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le corridor. Derrière les vitres du café, il aperçut Janneke qui l’observait. Il ouvrit la portière, la referma, démarra gauchement. — Vous savez où j’habite, je suppose? Rue Léopold. Juste en bas de la digue... Nerveux, il conduisait mal. — Attention ! Ici, c’est sens unique. Prenez la deuxième rue à gauche... — C’est encore son frère qui va venir? questionna-t-il en regardant devant lui les pavés mouillés. Elle ne répondit pas. — À droite, maintenant. Tout de suite après l’hôtel que vous voyez. C’est la deuxième maison... Déjà elle cherchait une clef dans son sac. Et, machinalement, elle prononçait
cherchait une clef dans son sac. Et, machinalement, elle prononçait : — C’est vrai que pendant que vous êtes ici, votre femme est en train de mourir à petit feu? Le plus extraordinaire, c’est que, dans sa bouche, ces mots n’étaient pas tragiques. Cela paraissait tout naturel que madame Terlinck, là-bas, à Fumes, mourût à petit feu! Ce qui le frappa ce fut, dans l’escalier, le contraste entre le rouge sombre du tapis, l’éclat des baguettes de cuivre et la blancheur crémeuse des murs. Il devait se souvenir plus tard d’une énorme plante verte dans un cache-pot de porcelaine, se
d’une énorme plante verte dans un cache-pot de porcelaine, se souvenir aussi que, comme ils atteignaient le premier étage, une des portes à deux battants du rez-de-chaussée s’était entr’ouverte. — Ce n’est rien ! C’est l’Anglais ! avait dit Manola en introduisant la clef dans la serrure. — Quel Anglais? — Un type qui loue la chambre et le salon du rez-de-chaussée... Entrez... Vous permettez une petite minute? Elle disparut par une porte qui devait ouvrir sur la salle de bains, continua à parler. — Je ne sais pas comment font les autres femmes, mais moi je ne peux pas
font les autres femmes, mais moi je ne peux pas garder une ceinture toute la journée!... Ouf ! Elle revenait en frictionnant, à travers sa robe, ses hanches qu’on devinait marquées de petits nids d’abeilles par la ceinture. — Pourquoi ne vous asseyez-vous pas? Qu’est-ce que vous avez envie de boire? On avait dû faire le ménage en son absence, car à leur arrivée tout était dans un ordre parfait. Mais, au train où elle allait, il ne lui faudrait que quelques minutes pour recréer son désordre familier. Elle s’observait, pourtant, n’oubliait pas qu’elle était chez elle et s’efforçait de
pourtant, n’oubliait pas qu’elle était chez elle et s’efforçait de se conduire en maîtresse de maison. — Du cognac? Une liqueur? Il n’avait envie ni de cognac ni de liqueur, mais il n’osait pas refuser, il restait debout, un peu étourdi par le tourbillon froufroutant de Manola. Ce n’était pas le même genre que chez Lina. L’intérieur était encore plus douillet, au point qu’on aurait pu le croire capitonné. Ce qui impressionnait particulièrement Terlinck sans raison, parce que c’était le premier détail remarqué en entrant, c’était une cheminée Empire en marbre blanc et, dans cette cheminée, sur des chenets de
marbre blanc et, dans cette cheminée, sur des chenets de cuivre à têtes de sphinx, un vrai feu de bûches qui brûlait doucement, avec des flammes léchées. — Assez vous dans ce fauteuil... J’ai pensé qu’il valait mieux vous amener ici que vous parler devant Lina... Il ne faut quand même pas oublier qu’elle a dix-huit ans... Que voulait-elle dire? En quoi les dix-huit ans de Lina importaient-ils ? La vérité, c’est que Manola manquait d’aplomb. Elle regardait en sourcillant Terlinck, qui se tenait raide dans un fauteuil, son chapeau sur les genoux. — Mais posez donc votre chapeau !
