Robert Ingersoll itu apa sih?

Ingersoll lahir di Dresden, New York pada tahun 1833. Ayahnya adalah seorang pendeta  Presbiterian yang sering berpindah-pindah jemaat. Keluarga Ingersoll meninggalkan Dresden Robert berusia kurang dari empat bulan dan namanya tercatat sebagai penduduk Peoria, Illinois; Washington DC.; dan akhirnya Kota New York.

Ingersoll memasuki kehidupan publik sebagai pengacara Peoria, Illinois. Setelah layanan terhormat dalam Perang Saudara, ia menjabat sebagai Jaksa Agung pertama Illinois. Secara politis, ia bersekutu dengan Partai Republik, partai Lincoln dan pada masa itu suara mayoritasnya adalah penganut progresivisme. Suara pidato Ingersoll yang menggetarkan segera membuatnya menjadi juru bicara yang paling dicari atas nama kandidat dan tujuan Partai Republik. Karir hukumnya juga menonjol. Dia berhasil mempertahankan dua orang yang dituduh secara salah dalam Skandal Rute Bintang, mungkin pengadilan paling kontroversial dan bermuatan politik di akhir abad ke-19.

Tapi itu adalah karir berbicara pribadinya yang membuatnya terkenal. Tur demi tur, dia melintasi negara itu dan berbicara di depan orang-orang yang memadati topik-topik mulai dari Shakespeare hingga Rekonstruksi, dari sains hingga agama. Di zaman ketika pidato adalah bentuk dominan dari hiburan publik, Ingersoll adalah raja orator Amerika yang tak tertandingi.

Ingersoll adalah teman Presiden, raksasa sastra seperti Mark Twain, kapten industri seperti Andrew Carnegie, dan tokoh terkemuka dalam seni. Dia juga dicintai oleh para reformis seperti Elizabeth Cady Stanton. Orang Amerika lainnya menganggap diri mereka sebagai musuhnya.

Dia dengan sengit menentang Hak Beragama pada zamannya. Dia adalah seorang pempopuler awal Charles Darwin dan pendukung ilmu pengetahuan dan akal yang tak kenal lelah. Lebih lanjut, dia memperjuangkan hak-hak perempuan dan orang Afrika-Amerika. Dan dia mempraktekkan apa yang dia khotbahkan. Sumber kontemporer mengatakan Ingersoll menikmati kepuasan yang hampir indah dalam kehidupan keluarga. Lawan sering putus asa menemukan sesuatu yang meremehkan dalam kehidupan pribadinya.

Kelahiran & Masa Muda Robert G. Ingersoll

Robert Ingersoll lahir 11 Agustus 1833, anak bungsu dari lima bersaudara dari John dan Mary Ingersoll. John Ingersoll adalah seorang pendeta Presbiterian. Dia adalah orang yang percaya, dalam kata-kata Elbert Hubbard, bahwa "apa yang menyenangkan tidak sepenuhnya baik."

Sebagai orang yang tegas dan tidak kenal kompromi, John Ingersoll mengkhotbahkan khotbah abolisionis dengan begitu berapi-api sehingga jemaat sering mengabaikannya. Tak terkecuali di Dresden; Ingersolls meninggalkan daerah ini sebelum Robert berusia empat bulan. Mary Ingersoll meninggal pada usia tiga puluh satu, ketika Robert berusia satu setengah tahun. Pendeta Ingersoll dan kelima anak itu terus mengembara. Selama masa kanak-kanak Robert, keluarga itu tinggal di berbagai komunitas di New York, Ohio, dan Wisconsin.

Robert Ingersoll menerima sedikit sekolah formal. Dia terakhir melihat bagian dalam ruang sekolah konvensional sebagai pemuda lima belas tahun sementara keluarganya tinggal di Waukesha, Wisconsin. Pendidikan yang sebenarnya dimulai ketika dia sedang menunggu di toko tukang sepatu, ketika dia secara kebetulan mengambil buku puisi Robert Burns.

Akhirnya keluarga itu datang untuk menetap di Illinois. Dalam keadaan ini Robert Green Ingersoll, sekarang seorang pemuda, bertekad untuk mencari peruntungannya. Dia memiliki beberapa karunia ayahnya untuk pidato serta pengalaman melihat kehidupan pengkhotbah ayahnya. Dia magang pada dua pengacara, satu demi satu, dan dengan cara itu dia memenuhi syarat untuk praktik hukum.

Masa Peoria Bersama Saudaranya Ebon Clark Ingersoll

Robert mendirikan praktik hukum di kota berkembang Peoria, Illinois. Praktek hukum berhasil. Kedua bersaudara itu menjadi aktif dalam politik lokal.

Pada tahun 1861 Robert Ingersoll mengangkat Resimen Kavaleri Illinois ke-11 dan dianugerahi pangkat Kolonel. Resimen itu membubarkan perkemahan dan memasuki dinas aktif pada 22 Februari. Resimen Ingersoll bertempur dengan penuh semangat dalam Pertempuran Shiloh. Segera setelah itu, Ingersoll ditangkap. Seperti yang kadang-kadang dilakukan dengan perwira di awal perang, Ingersoll dibebaskan bersyarat: dibiarkan bebas dengan syarat dia tidak bertarung lagi.

Ingersoll membangun reputasi untuk pidato selama dan setelah perang. Pada tahun 1867 ia diangkat sebagai Jaksa Agung pertama Illinois. Itu adalah yang pertama  dan terakhir  jabatan publik yang pernah dipegang Ingersoll. Pidato Ingersoll  beperan penting dalam kampanye kongres yang membawa sukses saudaranya Ebon. Pada tahun 1868 ia pernah dipertimbangkan untuk pencalonan gubernur negara bagian Republik, tetapi hal tersebut gagal ketika dia tidak setuju untuk membuat lebih sedikit pidato tentang topik kontroversial, dari hak-hak perempuan untuk agama.