Jabarkan Pembangunan dari Bendungan Panglima Besar Soedirman

Sebelum konstruksi dimulai, dilakukan kajian desain di lokasi pembangunan bendungan, di Stockholm, dan di London. Kajian tersebut juga meliputi penyesuaian dengan standar konstruksi internasional dan uji model. Setelah kajian selesai, dilakukan pembangunan dua buah terowongan pengelak untuk mengalihkan sementara aliran Sungai Serayu selama proses pembangunan bendungan, masing-masing sepanjang 516 meter dan 571 meter. Tiba-tiba, pada tanggal 28 Maret 1983, pihak Swedia-Inggris meminta agar proyek pembangunan bendungan ini dihentikan, padahal saat itu progres pembangunan bendungan ini telah mencapai 7,5%. Pemerintah Indonesia dan PLN kemudian melakukan negosiasi agar proyek pembangunan bendungan ini dapat diteruskan sampai selesai. Akhirnya dicapai kesepakatan bahwa pembangunan bendungan ini akan diteruskan, asal dilakukan penghematan pengeluaran, agar pinjaman yang telah diberikan dapat mencukupi. Setelah dilakukan kajian, kemudian disepakati langkah-langkah penghematan sebagai berikut:

Sejumlah komponen tidak jadi dipasang, dan sejumlah komponen lain baru akan dipasang setelah bendungan mulai dioperasikan

Karena jarak antara lokasi pengambilan urugan dan lokasi pembangunan bendungan cukup jauh, maka setelah tinggi urugan bendungan utama menyamai tinggi urugan bendungan pembantu, urugan bendungan pembantu akan diambil secara bertahap untuk menambah tinggi bendungan utama.

Penyederhanaan pekerjaan persiapan dan desain saluran pelimpah

Sembari bendungan utama mulai dibangun, juga dilakukan pembangunan saluran pembuang di bagian bawah bendungan utama, untuk memungkinkan pengeluaran lumpur yang kedepannya dapat mengendap di bagian bawah dan memungkinkan pengeluaran air secara cepat apabila tinggi muka air yang terbendung hampir menyamai tinggi bendungan utama. Pada tanggal 18 dan 21 Maret 1986, banjir besar melintasi proyek pembangunan bendungan ini. Pada tanggal 24 Maret 1986, banjir besar kembali melintasi proyek pembangunan bendungan ini dengan debit 4.486 meter kubik per detik, yang setelah diperiksa, ternyata banjir tersebut adalah banjir yang hanya terjadi 100 tahun sekali. Banjir tersebut merendam lokasi pembangunan PLTA dan merusak sejumlah alat berat yang belum sempat diselamatkan. Selain itu, banjir tersebut juga menghanyutkan Jembatan Sijolang sepanjang 25 meter yang rencananya baru akan dibongkar setelah bendungan ini mulai dioperasikan. Lebih dari 300 rumah milik warga juga rusak berat akibat banjir tersebut, dan menyebabkan 6 orang meninggal. Andai tidak terjadi pemberhentian sementara pembangunan bendungan ini pada tahun 1983, bendungan ini akan hampir selesai dibangun, tapi tetap tidak akan kuat menahan banjir tersebut, karena saluran pelimpah dari bendungan ini belum selesai dibangun. Bendungan ini akhirnya mulai dioperasikan pada tahun 1988 dan diresmikan oleh Presiden Soeharto pada tanggal 23 Maret 1989.