Jabarkan Senja perang dari Hirohito dalam bahasa melayu

Pada awal tahun 1945, selepas kekalahan di Leyte, Maharaja Shōwa mula bertemu satu demi satu pegawai kanan kerajaan untuk mempertimbangkan perkembangan peperangan. Semuanya kecuali bekas Perdana Menteri Fumimaro Konoe yang menasihati agar peperangan diteruskan. Konoe lebih khuatir akan tercetusnya revolusi komunis berbanding kekalahan dalam peperangan, lalu menggesa agar merundingkan penyerahan kalah. Pada Februari 1945, ketika menghadap maharaja dengan perkenan baginda buat kali pertama dalam tiga tahun, Konoe menasihati Hirohito agar mula berunding untuk menamatkan Perang Dunia Kedua. Menurut Datuk Paduka Dalam Hisanori Fujita, maharaja dengan tegasnya menolak usul Konoe kerana baginda masih tercari-cari kemenangan mutlak semata-mata demi memperkukuhkan kuasa tawar-menawar ketika berunding kelak.

Minggu demi minggu, peluang kemenangan mutlak semakin tipis. Pada bulan April, Kesatuan Soviet mengeluarkan pemberitahuan bahawa pihaknya enggan memperbaharui perjanjian pendirian berkecualinya. Sekutu Jepun, Jerman menyerah kalah pada Mei 1945. Pada bulan Jun, jemaah menteri mengkaji semula percaturan perangnya, sehingga memutuskan dengan lebih tegas lagi agar berjuang hingga ke titisan darah yang akhir. Strategi ini menerima restu dalam sebuah perjumpaan singkat di Majlis Diraja, di mana Maharaja hanya mendengar sambil mendiamkan diri.

Pada hari kemudian, Ketua Penyimpan Mohor Privi Kōichi Kido menyediakan dokumen draf yang merumuskan situasi tentera yang putus harapan serta mengusulkan penyelesaian melalui rundingan. Dipercayai bahawa Maharaja dengan senyapnya memperkenankannya lalu menitah Kido untuk mengedarkannya secara rahsia di kalangan ahli-ahli jemaah menteri yang bersikap sederhana; tidakpun, maharaja masih teragak-agak sehingga berpuluh ribu lagi nyawa Jepun dan Berikat menjadi korban. Pihak pelampau di Jepun turut menggesa agar diadakan pembunuhan diri beramai-ramai kerana keaiban, mencontohi peristiwa "47 Ronin". Pada Jun 1945, jemaah menteri bersetuju untuk menghubungi Kesatuan Soviet untuk bertindak sebagai pengantara untuk rundingan penyerahan kalah, itupun selepas kuasa tawar-menawar Jepun dipertingkatkan dengan menangkis serangan Kuasa Berikat di tanah besar Jepun.

Pada 22 Jun, Maharaja bertemu dengan para menterinya, dengan bertitah "Beta berhajat agar rancangan-rancangan tetap untuk menamatkan perang tanpa menghiraukan dasar sedia ada, segera dikaji, diikuti usaha-usaha pelaksanaannya." Cubaan berunding damai dengan Kesatuan Soviet tidak berhasil, di tengah-tengah ancaman pihak pelampau untuk melancarkan rampasan kuasa atau menimbulkan kekacauan seumpamanya. Pada 26 Julai 1945, pihak Berikat mengeluarkan Deklarasi Potsdam yang menuntut penyerahan kalah tanpa syarat. Majlis kerajaan Jepun mempertimbangkan usul tersebut lalu mencadangkan kepada maharaja agar menerimanya hanya jika satu hingga tiga syarat dipenuhi, termasuk jaminan agar kedudukan Maharaja dikekalkan dalam masyarakat Jepun. Walaupun begitu, baginda tetap enggan menyerah kalah.

