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jeune marquis rendait mal à la main, Mademoiselle d'Obron ne secondait guère mieux la stratégie maternelle, et les prétendus conversaient de l'épaule. J'occupais la gauche de la jeune fille, de sorte que tous les bénéfices étaient de mon côté ; mais j'avais beau faire de mon mieux pour y répondre, la mère m'en témoignait fort peu de gré. — Il est évident qu'à ses yeux je n'étais pas un homme sérieux ; heureusement je croyais m'apercevoir qu'entre elle et Madame de Chevrette, mon autre voisine, il y avait, sur ce point, au moins divergence. La fin du dîner rendit à
point, au moins divergence. La fin du dîner rendit à chacun son libre arbitre, et j'allai tenter une approche du côté de la comtesse. On m'accueillit avec infiniment de grâce, mais avec une politesse stéréotypée qui me laissait un peu trop voir la maîtresse de céans au préjudice de la dame du lac, et s'évertuait à rejeter dans le domaine des généralités, ce que j'aurais voulu circonscrire le plus possible. Ceci ne faisait plus mon compte, et je donnais de bon cœur la société à tous les diables, lorsqu'une voix charitable proposa d'aller prendre l'air au jardin. Je me hâtai
charitable proposa d'aller prendre l'air au jardin. Je me hâtai d'avancer mon bras ; mais, au lieu de l'accepter, on se pencha à mon oreille en disant : — Tenez, non, offrez-le plutôt à ces dames. Et comme ma tante passait alors avec Monsieur de Monte-Maggiore, on me planta là, interdit, furieux, ne voyant rien moins, dans cet acte, qu'une trahison flagrante, une manœuvre pour ne pas perdre de vue le marquis. Je rongeais mon frein, quand Madame de Chevrette s'approcha de moi et me dit d'un ton moqueur : — Est-ce que vous boudez, Monsieur Max? Je ne redoute
— Est-ce que vous boudez, Monsieur Max? Je ne redoute rien tant au monde qu'une situation ridicule. — Je réagis aussitôt sur moi-même, comme un cheval de sang sous la molette de l'éperon. Toutefois, j'avais cru voir percer aussi dans la question de Madame de Chevrette une insinuation des plus transparentes, et je jetais un regard éperdu autour de moi pour chercher un moyen terme d'éluder poliment la corvée. — Par malheur, Madame d'Obron, dont la mauvaise humeur ne cédait rien à la mienne, s'était emparée péremptoirement du bras de sa fille, et ne semblait pas disposée à un sacrifice
sa fille, et ne semblait pas disposée à un sacrifice en ma faveur. J'avais la main forcée. Je fus contraint de m'exécuter. Mon infidèle avait pris les devants avec ma tante et le marquis, suivie de Monsieur d'Obterre et du comte. Nous fermions la marche. En descendant le perron, Madame de Chevrette me demanda ce que je pensais de ces Messieurs. J'avais assez de sujets de récrimination contre le marquis pour me croire dispensé de faire son éloge, aussi me bornai-je à répondre que le comte Fabius me semblait un homme de la meilleure compagnie. N'est-ce pas? ajouta Madame de
homme de la meilleure compagnie. N'est-ce pas? ajouta Madame de Chevrette avec un entraînement qui eût pu passer pour compromettant vingt ans auparavant : qu'il est bien! ne trouvez-vous pas dans le caractère de cette figure, quelque chose de profondément dramatique? il y a là tout un poème! Il n'est pas étonnant qu'il fasse des vers, dit Mademoiselle d'Obron en riant. — Comment, homme de lettres? demandai-je. — En partibus, reprit Madame de Chevrette. Il est, il paraît, fort riche. — Bah! qui peut le savoir? dit Madame d'Obron venant au vent comme un limier qui flairé un gîte. —
au vent comme un limier qui flairé un gîte. — Mais, Monsieur d'Obterre, je suppose. Au fait, ce n'est pas impossible, et je reconnais moi-même que le comte est très convenable. C'est un autre homme assurément que cet écervelé de marquis, quoiqu'ils aient physiquement plus d'un point de ressemblance. — Vous trouvez? demanda Madame de Chevrette. C'est frappant. Nous en faisions tantôt la remarque avec la comtesse. Il n'y aurait rien d'étonnant à ce qu'il y eût entre eux un air de famille, dis-je, ne sont-ils pas, tous les deux, enfants du soleil? — On se ressemble de plus près,
enfants du soleil? — On se ressemble de plus près, dit Mademoiselle d'Obron en riant. — Il est certain que chaque race a son type, reprit Madame de Chevrette. — Quoi qu'il en soit, ne trouvez-vous pas étrange, ma chère, dit Madame d'Obron, que, riche et bien né comme paraît être le comte, l'idée ne lui vienne pas de se marier. — Il me semble, maman, que l'idée, maintenant, serait un peu tardive. Voilà bien un raisonnement de petite fille, répliqua la mère : Un mari, ma chère enfant, est un propriétaire-gérant, le moteur d'oi s'engrène tout le mécanisme conjugal.
