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la philologie orientale et les sciences naturelles à Berlin et à Leipzig, la philologie romane à Bonn. Il en résulte entre toutes les Universités une émulation féconde qui entraîne naturellement le fréquent déplacement de ces centres d’attraction. Quoi qu’en pensent quelques cerveaux mal faits, prendre à son ennemi ce qui fait sa force n’est point d’une si sotte politique. On a donc sagement agi chez nous en demandant à la longue expérience de nos voisins les directions nécessaires pour relever les Universités provinciales de leur déchéance trois fois séculaire. Quelle souplesse déjà dans leurs nouveaux cadres! Quelle variété dans leur
souplesse déjà dans leurs nouveaux cadres! Quelle variété dans leur enseignement! Quel zèle dans leur personnel de professeurs et leur public d’étudiants! Quelle ardeur de recherche et quelle richesse de production! Ceux-là le savent, qui ont suivi de près leur lente réorganisation. L’avenir nous réserve peut-être de ce côté d’imprévoyables surprises; car Nancy, Lyon, Montpellier, Toulouse et Bordeaux ont aujourd’hui ce que n’ont déjà plus Leipzig ni Tübingen, le principe de tout progrès et de toute supériorité : jeunesse de forme et jeunesse d’esprit. Par malheur, chez nous le centre tue toujours les extrémités. Sait-on bien que Paris compte à
tue toujours les extrémités. Sait-on bien que Paris compte à lui seul plus de trois cents chaires d'enseignement supérieur, dont beaucoup font double et triple emploi, alors que telle grande ville de province attend encore les deux ou trois chaires nouvelles qu'elle réclame depuis vingt ans ? Nous n'oserions faire au profit de nos lycées la petite prophétie que nous avons risquée au profit de nos Universités provinciales, car ils n'ont pas encore trouvé la quadruple condition de succès que ceux d'Allemagne possèdent de vieille date : la variété des types, ce qu'on appelle le principe de la diversité motivé
types, ce qu'on appelle le principe de la diversité motivé par les nécessités sociales et les besoins régionaux, de manière à réduire au minimum possible les « queues de classe », en donnant à chaque élève la nourriture intellectuelle qui lui convient le mieux ; puis la solidité du personnel enseignant, l'absence d'internat et surtout les longues traditions pédagogiques. M. Bréal a exposé tout cela en meilleurs termes que nous ne saurions faire. Mais il n'a rien dit des torts de cet enseignement. Nous les signalerons brièvement, en rassemblant les souvenirs d'un séjour de dix mois dans un progymnase de
souvenirs d'un séjour de dix mois dans un progymnase de Wurtemberg. Certes, les Universités allemandes n'eussent point porté tous les fruits dont elles se glorifient si elles n'avaient eu pour antichambres les gymnases. Et pourtant ces établissements ont, à nos yeux, un grave défaut. Par l'outrance de l'étude positive des langues mortes et vivantes, sans grande préoccupation de la culture proprement littéraire de l'esprit, ils surmenent bien autrement que chez nous le cerveau des enfants. Je ne sais plus quel observateur anglais a prétendu récemment expliquer par ce surmenage la tendance au pessimisme, qui désole aujourd'hui tant d'âmes allemandes. Cet
tendance au pessimisme, qui désole aujourd'hui tant d'âmes allemandes. Cet Anglais n'était point si loin de la vérité. Non pas que les programmes allemands soient surchargés outre mesure : les deux langues classiques (et l'hébreu par exception), le français, l'allemand, les mathématiques, la géographie et l'histoire sont restés dans les gymnases classiques les seules matières obligatoires. Mais, pour chacune d'elles, l'enseignement est poussé beaucoup plus loin en Allemagne qu'en aucun pays d'Europe, et dépasse même, à notre sens, les limites de toute prudence. Il faut remonter au XVIe siècle pour trouver en France quoi que chose d'équivalent. Si les jeunes
