Radar AI Mark IV itu apa sih?

Radar  Airborne Interception, Mark IV yang disingkat AI Mk. IV, diproduksi oleh AS sebagai SCR-540, adalah sistem radar udara-ke-udara operasional pertama di dunia. Awal Mk. Unit III muncul pada bulan Juli 1940 pada pengebom ringan Bristol Blenheim yang dikonversi, sedangkan definitif Mk. IV mencapai ketersediaan luas pada pesawat tempur berat Bristol Beaufighter pada awal 1941. Di Beaufighter, Mk. IV bisa dibilang memainkan peran dalam mengakhiri Blitz, kampanye pengeboman malam Luftwaffe pada akhir 1940 dan awal 1941.

Perkembangan awal didorong oleh memo tahun 1936 dari Henry Tizard tentang topik pertempuran malam. Memo itu dikirim ke Robert Watt, direktur upaya penelitian radar, yang setuju untuk mengizinkan fisikawan Edward George "Taffy" Bowen membentuk tim untuk mempelajari masalah intersepsi udara. Tim memiliki sistem uji coba dalam penerbangan akhir tahun itu, tetapi kemajuan tertunda selama empat tahun oleh relokasi darurat, tiga desain produksi yang ditinggalkan, dan hubungan Bowen yang semakin bermusuhan dengan pengganti Watt, Albert Percival Rowe . Pada akhirnya, Bowen dipaksa keluar dari tim tepat saat sistem akhirnya matang.

Mk. Seri IV dioperasikan pada frekuensi sekitar 193 megahertz (MHz) dengan panjang gelombang 1,5 meter, dan menawarkan jangkauan deteksi terhadap pesawat besar hingga 20.000 kaki (6,1 km). Itu memiliki banyak keterbatasan operasional, termasuk jangkauan maksimum yang meningkat dengan ketinggian pesawat dan jangkauan minimum yang hampir tidak cukup dekat untuk memungkinkan pilot melihat target. Keterampilan yang cukup diperlukan dari operator radar untuk menafsirkan tampilan dua tabung sinar katoda (CRT) untuk pilot. Hanya dengan meningkatnya kemahiran kru, bersama dengan pemasangan sistem radar berbasis darat baru yang didedikasikan untuk tugas intersepsi, tingkat intersepsi mulai meningkat. Ini kira-kira dua kali lipat setiap bulan selama musim semi 1941, selama puncak The Blitz.

Mk. IV digunakan di garis depan hanya untuk waktu yang singkat. Pengenalan magnetron rongga pada tahun 1940 menyebabkan kemajuan pesat dalam radar frekuensi gelombang mikro, yang menawarkan akurasi yang jauh lebih besar dan efektif pada ketinggian rendah. Prototipe Mk. VII mulai menggantikan Mk. IV pada akhir tahun 1941, dan AI Mk. VIII sebagian besar menurunkan Mk. IV untuk tugas lini kedua pada tahun 1943. Mk. Penerima IV, awalnya penerima televisi, digunakan sebagai dasar dari ASV Mk. II radar, Chain Home Low, AMES Type 7, dan banyak sistem radar lainnya selama perang.