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fatiguée de cette résistance, quitta la contrée pour n'y plus revenir et se remaria à un seigneur calviniste de la maison de Gontaut. Les épreuves de St-Germain-de-Clairetfeuille étaient pourtant loin d'être terminées. Les deux routes qui traversaient la paroisse amenaient sans cesse des hommes d'armes qui, trompettes sonnantes et enseignes déployées, venaient établir leurs cantonnements au bourg et dans les villages. Ligueurs et royalistes se succédaient, mais la paroisse tenait bon pour le Roi. La présence fréquente du maréchal de Fervaques, celle du baron de Suresnes et de Jacques du Bouillonney, devenu l'un des principaux officiers de Fervaques, assura sans
Bouillonney, devenu l'un des principaux officiers de Fervaques, assura sans difficulté la reconnaissance de Henri IV dans la paroisse. La paix n'était pas faite cependant et les troupes des deux partis continuaient à sillonner le pays. Le tabellion François Launay constate que ses minutes avaient été en partie détruites ou distractes de leurs registres par les gens d'armes durant les troubles des années 1589, 1590, 1591, 1592, 1593, 1594, 1595 et il ajoute : bien que la paix ait été criée en 1593 il est que néanmoins les dits troubles furent autant dedans cette paroisse. Il y eut cinquante-quatre compagnies
furent autant dedans cette paroisse. Il y eut cinquante-quatre compagnies de gens d'armes en quatorze mois l'espace de deux ou trois jours continuellement, et c'est chose véritable, auxquelles il fallait grand nombre d'argent. Les violences étaient alors si habituelles, le cours de la justice tellement entravé, qu'on en était arrivé à un incroyable mépris de la vie humaine. Le 24 septembre 1591, les habitants de St-Germain purent voir honnête homme Michel Hersent se transporter chez le tabellion Etienne Quinerit. Il lui vendit pour cinquante écus tout et tel intérêt civil qui pourrait être ordonné pour l'homicide commis sur la personne
qui pourrait être ordonné pour l'homicide commis sur la personne de feu Annet Hersent, son frère, du Mérel, par Thomas Goude, sieur du Prey, homme d'armes de la compagnie de M. de Herlrey. Quatre jours après, le sieur du Prey, auteur du meurtre, se rendait à son tour à l'épicerie de Quinerit et rachetait pour cent écus les dits intérêts civils pour en faire et jouir à sa volonté, si bien que le rusé compère réunissait dans sa personne les qualités de meurtrier et de victime. Goude ne paraît pas avoir été autrement inquiété, il avait, du reste, en toute
avoir été autrement inquiété, il avait, du reste, en toute occurrence l'habitude de prendre ses précautions et, dès 1589, il donnait mandat à un de ses amis de gérer ses affaires pour le cas où il serait détenu prisonnier de guerre. Ce serait une erreur de croire que, malgré les dangers de tous les jours et des violences sans cesse renouvelées, la vie ait été arrêtée dans la paroisse. L'habitude avait donné aux habitants restés dans leurs foyers le mépris du danger ; ils labouraient leurs champs, vendaient, comme ils le pouvaient, leurs bestiaux, faisaient commerce, vaquaient à leurs affaires.