trouver en France quoi que chose d'équivalent. Si les jeunes générations, soumises depuis un demi-siècle à cette rude gymnastique, avaient été, par surcroît, internées, nous croyons fermement que l'intellect allemand serait aujourd'hui épuisé. Il ne l'est pas encore. Hâ même gagné à ce régime une singulière pro fondeur qui n'exclut pas l'étendue autant qu'on le croit parmi nous. Mais il a perdu la belle spontanéité que l'on constate chez nos lycéens français. Assez inhabiles aux études littéraires, aux conceptions artistiques, à la fine psychologie, tous les gymnases allemands que nous avons eu l'occasion d'observer de près, particulièrement à Stuttgart, à
avons eu l'occasion d'observer de près, particulièrement à Stuttgart, à Leipzig et à Francfort, réervaient leurs meilleures forces à l'investigation historique et philologique. C'est bien ainsi que Claude Baduel et Mathurin Gordier accouchaient les esprits. La méthode est en effet efficace, mais elle tue l'originalité de l'individu. Quand on sait que l'épopée française du Moyen-Âge est fille des bardes germains qui avaient chanté les héros mérovingiens, quand on se rappelle la grande floraison de poésie lyrique qui s'est manifestée en Allemagne depuis Klopstock et les puissantes productions de l'imagination allemande depuis Hoffmann, quand on admet, avec Carlyle, que les deux
depuis Hoffmann, quand on admet, avec Carlyle, que les deux tiers de la littérature humoristique du XVIIIe siècle sont d'origine germanique, on se prend à regretter pour l'esprit humain que ces facultés créatrices aient été, pour ainsi dire, étouffées dans les nouvelles générations par le développement exclusif des facultés d'investigation. De l'enseignement primaire en Allemagne, on a tout dit chez nous, sauf pourtant que sa vitalité provient de ce besoin d'apprendre et de savoir qui caractérise généralement les enfants de cette nation, même dans les campagnes. Par don de nature ou par la force de l'exemple ? Nous n'oserions prononcer.
ou par la force de l'exemple ? Nous n'oserions prononcer. Plutôt peut-être par suite du développement de la littérature populaire et vulgarisatrice dont on trouve dans toutes les chaumières des spécimens intéressants. Nous avons recueilli dans nos courses à travers l'Allemagne, particulièrement dans la Saxe royale, en Thuringe et dans la Hesse-Nassau, de nombreux et singuliers témoignages de la curiosité d'esprit des petits campagnards. C'étaient comme des étincelles échappées à un foyer recouvert d'une lourde couche de cendres. C'est qu'en effet le grand mouvement de recherches et d'études qui emporte l'Allemagne depuis deux siècles a eu, entre autres résultats bienfaisants,
l'Allemagne depuis deux siècles a eu, entre autres résultats bienfaisants, celui de faire pénétrer dans toutes les classes de la société l'esprit scientifique et de développer dans chaque individu les facultés critiques. Quand la négation de ces dons se constate quelque part, neuf fois sur dix il faut conclure, non pas qu'ils sont réellement absents, mais qu'ils sont volontairement étouffés par la passion politique ou par l'intérêt personnel. On se trouve alors en présence d'un délit moral dont la Gazette de Cologne, en tant qu'organe gallophobe, est bien le plus remarquable exemple. À côté des corps enseignants, se développent, en
remarquable exemple. À côté des corps enseignants, se développent, en progression constante depuis un siècle, les Sociétés savantes et les Académies. Elles aussi ont grandement contribué à la solidité intellectuelle et, par surcroît, au pédantisme des classes dirigeantes de l'Allemagne. Il y aurait un livre à faire sur la science allemande en dehors des Universités. Il suffira à notre sujet d'indiquer comme traits caractéristiques que ces centres de production sont très disséminés et pourtant solidaires les uns des autres. Point de foyer absorbant, mais une série de foyers rivaux rayonnant de Berlin, de Vienne, de Munich, de Dresde, de Stuttgart
