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sans revenir sur les travaux déjà faits et savamment examinés, émet le vœu que les Sociétés de Géographie et les associations commerciales et industrielles fassent tous leurs efforts pour favoriser la prompte exécution du percement de l'isthme américain, et insiste auprès des gouvernements pour maintenir cette œuvre, due à l'initiative privée, dans la plus complète neutralité. 5° Considérant que la voie de Tonkin, découverte par M. Dupuis, est la voie la plus courte et la seule facilement accessible pour pénétrer dans la province du sud-ouest de la Chine,et qu'un traité du 15 mars 1874, conclu entre la France et l'Annam,
du 15 mars 1874, conclu entre la France et l'Annam, ouvre cette voie au commerce de toutes les nations, le Congrès renouvelle le vœu, déjà exprimé par le Congrès de Paris REVUE DE GÉOGR. NOVEMBRE 1879. 35 a) Que cette voie soit signalée à l'attention du commerce international; b) Que la France prenne des mesures pour assurer l'exécution dudit traité. 6° Le Congrès de Bruxelles invite les Sociétés de Géographie à étudier au plus tôt la question d'un méridien initial unique et à adresser, en conséquence, des propositions à la commission permanente du Congrès. Les gouvernements sont invités à réunir
commission permanente du Congrès. Les gouvernements sont invités à réunir des délégués plénipotentiaires pour arrêter le méridien à faire adopter. 7° Le Congrès est d'avis qu'il y a lieu d'adopter, dans toutes les cartes et œuvres géographiques quelconques, une indication positive du méridien auquel elles se rapportent et, subsidiairement, qu'il est désirable d'admettre, au point de vue scientifique international, un méridien unique auquel les cartographes réduiront les méridiens nationaux. 8° Le Congrès international, appréciant les services que rend au commerce maritime l'établissement des postes électro-sémaphoriques, émet le vœu que le réseau en soit complété de manière que, dans un avenir
réseau en soit complété de manière que, dans un avenir prochain, il enveloppe tout le littoral européen au moins sur les caps les plus avancés en mer et les plus fréquentés par la navigation. 9° Les gouvernements sont priés de tenir le commerce au courant des installations maritimes qui se créent dans les ports étrangers, notamment des arsenaux maritimes. 10° Dans l'intérêt du commerce international, il est désirable d'établir les nouvelles installations maritimes dans les ports de l'Europe de manière qu'elles soient en dehors du système douanier. Les gouvernements de l'Europe reconnaissant que les installations maritimes sont d'utilité publique, il
l'Europe reconnaissant que les installations maritimes sont d'utilité publique, il est désirable que les pouvoirs publics, gouvernements ou villes, ne prélèvent à titre de droits que la somme strictement nécessaire à couvrir les intérêts des dépenses faites pour ces installations. Il est désirable de voir s'établir au plus tôt les voies ferrées dans la presqu'île des Balkans et en Asie-Mineure, ces voies de communication devant ouvrir à l'Europe industrielle de nouveaux débouchés et apporter dans ces régions la richesse et de nouveaux besoins. Considérant que la différence entre les poids, mesures et monnaies des diverses nations constitue une véritable entrave
mesures et monnaies des diverses nations constitue une véritable entrave au commerce et introduit une confusion inutile dans les opérations commerciales et dans la comptabilité, le Congrès émet le vœu a) Que l'unification des poids, mesures et monnaies soit préconisée sur toute la surface du monde comme chose extrêmement désirable; b) Que le congrès spécial des plénipotentiaires qui aura à décider la question du méridien initial unique soit appelé à examiner les voies et moyens nécessaires pour amener cette unification universelle des monnaies, poids et mesures chez tous les peuples civilisés. Produits naturels et manufacturés, questions générales. Le Congrès émet
