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attributions et j'ai fait dans le cercle de mes attributions tout ce que je pouvais pour empêcher des résultats désastreux. M. le président au témoin. — Mais dans les derniers jours, les plus difficiles, n'y avait plus ni délégués ni artistes ? — R. Non il n'y en avait pas. D. Ainsi en est-il toujours dans tous les mouvements révolutionnaires. Il y a des hommes qui sont toujours les plus pressés du monde d'occuper les emplois publics, et dans les moments critiques, difficiles, ils disparaissent et paraissent. La pluie et l'orage augmentent d'intensité à ce moment; les journalistes se plaignent
l'orage augmentent d'intensité à ce moment; les journalistes se plaignent de ne pas entendre la voix des témoins qui montent au quatrième degré qui sépare l'estrade où se tiennent les journalistes de celle où siège le conseil. M. le président. — Je serais très désireux de pouvoir faire droit aux réclamations de ces messieurs de la presse (se tournant vers l'estrade des journalistes), mais je ne puis faire que vous m'entendiez avec le bruit de la pluie tombant sur la toiture. Il y a peut-être deux ou trois journalistes qui entendent un peu en prêtant beaucoup d'oreille. Sur la demande
entendent un peu en prêtant beaucoup d'oreille. Sur la demande de Me Lachaud, le président interroge M. Dorian, député, à titre de renseignements. M. Dorian répond que M. Courbet est de dans le domaine de l'art un homme d'une haute HISTOIRE D'UNE FEMME XXXV — Suite. — Hector surpris, décontenancé devant cette vétiléité inattendue d'opposition, s'arrêta un moment, hésitant, près de cette porte fermée. Il n'était pas absolument calme. Il prêta l'oreille, écoutant si quelque bruit ne viendrait pas lui révéler ce qui se passait dans cet intérieur désormais inaccessible pour lui. Il n'entendit rien. Devant l'intention trop évidente que
pour lui. Il n'entendit rien. Devant l'intention trop évidente que manifestait sa femme de ne le point recevoir, il ne se permit pas d'insister. Ce fut une preuve de mauvais goût qu'un mari aimant—et aimé—eût pu seul se permettre, parce qu'il eût été certain d'apporter avec lui une excuse bien accueillie. Ce n'était plus le cas pour Hector. Il fit donc la seule chose qu'il pût convenablement faire : il se retira. Cependant Gabrielle ne dormait pas : cette nuit-là, elle ne devait pas connaître le sommeil. Son oreille aux aguets avait entendu et reconnu le pas de son époux
aguets avait entendu et reconnu le pas de son époux longeant le corridor qui desservait son appartement. Elle comprit qu'il s'arrêtait juste à sa porte. Une émotion terrible s'empara d'elle. Son cœur battait si fort qu'on eût dit qu'il allait se briser dans sa poitrine. Que faire, pourtant ? C'est ce qu'elle se demandait à elle-même avec une inexprimable angoisse. Son premier mouvement avait été de courir à Hector — telle qu'elle était en ce moment, les pieds nus dans ses pantoufles, et les cheveux épars sur ses épaules, car elle achevait de s'arranger pour la nuit — et d'ouvrir.
