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acte de haute importance. Il constitue un hommage au fondateur du Positivisme; de tous ceux qui devaient lui être rendus à l’occasion du centenaire de sa naissance, nul ne pouvait être mieux approprié que ce récit de l’œuvre accomplie, sous son inspiration, par un de ses meilleurs disciples. Il fait ressortir, dans un cas décisif, la réalité de la grande fondation d’Auguste Comte, et l’utilité de son extension directe et nécessaire aux diverses populations occidentales. Enfin, cet épisode de l’histoire du Positivisme a témoigné que cette universalité s’étend au sentiment, autant qu’à l’esprit, par les manifestations extérieures auxquelles il a
autant qu’à l’esprit, par les manifestations extérieures auxquelles il a donné lieu, manifestations destinées à la glorification des services rendus et à l’expression solennelle de la reconnaissance publique. Le même jour où, à l'occasion du XVIIe anniversaire de la mort de l’éminent apôtre du Positivisme au Mexique, M. Agustín Aragon exposait la vie et l’œuvre de ce dernier devant ses coreligionnaires réunis, à Paris, dans la maison qui fut le berceau de la véritable foi universelle, ses compatriotes accomplissaient la même commémoration dans la ville qui a été le théâtre d’une de ses plus importantes applications sociales : la fondation
d’une de ses plus importantes applications sociales : la fondation de l’Ecole nationale préparatoire de Mexico. M. Agustin Aragon a rattaché, avec précision, cette phase décisive de l’histoire de sa patrie à l'action du Positivisme, à l’influence personnelle d’Auguste Comte. Le plaisir extrême que j’ai eu à suivre cette évolution est venu augmenter le nombre, toujours croissant, des raisons qui me font désirer, bien qu’ayant déjà atteint un grand âge, d'assister longtemps encore à l’essor de la doctrine à laquelle j’ai consacré ma vie ; aussi serai-je toujours reconnaissant à ceux de nos confrères mexicains qui ont été nos hôtes
ceux de nos confrères mexicains qui ont été nos hôtes d’avoir ajouté au bonheur que j’ai eu de vivre à son service, en nous rendant familière une propagande sociale aussi intéressante par sa méthode, pour le philosophe, qu'utile par ses résultats, pour le citoyen. J’ai eu le bonheur de connaître personnellement les principaux agents de cette sage évolution : M. Contreras Elizalde, qui l’a provoquée et secondée; M. Gabino Barreda, qui en a été l’organe essentiel; M. Porfirio Parra, qui en est le plus éminent représentant actuel; ainsi que l’auteur de cet opuscule, M. Agustín Aragon, qui appartient à la
de cet opuscule, M. Agustín Aragon, qui appartient à la nouvelle génération positiviste, appelée à poursuivre l’œuvre commencée, en se subordonnant dignement à l’ensemble de ses maîtres. M. Contreras était un disciple fervent d’Auguste Comte, assidu aux séances de la Société positiviste, prenant part à toutes ses manifestations sociales. C’était une nature exquise, véritablement ravissante, dont le souvenir m’est resté cher. Notre amitié prit naissance il y a plus d’un demi-siècle; nous étions du même âge, nous partagions la même foi, nous avions les mêmes aspirations. Aussi longtemps qu’Auguste Comte professa son cours philosophique sur l’Histoire générale de l’Humanité, M.
