Jabarkan Latar belakang dari Jaratkaru

Kisah Jaratkaru termuat dalam riwayat Astika dan Manasa dalam beberapa sastra Hindu: wiracarita Hindu Mahabharata, kitab Dewibhagawatapurana, dan Brahmawaiwartapurana. Kisah Astika dinarasikan dua kali dalam bab Astikaparwa di buku Adiparwa, yang pertama dari delapan belas jilid Mahabharata. Ia juga merupakan tokoh dalam cerita rakyat yang terkait dengan pemujaan Manasa, dewi ular yang menjadi istrinya.

Dalam wiracarita Hindu Mahabharata dikisahkan bahwa Jaratkaru lahir dalam garis keturunan brahmana klan Yayawara dan merupakan penerus tunggal keluarga tersebut. Secara etimologi, Jara berarti "menghabiskan", dan Karu berarti "luar biasa"; sang resi memiliki badan sangat besar, yang ia ciutkan (habiskan) dengan cara melaksanakan pertapaan. Maka dari itu ia disebut Jaratkaru.

Dalam kitab Adiparwa dikisahkan bahwa Jaratkaru sekuat Prajapati, melaksanakan pertapaan yang hebat dan bersumpah untuk membujang selamanya (Sukla-brahmacari). Dalam versi kedua, Jaratkaru disebut sebagai ahli pustaka Weda, menguasai diri, berjiwa luhur, dan praktisi tapa brata.