Jabarkan Konsepsi Jiwa dari Konsepsi Jiwa Menurut Plato

Plato adalah orang pertama dalam sejarah filsafat yang percaya bahwa jiwa bukan saja esensi hidup manusia, tetapi juga esensi pikirannya. Dalam naskah-naskah Plato, kita menemukan bahwa jiwa memainkan banyak peran, di antaranya pemberi kehidupan pada tubuh (banyak diungkap dalam Laws dan Phaedrus) dalam pengertian jiwalah yang menggerakan tubuh; pembawa sifat-sifat moral, di mana budi baik seseorang ditentukan; dan sebagai akal, di mana jiwa itulah yang berpikir.

Phaedo merupakan salah satu naskah yang banyak menjelaskan tentang jiwa. Namun, Phaedo juga memancing banyak perdebatan di kalangan para pengkaji Plato karena menghadirkan berbagai konsepsi jiwa yang berbeda-beda. Pada satu sisi, saat menjelaskan siklus kehidupan, jiwa ditampilkan sebagai sesuatu yang berhubungan dengan gerak-hidup. Batuan, atau benda mati lainnya ataupun orang mati, tidak akan bergerak kecuali ada oknum lain yang menggerakkannya; tetapi makhluk yang hidup mampu bergerak sendiri. Plato menggunakan ilustrasi ini untuk menekankan bahwa jiwa adalah penggerak diri. Di sisi lain, saat menjelaskan rekoleksi, Plato menghadirkan jiwa sebagai aspek diri yang mengetahui.

Para pengkaji kesulitan untuk menjelaskan bagaimana kedua peran jiwa ini saling terkait satu sama lain. Sarah Broadie, yang dikenal atas kritiknya, mengatakan: "para pembaca Phaedo kadang-kadang mengikuti Plato yang mencampuradukan antara jiwa sebagai pikiran atau yang berpikir dengan jiwa sebagai yang menggerakkan tubuh." Para pengkaji lainnya, seperti M. Crombie dan Dorothea Frede, juga berpendapat serupa.

Para pengkaji mutaakhir telah menangkis tuduhan ini, dengan memberi alasan bahwa unsur kebaruan dari konsepsi jiwa Plato adalah menyatukan sifat dan potensi jiwa yang berbeda-beda yang kemudian mewarnai karakter filsafat Yunani Kuno dan filsafat Abad Pertengahan. Bagi Plato, seperti argumen  seorang pengkaji, jiwa menggerakkan tubuh melalui pikirannya, dan karenanya jiwa adalah aspek penggerak (yakni sebagai asas kehidupan di mana hidup dipahami sebagai gerak-diri atau self-motion) sekaligus aspek pemikir.