Jabarkan Konten dari Brainwashing: The Science of Thought Control

Taylor memberikan latar belakang perkembangan istilah cuci otak, dari penggunaannya pada tahun 1950 oleh jurnalis Edward Hunter yang kemudian diterapkan pada bidang pemujaan, pemasaran, pengaruh sosial, reformasi pemikiran, penyiksaan, dan pendidikan ulang. Ia merujuk karya psikiater Robert Jay Lifton, Thought Reform and the Psychology of Totalism sebagai referensi utama untuk seluruh isi bukunya. Lifton mendasarkan penelitiannya pada wawancara yang ia lakukan dengan para tahanan perang yang telah menjadi sasaran indoktrinasi dan penyiksaan selama Perang Korea. Taylor berpendapat bahwa pemakaian istilah cuci otak lebih tepat digunakan ketika merujuk pada tindakan persuasi yang lebih memaksa.

Dia menjelaskan dasar neurologis untuk penalaran dan kognisi di dalam otak, serta memperlihatkan bahwa diri itu sendiri dapat berubah. Ia menjelaskan fisiologi di balik jalur neurologis yang meliputi jaringan neuron yang mengandung dendrit, akson, dan sinapsis; dan menjelaskan bahwa otak tertentu dengan jalur yang lebih kaku akan kurang rentan terhadap informasi baru atau rangsangan kreatif. Taylor menggunakan ilmu saraf untuk menunjukkan bahwa individu yang dicuci otak memiliki jalur yang lebih kaku, dan kekakuan tersebut dapat membuat individu tersebut tidak dapat memikirkan kembali situasi atau kemudian dapat mengatur ulang jalur ini. Ia juga menjelaskan bahwa pengulangan merupakan bagian integral dari metode cuci otak karena koneksi antar neuron menjadi lebih kuat ketika terkena sinyal frekuensi dan intensitas yang masuk. Ia berpendapat bahwa orang-orang di masa remaja dan memasuki awal dua puluh tahunan lebih rentan terhadap persuasi. Taylor juga menjelaskan bahwa aktivitas otak di lobus temporalis, wilayah yang bertanggung jawab atas kreativitas artistik, juga menyebabkan pengalaman spiritual dalam proses yang dikenal sebagai labilitas.