Jabarkan Gambar luar tempat konsert dari Ride the Lightning dalam bahasa melayu

Metallica muncul di tempat kedua dan memainkan sepuluh lagu pada pertunjukan yang habis dijual di Roseland Ballroom New York City pada 3 Ogos 1984.[5]

Sebelum memasuki studio, Metallica mengumpul idea mengenai rakaman "riff tape" pelbagai sesi jem. Hetfield dan Ulrich meneliti pita dan memilih riff terkuat untuk digabungkan menjadi lagu. Instrumen telah dirakam secara berasingan, dengan hanya Hetfield bermain gitar irama.[8] Rasmussen, dengan sokongan drum roadie Flemming Larsen, mengajar asas pemasaan dan tempoh rentak kepada Ulrich, yang mempunyai kecenderungan untuk meningkatkan kelajuan dan mempunyai sedikit pengetahuan tentang teori irama.[4] Dram dirakam di gudang kosong di belakang studio, yang tidak kalis bunyi, dan menyebabkan bergema.[7] Walaupun empat lagu telah disusun, ahli kumpulan itu tidak biasa mencipta lagu di studio, kerana mereka tidak melakukannya untuk Kill 'Em All.[9] "For Whom the Bell Tolls", "Trapped Under Ice", dan "Escape" kebanyakannya ditulis di Copenhagen, dan kumpulan itu memberikan sentuhan akhir pada "Fight Fire with Fire", "Ride the Lightning", "Creeping Death", dan "The Call of Ktulu", yang telah pun dipersembahkan secara langsung.[4] Pemain gitar utama Kirk Hammett mengambil nama album daripada petikan dalam novel Stephen King The Stand.[10] Seni sampul, yang memaparkan kerusi elektrik di tengah-tengah panahan petir, telah dicipta sebelum rakaman bermula.[11] Metallica pada mulanya mengalami masalah bunyi, kerana peralatannya telah dicuri tiga minggu sebelum kumpulan itu tiba di Copenhagen.[12] Ahli kumpulan itu tidur di studio pada siang hari kerana mereka tidak mampu membeli hotel dan dirakam pada waktu malam, kerana studio itu ditempah oleh artis lain pada waktu siang. Oleh kerana kumpulan itu sedang mencari tawaran label utama, beberapa wakil A&R daripada label berbeza melawat studio tersebut. Pada mulanya, nampaknya Metallica akan menandatangani kontrak dengan Bronze Records, tetapi perjanjian itu dibatalkan, kerana eksekutif Bronze Gerry Bron tidak menghargai kerja yang dilakukan di Sweet Silence Studios, dan mahu edisi AS diadun semula oleh jurutera Eddie Kramer, malah mempertimbangkan untuk merakam semula album itu di studio lain. Metallica telah ditangguhkan oleh kegagalan Bron untuk berkongsi visi artistik kumpulan itu dan memutuskan untuk mencari label lain untuk keluaran AS, walaupun Bronze telah mengiklankan Metallica sebagai salah satu kumpulannya.[6]

Metallica terpaksa merakam dengan cepat kerana rancangan Eropah yang dijadualkan 29 hari selepas memasuki studio. Rakaman selesai pada 14 Mac, dan Megaforce mengeluarkan album pada 27 Julai.[13] Walaupun bajet album asal ialah $20,000, perbelanjaan akhir melebihi AS$30,000 (bersamaan dengan $77,952 pada 2020).[6] Label Eropah Metallica Music for Nations membayar kos studio kerana pemilik Megaforce Jon Zazula tidak mampu membelinya.[5] Metallica tidak berpuas hati dengan kekurangan promosi oleh Megaforce, dan memutuskan untuk berpisah dengan Zazula. Pekerja label utama Elektra Records Michael Alago melihat Metallica di pertunjukan The Stone di San Francisco, dan menjemput pengerusi Elektra dan ketua promosi untuk melihat pertunjukan Ogos di New York. Persembahan di Roseland Ballroom, dengan Anthrax dan Metallica dibuka untuk Raven, menggembirakan kakitangan Elektra, dan kumpulan itu ditawarkan kontrak pada pagi berikutnya.[14] Pada 12 September, Metallica menandatangani kontrak dengan Elektra, yang mengeluarkan semula album pada 19 November. Cliff Burnstein dan Peter Mensch dari Q Prime secara serentak dilantik sebagai pengurus baharu kumpulan itu.[13] Ride the Lightning ialah album Metallica terakhir yang menampilkan sumbangan penulisan bersama daripada bekas pemain gitar utama Dave Mustaine, yang menerima kredit pada lagu utama dan "The Call of Ktulu". Album itu juga mewakili kali pertama Hammett diberi kredit penulisan.