Jabarkan Fantasi moden dari Fantasi dalam bahasa melayu

Walaupun didahului oleh John Ruskin dengan karyanya The King of the Golden River (1841), sejarah kesusasteraan fantasi moden biasanya dikatakan bermula dengan George MacDonald, penulis novel Scotland seperti The Princess and the Goblin dan Phantastes (1858), yang terakhirnya dianggap sebagai novel fantasi pertama yang pernah ditulis untuk orang dewasa. MacDonald adalah pengaruh utama pada kedua-dua [[J. R. R. Tolkien] dan C. S. Lewis. Pengarang fantasi utama yang lain dalam era ini ialah William Morris, penyair Inggeris yang menulis beberapa novel di bahagian akhir abad ini, termasuk The Well at the World's End.

Walaupun pengaruh masa depan MacDonald dengan At the Back of the North Wind (1871), Populariti Morris dengan sezamannya, dan H. G. Wells dengan karyanya The Wonderful Visit (1895), ia tidak sampai abad ke-20 bahawa fiksyen fantasi mula mencapai khalayak yang besar. Lord Dunsany menubuhkan populariti genre dalam novel dan bentuk cerita pendek. H. Rider Haggard, Rudyard Kipling, dan Edgar Rice Burroughs mula menulis fantasi pada masa ini. Penulis-penulis ini, bersama-sama dengan Abraham Merritt, menubuhkan apa yang dikenali sebagai subgenre "dunia yang hilang", yang merupakan bentuk fantasi yang paling popular pada dekad awal abad ke-20, walaupun beberapa fantasi kanak-kanak klasik, seperti Peter Pan dan The Wonderful Wizard of Oz, juga telah diterbitkan sekitar masa ini.

Fantasi remaja dianggap lebih diterima daripada fantasi yang dimaksudkan untuk orang dewasa, dengan kesan bahawa para penulis yang ingin menulis fantasi harus sesuai dengan karya mereka dalam karya untuk anak-anak.  Nathaniel Hawthorne telah menulis fantasi A Wonder-Book for Girls and Boys, bertujuan untuk kanak-kanak, walaupun kerja-kerja untuk orang dewasa hanya menguasai fantasi. Selama bertahun-tahun, ini dan kejayaan seperti Alice's Adventures in Wonderland (1865), mencipta kesan bulat yang semua fantasi menjadi, bahkan yang kemudiannya The Lord of the Rings, diklasifikasikan sebagai kesusasteraan kanak-kanak.

Trend  politik dan sosial boleh mempengaruhi penerimaan masyarakat terhadap fantasi. Pada awal abad ke-20, semangat Pergerakan Kebudayaan Baru untuk Pembaharuan (Westernization) dan sains di China memaksa mereka untuk mengutuk genre kesusasteraan tradisional Cina shenmo. Mantra dan makhluk-makhluk ajaib novel-novel ini dipandang sebagai karut dan ke belakang, produk-produk masyarakat feudal yang menghalang pemodenan China. Kisah-kisah supernatural terus dikecam apabila Komunis berkuasa, dan tanah besar China mengalami kebangkitan semula dalam fantasi hanya selepas Revolusi Kebudayaan berakhir.

Fantasy menjadi genre majalah majalah pulpa yang diterbitkan di Barat. Pada tahun 1923, majalah fiksyen fantasi penuh pertama, Weird Tales, telah diterbitkan. Banyak majalah sejenis yang sama diikuti, termasuk The Magazine of Fantasy and Science Fiction; apabila ia ditubuhkan pada tahun 1949, format majalah pulpa berada pada ketinggian popularitinya, dan majalah itu memainkan peranan penting dalam membawa fiksyen fantasi kepada penonton yang luas di A.S. dan Britain. Majalah-majalah seperti itu turut berperanan dalam kemunculan fiksyen sains, dan pada masa ini kedua-dua genre itu mula dikaitkan dengan satu sama lain.

Pada tahun 1950, fiksyen "pedang dan sihir" telah mula menemui pembaca yang luas, dengan kejayaan cerita Conan the Barbarian dan karya Fritz Leiber, cerita Fafhrd and Gray Mouser. Walau bagaimanapun, ia adalah kemunculan fantasi tinggi, dan kebanyakannya adalah J. R. R. Tolkien The Hobbit dan The Lord of the Rings, yang mencapai kemuncak populariti baru pada akhir 1960-an, yang membolehkan fantasi untuk benar-benar memasuki arus perdana. Beberapa siri lain, seperti karya C. S. Lewis Chronicles of Narnia dan karya Ursula K. Le Guin, buku-buku Earthsea, membantu mengukuhkan populariti genre.

Populariti genre fantasi terus meningkat pada abad ke-21, seperti yang dibuktikan oleh status laris karya J. K. Rowling untuk siri Harry Potter dan karya George R. R. Martin untuk siri Song of Ice and Fire.