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à l'amélioration de l'administration, à l'exploitation et à l'emploi des machines et ils ont, dans presque tous les cas, non seulement cessé de s'opposer à l'introduction de nouvelles méthodes et de nouvelles machines, mais fréquemment ils s'y sont montrés favorables et ils ont suggéré de nouveaux perfectionnements. L'amélioration du rendement aux Etats-Unis qui continue à s'améliorer est en grande partie le résultat des méthodes ci-dessus esquissées. EUROPE L'Assemblée est partagée. On voit se former des centres de résistance, presque aussitôt submergés. Personne n'acclame cette progression forcenée du machinisme, la « fordisation », la « rationalisation », la « cartellisation ».
fordisation », la « rationalisation », la « cartellisation ». Ceux mêmes qui ne font pas la critique des procédés américains, affectent une grande réserve. Mais leur siège est fait. Il n'y a pas un délégué ouvrier qui ne soit pour les hauts salaires, par tous moyens. Il n'y a pas un représentant de l'agriculture qui ose se prononcer en faveur du régime en vase clos, petites dépenses et petit gain, et la plupart des représentants de la grande industrie sont persuadés qu'il n'y a qu'un moyen de résister à l'inondation, désormais menaçante, du marché européen, par les produits américains
l'inondation, désormais menaçante, du marché européen, par les produits américains : c'est d'adopter les méthodes américaines. — Rationalisation forcée! — Point de fausse sentimentalité! entend-on dire. L'organisation de l'industrie nationale, condition de toute organisation internationale, doit se faire, toute préoccupation écartée de sauvegarder les mourants et les débiles. Quand on est résolu à sauter ainsi le pas, à franchir aussi résolument la première étape, la plus difficile, ce n'est pas pour s'arrêter ensuite à mi-chemin. La Conférence Economique Internationale retarde sur l'événement. Le jour où l'opposition éclate, à la Commission de l'industrie, entre M. de Peyerimhoff, délégué français, chargé du
de l'industrie, entre M. de Peyerimhoff, délégué français, chargé du rapport sur la rationalisation, et quelques industriels suédois, qu'effraye l'idée d'une collaboration déclarée des patrons et des ouvriers, les Scandinaves ont l'air de provinciaux qui ne sont pas à la page. La rationalisation se fera bon gré mal gré. Le gouvernement conservateur anglais périra, pour n'avoir point eu le courage d'imposer aux propriétaires de mines, une rationalisation que commande l'état de leur industrie. Rationalisation, c'est d'abord organisation au dedans. Point de cartels internationaux, sans rationalisation intérieure préalable. C'est ainsi que l'Allemagne, ayant entrepris la première, à la fin du siècle
l'Allemagne, ayant entrepris la première, à la fin du siècle dernier, la rationalisation de son industrie, prit l'initiative des premières ententes internationales. Un cartel international du rail, anglo-franco-belge-allemand, est formé en 1904. En 1907, formation d'un syndicat international des bouteilles. En 1909, union du zinc. En 1914, il existait une centaine de cartels internationaux, dont la création était due à des ententes entre industries similaires de différents pays, et dont le but était de modérer volontairement la concurrence sur les marchés extérieurs. A la Conférence Economique Internationale, M. Eugène Grossmann, professeur d'économie politique à l'Université de Zurich, résume toute l'histoire
professeur d'économie politique à l'Université de Zurich, résume toute l'histoire et préconise : 1° La constitution systématique d'un nombre aussi grand que possible de cartels internationaux. L'Institut international, à Rome, pour l'agriculture, la Chambre de Commerce internationale et le Comité économique de la Société des Nations pour l'industrie, pourraient s'occuper de ces questions ; 2° La fixation des quote-parts de l'industrie de chaque pays et l'organisation de la spécialisation de la production par les cartels ; 3° La neutralisation des droits de douane dans les pays où la constitution et le fonctionnement des cartels aura lieu par la création d'une
