jeanflop/post-ocr-correction huggingface dataset:
brousse, n'arriva qu'à 9 heures du soir au village situé en face de l'île de Djambala. La matinée du lendemain nous suffit pour arriver à l'île d'Alembé, qui devait servir de première base à nos opérations, mais Gritty qui eut à franchir le fleuve à Djambala et qui était fort mal secondé par ses miliciens, n'y parvint que le lendemain matin. La Société du Haut-Ogôoué possède à Alembé une plantation et une factorerie bien approvisionnée ; cet établissement n'était alors géré que par un traitant galoa, mais les agents des factoreries voisines, MM. Bravard, Damien, Hiller, vinrent à maintes reprises
factoreries voisines, MM. Bravard, Damien, Hiller, vinrent à maintes reprises nous rendre visite, nous apportant à chaque fois des vivres frais ; en outre, pendant le séjour de trois semaines que nous fîmes à Alembé, le gérant de Ndjolé nous envoya régulièrement une fois par semaine des vivres par pirogue. ALEMBÉ ET L'OKANO. — Nous ne restâmes pas inactifs pendant ces trois semaines : nous procédâmes d'abord à un levé régulier de l'île et à l'établissement d'un sentier conduisant à sa pointe aval, d'où devait partir notre délimitation. En outre, les 28, 29 et 30 Octobre furent consacrés par moi
les 28, 29 et 30 Octobre furent consacrés par moi à une reconnaissance du bas Okano, important affluent de droite de l'Ogôoué, qui débouche dans ce fleuve en face de l'île d'Alembé et dont on ne connaissait, encore que le cours moyen, déterminé d'abord par M. Fourneau, puis par la mission Fourneau-Fondère. Je partis avec Dioconda Cisogo, notre chef de convoi, 3 miliciens, 5 porteurs et mon boy. Je remontai l'Okano par sa rive gauche jusqu'au village d'Amenala, dont les habitants refusèrent de me laisser pousser plus avant. Le lendemain, je repassai le fleuve au village de Clerandouma et gagnai
je repassai le fleuve au village de Clerandouma et gagnai le village de Makomo, dont les indigènes s'opposèrent également à ce que je continuasse ma marche vers le Nord ; en ce point d'ailleurs, l'Okano se resserre d'une façon notable ; son cours s'étrangle entre des montagnes dont l'altitude atteint 1.000 m. ; son courant qui en aval serait navigable pour des pagayeurs okandais ou adoumas, bien que les Pahouins riverains n'osent s'y aventurer, devient beaucoup plus rapide. Après avoir fait l'ascension du Mont Mikomo, je dus recevoir en grande pompe une délégation des chefs des villages avoisinants, venus pour
pompe une délégation des chefs des villages avoisinants, venus pour voir le blanc et lui demander l'établissement de factoreries dans la région. Le 30 Octobre, je pris le chemin du retour par la rive droite de l'Okano, et après avoir déterminé le cours inférieur et le confluent de la rivière Mfouma, qui n'est autre que le Mécone de M. Fourneau, je rentrai dans la soirée à Alembé. DANS LA LAWARE. — Les jours suivants furent consacrés à l'établissement d'un sentier suivant vers le Sud le méridien que nous avions à reconnaître ; nous avions primitivement l'intention de procéder ainsi tout
reconnaître ; nous avions primitivement l'intention de procéder ainsi tout le long du méridien, de façon à avoir pour nos levés une base solide, que nous levions à la chaîne d'arpenteur et à la boussole éclimètre. Mais nous dûmes bientôt y renoncer ; la brousse était tellement épaisse, les flancs des contreforts que nous avions à franchir, tellement escarpés, qu'il fallut 15 jours pour avancer de 2 kilomètres ; à ce compte, il nous aurait fallu trois ans et un nombre quadruple de porteurs pour remplir notre tâche. D'ailleurs, les reconnaissances faites tout à l'entour par les officiers non employés
reconnaissances faites tout à l'entour par les officiers non employés à la surveillance des travailleurs noirs, nous avaient permis de constater qu'à partir du point où nous étions parvenus nous allions trouver une belle vallée dont le cours Nord-Sud s'écartait peu de la direction à suivre. La rivière Laware, que les agents de la Société du Haut-Ogôoué nomment Sainte-Anne, du nom d'un ancien village Sintann, qui existait jadis sur ses bords, décrit de nombreux détours en coupant et recoupant le méridien frontière, dont il ne s'écarte jamais de plus de 3 à 400 mètres. Il nous suffisait donc d'établir sur
