Jabarkan Serangan Belanda pertama dari Perang Aceh dalam bahasa melayu

Lihat juga: Ekspedisi Aceh Pertama

Pada tahun 1873, rundingan dijalankan antara wakil-wakil Kesultanan Aceh dengan konsul tempatan AS berkaitan kemungkinan pengwujudan sebuah treati dwipihak. Pihak Belanda melihat ini sebagai pelanggaran perjanjian yang lebih awal dengan pihak British yang dimeterai pada tahun 1871, dan menggunakan kesempatan ini bagi merampas Aceh secara ketenteraan. Sebuah ekspidisi di bawah perintah Mejar Jeneral Johan Harmen Rudolf Köhler dihantar pada 26 Mac 1873, dan peperangan bermula apabila Belanda membedil ibu kota Kesultanan Aceh, Banda Aceh, dengan tembakan meriam dari kapal perang Cidatel van Antwerpen. Pada 8 April 1873, angkatan Belanda mendarat di Pantai Ceureumen, dan berjaya menawan daerah-daerah pesisiran pantai. Sememangnya niat Belanda untuk menyerang dan merampas istana Sultan yang sekaligus akan membawa kepada penaklukan Aceh. Sultan meminta, dan berkemungkinan besar menerima, bantuan daripada Itali dan United Kingdom di Singapura. Walau apapun, tentera Aceh diperbesar dan dipermoden, dan kekuatannya dianggarkan

antara 10,000 dan 100,000 anggota. Pihak Belanda melakukan beberapa kesilapan taktik akibat memandang rendah kebolehan ketenteraan Aceh, dan mengalami kerugian termasuklah kematian Kohler dan 60 anggota. Kekalahan ini menjejaskan semangat dan martabat Belanda.

Pihak Belanda terpaksa berundur dan kemudian meletakkan kepungan laut terhadap Aceh. Dalam percubaannya bagi mengekalkan kemerdekaan Aceh, Sultan Mahmud meminta pertolongan kuasa-kuasa Barat yang lain, dan juga Empayar Uthmaniyyah, namun tidak diindahkan. Sementara Konsul Amerika bersimpati, kerajaan Amerika tetap berkecuali. Pihak Uthmaniyah pula tidak mampu membantu kerana kedudukannya yang lemah di persada politik antarabangsa. Dalam masa yang sama pihak British enggan membantu ekoran perjanjian mereka dengan Belanda sementara Perancis juga tidak mahu membantu.