Pada 9 Ogos 1945, susulan pengeboman atom di Hiroshima dan Nagasaki dan pengisytiharan perang oleh Soviet, Maharaja Shōwa menitah Kido agar "cepat menangani situasinya" kerana "Kesatuan Soviet sudah mengisytiharkan perang dan mula bermusuhan dengan kita hari ini." Pada 10 Ogos, jemaah menteri merangkakan "Reskrip Diraja Penamat Perang" berikutan pandangan maharaja bahawa perisytiharan tersebut tidak berkompromi dengan mana-mana tuntutan yang tidak menyebelahi hak mutlak baginda selaku pemerintah berdaulat.

Pada 12 Ogos 1945, Maharaja memaklumkan kerabat diraja akan pendirian baginda untuk menyerah kalah. Salah seorang mamandanya, Putera Asaka, bertanya sama ada peperangan akan berterusan seandainya kokutai (tatanegara) tidak dapat dipelihara. Jawab baginda, "memanglah." Pada 14 Ogos, kerjaan Suzuki memaklumkan pihak Berikat bahawa Jepun menerima Deklarasi Potsdam. Pada 15 Ogos, rakaman ucapan penyerahan kalah oleh Maharaja disiarkan menerusi siaran radio (kali pertama suara baginda diperdengarkan oleh rakyat Jepun), menandakan penyerahan kalah angkatan tentera Jepun tanpa syarat.

Paksi fanatik tentera cuba merampas kuasa dengan menyerang dan menawan Istana Diraha. Bahantara rakaman ucapan penyerahan kalah itu disorokkan dan dipelihara semalaman, dan cubaan merampas kuasa itu dengan mudahnya dibenamkan atas titah baginda.

Dalam ucapan itu, Maharaja berkata "situasi perang sudah menjadi tidak semestinya berpihak kepada Jepun" serta bertitah kepada rakyat Jepun agar "menahan yang tak tertahan" ketika menyerah kalah. Inilah kali pertama rakyat jelata mendengar suara Maharaja. Titah baginda ini sememangnya samar-samar, kerana Maharaja Jepun tidak dianggap sebagai calang-calang orang yang berkata "Kita menyerah kalah kepada kuasa Berikat," sebaliknya dipandang sebagai lambang suci, jelmaan dan ketua negara Jepun; oleh itu, beliau terpaksa bersuara dengan nada sebegitu samar-samar demi memelihara keajaibannya itu. Selain itu, laras bahasa bergaya yang dituturkan oleh baginda dalam ucapan tersebut tidak mudah difahami oleh kebanyakan rakyat Jepun. Menurut sejarawan Richard Storry dalam buku A History of Modern Japan, Maharaja biasanya menggunakan "suatu laras bahasa yang hanya difasihi oleh golongan berpendidikan tinggi" serta keluarga samurai yang lebih tradisional.

Isu tanggungjawab Maharaja terhadap kezaliman perang

Ramai yang mendapati Maharaja Shōwa bertanggungjawab atas kezaliman yang dilakukan oleh angkatan diraja di Perang China-Jepun Kedua dan Perang Dunia Kedua, serta merasakan bahawa baginda serta beberapa orang kerabat diraja yang lain seperti adindanya Putera Chichibu, adinda saudaranya Putera Takeda dan Putera Fushimi, serta mamandanya Putera Kan'in, Putera Asaka, dan Putera Higashikuni, sewajarnya dibicarakan atas kesalahan jenayah perang..

Isu kebertanggungjawapan Hirohito atas jenayah perang menimbulkan persoalan mengenai betapa besarnya kuasa Maharaja terhadap tentera Jepun sepanjang kedua-dua perang tersebut. Secara rasminya, perlembagaan diraja yang diterima pada zaman Maharaja Meiji, memberi kuasa sepenuhnya kepada Maharaja. Mengikut Perkara 4, "Maharaja ialah ketua Empayar, menggabungkan hak-hak kedaulatan dalam diri baginda serta melaksanakannya mengikut peruntukan Perlembagaan sedia ada," dan mengikut Perkara 6, "Maharaja memperkenankan undang-undang dan bertitah agar undang-undang tersebut diisytiharkan dan dilaksanakan," dan Perkara 11 pula, "Maharaja ialah Pemerintah Tertinggi Tentera Darat dan Tentera Laut." Oleh itu, Maharaja merupakan ketua Markas Besar Imperial.

