette taxe sera perçue au moyen d'un timbre spécial, collé d'une manière visible au fond de tous les chapeaux. » C'est pour le coup que les chapeaux bas auraient
» C'est pour le coup que les chapeaux bas auraient été à la mode. Il est question d'élever à Marseille un monument au peintre Monticelli. Qui fut, comme chacun sait, un grand coloriste et un grand original. Monticelli a laissé une foule de tableaux. Les plus beaux sont en Amérique ou en Angleterre. Chez nous, il y en a également un certain nombre d'admirables dans des collections particulières. Il faut se méfier de ceux qu'on voit sur le marché : ils sont presque tous faux. La question des femmes cochères de fiacre tourne à la ficelle. La commission d'examen vient
de fiacre tourne à la ficelle. La commission d'examen vient encore de « refuser » neuf candidates qui ne savaient pas remiser. Et voilà pourquoi il y a maintenant à Paris un certain nombre de femmes qui disent : — Nous ne sommes pas cochères, parce qu'on nous en veut. Et ça fait quelques féministes de plus. Nouvelles de théâtre ; -LU On a annoncé successivement les mariages de Mmes Emma Calvé, de la belle Otéro, de Cléo de Mérode et d'une jeune pensionnaire de la Comédie-Française. Tous ces hyménées sont aujourd'hui démentis. Et dire qu'au théâtre il faut si
sont aujourd'hui démentis. Et dire qu'au théâtre il faut si souvent que les pièces finissent par un mariage. On fait cette remarque que le Canada occupe le dernier rang dans la statistique de la consommation de l'alcool. Or, au point de vue de la tuberculose, il vient immédiatement après la France. Les hygiénistes en sont quelque peu troublés. Ils trouveront sans doute une explication. En attendant, disons vite que l'exemple du Canada ne doit pas nous inciter à boire de l'alcool à tire-larigot. Il y a. 22 Français de moins qu'on ne croyait. Cela résulte d'une rectification parue à l'Officiel
qu'on ne croyait. Cela résulte d'une rectification parue à l'Officiel et relative au recensement. Le département de la Vienne avait, en effet, été enrichi de vingt-deux unités auxquelles il n'a point droit. Chiffres rectifiés, il y a donc 39,252,25 Français. Les vingt-deux autres ne protesteront pas, et pour cause... Récemment, un savant s'amusa à compter les cheveux qu'il y a sur la tête d'un homme. Un fermier anglais, plus modeste, a voulu faire le total des éléments d'un poulet. Il en a trouvé 8,320. Mais il y a bien des chances pour qu'il en ait oublié quelques-unes au passage. UN
chances pour qu'il en ait oublié quelques-unes au passage. UN BADAUD. CAUSERIES UN AVOCAT Maitre Henri Barboux entrera-t-il à l'Académie? La question en soi est indifférente. Je ne la pose que pour en prendre occasion de crayonner un type d'avocat. Monsieur Barboux a plus de soixante-dix ans et il plaide encore. Non qu'il ait besoin de plaider pour tenir comme on dit son train de maison. Mais parce qu'il est de ces passionnés de leur métier qui l'exercent jusqu'à leur dernier souffle. Ainsi ces comédiens qui meurent pendant un entracte, ces hommes de lettres qui trépassent plume à la main,
ces hommes de lettres qui trépassent plume à la main, la page noircie à moitié. Il n'y a pas trois mois que je l'ai entendu. Nombre de stagiaires se pressaient afin de l'écouter. Les juges se tenaient en déférente posture. Ils suspendaient l'audience aussitôt qu'ils le jugeaient fatigué. Son secrétaire qui au fur et à mesure lui passait les feuillets où étaient inscrits les points de repère de la plaidoirie ainsi que les citations, son secrétaire suivait le fil de cette parole avec l'application d'un jeune galant attentif à tourner la page de la partition juste à la seconde que
la page de la partition juste à la seconde que la demoiselle qui l'exécute au piano a besoin que la page tourne. Dans le silence de la salle on entendait flotter cette chose impondérable qu'on appelle l'autorité et qui confère aux mots tombés d'une bouche cent-fois plus de valeur qu'aux mêmes mots tombés d'une bouche autre. Cette autorité, quelle aisance elle donne! Celui qui dans les yeux qui le regardent la sent, celui-là dispose de tous ses moyens. Les ressorts de sa autorité, au moindre effort, grondez, se gonflent, jouent comme huilés. Il a les avantages de l'homme qui entrant
comme huilés. Il a les avantages de l'homme qui entrant dans un salon y rencontre la bienveillance des personnes qui l'y ont précédé. L'excès de cette confiance risque il est vrai de relâcher la sévérité envers soi-même. M. Barboux, lui, prépare sa plaidoirie aussi soigneusement aussi méticuleusement que lorsqu'il avait la notoriété à conquérir. Regardez cette figure. Ingres eût aimé la peindre, comme il peignit son fameux Bertin dont avec raison on a dit que le bourgeois de temps de Louis-Philippe y était synthétisé, c'est-à-dire que l'individu y prenait la généralité d'une classe et d'une époque. Tenue, ténacité, dureté envers
généralité d'une classe et d'une époque. Tenue, ténacité, dureté envers soi et envers autrui, voilà ce qu'expriment ces yeux calculateurs, ce maintien volontiers boutonné, ces lèvres minces, ce nez qui pointe aigu plutôt que droit. La voix est de sonorité médiocre. L'homme fait froid, n'attire pas, est de ceux qui durent gagner l'estime à force de labeur. De fait, l'éloquence de M. Barboux est œuvre de la volonté. Ses plaidoiries sont toutes apprises par cœur. De sa vie il ne s'est permis une improvisation. Réplique-t-il sur l'heure à un adversaire? Si vous croyez qu'il invente sa réfutation improvisée, vous vous
