Jabarkan Juara heavyweight dari Muhammad Ali dalam bahasa melayu

Menjelang akhir tahun 1963, Clay telah menjadi pencabar utama untuk gelaran Sonny Liston. Perlawanan ini ditetapkan untuk 25 Februari 1964, di Miami Beach. Liston adalah personaliti yang menakutkan, seorang pejuang mendominasi dengan jenayah masa lalu dan hubungan dengan rusuhan. Berdasarkan prestasi Clay yang bersemangat terhadap Jones dan Cooper dalam dua perlawanan terdahulu, dan amarah Liston bagi bekas juara heavyweight Floyd Patterson dalam dua pusingan pertama knockout (KO), Clay merupakan underdog 7-1. Walaupun begitu, Clay mengejek Liston semasa pembentukan pra-perlawanan, menggelarkannya "beruang hodoh yang besar". "Liston walaupun berlagak seperti beruang," kata Clay. "Selepas saya memukulnya saya akan mendermanya ke zoo."  Clay bertukar pra-perlawanan yang berat masuk ke dalam sarkas, menjerit pada Liston bahawa "seseorang itu akan mati di tepi gelanggang malam ini". Kadar nadi Clay telah diukur pada 120, lebih daripada dua kali ganda normal beliau 54.  Kebanyakan mereka yang hadir menyangka tingkah laku Clay berpunca dari rasa takut, dan beberapa pengulas tertanya-tanya sama ada beliau akan muncul untuk pertarungan.

Hasil perlawanan adalah kejutan besar. Pada pembukaan, Liston bergegas Clay, seolah-olah marah dan mencari kalah mati cepat, tetapi kelajuan unggul Clay dan mobiliti membolehkan beliau tidak dapat difahami oleh Liston, membuat juara ketinggalan dan kelihatan janggal. Pada akhir pusingan pertama, Clay membuka serangannya dan memukul Liston berulang kali dengan suntikan. Liston berperang lebih baik pada pusingan kedua, tetapi pada awal pusingan ketiga Clay menyerang Liston dengan gabungan yang mengikat lututnya dan membuka potongan di bawah mata kirinya. Ini adalah kali pertama Liston digugurkan. Pada akhir pusingan empat, kerana Clay kembali ke sudut, beliau mula mengalami kesakitan di matanya dan bertanya jurulatih beliau Angelo Dundee untuk memotong sarung tangan beliau. Dundee enggan. Telah dikhabaranginkan bahawa masalah ini adalah disebabkan oleh salap digunakan untuk mengelak luka Liston, mungkin sengaja digunakan oleh sudut untuk sarung tangan beliau. Walaupun belum disahkan, Bert Sugar mendakwa dua lawan Liston juga mengadu tentang mata mereka "membakar".

Walaupun percubaan Liston untuk menghentam Clay yang buta, Clay mampu untuk terus bersaing di pusingan kelima sehingga peluh dan air mata dibilas kerengsaan itu dari matanya. Dalam pusingan keenam, Clay mendominasi, memukul Liston berulang kali. Liston tidak membunyikan loceng untuk pusingan ketujuh dan Clay telah diisytiharkan pemenang oleh TKO. Liston menyatakan bahawa sebab dia berhenti kerana bahunya yang cedera. Berikutan kemenangan itu, Clay berjaya bergegas ke tepi gelanggang dan, menunjuk kepada sidang media ringside, telah melaungkan "ucapkan kata-kata anda" Beliau menambah, "Saya yang paling besar! Saya berjabat sehingga dunia. Saya perkara tercantik  dalam hidup."

Dalam memenangi perlawanan ini, Clay menjadi peninju pada usia yang paling muda (22 tahun) untuk mengambil gelaran dari juara heavyweight bertahan, walaupun Floyd Patterson menjadi peninju termuda untuk memenangi kejohanan kelas berat pada 21, semasa penghapusan pertarungan persaraan Rocky Marciano. Mike Tyson patahkan kedua-dua rekod pada tahun 1986 apabila menewaskan Trevor Berbick untuk memenangi gelaran heavyweight pada usia 20.

Tidak lama selepas perlawanan Liston itu, Clay menukar namanya kepada Cassius X Clay, dan kemudian kepada Muhammad Ali selepas memeluk Islam dan bergabung dengan Nation of Islam. Ali kemudian menghadapi perlawanan semula dengan Liston dijadualkan pada Mei 1965 di Lewiston, Maine. Ia telah dijadualkan untuk Boston sebelumnya November, tetapi telah ditangguhkan selama enam bulan akibat pembedahan kecemasan Ali untuk mendapatkan hernia tiga hari sebelum ini.  Perlawanan ini adalah dianggap kontroversi. Pertengahan pusingan pertama, Liston dihentam oleh satu tamparan yang sukar dilihat digelar "tumbukan berhantu". Ali enggan berundur ke sudut neutral, dan pengadil Jersey Joe Walcott tidak memulakan kiraan. Liston bangkit selepas dia telah turun kira-kira 20 saat, dan perlawanan seketika diteruskan. Tetapi beberapa saat kemudian Walcott menghentikan perlawanan, mengisytiharkan Ali pemenang pusingan kalah mati. Seluruh perlawanan berlangsung kurang dari dua minit.

