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les débutants. Tout le monde a plus ou moins assisté à cette scène, vraiment comique, où le professeur s’impatiente après son élève qui ne compte pas et qui ne veut pas compter, si bien que le professeur en est finalement réduit à compter lui-même. Les parents s’en mêlent à leur tour et crient à l’enfant qu’il doit compter ses temps, mais celui-ci demeure immuable et persiste à ne compter en aucune façon. D’où vient donc que l’élève éprouve tant de peine à accomplir cette chose qui paraît si simple?... C’est qu’il y a une très grande différence entre battre la
qu’il y a une très grande différence entre battre la mesure et compter ses temps. La première opération est extérieure, au lieu que la seconde est intérieure; il s’agit d’opérer le passage entre le monde et l’homme, entre l’objectif et le subjectif; il faut faire pénétrer, dans notre subjectivité, cette notion de régularité absolue primitivement émanée de l’ordre objectif; il faut enfin régler le dedans par le dehors. Il est donc indispensable d’exercer d’abord l’élève en battant la mesure; et si l’on veut, ensuite, aborder la musique instrumentale, il faut de nouveau recommencer un deuxième apprentissage pour apprendre à compter;
de nouveau recommencer un deuxième apprentissage pour apprendre à compter; la régularité, la périodicité des temps, deviennent insaisissables sans le secours de la mimique, et si on joint à cela la difficulté de lire la musique, d’exécuter quelque chose sur un instrument que l’on ne connaît encore que très imparfaitement, il n’y a plus moyen d’en sortir, ce qui, du reste, arrive très souvent. On peut comprendre, dès lors, combien il est insuffisant de faire réciter aux élèves de simples raisonnements arithmétiques; il faut, avant tout, les mettre en contact direct avec cette importante notion de temps, sur laquelle je
direct avec cette importante notion de temps, sur laquelle je viens de m’étendre, et qui constitue une fatalité musicale, qu’il faut apercevoir et à laquelle il faut se soumettre. En somme, ceci revient à dire que la pratique doit toujours précéder la théorie, la leçon de choses est indispensable en toutes matières. Cette idée a certainement fait de grands progrès, et cependant, on ne saurait croire à quel point elle est encore méconnue et négligée par certains esprits superficiels et trop purement empiriques. J’en ai fait moi-même l’expérience lorsque j’ai publié, il y a quelques années, un ouvrage dans lequel
publié, il y a quelques années, un ouvrage dans lequel j’attirais d’abord l’attention sur les procédés les plus décisifs d’une première éducation concrète et pratique, et où j’indiquais seulement ensuite les notions abstraites et théoriques indispensables. J’ose dire que pas un seul professeur n’a compris l’esprit général de cet ouvrage, soit qu’il n’ait pas présenté une clarté suffisante, soit que l’idée fondamentale sur laquelle il était établi n’ait pas encore pénétré assez dans l’ensemble du public. Il convient d’ajouter aussi que certains professeurs se sentent peu disposés à introduire dans leur enseignement cette suprématie de la pratique sur la théorie;
leur enseignement cette suprématie de la pratique sur la théorie; c’est une réforme qui ne les séduit qu’à demi. En effet, on peut réunir à la fois un grand nombre d’élèves et se livrer devant cet auditoire à de simples spéculations abstraites; les questions et les réponses exigent peu de temps, et chacun est obligé d’écouter, dans la crainte d’avoir à répondre. Des devoirs écrits peuvent être faits et corrigés en dehors de la réunion, et ce système a cela d’excellent, qu’il est très rémunérateur pour le professeur. A la vérité, les élèves n’apprennent absolument rien, en ce qui concerne
vérité, les élèves n’apprennent absolument rien, en ce qui concerne la musique proprement dite; mais ceci est leur affaire, et il ne manquerait plus que les professeurs soient vraiment tenus d’apprendre quelque chose à leurs élèves!... Il est, au contraire, matériellement impossible de faire faire de l’entraînement pratique à plusieurs élèves à la fois; lorsque, par exemple, on fait chanter ensemble un grand nombre d’enfants réunis, on peut être assuré qu’il y en a deux ou trois qui savent à peu près ce qu’ils font et que les autres suivent aveuglément. De véritables résultats pratiques ne peuvent être obtenus que
