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encore le peuple serbe assez mûr pour lui accorder la liberté de la presse. LA SITUATION AU TRANSVAAL. Nous faisons allusion dans notre bulletin politique à une correspondance du Times sur la situation au Transvaal. Après avoir montré que les opérations militaires suspendues par l'hivernage reprendraient au printemps avec une verve nouvelle, voici la description que donne le correspondant du Times, de l'état des troupes anglaises : "Quelle est la vigueur ordinaire du soldat anglais? Pas dans ces hommes épuisés dont la seule question est : « Quand cela sera-t-il fini ? » Pendant dix-huit mois, ils ont été constamment
fini ? » Pendant dix-huit mois, ils ont été constamment sur la brèche, sans repos, sans quartiers d'hiver. Ils ont pourfaits Cronje après la prise de Kimberley, fondu de Bloemfontein à Pretoria, atteint Komatipoort, puis traversé l'Orange, puis campés dans le Nord effectuant un trajet de dix miles, puis marché encore des miles des miles à la poursuite de Dewet pour venir à leur point de départ et s'apprêter de nouveau. Est-il étonnant qu'officiers et soldats soient épuisés, qu'on ne puisse leur demander un effort facile pour des troupes fichues. L'armée a un impérieux besoin de repos. Si on ne
L'armée a un impérieux besoin de repos. Si on ne peut lui accorder le repos (on envoie des troupes nouvelles !)" RACES JAUNES Propos de la crise de l'Extrême-Orient, Un écrivain dont la personnalité se cache sous le pseudonyme de Faut East étudie dans le numéro du 15 mars des Questions diplomatiques et coloniales, le rôle et l'avenir du Japon, des trois empires orientaux intéressés par la crise actuelle, le Japon, la Chine et la Corée, les deux derniers ne comptent, si l'on peut dire, pour rien dans la solution à venir. On a pu croire un instant que la
à venir. On a pu croire un instant que la Corée sortirait de sa torpeur séculaire : il n'en est couru, à un moment donné, assez fort sur le trône de Pékin, un fils du Ciel rêvant la régénération radicale de son Empire. Sa tentative menaçait trop d'intérêts ; la majorité des membres du Parti l'élit et le groupe anti-progressiste ont mis fin au Pouvoir. Quant à la Corée, sans argent ni farine, elle est l'enjeu d'une partie de la politique. Reste le Japon qui, depuis trente ans, a transformé ses institutions, s'est créé une flotte et une armée, s'est
ses institutions, s'est créé une flotte et une armée, s'est emparé à l'Europe de ses meilleures inventions. Il ne conteste plus qu'il constitue un ordre Premier dans les règlements de la politique orientale d'autant plus qu'il contrôle en ligne des forces telles qu'aucune puissance ne peut en entretenir. Le gouvernement japonais tient ces forces secrètes de 30,000 hommes sur le pied de paix et en temps de guerre avec la réserve de 50,000 en attendant qu'on atteint plus de 100,000 hommes. Aux forces maritimes existantes de la guerre sino-japonaise, il faut ajouter les bâtiments suivants neufs et de guerre :
faut ajouter les bâtiments suivants neufs et de guerre : 6 cuirassés de 12 à 15,000 tonnes, 3 croiseurs de 1re classe de 9,000 tonnes; 3 de 2e classe de 4,500 tonnes, 2 de 3e classe de 3,000 tonnes et un grand nombre de canonnières, torpilleurs, etc. Dès lors, il faut rechercher au service de quelles ambitions le Japon entend utiliser de telles forces. L'opinion européenne est d'autant plus mal renseignée que le cabinet japonais est d'une discrétion plus grande en matière de politique extérieure. Cependant, malgré cette réserve, il n'est pas impossible de se faire à ce sujet une
n'est pas impossible de se faire à ce sujet une opinion raisonnée. Tachons de saisir sur le vif l'évolution de la politique étrangère du Japon depuis qu'il est entré, en 1894, dans le concert des grandes nations. Le moment qui suivit la guerre contre la Chine fut une période d'extraordinaire activité où se donnèrent libre cours l'orgueil et l'ambition démesurée des Japonais. Leur rêve fut "l'Asie aux Asiatiques" l'affranchissement de la race jaune du joug des barbares de l'Ouest. Pour cela il fallait civiliser les autres peuples jaunes. Les Japonais entreprirent cette œuvre grandiose, se proclamèrent les meilleurs amis des
