Jabarkan Latar belakang dari Kebangkitan Gwangju dalam bahasa melayu

Pembunuhan Presiden Park Chung-hee pada 26 Oktober 1979 mencetuskan beberapa gerakan demokrasi yang sebelum ini telah ditindas di bawah pemerintahan Park. Pengakhiran mendadak pemerintahan autoritarian Park selama 18 tahun meninggalkan kekosongan kuasa yang mewujudkan ketidakstabilan politik dan sosial. Pengganti Park, Choi Kyu-hah, tidak mempunyai kawalan sebenar ke atas kerajaan dan Chun Doo-hwan, ketua Perintah Keselamatan Pertahanan (DSC), dapat merampas kawalan ke atas tentera dalam rampasan kuasa 12 Disember. Pada masa itu, kedua-dua tentera dan Chun menafikan sebarang motivasi politik di sebalik rampasan kuasa tersebut dan Chun tidak mempunyai pengaruh yang jelas terhadap politik dalam negeri.

Pada Mac 1980, permulaan tahun persekolahan baru, profesor dan pelajar yang telah dibuang kerja kerana aktiviti pro-demokrasi kembali ke universiti dan menubuhkan kesatuan pelajar. Kesatuan ini mengetuai demonstrasi di seluruh negara menentang undang-undang tentera dan menyokong pendemokrasian, hak asasi manusia, hak buruh, dan kebebasan akhbar. Protes ini memuncak dalam demonstrasi 15 Mei 1980 menentang undang-undang tentera di Stesen Seoul yang melibatkan 100,000 penunjuk perasaan.

Jeneral Chun Doo-hwan sangat menekan protes ini. Pada 18 Februari 1980, tentera mengeluarkan arahan kepada beberapa unit untuk menjalani latihan kawalan rusuhan yang teruk, yang dipanggil "Latihan Kesetiaan" (). Latihan ini adalah keras dan tidak bertimbang rasa, dan telah dikritik sebagai faktor di sebalik penggunaan keganasan sewenang-wenangnya pasukan payung terhadap pemberontakan. Dalam rampasan kuasa 17 Mei, Chun memaksa Kabinet untuk melanjutkan undang-undang tentera ke seluruh negara dan dalam proses itu menutup universiti, mengharamkan aktiviti politik, dan seterusnya menyekat akhbar. Untuk menguatkuasakan undang-undang tentera, tentera telah dihantar ke bandar-bandar utama negara. Pada hari yang sama, DSC menyerbu persidangan kebangsaan pemimpin kesatuan pelajar yang telah berkumpul untuk membincangkan rancangan mereka berikutan demonstrasi 15 Mei. Dua puluh enam orang ahli politik, termasuk ketua pembangkang dan bakal presiden Kim Dae-jung turut ditahan atas tuduhan menghasut protes. Chun meminimumkan skala protes dengan memutuskan semua komunikasi daripada Gwangju dan menggunakan propaganda untuk menggambarkan protes di Gwangju sebagai akibat daripada penghasut komunis.

Wilayah Jeolla Selatan, dan ibu kota wilayahnya Gwangju, adalah pusat demonstrasi anti-kerajaan dan pro-demokrasi. Jeolla secara sejarah telah menjadi sasaran eksploitasi kerana sumber semula jadinya yang banyak dan wilayah itu dikaitkan dengan perbezaan pendapat dan aktivisme politik. Dari segi sejarah, wilayah ini merupakan tapak Revolusi Petani Donghak (1894–1895), Gerakan Kemerdekaan Pelajar Gwangju (1929), dan pemberontakan Yeosu–Suncheon (1948). Di bawah pemerintahan diktator tentera Park Chung-hee dari 1961 hingga 1979, kerajaan memihak kepada pembangunan Wilayah Gyeongsang, tempat asal Park, manakala Wilayah Jeolla diabaikan. Di antara bantahan terhadap pelaksanaan undang-undang tentera oleh Chun, protes di Gwangju adalah yang paling sengit.