Coba jelasin Akurasi sejarah dari Le Pont de la rivière Kwaï dong

Insiden yang digambarkan dalam buku ini sebagian besar fiksi, dan meskipun menggambarkan kondisi buruk dan penderitaan yang disebabkan oleh pembangunan Kereta Api Burma dan jembatannya, kenyataannya mengerikan. Secara historis kondisinya jauh lebih buruk. Perwira Sekutu senior yang sebenarnya di jembatan itu adalah Letnan Kolonel Britania Philip Toosey . Pada program BBC Timewatch, seorang mantan tahanan di kamp menyatakan bahwa tidak mungkin seorang pria seperti Nicholson fiktif bisa naik pangkat menjadi letnan kolonel; dan jika dia melakukannya, dia akan "diam-diam disingkirkan" oleh tahanan lain. Julie Summers, dalam bukunya The Colonel of Tamarkan, menulis bahwa Pierre Boulle, yang pernah menjadi tawanan perang di Thailand, menciptakan karakter fiksi Nicholson sebagai campuran dari ingatannya tentang bekerja sama dengan perwira Prancis. Boulle menguraikan alasan psikologis yang membuatnya memahami karakter Nicholson dalam sebuah wawancara yang merupakan bagian dari film dokumenter BBC2 1969 "Return to the River Kwai" yang dibuat oleh mantan tahanan perang John Coast. Sebuah transkrip wawancara dan dokumenter secara keseluruhan dapat ditemukan di edisi baru buku "Railroad of Death" karya John Coast. Berbeda dengan Nicholson fiksi, Toosey bukan kolaborator dengan Jepang. Toosey, pada kenyataannya, menunda pembangunan jembatan karena halangan. Sementara Nicholson tidak menyetujui tindakan sabotase dan upaya sengaja lainnya untuk menunda kemajuan, Toosey mendorong hal ini: rayap dikumpulkan dalam jumlah besar untuk memakan struktur kayu, dan beton tercampur dengan buruk.