de Berlin, de Vienne, de Munich, de Dresde, de Stuttgart sur tout l'empire. Quelque chose d'approchant tend à s'établir chez nous avec la Société des langues romanes, de Montpellier ; la Revue de l'art chrétien, à Lille ; la Société française d'archéologie et l'Institut des provinces, à Caen, et les Annales de quelques Facultés provinciales : Lyon, Poitiers, Nancy, Bordeaux, Toulouse. Mais Paris restera toujours le centre incomparable, le colosse invaincu et invincible. La propagande par la science et par l'histoire a singulièrement contribué, en Allemagne, à ressusciter la conscience nationale. Dahlmann et Gervinus dès avant 1848, après eux, Ranke,
nationale. Dahlmann et Gervinus dès avant 1848, après eux, Ranke, Treitschke, Janssen ont été, parmi les historiens, les plus éloquents apôtres de ce dangereux prosélytisme. Les beaux-arts, par les Académies de Munich et de Dusseldorf, les belles-lettres, par le roman historique, ont fréquemment visé au même but. Le romantisme a été, dans son inconscience politique, l'initiateur de ce mouvement souvent rétrograde, en Allemagne comme en France. Il n'en est pas moins certain que des forces morales sont issues de cette propagande, au profit de la restauration impériale que nous avons vue réussir. Quel qu'ait été l'esprit d'initiative et de continuité
vue réussir. Quel qu'ait été l'esprit d'initiative et de continuité de la maison de Hohenzollern, la volonté des ministres dirigeants, le zèle des autorités centrales et l'ardeur des associations savantes, la vie publique de l'Allemagne n'aurait point atteint le degré d'intensité qu'elle possède actuellement si elle n'avait été préparée de longue main et entretenue sans effort par la décentralisation. C'est une conséquence de toute l'histoire d'Allemagne, depuis Frédéric de Hohenstaufen, conséquence désastreuse au point de vue politique, — puisqu'elle a fait l'Allemagne faible et désunie pendant cinq siècles, — mais aujourd'hui féconde en résultats et très méritrice du génie national.
aujourd'hui féconde en résultats et très méritrice du génie national. Qu'on imagine un instant chez nous une chose impossible : six ou sept villes, Lyon, Marseille, Toulouse, Bordeaux, Nantes, Lille et Rouen joignant à la supériorité de leur chiffre de population les ressources d'un budget propre et intégal, possédant administrativement et politiquement l'autonomie qu'elles avaient encore au commencement du XIXe siècle, voyant derrière elles la tradition ininterrompue d'une maîtrise de cinq ou six siècles exercée sur toute la région environnante, liées chacune à autant de familles patriciennes ambitieuses de jouer un rôle dirigeant et de faire mieux que leurs voisins.
un rôle dirigeant et de faire mieux que leurs voisins. Ce serait pour le pays l'anarchie politique, nous en convenons ; mais pour chaque province ce serait la joie, le mouvement, et la vie. Telle a été jusqu'au présent siècle la constitution de l'Italie ; telle est encore, avec moins d'éclat et beaucoup de correctifs, celle de l'Allemagne impériale. Ceux-là la connaissent mal qui n'ont vu que Berlin, et ceux-là la connaissent mieux qui, sans avoir vu Berlin, ont visité Munich, Stuttgart, Carlsruhe, Weimar, Dresde, Darmstadt, et ces capitales déchues Cassel, Hanovre que l'on dit si vieille et si belle
Cassel, Hanovre que l'on dit si vieille et si belle ; sans parler de Prague, la royale, et de Vienne, l'aristocratique, qui gravitent maintenant dans un autre orbite ; sans oublier Hambourg, Francfort, Breslau, Leipzig, Cologne, Barmen qui représentent des forces plus jeunes et plus libres, mais cependant fondées aussi sur le passé, ne dédaignant rien de ce qu'il a légué et ajoutant à ce premier acquis tout celui de la civilisation moderne dans ses multiples directions. Ce trait, qui n'est nulle part aussi prononcé qu'en Allemagne, n'a pas été suffisamment mis en relief dans les ouvrages récents que nous
suffisamment mis en relief dans les ouvrages récents que nous avons indiqués en tête de cette étude. On dirait que leurs auteurs n'ont pas su se dégager de la conception unitaire qui est à bon droit celle de tout Français, et que leur esprit a été surtout frappé des inconvénients politiques de cette organisation, bien qu'ils soient réduits aujourd'hui à un minimum inoffensif. Pour mesurer l'portée de rayonnement des capitales de l'ancienne Confédération germanique et comprendre jusqu'à quel point elles ont été les colonnes de la patrie allemande, il faut courageusement mériter aborder le très gros et très érudit ouvrage
