Dillhoffia itu apa sih?

Dillhoffia adalah genus monotipe tanaman berbunga yang telah punah dengan satu spesies, Dillhoffia cachensis yang dikenal dari fosil Eosen pada zaman Ypresium yang ditemukan di British Columbia, Kanada, dan Washington, Amerika Serikat. Genus dan spesies ini dideskripsikan dari lima belas spesimen yang ditemukan dalam formasi yang tidak disebutkan namanya yang termasuk dalam serpih kelompok Kamloops; dan dua spesimen dari Formasi Pegunungan Klondike. Singkapan formasi yang tidak disebutkan namanya di McAbee Fossil Beds dekat Cache Creek, BC, yang ditetapkan sebagai lokasi jenis sementara dua spesimen AS ditemukan dari anggota Tom Thumb Tuff dari Formasi Pegunungan Klondike di Republic, Washington. Menarik untuk dicatat bahwa dari situs fosil dataran tinggi Okanagan, Dillhoffia hanya diketahui dari dua lokasi, dan tidak ada atau belum diidentifikasi dari lokasi lainnya.

Spesimen utama, yang diidentifikasi sebagai nomor TMP 83.39.175, disimpan di Museum Royal Tyrell. Spesimen serupa lainnya, yang dikenal sebagai paratipe, berada di koleksi Thompson Rivers University dan University of Saskatchewan. Spesimen-spesimen ini diteliti oleh ahli paleobotani Steven Manchester dari University of Florida dan Kathleen Pigg dari Arizona State University. Manchester dan Pigg menulis artikel ilmiah tentang Dillhoffia cachensis pada tahun 2008, yang diterbitkan di jurnal Botany, Volume 86, nomor 9. Mereka menamai tanaman ini Dillhoffia untuk menghormati Richard M. Dillhoff dan Thomas A. Dillhoff, dua bersaudara yang memberikan kontribusi signifikan dalam mempelajari dan mempromosikan kehidupan tanaman Paleogene di wilayah Barat Laut Pasifik Amerika Utara. Nama spesifik "cachensis" mengacu pada Cache Creek, sebuah kota di British Columbia yang dekat dengan situs McAbee di mana fosil tanaman ditemukan.

Dillhoffia hanya diketahui dari sisa-sisa struktur buahnya. Struktur ini memiliki tangkai dan kepala bulat, yang berisi setidaknya dua belas bunga. Contoh fosil dari struktur ini telah diawetkan, bersama dengan beberapa buah yang tidak bertangkai. Buahnya memanjang atau berbentuk ellipsoidal, berukuran sekitar 8 hingga 10 milimeter panjangnya dan 4 hingga 5 milimeter lebarnya. Mereka tidak terbelah secara alami. Buahnya memiliki struktur pelindung yang lebih besar yang disebut kelopak, yang mungkin membantu dalam penyebaran angin. Kelopak memiliki bentuk yang menyerupai piring atau corong dan diposisikan sekitar tiga perempat bagian dari pangkal buah. Kelopak ini terbuat dari jaringan perianth yang persisten dan mungkin tumbuh lebih besar dari waktu ke waktu, karena kelopak berukuran kecil telah ditemukan. Munculnya kelopak dan benang sari Dillhoffia masih belum diketahui karena tidak ada contoh yang ditemukan, mungkin karena mereka luruh selama perkembangan buah. Berdasarkan karakteristiknya, Dillhoffia kemungkinan merupakan jenis tanaman berbunga yang tidak terkait erat dengan magnoliids. Namun, sulit untuk menentukan famili yang tepat berdasarkan fosil yang tersedia.