aveuglément. De véritables résultats pratiques ne peuvent être obtenus que par l’action directe du professeur sur un seul élève à la fois ; c’est le seul moyen d’obtenir de l’élève l’effort indispensable, et ces conditions nouvelles font que le maître est obligé, lui aussi, de se donner plus de peine pour être moins rétribué, ce qui n’est pas très engageant, on en conviendra. On voit donc que l’étude concrète et objective du rythme musical peut constituer, à son tour, un entraînement intellectuel d’une très grande valeur. Tonalités. — J’ai publié, dans la Revue occidentale, un important travail sur ce sujet;
dans la Revue occidentale, un important travail sur ce sujet; il suffira de résumer ses conclusions principales. Les gammes primitives étaient de pure fantaisie, semblables aux images taillées de nos ancêtres fétichistes; le système des modes constituait un ensemble mieux coordonné, dans lequel les différences des diverses gammes étaient plutôt fictives que réelles; enfin, après avoir établi une gamme rationnelle, d’après le phénomène naturel de la résonance, on est parvenu à répercuter cette gamme-type sur tous les degrés de l’échelle des sons, de telle sorte qu’une vaste série de tonalités a été créée, formée de quinze tons majeurs et de
a été créée, formée de quinze tons majeurs et de quinze tons mineurs; ce système moderne des tonalités comprend donc trente tons, formant deux groupes distincts, et différant entre eux par le degré d’élévation de leur diapason. C’est surtout au moyen des instruments qu’on est parvenu à édifier et à fixer cette vaste série qui, cette fois, est pleinement objective; ce n’est que par la pratique des instruments que l’on pourra se familiariser avec cet ensemble de tonalités. Voici encore une étude, qui présente un haut degré de difficulté, qui nécessite de nombreux efforts et qui sera très propre à
nécessite de nombreux efforts et qui sera très propre à éveiller l’attention, à extérioriser notre esprit, à le préparer à de plus fortes conceptions positives. Pour terminer, je rappellerai la fameuse définition, presque scientifique, du chant, donnée par Diderot, dans son extraordinaire Neveu de Rameau : « Qu’est-ce qu’un chant?... Il faut considérer la déclamation comme une ligne, et le chant comme une autre ligne qui se tracera sur la première. Plus cette déclamation, type du chant, sera forte et vraie, plus le chant, qui s’y conformera, la coupera en plus grand nombre de points; plus le chant sera vrai,
plus grand nombre de points; plus le chant sera vrai, et plus il sera beau. » Ceci est merveilleusement dit, vu la difficulté du sujet, et cette admirable explication complétée, agrandie par les souveraines théories d’Auguste Comte à l’égard du langage, permettent, ce me semble, d’avancer enfin cette formule définitive : « La musique donne à la parole humaine le plus haut degré d'objectivité dont elle est susceptible. » Et si l’on prolonge encore le domaine musical au-delà du simple chant vocal, on verra que l’ensemble du langage phonétique comprend finalement les degrés suivants : Langage phonétique. Prose. Poésie. Parole
finalement les degrés suivants : Langage phonétique. Prose. Poésie. Parole : Chant. Musique : Récitatif. Déclamation. Symphonie. Les trois éléments fondamentaux qui forment l’ensemble de la musique : Notation, Rythme, Tonalités, en même temps qu’ils constituent un entraînement esthétique des plus puissants, constituent donc, à n’en pas douter, un ensemble d’études positives de la plus haute importance. Aussi l’enseignement religieux qui, par sa nature, est forcément opposé à toute énergique éducation objective, est, au fond, rather hostile à un véritable enseignement musical. Le catholicisme actuel veut bien se servir de la musique comme d’un moyen d’union, et pour donner de
la musique comme d’un moyen d’union, et pour donner de l’éclat et du charme à ses cérémonies, mais il voudrait jalousement conserver cette force entre ses mains, il craindrait d’offrir à la pensée générale un aliment aussi substantiel, il redoute les lumières que cet enseignement répandrait indubitablement dans des esprits qu’il serait, dès lors, beaucoup plus difficile de maintenir sous le joug. Un peu comme Moïse, du haut du mont Sinaï, faisait usage de la pyrotechnie, pour impressionner le dur peuple hébreu, de même, la religion catholique se sert de la musique pour impressionner les fidèles, pour agir sur eux.
