Jabarkan Makanan dan pencernaan dari Lintah dalam bahasa melayu

Sekitar tiga perempat spesies lintah bersifat parasit yang menghisap darah perumahnya, sedangkan sisanya merupakan pemangsa. Sebahagian lintah memiliki farinks yang dapat dijulurkan, yang disebut probosis atau belalai, dan sebahagian lain memiliki farinks yang tidak dapat dijulurkan, yang kadang dilengkapi rahang.

Lintah tanpa probosis dapat memiliki rahang di bahagian hadapan mulutnya, dan memiliki tiga gigi yang membentuk sebuah sudut tertentu. Apabila menghisap darah, ketiga gigi ini menusuk kulit perumah, menorehkan bekas berbentuk huruf Y. Mulut lintah berada di bahagian ventral di hujung anterior. Mulut ini terhubung dengan farinks, esofagus, perut (pada beberapa spesies), lambung, dan usus belakang yang terhubung dengan anus yang terletak di atas penghisap ekor. Lambung lintah dapat berbentuk silinder sederhana, sedangkan tembolok (jika ada) merupakan pembesaran usus di bahagian tengah yang terdiri dari beberapa pasang sekum (usus buntu) yang menyimpan darah yang telah dicerna. Lintah mengeluarkan sebatian hirudin yang bersifat antikogulan (pencegah menggumpalnya darah) sehingga darah dapat dicerna sebelum menggumpal. Sebahagian lintah menghisap darah manusia atau mamalia lain, sedangkan lintah lain menghisap darah haiwan-haiwan lain, seperti ikan, kura-kura, dan burung. Seekor lintah perubatan dewasa dapat mencukupi keperluannya dengan hanya menghisap darah dua kali setahun, dan memerlukan waktu berbulan-bulan untuk mencerna darah yang dihisapnya.

Lintah pemangsa memiliki tubuh yang mirip, tetapi banyak yang memiliki sebuah probosis alih-alih rahang. Probosis ini normalnya disimpan di dalam mulut, dan digunakan untuk menyerang mangsa seperti sebuah tombak. Lintah-lintah ini menggunakan strategi menyerang hendap mangsa jika diberi kesempatan. Makanan pemangsa-pemangsa ini adalah invertebrata kecil seperti siput, cacing tanah, dan larva serangga. Mangsa tersebut kemudian dihisap dan ditelan bulat-bulat. Sebahagian Rhynchobdellida menghisap tisu-tisu lunak mangsanya sehingga dapat dikatakan bersifat pertengahan antara pemangsa dan penghisap darah.

Apabila lintah sedang lapar, ia menggunakan penghisap anteriornya untuk menghisap darah perumahnya. Begitu penghisap ini terpasang, lintah menggunakan daya hisap serta mukosa untuk tetap melekat, dan menyuntikkan hirudin ke dalam aliran darah perumah. Secara amnya, lintah penghisap darah tidak memiliki perumah tetap, dan melepaskan dirinya selepas selesai makan tanpa meninggalkan kesan yang ketara bagi perumahnya. Namun, sebahagian lintah air laut terus melekat kepada perumahnya hingga masa mengawan. Jika seekor perumah memiliki banyak lintah seperti ini, hal tersebut boleh membahayakan perumah tersebut hingga dapat menyebabkan kematian.

Salah satu sifat lintah yang tidak umum adalah tidak adanya enzim amilase, lipase, dan endopeptidase. Akibat ketiadaan endopeptidase, mekanisme pencernaan protein tidak boleh dilakukan seperti kebanyakan haiwan lain yang menggunakan endopeptidase untuk memecah protein menjadi molekul-molekul peptida yang kemudian diuraikan oleh eksopeptidase. Namun, lintah memiliki eksopeptidase dalam ususnya yang berfungsi memisahkan asid amino satu per satu dari molekul panjang protein, kadang dibantu enzim protease dari bakteria yang hidup sebagai endosimbion di usus belakangnya. Strategi pencernaan yang bergantung kepada eksopeptidase ini merupakan hasil evolusi yang membezakan Hirudinea dengan Oligocheata, dan mungkin menyebabkan pencernaan lintah perlahan.

Kekurangan enzim pencernaan dan vitamin B kompleks dalam lintah digantikan oleh enzim-enzim dan vitamin-vitamin yang dihasilkan mikroflora yang berendosimbiosis dengan lintah. Dalam lintah perubatan, zat-zat tersebut dihasilkan oleh dua bakteria yang bersimbiosis mutualisme dengan lintah, iaitu Aeromonas veronii dan sebuah spesies Rikenella yang belum ditakrifkan. Lintah yang tak menghisap darah (seperti Erpobdella punctata) merupakan perumah bagi tiga bakteria yang bersimbiosis, iaitu spesies dari Pseudomonas, Aeromonas, dan Klebsiella. Bakteria ini disebarkan dari induk lintah ke anaknya ketika pembentukan sarung telur.