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SOMMAIRE L'ANNÉE 1910 : Le Carnet de critique. Emile Duboc: Récit, de loin. Guillaume Cérman: Récit, de près. Démétrio Laine Hipp: Un Bonheur cadmium. Georges Auriol: Mon règne. Jean Luy: Précurseur et ultime. Détail Mercantile: Si t'es un homme. Eugène O'Morvan: Christidans et servitude. Edouard Pourceille: Aventure de Gépiète de G. V. DiPaolo: Un jardin du Trois-Etoiles. Claude Marcel L'Heureux: La Cervelle de l'heure. Léon de Saint-Valéry: À l'œuvre de l'âme. Alphonse Crozière: Alimentation voisine. Fool: Zéclectologue. Maxime Guy: Steckenlehre, Concerts et Coulisses. Maurice Bonnet: Rue des Frères Martyrs (feuilleton). Adalbert Adam: L'Île de Clarisse (feuilleton). Gustave Baer: La Commission
Adalbert Adam: L'Île de Clarisse (feuilleton). Gustave Baer: La Commission n'en fait (dessin). Le Carnet de critique CXLVI Quand ils ne font pas concurrence aux rats d'opéra, aux clowns ou aux divettes de café-concert, nos mondains — hommes et femmes — s'en vont à la messe ou font la charité. C'est fort bien. Le bon Dieu et le Diable, ainsi, ne perdent rien à leur compte. Tous les chemins sont bons, qui mènent au but, dit un proverbe. La charité des gens du monde, pour être toute spéciale, ne s'exerce pas moins au profit de malheureux et je ne voudrais
pas moins au profit de malheureux et je ne voudrais affliger ni les donateurs, ni les secourus, en analysant le sentiment qui porte, ainsi, fraternellement, les uns au-devant des autres. Cependant, étant de celles qui trouvent que tout n'est point pour le mieux dans le meilleur des mondes, étant de celles qui regardent la charité comme la plus sublime manifestation humaine, agacée, aussi, par l'affirmation grotesque, sinon odieuse, que le pauvre, à Paris, n'a qu'à se baisser pour ramasser de la pitié et du pain, je me permets de croire que la véritable infortune, le plus souvent, reste ignorée, je
que la véritable infortune, le plus souvent, reste ignorée, je me permets de penser que ceux qui invoquent la charité ne la comprennent pas ou la profanent. À quoi bon se payer de grands mots et pourquoi ne point reconnaître que, parmi toutes les excentricités cabotines du monde, la charité prend, en notre modernité, la première place? L'amour, l'amitié, l'honneur, la religion ont bien supporté qu'on les affublât d'oripeaux et de masques, qu'on les menât à la Courtille, avec les clodoches du mardigras. Pourquoi la charité se serait-elle dérobée? Pourquoi ne se serait-elle pas soumise? Pas de discours, des faits.
