Jabarkan Turkmen dari Migrasi orang-orang Turkik

Sementara negara Karakhanid tetap di wilayah ini sampai penaklukannya oleh Jenghis Khan, kelompok suku Turkmenistan dibentuk di sekitar inti Karluk dan Oghuzes yang lebih ke barat.  Pandangan mayoritas saat ini untuk etimologi nama adalah bahwa itu berasal dari Türk dan Turkik yang menekankan akhiran -men, yang berarti 'sebagian besar orang Turki dari Turki' atau 'Turki berdarah murni.' Dengan demikian, kesadaran etnis di antara beberapa, tetapi tidak semua suku Turki sebagai "Turkmen" di era Islam, muncul lama setelah jatuhnya Kekhanan Gokturk (dan Timur dan Barat) non-Muslim.

Tentara Turki di tentara khalifah Abbasiyah muncul sebagai penguasa de facto sebagian besar Muslim Timur Tengah (selain Suriah dan Afrika Utara) dari abad ke-13. Suku Oghuz dan lainnya merebut dan menguasai berbagai negara di bawah pimpinan Dinasti Seljuk, dan akhirnya merebut wilayah Kekhalifahan Abbasiyah dan Kekaisaran Bizantium.

Sementara itu, orang-orang Kirgiz dan Uighur berjuang satu sama lain dan dengan Kekaisaran Tiongkok. Orang-orang Kirgiz akhirnya menetap di wilayah yang sekarang disebut sebagai Kirgizstan. Gerombolan Batu Khan menaklukkan Bulgaria Volga di tempat yang sekarang Tatarstan dan suku Kipchak di tempat yang sekarang Rusia Selatan, mengikuti migrasi suku Mongol ke barat pada abad ke-13. Orang Bulgaria lainnya menetap di Eropa pada abad ketujuh dan kedelapan, tetapi diasimilasi oleh orang Slavia, memberikan nama itu kepada orang Bulgaria dan bahasa Slavia Bulgaria.

Di bawah kekuasaan Seljuklah banyak suku Turkmenistan, terutama yang datang melalui Kaukasus melalui Azerbaijan, memperoleh wilayah kekuasaan (beylik (kadipaten)) di daerah-daerah yang baru ditaklukkan di Anatolia, Irak, dan bahkan Syam. Dengan demikian, nenek moyang pendiri bangsa Turki modern paling dekat hubungannya dengan kelompok Oghuz Turkmenistan yang menetap di Kaukasus dan kemudian menjadi bangsa Azerbaijan.

Pada awal zaman modern, nama Turkestan memiliki beberapa definisi:

1.	tanah penduduk kota berbahasa Turki yang menetap yang telah menjadi subyek Chagatai di Asia Tengah, yaitu Sart, Mughal Asia Tengah, Timuriyah Asia Tengah, Taranchi dari Turkestan Tiongkok, dan kemudian menyerang Tatar Kipchak Timur yang bercampur dengan Sart dan Chagatai lokal untuk membentuk Kekhanan Uzbek; Daerah ini kira-kira berhimpitan dengan Khorasan dalam arti luas, ditambah Cekungan Tarim yang dikenal sebagai Turkestan Tiongkok. Hal ini beragam secara etnis, dan termasuk tanah air orang-orang non-Turki seperti Tajik, Pashtun, Hazara, Dungan, dan Dzungar. Orang-orang Turki dari cabang Kypchak, yaitu Kazakh dan Kirgistan, biasanya tidak dianggap Turkestan tetapi juga berpenduduk (sebagai penggembala) di banyak bagian Turkestan.

2.	sebuah distrik tertentu yang diperintah oleh Kazakh Khan abad ke-17, di Kazakhstan modern, yang lebih menetap daripada daerah Kazakh lainnya, dan dihuni oleh orang-orang Sart yang tinggal di kota