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Français et aux Russes. C'en serait fait alors de l'Allemagne elle-même, pensera tout lecteur. Eh bien, nous ne le croyons pas, parce qu'il y a en elle aujourd'hui quelque chose qui survivrait à toutes ces catastrophes et qui triompherait de tous ces ennemis ; quelque chose d'immatériel et d'insaisissable, que les coups peuvent atteindre mais non supprimer : l'âme même du peuple allemand, arrivée aujourd'hui à la pleine conscience d'elle-même, sans avoir encore porté tous ses fruits. CHARLEMAGNE. Pour définir exactement cette âme complexe et la traduire comme il convient, il faudrait la pénétration et l'art supérieur d'un Darmeteter, d'un
il faudrait la pénétration et l'art supérieur d'un Darmeteter, d'un Taine ou d'un Renan. Nous oserons cependant en tenter une esquisse. Sans avoir encore pleinement foi en elle-même, l'Allemagne a cependant aujourd'hui un sentiment très net, quoique fort exagéré, de ce qu'elle représente dans le monde. Elle prétend avoir par deux fois sauvé l'Occident de la corruption romaine : au VIIIe siècle et derechef au XVIe. Si les ruines matérielles et morales qui furent les conséquences immédiates de cette double intervention semblerait infirmer la prétention exprimée, les résultats lointains que l'historien sait discerner la justifieraient assez bien. Ni la civilisation
l'historien sait discerner la justifieraient assez bien. Ni la civilisation du XIIIe siècle ni celle du XVIIe ne seraient été possibles si les institutions du passé n'avaient été préalablement. Mais Charlemagne et Luther sont bien loin, et si l'influence de ce dernier pénètre encore des millions d'âmes, ce n'est que sur un domaine qui va se rétrécissant chaque jour. Heureusement un autre initiateur de l'âme allemande est venu qui a su découvrir et mettre en valeur les qualités militaires du peuple prussien et en a tiré de surprenants résultats. Cet initiateur avait nom Frédéric II. Il était roi et philosophe.
initiateur avait nom Frédéric II. Il était roi et philosophe. Il fit un État et prit Voltaire pour ami. Pour lignée morale il eut Kant, Goethe et Wagner, qui révélèrent au peuple allemand les diverses faces de son âme; profonde et large. Pour vrai successeur il ne reconnaîtrait cependant que l'homme de fer qui de ce peuple réfractaire a fait sous nos yeux une nation, et du sable épars a pétri l'orgueilleuse statue que nous regardons. Le cycle des révélateurs semble aujourd'hui complet. Lequel encore pourrait bien attendre l'Allemagne? A moins que ce ne soit le géant qui, dans un
moins que ce ne soit le géant qui, dans un avenir prochain, saura discipliner les foules révolutionnaires, bouillonnantes et écumantes, et inaugurera avec elles sur le terrain économique une ère meilleure pour son peuple et pour l'Europe. Aussi le trait saillant par lequel l'Allemagne nouvelle se manifeste, ce n'est point, comme le prétend le P. Didon, la parfaite organisation de ses forces vives. Cette organisation n'est qu'un effet, un résultat. La cause, c'est le déploiement déjà ancien et aujourd'hui irrésistible d'une volonté forte, obstinée, hardie, embrassant tous les domaines et trahissant toutes les convoitises, toutes les ambitions, toutes les audaces
trahissant toutes les convoitises, toutes les ambitions, toutes les audaces de la race germanique, avec plus de grandeur que l'Angleterre elle-même. Or, cette volonté a une idée fixe. Effacer l'œuvre de Louis XIV, comme le disait Léopold de Ranke en 1870, c'était peut-être exprimer le mobile du moment ; ce n'était pas indiquer suffisamment celui qui pousse gouvernants et gouvernés depuis quarante ans. Les visées vont bien au-delà de la primauté politique. On se croit capable de rééditer le grand siècle, sous une forme plus complète et plus moderne, et de donner au pays et à la race, dans toutes
