Jabarkan Awal kemunculannya dari Maharaja Chongzhen dalam bahasa melayu

Zhu Youjian merupakan anak kelima Zhu Cheng Luo, Maharaja Taichang. Ibunya, Cik Liu, adalah gundik Maharaja Taichang yang berpangkat rendah. Apabila Zhu Youjian berusia empat tahun, ibunya telah dihukum mati oleh bapanya atas sebab yang tidak diketahui dan telah dikebumikan secara rahsia. Zhu Youjian kemudian diambil sebagai anak angkat oleh gundik bapanya yang lain. Beliau pertama kali dibesarkan oleh Gundik Kang, dan kemudian oleh Gundik Zhuang selepas Gundik Kang mengambil anak angkat abang sulung Zhu Youjian iaitu Zhu Youxiao.

Semua anak-anak Maharaja Taichang meninggal dunia sebelum mencapai usia dewasa kecuali Zhu Youxiao dan Zhu Youjian. Zhu Youjian membesar dalam persekitaran yang agak sunyi tetapi tenang. Selepas Maharaja Taichang meninggal dunia pada tahun 1620, Zhu Youxiao menggantikan ayahnya dan ditabalkan sebagai Maharaja Tianqi. Beliau memberi gelaran "Prince of Xin" (信 王) untuk Zhu Youjian dan memberi penghormatan kepada ibu Zhou Youjian, Cik Liu sebagai "Gundik Xian" (賢妃).Khuatir dengan pegawai mahkamah istana Wei Zhongxian, yang mengawal Maharaja Tianqi, Zhu Youjian mengelak daripada menghadiri sesi mahkamah empayar dengan alasan sakit sehingga dia dipanggil menghadap ke mahkamah oleh abangnya pada 1627. Pada masa itu, Maharaja Tianqi sakit serius dan mahu Zhu Youjian bergantung kepada Wei Zhongxian pada masa akan datang.

Apabila Maharaja Tianqi meninggal dunia pada Oktober 1627, Zhu Youjian ketika itu berumur lebih kurang 16 tahun, telah menaiki takhta sebagai Maharaja Chongzhen. Peralihan kuasa dibantu oleh Maharani Zhang, walaupun gerakan Wei Zhongxian untuk kekal mendominasi mahkamah empayar. Dari awal pemerintahannya, Maharaja Chongzhen melakukan yang terbaik untuk menyelamatkan Dinasti Ming. Usaha beliau untuk pembaharuan tertumpu kepada golongan atasan dalam penubuhan awam dan tentera. Walau bagaimanapun, dalam tahun-tahun berleluasanya gejala rasuah dan kekosongan harta perbendaharaan menjadikannya hampir mustahil untuk mencari menteri yang berkebolehan untuk mengisi jawatan penting kerajaan. Maharaja juga cenderung bersikap curiga terhadap orang bawahan, dengan menjatuhkan hukuman mati keatas berpuluh-puluh komander, termasuk panglima Yuan Chonghuan, yang mengarahkan pertahanan di sempadan utara terhadap orang-orang Manchu yang kemudiannya diketuai dinasti Jin  (kemudian Dinasti Qing). Masa pemerintahannya, Maharaja Chongzen telah menunjukkan rasa takutnya pada amalan berpuak-puak di kalangan pembesar beliau, yang telah menjadi suatu isu yang serius semasa pemerintahan Maharaja Tianqi. Tidak lama selepas kematian abangnya, Maharaja Chongzhen segera menyingkirkan Wei Zhongxian dan Puan Ke, serta pegawai-pegawai lain yang dipercayai akan terlibat dalam "Konspirasi Wei-Ke".

