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je ne regarde même pas. Aucune n’a vos doux vœux rêveurs et Vos cheveux si blond cendré. Mme Picquoiseau était émue. Pour la première fois, elle comprenait ce qu’était l’amour. Une angoisse singulière la pénétrait et une langueur indicible s’insinuait dans tout son être. Jamais aucun homme ne l’avait ainsi troublée. Elle leva les yeux qu’elle tenait baissés et rencontra le regard lumineux de don Pasquez. Alors elle sentit qu’elle était sans force et sans défense. Elle essaya pourtant de dire d’un ton moqueur : — A combien de femmes avez-vous parlé comme vous le faites en ce moment? Don
avez-vous parlé comme vous le faites en ce moment? Don Pasquez eut un cri de protestation, qui était presque sincère : — A aucune ! Mme Picquoiseau hocha lentement la tête, en signe de doute : — Je ne vous crois pas. L’officier se hâta d’expliquer son état d’âme. — Je ne mens pas, chère madame. Comprenez-moi bien, je vous en supplie. Ce serait fou de prétendre que je n’ai jamais parlé d’amour à une femme. J’ai eu des caprices. Mais je peux vous l’affirmer, à aucune je n’ai tenu ce langage. La beauté s’allie chez vous à l’esprit. Je
ce langage. La beauté s’allie chez vous à l’esprit. Je sens que je vous aimerai de tout mon être, de tout moi. Mme Picquoiseau ne savait que dire. Elle était vivement émue. Fort heureusement pour elle, son mari ayant interrompu sa conversation avec Mme Dupouilh, s’avançait en l’interpellant : — Ma chère Germaine, fait le vieillard. Si tu nous jouais un peu de musique, tu me ferais grand plaisir. Docile, Mme Picquoiseau acquiesça, se leva et se dirigea vers un grand piano à queue qui garnissait un coin du vaste salon. Don Pasquez voulut suivre la jolie femme. Elle l’écarta
salon. Don Pasquez voulut suivre la jolie femme. Elle l’écarta en disant à haute voix : — Merci, monsieur, je n’ai pas besoin que l’on me tourne les pages puisque je vais jouer par cœur. Don Pasquez n’osa insister. Il devina que Germaine Picquoiseau ne voulait pas éveiller la jalousie de son mari. Il se résigna à son sort. D’ailleurs, au moment précis où Mme Picquoiseau s’asseyait devant le clavier, l’attaché militaire sentit qu’on le touchait doucement à l’épaule. Il se retourna. C’était Mme Dupouilh. — Venez-vous faire un tour dans le parc, capitaine? demanda-t-elle. La nuit est magnifique. Ces
dans le parc, capitaine? demanda-t-elle. La nuit est magnifique. Ces dames nous accompagneront bien? M. Picquoiseau éclata de rire. — Ah ! par exemple, s’exclama-t-il, On peut dire que j’ai réussi en envoyant Germaine au piano ! Je ne pensais pas, mesdames, que j’allais vous faire sauver ainsi; Mme Faivre et Mme Sigault qui voyaient que Mme Dupouilh voulait causer en toute tranquillité, dans l’ombre avec le capitaine, vinrent au secours de leur amie. — Vous nous jugez mal, monsieur Picquoiseau, déclara Mme Sigault. La musique de Germaine paraîtra bien plus exquise dans le parc. — Vous devriez venir avec
plus exquise dans le parc. — Vous devriez venir avec nous ! proposa Mme Faivre en prenant d’autorité le bras du vieillard. Ce dernier se mit à rire : — Ah ! mesdames, mesdames, fit-il, comme vous êtes jeunes ! Vous avez des âmes de poète. Je sais... la musique dans l’ombre... le leitmotiv amoureux qui chante la passion... le bruit des arbres bercés par le vent, la senteur des fleurs. Je connais tout cela. Mais rien ne vaut, croyez-moi, un bon fauteuil américain en cuir, confortable, moelleux, qui vous accueille amicalement, qui vous soutient de partout et où l’on
