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est traitée de main de maître, et fort bien jouée. Joan Crawford, désophistiquée par le grand réaliste qu'est Frank Borzage, a trouvé dans Mannequin le meilleur rôle qu'elle ait eu depuis ses éclatants mais lointains débuts. Tant de qualités sont gâchées par un scénario d'une remarquable sottise, et qui serait digne de M. Henry Bernstein. Une femme pauvre à qui son mari a proposé d'épouser un homme riche pour faire ensuite un fructueux divorce, exécute à demi ce plan, non par cupidité, mais par amour et tremble ensuite de se voir dénoncée par son ancien mari. Le milliardaire se ruine
voir dénoncée par son ancien mari. Le milliardaire se ruine fort à propos et tout le monde est heureux, sauf le méchant qui n'a plus personne à faire chanter. Mannequin, malgré ses longueurs, ses défauts, son scénario, prouve que Borzage est toujours le grand Borzage, qu'il nous donnera encore des chefs-d'œuvre (film américain de Frank Borzage avec Joan Crawford, Spencer Tracy, etc.). UN DE LA CANAUX Ce n'est pas un film, c'est une poubelle où l'on a jeté les plus bas détritus. On voudrait pouvoir rire, et on s'embête. Ce n'est pas un navet. C'est une betterave, une betterave géante.
n'est pas un navet. C'est une betterave, une betterave géante. Cette tartouillade suffirait à déshonorer son auteur, M. Pujol, si l'auteur de Trois artilleurs au pensionnat avait encore un peu d'honneur professionnel. Anecdote. Un monsieur criait très fort dans le vestibule d'un cinéma : « Mais non, je n'irai jamais voir la Marseillaise; pour qui me prenez-vous ? » Et pourquoi ? lui demandait-on. — « Parce que ta Marseillaise est un navet. Je ne me dérange pas pour voir les navets. » Ce monsieur s'appelait Pujol. Cet auteur manque décidément autant de discernement que de talent. (Film, hélas !
décidément autant de discernement que de talent. (Film, hélas ! français de René Pujol, avec Alibert, etc.). CHERIE Ce qu'il y a de meilleur dans ce film, c'est son commencement, la présentation d'une famille américaine, riche jadis mais maintenant déchue, avec sa mère frivole, ses enfants insupportables, et les créanciers pendus aux sonnettes. Dans la présentation du personnage de la mère, Kay Francis montre qu'elle est encore une grande comédienne, et le rythme avec lequel se mènent les premières scènes, était une promesse. Puis tout se met à sonner faux. On s'aperçoit qu'on est embarqué dans une histoire du type
On s'aperçoit qu'on est embarqué dans une histoire du type bibliothèque rose auprès de laquelle Mme Zénaïde Fleuriot paraît une vigoureuse réaliste. Une méchante tante prend les enfants, ingrate mais le brave petit dernier, qui vend des journaux pour permettre à maman de se payer des robes des meilleurs couturiers, découvre une brave vieille rentière dont il capte l'héritage. Puisque la frivole maman est maintenant plus riche que la méchante tante, les enfants ingrats rejoignent le foyer et tout le monde est heureux. Kay Francis, qui était il y a quelques années l'une des meilleures actrices américaines, vaut mieux encore
quelques années l'une des meilleures actrices américaines, vaut mieux encore que ces romans bêtas. Bonita Granville et Anita Louise, excellentes interprètes, n'ont pas des rôles à la hauteur de leur talent (film américain de John Farrow avec Kay Francis, Bonita Granville, Anita Louise, etc., etc.). LE MONDE DES AUTOMATES Un très bon documentaire français de Delcommune, sur les automates qu'animent dans les quartiers les plus pauvres de Paris des artisans qui ont gardé à travers deux siècles les traditions de Vaucanson. De la simple marionnette publicitaire à l'étonnant automate écrivain (qui répète les automates écrivains créés au XVIe siècle par
(qui répète les automates écrivains créés au XVIe siècle par les Suisses), c'est tout un monde qui est excellemment cerné par ce film. PISTE DU SUD O.-P. Gilbert a un grand talent de romancier. Mais de même que les lecteurs de Mollenard ont été déçus par le film qu'on a tiré de ce livre, je doute qu'ils prennent un très grand intérêt à « Piste du Sud, adapté lui aussi d'un livre de Gilbert. Ce film est pourtant fort bien interprété par quelques-uns des meilleurs acteurs français : J.-L. Barrault, Pierre Renoir, Préjean, d'autres encore. Son metteur en scène, Pierre
