Jabarkan Aplikasi dari Amerisium-241

Amerisium-241 adalah satu-satunya isotop sintetis yang ditemukan di rumah tangga, di mana jenis detektor asap yang paling umum (tipe ionisasi) menggunakan 241AmO2 (amerisium-241 dioksida) sebagai sumber radiasi pengionnya. Isotop ini lebih disukai daripada 226Ra karena memancarkan partikel alfa 5 kali lebih banyak dan radiasi gama berbahaya yang relatif sedikit. Dengan waktu paruh 432,2 tahun, amerisium dalam detektor asap berkurang dan mencakup sekitar 3% neptunium setelah 19 tahun, dan sekitar 5% setelah 32 tahun. Jumlah amerisium dalam detektor asap baru yang khas adalah 0,29 mikrogram (sekitar sepertiga berat sebutir pasir) dengan aktivitas . Beberapa detektor asap industri lama (terutama dari Pyrotronics Corporation) dapat berisi hingga 80 μCi. Jumlah 241Am menurun perlahan karena ia meluruh menjadi neptunium-237, unsur transuranik yang berbeda dengan waktu paruh yang jauh lebih lama (sekitar 2,14 juta tahun). Partikel alfa yang terpancar melewati bilik pengionan, ruang yang berisi udara di antara dua elektrode, yang memungkinkan arus listrik kecil dan konstan mengalir di antara pelat kapasitor karena radiasi yang mengionisasi ruang udara di antaranya. Setiap asap yang masuk ke bilik akan menghalangi/menyerap beberapa partikel alfa agar tidak melewatinya secara bebas dan mengurangi ionisasi dan oleh karena itu menyebabkan penurunan arus. Sirkuit alarm mendeteksi penurunan arus ini dan sebagai hasilnya, memicu bel piezoelektrik berbunyi. Dibandingkan dengan detektor asap optik alternatif, detektor asap ionisasi lebih murah dan dapat mendeteksi partikel yang terlalu kecil untuk menghasilkan hamburan cahaya yang signifikan. Namun, ia lebih rentan terhadap alarm palsu.