Gereja Katolik di Yunani itu apa sih?

Gereja Katolik di Yunani adalah bagian dari Gereja Katolik di seluruh dunia, di bawah kepemimpinan spiritual dari Paus di Roma. Penduduk Yunani Katolik berjumlah sekitar 50.000-70.000 yang beragama Katolik dan bukan etnis minoritas. Kebanyakan dari mereka adalah sisa dari pemerintahan Venesia dan Genoa di selatan Yunani dan banyak pulau Yunani (baik di Laut Aegea dan laut Ionia) dari awal abad ke-13 hingga akhir abad ke-18, orang Yunani yang berpindah ke agama Katolik atau keturunan dari ribuan Orang Bavaria yang datang ke Yunani pada tahun 1830-an sebagai tentara dan administrator sipil, menemani Raja Otto. Satu istilah yang sangat tua namun masih umum untuk menyebut mereka adalah Φράγκοι, atau "Franks", yang berasal dari zaman Kekaisaran Bizantium, ketika orang Yunani abad pertengahan menggunakan istilah itu untuk menggambarkan semua Katolik.

Namun sejak awal 1990-an, jumlah penduduk tetap Katolik di Yunani meningkat pesat; pada tahun 2002, jumlah mereka setidaknya 200.000, dan mungkin lebih. Umat Katolik ini adalah imigran dari Eropa Timur (khususnya Polandia) atau dari Filipina, tetapi juga termasuk ekspatriat Eropa Barat yang tinggal secara permanen di Athena, Thessaloniki atau kepulauan Yunani (terutama Kreta, Syros, Rhodes dan Corfu).

Saat ini, mayoritas umat Katolik tinggal di Athena, sebuah kota berpenduduk sekitar empat juta orang; sisanya dapat ditemukan di seluruh Yunani. Sebagian besar umat Katolik pribumi tinggal di pulau-pulau, dan khususnya Cyclades, di mana Syros dan Tinos khususnya memiliki beberapa desa dan paroki yang sepenuhnya Katolik. Umat Katolik juga dapat ditemukan di Corfu, Naxos, Santorini, Kefalonia, Zakynthos, Rhodes, Kos, Kreta, Samos, Lesbos dan Chios. Di daratan utama, komunitas Katolik lebih kecil, dan termasuk Patras (sebuah kota yang merupakan rumah bagi komunitas besar Italia sampai Perang Dunia II), Thessaloniki, Kavala , Volos dll. Selain Gereja Latin Katolik yang mewakili sebagian besar umat beriman, ada sekitar 5.000 anggota Gereja Katolik Bizantium Yunani dan beberapa ratus Umat Katolik Armenia.