professa son cours philosophique sur l’Histoire générale de l’Humanité, M. Contreras, le docteur Ch. Robin et moi, nous nous rendions de concert au Palais-Cardinal (Palais-Royal). Le même, le jour des funérailles de Blainville, tous deux nous accompagnâmes Auguste Comte au cimetière du Père-Lachaise, où il prononça le Discours reproduit dans le tome premier du Système de Politique positive. C’est à juste titre que M. Agustín Aragon signale, parmi les éléments qui ont contribué à faciliter l’ascendant du Positivisme dans sa patrie, la puissance de l’action personnelle de M. Contreras, particulièrement sur le président Juarez. En ce qui me concerne, je
sur le président Juarez. En ce qui me concerne, je puis dire que ni l’éloignement, ni la mort n’ont pu affaiblir l’impression de charme inexprimable que cause toujours en moi l’évocation de son souvenir. Quelque réelle qu’elle ait été, cette action personnelle de M. Contreras resta pourtant impuissante le jour où, entraîné par sa tendre humanité, il se joignit à ceux qui demandèrent à Juarez la grâce de Maximilien. Mais il s’agissait d’un de ces cas où, selon le précepte de Richelieu, ce maître des maîtres, l’on doit fermer son cœur à la pitié. Juarez se conduisit, en cette circonstance,
cœur à la pitié. Juarez se conduisit, en cette circonstance, en véritable homme d’Etat: l’impérial aventurier, qui, contre les lois ordinaires de la guerre, avait fait mettre à mort les citoyens armés pour la défense de leur patrie, subit justement le châtiment que méritait son crime. Cette punition exemplaire eut un retentissement prodigieux; elle provoqua en moi une des plus hautes satisfactions sociales de ma vie. Il importe au bonheur des nations que la responsabilité terrestre ne soit pas un vain mot: Maximilien subit la peine des grands, qu’on ne doit frapper qu’à la tête. Ce salutaire précepte de Danton,
doit frapper qu’à la tête. Ce salutaire précepte de Danton, qui avait reçu de Cromwell un précédent inoubliable, fut ce jour-là remis en vigueur par Benito Juarez. L’action de cet homme d'Etat eut des conséquences décisives sur les destinées de l’Empire français et de la République mexicaine. La civilisation espagnole a été funeste aux deux Bonaparte. En 1808, le soulèvement de la Péninsule posa la barrière à l’orgueil démesuré du colosse aux pieds d’argile qui, finalement, alla mourir, comme un sot, à Sainte-Hélène. En 1867, l’avortement de l’expédition du Mexique, « la plus grande pensée du règne », fit ressortir
« la plus grande pensée du règne », fit ressortir le vide de la politique impériale: au dehors, il la rendit impuissante à intervenir dans le conflit germanique; au dedans, il provoqua une banquerotte qui ruina, jusque dans les plus petits villages, ceux qui, confiants dans l’étoile du prétendu César, avaient mis leurs épargnes dans l’emprunt mexicain. L’exécution de Maximilien fut le prélude de la chute de Napoléon III. Ce n’est pas toujours impunément qu’on viole l'indépendance d’une nation. Le Mexique se releva de cette crise, grâce au concours des deux éminentes personnalités qui étaient à cette époque la plus
deux éminentes personnalités qui étaient à cette époque la plus haute expression du pouvoir politique et de l’ascendant philosophique. Benito Juarez, dont la mémoire est restée en honneur parmi les positivistes, fut le principal agent de sa rénovation politique et le promoteur de son relèvement moral. Sous sa direction, le parti gouvernemental sut se dégager de l’ingérence théologique, qui embrouille les questions sociales et ensanglante les débats politiques; il réussit aussi à surmonter l’empire des idées métaphysiques, quoique plus difficilement, parce qu’ici c’étaient les vainqueurs eux-mêmes qui devaient réformer leur entendement: mais tous les esprits élevés et généreux, tous ceux
