شهد النبوي إسماعيل حادث اغتيال الرئيس المصري السابق محمد أنور السادات في أكتوبر 1981، وقد كان هو من نفذ أوامر السادات بإعتقال ما يقرب من 1536 من المعارضين السياسيين مثل محمد حسنين هيكل و فؤاد سراج الدين قبل حادث الاغتيال بشهر.