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la continue depuis six ans, quoique combattu par les circonstances défavorables à la vente des laines et des agneaux, et que sans la baisse des garanties, qui a diminué la valeur des fumiers, il est probable que son compte ne se serait pas soldé à perte, comme il doit le faire cette année. Puisque j'ai parlé de cet exemple domestique, qu'il me soit permis d'ajouter ici quelques observations prises de cette exploitation. La luzerne verte et séchée est décidément la meilleure nourriture pour les brebis ; les racines et surtout les carottes, intercalées pendant l'hiver, font prospérer les mères et
les carottes, intercalées pendant l'hiver, font prospérer les mères et les agneaux. La santé des mérinos ne souffre pas du tout de cette séquestration absolue ; les agneaux sont exempts du tournis quand les mères ne vont pas aux champs ; mais quand la nourriture verte manque pendant l'été, on voit les jeunes agneaux nés dans cette saison périr de diarrhée, à cause des qualités trop stimulantes du lait de leurs mères. On y remède en rendant le fourrage vert, ou, à défaut, en donnant des pommes de terre cuites aux mères. Ainsi la nourriture absolue des mérinos à l'étable
aux mères. Ainsi la nourriture absolue des mérinos à l'étable est une expérience faite en grand avec succès, toutes les fois que le produit de leur fumier suffit pour payer les frais de leur nourriture. ARTICLE 7. Des métis. L'opération de métisser un troupeau pouvait convenir au propriétaire placé de manière à avoir un troupeau de mérinos, quand ceux-ci étaient fort chers et que la mise en place d'un énorme capital ne pouvait pas être compensée de longtemps par les produits ordinaires. Ceux qui prévoyaient alors, dans un avenir prochain, la diminution de ces prix excessifs, ne voulurent pas hasarder
la diminution de ces prix excessifs, ne voulurent pas hasarder une opération très-chanceuse et se bornèrent à faire des métis. Quelques-uns ajoutèrent des brebis mérinos à leur troupeau de brebis communes, dans l'espoir de remplacer peu à peu ces dernières par des brebis à laine fine ; mais toutes ces opérations n'ont pas tenu contre la baisse des laines et contre d'autres inconvénients dont nous parlerons. Je puis même dire que le métissage a rétrogradé depuis le bas prix des béliers fins ; et que cette lente opération ne peut plus convenir aujourd'hui à personne. En effet, supposons qu'un particulier
plus convenir aujourd'hui à personne. En effet, supposons qu'un particulier veuille changer aujourd'hui son troupeau de brebis du pays contre un troupeau de mérinos, il effectuera cette mutation pour un troupeau de cent brebis avec moins de deux mille francs. Celui qui voudra métisser son troupeau doit s'attendre à ne le voir renouvelé complètement en bêtes de la cinquième et de la sixième génération, que nous voulons bien supposer égales aux mérinos, que vers la quatorzième année depuis le commencement de l'opération. Que de chances pour qu'elle ne s'altère jamais ! Que de soins, que de risques, pour n'avoir, au
! Que de soins, que de risques, pour n'avoir, au bout du compte, qu'un troupeau de métis ! Quelle déprime n'en reste pas attachée à ce nom, soit dans la vente des laines, soit dans celle des agneaux ! Mais allons plus loin et examinons les détails du métissage. Quatre béliers, nécessaires à cent brebis, exigent un renouvellement annuel d'un bélier ; car il les faut jeûnes, et ils ne se revendent ensuite qu'en les engraissant ; d'ailleurs, tous les mâles de cette race peu ardente ne réussissent pas également bien. Pour avancer rapidement dans l'opération du croisement, il faut
