Context: Meskipun Roma berhasil dalam dua Perang Punic pertama, karena bersaing untuk mendominasi dengan kota-negara Punic pelayaran Kartago di Afrika Utara (sekarang Tunisia), ia menderita sejumlah penghinaan dan kerugian yang merusak dalam perjalanan pertunangan ini, terutama di Pertempuran Cannae pada tahun 216 SM. Roma tetap berhasil memenangkan Perang Punic Kedua berkat Scipio Africanus pada tahun 201 SM. Setelah kekalahannya, Kartago berhenti menjadi ancaman bagi Roma dan dikurangi menjadi wilayah kecil yang setara dengan apa yang sekarang adalah timur laut Tunisia. Namun, Cato the Censor mengunjungi Kartago pada tahun 152 SM sebagai anggota kedutaan senatorial, yang dikirim untuk menimbang-nimbang konflik antara kota Punic dan Massinissa Punissa, raja Numidia. Cato, seorang veteran Perang Punic Kedua, terkejut oleh harta karun Kartago, yang dianggapnya paling berbahaya bagi Roma.

Mengapa Cato berpikir bahwa Kartago harus dihancurkan?

Cato merasa bahwa Kartago telah bangkit kembali terlalu cepat dari kekalahannya dalam dua perang Punic pertama, dan akan mengingat kekalahan yang tragis di Cannae. Ia berpikir bahwa hanya dengan menghancurkan Kartago sepenuhnya akan menghilangkannya sebagai ancaman bagi Roma.