Jabarkan Penghimpitan kerumunan dari Tragedi Halloween Itaewon

Sebelum terjadi penumpukan massa, pihak kepolisian mengalami kesulitan mengendalikan kerumunan festival. Seorang peserta melaporkan bahwa keramaiannya "setidaknya 10 kali lebih ramai dari biasanya". Seorang lainnya yang tiba lebih awal di malam hari, pada pukul 19:00 waktu setempat, mengklaim bahwa butuh waktu lebih dari 10 menit untuk mencapai tempat ketemuannya yang berjarak sekitar satu menit dari stasiun Itaewon, karena banyaknya orang yang berkumpul. Saksi mata mengatakan bahwa jalanan, termasuk gang sempit menurun di dekat Hamilton Hotel, penuh sesak dengan pengunjung pesta.

Penghimpitan kerumunan terjadi pada pukul 22:15 waktu setempat (WSK), di sepanjang gang dekat pintu keluar pertama stasiun Itaewon dan Hamilton Hotel. Kelompok media lokal mengatakan bahwa orang-orang berkerumun di sebuah bar karena rumor tentang hadirnya seorang selebriti tak teridentifikasi, atau bahwa permen yang mengandung narkoba sedang didistribusikan di klub.

Petugas gawat darurat mengatakan sedikitnya 81 panggilan dibuat oleh orang-orang yang mengalami kesulitan bernafas. Menyusul panggilan yang dibuat ke pemadam kebakaran pada pukul 22:15, empat ambulans segera dikirim. Karena ramainya kerumunan orang, ambulans mengalami kesulitan untuk mencapai tempat kejadian. Satu telepon yang masuk beberapa menit sebelum datangnya responden pertama pada pukul 22:17, mengatakan; "Menurutku kami akan terhimpit di sini .... semua orang menjadi gila." Video media sosial menunjukkan bahwa ratusan orang terkompresi begitu rapat dan terkunci satu sama lain sehingga responden pertama tidak dapat menarik keluar para individu, menyebabkan tertundanya pertolongan pertama dan resusitasi yang sangat krusial.

Saat ruang berhasil dibuka dan orang-orang dikeluarkan, puluhan korban yang tidak sadarkan diri bermunculan. Paramedis, polisi, pengamat serta korban selamat melakukan CPR pada para korban tersebut. Foto-foto dan video di media sosial menunjukkan kemelut saat para peserta festival yang mengenakan kostum berusaha me-resusitasi korban yang cedera. Dengan gagalnya resusitasi CPR, mayat-mayat akhirnya dibaringkan di jalanan oleh para petugas medis dan polisi dan ditutupi dengan selimut dan pakaian saat skala mematikan dari peristiwa tersebut mulai tampak. Beberapa mayat pun dibawa pergi dengan ambulans.

Sebanyak 83 ambulans tambahan tiba di lokasi pada pukul 23:45. Penerimaan telepon dan internet untuk sementara mengalami gangguan dan tidak dapat digunakan di distrik tersebut karena banyaknya komunikasi yang dilakukan. Banyak dari korban diangkut ke Rumah Sakit Universitas Soonchunhyang dekat Itaewon. Sebuah pesan darurat diterbitkan ke ponsel-ponsel di Yongsan, mendesak orang-orang untuk segera pulang ke rumah karena "kecelakaan darurat di dekat Hamilton Hotel di Itaewon". Badan Pemadam Kebakaran Nasional mengatakan 848 personel darurat, termasuk 346 petugas pemadam kebakaran di seluruh penjuru negeri, telah dikerahkan ke tempat kejadian. Unit polisi militer Angkatan Darat Amerika Serikat dari Pasukan Amerika Serikat Korea, yang sedang melakukan patroli rutin di daerah tersebut bersama petugas dari Badan Kepolisian Nasional, membantu memberikan pertolongan pertama dan menjaga ketertiban umum di tempat kejadian.

Bahkan setelah tempat kejadian ditutup oleh polisi, sejumlah bar terus beroperasi. Tanpa menyadari krisis yang sedang berlangsung, banyak orang terus menggelar pesta.