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et simple cordialité, et c'est dans son salon que Henri de Trémaudan, en journalistes averti, nous exposa l'intérêt que présenterait la création à Rennes d'un journal quotidien, non plus local comme celui dont M. l'abbé Crublet et moi nous avions rêvé, mais régional. Notre résolution fut vite arrêtée. Aussitôt rentré en Ille-et-Vilaine, j'écrivis à M. Emmanuel Desgrées du Loû pour lui proposer la direction de nos journaux hebdomadaires : l'Echo du Travail, le Journal de Vitré, le Lanverjien, le Dolois et encore un autre qui paraissait à Saint-Malo, mais dont l'importance était telle qu'à 28 ans de distance, j'ai perdu
l'importance était telle qu'à 28 ans de distance, j'ai perdu jusqu'au souvenir de son nom. M. Desgrées du Loû voulut bien se rendre M. l'Abbé Trochu Il a déjà une vertu, dont un autre tirerait profit, et dont il ne prend point souci. Il sait que les plus sottes inventions trouvent toujours des niais pour les copier et d'autres niais pour les croire. Il sait que la médisance et la calomnie sont une distraction de chôeur pour la plupart des hommes, et une profession lucrative pour quelques industriels du mensonge. L'auteur de l'Imitation a écrit : « On parle tant,
L'auteur de l'Imitation a écrit : « On parle tant, qu'on doit ajouter peu de foi à ce que l'on se dit. Comment contenter tout le monde? Cela est impossible. Mais que porte contre vous un homme par des paroles ou des outrages? Il se nuit plus qu'à lui. En jugeant les autres, on se fatigue vainement, et l'on se trompe le plus souvent. » L'abbé Trochu laisse aboyer à ses ailes le molosse de la presse royaliste et les certains roquets de la presse départementale, et il passe. Mais il a aussi, grâce à Dieu, une histoire, plus simple
il a aussi, grâce à Dieu, une histoire, plus simple et plus vraie que la légende. Quand il résolut voici vingt-cinq ans de refonder quelques hebdomadaires pour fonder un grand journal quiqui tiendra, il avait compris la puissance souveraine de la Presse dans un régime d'opinion. Mais il comprit, tout aussitôt après, que les généreuses intentions ne suffisaient pas à remplir son dessein, qu'un idéal restait inaccessible sans moyens d'action, et que les conditions de la vie moderne s'imposaient à la lutte d'idées comme à la concurrence commerciale. Pour répandre des idées, en effet, il est d'abord nécessaire de forger
des idées, en effet, il est d'abord nécessaire de forger l'instrument de leur diffusion. A quoi bon imprimer des articles excellents, si vous n'avez pas de lecteurs ? Le plus magnifique orateur fera fiasco dans une salle vide. L'abbé Trochu comprit de bonne heure que le journal moderne, pour vivre, doit être une affaire bien administrée et que la presse, qu'on le déplore ou qu'on s'en loue, est devenue de nos jours une industrie, la plus noble, la plus délicate, la plus difficile de toutes, mais une industrie où l'organisation de la production et de la vente jouent un rôle
de la production et de la vente jouent un rôle essentiel. Fondé avec un capital très réduit et des moyens techniques des plus modestes, l'Ouest-Eclair était voué à l'échec, si un homme compétent et actif ne se dévouait tout entier à lui assurer la vie matérielle. Il avait une idée, laquelle il fallait donner un corps. Développer le réseau des correspondants et des dépositaires, choisir et mettre au point les machines, former les rédacteurs, établir les communications rapides avec Paris, centre des informations, constituer le personnel de publicité, c'était une œuvre urgente, nécessaire, difficile et qui exigeait de longues années
