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la puissante abbaye vit sortir de son sein d'illustres papes qui exercèrent une grande influence sur leur siècle. Grégoire VII, l'intrépide et généreux défenseur de la liberté de l'Église, s'y prépara, dans le silence du cloître et la prière, aux grandes et nobles luttes qu'il devait soutenir. Plusieurs de ces moines furent des écrivains distingués et en même temps des saints éminents. Les noms de Suger, d'Héloïse et d'Abailard se mêlent à son histoire, qui se rattache souvent même à celle de l'Église. Une ville et la civilisation de toute une contrée sortent de son enceinte, et la noble abbaye
une contrée sortent de son enceinte, et la noble abbaye se présente à notre admiration avec son glorieux cortège de saints, de pontifes et de grands hommes. Ce sont ces souvenirs d'un passé qui a eu sa grandeur, que j'allais étudier à Cluny dans un récent voyage, et que je voudrais faire revivre dans cette étude. Je voudrais montrer cette grande institution avec ses jours de gloire et de décadence, gardienne fidèle, au moyen âge, des lettres et des arts, plongeant ses racines dans les premiers temps de la féodalité, traversant les phases diverses de notre histoire politique et religieuse
traversant les phases diverses de notre histoire politique et religieuse se mêlant aux grands événements qui agitent notre patrie et venant expirer, en 89 avec l'ancienne société dont elle était l'expression puissante. La route qui conduit de Mâcon à Cluny traverse ces vignobles renommés qui sont la richesse de cette contrée. Deux grands domaines rappellent le nom de l'illustre poète, enfant du Maconnais. Voici le château de Monceau avec son vaste enclos, ses vignes si bien cultivées et son élégant pavillon où le poète devenu historien, composa l'histoire des Girondins. Cette douce retraite et ce paysage si calme étaient faits
Cette douce retraite et ce paysage si calme étaient faits pour lui communiquer une inspiration meilleure. Plus loin, sur le coteau, c'est Milly, le toit paternel, cette demeure bien-aimée, que le poète a si admirablement chantée dans une de ses harmonies poétiques et religieuses : Milly ou la Terre natale. Nous distinguons de la route ce château modeste où fut le berceau de Lamartine, ces vieux ormes qui furent témoins des jeux de son enfance et ce sentier qui conduit à l'église du village et qu'il aimait à suivre avec sa mère dans ses jeunes années. Pourquoi le poète n'est-il
sa mère dans ses jeunes années. Pourquoi le poète n'est-il pas toujours resté fidèle aux souvenirs si purs de son enfance chrétienne? Après avoir salué Milly et redit avec un sentiment où le regret se mêle à l'admiration, le nom du poète qui a si bien chanté ces lieux, le voyageur franchit une dernière hauteur, et voit se dérouler à ses pieds une vallée, coupée de champs et de prairies, et arrosée par une petite rivière qui coule lentement entre deux longues lignes de hauts peupliers. Des tours, des bastions, des clochers commencent à poindre à l'horizon, c'est Cluny. À
des clochers commencent à poindre à l'horizon, c'est Cluny. À mesure qu'on approche, on distingue les remparts avec leurs créneaux et les portes ornées encore de leurs machicoulis. La ville semble conserver dans sa physionomie quelque chose de monastique, qui rappelle la paisible cité d'Assise, dans l'Ombrie. On s'engage dans des rues étroites et sinueuses qui montrent encore leurs belles maisons romanes avec leurs fenêtres géminées à plein cintre et leur ornementation sculpturale du XIIe siècle. On arrive en face d'une construction immense qui a été pendant plusieurs siècles l'âme et la vie de Cluny, et qui n'est plus aujourd'hui
et la vie de Cluny, et qui n'est plus aujourd'hui qu'une grande ruine c'est l'abbaye. En face de ces débris imposants, on aime à évoquer les noms des hôtes illustres de cette demeure, et il semble qu'on voit planer sur les ruines de l'antique basilique les nobles figures de saint Odon, de saint Hugues du moine Hildebrand et de Pierre-le-Vénérable. Nous allons interroger ces pierres renversées, ces murs qui s'écroulent, ces tombes profanées, cette immense église dont il reste à peine quelques vestiges, et essayer de leur donner un peu de vie en redisant quelques pages de l'histoire de Cluny.
