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allemandes 2.637.230 kilomètres carrés, dont 2.392.900 en Afrique, 243.800 dans l'Océan Pacifique et 501 en Chine (territoire affermi de Kiaou-Tchéou). Si l'on considère que la superficie de l'Allemagne est de 540.743 kilomètres carrés et s'il n'était pas fait de comparaison avec des nations plus privilégiées, on pourrait considérer comme satisfaisant un domaine colonial qui représente près de cinq fois la surface de l'État métropolitain. Malgré son étendue, le domaine colonial est encore peu productif. Les statistiques coloniales (1908) indiquent comme commerce total un peu plus de 100 millions de marks à l'importation et 50 millions de marks environ à l'exportation.
à l'importation et 50 millions de marks environ à l'exportation. Le commerce avec l'Allemagne se chiffre par une soixantaine de millions de marks à l'importation et 35 millions de marks à l'exportation. Cela n'est pas comparable au commerce des Indes Britanniques avec la Grande-Bretagne : 1.638 millions et 2.290 millions, ni à celui de l'Algérie avec la France : 325 millions et 247 millions, mais les colonies allemandes sont des colonies neuves et leur mise en valeur est une question de temps. Les débuts des colonies allemandes, comment l'Allemagne procéda pour les acquérir ou s'en emparer, sont assez curieux. L'Allemagne
pour les acquérir ou s'en emparer, sont assez curieux. L'Allemagne ne constitue une entité géographique et politique que depuis 1871. Avant cette époque, la Prusse était à peu près le seul pays allemand capable, par ses débouchés maritimes, de posséder des colonies; mais son ambition — nous en savons et l'Europe en sait quelque chose — était d'être, avant tout, une puissance continentale. En 1874, Bismarck, qui tenait surtout à la puissance de l'Allemagne sur le continent, voulait que la politique coloniale n'arrivât qu'à son heure. Il jugeait alors le moment si peu opportun qu'il refusait le protectorat de Zanzibar.
moment si peu opportun qu'il refusait le protectorat de Zanzibar. C'est le 24 avril 1884, qu'en voyant l'extension coloniale de la Grande-Bretagne, celle de la France en Indo-Chine, en Tunisie, qu'il éleva la première prétention sur l’Afrique Occidentale et ouvrit ainsi à son pays des destinées coloniales. À partir de cette époque, le processus allemand fut méthodique. Des sociétés commerciales se créèrent. Ces sociétés ou de grandes maisons de commerce prirent possession économiquement des pays convoités. Le Gouvernement impérial obtint ensuite, par voie diplomatique, la reconnaissance de son protectorat. Par les arrangements des 22 septembre 1884, 29 avril et 1er
les arrangements des 22 septembre 1884, 29 avril et 1er juin 1885, 1er novembre 1885 et 1er juillet 1890 avec l'Angleterre, du 24 décembre 1885 avec la France, et diverses autres conventions avec le Portugal et les Pays-Bas, l'Allemagne acquit pacifiquement son empire colonial. L'Allemagne laissa toute liberté aux compagnies commerciales : elle ne chercha, dès leur début, que des places de commerce, des comptoirs et des dépôts maritimes. Ce n'est que petit à petit que l'Allemagne substitua son administration directe à celle des grandes compagnies concessionnaires, imitant ainsi les procédés de l'Angleterre avec les « Chartered Companies ». La
procédés de l'Angleterre avec les « Chartered Companies ». La Société de l’Afrique Orientale renonça à ses droits par deux actes successifs, en 1890 et en 1902. La Compagnie de la Nouvelle-Guinée en fit autant en 1898. À partir de 1898, les acquisitions coloniales recommencent; mais la méthode change et l’Allemagne achète tout simplement des colonies. Par traité du 6 mars 1898, elle a pris à bail à la Chine, pour quatre-vingt-dix-neuf ans, le territoire de Kiaou-Tchéou, sur lequel la Chine renonce, durant la durée du bail, à l’exercice de sa souveraineté. Par traité du 12 février 1899, l'Allemagne a