le fonctionnement des cartels aura lieu par la création d'une caisse centrale alimentée par les industriels eux-mêmes en vue de rembourser aux exportateurs les frais de transport et de douane pour tous les envois autorisés par le cartel. La Caisse centrale se procurerait les moyens dont elle aurait besoin par des cotisations payables par les cartels nationaux. Si l'intérêt des consommateurs se trouve menacé quelque jour il appartiendrait à la Société des Nations de trouver et d'appliquer les mesures propres à enrayer les abus. Les intéressés n'ont pas attendu l'avis du professeur zurichois. Le dernier coup de canon tiré, la
du professeur zurichois. Le dernier coup de canon tiré, la constitution d'ententes industrielles internationales a repris de plus belle. Une fois de plus, l'Allemagne, qui a réalisé, de 1924 à 1926, un puissant mouvement de concentration industrielle, donne le branle. Après le cartel de l'acier, c'est le cartel des industries du tube (sans l'Angleterre); celui de l'aluminium; celui de la soie artificielle; celui des superphosphates, celui de la colle; le cartel franco-allemand de la potasse; le syndicat international des lampes à incandescence. « Puissante, concentrée, nécessaire, la production commande...» (1). La Conférence Economique Internationale suit la voie tracée. En ce
La Conférence Economique Internationale suit la voie tracée. En ce qui concerne la rationalisation, la Conférence se déclare : Unanime à reconnaître les avantages de la rationalisation, sous la double réserve que l'application s'en doit développer avant tout sur le plan national — les expériences étrangères devant servir moins de règle que d'exemple — et que les conséquences temporairement défavorables qu'elle peut avoir, au moins dans sa première phase, pour certaines catégories de travailleurs, doivent trouver un palliatif dans des mesures appropriées et surtout une large compensation dans les avantages que la rationalisation doit naturellement apporter, si elle est bien
que la rationalisation doit naturellement apporter, si elle est bien conduite et si elle réussit, à l'ensemble des consommateurs par l'abaissement des prix et par l'amélioration des gains réels des diverses catégories de producteurs. Sensible à la variété des solutions que la pratique peut spontanément offrir pour atténuer ces premières répercussions de la rationalisation, la conférence n'a pas cru devoir entrer dans leur examen qui n'eût d'ailleurs pas été de sa compétence. (1) BERI. Réflexions sur la machine (Les Derniers Jours, 8 juillet 1927). 538 EUROPE Pour ce qui est des ententes internationales entre producteurs, la déclaration faite à Genève
des ententes internationales entre producteurs, la déclaration faite à Genève par l'Assemblée internationale peut se résumer ainsi : Les ententes entre producteurs, qui sont de nature, dans certaines conditions, à assurer des avantages appréciables à la collectivité, ne méritent pas d'être considérées à priori comme suspectes par les législations nationales. Mais il est certes de leur intérêt de ne pas confiner leur action dans l'ombre et de se faire connaître du gouvernement ou de l'opinion publique. Quant à la répression des abus que les ententes pourraient provoquer, elle est évidemment de la compétence de la Société des nations, car la
de la compétence de la Société des nations, car la Société des nations n'est pas un super-État, et une juridiction internationale n'aurait d'autres recours, pour l'exécution de ses sentences, que de solliciter l'intervention des gouvernements. Mais la Société des nations peut certes faire œuvre utile en suivant avec la plus grande attention le développement des ententes internationales et en publiant, de temps à autre, celles des données qu'elle peut rassembler (en particulier avec la collaboration générale des gouvernements) qui lui paraissent d'un grand intérêt. La première Conférence Economique Internationale semble avoir satisfait tous ceux qui y prirent part, réserve faite
