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la cherté des grandes voies publiques de transport, contre l'impuissance et l'inefficacité de la médecine rurale, contre les mesures qui lui font subir les menace étrangères peu accessibles et qui, ne permettant ainsi aux cultivateurs de se faire une routine, concurrencent dans les temps d'abondance, paraissant développer l'agriculture et rendent lors des contré-coups les temps de disette plus durs pour tous les producteurs. Elle n'a malheureusement pas tout sa préoccupation sur les causes qui peuvent favoriser le recouvrement de la production; mais en effet les moyens de produire dépendent plus ou moins de sa propre industrie. Les cultivateurs utilisent ainsi,
ou moins de sa propre industrie. Les cultivateurs utilisent ainsi, s'il y a lieu, leur temps et les engrais appropriés. Dans l'exploitation du Ramet, comme dans toutes celles où sont bien tenues, le tas de fumier est entouré d'une fosse ouvertes sur trois côtés; le purin est recueilli dans une cuvette. On y a de plus le soin de concentrer ce purin avec des matières fécales, de la suie, des débris de volailles, et de le saturer de sulfate de fer avant de le couvrir au-dessus du tas au moyen d'une pompe. Du côté de la porcherie, la fosse reçoit
d'une pompe. Du côté de la porcherie, la fosse reçoit par un conduit les eaux usées des porcs, qui, malgré leur richesse, sont encore assez à la majeure partie des toits à cochons. Bonnemaison a remarqué qu'il est important de les faire bouillir fortement le fumier avant de le conduire dans son sol pour l'épandre et à le couvrir rapidement. Ce devrait dégouler du tombereau à fumier, disent les auteurs du chariot rapportant le linge de lessive, des camarades cultivateurs limousins. Il fabrique aussi volontiers des engrais avec des chiffons de laine qui contiennent de l'azote et des matières grasses
de laine qui contiennent de l'azote et des matières grasses en abondance; il les mêle avec de la suie, des cendres, et du hydroxyd de fer provenant de la salaison des poissons. Ce sel, que de nombreux débarquements dans nos ports au retour de la pêche, contient des débris de poissons, des très hautes huiles, qui nourrissent la végétation très efficacement. Ces composts sont plus spécialement destinés aux prairies qui reçoivent en outre des cendres d'un four à chaux et du plâtre. Cette pratique est assez commune dans le département, en soit fait un usage peu coûteux. Le plâtre est
en soit fait un usage peu coûteux. Le plâtre est essentiellement recommandé pour les terres de Saintonge, qui sont pourtant essentiellement calcaires, tandis que son effet est peu sensible sur certains terrains de cette nature, principalement dans les environs de Paris. Ces derniers terres semblent contenir d'autres sels, particulièrement des sels de magnésie, qui neutralisent l'effet du plâtre. Chaque maison emploie aussi du guano, mais seulement pour les cultures dérobées, et surtout pour les luzernes du Poitou qui sont plantées en adon qu'on des chaumes des céréales. Il semble convenable, en effet, d'employer pour les cultures dérobées qui ne ont
en effet, d'employer pour les cultures dérobées qui ne ont pas besoin de paquer, les engrais les plus actifs. C'est donc que je trouve avantage à utiliser pour les raves et le trèfle incarné, des vidanges qui sont répandues sur le champ avant l'ensemencement. Ces substances peuvent être employées telles qu'elles sortent de la fosse, sans avoir recours à aucune manipulation. Des fumiers abondants, recueillis dans l'extérieur ou achetés à Jonzac, M. Bonnemaison pratique de fréquentes fumures, pour ainsi dire à chaque culture; dans les pays réputés les mieux cultivés, le grand soin de ne fumer qu'une seule fois dans
le grand soin de ne fumer qu'une seule fois dans le cours de l'assolement, mais à très haute dose. L'irrégularité des fumures qui est mise en usage par les propriétaires du centre de la France a l'avantage d'apporter à chaque plante sa nourriture sans excès; elle produit de bons résultats, mais à la condition que le fumier soit bien consommé, que les graines des plantes parcelles aient été décomposées, sans quoi des plantes inutiles chargent suffisamment les champs de méchantes herbes. J'ai déjà dit que le sol du département de la Charente inférieure est essentiellement calcaire. Cette terre, d'un aspect
