Mattu Pongal itu apa sih?

Mattu Pongal () adalah hari ketiga dari empat hari festival Pongal. Menurut kalender Gregorian itu dirayakan pada 16 Januari. Meskipun nama festival ini khusus untuk Tamil Nadu, festival ini juga dirayakan di negara bagian India selatan lainnya seperti Andhra Pradesh dan Karnataka. Makar Sankranti adalah festival yang menandai dimulainya deklinasi utara Matahari dari tanda Zodiak Sagitarius hingga Capricorn, yang menurut penanggalan Tamil biasanya jatuh pada tanggal 14 Januari.

Dalam bahasa Tamil, kata "Mattu" berarti banteng dan hari Pongal ini adalah untuk perayaan ternak, khususnya banteng yang berperan penting dengan bekerja keras membantu para petani bercocok tanam di ladang mereka, jatuh pada hari berikutnya, 15 Januari. Festival ini juga diikuti oleh penduduk etnis Tamil di Sri Lanka.

Hari festival juga merupakan acara khusus ketika tuan tanah dan petani, kaya dan miskin, tua dan muda semua makan bersama dalam semangat bonhomie tanpa batasan kasta dan kepercayaan. Oleh karena itu, festival ini merupakan kesempatan ketika hasil panen segar dari ladang dibagikan dalam bentuk makanan dan manisan tidak hanya dengan masyarakat tetapi juga dengan hewan dan burung. Itu juga melambangkan pergantian musim.

Olahraga desa yang penting, yang disebut Jallikattu atau Manji Virattu, bagian integral dari festival Mattu Pongal diadakan dengan antusias dan penuh harapan di desa-desa Tamil Nadu. Olah raga ini biasanya diadakan pada malam hari Mattu Pongal. Dahulu, pada hari itu banteng-banteng garang dikejar-kejar oleh pemuda-pemuda desa untuk mengambil uang yang diikatkan pada tanduk banteng. Di beberapa desa diadakan satu hari setelah hari Mattu Pongal, pada hari Kannum Pongal.