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rencontre lui fut fatale : le général Borgnis-Desbordes infligea à Samory une série d'échecs qui l'obligèrent à se replier rapidement de l'autre côté du Niger. Les succès des colonels Combes, Humbert, Archinard et Bonnier l'avaient complètement refoulé vers l'est, et, à la fin de 1893, il se trouvait dans une situation désespérée, ayant à lutter à la fois contre les forces du commandant Richard au Sud et celles du colonel Bonnier au Nord. La position de l'Almamy était très précaire, et il était sur le point de tomber entre nos mains, quand le général Archinard fut remplacé au gouvernement du
mains, quand le général Archinard fut remplacé au gouvernement du Soudan par un gouverneur civil, M. Albert Grodet. A peine arrivé, le nouveau gouverneur déclara close la période des opérations militaires, et arrêta les colonnes au moment précis où elles allaient recueillir le fruit de longs efforts ; il entama aussitôt des pourparlers de paix avec notre vieil ennemi et essaya de traiter avec cet adversaire intraitable. Cet arrêt dans la campagne dirigée contre Samory arrivait fort à point pour lui donner le répit dont il avait si grand besoin. Il est hors de doute que jamais, à aucun moment,
Il est hors de doute que jamais, à aucun moment, il n'eut réellement l'intention de traiter; il sut endormir la confiance du gouverneur, accepta des rendez-vous auxquels il ne vint pas et, traînant en longueur ses négociations de paix, il prit tout le temps nécessaire pour mettre en lieu sûr le butin de ses derniers pillages, pour reformer ses bandes et envahir le territoire de notre allié Babenba, frère et successeur de Tiéba, fama de Sikasso. Ayant dévasté toute la région soumise aux ordres de Babenba, brûlé les villages, emmené en esclavage les populations qui s'étaient mises sous notre protection,
en esclavage les populations qui s'étaient mises sous notre protection, Samory se dirigea tranquillement vers le pays de Kong, et continua son oeuvre dévastatrice dans cette région que la mission Binger avait, quelque temps auparavant, trouvée d'une richesse incomparable. C'est alors que l'on comprit en France la grandeur du résultat de la diplomatie de M. Albert Grodet. Une colonne fut immédiatement organisée à la Côte d'Ivoire; dirigée par le colonel Monteil, elle devait remonter vers Kong, tandis qu'une autre colonne, réunie à Bougouni, sous les ordres du commandant Dargeloz, devait prendre Samory à revers, et l'enserrer entre deux feux. On
prendre Samory à revers, et l'enserrer entre deux feux. On sait que la colonne Monteil, après des étapes très pénibles et plusieurs combats sanglants, parvint à prendre contact avec Samory; mais celui-ci échappa encore, par suite de l'inaction complète de la colonne du Nord, qui n'avait pas quitté Bougouni, par ordre du Gouverneur du Soudan. Voilà pourquoi et comment la colonne Monteil, n'ayant pu obtenir le résultat que l'on en attendait, dut revenir à la côte. Aujourd'hui, l'Almamy est plus puissant et plus redoutable que jamais ; dans sa lutte contre nous il est admirablement secondé par des lieutenants qui
contre nous il est admirablement secondé par des lieutenants qui ont en lui une confiance aveugle, qu'il a formés et qui, il faut le reconnaître, ont beaucoup appris depuis qu'ils luttent contre nos troupes ; mais son meilleur conseiller, celui dont les avis sont presque toujours écoutés, à qui il confie les missions les plus officielles et les plus délicates, est Sara N'Tiéni, sa femme préférée; remarquablement intelligente, elle exerce sur Samory une incontestable influence, et elle a su assurer à son fils, Sara N'Tieni Mori, une situation prépondérante aux côtés de l'Almamy. On ne saurait trop le dire, Samory
