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mois l’attention publique sur Amsterdam, la ville où vécut, aima et mourut le grand peintre. Parmi les nombreux concerts, etc., je ne puis que citer la représentation de Gala du lundi, 16, au théâtre d’Amsterdam, sous la direction de van Deyssel, le grand prosateur et critique de haute envolée, et du peintre-graveur bien connu, M. Bauer, et où MM. Alphons Diepenbrock et Mengelberg dirigèrent des morceaux symphoniques de leur propre composition. Personnellement les anniversaires et les centenaires me laissent froid. Chaque jour n'amène-t-il pas quelque ressouvenir ? Néanmoins, si même l’enthousiasme n’a pas été général et spontané partout en Hollande,
l’enthousiasme n’a pas été général et spontané partout en Hollande, il est de bon goût de clamer, aussi haut que possible, la gloire d’un des plus puissants peintres du monde, d’un artiste dont l’éclat fulgurant aura, sans conteste, le plus contribué à relever le prestige de sa petite patrie. À preuve, s’il en fallait, cet incident que me conta la personne qui en fut le héros. Peu de temps après la guerre de 1870, deux étrangers se trouvaient dans un café de la banlieue de Paris. Les « ja » les faisaient prendre pour des « Prussiens ». Ils tâchèrent
les faisaient prendre pour des « Prussiens ». Ils tâchèrent de faire entendre qu’ils étaient des Hollandais, mais en vain, lorsque l’un d’eux s’écria : « Nous sommes du pays de Rembrandt ! » Alors tout changea, car on savait, même à Meudon, à cette époque déjà lointaine, que les tableaux du Louvre, signés de ce nom prestigieux, ne venaient pas d’Allemagne ! P. ZILCKEN. ITALIE TANDIS que la jeune Italie artistique montre à Milan les limites de sa force, un événement d’une importance tout à fait exceptionnelle s’est produit à Paris ad majorem gloriam d’un grand maître d’antan. La
à Paris ad majorem gloriam d’un grand maître d’antan. La désertion estivale de Paris n’a pas contribué, certes, à cette nouvelle glorification. Mais l’événement est en soi-même d’une telle importance que les lecteurs de l’Art et les Artistes ne doivent point l’ignorer au milieu de leurs loisirs de la campagne ou de la mer. On nous a appris tout d’un coup que quelque part dans Paris, un tableau « inédit » du Titien, de très grande beauté, était exposé au public. Je crois que Paris est la seule ville du monde où l’on puisse avoir de semblables surprises. Les notices
monde où l’on puisse avoir de semblables surprises. Les notices historiques qui accompagnaient l’extraordinaire annonce étaient fort nombreuses, mais il nous fallait vraiment la confirmation de nos yeux, et nous sommes allés voir le miracle. On ne nous avait pas trompés. Nous avons vu la superbe merveille. Etendue d’un côté, tournée un peu de dos vers celui qui la regarde, le fixant de ses yeux bienheureux et le troublant par sa bouche pleine de béatitude, Léda semble toute enveloppée et frissonnante dans l’atmosphère voluptueuse et divine qu’un cygne, Jupiter, le dieu, remue autour d’elle. La suprême élégance de la femme
dieu, remue autour d’elle. La suprême élégance de la femme s'allonge et s'éclaire étrangement sur l'écarlate violent d'une draperie, et toute la lumière qu'elle concentre et qu'elle répand s'éteint dans la verdure chaude qui l'environne, pour se rallumer un peu plus loin, dans le fond, dans l'admirable paysage bleuâtre, où l'eau claire d'une rivière semble comme un reflet aérien de toute la clarté de la très belle créature. Si le fardeau historique que l'heureux propriétaire de ce chef-d'œuvre a accumulé pendant huit ans et a déposé devant son tableau, ne pouvait pas suffire à nous imposer le nom d'un maître
pouvait pas suffire à nous imposer le nom d'un maître ancien, la toile elle-même dans son ensemble comme dans tous ses détails nous fait prononcer un nom : Titien ! Cette toile a été découverte, naturellement par hasard dans le lointain Brésil. L'homme qui a eu la chance de ce hasard était un avocat, M. Paès Barretto, arrivé dans la boutique d'un brocanteur dans un tout autre but que celui d'y découvrir un Titien. Il a vu la toile, noire, sale, collée au plafond. Avec l'intuition amoureuse du vrai amateur, il a senti la puissance de l'œuvre, mais de toute
