Coba jelasin 1851–65: Masa sulit dari Perpustakaan Kongres Amerika Syarikat dalam bahasa melayu dong

Ketika 1950-an, pustakawan Institusi Smithsonian, Charles Coffin Jewett cuba menjadikan organisasi tersebut sebagai perpustakaan negara buat Amerika Syarikat. Namun usaha beliau dihalang oleh setiausaha Smithsonian, Joseph Henry, yang mahukan Smithsonian fokus terhadap penyelidikan dan penerbitan saintifik serta lebih berminat melihat pembangunan Perpustakaan Kongres menjadi perpustakaan negara. Setelah Henry memecat Jewett pada Julai 1854, usaha menjadikan Smithsonian menjadi perpustakaan negara berakhir. Pada tahun 1866, Henry telah memindahkan empat puluh ribu koleksi Institusi Smithsonian kepada Perpustakaan Kongres.

24 Disember 1851, kebakaran besar telah memusnahkan 35,000 buah buku, termasuk dua per tiga koleksi Jefferson. Setahun kemudian, Kongres menyediakan peruntukan sebanyak $168,700 kepada Perpustakaan Kongres untuk menggantikan buku-buku yang telah musnah terbakar, tetapi tidak untuk membeli buku baru. Ini menandakan permulaan kepada era konservatif dalam pentadbiran Perpustakaan oleh Pustakawan John Silva Meehan dan pengerusi jawatankuasa bersama, James A. Pearce yang membataskan aktiviti Perpustakaan. Pada tahun 1857, Kongres mengalihkan aktiviti pengagihan dokumen terbitan kerajaan kepada Jabatan Dalam Negeri Amerika Syarikat dan program pertukaran buku antarabangsa kepada Jabatan Luar Negeri Amerika Syarikat. Pelantikan John G. Stephenson sebagai pustakawan Perpustakaan Kongres oleh Abraham Lincoln telah melemahkan Perpustakaan kerana Stephensen lebih fokus terhadap hal-hal luar perpustakaan seperti perkhidmatan sebagai sukarelawan dalam pertempuran Chancellorsville dan Gettysburg semasa Perang Saudara Amerika. Setelah tamat perang, Perpustakaan Kongres hanya memiliki 7 orang kakitangan dan koleksi sebanyak 80,000 buah sahaja. . Pemusatan hak cipta kepada Pejabat Paten Amerika Syarikat pada tahun 1859 telah mengakhiri peranan tiga belas tahun Perpustakaan Kongres sebagai pusat pendeposit bagi buku-buku dan risalah dengan hak cipta.