Jabarkan Republik Khmer (1970–75) dari Sejarah Kemboja dalam bahasa melayu

Ketika melawat Beijing pada 1970, Sihanouk digulingkan oleh rampasan kuasa oleh tentera pimpinan Perdana Menteri Jeneral Lon Nol dan Putera Sisowath Sirik Matak. Sokongan AS terhadap rampasan kuasa ini tidak terbukti. Apapun setelah selesainya rampasan, rejim baru yang serta-merta menuntut supaya komunis Vietnam meninggalkan Kemboja meraih sokongan AS. Angkatan Vietam Utara dan Viet Cong terdesak untuk mempertahankan suaka dan laluan bekalan dari Vietnam Utara, maka mereka segera melancarkan serangan bersenjata terhadap kerajaan baru itu. Raja menyeru para pengikutnya membantu menggulingkan kerajaan ini, maka tercetusnya perang saudara. Tidak lama kemudian angkatan pemberontak Khmer Rouge mula menggunakan beliau untuk meraih sokongan. Namun dari 1970 hingga awal 1972, persengketaan di Kemboja ini rata-rata melagakan kerajaan dan tentera Kemboja dengan tentera Vietnam Utara. Dalam menguasai wilayah Kemboja, komunis Vietnam mendirikan prasarana politik baru yang akhirnya dikuasai oleh puak komunis Kemboja yang kini dikenali sebagai Khmer Rouge. Dari 1969 hingga 1973, angkatan Vietnam Selatan dan Amerika Syarikat membedil Kemboja dalam usaha mematahkan Viet Cong dan Khmer Rouge.

Dokumen-dokumen yang terbongkar dari arkib Soviet selepas 1991 mendedahkan bahawa Vietnam Utara cuba menceroboh Kemboja pada 1970 atas permintaan terang-terangan daripada Khmer Rouge dengan rundingan oleh timbalan Pol Pot ketika itu iaitu Nuon Chea. Banyak jawatan tentera Kemboja yang dirampas oleh unit-unit Tentera Vietnam Utara sementara Parti Komunis Kampuchea (PCK) melanjutkan serangan kecil-kecilan terhadap talian-talian perhubungan. Presiden AS, Richard Nixon bertindak terhadap Vietnam Utara dengan mengumumkan bahawa angkatan-angkatan darat AS dan Vietnam Selatan telah memasuki Kemboja dalam kempen yang bertujuan memusnahkan kawasan-kawasan pangkalan Vietnam Utara di Kemboja. Sungguhpun banyak sekali kelengkapan yang dirampas atau dimusnahkan oleh AS dan Vietnam Selatan, namun kemaraan Vietnam Utara langsung sukar dibendung.

Kepimpinan Republik Khmer dibelenggui oleh perpecahan di kalangan tiga tokoh utamanya iaitu Lon Nol, sepupu Sihanouk iaitu Sirik Matak, dan ketua Perhimpunan Negara In Tam. Lon Nol kekal berkuasa kerana antara lainnya Sirik Matak dan In Tam langsung tidak bersedia untuk mengambil alih tempatnya. Pada 1972, digubalnya sebuah perlembagaan baru dan terpilihnya sebuah parlimen dengan Lon Nol selaku Presiden. Namun pentadbiran awam dan tentera lumpuh akibat perpecahan, masalah ketika membangunkan seangkatan tentera 30,000 orang kepada angkatan tempur kebangsaan seramai 200,000 anggota, serta amalan rasuah berleluasa.

Pemberontakan Komunis di dalam Kemboja terus berkembang dan disemarakkan oleh bekalan dan bantuan tentera dari Vietnam Utara. Pol Pot dan Ieng Sary memantapkan penguasaan mereka terhadap ahli-ahli komunis latihan Vietnam yang mana kebanyakan daripada mereka dibasmikan. Pada masa yang sama angkatan PCK menjadi lebih kuat dan kurang bergantung akan penaungnya dari Vietnam. Pada 1973, PCK sedang memerangi angkatan kerajaan tanpa banyak bantuan ketenteraan Vietnam Utara lalu menguasai 60% daripada wilayah Kemboja dan 25% penduduknya. Pemerintahan melakukan tiga cubaan sia-sia untuk berunding dengan pemberontak, tetapi pada 1974, PCK sudah pun beroperasi secara terbuka secara berdivisi-divisi, malah sesetengah angkatan tempur Vietnam Utara sudah mara ke Vietnam Selatan. Penguasaan Lon Nol terbatas kepada enklaf-enklaf kecil di sekitar bandar-bandar besar dan laluan-laluan pengangkutan utama. Lebih 2 juta orang pelarian perang tinggal di Phnom Penh dan lain-lain bandar.

Pada 1 Januari 1975, angkatan Komunis melancarkan serangan yang disusuli dengan pertempuran sengit selama 117 hari hingga akhirnya menjatuhkan Republik Khmer. Serangan-serangan serentak di sekitar sempadan kota Phnom Penh menumpaskan tentera Republik sementara unit-unit PCK yang lain menakluki pangkalan-pangkalan bersenjata yang mengawal laluan bekal ganti hilir Mekong. Amerika Syarikat menamatkan bekalan senjata dan beras setelah Kongres menolak bantuan tambahan untuk Kemboja. Kerajaan Lon Nol di Phnom Penh menyerah kalah pada 17 April 1975, iaitu hanya lima hari selepas misi AS berundur dari Kemboja.