sa souveraineté. Par traité du 12 février 1899, l'Allemagne a acheté à l'Espagne pour 25 millions de piécettes, — ce qui n’est vraiment pas cher, — les îles Carolines, Palau et Mariannes. Enfin, le 2 décembre 1899, par un arrangement avec les gouvernements anglais et américain, elle a obtenu une partie importante des îles Samoa. Le territoire de protectorat allemand s’établit comme suit, d’après les chiffres, que l’on peut considérer comme officiels, de l’Almanach de Gotha. Territoire de protectorat allemand. Superficie et population. Population par langue. Par couleur. 1909 Togo 87.200 1.000.000 11 830 Cameroun 495.600 3.000.000 6 1.127 Sud-Ouest
87.200 1.000.000 11 830 Cameroun 495.600 3.000.000 6 1.127 Sud-Ouest Africain.. 835.100 167.000 0,2 11.791 Afrique Orientale... 995.000 10.000.000 10 3.387 Afrique 2.392.900 14.167.000 6 16.635 Kaiser Wilhelm Land (Nouvelle-Guinée) 181.650 110.000 0,6 197 Archipel Bismarck et Îles Salomon... 57.100 250.000 4 474 Iles Carolines..... 1.450 41.400 28 Iles Mariannes... 626 2.646 4 231 Iles Marshall 405 15.000 37 164 Iles Samoa 2.572 37.000 14 468 Océan Pacifique. 243.803 456.046 1,7 1.534 Territoire affermé de Kiaou-Tchéou (1910) 501 165.224 129 3.896 TOTAL 2.637.204 14.790.270 6 22.065 L’acquisition de ses colonies n’a pas coûté bien cher à l’Allemagne et leur entretien
n’a pas coûté bien cher à l’Allemagne et leur entretien ne lui coûte pas beaucoup. Le budget colonial de 1909 atteint environ 150 millions de marks dont 80 millions à peine sont fournis par l’Empire. De toutes ses colonies, c’est celle de l’Afrique Occidentale qui donne le plus d’espoirs. D’après une excellente étude publiée récemment, sous le pseudonyme Numa, par le Matin d’Anvers : « Grande de 835.100 kilomètres carrés, elle a une population indigène très clairsemée; mais les blancs y sont relativement nombreux — plus de six mille. — Destinée surtout à la colonisation, à l’établissement de colons européens
Destinée surtout à la colonisation, à l’établissement de colons européens et à l’exploitation rationnelle du sol, la politique agraire y a joué un rôle prépondérant. Des fonds de terre y ont été, depuis 1899, gratuitement concédés à tous les colons qui pouvaient prouver la possession d’un capital de 2.500 marks au minimum. Les sociétés coloniales y possèdent presque 250.000 kilomètres de terre dont 133.000 à la seule Société de l’Afrique Occidentale. » La prospérité de l’Afrique allemande est assez grande. C’est elle qui a le plus d’importations (23 millions de marks en 1907); mais ses exportations sont encore insignifiantes, sauf
marks en 1907); mais ses exportations sont encore insignifiantes, sauf pour le diamant. C’est elle aussi qui a le budget colonial le plus élevé et le plus important développement de voies ferrées (1.495 kilomètres en exploitation et 310 kilomètres en construction). Pour toute l’Afrique allemande, pour comparaison, le développement total prévu pour 1912 est de 2.250 kilomètres. La découverte du diamant a jeté une certaine perturbation dans l’existence économique de la colonie. D’agricole, la colonie est devenue financière. Le diamant est une source importante de revenus. Les droits prévus au budget dépassent 10 millions pour 1911; mais la vie est
budget dépassent 10 millions pour 1911; mais la vie est devenue beaucoup plus difficile pour les colons. L'importance des capitaux engagés et le nombre des entreprises commerciales et financières sont à considérer. Les sociétés allemandes exerçant leur activité dans les colonies ont un capital de 480 millions de marks, sans compter les maisons de banque et les compagnies de chemin de fer. 260 maisons de commerce importantes sont établies dans les colonies, dont 104 ont leur siège social à Berlin, 41 à Hambourg, 16 à Londres et 99 dans les colonies elles-mêmes, surtout l’Afrique Occidentale. À elle seule, cette dernière
