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et animé du Troglodyte qui s'agite sur le pignon du presbytère, et le monotone refrain pip, tip, de la fauvette qui se fait entendre dans la haie du jardin ; Le timbre enchanteur du familier Rouge-gorge, établi dans le prunier de reine-claude, et le triste Ouistrachat du solitaire Traquet posé sur la pointe d'une roche. La collection réunie de toutes ces poésies formera pour le moins dix gros volumes in-octavo. » Jean-Jacques Gautier, né à Évreux, en 1748, mort aumônier de la maison de Bicêtre à Alençon, le 4 mars 1829, ancien curé de la Laude-de-Goult. Il mériterait une notice
1829, ancien curé de la Laude-de-Goult. Il mériterait une notice complète et détaillée ; — EMARQUE. Manuel du Bibliographe normand ; — L. DE LA SICHOTIE. Hist. du Collège d'Alençon ; — CONNADGES et Abbé MACÉ. Ouvr. cité, p. 55. Nous n'avons pas les vers où Gérard aurait ainsi essayé de décrire ou de reproduire le chant des divers oiseaux ; mais il est permis de rappeler qu'une tentative du même genre avait été faite dans le poème de Philomèle et que ce poème a été attribué à Ovide dont Gérard avait la prodigieuse facilité, à défaut du talent. Supplément
Gérard avait la prodigieuse facilité, à défaut du talent. Supplément à l'Histoire d'Alençon. Alençon ; Poulet-Malassis, 1821, in-8°, p. 157. Heureusement, Gérard n'en publia qu'un : Les hymnes mises en cantiques. Il parut en 1810, mais il semble que le débit n'en ait pas été rapide, car, en 1813, l'auteur en donnait un nouveau tirage ou, pour mieux dire, faisait au premier et unique tirage de légères changements. Dans sa Préface, Gérard condamne sévèrement la médiocrité des cantiques en usage parmi les fidèles et élève jusqu'aux nues « les hymnes de nos plus célèbres poètes latins, ces sublimes génies... œuvres
de nos plus célèbres poètes latins, ces sublimes génies... œuvres immortelles dont un grand nombre ne le cède à aucune production lyrique » : éloge exagéré sans doute, encore que ces hymnes méritent, même au point de vue littéraire, plus d'attention qu'on ne leur en accorde d'ordinaire. « Il s'est écarté le moins possible du texte latin ; il a cherché à y réunir la pureté de la diction... Tout son désir serait que son ouvrage fût jugé digne d'exercer les voix pieuses et peut-être d'obtenir quelquefois un coup d'œil des littérateurs ». A-t-il réussi ? Médiocrement, il faut en
des littérateurs ». A-t-il réussi ? Médiocrement, il faut en convenir, encore que sa traduction présente un certain mérite de difficulté vaincue, à raison du mysticisme, de la condensation, des antithèses, de l'obscurité des textes originaux, et de la nécessité de la plier au rythme du couplet. Voici la traduction, suivant nous très passable, de la première strophe de la fameuse hymne de Santeuil : Stupor gentes ! Quel prodige ! l'Être suprême, ô mortel, s'immole pour toi ; Le saint législateur lui-même Daigne se soumettre à sa loi ; Je vois le Rédempteur du monde Comme un esclave racheté,
Je vois le Rédempteur du monde Comme un esclave racheté, Et la virginité féconde Expier sa maternité ! Et des strophes d'assez bonne allure : Voici le titre exact et complet : Hymnes de Santeuil, Coffin et autres célèbres poètes, traduits en Cantiques sur des airs connus, disposés suivant l'Ordre de l'Office divin, par M. G., desservant de l'... diocèse de Sées, département de l'Orne, Alençon, Malassis le jeune, 1810, in-12 de 6 p. non chifré, IV p. non chifré et 42 (CONNADGES et Abbé MACÉ, Ouvr. cité, p. 44 ; — FRÈRE ; — QUÉRARD. Français littéraire). La situation
; — FRÈRE ; — QUÉRARD. Français littéraire). La situation de M. Baston était assez équivoque. Sa nomination n'avait pas été agréée par la Cour de Rome. Dans le diocèse, beaucoup de membres du clergé s'éloignaient de lui, tout en rendant hommage aux qualités qui, dans d'autres circonstances, auraient dû lui gagner toutes les sympathies. Dès le commencement de la Révolution, le chapitre de Sées révoqua les pouvoirs administratifs dont il l'avait investi au moment de sa venue. Toujours est-il que le curé Gérard fut récompensé de son hommage à l'Évêque nommé, hommage d'ailleurs conçu dans les termes les plus
