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virent un certain nombre en remontant sans armes vers Saint-Maur ; mais ils eurent la consolation de rencontrer M. Kresz aîné, qui leur apprit qu'en manquant de se noyer et en courant le risque de perdre leurs fusils dans le bateau, ils avaient au moins évité un procès-verbal qu'il n'eût pu s'abstenir de leur signifier, en sa qualité de locataire de la chasse et de la pêche sur ce point de la Marne. LA CHASSE AUX PUCES 19 septembre. Hélas ! Je suis à la Bastille ! m'écriai-je comme le chevalier de Faublas, en me retrouvant dans ma chambre de
chevalier de Faublas, en me retrouvant dans ma chambre de la Fosse. C'était pis que cela, à en croire l'auteur du Voyage sentimental, qui, à la vérité, n'y est jamais allé. — « A tout prendre, dit-il, avec neuf francs par jour, des plumes, de l'encre, du papier et de la patience, on peut fort bien vivre un mois ou six semaines sans sortir. » — Pauvre Lawrence ! je n'aurais pas voulu l'y voir. — Il est vrai que, lorsqu'il se livrait à cet aparté, il n'avait pas fait la rencontre de son sansonnet. Quoi qu'il en soit, je
la rencontre de son sansonnet. Quoi qu'il en soit, je serais curieux de savoir ce que Sterne penserait de nos représentants qui, avec vingt-cinq francs par jour, des plumes, de l'encre, du papier, — et des couteaux de bois pour se distraire, — n'ont même pas la patience de rester renfermés pendant quatre heures. P. S. — A propos de Sterne, ce matin, en relisant dans le Tristram Shandy le sermon du ministre de..., — il a oublié de nous dire le nom du presbytère. Je soupçonne qu'il se nommait Coxwold, mais je n'ose plus rien certifier depuis ma mésaventure.
Coxwold, mais je n'ose plus rien certifier depuis ma mésaventure. — Le sermon du ministre de... : — Car nous sommes persuadés d'avoir une bonne conscience, — je me suis aperçu d'une chose qui trouble un peu la mienne. J'ignore dans quelle catégorie le digne ecclésiastique rangerait ce remords; mais je tremble que le lecteur érudit ne m'ait déjà placé moi-même dans celle de ces conteurs hasardeux qui parlent de tout sans avoir jamais rien lu. L'aurait serait d'autant plus pénible à digérer qu'il serait moins mérité; car il est clair que j'ai lu et relu Tristam Shandy, bien que
clair que j'ai lu et relu Tristam Shandy, bien que ce soit seulement ce matin que j'aie fait la découverte que l'honnête gentilhomme n'avait jamais eu nom Tristam, — mais Tristram. Je demande acte de l'erratum. XIV. 20 septembre. Depuis avant-hier j'éprouve cet abattement de l'âme pendant lequel notre pensée, sans moteur, sans boussole, flotte à l'aventure comme un navire dégagé sur la vaste solitude des mers. — « Séparé » de la comtesse Isabelle, dont les yeux, depuis tant de jours, avaient » été son étoile protectrice, Quentin se sentit au cœur un vide et un » froid glacial
sentit au cœur un vide et un » froid glacial qu'il n'avait éprouvé dans aucune des vicissitudes de » sa vie passée. » Ne croirait-on pas que l'auteur de Quentin Durward écrivait pour les besoins de ma cause? — Quelle belle occasion de mettre le précepte de Monsieur Proudhon en pratique ! Je signale le cas de conscience au révérend Yorick. XV. 21 septembre. Il y a aujourd'hui huit jours, nous faisions la fameuse visite à la nourrice, et je tuais, l'après-déjeuner, cinquante-cinq pièces de gibier. — Hélas ! Ce qui me console un peu et me tranquillise encore davantage,
qui me console un peu et me tranquillise encore davantage, c'est la pensée qu'au moment où j'écris ces lignes, tout ce que j'ai laissé derrière moi au château a repris le chemin de Paris, et que, par conséquent, notre belle hôtesse a liberté plénière de se livrer aux mêmes rapprochements. Je n'ai pas précisément foi à la fatalité des proverbes ; mais, avec des présents de la trempe du comte et du marquis, il est bien permis aux absents d'être un peu superstitieux. XVI. 22 septembre. UN COURS DE GÉOGRAPHIE BOTANIQUE. Ceci se passait à l'issue du déjeuner. — Qu'as-tu
