Jabarkan Penjarahan Roma dari Alarik I

Ketika Alarik ditolak, dia memimpin pasukannya yang terdiri dari sekitar 30.000 orang—banyak yang baru terdaftar dan termotivasi—dalam perjalanan menuju Roma untuk membalaskan dendam keluarga mereka yang terbunuh. Dia pindah melintasi Pegunungan Alpen Julian ke Italia, mungkin menggunakan rute dan perbekalan yang diatur untuknya oleh Stiliko, melewati istana kekaisaran di Ravenna yang dilindungi oleh tanah rawa yang luas dan memiliki pelabuhan, dan pada bulan September 408 dia mengancam kota Roma, memberlakukan blokade ketat. Tidak ada darah yang tertumpah kali ini; Alarik mengandalkan rasa lapar sebagai senjatanya yang paling ampuh. Ketika duta besar Senat, memohon perdamaian, mencoba mengintimidasi dia dengan petunjuk tentang apa yang mungkin dicapai oleh warga yang putus asa, dia tertawa dan memberikan jawaban yang terkenal: "Semakin tebal jerami, semakin mudah dipangkas!" Setelah banyak tawar-menawar, warga yang dilanda kelaparan setuju untuk membayar tebusan 5.000 pon emas, 30.000 pon perak, 4.000 tunik sutra, 3.000 kulit kirmizi yang diwarnai, dan 3.000 pon lada. Alarik juga merekrut sekitar 40.000 budak Gotik yang dibebaskan. Dengan demikian berakhirlah pengepungan pertama Alarik di Roma.

Perjanjian yang gagal dengan Romawi Barat

Setelah untuk sementara menyetujui persyaratan yang ditawarkan oleh Alarik untuk mencabut blokade, Honorius menarik kembali; sejarawan A.D. Lee menyoroti bahwa salah satu poin pertentangan bagi kaisar adalah harapan Alarik untuk diangkat sebagai kepala Angkatan Darat Romawi, sebuah jabatan yang tidak disiapkan Honorius untuk diberikan kepada Alarik. Ketika gelar ini tidak diberikan kepada Alarik, ia melanjutkan untuk tidak hanya "mengepung Roma lagi pada akhir 409, tetapi juga untuk menyatakan seorang senator terkemuka, Priskus Attalus, sebagai kaisar saingan, dari siapa Alarik kemudian menerima penunjukan" yang diinginkannya. Sementara itu, "kaisar" yang baru diangkat Alarik, Attalus, yang tampaknya tidak memahami batas kekuasaannya atau ketergantungannya pada Alarik, gagal menuruti nasihat Alarik dan kehilangan pasokan gandum di Afrika ke jenderal Afrika yang mendukung Honorius, Heraklianus. Kemudian, sekitar tahun 409, Attalus yang ditemani oleh Alarik berbaris ke Ravenna dan setelah menerima persyaratan dan konsesi yang belum pernah terjadi sebelumnya dari Kaisar Honorius yang sah, menolaknya dan malah menuntut agar Honorius digulingkan dan diasingkan. Khawatir akan keselamatannya, Honorius membuat persiapan untuk melarikan diri ke Ravenna ketika kapal yang membawa 4.000 tentara tiba dari Konstantinopel, memulihkan tekadnya. Sekarang Honorius tidak lagi merasa perlu untuk bernegosiasi, Alarik yang menyesali pilihan kaisar boneka menggulingkan Attalus, mungkin untuk membuka kembali negosiasi dengan Ravenna.