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des niveaux de pension de retraite, extension des bas salaires et substitution des confortables allocations de chômage de longue durée par une aide sociale de type RSA, baptisée Hartz IV (voir "Convergence" Alerte pauvreté n° 296, 2009). Pour le politologue Olivier Giraud, l'Allemagne est le pays d'Europe dans lequel le nombre de travailleurs pauvres a le plus progressé, « jusqu'à rejoindre le taux américain » (Informations sociales n°163). Parallèlement, le changement d'attitude des entreprises favorise le développement de la précarité car « de plus en plus de salariés n'arrivent plus à suivre les tâches toujours plus complexes qui leur sont
à suivre les tâches toujours plus complexes qui leur sont demandées », relève Michael Elsner, spécialiste de la réinsertion à Diakonie, la fédération des œuvres sociales de l'Église luthérienne. L'écart entre riches et pauvres risque de se creuser encore plus. Depuis douze ans, Awo, l'association d'entraide ouvrière créée par les syndicats, étudie les conditions de vie des enfants de 120 familles ouvrières et d'employés. « Ils disposent de qualifications de moins en moins élevées lors de leur début dans la vie active et leur intégration professionnelle est plus difficile », souligne Jürgen Enke, travailleur social dans l'organisation. Une équipe de
souligne Jürgen Enke, travailleur social dans l'organisation. Une équipe de bénévoles du "Tafel" fait le tour des magasins chaque matin à Lunebourg, au sud de Hambourg, pour collecter des denrées alimentaires. entre deux bouffées de cigarette. À 45 ans, Andreas perçoit l'allocation Hartz IV après avoir perdu son emploi de technicien dans la construction de moteurs. Otto, 59 ans, est dans le même cas : des problèmes cardiaques l'ont obligé à quitter son travail d'installateur pour le gaz et l'eau. « Les produits changent d'une semaine à l'autre, alors on s'adapte. Mais ce complément alimentaire est précieux car les fins
s'adapte. Mais ce complément alimentaire est précieux car les fins de mois sont très dures. » Repas équilibrés Helena approuve. Elle a dû quitter son travail de bibliothécaire pour s'occuper, seule, de ses deux enfants, qui ne vont à l'école que le matin, comme partout en Allemagne. « C'est un système extrêmement inégalitaire où les enfants des classes sociales supérieures et moyennes bénéficient de cours particuliers payants l'après-midi », signale Christoph Kuche, vice-président du Réseau européen d'action sociale (ESAN), dont est membre le SPE. C'est pourquoi le Tafel de Winsen, une commune à proximité de Hambourg, participe au financement d'un
une commune à proximité de Hambourg, participe au financement d'un programme qui comprend un repas, des loisirs et une aide aux devoirs. Une douzaine d'enfants sont reçus tous les midis à la maison des jeunes. « Si ces adolescents rentraient chez eux après l'école, ils se trouveraient seuls, à manger une nourriture de type fast-food. Leurs parents n'ont pas le temps ou le savoir-faire pour élaborer des repas équilibrés. Pour certains, les revenus sont insuffisants », explique Beate, leur assistante sociale. Créés en 1993, sur le modèle des organisations caritatives américaines, les 900 Tafeln sont fiers de leur indépendance assurée
américaines, les 900 Tafeln sont fiers de leur indépendance assurée par les dons de mécènes privés et la modeste participation des personnes aidées. Sollicitations en hausse En l'absence de subvention publique, l'étendue des actions des Tafeln est limitée, malgré leurs 50000 bénévoles. « Par exemple, nous avons renoncé à organiser des ateliers de cuisine car nous ne pouvons pas demander plus à nos bénévoles », illustre Jürgen, l'un des responsables de l'association à Lünebourg. Ce système d'aide est à l'abri de la lourde menace d'une réduction du PEAD. Mais, il pourrait être dépassé si le nombre de personnes qui le