un propriétaire-gérant, le moteur d'oi s'engrène tout le mécanisme conjugal. C'est sa prose que nous mettons en poésie, nous autres femmes. La prépondérance de l'âge n'est donc là qu'une garantie de plus. Malgré mes dix-neuf ans, la raison me parut plausible ; mais, à la petite moue de Mademoiselle d'Obron, je pus juger aussi que ce ne sont pas toujours les vérités les plus limpides qui sont les mieux appréciées, et qu'insister avec les demoiselles sur certain point de la logique, serait tout simplement risquer d'aller se briser contre le dilemme que les rhétoriciens appellent l'argument fourchu — ou cornu.
dilemme que les rhétoriciens appellent l'argument fourchu — ou cornu. Je me hasardai cependant à placer mon mot. — Au demeurant, dis-je, si le comte n'est plus de la première jeunesse, il ne date pas non plus du déluge, et, à bien réfléchir, l'obstacle ne serait pas là. La loi de sympathie rapproche bien des distances. Personne ne souffla, seulement je crus sentir que la main qui reposait sur mon avant-bras acquérait plus de consistance. — C'était une suite de l'argument fourchu. Le cas devenait embarrassant. Madame de Chevrette, évidemment, abusait de ses cinquante ans. Par bonheur, Monsieur d'Obterre qui,
abusait de ses cinquante ans. Par bonheur, Monsieur d'Obterre qui, comme je l'ai dit, causait un peu en avant avec le comte, vint changer le tour par trop lyrique que prenait la conversation, et s'arrêtant au milieu de l'allée, se mit à dire en se tournant de notre côté : — J'en fais juge ces dames ! — Le tribunal écoute, dit Madame de Chevrette. — A condition que le huis-clos ne sera pas indispensable, ajouta Madame d'Obron, je fais mes réserves. — C'est un cas d'hérésie, reprit Monsieur d'Obterre. On demande quelle est la plus indomptable des passions ?
On demande quelle est la plus indomptable des passions ? Je réponds sans hésiter : — l'amour. — Eh bien ! croiriez-vous, Mesdames, que Monsieur le comte proteste. Permettez, dit ce dernier avec un de ces sourires fugitifs qui apparaissaient par instant sur ses lèvres, il me semble que l'amour ici n'est pas en cause. Nous parlions des passions. — Et qu'est donc l'amour, s'il vous plaît ? demanda le galant vieillard. — C'est un sentiment. — Voilà des distinctions bien subtiles. De mon temps nous n'en cherchions pas si long. — En résumé, quel est l'avis de Monsieur le
long. — En résumé, quel est l'avis de Monsieur le comte ? demanda Madame d'Obron. — Qu'il n'y a pas, Madame, de volupté plus douce que celle de se venger, dit-il froidement. — Vous en admettrez au moins de plus orthodoxes. — A dire vrai, j'en connais peu qui conduisent en paradis, répliqua Monsieur d'Obterre. — Moi, je comprendrais cette passion, dit la romantique Madame de Chevrette; mais pourtant, je dois convenir que je la trouverais plus à sa place chez M. le marquis de Monte-Maggiore. — Le marquis ? allons donc ! c'est un Parisien d'Ajaccio, dit Monsieur d'Obterre.
