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leçons d'arithmétique électorale, le mal est sans remède. Le chancelier de l'Échiquier peut s'adresser maintenant aux universitaires d'Oxford ou de Cambridge, il sauvera peut-être son portefeuille, il ne rétablira pas son prestige et son crédit. Ce n'est pas seulement un ministre isolé qui subit une cruelle défaite, c'est le gouvernement tory qui est frappé au cœur. M. Goschen était le pivot de la politique ministérielle. Les curieux documents qui ont été lus devant les deux Chambres ne laissent plus subsister le moindre doute sur les causes de la dernière crise. Si Lord Randolph Churchill s'est séparé de ses collègues, c'est
Si Lord Randolph Churchill s'est séparé de ses collègues, c'est qu'il ne voulait pas s'associer « à une politique étrangère dangereuse et sans suite » et à « des projets de législation intérieure qui lui paraissaient bien au-dessus de ce que le Parlement et le pays attendaient du ministère ». En d'autres termes, l'ancien leader est parti parce qu'il ne voulait pas d'aventures au dehors et qu'il éprouvait une insurmontable répugnance à soumettre l'Irlande à un régime de coercition. M. Goschen était au contraire tout disposé à renouer sur le continent les traditions belliqueuses de la Grande-Bretagne et à inaugurer
continent les traditions belliqueuses de la Grande-Bretagne et à inaugurer de l'autre côté du canal de Saint-Georges le gouvernement de la violence et de la terreur. Les électeurs de Liverpool ont donné raison à lord Randolph. Quelles sont donc ces aventures qui ont effrayé le petit-neveu de Marlborough ? Les lettres échangées entre le chancelier de l'Échiquier et le premier ministre jettent une inquiétante lumière sur la situation de l'Europe. Il est évident que le 22 décembre dernier les deux hommes d'État s'attendaient à une conflagration universelle. « L'horizon est bien noir sur le continent, écrivait lord Salisbury, et ce
bien noir sur le continent, écrivait lord Salisbury, et ce n'est pas trop s'avancer que de dire qu'il y a bien des chances pour que la guerre éclate à une date rapprochée. » — « Je ne suis, répondait lord Randolph Churchill, ni aveugle ni indifférent aux probabilités d'un grand conflit pour l'année prochaine entre les puissances européennes. » Seulement les deux principaux ministres de la reine Victoria, qui s'accordaient à pressentir le danger, ne pouvaient s'entendre sur les moyens de le conjurer. Le chef du Cabinet croyait que « la guerre une fois déclarée l'Angleterre ne serait nullement sûre
la guerre une fois déclarée l'Angleterre ne serait nullement sûre de n'être pas entrainée à y prendre part, » et il proposait d'augmenter les budgets de la guerre et de la marine. Le chancelier de l'Échiquier repoussait au contraire tout accroissement de dépenses, car il était d'avis « qu'une sage politique extérieure mettrait la Grande-Bretagne en dehors des luttes du continent. » Ainsi deux systèmes étaient en présence : Le premier ministre, fidèle aux traditions de la vieille école tory, voulait rendre à l'Angleterre le rôle qu'elle avait joué dans les affaires de l'Europe depuis la fin du dix-septième siècle
les affaires de l'Europe depuis la fin du dix-septième siècle jusqu'à la bataille de Waterloo, tandis que lord Randolph était disposé à revenir aux doctrines ultra-pacifiques de l'école de Manchester, un moment délaissées par les radicaux de la nuance de sir Charles Dilke et de M. Chamberlain. Les idées de lord Salisbury l'ont emporté dans les conseils de la Reine : les budgets de la marine se sont élevés à 31 millions de livres sterling, tandis que le chancelier de l'Échiquier aurait voulu les ramener à l'ancien chiffre normal de 26 millions de livres sterling. Lord Randolph Churchill a donné
