Jabarkan Sejarah dari Artha Graha Network

Kelompok ini bermula dari sebuah bank yang bernama Bank Artha Graha (bedakan dari Bank Artha Graha Internasional yang baru, karena bank ini dahulu bernama Bank Interpacific). Bank Artha Graha awalnya bernama Bank Propelat yang dimiliki oleh salah satu yayasan ABRI, yaitu Yayasan Siliwangi di Jawa Barat.

Pada tahun 1986, Bank Propelat mengalami kesulitan keuangan dan hampir saja ditutup oleh Menkeu Radius Prawiro. Menghadapi kesulitan ini, ABRI kemudian meminta bantuan seorang pengusaha Tionghoa dari Pontianak, bernama Tomy Winata. Kebetulan, beberapa petinggi ABRI (khususnya Angkatan Darat) seperti TB Silalahi dan Edi Sudradjat mengenal pengusaha muda ini, yang awalnya hanya sebagai kontraktor dan penyuplai berbagai kebutuhan AD di Kalimantan Barat. Tomy kemudian menyetujui hal tersebut, dan pada 1989 Tomy dengan dana bantuan dari rekannya, yaitu Sugianto Kusuma (Aguan) (yang ia kenal setelah pindah ke Jakarta pada tahun 1983) mengakuisisi dan menyehatkan bank ini. Tomy dan Aguan mendapatkan 60% saham, sedangkan yayasan lain yang juga di bawah ABRI, yaitu Yayasan Kartika Eka Paksi (YKEP) mendapat 40% sisanya. Uang tersebut semuanya dari kocek Tomy sedangkan ABRI tidak mengeluarkan uang satu sen pun. Pada 16 Mei 1989, Bank Propelat kemudian berganti nama menjadi Bank Artha Graha, dan dibawah kendali Tomy, bank tersebut menjadi sehat dan mulai berekspansi ke berbagai bidang dan daerah. Nama Artha Graha berarti rumah uang, yang kemungkinan diambil Tomy dari nama orang tua angkatnya di Sukabumi bernama Bisri Artawinata.

Sejak saat itu, bisnis Tomy-ABRI ini terus berjalan dengan baik dan berbuah manis. Tomy tidak lagi berkontak dengan prajurit AD dalam proyek ABRI, tetapi kemudian langsung berkongsi dengan yayasannya dalam sejumlah proyek besar. Dengan sokongan dari Edi Sudradjat dan TB Silalahi, yang keduanya merupakan petinggi ABRI-AD pada masa itu, Tomy kemudian mengembangkan bisnisnya ke bidang properti. Awalnya, bisnisnya di bidang ini bermula ketika di awal 1990-an, ketika Artha Graha terlibat dalam pengambilalihan sebuah perusahaan BUMN bernama Jakarta International Hotels & Development (JIHD) yang mengelola Hotel Borobudur Jakarta. Selanjutnya, Artha Graha berekspansi membangun penginapan mewah di Bali dan Pulau Matahari, Kepulauan Seribu. Namun, yang paling mengejutkan adalah pada Februari 1992, ketika JIHD mengakuisisi sebuah perusahaan yang bernama Danayasa Arthatama yang melakukan pembangunan Sudirman Central Business District (SCBD) di Jakarta. Pada akhir 1990-an proyek tersebut berhasil mendapatkan kesuksesan dengan berhasil dibangunnya sejumlah gedung pencakar langit yang ada sampai sekarang, seperti gedung Bursa Efek Jakarta, Plaza Bapindo, Gedung Artha Graha, hotel-hotel dan apartemen mewah dan lainnya. Proyek ini memakan US$ 3,25 miliar dan dilakukan di 40 hektar lahan, dan dalam pendanaannya Tomy menggandeng Taspen dan Danareksa untuk berinvestasi di bisnis barunya.

Bisnis Tomy, yang awalnya hanya sebatas properti dan bank, kemudian menggurita ke berbagai bidang. Di bidang asuransi, ia mengakuisisi Asuransi Tjahjana dan mengubah namanya menjadi Artha Graha General Insurance. Di bidang telekomunikasi, Artha Graha punya saham di PT Danatel Pratama, PT Artha Graha Telekomindo dan Satelindo (lewat PT Bimagraha Telekomindo), di bidang perikanan ada PT Tingsheen Bande Sejahtera, dan di bidang industri elektronik Artha Graha mengambil alih bisnis yang dulu pernah ditangani rekan Tomy, Aguan dalam produksi dan manufaktur terutama televisi Sony. Perusahaan-perusahaan elektronika itu kemudian disatukan dalam PT Artha Graha Investama Sentral (kemudian setelah dijual ke Bhakti Investama menjadi PT Agis Tbk, lalu terakhir menjadi PT Sigmagold) yang mencatatkan sahamnya di Bursa Efek Jakarta. Lalu, di bidang penerbangan bisnis Artha Graha terlihat pada sebuah maskapai bernama Transwisata Prima Aviation, media massa dengan menerbitkan majalah ekonomi Pilar dan berbagai bidang lain seperti konstruksi. Totalnya, perusahaan di bawah holding Artha Graha saat itu mencapai 40 perusahaan. Tidak hanya memiliki Bank Artha Graha, Tomy kemudian juga membeli dua bank lain: pada tahun 1997 membeli Bank Arta Prima (kemudian menjadi Bank Arta Pratama, dan dimerger dengan Bank Artha Graha miliknya) dan selanjutnya mengakuisisi Bank Interpacific di tahun 2003, yang lalu berganti namanya menjadi Bank Artha Graha Internasional setelah merger dengan Bank Artha Graha yang lama melalui peleburan terbalik (reverse merger). Selain itu, ada juga persinggungan kelompok ini dengan raksasa properti Agung Sedayu Group yang dimiliki oleh Aguan, rekan Tomy. Walaupun keduanya tidak menjadi satu grup, tetapi bekerjasama dalam beberapa kesempatan.

Seakan tidak terpengaruh dengan krisis ekonomi dan perubahan politik di Indonesia pasca 1998, Tomy dan kelompok Artha Grahanya terus berekspansi. Misalnya, Artha Graha pernah menjadi agen tunggal pemegang merek Kia (PT Kia Mobil Indonesia) dan berencana membangun tambang marmer, jalan raya dan perkebunan kelapa sawit di Morowali, Sulawesi Tengah. Sejak 2005, lewat sejumlah undang-undang, praktis TNI tidak boleh lagi berbisnis sehingga seluruh saham yayasan mereka kemudian dilepaskan ke Tomy, menjadikannya seperti memiliki kendali penuh atas grup bisnis ini. Namun, Tomy masih memegang erat hubungan dengan sejumlah jenderal TNI yang dulu pernah berkongsi dengannya dalam grup ini, seperti mantan Panglima TNI Gatot Nurmantyo dan Kiki Syahnakri yang menjadi pejabat penting di beberapa perusahaan Artha Graha Network, seperti menjadi Presiden Komisaris Bank Artha Graha Internasional. Pada tahun 2006, Tomy dengan AG Network dikabarkan terjun dalam bisnis padi hibrida dengan menggandeng perusahaan asal Tiongkok bernama Guo Hao Seed Industry Co Ltd. untuk mengembangkan varietas padi dari negeri Tirai Bambu itu di Indonesia. Tomy juga pernah berusaha berperan dalam  pembangunan Jembatan Selat Sunda dan reklamasi Teluk Benoa di Bali yang cukup kontroversial (walaupun kedua proyek raksasa ini tidak berhasil dimulai).