elle achevait de s'arranger pour la nuit — et d'ouvrir. Oui, ce fut là son premier mouvement... Eh ! qui donc oserait dire que ce n'était pas le bon, et qu'elle aurait eu tort d'y céder? Toutefois, elle n'y céda point. Debout contre la cheminée, regardant en face d'elle, dans la glace, son visage plus pâle que la tablette de marbre sur laquelle son coude reposait, appuyant son autre main sur sa gorge, dont elle contenait les palpitations désordonnées, jusqu'à ce qu'elle eût entendu les pas s'éloigner, elle demeura à la même place, immobile et silencieuse. Mais alors, lorsque tout
la même place, immobile et silencieuse. Mais alors, lorsque tout fut fini, lorsqu'il n'y eut plus à revenir sur le parti qu'elle venait de prendre, un doute cruel la saisit, et elle se demanda si elle avait eu raison d'agir comme elle avait fait. Devait-elle donc montrer à son mari une si inflexible rigueur ? Puisqu'il semblait revenir à elle, n'était-il pas plus sage d'accepter son retour et de l'accueillir ? Sans doute ! mais la blessure cruelle faite à sa fierté d'épouse était trop récente encore pour que déjà le coupable pût espérer son pardon ! Elle n'en était
le coupable pût espérer son pardon ! Elle n'en était pas encore arrivée à cette période d'apaisement et de calme qui nous prédispose à l'indulgence, sinon à l'oubli. — Eh quoi, dira-t-on, tant de courroux pour un baiser ! c'est faire, en vérité, beaucoup de bruit pour bien peu de chose ! Dans une question si délicate, une femme seule peut être juge. Du reste, le baiser surpris par Gabrielle n'arrivait qu'à la suite d'une foule d'autres indices recueillis par elle depuis quelques jours avec une douloureuse patience, et concourant tous à lui démontrer une entente coupable entre Valentine et
tous à lui démontrer une entente coupable entre Valentine et son mari. Ce baiser par lui-même pouvait n'être qu'une familiarité d'un goût douteux, les circonstances qui l'avaient précédé en aggravaient singulièrement le caractère et justifiaient peut-être les sévérités de la comtesse, sans toutefois en diminuer le danger. Ce danger était véritable. Hector pouvait être ainsi poussé à outrance, dans un moment où il eût été facile encore de le ramener ; il pouvait être jeté dans une rébellion plus complète contre des devoirs qu'après tout il n'avait pas ouvertement foulés aux pieds. À ce point de vue-là, Gabrielle avait tort.
aux pieds. À ce point de vue-là, Gabrielle avait tort. — Comme elle voudra ! se dit-il en regagnant sa chambre solitaire ; parce que j'aurai effleuré en courant les cheveux de Mme Dorville, voilà vraiment bien de quoi faire une révolution de palais et me fermer sa porte... Avec cela que je tiens à l'ouvrir ! Sa façon d'agir avec moi depuis ma guérison n'était rien moins qu'aimable... On eût dit qu'elle était fâchée que les soins de Valentine m'eussent rendu les yeux... Il est vrai que pour ce qu'ils devaient me montrer chez elle... Comme beaucoup d'autres maris,
qu'ils devaient me montrer chez elle... Comme beaucoup d'autres maris, Hector se sentait d'autant plus disposé à se permettre d'accuser sa femme, qu'il était plus coupable envers elle. C'est très souvent ainsi que nous entendons la justice distributive. Mais il n'en maudissait pas moins l'inutile étourderie qu'il venait de commettre, et dont les résultats probables, possibles, en tout cas, ne laissaient point que de lui montrer toutes sortes d'ennuis en perspective. Et ce qui l'irritait encore plus, c'était la pensée qu'avec la plus simple et la plus vulgaire prudence il pouvait éviter tout cela. C'était à croire vraiment qu'il n'avait
pouvait éviter tout cela. C'était à croire vraiment qu'il n'avait jamais été plus aveugle que depuis qu'il avait recouvré la vue ! Il n'avait pas encore, jusqu'ici, rencontré chez sa femme l'ombre d'une résistance... Mais à présent que lui-même, pour ainsi parler, lui en avait suggéré l'idée, qui pourrait dire où sa résistance s'arrêterait ? Quels obstacles n'apporterait-elle point peut-être à ses plus chers projets ? Souvent ce sont les meilleures natures qui, une fois exaspérées, sont les plus difficiles à ramener dans une juste limite. On dirait qu'elles tiennent ainsi à prendre leur revanche d'une bonté trop longtemps méconnue.
