Jabarkan Latar belakang dari Pertempuran Palma

Pada awal Maret 2021, pemberontak Islam mulai mengepung kota Palma. Pemberontak memenggal kepala warga sipil dari desa-desa terdekat, serta para pengungsi yang mencoba melarikan diri dari kota itu. Pada 7 Maret, pemberontak menduduki pos perbatasan di Nonje di perbatasan dengan Tanzania di Sungai Ruvuma, mengisolasi Palma dari seluruh Mozambik. Warga sipil yang tetap di Palma menghadapi kelaparan. Analis ACLED, Jasmine Opperman, berpendapat bahwa serangan terhadap Palma diharapkan, dan para ahli keamanan telah memperingatkan kedutaan asing dan pemerintah Mozambik bahwa para militan sedang merencanakan serangan, tetapi diabaikan. Opperman kemudian menulis di Twitter, "Mengapa dalam nama Tuhan tidak ada tindakan yang diambil sebagai tanggapan atas intelijen peringatan dini. Itu memalukan".

Identitas pasti para pemberontak di Palma tidak jelas. Seorang pemberontak mengidentifikasi dirinya sebagai anggota "al-Shabab", nama lokal untuk kelompok Ansar al-Sunna.  Namun, laporan lain mengklaim bahwa para penyerang itu diidentifikasi sebagai anggota ISIS di Provinsi Afrika Tengah (IS-CAP). Sumber dari pihak keamanan menyatakan bahwa para pemberontak mengenakan seragam. Negara Islam Irak dan Syam (ISIL) dan afiliasinya IS-CAP kemudian mengklaim bertanggung jawab atas serangan itu melalui Kantor Berita Amaq.