côtés de l'Almamy. On ne saurait trop le dire, Samory retire également une grande force de l'appui moral et effectif que lui ont prêté les Anglais de la Côte d'Or ; les trafiquants de Sierra Leone l'ont toujours abondamment pourvu de poudre et de fusils, payés en captifs. Sans doute s'en sont-ils repentis, voyant Samory exécuter une nouvelle volte-face dans sa politique et, avec les fusils anglais, mettre en déroute, il y a quelques semaines, une mission anglaise, lui infliger des pertes sensibles, la forcer à abandonner son artillerie et ses bagages, et obliger son commandant, le major Henderson, à
ses bagages, et obliger son commandant, le major Henderson, à venir se réfugier dans un poste français du Gourounsi. QUESTIONS DIPLOMATIQUES ET COLONIALES Le dernier exploit de l'Almamy est l'échec qu'il infligea récemment à la mission Braulot. Déjà le capitaine Braulot avait été chargé, l'an dernier, à la suite de rapports dus à M. Nebout, chef de poste à la Côte d'Ivoire, de tenter de s'aboucher avec Samory pour lui renouveler les offres de paix que nous nous obstinons à lui faire, qu'il s'obstine à refuser dédaigneusement. Parti de la Côte d'Ivoire, le capitaine Braulot avait obtenu de Samory une
Côte d'Ivoire, le capitaine Braulot avait obtenu de Samory une promesse d'entrevue : un point de rendez-vous fut pris, mais, de même que pour M. Albert Grodet, l'Almamy dédaigna de se déranger, et l'officier français n'eut qu'à revenir à la côte. Inutile d'insister sur le résultat de cet insuccès pour le prestige de la France dans toute la région. Ces deux premières démarches auprès de notre ennemi, démarches excusables, peut-être, si elles avaient réussi, humiliantes puisque nous eûmes la honte de les voir repoussées, ne parurent probablement pas suffire pour donner à l'Almamy une idée assez haute de la dignité
donner à l'Almamy une idée assez haute de la dignité de la France. Au commencement de cette année, le capitaine Braulot fut renvoyé au Soudan et mis à la disposition du commandant Caudrier, avec la mission de tenter une nouvelle démarche. On sait quel accueil Sara N'Tiéni Mori a réservé aux envoyés français. Peut-être comprendra-t-on enfin que notre rôle n'est point d'aller fatiguer de propositions de paix un ennemi irréconciliable, et qu'une telle conception de notre politique vis-à-vis de Samory est aussi contraire à la dignité qu'aux intérêts de la France. Samory est un ennemi puissant, soit; il peut encore
France. Samory est un ennemi puissant, soit; il peut encore offrir quelque résistance à nos troupes, grâce à l'appui qu'il recevra de Sierra Leone, soit encore ; mais ce qu'il ne faut point oublier, c'est que Samory est le grand chasseur d'esclaves de tout le Soudan, qu'il s'abat sur les régions les plus riches et les plus peuplées, pour en faire un vaste champ de destruction, de dévastation et de pillage ; qu'il ne représente ni dynastie, ni autorité religieuse ; que son autorité ne s'étend que sur des bandes armées, n'ayant pour raison d'être que le butin à se
armées, n'ayant pour raison d'être que le butin à se partager après le pillage de populations pacifiques, qu'enfin Samory ne vit que du trafic des esclaves, qu'il lui faut sans cesse en faire de nouveaux pour les distribuer à ses soldats et les retenir ainsi à ses côtés, et que, le voudrait-il, il ne pourrait agir autrement, sûr d'être immédiatement abandonné par tous ses guerriers ; c'est tout cela qu'il ne faut point oublier; les ruines accumulées, les villages incendiés, les vieillards, les femmes assassinés, les enfants et les hommes trainés en captivité et vendus en esclavage ; telle est
trainés en captivité et vendus en esclavage ; telle est l'œuvre de Samory au Soudan pendant ces vingt dernières années : laissons d'autres nations, moins soucieuses de leur honneur, fournir d'armes les chasseurs d'esclaves et s'allier avec des Tippo-Tib ; la France, elle, ne met pas sa main dans celle des négriers. P. VUILLOT. LES EXPÉDITIONS ANGLAISES AU SOUDAN En 1884, les Anglais annonçaient urbi et orbi leur intention d'en finir d'un seul coup avec l'insurrection madhiste, afin de replacer le Soudan égyptien sous l'autorité du Khédive. Ils se bornèrent, sous la pression de l'opinion publique, à faire une démonstration
