Jabarkan Latar belakang dari Christgau's Record Guide: Rock Albums of the Seventies

Pada tahun 1969, Robert Christgau mulai mengulas perilisan album kontemporer dalam kolom "Pedoman Konsumen" ("Consumer Guide") miliknya, yang diterbitkan kira-kira setiap bulan di The Village Voice – sebuah surat kabar alternatif mingguan di Kota New York – dan untuk beberapa periode singkat di Newsday dan majalah Creem. Metode yang ia gunakan adalah memilih sekitar 20 album untuk diulas dalam format kapsul, rata-rata sepanjang 50 kata setiap ulasannya, dan memberikan setiap album peringkat huruf dalam skala A-plus sampai E-minus. Kolom tersebut merupakan sebuah produk dari persetujuan Christgau dengan The Village Voice – yang mengalokasikan dirinya satu artikel 2.500 kata per bulan – dan keinginannya menyediakan penilaian album untuk para calon pembeli, termasuk untuk album yang tak menerima putaran radio yang signifikan. Beberapa kolom awal Christgau dicetak ulang dalam buku pertamanya, Any Old Way You Choose It, sebuah serial antologi tahun 1973 berisikan esai yang sebelumnya dipublikasikan di Voice dan Newsday.

Salah satu kritikus rok yang paling berpengaruh nan dihormati, Christgau menulis "Pedoman Konsumen" dengan sebuah kepercayaan bahwa musik populer bisa dikonsumsi secara inteligen dan didiskusikan dengan cara yang mirip seperti kritik sastra. Opini dan antusiasmenya untuk musik dicirikan oleh politik kiri, prinsip humanisme dan sekularisme, serta sebuah minat untuk menemukan pemahaman baru dari dimensi estetika dan politik pada persimpangan budaya populer dan avant-garde. Sebagai seorang jurnalis, ia ingin menyampaikannya penemuannya secara percaya diri, menghibur, sekaligus memprovokasi para pembaca. Dengan demikian, penulisannya menampilkan gaya yang padat, bahasa yang menghina, slang, bisikan pribadi, dan kiasan cendekiawan dengan maksud untuk melibatkan para pembaca dengan pengetahuan tentang sejarah budaya dan musik yang luas, termasuk kanon musik populer dan metanaratif para musisi.

Selama 1970-an, Christgau memperluas pembaca The Village Voice secara nasional dengan tulisan dan kepemimpinan editorialnya, mengubah surat kabar tersebut menjadi lokasi utama untuk kritik musik populer pada masa di mana pengaruh budaya bidang tersebut mulai memuncak. Reputasinya kemudian berkembang menjadi penulis Amerika terkemuka dalam bidangnya, dengan pengikut kultus untuk kolom "Pedoman Konsumen" miliknya.