œuvre urgente, nécessaire, difficile et qui exigeait de longues années d'efforts persévérants. Tâche ingrate, incessante, jamais achevée, à reprendre et à étendre chaque jour. Les faits se sont chargés de le prouver à des concurrents téméraires. Ce labeur complexe exigeait qu'un homme s'y dévouât avec toutes les ressources de son intelligence et toute l'application de sa volonté. L'abbé Trochu accepta d'être cet homme. Non par vocation, mais par nécessité, parce qu'il n'y en avait point d'autre qui pût l'être à sa place. Ses goûts personnels, ses amitiés le savent le portaient plutôt vers les études d'ordre tout intellectuel. L'exégèse et
portaient plutôt vers les études d'ordre tout intellectuel. L'exégèse et la philosophie l'attiraient. Sa complexion délicate semblait lui conseiller impérativement cette orientation. Lui aussi, il eût aimé à lire, méditer, à enseigner, dans la paix d'une existence tranquille. Il a toujours regretté ce loisir studieux, il y est toujours revenu avec plaisir. Il a prouvé, à l'occasion, qu'il savait tenir une plume. Mais l'œuvre entreprise exigeait qu'il lui sacrifiait et ses vocations, et ses convenances personnelles. Le succès était ce prix. Il a accepté la lourde tâche, sans gloire, il a consenti à être M. DESGRÉES DU LOU. Par Abel
a consenti à être M. DESGRÉES DU LOU. Par Abel Faivre. l'ouvrier de l'œuvre, et à servir, au poste le plus dur, l'idéal commun. Il n'ignorait pas les risques auxquels il s'exposait. L'insuccès et le succès lui seraient également périlleux : le succès, qui excite jusqu'à la rage les jalousies et les rancœurs des adversaires vaincus, l'insuccès, qui leur rend confiance dans leur force, et qui les jette, dans un suprême élan, sur l'homme qu'ils voient fléchir. Pour anéantir l'œuvre, on s'acharnerait à abattre l'ouvrier. Une fois qu'il serait à terre, on aurait bientôt fait de régler leur compte aux
terre, on aurait bientôt fait de régler leur compte aux autres, privés de son aide, et désarmés. Ces risques n'effrayèrent pas l'abbé Trochu. Il se mit à la besogne, il fut partout à la fois, il suscita les dévouements, il groupa les amitiés, il choisit les hommes, il édifa la maison. De 1900 à 1910 ce furent des années héroïques. Attaqué à droite, combattu à gauche, pauvres d'argent, riches de désintéressement et de sacrifice, on lutta. Peu à peu, au prix de quels efforts! on sortit des premières difficultés. On commençait à respirer, on croyait toucher au but, quand la
commençait à respirer, on croyait toucher au but, quand la grande guerre éclata. L'abbé Trochu resta presque seul, tout le personnel directeur étant mobilisé. Il passa les jours et les nuits. Il organisa les services d'automobilités, en personne. Il fut partout à la fois, aux ateliers, sur les routes de Bretagne. La tournure passa, l'Ouest-Eclair n'avait pas sombré. Il continua de vivre et de grandir. L'avenir était à lui. Nous disions tout l'heure que l'abbé Trochu avait une histoire, plus belle que toutes les légendes. Nous nous trompions, son histoire est celle de son œuvre. C'est sur son œuvre seule
est celle de son œuvre. C'est sur son œuvre seule qu'il veut être jugé, c'est son œuvre qui, par sa puissance et sa grandeur, porte pour lui témoignage, à ce vingt-cinquième anniversaire de sa fondation. La République, a dit quelque part Lamartine (qui, comme toujours, songeait à lui-même) n'est jamais plus hardiment et généreusement servie que par les hommes aristocrates. C'est peut-être que les aristocrates se sacrifient à la République au lieu d'en profiter. M. Desgrées du Lou Sans aucune ambition personnelle, Emmanuel Desgrées du Lou a consacré tout son admirable talent de journaliste politique à préparer l'avènement de cette