bien. Pour avancer rapidement dans l'opération du croisement, il faut ensuite garder, chaque année, la totalité des femelles, et quand on n'exerce pas de choix sur les agneaux, on risque d'en conserver de très-faibles et de très-défectueux. De plus, on a un déficit considérable sur les naissances, parce que le troupeau se trouve composé d'un grand nombre de bêtes au-dessous d'un an ; ce qui nous donne les frais suivants : Un bélier, moins le prix de revente 30 fr. Un quart de déficit dans les naissances, au lieu d'un huitième qu'on éprouve annuellement, la différence d'un huitième est de
huitième qu'on éprouve annuellement, la différence d'un huitième est de ........................... Il est donc clair que l'on paie une rente de quatre cent dix-neuf francs, outre tous les inconvenients dont j'ai parlé, pour l'intérêt du capital de deux mille francs que l'on veut épargner ; c'est-à-dire que l'on paie onze pour cent de ce capital, et que l'on risque de manquer son opération pour n'avoir, au bout du compte, en cas de réussite, qu'un troupeau défectueux de métis. Il est donc évident qu'au prix actuel où l'on peut obtenir les mérinos, on ne peut plus entreprendre le métissage d'un troupeau;
mérinos, on ne peut plus entreprendre le métissage d'un troupeau; et cela est d'autant plus fâcheux, que cette opération était le grand débouché des béliers et l'encouragement le plus direct à la perfection des troupeaux mérinos, qui doivent aujourd'hui se soutenir par eux-mêmes et par l'excellence de leur laine. Le haut prix des laines, la permanence de ces prix, qui feraient hausser celui des mérinos, pourraient seuls faire revivre le croisement; mais dans l'état actuel des choses il n'y a pas à balancer, et l'on doit, préférer l'achat direct d'un troupeau de mérinos. CONCLUSION. L'accroissement des mérinos en France n'est
troupeau de mérinos. CONCLUSION. L'accroissement des mérinos en France n'est donc pas indéfini, il est borné par plusieurs circonstances : 1°. la prééminence des bêtes à cornes sur tous les pâturages où l'on peut les nourrir avec abondance ; 2°. la prééminence des bêtes à laine partout où l'on n'entretient pas en embonpoint des brebis de soixante livres, poids de la petite race de mérinos, ou de quatre-vingts livres, poids de la grande race de Rambouillet ; 3°. il est aussi borné par la facilité de se procurer des fourrages supplémentaires, pour l'hiver et l'été, à des prix relatifs à
supplémentaires, pour l'hiver et l'été, à des prix relatifs à la valeur de la laine et des agneaux, ou par la facilité de les faire transhumer dans des pâturages abondants en été ; 4°. par l'état agricole du pays, qui paie plus ou moins bien les engrais animaux; 5°. par la situation du pays, qui expose plus ou moins le bétail à la cachexie. Au-dedans des limites que nous venons de tracer, le mérinos paie sa rente avec plus d'avantage que les bêtes du pays, et offre un moyen sûr d'augmenter le produit que l'on tire d'un troupeau : en
d'augmenter le produit que l'on tire d'un troupeau : en dehors de ces limites, il n'est qu'un sujet de perte, de mécompte et de chagrin; pour le propriétaire qui veut aller directement contre les lois de la nécessité. Ainsi, quoique les positions naturelles des mérinos soient dès à présent bien définies, il est aisé de prévoir que les progrès de l'agriculture peuvent les multiplier et les étendre beaucoup; et que ne doit-on pas attendre du mouvement général des esprits vers les choses utiles, et de sentiments patriotiques pareils à ceux qui ont dicté le sujet de ce concours. Au moment
qui ont dicté le sujet de ce concours. Au moment de finir, un de mes amis à qui je lis ce que je viens de faire, m'assure que je suis méprisé complètement sur le but de la Société ; que l'on désire une apologie des mérinos propre à en encourager la multiplication, et non pas un examen sévère où quelquefois j'ai mêlé des vérités dures à de justes éloges; mais le caractère honorable du fondateur du prix et celui de mes juges me rassurent complètement sur cette crainte. Si j'ai dit la vérité, ils sauront assez l'apprécier, et la faiblesse
