Jabarkan Awal hidup dari Miriam Makeba dalam bahasa melayu

Beliau lahir di bandar lokasie Kota Prospek, Johannesburg pada 4 Mac 1932 kepada Caswell Makeba, seorang guru berbangsa Xhosa dan Christina Makeba, seorang pembantu rumah berbangsa Swazi. Nama " Zenzile diberikan daripada ungkapan bahasa Xhosa uzenzile "kamu yang mahu tanggung sendiri", diucapkan neneknya kepada ibunya yang berdegil mahu melahirkan anak kandungannya meskipun  diberitahu mampu mengancam nyawanya. 18 hari kemudian, ibunya ditahan kerana menjual arak jagung terangkum dalam undang-undang mengharamkan perniagaan minuman keras kepada warga kulit hitam sana. Sementara itu, ayahnya mendapat kerja sebagai kerani untuk Shell Oil Company di Nelspruit (kini Mbombela) dan keluarganya berpindah sana selepas ibunya dibebaskan.

Setelah ayahnya meninggal dunia, beliau, adik-beradik dan para sepupunya berpindah ke rumah nenek sebelah ibunya di lokasie Riverside pinggir Pretoria sambil ibunya berpindah ke pusat bandar Johannesburg sebagai pembantu rumah keluarga-keluarga bangsa kulit putih di sana.

Beliau terlibat dalam kumpulan padu suara sekolah Methodis Kilnerton Training Institute di Pretoria selama lapan tahun.