la Charente inférieure est essentiellement calcaire. Cette terre, d'un aspect d'une vaste plaine légèrement parcourue par des collines peu élevées, et découpée par des vallées peu profondes où naissent de nombreuses sources que l'aridité extrême des coteaux rend fort utiles. Sur la rive droite de la Charente, dans l'ancienne province d'Aunis, le terrain est formé d'une roche calcaire friable, qui à force d'être effritée par le soc et la pioche s'est recouverte d'une légère couche de terre arable blanchâtre et caillouteuse. Ce terrain léger, que l'on nomme groie, convient assez aux céréales; il est assez fertile pour le sainfoin, mais
aux céréales; il est assez fertile pour le sainfoin, mais le trèfle et surtout la luzerne y exigent des engrais et une culture profonde. Toutefois, sans la vigne, ce riche pays serait probablement très misérable. Sur la rive gauche de la Charente, le terrain est de meilleure qualité, l'aspect du pays est moins monotone; la campagne, moins blanchâtre verdoie qu'ailleurs. On peut même la contempler en plein soleil sans crainte d'ophthalmie. La couche arable, qui prend plus de profondeur, est formée sur une assez grande étendue par un dépôt de marne argileuse convenant aux cultures les plus exigeantes, à la
marne argileuse convenant aux cultures les plus exigeantes, à la luzerne et au trèfle. Le noyer, qui est une des indications les plus sûres d'un terrain et d'un climat favorables à une vigoureuse végétation, y réussit à merveille; et la vigne fructifie en abondance dans ce terrain chaud et fécond. La division de la propriété, le grand nombre des habitations entretenues, meublées avec ce soin et cette propreté qui ne se trouvent qu'en Hollande, une population robuste et bien portante, tels sont les signes de la prospérité extrême des arrondissements de Saintes et de Jonzac. Les différences de fertilité du
de Saintes et de Jonzac. Les différences de fertilité du sol dans le département, ou encore les qualités diverses des eaux-de-vie sont du reste nettement indiquées par les moyens de locomotion qu'emploient les propriétaires saintongeois, qui font consisté leur luxe dans leurs voitures. Dans la partie la plus riche, dans la Champagne, ils ont des américaines, des tilburys dans le Bocage, et des chars-à-bancs seulement dans l'Aunis, où se récolte le troisième cru; mais, comme trait d'union général, les chevaux et leurs harnais sont partout vierges de toute atteinte de l'éponge et de la brosse. Il va sans dire que
l'éponge et de la brosse. Il va sans dire que la veste et les chaussures des gens de la voiture jouissent de prérogatives encore plus étendues. Cà et là le terrain est recouvert d'une couche stérile de cailloux siliceux qui fournissent d'excellents matériaux pour les routes, mais qui forment une maigre terre que l'on conserve généralement en bois taillis. Ce terrain donne ainsi de meilleurs revenus que beaucoup d'excellentes terres mal cultivées en céréales; enfin sur les bords de la mer et sur les rives de la Charente, de la Boutonne et de la Seudre se trouvent des terrains bas
Boutonne et de la Seudre se trouvent des terrains bas et marécageux formés d'une argile compacte déposée par la mer. Sauf quelques fâcheuses exceptions, ces terrains sont abandonnés à la production naturelle de l'herbe; sur ces humides rives de l'Océan, où le climat est plus tempéré que dans l'intérieur des terres, ces prairies jouissent du précieux privilège d'une végétation presque continue. La diversité d'aspect et de production du département de la Charente-Inférieure répond à une différence très marquée dans la nature géologique de ces terrains sédimentaires, formés dans la mer par l'apport des courants et des cours d'eau venant de
