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sait certainement, c'est que de pareils types abandonnés à eux-mêmes, ne conservent pas la constance de leurs caractères; pour entraver la tendance au retour vers l'un des types primitifs, il faut avoir recours à de nouveaux croisements. Les léporides artificiellement obtenus par le croisement du Lièvre et du Lapin paraissent être dans les mêmes conditions, d'après les renseignements positifs qui nous ont été transmis. A en croire M. Roux, d'Angoulême, leur fécondité aurait été constante depuis dix générations, et le retour au type ne se serait pas manifesté. Ces graves assertions ne nous paraissent pas assez légitimées pour entrer dans
assertions ne nous paraissent pas assez légitimées pour entrer dans le domaine de la science; la mortalité extrême des léporides, leur dégénérescence facile, l'extension très-restreinte de cette industrie, le secret obstiné gardé par l'inventeur, son refus de répéter les expériences, l'absence de contrôle, l'insuccès des tentatives semblables répétées par de bons observateurs, ne permettent pas de donner créance aux résultats obtenus à Angoulême. La fécondité des hybrides d'OEgilops et de Triticum, sans altérations, sans retour au type, est un fait mieux constaté, le seul qui soit de quelque gravité dans la question des espèces intermédiaires. Cependant, si l'on prend en
la question des espèces intermédiaires. Cependant, si l'on prend en considération les récents travaux d'un observateur habile qui s'est spécialement occupé de cette étude, l'Oegilops speltiformis diffère des véritables espèces par un caractère physiologique important; il ne se propage pas sans le secours de l'homme, ses graines ne germent point, si l'épi qui les renferme n'est enfoncé dans le sol par les soins du cultivateur; c'est ce qu'a établi l'expérience confirmée d'ailleurs par ce fait que jamais l'hybride n'a été trouvé à l'état spontané. La question est donc loin d'être jugée, attendons pour conclure, de nouveaux et plus sûrs enseignements.
jugée, attendons pour conclure, de nouveaux et plus sûrs enseignements. Cette réserve est d'autant plus légitime qu'aucun exemple analogue ne s'est présenté dans le règne végétal; le botaniste le plus autorisé par ses études spéciales sur ces sujets, M. Naudin, n'hésite pas à le déclarer; il reconnaît qu'aucun des nombreux hybrides, par lui obtenus, n'a manifesté la moindre tendance à faire souche d'espèce. Si l'on considère les hybrides entre genres différents ou espèces distinctes, chez les animaux, et dans le règne végétal, on est rigoureusement conduit à tenir, comme l'expression de la vérité, cette proposition: l'homme n'a pu produire et
de la vérité, cette proposition: l'homme n'a pu produire et maintenir une seule race hybride, une seule espèce intermédiaire; il produit et maintient tous les jours les races métisses qui servent à son industrie. L'expérience n'a donc point infirmé jusqu'ici, cette grande vue de Buffon sur la filiation des êtres: « Les espèces sont séparées par un intervalle que la nature ne saurait franchir. » Il était réservé aux naturalistes de notre temps d'apporter de nouvelles preuves à l'appui de cette vérité, et de marquer davantage les limites des types et l'intervalle que la génération met entre eux. La stérilité,
et l'intervalle que la génération met entre eux. La stérilité, la disjonction des caractères, et surtout la réversion aux formes primordiales, telles sont les conséquences de l'hybridation qui mettent le mieux en lumière la distinction des types spécifiques. La stérilité est un des traits essentiels de l'hybridation, une des causes qui rendent impossible le maintien des races hybrides; on en avait autrefois exagéré l'importance lorsqu'on faisait de la stérilité absolue la règle de l'hybridité; on n'avait point cependant méconnu la puissance de cette altération qui porte sur les germes et la liqueur fécondante. Chez les animaux hybrides, la liqueur séminale