ainsi à prendre leur revanche d'une bonté trop longtemps méconnue. Rien n'est terrible comme un mouton enragé. XXXVI Cet esclandre était d'autant plus fâcheux qu'il arrivait dans un moment absolument inopportun. Quand Mme Dorville avait, pendant le dîner, annoncé son départ pour le lendemain, le comte avait cru que c'était là un mot en l'air et que demain signifiait tout simplement bientôt, dans quelques jours, et il n'y avait pas attaché grande importance. Mais à présent, comment donc revenir devant Mme de Melcy sur cette idée de départ ? L'absence de Valentine était peut-être la seule chance que l'on pût
de Valentine était peut-être la seule chance que l'on pût avoir de calmer l'épouse offensée, ou croyant l'être. Il ne fallait donc point songer à retarder un départ qui arrangeait si bien les choses. On n'y songea point. Tout le monde, cette nuit-là, dormit assez mal au château de la Reine-Blanche. Valentine avait à surveiller tous les préparatifs d'une femme qui s'en va, et bien qu'elle eût à son service dans la personne de mademoiselle Thérèse une soubrette modèle, son esprit d'ordre ne lui permettait point de s'en rapporter absolument aux autres, et elle donnait à toute chose ce coup
aux autres, et elle donnait à toute chose ce coup d'œil de la maîtresse de maison vigilante qui, même en voyage, n'accorde sa confiance qu'à elle-même. Elle fut donc sur pied de bonne heure. Hector, de son côté, sortit de chez lui d'assez bon matin ; il était bien aise de prendre un peu le vent et de savoir ce qui se passait dans la maison. Il ne s'attendait pas à voir Valentine. La plus simple prudence interdisait maintenant toute démarche hasardée. Il ne lui aurait pas déplu de rencontrer sa femme et d'avoir avec elle quelques mots d'explication calmes,
sa femme et d'avoir avec elle quelques mots d'explication calmes, mais il fut déçu dans cette espérance. Mme de Melcy, obéissant en cela au sentiment de dignité qui avait fait la règle de sa vie entière, ne voulut point avoir avec celle qui avait été son amie une scène de rupture susceptible de tourner au scandale, et elle ne se souciait point davantage de se prêter à l'hypocrisie d'un adieu plus ou moins aimable. Elle prétexta donc une de «ces migraines complaisantes que les femmes du monde ont toujours à leur service lorsqu'elles ne préfèrent pas les attaques de nerfs,
leur service lorsqu'elles ne préfèrent pas les attaques de nerfs, et elle se fit excuser de ne pas descendre. Par cette abstention prudente et motivée, elle sauvegarda la dignité du présent, tout en réservant la dignité de l'avenir. Il eût été difficile d'avoir à la fois plus d'habileté, de tact et de mesure. Mais c'était surtout avec Valentine qu'il était permis de dire : "À la femme femme et demie !" Si elle ne lui fut pas possible de parer le coup, du moins elle en comprit la portée. — Goûtez le premier fruit de votre impardonnable étourderie, dit-elle à
Goûtez le premier fruit de votre impardonnable étourderie, dit-elle à Hector en prenant une sorte de plaisir cruel à retourner le fer brûlant dans la blessure profonde... Votre femme refuse de descendre... elle ne veut pas se rencontrer avec moi ! — Mais, balbutia le comte, puisqu'elle est indisposée... Je puis, du reste, aller... — Restez ! — Cependant ! — N'a-t-elle pas dit qu'elle avait sa migraine ? Allez ! je les connais, ces migraines-là, et ce n'est pas la Faculté qui les guérit... Tous les docteurs du monde n'y feraient rien... Mais ceci n'est qu'un détail ; j'avais
n'y feraient rien... Mais ceci n'est qu'un détail ; j'avais annoncé mon intention de partir, et ce n'est pas cet accès de mauvaise humeur qui va me faire rester... quand même je le voudrais maintenant, je ne le pourrais plus. Hector eut un geste de dépit ; mais il sentait bien que Mme Dorville avait raison : aussi n'essaya-t-il pas même de répliquer. Il baissa la tête en homme qui sent bien qu'il est battu. Mais l'ennemie à laquelle il avait affaire ne se piquait nullement de générosité. Elle était femme à abuser de ses avantages; aussi elle reprit avec
