Jabarkan Geografi dari Central Valley California

Dataran dasar lembah kontras dengan perbukitan terjal atau pegunungan landai yang merupakan ciri khas sebagian besar medan California. Lembah tersebut diduga berasal dari bawah permukaan laut sebagai area lepas pantai yang tertekan oleh subduksi dari Lempeng Farallon menjadi parit yang lebih jauh lepas pantai. Lembah ini tidak memiliki patahan gempanya sendiri tetapi dikelilingi oleh patahan di timur dan barat.

Lembah itu dikelilingi oleh pengangkatan Pesisir Pantai, dengan saluran keluar aslinya ke Monterey Bay. Faulting memindahkan Coast Ranges, dan outlet baru berkembang di dekat tempat yang sekarang Teluk San Francisco. Selama ribuan tahun, lembah dipenuhi sedimen dari rentang yang sama ini, serta naiknya Sierra Nevada ke timur; isian itu akhirnya menciptakan kerataan yang luar biasa hanya sedikit di atas permukaan laut. Sebelum sistem pengendalian banjir dan saluran air California dibangun, pencairan salju tahunan mengubah sebagian besar lembah menjadi laut pedalaman.

Satu-satunya pengecualian untuk dasar lembah yang datar adalah Sutter Buttes, sisa-sisa gunung berapi yang telah punah tepat di sebelah barat laut Kota Yuba.

Fitur geologis penting lainnya dari Central Valley terletak tersembunyi di bawah delta. Lengkungan Stockton adalah pelengkungan kerak bumi di bawah sedimen lembah yang membentang dari barat daya ke timur laut melintasi lembah.

Lembah Tengah terletak di dalam bagian fisiografi Palung California, yang merupakan bagian dari provinsi Perbatasan Pasifik yang lebih besar, yang pada gilirannya merupakan bagian dari Sistem Pegunungan Pasifik.