Jabarkan Penahanan Protasevich dari Ryanair Penerbangan 4978

Setelah pesawat mendarat di Minsk, aktivis oposisi Belarus Roman Protasevich dikeluarkan dari pesawat dan ditangkap oleh otoritas Belarus atas dasar bahwa Protasevich masuk dalam daftar pencarian orang di Belarus. Sofia Sapega, kekasih Protasevich yang juga ikut dalam penerbangan tersebut, juga dikeluarkan dari pesawat oleh otoritas Belarus dan ditahan. Sapega merupakan warga negara Rusia dan mahasiswi di Universitas Kebudayaan Eropa.

Pemimpin oposisi Belarus Sviatlana Tsikhanouskaya menyerukan kepada ICAO untuk melakukan penyelidikan terhadap insiden tersebut. Pemerintah Belarus sebelumnya telah memasukkan Protasevich ke dalam daftar "individu yang terlibat dalam aktivitas terorisme" atas keterlibatannya dalam unjuk rasa anti pemerintah. Tsikhanouskaya mengatakan Protasevich "menghadapi hukuman mati" di Belarus. Menurut sejumlah penumpang, Protasevich memohon perlindungan kepada awak kabin namun ditolak. Ketika Protasevich meninggalkan pesawat, ia berkata kepada penumpang lain, "hukuman mati menunggu saya di sini". Sumber lain menyebutkan Protasevich menghadapi hukuman lima belas tahun penjara karena dianggap mendukung kelompok terorisme di Belarus.

Menurut sumber yang dekat dengan Tsikhanouskaya, Protasevich memperhatikan ia berada di bawah pengawasan di Bandara Athena. Dalam pesannnya, ia mengatakan seorang pria yang bersebelahan dengannya di antrian daftar masuk dan imigrasi mencoba untuk mengambil foto dokumen perjalanannya. Selain itu, Tadeusz Giczan, seorang anggota saluran Telegram Nexta yang sebelumnya ditangani Protasevich, mengatakan petugas intelijen KGB berada di penerbangan tersebut dan "memulai perkelahian dengan awak Ryanair" dengan bersikeras bahwa terdapat bom di pesawat. Lina Beisine, juru bicara Bandara Lituania, memberitahu kantor berita AFP bahwa Bandara Minsk mengatakan penerbangan tersebut dialihkan "karena perdebatan antara seorang anggota awak pesawat dan para penumpang".

Selain Protasevich dan Sapega, tiga penumpang juga keluar dari penerbangan ketika pesawat mendarat di Minsk. Dua diantaranya berkewarganegaraan Belarus dan satu berkewarganegaraan Yunani. Televisi nasional Pemerintah Belarus menayangkan video dari ketiga penumpang tersebut, yang mengatakan mereka memilih untuk tinggal di Minsk, termasuk pria Yunani yang mengatakan penerbangannya ke Vilnius adalah bagian dari perjalanannya ke Minsk untuk mengunjungi istrinya. Seorang pejabat Pemerintah Yunani mengindikasikan bahwa penyelidikan belum menemukan hubungan antara penumpang asal Yunani yang turun dan insiden tersebut. Dua penumpang lainnya juga mengatakan mereka ingin turun di Minsk.

Pesawat diperbolehkan untuk melanjutkan penerbangannya tujuh jam setelah mendarat di Minsk. Pesawat akhirnya tiba di Vilnius 8 jam 30 menit terlambat dari jadwal kedatangan yang seharusnya. Para penumpang mengatakan mereka harus menunggu selama 2 jam 30 menit tanpa minuman, pergi ke toilet, maupun melakukan panggilan telepon ketika sebanyak 50 hingga 60 petugas keamanan Belarus berada di Bandara Minsk untuk melakukan pemeriksaan, termasuk memeriksa keberadaan bom di pesawat.