3 à 400 mètres. Il nous suffisait donc d'établir sur ses bords un sentier pour le transport de nos charges, tâche relativement plus facile que celle que nous venions de remplir, et de lever très exactement le cours de la rivière, en déterminant le tracé du méridien par des reconnaissances latérales. C'est à quoi nous consacrâmes la deuxième quinzaine de Novembre; malheureusement nous étions alourdis par un trop grand nombre de charges. Il nous fallut donc diviser nos porteurs en deux équipes : tandis que la première de ces équipes, sous la direction de l'un de nous, procédait à l'avancement
sous la direction de l'un de nous, procédait à l'avancement du sentier vers le Sud, l'autre équipe, sous la direction d'un second officier, transportait en trois et quatre voyages les charges du campement que nous venions de quitter à celui que nous allions établir. Le troisième officier, avec quelques hommes, procédait aux opérations topographiques proprement dites. Tout en nous livrant à un travail assidu très fatigant, nous n'avancions encore que fort lentement, d'autant plus que le pays étant entièrement désert, les renseignements nous faisaient absolument défaut, et que le ravitaillement devenait de plus en plus difficile ; il nous fallut
devenait de plus en plus difficile ; il nous fallut à deux reprises renvoyer tous nos hommes en arrière pour aller chercher des vivres à Djambala. Le 4 Décembre, nous n'étions encore qu'à une dizaine de kilomètres de l'Ogôoué, lorsque nous eûmes le malheur de faire une rencontre qui devait nous placer dans une situation extrêmement critique et qui retarda encore d'un mois notre marche en avant. Quatre chasseurs pahouins, qui se rendaient, disaient-ils, à Ndjolé, vinrent nous trouver et, comme nous les interrogions sur la nature du pays que nous avions devant nous, ils nous fournirent, avec force détails,
nous avions devant nous, ils nous fournirent, avec force détails, des renseignements que nous reconnûmes plus tard n'être qu'un tissu de mensonges. Même encore aujourd'hui, je me demande quel fut leur mobile, mais ils réussirent à nous placer dans un singulier embarras. Nous savions que notre route devait nous conduire dans le voisinage de Nzala ou Ozala, village traversé, il y a quelques années, par le géologue Barrât. Les Pahouins prétendirent connaître un excellent chemin qui, par le village d'Alem, conduisait du point où nous nous trouvions actuellement à Nzala en quatre jours. Un autre chemin plus mauvais, mais ne
en quatre jours. Un autre chemin plus mauvais, mais ne demandant que trois jours, conduisait directement au même village, en remontant la Laware. Sur la foi de renseignements aussi précis, nous décidâmes que Gritty, accompagné d'un de ces Pahouins, conduirait le gros du convoi par le chemin d'Alem ; pendant ce temps, Rouyer et moi avec nos 2 boys et 11 porteurs, chargés de quatre jours de vivres, nous devions continuer à suivre le méridien, jusqu'au moment où nous arriverions dans le voisinage de Nzala. DE LA LAWARE À OKOLA. — La séparation eut lieu le 5 Décembre ; Rouyer
— La séparation eut lieu le 5 Décembre ; Rouyer et moi nous continuons à remonter la Laware, qui jusqu'au soir se maintint dans une direction favorable à nos projets ; comme nous constatâmes le lendemain qu'elle s'éloignait dans la direction de l'Est, nous nous frayâmes à coups de machette un passage à travers un col peu élevé, au-delà duquel nous débouchâmes sur un cours d'eau, que nous apprîmes plus tard être la Ndouma, affluent de droite de la Lebé. Cette rivière coulant droit vers le Sud, nous la suivîmes pendant deux jours, jusqu'à son confluent avec la Lebé. A
