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est forte. Nous avons travaillé aux armements en collaboration avec vous. Des capitaux français sont venus se joindre aux capitaux polonais pour fonder de vastes usines. Nous ne travaillons que sur vos brevets, nous avons tout appris de vous. Mais un professeur doit-il continuer à considérer son élève comme un enfant, même quand cet élève est devenu un homme? » L’influence française a été « touchée » à deux reprises différentes. La première fois en fonction de la politique russophile que vous avez menée pendant plusieurs années. N’oubliez pas que nous nous battions encore en 1921 contre les bolchéviks. Vous
nous nous battions encore en 1921 contre les bolchéviks. Vous trouverez partout en Pologne des traces de leur passage, ils ont tout pillé, tout ruiné. À l’est, il y a toute une région qui ne s’en est pas encore relevée. Nous les craignons pour les trop bien connaître ! À aucun prix, nous ne permettrons aux troupes russes de passer sur notre territoire. Staline a dit : « À la faveur d’une guerre, le communisme gagnera l’Europe », cela nous ne pouvons l’oublier ! » Nous n’avons jamais compris le pacte franco-russe. » À ce moment, je pense à mes
pacte franco-russe. » À ce moment, je pense à mes précédents voyages en Europe centrale et je ne puis m’empêcher de me rappeler toutes les réflexions entendues à ce sujet. Chaque pays m’a reproché ce pacte ! Que d’amitiés nous avons failli perdre ! Et cet ami ajouta avec un sourire plein d’ironie : — Pour quel résultat, d’ailleurs? Lorsque, ces derniers jours, vous avez demandé à la Russie ce qu’elle comptait faire en cas de conflit, elle vous a manifesté plus ou moins nettement qu’elle ne serait pas fâchée de rester neutre ! Tout ceci est logique ! Vous
de rester neutre ! Tout ceci est logique ! Vous ne savez pas à quel point la Russie est affaiblie par ses luttes intérieures. L’anarchie règne dans l’armée. Les cadres ont été détruits par Staline, qui a fusillé ou emprisonné la plupart des officiers qui le gênaient. Chaque jour des paysans russes franchissent clandestinement la frontière au péril de leur vie. Ils fuient leur patrie et c’est par eux que nous sommes renseignés sur l’état du pays, les persécutions religieuses, la misère, la faim, les délations ! Ils ne peuvent nourrir ni leur corps ni leur âme. Nos paysans leur
nourrir ni leur corps ni leur âme. Nos paysans leur jettent des paquets de vivres par-dessus la palissade que nous avons fait construire tout le long de la frontière et célèbrent la messe en plein air pour qu’ils puissent venir l’écouter en cachette. — Une palissade? Mais dans quel but? — Pour empêcher les loups, affamés eux aussi, de pénétrer chez nous. Il y a quelques mois, ils ont dévoré une petite fille de six ans ! — Est-ce possible? — Tellement possible que cela créa un incident diplomatique entre les deux pays. Pour empêcher leurs fuyards de se réfugier
les deux pays. Pour empêcher leurs fuyards de se réfugier chez nous, les Russes ont créé une zone semi-désertique, sur une largeur de dix kilomètres, tout le long de la frontière russo-polonaise. Ils en ont d’abord chassé la plupart des paysans et les ont remplacés par des bûcherons chinois. Ils ont planté des arbres, parsemé la forêt de sentinelles et avertis celui qui veut fuir le paradis prolétarien ! S’il déjoue la surveillance militaire, il risque de faire comme la chèvre de M. Séguin ! Pourtant, il est chaque jour des Russes assez courageux pour affronter ces dangers plutôt que
des Russes assez courageux pour affronter ces dangers plutôt que de rester là-bas. — Et quelle est donc l’autre affaire qui atteint notre influence en Pologne? — Munich ! À tort ou à raison, nous croyions y voir une marque de faiblesse. Mais maintenant tout cela est oublié. Sachez que, comme le prouve au reste le pacte que nous avons conclu avec elle — nous n’avons pas cessé de craindre l’Allemagne. L’envahissement de l’Autriche nous a fait une impression terrible et, depuis lors, nous n’avons pas cessé de nous tenir sur nos gardes. Malgré la gravité de la situation, nous
sur nos gardes. Malgré la gravité de la situation, nous avons confiance. L’armée allemande, grandie trop vite, n’a ni la musculature, ni les nerfs de la nôtre. Elle est seulement impressionnante par le nombre de ses hommes et la quantité de ses armements. Nous détestons les Allemands et nous sommes tous prêts à nous faire tuer sur place plutôt que de céder. Peut-être ne serions-nous pas assez forts pour gagner la partie si les grandes puissances, comme la France et l’Angleterre, ne venaient pas nous aider. Mais de toute manière, nous lutterons, nous ne ferons pas comme les Tchèques !
