Jabarkan 1981–kini dari Jeneral Angkatan Udara dalam bahasa melayu

Pada tahun 1981, pegawai lima bintang terakhir yang masih hidup  (General of the Army Omar Bradley) meninggal dunia, dengan itu tiada lagi pegawai lima bintang yang tinggal. Pangkat General of the Air Force telah disenaraikan dalam beberapa terbitan Tentera Udara sebagai "tidak aktif" atau "dikhaskan untuk masa perang", walaupun pangkat ini masih kekal dalam kesemua carta lencana pangkat.

Pada tahun 1993, Jeneral Merrill McPeak memperkenalkan satu reka bentuk pakaian seragam yang sangat tidak popular yang mengubah lencana pangkat pegawai Tentera Udara ke sistem berasaskan jalur-jalur seperti Tentera Laut Amerika Syarikat dan sering disebut sebagai pakaian seragam juruterbang syarikat penerbangan. Semasa tahun pertama pakaian seragam ini menjadi rasmi, satu insignia lima bintang telah direka dan muncul pada sebilangan terhad carta lencana pangkat. Insignia ini termasuklah rekaan jalur lengan serta papan bahu pakaian seragam bagi pangkat General of the Air Force. Insignia ini, berserta dengan reka bentuk uniform itu sendiri, telah dihentikan pada tahun 1994. Pada masa itu, insignia General of the Air Force dipaparkan pada carta lencana pangkat sebagai hanya lima bintang, tanpa lambang jata helang di atas susunan bintang seperti rekaan terdahulu. Satu rekaan papan bahu bagi baju kemeja dan baju sejuk Tentera Udara juga ditunjukkan.

Pada zaman moden, insignia lima bintang General of the Air Force dipaparkan pada jaket pakaian seragam warna biru Tentera Udara. Dasar rasmi Tentera Udara kekal menyatakan bahawa General of the Air Force adalah pangkat aktif yang boleh dikurniakan semasa perang, terutamanya jika pegawai Tentera Udara AS diberi memerintah ke atas tentera bersekutu yang mana terdapat seorang atau lebih pegawai tentera asing berpangkat lima bintang yang berada di bawah kendalian operasi AS.

Pangkat setaraf dan pangkat senior

Pangkat Jeneral Angkatan Udara (USAF) adalah setaraf dengan Jeneral Angkatan Darat (USA) dan Laksamana Armada (USN). Dalam angkatan tentera asing, pangkat Jeneral Angkatan Udara telah disamakan dengan Marsyal Tentera Udara.

Satu-satunya pangkat senior Angkatan Tentera Amerika Syarikat dari Jeneral Angkatan Udara ialah General of the Armies; Admiral of the Navy juga secara teknikalnya adalah senior, tetapi perbandingan rasmi antara General of the Air Force dan Admiral of the Navy tidak pernah dibuat oleh angkatan tentera AS. Pangkat General of the Armies hanya dipegang sebanyak dua kali dalam sejarah Amerika Syarikat, oleh pegawai-pegawai Tentera Darat AS (John J. Pershing dan George Washington) dan hanya seorang dalam tugas aktif (Pershing). Tiada pegawai Tentera Udara yang pernah dinaikkan pangkat ke enam bintang, walaupun Kongres mempunyai hak untuk berbuat demikian.

Apabila Omar Bradley meninggal dunia pada tahun 1981, Kongres mengutus surat kepada Institut Heraldik Tentera Darat Amerika Syarikat meminta kelayakan Bradley untuk dinaikkan ke pangkat jeneral enam bintang, serta memohon penjelasan mengenai prosedur yang membolehkan pegawai Tentera Laut AS atau Tentera Udara dinaikkan ke pangkat enam bintang. Jawapan kepada Kongres ialah: "Sekiranya seorang pegawai Tentera Udara atau Tentera Laut dinaikkan ke pangkat enam bintang, pegawai tersebut berhak mendapat insignia enam bintang berserta lambang jata khas".

Pihak Institut Heraldrik merangka lakaran yang memaparkan pangkat enam bintang yang digunakan dalam tiga cabang utama angkatan tentera; imej warna kemudian dihasilkan termasuk satu reka bentuk bagi pangkat jeneral enam bintang Tentera Udara. Insignia ini tidak pernah diisytiharkan secara rasmi oleh pihak USAF, tetapi reka bentuk insignia dikekalkan oleh cawangan darjah kebesaran dan pingat Pangkalan Tentera Udara Randolph.

Tidak ada pangkat setaraf lima bintang dalam empat perkhidmatan beruniform Amerika Syarikat yang lain (Kor Marin, Pengawal Pantai, PHSCC, dan Kor NOAA).