civilisés. Produits naturels et manufacturés, questions générales. Le Congrès émet un vœu en faveur du libre échange et du maintien du système des traités de commerce jusqu'à l'établissement définitif du libre échange. Il trouve désirable que les nations harmonisent leurs législations commerciales et, d'autre part, qu'il s'établisse le plus possible d'unions douanières. Une pareille union douanière est spécialement recommandée entre la Belgique et les Pays-Bas (proposition de la 3e section). Qu'en raison de l'augmentation des rapports internationaux et du développement des relations commerciales, le nombre des consulats rétribués soit augmenté que les consuls non rétribués soient choisis, autant que faire
que les consuls non rétribués soient choisis, autant que faire se pourra, dans la nationalité du pays qu'ils sont appelés à représenter, et la même personne ne représente pas à la fois plusieurs pays. Que les agents consulaires de tous pays soient tenus à des connaissances plus approfondies des langues étrangères et au moins de celle du pays qu'ils représentent; et que, dans leurs rapports, les informations commerciales soient l'objet d'un développement précis et pratique. Que le principe de l'organisation des Chambres de commerce se développe dans le sens d'une participation plus large des intéressés; que le droit d'élection soit
participation plus large des intéressés; que le droit d'élection soit élargi en proportion du progrès actuel des affaires, de manière que tous les intérêts soient représentés et que les droits d'élection et d'éligibilité soient accordés également aux négociants de toute nation, chaque fois qu'ils rempliront les conditions commerciales exigibles par les lois du pays où ils résident. Émigration, colonisation. Que les gouvernements et les explorateurs recueillent, sur les pays vers lesquels se portent la colonisation et l'émigration, le plus de données possible, quant aux conditions climatologiques, démographiques et hygiéniques de ces contrées. Qu'une part plus large soit faite, dans le
ces contrées. Qu'une part plus large soit faite, dans le prochain Congrès international de géographie commerciale, aux questions qui forment le voeu précédent, et qui pourraient faire l'objet d'un formulaire à rédiger par des spécialistes. Le Congrès appelle l'attention des gouvernements intéressés à favoriser l'émigration sur les contrées de l'Afrique méridionale comprises entre le cap de Bonne-Espérance et le 20° degré de latitude sud. Enseignement. Chaque Congrès fera imprimer les procès-verbaux des séances de la session assez à temps pour permettre au Congrès suivant de s'inspirer de ses travaux. Le Congrès renouvelle le vœu que les écoles commerciales des divers
Congrès renouvelle le vœu que les écoles commerciales des divers pays échangent entre elles un certain nombre de leurs élèves, pour faciliter à ces derniers l'étude des langues. Le Congrès renouvelle avec instance le vœu, déjà émis dans le Congrès de 1875, que, dans les écoles de tous les pays, l'enseignement de l'histoire et de la géographie soit distinct. L'enseignement de la géographie, basé sur la topographie, sera officiellement recommandé aux professeurs par les gouvernements, dans l'intérêt scientifique comme dans l'intérêt commercial. Les ouvrages dédiés à un Congrès appartiendront de droit à la Société de géographie qui aura pris l'initiative
droit à la Société de géographie qui aura pris l'initiative du Congrès. Tous les élèves des établissements d'instruction seront appelés, pendant les vacances, à prendre part à des excursions ayant pour but la connaissance du canton et de l'arrondissement. Dans le but de faciliter aux professeurs de géographie, membres du Congrès, la connaissance des renseignements et documents relatifs à la géographie, à la statistique, à la législation et à l'histoire du commerce, les différents ministères de chaque pays seront priés de vouloir bien les communiquer à ces professeurs, sur la demande qui leur en sera faite. Des géographes, en nombre
