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cultiva, celle-ci fut sa science de prédilection. Il avait toutes les qualités que cette étude réclame : une mémoire étendue, le goût du travail et cet esprit d'observation, cette pénétration que Linnée appelle acerrimuni judicium et qui est aussi nécessaire que le savoir pour surprendre les secrets de la nature. Aussi s'y fit-il remarquer par un grand nombre d'hommes versés dans cette science : Decandolle, Raffeneau, Delille, Dunal, Audibert, Requien et Martin. La botanique n'était-elle pas d'ailleurs accommodée à son cœur aimant ? Elle ouvre l'âme aux sentiments doux et reconnaissants envers celui dont la main puissante établit les lois
reconnaissants envers celui dont la main puissante établit les lois mystérieuses de la végétation et nous entoura de tant de merveilles. N'est-ce pas elle qui, inspirant je ne sais quoi de suave et de calme, nous pénètre d'un charme secret en nous rapprochant de la nature dans ce qu'elle a de plus gracieux : les arbustes et les fleurs ? Qui de vous, Messieurs, ne l'a éprouvé ? La nature nous offre un attrait irrésistible. Plus on est mêlé aux agitations des cités, plus on a à y remplir des devoirs, quelquefois si multipliés et si tyranniques, plus on aime
devoirs, quelquefois si multipliés et si tyranniques, plus on aime à se retrouver au milieu des champs, de ces richesses végétales qui sont, pour me servir des fortes expressions d'un philosophe, l'écriture visible de Dieu. Cette nature, ce grand et beau livre, il ne l'interroge pas de son cabinet ou dans son jardin, il court l'étudier sur les pentes abruptes et les rochers escarpés de nos Cévennes, et quand il y a rencontré, quand il y a conquis une plante rare, il en étudie curieusement la structure, il la contemple avec une sorte d'amour semblable à celui d'un père découvrant
avec une sorte d'amour semblable à celui d'un père découvrant quelques germes de vertus ou de talent dans le cœur ou l'esprit d'un enfant bien-aimé. Il était tout entier livré à l'étude de cette science et jouissait de quelques loisirs chèrement achetés, lorsque M. de Lavernède, conservateur de la bibliothèque, nous fut enlevé. Le maire de cette époque, qui était aussi clairvoyant qu'il était courageux, feu M. Tropline, le nomma en remplacement. Ce choix, dont notre confrère était si digne, le rendit vraiment heureux. C'est là, disons plutôt c'est ici qu'il va vivre, ce sera son cabinet d'étude, son salon,
qu'il va vivre, ce sera son cabinet d'étude, son salon, sa patrie. Il pourra dire compte le royal orphelin du poète Ce temple est mon pays, je n'en connais point d'autre. Devenu bibliothécaire, il n'eut plus le temps de continuer l'étude des sciences naturelles ou exactes. L'administration de la bibliothèque lui semblait une chose trop sérieuse pour ne pas y consacrer tout son temps. Aussi, non seulement il a complété le catalogue de 1835 par un supplément considérable qui indique un grand savoir bibliographique, mais encore il ne voulait jamais s'affranchir du soin de bien des détails fastidieux. Il s'y
s'affranchir du soin de bien des détails fastidieux. Il s'y dévouait avec une ardeur infatigable. Il copiait des frontispices, il numérotait, il classait, il plaçait même les récentes acquisitions et étendait à tout son actif surveillance. Cette bibliothèque, à laquelle il vouait tous ses jours et son amour, il ne la quittait plus que pour l'Académie où il se trouvait si bien. Nos réunions, qui se dérobent à l'éclat et à la solennité, avaient par cela même un attrait particulier pour sa modestie. Il était assidu à nos séances, toujours prêt à se charger des travaux souvent ingrats ou à
prêt à se charger des travaux souvent ingrats ou à communiquer le fruit de ses recherches. Pendant les 42 ans qu'il a appartenu à notre compagnie, il a enrichi nos recueils en occupant nos séances, d'un grand nombre de mémoires sur les sujets les plus importants et les plus variés : la mesure du temps et les calendriers, la vinification, l'amortissement des dettes, Hibiscus esculentus, les angles des polygones, les œuvres de Rheticus, le blanchissage par le chlore, dont il fit ici les premiers essais. Il comprenait que les Académies étaient une institution des plus salutaires : elles groupent, comme