par l'apport des courants et des cours d'eau venant de parties non submergées. De nombreuses coquilles fossiles, ces témoins des âges bien reculés durant lesquels le continent s'est successivement couvert de végétation et peuplé d'animaux, attestent par leur présence, sur la plus grande étendue de la France, qu'excepté les montagnes granitiques du centre de la France et celles de la Bretagne, le sol a partout été baigné par l'Océan, d'où il est sorti, soit par des soulèvements, soit par des retraits successifs dus sans doute à des affaissements dans le fond de la mer, résultant du rétrécissement produit par le
fond de la mer, résultant du rétrécissement produit par le refroidissement du globe. Le sol de la propriété primée est de qualité moyenne relativement aux terres du département. La couche arable est calcaire, avec une proportion assez forte d'argile siliceuse. Elle est peu profonde et repose sur une craie assez tendre pour se laisser entamer par le soc; comme du reste elle est très perméable, elle se trouve dans de bonnes conditions pour la culture. L'assolement adopté par M. Bonnemaison est quadriennal : 1° Année. Plantes sarclées fortement fumées; 2° — Blé; 3e année. Division de la sole en trèfle
— Blé; 3e année. Division de la sole en trèfle de Hollande, trèfle incarnat, vesces et maïs pour fourrage; 4° — Avoine semée en septembre ou blé semé en octobre, suivant les cours probables du marché. Le terrain ne chôme guère, toujours couvert de cultures principales ou dérobées. Il faut dire que son propriétaire n'a pu arriver à ce résultat qu'après de longues années d'amélioration. Cette véritable culture jardinière a été favorisée par la nature légère du terrain; dans des terrains plus compactes elle éprouverait plus de difficultés par le développement des plantes adventices, du chiendent surtout, que le passage
développement des plantes adventices, du chiendent surtout, que le passage rapide d'une récolte à l'ensemencement suivant permet difficilement de détruire. Un assolement aussi productif est loin d'être général en Saintonge, où la culture triennale non altérée est encore généralement répandue. La jachère suivie de deux blés y forme un assolement épuisant et peu productif qui n'est plus en rapport avec les ressources et les besoins de notre époque; il reste comme une tradition lente à s'effacer, qui nous vient d'un temps où il était seul praticable. Les assolements de plus en plus productifs qui doivent être le but de tous
en plus productifs qui doivent être le but de tous nos efforts ne sont possibles qu'à la double condition d'engrais abondants pour produire, de débouchés étendus pour l'écoulement de la production: ces conditions, qui se réalisent de nos jours avec un progrès marqué, étaient plus restreintes autrefois. Le bétail, qui, tout en produisant de l'engrais, doit être la rente immédiate la plus nette de la ferme, n'a pu qu'être chétif et rare tant qu'il a été périodiquement volé, mis à contribution et à réquisition durant des guerres ou des troubles incessants des temps passés. On sait que dans le moyen
incessants des temps passés. On sait que dans le moyen âge il y avait défense, sous les peines les plus sévères, de consacrer à la culture les chevaux, qu'il fallait réserver pour la guerre. Quelques personnes se souviennent encore que, les chevaux tarés étant seuls exceptés des réquisitions révolutionnaires, les animaux boiteux et fluxionnés étaient devenus hors de prix relativement à ceux sains et robustes. Les rares beaux jours qui ont lieu çà et là pour l'agriculture avec Sully et Turgot ne purent suffire à réparer tant de pertes. Ainsi autrefois peu de bétail, par suite pas d'engrais, pas de
autrefois peu de bétail, par suite pas d'engrais, pas de travail, ce qui mène fatalement à une culture telle que l'assolement triennal. Puis l'accroissement du débit, cette cause la plus efficace du progrès agricole, n'était pas très rapide autrefois. Les guerres, les épidémies le rendaient souvent négatif en compromettant le développement de la fortune publique et de la population. Enfin le mode d'exploitation par métayage ou par fermage n'a pu que contribuer à rendre persistante une culture épuisante et n'exigeant que le moins de travail possible. L'introduction en Saintonge de l'assolement alterné remonte guère qu'à une trentaine d'années. M. Bonnemaison,
