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et les pousser vers les chasseurs tout prêts à leur faire réception honorable; une fois levés ils ne se recouchent plus, à moins qu'ils n'y soient forcés par quelque coup bien dirigé. Voilà la chasse d'automne ; la seconde est celle de l'hiver, qui commence à la première neige et finit à la Chandeleur, époque où les loups accouplés se séparent pour vaquer à leur ménage chacun en particulier; pendant tout l'hiver, comme l'on sait, ils vivent joyeusement. Ces bandes nombreuses, à ce que m'ont assuré des gens dignes de foi, comptaient jadis jusqu'à quelques centaines d'individus ; mais, depuis
foi, comptaient jadis jusqu'à quelques centaines d'individus ; mais, depuis que le pays est plus peuplé et, par conséquent, moins boisé, elles ne sont plus guère que de quelques dizaines de têtes tout au plus. Ces chasses d'hiver peuvent donc être plus productives, mais aussi elles sont beaucoup plus chanceuses ; ce n'est plus de la voix que l'on cherche à attendrir les loups, car l'animal est alors vagabond et paraît avoir le sentiment de la mauvaise disposition des populations à son égard : il passe d'une commune à l'autre et ne s'arrête qu'avec une extrême précaution, ayant sans cesse
et ne s'arrête qu'avec une extrême précaution, ayant sans cesse l'œil et l'oreille au guet, et toujours pour très peu de temps. Il faut donc une extrême célérité dans la manœuvre des filets, et que la neige soit assez molle pour ne pas faire de bruit sous vos pieds, ou bien assez gelée pour vous soutenir, car si elle craque, tout est fini, les loups vous entendent et s'en vont aussitôt. Pour savoir où ils reposent, il faut à chaque nouvelle neige parcourir les forêts et chercher leurs traces ; lorsque celles-ci se dirigent vers un fourré où vous supposez
lorsque celles-ci se dirigent vers un fourré où vous supposez qu'ils auraient pu s'arrêter, vous quittez la trace pour faire le tour du fourré ; si la trace ne continue pas de l'autre côté, cela indique qu'ils y sont restés ; vous courez chercher vos filets et vous les entourez aussitôt sans perdre un moment ; car, comme je l'ai dit, dans cette saison, ne comptez pas sur leur somnolence, et craignez qu'au moment où vous allez clore le cercle, ils ne prennent l'alarme et ne vous renvoyent aux calendes. C'est d'une de ces chasses d'hiver que je vais entreprendre
C'est d'une de ces chasses d'hiver que je vais entreprendre le récit. C'était dans l'hiver de l'année 1845, plus rigoureux qu'à l'ordinaire: les loups se promenaient par bandes, cherchant à saisir leur proie aux abords des villages, ou faisant une chasse réglée dans les forêts. Les chevreuils étant assez nombreux dans nos bois, c'est à eux que nos brigands forestiers déclarèrent la guerre de préférence, et voici comment ils s'y prenaient : deux ou trois d'entre eux se mettaient en embuscade ; les autres, formant une ligne, battaient la forêt dans la direction où leurs camarades étaient postés; de cette
dans la direction où leurs camarades étaient postés; de cette manière ils réussissaient à prendre jusqu'à plusieurs pièces par jour, et détruisaient prodigieusement cette race charmante de gibier, qui, depuis quelques années seulement, commence à être moins rare dans notre pays. L'ordre fut donc donné aux gardes et aux chasseurs de surveiller avec soin tous les mouvements de la bande dévastatrice, et d'avertir aussitôt que, repue d'un plus copieux repas, elle se serait arrêtée pour faire sa sieste, dans quelque fourré d'une belle forêt noire, qu'elle fréquentait habituellement : une cinquantaine de pièces de filet, de cinquante toises de longueur
cinquantaine de pièces de filet, de cinquante toises de longueur chacune, étaient constamment chargées sur des traîneaux prêts à être attelés au premier appel. Un jour enfin, un des gardes forestiers accourt au grand galop, et donne avis que sept loups dont il avait suivi les traces, reposent sur une hauteur au-delà de la brandevinerie : aussitôt tout est en mouvement pour y transporter sur-le-champ les filets avec cent cinquante hommes armés de bâtons ; on entoure les animaux avec la plus grande précaution pour ne pas donner l'alarme; mais à peine avait-on eu le temps de le faire, que
