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relations mondaines, l'escroc Cavallini, mais d'avoir fait votre compagnie habituelle, lors de votre voyage en Italie, de tout ce qu'il y a dans ce pays de défaitistes et de neutralistes avérés, notamment de Scarfoglio, le directeur du Mattino de Naples, et de Cavallini, aujourd'hui arrêté à Rome pour crime de haute trahison. Je vous accuse non pas d'avoir connu Bolo comme le premier venu peut l'avoir connu, au hasard des relations mondaines, mais d'avoir été son ami dévoué et son protecteur infatigable. Je vous accuse enfin, non pas d'avoir, pour défendre votre honneur, subventionné Almereyda de mai à juillet 1914,
défendre votre honneur, subventionné Almereyda de mai à juillet 1914, mais d’avoir été jusqu’à sa mort son mauvais génie, de l’avoir guidé et encouragé dans les voies du défaitisme et de l’avoir ainsi couduit là où il a fini. Vous avez dit, monsieur, que lorsque vous trouveriez devant vous un homme qui sortirait contre vous autre chose que des insinuations et des ragots, et qui oserait vous accuser en face, vous le traduirez en cour d’assises comme diffamateur. Je suis votre homme, monsieur. Allons tirer votre affaire au clair en cour d’assises. Poursuivez-moi devant le jury national, devant lequel j’apporterai
cour d’assises. Poursuivez-moi devant le jury national, devant lequel j’apporterai mes preuves, et je ferai citer mes témoins. Revenant le lendemain sur ces déclarations, Hervé, par la déposition d’un nommé Dulac, qui était en même temps, son ami et celui de Vigo, prétendait établir que M. Caillaux fut jusqu’à la fin l’inspirateur et le chef de l’homme au lacet, et concluait ainsi : Vous étiez derrière Almereyda, comme vous étiez derrière Dubarry, comme vous étiez derrière Cavallini, comme vous étiez derrière Bolo. Si difficile qu’il puisse paraître de faire la preuve, quand il s’agit d’une action occulte comme la vôtre,
preuve, quand il s’agit d’une action occulte comme la vôtre, je la ferai publiquement en cour d’assises. M. Caillaux a relevé le défi, mais c’est devant le jury de la Sarthe qu’il assigne le directeur de la Victoire. « Va pour le jury de la Sarthe, » répond Hervé, qui, toujours plein de sollicitude pour son adversaire, ajoute : ... Mais comment ses amis n’ont-ils pas fait comprendre à M. Joseph Caillaux que le recours au jury de son département va paraître à tout le monde comme une première reculade, et presque comme un demi-aveu de sa culpabilité, en tout
et presque comme un demi-aveu de sa culpabilité, en tout cas comme un manque de confiance en la justice de sa cause? Un supposant que M. Caillaux obtienne contre moi une condamnation dans son département, sait-il ce qu’on dira? On dira que cette condamnation ne prouve rien en sa faveur : qu’il m’a fait trahir par un jury trié sur le volet. L’influence de M. Caillaux est, en effet, toute-puissante dans la Sarthe. Député de Mamers, président du Conseil général, ancien ministre des finances, ancien président du Conseil, nul fonctionnaire de la région n’a été nommé en dehors de sa
de la région n’a été nommé en dehors de sa protection. Il a « une clientèle innombrable, capable d’influencer les jurés, si même elle n’est pas largement représentée dans le jury », constate Gustave Hervé. J’ai voulu ce procès, et, avec moi, toute l’opinion publique pour y tirer au clair le cas de M. Caillaux. C’est l’intérêt de M. Caillaux lui-même, s’il est aussi étranger qu’il le prétend à la campagne défaitiste, que ce procès se déroule dans des conditions de loyauté et de probité qui interdisent toute interprétation malveillante. Et le voilà qui s’arrange pour que le trouble des
Et le voilà qui s’arrange pour que le trouble des consciences et l’équivoque naissent avant même que j’aie reçu l’assignation. M. Joseph Caillaux le fait-il exprès? Mais enfin, même chez les vassaux de M. Caillaux, Gustave Hervé promet de faire une lumière éclatante, recevant de tous côtés, dit-il, des offres de renseignements et de témoignages. L’affaire viendra, sans doute, à la première session des assises du Mans. La victoire anglaise. Tous les critiques militaires ont souligné le côté caractéristique de la victoire anglaise, par laquelle nos amis sont arrivés d’un bond aux pieds des murs de Cambrai. Ce trait, c’est
bond aux pieds des murs de Cambrai. Ce trait, c’est la surprise. Pas de préparation d’artillerie, hormis celle qui précède immédiatement l’assaut; le secret sévèrement gardé, la brume complice... Et tout à coup les Allemands ont vu surgir sur eux les tanks formidables, appuyés de loin par les gros canons. L’infanterie suivait en lignes minces, passant par les brèches énormes, achevant de déblayer le terrain et s’y installant. De longtemps les Allemands n’ont si bien fui, ceux du moins dont les tanks n’avaient pas fait une sanglante bouillie ou qui n’étaient pas prisonniers; le nombre de ceux-ci dépassait dix mille.
