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elle engage ses esclaves. Avant tout il lui faut, un succès : mais mieux vaudrait une défaite qu’une injuste victoire. Hétons-nous de le dire, ce n’est pas ordinairement à ses perfides insinuations qu’obéissent ces jeunes émules de gloire, objets de notre sollicitude. Mais qu’ils craignent une autre source d’erreurs. Il ne serait pas impossible que quelques-uns d’entre eux, dans la candeur de leur inexpérience, regardant comme un devoir de rendre à la société, de quelque manière que ce fût, l’homme dont le sort est pour ainsi dire remis entre leurs mains. Leurs angoisses se laissent deviner : dépositaires des intérêts
mains. Leurs angoisses se laissent deviner : dépositaires des intérêts les plus sacrés de leurs clans, ils frémissent sous une telle responsabilité. Dans la crainte naturelle, légitime, de négliger un seul des devoirs qu’imposent de tels intérêts, ils ne vont parfois bien trop loin que parce qu'ils ne savent jusqu’où ils peuvent aller. Si l'on croit une voix amie : il est un indice certain auquel ils reconnaîtront ce qui leur est permis, ce qui leur est défendu. Ce guide infaillible, c’est la vérité. Nous avons dit comment, d’accord avec elle, et récompensés de leurs efforts par le plus doux
elle, et récompensés de leurs efforts par le plus doux des sentiments intimes, ils pouvaient souvent arracher au châtiment, rendre au bonheur l’homme dont la défense leur est confiée. Nous avons signalé l’écueil où vient constamment se briser tout orateur, s’enfonçant dans les ténèbres, engage une lutte pénible contre sa propre conviction. O vous, déterminés à être les disciples fidèles de la vérité, c’est ici que nous vous adjurons de nous écouter religieusement. Gardez-vous de croire qu’elle ne vous réserve pas des devoirs multiples. Non, jamais du cœur qu’anime et purifie son généreux amour ne sortiront ces paroles qui excitent
purifie son généreux amour ne sortiront ces paroles qui excitent notre indignation et la vôtre : Cet homme a avoué ; il sera sûrement condamné ; qu’y a-t-il à faire? Il n’est point de fait si simple qui ne se complique d’incidents nombreux : sa gravité, son caractère, subissent l’influence de ces divers incidents. Telle est l’économie de notre législation criminelle, que le châtiment, gradué d’après ces diverses modifications, peut souvent, pour le même fait, parcourir tous les degrés de la pénalité. Vous donc à qui, si le fait est certain, la voix du devoir défend d’eu obscurcir l’évidence, cette
certain, la voix du devoir défend d’eu obscurcir l’évidence, cette même voix vous ordonne d’examiner avec toutes les lumières que vous donne l'étude approfondie des diverses circonstances du fait : de soumettre chacune d’elles aux épreuves que le fait lui-même a subies devant votre conscience. Rendez-vous franchement à l’évidence, mais seulement à elle, et jamais au découragement : divisez votre cause en autant de causes diverses qu’il est de moyens divers avoués par la loi, par la vérité, pour adoucir le sort d’un malheureux. Cette partie de votre tâche est terminée. Le fait a été apprécié, le jury en a
terminée. Le fait a été apprécié, le jury en a proclamé l’existence et le caractère, en a déterminé l’auteur ; mesurez les engagements qui vous restent à remplir. Assurément si pendant tout le cours du débat, le défenseur fermant les yeux à la lumière, n’avait cherché qu’à faire partager à ses juges un aveuglement volontaire; si, emporté par un zèle mensonger, il avait recouru à des sophismes honteux, à d’injurieuses déclamations, il n’oserait plus faire entendre une voix discréditée, il craindrait que le vrai ne parût faux dans sa bouche; il se condamnerait au silence, juste réprobation par foi portée
il se condamnerait au silence, juste réprobation par foi portée contre lui-même; et cependant combien alors le secours d’une voix protectrice serait utile à son client ! De graves intérêts sont remis aux mains des magistrats qui vont prononcer sur la nature et la durée du châtiment. Un repentir sincère, le rapprochement des causes qui ont pu égarer un homme resté jusque-là innocent, les garanties que donne une famille honorable et désolée pour ramener à la vertu un de ses enfants dont le malheur fut d’être séparé des exemples offerts à sa jeunesse ; tout ce qui peut exciter une
