Jabarkan Hindia Belanda 1915-1921 dari Adolf Baars

Akhir tahun 1914 Baars dan istrinya meninggalkan Belanda ke Hindia Belanda, dan Baars mengambil posisi sebagai insinyur di perusahaan kereta api negara (Staatsspoorwegen op Java) di Batavia pada awal tahun 1915. Pada Desember 1915 ia meninggalkan jabatan itu untuk menjadi guru di Koningin Emmaschool, sebuah sekolah teknik di Surabaya. Salah satu muridnya selama ini adalah Soekarno, pemimpin kemerdekaan masa depan dan presiden pertama Indonesia.

Di Hindia, Baars segera menjadi aktif di Indische Sociaal-Democratische Vereeniging (Belanda: Asosiasi Sosial Demokrat Hindia Belanda), atau ISDV, dan pada musim gugur 1915 bergabung dengan dewan redaksi surat kabar partai barunya, Het Vrije Woord, bersama Henk Sneevliet dan D.J.A. dunia barat. Surat kabar tersebut adalah satu-satunya surat kabar Belanda di Hindia yang mendapatkan rasa hormat dari banyak orang Indonesia yang terlibat dalam Kebangkitan Nasional Indonesia, pertama karena mengecam penangkapan Mas Marco yang radikal pada tahun 1916, dan kemudian karena secara terbuka menentang Indië Weerbar kampanye untuk membentuk tentara 'pribumi' di Hindia.

Tidak seperti banyak sosialis Eropa di Hindia, Baars bekerja keras untuk belajar bahasa Melayu dan Jawa dan menggunakan pengetahuan ini untuk melibatkan dirinya dalam politik nasionalis Indonesia. Maka pada bulan April 1917 ia membantu mendirikan surat kabar lain, Soeara Merdika (Melayu: Suara kemerdekaan) dengan Semaun, Baars dan Noto-Widjojo sebagai editornya. (Makalah ini jangan disamakan dengan Suara Merdeka, surat kabar yang tidak terkait yang didirikan pada tahun 1950.) Diterbitkan dua kali sebulan, Soeara Merdika ditujukan untuk tipe orang yang mungkin membaca Het Vrije Woord tetapi tidak bisa membaca bahasa Belanda, dan menyebarluaskan Cita-cita Sosial Demokrat di kalangan pembaca Melayu di Hindia. 'Makalah itu gagal dan berhenti terbit dalam tahun pertama, tetapi Baars dan sekutunya meluncurkan surat kabar lain, Soeara Ra'jat (Melayu: Suara Rakyat), pada Maret 1918.

Pada Oktober 1917, pemerintah kolonial lelah dengan gejolak politiknya dan dengan hormat memecatnya dari pekerjaan mengajar di Surabaya. Jerami terakhir adalah ketika, pada bulan Agustus 1917, dia telah memberikan pidato dalam bahasa Melayu pada pertemuan ISDV dan menyebut pemerintah kolonial busuk, dan ketika dikonfrontasi oleh atasannya kemudian, tidak meyakinkan mereka bahwa dia telah bertobat. Penembakan itu diliput secara luas oleh pers Belanda di Hindia; Bataviaasch Nieuwsblad menyatakan bahwa Baars telah menentang Pemerintah sampai pemecatannya, jadi tidak perlu merasa kasihan padanya, dan bahwa dia juga telah melakukan serangan "memalukan" terhadap sistem pendidikan di Het Vrije Woord. Namun, Persatuan Guru Hindia Belanda (NIOG), dalam pertemuan Januari 1918, memutuskan bahwa ia telah dipecat secara tidak adil dan mengusulkan untuk memberinya dukungan keuangan, meskipun pada akhirnya tidak ada yang diberikan. Deklarasi mereka menyatakan bahwa seorang guru harus dapat bertindak seperti warga negara lainnya, dan jika pidatonya melewati batas menjadi hasutan kriminal, itu harus menjadi urusan polisi, bukan majikannya. Dia akhirnya ditawari pekerjaan teknik kota oleh walikota Semarang, yang juga seorang Sosial Demokrat; ini membuat marah surat kabar konservatif di Hindia, seperti De Preangerbode  dan Het nieuws van den dag voor Nederlandsch-Indië.

