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un même esprit les anime, un même objet les réunit; l’homme, le père de famille, le citoyen, tout est consacré à la gloire du magistrat, et le caractère de cette dignité est écrit dans la sagesse de sa vie. Tels sont les traits sous lesquels l'immortel d’Agaesseau voulait que le magistrat se considérât lui-même, justement orgueilleux de cette espèce de consécration que le vénérable chancelier appelait un sacerdoce. La conséquence que nous avons voulu établir, messieurs, ce sera notre illustre magistrat qui la dictera: Magistrats, respectez-vous vous-mêmes; l'honneur que vous rendrez à votre ministère sera la mesure de celui que
rendrez à votre ministère sera la mesure de celui que vous recevrez du public; et tel est le bonheur de votre position, que vous serez toujours grands si vous voulez l’être toujours. Gardez-vous de mépriser votre état; vous apprendriez au peuple à mépriser votre personne. Ainsi le titre de magistrat élève en quelque sorte au-dessus de l’homme celui qui le porte. Quel sentiment de va donc animer chacun des membres pour le corps dont la grandeur est le principe de sa propre élévation! L’amour de la patrie est un sentiment si naturel et si vif, que celui qui revêt la
si naturel et si vif, que celui qui revêt la robe du magistrat, doit se dépouiller de l’homme pour n’être plus que le magistrat; dans ses études, dans ses mœurs, dans toutes ses actions, et jusque dans ses loisirs, ne doit-on pas dire que la compagnie est pour chacun de ses membres une patrie, dans la patrie même. Il vit de sa vie, il bride de sa gloire, il est tout en elle et par elle; il ne portera donc reconnaissance, dévouement et respect; disons plus: c’est un devoir pour le corps entier d’inspirer ce sentiment à ses membres, et
le corps entier d’inspirer ce sentiment à ses membres, et de l’y maintenir actif et fécond, à peine de languir lui-même, et de voir flétrir sa considération, fruit honorable, mais en même temps condition nécessaire de son utilité. Pourrait-on refuser aux institutions sociales le droit naturel de sa conservation, et de là, la juridiction nécessaire que toute compagnie exerce sur ses membres? C’est un tribunal spécial dont on devient justiciable du moment que l’on participe à son autorité, et auquel on doit compte de tout acte qui pourrait, même indirectement, engager ou compromettre sa dignité ou sa considération. Qu’on ne
engager ou compromettre sa dignité ou sa considération. Qu’on ne nous dise pas qu’on n’est magistrat qu’au palais, et que la robe déposée, on n’est plus que le membre de la grande société, soumis aux lois communes, mais dégagé de toute entrave particulière. Personne de vous ne le croira, messieurs, et ce n’est pas ainsi que pensaient les grands magistrats qui nous ont précédés; ils voulaient que l’on dût compte à sa compagnie de l’usage même de ses loisirs, et que le zèle de la vie publique suivît le magistrat dans sa vie privée, dans laquelle il devait servir sa
dans sa vie privée, dans laquelle il devait servir sa patrie de ses exemples, pendant le peu de temps où il ne la servait pas de ses jugements. Ce sont, messieurs, les propres paroles de celui qui fut un de ces modèles que du moins nous nous trouvons heureux de citer, puisqu'on ne peut espérer les atteindre. Le vrai magistrat ne se dira donc pas quitte envers sa compagnie, quand il aura acquitté son service public; zélé pour sa gloire, jaloux de sa considération, il voudra que partout on reconnaisse le corps aux vertus de ses membres, et que leur
le corps aux vertus de ses membres, et que leur supériorité individuelle donne à conclure la grandeur du corps dont ils font partie. Loin de lui cette maxime vraiment déplorable, que tout ce qui n’est pas défendu par la loi est permis dans la conduite. Il ne croira jamais que le châtiment soit le taux de la conscience, et la codification des peines la science du magistrat. Il reconnaît un autre code, celui de l’honneur et de la délicatesse; tout ce qui pourrait livrer sa dignité à une discussion indigne d’elle, tout ce qui le citerait devant des juges incompétents,
d’elle, tout ce qui le citerait devant des juges incompétents, tout ce qui pourrait jeter le moindre nuage sur sa considération personnelle, pouvant rejaillir sur sa compagnie, il se le croira interdit par ce que lui-même est magistrat; et comme le dit encore le grand homme que nous ne pouvons nous lasser de citer: Noble esclave de la loi, il ne croira pas que lorsqu'il s’agit de l’exécuter, il puisse la citer au tribunal de sa raison privée. Indépendant de sa conscience et de son ministère, il respectera sur tous les autres points les droits de l’autorité; libre et éclairé
les autres points les droits de l’autorité; libre et éclairé dans ses opinions, il croira volontiers à la liberté comme à la bonne foi des opinions différentes, et ne voudra pas, comme s’en plaignait notre illustre chancelier, pour faire prévaloir la sienne, allumer dans le sein de la justice une espèce de guerre civile, qui commence par élever entre les magistrats, et finit par altérer le respect des peuples. Avant de répondre, M. le président Barbé-Marbois a fait évacuer la salle. COUR ROYALE DE PARIS. (Réunion des chambres.) Présidence de M. le baron Séguier. — 5 novembre. Messe du Saint-Esprit.