à sa jeunesse ; tout ce qui peut exciter une juste compassion pour un homme qui, s'il n’est pas trop rigoureusement frappé, laisse l’espoir qu’il redeviendra un membre utile du corps social, n’est-ce pas là un champ assez vaste pour l’éloquence de l’avocat? Il le parcourt avec un grand avantage celui dont la vérité dicta toujours les paroles. Il n’a pu étouffer sa conviction lorsque, funeste à son client, elle tourmentait, elle déchirait son cœur; de cette même voix qui fut l'expression de sa conscience, il vient implorer de l’équité de ses juges tout ce que la loi leur permet
de ses juges tout ce que la loi leur permet d'accorder à l'indulgence. Pourrait-il être pas accueilli ? Ainsi, jusqu’au dernier moment l’avocat peut s’élever à la hauteur de sa belle mission. O vous, s’il en était un seul auquel ces paroles pussent s’adresser, (qui, pendant que les jurés, se recueillant en eux-mêmes, mûrissent le jugement que la société réclame de leur justice, obéissant à de tristes pressentions, vous retireriez avant qu’il fût connu, décepteur de votre poste, comprenez-vous ce que vous feriez retomber de douleur sur le malheureux par vous abandonné ? Le voilà donc cet homme, qui, livré
vous abandonné ? Le voilà donc cet homme, qui, livré à lui-même, a pendant plusieurs heures peut-être, l’âme saisi de terreur, tantôt se rattachant à une faible espérance, attendu dans une horrible anxiété le moment fatal qui décidera de son sort. Il entre ses yeux cherchent avidement son guide, son conseil, son défenseur, le siège où il lui a semblé est désert ! Le repoussetement de la main lui répond à cet instinct de confiance. Oh ! qui dira ce qui se passe alors dans ce cœur désespéré ? et pourquoi le suit-il ? Votre fausse et cruelle délicatesse craindra-t-elle
pourquoi le suit-il ? Votre fausse et cruelle délicatesse craindra-t-elle une trop vive émotion à la lecture du redoutable arrêt ? Sans doute ce moment sera déchirant : mais, ne le sera-t-il que pour vous ? Le devoir impérieux, la sainte humanité, ne vous crient-ils pas qu’il faut vous assouplir à toutes les douleurs de ce moment pour puiser dans votre présence quelque bien utile à votre client ? Car enfin, la déclaration du jury pouvait présenter quelque ambiguité : Vous auriez pu apercevoir, faire ressortir quelque contradiction, réclamer une solution nouvelle qui eût réveillé l’espoir dans une âme abattue.
solution nouvelle qui eût réveillé l’espoir dans une âme abattue. Pour tel cas particulier les prévisions de la loi pénale eussent pu être obscures, contestables. Non, votre courage recule : cet homme était confié à vos lumières, à votre honneur, à votre dévouement, vous les lui aviez promis, et vous l’abandonnez, là, entre le crime et le châtiment ! Mais les magistrats sauront suppléer à l’absence de l’avocat. N'en doutez pas, le défenseur de la société sait que s’il importe que le coupable seul soit puni, il importe aussi qu’il ne soit puni que de la peine déterminée par la
ne soit puni que de la peine déterminée par la loi ; que si celle-ci peut présenter deux sens à l’esprit, elle doit être appliquée dans son acception la moins rigoureuse ; le magistrat qui dirige ces débats solennels, ceux qui l’assistent de leur sagesse et de leur expérience, ne laisseront méconnaître aucun des droits du malheur ; mais trop de lumières ne peuvent éclairer les jugements des hommes. Vous, spécialement chargés de défendre vos droits sacrés, qui vous garantit que vous n'auriez pas vu ce qui aura pu échapper à d’autres yeux. Ici commence une cause nouvelle : ici