entreprirent cette œuvre grandiose, se proclamèrent les meilleurs amis des Chinois en raison des affinités historiques et de l'origine commune des deux peuples. Le gouvernement japonais reçoit depuis lors à ses frais (logement et nourriture compris) de jeunes Chinois qui viennent se perfectionner à l'Université de Tokyo. En 1898, se produit l'incident caractéristique de Shasi. Le consulat japonais de cette petite ville sur le Haut Yang Tsé est brûlé et pillé. Le comte Okouma, ministre des affaires étrangères, s'exprime alors avec une singulière modération. Il rappelle que le mouvement antiétranger du Hou-pé est semblable à celui qui prévalait trente ans
du Hou-pé est semblable à celui qui prévalait trente ans auparavant au Japon alors que le gouvernement de Tokyo était impuissant à prévenir l'incendie des légations et l'assassinat des étrangers. Il faut donc faire preuve de cette tolérance dont manquent les nations européennes. Des sociétés sont fondées pour resserrer les liens entre les deux peuples. L'une d'elles, s'appropriant l'idée du vice-roi Liang-ChiTong sur l'utilisation de faire traduire certains ouvrages européens, fait exécuter ce travail sur des traductions japonaises déjà existantes, afin que les Chinois reportent leur admiration sur les Japonais. Un journal chinois est fondé à Yokohama pour répandre dans
Un journal chinois est fondé à Yokohama pour répandre dans le Céleste Empire la bonne semence. Même activité en Corée. La fureur rénovatrice ne connaît pas de bornes. On réforme en grand, accumulant les règlementations, régentant toute la vie publique, administrative et même privée. En 1895 le roi, sur l’instigation des Japonais, promulgue une nouvelle constitution et une multitude d’ordonnances réorganisant administration, armée, postes, télégraphes, etc., même le vêtement, qui de blanc devait devenir noir, et la dimension des pipes. Tous ces efforts se brisèrent contre l’inertie chinoise et coréenne. L’empereur Kouang Ksou perdit son trône. Quant à la Corée,
L’empereur Kouang Ksou perdit son trône. Quant à la Corée, rien n’est plus lamentable que son histoire, faite de révolutions de palais et de barbarie! C’est, comme on dit au Japon, un vêtement pourri qu’il faut renoncer à raccommoder, chaque tentative pour boucher un trou en ouvrant un autre. Un vent de folie souffle sur ce malheureux pays. Son souverain Li-Hsi, sans énergie ni volonté, est le jouet des factions successives ; le commerce est paralysé, le brigandage partout, l’anarchie à son comble ; en un mois, Séoul a cinq gouverneurs. Enfin, en août 1899, le gouvernement coréen publie une
gouverneurs. Enfin, en août 1899, le gouvernement coréen publie une nouvelle constitution qui confère le pouvoir absolu à l’empereur. C’est la restauration de l’ancien régime, substitué au principe de 1835 qui établissait une démarcation nette entre la cour et le gouvernement. Les Japonais voient immédiatement que leur œuvre est détruite et que la Corée est un champ détestable pour y introduire une civilisation nouvelle. Les Coréens n’ont aucune envie d’être réformés et les Japonais ont été d’ailleurs de mauvais réformateurs, ne sachant que se faire détester par leur arrogance et leur brutalité. C'est ainsi qu’à Formose, la pacification de l’île
leur brutalité. C'est ainsi qu’à Formose, la pacification de l’île n’est pas plus avancée que le premier jour. Avec la Chine, le Japon avait voulu marcher trop vite ; de même en Corée, où le pêle-mêle des changements constitutionnels et administratifs, ajouté aux vexations de toutes sortes, ne pouvait aboutir à un bon résultat. Les Coréens ne tardèrent pas à commencer une guerre au couteau contre les Japonais. C’est ce que déclara d’ailleurs, avec une franchise brutale, le comte Inouye, ministre du Japon à Séoul. Telle est la première phase. Déçus, voyant qu’ils avaient joué un rôle de dupes et