ne se serait-elle pas soumise? Pas de discours, des faits. Est-ce de la charité, voyons, ces exhibitions mondaines qu'on appelle ventes, bals ou kermesses? Est-ce de la charité, ces publiques enchères où les « Belles Madames » en renom, pour affrioler le chaland, sortent leurs épaules et leurs bras de leurs niches — bibelots d'alcôve qu'une nuit, souvent, suffit à briser. Soyons joyeux, soyons pervers, soit. Mais soyons pervers, soyons joyeux franchement, sans hypocrisie. Il me déplaît autant de vider mon porte-monnaie, sous un faux prétexte, dans l'aumônière des « Belles Madames » que de jeter dans les doigts crochus
Belles Madames » que de jeter dans les doigts crochus de la sacristaine, à l'église, les deux sous d'une chaise, alors que j'ai le caprice d'entrer au temple et d'aller m'y recueillir. Ceci fait naître cela, et quand on prend du cabotinage, on n'en saurait trop prendre. Après avoir fait de leurs salons des théâtres, — succursales de Casinos de Paris ou de Folies-Bergère, — il était juste que les mondaines fissent de la charité une histrionne. Les « Belles Madames » qui vont à Dieu comme elles vont au petit qui les trouble, fatiguées, un peu, des kermesses, des
petit qui les trouble, fatiguées, un peu, des kermesses, des bals et des ventes, s'ennuyaient, lorsque l'une d'elles eut une idée géniale. Propriétaire d'un grandiose hôtel auquel un temple minuscule est attaché, elle imagina de convier le ban et l'arrière-ban de ses amis à une solennité religieuse, au profit de telle ou telle œuvre. Des prêtres arméniens, en leurs barbes immenses, en leurs costumes somptueux, officièrent, mêlant leurs silhouettes orientales à celles des gommeux et des gommeuses parées de toutes leurs plumes. Un concert, savamment organisé, accompagna la cérémonie ; enfin, la communion, — c'était là le « clou »
enfin, la communion, — c'était là le « clou » annoncé et obligatoire de la fête, — offerte à tous, termina la représentation. Ce fut original, ce fut peu commun, et les blasés des deux sexes, grâce à l'esprit inventif de leur hôtesse, trouvèrent l'heure de plaisir qu'ils eussent cherchée vainement ailleurs. Au souper qui suivit, on mangea des truffes et des huîtres. Le bon Dieu n'est point venu dire s'il fut content. Que l'on soit catholique ou que l'on soit athée; on ne peut se défendre d'une poignante tristesse à la révélation de pareils faits. Que la charité les
à la révélation de pareils faits. Que la charité les protège, cela importe peu et prouve, simplement, que la charité, rejetée par des mains maladroites et indignes de sa route, bat maintenant, vagabonde, les ruelles qui mènent aux bourbiers. C'est une vérité incontestable que la femme du monde, aujourd'hui, ne sait plus faire le bien pour le bien. Ce serait de l'art pour l'art — partant du temps perdu. Elle n'est pas mauvaise, peut-être, au fond ; mais cabotine en l'âme et à la moelle, elle se fait payer, en réclames, en célébrités de commande, la piété qu'elle peut bien
réclames, en célébrités de commande, la piété qu'elle peut bien tirer de son cœur, il lui faut l'apparat des jours bruyants ou des nuits folles, il lui faut le coup de grosse caisse qui proclame sa louable action, comme le canon annonce l'évasion du forçat. Il lui faut la promiscuité de la rue, la publique et vulgaire claque qui souligne sa bonté — ses effets. Il est un conte, vrai ou faux, dont mon enfance a été bercée — féerique récit au travers duquel passait, timide, l'ombre d'un « Petit Manteau bleu » qui se levait tôt, pour visiter les
Manteau bleu » qui se levait tôt, pour visiter les malheureux, qui se couchait tard, les ayant secourus — ignoré de tous, ignoré de lui-même, anonyme fantôme plus poétique que le Jésus de Noël qui, lui, est connu. — Qui nous rendra le « Petit Manteau bleu » et ses aumônes discrètes, qui nous rendra sa modestie, sa gloire, son héroïsme dans le bien ? Ô « Belles Madames » que vous seriez plus belles encore, si vous aviez le courage de l'imiter. Je sais bien que votre sacrifice ne mettrait point l'allégresse en l'âme de tous. Je sais bien
mettrait point l'allégresse en l'âme de tous. Je sais bien qu'à côté de vous, toujours, glisseraient, inaperçues, des misères. Mais comme elles seraient mieux guéries, les plaies que vous panseriez ! Lionnette. PAPILLON Nom, — Vous avez lettre à l'adresse indiquée. — EDOUARD nocturne, à Marseille. Je vous remercie de vos sentiments, mais inutile, croyez-moi, d'en développer le thème. Je n'ai ni le temps, ni le désir d'y répondre. Une brune actrice, qui a pour prénom le nom d'une fleur — dont elle effeuille les pétales avec tant de prodigalité que ses camarades ne l'appellent plus que « le Tronc
que ses camarades ne l'appellent plus que « le Tronc des lativités » s'était, un jour, présentée, alors qu'elle n'avait que 15 ans et se croyait destinée à remplacer Sarah Bernardi, chez un célèbre professeur du Conservatoire, et lui avait demandé une audition. Celui-ci, après l'avoir écoutée avec autant de bienveillance que de patience : « Mon enfant, lui avait-il dit, nous perdrions tous les deux notre temps, en ce moment. Pour profiter de mon enseignement, vous êtes encore trop dépourvue d'art scénique ; retournez chez vous, et quand vous en aurez acquis un peu, vous reviendrez me voir ».
