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du continent disparu ; mais il n'affirme rien, pas plus que Buffon, que D'Anville, que Bartoli, que Gosseux, que Uckert, que Malte-Brun, que Letrosne, que A. Klein, que Martin, que Nicklès, que Montaigne, que Voltaire, que Raynal, que Lafitau, que Saint-Simon, que Humboldt, que Stallbaum, que Beaudant. Après ceux qui nient et ceux qui doutent, passons à ceux qui croient. Leur nombre est considérable. A peine avons-nous pu mentionner dans l'antiquité quelques incrédules. Presque tous les autres écrivains ne mettent pas un seul instant en doute l'existence de ce continent disparu. L'unanimité de leur témoignage est même une preuve bien
disparu. L'unanimité de leur témoignage est même une preuve bien forte de l'existence de l'Atlantide. Ainsi l'astronome Eudoxe, de Cnide, contemporain et disciple de Platon, regardait comme véritable, malgré l'exagération de leurs calculs chronologiques, l'histoire racontée à Solon par les prêtres de Sais. Strabon, dont le scepticisme scientifique s'affirme en tant d'endroits, n'hésite pas à proclamer que l'opinion de Posidonius sur l'Atlantide est plausible. Nous ne pouvons qu'approuver, écrit-il, ce qu'il dit des soulèvements et des affaissements du sol et en général de tous les changements produits, soit par les tremblements de terre, soit par ces causes analogues que nous
tremblements de terre, soit par ces causes analogues que nous avons nous-même énumérées plus haut. Nous approuvons aussi qu'il ait, à l'appui de sa thèse, cité ce que dit Platon de l'Atlantide, que la tradition relative à cette île pourrait bien ne pas être une pure fiction, les prêtres égyptiens qu'interrogeait Solon lui ayant certifié qu'il existait anciennement une île de ce nom, mais qu'elle eut l'étendue d'un continent. Un homme sensé, Posidonius, juge qu'il vaut mieux s'exprimer de la sorte que de dire de l'Atlantide ce qu'on a dit du mur des Achévens dans Homère : "Celui qui l'a
du mur des Achévens dans Homère : "Celui qui l'a évoqué l'aura fait disparaître." Pline l'Ancien se prononce dans le même sens : "La nature a retranché totalement certaines régions, dit-il, témoin premièrement celle Atlantide où est aujourd'hui la mer du même nom et qui, s'il en faut croire Platon, avait une étendue immense." Le platonicien Philon le Juif adopte purement et simplement l'opinion du maître. Un autre platonicien, Crantor, aurait retrouvé la tradition de l'Atlantide chez les prêtres de Sais, qui lui montrèrent des stèles où toute cette histoire se trouvait écrite. Proclus, à qui nous devons ce renseignement
se trouvait écrite. Proclus, à qui nous devons ce renseignement sur Crantor, nous apprend également qu'un certain Marcellus, auteur d'un livre perdu intitulé les Élipathiques, rapportait que des traditions sur l'Atlantide avaient été recueillies par des voyageurs, dans une île inaccessible de l'Océan. Un certain Zolicos avait fait un poème sur l'Atlantide. Proclus lui-même, ainsi que son maître Syrianus et Jamblique, croyait que Platon avait choisi ce fait historique préférablement à tout autre pour en faire l'emblème de la lutte éternelle de la force contre la matière; mais il ne mettait nullement en doute sa réalité, et son témoignage À
mettait nullement en doute sa réalité, et son témoignage À l'ÉTOILE D'ATLANTIDE; EUH distOù HXà-iovo; EUH irapaTtOr,crtv, OTI Evo£-/ETai y.a p.r(, ïtXâo-p.a Eivai TO TTEp"t TT,Ç vr,G-ou TT,Ç 'Axl^niooç, itzp 'V ■ to-TGp-^o-ai ^oXoivâ <pr,o-i 7ïE7ruo-u.svov irapà TWV AIYUTÏTÎCÙV tsplwv, toc û-nâo^Guo-à TÏGTS àoexvio-OEÏr,, TO U.ÉYEOOÇ OU-/. ÈXaTTaw r.Tïsîpou. 2. PLINE, Hist. nat., liv. Il, ji 92 : « In totum abstulit terras, primum omnium ubi Allanticum mare est, si credimus l'iatoni, immenso spalio. » 3. PHILON LE JUIF, de l'Indestructibilité du monde, p. 963. 4. CRANTOH, cité par PROCLUS, sur le Timée, p. 24. 5. MARCELLUS cité par PROCLUS,
