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l'avait été à l'âge de dix-neuf ans, qui bouleversa toute la Valachie par ses réformes, qui portait dans les affaires une activité turbulente plus propre à substituer un désordre à un autre désordre qu'à le réparer, et qui surtout ne savait jamais ce qu'il disait, se mit en tête de faire déposer un mufti qu'il haïssait. Il y réussit et, quelque temps après, étant nommé lui-même à la principauté de Valachie, il alla faire visite au nouveau chef de la religion musulmane. Celui-ci était un homme d'esprit il accueillit fort bien l'hospodar et lui dit « Ah! ça, prince, je
bien l'hospodar et lui dit « Ah! ça, prince, je sais à merveille que c'est vous que je dois ma place et mon prédécesseur sa déposition. Quant à moi, si par hasard je vous fais ombrage et que vous vouliez me donner un successeur, dites-le-moi d'avance et nous composerons. Il vous en a coûté six cents bourses pour faire déposer le précédent mufti, n'est-ce pas? Eh bien, donnez-m'en trois cents et je me retire.» Les Ghika datent du commencement de l'autre siècle. Leur souche est un Bosniaque venu à Constantinople avec un panier pour vendre des patchas ou pieds de
avec un panier pour vendre des patchas ou pieds de mouton, et un de ses camarades aussi riche que lui. Ils se quittèrent, l'un pour venir en Moldavie chercher fortune et l'autre pour se faire Turc. Le Moldave devint arnaout, puis lassi, puis capitaine, puis conducteur du caisson, et un jour que le kapi-kiaïa du prince était malade, Ghika fut chargé d'aller porter de la part de celui-ci quelques centaines de bourses au grand-vizir. Le grand-vizir aperçut le capitaine et le questionna : D'où es-tu ? quel est ton métier ? quand es-tu venu à Constantinople ? avec qui ?
? quand es-tu venu à Constantinople ? avec qui ? A cette dernière question Ghika répondit qu'il était venu avec un camarade qu'il regrettait beaucoup, qu'il avait beaucoup aimé, mais qu'il ignorait ce qu'il était devenu. Le grand-vizir lui dit de revenir seul le lendemain. Ghika vint en effet. Quand ils se trouvèrent seuls, le grand-vizir dit : Ah ça ! dit-il en bosniaque au capitaine, me reconnais-tu ? Le capitaine se prosterna et jura au grand-vizir qu'il n'osait pas lui dire ce qu'il en pensait. Parle en liberté, lui dit le ministre suprême ; nous sommes toujours amis. Ils
dit le ministre suprême ; nous sommes toujours amis. Ils se séparèrent en effet les meilleurs amis du monde. Le grand-vizir fit venir l'agent du prince et lui donna ordre de dire à son prince que Ghika était un homme très intelligent et galant homme et qu'il convenait qu'il le fit son premier kapi-kiaïa à Constantinople. L'agent et le prince obéirent. Ghika se vit ainsi tout à coup dans la grande carrière et peu de temps après il devint prince de Moldavie. Ces deux maisons dont la fortune est si récente sont véritablement les seules anciennes du Phanar. Aussi méprisent-elles
récente sont véritablement les seules anciennes du Phanar. Aussi méprisent-elles souverainement toutes les autres, dont la fortune est plus récente. On doit aussi s'étonner que les anciens titres donnés aux princes de l'Europe ne soient pas de bien ancienne date, et que les plus récents ne soient pas encore admis partout sans conteste. On est convenu d'appeler Altesses Sérénissimes les hospodars des deux provinces. La république de Venise leur a la première accordé ce titre et d'autres souverains l'ont imité. La Sublime-Porte les appelle « les juges des différends, les lumières brillantes parmi ceux qui suivent la religion de Jésus,
lumières brillantes parmi ceux qui suivent la religion de Jésus, les hauts et puissants gouverneurs des royaumes de Moldavie et de Valachie ». Une lettre du grand vizir avec toute la pompe de ces qualifications exagérées est arrivée précisément le même jour qu'on en a présenté une au Prince de la part du roi de Prusse, qui l'avait écrite dans le style dont il se sert avec ses consuls : Monsieur le prince de Moldavie, je vous félicite, etc. et je chercherai toutes les occasions de vous témoigner ma bienveillance. Véritablement, quoiqu'un hospodar de Moldavie paye un tribut à la