26 millions de livres sterling. Lord Randolph Churchill a donné sa démission et M. Goschen a été appelé à la remplacer. Dans ce curieux conflit il s'est trouvé qu'un héritier du grand Marlborough a représenté le principe de la paix systématique, tandis qu'un financier d'origine, un économiste de profession, a personnifié la politique de guerre et d'aventures. Il est vrai que cet appendice imprévu ajouté après coup à la Théorie des Échanges internationaux n'a pas été du goût des électeurs de Liverpool. Ce n'est pas seulement la politique extérieure du cabinet anglais qui a subi un échec des plus sensibles,
cabinet anglais qui a subi un échec des plus sensibles, c'est surtout sa politique à l'égard de l'Irlande. Grâce à l'appoint fourni par les électeurs irlandais, le parti gladstonien a battu M. Goschen. Une coalition semblable peut se former du jour au lendemain à la Chambre des communes. La situation de lord Salisbury est des plus critiques. Au début de la dernière session le premier ministre se flattait d'obtenir l'appui des soixante-quinze libéraux unionistes qui s'étaient séparés de M. Gladstone pour ne pas devenir les alliés des Home-Rulers. Cette illusion est aujourd'hui dissipée. M. Chamberlain, irrité de la démission de
est aujourd'hui dissipée. M. Chamberlain, irrité de la démission de son ami lord Randolph Churchill, essaye de se réconcilier avec l'illustre homme d'État dont il a été le collègue. Les négociations sont ouvertes et il est facile de reconnaître à plus d'un symptôme que les radicaux dissidents ne cherchent qu'un prétexte pour rentrer au giron du grand parti gladstonien. Qu'ils obtiennent seulement quelques concessions de pure forme pour n'avoir pas trop l'air de sacrifier au grand jour l'unité de l'empire britannique, et l'ancienne majorité libérale se trouvera reconstituée. Il ne reste plus à lord Salisbury d'autre chance de salut que
reste plus à lord Salisbury d'autre chance de salut que de s'assurer le concours du petit groupe de vieux whigs dont le chef est lord Hartington. C'était M. Goschen qui était le gage vivant de cette alliance, et M. Goschen n'a pas été élu à Liverpool. La candidature ambulante du chancelier de l'Échiquier doit-elle être mieux accueillie par l'Université d'Oxford que tout danger de crise ne serait pas conjuré. Même en admettant que les whigs orthodoxes se laissent incorporer dans la phalange compacte des tories, la majorité ministérielle serait réduite à un nombre de voix si infime que le moindre
à un nombre de voix si infime que le moindre incident de séance suffirait pour la désagréger. Un gouvernement faible est fatalement condamné à piétiner sur place. Malgré l'incontestable valeur personnelle de lord Salisbury, le cabinet actuel est impuissant à résoudre la question irlandaise. Une réforme de procédure parlementaire qui permettrait non sans peine de réduire au silence une demi-douzaine de perturbateurs ne fournirait au gouvernement que des armes illusoires pour combattre 85 Home-Rulers appuyés par 192 glad-stonniens. Le premier ministre se propose également de demander aux Chambres une aggravation des lois pénales qui régissent l'Irlande, comme si les dispositions
des lois pénales qui régissent l'Irlande, comme si les dispositions législatives les plus draconiques pouvaient quelque chose contre la complicité de toute une population. Peut-on imaginer rien de plus rigoureux que la campagne d'évictions impitoyablement poursuivie il y a peu de jours dans certains districts de l'île-sœur? Des enfants, des vieillards arrachés de leurs demeures et laissés sans asile, en plein champ par un hiver exceptionnellement cruel, des chaumières brûlées pour empêcher les expulsés de se trouver un abri, bref, des actes d'inhumanité à toucher le cœur des constables eux-mêmes, qui faisaient des collectes au profit des familles chassées de