M. le baron Séguier. — 5 novembre. Messe du Saint-Esprit. — Discours de rentrée. — Renouvellement du serment des avocats. À dix heures et demie, tous les membres de la Cour Royale se sont réunis dans la salle dite des Pas-perdus, dans laquelle était dressé un autel. La messe a été célébrée par M. l’abbé Desjardins. À midi, la Cour, précédée de ses huissiers, s’est rendue dans la salle d’audience de la première chambre. Une affluence considérable a bientôt rempli cette salle. Aussitôt que tous les membres de la Cour et du parquet ont eu pris place, M. le président
et du parquet ont eu pris place, M. le président a pris la parole. de Vaucluse, avocat général, s’est levé et a pris la parole en ces termes : Messieurs, Chargés au nom du roi, père des peuples, de distribuer aux peuples les bienfaits de sa justice, c’est une tâche élevée, noble, mais effrayante en même temps que celle qui vous est confiée par le vœu éclairé du monarque. La protection des droits, la sauvegarde des devoirs de chaque citoyen, tout ce qui maintient, tout ce qui vivifie la société se rattache à l'accomplissement de cet auguste mandat. Tantôt, arbitre
se rattache à l'accomplissement de cet auguste mandat. Tantôt, arbitre souverain des familles, vous veillez sur l'ordre des personnes, sur le juste partage, sur la conservation des propriétés. Vos décisions font respecter l'autorité paternelle, la souveraineté du mariage. Tantôt investis d’un caractère plus rigoureux, dans cette région élevée au-dessus des passions du vulgaire, vous sondez la profondeur des blessures qu’elles font à l'ordre social. Vous présidez à ces jugements solennels que rend la société, et lorsqu’après de longues épreuves elle détermine et règle votre sagesse, elle désigne le coupable au châtiment; dépositaire du livre de la loi, c’est vous qui,
châtiment; dépositaire du livre de la loi, c’est vous qui, dans les appréciations qu’elle vous a départies, mesurant la peine au crime, faites, avec un admirable discernement, la part de l’égarment momentané, de la faiblesse repentante, et celle de la profonde perversité qui ne connaît plus ni crimes, ni espérance. Quelles connaissances variées, quelle investigation forte et continuelle des pensées du législateur sont nécessaires pour remplir dignement ce double ordre de fonctions ! Il faut l’avouer toutefois, pour l’application de notre législation civile de puissants auxiliaires se présentent à vous. Quoique nouvelle, elle est l'expression de la sagesse des anciens
Quoique nouvelle, elle est l'expression de la sagesse des anciens temps. Nous retrouvons dans ses décisions les pensées de nos plus habiles jurisconsultes. Dans leurs ouvrages sont développées, sont entourées d’explications ces opinions dictées par un sens exquis, que la loi n’a dû reproduire en se les appropriant que sous cette forme précise et rigoureuse essentielle à son langage. L’étude assidue est douée un flambeau à la lumière duquel il n’est point d’obscurité qui ne se dissipe ; les lois romaines elles-mêmes, dont la sagesse renaît dans notre législation civile, prêtent à son interprétation le secours de ces hommes à
prêtent à son interprétation le secours de ces hommes à jamais illustres dont les veilles furent consacrées à les éclaircir, à les mettre en harmonie avec les mœurs des sociétés modernes. Dans les questions les plus délicates, quel beau spectacle offrent les efforts opposés d’orateurs instruits appuyés sur leur expérience, sur l’étude des lois, sur la sagesse des anciens ou la justice, habiles à reproduire dans leurs paroles le fruit de leurs longues recherches ! Dans cette lutte si vive, d’un intérêt si animé, le choc des opinions fait jaillir la vérité aux yeux des magistrats, et le talent des
