Diafonem itu apa sih?

Diafonem (;  ) merupakan sebuah satuan fonologikal abstrak yang berfungsi sebagai korespondensi suara serupa antara dua atau lebih varietas dalam sebuah bahasa ataupun antar dialek. Sebagai contoh, terdapat pengontrasan fonem vokal pada late "terlambat" () dengan wait "menunggu" ataupun eight "delapan" () pada beberapa varietas bahasa Inggris. Sedangkan dalam beberapa varietas Inggris yang lain, fonem vokal pada late ataupun wait () kontras dengan fonem yang ada pada eight (). Pasangan fonem yang tidak bertindihan dari kedua varietas yang berbeda dapat disatukan dengan diposisikan kedalam tiga diafonem: diafonem pertama untuk kata late (), diafonem kedua untuk kata wait (), dan diafonem ketiga untuk kata eight ().

Seperti layaknya fonologi yang mempelajari mengenai fonem, diafonologi merupakan cabang linguistik yang mempelajari pelepasan diafonem pada dialek-dialek. Cabang ini berperan penting dalam suatu ortografi yang dipakai sebagai transkripsi tertulis untuk lebih dari satu dialek dalam suatu bahasa. Dalam cabang linguistik historis, diafonologi berkaitan erat dengan keterkaitan pelepasan fonem pada bahasa kuno yang terbagi menjadi beberapa dialek: sebagai contoh, pelepasan fonem  dari Bahasa Inggris Kuno pada dialek-dialek dan varietas modern.

Konsep mengenai diafonem mulai tercetus pada tahun 1930-an. Kata diafon () awalnya memiliki arti yang sama dengan diafonem (), akan tetapi kedua istilah digunakan kemudian digunakan untuk hal yang berbeda: "diafon" digunakan sebagai istilah dalam sistem komunikasi analog, sedangkan diafonem digunakan sebagai hubungan antara fonem dan alofon.