translate English to French: Unemployment was high during the reference period although the trend was downward: according to Eurostat the unemployment rate was 14.3% in 1998 (178,400 persons) and by 2002 it had fallen to 12.6% (142,200 persons).
Le chômage a atteint des niveaux élevés durant la période de référence, en dépit d’une tendance à la baisse : selon Eurostat, le taux de chômage s’établissait à 14,3 % en 1998 (178 400 personnes) et a été baissé en 2002 à 12,6 % (142 200 personnes).