avoir satisfait tous ceux qui y prirent part, réserve faite pour les Russes. Mais la situation économique de la Russie n'est pas telle, à cette heure, qu'elle se puisse offrir en exemple (1). La Chambre de Commerce Internationale, qui s'est réunie en juin, à Stockholm, a fait siennes les résolutions prises par la Conférence de Genève et son président, après avoir rappelé que la Conférence Economique Internationale avait pris, en ce qui concerne l'abaissement des barrières douanières, des décisions analogues à celles qu'avait antérieusement adoptées la C. C. I., ajouta : — La question qui se pose maintenant est de
: — La question qui se pose maintenant est de faire passer ces conclusions dans la pratique (2). Arthur Pugh, leader des ouvriers métallurgistes britanniques, manifeste la même préoccupation. Il souhaite, pour sa part, la formation, dans chaque État, d'un comité qui se donnera pour tâche de militer, d'agir en faveur des résolutions adoptées par l'Internationale économique de Genève. Chacun de ces Comités devrait se défendre contre toute ingérence. (1) Il faut lire, à ce sujet, l'étude parfaitement objective, que Le Monde Slave (juin 1927) vient de publier sous la signature de M. B. Elkin et sous ce titre :
signature de M. B. Elkin et sous ce titre : Les contours économiques de la Russie d'aujourd'hui (96-926). (2) The Times (13 juillet) a publié l'information suivante : GENÈVE. Juillet 12. Le Comité Economique de la S. D. N. s'est réuni aujourd'hui en session extraordinaire et comme suite à la demande qu'en avait faite en juin M. Stresemann. Il s'agit d'examiner, le plus rapidement possible, les moyens de mettre en application les résolutions adoptées par la Conférence Economique Internationale, notamment celle qui concerne les tarifs douaniers et l'unification de leur nomenclature. CHRONIQUES 539 CHRONIQUES LES DERNIERS OUVRAGES DE M. ALBERT
nomenclature. CHRONIQUES 539 CHRONIQUES LES DERNIERS OUVRAGES DE M. ALBERT MATHIEZ SUR LA RÉVOLUTION FRANÇAISE L'œuvre de M. Albert Mathiez est déjà considérable. Il n'a pas seulement écrit sur la Révolution française de nombreux et importants ouvrages, il en a, peut-on dire, renouvelé l'histoire. Il a parfaitement su voir que pour atteindre à la vérité, pour comprendre et expliquer les principaux acteurs de ce grand drame, il était nécessaire de connaître les mobiles qui les ont fait agir, leurs qualités et leurs faiblesses, leurs habitudes de vie et tout leur passé jusqu'à leur hérédité même, il fallait étudier aussi ceux
passé jusqu'à leur hérédité même, il fallait étudier aussi ceux qui les entourent, leurs amis comme leurs parents, démêler les véritables raisons de leurs actes, pénétrer en un mot tout l'homme privé, seule explication complète de l'homme public. C'est là également l'unique manière de faire une œuvre vivante. Au lieu de l'histoire froide, glacée, favorable aux légendes, dont les personnages de convention nous paraissent si lointains, nous n'avons plus devant nous que l'humanité multiple et vivante, qui lutte, parle et souffre. Dès lors les faits, qui semblaient obscurs, s'éclairent, nous saisissons les ressorts cachés, nous comprenons mieux les événements, et
saisissons les ressorts cachés, nous comprenons mieux les événements, et aussi les hommes avec leurs difficultés, leurs succès et leurs revers. En même temps M. Mathiez nous révèle l'histoire sociale qui est à la base de l'histoire politique et il nous donne une synthèse sans égale dans la littérature historique de la Révolution. Cette œuvre, d'une si belle ampleur, est le prix d'un long et dur labeur, loin de Paris dans des conditions difficiles, et d'une méthode d'une implacable rigueur qui peut se résumer ainsi : « Ne rien affirmer sur preuves certaines, ne tenir pour exact que ce qui
sur preuves certaines, ne tenir pour exact que ce qui est attesté par des témoins informés et dignes de foi, ne juger les hommes et les choses du passé que d'après les manières de penser et de juger en usage à leur époque, soumettre chaque document à la plus sévère critique, rejeter impitoyablement les interprétations tendancieuses ou erronées mises en circulation par les historiens même les plus accrédités, bref ne servir que la vérité et la dire tout entière ». Ce sont ces études qu'il poursuit depuis vingt ans, dont M. Mathiez nous donne aujourd'hui les plus récentes, dans ses
