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sécurité de caractère d'Édouard Morel. Cependant il était urgent de prendre une détermination. Je me rappelai les préceptes du comte Fabius, et, me raidissant de nouveau contre les défaillances de mon âme, je franchis le Rubicon. J'avais fait un détour pour amener le hasard de la rencontre. Lorsque j'opérai ma jonction, la promeneuse était arrêtée devant un buisson de roses du Bengale dont elle essayait d'atteindre une tige. — Je m'approchai sur la pointe du pied, et, allongeant la main derrière elle, je cueillis lestement la fleur. Comme elle se retournait, je la lui présentai. — Le bengali n'avait pas
retournait, je la lui présentai. — Le bengali n'avait pas plus d'éclat que la rose qui s'épanouissait sur ses joues. Quoi qu'il en soit, il me sembla qu'elle m'eût autant préféré l'un que l'autre. — Déjà sur pied? me dit-elle. Je pourrais, à meilleur droit, vous retourner la question, lui répondis-je. Moi, c'est différent. D'abord je suis maîtresse de maison, et, de plus, je n'ai pas passé hier la journée à la chasse. — Je comprendrais votre étonnement, Madame, si je m'appelais Monsieur d'Obterre. Ainsi vous seriez tout disposé à recommencer ? Ne serait-ce que pour me réhabiliter. — Vous
recommencer ? Ne serait-ce que pour me réhabiliter. — Vous pensez encore à cela? — Je suis payé pour ne pas l'oublier. — Si c'est un reproche, Monsieur Max, il est superflu ; car j'aurai grand soin, ce soir — De quoi, Madame la comtesse? — De ne pas rire, dit-elle en riant aux éclats. — Et si j'allais mettre, cette fois, les rieurs de mon côté? — A quoi bon supposer des invraisemblances. — Qui sait? — Il est vrai que le hasard est un grand maître. — Je vois d'ici qu'il ne me reste plus qu'une alternative :
vois d'ici qu'il ne me reste plus qu'une alternative : un miracle ou un suicide. — Les miracles deviennent de plus en plus rares, et, quant au suicide, vous avouerez que, dans l'espèce, ce serait, au moins, jouer de malheur, dit la comtesse en riant de plus belle : j'appellerais cela se traiter par les contraires... ah! ah! ah!.. de grâce!.. Monsieur Max, ne m'en voulez pas... mais c'est que j'ai toujours devant les yeux votre malheureux carnier..... ah! ah! ah!.. c'est plus fort que moi. Je commençais à trouver cette gaîté un peu persévérante. — Où la guerre serait
cette gaîté un peu persévérante. — Où la guerre serait impossible, il faut bien prendre son parti de la paix, me hasardai-je à répondre en essayant de l'attirer sur un terrain mieux à ma convenance. — Alors me voilà tout-à-fait rassurée, dit-elle, et je ne veux pas vous retenir plus longtemps. J'ai, moi-même, une petite course à faire ce malin. J'hésitai un moment si j'obéirais à ce congé en bonne forme ; mais, reprenant mon courage à deux mains : — Ma promenade n'a aucun but déterminé, repartis-je comme elle se disposait à continuer son chemin, et... à moins que
se disposait à continuer son chemin, et... à moins que Madame la comtesse... — Je ne voudrais pas vous jouer ce mauvais tour, se hâta-t-elle d'interrompre : je vais au bout du parc visiter ma nourrice. Ce serait, vous voyez, fort peu attrayant. — Au demeurant cependant, ajouta Madame de Grandchamp, comme si elle eût craint de paraître mettre trop d'importance à éviter le seul à seul, si le cœur vous en dit! J'étais déjà à ses côtés et je lui présentais mon bras. Il y eut une sorte de combat en elle. A la fin, y glissant son élégante
