Jabarkan Periode Klasik (1500-1642) dari Sejarah Māori

Pendinginan iklim yang berhasil dikonfirmasi melalui studi cincin pohon di dekat Hokitika menunjukkan terjadinya Zaman Es Kecil yang signifikan, tiba-tiba, dan bertahan lama. Periode dingin ini bersamaan dengan beberapa gempa bumi besar di dekat patahan Alpine di Pulau Selatan, sebuah gempa bumi masif di daerah Wellington pada tahun 1460, tsunami yang menerjang banyak pemukiman di pantai, serta kepunahan moa dan spesies makanan lainnya. Faktor-faktor ini banyak mengubah budaya Māori yang kini berkembang masuk ke dalam periode "Klasik". Budaya Māori periode Klasik ini adalah saat mereka bertemu dengan orang Eropa.

Periode ini ditandai dengan senjata dan ornamen yang dibuat dengan batu hijau (pounamu), kano yang diukir dengan mewah (sebuah tradisi yang akan dilanjutkan ke arsitektur, menghasilkan rumah musyawarah bernama wharenui) dan budaya petarung yang garang. Orang Māori pada periode ini juga mulai membangun benteng di atas bukit yang dikenal dengan pā dan mempraktikkan kanibalisme. Mereka juga membangun kano-kano perang (waka taua) terbesar yang pernah mereka bangun.

Pada sekitar tahun 1500, sekelompok orang Māori bermigrasi ke arah timur ke Rēkohu (kini dikenal sebagai Kepulauan Chatham). Di sana, mereka beradaptasi dengan iklim lokal dan ketersediaan sumber daya, dan kini dikenal dengan nama Suku Moriori. Orang Moriori masih berkerabat namun berbeda dengan orang Māori yang tinggal di pulau-pulau besar Selandia Baru. Salah satu karakteristik mereka adalah cinta damai. Ketika sekelompok orang Māori dari Taranaki Utara datang ke kepulauan tersebut di tahun 1835, hanya sedikit dari 2.000 populasi Moriori yang berhasil selamat. Banyak yang langsung dimusnahkan dan sisanya diperbudak.

Kontak awal dengan orang Eropa (1642-1840)

Dalam sejarah, pemukiman Eropa di Selandia Baru termasuk relatif baru. Sejarawan Selandia Baru, Michael King, dalam bukunya The Penguin History of New Zealand, mencatat bahwa orang Māori adalah "masyarakat besar terakhir di muka Bumi yang belum tersentuh dan terpengaruh oleh dunia yang lebih luas". Penjelajah terdahulu Eropa, seperti Abel Tasman (yang tiba pada tahun 1642) dan Kapten James Cook (yang pertama mendarat di tahun 1769) menggambarkan kesan mereka mengenai orang Māori. Kontak awal antara orang Eropa dan orang Māori cenderung banyak bermasalah dan kadang-kadang fatal. Ada catatan mengenai orang Eropa yang dimakan oleh orang Māori.

Sejak tahun 1780-an, orang Māori sudah berpapasan dengan pemburu anjing laut dan pemburu ikan paus dari Eropa dan Amerika. Beberapa orang Māori bahkan menjadi awak kapal-kapal asing tersebut, terutama di kapal-kapal pemburu anjing laut dan ikan paus yang beroperasi di perairan Selandia Baru. Tidak sedikit kru kapal Pulau Selatan yang hampir seluruhnya Māori. Antara tahun 1800 dan 1820, terdapat 65 ekspedisi pemburuan anjing laut di Selandia Baru, utamanya dari Britania dan Australia. Kadang di lingkungan orang Māori juga datang buronan yang kabur dari Australia, desertir dari kapal-kapal asing yang datang, atau misionaris-misionaris Kristen terdahulu. Para pendatang ini membuka potensi orang Māori terkena pengaruh dari luar. Pada pembunuhan massal Boyd di tahun 1809, orang Māori menyandera dan membunuh 66 anggota kru dan penumpang kapal layar Boyd, akibat kapten kapal tersebut yang sebelumnya mencambuk seorang anak kepala suku Māori. Kapal-kapal asing dan misionaris kemudian banyak menghindari kontak dengan orang Māori karena mengenal kebiasaan kanibalisme mereka.