demande qui leur en sera faite. Des géographes, en nombre suffisant, seront attachés à la commission d'enseignement chargée d'examiner le matériel cartographique ancien et nouveau des établissements d'instruction. Des expositions de matériel scolaire géographique auront lieu à l'occasion des Congrès de géographie. Des concours seront ouverts entre les auteurs d'ouvrages de géographie et entre les institutes cartographiques et les fabricants de reliefs. Les gouvernements sont priés d'envoyer gratuitement leurs cartes topographiques aux écoles et aux maîtres d'école, ou de les leur livrer au meilleur marché possible. La 4e section exprime le vœu de voir se généraliser le système d'échanges internationaux
le vœu de voir se généraliser le système d'échanges internationaux des œuvres relatives aux arts, aux sciences et aux lettres qui fonctionne déjà entre l'Italie, la France, la Belgique et l'Institution smithsonienne pour les deux Amériques. Elle émet, en outre, le vœu que les divers pays désignent des délégués plénipotentiaires chargés de formuler et de signer un cartel d'échanges uniforme et général. Que le plan d'études commerciales présenté par la Société de géographie de Lisbonne soit adopté comme base de ces études. Qu'il soit créé dans chaque État des cours publics et gratuits des langues parlées dans les colonies de
publics et gratuits des langues parlées dans les colonies de cet État et dans les pays avec lesquels il est en relations commerciales. Outre les vœux qui précèdent, l'assemblée générale du Congrès a adopté, dans sa séance de clôture, les résolutions suivantes proposées par le Bureau a) La troisième session du Congrès se tiendra à Lisbonne. Tous pouvoirs sont laissés au Comité d'organisation portugais pour décider l'époque de cette session. Toutefois le Congrès engage le Comité portugais à ne pas faire cette réunion avant deux ans et à se mettre en relation avec le Comité du Congrès des sciences géographiques
en relation avec le Comité du Congrès des sciences géographiques de Paris (de 1875) afin de ne pas entraver la prochaine réunion de ce dernier Congrès. Le bureau de la session de Bruxelles est constitué en comité permanent, chargé de poursuivre dans tous les pays représentés au Congrès la réalisation des vœux émis par celui-ci. La mission de ce Comité cessera lors de la constitution du Congrès de Lisbonne, auquel il remettra ses pouvoirs et rendra compte des efforts. Bruxelles, le 10 octobre 1879. Le Secrétaire général du Congrès, J. DU FIEF. CORRESPONDANCE A Monsieur Drapeau, Directeur de la Revue
DU FIEF. CORRESPONDANCE A Monsieur Drapeau, Directeur de la Revue de Géographie. Chevreuse, 20 octobre 1879. Monsieur et cher professeur, Voulez-vous permettre à un de vos anciens élèves, et, je puis bien le dire, à un de vos plus fidèles, de vous soumettre quelques réflexions que lui a suggérées un de vos comptes rendus insérés dans la Revue d'octobre, sur un projet de M. Coffin? Serez-vous assez bon pour m'aider, si vous le jugez convenable, de vos conseils et de votre expérience, pour vivifier de vos connaissances la bonne volonté d'un novice? Qu'ils ces quelques idées sont impraticables, de pures
d'un novice? Qu'ils ces quelques idées sont impraticables, de pures illusions, elles seront du moins une preuve de l'amour que vous savez inspirer à vos élèves pour cette noble science. Dans le livre de M. Coffin il est traité deux questions distinctes, dont je ne veux aborder qu'une seule pour la première, il développe tout un système de colonisation par compagnies; c'est là-dessus que je désire vous exposer mes idées; pour l'autre, il aborde un projet de colonie particulière, le Sénégal, discutant les divers moyens proposés, en mettant d'autres en avant; je ne le suivrai pas dans cette voie c'est
avant; je ne le suivrai pas dans cette voie c'est une question technique pour la solution de laquelle je n'ai aucune des connaissances nécessaires; je la laisse aux hommes compétents et autorisés. Avant tout qu'on me laisse dire un mot sur l'opportunité de la question coloniale pour nous, Français. Comme M. Coffin, j'estime qu'il nous faut des colonies, et cela pour ouvrir des débouchés indispensables à la vie de notre commerce et de notre industrie; mais à ces raisons, qu'on peut invoquer en tous temps, peut-être s'en ajoute-t-il d'autres qui, aujourd'hui plus que jamais, doivent exciter notre vigilance. Si on