dit la vérité, ils sauront assez l'apprécier, et la faiblesse seule de mes raisons pourrait me nuire dans leur esprit : ils sauront assez alors combien il est dangereux d'encourager les choses impossibles, que l'on y perd l'autorité du conseil, et qui que l'on effraie tous les témoins du désastre, ceux-mêmes qui diffèrent totalement de circonstances avec ceux qui ont échoué. Si au contraire, je me suis mépris, certes je désire bien vivement que l'ouvrage couronné puisse m'éclairer sur mes méprises ; qu'il me prouve clairement que la propagation des mérinos n'a point de bornes en France ; que leurs
mérinos n'a point de bornes en France ; que leurs produits marchent avant ceux des bêtes à cornes ; que partout cette race peut être introduite avec succès, et chasser devant elle les races communes, et qu'enfin c'est par nonchalance, par défaut de calcul, par opiniâtreté que tant de nos concitoyens, ordinairement si éveillés sur leurs intérêts, ont repoussé les mérinos après les avoir essayés, expérimentés, pris et repris. Cette opinion était celle que l'on a cherché à propager lors de l'introduction des mérinos en France, et mon propre intérêt me fait vivement désirer qu'elle soit établie assez péremptoirement pour
me fait vivement désirer qu'elle soit établie assez péremptoirement pour nous donner l'espérance que bientôt nous vendrons bien nos agneaux, et que nos craintes n'ont été causées que par une baisse accidentelle qui n'a rien de permanent. RAPPORT Sur l'emploi du plâtre en agriculture, fait au Conseil royal d'agriculture, séance du 20 avril 1822 par M. Bosc, l'un de ses membres. QUOIQUE la propriété qu'a le plâtre d'activer la végétation de la plupart des plantes lorsqu'on le répand en poudre sur leurs feuilles naissantes, soit connue depuis environ un siècle, son emploi en France n'est pas encore aussi général qu'en
son emploi en France n'est pas encore aussi général qu'en Allemagne, qu'en Angleterre, qu'en Amérique, et on n'a pas encore fixé la préférence à donner à celui calciné sur celui qui ne l'est pas, à celui des montagnes primitives sur celui des pays à couches. La théorie de son action, ainsi que les suites de ses effets, ne sont pas non plus assez bien établies pour guider avec certitude les agriculteurs dans son emploi. Le Conseil royal d'agriculture convaincu, par sa correspondance, des grands avantages qui résulteraient pour la prospérité territoriale de la France d'un usage plus général du plâtre
territoriale de la France d'un usage plus général du plâtre et d'une connaissance plus approfondie de sa manière d'agir a engagé Son Excellence à proposer. Les carrières dont on le tire sont très multipliées dans les Ardennes, dans les Vosges, dans le Jura, dans les Alpes, dans les Cévennes, dans les Pyrénées, etc. Il s'y montre en couches toujours fortement inclinées ou presque perpendiculaires, quelquefois séparées par des lits d'argile plus ou moins épaisés. Il n'y a que cinq grands dépôts de ce plâtre en Europe, et on n'en connaît pas dans le reste du monde : celui des environs
pas dans le reste du monde : celui des environs de Paris, celui des environs d'Aix, celui des environs de Toulon, celui des environs de Burgos, et celui des environs d'Oxford. Ce plâtre contient toujours une grande proportion de chaux carbonatée, d'argile et de silice : aussi agit-il comme la marne, lorsqu'on le répand en certaine quantité sur les terres soit argileuses, soit sablonneuses. Il est reconnu par les minéralogistes que les dépôts de plâtre des deux sortes ont tous été formés dans l'eau douce. À MM. les correspondants une série de questions propres à remplir ces deux importants objets.