à d’autres yeux. Ici commence une cause nouvelle : ici s’offrent en faveur d’un malheureux de nouvelles chances de salut; mais pour les apercevoir, mais pour en obtenir, il faut avoir demandé à une étude constante, opiniâtre des lois, ces lumières que le travail ne refuse jamais à ceux qui lui dévouent leur vie. Ainsi que l’homme vulgaire recherche les plaisirs, et après le repos qu'ils rendent nécessaire, recherche encore de nouveaux plaisirs, l'élève de la science doit rechercher avidement le travail : son délassement, c’est un travail nouveau. Ce qu'il croit savoir le conduit à ce qu’il doit apprendre
qu'il croit savoir le conduit à ce qu’il doit apprendre encore. Dans cette science du droit, si vaste, si variée, celui qui suit le plus a toujours à apprendre. Il est une partie cependant que néglige trop souvent l’ignorance présomptueuse. Ce n’est certes pas la moins importante. Notre législation civile n’est pas inconnue à ce jeune avocat ; mais lui, qui, sortant à peine de l’ombre des écoles, et pour la première fois, paraissant au grand jour du barreau, ne craindra pas, peut-être, de se charger de la défense d’un accusé, se fait-il une exacte idée de nos lois criminelles
accusé, se fait-il une exacte idée de nos lois criminelles ? les a-t-il aprofondies, méditées ? les embrassant d’un coup d’œil général, en a-t-il interrogé l’esprit ? y a-t-il cherché, y a-t-il trouvé la pensée toujours vivante du législateur ? Qu’il est au-dessous de sa tâche, celui qui ne connaît que les mots ! mais lui sont-ils même bien connus ? Si l’avocat, au contraire, ne s'est cru digne d’en atteindre la hauteur qu’après avoir, dans de longues veilles, réussi à devoir à la science ses secrets, lorsqu’enfin tout paraît consommé, son ministère bienfaisant continue encore. Ce n’est point pour
consommé, son ministère bienfaisant continue encore. Ce n’est point pour happer l’imagination des hommes par un vain spectacle que la loi environne les décisions de ses ministres de formes imposantes, d’austères solennités. Garanties de la vigilance des magistrats, de la sainteté des serments, la loi ne sanctionne pas les décisions que n’a pas accompagnées leur rigoureuse observation. S’il en était échappé une seule à l'erreur qui est dans la nature de l’esprit humain, et dont ne peut se garantir toujours même l’homme le plus éclairé, l’avocat vient, avec le zèle inépuisable, demander à de nouvelles épreuves, à un nouveau jugement
inépuisable, demander à de nouvelles épreuves, à un nouveau jugement l'occasion de tenter des efforts nouveaux. Il ne se borne pas à ces recherches du jurisconsulte, à ces travaux de l’orateur. Pensant n’avoir rien fait tant qu’il lui reste à faire, lorsque la justice a rendu son oracle, je le vois porter aux pieds du trône les supplications d’un malheureux : je le entre sollicite l’exercice de cette auguste prérogative, de ce noble droit de grâce qui a essuyé tant de larmes et ramené à la vertu tant de cœurs repentants. Messieurs, c’est dans cette enceinte où j’ai l’honneur de
repentants. Messieurs, c’est dans cette enceinte où j’ai l’honneur de parler devant vous, que dépositaires des monuments de la tutelle royale (le monarque, vous, les organes de sa justice, êtes aussi les organes de son inépuisable bonté. Qui mieux que vous peut rendre témoignage de tant de bienfaits; dire quel avenir d’espoir s’ouvre devant un homme frappé par la loi ; que les services peut encore lui rendre l’avocat qui l’a honorablement, consciencieusement défendu ? Fort de cette voix intérieure qui lui dit que dans le temple de la justice il a été digne de parler devant ses ministres, il
il a été digne de parler devant ses ministres, il s'adresse avec une heureuse confiance à la clémence souveraine, et la prière du malheur prend les accents plus touchants dans une heure ou n’a pu faire sortir d’autres paroles que des paroles de vérité. Telle est, messieurs, la carrière à fournir par l'avocat chargé de ce précieux dépôt : la défense d’un accusé ! Combien il nous a fallu signaler d’écueils ! mais aussi quels services à rendre à la souffrante humanité ! Ah ! lorsque devant le barreau tout entier, devant vous, messieurs, souverains dispensateurs de la justice, en