de vie en redisant quelques pages de l'histoire de Cluny. Le berceau de la célèbre abbaye fut humble et petit comme tout ce que Dieu appelle à grandir. Vers l'an 909, Guillaume-le-Pieux, duc d'Aquitaine et seigneur de Mâcon, voulant, sur ses vieux jours, fonder un monastère pour le bien de son âme, appela un religieux qui dirigeait une abbaye voisine, le pieux abbé Bernon, et l'invita à chercher dans ses terres un emplacement qui convînt à cette fondation religieuse. On arriva à un lieu éloigné de toute société humaine et plein de solitude, de repos et de paix, dit le
plein de solitude, de repos et de paix, dit le chroniqueur, et comme le duc objectait que c'était là qu'il tenait sa meute pour la chasse : "Eh bien! chassez les chiens, répondit agréablement l'abbé Bernon, et placez-y des moines." Ainsi commença, au milieu des forêts, sous de pauvres huttes de feuillage, cette abbaye qui devait être le berceau d'une ville. Saint Odon continua et développa l'œuvre à peine ébauchée par Bernon et mérita le titre de véritable fondateur de Cluny. Il appartenait à une noble famille franque et sa jeunesse avait été nourrie de l'étude des lettres. Les auteurs
jeunesse avait été nourrie de l'étude des lettres. Les auteurs profanes avaient même pour lui un trop puissant attrait, et la légende raconte que, dans une de ses veilles, pendant qu'il lisait Virgile, il s'endormit et vit en songe un vase antique, d'une beauté ravissante, mais rempli de reptiles. Le saint comprit l'avertissement céleste et, comme saint Jérôme, il se montra moins passionné pour les auteurs païens, et se tourna avec plus d'ardeur vers l'étude des ouvrages chrétiens. Il joignait à la culture des lettres une piété admirable, et on le vit, à trente ans, quitter l'église de Tours, aussi
le vit, à trente ans, quitter l'église de Tours, aussi célèbre par son école que par le tombeau de saint Martin pour embrasser les austérités de la vie religieuse et se placer sous la direction de Bernon à Cluny. Il devint son successeur. La réputation de ses vertus se répandit au loin et attira de nombreux moines. Le saint agrandit les constructions primitives, devenues trop étroites pour les nouveaux hôtes de cette solitude, bâtit une église plus vaste et ouvrit dans le monastère une école qu'il dirigeait lui-même. La charité du saint abbé n'était pas moins grande que sa science
du saint abbé n'était pas moins grande que sa science il donnait l'hospitalité aux pélerins nourrissait tous les jours dix-huit pauvres, et son historien raconte qu'à une époque il fit des distributions de vivres à plus de sept mille indigents. C'est de saint Odon que date une innovation fondamentale, qui fait époque dans l'histoire des ordres monastiques. Il conçut et réalisa, le premier, la pensée d'adjoindre à son abbaye, comme autant de dépendances, les communautés nouvelles qu'il érigeait et celles auxquelles il parvenait à faire accepter la réforme. C'était une agglomération de monastères autour du principal monastère auquel ils étaient
agglomération de monastères autour du principal monastère auquel ils étaient rattachés par une sorte de filiation. L'unité se faisait ainsi dans la famille monastique et la règle de saint Benoît était le grand lien qui unissait les membres. L'influence qu'exerçait autour de lui le saint abbé était merveilleuse. Son père et sa mère subissant cet ascendant irrésistible, vinrent lui demander l'habit religieux et se placèrent sous sa loi. On raconte qu'un jour une jeune fiancée déjà parée de ses habits de noce, cédant à une inspiration soudaine, vint se jeter à ses pieds et demanda à renoncer au monde entre
à ses pieds et demanda à renoncer au monde entre ses mains et à entrer dans un monastère de femmes tant était alors puissante cette contagion pieuse qui s'échappait du cloître et qui faisait naître dans les âmes le désenchantment du siècle et l'amour de la solitude. Au milieu de ses nombreuses occupations, le saint savait toujours se montrer fidèle au culte des lettres, et il nous a laissé, comme le fruit de ses veilles studieuses, des sermons, des conférences, un dialogue sur la musique des hymnes qui se chantent encore et un poème sur la création et la chute
