Jelaskan Persiapan sampul dan peluncuran dari Insiden sampul pos Apollo 15

Eiermann seharusnya membuat cap untuk sampul khusus yang dia usulkan, tetapi waktu berjalan singkat sehingga Scott yang melakukannya. Dia menggunakan logo misi Apollo 15 sebagai desainnya, dan memberikannya kepada Collins dari Kantor Pendukung Misi. Collins sepakat dengan Perusahaan Percetakan Brevard Cocoa, Florida untuk desain yang akan direproduksi pada amplop biasa dan ringan. Perusahaan melakukan pekerjaan itu dan menagih Alvin B. Bishop Jr. $156 untuk amplop ringan dan $209 untuk yang biasa. Bishop, seorang eksekutif hubungan masyarakat spesialis  industri kedirgantaraan yang mengenal banyak astronaut, menciptakan sampul yang dirancang khusus untuk sejumlah misi Apollo, yang dia sediakan hanya untuk awak dan keluarga mereka. Dia pada saat itu dipekerjakan oleh Hughes Enterprises di Las Vegas; perusahaan yang membayar tagihan.

Herrick mendapatkan bantuan dari seniman komersial, Vance Johnson, dengan siapa Worden mendiskusikan desain sampulnya, yang menghasilkan 100 amplop bergambar fase Bulan. Worden mencantumkan sampul ini sebagai bagian dari isi PPK miliknya untuk memperoleh persetujuan Slayton, bersama dengan 44 sampul hari pertama yang dia miliki. Ad-Pro Graphics, Inc. dari Miami mencetak amplop Herrick, dengan sisipan kartu yang menyatakan sampul yang menyertainya juga akan dibawa Apollo 15. Herrick membayar tagihan perusahaan sebesar $50,50; dia juga memperoleh prangko untuk sampul, dan dua stempel karet yang menyatakan tanggal peluncuran dan pendaratan. Desain dicetak pada label yang ditempelkan pada amplop. Tidak semua sampul Herrick identik, karena cap yang berbeda, cetakan stempel karet, dan kombinasi prangko yang digunakan. Worden juga membawa sampul dengan cap pos tahun 1928, ditandatangani oleh perintis penerbangan Orville Wright.

Selain yang dibawa oleh Scott dan Worden, Irwin membawa 96 sampul, satu dengan tema "terbang ke Bulan", delapan dengan desain Apollo 15, dan 87 sampul untuk menghormati Apollo 12, dibawa sebagai hadiah untuk Barbara Gordon, istri astronaut Apollo 12 Dick Gordon. Barbara Gordon, seorang kolektor prangko, menginginkan suaminya untuk membawa sampul dalam misi bulannya, tetapi dia menolaknya. Sampul "terbang ke Bulan" adalah hadiah untuk seorang teman Dick Gordon. Apollo 15 juga membawa sampul dari Layanan Pos untuk dicap di permukaan Bulan. Badan tersebut juga mengirimkan cadangan, disimpan di Modul Komando dengan alat pencap berbeda, untuk digunakan dalam perjalanan pulang jika Scott tidak membubuhkan cap pos sampul bulan.

Semua sampul kecuali sekitar 400 yang dibawa Scott telah disetujui oleh Slayton untuk dibawa ke luar angkasa, yang menyatakan dalam kesaksiannya bahwa dia hampir pasti akan menyetujuinya jika diminta (dengan mempertimbangkan bobotnya dapat dinegosiasikan dengan Manajer Penerbangan), dengan syarat bahwa mereka tetap di Command Module dan tidak pergi ke permukaan bulan. Pada bulan Juli 1972, setelah berita tersebut bocor, William Hines dari Chicago Sun-Times menulis bahwa "gagasan bahwa tindakan yang rumit ini dapat dilakukan tanpa sepengetahuan dan setidaknya izin diam-diam dari Slayton dianggap oleh orang-orang yang akrab dengan NASA sebagai sesuatu yang menggelikan. Kendali ketat Slayton atas tuduhannya yang terkadang simpang siur itu melegenda".