allons donc ! c'est un Parisien d'Ajaccio, dit Monsieur d'Obterre. — Il est sûr qu'il n'a pas l'air d'un Corse, observa Mademoiselle d'Obron : je voudrais bien savoir s'il porte son stylet dans la manche. — Il faudra le demander à Madame d'Orsay, dit la mère d'un ton un peu rogue. — Justement voici ces dames, dit Madame de Chevrette. Pendant ce babillage j'observais le comte attentivement. Il était impassible; mais son front, imperceptiblement plissé, semblait révéler, sous ce calme extérieur, l'obsession d'une idée implacable. Lorsqu'il vint à parler du plaisir de la vengeance, je vis glisser de ses yeux
plaisir de la vengeance, je vis glisser de ses yeux comme un fluide ardent. Cet éclair éteint, tout en lui retomba dans l'obscurité. — Il se passe chez cet homme quelque chose d'extraordinaire. Cependant notre tête de colonne avait fait volte-face, et venait, en effet, à notre rencontre. La nuit arrivait et, avec elle, les froides vapeurs du soir. On se disposa à rentrer au château. En voyant Madame de Chevrette à mon bras, un irrésistible sourire de malice effleura les lèvres de Madame de Grandchamp. J'avais pris un maintien glacé, et j'affectais de ne pas tourner les yeux de
glacé, et j'affectais de ne pas tourner les yeux de son côté. — Est-ce ainsi qu'au parjure on ajoute l'outrage ? m'écriais-je en moi-même. J'étais, comme Achille, tout bouillant de courroux. Je préméditais les projets les plus sinistres. Tout-à-coup, j'éprouvai une commotion électrique. — Une main s'était rencontrée dans l'ombre avec la mienne et avait échangé une courte mais magique étreinte qui m'avait emporté, comme sur un sillon d'éclair, du bas-fond où rampaient les serpents de la jalousie, jusqu'aux plus éclatantes splendeurs de l'empyrée. On devine qu'il ne s'agissait plus de celle qui s'appuyait sur mon bras. — Inutile de
de celle qui s'appuyait sur mon bras. — Inutile de dire aussi où s'en étaient allés mes complots. Etrange phénomène ! prestige mystérieux ! — Par quelle loi impérieuse et puissante le contact de cinq doigts peut-il s'emparer ainsi de toutes les volontés d'un homme, et les tourner à son caprice comme des feuilles sèches dans un tourbillon d'orage ? — Par quelle force de magie ce qui, un instant auparavant, me semblait noir, en ce moment me paraissait-il blanc comme neige ? — Problèmes aussi vieux que le monde, qui attendent encore un Galilée ! En rentrant dans le
qui attendent encore un Galilée ! En rentrant dans le salon, j'aurais volontiers baissé la tête de peur de me heurter aux lustres. — Quant au chevalier, au comte, au marquis, ils n'existaient plus pour moi sur la terre. Je m'étais fait un plancher de leurs fronts, — toujours pour parler comme Balzac. A notre arrivée, M. d'Obterre proposa une partie au billard; mais Madame d'Obron, qui n'échappe pas une occasion de mettre sa fille en saillie, opina pour de la musique. — On alla aux voix. La poule fut repoussée. — J'avais voté avec la minorité. Je ne suis
repoussée. — J'avais voté avec la minorité. Je ne suis pas musicien, ce qui fait que la musique m'intéresse médiocrement. Je me donnerais bien de garde d'avouer ce faible en public. En revanche, j'y professe un haut mépris pour les talents d'amateur. — Je suis ici, après tout, pour chasser mes puces aussi bien que celles des autres, et l'on doit me rendre cette justice que je ne mâche pas mes vérités. Voici, en somme, mon opinion sincère : La musique est un idiome que l'on ne saurait pas plus comprendre sans les rudiments, qu'on ne lire d'instinct dans l'arabe
comprendre sans les rudiments, qu'on ne lire d'instinct dans l'arabe ou dans l'hébreu. Nous naissons indubitablement avec des aptitudes; mais, quelle que soit sa vocation polyglotte, aucun homme ne parlera spontanément toutes les langues, à moins d'un miracle du Saint-Esprit. Il en est de même en musique, en peinture, en poésie, dont généralement le commun des martyrs juge comme les aveugles de la couleur. — Je l'avoue humblement, pour mon compte, il m'est souvent arrivé, à l'Opéra ou aux Bouffes, d'applaudir avec fureur certains traits dont, au fond, je n'avais pas le plus léger sentiment. — Je m'immole ici sur
