Billy Stewart itu apa sih?

William Larry Stewart II () adalah seorang penyanyi dan pianis berkebangsaan Amerika Serikat yang populer pada tahun 1960-an.

Stewart berusia 12 tahun saat dia mulai bernyanyi bersama adik-adiknya Johnny, James, dan Frank sebagai Four Stewart Brothers. Dia adalah lulusan Armstrong High School, sekarang Friendship Armstrong Academy.

Stewart mengisi untuk The Rainbows, kumpulan vokal dari Washington, D.C. yang dipimpin oleh bintang Soul masa depan, Don Covay. Melalui The Rainbows, Stewart bertemu dengan calon penyanyi lainnya, Marvin Gaye. Bo Diddley, penyanyi Rock and Roll, telah dikreditkan dengan menemukan Stewart bermain piano di Washington, D.C. dan mengundangnya menjadi salah satu musisi pendukungnya.

Pada tahun 1955, hal ini menyebabkan kontrak rekaman dengan label Diddley, Chess Records, dan Diddley bermain gitar pada rekaman tahun 1956 dari lagu "Billy's Blues". Penjualan yang kuat di Los Angeles, lagu "Billy's Blues" masuk Top 25 di majalah Variety. Stewart kemudian pindah ke label Okeh Records dan merekam lagu "Billy's Heartache", didukung oleh The Marquees, kumpulan lainnya dari Washington, D.C. yang menampilkan Marvin.

Kembali ke label Chess Records pada awal tahun 1960-an, Stewart mulai bekerja dengan pria A&R, Billy Davis. Dia merekam lagu bertajuk "Fat Boy" dan kemudian mendapatkan kesuksesan tambahan dengan lagu "Reap What You Sow" dan "Strange Feeling", kedua-keduanya masuk baik itu di tangga lagu Billboard Hot 100 maupun pula di Top 30 tangga lagu R&B.

Kesuksesan tangga lagu besar tidak jauh dan pada tahun 1965, Stewart merekam dua lagu yang dikomposeri sendiri: "I Do Love You" (Pop: #26, R&B: #6) dan "Sitting in the Park" (Pop: #24, R&B: #4). Improvisasinya yang menarik membuat gayanya unik pada tahun 1960-an.

Pada tahun 1966, Stewart merekam album yang bertajuk Unbelievable. Singel pertama yang dirilis dari album itu adalah pembuatan ulang dari lagu George Gershwin, "Summertime", masuk Top 10 di tangga lagu pop dan R&B.

Singel seterusnya adalah pembuatan ulang dari lagu bertajuk "Secret Love" oleh Doris Day yang masuk Top 30 tangga lagu Pop tapi hilang di Top 10 tangga lagu R&B. Stewart terus merekam sepanjang sisa tahun 1960-an di label Chess Records tanpa kesuksesan besar. Masalah berat badan memburuk, dan dia menderita diabetes.