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son épouse, qui est traitée également par lui de "universelle". Une expression assez fréquemment en usage sur la tombe d'un époux ou d'une épouse est celle-ci de se "reconnaître" ou de "bénéficier" d'elle, et mieux encore qui a très-bien mérité de lui. Entr'autres pierres portant cette inscription, jetons un regard rapide sur celle de Licinia Faustina à son mari avec l'ascia, celle de Vatius a Domitia Victorina sa femme, enfin celle à Egnatia Secunda, aussi par son mari. C'est une sorte d'hommage redoublé rendu au souvenir du bonheur conjugal détruit par la mort que l'expression de "rarissimi exempli" ou celle
par la mort que l'expression de "rarissimi exempli" ou celle de "rarissimi" exempli "orné de rares qualités ou du plus rare exemple" appliquée à l'époux décédé. On peut voir cette dernière expression à Cavillargues, près Bagnols, dans notre département, sur la pierre dédiée par Q. Solonius Philippus à Varenia Montanilla sa femme, morte à 22 ans, en pleine fleur de jeunesse; comme aussi à Nîmes même sur une multitude de stèles, parmi lesquelles je citerai celle de Mogovius Bredo à Quartinia Paterna et cette autre de Carantius Daphnus Servir Augustal à Carantia Tyches. On trouve encore la même expression dans
à Carantia Tyches. On trouve encore la même expression dans notre ville, sur un cippe où elle est accompagnée de ce témoignage qu'Helena Hermides, à qui son mari a consacré le monument, était environnée de l'affection universelle. C'est au même ordre d'idées que se rattache l'inscription de Q. Cornelius Tertullianus à Arsinoë, "son ajoure et salut car c'était sans doute dans de telles conditions, une femme propre à servir d'exemple aux autres". Silvius Paternus, ainsi que nous le fait connaître une pierre recueillie au château de St-Privat, près Remoulins, avait aussi perdu une femme du plus rare exemple; mais de
aussi perdu une femme du plus rare exemple; mais de plus il lui rend ce témoignage, qu'il avait vécu avec elle trente-deux ans sans blessure de cœur, "un MM præsto". Cela vaut la peine d'être noté, parce qu'en aucun temps cela n'a été très commun. Un célèbre antiquaire anglais, Adam, se autorisant du passage d'une lettre de Pline le jeune, a prétendu que les anciens avaient l'habitude d'inscrire sur la tombe d'un époux ou d'une épouse quand l'union avait été sans nuage, qu'elle avait duré tant d'années sans querelle, sans offense, "Meeum atque tamen". Cette lettre ne dit pas précisément
offense, "Meeum atque tamen". Cette lettre ne dit pas précisément ce qu'on lui fait dire. Elle concerne l'épouse de Macrin, un ami de Pline et c'est l'écrivain lui-même, qui racontant à l'un de ses correspondants la mort de cette femme d'un très-grand mérite, fait d'elle cet éloge qu'elle a vécu avec son mari sans querelle et sans offense; mais il n'ajoute pas que ces expressions ont été gravées sur sa tombe. La citation de Pline le jeune ne prouve donc rien quant à l'épitaphe conjugale, prétendue en usage par Adam. Une inscription recueillie par Gruter eut mieux servi sa thèse.
