Jabarkan Kehidupan dari Yason (Imam Besar Israel)

Onias III memerintah sebagai Imam Besar untuk jangka waktu yang tidak diketahui sebelum pelantikan Jason.  Baik Onias III maupun Yason merupakan putra dari Simon II, yang juga merupakan imam besar sebelum-sebelumnya.  Pada tahun 175 SM, Antiokhos  kembali dari pengasingan di Yunani untuk mengambil takhta Kekaisaran Seleukia. Dia mengangkat Yason sebagai imam besar baru segera setelahnya. Sejumlah alasan untuk tindakan tersebut dijelaskan dalam sumber-sumber kuno dan telah dikemukakan oleh para cendekiawan kemudian. Beberapa orang percaya bahwa Antiokhos IV lebih menyukai penerapan Helenisasi, atau membakukan budaya Yunani di seluruh tanah Seleukia yang tersebar luas dengan lebih kuat, dan Yason lebih merupakan seorang penganut Helenisme lebih kuat ketimbang saudaranya.  Yang lain mengutip korupsi, mengatakan bahwa Yason menawarkan upeti yang lebih tinggi kepada Antiokhos daripada yang telah diberikan Onias III kepada raja-raja sebelumnya. Akhirnya, Onias III mungkin dicurigai oleh AntiokhOs IV sebagai orang yang terlalu bersahabat dengan Dinasti Ptolemaik; Koile Suriah baru saja direbut dari tangan Ptolemeus saat itu dalam Perang Suriah Kelima, dan dia mungkin ingin memecat pejabat yang mungkin menyambut Dinasti Ptolemaik kembali terlalu bersemangat.

Selama masa pemerintahannya, Yason diberi izin untuk memulai polis (atau negara kota) bergaya Yunani dan gimnasium di atau sekitar Yerusalem, yang disebut sebagai Antiokhia.  Penduduk di sana mungkin akan membesarkan anak-anak mereka dengan gaya orang Yunani dan belajar bahasa Yunani; budaya permukiman Yunani seperti itu tersebar di seluruh Kekaisaran Seleukia. Jason diberi wewenang untuk memilih warga negara mana yang akan memenuhi syarat dan mengendalikan politik pinggiran kota semacam itu.  Terlepas dari itu, perubahan tersebut tidak segera menimbulkan keluhan khusus dari mayoritas warga di Yerusalem, dan Yason mungkin masih mempertahankan hukum dan prinsip dasar Yahudi.  Dengan norma-norma Helenistik, hal tersebut akan menetapkan Jason sebagai negarawan dan dermawan Yerusalem.  Selain itu, selama masa jabatannya, dia juga diduga mengirim perwakilan pesta olahraga Olimpiade tiruan yang dirayakan di hadapan Antiokhos IV di Tirus, dan mempersembahkan 300 drakhma untuk pengorbanan kepada Herakles, tujuan pesta olahraga itu dipersembahkan.

Masa Yason sebagai Imam Besar tiba-tiba berakhir pada tahun 171 SM ketika dia mengirim Menelaos, saudara laki-laki Simon orang Benyamin, untuk mengirimkan uang kepada Antiokhos IV di ibu kota Seleukia, yaitu Antiokhia. Menelaos mengambil kesempatan itu untuk "mengalahkan" Yason untuk menjadi imam, sehingga Antiokhos mengukuhkan Menelaos sebagai Imam Besar. Namun, aturan Menelaos jelas tidak stabil, karena pendukung Yason telah ditunjuk untuk posisi kepemimpinan kunci pada masanya.

Pada tahun 170–168 SM, Perang Suriah Keenam antara Kekaisaran Seleukia melawan Mesir Ptolemaik kembali pecah. Antiokhos IV memimpin pasukan untuk menyerang Mesir pada 170 SM sebelum kembali pada 169 SM. Ketegangan dengan dinasti Ptolemaik berlanjut, dan Antiokhos melakukan serangan lagi pada tahun 168 SM. Menurut Kitab Makabe yang Kedua, Yason mendengar desas-desus bahwa Antiokhos IV telah binasa di Mesir, dan melancarkan upaya kudeta terhadap Menelaos di Yerusalem untuk merebut kembali jabatannya sebagai Imam Besar. Rincian yang tepat tentang seberapa sukses penggulingan itu hilang, tetapi kudeta itu berjalan cukup baik untuk memperingatkan Antiokhos IV, yang tidak mati. Dia rupanya menafsirkan pertikaian kubi itu sebagai pemberontakan melawan kewenangan pribadinya, dan mengirim pasukan ke Yerusalem untuk menghancurkan Yason dan sekutunya.  Dari tahun 168–167 SM, perselisihan pecah di luar kendali. Ribuan orang di Yerusalem terbunuh dan ribuan lainnya diperbudak; kota diserang dua kali; gubernur Yunani baru dikirim; dan pemerintah menyita tanah dan properti dari para pendukung Yason.

Yason melarikan diri setelah Kekaisaran Seleukia menyerang Yerusalem, dan melakukan perjalanan dari satu tempat ke tempat lain. Menurut Kitab Makabe yang Kedua, dia pertama-tama pergi ke permukiman suku Amon di sebelah timur Yudea, lalu ke Kerajaan Nabath di tenggara Yudea di mana dia menjadi tawanan Raja Aretas I; kemudian ke Mesir Ptolemaik; dan akhirnya ke Sparta.  Gangguan dari serangan di Yerusalem, dan titah anti-Yahudi yang dikeluarkan oleh Antiokhos IV setelah peristiwa itu, pada akhirnya akan mengarah pada Pemberontakan Makabe.