Jabarkan Masa divergensi dari Genetika evolusioner manusia

Kapan manusia dan kera lain mulai memisah atau berdivergensi adalah sebuah topik utama dari genetika evolusioner manusia. Salah satu studi molekuler pertama, yang diterbitkan pada tahun 1967 mengukur jarak imunologis (ID) antara primata yang berbeda. Pada dasarnya penelitian ini mengukur kekuatan respon imunologi yang diinduksi antigen dari satu spesies (albumin manusia) ke dalam sistem kekebalan spesies lain (manusia, simpanse, gorila, dan monyet Dunia Lama). Spesies yang berkerabat dekat harus memiliki antigen yang serupa dan ditunjukkan oleh respons imunologis yang lebih lemah terhadap antigen satu sama lain. Respon imunologi suatu spesies terhadap antigennya sendiri (misalnya manusia ke manusia) ditetapkan sebagai konstanta 1.

Jarak imunologis antara manusia dan gorila ditetapkan menjadi 1,09, sedangkan antara manusia dan simpanse ditetapkan sebagai 1,14. Namun jarak ke enam monyet Dunia Lama yang berbeda rata-rata 2,46, menunjukkan bahwa kera Afrika lebih dekat hubungannya dengan manusia daripada monyet. Para penulis menganggap perbedaan masa divergensi antara monyet Dunia Lama dan hominoid adalah 30 juta tahun yang lalu, berdasarkan data fosil, dan jarak imunologis dianggap berkembang pada laju yang konstan. Mereka menyimpulkan bahwa masa divergensi manusia dan kera Afrika kira-kira ~5 juta tahun yang lalu. Angka ini dianggap hasil yang mengejutkan karena sebagian besar ilmuwan pada masa itu (tahun 1960-an) berpikir bahwa manusia dan kera besar menyimpang jauh lebih awal (>15 juta tahun yang lalu).

Sedangkan gorila, dalam perihal jarak imunologis, lebih dekat dengan manusia daripada simpanse; namun, perbedaannya sangat tipis sehingga trikotomi tidak dapat disimpulkan dengan tepat. Studi selanjutnya berdasarkan genetika molekuler mampu menyimpulkan trikotomi tersebut: simpanse secara filogenetis lebih dekat dengan manusia daripada gorila. Namun, beberapa masa divergensi yang diperkirakan setelahnya (menggunakan metode genetika molekuler yang jauh lebih canggih) tidak secara substansial berbeda dari perkiraan pertama yang didapatkan pada tahun 1967, tetapi sebuah makalah baru-baru ini menempatkannya pada 11–14 juta tahun yang lalu.

Perbedaan genetik antara manusia dan kera besar lainnya

Urutan genom manusia dan simpanse yang dapat disejajarkan terlihat berbeda sekitar 35 juta substitusi nukleotida tunggal. Selain itu sekitar 3% dari genom lengkap berbeda akibat terjadinya penghapusan, penyisipan, dan duplikasi gen sepanjang proses evolusi.

Karena tingkat mutasi relatif konstan, kira-kira setengah dari perubahan ini terjadi pada garis keturunan manusia. Hanya sebagian kecil dari berbagai perbedaan tetap itu yang memunculkan fenotipe berbeda dari manusia dan simpanse, dan mencarinya menjadi sebuah tantangan besar. Sebagian besar perbedaan bersifat netral dan tidak mempengaruhi fenotipe.

Evolusi molekuler dapat bertindak dengan cara yang berbeda, melalui evolusi protein, kehilangan gen, regulasi gen diferensial, dan evolusi RNA. Semua disumsikan memiliki peran yang cukup signifikan dalam evolusi manusia.