Sabelianisme itu apa sih?

Sabelianisme di Gereja Barat kurang lebih sama dengan Patripasianisme di Gereja Timur, karena baik Sabelianisme maupun Patripasianisme adalah turunan dari Modalisme, yaitu keyakinan bahwa Bapa, Putra, dan Roh Kudus hanyalah tiga modus (pengejawantahan) belaka dari Allah Yang Mahaesa, dan oleh karena itu bertentangan dengan akidah Tritunggal, yakni keimanan kepada tiga pribadi berlainan di dalam ke-Allahan. Kendati demikian, menurut Von Mosheim, teolog Lutheran Jerman yang memelopori mazhab pragmatis di kalangan ahli sejarah Gereja, sesungguhnya Sabelius "percaya bahwa pembedaan Bapa, Putra, dan Roh Kudus, sebagaimana dijabarkan di dalam Kitab Suci, adalah pembedaan yang nyata, dan bukan sekadar pembedaan sebutan atau pembedaan nama belaka."

Istilah "sabelianisme" diambil dari nama Sabelius, seorang presbiter dan teolog abad ke-3. Lantaran tak satu pun karya tulisnya yang sintas, semua keterangan mengenai Sabelius hanya dapat disarikan dari karya-karya tulis lawan-lawannya. Lawan-lawannya itu rata-rata menyifatkan Sabelius sebagai orang yang mengimani keilahian Yesus sembari mendustakan kejamakan pribadi di dalam diri Allah, dan menganut akidah yang mirip dengan Monarkianisme Modalistis. Sabelius memang mengajarkan bahwa hanya ada satu pribadi ilahi, tetapi kata pribadi digunakannya sebagai sinonim dari hakikatː

Lantaran baik ousia (hakikat) maupun hipostasis (oknum) mengandung makna ‘sesuatu yang maujud secara asasi’, dan baru dibedakan pada akhir abad ke-4, Sabelius menggunakan kata oknum dengan makna yang lain. Meskipun demikian, Sabelius dari satu segi memang menyifatkan Allah dengan kata "tiga", tetapi dari lain segi menyifatkan Allah dengan kata "esa". Kendati masih dipertanyakan sebagian pihak, pada umumnya Monarkianisme Modalistis dianggap muncul pada abad ke-2 dan ke-3, serta dibidatkan selepas abad ke-4.

Mayoritas umat Kristen menolak Sabelianisme dan menganut akidah Tritunggal, yang pada akhirnya didefinisikan sebagai keimanan akan tiga oknum yang berlainan, tetapi sederajat, sama-sama kekal, dan sehakikat, sebagaimana diuraikan di dalam Syahadat Atanasius, yang mungkin sekali disusun pada akhir abad ke-5 atau awal abad ke-6. Istilah Yunani ὁμοούσιος (homoousios, sehakikat) sudah dipakai sebelum diadopsi Konsili Nikea I. Agaknya golongan Gnostiklah yang pertama kali menggunakan istilah homoousios, karena sama sekali tidak ada jejak pemakaian kata tersebut sebelum digunakan mereka. Kemungkinan besar para teolog Kristen Purba menyadari keberadaan konsep ini, dan oleh karena itu memahami doktrin emanasi yang diajarkan golongan Gnostik. Di dalam khazanah kesusastraan Gnostik, kata ὁμοούσιος digunakan dengan makna-makna berikut ini:

Jati diri hakikat di antara muwalid dan muwalad.

Jati diri hakikat di antara kewujudan-kewujudan yang muwalad dari satu hakikat.

Jati diri hakikat di antara mitra-mitra sizigiai.

Diketahui bahwa istilah homoousios ('sewujud' atau 'sehakikat') yang suka dipakai Atanasius dari Aleksandria, ternyata dipakai pula oleh Sabelius. Istilah ini juga membuat gerah banyak orang yang sekubu dengan Atanasius, lantaran dianggap tidak alkitabiah, mencurigakan, dan "cenderung kesabelius-sabeliusan." Kesimpangsiuran ini muncul lantaran Sabelius juga menganggap Bapa dan Putra itu "sehakikat", dalam arti Bapa dan Putra adalah satu oknum hakiki yang berkarya dalam modus atau manifestasi yang berlainan. Atanasius menggunakan istilah ini untuk menegaskan bahwa kendati Bapa dan Putra secara kekal sungguh-sungguh berbeda dari segi oknum (sehingga dapat mengasihi satu sama lain, selaras dengan nas  dan ), kedua-duanya tetaplah satu wujud, satu pokok, satu sifat, atau satu hakikat, dengan satu roh pribadi.