la vérité aux yeux des magistrats, et le talent des orateurs prépare les arrêts de la justice. Combien votre position, messieurs, est différente quand vous êtes appelés à être les organes de la loi pénale ! Ici, plus de traditions anciennes à étudier; plus de jurisprudence consacrée par le temps dont l’éclat se reflète sur ce que pourrait avoir d’obscur la législation nouvelle. L’œil n’aperçoit plus ce lien qui rattache nos Codes civils à nos anciennes lois et aux monuments de la sagesse de vos illustres prédécesseurs. Ici, formes de procédure, composition du tribunal souverain, principes de pénalité, tout est
procédure, composition du tribunal souverain, principes de pénalité, tout est changé. Magistrats, qui concouriez aujourd’hui à l’action de la justice criminelle, vous ne pouvez suivre aucunes traces; c’est à vous à bâtir les fondements sur lesquelles marcheront vos successeurs. Messieurs, si nous n’avions l'honneur de parler devant vous, nous dirions, avec les immenses engagements que vous impose une telle responsabilité, comment vous les remplissez. Nous ne nous embarrasserions qu’à choisir, entre tant de modèles sur lesquels pourront se former ceux qui, après vous, monteront jusqu’à vos fauteuils curules. Mais, messieurs, telle n’est pas la seule cause des difficultés redoutables que
telle n’est pas la seule cause des difficultés redoutables que présente l’accomplissement des devoirs dont l’étendue fait frémir tout homme qui décide de la liberté, de l’honneur, de la vie d’un autre homme. Nous avons parlé avec bonheur du secours que prêtent aux magistrats, dans la discussion des intérêts civils, les lumières et les émancipations de ces orateurs dont s’enorgueille le barreau. Ah ! c’est surtout lorsqu’il s’agit d’intérêts bien plus sacrés encore que nous aimerions à entendre toujours retentir ces voix éloquentes ! Messieurs, nous devons en ce jour appeler sur nos faibles paroles l’attention de tant de personnes
appeler sur nos faibles paroles l’attention de tant de personnes qu’il nous siérait mieux d’écouter. Animés tout au moins de l’ardent désir d’être utile, la vérité inspirera notre voix : nous saurions, si elle l’exigeait, faire entendre de sévères accents. C’est le vœu de l’humanité, c’est celui de la justice, que des moyens dignes du but qui leur est marqué soient mis en usage pour défendre le malheureux, innocent encore aux yeux de la loi, mais que bientôt peut-être elle va frapper. Seul avec sa conscience, et à celui qui est coupable, ce ne sont pas des consolations qu’elle réserve,
est coupable, ce ne sont pas des consolations qu’elle réserve, en présence de la société qui s’apprête à le juger, qu’ils sont saints ses droits à trouver un guide éclairé, un véritable protecteur dans le défenseur que lui donne la loi; dans ce défenseur que la société entoure de sa bienveillance et de ses vœux ! Lors donc que nous voyons de jeunes élèves de la science s’aimer par la louable ambition d’exercer un si beau patronage, qu’ils excitent en nous une vive sollicitude ! Nous nous jouissons comme eux de leurs premiers succès, qui décident de leur avenir, dans
