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qui le traverse devient navigable aux frontières du Yunnan et reste tel jusqu'à la mer. Cette découverte fut accueillie avec enthousiasme par les mandarins chinois. Ils avaient parfaitement conscience des richesses de leur pays et des services que leur rendrait une route qui en faciliterait l'écoulement. Je reçus aussitôt la mission de l'ouvrir, avec les pouvoirs qu'en qualité de suzerain du Tong-Kin, le gouvernement chinois leur donnait le droit de me confier. Pénétré du sentiment que par mon initiative privée j'avais rendu un grand service à mon pays, je vins alors en France pour faire part de ma découverte et
alors en France pour faire part de ma découverte et de mes desseins au ministre de la marine et le mettre à même de les faire tourner au profit des intérêts généraux de la France. Puis je retournai au Tong-Kin. Les difficultés allaient commencer. Le Tong-Kin a été subjugué par les Annamites, il y a soixante-dix ans, et ne leur est resté soumis que grâce à un système de compression et de terreur tel que les habitants accueilleraient comme une délivrance toute autre domination, leur vint-elle de la Chine, de la France ou du premier venu. En outre, l'ancienne dynastie
la France ou du premier venu. En outre, l'ancienne dynastie nationale des Le a gardé parmi eux de nombreux partisans, et, comme on le vit plus tard, il eût suffi d'une occasion pour susciter une révolte générale contre une dynastie abhorrée. Enfin les Annamites nous gardent, depuis la conquête de la Cochinchine, une rancœur qu'ils n'oublieront jamais, et ma présence au Tong-Kin leur inspirait des craintes très fondées. Lorsque je me présentai avec quatre navires, dont deux canonnières, à l'entrée du fleuve Rouge, je me trouvai immédiatement en butte à la malveillance des autorités annamites. Je ne m'en émus pas;
la malveillance des autorités annamites. Je ne m'en émus pas; j'étudiai les diverses branches du delta qui n'avaient jamais été explorées, reconnus la plus profonde, la remontai sur une longueur de cent mètres et vins bravement jeter l'ancre en face de Hanoï, la capitale du Tong-Kin, une ville de 100000 âmes. Je n'avais avec moi que vingt-cinq Européens et cent vingt-cinq Asiatiques; j'étais dans une région à peu près inconnue, les autorités étaient hostiles et je connaissais assez les mœurs du pays pour savoir que tous les moyens sont bons à un mandarin annamite pour se débarrasser d'un homme gênant.
à un mandarin annamite pour se débarrasser d'un homme gênant. A Hanoï, j'attendis quelque temps pour savoir si les pouvoirs que j'avais reçus du gouvernement chinois auraient assez de force auprès du gouvernement annamite pour le décider à m'accorder l'autorisation de poursuivre mon voyage plus loin, ne voyant rien venir, je me remis en route. Alors les Annamites employèrent toutes les ruses imaginables, me tendirent même des guets-apens pour m'arrêter, ne reculèrent enfin devant aucun des moyens dont ils disposaient, poison et incendie je sus les déjouer. Des pillards, résidu des insurrections chinoises, étaient établis dans le haut du fleuve;
des insurrections chinoises, étaient établis dans le haut du fleuve; je leur en imposai par mon énergie, et le 20 février 1873, après avoir achevé sur le fleuve Rouge le premier voyage qu'ait jamais tenté un Européen, j'atteignis les frontières du Yunnan, et de là, la capitale de cette province où je fus reçu avec un enthousiasme indescriptible. Dans leur joie, les autorités m'offraient dix mille hommes pour assurer à tout jamais la libre circulation du fleuve. En même temps, la population du Tong-Kin s'agitait. Sur un signe de moi, elle se serait soulevée et eût jeté à la mer