l'Évêque nommé, hommage d'ailleurs conçu dans les termes les plus convenables et les plus discrets (1). À la fin de l'année, il était nommé curé-doyen de Carrouges. Nous ne savons si, pendant ses dernières années, à Carrouges, Gérard continua à faire des vers. Nous n'en connaissons pas de lui, datés de cette époque. Il avait près de soixante-dix ans. Il s'amusait à enseigner le latin à une de ses parentes, dont la jeune intelligence répondait à ses soins. Il avait été repris de la manie de bâtir. Il fit construire un presbytère si bas d'étage et si misérable que la
un presbytère si bas d'étage et si misérable que la commune en eut comme honte et le remplaça bientôt. Il voulut aussi reconstruire la tour de l'église. Comme celle d'Heslop, elle se trouvait sur un point très élevé. « Ses deux filles », comme il les appelait, pouvaient ainsi se regarder quelques lieues de distance, sinon se donner la main. Chanoine avant la Révolution, il avait droit d'aspirer au Chanoicat. Monseigneur Saussol lui avait promis positivement de réparer l'oubli de ses prédécesseurs et de lui donner la première vacance. La vacance arriva, mais l'Évêque, par charité, prit pour chanoine un
vacance arriva, mais l'Évêque, par charité, prit pour chanoine un vieux prêtre infirme, dont cela était l'unique ressource. « J'attendrai », dit simplement le bon curé ; mais l'âge et la mort n'attendirent pas, et il mourut curé de Carrouges, le 19 décembre 1830. Les espérances du ciel trompent moins que celles de la gloire terrestre. À sa mort, ses manuscrits furent recueillis par la famille Pichon-Boishébert, à laquelle il était allié. Ils passèrent par héritage aux Le Dangereux et furent vendus aux enchères publiques à Alençon, après la mort du dernier de ceux-ci, en 1866. Adjugés à un fripier,
du dernier de ceux-ci, en 1866. Adjugés à un fripier, à très vil prix, ils furent rachetés par M. Edouard Bertre qui voulut bien me les rétrocéder à son tour, et c'est ainsi que ces manuscrits, ce qui en restait du moins, ont entré dans ma collection. Les autres papiers du vieux poète ont disparu. Il devait y en avoir beaucoup, à en juger par le prix, un peu puérile, qu'il semble avoir attaché à ses moindres productions. FRÉCOT SAINT-EDME De la vie publique et de la vie privée d'Edme Augustin Frécol Saint-Edme, nous savons peu de choses. Son livre
Augustin Frécol Saint-Edme, nous savons peu de choses. Son livre le résume ou le totalise. Il était né à Paris, en 1755, de parents négociants. Par quelles circonstances devint-il, avant la Révolution, lieutenant général au bailliage et présidial de Dijon, gouverneur de la Chancellerie aux Etats du duché de Bourgogne et commissaire du roi ? Nous l'ignorons. Le nouveau régime supprima toutes ces charges. Frécol avait une soeur, Mme des Challeries, mariée à Alençon. En venant la visiter, il connut M. des Challeries, un peu plus jeune que lui, et la demanda en mariage. Ils se furent mariés en vertu
la demanda en mariage. Ils se furent mariés en vertu de ses grades à la cure de Selle en 1782 (1), tome cinquième, À Essay, chez l'auteur même, M. D. CC. LXXII. Poésies datées de 1772 à 1775. — Sous-titre du tome VI, Les différents états, arts et métiers en vers français : bon ouvrage de 200 ans, nouvellement traduit du latin d'Harlan Schopper de Neubourg en Norique par le sieur Gérard, diacre du diocèse de Sées, Imprimé à Méheudin, chez l'auteur maintenant curé du dit lieu, M. D. CC. LXXV. Le quatrième volume porte au dos : Œuvres de
LXXV. Le quatrième volume porte au dos : Œuvres de Gérard, prose, mélanges, tome I ; en tête : Pièces diverses du sieur Gérard, prêtre, curé de la paroisse de Méheudin. Il renferme plusieurs sermons, remontant, pour les plus anciens, au temps du Séminaire ; le plus récent date de 1784. Ils sont entremêlés de dissertations historiques ou canoniques, de quelques pièces contemporaines de la Révolution et notamment de la copie des documents relatifs à la confrérie de N.-D. de Bon-Secours. Le voyage de Londres, première, remplit seul le volume in-12 ; il porte à la dernière page : «
