Jabarkan Latar belakang dari The Boat Race 1996

The Boat Race adalah balap dayung berdampingan antara tim dari Universitas Oxford (disebut "Dark Blues") dengan Universitas Cambridge (disebut "Light Blues"). Edisi perdana balapan ini diselenggarakan pada tahun 1829 dan berlangsung di 6,8 km jalur Championship Course di Sungai Thames, sebelah barat daya London. The Boat Race menjadi ajang bergengsi bagi kedua universitas, dan juga digemari di seluruh Inggris dan disiarkan di seluruh dunia. Cambridge tampil sebagai juara bertahan setelah memenangkan balapan di tahun sebelumnya dengan hasil 4 lengths. Kemenangan ini membawa Cambridge memimpin sementara secara keseluruhan dengan jumlah kemenangan sebanyak 72 kali ata Oxford sebanyak 68 kali.

Balapan kategori putri diadakan untuk pertama kalinya pada tahun 1927, tetapi acara tersebut belum menjadi acara tahunan hingga 1960-an. Sampai tahun 2014, balapan ini diadakan sebagai bagian dari Henley Boat Races. Di tahun berikutnya, balapan ini kemudian diadakan di Sungai Thames, bersamaan dengan balapan utama dan balapan cadangan putra. Balapan cadangan antara Isis Oxford dan Goldie Cambridge telah berlangsung sejak 1965 di Tideway. Balapan ini berlangsung sebelum balapan utama.

Balapan di tahun ini dipimpin oleh wasit Mike Sweeney, mantan pendayung Cambridge, dan disponsori oleh Beefeater Gin yang juga telah mendukung selama sembilan tahun kebelakang.