Jabarkan Tanah runtuh dan letusan dari Letusan Gunung St. Helens 1980 dalam bahasa melayu

Menjelang 18 Mei, aktiviti Gunung St. Helens tidak menunjukkan sebarang perubahan daripada corak bulan sebelumnya. Kadar gerakan tonjolan, pelepasan sulfur dioksida, dan bacaan suhu tanah tidak mendedahkan sebarang perubahan yang menunjukkan letusan bencana. Ahli kaji selidik USGS, David A. Johnston bertugas di pos pemerhatian kira-kira 6 batu (10 km) di utara gunung berapi: sehingga pukul 6 pagi, pengukuran Johnston tidak menunjukkan apa-apa aktiviti luar biasa.

Tiba-tiba, pada jam 8:32 pagi, gempa berukuran 5.1 magnitud yang berpusat di bawah cerun utara mencetuskan sebahagian daripada gunung berapi untuk meluncur, kira-kira 7-20 saat (kira-kira 10 saat kelihatan paling munasabah) selepas kejutan. Kejadian tanah runtuh, yang terbesar dalam sejarah yang direkodkan, mengembara pada 110 hingga 155 batu sejam (177 hingga 249 km/j) dan bergerak ke arah lengan barat Spirit Lake. Sebahagian daripadanya menembus rabung setinggi 1,150 kaki (350 m) kira-kira 6 batu (10 km) utara. Beberapa gelungsur tumpah di atas rabung, tetapi kebanyakannya bergerak 13 batu (21 km) di bawah Sungai Fork Toutle Utara, mengisi lembahnya sehingga 600 kaki (180 m) dalam dengan serpihan runtuhan Sebuah kawasan berukuran  telah ditutup, dan jumlah keseluruhan deposit itu kira-kira .

Para saintis dapat membina semula gerakan tanah runtuh dari satu siri gambar pantas oleh Gary Rosenquist, yang berkhemah 11 batu (18 km) dari letupan. Rosenquist, parti dan gambarnya terselamat kerana letupan itu dipisahkan oleh topografi tempatan 1 kilometer (1.6 km) jauh dari lokasinya.

Kebanyakan bekas sebelah utara St. Helens menjadi deposit runtuhan sejauh 17 batu (27 km), tebal rata-rata 150 kaki (46 m); slaid itu paling tebal di 1 km (1.6 km) di bawah Spirit Lake dan nipis di margin baratnya. Beribu-ribu pokok telah robek dari lereng bukit di sekelilingnya selepas tasik itu berkereta 800 kaki (240 m) di atas lereng bukit. Semua air di Spirit Lake telah dipindahkan sementara oleh tanah runtuh, menghantar gelombang 600 kaki tinggi (180 m) yang melanda ke utara utara tasik, menambah 295 kaki (90 m) serpihan runtuhan baru di atas tasik lama, dan menaikkan paras permukaannya dengan kira-kira 200 kaki. Apabila air itu kembali ke lembangannya, ia menarik dengannya beribu-ribu pokok yang ditebang oleh dinding gas gunung berapi yang super panas dan abu dan batu yang menyala yang telah mengatasi detik-detik tanah runtuh. Lebih tiga dekad selepas letusan itu, tikar pokok mati terapung kekal di Tasik Spirit dan berhampiran Tasik Helens; tikar menukar kedudukan dengan angin.