Jabarkan Awal hidup dari Jan Wisseman Christie dalam bahasa melayu

Jan seorang dari empat adik-beradik iaitu Charlie, seorang ahli patologi; Maria, seorang pustakawan; dan Bob, seorang pakar ekologi perairan. Ibu bapa Jan orang Texas: ayahnya seorang ahli mikrobiologi yang terkemuka manakala ibunya suri rumah yang meninggalkan kerjaya ilmiah berpotensi.

Jan dapat mengikuti jejak ayahnya dalam kerjaya ilmiah, tetapi sebaliknya memilih untuk berpindah bidang ke kaji bahasa dan sejarah Timur. Dia mengkhususkan diri dalam bahasa Sanskrit, bahasa Hindi dan bahasa Tibet lalu lulus dengan kepujian dari Universiti Pennsylvania pada tahun 1969. Dia dianugerahi Woodrow Wilson Fellowship pada tahun 1969 dan kemudian Biasiswa Thouron dari tahun 1969 hingga 1972.