Pierre Renoir, Préjean, d'autres encore. Son metteur en scène, Pierre Billon, est honnête et consciencieux. Le dialogue et le scénario sont de Gilbert. Avec tant de bons éléments le film aurait pu être excellent. Il ne l'est pas. Deux ou trois intrigues mal liées et mal conduites s'en vont à l'eau au milieu d'un montage médiocre et d'un dialogue peu au point. Et c'est dommage. Quelle est la nationalité de ce film ? Il a été réalisé à Epinay, mais la société éditrice Filmsonor est la nouvelle filiale française de la société allemande Tobis que gouverne le docteur Goebbels. On
la société allemande Tobis que gouverne le docteur Goebbels. On peut donc craindre que les capitaux de Piste du Sud soient hitlériens. (Film français (?) de Pierre Billon, avec Barrault, Renoir, Préjean, etc.) LA MAISON DU MALTAIS Pierre Chenal est un habile metteur en scène qui sut, avec Crime et Châtiment, donner l'illusion du grand talent. Alibi, médiocre et antipathique, a été pour lui un grand succès commercial que je doute qu'atteigne La Maison du Maltais. C'est un abominable mélodrame de Jean Vignaud, dont la sottise fait regretter Le Maître de Forges et Les deux Orphelines. Sombre histoire d'une grande
de Forges et Les deux Orphelines. Sombre histoire d'une grande dame poursuivie par son passé, d'un maître-chanteur sans scrupule, d'un conteur oriental devenu gangster et qui se sacrifie à son amour. Les acteurs font ce qu'ils peuvent pour sauver cette sottise. Viviane Romance est toujours sensuelle et sait être distinguée, mais on lui a mis sur la tête de bien vilaines perruques. Pierre Renoir est excellent. Dalio, qui est un acteur de talent, a déraillé dans une composition très artificielle. Le dialogue de gantillon est exécrable. (Film français de Chenal, avec Viviane Romance, Pierre Renoir, Dalio, Jany Holt, Frehel, etc.).
avec Viviane Romance, Pierre Renoir, Dalio, Jany Holt, Frehel, etc.). O. S. Pour vos Loisirs PROFITEZ DES BILLETS "BON DIMANCHE" Aller et retour A PRIX TRES REDUITS VALABLES dimanches et jours fériés DELIVRES toute l'année. DE Paris-Versailles et des gares du département de la Seine POUR toutes les gares situées dans un rayon de 100 km. autour de PARIS (sens Banlieue-Paris et vice-verso). 6 ZONES 6 PRIX de 8,50 à 32 fr. en 3e classe de 12,50 à 42 fr. en 2e classe ENFANTS DE 4 A 10 ANS MOITIE DE CES PRIX LE RETOUR est possible D'UNE GARE QUELCONQUE
DE CES PRIX LE RETOUR est possible D'UNE GARE QUELCONQUE de la zone d'arrivée d'une zone plus rapprochée ou d'une zone plus éloignée. (moyennant supplément) Demandez Les Documents spéciaux sur les billets « BON DIMANCHE dans les gares et agences de la SOCIETE NATIONALE DES CHEMINS DE FER FRANÇAIS S. N. C. F. POSTE AÉRIENNE Utilisez la Poste aérienne, elle supprime les distances. Il suffit pour cela : de mentionner. Par Avion » sur l'enveloppe; d'acquitter la surtaxe fixée pour chaque pays; de déposer à temps le courrier en tenant compte des fréquences ci-après : Pour l'Europe et l'Afrique du
compte des fréquences ci-après : Pour l'Europe et l'Afrique du Nord : services quotidiens. Pour l'Afrique Occidentale Française : service bi-hebdomadaire (départs jeudi et dimanche). Pour l'Amérique du Sud : service bihebdomadaire (départs jeudi et dimanche). Pour l'Orient et l'Extrême-Orient : service hebdomadaire (départ le jeudi). Demandez à AIR FRANCE, Service Postal, 2, rue Marbeuf, à Paris, sa brochure gratuite « Comment utiliser la Poste aérienne ». A Nice, ou bord de la mer et de la ville, volent en nuage les mouettes blanches, à fois apprivoisées et sauvages, qui en plein vol viennent attraper le morceau de pain tendu
