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que nous trottions, et nous approchions évidemment de la grande ville qui, à l’époque où je la visitai pour la première fois, était renommée et redoutée à cause du fanatisme aveugle de ses habitants. Puebla est derrière la colline que vous voyez là-bas, me dit soudain Sévérino en montrant l'horizon si vous le permettez, senor, nous allons nous séparer; je resterai en arrière tandis que vous prendrez les devants. Un homme en vaut un autre, mon brave Sévérino, répondis-je à mon guide, et je vous tiens non mieux placé à mon côté que derrière vous. À mon avis, vous ne
mon côté que derrière vous. À mon avis, vous ne serez pas plus avancé. Il ne s’agit pas pour le moment d’une question de présence, comme vous semblez le croire. Votre Grâce doit comprendre que si je puis servir de guide au docteur Bernagius, la position devient plus délicate près du mandataire de Juan Santos. Vous allez, senor, être questionné, surveillé, mis en demeure de révéler le lieu où se trouve don Juan. Si j’apparais comme ayant partagé votre captivité, on exigera de moi des indications précises, qui, de toutes façons, me conduiraient droit à l’hôtel de ville, où se
façons, me conduiraient droit à l’hôtel de ville, où se trouve la prison. Votre qualité d’étranger vous permet de répondre à votre aise, et vous met à l’abri des inconvénients à l’aide desquels les juges et les algoïïls peuvent chagriner un pauvre diable. Donc, c’est en feignant de ne pas cheminer ensemble. L’examen attentif de questions de cette importance vaudra mieux pour le renom et la popularité du Parlement que des conflits stériles suivis de crises à répétition. Mais l’important est de déblayer le terrain. Si le gouvernement n’intervient pas pour opérer le classement et canaliser cette marée toujours montante
pour opérer le classement et canaliser cette marée toujours montante de propositions ou de projets, les semaines et les mois s’écouleront de nouveau sans que la Chambre, tout en ayant l’air de marcher, donne l’impression d’un chemin parcouru. C’était déjà, l'avis d’un homme qui la connaît, lorsqu’en reprenant possession du fauteuil présidentiel, il déclarait qu’il fallait aboutir. Le moyen pratique d’aboutir c’est de éliminer une fois pour toutes les superfluités encombrantes et d’aller au plus pressé. Il en coûtera peut-être à l’amour-propre de certains députés dont le rêve est d’attacher leur nom à une loi et qui ne se croient
leur nom à une loi et qui ne se croient élus que pour cela mais le bien du pays et la réputation du Parlement y gagneront. Quand, le 2 janvier 1878, M. de Freycinet adressa au président de la République son premier rapport sur le grand programme de travaux auquel il allait attacher son nom, le pays entier, las des agitations stériles de la politique, entrevit une ère nouvelle, toute de travail, de recueillement, de progrès pacifique. Consacrer au développement et à l'amélioration de notre outillage national les immenses ressources de notre épargne pour retirer de son effort toute l'utilité
de notre épargne pour retirer de son effort toute l'utilité possible, faire un inventaire méthodique des entreprises les plus urgentes; procéder ainsi au classement général et à l'exécution active des voies ferrées et des canaux que l'agriculture, l'industrie et le commerce réclament irriguer nos terres, reboiser nos montagnes, vivifier le crédit agricole puis, nos richesses naturelles fécondées par cette initiative, nos voies de communication pourvues de transports, un fret abondant préparé pour notre marine marchande, assurer à nos ports les aménagements qui leur manquent, élargir leurs bassins, compléter leurs installations, y favoriser l'établissement de ces docks et de ces entrepôts
y favoriser l'établissement de ces docks et de ces entrepôts qui sont l'orgueil et font la puissance du commerce britannique telles furent les lignes générales de ce plan que l'opinion vit se dérouler peu à peu, il y a près de deux ans, et qu'elle accueillit avec une faveur si marquée. Au moment où M. de Freycinet quitte le ministère des travaux publics pour prendre, avec la présidence du conseil, la direction de nos affaires extérieures, on pouvait désirer que l'auteur de ces vastes projets en passât en revue les principales applications. C'est ce qu'il vient de faire dans un