de donner au pays et à la race, dans toutes les directions, la maîtrise des nations occidentales. « Le monde appartient aux audacieux », Der Kühnen gehöri die Welt, est un dicton que l'on répète volontiers au-delà du Rhin. La nature n'a-t-elle point fait l'Allemand cérébralement supérieur au reste des hommes ? Ce privilège d'élection a donc pour corollaire la primauté de rang. — Le raisonnement est logique, mais les prémisses sont contestables. Souvenons-nous cependant qu'à plusieurs reprises l'Allemagne a pesé dans le passé d'un poids respectable : au XIe siècle, sur une moitié de la chrétienté par l'exercice du
siècle, sur une moitié de la chrétienté par l'exercice du pouvoir impérial ; au XVIe siècle, sur le monde germanique et Scandinave en inaugurant la réforme de l'Église ; au XIXe siècle, sur la France, l'Angleterre et l'Italie par ses philosophes, ses romantiques et ses musiciens ; actuellement enfin par sa puissance militaire, par ses pédagogues et ses savants. Des hommes d'épée, il n'y a rien de bon à espérer pour qui que ce soit; Mais aux autres, on peut accorder respect et déférence. M. Renan n'a point craint d'écrire que l'Allemagne était la seconde patrie de tout homme qui
que l'Allemagne était la seconde patrie de tout homme qui cherche et qui pense. Oui, certes, et l'espérance de ceux qui, savants ou non, se souviennent que Gutenberg et Leibnitz étaient Allemands et qui voient dans la science l'un des plus puissants agents de progrès pour le monde occidental. L'ambition est donc permise à l'Allemagne et peut aboutir à...quelque chose de grand et de profitable à tous, car elle est servie dans les classes moyennes par le sérieux de l'esprit, la chaleur du sentiment, l'ardeur au travail, le goût de l'activité intellectuelle, qualités natives incontestables dans le passé et qui
l'activité intellectuelle, qualités natives incontestables dans le passé et qui persistent encore. Seulement, ces qualités sont maintenant au service d'une cause moins désintéressée et, par conséquent, moins noble qu'elle n'était autrefois. À la conquête de l'air, on veut ajouter maintenant celle de la terre et des mers ; car, tout comme la France, l'Allemagne de M. de Bismarck a changé d'idéal. Elle ne se soucie plus d'être pour l'étranger le tout-puissant lotos qui fait oublier la patrie, et elle réserve d'ironiques réponses à ceux qui lui demandent encore de chanter ses vieux lieds. Ainsi va le monde ; l'âme grecque
ses vieux lieds. Ainsi va le monde ; l'âme grecque s'est éteinte au cours du IIIe siècle ; celle du Moyen-Âge s'est dissoute après saint Louis ; l'âme germanique, qui avait enchanté nos pères, est maintenant au sépulcre. L'humanité semble vraiment tourner le dos à l'idéal. Contre toute espérance, il faut espérer encore qu'il n'en est rien et se consoler même de cette métamorphose du monde germanique. Certes, le présent appelle les plus justes réserves, mais nous sommes de ceux qui croient que l'Allemagne est réformable et que la question Alsace-Lorraine se réglera, tôt ou tard, selon le droit. En
Alsace-Lorraine se réglera, tôt ou tard, selon le droit. En tout cas, l'avenir nous infligerait manifestement un cuisant démenti si, par rancœur patriotique, nous nous plaisions à dénoncer cette métamorphose comme un danger pour l'humanité. En somme, la civilisation fournit actuellement; dans la direction de l'Est, une nouvelle étape. Que ce soit par les Allemands, peu importe au fond, puisque cette civilisation est celle de l'Europe, qu'elle en a les origines, les caractères, les tendances. C'est donc tout gain pour l'humanité. Si l'esprit d'initiative, comme on l'a justement remarqué, appartient toujours au monde latin, l'esprit d'application méthodique reste le propre
toujours au monde latin, l'esprit d'application méthodique reste le propre de la race germanique et, par lui, notre âme même s'épand jusqu'au voisinage du monde slave, en attendant qu'elle l'échauffe à son tour, le fasse fermenter et provoque un jour, sur les bords du Volga, le phénomène que nous observons depuis un siècle sur les rives de l'Elbe. L'envie ne s'expliquerait guère d'ailleurs chez un peuple qui, comme nous, a derrière soi huit siècles de vie consciente et progressive, le plus long âge dont puisse se glorier une nation moderne, à l'exception de l'Italie. Rentrer en lice pour recommettre le
