Jabarkan Jejak Karya dari John Prior (Teolog)

John Prior merupakan penulis yang sangat produktif. Sejak 1980-­an ia telah menghasilkan tujuh buku, 145 artikel dalam jurnal (44 diterbitkan dalam dua hingga enam bahasa); 79 bab dalam buku bunga rampai (plus 28 bab yang pernah terbit sebagai artikel dalam jurnal - total 104 bab dalam bunga rampai); penyunting 47 buku, di mana 38 dalam bahasa Indonesia, delapan dalam bahasa Inggris dan dua dalam bahasa Indonesia dan Inggris.

Berikut ini ditampilkan sejumlah buku yang ditulisnya antara tahun 1987 hingga 2010.

Church and Marriage in an Indonesian Village (1988)

Disertasi doktoral John Prior ini diterbitkan pada tahun 1988 oleh Verlag Peter Lang dengan pengantar dari Harold W. Turner. Karya ini mengangkat ketegangan yang terjadi akibat perjumpaan antara dua tradisi, yakni tradisi Kristen barat dan tradisi lokal Flores yang diwakili oleh adat budaya Lio.

Contoh kasus yang disorot dalam buku ini ialah masalah perkawinan. Penulis menemukan bahwa konsep Kristen barat ternyata bukan hanya berbeda, melainkan juga bertentangan dengan konsep Lio tentang perkawinan. Dalam pandangan tradisi dan budaya Lio, perkawinan merupakan sebuah perjanjian (covenant) antara dua keluarga besar, sedangkan dalam tradisi Kristen, perkawinan dipandang sebagai sebuah kontrak antara dua pribadi yang menikah.

Oleh karena itu, urusan perkawinan dalam pandangan Kristen barat ditekankan pada sikap dan keputusan pribadi yang menikah (bab 14-­17), dan bukan sikap dan keputusan dua keluarga seperti dalam adat Lio (bab 10-­13). Penulis menonjolkan segi-­segi yang berbeda dan bahkan bertolak belakang dari kedua tradisi tersebut. Penulis berusaha menampilkan Gereja Katolik yang universal dan lokal sekaligus lewat upaya inkulturasi perkawinan Kristen dalam budaya Lio (bab 18-19).

Bejana Tanah Nan Indah (Ende: Nusa Indah, 1993)

Dari sisi tematik, buku ini merupakan kelanjutan dari buku pertama. Di sini penulis menyoroti dialog antara tradisi dan teologi Gereja Kristen barat dengan kebudayaan serta adat kepercayaan Nusa Tenggara dan proses modernisasi. Dialog itu berlangsung di dalam Komunitas Umat Basis yang diumpamakan dengan bejana tanah liat, yang tampak indah tapi juga rapuh.

Penulis menilai bahwa Gereja Katolik masih terbelit di dalam tali tradisi kultural dan teologis barat. Dalam kenyataan, masih ada jurang pemisah yang dalam antara Gereja Katolik tradisi barat dengan budaya dan tradisi lokal Indonesia.

Menurut penulis, berbagai usaha integrasi sudah dimulai sejak tahun 1960­-an, namun upaya yang dilakukan belum memadai dan buah yang dipetik masih belum mencukupi.

Lewat kedua buku ini, John Prior berupaya mendorong para fungsionaris pastoral Gereja Katolik untuk menaruh minat dan memiliki ketrampilan dasar dalam mempertemukan Kekristenan tradisi barat dengan unsur-­unsur budaya setempat dengan alat bantu ilmu­-ilmu sosial seperti sosiologi dan antropologi budaya untuk suatu pengembangan jemaat dalam konteks Nusa Tenggara.

Para pengemban pastoral mesti memiliki sebuah ketrampilan berdialog baik dengan ajaran Gereja Katolik maupun dengan tradisi dan budaya setempat agar di satu sisi iman Kristen dapat berakar dalam tradisi setempat dan di sisi lain, budaya dan tradisi setempat membuka diri untuk menjadi bagian dari penghayatan dan pengamalan iman Kristiani.

Daya Hening, Upaya Juang (Jakarta: BPK, 1999)

Tantangan utama para pewarta injil lintas budaya ialah kenyataan bahwa mereka tidak selalu dapat menemukan titik terang baik dalam mengenal kehendak Allah maupun dalam memahami konteks sosial­-budaya masyarakat lokal yang mereka jumpai.

Menurut John Prior, berbagai perubahan sosial telah menghilangkan jejak yang jelas. Pergeseran nilai mengaburkan patokan yang pasti. Dalam hal ini si pewarta mesti mengendus-­endus di dalam kegelapan mencari jejak Allah, mencari tanda kehadiran Kerajaan Sorga.

