Jabarkan Judul dari Shizhoupian

Secara tradisional diduga bahwa judul kamus mengacu pada Shǐ Zhòu ( "Sejarawan Zhou"), yang diduga menjabat sebagai Sejarawan Agung (Tàishǐ 太史) di istana Zhou Barat masa pemerintahan Raja Xuan (memerintah 827–782 SM). Baik bab "Risalah tentang Sastra" dalam Kitab Han tahun k. 78 SM dan catatan pascakata Shuowen Jiezi tahun 121 M menyatakan bahwa "Shǐ Zhòu" ("Sejarawan Zhou") masa Raja Xuan menyusun Shizhoupian.

Filolog Wang Guowei (1877–1927) membantah laporan tradisional tersebut dengan menunjukkan bukti epigrafis bahwa struktur dan gaya karakter Shizhoupian tidak sesuai dengan prasasti-prasasti yang ditulis pada Zhou Barat. Wang juga ragu bahwa zhòu () adalah marga seseorang, sehingga menguraikan karakter tersebut sebagai dú (, berarti "mempelajari dan memahami arti kitab" atau "membaca"), dan menyimpulkan bahwa judul kamus kemungkinan diambil dari kalimat pertama Taishi zhoushu ( berarti "Sejarawan Agung membacakan catatan").

Ahli bahasa bernama Táng Lán (, 1901–1979) secara hipotetis mengidentifikasi Shi Zhou (, "Sejarawan Zhou"), yang hanya tercatat dalam konteks Shizhoupian, dengan nama yang berbeda yaitu Shi Liu (, berarti "Sejarawan Liu") tercantum dalam Kitab Han bab "Orang Terkemuka Dulu dan Sekarang".  Menurut rekonstruksi bahasa Tionghoa Kuno sistem Zhengzhang, dua kata tersebut dilafalkan *l'ɯwɢs () dan *m·ru (). Sebuah wadah trikaki ding yang kini disimpan dan dipajang di Museum Shanghai menyebutkan seorang sejarawan Liu dari zaman sejarah yang tepat.

Para cendekiawan lainnya meyakini bahwa zhou () tidak mengacu pada seseorang, tetapi diuraikan dan ditafsirkan sebagai "membaca" atau "mendendangkan". Leksikografer Liu Yeqiu () berpendapat bahwa shi () dapat merujuk pada gelar yang diberikan kepada siswa di zaman kuno yang dapat melafalkan 9.000 karakter.