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s’est détourné de l’itinéraire qui lui était indiqué pour aller revoir ses anciens amis les meneurs bonapartistes de la contrée, avec lesquels il n’a pas cessé d’entretenir des relations suivies, en revenant de conduire un convoi de prisonniers. Vous pensez peut-être, monsieur le directeur, que cet honnête gendarme a quelque chose à redouter pour ses nombreuses escapades. Ce serait mal connaître l’autorité militaire que de le croire, car, au contraire, il dit partout qu’il est proposé avec un bon numéro pour la médaille militaire. Une convention est en pourtant conduite entre la France et l’Angleterre, pour le rapatriement des matelots
entre la France et l’Angleterre, pour le rapatriement des matelots naufragés. Dans l'état actuel des choses, un matelot français, embarqué sur un navire anglais, vient-il, par accident de mer, à être jeté sur les côtes de l’Inde britannique, s’il veut être rapatrié, il faut qu’il s’adresse au consul de France le plus rapproché du lieu du sinistre, à Calcutta ou à Bombay. C’est au consulat de s’occuper du rapatriement; c’est sur lui que pèsent tous les frais; et il n’a pas toujours les facilités d’accomplir rapidement cette mission. D’après le nouvel ordre de choses, qui sera inauguré par la convention
nouvel ordre de choses, qui sera inauguré par la convention qui est négociée, le matelot français sera rapatrié par l’autorité britannique locale et aux frais des armateurs qui l’avaient engagé sur leur bâtiment. Une convention identique a déjà été conclue entre l’Allemagne et l’Angleterre; on en attend les meilleurs résultats. On lit dans l’Avenir militaire: Le ministre se propose de convoquer 150,000 territoriaux dans les premiers mois de l’année prochaine. A quelles classes appartiendront-ils? Appellera-t-on une moitié de la classe 1868 et une moitié de celle de 1869, ou la première en totalité ou les deux classes intégralement? Il serait
première en totalité ou les deux classes intégralement? Il serait bon que les intéressés fussent déjà prévenus. Moins de six mois nous séparent des exercices de l’année prochaine; ce laps de temps n’est que suffisant pour que chacun prenne ses dispositions. Le ministre de la marine ayant prescrit de faire des études pour le tracé des voies ferrées destinées à relier les poudrières du Vergeroux au chemin de fer de l’Etat et à l’appontement du Vergeroux, M. le préfet de la Charente-Inférieure, par un arrêté, en date du 20 octobre, a autorisé les ingénieurs des travaux et autres agents placés
a autorisé les ingénieurs des travaux et autres agents placés sous leurs ordres, à pénétrer dans les propriétés closes ou non closes, pour procéder, dans les communes de Rochefort et du Vergeroux, à toutes les opérations qu’exigent les études dont il s’agit, et faire planter dans ces propriétés des piquets ou des jalons de tracé et de nivellement, ouvrir au besoin des tranchées et faire des sondages, etc. Les indemnités qui pourront être dues aux propriétaires et locataires, à raison de ces opérations, seront exactement acquittées, après avoir été réglées, soit à l’amiable, soit par le conseil de préfecture. M.
