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miracle. L’athéisme, le théisme, le philosophisme, le paganisme ne préoccupent point l’opinion. Ce qui est urgent, c’est d’établir devant elle que les prodiges opérés par le vrai Dieu l’emportent sur tous les prodiges connus, afin de démontrer la supériorité de la nouvelle foi. En conséquence, Augustin narre avec minutie et détail vingt et un miracles dont il a été le témoin ou qu’il a recueillis sur place. Son but est très précis : il veut établir par analogie la crédibilité des miracles évangéliques vis-à-vis des esprits hésitants; et voici à peu près comme il argumente : « Vous ne croyez
peu près comme il argumente : « Vous ne croyez pas que Jésus ait été engendré par des organes virginaux restés intègres; il vous en coûte d’admettre que Notre Sauveur ait pu pénétrer jusqu’à ses disciples à travers une porte close; mais, prenez au moins la peine de vérifier ce que je viens de raconter ; et si vous le trouvez vrai, ajoutez foi au reste. » Le reste, c’est, en bloc, la totalité des actes thaumaturgiques du Christ et de ses apôtres. Je confesse que ce langage n’a rien de bien profond ni de bien relevé, mais c’est le
de bien profond ni de bien relevé, mais c’est le ton que nous verrons prendre à l’humble auteur de la Vita et des Dialogues. J’ai précisément voulu faire toucher du doigt que le miracle, aspiration constante des âmes simples, avait le privilège d’amener les plus hauts esprits à des naïvetés de petit enfant. Le grand penseur de la Cité de Dieu proclamant du haut de sa philosophie la nécessité du miracle, conçu non comme cas exceptionnel, mais à titre de procédé normal et de méthode fondamentale; ce puissant créateur de dogmes reconnaissant que les thaumaturges ont plus entraîné et subjugué
dogmes reconnaissant que les thaumaturges ont plus entraîné et subjugué d’âmes que les dogmatistes n’en ont convaincu, quoi de plus décisif pour la thèse que je soutiens? Augustin semble bien n’avoir rien su de ce qui se passait de son temps dans le Pagus Turonensis. Cependant, à l’insistance qu’il met à établir que les anciens prodiges ont besoin d’être rafraîchis par des prodiges nouveaux, au ton de conviction qu'il adopte pour soutenir la supériorité du miracle directement perçu au regard du miracle lointain et raconté, on dirait qu’il devine qu’à l’heure même la grande région des Gaules est en train
l’heure même la grande région des Gaules est en train d’émerger rapidement des ténèbres païennes, secouée par la thaumaturgie de Martin; et aussi qu'il prévoit qu'une partie de l'Occident va bientôt, pour de longs siècles, tirer le meilleur de sa vie morale des petits livres où Sulpice racontait les miracles du vieil évêque de Tours. Maintenant, cet exposé n’a pas pour unique but, je l'avoue, de revendiquer la justesse des appréciations de mon auteur sur la manière dont le christianisme fit son chemin dans le monde. La vérité, c’est que si j’avais réussi à rédiger le présent petit essai tel
si j’avais réussi à rédiger le présent petit essai tel que je l'ai conçu, il en devrait ressortir certaines conclusions d’un intérêt bien plus direct. J’ai voulu, en effet, rappeler que l'intervention d’êtres supérieurs à l'homme dans les affaires humaines, avec capacité d’influer sur elles en bien et en mal, admise de tous dès le début, puis tout le long de l’évolution générale, a occupé une telle place que le refus d’étudier les faits de cet ordre comme indignes d’attention ne tend à rien moins qu’à représenter l'immense série des prédécesseurs et des ancêtres comme un troupeau d'idiots menés par
prédécesseurs et des ancêtres comme un troupeau d'idiots menés par des aliénés ou des fourbes. Cette première observation d’ensemble est peut-être de nature à nous faire méditer utilement sur la façon dont nous avons longtemps apprécié l’histoire. Je l’ai, en second lieu, étayée en constatant distinctement que l'hypothèse théologique — d’abord maîtresse spontanée et nécessaire de l’esprit humain, ensuite son guide indispensable dans les phases qu’il traverse avant d’atteindre à la connaissance positive — aurait failli à sa mission et serait restée stérile si on ne l’eût complétée en concédant aux dieux la faculté d’agir à tout instant, à toute