aujourd'hui plus que jamais, doivent exciter notre vigilance. Si on jette un coup d'œil sur la situation politique de l'Europe, si, sans se laisser exalter par un puérile chauvinisme, on veut considérer froidement le rôle que nous pouvons y jouer, on reconnaîtra que notre position n'est plus que secondaire, que, pour l'instant et de longues années encore, hélas nous devons nous résigner à rester dans l'expectative, laissant aux puissances du jour le soin de faire ou de défaire à leur caprice l'équilibre européen. Ce n'est pas que la France, meurtrie et affaiblie par la dernière guerre, soit tombée dans l'anémie
et affaiblie par la dernière guerre, soit tombée dans l'anémie et l'épuisement; loin de là, rarement elle a été plus vigoureuse. Mais elle ne saurait trouver en Europe un théâtre pour son activité c'est ailleurs qu'elle doit chercher à déverser cet excès de vie, qui, si on ne lui donne un libre cours, finirait par l'étouffer. Et où pourrait-on trouver un plus noble emploi de ses forces que dans la colonisation, qui servirait la cause de l'humanité en même temps que nos intérêts propres? C'est bien là une tâche digne de la France qui, si souvent, dans sa générosité chevaleresque,
de la France qui, si souvent, dans sa générosité chevaleresque, s'est sacrifiée pour les autres peuples, pour la cause des grandes idées. Tel pourrait bien être le véritable motif qui a, chez nous, depuis quelques années, donné un regain de popularité aux questions coloniales et géographiques nous cherchions d'instinct une occasion de développer notre activité au profit de la France et de la civilisation. Mais, de plus, si on considère les efforts des autres nations, surtout les progrès gigantesques de l'Angleterre en Afrique, qu'elle étreint de ses bras pontifiants, par le Cap, où elle vient de terminer la guerre des
le Cap, où elle vient de terminer la guerre des Zoulous, le Zanguébar, d'où on parle de faire partir une route et même un chemin de fer vers les grands Lacs; si on réfléchit que sur la côte de Guinée le même peuple, depuis la guerre de Coumassie, a de puissantes attaches qu'il ne cherche qu'une occasion d'accroître encore, comme le témoignent assez les derniers événements; si enfin on tient compte des symptômes manifestés à Manchester et ailleurs, on doit, à moins d'être aveugle, s'apercevoir que pour nous il n'est que temps de se mettre à l'œuvre, si nous voulons
que temps de se mettre à l'œuvre, si nous voulons nous réserver une petite place sur ce continent si vaste et si riche, dont la situation devrait être si favorable à notre influence. Qu'on y prenne garde: l'heure est solennelle. De ce que nous ferons dans ces quelques années dépendra peut-être l'avenir de la France en Afrique. Aussi doit-on faire appel à tous que chacun apporte sa pierre à l'édifice commun. C'est ainsi que moi-même, quoique indigne, j'ose vous entretenir de mes idées. Mais ici on se heurte à une question grave comment doit-on s'y prendre pour développer notre empire
question grave comment doit-on s'y prendre pour développer notre empire colonial? Quel est le régime le plus propre à cette extension ? Tandis que chez nous on suit l'impulsion de la métropole, que l'on considère les colonies comme une propriété directe de l'Etat, s'administrant dans les bureaux d'un ministère ou tout au plus dans un conseil de fonctionnaires placés auprès du gouverneur (je ne parle pas bien entendu de nos grandes colonies), nos voisins laissent une bien plus grande place à l'initiative, accordent aux particuliers une bien plus grande liberté. Enfin on peut, comme le propose M. Coffin, recourir à
