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ambassadeur américain à Berlin ; « Du jour où le chancelier s'était mis à parler de la paix, je lui avais demandé et j'avais demandé aux autres personnalités du pouvoir, quelles étaient les conditions de paix de l'Allemagne. Je n'ai jamais réussi à obtenir une réponse précise. Quand il m'arrivait de demander au chancelier si l'Allemagne était disposée à évacuer la Belgique, il répondait invariablement : — Oui, avec des garanties. Finalement, en janvier 1917, à un moment où il reparlait de la paix, je lui dis : Quelles sont ces conditions de paix auxquelles vous ne cessez de faire
ces conditions de paix auxquelles vous ne cessez de faire allusion? Voulez-vous me permettre de vous poser quelques questions à ce sujet? Et tout d'abord, les Allemands sont-ils disposés à évacuer la Belgique? Le chancelier répondit comme à son habitude ; Oui, mais avec des garanties, Je demandai : Quelles sont ces garanties? Il déclara : — Il faut que nous ayons les forts de Liège et de Namur : il nous faut d'autres forts et il faut que nous entretenons des garnisons sur tout le territoire belge. Les voies ferrées doivent nous appartenir aussi bien que les ports et
ferrées doivent nous appartenir aussi bien que les ports et certains autres moyens de communication. Il ne sera pas permis aux Belges de maintenir une armée, mais il faut qu'on nous permette de retenir des forces importantes en Belgique. Il faut que nous ayons le droit de contrôle sur le commerce de la Belgique. Je répondis : — Je vois que vous n'avez pas laissé grand-chose aux Belges, si ce n'est que le roi Albert sera autorisé à résider à Bruxelles avec une garde d'honneur? Le chancelier s'écria : — Nous ne pouvons pas permettre à la Belgique de se
Nous ne pouvons pas permettre à la Belgique de se tenir comme une sorte d'avant-poste (Vorwerk) de la Grande-Bretagne. Je répondis : — Je ne pense pas que le peuple britannique désire de son côté qu'elle devienne un avant-poste de l'Allemagne, d'autant plus que von Tirpitz a déclaré qu'il fallait conserver les côtes de Flandre, afin de combattre la Grande-Bretagne et l'Amérique. Je continuai : — Et le Nord de la France ? Il répondit : — Nous sommes disposés à évacuer le Nord de la France, mais il faudra procéder à une rectification de la frontière. Je demandai :
procéder à une rectification de la frontière. Je demandai : Et la frontière orientale? Il déclara : Nous devons obtenir de ce côté une rectification importante, relativement à notre frontière. Je demandai : — Et la Roumanie ? Il répondit : — Nous laisserons à la Bulgarie le soin de traiter avec la Roumanie. Je continuai : Et la Serbie ? Il déclara : — On pourra autoriser le maintien d'une très petite Serbie, mais cette question relève de l'Autriche. On doit laisser à l'Autriche toute liberté d'agir à l'égard de l'Italie. Il faut que nous recevions des indemnités de
de l'Italie. Il faut que nous recevions des indemnités de tous les pays et que nous rentrions en possession de tous nos navires et de toutes nos colonies. » Il va sans dire que « rectification de frontière » est une expression de pure politesse et que c'est « annexion » qu'il faut lire. À suivre. Le droit des gens. Pétition présentée par les Habitants des régions libérées. À MM. LES MEMBRES DU GOUVERNEMENT, AU SÉNAT, À LA CHAMBRE DES DÉPUTÉS, Les soussignés, Français libérés par la vaillance de nos soldats du joug odieux de l'ennemi, citoyens conscients de leur
soldats du joug odieux de l'ennemi, citoyens conscients de leur devoir envers la patrie, soucieux de servir l'intérêt général du pays et la grandeur de la République en travaillant de toute leur énergie à la reprise de l'activité nationale dans les départements dévastés par une occupation militaire dont la cruauté fut sans exemple dans l'histoire, ont l'honneur de vous exposer ce qui suit : LES régions du Nord et du Nord-Est, qui comptèrent toujours parmi les plus riches de la France ont été systématiquement ravagées par les Allemands. En les couvrant de ruines, l'ennemi a eu le dessein depuis longtemps
