Jabarkan Pius XI dari Hubungan Takhta Suci–Uni Soviet

Khawatir dengan penganiayaan terhadap orang Kristen di Uni Soviet, Pius XI mengamanatkan Berlin Nuncio Eugenio Pacelli untuk bekerja secara diam-diam dalam pengaturan diplomatik antara Vatikan dan Uni Soviet. Pacelli merundingkan pengapalan makanan dan bertemu dengan perwakilan Soviet, termasuk Menteri Luar Negeri Georgi Chicherin, yang menolak segala jenis pendidikan agama dan pentahbisan imam dan uskup tetapi menawarkan kesepakatan tanpa poin-poin penting bagi Vatikan. Terlepas dari pesimisme Vatikan dan kurangnya kemajuan yang terlihat, Pacelli melanjutkan negosiasi rahasia sampai Pius XI memerintahkannya untuk dihentikan pada tahun 1927 karena menghasilkan tidak ada hasil dan berbahaya bagi Gereja jika dipublikasikan.

"Penganiayaan yang kejam sebelum pemusnahan total terhadap pendeta, biarawan, dan biarawati serta orang lain yang terkait dengan Gereja" berlanjut hingga tahun 1930-an. Selain mengeksekusi dan mengasingkan banyak pendeta, biarawan dan orang awam, penyitaan peralatan Gereja "untuk korban kelaparan" dan penutupan gereja adalah hal biasa. Namun, menurut menurut laporan resmi berdasarkan sensus tahun 1936, sekitar 55 persen warga Soviet mengidentifikasi diri mereka secara terbuka sebagai orang yang religius, dan yang lain mungkin menyembunyikan keyakinan mereka.

Pius XI menggambarkan kurangnya reaksi terhadap penganiayaan terhadap orang Kristen di negara-negara seperti Uni Soviet, Meksiko, Nazi Jerman dan Spanyol sebagai "konspirasi diam". Pada tahun 1937, ia mengeluarkan ensiklik Divini Redemptoris, yang mengutuk komunisme dan rezim Soviet. Dia menunjuk seorang Yesuit Prancis untuk pergi ke Uni Soviet dan diam-diam menahbiskan uskup Katolik Roma, yang merupakan kegagalan karena kebanyakan dari mereka berakhir di gulags atau dibunuh oleh rezim sosialis.