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de nos hôtes et regagnons, les uns à pied, les autres en voiture, le hameau de La Roueyre. Ici nouvel arrêt pour prendre nos sacs de voyage ; nous en profitons pour remercier une fois de plus Mme Cauquil et ses fils de leur accueil du matin et nous quittons définitivement cette région si intéressante à tous les points de vue. Il est 4 heures. Le temps reste beau, mais la chaleur diminue. Tout le monde rayonne de joie. La route est en pente douce, et nos chevaux vont grand train. Nous saluons en passant les dolmens de La Roueyre,
train. Nous saluons en passant les dolmens de La Roueyre, la voie romaine de Béziers à Carcassonne, la source intermittente, les grottes, le moulin de Las Fonts, la source minérale et nous rentrons dans Bize où nous attend M. Bourdel, notre sympathique conseiller général. Nous nous rendons à la gare, nous échangeons de chaleureuses poignées de main, et je quitte à regret les excursionnistes que le train emporte vers Narbonne à 5 h. 25. tandis que je me dirige en voiture vers St-Nazaire. La route est parallèle à la voie ferrée jusqu'à la gare de Cabezac, et le cheval essaie
ferrée jusqu'à la gare de Cabezac, et le cheval essaie de lutter de vitesse avec la machine aux muscles d'acier ; effort inutile. À peine avons nous le temps de nous adresser un dernier salut à travers les fenêtres ouvertes ; le train se perd dans l'espace, ne laissant entendre qu'un grondement lointain à son tour bientôt évanoui. II RAPPORT BOTANIQUE PAR M. F. BRU. Notre ami et collègue, M. Martinelli, vous a suffisamment décrit la contrée parcourue durant cette journée, sa conformation topographique, sa géologie, sa paléontologie, ses curiosités naturelles, pour que je n'aie plus qu'à vous donner ici
naturelles, pour que je n'aie plus qu'à vous donner ici une simple nomenclature des plantes récoltées durant notre course à travers un si pittoresque pays. De deux régions bien distinctes diviseront notre récit; ce sont : les environs de Bize, et de la Roueyre à Barroubio. De la première je ne dirai rien, sinon que l'on trouvera dans notre Bulletin un intéressant travail de feu notre collègue, Joseph Noyer, où sont énumérées toutes les richesses que la Flore y a jetées à pleines mains. Je me bornerai à indiquer les plantes que nous avons récoltées dans la seconde région, au
plantes que nous avons récoltées dans la seconde région, au fur et à mesure qu'elles se sont présentées à nous, sans adopter aucun système de classification. Aux alentours de la Roueyre, nous rencontrons quatre ou cinq pieds d'Adonis australis L. Un peu plus loin croissent abondamment : Coronilla Emerus L. Geum sylvaticum Pourret. Viburnum Tinus L. Cistus monspeliensis L. Erica arborea L. Amelanchier vulgaris L. et quelques touffes d'Helleborus viridis L. De la Rouyère à la grotte, c'est par touffes abondantes et épaisses que se dressent devant nous les Spartium Junceum encore non fleuris, les arbustes rabougris mais odorants de
Junceum encore non fleuris, les arbustes rabougris mais odorants de Rosmarinus officinalis L. et les Thymus vulgaris L. Quelques-uns s'arrêtent cueillant par ci par là quelques brassées de Cistus albidus et monspeliensis L., d'autres font des cannes avec les buis (Buxus sempervirens) qui sont ici de belle taille, d'autres enfin, et ce sont les plus nombreux, ornent leurs boutonnières avec d'élégantes fleurettes d'Aphyllanthes monspeliensis L., et toujours gais et devisant nous arrivons au pied de la grotte. Ici nous nous arrêtons quelques instants pour nous enfouir sous terre et admirer les colonnades plus ou moins régulières formées par les caprices
les colonnades plus ou moins régulières formées par les caprices de dame nature. Cet enchevêtrement de stalactites et stalagmites est admirable. Mais il nous tarde de revenir au soleil et c'est avec un soupir de soulagement que nous revoyons la lumière. • (1) Bulletin de la Société d'Études scientifiques de l'Aude, T. V, pages 48 et suivantes. En quittant la grotte nous nous engageons dans le Rec de Barroubio où, tandis que d'aunes vont admirer le camp celtique, les dolmens et tumuli signalés par M. J. Miquel, notre aimable et savant guide, nous recueillons au bord des eaux, dans les
