Jabarkan Sejarah dari ARKive

Proyek ini secara resmi diluncurkan pada 20 Mei 2003 oleh pengampunya, presenter sejarah alam yang berbasis di Inggris, Sir David Attenborough, kolega lama dan teman dari ketua jaksa, mendiang Christopher Parsons, mantan Kepala Unit Sejarah Alam BBC. Parsons tidak pernah hidup untuk melihat hasil dari proyek tersebut, meninggal karena kanker pada November 2002 pada usia 70 tahun.

Parsons mengidentifikasi kebutuhan untuk menyediakan tempat penampungan yang aman dan terpusat untuk film dan foto satwa liar setelah menemukan bahwa banyak catatan semacam itu disimpan dalam koleksi yang tersebar, tidak terindeks, seringkali dengan sedikit atau tanpa akses publik, dan terkadang dalam kondisi yang dapat menyebabkan kehilangan atau kerusakan. Dia percaya catatan itu bisa menjadi kekuatan yang kuat dalam membangun kesadaran lingkungan dengan menghidupkan nama-nama ilmiah. Dia juga melihat pelestarian mereka sebagai sumber daya pendidikan dan alat konservasi yang penting, paling tidak karena tingkat kepunahan dan perusakan habitat dapat berarti bahwa gambar dan suara mungkin merupakan satu-satunya warisan keberadaan beberapa spesies.

Visinya tentang perlindungan permanen, dapat diakses, untuk materi satwa liar audio-visual mendapat dukungan langsung dari banyak penyiar utama dunia, termasuk BBC, Granada, perusahaan penyiaran negara internasional dan majalah National Geographic; perpustakaan film dan fotografi terkemuka, organisasi konservasi internasional, dan lembaga akademik seperti Universitas Cornell.

Studi kelayakan awal untuk membuat ARKive dilakukan pada akhir 1980-an oleh konservasionis John Burton, tetapi pada saat itu biaya teknologi yang dibutuhkan terlalu tinggi, dan lebih dari satu dekade kemudian, setelah teknologinya sesuai dengan visi Christopher Parson (dan biaya turun), proyek tersebut dapat dimulai.

Setelah dana pengembangan modal sebesar £2 juta diperoleh dari Heritage Lottery Fund pada tahun 1997 dan New Opportunities Fund pada tahun 2000, pekerjaan membangun ARKive dimulai sebagai bagian dari perayaan Milenium Inggris, menggunakan teknologi penyimpanan dan pengambilan terkomputerisasi yang canggih sebagai bagian dari proyek oleh Hewlett-Packard, dengan kapasitas awal hingga 74 terabyte data, menggunakan perangkat keras yang berlapis dan banyak salinan media yang disimpan di beberapa situs. Media didigitalkan dengan kualitas tertinggi yang tersedia tanpa kompresi dan dikodekan ke standar terbuka.

Sebuah situs prototipe meluncur pada awal April 1999. Ada beberapa iterasi desain sebelum peluncuran resmi.

Pada tanggal peluncuran, tim proyek telah meneliti, membuat katalog, menyalin, mendeskripsikan, dan mengautentikasi file gambar, suara, dan fakta dari 1.000 hewan, tumbuhan, dan jamur, banyak di antaranya terancam punah. Lebih banyak profil multi-media ditambahkan setiap bulan, dimulai dengan flora dan fauna Inggris dan dengan spesies yang termasuk dalam Daftar Merah – yaitu, spesies yang diyakini paling dekat dengan kepunahan, menurut penelitian oleh World Conservation Union. Pada Januari 2006, basis data telah berkembang menjadi 2.000 spesies, 15.000 gambar diam, dan lebih dari 50 jam video. Pada tahun 2010, lebih dari 5.500 donor telah menyumbangkan 70.000 klip film dan foto lebih dari 12.000 spesies.

Pada Februari 2019, Wildscreen mengumumkan bahwa mereka "...harus membuat keputusan yang sangat sulit untuk menutup situs Arkive pada 15 Februari 2019", karena masalah pendanaan. Pada tanggal tersebut website tersebut diganti dengan pernyataan singkat, yang berbunyi: