Sabuk Orogenik Asia Tengah itu apa sih?

Sabuk Orogenik Asia Tengah (Central Asian Orogenic Belt, CAOB), disebut juga dengan Altaida, (dari nama pegunungan Altai) adalah salah satu orogen akresi Fanerozoikum terbesar di dunia, dan dengan demikian merupakan laboratorium terkemuka dan terkini dalam hal pertumbuhan kerak secara geologis. Sabuk orogenik dibatasi oleh Kraton Eropa Timur dan Kraton Tiongkok Utara di arah Barat Laut-Tenggara, serta Kraton Siberia dan Kraton Tarim di arah Timur Laut-Barat Daya. Sabuk ini terbentuk oleh penutupan laut selama Neoproterozoikum hingga akhir waktu Fanerozoikum, dari sekitar 750 hingga 150 juta tahun yang lalu. Seperti banyak sabuk orogenik akresi lainnya, Sabuk Orogenik Asia Tengah terdiri dari sejumlah besar busur magmatik, cekungan terkait busur, kompleks akresi, gunung laut, fragmen benua, dan ofiolit. Sabuk ini juga dianggap sebagai sabuk orogenik tubrukan yang relatif khas karena kompleks subduksi-akresi yang tersebar luas dan batuan magmatik busur dapat ditemukan di wilayah tersebut, tetapi cekungan muka daratan terkait tumbukan tidaklah umum ditemukan pada sabuk ini.

Sejarah pembentukan Sabuk Orogenik Asia Tengah cukup kompleks dan sangat diperdebatkan di kalangan ilmuwan dan akademisi. Saat ini, ada dua hipotesis evolusi utama yang berpotensi menjelaskan sejarah geologis Sabuk Orogenik Asia Tengah. Salah satu hipotesis yang dikemukakan oleh ahli geologi Celal Sengor mengusulkan bahwa Sabuk Orogenik Asia Tengah terbentuk karena akresi beberapa busur samudera dan kerak benua, sementara hipotesis lain menyatakan bahwa sabuk ini dihasilkan dengan mengakumulasi kompleks subduksi-akresi pada busur magmatik.

Sabuk Orogenik Asia Tengah sekarang menjadi salah satu sabuk orogenik yang paling banyak diteliti di dunia karena signifikansinya yang tinggi dalam meneliti akresi benua dan pembentukan bijih. Sabuk ini mengandung banyak sumber daya alam, termasuk bijih mineral, minyak, dan gas. Sumber daya mineral yang kaya ini menjelaskan mengapa Sabuk Orogenik Asia Tengah juga disebut domain metalogenik Asia Tengah, yang merupakan salah satu domain metalogenik terbesar di dunia.