Jabarkan Persiapan dari Pembunuhan Ayman al-Zawahiri

Setelah Kabul jatuh ke tangan Taliban, keluarga al-Zawahiri pindah ke rumah persembunyian di kota, menurut pejabat Amerika yang mengetahuinya pada tahun 2022. Mereka mulai melacak keluarganya enam sampai tujuh bulan sebelum pembunuhan dan akhirnya mengetahui bahwa al-Zawahiri sendiri juga pindah ke sana dari Pakistan. Dia tidak pernah meninggalkan rumah persembunyian setelah tiba di sana, dan kebiasaan sehari-harinya dilacak oleh Badan Intelijen AS selama berbulan-bulan sehingga mereka dapat memastikan bahwa itu memang dia. Tempat persembunyiannya terletak di Sherpur sebuah lingkungan di pusat kota Kabul yang dulunya terlantar, tetapi diubah menjadi daerah yang makmur dan dikontrol ketat setelah diambil alih oleh Kementerian Pertahanan Afghanistan.

Jonathan Finer (wakil penasihat keamanan nasional untuk Biden) dan Elizabeth Sherwood-Randall (penasihat keamanan dalam negeri) adalah yang pertama diberitahu tentang lokasi al-Zawahiri pada awal April 2022. Kemudian pejabat lain diberitahu dan penasihat keamanan nasional Jake Sullivan memberitahu Biden tak lama kemudian. Selama bulan Mei dan Juni, pejabat Amerika memverifikasi informasi tersebut dan menyiapkan berbagai opsi bagi Biden untuk melakukan pembunuhan.

Setelah mengetahui bahwa al-Zawahiri suka duduk di balkon rumahnya, pejabat Amerika membuat model skala bangunan untuk mempersiapkan serangan dan menghindari bahaya bagi penghuni lainnya. Model itu ditunjukkan kepada Biden pada 1 Juli. Pejabat diantaranya William J. Burns (Direktur Badan Intelijen Pusat), Avril Haines (Direktur Intelijen Nasional), dan Christine Abizaid (Direktur Pusat Anti-terorisme Nasional), membahas serangan itu dengan Biden pada siang hari. Pada tanggal 25 Juli, setelah menerima pengarahan terakhir, orang-orang yang terlibat sepakat untuk segera melakukan serangan.