Déçus, voyant qu’ils avaient joué un rôle de dupes et que, pendant ce temps, les puissances européennes s’octroyaient dans l’empire chinois une part qu’eux, vainqueurs, n’avaient pas prise, les Japonais changèrent de tactique. Ils adoptèrent une politique d’affaires, ayant pour but le développement des relations économiques. Lord Beresford faisait sa tournée tapageuse en Extrême-Orient où, porte-parole des Chambres de commerce anglaises, il prêchait la doctrine de la « porte ouverte ». Le Japon adopta avec enthousiasme cette théorie et, après l’alliance des races jaunes, il rêva d’une alliance avec l’Angleterre, les Etats-Unis et l’Allemagne pour l’exploitation méthodique du vaste empire
les Etats-Unis et l’Allemagne pour l’exploitation méthodique du vaste empire chinois. Mais une nouvelle et non moins cruelle déception était réservée au Japon. Ce qui avait séduit ce dernier par-dessus tout dans cette combinaison, c’était de mettre ainsi obstacle aux incessants progrès de la Russie. Or, on apprit brusquement à Tokyo, en 1899, que, loin de prêter la main au projet de lord Charles Beresford, l’Angleterre venait de signer un accord avec la Russie et l’on se rendit compte que cette entente était un acte décisif dont les conséquences seraient graves. La politique extérieure du Japon prit alors une nouvelle
graves. La politique extérieure du Japon prit alors une nouvelle forme, celle de la réserve et de l’expectative. Un examen superficiel des événements donne ainsi à la politique extérieure du Japon une apparence d’incohérence, mais en dépit de son aspect décousu, cette politique a une unité et cette unité, c’est la haine de la Russie. Ce sentiment suffit à expliquer tous les actes de la diplomatie japonaise et notamment l’alliance avec l’Angleterre, c’est-à-dire avec la rivale commerciale la plus redoutable. Cette haine ne date pas des derniers événements, elle a des raisons historiques lointaines. Depuis le XVIIIe siècle toute une
des raisons historiques lointaines. Depuis le XVIIIe siècle toute une littérature mettait le Japon en garde contre les visées ambitieuses de la Russie et demandait la mise en état de défense du pays. L’étude de l’histoire de Chine et des empiétements successifs de la Russie ne put que renforcer ce sentiment qu’accentua encore l’incident de Sakhalin, qui remonte à 1806. Lorsque, plus tard, le commodore Perry eut contraint les Japonais à entrer en relation avec l’Europe, leur premier soin fut d’envoyer une mission à Saint-Pétersbourg pour régler la délimitation des possessions respectives des deux pays dans le Sakhalin. Les premiers
possessions respectives des deux pays dans le Sakhalin. Les premiers plénipotentiaires de 1862 n’aboutirent pas. Même résultat négatif en 1867. La discussion fut reprise en 1875, époque où l’envoyé japonais Enomoto céda aux Russes l’île de Sakhalin avec toutes ses richesses contre l’archipel inhabité et improductif des Kouriles. Enfin la langue anglaise se généralisa de plus en plus et fut l’intermédiaire qui servit aux Japonais pour poursuivre leur évolution vers la civilisation, si bien que les Japonais s’habituèrent, dès le principe, à juger l’Europe à travers les idées et les préjugés anglais. La presse anglaise d’Extrême-Orient s’appliqua, au surplus, à
préjugés anglais. La presse anglaise d’Extrême-Orient s’appliqua, au surplus, à maintenir cet état d’esprit. La rivalité des deux empires s’est poursuivie en Corée et, si les événements n’ont pas tourné au tragique, c’est d’une part, que les gouvernements ont compris le danger qu’il y aurait à intervenir de trop près en Corée et que d’autre part le Japon s’est rendu compte de l’absurdité d’une politique d’hostilité irréductible contre la Russie. Cette dernière, mise en possession de ce qu’elle désirait depuis longtemps, de Port-Arthur, port libre de glaces, et Talien Ouan, arrêta sa marche en avant en Corée, pour se préoccuper
