Aksara Brahmi Tamil itu apa sih?

Aksara Brahmi Tamil, juga dikenal sebagai Aksara Tamili atau Aksara Damili, adalah varian dari Aksara Brahmi yang digunakan untuk menulis prasasti dalam bentuk awal bahasa Tamil Kuno. Aksara Tamil-Brahmi secara paleografis dan stratigrafi tertanggal antara abad ke-3 SM dan abad ke-1 M, dan merupakan sistem penulisan paling awal yang diketahui yang dibuktikan di banyak bagian Tamil Nadu, Kerala, Andhra Pradesh, dan Sri Lanka. Prasasti Brahmi Tamil telah ditemukan di pintu masuk gua, bebatuan, pecahan tembikar, penguburan kendi, koin, segel, dan cincin.

Aksara Brahmi Tamil mirip tetapi berbeda dalam beberapa hal kecil dari prasasti aksara Brahmi yang ditemukan di tempat lain di anak benua India seperti maklumat-maklumat Asoka yang ditemukan di Andhra Pradesh. Aksara ini menambahkan diakritik ke beberapa huruf untuk bunyi yang tidak ditemukan di Aksara Brahmi berbahasa Prakerta (yaitu ṉ ṟ ṛ ḷ). Kedua, di banyak prasasti, vokal yang melekat telah dibuang: Konsonan yang ditulis tanpa diakritik mewakili konsonan saja, sedangkan diakritik Asoka untuk bunyi ā panjang is digunakan untuk bunyi ā dan a pendek di Brahmi Tamil.  Ini unik untuk aksara Brahmi Tamil dan Bhattiprolu di antara aksara-aksara India Kuno. Akan tetapi, Brahmi Tamil tidak berbagi bentuk huruf aneh seperti gh di Aksara Bhattiprolu. Hal ini tampaknya merupakan adaptasi fonotaktik rumpun bahasa Dravida, yang kata-katanya biasanya diakhiri dengan konsonan, bukan Prakerta, yang tidak pernah menggunakan kata ini. Menurut Mahadevan, pada tahap-tahap awal naskah, vokal yang melekat entah ditinggalkan, seperti di atas, atau konsonan kosong mewakili bunyi yang ambigu, mungkin menyiratkan a pendek atau tidak. Tahap-tahap selanjutnya dari Brahmi Tamil kembali ke vokal inheren yang merupakan norma umum di zaman India kuno.

Menurut Kamil Zvelebil, aksara Brahmi Tamil adalah aksara induk yang akhirnya berkembang menjadi Aksara Vatteluttu dan Aksara Tamil Modern.