entendement: mais tous les esprits élevés et généreux, tous ceux que domine une profonde conviction sociale finissent par accepter les conceptions positives, comme le guide le plus ferme de la vie publique et la garantie la plus sûre contre toute rétrogradation. Pour accomplir cette tâche, Juarez trouva le collaborateur nécessaire dans M. Barreda, dont la haute valeur, mentale et morale, assura le succès de l’entreprise. Celui-ci sut utiliser les enseignements du penseur incomparable que Montpellier avait vu naître, deux générations auparavant, pour opérer cette régénération de l’éducation publique, assurée par la création de l’Ecole nationale préparatoire. En se perpétuant, et
la création de l’Ecole nationale préparatoire. En se perpétuant, et aussi longtemps que son caractère encyclopédique et nettement scientifique lui sera maintenu, cette fondation contribuera à former une élite vraiment sociocratique, issue des entrailles mêmes de la nation, dignement préparée à l’accomplissement de ses diverses fonctions éducatrices, administratives et gouvernementales. Grâce à M. Barreda, le Mexique, par cette application des vues d’Auguste Comte, sera redevable à la France républicaine de biens plus durables et plus étendus que les maux que lui causa la France impériale. Je n’ai point conservé le souvenir du premier séjour de M. Barreda à Paris, mais
souvenir du premier séjour de M. Barreda à Paris, mais celui de son second passage m’est resté très vivace. M. Barreda vint me voir; il assista à quelques séances de la Société positiviste, où il fit la connaissance de son président, M. Fabien Magnin. Malheureusement, peu de mois après, une mort aussi prématurée que déplorable vint briser des relations qui auraient été aussi fécondes qu’heureuses. Nous en avons pour garants les résultats, si glorieux pour sa mémoire, obtenus par M. Barreda, et la profonde sagesse qui caractérisait une vie dont les enseignements doivent être mis à profit partout. Véritable apôtre
les enseignements doivent être mis à profit partout. Véritable apôtre de la foi démontrable. Profondément imbu de l’esprit et de la méthode positives, M. Barreda n’a point vu, dans la solution correspondante, une panacée dont la formule serait uniformément applicable à toutes les nations, dans toutes les situations politiques; il a su l’approprier aux nécessités de sa patrie, en citoyen qui sait où elle doit aller et par quels moyens il convient de l’y amener. La connaissance des hommes et des choses qui a fait la rectitude de sa propagande, en a assuré l’utilité certaine et durable. Chez ce penseur,
en a assuré l’utilité certaine et durable. Chez ce penseur, qui alliait l’aménité et la droiture du caractère à une conviction inébranlable, on ne trouve nulle trace de l’envie de se singulariser, faiblesse si commune au vulgaire des novateurs. Sa caractéristique est une grande relativité, une combinaison supérieure de l’esprit philosophique et de l'esprit pratique. M. Barreda a ouvert une voie féconde; en continuant à s’inspirer du même esprit, de la même relativité, de la même humanité, ceux qui s’y engageront après lui iront, avec le même succès, à la conquête des esprits et des cœurs. C’était un sage; et
conquête des esprits et des cœurs. C’était un sage; et le Positivisme s’honore, à bon titre, des témoignages d’affection et des hommages que son nom provoque dans sa patrie, justement fière d’avoir donné naissance à un si noble esprit. Aussi, en raison de son éminente naissance et de ses œuvres, philosophiques et civiques, j’ai décidé que son image serait placée désormais auprès du portrait de son maître, dans cet appartement de la rue Monsieur-le-Prince où, du vivant d’Auguste Comte et après lui, se sont accomplis tant d’événements importants pour la fondation de la religion de l’Humanité. Ce n’est pas seulement
fondation de la religion de l’Humanité. Ce n’est pas seulement personnellement, c’est comme directeur du Positivisme que je sais gré au délégué de nos coreligionnaires mexicains au Centenaire d’Auguste Comte de m’avoir permis, par ces quelques lignes, de témoigner de la profonde sympathie qui me rattache, par M. Contreras Elizalde, à toute la suite de l’évolution organique de sa patrie, et de m’associer ainsi au pieux hommage rendu par M. Agustin Aragon à ses précurseurs immédiats. Puisse cet Essai, destiné à raviver la reconnaissance pour un passé qui a légué de si précieux souvenirs, contribuer à resserrer les liens de