BOTANIQUE. Ceci se passait à l'issue du déjeuner. — Qu'as-tu donc, Max ? — Rien, matante. — Tu es tout changé. — Pas plus qu'à l'ordinaire, je pense. Cela ne voudrait pas dire grand chose, car je m'en suis déjà aperçue et ton oncle aussi. C'est vrai, dit mon oncle qui interrompit la lecture de son journal et me regarda par dessus ses lunettes, je te trouve maigre. — Est-ce que tu souffres encore de ta jambe ? — Un peu. — C'est sans doute cela. —Mais vous-même, vous êtes pâle, ma tante. Je me demande, en vérité, quelle diable
pâle, ma tante. Je me demande, en vérité, quelle diable de vie vous avez pu mener à Grandchamp, dit mon oncle en haussant paternellement les épaules. Ma tante fit une pirouette dans le salon. Moi? je me porte comme un charme et me sens gaie comme un pinson, dit-elle : je ne sais ce que j'ai : je ne rêve que danse et musique. Décidément, je veux me remettre à mon piano. Il me semble qu'au milieu de tout cela nous négligeons un peu nos fleurs, chère tante. Qu'en savez-vous, mon neveu? Vous passez maintenant vos jours dans votre chambre,
mon neveu? Vous passez maintenant vos jours dans votre chambre, et on ne vous voit qu'à l'heure des repas. J'avais à travailler. Cette absence m'a mis en arrière. La théorie de l'escadron? Dieu ! que ce doit être amusant. — A droite, par quatre en avant marche! — Mais aujourd'hui, puisque je te tiens, je t'accapare, et nous allons courir. Tu m'accuses d'oublier mon jardin, tu en subiras les conséquences. — Très volontiers, Demande à Adrienne ma capote et mon ombrelle. — Si Max est souffrant, objecta mon oncle, l'exercice serait un mauvais spécifique. Il ne faut pas jouer avec
serait un mauvais spécifique. Il ne faut pas jouer avec les maux de jambe. — Ah ! bah ! dis-je en tournant à mon tour sur le talon. Nous n'avions pas fait dix pas, que je jugeai que je n'avais pas lieu de me tourmenter non plus outre mesure des menaces horticulturales de ma tante. — Nous marchions silencieux et distraits, ayant plutôt l'air de deux diplomates qui s'observent, que d'un couple naturaliste allant faire une incursion dans l'élégante République des fleurs. — Il y avait tout à parier que le premier mot qui sortirait de là serait à cent
le premier mot qui sortirait de là serait à cent lieues de la question. — D'abord examine-moi cette collection de chrysanthèmes, me dit ma tante : je doute que Monsieur Soulange-Bodin lui-même ait jamais rien eu de plus complet. — L'anthémide ou camomille, famille des radiées, répondis-je d'un ton qui eût rendu des points à Edouard Morel. — Fort bien, reprit-elle ; mais ne t'avise pas de confondre celles-ci avec l'anthémide à grandes fleurs, nommée très improprement le chrysanthème des Indes, et dont les variétés sont aussi nombreuses que vulgaires. — Tu vois le véritable chrysanthème d'Asie, — fleur exotique
— Tu vois le véritable chrysanthème d'Asie, — fleur exotique s'il en fut jamais, puisqu'elle ne se multiplie pas de semis dans nos climats où elle ne produit même pas de graines. J'ai là quarante sujets qui viennent de la Chine en droite ligne. — Ce rose tendre semi-double est un des plus nouveaux et des plus exquis. Vois donc ce tubulé blanc, quel délice ! et ce virginal éclatant, quelle pureté ! ce grandiflore d'un rouge orangé est le magique ; plus loin, le petit mordoré ; puis le pourpre frisé, l'incarnat, l'astre lumineux. Mais regarde donc, n'est-ce pas
pourpre frisé, l'incarnat, l'astre lumineux. Mais regarde donc, n'est-ce pas divin? Il est sûr que l'on ferait de délicieux bouquets avec ces fleurs, répondis-je en entraînant doucement ma tante dont le génie nomenclateur commençait à prendre un développement inquiétant. Ah bien, par exemple ! s'écria-t-elle, que l'on y vienne : — J'entends des bouquets de bal. Pas plus que d'autres, s'il vous plaît. — Ceci est un semis d'œillets flamands..... Cependant, qui veut la fin veut les moyens, ma tante, interrompis-je. Qu'entendez-vous par ces paroles, mon neveu? Que quand on a si bonne envie de danser, on ne saurait négliger