Pada tahun 1971, David Bergamini menunjukkan bagaimana sumber-sumber primer seperti "memo Sugiyama" dan catatan harian Kido dan Konoe, menceritakan secara terpeinci pertemuan tidak rasmi antara Maharaja Shōwa dan para ketua turus dan menterinya. Bergamini membuat kesimpulan bahawa baginda sentiasa dimaklumkan mengenai segala operasi tentera utama serta sering kali menyoal kakitangan kanannya lalu meminta agar perubahan dilakukan.

Para sejarawan seperti Herbert Bix, Akira Fujiwara, Peter Wetzler, dan Akira Yamada menegaskan bahawa pandangan pascaperang yang bertumpukan persidangan diraja terlepas pandang pentingnya berbilang-bilang mesyuarat "di sebalik tabir kekwa" di mana tercapainya keputusan sebenar antars maharaja, para ketua turus, dan jemaah menteri, terutamanya Fujiwara  dan Wetzler  yang mendasarkan hasil kajian mereka pada sumber-sumber primer dan hasil kerja terpenting oleh Shirō Hara, telah menghasilkan bukti yang membayangkan bahawa Maharaja menggunakah khidmat pihak pengantara untuk melaksanakan kuasa secukupnya terhadap tentera; baginda bukan suka berperang atau berdamai; sebaliknya baginda seorang oportunis yang mentadbir dalam proses pembuatan keputusan yang majmuk. Sejarawan AS Herbert Bix berhujah bahawa Maharaja Shōwa mungkin merupakan penggerak utama kebanyakan peristiwa dalam kedua-dua peperangan itu.

Pandangan yang diwar-warkan oleh Istana Diraja Jepun dan angkatan pendudukan Amerika sebaik sahaja selepas Perang Dunia Kedua banyak membantu Maharaja Shōwa yang sudah menjadi ketua boneka yang tidak berkuasa mematuhi protokol dengan sebaiknya, sambil menjauhi proses pembuatan keputusan. Pandangan ini disokong oleh Perdana Menteri Noboru Takeshita ketika berucap pada hari kemangkatan Hirohito, yang Takeshita bertegas bahawa perang "tercetus tanpa perkenan baginda." Kenyataan Takeshita ini menimbulkan kemarahan di negara-negara Asia Timur dan Komanwel seperti United Kingdom, Australia, New Zealand dan Kanada. Fujiwara pula berpendapat, "tesis bahawa Maharaja selaku alat kebertanggungjawaban tidak boleh menarik balik keputusan kabinet, ialah salan tanggapan yang timbul selepas perang."

Di Jepun, adalah pantang untuk membahaskan tanggungjawab Maharaja ini sewaktu baginda masih ada. Selepas kemangkatan baginda pula, maka bermulanya perdebatan mengenai sejauh manakah penglibatan baginda, dan kebersalahannya oleh itu.

Pada tahun-tahun pertama selepas kemangkatan Hirohito, perdebatan di Jepun semakin membara. Susan Chira melaporkan bahawa, "Para ilmuwan yang lantang mengecam mendiang Maharaja menerima panggilan telefon ugutan dari pihak haluan kanan pelampau di Jepun." Satu contoh kejadian keganasan sebenar berlaku pada tahun 1990 apabila datuk bandar Nagasaki, Hitoshi Motoshima, ditembak sehingga cedera parah leh kumpulan ultranasionalis Seikijuku; apapun Motoshima berjaya pulih dari serangan itu. Pada tahun 1989, Motoshima telah melanggar apa yang disifatkan sebagai "salah satu pantang larang yang paling sensitif" di Jepun dengan menegaskan bahawa Maharaja Hirohito harus sedikit sebanyak memikul tanggungjawab atas Perang Dunia Kedua.

Kentaro Awaya berhujah bahawa pandangan awam Jepun pascaperang yang menyokong pemeliharaan Maharaja telah dipengaruhi oleh propaganda AS yang mewar-warkan pandangan bahawa Maharaja bersama rakyat Jepun telah diperdaya oleh pihak tentera.