Jabarkan Sejarah dari Bandar Udara Internasional Lehigh Valley

Bandara Internasional Lehigh Valley dibuka pada tahun 1929. Penerbangan maskapai terjadwal dimulai pada 16 September 1935 dengan penerbangan oleh maskapai United Airlines menggunakan pesawat Boeing 247. Hanggar bandara awalnya berfungsi sebagai terminal penumpang, dan bangunan terminal pertama di bandara ini dibangun pada tahun 1938 sebagai bagian dari proyek Administrasi Kemajuan Pekerjaan.

Selama Perang Dunia II, Program pelatihan penerbangan V-5 Angkatan Laut dilakukan di bandara ini bersamaan dengan pelatihan darat yang diadakan di Muhlenberg College di sekitar Allentown. Selain itu, markas Grup 312 Patroli Udara Sipil berada di Bandara Allentown–Bethlehem. Salah satu kegiatannya adalah menyediakan layanan kurir untuk pabrik pertahanan kargo. Pilot CAP Allentown juga berpatroli di garis pantai Atlantik dan aktif merekrut pemuda untuk program kadet udara Angkatan Udara Amerika Serikat.

Pada Januari 1944, pekerjaan di landasan pacu baru selesai dan stasiun Biro Cuaca Amerika Serikat Kelas A telah dipasang. Sekitar 1.000 Kadet Penerbangan Angkatan Laut dilatih pada tahun 1943, dan lalu lintas udara sipil dan militer meningkat. Pada akhir Juli, Dewan Produksi Perang menyetujui pembangunan tambahan lantai dua untuk gedung administrasi. Bangunan itu menampung Lehigh Aircraft Company, stasiun biro cuaca, stasiun komunikasi Penerbangan Sipil, dan kantor serta ruang tunggu United Air Lines. Pada bulan Agustus, program pelatihan penerbangan V-5 berakhir ketika Angkatan Laut memutuskan untuk memindahkan semua pelatihan penerbangan ke pangkalan udara angkatan laut di bawah pilot Angkatan Laut.

Pada April 1946, Otoritas Bandara Lehigh dibentuk untuk memiliki dan mengelola bandara. Diagram komando dan staf umum pada Oktober 1946 menunjukkan empat landasan pacu membentuk tanda bintang: landasan pacu 1 dengan panjang 2680 kaki;, landasan pacu 6 4000 kaki, landasan pacu 9 3800 kaki, dan landasan pacu 14 sepanjang 3100 kaki.

Pembangunan terminal penumpang baru dimulai pada 1948 dan selesai pada 1950. Bandara Allentown–Bethlehem–Easton (ABE), demikian sebutannya saat itu, memiliki penerbangan di United, Trans World Airlines sejak 1947, dan Colonial Maskapai sejak 1949–50. DC-4 dan DC-6 muncul setelah landasan 6 diperpanjang hingga 5.000 kaki. TWA pergi pada tahun 1967, digantikan oleh Allegheny Airlines; Penerus Colonial Eastern Air Lines bertahan hingga 1991. Republic Airlines' DC-9 menawarkan penerbangan nonstop ke Detroit dan dilanjutkan oleh Northwest Airlines setelah Northwest mengakuisisi Republic. Northwest juga menawarkan penerbangan sekali jalan ke Detroit dengan pemberhentian di Harrisburg. Mitra regional menggantikan penerus Northwest sekitar tahun 2003. Delta Air Lines memulai penerbangan nonstop ke Atlanta dan Harrisburg pada tahun 1991 dan kemudian menambahkan penerbangan ke Cincinnati, yang awalnya dioperasikan oleh Delta hingga berganti ke operator Delta Connection Comair.

Pada tahun 2012, Frontier Airlines memulai penerbangan nonstop A319 dua kali seminggu ke Bandar Udara Internasional Orlando; mereka berakhir pada 2013. Allegiant Air sekarang terbang nonstop dari Lehigh Valley ke Orlando melalui Bandar Udara Internasional Orlando Sanford (SFB) di sekitar Sanford, Florida.

Konstruksi dimulai pada terminal saat ini pada tahun 1973. Proyek, yang dirancang oleh Wallace & Watson, selesai pada tahun 1976.

Renovasi terminal diselesaikan dalam dua fase:

Tahap I (April 2009). Biaya: $7.253.235; PENNDOT jumlah hibah: $3 juta; kontraktor umum: Lobar, Inc. (Dillsburg, PA); arsitek: Breslin, Ridyard, Fadero Architects (Allentown, PA); cuplikan persegi dari proyek Tahap I: 24,000 sq.ft., 7,000 sq.ft. di antaranya adalah ruang baru.

Tahap II (November 2010). Biaya: sekitar $7.225.000; Jumlah hibah PENNDOT: $3,5 juta; kontraktor umum: E.R. Stuebner Construction, Inc. (Reading, PA); arsitek: Breslin, Ridyard, Fadero Architects (Allentown, PA); rekaman persegi ruang yang direnovasi: 33.600 sq.ft.

Pada tanggal 26 Mei 2016, Solar Impulse 2 (SI2), dikemudikan oleh Bertrand Piccard, menyelesaikan leg ke-13 (dari Dayton, Ohio) penerbangan tanpa bahan bakar pertama di seluruh dunia dengan jarak tempuh sejauh (43.041 km) oleh pesawat bertenaga surya ini dengan pendaratan di ABE. Pada 11 Juni 2016, André Borschberg memulai leg ke-14 (ABE ke JFK, yang mencakup jalan layang Patung Liberty yang dramatis). Selama di ABE diadakan open house untuk melihat publik pesawat SI2.

Federal Aviation Administration (FAA) merencanakan sistem nasional Bandara Terpadu untuk tahun 2019–2023, Bandara Internasional Lehigh Valley sebagai fasilitas layanan komersial utama non-hub. Pada tahun-tahun sebelumnya, FAA mengkategorikan bandara ini sebagai "pusat kecil".

Setelah beberapa tahun mengalami penurunan jumlah penumpang di awal tahun 2000-an, bandara ini kemudian mengalami peningkatan signifikan dalam jumlah penumpang karena menjadi alternatif untuk bandara padat di Philadelphia dan Newark, peningkatan fasilitasnya, populasi regional yang berkembang pesat, ekspansi maskapai (terutama Allegiant Air), dan beberapa rute baru ditambahkan untuk tujuan populer dan hub utama di seluruh negeri. Bandara ini digunakan oleh 911.970 penumpang pada tahun 2019, yang merupakan peningkatan 15,01% dibandingkan penggunaan tahun sebelumnya, pada tahun 2018. Sebagian besar pertumbuhan ini didorong oleh ekspansi Allegiant Airlines di bandara.

Salah satu penerbangan jet terjadwal terpendek di AS yang berdekatan dioperasikan antara bandara Lehigh Valley (ABE) dan Philadelphia International (PHL). Piedmont Airlines (American Eagle) secara teratur mengoperasikan ERJ-145 pada rute 55 mil. Waktu rata-rata di udara adalah 20 menit. Itu adalah penerbangan terpendek di Amerika Serikat Bersebelahan hingga 2017, ketika dilampaui oleh United Express San Francisco ke Santa Rosa pada tahun 2017, yang memiliki waktu rata-rata di udara 16 menit. Penerbangan ABE-PHL berakhir pada tahun 2020.