Jabarkan Rekod fosil dari Bunga karang dalam bahasa melayu

Walaupun ukuran jam molekul dan biomarker menunjukkan bahawa bunga karang sudah wujud sebelum peristiwa letupan kehidupan Kambria, namun spikul-spikul silika seperti yang terdapat pada demospan tidak terdapat dalam rekod fosil sehingga usia Cambria. Terdapat satu laporan kurang berasas tentang wujudnya spikul pada batu-batu yang bertarikh sekitar . Terdapat fosil-fosil bunga karang yang tegap dari  dalam usia Ediakaran di Formasi Doushantuo. Fosil-fosil ini termasuk spikul, pinakosit, porosit, arkeosit, sklerosit dan rongga dalam, dikelaskan sebagai demospan. Fosil bunga karang kaca pula ditemui dari sekitar  pada batu-batuan di Australia, China dan Mongolia. Bunga karang-bunga karang Awal Kambria dari Mexico yang tergolong dalam genus Kiwetinokia menunjukkan bukti spikul kecil-kecilan bercantum untuk membentuk satu spikul besar. Spikul kalsium karbonat pada bunga karang berkapur terdapat pada batuan Awal Kambria dari sekitar  di Australia. Lain-lain spesimen berkemungkinan demospan telah ditemui pada fauna Chengjiang dari Awal Kambria sekitar . Bunga karang air tawar nampaknya wujud lebih lewat, yang mana fosil terawal diketahui bertarikh Pertengahan Eosen sekitar . Walaupun kira-kira 90% bunga karang moden adalah demospan, namun fosil tinggalan demospan tidak sebanyak jenis bunga karang lain kerana rangkanya diperbuat daripada spongin yang lebih empuk dan sukar difosilkan.

Simbion-simbion bunga karang terawal diketahui dari Awal Siluria.

Penyurih kimia 24-isopropilkolestana, iaitu bahan terbitan stabil dari 24-isopropilkolesterol, dikatakan dihasilkan oleh demospan tetapi bukan eumetazoa ("haiwan sejati", iaitu cnidaria dan bilateria). Memandangkan koanoflagelat dianggap sebagai saudara unisel terdekat bagi haiwan, sepasukan saintis telah mengkaji biokimia dan genetik pada salah satu spesies koanoflagelat, sehingga mencapai kesimpulan bahawa spesies berkenaan tidak dapat menghasilkan 24-isopropilkolesterol tetapi ada perlunya mengkaji banyak lagi jenis koanoflagelat untuk membuktikan bahawa fosil 24-isopropilkolestana hanya boleh dihasilkan oleh demospan.

Walaupun satu hasil kajian terdahulu melaporkan kesan-kesan bahan kimia 24-isopropilkolestana pada batuan purba bertarikh , namun hasil kaji selidik terbaharu yang menggunakan siri batuan yang ditentu umur dengan lebih jitu telah mendapati bahawa biomarker ini hanya wujud sebelum akhir pengglasieran Marino kira-kira , malah analisis biomarker belum dapat membongkar sebarang bukti kukuh akan wujudnya bunga karang purba sebelum peristiwa pengglasieran Neoproterozoik berleluasa sedunia yang pertama (Sturtian, ~ di Oman). Biarpun dihujahkan bahawa 'biomarker bunga karang' ini mungkin berasal dari alga marin, namun kajian selanjutnya membayangkan bahawa kemampuan alga untuk menghasilkan biomarker ini hanya berevolusi pada Zaman Karbon; oleh itu, biomarker masih kuat menyokong kehadiran demospan pada usia Kriogenian.

Makhluk "archaeocyathid" yang digolongkan oleh sesetengah pihak sebagai sejenis bunga karang berkarang, adalah fosil yang banyak terdapat pada batu-batuan dari Awal Kambria sekitar , tetapi nampaknya pupus menjelang akhir Kambria . Dihujahkan bahawa makhluk tersebut dihasilkan oleh mana-mana hidupan berikut: bunga karang; cnidaria; alga; foraminifera; satu filum haiwan yang berasingan iaitu Archaeocyatha; ataupun satu alam hidupan yang berasingan sama sekali, berlabel Archaeata atau Inferibionta. Sejak 1990-an, archaeocyathid dianggap sebagai kelompok bunga karang yang tersendiri.

Sukar untuk menentukan sama ada Chancelloriidae tergolong dalam bunga karang atau haiwan yang lebih kompleks. Satu analisis pada tahun 1996 mencapai kesimpulan bahawa ia bersaudara rapat dengan bunga karang atas sebab bahawa struktur terperinci pada sklerit Chancelloridae adalah serupa dengan struktur serat spongin, iaitu protein kolegen, dalam demospan berkeratin moden seperti Darwinella. Bagaimanapun, satu lagi analisis pada tahun 2002 menyimpulkan bahawa Chancelloriidae bukan porifera dan mungkin adalah perantaraan bunga karang dan haiwan kompleks; antara sebabnya ialah kulitnya lebih tebal dan tersambung lebih ketat berbanding bunga karang. Pada 2008, analisis terperinci ke atas sklerit Chancelloriidae mencapai kesimpulan bahawa ia amat serupa dengan sklerit Halkieriidae, iaitu haiwan bilateria mobil yang menyerupai lintah bulan berzirah rantai, ditemui fosilnya pada batuan dari permulaan hingga pertengahan Kambria. Jika ini benar, maka akan timbulnya dilema kerana adalah amat tipis kemungkinan bahawa organisme yang tiada pertalian sama sekali dapat tumbuh sklerit yang begitu serupa secara berasingan, tetapi sebarang pertalian rapat sukar ditakbirkan daripada perbezaan besar dalam struktur-struktur badan.