M. Mathiez nous donne aujourd'hui les plus récentes, dans ses livres Autour de Robespierre et Autour de Danton qui font suite à Robespierre terroriste, aux deux volumes des Études Robespierristes, à Danton et la paix et surtout à l'Affaire de la Compagnie des Indes. C'est par cette méthode que M. Mathiez est arrivé à connaître Danton et Robespierre. Il les a abordés sans aucune opinion préconçue, influencé plutôt par les idées en cours à la fin du XIXe siècle, favorables à Danton et hostiles à Robespierre. La vérité ne s'est faite dans son esprit que peu à peu, à la
faite dans son esprit que peu à peu, à la suite de minutieuses recherches. Si le rôle de Maximilien lui est apparu dénaturé par une campagne de calomnies perfidement organisée, il ne tarda pas à s'apercevoir que Danton était un homme d'argent, un jouisseur insatiable qui, pauvre en 1789, s'enrichit en péchant en eau trouble, un révolutionnaire d'industrie qui reçut de l'argent de la Cour, en rapports avec l'émigration, qui protégea et fit chanter les fournisseurs et les banquiers. Chassé du gouvernement pour sa diplomatie secrète, ses intrigues avec les royalistes et les fédéralistes, ses liaisons suspectes avec les pires
royalistes et les fédéralistes, ses liaisons suspectes avec les pires hommes d'affaires, Danton devint le chef occulte d'une opposition hypocrite contre le Comité de Salut Public, et groupant autour de lui tous les mécontents, il lança l'attaque au moment le plus grave, pour préparer à la fois la paix et le retour de la monarchie. Étudiant les amis de Danton, M. Mathiez en vint à se convaincre que les divisions de la Montagne ne pouvaient être réduites aux proportions d'un conflit de personnes et à « l'ambition » de Robespierre, mais qu'elles s'expliquent par la corruption financière et politique, qui,
mais qu'elles s'expliquent par la corruption financière et politique, qui, par la fameuse dénonciation de Fabre d'Eglantine du complot de l'Étranger, par celle de Chabot et de Basire des spéculations de Julien et de Delaunay sur les compagnies financières (Compagnie des Indes, Caisse d'Escompte, Compagnie des Eaux) et l'achat de la complaisance de Fabre au sujet du décret frauduleux réglant la liquidation de la Compagnie des Indes, introduisit le soupçon et la défiance parmi les amis de la veille, fut à l'origine de tous les drames, le chancre rongeur qui dévora la Montagne. M. Mathiez a découvert une véritable faction
dévora la Montagne. M. Mathiez a découvert une véritable faction d'hommes d'affaires, cherchant à s'emparer du gouvernement pour agioter, et préparant la restauration de la royauté : Delaunay, Fabre d'Eglantine, Chabot, Basire, Julien, Toulouse, instruments d'un aventurier le baron de Batz, fondé de pouvoirs des princes, Courtois, Rovère, Barras, Fréron, Tallien, tous amis de Danton, agissant de concert avec de véritables agents de l'étranger, comme Pereyra, Proli, Dubuisson, Desfieux, les Frey, Guzman. Il est donc naturel que le Comité de Salut Public, environné d'intrigues, ait senti autour de lui la trahison, et n'ayant pour juger les hommes qu'un critérium, la
trahison, et n'ayant pour juger les hommes qu'un critérium, la valeur morale, ait frappé sans pitié. C'est ainsi que dans Autour de Danton, nous voyons défiler : Basire, Fabre, Courtois, Westermann, Delacroix, Guzman, des banquiers et des fournisseurs comme Perregaux, Choiseau, les frères Simon, complices de Danton, qui aident à comprendre et à juger leur patron. On se demande après cela comment il est encore possible de défendre la moralité d'un homme entouré comme il l'était d'une bande d'aigrefins, de faussaires et de concussionnaires. À côté de ce monde pourri, aux louches aventures, nous voyons dans Autour de Robespierre des
