Pulau Motuo itu apa sih?

Pulau Motuo atau pulau Raja adalah pulau yang berada di Laut Sulawesi dan termasuk dalam wilayah administrasi desa Dunu, kecamatan Monano, kabupaten Gorontalo Utara, Gorontalo. Pulau ini dikenal angker dikarenakan kisah masa lalunya dan juga karena adanya cerukan dengan air yang berputar dan membuat arus liar yang bisa menelan nelayan yang tidak paham.

Pulau Motuo berasal dari kata Motutuo yang berarti pulau yang berbentuk kerucut atau menyerupai gunung. Hanya ada gubuk kecil dengan kapasitas 5 orang di pulau ini, namun pulau ini populer sebagai lokasi wisata bagi turis asing untuk menyendiri dan mencari keheningan. Topografi pulau Motua berbukit dengan tutupan pohon yang rapat dan juga terumbu karang di pesisirnya.

Pulau Motuo termasuk dalam Kawasan Cagar Alam Popaya Mas Raja dan harus meminta izin ke Balai Konservasi Sumber Daya Alam Gorontalo untuk dapat mengunjungi pulau ini. Hal ini dikarenakan pulau Motuo bersama dengan pulau Popaya dan pulau Mas menjadi habitat penting empat jenis penyu, yaitu penyu sisik (Eretmochelys imbricata), penyu tempayan (Caretta caretta), penyu belimbing (Dermochelys coriacea), dan penyu belimbing hijau (Chelonia mydas). Tercatat terdapat 27 jenis burung dan 20 jenis tumbuhan di kawasan cagar alam ini. Pada malam hari sering dijumpai ratusan kepiting besar berwarna hitam keunguan di sekitar pulau ini yang sekaligus habitat burung Gosong.

Pada 1990-an, pulau Raja pernah mengalami kebakaran hebat yang bersumber dari bekas perapian nelayan yang merembet ke dedaunan kering dan menyebabkan pulau ini terbakar habis. Kebakaran ini terus berlangsung selama dua minggu dikarenakan terbatasnya sumber daya untuk memadamkan. Ancaman lain pulau ini adalah adanya perburuan liar terhadap telur penyu, telur burung gosong serta biawak dan kelelawar. Perburuan ini dilakukan selain karena faktor ekonomi juga karena hobi dan konsumsi untuk tujuan tertentu seperti pengobatan ataupun sesaji ritual.