principales applications. C'est ce qu'il vient de faire dans un rapport que publie ce matin le Journal officiel. Heureux, dirions-nous volontiers, les ministres à qui il est donné de pouvoir ainsi résumer leur œuvre, Si l'usage venait à s'établir de ces exposés rétrospectifs, ce n'est pas nous qui le regretterions mais combien pourraient, sans hésiter, s'y soumettre ? Pour juger comme il sied des résultats que le rapport consulaire, il est bon qu'on se souvienne des difficultés que toute entreprise de travaux publics rencontre forcément à ses débuts. Avant que le premier coup de pioche ne soit donné, bien du
le premier coup de pioche ne soit donné, bien du temps s'écoule en études, formalités administratives, expropriations, marchés. Le public, pour qui cette mise en train est lettre close, s'étonne de ne point voir les chantiers s'ouvrir plus vite, les terrassements se faire, les rails se poser, les locomotives circuler sur les voies nouvelles qui lui sont promises. Son impatience légitime le rend souvent injuste. C'est en cette matière, surtout, que la politique des résultats veut une préparation savante. Qu'une voie ferrée soit construite à la légère, pour la vaine satisfaction d'une brillante et prompte inauguration les frais d'exploitation s'en
satisfaction d'une brillante et prompte inauguration les frais d'exploitation s'en ressentiront, on en peut être sûr, et cette faute originelle sera durement expiée. Ici, on était en présence d'embarras exceptionnels. À elle seule, l'œuvre du classement des travaux projetés impliquait des recherches considérables. Grâce aux commissions régionales instituées par M. de Freycinet, moins d'un an a suffi pour mener à bien cette tâche. Le pays peut se rendre compte des sommes qui lui seront successivement demandées aussi bien que de leur affectation exacte. Dix-huit mille kilomètres nouveaux de chemins de fer d'intérêt général, devant porter notre réseau à 42,000 kilomètres,
fer d'intérêt général, devant porter notre réseau à 42,000 kilomètres, 10,000 kilomètres de voies navigables nouvelles presque tous nos ports maritimes agrandis ou transformés; une dépense totale de six milliards environ à répartir sur une douzaine d'exercices voilà le programme dans toute son ampleur, mais aussi dans toute sa précision. On n'a plus affaire à des théories plus ou moins vagues, à des vœux plus ou moins platoniques ce qui était dans les aspérités que nous devons franchir les portes de Puebla. Une fois dans la ville, vous vous ferez indiquer l'hôtel de Sainte-Anne, où j'arriverai de mon côté. Nul
indiquer l'hôtel de Sainte-Anne, où j'arriverai de mon côté. Nul ne sera surpris de me voir entrer à votre service en apprenant que nous habitons tous deux Orizaba. Je reprendrai donc ma place près de vous, et nous aurons échappé à des interrogatoires qui ne pourraient que nous compromettre. Je tenais déjà Severino pour un homme très avisé, et je n'hésitai pas à le féliciter de sa prévoyance. Il voulut que je prenne les devants afin de se trouver à même de me protéger au besoin, et je lui dis momentanément au revoir. Je ne tardai guère à dépasser la
momentanément au revoir. Je ne tardai guère à dépasser la colline qui depuis plus d'une heure nous servait d'objectif; puis je m'arrêtai. Devant moi, noyés dans une vapeur vermeille, se dressaient les dômes, les tours, les toits en terrasse de la Puebla-des-Anges. Je fus pris de frisson en songeant tout à coup aux examens que j'allais subir dans cette ville lettrée, examens dont le résultat déciderait de mon avenir. Si je réussissais, c'était la fortune, et mon union avec Camille devenait certaine. Si j'échouais quel homme est jamais sûr de sa mémoire? non seulement il me serait interdit d'exercer ma