Sejak itu telah membuat spekulasi bahawa Liston jatuh ke tanah sengaja. Motivasi dicadangkan termasuk ancaman terhadap nyawanya dari Nation of Islam, bahawa dia mempunyai pertaruhan terhadap dirinya sendiri dan bahawa dia "menyelam" untuk membayar hutang. Mengulang tayang gerak perlahan menunjukkan bahawa Liston telah bertentang mata dari Ali, walaupun ia tidak jelas sama ada tamparan itu adalah tumbukan kalah mati tulen.

Ali mempertahankan gelarannya menentang bekas juara heavyweight Floyd Patterson pada 22 November 1965. Sebelum perlawanan, Ali mengejek Patterson, yang dikenali untuk memanggil beliau dengan bekas namanya Cassius Clay, sebagai "Uncle Tom", memanggilnya "The Rabbit ". Walaupun Ali jelas mempunyai yang kelebihan lebih baik daripada Patterson, yang muncul cedera dalam perlawanan, perlawanan berlangsung 12 pusingan sebelum dipanggil ke teknikal kalah mati. Patterson kemudian berkata beliau telah menahan  sacrolilac beliau. Ali dikritik dalam media sukan untuk dikatakan telah dipermainkan dengan Patterson semasa perlawanan.

Ali dan juara peninju WBA heavyweight ketika itu Ernie Terrell telah bersetuju untuk bertemu untuk pertarungan di Chicago pada 29 Mac 1966 (WBA, salah satu daripada dua persatuan tinju, telah melucutkan Ali hakmilik berikutan dengan menyertai Nation of Islam). Tetapi pada Februari Ali telah diklasifikasikan semula oleh lembaga draf Louisville sebagai 1-A dari 1-Y, dan dia menyatakan bahawa beliau akan menolak untuk berkhidmat, mengulas kepada media, "Saya tidak mendapat apa-apa terhadap Viet Cong, tidak ada Viet Cong tidak pernah memanggil saya orang Negro." Di tengah-tengah media dan bantahan awam terhadap pendirian Ali, Illinois Athletic Commission enggan untuk membenarkan perjuangan, memetik teknikal.

Sebaliknya, Ali pergi ke Kanada dan Eropah dan memenangi kejohanan terhadap George Chuvalo, Henry Cooper, Brian London dan Karl Mildenberger.

Ali kembali ke Amerika Syarikat untuk melawan Cleveland Williams di Houston Astrodome pada 14 November, 1966. Pertarungan itu menarik orang ramai yang tertutup memecah rekod 35.460 orang. Williams pernah dianggap antara punchers paling sukar di bahagian kelas berat, tetapi pada tahun 1964 beliau telah ditembak jarak dekat oleh seorang anggota polis Texas, menyebabkan kehilangan satu buah pinggang dan 10 kaki (3.0 m) usus kecil. Ali dikuasai Williams, menang kalah mati teknikal pusingan ketiga dalam apa yang sesetengah mempertimbangkan prestasi yang terbaik dalam kerjayanya.

Ali berperang dengan Terrell di Houston pada 6 Februari, 1967. Terrell telah diiktiraf sebagai lawan yang paling sukar Ali sejak rekod Liston tanpa kalah dalam lima tahun dan telah menewaskan ramai peninju Ali telah dihadapi. Terrell adalah besar, kuat dan mempunyai capaian kelebihan tiga inci lebih Ali. Semasa memimpin sehingga pertarungan, Terrell berulang kali memanggil Ali "Clay", banyak kegusaran Ali (Ali dipanggil Cassius Clay "Nama hamba" beliau). Kedua-dua hampir datang ke pukulan berhubung isu nama dalam satu temu bual pra-perjuangan dengan Howard Cosell. Ali seolah-olah berniat memalukan Terrell. "Saya mahu menyeksa dia", katanya. "A kalah mati bersih terlalu baik untuknya."  Perjuangan hampir sehingga pusingan ketujuh apabila Ali berlumuran darah Terrell dan hampir mengetuk dia keluar. Dalam pusingan kelapan, Ali mengejek Terrell, memukul dia dengan suntikan dan menjerit antara tumbukan, "Apa nama saya, Uncle Tom ... apa nama saya?" Ali memenangi keputusan 15 pusingan bulat. Terrell mendakwa awal dalam perjuangan Ali sengaja sering dibuka dia di mata-memaksa Terrell memperjuangkan separuh buta dan kemudian, memeluk seorang, menggosok mata yang cedera terhadap tali. Kerana niat jelas Ali untuk memanjangkan perjuangan untuk mengenakan hukuman maksimum, pengkritik menyifatkan pertarungan itu sebagai "salah satu pergaduhan tinju paling hodoh". Tex Maule kemudian menulis: "Ia adalah satu demonstrasi indah kemahiran tinju dan paparan kejam kezaliman." Ali menafikan tuduhan kekejaman tetapi, sebagai pengkritik Ali, perjuangan yang diberikan lebih banyak bukti kesombongannya.

