Sarang semut (Myrmecodia pendans) itu apa sih?

Sarang semut (Myrmecodia pendans) atau disebut longkong di Papua adalah tumbuhan yang termasuk ke dalam keluarga Rubiaceae. Famili Rubiaceae terdiri dari 5 genus (Myermecodia, Anthorrhiza, Hydnophytum, Myrmephytum dan Squamellaria) yang memiliki umbi dan merupakan tempat tinggal semut. Myrmecodia merupakan genus kedua terbanyak di dunia, setelah genus Hydnophytum. Sarang semut ini biasanya menempel pada tumbuhan inang untuk bertahan hidup. Tumbuhan ini berasal dari Papua. Salah satu tempat persebarannya adalah Jayawijaya, Papua.

Sarang semut diketahui kaya akan senyawa aktif flavonoid, tokoferol, fenolik dan mineral penting seperti Kalsium (Ca), natrium (Na), kalium (K), Seng (Zn), Besi (Fe), Fosfor (P) dan Magnesium (Mg) dan senyawa lainnya yang berguna sebagai antioksidan dan antikanker. Tumbuhan ini digunakan secara tradisional di Malaysia dan Indonesia sebagai pengobatan alternatif untuk kanker dan tumor, khususnya di payudara, hati, paruparu, ovarium, dan otak. Selain itu, tumbuhan ini juga dapat digunakan untuk menurunkan kadar glukosa dalam darah. Ekstrak rimpangnya dimanfaatkan untuk mengobati penyakit jantung.