sur le Timée, p. 24. 5. MARCELLUS cité par PROCLUS, id., p. 24. 6. POLYHISTE, de Vita Plutoni, édit. Didot, p. 106 : Suv?,v 6é v.ct: ZMTWÔ;, y.piTi'y.o; TE xoi TtGiïixiy.GÇ, ôç TÔV 'ATXavTiv.bv Etç ironrçaiv (J-ETÉpaXs Ttàvu jtoir.Tiy.û:. 7. PROCLUS, M., p. 24, 52-59-61. L'ATLANTIDE 253 a d'autant plus d'importance qu'il enregistre avec soin les opinions contraires. En dehors de l'école d'Alexandrie, dont on pourrait suspecter les attaches platoniciennes, la croyance naïve à l'existence de l'Atlantide se retrouve dans Ammien Marcellin. Deux apologistes du christianisme n'éprouvent pas plus de scrupules que l'ami de Julien l'Apostat à affirmer l'existence de
scrupules que l'ami de Julien l'Apostat à affirmer l'existence de ce continent englouti. Arnobe va même jusqu'à fixer l'époque de l'invasion de l'Europe par les Atlantes, et il la croit à peu près contemporaine de l'invasion des Assyriens sous Ninus. Quant à Tertullien, il parle à diverses reprises de l'Atlantide, mais sans douter un seul instant de son existence. Qu'il nous soit permis de joindre à ces divers témoignages un curieux récit de Théopompe, conservé par Elien, qui présente avec celui de Platon de bien curieuses analogies. Midas, le fameux roi de Phrygie, dont les oreilles légendaires ne sont peut-être
roi de Phrygie, dont les oreilles légendaires ne sont peut-être qu'un symbole de son ardeur à l'étude, avait attiré à sa cour le précepteur de Bacchus, Silène, et s'efforçait de lui arracher quelques-uns de ses secrets. Dans un de ces savants entrefaites, son hôte lui décrivit en détail un continent mystérieux, la Méropide. « L'Europe, l'Asie et l'Afrique, disait Silène, sont autant d'îles autour desquelles circule l'Océan. Hors de l'enceinte de ce monde, il n'existe qu'un seul continent dont l'étendue est immense. Il est peuplé de grands animaux et habité par des hommes deux fois plus hauts que ceux qui
par des hommes deux fois plus hauts que ceux qui vivent dans nos climats. Leur vie n'est pas bornée au même espace que la nôtre : ils vivent deux fois plus longtemps. On trouve chez eux de grandes et nombreuses cités, des mœurs particulières, et des lois toutes différentes de celles qui nous régissent. Entre ces cités, il y en a deux d'une prodigieuse étendue et qui ne se ressemblent en rien. L'une se nomme Makkimos ou la Guerrière, et l'autre Eusébie ou la Pieuse. Les Eusébiens vivent dans une douce paix, recueillant sans labeur d'amples moissons des fruits que
douce paix, recueillant sans labeur d'amples moissons des fruits que la terre leur prodigue sans culture. Exempts de maladies, ils coulent leurs jours dans la joie et le bonheur. Aussi bien leur vie est si pure que les dieux ne dédaignent pas de descendre souvent parmi eux. Les Makkimiens, au contraire, sont très belliqueux. Toujours armés, toujours en guerre, ils travaillent sans cesse à étendre leurs limites, en sorte que cette ville commande seule à plusieurs nations. Elle ne compte pas moins de deux cents myriades de citoyens. Peu meurent de maladies ; ils périssent presque toujours dans les combats,
de maladies ; ils périssent presque toujours dans les combats, sous les coups de pierres ou de massues, car ils n'ont pas à redouter d'être blessés par le fer. Ils possèdent tant d'or et d'argent qu'ils en font moins de cas que nous du fer. Une fois ils tentèrent de venir dans nos îles, et, après avoir traversé l'Océan avec d'innombrables guerriers, pénétrèrent jusque chez les Hyperboréens ; mais, ayant appris que nous regardions comme les plus heureux de la terre ces peuples dont la vie s'écoulait obscure et sans gloire, ils dédaignèrent une telle conquête et ne voulurent pas
gloire, ils dédaignèrent une telle conquête et ne voulurent pas s'avancer plus loin. » Elien, qui nous a conservé ce récit de Théopompe, ne lui accordait aucune confiance. Il le considérait comme un simple mythologue, et nullement comme un historien. Mais ne faut-il pas distinguer le fond qui est vrai, des ornements qui sont ajoutés? Théopompe, disciple de Socrate et contemporain de Platon, n'aimait-il pas à mêler dans ses écrits la fiction à la réalité? Or on aura remarqué la singulière ressemblance de la Méropide et de l'Atlantide, sa situation en dehors de l'Europe, en plein Océan, et l'invasion de