aux dieux la faculté d’agir à tout instant, à toute date, sans obstacle constitutionnel quelconque, en vue d’aider, de récompenser et de punir. Ce deuxième point est, lui aussi, d'un grand intérêt immédiat. Il forme le fond solide du concept de Providence et fut toujours la justification de la pratique de la prière. Or, prière et providence représentent le plus net de notre bagage religieux, moral et philosophique circulant. On peut s’en assurer par les dramaturges et les romanciers de ce pays, qui aime passionnément le théâtre et ne lit que des romans. De ces constatations impartiales et difficilement discutables
que des romans. De ces constatations impartiales et difficilement discutables découle une conséquence non moins malaisée à contester : c’est que l'abandon de la foi au miracle, tendance quotidiennement grandissante, entraîne avec une rigueur inexorable l’abandon de la foi en Dieu. Thaumaturgie et théologisme sont termes liés de telle sorte que l’un ne saurait subsister sans l’autre. Il faut un Dieu pour faire des miracles. Un Dieu qui ne pourrait faire de miracles ne serait pas un Dieu. Cela a été ma démonstration. Le goût de critiquer et la providence de nier n'y entre pour rien. Ce n’est point par
de nier n'y entre pour rien. Ce n’est point par raillerie que je réclame une attitude plus respectueuse devant le surnaturel. Je ne ressens aucun plaisir à prouver que, sur ce terrain, le fétichiste primitif et Bossuet ont une doctrine identique; et aussi que Bossuet et le fétichiste primitif ont raisonné en cette matière plus correctement que Voltaire ou Renan, qui se moquent des miracles, mais s’opiniâtaient à croire en Dieu. La critique négative uniquement préoccupée de démolir, triste besogne, si elle n’a pour excuse l’urgence et l’espoir de rebâtir. Je souhaiterais amener les gens à se rendre compte de
Je souhaiterais amener les gens à se rendre compte de ce qu'ils font quand ils touchent, d’un air plaisant et détaché, à ce problème du surnaturel. Il recouvre d’immenses intérêts moraux. On ne s’en débarrassera pas avec un haussement d’épaule. Le miracle a servi de base à la morale universelle. Partout où l’on a pu signaler une prescription destinée à diriger la conduite privée ou publique, que ce soit parmi des civilisés ou chez les sauvages, soyez sûr qu’elle a été suscitée par des motifs extra-humains et qu’elle ne s’est maintenue que grâce à la sanction de pouvoirs surhumains. Ce
maintenue que grâce à la sanction de pouvoirs surhumains. Ce fait, non moins général que l’usage de manger et de boire, il vous est loisible de l’expliquer par la rouerie et l’imbécillité, selon une méthode très employée au XVIIIe siècle. Mais il y a aussi parfois bien de la niaiserie à vouloir être trop malin et spirituel. La chrétienté — ce mot, englobant les peuples qui ont cru, croient, ou s’imaginent croire en Dieu — a vécu et continue de vivre, sauf quelques exceptions, sous un régime moral impliquant la foi au miracle. Les hommes qui se guident à l’aide
foi au miracle. Les hommes qui se guident à l’aide du fameux impératif catégorique de Kant, sont quelques milliers. C’est par centaines de millions que l'on compte ceux qui se règlent ou essaient de se régler d’après le Décalogue. Or, ce document législatif a été édicté dans des conditions exceptionnellement miraculeuses; et les corollaires divers qu'on y a successivement rattachés ont été, eux aussi, formulés au milieu des prodiges. Là est pourtant la source unique de la moralité chrétienne. En la transgression du Décalogue et de ses corollaires consiste le miracle exclusivement le péché (crime ou délit). C’était l’opinion de
