Jabarkan Paleobiologi dari Phosphatodraco

Memberi makan dan relung ekologis

Skeletal diagrams showing Zhejiangopterus (left, as preserved without skull, right, as reconstructed), one of the two other azhdarchids known preserved with a relatively complete neck (the other is Quetzalcoatlus)Pada tahun 2008 Witton dan Naish menunjukkan bahwa meskipun azhdarchid secara historis dianggap sebagai pemakan bangkai, penjelajah sedimen, perenang, penyeberang, pemangsa udara, atau generalis seperti bangau, sebagian besar peneliti sampai saat itu menganggap mereka sebagai pemakan skim. tinggal di lingkungan pesisir, yang makan dengan menjaring rahang bawah mereka melalui air sambil terbang dan menangkap mangsa dari permukaan (seperti skimmer dan beberapa burung dara). Secara umum, pterosaurus secara historis telah dianggap sebagai piscivora laut (pemakan ikan), dan meskipun anatominya tidak biasa, azhdarchids dianggap menempati relung ekologis yang sama. Witton dan Naish mencatat bahwa bukti cara makan ini tidak didukung oleh anatomi azhdarchid dan morfologi fungsional; mereka tidak memiliki fitur tengkorak seperti rahang bawah yang dikompresi ke samping dan adaptasi penyerap goncangan yang diperlukan, dan rahang mereka malah tampak hampir berbentuk segitiga pada penampang, tidak seperti pengumpan skim dan probe.

Witton dan Naish sebaliknya menyatakan bahwa azhdarchids mungkin menghuni lingkungan pedalaman, berdasarkan konteks taphonomic fosil mereka telah ditemukan (lebih dari setengah fosil yang disurvei berasal dari misalnya endapan fluvial atau aluvial, dan sebagian besar kejadian laut juga memiliki fosil terestrial). bentuk kehidupan), dan morfologi mereka membuat mereka tidak cocok untuk gaya hidup selain mengarungi dan mencari makan di darat, meskipun kaki mereka relatif kecil, ramping, dan memiliki bantalan, juga tidak cocok untuk mengarungi. Para peneliti ini sebaliknya berpendapat bahwa azhdarchid mirip dengan bangau atau rangkong darat, generalis yang mereka sebut "penguntit terestrial" yang mencari makan di berbagai jenis lingkungan untuk hewan kecil dan bangkai, didukung oleh kemampuan nyata mereka di darat dan leher yang relatif tidak fleksibel, misalnya leher Phosphatodraco yang terawetkan dengan baik memberikan informasi tentang morfologi mereka. Witton dan Naish menyarankan bahwa gaya hidup mereka yang lebih umum dapat menjelaskan ketahanan kelompok tersebut dibandingkan dengan garis keturunan pterosaurus lainnya, yang dianggap tidak bertahan sampai akhir Maastrichtian seperti yang dilakukan azhdarchids (pterosaurus punah bersama dengan dinosaurus non-burung selama periode Cretaceous- peristiwa kepunahan Paleogen 66 juta tahun yang lalu).

Witton menguraikan dalam sebuah buku tahun 2013 bahwa proporsi azhdarchid akan konsisten dengan mereka yang berjalan melalui daerah bervegetasi dengan anggota tubuh yang panjang, dan tengkorak serta rahang mereka yang tertunduk mencapai tanah. Leher mereka yang panjang dan kaku akan menjadi keuntungan karena akan membantu menurunkan dan mengangkat kepala dan memberikan tempat yang menguntungkan saat mencari mangsa, dan memungkinkan mereka untuk mengambil hewan dan buah kecil.  Dalam studi tahun 2021 mereka yang menafsirkan kembali Tethydraco sebagai azhdarchid, dan mungkin sama dengan Phosphatodraco, Labita dan Martill mencatat bahwa azhdarchid mungkin kurang terestrial daripada yang disarankan oleh Witton dan Naish, karena fosil Maroko berasal dari strata laut, seperti juga Arambourgiania dari fosfat Yordania. Mereka mencatat bahwa tidak ada azhdarchid yang ditemukan di strata terestrial yang sebenarnya, dan mengusulkan bahwa mereka malah dapat dikaitkan dengan lingkungan perairan, seperti sungai, danau, laut, dan lepas pantai.