Jabarkan Latar belakang dari Peristiwa Pulau Ganghwa dalam bahasa melayu

Pada separuh kedua abad ke-19, semenanjung Korea ialah tempat perebutan kuasa antara beberapa kuasa imperialis termasuk Rusia dan Perancis, begitu juga orang Cina dan Jepun.

Pemulihan Meiji tahun 1868 mengakhiri kesyogunan Tokugawa feudalistik berusia 265 tahun di Jepun. Pemerintah Jepun yang baru mengirim utusan yang memegang sepucuk surat dengan pesan kedaulatan yang memaklumkan mengenai penubuhan pemerintahan baru Jepun kepada pemerintah dinasti Joseon Korea pada 19 Disember 1868.

Namun, orang Korea enggan menerima surat itu kerana tertera huruf Cina 皇 ("kerajaan, empayar") dan 勅 ("dekri empayar").  Menurut sistem politik pada masa itu, hanya maharaja China yang diperbolehkan menggunakan watak-watak ini, kerana ia menandakan kekuasaan empayar China.  Oleh itu, penggunaan mereka oleh seorang pemerintah Jepun dianggap tidak dapat diterima oleh orang Korea, kerana ia menyiratkan pemerintah Jepun setara dengan maharaja China.

Orang Cina menyarankan kepada Korea untuk menerima surat kedaulatan dari Jepun, kerana China mengetahui kekuatan Jepun pada waktu itu. Walaupun rundingan peringkat pemerintah diadakan pada tahun 1875 di Pusan, tidak ada kemajuan besar yang dicapai. Sebaliknya, ketegangan meningkat ketika orang Korea terus menolak untuk mengakui tuntutan kesetaraan Jepun dengan China.