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notre vitalité — nous nous heurtons presque partout à l'Angleterre qui, ne comptant pas sur une action aussi énergique de notre part, surtout après les désastres de l'Année terrible, s'est trouvée distancée sur beaucoup de points, malgré les fautes de certains de nos cabinets éphémères, et a dû nous abandonner la place. Les conquêtes que nous avons su faire au loin, dans les divers continents, assurent pour longtemps un champ suffisant à notre activité; nous ne pouvons avoir l'idée de les augmenter indéfiniment. Nous avons pas mal taillé, il s'agit maintenant de coudre solidement. Il faut organiser nos conquêtes d'une
maintenant de coudre solidement. Il faut organiser nos conquêtes d'une façon ferme, leur donner des frontières définies qui ne permettent pas l'introduction, trop près de nous, de voisins aux appétits mal déguisés, enfin il faut surtout songer à les défendre sérieusement pour empêcher qu'elles soient prises, leur perte rendant stériles les énormes sacrifices en or et en sang faits pour leur conquête et leur mise en exploitation. Dans l'éventualité que nous voulons considérer et qui est actuellement la plus à craindre pour elles, une guerre avec l'Angleterre, il est certain que des tentatives d'agression seront faites avec de puissants moyens
que des tentatives d'agression seront faites avec de puissants moyens contre quelques-unes de nos colonies, qui sont déjà, pour nos insatiables voisins, un sujet de convoitise. Une telle guerre n'a rien qui puisse nous effrayer pour la métropole : l'histoire récente de l'Afrique du Sud vient de nous démontrer combien peu redoutable serait, pour un pays d'éducation militaire comme le nôtre, la présence d'un corps d'armée anglais, jeté sur notre territoire, en admettant qu'il puisse débarquer, — opération qui pour toutes les personnes un peu au courant des choses maritimes, est impossible, par les seuls moyens de l'Angleterre. — Mais
est impossible, par les seuls moyens de l'Angleterre. — Mais si nous n'y prenons garde, il n'en sera pas de même pour nos colonies qui auront à subir le choc terrible de l'ennemi, du moins certaines d'entre elles. Nous ne nous attacherons dans cette étude qu'à la défense de nos colonies, nous laisserons de côté les considérations stratégiques pouvant être envisagées dans les mers d'Europe, nous examinerons successivement les conditions de la lutte de nos possessions d'outre-mer et les moyens de la soutenir avantageusement. Nous ferons d'abord un aveu qui pourra paraître extraordinaire : il est impossible que nous songions
pourra paraître extraordinaire : il est impossible que nous songions à défendre efficacement toutes nos colonies. Ce serait d'ailleurs folie que de le tenter, la disproportion numérique des unités de combat effectivement armées ne nous permettrait pas de lutter partout dans des conditions suffisamment bonnes. Souvenons-nous du vieux proverbe : « Qui trop embrasse mal étreint ». Beaucoup de nos possessions, perdues dans les océans, situées à des distances les unes des autres, ne permettant pas de s'appuyer mutuellement, sont exposées à être assaillies par des forces trop manifestement supérieures pour que nous puissions risquer, en vue de leur défense,
pour que nous puissions risquer, en vue de leur défense, des unités qui, par le peu d'importance de leur cohésion, ne pourraient briser l'effort de l'assaillant, seraient fatalement exposées à la destruction et entraîneraient celle de leur point d'appui et par conséquent du matériel accumulé en ces points. Somme toute, la perte de ces colonies — qui ne deviendrait définitive qu'à la signature du traité de paix et dépendrait, par conséquent, d'autres facteurs — ne serait pas d'un grand poids dans le résultat final. Beaucoup de ces colonies auxquelles nous faisons allusion, ont quelquefois été la proie des ennemis, et