colonies elles-mêmes, surtout l’Afrique Occidentale. À elle seule, cette dernière colonie occupe un capital de 131 millions 500.000 marks, sans compter, outre les grandes maisons de commerce, 500 maisons de commerce privées et plus de 1.000 entreprises agricoles. Le domaine colonial allemand n’est donc pas, on le voit, une quantité négligeable. Sa mise en valeur complète demandera du temps, mais l’activité commerciale qui y règne, les charges peu élevées que les possessions imposent au budget allemand, les encouragements donnés à l’initiative privée peuvent faire prévoir des résultats avantageux pour le commerce allemand. Ainsi, pour se constituer un domaine colonial, l’Allemagne,
commerce allemand. Ainsi, pour se constituer un domaine colonial, l’Allemagne, dans ces vingt-cinq dernières années, a employé trois systèmes : protectorat, achat, prise à bail. Aujourd’hui, elle veut inaugurer un quatrième système : la compensation. Elle a dit à la France : « Vous voulez être maîtres absolus au Maroc, donnez-nous une compensation pour que nous ne nous y opposions pas. » C’est ainsi que se sont engagés les pourparlers laborieux qui ont abouti, par le traité du 4 novembre dernier, à la cession à l’Allemagne d’une bonne partie du Congo français, moyennant l’autorisation donnée à la France d’établir son
Congo français, moyennant l’autorisation donnée à la France d’établir son protectorat au Maroc. La musique et la danse chez les Toma. Rien ne saurait mieux donner une idée de la musique et des danses tomas que la description d'une fête, qu'il s'agisse de mariage, de funérailles ou de tout autre événement comportant des réjouissances publiques. Tandis que les vieux devisent et palabrent, les jeunes se préparent à danser. La place principale du village, habituellement attenante au quartier du chef, est envahie par la foule. Sur l'un des côtés, la fanfare de guerre, « tamadègue », attend le signal de l'attaque.
de guerre, « tamadègue », attend le signal de l'attaque. Elle se compose de sept à huit hommes, munis de tambours, de trompes et de fifres. Le joueur de tambour laisse traîner entre ses jambes, l'extrémité inférieure reposant à terre, trois de ces instruments d'inégale grosseur fortement reliés entre eux, le plus grand au milieu, et suspendus à son cou par une forte courroie. Il frappe sur l'épaisse peau qui les recouvre, tantôt avec la paume des mains, tantôt avec la plante des doigts. Les trompes, « pouvougui », sont de bois ou d'ivoire. Celles d'ivoire ont été creusées dans
de bois ou d'ivoire. Celles d'ivoire ont été creusées dans la fine extrémité de défenses femelles. L'instrument est entièrement recouvert de peau de panthère et la matière précieuse n'apparaît qu'à l'ouverture ménagée pour les lèvres. De plus petits instruments, sortes de fifres, sont faits d'une simple corne d'antilope, sans autre ornement que des plumes de coq ou de pintade fixées près du pavillon. Les musiciens portent souvent en guise de coiffure une sorte de mitre, véritable objet d'art avec ses cuirs de vingt sortes différentes, très habilement juxtaposés par petits triangles, découpés dans les robes d'animaux de toute espèce. Un
triangles, découpés dans les robes d'animaux de toute espèce. Un panache de longs crins blancs couronne le tout comme d'une sorte de cimier. Une chasuble étroite, agrémentée de cauris fixés en forme de rosace, prolonge la coiffure en arrière et tombe jusqu'à mi-dos. L'un des musiciens, le « maongui », prélude par quelques notes d'un chant lent et grave. Aussitôt les instruments éclatent en sons discordants, accompagnés des cris rauques et sauvages des joueurs de tambour et du « maongui », qui pousse de véritables rugissements. C'est le « tam-tam » de guerre. Cette musique barbare surexcite les nerfs, transfigure
» de guerre. Cette musique barbare surexcite les nerfs, transfigure les visages et les jeunes gens ne tardent pas à se lancer dans l'espace laissé libre au milieu de la foule. Les danses commencent individuellement. Ce sont d'abord des mimes, des simulacres de corps-à-corps, des contorsions de tous les membres, des menaces au ciel, la lance en arrêt, des provocations tantôt à un adversaire invisible, tantôt à quelqu'un de la foule; puis des voltes, des pirouettes tourbillonnantes, scandées, suivies geste par geste, de l'orchestre attentif. C'est merveille de voir, aux mouvements les plus désordonnés, exécutés avec une rapidité vertigineuse, succéder
