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goût. Arrivé dans la rue Tsi-shoa-men, je contourne par le nord deux ou trois fossés assez bien entretenus; dans une petite ruelle, j'entends des cris joyeux : tiens! un groupe de petites femmes qui s'amusent à se lancer un volant avec leurs petits pieds déformés! Et elles y mettent un entrain, une vigueur et aussi une adresse! Allons, encore une légende qui s'en va. Aux Quatre-Peufs, grand encombrèment de chevaux et voitures, de lourds fardiers et de brouettes chargées de marchandises; un jeune éphèbe au visage pâle fait ses débuts maladroits sur une bicyclette, il zigzague, hésite et va se
maladroits sur une bicyclette, il zigzague, hésite et va se fourrer dans les jambes d'un cheval; le cavalier précède une voiture de mandarin : cris, pétarades, claquements de fouet et désordre. Au même instant, j'aperçois sur le trottoir une jeune Mandchoue aux formes opulentes et aux joues vermillonnées qui veut traverser le carrefour rendu trop boueux par des arrosages fréquents. Elle n'est vraiment pas mal; quelle différence avec une Chinoise. Perchée sur la bordure de pierre, avec ses hautes semelles blanches, elle avance le pied, puis le retire sous sa longue robe brochée : décidément il y a trop de
longue robe brochée : décidément il y a trop de boue, et le passage est dangereux. Elle se ravise, elle recommence, telle une grosse chatte qui redoute l'humidité. Enfin, elle rassemble son courage et se hasarde sur la chaussée, et longtemps encore j'aperçois la coiffe monumentale en « cornes de bœuf » de la grosse fille s'agiter et vaciller au-dessus de la foule. Pas un passant, pas un agent de la police ne s'est dérangé pour aider cette femme; cette sorte de galanterie n'existe pas ici et je n'en suis nullement étonné. 18 avril. — La rue Rhatamen est toujours
nullement étonné. 18 avril. — La rue Rhatamen est toujours curieuse à voir, j'en ai déjà esquissé l'aspect aux environs des Légations et de la Porte. Aujourd'hui, je remonte à pied une partie de l'avenue. A l'angle nord-est du glacis, un grand Peï-lou marque à peu près la fin de la partie cosmopolite; au-delà, la rue est complètement chinoise, plus d'Européens, et seuls les marchands de curiosités ont un magasin vitré, concession accordée aux étrangers, leurs meilleurs clients. Toujours, certains centres populaires sont encombrés par la foule de petits marchands ambulants que j'ai décrite aux environs de Rhatamen; le grand
ambulants que j'ai décrite aux environs de Rhatamen; le grand Peï-lou, élevé à la mémoire de je ne sais quel Chinois célèbre, n'échappe pas à cette règle. Tout près, quelques devantures sculptées attirent l'attention et sont vraiment remarquables. Ce qui fait aussi le pittoresque de la rue chinoise, c'est le mépris complet de l'alignement; pourvu que des mandarins trop progressistes n'ayent pas tout gâter avec leur manie de la ligne droite; puis, la rue, passe encore, mais les maisons! Et les boutiques, échoppes, avancent, reculent, se collent au flanc des pagodes, des magasins à riz; les commerçants élèvent leurs toitures,
pagodes, des magasins à riz; les commerçants élèvent leurs toitures, dressent leurs mâts, tendent leurs enseignes, suspendent leurs emblèmes symboliques absolument comme il leur convient. Le riche possède une belle devanture rouge et or, le pauvre se contente de vieilles planches de bois lavées par la pluie. Chaque profession a son enseigne soit parlante, soit symbolique; ainsi un chapeau, une botte, un vêtement en carton-pâte ou en bois indiquent suffisamment le genre de commerce de la maison. Les épiciers arborent des cuvettes en cuivre, les apothicaires des triangles et des losanges suspendus les uns au bout des autres, les changeurs
losanges suspendus les uns au bout des autres, les changeurs des chapelets de ligatures (une ligature est représentée par une certaine quantité de sapèques). Les têtes de dragons en bois, attachées au sommet des mâts, indiquent les monts-de-piété, et ces établissements fort bien tenus font d'excellentes affaires et rendent beaucoup de services. Les restaurants ne sont pas faciles à distinguer de l'extérieur; quand on est entré, on traverse les cuisines d'abord, donc on peut faire un choix; les salles à manger sont au fond des établissements. Quant aux bains, ils existent; il y en a même pas mal et sont
