Jabarkan . dari Etnografi dalam bahasa melayu

Menurut saintis sosial John Brewer, kaedah pengumpulan data bertujuan untuk menangkap "makna sosial dan aktiviti biasa" orang (informan) dalam "tetapan yang berlaku secara semula jadi" yang biasanya dirujuk sebagai "lapangan". Matlamatnya adalah untuk mengumpul data sedemikian rupa sehingga penyelidik memperoleh jumlah minimum bias peribadi dalam data. Pelbagai kaedah pengumpulan data boleh digunakan untuk memudahkan perhubungan yang membolehkan potret pemberi maklumat dan komuniti mereka lebih peribadi dan mendalam. Ini boleh termasuk pemerhatian peserta, nota lapangan, temu bual dan tinjauan.

Temu bual sering dirakam dan kemudian ditranskripsikan, membolehkan temu bual diteruskan tanpa gangguan pengambilan nota, tetapi dengan semua maklumat tersedia kemudian bagi analisis penuh. Penyelidikan sekunder dan analisis dokumen juga digunakan untuk memberikan gambaran tentang topik penyelidikan. Pada masa lalu, carta persaudaraan biasanya digunakan untuk "menemui corak logik dan struktur sosial dalam masyarakat bukan Barat". Pada abad ke-21, antropologi lebih menumpukan pada kajian orang di persekitaran bandar dan penggunaan carta persaudaraan jarang digunakan.

Untuk menjadikan pengumpulan data dan tafsiran telus, penyelidik yang mencipta etnografi sering cuba untuk menjadi "refleksif". Reflekstiviti merujuk kepada matlamat penyelidik "untuk meneroka cara penglibatan penyelidik dengan kajian tertentu mempengaruhi, bertindak dan memaklumkan penyelidikan tersebut". Walaupun cubaan refleksitiviti ini, tiada penyelidik boleh benar-benar tidak berat sebelah. Faktor ini telah menjadi asas untuk mengkritik etnografi.

Secara tradisinya, ahli etnografi menumpukan perhatian kepada komuniti, memilih informan berpengetahuan yang mengetahui aktiviti masyarakat dengan baik. Informan ini biasanya diminta untuk mengenal pasti informan lain yang mewakili masyarakat, selalunya menggunakan persampelan bola salji atau rantai. Proses ini selalunya berkesan dalam mendedahkan penyebut budaya biasa yang berkaitan dengan topik yang sedang dikaji. Etnografi sangat bergantung pada pengalaman peribadi yang dekat. Penyertaan, bukan hanya pemerhatian, adalah salah satu kunci-kunci kepada proses ini. Etnografi sangat berguna dalam penyelidikan sosial.

Ybema et al. (2010) mengkaji praandaian ontologi dan epistemologi yang mendasari etnografi. Penyelidikan etnografi boleh terdiri daripada perspektif realis, di mana tingkah laku diperhatikan, kepada perspektif konstruktivis di mana pemahaman dibina secara sosial oleh penyelidik dan subjek. Penyelidikan boleh terdiri daripada akaun objektivis tentang tingkah laku tetap dan boleh diperhatikan kepada naratif tafsiran yang menerangkan "saling interaksi agensi individu dan struktur sosial". Penyelidik teori kritikal menangani "isu kuasa dalam hubungan yang dikaji penyelidik dan hubungan antara pengetahuan dan kuasa".

Satu lagi bentuk pengumpulan data ialah "imej". Imej ialah unjuran yang diletakkan oleh individu pada objek atau idea abstrak. Imej boleh terkandung dalam dunia fizikal melalui perspektif individu tertentu, terutamanya berdasarkan pengalaman masa lalu individu tersebut. Satu contoh imej ialah cara seseorang individu melihat novel selepas menyiapkannya. Entiti fizikal, iaitu novel, mengandungi imej tertentu dalam perspektif individu yang mentafsir dan hanya boleh diungkapkan oleh individu dalam istilah "saya boleh memberitahu anda apa itu imej dengan memberitahu anda bagaimana rasanya." Idea imej bergantung kepada imaginasi dan telah dilihat dimanfaatkan oleh kanak-kanak dengan cara yang sangat spontan dan semula jadi. Secara berkesan, idea imej adalah alat utama kepada ahli etnografi untuk mengumpul data. Imej tersebut membentangkan perspektif, pengalaman dan pengaruh individu sebagai satu entiti dan akibatnya, individu tersebut akan sentiasa mengandungi imej ini dalam kumpulan yang dikaji.