savant guide, nous recueillons au bord des eaux, dans les prés et à travers les rocs du Causse, Bellis perennis L. Ajuga reptans L. Ficaria ranunculoides Mech. Narcissus Tazetta L. Polygala vulgaris L. Arabis sagittata DC. Papaver Argemone L. Chœrophyllum nivale L. Aquilegia mollis Timb. Ophrys apifera Hirs. Viola Reichenbachiana Jord. Taraxacum obovatum DC. Luzula Forsteri DC. Melica cœrulescens. uniflora. Hieracium praecox. Nous arrivons enfin à Barroubio où se termine notre herborisation. Au retour, emportés par la rapidité de nos coursiers, nous avons à peine le temps de jeter un regard d'adieu à toutes ces chères plantes et de leur
regard d'adieu à toutes ces chères plantes et de leur promettre une visite pour une saison plus estivale. RAPPORT L'EXCURSION FAITE PAR LA SOCIÉTÉ D'ÉTUDES Le 12 Juillet 1896 AUX ENVIRONS DE LA COMMUNE D'ARQUES PAR M.A. BEDOS, GARDE GÉNÉRAL DES FORÊTS, A. LIMOUX. I. Le dimanche 12 juillet 1896, quinze membres environ de la Société d'Études Scientifiques de l'Aude, sous la direction de leur Président, M. Th. Rousseau, Conservateur des forêts, s'étaient réunis en gare de Carcassonne et prenaient le train de 6 h. 25 du matin, ligne de Quillan, pour descendre à Couiza, station la plus rapprochée du
Quillan, pour descendre à Couiza, station la plus rapprochée du village d'Arqués, auprès duquel la Société allait visiter la pépinière forestière et les jeunes futaies créées par l'État sur la rive gauche du Rialsesse. Au départ, les excursionnistes offraient déjà deux fractions d'inégale importance. Le premier groupe, constitué à Carcassonne, comprenait plusieurs naturalistes et divers touristes ; le second, amené par le train de Narbonne, se composait de trois amateurs de paysages de montagne et d'excursions en pays accidenté. Ces derniers n'étaient pas les moins courageux. Ayant estimé, en effet, que le cadre de l'excursion était pour eux trop restreint,
que le cadre de l'excursion était pour eux trop restreint, ils s'affranchirent des limites imposées par le programme, en ajoutant à l'itinéraire commun une traversée des montagnes d'Arques à Rennes-les-Bains, puis une ascension hardie du géant de la région, le pic de Bugarach (1231 mètres), où ils ne trouvèrent qu'un océan de nuages à défaut de la grande bleue qu'ils s'étaient promis d'admirer. Ils achevèrent leur course par une excursion aux gorges si remarquables de l'Agly, où ils visitèrent l'ermitage de Saint-Antoine de Galamus. À la station de Limoux, les agents forestiers de cette ville vinrent compléter l'effectif des voyageurs
agents forestiers de cette ville vinrent compléter l'effectif des voyageurs à destination d'Arqués. À 7 h. 45, le train déposait les excursionnistes en gare de Couiza. Ceux-ci firent rapidement la reconnaissance des voitures qui devaient les transporter jusqu'à Arques et marquant leurs places s'allégèrent ainsi de leurs sacs. Certains d'entre eux estimant ensuite qu'une promenade de quelques instants était nécessaire pour dégourdir leurs jambes demeurées inactives durant un long trajet en chemin de fer et nonobstant les observations du Président qui demandait l'observation absolue du programme, se laissèrent tenter et poussèrent une visite au château du duc de Joyeuse, qui
poussèrent une visite au château du duc de Joyeuse, qui s'élève au confluent de la Sais et de l'Aude. Le canton de Couiza est, par excellence, la région des châteaux ruinés; aussi engageons-nous ceux de nos collègues qui visitent pour la première fois la vallée de la Sais, à choisir près de nous une place sur l'impériale de l'omnibus. En ce moment il règne un vent de Cers assez violent, le ciel est sombre, le temps relativement frais. Ceux qui appréhendent le grand air recherchent les places de l'intérieur. Cependant, face à nous, le Cardou (1236 m) découvre au fond
