Jabarkan Etimologi dari Orang utan dalam bahasa melayu

Perkataan orang utan dalam bentuk moden bahasa Melayunya mula muncul dalam bentuk kuno atau proto-Malayik *uraŋ hutan kemudiannya uraŋutan yang pada awalnya difikirkan mengungkapkan "manusia yang mendiami hutan" sebelum kemudiannya berubah makna disepitkan khusus kepada haiwan ini, makna baharu ini terserap dalam bahasa Jawa Kuno. Nama uraŋutan atau wuraŋutan merujuk kepada haiwan ini telah lama dicatatkan dalam sajak-sajak Jawa kuno Rāmāyaṇa dan Smaradahana.

Para penutur bahasa Melayu pada awal abad ke-19 lebih menggunakan istilah umum mawas (di Sumatera dan Borneo) atau maias (di Sarawak) merujuk kepada haiwan ini, namun pengistilahan moden orangutan kekal dalam kalangan penutur bahasa Banjar yang pertama kali memperkenalkan haiwan ini kepada orang Barat khususnya orang Portugis yang menggugurkan bunyi "h" dari "utan"  sedangkan utan diturunkan kepada hutan dalam sebutan Melayu biasa. Kecenderungan istilah orang utan lebih digunakan dalam kalangan orang Barat berbanding warga setempat pada ketika itu turut diamati dalam penulisan hikayat autobiografi Munsyi Abdullah yang menyebutkan:...dua ekor mawas yang dinamai oleh orang putih ‘orang hutang’...Pengejaan "orang utan" mula dikukuhkan dalam penulisan alamiah dikarang Alfred Russel Wallace, seorang pencetus teori evolusi moden, yang terbit tahun 1869 bertajuk The Malay Archipelago: The Land of the Orang-Utan and the Bird of Paradise (Kepulauan Melayu: Bumi Orang Utan dan Burung Cenderawasih).

Nama genus Pongo datang daripada catatan abad ke-16 oleh Andrew Battel, seorang kelasi Inggeris yang ditahan oleh Portugis di Angola yang menghuraikan dua ekor "raksasa" seakan manusia yang bernama Pongo dan Engeco. Kini dipercayai bahawa yang dihuraikan beliau itu ialah gorila, tetapi pada abad ke-18, istilah orang utan dan pongo digunakan bagi semua mawas besar. Lacépède menggunakan istilah Pongo bagi genus orang hutan selepas ahli botani Jerman Friedrich von Wurmb menghantar rangka dari Nusantara ke Eropah.