sous la pression de l'opinion publique, à faire une démonstration sur Khartoum pour tenter de délivrer Gordon. Cette expédition ayant abouti à un insuccès complet, ils décidèrent d'en rester là. En 1896, ces mêmes Anglais disaient négligemment qu'ils allaient occuper Dongola dans le but d'opérer une diversion contre les madhistes qui assiégeaient Kassala, et il est bien établi aujourd'hui que Khartoum était leur véritable objectif. Dans un cas comme dans l'autre, nos voisins d'outre-Manche se sont conformés à leur pratique séculaire qui consiste à tromper tout le monde. C'est qu'en effet, en 1884, ils avaient intérêt à laisser se propager
effet, en 1884, ils avaient intérêt à laisser se propager le mouvement madhiste pour justifier le maintien de leurs troupes en Égypte. En 1896, au contraire, la nouvelle situation faite à Ménélik par sa victoire sur les Italiens, et les progrès de la France au Bahr el Gazal, leur ont fait désirer, en occupant Khartoum, de placer l'Europe devant le fait accompli. Quant à savoir si l'exécution de ce plan machiavélique n'a pas eu pour effet de replonger dans la barbarie les provinces soudanaises, que le génie d'un Mehemet-Ali avait ouvertes à la civilisation, il est évident que les Anglais
ouvertes à la civilisation, il est évident que les Anglais n'en ont cure. Ce qui prouve bien que leur expédition de 1884-1885 n'était qu'un vulgaire trompe-l'œil, c'est la lenteur avec laquelle ils l'organisèrent, qui contraste avec leur esprit de décision habituel; examinons rapidement les principales phases de cette expédition (1), qui nous permettra de mieux comprendre les opérations actuelles. (1) Ouvrages consultés : L'Égypte et le Soudan égyptien, par H. PENSA. History of the Sudan campaign, par le colonel COVILLE. Collection de la 390 QUESTIONS DIPLOMATIQUES ET COLONIALES En avril 1884, le marquis de Hartington, ministre de la guerre, pressentait
1884, le marquis de Hartington, ministre de la guerre, pressentait diverses personnalités militaires sur les voies à employer pour secourir Gordon. Les avis différèrent : le général Stephenson préconisa la route Souakim-Berber ; le général Wood, celle de Korosko à Abou-Hamed; le général Wolseley, la ligne du Nil; enfin Baker-Pacha voulait qu'on les employât toutes à la fois, ce qui prouve bien qu'il était meilleur chasseur d'éléphants que stratégiste. Un fait bien certain, c'est qu'on ajourna en connaissance de cause la décision à prendre, bien que Wolseley eût très nettement exposé que Gordon ne pouvait tenir que jusqu'au 15 novembre
exposé que Gordon ne pouvait tenir que jusqu'au 15 novembre 1884. Le 26 août enfin, Wolseley arrivait au Caire et le 7 septembre il prenait le commandement en chef de l'expédition. En perdant trois mois à de vaines discussions, le gouvernement anglais avait laissé passer l'occasion d'intervenir utilement au Soudan, et il ne désirait pas autre chose. Au moins lord Wolseley essaya de sauver l'honneur des armes britanniques, en déployant dès son arrivée la plus énergique comme la plus intelligente activité. Son plan de campagne consistait à concentrer par tous les moyens possibles 5,000 hommes à Shendi pour la fin
les moyens possibles 5,000 hommes à Shendi pour la fin de l'année 1884 avec trois mois de vivres. Cette colonne devait suffire à délivrer Khartoum, d'autant plus que le général en chef était convaincu que la présence des habits rouges aurait une influence démoralisatrice sur les derviches. Le Nil devait être employé comme ligne de communication jusqu'à Dongola où flottait encore le drapeau du Khédive, c'est-à-dire sur une longueur de 1652 kilomètres dont on pouvait franchir 433 par voie ferrée, 845 par bateaux à vapeur, 226 par bateaux à voiles ou à rames. Le 3 novembre, Wolseley atteignait Dongola et
ou à rames. Le 3 novembre, Wolseley atteignait Dongola et il pressait l'arrivée des troupes échelonnées dans la vallée du Nil, en même temps qu'il concentrait sur ce point des approvisionnements considérables. Choisissant Korti comme tête d'étapes de guerre il y établissait son quartier général le 16 décembre. Lorsqu'il eut reçu les derniers renseignements sur la situation de l'ennemi, il fractionna le corps expéditionnaire en deux colonnes par ordre général du 27 décembre 1896. La première, dite colonne du Désert (Desert Column), commandée par le général Stewart, devait opérer par terre sur la ligne Korti-Jackdul-Metemmeh; la seconde dite colonne du