pendant deux jours, jusqu'à son confluent avec la Lebé. A ce moment, nos approvisionnements étaient épuisés ; nous avions dépassé le point où nous aurions dû trouver Nzala ; fort embarrassés, nous suivîmes pendant toute la journée du 9 Décembre un bon sentier qui filait vers l'Est. Nous ne rencontrâmes âme qui vive ; la situation devenait critique. Nos hommes, qui avaient consommé prématurément leurs vivres se traînaient péniblement sur nos traces en se plaignant de la faim. Enfin, le 10, à 11 heures du matin, nous arrivâmes au grand village d'Okola, sans que rien ait pu nous faire présumer
village d'Okola, sans que rien ait pu nous faire présumer sa proximité. AUTOUR D'OKOLA. — L'accueil fut extrêmement cordial, et nous trouvâmes chez ces Pahouins des sentiments de bienveillance qu'on rencontre rarement chez leurs congénères. Ils nous livrèrent en abondance des poules, des bananes, du maïs et consentirent à accepter en paiement des bons sur les factoreries de Ndjolé. Malheureusement, les renseignements qu'ils nous fournirent, nous prouvèrent que nous nous étions indignement laissés tromper par les Pahouins rencontrés dans la forêt : le village d'Alem n'avait jamais existé ; quant à celui de Nzala, il avait été abandonné depuis quelques
à celui de Nzala, il avait été abandonné depuis quelques années déjà pour celui d'Okola précisément. Notre rencontre avec Gritty devenait problématique : pour aviser au plus pressé, nous commençâmes par envoyer directement sur Ndjolé quatre de nos hommes, chargés de nous rapporter des vivres et des marchandises, puis dans une série de reconnaissances dirigées vers l'Est, le Nord et le Nord-Est, nous cherchâmes à recueillir des renseignements sur notre camarade. Nous pussons constater que toute cette région de la haute Lebé est extrêmement peuplée de Pahouins et de Bakalais ; elle se trouve en effet au point de rencontre
; elle se trouve en effet au point de rencontre de deux grandes voies commerciales : le sentier dit des Pahouins qui mène du Haut-Ogôoué à Ndjolé et le sentier dit des Bakalais qui va du Moyen-Ogôoué à Samba. Le 12 décembre, j'allai reconnaître le grand village akalai de Lambéla ou Bilamamam ; il est propre et bien mieux entretenu que les villages pahouins ; la grande rue qui s'étend sur une longueur de 5 à 600 m., mesure une vingtaine de mètres de large. J'eus la surprise d'y rencontrer un traitant galoa du nom de Benjamin, véritable gentleman parlant
un traitant galoa du nom de Benjamin, véritable gentleman parlant et écrivant correctement le français. N'ayant trouvé à Lambéla aucune trace de Gritty, je poussai jusqu'à Zoumaya ou Azo, misérable petit village situé à une heure plus au Nord, je n'y fus pas plus heureux. Le 13 Décembre, je repartais d'Okola dans la direction du Nord et déterminais une partie du cours de la Lebé. Le 14, je quittai de nouveau Okola, cette fois avec Rouyer, et après avoir traversé une seconde fois Lambéla et Azo, nous poursuivîmes notre route vers le Nord-Est traversant une suite ininterrompue de villages bakalais
vers le Nord-Est traversant une suite ininterrompue de villages bakalais pour arriver le soir au village pahouin de Vokéré, Nulle part, on n'avait entendu parler de Gritty et de son convoi. Le lendemain, nous poursuivîmes notre route vers le Nord ; après avoir passé du bassin de la Lebé dans celui du Labam, dont nous suivîmes un important affluent de gauche, la Lawaye, nous arrivâmes enfin à l'emplacement de ce qui avait été le village de Nzala. Toujours, aucune trace de Gritty, qui aurait, dû cependant être là depuis une semaine. Mes pieds couverts d'ulcères et mal protégés par des
semaine. Mes pieds couverts d'ulcères et mal protégés par des chaussures en lambeaux me gênaient beaucoup pour marcher vite. Rouyer me renvoya directement sur Okola et continua seul sa marche dans la direction de la vallée du Labam. A mon arrivée à Okola, je trouvai de retour les hommes que nous avions envoyés à Ndjolé ; ils m'apprirent qu'ils y avaient vu, emprisonnés au poste, 11 de nos porteurs qui avaient abandonné Gritty, mais ils ne purent me spécifier dans quelles circonstances avait eu lieu cette désertion. La nouvelle était des plus inquiétantes et donnait prise aux pires conjectures. En