de leurs premiers succès, qui décident de leur avenir, dans les premiers élans de leur éloquence naissante, nous saisissons avec orgueil les premiers fruits des grands talents, qu’un mûris par l’étude, perpétueront un jour l’illustration de leur ordre. C’est avec un sincère regret aussi que notre œil les suivrait, si, obéissant aux plus funestes préventions, leur inexpérience les égarait dans une route fausse et dangereuse. Ah! Qui n'éprouverait ce regret en pensant à tant de belles qualités qui pourraient être frappées de stérilité! Ces jeunes avocats, dont le cœur ne palpite que de sentiments honorables, voient dans la confiance du
palpite que de sentiments honorables, voient dans la confiance du magistrat qui remet entre leurs mains la défense d’un accusé bien moins encore l’occasion de s'instruire et de s'exercer que l'occasion de secourir un malheureux. Ses larmes de reconnaissance arrosant la main qui brisera ses liens sont la seule récompense qu’ils attendent de leurs efforts. Lui, devant qui se développe un si long avenir de gloire; lui, espoir du barreau, de la magistrature, votre cœur est si pur! que ses inspirations vous gardent toujours des pièges qu’un zèle mal éclairé peut tendre à la vertu. Même lorsque vous le croyez
peut tendre à la vertu. Même lorsque vous le croyez commandé par l’intérêt d’un client, d’un client coupable, menacé dans ce qu’il a de plus cher; même lorsqu’à vos yeux fascinés il se présente déguisé par toute cette adresse que les rhéteurs qu’a constamment repoussée la véritable éloquence, rappelez-vous quelle horreur le mensonge excita toujours dans votre âme. Vous êtes appelés à soutenir, à faire triompher la vérité: la vérité est la base de tout vrai talent, le seul principe de toute noble conduite: recherchons donc ensemble quelle route elle vous trace. Examinons quels sont les devoirs, quels sont les
vous trace. Examinons quels sont les devoirs, quels sont les droits de l’avocat qui remplit une des plus hautes destinations de sa profession honorable, qui demande de lui les lus du pays l'homme accusé de les avoir outragées. Reportons-nous dans cette enceinte imposante, où, devant le jury, devant la Cour, qui vont prononcer sur le sort d’un accusé, en présence du magistrat chargé de défendre les intérêts de la société, l’avocat vient placer ses lumières et ses talents au malheureux placé sous sa protection. Sans oute, avant ce moment solennel et décisif, pénétrant jusque dans la demeure d’affliction, où tous
et décisif, pénétrant jusque dans la demeure d’affliction, où tous les momens sont comptés par la plus douloureuse inquiétude, il a plus d'une fois porté au client, que la loi lui confie, des conseils et des consolations. Son indulgence patience a encouragé l'infortuné, recherché, précieusement recueilli les faits que l’homme accuse de son honneur, sa liberté, son existence. Oppose aux faits qui se dressent contre lui les témoignages honorables dont il peut entourer sa vie, pour la soumettre tout entière à ses juges. Sa voix austère ensemble et bienveillante l'a fortifié contre ces funestes conseils que donnent à un malheureux,
fortifié contre ces funestes conseils que donnent à un malheureux, une première fois coupable, ces compagnons de sa captivité, qu’une fougue habituée de crimes a préparés à de nouveaux forfaits. Il prend garde que, semblables à un souffle empoisonné, leurs désolantes paroles n’aillent, jusque dans le fond de son cœur, détruire les derniers restes de son ancienne probité, le faire rougir de son repentir qui survit à son innocence, et aux accents de vérité qu’il avait d’abord fait entendre substituer des mensonges audacieux, invraisemblables, dans lesquels il s’enveloppe, s'égare, et finit bientôt par se perdre sans retour. Ces entretiens utiles
