Coba jelasin Konteks sejarah dari Le Pont de la rivière Kwaï dong

Alur cerita yang sebagian besar fiktif ini didasarkan pada bangunan pada tahun 1942 dari salah satu jembatan kereta api di atas sungai Mae Klong, berganti nama menjadi Khwae Yai pada tahun 1960-an di sebuah tempat bernama Tha Ma Kham, 5 kilometer (3,1 mi) dari kota Kanchanaburi di Thailand.

Menurut Komisi Makam Perang Persemakmuran

"Kereta api Burma-Siam yang terkenal, dibangun oleh Persemakmuran, tawanan perang Belanda dan Amerika, adalah proyek Jepang yang didorong oleh kebutuhan akan komunikasi yang lebih baik untuk mendukung tentara Jepang yang besar di Burma. Selama pembangunannya, sekitar 13.000 tawanan perang tewas dan dikuburkan di sepanjang rel. Diperkirakan 80.000 hingga 100.000 warga sipil juga tewas dalam perjalanan proyek, terutama kerja paksa yang dibawa dari Malaya dan Hindia Belanda, atau wajib militer di Siam (Thailand) dan Burma (Myanmar). Dua angkatan kerja, satu berbasis di Siam dan yang lainnya di Burma bekerja dari ujung garis yang berlawanan menuju pusat."

Boulle pernah menjadi tawanan Jepang di Asia Tenggara dan kisah kolaborasinya didasarkan pada pengalamannya dengan beberapa perwira Prancis. Namun, ia memilih untuk menggunakan perwira Britania dalam bukunya.