étaient une institution des plus salutaires : elles groupent, comme le dit un esprit supérieur (M. Guizot, 3e vol. de ses récents mémoires, p. 159), sous un drapeau pacifique et sans leur imposer aucun joug, aucune unité factice des hommes, qui sans ce lien resteraient absolument étrangers les uns aux autres et en les groupant, elles leur procurent à tous avec les plaisirs de généreuses relations des moyens d'influence et des garanties d'indépendance. Devenu le doyen de notre Compagnie, il sentit qu'il ne pouvait plus suffire à des travaux actifs, et il réclama la vénérance. Mais tel était le degré
et il réclama la vénérance. Mais tel était le degré d'estime et de vive sympathie qu'il avait trouvé parmi nous, qu'il ne rencontra que des refus à sa demande. Aucun de nous ne consentit à voir s'affaiblir les liens qui l'attachaient à l'Académie. Et, Messieurs, ce n'est pas seulement pour l'Académie, que M. Liotard a fait preuve d'un si profond dévouement. Celui qu'il a montré pour la ville n'a pas été moindre. J'indiquerai sommairement les diverses circonstances. Il a été, de 1819 à 1833, membre et secrétaire de la Commission des Travaux publics, il a fait un cours à l'Athénée
des Travaux publics, il a fait un cours à l'Athénée créé en 1831 et par d'utiles conseils donnés à l'Ecole de Fabrication, fait remplacer de pénibles arabesques, par les fleurs, qu'il aimait à voir partout, il a offert de diriger gratuitement un jardin botanique pour lequel il fit don de ses plantes. Le jardin fut même improvisé. Mais, disons-le sans accuser l'indifférence de l'autorité municipale ou la mollesse de l'impulsion, la tentative fut stérile, comme toutes les improvisations. Il a tracé aussi pour la ville un nivellement général et un plan, qui est encore mis en usage pour les besoins
plan, qui est encore mis en usage pour les besoins journaliers, il a fait plus dans sa patriotique libéralité, il a donné à la ville tous les livres scientifiques qu'il possédait, don précieux, puisque il se compose d'ouvrages nombreux et rares. Nous venons de suivre M. Liotard dans toutes les périodes de sa longue vie; maintenant, après l'étude du professeur, du modérateur de la jeunesse, du savant, de l'académicien et du citoyen dévoué, doit venir celle de l'homme. Ici surtout, Messieurs, la tâche sera douce et facile. Plein d'indulgence pour les défauts des autres, sévère pour lui-même, M. Liotard était
les défauts des autres, sévère pour lui-même, M. Liotard était simple, modeste, timide même. Cependant malgré cette extrême douceur de caractère son âme savait au besoin trouver de l'énergie et surmonter la douleur. Il le montra surtout à l'époque de la mort de son fils ainé qui lui donnait de grandes espérances. Qui mieux que celui qui vous parle en ce moment devait les partager, puisque c'est à lui que fut confié le soin de développer la ferme intelligence de ce fils bien-aimé? Ce malheur suivi de bien d'autres chagrins domestiques semblables, contrista son cœur de père, mais ne lui
domestiques semblables, contrista son cœur de père, mais ne lui ôta pas le courage de remplir ses nombreux devoirs, dont il fut toujours l'esclave. M. Liotard était d'une bonté et d'une obligeance rares. Certes, c'est bien lui qui comprenait cette réflexion du bon et sage Droz : "Qui de nous n'a été touché de son empressement lorsque, dans cette enceinte même, il avait à satisfaire à une demande que nous lui adressions d'un livre éloigné des regards, et par conséquent d'une recherche difficile, d'un livre qu'on n'obtenait, comme la gloire militaire, que par l'escalade? Il montait, il cherchait, il trouvait,