Selepas mempertahankan kejuaraan Ali terhadap Zora Folley pada 22 Mac, beliau telah dilucutkan gelarannya kerana keengganan beliau yang akan digubal untuk perkhidmatan tentera. lesen tinju beliau juga digantung oleh negeri New York. Beliau disabitkan kesalahan draf pengelakan pada 20 Jun dan dijatuhi hukuman lima tahun penjara dan denda $ 10,000. Dia membayar bon dan kekal bebas manakala keputusan itu dirayu.

Dibuang Negara dan Kemunculan Semula

Pada bulan Mac 1966, beliau menolak arahan untuk dimasukkan ke dalam pasukan bersenjata. Beliau kemudiannya dinafikan lesen tinju di setiap negeri dan dilucutkan hak milik pasport. Akibatnya, beliau tidak bertinju dari Mac 1967 - Oktober 1970 (dari umur 25 hingga hampir umur 29) sementara kesnya masih dalam rayuan. Ini adalah sebelum kesnya ditarik balik pada tahun 1971. Semasa tempoh beliau tidak aktif ini, penentangan terhadap Perang Vietnam mula diperbesarkan dan pendirian Ali semakin mendapat simpati. Beliau memberi ceramah di kolej-kolej serata negeri, mengkritik Perang Vietnam dan menyokong keadilan kaum dan kebanggaan bangsa Afrika-Amerika secara terbuka.

Pada 11 Ogos 1970, sementara kes beliau masih dalam rayuan, Ali telah diberi keizinan untuk memiliki lesen tinju oleh Suruhanjaya Olahraga Bandar Atlanta atas pertimbangan Senator Negeri Leroy R. Johnson.  Ali menentang Jerry Quarry pada 26 Oktober dan berjaya memenangi perlawanan selepas 3 pusingan selepas Quarry disingkirkan.

Sebulan sebelum itu, keputusan mahkamah persekutuan yang berpihak kepada Ali memaksa Suruhanjaya Tinju New York untuk mengembalikan lesen tinju Ali. Dia telah menentang Oscar Bonavena di Madison Square Garden pada bulan Disember. Ia merupakan satu prestasi dramatik Ali yang akhirnya menyebabkan Bonavena tidak dapat meneruskan perlawanan pada pusingan ke-15. Kemenangan ini meletakkan Ali sebagai pencabar utama juara peninju kategori berat, Joe Frazier.

Perlawanan pertama Frazier dan Ali pada 8 Mac 1971 dan bertempat di dataran yang sama telah mendapat gelaran timangan "The Fight of the Century" atau pun "Pertarungan Terhebat Abad Ini", disebabkan masing-masing merupakan peninju yang tidak dapat dikalahkan serta dakwaan juara peninju "Heavyweight". Penulis Veteran Tinju, John Condon menyifatkan pertarungan tersebut "peristiwa yang paling hebat saya pernah tulis di dalam hidup saya". Pertarungan tersebut telah disiarkan di 35 negara asing dan para promoter diberi 760 pas pihak akhbar.

Ali menggambarkan Frazier sebagai "medium bodoh untuk penubuhan kaum orang putih","terlalu bodoh untuk menjadi seorang juara" dan "Uncle Tom". Dave Wolf yang pernah bekerja di kem Frazier berkata, "Ali berkata 'penyokong Frazier hanyalah orang putih yang berpakaian formal, syerif Alabama dan ahli Ku Klux Klan. Saya sedang bertarung untuk kaum minoriti yang hidup di kawasan setinggan.' Frazier duduk di sana dan meletakkan penumbuknya di tapak tangannya dan berkata, '"Apa yang dia tahu tentang kaum minoriti yang hidup di kawasan setinggan?'".

Ali memulakan latihannya di sebuah ladang berdekatan dengan Reading, Pennsylvannia pada tahun 1971 dan mendapati dirinya menyukai negeri tersebut. Maka, beliau bercadang untuk membangunkan kem latihan di sana. Dia terjumpa satu tanah yang berukuran 5 hektar di jalan kampung Pennsylvannia di perkampungan Deer Lake, Pennsylvannia. Di tapak inilah, Ali membangunkan kem latihan di mana beliau tinggal dan berlatih untuk semua perlawanan beliau dari tahun 1972 hingga akhir karier pada tahun 1980-an.