face à nous, le Cardou (1236 m) découvre au fond de la vallée son dôme entièrement dépouillé de brouillards : le vétérinaire nous affirme que cette absence de nuages sur la tête du pic est de bon augure, que la journée sera exempte de pluie. Rassurés par ces déclarations et surtout repoussés par le manque de confortable que présente l'intérieur des omnibus, plusieurs se décident à se grouper auprès du siège du cocher. Ceux-là ne perdront rien des vues remarquables et des paysages si variés qui vont se dérouler de Couiza jusqu'à Arques auprès de la Sais et de son
Couiza jusqu'à Arques auprès de la Sais et de son affluent, le Rialsesse. Nous franchissons rapidement les ombrages de l'avenue des Bains et suivons maintenant sans arrêt la route qui longe à flanc de coteau la rive droite de la Sais, rivière torrentielle dont nous allons remonter le cours jusqu'au pied du pic Cardou. Contemplons un moment le spectacle qui s'offre à nos regards : à droite, sur une hauteur de plus de 400m, apparaît Rennes-le Château, ancienne capitale du Razès, réduite actuellement à l'état de simple bourgade. Cette cité conserve seulement de sa prospérité passée un vieux château aux
conserve seulement de sa prospérité passée un vieux château aux murs lézardés et croulants auxquels se rattachent encore d'importants souvenirs de l'histoire locale. Le village et les ruines occupent un petit îlot de rochers de l'époque nummulitique (calcaire à miliolites), lambeau de terrain qui, en cet endroit, repose sur les dépôts garumnien; cette dernière formation géologique est celle qui est la plus répandue dans la région. Cet îlot circulaire est large de 200m environ, ses abords offrent des escarpements très abrupts de 10 à 20m de hauteur et constituent une fortification naturelle que l'homme, autrefois, trouvant toute faite, eut peu
fortification naturelle que l'homme, autrefois, trouvant toute faite, eut peu de peine à transformer en citadelle redoutable. Sur notre gauche s'élèvent des coteaux de faible altitude, constitués par des dépôts nummulitiques plus récents (calcaire à turritelles des Corbières), offrant en certains endroits des affleurements de marnes et d'argiles en perpétuel état d'éboulement et obstruant sans cesse les fossés de la route. Sur ces pentes s'élèvent des murs successifs qui retiennent des terres glissantes ; un riche vignoble s'étage ainsi jusqu'au village de Coustaussa, renommé pour ses vins. Un vieux château à moitié démoli, une rangée de maisons de médiocre apparence,
à moitié démoli, une rangée de maisons de médiocre apparence, offrant du côté de la vallée des murs délabrés et des ouvertures disparates, tel se présente le village de Coustaussa. Si les habitations manquent d'élégance, elles ne sont cependant pas des abris de misère : les celliers y sont riches en bon vin et, bien que l'emplacement de ce village semble mal choisi, les gens du lieu remercient leurs ancêtres d'avoir établi leur demeure en plein soleil et surtout à l'abri des incartades de la Sais. Tantôt encaissée et ravinant les berges sur lesquelles la route se déploie, tantôt dessinant
les berges sur lesquelles la route se déploie, tantôt dessinant de légers méandres sur des plages de graviers parsemées de rochers, la dangereuse rivière offre assurément des apparences bien tranquilles. Pour se rendre compte des dégâts qu'elle est capable d'occasionner par la violence de ses crues, il suffit de remarquer l'état de ses rives généralement dévastées. Pas un arbre sur ses bords, si ce n'est parfois, au sommet d'une berge rocheuse, quelque chêne-vert inaccessible, autant à l'abri de la fureur des eaux que de la hache du bûcheron. Depuis la terrible inondation d'octobre 1891, les bords de la Sais sont
terrible inondation d'octobre 1891, les bords de la Sais sont désolés et monotones. Au pied du Cardou le décor change, la région devient plus accidentée. Nous laissons à notre droite la route des Bains de Rennes qui longe encore la Sais et nous allons pénétrer dans le bassin du Rialsesse, torrent en partie corrigé, dont nous remonterons le cours jusqu'à Arques. Par l'échancrure qu'offre la vallée de la Saïs, nous apercevons momentanément dans le lointain le Bac de Saint-Just et la hauteur que surmonte le château du Bézu : plus près de nous le ballon de Bazel qui s'appuie au
