Jabarkan Sejarah dari Gereja Katolik di Somalia

Agama Katolik diperkenalkan di Italia Somaliland pada akhir abad ke-19. Awalnya, ini hanya dipraktikkan oleh beberapa imigran Italia di Mogadishu dan daerah petani Sungai Shebelle, berkat beberapa misionaris dari Bapa Tritunggal.

Pada tahun 1895, 45 budak Bantu pertama dibebaskan oleh otoritas kolonial Italia di bawah administrasi perusahaan Katolik piagam Filonardi. Yang pertama kemudian diubah menjadi Katolik. Emansipasi besar-besaran dan konversi budak di Somalia baru dimulai setelah aktivis anti-perbudakan Luigi Robecchi Bricchetti memberi tahu publik Italia tentang perdagangan budak lokal dan sikap acuh tak acuh pemerintah kolonial Italia terhadapnya.

Setelah memperoleh Jubaland dari British, administrasi kolonial Italia memberikan tanah kepada pemukim Italia untuk produksi tanaman komersial yang kemudian akan diekspor ke Italia. Membutuhkan tenaga kerja untuk mengerjakan perkebunan ini, otoritas Italia berusaha merekrut mantan budak Bantu, memilih komunitas terakhir untuk tujuan ini. Namun, orang Italia segera juga harus menggunakan kerja paksa (pada dasarnya perbudakan) ketika mereka menemukan bahwa sukarelawan, banyak di antaranya merasa lebih menguntungkan untuk bekerja sebagai yeoman bebas, tidak tersedia. . Kerja paksa ini berasal dari Bantu populasi yang menetap di sepanjang Sungai Shebelle, dan bukan dari pengembara Somalia.

Perbudakan di Somalia selatan berlangsung hingga awal abad ke-20, ketika akhirnya dihapuskan oleh otoritas Italia sesuai dengan protokol Belgia dan Keuskupan Mogadishu.

Setelah Perang Dunia I, banyak Bantus, keturunan mantan budak, menjadi Katolik. Mereka terutama terkonsentrasi di perkebunan Villaggio Duca degli Abruzzi dan Genale.

Pada tahun 1928, sebuah katedral Katolik dibangun di Mogadishu atas perintah Cesare Maria De Vecchi, seorang gubernur Katolik dari "Somalia italiana" yang mempromosikan kristenisasi "Missionari della Consolata" terhadap orang Somalia. Katedral, yang terbesar di Afrika pada tahun 1920-an dan 1930-an, kemudian dihancurkan selama perang saudara dari 1990-an.

Uskup Mogadishu Franco Filippini menyatakan pada tahun 1940 bahwa ada sekitar 40.000 umat Katolik Somalia karena pekerjaan misionaris di daerah pedesaan Juba dan Shebelle, tetapi Perang Dunia II merusak sebagian besar misi Katolik di  Somalia Italia. Sebagian besar adalah Somalia Bantu, tetapi beberapa ribu adalah anak tidak sah dari tentara Italia dan gadis Somalia (yang menerima kewarganegaraan Italia saat dibaptis).

Pada tahun 1950-an Indro Montanelli menulis di Il Borghese bahwa Mogadishu Italia pada tahun 1942 setelah kedatangan Inggris adalah ibu kota Afrika di mana sebagian besar penduduknya beragama Katolik: dia menunjukkan bahwa dari 90.000 penduduk lebih dari 40.000 adalah orang Italia, sementara di dalam 50.000 orang Somalia terdapat hampir 7.000 orang Katolik (termasuk banyak anak haram tentara Italia dan gadis pribumi Somalia yang dibaptis untuk mendapatkan identifikasi Italia). Dari sini dia menyimpulkan bahwa hampir 3 dari 5 penduduk Mogadiscio beragama Katolik.

Sejak akhir masa kolonial dan kepergian orang Italia, Katolik telah mengalami kepunahan total di Somalia. Keuskupan Mogadishu memperkirakan bahwa hanya ada 100 umat Katolik di Somalia pada tahun 2004, turun dari 8.500 praktisi pada tahun 1950 selama puncak masa kolonial.