Jabarkan Penjelasan dari Kenali dirimu

Arti dari pepatah ini dibahas dalam dialog Plato berjudul Protagoras, di mana Sokrates memuji para penulis ucapan yang bernas dan ringkas, menyiratkan "ucapan terkenal, yang ada di semua mulut manusia—'Kenali dirimu', dan 'tak terlalu banyak. sebagai contoh. Sokrates mengaitkan ucapan ini dengan salah satu dari Tujuh Orang Bijak Yunani: yaitu Thales dari Miletos, Solon dari Athena, Bias dari Priene, Pittakos dari Metilene, Myson dari Khinai, Kleoboulos dari Lindos, dan Kheilon dari Sparta.

Pepatah tersebut juga dikaitkan dengan berbagai filsuf lainnya. Diogenes Laertios mengaitkannya dengan Thales tetapi mencatat bahwa Antisthenes dalam Penerus Para Filsuf mengaitkannya dengan Femonoe, seorang penyair mitos Yunani. Dalam pembahasan tentang kesederhanaan dan kesadaran diri, penyair Romawi bernama Yuvenalis mengutip ungkapan dalam bahasa Yunani dan menyatakan bahwa ajaran diturunkan e caelo (dari surga). Nama kemungkinan lainnya termasuk Pythagoras dan Herakleitos. Sebuah ensiklopedia Kekaisaran Romawi Timur abad ke-10 berjudul Suda mengakui Kheilon and Thales sebagai sumber pepatah "Kenali dirimu" dan menyatakan: "pepatah ini diterapkan pada mereka yang membanggakan diri melebihi apa adanya" dan bahwa "kenali dirimu" adalah peringatan untuk tidak memperhatikan pendapat orang banyak.

Keaslian semua atribusi tersebut diragukan. Menurut Parke dan Wormell: "Kepengarangan sebenarnya dari tiga pepatah yang dibuat di kuil Delfi mungkin tidak pasti. Kemungkinan besar itu adalah peribahasa terkenal, yang kemudian cenderung dikaitkan dengan orang bijak tertentu".