Jabarkan Pilkington Optronics dari Pilkington

Pada tahun 1988, Pilkington membentuk sebuah anak usaha baru bernama Pilkington Optronics, untuk menggabungkan bisnis optronik milik Pilkington, yakni Pilkington PE di North Wales (dibentuk pada tahun 1966), dan Barr and Stroud (diakuisisi pada tahun 1977) di Glasgow. Pilkington PE kemudian menjadi Thales Optics Ltd., dan dipisah dari Thales pada bulan Desember 2005 dengan nama Qioptiq Ltd.

Thomson-CSF mengakuisisi 50% saham Pilkington Optronics pada tahun 1991. Pada tahun 1995, Pilkington Optronics mengakuisisi Thorn EMI Electro Optics yang kemudian diubah namanya menjadi Pilkington Thorn Optronics. Tiga tahun kemudian, Thomson-CSF membeli lagi 40% saham Pilkington Optronics, dan kemudian membeli 10% saham lagi pada tahun 2000, sehingga Pilkington Optronics resmi menjadi anak usaha penuh dari Thomson-CSF. Pada tahun 2000, Thomson-CSF mengubah namanya menjadi Thales dan Pilkington Optronics Ltd. pun diubah namanya menjadi Thales Optronics Ltd. Beberapa saat kemudian, Thomson-CSF mengakuisisi W Vinten Ltd, sebuah produsen peralatan pengintaian asal Britania Raya, termasuk Joint Reconnaissance Pod, yang kini beroperasi sebagai Thales Optronics (Bury St Edmunds) Ltd.

Pada bulan November 2006, Thales Optronics mengumumkan penutupan pabriknya di Taunton, Somerset, yang menyebabkan diberhentikannya 180 orang pekerja. Pada bulan Juni 2007, Thales menjual bisnis cermin dan struktur berilium milik Thales Optronics Limited ke GSI Group Inc.