à peine avait-on eu le temps de le faire, que les loups, inquiets, mus par quelque mauvais pressentiment, se lèvent et se préparent à aller reposer ailleurs : accueillis par des cris et des huées toutes les fois qu'ils approchent des filets qui font cercle autour d'eux, le chef de la bande, vieux loup plein de force et de vigueur, prend alors le parti de forcer le passage ; il y aurait peut-être réussi, si l'un des chasseurs ne l'avait arrêté de son coup de fusil, quoique la chasse ne fût pas encore commencée; grave infraction aux lois chez moi
fût pas encore commencée; grave infraction aux lois chez moi établies, et que l'urgence du cas seule pouvait excuser. Ce coup de fusil et les cris répétés des gens à l'entour des filets lorsque j'approchai du champ clos où devait se livrer le combat à outrance, annonçaient que toute dissimulation était désormais inutile ; car les loups, saisis d'une panique, faisaient tous leurs efforts pour sortir de l'enceinte où ils étaient cernés. Il n'y avait donc pas un moment à perdre : je donnai le signal de l'attaque, et me hâtai moi-même de charger mon arme, excellent fusil anglais de
hâtai moi-même de charger mon arme, excellent fusil anglais de Mortimer, faisant balles de tout plomb à de grandes distances ; dans ma précipitation, je mêlai les chevrotines à la poudre, il fallut retirer la charge pour charger une seconde fois ; on jugera de mon impatience à la vue des loups qui passaient et repassant près de moi, à bout portant, comme pour narguer ma maladresse. À peine étais-je prêt enfin, que la vieille louve, les yeux hagards et la gueule béante, vint droit à moi ; lorsqu'elle fut à ma portée, l'ajustant à l'épaule gauche, je lâchai mon
à ma portée, l'ajustant à l'épaule gauche, je lâchai mon coup qui la fit culbuter aussitôt; on allait l'emporter, lorsque, par un dernier effort, elle parvint à se relever, et je fus obligé de tirer un second coup pour l'achever; un feu roulant de mousqueterie dura pendant quelques minutes, puis la forêt redevint muette. Cependant il nous manquait un loup, car il n'y en avait que six de tués; on découvrit à la fin que le septième s'était séparé de la bande avant d'arriver au lieu du rendez-vous; cette fantaisie lui porta bonheur, car il se trouva hors de notre
lui porta bonheur, car il se trouva hors de notre atteinte. Les dames du château, curieuses de connaître l'issue de la chasse, vinrent au lieu du rendez-vous ; mais il était trop tard ; elles rencontrèrent le convoi des bandits que l'on venait d'exécuter ; il se dirigeait vers une potence dressée en vue du manoir seigneurial ; on les y attacha pour vingt-quatre heures, afin qu'ils servissent de trophées pour tous ceux qui avaient pris part à cette expédition. Il n'y a rien de comparable aux forêts bien entretenues de notre pays : celle qui entoure presque ma résidence,
de notre pays : celle qui entoure presque ma résidence, ne pourrait trouver de rivale qu'en Amérique peut-être ; formée en grande partie d'arbres séculaires des plus belles espèces, comme frênes, ormes, tilleuls, érables, chênes, etc., c'est une de ces forêts druidiques dont la voûte épaisse et élevée forme en été un abri impénétrable aux rayons les plus ardents du soleil, et qui, en hiver, quand un givre brillant en couvre les rameaux, se transforme en une salle immense, à perte de vue, dont la voûte, étincelante de diamants, serait soutenue par une infinité de colonnes monstrueuses. Le renard, le
soutenue par une infinité de colonnes monstrueuses. Le renard, le blaireau, le chevreuil et le lièvre y abondent en toute saison et en sont les habitants habituels, ayant pour orchestre une quantité de rossignols et de becs-fins de toute espèce : le merle, la grive, le ramier font retentir de leur voix ces belles solitudes dès les premiers jours du printemps ; plus tard nous arrive la bécasse, la tourterelle et le loriot relevé de son or la belle verdure du mois de mai ; la buse, le milan et même l'aigle n'y sont pas rares non plus. Cette magnifique