terre sur la ligne Korti-Jackdul-Metemmeh; la seconde dite colonne du Nil (River Column), commandée par le général Earle, devait remonter le Nil de Korti par Abou-Hamed avec Berber pour objectif. Cette diversion était peu avantageuse, parce qu'il est mauvais de scinder ses forces lorsque celles-ci sont peu nombreuses et que l'on a affaire à un ennemi rendu entreprenant par de récents succès, ce qui était le cas des derviches. Lord Wolseley expliquait ainsi sa décision dans une lettre adressée au ministre de la guerre : « À mon arrivée ici, il me fallut décider si je garderais toute ma colonne
il me fallut décider si je garderais toute ma colonne concentrée, pour remonter la vallée du Nil jusqu'à Khartoum, ou si je la diviserais en deux colonnes, une suivant la rivière pendant que l'autre serait poussée activement sur Metemmeh. Si je n'étais pas pressé par le temps, la première alternative serait de beaucoup la plus satisfaisante et assurerait les meilleurs résultats ; mais je connais la pénurie de vivres du général Gordon et il faut compter avec la saison chaude pendant laquelle les opérations militaires dans ce pays altèrent la santé des soldats européens. Je me suis donc prononcé pour
santé des soldats européens. Je me suis donc prononcé pour la dernière alternative...» Cette lettre confirme ce que nous disions plus haut, à savoir : que le succès de l'expédition avait été compromis par des incertitudes voulues ; les événements se chargèrent de le démontrer. Nous ne referons pas ici l'historique de la marche des deux colonnes, ce qui nous entraînerait dans de trop longs développements. On a publié du reste diverses relations sur ces opérations. La colonne du Désert, comprenant 1,800 combattants et 1,100 chameaux, eut beaucoup à souffrir du manque d'eau ; elle livra aux derviches le sanglant
du manque d'eau ; elle livra aux derviches le sanglant combat d'Abu-Klea et atteignit enfin Goubat sur le Nil en amont de Metemmeh le 20 janvier. Le colonel Wilson, qui avait remplacé le général Stewart grièvement blessé, prit alors le contact avec la flottille que Gordon avait envoyée depuis longtemps au devant de la colonne anglaise. Deux jours furent perdus à manoeuvrer autour de Metemmeh qu'occupaient les derviches; enfin le 24 janvier au matin le colonel Wilson s'embarquait sur le Bordein qui se dirigea à toute vapeur sur Khartoum, non sans essuyer à son passage le feu des tirailleurs ennemis
sans essuyer à son passage le feu des tirailleurs ennemis massés sur les rives. Il n'arriva le 28 en vue de Khartoum que pour constater que le drapeau du prophète flottait sur ses murs ; depuis 48 heures Gordon avait cessé de vivre. Le but de l'expédition était manqué. Le colonel Wilson virant de bord rentra à Goubat, et la colonne anglaise rétrograda sur Korti, où elle arrivait le 6 février. Le général Wolseley, en transmettant au ministre de la guerre le rapport du colonel Wilson, ajoutait : « Il est triste de penser au peu de répit qu'il aurait
est triste de penser au peu de répit qu'il aurait fallu encore pour éviter la chute de Khartoum et au court laps de temps qui s'est écoulé entre la mort de Gordon et l'arrivée des steamers qui eussent assuré sa délivrance » Jamais le Gouvernement anglais ne se lavera des reproches que lui adressa alors le monde civilisé pour avoir sacrifié Gordon aux besoins de sa politique égoïste et inhumaine. Quant à la colonne du Nil, après un engagement très meurtrier à Kirbekan, elle était arrivée à Huella un peu en aval de Abou-Hamed. L'insuccès de la colonne du Désert
