Melayu Arab Sabah itu apa sih? Jelaskan dalam bahasa melayu ya

Masyarakat Melayu Arab terdapat di Sabah terutamanya di Tawau, sebuah daerah yang terletak di hujung tenggara negeri Sabah. Masyarakat Melayu Arab di Tawau ini telah wujud sejak lama dahulu iaitu di awal kewujudan bandar Tawau iaitu di zaman pemerintahan Syarikat Borneo Utara British ketika hujung 1880-an. Walaupun masyarakat Melayu keturunan Arab ini terdapat di seluruh Sabah namun di Tawau, masyarakat Melayu Arab agak ramai dan istimewa kerana mereka memainkan peranan utama di dalam perkembangan dakwah agama Islam di Tawau serta perjuangan hak dan politik orang-orang Melayu khususnya di Tawau, Sabah ini. Rujuk : Buku ' Tawau The Making of a Tropical Community . Ken Goodlet . Opus Publication : 2009

Uniknya masyarakat Melayu Arab ini ialah walaupun nenek moyang mereka berasal dari Tanah Arab tapi kesemua keturunan mereka di sini iaitu  masyarakat Melayu Arab ini tidak lagi bertutur dalam bahasa Arab sebaliknya mereka hanya tahu  bertutur dalam Bahasa Melayu loghat Tawau. Ini kerana pergaulan mereka sejak ratusan tahun dengan orang orang Melayu dan nenek moyang mereka sendiri pun dahulu telah berkahwin dengan wanita wanita tempatan berbangsa Melayu dan mengamalkan adat resam dan cara hidup Melayu. Yang cuma tinggal persamaan dengan nenek moyang mereka adalah rupa paras mereka yang  menyerupai sedikit atau kelihatan  seiras seperti wajah orang bangsa Arab. Terdapat juga setengahnya yang menggunakan nama- nama Arab seperti Habib dan Syed atau Sharifah.

Penempatan masyarakat Melayu Arab di Tawau

Masyarakat Melayu Arab Sabah ini banyak mendiami kawasan perkampungan lama seperti di Kampung Pasir Putih Lama bersama sama masyarakat Melayu Tidung, perkampungan di Batu 2, Jalan Apas berdekatan dengan hilir Sungai Tawau dan juga di kawasan kampung Merotai Besar Tawau. Oleh kerana masyarakat Melayu Arab ini adalah antara penduduk terawal di Tawau, masyarakat Melayu Arab ini memiliki banyak tanah-tanah persendirian bergeran di sekitar daerah Tawau. Rujuk : Buku 'Borneo Under The Sun'. Nicholas Chung . Natural History Publication : 2005

Sejarah Masyarakat Melayu Arab di Tawau

Kedatangan orang orang Arab ke Tawau ketika zaman pemerintahan British Borneo Chartered Company dahulu adalah untuk berniaga. Mereka kebanyakannya terlibat dalam perniagaan kain. Misalnya Habib Ali, seorang peniaga kain sangat terkenal di Tawau suatu masa dahulu. Anak beliau sekarang adalah seorang ahli politik yang berjaya iaitu Syed Abbas yang memegang jawatan sebagai Timbalan Ketua UMNO Tawau merangkap ADUN kawasan Balung dan juga bekas Pengerusi MUIS negeri Sabah. Selain itu, ada juga beberapa orang orang Arab ini yang menjadi tempat rujukan untuk mempelajari agama Islam kerana ilmu dan pengetahuan agama mereka yang tinggi dan seterusnya menjadi pemimpin kepada orang orang Melayu di Tawau. Misalnya, Habib Sheikh yang menjadi ketua masyarakat Melayu Islam ( native chief ) di Tawau di antara tahun 1912 hingga 1925. Kemudian seterusnya, Habib Hussein pula pernah menjadi ketua masyarakat di Tawau sekitar tahun 1930an dan akhir 1940an sebelum beliau terkorban dibunuh oleh tentera Jepun bersama Stephen Tan, pemimpin masyarakat Cina di Tawau ketika itu. Ketika era selepas kemerdekaan pula, Habib Hassan ( guru agama ) di Kampung Pasir Putih Lama dan Habib Omar ( Kampung Batu 2 Apas ) juga banyak berjasa di dalam perkembangan dakwah Islamiah di Tawau. Selain itu nama-nama lain di kalangan pemimpin masyarakat Melayu berketurunan Arab yang agak dikenali di Tawau ialah Habib Abdul Rahman ( Anak Habib Sheikh ), Habib Idrus, Haji Awadan dan Habib Mohammad.