Rumpun bahasa Tibet itu apa sih?

Rumpun bahasa Tibet adalah segala bahasa yang diturunkan dari bahasa Tibet Kuno (abad ke-7 M hingga ke-9 M). Menurut Tournadre (2014), terdapat sekitar 50 bahasa, yang terbagi menjadi lebih dari 200 dialek atau dapat dikelompokkan menjadi 8 dialek yang saling bersambung. Bahasa-bahasa ini dituturkan di Dataran Tinggi Tibet dan Pegunungan Himalaya yang mencakup wilayah Gilgit-Baltistan, Aksai Chin, Ladakh, Nepal, Himachal Pradesh, Uttarakhand, dan Bhutan. Bahasa Tibet Klasik adalah bahasa sastra utama, terutama untuk penggunaannya dalam keagamaan Buddha.

Bahasa Tibet dituturkan oleh sekitar 6 juta jiwa, tidak semuanya bersuku Tibet.  Dengan penyebaran Buddha Tibet di seluruh dunia, bahasa Tibet telah menyebar ke dunia barat dan dapat ditemukan di banyak naskah-naskah Buddha dan kitab doa; dengan beberapa siswa barat belajar bahasa untuk terjemahan naskah-naskah berbahasa Tibet. Di luar Lhasa sendiri, bahasa Tibet Lhasa dituturkan sebanyak 200.000 jiwa perantau di India dan penjuru dunia lainnya. Bahasa-bahasa Tibet juga dituturkan oleh suku minoritas di Tibet yang telah tinggal berdekatan dengan suku Tibet selama berabad-abad, namun tetap mempertahankan bahasa dan budaya jati mereka sendiri.

Meskipun beberapa masyarakat Qiang di Kham dikategorikan oleh Pemerintah Tiongkok sebagai bagian dari suku Tibet (lihat Rumpun bahasa Gyalrongik; Suku Gyalrong dikategorikan sebagai 'Tibet' di Tiongkok), tetapi bahasa Qiang dan serumpun terdekatnya bukanlah bagian dari Tibet, melainkan membentuk cabang tersendiri dalam rumpun bahasa Tibet-Burma.

Bahasa Tibet Klasik bukan bahasa bernada, tetapi bahasa turunannya seperti Tibet Tengah dan Tibet Kham telah mengembangkan pembeda nada. Bahasa Tibet Amdo dan Ladakh-Balti bukan juga bahasa bernada. Morfologi bahasa Tibet umumnya dapat digambarkan sebagai aglutinatif.