in-12 ; il porte à la dernière page : « Fin, 15 juin 1792 ». M. l'abbé Galry, curé de Macé, a bien voulu nous communiquer un autre manuscrit de Gérard des Rivières ; c'est un cahier in-quarto, cartonné, renfermant des poésies de Gérard et de quelques-uns de ses correspondants, notamment de l'abbé Dauphin, et portant pour titre : Recueil de Pièces françaises et latines, en vers et en prose, composées par G***, avec quelques autres qu'on lui a adressées. À Carrouges, chez J.-A. Gérard. M. DO. LXVI. Avec approbation et privilège de moi. Les poésies qu'il renferme sont datées
et privilège de moi. Les poésies qu'il renferme sont datées de 1760 à 1770. Transcription moins soignée que celle de mes manuscrits ; nombreuses illustrations faisant souvent double emploi avec celles de mes manuscrits et en (re)lierai plus incorrectes encore. Ce volume avait appartenu à une famille de Chahains (Orne). Née à Aulnois (Loiret-Centre), en 1756 ; morte à Hesloup, le 5 octobre 1845 ; ayant gardé jusqu'à la fin une verve et vigoureuse vieillesse ; sœur aînée de Toussaint-Pierre-Henri-Samuel Castaing, qui fut membre de la Convention, des Anciens et du Corps législatif, et inspecteur général des forêts. mariés à
du Corps législatif, et inspecteur général des forêts. mariés à Alençon, le 29 juillet 1793 — On s'est marié à toutes les époques, même en pleine Terreur! En l'an VIII (1800), il est nommé maire d’Hesloup et il le reste pendant tout l'Empire; en 1808, il entre même au Conseil d’arrondissement d’Alençon. Le 3 germinal an X, il avait été nommé juge suppléant au tribunal criminel d’Alençon, fonctions qu’il ne paraît pas avoir activement exercées. En revanche, il remplit celles de maire avec une ponctualité exemplaire, comme on le voit par les nombreuses délibérations transcrites de sa belle et correcte
par les nombreuses délibérations transcrites de sa belle et correcte écriture sur les registres de la commune. Il est prudemment économe des deniers de ses administrés. Il soutient et fait triompher devant la Cour d’appel de Caen leurs droits sur de vastes bruyères dont la possession — question pour eux capitale — leur était contestée ; il surveillait et assurait par des garanties exigées des promoteurs de l’entreprise, la reconstruction de la tour de l’église. Entre temps, après un léger sommeil à l’ombre du joli bosquet qui entoure le petit logis de la Carlière ou quelque promenade dans les riants
logis de la Carlière ou quelque promenade dans les riants environs, il écrivait des à-propos de société et rimait des couplets pour les châteaux du voisinage. Il aimait même à s’accompagner sur la guitare. Quel démon osa donc troubler les loisirs charmants qu’un Dieu lui avait faits — Ducis otia fecit ? Quel noir orage vint tout à coup obscurcir ce ciel si pur ? Hélas ! Saint-Edme savait un peu de français et beaucoup de latin : Il crut que cela suffisait pour traduire Virgile, et — Horresco referens! — il le traduisit ! En l’an XII (1803), comme
— il le traduisit ! En l’an XII (1803), comme un éclair sortant d’un nuage, paraissait soudainement un gros volume sans nom d’auteur, sous ce titre fallacieux : L’Enéide de Publius Virgile, en vers français. La Préface n’offrait rien d’extraordinaire : Elle se terminait par un hommage, alors à peu près obligatoire, à Bonaparte : « Il était convenable que ce fut sous le consulat du héros qui nous a conquis, entre autres monuments précieux, le manuscrit même de Virgile (1), que parût, dans notre langue, la copie d’un ouvrage où se présente, environné de tant de lumière, le berceau