Une inscription recueillie par Gruter eut mieux servi sa thèse. Voici en quel termes elle est conçue : "A Junius Primigenius, qui vécu trente-cinq ans. Junia Passalis éleva ce tombeau à son mari bien aimé, bien tendre, qui mérita toujours son affection. Elle vécut avec lui quinze ans sans querelle et dans la plus douce union". Cette inscription a bien assurément son prix, mais je préfère celle du château de Saint-Privat. D'abord l'union de Silvius Paternus a duré trente-deux ans au lieu de quinze, c'est bien quelque chose et puis l'expression de sine fraterno mortuus ("mort sans frère") me parait
l'expression de sine fraterno mortuus ("mort sans frère") me parait d'une délicatesse extrême dans sa concision. Au village de Castelnau près Montpellier, il est une autre inscription qui ne me parait pas moins digne de remarque. En voici les termes : "Memoriae Restitutus a elevé cette tombe pour Petilia Emiliana son épouse et pour lui, afin que les cendres de ceux qui s'étaient aimés pendant leur vie fussent réunies après leur mort". L'âge de l'époux décédé n'est pas toujours énoncé à côté de l'expression des regrets qu'a causés sa perte. J'en ai cependant indiqué quelques exemples. On peut y ajouter
J'en ai cependant indiqué quelques exemples. On peut y ajouter celui qu'offre une inscription inédite, je crois, gravée sur un cippe recueilli dans le voisinage de la portion de l'aqueduc romain qui traverse une propriété sise au chemin d'Uzès, et appartenant à la famille d'Everange Parfait. Il est plus fidèle des époux qui a vécu quarante-sept ans. Ce qui est plus fréquent, c'est que l'inscription mentionne la durée du mariage. Nous l'avons déjà relevé pour plusieurs tombes; ajoutons à celles déjà citées, celle où nous lisons qu'Aurelia Crescentina a élevé un monument funèbre à son époux avec lequel elle a
un monument funèbre à son époux avec lequel elle a vécu onze ans. Quand la vie conjugale a été courte comme elle a été pour Aurelia Crescentina, on comprend qu'il y ait de la part de l'époux survivant quelque chose qui le fasse comprendre. L'indication de la durée de l'union est déjà très significative pour cela, comme aussi peut-être celle de l'âge dans le cas par exemple de cette affranchie Batylide Licinia Lades qui a vécu seize ans vingt-six jours seulement, et à qui son mari qui l'aimait a voulu donner une dernière marque de souvenir. Mais un cœur profondément
donner une dernière marque de souvenir. Mais un cœur profondément touché et porté par nature d'humeur; aussi bien que par situation, aux épanchements, ne se contente pas toujours de si peu, pour rendre toute l'affection que lui cause la rupture prématurée du lien conjugal. Aussi peut-être est-il vrai de dire qu'à la qualité des expressions il est possible de juger de la durée du mariage. Le temps qui en est l'épreuve en est également le ciment. De là serait-on tenté de croire, alors même que la pierre garde le silence sur ce point, que ce n'est qu'à des existences conjugales
sur ce point, que ce n'est qu'à des existences conjugales prolongées que s'appliquent en général les expressions de deuil que je rappelais tout à l'heure Parmi d'un usage peu élégant, qui n'est guère d'usage chez les écrivains de la bonne latinité, mais dont l'emploi s'explique ici comme le symptôme d'une douleur plus vivement accusée. Je dis qu'en général de telles expressions sont l'indice d'une union qui a vieilli, et où la mort n'a été que le terme de l'existence au lieu d'être un événement brusque et inattendu, le fait d'un accident; car dans ce cas les sentiments ont dû être
accident; car dans ce cas les sentiments ont dû être éprouvés, en passant au creuset des années. Cela n'est pas toutefois sans exception, si l'on se rappelle que nous avons tout-à-l'heure relevé l'une de ces expressions sur la pierre consacrée par Solonius Philippus à sa jeune épouse morte à vingt-deux ans. Mais une exception ne suffit pas pour infirmer une proposition généralement vraie; et cela pose, toujours est-il qu'il doit y avoir des expressions plus applicables à une femme, parée de tous les dons de la jeunesse, et que la mort ravit avant l'heure à la tendresse de son époux.
