Jabarkan Perdebatan tentang sekolah tertua dari Daftar sekolah tertua di Filipina

Gelar perguruan tinggi tertua di Filipina telah menjadi bahan perdebatan antara dua lembaga pendidikan: Universitas Santo Tomas (USC) dan Universitas San Carlos (USC).

Universitas Santo Tomas (UST) yang didirikan pada tahun 1611 sebagai Colegio de Nuestra Señora del Santisimo Rosario, adalah universitas tertua di Filipina. Pada tahun 1935, pemerintah Persemakmuran Filipina melalui Komite Riset dan Penanda Sejarah menyatakan bahwa UST adalah "universitas tertua di bawah bendera Amerika Serikat". Pada dasawarsa 1990-an, Intramuros Administration memasang penanda di situs asli Universitas Santo Tomas dengan pengakuan bahwa universitas tersebut adalah "universitas tertua di Asia". Pada tahun 2011, Paus Benediktus XVI mengakui UST sebagai "lembaga pendidikan tinggi Katolik tertua di Timur Jauh", sedangkan pada tahun 2012, Komisi Sejarah Nasional Filipina menerbitkan sebuah artikel daring yang mengakui UST sebagai "Universitas tertua di Asia".

Namun, Universitas San Carlos (USC) menentang pengakuan oleh UST dan mengklaim bahwa USC lebih tua dari UST selama 16 tahun dengan menelusuri akarnya ke Colegio de San Ildefonso (didirikan pada tahun 1595). Pada tahun 1995, Universitas San Carlos merayakan Hari Jadi ke-400 tahun.

San Tomas sebagai universitas tertua di Asia

Banyak cendekiawan dan badan resmi pemerintah telah meninjau permasalahan ini. Pada tahun 2010, Komisi Sejarah Nasional Filipina memasang penanda perunggu yang menyatakan berdirinya USC pada akhir abad ke-18, yang secara efektif menyangkal adanya hubungan langsung atau penerus sah dari Colegio de San Ildefonso. Menurut Dr. Victor Torres dari Universitas De La Salle, menyatakan bahwa klaim USC berasal dari tahun 1948 hanya ketika USC dinyatakan sebagai universitas. Fidel Villarroel dari UST hanya mengambil alih fasilitas bekas Colegio de San Ildefonso dan bahwa tidak ada hubungan yang 'terlihat' dan 'jelas' antara San Carlos dan San Ildefonso. Aloysius Cartagenas (seorang penduduk Cebu) dalam karya ilmiah yang diterbitkan dalam jurnal Philippiniana Sacra, menyatakan bahwa tahun pendirian USC yang benar adalah 1867, dan bukan 1595, sedangkan pada tahun 2012 Komisi Sejarah Nasional Filipina mengokohkan gelar sebelumnya ketika diterbitkan sebuah artikel daring yang mengakui UST sebagai "Universitas Tertua di Asia".