la musique pour impressionner les fidèles, pour agir sur eux. La souveraine puissance de cet art céleste est un de ses principaux moyens de séduction, soit pour ravir les âmes et les plonger dans une douce extase, soit, au contraire, pour les exalter et les exciter à une action militante. Mais elle ne veut pas dévoiler les secrets de cette puissance, révéler le mystère de sa force. Secondés par les lumières de la science, les pères jésuites avaient fait aux empereurs chinois des prédictions astronomiques, qui, forcément, avaient dû leur paraître miraculeuses. Les sciences et les arts constituent donc une
paraître miraculeuses. Les sciences et les arts constituent donc une supériorité intellectuelle indéniable. On peut s’en servir pour dominer et soumettre les innocents, on peut, au contraire, en faire un instrument d’émancipation générale. On ne saurait contester, je pense, que nos artistes de tant de talent, et en si grand nombre, forment une phalange intellectuelle d’une valeur inappréciable. Ce sont d’énergiques pionniers du progrès et de la pensée, ils représentent un effort mental extrêmement intense; en contact intime avec la vie pratique, ils sont un reflet vivant des entraînements, des impulsions qui nous agitent et nous secouent. Une seule chose
impulsions qui nous agitent et nous secouent. Une seule chose pourrait, peut-être, leur être reprochée, c’est de n’avoir pas toujours une notion suffisante des difficultés de l’heure présente, une orientation assez lumineuse, assez organique, capables de diriger leurs tentatives, de faire converger leurs efforts vers un but commun. Mais la situation présente est si inextricable, formée d’éléments anciens, qui tombent en poudre, et d’éléments nouveaux, difficilement perceptibles, qu’on ne sait vraiment plus comment s’y reconnaître. Seules, les conceptions positives peuvent nous aider à nous diriger au milieu de ce chaos ; seules, elles peuvent y introduire un peu d’ordre et
; seules, elles peuvent y introduire un peu d’ordre et d’harmonie. Actuellement encore, le nombre des cerveaux est considérable dans lesquels il n’entre pas la moindre parcelle de positivité ; on peut voir, par exemple, l’état intellectuel de la plupart de nos femmes, qui demeurent immuablement à l’état de charmants petits sauvages. Il est évident qu’une semblable situation ne peut se prolonger outre mesure, sous peine de devenir dangereuse. Si les sciences sont peut-être difficilement accessibles à l’ensemble des cerveaux féminins, et encore faut-il faire le nécessaire pour les conduire le plus près possible de ce dernier degré de positivité,
le plus près possible de ce dernier degré de positivité, il n’en est certes pas de même des Beaux-Arts, qui forment un champ d’activité intellectuelle tout à fait à leur portée, où elles peuvent s’exercer avec grand succès. Les précieux éléments positifs renfermés dans les Beaux-Arts sont susceptibles d’être utilisés, ils sont capables de former de bons esprits, ils peuvent servir d’acheminement vers des conceptions plus fermes encore et plus hautes. En ce qui concerne la musique, le fait n’est certainement pas douteux, et je ne crains pas de considérer notre Conservatoire de musique comme une véritable école positive. On