entier, devant vous, messieurs, souverains dispensateurs de la justice, en présence de ce pieux ministère des autels qui vient d’implorer sur vos travaux la protection du Dieu tout-puissant, ému par tout ce qui a de grave et de religieux dans la solennité, nous avons retracé ce que devrait être toujours la défense d'un accusé. nous n’avons pas seulement exprimé des souhaits, nous avons aussi rappelé de heureux souvenirs. Dans ce barreau, dans cet ordre respectable, combien nous apercevons d’orateurs dont le nom ne réveille que de glorieux ! Plus élevé est le degré où leur vertu les a fait monter,
est le degré où leur vertu les a fait monter, plus profond sans doute serait leur chagrin, si ce lieu dont ils sont fiers, et qu’eux-mêmes honorent chaque jour davantage, eût pu dignement porté par ceux qui en sont revêtus : plus grande et plus belle est l’idée qu’ils se font, qu’ils réalisent de leur noble profession ; plus ardent doit être leur désir que celle génération qui les suit, où se distinguent tant de jeunes athlètes animés d’une généreuse émulation de gloire, réponde à sa haute destinée. Illustres orateurs, les meilleurs préceptes ce sont vos exemples. N’en soyez point
les meilleurs préceptes ce sont vos exemples. N’en soyez point avares. Fier de ses amours nombreuses que vous avez cueillies dans une autre arène, ne dédaignez pas celles qui vous attendent encore dans la lice où nous vous appelons, où nous vous appelons appuyés sur votre propre autorité. Avec quelle reconnaissance fut accueillie de toutes parts cette décision qui devança nos vœux, celle loi à laquelle vous étiez dignes de vous dicter à vous-mêmes! Pénétrés de cette vérité que la protection de l'intérim est le premier devoir, et bien plutôt est le premier droit de votre profession, vous vouliez que
est le premier droit de votre profession, vous vouliez que les plus beaux talents parmi ceux dont votre ordre s’honore, vînt successivement au secours des malheureux qui gémissent sous le poids des accusations criminelles : venez, dégagez la foi de si saintes promesses. En tant que vous ferez vous-même entendre ces paroles éloquentes qui, d’accord avec la vérité, assureront le triomphe de l’innocence; tantôt, assis à côté d’un jeune confrère, vous dirigerez ses débuts, vous guiderez son inexpérience : encouragé par votre présence, soutenu par vos conseils, il ne sera plus à craindre que son ardeur l’égare. C’est vous qui
plus à craindre que son ardeur l’égare. C’est vous qui lui montrerez comment un dévouement complet à la défense de son client, tourmente la généreuse liberté qu’elle autorise, qu’elle exige, s’allie avec le devoir dû à la loi et à ses ministres. Votre austère sagesse, prévenant le balai des magistrats, empêcherait, s’il en était besoin, que la grave et paisible solennité de leurs audiences fût jamais oubliée par de sauvages apologies d’actions que la morale réprouve, alors même que le châtiment ne les atteint pas, par des attaques violentes et perturbatrices contre les principes fondamentaux de l'ordre social. Au sein
perturbatrices contre les principes fondamentaux de l'ordre social. Au sein de la paix publique, du bonheur général, si des hommes pervertis tentaient, par des écrits subversifs et troublés, par de criminels complots, de détruire cette harmonie salutaire, de recommencer nos anciennes infortunes, de rallumer des feux éteints, c’est surtout à la défense de ces causes délicates, où peuvent s’agiter les questions les plus hautes, qui touchent à nos intérêts les plus chers, que est nécessaire l’avocat mûri par de fortes réflexions, par l’expérience des hommes et des choses. Son zèle, d’accord avec la science, atteint le but et ne le
d’accord avec la science, atteint le but et ne le dépasse pas ; il soulève une voix indépendante pour disculper son client, pour expliquer ses intentions, pour rejeter loin de lui les preuves accusatrices : en même temps, il frappe de la réprobation d’un talon consciencieux les écarts de la licence, les efforts de la revolte, et proclame hautement ces doctrines conservatrices de l’obéissance aux lois, sans laquelle il n’est point de véritable liberté, de la vénération, de l’amour pour le prince, du respect pour la religion. Ainsi, au milieu des changements survenus dans nos mœurs et dans nos institutions,