des plus inquiétantes et donnait prise aux pires conjectures. En outre, Rouyer qui aurait dû être de retour après trois jours ne revenait pas. Je remis au chef d'Okola, un billet adressé à l'administrateur de Ndjolé, billet dans lequel je dépeignais notre situation, et que le chef promit de porter à destination, si je n'étais pas revenu à la fin de la semaine. Je 23, je repartis vers Nzala avec les 6 hommes qui me restaient pour rechercher Rouyer, mais à mi-chemin, je le rencontrai, rentrant péniblement à Okola ; il avait battu tout le pays jusqu'au Labam, traversant plusieurs
il avait battu tout le pays jusqu'au Labam, traversant plusieurs anciens villages en ruines et ne subsistant que de quelques bananes trouvées dans les jardins abandonnés à la brousse. Il était pâle comme un spectre, mourant de faim et son état de fatigue était tel que nous dûmes camper à l'endroit même. Le lendemain, 24 Décembre, nous rentrâmes pour la troisième fois à Okola, où nous nous préparions à passer une triste journée de Noël. Nous avions décidé de battre en retraite sur Ndjolé et d'y demander le concours de l'administration et de la milice, pour battre le pays à
l'administration et de la milice, pour battre le pays à fond et venger au besoin la mort de notre camarade. Qu'on juge de notre joie et de notre surprise, lorsque nous vîmes entrer dans notre case Dioconda Cisogo, le chef de convoi de Gritty. Dans son français bizarre, il nous fit un récit assez confus où nous parvînmes cependant à démêler quelle fut l'odyssée de Gritty. Entraîné dans le bassin de la rivière Mihi par son guide, qui cherchait à le ramener vers l'Ogôoué, il avait vite constaté que le village d'Alem n'était qu'un mythe. Après avoir visité deux villages
village d'Alem n'était qu'un mythe. Après avoir visité deux villages pahouins, dont les habitants ne surent pas ou ne voulurent pas lui indiquer le chemin de Nzala, il avait pris le parti de revenir sur ses pas et de chercher à nous suivre à la piste. Mais sa marche avait été retardée par la mauvaise volonté de ses porteurs, affolés de ne plus nous revoir et nous croyant tombés dans une embuscade ; une dizaine d'entre eux s'étaient même enfuis, et il avait fallu à Gritty beaucoup d'énergie pour empêcher que cette désertion ne devînt générale. Poussant devant lui son
que cette désertion ne devînt générale. Poussant devant lui son convoi par un va-et-vient ininterrompu de ses porteurs réduits à 28, il était arrivé péniblement au point où nous avions quitté la Laware ; là, nos traces se perdaient brusquement ; des reconnaissances envoyées vers le Sud et le Sud-Est ne surent pas retrouver les restes de nos campements dans la rivière Ndouma. Gritty, fort inquiet sur notre sort, se décida alors à envoyer Dioconda Cisogo à Ndjolé pour savoir si l'on y avait de nos nouvelles. En effet, M. Gavard avait appris par les hommes que nous lui avions
Gavard avait appris par les hommes que nous lui avions envoyés que nous étions à Okola ; il fournit à notre Sénégalais 2 guides qui le conduisirent directement à nous. Dès le lendemain, laissant à Okola Rouyer se remettre de ses fatigues, je repartis avec Dioconda pour aller chercher Gritty ; je suivis cette fois un chemin plus direct par la vallée de la rivière Kané. Le 27 Décembre, j'avais le plaisir de serrer la main de mon camarade ; il commençait à se trouver dans une fâcheuse situation ; l'absence prolongée de Dioconda n'était pas sans l'inquiéter ; les
l'absence prolongée de Dioconda n'était pas sans l'inquiéter ; les vivres commençaient à lui manquer ; enfin ses porteurs surmenés étaient dans un triste état de santé ; la plupart d'entre eux avaient des affections pulmonaires assez graves. Aussi le retour à Okola fut-il lent et pénible : un de nos contre-maîtres, le Loango Chiloambé fut même enlevé par une congestion pulmonaire dans la nuit du 30 au 31, malgré tous les soins que nous lui prodiguâmes. Devançant la colonne, pour célébrer réunis la fête du nouvel an, nous arrivâmes à Okola le 31 Décembre, mais nos porteurs ne furent
