Apakah ada penyebab evolusi untuk menipu diri sendiri?

Berbagai psikolog evolusi telah berspekulasi tentang potensi keuntungan dari penipuan diri dalam konteks sosial, namun beberapa ahli teori Manajemen Teror menyarankan bahwa penipuan diri sebenarnya adalah inti dari apa artinya menjadi manusia. Pemburu-pengumpul mungkin telah menggunakan peningkatan kemampuan kognitif mereka untuk keuntungan evolusioner mereka sendiri, tetapi peningkatan kognisi tentu membawa kesadaran akan kematian, yang dapat menjadi hambatan utama dengan membuat bahaya dari hari ke hari begitu eksplisit dan terkait dengan kemungkinan kematian yang akan menyebabkan kelumpuhan -dan karenanya tidak akan evolusi lagi. Kesimpulannya, kesadaran akan kematian hanya bisa muncul dalam kombinasi dengan penipuan diri, sehingga teror kematian akan dikelola dan berkurang. Dengan kata lain, teori menolak kemungkinan munculnya ras cerdas makhluk, kecuali makhluk-makhluk itu, tidak peduli seberapa pintar mereka, memiliki kemampuan untuk menyembunyikan kematian mereka sendiri.