Jabarkan Kemunduran dan pemulihan dari Sejarah Māori

Pada akhir abad ke-19, baik orang Pākehā maupun orang Māori meyakini bahwa populasi Māori akan segera punah sebagai ras atau budaya yang terpisah dan mereka akan segera terasimilasi ke dalam masyarakat Eropa. Di tahun 1840, populasi Māori di Selandia Baru berjumlah 50.000 hingga 70.000 dan hanya ada 2.000 orang Eropa. Di tahun 1860, jumlah orang Eropa sudah bertambah hingga mencapai 50.000. Populasi Māori berkurang hingga 37.520 dalam sensus 1871, walaupun Te Rangi Hīroa (Sir Peter Buck) meyakini bahwa angka ini terlalu rendah. Jumlah populasi mereka kemudian menjadi 42.113 dalam sensus 1896 sementara orang Eropa berjumlah lebih dari 700.000. Profesor Ian Pool memperhatikan bahwa bahkan pada tahun 1890, 40% anak perempuan Māori meninggal sebelum berumur satu tahun, jumlah yang jauh lebih tinggi daripada anak laki-laki.

Penurunan jumlah populasi Māori ini tidak berlanjut. Angkanya kemudian menjadi stabil dan mulai naik kembali. Pada tahun 1936, orang Māori berjumlah 82.326. Menurut Profesor Pool, jumlah ini meningkat kemungkinan hanya karena tunjangan keluarga baru yang dikeluarkan pemerintah hanya untuk kelahiran baru yang tercatat. Walaupun banyak terjadi pernikahan silang antara orang Māori dan Eropa, banyak orang etnis Māori yang tetap menjaga identitas budaya mereka.

Parlemen kemudian mendirikan empat kursi khusus Māori di tahun 1867 dan memberikan hak pilih universal kepada seluruh laki-laki Māori (12 tahun lebih cepat daripada orang Eropa di Selandia Baru). Hingga pemilu 1879, laki-laki harus sebelumnya memiliki tanah atau pembayaran sewa lahan agar mendapat hak pilih. Hanya laki-laki yang memiliki lahan yang berharga setidaknya 50 pound atau penyewa tahunan (dengan harga sewa setidaknya 10 pound per tahun untuk tanah sawah atau rumah di kota, atau 5 pound untuk rumah di desa) yang dapat diberi hak pilih. Selandia Baru kini menjadi negara neo-Eropa pertama yang memberikan hak pilih kepada masyarakat adat. Meskipun kursi khusus Māori ini kemudian membuat banyak orang Māori mau berpartisipasi dalam pemilu, proporsi antara orang Māori dan orang Eropa dalam populasi masyarakat seharusnya menghasilkan 15 kursi khusus Māori.

Sejak akhir abad ke-19, politikus Māori seperti James Carroll, Apirana Ngata, Te Rangi Hīroa dan Maui Pomare, menjadi penting dalam politik Selandia Baru. Carroll sempat menjadi Pelaksana Tugas Perdana Menteri Selandia Baru. Kelompok yang kemudian dikenal sebagai Partai Māori Muda ini kemudian banyak disukai orang dari seluruh blok pemilih di Parlemen. Mereka bertujuan untuk merevitalisasi masyarakat Māori sejak kehancuran di abad sebelumnya. Mereka percaya bahwa masa depan orang Māori bergantung pada asimilasi budaya, dengan orang Māori mengadopsi praktik-praktik Eropa seperti pengobatan dan pendidikan Barat, terutama pengajaran bahasa Inggris.

Pada Perang Dunia I, batalyon pelopor Māori dibawa perang ke Mesir. Dengan cepat, mereka berubah menjadi batalyon infanteri yang mahir. Ketika perang berakhir, mereka dikenal sebagai "Batalyon Pionir Māori". Batalyon ini berisi Te Arawa, Te Aitanga-a-Māhaki, Te Aitanga-a-Hauiti, Ngāti Porou dan Ngāti Kahungunu dan orang Kepulauan Cook lainnya. Suku-suku dari Waikato dan Taranaki menolak untuk ikut perang atau ikut konskripsi.

Orang Māori sangat menderita akibat epidemi influenza 1918 setelah batalyon Māori itu pulang dari Front Barat. Tingkat kematian influenza bagi orang Māori 4,5 kali lebih tinggi daripada untuk Pākehā. Banyak orang Māori, terutama yang tinggal di Waikato, tidak ingin bertemu dokter dan mereka hanya pergi ke rumah sakit ketika pasiennya sudah hampir meninggal. Untuk mengatasi perasaan terisolasi, orang Māori di Waikato, di bawah kepemimpinan Te Puea, banyak yang kembali ke kultus Pai Mārire (Hau hau) yang populer di tahun 1860-an.

Hingga tahun 1893, 53 tahun setelah Perjanjian Waitangi, orang Māori tidak membayar pajak untuk aset tanah mereka. Di tahun 1893, pajak yang diberikan sangat ringan dan hanya dikenakan untuk tanah yang disewakan. Baru pada tahun 1917 orang Māori diwajibkan membayar pajak yang lebih besar, setara dengan setengah yang dibayar orang Selandia Baru lainnya.

Pada masa Perang Dunia II, pemerintah memutuskan untuk mengecualikan orang Māori dari wajib perang yang diwajibkan kepada warga negara lain. Namun, orang Māori banyak yang mendaftar secara sukarela. Mereka kemudian dikenal sebagai Batalyon Māori atau Batalyon ke-28 dan performa mereka dikenal baik, terutama di Kreta, Afrika Utara, dan Italia. Terdapat 16.000 orang Māori yang ikut perang. Orang Māori, termasuk orang Kepulauan Cook, menjadikan 12% dari total kekuatan Selandia Baru. 3.600 berjuang di Batalyon Māori, sisanya berjuang di artileri, pionir, dalam negeri, infanteri, angkatan udara, dan angkatan laut.