l'assolement alterné remonte guère qu'à une trentaine d'années. M. Bonnemaison, s'inspirant heureusement des travaux de Mathieu de Dombasle, a été l'un des premiers à l'appliquer dans son arrondissement. Il fit venir de Roville des herses et des charrues pour son exploitation et pour le Comice de Jonzac; ce Comice est parvenu, par ses distributions, à populariser ces précieux instruments dont Dombasle a doté notre agriculture. Les premiers instruments servirent de modèle aux fabricants du pays. Dans les charrues qu'emploie M. Bonnemaison, le versoir Dombasle se trouve allongé, le soc et le coutre sont en acier, l'âge et les mancherons en
le coutre sont en acier, l'âge et les mancherons en fer forgé. Un tel instrument revient à 90 fr. Ce prix élevé est la seule objection que l'on puisse faire à la substitution du fer au bois pour l'âge et les mancherons. Tant que le bon bois abondera chez nous et que le fer y sera cher, cette substitution, qui donne des pièces plus durables, mais aussi plus sujettes à ployer, ne saurait être recommandée aux fabricants comme offrant des avantages incontestables. Je n'irai pas jeter en passant quelques pierres à l'antique et vénérable charrue en bois du pays. Sa
à l'antique et vénérable charrue en bois du pays. Sa cause est depuis longtemps jugée. Chaque jour elle se démembre. Elle a perdu son versoir plat, son soc aigu, son coutre trop faible, en s'ajustant tant bien que mal des membres épars de la charrue Dombasle, mais en conservant son avant-train et sa forme générale essentiellement défectueuse. C'est ce qu'on appelle pratiquer des travestissements. Il est vrai que le mode de labours en ados rend l'outil train plus nécessaire que le labour à plat; et ce prodrome de labour a sa raison d'être dans les sols en fonds, où un
sa raison d'être dans les sols en fonds, où un labour à plat laisserait une couche tale trop mince. Mais employé exclusivement, le labour à en ados a le grave inconvénient de ne pas se prêter à l'approfondissement graduel de la couche arable et à l'effritement du sous-sol au moyen du soc de la charrue; le sol. En outre, les ados exagérés en hauteur soumettent les 50 et les racines des plantes à une dessiccation trop accrue; ils rendent impossible l'emploi de la herse, du râteau, des moissonneuses; tandis que des planches de bois permettent l'emploi de l'araire et de
des planches de bois permettent l'emploi de l'araire et de tous les instruments; elles assurent d'une façon sûre le gonflement du sol, à moins qu'il ne s'agisse de rais submersibles; et pour ceux-là le mieux est de les laisser en prairies. La culture de la charrue Dombasle, de la vigne par planches est donc à souhaiter en Saintonge. M. Bonnemaison en donne l'exemple depuis de ses dernières années, tout en conservant les ados pour la betterave. Il a l'habitude de les repiquer, en se mettant le soin d'arroser le plant avec de l'eau tenant en suspension de la bouse de
avec de l'eau tenant en suspension de la bouse de vache et des boues de labour. Ce mode d'arrosage est employé par les jardiniers du désert de Paris. La bouse forme une sorte de couche qui préserve le sol de la dessiccation. Grâce à ce procédé, M. Bonnemaison peut repiquer ses betteraves jusqu'à la fin de juin, ce qui permet de les placer avec le trèfle incarné et les vesces coupées en vert. M. Bonnemaison donne la préférence à la globe-jaune, l'espèce dite de Puyboreau, variété fourragère particulièrement appropriée au sol et au climat de la Saintonge. En ce qui
sol et au climat de la Saintonge. En ce qui concerne le blé, M. Bonnemaison cultive l'espèce bleu de Noël, ou blé de Bordeaux. La seule opération est de nettoyer au trieur Vachon, puis passer à la machine à coucher, enfin ensemencer à l'aide du semoir Hiflène; ces divers soins permettent de réduire la semence de 20 hectolitres, un hectolitre un quart au plus par hectare. Au printemps, dès que le temps devient sec, les betteraves sont hersées, puis roulées au rouleau Crouse; cette opération, qui tasse le terrain et prévient la pérDITION, qui tasse le terrain et prévient laverse
