Jabarkan atau telah terbenam. dari Waktu emas

Saat matahari rendah di atas cakrawala, sinar matahari harus menembus atmosfer untuk jarak yang lebih jauh, mengurangi intensitas cahaya langsung, sehingga lebih banyak iluminasi berasal dari cahaya tidak langsung dari langit, mengurangi rasio pencahayaan. Ini secara teknis adalah jenis difusi pencahayaan. Lebih banyak cahaya biru yang tersebar, sehingga jika matahari hadir, cahayanya tampak lebih kemerahan. Selain itu, sudut rendah matahari di atas cakrawala menghasilkan bayangan yang lebih panjang.

Istilah jam digunakan secara kiasan; efeknya tidak memiliki durasi yang jelas dan bervariasi menurut musim dan garis lintang. Karakter pencahayaan ditentukan oleh ketinggian matahari, dan waktu matahari untuk bergerak dari cakrawala ke ketinggian tertentu tergantung pada garis lintang lokasi dan waktu dalam setahun. Di Los Angeles, California, pada satu jam setelah matahari terbit atau satu jam sebelum matahari terbenam, matahari memiliki ketinggian sekitar 10–12°. Untuk lokasi yang lebih dekat dengan khatulistiwa, ketinggian yang sama dicapai dalam waktu kurang dari satu jam, dan untuk lokasi yang lebih jauh dari khatulistiwa, ketinggian dicapai dalam waktu lebih dari satu jam. Untuk lokasi yang cukup jauh dari khatulistiwa, matahari mungkin tidak mencapai ketinggian 10°, dan golden hour berlangsung sepanjang hari pada musim-musim tertentu.

Di tengah hari, matahari di atas kepala yang cerah dapat menciptakan sorotan yang kuat dan bayangan gelap. Tingkat pajanan berlebih dapat terjadi bervariasi karena berbagai jenis film dan kamera digital memiliki rentang dinamis yang berbeda.↵Masalah pencahayaan yang keras ini sangat penting dalam fotografi potret, di mana lampu kilat pengisi sering kali diperlukan untuk menyeimbangkan pencahayaan di seluruh wajah atau tubuh subjek, mengisi bayangan kuat yang biasanya dianggap tidak diinginkan.

Karena kontrasnya kurang selama jam emas, bayangan kurang gelap, dan sorotan cenderung tidak terlalu terang. Dalam fotografi lanskap, warna hangat dari matahari rendah sering dianggap diinginkan untuk meningkatkan warna pemandangan. Ini adalah waktu terbaik untuk fotografi alami ketika diinginkan cahaya yang menyebar dan hangat.