en plein vol viennent attraper le morceau de pain tendu par Une main amicale. Des mouettes blanches sous le ciel pacifique de Nice PHOTOGRAPHIE HIM IL Y A 10 ANS Le film parlant naissait en Amérique UN GRAND REPORTAGE DE CURT RIESS LA PREMIÈRE DU 4 JANVIER, L'ÈPOQUE DANS L'HISTOIRE DU FILM Nous sommes le 6 octobre 1927. Il est près de 8 heures et demie du soir. Broadway rayonne et projette les étincelles de mille feux. Broadway est obstrué par les autos et les piétons. Les coups de klaxon lancés sans interruption par les chauffeurs énervés, les sifflets stridents
lancés sans interruption par les chauffeurs énervés, les sifflets stridents de la police montée se mêlent aux infiltrations de la musique coassante déversée par les hauts parleurs des dancings bon marché. Devant le Wintergarden, à l'intersection de Broadway et de la 48e Rue, l'engorgement du trafic est particulièrement inquiétant. Depuis déjà pas mal de temps, les favorisés munis de billets ont renoncé à poursuivre leur chemin en voiture. Arrivés à une ou deux rues transversales du cinéma, ils sautent nerveusement hors de leurs autos qui ne progressent qu'à une allure de colimaçon et finissent par rester sur place. Ils se
de colimaçon et finissent par rester sur place. Ils se frayent un chemin à travers les badauds qui forment haie et atteignent enfin à grand'peine le portail du cinéma ruisselant sous la lumière blanche des projecteurs. Il y a première. Les spectateurs sont venus en fracs et en robes de soirée. Ce ne sont pas n'importe quels spectateurs, mais les personnalités les plus éminentes parmi les hôtes éminents de New-York. Tous ceux qui ont un nom représentatif sont présents. La haute politique, les arts, les sciences, le théâtre, le cinéma, la société. Car ce soir, il s'agit d'une première d'un
la société. Car ce soir, il s'agit d'une première d'un genre très particulier. Même le bon vieux Wintergarden, le music-hall le plus en faveur à New-York, s'est transformé en l'honneur de cette première. Ce soir, il ne s'appelle plus « Wintergarden ». Il s'appelle « Warner's Theatre ». Il a ainsi changé de nom parce que ce soir une œuvre créée par Warner Bros doit avoir sa première. Un film. Un film d'un genre spécial. Un film sonore. Plus qu'un film sonore. Un film parlant. Le premier grand film dans lequel les acteurs parleront et chanteront. Quelques minutes avant 9
lequel les acteurs parleront et chanteront. Quelques minutes avant 9 heures, la dernière place du théâtre est occupée. La tension est extrême. Lorsque les lumières s'éteignent lentement, les spectateurs font silence. Maintenant il fait sombre. Le rideau s'écarte. Le film commence. Sur l'écran paraissent deux mots : « The Jazz Singer ». Et une petite histoire banale se déroule devant les spectateurs. Rabinowitz, le ministre officiant d'une synagogue new-yorkaise, désire que son fils Jackie embrasse un jour la même carrière que lui. C'est une tradition de famille. Un jour, il apprend que Jackie rend de son mieux une chanson moderne
apprend que Jackie rend de son mieux une chanson moderne en vogue dans une brasserie. Grande discussion entre père et fils. Finalement, le jeune homme quitte la maison, laissant derrière lui son père qui lui garde rancune et sa mère, le cœur brisé. Jackie trouve des engagements dans les théâtres de variétés de second ordre. Pendant des années il travaille sur d'innombrables scènes américaines; lentement son nom perce, on le fait venir à New-York et enfin il est engagé comme star de la nouvelle revue du Wintergarden. La première est fixée. Hélas! quelques heures avant son entrée en scène, il
fixée. Hélas! quelques heures avant son entrée en scène, il est informé que son père est mourant. Doit-il renoncer à paraître dans la première ? Non, en véritable comédien il sait que la représentation est plus importante que toute douleur humaine. Il chante ses chansons, se livre à ses farces et sait que son père est mourant. Nous sommes le 6 octobre 1927. En Allemagne, on est en train de célébrer le 80e anniversaire de Hindenburg. A Paris, le Parlement rejette la demande américaine visant une réduction des droits douaniers. A New-York, un certain F.D. Roosevelt prononce un discours dans
