Jabarkan Kerusuhan dari Kerusuhan Léopoldville

Menafsirkan peringatan pemerintah sebagai larangan pertemuan, kepemimpinan ABAKO berusaha pada 3 Januari untuk menunda acara mereka, tetapi pada hari Minggu, 4 Januari, banyak orang berkumpul di YMCA. Kasa-Vubu dan pejabat ABAKO lainnya tiba untuk memulangkan para pengunjuk rasa. Mereka tidak mampu menenangkan massa, dan kekerasan mulai terjadi setelah para pengunjuk rasa menolak untuk membubarkan diri.

Massa mulai melempari polisi dengan batu dan menyerang pengendara kulit putih. Kelompok awal pengunjuk rasa segera bergabung dengan 20.000 orang Kongo meninggalkan stadion sepak bola terdekat. Pada saat laporan pers memperkirakan bahwa 35.000 orang Afrika terlibat dalam kekerasan, yang dengan cepat menyebar ketika para perusuh berusaha memasuki bagian Eropa dari ibu kota. Para perusuh diduga menghancurkan dan menjarah etalase toko, membakar misi Katolik, dan memukuli pendeta Katolik. Banyak demonstran meneriakkan "indépendance immédiate".

Ketertiban dipulihkan dengan penggunaan petugas polisi Afrika yang dipekerjakan oleh pemerintah kolonial dan dengan mobil lapis baja di bawah arahan Jenderal Émile Janssens. Otoritas kolonial menangkap sebanyak 300 orang Kongo, termasuk Kasa-Vubu, yang kemudian menjadi presiden pertama Kongo yang baru merdeka, Simon Mzeza dan wakil presiden ABAKO Daniel Kanza dan menuduh mereka menghasut kerusuhan.