qui faisaient des collectes au profit des familles chassées de leur domicile: tels ont été les résultats des nouvelles instructions adressées aux autorités irlandaises par le gouvernement tory. Cette façon de procéder, loin d'inspirer aux partisans de la ligue agraire le respect de la légalité, n'a été qu'un élément de désordre de plus. L'arsenal de lois pénales où les ministres anglais se proposent de puiser à pleines mains ne sera pas plus efficace. Il est vrai que pour couronner son œuvre lord Salisbury manifeste l'intention d'élever au rang de propriétaires ceux des tenanciers irlandais qui auront été assez heureux pour
ceux des tenanciers irlandais qui auront été assez heureux pour échapper à l'expulsion, à l'emprisonnement et à la potence. Mais les promesses du ministre sont froidement accueillies de l'autre côté du détroit de Saint-Georges, car ce qu'il y a peut-être de plus difficile à un gouvernement devenu odieux à tout un peuple, c'est de faire accepter un bienfait. Y. Z. EN ALSACE-LORRAINE La question du vote pour sept ans du projet de loi militaire allemand et des charges financières qui en résulteront pour les populations de l'Alsace-Lorraine a donné lieu à de longs débats dans la dernière séance de la
à de longs débats dans la dernière séance de la Délégation. M. Zorn de Bulach fils, député au Parlement de Berlin et membre de la Délégation, a saisi l'occasion pour expliquer le vote favorable aux demandes du gouvernement qu'il a émis au Parlement de l'Empire : il s'est prononcé pour le septennat parce que, dans sa pensée, « le septennat est une garantie de paix ». M. Winterer, également député au Parlement, et qui s'était abstenu, a répondu en ces termes à M. de Bulach : « Je ne me prêterai pas à une augmentation des forces militaires. Je redoute
prêterai pas à une augmentation des forces militaires. Je redoute la guerre, mais je redoute encore davantage la responsabilité que j'assumerais en votant une augmentation de l'armée. En ce qui concerne les causes d'une guerre, je ne partage pas l'avis du préopinant, mais je ne crois pas nécessaire d'expliquer ici toute ma pensée. Plus on a de soldats, et plus on éprouve le besoin de faire la guerre. Le maréchal de Moltke a dit lui-même qu'à la longue les peuples ne pourront plus supporter les charges militaires. La législation est faite par deux facteurs, par le gouvernement et par la
faite par deux facteurs, par le gouvernement et par la représentation populaire; quant à moi, dans la question du septennat, j'ai agi selon ma conscience, si mes électeurs ne devaient pas me renvoyer au Parlement, je m'en consolerais facilement. » M. de Hoffmann, secrétaire d'Etat, a pris la parole après les deux orateurs alsaciens et a reproduit, en faveur du septennat, les arguments développés à la tribune du Parlement par M. de Bismarck. M. Grad, député au Parlement, a donné la réplique au représentant du gouvernement et, en se prononçant contre le septennat, a démontré qu'il en résulterait des charges
contre le septennat, a démontré qu'il en résulterait des charges nombreuses qui grèveraient le budget de l'Alsace-Lorraine. Voici la liste complète des anciens députés d'Alsace-Lorraine au Parlement allemand : -Basse-Alsace. — Strasbourg-ville : M. Käble; Strasbourg-campagne : M. Mühleisen; Schlestadt : M. Lanz ; Erstein : M. Hugo Zorn de Bulach ; Haguenau : M. Dietrich; Saverne: M. Goldenberg. Haute-Alsace. — Colmar : M. Ch. Grad; Mulhouse : M. Jean Dollfus; Altkirch : M. Winterer; Sainte-Marie-aux-Mines : M. Simonis; Guebwiller : M. Guerber. Lorraine. Metz : M. Antoine ; Sarrebourg-Château-Salins : M. Germain; Sarreguemines-Forbach : M. Jaunez; Thionville-Boulay : M.
