Jabarkan Etimologi dari Mesa (geologi)

Seperti yang dicatat oleh Bryan pada tahun 1922, mesa "...berdiri dengan jelas di atas negara sekitarnya, seperti sebuah meja berdiri di atas lantai tempat ia bersandar". Dari penampilan bentang alam inilah istilah mesa diserap dari bahasa Spanyol mesa yang berarti meja. Kata ini berkerabat dengan "meja" yang diserap dari bahasa Portugis, juga mesa. Baik Spanyol maupun Portugis merupakan bagian dari rumpun bahasa Roman, turunan bahasa Latin.

Sebuah mesa mirip (tetapi memiliki puncak yang lebih luas) dengan butte. Namun, tidak ada batasan ukuran yang disepakati yang memisahkan mesa dari butte atau dataran tinggi. Misalnya, pegunungan berpuncak datar, yang dikenal sebagai mesa, di Cockburn Range, Australia Barat, memiliki wilayah seluas . Sebaliknya, perbukitan dengan puncak datar, yang luasnya hanya  di Elbsandsteingebirge, Jerman, sering disebut sebagai mesa.

Bukit atau gunung yang sangat luas, datar, biasanya terisolasi dengan ketinggian sedang yang dibatasi setidaknya di satu sisi oleh tebing atau lereng curam dan mewakili sisa erosi juga disebut mesa.

Dalam kepustakaan geomorfologi dan geologi, istilah lain untuk mesa juga telah digunakan.  Misalnya, di wilayah Roraima, Venezuela, nama tepui, dari bahasa Pomón setempat, dan istilah gunung meja telah digunakan untuk menggambarkan pegunungan lokal dengan puncak datar.Doerr, S.H., 1999. Karst-like landforms and hydrology in quartzites of the Venezuelan Guyana shield: Pseudokarst or" real" karst?. Zeitschrift fur Geomorphologie, 43(1), pp.1-17. Istilah "tafelberg" yang diserap dari bahasa Jerman juga banyak digunakan oleh kepustakaan bahasa-bahasa lain.