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Rais Sages, par qui la Justice Triomphe encore dans l'Univers, Appui des Lois, droit du vice, Soyez les Héros de mes Vers : De vos vertus je peins l'image : Vérité conduit mon ouvrage; Que les traits n'y soient point flétris, C'est après d'un tableau fidèle. Juste hommage que doit mon zèle À des travaux trop peu vénérés. Quelle gloire ! Avec Thémis même, Dont la balance est en vos mains, Vous partagez l'honneur suprême De peser les droits des Humains : Dignes Ministres de Ton Temple, Sur votre front, que je contemple, Je vois briller sa Majesté : Caractère
que je contemple, Je vois briller sa Majesté : Caractère encore plus auguste Votre cœur magnanime & juste, Nous rétrace son équité. Amis du vrai, quel artifice Pourrait l'obscurcir aux yeux ? Tout cède à la clarté propice. D'un examen laborieux. Daedale obscur de Lois contraires, Droits spécieux, vaines chimères, Par votre art tout est démêlé ; Et toi, dont la bouche parjure Imite & dément la Nature, Fuis, mensonge ; on t'a dévoilé. Qu'une rage, hélas ! trop commune, Mère féconde en noirs complots, Contre la nacelle de ma fortune Soulevé les vents & les flots ; Que la
fortune Soulevé les vents & les flots ; Que la haine, toujours maligne, Ose ourdir une trompeuse Contre ma gloire ; vain effort ! Votre voix commande à l'orage; Et déjà, vainqueur du naufrage, Sous vos yeux je me trouve au port. Heureux, secourable arille, Où l'Orphelin fondant en pleurs, Avec la Veuve & le Pupille, Vient réclamer des défenseurs. Tribunal, où le Droit préside Où le Juge attentif décide Sans passion, comme les Lois ; Où les travaux dont il s'acquitte Aux yeux du Sage ont le mérite Qui consacre les grands exploits, Que le Guerrier dans les alarmes
consacre les grands exploits, Que le Guerrier dans les alarmes Cherche l'éclat d'un nom fameux, Et si le sort trahit ses armes, Qu'un beau trépas s'offre à les vœux ; Ô Thémis ! dans ton Sanctuaire, Moins de faible aux yeux du vulgaire Rendra-t-il tes Héros moins grands ? Et ton esprit, qui les anime, Ne doit-il pas dans notre époque Les égaler aux Conquérants ? Les uns défendent la Patrie, Les autres calment dans leur sein Ces paysans dont la furie En donna le siège d'airain. Sans ces Arbitres redoutables, De nos dissensions coupables Quelle digue romprait le cours
redoutables, De nos dissensions coupables Quelle digue romprait le cours ? Toujours l'Homme avec l'Homme en guerre, Pour suivre en vain sur la Terre Une paix qui fuserait toujours. Déployez, ce Pouvoir sublime Qui répand d'utiles terreur ; Il faut épouventer le crime Pour en arrêter les horreurs. Ô Dieux ! sans l'effroi qui l'enchaîne, À sa barbarie inhumaine Il offrirait tout immoler. Combien de fois, flambeau cesse, Comme au jour où frémit Thèbes, Verrait-on ton char reculer ? Mais c'en peu que votre puissance Soumette l'Homme au frein des Lois ; Ce sont vos vertus que j'encensoi, Et non
Lois ; Ce sont vos vertus que j'encensoi, Et non le rang où je vous vois. Héroïque, tu vas paraître : Un Magistrat digne de l'être S'élève au-dessus des Humains ; Et généreux, il sacrifie Les jours les plus beaux de sa vie À fixer des Droits inévacuables. Dégoûts, plaisirs, à sa confiance Vous livre d’impuissants combats : Don suborneurs, dont il s’offre Portez ailleurs vos vains appas. La Justice, malgré tes charmes, Amour, lui prêtera des armes À l’épreuve de ton pouvoir. Trahissant Ton cœur, ses lumières, Pourrait-il franchir les barrières De la droiture & du devoir ? Non
les barrières De la droiture & du devoir ? Non : non, Thémis seule rende Dans un cœur formé de sa main ; Elle y commande, elle y préside ; Et son Empire est souverain. Ô vous, qui rendez ses Oracle, Combien d’obstacles À vos pieds tombent abattus ! Puissent les Filles de Mémoire, Pour éterniser votre gloire, Dresser un Temple à vos vertus, -Armis, quittez de là... Sant. LES LARMES ODE, À MADAME DE MONTEGUT; Dieu des Vers, soucieux mon audace; Muses, secondez mes transports ; J’ose à la rivale d’Horace Adresser mes premiers Accords. Des trésors du sacré