nous lutterons, nous ne ferons pas comme les Tchèques ! Comme nous continuions cette conversation dans une rue de la ville, le hurlement prolongé d’une sirène sème subitement une sorte de panique autour de nous. Je me sens happée, entraînée par mon voisin et, avant d’avoir eu le temps de me rendre compte de ce qui se passait, je me retrouve dans la cave d’une maison que je ne connais pas au milieu de gens qui me sont étrangers. — Mais que se passe-t-il ? — L’alerte ! Souriant, mon compagnon ajoute : — Ce n’est qu’une répétition générale et
compagnon ajoute : — Ce n’est qu’une répétition générale et la « première » n’aura peut-être jamais lieu. Varsovie sera en état d’alerte pendant trois jours. Surtout, suivez les instructions qui sont sur les affiches. Si vous ne bouchez pas vos fenêtres avec du papier noir, vous aurez une amende très élevée ; si vous restez dans la rue après le commencement de l’alerte, vous serez saisie par les policiers, emmenée à l’hôpital et là, on vous rasera les cheveux, puis on vous couchera de force jusqu’à la fin de l’alerte ! Vous risquez aussi une douche froide si les
l’alerte ! Vous risquez aussi une douche froide si les pompiers sont dans le quartier. Par 2 degrés au-dessous de zéro, ce n’est pas une distraction très recommandable ! Je commence à m’inquiéter. — Mais, que dois-je faire? Je ne sais pas lire le polonais ! — Ne sortez pas sans guide ! Ne craindez rien pour votre coiffure, dit-il en souriant, vous avez la chance d’être étrangère, les circonstances atténuantes vous seraient accordées et vous vous en tireriez avec quelques heures de repos forcé dans un lit d’hôpital. Telle est l’atmosphère de la ville. Tous ces uniformes dans les
est l’atmosphère de la ville. Tous ces uniformes dans les rues, ces femmes prêtes à se battre, ces musiques militaires, ces troupes de réservistes, ces alertes, tout cela me rappelle des heures d’angoisse déjà lointaines. Je revis les émotions de 1914-1918, et l’état d’esprit qui règne en Pologne me rappelle celui des vingt-quatre heures qui ont précédé la déclaration de guerre, il y a vingt-cinq ans. AU BRISTOL Venez ce soir au Bristol, je suis sûr que l’atmosphère y sera intéressante. J’accepte l’invitation de l’ami qui me téléphone car, depuis quelques jours, tous les regards du monde sont concentrés sur
quelques jours, tous les regards du monde sont concentrés sur Varsovie et le bar du Bristol n’est plus le centre de la vie mondaine, mais celui de la politique européenne. En effet, tous les représentants de la grande presse internationale sont là, avides de nouvelles. On se reconnaît, on s’interpelle de table à table, on se passe les derniers tuyaux, on se montre les hommes politiques qui sont là pour donner le change et faire croire à leur tranquillité d’esprit. L’entrée dans la salle du collaborateur le plus intime de M. Beck suspend les conversations. Pour lui, le colonel n’a
M. Beck suspend les conversations. Pour lui, le colonel n’a pas de secret. Que sait-il? Où en sont les pourparlers avec l’Angleterre? Le Premier ministre va-t-il céder à l’Allemagne? Quand finit l’ultimatum? etc., etc., et immédiatement chacun s’efforce de se faire reconnaître, essaie de pêcher un sourire pour encourager M. Lubienski à venir s’asseoir à sa table et le décider à livrer quelque secret d’État. Mais M. Lubienski semble ne s’apercevoir de rien. Calme, souriant, il reste à l’entrée du bar et regarde avec complaisance miss Bartira exécuter son numéro de danse. Rien dans son visage ne trahit les soucis
de danse. Rien dans son visage ne trahit les soucis de l’heure présente. Saurait-il si bien dissimuler ou tout serait-il rentré dans l’ordre? Le faire parler puis se précipiter au téléphone pour demander Londres, Paris ou Bruxelles, voilà la préoccupation de chacun. La crise d’hystérie de miss Bartira terminée, il se dirige vers notre table. Il y a là plusieurs amis à lui, le prince Mirski, Philippe Barrés, Ward Price, auxquels se sont joints deux diplomates français, un couple polonais. Immédiatement, la salle n’a plus d’yeux que pour nous. On guette l’expression de nos visages dans l’espoir d’en tirer un
