Jabarkan Operasi Overlord dari Karier militer Dwight D. Eisenhower

Pada bulan Desember 1943, Presiden Roosevelt memutuskan bahwa Eisenhower—bukan Marshall—akan memimpin Operasi Overlord, invasi Sekutu ke Eropa Barat. Roosevelt percaya bahwa pengalaman Eisenhower memimpin operasi multinasional dan amfibi membuatnya memenuhi syarat untuk posisi itu, dan dia tidak mau kehilangan Marshall sebagai kepala staf. Eisenhower mempertahankan Smith sebagai kepala stafnya, memilih Kepala Staf Angkatan Udara Marsekal Tedder sebagai wakilnya, dan mengangkat Laksamana Bertram Ramsay dan Jenderal John C. H. Lee masing-masing sebagai kepala operasi dan logistik angkatan laut dalam palagan tersebut. Atas desakan Churchill dan Kepala Staf Gabungan, ia memilih Jenderal Montgomery sebagai komandan pasukan darat dan Marsekal Udara Trafford Leigh-Mallory sebagai komandan angkatan udara dalam palagan. Memprioritaskan individu dengan pengalaman pertempuran baru-baru ini, ia memilih Bradley sebagai komandan lapangan senior Amerika dan Jenderal Spaatz sebagai kepala angkatan udara strategis Amerika. Terlepas dari insiden tamparan sebelumnya, Patton dipilih untuk memimpin Tentara Ketiga.

Eisenhower, serta para perwira dan pasukan di bawahnya, telah mempelajari pelajaran berharga dalam operasi mereka sebelumnya, mempersiapkan mereka untuk kampanye paling sulit melawan Jerman—serangan pendaratan pantai di Prancis utara. Titik awal operasi telah dikembangkan oleh kelompok perencanaan yang dipimpin oleh Jenderal Frederick E. Morgan; rencana itu menyerukan pendaratan di Normandia daripada di Pas-de-Calais, yang lebih dekat ke Inggris tetapi lebih dijaga ketat. Eisenhower dan Montgomery bersama-sama setuju untuk mengubah rencana dalam beberapa cara, menempatkan penekanan yang lebih besar pada superioritas udara, meningkatkan jumlah tentara yang berkomitmen untuk operasi, dan membangun zona pendaratan Amerika dan Inggris yang terpisah di wilayah yang lebih luas daripada yang telah dibayangkan semula. Eisenhower juga membantu mengamankan partisipasi de Gaulle dalam pendaratan, sebagian dengan menghindari insiden diplomatik yang berasal dari penangkapan beberapa mantan pejabat Vichy yang telah membantu Sekutu. Eisenhower percaya bahwa kerja sama de Gaulle sangat penting, tidak hanya untuk operasi militer tetapi juga untuk menyediakan pemerintahan di Prancis.

Menggambar pada pengalaman Operasi Longsor, Eisenhower mencatat bahwa "penting bahwa seluruh jumlah kekuatan serangan kami, termasuk dua Angkatan Udara Strategis, tersedia untuk digunakan selama tahap serangan kritis." Rencana pendaratan terakhir, sebagian besar dirancang oleh Montgomery, menyerukan sembilan divisi untuk mendarat di lima zona. Tiga divisi infanteri udara akan mendarat di belakang garis musuh untuk merebut jalan dan jembatan penting. Awalnya dijadwalkan untuk Mei 1944, Operasi Overlord ditunda sebulan, sebagian besar karena kekurangan kapal pendarat. Untuk alasan yang sama, Operasi Dragoon, pendaratan Sekutu di Prancis Selatan, akan terjadi pada Agustus 1944 daripada bersamaan dengan Overlord, seperti yang telah direncanakan sebelumnya. Eisenhower bersikeras bahwa Inggris memberinya komando eksklusif atas semua angkatan udara strategis untuk memfasilitasi pendaratan, sampai mengancam untuk mengundurkan diri kecuali Churchill mengalah, yang dia lakukan.

