Jabarkan Sejarah dari Batas ruang bebas

Batas ruang bebas di lintas utama Britania Raya, yang sebagian besar dibangun sebelum tahun 1900, umumnya lebih kecil daripada di negara lain. Di daratan Eropa, batas ruang bebas Bern yang sedikit lebih besar (Gabarit passe-partout international, PPI) disetujui pada tahun 1913 dan mulai berlaku pada tahun 1914. Akibatnya, kereta api Inggris memiliki batas ruang bebas yang jauh lebih kecil dan, untuk kereta penumpang, interior yang lebih kecil, meskipun relnya menjadi alat pengukur standar, yang sejalan dengan sebagian besar dunia.

Hal ini banyak menimbulkan peningkatan biaya untuk membeli sarana baru karena harus dirancang khusus untuk jaringan Inggris yang ada. Misalnya, kereta api baru untuk High Speed 2 (HS2) memiliki premi 50% yang diterapkan pada rangkaian "kompatibel klasik" yang akan "kompatibel" dengan batas ruang bebas jaringan rel saat ini (atau "klasik") serta jalur HS2. Set kereta "kompatibel klasik" akan berharga £40juta per set kereta sedangkan sarana khusus HS2 (dibangun untuk beradaptasi dengan batas ruang bebas Eropa dan hanya cocok untuk beroperasi di jalur HS2) akan menelan biaya £27 juta per set kereta meskipun sarana khusus HS2 secara fisik lebih besar.

Diakui bahkan selama abad ke-19, hal ini akan menimbulkan masalah dan negara-negara yang jalur kereta apinya telah dibangun atau ditingkatkan batas ruang bebasnya mendesak negara-negara tetangga untuk meningkatkan standar mereka sendiri. Hal ini terutama berlaku di benua Eropa tempat negara-negara Nordik dan Jerman dengan batas ruang bebas yang telah ditingkatkan berkeinginan sarana mereka dapat berjalan di seluruh jaringan sepur standar tanpa dibatasi pada ukuran kecil. Prancis, yang pada saat itu memiliki batas ruang bebas yang paling ketat akhirnya berkompromi sehingga memunculkan batas ruang Bern yang mulai berlaku sebelum Perang Dunia I.

Kereta api angkutan tentara banyak dirakit dengan standar tinggi, khususnya setelah Perang Saudara Amerika dan Perang Prancis-Prusia menunjukkan betapa pentingnya jalur kereta api dalam pengerahan dan mobilisasi militer. Kekaisaran Jerman sangat aktif dalam pembangunan rel kereta api militer yang sering dibangun dengan biaya mahal, mengedepankan lintasan datar, lurus, dan ramah batas ruang bebas saat melewati daerah perkotaan utama, sehingga jalur tersebut tidak banyak berguna untuk lalu lintas sipil. Namun, semua faktor yang disebutkan di atas dalam beberapa kasus menyebabkan dinonaktifkannya jalur kereta api tersebut.