mort ravit avant l'heure à la tendresse de son époux. De ce nombre seraient celles de grata, charmante et d'optata, désirée, si toutefois on acceptait ma traduction du texte des inscriptions où elles figurent. Jusqu'ici, les termes de grats et d'optatus ont été pris pour des noms de famille notamment sur le cippe de Cornelia et sur celui de Servata. Je me permets d'en faire un adjectif de qualification et un participe passé. Si cela peut paraître contestable pour Grats, il n'en est pas de même pour Optatus; et il suffit de jeter les yeux sur le cippe de Servata,
suffit de jeter les yeux sur le cippe de Servata, pour se convaincre, par la place qu'occupe ce mot dans l'agencement de la phrase, qu'il ne saurait y avoir là un nom de famille. Quant à celui de grata il me semble que si c'eût été le complément du nom de Cornelia, on l'eût vu figurer sur la même ligne avec ce nom, quand il y avait de la place sur la pierre, au lieu d'être rejeté à la ligne suivante. Ce vif sentiment de regrets mêlé de désirs qu'éprouve un époux privé par la mort de la jeune femme
un époux privé par la mort de la jeune femme qu'il aime, est rendu dans des termes bien plus développés et plus bien significatifs sur deux tombes qui figurent au Musée d'Arles je veux parler de celles de l'épouse de Pomponius Apelles et de Julia Tyrannia. Le premier de ces monuments est orné d'une inscription en vers latins où le mari célèbre tous les mérites de sa femme, et déplore la mort cruelle qui les lui a enlevés. La disposition architectonique du cippe donne un caractère plus expressif aux sentiments que rendent les vers. On y voit deux colombes becquetant
que rendent les vers. On y voit deux colombes becquetant ensemble des fruits symbole de l'amour conjugal. Par une ingénieuse combinaison à l'angle du cippe se voit un arbre portant un nid, emblème qui revêt que si courte qu'elle ait été, l'union des époux a pas été stérile. A son tour, l'inscription du sarcophage de Julia Tyrannia nous apprend que cette jeune femme, digne de servir de modèle par ses talents et ses vertus est morte fort jeune, à vingt ans huit mois. Un syrinx à sept tuyaux et un orgue hydraulique gravés sur la pierre, annoncent qu'elle était une
orgue hydraulique gravés sur la pierre, annoncent qu'elle était une musicienne distinguée. Le pin et le bélier, reconnus pour être le symbole de l'amour pudique, y figurent aussi afin d'indiquer le vide qu'a fait sa perte dans l'existence de l'époux. Il est une chose qu'il ne faut pas omettre, en rappelant les consécrations faites par l'amour conjugal c'est que le fils s'associe quelquefois au père pour accomplir un devoir pieux. C'est me semble-t-il, la preuve de l'union qui régnait dans la famille et en reliait tous les rameaux congénères au même tronc. Entr'autres exemples à invoquer, on peut voir les
même tronc. Entr'autres exemples à invoquer, on peut voir les pierres dédiées à Julia Tertullina par Q. Cretius Honoratus et son fils à Julia Tilla par Helvianus Januarius et par T. Aulus Helvianus, à M. Aurelius Cassius par M. Aurelius Cassianus et par Cassia Charite dont l'inscription est ainsi conçue au meilleur des pères et au plus cher des maris qui a si bien mérité de celle qui lui a été maîtresse. Il se rencontre souvent, que celui qui élève la tombe la consacre pour lui-même en même temps qu'il la consacre pour la personne qu'il pleure. J'aurais trop à
la consacre pour la personne qu'il pleure. J'aurais trop à faire de citer les inscriptions qui révèlent cet usage je ne veux que mettre en relief le fait qui s'en déduit, à savoir, qu'après s'être aimé dans ce monde, on voulait ne pas être séparé après la mort, et on tenait dès lors à ce que les cendres fussent réunies sous la même pierre. Une inscription que j'ai déjà citée le dit du reste textuellement. On faisait chez les anciens des mariages de fantaisie comme il arrive de notre temps. Je ne sais si l'opinion leur était plus favorable qu'elle
Je ne sais si l'opinion leur était plus favorable qu'elle ne l'est aujourd'hui mais en tous cas, on ne les regrettait pas et on n'en rougissait pas. C'est la réflexion qu'on peut faire en jetant les yeux sur le cippe de Q. Agathopus à Attia Victorina son affranchie, qui fut en même temps la plus chère des épouses. On voit que ce mari, désolé de la perte de sa femme, ne dédaignait pas de rappeler son ancienne qualité. Je n'ai pas besoin, du reste, d'ajouter comme explication, qu'il y avait plusieurs sortes de mariages selon la loi romaine, et qu'ils
plusieurs sortes de mariages selon la loi romaine, et qu'ils n'avaient pas tous la même solennité. Mais toujours est-il que l'expression du deuil conjugal n'était pas différente, quelle que fût la condition de la femme et la nature du lien contracté. Si la société matrimoniale produisait donc de tels résultats, et nous croyons que c'est l'impression qu'on éprouve en parcourant les très nombreuses inscriptions inspirées par la rupture du bonheur de l'union, une question se présente. Il manque sans doute à tout cela quelque chose qui fasse contrepoids aux rigueurs de la mort. Pleurer sans espérance est un triste destin.