même l'aigle n'y sont pas rares non plus. Cette magnifique forêt, d'une étendue de trois mille arpents environ, a un mouvement de terrain très accidenté : coupée de charmantes prairies, rafraîchie par des fontaines, de limpides ruisseaux et des étangs qui, en mars, lors du passage des canards, se couvrent de tadornes, de milouins, de siffleurs, de sarcelles, d'oies sauvages et de beaucoup d'autres espèces dont plusieurs disparaissent au bout de quelques jours pour s'avancer vers le Nord ; elle est le but ordinaire de nos promenades, et rarement la parcourt-on sans rencontrer quelque chevreuil bondissant dans les taillis. Je
parcourt-on sans rencontrer quelque chevreuil bondissant dans les taillis. Je ne fus pas peu surpris, en voyant un jour une de ces bêtes, de couleur isabelle presque blanche, je croyais d'abord que l'on avait laissé échapper un daim blanc de mon parc ; mais il fut constaté que c'était vraiment un chevreuil, comme j'en ai rencontré depuis, dans plusieurs musées zoologiques de différentes capitales. Si j'eusse été en état de le faire, j'aurais aussitôt transformé en parc cette vaste forêt, en l'entourant d'un mur ; là non seulement j'aurais conservé ce chevreuil phénoménal, mais aux cerfs et daims confinés maintenant
ce chevreuil phénoménal, mais aux cerfs et daims confinés maintenant dans un enclos de soixante arpents seulement, je pourrais joindre des buffles, des élans, des bisons (bos urus) et des castors, peut-être même des mouflons et des alpagas, et faire de cette forêt le plus beau parc qui existe, rendant service à tout le pays, peut-être même à tout le monde scientifique, et empêchant de disparaître du globe des espèces dont l'existence est déjà si précaire. Je vous livre cette notice avec toutes les imperfections inévitables dans la rédaction d'un barbare rapproché des steppes de Mazeppa ; si cependant, après
barbare rapproché des steppes de Mazeppa ; si cependant, après y avoir fait les corrections de style et de langue que vous jugerez nécessaires, vous la trouviez de nature à intéresser vos lecteurs, peut-être, encouragé par votre indulgence, me hasarderai-je à vous adresser plus tard quelque autre relation de nos chasses toutes spéciales. Veuillez agréer, Monsieur, etc. Comte HENRI GNOSCHOLSKI. DES PROGRÈS DE L'ARQUEBUSERIE. À l'époque où nous vivons, alors que l'industrie enfante tant de merveilles, l'arquebuserie n'est pas restée en arrière des autres arts. La fabrication des canons et celle des fusils qui se chargent par la culasse ont
celle des fusils qui se chargent par la culasse ont reçu de nombreuses améliorations. L'agencement des platines est plus simple; l'emploi des amorces fulminantes, et surtout de celles à capsules métalliques, rend l'inflammation de la poudre à la fois plus prompte et plus certaine. Ce sont des progrès tellement évidents, qu'il faut fermer les yeux pour ne pas les apercevoir. Enfin, depuis trente et quelques années, une importante modification a eu lieu dans la forme du fusil de chasse. On a posé, sur la ligne de jonction des deux canons, une plate-bande de fer ou d'acier, qui, très épaisse du
une plate-bande de fer ou d'acier, qui, très épaisse du côté des tonnerres, descend en s'amincissant jusqu'à l'embouchure de l'arme. Il faut insister sur les avantages qui résultent de cette disposition; car pour être peu apparents au premier regard, ils n'en sont pas moins réels ; en parler, d'ailleurs, c'est répondre par un fait aux reproches d'irréflexion, de routine et d'empirisme adressés à l'arquebuserie française par l'auteur des réflexions sur le fusil de chasse publiées dans notre numéro de février dernier. « L'irréflexion, dit-il, et la routine, ont été si loin dans la construction des fusils à deux coups, qu'au