admirable talent de journaliste politique à préparer l'avènement de cette République honnête, tolérante au dedans, forte et glorieuse au dehors qu'il s'était proposé de servir par la parole, lorsque, vers 1892, il quitta la marine pour s'inscrire au barreau de Brest et s'associer à l'action sociale des premiers démocrates chrétiens. La fondation de l'Ouest-Eclair, dont il prit une part si personnelle et si décisive par ses tournées de propagande traversant la Bretagne, lui donna l'instrument dont il avait besoin pour agir. Depuis lors, jour après jour, il a combattu pour la liberté, pour la concorde entre les citoyens et pour
la liberté, pour la concorde entre les citoyens et pour la défense des grands intérêts moraux de la France. Et d'année en année son influence n'a cessé de croître sur un public de plus en plus étendu. Quel est le secret de cette autorité que ses adversaires mêmes reconnaissent, et de ce respect dont il est entouré ? On loue avec raison l'éloquence et la fermeté de son style, où la pensée se frappe volontiers en médaille, et dont la force persuasive réside surtout dans la parfaite clarté de l'exposition et dans le rigoureux enchaînement de la dialectique. Emmanuel Desgrées
et dans le rigoureux enchaînement de la dialectique. Emmanuel Desgrées du Lou est de la grande lignée des journalistes qui honoraient à la fois la langue française et le public, et qui ne se descendirent jamais aux vulgarités populaires ni aux grossièretés des polémiques à la manière du Père Duchesne. Dans son amour pour le peuple de France, il n'y a pas de place pour cette basse flatterie. C'est par ce souci constant de la pureté de la diction qu'Emmanuel Desgrées du Lou mérite d'être compté parmi les meilleurs écrivains de la presse d'aujourd'hui. On rend hommage à sa parfaite
de la presse d'aujourd'hui. On rend hommage à sa parfaite courtoisie dans les controverses, où il se pique de chercher la victoire non par de vaines violences verbales mais par des bonnes et solides raisons. On avoue la justesse et la pénétration de son sens politique, car personne mieux que lui ne connaît la situation et les forces des partis dans notre région de l'Ouest. Que de fois n'a-t-il pas été prophète en son pays ! Et qu'il en a coûté cher au Bloc National de ne pas écouter son avertissement, si souvent, si obstinément répété, lorsqu'il disait aux députés
avertissement, si souvent, si obstinément répété, lorsqu'il disait aux députés de l'ancienne majorité : Établissez la Proportionnelle, parce qu'elle est seule juste et que, sans elle, vous succompterez sous la coalition de vos ennemis ! Les dernières élections ont montré quelle puissance d'action sur l'esprit public Emmanuel Desgrées du Lou avait su donner à l'Ouest-Eclair, en vingt années de luttes. Ce fut sa plus belle récompense. Mais le secret de son influence, il le faut chercher dans la profondeur de sa vie intérieure, et dans la générosité de son cœur. Il a su être l'homme d'une seule tâche, conçue dans
Il a su être l'homme d'une seule tâche, conçue dans l'enthousiasme de la jeunesse, accomplie dans la lucidité et la ferme volonté de l'âge mûr. Sans jamais se rechercher lui-même, sa grande joie a été de voir accéder à la vie publique toute une nouvelle et énergique génération éprise du même idéal, et sortie du peuple. Le flambeau de la vraie Liberté, qu'il a élevé si longtemps sous la ruée des vents contraires a déjà été saisi par des mains fidèles. Si la féodalité jacobine n'asservit pas de nouveau notre pays, il devra une grande reconnaissance à cet intrépide Breton
pays, il devra une grande reconnaissance à cet intrépide Breton qui a lutté pied à pied contre la marée des ténèbres. Au fond, Emmanuel Desgrées du Lou est resté le fils de cette mer bretonne, qui a eu ses premières amours. Il est le pilote qui guide le vaisseau de haut bord entre les écueils, qui sait lire la route aux étoiles, et qui surgit, toujours présent, le premier et en personne, partout où se trouve engagé l'honneur du pavillon. O.E. à notre appel et assumer en personne une responsabilité qu'il eût été imprudent que nous conservions nous-mêmes plus longtemps.