en aurez acquis un peu, vous reviendrez me voir ». Noire bébète alla immédiatement chez un pharmacien, dont sa mère faisait le ménage, et le pria de lui donner une pincée d'arsenic que l'aimable et prudent pharmacien lui octroya sous la forme d'un petit paquet d'acide borique. Le lendemain, elle se rendit de nouveau chez le professeur : « Monsieur, lui dit-elle, toute rouge, en lui tendant son petit paquet, voici l'arsenic que vous m'avez réclamé. » L'excellent homme rit tellement de la naïveté de la gentille fille qu'il conseva à celle-ci de lui donner quelques leçons — auxquelles elle
à celle-ci de lui donner quelques leçons — auxquelles elle doit certainement, après avoir roulé plusieurs années, de cabarets artistiques en cabarets artistiques, d'être aujourd'hui engagée dans un théâtre de genre. Carmen de Maupassant et Anita de Wildeau au Pavillon chinois : — Croirais-tu, ma chère, que je n'avais pas encore vu la piece des Variétés ? J'y suis enfin allée hier soir avec Bajoskov. Et comment l'as-tu trouvée ? Très nouveau jeu, trop nouveau jeu même : trois heures d'entr'actes et une heure de spectacle !!! — On use, pendant ce temps-là, moins d'électricité; c'est comme ça qu'on fait
pendant ce temps-là, moins d'électricité; c'est comme ça qu'on fait les bonnes maisons. Et du public, qu'est-ce qu'on en fait, aussi ? Du public ? Mais on s'en fout, parbleu. — Un tuyau épatant, qui me vient d'un coulissier, disait Béarnais de C. à son intime amie Marthe de F. Si tu veux gagner beaucoup d'argent, prends de l'Omnium russe. — Merci bien du tuyau, ma chère : j'ai pris de l'Omnium II à la fin de la saison dernière, et j'ai perdu tout ce que j'ai voulu. Madeleine de Vence recevait, l'autre jour, à dîner, quelques amies de café-concert,
Vence recevait, l'autre jour, à dîner, quelques amies de café-concert, parmi lesquelles Isabelle V., qui revient d'une tournée triomphale en Écosse. — Et où es-tu descendue à Édimbourg ? lui demanda Liane de Vries, qui a beaucoup voyagé. — Dans une maison de tolérance, parbleu, ma chère. Toutes les convives se regardèrent, scandalisées, en poussant des « Ah ! » d'indignation. — Je ne vois pas ce qu'il y a de risible là-dedans, reprit Isabelle ; tout le monde connaît ces maisons-là, où l'on ne prend, à ses repas, que du thé et du cacao, et où sont formellement interdits
du thé et du cacao, et où sont formellement interdits le vin et les liqueurs. — Tu veux dire alors « un hôtel de tempérance », fit Liane de Vries. — Savais pas, moi c'est donc pas la même chose ? Sauf que c'est tout le contraire, ô vertueuse Isabelle ! Le chevalier d'Éon. RÊVERIE C'est l'adorable instant que Musset a chanté, Quand, le corps assouvi, l'esprit reprend sa place. Pour rêver longuement, pour causer, on délace L'amoureuse aux grands yeux chargés de volupté, Hélas ! ils ne connaîtront pas le bonheur si tard. Ils ont dompté la chair, leurs
le bonheur si tard. Ils ont dompté la chair, leurs deux cœurs sont de glace. Elle, sur l'oreiller, ses bras nus, se prélasse; Lui, boursouflé, ventru, s'étale à son côté. L'air s'imprègne de l'odeur langoureuse. On voudrait voir passer, dans leur joie amoureuse, Avec leurs Arlequins les bergères Watteau. Mais elle dédaignant l'atmosphère odorante, Se dit que le tailleur a raté son manteau; Et Lui, tout en baillant, songe au cours de la Rentée. Auguste Germain. MON CHEMIN Mon cher, je vous retiens, à déjeuner, demain matin, à la maison. — Entendu, je vous attends, ce soir, à dîner. —