soit à l’amiable, soit par le conseil de préfecture. M. Naquet, député, fera le 14 novembre, à la Rochelle, dans la salle du théâtre, une Conférence sur le Divorce. Dimanche dernier a eu lieu dans la commune de Lagord la distribution des prix aux élèves des écoles communales de filles et de garçons. La séance était présidée par M. Barbedette, député de l’arrondissement. L’affluence était considérable. M. Bourdejean, maire de Lagord, a pris le premier la parole et après avoir passé en revue les époques de la féodalité, de la formation des communautés, a développé en termes excellents l’œuvre et
formation des communautés, a développé en termes excellents l’œuvre et le but de la Révolution. Son langage a été vivement applaudi par l’assistance et les élèves. Après lui, M. Barbedette a prononcé un discours sur la nécessité de l’instruction. Le député de la Rochelle a obtenu un vif succès en défendant la cause de l’enseignement et en retraçant les bienfaits de l’éducation. En instruisant les enfants, la République en effet s'efforce de leur proposer surtout de les rendre meilleurs, plus heureux, et plus utiles à leurs familles et à la prospérité de leur patrie. Des compliments de circonstance ont été
prospérité de leur patrie. Des compliments de circonstance ont été adressés à M. Barbedette par un élève de chacune des écoles. Puis on a procédé à la distribution d’objets classiques aux enfants, proportionnellement au nombre de points qu’ils ont obtenus dans l’année, et ensuite à l’appel des lauréats. Une bonne musique a prêté son concours à cette cérémonie si intéressante pour les familles. Cette journée laissera de durables impressions dans la commune de Lagord. Les assistants ont vu avec plaisir les compositions des jeunes filles. Elles témoignent des progrès qui ont été faits dans cette école, depuis que la direction
ont été faits dans cette école, depuis que la direction en a été confiée à l'institutrice laïque, Mlle Tricaud. Nous lisons dans la Gazette de Paris: Les intéressés se préoccupent avec raison de la solution impatiemment attendue de la liquidation des Charentes. Malheureusement toutes les demandes qui nous sont adressées restent forcément sans réponse. La liquidation des Charentes est arrêtée par deux procès dont personne ne peut prévoir la fin. Le premier, qui demandait au tribunal de commerce le remboursement des obligations à 500 fr., a été jugé contre les demandeurs qui ont fait appel, et le procès va se
demandeurs qui ont fait appel, et le procès va se présenter maintenant devant la cour d’appel de Paris. Malgré le jugement rendu par le tribunal de commerce, un second procès demande au même tribunal le remboursement des obligations par séries. Il est probable que le tribunal maintiendra sa jurisprudence; mais ce deuxième procès viendra se joindre alors au premier en appel. Ce n’est pas tout. Il est à peu près certain que les obligataires voudront avoir un arrêt de la cour de cassation. On voit que les intéressés doivent s’armer de patience et que nous ne sommes plus au bout
de patience et que nous ne sommes plus au bout de cette procédure. Nous apprenons que le conseil d’administration des chemins de fer de l’Etat vient de voter une somme de 369,000 fr. pour l'agrandissement de la gare et des ateliers de Saintes. D’un autre côté, le même conseil d’administration a décidé : 1° d’établir une nouvelle voie sur la partie du réseau entre Saintes et Rochefort ; 2°, qui, de doux et de conciliant devint tout à coup ironique... Ah! monsieur Claude, je croyais que vous aviez une meilleure opinion de mon intelligence... Essayer de me persuader qu'on m'accordera
opinion de mon intelligence... Essayer de me persuader qu'on m'accordera ma grâce, parce que je me serais reconnu criminel, et qu’il n’y aura plus de doutes dans les esprits ! Mais il n’y en a pas. — Vraiment, il n’y en a pas ? Leva brusquement, et se plantant devant le chef de la sûreté, il lui dit d’une voix contenue, mais la parole bîe, ardente : Il y en a, au contraire, il y en a beaucoup !.. et c'est à ces doutes sur ma culpabilité que je dois votre visite... Ne niez pas, c’est bien futile avec moi...