n’étaient pas prisonniers; le nombre de ceux-ci dépassait dix mille. C’est une tactique nouvelle, ou plutôt c’est la vieille tactique réhabilitée. La surprise, la ruée soudaine restent donc possibles, efficaces. En voici une qui produit des résultats dont un assaut méthodique n’aurait pas donné les pareils. Rappelons-nous avec espérance que la guerre est un art et non l’expansion brutale de multitudes armées, et comptons sur le génie de nos chefs, qui ne restent pas captifs des systèmes. Thésauriseurs. La frappe de la petite monnaie de nickel, émise pour parer à la crise des sous, dépassait, au 20 novembre, un million
la crise des sous, dépassait, au 20 novembre, un million de francs, ce qui représente 5 millions de pièces. Chaque jour, on en frappe encore pour une vingtaine de mille francs, soit 300 000. En avez-vous jamais vu? À peine émises, elles disparaissent dans les mains des thésauriseurs. Le coffre-fort, le tiroir secret ou le simple bas de laine voient arriver, après l’or, l’argent et le simple billon, les petites pièces de nickel. Pour remettre en circulation tout cela, qui forme assurément des sommes immenses, le seul efficace procédé est la démonétisation. On l'a décidé. M. Klotz va demander la
la démonétisation. On l'a décidé. M. Klotz va demander la démonétisation immédiate des pièces d’argent à l’effigie de Napoléon III. Un très court laps sera donné aux détenteurs pour s’en débarrasser; ils n’y manqueront pas, la pièce d’un franc ne valant guère que 60 centimes comme métal. On compte, avec ce que l’on récupérera ainsi, assurer pour un an au moins la frappe des nouvelles pièces d’argent, frappe qui est de 10 millions par mois. Et puis, on passera aux pièces de la République signées Oudiné, dont on croit qu’il existe en cachette pour 80 à 80 millions de francs.
existe en cachette pour 80 à 80 millions de francs. Enfin, ce sera le tour de ces maudits sous, qui nous donnent tant de tabac et que l’on remplace par des timbres ou autre chose, voire même des tickets de métro! dans les appointements. La thèse des thésauriseurs, dans la disparition du nickel, est une explication optimiste. On a aussi pensé que le nickel est utile à la composition de l’acier. 100 de nickel suffisait à l'acier des canons lourds. Et l'Allemagne manque de nickel... Ne ferait-elle pas ramener nos petites pièces pour forger ses gros canons ? Léon Bloy.