: M. Germain; Sarreguemines-Forbach : M. Jaunez; Thionville-Boulay : M. Henri de Wendel. Tous ces anciens députés se représentent devant leurs électeurs, à l'exception de M. Jean Dollfus, député de Mulhouse, qui se désiste en raison de son grand âge et qui a lui-même, d'ailleurs, désigné son successeur : celui-ci, dont la candidature a été acclamée dans une réunion tenue à Mulhouse, est M. Auguste Lalance, manufacturier à Pâlasdatt. CHRONIQUE La vieille gaieté française Montaigne parle dans un chapitre intitulé : Sur la tristesse, de Niobé transmuée en rocher et il rappelle la signification de cette allégorie qui exprime «
il rappelle la signification de cette allégorie qui exprime « cette morne, muette et sourde stupidité qui nous accable lorsque les accidents nous accablent, surpassant notre portée. » Comme Niobé, l'Europe paraît transmuée. On n'entend parler que de malheurs! Les temps sont tristes et les gens du vieux monde semblent rivaliser à qui fournira les plus sinistres appréhensions. Les Portugais eux-mêmes doivent subir le contre-coup. Ah! mieux vaudrait vivre chez les Pahouins ou chez les Bakalais, converser avec des anthropomorphes que de broyer sans cesse du noir sur ce continent éploré. J'entends partout cette plainte que les journaux ne sont
éploré. J'entends partout cette plainte que les journaux ne sont pas gais. Je voudrais bien connaître la recette pour servir des joyeusetés lorsqu'il n'est bruit que de guerre. Ils sont folichons les événements, et fait pour suggérer des pensées drôles. Demandez : La question bulgare, les troubles d'Irlande, de Suisse, de Belgique, le Tonkin, les manifestations d'Angleterre, les inondations du Midi, Souakim menacé par les Arabes, les réceptions de M. Grévy, les suicides, les pillages, les divorces, les crimes, les exécutions capitales et les grâces accordées, les détails alléchants sur les fours crématoires et les préparatifs du punch d'honneur qui
les fours crématoires et les préparatifs du punch d'honneur qui sera offert au premier incinéré. N'y a-t-il pas là de quoi nous plonger dans le marasme le plus complet? Les inaugurations des statues, les entrées et surtout les sorties de Louise Michel la sainte (oh, oui va !) la fusion de la noblesse et de l'anarchie, les duels égayent encore de temps à autre notre lugubre époque, mais nous avons perdu tellement la notion de ce qui est vraiment drôle que le procès d'un pauvre diable traduit en police correctionnelle pour avoir traité un agent de "pilule" dilate la rate
pour avoir traité un agent de "pilule" dilate la rate de tout un auditoire. Pour nous consoler, on nous cite tous les jours un nouveau vieillard qui vient de mourir à l'âge de cent-deux ans. C'est pour dire, vous avez le temps, vous rirez plus tard. C'est possible, mais en attendant tout est par trop sombre et puis l'état des choses ne nous rassure guère sur le lendemain. Ravaud, le joyeux mystificateur, est rentré dans la vie privée ; il a pensé que sa gaieté sonnerait trop faux. Seule, la maréchale Booth est restée sur la brèche et pour habituer
maréchale Booth est restée sur la brèche et pour habituer ses fantassines aux marches forcées et au feu de l'ennemi les a confiées à un intelligent industriel qui les fait circuler dans la capitale. Les jeunes guerrières elles-mêmes prouvent tous les jours aux Parisiens que leurs règlements ne leur défendent pas de tuer le ver, ce qui est une façon fort intelligente de faire des prosélytes. Les Belges ne s'amusent guère davantage mais au moins ils tentent quelque effort. Ainsi, eux qui n'exécutent jamais les criminels, ils ont exécuté, en effigie, un misérable condamné à mort par contumace. Histoire de
effigie, un misérable condamné à mort par contumace. Histoire de rire. En effigie ! Voilà qui n'est pas banal! Oui, les Bruxellois sont moins tristes que les Parisiens, ce n'est pas beaucoup dire, et inventent parfois de savoureuses cocasseries. Sur la façade d'un hôtel meublé, j'ai cueilli ceci : "Hôtel à l'Instar de Paris". Et plus bas, au-dessus de la porte : "Entrée de l'Instar". Nous n'aurions pas trouvé celle-là, L'inscription n'a pas dû coûter bien cher et elle a fait le bonheur de bien des gens. S'amuser à peu de frais est chose à considérer aujourd'hui où les fonds