accueille amicalement, qui vous soutient de partout et où l’on peut fumer à son aise, sans cesser de rêvasser. Mme Sigault haussa les épaules. — Fi donc ! s’écria-t-elle, Vous êtes trop pratique ! Simone, Denise, M. don Pasquez et moi allons écouter dans le parc les morceaux que Germaine, cette pianiste virtuose, va exécuter. M. Picquoiseau, sans tarder, s’approcha du fauteuil de cuir dont il avait parlé et s’y laissa glisser. Les trois jeunes femmes, escortées de don Pasquez, sortirent. Le capitaine était fort ennuyé. Il n’aurait pas voulu quitter Mme Picquoiseau. Il lui lança avant d’abandonner la pièce,
quitter Mme Picquoiseau. Il lui lança avant d’abandonner la pièce, un long regard tendre, qu’elle accueillit en souriant et en rougissant. Dès que Mme Sigault et Mme Faivre furent dans le parc, elles abandonnèrent Simone et le capitaine. Celui-ci ne savait vraiment quelle attitude avoir. Il était très épris de Germaine Picquoiseau et tout ce qu’il venait de lui dire, n’était que l’expression de la vérité. Simone Dupouilh, dès qu’elle fut certaine de ne pas être vue, enlaça le capitaine. Don Pasquez fit un mouvement pour se dégager. — Qi ’as-tu? demanda Simone. — Rien, dit-il en essayant de dissimuler
’as-tu? demanda Simone. — Rien, dit-il en essayant de dissimuler sa contrariété. — Tu m’aimes? murmurât-elle. — Je t’aime, répondit-il. Ils s’embrassèrent à pleines lèvres. Et soudain une mélodie poignante, amoureuse, traversa l’espace. Mme Picquoiseau jouait du piano. Le murmure des feuillages balancés par le vent, accompagnait cette musique douce et câline, qui s’exhalait dans le soir comme une plainte. Don Pasquez tressaillit. — Je t’aime, disait Simone, en tenant serré contre elle l’officier. — Je t’aime, répondait machinalement le jeune homme. Mais son âme allait toute vers celle qui jouait, là-bas dans le grand salon, celle qui était si
jouait, là-bas dans le grand salon, celle qui était si blonde, si gracieuse, si jolie, et pour l’amour de laquelle, il se sentait prêt à commettre mille folies. Simone, émue elle aussi par la musique, était loin de douter que Pedro, dans ses bras, pensait à une autre. — C’est désolant, reprenait-elle, dire qu’il faut partir demain matin ! — Tu ne peux vraiment pas rester ? demanda le capitaine par diplomatie. D’une voix contrariée, Simone répondit : — Hélas, non, mon petit chat, c’est complètement impossible. Mon mari m’a donné l’ordre de rentrer avec Denise et Lucette. — Télégraphiez-lui
donné l’ordre de rentrer avec Denise et Lucette. — Télégraphiez-lui demain matin que tu es souffrante, afin de gagner un ou deux jours, insinua don Pasquez avec la crainte de voir son conseil suivi. La jeune femme se tut pendant quelques instants. Elle réfléchissait. — Non, fit-elle tout à coup. C’est une chose que je ne peux risquer. Mon mari, au réçu de mon télégramme, donnerait l’ordre à son mécanicien de le conduire à Nouvoges, dans le plus bref délai. Nous ne pourrions nous voir. Cela reviendrait au même. Nous n’avons pas de chance ! déclara Pedro. Le ton de
n’avons pas de chance ! déclara Pedro. Le ton de sa voix n’était pas sincère. Cela ne pouvait échapper à Simone, qui s’empressa de remarquer : — On dirait que tu n’es pas plus chagriné que cela ! Il protesta naturellement, en resserrant son étreinte : — Oh ! Simone, comment peux-tu penser? Mme Dupouilh soupira : — À peine avons-nous eu le temps de nous connaître, que déjà il va falloir nous séparer. C’est cruel. — Tu m’oublieras ! dit don Pasquez avec assurance, — Vilain ! répliqua Simone, c’est toi qui m’oublieras. Déjà ce soir, tu faisais la
c’est toi qui m’oublieras. Déjà ce soir, tu faisais la cour à Germaine. — Moi, se récria l’officier gêné. Oh ! ma foi non ! — Je sais, ce n’est pas possible, fit Simone, après ce qui s’est passé entre nous cette après-midi. Écoute, mon chéri, nous ne pouvons rester trop longtemps dans le parc, il ne faut pas éveiller l’attention de M. Picquoiseau... mais nous nous verrons cette nuit. Cela ne faisait pas l’affaire de l’officier qui protesta : — Nous voir, ma chérie? Y songes-tu? Ce serait de la dernière imprudence. Et M. Piquoiseau, qu’en fais-tu? — Il
