Jabarkan Sejarah dari Persaingan Messi–Ronaldo

Pada tahun 2007, Ronaldo dan Messi selesai sebagai runner-up untuk A.C. Milan Kaká di kedua Ballon d'Or, penghargaan yang diberikan kepada pemain yang dipilih sebagai yang terbaik di dunia oleh panel jurnalis olahraga internasional;  dan Pemain Terbaik Dunia FIFA, penghargaan yang dipilih oleh pelatih dan kapten tim internasional.  Dalam sebuah wawancara tahun itu, Messi dikutip mengatakan bahwa "Cristiano Ronaldo adalah pemain yang luar biasa dan akan brilian untuk berada di tim yang sama dengan dia."

Mereka pertama kali bermain dalam pertandingan melawan satu sama lain ketika Manchester United bermain melawan Barcelona di semi-final Liga Champions 2007-08 dan langsung diadu sebagai rival utama.  Ronaldo gagal mengeksekusi penalti di leg pertama, tetapi United akhirnya melaju ke final melalui gol Paul Scholes.  Di penghujung tahun, Ronaldo dianugerahi Ballon d'Or dan berjanji akan memenangkan penghargaan itu lagi.

Final Liga Champions UEFA 2009 diperebutkan antara Manchester United dan Barcelona pada 27 Mei 2009 di Stadio Olimpico di Roma, Italia.  Pertandingan, yang digambarkan sebagai "bentrokan mimpi", kembali digembar-gemborkan sebagai pertarungan terbaru antara keduanya, kali ini untuk menentukan siapa pemain terbaik di dunia;  Ronaldo mengklaim dia lebih baik dari keduanya, sementara rekan satu klub Messi, Xavi, memihaknya.  Manajer Manchester United Alex Ferguson lebih diplomatis, memuji kedua pemain tersebut sebagai salah satu talenta elit dunia.  Messi, bermain di peran sentral yang tidak biasa dia lakukan sehingga dia akan menghindari pertempuran langsung dengan mantan pemain Manchester United Patrice Evra, mencetak gol kedua Barcelona dalam kemenangan 2-0 dengan sundulan pada menit ke-70.  Sementara itu, Ronaldo ditundukkan untuk sebagian besar permainan, meskipun ada beberapa peluang awal untuk mencetak gol, dan rasa frustrasinya akhirnya terlihat ketika ia mendapat kartu kuning karena tekel terburu-buru pada Carles Puyol.

Dari 2009 hingga 2018, keduanya bermain melawan satu sama lain setidaknya dua kali per musim selama pertandingan El Clásico tetapi juga bertemu di banyak kompetisi lain seperti Copa del Rey, Piala Super Spanyol, dan semifinal Liga Champions dua leg pada 2011.