prévient la pérDITION, qui tasse le terrain et prévient laverse en raffermissant les racines, a en outre pour effet d'augmenter le tallement. Les dents du rouleau déchirent les premières feuilles, dont une partie tombe et s'engouffe; la sève se porte alors au collet et donne de vigoureux rongeons. M. Bonnemaison attribue à cette méthode l'augmentation d'un quart dans la récolte. Il est ainsi arrivé à un rendement de trente et un hectolitres à l'hectare dans ces dernières années. Il fait moissonner ses céréales à la faux, faisant remarquer qu'il est fort à désirer que cette méthode se répande dans la
fort à désirer que cette méthode se répande dans la contrée où l'on coupe d'abord la paille à mi-chemin avec la faucille, pour faucher ensuite le reste à la faux; c'est faire double travail. Comme cette seconde opération n'a lieu qu'à la fin de l'été, toutes les plumes graines ont le temps de tomber et de se reproduire dans la terre pour fructifier l'année suivante. M. Bonnemaison moissonne alors que les céréales sont encore un peu verdâtres, ce qui prévient l'égrainement. Il ne les laisse qu'un jour en jaune, et les sème chaque soir régulièrement, sauf le cas de pluie.
les sème chaque soir régulièrement, sauf le cas de pluie. Il se produit une sorte de fermentation dans le silo, à laquelle M. Bonnemaison attribue une bonne action du grain. Mais la paille prend un goût de moitié, ne peut s'employer que pour la filière. M. Bonnemaison bat à l'aide de deux machines mues par la vapeur qui opèrent en outre le dessilage d'une grande quantité de graines de la contrée. La Pelle puissante est du système de Ransomes et Smith; ce qui est assez connu pour qu'il soit inutile de faire ici la description. Sa machine à vapeur sort
de faire ici la description. Sa machine à vapeur sort des ateliers de M. Callais; elle est d'une force nominale de 6 chevaux, mais elle peut développer une puissance double. Le battage à la vapeur semble devoir se généraliser comme étant le plus économique. Le battage par entreprise convient surtout aux pays à petite propriété, tels que ceux de la Saintonge. L'emploi de fourneaux au milieu des champs présente toutefois des dangers d'incendies auxquels les gens de la campagne, dans leur simplicité, ne prennent pas toutes les précautions nécessaires. M. Bonnemaison a réussi dans cette industrie agricole matériellement des bénéfices,
Bonnemaison a réussi dans cette industrie agricole matériellement des bénéfices, grâce à la perfection de son matériel et à l'activité de ses valets de ferme qu'il a formés. Il prend des chauffeurs et des servants de la machine. Près du prix de la dixième gerbe, dans les fermes peu éloignées, il prend la paille pour les litières des animaux de travail et pour ceux de la ferme. Dans les fermes éloignées, il prélève 50 francs par hectare en plus du prix du charbon consommé. Les données restantes, son compte de l'année dernière pour les deux machines : Recettes : produit
l'année dernière pour les deux machines : Recettes : produit en grain, 5,920; en paille, 600; en numéraire, 2,125. Total, 6,645. Dépenses : charbon, huile, suif, mécanicien, en francs; dépenses fixes, pains, frais généraux 5,021; intérêt et dépréciation pour les deux machines calculés à 10 pour 100 pour 12,000 francs, 1,200. Total, 4,221; bénéfice net, 2,424. Les amendements naturels et artificiels sont mélangés, purinés et roulés. Cette double opération se fait simultanément au moyen d'un tonneau roulé et retenu sur le cadre du rouleau à concasser. Le plus sur le cadre du rouleau pour les prairies paraît une excellente pratique
