Jabarkan Hollywood dan separuh akhir dari American Idol dalam bahasa melayu

Setibanya di Hollywood, ketiga-tiga juri mengurangkan bilangan para peserta dari ratusan hingga menjadi 24 orang untuk pusingan separuh akhir (30 pada musim pertama dan 32 pada musim ke-2 dan ke-3). Mulai musim keempat, para peserta dibahagi kepada dua kumpulan yang memisahkan lelaki dari perempuan, agar memastikan bilangan peserta setiap jantina sekata menjelang peringkat akhir. Mulai pusingan separuh akhir, para juri hanya berperanan sebagai penasihat, tanpa pengaruh secara langsung terhadap keputusan pertandingan.

Para penonton di Amerika diberi dua jam setelah disiarkan kesemua persembahan setiap minggu dalam zon waktu masing-masing (Amerika Syarikat meliputi enam zon waktu) untuk mengundi melalui panggilan telefon atau SMS untuk peserta kegemaran mereka dengan mendail nombor bebas tol yang diberi ketika rancangan. Para pemanggil dibenarkan mengundi sebanyak kali yang mereka mahu bagi seorang atau lebih peserta, asalkan mereka mengundi dalam lingkungan tingkap undian bagi zon waktu yang ditugasi kepada kod kawasan masing-masing.

Para peserta menyanyi lagu pilihan mereka sendiri berdasarkan suatu tema setiap minggu dan dua orang yang paling kurang undian yang diterima mereka disingkirkan dari pertandingan.