Coba jelasin Latar belakang dari Grand Prix F1 Prancis 2021 dong

Balapan ini, secara resmi bernama Formula 1 Emirates Grand Prix de France 2021, digelar di Sirkuit Paul Ricard di Le Castellet, Var pada akhir pekan 18–20 Juni. Grand Prix Prancis kembali masuk ke kalender setelah edisi 2020 dibatalkan akibat pandemi Covid-19; ini merupakan kemunculan GP Prancis yang ke-61 dalam kalender Formula Satu, dan yang ke-89 secara keseluruhan. Ini merupakan Grand Prix ke-17 yang digelar di Le Castellet, satu dari 16 sirkuit yang telah menggelar balapan tersebut sejak Grand Prix Prancis 1906, tujuh di antaranya telah menggelar balapan kejuaraan dunia.

Sirkuit yang baru diaspal ulang tersebut memiliki panjang  dan memiliki 15 tikungan, beberapa sudah dibangun ulang sejak Grand Prix Prancis 2019. Ada dua zona DRS (atau sistem pengurang hambatan); satu di lurusan garis finis, dan yang lainnya di antara tikungan ketujuh dan kedelapan, di paruh pertama lurusan Mistral.

Balapan ini awalnya direncanakan akan digelar pada 27 Juni, namun dimajukan seminggu setelah pembatalan Grand Prix Kanada dan Grand Prix Turki. Karena perubahan tanggal tersebut, Grand Prix Prancis menjadi satu dari tiga balapan yang digelar berturut-turut dalam tiga minggu, dimana dua balapan sisanya digelar di Red Bull Ring di Spielberg, Austria. Banyak yang mengkritik penambahan rentetan tiga balapan berturut-turut tersebut kepada kalender yang sudah penuh sesak, dengan kekhawatiran terhadap beban kerja dan efeknya kepada kesehatan mental para pekerja dalam balapan. Ada dua pekerja yang dinyatakan positif Covid-19 selama akhir pekan balapan.

Kapasitas penonton dibatasi hanya sampai 15,000 per hari karena pandemi Covid-19 di Prancis. Meskipun pembatasan sosial dilakukan, sirkuit ini dapat menampung lebih banyak orang dari pertandingan olahraga lain di Prancis karena kapasitasnya yang lebih besar. Beberapa penonton memilih untuk mengembalikan tiket setelah perubahan tanggal tersebut; para penyelenggara kemudian menjual kembali tiket-tiket yang dikembalikan.

Romain Grosjean awalnya direncanakan akan melakukan demonstrasi bersama Mercedes di Grand Prix ini pada 27 Juni, dan kemudian melakukan pengujian dua hari selanjutnya. Namun, Grosjean batal melakukan demonstrasi tersebut karena jadwalnya bentrok dengan balapan Indycar di Wisconsin, sedangkan tesnya bersama Mercedes ditunda karena pembatasan perjalanan dan karantina.

Mercedes adalah tim yang dominan dalam dua balapan terakhir yang digelar di Le Castellet sejak balapan ini kembali digelar di gelanggang olahraga tersebut pada 2018. Verstappen menduga lawannya akan menjadi lebih kuat dari dua balapan sebelumnya di Monako dan Azerbaijan. Pembalap Ferrari Charles Leclerc telah mengambil pole position di dua balapan tersebut, namun kepala tim Ferrari Mattia Binotto mengatakan bahwa kedua trek tersebut aneh karena kedua trek tersebut biasanya tidak cocok dengan mobil mereka. Kepala tim Mercedes Toto Wolff mengatakan bahwa ia mengharapkan peraturan baru tentang penggunaan ban akan membuat kesetaraan lebih baik di antara para tim. Pembalap McLaren Daniel Ricciardo merasa optimis untuk balapan ini, dengan mengatakan tata letak trek akan membantunya beradaptasi dengan tim barunya setelah ia menjadi jauh lebih lambat dibandingkan rekan setimnya Lando Norris di dua ronde terakhir. Ricciardo mengatakan Le Castellet adlaah "trek yang jauh lebih konvensional dan mudah dibandingkan Baku yang juga memiliki lebih sedikit resiko". Kepala tim Haas F1 Team Guenther Steiner mengatakan laporan-laporan tentang perselisihan di antara kedua pembalapnya dilebih-lebihkan.