qu'il eût été imprudent que nous conservions nous-mêmes plus longtemps. Nous fondions nos cinq petits journaux en un seul, l'Echo de l'Ouest, et, cela fait, nous nous mîmes en route pour rechercher des capitaux. Dans notre inexpérience absolue de ce que pouvait être la constitution et l'entretien d'un journal quotidien, nous avions borné notre ambition à recueillir un capital de 80.000 francs. Que ce fut donc long et malaisé ! Le premier numéro de l'Ouest-Eclair parut enfin, mais deux ans seulement après, le 2 août 1899. Trois mois plus tard, sa caisse était à sec; l'achat par notre premier administrateur
sa caisse était à sec; l'achat par notre premier administrateur d'un mauvais matériel d'occasion avait absorbé à lui seul la moitié de notre avoir. Un ami, M. Etienne Isabelle, jeune polytechnicien, qui avait notre âge, venu exprès de Paris pour collaborer occasionnellement avec M. Desirès des Lou la rédaction du journal, nous tira cette fois d'embarras en cette fin mémorable de novembre 1899. Il manquait 9.000 francs au caissier pour faire son échéance; Etienne Isabelle les mit à sa disposition. Pour nous qui avons vécu jour par jour et presque heure par heure, toutes les difficultés et les quasi-impossibilités matérielles
heure par heure, toutes les difficultés et les quasi-impossibilités matérielles de la vie de ce journal, il nous paraît, à vingt-cinq ans de distance, que son succès énorme dans une région pauvre, où on lisait peu et dont les tendances politiques étaient nettement opposées aux nôtres, n'est explicable que par l'intensité des dévouements irréfléchis, et nous diraient presque, par les emballements de ceux qui en ont été les fondateurs. De même, il nous serait impossible de dire avec exactitude qui, de MM. Emile Ory, négociant; Salmon, avocat; Charles Uod'ni et Emile Artur, professeurs, auxquels vint s'adjoindre trois ans plus tard
Emile Artur, professeurs, auxquels vint s'adjoindre trois ans plus tard le fils du célèbre Docteur Vulpian, a donné le plus de sa vie, de son cœur ou de son or, à une œuvre qui a été et qui demeure essentiellement une amitié et un dévouement. M. Emile Cary est mort à l'âge de 69 ans, le 1er août 1914. Son énergie au travail, sa science des affaires lui avaient valu d'édifier une des plus jolies fortunes de notre ville. On peut dire néanmoins qu'il resta généreux au-delà de ses moyens. Il a fait pour l'Ouest-Eclair des sacrifices imprudents. Nous qui
Il a fait pour l'Ouest-Eclair des sacrifices imprudents. Nous qui avons été ses amis et, nous ajoutons, ses disciples, nous éprouvons une peine indicible à ne le retrouver plus à nos côtés pour fêter, en ce 25e anniversaire de l'Ouest-Eclair, le plein développement d'un journal qui reste en partie son œuvre. Nos regrets s'avancent au souvenir de la perte d'un autre de nos meilleurs amis, M. Salmon, bâtonnier de l'Ordre des Avocats, dont l'énergie un peu rude et l'esprit de sacrifice, réconfortèrent souvent notre courage aux heures de lassitude et d'épuisement. Ils s'avancent autant au souvenir de la perte de
d'épuisement. Ils s'avancent autant au souvenir de la perte de M. Emile Artur, chrétien magnifique, fidèle à ses idées comme il le fut à ses amis; auprès de ceux qui le connaissaient, le bon M. Artur jouissait d'une considération et d'un crédit moral dont nous avons bénéficié souvent. Nos débuts furent modestes. Quelques Rennaisse souviennent sans doute de nos premiers bureaux et de notre atelier de composition installés au rez-de-chaussée de la rue de la Chalotais, n° 4. La rédaction occupait deux pièces du premier étage. L'atelier d'imprimerie était dans le sous-sol. Rien n'y respirait la richesse ou même l'aisance.
le sous-sol. Rien n'y respirait la richesse ou même l'aisance. Une cinquantaine de casses de caractères d'imprimerie, quelques casses de caractères de titres, une machine à retoucher, tout cela d'occasion; un moteur gaz pauvre, poussait, qui marchait au caprice de ses moyens d'allumage de fortune, à la condition encore de demander le plus souvent à nos bras et à nos muscles qu'ils multiplient sa force. Tel était à peu près notre bilan d'alors. Mais les chefs savaient travailler, remettre leurs manches, donner l'exemple, le jour, la nuit. Ils entraînaient leurs collaborateurs. Nous avons l'heureuse fortune d'en retrouver quelques-uns à nos
