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Livingstone. Une découverte ethnographique de premier ordre, c'est celle de cette tribu blanche des Mu-Cassequeres qu'entourent les populations nègres des Machachas, des Baroses, des Makololos, des Ambuellas, et qui errent perpétuellement entre le haut Zambèze et le Guando, voués à une affreuse misère, ne se nourrissant que de racines d'arbres et de gibier d'ailleurs très rare. M. Serpa Pinto a constaté qu'il n'avait pas eu affaire à des albinos, mais à des blancs de bon aloi. Notre explorateur a reconnu les cataractes du haut Zambèze mais au lieu des cinq chutes indiquées par Livingstone, il en a vu, de ses
chutes indiquées par Livingstone, il en a vu, de ses yeux vu, soixante-douze ! La partie la plus intéressante de l'exposé de M. Pinto a été peut-être celle qui concerne le lac Macaricari. Étrange lac à coup sûr, aussi salé que la mer ! Souvent ce lac, tout superficiel, est sec et laisse voir une couche épaisse de sel. La pluie vient-elle à tomber pendant les premières heures on peut y puiser de l'eau potable ; mais cette eau devient bientôt saumâtre ; au bout d'un jour au plus, elle est entièrement salée. Ce lac, très étendu, est placé à
est entièrement salée. Ce lac, très étendu, est placé à l'est du lac Ngami, qui fut découvert par Livingstone et qui lui envoie le fleuve Tibagi prolongé. Il mériterait une étude toute spéciale de la part de chimistes expérimentés mais impossible de séjourner sur ses bords, sauf par les temps de pluie, car autrement toute boisson, supportable serait défaut. Le milieu de la course du major Serpa Pinto fut marqué par une bien cruelle épreuve : il est vaincu par la fièvre, qui le ressaisit pour la troisième fois. Il perd connaissance ; heureusement qu'il est soigné avec zèle et
perd connaissance ; heureusement qu'il est soigné avec zèle et avec affection par la famille du pasteur protestant français Coillard. Madame Coillard semble voir en lui un fils, comme si, dit-il, elle pouvait avoir un fils de mon âge. Le major Serpa Pinto a l'air si jeune que le public n'a pu s'empêcher de souligner ces dernières paroles d'un sourire. Prétoria, Heidelberg, Utrecht, Pietermaritzburg, Port-Natal virent successivement M. Serpa Pinto convalescent regagner son pays, « rapportant » ses sept nègres survivants. Il eut, chemin faisant, à frôler les terribles Zoulous, qui ne lui firent point de mal. La conférence semblait
qui ne lui firent point de mal. La conférence semblait terminée ; mais, comme par une inspiration soudaine, le major s'est écrié : « Cameron, Stanley, de Brazza, vous avez parlé de la traite. Eh bien moi aussi, je vous parlerai de la traite. » Et il se met à venger l'honneur portugais, quelque peu éraflé en Sorbonne, en l'an de grâce 1877, par son ami Cameron. « Ce que j'ai dit déjà à Cameron, je vais vous le redire. De ce que quelques Portugais, loin des regards de l'autorité portugaise, se livrent à un trafic honteux, faut-il s'en prendre
portugaise, se livrent à un trafic honteux, faut-il s'en prendre au Portugal lui-même ? Le crime d'un ou de plusieurs individus peut-il être reproché à toute une nation ? Non évidemment. Et n'accusez pas le gouvernement de négligence, si on ose enfreindre ses ordres. On a bien vu naguère l'Angleterre être tenue en échec par les Zoulous. Peut-on demander au Portugal d'être plus respecté que la première puissance coloniale du monde ? » Des applaudissements unanimes ont accueilli ce manifeste. Après une réplique très bien tournée de M. l'amiral la Roncière le Noury, M. Mendez Leal, ministre plénipotentiaire du Portugal,
