Blue Origin NS-16 itu apa sih?

NS-16 adalah penerbangan antariksa suborbital yang meluncur pada 20 Juli 2021. Penerbangan ini menjadi penerbangan ke-16 sekaligus penerbangan berawak pertama bagi roket dan kapsul New Shepard milik Blue Origin. Misi ini diawaki oleh miliarder dan pendiri Blue Origin, Jeff Bezos, saudara laki-lakinya, Mark, pilot dan kandidat awak Mercury 13, Wally Funk, dan seorang mahasiswa asal Belanda, Oliver Daemen. Daemen yang berusia 18 tahun menjadi astronaut termuda, sementara Funk yang berusia 82 tahun menjadi astronaut tertua yang pergi ke ruang angkasa. NS-16 juga menjadi penerbangan antariksa berawak pertama dari negara bagian Texas.

Penerbangan ini diluncurkan dari tempat peluncuran suborbital milik Blue Origin di Texas Barat menggunakan pendorong New Shepard nomor 4 yang telah meluncur dua kali sebelumnya. Misi ini akan meluncur dengan bentuk jalur yang mirip seperti misi penerbangan antariksa berawak pertama NASA, Mercury-Redstone 3 dan Mercury-Redstone 4. Nama New Shepard berasal dari nama astronaut misi Mercury Redstone-3, Alan Shepard.