Jabarkan Detail dari Indeks bangunan tinggi

Lawrence memulai makalahnya, The Skyscraper Index: Faulty Towers, dalam sebuah jokes (ditekankan dengan judul yang merujuk pada acara komedi) mendasarkan indeksnya pada perbandingan data sejarah, terutama dari pengalaman Amerika Serikat. Dia menolak statistik konstruksi dan investasi secara keseluruhan, hanya berfokus pada proyek-proyek yang memecahkan rekor. Contoh penting pertama adalah kepanikan tahun 1907. Dua gedung pencakar langit yang memecahkan rekor, Singer Building dan Metropolitan Life Insurance Company Tower, diresmikan di New York sebelum peristiwa kepanikan dan selesai masing-masing pada tahun 1908 dan 1909. Met Life tetap menjadi gedung tertinggi di dunia hingga tahun 1913. Deretan menara supertinggi lainnya –40 Wall Street, Gedung Chrysler, Empire State Building diluncurkan sesaat sebelum Keruntuhan Wall Street tahun 1929.

Pemegang rekor gedung tinggi berikutnya, menara World Trade Center dan Sears Tower, dibuka pada tahun 1973, selama jatuhnya pasar saham 1973–1974 dan krisis minyak tahun 1973. Contoh terakhir yang di analisis Lawrence, Menara Kembar Petronas, dibuka setelah Krisis Keuangan Asia 1997 dan memegang rekor ketinggian dunia selama lima tahun. Lawrence mengaitkan fenomena tersebut dengan investasi berlebihan, spekulasi, dan ekspansi moneter, tetapi tidak menguraikan masalah mendasar ini. Konsep ini dihidupkan kembali pada tahun 2005, saat Media Ekonomi Fortune dengan hati-hati mengamati lima perusahaan media yang berinvestasi di gedung pencakar langit baru di Manhattan (tidak satu pun dari mereka, termasuk yang tertinggi, Gedung New York Times, telah memecahkan rekor).

Pembangunan Burj Khalifa mungkin mengikuti pola ini. Pada oktober 2009, perusahaan konstruksi Emaar mengumumkan telah menyelesaikan bagian luar gedung; dalam dua bulan, pemerintah Dubai nyaris gagal bayar dalam melakukan pembangunan gedung ini. Stephen Bayley dari The Daily Telegraph berkomentar, "Untuk semua ambisi pembangunannya, Menara Khalifa Dubai yang baru adalah monumen tanpa tujuan yang menakutkan untuk era subprime".