sa mémoire? non seulement il me serait interdit d'exercer ma profession au Mexique, mais il me faudrait abandonner honteusement Orizaba, où l'on me tenait pour un homme de savoir. En ce moment, j'oubliai, je l'avoue, Eva, Juan Santos et Cécilio, et je poussai mon cheval en ne songeant qu'à mes propres intérêts. La vue de deux cavaliers qui me rejoignirent me rendit au sentiment de ma mission. Je saluai les voyageurs qui allaient me dépasser, et, contrairement à la courtoisie mexicaine, ils répondirent à peine à ma politesse. Ce ne fut pas sans une légère émotion que je les vis
fut pas sans une légère émotion que je les vis ralentir le pas, m'examiner avec curiosité. Si la route n'eût été exempte de voyageurs, je n'eusse pas été sans inquiétude pour ma bourse. Enfin les deux hommes éperonnèrent leurs chevaux et parurent dans un flot de poussière. J'évoquais de nouveau à mes examens, lorsque je franchis la porte dite de Mexico, et je me trouvai à l'improviste en face d'une douzaine de gardes à cheval, près desquels se tenaient les deux cavaliers dont les allures m'avaient inquiété. "Ç'est lui, dirent-ils en me désignant, Deux lassos s'enroulèrent autour du cou de
en me désignant, Deux lassos s'enroulèrent autour du cou de ma monture, et un brigadier, sabre en main, m'ordonna de mettre pied à terre. Tout interdit de l'ordre que l'on me donnait, je regardais ceux qui m'entouraient, croyant à une plaisanterie de mauvais goût. Un coup de plat de sabre me cingla l'épaule, en même temps que le brigadier répétait « Pied à terre ! » Le sang me monta au visage; je fus tenté de dégainer et de rendre le coup que je voulais voir, et je l'eusse fait si un officier ne se fût avancé. Je suis, lui
si un officier ne se fût avancé. Je suis, lui dis-je avec véhémence, un citoyen. Les réactions de tous ont pris corps, et le succès général a trouvé sa formule. C'est bien quelque chose, sans doute, et n'eût-il point fait davantage, rien eût-il laissé d'autre héritage à son successeur, M. de Freycinet aurait déjà bien mérité du pays. Mais le ministre ne s'en est voulu tenir là. Il a entamé les travaux. En 1877, sur l'ensemble des chemins de fer exécutés par l'État, on avait dépensé 25 millions en 1878, les crédits utilisés ont monté à 60 millions; en 1879,
les crédits utilisés ont monté à 60 millions; en 1879, ils auront atteint 130 millions, et tout fait prévoir qu'en 1880 ils s'élèveront à 200 millions. Si l'on joint aux dépenses pour les voies ferrées celles qui ont servi à des voies navigables ou bien à des ports, on constate qu'en 1877 les fonds employés par l'État n'ont été que de 68 millions et demi qu'en 1878 ils se sont avancés déjà à 108 millions et demi qu'ils sont parvenus à 195 millions en 1879 enfin, qu'ils atteindront, selon toute vraisemblance, 300 millions en 1880, et 400 millions en 1881.
vraisemblance, 300 millions en 1880, et 400 millions en 1881. La préparation de ces travaux est achevée. Le programme de 1878 a désormais, son exécution régulière assurée. Pour en arriver là, il a fallu recruter tout un personnel d'élite, vaincre les résistances des uns, surmonter les hésitations des autres. On se souvient de l'émotion que causa, dans le corps des ponts et chaussées, la mesure par laquelle M. de Freycinet créa un personnel auxiliaire d'ingénieurs. Des scrupules très honorables se firent alors jour, et nous dûmes en peser avec soin la valeur. La lutte, d'ailleurs si courtoise, que nous eûmes
la valeur. La lutte, d'ailleurs si courtoise, que nous eûmes à soutenir se reproduirait-elle aujourd'hui ? On en peut douter. La lumière s'est faite dans les esprits. L'expérience a montré que, nécessaire pour la marche des travaux, l'innovation résolue par M. de Freycinet était compatible avec la dignité et les prérogatives de l'un de nos corps les plus illustres et les plus respectés. Actuellement, près d'un millier d'agents auxiliaires sont au service de l'État, et l'harmonie que nous avions espérée s'est complètement établie. Il ne reste plus qu'à poursuivre l'œuvre si heureusement commencée. On sent percer une réelle fierté dans
