Jabarkan Awal kehidupannya dari Maharaja Taichang dalam bahasa melayu

Zhu Changluo dilahirkan pada tahun 1582, tahun ke-10 era Wanli, kepada Maharaja Wanli dan pelayan istana, Cik Wang, yang berkhidmat untuk ibu Maharaja Wanli, iaitu Balu Maharani Li. Selepas didapati bahawa Cik Wang mengandung, Maharaja Wanli menganugerahkannya gelaran "Gundik Gong Darjat Kedua" (恭 妃). Dia adalah salah seorang daripada gundik yang tidak disukai Maharaja Wanli. Selepas kelahirannya, Zhu Changluo diabaikan oleh bapanya walaupun dia, sebagai anak sulung maharaja, berhak untuk menjadi pewaris (putera mahkota) mengikut undang-undang pewarisan Dinasti Ming.

Zhu Changluo menghabiskan kebanyakan masa hidupnya merebut kuasa bagi merangkul gelaran sebagai putera mahkota. Maharaja Wanli berterus-terang hendak menamakan Zhu Changxun, (anak bongsunya yang dilahirkan oleh Gundik Cik Zheng yang disukainya) sebagai putera mahkota dan mengatasi kekananan Zhu Changluo, tapi cadangan itu telah mendapat tentangan keras oleh kebanyakan menteri yang berpendidikan Konfusianisme. Rungsing dengan pelbagai petisyen untuk menaikkan Zhu Changluo sebagai putera mahkota, Maharaja Wanli memutuskan untuk memerhati keseluruhan isu dengan berhati-hati. Sesetengah sejarawan mengatakan kebuntuan dalam pemilihan putera mahkota adalah sebahagian punca pengunduran Maharaja Wanli dari terlibat mentadbir kerajaan sehari-harinya.

Terperangkap dalam politik yang tak menentu ini, Zhu Changluo sengaja tidak ditetapkan guru pengajar atau diberi pendidikan sistematik Konfusianisme sehinggalah dia mula bersekolah pada usia 13 tahun yang dikira usia yang lewat untuk putera-putera Ming memulakan pendidikan mereka. Pada tahun 1601, Maharaja Wanli mengalah dengan desakan menterinya dan yang paling penting kenaikan pangkat kepada Balu Maharani dan anaknya yang berumur 19 tahun Zhu Chengluo, secara rasmi telah dinaikkan sebagai putera mahkota dan pewaris. Namun pengiktirafan rasmi ini bukanlah tandanya berakhir penglibatan komplot mahkamah. Khabar angin mengenai hasrat Maharaja Wanli untuk menggantikan Zhu Chengluo dengan Zhu Changxun kembali timbul beberapa tahun seterusnya,

Pada tahun 1615, mahkamah empayar Ming dilanda satu skandal. Seorang lelaki bernama Zhang Chai yang bersenjatakan peralatan kayu, telah mengusir pegawai yang mengawal pintu istana dan memecah masuk ke dalam Istana Ciqing yang kemudiannya menceroboh kediaman putera mahkota itu. Akhirnya Zhang Chai ditangkap dan dibuang dalam penjara. Siasatan awal mendapati dia sebenarnya orang gila, tetapi apabila siasatan lanjut oleh majistret bernama Wang Zhicai, Zhang Chai mengakui pihaknya kepada plot bahawa dia dihasut oleh dua orang pegawai istana yang bekerja di bawah Puan Zheng. Menurut pengakuan Zhang Chai, kedua-dua orang pegawai istana telah berjanji kepadanya untuk memberi ganjaran jika menyerang putera mahkota, yang  dengan itu mengaitkan Puan Zheng dalam satu komplot pembunuhan. Dibentangkan dengan bukti-bukti keterlibatan dan keseriusan tuduhan, Maharaja Wanli yang mengetuai kes itu berusaha menyelamatkan Puan Zheng dengan menyalahkan sepenuhnya ke atas dua orang pegawai istana terbabit dan menjatuhkan hukuman mati bersama-sama dengan Zhang Chai. Walaupun kes itu cepat diselesaikan, ia masih tidak mendiamkan perbincangan awam dan akhirnya dikenali sebagai "Kes Serangan Istana" (梃 击 案), salah satu daripada tiga misteri yang terkenal di zaman Dinasti Ming.