Jabarkan Persiapan dari Konferensi Holokaus dan Genosida Internasional

Institut Holokaus dan Genosida didirikan pada tahun 1979 oleh psikolog Israel Charny, psikiatris Shamai Davidson, dan penyintas Holokaus sekaligus cendekiawan Elie Wiesel, untuk mengkaji genosida terhadap segala bangsa. Institut tersebut mengadakan konferensi yang dijadwalkan akan diadakan pada Juni 1982 dan menjadi pertemuan internasional besar pertama yang ditujukan untuk melakukan kajian genosida. Sejarawan Yocheved Howard mengetuai komite seleksi.

Dari lebih dari seratus ceramah yang direncanakan, enam di antaranya dikhususkan untuk membahas genosida Armenia, pemusnahan sistematis terhadap sekitar satu juta orang Armenia Utsmaniyah selama Perang Dunia I. Sejak pembentukan Republik Turki, seluruh pemerintahan Turki menyangkal adanya kejahatan genosida terhadap orang-orang Armenia, dan upaya untuk memengaruhi negara lain agar mendukung penyangkalan tersebut telah ada sejak 1920-an. Sosiolog Levon Chorbajian menulis bahwa Turki memiliki "modus operandi yang tetap konsisten sepanjang waktu dan mencari posisi maksimal, dengan tidak menawarkan kompromi meskipun terkadang mengisyaratkan hal itu, dan menggunakan intimidasi serta ancaman" untuk mencegah segala bentuk pembahasan apa pun tentang genosida Armenia. Pada 1982, Turki merupakan salah satu dari sedikit negara mayoritas Muslim yang menjalin hubungan diplomatik dengan Israel. Israel tidak pernah mengakui genosida Armenia demi menjaga hubungannya dengan Turki. Konferensi tersebut juga menjadi acara pertama yang memperdebatkan genosida Armenia di wilayah publik di Israel.

Konferensi tersebut disponsori oleh memorial resmi Holokaus Israel, Yad Vashem yang dijadwalkan akan dimulai dengan upacara penyalaan obor di Yad Vashem. Wiesel akan menjadi pembicara utama. Pembicara lainnya meliputi Yitzhak Arad, Direktur Yad Vashem, dan Gideon Hausner, jaksa dalam pengadilan Eichmann. Separuh dari akademisi yang diundang berasal dari Israel dan sisanya berasal dari negara lain. Beberapa pekan sebelum konferensi tersebut dimulai, Israel menginvasi Lebanon. Para penyelenggara konferensi mengeluarkan pernyataan menentang perang tersebut. Konferensi tersebut diadakan di Hilton Tel Aviv.

Sejarawan A. Dirk Moses menyatakan bahwa konferensi tersebut "adalah acara berisiko tinggi yang membutuhkan klaim-klaim yang dilebih-lebihkan mengenai pentingnya bidang yang baru lahir ini demi model bisnisnya", contohnya: "Konferensi ini adalah sebuah KEHARUSAN bagi seluruh umat manusia dan khususnya bagi mereka yang pernah mengalami upaya genosida." Para penyelenggara berupaya untuk memastikan kehadiran akademisi terkemuka seperti Irving Horowitz dan Robert Jay Lifton agar dapat menarik pendaftar berbayar yang dibutuhkan untuk mengakomodir biaya konferensi tersebut. Namun, kemudian keduanya mundur karena Charny tidak dapat menjamin bahwa biaya perjalanan dan akomodasi mereka akan ditanggung penyelenggara.