loin dans la construction des fusils à deux coups, qu'au lieu de chercher à établir la ligne de tir de chaque canon aussi parallèle que possible de la ligne de mire, par recherche de je ne sais quelle élégance, on rend ces deux lignes convergentes. » Qu'on me permette de le dire, ce serait un fort mauvais fusil que celui où la ligne de tir et la ligne de mire seraient parallèles. Ce fusil n'aurait pas de but-en-blanc. Dans les anciens fusils, la ligne de jonction des deux canons forme une espèce de canal dont le fond est à peu
une espèce de canal dont le fond est à peu près parallèle à l'axe des canons. C'est en suivant de l'œil le fond de ce canal, que le chasseur ajustait le gibier. Mais, à l'instant même où le projectile chassé par l'explosion cesse de reposer sur la paroi inférieure du canon, la pesanteur agit sur lui; il commence à descendre au-dessous de la ligne de tir, et dans ces armes il descendait ainsi au-dessous de la ligne de mire, puisque l'on avait fait ces deux lignes parallèles. De cette manière on ne touchait toujours atteindre au-dessous du but que l'on
on ne touchait toujours atteindre au-dessous du but que l'on avait visé. Ce résultat était si bien connu des chasseurs expérimentés, qu'ils donnaient à leurs fusils ce qu'ils appelaient le tour : ils courbaient le canon afin de faire relever le coup. C'est pour remédier à cette construction défectueuse des anciennes armes, qu'on a ajouté sur la ligne de jonction des deux canons, une plate-bande très élevée à la culasse, très mince à l'orifice. Le plan supérieur de cette bande, le long duquel on vise, fait avec l'axe des canons un angle plus ou moins prononcé. Ainsi la ligne de
un angle plus ou moins prononcé. Ainsi la ligne de mire descend au-dessous de la ligne de tir. Le projectile se meut en décrivant une courbe dans l'espace angulaire compris entre les deux lignes. Sollicité par la pesanteur, il ne cesse de s'éloigner de la ligne de tir pour se rapprocher de celle qui est au-dessous. Enfin il finit par couper celle-ci. La distance comprise entre les deux branches de la trajectoire, c'est-à-dire entre l'embouchure du canon et le point où le projectile a coupé la ligne de mire, forme ce qu'on appelle le but-en-blanc. C'est donc par une juste
ce qu'on appelle le but-en-blanc. C'est donc par une juste application des lois du mouvement qu'on a adapté ce système de plates-bandes relevées à la culasse. L'auteur des réflexions sur le fusil de chasse, reproche encore à l'arquebuserie de fabriquer des fusils dont le canon droit dévie à gauche, et le coup gauche dévie à droite. Il a tort : il ne devrait pas s'en prendre à l'arquebuserie en général, de ce qui est uniquement la faute d'un ouvrier maladroit. Les bons maîtres ne font pas de canons convergents, ou, comme on dit dans la pratique, de canons bridés. Dans
comme on dit dans la pratique, de canons bridés. Dans les bonnes armes, les axes des deux canons sont toujours parfaitement parallèles. Il serait également facile de répondre de la manière la plus précise à la série de questions posées dans l'article que nous avons déjà cité; mais ce serait un petit cours de pyrobalistique médiocrement recréatif pour beaucoup de lecteurs. Puis à quoi bon? Le but-en-blanc d'une arme varie suivant le degré de sécheresse ou d'humidité de la poudre ; selon que l'atmosphère, plus ou moins chargée de vapeurs, offre plus ou moins de résistance. On a vu un
offre plus ou moins de résistance. On a vu un canon, chargé de neuf livres de poudre, atteindre une portée qu'on n'avait pu obtenir la veille qu'en le chargeant de seize livres. Le but-en-blanc ne peut donc pas être déterminé avec une exactitude mathématique. On comprend néanmoins que voulant préparer d'avance des munitions pour quatre ou cinq cent mille hommes, on ait cherché en moyenne une charge susceptible de donner le meilleur résultat dans les circonstances les plus ordinaires. De là toutes les expériences de l'artillerie. Mais ce calcul ne doit pas se faire pour le fusil de chasse. Le