mouvements les plus désordonnés, exécutés avec une rapidité vertigineuse, succéder tout à coup l'immobilité la plus absolue. Ces danseurs donnent une impression de force et d'agilité félines. À peine le tam-tam a-t-il émis ses derniers sons qu'éclate, plus grêle, un orchestre d'un nouveau genre. Le tam-tam du village de Gobahoéla peut être cité comme modèle du tam-tam de guerre et celui de Sulou, chef du village de Koulé, près de Pampara, comme type du tam-tam de danses, que nous allons essayer de dépeindre. Les musiciens qui le composent sont au nombre d'une dizaine. Chacun d'eux porte, non pas solidement maintenu
nombre d'une dizaine. Chacun d'eux porte, non pas solidement maintenu sous le bras gauche, comme cela se fait parfois, mais suspendu au cou et retombant à hauteur de ceinture, le « vori », petit tambourin à deux côtes réunis en forme de sablier, sur lequel il frappe avec deux baguettes recourbées, comme sur un tambour. Ce tam-tam, le « balaninki », moins bruyant, moins impressionnant que le premier, convient mieux aux femmes. La partie principale est tenue par la voix criarde du chef, auquel répondent les chanteurs du groupe. Voici la danseuse en scène. Elle évolue tout près des musiciens,
la danseuse en scène. Elle évolue tout près des musiciens, vers lesquels elle reste constamment tournée. Le corps ployé en avant, les avant-bras détachés du buste, la paume des mains dirigée vers la terre, les yeux baissés, elle éloigne et rapproche les bras horizontalement, comme en un exercice de natation lent, et sans amplitude. La difficulté, par conséquent l'intérêt de cette danse, consiste surtout en l'accélération du déplacement des pieds, qui donne l'illusion d'un corps glissant insensiblement sur le sol et comme supporté par des extrémités dont on n'arrive pas à percevoir le mécanisme. De temps à autre, un mouchoir
à percevoir le mécanisme. De temps à autre, un mouchoir de couleur, un pagne ou tout autre présent, lancé par un spectateur, tombe vers la ballerine, tandis que se tendent des mains remplies de noix de kola, qu'elle cueille au passage, et, sans interrompre sa danse, confie à des amies choisies pour cette aimable corvée. Quelquefois aussi, un jeune homme s'avance. D'une caresse de la main, il effleure le front de celle qui vient de le charmer et les spectateurs de rire, car cette distinction est pleine de promesses. Les femmes ne craignent pas d'en user de même à l'égard
femmes ne craignent pas d'en user de même à l'égard du danseur qu'elles ont distingué. Il arrive que de toutes petites filles participent à ces danses. Elles y sont d'ordinaire les plus habiles, véritables petits prodiges, rompus à ces jeux dès les premiers pas. Elles remportent de vrais triomphes et ne se retirent qu'accablées de cadeaux et de caresses. Les musiciens eux-mêmes ne sont pas oubliés. Ils ne partent jamais les mains vides, sans parler des nombreuses rasades de « banghi » qui les maintiennent en action et en voix. Parfois tout à coup le bruit cesse. Un silence absolu
Parfois tout à coup le bruit cesse. Un silence absolu règne sur la foule. Le grand chef toma, en l'honneur duquel se donne la fête, est annoncé. Majestueusement appuyé sur sa lance de parade ornée de peau de caïman, les bras parés de bracelets à clous d'argent depuis le poignet jusqu'au coude, un large collier de même métal retombant sur sa maigre poitrine, il s'avance lentement, d'un air grave et souverain. Tous se rangent sur son passage. Les deux musiciens attachés à sa personne, son tam-tam privé, le suivent de près, frappant, du bâton récurvé au feu, le tambourin qu'ils
près, frappant, du bâton récurvé au feu, le tambourin qu'ils portent sous le bras, et chantant à deux voix, en douce mélopée, les louanges du maître. Un jeune suivant, proche parent du chef, le suit à quelques pas, l'observant constamment, pour placer le siège au moindre signe d'arrêt. En arrière s'égrène lentement la longue théorie des notables, chefs de cour et de cases. Et tandis que l'illustre personnage, assis au milieu de ses gens, converse gravement avec ses voisins, son griot de case, accroupi à ses pieds, tire d'un luth à huit cordes, le « dousofononighi », des sons doux