de si précieux souvenirs, contribuer à resserrer les liens de fraternité dans le présent et provoquer de nouveaux travaux dignes de perpétuer cette glorieuse tradition, pour le plus grand bien du Mexique et de l’Humanité! Pierre Laffitte. Paris, le 11 Charlemagne 110: Jeanne d’Arc. — Marina. (28 juin 1898.) MATÉRIAUX POUR SERVIR A LA BIOGRAPHIE D’AUGUSTE COMTE CORRESPONDANCE D’AUG. COMTE AVEC Mme AUSTIN (Suite). PIÈGES JUSTIFICATIFS N° 5. Madame Austin a Auguste Comte. Cher Monsieur, Dimanche soir. Laissez-moi vous remercier en bon anglais de votre très aimable condescendance à mes vœux, aussi bien que de votre souvenir de mon cher
vœux, aussi bien que de votre souvenir de mon cher et révéré Mons. de Lindenau, ce que, j’en suis sûr, il appréciera beaucoup. Je suis très heureuse qu'il vous ait rencontré. "Vous ne pourrez jamais voir un homme de plus pure et de plus haute moralité. J’estime qu’une des compensations de mon long et pénible exil a été de l’avoir connu et d’avoir été honorée de son amitié. Il aura le pamphlet demain. Je vous prie de croire que le prêt du livre de M. de Germain est une très grande faveur. Je n’aurais pas accepté un si précieux présent,
grande faveur. Je n’aurais pas accepté un si précieux présent, quand même vous auriez dû en être offensé, car il y a des choses dont on ne devrait pas se séparer. Je suis bien curieuse de savoir tout ce qui a rapport à une femme qui a vécu sur le théâtre, dans un milieu aussi élevé que Mme de Staël, ou toute autre actrice toutefois aussi éminente. La grande difficulté cependant n’est pas d’être supérieure aux vanités du sexe, mais à ses affections, qui occupent l’esprit et les pensées (à un degré très différent) chez les femmes et chez les
un degré très différent) chez les femmes et chez les hommes, et qui me paraissent rendre celles-là essentiellement incapables de méditation abstraite, et ne les rendre propres que pour ce qu’elles sont généralement (plus ou moins victimes). Je ne vois aucun remède à cela, excepté de les préserver de toutes les atteintes qui pourraient exploiter leurs affections, soit par la laideur ou par quelque autre caractère repoussant. On peut peut-être faire quelque chose, mais très peu. Je ne suis pas dans une humeur pleine d’espérance, car mon mari est encore inquiet et abattu par une autre perte d’argent qui le
inquiet et abattu par une autre perte d’argent qui le menace; le troisième coup en quelques années, et, quoique ces choses-là ne m'affecteraient que légèrement, si j’étais seule, l’effet qu’elles ont sur lui est dur à supporter, et j’ai usé d’un magasin de courage qui, après environ vingt années d’incessantes anxiétés, a été tant soit peu épuisé. Il est possible que ceci puisse nous déterminer à quitter Paris, qui est aussi cher que Londres, soit pour retourner en Allemagne (où l’on vit bon marché), soit pour aller sur les côtes de France, où nous pourrons vivre de peu et d’où
de France, où nous pourrons vivre de peu et d’où je pourrai voir au moins la mer qui me sépare de mes chers enfants et de mon cher pays. Si mon mari se détermine à rester ici, j’ai un grand désir de vous consulter sur notre budget, surtout pour un logement moins cher. Je suis sûre que vous connaissez toutes ces choses, et je suis également sûre que vous m’aiderez avec plaisir. Mais je suis en train de vous griffonner une lettre quand je devrais être à mon ouvrage de traduction. Croyez-moi, cher Monsieur, avec grande considération et respect, votre
traduction. Croyez-moi, cher Monsieur, avec grande considération et respect, votre toute dévouée S. Austin. N° 6. Madame Austin a Auguste Comte. Mercredi soir. Cher Monsieur, Monsieur de Lindenau a eu une rechute, et nous avons encore été très préoccupés de lui. J’ai passé une grande partie de cette matinée à côté de son fauteuil, et j’ai l’intention d’y aller encore demain, car mon mari n’est pas assez bien pour y aller. Il m’a prié de vous remercier très sincèrement de votre présent ; il l’estime beaucoup, et par-dessus tout que vous vous soyez souvenu de lui. Si vous aviez une