où se présente, environné de tant de lumière, le berceau de celle Rome, à la suite de ses étonnantes expéditions, de ses immortelles et innombrables victoires ». On peut supposer qu’au premier vers de la traduction : Moi, celui qui, jadis, sur un pipeau champêtre, le lecteur, quelque peu surpris, fronça le sourcil, mais ce fut bien pis quand il voulut continuer. Jamais rien ne s’était vu d’aussi hétéroclite, d’aussi barbare. Les rudesses et les obscurités de d’Aubigné et de du Barlas, aux pires endroits, le pesant martèlement de Chapelain, les platitudes des uns, les extravagances des autres n’ont rien
les platitudes des uns, les extravagances des autres n’ont rien de comparable à cet entassement de tournures bizarres, d’inversions forcées, de mot à l'os servile ou mensonger par servilité même, de latinismes antifrançais, à cette cacophonie cherchée ou inconsciente. On dirait une gageure tenue, et qui pis est, gagnée contre le bon goût et le bon sens, un charivari donné à Virgile, le plus harmonieux des poètes. Qu’on en juge par ces citations cueillies à peu près au hasard : Une antique cité fut De cent gros sangliers les épaisseurs entières. Scylla. . .Jusqu’à la ceinture, elle a l'heur de
entières. Scylla. . .Jusqu’à la ceinture, elle a l'heur de l'extérieur D’une jeune beauté ; le reste de son corps S’allonge en étendant une baleine bleue ; Loup par le ventre, elle est un dauphin par la queue. On entend les forts rocs battus par l'onde émue ; La plage en mugissant va se briser au bord L’abyme s’ouvre ; au ciel, les flots vont nous suspendre ; Dans ces sourds rocs, trois fois, entier, l’écueil frémit ; D’écume, par trois fois le ciel, tout se blanchit. Pour lors, le jour naissant, calmé le vent s’abaisse. Pour le vaisseau, trois
jour naissant, calmé le vent s’abaisse. Pour le vaisseau, trois fois, sur lui-même, il tournoie; Puis, avalé, d’un gouffre, il est bientôt la proie. On aperçoit des corps de loin en loin nageants, Peu, sur l’immense mer, dispersés, tableaux, gens. Il tourne son côté pour changer de posture. . . Couché près des bords sous l’axe frais des airs. D’un plaisir inouï, le pays, tout, se navre. Bras, traits, tout, trop pressé ne peut plus se mouvoir. Thoas atteint au front par un roc meurtrier, Perd, en débris, ses os, sa tête et sa cervelle. Il dit, fait fuir dans
sa tête et sa cervelle. Il dit, fait fuir dans l’air son javelot sifflant ; Mais par le bouclier, le trait chassé, volant Il a repoussé plus loin, court, fuit dans sa vitesse, Entre les flancs d’Antenor, ses côtes il s’adresse. Le dur cor du combat donne un signal affreux. Monstre effroyable, immense, informe, en qui la vue n’est plus. Puis le travail, la mort, le sommeil, son parent. Un cri naval Frappe, ébranlé, les airs. Fait voler son vaisseau vers le plus plein canal. En écoutant, à cet aspect, d'abord sent des frayeurs. Offrant la peau d'une ourse à
d'abord sent des frayeurs. Offrant la peau d'une ourse à son dos ombragé. Tout à coup s'élevant de l'Occident tout noir, Pris, en nuage épais, se rassemble entier l'air. Aussitôt, se dressant sur les doigts de leurs pieds, Intrépides, debout, les bras hauts, tous deux mirent En arrière, leurs corps, pour fuir les coups se tirent. Un énorme vautour sur son sein, noir, se place, Et sous son courbe bec le faisant tressaillir, Atteint, pique son foie immortel pour pâtir, Perce, habite à jamais ses entrailles sanglantes. 11 tend son arc, décoche en l'air en trait fatal, Quoiqu'au hasard volant,
arc, décoche en l'air en trait fatal, Quoiqu'au hasard volant, le Irait, sur l'animal Jusqu'à son sein conduit, s'avançant, siffle et porte ; Le cerf blessé s'enfuit, reconnaissant sa porte. Vient ensuite Halesus l'Agamemnonien, Irréconciliable à tout le nom Troyen. Un orme énorme, épais, d'ombrage somnifère, Étendant ses grands bras, monte au centre planté. On aurait pu supposer que des efforts si pénibles pour serrer d'aussi près que possible le texte latin, auraient abouti à une reproduction vers pour vers ; ce serait une erreur : le nombre des vers français dépasse de beaucoup (40 % environ) celui des vers