de la mort. Pleurer sans espérance est un triste destin. Il faut une consolation aux infortunés déchirés dans leurs affections, c'est qu'ils puissent tourner les yeux vers un autre monde où leurs larmes soient séchées, où ils retrouveront ce qu'ils ont aimé et cette fois où ils seront réunis pour ne plus se quitter. Cette pensée de l'immortalité de l'âme, l'abri et le soutien des douleurs de famille, n'a-t-elle pas éclairé, coloré de ses vives et douces lueurs les ténèbres de la tombe chez nos aïeux du monde romain ? J'ai déjà relevé dans le cours de ce travail une
J'ai déjà relevé dans le cours de ce travail une inscription où semble se découvrir cette pensée, surtout en la rapprochant des signes qui ornent la pierre. On s'en souvient il s'agissait d'une mère qui avait perdu sa fille. Pour le sentiment conjugal, serait-on moins favorisé que de ne pas rencontrer un seul exemple d'époux ou d'épouse qui, privé de l'objet de son amour, envie à une nouvelle existence étrangère cette fois aux douleurs de la séparation ! Nous avons à Nîmes une pierre sur laquelle on lit qu'Attius Saturninus avait élevé une tombe à sa compagne chérie Lucilia Secundilla
avait élevé une tombe à sa compagne chérie Lucilia Secundilla avec qui s'étaient écoulés vingt ans de sa vie. Sur le côté de l'inscription et en travers se trouvent ces mots qui formulent funèbre ou expression d'un vœu, laissent percer une espérance d'immortalité salut Secundilla Lucilia lueet. Ils ont été traduits ainsi adieu, Secundilla Lucilia, un monde nouveau (sous-entendu) luit pour toi. O N'y a-t-il pas là comme une révélation que, chez nos aïeux, dans les grandes calamités qui brisaient la clef de voûte de leur édifice domestique l'espérance n'était pas bannie du cœur de l'époux qui perdait sa femme
pas bannie du cœur de l'époux qui perdait sa femme ou de la femme qui perdait son époux, et qu'ils se retournaient vers un monde meilleur ? Mais toujours est-il que la manifestation de cette espérance, à raison du vague des croyances officielles et du doute des opinions philosophiques qui ne pouvaient guère les remplacer parmi les masses, ne faisait qu'une rare et nuageuse apparition. Il est d'autres relations domestiques qui, sans être d'une nature aussi étroite que celles qui viennent de nous occuper, n'ont pas moins donné lieu à une pieuse consécration de leurs touchants souvenirs. Ainsi ce sont
une pieuse consécration de leurs touchants souvenirs. Ainsi ce sont des affranchis qui ont élevé des tombes aux patrons qui leur avaient donné la liberté, ce sont des maîtres qui, en mémoire des services dévoués de leurs affranchis, leur en ont élevé à leur tour; ce sont des affranchis qui entre eux ont voulu perpétuer le souvenir d'une affection contractée au service du même patron; ce sont des héritiers qui ont cherché à éterniser leur reconnaissance, ce sont des élèves qui ont laissé le témoignage de leur gratitude pour les maîtres dont les leçons avaient formé leur esprit et leur
maîtres dont les leçons avaient formé leur esprit et leur cœur; ce sont des amis à leurs amis, des nourrices à leurs nourrissons et vice versa. On sait que les affranchis de Cicéron lui élevèrent un tombeau, qu'on a cru longtemps être le monument qui se voit dans les environs de Gaète (l'ancienne Formæ) et qu'on avait nommé, à raison de cette origine prétendue, Le torre di Cicérone. De nouvelles recherches opérées par les antiquaires semblent autoriser à conclure, avec plus d'exactitude, que le véritable tombeau de Cicéron est ce vaste mausolée rectangulaire que l'on aperçoit au pied du mont
vaste mausolée rectangulaire que l'on aperçoit au pied du mont Acerbara, vis à vis la torre, à droite de la voie Appienne. Parmi les tombes dédiées à Nîmes, par des affranchis à leurs anciens maîtres, il en était une qui devait être magnifiquement ornée, à en juger par l'inscription, c'était celle de Graptus. Des arbres, des vignes, des rosiers avaient été plantés autour de la pierre tumulaire, ainsi que l'apprend le texte de l'inscription elle-même. Il nous apprend encore que les anciens serviteurs de ce riche et généreux personnage s'étaient réunis pour lui offrir de faire la dépense du monument,
