translate English to German: A year and a half ago we, too, joined with great enthusiasm in the preparatory work that had started in the European Parliament, because it was clear to us that this was not only a political issue that would define the future of Europe as a whole, but also a practical issue serving the catching-up of new Member States.
Vor anderthalb Jahren haben auch wir uns mit großem Eifer an den Vorbereitungen hier im Europäischen Parlament beteiligt, weil wir uns darüber im Klaren waren, dass dies nicht nur eine politische Maßnahme war, die die Zukunft Europas als Ganzes entscheidend mitbestimmen würde, sondern auch eine praktische Maßnahme, die es den neuen Mitgliedstaaten ermöglichen sollte, ihren Rückstand aufzuholen.