Jelaskan Lihat juga: dari Republik China (1912–1949) dalam bahasa melayu

Gerakan 4hb Mei (Gerakan Budaya Baru)

Republik China diasas berdasarkan Tiga Prinsip Rakyat (san min zhuyi) iaitu nasionalisme, demokrasi dan kesenangan hidup rakyat. Nasionalisme merangkumi penentangan terhadap Jepun dan pengacauan bangsa Eropah, demokrasi bermakna pemerintahan secara pilihanraya berasaskan parlimen Jepun, dan kesenangan hidup bererti socialisme, iaitu pengawalan kerajaan terhadap produksi sumber ekonomi. Satu lagi prinsip yang kurang dikenali adalah "prinsip lima bangsa dalam satu perikatan" (五族共和), yang menekankan kesepaduan 5 kaum etnik terbesar di China sepertimana yang dilambangkan di dalam jalur-jalur bendera asal Bendera Lima Jalur Republik. Akan tetapi, prinsip 5 bangsa sepadu ini telah ditinggalkan besama dengan benderanya pada tahun 1927.

Sayangnya, tiga prinsip ini tidak dipraktikkan sama sekali. China yang menjadi Republik dibelenggu warlordisme, pencerobohan luar, dan perang sivil. Sekalipun telah ada wakil yang diutus terus oleh rakyat, daripada pengasasanya Republik China adalah pemerintahan satu parti yang memerintah dengan kuku besi. Parti pemerintah iaitu KMT juga menghadapi masalah pengaruh komunis dalam sayapnya. Desebabkan pemerintahan kerajaan pusat yang lemah, tidak banyak yang boleh dilakukan dari segi pengagihan tanah juga. Politik era ini secara amnya terdiri daripada pergelutan politik antara parti pemerintah KMT dan suatu parti baru Komunis yang diasaskan di Shanghai, Parti Komunis China (CCP) disamping pencerobohan yang dilaksanakan Jepun.