Véritablement, quoiqu'un hospodar de Moldavie paye un tribut à la Porte et ne règne pas éternellement dans sa province, il règne souverainement tout le temps qu'il règne, et la bienveillance du roi de Prusse lui est aussi parfaitement inutile que celle du roi de la Chine. Le roi de Prusse ferait beaucoup mieux de donner des chemises à ses consuls qui lui en demandent que d'offrir sa bienveillance à des princes qui ne lui demandent rien et qui sont les maîtres de lui faire payer cinq pour cent ou trois pour cent de droits de douanes, selon qu'ils auront plus
pour cent de droits de douanes, selon qu'ils auront plus ou moins de bienveillance pour ses majors et ses consuls. Le lendemain j'envoyai au Prince six gravures joliment encadrées avec cette lettre : Mon prince, le major de Geidlitz a donné à la Princesse le portrait de son roi et des tasses dont Vos Altesses Sérénissimes n'avaient que faire. Je vous offre, moi, six jolies Françaises, dont je suis bien sûr que vous aurez plus grand besoin ici que de la porcelaine et de la bienveillance du roi de Prusse. Il est vrai qu'elles ne sont qu'en peinture ; mais
Il est vrai qu'elles ne sont qu'en peinture ; mais je ne puis pas en conscience vous en donner d'autres, et d'ailleurs Votre Altesse pourra les mettre dans son harem sans donner de la jalousie à la Princesse et de l'humeur au métropolite. J'ai l'honneur d'être, etc. Modèle des princes du peuple chrétien, colonne des grands de la communauté du Messie, haut et puissant gouverneur, etc. Hammer, XVII, 78. Harem : les beautés qui l'habitent justifient véritablement ce titre. Zallony, Essai sur les Funariotés, 66. Le consul de Russie fatiguait souvent le prince de l'étalage des titres et du pouvoir
souvent le prince de l'étalage des titres et du pouvoir de sa souveraine « Mon prince, lui disait-il un jour, il y a dix-sept ans que je suis au service d'une puissante impératrice. Et moi, monsieur le consul, il y a trois cents ans que je suis au service d'un puissant empereur mais je ne crois pas que j'en doive être plus fier pour cela. » Une autre fois, il lui disait: « L'impératrice de toutes les Russies ne souffrira jamais que. Eh! bien, monsieur, l'empereur de toutes les Turcs ne consentira jamais. » Ces impertinences poussées à l'excès, soit
ne consentira jamais. » Ces impertinences poussées à l'excès, soit à dessein, soit par bêtise, ont fini par impatienter le prince Alexandre, le meilleur des hommes, le moins fier des princes mais, poussé à bout par tout ce qu'on peut imaginer de démarches et d'expressions les plus offensantes, il a une ou deux fois passé les bornes de la modération, et a donné lieu à quelques plaintes légitimes qui ont fortifié et justifié les reproches absurdes dont on a fait le motif de sa déposition. Le prince déposé a deux grandes recommandations à la Porte, la cause même de sa
grandes recommandations à la Porte, la cause même de sa déposition et sa pauvreté. J'ajouterai encore la richesse de ses concurrents. Nul Grec ne doit espérer un emploi en Turquie qu'il ne soit ruiné au moins. Un homme oblégé est encore plus près d'être prince qu'un autre. Tant qu'on est riche, on est maintenu au Phanar ou sur le Canal, menacé, tourmenté, exilé jusqu'à ce qu'on soit dépouillé; alors on est revêtu d'une principauté pour être en état d'être rançonné encore. Quand Michel Voda fut nommé drogman de la Porte, tout le monde savait les droits qu'il avait à la
tout le monde savait les droits qu'il avait à la principauté; mais il était riche, il fut exilé. « Tant mieux, » dirent ses amis. En effet, il paya chèrement son retour, et fut bientôt après prince de Valachie. On compte actuellement neuf hospodars en exercice ou en titre Manuel Voda, Michel Voda, Stephanaki Voda Ipsilanti, Morosi Alexandre Maurocordato, Constantin Soulzo Mavrogeni Alexandre Maurocordato, ces deux derniers régnants. Le personnage dont parle d'Huart est vraisemblablement le conseiller de cour Ivan Severin, lui avait succédé, à la fin de décembre 1782, à l'assesseur Serge Lascarot en qualité de consul général pour
