Jabarkan Amerika Serikat dari Mualim I

Untuk menjadi mualim I (tak terbatas) di Amerika Serikat, pelaut harus telah berlayar selama 365 hari dengan lisensi mualim II. Kemudian, pelaut harus menghadiri kelas selama sekitar 13 minggu untuk menyelesaikan penilaian dari NMC Policy Letter 04-02  dan melewati serangkaian ujian yang diberikan oleh United States Coast Guard (USGS). Tidak jauh berbeda, pelaut harus telah bekerja sebagai mualim III selama 365 hari untuk dapat menjadi mualim II. Terdapat sejumlah kasus peningkatan lisensi, karena peraturan lisensi berubah dari waktu ke waktu. Sejumlah mualim pun masih mendapat lisensi sebelum peraturan baru berlaku.

Terdapat dua metode untuk mendapat lisensi mualim III tak terbatas di Amerika Serikat, yakni mengikuti institusi pelatihan khusus atau mengumpulkan "jam layar" dan mengikuti serangkaian kelas pelatihan dan ujian.

Institusi pelatihan yang dapat mengarah pada lisensi mualim III meliputi U.S. Merchant Marine Academy (kurikulum dek), U.S. Coast Guard Academy, dan U.S. Naval Academy dengan kualifikasi sebagai  perwira jaga navigasi, perguruan tinggi maritim, Great Lakes Maritime Academy, atau program pelatihan mualim magang selama tiga tahun yang disetujui oleh Komandan USGS.

Seorang awak kapal dapat memulai proses pengajuan lisensi setelah tiga tahun bertugas di departemen dek di kapal, dengan setidaknya enam bulan sebagai able seaman, bosun, atau juru mudi. Kemudian awak kapal mengikuti kursus pelatihan yang diwajibkan, dan menyelesaikan penilaian di atas kapal. Pada akhirnya, awak kapal dapat mengajukan lisensi mualim III ke United States Coast Guard.

Seorang pemilik dari kapal seberat 1.600 ton, di bawah kondisi tertentu, juga dapat mengajukan lisensi mualim III tak terbatas.

Jika disetujui, ia harus melewati ujian komprehensif sebelum dapat memperoleh lisensi. Hawsepiper adalah istilah industri maritim informal yang digunakan untuk menyebut mualim yang memulai karirnya sebagai seorang awak kapal tanpa lisensi dan tidak berkuliah di perguruan tinggi maritim untuk mendapat lisensi perwira.

Tabung jangkar (hawsepipe) kapal adalah tabung tempat rantai jangkar melewati haluan kapal. Hawsepiper merujuk pada awak kapal yang menanjaki tabung jangkar, sebuah metafora maritim untuk menanjaki struktur pangkat di atas kapal. Hawsepiper dianggap sebagai istilah yang positif saat dinyatakan dengan hormat. Sejumlah hawsepiper pun bangga akan latar belakangnya dan menggunakan istilah tersebut untuk mendeskripsikan dirinya.

Sejumlah serikat awak kapal niaga pun menawarkan pelatihan yang dibutuhkan oleh anggotanya untuk meningkatkan karirnya. Lebih lanjut, sejumlah perusahaan juga menawarkan bantuan keuangan untuk pegawainya agar dapat mengikuti pelatihan.

Karena peraturan STCW '95 telah berlaku, terdapat keluhan bahwa jenjang karir hawsepiper menjadi terlalu sulit, karena meningkatnya biaya dan waktu yang diperlukan untuk mengikuti pelatihan formal di kelas. Kritikus pun menyatakan bahwa peraturan baru tersebut akan menyebabkan kurangnya jumlah pelaut berlisensi, terutama di negara seperti Amerika Serikat.