des changements survenus dans nos mœurs et dans nos institutions, vous continuerez les traditions de cet ordre contemporain de la magistrature, depuis tant de siècles associé à sa gloire, à ses paisibles travaux dans les temps de calme, à ses périls dans les temps de discorde et de trouble. Avocats, pour arriver à cette élévation où les plaça l’estime universelle, aucune peine, aucun sacrifice n'arrêtèrent vos célèbres devanciers ; et vous-mêmes, dans le cours sanglant de nos récentes dissensions, de quelle gloire nouvelle n’avez-vous pas vu s’enrichir cet héritage de gloire que vous avaient légué vos pères! De vos rangs
gloire que vous avaient légué vos pères! De vos rangs s’élança vers le poste élevé qu’il sut si bien remplir, et où il fut si dignement continué par le magistrat dès longtemps associé à ses honorables travaux comme à ses plus intimes pensées, l’orateur éloquent, le grand citoyen, dont la perte frappa du même coup votre ordre et cette auguste compagnie, cet homme excellent dont le cœur fut la source d’un si beau talent. Il resta lorsqu’à cette même place, il exaltait la puissance du devoir dont il fut toujours l’esclave, devions-nous être si près du moment où nous n’entendrions
l’esclave, devions-nous être si près du moment où nous n’entendrions plus sa noble voix! L’ami, le protecteur, le second père des jeunes qui inspirèrent à la carrière où s'illustra sa vie, comment sa mémoire ne leur serait-elle pas éternellement précieuse! De nouvelles blessures ajoutent à la douleur des blessures qui saignent encore. Nous avons vu naguère expirer un homme dont à jamais aussi s’enorgueillira l’ordre auquel il appartint; celui qui détruisit son roi devant des glaives nus, et dans les dangers dont il était environné aurait trouvé de nouvelles inspirations à son courage, si son courage lui eût permis de
à son courage, si son courage lui eût permis de voir les dangers. Tant d’efforts, une si haute éloquence, un dévouement si sublime, furent perdus !... le roi martyr monta au ciel! Nous ne verrons donc plus son héroïque défenseur, chef vénérable d’un des premiers corps de l’état, venir, le fatal anniversaire, rendre à la mémoire de son roi le pieux hommage de ses regrets, et, prix bien touchant d’une si belle conduite, entendre dans le recueillement de ses tristes et glorieux souvenirs l’immodeste testament où la dernière pensée de son roi le recommandait à l’éternelle admiration des hommes. Messieurs,
son roi le recommandait à l’éternelle admiration des hommes. Messieurs, c’est avec un profond regret qu'en payant ce faible tribut d’éloges à des hommes vertueux, nous vous avons attristés par le souvenir de trop funestes époques. Ah! puissions-nous tout en oublier si ce n’est les vertus qu’elles développèrent, et les redoutables avertissements qu’elles donnent! Après de si longs orages sachons jouir du calme que nous assure la providence. Ô vous, dont l'âge a blanchi les cheveux, dont la raison fut mûrie par l'expérience du malheur, hommes vénérables qui avez connu les jours mauvais; vous, nos contemporains, qui en avez seulement
les jours mauvais; vous, nos contemporains, qui en avez seulement entendu les affligés récits, réfléchissons dans ces terribles souvenirs des raisons de lier chaque jour davantage à ce gouvernement sous lequel fleurissent les lois et les libertés publiques : serrons-nous tous autour de ce sceptre tutélaire pour tous dans les mains d’un bon roi. Et sous quels auspices ce vœu pourrait-il être formé? Nos oreilles retentissent encore, nos cœurs sont encore émus des acclamations unanimes qui dans les provinces parcourues par le monarque ont partout éclaté sur ses pas. L'amour et la reconnaissance des peuples ont rendu à son cœur