pas le plus léger sentiment. — Je m'immole ici sur l'anthyme de la vérité, que tous mes pareils fassent de même, jamais temple n'aura vu monter vers le ciel la fumée de plus de sacrifices ! Ce fut donc avec un dédain superbe que je vis Mademoiselle d'Obren aller au piano. — Quant au morceau qu'elle exécuta, voici à peu près l'effet qu'en éprouva mon organisme. D'abord, ce fut comme un feu nourri de mousqueterie et d'artillerie. L'action s'engageait de toutes parts. Des escadrons de notes se détachaient du clavier au triple galop, tantôt défilant avec un ordre parfait malgré
au triple galop, tantôt défilant avec un ordre parfait malgré leur rapidité, tantôt se mêlant, se confondant, tourbillonnant, dans de brillantes charges de cavalerie. Par instant, la canonnade se ralentissait, les armées belligérantes avaient l'air de s'éloigner. Alors, on eût dit d'un rayon de soleil perçant dans la fumée du champ de bataille, de quelque verte échappée de prairie. Puis aussitôt l'artillerie recommençait à gronder, la fusillade à pétiller, la cavalerie à charger. Ce combat dura quatorze minutes montre en main, et la victoire demeura à Mademoiselle d'Obren à qui les honneurs du triomphe furent décernés. — Cela s'appelle une
les honneurs du triomphe furent décernés. — Cela s'appelle une grande étude. Cela me parut très bien nommé. — Qu'en dis-tu? me demanda ma tante. — Pas trop mal, lui répondis-je. — Comment, pas trop mal? tu es difficile. Eugénie a un talent magnifique. — Que voulez-vous, chère tante, quand on a entendu Thalberg et Prudent? Ma tante haussa les épaules. Elle avait raison. L'objection était parfaitement ridicule. En toute chose, si l'on ne tenait compte que des supériorités, que serait donc le monde? — quelques chiffres en tête d'une kyrielle de zéros dont vous, peut-être, et moi assurément, ferions
kyrielle de zéros dont vous, peut-être, et moi assurément, ferions partie, ami lecteur. Après que Mademoiselle Eugénie eut quitté le piano, Madame de Grandchamp s'approcha et nous dit : — Le marquis va chanter. Il a une adorable voix, une méthode ravissante. C'est presque du Ponchard. Cela était dans les choses humainement possibles; mais je trouvais qu'elle eût pu, sans nuire à la réputation du musicien, orner ses substantifs d'adjectifs moins chaleureux. Il n'en fallait pas tant pour raviver mes dragons et influencer mon jugement déjà très préventif. Toutefois, comme il est toujours plus aisé de se rendre compte d'un
il est toujours plus aisé de se rendre compte d'un morceau de chant que d'une étude de piano, je fus forcé de m'avouer que le marquis filait sa voix avec assez de douceur, ce dont je ne me crus pas obligé de convenir vis-à-vis de la jolie tante, à la décision de qui la grâce du chanteur ne laissait peut-être pas, non plus, tout le sang-froid désirable. — Au total, dis-je avec une vivacité dont je n'étais plus maître, ce n'est toujours qu'un fausset, et nous savons le cas que l'on fait des voix de tête. — De tête ou
l'on fait des voix de tête. — De tête ou autre, Monsieur mon neveu, celle-ci me fait plaisir à entendre, et je n'en dis pas autant de tous lesuts de poitrine. Pendant ce débat, la comtesse ne soufflait pas mot; mais il m'était facile de voir que mon opinion ne l'influençait pas. Au surplus, l'engouement paraissait général. Madame d'Obren même, oubliant ses rancûres, ne tarissait pas d'éloges, et, s'en faisant un point de départ, insinua qu'un duo entre Eugénie et Monsieur le marquis ne pouvait manquer de produire le plus charmant résultat. C'était un coup de feu tiré à brûle-pourpoint.