la liqueur fécondante. Chez les animaux hybrides, la liqueur séminale est souvent dépourvue de filaments spermatiques; chez les plantes, les ovules sont atrophiés, le pollen altéré, souvent même l'influence délétère de l'hybridité se traduit par des désordres plus marqués, tels que l'atrophie des anthères, la chute prématurée des fleurs, la destruction des inflorescences. Il paraît assez, par de semblables altérations, que la production d'espèces hybrides, n'entre guère dans le plan de la nature. Si les hybrides ne s'éteignent point par stérilité, ils disparaissent par la réversion à l'un des types, et la réversion est souvent précédée de la disjonction des
et la réversion est souvent précédée de la disjonction des caractères. La disjonction des caractères serait un fait inexplicable, si l'on ne savait y découvrir une tendance à la suppression des formes que le croisement a un instant réalisées; on connaît depuis longtemps des exemples de disjonction dans l'Oranger Bizarrerie et le Cytisus Adam le premier, hybride du Citronnier et de l'Oranger, offre sur les mêmes rameaux des Citrons et des Oranges; le second, hybride des Cytisus laburnum et purpurascens, réunit sur les mêmes branches les inflorescences des espèces dont il est le produit. Les hybrides des Daluria lovis et
il est le produit. Les hybrides des Daluria lovis et stramonium, offrent dans leurs fruits des disjonctions plus caractéristiques; on peut cueillir sur le même rameau, les fruits lisses d'une des espèces auprès des fruits hérissés de l'autre; il n'est même pas rare de trouver des fruits dont l'enveloppe, en partie lisse, en partie hérissée, témoigne d'une disjonction évidente. Chez les hybrides de Mirabilis et de binate, la disjonction se manifeste sur les pétales de la corolle, par la séparation des couleurs propres aux espèces productrices; on dirait que ces espèces font effort pour réaliser isolément leurs types dans un
espèces font effort pour réaliser isolément leurs types dans un produit qui représente la juxtaposition passagère de deux essences spécifiques. À chaque génération, la disjonction fait un nouveau progrès, jusqu'à ce qu'enfin l'une des espèces dominante l'autre, imprime désormais tous ses caractères à la descendance. Si la disjonction indique le retour complet des hybrides à leur forme première, la réversion spontanée le réalise et l'accomplit. « Les hybrides fertiles et se fécondant eux-mêmes, » reviennent tôt ou tard, dit M. Naudin, « aux types spécifiques » dont ils dérivent, et ce retour s'accomplit, tantôt par » le dégagement des deux
ce retour s'accomplit, tantôt par » le dégagement des deux essences réunies, tantôt par l'extinction graduelle de l'une des deux ». Dans les Primevères, les Petunias, les Linaires, ce retour est brusque et se manifeste dès la première ou la seconde génération; chez les Luffa, il n'a lieu qu'à la troisième; chez les hybrides de quelques tabacs, il ne se produit qu'après une suite de générations. Une expérience bien des fois répétée donne au principe de la réversion une confirmation indirecte; nous voulons parler du croisement des hybrides avec l'une des souches primitives, et de la fécondité qui en est
des souches primitives, et de la fécondité qui en est la conséquence; c'est par de semblables croisements qu'on a pu obtenir et qu'on peut maintenir les Pellones et les Léporides; c'est sur cette observation que plusieurs des règles du métissage ont été établies. On n'a pas tenté, chez les animaux, d'expériences directes, aussi nombreuses, aussi concluantes que celles dont les vérités botaniques ont bénéficié. XIX, n° 1, p. 1a. Les génétiques ont été l'objet; la réversion spontanée des hybrides est encore à démontrer; on sait toutefois que les hybrides féconds, croisés avec les souches primitives, y retournent avec facilité. Qu'il
croisés avec les souches primitives, y retournent avec facilité. Qu'il nous suffise de rappeler à cet égard, les expériences célèbres de M. Flourens sur les produits du Chacal et du Chien. De l'union d'un Chacal et d'une Chienne, M. Flourens obtient des hybrides de premier sang, moitié Chiens et moitié Chacals. De l'union d'une Chienne et d'un de ces hybrides, il obtient un produit chez lequel les caractères du Chien dominent davantage; à la quatrième génération, par l'union continuée des Chiennes et des hybrides mâles, le type Chacal s'est complètement effacé. Le retour inverse a pu être réalisé, et les