a si bonne envie de danser, on ne saurait négliger les accessoires les plus obligés du bal. Il ne manque pas de fleurs beaucoup moins précieuses, qui rempliraient le but parfaitement. — Mais que vois-je? dit-elle en quittant vivement mon bras, mon panaché violet, le plus beau de mes œillets bizarres, perdu, dévoré par ces affreux perce-oreilles! — Saint-Jean ne prend garde à rien ! Je lui avais bien recommandé cependant de mettre des cornets à tous ses tuteurs. Je commençais à comprendre qu'ayant commis la faute de laisser à ma jolie tante le temps de grimper sur ce que
ma jolie tante le temps de grimper sur ce que notre Sterne appellerait son dada, il faudrait un effort pour l'en faire descendre, et je m'y résolus. — A propos de danses, ma tante, avez-vous fait vos invitations à ces Messieurs pour notre fameux bal travesti? La perte de l'œillet bizarre absorbait sans doute tous ses esprits, car elle continua à examiner la fleur sans paraître même avoir entendu ma question. — Tu disais ?.. demanda-t-elle en relevant la tête et en reprenant mon bras. Je répétai obligeamment ma phrase. — Quels Messieurs? — Le comte et le marquis, repris-je
— Quels Messieurs? — Le comte et le marquis, repris-je : Monsieur d'Obterre est né prié. — Après ce qui a eu lieu à Saint-Nom, je trouve que Monsieur le comte Fabius est un peu dans le même cas. — Je pense comme vous, ma tante. — Pour Monsieur de Monte-Maggiore... je ne le connais pas moi, en résumé. Je l'ai rencontré là-bas comme un accident. Je ne pus m'empêcher de faire la réflexion que mon oncle n'eût pas mieux défini la chose. — D'ailleurs, c'est un nuage que ce jeune homme, continua-t-elle, et le vent qui l'a amené l'a
jeune homme, continua-t-elle, et le vent qui l'a amené l'a sans doute déjà emporté. — C'est possible, quoique ce soit peu probable. — Qu'en sais-tu? — Rien; mais enfin il peut avoir quelques motifs pour prolonger son séjour à Paris. Le visage de ma tante ne sourcilla pas; mais il me sembla voir comme une expression de défi passer sur les lèvres. — Au demeurant, dit-elle, ce sont tes amis. Cela ne me regarde pas. — Vous me laissez donc toute liberté? — Nous ne t'avons jamais empêché, je crois, de recevoir qui bon te semblait. — Je ne m'en
de recevoir qui bon te semblait. — Je ne m'en plains pas, ma bonne tante. — En ce cas, voyons, j'inviterai... — Le comte d'abord, c'est forcé. — Vous oubliez que le comte a quarante ans, et qu'il poignarde un loup mieux que je n'oserais jamais me flatter de le faire. — Tu as raison, dit-elle : de toute façon il est plus convenable que l'invitation vienne de nous. — Lorsque vous m'avez interrompu, j'allais dire : Edouard Morel. — Ce petit fat? — Ah! chère tante, n'en dites pas de mal, un confrère! — Qu'est-ce que cela me fait?
de mal, un confrère! — Qu'est-ce que cela me fait? — En horticulture. Ah ! — Il me semble que vous avez pu juger déjà de l'étendue de ses connaissances. Ma tante se mordit légèrement les lèvres. — Après tout, continuai-je, si cela vous... — Moi? en aucune façon, répondit-elle négligemment : ce sont deux jambes, en résumé. — Au surplus, je vous prédis à l'avance un costume supercoquentieux, ce qu'il y a de plus choquentieux. Ronconi, dans le rôle du docteur Bartholo, ne sera que de la Saint-Jean. — Secondement, repris-je, Monsieur le marquis de Monte-Maggiore. Ma tante ne
Secondement, repris-je, Monsieur le marquis de Monte-Maggiore. Ma tante ne souffla pas et parut donner toute son attention à un brillant massif de verveine près duquel nous passions. — Non pas que j'éprouve une vive sympathie pour sa personne, continuai-je : entre nous, j'ai trouvé que, dans cette affaire de louve, il avait apporté autant de lenteur que le comte d'empressement. — Ecoute, dit-elle, je ne me fais pas le champion du marquis ; mais je dois convenir que ce n'était pas facile. — Il se trouvait avec nous dans la calèche, et, le temps de nous lever pour lui
la calèche, et, le temps de nous lever pour lui faire place, d'ouvrir la portière, d'arriver, tout était déjà fini. — Blanche assure que Monsieur de Monte-Maggiore est fort brave. — La confiance ne se commande pas. — Pourquoi l'invites-tu alors? dit-elle avec une sorte d'impatience. — A cause de ses relations d'intimité avec Madame de Grandchamp, pour qui ce serait peut-être désobligeant. Ma tante me regarda fixement. — Que veux-tu dire ? croirais-tu Blanche capable... — Oh! en tout bien tout honneur, ma tante! m'écriai-je. Elle détourna les yeux et continua la revue de ses collections. — J'ajoute même
