Jabarkan 1947–1960: Sebagai Malayan Airways dari Penerbangan Malaysia dalam bahasa melayu

ke Inisiatif Oleh Alfred Holt's yang berpangkalan dari Liverpool, iaitu syarikat Ocean Steamship, yang bekerja sama dengan syarikat Steamship the Straits  dan Imperial Airways, mengakibatkan penggabungan "Malayan Airways Limited" (MAL) di Singapura pada 12 Oktober 1937, tetapi penumpang yang membayar pertama dapat disambut hanya pada tahun 1947, sekitar 10 tahun kemudian. Selepas perang, MAL disusun semula untuk merangkumi perkongsian Straits Steamship dan Ocean Steamship. Penerbangan pertama syarikat penerbangan itu adalah penerbangan sewaan dari Selat Negeri British dari Singapura ke Kuala Lumpur, pada 2 April 1947, menggunakan pesawat Enjin berkembar Airspeed Consul. Penerbangan sulung ini di "Raja Udang", dengan hanya lima penumpang, berlepas dari Lapangan Terbang Kallang Singapura dan menuju ke Lapangan Terbang Sungai Besi Kuala Lumpur. Penerbangan berjadual mingguan dengan cepat diikuti dari Singapura ke Kuala Lumpur, Ipoh dan Pulau Pinang dari 1 Mei 1947 dengan jenis pesawat yang sama.

Syarikat penerbangan ini terus berkembang sepanjang sisa tahun 1940-an dan 1950-an, kerana syarikat penerbangan British Komanwel lain, seperti BOAC dan Qantas Empire Airways, memberikan bantuan teknikal, serta bantuan untuk menyertai IATA. Menjelang tahun 1955, armada Malayan Airways telah berkembang untuk merangkumi sejumlah besar Douglas DC-3, dan akhirnya pergi ke Syarikat berhad awam pada tahun 1957. Pesawat lain yang dikendalikan dalam dua dekad pertama termasuk C-54 Skymaster (Douglas DC-4 Skymaster), Vickers Viscount, Lockheed Constellation (Lockheed L-1049 Super Constellation), Bristol Britannia, de Havilland Comet (de Havilland Comet 4) dan Fokker F27.

1960-1972: Perluasan pesat, Syarikat Penerbangan Malaysia-Singapura

Selama beberapa tahun akan datang, syarikat penerbangan berkembang dengan pesat, didorong oleh permintaan perjalanan udara pasca perang ketika penerbangan menjadi lebih daripada hak istimewa bagi orang kaya dan terkenal. Menjelang April 1960, syarikat penerbangan ini mengendalikan operasi Douglas DC-3, Super Constellation dan Viscount di laluan baru dari Singapura ke Hong Kong, dan dari Kuala Lumpur ke Bangkok melalui Pulau Pinang. Penerbangan juga diperkenalkan dari Singapura ke bandar-bandar di pulau Borneo, termasuk Brunei, Jesselton (sekarang Kota Kinabalu), Kuching, Sandakan dan Sibu.

Dengan penghantaran 84 tempat duduk Bristol Britannia pada tahun 1960, syarikat penerbangan melancarkan penerbangan antarabangsa jarak jauh pertamanya, ke Hong Kong. Ketika Tanah Melayu, Singapura, Sabah dan Sarawak membentuk Malaysia pada tahun 1963, nama syarikat penerbangan itu ditukar, dari "Malayan Airways" menjadi "Malaysian Airways" (walaupun masih disingkat MAL). MAL juga mengambil alih Borneo Airways.

Pada tahun 1966, berikutan pemisahan Singapura dari persekutuan, nama syarikat penerbangan itu ditukar lagi, menjadi Malaysia-Singapore Airlines (MSA). Tahun berikutnya menyaksikan pengembangan pesat syarikat penerbangan armada dan laluan, termasuk pembelian pesawat Boeing pertama MSA: Boeing 707, serta penyelesaian markas tinggi baru di Singapura. Boeing 737 ditambahkan ke armada tidak lama kemudian.

1972-1997: Penggabungan dan pengembangan antarabangsa

Keperluan kedua-dua pemegang saham yang berbeza, bagaimanapun, menyebabkan perpecahan syarikat penerbangan itu hanya 6 tahun kemudian. Pemerintah Singapura lebih suka mengembangkan laluan antarabangsa syarikat penerbangan, sementara pemerintah Malaysia tidak mempunyai pilihan selain mengembangkan jaringan domestik terlebih dahulu sebelum pergi ke wilayah dan akhirnya antarabangsa. MSA berhenti beroperasi pada tahun 1972, dengan asetnya dibahagikan kepada dua syarikat penerbangan baru; Sistem Penerbangan Malaysia (MAS), dan Singapore Airlines. Dengan pemerintah Singapura bertekad untuk mengembangkan laluan antarabangsa syarikat penerbangannya, ia mengambil seluruh armada tujuh Boeing 707 dan lima Boeing 737, yang akan memungkinkannya untuk terus melayani serantau dan jarak jauhnya laluan antarabangsa. Oleh kerana sebahagian besar laluan antarabangsa MSA diterbangkan ke luar Singapura, sebahagian besar laluan antarabangsa berada di tangan Singapore Airlines. Sebagai tambahan, ibu pejabat MSA, yang terletak di Singapura, menjadi ibu pejabat syarikat penerbangan itu.

Inisial MSA dianggap sebagai ikon syarikat penerbangan, dan kedua-dua syarikat penerbangan cuba menggunakannya. Malaysia memilih MAS dengan hanya memasukkan dua huruf terakhir dan memilih nama Sistem Penerbangan Malaysia, sementara Singapura pada awalnya mencadangkan nama Mercury Singapore Airlines untuk mengekalkan inisial MSA, tetapi berubah fikiran dan memilih SIA sebagai gantinya. Akronim untuk nama syarikat penerbangan kemudian menjadi kurang bergaya, dan kedua-dua syarikat penerbangan kemudian beralih ke nama deskriptif mereka.