Jabarkan Latar belakang dari Tiberius III

Pada 696, kekhalifahan Umayyah berniat merebut kembali Eksarkat Afrika di Kekaisaran Bizantium, dan merebut kota Kartago pada 697. Kaisar Bizantium Leontius mengirim Yohanes sang Patrisius dengan pasukan untuk merebut kembali kota tersebut, yang menyertai Yohanes usai meluncurkan serangan kejutan di pelabuhannya. Meskipun awalnya berhasil, kota tersebut direbut kembali oleh rombongan Umayyah, yang memaksa Yohanes untuk menarik diri ke pulau Kreta untuk merombak pasukan. Sekelompok perwira yang takut dimarahi Leontius karena gagal merebut Kartago membunuh Yohanes dan mengangkat Apsimar menjadi kaisar. Apsimar menyandang nama regnal Tiberius. Pada masa itu, pemilihan nama regnal sangatlah umum, namun kemudian tergantung pada kesukaan. Tiberius mengumpulkan armada dan menyekutukan dirinya sendiri dengan kelompok Hijau (salah satu faksi olahraga dan politik Hipodrom), sebelum berlayar ke Konstantinopel, yang sedang dilanda wabah pes bubo. Tiberius dan pasukannya mendarat di pelabuhan Sykai, Tanduk Emas, dan kemudian berencana untuk menyerbu kota tersebut. Setelah beberapa bulan, gerbang-gerbang Konstantinopel dibuka untuk pasukan Tiberius oleh para anggota faksi Hijau, membolehkan Tiberius untuk merebut kota tersebut dan menggulingkan Leontius. Peristiwa tersebut tak mencegah pasukannya dari menjarah kota tersebut. Tiberius memotong hidung Leontius, dan mengirimnya untuk tinggal di Biara Psamathion, Konstantinopel. Menurut pakar kronik abad ke-12 Mikael orang Siria, yang ia sendiri mengutip sumber Siria abad ke-8 kontemporer, Tiberius membenarkan kudetanya dengan menunjukkan bahwa Leontius sendiri menggulingkan Kaisar Yustinianus II () karena salah urus kekaisaran sebagai alasannya. Sebelum Tiberius, tak ada perwira angkatan laut yang pernah memegang takhta, sebagian karena Bizantium menganggap angkatan darat jauh lebih prestisius.