Jabarkan Latar belakang dari Kontroversi ras Kleopatra

Ras dan warna kulit Kleopatra telah menimbulkan beberapa perdebatan, meskipun secara umum tidak berdasarkan sumber-sumber ilmiah., sebagaimana contoh artikel "Was Cleopatra Black?" [Apakah Kleopatra Berkulit Hitam] yang dipublikasikan oleh Majalah Ebony tahun  dan artikel tentang Afrosentrisme di harian St. Louis Post-Dispatch menyebutkan pertanyaan yang sama juga.

Mary Lefkowitz, seorang Profesor Emeritus dari Studi Klasika di Wellesley College yang menelusuri asal-usul klaim Kleopatra berkulit hitam di buku yang berjudul "World's Great Men of Color" [Orang-orang Kulit Berwarna Hebat Dunia] oleh J. A. Rogers tahun 1872, yang membantah hipotesis Rogers dengan memberikan catatan atas ketidakmampuan Rogers dalam mengurutkan keluarga Kleopatra (misalnya penamaan saudara laki-laki Kleopatra Ptolemaios XIII Theos Philopator sebagai Ayahnya, padahal sebenarnya Ptolemaios XII Auletes dan penamaan Ptolemaios XI Alexandros II sebagai Ayah Ptolemy XII ketika fakta sebenarnya adalah Ptolemaios IX Lathyros) menggunakan sumber utama yang salah tafsir atas karya William Shakespeare berjudul Antonius dan Cleopatra (ditulis lebih dari 1.500 tahun setelah meninggalnya Kleopatra) dan kesalahan atas kutipan Encyclopædia Britannica (padahal sebenarnya ensiklopedia tersebut tidak menyebut Kleopatra berkulit hitam) dan beranggapan bahwa Nenek dari pihak Ayah Kleopatra adalah budak Afrika yang berkulit hitam "berdasarkan masa lalu yang lebih baru".

Kemudian Mary Lefkowitz menekankan lebih lanjut bahwa perbudakan zaman kuno sangat berbeda dengan perbudakan modern, sebagaimana budak bukan berdasarkan warna kulit tetapi pada kenyataannya sebagian besar diambil dari tawanan perang termasuk Yunani dan catatan klaim Rogers tentang Nenek yang berkulit hitam, berdasarkan pada kebiasaan pemilik budak pada abad ke-19. Klaim Kleopatra berkulit hitam yang dihidupkan kembali dalam sebuah esai yang ditulis oleh John Henrik Clarke yang berjudul "African Warrior Queens" [Ratu-ratu Pejuang di Afrika] untuk "Black Women in Antiquity." [Wanita Berkulit Hitam Zaman Dahulu]. Dia juga mencatat bahwa esai tersebut sebagian besar diambil dari tulisan-tulisan Rogers dengan tambahan "informasi pendukungnya sendiri" yang meliputi klaimnya terhadap Kleopatra menggambarkan dirinya sebagai orang yang berkulit hitam dalam Kisah Para Rasul di Perjanjian Baru, padahal dalam kenyataannya Kleopatra telah meninggal lebih dari enam puluh tahun sebelum wafatnya Yesus Kristus. Mary Lefkowitz juga mencatat apabila Nenek dari pihak Ayah adalah bangsa Mesir dan bagaimana dia belajar bahasa Mesir, kemungkinan besar Ayah Kleopatra Ptolomeus XII menjadi Ptolomeus pertama yang belajar bahasa Mesir daripada Kleopatra (mencatat bahwa Rogers dan Clarke tidak pernah menyebut hal ini) yang merupakan anggota satu-satunya dari Dinasti Ptolemaik diketahui telah belajar bahasa Mesir selain bahasa Ibu Bahasa Yunani Koine dan delapan bahasa lainnya.

Menanggapi buku yang berjudul Not Out of Africa oleh Mary Mary Lefkowitz, seorang Profesor dari Studi Afrika Amerika di Universitas Temple, Molefi Kete Asante yang menulis artikel yang berjudul "Race in Antiquity: Truly Out of Africa" [Ras Zaman Kuno: Benar-Benar Keluar dari Afrika] di mana ia menekankan bahwa dia "dapat berkata tanpa keraguan bahwa Afrosentris tidak menghabiskan waktu berdebat tentang Socrates atau Kleopatra berkulit hitam".