Tan Sam Cai itu apa sih?

Tan Sam Cai (Tan Sam Tjaij) atau dikenal juga dengan Tumenggung Arya Wiracula adalah bendaharawan (Menteri Keuangan) ulung Kesultanan Cirebon yang menjabat sejak tahun 1569 hingga 1585, di bawah pemerintahan Sunan Gunung Jati. Sebagai menteri keuangan, Tan Sam Cai berhasil memajukan Kesultanan Cirebon dan perekonomiannya hingga terkenal sampai ke Australia dan Cirebon disebut sebagai Negara Kertabumi. Gelar Tumenggung merupakan gelar jabatan tertinggi kerajaan Jawa.

Tan San Cai berhasil memajukan pelabuhan Muara Jati Cirebon menjadi pelabuhan internasional dan berfungsi sebagai pelabuhan ekspor impor terbesar di dunia dengan komoditas seperti kayu jati, gula, kopi, beras, dan rempah-rempah. Tan Sam Cai juga membuka sentra-sentra perekonomian seperti pasar tradisional, pencetakan uang koin dari emas dan perak.

Tan Sam Cai kemudian masuk agama Islam dan mendapat nama Muhammad Syafii. Dengan posisi pentingnya, Tan Sam Cai diberi istana sendiri yang dinamakan Istana Sunjaragi.

Tan Sam Cai berasal dari Tin Lam Sia, provinsi Hokkian, Tiongkok. Dia memiliki hubungan baik dengan Belanda dan Sultan Sepuh Cirebon. Tan Sam Cai juga dikenal dermawan terhadap orang-orang miskin dan suka menolong. Dari pernikahannya dengan Nurleila binti Abdullah Nazir Loa Sek Cong, Tan Sam Cai dianugerahi dua orang anak yang diberi nama Tan Kiu Ngau dan Tan Thian Song.

Tan Sam Cai merupakan sepupu dari Tan Eng Hoat atau Maulana Ifdil Hanafi atau Adipati Wirya Sanjaya yang pada tahun 1553-1564 M yang menjabat sebagai raja muda di bawah Kesultanan Cirebon yang pengaruhnya hingga Samudera Hindia. Tan Eng Hoat meninggal ketika merebut Galuh. Tan Sam Cai pernah menjadi pengawal pribadi putri Tan Eng Hoat yang kelak menjadi permaisuri sultan pertama Cirebon.

Sosok Tan Sam Cai dikenal kontroversial karena masuk agama Islam, namun masih menjalankan tradisi seperti sembahyang di klenteng dan membakar hio. Tan Sam Cai juga memiliki kekuasaan tak terhingga ketika Sultan Cirebon yang pertama mangkat dan digantikan oleh putranya yang dilahirkan dari seorang putri Tionghoa. Karena sang pangeran masih kecil, Tan Sam Cai otomatis yang menguasai dan memerintah Kesultanan Cirebon. Tidak heran, musuh-musuhnya pun banyak dan akhir kehidupannya pun tragis karena Tan Sam Cai mati diracun di istananya.

Jenazahnya kemudian dimakamkan secara Islam di pekarangan rumahnya sendiri atas permintaan sang Istri yang bernama Nurleila binti Abdullah Nazir Loa Sek Cong. Jenazahnya ditolak untuk dimakamkan di pemakaman Kesultanan Cirebon di Sembung. Salah satu yang melakukan penolakan adalah Haji Kung Sem Pak atau Muhammad Murdjani, yang merupakan keturunan dari Laksamana Haji Kung Sem Pak yang berprofesi sebagai kuncen kuburan sultan.

Jenazah Tan Sam Cai juga mendapat penghormatan dari komunitas Tionghoa non-muslim. Setelah mendapat izin, komunitas Tionghoa nonmuslim melakukan sembahyang kenaikan arwah di Klenteng Talang dan namanya ditulis di atas kertas merah dengan tulisan Tionghoa dan menjadi salah satu dewa dengan nama Sam Cai Kong. Dalam prasasti yang berada di makamnya, tertulis Tan Sam Cai meninggal pada hari Senin tanggal 24 tahun Jawa 1739 atau 1660 Masehi.

Saat ini makam Tan Sam Cai berada di Jalan Sukalila Utara atau persis di belakang Pasar Pagi Cirebon. Pada tahun 1919, Mayor Tan Tjin Ki yang merupakan pemimpin komunitas Tionghoa di Cirebon membangun pagar di sekeliling makam Tan Sam Cai dan menulis huruf Kanji di pagar tersebut.

Tan Sam Cai banyak berperan pada masa Sultan Gunung Jati. Salah satu peninggalan Tan Sam Cai adalah sebagai arsitek untuk memperbaiki Tamansari Gua Sunyaragi atas perintah Pangeran Arya Cirebon (1697-1768). Bangunan ini sempat dirusak oleh Belanda.