Jelaskan 2021—sekarang: Challenger dan Stranger dari JO1 dalam bahasa melayu

Pada bulan Januari, JO1 mengeluarkan lagu digital "Tsutaerareru Nara" sebagai lagu tema untuk iklan Kit Kat Jepun. In February, JO1 did their first performance in South Korea by appearing in M Countdown, dan mengadakan konsert dalam talian kedua Starlight Deluxe di mana mereka mengumumkan bahawa Challenger single ketiga mereka akan dikeluarkan pada 28 April. Single ini mendapat tempat pertama di Oricon Weekly Singles Chart dengan lebih daripada 250,000 salinan terjual. Dengan pencapaian itu, JO1 menjadi kumpulan keseluruhan kedua belas dan kumpulan lelaki keenam dalam sejarah carta Oricon yang mempunyai penjualan minggu pertama lebih dari 200,000 salinan untuk tiga single berturut-turut sejak debut mereka. Single ini kemudian mencatat di Carta Jualan Single Pertengahan Tahun 2021 Oricon di tempat kesebelas.

Pada 8 Jun 2021, semasa persembahan mereka pada Sanrio Character Awards 2021, JO1 mengumumkan bahawa single keempat mereka Stranger akan dikeluarkan pada bulan Ogos 18. Ini menampilkan lagu utama "Real" yang dipilih sebagai lagu tema untuk edisi ke-18 acara musim panas tahunan Fuji TV The Odaiba yang diadakan pada 14 Ogos–5 September 2021. Single ini juga akan termasuk "Dreaming Night" lagu pembuka drama MBS  dan "Freedom" lagu tema iklan web wangian  Yves Saint Laurent Beauté di Jepun.