français dépasse de beaucoup (40 % environ) celui des vers latins. Ce n'est pas que Saint-Edme fût gêné par les exigences de la rime ; il le prenait de haut avec elle. Ses rimes sont toujours maigres, souvent insuffisantes, parfois absolument fausses et défectueuses, pour l'oreille comme pour les yeux. Ainsi, il accorde gloire avec guerre, accès avec endroits, moins avec miens, loin avec siciliens, camp avec vents, mort avec corps, effroi avec bois, mers avec emporter, noir avec air, etc. Il ne recule pas davantage devant l'emploi de mois réprouvés par la poésie et même par la prose littéraires
réprouvés par la poésie et même par la prose littéraires : Désespérément, — rembellir, nuer pour chatoyer, briller, — Minos mouvant son urne, — bruir, — bouffissant, — ruricole, — reluisît, — remesurer, et le reste. Barthélémy a fait un meilleur emploi de ces mois sesquipédiales : Un Dupuis qui vers nous reporte avec fierté Son incommensurable impopularité. Sainte-Beuve n'a pas reculé devant cette étrange consonnance. Dans un article sur V. Hugo, reproduit dans la Gazette de France, du 18 octobre 1890, ne disait-il pas : "Ces énormes, difformes, géants, colosses qui foisonnent aux rimes." ? Nous avons eu la
colosses qui foisonnent aux rimes." ? Nous avons eu la curiosité de comparer, à ce point de vue, la traduction de Saint-Edme à celle de plusieurs des meilleurs contemporains et nous sommes arrivés aux résultats approximatifs suivants : Les frères Le Chevalier d'Aignéraux emploient 50 % (ou un tiers) de vers au-delà de ceux de l'original pour la traduire ; Pelletier, 45 %; Duchemin et Segrais, 27 % ; Barthélémy, 10 % ; V. Hugo, dans les fragments de traduction, si remarquables d'ailleurs, qu'il avait donnés dans le Conservateur littéraire, -1819, t. 1 (L'Épisode d'Achillemides, L'Antre de Cacus et celui
-1819, t. 1 (L'Épisode d'Achillemides, L'Antre de Cacus et celui des Cyclopes), 10 % ; Gaston, 9 %; Labaume, le plus concentré de tous, 1 % seulement. Telle était l'élargulence de ce volume qu'il causa une sorte de scandale littéraire : — Heureux temps que celui où l'on se scandalisait pour si peu de chose ! Le Journal des Débats (30 brumaire, an XII) lui consacra, sous la signature S..., un feuilleton des plus mordants qui se terminait ainsi : « Il faudrait vous citer les bons vers, ne fût-ce que pour la variété. Il n'est point de mauvais poète,
que pour la variété. Il n'est point de mauvais poète, à qui il ne soit parfois arrivé d'en faire : témoin, Chapelain, qui en a fait une vingtaine : Brébeuf, qui en fit trois ou quatre, et Lemierre, qui en a fait un. Mais ici, beaucoup j'ai cherché, beaucoup j'ai feuilleté, et sans crainte de me tromper, je puis assurer que tout se ressemble. Celui qui honnête homme aura la gloire à nulle autre pareille d'avoir fait environ douze mille vers complètement et uniformément mauvais. Ainsi, voilà une règle assez générale qui est en défaut » ! De son côté,
générale qui est en défaut » ! De son côté, le jeune et malin Charles Nodier, sous le pseudonyme N, publia dans la Décade philosophique, du 20 frimaire, an XII, un piquant parallèle entre la traduction de l'Énéide de Saint-Edme (dont il paraît avoir ignoré le nom) et une autre également en vers par un certain C. P. B. qui faisait aussi quelque bruit. Il supposait plaisamment que l'Académie de Carlowitz, petit bourg de la Hongrie, au centre d'un pays « possédant un grand nombre de poêles qui font aussi bien les vers français que plusieurs poètes de Paris »,
bien les vers français que plusieurs poètes de Paris », aurait mis au concours (prix de 6 hectogrammes d'or) la traduction en vers français de L'Énéide de Virgile et que nos deux traducteurs se seraient posés sur les rangs. Il compare certains passages de leurs traductions. Celle de Boissière est naturellement presqu'aussi grotesque que celle de son rival. Mais c'est à Saint-Edme « plus fertile en tours latins et même grecs », que l'Académie décerne le prix du ridicule. Mais ce n'est pas seulement des rigueurs de la presse qu'eut à se plaindre le pauvre Saint-Edme. Ses concitoyens de l'Orne,