Roncière le Noury, M. Mendez Leal, ministre plénipotentiaire du Portugal, s'est levé et a remercié chaleureusement le président, la Société de géographie, l'assemblée tout entière, de l'accueil vraiment splendide qu'elle a fait au major Serpa Pinto par les Parisiens. M. le ministre a été applaudi avec un véritable enthousiasme. Il est à noter que la Société de géographie de Lisbonne était représentée à la Sorbonne par son vice-président, M. Aguiar. Dans une éloquente improvisation, M. Aguiar a salué la France, la première nation de l'Europe, qui est pour les autres pays l'initiatrice de la liberté et de la civilisation, et
pays l'initiatrice de la liberté et de la civilisation, et qui, en quelques années, s'est relevée de tant et de si cruels désastres. Qu'on juge des applaudissements qui ont éclaté de toutes parts ! Il a réclamé des marques de sympathie pour les compagnons de M. Serpa Pinto, les MM. Brito Capello et Yvens, dont le Portugal attend avec tant d'anxiété des nouvelles. Certes M. Serpa Pinto est bien digne de la grande médaille d'or ; peut-être, pour la lui décerner, attend-on le retour de ses compatriotes il est juste que ces trois vaillants explorateurs portugais triomphent ensemble. Ce qui
que ces trois vaillants explorateurs portugais triomphent ensemble. Ce qui est hors de doute dès à présent, c'est que le Portugal a reconquis du coup sa vieille renommée géographique. de Lesseps a voulu de nouveau se faire entendre d'une partie du public français. Le conférencier, qui pour pénétrer sur la scène avait dû traverser la foule entassée dans la salle, a dit en souriant que percer l'isthme de Suez avait été plus facile que de percer le public venu pour l'entendre, et que percer l'isthme de Panama ne serait pas plus difficile. On parle des dangers d'une telle opération, de
plus difficile. On parle des dangers d'une telle opération, de l'insalubrité du pays, etc. Tout cela est singulièrement exagéré, et pour ma part, a dit M. de Lesseps, je veux que ma petite-fille, une enfant de six ans, tienne et dirige la lumière électrique qui doit faire sauter la première crête de la Cordillère des Andes. Le percement de Suez lui coûta dix années d'études, cinq ans de travaux de cabinet, cinq ans d'études au désert. On avait soutenu que le percement serait rendu impossible par la différence de niveau des deux mers, par les ensablements, par l'absence de port,
des deux mers, par les ensablements, par l'absence de port, etc. On créa Port-Saïd. Les objections, les obstacles moraux sont bien moins nombreux pour le percement de Panama qu'ils ne l'étaient pour celui de Suez. M. l'amiral la Bonnière le Noury ayant suivi, en 1875, à Paris, le congrès universel de géographie pour préfigurer l'examen de l'entreprise, une commission fut immédiatement nommée pour les recherches des voies et moyens. Des ingénieurs furent envoyés sur les lieux; trois y périrent, et l'un d'eux dévoré par les vampires, chauves-souris terribles, lui égorgent les voyageurs endormis en les rafraîchissant doucement du souffle de
les voyageurs endormis en les rafraîchissant doucement du souffle de leurs ailes. Le projet de canal interocéanique n'en a pas moins avancé. Un dernier projet excellent, celui de M. Reclus, au commencement de cette année même, a fait faire à la question un pas considérable. La lettre d'une page, adressée par M. de Lesseps à tous les ingénieurs et délégués des chambres de commerce, a suffi pour les faire venir de toutes les parties du monde, et quelques-uns de 2000 lieues, à leurs propres frais. Leur réunion avait lieu le 15 mai dernier. M. de Lesseps a très bien indiqué
