Jabarkan Persiapan dari Pameran Centennial Lewis dan Clark

Sejak didirikan pada tahun 1845, Portland telah berkembang menjadi pusat ekonomi utama, sebagian besar didorong oleh kedatangan rel kereta api. Tiga jalur kereta api lintas benua menggunakan Portland sebagai ujung pantai Pasifik mereka – Jalur Kereta Api Utara, Selatan, dan Union Pacific . Sementara itu, industri gandum dan tepung di Portland tumbuh pada tingkat yang luar biasa, dan Portland memegang "pabrik tepung terbesar di pantai Pasifik."  Industri perkayuan yang tak tertandingi terus tumbuh, karena "Oregon berada di urutan kedua [di wilayah berhutan], dengan 54.300 mil persegi" dan "dalam jumlah kayu tegakan, Oregon memimpin Uni, dengan 300 miliar kaki. . ."  Pengiriman Oregon juga tumbuh, didorong oleh $ 1,5 juta proyek untuk tanggul dan mengeruk Sungai Columbia . Selama waktu ini, populasi Oregon tumbuh dari 13.294 pada tahun 1850 menjadi 413.536 pada tahun 1900, pertumbuhan 3.000 persen, dibandingkan dengan pertumbuhan 1000 persen negara secara keseluruhan.

Terlepas dari semua faktor positif ini, Oregon tidak terpengaruh oleh Depresi Panjang nasional, yang memiliki efek khusus pada tahun 1893. Pekerjaan hilang di seluruh negeri karena rel kereta api tumbuh terlalu cepat pada sistem perbankan yang lemah dan nilai pertanian turun. Para pemimpin bisnis elit negara semua berusaha menyusun rencana untuk meningkatkan ekonomi. Dan McAllen, seorang pedagang barang kering, pada tahun 1895 menyarankan "bahwa Portland menandai abad baru dan menarik diri dari keterpurukan ekonominya dengan mengadakan semacam pameran internasional."  Karena fokus area tersebut adalah pada isu-isu lain, proposalnya tidak diperhatikan selama beberapa tahun. Gagasan tentang pekan raya muncul lagi sesekali, tetapi tidak ada upaya terkonsentrasi yang dilakukan karena berbagai alasan. Baru pada pertengahan tahun 1900 aksi semacam ini dimulai, ketika "JM Long dari Portland Board of Trade membentuk komite sementara" untuk mulai merencanakan semacam pameran.

Segera, dewan permanen disusun, dan kepala Perusahaan Listrik Umum Portland, Henry W. Goode, menjadi presiden Dewan Direksi. Lainnya termasuk IN Fleischner, Wakil Presiden Pertama; Oskar Huber, Direktur Pekerjaan; Kolonel Henry E. Dosch, Direktur Pameran; Henry E. Reed, Sekretaris; dan JA Wakefield, Direktur Konsesi dan Penerimaan. Ini adalah beberapa orang Portland yang paling kaya dan berkuasa, bekerja sama untuk menciptakan acara keagungan dan kekuasaan yang tak tertandingi.