rivale d’Horace Adresser mes premiers Accords. Des trésors du sacré Permettez Montégut, fut dès sa jeunesse Enrichir ses dons Ecrits : Son goût fait le sort des Ouvrages ; Et ce n’est que par tes subtiles ruses Qu’ils Aure dispersés leurs Prix. L'Homme, créé dans la colère Des Dieux, arbitres de Ton sort, Traîne de misère en misère Des jours dévoués à la mort. À peine un rayon de lumière Ouvre sa naissante paupière, Qu’il ressent le courroux des Cieux : Les maux assiègent son enfance ; Venez calmer leur violence, Tendres pleurs, coulez de ses yeux. Loin d’ici ces
violence, Tendres pleurs, coulez de ses yeux. Loin d’ici ces faux Magnanimes; Barbares Enfants de Zénon, Qui par des larmes légitimes Croient déshonorer leur nom. Un cœur bien fait est toujours tendre : Les pleurs qu’il se plaît à répandre, Sont l’heureux fruit du sentiment ; Fruit précieux, qui nous soulage, Et par qui la pitié partage Notre peine & notre tourment. J’aime ces champêtres solitudes Où mes ennuis me font errer : Sombres forêts, déserts tranquilles; Tout chez vous invite à pleurer. À l’envi de la tourterelle, J’y vois la tendre Philomèle Déplorer ses cruels destins ; J’y vois
la tendre Philomèle Déplorer ses cruels destins ; J’y vois trois Sœurs (a) inconsolables Verser des pleurs intarissables, Précieux à tous les Humains. Pleurs charmants, la vive allégresse Éprouve vos attraits vainqueurs ; Sans gémir avec la tristesse, Peut-elle sentir vos douceurs ? Pourquoi vous vois-je dans Taïsarce Couler des yeux de Télémaque Dans le sein d’un Père chéri ? Ulysse a terminé sa course, Et le plaisir r’ouvre une source Que la douleur avait tari. Conduit par l’Amour & l’audace Jusqu’au ténébreux séjour, Jadis le Chantre de la Thrace D’Eurydice obtint le retour. En vain ta Lyre enchanteresse, Orphée,
D’Eurydice obtint le retour. En vain ta Lyre enchanteresse, Orphée, au gré de ta tristesse, Enchantait les plus doux Accords ; Que peuvent de si faibles armes ? (a) Les trois Sœurs de Phaéton changées en stelle d'où découle l'ambroisie jeunesse, Ô Jamais sans le secours des Larmes, Tu n’eus fléchi le Dieu des Morts. Dans l’aimable Île de Cythère, Amants, voulez-vous être heureux ? Ce secours est plus nécessaire ! Que celui des rires & des jeux. Et toi, dont mille cœurs rebelles Bravent les flèches immortelles, Amour, ranime ton espoir : Pour faire triompher tes armes, La Beauté
ton espoir : Pour faire triompher tes armes, La Beauté vient t’offrir Tes Larmes ; Tout l’enchanta sous ton pouvoir. Déjà le Vainqueur de Penthée A senti leur effet puissant ; Au fond de son âme indomptée Quel feu s’allume en un instant ? Une Princesse infortunée, Sur des rochers abandonnée, Accuse les Dieux ennemis. Touché de sa douleur mortelle; Tu t’attendris, Fils de Sémélé : Ariane en pleurs t’a fournis. C’est peu que le pouvoir des Larmes Soumette les Dieux à l’Amour ; À leurs inévitables charmes L’Amour même cède à son tour. En vain il se croit invincible
cède à son tour. En vain il se croit invincible ; Plélieure pleure, & ce Dieu sensible Pousse à l’instant mille soupirs. Aussi les doux presse de Flore, Embellie des Pleurs de l’Aurore, Captivent les jeunes Zéphirs. Mais, Dieux ! au bout de la carrière Quel mouvement vient me troubler ? Les Pleurs grossissent ma paupière, MONTEGUT, tu les fais couler. Celle pleurait aux bords de l’Ebre, Chantant la gloire d’un Roi célèbre, Qu’il égala par ses hauts faits : Si loin encore de la victoire, Pourquoi trop pleurer sur ta gloire, Que je n’égalerai jamais. Hinc illæ Lacrimæ. Terent.
ta gloire, Que je n’égalerai jamais. Hinc illæ Lacrimæ. Terent. (a), Voyez les Amours de Cupidon & de Plique dans Molière. (b) César ayant vu la Statue d’Alexandre le Grand dans une Ville d’Espagne, se mit à pleurer sur ce qu’il n’avait encore rien fait dans un âge où ce Roi avait déjà conquis la moitié du Monde, L'empire brasse le monde sous les arbres dont le fait se dresse affronter l'orage, la foudre dans un bois enflamme le branchage ; le feu se communique et pénètre à grand bruit : d'arbre en arbre bientôt il s'infiltre, il ondoye ;
: d'arbre en arbre bientôt il s'infiltre, il ondoye ; hêtre, érable, tilleul, pin, tout devient la proie de l'incendie accru de tout ce qu'il détruit. Telle aux bords arrêtés par le nouveau Scaphandre, Rome combat, s'étend, adopte pour s'étendre, et les Neveux de Sparte, et Rutique, et l'Ambiance : c'est peu d'avoir dominé Syracuse et Carthage, Nil, Euphrate, Bosphore, Atlantique rivage, tout a succombé sous le joug ; l'Univers est Romain. Empire glorieux, œuvre de son courage ! Mais plus de ta grandeur, auguste Aréopage, aux yeux de Cyneas Conseil majeustueux, ton aspect se rétrécit la grandeur des Rois
Conseil majeustueux, ton aspect se rétrécit la grandeur des Rois même ; s'il eût vu défaits toi ployer le Diadème, ne t'aurait-il pas pris pour un Conseil de Dieux ? Pompement assis sur les débris des Trônes, je te vois disposer des Sceptres, des Couronnes : la Fortune s'arrête à ta terrible voix : immobile à tes pieds, serait-elle enfermée dans le cercle que trace autour de Ptolémée le fier Popilius, Ministre de tes Lois ? Sur les rives de l'Arno un antique édifice, au Voyageur Ariste offre son frontispice ; il accourt, il approche entraîné savamment ; il observe,
; il accourt, il approche entraîné savamment ; il observe, il compare, il combine, il raconte : charmé de ce beau tout, de cet auguste ensemble que ne peut-il encore en voir le fondement ! Tel, mais sans m'asservir à de timides règles, à raison des faits, des haches et des aigles de ces Vainqueurs portés sur un char triomphal, de leur vaste pouvoir je vais chercher la source, et des lauriers cueillis du Midi jusqu'à l'Ourse retracer la splendeur et le terme fatal. De commander au Monde ambitieuse envie ; vive ardeur pour la gloire, amour de la Patrie,
; vive ardeur pour la gloire, amour de la Patrie, des prodiges Romains le ressort assuré, vous eûtes pour soutiens le travail, la confiance, le stoique mépris d'une vaine opulence, le mérite éminent des honneurs décorés. Sur les Autels du Dieu qui préside à la guerre, Rome a-t-elle juré de subjuguer la Terre ? Triompher ou tomber, ce sont là les Traités : prêt à l'assujettir, le joug la rend plus fière ; et ton oreille ouverte à la seule prière, n'écoute que les Rivaux que quand ils font leurs besoins. S'arracher par la honte aux Lois de la Ville.