effacé. Le retour inverse a pu être réalisé, et les produits ramenés au type Chacal, par l'union successive d'un Chacal, et des hybrides femelles de plusieurs générations. Il est regrettable que des expériences semblables n'aient pas été tentées sur d'autres espèces, et que la mort si regrettable d'Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, ait brusquement arrêté, dans leur cours, les études qu'il avait entreprises sur cet important sujet. Si nous ne nous trompons, il demeure établi, par nos connaissances sur l'hybridité, qu'il existe, autour de nous, des suites d'êtres semblables, perpétuées par la génération, maintenues distinctes, permanentes, par l'impossibilité de produire naturellement entre
génération, maintenues distinctes, permanentes, par l'impossibilité de produire naturellement entre elles d'autres suites régulièrement stables et fécondes. Ainsi la limite de la variabilité absolue est marquée par l'obstacle à la perpétuité des descendance, comme elle est marquée par le principe des similitudes héréditaires, et par l'impuissance des causes extérieures à effacer l'empreinte, dont la nature a scellé ces groupes qu'il convient d'appeler des Espèces. Tel est l'enseignement des faits, dans les conditions actuelles d'existence; nous n'avons garde d'y mêler ces conjectures sur le passé, ces hypothèses séduisantes, ces raisonnements préconçus qui ont toujours été une entrave aux progrès des sciences
qui ont toujours été une entrave aux progrès des sciences naturelles. V. L'analyse expérimentale à laquelle les sciences physiques doivent tant de progrès, est aussi la méthode qui peut exercer sur les problèmes de l'histoire naturelle générale, l'influence la plus féconde; elle seule peut conduire à des connaissances certaines et nous garder des illusions et des faiblesses de cette raison qu'un vieil écrivain appelle justement « un uti » souple, contournable et accommodable à toute figure. » Nous tenons que c'est un service à rendre, d'indiquer, en terminant ce travail, les bienfaits de cette méthode, son application au problème que
les bienfaits de cette méthode, son application au problème que nous agitons, les résultats qu'on peut en attendre si elle procède avec lenteur, elle conclut avec certitude; si elle nous apporte la vérité partiellement et comme par fragments, du moins elle nous la donne exempte d'hypothèses et d'erreurs. Cherchons donc comment on peut appliquer l'expérience aux deux notions essentielles sur lesquelles repose toute recherche sur l'espèce. La notion de similitude. La notion de filiation. Les naturalistes ont coutume de juger des espèces et de les établir d'après les seuls traits de la similitude extérieure, et ils abusent de cette notion;
de la similitude extérieure, et ils abusent de cette notion; ils arrivent en effet, par cette voie d'observations exclusives, à en multiplier le nombre jusqu'à un point où le savoir, aussi arbitraire que stérile, n'est plus que l'instrument d'une inutile curiosité. L'expérience seule peut rectifier ces abus et servir de contrôle à l'observation; non seulement elle nous permet d'atteindre les caractères d'ordre physiologique que les sens seuls ne sauraient découvrir, mais elle nous permet d'apprécier le degré de fixité, de subordination, la valeur de chacun des traits de la ressemblance organique, psychologique ou fonctionnelle. On sait quelles grossières erreurs ont
organique, psychologique ou fonctionnelle. On sait quelles grossières erreurs ont commis les naturalistes en jugeant des espèces d'après les formes extérieures, avant d'avoir entrepris des recherches sur les développements de l'embryon. Les Vers, les Polypes, les Infusories, les Champignons, les Lichens et les Algues, enrichissaient, nous devrions dire encombraient naguère leurs catalogues, de leurs formes spécifiques sans nombre. Aujourd'hui, des genres, des familles, des classes entières ont disparu; l'expérience a montré des états divers d'un même organisme, là où l'observation avait nécessairement conduit au classement dans des groupes distincts. On a entièrement modifié la classification des vers parasites, depuis qu'on