charmant résultat. C'était un coup de feu tiré à brûle-pourpoint. Aussi la jeune fille avait rougi jusqu'aux yeux et essayé de se soustraire à la solidarité du guet-apens; mais la mère n'avait pas tendu ce lacis d'amour pour prendre les passerelles. — Bon gré malgré le duo fut exécuté. A défaut des charges, la soirée musicale se termina par un grand air chanté par Madame de Chevrette, dont la voix est allée avec le reste, et qui, ce soir-là, avait au larynx toute une famille de chats dont elle attribua les miaulements à la malignité du serein. Lorsqu'elle eut fini,
les miaulements à la malignité du serein. Lorsqu'elle eut fini, Monsieur d'Obren alla la consoler de ce contretemps en lui assurant sans sourciller que ce serin-là n'était qu'une fauvette. J'admirais l'intrépidité du bonhomme, et, comme l'auteur du voyage sentimental, je me disais qu'apparemment je n'avais pas assez médité les préceptes de la civilité qu'on avait mis dans mes mains dès mon enfance; car, à coup sûr, je n'en eusse pu faire autant. Et pourtant, je sentais que j'aurais eu grand besoin aussi moi-même de l'intervention de certaine main consolatrice pour me rassurer sur mes mérites, en présence de tous les
me rassurer sur mes mérites, en présence de tous les redoutables moyens de séduction du marquis! mais la fée ne revint pas. Heureusement que je comptais sur la chasse pour reprendre le lendemain, de ce côté, l'avantage que je perdais de tant d'autres. Je me retournai, et j'aperçus un chasseur guêtré jusqu'aux hanches, appuyé à quelques pas de moi sur son fusil. À la plaque de cuivre qui étincelait sur le baudrier de son carnier, je devinai le garde chasse du château. À ses côtés, un courte-queue d'encolure lourde et trapue était assis gravement sur ses jarrets, et regardait folâtrer
trapue était assis gravement sur ses jarrets, et regardait folâtrer Rigolette avec un sang-froid qui indiquait chez lui la maturité du jugement jointe aux habitudes de l'obéissance passive. — Vous trouvez, mon camarade, répondis-je au compliment du garde. — Un tant soit peu frivole, ajouta-t-il; mais le mal n'est pas inquiétant. Le pharmacien n'est pas loin. Et il toucha, d'une façon significative, le fouet de chasse suspendu à son côté. — Diable ! il ne faudrait pas parler du remède trop haut devant ma tante, lui dis-je. Il fit un geste d'épaules qui semblait rendre un hommage assez peu flatteur
geste d'épaules qui semblait rendre un hommage assez peu flatteur aux principes d'éducation de cette dernière. — Après ça, reprit-il, on ne peut toujours juger un ouvrier qu'à la besogne, et une pointe de gaîté n'est pas un défaut chez les chiens couchants comme chez les hommes. — Le ventre avalé, la patte sèche et l'ongle gros, dit-il en s'avançant pour examiner la chienne de plus près, voilà trois qualités qui ne sont pas inférieures pour jouer agréablement de la jambe, et ça doit marcher en vrai chemin de fer. — Arrête-t-elle bien? — Comme un pieu. — Bon. —
— Arrête-t-elle bien? — Comme un pieu. — Bon. — Monsieur l'appelle ? — Rigolette. — Vilain nom. Parlez-moi, pour un chien, de Diane, de Florimond, de Sultan, c'est pas si anglais, mais ça sonne à la plaine. — Comment s'appelle donc celui-ci? lui demandai-je. — Colchas, au service de Monsieur : — C'est pas frétillant comme tous ces anglo-maniaques; mais aussi, derrière une compagnie de perdreaux, c'est vertueux comme les sept sages de la Grèce. — Calchas ! ici, bonhomme ! dis-je en frappant du plat de la main sur ma cuisse. — Colchas, reprit le garde-chasse, faut jamais
sur ma cuisse. — Colchas, reprit le garde-chasse, faut jamais rien changer au nom des chiens. Monsieur sait, d'ailleurs, que celui-là est tiré de la Bible. — En effet, un prophète, c'est très juste, maître À propos, comment vous appelez-vous donc vous-même? — Monsieur fait honneur. — Bourdeau. — Eh bien ! maître Bourdeau, que dites-vous de ce temps-là? — Un temps de chasse superbe. — Je le prendrais plutôt pour un temps de pêche. — Le brouillard de septembre c'est le déjeuner du soleil. D'ailleurs mon capucin s'est décoiffé cette nuit. C'est imparable. — Alors, si c'est votre avis,
