Jabarkan Latar belakang dari Water Under the Bridge

Adele mengumumkan pada Februari 2023 bahwa ia tengah mengadakan pertemuan mengenai album studio ketiganya. Sesi-sesi perekaman awal untuk albumnya tak membuahkan hasil, ia bercerita: "Saya merasa seperti saya tak akan pernah menyelesaikan rekaman ini. Prosesnya panjang. Saya kerap ingin menyerah karena saya tak bisa melakukannya. Saya kira saya akan kehabisan ide dan kehilangan kemampuan saya menulis lagu." Adele melangkah maju setelah bertemu dengan produser Amerika Greg Kurstin, dengannya ia dapat bekerja secara konstruktif dan "semuanya tercurahkan keluar dari[nya]". Mereka menulis "Hello" (2015), yang dirilis sebagai singel utama dari albumnya dan meraih nomor satu di 36 negara, musik videonya memecahkan rekor Vevo untuk tayangan terbanyak dalam sehari.

Kurstin memprodsuki dua lagu lagi dalam 25 (2015)—"Million Years Ago" dan "Water Under the Bridge". Yang terakhir disebutkan terinspirasi oleh hubungan Adele dengan pendiri yayasan amal Simon Konecki, yang berkencan dengannya selama tujuh tahun sebelum menikah pada tahun 2018, sebuah topik yang enggan sang penyanyi diskusikan dalam musiknya. Ia menyatakan: Water Under the Bridge' lebih seperti, saya menunggunya untuk menjadi buruk, tetapi saya pikir itu takkan terjadi, menunggu hubungannya berakhir." Adele merasa bahwa meskipun hubungan lalunya meragu dan runtuh setelah dihadapkan dengan secercah kecil rintangan, ikatannya dengan Konecki bertahan lama dan membuatnya merasa "super kuat": "Mengatasi segalanya adalah yang sebenarnya membuat kami sangat hebat dan kuat , dan membuat cinta kami begitu dalam."

Adele mengumumkan daftar lagu 25, yang mengikutsertakan "Water Under the Bridge" sebagai lagu keenam, pada 22 Oktober 2015. Lagu ini menjadi tersedia untuk unduhan digital pada albumnya, yang dirilis pada 20 November. XL Recordings merilisnya sebagai singel keempat dari 25 melalui iTunes Store dengan sebuah sampul singel. Columbia Records mengirim lagu tersebut menuju stasiun radio album alternatif dewasa dan hit kontemporer di Amerika Serikat, masing-masing pada 14 dan 15 November 2016.