et la reconnaissance des peuples ont rendu à son cœur le bonheur qu'ils tiennent de sa sagesse et de son autorité pour eux. Messieurs, une des causes les plus efficaces de la félicité, une des causes les plus fécondes de l'affection des peuples, c’est la confiance qu’ils ont dans la justice du roi, dans l’intégrité, le zèle ardent des magistrats qu'il a préposés pour la distribuer en son nom. Heureuse et fière d’un tel succès de ses efforts assidus, la magistrature, en continuant dans la voie qu'elle suit si glorieusement, attirera journairement des bénédictions nouvelles sur le nom du roi,
attirera journairement des bénédictions nouvelles sur le nom du roi, du monarque qui, appréciateur éclairé des récompenses comme des mérités, vient d’honorer à la fois les services, et de parler au cœur de tous les membres de cette compagnie, par le prix accordé aux longs travaux d’une vieillesse chérie, respectée, chez laquelle se jonchent chaque jour admirés les trésors d’une immense expérience, joints à toutes les qualités d’un esprit que le temps n’a point altéré. Avocats, l’œil du prince est ouvert aussi sur le concours que vos lecteurs prêtent à l'administration de la justice. Vous avez, dans la récompense accordée
l'administration de la justice. Vous avez, dans la récompense accordée à l’un de vos plus honorables confrères, qui marche à votre tête (M. Thévenin, bâtonnier), un témoignage de la satisfaction royale; associez aux travaux de la magistrature, vous le seconderez toujours, guidés par les souvenirs de votre ordre, parcelaire belle maxime qui en est comme la devise : Qu’il n'est point de grands talents s'ils ne sont dirigés vers le but marqué par la vertu. Tous réunis d’intentions et de vœux, marchant sur les traces de vos anciens, soyez comme eux fidèles à ce serment que leur bouche va prononcer,
eux fidèles à ce serment que leur bouche va prononcer, qui, chaque année renouvelé, place sous la sanction d’un acte religieux l'accomplissement de ces grands devoirs dont nous avons été de retracer les plus graves la conciliation d’une juste horreur pour le crime, d’un inviolable respect pour les lois du pays, et la défense libre, énergique, dévouée, consciencieuse des intérêts sacrés du malheur. Avocats, votre intervention est rare dans les délits criminels. Et même il y est parfois nécessaire Premiers conseils des parties, si un homme se plaint que son existence personnelle a été troublée, menacée par le même crime
existence personnelle a été troublée, menacée par le même crime qui a porté atteinte à la société entière, c’est vous qui réglez, modérez sa demande, qui le dirigez l’action. Que le litige va s’élever entre ces deux hommes! l’un animé par le ressentiment le plus profond contre celui qui a attaqué sa fortune, son honneur, sa vie ou celle de l'objet de ses affections les plus chères; l’autre qui voit joint à la demande de son adversaire, l'appel sur sa tête des plus terribles châtiments. Que votre sagesse enlève à une telle lutte tout ce qu’elle saura lui sauver de
une telle lutte tout ce qu’elle saura lui sauver de pénible; qu’elle prévienne des prétentions odieusement exagérées, l'amertume des récriminations inutiles: ces paroles d’outrage et de mépris, qui, proférées dans le temple des lois, en profanent la majesté. Ne le laissez pas oublier à votre client : devant lui comparait un adversaire qui peut être coupable, mais qui est aujourd'hui malheureux: soutenu de tout l'appareil des forces sociales, il combat un homme isolé: libre, il lance sa parole contre un homme qui lui répond du sein de la captivité. Nous requérons, pour le roi, qu’il plaise à la Cour admettre
requérons, pour le roi, qu’il plaise à la Cour admettre les avocats présents au barreau à renouveler le serment de leur profession. Après ce discours, MM. les membres du conseil de discipline de l’ordre des avocats présents au barreau ont été admis à renouveler leur serment. L'audience a ensuite été levée. TRIB. DE COMM. DE PARIS. Présidence de M. Acbé. Audience du 5 novembre. A faire de l’Opéra-Comique. Les offres loyalement faites par M. Ducis n’ont pas suffi pour mettre un terme au procès des pensionnaires de l'Opéra-Comique; et, ce matin encore, variant toutefois leur système d’attaque, ils portaient leurs