le pouvaient, leurs bestiaux, faisaient commerce, vaquaient à leurs affaires. Chose plus incroyable, bien que la misère fût extrême et que quelques fils de gentilshommes même ne pussent apprendre ni à lire ni à écrire, beaucoup de paroissiens trouvaient le moyen de faire instruire leurs enfants. A côté du maître d'école, on rencontre un maître des arts de l'Université de Caen, Joachim Berthelot, précepteur de la maison de la Boutonnière, qui emploie son temps libre à faire faire les humanités. Certains gentilshommes envoient leurs enfants au collège, surtout au collège d'Exmes qui prend des externes. Le 23 septembre 1588, Bonaventure
d'Exmes qui prend des externes. Le 23 septembre 1588, Bonaventure de Hullin, écuyer, sieur de la Roche, se submet et oblige vers honnête homme Raulin de Hullin, son frère, de l'envoyer et entretenir au COLLÈGE DE HIESMES le temps de deux ans, mais, bien que le dit Raulin soit entretenu au dit collège, il partira de jour en jour du logis du dit Bonaventure et sera tenu chaque année de quitter le collège à la Saint-Christophe pour aider son frère à faire l'août et y rentrera au jour de la Saint-Remy. Avec le gouvernement réparateur de Henri IV, nos campagnes
Saint-Remy. Avec le gouvernement réparateur de Henri IV, nos campagnes retrouvèrent la tranquillité, Sully protégea la culture et l'élevage, diminua l'impôt foncier et engagea les gentilshommes à s'occuper d'agriculture. Aussi quand le curé de St-Germain, Messire Mathurin Hiret, mourut le 20 novembre 1601, après un ministère de quarante ans, entouré de la vénération et des respects de tous, envisagea-t-il avec confiance l'avenir de la paroisse qu'il avait contribué plus que tout autre à défendre de l'hérésie. Son successeur en faisait le plus bel éloge funèbre quand, en formulant le désir d'être inhumé auprès de lui, il ajoutait humblement : Plût
d'être inhumé auprès de lui, il ajoutait humblement : Plût à Dieu que j'eusse imité ses vertus ! (A suivre). VICOMTE DU MOTEY. Testament de messire François des Moutis, écuyer, sieur de la Morandière, prêtre, curé de St-Germain. Voici textuellement la phrase à laquelle nous faisons allusion : Je veux que mon corps soit inhumé dans l'église de St-Germain, proche le sépulcre de feu Sieur Malhurin, mon prédécesseur en son vivant, dont, plût à Dieu, avoir été imitateur de ses vertus. UN HISTORIEN DU PERCHE LE DOCTEUR JOUSSET Il n'y a guère plus d'un an, un vieillard s'éteignait dans sa
a guère plus d'un an, un vieillard s'éteignait dans sa demeure, à Bellême, entouré des livres familiers, ayant consacré à l'étude la seconde moitié d'une vie utile et laborieuse, et tenu la plume jusqu'à ce qu'elle s'échappe de sa main défaillante. Le docteur Joussel appartenait au Perche par sa naissance ; il lui appartient plus encore par ses nombreux écrits et par l'amour de la terre natale qui les a inspirés. Ce n'était pas seulement un homme de science, un érudit, un de ces passionnés du travail qui accomplissent avec bonheur la loi de Dieu ; c'était aussi un esprit
bonheur la loi de Dieu ; c'était aussi un esprit plein d'originalité, ouvert aux choses du passé comme à celles du présent. C'était enfin un caractère et un coeur droit. Observateur attentif, sa mémoire avait retenu ce que lui avait appris une longue existence. Il possédait de la pénétration, de la finesse et une malicieuse bonhomie dont les traits provoquaient le sourire, mais ne faisaient pas de blessures. Comme beaucoup d'autres, il connut l'injustice des temps. Il la supporta fièrement, et sa seule vengeance fut de se montrer supérieur à ceux qui oubliaient trop vite ses services. Le docteur Jousset
ceux qui oubliaient trop vite ses services. Le docteur Jousset a honoré la Société historique et archéologique de l'Orne par ses travaux, et y laissera de durables souvenirs. Déjà, M. de La Sicotière lui a rendu, dans le Bulletin de la Société, un juste hommage, et a rappelé, avec sa compétence et son autorité, celle vie et cette œuvre. La vie commencée à Longny, le 1er décembre 1802, s'est prolongée jusqu'au 30 août 1892. Grande mortalis sévit spatium. M. Jousset rencontra d'abord les difficultés qu'ignorent les privilégiés de la fortune, mais il sut en triompher. Il faut féliciter ceux à
