「はやぶさ」は世界で初めて小惑星の砂を持ち帰ることを目標として、2003年5月に鹿児島県の 内之浦 から打ち上げられた。2005年11月にイトカワに着陸後、通信の途絶などで帰還予定が当初の2007年から3年遅れることとなった。