Jabarkan Bahaya dari Amerisium-241

Amerisium-241 memiliki bahaya umum yang sama seperti isotop amerisium lainnya: sangat beracun dan radioaktif. Meskipun partikel-α dapat dihentikan dengan selembar kertas, ada masalah kesehatan yang serius untuk pengonsumsian pemancar-α. Amerisium dan isotopnya juga sangat beracun secara kimiawi, dalam bentuk keracunan logam berat. Sedikitnya 0,03 μCi (1.110 Bq) adalah beban tubuh maksimum yang diizinkan untuk 241Am.

Amerisium-241 adalah pemancar-α dengan produk sampingan sinar-γ yang lemah. Menangani amerisium-241 dengan aman membutuhkan pengetahuan dan mengikuti tindakan pencegahan keselamatan yang tepat, karena tanpa mereka maka penanganannya akan sangat berbahaya. Konstanta dosis gama spesifiknya adalah 3,14 mR/jam/mCi atau 8,48 mSv/jam/MBq pada jarak 1 meter.

Jika terkonsumsi, amerisium-241 diekskresikan dalam beberapa hari dan hanya 0,05% yang diserap dalam darah. Dari sana, kira-kira 45% masuk ke hati dan 45% ke tulang, dan 10% sisanya dikeluarkan. Penyerapan ke hati tergantung pada individu dan meningkat seiring bertambahnya usia. Di tulang, amerisium pertama kali disimpan di atas permukaan kortikal dan trabekula dan perlahan-lahan didistribusikan kembali ke tulang seiring waktu. Waktu paruh biologis 241Am adalah 50 tahun di tulang dan 20 tahun di hati, sedangkan di gonad (testis dan ovarium) tetap permanen; di semua organ ini, amerisium mendorong pembentukan sel kanker sebagai akibat dari radioaktivitasnya.

Americium-241 sering memasuki tempat pembuangan sampah dari detektor asap yang dibuang. Aturan yang terkait dengan pembuangan detektor asap dilonggarkan di sebagian besar yurisdiksi. Di A.S., "Radioactive Boy Scout" David Hahn mampu mengkonsentrasikan amerisium-241 dari detektor asap setelah berhasil membeli seratus dengan harga sisa dan juga mencuri beberapa. Ada beberapa kasus paparan amerisium-241, dengan Kaskus terburuk adalah kasus Harold McCluskey, yang pada usia 64 tahun terpapar 500 kali batas standar pekerjaan untuk amerisium-241 sebagai akibat dari ledakan di labnya. McCluskey meninggal pada usia 75 tahun, bukan karena paparannya, tetapi karena penyakit jantung yang dia alami sebelum kecelakaan.