guette l’expression de nos visages dans l’espoir d’en tirer un indice quelconque. La table de l’ambassadeur de Roumanie n’a plus la cote, celle du prince Léon Radziwill non plus, c’est la nôtre qu’on observe. Il semble que nous soyons devenus le centre de l’attention générale du monde et, comme les Français dominent à notre table, les conclusions vont très vite : l’accord anglo-franco-polonais doit être fait. M. Beck a certainement rejeté la demande de M. Hitler, etc. La joie apparaît sur les visages, une vague d’optimisme envahit la salle, on commande quelques nouvelles bouteilles de champagne, l’orchestre entame une polonaise
commande quelques nouvelles bouteilles de champagne, l’orchestre entame une polonaise et chacun s’apprête à danser jusqu’à l’aube. En vérité, M. Lubienski s’est penché vers moi et, galant homme, m’a seulement fait le reproche de ne pas l’avoir vu plus souvent pendant mon séjour en Pologne!... Heureux tempérament que le tempérament polonais, si enclin à l’optimisme et, en cela, si semblable au nôtre ! La Pologne a tant d’affinités avec la France que je n’ai pas cessé d’en être frappée au cours de ces dernières semaines. Dans sa manière de réagir devant le danger, comme dans ses enthousiasmes, elle est notre
devant le danger, comme dans ses enthousiasmes, elle est notre parente. Les querelles intérieures, elle les a oubliées à l’heure même où Hitler a tourné ses regards vers Dantzig. Il ne fut plus question d’opposition, de Juifs, d’Ukraine, chacun s’est senti « Polonais avant tout ». Avec spontanéité et courage, tous les partis se sont trouvés réunis dans la haine de l’Allemagne et se sont dressés face à celui qui faisait peser sur eux la terrible menace du conquérant. Fort de ses victoires, escomptant la faiblesse des démocraties, M. Hitler pensa qu’il pourrait accélérer le rythme de ses conquêtes et
pensa qu’il pourrait accélérer le rythme de ses conquêtes et appliquer à la Pologne une méthode qui lui avait si bien réussi jusqu’alors. Mais il avait compté sans l’ardeur polonaise. Ce peuple, que le bluff n’impressionne pas, puise sa force dans son patriotisme. La réaction fut immédiate et impressionnante. Habitué aux élans d’enthousiasme obtenus à coup de trique, Hitler n’avait pas prévu la puissance d’un élan authentiquement spontané. Sûrs de leur force armée, fiers de leur aviation, les Polonais n’ont pas cessé depuis quinze ans d’aménager leur pays en un vaste camp militaire. Cette terre reconquise pied par pied au
vaste camp militaire. Cette terre reconquise pied par pied au prix du sang de tant des leurs est un bien qu’ils défendront farouchement. Les femmes comme les hommes sont prêtes à se battre. Dès leur jeune âge, les jeunes filles suivent au lycée des cours de préparation militaire. Elles apprennent à se rendre utiles en cas de guerre ; non seulement elles sont d’excellentes infirmières, mais elles savent camper, poser des fils téléphoniques, creuser des abris, lutter contre les gaz. La menace allemande a dégagé les véritables sentiments des Polonais : ils sont revenus à nous. Au fait s’en étaient-ils
: ils sont revenus à nous. Au fait s’en étaient-ils sérieusement éloignés ? Bon nombre de Polonais parlent notre langue presque sans accent, connaissent notre littérature comme je souhaite à beaucoup d’entre nous de la connaître, admirent Paris, sont enthousiastes, susceptibles et aiment la satire comme la plupart des Français. Même ceux qui professaient par intérêt des sympathies germanophiles, même les paysans dans la mémoire de qui la France napoléonienne a laissé des souvenirs un peu inquiétants se sont tout naturellement tournés vers nous. Les manifestations anti-allemandes, tous ces jours-ci, furent nombreuses. Dans les cinémas, les coups de sifflet éclatent,
