Jabarkan Sejarah dari Pukapuka

Pemukiman manusia di Pukapuka diperkirakan berumur sekitar 1.000 tahun, setelah permukaan laut stabil hingga ketinggiannya saat ini. Menurut tradisi lisan, pulau itu ditemukan oleh Tamayei, dewa dari Tonga, dan didiami oleh nenek moyang dari Tonga. Atol berfungsi sebagai penghubung antara Polinesia Barat dan Timur, peran yang tercermin dalam budaya material Pukapuka dan bahasa Samoik dengan pengaruh Tokelau. Tradisi Pukapuka berbicara tentang perjalanan ke Tuvalu, Tokelau, Niue, Tonga, Rarotonga dan Tahiti, dan basal yang digunakan untuk banyak bilah adze mereka dapat ditelusuri secara geokimia ke tambang di Tutuila (Samoa). Orang Tahiti diketahui melewati Pukapuka dalam perjalanan ke pulau-pulau di Samoa dan Tonga.

Populasi aslinya kemungkinan berjumlah 1000 atau lebih, tetapi pernah meningkat pesat. Tradisi lisan menyatakan setidaknya terjadi dua kali perang saudara, dan atol pernah terendamnya karena tsunami atau topan besar, di mana hanya dua wanita dan 15 pria yang selamat.

Pulau ini pertama kali ditemukan oleh orang Eropa pada tahun 1595, ketika penjelajah Spanyol lvaro de Mendaña melihatnya pada hari raya Saint Bernard dan menamakannya San Bernardo. Pulau itu terlihat lagi pada tahun 1765 oleh ekspedisi Angkatan Laut Inggris di bawah Komodor John Byron, yang menamakannya "Pulau Bahaya" karena terumbu karang dan ombak tinggi yang membuatnya terlalu berbahaya untuk berlabuh. Nama "Pulau Bahaya" masih muncul di beberapa peta. Menurut tradisi lisan, sebuah kapal tak dikenal singgah di Pukapuka pada pertengahan abad ke-18, dan ketika kepala garis keturunan Yalongo Tāwaki dengan berani berteriak pada kapten sehingga dia ditembak.

Tiga puluh tahun kemudian, Pukapuka diberi nama "Isles de la Loutre" (Kepulauan Berang-berang) oleh Pierre François Péron, seorang petualang Prancis yang pertama sambut ramah di kapal dagang Amerika Otter (Kapten Ebenezer Dorr) setelah itu terlihat pada 3 April 1796. Hari berikutnya, Péron, Thomas Muir dari Huntershill (1765-1799), dan sekelompok kecil mendarat di pantai, tetapi penduduk tidak mengizinkan mereka untuk memeriksa pulau itu. Perdagangan kemudian terjadi di dekat kapal, ketika kapak, tikar, dan artefak lainnya ditukar dengan pisau dan barang-barang Eropa.

"Semuanya bersatu untuk meyakinkan kami bahwa kami memiliki hak untuk menganggap diri kami sebagai terhormat karena telah menemukan tiga pulau baru; dan dengan keyakinan ini saya memberi mereka nama 'Kepulauan Berang-berang' ('Isles de la Loutre''') yang merupakan nama kapal kami. Untuk membedakannya, kami menamai yang timur 'Peron dan Muir' [Motu Kō], yang di utara 'Dorr' [Pukapuka], dan nama 'Brown' diberikan kepada yang ketiga [Motu Kotawa], menurut salah satu perwira kami". Péron percaya bahwa merekalah yang pertama kali menemukan pulau itu, terutama karena orang-orang sangat takut kepada mereka. Ketakutan orang Pukapuka terhadap para pengunjung adalah karena Tāwaki dibunuh selama kunjungan kapal sekitar 30 tahun sebelumnya.

Karena keterpencilan Pukapuka, hanya sedikit kapal yang berkunjung sebelum tahun 1857 ketika Lembaga Misionaris London mendatangkan guru-guru dari Aitutaki dan Rarotonga. Luka Manuae dari Aitutaki kemudian menulis catatan panjang tentang hari-hari pertama kontak 5–8 Desember 1857: No te taeanga o te tuatua a te Atua ki Pukapuka ("Kedatangan Sabda Tuhan di Pukapuka", tertanggal Agustus 1869). Beberapa keturunan pemimpin Pukapuka ingin membunuh pendatang baru sebagai pembalasan atas insiden yang terjadi sebulan sebelumnya, tetapi Vakaawi, kepala silsilah Yālongo, melindungi mereka. Pada hari-hari berikutnya, pulau itu menerima pesan Kristen Luka, sebagian besar karena kekaguman mereka ketika dua orang mati dibangkitkan kembali.

Pada tahun 1862 Pendeta William Wyatt Gill menemukan sebagian besar orang di pulau itu sudah menganut Kristen. Sebuah serangan terjadi pada tahun 1863 oleh pedagang budak Peru yang mengambil 145 pria dan wanita, di antaranya hanya dua yang kembali, Kolia dan Pilato (Malowutia). Kapal London Missionary Society "John Williams" hancur di sisi barat pada Mei 1864. Pada tahun 1868 bajak laut Bully Hayes membawa sekitar 40 orang untuk melakukan kerja paksa, tetapi tidak satupun dari mereka kembali ke rumah.

Pukapuka diproklamasikan sebagai protektorat Inggris pada tahun 1892 dan termasuk dalam batas Kepulauan Cook di bawah kendali Selandia Baru pada tahun 1901.