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est déjà composée, en grande majorité, d'esclaves affranchis et de leur postérité. A Bourbon il y a autant d'hommes de couleur libres que de blancs ; à l'Île-de-France il y en avait le double ! A la Guadeloupe il y a trois hommes de couleur libres contre un blanc, à la Martinique quatre pour un. Est-ce là un fait dont il soit permis de ne tenir aucun compte ? Ce fait peut-il être négligé, surtout par ceux qui, reconnaissant aujourd'hui la folie d'une émancipation en masse et à jour fixe, croient devoir tomber dans la faiblesse d'une lente et successive
croient devoir tomber dans la faiblesse d'une lente et successive émancipation par le pécule et le rachat forcé ? L'émancipation des esclaves a marché incessamment, ou sans l'intervention de la loi, ou malgré la loi, depuis que les colonies sont fondées. FEUILLETON DE LA DÉMOCRATIE PACIFIQUE. LE CHEVALIER DE MAISON-ROUGE. Épisode de 1793. MOEURS DU TEMPS. Lorsque Maurice Lindey revint à lui et regarda autour de lui, il ne vit que des ruelles sombres qui s'allongeaient à sa droite et à sa gauche; il essaya de chercher, de se reconnaître, mais son esprit était troublé; la fête était sombre, la
mais son esprit était troublé; la fête était sombre, la lune, qui éclairait. ait sortie un instant pour éclairer le charmant visage de l'inconnue, était rentrée dans ses nuages. Le jeune homme, après un moment de courte incertitude, reprit le chemin de sa maison, située rue du Roule. En arrivant dans la rue Sainte-Avoie, Maurice fut surpris de la quantité de patrouilles qui circulaient dans le quartier du Temple. "Quelqu'un a-t-il donc, sergent?" demandait au chef d'une patrouille fort peu loquace qui venait de faire perquisition dans la rue des Fontaines. "Ce qu'il y a?" dit le sergent, "il y
Fontaines. "Ce qu'il y a?" dit le sergent, "il y a, mon officier, qu'on a voulu enlever cette nuit la femme Capet et toute sa nichée..." Et comment cela? "Une patrouille de ci-devant qui s'était, je ne sais comment, procuré le mot d'ordre, s'était introduite au Temple sous le costume de chasseurs de la garde nationale, et les devait enlever. Heureusement celui qui représentait le caporal, en parlant à l'officier de garde, l'a appelé monsieur; il venait de lui-même, l'aristocrate !" Diable! fit Maurice. Et a-t-on arrêté les conspirateurs? "Non ; la patrouille a gagné la rue, et là elle
; la patrouille a gagné la rue, et là elle s'est dispersée. — Et y a-t-il quelque espoir de rattraper tous ces gaillards-là? "Oh! il n'y en a qu'un qu'il serait bien important de reprendre, le chef Un grand maître... qui avait été introduit parmi les hommes de parade par un des municipaux de service. Nous l'avons fait courir, le scélérat. Mais il aura trouvé une porte de derrière et sera enfui par les retours de derrière. "Sans toute autre circonstance, Maurice fût resté toute la nuit avec les gardes qui veillaient au salut de la République; mais depuis une
qui veillaient au salut de la République; mais depuis une heure et demie, la patrie n'était plus sa seule pensée. Il continua donc son chemin, la nouvelle qu'il venait d'apprendre se fondant peu à peu dans son esprit et disparaissant derrière l'événement qui venait de lui arriver. Peu à peu, ces prétendues tentatives d'enlèvement étaient devenues si fréquentes, les patriotes eux-mêmes savaient que dans certaines circonstances on s'en servait si bien comme d'un moyen politique que cette nouvelle n'avait pas inspiré une grande inquiétude au jeune républicain. En revenant chez lui, Maurice trouva son officieux : à cette époque on
lui, Maurice trouva son officieux : à cette époque on n'avait plus de domestique; Maurice, disons-nous, trouva son officieux l'attendant et qui, en l'attendant, s'était endormi, et, en dormant, ronflait d'inquiétude. Il le réveilla avec tous les égards que l'on doit à son semblable, lui fit tirer ses bottes, le renvoya afin de n'être point distrait de sa pensée, se mit au lit, et comme il se faisait tard, et qu'il était jeune, il s'endormit à son tour malgré la préoccupation de son esprit. Le lendemain, il trouva une lettre sur sa table de nuit. Cette lettre était d'une écriture