notre Conservatoire de musique comme une véritable école positive. On peut être assuré que les jeunes filles qui en sortent, ayant triomphé de toutes les épreuves imposées, ont une mentalité autrement solide et cultivée que celles de leurs compagnes qui sont restées étrangères à cette haute culture esthétique et pratique. Auguste Comte espérait, paraît-il, beaucoup des Beaux-Arts et de l’enthousiasme des artistes pour donner la vie à ses doctrines, pour les faire pénétrer sous une forme plus accessible dans la majorité des esprits. D’aussi précieux concours ne sauraient être négligés et je crois que les positivistes doivent y attacher un
et je crois que les positivistes doivent y attacher un très grand prix, encouragés en cela par la parole du maître. D’autre part, le Positivisme donne aux Beaux-Arts une telle importance et un si beau rôle, les manifestations esthétiques y prennent une destination si large et si brillante, que les véritables artistes se sentiront de plus en plus attirés vers lui. But moral des Etudes musicales. La musique possède une propriété particulière, cause principale de ses difficultés matérielles et pratiques, mais en même temps source profonde de sa grandeur et de sa puissance. Cette propriété consiste en ce que, s’il
de sa puissance. Cette propriété consiste en ce que, s’il est possible de faire de la musique intime et solitaire, il est également possible de faire de la musique collective, de se réunir en nombre considérable pour donner l’envergure et l’éclat désirable à une exécution musicale ; elle fournit une occasion de poursuivre un but commun. Ceux qui aiment la musique savent combien elle est capable d’émouvoir, de charmer profondément, d’éveiller l’imagination. Mais seuls, ceux qui peuvent en faire eux-mêmes savent quelle joie on éprouve à faire revivre la pensée d’un auteur, à mettre dans la récitation d’une phrase expressive
d’un auteur, à mettre dans la récitation d’une phrase expressive toute son âme et tout son cœur. Rien n’est plus capable de faire converger les sentiments bienveillants, d’exalter l’enthousiasme, que la participation à une grande exécution musicale. On peut dire que les cœurs s’y trouvent véritablement unis, qu’ils vibrent à l’unisson ; les personnalités isolées et divergentes s’y trouvent fondues, absorbées, épanouies dans un ensemble enchanteur, dans une harmonie sublime résultant du concours de tous les altruismes. Cette heureuse aptitude à réunir dans le même effort ceux que la nature semble avoir quelquefois divisés fait de la musique un art
semble avoir quelquefois divisés fait de la musique un art très spécial et l’unit à la morale par des liens plus étroits encore. Lorsque Palestrina fit ses premières tentatives harmoniques, réunissant dans un ensemble plusieurs sons différents, mais solidaires les uns des autres, lorsqu’il réunit plusieurs voix différentes dans un majestueux accord parfait, il n’est certes pas douteux qu’il poursuivait des recherches musicales ; mais je demeure convaincu qu’il devait être inspiré, soutenu par une plus haute idée, celle d’élargir l’expression cultuelle, de chanter Dieu plus dignement, de réunir dans le même élan mystique un plus grand nombre de fidèles.