à huit cordes, le « dousofononighi », des sons doux et étrangement harmonieux. Sur un geste du chef, le tam-tam de guerre reprend et l'amphytrion invite sa suite à danser devant lui. Aux vieillards la priorité. A demi grisés de banghi et de paroles, ils ne se le font pas répéter et s'élancent, parés de riches manteaux achetés à prix d'or aux colonies étrangères voisines, le bras toujours armé du sabre ou de la lance symbolique. Le jeu des anciens n'est, certes, ni élégant ni varié. Quelques affreuses grimaces, quelques sauts maladroits, les gestes de bravade accoutumés, accompagnés de cris
sauts maladroits, les gestes de bravade accoutumés, accompagnés de cris sauvages, véritables hurlements de fauves, et ils sont hors d'haleine ; mais devant l'illustre spectateur, ne devaient-ils pas se surpasser ? Soudain un grand cri retentit; des ovations frénétiques éclatent. Que se passe-t-il? Tous le devinent, tous veulent voir. Le grand chef se dispose à danser. Debout, immobile, il laisse d'abord traîner sur la foule un long regard, cruel et noyé d'ivresse. L'enthousiasme s'accroît, sincère chez la plupart, de commande chez d'autres. Un air distrait, une figure fermée pourraient suffire à éveiller les soupçons du tyran et chacun sait qu'en
à éveiller les soupçons du tyran et chacun sait qu'en des jours semblables, au milieu de telles fêtes, alors que la joie débordait de toutes parts, sa funeste passion, l'ivresse, fit tomber des têtes sous le sabre. Mais les petits et les pauvres n'ont cure de ces mauvais souvenirs. Ils sont tout au bonheur présent. Certes, ils connaissent l'histoire de leur chef, ses massacres sans merci et l'origine de ses richesses, mais que leur importe; le craindraient-ils s'il n'était tel qu'ils le connaissent ? L'auréole du sang n'est-elle pas le diadème du vrai chef toma? Force, ruse, cruauté, il a
diadème du vrai chef toma? Force, ruse, cruauté, il a tout cela. C'est un grand guerrier. Et maintenant qu'il danse au rythme des trompes et des tambours qui l'accompagnèrent si souvent au combat, balançant de droite et de gauche son vieux corps noueux, haussant exagérément ses anguleuses épaules et pointant du sabre en avant, l'enthousiasme devient du délire. Son regard se fait de plus en plus dur et ses menaces plus précises. Le voici qui tend maintenant le bras vers le poste militaire voisin. A chaque geste de défi, il s'arrête et regarde longuement la foule, l'interrogeant des yeux, s'assurant
s'arrête et regarde longuement la foule, l'interrogeant des yeux, s'assurant qu'elle l'a bien compris. Hier, accompagné des mêmes musiciens, des mêmes notables, étant allé visiter l'officier, il tendait vers lui ses bras, les poignets croisés l'un sur l'autre, en signe d'obéissance. Il lave aujourd'hui l'affront d'hier, en tendant vers l'horizon un poing menaçant. Nul n'ignore la signification de ce langage; ces allusions à la soumission récente, à laquelle il ne se résigna, lui, l'irréductible, que sous la pression de son Conseil qui le menaçait de le livrer, de sa famille, de ses femmes, de sa première femme surtout, prêtes à
de ses femmes, de sa première femme surtout, prêtes à fuir loin de lui, à venir se réfugier sous la protection des Français. Aujourd'hui ce vieux chef, jaloux de son autorité chancelante, ose seul espérer la revanche. Ignore-t-il que la plupart de ceux qui l'entourent, avides comme lui de guerre et de butin, mais aussi soucieux de conserver la vie et leurs richesses, le trahiront à l'occasion, comme plusieurs d'entre eux l'ont déjà fait à son insu, comme il les trahit lui-même tant de fois ? Mais la foule des sujets, docile troupeau, se laisse griser par le bruit de
