Jabarkan Elsevier NV dari RELX

Pada tahun 1880, Jacobus George Robbers mendirikan NV Uitgeversmaatschappij Elsevier untuk menerbitkan literatur klasik dan ensiklopedia Winkler Prins. Nama Elsevier berasal dari nama sebuah keluarga pencetak asal Belanda, yakni Elzevir, yang antara lain menerbitkan karya Erasmus pada tahun 1587. Elsevier NV awalnya berkantor pusat di Rotterdam, tetapi kemudian pindah ke Amsterdam pada akhir dekade 1880-an.

Hingga akhir dekade 1930-an, Elsevier masih merupakan sebuah penerbit berskala kecil, dengan tidak lebih dari sepuluh pekerja. Pasca perang, Elsevier meluncurkan majalah mingguan Elsevier, yang ternyata sangat diminati. Elsevier Press Inc. lalu didirikan pada tahun 1951 di Houston, Texas, Amerika Serikat, dan pada tahun 1962, kantor penerbitan juga dibuka di London dan New York. Sejumlah penggabungan pada dekade 1970-an kemudian mengarah pada perubahan nama perusahaan ini menjadi "Elsevier Scientific Publishers" pada tahun 1979. Pada tahun 1991, Elsevier mengakuisisi Pergamon Press asal Britania Raya.