couvrant de ruines, l'ennemi a eu le dessein depuis longtemps arrêté de tarir une des sources fécondes de la prospérité française. C'est en violation constante de toutes les lois de la guerre, au mépris de toutes les garanties du droit des gens, qu'il a poursuivi méthodiquement, avec une rage sauvage, son œuvre de pillage et de destruction, dans le but avoué de nous interdire à jamais tout espoir de relèvement. La guerre telle qu'elle a été faite par les Allemands dans nos régions eut, dès le début et dans tous ses aspects, le caractère d'une abominable entreprise de spoliation et
ses aspects, le caractère d'une abominable entreprise de spoliation et d'anéantissement. Il n'a point suffi aux armées impériales de réduire en cendres vingt cités et des centaines de villages ; il ne leur a point suffi, même après des exécutions sommaires qui furent de véritables assassinats, d'infliger à nos populations les pires tortures morales. Agissant par ordre et suivant un plan minutieusement préparé, les Allemands ont procédé au pillage des propriétés publiques et privées; ils ont enlevé, pour les expédier chez eux, les mobiliers des particuliers, les matières premières nécessaires à l'industrie, l'outillage des usines, le matériel agricole, les instruments
à l'industrie, l'outillage des usines, le matériel agricole, les instruments de travail de l'artisan et du paysan. Des chefs aux simples soldats, le vol et la rapine furent érigés en système. Ainsi fut réduite au chômage forcé et à la plus atroce misère une population laborieuse; ainsi fut anéanti un des centres industriels les plus puissants créés par le génie, le courage et la puissance de travail du peuple français. Nous avons subi la honte des déportations en masse; nous avons vu nos frères, nos fils et nos filles emmenés et contraints au travail pour l'ennemi ; nous avons connu
et contraints au travail pour l'ennemi ; nous avons connu le martyre d'un esclavage renouvelé des temps de la plus sombre barbarie. Dans la conception allemande, l'affaiblissement de notre race devait compléter la dévastation de notre pays, nous réduire à la misère pour de longues années et empêcher, par là même, toute concurrence française à l'industrie allemande. Ces crimes ont été formellement dénoncés à l'indignation du monde civilisé; ils ont été constatés au cours d'enquêtes dont nul n'oserait contester sérieusement la sincérité. Il en résulte qu'à l'heure de la victoire, les régions libérées, du fait des destructions accomplies et des
les régions libérées, du fait des destructions accomplies et des contributions écrasantes exigées des villes et des communes, ne peuvent assurer par leurs propres moyens, et quelle que soit la vaillance au labeur des populations si éprouvées, leur renaissance économique. Si elles n'obtenaient pas pleine et entière réparation, elles subiraient pendant de longues années les conséquences des forfaits allemands et sans doute succomberaient-elles à la tâche. Même vaincue par les armes des nations alliées, l'Allemagne aurait atteint un de ses buts essentiels si elle avait réussi à ruiner certains de nos grands centres industriels tout en développant ses propres moyens
nos grands centres industriels tout en développant ses propres moyens de production. Il y aurait là une iniquité monstrueuse contre laquelle toute conscience humaine aurait le devoir de se révolter. On ne saurait admettre que les populations qui firent face à l'invasion avec une inébranlable fermeté patriotique, dont la confiance en la cause sacrée du droit et de la liberté n'a jamais faibli pendant ces quatre années de privations et de souffrances, demeurent, même dans la victoire, les victimes douloureuses de la barbarie allemande. Solidaires de la France entière dans la lutte pour la dignité de l'existence indépendante de la
