Kompleks Peluncuran 12 Cape Canaveral itu apa sih?

Kompleks Peluncuran 12 (Bahasa Inggris: Launch Complex 12, disingkat LC-12) yang terletak di Stasiun Angkatan Antariksa Cape Canaveral, Florida adalah sebuah launchpad yang digunakan untuk meluncurkan roket Atlas dan misil Atlas dari tahun 1958 sampai tahun 1967. Launchpad ini merupakan launchpad kedua yang terletak paling selatan yang dikenal sebagai Missile Row, dari LC-11 ke selatan dan LC-13 ke utara. Bersama dengan Kompleks Peluncuran 11, Kompleks Peluncuran 13, dan Kompleks Peluncuran 14, Kompleks Peluncuran 12 mempunyai desain lebih kokoh daripada kebanyakan launchpad, ini karena kekuatan roket Atlas yang lebih besar dibandingkan dengan kebanyakan roket pada masanya. Launchpad ini lebih besar, dan mempunyai pedestal peluncuran beton yang memiliki tinggi  dan juga mempunyai blockhouse yang diperkuat. Roket akan diantar ke launchpad dengan menggunakan lereng yang terletak di sisi tenggara dari pedestal peluncuran.

Misil Atlas A, Atlas C, dan Atlas D diuji di situs ini. Situs ini juga digunakan untuk peluncuran orbital roket Atlas-Able dan kemudian digunakan untuk meluncurkan roket Atlas-Agena, dan dua pengujian suborbital Proyek FIRE untuk Program Apollo dengan menggunakan roket Atlas D.

Penggunaan LC-12 pertama adalah untuk meluncurkan Atlas 10A pada tanggal 10 Januari 1958. Selama paruh kedua tahun pelayanan situs tersebut, sebuah menara pelayanan pusat dibangun untuk persiapan pengujian serial Atlas C, diluncurkan dari Desember 1958 sampai Agustus 1959.

Pada tanggal 24 September 1959, roket pertama Atlas-Able, 9C, meledak selama pengujian static fire di LC-12, setelah sebuah turbopump dari salah satu mesin gagal memicu pemutusan mesin total. Turbopump yang rusak terus mengizinkan pengoksidasi mengalir, menyulut api di bawah roket. Setelah sekitar satu menit kemudian, roket tersebut mengalami kegagalan struktural, runtuh dan meledak. Seluruh menara pelayanan dan menara pusat runtuh dan launchpad beton ambruk. Karena kerusakan LC-12 sangatlah parah, launchpad ini tidak digunakan untuk meluncurkan roket sampai peluncuran Misil 56D pada Mei 1960. Menara pelayanan besar tidak dibangun ulang setelah meledaknya Atlas 9C. Situs ini kemudian digunakan untuk menguji ICBM bersama dengan probe Atlas Able kedua dan ketiga.

Pada tahun 1961, LC-12 diubah untuk mendukung roket Atlas-Agena. Peluncuran Atlas-Agena pertama dari LC-12 diluncurkan pada Agustus 1961. Pada tanggal 23 April 1962, Atlas-Agena B 133D meluncurkan Ranger 4, wahana antariksa AS pertama yang sampai ke permukaan Bulan, ketika wahana tersebut melakukan Pendaratan keras dengan kecepatan .

Pada tanggal 27 Agustus 1962, Mariner 2 diluncurkan oleh Atlas-Agena B 179D, wahana antariksa pertama yang berhasil melakukan flyby planet lain ketika wahana tersebut melewati Venus pada tanggal 14 Desember 1962. Pada tanggal 28 Juli 1964, Atlas-Agena B 250D meluncurkan Ranger 7, yang dimana menjadi misi sukses pertama Program Ranger. Pada tanggal 28 November 1964, Atlas-Agena D288D meluncurkan Mariner 4, yang dimana memadai gambar potret dekat planet Mars.

Pada tahun 1967, LC-12 menjadi launchpad ketiga dari empat launchpad yang dinonaktifkan. Mengikuti penonaktifan, menara peluncuran, Struktur servis, dan peralatan pendukung peluncuran telah dibongkar, dan situs ini tidak lagi dirawat.