Jabarkan Era penaklukan Sepanyol (1519-1521) dari Sejarah Mexico dalam bahasa melayu

Bermula dengan "penemuan" Hemisfera Barat oleh Christopher Columbus (1492), penjelajah Sepanyol dan Portugis meneruskan ekspedisi mereka untuk mencari kekayaan di "Dunia Baru". Pada tahun 1519, Sepanyol menyerang tamadun-tamadun asli di Mexico dan dua tahun kemudian pada 1521, Tenochtitlan, ibu kota Aztek, ditaklukkan oleh sebuah perikatan antara Sepanyol dengan Tlaxcaltec (musuh utama kepada orang Aztek). Francisco Hernández de Córdoba menjelajah pantai-pantai Mexico Selatan pada tahun 1517, diikuti oleh Juan de Grijalva pada tahun 1518. Konkuistador (penakluk) awal yang paling penting ialah Hernán Cortés yang memasuki negara pada tahun 1519 dari sebuah kota pantai asli yang dinamainya semula sebagai "Puerto de la Villa Rica de la Vera Cruz" (Veracruz kini).

Bertentangan dengan pendapat popular, Sepanyol tidak menaklukkan seluruh Mexico semasa Cortes menaklukkan Tenochtitlan pada tahun 1521. Hanya selepas dua abad lagi, iaitu selepas Pengepungan Tenochtitlan, bahawa Penaklukan Mexico disiapkan kerana terdapat pemberontakan, serangan, dan perang yang berterusan terhadap Sepanyol oleh orang-orang asli yang lain.

Kepercayaan agama Aztek berdasarkan ketakutan bahawa alam semesta akan tamat tanpa pengorbanan manusia yang tetap. Mereka mengorbankan beribu-ribu orang untuk hari-hari istimewa. Kepercayaan ini dipercayai amat biasa dengan orang-orang Nahuatl. Supaya dapat mendapat tawanan pada masa aman, orang Aztek mencari jalan keluar dengan memulakan "perang upacara amal" atau perang bunga. Tlaxcalteca dan negara-negara Nahuatl yang lain dipaksa menyertai perang-perang ini, dan tidak menyukai merupakan sumber pengorbanan manusia yang tidak henti-henti, mereka dengan relanya menyertai tentera Sepanyol menentang orang Aztek.

Pasukan Sepanyol yang kecil yang terdiri daripada lebih kurang 600 orang yang terlatih dalam perang Eropah dan dilengkapi dengan senjata dan perisai keluli, diperkukuh oleh ribuan sekutu orang asli Indian. Penggunaan serang hendap mereka semasa upacara orang asli seperti Perayaan Huitzilopochtli membenarkan Sepanyol mengelakkan perlawanan dengan pahlawan-pahlawan asli yang terbaik dalam pertempuran langsung.

Sepanyol juga dibantu oleh cetusnya wabak cacar (salah satu daripada banyak penyakit baru yang dibawa oleh orang-orang Sepanyol dan abdi-abdi Afrikanya) pada sekitar masa itu yang membunuh beratus-ratus ribu orang Aztek. Bersama-sama dengan selesema, plag bubon, campak, sipilis dan penyakit-penyakit lain mungkin mengorbankan melebihi lapan juta orang asli yang tinggal di Mexico dalam tempoh beberapa tahun. Orang Sepanyol mendapat manfaat yang besar daripada matapelaka ini kerana gangguan struktur sosial mengakibatkan kekosongan kuasa yang dieksploitasikan oleh mereka.