réunis pour lui offrir de faire la dépense du monument, mais qu'il avait refusé et s'était contenté d'accepter d'eux la dédicace funèbre. Dans la maison où se trouvait au siècle dernier la pierre de Graptus, se trouvait aussi celle d'Utilius Albinus et de Julia Servata, son épouse, à qui leurs cinq affranchis, lesquels avaient pris, suivant l'usage, le nom du maître, avaient voulu donner ce dernier témoignage de leur reconnaissance. On peut voir aussi celle élevée par Hortensia Philète à Hortensia Vitalis, fille de Marcus, la meilleure des maîtresses. Une inscription rapportée par Guiran, qui l'avait recueillie à Nîmes ou
inscription rapportée par Guiran, qui l'avait recueillie à Nîmes ou dans ses environs, renferme peut-être, dans sa simplicité laconique, toute l'histoire d'une famille. C'est un enfant de six ans qu'elle concerne, Allia Euphemia tel était son nom, y est appelée la plus douce des créatures, dulcissima. Pour que l'affranchi Allius Epaphroditus lui eût érigé une tombe, il faut bien supposer que c'était quelque pauvre petite orpheline qui avait été confiée par le dernier survivant de ses père et mère à la fidèle reconnaissance d'un ancien serviteur par eux émancipé, à défaut de proches parents. C'est la même supposition que l'on
défaut de proches parents. C'est la même supposition que l'on peut faire en présence de la pierre consacrée à Rutilia, fille de Marcella, qui avait vécu dix-sept ans, par l'affranchi Eutychus. Une affranchie, une femme, Julia Cupita, a gravé sur une pierre ces mots que nous a laissés Guiran, qui les avait lus, il ne dit pas où «Aux Dieux mânes du plus vertueux et du plus indulgent des maîtres, patroni meritissimi et indulgentissimi», le plus indulgent des maîtres cela valait la peine d'être dit, car ce n'était pas la qualité qui chez les anciens distinguait le plus les maîtres
qualité qui chez les anciens distinguait le plus les maîtres vis à vis de leurs serviteurs. Un affranchi, Cassicicus Isidorus, a inscrit sur la pierre le souvenir d'une liaison de cœur contractée dans la servitude et continuée dans la liberté. Il l'exprime en ces termes «aux mânes de l'aimable Cassicia, son excellente co-affranchie. » D'autres fois, c'était le maître ou la maîtresse qui voulait perpétuer la mémoire de celui qu'il avait déjà récompensé par l'émancipation et qui ne s'en était pas montré ingrat. Témoin l'inscription de Domitia Maximilia à Domitius Abascantus de meilleur des affranchis optimus Menus. Le serviteur en
Abascantus de meilleur des affranchis optimus Menus. Le serviteur en état encore d'esclavage obtenait lui-même de son maître le même honneur, comme cette Chresimes qualifiée à ancilla dans l'inscription par son maître Primulus qui avait voulu sans doute récompenser des services actuels. Des jeunes gens qui avaient gardé le souvenir de maîtres qui les avaient élevés, ne voulaient pas que leur mémoire s'éteignît avec leur vie. De là, nous rencontrons une pierre, sur laquelle nous lisons ce touchant souvenir pœdagogis piissimis, aux plus tendres des maîtres. Il était d'usage assez fréquent, qu'un testateur qui n'avait pour héritier probablement que des
fréquent, qu'un testateur qui n'avait pour héritier probablement que des collatéraux ou même des étrangers, leur imposât l'obligation de lui élever une tombe, en rémunération des libéralités qu'il leur faisait; mais sa dernière volonté restait souvent muette à cet égard, et dans ce cas c'était leur devoir d'y suppléer. Ils prenaient alors l'initiative de lui dresser une tombe, dont l'inscription était comme l'acquittement d'une dette de reconnaissance. Si donc en portant notre attention sur une stèle où l'on lit que Pantuleius et Ulpius ont élevé un monument à Ulpia qui leur a légué son bien, nous n'y voyons pas les