militaire, que par l'escalade? Il montait, il cherchait, il trouvait, et il redescendait chargé de sa lointaine et poudreuse conquête, il était rayonnant de joie, il avait obligé. Autre exemple. Quand on le visitait au milieu de ses fleurs et de ses arbustes, avec quel empressement, il offrait même aux indiscrets de partager les plantes précieuses et rares! Or, Messieurs, quel est celui de nous qui ignore que les botanistes sont économes de leurs richesses (tranchons le mot), qui ne connaît leur jalouse avarice, tandis que pour notre généreux confrère, le plus grand bonheur était celui de donner. On peut
le plus grand bonheur était celui de donner. On peut le dire, personne, je crois, n'a eu plus d'amis que lui. C'est que personne, plus que lui, ne fut ami fidèle et ne comprit mieux ce saint rapprochement du cœur qui, pour me servir des vives expressions de Montaigne, n'est pas seulement "accointances et familiarités", mais un sentiment où nos âmes se mêlent, se confondent d'un mélange si universel qu'elles effacent et ne retrouvent plus la couture qui les a jointes." Ah! s'il est vrai de dire avec une femme de haute valeur, Mme Swetchine, qu'il n'y a dans la
de haute valeur, Mme Swetchine, qu'il n'y a dans la vie que ce qu'on y acquiert, disons que Liotard avait fait de la sienne un modèle. Il y avait mis la bonté, le désintérêt, le savoir et cet amour de l'étude qui agrandit les facultés, épure les sentiments, prévient les tumultueuses pensées de l'ambition et calme toutes les agitations de l'âme. Aussi, Messieurs, la vieillesse n'eut point chez lui cette tendance chagrine que donnent souvent les années qui nous amènent comme malgré nous une comparaison amère avec la première saison de la vie. La sienne fut un long jour dont
de la vie. La sienne fut un long jour dont rien ne troubla le cours tranquille et la douce uniformité. A son heure dernière et devant l'image de cet avenir, qui nous apparaît souvent sous des couleurs si sombres, il souriait encore. C'est qu'en s'interrogeant lui-même, il était rassuré; c'est que la pureté de sa conscience, d'accord avec les consolations de la foi qu'il recevait en ce moment, ne lui montraient que des lueurs sereines et amies dans les célestes horizons qui s'étendaient devant lui. Ainsi confiant et calme, il s'endormit du sommeil des justes, le 6 mars 1860, et
s'endormit du sommeil des justes, le 6 mars 1860, et tel que le patriarche des anciens jours, le savant octogénaire était entouré de sa tendre et bonne épouse et de deux générations de ses enfants, à qui il n'avait jamais causé de peine que le jour où il leur manqua. Dans une sphère bien différente, s'est écoulée l'existence du second académicien dont j'ai à vous entretenir. Dans une petite ville du comté de Foix, à Saverdun, vivait vers le milieu du dix-huitième siècle une honnête famille qui y avait souvent reçu les témoignages les moins équivoques de l'estime et de
reçu les témoignages les moins équivoques de l'estime et de la confiance publiques. Tout entière au travail, au commerce, aux bonnes œuvres, elle cachait au pied des montagnes d'où descend l'Ariège et dans les profondeurs de la vallée qu'il arrose, une existence laborieuse, mais douce encore et surtout honorée. Ce bonheur ne dura pas longtemps. Un événement grave et qui retentit dans toute l'Europe en interrompit brusquement le cours. La condamnation de Calas venait d'être prononcée à Toulouse. Ce fut comme le réveil des passions religieuses qui se manifestèrent ardentes dans le haut Languedoc et même parmi les populations jusque-là
dans le haut Languedoc et même parmi les populations jusque-là si calmes de toute la contrée pyrénéenne. Ami de la paix et plein aussi de sollicitude pour son alentour cheri, M. Cazeil, le chef de cette patriarchale maison, le père de notre confrère, résolut de fuir un pays si profondément agité, et qui devait l'être tant qu'il était voisin de la ville où s'était accompli le drame lugubre. Il vint à Nîmes chercher cette tranquillité si nécessaire à sa profession, si conforme à ses goûts. Jeté loin de sa terre natale, placé encore malgré les rassurants édits de Malchès et