15 mai dernier. M. de Lesseps a très bien indiqué que, sans être ingénieur, il avait dû souvent tenir tête, lui seul, à presque tous les ingénieurs, qui lui contestaient la possibilité de la réussite par mer; mais il avait pour lui l'instinct si clairvoyant et si sur mesures, si supérieures à ce qu'il appelle les doctrinaires, et qui ont, a-t-il dit, le véritable esprit du peuple et son bon sens quasi prophétique. Cependant, les ingénieurs lui ont donné souvent d'utiles conseils, notamment l'un des plus jeunes d'entre eux, qui, pour éviter l'ensablement de Port-Saïd, trouva une machine aussi ingénieuse
pour éviter l'ensablement de Port-Saïd, trouva une machine aussi ingénieuse que simple, qu'on pourrait appeler « le bocage de la mer », et, moyennant une dépense de 600 000 francs, Port-Saïd fut préservé des sables. Les difficultés, qui se sont multipliées pour Suez, seront, dit M. de Lesseps, moins grandes pour Panama. Tout est préparé pour que, le 5 ou le 6 du mois prochain, la souscription soit ouverte. La dépense totale est évaluée par les ingénieurs à un milliard mais, d'après M. Couvreux, les dépenses ne dépasseront pas 750 millions; 36000 hommes suffiront, et sept ou huit années. Nous
millions; 36000 hommes suffiront, et sept ou huit années. Nous ne pouvons suivre ici le conférencier dans les détails de sa longue et substantielle causerie, détails dont le laisser-aller, la bonhomie et la gaieté faisaient un grand le charme. Les anecdotes charmantes abondaient, ainsi que les détails de mœurs et les scènes amusantes. L'orateur a su très bien indiquer le respect qu'inspirent en tous lieux la science et le travail honnête. De jeunes employés payeurs pouvaient à Suez traverser sans péril le désert, portant dans leur ceinture 50 000 francs et quelquefois plus. Pendant toute la durée du travail, à
et quelquefois plus. Pendant toute la durée du travail, à lui personnellement, rien, pas même un mouchoir, n'a été volé. M. de Lesseps ne se préoccupe pas seulement de son œuvre achevée (Suez) et de son œuvre prochaine (Panama) il a recommandé à son auditoire le projet, si chaleureusement défendu par M. Paul Soleillet, d'un chemin de fer mettant en communication à travers l'Afrique l'Algérie et le Sénégal, projet auquel vient de se rallier M. de Kreponin, ministre des travaux publics. Aussi, M. de Lesseps semble-t-il ne pas douter de sa réussite. L'illustre conférencier a terminé son aimable et judicieuse
sa réussite. L'illustre conférencier a terminé son aimable et judicieuse causerie par les remerciements à l'auditoire, qui a renouvelé les témoignages de sa vive satisfaction. M. Gravier s'est fait à son tour l'interprète de la Société de géographie pour remercier M. de Lesseps, et il a terminé en affirmant que M. de Lesseps, dans huit ans, nous reviendrait sa deuxième œuvre achevée, et il a pour cette époque invité le public rouennais à venir de nouveau acclamer l'infatigable travailleur. SOCÉTÉ DE GÉOGRAPHIE DE PARIS. Séance du 8 juillet 1879. PRÉSIDENCE DE M. DALBRAY, DE L'INSTITUT. Le président de la Société
DE M. DALBRAY, DE L'INSTITUT. Le président de la Société de géographie italienne annonce que M. de Druas a fait à Rome une conférence sur son voyage dans l'Ogoué, et qu'il a reçu la grande médaille de la Société. Le consul de France à Zanzibar adresse à la Société quelques renseignements sur les voyages de MM. Keith Johnston, Popelin et Stanley dans l'Afrique australe. M. Keith Johnston est parti de Dar-ès-Salam pour se rendre à la pointe du lac Nyassa, le 18 mai 1879. Le capitaine Popelin, de l'armée belge, va essayer de se servir d'éléphants pour porter ses bagages.
