Jabarkan Persaraan dari Sellapan Ramanathan dalam bahasa melayu

Pada 1 Julai 2011, Nathan mengumumkan bahawa beliau tidak akan melanjutkan penggal ketiga dalam jawatan sebagai Presiden. Beliau menganggap usianya sebagai salah satu sebab, kerana beliau tidak percaya dapat melaksanakan tanggungjawab berat dan tuntutan fizikal jawatan ketua negara pada usia 87 tahun. Beliau meninggalkan pejabat pada 1 September 2011 dan digantikan oleh Tony Tan. Beberapa minggu kemudian, pada 19 September, bukunya An Unexpected Journey: Path to the Presidency dilancarkan oleh Perdana Menteri Lee Hsien Loong. Pada masa yang sama, Dana Peningkatan Pendidikan S. R. Nathan telah dirasmikan untuk menyediakan bendahari, biasiswa dan lain-lain bentuk bantuan kewangan kepada Institut Pendidikan Teknikal, pelajar politeknik dan universiti.

Sebagai Presiden, Nathan telah menjadi penaung Universiti Pengurusan Singapura dari 2000 hingga 2011, selepas menamatkan tempoh jawatan beliau menjadi seorang Felo Kanan yang Cemerlang SMU School of Social Sciences. Beliau memegang jawatan serupa di Institut Pembelajaran Asia Tenggara. Beliau juga merupakan penaung pertama Pertubuhan Antara Agama dari tahun 2012 sehingga kematiannya.