Jabarkan Polusi plastik dari Lumba-lumba punggung bungkuk Indo-Pasifik

Lumba-lumba punggung bungkuk Indo-Pasifik secara khusus berisiko terpapar polutan organik karena mereka mendiami perairan pantai yang dangkal, yang sering dipengaruhi oleh aktivitas manusia. Polutan antropogenik menimbulkan risiko bagi mamalia laut yang tinggal di perairan pesisir. Pembuangan polutan organik ke lingkungan laut telah terbukti menurunkan kualitas air, mengakibatkan hilangnya habitat dan penurunan yang signifikan dalam kekayaan spesies. Hilangnya polong kunci telah menyebabkan fragmentasi spesies, juga karena hingga hilangnya habitat, yang meningkatkan isolasi spesies dan menurunkan konektivitas, yang mengakibatkan penurunan populasi.

Pencemaran plastik tersebar luas di semua lautan karena sifat plastik yang mengapung dan tahan lama, yang memungkinkan penyerapan racun ke plastik saat bepergian melalui lingkungan. Hal ini mengarahkan para peneliti pada kesimpulan bahwa polimer sintetik berbahaya bagi kehidupan laut dan harus dinyatakan sebagai jenis limbah berbahaya. Ada banyak jalur transit yang memungkinkan plastik dan polusi masuk ke lautan: limbah air tawar dapat masuk ke lautan melalui sungai di delta atau muara, oleh manusia yang membuang limbahnya langsung ke perairan laut, atau melalui foto-degradasi dan bentuk lain dari proses pelapukan yang membantu dalam fragmentasi plastik dan penyebaran. Sejumlah besar plastik terfragmentasi terkumpul di poros samudra subtropis. Akumulasi plastik tidak terbatas pada pilin samudra; teluk tertutup, teluk, dan laut yang dikelilingi oleh garis pantai dan daerah aliran sungai yang padat penduduk semuanya rentan.

Konsumsi plastik menyebabkan efek buruk pada mamalia laut seperti kerentanan penyakit, toksisitas reproduksi dan perkembangan. Penyerapan polutan organik seperti plastik secara konstan dapat dipindahkan ke jaringan dan organ lumba-lumba melalui jalur pencernaan yang berdampak pada megafauna, tingkat trofik yang lebih rendah, dan predator (tidak terbatas pada Indo-Pasifik). Toksisitas organ dapat menyebabkan kegagalan organ, kehilangan keturunan dan keracunan susu. Bahkan jika lumba-lumba tidak mengonsumsi plastik secara langsung, ia dapat menyerap polutan plastik melalui biomagnifikasi dan bioakumulasi. Bioakumulasi didefinisikan sebagai penyerapan bahan kimia dari lingkungan melalui asupan makanan, penyerapan dermal (kulit), atau transportasi pernapasan di udara atau air. Ini adalah faktor besar dalam konsumsi toksisitas plastik pada spesies ini karena umurnya yang panjang, yang membuatnya rentan terhadap paparan kronis. Selain itu, lumba-lumba ini mengandung lemak dalam jumlah besar, lipid, yang dapat mengakibatkan kelebihan penyimpanan toksisitas dalam jaringan mereka.

Polusi plastik juga dapat mengganggu penggunaan ekolokasi oleh lumba-lumba. Echolocation adalah indra utama yang digunakan semua lumba-lumba untuk bernavigasi, serta untuk menentukan mangsa dan pemangsa. Lumba-lumba dan paus menggunakan ekolokasi dengan memantulkan suara klik bernada tinggi dari objek di bawah air, mirip dengan berteriak dan mendengarkan gema. Bunyi dibuat dengan memeras udara melalui saluran hidung di dekat lubang sembur. Gelombang suara ini kemudian masuk ke dahi, tempat gumpalan besar lemak yang disebut melon memfokuskannya menjadi balok. Proses ini dapat diinterupsi oleh polusi suara, serta penghalang di air seperti massa minyak atau plastik. Penyumbatan besar di air dapat membiaskan gelombang suara, menyesatkan lumba-lumba untuk mendeteksi mangsa, kerabat, atau pemangsa di area tersebut secara salah. Hal ini dapat membingungkan dan membuat frustrasi yang dapat menyebabkan stres ekstrem dan potensi masalah kesehatan.

Kumpulan sampah plastik dapat menyebabkan polusi suara yang mengganggu indra ekolokasi lumba-lumba. Saat puing-puing plastik terlempar bersama oleh arus laut, suara dihasilkan di bawah air. Kelebihan gelombang suara di bawah air dapat membuat indra ekolokasi lumba-lumba menjadi tidak berguna.