existent; il y en a même pas mal et sont plus fréquentés qu'on ne le croit. Les mendiants affectionnent certains coins et sont ennuyeux au possible; ils sont syndiqués et prélèvent de véritables impôts sur les marchands; ceux-ci sont obligés de donner, sinon leurs magasins seraient incendiés; de temps en temps je rencontre des infirmes, loqueteux, béquillards, mais ils n'osent que rarement s'adresser aux Européens, n'ayant guère que des coups de bâton à récolter de ce côté-là. Un bruit de gong, frappé à intervalles égaux! C'est un aveugle qui annonce sa présence; au moyen d'un bâton il se dirige le
sa présence; au moyen d'un bâton il se dirige le long du trottoir, et quand il traverse la rue, il heurte son instrument : les voitures, les pousses, les passants, tous se détournent, ou lui livrent passage. De lourdes charrettes, couvertes de toile bleue, alternent avec les brouettes, les jurinckshaws; quelquefois paraissent par l'entrebâillement des rideaux des têtes de femmes; ces dames vont se promener ou rendre des visites. Le monument Ketteler, tout en marbre blanc, a été élevé à l'endroit où le ministre allemand fut assassiné en 1900, à environ 400 mètres du Grand Peï-lou. J'espère bien que le
environ 400 mètres du Grand Peï-lou. J'espère bien que le jour où la Chine sera maîtresse chez elle, le premier soin des mandarins sera de jeter à bas ce monument expiatoire, orgueilleuse et vindicative commémoration d'une mort tragique dont les auteurs responsables sont les Allemands eux-mêmes; ce sont eux qui ont excité et déchaîné le mécontentement, puis le soulèvement des Chinois par leurs brutalités et leurs excès dans le Schantoung, la patrie de Confucius, dont les descendants habitent encore cette province. La rue Rhatamen n'a plus ensuite que de petites maisons basses, on voit des marchands de bois, des menuisiers,
maisons basses, on voit des marchands de bois, des menuisiers, charpentiers, forgerons et briquetiers, puis les boutiques reprennent une certaine importance et j'arrive aux Quatre Peï-lous de l'Est, encore un centre commerçant assez important. Comme l'extrémité de la rue est située à 3 kilomètres, près du temple des La-mas, je tourne à gauche pour explorer le pâté de maisons entre les rues Rhatamen et de Confucius (rue Thomann prolongée). Dans ces petits quartiers écartés, je remarque un parfum dont j'avais déjà plus que soupçonné l'existence dans d'autres endroits. Impossible de s'y tromper, il y a des fumeurs d'opium par ici
s'y tromper, il y a des fumeurs d'opium par ici : je connais les règlements sévères édictés contre la drogue brune, je sais que beaucoup de Chinois ont officiellement renoncé à leur désastreuse habitude; c'est la façade. Seulement, ce n'est pas avec des lois que l'on modifie les coutumes d'un peuple. On fume en Chine, et on fumera longtemps encore. Allons, ne nous en plaignons pas trop. (A suivre.) LE PORT DE BIZERTE Par Léon MONCELON MEMBRE COHORBRONDAIRE Être en état de se défendre est le plus sûr moyen de ne pas être attaqué. Tel est évidemment le principe qui
ne pas être attaqué. Tel est évidemment le principe qui fait agir actuellement la Triple entente, et fera définitivement de Bizerte le sixième port de guerre français de plein exercice. Je n'ai pas à rappeler à nos collègues de la Société ce qu'est, ce que vaut pour la métropole, la situation d'un point d'appui comme Bizerte, dont les dispositions naturelles n'ont pas beaucoup de similaires au monde; mais ils auront intérêt sans doute à apprendre d'un membre de la Société, fixé sur les lieux depuis le début des travaux, ce qui a été fait, ce qu'on regrette de ne pas