la lutte pour la dignité de l'existence indépendante de la patrie, nous attendons que la France entière s'affirme solidaire de nos légitimes revendications. Nous réclamons toute la justice pour le crime commis, toute la réparation pour les dommages subis. Dans cette guerre qu'elle n'a point voulue et qui lui fut imposée par des puissances de proie, la France a consenti les sacrifices les plus douloureux à la cause de l'humanité. L'héroïsme de ses soldats, l'admirable résistance morale de son peuple, les ruines de son sol et le sang de ses enfants, tout ce qui a fait la grandeur de cette
enfants, tout ce qui a fait la grandeur de cette guerre et a rendu possible la victoire commune, lui assure le droit imprescriptible d'exiger les réparations et les garanties sans lesquelles il n'y aurait pas de paix juste et durable. La France ne permettra pas que les populations des régions les plus cruellement éprouvées soient vouées irrémédiablement à la misère. En conséquence, les soussignés invoquant leurs cruelles souffrances et leur ruine intégrale déclarent que toute paix qui ne comporterait pas le châtiment des coupables et ne contraindrait pas l'ennemi à restaurer dans leur puissance économique première les régions dévastées par
restaurer dans leur puissance économique première les régions dévastées par lui, à indemniser les villes, les communes et les particuliers ruinés par ses exactions, ses spoliations et ses vols, constituerait une honteuse consécration de la violation du droit et de la déchéance française. Ils demandent respectueusement mais énergiquement à MM. les membres du Gouvernement, du Sénat et de la Chambre des Députés, d'user de toute l'autorité morale que donnent à la France l'impérissable souvenir de ses morts glorieux, l'héroïsme de ses soldats et la vaillance au travail comme au combat de son peuple entier pour que soient intégralement réparés par
de son peuple entier pour que soient intégralement réparés par l'ennemi, conformément aux principes de justice pour lesquels nous avons lutté et souffert les dommages immenses subis par les départements qui furent envahis, et pour que les conventions de la paix stipulent de la manière la plus précise et la plus formelle le principe et les conditions de la réparation intégrale de ces dommages. CHEZ NOS ALLIÉS Russie. La péninsule balkanique et la guerre, Par M. CÉSAR HAVARD. La Libre Parole : DEPUIS l'impératrice Catherine, depuis l'avènement de cette souveraine d'origine allemande, la Russie marchait, d'étapes en étapes, vers la
d'origine allemande, la Russie marchait, d'étapes en étapes, vers la conquête de la péninsule balkanique et la maîtrise de l'Orient. Tout l'héritage de l'Empire byzantin, la Russie le convoitait comme son domaine et l'annexait d'avance à ses steppes. Agrandissement plein de menaces pour les peuples conquis! Le tsarisme ne délivrait du joug turc les races chrétiennes qu'avec l'arrière-pensée de les courber plus tard sous le knout de ses Cosaques et la férule de son Saint-Synode. Uni aux orthodoxes par la communauté des croyances et des rites, aux Slaves par la fraternité du sang, le tsarisme enveloppait les populations renaissantes, serbes,
fraternité du sang, le tsarisme enveloppait les populations renaissantes, serbes, bulgares, tchèques, etc., dans les meurtrières étreintes du « Panslavisme ». Sans doute, les peuples, arrachés au cimeterre musulman, semblaient vouloirs tout d'abord s'assurer les délices de l'autonomie. Mais, patience! disaient tout bas les « tchinovistes » de Saint-Pétersbourg. Lorsque les Slaves affranchis, auront jeté leur gourme, usé leur ardeur les uns contre les autres, la sagesse leur viendra avec la lassitude, et, renonçant à la faiblesse de leurs petites patries, ils seront heureux de trouver dans la grande la puissance avec le repos. Les circonstances, les subsides de la