à l'assesseur Serge Lascarot en qualité de consul général pour la Moldavie, Valachie et Bessarabie. Il résidait habituellement à Bucarest. À l'assié il n'y avait qu'un vice-consul, Salinsky ou Salonsky, dont l'installation précéda de très peu l'arrivée d'Huart en Moldavie. Alexandre-Constantin Maurocordato, cousin et prédécesseur du prince régnant. Le Phanar, où étaient situées les résidences d'été des princes dépossédés; l'hiver, ils habitaient le Phanar. Michel-Constantin Soulzo, hospodar de Valachie (juillet 1783 à mars 1786), successeur de Nicolas Caradja. Manuel Ipselli (le Manol serdar de Tott, I, 76 et 89), hospodar de Valachie (juin 1770-septembre 1771). Voda, abréviation de voïvoda, titre
de Valachie (juin 1770-septembre 1771). Voda, abréviation de voïvoda, titre slave des princes roumains. Michel-Constantin Soulzo, dont il vient d'être parlé. Étienne Racovitza, hospodar de Valachie, avril 1764, déposé vers le milieu de l'année suivante. Alexandre Hypsilantis, hospodar de Valachie (septembre 1774-avril 1782). Constantin Mourousi, hospodar de Moldavie (octobre 1777-juin 1782). Alexandre-Constantin Maurocordato, qui vient de mourir est une des preuves les plus frappantes de l'incapacité des plus habiles gens dans ce qui n'est pas du ressort de leurs talents. Les Turcs n'ont pas eu d'aussi bon drogman et n'en pourront jamais avoir un meilleur. Ils avaient pour sa modestie,
pourront jamais avoir un meilleur. Ils avaient pour sa modestie, pour sa sagacité, sa justice, son affabilité, ses connaissances, une vénération telle, qu'il eût été drogman toute sa vie, s'il l'eût voulu, quoiqu'il ne fit jamais de présent à personne. Les Turcs lui en faisaient au contraire, et cette place qui ne vaut guère que seize mille piastres et dans laquelle il en fallait dépenser plus du double en présents annuels, l'avait mis en état de payer ses dettes, de bâtir une maison pour la construction de laquelle le vizir lui donna cinq bourses. Le Grand Seigneur le connaissait et
lui donna cinq bourses. Le Grand Seigneur le connaissait et l'aimait. Dans toutes les affaires qui étaient relatives à son ministère, Sa Hautesse voulait avoir son avis par écrit et cet avis servait de modèle aux hatti-chérifs. La principauté de Valachie, qui coûte deux ou trois mille bourses, ne lui coûta rien, et le grand-vizir, qui la destinait au prince Aleco (Alexandre) Maurocordato, surpris d'une demande à laquelle la réputation du drogman ne lui permettait pas de s'attendre, l'assura sur le champ qu'il l'aurait, et le fit nommer deux heures après. Après sa nomination, on vit un homme différent, stupide
après. Après sa nomination, on vit un homme différent, stupide dans le gouvernement, vil dans ses plaisirs, plat dans ses manières, grossier, d'une avarice sordide, insensible à tout, hors au plaisir d'amasser de l'argent, et les Turcs, qui l'aimaient, furent obligés de le déposer après un règne de seize mois qui lui valut néanmoins trois mille bourses d'épargne. Caradja a laissé une femme de beaucoup d'esprit qui affiche dans sa cour la liberté de vivre la plus absolue, un fils qui mourait de faim pendant que son père était prince, et une fille mariée au prince régnant de Moldavie. Un
et une fille mariée au prince régnant de Moldavie. Un boyard de Valachie, que le prince Ipsilanti avait fait battre de verges et exilé, fut rappelé par Caradja et nommé ban de Craiova. Ce boyard depuis toujours dit du bien du premier et du mal du second. Caradja s'y était si mal pris pour obliger que son bienfait avait perdu tout son prix et avait même laissé de l'aigreur dans le cœur du boyard, tandis qu'Ipsilanti avait puni avec toute justice le coupable, et pendant qu'il le tenait éloigné de sa cour et des honneurs, il faisait une pension de