encore et un poème sur la création et la chute de l'homme. Parmi les successeurs de saint Odon, nous remarquons saint Maïeul, qui gouverna pendant quarante ans le monastère. Il avait refusé l'archevêché de Besançon plus tard, il refusa la tiare. Il était également versé dans la connaissance des auteurs profanes et dans la science de l'Église, il aimait tant l'étude que, lorsqu'il voyageait, à pied ou à cheval, il avait toujours un livre à la main. Il eut d'illustres amitiés, il fut le confident et le conseiller d'Othon-le-Grand et le savant Gerbert, depuis Sylvestre II, entretint avec lui des
le savant Gerbert, depuis Sylvestre II, entretint avec lui des relations intimes. Parmi les monastères qu'il soumit à la réforme de Cluny, nous devons citer le célèbre monastère de Lérins qui avait fourni tant d'évêques à la Gaule méridionale, et qui commençait à décliner de son antique splendeur. Saint Odilon, son successeur, continua les prodigieux agrandissements de la maison de Cluny. Les papes et les rois recherchèrent à l'envi ses conseils et son amitié, et c'est par son influence que fut établie, dans une grande assemblée de Bourges, la trêve de Dieu, cette admirable transaction de l'Église avec les mœurs
de Dieu, cette admirable transaction de l'Église avec les mœurs guerrières du temps. Ce fut dans son abbaye que Casimir, roi de Pologne, chassé du trône par la révolte, vint chercher un refuge. Ce prince échangea sans regret son manteau royal contre la robe de bure de religieux et rencontra dans son humble cellule de Cluny, cette paix qu'il n'avait point connue sur le trône. Mais bientôt ses sujets révoltés reconnurent leur faute. À cette époque, la révolte elle-même avait parfois des remords. Ils voulurent offrir de nouveau la couronne au prince injustement dépossédé. Mais ils ne savaient où il
au prince injustement dépossédé. Mais ils ne savaient où il s'était réfugié. Ils envoyèrent des ambassadeurs qui allèrent par toute l'Europe, à travers les royaumes et les provinces, demandant des nouvelles du royal exilé. Ils le découvrirent enfin, après de longues recherches, sous l'humble habit de moine et le saluèrent roi. Le fervent moine était désabusé des grandeurs du trône, et il fallut de pressantes prières pour triompher de ses résistances. Casimir emporta dans son cœur, au fond de la Pologne, le souvenir de sa chère solitude, et il appela des religieux de Cluny pour fonder des monastères dans son
des religieux de Cluny pour fonder des monastères dans son royaume. Saint Odilon continua à Cluny ces précieuses traditions de science qui avaient commencé avec saint Odon. Il laissa, sur les principales vérités de la Religion chrétienne, des discours qui se recommandent à la fois par l'intelligence des Saintes-Écritures et par une éloquente douceur. Il composa la vie de son prédécesseur, saint Maïeul, et les pages simples et attachantes de cette biographie, écrites surtout avec le cœur, offrent un charme pieux. Sa correspondance, des vers latins, des hymnes qui ne sont pas dépourvus d'une certaine inspiration, et d'autres écrits sortis
sont pas dépourvus d'une certaine inspiration, et d'autres écrits sortis de sa plume, le placent au rang des hommes les plus érudits de son siècle. Saint Odilon s'est peint lui-même dans ses ouvrages; on y retrouve son esprit aimable, la douceur de son âme et le charme de sa piété. L'abbaye de Cluny devint florissante sous l'administration intelligente et pieuse de saint Odilon. Si les vertus du saint abbé et de ses moines en faisaient le plus bel ornement, elle reçut aussi de grands embellissements. Les constructions primitives firent place à un édifice plus somptueux; saint Odilon fit bâtir un