le même élan mystique un plus grand nombre de fidèles. Son œuvre marque une étape ; elle a permis de développer les chants du chœur, de les introduire dans le service religieux ; elle a conduit à la production des motets, des messes, que l’on peut considérer comme les premières œuvres musicales importantes. De hautes aspirations religieuses et morales ont certainement dû provoquer cet essor musical ; à coup sûr, elles ont coïncidé avec lui, l’ont encouragé, l’ont fait aboutir. A son tour, le grand mouvement protestant a eu sur le développement musical une action nouvelle et puissante. Ce sont
le développement musical une action nouvelle et puissante. Ce sont d’abord les chorals, d’une allure si noble et si imposante, sortes de bannières déployées dans les grands jours et sous lesquelles venaient se ranger pieusement les adeptes des diverses communions. Le plus fameux d’entre eux est le célèbre choral de Luther que l’opéra de Meyerbeer, les Huguenots, a rendu populaire en France. La Réforme, qui semble être plus encore une grande impulsion sociologique qu’une simple rénovation dogmatique, a senti, elle aussi, la puissance grandiose de la musique ; elle a compris quelle influence irrésistible elle pourrait avoir sur les masses,
compris quelle influence irrésistible elle pourrait avoir sur les masses, quel parti on pouvait en tirer en agrandissant son champ d’action. Ces aspirations, ces tendances vers les magnificences de la musique collective ont enfanté les oratorios, qui sont à proprement parler les cérémonies cultuelles de cette religion qui dédaigne les images et qui a banni de ses temples tout luxe extérieur, ainsi que toutes manifestations décoratives. Entre les mains de gens tels que Bach et Handel, ces oratorios sont devenus des créations musicales véritablement gigantesques dont le type le plus étonnant est l’Alléluia du Messie, d’une construction cyclopéenne, d’une puissance
étonnant est l’Alléluia du Messie, d’une construction cyclopéenne, d’une puissance d’expression vraiment entraînante. L’exécution de semblables œuvres nécessite une véritable armée de musiciens : choristes, solistes, instrumentistes, orgue, tout ce monde uni dans la même foi, dans la même ardeur et la même envolée. En Angleterre, où la religion protestante est très vivace, il n’est pas rare, paraît-il, de voir plusieurs milliers de chanteurs réunis dans des salles de dimensions absolument inconnues en France. Soutenus par leur ardente conviction, ces chanteurs se prêtent docilement à toutes les exigences d’une discipline de fer, chacun arrive à son poste, y fait son
de fer, chacun arrive à son poste, y fait son office, satisfait d’avoir contribué pour sa modeste part à l’œuvre commune, au triomphe de son église. Il y a là un singulier pressentiment et presque une réalisation de ce que pourra être un jour la grande musique sociologique et religieuse. Les révolutions intellectuelles qui ont succédé au mouvement protestant ont plutôt porté leur influence sur le développement de la musique instrumentale et symphonique ; c’est aussi à ce moment que l'opéra fait une apparition décisive. Haydn, Mozart, Beethoven, Berlioz, tels sont les grands musiciens de cette période sur lesquels j’espère
sont les grands musiciens de cette période sur lesquels j’espère avoir un jour l’occasion de présenter des études plus complètes. Le plus révolutionnaire d’entre eux, Beethoven, est aussi le plus symphoniste ; de même que notre Rabelais cachait sous une forme obscure la substantifique moelle de son esprit pleinement émancipé, de même, il semble que Beethoven ait enfermé dans les mystères de la symphonie les pensées altières qui le hantaient et qu’il eût été peut-être dangereux d’exprimer plus clairement à l’époque où il vivait et dans le milieu aristocratique où il était obligé de se mouvoir. Sa neuvième symphonie, terminée
il était obligé de se mouvoir. Sa neuvième symphonie, terminée par cet hymne majestueux à l’union, à la fraternité des peuples, appartient à la religion de demain ; c’est le cri d’enthousiasme d’un positiviste spontané. Nous arrivons alors à l’époque actuelle où, certes, la musique est extrêmement répandue, où elle est largement enseignée, mais où l’on a sur son rôle des idées qui paraissent bien singulières. À force de rapetisser les esprits et les cœurs, les doctrines critiques en sont arrivées à ranger toutes les manifestations esthétiques sous cette belle dénomination d'arts d'agrément !... Arts d'agrément !... Qu’est-ce que cela