pourrait être dépassé si le nombre de personnes qui le sollicite continue d'augmenter. À Hamburg, il est passé de 800 à 1000 en quatre ans et de nouveaux Tafeln se créent à la campagne pour aider les habitants qui fuient la hausse des loyers dans les grandes villes. « Depuis peu, les classes moyennes diminuent et viennent gonfler le nombre de pauvres », explique Jürgen, travailleur social chez Awo, une association d'entraide ouvrière émanant des syndicats. Le réseau des Tafeln est conscient de l'utilité que pourrait représenter l'aide européenne dans le pays le plus riche d'Europe. « Il y a
le pays le plus riche d'Europe. « Il y a quelques années, le réseau nous a sollicités pour effectuer auprès des députés une demande commune d'accès au PEAD, signale Aude Alston, de la Fédération européenne des banques alimentaires. Sans résultat. » L'Allemagne n'entend pas déroger à sa logique : l'aide sociale reste du ressort de chaque État membre, l'Union n'a pas à s'en mêler. Petit bond en avant pour l'agriculture familiale dans les régions pauvres de la rivière Wei. Le SPF est une des rares associations à avoir travaillé avec les paysans du Gansu. Le développement économique de la Chine
les paysans du Gansu. Le développement économique de la Chine n'a pas encore totalement éliminé la pauvreté. Certaines campagnes difficiles de provinces du centre, de l'ouest et du sud-ouest du pays vivent encore chichement. C'est le cas entre le Gansu et le Shaanxi, dans le corridor de la rivière Wei qui relie, dans le centre du pays, la ville de Baoji et de Tianshui où a été réalisée cette série de portraits d'agriculteurs. Mais la pauvreté rurale ne signifie nullement la misère. La vie s'améliore peu à peu. En 20 ans, le revenu annuel moyen d'un paysan a été multiplié
ans, le revenu annuel moyen d'un paysan a été multiplié par huit. L'abandon du système des communes populaires, dans les années 1980, a conduit au retour d'une agriculture familiale. Pour développer les campagnes, l'État a supprimé, en 2004, l'impôt sur les revenus paysans et diminue d'autres impôts et taxes. L'objectif officiel reste de parvenir à une « moyenne aisance » pour tous vers 2020. Cet horizon apparaît plus ou moins lointain selon les conditions de vie de chacun. Découvertes et échanges populaires La ville exerce toujours un fort pouvoir d'attraction auprès des jeunes. Le travail et les conditions de vie
auprès des jeunes. Le travail et les conditions de vie y sont pourtant parfois plus contraintes qu'à la campagne. L'urbanisation bouleverse les traditions. Ces dernières restent fortes à la campagne. La morale d'origine confucéenne influence fortement l'organisation de la famille et la manière de considérer les ancêtres. Le Secours populaire est une des rares organisations non gouvernementales françaises qui agit en Chine. Partenaire de l'Association du peuple chinois pour l'amitié avec l'étranger, il a financé la construction de réserves d'eau de pluie dans le village de Zhaona, au Gansu, en 2008. Il a aussi manifesté une solidarité lors de catastrophes
2008. Il a aussi manifesté une solidarité lors de catastrophes comme après le séisme de mai 2008 au Sichuan. Depuis, des échanges réguliers ont lieu. De jeunes Chinois, musiciens et sportifs, avaient visité la France l'année dernière. Une quarantaine de jeunes Français du SPF ont participé à des concerts et à des activités sportives, du 18 juillet au 1er août, cette année. Beau geste de solidarité, en retour les Chinois ont envoyé plusieurs milliers d'euros au Secours populaire du Nord après l'incendie qui a détruit son entrepôt de Roubaix en 2010. | Laurent Urfer Photo David Paul Carr Zones difficiles
2010. | Laurent Urfer Photo David Paul Carr Zones difficiles La Chine compte des régions aux conditions naturelles difficiles : zones désertiques ou montagneuses, des sols de lœss pauvres, érodés, pierreux, pollués (une pollution naturelle et non industrielle), aridité. Leur enclavement explique leur retard socioculturel ou une faible croissance économique. Les conditions de vie y évoluent, mais des zones de pauvreté subsistent. Partenaire Le Secours populaire développe des actions avec la Chine, en partenariat avec l'Association du peuple chinois pour l'amitié avec l'étranger. En 2008, des jeunes du Nord avaient assisté aux jeux Olympiques et étaient venus visiter Zhaona, village