miracle exclusivement le péché (crime ou délit). C’était l’opinion de notre Cédèque de la Synagogue, c’est aussi celle de Paul et d’Augustin. Il n’y avait pas de péché avant la Loi ; la coupable n’est rien qu’une désobéissance ; la vertu, rien qu’une soumission à la Loi. Ces prémisses posées, il est évident que douter, pour cause d’invraisemblance et d’absurdité, de la promulgation de dix articles au son des trompettes, parmi les éclairs et le tonnerre, c’est frapper la morale mosaïque de suspicion ; de même, refuser de croire que Dieu ait fait engendrer son fils par une vierge, et
Dieu ait fait engendrer son fils par une vierge, et ne pas admettre les prodiges au moyen desquels ce fils a préparé le monde à considérer le discours sur la montagne comme un développement de la parole sinaitique, c’est décréter de déchéance la morale chrétienne comme née dans l'illusion et la fausseté. Tout au moins ne peut-on nier que la primitive Loi, les préceptes qu’y avaient ajoutés les prophètes, le couronnement glorieux que Jésus leur avait donné, sortent de cette aventure dangereusement compromise. Ne dites pas que ces belles maximes ne cesseront point de resplendir de leur beauté propre et
ne cesseront point de resplendir de leur beauté propre et de leur intrinsèque éclat; ceci est bon pour les esprits émancipés et pour les philosophes qui affirment l'existence d’une morale spontanée, issue du développement de la sociabilité. C’est très humain, très positif; mais ce n’est ni chrétien ni théologique. Constater qu’en morale comme pour les autres sciences, l’homme a tout fait, alors que la donnée de la théologie chrétienne est qu’il n’existe rien dont Dieu ne soit l’auteur et que nos vertus elles-mêmes sont surnaturelles, c’est-à-dire qu'elles ne sauraient se produire sans son bon plaisir, quel plus grand échec à
produire sans son bon plaisir, quel plus grand échec à la théologie et au christianisme! C’est pourquoi, jeunes gens qui êtes actuellement dans les écoles, ô mes chers amis !—je vous donne ce nom comme les seuls par qui j’aie chance d’être lu— gardez-vous de l’erreur déplorable dont Renan fut le plus séduisant interprète. Vingt autres l’ont exposée et soutenue avec plus de science et d’autorité réelle que lui ; mais ils n’avaient pas comme lui le charme pour se faire lire ; le charme et aussi la sincérité, car cet esprit loyal ne se douta jamais qu’il nous poussait
cet esprit loyal ne se douta jamais qu’il nous poussait vers le très vilain vice anglaisée cant ou régime de l’hypocrisie religieuse. Tout fut, et certes il l’était beaucoup, il ne suspecta pas davantage que le Dieu prôné par lui ressemble à faire peur à celui que Voltaire se déclare prêt à « inventer », et à cet autre que Béranger appelle le « dieu des bonnes gens », ses deux antipathies les mieux prononcées et non les moins légitimes. Le concept religieux est avant tout social. Son aptitude la plus précieuse, le concours individuel qu'il prête à tout homme,
plus précieuse, le concours individuel qu'il prête à tout homme, ne saurait se produire que par voie de prédominance collective. On parle sans cesse d'une prétendue religion que les esprits honnêtes, sincères et élevés construiraient librement et à leur guise sous des formes variées à l’infini, la variété, l’originalité, la mobilité en représentant le meilleur mérite. Le nombre de lettrés qui se payent de cette prétentieuse logomachie, pour échapper à l’ennui de paraître irréligieux, chose mal portée, est, hélas ! très grand. La foi partagée, une platitude ! Etre d’accord avec plusieurs, quelle vulgarité! « Si j’étais chef d’école, je
avec plusieurs, quelle vulgarité! « Si j’étais chef d’école, je « n’aimerais que les disciples qui se sépareraient de « moi, » disait Renan; et il pensait être suprêmement libéral en présentant comme un idéal cette idolâtrie de la dispersion. C’est le fameux « culte intérieur », le seul qui compte, nous affirme-t-on, chaque âme un peu noble l’élaborant pour son usage privé et personnel. Quoi de plus délicieusement aristocratique! Seulement, un tel individualisme n’est rien que la négation insolente de la notion même de religion. Un ensemble de vérités qu’on a cessé de contester, qui ne se discutent plus
