Jabarkan 1920–1939 dari Politisi SS

Kapal kargo Politisi SS dibangun oleh Perusahaan Pembuatan Kapal Furness antara 19 September 1920—ketika dia dibaringkan— dan 1923 di galangan kapal Haverton Hill, County Durham, Inggris. Dia diluncurkan pada November 1921 sebagai SS London Merchant, dan selesai pada Mei 1923. Pedagang London adalah salah satu dari enam kapal saudara yang dibangun di halaman; yang lainnya adalah London Commerce, London Importer, London Mariner, London Shipper dan Manchester Regiment. Tonase terdaftar kotor London Merchant, dia  panjang dan  di balok ; kedalaman pegangannya adalah  dan dia bisa mencapai . Saat sedang dipasang, dia ditabrak oleh kapal lain dan rusak.

Setelah London Merchant diperbaiki, dia mulai berdagang melintasi Atlantik; pemiliknya, perusahaan Furness Withy, mengiklankan layanan kargonya di The Manchester Guardian, pengiriman dari Manchester ke Los Angeles, Seattle, dan Vancouver. Pada bulan Desember 1924—selama Larangan di Amerika Serikat —dia berlabuh di Portland, Oregon, dengan wiski sebagai bagian dari muatannya; ini telah disetujui dan disegel oleh otoritas federal AS. George Cleaver, komisaris larangan negara bagian Oregon, mengabaikan persetujuan tersebut, membuka segel kargo dan menyita wiski. Nakhoda kapal menolak untuk pergi tanpa wiski dan Kedutaan Besar Inggris di Washington mengeluh kepada otoritas Federal, yang campur tangan dan memerintahkan wiski dilepaskan kembali ke kapal. Cleaver diperintahkan untuk menulis permintaan maaf kepada kapten dan perusahaan Furness Withy. Pada Malam Natal 1927 dia terlibat dalam tabrakan lain dan diperbaiki. Dia berdagang di pesisir timur AS hingga tahun 1930 ketika, dengan permulaan Depresi Besar, perdagangan dunia turun, dan dia diikat di Sungai Blackwater, Essex, bersama dengan 60 kapal lainnya.