si heureusement commencée. On sent percer une réelle fierté dans cette phrase du rapport de M. de Freycinet « Tout est aujourd'hui réglé, organisé et, si je puis ainsi parler, engrené de telle sorte que les choses devront suivre leur cours, sous une direction active et énergique. » Mais cette fierté est motivée, et c'est le plus bel éloge que l'on puisse faire de l'ancien ministre des travaux publics. Que l'on ne s'y trompe pas, cependant. La tâche qui incombe à son honorable successeur reste des plus lourdes. On pourrait presque, rééditant un mot fameux, dire que maintenant l'ère des
presque, rééditant un mot fameux, dire que maintenant l'ère des difficultés commence. Car l'État va se voir sollicité d'étendre de plus en plus le champ de son action. La part qu'il faisait à l'industrie privée, on lui demandera de la restreindre. Sur cette pente glissante on le voudra entraîner à des expériences coûteuses, à l'agrandissement croissant de son réseau, à des opérations financières dont aucun esprit sage ne peut sans appréhension mesurer l'étendue. Le péril serait grand si, pour retenir l'État et le garder des aventures où quelques-uns le voudraient engager, l'influence modératrice de M. de Freycinet, n'était encore là.
engager, l'influence modératrice de M. de Freycinet, n'était encore là. Elle empêchera, nous osons le croire, qu'un programme excellent, et dont la hardiesse n'exclut pas la prudence, soit détourné de son sens primitif; elle saura faire concourir, pour les grands travaux projetés, toutes les forces vives du pays et maintenir l'heureuse et féconde alliance de l'industrie privée et de l'État. On nous écrit de Rome Je suis entré ce matin au collège de la Sapienza, siège de l'Université romaine. La cour intérieure, avec larges portiques à arcades qui la bordent sur les quatre côtés, et qui se répètent au premier
sur les quatre côtés, et qui se répètent au premier étage, est d'un style noble et sévère qui convient merveilleusement à la destination de l'édifice. Ici sont installées la Faculté de lettres et philosophie et celle de droit; les Facultés de sciences et de médecine, qui réclament plus de place, ont déjà ou auront bientôt leurs cabinets et leurs collections, sur le Viminal et en d'autres quartiers. On a établi les laboratoires à grands frais et sur une grande échelle, de manière à faire de Rome le principal centre de l'étude des sciences physiques. La médecine est moins favorisée, me
l'étude des sciences physiques. La médecine est moins favorisée, me dit-on, par suite de la difficulté qu'offrent les cliniques ou les hôpitaux, éloignés les uns des autres, et possédés ou administrés par des corps indépendants qui font payer cher l'usage de leurs maisons. L'Université compte plus de 700 étudiants. Il faut noter que les Universités complètes sont très nombreuses en Italie et qu'en particulier, dans la région du centre, il y en a une douzaine pour 5 millions d'habitants. L'étudiant se présente, comme dans nos Facultés, muni de la licence du lycée, c'est-à-dire du baccalauréat sous la forme unique qu'il
du lycée, c'est-à-dire du baccalauréat sous la forme unique qu'il a en Italie, ou bien de la licence d'institut technique pour la Faculté des sciences et mathématiques. paisible, un étranger, un médecin, un homme accoutumé à respecter les lois. Avant de me frapper, comme si j'étais un simple Indien, je voudrais que l'on prît la peine de m'apprendre ce que l'on veut de moi. Que vous mettiez pied à terre, señor, dit l'officier, et c'est un ordre qui vous a été donné par deux fois. Je veux aussi que vous m'appreniez d'où vous vient le cheval que vous montez. Je
m'appreniez d'où vous vient le cheval que vous montez. Je ne sais répondre que la bête m'avait été vendue par José Valderrama, le principal maquignon d'Orizaba, lorsque je songeais que ce pauvre animal devait être depuis longtemps dévoré par les vautours. Le cheval que je montais me venait de la capitale; je demeurai un instant silencieux, ne sachant que répondre. Je jure par les os de ma mère, dit l'un des cavaliers dont je ne compris que trop les allures suspectes, que le cheval monté par ce cavalier m'a été volé il y a après d'un mois sur la route