Para buronan tersebut kemudian mencapai kedudukan yang berbeda-beda di dalam masyarakat Māori, berkisar antara budak hingga pelayan berjabatan tinggi. Tidak sedikit pula yang akhirnya tidak lebih dari sekadar narapidana. Ada juga beberapa buronan yang meninggalkan budaya Eropa dan menyatakan diri sebagai orang Māori. Orang-orang Eropa yang "menjadi pribumi" ini kemudian dikenal sebagai Māori Pākehā. Banyak orang Māori yang amat menghargai mereka sebagai cara untuk mendapatkan pengetahuan dan teknologi Barat, terutama tentang senjata. Ketika Whiria (Pōmare II) mengobarkan perang melawan Tītore di tahun 1838, ia memiliki 131 orang Eropa di dalam tentaranya. Frederick Edward Maning, seorang penduduk Eropa terdahulu, menulis dua penjelasan yang menarik mengenai hidup di zaman tersebut. Kini kedua penjelasan itu telah menjadi sumber klasik dalam Sastra Selandia Baru, berjudul Old New Zealand ("Selandia Baru Dulu") dan History of the War in the North of New Zealand against the Chief Heke ("Sejarah Peperangan di Utara Selandia Baru Melawan Kepala Suku Heke"). Permukiman orang Eropa di Selandia Baru pun perlahan-lahan meningkat. Pada tahun 1839, diperkirakan terdapat setinggi-tingginya 2.000 orang Eropa tinggal di antara masyarakat Māori, dua-pertiganya hidup di Pulau Utara, terutama di Peninsula Northland.

Antara tahun 1805 dan 1840, orang Māori yang tinggal di dekat penduduk Eropa berhasil mendapatkan senapan lontak. Permintaan akan senapan semacam ini kemudian meningkat tajam untuk menghindari persekusi dan pemusnahan, sambil juga memudahkan agresi melawan kelompok tetangga. Tidak lama kemudian, orang Māori mulai mengenal kentang. Makanan ini kemudian membuat mereka dapat melakukan ekspedisi lebih jauh dan dengan waktu lebih banyak. Kedua perkembangan ini kemudian berujung pada peperangan antarsuku yang disebut Peperangan Senapan Lontak. Dalam peperangan ini, banyak kelompok yang musnah dan kelompok-kelompok yang lain terpaksa diusir dari wilayah tradisional mereka. Permintaan yang tinggi atas barang dagang seperti flaks dan mokomokai (kepala bertato) membuat banyak orang Māori pindah ke daerah rawa tempat flaks dapat ditumbuhkan. Di sana mereka kemudian menghabiskan waktu bekerja untuk mendapatkan dan mencari flaks (yang selalu tidak cukup), hingga orang-orang yang tetap selamat dari upaya ini kemudian dapat dilengkapi secara penuh dengan senapan lontak dan amunisi, baru kemudian dengan perkakas besi. Diperkirakan bahwa pada periode ini jumlah orang Māori berkurang dari sekitar 100.000 (di tahun 1800) menjadi antara 50.000 hingga 80.000 ketika perang selesai di tahun 1843. Rekam sejarah ini menjadi kurang jelas karena tidak diketahui secara pasti berapa atau apakah orang Pākehā Māori juga dihitung dan karena banyak iwi dan hapū yang hampir mengalami kepunahan. Suku Moriori pecinta damai yang tinggal di Kepulauan Chatham juga menderita pembantaian dan subjugasi oleh Ngāti Mutunga dan Ngāti Tama yang kabur dari daerah Taranaki.

