Jabarkan Perspektif kritis dari Arena rock

Etnomusikolog Chris McDonald dari Universitas Cape Breton berpendapat bahwa label artis musik sebagai "arena rock" dan "gelombang tua", dilakukan oleh kritikus musik dengan acuh tak acuh, berasal dari latar belakang klasisme yang dipengaruhi oleh modernisme. Dengan demikian, popularitas massa diajukan sebagai argumen terhadap nilai artistik yang dirasakan, melalui mata para kritikus yang berfokus pada budaya tinggi sambil meremehkan kekuatan pasar, terutama mengingat para penggemarnya yang kulit putih, kelas pekerja hingga kelas menengah. Berfokus pada trio Kanada Rush, McDonald menyatakan bahwa panning grup sebagai "menyilaukan namun kosong" karena fokus musisi pada tontonan rock adalah konsekuensi dari jarak psikologis kritikus dari populasi "menengah" yang mendengarkan mereka.

Penggunaan sponsor komersial untuk tur dan konser skala besar tahun 1970-an, sebuah praktik yang berlanjut, telah menyebabkan musik mengambil label merendahkan sebagai "corporate rock". Penulis Chris Smith berpendapat bahwa gaya pendengar tidak manusiawi, menempatkan mereka sebagai penerima pasif daripada membiarkan mereka benar-benar terlibat dengan musisi, dan juga menempatkan band yang berbeda dalam posisi yang mirip dengan produk yang dihomogenisasi. Ini juga dianggap sebagai propaganda kapitalisme yang pada dasarnya memfitnah. Jarak antara penilaian pembuat selera terhadap kelompok tertentu sebagai "tidak keren" dan daya tarik khalayak massa mereka telah ada sejak asal-usul gaya setelah akhir tahun 1960-an, dan berbagai macam istilah meremehkan lainnya telah digunakan seperti "dad rock".

Sengaja bermain melawan kritik dan mengaku mewakili rakyat melawan elit telah digunakan dalam pemasaran musik. Asosiasi rock arena dengan apa yang disebut "yuppies" dan konsumsi mencolok mereka juga telah mengikat gaya dengan kelompok yang sering difitnah di media, menjadi bahan ejekan karikatur dan jenis ejekan lainnya. Namun, seperti yang ditunjukkan oleh sejarawan Gary A. Donaldson, musik tersebut melampaui genre disko yang memudar dan band-band terkait berhasil melakukan tur di seluruh dunia.