finit bientôt par se perdre sans retour. Ces entretiens utiles et nécessaires, cet échange de confidences expansives, d'honorables avis, l’avocat qui les négligerait aurait un immense reproche à se faire. Pourrait-il avec quelque pudeur se présenter devant le public et devant ses juges celui qui, resté jusque là étranger à son client, semblerait, en foi prêtant son ministère, ne remplir qu’une stérile formalité? Mais qu’y a-t-il à faire? dites-vous : le crime est constant; il est avoué: cet homme sera sûrement condamné. Qu’y a-t-il à faire? Grand dieu! mais si le crime est certain, plus l’infortune est grande, plus il
le crime est certain, plus l’infortune est grande, plus il a besoin de secours: mais toutes ces vaines, ces cruelles raisons de votre indifférence, ce sont au contraire des raisons de l'intérêt le plus puissant. Nous tenterons, si l’un nous suit dans le cercle que nous nous sommes tracé, de montrer quels secours, jusque dans cette position qui paraît désespérée, peut donner à l'homme malheureux, coupable, le talent guidé par la conscience. Ah! sans doute il a éprouvé ce qu'il y a de plus doux au monde l’avocat qui, parvenu à dissiper de funestes apparences, procure à la justice, son
à dissiper de funestes apparences, procure à la justice, son plus beau triomphe, et donne au magistrat le bonheur de proclamer que la société compte dans son sein, au lieu d’un coupable, un honnête homme. Quelle joie pure de rendre à une famille naguère éplorée, maintenant transportée du bonheur le plus vif, un père, un époux dont on vient de voir les lèvres! Ce moment réservé à l’avocat qui, par l’étude, par la méditation de sa cause, par la pénétration de son esprit, bien convaincu de l’innocence de son client, a par la force et l'art de ses paroles, de
a par la force et l'art de ses paroles, de cette conviction, comme d’un rayon céleste, effacé de la conscience de ses juges, suffirait seul pour le dédommager d’une vie de travail, d’austérités, de sacrifices. C’est surtout alors que chargé d’une des causes profondément obscures où l’avocat, interrogeant en vain tous les moyens de justification de son client, n’y rencontre que le doute et toujours le doute. mais consciencieusement ne rencontre que doute aussi dans les charges qui l’accusent, c’est surtout alors qu’une carrière bien étendue s’ouvre devant son zèle. C’est là qu'il aime à le voir parcourir les faits,
C’est là qu'il aime à le voir parcourir les faits, analyser les témoignages, examiner, peser les vraisemblances, et balancer dans une discussion serrée les probabilités qui le combattent par des probabilités contraires. Habile dialecticien, il a amené, il tient; suspendu l’esprit de ses auditeurs au bon de l’âme d'incertitudes. Tout à coup orateur éloquent, maître dans l’art de remuer les passions, sa voix forte et touchante va chercher dans le cœur des jurés ces sentiments de pitié profonde pour le malheur qui s'allient si bien à une profonde indignation contre le crime. Si le crime est constant, que le crime
le crime. Si le crime est constant, que le crime soit puni ! Mais s’il est possible que là, sur ce banc destiné aux coupables, il se trouve un homme innocent qu'un mot peut couvrir d’infamie, pouser dans les fers, ravir pour jamais à ses amis, à sa famille, rentrez en vous-mêmes, hommes qui allez prononcer sur le sort de cet homme ! et si dans un doute douloureux votté esprit hésitait, rappelez-vous cette éternelle maxime : Qu’il vaudrait mieux que cent coupables fussent absous qu’un innocent condamné. Cette maxime protectrice, il n’appartient pas à l’avocat seul de la proclamer.