cadre du rouleau pour les prairies paraît une excellente pratique pour les prairies; est-il aussi nécessaire pour celles irriguées qu'il est dit ci-dessus, que ce qui paye, dit un proverbe anglais, en aucun cas a le soin fort important de faire l'année de ses prairies naturelles et artificielles avant que les dinettes aient passé leurs heures, et, par conséquent, avant que leurs gazoles aient épuisé le sol et la plante pour l'entraîner. Il se sert avec avantage du râteau lisse; il est vrai de dire que ses prairies sont en fourrages et que leur sol est parfaitement uni. Mais ses
fourrages et que leur sol est parfaitement uni. Mais ses fours sont si épais et si longs, qu'il lui a été impossible de tirer parti de la machine de Nicholson. Les seuls légumiers secs qu'il utilise en ensemencement sont les luzernes; elles se chiquées en paniers que l'on retourne une fois. Ces paniers sont ramassés et réunis en meulons à l'aide d'un râteau à cheval, puis fourrés en meules qui, après quelques jours de fernet, sont ouvertes; le fourrage achève de se sécher, puis il est rentré en grange. M. Bonnemaison emploie concurremment les bœufs et les chevaux pour ses
Bonnemaison emploie concurremment les bœufs et les chevaux pour ses travaux; les premiers pour les labours, les seconds pour les charrousages, les harnais, les sables. Une telle combinaison, qui paraît la plus danaine, semble de plus en plus appréciée même dans les pays qui ont fait jusqu'ici usage du cheval exclusivement. M. Bonnemaison emploie des bœufs de la race vermehense, la qualité de cette race, son activité au pré, son aptitude à l'engraissement justifient cette réforme. On fait usage généralement de chevaux dans les territoires de Saint-Jean et de la Rochelle où les fourrages manquent, où les petites propriétés qui
Rochelle où les fourrages manquent, où les petites propriétés qui peuvent entretenir un cheval ne sauraient tenir une paire de juments; on s'y prête entre voisins les chevaux pour les labours. Dans les marais les bœufs sont seuls jugés à ce droit capables de faire les transports sur des terrains effondrés où les roues s'enfouissent. Trois paires de bœufs, c'est l'attelage ordinaire de ces pays. La commodité que présentent les bons chemins est bien avantageuse pour l'agriculture. M. Bonnemaison veille à ce que ses animaux de travail, aussi bien que ses vaches laitières, reçoivent deux bain-séconds chaque jour. Les valets
ses vaches laitières, reçoivent deux bain-séconds chaque jour. Les valets de ferme et les messieurs de la propriété, les fermiers possesseurs en entier l'entière des fermes devraient bien ne pas négliger. Il est toujours facile de trouver un instant pour y vaquer, le matin avant le jour et le soir à la rentrée du travail. La peau remplit d'autant mieux les fonctions importantes de la transpiration, elle tient le corps d'autant mieux chaud ou le préserve d'autant mieux de la chaleur, qu'elle est plus propre. M. Bonnemaison ajoute une poignée de sel à la nourriture de ses animaux; il est
de sel à la nourriture de ses animaux; il est fâcheux que la cherté de cette substance excitante, aimée passionnément par les animaux, en réduise l'usage aux pays voisins des marais salants, qui reçoivent le sel sans frais de transport. Les vaches laitières de M. Bonnemaison sont des vaches suisses et ayrré-bretonnes. Ces animaux présentent tous les signes préconisés par Guénon; elles ont ces indices confirmés par de larges mamelles. La race de la Saintonge offrant des cas nombreux de très-bonnes laitières, remarquables surtout par la persistance de leur lait d'une mise bas à l'autre, il est à regretter que
d'une mise bas à l'autre, il est à regretter que le propriétaire primé n'ait pas pris à cœur de faire valoir, de développer les ressources de son propre pays. De tous les services qu'un cultivateur progressif peut rendre à sa contrée, il n'en est pas de plus important par ses conséquences, que celui d'améliorer les races locales. L'entreprise peut être difficile, elle exige surtout du temps; mais elle ne saurait mettre le producteur en perte: Il faut préparer l'avenir. C'est encore un proverbe anglais. À l'époque où Bakewell et les frères Collins tentaient avec tant de succès l'amélioration de la