Jabarkan Sejarah dari Fasci Italiani di Combattimento

Benito Mussolini bergabung dalam Tentara Kerajaan Italia pada Perang Dunia I, hingga ia cedera di bulan Februari 1917 dan dilepaskan dari tentara setelah perawatan enam bulan di rumah sakit. Sekembalinya ke Milan, Mussolini kembali mengisi jabatannya sebagai penyunting kepala Il Popolo d'Italia, koran yang ia dirikan pada bulan November 1914 yang menyokong keterlibatan Italia dalam perang. Dengan absensinya, jumlah koran itu menurun; tetapi Mussolini berhasil menghidupkan kembali koran itu dengan berfokus pada komentar perang. Ia ingin menarik perhatian para mantan anggota dan pendukung Fascio d'Azione Rivoluzionaria, yang menjadi aktivis pro-perang terkemuka di bawah kepemimpinannya pada tahun 1915. Mussolini memimpikan gerakan politik baru yang dipimpin oleh veteran perang. Ia berargumen bahwa hanya mereka yang berani bertarung demi negaranya akan cocok untuk memimpin negara dan ia menyokong konsep "pemerintahan oleh orang-orang di parit". Mereka ini dimimpikan akan menjadi kelas pemerintahan baru, "aristokrasi masa depan".

Pada tahun 1917 dan 1918, setelah selesai perang, Mussolini dan Il Popolo d'Italia menerima banyak pendanaan dari produsen dan pebisnis senjata besar di Milan. Sejarawan Denis Mack Smith menulis bahwa "kemungkinan sumber uang dari bisnis besar ini tidak memengaruhi politik korannya", tetapi musuh-musuh Mussolini bertanya, "mengapa firma-firma itu mau mendukung koran kecil seperti itu kecuali ada jasanya?"

Pada tahun 1919, setelah Perang Dunia I berakhir, Perjanjian Versailles menyebabkan Italia menerima Tirol Selatan, Trentino, Istria, dan Trieste dari Austria-Hungaria. Kaum nasionalis di Italia juga menginginkan Fiume dan daerah Dalmasia di pinggir laut Adriatik; mereka merasa terkhianati dan mengatakan bahwa mereka sebatas memenangkan "kemenangan termutilasi". Angkatan bersenjata spesial Italia yang pulang dari perang, dikenal sebagai Arditi, marah terhadap berbagai masalah yang dihadapi di Italia. Mussolini sangat bersimpati terhadap mereka, mengklaim bahwa ia juga merasakan pengalaman perang mereka. Para arditi kemudian masuk dalam gerakannya dan kemudian akan menjadi Squadrismo.

Mussolini menggunakan korannya pada tahun 1919 untuk menyokong proposal-proposal "dramatis dan mengagetkan" yang terinspirasi dari pandangannya dari seluruh spektrum politik. Ia merasa bahwa ia "jauh lebih peduli dengan taktik daripada dengan ide" dan menemukan bahwa inkonsistensinya tidak mengganggu pembaca. Pada masa ini, Mussolini "tampak berubah-ubah dari pimpinan Liga menjadi pimpinan kaum nasionalis, kemudian sebagai sosialis, kemudian sebagai konservatif, kemudian monarkis, lalu republikan"; dan ia berharap bahwa semua pilihan politiknya tetap terbuka.