Jabarkan Abad ke-18 dari Rowan County, Carolina Utara

Pemukiman kolonial Inggris di North Carolina datang beberapa dekade kemudian, dimulai di daerah pesisir, tempat pemukim bermigrasi ke selatan dari Virginia. Penjelajah dan pedagang bulu adalah yang pertama mencapai Piedmont, membuka jalan bagi pemukim akhirnya. Rowan County dibentuk pada 1753 dari bagian utara Anson County. Itu dinamai Matthew Rowan, bertindak gubernur Carolina Utara dari tahun 1753 hingga 1754. Itu dimaksudkan untuk menggabungkan semua tanah di Distrik Granville yang sebelumnya telah dimasukkan di Anson County.

Sebuah rumah beberapa mil di sebelah barat Salisbury saat ini di "pemukiman Irlandia" berfungsi sebagai gedung pengadilan pertama mulai 15 Juni 1753. Ayah Daniel Boone Squire Boone menjabat sebagai salah satu hakim pertama. Pada pertengahan 1754, sebuah lokasi gedung pengadilan baru dipilih di dekat "tempat di mana Old Waggon Road (melintasi) di atas Grant's Creek."

Seperti biasa pada waktu itu, Kabupaten Rowan pada awalnya merupakan wilayah yang luas dengan batas barat yang tidak terbatas. Ketika populasi meningkat di wilayah tersebut, sebagian diambil untuk mengatur kabupaten lain dan kursi mereka. Pada tahun 1770, bagian timur digabungkan dengan bagian barat Orange County untuk membentuk Guilford County. Pada tahun 1771 bagian timur laut yang tersisa menjadi Surry County. Pada tahun 1777 bagian barat Rowan County diatur sebagai Burke County.

Setelah Perang Revolusi Amerika, pada tahun 1788, bagian barat Kabupaten Rowan yang sekarang jauh lebih kecil diatur sebagai Iredell County.