natale, placé encore malgré les rassurants édits de Malchès et de Louis XVI sous la crainte des persécutions, était souvent livré à de tristes pensées et ne jouissait qu'à demi de la franche et sympathique hospitalité qu'il avait rencontrée, quand la Providence lui donna le 7 août 1787 un fils dont la naissance le consola, le ranima dans les épreuves du malheur, et le ramena aux idées d'avenir et d'espérance. Il résolut d'élever ce fils, dans toute la sévérité antique, dans le goût des choses sérieuses. Il s'appliqua surtout à faire germer dans son cœur les sentiments de droiture et
faire germer dans son cœur les sentiments de droiture et d'abnégation qui l'animaient, mais pour fortifier et étendre ces premiers enseignements il fallait trouver des maîtres capables. À cette époque, il y en avait fort peu à Nîmes, qui fussent utilement occupés de diriger la jeunesse et de donner de ces leçons qui élèvent l'âme et rechauffent le cœur. Les écoles publiques avaient disparu et l'instruction toute privée, tout incertaine était renfermée dans d'assez étroites limites et confinée dans d'obscurs réduits. Il semblait que dans cette France toute livrée aux discussions politiques, et toute fière de ses triomphes il n'y
discussions politiques, et toute fière de ses triomphes il n'y eut plus de place pour des études patientes et surtout pour ces belles langues de l'antiquité qui sont et seront toujours les meilleurs instruments pour le perfectionnement de la pensée. Toutefois, le jeune Auguste sentit, malgré l'infériorité de pareils guides se fortifier sa raison, ses facultés s'étendre et se perfectionner, et quand plus tard l'école centrale fut ouverte, il eut bientôt comblé les lacunes de cette première instruction si incomplète et si défectueuse. Parvenu à ce moment solennel où l'adolescent s'interroge pour savoir quelle sera sa destinée où les volontés
s'interroge pour savoir quelle sera sa destinée où les volontés providentielles n'apparaissent point encore le jeune Auguste hésita longtemps, puis réfléchissant que sa carrière était comme frayée d'avance, qu'il en était une surtout, à laquelle il était préparé par des habitudes d'ordre, par l'esprit de prévoyance et de suite dont il avait l'exemple sous ses yeux dont il avait lui-même la conscience il choisit la carrière du commerce. Je n'ai pas besoin de dire longuement à l'assemblée qui m'écoute qu'il la parcourut avec distinction. Il y apportait les qualités qui assurent le succès des vues économiques nettes, des prévisions justes
assurent le succès des vues économiques nettes, des prévisions justes des événements à venir et des besoins qui en doivent naître, enfin, Messieurs, la plus grande des qualités la loyauté dans les relations. Aussi s'étaient-elles rapidement étendues et il avait fini par mériter sur les places où il opérait, le surnom de Cazeignes l'intègre. Bientôt (on le conçoit) il eut, grâce à cette bonne renommée, de larges moyens d'existence. Dès qu'il sentit ainsi sa position assurée, il eut l'idée de former un établissement et il eut le rare bonheur de trouver dans l'union qu'il contracta une compagne en qui les
trouver dans l'union qu'il contracta une compagne en qui les agréments physiques s'alliaient aux plus précieuses qualités qui avait su comprendre tout ce qu'il y avait de sentiments délicats dans cette nature froide et réservée. Des jours fortunés s'écoulèrent dans le charme de la vie intime dans cette admirable concorde fondée sur un amour mutuel et une préférence réciproque. C'était un constant échange de soins délicats et d'affectueuses prévenances. Ce n'était pas seulement l'union de deux cœurs mais l'assimilation de deux âmes, cet égoïsme à deux qui est bien le mystère de la fiction humaine dans la dualité, et si
