Jabarkan Sifat bahan dari Beton Romawi

Beton Romawi, seperti beton pada umumnya, tersusun atas agregat dan lepa hidraulis–bahan pengikat dicampur dengan air yang mengeras seiring waktu. Agregat yang digunakan bermacam-macam, seperti batu, ubin keramik, dan bongkahan puing dari sisa bangunan yang dihancurkan sebelumnya.

Bahan pengikat yang digunakan dalam beton Romawi adalah gipsum dan kapur tohor. Abu vulkanik, disebut pozolana atau "pasir galian", lebih direkomendasikan untuk digunakan jika material tersebut dapat diperoleh. Pozolana membuat beton lebih tahan terhadap air garam dibandingkan dengan beton modern. Lepa tras yang digunakan ini memiliki kadar alumina dan silika yang tinggi. Tufa juga seringkali digunakan sebagai agregat.

Beton, dan khususnya, lepa hidraulis dengan kohesinya, merupakan jenis keramik struktural yang kegunaannya sebagian besar berasal dari sifat plastisitas reologi pada wujud pasta. Pengerasan semen berasal dari hidrasi bahan serta, setelahnya, interaksi fisika dan kimiawi dari hasil reaksi hidrasi. Proses pengerasan ini berbeda dengan proses yang dihasilkan campuran air dengan lepa kapur, semen yang paling banyak digunakan pada masa pra-Romawi Kuno. Setelah mengeras, beton Romawi menunjukkan plastisitas yang rendah, walaupun sebagian sifat tahanan terhadap tegangan tarik bertahan.

Pengerasan semen tras banyak memiliki kesamaan dengan proses pengerasan pada semen modern, semen portland. Kandungan silika yang tinggi pada semen tras Romawi sangat serupa dengan semen modern yang menambahkan terak, abu terbang, dan asap silika dari tanur tiup.

Kekuatan dan durabilitas beton 'laut' Romawi telah dipahami sebagai manfaat dari reaksi air laut dengan campuran abu vulkanik dan kapur tohor membentuk kristal langka, dikenal dengan tobermorit, yang dapat menahan retakan. Ketika air laut merembes ke dalam retakan kecil pada beton Romawi, air laut ini bereaksi dengan filipsit yang ditemukan secara alami pada batuan vulkanik dan membentuk kristal tobermorit beralumina. Hasilnya menjadi kandidat "bahan bangunan paling tahan lama dalam sejarah manusia". Sebaliknya, beton modern yang terekspos air laut akan rusak dan hancur dalam kurun waktu beberapa dekade.

Beton Romawi di Makam Caecilius Metellus adalah variasi lain dengan kandungan kalium lebih tinggi yang memicu perubahan berupa "perkuatan zona antarmuka dan memiliki potensi berkontribusi dalam peningkatan kinerja mekanis".

Kekuatan tekan semen portland modern pada umumnya berada pada tingkat  dan telah meningkat hampir sepuluh kali lipat sejak 1860. Tidak terdapat perbandingan data mekanis untuk lepa kuno, walaupun beberapa informasi mengenai kekuatan tarik dapat disimpulkan dari retak pada kubah beton Romawi. Kekuatan tarik ini bervariasi yang bergantung pada nilai rasio air-semen yang digunakan pada campuran awal. Saat ini, tidak terdapat cara untuk mengetahui berapa rasio air-semen yang digunakan bangsa Romawi maupun data ekstensif dari efek rasio ini terhadap kekuatan semen tras.