à l'exception de l'Italie. Rentrer en lice pour recommettre le passé, faire plus et mieux que l'Allemagne au profit de la civilisation générale, voilà, ce nous semble, la seule jalousie que doive avouer aujourd'hui le patriotisme des fils de France. ALFRED LEROUX. Limoges, octobre 1888. CHANSON PERSANE: L'avenir est un secret, La vie, une histoire brève; Après l'espoir, le regret; Elle passe et disparaît, Fugitive comme un rêve. Le souffle chaud de l'été Trouble mon âme; je pleure; Au mois des fleurs j'ai chanté Dans les bras d'une beauté Inconstante comme l'heure. La rose au parfum divin Ne dure pas;
comme l'heure. La rose au parfum divin Ne dure pas; toute chose Se perd vite; tout est vain... Esclave, apporte du vin Parfumé comme la rose. FÉLIX NAQUET, BERNARD PALISSY LA NOURRICE. Terre, émaillée dans le style de Palissy. (Commencement du XVIe siècle.) De tous les artistes de la Renaissance française, Bernard Palissy est l'un de ceux qui ont eu l'existence la plus mouvementée. Né vers 1519, ce ne fut qu'arrivé à l'âge mûr qu'il recueillit le fruit de ses longs et opiniâtres travaux et la fortune qui paraissait vouloir lui sourire l'abandonna encore à la fin de sa carrière
lui sourire l'abandonna encore à la fin de sa carrière (1589). Dans la très instructive monographie que M. Philippe Burty a consacrée au potier de Saintonge, il a tracé du génie de Palissy un portrait qui à quelques-uns a paru peu flatteur et propre à rabaisser le mérite d'un artiste français qui compte parmi les plus populaires; quelques personnes même étaient sur le point de crier au crime de lèse-patrie. Des premiers, je me suis complètement rallié à ce point de vue nouveau, à savoir que Palissy est beaucoup plutôt un philosophe qu'un véritable artiste. Merveilleusement doué par la nature,
un philosophe qu'un véritable artiste. Merveilleusement doué par la nature, toute sa vie au point de vue artistique est un véritable contresens. Que dirait-on d'un homme qui retrouverait, aujourd'hui, 1. Voir Bernard Palissy, par Philippe Burty, inspecteur des Beaux-Arts, monographie publiée dans la collection des Artistes célèbres, fondée et dirigée, à la Librairie de l'Art, par M. Eugène Laming, Conservateur du Musée, de la Bibliothèque et des Archives à l'Ecole nationale des Beaux-Arts. BERNARD PALISSY l'art de diriger la vapeur? C'est pourtant, toutes proportions gardées, ce qui est arrivé à Palissy au point de vue de la céramique; les recherches
Palissy au point de vue de la céramique; les recherches qui ont absorbé la plus grande et la meilleure partie de son existence, qui ont usé une grande part de son énergie, n'ont jamais tendu qu'à trouver des procédés tout à fait analogues à ceux que tous les potiers mettaient en pratique depuis longtemps. Dans ces conditions, quoi de plus légitime que d'admirer une telle opiniâtreté, une telle persévérance, mais quoi de plus légitime aussi que de faire des réserves sur les résultats d'un pareil labeur? La Reçoine véritable par laquelle tous les hommes, de France pourront apprendre à multiplier
laquelle tous les hommes, de France pourront apprendre à multiplier et à augmenter leurs trésors, parue en 1563, est tout à la fois un livre d'économie politique et rurale, et un traité de fortification. Ce n'est qu'incidemment, à propos de la décoration d'un jardin, qu'il arrive à décrire une des fameuses grottes de terre cuite qui firent la réputation de l' « inventeur des rustiques figurines du Roi et de Monseigneur le duc de Montmorency », Le Discours admirable de la nature des eaux et fontaines (1580) montre également un homme mieux préparé à réfuter les prétendues recettes des alchimistes,
homme mieux préparé à réfuter les prétendues recettes des alchimistes, un observateur de premier ordre, qu'un artiste dans le véritable sens du mot. Le chapitre intitulé l'Art de terre, sorte de dialogue entre la Théorique et la Pratique, nous renseigne un peu mieux sur les idées artistiques de Palissy, mais il est surtout curieux au point de vue de l'histoire, si je me permets ainsi, de ses idées. Arpenteur, peintre verrier et imagier, Palissy, avait-il une instruction artistique suffisante pour se risquer à créer des figures? Et n'est-ce pas de cette insuffisance qu'est sorti le style spécial d'un très grand
