Jabarkan Perasmian dari Lapangan Terbang Antarabangsa Kuala Lumpur dalam bahasa melayu

Perasmian lapangan terbang itu ditandai dengan pelbagai masalah. Sistem peruntukan jambatan udara dan teluk rosak, dengan barisan beratur di seluruh lapangan terbang dan pengendalian bagasi rosak. Beg telah hilang, dan terdapat menunggu lebih lima hingga tujuh jam. Kebanyakan isu ini telah diselesaikan akhirnya, walaupun sistem pengendalian bagasi telah dibelenggu masalah sehingga ia disediakan untuk tender penggantian lengkap pada tahun 2007.

Lapangan terbang mengalami pengurangan trafik yang sangat teruk dengan pengurangan umum dalam aktiviti ekonomi yang disebabkan oleh wabak krisis kewangan Asia 1997, SARS, selesema burung (selesema burung), krisis kewangan 2007–2008, pandemi selesema babi 2009 dan pandemi COVID-19. Lapangan terbang ini juga sebahagian besarnya dibayangi oleh Lapangan Terbang Changi yang lebih terkenal di peringkat antarabangsa yang terletak kira-kira  ke selatan di Singapura, terutamanya berkaitan penerbangan sambungan oleh pelbagai syarikat penerbangan atau Rakyat Malaysia terutamanya yang tinggal di bahagian selatan negara (cth. Johor) lebih gemar melancong melalui Changi daripada di KLIA.

Tahun pertama pembukaan serta-merta menyaksikan pengurangan bilangan penumpang kerana beberapa syarikat penerbangan, termasuk All Nippon Airways (disambung semula pada 1 September 2015), British Airways (dipulihkan pada 28 Mei 2015 hingga 28 Mac 2021), Lufthansa (disambung semula antara 28 Mac 2004 hingga 28 Februari 2016) dan Northwest Airlines, menamatkan perkhidmatan mereka yang merugikan ke KLIA. Tahun penuh pertama KLIA beroperasi pada 1999, dalam manifestasi Fasa Satu (kapasiti 25 juta penumpang setahun), menyaksikan hanya 13.2 juta penumpang. Jumlah penumpang akhirnya meningkat kepada 21.1 juta pada 2004 dan 47 juta pada 2013 — walaupun kurang daripada anggaran asalnya 25 juta penumpang setahun menjelang 2003.