doit pas se faire pour le fusil de chasse. Le chasseur est un homme intelligent, il n'a pas et ne doit pas avoir une charge constante. Il la modifie selon que le temps est plus chaud ou plus humide, selon que son plomb est plus ou moins gros. Selon que le gibier part de plus près ou de plus loin. Il ne doit pas charger en primeur comme au mois de décembre. Il en est de même pour le tir de précision. Allez donc proposer aux hommes qui font une étude spéciale du tir, aux membres du cercle des carabines,
étude spéciale du tir, aux membres du cercle des carabines, de tirer en tout temps et à toute distance avec la même charge. Au reste, toutes ces questions ont été soigneusement étudiées. Si l'on veut en trouver la solution, on peut lire : Magné de Marolles. Traité de la chasse au fusil. Delorme Duquesne. Du tir du fusil. Le comte du Bouchage. Effets de la poudre dans les armes de chasse et de la portée de leurs projectiles. Que dirai-je maintenant? Vous attribuez au corps de l'artillerie seul les progrès qu'a fait l'armement de nos soldats. Est-ce que, par hasard,
qu'a fait l'armement de nos soldats. Est-ce que, par hasard, l'industrie privée n'est pour rien dans ces améliorations? Qui donc a imaginé les armes à percussion? n'est-ce pas l'industrie privée? Qui donc a inventé les capsules de cuivre? n'est-ce pas l'arquebuserie parisienne? À qui doit-on les fusils Letaucheux? Et ces balles cylindro-coniques à pointes d'acier, qui traversent une plaque de fer de 15 millimètres comme si elle était de carton ? qui donc les a inventées? Sans aucun doute, dans l'amélioration de nos armes de guerre, le corps de l'artillerie doit une large part d'éloges; mais il n'est pas juste
doit une large part d'éloges; mais il n'est pas juste de la lui donner aux dépens des arquebusiers français, de ces maîtres qui font les plus belles et les meilleures armes qui soient au monde. Il faut rendre à chacun ce qui lui appartient : à César ce qui est à César, et à Dieu ce qui est à Dieu. J. LA VALLÉE. NOUVELLES ET FAITS DIVERS. Discussion du budget du ministère de l'agriculture et du commerce. — Premières courses de la Société d'Encouragement. — La discussion du budget a soulevé, ce mois-ci, à l'Assemblée nationale, de la part de
soulevé, ce mois-ci, à l'Assemblée nationale, de la part de quelques économistes, de nouvelles attaques contre l'administration des haras, et contre l'institution des courses. L'étrange proposition de M. Richard (du Cantal), ce moraliste montagnard qui voit un tapis-franc dans le tapis vert de Chantilly, et qui voudrait la suppression de tout hippodrome, excepté peut-être celui des Champs-Élysées, n'avait pas été prise en considération par l'Assemblée. Son auteur ne s'est point tenu pour battu et a profité de la circonstance pour développer ses arguments à la tribune. Heureusement que le bon sens de la chambre, éclairée, et par le rapport de
sens de la chambre, éclairée, et par le rapport de la commission et par l'excellent compte-rendu que l'administration des haras a publié pour l'année 1849, conformément à l'art. 8 de l'arrêté organique du 11 décembre 1848, a fait justice de toutes ces banales récriminations. Dûe que nos éleveurs et nos sportsmen se rassurent. N'en déplaise à M. Richard (du Cantal), les courses, victorieusement défendues par l'H. le général de Lamoricière, auront encore lieu en l'an de grâce 1850. L'affluence de curieux qui, les 21 et 28 avril, ainsi que dimanche 5 mai, assiégeaient les tertres du Champ-de-Mars, la quantité de
5 mai, assiégeaient les tertres du Champ-de-Mars, la quantité de cavaliers et d'équipages qui sillonnaient son enceinte pour assister aux courses de la Société d'Encouragement, sont d'ailleurs la réponse la plus éloquente qu'on puisse opposer à toutes ces vaines déclamations. Notre prochaine livraison de l'Hippodrome publiera les résultats officiels de ces trois journées qui, honorées de la présence du président de la République, se sont accomplies sans incident fâcheux, et ont été suivies par la foule avec un véritable intérêt. La chasse aux culs-blancs. — La chasse aux culs-blancs, qui fait ce mois-ci le sujet du charmant dessin de Grenier