besoins. S'arracher par la honte aux Lois de la Ville. C'est lâche imitateur d'un Pilote sans gloire, dès la moindre tempête au bord aller briser. Pyrrhus dans les Romains trouve un cœur magnanime ; te lis-tu que cet objet de ta haine implacable, un Numidien, ce soit d'être indomptable ? Mais peu seulement par les premiers combats portant leur seul courage, la défaite est pour eux un dur apprentissage, où l'on voit les Vaincus instruits par le Vainqueur. Jamais depuis ce temps Carthage ni la Grèce n'ont préparé la guerre avec plus de sagesse, ni soutenu ton poids avec plus
avec plus de sagesse, ni soutenu ton poids avec plus de vigueur. Imposant à l'amour, imposant à la haine, la Patrie aux Romains commande en Souveraine ; moins Pères que Consuls, ils immolent leurs Fils. En cris séditieux la discordance épuisée, vit cent fois les Enfants de Rome divisée s'armer pour la défendre et marcher réunis. Toi, dont l'audace impie atteinte sur le Tibre, où cours-tu ? dans tes fers ce Peuple serait libre : garde-toi de passer les flots du Rubicon : que ton ambition s'arrête moins frappée de ces Vainqueurs portés sur un char triomphal, de leur vaste
ces Vainqueurs portés sur un char triomphal, de leur vaste pouvoir je vais chercher la source. Varron vient recueillir une ardente jeunesse qui loin de s'énerver dans l'oiseuse mollesse, se couvre chaque jour de poudre et de sang. Il sait qu'entre murs même à la guerre formée, Rome dans ses Enfants a toujours une armée dont la force et l'adresse égalent la valeur. En vain à contempler le carnage de Cannes, on dirait qu'à céder, ô sort, tu le condamnes : tu trahis leurs drapeaux ; les feras-tu trembler ? Non : Rome est un Lion ; son sang verre
Non : Rome est un Lion ; son sang verre l'âme : loin de l'enviager d'un œil puni, elle est plus redoutable en le voyant couler. J'ai vu, dit Hannibal, j'ai vu Rome abattue ; mais cette hydre aussitôt renaît sous la main, et de son Ennemi devient l'étonnement : elle immole Asdrubal aux rives de Métaure : plongez-la dans la Mer, plus formidable encore, elle surmontera ce terrible Élément. Veux-tu que cet objet de ta haine implacable, un fier Carthaginois, cesse d'être indomptable ? Fais du Tibre un Oracle, et crains peu ses vertus : sa pauvreté dans Sparte
et crains peu ses vertus : sa pauvreté dans Sparte est à peine égalée. Rome eût vu tes Héros manquer de mausolée, sans les honneurs publics à leur cendre rendus. Tant que de l'or perfide elle proscrit l'usage, son Peuple au Champ de Mars ne donne ton fils,frage qu'aux talents éprouvés par d'utiles travaux. Et par cette équité, à plus sage maxime, dans deux Ordres rivaux il engendre, il anime cette émulation qui produit les Héros. Toi, qui sais égaler le colosse à l'atome, inéxorable temps, sur les Enfants de Rome je vois s'effondre ta redoutable main : à mes
Rome je vois s'effondre ta redoutable main : à mes yeux effrayés sur ton aile s'envole cet éclatant pouvoir pour qui le Capitole n'avait à redouter de terme que ta fin. Que dis-je ? Imputons moins à la faux meurtrière Le grandeur retombée au sein de la poussière, Qu'aux molles voluptés, au vain faste, aux trésors De l'Asie & du Nil pernicieux hommages, De cent Rois dans les fers vous vengez les outrages. Les mœurs sont d'un État les remparts les plus forts. DISCOURS QUI A REMPORTÉ LE PRIX, PAR LE JUGEMENT DE L'ACADÉMIE DES JEUX FLORAUX, EN L'ANNEE 1759.