faisons allusion, ont quelquefois été la proie des ennemis, et nous ont été rendues, même après des guerres désastreuses, ce qui prouve que l'ennemi n'attachait pas un grand poids à leur possession. Nous sommes donc amenés à classer nos colonies en deux grandes divisions : celles dont la chute pendant la guerre sera d'une importance tout à fait secondaire, et celles dont le maintien de l'intégrité est d'une importance capitale pour le maintien de notre influence dans le monde. Dans les premières, il suffira de jeter quelques garnisons capables de s'opposer à un simple coup de main, suffisantes pour affirmer
s'opposer à un simple coup de main, suffisantes pour affirmer notre principe de souveraineté ; pour les dernières il faudra, au contraire, créer une défense absolument autonome et solidement constituée. L'autonomie surtout est d'une importance capitale. Il est évident que, pendant la durée d'une guerre avec l'Angleterre il n'y aura à compter d'aucune façon sur les secours de la métropole, non plus que sur des communications constantes; presque tous les câbles étant aux mains des Anglais d'ailleurs, en temps de guerre, la position des câbles pouvant être facilement connue, on pourrait les couper sans trop de difficultés. Dans la première
pourrait les couper sans trop de difficultés. Dans la première catégorie, celle de nos colonies pour la défense desquelles il ne faut pas sacrifier des sommes, déposer du matériel hors de proportion avec leur importance et dont le manque pourrait se faire cruellement sentir ailleurs, nous compterons : La Guyane, la Guadeloupe et dépendances, la Martinique. Saint-Pierre et Miquelon, la Nouvelle-Calédonie, Tahiti, Marquises, Pomotou, Gambier, Iles-Sous-le-Vent, Wallis, Futuna, auxquels nous pouvons ajouter nos possessions de l'Inde, Mahé, Karikal, Pondichéry, Yanaon, vieux souvenirs destinés surtout à nous rappeler comment on perd un empire colonial, et que par traité particulier nous ne
un empire colonial, et que par traité particulier nous ne pouvons même pas fortifier. LA DÉFENSE MARITIME DES COLONIES 221 opposer que notre division de l'Atlantique, quatre croiseurs, plus trois autres bâtiments sans valeur, stationnés principalement à la Guyane, et trois torpilleurs. Au moment de la déclaration de la guerre, nos croiseurs peuvent se trouver séparés et mouillés dans des ports neutres, ou bien par hasard réunis tous les quatre dans la baie de Fort-de-France, qu'un décret récent vient d'élever au rang de point d'appui de notre flotte sans qu'aucun travail sérieux n'ait encore reçu un commencement d'exécution. Dans l'un
travail sérieux n'ait encore reçu un commencement d'exécution. Dans l'un ou l'autre cas, comme l'escadre ennemie saura bien vite où se trouvent nos bateaux, ceux-ci ne tarderont pas à être bloqués par des forces tellement supérieures, qu'il n'y aurait aucun doute sur le résultat de la lutte. L'événement le plus favorable qui pourrait se produire dans ce cas serait que nos croiseurs, suffisamment bons marcheurs et munis de charbon, puissent heureusement forcer le blocus; ils n'auraient alors d'autre objectif, bien hasardé encore, que de tâcher de se grouper en un port de France pour se fusionner avec les escadres existantes
port de France pour se fusionner avec les escadres existantes ; ils seraient par conséquent inutiles pour la défense des colonies auxquelles ils avaient été attachés. En effet ils ne peuvent songer à faire des croisières efficaces contre le commerce ennemi, tous les ports où ils pourraient se ravitailler étant vraisemblablement bloqués, et les neutres ne pouvant indéfiniment leur fournir du charbon. Le Sénégal et la France sont trop loin (5.000 k. et 10.000 k.) des Antilles, leur point de ralliement, pour qu'ils puissent évoluer dans ce triangle. D'autre part, restant dans la zone Guadeloupe, Martinique, Guyane, les forces adverses