cette insuffisance qu'est sorti le style spécial d'un très grand nombre de ses poteries qui ne sont guère que des moulages? Ses plats et ses vases ornés de feuillages, de coquillages, de poissons et de reptiles en relief ne sont en réalité que des moulages pris sur nature; ses grottes, si l'on en juge par les fragments que l'on possède, et surtout par les moules qui ont été retrouvés, étaient aussi des moulages. Je sais bien qu'une quantité de coupes, d'aiguières, d'assiettes, nous montrent un artiste aussi habile que pas un à manier les motifs décoratifs adoptés par la Renaissance
un à manier les motifs décoratifs adoptés par la Renaissance française, à les agencer, à en former un ensemble des plus harmonieux; mais, sauf de très rares exceptions, la figure humaine y est toujours faiblement traitée et sa manière n'indique pas un artiste supérieur aux potiers italiens de la même époque, qui presque toujours se sont montrés médiocres dessinateurs de figures. Les productions de Palissy, ou du moins attribuées à Palissy, sont très nombreuses. Mais il est très certain que, parmi ces œuvres, il faut faire le départ entre les objets bien réellement sortis de ses fours ou du moins
objets bien réellement sortis de ses fours ou du moins dont il avait créé des types, et les objets que ses successeurs ont fabriqués en adoptant ses procédés. Les poteries ornées de reptiles, certaines coupes, certains vases dans lesquels l'influence de l'École de Fontainebleau est facilement reconnaissable, des fragments de décorations, tels que ceux recueillis aux Tuileries en 1878, me paraissent pouvoir sans contestation devoir être attribués à Palissy lui-même. Si toutes les épreuves que l'on en possède ne sont peut-être pas sorties de sa fabrique, du moins elles ont été fabriquées à l'aide de ses moules conservés par ses
été fabriquées à l'aide de ses moules conservés par ses continuateurs. Il est certain que ses procédés étaient encore appliqués au XVIIe siècle, et je pense que c'est à cette époque qu'il faut rapporter la plupart des figurines en terre cuite, qui dans beaucoup de collections sont encore attribuées à Palissy. Pour quelques-unes au moins, le style et les costumes sont postérieurs à notre potier. Une figure acquise il y a quelques années par le Musée du Louvre, une statuette équestre de Louis XIII enfant, paraît bien concorder avec le témoignage que nous fournit le médecin Héroard sur la manufacture
témoignage que nous fournit le médecin Héroard sur la manufacture établie à Fontainebleau, manufacture dans laquelle on fabriquait des poteries ayant tout l'aspect des terres de Palissy. La statuette que je viens de mentionner montre absolument la même technique, les mêmes émaux que les poteries du siècle précédent, sans qu'il puisse s'élever aucun doute sur son âge. Des figurines satiriques représentant des Espagnols dans l'accoutrement bizarre que nous offrent certaines estampes du règne de Louis XIII et la statuette connue sous le nom de la Nourrice, reproduite ici, appartiennent à la même fabrication : bien que la plupart des auteurs
la même fabrication : bien que la plupart des auteurs aient considéré cette dernière figure comme une œuvre de Palissy, je crois devoir la reporter au XVIIe siècle ; des raisons de style et de costume me paraissent devoir faire écarter toute autre attribution. Au surplus, le mérite de Palissy ne saurait beaucoup être diminué par ces restrictions et ces retranchements pratiqués à l'œuvre beaucoup trop considérable qu'on lui a attribué ; et quelque sévérité que l'on apporte dans le jugement de sa carrière artistique, il n'en restera pas moins une des plus grandes figures de notre Renaissance française ;
