Jabarkan Pembangunan dari Leopard 2 dalam bahasa melayu

Walau semasa Leopard mula memasuki perkhidmatan pada tahun 1965, Leopard dengan meriam dipertingkatkan dengan meriam baru Rheinmetall L44 120-mm sedang dipertimbangkan bagi bersaing dengan reka bentuk Soviet terbaru, tetapi ini dibatalkan bagi bergabung dengan projek "kereta kebal super" MBT-70 dengan Amerika Syarikat.  MBT-70 merupakan reka bentuk revolusi, tetapi selepas lebihan kos yang besar Jerman mengundurkan diri dari projek tersebut pada 1969.

Pembangunan pada tahap nasional bermula pada 1970 oleh Krauss-Maffei. Setahun kemudian ia dipilih berdasarkan projek Experimentalentwicklung lebih awal (kemudian dinamakan Keiler) pada akhir 1960-an (ia sendiri dihasilkan dari vergoldeter Leopard atau Gilded Leopard), bukannya MBT-70 atau Eber diubah suai. Nama reka bentuk ini dtetapkan pada 1971 sebagai "Leopard 2" dengan Leopard asal secara unduran dikenali sebagai Leopard 1. Tujuh belas prototaip ditempah pada tahun tersebut (hanya enam belas badan dihasilkan). Ia dihadkan kepada berat maksima lima puluh tan metrik.

Pada 11 Disember 1974 Memorandum Persefahaman ditanda tangan dengan USA bagi kemungkinan penghasilan bersama kereta kebal utama baru, selepas Amerika membeli dan menyiasat badan prototaip nombor tujuh pada 1973. Dengan pengalaman dalam Perang Yom Kippur tahap perlindungan lebih baik ditegaskan bagi prototaip, yang menggunakan perisai cerun dengan banyaknya. Kelas berat ditingkatkan kepada enam puluh tan. Turet prototaip nombor empat belas ditukar bagi menguju tata rajah perisai baru, dan ditukar menjadi turet yang kelihatan lebih bersegi hasil penggunaan perisai berlubang besi menegak; ia sudahpun lebih luas berbanding turet Leopard 1 disebabkan loker simpan peluru dalaman yang besar di belakang. Leopard 2 dengan itu pada awalnya menggunakan perisai kenderaan tegak dan bukannya perisai Chobham sebagaiman sering diperkatakan. PT-14 menggunakan meriam 120 mm Rheinmetall (sebagaimana U.S. Abrams). Selepas dua badan prototaip ini dan tiga turet ditempah, one (PT-20) dipasang dengan meriam 105 mm asal dan sistem kawalan tembakan Hughes, (PT-19) kedua dengan sistem tembakan yang sama tetapi mampu "menukar" meriam dengan rekabentuk Rheinmetall 120 mm (pertukaran yang dicadangkan oleh Amerika), dan satu lagi (PT-21) dipasang dengan sistem kawalan tembakan Hughes-Krupp Atlas Elektronik EMES 13, dengan meriam 120 mm.

Pada musim panas 1976 prototaip 19 dipasang dan dihantar ke USA, bersama badan nombor dua puluh dan kenderaan sasaran khas bnagi menguji perisai. Prototaip ini dikenali sebagai Leopard 2AV (Austere Version) kerana ia mempunyai sistem kawalan tembakan dipermudahkan. Ia tiba di Amerika Syarikat pada akhir Ogos 1976, dan ujian perbandingan antara prototaip Leopard 2 dan XM1 (nama prototaip M1 Abrams) diadakan dari 1 September di Tapak Ujian Aberdeen, berakhir sehingga Disember 1976. Tentera Amerika melaporkan bahawa Leopard 2 dan XM1 setara dalam kuasa tembakan dan pergerakan, tetapi XM1 lebih baik dalam perlindungan perisai. Kini kita tahu bahawa ia benar bagi letupan berongga; tetapi terhadap serangan KE, Leopard 2 mempunyai perlindungan hampir dua kali ganda lebih baik berbanding M1 asal (650 mm hingga 350 mm). Sistem engin disel pelbagai bahan api tarditionannya juga lebih tahan, dan memberikan prestasi setanding dengan penggunaan bahan api lebih rendah, sungguhpun ia menghasilkan bunyi lebih kuat tetapi kurang haba. Badan dua puluh dilengkapi dengan berat simulasi, yang didapati bersamaan hanya berat turet tanpa module perisai dipasang, memansuhkan kesemua data prestasi. Selepas ujian perbandingan badan Leopard 2 dikembalikan ke Jerman bagi penilaian lanjut, tetapi turet 19 kekal dan dipasang kepada badan prototaip tujuh, sementara meriamnya ditukar dengan Rheinmetall 120 mm. Dalam ujian pada March 1977 ia didapati bahawa ia lebih baik berbanding M7 105 mm yang dipasang pada Abrams, yang disahkan dalam pertandingan juru tembak kereta kebal NATO berikutnya.

Sebelum ujian dilakukan pihak Amerika Syarikat telah memilih prototaip Chrysler XM1 bagi pembangunan penuh tetapi tentera masih bersetuju untuk menggunakan Leopard 2. Pada Januari 1977 Jerman memesan sejumlah kecil pra siri tiga badan dan dua turet, dihantar pada 1978. Kenderaan ini memiliki perisai tambahan dihadapan badan. Pada September 1977 1,800 Leopard 2 ditempah, untuk dihasilkan dalam 5 kumpulan. Yang pertama dihantar pada 25 Oktober 1979. Pada ketika itu tentera Belanda telahpun menolak M1 disebabkan kos operasi yang tinggi dan keengganan pihak Amerika untuk memasang meriam 120 mm versi Belanda dan menempah 445 Leopard 2s pada 2 March 1979. Pihak Swiss menempah 35 kereta kebal pada 24 Ogos 1983 dan memulakan pengilangan bawah lesen 345 kenderaan tambahan pada Disember 1987. Dengan itu walaupun gagal mencapai kejayaan sebagai pengeksport utama pada lapan puluhan (tiada kereta kebal generasi itu yang berjaya), jenis ini amat popular pada sembilan puluhan, apabila tentera Jerman yang dikecilkan menawarkan kebanyakan lebihan Leopard 2s pada harga potongan. Hari ini ia menjadi amat berjaya di Europah sehinggakan pengilangnya mengelarnya sebagai Euro Leopard. Bagaimanapun, Perancis, Britain, dan Itali kesemuanya maempunyai kereta kebal utama mereka sendiri pada masa ini.