et continua la revue de ses collections. — J'ajoute même que, dans mon opinion, la comtesse a été souvent fort mal jugée. — C'est quelque chose de si infernal que le monde! dit-elle sans se rappeler qu'elle avait bien tenu quelquefois sa place dans ce petit pandémonium : il suffit souvent d'une fausse démarche, d'une imprudence... — Un bon averti en vaut deux, chère tante, insinuai-je doucement. — Hélas ! bien triste est le sort d'une femme, Max ! — laide, elle fait horreur; jolie, on la déchire à belles dents. — Les femmes sont bien à plaindre, mon neveu
dents. — Les femmes sont bien à plaindre, mon neveu ! — Pas trop, ma tante. — Mais, à propos de Madame de Grandchamp... il me semblait que votre engagement vis-à-vis d'elle stipulait certaine réserve... — Eh bien ! sans doute, c'est convenu. Blanche arrivera la veille du bal. J'eus de la peine à cacher mon désappointement. Je n'avais jamais compris le traité de la sorte, et déjà je croyais voir se glisser, sous cette interprétation, une arrière-pensée subreptice. — Dissimulant cependant de mon mieux ma mauvaise humeur : — Et... à quand le grand jour? demandai-je en désespoir de
Et... à quand le grand jour? demandai-je en désespoir de cause. — D'après-demain en huit. — Diable ! dis-je en réfléchissant que, pour moi, ces neuf jours n'en faisaient déjà plus que huit. — C'est même un peu tard, reprit ma tante qui se méprenait sans doute sur le sens de mon exclamation : au premier octobre la saison est fort aventurée. — Alors, pourquoi ne pas avancer? — J'ai tant de choses à faire! J'aurai la peine même d'aller m'installer quarante-huit heures à Paris pour tout cela. — Tu ne sais pas, nous aurons un feu d'artifice. — Peste
ne sais pas, nous aurons un feu d'artifice. — Peste ! — Sur le lac. — C'est une idée de Blanche, — le jour de notre promenade en gondole, tu te souviens. — Ah !... dis-je tout rêveur. — Mais à quoi penses-tu donc ? Je pense, ma tante... que les carpes seront aux premières loges.. — Dis donc dans les baignoires, me répondit-elle en riant. — Ah ça ! tu m'accompagneras ? — Au feu d'artifice? — A Paris. — Si cela peut vous faire plaisir? J'y compte bien. Un cavalier n'est jamais de trop. D'ailleurs, tu dois au
Un cavalier n'est jamais de trop. D'ailleurs, tu dois au moins une visite au comte Fabius. Vous m'y faites penser. Par contre-coup, j'irai m'assurer si le marquis de Monte-Maggiore n'est pas déjà en route pour le Congo. — Ceci est ton affaire, dit ma tante très froidement... Oh contradiction humaine ! Et que le vicomte de Launay a bien raison de dire que, dans ce beau pays des abus, les excès contraires sont les transitions naturelles, — à commencer par ma tante et à finir par Monsieur de Girardin. L'esprit, cette flamme invisible que Pythagore a définie : La force
cette flamme invisible que Pythagore a définie : La force vitale unie à l'homme comme l'âme de l'homme l'est à Dieu, — cet éditeur responsable de nos pensées et nos actes qu'Empédocle considérait comme l'émanation de la nature extérieure, où le matérialiste Lucippe ne voyait qu'une réunion de corpuscules sphériques, et dont Descartes n'a pas craint d'établir le siège juste au sommet de la glande pinéale, ne serait-il, en fin de compte, qu'une impalpable molécule noyée dans la substance cérébrale, et barbotant tantôt à droite tantôt à gauche, tantôt à bien, tantôt à mal, selon le flux et le reflux
bien, tantôt à mal, selon le flux et le reflux que nos lunaisons lui impriment ? — Pour un chasseur de puces, cette proposition serait un peu bien sérieuse pour oser, sur-le-champ, adopter un parti. Aussi prendrai-je le temps d'y réfléchir. Quoi qu'il en soit, il me paraissait clair, comme deux et deux font quatre, que la chère tante grillait d'aller à Paris. J'en eus regret pour elle, je l'avoue. Cela atténuait à mes yeux l'héroïsme de son départ de Grandchamp. Le sort de mon oncle et de sa succession est, hélas! encore loin d'être décidé ! ... Mais, ajouta-t-elle
