Jabarkan Kerjaya dari Rani Mukerji dalam bahasa melayu

Kemunculan sulung dan pengiktirafan awam (1997-99)

Mukerji memegang watak mangsa rogol yang dipaksa untuk berkahwin dengan perogolnya dalam filem Raja Ki Aayegi Baraat, yang dikeluarkan pada tahun 1997. Filem ini merupakan kegagalan komersial, persembahan Mukerji mendapat pujian, dan beliau memenangi trofi penghargaan khas pada majlis Anugerah Skrin tahunan. Berikutan keputusan buruk filem itu di pecah panggung, Mukerji kembali ke kolej untuk melengkapkan pendidikan beliau. Walau bagaimanapun, yang diilhamkan oleh kejayaan sepupunya Kajol di Bollywood, beliau membuat keputusan untuk meneruskan kerjaya sepenuh masa dalam filem.

Pada tahun 1998, Mukerji membintangi bersama Aamir Khan dalam Ghulam (1998) karya Vikram Bhatt, kejayaan komersial pertamanya. Walaupun peranannya dalam filem itu adalah kecil, lagu "Aati Kya Khandala" mendapat pengiktirafan meluas beliau. Kerana tekstur suara patah Mukerji, Bhatt mengupah seorang artis alihsuara dengan suara yang lebih tinggi bernada kaku untuk talian beliau. Apabila ditanya jika keputusan pengarah itu untuk tidak menggunakan suaranya dalam filem itu terjejas, beliau berkata, suaranya dialih kerana ia "tidak sesuai dengan watak".

Pada tahun berikutnya, Karan Johar memberi peranan kepada Mukerji bersama Shah Rukh Khan dan Kajol dalam bergelar pengarah, Kuch Kuch Hota Hai. Peranan ini pada asalnya ditulis untuk Twinkle Khanna, tetapi apabila beliau menolaknya, Johar menandatangani Mukerji atas desakan Khan dan Aditya Chopra. Johar pada asalnya bertujuan bahawa seorang artis alihsuara mengalih sunting garis Mukerji dalam filem, tetapi bertambah baik gaya bicara beliau dan akhirnya mengalihsuara untuk talian sendiri. Beliau memegang watak Tina Malhotra, seorang pelajar kolej yang berada dalam hubungan dengan watak Khan. Menulis untuk India Today, pengkritik filem Nandita Chowdhury menganggap Mukerji menjadi pencuri adegandan menambah, "Melelehdari setiap liang, beliau [..] membuktikan dirinya seorang pelakon yang masa telah datang." Kuch Kuch Hota Hai terbukti satu kejayaan bagi Mukerji; ia muncul sebagai blokbuster di India dan di luar negara dengan pendapatan lebih ₹ 1.03 bilion (AS $ 15 juta), dan memenangi lapan Anugerah Filmfare, yang termasuk sebuah trofi Pelakon Pembantu Wanita Terbaik untuk Mukerji.

Berikutan kejayaan Kuch Kuch Hota Hai, Mukerji memainkan peranan utama dalam drama sosial Mehndi (1998) dan komedi Hello Brother (1999). Kedua-dua filem ini adalah kekecewaan yang kritikal dan komersil yang gagal melonjakkan kerjayanya ke hadapan.

Kerjaya dan kejayaan awal (2000-03)

Menjelang tahun 2000, Mukerji mahu mengelak daripada pelakon sebagai jenis "standard heroin filem Hindi" dan dengan itu memutuskan untuk melakonkan peranan yang lebih mencabar di samping memimpin wanita glamor yang arketipikal. Walau bagaimanapun, tiada keluaran filem beliau pada tahun 2000 adalah amat ketara. Dalam Badal dan Bichhoo, dua drama aksi lelaki-sentrik (kedua-duanya menampilkan Bobby Deol), beliau memainkan peranan yang bertemu dengan pujian sedikit dari pengkritik. Satu peranan sokongan dalam filem dwibahasa Kamal Hassan Hey Ram terbukti lebih bermanfaat. Filem ini adalah sebahagiannya berkisarkan pembunuhan Mahatma Gandhi dan Mukerji melakonkan watak Aparna Ram, seorang guru sekolah Bengali yang dirogol dan dibunuh semasa rusuhan kaum di Calcutta. Subjek kontroversi Hey Ram membawa kepada pendapatan pecah panggung lemah, tetapi filem itu adalah kritikal yang diiktiraf dan dipilih sebagai penyertaan rasmi India ke Oscar tahun itu. Mukerji mendapati tiada kejayaan dalam dirinya dua keluaran seterusnya, komedi Hadh Kar Di Aapne dan romantik Kahin Pyaar Na Ho Jaaye. Komedi romantis Har Dil Jo Pyar Karega, bagaimanapun, yang melakyakkan Mukerji menerima Pelakon Pembantu Wanita Terbaik pencalonan di Filmfare dan lebih baik diterima oleh pengkritik. Padmaraj Nair Skrin mendapati peranan Mukerji untuk menjadi "terlalu sedikit untuk beliau membuktikan dirinya" tetapi menambah bahawa "beliau adalah agak mencukupi dalam apa jua adegan beliau diberi".

