Jabarkan Eta dan /h/ dari Alfabet Yunani Kuno

Huruf eta (, , disebut hēta dalam bahasa Yunani Kuno) memiliki dua fungsi, keduanya diturunkan dari huruf hēth Fenisia: mayoritas dialek Yunani terus menggunakannya untuk konsonan , serupa dengan fungsi huruf dalam abjad Fenisia (). Namun, konsonan  secara bertahap hilang dari bahasa lisan (tahap prosesnya disebut sebagai psilosis), dan dalam dialek-dialek di mana ini telah terjadi pada awal era arkais,  malah digunakan untuk menunjukkan vokal panjang , yang muncul di belakang namanya dan dengan demikian, aksen  mulai berkurang nilai akrofoni. Dialek-dialek kuno yang menggunakan psilosis termasuk Ionia, dialek Aiolia di Lesbos, dan dialek Doria di Kreta dan Elis.

Penyebaran semivokal  dan vokal  lebih jauh berbeda antara dialek, karena bahasa Yunani memiliki sistem tiga fonem mirip e yang berbeda: vokal tengah rendah yang panjang  (ejaan klasik: ), vokal tengah tinggi yang panjang  (kemudian bergabung dengan diftong , ejaan klasik: ), dan vokal pendek  (ejaan klasik: ). Dalam dialek psilosis di Anatolia dan kepulauan di Laut Aegea bagian timur serta Kreta, semivokal  hanya digunakan mewakili bunyi . Di beberapa pulau di Aegea, terutama Rodos, Milos, Santorini, dan Paros, huruf tersebut digunakan untuk mewakili bunyi  dan  tanpa pembeda. Di Knidos, sebuah huruf varian diciptakan untuk membedakan dua fungsi:  digunakan untuk mewakili bunyi , dan  digunakan untuk mewakili bunyi . Di koloni-koloni di Semenanjung Italia bagian selatan, terutama Taranto, setelah k. 400 SM, pembeda serupa huruf  digunakan untuk mewakili bunyi , dan  digunakan untuk mewakili bunyi . Simbol terakhir ini kemudian diubah menjadi tanda diakritik untuk tanda napas kasar oleh ahli tata bahasa bernama Alexandrine.

Di Naxos, fungsi huruf ini sedikit berbeda: digunakan untuk mewakili bunyi  dan vokal panjang, tetapi hanya dalam kasus di mana bunyi mirip 'e' panjang muncul melalui peningkatan dari bunyi  yang lebih kuno, bukan seperti bunyi eta kuno, tetapi bentuk   yang langsung diwariskan dari Proto-Helenik. Ini mungkin berarti bahwa meskipun dalam dialek pengguna eta lain, e panjang lama dan baru sudah bergabung dalam satu fonem, peningkatan suara di Naxos masih berbeda baik dari  dan , maka mungkin sebuah bunyi mirip .

Namun perbedaan lain ditemukan di sekelompok kota di timur laut Peloponnesos, terutama di Korintos: di sini, bukan vokal tengah rendah  dibedakan di antara ketiga bunyi e, tetapi vokal tengah tinggi . Huruf normal epsilon () digunakan secara khusus untuk yang terakhir, sementara simbol khusus baru  (atau, di Sikyon, ) digunakan baik untuk vokal pendek  dan vokal panjang . Namun variasi lain dari sistem ini ditemukan di Tiryns, daerah dekatnya, menggunakan bentuk huruf dari jenis huruf di Korintos, yaitu  ketimbang E, tetapi dengan nilai-nilai fungsional dari sistem klasik eta versus epsilon.