Melipona itu apa sih?

Melipona adalah genus dari lebah tanpa sengat, tersebar luas di daerah yang hangat dari Neotropik, dari Sinaloa dan Tamaulipas (México) ke Tucumán dan Misiones (Argentina). Sekitar 70 spesies diketahui. Penghasil madu terbesar dari lebah Melipona di Meksiko berada di negara bagian Yucatán di mana lebah dipelajari di taman interaktif yang disebut "Planet Lebah" yang berada di dalam Cagar Ekologi Cuxtal.

Beberapa spesies dipelihara untuk produksi madu, seperti di Brasil, di mana beberapa cukup terkenal sehingga memiliki nama umum, termasuk uruçu, mandaçaia, jandaíra, dan manduri. Madu melipona telah lama digunakan oleh manusia. Penelitian sedang berlangsung dalam teknik peternakan lebah yang ditingkatkan.

Di Meksiko tanaman vanili dapat berbuah karena ada serangga Lebah Melipona yang membantu penyerbukannya. Usaha awal untuk membudidayakan vanilla tergolong sulit karena vanilla membutuhkan lebah Melipona yang hanya berada di Amerika Tengah.