Jelaskan Lihat juga: Wikiversity dari Pengetahuan bebas dalam bahasa melayu

Boleh dikatakan bahawa konsep-konsep pengetahuan bebas/libre dan pengetahuan tak bebas sudah hadir semenjak manusia mual berhubung satu sama lain. Perbincangan ilmiah terhadap konsep-konsep ini bukan perkara baharu, mahupun pada tempoh kebelakangan ini perdebatan bertambah hangat dengan kemunculan Internet dan perkongsian pengetahuan yang bertambah mudah.

Nota pensejarahan dan rujukan berkaitan dimautkan di bawah:

1909: Mahatma Gandhi: satu daripada penerbitan awal Gandhi, Hind Swaraj yang diterbitkan di Gujarat pada tahun 1909 dianggap sebagai cetak biru intelektual pergerakan pembebasan India. Buku tersebut diterjemahakan ke dalam bahasa Inggeris pada tahun berikutnya, dengan paparan hak cipta yang berkata, "Tiada Hak Terpelihara".

1954: Mark Van Doren menulis Man's right to knowledge and the free use thereof (Hak mendapatkan pengetahuan dan kebebasan menggunanya)

2001 Fle3 - "Fle3 - libre software for (libre) knowledge building" (Perisian bebas untuk membina pengetahuan (bebas))

2002: Budapest Open Access Initiative (Inisiatif Ketercapaian Terbuka Budapest) meminta "ketercapaian terbuka" bagi penyelidikan dalam semua bidang.

2002: penerbitan himpunan esei Richard Stallman yang mencerminkan banyak falsafah di sebalik Pengetahuan Bebas mahupun dalam erti kata perisian komputer.

Pada awal alaf ini penerbit akademik mula memikirkan tentang ketercapaian terbuka dan banyak telah mengeluarkan kandungan sains di bawah lesen Creative Commons.  Directory of Open Access Journals (Daftar Jurnal Ketercapaian Terbuka) menyenaraikan beberapa jurnal terbuka mahupun darjah kebebasan berbeza-beza (banyak menyenaraikan Pengetahuan terbuka).

Definisi pengetahuan bebas/libre di atas diilhamkan definisi Perisian Bebas dan post blog Jimmy Wales bertajuk "Free Knowledge requires Free Software and Free File Formats".

Lawrence Lessig menerbitkan beberapa buku yang membincangkan ketegangan antara budaya Internet yang bebas, tulis/baca dengan kawalan melalui kaedah-kaedah teknikal. Penerbitan-penerbitan ini termasuk Free Culture, Code and Other Laws of Cyberspace, Code: Version 2.0 dan The Future of Ideas.

2004: Yochai Benkler menerbitkan Coase's Penguin yang memperkenalkan mod pengeluaran baharu bagi abad ke-21.

2006 Yochai Benkler juga menerbitkan The Wealth of Networks yang mengembangkan konsep pembikinan setara berasaskan commons.

2007 Charlotte Hess dan Elinor Ostrom menyunting buku berjudul Understanding Knowledge as a Commons: from theory to practice yang mencerminatkan minat terhadap fenomenon ini dan sedikit sejarah pengetahuan commons.

2007 Kim Tucker menerbitakan esei Say "Libre" (Katakan "Libre"/"Bebas") yang menerangkan keutamaan penggunaan istilah ini berbanding "terbuka" pada tempat-tempat tertentu.

beberpa perbincangan yang membawa kepada kemunculan idea-idea "sumber bebas/libre" (di atas) dan masyarakat libre muncul dalam bengkel-bengkel sebuah projek yang pada asalnya digelar "Free Knowledge Communities" (Masyarakat Pengetahuan Bebas).