Jabarkan Pendaratan Jepang dari Pertempuran Kendari

Pada saat Jepang mendarat pada tanggal 24 Januari, pasukan Belanda di Kendari tersebar dengan susunan sebagai berikut:

Sejumlah penjaga pantai, termasuk di Sampara.

Dua brigade yang sedang melacak para desertir.

Empat brigade di bawah Kapten Anthonio di Kota Kendari.

Tiga brigade di bawah Letnan Aronds di daerah Mandongan-Lepo Lepo.

Empat brigade (masing-masing dua di bawah Sersan Mayor Michiel Vellinga dan Kapten Van Straalen) di Kendari II, didukung oleh meriam antipesawat.

Dua brigade cadangan di bawah Van Straalen (yang disebut cadangan) dekat Amboepoea (Ambupua).

Sekitar 22 orang di Mandongan (kebanyakan personel non-tempur).

Saat pasukan Mori mendarat pada pukul 04:28, komando Belanda sangat terkejut dan mengalami kesulitan dalam mengatur pertahanan karena kurangnya komunikasi yang baik. Meskipun Anthonio menerima telegram berkode terjadwal dari pergerakan armada Jepang, dia benar-benar terkejut ketika pertama kali diberitahu bahwa armada Jepang sudah berlabuh di lepas pantai Kendari. Pukul 06:00, Van Straalen melihat pemandangan pesawat Jepang dan suara tembakan artileri dan berusaha menghubungi Anthonio tetapi gagal. Hanya setelah personel non-tempur dan brigade dari Lepo Lepo tiba di Kendari II, baru ia menerima laporan tentang pendaratan Jepang di dekat Sampara.

Ketika dia menerima kabar tentang munculnya armada Jepang, Anthonio pergi ke garis pantai Kendari, di mana ia melihat kapal perang dan kapal pengangkut secara pribadi, dan segera kembali ke Mandongan. Di sana, dia mengorganisir pasukan Aronds untuk bertahan melawan serangan Jepang, namun laporan pendaratan pasukan Jepang di Sampara membuatnya pergi ke Kota Kendari; Anthonio takut para pesawat Jepang akan menembakinya jika dia menuju lanud. Di Kendari, Anthonio membagi pasukan garnisun menjadi dua kelompok (masing-masing sekitar 40 tentara) dan memerintahkan mereka untuk bergerak ke pedalaman. Satu kelompok di bawah Anthonio berhasil masuk, sementara pasukan Mori menangkap kelompok kedua dan memenggal dua sersan yang memimpinnya.

Setelah diberitahu sebelumnya tentang pendaratan pasukan Jepang, Letnan Aronds meninggalkan Kendari menuju Mandongan dan menghancurkan markas Belanda di sana. Penduduk setempat kemudian menginformasikan kemajuan Jepang sepanjang jalan Kendari-Wawotobi kepadanya, dan ia meneruskannya ke Anthonio. Aronds kemudian diperintahkan untuk memberi tahu Lanud Kendari II tentang kondisi ini dan memerintahkan pasukan Belanda disana untuk memulai demolisi Lanud. Anthonio lalu mengorganisir Aronds dan 15 prajuritnya untuk bertahan melawan serangan Jepang di penanda 7 km jalan. Aronds mencoba menghubungi tiga brigade di daerah Mandongan - Lepo Lepo untuk bergabung dengannya, tetapi mereka tidak dapat dihubungi. Dia akhirnya harus mempertahankan posisi itu sendirian.

Di lanud, demolisi dimulai dalam banyak kebingungan sekitar pukul 12:00. Letnan Schalen, dibantu oleh kru AA, segera menghancurkan gudang, stasiun radio, instalasi diesel, senjata AA, dan semua kendaraan. Tempat penyimpanan bom pesawat tidak dapat dihancurkan, karena mereka tidak memiliki bahan peledak. Setengah jam kemudian, Van Straalen dan brigadenya mundur ke pedalaman, meninggalkan dua brigade di bawah Sersan G.J. van Duuren dan Sersan Mayor Vellinga untuk melawan pasukan Jepang saat mereka memasuki lapangan terbang. Namun pada pukul 17.00, Mori berhasil menduduki dan mengamankan Kendari II. Pada pukul 03:05 pada hari berikutnya, Mori melaporkan: "[Lapangan udara] segera tersedia untuk 30 pesawat tempur. [Kondisi] lapangan terbang cukup baik dan dapat digunakan bahkan oleh pesawat serang darat berukuran sedang tanpa masalah."

Dalam beberapa jam, 25 Mitsubishi Zero dan lima Mitsubishi Babs dari Grup Serangan Udara Ke-1 mendarat di lanud, diikuti oleh Markas Besar Armada Udara Ke-21 dan 27 pesawat pembom dari Grup Udara Kanoya. Antara 27 Januari dan 6 Februari, 19 pesawat Zero dan sembilan pengebom tukik dari Grup Udara ke-2 tiba sebagai bala bantuan.

Tabrakan antara Nagara dan Hatsuharu

Pada pagi hari tanggal 25 Januari, kapal perusak Divisi Penghancur ke-21 (Hatsuharu, Hatsushimo, Nenohi, Wakaba) berlayar menuju Kendari untuk memperkuat Unit Pangkalan Ke-1. Jarak pandang saat itu sangat terbatas akibat hujan deras, dan ini mengakibatkan kapal perusak Hatsuharu bertabrakan dengan kapal Komandan Unit Pangkalan Ke-1, Nagara saat melaju dengan kecepatan tinggi 21 knot. Akibatnya, sisi kanan dan struktur atas Nagara rusak, sementara haluan Hatsuharu ke menara putar dan meriam depan hancur.

Karena kecelakaan ini, Laksamana Kubo harus memindahkan komandonya ke kapal perusak Hatsushimo, sementara Nagara ditinggalkan berlayar sendiri ke Davao untuk diperbaiki. Dikawal oleh Nenohi dan Wakaba, Hatsuharu juga berlayar ke Davao untuk perbaikan, dan akhirnya bala bantuan untuk Unit Pangkalan Ke-1 berkurang jauh. Kecelakaan ini membebani kapasitas operasional Unit Serang Timur, yang sekarang menghadapi kekurangan kapal yang lebih kecil. Laksamana Takagi kemudian menunda kembalinya Divisi Perusak ke-16 ke pelabuhan Bangka untuk mempersiapkan operasi Ambon selama satu hari.