Jabarkan Sejarah penemuan dari Achelousaurus

Ekspedisi Horner ke Landslide Butte

Semua spesimen Achelousaurus yang diketahui ditemukan dari Formasi Dua Obat di Kabupaten Glacier, Montana selama penggalian yang dilakukan oleh Museum of the Rockies, yang masih menyimpan spesimen tersebut. Penemuan-penemuan itu terjadi karena rangkaian peristiwa yang tidak disengaja. Pada musim semi 1985, ahli paleontologi John "Jack" R. Horner diberitahu bahwa dia tidak akan lagi diizinkan untuk mengeksploitasi situs sungai Willow, di mana dia telah mempelajari koloni sarang Maiasaura Egg Mountain selama enam tahun. Setelah membuat pengaturan ekstensif untuk musim lapangan baru, dia tiba-tiba terpaksa mencari lokasi alternatif. Horner selalu tertarik dengan buku harian Charles Whitney Gilmore yang melaporkan penemuan telur dinosaurus di Landslide Butte pada tahun 1928, tetapi tidak pernah dipublikasikan. Di wilayah ini, Gilmore telah mempekerjakan George Fryer Sternberg untuk menggali kerangka dinosaurus bertanduk Brachyceratops dan Styracosaurus ovatus. Musim panas itu, Horner memperoleh izin dari Dewan Suku Indian Blackfeet untuk mencari fosil di Butte Longsor, yang merupakan bagian dari Reservasi Indian Blackfeet; itu adalah penyelidikan paleontologis pertama di sana sejak tahun 1920-an. Pada Agustus 1985, rekan Horner, Bob Makela, menemukan situs fosil yang kaya di tanah petani Ricky Reagan, yang disebut Dinosaur Ridge Quarry dan berisi fosil dinosaurus bertanduk. Pada tanggal 20 Juni 1986, Horner dan Makela kembali ke Blackfeet Indian Reservation dan melanjutkan pekerjaan di Dinosaur Ridge Quarry, yang terbukti mengandung, selain telur, lebih dari selusin kerangka dinosaurus bertanduk yang kemudian dinamai Einiosaurus . Pada bulan Agustus 1986, di situs terdekat – Canyon Bone Bed di tanah Gloria Sundquist, sebelah timur Milk River – tim Horner menemukan tempat tidur tulang Einiosaurus lainnya. Bagian dari penemuan yang dibuat pada kesempatan ini adalah tengkorak dinosaurus bertanduk tambahan, spesimen MOR 492, yang kemudian akan dirujuk ke (yaitu, secara resmi ditugaskan ke) Rubeosaurus, nama genus pada tahun 2010 yang diberikan kepada Styracosaurus ovatus.

Selama musim lapangan 1987 (awal Juli), sukarelawan Sidney M. Hostetter menemukan tengkorak dinosaurus bertanduk lain di dekat Canyon Bone Bed, spesimen MOR 485. Pada akhir Agustus, tengkorak itu telah diamankan dan didorong di atas biji- bijian truk ke Museum of the Rockies di Bozeman. Pada tanggal 23 Juni 1988, situs lain ditemukan di sekitarnya – Blacktail Creek North. Pada musim panas 1989, mahasiswa pascasarjana Scott D. Sampson bergabung dengan tim, ingin mempelajari fungsi struktur tampilan embel-embel pada dinosaurus bertanduk. Pada akhir Juni 1989, Horner, putranya Jason dan kepala preparator Carrie Ancell menemukan spesimen dinosaurus bertanduk MOR 591, tengkorak sub-dewasa dan kerangka postkranial parsial, di dekat Blacktail Creek.

Interpretasi dari fosil yang dikumpulkan

Awalnya diasumsikan bahwa semua bahan dinosaurus bertanduk yang ditemukan oleh ekspedisi dapat ditugaskan ke spesies "styracosaur" tunggal yang berbeda dari Styracosaurus albertensis, karena fosil mewakili periode waktu geologis yang terbatas, kemudian diperkirakan setengah juta tahun. Raymond Robert Rogers, yang mempelajari stratigrafi lapisan tulang, menyebutnya sebagai Styracosaurus sp. (spesies yang belum ditentukan) pada tahun 1989. Styracosaurus ovatus - meskipun kadang-kadang dianggap sebagai dubium nomen yang tidak valid - telah ditemukan di daerah tersebut oleh GF Sternberg dan merupakan kandidat yang jelas. Tetapi kemungkinan juga diperhitungkan bahwa temuan itu merupakan spesies baru bagi ilmu pengetahuan. Spesies ini secara informal dinamai "Styracosaurus makeli" untuk menghormati Bob Makela, yang meninggal dalam kecelakaan lalu lintas hanya beberapa hari sebelum penemuan spesimen MOR 485. Pada tahun 1990, nama ini, sebagai nomen nudum yang tidak valid muncul dalam keterangan foto dalam sebuah buku oleh Stephen Czerkas.

Horner, seorang ahli dari keluarga Hadrosauridae, kurang tertarik dengan jenis dinosaurus lain. Pada tahun 1987 dan 1989, spesialis dinosaurus bertanduk Peter Dodson diundang untuk menyelidiki temuan ceratopsian baru.  Pada tahun 1990, bahan fosil dilihat oleh Dodson sebagai memperkuat kasus untuk validitas ovatus Styracosaurus terpisah, untuk dibedakan dari Styracosaurus albertensis.

Sementara itu, Horner melihat situasi yang lebih kompleks. Dia masih berpikir bahwa bahan fosil telah menjadi bagian dari satu populasi tetapi menyimpulkan bahwa ini telah berkembang dari waktu ke waktu sebagai kronospesies yang berkembang menjadi serangkaian taksa berikutnya. Pada tahun 1992, Horner, David Varricchio, dan Mark Goodwin menerbitkan sebuah artikel di Nature berdasarkan studi lapangan enam tahun tentang sedimen dan dinosaurus dari Montana. Mereka mengusulkan bahwa ekspedisi telah menemukan tiga " taksa transisi " yang mencakup kesenjangan antara Styracosaurus dan Pachyrhinosaurus yang sudah dikenal. Untuk saat ini, mereka menolak menyebutkan taksa ini. Bentuk tertua ditunjukkan sebagai "Takson Transisi A," terutama diwakili oleh tengkorak MOR 492. Kemudian datanglah "Taxon B" – banyak kerangka dari Dinosaur Ridge Quarry dan Canyon Bone Bed. Yang termuda adalah "Taxon C," diwakili oleh tengkorak MOR 485 dan fosil dinosaurus bertanduk dari Blacktail Creek.