Penegak hukum di Amerika Serikat itu apa sih?

Penegak hukum di Amerika Serikat adalah salah satu dari tiga badan utama sistem peradilan pidana Amerika Serikat, bersama dengan badan pengadilan dan badan pembinaan (lapas). Meskipun masing-masing badan beroperasi secara semi-independen, ketiganya secara kolektif membentuk rantai kerja sama yang mengarah pada penyelidikan dugaan kegiatan kriminal hingga pemberian hukuman pidana.

Ada lebih dari 900.000 personel penegak hukum bersumpah untuk melayani Amerika Serikat, yang merupakan angka tertinggi yang pernah ada dengan 12 persen di antaranya adalah perempuan.

Penegak hukum pada umumnya bergerak melalui lembaga kepolisian seperti kepolisian negara lainnya. Terdapat 17.985 lembaga kepolisian di Amerika Serikat yang mencakup departemen kepolisian kota, departemen kepolisian daerah (sherrif), departemen kepolisian negara bagian/patroli jalan tol, serta lembaga penyelidikan dan penegak hukum federal. Tujuan penegakan hukum dari badan-badan ini adalah penyelidikan dugaan tindak pidana, penyerahan hasil penyelidikan ke jaksa negara bagian atau federal, juga penahanan sementara terhadap tersangka sebelum mendapatkan keputusan hukum. Lembaga-lembaga tesebut bekerja pada urutan hierarki yang berbeda-beda di berbagai tingkat daerah dan pemerintahan sesuai dengan tugas atau tujuan utama terbentuknya lembaga tersebut.

Lembaga penegak hukum juga terlibat dalam menanggapi dan memberikan pertolongan dalam suatu keadaan darurat atau ancaman terhadap keselamatan publik, melindungi sarana dan prasarana umum tertentu, memelihara ketertiban umum, melindungi pejabat publik, dan pengoperasian beberapa fasilitas penahanan (biasanya ada di tingkat daerah).