femme à abuser de ses avantages; aussi elle reprit avec une impitoyable logique : "Le refus que fait Mme de Melcy de se rencontrer avec moi me crée dans votre maison une position tout à fait inacceptable; du moment où je suis traitée ainsi, et vous ne pouvez exiger qu'il en soit autrement, — je suis juste et je vois les choses comme elles sont, — il ne me reste plus qu'à sortir d'ici ! " — C'est ce que je ne souffrirai pas ! fit Hector avec une certaine violence. Après tout, je suis le maître chez moi, et
violence. Après tout, je suis le maître chez moi, et je saurai bien contraindre ma femme... LOUIS ÉNAULT. (La suite à demain.) • De quant à ses opinions politiques assez difficile de les définir, attendu que, par le tempérament, assez Courbet incline vers Paradoxe. Le témoin ajoute que Courbet a une grande sévérité. Je ne pourrais pas mieux définir ça. Le président suspend la séance quart-d'heure : À trois heures, la séance est reprise. Jules Simon, ministre de l'instruction publique, dépose que Courbet a été au lendemain 4 septembre nommé délégué aux Beaux-Arts de la commission des arts qui comprenait
délégué aux Beaux-Arts de la commission des arts qui comprenait des membres d'opinions diverses et qui conséquemment n'avait aucun caractère politique. Il rappelle que des appréhensions s'étant élevées sur le sujet de la conservation des musées, et lui ayant été manifestées par l'organe de Courbet, il autorisa une commission spéciale immédiatement nommée par les artistes pour vérifier l'état des Musées et en donner un rapport au ministre. Courbet fut nommé président de cette commission. M. Courbet n'avait aucune position, aucune autorité officielle, mais seulement une sorte de surveillance des musées. J'avais précisément que les commissaires n'avaient aucune autorité sur les
J'avais précisément que les commissaires n'avaient aucune autorité sur les employés. Il n'y avait pas de directeur ? Il y avait le directeur général des Beaux-Arts qui était M. Charles Blanc; mais les conservateurs avaient toujours leurs droits particuliers. D. Cela ne concorde pas absolument avec la prétention de Courbet qu'il aurait été consacré comme directeur. Lachaud. — Il considérait son poste comme un poste d'honneur. Les artistes, au lendemain du 4 septembre, crurent qu'il y avait eu des détournements. Une commission s'assembla, qui fut chargée d'une sorte de surveillance, et M. Courbet fut élu président. Jules Simon revient sur
et M. Courbet fut élu président. Jules Simon revient sur cette commission et reconnaît qu'elle agissait dans l'intérêt de l'art, sans couleur politique avant la Commune. L'accusé Régère invoque le témoignage de Jules Simon. Comme maire du cinquième arrondissement, j'ai eu les lycées, les églises, sous ma direction. Le corps enseignant a été soustrait au service de la garde nationale. J'ai autorisé les communications des lycées, des collèges, des églises elles-mêmes, avec les administrations à Versailles... Je demanderai à M. le ministre de dire ce qu'il sait de l'attitude du maire du cinquième arrondissement pendant la Commune. M. Jules Simon
maire du cinquième arrondissement pendant la Commune. M. Jules Simon répond qu'il ne lui a été signalé dans la conduite de M. Régère pendant la Commune aucun acte de nature à compromettre le maire du 5e arrondissement. Il ajoute que M. Vacherot, prédécesseur de M. Régère à la mairie du 5e arrondissement, lui a déclaré que Régère n'avait rien fait pour entraver le service de l'instruction publique. M. Régère demande s'il n'est pas exact qu'il ait le 4 septembre cherché, en proposant à M. Thiers de s'entendre avec M. Jules Simon, à établir un rapport d'harmonie entre le Corps législatif
Simon, à établir un rapport d'harmonie entre le Corps législatif et le nouveau gouvernement. M. Jules Simon. Ce fait n'est pas invraisemblable, mais il n'a pas laissé de trace dans mon souvenir. Sur la demande de Me Lachaud, le président interroge M. Borrot, qui dépose qu'ayant eu le désir de sortir de Paris, il s'adressa à Courbet en l'engageant lui-même à sortir de la Commune. Courbet répondit que cela lui était impossible, attendu qu'on le menaçait de le fusiller, et que d'ailleurs il avait la responsabilité de la conservation des tableaux. M. Etienne Arago, ancien maire de Paris, dépose qu'il