en dehors de l'Europe, en plein Océan, et l'invasion de l'Europe par ses belliqueux habitants. Les Eusébiens et les Makkimiens ne rappellent-ils pas jusqu'à un certain point les deux périodes de l'histoire des Atlantes, celle où ils vécurent justes et heureux et celle où, enivrés par la conquête, ils devinrent la terreur de leurs voisins et attirèrent contre eux les vengeances célestes? Il serait peut-être dangereux de pousser trop loin l'analogie : au moins constaterons-nous, chez un contemporain de Platon, la croyance à l'existence d'un grand continent au-delà de l'Europe, du côté de l'Océan. Si même on en croit de
du côté de l'Océan. Si même on en croit de respectables traditions, l'Atlantide, bien avant Platon, était connue à Athènes. Dans la fête des petites Panathénées on portait en procession, paraît-il, un péplum brodé, où l'on voyait comment les anciens Athéniens, élevés et soutenus par Minerve, avaient été victorieux dans la guerre contre les Atlantes. Au temps de Pausanias on conservait encore dans un des bourgs de l'Attique, à Rhamnos, une stèle de Némésis couronnée de cerfs et de petites victoires. « Elle tient de la main gauche une branche de pommier et de la droite une coupe où sont
de pommier et de la droite une coupe où sont représentés des Ethiopiens. Je n'en saurais donner la raison, et je n'ai pas été satisfait de l'explication que m'ont donnée ceux qui croient la savoir. » Ainsi que le remarque un des historiens modernes de l'Atlantide, l'abbé Jolibois », « ne devons-nous pas reconnaître dans ces Éthiopiens des Atlantes sortis d'Éthiopie ? Celui-ci semble nous rappeler qu'ils venaient du côté de la mer, et la déesse qui le tient à la main ne nous fait-elle pas souvenir de la terrible vengeance que les Athéniens tirèrent de l'injuste agression des Atlantes
vengeance que les Athéniens tirèrent de l'injuste agression des Atlantes ? » L'antiquité croyait donc à l'Atlantide. Philosophes, poètes, historiens racontaient à l'envi ses merveilles et ses malheurs. Peut-être même le souvenir de cette île mystérieuse s'était-il directement conservé dans la religion athénienne. Pendant le Moyen Âge, au contraire, la croyance à l'Atlantide se trouve à peu près interrompue. Cosmas Indicopleustes, qui écrivait au VIIIe siècle de notre ère, sa Topographie chrétienne, fait entrer l'Atlantide dans son système cosmographique, mais en l'accommodant à son opinion particulière. Il prétend que la terre que nous habitons est entourée par l'Océan, et que
terre que nous habitons est entourée par l'Océan, et que l'Océan à son tour est environné par un autre continent, celui dont Platon parlait dans son Timée. Ce continent extérieur aurait été la première patrie du genre humain, les Atlantes sont les hommes qui vivaient avant le déluge, et les dix rois atlantes représentent les dix générations d'Adam à Noé. Avec ce singulier que cette légende est peu vraisemblable. Proclus, dans son Commentaire du Timée, parle bien de ce péplum, et ajoute qu'il représentait la victoire des Athéniens contre les barbares, mais il ne dit pas que ces barbares étaient
barbares, mais il ne dit pas que ces barbares étaient les Atlantes, et plus loin il ajoute que, dans cette même fête, les Athéniens ne cessaient de célébrer leurs victoires contre les Perses, et leurs autres victoires historiques. Les barbares représentés sur le péplum étaient donc, très probablement, des Perses et non des Atlantes. Cosmas Indicopleustes, Topographie chrétienne, insérée dans la Nova collectio palmarum et scriptorum Graecorum de MONTFAUCON, t. II, p. 114-125, 131, 136-138, 186-192, 340-342. Le commentateur de Platon, nous ne trouvons à citer, pendant toute cette période, qu'une carte de l'Atlantide qui figure dans un manuscrit de