Enfin on peut, comme le propose M. Coffin, recourir à une compagnie analogue à celles fondées par Colbert et qui ont eu quelques jours de splendeur, si elles ont eu des revers. Entre les mille degrés des systèmes intermédiaires il est permis d'hésiter. Il ne faut pas trop se hâter de chercher un argument dans la façon de faire de nos voisins, dans la prospérité de leurs colonies. Pour notre part, nous sommes peu disposés à considérer une institution comme applicable à la France par cela seul qu'elle fonctionne en pays étranger il faut tenir compte des milieux, du caractère,
pays étranger il faut tenir compte des milieux, du caractère, des ressources, du génie d'un peuple. A quoi servirait de reproduire la forme si la matière est différente ? Que penserait-on d'un singe qui, ayant vu quelque part fabriquer un canon d'acier, et n'ayant à sa disposition que les métaux nécessaires à faire du bronze, irait répéter sur le cuivre, par exemple, les mêmes opérations qu'il a vu faire sur l'acier, au lieu de couler un canon de bronze? Tel serait à peu près notre cas. Tandis que le fond du caractère anglais est l'initiative privée, en France nous sommes
du caractère anglais est l'initiative privée, en France nous sommes centralisateurs à l'excès. N'essayons donc pas de transformer notre génie, nous n'y arriverions pas; mais faisons autrement la même chose que nos voisins. Mais, tout d'abord, le système préconisé chez nous, consistant à laisser tout faire au gouvernement, a un défaut grave dans les colonies: pour le bien saisir il faut se rendre bien compte de la séparation radicale qui en résulte dans la façon d'agir, et dans la métropole, et dans la colonie. Pour la France même, l'État est l'ensemble de tous les citoyens ses ressources, ses besoins, ceux
l'ensemble de tous les citoyens ses ressources, ses besoins, ceux de la grande communauté; ses aspirations, la somme des aspirations individuelles: il en résulte que celui qui agit est immédiatement ou immédiatement celui qui en retire profit. Et cette identification de l'action avec l'intérêt est à telle point fondamentale pour une bonne gestion, qu'en France, à côté de la grande communauté, l'État, on a créé de petites sociétés, distinctes de la grande, ayant une vie propre, des ressources, des moyens d'action particuliers, le département, la commune, les établissements publics. Aux colonies tout se passe différemment le gouverneur, réprésentant l'État, a
colonies tout se passe différemment le gouverneur, réprésentant l'État, a le pouvoir; ceux qui sont appelés à recueillir les fruits de cette gestion, quelques trafiquants, quelques colons, sont sans action aucune sur l'administration. Aussi qu'en résulte-t-il ? Une action molle et inefficace, se prêtant mal aux besoins, aux ressources de la colonie. On manque de vigilance, d'activité, on comprend mal ce qu'il faudrait faire ou on trouve les sacrifices trop lourds la colonie végète. La colonisation par une compagnie ne présente pas les mêmes inconvénients mais peut-être en présente-t-elle d'autres plus grands encore. Nous ne sommes pas à l'époque où
plus grands encore. Nous ne sommes pas à l'époque où colonisation signifiait exploitation actuellement il y a là autre chose qu'une question de lucre; il y a là une question humaine. Aussi faut-il quelques connaissances de plus que des aptitudes commerciales, qu'une bonne entente des intérêts des actionnaires. D'abord on a charge d'âmes ce qui nécessite une modération et un esprit de justice d'autant plus grands que ces populations n'ont personne pour les défendre, qu'elles ne sauront comment faire entendre leurs plaintes. Puis il ne faut pas sacrifier à l'instant présent les années qui suivront; il faut songer à l'avenir,
présent les années qui suivront; il faut songer à l'avenir, penser qu'on a autre chose à faire qu'à s'enrichir, qu'on doit créer une colonie puissante et prospère, annexe de la mère-patrie. Un gouverneur de colonie doit être non seulement un bon administrateur, il doit être un politique lisant dans l'avenir. Une compagnie, forcée de songer à ses intérêts, est-elle bien en état de remplir ces conditions ? Il est permis, ce nous semble, d'en douter. Mais ne pourrait-on pas concilier ces deux systèmes, en prenant à chacun d'eux les avantages qu'il présente, tout en en évitant les inconvénients? Nous parlions