sur les genoux. — Mais posez donc votre chapeau ! s’impatienta-t-elle. Vous ne pouvez pas savoir de quoi vous avez l’air ! Elle ne le savait pas non plus. En tout cas, il avait l’air d’un homme avec qui il est difficile d’aborder certains sujets ! — Vous pouvez fumer votre cigare... Mais si ! Je tiens à ce que vous fumiez un cigare... Et tenez! Je vais allumer une cigarette pour vous tenir compagnie... Tout cela pour gagner du temps, pour aller et venir, pour l’observer à la dérobée. Cela fit un drôle d’effet à Joris d’être épié de
Cela fit un drôle d’effet à Joris d’être épié de la sorte. Il pensait soudain qu’on l’avait toujours regardé ainsi, surtout les femmes, sa mère la première, déjà quand il était gamin, puis Thérèsa, dès leur mariage, Maria qui n’arrivait pas à être naturelle en pleine étreinte, Marthe, ce matin encore et, à vrai dire, la mère Janneke, qui n’était pas rassurée sur son compte. — Savez-vous que vous êtes un drôle de coco? attaqua tout à coup Manola, avec une familiarité qui lui semblait devoir faciliter les choses. Hier, quelqu’un qui vous connaît bien m’a beaucoup parlé de vous.
quelqu’un qui vous connaît bien m’a beaucoup parlé de vous. C’est vrai ce que j’ai dit tout à l’heure de votre femme? — C’est vrai, oui ! — Et cela ne vous fait rien de penser qu’elle pourrait mourir juste quand vous êtes avec d’autres? C’est exact aussi que vous avez une fille de trente ans? Par contenance, il but une gorgée de cognac sans que le regard de Manola le quittât. — Ça ne me regarde pas, bien sûr ! C’est votre affaire ! Ce que j’en dis, c’est parce que nous causons... Ce n’est pas de cela que
parce que nous causons... Ce n’est pas de cela que je voulais vous entretenir... Ce que je voulais vous demander, c’est ce que vous comptez faire avec Lina... Elle était soulagée. Le plus dur était passé et, maintenant que c’était dit, elle respirait plus librement. — Ce que je compte faire? — Oui ! N’ayez pas l’air de ne pas comprendre, hein ! Ce n’est pas pour des prunes que vous venez tous les jours à Ostende et que vous apportez des cadeaux à ne savoir où les mettre... Il était choqué par cette vulgarité dont il ne s’était jamais
était choqué par cette vulgarité dont il ne s’était jamais aperçu. — Hier, Ferdinand — c’est le frère de Lina, qui est officier aviateur à Bruxelles — est venu la voir. Savez-vous pourquoi ? Par moment, il se demandait si cette scène était réelle, tant Manola débattait ces questions avec une gravité comique. Tout en parlant, elle continuait à l’étudier, sans se donner la peine de s’en cacher. Elle avait dû dire à Lina : — Laisse-moi faire ! Je verrai bien ce qu’il a dans le ventre, moi ! Elle était l’aînée. Elle avait de l’expérience. Elle s’instituait le
Elle était l’aînée. Elle avait de l’expérience. Elle s’instituait le guide et la protectrice de la jeune fille. — Eh bien ! Il est venu lui présenter des propositions de la part de son père... Vous connaissez Léonard Van Hamme?... Il vaut mieux pour lui qu’il ne me rencontre pas... Non content d’avoir mis sa fille à la porte avec un enfant, il voudrait, maintenant, qu’elle aille vivre encore plus loin, en Angleterre ou en France... C’est pour ça que Ferdinand est venu en moto de Bruxelles ! Elle s’animait, prenait son histoire à cœur, posait parfois la main sur
prenait son histoire à cœur, posait parfois la main sur le genou de Terlinck pour souligner une de ses phrases. — Savez-vous vraiment combien Lina a reçu pour la part de sa mère?... Les Van Hamme sont riches, n’est-ce pas?... Seulement, les parents étaient mariés sous le régime de la séparation des biens... L’argent de Léonard, placé dans l’affaire, n’a pas cessé de fructifier... Sûrement aussi qu’il s’est servi de la dot de sa femme, qui était de deux cent mille francs... Aujourd'hui, il ne veut pas en convenir... Vous comprenez? Il comprenait, évidemment ! Et il ne pouvait s’empêcher
comprenez? Il comprenait, évidemment ! Et il ne pouvait s’empêcher d’être ahuri par Manola, qui s’échauffait de plus en plus. — Ces deux cent mille francs-là, c’étaient des francs d’avant-guerre... Maintenant, il ne veut rendre que des francs à présent... Voilà le coup!... Calculez ce que ça laisse comme rente ! À trois du cent, pas encore six mille francs !... La moitié de ce que je paie ici comme loyer... Lina ne s’en rend pas compte! Elle mange le capital... Rien que l’accouchement lui a coûté... L’extraordinaire, c’est qu’on lui sentait le goût des chiffres et de toutes ces
lui sentait le goût des chiffres et de toutes ces questions d’argent. Elle en oubliait d’allumer une seconde cigarette et de boire sa liqueur. De temps en temps, elle se caressait encore le ventre et les hanches à la place de la ceinture. — Le vieux Léonard a bien pensé que sa fille ne peut pas vivre avec si peu... C’est de cette façon qu’il la tient... Et c’est pour faire une nouvelle proposition que Ferdinand est venu hier... Si Lina veut s’installer en Angleterre ou en France, son père offre de lui servir une pension de trois mille francs
