Jabarkan Grup Wagner dari Dmitry Utkin

Hampir segera setelah kembali ke Rusia, Utkin dilaporkan membuat kelompok tentara bayarannya sendiri. Utkin, yang kabarnya memiliki hasrat terhadap sejarah Reich Ketiga, memiliki tanda panggilan Wagner, diduga untuk menghormati Richard Wagner. Utkin dan "Grup Wagner" miliknya, serta beberapa veteran Korps Slavia terlihat di Krimea pada Februari 2014 dan kemudian di Donbas, tempat mereka berjuang untuk separatis pro-Rusia selama Perang Rusia-Ukraina. Gazeta.ru melaporkan bahwa Utkin dan orang-orangnya mungkin terlibat dalam pembunuhan beberapa komandan lapangan dari Republik Rakyat Luhansk yang memproklamirkan diri. Surat kabar Turki Yeni Şafak melaporkan bahwa Utkin mungkin adalah boneka bagi perusahaan tersebut, sementara kepala asli Wagner adalah orang lain.

Utkin terlihat di Kremlin selama perayaan Hari Pahlawan Tanah Air pada 9 Desember 2016. Ia menghadiri perayaan tersebut sebagai pemenang empat Orders of Courage, dan difoto bersama Presiden Rusia, Vladimir Putin. Dmitry Peskov, Sekretaris Pers Presiden Rusia, mengakui bahwa Utkin termasuk di antara para undangan, tetapi tidak mengomentari hubungannya dengan tentara bayaran.

RBK melaporkan bahwa setelah menyelesaikan pelatihan di Krasnodar Krai, Utkin dan anak buahnya kembali ke Suriah pada tahun 2015. Segera setelah dimulainya serangan udara Rusia, muncul laporan tentang kematian tentara bayaran Rusia yang bertempur di darat. Beberapa gambar yang tersebar di media sosial tampak menggambarkan pria bersenjata Rusia yang terbunuh selama Pertempuran Palmyra pada Maret 2016. Sky News melaporkan bahwa sekitar 500 hingga 600 orang, kebanyakan tentara bayaran Wagner, tewas di Suriah pada tahun 2016.