va essayer de se servir d'éléphants pour porter ses bagages. Enfin Stanley, qui est arrivé à Zanzibar avec un officier belge, M. Dutailis, va explorer divers cours d'eau de l'Afrique occidentale, puis se rendre au Congo et remonter ce fleuve au-devant des voyageurs belges qui partiront de Bagamoyo. M. Laboulaye, représentant de France à Lisbonne, annonce que M. Serpa Pinto vient de faire une conférence à Lisbonne et qu'il doit venir à Paris et à Londres. Son voyage a duré quinze mois. On n'a aucune nouvelle de MM. Capello et Irvens, ses deux compagnons dont il s'est séparé quatre mois
Irvens, ses deux compagnons dont il s'est séparé quatre mois après son départ de la côte. Serpa Pinto a confiance dans le voyage de Debaize, si ce dernier a des ressources suffisantes. de Lesseps annonce l'arrivée à Paris de M. Couillard et donne lecture du rapport sommaire adressé au ministre par le savant officier. Il a dressé une carte topographique de l'isthme de Gabès et opéré 22 sondages importants. Il rapporte aussi des documents très importants pour la faune et la flore de la région des Chotts. M. de Lesseps parle alors du percement de l'isthme américain. Il rappelle toutes
parle alors du percement de l'isthme américain. Il rappelle toutes les difficultés que rencontra l'exécution du canal de Suez, et montre qu'à Panama ces difficultés n'existeront pas. L'amiral la Konchiero le Noury annonce que des décorations ont été accordées "aux membres du Congrès pour le canal interocéanique dont les noms suivent: La croix de commandeur à MM. le contre-amiral Ammen et le colonel Coello; la croix d'officier à MM. Gioia, Dirks, de Maere Limnander la croix de chevalier à MM. Menocal, Selfridge et Soza. M. Alphonse Pinart fait ensuite une intéressante communication sur son voyage en Sonora. Parti de San
intéressante communication sur son voyage en Sonora. Parti de San Francisco le 26 octobre 1878, il gagna le port de la Magdalena dans la péninsule Californienne, et de là se rendit à Guaymas. Après avoir visité les villages des Indiens Opata, il étudia les curieuses habitations des falaises (pueblos), la région minière de Quitovaca et les volcans et salines de Pinacate. Tout ce pays est très aurifère, et d'après le voyageur, la région d'El Altar et Tczolal et Jojoba est une nouvelle Californie. Les placers étaient exploités jadis sous les Espagnols; mais ils ont dû être abandonnés par suite des
Espagnols; mais ils ont dû être abandonnés par suite des incursions des Apaches. M. Pinart doit repartir sous peu et visiter le groupe montagneux situé entre les États de Sonora, Chihuahua, Durango et Sinaloa. M. de Quatrefages donne ensuite quelques intéressants détails sur les éléphants envoyés en Afrique par le roi (les zèbres. C'est le roi des Belges qui avec son argent propre a acheté et expédié ces quatre animaux, qui, nous l'espérons, sont appelés à rendre d'immenses services. Séance du 18 juillet 1879 PRÉSIDENCE DE M. DAUTILLE, DE L'INSTITUT. M. Mendez Leal, ministre de Portugal en France, annonce l'arrivée
M. Mendez Leal, ministre de Portugal en France, annonce l'arrivée prochaine à Paris de M. Serpa Pinto, et M. Mitton annonce que la Société le recevra le lundi 21 juillet dans le grand auditorium de la Sorbonne. Le secrétaire général lit ensuite une lettre de M. d'Abbadie qui présente le jeune officier portugais sous un jour très favorable; ses observations astronomiques, ses calculs, dont il donne tous les détails, sont à peu près parfaits. Un collaborateur, M. de Monbel, présente dans une fort curieuse exposition les armes et ustensiles des Zoulous zagaies, lances, tambours, étendards de commandement, paniers, etc., etc.
Zoulous zagaies, lances, tambours, étendards de commandement, paniers, etc., etc. M. de Lesseps annonce ensuite qu'une souscription pour obtenir les 400 premiers millions du canal interocéanique s'ouvrira le 7 août et sera couverte en deux jours. Il doit aller faire aux États-Unis une grande tournée dans laquelle il sera accompagné par M. Simonin. L'orateur ne croit pas à l'existence d'une opposition sérieuse venant de la part des États-Unis. Loin de se plaindre de la critique, il cherche à la provoquer. Il raconte à ce propos l'histoire d'un pisciculteur qui ne négligeait jamais de placer des brochets dans les viviers où