qu’on a cessé de contester, qui ne se discutent plus et dont le nombre, à mesure qu’il augmente, étend et garantit davantage la sécurité et le bonheur des hommes, voilà la religion. C’est la dernière des misères intellectuelles de faire de ce mot admirable un jouet pour les esthètes sans occupation, un tremplin pour les dilettantes de l’anarchisme mental et moral. Ce n’est pas de disputes que nous avons besoin, mais de convictions unanimes telles que les souhaitait le noble Spinoza. Toute divergence d’opinion qui s’efface est pour la religion un accroissement. Son progrès consiste en l’accord acquis sur des
un accroissement. Son progrès consiste en l’accord acquis sur des points chaque jour multipliés, car la profonde parole : « L’homme devient de plus en plus religieux, » n’a pas, je suppose, d’autre sens. La religion effectivement a pour objet essentiel, sinon unique, de régler les cœurs et de rallier les âmes ; toutes les âmes, celles des ignorants et celles des instruits; les cœurs simples et les esprits d'élite, ceux-ci garantissant la rationalité du dogme, ceux-là le réchauffant de leurs robustes ardeurs et de leurs naïves tendresses, afin que, tous, nous puissions vivre dans le repos joyeux d’une solide
tous, nous puissions vivre dans le repos joyeux d’une solide et commune foi. André Lavertujon. BULLETIN DU BRESIL L’ENSEIGNEMENT SUPÉRIEUR LIBRE DANS L’ÉTAT DE RIO-GRANDEDU-SUD. Lettre de M. Julio de Castilhos. La lettre que nous reproduisons est extraite des journaux de Rio de Janeiro, la Tribuna et le Journal do Commercio, du 6 et du 10 septembre, qui l’ont publiée sous ce titre : Contre l’enseignement officiel et les privilèges académiques. Nous attachons une grande importance à ce document, parce qu’il se rapporte à une expérience sociologique de premier ordre, poursuivie dans l’un des États de la République brésilienne. Il
poursuivie dans l’un des États de la République brésilienne. Il mérite d’autant plus d’attirer l’attention des lecteurs de la Revue occidentale, qu’il émane d’un de nos hommes politiques les plus considérés, disciple avoué d’Auguste Comte. La lettre de M. Julio de Castilhos est la réponse à une demande de concours et d’appui moral que lui avait adressée le docteur Protásio Alves, directeur de la nouvelle École de médecine et de pharmacie de Porto-Alègre. Cette école est le quatrième établissement d’instruction supérieure fondé par l’initiative privée, dans la capitale de l’État de Rio-Grande-du-Sud, depuis 1891. La constitution de cet état, basée
de Rio-Grande-du-Sud, depuis 1891. La constitution de cet état, basée sur la séparation positive des deux pouvoirs, consacre la pleine liberté spirituelle : ni religion, ni enseignement officiels. Elle n’a point pour préambule la formule théologique usuelle — au nom de l’Être suprême — que l'Occident européen croit encore indispensable à la consécration de ses institutions politiques. Elle est, à notre connaissance, la première qui ait été proclamée au nom de la plus haute expression des êtres collectifs qui l’ont véritablement inspirée, et au service desquels elle est directement destinée, l’Humanité. Ces quelques indications suffisent pour montrer l’origine positiviste de
l’Humanité. Ces quelques indications suffisent pour montrer l’origine positiviste de cette constitution. M. Julio de Castilhos, qui en a été l’inspirateur et le formuleur, l’a d’ailleurs hautement confessée. Elle est issue, dit-il, « de la doctrine politique qui accéléra l’avènement de la République dans la patrie brésilienne », et cette doctrine est celle « de l’incomparable philosophe Auguste Comte », dont il recommande les œuvres immortelles à l'étude réfléchie de la jeunesse. C’est M. Julio de Castilhos qui, pendant les six premières années de la mise en vigueur de cette constitution, a été appelé à en diriger l’application comme gouverneur