qui a été fait, ce qu'on regrette de ne pas avoir fait, et ce qui reste à faire. En 1891, la compagnie entrepreneur commença à trancher la marge étroite de sables et d'alluvions marneuses séparant le goulet du lac du fond de la baie. En même temps se poursuivaient les travaux d'enrochement de la jetée nord, dont les matériaux, malheureusement trop friables, provenaient de carrières calcaires des environs du cap Bizerte. L'ouverture du goulet sur la mer ne présenta aucune difficulté ; la drague passait librement dans ces composts de formation récente où elle rencontra différents objets, bombardes, canons de
formation récente où elle rencontra différents objets, bombardes, canons de formes diverses, coulevrines, tessères, patères, etc., indiquant clairement l'existence d'une passe libre en pleine période historique. Avant la coupée de l'isthme pour l'ouverture du canal maritime, les eaux du lac s'écoulaient à la mer à travers une série de lagunes utilisées comme pêcheries, et passaient sous les murs de la vieille ville, pénétraient dans le « vieux port » par une dénivellation d'environ 60 centimètres, pour aller se perdre à la baie entre les antiques murailles de la « Casbah » et de la Il Ksibah ». Ces citadelles, jadis
» et de la Il Ksibah ». Ces citadelles, jadis nids de pirates, tendaient entre elles de grosses chaînes qui suffisaient à barrer l'accès du port aux barcasses du temps. La formation d'un avant-port par les jetées nord et est, le creusement du canal maritime avec 100 mètres de section à la surface, 60 au plafond, sur 10 de profondeur aux basses eaux, changèrent complètement l'aspect des lieux; les déversoirs du lac, les lagunes furent comblés avec les matières des dragages, une plaine de sable s'étendit sur le tout, et sur ce territoire, conquis par la compagnie entrepreneur à son
sur ce territoire, conquis par la compagnie entrepreneur à son profit, s'élèvent aujourd'hui les différents quartiers de la nouvelle ville. On reconnut plus tard que de graves erreurs avaient été commises dans l'établissement des plans primitifs; le grand chenal, beaucoup trop étroit, avait des courants tumultueux dangereux pour la circulation, et présentait par son exiguïté même des facilités d'embouteillage évidentes. D'autre part, les remblais répartis sur de trop vastes superficies ne relevèrent le sol à bâtir que de 2 mètres à peine au-dessus des hautes marées, différence insuffisante pour l'écoulement et l'évacuation des eaux vannes et pluviales dans tout le
et l'évacuation des eaux vannes et pluviales dans tout le périmètre des nouveaux quartiers de la ville. La Marine exigea l'élargissement du canal à 220 mètres et va bientôt ordonner son approfondissement à 12 mètres au moins. Quant au niveau des remblais, il restera ce qu'il est avec les funestes conséquences qu'il entraîne et se font journellement sentir. Aujourd'hui, dès l'entrée du navire dans l'avant-port, le voyageur peut contempler l'un des plus beaux spectacles du genre... à droite s'étage la ville dominée par la chaîne des collines du Kébir ; à gauche les villas et les ombrages de Zarouna, couronnés
à gauche les villas et les ombrages de Zarouna, couronnés par les hauteurs boisées d'oliviers de Ben-Negro, en face la splendide allée d'eau du canal se développant sur près de 2,400 mètres, avec, pour fond de tableau, la perspective du djebel Iskeul, dessinée au crayon noir sur l'écran bleu du ciel. Montagne bizarre, cet Iskeul; c'est le dos d'un immense dromadaire néolithique soulevé à plus de 500 mètres au-dessus du lac par les forces plutoniennes ; repaire sauvage des derniers buffles qui ont ravagé la contrée. Cette superbe entrée du grand port africain est commandée par une série de forts
grand port africain est commandée par une série de forts puissants, échelonnés sur les hauteurs des deux rives, armés de batteries capables d'en interdire absolument l'accès à n'importe quelle flotte qui chercherait à la forcer; c'est du moins l'opinion unanime de tous les hommes compétents en la matière. Disons de suite que la même sécurité est loin encore d'être assurée du côté de l'intérieur, en ce qui concerne l'arsenal et ses dépendances, situés au fond du lac, à 17 kilomètres de Bizerte. Là se trouve la plus grosse erreur des plans primitifs. Évidemment, l'ennemi ne viendra pas attaquer par le
