Jabarkan Membela hak-hak sipil dari Abraham Lincoln Davis

Davis aktif dalam gerakan membela hak-hak sipil. Pada Januari 1957, dia mendirikan Southern Christian Leadership Conference (SCLC) dengan Martin Luther King Jr. dan yang lainnya di gerejanya. King menjabat sebagai presiden SCLC, sementara Davis menjadi wakil presidennya. Konferensi Kepemimpinan Louisiana, sebuah organisasi cabang SCLC, dibentuk pada Maret 1957, dengan Davis dan T. J. Jemison terpilih sebagai ketua bersamanya. Terkait dengan SCLC, mereka melakukan pendaftaran pemungutan suara untuk orang Afrika-Amerika.

Davis terlibat dalam politik progresif; dia mendukung DeLesseps Story Morrison, walikota New Orleans, Gubernur Robert F. Kennon, dan Anggota Kongres Hale Boggs. Dia menentang Earl Long, pemimpin faksi anti-Demokrat. Pada tahun 1961, Morrison menunjuk Davis sebagai direktur pertama hubungan ras untuk kota tersebut. Gubernur John McKeithen menunjuk Davis ke sebuah komite hubungan ras.

Penerus Morrison, Victor H. Schiro, menentang desegregasi, dan Davis memimpin 7.000 hingga 10.000 orang protes di balai kota pada 30 September 1963. Akhir minggu waktu itu, dia mengajukan daftar tuntutan kepada Dewan Kota New Orleans. Dia dan Pendeta Avery Alexander ditangkap dalam aksi menduduki balai kota pada bulan November dan dia terus mengorganisir aksi menyabotase kafetaria balai kota dan di luar kantor walikota, dengan setiap harinya ada yang ditangkap. Protes dihentikan setelah 47 orang ditangkap, termasuk anggota Kongres Persamaan Rasial, sebelum Davis dan Alexander bertemu dengan Schiro. Pada akhirnya, kelompok tersebut mampu memenangkan beberapa kemajuan atas tuntutan mereka, walaupun tidak semuanya.