Jabarkan Strategi dari Meracuni sumur

Meskipun termasuk sebagai kesesatan berpikir, meracuni sumur dapat menjadi persuasif karena penutur seakan-akan bisa memprediksi masa depan melalui pernyataannya. Pernyataan yang termasuk meracuni sumur menjadi jebakan yang tidak dapat disangkal. Sebagai contoh, jika penutur menyatakan "Semua orang yang tidak setuju dengan saya adalah orang bodoh", ia memaksa lawan bicara untuk setuju dengan penutur. Jika tidak setuju, lawan bicara akan dianggap orang bodoh, membuat kredibilitas lawan bicara menjadi berkurang.

Pernyataan yang termasuk meracuni sumur memiliki struktur logika sebagai berikut.

Definisikan sebuah pernyataan yang mencegah lawan bicara untuk kontra terhadap pernyataan tersebut.

Pernyataan yang tidak menyetujui definisi pernyataan pertama menjadi tidak valid.

Sebagai contoh, seorang penutur menyatakan kepada atasannya "Anda sudah mendengar penjelasan saya tentang mengapa Bill yang seharusnya dipecat dan bukan saya. Saya yakin Bill akan berusaha untuk menjelaskan alibinya yang sia-sia di balik perbuatannya yang buruk itu." Pernyataan tersebut menyerang karakter Bill dan menyatakan pembelaan Bill sebagai suatu hal yang sia-sia. Namun, jika atasan penutur menerima pernyataan penutur, atasan penutur melakukan ad hominem.

Pernyataan yang termasuk meracuni sumur juga dapat memiliki struktur logika sebagai berikut.

Nyatakan sesuatu yang buruk mengenai informasi orang A.

Oleh karena itu, pernyataan orang A menjadi tidak valid.

Struktur logika di atas dapat diaplikasikan pada pernyataan "Polisi tidak menyukai temanku, maka temanku akan ditahan atas tuduhan palsu." Pada kenyataannya, teman yang bersangkutan ditahan polisi karena merampok bank dan menembak seluruh sandera. Penutur akan menyangkal fakta tersebut dan menyatakan para polisi memiliki bias terhadap temannya.

Jika seseorang menyatakan sesuatu yang sesuai dengan argumen, pernyataan tersebut bukan meracuni sumur ataupun ad hominem. Sebagai contoh, seorang penutur menyatakan kepada atasannya "Anda sudah mendengar penjelasan saya tentang mengapa Bill yang seharusnya dipecat dan bukan saya. Saya yakin Bill akan menjelaskan kronologis dari perspektifnya kepada Anda, tetapi mohon diingat bahwa ada dua saksi yang setuju bahwa Bill yang mengejek anak klien, bukan saya."