qu'il présente, tout en en évitant les inconvénients? Nous parlions tout à l'heure de la séparation profonde entre les bases de l'administration en France et aux colonies; nous disions que dans celles-ci l'État n'était pas assez mêlé aux intérêts pour être administrateur intelligent, qu'une compagnie, au contraire, l'était trop pour être prévoyante. Ce qui, dans la gestion d'un État par lui-même, assure la bonne direction des affaires, c'est que l'intérêt général n'est pas simplement, à proprement parler, la somme des intérêts de chacun il résulte d'intérêts contraires, et, par ces chocs, perd ce qu'il avait de personnel, s'épure peu à
chocs, perd ce qu'il avait de personnel, s'épure peu à peu pour devenir la vérité il représente le passé, le présent et l'avenir; il devient l'intérêt de la France. Voilà ce qu'il faudrait obtenir pour nos colonies. Est-ce donc impossible? Je ne le crois pas. Avant d'exposer comment j'espère arriver à ce résultat, qu'on me permette de distinguer dans toute colonisation trois phases bien distinctes. Dans la première on a affaire à un pays habité par les indigènes, sans moyens de communication dans rapport aucun avec l'Europe. On débute inévitablement par commercer quelques comptoirs s'établissent, des barques remontent les fleuves
par commercer quelques comptoirs s'établissent, des barques remontent les fleuves pour trafiquer, puis retournent aux navires qui regagnent l'Europe il n'y a pas d'établissement stable; c'est en quelque sorte la période préliminaire un caractère propre est le commerce. Mais bientôt les quelques colons établis là-bas forment le noyau d'une population intelligente et active, encore faible, mais du moins attachée à la colonie c'est déjà l'adolescence. Puis, enfin, arrive l'âge mûr, où la civilisation a triomphé et où la colonie devient elle-même. Pendant la deuxième période, il serait, je crois, dangereux, de confier l'administration à des intéressés non attachés à la
de confier l'administration à des intéressés non attachés à la colonie ils pourraient ne pas tenir assez compte de ceux qui s'y sont établis; il ne le serait pas moins peut-être de la confier à ces derniers ils ne représentent pas assez la colonie, ils ont trop besoin de la métropole pour cette période le système actuel me paraît assez bon. Pour la troisième phase, je demanderai une plus grande confiance en la colonie, quelques pas vers l'émancipation. Reste la période préliminaire, celle où la colonisation doit être avant tout commerçante c'est de celle-ci que je désire parler un peu
commerçante c'est de celle-ci que je désire parler un peu plus longuement. Puisqu'elle est commerçante, il me semble assez naturel d'en confier la gestion aux intéressés directs, c'est-à-dire aux commerçants, tout en réservant à l'État le contrôle qui lui est dû pour la part qui lui revient, et en plus une certaine tutelle pour sauvegarder l'avenir et aussi pour protéger les exploitants contre eux-mêmes. Mais, je l'avoue, je n'aimerais guère une compagnie proprement dite. D'abord, comme je l'exposais plus haut, elle est trop directement intéressée; et une bonne gestion, pour s'élever au-dessus des questions privées et accidentelles, doit être impersonnelle.
s'élever au-dessus des questions privées et accidentelles, doit être impersonnelle. De plus elle se prêterait mal, je crois, à la tutelle et au contrôle de l'État, ayant une individualité propre et bien constituée. Enfin, ce qu'on pourrait lui reprocher, c'est de faire renaître des privilèges, un monopole, qui ne conviennent guère aux idées actuelles. Actuellement, il existe en France des associations formées des intéressés qui, sous le contrôle et la tutelle de l'État, se proposent certains travaux d'utilité collective, comme les associations syndicales pour dessèchement de marais, digues contre la mer, etc. Le législateur a voulu toujours laisser aux intéressés