puissance avec le repos. Les circonstances, les subsides de la police et les Comités de Moscou aidant, le jour ne tardera pas à venir où les anciens sujets de l'Islam, convaincus de leur inaptitude et victimes de leur détresse, imploreront, comme un service et comme une sauvegarde, la tutelle et l'hégémonie des tsars. Ce « grand dessein » échappait d'autant moins aux observateurs, que les arbitres suprêmes de la Russie, se croyant à la veille de l'accomplir, ne prenaient même pas la peine de se cacher. Le 1er janvier 1850, paraissait, dans la Revue des Deux Mondes, sous ce titre
paraissait, dans la Revue des Deux Mondes, sous ce titre : « La Papauté et la question romaine, au point de vue de Saint-Pétersbourg », un article, visiblement communiqué par le Cabinet impérial, article où le Tsar, se déclarant devant l'Europe le successeur légitime de Constantin, qualifiait de « rebelle » l'Eglise de Rome et revendiquait pour l'autocrate de la Sainte-Russie la primauté spirituelle de la chrétienté. Il n'y avait qu'un Pape dans le monde, le Tsar! Nicolas 1er frappait d'anathème Pie IX et, en attendant l'abolition du Pontificat « hérétique », adjurait les chancelleries d'exclure désormais de leurs préoccupations
hérétique », adjurait les chancelleries d'exclure désormais de leurs préoccupations la question romaine. Si ce hautain manifeste, monument d'orgueil et de folie, confirma les soupçons des hommes d'Etat attentifs aux manèges du gouvernement russe, il n'émut vraiment que les catholiques, les Louis Veuillot, les Montalembert, les Lacordaire, les Dupanloup, les Falloux, etc., etc., que les émigrés polonais tenaient soigneusement au courant de la conjuration moscovite contre la civilisation catholique et latine. Pendant que les feuilles démocratiques et la presse libérale applaudissaient à ce cri de haine contre Rome, Louis Veuillot, après avoir déclaré dans L'Univers, que le christianisme avait contre
après avoir déclaré dans L'Univers, que le christianisme avait contre lui « deux armées, celle de Mazzini et celle de l'empereur Nicolas », dénonçait avec une singulière prescience de l'avenir, « l'affinité du despotisme russe avec le socialisme européen ». Soixante-cinq ans après l'horoscope de Louis Veuillot, n'avons-nous pas vu le tsarisme faire, sous nos yeux, le lit de la dictature bolchevique? A cette époque, — comme depuis lors, hélas! — une certaine classe de conservateurs matérialistes saluait dans le Pandour de la Néva le plus sûr rempart de l'Europe contre la Révolution. Étranger à ce délire, Louis Veuillot prévoit
contre la Révolution. Étranger à ce délire, Louis Veuillot prévoit qu'un jour le Tsar, « nouveau calife », profitera des dissensions européennes pour nous imposer son magistère. « L'homme du XIXe siècle, écrit l'illustre publiciste, flotte de doctrine en doctrine, incertain et lâche, même lorsqu'il est bon, ne tient plus au passé, ne sent plus devant lui l'avenir, erre déraciné. Et cette poussière résisterait à l'ouragan de fer et de feu qui s'avance compact de l'Orient? » Les mêmes lugubres images hantent un autre voyant, l'Espagnol Donoso Cortès : « Lorsque la Révolution aura détruit les armées permanentes, lorsqu'à l'Orient
Lorsque la Révolution aura détruit les armées permanentes, lorsqu'à l'Orient de l'Europe se sera réalisée la Confédération des peuples slaves, alors, — vaticine Donoso Cortès, — l'heure de la Russie sonnera !. » Les événements du 14 mars 1917 devaient démentir ces pronostics. Ce fut contre la Russie elle-même que se déchaîna « l'ouragan de fer et de feu ». Dans le colosse russe jonchant le sol, les témoins de la catastrophe reconnurent les débris non d'une statue d'airain, mais d'un bloc de plâtre. Les catholiques les mieux avertis n'avaient pas osé prévoir la terrible expiation que la Providence réservait.
