منذ نجاح ثورة 25 يناير المصرية والثورة التونسية كثفت سلطات دمشق حملتها المتواصلة منذ مدة طويلة على شخصيات معارضة وكتاب مستقلين، وقالت هيومن رايتس ووتش أن السلطات كانت من الحكومات الأسوأ في انتهاكات حقوق الإنسان عام 2010 م، حيث سجنت محامين وعذبت معارضين واستخدمت العنف ضد الأكراد.