il a senti la puissance de l'œuvre, mais de toute la masse sombre il ne pouvait distinguer qu'une main, une main de maître, une petite chose vivante qui semblait se détacher de l'ensemble, s'offrir presque. Il acheta la toile mystérieuse et toute basanée, qu'un Italien avait transportée et laissée au Brésil sans en connaître aucunement la valeur, et en commença le nettoyage. La femme apparut. Puis d'autres lignes plus belles effacèrent les premières, révélant que sous la couche noire il y avait un corps de femme repeint, dont il fallait encore approfondir la recherche pour découvrir la « vérité »
encore approfondir la recherche pour découvrir la « vérité » du tableau. Très impressionné par la qualité indéniablement ancienne de la matière, M. Paes Barretto se courba avec une anxiété toujours croissante sur le mystère qui retenait son esprit; sans pouvoir se dégager d'une sorte de hantise du tableau qui l'étreignait de plus en plus, il chercha à en deviner le terrible secret caché. Un restaurateur brésilien, M. de Silva y Estrada, acheva le nettoyage, et la merveilleuse nudité apparut dans toute sa splendeur: Dès lors la conviction du propriétaire de l'œuvre et celle des artistes appelés à la contempler,
de l'œuvre et celle des artistes appelés à la contempler, était faite. Le cygne voluptueux et farouche, qui se montra ensuite sous le grattage, et qui, les ailes déployées, enveloppait la Beauté, donna un nom à la femme et à l'œuvre. C'était une Léda. Et les formes, la couleur, l'originalité et l'élégance de la composition, la disposition des plans du fond, quelques détails de la main et des hanches, enfin la structure même de la toile qui confirmait une date, ne laissèrent plus de doutes : cette Léda sortait d'un atelier vénitien du XVIe siècle. On prononça le nom de
atelier vénitien du XVIe siècle. On prononça le nom de Titien, mais il fallait chercher les preuves historiques, en attendant que les artistes et la critique du monde entier aient apporté l'appui, qui est en réalité le seul irréfutable, celui des preuves esthétiques. En 1905, le tableau vint à Paris, au centre du monde, où toute force, toute beauté nouvelle doit fatalement affluer. Deux restaurateurs français très distingués, MM. René de Waele et Touret, ajoutèrent quelques clartés et aussi quelques erreurs à celles que le peintre brésilien avait laissées sur la toile. Cependant leur œuvre parfaitement éclairée, donna la certitude
la toile. Cependant leur œuvre parfaitement éclairée, donna la certitude que le tableau avait été misérablement repeint à plusieurs reprises ; mais nettoyé et restauré ainsi que nous le voyons aujourd'hui, dégagé de l'énorme masse que les repeints avaient accumulée jusqu'à étouffer complètement la divine silhouette gisante, il montre toutes les qualités indiscutables qui en font un chef-d'œuvre ! Malheureusement les restaurateurs ont noyé le cygne aux ailes déployées, placé au milieu du corps de la femme, pour mettre en toute lumière un autre cygne, assez insignifiant, qui tend son cou vers la masse profonde des cheveux féminins. M. Paès
cou vers la masse profonde des cheveux féminins. M. Paès Barretto, qui a désormais le culte de son tableau, noiera à son tour le mauvais cygne, dû sans doute à quelque peintre pudique qui dans ces temps lointains voulut atténuer la violence de la vision, et, par un nouveau et définitif nettoyage, fera réapparaître celui que le maître éternisa dans un beau geste conquérant. La photographie des nettoyages successifs est des plus curieuses. Elle nous montre des diversités frappantes entre le tableau originaire, et les autres que des peintres assez divers, mais tous anciens, ont cru devoir juxtaposer selon leurs
