Jabarkan Ekonomi dari Kim Jong-il dalam bahasa melayu

Ekonomi kawalan pusat Korea Utara bergelut sepanjang 1990-an, terutamanya disebabkan kehilangan of penyusunan perdagangan strategik dengan Kesatuan Soviet dan ketegangan hubungan dengan China berikutan penormalan China dengan Korea Selatan pada tahun 1992. Selain itu, Korea Utara mengalami banjir besar yang memecah rekod dunia (1995 dan 1996) diikuti kemarau yang dahsyat selama beberapa tahun bermula tahun 1997.  This, compounded with only 18 percent arable land dan ketidakmampuan untuk mengimport barang-barang yang perlu untuk menampung industri, yang menyebabkan kebuluran besar-besaran dan menyebabkan Korea Utara mengalami kemelesetan ekonomi. Kim yang menghadapi sebuah negara yang makin mereput ini mengamalkan satu dasar "Tentera Diutamakan" (선군정치, Sŏn'gun chŏngch'i) untuk menguatkan negara dan mengukuhkan rejim. Di seluruh negara, dasar ini telah menghasilkan kadar pertumbuhan yang positif untuk negara sejak tahun 1996, dan pelaksanaan "amalan ekonomi pasaran berjenis sosialis sebagai titik perubahan" pada tahun 2002 memastikan kekukuhan Korea Utara yang sungguhpun masih bergantung kepada bantuan negara luar untuk makanan.

Akibat musibah-musibah pada 1990-an, kerajaan mula mengizinkan secara rasmi beberapa kegiatan barter dan perdagangan kecil-kecilan. Seperti yang diperhati oleh Daniel Sneider, pengarah sekutu penyelidikan di Pusat Penyelididkan Asia-Pasifik Universiti Stanford, godaan dengan kapitalisme ini "agak terhad, tetapi — khususnya jika dibandingkan dengan masa dahulu — kini terdapat pasaran-pasaran yang nyata menimbulkan kesamaan dengan sistem pasaran bebas."  Paa tahun 2002, Kim Jong-il mengisytiharkan bahawa "duit sepatutnya mampu mengukur nilai semua komoditi."

Alamat-alamat yang menghala ke arah pembaharuan ekonomi ini mencerminkan tindakan serupa yang diambil Deng Xiaoping di China pada akhir 1980-an dan awal 90-an. Sewaktu mengadakan lawatan yang jarang sekali diadakan pada tahun 2006, Kim meluahkan rasa kagum terhadap pembangunan ekonomi yang pesat di China.