mais il sut en triompher. Il faut féliciter ceux à qui le besoin de la lutte enseigne l'effort victorieux. Pressé par l'aiguillon de la nécessité, l'homme ne s'endort pas dans une trompeuse confiance et une molle oisiveté. Ne pouvant jouir, il songe à conquérir. Il gravit alors les degrés par lesquels on n'arrive pas toujours aux honneurs, à la richesse, mais ce qui vaut mieux, à l'estime, à la considération, à la médiocrité dorée, si justement vantée par le poète. Ce que fut M. Jousset comme médecin, on se le rappelle dans la contrée qu'il a souvent et longtemps parcourue,
rappelle dans la contrée qu'il a souvent et longtemps parcourue, et où sa voiture s'arrêtait volontiers devant la maison du pauvre. Il a pris part à l'administration municipale, à l'instruction populaire, à toutes les questions qui touchent au bien-être moral et matériel d'un pays. Lorsque ces satisfactions lui ont été refusées, il n'a pas cessé de vouloir et de faire le bien. Son intérêt s'est reporté sur les fondations charitables, sur l'école qu'une généreuse pensée a ouverte à la jeunesse chrétienne. Il a continué les bonnes actions de la pieuse compagne qu'il avait perdue. Son œuvre historique embrasse une foule
compagne qu'il avait perdue. Son œuvre historique embrasse une foule d'écrits où il n'a abordé que les sujets qui concernent le Perche. Il avait plus de cinquante ans, lorsqu'il commença ces travaux, restés l'occupation constante des heures solitaires. « L'étude des institutions de mon pays du Perche, écrivait-il, a toujours été pour moi d'un puissant intérêt. Une attention obstinée et persistante m'a souvent placé en leur présence. Étude des institutions, étude des faits m'ont été familières, ensemble confondues, car il n'est pas toujours aisé de séparer les unes des autres » (1). Tout lui sert de prétexte pour entreprendre une
» (1). Tout lui sert de prétexte pour entreprendre une excursion à travers le passé, pour rechercher des origines, raconter des événements, décrire un édifice, analyser un document. Je mentionnerai parmi ses promenades studieuses, celles qu'il a faites à la station gauloise du Crochemelier, à Saint-Ouen de la Cour, au Pin-la-Garenne, à Mauves, à Chêne-Galon, à Saint-Martin du Vieux-Bellême, à la tour du Sablon et à la pierre Procureuse. Ce ne sont pas seulement les antiquités qui l'arrêtent et appellent ses judicieuses observations. La vue des beaux paysages le ravit. « Là, écrit-il un jour, au retour d'une de ses
« Là, écrit-il un jour, au retour d'une de ses courses dans sa chère contrée de Bellême, on voudrait vivre, et mourir dans l'extase contemplative, continuelle, dans l'étude de la nature, de celui qui préside à sa formation, à sa durée, à sa destinée ; là on croit à Dieu, on admire sans comprendre ; car l'esprit est confondu par cette immensité, et l'on se surprend à dire : l'homme est petit et Dieu seul est bien grand » (1). Une autre fois, il promène son esprit et ses yeux dans la forêt de Bellême, et après une foule de
dans la forêt de Bellême, et après une foule de remarques historiques et scientifiques, il laisse échapper ce cri d'enthousiasme : « Le voyageur rassasié d'émotions, rentré dans son Perche d'où il s'est éloigné un mois seulement, est fort étonné de lui trouver une beauté inobservée auparavant ; de le trouver pittoresque au premier chef. Il est captivé par ses inégalités, ses variétés d'aspect. Se reposant sur un lieu élevé, la Croix-du-Roi, par exemple, ou la pierre Procureuse de la tour du Sablon ; se délassant au pied de la pyramide séparant les départements de la Sarthe et de l'Orne
pyramide séparant les départements de la Sarthe et de l'Orne : s'asseyant à la porte de l'église de la Perrière, il est en présence de l'immensité. Immensité non monotone, mais accidentée par des jeux sans fin de paysages, animée par le travail fécondant de l'homme, rendue riche par l'abondance des céréales, la multitude d'animaux utiles à l'agriculture. Dans son admiration absorbante, le Percheron si peu expansif de sa nature, si peu poétique, ne pourra se contenir, et malgré lui, s'exclamera : que c'est beau ! » (2). (1) Promenade percheronne, 1884. (2) Histoire de la forêt de Bellême, 1884. —
