Carolina 400 itu apa sih?

Subway 400, atau disebut juga Carolina 400, adalah balapan kedua dalam musim NASCAR Winston Cup Series hingga 2004, diadakan seminggu setelah Daytona 500. Balapan tahunan sepanjang 400 mil (644 km) ini disponsori oleh Subway dan diadakan di North Carolina Speedway (The Rock) sejak 1966. Dari 1966 hingga 1995, jarak balapan adalah 500 mil (805-km) yang dipersingkat menjadi 400 mil mulai dari musim 1996.

Hingga musim Piala Nextel 2004, dua balapan tahunan diadakan di Rockingham. Setelah musim 2003, perlombaan musim gugur (Pop Secret Microwave Popcorn 400) — yang diadakan pada bulan November — dipindahkan ke California Speedway, untuk diadakan pada akhir pekan Hari Buruh yang menguntungkan. Ini menggantikan Mountain Dew Southern 500 di Darlington Raceway, yang dipindahkan ke November 2004 sebelum dihapus dari jadwal sepenuhnya (digantikan oleh tanggal kedua di Texas Motor Speedway). Perubahan tersebut merupakan bagian dari tren lebih sedikit balapan yang diadakan di tenggara dan distribusi yang lebih luas di seluruh Amerika Serikat. Meskipun tanggal musim semi tidak secara langsung dipindahkan ke California, NASCAR pindah ke balapan California pertama ke tanggal musim semi tradisional Rockingham seminggu setelah Daytona. Hal ini menimbulkan beberapa kritik karena tim harus melakukan perjalanan lintas negara untuk balapan kedua karena sebagian besar menghabiskan dua minggu di Daytona dan berbasis di daerah Charlotte, Carolina Utara. Undian untuk Rockingham adalah bahwa tim harus tetap dekat dengan rumah tepat setelah Daytona sebelum melakukan perjalanan untuk balapan berikutnya.

Subway 400 2004 memiliki salah satu finis terdekat dalam sejarah NASCAR. Rookie Piala Nextel, Kasey Kahne, hanya dalam start seri keduanya, kalah dalam balapan dari Matt Kenseth dengan beberapa inci di garis. Hasil akhir yang menarik terbukti menjadi stan terakhir NASCAR di Rockingham, karena balapan (dan trek, dalam hal ini), dihapus dari jadwal secara permanen setelah itu karena gugatan Ferko.