combat en elle. A la fin, y glissant son élégante mitaine, toute réflexion faite, dit-elle, je suis fort aise de vous rencontrer. Nous allons causer sérieusement. Elle avait pris un air solennel qui me fit courir un frisson dans tous les membres. — Cependant, malgré son aplomb de grande dame, son embarras n'était pas moins visible. — Nous allons quelques pas en silence. — Monsieur Max, vous avez dix-neuf ans? dit-elle. — Et demi, Madame. — Connaissez-vous mon âge ? — Trente-trois, répondis-je imperturbablement. — Qu'en savez-vous? demanda-t-elle d'un air étonné. — Au dire de ma tante, Madame la comtesse
étonné. — Au dire de ma tante, Madame la comtesse est son aînée de cinq ans. Or, ma tante en a vingt-huit — toujours à son dire. La belle veuve porta son mouchoir à ses lèvres. — Passe pour trente-trois ans, dit-elle : — qui de trente-trois paie dix-neuf, reste quatorze. — Eh bien! Madame, qu'importe? — Ce qu'importe est très flatteur, assurément; mais il n'en est pas plus raisonnable pour cela. — Je ne vois pas, Madame, en quoi les liens de notre cœur auraient besoin de la sanction de notre acte de naissance. — Parce qu'elle est leur
de notre acte de naissance. — Parce qu'elle est leur seule chance de durée, Monsieur. — Mais alors, en renversant la question, supposons que j'aie trente trois ans et vous dix-neuf, ne sera-ce pas la même chose? — Pas précisément. — Voilà, Madame, un atroce préjugé. — Je ne vois pas cela, s'il est prouvé, comme on l'admet assez généralement, que l'homme soit plus longtemps jeune que la femme. Au surplus, les lois de la société sont là, reprit la comtesse, et nous n'y pouvons rien l'un et l'autre. — Or, écoutez-moi, Monsieur Max, vous êtes à un âge où
Or, écoutez-moi, Monsieur Max, vous êtes à un âge où chaque heure perdue est un temps qui ne se répare pas. Entrant dans le monde avec tous les avantages, vous vous trouvez, de prime-sauté, dans les conditions les plus favorables pour y figurer avec succès. Je ne puis, je ne dois donc pas vous laisser compromettre, dès le début, un avenir qui ne vous appartient pas plus qu'à moi. J'écoutais Madame de Grandchamp avec le plus grand étonnement, ne sachant si je devais prendre cette thèse au sérieux, ou voir là, tout uniment, le récitatif obligé d'une vertu battue en
là, tout uniment, le récitatif obligé d'une vertu battue en brèche. — Le moyen d'imaginer que l'amour d'une belle dame pût compromettre l'avenir d'un jeune officier, quand, à mon point de vue, c'était précisément le contraire ! — Prenant donc cette dernière opinion pour base de ma dialectique, je répondis avec le ménagement que comportait la délicatesse de la question : — Que les anciens chevaliers, en mettant les dames dans le symbole de leur foi guerrière, en avaient toujours tiré honneur et gloire en ce monde et dans l'autre, et que les modernes, ce me semblait, ne pouvaient mieux
et que les modernes, ce me semblait, ne pouvaient mieux faire que de suivre les traces de leurs devanciers. — C'est là, en effet, une trop belle, et surtout trop rare observance, pour que je songe à vous en faire un crime, dit la comtesse en souriant : aussi n'est-ce pas le principe que j'attaque ici, mais l'application que vous prétendez en faire. — Je vous passerais Eugénie d'Obryn. — Mademoiselle Eugénie? c'est une enfant, Madame! La comtesse partit d'un éclat de rire. — Jugez alors ce qu'il faut que je pense de vous, dit-elle. — Je sais, Madame, que
je pense de vous, dit-elle. — Je sais, Madame, que les convictions ne sont malheureusement pas facultatives, répondis-je; mais alors suis-je donc maître, moi, des impulsions de mon cœur, et nos inclinations sont-elles de ces agents subalternes auxquels on commande à son gré l'obéissance? Puis-je faire, qu'ayant le choix entre les deux fleurs que vous tenez à la main, je préfère la rose au bouton ? — Parlez plus bas, dit la comtesse, les murailles de feuillage ont des oreilles comme les autres. — Tenez, prenons ce sentier, il nous abrégera, et puis vous verrez la vallée de Tempé. Je
