Jepang pada Paralimpiade itu apa sih?

Absen pada Paralimpiade perdana pada tahun 1960 di Roma, Jepang membuat debut Paralimpiade dengan menjadi tuan rumah Pesta Olahraga 1964 di Tokyo. Negara ini telah berpartisipasi dalam setiap edisi Paralimpiade Musim Panas berikutnya, dan dalam setiap edisi Paralimpiade Musim Dingin sejak yang pertama pada tahun 1976. Ini telah menjadi tuan rumah Paralimpiade dua kali, dengan Tokyo menjadi tuan rumah Olimpiade Musim Panas 1964, dan Nagano Paralimpiade Musim Dingin 1998. Paralimpiade Musim Panas pada tahun 2020 berikutnya akan diadakan lagi di Tokyo. Jepang diwakili oleh Komite Paralimpiade Jepang.

Jepang adalah satu-satunya negara Asia yang berkompetisi pada Paralimpiade 1964, dan juga satu-satunya negara Asia yang hadir pada Olimpiade Musim Dingin perdana, menjadikannya negara Asia pertama yang berpartisipasi dalam Olimpiade Musim Panas atau Musim Dingin. Ini juga merupakan negara Asia paling sukses kedua secara keseluruhan (di belakang Tiongkok), setelah memenangkan 395 medali Paralimpiade, terdiri dari 118 emas, 134 perak, dan 143 perunggu. Hasil ini menempatkannya di urutan ke-17 pada klasemen medali Paralimpiade sepanjang masa.

Jepang hanya memenangkan satu medali emas pada Olimpiade Tokyo (pada ganda putra, kategori C, dalam tenis meja), tetapi meningkat pesat, dengan dua emas pada tahun 1968, empat pada tahun 1972, dan sepuluh pada tahun 1976, dengan puncaknya pada delapan belas pada 2004 - meskipun jumlah tersebut turun menjadi hanya lima pada tahun 2008. Dalam Olimpiade Musim Dingin, negara ini muncul sebagai kompetitor penting ketika menjadi tuan rumah Pesta Olahraga Nagano pada tahun 1998, memenangkan dua belas medali emas - dibandingkan dengan tidak ada sama sekali pada edisi sebelumnya.

Sejauh ini atlet Paralimpiade Jepang yang paling sukses adalah perenang Mayumi Narita, yang memenangkan lima belas medali emas untuk negaranya antara tahun 1996 dan 2004, menjadikannya salah satu Paralimpian paling sukses di dunia sepanjang masa.