a entièrement modifié la classification des vers parasites, depuis qu'on en a suivi les bizarres évolutions, en provoquant leurs migrations dans des hôtes distincts; on a obtenu des résultats également certains, soit en provoquant le développement des êtres dans des conditions artificielles, soit en déterminant des germinations. Assister à la formation des organismes est le plus sûr moyen de connaître les limites de leurs variations, et le cycle dans lequel l'évolution d'une espèce est enfermée. La tératologie expérimentale, science encore bien nouvelle, fournit également les moyens de distinguer l'anormal du normal, et de comprendre les conditions dans lesquelles la nature
normal, et de comprendre les conditions dans lesquelles la nature cesse de s'astreindre à la perpétuité des caractères. C'est à l'expérience qu'il convient surtout de recourir pour juger de l'influence des milieux sur l'organisation, et éviter les graves erreurs qui ont jeté, dans l'étude des plantes, le trouble et la confusion. La culture fournira le moyen, et de juger de l'influence des milieux, et d'apprécier la valeur des caractères. Tantôt les graines recueillies sur un même pied, seront semées dans des conditions distinctes, tantôt les semences récoltées sur les formes distinctes seront semées dans des conditions identiques, et cela, pendant
distinctes seront semées dans des conditions identiques, et cela, pendant une suite de générations. Dans le premier cas, l'expérimentateur pourra faire naître des variations dans le second, il verra disparaître les modifications acquises qui masquaient la forme fondamentale. Ces résultats acquerront leur plus haute valeur si les expériences sont comparatives, constantes et variées. Les botanistes, soucieux de la rigueur de leur science, commencent à suivre cette marche logique; déjà elle a conduit M. Decaisne à réduire singulièrement le nombre des espèces chez les Pastels et les Plantains, et elle a permis à MM. Lyod, Buckman, Crepin, de simplifier notablement les
permis à MM. Lyod, Buckman, Crepin, de simplifier notablement les groupes des Pyrèthres, des Poa, des Iberidium et des Silène. Il est désirable que de nouvelles expériences soient tentées. 345; Le jardin, dans le journal l'Jrisstfus, 22 avril 1863. dans nos jardins botaniques et complétées par des essais d'acclimatation. On aurait aussi beaucoup à attendre, pour la détermination rationnelle des espèces, de la culture des plantes en dehors de leurs stations et de leurs habitations; c'est par des expériences de ce genre que l'habile directeur du Jardin de Grenoble a vu le Céraiste laineux des Alpes redevenir le Céraiste des
vu le Céraiste laineux des Alpes redevenir le Céraiste des champs, et la Bétoine hérissée des hauts sommets reprendre le port et la livrée de la Bétoine officinale. Les zoologistes trouveront dans l'acclimatation et la domestication, des indications précieuses sur la valeur des caractères et les limites du polymorphisme ils peuvent mettre à profit les tentatives des éleveurs, les transports des races animales sur tous les points du globe les ressources que présentent les jardins d'acclimatation, les fermes écoles, les expositions, les collections zoologiques. Les observateurs ont beaucoup trop négligé de tirer parti de ces enseignements, et d'enrichir la science
de tirer parti de ces enseignements, et d'enrichir la science du résultat d'expériences que réalise chaque jour la pratique. Les caractères par lesquels s'établissent les similitudes et les dissemblances individuelles ne sont pas seulement de ceux que les sens peuvent atteindre; il en est de plus étroitement liés aux fonctions de l'organisme, et que l'observateur doit considérer comme fondamentaux l'expérience seule lui permettra de s'assurer de leur valeur et de leur rôle dans la délimitation des groupes organiques. Nous voulons parler des analogies et des dissemblances fonctionnelles révélées par la greffe, la transfusion du sang, l'action des agents toxiques et