elle se serait soulevée et eût jeté à la mer les Annamites tremblants. En ce moment, il dépendait de moi d'accepter du gouvernement chinois, qui m'en proposait, la vice-royauté du Tong-Kin ou bien de rétablir l'ancienne dynastie tongkinoise que j'aurais ensuite placée sous le protectorat de la France. Mais, me contentant de prendre 150 hommes d'escorte, je redescendis à Hanoï et envoyai au gouverneur de la Cochinchine un agent pour l'instruire de ces événements et le mettre à même de prendre, dans l'intérêt de la France, telle décision qu'il croirait convenable. Jamais assurément on n'avait pu rêver une plus belle
convenable. Jamais assurément on n'avait pu rêver une plus belle occasion. Dire par suite de quels erreurs d'une politique douteuse, elle s'est trouvée jusqu'ici perdue ou tout au moins compromise, par suite de quelles fautes le gouvernement de la Cochinchine a été conduit à s'estimer satisfait d'obtenir des Annamites un traité onéreux et humiliant, après avoir eu en main les moyens de les écraser, par suite de quelles faiblesses et de quelles apathies ce traité même a pu ne jamais être mis à exécution, ce serait sortir du cadre ordinaire de ce recueil. On sait d'ailleurs la mort de Garnier,
de ce recueil. On sait d'ailleurs la mort de Garnier, officier envoyé pour prendre au nom de la France la direction des affaires du Tong-Kin, l'affolement dont l'administration de la Cochinchine fut prise à la suite de cet événement qui, tout regrettable qu'il fût, n'était qu'un accident et n'avait rien mis en danger, le désordre et les contre-ordres qui succédèrent et dont M. Philastre consentit à se faire l'odieux exécuteur, et finalement la ruine et les désastres qui en furent les conséquences pour l'œuvre que j'avais tentée. Tout cela est aujourd'hui connu ou le sera bientôt, mais ce que nous
aujourd'hui connu ou le sera bientôt, mais ce que nous avons voulu surtout rappeler à propos du projet de soulèvement dont on nous dit le peuple du Tonkin animé et de la demande de protection qu'il adresse à la France, c'est l'intérêt considérable qui s'attache à la voie commerciale qui traverse son pays, les immenses sacrifices que les Anglais se sont depuis longtemps imposés pour en chercher une autre qu'ils n'ont pu découvrir, les sacrifices douloureux, pour ne pas dire plus, que nous avons dû subir en renonçant à la possession de cette voie. L'on ne peut admettre que cette
possession de cette voie. L'on ne peut admettre que cette fois encore nous laissent échapper l'occasion qui nous est offerte de nous assurer au moins un rôle prépondérant sur le théâtre vers lequel l'attention des principaux gouvernements de l'Europe est aujourd'hui tournée et dont l'un ou l'autre ne tarderait point à s'emparer. Dans ce cas, non seulement il nous est permis, mais il est de notre devoir de chercher le sens suivant lequel devra s'exercer l'action à laquelle on nous convie. La question ne nous semble pas difficile. Il est évident, en effet, que si nous nous rendons au Tonkin,
évident, en effet, que si nous nous rendons au Tonkin, soit pour répondre à l'appel du peuple, soit pour exiger la mise à exécution du traité, notre intervention ne peut avoir qu'un but : l'expulsion des Annamites dont nous ne pouvons plus aider la tyrannie et sur lesquels il ne nous est plus permis de nous abuser. Mais il serait absolument contraire aux doctrines d'un gouvernement libéral, sans parler des autres pour l'instant, d'aller au-delà et de chercher à imposer au peuple un gouvernement quelconque, fût-ce le nôtre. Il ne serait sans doute pas difficile de l'amener, dans le désespoir
serait sans doute pas difficile de l'amener, dans le désespoir où il est, à se prononcer pour celui que nous lui indiquerions; mais cela serait aussi dangereux que peu généreux, car il y aurait toujours à prévoir le moment où, ayant repris plus d'énergie, il voudrait se donner un gouvernement de son choix. Le système de conquête est d'ailleurs un système auquel les nations européennes qui l'ont le mieux pratiqué renoncent aujourd'hui et à plus forte raison l'on ne saurait admettre que, nous qui n'avons pas à nous glorifier de l'expérience que nous en avons faite, fussions tentés d'y revenir.