leur a légué son bien, nous n'y voyons pas les paroles sacramentelles posucre ex lestamento qui sont le signe manifeste d'une consécration tumulaire ordonnée par une disposition testamentaire nous savons ce que cela veut dire. Il est évident qu'en le faisant, c'est de leur plein gré qu'ils ont agi. Pantuleius et Ulpius appellent la testatrice une femme rarissimi exempli, du plus rare exemple. Comme il ne faut pas manquer de charité envers le prochain, même alors que le prochain date d'aussi loin, on croira qu'Ulpia était vraiment digne d'un tel éloge, et qu'il ne lui était pas uniquement donné pour
éloge, et qu'il ne lui était pas uniquement donné pour le contentement que donnait la possession de son héritage. Du reste, voici quelqu'un dont le témoignage désintéressé ne saurait être révoqué en doute. C'est un ami qui se joint à un héritier Valerius Theodorus pour élever une tombe à Julia Ampelidia. Celui-là n'est pas suspect, car il n'a rien à prendre dans les richesses dont a disposé la testatrice. Il y a dans cette association de l'amitié avec la reconnaissance comme une garantie de la sincérité de celle-ci. Est-ce parce que la mission assignée par testament était quelquefois négligée; est-ce
que la mission assignée par testament était quelquefois négligée; est-ce par pure originalité qu'Eutichès s'était fait construire de son vivant un monument sur lequel il avait fait inscrire posuit domum æternam ne rogaret hœredes « Eutichès a lui-même posé les fondements de son éternelle demeure, afin de n'avoir pas de demande à adresser à ses héritiers. Tout à l'heure je mentionnais l'exemple d'un ami s'unissant à un héritier pour consacrer le souvenir d'une liaison désintéressée. D'ordinaire les cippes de l'amitié ne portent qu'un nom, car l'amitié est un sentiment jaloux comme l'amour. Quand je dis que les cippes ne portent
comme l'amour. Quand je dis que les cippes ne portent qu'un nom je veux dire par là qu'il n'y a pas plusieurs personnes qui se réunissent pour dédier une tombe. Mais il peut se rencontrer qu'un ami donne cette marque de souvenir à deux êtres qu'il a aimés, même alors que les deux êtres sont attachés l'un à l'autre par le lien du mariage. C'est le fait de Quartius Quintinius qui consacre une pierre à deux époux, Zozime et Romulia. N'allons pas croire du reste que, dans cette double consécration, il puisse y avoir place au soupçon d'une liaison peu
il puisse y avoir place au soupçon d'une liaison peu régulière qui se serait entêté sur le lien légal, en prenant les fausses couleurs de l'attachement pour le mari. La pureté du sentiment de l'amitié est ici garantie par l'expression de très-fidèle épouse, qui accompagne le nom de Romulia. On dirait que Quartinius a été bien aise de prendre ses précautions pour que les lecteurs de l'inscription ne se laissent pas aller à quelque supposition injurieuse. Voici une tombe élevée aussi par l'amitié, et qui est touchante, moins peut-être par ce qu'elle exprime que par ce qu'elle nous fait deviner.
ce qu'elle exprime que par ce qu'elle nous fait deviner. C'est celle d'une jeune fille qui s'est éteinte à l'âge de vingt-un ans deux mois un jour, de quel mal ? on l'ignore. Avait-elle des parents? nous ne le savons pas davantage. Tout ce que nous révèle l'inscription, c'est qu'une jeune fille comme elle, Septimia Philotera, son amie, la compagne des jeux de son enfance la confidente des rêves de sa jeunesse de ces rêves qui ont l'infini pour horizon lui a consacré un dernier souvenir. Il y a là quelque chose qui réveille ce sentiment de mélancolie que donne
quelque chose qui réveille ce sentiment de mélancolie que donne la vue du tableau célèbre du Poussin et moi aussi je fils berger dans l'Arcadie. On ne sait que penser de l'inscription du monument élevé par Betuta Prima à Iopolitis Victor à mon ami, amico. Elle ne se contente pas de traiter d'ami Popilius, elle déclare encore qu'après sa mort elle veut être réunie à lui et sibi vivens posuit. Voilà une amitié bien tendre et bien déclarée car on ne l'ignore pas, c'est sur un chemin public, en vue de tous les passants, que reposent ordinairement les pierres tumulaires.