offre de lui servir une pension de trois mille francs par mois... Qu’est-ce que vous auriez décidé, vous? Elle le prenait vraiment à témoin ! Le plus sérieusement du monde, et même sur un ton presque dramatique, elle lui demandait ce qu’il aurait fait à la place de la jeune fille ! — Je ne sais pas... murmura-t-il. Depuis quelques instants, il avait une drôle d'impression, qu’il n’était pas capable d’analyser. Ce n’était pas à cause du décor, ni de la présence de Manola. Et pourtant, il était anxieux... Il n’avait rien ressenti de pareil les autres jours, chez Lina
n’avait rien ressenti de pareil les autres jours, chez Lina ou au « Monico ». Il était très loin de Fumes, très loin de chez lui. Et pour la première fois il éprouvait la même honte que s’il s’était trouvé dans un mauvais lieu. A plusieurs reprises l’image de sa belle-sœur s’était imposée à lui et il avait eu de la peine à la chasser. — C’est justement parce que la décision est grave que j’ai décidé de vous parler... Lina ne voulait pas... Elle n’imagine pas ce qu’il faut de l’argent pour vivre... Voilà ce que je lui ai
de l’argent pour vivre... Voilà ce que je lui ai dit : si son père lui offre une pension, c’est pour avoir la main sur elle... C’est votre avis aussi, n’est-il pas vrai?... Il ne lui donne pas une somme, mais une pension... Il ne signe aucun papier... Dans ce cas, qu’est-ce qui garantit à Lina qu’il continuera à payer?... Il pourra toujours y mettre des conditions, l’obliger à faire ceci ou cela... Terlinck devait avoir une drôle de mine dans sa bergère, car Manola sourcilla soudain, devint méfiante. — Cela vous ennuie que je vous parle de cela? Cela
Cela vous ennuie que je vous parle de cela? Cela ne l’ennuyait pas, non ! C’était infiniment plus compliqué ! Sans doute eût-il préféré que cela n’arrivât pas. Il sentait, néanmoins, que c’était très important, que les minutes étaient graves, qu’après il ne serait plus temps... — Ecoutez-moi, monsieur Terlinck... Elle ne l’avait pas appelé, M. Jos, mais M. Terlinck. — Nous sommes entre personnes raisonnables, n’est-ce pas? Je crois qu’on peut causer... Il fit oui de la tête. — Qu’est-ce que vous pensiez faire avec Lina? Rien! Comment le lui expliquer? Il n’avait jamais rien pensé faire ! —
lui expliquer? Il n’avait jamais rien pensé faire ! — Remarquez que j’ai été un peu étonnée que vous couriez après elle, juste quand elle était dans une situation intéressante... Son regard!... Quelqu’un d’autre que Terlinck eût sans doute éclaté de rire, tant elle avait la mine d’une cartomancienne qui essaie de percer à jour les pensées de sa cliente ! — Pourquoi ne répondez-vous pas? Qu’est-ce que vous avez? On dirait que vous êtes fâché... Est-ce parce que je vous ai parlé d’argent? Voilà ce qui l’inquiétait depuis quelques minutes ! Elle venait de trahir sa pensée secrète :
minutes ! Elle venait de trahir sa pensée secrète : elle se demandait si, par hasard, Terlinck n’était pas un avare ! — C’est à cause de ça? insistait-elle, prête à devenir méprisante. — Je vous jure que non... Vous me parlez de choses auxquelles je n'avais jamais pensé... — Vous n’avez jamais pensé à devenir l'ami de Lina? — Son ami, oui... — Quand je dis ami, vous savez fort bien ce que cela signifie... — Je n’y ai pas pensé, non ! — C’est à moi que vous voulez le faire croire ? Alors, quelle idée avez-vous derrière
voulez le faire croire ? Alors, quelle idée avez-vous derrière la tête? — Aucune idée... Elle était déroutée, mais elle ne renonçait pas à comprendre. — Ce n’est pas pour moi que vous venez non plus? — Je ne sais pas... C’était pour vous deux... Quoi? — Pour le plaisir d’être avec vous, de... — De quoi? Et, employant le mot à la façon d’une injure : — Vous êtes un platonique, peut-être? Alors maintenant, parce que je vous parle de l’avenir de Lina, vous vous dégonfleriez? Il eut la gorge serrée, tout soudain. Troublé par la certitude qu’il était
gorge serrée, tout soudain. Troublé par la certitude qu’il était encore capable de pleurer, il se taisait, regardait intensément Manola. Et elle, debout près d'un guéridon où elle allumait une cigarette, laissait tomber : "WÊÊÊm" — Je constate que j’ai bien fait de vous amener ici! Il se leva à son tour. Debout tous les deux, ils ne savaient plus que dire. Terlinck n’allait-il pas prendre son chapeau et s’en aller? Il n’en savait rien. Jamais décor ne lui avait été aussi étranger que celui-ci et pourtant il ne se résignait pas à le quitter. — Qu’est-ce que vous faites?
