Jabarkan Sejarah dari Debat keunikan Holokaus

Sekolah sejarah Yahudi Yerusalem berasal dari tahun 1920-an dan berusaha untuk mendokumentasikan sejarah Yahudi dari suatu bangsa, sebagai lawan dari perspektif agama atau filosofis. Ini mengembangkan gagasan bahwa sejarah Yahudi itu sendiri adalah unik, nenek moyang ide keunikan Holokaus. Keunikan Holokaus diajukan saat sedang berlangsung oleh Kongres Yahudi Sedunia (WJC), tetapi ditolak oleh pemerintah negara-negara di Eropa yang diduduki Jerman. Pada dekade awal studi Holokaus, para sarjana mendekati Holokaus sebagai genosida yang unik dalam jangkauan dan spesifisitasnya. Keunikan Holokaus menjadi subjek bagi para sarjana pada tahun 1970-an dan 1980-an, sebagai tanggapan atas upaya menghistoriskan Holokaus melalui konsep-konsep seperti totalitarianisme, fasisme, fungsionalisme, modernitas, dan genosida.

Di Jerman Barat, Historikerstreit ("sengketa sejarawan") meletus pada akhir 1980-an atas upaya untuk menantang posisi Holokaus dalam historiografi Jerman Barat dan membandingkan Nazi Jerman dengan Uni Soviet. Kritikus melihat tantangan ini sebagai upaya untuk merelatifkan Holokaus. Pada 1980-an dan 1990-an, sekelompok sarjana, termasuk Emil Fackenheim, Lucy Dawidowicz, Saul Friedländer, Yehuda Bauer, Steven Katz, Deborah Lipstadt, dan Daniel Goldhagen—kebanyakan dari bidang kajian Yahudi—menulis berbagai kajian untuk membuktikan keunikan Holokaus. Mereka ditantang oleh sekumpulan sarjana lain dari berbagai sudut pandang yang menolak keunikan Holokaus dan membandingkannya dengan peristiwa lain, yang kemudian mendapat reaksi keras dari para pendukung keunikan. Sekitar pergantian abad ke-21, pendekatan polemik untuk debat ditukar dengan pendekatan analitik yang berkaitan dengan klaim keunikan dalam ingatan Holokaus. Pada tahun 2021, hanya sedikit sarjana yang masih membuat argumen keunikan.

Pada abad ke-21, semakin banyak ilmuwan yang menantang klaim para pendukung keunikan. Sementara sarjana Holokaus sebagian besar bergerak di luar perdebatan keunikan, keyakinan bahwa Holokaus itu unik terus mengakar dalam kesadaran publik dan pedagogi moral di Barat. Pada tahun 2021, A. Dirk Moses memprakarsai debat katekismus, menantang keunikan Holokaus dalam ingatan Holokaus Jerman. Pada tahun yang sama, dalam bukunya The Problems of Genocide, Moses berargumen bahwa perkembangan konsep genosida berdasarkan Holokaus menyebabkan pengabaian bentuk lain dari kematian massal warga sipil yang tidak dapat dianalogikan dengan Holokaus.