sujets, docile troupeau, se laisse griser par le bruit de la fête et acclame son chef qui, soumis de la veille, parle déjà de révolte. Ce dernier interrompt, d'instant en instant, sa danse pour lancer à l'assemblée des interpellations gutturales, auxquelles elle répond par un immense cri, tombant net et puissant, comme les poings sur la peau résonnante. A peine le chef épuisé, brisé d'émotion et de rage impuissante, a-t-il regagné sa place, qu'un tam-tam d'un nouveau genre vient l'acclamer. Il est exclusivement composé de femmes jeunes et vieilles, vieilles surtout, qui dansent et chantent au rythme d'instruments dont chacune
surtout, qui dansent et chantent au rythme d'instruments dont chacune d'elles est pourvue. L'objet consiste en une gourde desséchée, emprisonnée dans un filet sphérique, dont chaque nœud retient une grosse graine ou une perle qui, frappant la surface sonore de la courge, produit un son strident ou plutôt un bruit aigu comparable à celui que feraient crécelle et castagnette réunies. Et la fête continue dans une effervescence inimaginable. La danse ne cesse qu'aux heures des repas. Alors les bœufs encore palpitants sont découpés en hâte avec la peau pour n'en rien perdre et satisfaire au plus tôt l'appétit de gens
rien perdre et satisfaire au plus tôt l'appétit de gens pour qui la viande est une nourriture inaccoutumée. Les grandes calebasses de riz, doré d'huile de palme, débordent de parcelles de poisson sec, de chair de porc sauvage, de grosses crevettes de rivière, de petits champignons des bois et d'herbes odorantes. Aux triples portes du mur d'enceinte du village, c'est un encombrement de gens apportant le banghi des marais voisins ou retournant alléger les palmiers d'eau des vases gorgés à leurs blessures, et y pratiquer des saignées nouvelles. Les jarres de terre ne suffisent plus à contenir tout le liquide.
de terre ne suffisent plus à contenir tout le liquide. On le verse maintenant en de larges bassines de cuivre achetées aux Anglais de Sierra-Leone, et, tandis que les vieux dégustent, à la paille, la boisson encore sucrée, des coups de feu sont tirés de toutes parts en signe d'allégresse. Bientôt de petits barillets, vides de poudre, tombent de tous côtés. Sur l'un d'eux, placé de champ, on peut lire : « Woerman Hamburg, Monrovia Pulver ». La poudre de guerre, détournée pour un jour de son rôle, apporte son appoint de bruit et d'odeur âpre. Et la fête ne
appoint de bruit et d'odeur âpre. Et la fête ne cesse qu'après l'épuisement complet des vivres royalement offerts par N'Zébela Togba, l'ancien lieutenant de Samory. (Lieutenant F. BOUET. « Les Toma ». Bulletin du Comité de l'Afrique française.) Le Marais poitevin. Pour se rendre un compte exact des dangers qui, au mois de décembre dernier, ont mis en émoi le littoral vendéen, il est nécessaire de jeter un coup d'œil sur la topographie ancienne et actuelle de cette intéressante région. La Vendée se divise en trois parties distinctes : le Bocage, la Plaine et le Marais. Celui-ci comprend deux régions
Bocage, la Plaine et le Marais. Celui-ci comprend deux régions absolument séparées, distantes l'une de l'autre de 10 kilomètres et complètement différentes tant au point de vue de la formation du sol et du régime des eaux que des mœurs des habitants. Le Marais septentrional, confinant à la Bretagne, se nomme Marais breton. Le Marais méridional, qui s'étend, en bordure de la Sèvre, jusqu'aux portes de Niort, est connu sous le nom de Marais poitevin. C'est lui qui a été sérieusement menacé par la mer. Lors de l'occupation romaine, le bourg de la Tranche, qui était à cette époque dans
bourg de la Tranche, qui était à cette époque dans une île, portait le nom de Karvor, et la rivière le Lay se jetait dans l'Océan par un immense estuaire vaseux. La formation des dunes sablaires dans cet estuaire fut l'œuvre de quelques siècles seulement. Les sables poussés par le vent de nord-ouest sur Longeville formèrent le cordon de dunes qui, par le village des Conches, réunit maintenant Longeville à la Tranche. Ce fut l'origine de la partie du Marais poitevin dite « Marais de Moricq ». Le même phénomène se produisit sur la côte de la Tranche. Un cordon