sur sa table de nuit. Cette lettre était d'une écriture fine, élégante et inconnue. Il regarda le cachet, le cachet portait pour devise ce seul mot anglais : Nothing, Rien. Il l'ouvrit, elle contenait ces mots : "Merci ! "Reconnaissance éternelle en échange d'un éternel oubli... Maurice appela son domestique: les vrais patriotes ne les sonnaient plus, la sonnette rappelant la sammette d'abord; plusieurs, beaucoup d'officiers mettaient, en entrant chez leurs maîtres cette condition aux services qu'ils consentaient à leur rendre. L'officieux de Maurice avait reçu, il y avait trente ans à peu près, sur les fonts baptismaux, le nom
ans à peu près, sur les fonts baptismaux, le nom de Jean ; mais, en 92, il s'était, de son autorité privée, débaptisé, Jean sentant l'aristocratie et le déisme, et s'appelait Scévola. — Scévola, demanda Maurice, sais-tu ce que c'est que cette lettre? — Non, citoyen. — Qui te l'a remise? — Le concierge. — Qui la lui a apportée? — Un commissionnaire sans doute, puisqu'il n'y a pas le timbre de la nation. — Descends et prie le concierge de monter. Le concierge monta parce que c'était Maurice qui le demandait, et que Maurice était fort aimé de tous
le demandait, et que Maurice était fort aimé de tous les officiers avec lesquels il était en relation ; mais le concierge déclara que si c'était tout autre locataire il l'eût prié de descendre. Le concierge s'appelait Aristide. Maurice l'interrogea. C'était un homme inconnu qui, vers les huit heures du matin, avait apporté cette lettre. Le jeune homme eut beau multiplier ses questions, les représenter sous toutes les faces, le concierge ne put lui répondre autre chose. Maurice le pria d'accepter dix francs en l'invitant, si cet homme se représentait, à le suivre sans affectation et à revenir lui dire
à le suivre sans affectation et à revenir lui dire où il était allé. Hâtons-nous de dire qu'à la grande satisfaction d'Aristide, un peu humilié par cette proposition de suivre un de ses semblables, l'homme ne revint pas. Maurice, resté seul, froissa la lettre avec dépit, tira la bague de son doigt, la mit avec la lettre froissée sur sa table de nuit, se retourna le visage contre le mur avec la folle prétention de s'endormir de nouveau ; mais au bout d'une heure, Maurice, revenu de cette "fanfaronnade", baisait la bague et relisait la lettre : la bague était
la bague et relisait la lettre : la bague était un saphir très beau. La lettre était, comme nous l'avons dit, un charmant petit billet qui sentait son aristocratie d'une lieue. Comme Maurice se livrait à cet examen, sa porte s'ouvrit. Maurice remit la bague à son doigt et cacha la lettre sous son traversin. Était-ce pudeur d'un amour naissant? Était-ce vergogne d'un patriote qui ne veut pas qu'on le sache en relation avec des gens assez imprudents pour écrire un pareil billet dont le parfum seul pouvait compromettre et la main qui l'avait écrit et celle qui le décachetait.
la main qui l'avait écrit et celle qui le décachetait. Celui qui entrait ainsi était un jeune homme vêtu en patriote, mais en patriote de la plus suprême élégance. Sa carmagnole était de drap fin ; sa culotte était de casimir et ses bas chinés étaient de fine soie. Quant à son bonnet phrygien, il eût fait honte pour sa forme élégante et sa belle couleur pourprée à celui de Paris lui-même. Il portait en outre à sa ceinture une paire de pistolets de l'ex-fabrique royale de Versailles, et un sabre droit et court pareil à celui des élèves du
sabre droit et court pareil à celui des élèves du Champ-de-Mars. — Ah ! tu dors, Brutus, dit le nouvel arrivé, et la patrie est en danger. Fi donc ! — Non, Lorin, dit en riant Maurice, je ne dors pas, je rêve. — Oui, je comprends. — Eh bien, moi, je ne comprends pas. — Bah ! De qui parles-tu? Quelle est cette Éternelle? — Eh bien ! la femme. — Quelle femme ? — La femme de la rue Saint-Honoré, la femme de la patrouille, inconnue pour laquelle nous avons risqué notre tête toi et moi hier soir.