aux louches aventures, nous voyons dans Autour de Robespierre des personnages tout différents, l'honnêteté, le désintéressement des amis et correspondants de Maximilien qui est au centre même de l'ouvrage : son frère Augustin qui en Franche-Comté ouvre les prisons, est couvert par les bénédictions des populations, Deshorties, Aigoin, Herman qui contribuent à nous faire mieux connaître la vraie figure de Robespierre. On trouve aussi dans ce livre de profondes et très neuves études sur le culte de l'être Suprême, l'affaire Catherine Théot, les intrigues contre Robespierre au printemps de 1794, les intrigues dans les comités de gouvernement à la veille
les intrigues dans les comités de gouvernement à la veille du 9 thermidor, le rôle de Barère et de Vadier, enfin Robespierre à la Commune le 9 thermidor, les jugements de Babeuf sur Robespierre, qui nous aident à comprendre le grand drame jusqu'ici si mal connu du 9 thermidor. M. Mathiez ne s'en est pas tenu là. Parallèlement il a étudié l'histoire sociale de la Révolution, et son important ouvrage, qui vient de paraître : la Vie chère et le mouvement social sous la Terreur, résultat de dix ans de recherches, nous fait pénétrer dans un monde jusqu'ici inconnu. L'auteur
recherches, nous fait pénétrer dans un monde jusqu'ici inconnu. L'auteur nous donne de la période la plus critique de la Révolution une explication absolument nouvelle qui bouscule la plupart des idées reçues. Le mouvement social en 1793-1794 est à la base des grands événements politiques, qui ne peuvent être expliqués que par la crise économique. On avait jusqu'ici écrit l'histoire politique sans tenir compte de l'assignat et de ses variations, de la vie chère, de la misère, des émeutes, causes essentielles du mouvement social et des principaux événements. Mathiez a montré l'influence de ce facteur social sur l'évolution des différents
montré l'influence de ce facteur social sur l'évolution des différents partis, sur la législation économique, sur la centralisation de plus en plus nécessaire pour combattre la famine, sur la perte des libertés, sur les procédés de contrainte qu'il fallait employer et qui se résument en un mot : la Terreur. L'Assemblée Législative et même la Convention imbues du libéralisme économique, pour ne pas mécontenter les possédants, ne demandèrent à l'impôt que des ressources insuffisantes et cherchèrent à vivre sur l'assignat c'est-à-dire sur l'inflation dont devaient être victimes les consommateurs, les rentiers, les artisans et prolétaires. Mais ceux-ci « ne se
rentiers, les artisans et prolétaires. Mais ceux-ci « ne se résignèrent pas à faire les frais d'une Révolution dont la plupart s'étaient montrés les plus ardents soutiens », ils entendaient payer leurs denrées au juste prix, ils s'insurgèrent contre les doctrines du laissez faire. Conduits par les Enragés qui dénonçant l'accaparement et l'usure opposèrent le droit à la vie au droit de propriété, ils réclamèrent et surent exiger le retour à la réglementation, aux réquisitions et aux taxes, que sous l'ancien régime les autorités ordonnaient en cas de disette. Les Girondins qui étaient parvenus, au début de la Convention, à
Girondins qui étaient parvenus, au début de la Convention, à faire disparaître un premier essai de réglementation établi sous la pression de la Commune, se montrèrent incapables de résoudre le problème de la vie chère. La misère augmenta, les émeutes se multiplièrent qui imposèrent des taxations. Ce fut sous la pression menaçante des sans-culottes que les Montagnards se décidèrent à faire voter le 4 mai 1793 le maximum des grains et tentèrent même de éluder par des diversions comme la loi sur l'accaparement et les greniers d'abondance qui échouèrent. Devant les médiocres résultats de l'opération ils résistèrent même au maximum
les médiocres résultats de l'opération ils résistèrent même au maximum général, qui fut cependant imposé par la journée hébertiste du 5 septembre. Le comité de Salut Public eut beau faire exécuter les Enragés, il dut réaliser cependant leur programme parce que les masses le voulaient. Il fallut employer la contrainte pour appliquer ce maximum dans une France déchirée par la guerre civile et la guerre étrangère, ce qui entraîna l'organisation de la Terreur mise à l'ordre du jour le 5 septembre, à l'instant même où les hébertistes arrachaient la taxation à la Convention. C'est ainsi, d'une manière frappante, que le
