Jabarkan Asia Tenggara dari Penyebaran Salafi dan Wahabi internasional

Arab Saudi memperkuat pertautannya dengan Brunei khususnya berkaitan dengan status Islam dan pengaruh minyaknya di wilayah tersebut.

Sejak tahun 1980, pemerintah Saudi, warga Saudi, dan yayasan keagamaan serta badan amal Saudi telah mencurahkan berjuta-juta dolar untuk mengekspor Salafi ke Indonesia, negara mayoritas Islam terbesar di dunia, yang toleran dan beragam dari segi sejarah dan agama. Mereka telah membangun lebih dari 150 masjid (walaupun di negara yang berpenduduk sekitar 800.000 jiwa), sebuah universitas gratis yang besar di Jakarta, dan beberapa lembaga bahasa Arab. Mereka juga memasok lebih dari 100 sekolah berasrama dengan buku dan guru, mendatangkan para khatib dan guru, dan menyalurkan beribu-ribu beasiswa untuk studi pascasarjana di Arab Saudi. Kuwait dan Qatar juga telah "berinvestasi besar-besaran" dalam membangun sekolah agama dan masjid di seluruh Indonesia. Stasiun radio, saluran TV, dan situs web Salafi di Indonesia (dan Asia Tenggara) telah "meningkat pesat". Sumber pendanaan konservatif berkeinginan untuk menanggalkan adat istiadat Islam tradisional Indonesia yang mengandung unsur ritual Hindu dan mistisme Sufi.

Pengaruh Saudi dimulai sekitar tahun 1988 ketika Presiden Soeharto mendorong kehadiran Saudi di Indonesia. "Saluran utama" pendanaan Islam Saudi di Indonesia adalah Dewan Da'wah Islamiyah Indonesia (DDII yang didirikan pada tahun 1967) dan Lembaga Ilmu Pengetahuan Islam dan Arab (LIPIA, cabang Universitas Islam Imam Muhammad bin Saud di Riyadh, Arab Saudi). Kantor Atase Agama Kedutaan Saudi memberikan beasiswa bagi para pelajar untuk berangkat ke Arab Saudi dan membiayai "atase para khatib" untuk menyampaikan khotbah Jumat "di seluruh Indonesia" serta para guru bahasa Arab. LIPIA, sebuah universitas Salafi di Jakarta yang menanggung semua biayanya, telah menghasilkan berpuluh-puluh ribu lulusan sejak didirikan pada tahun 1980.

Sekolah-sekolah yang kaya dan miskin, baik di Jawa maupun di pulau-pulau terpencil, sama-sama menerima manfaat dari bantuan yang diberikan oleh Arab Saudi. Per tahun 2016, jumlah pesantren yang menganut manhaj Salafi telah bertambah menjadi sekitar 100. Perpustakaan pesantren lain — termasuk pesantren Gontor yang bergengsi di Jawa Timur — dipenuhi dengan buku-buku dari Arab Saudi. Kantor Urusan Agama Saudi di Jakarta menyediakan sekitar satu juta buku agama berbahasa Arab yang dialihbahasakan ke dalam bahasa Indonesia setiap tahunnya. Judul-judulnya termasuk "Tanya Jawab tentang Rukun Islam," oleh bin Baz, salah seorang penafsir Islam yang paling dihormati di Arab Saudi. Per tahun 2003, jajak pendapat menunjukkan bahwa Putra Mahkota Abdullah dinilai sebagai salah satu dari tiga pemimpin yang paling dipercaya masyarakat Indonesia.

Ketika Salafi berkembang, sebagian masyarakat Indonesia menjadi khawatir dengan "pengaraban" negara mereka dan menyerukan Islam dengan kebebasan berpendapat dan toleransi, yang tidak menolak pluralisme dan demokrasi. Lulusan LIPIA (Farid Okbah) membantu mendirikan Aliansi Nasional Anti Syiah Indonesia (ANNAS). Meskipun Syiah hanya berjumlah sekitar 1% dari jumlah penduduk negara tersebut, Okbah menyebut Syiah sebagai ancaman yang lebih besar bagi Indonesia dibandingkan komunisme pada tahun 1960-an dan mendesak agar mazhab tersebut dibubarkan.

Menurut Sidney Jones, direktur Lembaga Analisis Kebijakan Konflik di Jakarta, pengaruh Saudi "telah bersumbangsih terhadap suasana yang lebih konservatif, lebih tidak toleran,” dan mungkin berada di balik kampanye melawan Syiah dan Ahmadiah, tetapi sangat sedikit warga Indonesia yang ditangkap atas tuduhan terorisme di Indonesia sejak tahun 2002, yang mempunyai sebarang pertalian dengan lembaga Salafi.

Namun, menurut artikel tahun 2003 dalam The New York Times, Saudi juga secara diam-diam memberikan dana untuk "kelompok Islam militan". Yayasan Saudi Al-Haramain mendanai lembaga pendidikan dengan kelulusan Kementerian Agama Indonesia, dan "berfungsi sebagai saluran" uang untuk Jemaah Islamiyah, sebuah organisasi islamis Asia Tenggara yang bertujuan membangun negara Islam di wilayah tersebut dan telah mengebom banyak sasaran sipil. (Pembimbing rohaniah Jemaah Islamiyah (Abu Bakar Ba'asyir) kini telah berjanji setia atau berbaiat kepada ISIS.)

Pada 4 November 2016, sekitar 500.000 pengunjuk rasa berkumpul di Jakarta pusat, ibu kota Indonesia, menutup semua arteri utama kota tersebut dalam unjuk rasa Islam terbesar dalam sejarah Indonesia dan merupakan "titik balik" politik dalam sejarah bangsanya. Dipimpin oleh Muhammad Rizieq Shihab dari Front Pembela Islam (FPI), yang mempunyai hubungan dengan Arab Saudi "sejak tiga dasawarsa lalu", para pengunjuk rasa menyerukan penolakan terhadap "para pemimpin kafir,” mengacu kepada Basuki Tjahaja Purnama ("Ahok"), Gubernur Tionghoa-Kristen Jakarta. Ketika Shihab bertanya kepada massa, “Jika tuntutan kami tidak didengar, apakah Anda siap mengubah ini menjadi revolusi?” mereka meneriakkan penegasan mereka. Ahok kemudian dijatuhi hukuman dua tahun penjara karena penodaan agama dan pada pemilhan presiden berikutnya, para calon "menunjukkan identitas Islam mereka" untuk menarik tren politik baru.