divers, mais tous anciens, ont cru devoir juxtaposer selon leurs propres tendances. Parmi ces tendances, la plus tyrannique était sans doute la « morale ». Il ne faut pas oublier que le Titien a été le grand impudique de la peinture dans un siècle où toute joyeuse immoralité était permise, mais avec l'inflexible formule : si non caste, caute. Le Titien, attiré particulièrement par la vision directe de la nature, s'éloignant de Jean Bellin aussi bien que de son étrange et puissant camarade Giorgione, libre de toute école, continuellement penché sur la vie dont il cherchait infatigablement quelque grand secret
sur la vie dont il cherchait infatigablement quelque grand secret de beauté, seul et tout ardent de son grand rêve d'esthétique joie, ignora la froide académie, la volonté dogmatique de la routine, et même l'admiration aveugle des maîtres. Il demanda son inspiration directement aux objets de sa joie, il put ainsi découvrir et transposer en rythmes de couleurs les états d'âme vraiment sublimes de quelques paysages de son Cadore, et il put concentrer toute la beauté humaine de la nature dans la nudité de la femme. Par sa volonté de ne représenter la vie qu'en la copiant, ce dont Vasari
ne représenter la vie qu'en la copiant, ce dont Vasari lui fit un reproche, par sa vision hardie et joyeuse du nu, il fut en quelque sorte un précurseur des tendances picturales modernes. Il fut le grand anneau entre le rêve et le « réalisme ». Et s'il put scandaliser un pape, qui cacha sa Vanité dans une chambre secrète du Capitole, il reste néanmoins comme le plus religieux adorateur-créateur de la nudité féminine. Il comprit cette nudité comme une synthèse naturelle de la beauté, de l'élégance et de la grâce, il s'en fit un culte et l'adora; une fois
grâce, il s'en fit un culte et l'adora; une fois il poussa même son adoration, jusqu'à mettre l'une en face de l'autre les deux visions : la femme nue et la femme habillée, et dans le tableau dit l'Amour sacré et l'Amour profane, celle qui domine et qui triomphe n'est certainement pas la superbe matrone assise dans toute la richesse de sa robe. Dans un temps où la nudité du David de Michel-Ange choquait le peuple florentin, qui d'ailleurs avait lapidé le merveilleux géant (tout comme de nos jours un homme a lapidé le plâtre du Penseur de Rodin), où
homme a lapidé le plâtre du Penseur de Rodin), où l'Arétin lui-même ne craignit point de reprocher à Michel-Ange l'impudeur du Jugement dernier, les nus du Titien, en attirant toutefois secrètement les seigneurs et les grandes dames, devaient choquer l'esprit public qui était admirablement et aussi nécessairement hypocrite. Il n'est donc pas étonnant que des contemporains même du Titien, ou des artistes à peu près de son temps, aient caché sous des draperies l'élégance voluptueuse de la Léda. En effet, dès le premier nettoyage, le corps se montra couvert de voiles, dont on le dégagea facilement. Ensuite on mit à
voiles, dont on le dégagea facilement. Ensuite on mit à la lumière une draperie rouge qui cachait un pied jusqu'à la cheville. On put enfin libérer tout entier le corps, en même temps que la longue et tombante chevelure noire de la femme se raccourcissait dans une douce harmonie qui encadre la belle figure et montrait enfin sa véritable couleur primitive, qui est du plus agréable châtain. Maintenant le style de l'œuvre dans sa puissante ordonnance, comme dans tous ses détails, est parfaitement défini. Mais on continue à gratter la toile, pour retrouver si possible la forme et la couleur
toile, pour retrouver si possible la forme et la couleur originale des pieds, qui jusqu'ici sont dus à une retouche faite sur un repeint. On ne savait plus que le Titien avait peint une Léda. Le temps, qui semblait l'avoir détruite, l'avait fait complètement oublier. Cependant une Léda du Titien est mentionnée dans le Grand livre des Peintres de Gérard de Lairesse (paru en France en 1757), ainsi dans le Dictionnaire des Peintres de Siret. Mais ce qui est le plus important c'est que dans la Biographie portative universelle de Lalande, cette Léda est placée au Palais Doria, et par
