Jabarkan Kritik atas utilitiarinisme dari Bernard Williams

Informasi lebih jauh: Utilitarianisme tindakan, Utilitarianisme aturan, dan Utilitarianisme berdasarkan preferensi

Williams mengajukan perlawanannya terhadap utilitarianisme – sebuah teori etika konsekuensialis yang paling sederhana, yaitu bahwa tindakan itu dianggap benar jika tindakan itu mempromosikan kebahagiaan terbesar dari jumlah terbesar– dalam buku Utilitarianisme: For and Against (1973) yang ditulis bersama J. J. C. Smart. Salah satu eksperimen pikiran dalam buku ini melibatkan Jim, seorang ahli botani yang sedang melakukan penelitian di sebuah negara Amerika Selatan yang dipimpin seorang diktator. Jim berada di sebuah kota kecil yang menahan 20 pemberontak Indian yang tertangkap. Kapten yang menangkap mereka mengatakan bahwa jika Jim bersedia membunuh salah satu dari mereka maka yang lain akan dibebaskan untuk menghormati status Jim sebagai tamu. Namun jika tidak, maka mereka semua akan dibunuh. Utilitarianisme tindakan akan mendukung pernyataan bahwa Jim harus membunuh salah satu pemberontak Indian itu.

Williams berpendapat bahwa terdapat perbedaan penting antara orang yang dibunuh oleh Jim dengan orang yang dibunuh oleh kapten karena tindakan atau kelalaian Jim. Sang kapten, jika dia memilih untuk membunuh, maka dia bukan sekadar perantara yang dipengaruhi oleh Jim di dunia. Sang  kapten dalam hal ini adalah aktor moral, orang dengan niat dan kepentingan. Utilitarian kehilangan perbedaan itu, mengubah kita menjadi bejana kosong yang melahirkan konsekuensi-konsekuensi. Williams berpendapat bahwa keputusan moral harus menjaga identitas dan integritas psikologis kita. Kita harus menolak sistem apa pun yang menyederhanakan keputusan moral hanya menjadi beberapa algoritme.