Jabarkan Masyarakat dari Joseon dalam bahasa melayu

Angka bilangan penduduk yang tepat di zaman Joseon diperdebatkan memandangkan rekod kerajaan mengenai isi rumah dianggap tidak boleh dipercayai dalam tempoh ini. Antara tahun 1810 dan 1850, populasi menurun kira-kira 10% dan kekal stabil. Sebelum pengenalan perubatan moden oleh kerajaan Empayar Korea pada awal abad ke-20, jangka hayat purata untuk petani dan orang kebanyakan dari kaum lelaki Korea yang biasa adalah 24 dan untuk wanita 26 tahun.

Joseon Korea megguna pakai sistem pentadbiran berpusat yang dikawal oleh birokrat awam dan pegawai tentera yang secara kolektif dipanggil Yangban. Menjelang akhir abad ke-18, golongan yangban memiliki sebahagian besar sifat kebangsawanan keturunan sedangkan status tersebut sepatutnya didasarkan pada gabungan kedudukan keluarga yang unik, peperiksaan gwageo untuk pembelajaran Konfusian, dan sistem perkhidmatan awam. Keluarga yangban yang tidak berjaya menjadi pegawai kerajaan untuk generasi ketiga akan kehilangan status mereka dan menjadi orang biasa. Untuk kebanyakan mereka, satu-satunya cara untuk menjadi seorang pegawai kerajaan adalah lulus satu siri ujian gwageo. Ada juga yang terpaksa lulus peperiksaan "gwageo kecil" (소과) dalam kedua-dua peringkat untuk memenuhi syarat menduduki ujian gwageo yang lebih besar, yang sekali lagi terpaksa lulus dalam kedua-dua peringkatnya untuk menjadi pegawai kerajaan. Yangban dan raja, dalam keseimbangan yang tidak rata, menguasai institusi pemerintahan pusat dan ketenteraan. Memandangkan saiz kerajaan adalah kecil, ramai yangban yang merupakan kelas atasan tetapi tidak semestinya berpendapatan tinggi.

Sebahagian lagi populasi adalah hamba atau abdi (nobi), bawahan (cheonmin) atau kelas jijik yang dibuang kasta (baekjeong). Perhambaan di Korea adalah keturunan, serta bentuk hukuman yang sah. Nobi secara sosialnya tidak jelas berbeza daripada orang yang bebas merdeka kecuali yang daripada kelas yangban yang memerintah, dan ada yang memiliki hak harta, entiti undang-undang dan hak-hak sivil. Oleh itu, sesetengah sarjana berpendapat bahawa tidak sesuai untuk memanggil mereka sebagai "hamba", sementara sesetengah sarjana lain pula menggambarkan mereka sebagai abdi. Terdapat nobi kerajaan dan peribadi, dan kadang-kadang kerajaan memberi mereka kepada yangban. Nobi yang dimiliki secara peribadi boleh diwarisi sebagai harta peribadi. Semasa musim penuaian yang tidak menjadi, ramai orang golongan sangmin secara sukarela menjadi nobi untuk terus hidup. Bilangan populasi nobi boleh berubah menjadi kira-kira satu pertiga daripada penduduk, tetapi secara purata nobi terdiri kira-kira 10% daripada jumlah penduduk. Hamba-hamba Joseon boleh memiliki harta sendiri dan sering melakukannya. Hamba peribadi pula boleh membeli kebebasan mereka.

Kebanyakan baki 40-50% penduduk pastinya petani, tetapi kajian baru-baru ini telah membangkitkan isu-isu penting mengenai saiz kumpulan lain: peniaga dan pedagang, pemerintah tempatan atau kerani pegawai kerajaan (Chungin), tukang dan buruh, pekerja tekstil, dan lain-lain. Memandangkan saiz populasi yang kecil, terdapat kemungkinan yang orang biasa mempunyai lebih daripada satu peranan. Kebanyakan pertanian adalah, pada kadar apa-apa sekalipun, untuk tujuan komersial dan bukan untuk dimakan sebagai sara hidup. Di samping menjana pendapatan tambahan, kecekatan dalam pekerjaan mungkin diperlukan untuk mengelakkan dari kesan buruk sistem cukai yang tinggi dan korup.

Semasa Joseon Akhir, gagasan kesopanan dan "ketaatan kepada ibu bapa" Konfusian secara beransur-ansur disamakan dengan pematuhan ketat terhadap hierarki sosial yang rumit, dengan banyak pemeringkatan yang terperinci. Pada awal abad ke-18, pengkritik sosial Yi Junghwan (1690-1756) dengan sengaja mengadu bahawa "Dengan begitu banyak pangkat dan gred yang berbeza memisahkan satu sama lain, orang cenderung tidak mempunyai kelompok kawan yang sangat besar." Tetapi, seperti yang ditulis Yi, perbezaan sosial yang tidak formal di Joseon Awal telah diperkuat oleh diskriminasi undang-undang, seperti undang-undang Kawalan Perbelanjaan yang menentukan pakaian kumpulan sosial yang berbeza, dan undang-undang yang menyekat wanita dalam pewarisan dan pemilikan harta.

Walau bagaimanapun, undang-undang ini mungkin telah diumumkan memandangkan mobiliti sosial semakin meningkat, terutamanya semasa abad yang makmur bermula pada tahun 1710. Hierarki sosial asal Dinasti Joseon dibangunkan berdasarkan hierarki sosial era Goryeo. Pada abad ke-14 dan ke-16, hierarki ini adalah ketat dan stabil. Memandangkan peluang ekonomi untuk mengubah status adalah terhad, tiada undang-undang diperlukan.

Walau bagaimanapun pada abad ke-17 hingga ke-19, kumpulan komersial baru telah muncul, dan sistem kelas yang lama menjadi sangat lemah. Terutama, penduduk kelas Yangban di wilayah Daegu dijangka mencapai hampir 70 peratus pada tahun 1858.

Pada tahun 1801, hamba-hamba milik Kerajaan telah dibebaskan, dan institusi itu secara beransur-ansur pupus dalam abad yang akan datang. Menjelang 1858, populasi nobi berada pada kira-kira 1.5 peratus daripada jumlah penduduk Korea. Institusi ini telah dimansuhkan sepenuhnya sebagai sebahagian daripada rancangan sosial di Pembaharuan Gabo pada tahun 1894.