Gerbong tertutup itu apa sih?

Gerbong tertutup adalah gerbong yang dirancang untuk mengangkut barang-barang yang tahan kelembapan sehingga tertutup sepenuhnya secara tetap oleh bagian muka, belakang, samping, dan atap. Istilah ini digunakan oleh Uni Kereta Api Internasional (UIC). Semenjak diperkenalkannya klasifikasi gerbong internasional UIC pada 1960-an, terdapat perbedaan antara gerbong tertutup biasa dan khusus. Gerbong lainnya, seperti gerbong kulkas dan gerbong dengan bukaan atap, sangat erat kaitannya dengan gerbong tertutup dari segi desain. Dalam operasi kereta api Amerika Utara, umumnya gerbong ini disebut boxcar ("gerbong kotak").

Gerbong tertutup diyakini sudah setua sejarah perkeretaapian. Karena barang komoditas merupakan tulang punggung angkutan perkeretaapian pada masa-masa awalnya, gerbong tertutup kemudian menjadi jenis gerbong yang paling penting dan, misalnya, terdiri dari sekitar 40% armada barang perkeretaapian Jerman hingga tahun 1960-an. Namun sejak itu gerbong terbuka dan gerbong datar menjadi lebih umum. Sebaliknya, gerbong tertutup masih menjadi mayoritas gerbong gandar dua di negara-negara seperti Jerman, karena muatan yang relatif ringan tidak secara rutin memerlukan penggunaan gerbong bogie.

Gerbong tertutup dengan pintu samping hampir sepenuhnya tergeser pada kuartal ketiga abad ke-20 oleh gerbong tertutup khusus dengan dinding geser yang dapat dimuat dan dibongkar dengan cepat menggunakan palet serta dipindahkan menggunakan forklif.