assisté aux jeux Olympiques et étaient venus visiter Zhaona, village pour lequel ils avaient collecté en France. D'autres échanges entre jeunes Français et Chinois ont lieu depuis. L'installation de 100 puits a amélioré la qualité de vie des villageois de Zhaona, et a permis à l'économie locale de se développer. » Le responsable du district de Qingshui et les 518 habitants de Zhaona sont ravis. Comme Jing Yuejing, leur doyenne, ils boivent depuis 4 ans l'« eau qui sauve la vie » grâce au SPF. Jing Yuejing a 87 ans. Elle explique qu'elle est née en 1923. En fait, il
Elle explique qu'elle est née en 1923. En fait, il faut comprendre 1924 car tout Chinois est censé avoir un an à la naissance pour compter les neuf mois passés dans le ventre de sa maman. La vieille dame reste active en aidant à faire la cuisine à la maison où elle vit avec sa famille. Elle ne voit plus beaucoup, elle ne parle plus très distinctement. C'est une des dernières du village à porter la veste de coton bleu, encore souvent associée aux campagnes chinoises dans l'imaginaire occidental. Malgré ses problèmes d'élocution, elle parvient très bien à se faire
ses problèmes d'élocution, elle parvient très bien à se faire comprendre et se souvient du temps où il fallait parcourir deux kilomètres, deux fois par jour, pour porter avec la poulène sur l'épaule ou à dos d'âne l'eau potable nécessaire à la vie quotidienne. L'eau de pluie ne manquait pas, mais tombait à l'occasion d'orages torrentiels et il fallait de gros et coûteux moyens pour pouvoir la recueillir. Dans cette région du Gansu, les eaux souterraines, travaillées par l'érosion des sols et trop riches en phosphore, se sont révélées impropres à la conservation et à l'irrigation. Tout a changé à
à la conservation et à l'irrigation. Tout a changé à Zhaona depuis 2008. En quatre mois, avec l'aide de l'Association du peuple chinois pour l'amitié avec l'étranger (APCAE) et du Secours populaire, une centaine de puits destinés à la conservation de l'eau de pluie, d'une capacité de 35 m3 chacun, bénéficient aux 518 villageois. Le SPF a permis le financement de ces travaux importants en versant la somme de 220000 yuans (environ 25000 euros), complétée par les 60 000 yuans fournis par les villageois et les autorités locales. «L'eau qui sauve la vie» Les 280 000 yuans des travaux excédaient
sauve la vie» Les 280 000 yuans des travaux excédaient les capacités financières de ce petit village isolé sur les hauteurs d'un plateau de lœss. Sans le coup de pouce venu de France, l'installation de ces réserves pour recueillir l'eau de pluie nécessaire à la vie des 330 foyers n'aurait pu être réalisée. Cette solidarité venue de si loin a été appréciée par tous les gens de ce petit village réunis sous les arbres de la grand-place. Ils expliquent que la vie quotidienne a radicalement changé grâce à cette eau naturelle et de qualité, en mettant un terme aux fastidieuses
naturelle et de qualité, en mettant un terme aux fastidieuses corvées. La réserve totalise 3 500 m3 d'eau qui peut être conservée pendant trois mois d'affilée. Elle a aussi permis l'irrigation de 360 mus (un mu équivaut à 1 / 15e d'hectare) de terrains consacrés aux légumes et de donner à boire en toute sécurité aux 60 têtes de bétail. Le progrès est aussi sanitaire. La nouvelle eau a mis fin aux maladies chroniques de peau et des articulations provenant de la consommation des nappes souterraines contaminées par la pollution des terres. «La centaine de puits d'eau installés dans la
des terres. «La centaine de puits d'eau installés dans la cour de chacun des foyers a amélioré sensiblement la qualité de vie des villageois de Zhaona, mais elle a aussi permis d'augmenter les résultats économiques de l'ensemble du village et les revenus de chacun, même si cela est difficilement quantifiable», confie le responsable du district. La meilleure appréciation tient sans doute en quelques mots inventés par les habitants comme Jing Yuejing. Ils ont surnommé le précieux liquide jiu ming shui, « l'eau qui sauve la vie ». Laurent Ballouhey Photo David Paul Carr Retour au pays « Le problème le
