Jabarkan Templat: Perlembagaan Muscovite dari Ketsaran Rusia dalam bahasa melayu

Muscovy (Duchy besar) kekal sebagai kerajaan  yang tidak dikenali di Eropah Barat sehingga Baron Sigismund von Herberstein menerbitkan Rerum Moscoviticarum Commentarii (secara harfiah Catatan mengenai Hal Ehwal Muscovite) pada tahun 1549. Ini memberikan pandangan luas mengenai keadaan yang jarang dikunjungi dan dilaporkan kurang baik. Pada tahun 1630-an, Ketsaran Rusia dikunjungi oleh Adam Olearius, yang tulisannya hidup dan berpengetahuan baik segera diterjemahkan ke dalam semua bahasa utama di Eropah.

Maklumat lebih lanjut mengenai Rusia diedarkan oleh pedagang Inggeris dan Belanda. Salah seorang dari mereka, Richard Canselor, belayar ke Laut Putih pada tahun 1553 dan terus ke darat ke Moscow. Sekembalinya ke England, Syarikat Muscovy dibentuk olehnya sendiri, Sebastian Cabot, Sir Hugh Willoughby, dan beberapa pedagang London. Ivan IV menggunakan pedagang ini untuk bertukar surat dengan Ratu Elizabeth I.

Walaupun terdapat pergolakan dalaman pada tahun 1530-an dan 1540-an, Rusia terus melancarkan perang dan terus berkembang. Ia berkembang dari 2.8 hingga 5.4 juta kilometer persegi dari tahun 1533 hingga 1584. Ivan mengalahkan dan menakluki Khaniyah Kazan di Volga tengah pada tahun 1552 dan kemudian Khaniyah Astrakhan, di mana Volga bertemu dengan Laut Kaspia. Kemenangan ini mengubah Rusia menjadi sebuah negara yang berbilang etnik dan pelbagai kepercayaan, yang masih berlaku hingga sekarang. Tsar kini mengawal seluruh Sungai Volga dan mendapat akses ke Asia Tengah.

Mengembangkan ke barat laut ke arah Laut Baltik terbukti lebih sukar. Pada tahun 1558 Ivan menyerang Livonia, akhirnya melibatkan dirinya dalam perang dua puluh lima tahun menentang Komanwel Poland-Lithuania, Empayar Sweden, dan Denmark. Walaupun sesekali berjaya, tentera Ivan ditolak ke belakang, dan negara gagal mendapatkan kedudukan yang diinginkan di Laut Baltik.

Berharap mendapat keuntungan dari konsentrasi Rusia terhadap urusan Livonian, Devlet I Giray dari Krimea, disertai sebanyak 120,000 penunggang kuda, berulang kali menghancurkan wilayah Moscow, sehingga Pertempuran Molodi menghentikan serangan ke utara itu. Tetapi selama beberapa dekad yang akan datang, wilayah perbatasan selatan setiap tahun dijarah oleh Nogai Horde dan Khaniyah Krimea, yang membawa penduduk tempatan bersama mereka sebagai hamba. Puluhan ribu tentera melindungi Sabuk Abatis Besar - suatu beban bagi sebuah negara yang pembangunan sosial dan ekonominya tidak stabil.