Jabarkan 1960-an dari Einojuhani Rautavaara

Bersama dengan Erik Bergman, Rautavaara merupakan satu dari pionir pembuat komposisi serial di Finlandia pada awal 1950-an, walaupun pada akhirnya ia hanya menyelesaikan beberapa karya serial. Karya terpentingnya pada periode ini adalah Simfoni Ketiga dan Keempat, serta opera Kaivos ("The Mine"), yang hanya diperlihatkan dalam produksi televisi pada 1963, tetapi merupakan sumber material untuk karya orkestra alat musik gesek Canto I (1960) dan Canto II (1961), serta untuk Kuartet Gesek Ketiga (1965). Walaupun karya serialnya dari periode ini membawa romantis dan pasca-ekspresionis secara jelas, secara gaya nadanya lebih mendekati dengan Alban Berg dan Anton Bruckner dibandingkan dengan serialis yang terus terang seperti Pierre Boulez. Rautavaara sendiri merujuk Simfoni Ketiganya sebagai "Simfoni Bruckner".

Penggunaan 12-nada dan teknis serialis sangat tidak umum di Finlandia pada saat itu, memungkinkan Rautavaara menjadi sosok kontroversial, dan mendorongnya ke garis terdepan dari panggung musik klasik Finlandia, di samping komponis Joonas Kokkonen dan Erkki Salmenhaara. Pada pertengahan 1960-an, akan tetapi, Rautavaara jatuh ke dalam krisis kreativitas dengan serialisme, menyadari bahwa metode komposisi tersebut sangat melelahkan dan jarak dengan hasilnya sangat besar. Ia kemudian mengingat kembali bahwa "...modernisme pada saat itu, [...] adalah serialisme dalam musik, yang sudah saya bereksperimen dengannya, [...] bukan jalan untuk diikuti bagi saya." Ia bereksperimen dan menemukan solusi menjelang akhir dekade, ketika ia mulai mengeksplorasi berbagai gaya sebagaimana yang telah dilakukannya lebih awal pada Simfoni Ketiga. Karya yang dipengaruhi Bach, Konserto Selo No.1, (1968) dan karya yang dipengaruhuli Debussy, Anadyomene (1968), membuka kebuntuan kreativitasnya. Karya yang lebih eklektik mulai muncul, dengan peminjaman teknik komposisi dan gaya seiring waktu menjadi karakteristik gayanya. Ciri yang dimilikinya antara lain musik berdasarkan tiga akor, seringkali harmoni modal, orkestrasi romantis berdering lembut, lompatan modernisme dari mode permainan baru, dan pada akhirnya kembali ke bagian dua belas nada yang tertanam ke dalam tekstur musik.