Flu Spanyol di Indonesia itu apa sih?

Flu spanyol di Indonesia adalah bagian dari pandemi influenza yang disebabkan virus influenza A subtipe H1N1. Meskipun namanya menyiratkan asal dari Spanyol, penyakit ini pertama kali diamati di Kansas, Amerika Serikat pada awal Maret 1918. Pada bulan Juni, flu spanyol sudah mencapai Indonesia. Wabah flu spanyol ini diperkirakan memakan korban sebanyak 1,5 juta orang tewas di Indonesia. Perkiraan terbaru malah menyatakan bahwa jumlah korban jauh lebih banyak, mencapai 4,26-4,37 juta di Jawa dan Madura saja. Meskipun memakan korban jiwa cukup banyak, pandemi flu spanyol di Indonesia ini tidak banyak mendapatkan perhatian.

Flu spanyol menyerang Indonesia dalam dua gelombang. Gelombang pertama diperkirakan terjadi antara Juli sampai dengan September 1918 dengan kasus berkategori ringan. Kasus pertama terdeteksi di wilayah perkebunan Pangkatan pada Juni 1918 dan diduga merupakan area penyebaran pertama. Virus kemungkinan terbawa para kuli kontrak yang berasal dari Singapura. Selama lima minggu, wilayah yang terjangkit semakin meluas, antara lain Tanjung Pandan (Belitung), Pulau Laut (Kalimantan), dan Weltervreden (Batavia). Sekitar lima persen penduduk Surabaya dinyatakan terinfeksi. Gelombang kedua dengan skala yang lebih besar terjadi antara Oktober hingga Desember 1918. Di beberapa daerah di Indonesia bagian timur, pandemi dilaporkan terus terjadi hingga April 1919. Tingginya angka kematian terutama disebabkan oleh kekeliruan diagnosa, keterlambatan penanganan, serta tenaga medis dan masyarakat yang tidak memiliki pengetahuan terkait penyakit ini.