Karena ISDV sebagian besar merupakan partai perkotaan, Baars dan lainnya di dalam gerakan mendukung pembentukan organisasi pedesaan atau agraria. Pada tahun 1917 ini diupayakan dengan Porojitno, yang dimaksudkan untuk mengorganisir petani dan buruh kasar, dan pada awal 1918 ini direorganisasi sebagai Perhimpunan Kaoem Boeroeh dan Tani (Melayu: Persatuan Buruh dan Tani) atau PKBT. Baars memainkan peran utama di dalamnya pada awalnya, meskipun pada tahun 1919 itu direorganisasi lagi dan datang lebih kokoh di bawah kepemimpinan Haji Misbach di Surakarta. Ia juga membantu mendirikan kelompok sosialis Indonesia di Surabaya pada tahun 1917 bernama Sama Rata Hindia Bergerak yang segera tumbuh menyamai ukuran ISDV. Jenis usaha pengorganisasian tersebut dapat dijelaskan dengan komentar Baars setelah kongres Sarekat Islam 1918; ia mencatat bahwa gerakan SI masih didominasi oleh unsur-unsur agama dan nasionalis, dan oleh karena itu ia percaya bahwa organisasi yang terpisah diperlukan di mana anggota dapat secara terbuka sosialis dan mendorong SI untuk secara bertahap mengambil karakter sosialis juga.

Baars sangat terinspirasi oleh peristiwa Revolusi Oktober dan peristiwa revolusioner lainnya di Eropa. Baars menjadi ketua ISDV pada tahun 1917, posisi yang dipegangnya hingga tahun 1919. ISDV mulai mengorganisir tentara dan pelaut di Hindia berdasarkan contoh Soviet, dan berhasil merekrut lebih dari 3000 pada akhir tahun 1917.

Pada awal 1919, setelah pihak berwenang mendeportasi sekutunya Sneevliet dari Hindia, Baars pergi secara sukarela dan kembali ke Belanda. Pemerintah akan segera mendeportasi sebagian besar anggota ISDV Eropa lainnya di Hindia, meninggalkan organisasi di tangan orang Indonesia seperti Semaun dan Darsono. Namun, Baars tidak memiliki banyak pekerjaan atau kesuksesan politik di Belanda dan kembali ke Hindia pada awal 1920, sekali lagi mengambil posisi teknik yang ditawarkan kepadanya di Semarang. Sekembalinya ke Hindia, ia lebih vokal menentang gerakan nasionalis Indonesia, dengan mengatakan bahwa nasionalisme dan patriotisme adalah lawan sosialisme.

Pada pertemuan tahunan ISDV pada bulan Mei 1920, Baars hadir dan mendukung usulan untuk mengganti nama partai menjadi Perserikatan Kommunis di India (Melayu: Persatuan Komunis di Hindia). Dia ingin partai menghindari kecenderungan Revisionis dan bersekutu secara lebih eksplisit dengan Komintern. Mosi itu berhasil dan partai itu berganti nama. Het Vrije Woord sekarang menjadi organ bahasa Belanda dari partai yang berganti nama, dengan Baars dan P. Bergsma sebagai editor, tetapi karena pengusiran banyak sosialis Eropa dari Hindia, tampaknya hanya memiliki 40 pelanggan saat ini. Pada Juni 1920 ia menceraikan istri pertamanya, Anna Cheriex.

Pada awal 1921, Baars adalah satu-satunya editor dan mengumumkan bahwa dia menutup koran karena dia tidak punya waktu untuk menjalankan koran sendirian di atas karyanya yang lain. Bergsma kemudian muncul kembali dan mungkin telah memulai kembali publikasinya sendiri, dengan beberapa kontribusi tertulis yang dikirim oleh Baars. Bertahun-tahun kemudian muncul tuduhan bahwa dia terlibat konflik dengan Partai Komunis di tahun-tahun terakhirnya, bahkan bahwa dia dicurigai sebagai informan polisi dan dikeluarkan ke partai secara rahasia. Desas-desus yang berlawanan juga beredar bahwa dia adalah mata-mata Soviet dengan banyak paspor palsu dan sejumlah besar senjata. Tentu saja, tuduhan seperti itu sulit dibuktikan setelah fakta.

Pada bulan Mei 1921 pemerintah kolonial akhirnya bosan dengan kegiatannya dan menahan Baars, mengusirnya dari Hindia atas dasar pengaruh destabilisasi dari karya propaganda komunisnya. Artikel terbarunya di Het Vrije Woord juga dikutip sebagai alasan, termasuk satu memprotes penangkapan seorang anggota PKI dan yang lain menggambarkan kontra-revolusi Jerman. Pemkot Semarang, tempat dia bekerja, keberatan dengan alasan bahwa dia tidak pernah melanggar undang-undang tentang propaganda dan pengorganisasian politik—dia membatasi diri pada pengajaran dan tulisan-tulisan politik filosofis—tetapi pemerintah telah mengabaikan undang-undang dan memanfaatkan "hak luar biasa" (exhorbitante rechten) untuk mendeportasinya. Semaun, sekutu lama Baars, angkat bicara di rapat dewan yang sama dan menyatakan bahwa pengusiran Baars telah mengejutkan anggota partai mereka, karena betapa rajinnya dia tetap berada dalam batas-batas hukum dan berusaha menghindari pelanggaran kepada siapa pun dalam beberapa tahun terakhir. Sebelum meninggalkan Hindia Belanda, pada Mei 1921, Baars juga menikah dengan istri keduanya, Onok Sawina.