LE JUGEMENT DE L'ACADÉMIE DES JEUX FLORAUX, EN L'ANNEE 1759. SUR CES PAROLES: Les Richesses font-elles un écu de plus durable pour la Vertu que la Pauvreté? Par M. CHALAMONT DE LA VISCLÉE. DISCOURS 1. DISCOURS Il n'est pas étonnant que le Sage ait demandé au suprême Arbitre du sort des Hommes ce état trop peu connu qui tient le milieu entre la Pauvreté & les Richesses éclairé des lumières que les vœux avaient obtenues du Ciel; il connaissait tous les périls attachés à chacune de ces deux Conditions; il savait que dans l'une la vertu a tout à craindre
savait que dans l'une la vertu a tout à craindre des mouvements de l'impatience & des conseils du besoin, dans l'autre de l'excès de l'orgueil & du délire, des passions. Heureux donc l'Homme qu'un état médiocre met à l'abri des écueils inséparables de ces deux états, donc le moins périlleux a eu de quoi alarmer le Sage même! Mais lequel des deux expose-t-il la vertu à plus de périls? de quel côté les astuces sont-elles plus dangereuses et plus fréquentes, les pièges plus subtils et mieux déguisés, les tentations plus vives & plus séduisantes? Point de matière sur laquelle les
vives & plus séduisantes? Point de matière sur laquelle les Hommes aient toujours été si peu d'accord. Les uns regardent la Pauvreté comme le plus funeste écueil du devoir. Le Pauvre, dénué des secours de l'éducation, livré à lui-même, avili par le mépris dont il est l'objet éternel, leur paraît peu capable des sentiments qui sont l'appui de la vertu, et trop susceptible des impressions de l'intérêt, qui en est l'ennemi le plus redoutable. Les Richesses sont aux yeux des autres la source & l'aliment de toutes les passions et de tous les vices. Ils voient le cœur du Riche
de tous les vices. Ils voient le cœur du Riche en butte à des attaques trop continuelles & trop pressantes, investi de pièges trop fréquents & trop délicats, pour oser espérer le triomphe de sa vertu. Discuter quelque temps la victoire a des ennemis sûrs de vaincre leur parait presque le seul avantage dont elle puisse se flatter. Pour fixer nos idées & notre jugement sur ce point délicat ayons recours à la discussion, à l'examen; comparons périls à périls, combats à combats, pièges à pièges; cette voie sure nous apprendra dans lequel de ces deux états les fautes du
apprendra dans lequel de ces deux états les fautes du vice sont plus dangereuses, dans lequel des deux le retour à la vertu en est plus difficile. PARTIE. La Pauvreté expose le cœur humain à de si rudes épreuves qu'elle ne peut qu'exposer la vertu à des fautes difficiles à soutenir. Se voir exclu de la plupart des biens que la Nature demande, ne connaître la vie que par le sentiment douloureux des besoins & des privations, accablé du présent, ne pouvoir enviser qu'un affreux avenir; malheureux par son état, l'être encore davantage par l'idée qu'on en a & par
l'être encore davantage par l'idée qu'on en a & par celle qu'en ont les autres Hommes, n'être pour que quelques-uns qu'un objet de pitié, pour tous les autres qu'un objet de mépris, qu'une situation! la vertu même pourra-t-elle l'envisionner sans trouble? Qui ne craindra pour l'Homme qui y est réduit l'impatience, peut-être même le murmure & le blasphème! Dans l'accablement où il est plongé il compare son état avec celui du Riche, & quoi de plus propre que ce parallèle à lui faire méconnaître un suprême Arbitre du Monde si mal réglé à ses yeux! L'amour propre révolté d'une infortune