négligeait jamais de placer des brochets dans les viviers où il élevait des carpes, de crainte qu'elles ne périssent d'apoplexie si elles n'étaient point tenues constamment en éveil par le poisson de proie les poursuivant sans relâche. M. Simonin donne des détails sur l'expédition de la Jeannette au pôle Nord, hélice aux frais de M. Bennett. L'abbé Durand fait ensuite une communication sur les Nouvelles-Hébrides. Ils sont des îles volcaniques, généralement dépourvues de récifs et de ces longs anneaux de récifs comme on en voit à la Nouvelle-Calédonie. Il y existe des volcans en activité. Ces îles sont fertiles, couvertes
existe des volcans en activité. Ces îles sont fertiles, couvertes de forêts. À cheval sur la Polynésie et la Mélanésie, elles sont peuplées par deux races d'hommes et toutes les nuances du mélange de ces deux races. C'est une pépinière de travailleurs pour les colonies européennes en Polynésie, particulièrement pour la Nouvelle-Calédonie. Les sauvages du Tanna, une de ces îles, ensevelissent leurs flèches avec la chair humaine putréfiée. Nous ne suivons pas l'abbé Durand dans les nombreux détails qu'il donne sur ces îles, non plus que dans le naufrage de la Pérouse. Mais disons que ces îles formeraient un utile
la Pérouse. Mais disons que ces îles formeraient un utile complément de la Nouvelle-Calédonie. Paul Jumel. SOCIÉTÉ DE TOPOGRAPHIE. Séance du 1er juillet 1879. SEANCE PRÉSIDIUM DE M. PÉDÉLITI HÉNÉQUIN Cette séance a été précédée, le mercredi 9 juillet, de la conférence des présidents et des secrétaires de section. Il a été décidé dans cette conférence que désormais chaque section tiendrait tous les mois une réunion au siège social. Le fonctionnement régulier des sections commencera en novembre prochain. Tout d'abord un programme détaillé des questions à étudier sera élaboré au sein de chacune des sections. Les secrétaires des sections communiqueront
sein de chacune des sections. Les secrétaires des sections communiqueront les procès-verbaux des séances à M. Drapeyron, secrétaire général, qui fera, le plus fréquemment possible, un rapport d'ensemble à la Société. Les sections de topographie, de topographie appliquée, de géologie, de géographie, de géographie appliquée à l'étude de l'histoire, de géographie et d'histoire militaires sont appelées à rendre les services les plus signalés. Aucune société de géographie n'avait préparé aux sciences géographiques des cadres aussi neufs et aussi rationnels. Les membres présents de la Société de topographie se sont empressés de se faire inscrire, chacun suivant ses aptitudes, dans les
de se faire inscrire, chacun suivant ses aptitudes, dans les diverses sections. Après cette communication de M. Drapeyron, M. Frédéric Hennequin a attaqué résolument la question des instruments nécessaires en voyage pour les reconnaissances scientifiques. Il a montré que, à la rigueur, il suffirait d'avoir une feuille de papier quadrillé et couvert de cercles concentriques. M. Moulle, ingénieur civil, revenu récemment du lac Copaïs et du Laurium, a signalé l'usage, fort ingénieux, qu'il a fait de la boussole de Fuchs dans les plissements de terrain franchis par lui. M. Sanguet, ingénieur géomètre, a présenté le Bulletin de la Société de
ingénieur géomètre, a présenté le Bulletin de la Société de topographie parcellaire de France, dont il est le président ce bulletin contient un projet de loi sur la rénovation et la conservation du cadastre, œuvre de M. Sanguet. Associer le cadastre à l'étude topographique du sol, tel est le but de la Société de topographie parcellaire. L'article 8 dit expressément : « Le nouveau cadastre devra fournir toutes les données topographiques nécessaires à la confection de la carte de France et à l'étude des projets de voies de communication. » LE CHEMIN DE FER D'ALGÉRIE AU SÉNÉGAL Le Journal officiel
LE CHEMIN DE FER D'ALGÉRIE AU SÉNÉGAL Le Journal officiel a publié le rapport suivant, adressé par M. de Freycinet, ministre des travaux publics, au président de la République, qui l'a approuvé. Paris, le 12 juillet 1879. Les découvertes des voyageurs dans ces dernières années ont montré que l’Afrique est loin d’être ce qu'on supposait. Là où l’on croyait n’exister que des vastes déserts et des contrées arides, il est prouvé, au contraire, que de grandes agglomérations d’hommes vivent dans un état plus ou moins voisin d’une demi-civilisation. Des villes d’une réelle importance, par le nombre de leurs habitants, s’élèvent
