Jabarkan Varian dari CRH5

Pada tahun 2004, Kementerian Perkeretaapian Tiongkok (MOR) mengontrak Alstom dan CNR Changchun Railway Vehicles untuk memproduksi 60 rangkaian kereta api dengan kecepatan maksimum 250 km/jam. Rangkaian ini dipesan di waktu yang hampir bersamaan dengan kereta CRH1A yang berbasis Regina dan CRH2A yang berbasis Shinkansen. Kereta ini diberi nama CRH5A. 30 rangkaian tambahan dipesan pada tahun 2009, dan 20 rangkaian tambahan dipesan pada tahun 2010 untuk melengkapi armada saat ini yang beroperasi di jalur utara dan timur Tiongkok. Pada 26 April 2011, MOR memesan tambahan 30 rangkaian.

Untuk 60 rangkaian awal, 3 rangkaian pertama diproduksi oleh Alstom di Italia, dan 6 rangkaian berikutnya dikirimkan dalam bentuk complete knock down (CKD) dan dirakit oleh CNR Changchun Railway Vehicle. 51 rangkaian sisanya dibangun oleh CNR Changchun melalui transfer teknologi dari Alstom.

Kereta pertama (CRH5-001A) berangkat dari pelabuhan Savigliano, Italia pada 11 Desember 2006, dan tiba di pelabuhan Dalian pada 28 Januari 2007. Rangkaian CRH5A pertama yang dibuat oleh CNR Changchun (CRH5-010A) dikirimkan pada April 2007.

Rangkaian CRH5A memulai layanannya pada 18 April 2007, tanggal percepatan kereta api nasional keenam di Kereta Api Beijing-Harbin. Pada tahun-tahun berikutnya, dibuka layanan di jalur HSR Jinan-Qingdao dan HSR Shijiazhuang-Taiyuan.

Setiap rangkaian CRH5A terdiri dari 8 gerbong. 12 rangkaian awal (CRH5-001A ～ CRH5-012A) memiliki 1 gerbong kursi kelas satu (ZY), 6 gerbong kursi kelas dua (ZE), dan 1 gerbong kursi kelas dua/makan (ZEC). Rangkaian berikutnya memiliki 2 gerbong kursi kelas satu (ZY) dan 6 gerbong kursi kelas dua (ZE).

Kereta CRH5A mengalami sejumlah kegagalan pada tahap awal. Kegagalan tersebut dikaitkan dengan teknologi baru yang diperkenalkan pada CRH5A dan uji coba yang relatif singkat sebelum pengiriman pertamanya.