courageusement mériter aborder le très gros et très érudit ouvrage de M. Hildebrand sur la Formationsgeschichte des Staaten de Deutschland, Statistique, géographie, politique, ethnographie, histoire, tout s'y trouve avec une précision et une science incomparables. Ce serait toutefois une grave erreur de croire que l'empire allemand a tout entier subi l'influence bienfaisante de ces centres primitifs. Le commun défaut des modernes historiens français de l'Allemagne est encore de n'avoir pas suffisamment insisté sur les contrastes profonds, irréductibles que présente l'Allemagne. Entre l'est et l'ouest de l'empire, il y a plus de différences qu'entre la Flandre et le Languedoc, la Bretagne
de différences qu'entre la Flandre et le Languedoc, la Bretagne et la Provence. Carlsruhe, Mannheim, Worms, Spire, Darmstadt, Mayence, Francfort, Wiesbaden, Cologne, Aix-la-Chapelle, sont dans cette vieille et grande artère rhénane que la culture chrétienne s'est tracée du sud au nord dès le VIIIe siècle, en contact à une extrémité avec la Souabe, à l'autre avec le pays des Francs, au milieu par la vallée du Rhin avec la Franconie ; visitée depuis douze cents ans par les idées et par les hommes. À l'opposé nous trouvons Kœnigsberg, Thorn, Culm, Marienwerder (nous omettons à dessein les villes de Poznań, en
Marienwerder (nous omettons à dessein les villes de Poznań, en pays resté slave malgré la conquête, presque aux confins de la civilisation européenne. Là domine, encore la grande propriété. Le droit est féodal alors que le code Napoléon régit les populations de la Prusse rhénane ; les chemins de fer sont rares, les villes industrielles peu florissantes, les villages clairsemés ; le climat est froid ; le pays marécageux, plat et sablonneux ; le seigneur dur, âpre et grossier ; la population humble et besogneuse ; vrai pays de malédiction bien qu'il confine à la Saxe et à la Silésie.
bien qu'il confine à la Saxe et à la Silésie. De cette constatation doit résulter cependant autre chose qu'un sourire de pitié. Il faut se dire que l'empire allemand possède au-delà de l'Elbe des forces humaines en réserve d'autant plus vigoureuses qu'elles ont été jusqu'ici moins usées par la civilisation : forces latentes, obscures, indéchiffrables, sans orientation sûre, mais dont l'éveil pour tarder longtemps encore n'en est pas moins certain. Elles ont eu déjà au XVIIIe siècle un double sursaut de vie, avec Charles XII et Frédéric II. Est-ce la politique qui de nouveau les mettra en action, ou bien
politique qui de nouveau les mettra en action, ou bien l'idée religieuse, ou bien la conscience nationale ? Nul ne peut le dire, mais tout le monde peut prévoir de ce côté de redoutables nouveautés, le jour où le monde slave se heurtera pour tout de bon au monde germanique. Il est étrange que ceux qui ont étudié l'Allemagne depuis quinze ans aient prêté si peu d'attention à l'un des éléments premiers de la conscience nationale, qui est l'esprit religieux, dans le sens le plus compréhensif de cette expression. Cet oubli vient peut-être de ce qu'il faut y regarder de
oubli vient peut-être de ce qu'il faut y regarder de fort près pour constater la présence de cet élément et la réalité de son action. Rien en Allemagne de l'expansion si chère aux peuples du midi; rien de leurs exhibitions théâtrales, de leurs mises en scène, de leurs pompes solennelles, sauf pourtant en Bavière, — mais partout la concentration intérieure qui caractérise en ceci les peuples germaniques et que la catholique Bavière elle-même n'a garde de mettre au second rang. Dans la Prusse protestante, que nous avons plus spécialement étudiée, la religion existe aujourd'hui sous un double mode. Pour beaucoup