de frais est chose à considérer aujourd'hui où les fonds sont rares, où tout homme arrêté avec trois francs cinquante en poches semble un sociétaire à part entière de la Panthère des Bals gnomes. Aussi se fondent-ils des sociétés compatissantes. J'ai lu ces jours passés, je ne sais où, un entrefilet sous cette rubrique : "Société de prêt gratuit". J'ai cru, tout d'abord, qu'il s'agissait d'un guichet ouvert par les anarchistes pour venir en aide aux frères et amis, ou encore d'une réclame faite par une usurière à la petite semaine; point. Il était question d'une œuvre philanthropique très sérieuse
semaine; point. Il était question d'une œuvre philanthropique très sérieuse qui a déjà secouru plus de mille personnes. Après le compte rendu publié dans les journaux les demandes de secours au nombre de cinq cents atteindront le chiffre de dix-huit cent mille. Je ne compte pas les quatre cents mille pauvres honteux et la province. Il y a des courants contre lesquels l'homme, en luttant, s'épuise en vain. D'autres personnes dévouées mettent tout en œuvre pour servir un régal à leurs concitoyens, avec une admirable abnégation ; ils organisent des fêtes coûteuses... pour les autres. Le peuple se réjouit et
fêtes coûteuses... pour les autres. Le peuple se réjouit et cherche à se persuader, le jour venu, que la fête est amusante. Et le lendemain, de plus belle, il est empoigné par le spleen d'ours. L'homme ne rit pas à heure fixe, de commande. C'est pourtant dans ce but que des bienfaiteurs de l'humanité organisent à toute FEUILLETON DU 31 JANVIER 1887 LILIA GINELLI Deuxième partie XI "Suite" Enfin ce temps d'épreuves s'acheva, puisque tout s'achève ici-bas. Grâce aux soins dévoués, grâce à cette force merveilleuse de la jeunesse, grâce aussi peut-être à cette loi cruelle qui prend les heureux
aussi peut-être à cette loi cruelle qui prend les heureux et laisse plus volontiers ceux qui souffrent, Lilia ne mourut pas. Le vingt et unième jour franchi, la fièvre s'arrêta, et la convalescence commença. Période bien difficile encore à traverser : le mal n'était pas seulement dans le corps, il était à l'âme, et il y avait fort à redouter que la raison en revenant, la douleur morale ne reprît sa fâcheuse influence. Par bonheur, la vigueur physique qui avait triomphé une première fois vainquit encore, et Lilia parut se rétablir. Personne n'osait lui parler des événements qui avaient précédé
rétablir. Personne n'osait lui parler des événements qui avaient précédé sa maladie, et qui en avaient été la cause. Elle-même n'en parlait pas, et tous crurent bien faire de respecter le silence de sa douleur... Elle avait bien changé, la belle Lilia, Répudiée et ton Interdite aux journaux qui n'ont pas été avec la Société des Gens de Lettres. dont la beauté souveraine avait jadis ébloui Paris. La maladie avait amaigri le visage, creusé les yeux, décoloré les lèvres; les épaules splendides d'autrefois, la taille fière et cambrée, la démarche hardie avaient disparu ; tout en elle avait à présent
hardie avaient disparu ; tout en elle avait à présent un cachet frappant de tristesse et d'alanguissement. À la voir immobile et silencieuse, étendue sous les ombrages du jardin, dans un large fauteuil, on l'eût pris pour une statue du découragement. Les premiers jours qui suivirent la guérison furent marqués par une réelle amélioration ; mais ce mieux rapide ne continua pas, et après ce premier retour offensif de la vie, la convalescence sembla rester stationnaire. La comtesse, le général, redevenus inquiets, interrogeaient souvent Lilia. — Merci, disait-elle, je n'ai rien, je me sens bien... Impossible d'obtenir autre chose. Du
rien, je me sens bien... Impossible d'obtenir autre chose. Du reste, elle ne se plaignait point. Le médecin qui lui continuait ses soins assurait qu'il n'y avait aucun danger. Nul organe, suivant lui, n'était attaqué. — La crise a été très violente, il faut du temps, des distractions, se bornait-il à dire. Le temps ferait son office, c'était certain : on n'en pouvait hâter l'action. Quant aux distractions, comment distraire Lilia? Elle ne se souciait pas de voyager : quel plaisir lui ferait la vue des lacs, des montagnes, ou la fréquentation des touristes habituels, indifférents et inconnus? Non, elle
