Jabarkan Mengikuti Sang Buddha dari Ānanda dalam bahasa melayu

kiri|jmpl|Patung Ānanda dari Burma pada abad ke-18|lurus

Pada dua puluh tahun pertama pelayanan sang Buddha, sang Buddha memiliki beberapa pengikut pribadi. Namun, setelah dua puluh tahun tersebut, saat sang Buddha berusia 55 tahun, sang Buddha mengumumkan bahwa ia memerlukan pengikut tetap. Para pengikut sang Buddha pada masa sebelumnya telah beranjak lansia tak dapat melakukan pekerjaan mereka dengan lancar. Pada awalnya, beberapa murid terkemuka dari sang Buddha menanggapi permintaannya, namun sang Buddha tak menerima mereka. Saat Ānanda bertahan, semua terdiam. Saat ia bertanya kenapa, ia berkata bahwa sang Buddha akan mengetahui siapa yang terpilih , setelah sang Buddha menjawab bahwa ia memilih Ānanda. Ānanda sepakat untuk mengambil posisi tersebut, pada kondisi ia tak menerima manfaat material apapun dari sang Buddha. Menerima manfaat semacam itu akan membuatnya dianggap memiliki motif terselubung. Ia juga meminta agar sang Buddha mengijinkannya untuk menerima undangan-undangan atas perantaraannya, mengizinkannya untuk menanyai pertanyaan soal doktrinnya, dan mengulang ajaran yang diajarkan oleh sang Buddha saat Ānanda sedang berpergian. Permintaan tersebut akan membantu masyarakat mempercayai Ānanda dan menunjukkan bahwa sang Buddha bersimpati terhadap muridnya. Selain itu, Ānanda menganggapnya sebagai kemajuan sebenarnya untuk menjadi seorang murid, itulah alasan dari permintaannya.

Sang Buddha menyepakati permintaan-permintaan Ānanda, dan Ānanda menjadi pengikut sang Buddha, menyertai sang Buddha pada sebagian besar perjalanannya. Ānanda memenuhi kebutuhan praktik sehari-hari dari sang Buddha, dengan melakukan hal-hal seperti membawakan air dan membersihkan tempat tinggal sang Buddha. Ia dipandang sebagai orang yang teliti dan setia, bahkan menjaga tempat tinggal di malam hari. Ānanda ikut menjadi teman bicara dalam banyak dialog tertulis. Ia menyertai sang Buddha selama 25 tahun, sebuah tugas yang memberikan banyak pekerjaan. Hubungannya dengan sang Buddha dikatakan hangat dan saling percaya: saat sang Buddha terkena penyakit, Ānanda menyembuhkan penyakit tersebut; saat sang Buddha beranjak lansia, Ānanda merawatnya dengan setia.

Ānanda terkadang secara harfiah mengorbankan nyawanya untuk gurunya. Pada suatu kali, biksu Dewadata berniat untuk membunuh sang Buddha dengan melepas seekor gajah mabuk dan liar ke arah sang Buddha. Ānanda berdiri di depan sang Buddha untuk melindunginya. Saat sang Buddha memintanya untuk menyingkir, ia menolak, meskipun sebenarnya ia selalu mematuhi sang Buddha. Lewat campur tangan supranatural (; ) sang Buddha kemudian menyingkirkan Ānanda ke sampingnya dan menghentikan gajah tersebut, dengan menyentuhnya dan berbicara kepadanya dengan rasa cinta dan murah hati.

Ānanda seringkali bertindak sebagai perantara dan juru tulis, mengantarkan pesan-pesan dari sang Buddha, memberitahukan kabar, undangan dan kebutuhan orang awam kepada sang Buddha, dan menasihati orang awam yang ingin memberikan hadiah-hadiah kepada saṅgha. Pada suatu waktu, Mahāpajāpatī, ibu angkat sang Buddha, meminta restu untuk menawarkan jubah-jubah untuk keperluan pribadi sang Buddha. Ia bahkan berkata bahwa karena ia sibuk membesarkan sang Buddha sejak masih belia, ia tak pernah memberikan apapun kepada pangeran muda tersebut; ia sekarang ingin melakukannya. Sang Buddha awalnya meminta agar ia memberikan jubah tersebut kepada masyarakat secara keseluruhan ketimbang kepada kerabatnya. Namun, Ānanda ikut campur dan menengahi, menyatakan bahwa sang Buddha layak untuk menerima jubah tersebut. Kemudian, sang Buddha melakukannya, namun tanpa lupa menekankan kepada Ānanda bahwa kebajikan seperti memberi harus selalu dilakukan untuk niat itu sendiri, bukan niat dari orang tersebut.

jmpl|Patung Ānanda dari Wat Khao Rup Chang, Songkhla, Thailand|lurus

Teks-teks berkata bahwa sang Buddha terkadang membujuk Ānanda untuk menggantikannya sebagai guru, dan seringkali dipuji oleh sang Buddha karena ajaran-ajarannya. Ānanda seringkali memberikan peran-peran pengajaran penting, seperti giat mengajari ratu Mallikā, Ratu Sāmāwatī, () dan orang-orang lainnya dari kelas penguasa. Sesekali, Ānanda mengajari sejumlah gundik Raja Udena (). Mereka sangat tersanjung oleh ajaran Ānanda, sehingga mereka memberikan lima rajutan jubah kepadanya, yang diterima oleh Ānanda. Mendengar hal tersebut, Raja Udena mengkritik Ānanda karena menjadi tamak. Ānanda menanggapinya dengan menjelaskan bagaimana setiap jubah dipakai secara hati-hati, dipakai ulang dan didaur ulang oleh komunitas sangha, menjanjikan sang raja untuk menawarkan lima ratus jubah lainnya. Ānanda juga memiliki peran saat sang Buddha mengunjungi Vesālī. Dalam cerita tersebut, sang Buddha mengajarkan teks terkenal Ratana Sutta kepada Ānanda, yang kemudian dikutip ulang oleh Ānanda dalam Vesālī, menghalau kota tersebut dari penyakit, kekeringan dan roh-roh jahat. Ayat terkenal lain di mana sang Buddha mengajari Ānanda adalah ayat tentang persahabatan spiritual (). Dalam ayat tersebut, Ānanda menyatakan bahwa persahabatan spiritual adalah separuh kehidupan suci. Sang Buddha mengoreksi Ānanda, menyatakan bahwa persahabatan semacam itu adalah keseluruhan kehidupan suci. Dalam ringkasan, Ānanda bekerja sebagai asisten, perantara dan pembicaram membantu sang Buddha dalam banyak cara, dan mempelajari ajaran-ajarannya.