Jabarkan Kehidupan awal dan pendidikan dari Barbara Ann Wilcox dalam bahasa melayu

Richards dilahirkan pada 1 April 1912, dalam sebuah keluarga yang kaya di Salem, Massachusetts .  Apabila beliau berumur lima tahun, beliau dimasukkan ke hospital selama beberapa bulan dengan meningitis tulang belakang, yang melemahkannya secara fizikal.  Sepanjang zaman kanak-kanaknya, beliau merasa terkekang oleh harapan maskulin daripada bapa dan rakan sekolahnya.  Apabila ibu bapanya berpisah ketika beliau berumur 13 tahun, beliau berpindah bersama ibunya ke Los Angeles, di mana beliau mula menikmati zaman persekolahannya.

Dia mendaftar di Kolej Pomona di Claremont, California, pada tahun 1931, tetapi berhenti selepas satu tahun.  Beliau mencuba beberapa pekerjaan sebelum memutuskan dalam reka bentuk dalaman .