1884. (2) Histoire de la forêt de Bellême, 1884. — 533 — M. Jousset n'a donc pas aimé seulement la science; il a aimé la nature, et il a surtout passionnément aimé son pays. Plus l'âge a ralenti sa marche, plus s'est développée l'activité de son esprit. Quand il lui est devenu impossible de voyager dans le Perche, il a voyagé dans sa bibliothèque. Il s'est enfermé dans son cabinet de travail, le front penché sur ce petit coin de la France, arrachant aux archives leurs secrets, dérobant à l'oubli ces reliques du passé dont s'enrichit l'histoire provinciale, reconstruisant patiemment
ces reliques du passé dont s'enrichit l'histoire provinciale, reconstruisant patiemment les édifices détruits, ressuscitant les personnages disparus (1). Tantôt, c'est un vieux testament, trouvé chez un épicier, qui lui fournit le sujet d'une étude sur les mœurs d'autrefois (2). Tantôt, ce sont d'anciennes églises dont il décrit les détails archéologiques. Il fouille les archives municipales et paroissiales. Lorsqu'il a découvert un document, il s'en empare, il le commente, l'entremêle de réflexions parfois piquantes et railleuses. Je me représente le docteur près du foyer dont la chaleur bienfaisante le ranime dans la froide saison de la vie. Sa lampe allumée l'invite
la froide saison de la vie. Sa lampe allumée l'invite à prolonger les veilles. Ses yeux vifs et perçants parcourent les livres, les manuscrits amoncelés devant lui. Il a pris la plume, et je lis ces lignes, tombées sous mes yeux : « Les soirées d'hiver sont longues dans le pays du Perche; le soleil disparaît vite ; les travaux ruraux sont terminés; le grain livré à la terre dort, en attendant le réveil du printemps.... Les bibliothèques publiques sont absentes. Se diriger vers les clubs, les cercles? Ils n'existent pas. Passer le temps, les soirées au café?... Ah !
pas. Passer le temps, les soirées au café?... Ah ! ceux-ci existent et tendent les bras à tous venants. Depuis que nous avons le bienfait de la République qui a donné à tous la liberté d'ouvrir un débit sans contrôle, les débits se sont multipliés dans une proportion qui fait rage. Ils pulluent dans nos rues, sur nos places, dans les faubourgs au long des routes, des chemins vicinaux et simplement des chemins ruraux. Voilà une issue ouverte à l'oisif, à l'ennuyé comme moi. Chez le débitant, au café, si vous tenez à la mollesse du mot, on boit, on
vous tenez à la mollesse du mot, on boit, on joue, on cause, on rit, on est heureux ; le temps s'y passe vite, et l'on se couche ensuite, en invoquant un bienheureux sommeil. Mais le docteur, qu'on le lui pardonne, ne se sent nullement attiré par les plaisirs de ce genre, et il n'a pas moins d'éloignement pour le tabac, il nous l'a dit ailleurs. « Mon adresse pour les caries et le billard, ajoute-t-il, n'est que maladresse pure. La causerie ? Elle ne manque pas ; elle est joyeuse, médisante d'ordinaire, ce qui est dans la nature. Mais
joyeuse, médisante d'ordinaire, ce qui est dans la nature. Mais mon esprit mal fait répugne aux propos qui n'ont pas un but utile. Alors que devenir? que faire? Un lièvre en son gîte songeait.... « Ah ! voilà que par bonheur, mon étoile qui brille rarement, m'est propice. Sur une table de travail s'étale une grande feuille. Elle est couverte de lignes fines qui divergent en tous sens ; on dirait des lignes de routes, de chemins. Elle est semée de mots à peine visibles, ayant toutes sortes de désignations. Au beau milieu se produit un mot mieux en évidence,
Au beau milieu se produit un mot mieux en évidence, fixant l'attention : Bellême. » M. Jousset s'est tenu parole. Bellême, dont le nom a resplendi sur la carte, est devenu le but favori de ses études, le sujet auquel il est revenu avec le plus de complaisance. Sur Bellême, il a publié une quantité d'écrits. Il ne s'est pas contenté de remonter aux origines lointaines de son histoire ; il a voulu fouiller le sol et décrire les âges préhistoriques. Bellême sous l'eau, avant la création de l'homme. C'est le titre d'une de ses brochures. Beaucoup d'autres lui succédèrent,
