Jabarkan Kerjaya dari Syed Arabi Idid dalam bahasa melayu

Beliau memulakan kerjaya sebagai wartawan di Bernama dari 1968 hingga 1971. Beliau kemudiannya menyertai Universiti Kebangsaan Malaysia (UKM) sebagai pegawai tadbir dan kemudiannya sebagai pensyarah. Beliau kekal di UKM sehingga beliau menyertai UIAM sebagai profesor pada tahun 1999. Beliau adalah Pendaftar UKM dari 1978 hingga 1981.

Sebelum berkhidmat sebagai Rektori di UIAM, beliau berkhidmat sebagai Dekan Pusat Pengurusan Penyelidikan dari 2001 hingga 2006. Pada 1 Jun 2006, beliau menggantikan Profesor Emeritus Tan Sri Dr. Mohd. Kamal Hassan sebagai Rektor UIAM yang keempat. Beliau berkhidmat dengan jawatan tersebut sehingga 1 Ogos 2011.