près de nous le ballon de Bazel qui s'appuie au Cardou et présente sur son sommet un rocher curieusement équilibré. Au pied du pic, en deçà de la rivière, se dresse le rocher de Blanquefort, dont la tête était couronnée autrefois d'un château qui défendait l'entrée de la haute vallée de la Sais. Le Cardou est dit à un soulèvement des terrains primaires (siluriens ou dévoniens) : contre lui et dans la direction des Bains s'appuient des schistes carbonifères, et finalement différentes assises des terrains crétacés, cénomanien, lutétien et sérendon, redressées par le soulèvement ; sur le flanc Nord, au
redressées par le soulèvement ; sur le flanc Nord, au contraire, affleurent diverses assises du jurassique que surmonte du col de Cassaignes un lambeau de terrain nummulitique. Après avoir dépassé le Cardou aux pentes abruptes et dénudées, la vallée s'élargit rapidement et détermine une petite plaine de dimensions restreintes, il est vrai, mais à sol fécond et bien cultivé. Des deux côtés de la route nous remarquons de belles vignes, des champs de betteraves et de maïs, puis nous traversons le village de Serres, offrant des maisons correctement construites et aussi les ruines d'un château qui attire à peine notre
aussi les ruines d'un château qui attire à peine notre attention. Cette profusion de manoirs finit par blaser les touristes. Sur notre droite se déroulent des montagnes autrefois dénudées et ravinées, mais actuellement restaurées; c'est la partie Ouest du périmètre du Rialsesse, où se trouvent de vigoureuses plantations de pins et des taillis améliorés par des recépages. Les sommets principaux sont : Cardou (796m), Cardaussel (677m), puis, après les gorges du ruisseau de Bézis, les deux Berques (761 et 765m) et dans le lointain, le cirque des hauteurs qui séparent le bassin du Rialsesse de celui de l'Orbieu. Nous voici
le bassin du Rialsesse de celui de l'Orbieu. Nous voici au débouché du val de Bézis, qui est le cœur du périmètre, voilà les hameaux des Pontils et de Pébrières; un gardien, placé sur la route, nous avertit que le menhir de Pébrières est à 200m et qu'il convient de ne pas aller plus loin si nous désirons voir ce monument mégalithique. C'est là une nouvelle violation du programme, qui appelle la censure du Président, mais les jeunes ne tiennent pas compte de ces observations et escaladent les pentes qui mènent à la "Peyra de Droite". Ce menhir est juste
mènent à la "Peyra de Droite". Ce menhir est juste situé sur le méridien de Paris. Pour regagner le temps perdu, notre voiturier excite ses chevaux. La côte de la Peyrade est vite franchie ; la route se déroule alors, sans pente appréciable, à travers une plaine bien cultivée jusqu'au donjon d'Arques, château en assez bon état de conservation, que nous visiterons dans la soirée. Après avoir passé le moulin et les vignes de la Condomine attenantes au château, une belle avenue de platanes nous amène au village d'Arques. Là il n'est point loisible de s'arrêter, le Président a pris
il n'est point loisible de s'arrêter, le Président a pris les devants. Une coutue de chasseurs forestiers sans armes se met à notre disposition et conduit les retardataires sur le chemin de la pépinière. Après un quart d'heure de marche sur un chemin rural très délabré qui traverse des terrains vagues et quelques champs stériles, nous franchissons le Ruisseau de Laït sur une passerelle, puis, longeant le ravin du Py, nous gravissons les pentes du vallon qui précède la pépinière. A ce moment, quelques rayons de soleil tamisés par les nuages rendent l'atmosphère assez chaude et la montée fatigante, en