petites pièces pour forger ses gros canons ? Léon Bloy. L'entrefilet que nous avons publié sur ce malheureux pamphlétaire à propos de sa mort nous a valu quelques lettres relatives à son rôle, qui fut extrêmement suspect. Rappelons que nous avons fait à ce propos d'expresses réserves. Un érudit, M. Raymond Hubert, avocat à Nice, a écrit sur Léon Bloy et le prétendu renouveau catholique, deux gros volumes dont l'importance paraît un peu disproportionnée à celle du personnage. On trouvera, dans cette œuvre considérable et concisément instructive, une grande érudition, de curieux renseignements et des considérations instructives. GEORGE MALET. LE
de curieux renseignements et des considérations instructives. GEORGE MALET. LE PAPE ET LA BELGIQUE Voilà longtemps que la Belgique catholique est le prétexte ou l'objet de manœuvres adroites qui trouvent trop d'échos dans le public. Pour les gens que n'étouffe aucun scrupule, toute chance est bonne à exploiter. Après Liège et après l'Yser, quelques-uns ont pu concevoir l'immonde pensée de partager le petit royaume comme une nouvelle Pologne. D'autres, ou peut-être les mêmes, ne seraient point fâchés de dissoudre, au moins dans l'esprit des Français, les liens qui unissent l'honneur belge et la foi belge catholique. À ces manœuvres les
belge et la foi belge catholique. À ces manœuvres les circonstances se prêtent fort bien. La Belgique normale est muette, sous le talon allemand. La Belgique de l'exil est absorbée par des tâches plus urgentes que la polémique. Il peut se faire aussi que les voix qui peuvent pour la représenter, se trouvent, en fait, très détachées, sur la terre étrangère, des couches profondes de l'âme nationale. Que pensent les Belges de l'attitude de Benoît XV à leur endroit ? C'est bien ce qu'il importerait de savoir, encore qu'il soit plus commode de déterminer à priori ce qu'ils doivent penser,
plus commode de déterminer à priori ce qu'ils doivent penser, selon la méthode très « critique » d'un exégète célèbre ; Seuls, entre toutes les nations, les Belges avaient un gouvernement caractérisé politiquement comme catholique, et il leur a été donné de constater que cette qualité n'avait point en elle-même de valeur réelle, même au jugement du Pape, chef de l'Église catholique... Cette étiquette, les Belges eux-mêmes, sans s'en apercevoir, l'ont déjà négligée en s'affirmant unanimement Belges avant tout... Le cardinal Mercier, les évêques et les prêtres belges ont montré que le clergé était animé de l'esprit national... Les Belges
que le clergé était animé de l'esprit national... Les Belges savent donc qu'ils peuvent faire confiance à leur clergé : à eux de voir s'ils peuvent faire pleine confiance au pape. En face de ces lignes qui datent de 1915, il est amusant de placer la lettre récente par laquelle le cardinal Mercier témoigne à Benoît XV de la « vive gratitude » que son peuple et son clergé ressentent pour les « attentions délicates » dont le Pape n'a cessé de les combler. On ne fera pas à l'archevêque de Malines l'injure de penser que ces hommages ne soient
de Malines l'injure de penser que ces hommages ne soient point sincères. Il a donné, n'est-ce pas, assez de preuves de fierté et de courage. Pour tout dire, beaucoup de Belges ont éprouvé, au début de la guerre, une certaine désillusion au sujet du Vatican : les plus bruyants ne se font pas faute de la crier tout haut ; on n'a jamais eu, en Belgique, l'habitude de mettre une sourdine à son mécontentement. Mais le bon sens national a lentement pris une vue plus nette des réalités obscurcies par les premières émotions. Le temps a permis à l'attitude du
les premières émotions. Le temps a permis à l'attitude du Saint-Père de se préciser par de nouvelles démarches. Après quarante mois de guerre, la lenteur proverbiale de Rome a raté, sur le chemin des intérêts belges, certains dévouements d'allure plus empressée. Il apparaît aujourd'hui que le Saint Père est au tout premier rang de ceux à qui la nation opprimée doit de vivre encore, de résister toujours et d'espérer plus que jamais. Les interventions multipliées du Vatican ont allégé bien des souffrances, arrêté bien des sévices. Et croit-on que la « poigne de fer » de l'occupant eût manqué de