vous vous soyez souvenu de lui. Si vous aviez une demi-heure de libre, ne pourriez-vous pas aller voir cet excellent homme dans sa solitude ? Je suis sûre que ça lui ferait un grand plaisir. J’ai essayé de tous les moyens pour le persuader de venir ici et de me permettre de le soigner dans ma maison, qui du moins est tranquille et propre. Mais je ne peux pas le convaincre, et je pense avec peine à son état de solitude. Je sais que vous excuserez ces lignes à son sujet, car il est un de ceux pour qui les
sujet, car il est un de ceux pour qui les hommes qui aiment la vertu ne peuvent faire assez, et je sais que c’est une des choses que vous remplissez le plus fortement. Je vous remercie de votre aimable lettre. Si nous quittons Paris, vous serez un de mes plus vifs regrets. Mais nous ne prendrons aucune détermination à présent. Je dis nous, quoique évidemment je n’ai aucune volonté dans l’affaire ; je n’ai qu’à suivre. Si j’ai besoin de conseils ou d’appuis, je m’adresserais à vous. Votre toute dévouée, Mercredi soir. S. Austin. Mons. de Lindenau demeure, 49, rue
Mercredi soir. S. Austin. Mons. de Lindenau demeure, 49, rue Vivienne. N° 7. Madame Austin a Auguste Comte. Cher Monsieur, Qu’avez-vous donc, que nous ne vous voyons pas ? J’ai mené la vie d’une sœur de charité, allant presque chaque jour chez le pauvre Monsieur de Lindenau, qui est encore un prisonnier ici. Mon mari aussi a été malade jusqu'à ce jour. Il est un peu mieux. Mon petit est venu aujourd’hui, et vous le verrez si vous ne voulez pas rire de ma présomption. Donnez-nous de vos nouvelles. Votre très sincère, S. Austin. 25 mars. N° 8. Madame Austin
très sincère, S. Austin. 25 mars. N° 8. Madame Austin a Auguste Comte. Cher Monsieur Comte, J’espère que M. Grote vous a dit que vendredi était le jour qu’ils avaient choisi comme n’en ayant pas d’autre cette semaine. Je crains que ce jour ne vous aille pas, mais j’ai pensé qu’il valait la peine d’essayer, et de n’avoir qu’à regretter notre mauvaise chance. Je n’avais aucun engagement. Rappelez-vous que je ne vous absoudrai pas de votre promesse, quand même vous n’auriez qu’à vous contenter de nous seuls. Je crains que M. Senior ne puisse quitter Londres. Croyez-moi votre toute dévouée,
M. Senior ne puisse quitter Londres. Croyez-moi votre toute dévouée, S. Austin. Je suis consolée en trouvant que vous dînerez avec les Grote jeudi prochain. Dimanche soir, 31 mars 1844. N° 9. Madame Austin a Auguste Comte. Cher Monsieur Comte, Le plus grand nombre de mes amis anglais étant retourné dans la petite île, je suis plus accablée, et ma propre tristesse me pousse à demander l’accomplissement de votre promesse. Vous nous trouverez, ce soir ou demain, à huit heures, enchantés de renouveler nos causeries avec vous. J’ai encore quelques-uns des plus chers de mes concitoyens ici; lady William Russell,
des plus chers de mes concitoyens ici; lady William Russell, une des femmes à grandes proportions morales, que je désire pour vous de voir et de connaître, et M. Devereux, un cousin de mon gendre, un jeune homme qui a habité longtemps les Indes comme employé dans la "Company Service". J’espère vous le présenter comme un spécimen de cette race sur qui les plus ridicules notions courent ici — l’aristocratie anglaise. — Ce jeune homme est d’une naissance aussi élevée qui puisse être ; et, si vous pouvez me trouver dans toute la France un homme plus modeste, plus simple
dans toute la France un homme plus modeste, plus simple et avec moins de prétentions, j’en serais étonnée. Comme il désire voir tout ce qui est du mérite le plus élevé, je lui ai demandé de vous rencontrer, autrement nous serons seuls. Votre très sincère, S. Austin. Dimanche matin, 21 avril 1844. N° 10. Madame Austin a Auguste Comte. Mon cher Monsieur Comte, Vous nous abandonnez donc tout à fait ! Mon mari serait venu vous voir, mais il a eu une très forte attaque de fièvre, et nous sommes sortis ensemble hier pour la première fois depuis dix jours.