à Okola le 31 Décembre, mais nos porteurs ne furent rendus que le 2 Janvier. Il fut décidé entre nous, que, tandis que Gritty et Rouyer continueraient leur marche vers le Sud jusqu'à l'Ikoï, j'irais à Ndjolé chercher des vivres et des marchandises, et rapatrier ceux de nos hommes qui étaient incapables de continuer à nous suivre. D'OKOLA À NDJOLÉ. — Je partis le 3 Janvier dans l'après-midi avec la majeure partie de nos hommes ; le sentier, très bien frayé, passe par les villages de Bingouya et Yamayon, mais notre marche fut forcément très lente à cause des éclopés
notre marche fut forcément très lente à cause des éclopés que je traînais avec moi ; de plus, notre cuisinier, le malheureux Tati, phtisique au dernier degré, était dans un tel état que je dus le faire porter en litoral. Le 5, dans la matinée, du haut d'une colline, j'aperçus de nouveau l'Ogôoué. Les établissements européens aux murs étincelants de blancheur et couverts d'une toiture en tuiles rouges ou en tôle ondulée, se détachant sur le fond sombre de la forêt, présentaient un spectacle très riant pour un Européen qui depuis six semaines avait eu constamment son horizon limité à
depuis six semaines avait eu constamment son horizon limité à quelques mètres par des masses de verdure. L'accueil qui me fut réservé à Ndjolé fut extrêmement cordial ; il fut malheureusement attristé par la mort de Tati qui rendit le dernier soupir dans la soirée même de notre arrivée ; de plus, sur le conseil du Dr Dardenne, médecin des colonies, je dus faire rapatrier 10 de nos hommes incapables de supporter plus longtemps les fatigues de la brousse ; l'un de ceux-ci, un Pahouin, nommé Bruno, devait encore mourir à son arrivée à Libreville. Par contre, je rentrai en
à son arrivée à Libreville. Par contre, je rentrai en possession des déserteurs de Gritty. Ne gardant avec moi que 13 hommes, je renvoyai immédiatement à Okola tous les autres porteurs, chargés de vivres et de marchandises, sous le commandement du contre-maître Makosso. J'avais résolu de relier par de nouveaux itinéraires, avant de rejoindre mes camarades, le cours de la Laware à la station de Ndjolé. Précisément, la Société du Haut-Ogôoué envoyait chez les Adoumas une caravane de 110 porteurs sous la direction d'un agent européen, qui m'offrit de l'accompagner dans la première partie de sa route. Je m'empressai de
dans la première partie de sa route. Je m'empressai de profiter de l'occasion. Le 8, nous quittions Ndjolé pour suivre la route ordinaire de portage de la Société du Haut-Ogôoué ; cette route n'est autre chose qu'une piste très difficile allant droit vers le Nord-Est par monts et par vaux ; les pentes sont extrêmement rapides et aussi pénibles à la montée qu'à la descente. La traversée de la rivière Lebé se fait sur un tronc d'arbre, long, étroit et incliné à 30° ; elle effraye même les indigènes. Elle nous demanda trois heures, les hommes les plus hardis traversant
nous demanda trois heures, les hommes les plus hardis traversant les charges des timides qui passèrent en rampant à califourchon sur l'arbre. J'estime, et c'est également l'avis de M. Oswald, qui avait levé ce sentier avant nous, que son aménagement, même simplement en piste muletière, occasionnerait des frais hors de rapport avec les avantages qu'on pourrait en tirer. Par contre, je crois qu'on pourrait, relativement à peu de frais, faire une bonne route en s'enfonçant davantage dans l'intérieur, en suivant par exemple la ligne de crête entre le Lebé d'une part, la Binha et le Boumi de l'autre. Le second
part, la Binha et le Boumi de l'autre. Le second soir, nous campâmes en face de Djambala, où j'eus le plaisir de rencontrer connaissance avec les agents de la factorerie. Le lendemain, nous arrivâmes à la Laware, où je me séparai de la caravane de la Société du Haut-Ogôoué, pour remonter la rivière ; le sentier, que nous avions percé deux mois auparavant était encore, quoique déjà envahi par les herbes, suffisamment frayé pour que la marche y fût facile. J'arrivai rapidement au point où, le 5 Décembre, nous nous étions séparés de Gritty, et je pris le chemin du