votre visite... Ne niez pas, c’est bien futile avec moi... Ne vous aveux pas tout de suite deviné l'Est-ce que je vous ai pris au sérieux, lorsque vous me parliez de l’intérêt que vous me portez ; de la sympathie que je puis inspirer... Allons donc ! à d’autres !... Vous m’êtes envoyé par quelque haut magistrat, quelque grand fonctionnaire qui voudrait, le jour où il me fera couper le cou, pouvoir dire à tous : « Vous voyez bien qu’il est coupable, il a fini par faire des aveux. » Il marcha quelques instants, de long en large, devant
» Il marcha quelques instants, de long en large, devant le banc où était assis le chef de la sûreté, puis s’arrêtant : « Voyez-vous, fit-il brusquement, quoique je n’aye aucune nouvelle du dehors, je sens au moment ce qu’il y a de Passe dans Paris... On se dit : « Est-ce que cet homme qui va mourir est vraiment le meurtrier ? Quelles preuves a-t-on contre lui ? Aucune... Son habit taché de sang, une parcelle de terre trouvée dans sa cheminée... la déposition insignifiante d’un cocher... des empreintes de pas dans le jardin... Rien ne le trahissent. »
de pas dans le jardin... Rien ne le trahissent. » Il leva les épaules et, continuant : — Quelle bêtise ! Je les connaissais mes mains, je savais que leur longueur et leur construction osseuse les rendaient suspectes ; je n'aurais pas été assez bête pour m’en servir si j’avais commis un meurtre. L’étranglement m’était interdit... Si le jury avait été intelligent, mes mains, au lieu de me faire condamner, auraient dû me faire absoudre. Le chef de la sûreté se sentait troublé, tant ce grand comédien qui lui parlait était habile, et trouvait, pour essayer de le convaincre, des
était habile, et trouvait, pour essayer de le convaincre, des raisonnements spécieux, des accents d’une sincérité incroyable. Jagon reprit avec plus d’animation encore : — Non, je vous le répète, il n’y a pas de preuves assez concluantes, assez frappantes pour justifier la condamnation à mort... Le jury s’est laissé entraîner, étourdir par l’avocat général et ces trois femmes qui ont juré ma perte : Mlle Guérin, son amie, et Sophie Blanchard... Elles disaient : « C’est lui ! » et ils ont fini par dire comme elles... Des hommes sérieux auraient-ils dû tenir compte des rêves de jeunes filles,
sérieux auraient-ils dû tenir compte des rêves de jeunes filles, des impressions de femmes nerveuses ? Que diable ! on ne devrait pas se contenter de si peu lorsqu’il s’agit de faire rouler une tête sur l’échafaud ! Et, par un grand effort de volonté, de violent qu’il était, devenant tout-à-coup calme, il alla s’asseoir de nouveau auprès du chef de la sûreté et lui dit : — Vous qui êtes un homme de sang-froid et de raisonnement, mon cher monsieur Claude, réfléchissez donc un instant... Comment je suis poursuivi pour un crime suivi de vol... Le crime et le
pour un crime suivi de vol... Le crime et le vol se tiennent, s’enchaînent... J’ai assassiné pour voler un portefeuille contenant une grosse somme, c’est entendu... Eh bien ! où est-elle cette fameuse somme ? Vous n’en trouvez aucune trace... Je me trompe... trois mille francs, sur cinq cent trente mille, dans le domicile de Blanchard... Quelle plaisanterie !... Comme s’il ne pouvait pas avoir trois mille francs, cet homme... Mais c’est moi qui les lui est donnés pour prix de sa complicité, soit !... Alors qu’ai-je fait du reste, voyons, dites-le-moi ? qu’est devenu le portefeuille et son contenu,
voyons, dites-le-moi ? qu’est devenu le portefeuille et son contenu, les cinq cent vingt-sept mille francs ?... Où sont-ils passés, où les ai-je enfouis ? Croyez-vous que je les ai déchirés, brûlés, mangés ?... Ah ! tenez, c’est de la folie !... Je vous plains tous, témoins, jurés et juges, et vous tout le premier, monsieur le chef de la sûreté, car, tout aguerri qu’elle soit, votre conscience n’est pas tranquille... Voilà ce que j’avais à vous dire... Ce n’est pas absolument ce que vous veniez chercher, malheureux ? Je ne puis vous rendre plus courtois... Bonsoir. Et, s’éloignant, il
ne puis vous rendre plus courtois... Bonsoir. Et, s’éloignant, il alla rejoindre ses gardiens sans se préoccuper autrement de M. Claude, qu’il laissait habilement sous le coup de son éloquence. VIII. Pour quitter la prison, le chef de la sûreté, au lieu de s’engager dans le chemin de ronde, prit la route la plus courte, traversa le grand préau. — Blanchard travaille sans doute en ce moment ? demanda-t-il au brigadier qui l’accompagnait. — Oui, il est employé dans l’atelier de cartonnerie. — Allez me le chercher. Je voudrais lui parler. Un instant après, le malheureux, la tête nue, dans
parler. Un instant après, le malheureux, la tête nue, dans le costume gris des détenus, entra dans la cour. Dans son visage entièrement rasé, pâle, amaigri, ses yeux noirs étaient comme agrandis et avaient encore plus d’expression que d’habitude. — Je suis venu, lui dit doucement le chef de la sûreté, faire une dernière tentative auprès de vous, Blanchard... Depuis votre condamnation, vous dépendez, vous le savez, entièrement de l’administration. Elle peut, si vous le désirez, retarder votre départ pour la Nouvelle-Calédonie. Elle peut surtout adoucir votre sort de mille façons. On ne vous demande en échange qu'un bon mouvement...