résignait pas à le quitter. — Qu’est-ce que vous faites? s’étonna-t-elle tout à coup. Qu’est-ce que vous avez? Il venait de s’asseoir devant le feu, très près, le corps penché en avant, les coudes sur les genoux, le visage dans les mains. — Qu’est-ce que vous avez? s’impatientait-elle. Elle croyait peut-être qu’il pleurait? Il découvrit son visage qui était mat, gris, dur. — Écoutez, Manola... Je... Il étouffait un peu, ce qui lui était arrivé de rares fois et ce qui lui faisait peur, car il craignait une maladie de cœur. Il parla doucement, d’une voix feutrée, insistante, qui ne
cœur. Il parla doucement, d’une voix feutrée, insistante, qui ne lui allait pas. — ... Je suis prêt à donner à Lina tout ce dont elle aura besoin... Vous n’avez qu’à citer le chiffre... Dans ce cas, pourquoi toutes ces manières? Elle ne comprenait pas, enragait de ne pas comprendre. — Puisqu’elle vous a chargée de... — Elle ne m’a chargée de rien du tout ! Ce n’est pas la peine de mettre ça sur son dos ! Qu’est-ce que vous avez donc aujourd'hui? — Je n’ai rien... Vous me direz de combien Lina a besoin pour vivre... — Vous
direz de combien Lina a besoin pour vivre... — Vous voulez des chiffres? Eh bien ! mon ami me donne cinq mille francs par mois, plus le loyer et, de temps en temps, une toilette ou un bijou... Ce n’est pas le Pérou; cependant, je ne me plains pas et j’arrive à acheter quelques actions... Vous trouvez que c’est trop? — Non... Je pensais à autre chose... — A quoi? — Je ne sais pas... Vous croyez que Lina accepterait... qu’elle deviendrait... ma... — Pourquoi pas? — Elle vous l’a dit? — Elle ne me l’a pas dit crûment. Mais
dit? — Elle ne me l’a pas dit crûment. Mais je sais ! Cela vaut toujours mieux que de rester à la merci de son sale père, voilà mon avis ! Au fond, elle ne savait pas encore ce qu’elle devait penser. Il y avait des moments où, avec son grand corps osseux, son visage pâle et sévère, ses yeux éperdus sous les gros sourcils, Terlinck lui faisait presque pitié. — Allons ! Buvez encore un petit verre... Je ne me doutais pas que vous étiez comme ça... Comment était-il? Il but docilement le cognac qu’elle lui tendait. — Remarquez
Il but docilement le cognac qu’elle lui tendait. — Remarquez que je ne veux pas vous bousculer ! Vous avez le temps de réfléchir... Néanmoins, si ça ne doit mener nulle part, il est inutile de faire parler les gens... — Évidemment... Il n’avait jamais eu la tête aussi vide. Qu’était-il venu faire à Ostende, en définitive? Qu’est-ce qui lui avait pris? A quel sentiment avait-il obéi? Il regardait autour de lui comme un somnambule qui se réveille dans un endroit inattendu. — Au fond, vous êtes un sentimental ! Pas du tout ! Mais c’était trop difficile à expliquer
Pas du tout ! Mais c’était trop difficile à expliquer ! C’était inutile ! — Mon ami est exactement le contraire. Elle s’efforçait d’égayer la conversation, sentait bien que cela n’allait pas tout seul, mais ne parvenait pas à mettre le doigt sur le point sensible. — Ferdinand ne doit revenir que la semaine prochaine... Lina lui a promis une réponse pour jeudi... D’ici là... Et, sautant d’une idée à une autre : — A propos!... Vous savez qu’il est au courant?... Il a demandé à sa sœur comment vous vous connaissiez, où vous vous étiez rencontrés, ce que vous
vous connaissiez, où vous vous étiez rencontrés, ce que vous veniez faire chez elle... — Qu’a-t-elle répondu? — Que c’était naturel que vous vous intéressiez à l’enfant, puisque vous étiez le patron de Jef Claes... Il fallait dire quelque chose... ! Eh ! oui ! Il fallait dire quelque chose... Il était quatre heures et demie. Un coup sonnait à la pendule dorée qui ornait la cheminée et dont les personnages figuraient les quatre saisons. C’était l’heure où se réunissait, à l’Hôtel de Ville de Fumes, la commission des finances. Il aurait dû y être. Il savait qu’il avait tort