en aval de Abou-Hamed. L'insuccès de la colonne du Désert ne lui laissa d'autre alternative que de se replier sur Korti. Le général Wolseley concentra ses troupes sur le Haut-Nil en vue d'une campagne d'automne ; mais le Gouvernement anglais avait hâte de liquider cette expédition, il reçut l'ordre de rentrer en Égypte. Le Soudan égyptien resta aux mains des madhistes, les Anglais abandonnèrent même la province de Dongola pour se borner à une stricte défense autour de Ouadi-Halfa. Ils employèrent toute leur énergie à appesantir sur l'Égypte leur domination brutale, disant hypocritement qu'ils ne restaient dans ce pays que
brutale, disant hypocritement qu'ils ne restaient dans ce pays que pour l'empêcher de devenir la proie des Derviches. Plus de dix ans se passèrent ainsi, et rien ne faisait prévoir que les Anglais voulussent sortir de leur inaction ; ils employaient ailleurs leur activité, nous en eûmes la preuve dans les traités anglo-allemand du 1er juillet 1890 et anglo-italien du 15 avril 1891. Toutefois ils suivaient avec attention les événements du Soudan, les officiers de l'Intelligence Department dirigé par le lieutenant colonel Wingate étant passés maîtres en matière de renseignements. Dans le rapport annuel adressé par lord Cromer au Parlement
Dans le rapport annuel adressé par lord Cromer au Parlement au commencement de 1896, il définissait ainsi la situation : « En dehors d'un petit raid sur un district du village de Ouadi-Halfa et d'une excursion insignifiante dans le delta de Tokar, les derviches quoique en force et en contact immédiat avec les postes avancés de l'armée égyptienne, ont conservé une attitude strictement défensive. On doit s'attendre à voir se produire de temps en temps des incursions du même genre. » Brusquement, le 14 mars 1896, l'ordre fut télégraphié au Caire d'entreprendre une expédition ayant pour objectif Dongola. On fut
Caire d'entreprendre une expédition ayant pour objectif Dongola. On fut peu dupe en France du but assigné à l'expédition, malheureusement notre diplomatie n'avait pas les moyens de l'empêcher. Afin de conserver à l'expédition son caractère purement égyptien, le gouvernement anglais décida que, pour les premières opérations, la coopération des troupes britanniques se bornerait au remplacement dans leurs garnisons des troupes indigènes envoyées à la frontière. Toutefois, comme les effectifs anglais n'atteignaient pas 5.000 hommes, l'occupation de Souakim fut confiée à une brigade de l'armée des Indes. L'armée égyptienne comprenait, dans son ensemble, au moment où s'ouvrirent les opérations 16.663 hommes
son ensemble, au moment où s'ouvrirent les opérations 16.663 hommes et 3.117 chevaux répartis de la manière suivante (1) : 14 bataillons d'infanterie dont 8 de soldats fellahs, 5 de troupes noires, et 1 de dépôt, chaque bataillon compte 800 hommes à l'effectif ; 8 escadrons de cavalerie de 80 sabres ; 7 batteries d'artillerie dont une à cheval, 2 de montagne, 3 de forteresse, 1 de dépôt, présentant un effectif total d'un millier d'hommes; six compagnies de méharistes de 100 hommes; enfin les services auxiliaires. Les Égyptiens disposaient aussi de 3 canonnières démontables, blindées, armées de hotchkiss et de
de 3 canonnières démontables, blindées, armées de hotchkiss et de maxim, d'un tirant d'eau de 0,76, pouvant porter un bataillon, et de quelques vapeurs dont quatre furent armés en guerre, ce qui formait une importante flotte. Les forces derviches atteignaient, aux dires de Slatin-Pacha, 100.000 fantassins dont un tiers armé de fusils, et 6.000 cavaliers, leur artillerie peu nombreuse et fort disparate était mal servie ; 15.000 hommes environ occupaient les places du Haut-Nil. On reprit en 1896 le plan de campagne de Wolseley, c'est-à-dire que le Nil fut choisi comme ligne de communication et de ravitaillement militaire de l'étranger,
comme ligne de communication et de ravitaillement militaire de l'étranger, août 1896. 394 QUESTIONS DIPLOMATIQUES ET COLONIALES ment. En amont de Ouadi-Halfa qui fut considérée comme tête d'étapes de guerre, le Nil est interrompu par la deuxième cataracte, puis par une série de rapides qui exigent des transbordements constants à Senneh, Ambigol, Tandjour, Akacheh et Dal, ce qui rendait les transports lents et onéreux. Pour y obvier, on reprit la construction de la voie ferrée commencée en 1887 ; elle fut rapidement mise en état et prolongée jusqu'à Kocheh où les trains arrivèrent à fin du mois d'août; de là