à un édifice plus somptueux; saint Odilon fit bâtir un nouveau cloître, orné de colonnes de marbre, qu'il fit venir à grands frais par le Rhône. Peut-être était-ce la dépouille de quelque antique monument. « J'ai trouvé une abbaye de bois, disait-il dans sa joie naïve, et je la laisse de marbre. » Il y laissa quelque chose de plus précieux que le marbre, les exemples de la vie la plus sainte. À l'âge de 85 ans, il entreprit le pèlerinage de Rome, dans l'espérance de mourir auprès du tombeau des saints Apôtres. Sa pieuse attente fut trompée, il revint
des saints Apôtres. Sa pieuse attente fut trompée, il revint de ce lointain voyage, rempli d'une vigueur nouvelle, et ce ne fut que trois ans après qu'il rendit le dernier soupir, couché sur la cendre et entouré de ses religieux, sur lesquels s'étendirent ses mains défaillantes pour une bénédiction suprême. Les saints se succèdent dans la direction de l'abbaye. Le fils du comte de Semur était entré à quinze ans, comme novice, au monastère. La prière et l'étude remplirent les premières années de sa jeunesse à vingt-cinq ans, il fut élu, d'une voix unanime, abbé de Cluny et il travailla
élu, d'une voix unanime, abbé de Cluny et il travailla pendant soixante ans à fonder toutes les grandeurs religieuses et monumentales du monastère. Ce fut saint Hugues. Parmi les moines qui vivaient alors à Cluny, l'Histoire en signale un, qui, sous la robe de religieux, cachait une âme forte et un grand caractère c'était Hildebrand. Il était né en Italie et avait quitté le doux ciel de sa patrie pour venir demander à ce monastère, dont le nom était connu au loin, une discipline austère et la paix de la solitude. Un jour, l'évêque de Toul, Brunon, que l'influence de
solitude. Un jour, l'évêque de Toul, Brunon, que l'influence de son cousin l'empereur Henri III, avait élevé sur la chaire de Saint-Pierre, vint demander l'hospitalité à la célèbre abbaye. Les religieux allèrent à sa rencontre et l'accueillirent avec de grands honneurs, un seul se tint à l'écart et protesta par son silence contre cette ovation solennelle. Le Pontife, étonné de cette absence, demanda à le voir Hildebrand sortit de sa cellule et, prenant la parole avec une noble indépendance, il reprocha au nouvel élu d'avoir violé les canons de l'Église, en recevant la tiare des mains de l'Empereur et non
en recevant la tiare des mains de l'Empereur et non du clergé de Rome. « Allez à Rome, lui dit-il, mais pour solliciter des prêtres et du peuple une nomination nouvelle la seule qui soit légitime et sans tache. » La sainte hardiesse de ce langage émut le Pontife; il invita le courageux novice à le suivre à Rome et Hildebrand, compagnon du nouveau Pape, devint son conseiller, et l'âme des grandes affaires de son pontificat. Quand, plus tard, le moine de Cluny devint Grégoire VII, il resta toujours l'ami de celui qui avait été son maître; il ne cessa
de celui qui avait été son maître; il ne cessa de témoigner à saint Hugues l'affection la plus filiale, lui confia plusieurs missions importantes, et versa dans son cœur, aux jours de ses grandes épreuves, toutes les douleurs de son âme et les plaintes éloquentes que lui arrachaient les maux de l'Eglise. Deux autres disciples de Saint Hugues, tous deux moines de Cluny, montèrent sur la chaire de Saint-Pierre, et continuèrent l'œuvre glorieuse du Pontife réformateur. Ce fut Urbain II, l'immortel promoteur des croisades, qui visita, dans ses courses apostoliques à travers la France, la ville de Nîmes, consacra son
à travers la France, la ville de Nîmes, consacra son antique cathédrale et présida un concile dans son enceinte. Ce fut encore Paul II qui continua la lutte généreuse de Grégoire VII contre les empereurs d'Allemagne pour l'affranchissement de l'Eglise, et qui, au milieu des tribulations qui ne manquèrent pas à son pontificat, aimait à reporter ses regards attristés vers Cluny, à lui accorder de nombreux privilèges et à envoyer au saint abbé de touchants témoignages de son inaltérable affection. Mais la grande gloire de saint Hugues, devenu le conseiller des rois et des pontifes et l'arbitre de l'Europe, ce