Il aurait dû y être. Il savait qu’il avait tort de ne pas y aller. Il pouvait encore, en moins d’une demi-heure, faire la route et arriver en pleine séance. — À quoi pensez-vous ? s’inquiéta-t-elle une fois de plus. — À rien... Je pense que Lina doit nous attendre... — Non ! Je l’ai prévenue que je ne vous ramènerais pas aujourd’hui... Cela aurait pu être gênant, vous comprenez? Pourquoi revoyait-il sans cesse sa belle-sœur debout au milieu de sa chambre? Puis, aussitôt après, l’Hôtel de Ville, l’horloge lumineuse de la tour, les conseillers en retard qui traversaient la
de la tour, les conseillers en retard qui traversaient la place à pas pressés, le dos voûté sous la pluie? L’escalier de pierre avec des traînées d’eau, la salle des Echevins où se tenait la séance, le notaire Coomans sautillant comme un gnome et caressant sa barbe blanche... — Vous n’avez pas faim ! J’ai des gâteaux secs et des chocolats... Je pense que vous aimez mieux votre cigare? Terlinck, qui allait et venait dans le salon de Manola, prenait des bibelots sur les meubles, les remettait à leur place, essayait de ne pas penser et continuait à voir, tout
essayait de ne pas penser et continuait à voir, tout au bout, au petit bout de la lunette, comme un monde minuscule, son Hôtel de Ville, sa maison, les conseillers qui s’installaient autour du tapis vert, Marthe qui mettait une bouillotte dans le lit de Thérèsa et le docteur Postumus qui sonnait à la porte, Maria qui venait lui ouvrir en s’essuyant les mains à son tablier... — Je sens que vous avez envie de vous en aller... Oui... Non... Il s’en alla, pourtant, parce qu’elle le lui avait dit. Au moment d’ouvrir la porte, elle remarqua : — Je
Au moment d’ouvrir la porte, elle remarqua : — Je parie que, quand vous passerez, l’Anglais entr’ouvrira sa porte... Il est curieux comme une femme... — Ah ! Il aurait été en peine de répéter ces paroles. — Vous viendrez demain? Chez Lina, comme d’habitude... — Demain, oui. — Bonsoir... GEORGES SIMENON (La fin dans le prochain numéro.) LES GARDES-CÔTES Au fond, toute l’aventure découla du fait que, à l’heure où résonnait au Foyer, là-haut, le gong du dîner, mademoiselle Wehrle oublia son bracelet-montre dans la guérite de plage. Cet après-midi là, mademoiselle Wehrle ne s’était décidée que tard à
après-midi là, mademoiselle Wehrle ne s’était décidée que tard à se baigner, car l’eau paraissait froide : sur un fond vert bouteille, de petites crêtes blanches comme du sucre venaient échouer à la rive, roulées en forme de meringues. C’est seulement un peu avant six heures et demie que le soleil s’était dégagé, en rampant, d’un nuage frangé d’étain qui, tout l’après-midi, avait flotté au ciel. Le vent s’était levé, et les petites silhouettes des baigneurs, le long de la baie, avaient revêtu tout à coup un aspect jaune, ensoleillé, méridional. Prise d’une envie soudaine, mademoiselle Wehrle franchit à pas
méridional. Prise d’une envie soudaine, mademoiselle Wehrle franchit à pas hésitants la bande de gravier dur et bigarré qui rasait l’eau et plongea dans la mer. Avec de petits cris, elle se laissa lécher par les vagues, moins froides qu’elles n’en avaient l’air et joyeuses comme de petits chiens. Le premier coup de gong la surprit encore dans l’onde qu’elle quitta en toute hâte pour courir à sa guérite, la guérite n° 11. En entendant le deuxième appel, elle ne finit pas de lacer ses chaussures ; au troisième, alors que les hôtes les plus ponctuels du Foyer de la