Lalande, cette Léda est placée au Palais Doria, et par le grand critique Giovanni Morelli nous savons précisément que les tableaux du Palais Doria ont été perdus en grande partie, et le reste transporté au palais Pamphili, c'est-à-dire à celle qui est aujourd'hui la Galerie Doria-Pamphili. Et puisque la Léda du Titien ne se trouve plus, elle a dû être naturellement volée ou détruite, ainsi que le portrait de Andrea Doria, dû au maître, et dont on n'a plus — ou pas encore ? — aucune nouvelle. La Léda a dû disparaître il y a plus de deux siècles, car
dû disparaître il y a plus de deux siècles, car les traducteurs français de Gérard de Lairesse, ont reproduit l'erreur, assez généralisée en son temps, qui confondait la Léda de Michel-Ange et celle du Titien. Ces traducteurs reprochent en effet au Titien l'immoralité de son sujet, en alléguant que le Titien avait peint une femme supportant la caresse d'un cygne qui est sur elle. Mais nous savons que la Léda qui répond à cette remarque est bien celle de Michel-Ange, détruite par ordre de Denon, ministre de Louis XVI, et dont il nous reste la célèbre gravure et une copie
dont il nous reste la célèbre gravure et une copie ancienne à la National Gallery. Peut-être la Léda du Titien disparue On les retrouve avec une identité frappante dans la Vénus d'Urbin. La pose de la femme est exactement l'opposée de celle de Vanité. Et comme dans presque toutes ses œuvres, ce terrible amant de la nature, ici aussi, poussait la volonté de comprendre profondément son modèle jusqu'à forcer la ligne, à l'exagérer, à la tordre parfois, dans l'effort de quelques attitudes qui faisaient mieux ressortir la puissance de la chair, la vie intense du sang, des muscles dont la
chair, la vie intense du sang, des muscles dont la peau unie et ferme semble s'animer, pour vibrer lumineusement. Mais ce qu'il faut remarquer essentiellement dans la Léda c'est le paysage et la figure. Là nous reconnaissons d'une façon définitive la main et l'âme du Titien. Le paysage montagnard est bien celui de Cadore qu'il aimait à reproduire dans ses tableaux, et dont le géologue anglais Gilbert s'est plu à constater l'exactitude même méticuleuse. La figure est la même que celle de la belle courtisane nue de l'Amour sacré et l'Amour profane, la same que celle de la Vénus d'Urbin,
l'Amour profane, la same que celle de la Vénus d'Urbin, celle de la Flora, de la Salomé, de la Lavinie. Mais ce n'est pas seulement par les détails de l'ovale assez particulier, qu'elle rappelle ses sœurs belles. Elle est identiquement la même, car le modèle est le même. Vraisemblablement le Titien ne s'est servi que d'un seul modèle féminin, et celles qu'on peut appeler les manières de sa peinture ne sont que des manières différentes de comprendre la même beauté. Il a aimé cette femme. Entre la contribution obligatoire donnée aux sujets sacrés de l'époque, et le rêve opulent exprimé
aux sujets sacrés de l'époque, et le rêve opulent exprimé dans ses portraits richissimes, subjugué par l'irrésistible puissance de la chair aimée, il a rythmé sa prière de ligne et de couleurs. Il s'était marié en 1513 avec la femme que peut-être il aimait depuis longtemps. La Léda portait la date : 1514. Il l'a peinte peut-être en plein bonheur. Aussi ce corps n'est pas le corps somptueux de la femme telle qu'elle sera quelques années après, ce n'est pas la tête belle et immobile, ce n'est pas la beauté fatale, sans perversité ni joie, la beauté qui est. Celle-ci
fatale, sans perversité ni joie, la beauté qui est. Celle-ci est très jeune, contente, consciente; elle pense, sourit, invite, sa nudité est frêle et d'une délicatesse extrême sur les hanches et dans l'incomparable creux des flancs, des reins, du genou; elle n'a pas la terrible violence charnelle de la Léda de Véronèse ou de celle de Michel-Ange. Comme toutes les nudités du Titien, elle est chaste, car sa joie est grande mais sereine et ne déplace pas les lignes de son élégance suprême. Dans ce tableau le Titien nous apparaît sous un aspect tout à fait nouveau. M. Paes Barretto,
