Jabarkan Dalam agama dari Columbidae dalam bahasa melayu

Ketika zaman Mesopotamia, burung-burung merpati merupakan simbol haiwan utama bagi Inanna-Ishtar, dewi cinta, keseksualan dan peperangan. Burung merpati ditunjukkan pada objek-objek kultus yang berkaitan dengan Inanna seawal milenium ketiga SM. Patung-patung burung merpati ditemui di kuil Ishtar di Aššur dengan usia sejak abad ketiga belas SM, dan lukisan dinding yang dilukis di Mari, Syria menunjukkan burung merpati raksasa yang muncul dari pokok palma di kuil Ishtar, menunjukkan bahawa dewi itu sendiri kadang-kadang dipercayai berbentuk burung merpati. Dalam Epik Gilgamesh, Utnapishtim melepaskan burung merpati dan gagak untuk mencari tanah; burung merpati itu hanya berpusing-pusing dan kembali. Hanya apabila Utnapishtim menghantar gagak yang tidak kembali, dan Utnapishtim menyimpulkan bahwa gagak telah menemui tanah.

Pada zaman Levant purba, burung merpati dijadika sebagai simbol dewi ibu Asherah dalam agama purba Kanaan. Perkataan Yunani Kuno bagi burung merpati ialah peristerá, yang menunjukkan terbitan kata mungkin daripada perkataan Semitik peraḥ Ištar, "burung Ishtar". Pada zaman antikuiti, burung merpati dikatakan suci kepada dewi Yunani Aphrodite, yang menyerap perlambangan ini daripada Inanna-Ishtar. Aphrodite lazim muncul dalam tembikar Yunani pruba. Kuil Aphrodite Pandemos di cerun tenggara Acropolis Athens dihias dengan ukiran-ukiran burung merpati dengan gelang-gelang pada paruh burung, dan burung-burung merpati kecil putih yang dijadikan korban ditemui di kuil Aphrodite di Daphni. Dalam upacara utama Aphrodite, Aphrodisia, mazbah-mazbah akan disukikan dengan darah burung merpati korban. Perkaitan Aphrodite dengan burung merpati mempengaruhi dewa-dewa Rom, Venus dan Fortuna, menyebabkan mereka dikaitkan dengan burung merpati.

Dalam Alkitab Ibrani, burung-burung merpati adalah korban bakar yang dapat diterima bagi mereka yang tidak mampu membeli binatang yang lebih mahal. Dalam Kitab Kejadian, Noah mengirim seekor burung merpati keluar dari bahteranya, tetapi kembali kepadanya kerana air banjir belum surut. Tujuh hari kemudian, Noah mengirimnya lagi dan ia kembali dengan ranting zaitun di mulutnya, menunjukkan air telah surut sehingga pohon zaitun dapat tumbuh. "Burung merpati" juga merupakan istilah yang disukai dalam Song of Songs dan di tempat lain. Dalam bahasa Ibrani, Jonah (יוֹנָה) bererti burung merpati. Istilah "lambang Jonas" Alkitab berkait dengan "lambang burung merpati".

Burung-burung merpati dikorbankan ketika majlis berkhatan Jesus (Luke). Kemudian, Roh Kudus diturunkan kepada Jesus ketika pembaptisannya sebagai seekor burung merpati (Matthew), dan menyebabkan "burung merpati keamanan" dijadikan sebagai lambang Kristian lazim berkaitan Roh Kudus.

Dalam agama Islam, burung merpati dihormati kerana membantu Nabi Muhammad s.a.w. dalam memperdayakan pihak musuh di luar Gua Tsur ketika Hijrah. Burung-burung merpati menghasilkan sarang burung dan bertelur di situ sementara seekor labah-labah menghasilkan sarang, menyebabkan pihak musuh menyangka Nabi Muhammad s.a.w. tidak mungkin berada di dalam gua tersebut ketika waktu malam.