arrêta sa marche en avant en Corée, pour se préoccuper d’organiser ses nouvelles possessions. La convention de 1898, signée à Tokyo, compléta l’accord précédemment conclu à Saint-Pétersbourg, entre le prince Lobanov et le marquis Yamagata, les deux pays se promettant de ne point intervenir directement dans les affaires de Corée. En Europe, on attribua à tort, au départ des officiers russes de Séoul et au rappel du conseiller financier Alexeïeff le caractère d’une défaite infligée à la Russie par les efforts combinés de l’Angleterre et du Japon. Le Gouvernement russe a annoncé son intention de dépenser 13 millions et demi
a annoncé son intention de dépenser 13 millions et demi de roubles pour améliorer commercialement et stratégiquement le port de Vladivostok (construction de trois docks, d’un warf, de casernes, stationnement d’un service de steamers entre Port-Arthur et Vladivostok). Les grands travaux de défense et d’établissement dans le Liao-Toung ont marqué un renouveau de l’activité russe. La mission à Séoul, de M. Pawlof, énergique diplomate, en 1898-1899, est marquée par l’obtention de concessions de pêche, l’acquisition de terrains de l’île de Ulnung et à Fouson et par l’incident de Masanpho, dont les Russes convoitent évidemment la magnifique rade. La position du
les Russes convoitent évidemment la magnifique rade. La position du Japon est, de son côté, très forte en Corée et, pour les Japonais, le problème coréen est aussi intéressant que le problème chinois. Ils regardent la péninsule comme étant par excellence leur légitime sphère d’influence ; ils n’y rencontrent comme adversaire que la Russie, et ils désirent avant tout le maintien du statu quo. La politique en Corée consiste à rechercher uniquement le développement des relations économiques, sans recherches de monopoles ou de territoires. Toutes choses étant égales, le Japon aura d’ailleurs la part du lion dans le commerce coréen.
aura d’ailleurs la part du lion dans le commerce coréen. Telle est la situation en Corée. Aucun des deux adversaires n’entend rien céder de ses prétentions. Le gouvernement coréen proposa la reconnaissance internationale de la neutralité de la Corée ; la Russie et le Japon repoussèrent cette solution. Pour le Japon, la situation est nette ; il s’opposera, même par les armes, à toute acquisition territoriale de tiers en Corée. La possession du Port Lagareff ou de Masanpho par la Russie menacerait l’intégrité même du Japon. C’est donc une question de vie ou de mort. Et cependant la Corée est
de vie ou de mort. Et cependant la Corée est destinée à devenir russe. La logique du développement de la Russie en Asie y mène naturellement. Sera-ce alors la guerre ou interviendra-t-il une entente ? Un des premiers publicistes de Tokyo, M. Shimada, préconise le rapprochement russo-japonais, la réduction des forces militaires au strict nécessaire pour la défense du territoire, une politique qui fait du développement économique le véritable avenir du Japon, et, si celui-ci doit prendre pied sur le continent asiatique, l’établissement dans le sud de la Chine où aucun conflit ne serait à craindre avec la Russie. Il
aucun conflit ne serait à craindre avec la Russie. Il ajoute que la mise en valeur de l’immense Sibérie offrira de vastes débouchés pour le Japon et que l’alliance anglaise contre la Russie serait la plus dangereuse folie. Quoi qu’il soit, si le conflit armé venait à produire, la France courrait le plus grand danger à y prendre part, car c’est contre elle que se porterait tout l’effort des Japonais. Le Japon entretient une armée hors de proportion avec les besoins de la défense de son sol. Avec sa magnifique flotte de commerce, il peut en quinze jours jeter 150,000
flotte de commerce, il peut en quinze jours jeter 150,000 hommes d’excellentes troupes au Tonkin où il serait difficile de les arrêter. Ils y a longtemps qu’ils convoient nos possessions d’Indo-Chine et ce n'est pas sans raison qu’ils ont envoyé diverses missions sous des prétextes économiques pour poursuivre un tout autre but au Tonkin. Far East cite, à ce propos, la mission militaire, dirigée par le général Kawakami, chef d’état-major général, qui séjourna quelques semaines au Tonkin, il y a trois ans, et rappelle la correspondance du général Borgnies Desbordes ; il ajoute que M. Doumer a adressé maintes fois