l'expérience que nous en avons faite, fussions tentés d'y revenir. L'exemple de la Cochinchine, dont la population s'est réduite de moitié depuis notre conquête, suffirait à nous en dissuader. Que pourrions-nous du reste attendre de plus, sous un régime colonial, que ce que le peuple longkinois nous offre depuis six ans, que ce que nous en eussions obtenu depuis six ans si nous n'avions pas aidé les Annamites à comprimer leur tentative et leurs désirs? Ce sont eux qui nous sollicitent d'ouvrir au commerce leur pays si hermétiquement clos et d'une façon si jalouse aux influences de l'Europe. Ce sont
d'une façon si jalouse aux influences de l'Europe. Ce sont eux qui nous prient de venir les aider à développer leurs industries et à exploiter leurs mines. Et à notre tour quels services pourrions-nous leur rendre de plus sous un régime colonial que nous ne puissions leur rendre en leur laissant la liberté? Ont-ils besoin d'être civilisés? Non, car ils ont toutes les qualités essentielles des peuples civilisés. Ils ont le caractère très doux, très sociable, et ils sont très laborieux. Ils sont depuis des siècles en possession d'institutions municipales très complètes. Ce sont les municipalités qui, outre leurs missions
très complètes. Ce sont les municipalités qui, outre leurs missions ordinaires, répartissent et perçoivent l'impôt, simplifiant ainsi l'administration. Admirablement secondées par des institutions familiales analogues à celles des Chinois, elles fonctionnent parfaitement. Notre intervention devrait donc à tous les points de vue être très limitée. L'établissement d'un simple protectorat suffirait, et c'est ce qui répond le mieux aux sentiments des habitants et à nos propres intérêts. Par là aussi nous éviterions toute difficulté diplomatique. Maître de ses destinées, le peuple du Tonkin ira chercher dans les montagnes où il vit le représentant de sa vieille dynastie nationale, et tranquille, heureux
le représentant de sa vieille dynastie nationale, et tranquille, heureux et libre sous le pavillon du protectorat de la France, il reprendra sa vie suspendue pour ainsi dire depuis soixante-dix ans. Comme la Chine, il nous demandera pour ses mines et ses industries, nos ingénieurs; pour ses douanes à établir, nos administrateurs; pour son armée, qu'il faudra créer, nos officiers. Il pourra même, si nous le voulons, nous offrir, sur les revenus de ses nouvelles douanes, un léger prélèvement qui viendra nous dédommager des sacrifices que nous aurons dû faire pour aider à sa délivrance et pour lui assurer la
pour aider à sa délivrance et pour lui assurer la paix et la liberté. Pour cela il nous eût suffi, il y a six ans, de savoir ce que nous voulions et de le vouloir. Aujourd'hui, la chose sera encore facile quelques centaines d'hommes y suffiront. J. Duruill. REVUE DE GÉOGR. DÉCEMBRE 1879. MOUVEMENT GÉOGRAPHIQUE La vérité sur la découverte des sources du Niger. Découverte des sources en 1822 par le major Laing. Les conjectures des anciens géographes au sujet du Niger. – Stanley en Afrique, Retour du docteur Holub en Autriche. Société de géographie d'Alger. Voyage de MM. Haggott
en Autriche. Société de géographie d'Alger. Voyage de MM. Haggott et Beaver dans l'Afrique australe et méridionale. L'Association africaine. Journal de Nordenskjold. Travaux de ses collaborateurs. Nouvelles de Prevalsky. Le comte Szechenyi au Tibet. Formation d'un bureau de cartes et plans au Japon. Les curiosités du Mékong. M. de Lessopolis en Amérique. – Expédition de Nemolla. – Dispositions des indigènes océaniens. La Provence maritime ancienne et moderne de M. Lellicric. Origine du nom golfe du Lion. Bibliographie. Zweifel et Moustier ont-ils reconnu quelque autre branche? Le point initial trouvé par le major Laing ne serait-il pas unique? Nous l'ignorons. Nous