qu'une carte de l'Atlantide qui figure dans un manuscrit de Macrobius du VIIIe siècle. Pourtant on se préoccupait de l'existence de certaines îles occidentales, dont la renommée inspira des récits merveilleux ou même de hardis voyages ; mais il est impossible de confondre avec l'Atlantide les îles de Saint Brandan, de Brésil ou de la Mauricie de Salazar. C'est surtout dans les temps modernes, au moment où furent de nouveau agitées en Europe les questions qui jadis avaient passionné l'antiquité, que la croyance à l'Atlantide rencontra de nombreux partisans. Colomb fut un de ses plus chauds défenseurs. Oviedo, l'historien des
fut un de ses plus chauds défenseurs. Oviedo, l'historien des Indes, l'orientaliste Genebrard, Christophe Colomb, le père Kircher croient tous à l'Atlantide, et expliquent sa disparition par un déluge ou un tremblement de terre. Rudbeck, Eurenius, Baer, Tournefort, Samuel d'Engel, Fabre d'Olivet, Baudet de Dairval, Carli, de la Borde, Cadet, Latreille, Bailly et Delisle de Sales pensent de même. Citons encore, au XIXe siècle, Graves, Davies, Bory de Saint-Vincent, de Fortia d'Urban, Bunsen, Villermain, Jolibois, Roisel, Denizet et Novo y Colson, qui reconnaissent la réalité historique de l'Atlantide. Il nous faut avouer que leurs raisons sont souvent peu sérieuses, et
faut avouer que leurs raisons sont souvent peu sérieuses, et qu'ils prêtent le flanc aux objections de leurs adversaires : nous pourrions nous en convaincrions en exposant leurs systèmes. Nous ne voulons, pour le moment, que constater, dans les temps modernes, le grand nombre des croyants à l'Atlantide et la continuité de cette croyance à travers les âges. Ce n'est pas tout que d'avoir pour soi la tradition historique. Il faut encore que les données de la science ne combattent point cette tradition : Or, en s'en tenant au texte même de Platon, une grande île existait : elle a
même de Platon, une grande île existait : elle a disparu. Ce phénomène est-il possible d'après les données de la géologie et de la physique générale du globe ? Quand la terre se formait, pendant ces périodes que la géologie désigne sous le nom de primitive, transitoire, secondaire et tertiaire, de soudains cataclysmes, analogues à celui qui fit disparaître l'Atlantide, bouleversaient la face du monde. « La nature, dit Buffon », s'est trouvée dans différents états, et la terre a pris successivement des formes différentes. Les cieux eux-mêmes ont varié, et toutes les choses de l'univers physique sont, comme celles
et toutes les choses de l'univers physique sont, comme celles du monde moral, dans un mouvement continuel de variations successives. » Telle était aussi l'opinion de Cuvier dans son bel ouvrage sur les Révolutions du Globe. En effet, ne considérant que ce qui se passe sous nos yeux, ne voyons-nous pas s'accomplir tous les jours des phénomènes cosmiques qui transforment le globe ? La Suède s'élève insensiblement au-dessus des eaux de la Baltique. La Manche diminue de profondeur ; le golfe du Poitou se rétrécit de jour en jour. Hier encore une île nouvelle surgissait du sein de la Méditerranée.
encore une île nouvelle surgissait du sein de la Méditerranée. Un immense continent se forme dans les profondeurs mystérieuses du grand Océan. Alluvions, dunes, falaises, stalactites, incrustations, volcans, ce sont tout autant de causes de changement qu'il est journellement permis de constater. Ainsi que l'écrivait un de nos plus illustres contemporains, Darwin, « le temps viendra où les géologues considéreront le repos de l'écorce terrestre pendant toute une période de son histoire comme aussi improbable que le serait le calme absolu de l'atmosphère pendant toute une saison de l'année ». Ces phénomènes, il est vrai, ne prouvent pas la disparition