abrégera, et puis vous verrez la vallée de Tempé. Je composais en ce moment une églogue qui valait, à mes yeux, toutes les Géorgiques du monde. Nous gardions de nouveau le silence. Je caressais, du regard, la belle main étalée sur ma manche, et qui ressortait en albâtre sous le filet noir de la mitaine. La mienne s'en était rapprochée insensiblement. — Au bout de quelques instants, Madame de Grandchamp me dit en dégageant doucement ses doigts : — Allons voyons, Monsieur Max, soyez raisonnable. — Le moyen, Madame? — On peut toujours ce que l'on veut. Je retrouvais là
On peut toujours ce que l'on veut. Je retrouvais là toute la théorie du comte, mais non plus, à beau, coup près, la même énergie pour la mettre en pratique. — Il faut se combattre, Monsieur Max, ajouta la sirène. — Je ne fais que cela, Madame. — Je ne m'en aperçois guère, Monsieur, dit-elle en retirant de nouveau sa main : montrez au moins le courage d'un homme, ne serait-ce que pour prouver que vous n'êtes plus un enfant. — Hélas ! c'est de l'héroïsme qu'il faudrait. — Vous voyez que j'avais raison de ne pas vouloir de vous
voyez que j'avais raison de ne pas vouloir de vous tout à l'heure. Nous arrivions alors au fond d'un charmant val rempli de silence et d'ombrage. Une source d'eau vive y murmure sur un lit de cailloux, et serpente avec grâce à travers la prairie comme une couleuvre de cristal. Rien de plus limpide, de plus thessalien que ce beau site. Il n'y manque, pour cadre, que les bleus horizons de l'Olympe et de l'Ossa, que remplace la verdure luxuriante des hautes futaies du parc. — C'est moins virgiléen peut-être, mais beaucoup plus mystérieux, et, avec une certaine Eurydice de
mais beaucoup plus mystérieux, et, avec une certaine Eurydice de ma connaissance, Aristée, lui-même, en eût pris son parti. — Voici Tempé, me dit la comtesse : vous reconnaissez-vous ? — Je cherchais le taureau immolé d'où sortent les innombrables essaims d'abeilles, lui répondis-je. — Ah ! quelle horreur ! — Seulement je me demande comment nous traverserons le Pénée. — Remontons un peu. Nous trouvâmes, en effet, un passage formé de quelques grosses pierres brutes. — Ce viaduc doit être du temps des Romains, lui demandai-je. — Un pont m'aurait gâté ma pastorale, Monsieur le sybarite, dit-elle en riant
m'aurait gâté ma pastorale, Monsieur le sybarite, dit-elle en riant : il faut donc que nos petits-maîtres se contentent de celui-ci. Je franchis le ruisseau d'un seul élan, puis, m'arc-boutant sur une des pierres, je lui présentai la main. La comtesse souleva un pli de sa robe qui laissa entrevoir, sous la neige du jupon, le fin contour d'une jambe exquisement chaussée, et sauta de pierre en pierre avec la légèreté d'une gazelle. Je me disais, pendant ce temps, que celui-là serait très difficile qui ne s'accommoderait pas du pont d'Aristée. La dame avait repris le bras du cavalier qui,
d'Aristée. La dame avait repris le bras du cavalier qui, fondé en droit sur l'axiome de Figaro, n'avait pas rendu la main, et on se remit en marche. — Ainsi, c'est arrêté, dit la jolie veuve. — Plaît-il, Madame? — Vous renoncerez à toutes ces folies. — Quelles folies, Madame ? — Mais ces folies-là, Monsieur, s'écria-t-elle en retirant sa main avec une vivacité plus espiègle qu'effrayante. — N'est-ce donc pas convenu ? — Il me semble que je n'ai rien dit. — C'était sous-entendu. — Ah ! fis-je d'un ton un peu léger. Sa physionomie devint sérieuse. — Monsieur
