Jabarkan Proyek "Solar by Degree" dari SolarCity

SolarCity terlibat dalam kasus mengenai Martin Shan, kepala konsultan energi pada sebuah proyek tenaga surya di dua universitas di Oregon. Shain didakwa telah melakukan pemalsuan di Wilayah Marion pada Agustus 2016. Dia adalah konsultan untuk BacGen Technologies di Seattle, salah satu pemeran kunci pada proyek kontroversial "Solar by Degree" yang bernilai $24 juta, serta didakwa atas "pembuatan invois palsu dari subkontraktor fiktif yang krusial untuk mendapatkan kredit pajak sebesar hampir $12 juta dari Kementerian Energi Oregon". Proyek ini dimulai pada tahun 2013 dan disponsori oleh Oregon University System; ribuan panel surya yang menghasilkan jutaan kilowatt jam energi per tahun telah dibangun pada lahan seluas 21 ekar di kampus-kampus Universitas Negeri Oregon dan Oregon Institute of Technology di Klamath Falls.

Kasus tersebut berkisar pada dua dokumen, yaitu sebuah invois dari Solar Foundations System tertanggal 25 Februari 2011, serta sebuah surat yang ditandatangani pada Desember 2011 oleh Ryan Davies, mantan kepala RedCo, perusahaan yang berbasis di Utah, yang merupakan developer kedua proyek tersebut. Menurut KOIN TV, surat Davies melaporkan dana sebesar $210.000 telah dikeluarkan untuk proyek itu dan konstruksi sedang berjalan." Invois dari Solar Foundations mengandung detail-detail dari konstruksi deretan-deretan panel surya. Invois tersebut diperlukan sebagai bukti pekerjaan dari proyek tersebut untuk mendapatkan kredit pajak dari negara bagian. Proyek "Solar by Degree" telah menerima kredit pajak, namun setelah itu ditemukan bahwa perusahaan yang disebut dalam invois tersebut, yaitu Solar Foundations, tidak benar-benar ada. Sebagai tambahan, Davies mengeklaim bahwa dia tidak pernah menulis atau melihat surat RedCo tersebut dan nama dia telah dipalsukan. Berdasarkan bukti ini, negara bagian mengeklaim bawha Shain telah memalsukan kedua dokumen tersebut. Shain menyangkal telah memalsukan invois itu dan mengeklaim bahwa surat itu diberikan kepadanya oleh pihak lain yang terlibat dalam proyek tersebut. Kredit pajak yang terlibat, diberikan kepada SolarCity, developer ketiga dari proyek tersebut, bersama para pendukung keuangannya. Menurut The Oregonian, para pendukung tersebut mendanai proyek itu di awal yang sebagai gantinya, mereka mendapat sebagian dari penghasilan proyek dan kredit pajak, yang dapat mereka gunakan untuk mengimbangi pajak mereka sendiri. SolarCity menyatakan bahwa mereka telah mendanai dan membangun proyek-proyek tersebut sesuai dengan tuntutan-tuntutan dari Kementerian Energi Oregon. Perusahaan itu berargumen bahwa negara bagian telah mempekerjakan Shain, and mereka tidak tahu apa-apa mengenai dokumen-dokumen palsu yang dipermasalahkan, sebab jika mereka tau, mereka tidak akan melanjutkan proyek tersebut.