à la Convention. C'est ainsi, d'une manière frappante, que le plus grand événement politique de cette période s'explique et se justifie par le mouvement social et la vie chère, et que la Terreur économique a accompagné et conditionné l'autre. « Pour essayer d'appliquer une législation qui s'attaquait à tous les intérêts particuliers, il fallut renforcer la dictature du pouvoir central, la systématiser, couvrir la France d'une armée de policiers, supprimer toutes les libertés, contrôler toute la production agricole et industrielle, généraliser les réquisitions, s'emparer des transports et du commerce, mettre la flotte marchande et les banques à la disposition de
la flotte marchande et les banques à la disposition de l'Etat, créer une bureaucratie nouvelle pour mettre en marche l'immense machine du ravitaillement, établir le rationnement par le système des cartes, procéder à des visites domiciliaires, remplir les prisons de suspects, dresser la guillotine en permanence ». On voit que M. Mathiez n'a pas caché les divers aspects de la Terreur, au contraire, il a signalé les vexations des commissaires aux accaparements, tout le régime de police et d'inquisition, et il a impartialement reconnu que le maximum s'était révélé d'une application très difficile. Mais il a dû constater aussi que
application très difficile. Mais il a dû constater aussi que la suppression du maximum après la chute de Robespierre, ne fit qu'accroître la misère, et hausser considérablement l'assignat et que la condition des rentiers et des prolétaires devint épouvantable. On verra en germinal et prairial an III la Convention envahie par les émeutes de la faim. La conclusion est que « la bourgeoisie qui avait failli être dépossédée en l'an II acheva d'asseoir sa puissance sur l'inflation. Par l'inflation, elle acquit presque pour rien la terre du clergé et des nobles. Par l'inflation, elle vainquit ses ennemis de l'intérieur et
nobles. Par l'inflation, elle vainquit ses ennemis de l'intérieur et de l'extérieur. Par l'inflation, elle domestiqua les classes populaires pour un siècle ». Après avoir fait l'analyse de tous ces événements sociaux et politiques, M. Mathiez nous en donne la synthèse dans sa Révolution française dont le troisième volume vient de paraître et dont M. Maugis, l'historien du Parlement de Paris, avait pu dire « qu'il semble difficile d'enfermer en moins de pages autant de faits essentiels, de vues ingénieuses et profondes, une si parfaite connaissance des hommes et des mobiles qui les font agir. De la première à la
mobiles qui les font agir. De la première à la dernière page, cet ouvrage donne l'impression d'une possession incomparable du sujet, de cette vue directe, immédiate des choses, que seule peut donner une pratique prolongée des documents et cependant d'une puissance de condensation et de synthèse qui est d'un maître. » Cet ouvrage n'est d'ailleurs pas un simple manuel, c'est au contraire une histoire toute remplie de faits et d'aperçus nouveaux, d'une documentation de première main, rédigée dans une forme élégante. Nous y voyons la révolte fédéraliste, les débuts du grand comité de Salut Public, la crise du mois d'août
grand comité de Salut Public, la crise du mois d'août 1793, l'organisation du gouvernement et de la justice révolutionnaires, le complot de l'Étranger, parfaitement résumé, la lutte des Indulgents et des Hébertistes, des Dantonistes et des Ultra, qui n'est pas confinée à Paris, mais s'étend à la France entière, la chute des factions dantoniste et hébertiste. Puis l'auteur nous révèle la grande pensée de Robespierre et de Saint-Just, il nous montre comment ces deux hommes d'Etat, comprenant que le salut de la Révolution ne pouvait résider que dans une audacieuse politique de classe, firent voter les décrets des 8 et