une des plus grandes figures de notre Renaissance française ; une telle intégrité dans le caractère, une telle opiniâtreté dans la poursuite d'un idéal, touchent évidemment au sublime et méritent assurément tous les honneurs que notre siècle ne lui a pas marchandés. EMILE MOULTINER, LE PETITÔT À MARIETTE Quelle joie pour les vieux parents, lorsque le petit vint en vacances avec sa soutane toute neuve, qu'il mettait pour la première fois ! Malgré il était comme un vendredi saint, le pauvre garçon, et cette longue robe noire qui lui battait les jambes l'amincissait encore davantage ; sa haute charpente osseuse
les jambes l'amincissait encore davantage ; sa haute charpente osseuse avec des bosses partout, comme des noeuds sous le drap, se perdait au milieu des plis du vaste habit flottant beaucoup trop large pour lui. Et puis, quel air gauche il avait sous ce vêtement pour lequel il ne semblait guère fait ! Ses pieds énormes, mal à l'aise dans des souliers dont la boucle d'acier étincelait, et ses grosses mains rouges montraient bien son origine rustique et disaient assez clairement qu'aux jours de congé, alors qu'il revenait de Sainte-Garde, on remployait aux champs : soit à aider au père
on remployait aux champs : soit à aider au père et aux aînés dans leurs travaux de labourage ; ou à mener à la garde blanche. Il apprenait ainsi tout en rendant service, comme il disait naïvement, l'art de conduire ses ouailles. Du haut des rochers, déjà, assis à l'ombre d'un vieil arbre chenu, sur un roc couvert de mousse fraîche, les paroles d'un autre pasteur s'écriant : "Ma fille, je te marie." Mais, cette année-là, il ne devait plus aller à la terre. Bon vêtement de néophyte l'en affranchissait désormais et sa brave femme de mère, qui avait le
désormais et sa brave femme de mère, qui avait le respect du froc, s'y opposa dès le premier jour ; elle prenait au sérieux les taquineries des grands frères revenus un peu impies et gouailleurs du service. "Dame ! le séminaire et la chambrée, ça ne se ressemble pas tout à fait, et c'est peut-être là le secret de la nouvelle loi militaire ! — Allons, Félix, viens-t'en mener les mulets, attelle la fourragère, y a de la besogne au pré, faut rentrer le foin, le vent tourne au midi et nous pourrions bien avoir un peu d'eau avant la
et nous pourrions bien avoir un peu d'eau avant la nuit. Ou bien encore : — Tâtons ! tu as la belle affaire ! tu ne te déshonoreras point ; l'abbé Vincent y jardine, lui, et n'en est pas plus damné pour ça ! Ah ben ! faut le voir quand il sarclé ses choux, la tête couverte de son grand chapeau de paille, avec ses sabots et son tablier bleu ! Mais maman Mariette survenait et vite vous mettait à la raison tous ces farceurs, puis tendrement elle disait à son fils : "Va, mon fils ! va !
à son fils : "Va, mon fils ! va ! tu es bien trop bon de les endurer, ces vauriens, ça a pourtant bon cœur tout de même, mais mauvaise langue ; allons, petit, va lire ton bréviaire, y sont assez pour rentrer quelque mauvais tas de luzerne. Et Félix s'en allait lire son bréviaire ! Aussi, chaque jour, tandis que les autres travaillaient dur sous ce diable de soleil provençal qui mettait tout en feu vers l'heure de midi, on le voyait qui marchait à petits pas au milieu des osiers et des sentiers fleuris, son large chapeau dépassant
des osiers et des sentiers fleuris, son large chapeau dépassant les genêts et les bruyères comme le vol pesant de quelque grand oiseau noir. Il cheminait lentement, le nez dans son gros livre à tranches rouges, n'osant lever les yeux de peur de distractions. Cependant tous ces lieux, où il passait sérieux et grave, évoquaient des souvenirs de gaieté : le long des ruisseaux étroits qui bordent la petite rivière, ou derrière les gerbes hérissées d'épis lourds de grains ; là, dans les jardins, une bande de corbeaux parmi d'autres gamins du village ; et, quand il songeait aux petites