cette nuit. C'est imparable. — Alors, si c'est votre avis, je vais faire éveiller ces Messieurs. — Minute, on peut toujours, sans risque, laisser tomber la bergerie. Dans trois heures, le brouillard va pétiller dans les champs comme une friture dans la poêle, et la caille et le perdreau, qui ont picoré toute la matinée dans la brume, iront se poudroyer au guéret, qui est une manière à eux de sécher la lessive, puis gagneront ensuite les remises pour taper de l'œil en attendant le dîner. — Alors il faudra à notre chienne du nez à la piste et du
à notre chienne du nez à la piste et du calme à l'arrêt. Avec ça et un canon droit, dit maître Bourdeau qui coucha son arme en joue en clignant de l'œil d'un air un peu goguenard, je réponds du garde-manger de Madame la comtesse. — Ainsi, lui dis-je sans avoir l'air de remarquer l'expression indirecte de ce jeu de physionomie, votre opinion serait que nous ne nous mettrons en chasse qu'après déjeuner. — A moins d'aller à la pêche, comme disait Monsieur; les tailles et les broussailles, qui seront tantôt nos plus solides remises, sont, pour le quart d'heure,
tantôt nos plus solides remises, sont, pour le quart d'heure, des abreuvoirs à grenouille où la jolie toilette de Monsieur ne tiendrait pas un quart d'heure. — Cependant, si Monsieur est impatient de faire le coup de fusil ce matin, les grives sont arrivées depuis quelques jours, et le parc en est plein. Je me ferai un devoir de les rabattre à Monsieur. — Des grives? dis-je avec mépris. — J'ai toujours entendu dire à Brémont, le chef de cuisine de Madame la comtesse, qu'un salmis de grives avait son prix même en compagnie d'une brochette de cailles, reprit le
prix même en compagnie d'une brochette de cailles, reprit le garde-chasse, et je me rappelle un pâté pithiviers dont les alouettes étaient de grives, ce qui n'empêche pas qu'on s'en lécha les doigts à la table des maîtres. — S'il en est ainsi, mon camarade, en avant les petits pieds. — Monsieur fera bien alors de réintégrer la chienne à son domicile. Elle nous gênerait. — Vous croyez ? Mais votre chien à vous ? — C'est autre chose. Quand je suis seul, c'est lui qui rabat, et je me place. Il est dressé à la manœuvre. Malgré les réclamations
place. Il est dressé à la manœuvre. Malgré les réclamations déchirantes de Rigolette, le domicile fut réintégré, comme disait Bourdeau. Je courus alors à ma chambre prendre mon fusil et des cartouches, et nous nous acheminâmes du côté du parc. De toutes parts s'épanouissaient, dans le feuillage, de joyeux et frais gazouillements, concert merveilleux exécuté par des milliers d'artistes sublimes, où chacun chantait dans sa langue, filait son trait, donnait sa note, qui venait alimenter l'intarissable foyer d'harmonie. — Au milieu de ces idiomes divers, on entendait, comme des premiers-dessus, percer le chant bref et aigu des grives. Bourdeau me
percer le chant bref et aigu des grives. Bourdeau me posta contre un massif, à belle portée d'un vernis du Japon qui dominait les alentours d'élégantes ramures au bout desquelles s'étalaient leurs grands panicules. — Monsieur sera très bien ici, me dit-il, et surtout devra se donner le moins d'émulation possible : la grive est volage, et plus abandonnée au jeu de tire-l'aile qu'à celui de tire-larigot, quoiqu'on dise gris comme un lin de grive. Après ces instructions, il s'enfonça dans le parc, suivi du digne Colchas. Quelques minutes s'étaient à peine écoulées, que trois ou quatre grives s'envolèrent du
à peine écoulées, que trois ou quatre grives s'envolèrent du milieu d'un massif et gagnèrent les grands arbres. L'une d'elles se sépara et vint se percher sur une des branches du vernis. Je l'ajustai tranquillement derrière mon affût, et la jetais au pied de l'arbre. Je n'avais pas eu le temps de recharger, qu'une autre la remplaça, puis une troisième, une quatrième... Au bout d'une bonne heure de ce braconnage, j'appelai le garde-chasse qui me rejoignit sous le vernis du Japon. — Qu'en pense Monsieur? me demanda-t-il en souriant : — C'est ce qui s'appelle un feu nourri. — Voilà
— C'est ce qui s'appelle un feu nourri. — Voilà une chasse charmante. — Ah ça ! nous disons vingt-quatre coups, reprit-il en ricanant. — Eh bien ! faites votre compte. Il se baissa sur le champ de bataille tout jonché de cadavres. — Par ma foi ! les deux douzaines y sont, dit-il au bout de quelques instants. — Que pensez-vous donc de mes canons, maître Bourdeau? ajoutai-je en ricanant à mon tour. — Il est sûr que, si Monsieur tire au vol comme au branché, les perdrix n'auront pas besoin du soleil pour avoir chaud à midi. —