Stigma sosial berkaitan pandemik COVID-19 itu apa sih? Jelaskan dalam bahasa melayu ya

Memandangkan pandemik koronavirus (COVID-19) yang masih melanda, individu kadang-kadang boleh dilabel, stereotaip, diskriminasi, diperlakukan secara berasingan atau mengalami kehilangan status kerana dikaitkan dengan penyakit ini. Akibat layanan tersebut, mereka yang dijangkiti atau dianggap dijangkiti penyakit ini serta penjaga, keluarga, teman dan masyarakat mereka mungkin mengalami stigma sosial.

Akibat stigma sosial, beberapa individu dan golongan telah mengalami xenofobia dan perkauman dan jenayah kebencian termasuk serangan fizikal. Golongan yang terbukti paling kerap mengalami stigma sosial ialah orang Asia khususnya yang berasal dari Asia Timur dan Asia Tenggara. Ini juga termasuk individu yang telah melakukan perjalanan ke luar negara, individu yang baru sahaja menghabiskan tempoh kuarantin, petugas kesihatan dan pekerja perkhidmatan kecemasan. Individu yang memakai atau enggan memakai pelitup muka juga menjadi subjek keada stigma. Wujudnya stigma sosial seperti itu dan kesan negatifnya telah didokumentasikan pelbagai organisasi dunia termasuk Tabung Kanak-kanak Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (UNICEF), Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) dan Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit (CDC).

Punca dan kesan stigma sosial

Tahap stigma terhadap mereka yang dijangkiti COVID-19 adalah disebabkan oleh pelbagai faktor. Virus ini baru dan ada banyak penularan yang tidak diketahui puncanya serta kemungkinan penyembuhannya. Ramai individu tidak dapat mengakses ujian dan pembangunan ubat untuk rawatan masih dalam kajian. Sementara itu, terdapat banyak maklumat yang tidak tepat mengenai penyakit ini, di mana pelbagai kumpulan dan aktivis dalam talian telah menyebarkan teori konspirasi dan dakwaan yang tidak terbukti. Antaranya termasuklah bahawa kononnya virus itu diciptakan di makmal; virus itu "dirancang"; dan bahawa virus itu disebabkan oleh rangkaian 5G dan seumpamanya.

Dalam konteks budaya ini, penyakit itu sendiri tidak diketahui—dan, menurut banyak pakar kesihatan antarabangsa, orang berasa takut ketika berhadapan dengan penyakit yang tidak diketahui. Dalam keadaan seperti itu, mereka dapat mengatasi rasa takut ini dengan menyalahkan "pihak lain" yang mungkin merangkumi golongan tertentu, kerajaan atau institusi.  Persekitaran ini dapat mendorong stereotaip yang berbahaya. Akibatnya, kohesi sosial terganggu dan mungkin terdapat peningkatan stigma sosial terhadap golongan yang terkesan. Dengan stigma sosial ini, individu mungkin cenderung untuk mendapatkan bantuan atau perkhidmatan perubatan, mengambil langkah berjaga-jaga yang diperlukan atau mencari perkhidmatan sosial kerana bimbang akan diskriminasi. Ini boleh menyumbang kepada keadaan di mana virus lebih cenderung menular yang mengakibatkan masalah kesihatan yang teruk dan kesukaran untuk mengawal penularan. Selain itu, beberapa individu juga boleh mengalami kekerasan fizikal dan jenayah kebencian.