le major Laing ne serait-il pas unique? Nous l'ignorons. Nous savons que nos deux compatriotes viennent de remonter le Rokelle, qu'ils se sont avancés dans les montagnes de Kong et qu'ils ont dû rencontrer les sources à environ 70 lieues du littoral. Les informations de détail manquent. Dans tous les cas, alors même que les voyageurs auraient salué pour la première fois quelque ruisselet un peu plus éloigné que le mont Loma, leur découverte ne présenterait pas l'intérêt d'un grand fait géographique. Le Niger n'est plus un fleuve inconnu. Il faut donc mettre en garde le public contre des acclamations
faut donc mettre en garde le public contre des acclamations exagérées qui pourraient faire sourire les géographes étrangers. On doit savoir, en effet, depuis 1822, que le Niger, mieux appelé Kouara ou Dialiba, prend sa source sur le revers du mont Loma, haut contrefort de nature ferrugineuse qui forme comme le nœud entre les montagnes de la Guinée et de la Sénégambie. À quelques kilomètres de là, le fleuve, large de plus de cinquante mètres, est déjà navigable. Le major Laing ne s'est pas contenté de prendre un profil du mont Loma et d'en fournir une description exacte, il en
mont Loma et d'en fournir une description exacte, il en a déterminé la situation. Le calcul lui donna pour la latitude 9° 15’, pour la longitude à l'occident de Paris 11° 56’, pour la hauteur absolue au-dessus de la mer 485 mètres environ. Ces chiffres ne permettent donc pas à de nouveaux voyageurs de glaner beaucoup, après la prise de possession si bien faite par le pauvre major Laing. Il est même à craindre que nos deux agents commerciaux ne nous reviennent pas avec des observations mathématiques aussi autorisées que les précédentes. Leur découverte deviendra donc simplement une seconde reconnaissance.
les précédentes. Leur découverte deviendra donc simplement une seconde reconnaissance. Félicitons en néanmoins MM. Zweifel et Moustier, mais n'oublions pas les morts. Ce Niger, qui rentre en scène, a peut-être, plus encore que le Nil, dérouté pendant des siècles toute la science des cosmographes et des géographes. Nos pères s'obstinaient à lui assigner une direction absolument opposée à la vérité, à le faire couler de l'est à l'ouest, tandis qu'il se recourbe de l'occident à l'orient. Trompés par le système orographique, les mêmes géographes ne consentaient pas non plus à admettre qu'un pareil cours d'eau pût se jeter dans l'Océan,
admettre qu'un pareil cours d'eau pût se jeter dans l'Océan, au fond de ce grand golfe de Guinée qui semble, au contraire, pour nous, par sa forme, devoir être un déversoir tout indiqué d'un grand nombre d'artères. Qu'imaginèrent donc alors nos ancêtres? Une sorte de mariage. Ils unirent sans plus de façon le Niger, d'un côté au Sénégal, de l'autre au Nil. On voyait ainsi un fantastique cours d'eau se dérouler depuis les parages du Cap Vert jusqu'au pays du Prêtre-Jean. La fameuse mappemonde de Juan de la Cosa, Mercator, Livio Sanuto lui-même, tombent dans la même erreur l'hérésie géographique
Livio Sanuto lui-même, tombent dans la même erreur l'hérésie géographique se propage, au reste, jusqu'au XVIIe siècle; Guillaume Delisle la consacre de son autorité officielle. Il était réservé au maître des maîtres, à d'Anville, de discerner la vérité. Presque au lendemain des fautes commises par Delisle, il soupçonne l'erreur. On lit, en effet, sur une de ces cartes d'Afrique, datée de 1749: « Il y a des raisons de présumer que le Niger, qui donne le nom à une contrée, coule d'occident en orient, au contraire de l'opinion commune sur ce sujet. » D'Anville, en homme de génie, eut la
ce sujet. » D'Anville, en homme de génie, eut la révélation des grands traits géographiques il en avait la prescience. On lui doit donc certainement la première lueur qui se produisit sur la direction du Niger. Il n'ose pas cependant en prolonger le cours jusqu'à l'Océan. Ce n'est qu'au commencement du siècle qu'après plusieurs remarquables explorations, le Dialiba apparut dans toute sa majesté, sortant du mont Loma et du voisinage, décrivant un immense arc de cercle coupant les montagnes de Kong et venant jeter ses eaux dans le golfe de Guinée, après un parcours de plus de mille lieues. De
