Jabarkan Paruh baya dari William E. Sawyer

Pada tahun 1873, Sawyer menjadi jurnalis dengan Boston Evening Traveler di kantor mereka di Washington, DC. Dia meninggalkan Washington pada November 1875 dan pindah ke New York City dan mendapat pekerjaan sebagai tukang listrik untuk Perusahaan Mesin Listrik Amerika Serikat. Dia dipecat dari perusahaan karena alkoholisme dan sikap buruknya. Hiram Maxim menjadi chief engineer mereka.

Albon Man, seorang pengacara setengah baya dari Brooklyn, setuju pada Januari 1878 untuk membiayai eksperimen listrik Sawyer. Mereka mendirikan bengkel pada awal Februari di 43 Center Street di New York City. Ketertarikan manusia terhadap hal-hal ilmiah sudah sangat dalam sejak ia mengambil mata kuliah ilmu alam di bangku kuliah. Ia menjadi tertarik secara pribadi dalam karya penemuan dan melakukan eksperimen dengan Sawyer. Pada bulan Juni tiga paten dikeluarkan untuk Sawyer dan Man sebagai penemu bersama. Segera setelah itu Sawyer, sebagai ahli listrik, mengembangkan 25 penemuan yang dipatenkan yang memecahkan masalah kelistrikan, beberapa di antaranya dipatenkan bersama dengan Man.

Salah satu penemuan yang dipatenkan Sawyer adalah sakelar pemutus otomatis yang memotong daya pada sirkuit yang kelebihan beban. Lain adalah perangkat yang secara bertahap menaikkan tegangan ke lampu listrik sehingga tidak terbakar saat dinyalakan. Penemuannya yang lain adalah pembangkit listrik pusat listrik yang dapat ditempatkan di berbagai bagian kota untuk distribusi listrik. Sawyer menemukan meteran listrik komersial praktis pertama sehingga konsumsi energi dapat dicatat dan ditagih sesuai dengan itu. Penemuan lain yang dia buat adalah lampu listrik yang dapat digunakan dengan biaya seperempat puluh gas untuk penerangan yang sama.