; il ajoute que M. Doumer a adressé maintes fois au gouvernement des rapports regrettant en termes très pressants l’insuffisance de moyens de défense en Indo-Chine. Far East rappelle également les efforts japonais pour prendre pied au Siam. Le gouvernement siamois a fondé une légation à Tokyo, où ne se trouve pas un seul Siamois et sollicité l’envoi, accordé, d’un conseiller financier japonais. Il y a là une situation à surveiller, car il est certain que les Japonais ne travaillent pas pour nous au Siam. Comme conclusion, il faut toutefois reconnaître que le Japon est loin d’avoir joué Extrême-Orient le
reconnaître que le Japon est loin d’avoir joué Extrême-Orient le rôle qui lui revenait, n’ayant rien tenté pour empêcher l’installation des puissances en Chine et n’ayant pas su prendre sa part de dépouilles. À cela il y a plusieurs explications : la situation financière du pays. Une guerre, même victorieuse, serait pour cet État un désastre financier. De toute l’attention de la nation s’est concentrée, ces dernières années, sur des questions départementales. L’arrivée au pouvoir d’une troupe de politiciens ignorants, vaniteux et corrompus, et le gâchis d’une politique ahurissante chaotique sont le grand danger pour l’avenir. Il est à souhaiter
sont le grand danger pour l’avenir. Il est à souhaiter que le gouvernement actuel ne cherche pas à en détuer le pays au moyen d’une diversion économique. M. Ed. Théry, directeur de l'Économie européenne, vient de faire paraître, sous le titre « Péril Jaune », un ouvrage où il traite, avec sa compétence ordinaire, de la question à laquelle, en France, M. d'Anvers de Constant a attache si longtemps. M. Théry ne se montre ni moins éloquente ni moins alarmiste. Il s’est proposé de tirer l’Europe de l’immensité du péril qu'elle est en train de se créer à elle-même en
qu'elle est en train de se créer à elle-même en Extrême-Orient. Le danger de demain ne consiste pas dans une invasion guerrière jetant sur l'Europe impuissante à les arrêter, de colossales masses humaines, M. Théry reconnaît qu’une race pacifique ne se transforme, du jour au lendemain, en race conquistatrice. Mais le péril proche, c’est la banque de nos industries, de notre puissante industrie. Notre plus grande faute est donc de fournir aux Chinois les armes avec lesquelles nous les battrons, en leur enseignant nos méthodes, en leur procurant le premier ouvrage, en multipliant entre leurs provinces des voies de communication.
ouvrage, en multipliant entre leurs provinces des voies de communication. Sans doute, nous retirons un bénéfice immédiat à exporter nos ingénieurs et nos machines, mais ceux-ci ne travaillent-ils pas, là-bas, à notre ruine, aidés par les Japonais, qui convoitent le rôle d’éducateur de l'Empire Céleste ? Sans le secours de nos capitaux et sans notre direction, les Chinois ne pourraient rien faire. Le jour où nous les aurons affranchis, ils domineront l’Asie et aspireront à être les fournisseurs du monde entier, en produisant aussi bien et beaucoup meilleur marché. M. d’Estournelles de Constant revient lui-même à la charge et ne
d’Estournelles de Constant revient lui-même à la charge et ne se lasse pas d’entraîner de ce sujet l’opinion publique. Prenant la défense des opinions qu’il avait précédemment soutenues, dans le même sens que M. Théry, il adresse au directeur du Temps un nouvel article où il s’erre de plus près encore son sujet. En premier lieu, il indique que, si le péril jaune le plus rapproché est le périle économique, cela n’est pas à dire que le péril militaire soit à négliger. Nous admirons la belle tenue des officiers japonais et la vaillance de leurs troupes ; il n’y a
