Jabarkan Triumph Orisinal: 6T Thunderbird dari Triumph Thunderbird

Untuk merebut pasar Amerika, Thunderbird 6T menggunakan varian mesin kembar paralel dari sepeda motor Speed Twin, mengubah kapasitas silinder dari 500 cc menjadi 650 cc untuk memberikan tenaga kuda tambahan yang diminta pelanggan Amerika. Nama Thunderbird dan logo 'kapal terbang kertas' dipikirkan oleh direktur pelaksana Edward Turner pada salah satu perjalanan operasi rutinnya ke AS. Logo 'kapal terbang kertas' diembos ke penutup kotak rantai pada Thunderbird dari tahun 1955 hingga 1962 dan dapat dilihat setelah pemeriksaan lebih dekat pada foto model 1962 yang disediakan. Sebelumnya, hal itu muncul sebagai stiker di nasel headlamp.

6T Thunderbird diluncurkan untuk umum di Montlhéry dekat Paris, di mana tiga sepeda motor dikendarai di sekitar sirkuit oleh tim pengendara yang rata-rata memiliki kecepatan  dalam jarak . Ketiga motor itu dikendarai ke sirkuit dan kembali ke pabrik Meriden.

Triumph memperoleh publisitas lebih lanjut dengan dirilisnya film Marlon Brando tahun 1953 The Wild One, di mana ia mengendarai Thunderbird 6T 1950. Dalam buku Triumph Motorcycles In America, terdapat surat dari importir Triumph yang berkeberatan kepada produsen tentang penggunaan mesin mereka dalam film tentang geng motor tersebut.

Dari tahun 1960, Thunderbird memperoleh fairing belakang yang dijuluki 'bak mandi' karena bentuknya. Pada tahun 1963, Thunderbird, bersama dengan model 650 cc Triumph lainnya, diberi mesin unit yang dirancang Turner. Namun, selama waktu ini, Thunderbird tetap mempertahankan nasel khasnya. Thunderbird tahun 1966 secara mencolok digunakan oleh para pemeran utama dalam film roman tahun 2006 yang populer, Once.