Ces phénomènes, il est vrai, ne prouvent pas la disparition de l'Atlantide, mais on en peut citer d'autres, dès l'antiquité, qui présentent une grande analogie : villes qui s'affaissent, îles qui s'abîment, parties de continent qui disparaissent. « Démoclès dans ses Histoires, écrit Strabon, raconte que de terribles tremblements de terre furent autrefois ressentis en Lydie, en Ionie et jusqu'en Troade, qui engloutirent des villages entiers, convertirent de simples marécages en lacs et submergèrent Troie sous les eaux de la mer. Par une cause analogue, l'île de Pharos, la Pharos d'Egypte, située naguère en pleine mer, n'est plus aujourd'hui à
d'Egypte, située naguère en pleine mer, n'est plus aujourd'hui à proprement parler qu'une presqu'île; Tyr et Clazomènes pareillement. Nous-même, lors de notre voyage à Alexandrie en Egypte, nous avons vu la mer, aux environs de Péluse et du mont Casius, se soulever tout à coup, monter ses rivages et faire de la montagne une île, si bien qu'on allait en bateau sur la route qui passe au pied du Casius et mène en Phénicie... Démétrius de Callatis, dans son Relevé des tremblements de terre ressentis en Grèce, nous apprend qu'une portion notable des îles Lichades et du Cenoeum fut engloutie
portion notable des îles Lichades et du Cenoeum fut engloutie ;... qu'e Phalares même fut en quelque sorte rasée tout entière jusqu'au niveau du sol; qu'un même désastre eut lieu à Lamia et à Larissa; que Scarphea se vit arrachée de ses fondements et n'eut pas moins de dix-sept cents de ses habitants noyés; qu'à Thromium il périt aussi moitié et plus de ce nombre... Enfin l'on rapporte que l'île Alalana, près de l'Eubée, s'ouvrit juste par le milieu et livra passage aux vaisseaux, et qu'en certains endroits l'inondation y couvrit la plaine jusqu'à une distance de vingt stades. »
couvrit la plaine jusqu'à une distance de vingt stades. » Il serait facile de multiplier les exemples. Ainsi l'Acarnanie et l'Achaïe sont couvertes presque entièrement par les eaux des golfes d'Ambracie et de Corinthe. La Propontide et le Pont-Euxin submergent de vastes plaines en Asie et en Europe. Tantôt la mer se creuse un chemin à travers l'Héllespont et les bosphores de Thrace et de Chersonèse Cimbrique ou Taurique ; tantôt elle sépare la Sicile de l'Italie, Chypre de la Syrie, Eubée de la Béotie, l'Afrique de l'Espagne, ou bien elle engloutit Pyrrha et Aulos, Hélice et Bura dans le
elle engloutit Pyrrha et Aulos, Hélice et Bura dans le golfe de Corinthe, la majeure partie de l'île de Cos et la moitié de Tyndaris en Sicile. Quelquefois enfin c'est au milieu des terres que s'affaissent le mont Cybotus et la ville de Curète, ainsi que Sipylus de Magnésie. Un continent tout entier disparaît même, au grand effroi des contemporains, la terre Lycaonienne ou Lycaonienne, célébrée par les Argonautes du faux Orphée. Tous ces phénomènes se sont produits à l'époque historique. Ils sont tout aussi prouvés que l'affaissement, au VIe siècle de notre ère, de la ville d'Herbadilla, que recouvre
siècle de notre ère, de la ville d'Herbadilla, que recouvre aujourd'hui le lac de Grandlieu, ou que la brusque séparation des îles Jersey, Guernesey et autres du Cotentin, ou que la formation du Zuyderzée en 1170, du Dollartzee en 427 et 1287, du Biesbosch en 1421, ou que le tremblement de 1663, qui causa de si terribles ravages au Canada et changea en un espace immense entrecoupé de lacs et de ruisseaux près de cent lieues de pays autrefois occupés par des montagnes et des rochers, ou que le tremblement de 1568, qui abîma sous les eaux plus de soixante
de 1568, qui abîma sous les eaux plus de soixante lieues carrées dans la province chinoise de Chansi; ou que la disparition sous les eaux, en 1819, sur une étendue de quatre-vingt-quatre lieues carrées, de la plaine de Sindree aux bouches de l'Indus. Ce n'est donc pas une exagération poétique ou une fantaisie d'artiste qui a inspiré ces beaux vers à Ovide : "Vidi ego, quod hiatu erat quondam solidissima tellus Essse fractum ; vidi factas ex aquore terras, Et procul a pelago conscissa jacere marino, Et velut inventa est in montibus ancora summis. Quodque fuit campus, vallem decursus aquarum.