A New-York, un certain F.D. Roosevelt prononce un discours dans lequel il recommande le gouverneur de New-York, Al Smith, comme l'homme que le parti démocrate devrait nommer candidat à la présidence aux élections de 1928. Au Mexique, une grande partie de l'armée se révolte. Le Président Calles fait cribler de bombes les casernes des rebelles. Dans le Wintergarden de New-York, le public pleure. Les dames en robes de soirée pleurent, les businessmen endurcis en smoking pleurent. Pleurent-ils parce que le film est si touchant ? Pleurent-ils sur le sort de Jackie qui, après un succès formidable au Wintergarden, se précipite
Jackie qui, après un succès formidable au Wintergarden, se précipite à la maison pour implorer le pardon de son père agonisant et adoucir ses derniers moments en lui chantant une vieille prière juive très belle ? Pleurent-ils parce que Jackie est devenu après plusieurs années une des stars de la scène américaine et chante dans un film sonore la chanson « Mammy », pendant que dans la salle sombre une vieille mère sanglote de bonheur et de mélancolie ? Tout cela est sans doute très, très touchant. Mais ce n'est pas seulement à cause de cela que pleurent les personnalités
pas seulement à cause de cela que pleurent les personnalités éminentes de New-York à qui, certes, il n'est pas aisé en général de faire perdre contenance. Elles pleurent parce qu'il leur a été donné de voir une chose tenue jusqu'ici impossible. Là-bas, sur l'écran, les hommes parlent. Al Jolson, qui personnifie Jackie, chante même ! Naturellement, les interprètes ne parlent pas tout au long du film, ce serait trop exiger. Plus des deux tiers de ce film sont encore muets et l'explication de ce qui se passe sur l'écran nous est transmise, comme auparavant, au moyen de l'impression de titres
est transmise, comme auparavant, au moyen de l'impression de titres interposés, fait qu'un tiers soit parlé et chanté est déjà un miracle tenu impossible jusqu'à hier, non, même jusqu'à maintenant. Jackie a terminé son chant « Mammy » et maintenant il est devant sa mère et lui demande : "How did you like it, Mama ?" "Comment cela t'a-t-il plu, Maman ?" C'est la fin du film. "Comment cela t'a-t-il plu ?" Le lendemain, les critiques ne sont pas exactement grandiloquentes. Pour le principal interprète, Al Jolson, les journalistes new-yorkais n'ont, bien entendu, que les plus grands éloges. A part
n'ont, bien entendu, que les plus grands éloges. A part cela, on trouve que le film est trop sentimental, que la direction laisse à désirer, que l'éclairage et la photographie ne sont pas absolument à la hauteur. Oh ! oui, on écrit au sujet de cette innovation : "Dans ce film, on parlait et chantait. Cela est peut-être très intéressant", pensent-ils, mais "le film se trouve sur la mauvaise voie s'il essaie de parler ou de chanter." "Comment cela t'a-t-il plu ?" Au public, cela a plu. Et cela continue à lui plaire. La salle est louée jusqu'à la dernière
à lui plaire. La salle est louée jusqu'à la dernière place pendant des semaines, même pendant des mois. Il faut des relations influentes afin d'obtenir un billet pour le "Jazz Singer". Et toute l'Amérique réagit comme New-York a réagi. À Chicago, Philadelphie, Boston, Baltimore, Cleveland, Washington, se déroulent les mêmes scènes que sur Broadway. "Comment cela t'a-t-il plu ?" Cela leur plaît excessivement. En effet, on veut plus voir que de tels films, dans lesquels on parle et chante. Mais il n'existait pas de tels films à Hollywood, la grande fabrique de films universelle : on n'avait fabriqué jusqu'à présent
fabrique de films universelle : on n'avait fabriqué jusqu'à présent que des films muets et on continuait à fabriquer des films muets. Il fallait du temps à Hollywood pour lui permettre de se transformer. Il fallait du temps à Hollywood pour donner au public ce que le public voulait dorénavant voir exclusivement. Jusqu'à ce que Hollywood eût opéré sa transformation, beaucoup d'événements se déroulèrent. Hollywood passa par ses jours les plus critiques. Il y eut d'innombrables tragédies, tragi-comédies et comédies. Beaucoup de choses se passèrent. Nous en parlerons ici. Car, ainsi que le dit le grand et tout-puissant censeur du
