Napalm itu apa sih?

Napalm adalah campuran pembakar dari bahan pembentuk gel dan petrokimia yang mudah menguap (biasanya bensin atau bahan bakar diesel). Nama napalm berasal dari gabungan dua konstituen berupa bahan pengental dan pembentuk gel: garam aluminium yang diendapkan dari asam naftena dan asam palmitat. Napalm B adalah versi yang lebih modern dari napalm (memanfaatkan turunan polistirena) dan, meskipun sangat berbeda dalam komposisi kimianya, tetapi sering disebut hanya sebagai "napalm". Sebuah tim yang dipimpin oleh ahli kimia Louis Fieser awalnya mengembangkan napalm untuk Dinas Perang Kimia Amerika Serikat pada tahun 1942 di laboratorium rahasia di Universitas Harvard. Tujuan diciptakannya napalm adalah sebagai senjata pembakar untuk digunakan dalam kampanye pengeboman api selama Perang Dunia II; potensi napalm diproyeksikan secara koheren ke dalam aliran padat yang akan menyebar dalam jarak tertentu, mengakibatkan dampak yang luas seperti pelontar api infanteri.

Napalm terbakar pada suhu mulai dari . Selain itu, napalm membakar lebih lama dari bensin, lebih mudah tersebar, dan menempel pada targetnya. Sifat-sifat ini membuatnya efektif dan kontroversial. Napalm digunakan secara luas melalui udara dan darat, penggunaan terbesar adalah melalui bom yang dijatuhkan dari udara pada Perang Dunia II dalam serangan membakar kota-kota di Jepang pada tahun 1945. Napalm digunakan juga untuk peran bantuan udara jarak dekat di Korea dan Vietnam. Napalm juga menjadi bahan bakar sebagian besar pelontar api (berbasis tank, kapal, dan infanteri) yang digunakan sejak Perang Dunia II, memberi mereka jangkauan yang jauh lebih besar, dan merupakan senjata umum pertempuran perkotaan oleh Blok Poros dan Sekutu dalam Perang Dunia II.