plans primitifs. Évidemment, l'ennemi ne viendra pas attaquer par le front de mer, au risque de voir couler le dernier de ses bateaux sans pouvoir débarquer un seul homme... mais un coup de main, une surprise peut lui permettre d'approcher l'arsenal par terre, et c'est pourquoi, — on le pouvait facilement, — il fallait placer ce si important établissement hors de portée de l'ennemi. Le point du lac marqué Sidi-Abderrahman était tout indiqué. Tous les techniciens sont également à peu près d'accord à ce sujet. On croit connaître la nature des considérations particulières qui ont entraîné cette grosse faute: mieux
des considérations particulières qui ont entraîné cette grosse faute: mieux vaut n'en pas parler, puisqu'il ne peut être question maintenant de transporter l'arsenal ailleurs. Il est permis de dire, cependant, que si chacun était responsable de ses actes, quand il s'agit de la fortune publique, on procéderait avec plus de circonspection. Un simple regard sur la carte justifie ces critiques, qui viennent d'être renouvelées d'ailleurs, sans réserves, par le ministre anglais dans sa récente visite à Sidi-Abdallah. Porto-Farina, avec sa baie, sa côte ouverte, se présente immédiatement comme un point faible des plus favorables à un débarquement clandestin, pendant une
faible des plus favorables à un débarquement clandestin, pendant une attaque simulée de Tunis, par exemple, autre point difficile à protéger, ou de Tabarka, plus favorable encore, par temps calme, au débarquement d'un corps d'armée qui pourrait de là, en deux jours de marche, dans la vallée des Mogodes, investir Mateur (nœud de voies ferrées) et Ferryville-Sidi-Abdallah ! Bizerte et son arsenal devront aux dernières conventions de la Triple entente, la mise au point définitive de toute leur valeur, de toute leur puissance défensive et offensive. Le point géographique de Bizerte deviendra dès demain, un point stratégique de premier ordre,
Bizerte deviendra dès demain, un point stratégique de premier ordre, une citadelle plus utile à l'œuvre de la paix mondiale peut-être que Cherbourg, Lorient, Brest, Rochefort et Toulon. Au point de vue des installations et développements d'un grand établissement maritime, l'emplacement même où s'édifie peu à peu l'arsenal, ne laisse rien à désirer; et lorsque sa sécurité sera assurée complètement, la métropole pourra compter sur une nouvelle base d'opérations de grande valeur; mais, situation bizarre, par la force même des choses, Bizerte va devenir préfecture maritime française sur territoire étranger... car il ne faut pas oublier que le Bey est
car il ne faut pas oublier que le Bey est toujours le "Possesseur du royaume de Tunis". À ce sujet, disons que toute la colonie française de Tunisie, s'accorde à reconnaître que si, dans le principe, le système très souple du protectorat a laissé à l'Administration locale l'autonomie nécessaire à l'application rapide des mesures de circonstance, il présente à l'heure actuelle, par l'incohérence même et l'indécision de ses institutions, de si graves inconvénients pour le développement de la colonisation française — prétexte ou mobile de l'occupation du pays, — que l'annexion, sous certaines réserves, devient chaque jour plus désirable et
l'annexion, sous certaines réserves, devient chaque jour plus désirable et serait votée aujourd'hui par la grosse majorité de nos compatriotes. Je dis de nos compatriotes, car les étrangers, les Italiens qui priment par le nombre, tout spécialement, abrités sous l'aile de leur consul, puissamment protégés par la crainte seule des complications diplomatiques, jouissent de ce que l'on appelle les bienfaits du Protectorat, sans en ressentir ou subir les malfaçons. Quoi qu'il en soit, l'établissement de l'arsenal de plein exercice de Sidi-Abdallah semble logiquement entraîner la prise de possession définitive du nord-ouest tunisien, de Mateur à la limite algérienne. Si cette