restant dans la zone Guadeloupe, Martinique, Guyane, les forces adverses sont trop considérables, ainsi que nous l'avons montré, pour leur faire espérer un rôle brillant, pendant une période un peu longue. XIENG-LA. LES NATIONALITÉS EN AUTRICHE-HONGRIE PANGERMANISME, IRRÉDENTISME ITALIEN ET FÉDÉRALISME SLOVÈNE Dans un précédent article 1, nous avons cherché à décrire l'ardeur de la lutte politico-nationale engagée par les Italiens et les Slovènes d'Autriche, les forces qu'ils avaient trouvées en eux-mêmes, les moyens d'action dont ils se servaient. Si nous voulons aujourd'hui essayer d'apercevoir à quoi cette lutte répond dans la politique autrichienne en général, quel rôle elle peut
dans la politique autrichienne en général, quel rôle elle peut jouer, quel facteur, en un mot, elle est au milieu des luttes nationales multiples qui déchirent l'Autriche-Hongrie, particulièrement l'Autriche proprement dite, il nous faut essayer, je crois, de déterminer quelques points essentiels. L'évolution de la conscience nationale chez ces deux nationalités nous montrera la base puissante sur laquelle s'appuie leur action politique; elle nous indiquera clairement que nous ne sommes point là en face de forces passagères et fugaces. Les revendications nous feront sentir la gravité des desiderata que ces peuples formulent au nom de cette conscience nationale : par
peuples formulent au nom de cette conscience nationale : par là nous pourrons apercevoir dans quelle mesure ces demandes sont compatibles avec la constitution présente de l'Autriche. L'importance que revêt cette lutte aussi bien dans la politique internationale que dans l'État autrichien nous sera enfin clairement révélée par les appuis que chacune de ces nationalités trouve dans l'empire, voire même hors de l'empire. Et cependant l'adversaire commun qu'ils rencontrent, le pangermanisme, devrait leur faire songer combien pour eux cette lutte peut être dangereuse, s'ils ne savent s'allier contre l'ennemi commun, ou tout au moins souscrire, pour faire face contre lui,
ou tout au moins souscrire, pour faire face contre lui, un modus vivendi, une sorte de trêve de Dieu, dont je cherche à distinguer les bases, en indiquant les possibilités de l'heure présente. LES NATIONALITÉS EN AUTRICHE-HONGRIE 223 LA CONSCIENCE NATIONALE CHEZ LES ITALIENS ET LES SLOVÈNES En Autriche-Hongrie, les Italiens étaient, au dernier recensement officiel entièrement connu (1890), 700.000 environ 1. Leur nombre a certainement augmenté. Le recensement de 1900 porte que l'armée austro-hongroise comprend 1,7 % de soldats parlant italien, ce qui permettrait de penser que le nombre actuel de cette nationalité approcherait de 800.000, oscillant entre 760.000
actuel de cette nationalité approcherait de 800.000, oscillant entre 760.000 et 780.000 2. Ils sont répartis dans les trois petites provinces de Trieste, d'Istrie et de Gorizia, où ils sont ou ont été la majorité, en Dalmatie et à Fiume où ils forment une partie importante de la population, dans le Tirol, dont ils occupent seuls la partie sud, le Trentin. C'est donc dans un pays presque continu que les Italiens se trouvent en nombre, voire en majorité : ils constituent une série d'îlots de population assez rapprochés dont l'ensemble forme une courbe, presque une oblique le long du nord
forme une courbe, presque une oblique le long du nord de l'Adriatique 3. 1 La statistique porte pour Italiens et Ladins réunis 673.000 en Autriche et 21.000 en Hongrie (Fiume). V. Gotha, 1902. 2 Ce n'est qu'avec la plus grande réserve que l'on doit accueillir les statistiques officielles des nationalités : d'une part, elles sont basées sur la langue usuelle parlée par le citoyen d'après sa déclaration (l'Umgangsprache), ce qui, dans certains cas, peut n'être pas un indice certain de ses préférences nationales. D'autre part, surtout, de nombreux auteurs qui ont refait une partie de ce travail et l'ont comparé
ont refait une partie de ce travail et l'ont comparé à ces chiffres officiels, ont constaté de graves erreurs, dont certaines paraissent volontaires. En voici, par exemple, une que relève M. Auerbach (page 73) dans la statistique officielle, en ce qui concerne le Gerichtsbezirk de Gottschee, dont nous parlons ailleurs : de 1880 à 1890, le nombre des Allemands se maintient (14.323 et 14.301), celui des Slovènes baisse (5.622 et 4.895); cependant, la langue slovène progresse : sur 1.000 individus, 645 en 1880 et 649 en 1890 parlent slovène. Comme la statistique de la nationalité est fondée sur la langue
