Jabarkan Kesulitan dalam pemisahan dari Uranium-236

Tidak seperti plutonium, aktinida minor, produk fisi, atau produk aktivasi, proses kimia tidak dapat memisahkan 236U dari 238U, 235U, 232U atau isotop uranium lainnya. Bahkan sulit untuk dihilangkan dengan pemisahan isotop, karena pengayaan rendah akan mengkonsentrasikan tidak hanya 235U dan 233U yang diinginkan tetapi juga 236U, 234U dan 232U yang tidak diinginkan. Di sisi lain, 236U di lingkungan tidak dapat dipisahkan dari 238U dan terkonsentrasi secara terpisah, yang membatasi bahaya radiasi di satu tempat.

Kontribusi terhadap radioaktivitas uranium yang diproses ulang

Waktu paruh 238U sekitar 190 kali lebih lama daripada 236U; oleh karena itu, 236U seharusnya memiliki aktivitas spesifik sekitar 190 kali lebih banyak. Artinya, dalam uranium yang diproses ulang dengan 0,5% 236U, 236U dan 238U akan menghasilkan tingkat radioaktivitas yang hampir sama. (235U berkontribusi hanya beberapa persen.)

Rasionya kurang dari 190 ketika produk peluruhan masing-masing disertakan. Rantai peluruhan uranium-238 menjadi uranium-234 dan akhirnya timbal-206 melibatkan emisi delapan partikel alfa dalam waktu (ratusan ribu tahun) yang lebih pendek dibandingkan dengan waktu paruh 238U, sehingga sampel 238U dalam kesetimbangan dengan produk peluruhannya (seperti dalam bijih uranium alam) akan memiliki delapan kali aktivitas alfa dari 238U saja. Bahkan uranium alam murni di mana produk peluruhan pasca-uranium telah dihilangkan akan mengandung kuantitas keseimbangan 234U sekitar dua kali aktivitas alfa 238U murni. Pengayaan untuk meningkatkan kandungan 235U akan meningkatkan 234U ke tingkat yang lebih besar lagi, dan kira-kira setengah dari 234U ini akan bertahan dalam bahan bakar bekas. Di sisi lain, 236U meluruh menjadi torium-232 yang memiliki waktu paruh 14 miliar tahun, setara dengan 31,4% dari laju peluruhan 238U.