Jabarkan Kedua-dua Plinius dari Gunung Vesuvius dalam bahasa melayu

Satu-satunya saksi kejadian itu yang boleh dipercayai dirakamkan oleh Plinius yang Muda, yang berusia 17 tahun pada masa letusan itu berlaku, dalam dua surat kepada ahli sejarah Tacitus. Beliau menyaksikan kejadian itu dari Misenum (berseberang teluk, kira-kira  daripada gunung berapi) sementara pakciknya belayar lebih dekat, beliau menyaksikan awan luar biasa yang tebal dan naik dengan pantas di atas gunung tersebut:

Ini merupakan gumpalan letusan, sekarang ini dianggarkan lebih tinggi dari 32 km (20 batu).

Selepas beberapa ketika beliau menggambarkan awan itu meluru menuruni lereng bukit dan meliputi segala-gala di sekelilingnya, termasuk laut di sekitarnya. Ini dikenali hari ini sebagai aliran piroklastik, iaitu awan yang mengandungi gas yang amat panas, abu dan batu yang meledak dari gunung berapi. Ahli geologi telah menggunakan ciri-ciri magnetik daripada lebih 200 batu gunung berapi dan serpihan-serpihan (cth atap genting) yang ditemui di Pompeii untuk menganggarkan suhu aliran piroklastik ini. (Apabila batu yang lebur membeku, mineral magnetik dalam batu tersebut menunjukkan arah medan magnet Bumi. Jika bahan tersebut dipanaskan melebihi suhu tertentu, dikenali sebagai suhu Curie, medan magent batu tersebut boleh diubahsuai atau dilaraskan semula sama sekali.) Kebanyakan bahan yang dianalisa mencapai suhu antara 240 °C (464 °F) dan 340 °C (644 °F) (dengan hanya sedikit bahagian menunjukkan suhu lebih rendah 180 °C (356 °F)). Ini menunjukkan bahawa suhu awan abu tersebut adalah 850 °C (1,560 °F) ketika timbul dari mulut Vesuvius dan menyejuk ke bawah suhu 350 °C (662 °F) apabila ia sampai ke bandar. Secara teori, gelora mungkin menyebabkan air yang sejuk termasuk ke dalam awan abu tersebut. (Cioni, et al., 2004). Ini dipanggil letusan tahap Plinian, dinamakan sempena kedua-dua Plinius muda dan tua.

Plinius menyatakan yang beberapa gegaran bumi dirasakan ketika letusan itu berlaku dan diikuti oleh satu goncangan tanah yang sangat. Beliau juga menyatakan bahawa abu yang sangat tebal luruh dan kampung di mana beliau berada terpaksa dipindahkan, dan matahari terlindung oleh letusan tersebut dan sepanjang waktu siang itu tenggelam dalam kegelapan. Juga, laut disedut pergi dan datang semula oleh satu "gempa bumi", suatu fenomena yang sekarang ini dikenali sebagai tsunami.