Tolong jelaskan mengenai Subspesies dari Harimau dalam bahasa melayu

Semenjak huraian terawal spesies harimau oleh Linnaeus, beberapa spesimen harimau telah dihuraikan dan diusulkan sebagai subspesies. Kesahan adanya subspesies-subspesies harimau dipersoal pada tahun 1999. Kebanyakan subspesies anggapan yang dihuraikan pada abad-abad ke-19 dan ke-20 dibezakan dari segi ketebalan dan corak warna bulu, corak belang dan saiz badan, dan justeru sebarang ciri-ciri yang banyak berbeza-beza dalam satu-satu populasi. Dari segi morfologi, harimau dari kawasan berbeza amat sedikit variasi, malah aliran gen sesama populasi di kawasan-kawasan berkenaan dianggap mungkin pada zaman Pleistosen. Justeru, diusulkan supaya mengiktiraf hanya dua subspesies harimau yang sah, iaitu P. t. tigris di tanah besar Asia, dan P. t. sondaica di Kepulauan Sunda Besar.

Hasil analisis kraniologi ke atas 111 biji tengkorak harimau dari negara-negara Asia Tenggara menunjukkan bahawa tengkorak harimau Sumatera berbeza dengan tengkorak harimau Indochina dan Jawa, sementara tengkorak harimau Bali hampir sama besar dengan tengkorak harimau Jawa. Oleh itu, para pengkaji mengusulkan agar harimau Sumatera dan Jawa digolongkan sebagai spesies berasingan, iaitu P. sumatrae dan P. sondaica dengan harimau Bali sebagai subspesies P. sondaica balica.

Pada tahun 2015, sifat-sifat morfologi, ekologi dan molekul yang terdapat pada semua anggapan subspesies harimau telah dianalisis dalam pendekatan bersepadu. Hasilnya menyokong usul pembezaan kepada dua kelompok evolusi iaitu harimau tanah besar dan kepulauan Sunda. Pengkaji mengusulkan agar diiktiraf hanya dua subspesies, iaitu 1) P. t. tigris yang terdiri daripada populasi harimau Benggala, Malaya, Indochina, China Selatan, Siberia dan Kaspia, dan 2) P. t. sondaica yang terdiri daripada populasi harimau Jawa, Bali dan Sumatera. Mereka juga menegaskan bahawa penggolongan semula ini akan mempengaruhi usaha pemuliharaan harimau. Subspesies tatanama P. t. tigris merangkumi dua klad, iaitu:

klad utara yang terdiri daripada populasi Siberia dan Kaspia

klad selatan yang terdiri daripada semua populasi tanah besar yang selebihnya

Seorang pakar pemuliharaan menyambut baik usul ini kerana ia akan mempermudah usaha pembiakbakaan kurungan dan memperkenalkan semula harimau jagaan zoo ke dalam hutan. Ada seorang ahli genetik yang curiga terhadap kajian itu dan bertegas bahawa sembilan subspesies yang diiktiraf masa ini boleh dibezakan dari segi genetik.

Pada 2017, sebuah pasukan khas yang ditubuhkan oleh IUCN dikenali sebagai Cat Classification Task Force telah mengkaji semula taksonomi felid (rumpun kucing) lalu mengiktiraf populasi-populasi harimau di tanah besar Asia sebagai P. t. tigris, dan populasi-populasi Kepulauan Sunda pula sebagai P. t. sondaica.

Jadual-jadual berikut berasaskan pengelasan spesies Panthera tigris seperti yang termaktub dalam Mammal Species of the World. Juga dicerminkan pengelasan yang digunakan oleh Cat Classification Task Force pada 2017:

Pada tahun 2018 diterbitkan satu kajian berdasarkan 32 spesimen harimau yang menggunakan pendekatan susunan genom keseluruhan untuk analisis. Hasilnya menyokong enam klad harimau monofiletik yang sepadan dengan subspesies yang masih hidup serta menunjukkan bahawa leluhur bersama yang paling lewat pernah hidup kira-kira 110,000 tahun dahulu.