Karya penginjilan adalah situasi kegelapan mencari terang dalam perjumpaan dengan berbagai tradisi keagamaan dan budaya masyarakat dunia yang majemuk; juga dalam perjumpaan dengan kaum pinggiran yang mengalami kemiskinan, penindasan dan ketidakadilan serta lingkungan hidup yang terus rusak dan hancur.

Iman Kristiani dan teologi misi dimurnikan kembali dalam perjumpaan itu untuk menemukan jejak Allah yang sesungguhnya di dalam konteks dunia yang terus berubah. Pewarta harus memiliki naluri yang tajam untuk terus mengendus dan pada akhirnya menemukan kehendak Allah dalam upaya membawa keselamatan Allah di tengah dunia.

Berdiri di Ambang Batas (Maumere: Ledalero, 2008)

Buku ini memuat permenungan-­permenungan seputar keberalihan melampaui batas agama, wilayah, sosial dan budaya. Dalam pandangan John Prior, batas-­batas di samping membentuk identitas suatu kelompok masyarakat, juga bisa menghalangi sekaligus menghubungkan suatu masyarakat dengan masyarakat lainnya.

Sikap tertutup menyebabkan orang tak sanggup menerima yang lain dalam keberbedaannya; sebaliknya, sikap terbuka memberi ruang untuk menerima “yang lain” sebagaimana adanya serta memberi ruang dialog untuk saling memperkaya.

Keterbukaan memungkinkan suatu cakrawala berpikir baru dan relasi baru yang lebih bersahabat. Tugas pewarta injil lintas budaya, menurut penulis buku ini, adalah menaruh hormat dan mempromosikan identitas khas “yang lain”. Harus ada kesediaan untuk membongkar sekat prasangka dan pembekuan sikap dan pandangan yang terlalu diabsolutkan entah dalam kemasan keyakinan agama, ideologi, atau etnis.

Bisa terjadi bahwa orang-­orang kuat cenderung mempertahankan sekat-­sekat demi kepentingan kekuasaan dan kelompoknya. Kecenderungan semacam ini mesti dibongkar. Pewarta injil lintas batas mesti menjadi penerobos ke arah perubahan timbal-­balik antara pewarta dan penerima warta. Pewarta mesti mampu dibentuk kembali jati dirinya dalam perjumpaan itu dan mampu hidup berdampingan secara damai dengan pihak lain.

Menjebol Jeruji Prasangka: Membaca Alkitab Dengan Jiwa (Maumere: Ledalero, 2010)

Buku ini memperkenalkan kepada kita bagaimana upaya penulis untuk menggali pemahaman “orang biasa” dan para “pakar” tentang Alkitab; bagaimana mereka menggali makna di balik pesan­-pesan injili dan perjumpaan dengan kenyataan dan pengalaman hidup mereka sehari­-hari, yang melahirkan inspirasi-­inspirasi dan tafsiran-­tafsiran baru. John Prior memperlihatkan metode untuk menggali pemahaman dan refleksi para peserta yang beraneka latar belakang pendidikan, pekerjaan, status sosial, wilayah, dan kawasan.

Berbagai pengalaman syering dan analisis dalam buku ini menegaskan bahwa semakin majemuk komposisi kelompok syering dan studi Alkitab, makin besar pula kesempatan lahirnya kesadaran akan perbedaan antara pesan Firman Allah dan prasangka kultural. Dalam buku John Prior mempromosikan posisi istimewa pembaca biasa, yaitu umat dari akar rumput di hadapan kungkungan eksegese Barat.

Karena itu, John Prior berharap agar program-­program pendalaman Kitab Suci lintas batas budaya dan golongan sosial bisa membantu mengakarkan pemahaman akademis di dalam konteks hidup masyarakat, dan peran para ekseget semakin dimaksimalkan dalam kegiatan-­kegiatan syering Kitab Suci.

Selain buku­-buku di atas, dua sumbangan penting bagi teologi Asia dan sejarah Gereja Asia adalah tulisannya mengenai para teolog Kristen dan Katolik di Indonesia yang berjumlah 120 halaman dalam buku karangan John C. England, Asian Christian Theologies (2003) yang terdiri dari tiga jilid, dan sumbangan lebih dari 100 halaman lagi dalam terbitan buku besar lain, A History of Christianity in Indonesia.

John Prior juga menyumbangkan lebih dari seratus tulisan sebagai bab dalam sejumlah buku. Selain itu, terdapat hampir dua ratus artikel dalam berbagai jurnal, buletin dan seri buku, baik dalam bahasa Inggris, Perancis, Jerman, maupun bahasa Indonesia sejak tahun 1988. Fokusnya macam­-macam: agama dalam sastra Indonesia, aliran Pantekosta di Asia, strategi pastoral di Indonesia dan Asia secara umum, serta cukup banyak studi/renungan Kitab Suci.