Tahun 2001 merupakan tahun yang mengecewakan bagi Mukerji. Dalam kajian untuk keluaran pertama tahun ini, Chori Chori Chupke Chupke, sebuah drama berdasarkan bersalin tumpang, pengkritik filem Sukanya Verma mendapati Mukerji menjadi "cacat dengan peranan yang tidak memberi skop banyak beliau selain menangis dan teresak-esak" dan pilihan yang "lebih berisi" peranan beliau bersama bintang Preity Zinta. Dalam Bas Itna Sa Khwaab Hai dan Nayak: The Real Hero, filem-filem yang gagal memperoleh pujian, Mukerji membawakan kepentingan cinta kepada Abhishek Bachchan dan Anil Kapoor masing-masing. Dalam kajian bagi kedua, Sarita Tanwar menulis bahawa "[Mukerji] mempunyai sedikit kaitan kecuali menjadi sebahagian daripada beberapa lagu-lagu indah digambarkan".

Selepas tiga tahun berturut-turut filem buruk yang diterima, prospek kerjaya Mukerji  mula bertambah baik pada tahun 2002 apabila Yash Raj Films, syarikat penerbitan utama di India, mengambil beliau untuk dua produksi berprofil tinggi: Mujhse Dosti Karoge!, komedi romantis bersama dibintangi Hrithik Roshan dan Kareena Kapoor, dan Saathiya, pembuatan semula hits pecah panggung Tamil Alaipayuthey. Mujhse Dosti Karoge! telah banyak dipromosikan sebelum keluaran dan membuktikan kejayaan di peringkat antarabangsa, tetapi gagal untuk mendapatkan keuntungan di India. Drama romantik Saathiya membuktikan titik perubahan yang besar dalam kerjayanya, memenangi beliau Anugerah Pengkritik Filmfare untuk Pelakon Terbaik dalam tambahan kepada pencalonan Pelakon Wanita Terbaik pada majlis yang sama. Mukerji hanya pilihan pengarah Shaad Ali untuk memainkan peranan itu; beliau berkata, "Beliau dilahirkan untuk memainkan peranan ini. Beliau melihat watak. Beliau kelihatan lemah. Beliau melihat umur yang betul. Beliau sempurna". Filem lakonan bersama Vivek Oberoi, dan ibu saudara sebelah bapa Tanuja, dan terbukti satu kejayaan ekonomi. Gambaran Mukerji terhadap Suhani Sharma, seorang pelajar perubatan yang berkaitan dengan ketegangan dan rasa tidak puas hati yang berkahwin pada usia muda, bertemu dengan pujian kritis. BBC menyatakan bahawa "Mukerji memainkan watak seorang gadis kelas pertengahan dengan keyakinan besar", dan Udita Jhunjhunwala dari Mid Day menambah, "ungkapan dan lakonan beliau adalah terkurang dalam peranan yang sesuai dengannya seperti sarung tangan."

Pada tahun 2003, Mukerji menggantikan Aishwarya Rai memainkan peranan wanita utama bersama Shah Rukh Khan dalam percintaan Aziz Mirza Chalte Chalte. Laporan itu mencadangkan Rai digantikan selepas bermusuh dengannya kemudian teman lelaki Salman Khan pada set filem itu, tetapi Shah Rukh Khan menegaskan bahawa Mukerji telah menjadi pilihan asal untuk peranan. Konsep filem itu adalah sama dengan Saathiya dan berhadapan dengan salah faham antara pasangan suami isteri. Mukerji berkata, "[Tidak seperti Saathiya], Chalte Chalte berkaitan dengan bentuk yang lebih matang dan lebih dalam kasih sayang. Ia adalah mengenai bagaimana seorang lelaki dan seorang wanita bertindak balas terhadap situasi. [..] Anda tidak boleh benar-benar mendapatkan sangat berbeza dengan watak-watak, tetapi anda boleh meletakkan mereka pada latar belakang yang berbeza". Filem ini telah diterima baik oleh kedua-dua pengkritik dan penonton, dan pada tahun berikutnya Mukerji menerima pencalonan kedua Pelakon Terbaik di Filmfare. Juga tahun itu, beliau membintangi komedi romantis Milan Luthria Chori Chori bersama Ajay Devgan, drama suspens Sudhir Mishra Calcutta Mail, bersama Anil Kapoor dan Manisha Koirala, dan filem ensembel perang J.P. Dutta LOC Kargil. Tiada satu pun daripada filem-filem ini menunjukkan persembahan yang baik secara kritikal atau komersial.