Jabarkan Uranium-234 dari Isotop uranium

Uranium-234 adalah sebuah isotop uranium. Dalam uranium alam dan bijih uranium, 234U terjadi sebagai produk peluruhan tidak langsung dari 238U, tetapi hanya 0,0055% (55 bagian per juta) dari uranium mentah karena waktu paruhnya yang hanya 245.500 tahun, hanya sekitar  dari waktu paruh 238U. Jalur produksi 234U melalui peluruhan nuklir adalah sebagai berikut: inti 238U memancarkan partikel alfa menjadi 234Th. Selanjutnya, dengan waktu paruh yang pendek, inti  234Th memancarkan partikel beta menjadi 234Pa. Akhirnya, inti 234Pa masing-masing memancarkan partikel beta lain menjadi inti 234U.

Inti 234U biasanya bertahan selama ratusan ribu tahun, tetapi kemudian meluruh dengan emisi alfa menjadi 230Th, kecuali sebagian kecil inti yang mengalami fisi spontan.

Ekstraksi sejumlah kecil 234U dari uranium alam dapat dilakukan dengan menggunakan pemisahan isotop, serupa dengan yang digunakan untuk pengayaan uranium biasa. Namun, tidak ada permintaan nyata dalam kimia, fisika, atau teknik untuk mengisolasi 234U. Sampel murni yang sangat kecil dari 234U dapat diekstraksi melalui proses pertukaran ion kimia—dari sampel 238Pu yang telah agak tua untuk memungkinkan beberapa peluruhan menjadi 234U melalui emisi alfa.

Uranium yang diperkaya mengandung lebih banyak 234U daripada uranium alami sebagai produk sampingan dari proses pengayaan uranium yang bertujuan untuk memperoleh 235U, yang mengonsentrasikan isotop yang lebih ringan bahkan lebih kuat daripada 235U. Peningkatan persentase 234U dalam uranium alam yang diperkaya dapat diterima di reaktor nuklir saat ini, tetapi uranium yang diproses ulang (diperkaya kembali) mungkin mengandung fraksi 234U yang lebih tinggi, yang tidak diinginkan. Ini karena 234U tidak fisil, dan cenderung menyerap neutron lambat dalam reaktor nuklir—menjadi 235U.

234U memiliki penampang tangkapan neutron sekitar barn untuk neutron termal, dan sekitar 700 barn untuk integral resonansinya—rata-rata di atas neutron yang memiliki berbagai energi menengah. Dalam reaktor nuklir, isotop non-fisil menangkap isotop fisil pembiak neutron. 234U diubah menjadi 235U dengan lebih mudah dan pada tingkat yang lebih besar daripada 239U menjadi 239Pu (melalui 239Np), karena 238U memiliki penampang tangkapan neutron yang jauh lebih kecil, hanya 2,7 barn.