Jabarkan Pusat-pusat dari École française d'Extrême-Orient dalam bahasa melayu

Sehingga tahun 2008, termasuk ibu pejabatnya di Paris, EFEO memiliki 17 pusat di 12 negara.

Pada penghujung kurun ke-19, kajian tentang Asia telah mengalami beberapa perubahan. Pembangunan pesat sains telah menyebabkan penggunaan kemudahan-kemudahan penyelidikan yang baru. Pendekatan metodologi yang baru juga telah mengubah kaedah pengendalian bahan-bahan sejarah di Asia. Selain itu, pengkajian struktur dan epitaf bagi menyelidiki etnologi dan bahasa-bahasa memerlukan para sarjana berada di Asia. Pengumpulan dan pemuliharaan artifak dan dokumen juga memerlukan kaedah pengendalian yang kompleks, serta institusi khusus dalam bidang tersebut.

Pada tahun 1898, seorang sarjana Perancis terkenal di India telah menghantar cadangan projek pembinaan Sekolah Perancis Chandannagar yang mengguna pakai kaedah saintifik terbaru, namun tidak menerima sebarang maklum balas dari pihak berkuasa. Paul Doumer kemudiannya cuba menghidupkan semula projek ini, namun beliau mencadangkannya di Indochina. EFEO kemudiannya menjadi pusat penyelidikan pertama yang beroperasi menggunakan kaedah terbaru. Misi EFEO pada peringkat awalnya terdiri dari dua perkara penting: kajian tentang arkeologi dan bahasa sastera di Indochina; serta menyumbang kepada para sarjana tempatan di rantau tersebut dan negara-negara jiran yang lain seperti India, China dan Malaysia.

Pada tahun 1898, EFEO hanya wujud sebagai sebuah piagam misi arkeologi di Indochina, dan Louis Finot merupakan pengarahnya yang pertama. Pada 1899, apabila berada di Saigon, beliau memulakan penubuhan institut ini hasil dari sokongan kerajaan kolonial Perancis di Vietnam. Usaha mengkaji sejarah Asia adalah sangat sukar dan memerlukan para sarjana EFEO mencari pendekatan yang lain dari kaedah mengkaji sejarah Eropah. Ini kerana, menurut Finot, sejarah di Eropah direkodkan bersama urutan peristiwa dan tarikh, dan disimpan dengan baik. Ini berbeza dengan sejarah beberapa negara Asia seperti Kemboja, kebanyakan teks sejarah tulisan tangan tidak terpelihara dengan baik dan tidak mampu bertahan menghadapi peperangan, cuaca dan aspek-aspek lain. Inkripsi-inskripsi di atas batu bersurat juga sukar dibaca samada disebabkan hakisan, litupan fungus, ataupun sudah retak dan musnah. Maka, para sarjana EFEO terpaksa melakukan kajian dengan mengaitkan struktur seni bina purba bersama dengan kajian teks lama.

Kejayaan pertama EFEO di Indochina ialah pengumpulan 100 karya dan 300 risalah dalam Bahasa Khmer. Pada tahun 1900, institut ini mengeluarkan edisi pertama Kajian tentang Syiling An Nam''. Selepas tahun pertama, empat jurnal EFEO (satu untuk setiap tiga bulan) dikeluarkan dengan 75 muka surat dan 431 fotograf dan ilustrasi tiga peta. Antara bidang kajian terawal EFEO termasuklah: agama, seni bina Cham, cerita dongeng Vietnam, arkeologi Laos dan kebudayaan Kemboja. Dalam koleksi terawalnya juga terdapat artikel-artikel kajian tentang Chian dan Jepun. Pada tahun 1902, Seraphin Couvreur telah memperkenalkan satu sistem perumian untuk Tulisan Cina. Sistem ini hampir menyerupai sistem Pinyin, dan digunakan dengan meluas sehingga pertengahan kurun ke-20.

Selama bertahun-tahun penglibatannya dalam penyelidikan, EFEO telah melakukan banyak ekskavasi di Asia Tenggara dan mengumpul banyak koleksi artifak dan dokumen sejarah. Berdasarkan polisi yang diguna pakai EFEO untuk memulihara artifak, kebanyakan artifak ini mengalami nasib yang berbeza-beza. Seawal tahun 1930, pemindahan keluar artifak-artifak ini dari negara asalnya telah dikritik oleh akhbar-akhbar Perancis. Contohnya, pada bulan Januari 1943, 23 tong seberat 8 tan yang dipenuhi hasil ukiran purba Kemboja telah dihantar di muzium-muzium EFEO di Tokyo. Bagaimanapun, terdapat juga artifak-artifak yang dipulangkan kembali oleh EFEO. Contohnya pada 3 November 1942, EFEO menghadiahkan kepada Raja Kemboja satu ukiran dinding sepanjang 10 meter, kini diletakkan di Istana Diraja di Phnom Penh. Ketika EFEO mahu meninggalkan Vietnam pada tahun 1957, dokumen-dokumen di perpustakaannya dibahagikan mengikut bahasa, dokumen yang ditulis dalam bahasa Eropah menjadi hak milik EFEO, sementara dokumen dalam bahasa tempatan menjadi hak milik kerajaan nasional Vietnam. Bagaimanapun, banyak artifak dan dokumen sejarah telah dihantar ke Paris oleh EFEO. Koleksi sejarah Asia Tenggara di Muzium Guimet adalah sangat besar, hasil operasi EFEO pada awal kurun ke-20.

Dalam dunia sains, EFEO mencipta pencapaian yang sangat hebat. Meskipun ia melakukan penyelidikan di banyak negara, EFEO memberi fokus yang tinggi kepada sesetengah kebudayaan sahaja. Disebabkan itu, ia menjadi tempat yang ideal sebagai institut penyelidikan yang khusus. Selama lebih seratus tahun beroperasi, institut ini menjadi tempat latihan wajib bagi seorang sarjana orientalis Perancis.