Jabarkan China dari Tahun Baru Candra

Sebelum adanya perayaan tahun baru, masyarakat Tionghoa kuno berkumpul dan merayakan akhir panen pada musim gugur. Perayaan tersebut bukanlah Festival Pertengahan Musim Gugur di mana orang Tionghoa berkumpul dengan keluarga dan menyembah bulan. Dalam Classic of Poetry, puisi yang ditulis selama masa pemerintahan dinasti Zhou Barat (1045 SM–771 SM) oleh petani anonim, masyarakat digambarkan membersihkan tumpukan jawawut, bersulang untuk tamu dengan mijiu, menyembelih dan memasak daging domba, pergi ke rumah tuan mereka dan bersulang, serta menyerukan panjang umur pada bulan ke-10 kalender matahari kuno, yaitu saat musim gugur. Perayaan tersebut diyakini sebagai salah satu prototipe Tahun Baru China.

Perayaan Tahun Baru China pertama dapat ditelusuri ke masa Negara-Negara Berperang (475 SM–221 M). Dalam Lüshi Chunqiu, dicatat bahwa ritual pengusiran setan yang disebut "Big Nuo (大儺)" dilakukan pada akhir tahun untuk mengusir penyakit di Qin (negara bagian). Setelah Qin mempersatukan China dan dinasti Qin berdiri, ritual tersebut dilanjutkan dan berkembang menjadi kegiatan membersihkan seluruh bagian rumah sebelum Tahun Baru China.

Perayaan awal tahun pertama kali dicatat pada masa dinasti Han (202 SM–220 M). Dalam buku Simin Yueling (四民月令) karya ahli agronomi Han Timur dan penulis Cui Shi (崔寔), dikutip, "Hari awal dari bulan pertama disebut 'Zheng Ri'. Saya membawa istri dan anak-anak saya untuk memuja leluhur dan mengenang ayah saya.” Dia lalu menulis, "Semua anak, istri, cucu, dan cicit menyajikan minuman anggur paprika bagi orang tua mereka, memanggang roti, dan mendoakan kesehatan orang tua mereka. Ini adalah falsafah yang berkembang." Masyarakat juga pergi ke rumah kerabat dan saling mengucapkan selamat tahun baru. Dalam Book of the Later Han Volume 27, Wu Liang (吴良), seorang petugas daerah, dituliskan pergi ke rumah prefeknya dengan seorang sekretaris pemerintah, bersulang untuk sang prefek, dan memuji jasa-jasanya.

Tahun Baru China adalah festival tradisional kuno terbesar di China, yang umumnya dikenal sebagai "Guo Nian". Festival ini menandakan permulaan musim semi dan tahun baru. Beberapa tradisi Tahun Baru China, di antaranya menempelkan kuplet Festival Musim Semi, membeli pernak-pernik tahun baru, dan makan malam bersama keluarga.