sa cour et des honneurs, il faisait une pension de mille piastres par mois à sa famille. Quelqu'un m'a dit qu'étant allé voir le prince Ipsilanti, il l'avait trouvé au milieu d'une cour plus nombreuse que celle d'aucun prince régnant. Il était magnifiquement vêtu. Sans compter les pierreries de ses agrafes et ses bijoux, il avait pour plus de 20000 piastres de pelisses et d'indiennes. Il paya cher cette magnificence qu'il avait quelquefois l'imprudence de produire au dehors faute impardonnable même de la part d'un pacha. Un jour, comme il se disposait à sortir avec son cortège, une lettre d'exil
se disposait à sortir avec son cortège, une lettre d'exil vint lui donner une leçon de modération. Nicolas Caradja, père de la princesse régnante de Moldavie. Il est mort en 1781 après avoir été grand-interprète de la Porte et hospodar de Valachie (janvier 1782-juillet 1783). 3000000 ou 4500 000 fr. Le plus haut titre nobiliaire en Valachie. Il habitait un palais à Kourou-Telicsoyne sur le Bosphore. Un autre de ses palais, à Therapia, est devenu la résidence d'été de l'ambassadeur de France près de la Porte. Il se faisait transporter sur le Bosphore dans un caïque à cinq paires de
sur le Bosphore dans un caïque à cinq paires de rames privilège réservé aux grands vizirs. Les princes déposés, ruinés ou enrichis, entretiennent toujours autour d'eux une nombreuse clientèle, à moins qu'il ne soit démontré aux yeux de tout le monde qu'ils ont perdu toute chance de rentrer en faveur. Le Palais est peuplé de roturiers riches et de nobles ambitieux; les premiers fournissent de l'argent aux autres, et l'ambition de ceux-ci, quand elle atteint son but, entretient ensuite la richesse de leurs créanciers. Les deux principautés, le drogmanat de la Porte celui de la mer Noire, celui de la
la Porte celui de la mer Noire, celui de la Morée et quelques emplois relatifs à l'approvisionnement du sérail et de Constantinople, sont les grands objets de l'espérance des uns et des autres. Il y a toujours de l'exaltation chez les Grecs, nais rarement tournée vers des grandes choses. Quand un des deux frères décapités du prince de Valachie actuel éprouva cette disgrâce, moins commune aujourd'hui, un ministre étranger, qui connaissait cette famille, alla complimenter la mère, en se remerciant sur l'espérance que ses deux autres enfants seraient plus heureux et la consoleraient du chagrin qu'elle éprouvait en ce moment.
et la consoleraient du chagrin qu'elle éprouvait en ce moment. « Et pourquoi? dit-elle. N'est-il pas mieux que mon fils ait fini de cette manière, que s'il avait tranquillement attendu la mort dans son lit? » La Princesse passe pour avoir peu d'esprit et point de caractère. J'en dois juger autrement. Sa figure exprime une mélancolie profonde, indice certain d'une âme sensible et d'un esprit réfléchi. Ces deux qualités se trahissent chez elle par des mouvements inattendus, d'une grâce et d'un naturel charmants, et par des reparties pleines de finesse. J'étais à côté d'elle et de madame de White, qui
J'étais à côté d'elle et de madame de White, qui voulait bien quelquefois me servir d'interprète pour lui dire tout ce qu'un Français peut penser de galant quand il a le bonheur d'être dans un endroit charmant, le soir, au milieu d'un verger, près de deux jolies femmes; et après avoir quelque temps broché ce thème, je finissais par les convier au même rendez-vous dans un temps plus éloigné, et leur montrais le site devenu plus enchanteur, les ombrages plus épais, la campagne plus belle et le peuple plus heureux sous l'aimable et long gouvernement du prince et de la
sous l'aimable et long gouvernement du prince et de la charmante domna. « Monsieur le secrétaire, dit-elle d'un air charmant, fait partie de ce gouvernement; il ne fait pas attention qu'en disant cela c'est son propre éloge qu'il fait. » Les plus jolies femmes que j'aie rencontrées sont Grecques, filles de princes déposés ou de leurs officiers et mariées à des seigneurs moldaves. Les princesses ont le privilège d'être appelées domnitas et de conserver leur nom. Elles sont assises sur le sofa au même niveau que la Princesse, et voilà tout ce qu'elles retiennent du pouvoir souverain de leur père.
