Jabarkan Pernyataan Rusia dari Ancaman nuklir selama invasi Rusia ke Ukraina tahun 2022

Empat hari setelah dimulainya invasi Rusia, pada 28 Februari, Presiden Putin memerintahkan pasukan nuklir Rusia untuk melakukan "mode tugas tempur khusus", dalam keadaan siaga tinggi.

Pada 20 April 2022, Rusia melakukan uji perdana atas peluncuran baru rudal balistik antarbenua (Intercontinental Ballistic Missile-ICBM) jarak jauh RS-28 Sarmat. Putin menyatakan bahwa rudal baru tersebut dapat mengalahkan pertahanan rudal apa pun dan hal ini, membuat negara-negara yang mengancam Rusia akan "berpikir dua kali". Departemen Pertahanan Amerika Serikat mengonfirmasi bahwa Rusia telah memberi informasi sebelumnya tentang peluncuran ini kepada Amerika Serikat, sesuai dengan New START, sehingga berdasarkan hal tersebut, Amerika menganggap bahwa peluncuran tersebut sebagai uji rutin dan bukan ancaman.

Sebagai tanggapan atas pertemuan Menteri Luar Negeri Amerika Serikat Antony Blinken dengan Zelenskyy di Kyiv pada 23 April, keesokan harinya, pada 24 April Menteri Luar Negeri Rusia Sergey Lavrov menyatakan bahwa dukungan lebih lanjut terhadap Ukraina dapat menyebabkan ketegangan yang berpotensi mengarah pada skenario Perang Dunia III, yang melibatkan persenjataan penuh Rusia. Sehari setelah komentar Lavrov, CNBC melaporkan bahwa Menteri Pertahanan Amerika Serikat, Lloyd Austin menyebut retorika perang nuklir Rusia sebagai hal yang "berbahaya dan tidak membantu".

Menanggapi pengerahan senjata tank oleh Jerman ke Ukraina, dalam forum Majelis Legislatif Utama Rusia, Putin mengumumkan bahwa Rusia akan menanggapi setiap provokasi militer agresif yang datang dari luar Ukraina, melalui tindakan yang harus segera direspons dengan persenjataan nuklir khas Rusia. Sekretaris Pers Pentagon John Kirby mengutarakan bahwa pernyataan Putin tentang potensi nuklir, bertentangan dengan proses resolusi damai atas konflik yang terjadi di Ukraina.

Pada tanggal 29 Mei, setelah menyangkal tuduhan terhadap Rusia mengenai kekejaman di Bucha, Duta Besar Rusia untuk Inggris Andrei Kelin, dalam sesi wawancara dengan BBC, menyatakan bahwa ia tidak percaya Rusia akan menggunakan senjata nuklir taktis di Ukraina hingga kedaulatan Rusia berada dalam situasi yang berbahaya.

Pada 21 September, saat mengumumkan mobilisasi wajib militer sebagian pasukan cadangan, Putin menyatakan Rusia "akan menggunakan semua cara yang kita miliki." Hal ini secara luas ditafsirkan sebagai ancaman untuk menggunakan senjata nuklir, dalam mempertahankan wilayah negaranya. Ia memperingatkan ancamannya "bukan gertakan", tanpa dasar menuduh NATO melakukan "pemerasan nuklir" yang mengancam akan menggunakan senjata nuklir terhadap Rusia dan Putin mengatakan bahwa senjata-senjata nuklir Rusia lebih maju daripada NATO. Menteri Luar Negeri Rusia Sergey Lavrov tidak mengesampingkan penggunaan senjata nuklir untuk mempertahankan wilayah Ukraina yang dianeksasi. Beberapa hari kemudian, mantan presiden Rusia dan sekutu Putin Dmitry Medvedev membuat ancaman serangan nuklir yang lebih nyata terhadap Ukraina.

Pada tanggal 1 Oktober, Ramzan Kadyrov, kepala Republik Chechnya, meminta Rusia untuk menggunakan senjata nuklir berdaya ledak rendah di Ukraina, sebagai tanggapan atas hilangnya kekuasaan Rusia atas kota Lyman yang penting secara strategis di Ukraina. Kadyrov merupakan pejabat terkemuka Rusia pertama yang secara langsung meminta penggunaan senjata nuklir. Sekretaris pers Kremlin, Dmitry Peskov dalam menanggapi komentar Kadyrov, menyatakan bahwa penggunaan senjata nuklir akan ditentukan oleh doktrin militer Rusia dan bukan dengan emosi.