sous un aspect tout à fait nouveau. M. Paes Barretto, a remarqué que le Titien a tellement aimé le nu, que lorsqu'il ne l'a pas fait entièrement, il a laissé toujours un coin de chair, la gorge, un sein, le ventre où il a concentré toute la vie qu'il a pu. Ainsi dans un tableau, au musée de Prado, le ventre est nu, et la créature semble vraiment respirer; si on cachait le ventre, on n'aurait plus la même impression de vie, tellement est puissante l'harmonie synthétique que le grand maître réalisait dans ses nus. Dans la Léda le Titien
maître réalisait dans ses nus. Dans la Léda le Titien n'a pas seulement exprimé encore une fois son rêve de vie magnifique, mais dans le mouvement particulier de ce chef-d'œuvre qui est unique parmi les autres, il nous révèle un état de son âme particulièrement sentimental et ému. Et l'interprétation de la légende antique y est d'une très grande originalité. RICCIOTTO CANUDO. EGYPTE, GRECE Ô TURQUIE Le Caire. — Pendant qu'Alexandrie décide de créer tout autour de la colonne de Pompée un jardin public, à seule fin de mettre en place d'honneur la statue colossale du Sphinx déterrée dernièrement, le
place d'honneur la statue colossale du Sphinx déterrée dernièrement, le Caire, lui, se dispose, paraît-il, à enterrer et son Sphinx et ses Pyramides. Voici les causes qui ont fait naître ce projet aussi stupide que sacrilège, qu'il faut combattre, à tout prix, avant qu'il ne prenne corps et ne se change en décision ministérielle. La population du Caire augmentant d'année en année, l'affluence des étrangers devenant de plus en plus considérable, le gouvernement égyptien avait, sur les instances d'une société anonyme, accordé, déjà, il y a quelques années, l'autorisation de construire dans l'immense plaine qui s'étend de l'Eskebieh au Nil.
construire dans l'immense plaine qui s'étend de l'Eskebieh au Nil. Les palais, les hôtels, les villas qui s'élevèrent, comme par enchantement, sur l'emplacement concédé, furent bientôt trop étroits et en trop petit nombre pour la population qui croissait tout le temps et les touristes qui affluaient toujours. Devant des réclamations réitérées, le Ministère des Finances khédiviales fut bien obligé d'accorder une deuxième autorisation. Aussi la vaste étendue qui relie Abbassia au désert de Memphis fut-elle livrée aux constructeurs. Architectes et maçons rivalisèrent de zèle et d'activité pour peupler cette solitude de palais merveilleux et de villas enchanteurs, et, bientôt, une
de palais merveilleux et de villas enchanteurs, et, bientôt, une nouvelle ville, luxueuse autant que coquette, se dressa, comme une immense oasis, dans le désert. Cette deuxième concession ne suffit plus aujourd'hui. Une nouvelle société financière s'est constituée et est en instance auprès du gouvernement khédivial pour l'obtention des terrains environnant les Pyramides de Ghizeh. Le but de la société, — elle ne s'en cache d'ailleurs aucunement, — est de faire édifier sur ces terrains de hautes maisons de neuf à dix étages, comme en Amérique, et d'un rapport en proportion directe de la distance plus ou moins grande qui
proportion directe de la distance plus ou moins grande qui existera entre les immeubles et les Pyramides et le Sphinx. On ne voit pas très bien ces hautes maisons de rapport de neuf et dix étages aux pieds de ces géants. Les Pyramides seront, à coup sûr, très surprises de contempler, du haut de leurs quarante et un siècles, l'intrusion de mœurs américaines, dans un pays qui possède, certes, un des plus glorieux passé artistiques. Et le Sphinx ! Que pensera le Sphinx, lorsqu'au lieu des immensités mouvantes dont il avait l'accoutumance, il assistera au petit lever et au petit
avait l'accoutumance, il assistera au petit lever et au petit coucher de petites Anglaises qui paieront cher, très cher, la petite vanité de se vêtir et de se dévêtir sous l'œil éternellement fixe du colosse ! Espérons pour l'honneur du Gouvernement Égyptien qu'il ne se laissera pas séduire par les offres très alléchantes de cette société anti-artistique, — riche à millions de livres sterling, affirme-t-on, — et que pareil acte de vandalisme ne sera pas commis. D'autre part le refus de cette concession serait, certainement, tout bénéfice pour les actionnaires de la société. Il est vraiment surprenant qu'il ne soit