mystère de la fiction humaine dans la dualité, et si on remarquait d'abord un certain contraste entre la grâce la plus aimable et la raison la plus austère, on reconnaissait bientôt que de ce contraste même naissait, comme dans l'art musical, la plus suave harmonie. Tout entier à son intérieur et à ses travaux il n'avait que de courtes heures de loisir pendant lesquelles il se livrait à la méditation et à l'étude et comme le côté grave des choses l'attirait surtout, il ne cherchait dans ses lectures qu'un aliment pour sa raison. Jamais il ne s'arrêta à ces fictions
pour sa raison. Jamais il ne s'arrêta à ces fictions légères à ces peintures frivoles qui n'occupent pas l'esprit, mais le traversent, et quelquefois le pervertissent. Il aurait regardé comme une paresse déguisée une lecture qui n'eût pas été profitable et personne ne savait mieux que lui que ce qu'on donne au plaisir on le jette ce qu'on donne au travail on le sème. Ces affections tendres qui faisaient le fond de sa vie et ces travaux silencieux qui s'y mêlaient l'avaient signalé à l'estime de ses concitoyens et au choix de l'autorité. On l'a déjà dès longtemps remarqué les
choix de l'autorité. On l'a déjà dès longtemps remarqué les vertus privées s'associent et préparent aux vertus publiques ..L'homme qui suit dans les affaires habituelles les inspirations d'une conscience droite porte ces inspirations au-delà du foyer domestique. Aussi quand M. Cazeignes fut appelé à surveiller la Caisse d'Épargne quand il fut nommé administrateur du Mont de Piété, membre de la Commission des Hospices, censeur de la Banque, membre du Consistoire, membre du Conseil municipal on reconnut en lui les vues les plus saines, les sentiments les plus élevés il avait été façonné d'avance à toutes les fonctions qu'il remplissait. Chaque
été façonné d'avance à toutes les fonctions qu'il remplissait. Chaque situation révélait son mérite en l'utilisant et le désignait à une nouvelle épreuve. La plus décisive, celle où il y montra avec le plus d'éclat, fut l'emploi de juge et bientôt de président du tribunal de commerce, où il entra le 20 mars 1822, d'où il ne sortit que le 22 avril 1848. Ses collègues et les justiciables se rappeleront longtemps le zèle de leur président et ces hautes et vives lumières qui ont laissé de nombreux reflets dans la jurisprudence que nos juges consulaires ont établie ils n'oublieront pas
jurisprudence que nos juges consulaires ont établie ils n'oublieront pas surtout cette sûreté de jugement, cet esprit de ressources qui surmonte les embarras sans violence et même sans effort cette sagacité qui dans l'antagonisme des intérêts dans les mille détours de la ruse sait cependant démêler la vérité qu'on voudrait obscurcir. Après cette présidence quatre fois renouvelée et qui fut récompensée par une flatteuse distinction (la croix de la Légion d'Honneur), un nouveau suffrage de ses concitoyens le rappela dans les conseils de la cité un instant abandonnés par raison de santé. Il fut l'un des fondateurs en 1829 et
de santé. Il fut l'un des fondateurs en 1829 et fut un des administrateurs de 1829 à 1860. |2) Nomination du 22 février 1830. |3) Nommé par ordonnance Royale en octobre 1830 confirmé aux élections de 1831. Il revint s'y asseoir en 1846 poussé par l'affection et une certaine analogie de facultés, à côté de celui qui y occupait alors le premier rang et qui montrait à tous, avec l'autorité de sa parole, sa profonde impartialité et sa haute intelligence. M. Cazeign fut heureux de retrouver auprès d'un tel ami l'occasion de servir encore son pays. Les événements de 1848,
l'occasion de servir encore son pays. Les événements de 1848, le surprirent dans l'exercice de ces fonctions. Avec toute l'édilité pourtant si dévouée de cette époque, il fut emporté dans la tourmente. Les habitants de St-Jean-du-Gard, sa résidence d'été, eurent la bonne idée et le bon goût de l'appeler à leur Conseil municipal pour le dédommager et le venger et il leur témoigna sa gratitude en les éclairant de ses salutaires avis. Il faut pourtant rendre justice, même à la République. Elle lui conserva tous ses emplois, gratuits je n'ai pas besoin de le dire, car il y avait en
