Merkava itu apa sih? Jelaskan dalam bahasa melayu ya

Merkava (Ibrani: , "pedati") adalah kereta kebal utama yang digunakan oleh Pasukan Pertahanan Israel. Kereta kebal ini memulakan pembangunan pada 1973 dan memasuki perkhidmatan rasmi pada 1979. Empat versi utama kereta kebal telah dikerahkan. Ia pertama kali digunakan secara meluas di Perang Lubnan 1982. Nama "Merkava" berasal dari awal nama program pembangunan IDF itu.

Kriteria reka bentuk termasuk pembaikian pantas kerosakan pertempuran, kemandirian, pengurangan kos dan prestasi merentas desa. Berikutan model kontemporari howitzer digerak sendiri, pemasangan turet terletak lebih dekat ke belakang berbanding kebanyakan kereta kebal tempur utama. Dengan enjin di hadapan, susun atur ini bertujuan untuk memberikan perlindungan tambahan terhadap serangan berhadapan, terutama bagi kakitangan dalam badan kapal utama, seperti pemandu. Ia juga mewujudkan lebih banyak ruang di belakang kereta kebal yang membolehkan peningkatan kapasiti simpanan dan pintu masuk belakang ke dalam petak utama krew kereta kebal yang membolehkan akses yang mudah di bawah api musuh. Ini membolehkan kereta kebal untuk digunakan sebagai pelantar untuk menurunkan perubatan, stesyen perintah dan kawalan hadapan, dan sebagai kenderaan tempur infantri. Pintu masuk belakang gaya-kulit kerang yang memberi perlindungan bahagian atas apabila masuk dan keluar semasa loading kargo dan personel.

Ia telah dilaporkan tidak lama sebelum permulaan Perang Lubnan 2006 bahawa pengeluaran Merkava telah diputuskan akan dihentikan dalam tempoh empat tahun.

Walau bagaimanapun, pada 7 November 2006, Haaretz melaporkan bahawa satu penilaian kakitangan Umum Israel memutuskan bahawa Merkava Mark IV "jika betul digunakan, kereta kebal tersebut boleh memberikan krew kereta kebal dengan perlindungan yang lebih baik daripada sebelum ini, "dan keputusan bagi penghentian pengeluaran tersebut ditangguhkan. Pada 16 Ogos 2013,  Menteri Pertahanan Israel Moshe Ya'alon mengumumkan keputusan untuk menyambung semula pengeluaran kereta kebal utama Merkava untuk Kor Armor IDF.