Jabarkan Agama Hindu dari Homa

Asas-asas upacara homa lumrah didapati pada berbagai upacara sangaskara (upacara keberanjakan) di dalam berbagai aliran agama Hindu. Upacara api agama Weda, yang berada di jantung berbagai macam variasi pelaksanaan upacara homa dalam agama Hindu, adalah suatu struktur upacara yang "simetris secara bilateral". Upacara ini kerap memadukan api dengan air, kurban bakaran dan soma, api sebagai hakikat jantan, tanah dan air sebagai hakikat betina, api berkobar vertikal mengarah ke atas, sementara perapian, persembahan, dari cairan bersifat horisontal. Perapian atau mezbah upacara homa itu sendiri dibuat simetris, seringkali dibentuk persegi, salah satu asas rancang-bangun yang juga menjadi unsur pokok bangunan-bangunan kuil dan mandapa di dalam agama-agama India. Urut-urutan upacara homa dari awal hingga akhir pun ditata menurut asas-asas simetri.

Mezbah api (wedi, homakunda, atau hawanakunda) pada umumnya terbuat dari bata atau batu, dapat pula berupa sebuah wadah tembaga, dan hampir selalu dibuat untuk dipakai dalam satu kesempatan khusus saja, karena langsung dibongkar seusai upacara. Mezbah api ini selalu dibuat berbentuk persegi. Meskipun kadang-kadang dibuat dengan ukuran yang sangat besar untuk keperluan upacara-upacara besar yang dihadiri khalayak ramai, wedi lumrah dibuat sekurang-kurangnya berukuran 1 × 1 kaki persegi dan jarang melebihi 3 × 3 kaki persegi.

Sebagai bagian dari ruang upacara homa, perapian bersifat sementara dan dapat dipindah-pindah. Langkah pertama upacara homa adalah membuat sanggar upacara (mandapa), dan langkah terakhir adalah membongkarnya. Perapian dan mandapa disucikan pedanda dengan pembacaan mantra, sehingga tercipta suatu ruang suci sebagai tempat pelaksanaan upacara. Diiringi lantunan gita puja, perapian dinyalakan dan sesaji dikumpulkan. Pemberi sesaji masuk ke sanggar upacara, bersuci dengan air, lalu melibatkan diri dalam upacara. Selanjutnya dewa-dewi diundang hadir, doa-doa didaraskan, sangka ditiup. Diiringi lantunan gita puja, pemberi sesaji mencurahkan sesaji dan persembahan curah ke dalam api setiap kali kata swaha diucapkan. Sesaji dan persembahan biasanya terdiri atas grita, susu, dadih, gula, kuma-kuma, padi-padian, kelapa, air wangi, dupa, biji-bijian, bunga tabur, dan herba.

Perapian dan upacara homa adalah representasi simbolis kosmologi Hindu, pranala yang menautkan alam nyata dengan alam dewata dan makhluk hidup. Upacara homa juga adalah suatu pertukaran simetris, "quid pro quo", karena manusia mempersembahkan sesuatu kepada dewa-dewi lewat perantaraan api, dan sebagai gantinya mengharapkan balasan dari dewa-dewi berupa anugerah kekuatan dan kewibawaan.