Jabarkan Klasifikasi dari Dryptosaurus

Semenjak penemuannya, Dryptosaurus telah diklasifikasikan dalam beragam famili theropoda. Cope (1866), Leidy (1868) dan Lydekker (1888) mencatat kemiripan yang jelas dengan genus Megalosaurus yang waktu itu diketahui dari sisa-sisa yang ditemukan di Inggris tenggara dan dideskripsikan oleh William Buckland. Berdasarkan alur penalaran ini, Cope mengklasifikasikannya sebagai anggota famili Megalosauridae. Namun, Marsh memeriksa sisa-sisa fosilnya dan kemudian dimasukkan dalam famili monotipiknya sendiri, yaitu Dryptosauridae. Material fosil yang diidentifikasi sebagai Dryptosaurus tersebut ditinjau oleh Ken Carpenter pada tahun 1997, mengingat banyak theropoda berbeda yang ditemukan sejak era Cope. Menurutnya, karena beberapa fitur yang tidak biasa, genus ini tidak bisa ditempatkan dalam famili manapun yang sudah ada, dan merasa harus ditempatkan dalam famili Dryptosauridae. Penempatan filogenetis ini juga didukung oleh karya Russel (1970) dan Molnar (1990). Penelitian filogenetik lainnya selama tahun 1990an menunjukkan bahwa Dryptosaurus merupakan anggota Coelurosauria, meskipun pengelompokan tepatnya dalam kelompok tersebut masih tidak pasti.

Pada tahun 1946, Charles W. Gilmore merupakan orang pertama yang mengamati bahwa fitur anatomi tertentu mungkin dapat menghubungkan Dryptosaurus dengan tyrannosaurid Kapur Akhir yang sebaya, seperti Albertosaurus dan Tyrannosaurus. Pengamatan ini juga didukung oleh karya Baird dan Horner (1979), namun tidak diterima secara luas hingga terdapat penemuan baru pada tahun 2005. Dryptosaurus merupakan satu-satunya karnivor besar yang diketahui di Amerika Utara tengah hingga penemuan tyrannosauroid basal yang bernama Appalachiosaurus pada tahun 2005. Appalachiosaurus, yang diketahui dari sisa-sisa yang lebih lengkap, mirip dengan Dryptosaurus dalam hal ukuran dan morfologi. Penemuan ini membuatnya jelas bahwa Dryptosaurus merupakan tyrannosauroid primitif. Analisis filogenetika oleh Brusatte et al. (2013) mengonfirmasi kedekatan tyrannosauroid pada Dryptosaurus dan mengelompokkannya sebagai tyrannosauroid "perantara" yang lebih menurun ketimbang tyrannosauroid basal, seperti Guanlong dan Dilong, namun lebih primitif daripada anggota-anggota famili Tyrannosauridae.

Kladogram berikut yang mengandung hampir semua tyrannosauroid dibuat oleh Loewen et al. (2013).

Brown (2021) menemukan Dryptosaurus sebagai takson saudari dari "Cryptotyrannus", seekor theropoda yang dinamai secara informal dari Formasi Merchantville di Delaware. Brownstein (2021) juga mengembalikan famili Dryptosauridae, yang sekarang mengandung "Cryptotyrannus" dan Dryptosaurus.