nous avons risqué notre tête toi et moi hier soir. — Oh! oui, dit Maurice, qui savait parfaitement ce que voulait dire son ami, mais qui seulement faisant semblant de ne le point comprendre; la femme inconnue ! — Eh bien ! qui était-ce ? — Je n'en sais rien. — Était-elle jolie ? Peuh ! fit Maurice en allongeant dédaigneusement les lèvres. Une pauvre femme oubliée dans quelques rendez-vous amoureux. Oui, faibles que nous sommes, c'est toujours cet amour qui tourmente les hommes. — C'est possible, murmura Maurice, auquel cette idée qu'il avait eue d'abord répugnait fort à cette
cette idée qu'il avait eue d'abord répugnait fort à cette heure, et qui préférait voir dans sa belle inconnue une conspiratrice qu'une femme amoureuse. — Et où demeure-t-elle ? — Je n'en sais rien. — Allons donc ! tu n'en sais rien, impossible ! — Pourquoi cela ? — Tu l'as reconduite. — Elle m'a échappée au pont Marie. — T'échapper à toi, s'écria Lorin avec un éclat de rire énorme. Presque dès l'origine, il fallut mettre des obstacles dans les colonies à l'exercice immodéré du droit qui leur était accordé de faire des citoyens français. On soumit les affranchissements
accordé de faire des citoyens français. On soumit les affranchissements à une approbation qui fut souvent refusée. On les entrava par la condition d'une dotation qui souvent ne put pas être payée. Tant d'obstacles ne firent que démontrer ce qu'il y a d'irrésistible dans les tendances coloniales ; à défaut d'une patente régulière d'affranchissement, les esclaves reçurent la carte blanche, et l'on eut les nègres de savane qui, au moment où 1830 leva les barrières du régime précédent, firent tous à la fois irruption dans la société coloniale. Aujourd'hui trente mille familles sorties de l'esclavage composent la grande majorité de
mille familles sorties de l'esclavage composent la grande majorité de la population libre dans les quatre colonies qui restent à la France. Si ces faits sont incontestables, le projet de loi déjà voté à la Chambre des pairs, ce projet d'une décomposition lente de l'ordre colonial, ne se justifie par aucune considération. Les rachats dus au pécule ne sauraient être assurément plus nombreux que les affranchissements dus jusqu'à ce jour à l'affection des maîtres. Au point de vue de la liberté, la mesure est donc inutile ; et quand on considère qu'elle substitue au bienfait du maître une violence de
considère qu'elle substitue au bienfait du maître une violence de l'esclave ; que cette violence, ou imminente ou consommée, tend à dépouiller les cœurs de toute bienveillance, on ne comprend pas comment la loi qui consacre une pareille révolution dans la situation coloniale, pourrait avoir l'approbation des colons. La loi ne moralise donc pas plus l'affranchissement qu'elle ne l'accélère. Ce qu'il y aura toujours de plus nécessaire à l'affranchi, ce sera la protection et l'affection du maître ; la loi tend à l'en priver. Il est vrai que le rachat forcé n'est censé ne devoir libérer que les ouvriers les
forcé n'est censé ne devoir libérer que les ouvriers les plus habiles et les plus laborieux. Mais il libérera surtout les négresses les plus libertines et les plus adroites, et le plus souvent aux dépens de cet ouvrier laborieux qu'elles auront perdu et ruiné; il libérera aussi les voleurs les plus dissimulés et les plus coupables, de sorte que la débauche qui était naïve deviendra intéressée, et que les infidélités, qui n'étaient que faiblesse dans les gens de service, seront un calcul criminel; peu de natures résisteront à toutes les séductions immorales que renferme la loi du rachat forcé. Les
séductions immorales que renferme la loi du rachat forcé. Les bons ouvriers, les nègres laborieux ont toujours eu, sous le régime des lois antérieures, de grandes facilités pour arriver à la liberté. Leur situation n'a jamais fait sentir la nécessité d'une réforme. Les meilleurs ouvriers de nos villes coloniales sont tous d'anciens affranchis. Il est donc impossible que les colons approuvent la loi, comme utile ou comme morale. Peuvent-ils l'approuver comme étant sans péril? Ce serait de leur part une grande témérité. La barrière que la sagesse de la commission de la Chambre des pairs avait élevée contre l'embauchage, a
