Jabarkan Kekacauan dari Bain & Company

Pada akhir dekade 1980-an, Bain & Company mengalami serangkaian kemunduran. Sebuah krisis hubungan masyarakat terjadi pada tahun 1987, disebabkan oleh adanya kontroversi terkait kerja Bain untuk Guinness. Ketegangan muncul akibat struktur kemitraan Bain, di mana hanya Bain yang tahu seberapa besar laba perusahaan dan memutuskan seberapa besar bagi hasil yang diterima oleh tiap mitra. Pasar saham juga jatuh pada tahun yang sama, sehingga sejumlah klien Bain pun mengurangi atau menghapus pengeluaran yang terkait dengan Bain. Perusahaan inipun mengadakan dua tahap pengurangan pegawai untuk mengurangi sekitar 30% pegawainya.

Penipuan perdagangan saham Guinness dimulai dengan Departemen Perdagangan dan Perindustrian Britania Raya yang menyelidiki apakah Guinness menaikkan harga sahamnya secara ilegal. Bain sebelumnya telah membantu Guinness untuk menghapus 150 anak usaha dari portofolionya, setelah melakukan diversifikasi berlebihan dan berekspansi ke sektor minuman keras dengan mengakuisisi dua produsen wiski, sehingga laba Guinness dapat naik enam kali lipat. Pada saat itu, Bain membuat pengecualian dengan memperbolehkan konsultannya untuk menjadi anggota dewan direksi secara sementara dan menjadi direktur keuangan untuk Guinness. Bain & Company tidak dituduh melakukan kesalahan apapun dan tidak ada tuntutan yang diajukan untuk Bain atas manipulasi harga saham Guinness, tetapi adanya konsultan Bain yang bertindak sebagai penyedia jasa dan sekaligus sebagai klien pun memancing kritik mengenai bagaimana Bain akan menangani konflik kepentingan.

Pada tahun 1985 dan 1986, Bain & Company meminjam dana untuk membeli 30% sahamnya yang dipegang oleh Bain dan mitra lain dengan harga $200 juta. Bain & Company berencana menggunakan saham tersebut untuk membentuk Rencana Kepemilikan Saham Pegawai. Saham tersebut dibeli dengan harga lima kali lipat dari pendapatan tahunan Bain & Company, dan membuat perusahaan ini harus membayar pajak saham tahunan sebesar $25 juta, sehingga makin memperparah kondisi keuangan perusahaan ini. Bain  kemudian mempekerjakan mantan jenderal Angkatan Darat Amerika Serikat, Pete Dawkins sebagai pimpinan untuk regional Amerika Utara, dengan harapan bahwa kepemimpinannya dapat membawa perubahan ke arah yang lebih baik, tetapi Dawkins justru membuat perusahaan ini makin terpuruk. Bill Bain juga berupaya menjual perusahaan ini, namun gagal menemukan pembeli.