Jabarkan Organisasi dari Barisan Nasional dalam bahasa melayu

Sehingga 2013, majoriti kerusi BN telah dipegang oleh dua parti politik Bumiputera berpusat yang terbesar iaitu Pertubuhan Kebangsaan Melayu Bersatu (UMNO) dan Parti Pesaka Bumiputera Bersatu (PBB). Bagi sebahagian besar sejarahnya, kedua-dua Persatuan Cina Malaysia dan Kongres India Malaysia telah memainkan peranan utama di dalam BN, tetapi perwakilan mereka di Parlimen dan badan perundangan negeri semakin berkurangan. Bagaimanapun, hampir setiap parti komponen mewakili – dan membatasi keahlian – kepada kaum tertentu: UMNO untuk orang Melayu, MCA untuk orang Cina dan sebagainya. Dalam pandangan beberapa ulama:

Walaupun Perikatan dan BN berdaftar sebagai parti politik, keahlian hanya boleh dilakukan secara tidak langsung melalui salah satu daripada parti perlembagaan. Dalam Perikatan, seseorang boleh memegang keahlian langsung, tetapi ia dimansuhkan dengan pembentukan Barisan Nasional. BN menentukan dirinya sebagai "pertubuhan parti politik yang melanggan objek Barisan Nasional". Walaupun dalam pilihan raya, semua calon bertanding di bawah simbol BN, dan terdapat manifesto BN, setiap parti perlembagaan juga mengeluarkan manifesto sendiri, dan terdapat persaingan intra-gabungan untuk kerusi sebelum hari penamaan.