de la Chambre des pairs avait élevée contre l'embauchage, a été brisée par l'amendement de M. le comte Beugnot, et la faible garantie qu'y a substituée M. Passy ne saurait rassurer les colons prévoyants. On nous livre donc aux emballeurs. La justification de la légitimité de la provenance du pécule, accordée à grand' peine, se présente hérissée de mille difficultés; on nous livre donc au pillage. La loi crée contre les maîtres des cours d'assises spéciales ; l'influence numérique y est donnée à des magistrats amovibles que le ministre peut révoquer, changer, destituer; cette grave atteinte au droit et à
révoquer, changer, destituer; cette grave atteinte au droit et à la raison nous livre donc à l'arbitraire des commissions judiciaires. Conseillez-vous aux colons d'approuver tout cela? J'en appelle à votre bonne foi, messieurs les rédacteurs, et à votre haute raison : l'adhésion que donneraient les colons à une loi reconnue inutile et dangereuse serait-elle une adhésion véritable, sincère, et que la loyauté et l'indépendance qui distinguent la Démocratie pacifique doivent conseiller? Mais cette loi, inutile et dangereuse, indépendamment du double caractère qui la rend ainsi justement odieuse à ceux qui doivent la subir, a-t-elle au moins de quoi satisfaire la
doivent la subir, a-t-elle au moins de quoi satisfaire la raison de ceux qu'aucune juridiction n'y attache, qu'aucune dépendance n'y assujettit? A-t-elle de quoi flatter l'amour-propre de ses auteurs, ou de quoi contenter leur zèle? Ferait-elle honneur aux Chambres ou à la nation française? C'est à ce point de vue, surtout, qu'il serait curieux, et disons-le, qu'il serait imposant, pour des hommes désintéressés dans l'application, d'analyser l'œuvre que vous recommandez comme libérale aux colons présents à Paris. J'ai vu, depuis quarante-neuf ans que je suis au Sénat, bien de sottes lois ! Je n'en ai jamais vu d'aussi absurde, d'aussi
lois ! Je n'en ai jamais vu d'aussi absurde, d'aussi inexécutable que celle-ci. Dès que les majorités parlementaires auront prononcé, le silence le plus respectueux deviendra pour moi un devoir auquel je ne manquerai pas plus qu'à tout autre ; mais jusque-là mon devoir est tout différent, et le scalpel de l'analyse ne tombera de mes mains qu'à la voix qui proclamera la dernière expression d'une volonté souveraine. Je profite, messieurs les rédacteurs, du court intervalle qui nous sépare encore de ce moment, et au lieu de conseiller une adhésion impossible, franchement, je crois que l'honneur de votre journal est
impossible, franchement, je crois que l'honneur de votre journal est intéressé à ce que vous fassiez comme moi. Je dois me contenter ici de quelques indications ; permettez-moi de les proposer comme la base de l'opposition la plus sérieuse pour quiconque n'est pas colon. Comment s'exécutera la concession d'un lopin de terre à chaque esclave ? La loi est faite pour tous, et pour tous doit être la même. Que feront donc ceux qui n'ont point de terres ; ceux qui n'ont qu'une terre inculte et abandonnée ; une forêt, un indivis, un jardin, un verger, une caféière ou une
un indivis, un jardin, un verger, une caféière ou une giroflerie? Que signifie la concession d'un terrain, quand elle est tout à la fois obligatoire et gratuite, et qu'il est impossible d'en fixer la quantité, la qualité et la distance? La constitution légale du pécule n'est pas chose plus logique, car elle dénature le pécule et le rend propriété. Que sera cette propriété si elle n'est pas acquise, conservée, ou perdue sous la garantie des lois civiles? Que signifie la propriété attachée à un sujet esclave? Le maître, qui empêchait la dissipation du pécule, aura-t-il le droit de protéger de