Pada bulan yang sama, para pejabat Rusia, termasuk Menteri Pertahanan Rusia Sergei Shoigu, mulai menuduh Ukraina bersiap untuk menggunakan bom radioaktif yang disebut dengan "bom kotor" di wilayah Ukraina, memicu kekhawatiran Barat, bahwa Rusia sendiri mungkin berencana menggunakan bom kotor, lalu menyalahkan Ukraina. Tuduhan tersebut juga dikomunikasikan melalui panggilan telepon ke para pejabat Barat oleh dua pejabat tinggi Rusia. Tanggal 24 Oktober, John Kirby menyatakan tidak ada bukti Rusia sedang mempersiapkan serangan bom kotor. Sebuah tweet oleh Kementerian Pertahanan Rusia, yang konon menunjukkan bukti pembuatan bom kotor Ukraina, dibantah sebagai kumpulan foto-foto lama yang tidak berhubungan. Atas permintaan Ukraina, Perserikatan Bangsa-Bangsa mengirim penyelidikan IAEA ke Ukraina, yang tidak menemukan bukti bom kotor tengah dikembangkan atau aktivitas nuklir lain yang tidak dilaporkan.

Pada 22 Januari 2023, Pemimpin Negara Bagian Duma, Federasi Rusia, Vyacheslav Volodin, menyatakan melalui aplikasi Telegram bahwa "Jika Washington dan negara-negara yang tergabung dalam NATO memasok persenjataan yang akan digunakan untuk menyerang kota-kota sipil, sebagaimana ancaman mereka yang berupaya untuk merampas teritorial kita, hal ini akan mengarah kepada tindakan pembalasan, dengan menggunakan persenjataan yang lebih kuat" dan "pernyataan bahwa kekuatan nuklir yang sebelumnya tidak digunakan sebagai senjata pemusnah massal dalam konflik-konflik lokal, tidak dapat dipertahankan. Karena negara-negara bagian ini, tidak menghadapi situasi ketika terdapat sebuah ancaman terhadap keamanan penduduknya dan ancaman integritas teritorial negara tersebut". Pada bulan yang sama, Rusia berulang kali menuduh Ukraina menyimpan peralatan militernya di pembangkit-pembangkit listrik nuklir yang berada di bawah kendalinya. Badan Tenaga Atom Internasional (IAEA) yang memiliki pengamat tetap diseluruh pembangkit listrik nuklir Ukraina sejak 2012, merilis pernyataan pada 24 Januari 2023, bahwa mereka tidak menemukan peralatan militer di pembangkit-pembangkit listrik nuklir Ukraina.

Pada 21 Februari 2023, presiden Putin mengumumkan dalam Pidato Presiden Kepada Majelis Federal, bahwa Rusia akan menangguhkan keikutsertaannya dalam pakta nuklir New START antara Federasi Rusia dan Amerika Serikat. Putin menyatakan "[Rusia] tidak mundur dari perjanjian, tetapi menangguhkan keikutsertaannya". Dalam sebuah wawancara pada 26 Februari 2023 di kanal televisi pemerintah Rusia Rossiya-1, Putin mengatakan bahwa Rusia tidak memiliki pilihan lain selain "mempertimbangkan" kemampuan nuklir NATO, juga pihak barat yang ingin "membubarkan" Rusia dengan memecah belah Rusia menjadi bagian-bagian yang terpisah. Sementara itu, presiden Joe Biden membantah pernyataan Putin dalam pidatonya di Warsawa, Polandia, bahwa "Amerika Serikat dan negara-negara Eropa tidak ingin mengendalikan atau menghancurkan Rusia dan tidak berencana untuk menyerang Rusia, sebagaimana yang Putin katakan hari ini. Jutaan rakyat Rusia hanya ingin hidup damai dengan negara tetangga mereka, bukan sebagai musuh". Rusia mengatakan akan tetap memberitahu Amerika Serikat terhadap rencana peluncuran-peluncuran rudal balistik antarbenua maupun rudal balistik dari kapal selam, berdasarkan Perjanjian Pemberitahuan Peluncuran Peluru Kendali Balistik tahun 1988.

Pada 25 Maret 2023, Putin mengumumkan rencananya untuk menempatkan senjata nuklir taktis Rusia di Belarus. Pada 29 Maret, Menteri Pertahanan Rusia mengumumkan bahwa Rusia akan melakukan misi latihan nuklir yang meliputi pengujian terhadap peluru kendali berhulu ledak nuklir RS-24 Yars.