Jabarkan Sejarah dari Grammata Serica Recensa

Karlgren memberikan sumbangsih mendasar untuk mempelajari fonologi bahasa Tionghoa Kuno dan Tionghoa Pertengahan. Dalam penelitiannya tentang tata bunyi Tionghoa Kuno, Karlgren memusatkan perhatian pada petunjuk-petunjuk yang diberikan oleh karakter-karakter majemuk fono-semantik.

"Prinsip Homorganik" yang digagas olehnya, yang menyatakan bahwa awalan karakter yang berbagi komponen titik artikulasi, yang sama, telah menjadi pusat penelitian selanjutnya tentang bahasa Tionghoa Kuno.

Pada tahun 1923, Karlgren menerbitkan sebuah kamus berjudul Analytic dictionary tentang bahasa Tionghoa Pertengahan, yang mengelompokkan karakter berdasarkan deret fonetik dan menarik kesimpulan tentang bunyi Tionghoa Kuno.

Buku lainnya berjudul Grammata Serica (1940) adalah kamus tambahan yang mencakup rekonstruksi bahasa Tionghoa Kuno karya Karlgren.

Revisi lanjutan yang menggabungkan hasil penelitian Karlgren tentang naskah-naskah pra-Han, Grammata Serica Recensa, diterbitkan pada tahun 1957. Kamus ini juga menampilkan nada, yang tidak ada dalam versi pertama.

Meskipun rekonstruksi Tionghoa Kuno oleh Karlgren telah usang, kamus lengkapnya tetap menjadi rujukan berharga bagi siswa Tionghoa Kuno. Sampai akhir tahun 1998, kamus ini disebut-sebut sebagai "satu-satunya kamus bahasa Tionghoa-Inggris yang bagus dari bahasa Tionghoa Klasik".

Catatan pelengkap untuk kamus ini terus muncul untuk memperbaiki kekeliruan seperti pengindeksan terbatas dan rekonstruksi yang usang.

Proyek bernama Sino-Tibetan Etymological Dictionary and Thesaurus (STEDT) menggunakan bentuk elektronik kamus ini dan telah menyumbangkan pemetaan ke Unicode, yang sekarang disertakan dalam himpunan data Unicode.