protectrice, il n’appartient pas à l’avocat seul de la proclamer. Nous le revendiquons d'abord avec empressement pour le magistrat qui exerce l'austère et redoutable fonction de défenseur de la paix publique, des fois méconnues et violées. Soumettant à un examen sévère les preuves de la culpabilité, si ces preuves portées au tribunal de sa conscience ne se soutiennent pas, tristement victorieuses contre toutes les probabilités, toutes les inductions favorables à la défense, s'il existe des doutes sérieux, le premier il les signale, le premier il les invoque, car il représente la société; et ce qui importe surtout à la société,
la société; et ce qui importe surtout à la société, c’est que le châtiment ne s’égare point, que le coupable seul soit puni. Mais il est dans la destinée de toutes les vérités que des esprits faux s’en emparent, les défigurent, et les font servir de masque à l’erreur. Il est peu de vérités dont l’abus serait plus dangereux que celle que notre voix vient de recommander aux méditations, à la sympathie de tout homme appelé à juger son semblable. Qu’il renonce à restituer des hommes éclairés, qu’il n’espère pas dans les suffrages durables d’un public dont l’opinion peut être
dans les suffrages durables d’un public dont l’opinion peut être un moment surprise, mais revient toujours à distinguer le véritable mérite, cet orateur qui trompant sur une stérile abondance de paroles, sur une véhémence exagérée d’action, sur un désordre calculé d’idées, que de sa tête il veut faire passer dans l’esprit de ses auditeurs, se s'occupe qu’à créer des illusions dangereuses ; déplaçant les faits, dénaturalisant les souvenirs, mutilant les dépositions, attaquant la foi des serments, on l’entend s’écrier : Il y a doute ! là où il y a évidence. Puis, du sein de cette nuit factice, dont il
évidence. Puis, du sein de cette nuit factice, dont il s'entoure au milieu de la lumière artificielle, élevant de toutes parts, tous ses efforts tendent à rendre au commerce des hommes le coupable convaincu à ses propres yeux. Et quoi va-t-il faire dans la société où le lance une main véritablement ennemie, cet homme que n’effraye pus une première fois, qu’éloigne d'abord, que va bientôt rendre plus audacieux l'impunité à laquelle il n’ose croire encore, lorsque déjà elle lui a rendu une funeste liberté pour commettre de nouveaux crimes, frapper de nouvelles victimes ! Orateur tout au moins imprudent, ne
de nouvelles victimes ! Orateur tout au moins imprudent, ne craignez-vous pas que les plaintes de ces victimes, que leur misère, que leur sang ne retombent sur votre tête ? Jamais il ne recourt à ces moyens odieux, l’avocat vraiment dignes de ce nom. De tels moyens ne pourraient convenir qu’à l’homme insensible, incessamment conduit dans les prisons par une flammée cupidité, qui commencerait non par donner des consolations, mais par exiger son salaire. S’il était possible qu’au milieu de tant d'exemples d’un désintéressement qu’on ne saurait trop proclamer, il trouvât un seul homme qui ne vit dans le malheureux
trouvât un seul homme qui ne vit dans le malheureux le plus à plaindre que l’objet sur lequel peut exercer sa honteuse jurisdiuction, quelles seraient les conséquences d’une semblable dépravation ? On le verrait, une fois assuré d’être payé pour son opprobre, devenir pour ainsi dire le complice de celui qu’il devait défendre, adopter ses erreurs, même les inspirer, les soutenir, les corcer avec tout l’art du sophiste, répandre à pleines mains l’injure et la calomnie : tantôt parvenir en effrayant l’homme honnête mais faible qui n’oserait dire la vérité devant les attaques violentes dirigées contre lui, à faire prévaloir
devant les attaques violentes dirigées contre lui, à faire prévaloir l’iniquité; tantôt révolter tellement ses auditeurs que l’indignation dont il les animerait contre lui se répandant sur le misérable tout il trahirait la confiance, il ne réussirait qu’à lui enlever l’intérêt du malheur, si dans la sagesse et le calme impartial de ses juges, l’infortuné ne devait trouver sa défense contre son défenseur lui-même. Ah ! détournons nos yeux d’un si triste tableau. Un tel spectacle se pourrait-il jamais présenter ! Si l’un de ces traits dont la seule pensée révolte notre imagination pouvait, dans la réalité, affliger votre justice,
révolte notre imagination pouvait, dans la réalité, affliger votre justice, du sein de cet ordre illustre dont un membre indigne aurait essayé de compromettre le caractère, partiraient à la voix accusatrice. Bientôt son intervention salutaire et rigoureuse aurait, par l’autorité d’un grand exemple, à jamais prévenu le retour de si funestes abus. Que le jeune orateur dont à leur seule pensée se soulève l’amentiajencé, sache qu’il est encore un joug bien lourd pour celui qui se le laisserait imposer. C’est le joug de la vanité. Périlleuses sont les voies où elle engage ses esclaves. Avant tout il lui faut, un