mal réglé à ses yeux! L'amour propre révolté d'une infortune constante, qui lui parait toujours peu méritée, ne croira-t-il pas l'adoucir en l'attribuant à un principe sans connaissance ou sans équité? Je frémis des pensées & des mouvements qui peuvent s'élever dans une âme livrée aux atteintes de la Misère. Que je ne risque point la vertu dans une situation critique, où le sentiment trop vif devient presque un attentat, & où il est si difficile de distinguer l'extrême douleur, qui est involontaire et par là innocente, de l'impatience, de l'aigreur, du murmure, des sentiments de blasphème & de révolte,
l'aigreur, du murmure, des sentiments de blasphème & de révolte, toujours volontaires et criminels! Si le Pauvre est assis dans sa Misère pour adorer avec résignation la Main divine qui le frappe, sera-t-il? Il affine sa misère de son cœur pour se refuser aux sentiments d'envie et de haine que l'ostentation du Riche, le spectacle de son opulence et de sa taâte, son orgueil, sa dureté, ses mépris lui inspirent et semblent autoriser. Quel objet pour le Pauvre qu'un Favori de la Fortune, patrie du même limon que lui, dont les yeux superbes le regardent comme un infecté ou un
les yeux superbes le regardent comme un infecté ou un atome, dont le luxe insiste à son indigence, dont l'insensibilité lui dérobe souvent l'unique ressource qui lui reste et sur laquelle il a des droits si marqués ! Qu'il est à craindre qu'il ne lui soit difficile de chérir comme un Frère celui qui, enorgueilli de ses avantages, semble lui dire à chaque instant par sa dédaigneuse indifférence qu'il ne voit en lui qu'un étranger. Mais je vois pour la vertu du Pauvre un écueil bien plus redoutable encore n'a-t-on pas lieu de craindre que le sentiment trop vif de
pas lieu de craindre que le sentiment trop vif de ses peines ne le rende moins délicat sur le choix des moyens de s'en affranchir, que les forçats ne perdent de leur noirceur à des yeux fascinés par la Misère ? Il est des instants critiques qui offrent des ressources abondantes à ses vœux s'il ose violer la Loi : Les trouvera-t-il trop chèrement achetées si elles ne doivent lui coûter que des crimes ? Que le penchant au précipice est glissant pour un cœur chargé du poids de la Pauvreté ! Qui peut se promettre de ne prêter jamais
Pauvreté ! Qui peut se promettre de ne prêter jamais l'oreille aux conseils du besoin, surtout s'il est sans ressource et sans espoir ? Voilà sans doute de quoi nous effrayer sur les périls qui menacent la vertu du Pauvre. Jetons les yeux maintenant sur ceux qui environnent celle du Riche ; est-il d'état plus propre que le sien à aveugler l'esprit et à corrompre le cœur ? Quelle nuit environne le Riche ! Son esprit, toujours plein de l'idée de ses Richesses, toujours occupé, ou des soins qu'elles exigent, ou des embarras qu'elles occasionnent, ou des bienfaits qu'elles préservent,
ou des embarras qu'elles occasionnent, ou des bienfaits qu'elles préservent, est renfermé dans une sphère étroite, au-delà de laquelle ses yeux ne sauraient porter. Le tourbillon d'objets tumultueux qui roule sans cesse autour de lui ferme presque tout accès à la réflexion. Dans cet état d'agitation et de trouble, lui sera-t-il facile d'apercevoir les devoirs que la Loi lui impose, les vertus que sa condition exige, les ennemis qui l'affligent, les dangers qui le menacent, les pièges qui l'environnent ? Se voit-il, se connaît-il lui-même ? et n'écoute-t-il pas ici sa première, comme sa plus funeste ignorance ? Oubliant ce