tableaux. M. Etienne Arago, ancien maire de Paris, dépose qu'il n'a vu en Courbet qu'un peintre distingué, un artiste, mais jamais un homme politique. Le témoin ajoute qu'ayant vu beaucoup d'émeutes et de manifestations, il n'y a jamais aperçu Courbet. M. le président. — Cependant la fumée de la politique lui est montée au cerveau. M. Etienne Arago. Je ne puis lire dans le cœur de M. Courbet. Je dois dire d'ailleurs que, pendant ces derniers événements, j'étais absent de Paris, étant en mission en Italie. L'accusé Parent adresse une question à M. Etienne Arago pour lui demander ce qu'il
question à M. Etienne Arago pour lui demander ce qu'il a à dire de lui pendant qu'il était adjoint de Paris. Le témoin Etienne Arago. J'ai connu M. Parent qui était un de mes adjoints pendant que j'étais maire de Paris. Je puis dire qu'il s'est conduit parfaitement, et, ce qui m'étonne beaucoup, c'est de le voir sur ces bancs. M. Ballot, avocat à la cour de cassation. — Je ne sais absolument rien des faits qui ont motivé l'accusation de M. Courbet. Vers le mois d'octobre M. le ministre de l'instruction publique me demanda de faire partie de la
de l'instruction publique me demanda de faire partie de la commission des artistes relativement aux archives. Je n'ai eu qu'à me louer de mes relations avec M. Courbet. Rien ne nous a pu faire alors supposer que M. Courbet voulait jamais jouer un rôle politique. La commission avait pour but de signaler les abus dans l'ancienne administration et de faire des réformes. Courbet avait beaucoup d'idées hétéroclites, mais il n'y tenait pas énormément. Pour moi, je dirai presque nous, nous avons toujours considéré que Courbet n'avait pas un caractère méchant, qu'il était en même temps un grand enfant et avait
qu'il était en même temps un grand enfant et avait la simplicité d'un enfant. Il abandonnait facilement ses idées et nous parvenions à l'en faire changer. Par exemple il était venu avec des idées très sévères contre l'administration ancienne. Nous lui disions : nous sommes des hommes sérieux, nous n'avons tout au plus que des preuves morales. Et M. Courbet lui-même nous disait : passons. Je dois ajouter que je n'aurais jamais cru qu'il eût accepté la situation qu'il a eue depuis dans la Commune. Jamais nous n'avons pensé qu'il aurait un rôle politique ; Courbet, il est vrai, avait
aurait un rôle politique ; Courbet, il est vrai, avait deux toquées : il avait la toquée de la réorganisation de l'art, et il avait la toquée de la colonne. Je crois que pendant le siège M. Courbet a rendu de véritables services à l'art, et je crois aussi que, le sût-il ou ne le sût-il pas, sa situation dans la Commune a contribué beaucoup au salut de nos richesses artistiques. Quant à la toquée de la colonne, c'est qu'il voulait non pas abattre la colonne, mais la déboulonner et la transporter ailleurs, je ne sais où, mais autre part
la transporter ailleurs, je ne sais où, mais autre part qu'à la place Vendôme. M. de Chennevières, directeur et conservateur des musées du Luxembourg, s'est trouvé maintes fois en rapport avec Courbet. Jamais il n'a eu à se plaindre des procédés de Courbet. M. Camille Pelletan était dans les bureaux du Rappel, le jour où M. Arnould, Courbet et Arnold vinrent apporter au journal la démission de la minorité de la Commune. Comme on les félicitait de cette décision, Courbet dit, en parlant des membres de la Commune : "Ces gens-là sont fous, ils ont appris par cœur l'histoire de
gens-là sont fous, ils ont appris par cœur l'histoire de la dévolution de 93." M. de Plaque vient rectifier un point de sa déposition d'hier relatif à une conférence qu'il eut avec l'amiral Saisset. Il ajoute incidemment que les valeurs de la Banque étaient et sont encore à l'abri d'un coup de main et de l'incendie. Le président s'adressant à Jourde.—Pour compléter votre interrogatoire d'hier, qu'avez-vous à répondre sur le chef d'attentat contre le gouvernement et d'excitation à la guerre civile ? Jourde. — Je suis arrivé le 16 mars, faisant partie d'un comité central qui n'avait pas de caractère
faisant partie d'un comité central qui n'avait pas de caractère occulte et qui était en quelque sorte le conseil de famille de la garde nationale. Le 18 mars a été pour moi un coup de foudre. Quant à mon rôle dans ce comité, il a été exclusivement administratif. Par ma jeunesse, par mes relations et ne m'appartenant d'ailleurs à aucun parti politique, j'étais à même de rendre quelques services et je crois les avoir rendus. M. le président à Jourde. Vous êtes accusé d'avoir contribué à lever des troupes en faveur de l'insurrection en payant les troupes de l'insurrection.—R. Je