la statistique de la nationalité est fondée sur la langue usuelle, les deux renseignements sont évidemment contradictoires. Faute de mieux, nous devons cependant nous en servir et, du reste, pris en gros, ces chiffres semblent donner une idée suffisamment exacte de la force des éléments ethniques en présence. Cependant les Italiens estiment que leur nombre en Autriche ne s'éloigne pas de 900.000. 3 Si l'on regarde une carte ethnographique, la répartition de l'élément italien est assez curieuse : il occupe la masse du Trentin, le sud de la province de Gorizia de la mer à la ville de Gorizia (Frioulans),
Gorizia de la mer à la ville de Gorizia (Frioulans), puis, en suivant la côte, Trieste enclavé dans la masse slovène, la côte ouest de l'Istrie de Capo d'Istria et Pirano à Pola en passant par Parenzo et Rovigno, entouré par les Slovènes au Nord et les Croates à l'Est, puis, au milieu du domaine serbo-croate, les villes de Fiume, de Veglia, Zengg (Hongrie et Croatie), de Lara, Sebenico, Spalato, Raguse (Dalmatie). Sauf dans le Trentin et à Gorizia, c'est une colonisation très clairsemée et une civilisation toute citadine, maritime et marchande. C'est pourquoi, ne s'appuyant pas sur des masses
et marchande. C'est pourquoi, ne s'appuyant pas sur des masses rurales, c'est là un assez grand élément de faiblesse pour l'élément italien, à 224 QUESTIONS DIPLOMATIQUES ET COLONIALES Mais ce qui grandit particulièrement leur influence, c'est, bien plus que leur nombre, leur culture ; ils furent pendant longtemps, et sont encore restés dans une certaine mesure, le seul peuple vraiment cultivé de cette partie de l'empire ; ils devinrent, dès le Xe siècle, de naissance ou par adoption, les héritiers de la vieille civilisation latine, quand à cette époque Venise exerça son hégémonie sur ces régions, accapara le trafic et
exerça son hégémonie sur ces régions, accapara le trafic et en fit comme une de ses colonies; cette situation subsista pendant des siècles et lorsqu'en 1382 Trieste était devenue sujette des Habsbourg, l'influence italienne s'était si bien implantée que toujours depuis lors elle subsista en cet endroit 1. Les citadins italiens, riches, hardis, d'éducation et de tradition mercantiles, dominèrent sur la bande littorale qui ne forme autour de l'Adriatique qu'une mince lisière, mais là la vie fut agréable et animée. On était à l'abri de la « bora » brutale qui descendait de l'intérieur, l'air était attiédi par la brise
qui descendait de l'intérieur, l'air était attiédi par la brise marine, la mer était une naturelle voie de communication : aussi la géographie et l'histoire, l'habitat et la tradition s'accordaient pour créer là une population riche, aisée, apte à la civilisation et à la culture intellectuelle. C'est assez pour expliquer et légitimer l'influence qu'un peuple de plus haute culture, arrivé anciennement à un stade avancé de la civilisation, a exercé, quoique inférieur en nombre, sur d'autres peuples restés longtemps incultes et ignorants, vivant sur les plateaux calcaires de l'arrière-pays et semblant ne pas oser descendre de leurs montagnes sauvages, du
semblant ne pas oser descendre de leurs montagnes sauvages, du Karst istrien, pour venir concurrencer dans les villes du littoral l'élément italien. Parmi les autres peuples, le plus nombreux en cette région est le peuple slovène. : longtemps il resta à l'état de nation asservie et pour eux plus que pour tout autre le proverbe était "Slave, esclave." Son établissement en cette Autriche alpestre de la Drave à Trieste est cependant déjà de la très vieille histoire. C'est au VIe siècle que, poussés par les Avares, ces Slovènes, que quelques-uns appellent aussi Wendes, s'établirent en ces régions, horde des grandes
