长女入宫
汉桓帝延熹八年（165年），窦武长女窦妙被立为皇后，遂从郎中迁越骑校尉，封槐里侯，辖五千户。次年（165年），又拜城门校尉。在位期间提拔许多名士，清身嫉恶；家中衣食也仅足需要，不加矫饰。后来羌族入寇，谷物歉收。窦武将皇太后和皇帝的赏赐，全数交予太学生，济施贫民。[2]

党锢之祸
永康元年（167年），党锢为司隶校尉李膺、太仆杜密上书抨击朝政，李杜幸得赦免。同年冬，桓帝崩，窦武拜大将军，封闻喜侯；儿子窦机封渭阳侯；侄儿窦绍封鄠侯，迁步兵校尉；窦绍的弟弟封靖西乡侯，为侍中，监羽林左骑，与太傅陈蕃共同管理朝政。[2]

窦武掌权后，一直很想翦除朝廷中的宦官势力，太傅陈蕃也一直有此想法，时常与窦武谈论。有一次窦武与陈蕃在朝堂上相会，陈蕃告诉窦武：“中常侍曹节、王甫等人，从先帝时期便操弄国政，使百姓不得安宁，今天如果不将他诛杀，以后等他们力量强大起来，再来行事就难了。”窦武相当认同陈蕃的说法，用尹勋为尚书令，刘瑜为侍中，冯述为屯骑校尉。后又进用之前被罢黜的前司隶李膺、太仆杜密、宗正刘猛、陈寔等人。又请前越巂太守荀翌担任中郎。当时全国天下的名士知道窦武大举进用贤才，无不希望能尽一己之力，为国效劳。《续汉志》中提到，当时京城有童谣道：“游平卖印自有评，不避贤豪及大姓。”[2]

167年5月（农历），发生日食，陈蕃告诉窦武：“以前有一个宦官石显做了错事，御史大夫萧望之将他关了起来。后来元帝时，石显任中书令，诋毁萧望之，令其自杀。但你看看最近党锢之祸祸及的人数，这些宦官已经比石显可恶几十倍了！我虽然八十岁了，仍希望为将军您除害。今天可以借口发生日食，斥罢宦官。另外赵娆（汉灵帝的乳母）和女尚书们也时常迷惑太后，也需要尽早斥退他们。”窦武告诉太后：“以前，黄门、常侍仅能处理内务，管理门户。今天你把权力交给他们，使他们收结党羽，蛮横专权。天下如今不得安宁，就是因为这一伙人，最好全数杀光，以清朝廷。”太后说：“宦官制度从以前就有了，有罪的当然要杀，但是可以完全废掉吗？”当时窦武立刻先杀掉中常侍管霸和苏康等人，又打算再杀曹节。太后相当犹豫不舍，因此迟迟未作决断。[2]

8月，金星（太白）从西方升起。刘瑜善于观测天象，上书太后硕此天象代表奸人在侧，要小心提防。建宁元年（168年），窦武策谋除宦官。但宦官朱瑀得知消息，偷看窦武的奏章，大骂；“犯错的宦官，杀之有理。但我们又没犯错，为什么要杀我们？”于是大呼：“陈蕃、窦武要太后废帝，此为大逆！”于是和长乐从官史共普、张亮等十七名较健壮的宦官，歃血共谋诛杀窦武。曹节听到声音惊醒，挟持灵帝至御德阳前殿，乳母赵娆等拥卫左右，关闭宫门。曹节以刀胁迫尚书官作诏书。拜王甫为黄门令。收捕尹勋、山冰等人。山冰怀疑这并不是皇帝的诏书，不肯受诏，于是被杀。宦官们接着胁持太后，夺玺书。宦官做假诏想要逮捕窦武，窦武不接受，逃到步兵营，与窦绍一同杀了使者。召会北军五校士数千人屯都亭下，告诉军士：“黄门常侍谋反，尽力者封侯重赏。 ”[2]

于是此时宦官又以少府周靖行车骑将军，与护匈奴中郎将张奂率五营士讨伐窦武。张奂以为窦武果然造反，故参与讨伐。王甫调度虎贲、羽林、厩驺、都候、剑戟士，合千余人，与张奂会合。王甫的军力逐渐壮盛，于是便对窦武的军队劝降：“窦武谋反，你们这些禁军，应该保卫宫室才对，怎么可以跟着叛徒作乱？先降有赏！”于是窦武的军队逐渐归降。窦武、窦绍见状，赶紧逃跑，后来被各路军队包围，两人自杀。[2]