nord-ouest tunisien, de Mateur à la limite algérienne. Si cette annexion est faite ou prévue, nous l'ignorons encore ici, nous admettons plutôt l'hypothèse d'un bail plus ou moins emphytéotique qui n'éveillera en rien les jalouses susceptibilités de nos voisins. En attendant les événements, l'inspection de la commission anglaise sous la direction du ministre Asquith, et les justes critiques qu'elle a formulées, sont de nature à provoquer d'heureuses modifications dans l'état actuel de Bizerte, à donner une impulsion nouvelle aux travaux de l'arsenal, à hâter ceux du port de commerce considéré comme auxiliaire indispensable du port de guerre, à déterminer le
comme auxiliaire indispensable du port de guerre, à déterminer le ministère de la Guerre à compléter la défense du camp retranché par la construction des ouvrages nécessaires, enfin à doter Bizerte d'une escadre permanente. Si l'on sait prendre les décisions répondant à la situation et aux besoins, si l'on fait preuve de l'énergie voulue, si l'on a le patriotisme de consentir les sacrifices pécuniaires indispensables, Bizerte deviendra pour la France un point d'appui tel qu'en cas d'échec sa flotte entière pourrait, non seulement s'y réfugier en parfaite sécurité, mais aussi y réparer rapidement ses avaries, s'y radouber de toutes pièces,
y réparer rapidement ses avaries, s'y radouber de toutes pièces, s'y pourvoir d'artillerie, de munitions et de vivres de tous genres, y faire en tout temps son plein de charbon frais. En vue d'un conflit dans la Méditerranée, Bizerte deviendra si l'on veut, en même temps qu'un refuge imprenable, l'entrepôt le plus complet, le mieux approvisionné qui puisse exister sur la rive africaine. Condition inestimable, inappréciable, les communications venant à être coupées avec la métropole... Et, en effet : les subsistances sont fournies par l'intérieur et par l'Algérie, et peuvent l'être en quantités illimitées; le charbon, le matériel et les
l'être en quantités illimitées; le charbon, le matériel et les munitions, par le port de commerce et par l'arsenal, largement outillé pour tout produire, pour tout fabriquer, pour construire sur place toute pièce de rechange, et des unités entières s'il y a lieu. Isolé des côtes d'Europe, exposé à ne plus pouvoir compter, en ce qui concerne les matières premières comme fonte, fer et acier par exemple, sur un approvisionnement de l'extérieur, l'arsenal de Sidi-Abdallah, pour être un outil complet, devra néanmoins, et coûte que coûte, avoir toujours à sa disposition des minerais de qualité, prêts à être transformés sur
disposition des minerais de qualité, prêts à être transformés sur place. Or ces matières premières existent en masses considérables sur les confins de l'Algérie, facilement dirigeables sur Bizerte... Ne voilà-t-il pas le trésor tout indiqué où la France doit puiser au nom de la défense de la Patrie entière?... Les Français d'Algérie revendiquent la propriété des gisements pour en céder l'exploitation aux plus offrants... ils ont sans doute ce droit, mais il serait à désirer que l'État fit légalement exproprier, et diriger au moins partie suffisante des minerais de premier choix sur Bizerte... C'est l'intérêt national qui semble exiger cette
choix sur Bizerte... C'est l'intérêt national qui semble exiger cette mesure. Les Bizertais, sur cette question, demeurent d'une intransigeance absolue; c'est fort regrettable, et nos bons voisins paraissent oublier qu'à un moment donné, sans la protection et l'action forte de Bizerte, l'ennemi pourrait bien mettre la main, et sur leur beau port sans défense, et sur leurs chers minerais. Il est à croire que l'État tranchera la question sans nuire aux droits acquis. Quant au port de commerce de Bizerte, il sera largement en mesure de fournir tout le fret de retour utile aux navires charbonniers, qui peuvent ainsi approvisionner
de retour utile aux navires charbonniers, qui peuvent ainsi approvisionner Sidi-Abdallah dans les meilleures conditions... Mais, pour le moment, les travaux du port de commerce que l'on établit à la baie de Sebra, sur le goulet, restent en panne; l'entrepreneur se croise les bras depuis des mois, et le directeur des Travaux publics ne paraît pas pressé de le mettre en demeure d'exécuter son contrat! Il y a là toute une histoire, bien connue des gens initiés aux dessous du Protectorat, qui sera publiée plus tard dans ses curieux détails, mais qui n'a pas sa place dans un recueil géographique.