des rois et des pontifes et l'arbitre de l'Europe, ce fut la construction de la grande basilique de Cluny. L'humble chapelle bâtie par saint Odon ne pouvait plus suffire au nombre toujours croissant des moines et à la splendeur du monastère. Saint Hugues conçut le dessein d'élever un monument religieux qui, par ses vastes dimensions et sa magnificence, répondrait à la grandeur de l'abbaye; il en jeta les fondements l'an 1089 et l'édifice fut achevé en vingt ans. L'architecture ogivale n'avait pas fait monter vers le ciel ses faisceaux de colonnes légères, ses voûtes élevées et ses flèches aériennes. Le
colonnes légères, ses voûtes élevées et ses flèches aériennes. Le style roman dominait encore dans les constructions de cette époque. L'église de Cluny fut la plus belle et la plus grandiose de ses créations. L'église nouvelle était divisée en deux parties: la première avait les dimensions d'une église avec la nef principale et les deux collatéraux. On y entrait par un portail large et haut encadré entre deux grandes tours, orné de colonnes et de statues. Au-dessus s'épanouissait une immense rosace, avec ses nombreux meneaux sculptés, qui s'échappaient du centre comme autant de rayons. Vingt-deux fenêtres éclairaient l'édifice. Ce n'était
comme autant de rayons. Vingt-deux fenêtres éclairaient l'édifice. Ce n'était là que le vestibule et cependant ses dimensions étaient si grandes que, très souvent, les étrangers qui visitaient Cluny, croyaient en entrant dans cette première partie, avoir vu toute l'église. Elle avait cent dix pieds de longueur et cent de hauteur. Quel était l'usage de cet immense vestibule, qui précédait l'église? L'avait-on construit pour recevoir, les jours de grand concours, la foule que l'église ne pouvait contenir? Ou bien, était-il destiné à abriter ceux qui étaient soumis à la pénitence publique et retranchés de la communion des fidèles? La destination
publique et retranchés de la communion des fidèles? La destination de cette partie du monument est incertaine. Cette première enceinte communiquait à la grande église par un portail encore plus orné que celui du vestibule. On voyait sur l'entable, dans le tympan et le long des archivoltes, ces sculptures symboliques qui font la richesse de notre beau portail de Saint-Gilles. En franchissant cette porte, on entrait dans l'église principale. Elle avait 410 pieds de long et était divisée en cinq nefs. Bâite en forme de croix archiépiscopale, elle avait deux transsepts de dimensions inégales. Trois cents fenêtres y laissaient pénétrer
transsepts de dimensions inégales. Trois cents fenêtres y laissaient pénétrer une lumière douteuse, et lorsque plus tard elles furent enrichies de splendides verrières elles répandaient ce jour mystérieux si favorable au recueillement. Sur la croisée principale s'élevaient trois clochers avec leurs étages inégaux de fenêtres cintrées de cordons, de frises et de légères colonnes. Les deux autres clochers, placés à l'entrée du vestibule, achevaient de donner à l'église un aspect vraiment grandiose et monumental. N'oublions pas cette belle peinture qui remplissait la voûte de l'abside. Elle représentait la figure majestueuse du Christ, porté sur des nuages, une main levée, l'autre
du Christ, porté sur des nuages, une main levée, l'autre posée sur le livre sacré fermé des sept sceaux. À ses pieds reposait l'agneau sans tache. Cette composition gigantesque était accompagnée des figures symboliques des quatre Évangélistes. Toute cette belle peinture se détachait sur un fond d'or. Le nom du peintre est resté inconnu mais ce remarquable ouvrage atteste que les traditions de l'art chrétien s'étaient encore fidèlement conservées. Embrassons maintenant dans son ensemble la vaste basilique en ajoutant la largeur du vestibule à celle de l'église, elle avait 520 pieds, 20 de plus que St-Paul de Londres et 45
pieds, 20 de plus que St-Paul de Londres et 45 de moins que St-Pierre de Rome. Ce serait donc aujourd'hui la plus grande basilique du monde après la métropole pontificale. L'époque qui, en vingt ans, élevait un semblable édifice n'était pas sans grandeur, et si les monuments sont l'expression des idées du temps qui les a vu bâtir, il y avait une ardeur généreuse et une foi bien puissante au cœur de ces générations qui consacraient à Dieu une si magnifique demeure. Si l'immense basilique de Cluny, avec ses cinq nefs aux perspectives fuyantes, ses deux transsepts en forme de