pas besoin de le dire, car il y avait en elle plus de déraison que de violence. Entre tous ces emplois d'utilité publique et de dévouement, il n'en était pas un qui lui fut plus cher que celui d'Administrateur des Hospices. Là il eut pareillement l'occasion de faire éclater de grandes qualités. Il sut, par de sages conseils aider ses dignes collègues à faire le meilleur usage des ressources de l'établissement, dont il s'appliqua à connaître à fond tous les besoins souvent même, ne se contentant pas de sa part d'action dans l'œuvre collective de la charité, il continuait de
d'action dans l'œuvre collective de la charité, il continuait de surveiller et de secourir l'indigent après sa sortie de l'hospice et le soutenait de ses dons particuliers lui assurant ainsi une assistance régulière et permanente. Amené à parler de sa bienfaisance je rappellerai deux clauses de son testament qui honorent surtout sa mémoire. Il n'a pas voulu seulement laisser un souvenir à ceux qui lui étaient unis par les liens du sang ou par la conformité du culte mais il n'a pas oublié les hospices, tous les pauvres de la cité, et a voulu que les cinq curés fussent les
cité, et a voulu que les cinq curés fussent les distributeurs de ses dons. Ici, Messieurs, il faut louer avec la générosité des dispositions, leur universalité. Pour cet homme de bien il ne s'agissait que de savoir si la charité serait bien placée. Sa bonté n'a pas distingué ses sentiments chrétiens se sont appliqués à toutes les infortunes. Osons dire ici toute notre pensée. Je me sens l'esprit assez libre, assez dégagé de la tyrannie des antécédents pour ne pas craindre de la manifester. Ne cherchons pas, Messieurs, à connaître dans quel rang se place celui qui réclame nos secours
dans quel rang se place celui qui réclame nos secours ou sollicite notre appui ni comment il formule sa prière laissons, comme le dit Fénélon à Dieu et à la conscience le soin de ces questions, alors, Messieurs, nous pourrons dire que nous savons imiter M. Cazeign et nous nommer dés fils, des fils aînés de la civilisation qui n'est pas seulement si je ne me trompe, le progrès dans les sentiers de l'art, mais la marche sûre et constante dans les voies de la concorde et de la pacification. Pour que ma tâche soit entièrement remplie j'ai encore à
Pour que ma tâche soit entièrement remplie j'ai encore à faire connaître l'Académicien et l'homme politique. Nous l'avouons Messieurs notre regretté confrère ne prit jamais qu'une bien faible part à nos travaux, non qu'il n'en reconnût pas l'utilité et qu'il n'attachât pas quelque prix à se rapprocher de concitoyens et d'amis, occupés à maintenir ou à introduire la beauté morale dans la littérature, comme lui-même voulait la saisir et la fixer dans la société, mais c'est que son naturel un peu concentré, lui faisait chercher le perfectionnement de ses facultés plutôt dans la réflexion et les méditations solitaires, que dans
plutôt dans la réflexion et les méditations solitaires, que dans l'échange de la pensée c'est encore parce que, accoutumé aux choses pratiques il avait moins que nous le goût de ce qui est spéculatif et enfin Messieurs, parce qu'il craignait, par suite d'une excessive modestie, de ne point nous apporter un suffisant tribut. N'est-ce pas cette même modestie qui lui a inspiré le désir qu'il a si formellement exprimé d'écarter de ses obsèques tout appareil tout luxe toute parole et tout bruit ? Celui qui était ainsi l'ennemi de tout ce qui éclate et retentit celui qui était ainsi sage
ce qui éclate et retentit celui qui était ainsi sage et mesuré devait savoir refréner ses opinions politiques. Les siennes n'avaient rien d'exagéré ni d'excessif; elles étaient même empreintes de cette condescendance qui n'a d'autre limite que l'erreur évidente. Il reconnaissait sans peine, que nos opinions tiennent souvent non point seulement au milieu où nous vivons mais à la constitution intime de notre être. Elles font comme partie de nous-mêmes, et il n'oubliait jamais, que la modération est la mère et le signe de la fermeté. Dans cette mobilité de doctrines et de pensées dont nous avons été les témoins,