Ben Pon Sr. itu apa sih?

Bernardus Marinus "Ben" Pon, Sr. (27 April 1904 – 15 Mei 1968) adalah seorang pengusaha Belanda. Pada tahun 1947, Pon's Automobielhandel ("Pon's Car Dealership"), menjadi dealer pertama di luar Jerman yang menjual kendaraan yang diproduksi oleh Volkswagen.

Ayah Ben, Mijndert Pon, memiliki sebuah toko (didirikan tahun 1898) yang menjual mesin jahit, peralatan rumah tangga, dan barang-barang tembakau di Arnhemseweg (Arnhem Road), Amersfoort. Belakangan, dia menambahkan Opel sepeda dan sepeda motor ke dalam koleksi barangnya. Mulai tahun 1920, Pon menjual Opel dan Ford otomotif serta ban Continental. Ben dan saudaranya Wijnand mengambil alih toko tersebut pada tahun 1931 dan menamainya kembali Pon's Automobielhandel. Pada tanggal 8 Agustus 1947, Pons menjadi importir umum Volkswagen untuk Belanda. Selama tahun pertama, mereka menerima 51 Volkswagen Beetle dari Wolfsburg. Perusahaan juga menjadi importir Porsche pada tahun 1948.

Sebuah sketsa yang dibuat oleh Pon mengilhami para insinyur di Volkswagen untuk mengembangkan VW Type 2 Transporter (sebuah van, biasa disebut "VW Bus"), kendaraan yang menjadi ikon budaya Generasi Hippie tahun 1960-an.

Pada tahun 1949, Beetle pertama dikirim ke Amerika Serikat. Setengah juta menyusul pada tahun 1960. Hanya dua tahun kemudian ada satu juta Beetle di AS. Belum dipastikan apakah Ben Pon terlibat secara signifikan dalam kisah sukses ini, meskipun dia termasuk yang pertama mengekspornya ke AS. Bahkan tidak dapat dibuktikan bahwa dia menjual Beetle pertama di Amerika Serikat. Faktanya, dia tidak dapat menemukan mitra untuk menjadi distributor dan meninggalkan negara itu dengan tagihan hotel yang belum dibayar, tapi akhirnya itu membuatnya menjadi multijutawan dan salah satu orang terkaya di Belanda.

Pada tahun 1971, dealer dipisahkan dari divisi ekspor dan dijalankan dengan nama Pon Dealer. Audi kemudian menjadi partner Pon's. Bisnis terus berkembang, dan pada tahun 1980 dia mendirikan Pon Holdings: sebuah perusahaan swasta yang dikecualikan dengan sekitar 9.000 karyawan.

Putra Ben Pon adalah mantan pembalap Formula Satu, Ben Pon, Jr.