Jabarkan Pertempuran dari Pertempuran Cannae

Pengerahan konvensional untuk tentara saat itu adalah penempatan infanteri di tengah, dengan kavaleri di dua sayap yang mengapit. Bangsa Romawi mengikuti konvensi ini cukup dekat, tetapi memilih kedalaman ekstra daripada luasnya untuk infanteri dengan harapan menerobos dengan cepat melalui pusat garis Hannibal. Varro tahu bagaimana infanteri Romawi berhasil menembus pusat Hannibal di Trebiadan dia berencana untuk menciptakannya kembali dalam skala yang lebih besar. Principes ditempatkan tepat di belakang hastati, siap untuk maju pada kontak pertama untuk memastikan pasukan Romawi menghadirkan front yang bersatu. Seperti yang ditulis Polibios, "manipulus lebih dekat satu sama lain, atau intervalnya berkurang... dan manipulus menunjukkan kedalaman lebih dari depan". Meskipun mereka kalah jumlah dengan Kartago, penyebaran berorientasi kedalaman ini berarti bahwa garis Romawi memiliki bagian depan yang kira-kira berukuran sama dengan lawan mereka yang secara numerik lebih rendah. Gaya khas perang kuno adalah terus-menerus menuangkan infanteri ke tengah dan berusaha untuk mengalahkan musuh. Hannibal mengerti bahwa Romawi berperang seperti inidan dia membawa pasukannya yang kalah jumlah dan menempatkan mereka secara strategis di sekitar musuh untuk memenangkan kemenangan taktis.

Hannibal telah mengerahkan pasukannya berdasarkan kualitas pertempuran tertentu dari masing-masing unit, dengan mempertimbangkan kekuatan dan kelemahan mereka. Aspek kepemimpinan Hannibal ini disorot dalam penggunaan unit Spanyol yang ditempatkan di belakang infanteri untuk melemparkan rudal jarak jauh mereka ke massa pasukan Romawi. Dia menempatkan orang Iberia, Keltiberiadan Galia di tengah, bergantian komposisi etnis antara Hispanik dan Galia di garis depan, dengan dirinya di depan dan tengah bersama saudaranya Mago. Sumber-sumber Romawi mengklaim bahwa penempatan mereka dipilih sebagai pasukan yang paling dapat dikorbankan dan tidak dapat diandalkan, tetapi refleksi modern percaya bahwa pasukan tersebut sebenarnya dipilih karena kekuatan pertempuran mereka untuk membawa beban dari pihak Punisia, karena mereka akan ditugaskan untuk melakukan retret terkendali yang pada akhirnya memungkinkan gerakan menjepit Hannibal. Sementara itu, infanteri dari Punisia Afrika berada di sayap paling ujung dari barisan infanterinya. Infanteri ini akan tetap kohesif dan menyerang sisi-sisi Romawi.

Hasdrubal memimpin kavaleri Hispanik dan Galia di sebelah kiri (selatan dekat sungai Aufidus) tentara Kartago. Dengan menempatkan sayap pasukannya di Aufidus, Hannibal mencegah sayap ini dari tumpang tindih oleh lebih banyak orang Romawi. Hasdrubal diberi 6.000–7.000 kavaleridan Hanno memiliki 3.000–4.000 Numidia di sebelah kanan.

Hannibal bermaksud agar kavalerinya, yang sebagian besar terdiri dari kavaleri Hispanik menengah dan kuda ringan Numidia yang ditempatkan di sayap, akan mengalahkan kavaleri Romawi yang lebih lemah dan berayun untuk menyerang infanteri Romawi dari belakang saat pasukan itu menekan pusat Hannibal yang melemah. Pasukan veteran Afrika-nya kemudian akan menekan dari sayap pada saat yang gentingdan mengepung Romawi yang terlalu jauh.

Pasukan Romawi berada di depan bukit menuju Cannae dan mengepung di sisi kanan mereka di tepi sungai Aufidus, sehingga sisi kiri mereka adalah satu-satunya cara untuk mundur. Selain itu, pasukan Kartago telah bermanuver sehingga Romawi akan menghadap ke timur. Matahari pagi tidak hanya menyinari mata pasukan Romawi, tetapi angin tenggara akan meniup pasir dan debu ke wajah mereka saat mereka mendekati medan perang. Pengerahan pasukan Hannibal, berdasarkan persepsinya tentang medan dan pemahaman tentang kemampuan pasukannya, terbukti menentukan.