constitution, a été appelé à en diriger l’application comme gouverneur de l’État. Bien qu’il ait cessé depuis de remplir ces hautes fonctions, il n’en est pas moins resté, pour la plupart des esprits actifs du Rio-Grande-du-Sud, un véritable directeur spirituel. La réputation que son gouvernement lui a si légitimement acquise s’est répandue dans tout le Brésil, et le grand nombre de milliers de suffrages qu’il a recueillis dans les divers États de l’Union, lors de la dernière élection à la présidence de la République, sans avoir posé sa candidature, témoigne assez de l’autorité morale que lui ont valu ses services
assez de l’autorité morale que lui ont valu ses services civiques. Cet exemple rappelle tout le prix qu’il faut attacher à la sage adhésion de ces vérités véritables chefs qui, loin de faire du Positivisme une simple mode ou une source de satisfaction personnelle, l’étudient sérieusement pour y trouver non seulement un refuge moral contre l’anarchie, mais aussi une direction, pour fortifier les liens sociaux et utiliser les forces humaines, en les vouant au bien commun, dont la noble satisfaction constitue leur principale préoccupation. Rio, le 24 Shakespeare 110 (3 octobre 1898). Citoyen Dr Protasio Alves J’ai reçu avec une
octobre 1898). Citoyen Dr Protasio Alves J’ai reçu avec une sincère joie patriotique votre honorable communication par laquelle vous m’informez qu’en session des congrégations réunies de l’Ecole de pharmacie et du Cours d’accouchement, tenue le 25 juillet dernier, il a été procédé à l’installation de l’Ecole de médecine et de pharmacie de Porto-Alègre. Par des empêchements imprévus, j’ai retardé bien involontairement cette réponse, que j’avais jugée de suite obligatoire. À ma satisfaction civique s’est légitimement allié le juste orgueil que m’ont inspiré les expressions généreuses par lesquelles votre excessive amabilité me fait souvenir que mon humble nom « se trouve
me fait souvenir que mon humble nom « se trouve attaché à tout ce qui se rapporte au BULLETIN DU BRÉSIL. 73 progrès du Rio-Grande-du-Sud », rappelant l’action qu’il m’a été donné d’exercer en faveur de la liberté d’enseignement instituée dans ce glorieux berceau des conquêtes véritablement républicaines. En vous remerciant vivement de votre obligeante lettre et de la touchante déférence dont vous avez bien voulu m’honorer, ainsi que vos compagnons d’armes, permettez-moi de vous faire remarquer, illustre citoyen, que la fondation de l’Ecole de médecine et de pharmacie n’est pas seulement, comme vous le dites, « une victoire de
pas seulement, comme vous le dites, « une victoire de plus de l’enseignement libre », mais encore et surtout une irréfragable ratification de l’un des principes éminents et substantiels sur lesquels est basé le Code constitutionnel du Rio-Grande. Auteur du projet voté plus tard, avec quelques modifications de détail, par l’Assemblée constituante du Rio-Grande-du-Sud dont vous avez fait dignement partie, je ne me crois pas incompétent pour affirmer que, parmi les vérités supérieures sur lesquelles s’est modelée notre Constitution, une les domine toutes : la complète séparation du pouvoir temporel du pouvoir spirituel, séparation dont l’efficacité pratique en fait une
du pouvoir spirituel, séparation dont l’efficacité pratique en fait une nécessité de plus en plus impérieuse. Il ne suffisait pas de décréter la suppression du culte officiel, déjà consacré par la Constitution fédérale, conformément au mémorable décret du gouvernement provisoire de la République sur la séparation de l’Église et de l’État, il fallait éliminer aussi la science officielle et par suite affranchir l’enseignement supérieur de la dépense du Trésor public. Si l’État n’a pas une religion propre, il ne doit pas davantage avoir une science à lui, ni une science privilégiée ; si l’État n’est pas religieux, il ne peut