sa première, comme sa plus funeste ignorance ? Oubliant ce qu'il est, ne se confond-il pas presque toujours avec ce qu'il possède ? Ne fait-il pas de son opulence la mesure de son mérite ? De là quel environnement de vanité ! On voit l'Idole altière se fournir superbement à elle-même, s'applaudir de sa fortune comme de son ouvrage ; et si elle ne porte pas l'impiété jusqu'à nier l'Auteur des biens qu'elle possède, puis-être dit moins l'ingratitude jusqu'à l'oublier. De là quelle hauteur dans les paroles et dans les manières ! quelle dureté, quel mépris pour ceux que la
manières ! quelle dureté, quel mépris pour ceux que la Fortune a maltraités ! Qui est le Fils de David, l'orgueilleux Nabal ? pourquoi serais-je part de mon abondance à des inconnus ? Nabal méconnaît, outrage l'Oint du Seigneur connu de toute la Nation pour son Roi désigné : Faut-il en être surpris ? David est dans le besoin, Nabal est dans l'opulence. Mais la corruption ne naît-elle pas des Richesses aussi bien que l'erreur ? Toujours environné des objets qui allument et nourissent toutes les passions, assuré des moyens de les satisfaire, le cœur du Riche n'est-il pas la
de les satisfaire, le cœur du Riche n'est-il pas la proie infortunée sur laquelle elles viennent fondre comme de concert ? Avec quelle facilité l'ambition s'en empare-t-elle ! Cette passion naît de l'enflure du cœur, et qui de plus propre à l'Enfer que les Richesses ! Enhardi par la confiance qu'elles inspirent, il n'y aura bientôt point de poste assez élevé où il n'ose aspirer, et peut-être point de moyen qu'il s'interdit pour y parvenir ; il a en main le prix de tous les crimes qui peuvent contribuer à l'élévation. Est-il d'attents qu'il se refuse hors qu'ils sont devenus
l'élévation. Est-il d'attents qu'il se refuse hors qu'ils sont devenus nécessaires au succès de ses entreprises ? Sans les richesses peut-être n'aurait-il jamais connu l'ambition. Accoutumé à voir tout plier devant lui, combien sera-t-il facile à blasphérer ! Un mot, un soupçon échappés sans dessein seront à son cœur une plaie incurable; la plus légère résistance deviendra pour lui une offense qu'il ne pardonnera point. Qui ne tremblera pour l'objet de son ressentiment ! L'orgueil et le pouvoir sont la mesure ordinaire de la vengeance ; et qui ignore l'orgueil qu'inspirent et le pouvoir qu'assurent les Richesses ? Enfin n'est-ce
qu'inspirent et le pouvoir qu'assurent les Richesses ? Enfin n'est-ce pas dans le sein de l'opulence que germent la méchanceté et la volupté ? Quelles amorces pour le plaisir qu'une vie exempte de l'ombre même du besoin, livrée à l'oisiveté et à l'impulsion de tout ce qui la plus propre à exciter des goûts qu'on a le pouvoir et la facilité de contenter ! Les délices objets des recherches souvent infructueuses des autres Hommes, volent pour ainsi dire au-devant des vœux de l'Homme opulent; elles ne lui coûtent des désirs que ce qu'il en faut pour les sauver de la
que ce qu'il en faut pour les sauver de la fadeur. Résistera-t-il longtemps à ses penchants lorsqu'il ne voit presque point de bornes à son pouvoir ? Qu'il est à craindre qu'on n'en donne point à ses désirs ! Ceux du commun des Hommes trouvent couvent des obstacles insurmontables ; pour ceux du Riche les obstacles se changent en moyens. Les passions de ceux qui l'entourent sont intéressées à servir, ou du moins à ménager les siennes. Une troupe vénale & perfide, qui cherche à lui plaire et qui ne peut lui plaire qu'en le perdant, le pousse adroitement vers