collaborateurs. Nous avons l'heureuse fortune d'en retrouver quelques-uns à nos côtés après 25 ans d'existence, M. Jean Alouette, ouvrier compositeur linotypiste; M. Desnos, le doyen de nos ateliers; Madame Thomas, du service des départs; M. Duclos, notre premier caissier. Avec le développement progressif du journal, d'autres collaborateurs, non moins dévoués, sont venus successivement. Ils sont nombreux ceux qui ont de 15 à 20 années de présence dans notre maison. En écrivant ces lignes, je pense à eux tous et à chacun en particulier, pour les prier d'agréer en mon nom et au nom de mon vieil ami, M. Desgrées du
et au nom de mon vieil ami, M. Desgrées du Lou, en ce 25e anniversaire, nos sentiments de gratitude pour le concours précieux qu'ils nous ont apporté et l'assurance d'une amitié qui ne vieillira jamais. ABBÉ Félix TROCHU. UN CAPITAL DE 80.000 FRANCS Nous avons dit plus haut que l'Ouest-Eclair avait été fondé au capital de 80.000 francs. Ce capital a été porté dans la suite à 560.000 francs. La différence fut souscrite de 1902 à 1903 par une douzaine d'amis. On nous a demandé souvent de quels capitaux une société devrait disposer pour entreprendre présentement l'établissement d'un grand journal
société devrait disposer pour entreprendre présentement l'établissement d'un grand journal quotidien en province ou à Paris. Nous croyons rester en deçà de la vérité en affirmant qu'il faudrait au moins 6 millions pour installer un journal régional dans un centre où ce journal nouveau ne trouverait pas de concurrent en face de lui. Mais ce capital devrait être au moins de l'ordre de grandeur de plus de 12 millions s'il s'agissait au contraire de fonder un journal nouveau, dans des centres tels que Rennes, Bordeaux, Toulouse, Lyon, Marseille, Lille ou Rouen, où des journaux existent déjà. Une expérience a été
Rouen, où des journaux existent déjà. Une expérience a été tentée à Rennes en ce sens en 1919. Des hommes de métier que soutenaient solidement les organisations radicales-socialistes et les loges de la région, ont créé à cette date un grand journal d'informations. Le capital initial en fut d'un million. 18 mois plus tard, la France de l'Ouest disparaissait; elle avait englouti trois millions et derrière elle, elle laissait un passif imposant. Son tirage utile n'avait jamais dépassé 15.000 exemplaires. Une autre expérience vient d'être tentée, mais cette fois à Paris. Le premier capital-obligations souscrit au bénéfice de certain journal
Paris. Le premier capital-obligations souscrit au bénéfice de certain journal a été de 12 millions. Le capital-actions atteint à peu près le même chiffre. De plus, ce journal qui se donne pour l'organe de la démocratie radicales-socialiste a, comme par hasard, derrière lui, un commanditaire qui est probablement deux cents fois millionnaire. Nous ne croyons exagérer en rien en estimant que ce journal devra doubler son capital et le porter à plus de 50 millions avant d'avoir une existence assurée. Les actionnaires qui attendent le premier dividende peuvent donc s'armer de patience. Huit ans d'efforts Le succès de l'Ouest-Eclair, comme
de patience. Huit ans d'efforts Le succès de l'Ouest-Eclair, comme il a été dit plus haut, n'est donc point le fait de l'abondance de ses capitaux, mais il est dû exclusivement à la puissance des dévouements et des désintéresses qu'il a rencontrés chez ses fondateurs. Ce ne fut qu'après huit années d'efforts qu'il parvint à boucler son budget et le premier dividende de 1910 fut servi à ses actionnaires, après 11 années d'existence. En 1908, nos bénéfices netts atteignaient 31. 000 francs sur lesquels nous consacrions 25.000 francs aux amortissements. En 1909, les bénéfices s’élevaient à 80.000 francs, sur lesquels
En 1909, les bénéfices s’élevaient à 80.000 francs, sur lesquels 78.000 francs passaient encore aux amortissements. En 1910, les bénéfices atteignaient cette fois 158.000 francs. En 1911, ils dépassaient 190.000 francs. En 1912 et 1913, les résultats restaient à peu près les mêmes. Cette fois, notre affaire était lancée. Il avait fallu près de 15 années d’effort avant d’atteindre ce résultat. Tels sont les faits devant lesquels doit s’incliner, pour disparaitre définitivement, la légende de gens mal intentionnés qui ont osé dire, pour nous atteindre, que l'Ouest-Eclair était un enrichi de la guerre. Les chiffres que nous venons de publier