Si vous croyez qu'il invente sa réfutation improvisée, vous vous abusez. Cette réponse à laquelle avec une apparence de spontanéité il réfute de nouveau, il l'a provoquée. Dans sa mémoire il avait prêtes à être déclenchées, quatre, cinq ripostes diverses, suivant l'argumentation de l'adversaire. Quelle mémoire direz-vous avec étonnement. On ne parvient pas du premier coup à cette excellence mnémonique. C'est un axiome de M. Barboux qu'un avocat se doit de tyranniser sa mémoire. Pour ce faire, M. Barboux se récite par exemple cinquante vers, et quand il les a récités, il recommence mais en les prenant à partir du
récités, il recommence mais en les prenant à partir du dernier pour finir par le premier. Au Palais, on prétend qu'il est homme à vous débiter tout un chapitre de Tacite, son auteur favori. À rencontre des avocats, son langage est d'une concision et d'une précision rare. Il se garde du pléonasme. Il évite la redondance. Sa probité d'expression est telle que dans un litige un peu épineux, est-il appelé à se servir d'un mot à plusieurs acceptions, il en limite rigoureusement le sens. «Voltaire, dit-il, qui savait le prix de la propriété des termes voulait qu'on commençât par les
de la propriété des termes voulait qu'on commençât par les définir». Il définit donc. Et je vous laisse à penser quelle clarté, quelle limpidité règne d'un bout à l'autre d'une plaidoirie aussi scrupuleusement conduite. On a toujours les qualités de ses défauts et réciproquement. À ce degré, sa précision ne va pas sans sécheresse. Mais, comme dit Chamfort, n'est pas sec qui veut. «Je me défie des imaginations», déclare M. Barboux. Cette défiance a fait de lui un avocat d'affaires. À sa voix les chiffres prennent chair et os, se mettent à vivre, à marcher, s'animent de la passion de
mettent à vivre, à marcher, s'animent de la passion de gain qui les aventura dans la spéculation. On suit leur histoire depuis leur embarquement sur l'Océan des affaires jusqu'à leur naufrage. On admire qu'à des opérations de bourse nous deviennent subitement intelligibles. C'est que M. Barboux est d'un temps où l'on avait le pédantisme en horreur et où l'on professait qu'il était congruent de diluer en claire langue française les débats techniques. Discutant un rapport d'expert il rencontre le terme : «consortium». Ce terme, dit-il, convient mieux aux personnes savantes et qui n'aiment pas parler français. Je me servirai donc
et qui n'aiment pas parler français. Je me servirai donc du mot : «syndicat». Autre particularité de M. Barboux : il cite beaucoup. Une citation alourdit l'article de journal. À plus forte raison la plaidoirie. Mais il y a un art de citer. M. Barboux le possède à la perfection. Il y a un art d'appuyer sur tel passage maladroit, imprudent de l'écrit dont on donne lecture, un art tel que l'affirmation contenue dans ce passage est suspectée du coup; un art de laisser tomber avec dédain la citation une fois terminée, ou bien de continuer de la tenir dans
fois terminée, ou bien de continuer de la tenir dans la main tantôt fébrilement, tantôt avec stupeur; un art de la relire pour s'en redonner à soi-même la surprise, un art qui est du comique. Dans tout grand avocat il y a un grand comédien. D'autant plus consommé que M. Barboux, que ses gestes ne sont pas de théâtre et que toute sa personne semble ne se dépenser que dans la mesure où un galant homme s'efforce de persuader un autre galant homme. En vient-il à l'éloge nécessaire de l'accusé qu'il défend ? « L'éloge d'un client par son avocat,
qu'il défend ? « L'éloge d'un client par son avocat, messieurs, cela prête à rire. Mais les faits sont les faits » Puisque l'instinct de la minute après laquelle le ton de sa plaidoirie lasserait, il se change, et ce changement qu'il a voulu paraît n'être qu'un soulèvement naturel de sa pensée. Toutefois M. Barboux s'adresse trop à l'intelligence de ses auditeurs pour ne pas négliger de toucher leurs cœurs. À ne s'échauffer que pour des questions d'argent, on risque de contracter la tiédeur. Dans une affaire passionnelle jamais il ne s'est hasardé. Mais incidemment à propos d'un collègue dont
ne s'est hasardé. Mais incidemment à propos d'un collègue dont il prononça l'éloge funèbre, il eut l'occasion de rappeler un plaidoyer de ce genre où celui-ci s'était illustré et il proféra, lui, Barboux, des paroles injustes. L'intelligence du cœur lui avait manqué. Entre l'aridité de son style et son aridité sensible il doit y avoir corrélation. En politique, c'est un libéral, et qui juge qu'une fois que l'État a satisfait à ses obligations de police, c'est aux citoyens à se débrouiller. Et tant pis pour ceux que la lutte écrase. C'est la loi d'airain, éternelle comme le monde. La pitié
C'est la loi d'airain, éternelle comme le monde. La pitié ? Un sentiment inutile. À chacun de faire sa vie. N'a-t-il pas fait la sienne à force de travail ? N'a-t-il pas tyrannisé sa mémoire, assoupli son organe, purifié sa diction, gymnastiqué sa prononciation ? Et ne s'est-il pas quotidiennement levé à six heures du matin, tant et si bien qu'un de ses plaidoyers s'achète cent mille francs ? Sans doute... Et pourtant ! EDOUARD CONTE. Les Théâtres DE PARIS Comédie-Française "Electre", de Sophocle, adaptation de M. Alfred Poizat le rappelle. Sur le seuil du palais des Atrides, l'âme pleine