Jabarkan Tionghoa Pertengahan dari Rekonstruksi bahasa Tionghoa Kuno

Bahasa Tionghoa Pertengahan, atau lebih tepatnya bahasa Tionghoa Pertengahan Awal, adalah tahap bahasa Tionghoa yang terdapat dalam sistem fonologi  Qieyun, kumpulan kamus sajak yang diterbitkan pada tahun 601, dengan banyak perbaikan dan perluasan selama berabad-abad berikutnya.

Kamus-kamus tersebut bertujuan untuk mengumpulkan cara pengucapan karakter yang akan digunakan saat membaca sumber-sumber klasik.

Kamus-kamus tersebut menunjukkan pengucapan menggunakan cara fanqie, membagi suku kata menjadi konsonan awal dan sisanya, yang disebut bagian akhir.

Dalam penelitiannya berjudul Qièyùn kǎo (1842), pakar bahasa Kanton bernama Chen Li melakukan analisis terencana dari susunan dalam Qieyun, mengenalkan kategori awal dan akhir, meskipun bukan bunyi yang diwakili.

Para ahli telah berusaha untuk menentukan isi fonetik dari berbagai perbedaan dengan membandingkannya dengan tabel sajak yang ditulis pada zaman Dinasti Song, pengucapan dalam ragam dan dialek modern serta serapan Tionghoa dalam bahasa Korea, Jepang, dan Vietnam (acuan Sinoxenik), tetapi banyak perincian mengenai fitur akhiran masih diperdebatkan.

Menurut kata pengantarnya, Qieyun tidak mencerminkan satu dialek, tetapi menggabungkan perbedaan yang dibuat di berbagai bagian Tiongkok pada saat itu (diasistem).

Fakta bahwa sistem Qieyun mengandung lebih banyak perbedaan daripada bentuk bahasa pada masa itu mana pun berarti bahwa sistem tersebut menyimpan keterangan tambahan tentang sejarah bahasa tersebut.

Banyaknya awalan dan akhiran tidak tersebar secara merata, menunjukkan hipotesis tentang bentuk-bentuk bahasa Tionghoa awal.

Sebagai contoh, dalam Qieyun mencakup 37 awalan, tetapi pada awal abad ke-20, Huang Kan bahwa hanya 19 dari mereka yang muncul dengan berbagai akhiran, menyiratkan bahwa fitur imbuhan lain dalam beberapa hal merupakan perkembangan sekunder atau belakangan.