le titre d'une de ses brochures. Beaucoup d'autres lui succédèrent, chacune d'elles retraçant un épisode, une époque, un événement : Bellême au Perche. Sa création. — Bellême sous Louis XIII. — Le vieux Bellême. Une page de son histoire religieuse. — Le vieux Saint-Sauveur de Bellême, par un paroissien d'icelui. — Le vieux Bellême, XVIe siècle. Dix ans de son histoire. Puis enfin, Petite histoire d'une petite ville, par un de ses citoyens, où l'auteur se livre à sa verve conteuse, et fait revivre, en traits souvent pittoresques, les mœurs du temps. À ces publications s'ajoutent des écrits d'une moindre
du temps. À ces publications s'ajoutent des écrits d'une moindre importance, comme : Le Saint-Pierre de Bellême. Sa dernière existence. — Mœurs percheronnes. Le carême à Bellême en l'an de grâce 1782. — Le vieux Bellême. Querelle et bataille pour peu. Si l'on veut connaître l'étendue des travaux de M. Jousset, on n'a qu'à lire la bibliographie qu'en a donnée M. de La Sicotière, dans la notice qu'il lui a consacrée, et qu'a publiée le Bulletin de la Société historique. Parmi eux, il faut, signaler ceux qui traitent de l'histoire du Perche pendant la Révolution. Elles forment cinq parties distinctes,
du Perche pendant la Révolution. Elles forment cinq parties distinctes, qu'unit entre elles la communauté du sujet, précieuses par la sincérité, par les documents originaux qui peignent sur le vif les hommes et les choses ; dépouillés des légendes, des déclamations à l'aide desquelles l'esprit de parti travestit la vérité de l'histoire. Dans mes études sur la Révolution, j'ai emprunté quelquesunes de ces pages. Elles ont été remarquées en France et à l'étranger comme de curieuses révélations sur la période révolutionnaire dans une contrée où le caractère pacifique des populations tempéra les discordes civiles. J'ai été heureux de voir rendre
tempéra les discordes civiles. J'ai été heureux de voir rendre ainsi au docteur Jousset la justice qu'il n'a pas toujours obtenue dans son propre pays. Personne assurément ne contestait son savoir. Mais parmi ceux qui le connaissaient, combien l'avaient-ils lu? Combien ignoraient ce qu'avec tant de profit pour eux, ils auraient pu apprendre de lui ! Le docteur en souriait et répétait volontiers que « les Percherons n'aiment pas les savants ». Tous, je l'espère, ne méritaient pas ce reproche, ou cesseront de le mériter, en aimant les érudits qui, comme celui-là, ont célébré les gloires de leur pays. M.
comme celui-là, ont célébré les gloires de leur pays. M. Jousset, avec une ardeur persévérante, s'est attaché à en perpétuer la mémoire. Son œuvre a été aussi vaste qu'elle pouvait l'être dans le domaine où il l'a circonscrite. Mais, il faut bien le dire, elle est un peu confuse ; elle n'a pas été conçue avec l'unité, l'esprit de méthode qui en eût facilité la lecture et augmenté la valeur. Ce sont, en quelque sorte, des feuilles écrites au hasard des découvertes journalières et dispersées entre des mains amies. S'en trouvera-t-il une pour les recueillir? Je le souhaite et je
trouvera-t-il une pour les recueillir? Je le souhaite et je l'espère. Je parcourais dernièrement ces notices où se lisent les dédicaces que l'affection de l'auteur y avait inscrites. Elles m'ont inspiré un désir, celui de voir ces pages devenir volumes. Pour faire durer une œuvre, l'article et la brochure ne valent pas le livre. À travers le Perche — Bellême — La Révolution au Perche, telles pourraient être les divisions de l'ouvrage où l'on réunirait tant de recherches curieuses et de fidèles peintures, retraçant le passé de toute une province. L'on me permettra d'exprimer un vœu que je place sous
L'on me permettra d'exprimer un vœu que je place sous la protection de notre président, M. Le Vavasseur, qui sait allier le culte de l'histoire à celui de la poésie, et dont la réputation ne s'arrête pas aux frontières du département. M. Jousset prendrait ainsi parmi les historiens du Perche la place qui lui est due. Il approchait du terme de sa vie, lorsque je devins habitant du pays. Je l'ai beaucoup connu, et j'ai recherché, toutes les fois que j'en ai trouvé l'occasion, le commerce de cet esprit modeste autant qu'éclairé. Dans la maison qu'en ses dernières années il