in montibus ancora summis. Quodque fuit campus, vallem decursus aquarum. Fecit, et eluvie tossis est deductus in aquor, Etque paludosa siccis humus arsit arenis." Le grand cataclysme qui détruisit l'Atlantide ne ressemble-t-il pas à tous ceux que nous venons d'énumérer? Sans doute un tel bouleversement ne s'est pas accompli à l'époque historique. Platon lui-même en fixe la date à neuf mille ans avant lui. Mais ce n'est pas une raison pour le nier. On sait aujourd'hui, sans qu'il soit besoin de recourir aux milliers de siècles de la chronologie chinoise ou hindoue, que l'univers existait bien avant les six mille
ou hindoue, que l'univers existait bien avant les six mille ans de la chronologie classique. Par conséquent, puisque la tradition historique et la science sont d'accord pour reconnaître l'existence de l'Atlantide, nous n'hésiterons pas à nous ranger, parmi ceux qui croient à l'authenticité du récit platonicien. P. GAFFAREL, (À suivre.) 1. ZURCHER et MARGOLLE, la Monde sous-marin, p. 271. 2. OVIDE, Métamorphoses, liv. XV. Au moyen âge, la capitale du despotat de l'Acarnanie, de l'Étolie et d'une partie de l'Épire, Ariane, désignait toute la principauté. Avant la prépondérance d'Ariane, toute la province d'Étolie portait le nom d'une ville aujourd'hui disparue,
la province d'Étolie portait le nom d'une ville aujourd'hui disparue, Lechonia. De même, le despotat de la Thessalie était désigné par sa capitale Patras, l'Hypale des anciens, le Lapaler des Français. Les Albanais anciens et modernes ne doivent probablement leur nom qu'à la ville Ariane ou Aristotelis. Jusqu'à l'indépendance hellénique, la Grèce continentale était vulgairement nommée Livadia; l'Épire, lanina; la Thessalie, Larissa, et la Macédoine, Thessalonique. Même de nos jours le peuple grec ne nomme le département que par sa ville la plus importante, comme Tripoli (l'Arcadie), Patras (l'Achaïe), Pyrgos (l'Élide), Kalamata (la Messénie), Karpenisi (l'Eurytanie), Missolonghi (l'Élolie), Lamia (la
(l'Élide), Kalamata (la Messénie), Karpenisi (l'Eurytanie), Missolonghi (l'Élolie), Lamia (la Phthotide), etc. Durant la domination française on voit rarement le nom de la Morée désigner le Péloponnèse entier; le plus souvent ce nom s'applique à cette partie de la péninsule dont se composait la principauté de Chalcidique et de Ville-de-Brantôme, c'est-à-dire l'Achaïe et l'Élide. Ses princes portent toujours le titre de princes de la Morée, ou princes de l'Achaïe, et leur fief le nom de principauté de la Morée ou de l'Achaïe. Cependant les deux chroniques de Morée nous font voir qu'à la fin du XIVe siècle la Morée était
voir qu'à la fin du XIVe siècle la Morée était encore la plaine de l'Élide Creuse (ο ΥΛΑΖΩΤΟΥ ΜΟΡΕΑ). Les habitants de cette plaine sont les Moraïtes par excellence (οί ΜΟΡΓATAί, οι άρτιοι τού μεγάλου Μορέως, το άπποβατόν τού Μοσκαύ, les Moraïtes, les seigneurs de la plaine de Morée, la noblesse de la Morée). Même au siècle suivant, quand le nom de la Morée fut étendu à tout le Péloponnèse, quelques documents désignent spécialement par Morée l'Élide Creuse, qu'ils distinguent de l'Achaïe. Les princes de la Morée étaient les vrais seigneurs du Péloponnèse, et les autres barons se reconnaissaient comme
seigneurs du Péloponnèse, et les autres barons se reconnaissaient comme leurs sujets. Aussi conçoit-on sans peine pourquoi la désignation d'un district de l'Élide a prédominé avec le temps sur toute la Chersonèse. Mais quelle fut cette Morée? On sait que sur la conquête du Péloponnèse par les Français il existe deux versions quelque peu différentes. Soit que les conquérants eussent abordé à Méthyme, comme le veut Geoffroi de Villehardouin, soit que l'Achaïe fût devenue le point principal de l'entreprise, la vérité est que par Morée on entendait, au commencement du XIVe siècle, la côte occidentale du Péloponnèse. Cette dénomination correspond
XIVe siècle, la côte occidentale du Péloponnèse. Cette dénomination correspond justement à celle de l'ancienne Élide, et il est curieux de voir que, tant dans l'antiquité qu'au moyen âge, le nom de ce district est dû à une ville également disparue après avoir vu s'étendre la signification de son nom. De même que le département de l'Élide devait son nom à la ville d'Élis, de même une autre ville de l'Élide Creuse fut la cause de la dénomination moderne non seulement de ce même département, mais du Péloponnèse tout entier. Cherchons donc l'emplacement de la ville appelée Morée. Les deux