Jabarkan Kontroversi dari Abdul Taib Mahmud dalam bahasa melayu

Pembalakan yang terlampau banyak dalam Sarawak dan polisi perhutanan Sarawak telah mendapat perhatian dan kritikan antarabangsa sejak tahun 1987. Pelbagai kerajaan luar negeri dan pertubuhan antarabangsa telah memberikan protes terhadap peningkatan pengeluaran kayu balak dari Sarawak yang mengghairahkan. Ketidakstabilan politik bagi ketua menteri Taib Mahmud dari tahun 1986 hingga 1991 telah membolehkan beliau meningkatkan kadar pembalakan dalam Sarawak. Taib juga dikatakan telah menggunakan konsesi pembalakan untuk kekayaan peribadi dan keluarganya.

Penglibatan Taib dan keluarganya dalam industri penebangan dinyatakan secara khusus dalam salah satu laporan yang diterbitkan oleh Forests Monitor. Mengikut laporan tersebut, ketua menteri mempunyai hak untuk menarik balik lesen pembalakan tetapi bantahan undang-undang tidak dapat diambil terhadap ketua menteri. Hal ini adalah untuk memastikan sesiapa yang berminat untuk membalak akan menunjukkan kesetiaan kepada ketua menteri. Laporan tersebut juga perhatikan bahawa pada umumnya, hubungan saling menguntungkan antara elit politik dan syarikat pembalakan selalu menyebabkan rasuah, penyogokan, dan pindahan harga, di mana butiran kewangan syarikat penebangan transnasional, termasuk syarikat penebangan Malaysia, sukar untuk dikesan.

Pada tahun 2007, surat khabar Jepun The Japan Times melaporkan bahawa sembilan syarikat perkapalan Jepun, yang mengangkut kayu dari Sarawak, telah didakwa tidak melaporkan sebanyak 1.1 bilion yen pendapatan selama tujuh tahun. Laporan tersebut menyatakan bahawa wang tersebut dibayar sebagai rasuah kepada pegawai-pegawai Sarawak melalui agen Hong Kong yang berkaitan dengan keluarga Taib. Taib, bagaimanapun, menafikan secara habis-habisan tuduhan The Japan Times dengan memberikan penjelasan sepanjang 10 muka surat dalam dewan undangan negeri. Beliau mengatakan bahawa beliau tidak mengetahui tentang rasuah yang diberikan kepada pegawai-pegawai Sarawak dan tindakan mengelakkan diri daripada melaporkan pendapatan dari pengeluaran kayu balak.

Pada tahun 2008, surat khabar Indonesia Tribun Pontianak mendedahkan bahawa sekitar 30 kali penghantaran kayu balak haram dari Indonesia telah diimport ke Sarawak dan dieksport ke negara-negara lain setiap bulan. Ketua menteri Taib Mahmud dan Syarikat Hardwood Sdn Bhd, sebuah unit yang dimiliki sepenuhnya oleh agensi negeri, iaitu Koperasi Pembangunan Industri Kayu Sarawak (STIDC), dikaitkan dengan penipuan kayu balak ini.

Pada tahun 2009, laporan tahunan 2008 ketua audit negara Malaysia melabelkan pengurusan hutan di Sarawak oleh kerajaan negeri sebagai tidak memuaskan. Namun, Menteri Perancangan dan Pengurusan Sumber Kedua Datuk Amar Awang Tengah Ali Hassan mempersoalkan keesahan laporan itu kerana beliau berpendapat bahawa jabatan ketua audit negara tidak memiliki kepakaran dalam pengurusan hutan.

Akibat daripada industri pembalakan di bawah Taib, kurang dari 10% daripada hutan primer Sarawak ditinggalkan. Pembalakan telah berlaku di tanah-tanah pusaka kepunyaan masyarakat peribumi, meskipun terdapat petisyen lanjutan dan pengepungan jalan oleh mereka. Pengungkaian keras terhadap pengepungan jalan telah menyebabkan beberapa kematian dan pemaksaan ganas yang lazim oleh tentera Malaysia, Polis Diraja Malaysia, dan penguatkuasa industri penebangan.