greffe, la transfusion du sang, l'action des agents toxiques et médicamenteux, par le rôle plus spécial que paraissent jouer certains organismes; les considérations de cet ordre peuvent éclairer beaucoup sur la réalité de l'espèce, sur ses limites et sa stabilité. Nous savons que les espèces les plus différentes par l'organisation diffèrent aussi par leurs affinités physiologiques elles se greffent d'autant moins aisément qu'elles sont plus distantes, la transfusion du sang y paraît d'autant plus difficile que les dissemblances sont plus tranchées; ce fait général des rapports déterminés entre les caractères extérieurs et les affinités internes indique entre les espèces bien
extérieurs et les affinités internes indique entre les espèces bien tranchées, d'autres barrières que celles de la génération, une distinction plus profonde que celle dont les formes et les organes traduisent la réalité. C'est à l'analyse expérimentale qu'il appartiendra de conduire à ces importants résultats, et de nous apprendre si ces suites qui se perpétuent et se ressemblent, ne seraient pas séparées, par un ensemble de propriétés plus intimement liées à l'action de la vie. Les faits peu nombreux nous commandent encore sur ces obscurs problèmes, une prudente réserve; cependant, l'expérience nous apporte déjà des enseignements trop décisifs pour que
l'expérience nous apporte déjà des enseignements trop décisifs pour que nous puissions les méconnaître et les négliger. Rappelons, pour nous borner à un exemple, le rôle spécial que semble jouer chaque espèce d'infusories dans la décomposition des matières organiques: entre les Vibrions qui vivent sans oxygène et préparent le ferment, les Mycodermes qui l'emploient et absorbent l'oxygène, combien la différence fonctionnelle est tranchée, et qui peut assurer que chaque espèce n'ait pas ainsi son rôle et sa destination ? Tandis que l'idée de similitude est à peine soumise au contrôle de l'expérience, l'idée de filiation est depuis longtemps l'objet de
de l'expérience, l'idée de filiation est depuis longtemps l'objet de recherches attentives; dès le siècle dernier, Buffon a ouvert la voie; dans le nôtre, Geoffroy Saint-Hilaire, Hunter, M. Flourens et tout récemment M. Naudin l'ont parcourue avec succès. Il s'agit d'apprendre, par des croisements, que l'art provoque, dirige et varie, si deux êtres sont impuissants à se propager, s'ils le peuvent seulement en certaines limites, ou si leur reproduction est constante et régulière. Par ces expériences, nous découvrirons, autant que la science le comporte, les véritables séries qui se perpétuent et se ressemblent; nous les distinguerons, nous en marquerons plus
et se ressemblent; nous les distinguerons, nous en marquerons plus sûrement les liens de parenté, la place dans le groupement d'ensemble; nous jugerons des rapports entre la similitude dans les formes et la succession par la génération. Sous chacun de ces points de vue, la science doit déjà à l'analyse expérimentale de précieux résultats: La stérilité des hybrides démontrée comme exception et non comme règle; la disjonction des caractères des producteurs apparente dans les produits l'inégale empreinte des types procréateurs sur leur postérité l'inconstance du rapport entre le degré de fécondité des hybrides et les ressemblances extérieures des parents l'importance
fécondité des hybrides et les ressemblances extérieures des parents l'importance de la réversion, comme trait essentiel des unions hybrides, et comme critère de l'espèce; l'impuissance des genres bien distincts, à s'unir et à se propager; tels sont les résultats acquis par l'expérience. Ces principes, établis depuis moins de cinquante années, avancent plus la question de l'espèce, que les stériles discussions qui durent depuis des siècles. Que l'expérience continue donc à nous ouvrir de nouvelles voies, qu'elle nous aide à sortir du chaos des espèces arbitraires, à jeter quelques lumières sur une des questions les plus hautes dont il soit donné