Guinée, après un parcours de plus de mille lieues. De bords du Niger passons à la région du Congo. L'intrépide Stanley se prépare à remonter le Zaïre, qu'il a descendu et pour lequel il a proposé le grand nom de Livingstone. On sait que les sociétés humanitaires de la Grande-Bretagne, quelque peu effrayées des procédés énergiques de l'ancien journaliste, lui ont recommandé, à son départ, de ne pas user de violence à l'égard des Africains, de se retirer plutôt que de verser le sang des indigènes. Stanley a cru devoir promettre, et dans un beau mouvement il s'est écrié :
promettre, et dans un beau mouvement il s'est écrié : « Nous achèterons l'air lui-même si on le demande, plutôt que d'avoir recours à la violence. » L'expérience nous montrera si ce noble serment a été tenu à la lettre. Disons-le bien bas, il nous paraît assez difficile qu'un explorateur tel que Stanley se transforme sur-le-champ de lion en brebis nous admettons parfaitement qu'une bonne toison de mouton puisse couvrir monseigneur le lion; mais, sous la moelleuse laine, il lui restera toujours crinière, crocs et griffes. Prendrons-nous la défense des explorateurs à main armée, qui demandent, par exemple, à coups
explorateurs à main armée, qui demandent, par exemple, à coups de revolver, la suppression de la traite? Évidemment non! Nous pensons, au contraire, que ces traces sanglantes laissées par quelques voyageurs seront inévitablement fatales à ceux qui tenteront ensuite l'accès des mêmes contrées. L'abus de la force est une lâcheté. Il est cependant une excuse à la conduite de quelques voyageurs. En présence de tribus fanatisées depuis des siècles, de populations qui n'attendent les Européens que pour les assassiner, nous ne voyons qu'un moyen, si l'on veut passer à l'acte, procéder par intimidation. C'est là encore le système le plus
procéder par intimidation. C'est là encore le système le plus court et le moins meurtrier. Mais, on ne saurait trop le répéter, l'Europe du XIXe siècle doit se présenter aux autres mondes, non en mauvais génie, mais en libératrice. Qui ne le sait? Les missions pacifiques livrent cent fois plus de terrain à l'activité, au commerce, à la fortune des blancs, que la canonnade et la mitraille. L'homme qui, en résumé, aura le plus fait pour l'extension de l'autorité anglaise dans l’Afrique centrale n'est pas un chef d'armée, mais le plus doux missionnaire, Livingstone. Un disciple de l’illustre Écossais, le
plus doux missionnaire, Livingstone. Un disciple de l’illustre Écossais, le docteur Emil Holub, revient précisément en Europe après un voyage dans les contrées autrefois traversées par le maître. M. Emil Holub, de Prague, n'en est pas du reste à ses premières armes. Tout dévoué aux explorations africaines, il s'efforce depuis plusieurs années de pénétrer dans les parages au sud du Congo. Stimulé plutôt que découragé par quelques tentatives infructueuses, il entreprenait dernièrement un voyage qui n'a pas duré moins de vingt et un mois il a poussé au nord jusqu’aux royaumes qui trafiquent avec les Mbaris semi-Portugais. Il nous fournira
royaumes qui trafiquent avec les Mbaris semi-Portugais. Il nous fournira prochainement des notes détaillées sur toute la portion assez mal explorée jusqu’ici et que Livingstone n'a fait qu’entrevoir. L’Association internationale africaine persiste plus que jamais dans la réalisation de ses généreux projets. En France, le ministre de l'instruction publique la subventionne de cent mille francs pour fonder deux grandes stations; en Belgique, le sou des chaumières, se unissant à la pièce d'or des riches, a fini par produire un magnifique capital, dont les seuls intérêts pourraient, au besoin, suffire à l’organisation des plus beaux voyages. Répondant à l’inspiration du comité
l’organisation des plus beaux voyages. Répondant à l’inspiration du comité français de l’Association, MM. de Brazza et Ballay se disposent à repartir pour les parages de l’Ogôoué. Ne quittons pas le sol d’Afrique sans signaler la fondation de la Société de géographie d’Alger, sous la présidence d’un savant distingué, doublé de voyageur consciencieux, M. Mac-Carthy, bibliothécaire de la ville, et sans parler de la prochaine expédition de MM. Bagot et Beaver dans la région comprise entre le Zambèze et les lacs Albert et Victoria. La Société d'Alger a pour but principal de favoriser les voyages dans le Sahara jusqu’au Sénégal
