Stephen Tapilatu itu apa sih?

Stephen Tapilatu (lahir 17 Maret 1972 di Groningen) adalah seniman bela diri terkemuka Belanda yang telah mencapai kesuksesan di tingkat tertinggi terutama di ITF tetapi juga di WTF taekwondo. Dia memulai taekwondo pada usia 8 tahun di bawah asuhan ayah sabuk hitamnya, Wijnand Tapilatu. Ia menjadi Juara Dunia ITF pada tahun 1990 dan 1994 dan memenangkan dua gelar Eropa, pada tahun 1990 dan 1992. Dalam 1991 ia memenangkan medali perak di Kejuaraan Dunia WTF di Athena. Tapilatu berjuang menuju kemenangan dalam kompetisi bergengsi King of Taekwondo di Tokyo, Jepang, pada tahun 1995 dan 1996.

Setelah menyelesaikan karir taekwondo, dia mengambil kickboxing dan Seni Bela Diri Campuran (MMA), terutama menantang tokoh terkemuka termasuk juara karate Belanda Ronny Rivano, Brian Lo-An-Joe dan mantan juara dunia kickboxing Perry Ubeda. Dari 1999 hingga 2008 dia adalah anggota Tim Golden Glory, bersama salah satu petarung paling sukses sepanjang masa: Semmy Schilt.

Stephen Tapilatu adalah anggota keluarga taekwondo yang besar dan sukses yang dipimpin oleh ayahnya, Master Wijnand Tapilatu, yang merupakan anggota tim Belanda pemenang yang merebut Kejuaraan Dunia Taekwondo 1984. Kakaknya Bianca dan sepupunya Django dan Patiparu juga telah memenangkan banyak gelar ITF. Bianca Tapilatu menikah dengan Tomaž Barada, Juara Dunia ITF tiga kali dan juara Eropa ITF enam kali.

Dia pensiun dari seni bela diri kompetitif pada tahun 2008. Sejak saat itu dia mengajar taekwondo dengan ayahnya di pusat olahraga Tapilatu di kota asalnya Groningen, Belanda. Dia juga banyak diminati sebagai pelatih pribadi, dan pada tahun 2012 memainkan peran kunci dalam mengembalikan bentuk pemain sepak bola Género Zeefuik, yang memulai karirnya di Ajax dan saat ini bermain untuk FC Groningen.

Stephen Tapilatu ditunjuk sebagai pelatih tim nasional ITF Belanda pada November 2012.

Pada Juli 2022 Tapilatu dipromosikan ke peringkat sabuk hitam Dan ke-7, bergabung dengan kelompok elit yang hanya terdiri dari 2 praktisi taekwondo ITF lainnya yang saat ini memegang peringkat ini di Belanda.