Jabarkan Latar belakang dari Uskup Roma di bawah Konstantinus Agung

Terlepas dari Penganiayaan Diokletianus, orang Kristen merupakan sekitar sepersepuluh dari populasi Kekaisaran Romawi pada saat Konstantin naik ke tampuk kekuasaan. Kekristenan disahkan oleh Galerius, yang merupakan kaisar pertama yang mengeluarkan dekrit toleransi untuk semua kepercayaan agama termasuk Kekristenan pada bulan April 311. Eamon Duffy mencirikan gereja di Roma sebelum Konstantinus sebagai "bukan satu jemaat, tetapi konstelasi gereja yang longgar yang berbasis di rumah pribadi atau, seiring berjalannya waktu dan komunitas tumbuh, bertemu di aula sewaan di pasar dan pemandian umum. Itu tanpa satu pun pejabat penguasa yang dominan, tetua atau pemimpinnya berbagi tanggung jawab, tetapi membagikan tugas, seperti yang dilakukan koresponden asing. Menjelang pertobatan Konstantinus, ada lebih dari dua lusin pusat komunitas keagamaan atau tituli".

Gereja Roma merupakan sebuah komunitas kecil, dan uskupnya memiliki sedikit pengaruh di luar anggotanya pada masa Konstantinus. Konstantin menjadi Kaisar Romawi pertama yang memeluk agama Kristen (Katolik), meskipun ia kemungkinan besar melanjutkan kepercayaan pra-Kristennya. Ia dan rekan-Kaisar Licinius menganugerahkan bantuan kekaisaran kepada agama Kristen melalui Edik Milan yang diumumkan pada tahun 313. Setelah Maklumat Milan, gereja mengadopsi struktur pemerintahan yang sama dengan Kekaisaran: provinsi geografis yang diperintah oleh para uskup. Oleh karena itu, para uskup dari kota-kota penting ini (uskup Metropolitan berkuasa atas uskup dari kota-kota yang lebih kecil (kemudian disebut uskup sufragan).

Apa pun keyakinan pribadinya, minat politik Konstantinus terhadap agama Kristen adalah sebagai kekuatan pemersatu dan miliknya kebijakan "pembebanan persatuan pada gereja-gereja dengan segala cara" segera menempatkannya pada "jalan yang bertabrakan dengan para Paus."