ton un peu léger. Sa physionomie devint sérieuse. — Monsieur Max, savez-vous ce que je crains ? reprit-elle. — Quoi donc, Madame ? — Que nous ne nous comprenions pas. — Tenez, je suis naturellement un peu folle, — je dirais étourdie n'étaient mes... trente-trois ans ; mais, sous cette apparence de légèreté, ma raison me fait rarement défaut et me met en garde surtout contre les séduisants sophismes de celle que l'on nomme la folle du logis. Quelques fews auront pu se méprendre sur le fond de mon caractère. Vous autres hommes, en général, ne jugez guère d'une femme
Vous autres hommes, en général, ne jugez guère d'une femme que sur la surface, et lui tirez son horoscope un peu en chiromancien. Aussi me flattai-je de valoir mieux que ma réputation. — Cela soit dit pour votre gouverne, Monsieur Max. J'étais retombé dans toutes mes incertitudes. La comtesse redevenait pour moi le protée féminin contre lequel je luttais depuis quarante-huit heures : — tour à tour agaçante jusqu'à la provocation, et scrupuleuse jusqu'à la pruderie; tantôt venant à moi la pomme dans la main comme l'Ève de la tentation, tantôt le casque en tête comme la Minerve antique. —
tantôt le casque en tête comme la Minerve antique. — La vérité est que je commençais à y perdre ma jeune latinité. « Et cependant, m'écriais-je en moi-même, les faits sont patents ! Par tous les caméléons, tant peu manégé que l'on soit, il n'est pourtant pas possible de se croire absolument indifférent à une femme qui vous serre la main et oublie son genou sur le vôtre pendant toute une étude de piano ! Pyrrhon lui-même ne conserverait pas l'ombre d'un doute à cet égard. » Ces réflexions me rendirent les esprits que m'avait fait vider le coup de
rendirent les esprits que m'avait fait vider le coup de lance de Madame de Grandchamp, et, reprenant la parole : — Je me tâche de tous les côtés pour savoir en quoi j'aurais eu le malheur de mériter de pareils reproches, répondis-je : — J'ignore qui oserait concevoir, à l'égard de Madame la comtesse, l'injurieuse opinion dont elle parle; mais je me flattais d'être assez avancé dans la sienne pour ne jamais avoir à craindre qu'elle pût m'en supposer capable. Je vis que ma réponse ne lui déplaisait pas et bannissait de son esprit une secrète inquiétude. — Le monde
bannissait de son esprit une secrète inquiétude. — Le monde a fait à la femme honnête une condition si étrange, qu'elle est obligée de poser jusqu'au milieu de ses faiblesses. L'homme avoue ses sens. La femme, jamais. Tout au plus lui fait-on la grâce de lui concéder un cœur. Aussi, lorsqu'il lui arrive de faire une chute, toute sa préoccupation est-elle de tomber avec décence. — S'il en est ainsi, dit-elle d'une voix radoucie, pourquoi persévérer dans un attachement sans résultats possibles ? — Pourquoi, Madame, le Penseur suit-il sa pente ? répondis-je. — Mais voilà de l'extravagance, Monsieur !
pente ? répondis-je. — Mais voilà de l'extravagance, Monsieur ! — Libre à vous de penser ainsi. — Songez donc à cette énorme solution de continuité. — Quatorze ans ! Un peu plus j'aurais pu être votre mère. — En remontant encore même, vous pourriez dire ma grand-mère, et aller ainsi jusqu'à la quatrième génération. — Il n'y a pas là matière à rire, Monsieur, dit-elle en se mordant les lèvres : Je parle très sérieusement. — Je ne le vois que trop, Madame. — Et vous courez après un fantôme. J'essayai, par une sorte de compensation, de me rattacher
fantôme. J'essayai, par une sorte de compensation, de me rattacher à la réalité de la jolie main. — Non... non... Monsieur Max, reprit-elle, décidément il ne faut plus songer à cela. — Me refuserez-vous, Madame, l'obole du malheureux ! — Ce serait une charité très mal placée. — Cela vous coûterait si peu ! — Vous me torturez les doigts, Monsieur. — Blanche ! par pitié ! Je ne sais comment le bras que je lui donnais se trouva tout d'un coup autour de sa taille. — Elle tressaillit et se dégagea vivement. — Vous vous oubliez, Monsieur Max !
