Jabarkan Perbahasan awal dari Perkara 153 Perlembagaan Malaysia dalam bahasa melayu

Perkara tersebut menjadi sumber kontroversi sejak awal Malaysia. Secara khusus, tidak sepenuhnya jelas apakah Perkara 153 didasarkan pada status ekonomi orang Melayu pada masa itu, atau apakah itu bertujuan untuk mengiktiraf Bumiputera sebagai golongan warganegara yang istimewa. Sebilangan orang mengambil pandangan yang terakhir, seperti ahli politik Singapura Lee Kuan Yew dari Parti Tindakan Rakyat (PAP), yang secara terbuka mempersoalkan perlunya Perkara 153 di Parlimen, dan meminta "Malaysian Malaysia". Dalam ucapannya, Lee meratapi apa yang kemudian digambarkan sebagai kontrak sosial Malaysia.

Lee juga mengkritik dasar pemerintah dengan menyatakan bahawa "mereka, orang Melayu, mempunyai hak sebagai warganegara Malaysia untuk naik ke tahap latihan dan pendidikan yang dihasilkan oleh masyarakat yang lebih kompetitif, masyarakat bukan Melayu, telah hasilkan. Itulah yang mesti dilakukan, bukan? Tidak memberi mereka doktrin kabur ini yang harus mereka lakukan hanyalah mendapatkan hak orang Melayu untuk sebilangan kecil orang Melayu khasnya dan masalah mereka telah selesai."" Dia juga menyesali "Malaysia—kepada siapa ia menjadi milik? Untuk rakyat Malaysia. Tetapi siapakah rakyat Malaysia? Saya harap saya rakyat Malaysia, Tuan Pengerusi Majlis. Tetapi kadang-kadang, duduk di dalam bilik ini, saya ragu-ragu adakah saya dibenarkan menjadi rakyat Malaysia."

Kenyataan Lee mengecewakan banyak pihak, terutama ahli politik dari Perikatan. Kemudian Menteri Kewangan Tan Siew Sin menyebut Lee sebagai "kekuatan terbesar yang mengganggu dalam seluruh sejarah Malaysia dan Tanah Melayu." Tunku menganggap Lee terlalu ekstremis dalam pandangannya, sementara ahli politik UMNO yang lain berpendapat bahawa Lee hanya mengambil kesempatan daripada situasi itu untuk mengabaikan orang Cina Malaysia. Hubungan PAP-UMNO menjadi lebih sejuk apabila para pegawai UMNO secara terbuka menyokong pembangkang Parti Perikatan Singapura pada pilihan raya umum 1963 Singapura dan PAP bertindak balas dengan meletakkan beberapa calon dalam pilihan raya persekutuan Malaysia pada tahun 1964. Tindakan ini dilihat oleh setiap parti sebagai mencabar kuasa pihak lain dalam kawasan masing-masing, dan melanggar perjanjian sebelumnya yang dibuat oleh PAP dan UMNO sebelum bergabung untuk tidak bertanding dalam pilihan raya masing-masing sehingga Malaysia cukup matang. Ketegangan itu menyebabkan Rusuhan kaum 1964 di Singapura yang mengorbankan 36 orang. Akhirnya, Tunku memutuskan untuk meminta Singapura, melalui Lee dan beberapa orang kepercayaan terdekatnya, untuk keluar dari Malaysia. Akhirnya, Lee (dengan berat hati) bersetuju untuk melakukannya, dan Singapura menjadi negara merdeka pada tahun 1965, dengan Lee sebagai yang pertama Perdana Menteri. Perlembagaan Singapura mengandungi sebuah artikel, Artikel 152, yang menamakan orang-orang Melayu sebagai "orang asli" Singapura dan oleh itu memerlukan perlindungan khas terhadap hak istimewa mereka. Walau bagaimanapun, artikel tersebut tidak menetapkan polisi untuk perlindungan tersebut.