Jabarkan "Lingkaran bunga karang" dari Bunga karang dalam bahasa melayu

Kebanyakan bunga karang adalah detritivor yang menapis zarah-zarah sisa organik dan hidupan mikroskopik dari air laut. Bunga karang memainkan peranan yang amat penting selaku detritivor dalam jaringan makanan terumbu karang dengan mengitar semula bahan gersik (detritus) ke paras trofik yang lebih tinggi.

Terdapat satu hipotesis bahawa bunga karang terumbu karang memudahkan pemindahan bahan organik asal karang kepada detritivor yang berkenaan melalui penghasilan detritus bunga karang seperti yang ditunjukkan dalam gambarajah. Sesetengah spesies bunga karang dapat mengolah semula bahan organik terlarut asal karang kepada detritus bunga karang, lalu memajukan bahan organik hasilan karang dalam jaringan makanan terumbu. Batu karang melepaskan bahan organik dalam bentuk mukus larutan dan zarah, di samping bahan-bahan selular seperti singkiran Symbiodinium.

Bahan organik boleh dipindahkan dari batu karang ke bunga karang melalui semua laluan ini, tetapi barangkali kebanyakannya adalah bahan organik terlarut kerana majoriti (56 hingga 80%) mukus karang terlarut dalam pancutan air, dan kehilangan karbon tetap dalam karang disebabkan penyingkiran Symbiodinium selalunya amat sedikit (0.01%) berbanding lepasan mukus (sehingga ~40%). Bahan organik asal karang juga boleh dipindahkan secara tidak langsung melalui bakteria yang juga memakan mukus karang.