Jabarkan Protes pasca-balapan Mercedes dari Grand Prix F1 Abu Dhabi 2021

Tim Mercedes memprotes hasil balapan, dengan menuduh bahwa Verstappen telah menyalip Hamilton selama mobil keselamatan (SC) dan bahwa Masi telah melanggar prosedur mobil keselamatan (SC) dengan membiarkan mobil yang berada tepat di depan Verstappen untuk melepaskan diri, dan tidak ada orang lain, dan bahwa menurut peraturan restart seharusnya terjadi pada putaran berikutnya, yang akan menghasilkan kemenangan untuk Hamilton. Sementara edisi yang pertama diberhentikan karena Verstappen tidak unggul pada akhir periode mobil keselamatan (SC), edisi yang kedua lebih kontroversial, dengan tim Mercedes yang tetap mempertahankan penasihat hukum untuk protes tersebut. Tim Mercedes sendiri berargumen bahwa jika sebuah pesan untuk mobil yang disalip untuk menyalip dikeluarkan berdasarkan Pasal 48.12, maka semua mobil yang terjepit diharuskan untuk membuka lap, dan bahwa mobil pengaman diharuskan menunggu sampai dengan akhir putaran berikutnya untuk kembali lagi ke dalam pit lane; jika proses ini dipenuhi, maka tim Mercedes mengajukan bahwa Hamilton akan memenangkan balapan dan gelar Kejuaraan Dunia Pembalap karena itu, dan meminta agar klasifikasi diubah seperti itu. Tim Red Bull berpendapat bahwa peraturan a) menyatakan bahwa "setiap mobil", bukan "semua mobil", diharuskan untuk menyalip berdasarkan Pasal 48.12; b) 48.13, yang mengatur penarikan mobil keselamatan, mengesampingkan Pasal 48.12; c) Pasal 15.3 memberikan wewenang kepada pengarah lomba atas penggunaan mobil keselamatan (SC); dan d) hasil balapan tidak akan berubah jika kedelapan mobil yang telah di over-lap diizinkan untuk melakukan un-lap. Masi berargumen bahwa prinsip di balik Pasal 48.12 adalah untuk menghilangkan mobil yang "mengganggu" pembalap yang berlomba di putaran pertama, dan bahwa semua tim pada prinsipnya telah sepakat bahwa semua balapan harus diakhiri dalam kondisi balapan.

Para steward menolak protes tersebut dengan alasan bahwa, menurut pasal 48.13 dan 15.3 dalam peraturan olahraga Formula Satu, direktur balapan memiliki "otoritas utama" untuk mengubah aturan apa pun terkait prosedur mobil keselamatan sesuai keinginan mereka, dan menyatakan Hamilton sebagai pemenang, untuk memimpin di putaran ke-57 secara retrospektif akan mempersingkat balapan. Dengan dibubarkannya protes, maka Verstappen untuk sementara dikonfirmasi sebagai juara dunia musim 2021, menunggu banding apa pun. Tim Mercedes mengajukan niat mereka untuk mengajukan banding ke Pengadilan Banding Internasional FIA, dengan alasan potensi pelanggaran Pasal 15 Kode Olahraga Internasional dan Pasal 10 Kode Hukum dan Disiplin FIA, dengan tim Mercedes yang diberikan waktu selama 96 jam setelah balapan ini selesai untuk memutuskan apakah mereka ingin membawa masalah ini lebih jauh.

Tim Mercedes mengajukan niat mereka untuk mengajukan banding atas putusan tersebut. Menyusul pengumuman FIA bahwa mereka akan melakukan "analisis terperinci dan latihan klarifikasi" atas insiden tersebut, dan pengakuannya bahwa kontroversi tersebut telah "menodai citra" olahraga tersebut, maka tim Mercedes memutuskan untuk tidak mengajukan banding, dan mengumumkan penghentian protes mereka pada tanggal 16 Desember 2021, beberapa jam sebelum batas waktu penyerahan. Di antara alasan untuk berhenti, Wolff mengatakan bahwa baik dia maupun Hamilton tidak ingin dianugerahkan gelar Kejuaraan Dunia Pembalap di dalam pengadilan, dan sebaliknya akan memfokuskan upaya mereka untuk memastikan hasil akhir yang adil dari penyelidikan FIA terhadap kode olahraga. Wolff tetap sangat kritis terhadap arah balapan Masi —khususnya, Wolff mengkritik keputusan Masi di Abu Dhabi sebagai tidak konsisten dengan keputusan di Grand Prix Eifel 2020, di mana Masi menyebutkan perlunya membiarkan semua mobil membuka putaran untuk memperpanjang periode Mobil keselamatan (SC) — dan dia dan Hamilton memboikot Upacara Pemberian Hadiah FIA pada malam itu. Hamilton kemudian didenda karena tidak hadir; dia meminta FIA untuk menyumbangkan denda sebagai kontribusi terhadap pekerjaan yang dilakukan badan tersebut dengan anak-anak kurang mampu. Pernyataan itu juga memicu spekulasi bahwa Hamilton dapat mengumumkan pengunduran dirinya setelah dikecewakan oleh peristiwa balapan, meskipun Wolff mengindikasikan bahwa dia dan pembalapnya akan melanjutkan olahraga setelah periode refleksi di luar musim.