façons. On ne vous demande en échange qu'un bon mouvement... Vous n’avez rien à craindre, puisque votre peine ne saurait être augmentée, qu’il nous est seulement permis de la commuer ou de l’abréger. Voyons, dites-moi quelque chose... Ne parlez pas de vous si vous voulez, parlez de Jagon... Avouez-moi que vous l'avez vu commettre le crime, et à mon tour je vous engage ma parole que votre franchise vous sera comptée. — Je reconnais, monsieur Claude, dit Blanchard à voix basse, qu’il est de mon intérêt de vous servir, surtout de ne pas vous mécontenter. Mais je ne puis que
de ne pas vous mécontenter. Mais je ne puis que répéter ce que j’ai dit bien souvent déjà : J’ai vu Jagon pour la première fois chez M. le juge d’instruction, et j’ignore s’il a participé au crime du boulevard Bessières, dont je n’ai eu connaissance que par les journaux. — C’est votre dernier mot ? — Il le faut bien, répondit le détenu. M. Claude allait s’éloigner, Blanchard fit un pas vers lui. — Que voulez-vous? dit le chef de la sûreté en se retournant. J'ai peur que vous ne me gardiez rancune, monsieur Claude... Je me suis bien
ne me gardiez rancune, monsieur Claude... Je me suis bien conduit depuis mon entrée dans la maison et j’ai obtenu pour demain, sur la proposition du directeur, de voir ma femme dans le parloir de faveur... Ne me faites pas retirer cette autorisation. Le chef de la sûreté regarda une dernière fois attentivement le détenu et répondit : — Non, je vous le promets... Je vous le promets. Puis il s’éloigna vivement, plus ému qu’il ne pouvait se l’avouer lui-même. Le grand regard sombre de Blanchard, dans son visage pâle, le poursuivait. À quatre heures, il rendait compte au procureur
le poursuivait. À quatre heures, il rendait compte au procureur général de sa mission, et, en le quittant, il laissait échapper ces mots : — Ma foi, je ne sais plus que penser, moi si convaincu autrefois... — En seriez-vous arrivé à douter, demanda le procureur général. — Je ne peux pas dire positivement que je doute... Enfin, en ce moment, je suis troublé... Il n’y paraîtra peut-être plus demain, mais pour le quart d’heure, ça ne va pas... Il faut que ces deux hommes soient innocents ou rudement forts pour produire cette impression, même passagère, sur un vieux routier
pour produire cette impression, même passagère, sur un vieux routier comme moi ! Lorsque M. Claude fut parti, le procureur général, seul dans son cabinet, s’y promena quelques instants avec une certaine agitation. Il venait d’apprendre que dans la journée, pendant que le chef de la sûreté faisait sa visite au Dépôt, la Cour de cassation avait rejeté le pourvoi du condamné, et que dès lors il fallait s’occuper sans retard du recours en grâce. Le chef de l’État, en pareille matière, s’en rapporte généralement à l'avis exprimé par le conseil d’administration du ministère de la justice, auquel se joint
conseil d’administration du ministère de la justice, auquel se joint le procureur général. Si cet avis est défavorable au condamné, le souverain ou le président de la République se contente d’apposer sa signature au bas du rapport qui lui a été soumis... et c’est, dans ce cas, la mort... Si, au contraire, l’avis est favorable, il ajoute cette belle formule, encore usitée : "Voulant préférer miséricorde à la rigueur des lois, nous déclarons commuer la peine capitale en celle des travaux forcés à perpétuité." Quelques grands fonctionnaires sont donc appelés à trancher seuls cette grande question de mort. Leur responsabilité
à trancher seuls cette grande question de mort. Leur responsabilité est terrible, et souvent leur inquiétude extrême. Un nouvel incident allait encore augmenter les hésitations de la justice. Le lendemain du jour où le pourvoi de Jagon fut connu dans Paris, l’huissier du préfet de police vint lui dire qu’une personne, se recommandant du premier secrétaire de l’ambassade d’Angleterre, demandait à le voir. Le préfet donna ordre de l’introduire, et aussitôt il vit entrer dans son cabinet un homme d’une trentaine d’années, dans une tenue des plus correctes, un peu raide de maintien, le visage encadré dans de longs favoris
