Jabarkan Sejarah dari Suku Gbaya

Orang Gbaya telah ada di Afrika Tengah setidaknya sejak abad ke-16. Penelitian arkeologi telah menentukan tempat asal mereka berada di suatu tempat di lembah bawah Sungai Lobaye. Selama awal abad ke-19, beberapa suku Gbaya bermigrasi ke wilayah timur yang sekarang disebut Kamerun.

Selama abad ke-19, terjadi serangkaian perang suku Gbaya melawan suku Fulani dari Kekhalifahan Sokoto. Perang ini ditandai dengan penyerbuan budak yang ekstensif, mengakibatkan perbudakan sejumlah besar Gbaya oleh Fulani.

Kontak pertama dengan orang Eropa terjadi pada tahun 1892, ketika penjelajah Prancis Antoine Mizon memasuki wilayah Gbaya setelah mengaliri Sungai Sangha.

Pada awal 1900-an, daerah tempat tinggal Gbaya menjadi bagian dari Kamerun Jerman. Gbaya, yang secara tradisional tinggal di komunitas pedesaan kecil, sangat membenci urbanisasi paksa yang dibawa oleh Jerman. Banyak suku awalnya menanggapi dengan pindah ke daerah terpencil, tetapi kampanye represi Jerman segera memaksa mereka kembali tunduk. Pada tahun 1910, semua suku yang menentang telah ditundukkan, dan para pemimpin mereka telah digantung. Sejak tahun 1912, banyak suku Gbaya dipaksa mengumpulkan karet untuk Jerman.

Ketika Perang Dunia Pertama pecah, Prancis, Inggris, dan Belgia menyerbu Kamerun Jerman. Banyak Gbaya bergabung dengan Prancis untuk membalas dendam atas penindasan yang mereka derita di tangan Jerman. Saat mereka mundur, pasukan Jerman menggunakan taktik bumi hangus, membakar banyak desa Gbaya. Gbaya juga sangat menderita ketika sejumlah Pasukan Publique Kongo terlibat dalam serangkaian pemerkosaan dan pembunuhan terhadap penduduk setempat. Untuk menghindari kengerian perang, banyak suku Gbaya pergi untuk tinggal jauh ke dalam hutan hujan, dan segera praktek-praktek lama yang pemerintah Jerman telah berusaha untuk memadamkan, seperti perang suku, perbudakan dan kanibalisme, menjadi populer kembali.

Pada tahun 1928, pengerahan kerja paksa oleh Prancis untuk membangun Kereta Api Laut Kongo, dan munculnya Karnu, seorang nabi Gbaya yang mengaku memiliki kekuatan magis yang dapat mengalahkan Prancis, menyebabkan Gbaya memberontak secara besar-besaran. Karnu terbunuh lebih awal, tetapi pemberontakan terus berkecamuk selama sekitar tiga tahun sampai Prancis akhirnya dapat memadamkannya.

Rakyat Gbaya merasa didiskriminasi dalam ranah politik, bahkan setelah merdeka dari Prancis. Baru pada tahun 1990-an sejumlah pemimpin Gbaya mulai diterima ke posisi yang lebih tinggi di pemerintahan. Perkiraan populasi yang ada sangat berbeda, dari 1,2 juta, turun menjadi 685.100, di mana 358.000 di antaranya adalah penduduk asli Kamerun.