Coba jelasin Latar belakang dari Hewa Bora Airways penerbangan 122 dong

Bagian timur DRC telah dilanda perang selama beberapa dekade, karena berbagai faksi mencari kendali atas sumber daya mineral. Goma adalah pusat pengiriman cassiterite (bijih timah oksida) melalui udara dari Nord-Kivu .

Uni Eropa menempatkan semua maskapai DRC pada Daftar maskapai yang dilarang di UE . HBA telah mengadakan pengecualian tunggal untuk satu ekor Boeing 767 -266ER nomor ekor 9Q-CJD, nomor konstruksi 193H-1209, tetapi itu juga telah dihapus pada 11 April 2008. Kecelakaan yang sangat mirip di DRC Oktober sebelumnya di ibu kota, Kinshasa dan pada tahun 1996 juga turun di pemukiman atau pasar. Karena RDK hanya memiliki sedikit jalan raya yang dapat dilewati, sebagian besar pengiriman barang dilakukan melalui udara  dan pasar biasanya berada di dekat lapangan terbang.

HBA mengoperasikan sejumlah jenis pesawat yang berbeda, tidak satupun yang modern. Pesawat ini berusia 31 tahun.

Goma berada di Great African Rift Valley yang aktif secara vulkanik . Satu gunung berapi, Nyiragongo , begitu dekat sehingga letusannya pada Januari 2002 menghancurkan ujung utara landasan pacu 18/36, hanya menyisakan 2 kilometer (1,2 mil) untuk operasi pesawat.  Goma International berada pada ketinggian 1.551 meter (5.089 kaki), dan suhu tengah hari sekitar 22  °C (72  °F ). Faktor-faktor ini akan mengurangi Berat Lepas Landas Maksimum (MTOW) pada landasan pacu 1995 meter dari 55 ton (121.000 lb) menjadi kurang dari 45 ton (99.000 lb).  Laporan lain menyatakan bahwa hanya 1600 hingga 1800 m landasan pacu yang dapat digunakan. Jika yang lebih rendah dari angka ini benar, maka MTOW yang sesuai akan dikurangi 3 ton lagi (7.000 lb).