une des questions les plus hautes dont il soit donné à notre esprit de chercher la solution ? La science deviendra riche de découvertes, le jour où, exclusivement préoccupés de la vérité, nous voudrons savoir au lieu de deviner, où dociles à l'enseignement des faits, nous abandonnerons la prétention séduisante mais stérile, de pénétrer les causes premières. L'expérience, comme l'observateur, a ses qualités pour être profitable, elle doit être simple, conduite avec persévérance et surtout déterminée et précise dans son objet; nous oublions trop que notre esprit est borné, et qu'on ne gagne rien sur la nature à vouloir trop
qu'on ne gagne rien sur la nature à vouloir trop s'étendre le plus sûr moyen de la pénétrer est de s'attacher à quelque organisme, à quelque phénomène simple, qu'on puisse envisager sous tous ses aspects, étudier sous tous ses rapports; cette marche est surtout indiquée dans la question qui nous occupe. Attchons-nous donc à quelques-unes de ces suites qu'il convient de distinguer comme espèces; choisissons les plus anciennes et les plus sûrement déterminées; suivons les modifications que la nature, les milieux, l'homme peuvent leur imprimer; faisons concourir, avec l'analyse des caractères extérieurs, l'expérimentation sur les croisements et sur les affinités
caractères extérieurs, l'expérimentation sur les croisements et sur les affinités physiologiques, nous aurons contribué à faire sortir l'histoire naturelle descriptive, d'un arbitraire, que déplorent les amis de la nature; nous trouverons des raisons nouvelles et plus décisives de croire à la permanence des types qui nous apparaissent, dans l'état présent de la science, comme l'expression la plus fidèle, la plus rigoureuse de l'enseignement des faits. Dans ces difficiles études, où jusqu'ici les conjectures ont tenu trop de place, prenons désormais pour guide l'observation éclairée par l'analyse expérimentale, sachant bien qu'en nous écartant de ces principes, « Nous errons dans les
nous écartant de ces principes, « Nous errons dans les ténèbres, nous marchons avec perplexité entre des préjugés et des probabilités ignorant jusqu'à la possibilité des choses, et confondant à tout instant les opinions des hommes avec les actes de la nature. » (1) BUFFON, Edition de l'imprimerie impériale, t. v, p. 61. TRAVAUX DE L'ACADÉMIE. Séance du 13 janvier 1863. Présidence de MM. BARRIER et PAUL Sauzet. Parmi les ouvrages reçus se remarque l'Atlas historique du département du Rhône, par M. Debombourg. Cette dernière publication est accompagnée d'une lettre de l'auteur qui remercie l'Académie de l'appui qu'elle lui a
de l'auteur qui remercie l'Académie de l'appui qu'elle lui a prêté près de l'Administration et du conseil général, en recommandant son travail dont elle a ainsi facilité l'impression. M. Debombourg ajoute que, en projetant de publier un troisième atlas, celui du département de la Loire, afin d'embrasser dans ses études tout l'ancien diocèse de Lyon, il se fera un devoir de mettre à profit les observations qui pourront lui être faites sur l'ouvrage qu'il offre aujourd'hui à la Compagnie. M. Paul Rougier, lauréat du dernier concours, écrit à l'Académie pour lui témoigner sa reconnaissance du bienveillant accueil fait à son
lui témoigner sa reconnaissance du bienveillant accueil fait à son Mémoire sur les associations ouvrières à Lyon. M. Aristide Dumont et Fauché-Prunelle, récemment élus correspondants, adressent des lettres de remerciment à la Compagnie. M. Barrier, au moment de quitter la présidence, remercie l'Académie de l'honneur qu'elle lui avait fait en l'y appelant par ses suffrages et de la bienveillance avec laquelle elle n'a cessé de le soutenir dans tout l'exercice de ses fonctions. En cédant le fauteuil à son éminent collègue de la classe des lettres, il sait quels sentiments accueilleront l'avènement de son successeur, et il se réjouit de