Jabarkan Debat pra-revolusi dari Perdebatan Bohr–Einstein

Einstein merupakan fisikawan pertama yang menyatakan bahwa penemuan kuantum (h) oleh Planck akan memerlukan penafsiran ulang hukum fisika. Pada tahun 1905, untuk mendukung pernyataannya, Einstein mencetuskan bahwa cahaya terkadang bertindak sebagai partikel yang ia sebut sebagai kuantum cahaya. Bohr merupakan salah satu penentang paling vokal gagasan foton dan baru secara terbuka menerimanya pada tahun 1925. Einstein tertarik dengan foton karena ia melihatnya sebagai realitas fisik di balik angka-angka yang disajikan oleh Planck secara matematis pada tahun 1900. Tetapi, Bohr tidak menyukainya karena ia merasa memilih solusi matematis yang sewenang-wenang. Bohr tidak suka jika seorang ilmuwan harus memilih antara persamaan-persamaan tersebut. Hal ini kemungkinan merupakan perdebatan pertama antara Bohr dan Einstein. Einstein telah mengusulkan konsep foton pada tahun 1905, dan Compton membuktikan secara eksperimental bahwa foton memang ada pada tahun 1922, tetapi Bohr tetap menolak keberadaan foton bahkan pada saat itu. Bohr mencoba melawan konsep kuantum cahaya dengan menulis teori BKS pada tahun 1924. Tetapi, Einstein benar dan Bohr terbukti salah tentang kuantum cahaya. Meskipun Bohr dan Einstein sering berbeda pendapat, mereka adalah teman baik sepanjang hidup dan senang menggunakan satu sama lain sebagai lawan bicara.

Pada tahun 1913, Bohr memperkenalkan model atom hidrogen yang menggunakan konsep kuantum untuk menjelaskan spektrum atom. Meski saat itu Bohr belum mempercayai bahwa atom bersifat gelombang, tetapi ia menggambarkan atom seperti sistem tata surya sehingga persamaan yang digunakan mirip dengan orbit rotasi partikel seperti planet. Hal ini bertentangan dengan konstanta Planck yang semula digunakan untuk mengukur radiasi cahaya pada benda hitam. Awalnya, Einstein skeptis tentang penggunaan h pada atom model tata surya tersebut, tapi kemudian ia mengubah pendapatnya. Antara tahun 1913 hingga 1919, Einstein mempelajari dan merevisi ekstensi model atom Bohr yang dibuat oleh Arnold Sommerfeld, dengan menambahkan efek Stark dan efek Zeeman. Koefisien yang diciptakan Einstein pada waktu itu masih digunakan hingga saat ini.