ainsi que le dit le grand et tout-puissant censeur du cinéma, Will Hays : "Aucun drame écrit jusqu'à présent pour le cinéma n'est aussi dramatique que l'histoire du cinéma elle-même." Les principaux bureaux new-yorkais des grandes firmes cinématographiques télégraphièrent à leurs ateliers de Hollywood : "Le public exige le film sonore. Ne nous envoyez plus que des films sonores." Que devait-on faire ? Tout d'abord, la production totale fut suspendue. Dans tous les ateliers, le travail s'arrêta. Hollywood est comme un vapeur gigantesque voguant sur l'océan et dont le capitaine ne sait pas quelle route il doit suivre, tandis que
ne sait pas quelle route il doit suivre, tandis que de tous côtés des immenses icebergs le menacent. Le bateau s'arrête donc tout d'abord. Fievreusement, on délibère dans les bureaux. En dehors des ateliers, la vie poursuit momentanément son cours habituel. Hollywood continue à donner ses fêtes tapageuses. À vrai dire, ces fêtes sont encore plus tapageuses et plus somptueuses que jamais. Car personne n'ose rester chez soi de peur de donner l'impression d'avoir été mis hors de combat par le film sonore. Tout le monde donne des fêtes, tout le monde paraît à ces fêtes. Tout le monde parle
le monde paraît à ces fêtes. Tout le monde parle du son. On se regarde les uns les autres avec défiance. On ne sait pas où on en est. Par les temps qui courent, il faut être extrêmement prudent. Il ne faut se faire aucun ennemi de personne. Ne peut-il se faire que justement la personne offensée devienne une des survivantes ? Dans les ateliers, la perplexité croît de minute en minute. Les producteurs savent que maintenant chaque jour est précieux. Ils ne gaspillent pas de temps en pensées, ainsi que plus tard on l'a plaisamment exprimé à Hollywood. Pendant
que plus tard on l'a plaisamment exprimé à Hollywood. Pendant les mois qui suivent, ils se jettent d'un extrême dans l'autre. Chaque jour un nouveau film est mis sur le chantier; le lendemain, il est déjà mis au rebut. Aujourd'hui, c'est un film sur un naufrage. Non, il n'a pas assez de son. Donc, un film de collège. Non, la concurrence tourne un film de collège. Donc, un film sur la Révolution française. Les producteurs sont sur le point de la prostration nerveuse. Il faut que quelque chose arrive. Mais quoi ? Avant toute chose, il faut que soit écrit
quoi ? Avant toute chose, il faut que soit écrit un tout nouveau scénario. On bat le rappel de tous les auteurs. On leur tient des discours instructifs : il faut que maintenant vous écriviez des dialogues ; il faut que maintenant vous appreniez à écrire de véritables scènes ! Est-ce que vous êtes capables de le faire ? Les auteurs s'inclinent affirmativement. Mais les producteurs ont leurs doutes. Que doit-on faire, pour l'amour de Dieu, que doit-on faire ? Peut-être que le mieux est d'acheter des pièces de théâtre et de les faire filmer tout simplement. On achète donc
et de les faire filmer tout simplement. On achète donc tout ce qui se joue sur Broadway, à Londres, à Paris, à Berlin. Les œuvres acquises s'empilent en montagnes à Hollywood. Et puis, on laisse tout en plan. Tout à coup, le frisson de la petite mort glisse le long de l'échine des directeurs. Leurs étoiles ! Juste ciel, ces étoiles engagées si cher ? On les paie 5.000, 10.000 dollars par semaine ! Elles étaient jolies, certes, mais pouvaient-elles parler ? On devrait les congédier, on devrait leur payer leurs salaires effrayants ! Une perte se chiffrant par millions
leurs salaires effrayants ! Une perte se chiffrant par millions ! Tout cela et bien d'autres choses encore occupèrent Hollywood pendant quelques mois. Seule, l'innovation du film sonore n'aurait pas dû causer cette panique. La cause plus profonde de cette panique fut l'ignorance absolue des producteurs en matière de théâtre. Les magnats du cinéma avaient émergé de toutes les professions et de toutes les industries, non seulement du théâtre. Et maintenant, ils devaient s'occuper de questions relatives au dialogue et à la déclamation, c'est-à-dire se mêler de problèmes relevant typiquement du théâtre. Ils haïssaient le théâtre avec la haine attisée