furent nombreuses. Dans les cinémas, les coups de sifflet éclatent, stridents, menaçants, quand M. Hacha ou M. Hitler apparaissent sur l’écran. Dans les rues, des groupes se forment, se fondent, et bientôt plus de dix mille manifestants promènent à travers la ville des pancartes sur lesquelles on lit : « À bas l’Allemagne ! », et bousculent tous les Allemands qu’ils rencontrent sur leur passage. Ce n’est peut-être pas de la première habileté, car le lendemain l’Allemagne en profitera pour faire publier par Havas des dépêches affirmant que les Allemands vivant sur le territoire polonais sont opprimés et réclament son
vivant sur le territoire polonais sont opprimés et réclament son aide ! Procédé classique auquel M. Hitler nous a habitués chaque fois qu’il prépare une de ses agressions. Déjà au mois de mars, lors du passage du comte Ciano à Varsovie, les étudiants, extrêmement mécontents d’avoir été chassés de l’université de Dantzig par les étudiants allemands, avaient profité de la présence du ministre italien pour manifester très vivement. Ceux de Cracovie promenèrent une effigie de Beck portant sur l’épaule un tout petit Hitler qui lui soufflait dans l’oreille — cortège auquel la police se dépêcha de mettre fin. Un autre
auquel la police se dépêcha de mettre fin. Un autre jour, pendant que le comte et la comtesse Ciano étaient reçus par les « Chevaux légers », M. Gayda, qu’accompagnaient plusieurs de ses confrères de la presse italienne, reçut en plein dancing une paire de gifles d’un médecin polonais qu’il avait insulté en le traitant de Juif. Gros émoi dans la salle, et grande joie dans la ville le lendemain ! Chacun arrivait souriant et vous disait dans le creux de l’oreille : — Vous savez la nouvelle ? Gayda s’est fait gifler cette nuit ! — Vous savez la
s’est fait gifler cette nuit ! — Vous savez la nouvelle ? La presse italienne s’est fait sortir de l’Adria après une terrible bagarre ! Enfin, l’affaire prenait une importance toujours croissante et chacun se réjouissait de cette histoire. Peut-être trompait-il un peu la crainte que chaque Polonais ressentait confusément au fond de lui à l’idée que le premier ministre pourrait céder aux sollicitations italiennes. Cette crainte s’accrut encore lorsque l’Allemagne chargea son ambassadeur, M. von Moltke, de transmettre au Gouvernement polonais un message du chancelier Hitler demandant la cession de Dantzig et l’extraterritorialité d’un passage dans le « couloir
de Dantzig et l’extraterritorialité d’un passage dans le « couloir » afin d’y construire un autostrade. Ce dernier devait permettre aux autorités allemandes d’aller librement de Berlin en Prusse Orientale sans voyager en wagon plombé. Les autorités se plaignaient de cette humiliation. Cette demande prenait tout l’aspect d’un ultimatum et quelques jours seulement étaient accordés à la Pologne pour donner sa réponse. Les journaux polonais pleins d’humour répondirent : « Rien de plus simple, que M. Hitler renonce à la Prusse Orientale et ses ministres n’auront plus besoin de traverser le « couloir ». Mais la masse ne prit pas
le « couloir ». Mais la masse ne prit pas cela aussi légèrement et les Polonais se déclarèrent prêts à verser jusqu’à la dernière goutte de leur sang plutôt que de céder aux exigences de l’Allemagne. Le mouvement germanophobe se développait, les partisans de M. Beck devenaient de moins en moins nombreux. Le pays tout entier semblait guetter ses moindres réflexes, prêt à la révolte au cas où celui-ci se serait montré conciliant. Les potins allaient leur train, les faux bruits aussi. Une très grave discussion ayant éclaté entre M. Beck et le maréchal Rydz-Smigly, ce dernier représentant l’opinion publique