la dernière imprudence. Et M. Piquoiseau, qu’en fais-tu? — Il ne se douterait de rien, expliqua Mme Dupouilh. Tu te servirais de la corde qui t’a permis de descendre dans le parc, tout à l’heure, tu trouveras la porte du petit salon ouverte. Un escalier que je te montrerai conduit directement à ma chambre. Tu peux venir, nous ne risquerons absolument rien. Don Pasquez, navré, essaya en vain de faire comprendre à sa maîtresse qu’il était imprudent de pénétrer ainsi dans la maison lorsque tout le monde serait couché. Il dut se résigner. La perspective de passer la nuit avec
dut se résigner. La perspective de passer la nuit avec Mme Dupouilh ne l’enchantait pas. Amoureux de Germaine Picquoiseau, il trouvait pénible d’être obligé par la force des choses, de simuler la passion auprès de Simone. Mme Dupouilh ne se doutait de rien. Elle attira à elle le capitaine et lui offrit ses lèvres. Malgré tout, don Pasquez frissonna. Et ce fut un vrai baiser d’amour qu’il rendit à Simone. Le piano qui n’avait cessé de jouer pendant toute cette explication entre les deux amants, s’arrêta brusquement. La voix joyeuse de M. Picquoiseau retentit dans le silence de la nuit
de M. Picquoiseau retentit dans le silence de la nuit : — Mesdames, mesdames, criait-elle, Dépêchez-vous de rentrer! Vos maris sont là ! — Ciel, fit Simone, il est écrit que nous ne devons pas passer la nuit ensemble. Rentrons vite, mon chéri. Quelle peine ! La jeune femme quitta le bras de l’officier et courut rejoindre Mme Sigalet et Mme Faivre qui se promenaient à peu de distance. (À suivre.) Pierre Barbance. PETITE FEUILLE PRATIQUE — Une mitrailleuse?... ça vous crache des 5 à 600 balles à la minute. — Oh ! ce que je aimerais connaître un type
— Oh ! ce que je aimerais connaître un type dans ce genre-là ! Le ciel pleure sur nos vendanges. — Parce qu’il a peur qu’on se grise ! Lui. — À vingt ans, j'étais blond comme les blés... — Et maintenant, à soixante, vous êtes toujours comme les blés vous êtes venu. LE RÉGENT I. — On a prétendu, mais je suis certain qu'on a fort exagéré, ce que la brune Mme de Grandfeu avait tué son premier mari. pourrait peut-être pas le recevoir. Hâtons-nous d’ajouter que ce n’était en tout cas pas par le poignard, le revolver ou
en tout cas pas par le poignard, le revolver ou le poison et que lui-même, le présomptueux pauvre cher homme, avait activement collaboré à sa perte, malgré les avis éclairés de son docteur. Emilienne le tuait et il en était ravi, car il se consumait de bonheur en essayant d’atténuer dans la mesure de ses forces qui ne furent malheureusement pas à la hauteur des circonstances, le temperament particulièrement vif de sa fidèle autant qu’aimante compagne. Quand il mourut des suites d'une infidélité de coeur, Émilienne ne pleura abondamment ce courageux homme, puis, restée seule sur la terre en possession
courageux homme, puis, restée seule sur la terre en possession d’une grosse fortune, elle ne tarda pas à s’apercevoir qu'il lui manquait cependant quelque chose et que c’était précisément l’amour d’un bon mari. Je dis mari parce qu’Émilienne était une honnête femme et qu’elle ne concevait pas la passion en dehors des liens sacrés du mariage. Ayant passé en revue ses amis et connaissances susceptibles par leur situation sociale de briguer sa main, elle jeta son dévolu sur le vicomte Adalbert de la Hautecrête, un parfait gentleman, baigneur émérite et spécialiste de la trompe d'œuvre dont il sonnait à ravir.