raide de maintien, le visage encadré dans de longs favoris rouges, les cheveux et les sourcils d’une teinte flamboyante comme les favoris. Tout dans la toilette, la physionomie et les manières du nouveau venu, indiquait qu’il était de pure race anglaise. — Veuillez vous asseoir, monsieur, fit le préfet de police, en offrant un fauteuil à son visiteur, et me dire ce qui me procure l’honneur de vous voir. L’inconnu répondit en français, mais avec un accent très prononcé et quelque hésitation à trouver ses mots : — Si vous voulez avoir la bonté, monsieur le préfet, de jeter un
voulez avoir la bonté, monsieur le préfet, de jeter un coup d’œil sur cette lettre, vous saurez ce dont il s’agit. Elle est de mon compatriote et ami M. X... En même temps il remettait une enveloppe carrée, portant le cachet de l’ambassade anglaise. Le préfet l’ouvrit et lut : « Monsieur le Préfet de police. « Un de mes bons amis, M. Blackwell, correspondant anonyme du Times, a le plus vif désir de pénétrer dans une cellule de condamné à mort. Je sais que vous accordez fort rarement ces autorisations. Mais je n’ignore pas aussi que vous êtes moins
autorisations. Mais je n’ignore pas aussi que vous êtes moins sévère lorsqu’il s’agit d’un étranger, et toujours aimable, lorsque cet étranger est Anglais. Je recommande donc mon patriote à toute votre bienveillance, et je vous serai personnellement reconnaissant de ce que vous ferez pour lui. » La signature du premier secrétaire de l’ambassade anglaise s’étalait fort lisiblement au bas de la lettre. Le préfet réfléchit un instant, et levant les yeux sur M. Blackwell : — Vous me demandez là, monsieur, dit-il, ou plutôt on a demandé pour vous, quelque chose, ta santé, d’assez délicat. Jusqu’à ce jour, je n’ai
chose, ta santé, d’assez délicat. Jusqu’à ce jour, je n’ai accordé aucune permission de ce genre. Cependant, votre ami est de ceux à qui l’on désire être agréable, et je ne voudrais pas lui répondre par un refus. Je vais exposer le cas à notre directeur des prisons de la Seine. C’est un vieux fonctionnaire et je ne suis qu'un nouveau préfet. Il me dira franchement s’il n’y a pas de trop grands obstacles à vous satisfaire. » L’Anglais s’inclina pendant que le préfet de police faisait appeler M. L..., et s’entretenait un instant avec lui. L'éminent directeur des prisons
et s’entretenait un instant avec lui. L'éminent directeur des prisons de la Seine, pendant sa longue et intelligente administration, sans mettre d'empressement à laisser visiter les prisonniers, n'a jamais eu de parti pris à cet égard. Il était d'avis que les journalistes, surtout les journalistes étrangers, devaient jouir de certaines prérogatives. Aussi ne fit-il aucune opposition au désir que son chef lui exprimait par déférence et par pure courtoisie, puisqu'il était libre de trancher la question. M. L... parti, le préfet revint à son bureau, écrivit quelques lignes au directeur du Dépôt des condamnés, et les remettant à son visiteur
du Dépôt des condamnés, et les remettant à son visiteur : — Voici, monsieur, lui dit-il, un papier qui vous ouvrira toutes les portes de la Grande-Roquette, même celle de la cellule habitée, en ce moment... Je suis heureux, ajouta-t-il en souriant, de pouvoir satisfaire votre curiosité, et d’obliger votre ami. L'Anglais prit la lettre, adressa quelques mots de bien-être, salua comme saluent les Anglais, de la tête sans plier le corps, et sortit. Arrivé sur la place, il monta dans la voiture qui l’avait amené, et se fit immédiatement conduire au Dépôt des condamnés. Le directeur, après avoir lu