principal de favoriser les voyages dans le Sahara jusqu’au Sénégal et aux parages du Niger. Elle centralisera un grand nombre de recherches qui s’éparpillent trop souvent sans profit pour la science dans les journaux ou dans les brochures. Quant à MM. Bagot et Beaver, leur entreprise est colossale; ils se proposent de dresser la carte complète de la moitié de l’Afrique australe. Partis d’Angleterre l’été dernier, ils ont immédiatement préparé leur expédition et doivent être à l’œuvre depuis quelques jours. Toute de ce que la prévoyance peut suggérer n'a été omis, assurce-t-on, pour que le succès couronne l’œuvre. Le directeur
omis, assurce-t-on, pour que le succès couronne l’œuvre. Le directeur de l’observatoire du Cap, M. Gill, amis à leur disposition des instruments, et sir Bartle Frere leur a livré des informations qui leur seront certainement des plus précieuses. Les deux Anglais, plaçant leur confiance dans leur propre force, partent seuls, sans autre Européen. Ils seront, bien entendu, accompagnés d’une escorte considérable. Ne nous attendons pas de ce côté à quelque grande découverte géographique. MM. Bagot et Beaver n’ont pas d’autre but que de faire le relevé astronomique des contrées déjà explorées. On annonce que MM. Popelin et Van den Heuvel
explorées. On annonce que MM. Popelin et Van den Heuvel ont rejoint à Mponapoua la caravane des éléphants conduite par M. Carter. Les nobles pachydermes, chargés chacun d’environ 1000 livres, ont gravi, paraît-il, sans difficulté les montagnes et traversé les rivières. L’un d’eux, il est vrai, est mort d’apoplexie quelques jours après son arrivée à Mpouapoua. Oraison funèbre cinquante mille francs de perle! Les quatre éléphants représentaient, en effet, une valeur de deux cent mille francs. Que les éléphants indiens transportés en Afrique aient quelque peine à s’acclimater, qu’ils succombent même, la tentative n’en aura pas moins des résultats positifs:
même, la tentative n’en aura pas moins des résultats positifs: elle mène, en effet, tout droit à la domestication de l’éléphant africain. Des cornacs des bords du Gange vont, nous assure-t-on, dresser quelques jeunes sujets pris dans ces paradis de la chasse décrits par les Baldwin, les Anderson et les Wahlberg. L’éléphant africain, aux larges oreilles, n’est nullement réfractaire à la servitude. On s’est trompé en voulant en faire un indépendant à la manière du zèbre. Il a subi jadis l’esclavage, il le subira de nouveau les bas-reliefs d’Egypte et des pièces de monnaie le représentent souvent à l’état domestique.
des pièces de monnaie le représentent souvent à l’état domestique. Au reste, quelques Barnums du centre africain s’amusent à dresser encore de jeunes pachydermes à des exercices de haute école. Ils en font même des danseurs de corde! Qui deviendra acrobate pourra bien quelque jour être une excellente monture résistant à la fatigue et à la mouche tsétsé. III Passons à l’Asie. Une série de lettres envoyées de Yokohama (Japon) le 4 septembre dernier, nous mettent au courant des résultats définitivement obtenus par le Dr Nordenskjöld. Le célèbre voyageur entre dans des détails circonstanciés sur l’hivernage de la Vega et
dans des détails circonstanciés sur l’hivernage de la Vega et sur les relations avec les indigènes Tchouktchis. M. Baelzmann, écrivain suédois, a bien voulu nous traduire cette intéressante correspondance, dont voici quelques passages « Pendant les premiers jours de notre hivernage à la baie de Koloutchine, rapporte le professeur Nordenskjöld, la glace, dans les environs de la place, était trop faible pour porter même un pied; de là, pour les Tchouktchis, grande difficulté de parvenir jusqu’au navire. Dès que les indigènes nous aperçurent, il se produisit un grand mouvement parmi eux. Nous vîmes, courant sur la plage avec émotion, hommes,