nefs aux perspectives fuyantes, ses deux transsepts en forme de croix archiépiscopale, ses trois clochers qui s'élevaient sur la croisée principale, ses deux grandes tours qui encadraient le portail, ses deux jubés, ses belles peintures de l'abside sur fond d'or, s'offre à nous comme le chef-d'œuvre de l'architecture romane, dans la grandeur simple et austère de son type primordial, le nom de Pierre le Vénérable qui fit consacrer l'église, nous rappelle le plus illustre des abbés de Cluny. C'est la grandeur morale qui vient se placer à côté de la grandeur artistique du monument. Pierre Maurice, que ses vertus firent
grandeur artistique du monument. Pierre Maurice, que ses vertus firent surnommer le Vénérable, était à la fois théologien, poète, orateur et joignait à une vaste science la pureté d'une vie sans tache et la dignité d'un noble et généreux caractère. Son nom, mêlé sans cesse aux grands noms du douzième siècle, n'est surpassé que par celui de saint Bernard, son contemporain et son illustre ami. Les biographes de Pierre-le-Vénérable se plaisaient à louer l'ardeur de sa foi, la pénétration de son intelligence, l'affectueuse bonté de son cœur, l'élégance de sa taille, la beauté de ses traits, le son doux et
taille, la beauté de ses traits, le son doux et pénétrant de sa voix et tous ces dons heureux qui annoncent un de ces hommes prédestinés à exercer une grande influence sur leur siècle. Pour comprendre cette action de Pierre-le-Vénérable sur son époque, nous allons étudier successivement l'abbé à la tête de son monastère, l'habile négociateur investi de la confiance des papes et des rois et l'écrivain distingué qui occupe une des premières places dans le mouvement des esprits au XIIe siècle. Le monastère de Cluny, atteignit sous la direction intelligente de son nouvel abbé, le plus haut point de
intelligente de son nouvel abbé, le plus haut point de sa splendeur. Quatre cent soixante religieux suivirent fidèlement la règle de saint Benoît, partageant leur temps entre le travail et la prière. Plusieurs d'entre eux, pressés par le besoin de la solitude, s'isolaient de leurs frères et allaient chercher au sein des forêts, une retraite plus profonde, afin de se rapprocher de Dieu en s'éloignant des hommes. Pierre-le-Vénérable était comme le père de cette nombreuse famille, et son industrieuse sollicitude savait pourvoir à tous ses besoins. Les rois eux-mêmes se faisaient les tributaires de la grande abbaye, les évêques lui
faisaient les tributaires de la grande abbaye, les évêques lui accordaient de nouvelles maisons monastiques, et le sénat de Venise s'engageait à envoyer, tous les ans, cent livres d'encens pour le service du culte. En même temps, une population de plus en plus nombreuse venait se grouper autour du monastère. Au XIe siècle, ce n'était encore comme on le voit dans les chartes qu'une humble villa; mais les habitations se multipliaient autour de la maison mère, et au XIIe siècle, cette agglomération prend déjà le nom de ville. La fille qui grandissait ainsi, à l'ombre de l'abbaye qui avait protégé
qui grandissait ainsi, à l'ombre de l'abbaye qui avait protégé ses premiers développements, devait plus tard dépouiller la mère et disperser les pierres de la glorieuse basilique. Des agrandissements d'une bien plus haute importance signalèrent l'administration de Pierre-le-Vénérable. L'abbaye avait fait jusqu'alors des conquêtes dans presque toutes les parties de l'Europe, et plus de deux mille monastères étaient placés sous sa dépendance. Elle devait étendre encore plus loin sa domination. Elle devait franchir les mers avec les Croisés et aborder aux rivages de l'Orient. Nous l'avons envoyé des pieuses colonies en Terre-Sainte. Le pèlerin qui visite les lieux Saints, voit