Jabarkan Subordo Vermilingua (pemakan semut) dari Pemakan semut

Pemakan semut sutra ( C. didactylus )

Genus † Palaeomyrmidon (Rovereto 1914)

Pemakan semut  raksasa ( M. tridactyla )

Genus † Neotamandua (Rovereto 1914)

Tamandua Utara ( T. mexicana )

Tamandua selatan ( T. tetradactyla )

Genus † Protamandua (Ameghino 1904)

Pemakan semut adalah bagian dari superorder Xenarthra, kelompok mamalia yang dulunya beragam yang menduduki Amerika Selatan sementara secara geografis terisolasi dari invasi hewan dari Amerika Utara, dengan dua hewan lainnya yang tersisa dalam keluarga adalah kungkang dan armadillo.

Pada suatu waktu, pemakan semut dianggap berkerabat dengan babi tanah dan trenggiling karena kesamaan fisik mereka dengan hewan tersebut, tetapi kesamaan ini sejak itu ditetapkan bukan sebagai tanda nenek moyang yang sama, melainkan evolusi konvergen . Semuanya telah mengembangkan lengan penggali yang kuat, lidah panjang, dan moncong seperti tabung ompong untuk bertahan hidup dengan menyerbu gundukan rayap. Kesamaan ini adalah alasan mengapa babi tanah juga biasa disebut "pemakan semut"; trenggiling telah disebut "pemakan semut bersisik"; dan kata "beruang semut" adalah istilah umum untuk babi tanah dan pemakan semut raksasa.