est, hélas! encore loin d'être décidé ! ... Mais, ajouta-t-elle avec un sourire dont je ne compris pas d'abord l'expression., il est une autre visite que je pourrais te recommander, si je ne jugeais la précaution au moins superflue. — Quelle visite, ma tante ? Fais donc l'étonné. — Je n'y suis pas du tout, je vous assure, répondis-je de la meilleure foi du monde. — Un certain... professeur... — Ah ! de tapisserie? — Eh ! non ! de musique ! Monsieur le dissimulé. Je tombai des nues. Quand on s'est jeté dans la gueule d'un loup pour protéger
on s'est jeté dans la gueule d'un loup pour protéger les jours d'une belle demoiselle, c'est le moins qu'on se hâte d'aller la rassurer sur les suites de ce dévouement. — Dans le fait, chère tante. — Tu vois donc bien, dit-elle en riant sous cape. — Tiens, Max, sérieusement je t'approuve, ajouta-t-elle avec une sincérité parfaite : je n'ai pas grand-foi, il est vrai, dans l'intégralité de la dot. — Feu Monsieur d'Obron était très grand seigneur, et tranchait, dit-on, un peu du Jupiter avec les Danaé de la rue Lepic, ce qui fait qu'il est resté dans sa
rue Lepic, ce qui fait qu'il est resté dans sa fortune quelques nuages que l'administration de sa veuve ne passe pas pour avoir éclaircis ; mais enfin c'est une maison posée. — Eugénie, avec cela, est parfaitement élevée, excellente musicienne, peut-être pas très jolie quoiqu'il n'y ait encore rien de perdu... dans un an tu m'en diras des nouvelles. — Je ne te cache pas, quant à moi, que je l'aime de tout mon cœur. — Et elle serait bien ingrate si elle ne vous le rendait pas, chère tante, lui répondis-je; mais vous comprenez que ce ne serait pas
lui répondis-je; mais vous comprenez que ce ne serait pas là précisément la question. — Allons, allons, Monsieur mon neveu, vous êtes un fat, dit-elle en m'effleurant le visage avec l'œillet bizarre qu'elle tenait à la main. Si j'étaient menacé de ce malheur, on conviendra que ma tante ne faisait rien pour le prévenir. Heureusement, entre mon ami Edouard et moi, il existe de grands contrastes de caractère et de grandes harmonies du cœur. Comme je ne veux pas ennuyer le lecteur de tous nos bavardages, je me bornerai à dire que nous étions alors à vingt-cinq kilomètres des chrysanthèmes
dire que nous étions alors à vingt-cinq kilomètres des chrysanthèmes et des œillets flamands, — juste la distance de la Fosse au château de Grandchamp. Ce qui démontre qu'après le caoutchouc il n'y a rien de plus élastique qu'un intitulé de chapitre. 23 septembre. — 1 Heure... — 2 Heures... — 3 Heures... Une voiture passe sous mes fenêtres... un élégant équipage. — Il s'arrête devant le perron..... Un beau jeune homme en descend... il n'est pas seul, car il se retourne et présente son gant paille. — Une dame se montre au haut du marchepied..... — Je ne la
se montre au haut du marchepied..... — Je ne la vois que de profil. Voici tout ce que je peux saisir : Chapeau blanc orné de deux marabout; cachemire idem avec encadrement à palmes étrusques; robe d'étoffe de soie gris perle Un moment ! la robe se soulève... j'entrevois dessous l'élégante broderie du jupon et un bas à jour sur lequel se découpe délicatement le cothurne du soulier... — le tout passe comme un éclair, du marchepied sur le perron... — je ne vois plus rien, — mais je devine le reste... Etourdi! j'allais descendre sans cravate et sans gilet...
le reste... Etourdi! j'allais descendre sans cravate et sans gilet... Voilà qui est bien étrange ! Madame la comtesse de Grandchamp et Monsieur le marquis de Monte-Maggiore à la Fosse !.. — Que viennent-ils y faire? — Belle demande ! dit la jolie dame qui se relâche là-bas sur sa causeuse de velours en répondant par un geste de dédain à mon point d'interrogation : que va-t-on faire en cérémonie chez les gens ? — Maintenant un coup de brosse dans mes cheveux... ma redingote... voilà ! Un million de pardons, Madame, mais je suis excessivement pressé. — 3 Heures...
