Ikan dayung itu apa sih?

Ikan dayung adalah sebutan bagi kelompok ikan dalam  famili Polyodontidae, ordo Acipenseriformes. Ikan ini hampir secara eksklusif berasal dari Amerika Utara dan Cina, baik yang masih ada maupun yang sudah punah.

Terdapat delapan spesies yang diketahui, enam diantaranya telah punah yang diketahui hanya dari sisa-sisa fosil (lima dari Amerika Utara, satu dari Cina). Salah satu spesiesnya yang masih ada yakni ikan dayung amerika (Polyodon spathula) berasal dari lembah Sungai Mississippi di Amerika Serikat, dan salah satu spesiesnya yang telah punah yakni ikan dayung cina (Psephurus gladius), yang terakhir terlihat pada tahun 2003 di Cekungan Sungai Yangtze, Cina. Ikan dayung Cina juga sering disebut denfan "ikan todak Cina", atau "ikan gajah". Genus ikan dayung paling awal ada yang diketahui adalah Protopsephurus yang hidup pada Zaman Kapur Awal (Aptian) di Cina pada sekitar 120 juta tahun yang lalu.

Populasi ikan dayung telah menurun secara dramatis sepanjang sejarahnya dikarenakan penangkapan ikan yang berlebihan, polusi, dan perambahan pembangunan manusia, termasuk pembangunan bendungan yang menghalangi migrasi musiman mereka ke tempat pemijahan. Efek merugikan lainnya termasuk perubahan sungai yang telah mengubah aliran alami yang mengakibatkan hilangnya habitat pemijahan dan area pembibitan.