Jabarkan Penerimaan kritis dari Aaliyah (album)

Aaliyah disambut dengan ulasan-ulasan positif dari kebanyakan kritikus. Di Metacritic, yang menetapkan rata-rata tertimbang dari 100 berdasarkan ulasan para publikasi profesional, album ini menerima skor sebesar 76 berdasarkan 14 ulasan. Menurut Rawiya Kameir dari Pitchfork, para pengulas memuji sang penyanyi untuk  menyimpang dari kualitas pop kontemporer "berlumur permen" dan memilih pendekatan yang menyeimbangkan pop, R&B, dan hip hop dengan sempurna. Rashaun Hall dari Billboard merasa bahwa Aaliyah mengambil pendekatan berbeda dibandingkan dengan para penyanyi pop/R&B sejawatnya, yang mengeluarkan "album-album lalai dari tahun ke tahun". Ia menganggap album ini sebagai sebuah "set keberagaman sonik yang setiap lagunya memiliki emosinya tersendiri".

Mengulas untuk The Guardian pada Juli 2001, Michael Odell menyebut Aaliyah sebagai perpaduan sempurna antara pop dan R&B, menjadi "brosur untuk keadaan fasilitas produksi R&B terkini" sekaligus memamerkan vokal sang penyanyi. Ia merasa tekstur musiknya "gemerlap", dan meyakini bahwa karakteristik istimewanya ialah "perombakan kanon [R&B] yang ceria nan percaya diri". Untuk Chicago Tribune, Brad Cawn menulis bahwa Aaliyah menunjukkan keanggunan Sade dan keberanian Elliott dengan neo soul mutakhir yang "membagi rata sikap, harmoni, dan seluruh kesempurnaan musik urban", sementara Russell Baillie dari The New Zealand Herald menganggap musiknya sebagai pop dansa inovatif dalam rekaman yang ia sebut sebagai "kohesif, rinci, dan begitu menarik". Simon Prince, menulis untuk The Independent, mengutip albumnya sebagai "bukti lebih lanjut bahwa pop kulit hitam adalah avant-garde". Dalam sebuah ulasan The A.V. Club, Nathan Rabin berargumen bahwa album ini mendirikan Aaliyah sebagai seorang artis signifikan yang tak tersamarkan oleh kolaboratornya, sementara Hardy dari Rolling Stone menyebutnya sebuah "deklarasi ketangguhan dan kemandirian yang hampir sempurna" yang berisi Aaliyah menjelajahi "fantasi dan kekuatannya". Menulis untuk Spin, Clover memandang rekaman ini sebagai rekaman sang penyanyi yang terintens, mengatakan bahwa ia membuat "seni" dari "kemahiran formal" Timbaland dan Static dengan "memberikan kegentingan dan kerumitan emosional pada skema bunyinya".

Sejumlah pengulas lebih terbatas dalam pujian mereka. Mulvey menganggap Aaliyah "anggun" dan "memuaskan walau tak luar biasa" dalam ulasannya untuk NME. Meski ia mengatakan bahwa album ini ditebus oleh penulisan lagu Static yang konsisten. Layaknya Mulvey, Q berkomentar bahwa musiknya layak, namun tak begitu inovatif, dengan beberapa lagu filler. Untuk Entertainment Weekly, Craig Seymour menulis bahwa terdapat sejumlah lagu yang menjauh dari kekuatan musikal sang penyanyi, tetapi dalam lagu-lagu lainnya, ia "dengan mahir melukiskan cinta sebagai separuh sensasi mabuk dan separuh teror berdebar". Robert Christgau dalam The Village Voice menamai "We Need a Resolution" dan "U Got Nerve" sebagai sorotan dari albumnya, dan menyebut Aaliyah seorang "budak untuk ketukannya, budak yang bangga". E! Online merasa bahwa walaupun album ini tak "sesegera sejumlah karya arus utamanya dahulu", sang penyanyi "mendorong batasan suara dan usianya". Publikasi tersebut menyimpulkan bahwa Aaliyah "secara perlahan membangun jalurnya melalui R&B, hip-hop, dan bahkan sedikit ketukan tekno". Meskipun Luke McManus dari RTÉ merasa albumnya terlalu panjang, ia memujinya sebagai "album R'n'B terhalus dan paling menggoda tahun [itu], dengan lirik yang tegas nan terus terang". Connie Johnson dari Los Angeles Times lebih kritis, mendapati produksinya datar dan liriknya dangkal tanpa "ilham personal yang memberikan musik sejumlah kesegeraan" akibat kurangnya keterlibatan Aaliyah dalam penulisannya.

Aaliyah dinamai sebagai album terbaik tahun 2001 oleh Slant Magazine dan salah satu dari sepuluh rekaman terbaik tahun itu oleh The Atlanta Journal-Constitution dan Time. NME menempatkannya di nomor 39 dalam daftar akhir tahun mereka. Album tersebut finis di posisi ke-73 Pazz & Jop tahun itu, sebuah jajak pendapat kritikus Amerika yang diterbitkan oleh The Village Voice. Christgau, pembuat dan penyelia Pazz & Jop, mengatakan dalam esai pengiringnya bahwa Aaliyah telah "mengembangkan bahan yang tak terbantahkan" dalam "album yang baik". Rekaman ini juga menduduki posisi ke-37 pada jajak pendapat tahunan majalah musik Jerman Spex. Untuk album ini, Aaliyah secara anumerta dianugerahkan sebuah Penghargaan Gambar NAACP untuk Artis Wanita Menakjubkan. Di Penghargaan Musik Amerika 2002, album ini memenangkan Album Soul/R&B Favorit. Pada tahun 2002, Aaliyah menerima nominasi untuk Album R&B Terbaik di Penghargaan Grammy ke-44, dan "Rock the Boat" dinominasikan untuk Penampilan Vokal R&B Wanita Terbaik; "More Than a Woman" turut menerima nominasi untuk kategori yang sama pada tahun 2003.