Beck et le maréchal Rydz-Smigly, ce dernier représentant l’opinion publique et n’admettant aucune concession à l’Allemagne, le ministre se retira à la campagne pendant trois jours. Il n’en fallut pas plus pour que fût annoncé l’assassinat de M. Beck par le maréchal et déjà les détails affluaient... Pourtant cette discussion, passée sous silence dans la presse, fut un des événements capitaux de ces dernières semaines. Ce jour-là, Beck sut qu’il devait être d’accord avec la rue et que ses heures étaient comptées s’il continuait « sa » politique. La situation du ministre des Affaires étrangères était grave, celle du pays
du ministre des Affaires étrangères était grave, celle du pays aussi. Quand on reçut cette espèce d’ultimatum de l’Allemagne, chacun songea au sort de la Tchécoslovaquie. À la vérité, Dantzig n’était pas considéré comme le centre du drame. La ville, complètement allemande depuis longtemps déjà, avait tout à perdre à la solution réclamée. Vivant en très bons termes avec la Pologne qui représente son principal client, les Dantzigois se trouvent dans la situation la plus heureuse : ils ont pu à la fois garder leur nationalité et conserver d’excellents rapports avec leurs protecteurs. Le jour où l’annexion sera un fait
avec leurs protecteurs. Le jour où l’annexion sera un fait accompli, Dantzig perdra sa clientèle au profit de Gdynia que la Pologne a pris soin de construire en quelques années. Mais la Pologne ne cédera rien du couloir. Sinon, ce serait la mainmise de l’Allemagne sur un territoire que les Polonais sont bien résolus à défendre. En même temps que l’union des partis se faisait, que les Juifs oubliaient leurs vieilles querelles avec le Gouvernement pour se sentir plus Polonais que les autres, que l’Ukraine commençait à s’inquiéter des menaces de l’Allemagne, sur laquelle elle avait gardé pendant trop longtemps
de l’Allemagne, sur laquelle elle avait gardé pendant trop longtemps des illusions, les preuves de patriotisme affluaient de toutes parts. Spontanément, sans que le Gouvernement en fît la demande, chacun, selon ses moyens, fit un don pour la défense nationale. Cela commença le dimanche 26 mars, jour anniversaire du maréchal Pilsudski. Des quêtes s’organisèrent et des sommes considérables furent recueillies. Depuis, ce mouvement s’est encore étendu. Selon sa richesse, chaque ville offre au pays sa part d’armement : un bateau, un avion, des canons (Léopol prit l’initiative en offrant un bateau). Les communes, les écoles offrent des mitrailleuses, des fusils,
bateau). Les communes, les écoles offrent des mitrailleuses, des fusils, des équipements, etc. Une des plus pauvres communes de Pologne, Kucewice, a envoyé l’autre jour 1 000 zlotys (le zloty vaut 7 fr. 10), les tissages de soie de Domeszor : 100 000 zlotys ; les colporteurs de journaux de Varsovie : une grosse mitrailleuse avec l’équipement, douze casques et vingt masques à gaz ! Les cheminots de Varsovie : 5 000 zlotys. Les travailleurs du S.K.C. (Courrier illustré) de Cracovie : 130 000 zlotys, etc, et je ne parle pas des dons particuliers. Tout en admirant la spontanéité de
pas des dons particuliers. Tout en admirant la spontanéité de ces dons, on ne peut s’empêcher d’être frappé une fois de plus par la parenté qui existe entre le tempérament polonais et le tempérament français. On se dispute à l’intérieur, on critique sans cesse le Gouvernement, mais à la minute où le danger surgit, tout le monde est uni et il n’est pas d’effort que chacun ne se sente prêt à faire pour sauver la patrie. GERMAINE LEROUX LES ITALIENS EN ALBANIE Le coup de force italien contre l’Albanie a eu pour effet de poser une série de problèmes nouveaux