à se plaindre le pauvre Saint-Edme. Ses concitoyens de l'Orne, ses voisins, ses amis, sa famille même firent chorus. Les échos ne lui renvoyaient son nom qu'avec des rires moqueurs. Ce fut un tel concert de sarcasmes et de réprobation, qu'il dut, non seulement renoncer à ses rêves de gloire, mais retirer de la circulation ce livre qui lui avait coûté tant de travail et d'argent, et devenu à peu près introuvable aujourd'hui. Assurément, son volume aurait dû suffire aux meilleurs amis du ridicule et du grotesque. Il paraît que certains d'entre eux ne s'en contentèrent pas et s'amusèrent à
certains d'entre eux ne s'en contentèrent pas et s'amusèrent à imiter sa manière, mais en le chargeant charitablement de leurs péchés poétiques. Ils y réussirent passablement ; témoin cette traduction qu'on lui prêtait à tort et qui circulait encore sur les bancs du collège, aux jours de ma jeunesse, du beau vers des Géorgiques : Au lieu de partager avec lui ma couronne, Que n'ai-je fait alors massacrer sa personne, Fait séparer son corps, mis sa chair en lambeaux, Pour en faire à jamais l'apanage des eaux ? La chaleur de Didon se perd et se dérobe, Son âme au
de Didon se perd et se dérobe, Son âme au gré des vents s'envole dans le globe. Description de l'Œuvre : Mais le tonnant Œuvre, par son bruit effroyable, Voisin de cet endroit, devient insupportable ; Par intervalle encore, il lance des rochers Dont le fracas horrible ébranle les clochers. Clochers est une véritable trouvaille.. C'est enfin à Boissière qu'appartient l'hémistiche fameux Aperçoit son absence qui rappelle ce mot d'un acteur : « Messieurs, excusez-nous il nous est survenu un acteur de moins ». M. Fernand Drujon, dans le Livre (10 juin 1859, p. 189) rappelle l'article de Nodier, en
(10 juin 1859, p. 189) rappelle l'article de Nodier, en s'associant à ses conclusions. C'est un genre d'exercice assez facile. On a ainsi pastiché, parfois avec une habileté qui fait illusion, les procédés de nos poètes modernes classiques. Vox quoque per lucos uti legô exaudita silentes Ingens ! Un bruit retentissait au fond des muets bois Grand ! Nous avons vu qu'un procès relatif à la propriété de certaines bruyères s'engagea entre M. de Villiers et la commune d'Hesloup que représentait, en sa qualité de maire. Frédéric Saint-Edme. L'avocat sur appel de M. de Villiers, Me Lefourrier, publia, à cette
appel de M. de Villiers, Me Lefourrier, publia, à cette occasion, un Mémoire (Caen, Dédouit, 1809, in-4° de 29 p.), dans lequel, trop prodigue des injures qui avaient alors cours au barreau, il traitait les prétentions de l'adversaire de stupides, d'absurdes, de ridicules; de plus, il donnait pour épigraphe à son écrit un fragment de la traduction de l'Enéide, où se trouve la peinture d'une émeute rurale, à laquelle il compare les menées des habitants d'Hesloup : De rustres à sa voix un essaim rassemblé, Vient, armé tout à coup d'une bûche noircie, L'un court, l'autre à la main porte
d'une bûche noircie, L'un court, l'autre à la main porte un gros bois noueux ; Les autres ont saisi ce qu'ils trouvent près d'eux. Son bras, en ce moment, dans un chêne entr'ouvert, Poussant des coins, frappait de sa hache de fer, Qui, de souillure, a teint l'arène maculée. L'effroyable Alecton, sentinelle apostée, Trouvant l'instant de nuire, a monté sur le toit, Et, du haut de l'étable, en renforçant sa voix, Dans une corne courbe, elle l'a fait entendre. À ces sons, tout à coup, la troupe ruricole Commence le combat. Il est probable que la gravité des magistrats se
combat. Il est probable que la gravité des magistrats se dérida devant cette citation maligne. On racontait que, lorsque parut, en 1804, la traduction de l'Enéide par Delille, qui obtint un succès éclatant, Saint-Edme, malgré la confiance que les poètes de ce temps-là avaient dans la supériorité de leurs vers sur ceux de leurs rivaux, ne put se défendre d'une certaine inquiétude. Il consulta l'abbé Gérard et le pressa de lui dire, en toute sincérité de confrère et d'ami, laquelle des deux traductions était la meilleure. Celui-ci s'en défendit longtemps : « Les deux traductions étaient également estimables, également recommandables