appellent aussi Wendes, s'établirent en ces régions, horde des grandes invasions barbares. Après des essais d'organisations autonomes, la Carantanie, que les Slovènes d'aujourd'hui veulent ressusciter et agrandir en la Slovénie, passa sous la domination étrangère, celle des Bavarois, des Francs de Charlemagne, puis des Germains. Depuis lors elle y reste, et pour de longs siècles, si le Slovène conserve sa personnalité ethnique, il laisse dans un assoupissement, dont seul le XIXe le réveillera, sa conscience nationale. Comment fut opérée cette résurrection ? C'est une de ces questions un peu mystérieuses, comme la renaissance d'une âme, attachantes et passionnantes par cela
comme la renaissance d'une âme, attachantes et passionnantes par cela même et parce que c'est toujours un beau spectacle qu'un peuple reprenant conscience de lui-même. A notre sens, pour essayer d'expliquer ce mouvement, il faut tenir compte de trois faits principaux. D'abord la langue slovène subsista toujours : dès le IXe siècle, les apôtres Cyrille et Méthode firent leurs prédications et accomplirent les rites religieux en langue slovène ; au XVIe siècle la réforme et la contre-réforme luttèrent en langue slovène, on traduisit les livres sacrés en la langue nationale. La religion servit ainsi si bien à conserver la langue
La religion servit ainsi si bien à conserver la langue que lorsque Joseph II, à la fin du XVIIIe siècle, essaya de germaniser le pays, le slovène résista : c'était un instrument admirable, inerte par lui-même, mais puissant levier quand une volonté consciente saura s'en servir. Pour cela il fallait deux choses : une reprise de l'idée nationale et une élite qui pût la comprendre et la diffuser dans le peuple. Retrouver l'idée nationale fut assurément dû à la Révolution et à Napoléon : ce fut Bernadotte en 1797, puis Bonaparte, qui reconnurent la langue slovène comme officielle en lançant
Bonaparte, qui reconnurent la langue slovène comme officielle en lançant leurs proclamations en trois langues, français, allemand, slovène. Ce fut lors de la Constitution des provinces illyriennes, dont la capitale Laibach était en pleine Slovénie, que la langue nationale remplaça l'allemand dans les écoles normales ; enfin, surtout par notre présence dans tout le pays de la Drave à la Dalmatie, la culture française s'y implanta avec les idées révolutionnaires, dont celle des nationalités, et notre politique fut alors de les répandre dans ce pays, comme fit par exemple Charles Nodier, bibliothécaire à Laibach et y dirigeant un journal franco-slave,
Nodier, bibliothécaire à Laibach et y dirigeant un journal franco-slave, le Télégraphe Illyrien. L'idée nationale est ainsi retrouvée, la tradition historique reprise après avoir été abandonnée. Mais c'était insuffisant : il fallait un peuple apte à la comprendre, capable de la faire vivre ; il fallait surtout une élite qui par une action incessante réenraciner la tradition slovène dans l'âme populaire dont elle était absente. Ce fut et c'est encore en partie le grand obstacle qui arrête le développement et la force de ce peuple. On a souvent parlé de ces nationalités plébéiennes, où aucune aristocratie, presque aucune classe moyenne
ces nationalités plébéiennes, où aucune aristocratie, presque aucune classe moyenne n'existait pour diriger l'action, éveiller la conscience nationale et en somme se mettre à la tête d'une race encore peu cultivée : la nationalité slovène est de celles-là. Découronnée, demeurant dans une ignorance que d'autres désiraient voir se maintenir, elle subsistait en puissance seulement, parfois même disparaissante chez certains de ses membres, comme chez ces Slaves italianisés de Trieste, du littoral et même de la Vénétie, qui, s'infiltrant un à un dans un groupe national de civilisation supérieure, fusionnaient peu à peu avec lui. Cette action de conservation et de