David Paul Carr Retour au pays « Le problème le plus important auquel les Chinois sont confrontés est d'avoir à manger », déclarait Deng Xiaoping en 1980, juste avant de lancer les réformes à la campagne qui redistribuaient les terres aux paysans qui la travaillent. Avant de redevenir paysan, Yao Wenhai avait d'abord trouvé un emploi à la ville comme cuisinier dans un grand restaurant. Ses parents, devenus vieux et malades, l'ont rappelé pour qu'il revienne les aider travailler aux champs. « Nous n'avons pas l'eau courante à la maison. » Chez Yao Wenhai et Wang Chun'e, trois générations vivent
» Chez Yao Wenhai et Wang Chun'e, trois générations vivent encore sous un même toit. Ils perpétuent le mode de vie traditionnel répandu dans la région paysanne du Shaanxi. Pour rejoindre Xifeng en venant de Baoji, province du Shaanxi, il faut quitter l'autoroute neuve après une heure de trajet et longer ensuite la rivière Wei, un affluent du Fleuve Jaune. Le vaste plateau de lœss du centre de la Chine, aux terres arides et montagneuses, est considéré comme une « zone de grande pauvreté rurale ». À Xifeng, les maisons paysannes s'étalent des deux côtés de la route. Celle où
paysannes s'étalent des deux côtés de la route. Celle où vit Yao Wenhai avec sa famille abrite six personnes de trois générations : son épouse Wang Chun'e, ses parents et ses deux enfants. Leur demeure a été retapée, repeinte et consolidée, à la suite du tremblement de terre qui avait frappé durement la province voisine du Sichuan en 2008. « Vous ne verrez pas de rizières par ici, explique Yao Wenhai. Le riz a besoin de grandes superficies. Ce n'est pas l'eau qui manque, mais l'eau de pluie la seule que nous utilisons suffit tout juste pour faire pousser nos
que nous utilisons suffit tout juste pour faire pousser nos céréales, guère plus. Nous ne cultivons que du blé et du maïs, et sur de petites surfaces seulement. Nous ne disposons que de 3 mus de terrain cultivable (1 mu équivaut à 1/ 15e d'hectare), et ces céréales sont destinées à notre consommation familiale. Cela nous suffit pour manger toute l'année, nous n'en vendons pas et n'en achetons pas non plus », explique le père de famille. Wang Chun'e, son épouse, le rejoint aux champs, l'après-midi, après avoir accompagné ses deux enfants à l'école du village et passé la matinée
deux enfants à l'école du village et passé la matinée à cuisiner pour ses beaux-parents. « Nous n'avons même pas l'eau courante à la maison. Impensable pour nous d'avoir les moyens d’investir pour la conserver et irriguer nos champs, complète Wang Chun'e. Mais depuis quelques années, notre situation s’est améliorée. Nous consommons nos propres céréales, surtout le blé avec lequel nous faisons nous-mêmes les pâtes et les galettes qui sont la spécialité de notre région. Nous sommes arrivés à économiser et à garder en réserve une partie de notre récolte, ce qui pourra nous servir en cas de difficultés. »
ce qui pourra nous servir en cas de difficultés. » Dans la pièce qui jouxte leur chambre, le couple montre les sacs de blé et de maïs accumulés pour constituer entre trois et quatre ans de réserves. Que craignent-ils? Rien en particulier, disent-ils. «Mais c'est une habitude des paysans d'ici. Nous préférons épargner et stocker nos surplus de récoltes plutôt que de les vendre et obtenir de l'argent que nous dépenserions à l'extérieur. Nous mettons ainsi notre famille à l'abri des difficultés et des aléas climatiques. » La sécurité alimentaire se fait ici au prix de beaucoup de travail, d'épargne
se fait ici au prix de beaucoup de travail, d'épargne et de parcimonie. L'autosuffisance se combine avec une consommation confinant à l'autarcie pendant toute l'année : aucun achat à l'extérieur, pas de viande sauf pour la fête du Nouvel An chinois ou pour une occasion exceptionnelle comme un mariage ou le départ d'un proche. La seule plainte de Wang Chun'e concerne la monotonie de la vie quotidienne. «À la campagne, la vie culturelle est très pauvre et nous manquons de distractions, à part les 15 jours de marché régional chaque année, où nous pouvons voir des produits nouveaux et rencontrer