la religion existe aujourd'hui sous un double mode. Pour beaucoup elle est une simple idée, mais une idée capable d'imprimer à toute la vie une direction élevée; pour d'autres elle est une conscience que l'homme intérieur porte en lui et qui devient littéralement pour lui une nouvelle vie. A cette double définition correspond la double tendance qui se partage aujourd'hui le protestantisme : le rationalisme théologique d'une part, le supranaturalisme de l'autre, — le premier plus ou moins radical, plus ou moins négatif; le second plus ou moins conservateur, plus ou moins croyant. Ces deux tendances, fort tranchées et même
ou moins croyant. Ces deux tendances, fort tranchées et même contradictoires dans leurs représentants extrêmes, sont le résultat du prodigieux mouvement d'études dont les Facultés de théologie ont été le sanctuaire depuis un siècle environ. Quoi qu'on pense de cette antique discipline, il faut reconnaître qu'auprès des théologiens allemands des cent dernières années, ceux de Rome, de Paris et de Salamanque n'ont été que des enfants; les premiers abordant librement tous les problèmes, les poursuivant avec acharnement, les découvrant avec ravissement; les autres se traînant terre à terre sur les traces de saint Thomas d'Aquin, apeurés par toutes les nouveautés,
traces de saint Thomas d'Aquin, apeurés par toutes les nouveautés, se défiant de toutes les curiosités. Voilà donc, si nous ne nous trompons, le principal caractère du protestantisme allemand : la culture intellectuelle poussée à outrance, au point d'absorber les autres forces vives de l'Église et de rejeter dans l'ombre, les soucis de la charité et les préoccupations ecclésiastiques. A l'Angleterre les premiers; aux églises de langue française les secondes. Cependant l'activité pratique n'est point nulle en Allemagne, tant s'en faut. Il suffit pour s'en convaincre d'ouvrir la Germania sacra de Boettcher; mieux encore, de visiter la Rauh-Haus de Brême
de Boettcher; mieux encore, de visiter la Rauh-Haus de Brême ou la Franche Stiftung de Halle. Sans hiérarchie savamment combinée, sans chefs désignés pour gouverner le monde par la politique, à l'exemple des princes et prélats de l'Église romaine, le protestantisme a dû prendre, de bonne heure et pratiquer sans relâche une autre méthode, qui consiste tout uniment à transformer les sociétés en transformant d'abord les individus un à un par la prédication de la foi et de la morale évangéliques. On sait ce que cette méthode a donné à certains moments du monde : les puritains d'Écosse, les calvinistes
certains moments du monde : les puritains d'Écosse, les calvinistes du refuge, les piétistes d'Angleterre, les frères moraves de Hollande et d'Allemagne. Ces croyants au royaume de Dieu, bien démodés aujourd'hui, sont toujours restés, il est vrai, à l'état de conventicules. Pourtant leur influence ambiante a été réelle et s'est souvent exercée sur de grands territoires. Elle est encore visible dans quelques provinces de l'Allemagne actuelle, bien que resserrée dans d'étroites limites. Sans hiérarchie, le protestantisme allemand est naturellement aussi sans autorité centrale qui puisse décréter le dogme et l'imposer à tous. Le droit de chacun au libre examen y
à tous. Le droit de chacun au libre examen y fait d'ailleurs obstacle. Aussi la méthode d'enseignement diffère-t-elle singulièrement de celle du catholicisme. Elle est fort nettement expliquée dans ces quelques lignes de M. Gabriel Séailles : « Selon l'idée du protestantisme, on cherche à faire du dogme non pas un décret arbitraire qui s'impose par l'autorité, mais une vérité tout intérieure qui sort spontanément des profondeurs de la conscience religieuse. En tout homme doit ainsi se renouveler le miracle de la révélation. La raison doit retrouver la vérité religieuse en prenant conscience d'elle-même. » Ces caractères reconnus, il est
en prenant conscience d'elle-même. » Ces caractères reconnus, il est d'un fâcheux pronostic de constater que la tendance persiste en Allemagne de demander à l'État protection pour l'Église établie, et de confondre à toute occasion les intérêts de l'idée protestante avec ceux du roi de Prusse. Le Kulturkampf n'a pas été autre chose. Plus d'un pasteur porte en ceci une lourde responsabilité. En tout cas, cette politique est aujourd'hui un signe de décadence, un compromis bâtard entre le cléricalisme et le chauvinisme, un fléchissement du sens religieux, une reprise de l'esprit du XVIIe siècle et de la méthode catholique. Nous