nuages rendent l'atmosphère assez chaude et la montée fatigante, en sorte que plusieurs d'entre nous sont amenés à confier leurs bagages aux forestiers plus robustes et rompus à la marche en pays de montagne. Il est dix heures lorsque nous atteignons la pépinière où nous allons jouir pendant quelque temps de frais ombrages et d'un repos bien mérité. La baraque de la pépinière est pavoisée. Sur les abords de l'allée principale se déroulent d'élégantes guirlandes terminées par un gracieux arceau de verdure. Au sommet de ce cintre de feuillage se détache une couronne en travers de laquelle on lit cette
détache une couronne en travers de laquelle on lit cette inscription tracée d'une main habile : « HONNEUR A TU. ROUSSEAU » Sur leur propre initiative, les gardes de la brigade d'Arques ont élevé ce petit monument comme témoignage de vénération et de gratitude envers leur Conservateur. Dans ses rapports administratifs, M. Rousseau traite les préposés avec bienveillance, s'occupe d'améliorer leur bien-être matériel et prend note de leurs désirs, auxquels il ne manque pas de satisfaire lorsqu'ils sont conciliables avec les exigences du service. Nous souscrivons de tout cœur à cette expression publique des sentiments des préposés du Rialsesse, nous
cette expression publique des sentiments des préposés du Rialsesse, nous avons hâte d'ajouter cependant que les droits de notre Président à la petite manifestation dont il a été l'objet sont établis sur des mérites d'un ordre plus général. Etant chef de cantonnement, M. Rousseau a créé la pépinière; il a consacré ensuite une partie de sa carrière à exécuter et à étendre les reboisements de la région d'Arques. C'est à son activité et à sa persévérance que les périmètres de restauration du département de l'Aude doivent leur extension graduelle et l'importance qu'ils ont actuellement. La pépinière a été fondée en
l'importance qu'ils ont actuellement. La pépinière a été fondée en 1862. À cette époque, l'Etat faisant des reboisements dans les terres communales d'Arques, ne possédait aucun domaine dans la région, c'est pourquoi le terrain qu'occupait la pépinière fut pendant longtemps simplement loué ; l'Administration n'en réalisa l'acquisition qu'en 1873. Fort réduite à l'origine, la pépinière d'Arques a été successivement l'objet de plusieurs agrandissements; sa contenance est en ce moment d'environ 3 hectares, l'étendue cultivable n'en occupe cependant que la moitié, le reste est utilisé en champs d'expériences où l'on étudie en massifs purs ou mélangés les allures des différentes essences
en massifs purs ou mélangés les allures des différentes essences que l'on emploie ou essaie dans les reboisements. Elle est située au pied du versant des Rabouillères, à la lisière nord du périmètre, entre le ruisseau du Py et l'important ravin qu'il reçoit sur sa rive gauche, sur un penchant de coteau exposé au Nord et présentant une pente de 30°. Le sol en a été parfaitement nivelé et offre des terrasses successives retenues au moyen de talus que fixent d'épaisses plantations de fraisiers dont les fruits ne sont pas la moindre attraction du sol. La pépinière est dotée d'une
la moindre attraction du sol. La pépinière est dotée d'une élégante baraque qui sert de refuge aux ouvriers, d'entrepôt pour les graines et d'abri pour les outils. Enfin, un canal de dérivation déverse dans un vaste réservoir, situé au sud et dans la partie la plus élevée de la pépinière, les eaux d'une source captée à 1500 mètres à l'est ; un réseau complet de rigoles conduit aux diverses plates bandes les eaux de ce réservoir et permet d'effectuer des arrosages. Les travaux de restauration du domaine de l'Etat, connu sous le nom de Périmètre du Rialsesse ou plus vulgairement
sous le nom de Périmètre du Rialsesse ou plus vulgairement sous le nom des Forêts d'Arques, sont terminés. La pépinière n'a présentement d'autre fonction que celle de produire les plants nécessaires aux reboisements facultatifs qu'effectuent les communes et les particuliers. On sait, en effet, que certaines communes, pourvues d'une direction municipale intelligente et prévoyante, entreprennent la restauration de leurs terres vagues et improductives. Les fonds que les communes consacrent aux travaux de plantation sont accrus dans une notable proportion (de 1 à 4 et souvent de 1 à 6) par les subventions qu'allouent l'Etat et le département. Si on considère