pardons, Madame, mais je suis excessivement pressé. — 3 Heures... — Madame avait raison, c'était une visite. — Pas plus, mais autant. Si vous avez craint, un moment, pour le sort du Zampa, vous pouvez vous rassurer. Il se trouve à merveille au mouillage de la Seine, et ne songe nullement à aller faire la traite des noirs sur la côte des Esclaves. Pour l'instant il se borne à celle des blanches, — trafic non moins abominable, mais qui, depuis six mille ans, s'étale carrément au nez des croiseurs de la morale, — ce qui me donne assez peu d'espoir
la morale, — ce qui me donne assez peu d'espoir pour l'autre. Voici le mot de l'énigme : Monsieur le marquis pensant que huit jours de communisme, sans équivalent aux droits d'une liaison régulière, établissaient une sorte de moyen-terme qui, s'il n'allait pas jusqu'à créer des titres, prescrivait au moins des devoirs ; mais, ne se trouvant pas pourtant suffisamment autorisé par la doctrine à agir proprement motu, a tout bonnement prié Madame de Grandchamp de le présenter, — ce qu'elle a fait de très bonne grâce. Je ne répondrais pas que cette quintessence de savoir-vivre eût poussé le jeune
pas que cette quintessence de savoir-vivre eût poussé le jeune marquis jusqu'à la porte de Madame de Chevrette ; mais il ne m'en a pas moins paru d'une convenance parfaite, — particulièrement dans sa dernière considération. — Quant à ma tante, elle possède à un degré trop élevé le tact des bienséances, pour n'avoir pas su l'apprécier aussi à sa juste valeur. Je ne voyais donc que mon oncle à qui ces hauts parfums eussent pu monter un peu à la tête; mais vous connaissez le cher homme : — son œil de mari s'est insoucieusement fermé sur la fleur
son œil de mari s'est insoucieusement fermé sur la fleur perfide sans penser au carbone qu'elle dégageait, et il a été le premier à inviter les élégants voyageurs à prolonger leur visite jusqu'après le dîner. — Je pourrais même dire qu'il fut le seul; car, sur l'excuse de Monsieur de Monte-Maggiore, qui prétexta l'obligation d'être de retour à Paris dans la soirée, personne n'insista, — pas même moi. Ceci vous étonne, Madame ? — Eh! mon Dieu, je ne demande pas mieux que de vous dire où la puce me pique. Il est clair que je n'éprouve pas le plus
pique. Il est clair que je n'éprouve pas le plus léger sentiment de jalousie contre le marquis, dont le but me paraît aussi diaphane qu'un cristal de roche ; cependant, en tant que de le savoir en tête-à-tête au fond d'une calèche avec Madame de Grandchamp, je ne cache pas que je préfère que ce soit le jour que la nuit. — C'est un préjugé assurément; mais je suis constitué de la sorte, on ne me reformera pas. Réduite à sa plus simple expression, l'entrevue menaçait de se passer d'une façon très monotone, si le marquis n'eût témoigné le désir
façon très monotone, si le marquis n'eût témoigné le désir de visiter les jardins, ce qui en changea d'un seul coup la physionomie. — Les tournants d'allée sont si propices ! Quand on compare l'ancien régime au nouveau, tout le monde est d'accord sur ce point que la société n'a rien gagné peut-être au fond, mais évidemment à la surface. — Pur formalisme ! disent les vieillards; robe montante ! ajoutent les douairières. — Soit. Cependant le fait est là, nous le constatons. — Remarquez que je dis nous. — Donc, je professe. Or, la plupart de nos confrères se
Donc, je professe. Or, la plupart de nos confrères se sont bornés à signaler l'effet sans rechercher la cause. Quelques-uns l'ont tenté. — Nous seul croyons avoir réussi. Nous le demandons : — Comment l'ancien régime pouvait-il être extérieurement moral, quand, pour sauver les apparences, il ne possédait que l'indécente symétrie du quinconce et la théorie impudique de l'angle droit? — Direz-vous, l'axiome est rigoureux? Mais nous vous répondrons alors que l'Arétin n'est pas un livre plus profondément licencieux que vos traités de géométrie ; car nous défions une femme honnête de lire ces quinze premiers mots sans rougir jusqu'au