mais qui n'a pas sa place dans un recueil géographique. Ce que nous pouvons dire ici, c'est que, pour cause d'économies, assurément fort mal comprises et qui vont entraîner des conséquences, sinon des compromissions ruineuses, l'État a concédé à une société capitaliste un monopole de soixante-quinze années sur la gérance, l'exploitation, les revenus du port de commerce, etc., etc., de sorte que tout ici, eau potable, territoire remblayé, quais, port,... tout appartient ou dépend directement de ce monopole, et ni la municipalité, ni la Chambre de Commerce n'ont rien à prétendre, rien à voir, rien à réclamer, rien à dire...
prétendre, rien à voir, rien à réclamer, rien à dire... Le directeur des Travaux publics seul, qui prélève la part de revenus afférente à l'État, aurait droit de contrôle et pourrait racheter les privilèges du monopole s'il le jugeait à propos. Il suit de ce qui précède que la pauvre Bizerte, largement exploitée par un monopole qui, bien entendu, partage ses bénéfices à ses actionnaires (tous étrangers au pays), n'a jamais vu un centime des produits de son port, ni de ceux — très considérables — de la vente de ses eaux d'alimentation ! Aussi Bizerte, dont les principales ressources,
ses eaux d'alimentation ! Aussi Bizerte, dont les principales ressources, les seules pourrait-on dire, sa garnison (fort réduite par le Maroc) et son port lui font défaut, se voit-elle languir dans une véritable misère que fuient un à un tous ceux qui ont encore les moyens de gagner Casablanca, où une foule grouillante couche en pleine rue, faute d'abri quelconque. Cet état de souffrance, dans ce site merveilleux, sur ce riche territoire si bien disposé par la nature même pour permettre aux hommes l'établissement de la plus belle, de la plus puissante station maritime de la Méditerranée, a fortement surpris
plus puissante station maritime de la Méditerranée, a fortement surpris nos amis les Anglais qui, avant d'avoir vu par eux-mêmes, avaient été éblouis, comme tant d'autres, par d'habiles réclames sur la prospérité miraculeuse du Protectorat!... En gens pratiques qu'ils sont avant tout, nos amis ont dû trouver bien extraordinaire cet état de torpeur d'un peuple qui dispose de tels moyens d'action. Bizerte, aux mains des Anglais — cela est dur à dire, mais exact hélas ! — serait aujourd'hui plus grande et plus florissante qu'Alger, plus forte et plus puissante que Malte et Gibraltar ! LES « CADOULES » DE
que Malte et Gibraltar ! LES « CADOULES » DE L'ÉTANG DE THAU Dès 1824, Creuzé de Lesser fait remarquer la présence, sur le fond de l'étang de Thau, entre le rocher de Roquerols et Mèze, de petites élévations ou cadoules constituées, d'après lui, par une argile très ferme et dont le sommet s'élève à 6 ou 7 mètres, tandis que tout autour on trouve 8 à 11 mètres d'eau. Les cartes de la Marine, ainsi que les Instructions nautiques signalent dans le sud-ouest de la pointe de Balaruc, sur une longueur de plusieurs milles, des fonds très inégaux où
une longueur de plusieurs milles, des fonds très inégaux où s'élèvent des « aiguilles madréporiques » dont la tête la moins couverte est à 2 mètres au-dessous des basses eaux. D'après M. Gourret, la vase, qui « constitue des dépôts noirâtres corrompus, presque morts ou dépeuplés, au centre des Eaux-Blanches est davantage sableuse et résistante dans Thau, où elle tapisse des monticules pierreux distribués avec un certain ordre et que les pêcheurs cettoiens dénomment les tos ». Les tos sont, d'après M. Pavillard, des protubérances calcaires d'origine énigmatique; enfin, M. Calvet a récemment indiqué la structure des cadoules, « agglomérations