la dissipation du pécule, aura-t-il le droit de protéger de même la propriété? Le nègre devenu propriétaire n'aliènera-t-il pas légitimement sa marmite, sa chemise, son lit? Et ces objets dissipés, le nègre devra-t-il s'en passer, ou le maître les remplacer pour les voir impunément dissipés de nouveau le lendemain? Et le nègre qui sera propriétaire de son pécule, séduit, entraîné par sa passion pour les femmes et pour les liqueurs, affranchi de la crainte du maître, ne se dépouillera-t-il pas de tout pour satisfaire cette passion? Et que sera la curatelle dans des pays où il y aura 40 ou
curatelle dans des pays où il y aura 40 ou 50 mille mineurs émancipés pour 4 ou 5 mille curateurs? Que sera la tutelle dans des pays où il faudra que chaque citoyen en accepte plusieurs et quelques-uns des centaines? Et lors du décès d'un esclave, faudra-t-il constater la valeur de la succession, la légitimité ou la vérité des fictions? Faudra-t-il apposer les scellés, les lever, inventorier, partager? Et si toutes ces garanties de la conservation et de la transmission du pécule devenu propriété sont négligées, le pécule sera-t-il devenu une véritable propriété pour l'esclave, un autre que le maître
une véritable propriété pour l'esclave, un autre que le maître pourra-t-il en être le protecteur, et celui-ci pourra-t-il autrement exercer cette protection qu'arbitrairement et sans frais, c'est-à-dire en sa qualité de maître? La loi aura-t-elle eu son effet? Elle n'en aura point, ou elle n'en aura qu'un bien différent de celui que les Chambres se proposent ; elle plongera la société coloniale dans le plus affreux désordre. Que deviendra alors la production?... Belle question ! Les Anglais peuvent-ils faire une concession sur le droit de visite sans trouver dans notre loi coloniale une compensation ? Hommes de la Démocratie pacifique,
loi coloniale une compensation ? Hommes de la Démocratie pacifique, champions courageux du progrès et de la science sociale, à mon tour je vous adjure de ne pas appliquer à la société coloniale le levier des doctrines subversives. Appelons ensemble les essais d'un nouveau régime, mais gardons-nous d'y préluder par la démolition de l'ancien. Dans la génération des faits, comme dans celle des idées, il faut que l'un aide à l'autre. Dans la nature, les causes renferment le premier moyen, et c'est leur permanence qui les rend fécondes. Vous connaissez l'affouche, ce parasite qui, dans les colonies, se substitue aux
l'affouche, ce parasite qui, dans les colonies, se substitue aux plus grands arbres. L'appui de ces derniers lui est nécessaire : leur hauteur donne de la puissance aux premiers enlacements de sa longue spirale. Leur sève le nourrit ; bientôt il s'incorpore toute leur substance, et règne à leur place sans avoir privé un seul instant la terre de leur ombrage, ni les oiseaux de la retraite qu'ils avaient l'habitude d'y venir chercher. Ainsi doit s'opérer la réforme coloniale. L'association du travailleur aux profits de l'exploitation du sol, n'est pas une innovation qui puisse répugner aux maîtres d'esclaves, pourvu que
une innovation qui puisse répugner aux maîtres d'esclaves, pourvu que les droits du capital et du talent, ces deux expressions d'une longue accumulation de travail, ne restent pas sans défense contre les prétentions brutales de la main-d'œuvre. Car, si l'essai des doctrines de l'association est quelque part facile et sans danger, c'est dans le domaine agrandi du régime familial et domestique sous lequel le nègre est attaché au blanc. Là, les anciens droits comme les nouveaux, la conservation comme le progrès ont. l'appui du moderne système colonial, ce garantisme organisé sous le nom d'esclavage, qui n'exclut personne du droit de
