Jabarkan Skandal akuntansi 2019 dari M&C Saatchi

Pasca keluarnya direktur keuangan, Jamie Hewitt pada bulan Maret 2019, tim yang berada di bawah penggantinya, Mickey Kalifa menemukan sejumlah ketidakwajaran akuntansi, antara lain pengakuan terhadap pendapatan dari proyek yang belum sepenuhnya selesai serta kapitalisasi aset yang seharusnya telah dibebankan. Masalah tersebut kemudian dilaporkan ke direksi dan diumumkan bahwa denda sebesar £6,4 juta akan dibukukan pada tahun 2019, berkaitan dengan tahun 2018 ataupun 2019. PricewaterhouseCoopers lalu ditunjuk sebagai penasehat independen untuk mengkonfirmasi temuan tersebut. Pada bulan Desember 2019, direksi agen ini mengumumkan bahwa total denda yang akan dibukukan adalah sebesar £11,6 juta. PWC kemudian menemukan bahwa tindakan serupa mungkin telah dilakukan sejak tahun 2014. Auditor asli M&C Saatchi, KPMG mengundurkan diri pada tahun 2019 setelah munculnya keraguan atas laporan tahunan agen ini untuk tahun 2018.

Pada nasehat untuk pemegang sahamnya mengenai pelanggaran akuntansi di bulan Desember 2019, M&C Saatchi juga mengisyaratkan pelemahan di hasil penjualannya pada kuartal keempat tahun 2019. Saham M&C Saatchi PLC pun mencapai £4 pada akhir tahun 2018 dan diperdagangkan di 339p sebelum pengumuman pada bulan Agustus 2019 yang menyebabkan penurunan ke 256p. Pada bulan November 2019, keluarnya salah satu klien besar M&C Saatchi, NatWest Bank membuat harga saham agen ini turun ke 148p pada bulan November 2019, dan harga saham M&C Saatchi kembali turun ke 79p setelah adanya pengumuman pada bulan Desember 2019.

Pada tanggal 10 Desember 2019, Lord Saatchi mengundurkan diri dari jabatan direktur bersama tiga direktur non-eksekutif independen M&C Saatchi, yakni Sir Michael Peat, Michael Dobbs, dan Lorna Tilbian. Diberitakan bahwa keempat direktur tesebut tidak setuju mengenai apakah Kershaw tetap dapat menjadi CEO pasca terjadinya skandal. Sinclair, Muirhead, dan Kershaw mendukung pandangan dari penasehat M&C Saatchi, Numis bahwa Kershaw seharusnya tetap menjadi CEO untuk menghindari ketidakstabilan yang lebih parah. Kemudian diberitakan bahwa salah satu klien M&C Saatchi, Financial Conduct Authority – pengawas keuangan Britania Raya - menerbitkan permintaan informasi resmi untuk dapat meneliti masalah akuntansi yang diungkap oleh M&C, yang menyebabkan harga sahamnya jatuh.