Hubungan dengan kumpulan haiwan lain

Pada 1990-an, bunga karang dianggap umum sebagai kumpulan monofiletik, semuanya keturunan dari satu leluhur bersama yang juga merupakan bunga karang, dan sebagai "kumpulan saudara" kepada segala metazoa (haiwan multisel) lain yang sendirinya juga membentuk satu kumpulan monofiletik. Akan tetapi, ada juga analisis dari dekad 1990-an yang juga membangkitkan semula idea bahawa saudara evolusi terdekat bagi haiwan ialah koanoflagelat, iaitu organisme unisel yang amat serupa dengan sel koanosit pada bunga karang, dan ini akan membayangkan bahawa kebanyakan Metazoa berevolusi dari leluhur yang amat serupa dengan bunga karang, dan oleh itu bunga karang mungkin bukan monofiletik kerana leluhur seakan bunga karang yang sama mungkin menurunkan kedua-dua bunga karang moden dan ahli-ahli Metazoa yang bukan bunga karang.

Analisis sejak 2001 telah mencapai kesimpulan bahawa Eumetazoa (lebih kompleks daripada bunga karang) mempunyai pertalian lebih rapat dengan kumpulan bunga karang tertentu daripada bunga karang-bunga karang yang lain. Kesimpulan sedemikian membayangkan bahawa bunga karang bukanlah monofiletik kerana leluhur bersama terakhir kepada segala bunga karang juga adalah leluhur langsung bagi Eumetazoa yang bukan bunga karang. Kajian 2001 berasaskan perbandingan DNA ribosom mencapai kesimpulan bahawa pembahagian yang paling asas di kalangan bunga karang adalah di antara bunga karang kaca dan bunga karang-bunga karang lain, malah Eumetazoa lebih rapat dengan bunga karang berkapur yang mempunyai spikul kalsium karbonat, berbanding lain-lain jenis bunga karang. Pada 2007, satu analisis berdasarkan perbandingan RNA, dan satu lagi berasaskan perbandingan spikul, mencapai kesimpulan bahawa demospan dan bunga karang kaca lebih rapat dengan satu sama lain berbanding setiap satu dengan bunga karang berkapur, yang lebih rapat dengan Eumetazoa.

Bukti-bukti anatomi dan biokimia selanjutnya menghubungkan Eumetazoa dengan satu subkumpulan demospan Homoscleromorpha. Kajian 2007 berdasarkan perbandingan DNA nukleus, tidak termasuk bunga karang kaca dan ampai bulat, menyimpulkan bahawa: Homoscleromorpha paling rapat pertalian dengan Eumetazoa; bunga karang berkapur kedua terdekat; lain-lain demospan merupakan "ibu saudara" evolusi bagi kumpulan-kumpulan tersebut; dan Chancelloriidae, haiwan seakan karung yang fosilnya ditemui dalam batuan Kambria, mungkin adalah bunga karang. Sperma Homoscleromorpha mempunyai persamaan ciri-ciri dengan sperma Eumetazoa yang tiada pada bunga karang lain. Bagi kedua-dua Homoscleromorpha dan Eumetazoa, lapisan-lapisan sel diikat dengan terlekat pada membran basal seakan hamparan yang diperbuat khususnya daripada kolagen "jenis IV", sejenis kolagen yang tidak terdapat pada bunga karang-bunga karang lain, namun serat-serat spongin yang memperkukuh mesohil bagi semua demospan adalah serupa dengan kolagen "jenis IV".

Analisis-analisis yang dihuraikan di atas telah mencapai kesimpulan bahawa bunga karang adalah paling rapat dengan leluhur bagi segala Metazoa, bagi semua haiwan multisel termasuk bunga karang dan haiwan-haiwan yang lebih kompleks. Akan tetapi, satu lagi kajian 2008 yang membandingkan 150 gem dalam setiap satu daripada 21 genus hidupan dari kulat hingga manusia tetapi termasuk hanya dua spesies bunga karang, membayangkan bahawa makhluk ampai bulat (Ctenophora) adalah keturunan Metazoa paling asas di kalangan sampel. Jika ini benar, maka sama ada ampai bulat moden tumbuh struktur kompleks secara berasingan daripada Metazoa lain, ataupun leluhur bunga karang lebih kompleks sedangkan semua bunga karang yang diketahui kini sekadar jelmaan yang teramat dipermudah. Kajian ini mengesyorkan agar diadakan analisis lanjutan menggunakan banyak lagi jenis bunga karang dan Metazoa ringkas yang lain seperti Placozoa. Hasil analisis ini diterbitkan pada 2009, mencadangkan bahawa kita mungkin harus kembali ke pandangan lama. 'Salasilah' yang dibina menggunakan kombinasi segala data morfologi, perkembangan dan molekul yang sedia ada, mencapai kesimpulan bahawa bunga karang sememangnya satu kumpulan monofiletik, dan bersama dengan Cnidaria ia membentuk kumpulan saudara kepada bilateria.

Satu kajian yang melibatkan penjajaran 1,719 protein yang sangat besar dan tekal dalam skala metazoa, terbitan tahun 2017, menunjukkan bahawa (i) bunga karang – diwakili oleh Homoscleromorpha, Calcarea, Hexactinellida, dan Demospongiae – adalah monofiletik, (ii) bunga karang adalah kumpulan saudara kepada semua haiwan multisel lain, (iii) Ctenophora muncul sebagai keturunan haiwan yang kedua terawal bercabang, dan (iv) Placozoa muncul sebagai keturunan haiwan ketiga, diikuti Cnidaria, kumpulan saudara kepada bilateria.