Jabarkan Sejarah dari Abjad Mani

Naskah-naskah Maniisme yang lebih kuno muncul dalam naskah dan bahasa yang masih dapat dikenal sebagai Suryani-Aram dan komposisi ini kemudian digolongkan sebagai naskah-naskah Suryani/Aram. Naskah-naskah selanjutnya yang menggunakan abjad Mani dibuktikan dalam kesusastraan tiga etnolek bahasa-bahasa Iran Pertengahan sebagai berikut:

Sogdi — dialek Sogdia timur, yang memiliki jumlah penganut Maniisme yang banyak.

Partia — dialek Partia timur laut, yang sangat mirip dengan bahasa Media.

Persia Pertengahan — dialek Fars (Persis, atau Persia inti) di Iran barat daya.

Sistem abjad Mani tidak memiliki banyak logogram dan ideogram Semit yang diwarisi dari bahasa Aram Kekaisaran yang merupakan ciri terpenting dari sistem abjad Pahlavi. Selain itu, ejaan yang ditulis dalam abjad Mani secara riwayat kurang konservatif dan berhubungan lebih dekat dengan pengucapan perkembangan akhir: yaitu kata seperti āzād (berarti "mulia" atau "merdeka") yang ditulis ʼčʼt dalam bahasa Pahlavi, tetapi ʼʼzʼd bahasa Persia Pertengahan Mani pada era yang sama.

Abjad Mani bukan satu-satunya aksara yang digunakan untuk menuliskan naskah-naskah Maniisme. Ketika menulis dalam bahasa Sogdi yang juga umum dipakai, juru tulis Maniisme sering menggunakan abjad Sogdi ("abjad Uighur Kuno"). Demikian juga, di luar Manichaeisme, dialek Parsa (Persia inti) juga dicatat dalam sistem lain, termasuk abjad Pahlavi (dalam hal ini dikenal sebagai "Pahlevi" atau abjad Persia Pertengahan Zoroaster) dan alfabet Avesta (dalam hal ini dikenal sebagai Pazend).

Karena kepercayaan dan penganut Maniisme dianiaya di sekitar Mesopotamia dan daerah yang dikuasai oleh Kekaisaran Sasaniyah yang merupakan tempat asal-usulnya, kepercayaan tersebut menjadi mapan di Asia Tengah dan di sepanjang Jalur Sutra. Maniisme menjadi agama negara resmi di antara orang-orang Uighur selama lima abad (abad ke-8 hingga ke-12), dan dengan demikian banyak manuskrip yang masih ada ditemukan di wilayah Turpan dalam bahasa-bahasa Iran yang disebutkan di atas, Uighur Kuno, dan Tokharia.

Pada abad ke-19, penjelajah asal Jerman menemukan sejumlah naskah-naskah Maniisme di Bulayiq di Jalur Sutra dekat Turpan, di tempat yang kini disebut sebagai Xinjiang. Banyak dari naskah-naskah ini sekarang disimpan di Berlin.