étions séparés de Gritty, et je pris le chemin du retour vers Ndjolé où j'arrivai le 13 Janvier sans incidents notables, n'ayant rencontré en route qu'un seul village pahouin, où l'accueil fut correct. DE NDJOLÉ À KANDAKOU. — Après avoir renouvelé mes vivres et mes marchandises, je repartis sur Okola le 17, afin de rejoindre mes camarades. La chaleur était très grande ; les hommes, peu soucieux de quitter une station où ils avaient été bien traités, marchaient lentement, et s'arrêtaient à chaque instant pour rectifier leurs charges ; aussi, le trajet qui aurait pu se faire en un jour
le trajet qui aurait pu se faire en un jour et demi, en demandait-il trois. Je trouvai à Okola un mot de mes camarades qui avaient quitté le village depuis déjà une quinzaine. J'allai coucher le jour même à Lambéla où les Bakalais me reçurent froidement, mais le fils de Benjamin consentit à me conduire à Louny où Rouyer et Gritty s'étaient rendus en quittant Okola. Le chemin qui sépare les deux villages est assez facile ; il franchit un col peu élevé entre le bassin de la Lebé et celui du Boumi. Le Boumi est une grande rivière, dont
celui du Boumi. Le Boumi est une grande rivière, dont l'importance avait, jusqu'à ce jour, échappé aux voyageurs et aux géographes; sur ses bords s'étendent les jardins de deux villages pahouins récemment établis dans la région : Sintânn, résidence d'une tribu enfouée venue des bords de la Laware, et Louny, village Ebingam fort bien tenu, dont le chef, ancien boy d'un agent de l'Etat, jouit d'une réelle influence, qu'il met avec beaucoup d'empressement à la disposition des Français. Je ne m'arrêtai à Louny que quelques instants pour déjeuner et je repartis presque aussitôt pour Bingouman, où je savais qu'avaient passé
repartis presque aussitôt pour Bingouman, où je savais qu'avaient passé mes camarades ; après avoir traversé le Boumi sur un pont formé par un tronc d'arbre gigantesque, je m'engageai sur un bon sentier, qui suit à flanc de coteau le versant Sud de la rivière. Le lendemain, dans la matinée, j'arrivai à Bingouman où l'accueil fut presque hostile ; les Bakalais prétendant que le chef était absent et que je devais attendre son retour se refusèrent à donner aucun renseignement sur la route à suivre; ils se refusèrent à me fournir un guide; ils se refusèrent à me remettre les
fournir un guide; ils se refusèrent à me remettre les indications écrites laissées par Rouyer ; ils se refusèrent même à me vendre des vivres. Il me fallut prendre une attitude menaçante pour obtenir le billet dans lequel Rouyer me disait qu'il devait se rendre au village akalai de Kouchangoï dans le Sud-Ouest ; d'autre part, mon boy prenant à part un enfant sut le persuader de nous montrer l'origine du sentier par lequel mes camarades étaient partis, ce dont d'ailleurs le pauvre petit fut cruellement puni par ses parents. Muni de ces seules indications, j'entrepris de suivre les traces
Muni de ces seules indications, j'entrepris de suivre les traces laissées par mes camarades, ce qui me fut d'ailleurs relativement facile, grâce à de nombreux indices : brisures, empreintes laissées par des souliers à talon, riz tombé d'un sac en mauvais état, bouchons et boîtes à conserves vides abandonnés dans les divers campements. Néanmoins les sentiers étaient si nombreux et faisaient de tels détours, qu'à deux reprises je me laissai entraîner dans une fausse direction ; pour comble de malheur, la pluie tomba presque sans discontinuer. Aussi, je n'arrivai à Kouchangoï que dans la soirée du 23 Janvier. J'y trouvai
Kouchangoï que dans la soirée du 23 Janvier. J'y trouvai 4 porteurs, que Rouyer y avait laissés avec des vivres et un billet, dans lequel il m'annonçait son départ par Ekillé vers l'ikoï. Espérant pouvoir le rejoindre dans ce village situé à trois heures de marche dans le Sud, je me dirigeai immédiatement sur ce point. Malheureusement la tornade qui éclata dans la nuit du 22 au 23 produisit une telle crue de tous les cours d'eau que le tronc d'arbre qui servait de pont sur la Mandjibe, avait été entraîné par le courant, de sorte que je perdis une