Jabarkan Kerjaya politik dari Malem Sambat Kaban dalam bahasa melayu

Dalam pilihan raya 1997, Ketua Umum Partai Persatuan Pembangunan (PPP) Ismail Hasan Metareum mengajak Kaban untuk bergabung menjadi calon anggota legislatif dari PPP, dan dijanjikan kerusi Jawa Barat. Namun begitu, Kaban menolaknya kerana peristiwa Orde Baru.

Sebelum reformasi, beliau terikut dalam diskusi-diskusi politik untuk mendirikan parti baharu. Perbincangan ini mengusulkan Amien Rais sebagai ketua dan Yusril Ihza Mahendra sebagai setiausaha agung. Namun, belum tercapai kesepakatan tentang nama dan asas parti. Akhirnya pada 1998, Amien dan kawan-kawan membentuk Partai Amanat Nasional, sedangkan Yusril, Kaban, dan kawan-kawan ikut dalam pembentukan parti Islamik, Partai Bulan Bintang (PBB), dan memperjuangkan Piagam Jakarta. Beliau dipilih sebagai setiausaha agung, mendampingi Ketua Umum Yusril Ihza Mahendra. Awalnya beliau sempat menolak, tetapi berubah pikiran setelah menerima nasihat dari Anwar Haryono.

Kaban dipilih oleh Presiden Susilo Bambang Yudhoyono menjadi Menteri Kehutanan Republik Indonesia, dan dilantik pada 21 Oktober 2004.

Setiausaha Agung PBB Afriansyah Noor mengaku bahwa Kaban sudah tidak aktif di PBB sejak 2019. Pada 29 April 2019, beliau bergabung menjadi naib ketua Majlis Syura Partai Ummat, mendampingi ketua Amien Rais.