Jabarkan Pendidikan dan kerjaya dari SM Zainal Abidin dalam bahasa melayu

Zainal Abidin mendapat pendidikan awal di Sekolah Chowrasta pada 1903. Kemudian, beliau menyambung pengajian ke Penang Free School (PFS) dan menamatkan Senior Cambridge pada 1914 (pada usia 16). Beliau menjadi pelatih guru di PFS dari 1915 hingga 1918. Pada 1918, pengetua sekolah Harold Robinson Cheeseman menawarkannya kerja sebagai guru sekolah di PFS. Beliau mengajar mata pelajaran Ilmu Alam, Sastera dan bahasa Latin dan Perancis. Antara anak muridnya ialah Tunku Abdul Rahman, Tuanku Syed Putra Jamalullail (Raja Perlis), Dr Lim Chong Eu dan Tuan Haji Yusoff Rawa.

Beliau melanjutkan pengajian kursus luar kampus di Universiti London dan memperoleh sarjana muda pada 1933. Beliau menjadi orang Melayu pertama yang memperoleh ijazah sarjana muda (luar) dari Universiti London.

Beliau mengajar di PFS sehingga 20 tahun sebelum dilantik menjadi pengetua di sekolah Francis Light pada 1938.

Semasa pendudukan Jepun, beliau dilantik menjadi penyelia stesen Radio Pulau Pinang. Pasca-Perang Dunia Kedua, beliau dilantik menjadi Nazir Sekolah Pulau Pinang dari 1945 hingga bersara dari perkhidmatan awam pada 1953.