Jabarkan Latar belakang strategis dari Pertempuran Cannae

Tak lama setelah dimulainya Perang Punisia Kedua, Hannibal menyeberang ke Italia dengan melintasi Pegunungan Pirenia dan Alpen selama musim panas dan awal musim gugur tahun 218 SM. Dia dengan cepat memenangkan kemenangan besar atas Romawi di Trebia dan di Danau Trasimene. Setelah kekalahan ini, Romawi menunjuk Quintus Fabius Maximus Verrucosus sebagai diktator untuk menghadapi ancaman tersebut. Fabius menggunakan perang gesekan melawan Hannibal, memotong jalur pasokannya dan menghindari pertempuran sengit. Taktik ini terbukti tidak populer di kalangan Romawi yang saat mereka pulih dari keterkejutan atas kemenangan Hannibal, mulai mempertanyakan kebijaksanaan strategi Fabius, yang telah memberi tentara Kartago kesempatan untuk berkumpul kembali. Mayoritas orang Romawi sangat ingin melihat kesimpulan cepat dari perang. Dikhawatirkan bahwa, jika Hannibal terus menjarah Italia tanpa perlawanan, sekutu Roma mungkin membelot ke pihak Kartago untuk mempertahankan diri.

Oleh karena itu, ketika Fabius mencapai akhir masa jabatannya, Senat tidak memperbarui kekuasaan diktatornya dan perintah diberikan kepada konsul Gnaeus Servilius Geminus dan Marcus Atilius Regulus. Pada 216 SM, ketika pemilihan dilanjutkan, Gaius Terentius Varro dan Lucius Aemilius Paullus terpilih sebagai konsul, ditempatkan sebagai komandan pasukan baru dengan ukuran yang belum pernah ada sebelumnya dan diarahkan untuk melawan Hannibal. Polibios menulis: