Jabarkan 1962–1966: Debut dari Khánh Ly

Karir musik Mai tidak secara resmi dimulai sampai dia memulai debutnya di Club Anh V di 43 Bùi Viện Street di Saigon ketika dia baru berusia 17 tahun (1962). Pada titik ini, ia mengadopsi nama panggung Khánh Ly, kombinasi dari Khánh Kỵ dan Yêu Ly, keduanya adalah karakter dari Chronicles of the Eastern Zhou Kingdoms, novel favoritnya. Pada akhir tahun 1962, ia pindah ke Lạt dan tinggal di sana selama empat tahun tampil di berbagai klub dan resor. Malam demi malam, dia menyanyikan lagu para pecinta, turis, dan pemuda Vietnam.

Pada suatu malam hujan pada tahun 1964, ia bertemu Trịnh Công Sơn (TCS), pada waktu itu seorang komposer muda dan seorang guru di sebuah sekolah di Bảo Lộc. Mereka menjadi teman cepat. Terpesona oleh suaranya yang menggoda, Trinh beberapa kali memintanya untuk menemaninya dalam penampilannya di Saigon. Masih jatuh cinta dengan bukit romantis Da Lat, dia menolak.