conduire au Dépôt des condamnés. Le directeur, après avoir lu la lettre de son supérieur, pria M. Blackwell de le suivre, le fit entrer dans la prison, mit une certaine coquetterie à le promener dans les cours, dans les ateliers et les dortoirs, le conduisit dans la cellule autrefois habitée par monseigneur Darboy, lui fit admirer la petite école, l’infirmerie, la chapelle, et pénétra enfin avec lui dans la cour des condamnés à mort. Au fond de cette cour, dans laquelle le chef de la sûreté s’était précédemment entretenu avec Jagon, on aperçoit sous les arcades, du même côté que
Jagon, on aperçoit sous les arcades, du même côté que la Chapelle, une porte en bois, très épaisse, assez grande, fermée par une de ces colossales errures dont les prisons seules ont conservé le monopole. Cette première porte franchie, on se trouve dans un petit vestibule sur lequel s’ouvrant les trois cellules des condamnés à mort : une à droite, une à gauche, une au milieu. Cette dernière faisant face à la porte d’entrée est plus spécialement réservée à l’aumônier lorsqu’il veut s’entretenir avec son pénitent; car il est rare que les trois cellules soient occupées à la fois. Elles
que les trois cellules soient occupées à la fois. Elles sont vastes, élevées de plafond, et reçoivent le jour par une baie d’un mètre cinquante environ, garnie de puissants barreaux de fer, et trop éloignées du sol pour qu’on puisse y parvenir. Cette ouverture donne sur le premier chemin de ronde, et la guérite du factionnaire est située en face. Le mobilier se compose d’un lit de fer, de plusieurs chaises et d’une grande table. Une sonnette électrique, placée près de la porte, met les gardiens du détenu en communication avec le dehors. Le directeur se fit ouvrir la cellule
avec le dehors. Le directeur se fit ouvrir la cellule de gauche et entra suivi de M. Blackwell. Jagon, qui, assis devant la table, écrivait, leva brusquement la tête, jeta un coup d’œil sur son visiteur et tressaillit. Le journaliste anglais, soit qu’il fût véritablement ému, soit qu’il affectât de l’être, n’osait pas s’avancer dans la cellule. Jagon, s’apercevant de son embarras, fit deux pas vers lui, et lui dit brusquement : — Vous êtes Anglais, monsieur ? Blackwell parvint à se remettre et répondit : — Oui, reporter anglais. — Ah ! reporter, c’est-à-dire curieux par profession... Vous désirez
— Ah ! reporter, c’est-à-dire curieux par profession... Vous désirez faire un petit article sur moi dans vos journaux ? Eh bien ! monsieur, regardez à votre aise un condamné à mort et dites à vos compatriotes que je n’ai rien d’extraordinaire... Je m’exprime comme tout le monde ; je bois et je mange comme les gens les mieux portants, et je suis en ce moment moins ému que vous-même. — C’est vrai, balbutia le journaliste, j’avoue que... La suite au prochain numéro. 2° De réparer la voie actuelle aussitôt que cette fournée de voie étant posée, il sera possible
que cette fournée de voie étant posée, il sera possible d'utiliser pour le Service, avant d’entreprendre des travaux nécessaires à la réparation de la voie existante actuellement. L’acharnement des travaux être fait : on approvisionnera dès à présent le matériel, et dans un très-court délai on se mettra à travailler, qui seront certainement poussés avec toute activité. AVIS L'vice-consul d’Espagne a l'honneur d'Prevenir ses concitoyens les Rochelais qu'une liste de souscription est Ouverte au Vice-consulat, rue Chaudrier n 15, en faveur des inondés de Murcie. À l'audience du 21 octobre, le tribunal de simple police de la Rochelle a prononcé
le tribunal de simple police de la Rochelle a prononcé quinze condamnations dont : deux pour ivresse ; Sept pour Contravention à la police du roulage ; une pour secouage de tapis ; quatre pour embarras de la circulation ; une pour fraude. Le conseil de guerre, dans sa séance d'hier, a jugé une assez grave affaire. Laurent, du 6e de ligne, s'était rendu coupable, à la Rochelle, de vol et extorsions militaires et autres objets avec la circonstance aggravante de fausses clefs et d’effraction; en outre, le commissaire du gouvernement lui reprochait des abus de confiance commis au préjudice