« poigne de fer » de l'occupant eût manqué de moyens pour supprimer un clergé « animé de l'esprit national », s'il n'y avait pas eu, derrière les portes de bronze, un interlocuteur avec qui il fallait compter ? Ce sont là des réalités. Beaucoup de Belges les apprécient. Ils ont l'esprit positif et on leur a donné le loisir de méditer sur les distances qui séparent la rhétorique de l'action, les promesses des résultats. Ces mêmes Belges ont lu la note pontificale du mois d'août ; Ils ne se sont pas arrêtés aux clameurs des journaux, ils ont voulu
sont pas arrêtés aux clameurs des journaux, ils ont voulu analyser le texte et les explications officielles. Qu'y ont-ils trouvé ? Le cardinal Mercier le dit : Non seulement le Pape demande à ceux "qui dirigent à cette heure tragique les destinées des nations belligérantes de pourvoir à l'évacuation totale de la Belgique avec garantie de sa pleine indépendance politique, militaire et économique, vis-à-vis de n'importe quelle puissance, mais un commentaire autorisé nous a fait entendre que l'alinéa du message qui entrevoit l'éventualité d'une indemnisation pour des raisons de justice et d'équité vise très particulièrement la Belgique. Là-dessus, lorsqu'un augure
et d'équité vise très particulièrement la Belgique. Là-dessus, lorsqu'un augure de la presse, estime que la Belgique est trop faible pour intéresser le pape, ils se demandent en souriant dans quelles régions lunaires se déchaîne la pensée de ce politicien. " Veut-on savoir comment ils apprécient les propositions pontificales ? Ils répondent, posément, à peu près ceci : Le jour où les troupes de l'Entente camperont à Berlin, dans la Siegesallee, ceux de nous qui verront ce spectacle auront à examiner les propositions que les puissances victorieuses pourront leur faire sur ce qui restera de nos ruines. Mais en août
sur ce qui restera de nos ruines. Mais en août 1917, le Pape qui ne possède ni flotte de ravitaillement, ni artillerie, ni avions de bombardement, a fait une démarche pour la paix. C'est de cela que nous parlons. On dit qu'il méconnaît le droit des peuples. Il semble avoir beaucoup pensé à nos souffrances. On dit qu'il ne discerne pas entre le bien et le mal. Il distingue pourtant, parmi tous les actes de guerre, l'acte de loyauté désintéressée que nous avons posé en 1914 et il demande pour nous, au nom de l'équité, un traitement de faveur. Les
nous, au nom de l'équité, un traitement de faveur. Les plus courtois ne veulent rendre hommage qu'à ses intentions. Il n'est personne qui ne se déclare animé pour nous des meilleures intentions. Celles du Pape, tout bien comin, ne sont pas les moins efficaces. Nos ambitions peuvent sembler modestes. Elles sont ordonnées. De la Somme jusqu'au Rhin, l'immense champ de bataille est plein des souvenirs de notre passé. Mais n'est-il point sage de penser à Liège d'abord, et à Cologne ensuite? Que si l'on reproche au Pape de ne pas condamner les crimes allemands, nous n'avons cessé de dénoncer au
condamner les crimes allemands, nous n'avons cessé de dénoncer au monde ces horreurs. Mais le Pape n'est pas une voix de l'opinion, il est une autorité dont les jugements doivent s'entourer de formes précises. Nous ne pensons pas qu'il puisse prononcer sans enquête ni enquêter sans moyens juridiques. Au milieu du silence de tous les neutres d'hier, il a le premier proclamé les principes éternels de la justice et il les a appliqués à la violation patente et avouée de notre neutralité. Ceci encore est dit en termes exprès dans la lettre du Cardinal : Dès le début de la
la lettre du Cardinal : Dès le début de la guerre, Votre Sainteté a proclamé à la face du monde qu'Elle réprouvait l'injustice et a daigné assurer notre gouvernement qu'en formulant cette réprobation, c'est principalement notre chère patrie qu'Elle avait en vue. Combien de fois devra-t-on le redire à ceux dont tout le désir est de l'oublier ? KERSTEN. L'Individualisme économique et la Politique des Banques Les dures nécessités de la guerre ont fait apparaître cruellement les points faibles de notre économie nationale. Mais le fléau portait avec lui son bienfait : il commandait la réflexion sur les causes de