se dégagea vivement. — Vous vous oubliez, Monsieur Max ! — Ah ! pardon ! pardon ! Madame la comtesse ! m'écriai-je avec épouvante; mais c'est que... vous avouerez... convenez... en vérité, je suis bien malheureux ! — Tenez, vous êtes un enfant! dit-elle en reprenant mon bras. — Au surplus, faisons un marché : donnant, donnant. — Voulez-vous me promettre d'être sage ? — Comme une image. — Vous répondez mal à ma question. Je parle au futur. Je n'ai pas peur du présent, Monsieur. — Madame la comtesse, lui dis-je gravement, voulez-vous m'exposer à devenir parjure ? —
lui dis-je gravement, voulez-vous m'exposer à devenir parjure ? — Je sais très bien ce que je fais. Chez les jeunes gens ces sortes de passions ressemblent aux feuilles des arbres : — l'une pousse l'autre. — Vous ne me connaissez pas, Madame. — Mieux que vous, Monsieur. — Je vous jure... — Pas de serments, et laissez mes doigts en repos. — Aussi bien vous n'avez encore rien promis. — Mais enfin, Madame, si ce que vous exigez est au-delà de toutes les puissances humaines. — Point du tout. Si — Vous êtes insupportable avec vos si. — Voyons,
Si — Vous êtes insupportable avec vos si. — Voyons, est-ce dit ? Et elle m'avança la main tentatrice avec la grâce d'un chat qui présente la patte. — Saint Antoine n'y eût pas tenu. — Je vendis mon droit d'aînésse pour un plat de lentilles. Nous allâmes ainsi jusque chez la nourrice. Aux confins du parc se trouve le chaume d'un de ces petits monuments que l'administration forestière élève, au carrefour de ses bois, pour le logement des gardes. Un jardin qui réunit la double destination de verger et de potager, en compose les dépendances, et s'aligne, avec un
de potager, en compose les dépendances, et s'aligne, avec un goût propret, dans une ceinture de haies vives que ferme, comme une agrafe, une claire-voie rustique. A notre approche, deux chiens courants vinrent en aboyant montrer leurs têtes de griffons aux barreaux de la claire-voie, et firent lever la tête à une paysanne un peu cassée qui était assise sur un banc à la porte de la maison. La comtesse me retira doucement sa main. — A bas ! lâches-à-mort! lâches beau, Tempête! allons, oui, vous êtes deux bons chiens, dit-elle en cherchant à soustraire sa toilette aux indiscrètes familiarités
dit-elle en cherchant à soustraire sa toilette aux indiscrètes familiarités du couple hérisson. — Au fouet ! au fouet donc ! vilaines bêtes ! criait la voix grêle de la vieille. — Bonjour, bonne mère ! lui dit Madame de Grandchamp. — Toi pareillement, mon enfant... et la compagnie, répondit-elle : ah ! les chiens possédés ! impossible de les tenir quand Bourdeau est dehors. Nannette ! eh ! Nannette ! J'avais déjà compris que la maison de la nourrice et celle du garde-chasse ne faisaient qu'une ; mais je ne m'expliquais pas encore le lien qui les y avait
ne m'expliquais pas encore le lien qui les y avait rassemblés, quand, à l'appel de la première, je vis paraître sur le seuil de la porte une grande paysanne encore fraîche malgré quelque treizième année, et trois beaux marmots qui débouchaient de tous les côtés, sans parler du quatrième qu'elle portait au poing, et du cinquième, au menton. — Les trois grouillants ouvraient des yeux énormes en me regardant, comme si j'eusse été un commensal du Jardin-des-Plantes. — Je vous présente ma sœur de lait, Monsieur Max, me dit la comtesse. — Et sans doute la plus belle moitié de
comtesse. — Et sans doute la plus belle moitié de notre ami Bourdeau, répondis-je en m'inclinant : — je n'aurai que des compliments à lui faire... de toute manière. Madame de Grandchamp porta une seconde fois son mouchoir à ses lèvres. — Eh bien ! vous autres, est-ce qu'on ne dit nothing à Madame? cria la seconde Nannette sans paraître faire grand état de ma galanterie. Cette observation détourna de dessus moi l'attention des enfants qui, les uns après les autres, allèrent présenter à Madame leurs bonnes grosses joues rosées non moins radieuses de propreté que de santé. — Il
non moins radieuses de propreté que de santé. — Il n'y eut pas jusqu'aux griffons qui ne voulurent avoir leur tour. — J'en aurais bien fait autant. — Mais mettez-moi donc ces mauvais chiens-là au chenil ! ne cessait de crier la vieille. — Est-ce que tu ne veux pas te reposer un peu, Blanchette? reprit-elle en essayant avec peine de se lever de son banc. — Restez, bonne femme, nous sommes très bien ici, dit Madame de Grandchamp. — C'est que j'ai mes rhumatismes, vois-tu, ma fille. — Paul ! le fauteuil de Madame ! dit la mère à