d’une réelle importance, par le nombre de leurs habitants, s’élèvent sur le bord des lacs et le long des cours d’eau. Le Sahara lui-même n’est pas tel que le dépeignaient les observations incomplètes ou superficielles. Les sables mouvants qu’on considérait comme une barrière infranchissable sur une étendue immense ne sont, à vrai dire, qu’un accident local, et presque partout le sol a une consistance qui ne le différencie point des sols européens. Le Soudan paraît être la partie la plus notable de ce vaste ensemble. La population est évaluée par certains voyageurs à plus de cent millions d’âmes. Un grand
certains voyageurs à plus de cent millions d’âmes. Un grand fleuve, le Niger, le traverse sur la moitié de son territoire. Les habitants sont laborieux et les éléments d’un trafic international paraissent y exister à un haut degré. Des deux côtés, par l’Algérie et par le Sénégal, ce pays peut être abordé en surmontant des difficultés plus ou moins considérables. Le problème, depuis vingt ans, a tenté nombre d’esprits le moment semble venu de le résoudre pratiquement. Déjà, il y a deux ans, un ingénieur en chef des ponts et chaussées, M. Dupontcl, a obtenu de l’administration l’autorisation de se
chaussées, M. Dupontcl, a obtenu de l’administration l’autorisation de se rendre en Algérie pour y coordonner les informations qu’on possédait, tant sur la constitution du Soudan que sur celle du Sahara. Aidé des remarquables récits publiés par de nombreux voyageurs, notamment M. Duveyrier, les complétant par les récits de chefs de caravanes, s’éclairant auprès des officiers distingués habitués aux expéditions du sud de l’Algérie, entreprenant lui-même une exploration sur la limite du grand désert, M. Dupontcl a pu fournir un mémoire très intéressant, qui laisse entrevoir la possibilité de le relier au Niger par une voie ferrée non interrompue de
relier au Niger par une voie ferrée non interrompue de 2 000 kilomètres. Quelque hardie que paraisse une telle conception, il n’est point permis de la traiter de chimérique, en présence des merveilleux résultats obtenus par le génie de l’homme, en présence surtout de la grande voie ferrée qui relie San Francisco à NewYork à travers des obstacles de tous sortes sur un espace de près de 6 000 kilomètres. Un chemin de fer d’Alger au Niger, s’il est exécutable, roulera certainement moins cher que le percement de l’isthme de Panama, tel qu’il vient d’être voté par le congrès international
Panama, tel qu’il vient d’être voté par le congrès international tenu récemment à Paris. Saisi par le rapport de M. Dupontcl, je n’ai pas cru devoir rester inactif. J’ai formé une commission préparatoire avec quelques membres distingués de mon administration et je l’ai consultée sur la valeur des idées émises par M. Dupontcl. Après une délibération approfondie, cette commission a produit, à la date du 12 juin dernier, un avis motivé, dont je transcris ici les conclusions « 1° La commission pense qu’il existe dans le Soudan des populations nombreuses, un sol fertile et des richesses naturelles inexploitées. Il y
un sol fertile et des richesses naturelles inexploitées. Il y a grand intérêt à leur ouvrir des débouchés commerciaux vers les possessions françaises qui sont les mieux placées pour les recevoir; » Il est bon que la France, à l’exemple de l’Angleterre, fasse de son miel pour, à l’intérieur de l’Afrique, s’opposer à la traite qui se pratique par les caravanes à la limite de son territoire incontesté et à travers des pays qui étaient reconnus comme dépendant de l’action des pachas d’Alger, dont elle tient tous les droits. » 2° L’ouverture d’un chemin de fer, reliant nos possessions d’Algérie
2° L’ouverture d’un chemin de fer, reliant nos possessions d’Algérie au Soudan, est nécessaire pour obtenir ce double résultat; » 3° Il est nécessaire de relier également le Sénégal au Niger; » 4° Les explorations ou études à entreprendre doivent être dirigées simultanément du Sénégal et de l’Algérie, et les projets de loi doivent embrasser les deux directions; » 5° Au sud de l’Algérie, l’incertitude qui existe sur la topographie, le climat, la nature, les ressources et les habitants de certaines parties du Sahara, nécessite de procéder avec circonspection pour éviter les mécomptes et les complications militaires; » 6° Il