bienfait : il commandait la réflexion sur les causes de nos erreurs et de nos fautes et sur leurs remèdes. Depuis trois ans, livres, articles de revue et de journaux, d'objet plus ou moins étendu, plus ou moins technique, se sont succédé d'une manière continue. L'accord paraît unanime sur les points essentiels : il faut s'en réjouir. Il serait, sans aucun doute, intéressant et utile de tenter une synthèse des solutions proposées du problème économique tel qu'il est posé par la guerre : le cadre actuel de L'Univers ne le permet pas. Il faut donc aller au plus pressé. La
permet pas. Il faut donc aller au plus pressé. La réflexion attentive sur quelques faits choisis montre, en effet, que dans l'ordre économique comme partout ailleurs, les fautes commises et les leçons qu'on doit en tirer pour l'avenir trouvent leur explication ou leur justification dernières dans les principes fondamentaux qui dirigent l'action de L'Univers. Sous le titre significatif Du Régionalisme au Nationalisme financier, M. Jean Buffet, ancien Inspecteur des Finances, Président de la Société Nancéienne de Crédit Industriel et de Dépôts, membre de la Chambre de Commerce de Nancy, publiait, il y a quelque cinq mois, un recueil de conférences,
il y a quelque cinq mois, un recueil de conférences, d'études et de notes faites ou publiées depuis le début de la guerre. L'objet du livre est, en définitive, l'étude du problème fondamental dans l'économie moderne, de l'organisation du crédit. Il a paru que quelques-uns des faits principaux et des jugements exposés ou émis dans ce livre pourraient utilement former le fonds et le prétexte des réflexions qui suivent; comme il ne s'agit ni d'une analyse, ni d'un exposé critique, le lecteur est prévenu que l'autorité de M. Buffet ne couvre que les points en faveur desquels elle est expressément
couvre que les points en faveur desquels elle est expressément invoquée. Les banques françaises ont-elles rempli avant la guerre leur rôle d'auxiliaires du travail national et de conseillères de l'épargne française? Il faut avoir le courage de répondre qu'il n'en a pas été en général ainsi : en général, disons-nous, car M. Buffet a décrit dans son livre, avec une modestie excessive, le rôle des "banques de l'Est dont la ferme, sage et prévoyante conduite "avait contribué, depuis 1870, à amener la Lorraine au degré de prospérité économique qui en faisait la proie de l'élection de l'Allemagne. Marquons d'ailleurs, pour
faisait la proie de l'élection de l'Allemagne. Marquons d'ailleurs, pour ne pas éveiller de légitimes susceptibilités, que d'autres provinces de la France ont connu à des degrés divers le même bonheur, grâce à l'action de leurs banques régionales. Aussi bien, il s'agit ici non de distribuer le blâme et l'éloge, mais d'éclairer les mobiles, plus ou moins conscients; de deux systèmes de politique financière. Il faut néanmoins reconnaître qu'un grand nombre de banques semblaient avoir perdu la notion de leur rôle. Deux reproches principaux qui sont étroitement liés ont été formulés. On a fait surtout grief aux grands établissements de
formulés. On a fait surtout grief aux grands établissements de crédit, qui avaient conquis le monopole de fait des dépôts du public, de n'avoir pas apporté aux entreprises nationales l'aide nécessaire et d'avoir systématiquement dirigé l'épargne française vers les placements étrangers. La gravité de l'accusation mérite l'examen. Au premier reproche, on répond que la concentration entre leurs mains des capitaux énormes accumulés par l'épargne, a permis aux grands établissements de pratiquer le crédit à court terme, sous la forme de l'escompte, à des taux d'une modicité et d'une fixité singulièrement favorables à l'industrie et au commerce. Cela est vrai et
favorables à l'industrie et au commerce. Cela est vrai et cette facilité de l'escompte, dont la France a eu le privilège presque exclusif, est un bienfait indiscutable pour les entreprises anciennes en marche normale. Mais elle ne saurait, dit M. Buffet, « suffire à celles qui sont en état de croissance ou de crise passagère. À ces dernières, les avances à plus ou moins long terme qui procèdent très souvent du crédit personnel sont indispensables ». À la vérité, les ressources des établissements de crédit, qui proviennent surtout de dépôts à court terme et à vue de leur clientèle, ne
