Jabarkan Jihad defensif dan ofensif dari Jihad dalam bahasa melayu

Ulama klasik membincangkan justifikasi jihad, termasuk melancarkannya secara pertahanan dan menyerang. Walau bagaimanapun, ahli perundangan klasik memberi lebih perhatian kepada kelakuan peperangan jus in bello (lihat bahagian seterusnya) daripada justifikasi peperang jus ad bellum. Keputusan bila hendak berperang sering dilihat sebagai keputusan politik yang paling baik diserahkan kepada pihak berkuasa politik.

Dua alasan dibenarkan untuk berjihad dinyatakan iaitu: perang defensif (pertahanan) terhadap pencerobohan luar, atau serangan ofensif atau hak terdahulu terhadap negara musuh. Menurut majoriti ahli fiqah, casus belli (justifikasi untuk perang) adalah terhad kepada pencerobohan terhadap orang Islam, dan fitnah — penganiayaan terhadap orang Islam oleh sebab kepercayaan agama mereka. Ahli fiqah berpendapat bahawa ketidakpercayaan itu sendiri bukanlah alasan untuk berperang. Oleh itu para fiqah berpendapat bahawa hanya pejuang sahaja yang harus diperangi; individu yang tidak terbabit dalam peperangan seperti wanita, kanak-kanak, pendeta, orang tua, orang gila, petani, hamba, orang buta, dan sebagainya tidak boleh dibunuh dalam peperangan. Oleh itu, Hanafī Ibn Najīm menyatakan: "sebab jihad dalam pandangan kami [Hanafī] adalah kawnuhum harbā ‛alaynā [secara harfiah, mereka berperang melawan kami]." Para fuqaha Hanafī al-Shaybānī menyatakan bahawa "walaupun kufur [kekufuran kepada Tuhan] adalah salah satu dosa besar, ia membabitkan antara individu dengan Tuhannya Yang Maha Kuasa dan hukuman untuk dosa ini harus ditangguhkan kepada dār al-jazā''', (tempat perhitungan, hari akhirat)," dan al-Sarakhsī mengatakan hal serupa. Jihad ofensif termasuk pencerobohan ke wilayah musuh sama ada bagi tujuan penaklukan, dan dengan itu meluaskan susunan politik orang Islam, atau untuk menghalang musuh daripada menyerang tanah Muslim.

Teori jihad Syiah dan Sunni adalah sama, kecuali Syiah menganggap jihad ofensif hanya sah di bawah pimpinan Mahdi, yang kini dipercayai berada dalam ghaib tetapi akan kembali pada satu ketika di masa hadapan. Walau bagaimanapun, jihad pertahanan dibenarkan dalam Islam Syiah sebelum kepulangan Mahdi. Malah, ulama Syiah menekankan bahawa menjadi kewajipan agama mereka untuk mempertahankan semua umat Islam (termasuk Muslim Sunni) daripada penceroboh luar.