spécialiste de la trompe d'œuvre dont il sonnait à ravir. M. de Hautecrête fut tout aise d’avoir attiré l’attention de la belle Emilienne. Il lui fit aussitôt une cour aussi assidue que respectueuse. Pour des raisons qu’il serait oiseux de rapporter ici, ils ne devaient se marier qu’en automne. En attendant, les deux futurs villégiaturaient sur les bords de la Loire dans leurs châteaux respectifs et qui d’ailleurs étaient voisins. Lorsque, ce jour-là, Adalbert se présenta pour faire à sa fiancée sa visite quotidienne, le domestique de service à l'antichambre crut devoir prendre sur lui d’avertir le vicomte que madame,
crut devoir prendre sur lui d’avertir le vicomte que madame, étant souffrante... voyant, ajouta digne et dévoué serviteur, je vais faire prévenir madame que monsieur est là. » Cinq minutes ne s’étaient pas écoulées qu’une femme de chambre vint chercher Adalbert et le pria de la suivre. Elle l’introduisit dans un élégant petit salon que le vicomte ne connaissait pas et dans lequel régnait en souverain maître le style Louis XV le plus pur. Les stores des deux hautes fenêtres étant baissés, un jour tiède, discret, doré et parfumé formait dans la pièce une atmosphère d’intimité si tendre que le
dans la pièce une atmosphère d’intimité si tendre que le cher vicomte en fut singulièrement troublé. Mme de Grandfeu ne tarda pas à paraître. Ses magnifiques cheveux noirs étaient simplement noués sur sa nuque en un énorme chignon sans prétention et à peine maintenu par quelques épingles plantées comme au hasard. Elle était vêtue d’un léger peignoir qui lui laissait les bras nus jusqu’aux coudes. — Excusez-moi, mon cher ami, fit-elle d’une voix mélodieuse et languissante, de vous recevoir ainsi dans un pareil état négligé, mais je vous avoue que je vous considère comme étant déjà presque mon mari. —
je vous considère comme étant déjà presque mon mari. — Je suis tout confus et tout charmé de cette marque de confiance. Mais on m’a dit que vous étiez souffrante. Je me plais à croire qu’il ne s’agit pas d'une indisposition grave. En écoutant ces mots, Mme de Grandfeu eut un sourire qui pouvait passer à bon droit pour énigmatique. Elle s’assit sur un moelleux divan très large et très bas, ainsi que le sont d'ordinaire les divans qui ne sont pas seulement de vains meubles de parade et qui peuvent joindre à l’occasion l'utile à l’agréable. « L’adultère, disait
peuvent joindre à l’occasion l'utile à l’agréable. « L’adultère, disait paraît-il, Napoléon, qui devait s’y connaître pour en avoir éprouvé à ses dépens, les douloureux effets, est une affaire de canapé ! » Dans sa Physiologie du mariage, notre Balzac national, qui fut une sorte de Napoléon de la littérature, écrivait avec énergie : « Vous bannirez impitoyablement de vos appartements les canapés, les ottomanes, les causeuses, les chaises longues, etc. » Et il expliquait, trois lignes plus bas : « C'est essentiellement des meubles de perdition; jamais je n’ai vu les voir sans frayeur, il m’a toujours semblé y
vu les voir sans frayeur, il m’a toujours semblé y apercevoir le diable avec ses cornes et son pied fourchu. » Et il continuait avec un pessimisme qui serait évidemment exagéré s’il n’était pas manifestement ironique : « Après tout, rien de si dangereux qu’une chaise et il est bien malheureux qu’on ne puisse pas enfermer les femmes entre quatre murs ! » En ce qui concerne Mme de Grandfeu, ç’aurait été vraiment dommage de l’enfermer entre quatre murs et surtout de la priver de son divan sur lequel, avons-nous dit, elle venait de s’asseoir avec une inimitable grâce en
dit, elle venait de s’asseoir avec une inimitable grâce en faisant signe à M. de la Hauteerête de venir se placer près d’elle; d’ailleurs, il ne pouvait être alors question d’adultère puisque Mme de Grandfeu était libre; mais il pouvait être question d’amour, ce qui ne pouvait rien avoir de très surprenant, étant donné le tempérament de la dame. — Non, reprit-elle en minaudant quelque peu, en effet, il ne s’agit pas d’une indisposition grave. Je bois, je mange, je dors, je vais, je viens comme une personne qui se porte admirablement et pourtant... Ah! pourtant, je souffre presque incessamment
porte admirablement et pourtant... Ah! pourtant, je souffre presque incessamment d’inexplicables malaises, j’éprouve des vertiges, des éblouissements. J’ai les nerfs tendus à se rompre. Ah ! mon cher ami, ce qu’une femme est un pauvre petit être compliqué, c’est inouï. Tout en parlant, elle s’était penchée vers Adalbert et son épaule frôlait le bras du gentilhomme. D’un geste confiant et affectueux, elle plaça sa blanche et longue main frémissante sur le genou de son fiancé et continua doleusement ; — Cette nuit, j’ai rêvé de vous. Un rêve délicieux. Nous nous trouvions tout près l’un de l’autre, tels que nous
