Pergerakan kemerdekaan bangsa Armenia itu apa sih?

Gerakan Nasional Armenia ( Hay azgayin-azatagrakan sharzhum) mencakup gerakan sosial, budaya, namun terutama gerakan politik dan militer yang mencapai puncaknya selama Perang Dunia I dan tahun-tahun berikutnya, yang pada awalnya mengupayakan peningkatan status bagi rakyat Armenia di Kekaisaran Utsmaniyah dan Rusia, namun lambat laun upaya tersebut beralih menjadi perjuangan untuk mencapai sebuah negara Armenia.

Terinspirasi oleh Abad Pencerahan dan kebangkitan nasionalisme di bawah Kekaisaran Utsmaniyah, gerakan nasional Armenia berkembang pada awal tahun 1860-an. Kemunculannya mirip dengan gerakan-gerakan di negara-negara Balkan, terutama kaum revolusioner Yunani yang berjuang dalam Perang Kemerdekaan Yunani dari penjajahan Utsmaniyah. Elit Armenia dan berbagai kelompok militan berjuang untuk mempertahankan populasi Armenia yang sebagian besar Kristen pedesaan di Kesultanan Utsmaniyah bagian timur dari penjarahan dan pelecehan yang dilakukan oleh umat Islam. Pada awalnya tujuan akhirnya adalah untuk mendorong reformasi di enam wilayah berpenduduk Armenia di Kesultanan Utsmaniya, namun setelah ini gagal, mereka berfokus pada pembentukan negara Armenia di daerah-daerah berpenduduk Armenia yang pada saat itu dikuasai oleh Kesultanan Utsmaniyah dan Kekaisaran Rusia.

Dimulai pada akhir tahun 1880-an, gerakan ini terlibat dalam perang gerilya melawan pemerintah Utsmaniyah dan orang-orang Kurdi di wilayah timur kekaisaran, yang dipimpin oleh tiga partai politik Armenia yang bernama Partai Sosial Demokrat Hunchakian, Partai Armenakan dan Federasi Revolusioner Armenia. Orang-orang Armenia umumnya memandang Rusia sebagai sekutu alami mereka dalam perang melawan Turki meskipun Rusia mempertahankan kebijakan yang opresif di Kaukasus. Hanya setelah kehilangan pengaruhnya di Eropa setelah Perang Balkan, pemerintah Utsmaniyah terpaksa menandatangani paket reformasi Armenia pada awal tahun 1914, namun hal itu terhambat oleh Perang Dunia I.

Selama Perang Dunia I, orang-orang Armenia yang tinggal di Kekaisaran Ottoman secara sistematis dimusnahkan oleh pemerintah Utsmaniyah dalam genosida Armenia. Menurut sejumlah estimasi, dari tahun 1894 hingga 1923, sekitar 1.500.000-2.000.000 orang Armenia telah dibunuh oleh Kesultanan Utsmaniyah. Pasca keputusan untuk memusnahkan orang Armenia diambil oleh Kementerian Dalam Negeri Utsmaniyah dan pertama kali diterapkan dengan Instruksi 8682 pada tanggal 25 Februari 1915, puluhan ribu orang Armenia Rusia pun bergabung dengan tentara Rusia sebagai unit sukarelawan Armenia dengan janji Rusia untuk otonomi. Pada tahun 1917, Rusia mengendalikan banyak daerah berpenduduk Armenia di Kesultanan Utsmaniyah. Namun, setelah Revolusi Oktober, pasukan Rusia mundur dan meninggalkan pasukan tidak terstandarisasi satu lawan satu dengan orang-orang Turki. Dewan Nasional Armenia memproklamirkan Republik Armenia pada tanggal 28 Mei 1918, yang dengan demikian mendirikan negara Armenia di bagian Kaukasus Selatan yang berpenduduk Armenia.

Pada tahun 1920, Bolshevik telah berhasil berkuasa di Rusia, begitupula Pemerintah Ankara di Turki. Pasukan Turki telah berhasil menduduki bagian barat Armenia, sementara Tentara Merah menginvasi dan mencaplok Republik Armenia pada bulan Desember 1920. Sebuah perjanjian persahabatan ditandatangani antara Bolshevik Rusia dan Kemalis Turki pada tahun 1921. Bagian-bagian Armenia yang sebelumnya dikuasai Rusia sebagian besar dianeksasi oleh Uni Soviet, di beberapa bagian di mana Republik Sosialis Soviet Armenia didirikan. Ratusan ribu pengungsi Armenia yang mengungsi dari genosida kemudian dapat ditemukan di Timur Tengah, Yunani, Prancis dan AS, yang memulai era baru diaspora Armenia. Armenia Soviet eksis hingga tahun 1991, ketika Uni Soviet hancur, yang kemudian diikuti dengan berdirinya Republik Armenia (Ketiga) yang ada saat ini.