Para kru membeli beberapa ratus prangko "Manusia Pertama di Bulan" edisi sepuluh sen. Ini ditempelkan pada amplop ringan oleh sekretaris di Kantor Astronaut. Collins telah mengatur agar kantor pos PAK dibuka pada pukul 01.00 EDT pada hari peluncuran—membuka fasilitas ini begitu awal pada pagi peluncuran Apollo bukanlah hal yang aneh—dan membawa beberapa ratus sampul yang telah distempel. Setelah amplop dicap melalui mesin pencapan, dia membawanya ke markas astronaut, di mana anggota Tim Pendukung Awak Pesawat menyegelnya dalam fiberglass berlapis Teflon agar tahan api di luar angkasa. Biasanya, jika Tim Pendukung Awak Pesawat menemukan suatu barang tidak ada dalam daftar PPK astronaut, mereka akan menambahkannya, dan memastikannya disetujui, tetapi ketua tim James L. Smotherman menyatakan bahwa dia "berbuat kesalahan". Ia menjelaskan bahwa dia menggabungkan 400 sampul dengan amplop Herrick yang telah disetujui oleh Slayton. Karena 400 sampul belum disetujui oleh Slayton, mereka dianggap tidak resmi. Scott menyatakan, "Saya tidak pernah bermaksud untuk menyelundupkan sampulnya. Jika saya bermaksud untuk menyelundupkan sampulnya, saya pasti tidak akan mengizinkan Tuan Collins untuk menanganinya atau orang lain untuk membantu saya". Seperti barang lainnya ditempatkan di saku baju ruang angkasa Scott (misalnya, kacamata hitamnya), benda itu pertama kali diberikan kepadanya oleh teknisi setelan yang membantunya berpakaian. Dibagi menjadi dua paket, sampul yang dibundel memiliki tebal sekitar  dan berat sekitar ; mereka memasuki pesawat ruang angkasa di saku Scott. Apollo 15 meluncur ke Bulan pada pukul 09.34 tanggal 26 Juli 1971, dengan tiga astronaut dan sekitar 641 sampul di dalamnya.

Di beberapa titik saat misi sedang dalam perjalanan ke Bulan, 400 sampul dipindahkan ke pendarat bulan Falcon; dalam kesaksiannya, Scott setuju ini melanggar aturan. Dia menyatakan dia tidak ingat bagaimana pemindahan itu terjadi, dan bahwa dia hanya yakin amplop itu terbawa ke permukaan bulan karena ada di dalam tas barang yang diambil dari Falcon untuk persiapan kembali ke Bumi. Worden menyatakan dalam kesaksiannya bahwa mereka mengetahui keberadaan sampul di Modul Komando setelah peluncuran misi, tetapi dia tidak ingat apakah sampul tersebut termasuk di antara banyak barang yang dipindahkan ke Falcon dalam persiapan pendaratan di bulan; dia tidak percaya bahwa masalah tersebut telah dibahas selama penerbangan. Dia menulis dalam otobiografinya bahwa dimalam dia menyetujui kesepakatan dengan Eiermann "adalah hal terakhir yang saya dengar atau pikirkan tentang sampul sampai setelah penerbangan ... Rencana apa yang dibuat Dave (Scott), Eiermann, dan Sieger untuk membuat sampul dapat ikut dibawa, saya tidak pernah tahu. Dave kemudian memberi tahu komite kongres bahwa dia menyimpannya di saku pakaian antariksa, tetapi dia tidak pernah berbagi informasi itu dengan saya". Dia menunjukkan bahwa sampul yang telah dia atur untuk dibawa, termasuk yang dari Herrick, tetap berada di PPK-nya di Modul Komando selama penerbangan. Kesaksian di depan Kongres, dari beberapa orang termasuk astronaut Apollo 15, adalah bahwa membawa sampul sama sekali tidak mengganggu misi.

Apollo 15 mendarat sekitar 335 mil (539 km) utara Honolulu pada 7 Agustus 1971 pukul 16:46 EDT (UTC–04:00); krunya dijemput dengan helikopter dari Okinawa. Scott telah meminta agar pasokan stempel luar angkasa kembar dari desain yang telah dicapnya di Bulan (diterbitkan 2 Agustus) tersedia di Okinawa, dan pada 14 Juli, Forrest J. Rhodes, yang menjalankan fasilitas pos di PAK, menulis kepada Kepala Perwira Kecil yang bertanggung jawab atas kantor pos Okinawa. Kapal menjawab pada tanggal 20, dengan mengatakan prangko dapat diperoleh pada waktunya. Prangko diamankan dari kantor pos di Pearl Harbor; 4.000 diterbangkan ke Okinawa yang berada di laut dengan helikopter, dibawa oleh seorang perwira angkatan laut yang bergabung dengan kapal. Para astronaut tidak punya uang; pembelian mereka dibayar oleh perwira tinggi di atas kapal Okinawa, yang kemudian diganti. Kru mendapat bantuan dari anggota awak Okinawa dalam membubuhkan prangko pada 400 sampul untuk dicap oleh kantor pos kapal. Sampul Irwin tidak diberi cap pos, baik saat lepas landas maupun saat turun. Worden menulis dalam bukunya bahwa dia tidak pernah melihat sampul yang dibawa Scott sampai para astronaut dalam penerbangan ke Houston. Namun, seperti yang disebutkan Scott bahwa dia memberi cap pos dengan tanggal splashdown, Worden mengatur agar hal itu dilakukan untuk yang dia bawa ke luar angkasa. Dalam penerbangan, 400 sampul ditandatangani oleh ketiga astronaut; sampul Herrick juga ditandatangani saat dalam perjalanan. Irwin ingat penandatanganan itu memakan waktu beberapa jam.