Angin kencang menunda Operasi Overlord satu hari, tetapi Eisenhower memilih untuk mengambil keuntungan dari jeda cuaca dan memerintahkan Pendaratan Normandia dilakukan pada 6 Juni 1944. Waktu dan lokasi pendaratan mengejutkan Jerman, dan mereka gagal memperkuat tempat berpijak pada waktu yang tepat. Pasukan Sekutu dengan cepat mengamankan empat dari lima zona pendaratan, meskipun Jerman memasang pertahanan yang kuat di Pantai Omaha. Sekutu mengkonsolidasikan kontrol dari zona pendaratan dan meluncurkan fase operasi berikutnya, mengambil alih pelabuhan Cherbourg pada akhir Juni. Pada akhir Juli, lebih dari 1,5 juta tentara Sekutu dan lebih dari 300.000 kendaraan telah mendarat di Normandia. Sekutu memukul mundur serangan balik Jerman dalam Pertempuran Kantong Falaise, yang mengakhiri pertempuran di Normandia. Sementara itu, pendaratan Operasi Dragoon berhasil, saat Sekutu merebut Marseille dan mulai bergerak ke utara. Di Front Timur, Uni Soviet melancarkan serangan besar yang dikenal sebagai Operasi Bagration, mencegah Jerman mengirim bala bantuan ke barat.

Pembebasan Perancis dan invasi Jerman

Setelah serangan pantai berhasil, Eisenhower bersikeras untuk mempertahankan kendali pribadi atas strategi pertempuran darat, dan tenggelam dalam komando dan pasokan beberapa serangan. Didorong oleh de Gaulle dan komandan Jerman Dietrich von Choltitz, Eisenhower memerintahkan pembebasan Paris pada akhir Agustus. Von Cholitz menyerahkan kota pada 25 Agustus, dan de Gaulle dengan penuh kemenangan memasuki kota pada hari berikutnya. Dengan runtuhnya perlawanan Jerman lebih cepat dari yang diperkirakan, Sekutu dengan cepat membebaskan sebagian besar Prancis, Belgia, dan Luksemburg. Jenderal Montgomery mengusulkan serangan melalui wilayah Ruhr Jerman, sementara Jenderal Bradley menyerukan serangan lebih jauh ke selatan ke wilayah Saar; Eisenhower menyetujui kedua operasi. Keputusan Eisenhower untuk memecah pasukan Sekutu dan maju di front yang luas membuat logistik tegang dan memberi Jerman waktu untuk mundur ke posisi yang lebih dapat dipertahankan lebih dekat ke Jerman.

Sebagai pengakuan atas posisi seniornya di komando Sekutu, pada 20 Desember 1944, ia dipromosikan menjadi Jenderal Besar, setara dengan pangkat Marsekal lapangan  di sebagian besar tentara Eropa. Pada bulan yang sama, Jerman melancarkan serangan balasan yang mengejutkan, Pertempuran Bulge, yang dikembalikan oleh Sekutu pada awal 1945 setelah Eisenhower memposisikan kembali pasukannya dan setelah cuaca membaik memungkinkan Angkatan Udara untuk terlibat. Meskipun banyak tentara Sekutu kehilangan nyawa mereka dalam pertempuran, Jerman menderita kekalahan yang menentukan dalam pertempuran.

Setelah Pertempuran Bulge dan keberhasilan serangan besar-besaran Soviet pada awal 1945, Eisenhower mengirim Kepala Udara Marsekal Tedder ke Uni Soviet untuk membantu menyusun strategi bersama untuk invasi Jerman. Eisenhower menolak untuk melibatkan Soviet dalam perlombaan memperebutkan ibu kota Jerman Berlin, dan sebaliknya memprioritaskan hubungan dengan pasukan Soviet sesegera mungkin. Tentara Sekutu mencapai Rhein pada awal Maret, mengambil alih jembatan utama di dekat kota Remagen sebelum Jerman dapat menghancurkannya. Perlawanan Jerman dengan cepat runtuh, dan pada tanggal 7 Mei, Eisenhower menerima penyerahan Jerman.