l'esprit du XVIIe siècle et de la méthode catholique. Nous n'y pouvons voir autre chose. Quant au clergé catholique d'Allemagne, il est d'esprit plus large, de culture plus haute, de réserve plus grande que le nôtre. Point fanatique comme celui d'Autriche, il a noblement supporté les persécutions qui ont suivi les lois de mai. Dans l'ensemble des clergés du monde catholique, il est certainement une élite. Les diverses Facultés de théologie vivent donc dans une paix relative les unes avec les autres. Vis-à-vis des autres Facultés elles restent sur le pied d'une mutuelle considération, la liberté scientifique étant admise des
pied d'une mutuelle considération, la liberté scientifique étant admise des deux côtés. Les questions religieuses d'ailleurs toujours prises au sérieux en Allemagne, même par ceux qui s'en désintéressent le plus, parce que, sous une forme ou sous une autre, chacun prétend retenir par devers soi le fond même du christianisme. On l'a bien vu aux éloges si divers et si inattendus dont la mémoire de Luther a été l'objet, il y a quelques années. Si l'indifférence est grande parmi les chevaliers de la haute noche, si l'hostilité est profonde parmi les phalanges du socialisme révolutionnaire, du moins le scepticisme railleur
les phalanges du socialisme révolutionnaire, du moins le scepticisme railleur et outrageant se donne rarement carrière. Et cela encore est une force, car la moindre parcelle de foi engendre l'action, et l'action renouvelle le monde. LUTHER. CE QU'ON PENSE EN FRANCE DE L'ALLEMAGNE NOUVELLE Nous aurions pu donner des causes qui ont amené à donner quelques mots de l'état moral de la population. D'ancienneté, l'Allemagne possède des prisons et des lieux de plaisir, dont les victimes et les suppôts se recrutent généralement dans les classes inférieures de la société. Les instincts bas et criminels ont toujours eu là-bas des représentants,
instincts bas et criminels ont toujours eu là-bas des représentants, bien que la bonne dame de Stael ne les ait point rencontrés. Toute nation recèle ainsi une catégorie de malheureux qui semblent nés pour faire rougir l'homme. De plus ou moins près, cette catégorie forme la clientèle de la police et des tribunaux. Les statistiques de la criminalité nous dénombrent ceux de ses hauts faits qui relèvent du code pénal. Tantôt en décroissance, tantôt en progrès numérique, suivant les tentations de la misère et les suggestions de sa perversité, cette catégorie d'hommes ne saurait être prise pour mesure de la
catégorie d'hommes ne saurait être prise pour mesure de la moralité publique, puisqu'elle est la négation de toute idée morale. Cette mesure, il faut la chercher dans cette portion de la société, toujours plus nombreuse et plus consciente depuis le XVIe siècle, qui, ayant reçu pour elle-même et transmettant à ses enfants le bienfait de l'éducation proprement dite, est réellement responsable et prétend au moins satisfaire à cette quadruple exigence de la moralité humaine : éviter la fraude dans les relations sociales, le libertinage dans les fonctions naturelles, l'excès dans les jouissances de la table, la violence dans les différends
les jouissances de la table, la violence dans les différends de la vie. Tel est, ce nous semble, le minimum de moralité qu'impose aujourd'hui le sentiment de l'honneur. Ceux qui donnent davantage obéissent soit à la conscience chrétienne, autrement exigeante en ces matières, soit aux inspirations d'une éducation plus affinée que celle du commun des hommes. Or cette portion de la société allemande seule vraiment responsable avait de bien plus larges assises au temps de la Confédération du Nord qu'aujourd'hui. Elle était volontiers idéaliste et chrétienne, enthousiaste de Kant et de Schleiermacher. Elle avait pour noyau les classes moyennes, à