Jabarkan Kehidupan keluarga dari Ma Barker

Barker lahir di Arizona Donnie Clark di Ash Grove, Missouri, putri dari John dan Emaline (Parker) Clark; keluarganya memanggilnya "Arrie". Pada tahun 1892, dia menikah dengan George Barker di Lawrence County, Missouri, dan pasangan itu memiliki empat putra: Herman (1893–1927), Lloyd (1897–1949), Arthur (1899–1939 ), dan Fred (1901–1935). Sensus tahun 1910 hingga 1930 dan Direktori Kota Tulsa dari tahun 1916 hingga 1928 menunjukkan bahwa George Barker bekerja di berbagai pekerjaan yang umumnya berupah rendah. Dari 1916 hingga 1919, dia bekerja di Crystal Springs Water Co. Pada 1920-an, dia bekerja sebagai petani, penjaga, insinyur stasiun, dan juru tulis. Sebuah dokumen FBI menggambarkan dia sebagai "tidak bergerak" dan mengatakan keluarga Barker tidak memperhatikan pendidikan putra mereka, dan mereka semua "kurang lebih buta huruf".

Putra-putra Barker melakukan kejahatan sejak tahun 1910, ketika Herman ditangkap karena perampokan jalan raya setelah menabrak seorang anak di dalam mobil pelarian. Selama beberapa tahun berikutnya, Herman dan saudara-saudaranya berulang kali terlibat dalam kejahatan yang semakin serius, termasuk perampokan dan pembunuhan. Mereka dimasukkan ke dalam kejahatan besar oleh geng Central Park. Herman meninggal pada tanggal 29 Agustus 1927, di Wichita, Kansas, setelah perampokan dan konfrontasi dengan polisi yang menewaskan seorang petugas. Dia menembak petugas dari jarak dekat di mulut. Dia bunuh diri untuk menghindari tuntutan ketika dia terluka parah setelah menabrakkan mobilnya. Pada tahun 1928, Lloyd Barker dipenjara di penjara federal di Leavenworth, Kansas, Arthur "Doc" Barker di Penjara Negara Bagian Oklahoma, dan Fred di penjara Penjara Negara Bagian Kansas.

George terakhir terdaftar tinggal bersama istrinya di direktori kota Tulsa tahun 1928. Entah dia mengusirnya, seperti yang dikatakan beberapa orang, atau dia pergi ketika hidup menjadi tidak tertahankan dengan keluarga kriminalnya. Menurut penulis Miriam Allen deFord, George "menyerah sepenuhnya dan diam-diam menyingkir dari tempat kejadian" setelah kematian Herman dan pemenjaraan putra-putranya yang lain. FBI mengklaim bahwa George meninggalkan Ma karena dia telah "lepas dalam kehidupan moralnya" dan "berkencan di luar dengan pria lain". Mereka mencatat bahwa George bukan penjahat, tetapi dia bersedia mengambil untung dari kejahatan putranya setelah kematian mereka dengan mengklaim aset mereka sebagai kerabat terdekat. Namun, seorang teman keluarga ingat bahwa pasangan itu berdebat tentang "kehidupan yang tidak bermoral" anak-anak mereka. Arrie "memaafkan kesalahan mereka" sementara George menolak untuk menerimanya. Krisis datang ketika George menolak untuk mendukung Lloyd setelah penangkapannya, bersikeras bahwa dia harus dihukum atas kejahatannya. Arrie melakukan semua yang dia bisa untuk melepaskan putranya, tidak peduli apa yang telah mereka lakukan.

Dari tahun 1928 hingga 1930, Ma hidup dalam "kemiskinan yang menyedihkan" di "gubuk berlantai tanah" tanpa suami dan pekerjaan, sementara semua putranya dipenjara. Ini mungkin saat dia menjadi "lepas" dengan pria lokal, seperti yang disarankan FBI. Pada tahun 1930, dia tinggal dengan seorang pria pengangguran bernama Arthur W. Dunlop (terkadang dieja "Dunlap"). Dia digambarkan sebagai istrinya pada sensus tahun 1930 di Tulsa, Oklahoma. Segalanya membaik untuknya pada tahun 1931 setelah putranya Fred dibebaskan dari penjara. Dia bergabung dengan mantan teman satu penjara Alvin Karpis untuk membentuk Geng Barker–Karpis. Setelah serangkaian perampokan, Fred dan Karpis membunuh Sheriff C. Roy Kelly di West Plains, Missouri pada tanggal 19 Desember 1931, tindakan yang memaksa mereka melarikan diri dari wilayah tersebut. Ma dan Dunlop bepergian bersama mereka, menggunakan berbagai nama palsu selama karir kejahatan keliling mereka. Poster buronan yang dikeluarkan saat ini menawarkan hadiah $100 untuk penangkapan "Nyonya Tua Arrie Barker" sebagai kaki tangan. Setelah itu, dia biasanya dikenal oleh anggota geng sebagai "Kate".