volé il y a après d'un mois sur la route d'Orizaba. C'est fort possible, répondis-je enfin; car c'est sur la route d'Orizaba que le cheval qui m'appartenait a été tué, et que l'on m'a donné celui-ci en échange. Qui? me demanda l'officier. Juan Santos, señor. Ce nom produisit une émotion parmi les gardes, ils me serrèrent de plus près. -Votre cheval a été tué sur la route d'Orizaba par Juan Santos? Les interrogations allaient commencer, il importait de mesurer mes paroles par des gens qui devaient appartenir à Juan Santos, repris-je, car ils m'ont saisi devant lui. Il m'a donné
repris-je, car ils m'ont saisi devant lui. Il m'a donné ce cheval pour remplacer le mien, et c'est en son nom que je viens trouver le gouverneur, près duquel je vous prie de me conduire. Quel homme est une étrange bête! Je prononçai ces dernières phrases avec une pointe d'orgueil, convaincu qu'elles allaient produire un grand effet sur ceux qui m'entouraient. Je ne me trompais pas mais l'effet produit ne fut pas celui sur lequel je comptais. Les deux lassos passés au cou de mon cheval s'enroulèrent autour de moi; je me sentis les bras collés au corps. L'officier me
je me sentis les bras collés au corps. L'officier me fouilla, me prit mes lettres, mes papiers, mon argent; les gens de justice ont des façons de procéder identiques en tous pays, puis je reçus l'ordre de marcher. Je protestai d'abord, déclarant qu'on pouvait me laisser libre, attendu que je n'avais aucune intention de fuir. On ne parut pas m'entendre et me tenant en laisse comme un malfaiteur, je fus entraîné dans ce triste équipage, que je pénétrai dans Puebla où j'avais cru si sottement que ma qualité d'ambassadeur me ferait recevoir avec égard et considération. Je m'informe de divers
ferait recevoir avec égard et considération. Je m'informe de divers côtés quel esprit philosophique règne en ce moment à Rome et en Italie. Les réponses sont assez diverses et, comme il est naturel en pareil sujet, peu précises. J'en tire seulement quelques traits communs. Il n'y a aucun système de philosophie qui se puisse vanter aujourd'hui d'exercer un ascendant général. Les idées de Rosmini et Gioberti ont beaucoup perdu de leur crédit. L'hégélianisme, qui a toujours ses partisans, n'est pas davantage en faveur. On se tromperait aussi en disant que le matérialisme prévaut dans le monde des savants et des
le matérialisme prévaut dans le monde des savants et des professeurs pas plus que le positivisme, au sens rigoureux d'Auguste Comte ou de M. Littré, bien que cette doctrine ait des disciples dévoués. Mais la tendance positiviste, sous sa forme générale, est en particulier la façon de procéder de l'école expérimentale anglaise, voilà peut-être la direction d'esprit dominante. L'expérience, au sens le plus compréhensif, c'est-à-dire ne s'enfermant pas exclusivement dans l'ordre de la matière comme dans le seul ordre réel ou accessible, serait la méthode en faveur en Italie. Quant aux doctrines morales proprement dites, on médit qu'ici comme ailleurs
aux doctrines morales proprement dites, on médit qu'ici comme ailleurs il se produit, dans le monde philosophique, peu d'affirmations précises, mais pas plus dans le sens négatif et antireligieux que dans le sens positif. Peut-être même est-il permis de dire que, sous des formes très diverses, le plus grand nombre conclut à Dieu, à la liberté, à l'esprit. Au reste, l'influence anglaise n'est pas la seule à s'exercer ici l'Italie continue d'entretenir des communications assidues avec l'Allemagne. On lit aussi les travaux de nos écrivains et nos revues philosophiques. Tenez compte de ce qu'il y a nécessairement d'incomplet et même