privilégiée ; si l’État n’est pas religieux, il ne peut non plus être scientiste ; s’il proclame et maintient la pleine liberté des cultes, sans en subventionner ni protéger aucun, il ne peut logiquement se refuser à reconnaître et à maintenir la complète liberté spirituelle, s’abstenant de favoriser une doctrine donnée, quelle qu’en soit la nature. Voilà en substance la leçon profitable offerte par les textes de notre Constitution. Plus cohérente que la Constitution fédérale qui, tout en abolissant la religion officielle, tolère le maintien de cours d’enseignement supérieur, administrés au nom et pour le compte du gouvernement de l’Union,
au nom et pour le compte du gouvernement de l’Union, la loi primordiale du Rio-Grande-du-Sud autorise tout au plus le maintien de l’enseignement primaire, laïque et libre, laissant à l’initiative privée l’institution de l’enseignement supérieur pour ne conférer au gouvernement que des fonctions purement temporelles, les seules qui lui soient propres, facilitant ainsi la libre concurrence des doctrines débarrassées de la protection officielle, dénuées de préférences arbitraires et odieuses, soutenues seulement par leur valeur respective ou par l’action prosélytique particulière à chacune d’elles. Il était à prévoir que le préjugé et la routine opposeraient une résistance obstinée à l’abolition de
et la routine opposeraient une résistance obstinée à l’abolition de privilèges enracinés, dont l’usage suranné devenait insupportable autant qu’incompatible avec le régime franchement républicain, dont l’un des caractères essentiels est l’entière liberté spirituelle. Il s’est en effet manifesté une certaine incrédulité publique relativement à l’efficacité bienfaisante des articles correspondants de notre Constitution. On a même remarqué une certaine résistance parmi divers adhérents sincères et intègres de la République qui s’étaient persuadés à tort que, sans l’appui direct et permanent de l’État, sans les subventions budgétaires traditionnelles, les établissements d’enseignement ne seraient pas viables. Mais, par sa persistance inaltérable et tenace,
seraient pas viables. Mais, par sa persistance inaltérable et tenace, la foi robuste des gouvernants dans l’inéluctable réussite des dispositions constitutionnelles, dont la prépondérance dans l’esprit public devait être l’œuvre du temps, aidée par la force irrésistible de l’expérience, amena enfin l’inévitable capitulation du préjugé rétrograde, cédant à l’évidence de la vérité, secondée par d’heureuses circonstances. C’est ainsi qu’il a suffi de ces quelques années pour que l’initiative civique se déployât, exaltée par les leçons fécondes du vrai régime républicain, pour que les effets promis commencent à surgir comme de dignes exemples défiant une noble imitation. L’École de pharmacie, l’École
dignes exemples défiant une noble imitation. L’École de pharmacie, l’École du génie, le Cours d’accouchement se sont fondés sous les heureux auspices de la liberté spirituelle, sans autre protection que le dévouement, l’abnégation des initiateurs et la juste confiance dans l’appui effectif du public bien orienté. Maintenant, grâce à vos efforts et à ceux de vos distingués collaborateurs, s’inaugure l’École de médecine. Voilà donc le haut et net point de vue de la Constitution du Rio-Grande qui porte ses fruits, en ce qui concerne la liberté d’enseignement, si intimément liée à la liberté des professions, débarrassée de tous anarchiques et
à la liberté des professions, débarrassée de tous anarchiques et iniques privilèges scolastiques. Rien ne peut satisfaire davantage mon ardeur social que cette victoire obtenue par la force persuasive de principes essentiellement républicains, dont j’ai été un obscur propagateur dès mon initiation à la doctrine politique qui accéléra l’avènement de la République dans la patrie brésilienne. Leon Simon. Et ma joie est d’autant plus grande qu’il est certain que la leçon des faits enracine en moi la conviction qui m’animait lorsque, élaborant le projet de Constitution du Rio-Grande-du-Sud, je cherchai à éviter les illusions, les stériles concessions de doctrine, la