et la vaillance de leurs troupes ; il n’y a cependant pas longtemps que nous nous moquions de l’armée japonaise. Ne dédaignons pas, sous prétexte qu’elle est faible aujourd’hui, la puissance militaire de la Chine, alors surtout que notre imprévoyance s’applique à créer le péril jaune militaire. L’Europe entière partage d’ailleurs cette erreur, et la Russie, en première ligne, commet la plus lourde faute, en se laissant entraîner plus vite et plus loin qu’elle ne le faut. Voisine de la Chine, elle va être, comme le Japon, obligée d’y organiser sa domination et ces deux dominations vont se trouver aux
sa domination et ces deux dominations vont se trouver aux prises. Malgré tout, il est naturel que la Russie se soit laissée entraîner ; mais, après la dévastation des légations, qu’est-ce que l’Allemagne, la France, l’Angleterre et les autres auraient-elles fait dans cette aventure ? Personne ne peut dire pas plus que indiquer comment on en sortira. Mais en dehors de ce péril militaire plus ou moins certain, comment fermer les yeux sur le délit économique actuel ? D’abord les conséquences budgétaires, car l’indemnité payée à la Chine sera prélevée directement ou indirectement sur le commerce européen. Ceux qui nient
directement ou indirectement sur le commerce européen. Ceux qui nient le péril jaune ont dit que, à ce compte, il faudrait regretter la déconstitution de l’Amérique. La situation est tout autre. L’Amérique était déserte au temps du hollandais, la Chine est peuplée d’une imposante population industrieuse reliée à nous par des communications sans nombre. La Chine, l'Amérique, qui fut longtemps la cliente de l’Europe, s’est elle-même outillée et devient pour elle une rivale menaçante, inattendue. Est-ce le moment d’éveiller en Asie une fourmilière qui n’attend que notre signal pour se mettre au travail et contrefaire nos produits. Le raisonnement théorique
mettre au travail et contrefaire nos produits. Le raisonnement théorique et orthodoxe qui veut que la Chine, en nous envoyant ses marchandises, doive devenir notre cliente, les échanges tendant à se balancer, est séduisant, mais ne tient pas debout devant les faits. Les Chinois, immuables dans leurs traditions, se soucient fort peu de nos produits et ne nous demanderont que des armes, des machines et des capitaux pour développer davantage encore leur activité. Comment nier le danger ? Le jour où nous aurons mis la machine américaine (car ce n’est pas la France qui vendra des machines) entre les mains
pas la France qui vendra des machines) entre les mains de l’ouvrier jaune, nous supprimerons en majeure partie le salaire des ouvriers blancs. L’ouvrier jaune est remarquablement habile, adroit, initiateur ingénieux, délicat, artiste. Les Américains et les Australiens l’ont compris dès le premier jour où ils sont entrés en contact avec eux. Mettre la Chine en valeur, c’est organiser notre défaite, porter au paroxysme les conflits européens entre patrons et ouvriers, pousser les uns à la faillite, les autres à la révolte. Tout cela est mathématique. Et le danger est égal pour la Russie, en dépit de ceux qui se
égal pour la Russie, en dépit de ceux qui se figurent que ce pays, avant-garde et directeur du péril jaune, pourra dominer l’Europe et le monde. Les capitaux vont déjà moins à l’industrie naissante en Russie et c’est bien naturel puisqu’il naît une industrie rivale en Extrême-Orient. Quant à l’exemple de l’Inde, il n’est pas probant. L’Inde est un pays tropical. La Chine est au contraire assimilable à l’Europe, et la Chine, outre son climat, offre une surabondance d’ouvriers qui meurent de faim et travailleront à vil prix. Cependant, même aux Indes, une concurrence redoutable s’organise. Comptez les usines anglaises
aux Indes, une concurrence redoutable s’organise. Comptez les usines anglaises déjà ruinées, allez à Dundee et à Manchester et interrogez les fabricants de cotonnades. En résumé, la France aurait un rôle utile à jouer si, au lieu de suivre les autres nations, elle s'efforçait de leur montrer le péril et de les unir pour le conjurer. Le moment est venu. Les peuples éprouvent la lassitude des dangers qu’ils ont à supporter. Sous peine de mort les gouvernements devront inscrire dans leur programme ce grand projet qui semblait un rêve de poète : une ligue européenne. Un rédacteur anonyme du Temps