compte de ce qu'il y a nécessairement d'incomplet et même d'incorrect dans le tableau sommaire que je viens de tracer: il y faudrait mettre, pour le rendre fidèle, des correctifs, des nuances, et surtout des développements et des détails précis que ces lettres ne comportent pas. Ce qui est certain c'est que l'Italie participe activement au grand travail de transformation philosophique qui se fait dans toute l'Europe sous l'aiguillon des sciences naturelles renouvelées. La conception générale des choses et de leur évolution qui se rattache au nom de Darwin agit sur l'esprit italien, et elle est loin, ici comme ailleurs,
sur l'esprit italien, et elle est loin, ici comme ailleurs, d'avoir dit son dernier mot; mais, si j'en crois de bons témoins, elle ne se manifeste pas ordinairement, du moins parmi les philosophes de profession, sous des formes excessives et franchement matérialistes. La chose a une importance particulière en ce qui regarde l'enseignement des lycées, lequel embrasse les trois années supérieures des études classiques. Il est facile de comprendre l'action qu'une philosophie régnante doit exercer par ce long noviciat sur les jeunes générations et quels froissements peuvent parfois se produire dans un pays échappé d'hier au gouvernement ou à l'éducation
dans un pays échappé d'hier au gouvernement ou à l'éducation théocratique. Cette situation, en Italie comme en France, est délicate et commande à tout esprit raisonnable de la réserve et des ménagements. On dit qu'il y a eu, dans les dernières années, quelques écarts regrettables qui ont mécontenté vivement les familles. C'est partout une question de savoir sur quelles matières et jusqu'à quelles limites il convient de porter l'enseignement philosophique des collèges. Mais je pense que peu de gens en Italie seraient disposés à le supprimer en entier. Cette suppression, s'il m'est permis de dire mon opinion, serait, à mes
s'il m'est permis de dire mon opinion, serait, à mes yeux, une faute sans égale et de grande portée il ne faut pas que les difficultés et les inconvénients inséparables de ce genre d'instruction, administrée à des intelligences encore mineures, et d'autant plus impressionnables, nous fasse méconnaître à quel point il est nécessaire pour l'éducation intellectuelle et morale de la meilleure partie de notre jeunesse. Je vous signale en finissant une institution de hautes études fondée par le pape l'Académie des sciences historiques, et du droit, qui a son siège au palais Spada, non loin du palais Farnèse. Ce n'est
au palais Spada, non loin du palais Farnèse. Ce n'est pas une Université proprement dite mais des professeurs renommés, presque tous laïques, y attirent des auditeurs libres. On y enseigne le droit public de Rome, la philosophie du droit, le droit ecclésiastique, la législation civile comparée, le droit étrusque comparé avec le droit romain et l'antiquité orientale. M. de Rossi, le savant égyptologue, explique les antiquités chrétiennes; M. Visconti, la topographie et les monuments de Rome, il y a là un signe de vie qu'il valait la peine de mentionner. LETTRES D'ALLEMAGNE Berlin, 22 décembre. Pour les Juifs, contre Henri
LETTRES D'ALLEMAGNE Berlin, 22 décembre. Pour les Juifs, contre Henri de Treitschke, par le professeur Paulus Cassel, docteur en théologie, prédicateur à l'église du Christ. Cette brochure de l'éloquent théologien en faveur de ses anciens coreligionnaires est l'événement du jour. Les Israélites allemands, qui ont le bon sens de ne répondre que par le silence ou l'ironie aux cris des philistins auteurés contre eux depuis un an, saluent aujourd'hui comme un nouveau Samson ce prédicateur de leur race qui, aidé (1) Il y a une Ecole normale supérieure à Pise; et, si je ne me trompe, une autre à Pavie.
et, si je ne me trompe, une autre à Pavie. (2) On applique pourtant, au lycée de Rome, à deux fois l'année une pratique salutaire des longues lectures d'après lesquelles a Rome la philosophie. Leurs titres seuls et le chiffre de leurs éditions suffiront déjà à donner au lecteur une idée de tout le bruit que fait ici cette querelle de race, qui n'est au fond qu'une querelle d'Allemand, assez ridicule. En voici la liste à peu près complète, c'est une véritable curiosité bibliographique. La victoire du judaïsme sur le germanisme, par W. Marr, que j'ai analysée ici-même au commencement