Malam perlawanan Isnin ternyata menjana publisiti yang dijangkakan. Di dalam pra-tonton perlawanan dua yang lain, pergerakan Frazier yang membongkok dan mengerakkan kepala sering memberi tekanan kepada Ali, sering menerima tumbukan kombinasi oleh Ali, tapi yang pastinya, serangan dan skor tanpa henti terutamanya kepada badan Ali. Dalam pusingan awalan, tahap perlawanan adalah seri tapi Ali menerima pukulan yang paling banyak di dalam kariernya. Dalam beberapa sesi perlawanan, Ali menonjol dan menggelengkan kepalanya "tidak" selepas dia dipukul. Pusingan seterusnya menampakkan Ali menggunakan strategi "rope-a-dope" - Ali menyandarkan diri kepada tali gelanggang dan menerima pukulan dari Frazier, dengan harapan meletihkan Frazier. Pada pusingan ke-11, Frazier menumbuk Ali dari kiri ("left hook") dan Ali tampak terhuyung-hayang (atau berpura-pura untuk berbuat demikian). Frazier berasa was-was untuk menggunakan kelebihannya, seandainya Ali membalas balik. Pada pusingan terakhir, Frazier menyingkir Ali dengan tumbukan kiri yang ganas di mana pengadil Arthur Mercante berkata "adalah yang terkuat seorang manusia boleh memukul". Ali bangun dalam masa 3 saat.  Walau bagaimanapun, Ali kalah secara profesional, hasil keputusan sebulat suara.

Pandangan dan gambaran Ali terhadap Frazier menyebabkan Frazier tidak menyenangi Ali dan ini berterusan sehinggalah Frazier meninggal. Frazier dan ahli kemnya selalu berpendapat bahawa kata-kata yang dilemparkan oleh Ali adalah kejam, tidak adil dan tidak perlu, walaupun untuk menjual tiket perlawanan. Selepas perlawanan kedua mereka, semasa sesi temu ramah nasional ABC "Wide World of Sports" bersama kedua-dua peninju, Frazier berdiri dari tempat duduknya dan bergusti dengan Ali selepas Ali memanggilnya sebagai seorang yang mempunyai "pemikiran cetek".

Pada tahun yang sama, pemain bola keranjang, Wilt Chamberlain mencabar Ali dan satu perlawanan telah dijadualkan pada 26 Julai. Walaupun Chamberlain mempunyai fizikal yang menggerunkan dengan ketinggian 7 kaki 2 inci, 23 kilogram lebih berat dan kemampuan untuk mencapai lebih 14 inci ketinggian berbanding Ali, Ali masih mampu menggertak Chamberlain untuk membatalkan perlawanan dengan memanggilnya sebagai "Timber"/"Kayu balak" dan "The tree will fall"/"Pokok itu akan tumbang" semasa sesi temu ramah. Semua panggilan ini mencerminkan keyakinan Ali dan ini meresahkan Chamberlain yang seterusnya membatalkan perlawanan tersebut.

Selepas kekalahan kepada Frazier, Ali menentang Jerry Quarry, perlawanan kedua menentang Floyd Patterson dan menghadap Bob Foster pada tahun 1972. Pada tahun itu, Ali mempunyai 6 rekod kemenangan. Pada tahun 1973, Ken Norton mematahkan tulang rahang Ali, justeru membawa kepada kekalahan kedua di dalam karier Ali. Selepas rancangan permulaan untuk bersara, Ali menang keputusan secara kontroversi terhadap Norton dalam perlawanan kedua mereka, membawa kepada perlawanan semula di Dataran Taman Madison pada 28 Januari 1974, dengan kekalahan Joe Frazier kepada George Foreman.

Ali amat kuat di dalam pusingan awalan perlawanan dan menyebabkan Frazier terhuyung-hayang di dalam pusingan ke-2. Pengadil Tony Perez tersilap dengar loceng penamat dan melangkah ke pertengahan kedua-dua peninju, semasa Ali menekan lawannya. Ini memberi masa kepada Frazier untuk memulihkan diri. Walau bagaimanapun, Frazier bangkit pada pusingan pertengahan dan memulas kepala Ali di pusingan ke-7, membuatkan Ali menyandar terhadap tali gelanggang pada pusingan ke-8. Empat pusingan yang terakhir menampakkan anjakan atau peralihan momentum antara dua peninju tersebut. Sepanjang perlawanan tersebut, Ali mampu mengelak tumbukan kiri Frazier dan mengikat Frazier semasa beliau sedang berada di sudut gelanggang. Teknik mengikat Frazier membuatkan ahli kem Frazier berasa geram. Barisan hakim menganugerahkan Ali keputusan sebulat suara.