— Entendu, je vous attends, ce soir, à dîner. — Eh bien ! puisque vous êtes amateur, montez chez moi en passant, et vous goûterez de ce porto que j'ai découvert. C'était la manie de Saint-Bardol, depuis quelque temps, depuis son mariage : il invitait à tout coup, il invitait avec rage ; pour un peu il vous appréhendait : on était son hôte de force. On ne l'avait pas connu sous un jour si mécénique : il se contentait naguère d'emmener parfois l'ami rencontré au dîner du cercle, tout au plus, de temps en temps, une place à côté
au plus, de temps en temps, une place à côté de lui, dans sa voiture au mois, pour un tour d'allée, et encore, il avait une façon de s'étaler, pour qu'il y eût point d'erreur sur le titulaire. En jour, Saint-Bardol me dit : — Venez, je vous présenterai à Mme de Saint-Bardol qui est charmante pour mes amis. Et séduit à la fois pour approcher cette femme qu'il avait ramenée de province, encore toute vibrante, disait-on, de quelques aventures, j'acceptai. Oui, tout le monde aimait à gloser sur son passé; veuve, s'ennuyant dans le calme d'une vieille maison du
passé; veuve, s'ennuyant dans le calme d'une vieille maison du Midi, jeune, riche, elle avait laissé là un amant dans les contributions pour devenir brusquement Mme de Saint-Bardol, et surtout une Parisienne intrépide. Dans ce ménage improvisé, pas d'amour, assurait-on, pas d'estime, à peine cette terrible politesse d'hypocrisie. Et il me plaisait de le constater en bon ami. Quand j'entre, Mme de Saint-Bardol était assise avec, autour d'elle, une ampleur voletante de jupes claires; très brune, elle avait dans les yeux un éclat remueur et sur les lèvres un rouge cru de géranium écrasé; grande, mince, le buste dressé sur
cru de géranium écrasé; grande, mince, le buste dressé sur un canapé ancien, elle ondulait des hanches en bougeant, et sa main longue, d'un blond transparent, attendait sur ses genoux. Lorsque Saint-Bardol eut refermé la porte derrière nous, elle se leva, vint à lui, et, avant toute présentation, lui tendit son front, d'où s'échappaient des friandises de cheveux; puis sa bouche abandonnée, comme dans une joie trop forte de le revoir. Il sourit, d'un air supérieur d'homme qui reçoit l'hommage dû : un instant, ils s'attardèrent dans cette jolie pose d'étreinte, elle contre lui, avec, dans les yeux, un peu
d'étreinte, elle contre lui, avec, dans les yeux, un peu tournés vers moi pourtant, une façon mutine de s'excuser, lui triomphant; et, quelques mots à peine échangés entre nous, le domestique, très roide, ouvrit la salle à manger. Nous étions à table, moi entre eux. C'est toujours fort ennuyeux de manger devant une femme qu'on ne connaît point. Mais Mme de Saint-Bardol mettait, à nous entraîner au régal du menu, une grâce délicieuse. Elle voyait tout, elle veillait à la réussite des moindres détails avec un charme de femme heureuse chez elle. Tout était d'une intimité choisie, élégante, et à
chez elle. Tout était d'une intimité choisie, élégante, et à laquelle elle prenait un plaisir avoué et précieux pour les hôtes. À mon grand étonnement, je m'aperçus vite qu'il était inutile de causer; que je n'avais pas été amené là, comme je l'estimais d'abord, en dérivatif. Quoique d'une attention très cordiale, Mme de Saint-Bardol n'eût pas fait honneur aux trouvailles de mon esprit, — elle n'était ouverte UN BONHEUR CONJUGAL ment préoccupée que de Saint-Bardol, qui s'épanouissait en face d'elle. Avait-il au moins ce qu'il voulait? ce qu'il aimait ? était-il content ? Ah ! comme on a de la
