Jabarkan Balapan dari Balap sepeda pada Olimpiade Musim Panas 2008 – Balapan jalan raya individu putri

Perlombaan dimulai pada pukul 14.00 Waktu Standar China (GMT+8), dan dijadwalkan berlangsung hingga pukul 17.30. Cuaca saat itu sangat dingin di atas rata-rata musim panas di Beijing. Di saat itu, area balapan tertutup awan mendung dan jalanan masih kering ketika balapan masih baru dimulai. Awan membawa curah hujan yang stabil di tengah balapan sehingga membuat kondisi jalan menjadi menantang.

Ada beberapa insiden yang menyebabkan pengendara kehilangan banyak waktu pada perlombaan ini. Gu Sun-Geun (Korea Selatan) kehilangan kendali atas sepedanya dan membuat orang lain jatuh bersamanya. Dia jatuh ke parit beton di sisi jalan raya. Natalia Boyarskaya (Rusia) yang memimpin ketika berada di Badaling setelah 59 detik, kemudian harus berhenti untuk melihat jalan mana yang harus dipilih pada persimpangan karena persimpangan tersebut tidak memiliki markah jalan yang baik.

Pengejaran Boyarskaya dipimpin oleh Christine Thorburn (Amerika Serikat), yang memiliki keunggulan 34 detik sebelum putaran terakhir pada . Emma Pooley (Inggris Raya) dan Tatiana Guderzo (Italia) mengayuh sepeda mereka untuk menjauh dari peloton tersebut pada jalur tanjakan dan menyusul Boyarskaya pada jarak , menjadikan mereka sebagai tiga pengendara yang memisahkan diri. Tim Jerman yang berkendara dengan kecepatan yang stabil segera mengejar mereka. Guderzo menyerang pada titik  ketika hendak menuju ke jalur tanjakan terakhir. Dia segera bergabung dengan Christiane Soeder (Austria), Emma Johansson (Swedia), Nicole Cooke (Inggris Raya) dan Linda Villumsen (Denmark). Dengan jarak putaran terakhir yang tersisa sekitar  , peleton yang berjumlah lima orang tersebut telah memperoleh keunggulana sekitar 16 detik dan berhasil melewati peloton utama. Marianne Vos (Belanda) yang menjadi salah satu favorit sebelum balapan, tidak berada di peleton terdepan dan sempat ragu-ragu sebelum memimpin pengejaran bersama dengan favorit sebelum balapan lainnya, yaitu Judith Arndt. Cooke tampak keluar dari lintasan saat kelima orang tersebut melewati tikungan terakhir, tetapi dia kemudian melewati pembalap lain dengan jarak  dibelakangnya, membuat dia dapat secara pasti mendapatkan medali emas. Johansson berada di urutan kedua dan Guderzo berada di urutan ketiga. Vos akhirnya memimpin peleton terdepan dan melewati garis finis tepat 21 detik setelah para pemenang menyelesaikan balapan.

Belakangan terungkap bahwa Cooke sengaja menahan diri karena dia menggunakan ban ringan yang tidak cocok untuk kondisi hujan. Manajer tim balap jalan raya wanita Inggris Julian Winn mengatakan, "Kami takut seseorang akan menyerang secara tiba-tiba di depannya, jadi kami menyuruhnya untuk tetap berada di kiri. Kami tahu dia akan mempertimbangkan hal itu." Kemenangan Cooke merupakan hasil dari perencanaan yang cermat karena tim tersebut pernah menempuh jalur balapan sebelum balapan dimulai dan merumuskan rencana kemenangan.