Yotsugana itu apa sih?

Yotsugana (四つ仮名) adalah sebutan untuk empat kana yang hampir sama pelafalannya. Dalam bahasa tertulis Jepang pada daftar huruf kana, terdapat dua pasang huruf yang pelafalannya nyaris sama. Dua pasang huruf tersebut dalam hiragana adalah huruf じ dan ぢ yang sama-sama dilafalkan sebagai 'ji' serta huruf ず dan づ yang sama-sama diucapkan sebagai 'zu'. Sedangkan, dalam katakana dikenal sebagai huruf ジ dan ヂ yang sama-sama dilafalkan sebagai 'ji' serta huruf ズ dan ヅ yang sama-sama diucapkan sebagai 'zu'.

Secara asal usul dari setiap pasang kana tersebut berasal dari pelafalan yang berbeda. Misalnya, じ berasal dari し 'shi' yang diberi tanda ( ﾞ) sedangkan ぢ berasal dari ち 'chi' yang diberi tanda ( ﾞ). Cara membedakan kedua pelafalan tertulis itu dalam romaji dengan menambahkan huruf 'd' didepan dalam bentuk romaji-nya pada huruf ぢ/ヂ maupun づ/ヅ. Perhatikan huruf yang ditandai tebal pada Tabel berikut ini dalam kolom 'bentuk romaji'.

Sedangkan untuk perbedaan bunyi pelafalan antara 'ji' dengan 'dji' maupun 'zu' dengan 'dzu' umumnya pelafalan 'ji' dan 'zu' beraksen lebih tinggi dibandingkan pelafalan 'dji' maupun 'dzu'.