série de questions propres à remplir ces deux importants objets. La plupart de MM. les correspondants ont répondu, et le Conseil m'a chargé de mettre sous ses yeux l'analyse de leurs réponses, je la lui apporte. Il y a de grandes divergences d'opinion dans ces réponses ; mais elles nous apprennent, 1°. Que l'emploi du plâtre est déjà très étendu et se propage de plus en plus ; 2°. Que le plâtre calciné et le plâtre cru agissent également, le premier plus promptement, et le second pendant un temps plus long ; 3°. Que c'est comme attirant l'humidité de l'air
long ; 3°. Que c'est comme attirant l'humidité de l'air et comme stimulant l'action vitale que le plâtre produit son effet; 4°. Que c'est sur les feuilles naissantes, en poudre, et peu après la pluie ou pendant la rosée, qu'il faut le répandre ; 5°. Que ses résultats se font sentir sur les coupes subséquentes des prairies artificielles, même après l'intervalle d'un hiver ; 6°. Que généralement il double la récolte des trèfles et des luzernes, et quelquefois celle du sainfoin ; 7°. Que les prairies artificielles en terre fertile, sèche et légère sont celles sur lesquelles son action est
sèche et légère sont celles sur lesquelles son action est le plus marquée, surtout quand l'année est également sèche ; 8°. Que son usage trop répété hâte l'épuisement du sol, si ne l'accompagne pas d'abondants engrais ; 9°. Que son action a lieu sur toutes les plantes à feuilles larges et épaisses, sur les prairies naturelles qui contiennent beaucoup de trèfles, de vesces et autres plantes analogues ; mais qu'elle est nulle sur les céréales et autres graminées à feuilles sèches et droites ; 10°. Qu'il améliore les produits des récoltes, subséquentes des céréales, surtout lorsqu'il n'est pas trop prodigué
récoltes, subséquentes des céréales, surtout lorsqu'il n'est pas trop prodigué ; 11°. Que ce ne sont pas les fourrages plâtrés qui occasionnent la poussée, ici confondue avec la toux, aux chevaux, mais bien les fourrages moisis. Il n'a pas été répondu sur les causes qui empêchent l'effet du plâtre sur les prairies artificielles ; semées sur certaines terres ; mais nous pouvons croire que deux de ces causes sont : 1°. la saturation en plâtre de ces terres, comme les tufs des carrières de Montmartre, Mesnil-Montant, etc. ; 2°. le manque total d'humus dans ces terres, comme certains schistes des
manque total d'humus dans ces terres, comme certains schistes des environs d'Éperon, envoyés par M. de Serres ; comme certaines pouzzolanes des environs de Clermont, envoyées par M. de Montlausier ; comme certaines argiles ferrugineuses que j'ai vues dans le département de la Haute-Marne. La propriété antiseptique du plâtre, propriété qui est dans le cas d'être prise en considération puisqu'elle peut jouer un rôle dans la théorie de son action, n'a pas dû être l'objet des remarques de MM. les correspondants, puisqu'elle n'entrait pas dans la série des questions qu'ils ont reçues ; mais un grand nombre de faits, qui
ont reçues ; mais un grand nombre de faits, qui n'entraient pas non plus dans cette série, ont été les objets de leurs réflexions. En général, l'ensemble des réponses est plein d'intérêt et sera lu avec fruit par les cultivateurs. J'ai l'honneur, en conséquence, de proposer au Conseil d'inviter Son Excellence à ordonner l'impression, aux frais du gouvernement, de l'analyse en question, en y joignant un extrait des expériences de M. Soquet sur le même objet ; expériences qui, à mon avis, jettent du jour sur la théorie de l'action du plâtre. Ces expériences sont imprimées dans le tome XII
du plâtre. Ces expériences sont imprimées dans le tome XII de la 2e. Série des Annales d'agriculture, je y renvoie le lecteur. Le duc Decazes, qui soutenait que c'est sur les feuilles qu'il faut répandre le plâtre en poudre, et que le plâtre cuit est plus avantageux à employer que le plâtre cru, a été l'objet d'un rapport spécial que j'ai fait au Conseil. Un article traduit d'un journal américain, sur les avantages du plâtre cuit ou du plâtre cru, ne résout pas la question. L'auteur de cet article croit que le plâtre agit sur les plantes des bords de