les subventions qu'allouent l'Etat et le département. Si on considère qu'en dehors de l'utilité publique attachée à ces entreprises, les travaux s'exécutant en hiver sont d'un grand secours pour la population rurale inactive en cette saison, on reconnaîtra que ces reboisements constituent une œuvre philanthropique dont s'honorent à bon droit plusieurs maires soucieux du bien public et connaissant les vrais intérêts de leurs administrés. Les particuliers qui désirent exécuter des travaux de reboisement reçoivent sur leur demande les plants qui leur sont nécessaires ; la fourniture de ces plants est gratuite, l'Etat réclame seulement le paiement des frais d'extraction et
gratuite, l'Etat réclame seulement le paiement des frais d'extraction et d'emballage, tarifés à raison de 1 franc par mille plants. Les essences propres aux reboisements sont peu nombreuses. Car on ne peut planter ou semer en terrain découvert, dans un sol généralement privé d'humus, toutes les espèces forestières. Les unes, telles que le sapin et le hêtre, exigent dans leur jeune âge la lumière diffuse, l'ombre d'un peuplement protecteur qui abrite du soleil leurs tiges délicates. On appelle ces espèces, essences d'ombre. Par opposition, on nomme essences de lumière celles qui exigent le soleil et peuvent être semées ou plantées
qui exigent le soleil et peuvent être semées ou plantées sans aucun abri. Cette division comprend les pins, les chênes, le châtaignier, l'épicéa. Parmi ces dernières encore on doit exclure celles qui, en raison de leur enracinement pivotant, sont difficiles à transplanter et pour ce motif se prêtent mal à la culture en pépinière : leurs graines seront de préférence semées à demeure c'est ainsi qu'il est d'usage de propager les chênes par des semis en potons exécutés sur place. Le nombre des essences élevées en pépinière est ainsi très restreint et encore parmi les espèces en usage quelques-unes ne
restreint et encore parmi les espèces en usage quelques-unes ne sont pas de la région, d'autres même sont exotiques ; en tous cas, elles ont des qualités incontestables et si leur installation n'est que temporaire, leur rôle aura été de fixer rapidement le sol de la montagne, d'améliorer la couche végétale et de préparer l'assiette et le couvert nécessaires aux semis d'essences autochtones, telles que le sapin et le hêtre, que l'on doit leur substituer dans la suite pour revenir à la forêt primitive, la seule dont l'existence soit durable. Nous cultivons particulièrement en pépinière le Pin noir d'Autriche, variété
Nous cultivons particulièrement en pépinière le Pin noir d'Autriche, variété de pin laricio, originaire des Alpes autrichiennes, qui depuis longtemps est à bon droit l'essence la plus en crédit pour les reboisements de la région des Corbières. En effet, le pin noir est cultivable dans le département depuis les bords de la mer jusqu'à l'altitude de 800 mètres à l'exposition nord. Il est très rustique et s'accommode des sols les plus infertiles, pourvu qu'ils ne proviennent pas de roches trop pauvres en sels de chaux. Ce pin très robuste ne craint pas les alternatives de sécheresse et d'humidité, ni les
craint pas les alternatives de sécheresse et d'humidité, ni les variations de température et les chaleurs prolongées de la région méditerranéenne. Son feuillage épais, composé d'aiguilles rigides et coriaces, brise la force vive des pluies, et les dépouilles abondantes qu'il accumule sur le sol s'opposent au ruissellement. Enfin, grâce à un enracinement spécial qui, en l'absence d'un pivot principal, présente de vigoureuses racines latérales pénétrant aux alentours parmi les pierrailles et dans les fissures des roches, le pin noir possède une assiette très résistante et peut affronter sans danger les vents les plus violents. Cette essence donne des bois de