que les hôtes les plus ponctuels du Foyer de la Plage quittaient le hall pour affluer vers la salle à manger, mademoiselle Wehrle montait en courant l’escalier de bois qui, par-dessus les dunes, menait à la pension. Foyer de la Plage. Strandheim. La montre resta donc sous le petit auvent de la guérite n° 11 où, avec une épingle de sûreté, sa propriétaire l’avait assujettie. Fidèle au devoir, son tic-tac continua de rythmer les heures de la soirée tandis qu’au Foyer, en haut de la dune, les gens prenaient leur nourriture ; plus tard, tandis qu’avec un grand luxe de
nourriture ; plus tard, tandis qu’avec un grand luxe de vert et de cuivre le soleil s’enfonçait dans l’eau, tandis qu’enfin, durant la nuit, la mer — déchirée par une bise sifflante — venait clandestinement reprendre tous les paquets d’herbes marines que, le jour, elle avait déposés sur la côte. La montre de mademoiselle Wehrle était une montre plutôt petite, en argent doré, retenue par un étroit ruban noir : c’était la montre d’une jeune employée de ressources moyennes qui passait son été au Strandheim parce que — tout en se résignant à la monotonie et à la solitude —
se résignant à la monotonie et à la solitude — on pouvait y vivre à des prix raisonnables... Chaque soir, quand sonnent huit heures, le garde-côte Friedrich Helmke quitte sa demeure pour aller faire sa ronde. Helmke est un homme d’une longueur ridicule à qui le séjour dans des pièces basses a donné l’habitude de plier la tête au ras de la première vertèbre cervicale. Il tend le cou en avant. L’uniforme de douanier qu’il porte est nettement coupé mais, on ne sait pourquoi, il paraît sur lui fané, comme moisi. Helmke habite avec son chien, sa femme et ses
moisi. Helmke habite avec son chien, sa femme et ses enfants à l’extrémité de Woeritz, derrière l’église, tout près de l’eau stagnante et saumâtre du Bodden. Les habitants de Woeritz appellent ce quartier le trou aux cousins, mais ceci n’est point une dénomination officielle. La maison louée par les Helmke appartient au pêcheur Söddekamp : chancrice, pourrie à demi, elle donne constamment au douanier le soupçon qu’entre ses chevrons des champignons poussent. Madame Helmke a vingt-sept ans ; elle a eu trois enfants et trois fausses couches. L’un des marmots est mort ; maladive depuis la naissance du dernier, elle
est mort ; maladive depuis la naissance du dernier, elle porte à ses pieds, toujours froids et douloureux, des pantoufles de feutre et se plaint d’avoir mal au ventre. Cependant elle cuisine bien, la maison est propre ; dans le jardinet soigneusement tenu flotte une lourde odeur de lys, les fenêtres sont garnies de fleurs dont les marcottes sont renommées dans tout Woeritz. Donc, chaque soir, à huit heures, Helmke quitte sa maison : une ou deux fois, machinalement, il respire à fond, interroge, par-dessus l’eau paresseuse du Bodden, le coin de ciel d’où vient le mauvais temps et, sur
coin de ciel d’où vient le mauvais temps et, sur ses jambes en échelas, se met en route. Deux minutes plus tard, alors qu’il vient de dépasser l’église, il aperçoit Otto Bublitz, le second garde-côtes : celui-ci sort à petits pas de l’auberge de Vossen, les mains dans les poches comme un civil, la cigarette à la bouche et, sans mot dire, il se joint à son compagnon. C’est l’heure où les pécheurs de Woeritz ramènent leurs bateaux au petit port du Bodden ; les vieux sont assis sur le seuil des portes et font peser, comme des poids d’une