la fréquentation des touristes habituels, indifférents et inconnus? Non, elle préférait rester à Viroflay : elle y avait de l'air, du soleil, de la tranquillité, et avec cela sa mère, le général : où trouver plus? où trouver mieux?... Pensait-elle encore à Gérard? Hélas! de pareils souvenirs ne s'en vont pas comme la fièvre, et l'oubli n'est un remède que pour ceux qui sont déjà guéris. Elle pensait à cet homme qui, sans le vouloir, lui avait porté le coup le plus odieux, mais elle y pensait sans colère. Peut-être même l'excusait-elle en dedans d'elle-même : l'indulgence d'un cœur aimant
même l'excusait-elle en dedans d'elle-même : l'indulgence d'un cœur aimant n'a pas de limites.... Quant à Gérard, s'il était à blâmer, il était à plaindre aussi. Il avait entrevu, dans les dernières paroles de Lilia, un mystère dont il n'avait pas la clef. Si peu habile qu'il fût à lire dans le cœur des autres, à pénétrer ou à deviner les secrets mobiles de chacun, il avait un vague pressentiment de quelque terrible erreur, mais il avait déjà été tant de fois ballotté entre des croyances si contraires, qu'il n'avait plus le courage de recommencer. Lui aussi s'abandonnait à un
plus le courage de recommencer. Lui aussi s'abandonnait à un amer découragement. Il avait laconiquement annoncé à ses parents sa renonciation à un projet qui leur déplaisait, sans entrer dans aucun détail. Il eût d'ailleurs été fort embarrassé de le faire. A cette nouvelle, son père était accouru ; décidément, Gérard n'était guère capable de se conduire au milieu des difficultés de la vie parisienne; l'incohérence de ses résolutions ne le montrait que trop. A peine arrivé, M. de Saint-Armel s'informa brièvement de ce qui s'était passé, et il se confirma dans la conviction que son fils était voué à
confirma dans la conviction que son fils était voué à un bonheur conjugal plus en rapports avec les traditions de famille. La petite cousine de Charlien attendait toujours... Gérard ne songea même pas à se soustraire aux volontés paternelles, et il partit pour Saint-Armel, non sans éprouver de violents regrets, qui parfois ressemblaient fort à des remords ..................... XII On était en juillet de cette même année 1884. Depuis quelques jours le général était soucieux, distrait, parlait à peine et ne répondait guère, et pourtant un mieux sensible se manifestait dans l'état de Lilia. Il ruminait quelque chose évidemment. Le
dans l'état de Lilia. Il ruminait quelque chose évidemment. Le difficile n'était pas de le former paraît-il, mais de l'exposer à qui de droit, car plusieurs fois on entendit Chambourg, en tête-à-tête avec Mme Ginelli murmurer des « allons ! allons ! », comme pour se donner du courage, puis il restait court dès qu'il fallait aller plus loin. Cette timidité l'impatientait, et causait chez lui des distractions peu habituelles. La comtesse s'en aperçut à la fin. Intriguée, elle voulut avoir le mot de l'énigme. Était-ce encore quelque infamie colportée sur elle ou sur sa fille ? — Voyons, général,
sur elle ou sur sa fille ? — Voyons, général, vous avez quelque chose à me dire, et, depuis plusieurs jours vous reculez. C'est un malheur, ou un ennui, que vous n'osez pas m'annoncer, sans doute, N'ayez peur. J'ai du courage. On m'a donné l'habitude de recevoir de ces coups-là. — Non, comtesse, ce n'est pas un malheur, du moins, je le pense, mais c'est tout de même vrai que j'ai quelque chose à vous dire, et que ce quelque chose me reste au gosier, ça a de la peine à sortir. — Vous savez bien que je suis une
à sortir. — Vous savez bien que je suis une amie ? — Certes!... oui: j'ai assez tardé, je veux parler aujourd'hui. Mais avant de commencer, le général, instruit par le peu de succès de ses précédentes tentatives, et craignant une nouvelle méprise, songea, cette fois, à prendre ses précautions. — Ne m'interrompez pas, je vous en prie, sans cela je ne pourrais jamais aller jusqu'au bout, et, dans notre intérêt à tous, il est bon que j'aille jusqu'au bout. — Je ne vous interromprai pas. Comptez sur cette promesse. — Eh bien, voilà... Dame! ça vous paraît peut-être raide
— Eh bien, voilà... Dame! ça vous paraît peut-être raide au premier moment; en vous répétant, vous verrez que c'est très sage... Votre adorable fille, cette charmante enfant, est malade parce qu'on lui a fait mille misères. Je ne reviens pas là-dessus : c'est inutile, et nous nous comprenons. Bref, sa vie est malheureuse et le sera aussi longtemps que dureront ces bruits méchants. Le temps ne les effacera même pas, ils se réveilleront à certaines occasions. On l'a bien vu. Pour faire taire les langues de vipères, et pour faire oublier le passé, il y a pourtant un moyen.