Jabarkan Wanita dan anak perempuan dari Kelangkaan air di Afrika

Posisi sosial perempuan dan laki-laki Afrika yang berbeda menyebabkan perbedaan dalam tanggung jawab, hak, dan akses terhadap air, sehingga perempuan Afrika dibebani secara tidak proporsional oleh kelangkaan air minum bersih. Di sebagian besar masyarakat Afrika, perempuan dipandang sebagai pengumpul, pengelola, dan penjaga air, terutama dalam ranah domestik yang mencakup pekerjaan rumah tangga, memasak, mencuci, dan mengasuh anak. Karena peran kerja gender tradisional ini, perempuan terpaksa menghabiskan sekitar enam puluh persen dari kehidupan sehari-harinya untuk mengumpulkan air, yang berarti sekitar 200 juta jam kerja kolektif perempuan secara global per hari yang mengurangi jumlah waktu yang tersedia untuk pendidikan.

Juga, karena perbedaan biologis, ketika sekolah tidak memiliki sumber daya untuk menyediakan fasilitas toilet yang layak, anak perempuan biasanya putus sekolah sebelum mencapai pubertas. Kelangkaan air memperparah masalah ini, seperti yang ditunjukkan oleh korelasi antara penurunan akses terhadap air dengan penurunan gabungan pendaftaran perempuan di sekolah dasar, menengah, dan perguruan tinggi.

Bagi wanita Afrika, peran sehari-hari mereka dalam pengambilan air bersih sering kali berarti membawa jerigen biasa yang beratnya bisa lebih dari 40 pon saat penuh dengan jarak rata-rata enam kilometer setiap harinya. Hal ini memiliki konsekuensi kesehatan seperti kerusakan tulang permanen akibat membawa beban berat air dalam jarak yang jauh setiap hari, yang diterjemahkan menjadi ketegangan fisik yang berkontribusi terhadap peningkatan stres, peningkatan waktu yang dihabiskan dalam pemulihan kesehatan, dan penurunan kemampuan tidak hanya secara fisik untuk menghadiri fasilitas pendidikan, tetapi juga menyerap pendidikan secara mental karena adanya efek stres pada pengambilan keputusan dan keterampilan memori. Selain itu, dalam hal kesehatan, akses ke air minum yang aman dan bersih mengarah pada perlindungan yang lebih besar dari penyakit yang terbawa air dan penyakit yang meningkatkan kemampuan semua siswa untuk tetap bersekolah.