année, où nous pouvons voir des produits nouveaux et rencontrer des gens venus d'ailleurs ». Laurent Ballouhey Photo David Paul Carr Migration inutile Huang Xiaolong est un des jeunes de Maojiazhuang parti en 2003 à Shenzhen - ville-champignon entre Canton et Hong Kong. Ouvrier d’usine, il gagnait jusqu'à 3 000 yuans par mois: « Au bout de sept ans, je n'avais rien mis de côté à cause de l'augmentation du coût de la vie. Comme mon épouse attendait un enfant, je suis revenu dans ma famille au village. Le bilan de ces huit années en ville est négatif. Si c'était
de ces huit années en ville est négatif. Si c'était à refaire, je ne recommencerai pas. » « Beaucoup de jeunes sont partis en ville au début des années 2000 pour trouver du travail. La plupart d'entre eux sont revenus. » Paysan et projectionniste de cinéma, Lu Hong est confiant dans l'avenir de sa campagne. Des activités diversifiées et une agriculture de qualité assureront la qualité de vie. Le village de Maojiazhuang est surnommé «le hameau de la famille Mao». Il monte à partir de la rivière Wei et se dégage sur un fond de hautes montagnes. Il semble surgi
dégage sur un fond de hautes montagnes. Il semble surgi d'une peinture chinoise ancienne. Deux mille habitants répartis en trois cents foyers environ sont dispersés au flanc d'une colline verdoyante. L'ancien secrétaire du Parti, Lu Hong, 53 ans, qui fait encore office de chef du village, attire l'attention sur une particularité qui distingue ce petit bourg : « Si à peu près 10 % des jeunes sont partis au début des années 2000 dans les villes du sud et de l'est du pays pour trouver du travail comme ouvriers, la plupart d'entre eux sont déjà revenus. » Et cette tendance
plupart d'entre eux sont déjà revenus. » Et cette tendance s'accentue même ces dernières années, précise-t-il, sans dissimuler une certaine fierté. Comment expliquer ce phénomène ? « D’une part, les conditions de vie deviennent plus difficiles en ville pour les jeunes, sans le soutien de leur famille. Mais surtout, la clé de ce retour au village se trouve dans la diversification des cultures agricoles : blé et maïs, pour notre propre consommation, et d’autres cultures comme les légumes, les petits pois, les fruits qui permettent d'améliorer nos revenus, d’autant que l’État a cessé, il y a quatre ans, de percevoir
l’État a cessé, il y a quatre ans, de percevoir l’impôt sur les cultures agricoles. » De plus, la terre du Shaanxi est la seule en Chine propice à la culture du poivrier de Sichuan. Une bonne récolte peut dégager des revenus de 20 000 à 30 000 yuans, une somme qui permet à une famille de vivre un an à la campagne. Moto et cinéma En Chine, une nouvelle politique a été engagée pour la décennie 2010-2020 afin de freiner l'exil vers les villes, de revivifier les régions rurales, même pauvres, en associant la diversification des cultures vivrières et
même pauvres, en associant la diversification des cultures vivrières et la création d'emplois et de nouveaux services (transports, commerce, communications, santé, éducation...). Lu Hong fournit lui-même un bon exemple de cette diversification. Remplacé comme secrétaire du Parti un mandat bénévole d’une durée de trois ans il continue à être paysan une bonne partie de son temps, et s'est vu confier par le bureau de la culture du district (xian) la tâche de projectionniste de cinéma. Se déplaçant avec une belle moto de 125 cc, il dessert les dix-neuf villages (cun) et les deux bourgs (zheng) en échange d'une rétribution annuelle
et les deux bourgs (zheng) en échange d'une rétribution annuelle de 15 000 yuans. «Mon travail consiste à animer la vie culturelle et aussi la vie politique du district. Je projette des films de distraction, d’autres avec un contenu politique et, enfin, des documentaires scientifiques ou techniques qui intéressent les paysans pour élever leur niveau de connaissances », explique Lu Hong qui prend sa nouvelle activité très au sérieux. «Diversifier les activités, ouvrir la voie à d’autres emplois de service, tels sont les moyens de survie possible pour dynamiser la vie à la campagne», assure Lu Hong, confiant dans l’avenir.