de la guerre. Les chiffres que nous venons de publier prouvent le contraire. En voici d’autres : 250.000 exemplaires. En janvier 1914, le tirage de notre journal dépassait, le dimanche, 120.000 exemplaires et 85.000 en semaine. Avec la guerre et pendant la guerre, le besoin de lire a pris de grands développements. Notre tirage en a bénéficié et il a dépassé le chiffre formidable de 400.000 exemplaires. Il est aujourd'hui exactement de 250.000. Nous osons affirmer, sans crainte de pouvoir être contredits, que son tirage est le plus fort des journaux régionaux de province. La progression de notre affaire a
journaux régionaux de province. La progression de notre affaire a donc été constante d’année en année. Nous la devons, répétons-le encore, à notre dur labeur et au travail de nos collaborateurs, à l’exclusion de toute autre cause. À côté de l'Ouest-Eclair, nous éditons les journaux hebdomadaires suivants : Le Rameau de la Loire, tirage 32.000 ex. ; Les Côtes-du-Nord, tirage 28.000 ex. ; Le Morbihan, tirage 18.000 ex. ; Le Petit Breton, l’Avenir de la Mayenne, la Vie Rennaise, tous journaux qui, ensemble, forment un tirage dépassant 120.000 exemplaires. L’Ouest-Eclair technique NOS BUREAUX ET NOS ATELIERS Les bureaux et les
technique NOS BUREAUX ET NOS ATELIERS Les bureaux et les ateliers de l’Ouest-Eclair sont dus aux plans de notre ami M. Eugène Guillaume, architecte à Rennes, et de ses fils MM. Charles et René Guillaume. Ils ont été commencés en 1909, continués en 1912 et repris en 1915. Nous possédons, place de Toussaints, un terrain très vaste. Nous aurions voulu y édifier, à l’usage de nos ouvriers et employés, des appartements modernes. Pour le moment, nous ne pouvons songer à la réalisation de ce projet; mais si les circonstances économiques s’améliorent nous exécuterons certainement cette dernière partie de notre programme.
s’améliorent nous exécuterons certainement cette dernière partie de notre programme. Les bureaux parisiens L’Ouest-Eclair est propriétaire d’un fil télégraphique spécial, qui relie directement ses bureaux de Rennes aux bureaux qu’il occupe, 20, boulevard Montmartre, à Paris, à l’angle de la rue Drouot et face au boulevard Haussmann prolongé dont on achève le percement. LA SALLE DES MACHINES ROTATIVES DE « L’OUEST-ÉCLAIR » LA SALLE DES QUATORZE LINOTYPES ET L’ATELIER DE COMPOSITION De ses bureaux de Paris, il est relié par d’autres fils spéciaux à l’Agence Havas et à la Chambre des Députés. La salle du Conseil À Rennes, la salle
des Députés. La salle du Conseil À Rennes, la salle du Conseil d’administration est décorée de six grands panneaux décoratifs évocateurs des paysages familiers de notre région. Ces toiles, ainsi que les portraits de M. l’abbé Trochu et de M. Emile Cary, un des fondateurs de l’Ouest-Eclair sont dus au magnifique talent du peintre Pierre Galle. À signaler aussi le buste de M. Emmanuel Desgrées du Lou, œuvre excellente du sculpteur Jean Galle. La salle de composition La salle de composition où la copie manuscrite se transforme en caractères d’imprimerie est vaste et très bien ordonnée, elle mesure 27 mètres
est vaste et très bien ordonnée, elle mesure 27 mètres de long sur 7 mètres de profondeur; 14 machines linotypes y sont alignées en bel ordre formant une des plus belles batteries qui se puisse voir dans un atelier de presse. Chacune de ces machines à composer, suivant les modèles, coûterait aujourd'hui de 45 à 90.000 francs. 450 clichés par nuit Les pages du journal, une fois composées, passent à la clicherie pour y être multipliées. Il faut, en effet, pour imprimer un numéro de l’Ouest-Eclair à douze pages 16 clichés de chaque page, soit 192 clichés. Et comme chaque
clichés de chaque page, soit 192 clichés. Et comme chaque édition nouvelle nécessite en moyenne un remaniement d’au moins trois pages, il ne faut pas couler moins de 450 clichés par nuit, entre 10 heures du soir, heure à laquelle le travail commence en fait, et 4 heures du matin, heure à laquelle il se termine. Les autoplates Si ce travail devait se faire à la main, il constituerait en pratique une impossibilité. Il est exécuté dans nos ateliers par deux machines tout à fait perfectionnées, appelées machines à Autoplate. Il n’en existe de semblables que dans les trois plus