dénomination d'arts d'agrément !... Arts d'agrément !... Qu’est-ce que cela veut dire?... Suppose-t-on par hasard que les études artistiques puissent être une source intarissable des satisfactions les plus délicieuses ?... Ceux qui se font de semblables illusions feront bien d’en rabattre. En réalité, les Beaux-Arts présentent tout autant de difficultés, sinon plus, que n’importe laquelle des connaissances humaines ; pour arriver à un certain talent, il faut accomplir des efforts énormes, et si on veut le conserver, il faut persister dans un entraînement constant, se plier à des exigences incessantes ; pour y exceller, il faut un concours des facultés
; pour y exceller, il faut un concours des facultés les plus rares. Non, cela veut dire tout simplement que les Beaux-Arts ne sauraient être considérés que comme un moyen de pure satisfaction personnelle, comme une chose futile et mondaine, un prétexte pour s’exhiber, pour étaler son incommensurable vanité, une occasion d'avoir du succès. Notre bourgeoisie s’est avisée de faire de l’art, espérant en tirer honneur et profit. On voit tout de suite ce que peuvent être des œuvres inspirées par de semblables impulsions et quelle large envergure elles peuvent revêtir ; on voit aussi quels peuvent être les beaux
revêtir ; on voit aussi quels peuvent être les beaux résultats d’une semblable culture esthétique. Que de gens qui ont appris la musique et qui sont incapables de lire, de chanter, de jouer, d’accompagner ! Que de déceptions et de déboires !... A quoi cela tient-il?... À ce qu’on est parti d’un principe impuissant ; à ce que l’intérêt et le succès sont des facteurs trop personnels, trop mesquins pour nous élever à la hauteur voulue, pour nous donner l’envolée nécessaire ; à ce qu’on n’a étudié que pour son agrément à soi, avec l’intention de ne tirer aucun parti
agrément à soi, avec l’intention de ne tirer aucun parti de son talent, de ne le mettre au service d’aucune cause, parfaitement convaincu à l’avance que les connaissances acquises sont destinées à ne jamais servir à quoi que ce soit. Pas de but, pas de destination, voilà les écueils où viennent se briser toutes nos tentatives artistiques. Dans le profond désarroi où se trouve plongée la personnalité humaine recroquevillée sur elle-même, elle se retourne, éperdue, vers cette sorte de mysticisme que nous voyons grandir autour de nous et qui vient encore agrandir, compliquer les difficultés de notre heure. L’Humanité semble
encore agrandir, compliquer les difficultés de notre heure. L’Humanité semble retourner vers la pleine subjectivité à une allure vertigineuse. Cette tendance rétrograde a été singulièrement encouragée, précipitée par l’œuvre musicale et dramatique de R. Wagner, dont l’influence n’est pas douteuse. La bourgeoisie, d’abord effrayée par cette œuvre transcendante, s’y est ensuite plongée à corps perdu, sentant bien qu’au fond, elle sanctionnait son idéal aristocratique par son exaltation des êtres d’exception, et son apologie des entraînements de la passion ; qu’elle appuyait ses vagues espérances à secouer le joug de toute responsabilité véritable par sa représentation de types abstraits constamment dominés
responsabilité véritable par sa représentation de types abstraits constamment dominés par des forces théologiques. Si ces personnages n’étaient pas des demi-dieux ; si l’esprit wagnérien, au lieu d’être mystique, aristocratique et rétrograde, avait été franchement sociologique et moral; si, au lieu de célébrer la personnalité, il eût montré le devoir inéluctable, il n’aurait certes pas rencontré le puissant appui d’une ambassadrice d’abord, et d’un souverain ensuite. Cette œuvre inespérée, énorme et séduisante, pouvait dès lors aider la réaction dans ses revendications, dans ses ambitions dominatrices; elle pouvait entraîner les esprits vers une mentalité obscure et ténébreuse favorable à ses projets.
vers une mentalité obscure et ténébreuse favorable à ses projets. Il n’est pas jusqu’à la sculpture, cet art de la forme par excellence, qui n’ait été atteint par ces tendances mystiques et subjectives, ainsi qu’on a pu le voir par la récente statue de Balzac; enfin, nos déclamateurs semblent avoir pris pour tâche de déprécier la Famille et la Patrie, de jeter la défaveur sur ces réalités tangibles et fortes, qui seules sont capables de réprimer un peu le débordement de la personnalité et de l’égoïsme ; ils prétendent que ce sont des intermédiaires négligeables et surannés, et que l’on