pas osé prévoir la terrible expiation que la Providence réservait. aux bourreaux de la Lithuanie et de la Pologne. Ceux-là l'avaient prévu qui ont lu les trois gros volumes in-8° consacrés par Anatole Leroy-Beaulieu à « l'Empire des Tsars ». Après avoir visité toutes les provinces, interrogé toutes les classes, Leroy-Beaulieu pronostiquait l'avènement d'une prochaine « Révolution plébéienne, très différente de notre Révolution bourgeoise ». « Et cette Révolution, — ajoutait le clairvoyant voyageur, — sera probablement le plus grave événement de l'histoire ! » Et encore : « L'anarchie morale et intellectuelle où est plongé le pays soutient l'espoir
morale et intellectuelle où est plongé le pays soutient l'espoir des révolutionnaires et leur persuade que la victoire leur restera. » Un futur léniniste prévient Leroy-Beaulieu que « les révolutionnaires seront bientôt en état d'établir une commune à Saint-Pétersbourg ». D'autres Russes, appartenant aux hautes classes, déclarent qu' « ils appellent de tous leurs vœux une nouvelle guerre de Crimée et que, pour la rénovation de l'Empire, ils comptent sur la défaite de la patrie ! » Plus près de nous, en 1912, un rédacteur anonyme du Correspondant nous harcelait des mêmes oracles : « Que la Révolution russe, —
des mêmes oracles : « Que la Révolution russe, — nous disait-il, -' soit à l'état latent, c'est un fait indéniable. En cas de guerre, on verrait se reproduire, sous une forme bien plus grave, des événements comme la révolte des équipages de la flotte, les soulèvements des réservistes, etc., etc. » Dernière réflexion et dernier pronostic : « Il se peut que le tsarisme puisse fonctionner encore ; mais il est certain qu'il ne résisterait pas à une grosse secousse. » Ces lignes sont datées du 10 septembre 1912! ! Que conclure de ces constatations? C'est que, depuis longtemps,
! Que conclure de ces constatations? C'est que, depuis longtemps, l'édifice menaçait ruine et qu'avec l'Empire des Tsars a sombré pour toujours ce redoutable « panslavisme », cauchemar des penseurs, et, depuis un siècle, fléau des Balkans. La Providence a délivré la chrétienté de ce sortilège et de ce péril. Les Slaves ont conquis leur indépendance. Dans la chaire de Sainte-Sophie ne montera pas, tiare en tête, le Tsar russe, « Imperator et Pontifex maximus » de la péninsule. Mais sur les peuples balkaniques, les successeurs de Pierre le Grand ne tentaient pas seuls d'établir une hégémonie néfaste à la
ne tentaient pas seuls d'établir une hégémonie néfaste à la liberté morale de la race. Le pangermanisme guettait aussi cette clientèle, — et nous devons reconnaître que, jusqu'au mois de juillet 1918, l'Allemagne semblait appelée à recueillir l'héritage des Tsars déchus. Dieu soit loué ! Franchet d'Esperey a coupé le câble et libéré les peuples qu'enveloppait déjà le filet de l'oiseleur. Après avoir échappé, en 1916, à la tyrannie moscovite, les Slaves, en 1918, indemnes de la domination allemande, obtiennent enfin la maîtrise de leurs destinées, de leur politique, de leur culte! Tous les despotismes ont mordu la poussière. Sous
leur culte! Tous les despotismes ont mordu la poussière. Sous l'égide de l'épée française, les Balkans obtiennent la liberté que les Croisés, nos pères, avaient voulu leur assurer dès le XIIIe siècle. C'est ainsi qu'à travers les âges, la France, inflexiblement fidèle à sa mission historique, déploie son désintéressement et son zèle au profit du bien commun, étend par-delà les frontières l'essor de son âme, le domaine de son apostolat, et partout où les hommes souffrent, reconnaît en eux, non des étrangers mais des frères. Nulle nation au monde ne s'est adjugé, comme la nôtre, le mandat de travailler pour
s'est adjugé, comme la nôtre, le mandat de travailler pour les autres. Si, dans certains moments, la France s'occupe d'abord de fortifier sa propre puissance, ce n'est point l'égoïsme, mais la piété envers les peuples qui la pousse à prodiguer son courage et son sang, puisque la barbarie recule tant que la France est forte. Que deviendrait une Europe où les justes causes ne pourraient compter ni sur notre voix, ni sur notre épée? Une forêt sauvage. Gardons notre épée forte ! Oscar HAVARD. CHEZ LES NEUTRES Espagne. Le roi d'Espagne, Par M. ERNEST DAUDET. Le Figaro : M. ALAPETITE,
d'Espagne, Par M. ERNEST DAUDET. Le Figaro : M. ALAPETITE, hier encore ministre résident de France en Tunisie, où il a exercé pendant douze ans ses hautes fonctions en rendant à son pays les plus éminents services, et particulièrement lorsqu'au début de la guerre il eut à présider avec les autorités militaires, à la mobilisation, a quitté Paris, voici peu de jours, pour rejoindre son nouveau poste. En conformité des usages diplomatiques, il aurait dû, en arrivant à Madrid, présenter au roi Alphonse XIII ses lettres de créance. Mais il était chargé par son gouvernement de remplir auprès du jeune
était chargé par son gouvernement de remplir auprès du jeune souverain une mission en quelque sorte préliminaire aussi flatteuse pour celui qui en était l'objet que pour celui à qui l'accomplissement en était confié. Cette mission était depuis longtemps dans les intentions du cabinet de Paris, et le regrettable Thierry, prédécesseur de M. Alapetite, eût été chargé de la remplir si la mort n'était venue le frapper prématurément. Elle est un témoignage de gratitude offert par la République française au roi d'Espagne, pour le zèle et le dévouement que, depuis quatre ans, il n'a cessé de témoigner en faveur des
quatre ans, il n'a cessé de témoigner en faveur des familles françaises condamnées par la guerre à toutes les angoisses auxquelles les livrait le sort de leurs membres engagés sous les drapeaux et qui figuraient sur les listes des disparus. Dès le début des hostilités, Alphonse XIII se préoccupa des moyens de venir en aide aux parents malheureux en contribuant à les rassurer ou tout au moins à les fixer sur ce qu'étaient devenus leurs enfants. C'était la seule manière par laquelle il lui fût donné de prouver les sentiments d'amitié qu'il a toujours professés pour la France. Depuis cette
d'amitié qu'il a toujours professés pour la France. Depuis cette époque, il n'a jamais cessé d'en témoigner aux visiteurs français qu'il recevait. Ils sont nombreux ceux à qui il a dit avec un accent de franchise dont aucun d'eux n'a perdu le souvenir : « Je suis neutre, monsieur; je suis condamné à être neutre; mais je ne suis pas Boche. » Ces mots, qui révélaient le fond de son cœur, il les a répétés à satiété, et sa conduite a constamment démontré qu'ils étaient sincères. Cette conduite n'alla pas sans difficulté. Il s'en fallait de beaucoup qu'à la fin
sans difficulté. Il s'en fallait de beaucoup qu'à la fin de 1914, alors qu'éclatait le conflit entre les empires centraux et l'Entente, l'opinion espagnole nous fût en majorité favorable. L'espionnage allemand s'était exercé avec activité dans la péninsule ; il avait notamment exploité le mécontentement causé parmi les catholiques espagnols par la politique antireligieuse du gouvernement français, et on n'a pas oublié les efforts tentés par les catholiques de chez nous pour corriger et rectifier des opinions inspirées surtout par le désir de flatter l'Allemagne dont la victoire, au dire des mécontents qui s'agitaient chez nos voisins, n'était pas douteuse.
des mécontents qui s'agitaient chez nos voisins, n'était pas douteuse. Il importait donc au roi de ne pas se mettre en contradiction avec une partie du peuple espagnol, et il lui fallut beaucoup d'habileté et de courage pour réagir sous la forme où il l'a fait contre des dispositions qui étaient contraire aux siennes. Les monarques constitutionnels ne sont pas toujours libres de céder aux élans de leur cœur ; il est entendu que, suivant une expression familière, ils règnent et ne gouvernent pas. Alphonse XIII entreprit donc de nous prouver son amitié par les moyens qui lui étaient permis.
prouver son amitié par les moyens qui lui étaient permis. Cette amitié, d'ailleurs, nous n'en pouvions douter depuis que, monté sur le trône étant encore adolescent, il était venu officiellement à Paris. En se séparant de lui au moment de son départ, sa mère, la reine Christine, dont la régence venait de finir, s'inquiétant de l'effet que produiraient sur son fils les séductions de Paris, écrivit au président Loubet une lettre par laquelle elle le mettait sous sa garde, lettre tout à fait touchante et qui donnait à celui-ci le droit de se considérer en la circonstance comme un grand-père