que le plâtre agit sur les plantes des bords de la mer comme sur celles qui en sont éloignées. Je dois supposer, d'après les nombreuses pièces envoyées par M. Masclet, qu'on ne distingue pas en Angleterre et en Amérique les plâtres secondaires des plâtres primitifs; cependant le premier contenant un sixième d'argile, un sixième de sable et un tiers de calcaire, doit agir différemment de celui qui est pur. M. le chevalier de Bons de Farges, correspondant pour le département de l'Ain, annonce que l'usage du plâtre sur les trèfles, luzernes et sainfoins, est général dans son département. Son effet
luzernes et sainfoins, est général dans son département. Son effet a paru nul sur les graminées. Les terres caillouteuses et les terres calcaires sont celles où il agit avec le plus d'efficacité. On en répand cinq quintaux (il ne dit pas si ce sont des quintaux métriques) par hectare ; plus ne servirait à rien. C'est lorsque la prairie artificielle a cinq à six pouces de haut qu'on le sème, son action lorsqu'on le répand sur la terre étant nulle. Il augmente d'un tiers, terme moyen, le produit des récoltes, sans affaiblir et sans augmenter la fertilité du sol, soutirant
sans affaiblir et sans augmenter la fertilité du sol, soutirant de l'atmosphère les principes qu'il fournit aux plantes. J'observe que, d'après les observations faites par Arthur Young dans le comté de Norfolk, il est prouvé que les terres dont les récoltes ont été trop souvent plâtrées ne peuvent plus fournir de belles. M. Sattazin, correspondant dans le département de l'Aisne, paraît hésiter sur les avantages du plâtre. Il regarde les cendres de fourrages pyriteux comme produisant autant d'effet; mais cette irrégularité s'explique par l'annonce que les environs de sa demeure, Château-Thierry, possèdent un grand nombre de carrières de plâtre :
Château-Thierry, possèdent un grand nombre de carrières de plâtre : or les expériences faites près Paris, à Pantin, sous les yeux de la Société royale et centrale d'agriculture, constatent, comme je l'ai déjà fait remarquer au Conseil, que le plâtre répandu sur des luzernes semées sur les déblais des carrières de cette pierre est de nulle utilité. MM. Servajans du Breuil et Descombes des Morelles, correspondants dans le département de l'Allier, répondent à l'appel du Conseil. Le premier, qui demeure dans l'arrondissement de la Palisse, a peu fait usage du plâtre; mais les effets qu'il en a obtenus ont été
plâtre; mais les effets qu'il en a obtenus ont été très-satisfaisants. Il n'a vu employer que le plâtre cuit: c'est du plâtre de Desize, près Autun, plâtre primitif dont j'ai visité la carrière, qu'il a employé. Le second, qui demeure dans l'arrondissement de Gannat, reconnaît que le plâtre agit en s'emparant des principes de l'air; il ne produit aucun effet sensible sur les graminées et beaucoup moins sur les terres sablonneuses que sur les argileuses. On ne se plaint pas que les fourrages des prairies artificielles plâtrées soient plus malsains que ceux des autres. Le plâtre ne produit presque pas
que ceux des autres. Le plâtre ne produit presque pas d'effet dans le voisinage de ses carrières, ainsi que lorsqu'on en exagère l'emploi, fait déjà reconnu; il augmente au contraire les récoltes lorsqu'il est mêlé avec des engrais animaux ou végétaux. Le plâtre cuit a plus d'action que le plâtre cru. Ces résultats sont extraits de trois lettres écrites en 1820; mais M. Descombes des Morelles en étant peu satisfait, a fait des expériences plus rigoureuses, dont il rend compte dans deux lettres écrites en juin et en août 1821. Il a choisi plusieurs touffes d'une seule espèce de fourrage
Il a choisi plusieurs touffes d'une seule espèce de fourrage éloignées les unes des autres, mais cependant croissant sur le même terrain. A l'une il a saupoudré les feuilles, à la manière accoutumée; à l'autre il a répandu le plâtre sur la terre à huit pouces du collet des racines; à l'autre il a découvert les racines, les a saupoudrées de plâtre et les a recouvertes de terre; l'autre a été recouverte d'une cloche de verre mouillée, saupoudrée intérieurement de plâtre. La première expérience a eu un résultat des plus satisfaisants; les seconde et troisième ont légèrement amélioré la croissance
