Jabarkan Operasi kereta api barang dari Operasi perkeretaapian

Kereta api barang atau kargo dibongkar muat di terminal angkutan barang multimoda (disebut juga terminal peti kemas atau terminal barang), serta di tempat milik pengguna jasa angkutan barang (misalnya tambang, elevator biji-bijian, pabrik). Angkutan barang multimoda menggunakan peti kemas standar, yang ditata oleh derek jangkung. Di sepanjang rutenya, kereta api barang disortir, dirawat, diisi bahan bakar, atau mengalami pergantian awak sarana di emplasemen. Di dalam emplasemen barang, kereta api disusun dalam emplasemen langsir. Lokomotif pelangsir atau bertugas untuk merangkainya

Kereta api unit merupakan pola operasi kereta api yang hanya mengangkut satu jenis barang dengan relasi perjalanan yang sama, tidak disortir di emplasemen langsir, tetapi dapat berhenti di emplasemen barang untuk pemeriksaan, perawatan mesin, dan/atau pergantian kru.

Menggabungkan operasi kereta api barang dan penumpang pada satu lintas dengan sepur belok menimbulkan masalah operasional, karena permintaan yang berbeda dari operator barang dan angkutan umum. Di negara-negara kecil, operasi penumpang dilakukan pada siang hari, sedangkan kereta barang kebanyakan beroperasi pada malam hari. Jalur khusus telah ditugaskan untuk beberapa operasi.