Jabarkan Penemuan dan spesies dari Dryptosaurus

Sebelum penemuan Dryptosaurus pada tahun 1866, theropoda Dunia Baru hanya diketahui dari beberapa gigi yang terisolasi yang ditemukan di Montana oleh Joseph Leidy pada tahun 1856. Penemuan genus ini memberikan paleontolog Amerika Utara kesempatan untuk mengamati kerangka theropoda yang terartikulasi, meskipun tidak lengkap. Selama abad ke-19, genus ini menjadi takson keranjang sampah untuk beberapa elemen theropoda yang terisolasi dari seluruh Amerika Utara mengingat tyrannosauroid tidak dikenali sebagai kelompok theropoda besar yang berbeda pada abad ke-19 akhir, dan banyak spesies theropoda dimasukkan dalam genus ini (seringnya dimasukkan sebagai Lælaps atau Laelaps) sebelum akhirnya diklasifikasikan ulang.

Nama genusnya, Dryptosaurus, yang berarti "kadal yang mencabik", berasal dari kata "dryptō" () yang berarti "mencabik" dan "sauros" () yang berarti kadal dalam bahasa Yunani. Nama spesifiknya aquilunguis, berasal dari bahasa Latin yang berarti "memiliki cakar seperti cakar elang", dinamakan demikian karena cakar yang ada di ketiga jari tangannya. E. D. Cope (1866) menerbitkan sebuah makalah mengenai spesimen tersebut dalam waktu seminggu setelah penemuannya, dan menamainya Laelaps aquilunguis pada sebuah rapat Akademi Sains Alam di Philadelphia. "Laelaps", kata dalam bahasa Yunani yang berarti "badai" atau "angin topan", juga merupakan nama dari seekor anjing dalam mitologi Yunani yang tidak pernah gagal dalam menangkap mangsanya. Laelaps mendapatkan popularitas baik sebagai nama puitis dan menggugah dan menjadi salah satu dinosaurus yang dideskripsikan dari Amerika Utara, setelah Hadrosaurus dan Trachodon. Setelah ternyata nama Laelaps sudah digunakan untuk nama genus tungau, saingan seumur hidup Cope O.C. Marsh mengganti namanya pada tahun 1877 menjadi Dryptosaurus. Spesies tipenya ialah Dryptosaurus aquilunguis.

Brusatte et al. (2011) mencatat bahwa cetakan-cetakan historis dari material tipe ANSP 9995/AMNH FARB 2438 yang terawetkan dengan baik disimpan di Museum Sejarah Alam di London (NHM OR50100). Cetakan-cetakannya menunjukkan beberapa detail yang tidak lagi terawetkan pada spesimen asli yang telah terdegradasi secara signifikan akibat penyakit pirit.