Jabarkan Fordham dan Ogbu dari Acting white

Studi tahun 1986 yang diteliti oleh Signithia Fordham dan John Ogbu (sosiolog Nigeria) menyimpulkan bahwa siswa Afrika-Amerika yang berprestasi di sekolah menengah Washington, DC menginternalisasi budaya kulit putih hegemoni sebagai sebuah strategi untuk mencapai prestasi akademiknya sembari mempertahankan identitas ras kulit hitam. Ogbu dalam bukunya Black American Students in an Affluent Suburb: A Study of Academic Disengagement (2003) menyatakan bahwa sikap kultural siswa kulit hitam sendiri terkadang menghambat pencapaian akademiknya dan menyoroti bahwa sikap ini seringkali diabaikan.

Pada karya sebelumnya yang berjudul Minority Education and Caste (1978), Ogbu menyatakan bahwa pemisahan sekolah di kalangan minoritas terjadi karena perilaku orang-orang kulit putih yang telah membatasi keberhasilan pekerjaan orang tua ras kulit hitam maupun orang lain di komunitasnya. Dalam buku teranyarnya, Ogbu menyatakan bahwa orang nonkulit putih telah gagal mengamati hubungan antara prestasi akademik dan akses ke pekerjaan.

Ungkapan acting white bisa jadi merefleksikan nilai budaya pada remaja ras kulit hitam, meskipun penggunaannya terkadang kontra intuitif. Ogbu (2003) misalnya, melihat fenomena gadis remaja berkulit hitam yang dilabeli acting white hanya karena memiliki warna rambut yang tidak hitam. Contoh seperti ini menunjukkan bahwa tuduhan acting white tidak mengacu pada budaya kaum kulit hitam. Sebaliknya, acting white justru merupakan manifestasi dari perkembangan identitas rasial anak-anak dan remaja kulit hitam yang terkait dengan tekanan sosial maupun gurauan normal remaja. Hal itulah yang menyebabkan acting white tidak lazim di kalangan orang dewasa kulit hitam, yang dalam hal ini telah memahami identitas rasial mereka.