Jabarkan Pengakuan dosa dari Konfesor

Selama Penganiayaan Diokletianus, sejumlah orang Kristen, di bawah siksaan atau ancamannya, melemah dalam pengakuan iman mereka. Ketika penganiayaan berhenti di bawah Konstantin Agung, mereka ingin dipersatukan kembali dengan gereja. Sudah menjadi praktik peniten untuk pergi ke para Pengaku, yang rela menderita demi iman dan selamat, untuk membela kasus mereka dan melakukan pemulihan komuni . Dengan demikian, kata tersebut menjadi merujuk pada imam mana pun yang telah diberi wewenang untuk mendengarkan pengakuan. Jenis bapa pengakuan ini juga bisa disebut sebagai "bapak spiritual". Dalam kasus monarki, bapa pengakuan juga dapat mengisi peran sebagai penasihat rahasia dan tanpa pamrih.

Dalam pengertian istilah ini, adalah praktik standar bagi komunitas religius wanita, baik tertutup atau hanya sangat besar, untuk memiliki satu atau beberapa imam melayani kebutuhan spiritual mereka, termasuk menjadi bapa pengakuan mereka.

Itu juga bisa digunakan sebagai gelar kepala masyarakat religius.

Secara historis, bapa pengakuan terkadang diuji oleh petugas gereja yang disebut pemeriksa, sebelum ditunjuk sebagai bapa pengakuan.

Dalam tradisi Kristen Ortodoks, Katolik Roma, Lutheran, dan Anglikan, istilah "pengaku" atau "bapak pengakuan" dapat merujuk kepada seorang imam yang mendengar pengakuan seorang peniten dan mengucapkan absolusi atasnya.