Tambang uranium McArthur River itu apa sih?

Tambang Uranium McArthur River, di utara Saskatchewan, Kanada, adalah deposit uranium terbesar bermutu tinggi di dunia.

Deposit McArthur River ditemukan pada tahun 1988. Properti ini terletak 620 kilometer udara di utara Saskatoon, Saskatchewan dan 80 kilometer timur laut dari pabrik Key Lake di Basin Athabasca yang kaya uranium. Konstruksi tambang dimulai pada tahun 1997, dengan produksi dimulai pada tahun 1999. Tambang mencapai produksi komersial penuh pada bulan November 2000. Produksi diregulasi pada 18,7 juta pon yellowcake per tahun dengan bijih diproses melalui pabrik Key Lake.

Antara tahun 2000 dan 2013, operasi McArthur River/Key Lake menghasilkan 250,6 juta pon U3O8. Angka produksi ini mencakup timbunan campuran kadar rendah dari bekas tambang Key Lake serta bijih yang berasal dari tambang McArthur River.

Pada tahun 2012, McArthur River adalah tambang penghasil uranium terbesar di dunia, menyumbang 13% dari produksi tambang dunia. Kanada, secara keseluruhan, menghasilkan 15% dari produksi uranium dunia.

Pada Juli 2018, dengan alasan harga uranium yang terus rendah, Cameco menangguhkan operasi McArthur River/Key Lake dan menempatkan tambang dalam perawatan dan pemeliharaan. Per April 2020, tambang masih dalam perawatan dan pemeliharaan.

Per 31 Desember 2017, tambang tersebut memiliki Cadangan Terbukti dan Terkira sebesar 250,7 juta pound, dengan kadar rata-rata 9,63% U3O8.

Selama operasi penambangan yang paling berbahaya, sistem penambangan bawah tanah yang dikendalikan dari jarak jauh di tambang ini digunakan untuk mengurangi paparan personel terhadap partikulat batuan, gas radon, dan bahaya lainnya. Sebuah video yang merinci operasi di tambang disediakan oleh Cameco.

Tambang McArthur River telah dianugerahi Trophy John T. Ryan dari Lembaga Pertambangan, Metalurgi dan Petroleum untuk catatan keamanan terbaik untuk tambang logam beberapa kali. Penghargaan ini diberikan kepada tambang logam dengan catatan keselamatan terbaik untuk tahun sebelumnya.

Tambang ini dimiliki oleh Cameco (70%), dan Orano Canada (30%) (sebelumnya Areva Resources Canada, sebelumnya COGEMA Resources Inc.) Cameco adalah operator tambang.

Tambang ini dilayani oleh Bandara McArthur River di timur laut. McArthur River juga terhubung ke selatan oleh jalan pengangkutan akses terbatas. Menurut Google Maps, jalan ini adalah Saskatchewan Highway 914, namun peta jalan raya resmi Saskatchewan tahun 2011 menunjukkan bahwa 914 berakhir di sebuah pos pemeriksaan di tambang Key Lake, sedangkan jalan yang berlanjut ke McArthur bukanlah jalan raya umum (milik Cameco) dan tidak muncul di peta.