autant qu'éclairé. Dans la maison qu'en ses dernières années il ne quittait presque plus, je le trouvais la main tendue, le sourire aux lèvres, assis près de la table où se pressaient les livres favoris, à côté des Revues qui offraient de nouveaux aliments à sa curiosité toujours éveillée. De ces conversations, la médisance était bannie. Les questions d'histoire les remplissaient tout entières. Le vieux docteur aimait à me parler de M. de La Sicotière, comme du maître dont on ne peut que s'efforcer de suivre les traces ; du marquis de Chennevières, ce conteur ingénieux, cet écrivain délicat qui
marquis de Chennevières, ce conteur ingénieux, cet écrivain délicat qui rend le savoir aimable et pratique la vertu des esprits supérieurs : l'indulgence. Il citait en exemple le marquis de la Jonquière, le comte de Contades, dans lesquels le public lettré reconnaît tous les dons d'une intelligence savamment cultivée. La mort se faisait attendre ; mais la vieillesse était venue avec ses infirmités, et c'est là une de ses plus dures épreuves. Le docteur se réfugiait dans l'étude, cette consolatrice qui apprend et qui fait oublier. Sa plus grande tristesse fut de ne pouvoir plus se livrer au travail qu'il
fut de ne pouvoir plus se livrer au travail qu'il avait tant aimé. À mesure qu'il avançait sur la route qui mène au tombeau, il se rapprochait davantage de Dieu, de la religion pour laquelle il professait un respect dont on trouve la preuve dans ses écrits. Son esprit de justice, son expérience personnelle lui faisait louer tout ce qui est louable. Il proclamait le bien partout où il le rencontrait, sans autre préoccupation que celle de la vérité. C'est ainsi qu'il a rendu un sincère hommage à l'enseignement congréganiste. Il admirait la salle d'asile de Bellême, où, « trois
Il admirait la salle d'asile de Bellême, où, « trois excellentes religieuses (ce sont ses propres expressions) insouciantes de leur avenir, Dieu présent dans leur pensée et dans leur coeur, dirigent ce petit monde difficile à conduire, avec un dévouement héroïque et un succès qu'on ne peut assez louer et confesser hautement ». Il n'a pas parlé en termes moins émus des religieuses de l'hospice que, comme médecin, il avait vues à l'œuvre, « ces femmes monastiques au milieu desquelles, disait-il, je vis depuis soixante ans passés, moi, enfant de l'ère révolutionnaire de 1830, ont droit à tous les respects,
l'ère révolutionnaire de 1830, ont droit à tous les respects, à toutes les admirations, à tous les applaudissements. Ne les persécutons pas ; au contraire, aidons-les et tendons leur les deux mains ». Il a écrit encore au sujet des congrégations religieuses : « Estimons et aimons le trappiste, prenant pour armoiries la croix et la charrue, produisant par des procédés habiles des quantités de céréales dont les pauvres consomment la plus grande partie. Estimons et aimons les moines de Solesmes, continuant l'œuvre savante des bénédictins. Estimons et aimons les pères de la doctrine chrétienne, donnant aux enfants le bienfait
pères de la doctrine chrétienne, donnant aux enfants le bienfait de l'instruction : lecture, écriture, calcul, demandant pour seule rétribution le pain qui rassasie, la cellule qui abrite, le vêtement unique pour l'hiver et l'été ». Avec de pareils sentiments, faut-il s'étonner qu'il soit mort en chrétien ? Médecin du corps, il n'a pas cru qu'on doive étouffer les plus nobles aspirations de l'âme, en la privant de consolations et d'espérances. Il n'a point écarté de son chevet les suprêmes bénédictions de l'Église dont les prières ont suivi son cercueil. Dans son Traité de la vieillesse, Cicéron a dit :
Dans son Traité de la vieillesse, Cicéron a dit : « Ni les cheveux blancs, ni les rides ne donnent tout à coup de la considération à un homme ; c'est une vie entière honorablement écoulée qui peut seule recueillir sur son déclin, ce doux fruit de la vénération publique ». Le docteur Jousset a justifié ces paroles du grand orateur latin. C'est bien ainsi que m'apparaît le savant, l'honnête homme dont les jours ont été employés à soulager et à instruire ses semblables. D'autres fixeront d'une main plus sûre et plus habile les traits de cette physionomie que j'ai