tout ce qu'elles retiennent du pouvoir souverain de leur père. Le costume est en général peu décent et seulement au bénéfice des femmes qui n'ont pas encore dix-huit ans. Tous les inconvénients qui suivent l'âge et les grossesses se montrent au grand jour. Le vêtement ne cache, pour ainsi dire, que la couleur du corps, dont il rend les formes dans toute leur mollesse et leur altération. Jamais assises, rarement étendues, leur corps à demi-couché s'amollit et perd, en s'appuyant du matin au soir sur les coussins du sofa, l'habitude de se soutenir. Leur turban, prodigieusement jeté en arrière, les
de se soutenir. Leur turban, prodigieusement jeté en arrière, les force d'avancer la tête pour faire l'équilibre, et celle malheureuse posture, outre l'inconvénient d'être sans grâce, a celui de faire tomber la gorge en rendant sa situation absolument perpendiculaire. Perpétuellement accroupies, jamais chaussées, elles ne peuvent mettre leurs pieds dehors et se traînent plutôt qu'elles ne marchent. Quant aux ressources de la toilette, elles ne sont pas d'un grand effet. Tout l'art de la coquetterie consiste à peindre les cheveux et les cils. Les sourcils, également peints et parfaitement arqués, se joignent au moyen d'une couleur noirâtre qui dissimule les
se joignent au moyen d'une couleur noirâtre qui dissimule les intervalles. La reine Jézahel, qui se teignait ainsi dit l'Écriture, n'était pas plus attentive à relever par ce procédé de mauvais goût la vivacité de ses yeux. Elles ne réussissent à mon gré, qu'à se donner un air moins doux et des regards moins expressifs. Les femmes ont conservé ici pour notre sexe ce respect patriarcal qui ne se retrouve nulle autre part en Europe. Si un homme vient à passer dans un chemin que doit croiser une femme, elle fait un détour pour ne point passer devant lui. Il
fait un détour pour ne point passer devant lui. Il n'y a pas longtemps, les femmes ne dinaient qu'après leur mari et ne s'asseyaient pas à la même place sur le sofa. Ces mœurs ont un peu changé depuis les Russes, et à présent une femme reçoit sans étonnement les hommages d'un étranger. Madame de White est douce et jolie comme un ange. On ne peut avoir adopté d'une manière plus parfaite et plus naturelle les manières et le ton des femmes de la bonne compagnie de Paris. On ne se persuade pas que le français n'est pas sa langue,
se persuade pas que le français n'est pas sa langue, et que c'est en sept mois de temps qu'elle a contracté l'habitude de le parler, la manière de se conduire, de répondre, de sourire et de marcher des jolies femmes qui ont passé leur vie en France. Voici cependant l'histoire de son éducation. Elle est née dans un pays et dans un état où la visée des femmes ne peut aller au plus qu'à épouser un Grec qui parfois a la chance d'aller s'enrichir à la suite d'un prince, tandis qu'elles s'ennuient au Phanar. Le désir de plaire ou la
qu'elles s'ennuient au Phanar. Le désir de plaire ou la détresse de sa famille l'engagea dans un genre de vie où les plus fortunées ne parviennent qu'à une aisance médiocre et obscure. Un Grec chargé d'affaires de son pays, mari jaloux d'une femme qui se vengeait de sa jalousie avec le roi de Pologne, la vit à Péra, la trouva suffisamment formée et la jugea capable de supplanter sa femme et de distraire le roi d'une passion qui causait son malheur. Ils partirent ensemble pour Varsovie. Ils étaient déjà arrivés à Kaminiec, quand le ministre apprit que sa femme était
à Kaminiec, quand le ministre apprit que sa femme était morte. Délivré de sa jalousie, heureux de son veuvage et nullement épris pour son propre compte, il abandonna cruellement sa compagne sur la foi de ses charmes, et le premier essai qu'elle fit de leur pouvoir fut une conquête plus solide que celle du roi. Elle devint la femme d'un colonel au service de Pologne qui la promena dans toute l'Europe, se parant de sa beauté et jouissant avec toute la fierté et la sécurité d'un amant heureux de l'éclat qu'elle faisait partout. Aujourd'hui elle a si parfaitement fait oublier
