Jabarkan Latar belakang dari Katedral Tangier

Para Fransiskan telah lama hadir di Maroko, sejalan dengan tradisi awal keterlibatan mereka dengan dunia Muslim kembali ke pertemuan terkenal antara Fransiskus dari Assisi dan Sultan Al-Kamil di Damietta tahun 1219. Untuk waktu yang lama, satu-satunya tempat ibadah Katolik di seluruh Maroko adalah kapel Fransiskan di sisi gedung konsulat Spanyol dekat Petit Socco, Tangier. Dari tahun 1860-an seterusnya, Pastor José María Lerchundi mengembangkan kehadiran Fransiskan di Tangier, termasuk pembangunan Gereja Yang Dikandung Tanpa Noda di medina pada tahun 1880–1881.

Pada tahun 1882, Lerchundi membeli properti di luar medina, di tempat yang masih pedesaan pada saat itu, dengan proyek mendirikan biara Fransiskan yang besar. Lerchundi memulai pembangunan dengan pembangunan rumah sakit, yang diresmikan pada tahun 1888 (dan lebih dari satu abad kemudian, diubah oleh pemerintah Spanyol sebagai pusat budaya bernama setelah Lerchundi). Pada tahun 1891 atau 1892, Antoni Gaudí mengunjungi Tangier dan didorong oleh Lerchundi untuk mempersiapkan  untuk biara, terinspirasi arsitektur vernakular Sahara. Rencana Gaudí disetujui oleh kongregasi Fransiskan pada 17 Oktober 1893, tetapi tetap tidak terealisasi meskipun Gaudí menggunakan kembali beberapa fitur untuk Sagrada Família.

Biara Roh Kudus akhirnya dibangun pada tahun 1902–1904 di atas desain neo-Renaisans oleh arsitek Fransiskan Fray Francisco Serra. Pembangunan apse gereja konventualnya dimulai pada tahun 1904, tetapi segera tidak terealisasi. Pada tahun 1938, Vikaris Apostolik Maroko (yaitu kepala Gereja Katolik di Spanyol Maroko, berbasis di Tangier), Pastor Fransiskan José María Betanzos y Hormaechevarría, memulai upaya untuk menghidupkan kembali proyek pembangunan gereja di sebelah biara dan menjadikannya katedral baru untuk seluruh komunitas Katolik di Tangier, yang sebagian besar berbahasa Spanyol. Namun, tidak ada pembiayaan yang datang dari pemerintah Spanyol, selama Perang Saudara Spanyol dan setelahnya.