gamins du village ; et, quand il songeait aux petites filles devenues grandes aujourd'hui, avec qui il avait passé des journées entières à jouer et à courir les bois : — une rougeur lui montait au front et il redoublait de ferveur, cherchant à tuer la pensée profane qui l'obsédait, par la prière qu'il murmurait vite, presque à haute voix, pour dominer les mille bruits qui bourdonnaient à ses oreilles. Mais où son trouble redoublait, c'était lorsque soudain, au détour d'un chemin creux tout ensoleillé, plein de la bonne odeur des fleurs exhalant leurs parfums exquis sous la caresse très
des fleurs exhalant leurs parfums exquis sous la caresse très douce de la brise et mis en émoi par les cris effrayés d'oiseaux fuyants à son approche, il rencontrait quelques-unes de ces fillettes grandies, compagnes des jeux innocents d'autrefois. Oh ! alors, son coeur battait la chamade et il perdait la tête si, passant près de lui, le frôlant de leurs jupes d'indienne, timidement, le regard baissé, d'une voix bien respectueuse pourtant, elles disaient : « Bonjour, monsieur l'abbé. » Il n'y était plus, le pauvre garçon. À grandes enjambées, il prenait à travers vignes et prairies, au hasard, entendant
il prenait à travers vignes et prairies, au hasard, entendant derrière lui comme une moquerie le : « Bonjour, monsieur l'abbé », qui le poursuivait dans sa fuite ; c'est que le malheureux pensait avoir commis un sérieux péché aux yeux de l'Éternel, parce qu'aux jeunes ans il avait joué avec ces enfants si belles : des femmes maintenant. Aussi, plus il allait, moins on le voyait dehors. Du matin au soir il travaillait dans le bout du grenier qu'on lui avait arrangé à la ferme, à peu de frais, allez ! Un galetas de briques minces et par-dessus une
allez ! Un galetas de briques minces et par-dessus une couche de lait de chaux en guise de tapisserie. C'avait été suffisant pour lui improviser une chambre. Bien des fois, en passant sur la route, fort tard, on distinguait, à la fenêtre qu'il laissait ouverte pour respirer la fraîcheur calmante de la nuit, la lueur incertaine de la petite lampe qui éclairait sa veillée studieuse et qui bien souvent ne s'éteignait qu'avec les étoiles. Tout près, dans le fossé bordant le chemin, cachés sous l'herbe grasse dont l'odeur âpre et énigmatique montait avec l'humidité des vapeurs crépusculaires, le grillon et
énigmatique montait avec l'humidité des vapeurs crépusculaires, le grillon et la rainette chantaient l'angélus en répons. Plus tard, alors qu'au levant la lune pâle, où le ciel va au-delà des montagnes encore noyées d'ombre, blanchissait, s'irradiant de teintes d'un rose très délicat, le rossignol, ce maître chanteur du lutrin des bois, entonnait matinées, faisant éclater avec passion ses accents chauds comme un alléluia ! Bientôt tout s'éveillait, s'animait, se colorait des premières lueurs dorées du jour. Seulement alors Félix songeait à prendre un peu de repos, brisé par ce labeur plein d'appréhensions troublantes, anéanti par ces envolées vers l'infini radieux,
plein d'appréhensions troublantes, anéanti par ces envolées vers l'infini radieux, plein d'extases, peuplé de visions mystiques que lui suggéraient ses méditations. Il s'endormait enfin, souriant au ciel comme un enfant, et de ses lèvres déjà blémées s'échappait vers la Vierge — la seule femme qu'il pût adorer — un dernier mot d'amour. Ainsi se passaient maintenant les vacances, à peiner bien plus encore qu'au séminaire, et lorsqu'à l'automne les parfums prenaient leurs belles couleurs vives de cuivre et de feu, lorsque le premier souffle de la bise arrachait les feuilles mourantes des platanes, Félix embrassait les siens et repartait s'enfermer
mourantes des platanes, Félix embrassait les siens et repartait s'enfermer dix grands mois au milieu du calme de cette vie réglée et sans émotions, sous l'oeil bienveillant de maîtres qui le chérissaient et qui depuis longtemps avaient deviné en lui une de ces natures naïves et sublimes dont on fait les martyrs et les apôtres. C'avait été dur pourtant de l'amener là. Le père et la mère Janson avaient dû s'imposer de lourds sacrifices, car ils n'étaient point riches les braves gens ! Aussi que de privations pour le faire étudier ! Que de pièces de cent sous mises de