de la société. Il est vraiment surprenant qu'il ne soit venu à l'idée d'aucun des membres de son conseil d'administration que la réalisation d'un projet semblable retirerait, précisément, au Caire le cachet original, artistique et imposant, grâce auquel sa population augmente et ses touristes affluent, et que, dès lors, engager des millions dans une entreprise pareille, c'est purement et simplement bâtir sur du sable. Ne quittons pas le Caire sans parler de la surprenante découverte faite par M. Lortet. Au cours des fouilles entreprises sous sa direction, dans les hypogées des Pharaons d'Égypte des premières dynasties, le doyen de la
des Pharaons d'Égypte des premières dynasties, le doyen de la Faculté de Lyon a mis la main sur le cœur de Ramsès II, quatre cent quatre-vingt-quatorzième roi d'Égypte, quinzième Pharaon de la dix-huitième dynastie, qui, vers le milieu du XVIe siècle avant l'ère chrétienne, succéda à Armais, son frère. La conservation du viscère était suffisante pour permettre au savant professeur d'en faire une description détaillée. La lecture de cette description, faite à l'une des dernières séances de l'Académie des Sciences, par M. Berthelot, son secrétaire perpétuel pour la partie physique, a permis à M. le Dr Bouchard de s'étendre sur
a permis à M. le Dr Bouchard de s'étendre sur l'efficacité du sable dans la conservation des cadavres. À l'appui de son dire, l'éminent professeur de pathologie générale a parlé de la découverte faite, sous quatre-vingts mètres de sable, de momies égyptiennes ayant appartenu à des époques de civilisations bien antérieures à celle de Ramsès II, et remontant, pour le moins, d'après divers objets trouvés à leurs côtés, aux premières dynasties des Pharaons. Ces corps étaient si bien conservés, qu'il a été possible d'étudier chez eux la structure des fibres musculaires. Comme on voit, le sable joue un rôle important
musculaires. Comme on voit, le sable joue un rôle important en Égypte. S'il empêche la mort d'accomplir l'œuvre de destruction, il est indispensable, aussi, à la vie esthétique des monuments élevés à la mémoire des Pharaons. Délos. — Au mois d'avril dernier, j'avais longuement entretenu les lecteurs de l'Art et les Artistes de l'exhumation de la ville entière de Délos, qui fut, comme on sait, le port le plus important de l'archipel et l'âme de la vie grecque antique dans l'Asie Mineure. Or, renchérissant sur le détail des découvertes faites dans l'île où, d'après la fable, Apollon et Diane virent
dans l'île où, d'après la fable, Apollon et Diane virent le jour, quelques journaux anglais et non des moindres, répandirent, au commencement du mois dernier, le bruit, — suivant une dépêche reçue d'Athènes, — qu'on avait découvert, au pied du Mont-Cynthus, la maquette même de la Vénus de Milo. D'après la dépêche, la statuette qui avait servi de modèle au chef-d'œuvre était ainsi que ce dernier, dépourvue de bras. La nouvelle ne fut pas longue à se répandre dans le monde artistique. Elle émut les musées, traversa les mers, trouva crédence en Amérique où plus d'un milliardaire rêvait, déjà, l'acquisition
crédence en Amérique où plus d'un milliardaire rêvait, déjà, l'acquisition de la précieuse maquette. Du coup, le Nouveau-Monde s'enrichissait d'une œuvre d'art qui aurait rendu jaloux tous les musées d'Europe. Des pourparlers sérieux ont, paraît-il, été entamés au sujet de cette trouvaille. Comme la légende s'accrédite de jour en jour, qu'elle compte déjà des partisans convaincus et des détracteurs acharnés, il est grand temps de lui couper les ailes et de la réduire à néant en certifiant, après une très minutieuse enquête, et des informations prises à l'École même d'Athènes, QU'AUCUNE TROUVAILLE DE CE GENRE, POUVANT DE PRÈS OU DE