James Balfour, Lord Pittendreich itu apa sih?

James Balfour, Lord Pittendreich (c. 1525–1583) adalah seorang penulis hukum, hakim, dan politikus Skotlandia.

Sebagai putra Andrew Balfour dari Montquhanny, ia dididik untuk cabang hukum Gereja Skotlandia.

Balfour terlibat dalam pembunuhan Kardinal Beaton dan Pengepungan Kastel St Andrews. Pada bulan Juni 1547, setelah kastel tersebut direbut oleh pasukan Prancis, ia dihukum sebagai budak dayung bersama dengan John Knox dan yang lainnya yang ditangkap di St Andrews, Fife. Ia dibebaskan pada tahun 1549, mengecam Protestanisme, melayani Mary dari Guise, dan dihadiahi dengan jabatan hukum yang penting.

Dia kemudian bergabung dengan Lords of the Congregation, sekelompok bangsawan Protestan yang menentang pernikahan Mary, Ratu Skotlandia, dengan Dauphin de France (kelak menjadi François II dari Prancis), tetapi mengkhianati rencana mereka.

Setelah kedatangan Mary di Skotlandia, ia menjadi salah satu sekretarisnya, dan pada tahun 1565 ia dilaporkan sebagai orang yang paling disukainya setelah David Rizzio. Ia memperoleh rumah pendeta Flisk di Fife pada tahun 1561, dinominasikan sebagai Extraordinary Lord of Session, dan pada tahun 1563 menjadi salah satu komisaris pengadilan yang sekarang menggantikan tribunal gerejawi sebelumnya. Pada tahun 1565 ia diangkat menjadi anggota dewan penasihat, dan pada tahun 1566 menjadi Lord Clerk Register, dan dianugerahi gelar kebangsawanan.

Menurut Mary, pembunuhannya direncanakan bersama dengan pembunuhan Rizzio pada tahun 1566. Sebagai pengikut Bothwell, ia sangat terlibat dalam pembunuhan Lord Darnley, meskipun tidak hadir pada saat kejadian. Dengan caranya, Darnley dititipkan di Kirk o' Field, rumah saudara-saudaranya. Dia seharusnya membuat surat perjanjian di Kastel Craigmillar untuk pembunuhan tersebut; dia menandatanganinya, dibuat di bawah wakil gubernur Kastel Edinburgh, dan dikatakan telah menyusun kontrak pernikahan antara Bothwell dan Mary. Namun, ketika kejatuhan Bothwell sudah terlihat, ia dengan cepat berpindah haluan dan menyerahkan kastil tersebut kepada James Stewart, Earl dari Moray, dengan syarat grasi atas pembunuhan Darnley, mempertahankan biara Pittenweem, dan imbalan uang. Ia ditunjuk sebagai Lord President of the Court of Session setelah mengundurkan diri dari jabatan Lord Clerk Register. Balfour hadir dalam pertempuran Langside, dan dituduh telah menasihati Mary untuk meninggalkan Kastel Dunbar menuju kehancurannya, dan telah mengkhianatinya dengan menyerahkan Surat-surat Peti Mati kepada musuh-musuhnya. Namun, pada tahun yang sama, sebagai konsekuensi dari intrik baru dengan faksi Mary, dia dipecat, dan tahun berikutnya dipenjara atas tuduhan terlibat dalam pembunuhan Darnley.

Dia berhasil lolos dengan cara menyuap, yang konon dibayar dengan cara mencegat uang yang dikirim dari Prancis untuk bantuan Mary. Pada bulan Agustus 1571, selama masa pemerintahan Matthew Stewart, Earl ke-4 Lennox, sebuah undang-undang penyitaan disahkan terhadapnya, tetapi tahun berikutnya ia kembali bermain pengkhianat dan mengungkapkan rahasia partainya kepada James Douglas, Earl dari Morton. Dia memperoleh pengampunan dari Morton pada tahun 1573 dan menegosiasikan perdamaian di Perth pada tahun yang sama. Karena tidak dipercaya oleh semua pihak, ia melarikan diri ke Prancis, di mana ia tampaknya tinggal hingga tahun 1580. Pada tahun 1579, penyitaannya diperpanjang dengan undang-undang parlemen. Pada bulan Januari 1580 ia menulis surat kepada Mary menawarkan jasanya, dan pada bulan Juni membuat tawaran serupa kepada Ratu Elizabeth I dari Inggris, di mana ia mengkritik pengaruh Yesuit, dan mengusulkan untuk melakukan perjalanan ke Dieppe untuk menghadiri kebaktian Protestan.

Pada tanggal 27 Desember di tahun yang sama ia kembali ke Skotlandia dan berhasil menjatuhkan dan mengeksekusi Morton dengan membuat surat perjanjian, mungkin untuk membela Bothwell dan untuk mendukung pernikahannya dengan Mary, serta memberikan bukti bahwa Morton mengetahui niat Bothwell untuk membunuh Darnley. Pada bulan Juli 1581, kasusnya disidangkan kembali; ia dibebaskan dari tuduhan pembunuhan, dan tak lama kemudian pada tahun 1581 atau 1582 ia dikembalikan ke tanah miliknya dan diterima di pengadilan. Kariernya berakhir tak lama sebelum 24 Januari 1584. Dia adalah pengacara terbesar pada zamannya, dan setidaknya menjadi salah satu penulis Balfour's Practicks, buku teks hukum Skotlandia yang paling awal, yang tidak diterbitkan hingga tahun 1754.

Dia menulis sebuah karya penting tentang hukum Skotlandia, yang disebut Practicks. Karya ini diselesaikan sekitar tahun 1579 dan diedarkan secara luas dalam bentuk manuskrip. Buku ini diterbitkan pada tahun 1754, dan diterbitkan ulang pada tahun 1962: Peter G B McNeil (ed.), The Practicks of Sir James Balfour of Pittendreich (1962, Stair Society).

Ia menikahi Margaret, putri dan pewaris Michael Balfour dari Burleigh, yang dengannya, selain tiga anak perempuan, ia memiliki enam anak laki-laki, yang tertua, Sir Michael Balfour, diangkat menjadi Lord Balfour dari Burleigh pada tahun 1607. Putra keduanya, Sir James Balfour, diangkat menjadi Baron Balfour dari Clonawley pada tahun 1619.