Jabarkan Sejarah dari Kenworth

Kenworth memulai sejarahnya pada tahun 1912 dengan didirikannya Gerlinger Motors di Portland, Oregon. Perusahaan tersebut awalnya berbisnis sebagai diler mobil dan truk, serta dimiliki oleh George T. Gerlinger dan Louis Gerlinger, Jr. Pada tahun 1914, perusahaan ini berekpansi ke produksi kendaraan, dan memasarkan truk dengan nama Gersix. Terinspirasi dari mesin enam silnder segaris yang digunakan, Gersix memakai bingkai baja struktur dan ditujukan untuk digunakan sebagai kendaraan niaga.

Versi kelas berat dari Gersix lalu sangat diminati di Amerika Serikat bagian barat daya untuk digunakan mengangkut kayu. Pada tahun 1916, Gerlinger Motors pindah dari Portland ke Tacoma, Washington, dengan menyewa sebuah bangunan milik pebisnis asal Seattle, Edgar K. Worthington.

Pada tahun 1917, Gerlinger Motors mengajukan kebangkrutan dan akan dijual. Bersama Kapten Frederick Kent, E.K. Worthington lalu mengakuisisi Gerlinger Motors. Untuk menekankan fokusnya pada produksi truk, nama Gerlinger Motors lalu diubah menjadi Gersix Motor Company. Pada tahun 1919, Kapten Kent pensiun, dan digantikan oleh anaknya, Harry Kent.

Pada tahun 1922, Gersix berhasil memproduksi 53 unit truk di pabriknya di Fairview Avenue di Valley Street. Karena tingginya permintaan, perusahaan ini lalu memutuskan untuk memindahkan kantor pusatnya.

1923-1930-an: Kenworth Motor Truck Company

Pada bulan Januari 1923, Gersix Motor Company didirikan kembali dengan nama Kenworth Motor Truck Company. Kenworth merupakan hasil penggabungan dari nama Kent dan Worthington. Dengan nama baru tersebut, perusahaan ini pindah ke Jalan Mercer no. 506, dan kemudian ke Jalan Mercer no. 1263. Berbeda dengan produsen mobil, Kenworth saat itu tidak menerapkan lini perakitan, tetapi membuat tiap truknya di satu ruang tersendiri. Perusahaan ini juga memperkenalkan praktek pembuatan kendaraan berdasarkan permintaan pembeli (yang masih ditawarkan hingga saat ini).

Pada tahun 1926, Kenworth mengembangkan jajaran produknya dengan memproduksi bus. Pada tahun 1927, produksi perusahaan ini ditingkatkan dari dua unit kendaraan per minggu menjadi tiga unit kendaraan per minggu. Pada tahun yang sama, perusahaan ini juga mulai memproduksi kendaraan di Kanada (untuk menghindari pajak impor).

Pada tahun 1929, E.K. Worthington pensiun, dan Harry Kent menjadi presiden perusahaan ini. Perusahaan ini lalu memindahkan pabriknya ke bangunan yang lebih besar di Seattle.

Terjadinya Depresi Besar lalu sangat mempengaruhi perusahaan ini, karena penjualan kendaraannya menurun. Pada tahun 1932, untuk pertama kalinya, Kenworth memproduksi truk pemadam kebakaran.

Pada tahun 1933, mesin diesel menjadi peralatan standar, menggantikan mesin bensin. Pada saat itu, harga bahan bakar mesin diesel hanya  dari harga bensin. Kenworth kemudian menjadi produsen truk pertama yang juga memproduksi kabin tidur.

Pada tahun 1935, Undang-Undang Angkutan Bermotor yang baru diterbitkan memperkenalkan peraturan ukuran dan berat baru untuk industri truk di Amerika Serikat. Untuk mematuhi undang-undang tersebut, Kenworth pun merancang ulang truk buatannya. Untuk memenuhi peraturan mengenai berat, truk baru dilengkapi dengan kabin berbahan aluminum dan hub poros. Suspensi empat pegas juga diperkenalkan, dengan batang torsi untuk poros belakang. Pada tahun 1936, Kenworth memperkenalkan truk cabover (COE) pertamanya, yakni Model 516. Truk tandem-axle 346 lalu juga diperkenalkan pada tahun 1937. Pada tahun 1937, Harry Kent meninggal, dan Philip Johnson pun menjadi presiden perusahaan ini.

1940-an: Produksi perang dan penjualan perusahaan

Pada tahun 1939, Kenworth memperkenalkan truk seri 500, yang menjadi dasar dari jajaran produk truk niaga buatan perusahaan ini hingga petengahan dekade 1950-an. Pada akhir dekade 1930-an, permintaan truk mulai pulih, dan Kenworth pun berhasil memproduksi 226 unit truk pada tahun 1940.

Dengan pecahnya Perang Dunia II, Kenworth beralih ke produksi perang, dan memasok kendaraan pemulihan M-1 6x6 seberat 4 ton untuk Angkatan Darat Amerika Serikat. Pada tahun 1943, perusahaan ini menjadi pemasok untuk Boeing, dengan memproduksi komponen untuk pesawat pengebom B–17 dan B– 29. Untuk menjaga kontrak dari pemerintah, Kenworth lalu mulai memproduksi pembongkar M-1 di sebuah pabrik sementara di Yakima, Washington. Hingga akhir Perang Dunia II, perusahaan ini berhasil memasok 1.930 unit pembongkar ke Angkatan Darat Amerika Serikat. Untuk mengakomodasi peningkatan produksi, Kenworth lalu mulai menerapkan lini perakitan untuk memproduksi kendaraan.

Pada tahun 1944, Phil Johnson meninggal, dan kepemilikan saham perusahaan ini pun dibagi ke istrinya, istri Harry Kent, dan seorang direktur perusahaan ini yang lain. Ketiganya lalu berencana menawarkan saham perusahaan ini ke para pegawai, tetapi pendanaan untuk rencana tersebut tidak pernah terealisasi. Pada tahun 1945, Pacific Car and Foundry Company resmi membeli seluruh saham perusahaan ini. Pada akhir tahun 1946, Kenworth pindah ke bekas pabrik Fisher Body yang dibeli oleh Pacific Car and Foundry. Pabrik tersebut pun menaungi semua aktivitas produksi Kenworth.

Pada tahun 1948, Kenworth merancang ulang kabin pada jajaran produk truk COE-nya, yang kemudian dijuluki seri 500 "hidung kerbau".