à peu avec lui. Cette action de conservation et de résurrection nationale n'a été possible que du jour où quelques Slovènes s'élevèrent à une certaine culture et à une certaine richesse, où par une ascension lente ils réussirent à remplacer les anciennes classes dirigeantes disparues, à en créer une quand celles-ci n'avaient jamais existé. Quelques individualités, que les événements du début du XIXe siècle avaient rapprochées de la culture européenne, sentirent vibrer en eux la vieille conscience slave, en comprenant à leur façon la conception de liberté nationale que leur apportait la Révolution : de là une classe intellectuelle en
apportait la Révolution : de là une classe intellectuelle en voie de formation. Quelques hommes, très peu, commencent à agir : O grand héros, est-ce toi qui me réveilles? Tu me donnes ta main puissante et me relève. » (Louis LÉGER, la Save, le Danube et le Balkan, Plon, 1884). Il y a en effet encore aujourd'hui 19.000 Slaves dans la partie orientale de la Vénétie qui ne donnent aucune inquiétude aux Italiens de la province d'Udine et paraissent n'avoir pas grande conscience nationale. LES NATIONALITÉS EN AUTRICHE-HONGRIE Vodnik, tout à la fois le premier journaliste, historien, grammairien et poète
à la fois le premier journaliste, historien, grammairien et poète des Slovènes, Preseren leur poète classique. Quelques sociétés se fondent, une à Gratz en 1810, en Carinthie la grande société de Saint-Hermagor. Une chaire de slovène se crée en 1812 à l'Université de Gratz. Une Revue populaire, les Novice (Nouvelles) du Dr Bleiweis propage l'idée. Les affinités secrètes de races fortifient le mouvement, tout historique, littéraire et idéaliste; 1848 redouble son influence; il se propage peu à peu, s'enfonce dans les masses et ce fut un nouvel exemple d'une élite ou d'une aristocratie, dans le sens le plus large du
ou d'une aristocratie, dans le sens le plus large du mot, au service d'une idée, faisant un peuple à son image et le remettant sur la voie traditionnelle, qu'il avait abandonnée, à cause de l'abandon même de ses guides, les classes directrices. L'extension de cette culture, fondement en somme de l'extension de l'idée nationale renaissante, fut grandement favorisée par la formation lente d'une classe riche, encore aujourd'hui trop peu nombreuse ; mais ce n'est plus la nation de pauvres gens, de portefaix, d'hommes du port ou de garçons d'hôtel, comme jadis. Dans la riche et industrielle Styrie, en Carniole, une
jadis. Dans la riche et industrielle Styrie, en Carniole, une classe moyenne existe déjà; dans le canton de Goritz, de grands propriétaires fonciers sont Slovènes et à l'avant-dernière élection de la curie des grands propriétaires, ce fut un Slovène — sans doute très modéré, conciliant et d'idée nationale parfois chancelante, mais un Slovène — dont il fut parlé à propos de l'affaire du couvent de San-Girolamo, le comte Coronini, qui fut élu député au Reichsrath; à Trieste, on me citait même déjà quelques millionnaires d'origine slovène. A la suite de ces idéalistes du début du siècle, après la formation commençante
ces idéalistes du début du siècle, après la formation commençante d'une classe commerçante ou industrielle, devaient venir les politiques réalistes, chefs et organisateurs de parti appuyés sur les idées des uns, soutenus par l'argent des autres, faisant, eux aussi, l'éducation intellectuelle et nationale de leur peuple, surtout le formant en phalange contre l'adversaire et le groupant contre la dispersion. Ainsi se forma et se fortifia la conscience nationale slovène. Si vivante qu'elle soit, répond-elle déjà à ce degré de culture et de civilisation qui rendrait ce peuple digne, comme les Tchèques par exemple, d'une autonomie désirée? A-t-il grandi si 230
Tchèques par exemple, d'une autonomie désirée? A-t-il grandi si 230 QUESTIONS DIPLOMATIQUES ET COLONIALES vite qu'il soit déjà majeur? Il est assez malaisé de le dire, mais quoi qu'il en soit, la réponse pour l'avenir est entre les mains de lui-même et de son élite. En tout cas, les Slovènes ont dès aujourd'hui, sur les Italiens, la supériorité du nombre : le recensement de 1890 leur attribue près de 1.300.000 individus. Ils ne sont pas dispersés, mais groupés en une seule région, dont l'axe paraît être la Save, dans la vallée de laquelle Laibach, le grand centre slovène, est bâtie