Jabarkan Sebutan untuk uskup dari Vikaris Kristus

Konsep yang mirip dengan Vikaris Kristus mula-mula mengemuka di dalam Surat kepada Jemaat di Magnesia yang ditulis Santo Ignasius, Uskup Antiokhia yang dipercaya pernah berguru secara langsung kepada Rasul Yohanes maupun Rasul Petrus. Di dalam surat yang ditulis pada rentang waktu antara tahun 88 sampai 107 itu, Santo Ignasius mewejangi jemaat di Magnesia bahwa "uskupmu memimpin mewakili Allah...". Kendati tidak menggunakan istilah Vikaris Kristus, Santo Ignasius boleh dikata sudah mencetuskan konsep tersebut dalam kaitannya dengan para uskup lokal. Lumen gentium, konstitusi dogmatis tentang Gereja yang dihasilkan Konsili Vatikan II, menegaskan bahwa para uskup adalah "wakil-wakil dan duta-duta Kristus", sementara Katekismus Gereja Katolik menyebutkan bahwa tiap-tiap uskup memimpin keuskupannya "selaku wakil Kristus."

Istilah Vikaris Kristus sendiri mula-mula muncul di dalam surat-surat Tertulianus yang ditulis pada akhir abad ke-2 dan awal abad ke-3. Istilah ini dipakai Tertulianus untuk menyifatkan Roh Kudus. Maksudnya, lantaran Kristus tidak secara jasmani mengerjakan mukjizat-mukjizat di dalam Gereja, Roh Kuduslah yang berkarya mewakili Kristus, mengerjakan berbagai mukjizat dan menghindarkan Gereja dari kesesatan. Peran-peran lain yang dikaitkan Tertulianus dengan Roh Kudus selaku Vikaris Kristus adalah pemelihara ketertiban, penyingkap Kitab Suci, pembaru akal budi, dan pemandu langkah menuju perkara-perkara yang lebih mulia. Tidak diketahui apakah istilah ini pernah dipakai secara luas di lingkungan Gereja purba.