était-il content ? Ah ! comme on a de la peine à satisfaire l'homme qu'on aime ! quel souci de chaque instant ! Et Mme de Saint-Bardol, quand elle disait cela sans le dire, mais avec une mimique où s'éclairait son visage, choisissait pour lui dans le plat d'argent le plus friand, morceau la carafe au poing, elle emplissait son verre, dans un mouvement rapide qui mettait à nu la vigueur nerveuse de son bras ; elle murmurait harmonieusement dans l'oreille du domestique : « Voyons, monsieur n'a plus de pain ! » Et tout d'un coup aussi, elle lui
pain ! » Et tout d'un coup aussi, elle lui coulait un œil chargé de tendresse, de ressouvenirs, de reconnaissance ; entre eux s'établissait comme un lien mystérieux qu'elle se plaisait à dévoiler devant moi. Une évocation à la fois silencieuse et indiscrète : quelque chose de la nuit semblait la hanter adorablement; et alors, à l'improviste, comme sous l'empire d'une passion irrésistible, par-dessus les couverts et les mets fumants, elle allongeait sa main vers lui. Elle avait un besoin de le toucher, de lui faire entendre qu'il était le plus heureux des hommes, et qu'il faisait la plus heureuse
plus heureux des hommes, et qu'il faisait la plus heureuse des femmes. Non, elle ne perdait pas une occasion d'affirmer sa sensibilité, sa gratitude, et c'était touchant. Au café, elle-même alluma le cigare de Saint-Bardol, en me donnant à entendre que s'il avait pratiqué la pipe, elle l'aurait laissé libre, trop enchantée qu'il fût dans ses aises. Et soudain, quand il lui dit qu'il était, à son grand regret, obligé de ressortir presque aussitôt, elle prit une mélancolie très douce. Dans l'antichambre, où nous tombâmes après un dernier essai de causerie, elle lui demanda s'il avait son mouchoir, ses allumettes,
causerie, elle lui demanda s'il avait son mouchoir, ses allumettes, sa clef — la clef de leur cher paradis, et lui passa sa canne à pomme d'or. Elle relevait tous ces soins d'une caresse dans la voix, d'une délicatesse infinie de geste, et lorsque Saint-Bardol et moi nous disparûmes, elle était encore au haut de l'escalier, penchée, inconsolable, sur le vide où retentissait notre descente. Une fois dehors, Saint-Bardol se saisit de mon bras et dit : — Eh bien! mon cher, comment la trouvez-vous? Mais, Mme de Saint-Bardol est exquise. absolument, et sans réplique, exquise. — N'est-ce pas? —
exquise. absolument, et sans réplique, exquise. — N'est-ce pas? — Et ce qui m'intrigue, c'est que possédant un bonheur comme celui-là, mon cher, vous éprouviez si souvent le besoin de l'empêcher par la présence de gêneurs indifférents. Alors, marchant un peu plus vite, Saint-Bardol, en aspirant longuement son cigare, s'écria : « — Mon cher ami, c'est excessivement simple. Si je vous ai fait signe, si je convoque si souvent des amis et même des inconnus, c'est que la Mme de Saint-Bardol que vous voyez, vous autres n'est pas celle qui m'est échue dans le tailleur à tailler. Je suis
qui m'est échue dans le tailleur à tailler. Je suis un philosophe, moi, et je m'arrange de la vie de mon mieux. Vous allez apprécier. « Quand je suis seul avec ma femme, le nirvana de tout à l'heure devient un véritable enfer. Pas une parole, pas une sympathie, pas une détente. Elle ne se gêne point pour paraître ce qu'elle est, c'est-à-dire volontaire, égoïste, calculatrice, dédaigneuse, inquiétante, et même elle y met tout le défi d'une nature perfide. Nous avons fait un mariage de convenance réciproque, et du diable si l'on m'y reprend, la prochaine fois ! « Mais