eu pour effet de poser une série de problèmes nouveaux devant une Europe déjà si profondément troublée par les procédés violents de l’Allemagne hitlérienne. L’existence de l’axe Rome-Berlin a modifié du tout au tout les méthodes autrefois si souples et si habiles de la diplomatie italienne. Ce n’est pas seulement politiquement et militairement que le Reich national-socialiste entraîne dans son sillage l’Italie fasciste ; il la commande aussi moralement. Le « pas de l’oie » des troupes prussiennes imposé aux légions italiennes sous l’étiquette de « pas romain » est décidément un fait ayant la valeur d’un symbole. Pour s’emparer
décidément un fait ayant la valeur d’un symbole. Pour s’emparer de l’Albanie, l’Italie fasciste a usé de moyens qui rappellent singulièrement ceux de l’Allemagne hitlérienne à l’égard de l’Autriche d’abord, de la Tchéco-Slovaquie ensuite. Le Reich s’était engagé par un accord formel, librement négocié, à respecter l’indépendance de l’Autriche, et il avait, avec la Tchéco-Slovaquie, un traité prévoyant le recours à des procédures pacifiques pour le règlement de tous les différends. L’Italie, à laquelle la Conférence des Ambassadeurs avait reconnu, en 1921, une situation spéciale en Albanie, avait avec ce petit pays un traité d’alliance, conclu en 1927, qui, tout
petit pays un traité d’alliance, conclu en 1927, qui, tout en sauvegardant l’indépendance et l’intégrité territoriale de l’État albanais, assurait effectivement à l’Italie fasciste toutes les possibilités de pénétration pacifique dans cette région. Rome contrôlait déjà politiquement, militairement et économiquement le royaume d’Albanie et, sous le couvert d’une alliance qui était, par sa nature même, un traité de protection, elle pouvait agir en toute certitude au mieux des intérêts de sa politique générale. Or, tout comme l’Allemagne a violé ses engagements envers l’Autriche et envers la République tchécoslovaque, l’Italie a déchiré son traité d’alliance avec l’Albanie, à laquelle elle devait
déchiré son traité d’alliance avec l’Albanie, à laquelle elle devait aide et assistance. Lorsque les intérêts de leur expansion impérialiste sont en cause, les puissances totalitaires ne discutent pas ; elles agissent. Par là, elles imposent dans la vie internationale des procédés nouveaux impossibles à concilier avec les règles traditionnelles de la plus élémentaire moralité politique et qui ont pour conséquence de ruiner toute confiance dans le respect des contrats conclus de bonne foi. Les développements de la crise italo-albanaise sont sans précédent, dans l’histoire de l’Europe. Le 5 avril, on apprenait par les émissions du poste radiophonique de Bari
on apprenait par les émissions du poste radiophonique de Bari que, sur la demande du roi Zog, des conversations étaient en cours entre Rome et Tirana en vue de renforcer l’alliance défensive existant entre les deux pays. « Il n’est pas dans les intentions du Gouvernement italien, ajoutait-on, d’attenter à l’indépendance et à l’intégrité de l’Albanie. » Mais le même jour, on annonçait de source britannique que des troupes italiennes allaient être débarquées sur le littoral albanais. M. Chamberlain avait déjà signalé à la Chambre des Communes la présence de bâtiments de guerre italiens au large de Durazzo. Effectivement, à
bâtiments de guerre italiens au large de Durazzo. Effectivement, à l’aube du 7 avril, des forces navales et militaires italiennes se dirigèrent vers la côte de l’Albanie et les opérations de débarquement commencèrent aussitôt à Saint-Jean-de-Méduan, à Durazzo, à Valona et à Santi-Quaranta sous la protection de la flotte et d’une force aérienne ne comptant pas moins de quatre cents appareils. La résistance des Albanais, écrasés sous le nombre de leurs adversaires, fut rapidement brisée. La reine Géraldine d’abord, le roi Zog ensuite, durent abandonner leur capitale et se réfugier en Grèce, tandis que les troupes italiennes atteignaient Tirana, d’où