Jabarkan Ragam dan asal usul dari Lintah dalam bahasa melayu

Sekitar 680 spesies lintah telah ditakrifkan; kira-kira 100 daripadanya hidup dalam laut, 90 dalam darat, dan selebihnya hidup dalam air tawar. Lintah terkecil panjangnya 1 cm, sedangkan lintah terbesar, iaitu lintah raksasa Amazon (Haementeria ghilianii) dapat mencapai kepanjangan 30 cm. Lintah dapat ditemui di seluruh benua, kecuali Antartika, tetapi paling banyak ditemui di kawasan-kawasan tasik dan kolam di kawasan beriklim sederhana di separuh Bumi utara. Kebanyakan lintah air tawar lebih menggemari kawasan pinggir tasik atau kolam yang tenang, cetek, dan ditumbuhi tumbuhan, atau lopak-lopak dekat sungai atau aliran air perlahan, dan hanya sedikit yang mampu bertahan di dalam air deras. Lintah dapat ditemui dengan kepadatan tinggi di tempat-tempat yang sesuai, seperti misalnya 10,000 ekor lintah per m2 yang tercatat dalam lingkungan air penuh bahan pencemar organik di Illinois, Amerika Syarikat. Beberapa spesies melakukan estivasi (tidak aktif pada musim panas atau kemarau) dan mampu bertahan hidup walaupun kehilangan 90% berat tubuhnya. Di antara lintah air tawar terdapat rumpun Glossiphoniidae, haiwan yang berbentuk pipih dan bertindak sebagai parasit pada tubuh haiwan seperti kura-kura, dan merupakan satu-satunya haiwan Annelida yang mengerami telurnya dan membawa anak-anaknya di bahagian bawah tubuhnya.

Anggota rumpun lintah darat Haemadipsidae umumnya merupakan haiwan asli kawasan tropika dan subtropika, sedangkan rumpun Hirudinidae yang hidup dalam air memiliki taburan yang lebih luas di seluruh dunia. Kedua-dua rumpun ini memperoleh makanannya dari menghisap darah mamalia, termasuk manusia. Sementara itu, ikan adalah perumah utama untuk famili Piscicolidae, yang hidup dalam air laut atau tawar dan memiliki tubuh berbentuk silinder dan penghisap berbentuk corong. Tidak semua lintah menghisap darah; rumpun Erpobdelliformes yang hidup dalam air mahupun bersifat dwialam, merupakan karnivor dan memiliki mulut tak bergigi yang cukup besar untuk menelan bulat-bulat pelbagai jenis larva, moluska, dan haiwan-haiwan Annelida. Sementara itu, lintah menjadi mangsa ikan, burung, dan sejumlah invertebrata.

Seluruh lintah digolongkan dalam subkelas Hirudinea, yang berasal dari bahasa latin hirudo atau hirudinis, yang bererti lintah. Nama ini berasal dari nama Les hirudinées yang diberikan naturalis Perancis Jean-Baptiste Lamarck pada 1818. Imbuhan -bdella yang sering muncul pada nama rumpun-rumpun lintah berasal dari kata Yunani βδέλλα bdella, yang juga bererti lintah. Dalam taksonomi tradisional, rumpun lintah dibagi ke dalam dua infrakelas, iaitu Acanthobdellidea dan Euhirudinea. Euhirudinea (secara harfiah bererti "lintah sejati") memiliki penghisap pada hujung kepala dan hujung ekornya, dan secara tradisional dibagi menjadi dua rumpun iaitu "Rhynchobdellida" yang memiliki probosis ("belalai"), dan sisanya digolongkan sebagai "Arhynchobdellida" ("yang tanpa probosis"), termasuk sejumlah spesies yang memiliki rahang.

Salasilah filogenetik lintah dan saudara-saudaranya dalam rumpun Annelida ini berasal dari analisis molekul terhadap susunan DNA pada tahun 2019. Dua rumpun yang sebelumnya dianggap kelas, "Oligochaeta" (termasuk cacing tanah) dan "Polychaeta", adalah rumpun parafiletik, iaitu rumpun yang baru boleh menjadi klad sempurna jika digabungkan dengan rumpun-rumpun di bawahnya dalam salasilah filogenetik tersebut. Kelompok Branchiobdellida adalah saudara terdekat dari klad lintah, iaitu Hirudinida, yang isinya kurang lebih sama dengan subkelas tradisional Hirudinea, tetapi tidak sama sepenuhnya. Kelompok utama lintah adalah Rhynchobdellida and the Arhynchobdellida, yang kedua-duanya bergabung untuk membentuk sebuah klad yang juga sedarjat dengan rumpun lintah lain, Acanthobdella.