Jabarkan Meshchera dari Orang Finn Volga

Meshchera (Rusia: Мещера, Meshchera atau Мещёра, Meshchyora) tinggal di antara Sungai Oka dan Klyazma, yang merupakan kawasan belantara dan rawa gambut. Kawasan ini masih dikenal sebagai Dataran Rendah Meshchera.

Sumber tertulis Rusia pertama yang menyebutkannya adalah Tolkovaya Paleya, dari abad ke-13. Mereka juga disebutkan dalam beberapa kronik Rusia kemudian dari periode sebelum abad ke-16. Hal ini sangat berbeda dengan suku-suku terkait lainnya seperti Merya dan Muroma, yang tampaknya telah bercampur dengan pemukim Slavia Timur pada abad ke-10 dan ke-11. Ivan II, seorang pangeran Moskwa, menulis dalam wasiatnya pada tahun 1358 tentang desa Meshcherka, yang ia beli dari kepala suku asli Meshchera bernama Alexander Ukovich. Desa tersebut tampaknya telah dikonversi ke Kristen Ortodoks dan telah menjadi pendukung Moskwa.

Meschiera (bersama dengan Mordua, Sibir, dan beberapa kelompok lain yang lebih sulit ditafsirkan) disebutkan dalam Peta Fra Mauro (ca. 1450) dari Venesia.

Beberapa dokumen terkait kampanye Ivan yang Mengerikan ke Kazan juga menyebut nama Meshchera. Catatan ini menyangkut negara Meshchera (dikenal dengan nama Temnikov Meshchera, dari ibu kotanya Temnikov) yang telah berasimilasi dengan suku Mordvin dan Tatar. Pangeran A. M. Kurbsky menulis bahwa bahasa Mordvin digunakan di tanah Meshchera.

Di desa Zhabki (distrik Egorievsk, Oblast Moskwa), situs pemakaman Meshchera ditemukan pada tahun 1870. Perhiasan dari perunggu yang diidentifikasi sebagai hasil kebudayaan Finno-Ugrik ditemukan di dalamnya dan berasal dari abad ke-5 hingga ke-8. Temuan yang sangat mirip muncul di Oblast Ryazan dan Oblast Vladimir, memungkinkan para arkeolog untuk menetapkan apa yang menjadi ciri budaya Meshchera. Dua belas situs semacam itu ditemukan di bantaran Sungai Moskwa, di sepanjang Sungai Oka hingga kota Kasimov. Pendapat umum saat ini adalah bahwa kebudayaan Oka-Ryazan identik dengan budaya Meshchera. Makam wanita berisikan benda-benda khas Finn Volga dari abad ke-4 hingga ke-7, yang terdiri dari cincin, liontin, ikat pinggang, dan cincin leher.

Di lembah Oka, kebudayaan Meshchera tampaknya telah menghilang pada abad ke-11.  Di bagian utara, mereka tampaknya telah mengadopsi iman Ortodoks. Bangsawan Meshchera tampaknya telah berkonversi dan berasimilasi pada abad ke-13, tetapi pemburu dan nelayan Meshchera yang menjadi mayoritas masyarakat diduga masih mempertahankan bahasa dan kepercayaan mereka untuk waktu yang lebih lama. Pada abad ke-16, biara Santo Nikolas didirikan di Radovitsky untuk mengonversi sisa-sisa kaum pagan Meshchera. Keluarga bangsawan Mestchersky di Rusia adalah keturunan langsung suku Meshchera.

Bahasa Meshchera tidak pernah tercatat, dan teori tentang afiliasinya tetap spekulatif. Beberapa ahli bahasa berpikir bahwa bahasa itu merupakan dialek Mordvin, sementara Pauli Rahkonen telah menyarankan berdasarkan bukti bahwa bahasa ini termasuk dalam cabang Permik. Spekulasi Rahkonen telah dikritik oleh ilmuwan lain, seperti oleh Uralis Rusia Vladimir Napolskikh.

Beberapa toponim yang diajukan Rahkonen memiliki asal-usul Permik adalah kata dasar hidronim: Un-, Ič-, ul dan Vil-, yang dapat dibandingkan dengan kata-kata Udmurt uno 'besar', iči 'kecil', vi̮l 'atas', dan ulo 'bawah'. Rahkonen juga berteori bahwa nama Meshchera merupakan kata Permik, dan serumpun dengan kata Komi mösör 'tanah genting'.

Diduga pula sejumlah orang Meschera telah masuk Islam dan berasimilasi dengan Tatar Mišar.