qu'elle faisait partout. Aujourd'hui elle a si parfaitement fait oublier les commencements de son histoire, qu'ici, dans le lieu même où elle parut, il y a six ans, un peu honteuse de l'usage auquel on destinait sa jeunesse, les princes l'ont reçue avec toute la pompe réservée aux femmes du plus haut rang et les femmes avec toute la familiarité et l'empressement qu'elles témoignent aux plus honnêtes et aux plus aimables d'entre elles. Elle a les grâces de son pays et le maintien du nôtre. Je n'ai pu m'empêcher de faire quelques vers. Elle m'avait demandé les Jardins de l'abbé
faire quelques vers. Elle m'avait demandé les Jardins de l'abbé Delille Il chanta les beautés des champs, Beautés sans frut, dont la riche parure, Fleurs sans vain pompes et sans faux ornements, Ne doit tout son éclat qu'aux charmes du printemps Et ses trésors qu'à la nature. Il vous a donc chanté; car ce sont là vos traits. Vous et les fleurs êtes simples et belles. Ces lieux dans ce moment brillent de leurs attraits; Vous les embellissez comme elles; Pour elles et pour vous ces beaux vers sont donc faits. Du poète des fleurs je vous offre l'hommage. Lasse
faits. Du poète des fleurs je vous offre l'hommage. Lasse de voir partout ailleurs Les vers, les vœux et les admirateurs Accourir à votre passage, Lasse d'être Vénus, hélas dans d'autres lieux, Peut-être vous plairait-il mieux D'être Flore en ce lieu sauvage; Il cesserait bientôt d'être tel à mes yeux. M. de White est un gentilhomme polonais fier, sec, fat, pauvre et ridicule comme un Espagnol. Il est vain de la beauté de sa femme comme s'il n'en était pas jaloux; à la fois enchanté et désespéré qu'on la loue; ruiné d'ailleurs de toutes les façons, vieux à trente-cinq ans
ruiné d'ailleurs de toutes les façons, vieux à trente-cinq ans et brutal comme un gentilhomme polonais. Comme il n'est occupé qu'à faire montre de la considération dont il jouit dans toutes les cours de l'Europe, il a toujours quelque roi à placer dans sa conversation et quelque faveur qu'il en a reçue. Il tire sa tabatière « C'est un présent du roi de France? lui demande un de ses valets qu'il appelle son maître de langue. Non, répond-il, ce n'est pas celle-là; c'est celle que l'impératrice de Russie m'a donnée. » Et là-dessus il parle de la part qu'il a
» Et là-dessus il parle de la part qu'il a eue au dernier traité. Une autre fois, le roi de France l'a cherché partout au bal de Versailles pour lui demander l'avis de madame de White sur la fête. Et puis c'est le comte d'Artois qui l'a comblé de bontés, et le roi de Prusse, et le roi de Pologne. La vérité est que c'est à sa femme que l'on fait accueil. S'il devient jamais veuve et qu'il retourne dans tous les endroits où il a été, il verra avec quelle distinction l'on traitera « monsieur le colonel en chef
quelle distinction l'on traitera « monsieur le colonel en chef du régiment des grenadiers de la république de Pologne ». Le major de Seidlitz n'a jamais vu de roi que le sien, qu'il aime beaucoup. Un de ses oncles, passant un pont à côté du roi de Prusse qui lui demandait ce qu'il ferait s'il avait des ennemis par devant et par derrière, sauta dans la rivière avec son cheval et pensa mille fois se noyer pour prouver au roi qu'il ne se rendrait jamais. Pour lui, il sait tirer un meilleur parti des chevaux. Il en achète tous les
un meilleur parti des chevaux. Il en achète tous les ans pour les remontes de la cavalerie prussienne six ou sept mille, sur chacun desquels il gagne une couple de ducats. C'est ainsi qu'il m'a fait boire de bon vin de Tokay et manger des jambons de Breslau et des oies de Poméranie chez le consul de Prusse qui, à peine, reçoit de sa cour de quoi donner à dîner avec du pain et des agneaux de Moldavie. Dans un gouvernement comme celui du roi de Prusse, ce qu'on reçoit vaut beaucoup moins que ce qu'on prend c'est pourquoi il