sous le nom d'esclavage, qui n'exclut personne du droit de vivre, qui n'éloigne jamais le pauvre de la vue du riche, mais attache l'un à l'autre et laisse le premier sous les yeux comme sous la responsabilité du second. Là l'insuccès ne peut être suivi ni de ruine ni de désespoir, et la réussite n'opère de révolution que dans la position personnelle des membres de l'association, sans pouvoir affecter ceux qui n'y sont pas entrés. Là enfin, l'essai n'effraie personne par l'étrangeté d'une situation sans exemple ; car, dans les colonies déjà, il y a une association dont la nouvelle
colonies déjà, il y a une association dont la nouvelle science ne peut, au pis aller, que reproduire les plus mauvaises conditions, et partout où la terre ne produit que le strict nécessaire, cette association a lieu entre le maître et l'esclave, à titres et droits égaux, l'un n'y trouvant, comme l'autre, que sa simple existence. Progrès donc, sur le sol généreux des colonies, le goût des nouveautés vous annoncez. Obtenez-y des essais ; l'essai est une garantie de la foi ; il justifie les novateurs de toute témérité. Faites connaître les conditions auxquelles l'association vous paraîtrait devoir être organisée
connaître les conditions auxquelles l'association vous paraîtrait devoir être organisée ou pratiquée chez les propriétaires d'esclaves. J'ose vous donner l'espérance que la semence de vos paroles ne tombera pas en terrain stérile. Mais, de grâce, ne prêtez pas la main aux phariseurs et aux publicains qui, sous le nom de philanthropes, travaillent à détruire dans nos malheureuses colonies, à la place de cette grande misère humaine, qu'on appelle l'esclavage, la misère plus grande encore du bandon, du paupérisme et du prolétariat. DEJEAN DE LA BATIE Ode de l'île Bourbon Défense prononcée par le docteur Steiger. En ce moment, un homme
prononcée par le docteur Steiger. En ce moment, un homme a le pouvoir en Suisse de faire battre les cœurs et de les confondre dans un même espoir, celui de sa délivrance, — Cet homme est le docteur Steiger. La Nouvelle Gazette de Zurich à qui nous empruntions hier un touchant passage de son témoignage, publie aujourd'hui la défense que l'éloquent vaincu a prononcée devant le tribunal supérieur de Lucerne. Voici la péroraison de ce discours : « La mort n'a rien d'effrayant pour moi, car la mort est réservée à tous les hommes, nul ne peut y échapper. Parmi
à tous les hommes, nul ne peut y échapper. Parmi ceux qui se réjouissent en se cachant de mon malheur, plus d'un descendra aujourd'hui au tombeau. La mort est sûre, mais l'heure est incertaine. Ceux qui jouissent de la plus vive santé ne doivent pas se flatter de vivre longtemps. Un souffle de Dieu, un éclair, et ils ne sont plus. Que chacun soit prêt à mourir à tout moment. J'ai assez de confiance en Dieu, de fermeté, de courage pour savoir mourir en faveur d'une grande idée pour laquelle j'ai vécu. Si je n'avais pas une famille dans le
j'ai vécu. Si je n'avais pas une famille dans le dénuement, je m'estimerais heureux de mourir comme un martyr dans la lutte pour l'indépendance de l'esprit contre le jésuitisme, car le sang des martyrs fait éclore des milliers de nouveaux défenseurs des opinions persécutées. » Dieu me pardonnera dans sa grande miséricorde mes fautes humaines. Je puis me présenter devant le Très-Haut avec la conscience que je n'ai pas fait le mal dans une intention méchante; je ne suis inquiet que pour les enfants innocents auxquels l'appui de leur père manquera et auxquels, peu de bien que je pourrai leur
manquera et auxquels, peu de bien que je pourrai leur laisser, sera enlevé par l'Etat, et qui seront peut-être persécutés après ma mort. Mais je puis espérer que Dieu, qui nourrit les corbeaux dans l'air, qui fait fleurir les lys dans les champs, nourrira et protégera mes enfants innocents, et que mes nombreux amis se chargeront d'eux et ne m'oublieront pas. Je tiens, à la vérité, à la vie comme tout homme et tout être mortel. Jésus-Christ, l'homme-Dieu, n'a-t-il pas souffert l'agonie sur le mont des Oliviers, avant de mourir sur la croix. L'évangile Saint-Luc nous dit que sa souffrance