nous trouvions tout près l’un de l’autre, tels que nous sommes maintenant. Seulement, vous me teniez par la taille et vous m’embrassiez dans le cou. — Je suis désolé, objecta-t-il avec la plus exquise politesse, de vous avoir ainsi manqué de respect, même en rêve. — Ne vous défendez pas. Je ne trouvais pas ça mal. Je ne vous faisais pas de reproches, au contraire, je vous rendais vos baisers. Adalbert de la Hauteerête était devenu excessivement rouge. Il pinça les lèvres et répliqua : —Vous êtes une véritable sensitive. — Eh bien ! ce n’est pas comme vous. —
— Eh bien ! ce n’est pas comme vous. — Hein ? Que voulez-vous dire ? Elle se leva brusquement et, haussant les épaules, articula nettement : — Ce que je veux dire, mon pauvre ami, c’est que ça ne peut pas durer. Il faut que notre mariage soit célébré au plus tôt. — Vous savez bien que c’est impossible et que... — Ah ! Adalbert, vous ne m’aimez pas ! — Moi, ne pas vous aimer !... Ah ! Émilienne, quel blasphème !... Mais je vous adore et, s’il ne tenait qu’à moi d’avancer la cérémonie... — La cérémonie
ne tenait qu’à moi d’avancer la cérémonie... — La cérémonie !... La cérémonie !... Ah ! la société, quel bagne ! on ne peut rien faire à son gré. Chaque fois qu’un désir sincère vous vient, qu’une fantaisie vous prend, il faut des formalités, des paperasses, des délais, des assentiments de famille, des jugements, que sais-je encore. Tout ce qu’il faut pour tuer le désir, pour donner le temps à la fantaisie de s’envoler. Elle se tut soudain et se tordit les bras en levant vers le plafond des yeux extasiés. — Hé ! c’est précisément ce que je vous
extasiés. — Hé ! c’est précisément ce que je vous reproche. Vous n’osez rien !... Vous êtes plus timide auprès de moi qu’un collégien à côté de sa cousine. À vous voir haut en couleur avec votre moustache de Gaulois, vos épaules épaisses et larges, votre torse de gladiateur, on ne vous jugerait pas si réservé avec les femmes. On m’avait pourtant dit que... — On ne sais pas les calomnies qu’on a pu vous débiter sur mon compte... — Je commence à croire qu’on ne vous a pas calomnié. On vous a plutôt surfait. — Vous connaissez mes sentiments,
On vous a plutôt surfait. — Vous connaissez mes sentiments, Émilienne, vous savez quels sont mes principes. Ma conscience, mon devoir m’obligent, me contraignent, me... — Hé ! moi aussi, j’ai des sentiments !... Moi aussi, j’ai des principes !... Mais il y a des moments où il me semble que je vais étouffer... Alors, je vous crie : Adalbert, j’ai confiance en vous, je sais que vous êtes un garçon loyal, un parfait gentilhomme. Dans quelques mois vous serez mon mari et je vous appartiendrai tout entière. Je vous aime et je souffre. Ne ferez-vous rien pour apaiser mon
aime et je souffre. Ne ferez-vous rien pour apaiser mon angoisse ?... Il s’était levé, lui aussi. Ils se trouvaient face à face. La jeune femme se laissa choir en sanglotant sur la poitrine de son fiancé. — Calmez-vous, Émilienne, lui dit-il doucement, c’est la chaleur de cet été torride qui vous énerve. Ne pleurez pas. Je veux oublier tout ce que je viens d’entendre. Je sais que vous êtes une très honnête femme et vous jouissez d’une réputation qu’envieraient bien des reines. Je me mépriserais si je profitais de ce moment d’exaltation pour abuser de votre passagère faiblesse. Et
ce moment d’exaltation pour abuser de votre passagère faiblesse. Et plus tard, vous m’en voudriez. Prenez patience. Ne profanez point la chaste beauté de notre amour. Et surtout, ma chérie, ne me croyez pas impassible devant vos charmes. Moi aussi, trop souvent, j’éprouve des vertiges en songeant à vous. Ainsi, l’autre soir, à ce dîner chez la baronne de Boing vous aviez une toilette délicieuse et vous étiez si généreusement décolletée que... Ah ! Émilienne, c’est alors que j’en ai eu des vertiges. Chaque fois que je fixais mes yeux sur vos épaules, il me semblait que la table se
sur vos épaules, il me semblait que la table se mettait à tourner. Et ensuite, sous prétexte que vous avez la migraine, vous m’avez prié de vous accompagner dans le jardin anglais. Je marchais près de vous, je respirais votre parfum, je serrais votre bras sous le mien. Que de tentations n’ai-je pas repoussées alors ! Il y a certainement des saints qui ont souffert moins que moi dans leurs martyres. Soyons raisonnables, je vous en conjure, notre amour n’en sera que meilleur. Tenez, ne me répondez rien. Je m’en vais. Je reviendrai demain matin vous apporter des roses et
vais. Je reviendrai demain matin vous apporter des roses et nous ne reparlerons plus jamais de ce qui vient de se passer entre nous. Plus tard vous me remercierez de ma délicatesse. Et M. de la Hauteerête s’en alla, laissant Émilienne très rouge à son tour et prête à se rouler dans une crise de nerfs. — Cependant, songea-t-elle, il a raison. C’est un homme de tact et d’esprit. J’aurais aussitôt après déploré ma folie, Car c’est une véritable folie que j’ai failli commettre là !... Ce pauvre Adalbert, ce qu’il doit souffrir, lui aussi ! Ah ! Dieu !