satisfaisants; les seconde et troisième ont légèrement amélioré la croissance des touffes; la dernière a nui à la végétation. Il a employé, dans une autre expérience, du plâtre cru réduit en poudre sur dix espèces de plantes de la grande et petite culture; le trèfle et la fève de marais sont celles sur lesquelles son action a été le plus marquée. Les laitues plâtrées ont poussé avec une grande vigueur; mais cette vigueur ne s'est pas soutenue après leur transplantation. Cette jolie expérience, tout-à-fait nouvelle, à ce que je crois, s'explique fort bien par la théorie que je crois la
s'explique fort bien par la théorie que je crois la meilleure: je dis donc que si le plâtre répandu sur les feuilles ne fait qu'activer la végétation et pousser un plus grand nombre ou de plus longues racines, lorsqu'on arrache la plante et fait périr une grande partie de ces racines, ce qui a toujours lieu, l'effet attendu est manqué. Le plâtre cru produit donc les mêmes résultats que le plâtre cuit. Dans les terres argilo-calcaires, les céréales prospèrent peu après le trèfle, qu'il ait été ou non plâtré; mais elles réussissent très-bien après le sainfoin. Dans les terres argilo-siliceuses,
elles réussissent très-bien après le sainfoin. Dans les terres argilo-siliceuses, au contraire, les céréales réussissent fort bien après le trèfle non plâtré ou plâtré. Il est difficile d'expliquer ce fait. Les frères Bermond de Vaulx, correspondants du Conseil, pour le département des Basses-Alpes, annoncent que le plâtre est fort abondant autour d'eux; mais que les essais qu'ils ont faits pour l'utiliser sur leurs prairies artificielles n'ont eu aucun résultat satisfaisant. Leur terrain ne serait-il pas naturellement plâtré ? Ils annoncent qu'un de leurs voisins a été d'abord plus heureux ; mais que depuis plusieurs années ses trèfles, malgré le plâtrage,
mais que depuis plusieurs années ses trèfles, malgré le plâtrage, sont au-dessous du médiocre, ce qui peut être attribué, selon eux, à ce qu'on a plâtré trop fort, ou qu'on a fait revenir le trèfle trop souvent sur la même terre. Cette opinion paraît très-probable. Ces correspondants annoncent devoir se livrer à de nouvelles expériences ; mais ils n'en ont pas envoyé les résultats. M. Farnaud, correspondant du Conseil dans le département des Hautes Alpes, est un des premiers qui, sur l'indication du célèbre botaniste Villars, ait employé dans son canton le plâtre comme amendement. L'emploi du plâtre cru n'est
canton le plâtre comme amendement. L'emploi du plâtre cru n'est pas connu dans son canton. On répand le plâtre cuit, réduit en poudre, aussitôt que les feuilles des trèfles, des luzernes, des sainfoins, commencent à se développer : plutôt tôt ou plus tard, il produit peu d'effet. C'est le plâtre primitif des Alpes qu'il emploie. Il agit plus énergiquement dans les terres calcaires sèches, demi fortes, dans les schistes friables, dans les terres légères caillouteuses. Il ne fait rien dans celles qui sont constamment humides ou très-argileuses. L'action du plâtre est proportionnée à l'abondance, à la largeur des feuilles. On
est proportionnée à l'abondance, à la largeur des feuilles. On choisit un temps pluvieux - ou au moins humide pour répandre le plâtre à la volée, vers la mi-mars. L'opération est jugée bonne lorsque les feuilles et la terre sont blanchies par lui. Il a été remarqué que lorsqu'on plâtrait une prairie artificielle l'automne, l'année de son semis, la vigueur que cette opération lui donnait affaiblissait la repousse de l'année suivante ; qu'ainsi c'est à cette dernière époque qu'il faut l'effectuer. Ses effets, alors, durent deux et même trois ans ; après quoi, on recommence. Le sainfoin profite mieux du
; après quoi, on recommence. Le sainfoin profite mieux du plâtrage lorsqu'il est semé dans une terre légère et aride, ce qu'on peut expliquer, à mon avis, par l'observation que c'est la sorte de terre dans laquelle il croît naturellement. M. Farnaud croit que le plâtre attire l'humidité de l'air, et que c'est par l'intermédiaire de cette humidité qu'il agit. Cette opinion lui est commune avec beaucoup de personnes, et peut être fondée. Il discute, sans la résoudre, une autre opinion en rapport intime avec la précédente : c'est celle qui veut que le plâtre opère en stimulant les organes