Jabarkan }}</ref> dari Terra nullius dalam bahasa melayu

Sejarah Terra nullius berpunca daripada istilah undang-undang Rom res nullius, yang bermaksud benda tidak bertuan. Menurut undang-undang Rom ferae bestiae, perkara-perkara tanpa pemilik, seperti binatang liar, hamba yang sesat dan bangunan yang ditinggalkan, ialah res nullius dan boleh diambil sebagai harta oleh sesiapa pun dengan penyitaan

Terdapat banyak perdebatan di kalangan ahli sejarah tentang bagaimana dan bila konsep terra nullius digunakan. Perdebatan ini telah menjadi sangat lazim di Australia di mana ia telah dinyalakan oleh peperangan Sejarah yang disebabkan oleh kes Mabo pada tahun 1992. Peperangan sejarah menyebabkan sejarawan Australia untuk menilai semula sejarah negara itu, pelupusan Orang Asli dan sama ada tanah paling sesuai dicirikan sebagai telah "diduduki" atau "ditakluk." Sebahagian daripada perdebatan ini berkenaan sama ada terra nullius sebagai konsep yang pernah digunakan oleh Inggeris dan kuasa-kuasa Eropah lain untuk membenarkan penaklukan wilayah.

Pada satu sisi perdebatan ialah sejarawan seperti Alan Frost dan Henry Reynolds yang mendakwa bahawa pada abad ke-15 dan ke-16, penulis-penulis Eropah mengamalkan konsep res nullius untuk penaklukan wilayah. Frost menulis

Menjelang pertengahan abad kelapan belas, asas teori konvensyen baru untuk memperoleh empayar telah muncul. Sekiranya negara Eropah (seorang Putera Kristian) telah membuat pemilikan yang berkesan di rantau ini, yang lain mungkin memperoleh gelaran untuknya hanya dengan pengasingan rasmi (yang mungkin atau mungkin tidak melibatkan pembelian secara langsung). Sekiranya rantau itu tidak lagi dimiliki oleh pesaing, maka sebuah negeri mungkin memperolehinya dalam salah satu daripada tiga cara, iaitu: - dengan memujuk penduduk pribumi untuk menyerahkan diri mereka kepada ketuanan kekuasaannya; - dengan membeli dari penduduk tersebut hak untuk menduduki sebahagian atau banyak bahagian daripadanya; - dengan pemilikan unilateral, berdasarkan penemuan pertama dan pendudukan yang berkesan.

Ahli sejarah membahaskan sama ada "penemuan pertama dan pendudukan yang berkesan" digunakan untuk wilayah yang didiami oleh orang asli yang empayar Eropah cuba untuk peroleh atau tidak. Menurut Frost

Walau bagaimanapun, jika indigen telah maju melebihi keadaan alami semata hanya setakat membangun bahasa dan komuniti keluarga, tetapi tidak lebih daripada itu; jika mereka belum mencampurkan buruh dengan bumi dengan cara yang tetap; atau jika rantau ini benar-benar tidak berpenghuni, maka orang Eropah menganggapnya sebagai terra nullius (iaitu, tidak ada pemiliknya), yang mana mereka mungkin mendapat gelaran tetap oleh penemuan pertama dan pendudukan yang berkesan.

Di sisi lain perdebatan ialah ahli sejarah yang menyatakan bahawa terra nullius ialah konsep yang lebih muda, yang tidak menjadi formal sebelum akhir abad ke-19. Ahli sejarah Merete Borch menulis:

Apabila kekayaan bahan yang berkaitan dengan isu ini dikaji, nampaknya lebih banyak kemungkinan bahawa tidak ada doktrin undang-undang yang menjaga tanah yang dihuni dapat dianggap sebagai tanpa pemilik, dan ini juga tidak menjadi asas dasar rasmi, pada abad ke-18 atau sebelumnya. Sebaliknya ia seolah-olah telah berkembang sebagai teori undang-undang pada abad kesembilan belas.

Ahli-ahli sejarah ini mendakwa sebaliknya penaklukan wilayah adalah wajar dari segi undang-undang semula jadi - yang tidak mempunyai pemilik boleh diambil oleh penangkap pertama. Michael Connor dalam bukunya "The Invention of Terra Nullius" mengambil pandangan yang lebih melampau dan berpendapat bahawa tiada siapa dalam abad ke-19 memikirkan Australia sebagai terra nullius. Dia menyeru konsep itu sebagai fiksyen undang-undang yang dibangun pada akhir abad ke-20:

Pada masa Mabo pada tahun 1992, terra nullius adalah satu-satunya penjelasan untuk penempatan British di Australia. Ahli sejarah, yang lebih berminat dengan politik daripada arkib, menyalahgunakan profesion undang-undang untuk mempercayai bahawa frasa yang tidak pernah didengar beberapa tahun sebelum itu adalah asas yang sangat penting bagi kita, dan versi sejarah Reynolds, terutamanya Undang-Undang Tanah, menyokong hakim Mabo dalam membuat keputusan.

Penggunaan pertama istilah Terra Nullius

Sebahagian daripada perdebatan sejarah terra nullius adalah apabila istilah itu sendiri mula digunakan. Menurut profesor Andrew Fitzmaurice, territorium nullius dan terra nullius adalah dua istilah undang-undang yang berbeza, walaupun berkaitan. Dia mendakwa bahawa territorium nullius pertama kali digunakan dalam pertemuan Institut de Droit International pada tahun 1888 di mana prinsip-prinsip undang-undang persidangan Berlin dibincangkan dan terra nullius diperkenalkan dua puluh tahun kemudian semasa perselisihan undang-undang di wilayah kutub.

Sejarawan Michel Connor pula berpendapat bahawa territorium nullius dan terra nullius adalah perkara yang sama. Kedua-dua sarjana ini aktif dalam perdebatan perang Sejarah Australia.