Sistem tanda itu apa sih?

Sistem tanda () merupakan konsep semiotika bahasa-bahasa pada bidang linguistik. Kridalaksana dalam (Kushartanti, 2005) menulis bahwa bahasa merupakan sistem tanda. Bahasa selalu merepresentasikan sesuatu, dari yang abstrak sampai yang konkret. Bahasa bisa menjadi tanda sesuatu yang abstrak misalnya senang, sedih, marah, kesal, dan lain sebagainya. Di sisi lain, bahasa juga merupakan tanda dari benda-benda nyata, seperti halnya kata pohon yang berarti tumbuhan dengan batang dan daun kayu. kata meja yang berarti sebuah mebel atau perabotan yang memiliki permukaan datar dan kaki-kaki sebagai penyangga.

Penanda dan Petanda Ferdinand de Saussure

Ferdinand de Saussure menerbitkan bukunya yang berjudul A Course in General Linguistics (1913). Dalam buku itu de Saussure membayangkan suatu ilmu yang mempelajari tanda-tanda dalam masyarakat. Ia juga menjelaskan konsep-konsep yang dikenal dengan dikotomi linguistik. Salah satu dikotomi itu adalah signifier dan signified (penanda dan petanda). Ferdinand de Saussure membagi tanda menjadi dua yaitu signifier (atau citra bunyi) dan signified (atau konsep) dan dikatakannya bahwa hubungan antara keduanya adalah arbitrer. Maksud dari arbitrer yakni imaji bunyi dan konsep sebagai tanda bahasa berhubungan secara manasuka atau sewenang-wenang.

Menurut Ferdinand de Saussure, bahasa terdiri dari sejumlah tanda yang terdapat pada jaringan sistem dan dapat disusun dalam sejumlah struktur. Dengan demikian, bahasa sebagai sebuah sistem dapat dirtikan tercipta dari kemufakatan (konvensi) di atas dasar yang tak beralasan (unreasonable) atau sewenang-wenang. Misalnya, kata meja yang keluar dari mulut seorang penutur bahasa Indonesia berkorespondensi dengan konsep tentang meja dalam benak orang tersebut tidak menunjukkan adanya batas-batas (boundaries) yang jelas atau nyata antara penanda dan petanda, melainkan secara gamblang mendemonstrasikan kesewenang-wenangan.