Jabarkan Sejarah Awal dari Kapal tempur Jerman Bismarck dalam bahasa melayu

Empayar Jerman, yang tewas dalam Perang Dunia I dipaksa menerima pakai Perjanjian Versailles. Antara lain, perjanjian itu juga membataskan pembangunan angkatan bersenjata Jerman. Kapal terbang tentera dan kapal tentera laut dikenakan had pembuatan dan bilangan yang boleh digunakan. Tentera Laut Jerman dibenarkan menggunakan Kapal perang jenis pre-dreadnought sahaja dan hanya terdiri daripada kapal perang yang menggunakan teknologi dan seni pembuatan yang ada sebelum Perang Dunia I.

Hanya kapal-kapal yang sudah melebihi umur 20 tahun sahaja boleh digantikan dengan pembinaan kapal-kapal baru, tetapi dihadkan saiznya supaya tidak melebihi 10,000 ton dan meriam utamanya dihadkan supaya tidak melebihi 11 inci. Kruiser pula tidak boleh melebihi 6,000 ton dan meriam utamanya dihadkan supaya tidak melebihi 6 inci.

Reka bentuk kapal Bismarck dimulakan pada awal tahun 1930-an dan berdasarkan kepada reka bentuk kapal perang jelajah dari kelas Deutschland dan dari kelas Kapal tempur Gneisenau. Apabila Perancis membina kapal perang Dunkerque yang mempunyai spesifikasi jauh lebih baik daripada Bismarck, Hitler mengarahkan supaya Bismarck dinaik taraf kepada 42,600 ton, walaupun diisytiharkan sebagai 35,000 ton sahaja supaya dilihat masih dalam litupan had berat yang ditetapkan dalam Perjanjian Versailles. Dengan muatan penuh, Bismarck dan Tirpitz, kapal sekelas dengannya, mempunyai sesaran. berat melebihi 50,000 ton.

Bismarck adalah kapal prototaip kelas kapal perang jelajah di bawah Plan Z Tentera Laut Jerman. Pembinaan asas (keel laying) Bismarck dimulakan di limbungan kapal Blohm + Voss di Hamburg pada 1 Julai 1936. Bismarc dilancarkan pada 14 Februari 1939 dan ditauliahkan pada 24 Ogos 1940 di bawah perintah Kapten Ernst Lindemann.

Kapal Bismarck dibina untuk memerangi kapal-kapal komersil. Bismarck mempunyai alur yang lebar untuk memberikan kestabilan semasa laut bergelora di Atlantik Utara. Bismarck juga mempunyai ruang simpanan bahan api yang besar seperti mana kapal perang jelajah yang dibina untuk beroperasi di Lautan Pasifik.

Bismarck dilengkapkan dengan 8 laras meriam 15 inci dipasangkan dalam 4 turet dan mempunyai pertahanan besi waja dikimpal dan mempunyai kelajuan 29 knot. Semasa pelayaran ujian, Bismarck mencapai kelajuan 30.1 knot di Laut Baltik. Bismarck boleh bersaing dengan mana-mana kapal perang jelajah hak milik Tentera Laut Diraja British ataupun Tentera Laut Perancis. Jarak senjata utamanya akan membolehkan Bismarck memusnahkan perkapalan komersil yang dijumpai. Jikalau Bismarck berjaya menyusup masuk ke Lautan Atlantik, kesan kerosakan yang dibawa akan memudaratkan Britain dan Perancis. Konvoi pasukan Berikat dalam keadaan bahaya selagi mana Bismarck berleluasa di Atlantik.

Melepaskan Diri Ke Lautan Atlantik

Bismarck bersama kapal pengiringnya, kruiser berat Prinz Eugen belayar pada 18 Mei 1941. Lain-lain kapl perang utama yang sepatutnya turut serta belayar tidak turut sama kerana mengalami kerosakan mekanikal ataupun kerosakan perang. Walaupun demikian, misi Bismarck diteruskan juga di bawah pemerintahan Laksamana Günther Lütjens.

Kumpulan petugas maritim ini mempunyai beberapa objektif yang meluas :

memusnahkan sebeberapa banyak perkapalan pihak Berikat

menghentikan penghantaran bekalan dari Amerika Syarikat ke Britain menggunakan konvoi, walaupun hanya untuk sekejap,

untuk menggantikan kekurangan bilangan kapal selam Jerman di Lautan Atlantik,

untuk memesongkan unit-unit Tentera Laut DiRaja British daripada kawasan Laut Mediterranean supaya tidak mengganggu rancangan Jerman untuk menakluk Crete dan

untuk membolehkan Fil Marsyal Erwin Rommel dan pasukan Afrika Korps memasuki Libya.

Jabatan Admiralti British memang mengunjurkan Bismarck akan cuba meloloskan diri ke Lautan Atlantik. Pelayaran Bismarck keluar pelabuhan disahkan oleh perisikan Ultra (mesej Enigma yang dinyahkodkan) dan laporan oleh sebuah kapal kruiser Sweden yang melihat pelayaran Bismarck dan juga daripada laporan-laporan daripada pihak penentang Norway.

3 hari kemudian, Bismarck dikesan oleh sebuah pesawat peninjau Spitfire semasa berlabuh di sebuah fjord (Altenfiord) di Norway. Tentera Udara Diraja British dengan cepat mengusahakan satu misi pengeboman tetapi percubaan itu tidak berhasil kerana Bismarck sudahpun belayar apabila pesawat pengebom sampai ke Altenfiord. Tentera Laut Diraja British dengan pantas menggerakkan kapal kruiser dan pembinasa berkelajuan tinggi untuk cuba mengesan Bismarck di beberapa laluan lazim ke Lautan Atlantik.

Pasukan kapal Jerman diketuai Bismarck belayar ke arah utara dan kemudiannya ke arah barat laut, dan membuat pergerakan baik merentasi Laut Norway dan Selat Denmark. Pasukan itu sudah hampir ke ambang Lautan Atlantik. Sekiranya lolos ke Lautan Atlantik, usaha Tentera Laut Diraja British untuk mencari dan memusnahkan Bismarck akan pasti menjadi sukar. Pasukan tersebut belayar di perairan sekitar Bulatan Artik. Kapal terbang British tidak membuat rondaan di kawasan itu. Lütjens merancang untuk menyerang konvoi yang membawa barangan perang dan bahan-bahan penting lain dari Amerika Syarikat ke Britain. Beliau mengharapkan pelayaran yang mudah dengan bantuan kabut tebal pada masa itu.

Pada petang 23 Mei, pasukan kapal diketuai oleh Bismarck dikesan oleh sepasang kapal kruiser British, HMS Suffolk dan HMS Norfolk yang membuat rondaan di Selat Denmark kerana menjangkakan Bismarck akan meloloskan diri ke laut lepas melalui laluan tersebut. Kedua pasukan tersebut saling bertembak, tetapi kruiser British tersebut mengundur diri kerana tahu mereka tidak mungkin dapat mengatasi kuasa tembakan Bismarck.