sortis ensemble hier pour la première fois depuis dix jours. Il espère vous trouver bientôt. Mais, puisque cela ne me regarde pas, je vous prie de venir me voir un de ces jours, soir ou matin, comme vous voulez. Lundi soir, j’attends la famille Say, mes premiers amis de Paris (par droit d’ancienneté); j’espère aussi M. et Mme Dunoyer et quelque demi-douzaine de mes compatriotes. Voulez-vous venir ? Faites précisément comme vous le voulez, car j’aime la liberté (pas de femme libre) et j’aime que l’on ne vient chez moi que quand et comment on se sent disposé. J’ai été
que quand et comment on se sent disposé. J’ai été extrêmement occupée dernièrement à écrire, à changer de mobilier, à mille choses, et puis à soigner mes chers compatriotes. Je me sens très fatiguée de corps et d’esprit, et très house-side. C’est un mal terrible et incurable. Avez-vous des nouvelles de John Mill ? Adieu, cher Monsieur Comte. Ne nous oubliez pas, car nous pensons bien souvent à vous. Ce 10 mai. S. Austin. Au dos, de la main de M. Comte : (Reçu le samedi 11 mai 1844.) (Répondu le lendemain.) N° 11. Madame Austin a Auguste Comte. Ce
le lendemain.) N° 11. Madame Austin a Auguste Comte. Ce 4 juin. Cher Monsieur Comte, Quoique je ne fais pas généralement des adieux pour une courte absence, je ne peux pas quitter la France sans me recommander à votre bon souvenir et vous assurer que vous occuperez toujours une grande place dans le mien. Je vais voir mes enfants, ma patrie, enfin je vais être bien heureuse, mais je n'oublierai pas dans ma joie ceux à Paris qui ont eu des bontés pour les étrangers, et surtout le penseur intrépide dont la conversation m’a si vivement intéressée. Vous avez reçu
dont la conversation m’a si vivement intéressée. Vous avez reçu un livre de notre ami le comte de Hönigsfeld ; c’est que je lui avais prêté votre brochure et parlé de vous. Maintenant je me fais mille reproches de ne pas avoir cherché à vous rapprocher, vous et lui; mais, mon Dieu! avec deux hommes frêles, shy! évitant le monde, que voulez-vous que l’on fasse? Ce n’est que bien récemment que nous avons découvert le comte K, quoiqu’il y a plus d’un an que nous le connaissons, telle ment il est réservé. C’est ce que vous n’êtes pas, et je
est réservé. C’est ce que vous n’êtes pas, et je vous en remercie. Grâce à Dieu, vous parlez, et franchement. Qu’est-ce que je dirai à mon cher John Mill? Je vais lui conter le bonheur de causer avec vous, afin de l’attirer ici. Je ne mentirai pas trop. Si vous voulez me faire un grand plaisir, me donner un signe de vraie amitié, voyez de temps en temps mon mari, que je laisse ici avec sa sœur. C’est la goutte amère dans ma coupe, et qui diminue bien mon bonheur. Mais il ne veut pas aller, et je ne peux
Mais il ne veut pas aller, et je ne peux pas faire autrement, parce que je suis mère et non père. S’il vous arrive d’avoir un quart d’heure oisif, cher Monsieur Comte, et que vous voudriez m’écrire un petit mot, vous me feriez un grand plaisir. Ma belle-sœur aura de fréquentes occasions d’envoyer des lettres. Adieu, Monsieur, je vous salue de cœur, avec un profond respect et une vraie amitié. A mon retour, je vous enverrai chercher, car je me permets que vous viendrez. Bien à vous. S. Austin. Au dos, de la main de M. Comte : [Reçu le
dos, de la main de M. Comte : [Reçu le mercredi 5 juin 1844.] N° 12. Auguste Comte a M. Austin. Monsieur, Je m’empresse de vous renvoyer l’exemplaire que vous avez eu la bonté de me prêter pour me faire connaître votre important ouvrage. Malgré d’intenses et urgents travaux, je l’ai lu avec un profond intérêt; outre de fort heureuses appréciations partielles, entre autres celle de Hobbes, j’y ai spécialement remarqué de lumineuses discussions sur la doctrine de l'utilité générale, sur le besoin intimement senti d’une large et saine instruction populaire, sur l’exacte analyse de la souveraineté, etc.; sans parler
populaire, sur l’exacte analyse de la souveraineté, etc.; sans parler d’ailleurs du programme final qui présente, pour la première fois, je crois, sur le corps entier de la jurisprudence, une vue judicieusement systématique, dont il est fort regrettable que la réalisation normale ne soit pas encore accomplie. Le sentiment continu d’une parfaite loyauté et d’un véritable amour du bien public soutiennent d’ailleurs aisément l’attention prolongée qu’exige une telle lecture. Je viens d’apprendre hier que je ne fais pas cette année les examens d’admission à l’Ecole polytechnique, qui commencent aujourd’hui. Après avoir hésité jusqu’au dernier moment, le Ministre s’est enfin laissé