faveur de l'insurrection en payant les troupes de l'insurrection.—R. Je n'ai fait que payer les troupes de la garde nationale. Je n'ai pas cru pouvoir leur refuser, afin d'éviter les plus grands désordres et la ruine de Paris; mais je n'ai fait que de l'administration ordinaire. Le commissaire du gouvernement : — Chaque membre de la Commune doit endosser la responsabilité des actes de toute la Commune quand son nom figure au bas de ses actes. L'accusé : — Je n'accepte pas la responsabilité de tous les actes de la Commune. Les membres de la Commune n'ont pas signé comme
Commune. Les membres de la Commune n'ont pas signé comme pouvoir exécutif. J'ai cru que j'appartenais à une assemblée libératrice sans croire être engagé à tous les votes et à toutes les opinions de cette assemblée... M. le commissaire : — Vous étiez parfaitement libre de donner votre démission.. L'accusé : — J'ai donné ma démission dans une circonstance grave, ou plutôt j'ai déclaré ne pas accepter tel acte. Le commissaire : — Vous avez eu des mois pour revenir à de meilleurs sentiments ; vous auriez dû vous retirer. — R. J'ai cru qu'il était de mon devoir de
— R. J'ai cru qu'il était de mon devoir de rester à la délégation des finances, parce que je pouvais y rendre des services. M. le président. — Il a été constaté que vous avez emporté des billets de banque. Vous auriez pu emporter des pièces justificatives de votre gestion. — R. Mon devoir le plus simple était de délaisser les pièces comptables au ministère des finances, et j'ai gardé quelques pièces dans ma serviette, avec lesquelles j'avais le résultat du bilan. Appelé à s'expliquer sur la démolition de la colonne et de la maison de M. Thiers, Jourde repousse
colonne et de la maison de M. Thiers, Jourde repousse toute culpabilité. Quant aux incendies et aux assassinats, il n'y a pas pris part non plus, il les regrette pour son compte et ne s'y est jamais associé. D. Et la distribution que vous avez faite à vos collègues était-elle régulière? — R. Il n'y a rien de régulier positivement. Mais j'obéissais à un gouvernement. On demandait 2,000 fr., j'ai remis 1,000 fr. à chacun. M. Ossude est entendu de nouveau sur l'arrestation de Jourde. Ce n'est pas spontanément que Jourde s'est débarrassé de l'argent qu'il portait sur lui. Les
Jourde s'est débarrassé de l'argent qu'il portait sur lui. Les billets de banque étaient cousus entre les deux doublures de son gilet. Voilà comment l'argent m'a été remis. Il ne me l'a pas été sans que je le demande. Jourde aurait déclaré aussi qu'il était décidé à partir pour l'Amérique. Il mettait ainsi dans le plus grand embarras les amis qui l'avaient reçu, Roux, dont il prenait le nom, et Dubois. Jourde m'a dit être parti du ministère des finances avec une somme de 500,000 fr. dont il aurait employé la plus grosse part à la solde de la garde
la plus grosse part à la solde de la garde nationale. Il aurait dit ensuite qu'il avait pris à la Banque 1,200,000 fr. Pour ce qui est de l'attitude de Jourde, elle tendait seulement à prouver qu'il avait eu une bonne administration. Il a été franc, mais il devait reconnaître que la franchise était encore ce qu'il y avait de mieux pour son salut. Le président à l'accusé Jourde.—Régère n'a-t-il pas été délégué aux finances? — R. Régère a été membre de la commission des finances pendant sept à huit jours. M. le président fait présenter à M. Ferré cinq
jours. M. le président fait présenter à M. Ferré cinq pièces relatives à des mises en liberté, à des perquisitions; il constate que la signature de quatre d'entre elles est de lui, et il en endosse la responsabilité. On lui parle d'un ordre de fusiller des gendarmes prisonniers, si les Versaillais ont l'audace d'entrer à Paris : il refuse de répondre. Le capitaine de Serre est appelé. Il témoigne : Cet ordre lui a été remis, et il l'a fait transmettre à son lieutenant. Le greffier de la prison l'a vu aussi. Cette pièce n'étant pas présentée, Ferré refuse de