Jabarkan Latar belakang dari Konferensi Washington (1987)

Menyusul kegagalan Konferensi Reykjavík tahun sebelumnya, dan banyak pendukung kedua pemimpin kecewa, Reagan dan Gorbachev mulai memasukkan sumber daya ke dalam negosiasi Perjanjian INF.. Hal ini, ditambah berbagai masalah asing dan domestik di kedua negara menyebabkan ketegangan menjelang Konferensi Washington.

Bagi Reagan, masalah pasar saham, kegagalan mendapatkan persetujuan dari calon Mahkamah Agung Robert Bork, dan skandal Iran-Contra semuanya menimbulkan tekanan politik. Selain itu, kritik dari sejumlah besar tokoh konservatif terkemuka termasuk mantan Presiden Richard Nixon, mantan Menteri Luar Negeri Henry Kissinger, komentator William Buckley, serta anggota pemerintahannya sendiri mengakibatkan suasana politik yang kontroversial seputar Perjanjian INF.

Gorbachev juga menghadapi oposisi, tidak hanya negosiasi perjanjian INF, tetapi juga program reformasi Perestroika. Meskipun mengganti lebih dari 150 menteri dan perwira pertahanan senior setelah insiden Mathias Rust, rasa frustrasi Gorbachev semakin bertambah ketika hanya dua bulan sebelum Konferensi Washington diadakan, calon anggota Politbiro dan pendukung Gorbachev, Boris Yeltsin, mencela Sekretaris Jenderal Soviet dan mengundurkan diri dari jabatannya dalam langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya dan sangat kontroversial. Meskipun demikian, menurut Menteri Luar Negeri Reagan, George P. Shultz, pemimpin Soviet tersebut sangat kontroversial dalam pertemuan mereka pada akhir bulan Oktober di Moskow untuk menyelesaikan syarat-syarat perjanjian INF, "Shultz baru saja membongkar tasnya di Washington sebelum kabar datang dari Moskow bahwa Gorbachev menginginkan pertemuan puncak itu segera diadakan. Shevardnadze akan berada di Washington dalam waktu dua hari untuk melihat rincian akhir Perjanjian INF dan pertemuan puncak itu".

Oleh karena itu, meskipun ada komplikasi dari luar, pada saat pertemuan puncak tersebut dijadwalkan berlangsung, sebagian besar rincian terkait Perjanjian INF telah diselesaikan. Setidaknya seminggu sebelum pertemuan tersebut, The New York Times melaporkan bahwa "Pemimpin Soviet dan Presiden Reagan dijadwalkan menandatangani perjanjian pada 8 Desember yang menghapuskan rudal jarak pendek dan menengah negara mereka", meskipun surat kabar tersebut juga mengatakan bahwa diskusi mengenai "pengurangan senjata nuklir strategis jarak jauh" menemui kendala.