vie à la campagne», assure Lu Hong, confiant dans l’avenir. Ce que confirme Gao Zhongke, 44 ans, le secrétaire du Parti qui lui a succédé. Tout en gardant un pied dans l’agriculture, il tient un petit magasin de pièces détachées pour machines agricoles, à l’orée du village de Maojiazhuang. Telle est l’image en constante évolution de nombreux villages de cette région pauvre et longtemps déshéritée du Shaanxi-Gansu. Laurent Ballouhey Photo David Paul Carr Éducation Les campagnes restent le « parent pauvre » du système d'enseignement chinois, malgré les notables succès contre l'analphabétisme depuis 1949. Mais peu après l'application des réformes
contre l'analphabétisme depuis 1949. Mais peu après l'application des réformes dans les campagnes dans les années 1980, on a enregistré une déscolarisation importante, les familles préférant garder les enfants pour aider aux travaux des champs plutôt que de les envoyer à l'école, devenue payante. « J'étudie l'électronique à l'université de Baoji. Je reviens souvent voir mes grands-parents au village pour m'occuper d'eux. » Yao Xiaofeng a perdu ses parents lorsqu'elle était enfant. Ses grands-parents, agriculteurs à Shanmen, ne pouvaient pas payer ses études. Une association a pris les frais en charge. Dès la fin de l'école secondaire obligatoire chinoise, vers
charge. Dès la fin de l'école secondaire obligatoire chinoise, vers 14-15 ans, Yao Xiaofeng et son frère Yao Mingbai voulaient poursuivre leurs études. Hélas, leurs grands-parents, âgés et aux très faibles ressources, n'auraient jamais pu assumer les frais de scolarité exigés. Pour la sœur qui finit ses études d'électronique appliquée à l'université de Baoji, ces frais de scolarité s'élèvent à 4 500 yuans par semestre, donc 9 000 yuans par an, auxquels il faut ajouter 350 yuans par mois de « frais de vie » (shenghuofei en chinois) qui couvrent l'alimentation et l'internat. Pour le frère encore au lycée, ces
l'alimentation et l'internat. Pour le frère encore au lycée, ces dépenses sont moindres, 1000 yuans par semestre pour les frais de scolarité et 350 par trimestre pour les frais de vie. Les structures publiques d'enseignement s'étant dégradées et parfois même ayant disparu dans les campagnes, le gouvernement promulgua, en 1986, une loi rendant la scolarité obligatoire pendant six ans dans les villes et cinq ans dans les campagnes, ce qui permettait tout juste de savoir lire, écrire et compter. Cette obligation a été portée à neuf ans pour tous en 1998. Mais obligation ne veut pas dire gratuité. L'effort financier
1998. Mais obligation ne veut pas dire gratuité. L'effort financier n'est plus pris en charge par l'État mais reporté sur les familles, avec toutes les discriminations que cela entraîne. Or, l'éducation est devenue un facteur déterminant dans la valorisation professionnelle des individus. Et le niveau de qualification exigé des jeunes aujourd'hui n'a rien à voir avec celui demandé aux générations précédentes à la campagne. Adolescents déterminés Le grand-père Yang Mingxi, 66 ans, souffre de gros problèmes articulaires causés par l'eau contaminée de la région et doit dépenser une partie de ses faibles revenus pour acheter des médicaments. Les quelques mus
ses faibles revenus pour acheter des médicaments. Les quelques mus (un mu représente 1 / 15 d'hectare) de blé et de maïs qu'il cultive avec sa femme permettent de se nourrir pendant toute l'année et d'accueillir les deux petits-enfants qui viennent souvent leur rendre visite dans leur village de Shanmen et prendre soin d'eux. Ils récoltent environ 1400 jin de céréales (700 kg), qu'ils vendent pour moitié, auxquels il faut ajouter les pommes de terre, les choux et le soja qui agrémentent leur maigre quotidien. Le chef d'établissement connaissant la situation de précarité de la famille et ayant également remarqué