Jabarkan Metode Serial dari Pedagogi bahasa

Pada abad ke-19, Francois Gouin pergi ke Hamburg untuk mempelajari bahasa Jerman.  Berdasarkan pengalamannya sebagai seorang guru bahasa Latin, dia berpikir bahwa cara terbaik untuk melakukannya adalah dengan menghafal isi sebuah buku tata bahasa Jerman beserta tabel 248 kata kerja takregulernya. Namun, ketika dia pergi ke akademi untuk mengetes keterampilan-keterampilan bahasanya, dia merasa kecewa setelah mengetahui bahwa dia tidak bisa memahami apa pun. Ia pun kembali berusaha menghafal 800 kata dasar dari bahasa ini dengan cara yang sama serta berusaha menghafal tata bahasa dan bentuk-bentuk kata kerjanya. Akan tetapi, hasilnya tetap sama. Pada saat itu, ia pun mengisolasi dirinya dari para penutur bahasa Latin demi mencoba mempelajari bahasa Jerman dengan mendengarkan, meniru, dan berbicara dengan orang-orang Jerman yang ada di sekitarnya, tetapi kemudian ia menyadari bahwa kalimat-kalimat yang ia rangkai dengan cermat malah membuat para penutur bahasa asli Jerman tertawa. Lagi-lagi ia mencoba untuk menggunakan pendekatan yang lebih klasik, penerjemahan, dan bahkan mencoba menghafal seluruh isi kamus tersebut, tetapi hasilnya pun tetap tidak berbeda.

Keponakannya yang berusia tiga tahun dan sudah belajar berbicara dalam bahasa Prancis membuatnya terinspirasi. Gouin menyadari bahwa anak laki-laki tersebut memiliki keingintahuan terhadap segala sesuatu di dunia ini dan suka menceritakan pengalamannya kepada siapa pun yang mau mendengarkannya, termasuk dirinya sendiri. Gouin pun memutuskan bahwa pemelajaran bahasa itu merupakan persoalan mengubah persepsi-persepsi menjadi konsepsi-konsepsi dengan menggunakan bahasa untuk menggambarkan apa yang seseorang alami. Bahasa bukanlah sekumpulan konvensi sembarang, melainkan sebuah cara berpikir dan menggambarkan dunia kepada diri sendiri. Bahasa juga bukan sebuah proses pengondisian, melainkan proses yang dilalui pemelajar dalam secara aktif mengorganisasi persepsi-persepsinya ke dalam konsep-konsep linguistik.

Metode Serial merupakan ragam dari Metode Langsung dari segi bahwa pengalaman-pengalaman secara langsung dihubungkan dengan bahasa sasaran. Terdapat tiga alasan kenapa Gouin mempelopori teori psikolinguistik abad ke-20 ini. Pertama, menurut pendapat Gouin, mentransfer pengalaman ke dalam kata-kata membuat bahasa lebih mudah dipahami. Kedua, Gouin menyadari bahwa anak-anak mengorganisasi konsep-konsep berdasarkan suksesi waktu sehingga mereka mengaitkan sekuens konsep dengan urutan yang sama. Terakhir, Gouin menemukan bahwa jika suatu rangkaian kalimat diacak, memorisasi menjadi hampir mustahil untuk dilakukan. Dia juga menemukan bahwa orang-orang akan mememorisasi peristiwa-peristiwa dengan sekuens yang logis meskipun peristiwa-peristiwa tersebut tidak terjadi dalam urutan tersebut. Ia menemukan wawasan kedua dalam pembahasan memori, yang disebut "incubation" (inkubasi). Konsep-konsep linguistik membutuhkan waktu untuk tersimpan ke dalam memori. Untuk menguasai konsep-konsep yang baru, pemelajar harus sering menggunakan konsep-konsep tersebut untuk berpikir atau berbicara. Hasil observasi krusialnya yang terakhir menunjukkan bahwa bahasa dipelajari melalui kalimat-kalimat dengan kata kerja sebagai komponen terpentingnya. Gouin menulis sebuah rangkaian kalimat dalam dua kolom: satu kolom dengan kalimat-kalimat lengkap dan satu kolom dengan hanya kata kerja. Dengan hanya elemen-elemen kata kerja yang tampak, Ia lalu meminta para peserta didiknya membacakan sekuens tindakan dalam kalimat utuh yang panjangnya tidak lebih dari 25 kalimat. Latihan yang lain melibatkan pengajar dalam memperoleh sekuens kalimat dengan menanyai peserta didiknya mengenai apa yang ia akan lakukan selanjutnya. Walaupun Gouin percaya bahwa bahasa itu dikendalikan oleh aturan, ia tidak percaya bahwa bahasa seharusnya diajarkan secara eksplisit.

Pelajarannya diorganisasi berdasarkan elemen-elemen masyarakat manusia (human society) dan dunia alami (natural world). Dia memperkirakan bahwa suatu bahasa dapat dipelajari melalui serangkaian 4000 latihan tanpa PR dalam 800—900 jam pembelajaran. Konsepnya adalah bahwa tiap latihan akan mendorong peserta didik agar berpikir tentang kosa kata dalam konteks hubungannya dengan dunia alami. Sementara terdapat bukti yang menunjukkan bahwa metode ini dapat bekerja dengan sangat baik, metode ini mempunyai beberapa kekurangan serius. Salah satunya adalah bahwa pengajaran bahasa subjektifnya yang mengharuskan para peserta didik untuk melakukan penilaian terhadap hal yang dialami di dunia (contohnya "baik" dan "buruk") kurang relevan dengan pengalaman yang umum dialami. Namun, kelemahan yang sebenarnya adalah bahwa metode ini sepenuhnya didasarkan pada suatu pengalaman seorang anak berumur 3 tahun. Gouin tidak mengamati perkembangan bahasa awal anak tersebut, seperti penamaan (ketika hanya nomina-nomina yang dipelajari) atau peran cerita dalam perkembangan bahasa manusia. Yang membedakan Metode Serial dari Metode Langsung adalah bahwa kosakata harus dipelajari melalui terjemahan bahasa asli, setidaknya pada awalnya.