Grand Prix Monterey itu apa sih?

Firestone Grand Prix of Monterey adalah balapan IndyCar Series yang diadakan di WeatherTech Raceway Laguna Seca dekat Monterey, California. Acara ini dimulai pada tahun 1960, dan menjadi balapan roda terbuka Amerika pada tahun 1983. Balapan ini merupakan bagian dari seri CART/Champ Car dari tahun 1983 hingga 2004. Setelah jeda selama lima belas tahun, acara tersebut kembali pada tahun 2019 sebagai bagian dari IndyCar Series, menggantikan Grand Prix Sonoma.

Sejak dimulainya sebagai balapan mobil Indy pada tahun 1983, untuk hampir seluruh keberadaannya, lomba diadakan pada atau sangat dekat dengan akhir musim. Dari tahun 1989 hingga 1996, lomba ini menjadi lomba penutup musim CART. Ini sekali lagi merupakan final musim ketika kembali pada tahun 2019. Karena penempatannya mendekati akhir musim, balapan sering kali menjadi sangat penting untuk kejuaraan poin. Beberapa pembalap telah merebut gelar mobil Indy di Laguna Seca. Selain itu, Laguna Seca adalah tempat balapan mobil Indy terakhir untuk legenda Mario Andretti, yang pensiun pada akhir musim 1994.

Laguna Seca mungkin paling diingat sebagai situs salah satu momen paling legendaris dalam sejarah CART. Pada putaran terakhir Grand Prix Monterey 1996, Alex Zanardi melakukan aksi menyalip yang sangat berani kepada Bryan Herta melalui belokan "Corkscrew" yang sulit. Zanardi memantul dengan liar melalui tanah dan melewati trotoar, meluncur melintasi trek, nyaris tidak mengenai tabrakan, dan secara menakjubkan membuat operan tetap untuk menang. Manuver menyalip spektakuler oleh Zanardi kemudian dikenal di kalangan balap hanya sebagai "The Pass".

Pembalap dengan kemenangan terbanyak adalah Bobby Rahal, yang memenangi balapan seri CART empat tahun berturut-turut dari 1984 hingga 1987, dan tiga kali tambahan sebagai pemilik (1998, 1999, 2001). Rahal juga memenangkan perlombaan pada tahun 1979 ketika itu adalah acara Seri Can-Am.