fait ce mois-ci le sujet du charmant dessin de Grenier accompagnant notre livraison, a deux saisons bien distinctes : le mois de mai, c'est-à-dire le moment où ces petits oiseaux arrivent dans nos rivières pour nicher, et le mois d'août, époque à laquelle les jeunes familles forment sur les grèves de nos fleuves des bandes nombreuses dont le chasseur a facilement raison quand il a tué le père ou la mère. Le cul-blanc, que son cri fait en certain pays appeler le tui-tui, se tire surtout au moment où il prend son vol pour passer d'une rive à l'autre. Quand
prend son vol pour passer d'une rive à l'autre. Quand il n'est que blessé, il se soutient assez facilement sur l'eau, et plonge avec une certaine aisance. Mais il se tient le plus ordinairement sur l'écoré des prés et court avec une grande agilité sur le sable des rives à la façon des bergeronnettes. La chasse au cul-blanc n'a d'autre danger que ceux que présente en tout temps une promenade en bateau. Ainsi, nous avons vu un fonctionnaire supérieur des finances, aussi petit-maître alors qu'il est aujourd'hui chauve et retraité, perdre l'équilibre sur la tire d'un bateau où il avait
perdre l'équilibre sur la tire d'un bateau où il avait la place d'honneur, et mouiller des eaux de la Seine, à la marée montante, un costume de chasse complet et tout neuf qui mérite d'être décrit : Guêtres de peau jaune montant jusqu'au-dessus du genou. Pantalon de nankin demi-collant. Gilet de piqué jaune imprimé, avec un dessin portant des têtes de chien dans des cornes de chasse. Chemise de couleur parsemée de vignettes figurant des lièvres au lieu, des cailles et des faisans. Cravate de batiste écrue à la Colin. Veste de mohair-skin, imprimée d'un dessin imitant la plume de
Veste de mohair-skin, imprimée d'un dessin imitant la plume de perdrix. Casquette en feutre léger, à soufflet. Lunettes d'écaillé. Fusil de Saint-Étienne à crosse française, énormément sculptée et à garniture en maillechort ciselé. Carter neuf; poire à poudre neuve, à lunette; sac à plomb neuf à deux boyaux, porté en sautoir ; amorçoir en argent. Il fallut transporter l'honorable employé du gouvernement, à moitié évanoui, dans une maison de paysan où, devant un grand feu de bourrée, on dut le déshabiller tout-à-fait et mettre à découvert, hélas ! une paire de faux mollets de la plus haute distinction. Une autre
de faux mollets de la plus haute distinction. Une autre fois, deux étudiants en droit de vingtième année, chassaient aux culs-blancs sur la Marne, entre le pont de Saint-Maur et Champigny. Arrivés à l'un des pertuis qui sont assez nombreux dans cette partie de la rivière, un de nos hommes du quartier du Panthéon avise de remonter le courant au moyen du chable. Le chable est l'espèce d'amarre ou de câble que les mariniers assujettissent d'un côté à l'avant de leur bateau, de l'autre à leurs épaules, et au moyen duquel ils halent de terre leur barque contre le courant.
duquel ils halent de terre leur barque contre le courant. Un des amis était resté à bord du bachot, l'autre suppléait un cheval de halage, quand le chable se rompit ou lui échappa. Le point où il avait mis pied à terre et qu'il avait considéré comme la terre ferme, était une île ; il eut beau prendre les devants sur le bateau en dérive, celui-ci, que le courant poussait au large, se trouvait tout-à-fait hors de portée ; celui des deux chasseurs qui était resté à bord était le moins expert à manier l'aviron ; le bachot courait avec
moins expert à manier l'aviron ; le bachot courait avec une rapidité étonnante vers les pertuis; l'amateur de culs-blancs n'eut que le temps de saisir les branches d'un saule, et d'atteindre la berge d'une île justement en face de celle où se trouvait son ami. Pour se rejoindre, puis pour retrouver un continent quelconque, tous deux durent se mettre à la nage, et durent encore payer au loueur de bachot une assez forte indemnité pour sa barque qu'il alla reconquérir au-dessous de la Varenne ; quant aux culs-blancs, ils en virent un certain nombre en remontant sans armes vers Saint-Maur