! le fauteuil de Madame ! dit la mère à son aîné. — Je me trouve parfaitement là, répondit la comtesse en s'asseyant sur le banc; cependant que Paul l'apporte toujours : Monsieur est un peu douillet. — Par exemple ! m'écriai-je en m'élançant à ses côtés. — Eh bien ! alors ce sera pour la bonne mère nourrice. — Où est donc ton mari, Nannette? — Ce matin on tirait autour du parc, et il est allé voir. — Des braconniers peut-être ? Il faut veiller au gibier. Nous avons, au château, des chasseurs qui en font une consommation
avons, au château, des chasseurs qui en font une consommation effrayante, dit Madame de Grandchamp en se pinçant légèrement les lèvres. Je reçus sans sourciller ce nouveau trait. J'avais mis un des enfants à califourchon sur mon genou, et je lui donnais une leçon d'équitation. La visite dura une demi-heure. — J'admirais l'activité laborieuse de cette petite colonie, le bon ordre qui y présidait, l'autorité salutaire de son gouvernement, où je retrouvais, à un degré tempéré, les principes d'obéissance que maître Bourdeau inculquait à ses chiens ; — et alors, en voyant l'air de sérieux et de bien-être répandu sur
en voyant l'air de sérieux et de bien-être répandu sur tous ces visages, je me disais, en réfléchissant aux quatre ou cinq cents francs d'appointements du garde-chasse, que Dieu, en effet, bénit les grandes familles. Cette providence, je la sentais tout près de moi, et mon cœur, battant à l'unisson du cœur de ces braves gens, lui vouait tout bas un culte de reconnaissance et d'amour. — Ah! m'écriais-je en moi-même, je comprends le privilège d'être riche à condition de savoir l'être ainsi ! — Gens de bien qui prêchez la croisade de l'anti-socialisme, essayez donc un peu de la
la croisade de l'anti-socialisme, essayez donc un peu de la panacée de Madame la comtesse de Grandchamp. En revenant j'étais soucieux et pensif. La conversation, languissante, ne marchait qu'à bâtons rompus, encore ma compagne en faisait-elle à peu près tous les frais. — Chose inouïe ! la belle main si vivement disputée, si chèrement acquise, restait sur mon bras dans un ingrat abandon, et., en repassant le Pénée, le proverbe de Beaumarchais semblait complètement effacé de ma mémoire. Cette réserve avait, dans l'espèce, quelque chose de si anormal, que la veuve m'observait du coin de l'œil sans savoir qu'en penser.
veuve m'observait du coin de l'œil sans savoir qu'en penser. — Il était évident que l'embarras seul de l'initiative la faisait reculer devant une explication. À la fin elle partit d'un grand éclat de rire. — Je ne pouvais faire moins que de lui en demander la cause. — Le biais était trouvé. — Il m'est venu tout à l'heure la plus folle des pensées, répondit-elle. — Qu'est-ce donc, Madame? — C'est que... je ne sais trop si je dois vous la dire... les hommes ont tant de présomption qu'ils sont toujours disposés à se prévaloir des paroles les plus
sont toujours disposés à se prévaloir des paroles les plus innocentes... — En résumé pourtant, au point où nous en sommes... — et puis, sérieusement, vous me faites de la peine. — Madame la comtesse est trop bonne. — Eh bien ! en vous voyant cet air grave et formaliste, en admirant cette religion du serment qui va chez vous presque à l'ascétisme, je pensais à ces pénitents timorés que l'absolution paralyse, et qui n'osent plus dire un mot ni faire un mouvement de peur de retomber dans le péché. Il me fut impossible de garder mon sérieux, et nos
Il me fut impossible de garder mon sérieux, et nos éclats de rire allèrent réveiller tous les échos du parc. — Au bout d'un instant je répondis : Si j'ignorais à quel point le rire est contagieux, j'en ferais en ce moment l'expérience ; car Dieu sait, Madame, si mon cœur est à la joie. En vérité, vous êtes un homme inintelligible, me dit-elle, un hiéroglyphe à dérouter toute l'académie des médailles et des inscriptions ! Me ferez-vous enfin l'honneur de me dire pourquoi vous me boudez depuis une heure? — Je ne boude pas, Madame. — Qu'est-ce donc alors
— Je ne boude pas, Madame. — Qu'est-ce donc alors ? — Le remords ! — Vous m'effrayez, Monsieur. — Auriez-vous donc vraiment commis un grand péché? De tant plus grand que j'avais pris la ferme résolution de ne plus le commettre, et que je sens maintenant que je mourrai dans l'impénitence finale. — Après tout, j'avais averti Madame la comtesse. — Mais c'est une trahison! s'écria-t-elle. — Le mot est lâché. Vous avez surpris ma bonne foi, Monsieur. Voilà ce que je ne me pardonnerai jamais. Et cependant, Madame, si vous daigniez écouter ma justification, peut-être me trouveriez-vous plus