qu’il doit souffrir, lui aussi ! Ah ! Dieu ! qu’il fait chaud ! Elle se leva et sortit du petit salon pour gagner sa bibliothèque particulière dans laquelle il faisait beaucoup plus frais parce qu’elle était au nord. En passant devant la lingerie où devait coudre Zélie, sa femme de chambre, Mme de Grandfeu fut assez surprise d’entendre la voix de M. de la Hauteerête qui disait : — Allons, Zélie, ne sois point si farouche. — Laissez-moi, je vous en prie, répliquait la soubrette, pensez donc, si Madame me sonnait... — Il n’y a pas de danger. —
me sonnait... — Il n’y a pas de danger. — Chaque fois que vous sortez de chez Madame, vous êtes dans des états... Ah ! si je croyais que vous m’aimez pour moi-même, je me fourrerais singulièrement le doigt dans l’œil. Au fond, il n’y a que Madame que vous aimez, seulement, ça vous paraît trop long d’attendre jusqu’à l’automne pour filer avec elle le parfait amour. Je vous sers d’éteignoir, ni plus ni moins. Avouez que ce n’est guère flatteur pour moi. — Tais-toi. C’est vrai, tu as raison. Mais à quoi bon me le répéter sans cesse! Tu
Mais à quoi bon me le répéter sans cesse! Tu me troubles inutilement. — Oui, et vous allez encore m’appeler Émilienne ! comme la dernière fois. Si je n’aimais pas tant Madame, moi aussi, je serais jalouse de Madame. — Tu as raison, c’est un ange de bonté!... C’est précisément pourquoi tu dois être complaisante avec moi. Si tu te montrais cruelle, Dieu seul sait dans quels bras je pourrais tomber et quelles en seraient les conséquences. — Ah ! monsieur, il n’y a pas moyen de vous résister. A cet instant le dialogue cessa comme par enchantement. Mais Mme
cet instant le dialogue cessa comme par enchantement. Mais Mme de Grandfeu n’avait pas besoin d’en apprendre davantage. Elle était fixée. Elle rentra aussitôt chez elle sans chercher à interrompre la conversation de sa soubrette et de son fiancé. — Oui, murmura-t-elle en s’allongeant sur son divan, je comprends pourquoi Adalbert résiste aussi courageusement aux sentiments que je lui inspire. Le voilà bien, l’égoïsme des hommes. À eux toutes les facilités de bonheur, à nous toutes les chaînes du devoir. Ses principes lui défendent de rendre heureuse la femme qu’il aime; ils lui permettent de s’amuser avec Zélie. Adalbert, Adalbert,
aime; ils lui permettent de s’amuser avec Zélie. Adalbert, Adalbert, mon bonhomme, moi aussi j’aurai ma Zélie. Seulement, elle s’appellera Roland Palavoine et elle sera capitaine aux cuirassiers. Roland Palavoine avait été l’ami intime de M. de Grandfeu. Il avait, naturellement, mais en pure perte, fait autrefois la cour à Émilienne. Voyant qu’il attaquait sans obtenir le plus léger résultat, il avait spirituellement renoncé pour se contenter d’être un excellent camarade. Il allait cueillir enfin le fruit aussi tardif qu’inattendu de ses peines. Le capitaine Palavoine fut donc invité au château. Il se montra d’abord réservé, car il connaissait les