Sementara itu, kumpulan partisan dari Akademi Dongli yang telah hancur di bawah pengaruh Wei Zhongxian, telah menubuhkan organisasi politiknya di seluruh wilayah Jiangnan. Antara ketua utamanya ialah Fushe, atau Persatuan Pemulihan yang anggotanya adalah generasi baru cendekiawan yang dikaitkan dengan puak Donglin lama. Mereka berjaya menempatkan ahli-ahli mereka dalam jawatan tertinggi kerajaan melalui peperiksaan diraja pada 1630 dan 1631. Pembalikan nasib Wei Zhongxian menghasilkan satu pembaharuan puak Donglin untuk mendapatkan pengaruh di mahkamah, yang menimbulkan syak wasangka daripada Maharaja Chongzhen. Pencalonan dari Donglin lebih banyak menyebelahi Qian Qianyi bagi jawatan Setiausaha Agung telah menimbulkan beberapa tuduhan rasuah dan berpuak-puak oleh pesaingnya Wen Tiren. Qian Qianyi dipenjarakan atas perintah maharaja. Walaupun dia kemudiannya dibebaskan, status beliau telah dikurangkan kepada orang biasa dan beliau kembali ke Jiangnan. Wen Tiren kemudiannya menjadi Setiausaha Agung.

Pemberontakan petani dan serangan Manchu

Pada awal abad ke-17, kemarau berterusan dan kebuluran berlaku didorong oleh Zaman Ais Kecil telah mempercepat kejatuhan Dinasti Ming. Dua kebangkitan rakyat yang semakin memanas telah diketuai oleh Zhang Xian Zhong dan Li Zicheng, kedua-duanya adalah orang-orang miskin yang kebuluran di Shaanxi sehingga mereka mengangkat senjata pada 1620-an. Pada masa yang sama, tentera Ming mengambil tempat dalam mempertahankan sempadan utara terhadap Manchu yang diketuai Huang Taiji dimana ayahnya, Nurhaci, telah menyatukan puak-puak Manchu menjadi satu kuasa yang padu. Pada tahun 1636, selepas bertahun-tahun kempen menentang Ming di kubu utara Tembok Besar, Huang Taiji mengisytiharkan dirinya sebagai Maharaja Dinasti Qing.

Menerusi 1630-an, pemberontakan telah merebak dari Shaanxi berhampiran Huguang dan Henan. Pada tahun 1641, Xiangyang kalah kepada Zhang Xianzhong, dan Luoyang telah dikalahkan Li Zicheng. Pada tahun berikutnya, Li Zicheng ditangkap oleh Kaifeng. Setahun selepas itu, Zhang Xianzhong mengambil kawasan Wuchang dan menetapkan dirinya sebagai pemerintah kerajaan Xi. Pegawai mahkamah telah ditawarkan beberapa cadangan yang tidak realistik untuk menghentikan pemberontakan tentera, termasuk mewujudkan pertandingan memanah, pemulihan sistem tanah jajahan tentera weisuo, dan perlaksanaan hukuman mati kepada petani yang tidak setia. Li Zicheng mengambil kawasan Xi'an pada akhir tahun 1643, dengan menamakan semula ia kepada Chang'an, yang dulunya nama bandar ini ketika ia merupakan ibu kota kepada Dinasti Tang. Pada Tahun Baru Lunar 1644, beliau mengisytiharkan dirinya sebagai raja Dinasti Shun dan persediaannya untuk menguasai Beijing.

Pada peringkat ini, keadaan telah menjadi kritikal untuk Maharaja Chongzhen, yang menolak cadangan untuk merekrut pasukan ketenteraan baru dari rantau Beijing dan pemanggilan semula panglima Wu Sangui, yang mempertahankan Shanhai Pass di Tembok Besar. Maharaja Chongzen telah menghantar seorang komander baru, Yu Ying Gui, yang gagal untuk menghalang tentera Li Zicheng kerana telah menyeberangi Sungai Kuning pada Disember 1643. Kembali di Beijing, pasukan pertahanan ibu kota terdiri daripada orang tua dan tidak berdaya yang kelaparan disebabkan korupsi rasuah anataea para pensida yang sepatutnya bertanggungjawab dalam menyediakan bekalan mereka. Pasukan tidak dibayar gaji hampir setahun. Sementara itu, penangkapan Taiyuan oleh tentera Li Zicheng telah memberikan momentum tambahan kepada kempennya; pasukan-pasukan lawan mula menyerah kalah kepadanya tanpa sebarang pertarungan. Sehingga Februari dan Mac 1644, Maharaja Chongzhen menolak berkali-kali usul untuk memindahkan mahkamah selatan ke Nanjing, dan pada awal April, beliau menolak cadangan untuk memindahkan putera mahkota ke bahagian selatan.