les trains arrivèrent à fin du mois d'août; de là elle devait gagner Sadin-Funti à travers le désert. Les 160 kilomètres qui séparent Kocheh de Dongola sont du reste navigables et l'on réussit à y faire passer quelques vapeurs pendant que l'on procédait au lancement des canonnières démontables envoyées à Kocheh. Les opérations militaires avaient commencé dès le mois d'avril : pendant que la garnison de Souakim faisait une démonstration contre l'armée d'Osman-Digma, le général Kitchener concentrait les troupes anglo-égyptiennes à Akacheh. Il groupa les 10 bataillons d'infanterie en une division de trois brigades, commandée par le colonel Hunter; il
division de trois brigades, commandée par le colonel Hunter; il disposait également de 7 escadrons de cavalerie, du corps de méharistes et de 3 batteries d'artillerie. La présence d'un parti ennemi fort d'environ 3.000 hommes ayant été signalée entre Ferkeh et Suarda, le sirdar résolut de le surprendre. Il forma deux colonnes : la première sous ses ordres directs devait remonter le Nil, pendant que la seconde comprenant la cavalerie, les méharistes et 1 bataillon, commandée par le major Burn-Murdoch, gagnerait par le désert les hauteurs qui dominent Ferkeh pour couper la retraite à l'ennemi. Cette opération fut couronnée d'un
couper la retraite à l'ennemi. Cette opération fut couronnée d'un plein succès, et le 7 juin Ferkeh était enlevé par les Égyptiens après un court engagement; le lendemain la colonne Burn-Murdoch entrait à Suarda ayant parcouru 69 kilomètres en 24 heures. Le corps expéditionnaire cantonna dans ces nouvelles positions, attendant que la voie ferrée fût construite jusqu'à Kocheh,ce qui eut lieu à la fin d'août. La marche régulière du ravitaillement étant alors assurée, le général en chef reprit la série de ses opérations et il occupa SadiFunti, bien que la marche de ses troupes eût été contrariée par une violente
marche de ses troupes eût été contrariée par une violente tempête. Des renforts arrivèrent alors qui permirent de former une quatrième brigade, en même temps qu'un bataillon du régiment Nord Staffordshire ralliait la colonne expéditionnaire qui occupa aussitôt Doulgoet Fereig. Le général Kitchener quitta ce dernier point pour se porter le 19 septembre sur Kerman où l'ennemi était signalé. LES EXPÉDITIONS ANGLAISES AU SOUDAN 395 Les quatre brigades marchaient accolées dans une formation analogue à celle de notre ligne de colonnes de division, la cavalerie couvrait la marche en avant, les méharistes en flanqueurs. Les derviches avaient évacué Kerman et,
les méharistes en flanqueurs. Les derviches avaient évacué Kerman et, traversant le fleuve, ils s'étaient retranchés à Haffir en se couvrant par des tranchées-abris. La faiblesse de leur armement les prédisposait peu à la résistance, leur feu fut éteint par celui de l'artillerie anglaise et ils se replièrent sur Dongola. Le général en chef passa aussitôt sur la rive gauche et, continuant sa marche, il entra le 23 dans Dongola que les madhistes avaient évacué. L'occupation de toute la province fut complétée par l'établissement de fortes garnisons à Merawi et à Korti, et les Anglais attendirent l'année suivante pour rouvrir
à Korti, et les Anglais attendirent l'année suivante pour rouvrir la campagne. En Europe, on s'inquiéta de leurs progrès, et il suffit de se reporter à la collection des chroniques politiques publiées dans la Revue des Questions Diplomatiques et coloniales, pour se rendre compte des débats mouvementés qui eurent lieu tout à la fois au Parlement anglais et à la Chambre française. Cela n'empêcha nullement les Anglais de poursuivre l'exécution de leur plan de campagne. Le 29 juillet, le général Hunter quittait Merawi avec la brigade Macdonald pour arriver, le 7 août, sous les murs d'Abou-Hamed. Mohamed-Zeïn à la tête