Jabarkan Perilisan dari When We Were Young (lagu)

Pada 16 November 2015, sebuah cuplikan dari "When We Were Young" diputar dalam program televisi Australia 60 Minutes. Esoknya, sebuah video Adele menampilkan lagu ini di The Church Studios di London diunggah melalui kanal YouTube sang penyanyi. Pada 26 November 2015, Billboard menulis sebuah artikel, bertanya-tanya lagu manakah yang akan menjadi singel kedua dari 25, menyatakan bahwa Adele telah memberikan "perhatian istimewa" terhadap "When We Were Young" dan "Send My Love (To Your New Lover)". Billboard kemudian mengonfirmasi "When We Were Young" sebagai singel kedua 25 pada 14 Desember 2015, melalui seorang sumber dari Columbia Records. Lagu tersebut dirilis lebih awal melalui stasiun-stasiun radio di Italia pada 22 Januari 2016, dan secara resmi dirilis di seluruh dunia pada 5 Februari 2016. Bersamaan dengan perilisan "When We Were Young" di platform-platform digital, sampul dari lagu tersebut juga terungkap, menampilkan sebuah foto masa kecil Adele. Lindsey Sullivan dari Billboard dan Jack Shepherd dari The Independent menyebut sampul tersebut "menggemaskan", sementara Lewis Corner dari Digital Spy bertanya, "Berapa banyak keimutan lagi yang bisa anda dapatkan daripada Adele di [masa] sekolah dasarnya, tersenyum lebar dengan dua gigi depannya yang hilang?"