Jabarkan Kavadi dari Subramaniam (dewa) dalam bahasa melayu

Kavadi berasal daripada perkataan 'kaavu' dan 'tadi' yang bermaksud sebatang kayu untuk menjunjung barang. Pada zaman dahulu, orang akan menjunjung barang di atas bahu dengan menggunakan sebatang kayu panjang, batang tebu atau batang buluh. Terdapat pelbagai jenis kavadi. Kavadi yang paling ringkas mempunyai sebatang kayu panjang dengan dua buah bakul atau periuk yang diikat pada setiap hujungnya. Kavadi yang lebih besar dan mahal pula dihiasi dengan bunga-bungaan, bulu burung merak, loceng-loceng dan ada kalanya dalam bentuk kereta pedati. Antara Kavadi yang popular ialah Paal Kavadi (Susu), Teertha Kavadi (air suci), Panneer Kavadi (air mawar), Mayil Kavadi (kavadi yang dihiasi bulu burung merak), Pushpa Kavadi (kavadi yang dihiasi bunga-bungaan) dan karumbu totthi (batang tebu yang digunakan untuk menjunjung bayi).

Kavadi yang dijunjung oleh para penganut Murugan mengingatkan beban seseorang, seperti bukit-bukit yang dijunjung oleh Idumban. Para penganut percaya bahawa Dewa Murugan akan meringankan beban hidup seseorang yang membawa Kavadi. Persembahan kavadi semasa Thaipusam dianggap sebagai suatu ibadat yang penting.

Secara tradisi, persediaan untuk menjunjung Kavadi bermula empat puluh lapan hari (dikira sebagai satu mandala) sebelum hari Thaipusam. Para penganut akan menjalani disiplin penyucian fizikal dan mental seperti mengawal pancaindera, berpuasa penuh atau memakan makanan vegetarian, buah-buahan dan susu dalam kuantiti yang sederhana, menghindari rokok, minuman keras atau sebarang bahan-bahan yang memabukkan, mengamalkan brahmacharya (kawalan nafsu syahwat), mandi air sejuk. Orang lelaki juga tidak akan bercukur atau memotong rambut ketika berpuasa. Selain itu, seseorang juga perlu melakukan aktiviti berdoa pada waktu pagi dan senja, melakukan japa (mengulangi mantera suci), menyanyikan ayat-ayat suci Kantha Sashthi Kavacam, Kavadi Sindu, Tirupugal dan Kandar Anubhuti, dan mengingati Dewa Murugan.

Mereka yang berhajat akan menjunjung dan mengarak ''Kavadi' dan mendaki bukit atau tangga-tangga kuil seperti di Batu Caves. Selain itu ada juga yang menjunjung periuk berisi susu 'pal kudam'. Mereka akan membayar nazar sekiranya niat , hasrat dan doa tercapai pada tahun tersebut.