à court terme et à vue de leur clientèle, ne sauraient sans danger être employées en avances à long terme. On ne peut donc, semble-t-il, reprocher sans injustice aux établissements auxquels nous faisons allusion d'avoir sagement limité les opérations de l'espèce. Mais, alors, pourquoi a-t-on vu leurs efforts constants tendre, et réussir dans la majorité des cas, à éliminer les banques d'affaires de second ordre ? Et, en outre, nos grands établissements de crédit pourraient-ils soutenir qu'ils n'ont jamais engagé, non seulement dans des avances à long terme, mais encore dans de véritables participations, plus ou moins avouées, à des
dans de véritables participations, plus ou moins avouées, à des entreprises étrangères (plus qu'incertaines, l'Evenement ne l'a que trop prouvé), ces précieux dépôts si jalousement défendus par eux, à les entendre ? N'ont-ils jamais placé dans leur public, avec une habileté déconcertante, des titres dont l'émission ne servait qu'à leur rendre la disponibilité des fonds imprudemment aventurés et lorsque le marché des titres ainsi émis s'effondrait, n'ont-ils jamais été obligés d'en racheter une grande partie à leur clientèle, s'engageant ainsi en fait, involontairement il est vrai, mais en raison de leurs fautes, dans ces commandites tant reprochées par eux aux
leurs fautes, dans ces commandites tant reprochées par eux aux banques allemandes ? Il serait cruel d'insister. En dehors de ces opérations anormales, les grandes banques françaises ont souvent ouvert leurs guichets au placement de valeurs industrielles ou de fonds d'États étrangers. En principe, ces émissions sont suffisamment justifiées par des motifs tels que les nécessités du commerce international et l'expansion de l'influence française à l'extérieur. On sait, d'ailleurs, de quel secours nous ont été dans les règlements internationaux les valeurs étrangères de premier ordre, notamment les titres de Chemins de Fer Américains du Nord, possédés par des Français. L'émission
de Fer Américains du Nord, possédés par des Français. L'émission de valeurs étrangères est question de discernement et de mesure. Mais, si on remarque que de 1905 à 1914, sur 30 milliards de francs de valeurs mobilières émises en France, 20 milliards ont été consacrés à des placements étrangers, plus ou moins sûrs, favorables parfois à nos ennemis, il faut reconnaître que la mesure a été dépassée et que le discernement a fait défaut. Sans doute, les capitalistes français se montraient avides de titres à gros rendement. Mais on ne saurait affirmer que les banques n'ont eu aucune part dans
saurait affirmer que les banques n'ont eu aucune part dans le développement de cette avidité et de cette aberration qui tendait à faire des Français un peuple de rentiers et non plus de travailleurs ; et, on ne peut nier de bonne foi que si les banques avaient eu une haute et claire notion de leur rôle de conseillers de l'épargne, elles auraient su diriger celle-ci vers des buts plus avantageux aussi bien pour le pays que pour les individus. Les griefs faits aux banques françaises sont donc fondés pour l'essentiel dans un trop grand nombre de cas. La description
l'essentiel dans un trop grand nombre de cas. La description des méthodes employées là où les fautes signalées ont été évitées, montrera quels devront être demain les fondements de la politique financière. Nos lecteurs nous sauront sans doute gré d'emprunter ici à M. Buffet quelques textes significatifs où sont exposés, mieux que nous ne saurions le faire, les principes directeurs de l'action des banques de l'Est. « Le secret du rôle fécond des banques régionales, on ne doit pas à mon sens le chercher ailleurs que dans leur essence et leur contexture même, en un mot, dans la décentralisation bien
leur contexture même, en un mot, dans la décentralisation bien comprise de leurs rouages. L'octroi de crédits importants, la plupart personnels et souvent à découvert, le placement de titres à marché limité sont, il faut le reconnaître, des opérations délicates. Elles exigent entre le banquier et son client la constance et, si j'ose dire, la proximité des relations. Il y faut aussi chez le premier, le souci parfois angoissant de sa responsabilité morale, le plus sûr des préventifs contre l'emballage. Cette responsabilité, il ne s'en croit pas libéré à la livraison du titre; elle lui impose dans la suite une