Jabarkan Etimologi dari Tragulidae dalam bahasa melayu

Nama keluarga haiwan ini terbentuk daripada perkataan Yunani Kuno  tragos ("kambing jantan").

Keluarga ini tersebar luas dan berjaya dari Oligosen (34 juta tahun yang lalu) melalui Miosen (kira-kira 5 juta tahun yang lalu), tetapi hampir tidak berubah sepanjang masa itu dan tetap menjadi contoh bentuk ruminan primitif. Haiwan-haiwan dalam keluarga ini mempunyai perut dengan empat ruang untuk menapai makanan tumbuhan yang sukar, tetapi ruang perut ketiga kurang berkembang. Walaupun kebanyakan spesies memakan bahan tumbuhan secara eksklusif, pelanduk air kadang-kadang mengambil serangga dan ketam, atau membersihkan daging bangkai dan ikan. Seperti ruminan lain, haiwan-haiwan ini tidak mempunyai gigi kacip atas. Mereka hanya dapat melahirkan seekor anak tunggal.

Walau bagaimanapun, dalam aspek lain, haiwan mempunyai ciri primitif lebih dekat dengan haiwan bukan ruminan seperti babi. Semua spesies dalam keluarga ini tidak bertanduk, tetapi kedua-dua jantina mempunyai gigi taring yang memanjang. Ciri ini sangat menonjol pada jantan di mana gigi jantan menonjol di kedua-dua belah rahang bawah dan digunakan untuk tujuan berlaga. Kaki haiwan-haiwan ini pendek dan nipis menjadikan pergerakan kurang lincah, tetapi juga membantu mengekalkan profil yang lebih kecil untuk membantu berjalan melalui dedaunan yang lebat di persekitaran. Ciri-ciri lain yang ada seperti babi termasuk empat jari di setiap kaki, ketiadaan kelenjar aroma muka, gigi geraham kecil dengan mahkota tajam, dan bentuk tingkah laku seksual mereka dan peniruan.

Pelanduk, kancil dan napuh hidup bersendirian atau berpasangan. Anak muda disapih pada usia tiga bulan, dan mencapai kematangan seksual antara 5 hingga 10 bulan, bergantung kepada spesies. Penjagaan ibu bapa agak terhad. Walaupun haiwan-haiwan ini tiada kelenjar aroma yang terdapat pada kebanyakan ruminan lain, sebaliknya ada kelenjar terletak di dagu untuk saling menandakan sebagai pasangan atau musuh, dan di dubur untuk pelanduk air menandakan wilayah masing-masing. Setiap wilayah ditandakan relatif kecil antara , tetapi jiran-jiran umumnya mengabaikan satu sama lain daripada bersaing secara agresif.

Sebilangan spesies menunjukkan pertalian yang luar biasa dengan air, sering terendam untuk jangka masa yang panjang untuk mengelakkan pemangsa atau gangguan lain yang tidak diingini. Perkara ini juga memberi sokongan kepada idea bahawa ikan paus berevolusi dari makhluk yang menyukai air yang tampak seperti rusa kecil.