du théâtre. Ils haïssaient le théâtre avec la haine attisée par un complexe d'infériorité. Et maintenant, ils devaient acheter des pièces de théâtre et engager pour Hollywood des acteurs new-yorkais ! Et il y avait encore la question technique, la formidable complexité des problèmes techniques. Le film sonore avait créé du jour au lendemain une légion de nouveaux métiers. Chaque jour arrivaient à Hollywood de nouveaux individus avec des professions dont on n'avait jamais entendu parler. Les arrivants se donnaient de grands airs. Ils prirent Hollywood d'assaut. Arrivèrent des régisseurs de dialogue des théâtres new-yorkais. Arrivèrent des ingénieurs du son
de dialogue des théâtres new-yorkais. Arrivèrent des ingénieurs du son des compagnies de gramophones. Arrivèrent des poseurs de câbles pour le son, des techniciens électriciens pour le son. Tous prenaient des mines importantes. Ils se posaient le doigt sur les lèvres. On ne devait plus parler à haute voix dans les ateliers, on pouvait même à peine chuchoter, à peine respirer. Les équipes qui avaient travaillé jusqu'alors devaient changer de méthodes. Les régisseurs devaient soudainement diriger leurs scènes sans bordées de jurons. Les charpentiers devaient construire des décors sans qu'on les entendît à proximité. Il fallait que les ateliers fussent
les entendît à proximité. Il fallait que les ateliers fussent rendus à l'épreuve du son. Ce fut en vain que les experts firent ressortir qu'il serait bien moins coûteux, en fait qu'il serait très peu coûteux de construire de nouveaux ateliers à l'épreuve du son et que certains microphones n'enregistreraient pas certains bruits éloignés de façon tout à fait automatique. Les directeurs étaient bien trop perplexes pour être encore en mesure d'écouter quelques conseils que ce soit. Ils en firent à leur tête et firent tout de travers. Des millions furent engloutis en travaux pour rendre les ateliers à l'épreuve
furent engloutis en travaux pour rendre les ateliers à l'épreuve du son. On donna l'ordre de tourner les films la nuit afin d'être certain que le vrombissement des avions survolant quelquefois les ateliers ne fût pas enregistré dans les films. La confusion s'aggravait de jour en jour. On parlait d'acoustique, de microphones, d'amplification. On mettait des films en tram et on les abandonnait. On découvrait avec horreur que maintenant on ne pouvait plus découper les films où et comment on voulait. "Comment cela t'a-t-il plu ?" Aux producteurs, cela n'a pas plu du tout. Intérieurement, ils fulminaient. Ils savaient qu'ils
pas plu du tout. Intérieurement, ils fulminaient. Ils savaient qu'ils avaient commis une effroyable sottise. À tous parmi eux le film sonore, à tous parmi eux les brevets du film sonore avaient été offerts. Ils les avaient dédaigneusement refusés. Maintenant, avec six mois de retard, il fallait qu'ils se précipitent derrière le fait accompli. Se précipiter derrière les frères Warner, les seuls qui avaient saisi la chance offerte et qui avaient opéré leur transformation en vue de la production de films sonores ! Oh ! ces frères Warner ! Pourquoi, se lamentaient les producteurs de Hollywood, pourquoi les frères Warner
se lamentaient les producteurs de Hollywood, pourquoi les frères Warner avaient-ils sorti le film sonore ! Tout allait si bien et si paisiblement. On avait gagné tellement d'argent ! Oui, on avait gagné des millions à Hollywood, peu importait qu'on fit de bons ou de mauvais films. Même avec un bon film, on avait quand même gagné des millions. (Copyright Opéra Mundi.) Un coin célèbre d'Hollywood. À droite : l'immeuble des bureaux du personnel. À gauche : le café « CINEMA », rendez-vous des metteurs en scène et artistes de second ordre. AL JOLSON, celui qui fut l'interprète du «