Pada waktu yang sama, orang Māori juga menderita tingkat kematian yang tinggi akibat penyakit infeksius dari Eurasia, seperti influenza, cacar dan campak, yang menewaskan orang Māori dalam jumlah yang tidak diketahui. Perkiraan berkisar antara 10 hingga 50%. Penyakit-penyakit yang baru datang ini menjadi epidemik karena orang Māori tidak memiliki kekebalan tubuh untuk melawannya. Akhirnya, di tahun 1850-an, orang Māori mulai hidup dengan stabil dan ekonomi pun mulai tumbuh. Kedatangan besar-besaran penduduk dari Eropa di tahun 1870 menambah kontak antara orang pribumi dan pendatang baru.

Te Rangi Hīroa mencatat sebuah epidemi yang disebabkan oleh penyakit respiratoris yang disebut rewharewha oleh orang Māori. Epidemi ini "menghabisi" masyarakat di awal abad ke-19 dan "menyebar dengan kecepatan tinggi di seluruh Pulau Utara dan bahkan hingga ke Selatan ... Campak, tipes, demam scarlet, batuk rejan, hampir semuanya kecuali penyakit tidur dan pes, telah menghabisi orang Māori".

Kontak dengan orang Eropa berujung pada pertukaran ilmu. Bahasa Māori pertama kali ditulis oleh Thomas Kendall di tahun 1815 dalam bukunya A korao no New Zealand. Lima tahun kemudian, buku lain berjudul A Grammar and Vocabulary of the New Zealand Language ("Tata Bahasa dan Kosa Kata Bahasa Selandia Baru") yang dikompilasi oleh Profesor Samuel Lee, dibantu oleh Kendall, Waikato Māori dan kepala suku Hongi Hika, terbit ketika mereka sedang berkunjung ke Inggris di tahun 1820. Orang Māori dengan cepat mempelajari tulisan sebagai cara untuk berbagi ide dan banyak tradisi lisan dan puisi mereka yang kemudian diubah ke bentuk tulis. Antara Februari 1835 dan Januari 1840, William Colenso mencetak 74.000 buklet berbahasa Māori dari percetakannya di Paihia. Di tahun 1843, pemerintah menyebarkan majalah gratis kepada orang Māori yang berjudul Ko Te Karere O Nui Tireni. Majalah ini berisi informasi mengenai hukum dan kejahatan, penjelasan dan komentar mengenai adat-istiadat Eropa dan "didesain untuk menyampaikan informasi resmi kepada orang Māori dan untuk menyebarluaskan ide bahwa orang Pākehā dan Māori bergotong-royong di bawah Perjanjian Waitangi".

Perjanjian dengan Mahkota Britania (1840)

Bersamaan dengan aktivitas misionaris Kristen dan permukiman orang Eropa yang semakin meningkat di tahun 1830-an, disertai dengan ketiadaan hukum di Selandia Baru, Mahkota Britania akhirnya menyetujui permintaan berulang kali dari para misionaris dan beberapa rangatira (kepala suku) untuk campur tangan. Pemerintah Britania mengirimkan Kapten Angkatan Laut Kerajaan, William Hobson, dengan instruksi untuk menegosiasikan perjanjian antara Mahkota Britania dan rakyat Selandia Baru. Tidak lama setelah ia tiba di Selandia Baru pada bulan Februari 1840, Hobson menegosiasikan sebuah perjanjian dengan para kepala suku Pulau Utara, yang kemudian dikenal sebagai Perjanjian Waitangi. Pada akhirnya, 500 kepala suku dan sejumlah sedikit orang Eropa ikut menandatangani perjanjian, sementara beberapa kepala suku lain seperti Pōtatau Te Wherowhero di Waikato menolak. Perjanjian tersebut memberikan hak kewarganegaraan Britania kepada orang Māori, serta menjamin hak properti dan otonomi kesukuan Māori. Sebagai gantinya, mereka harus menerima kedaulatan Britania.

Hingga kini, masih terdapat banyak perselisihan mengenai aspek-aspek Perjanjian Waitangi. Perjanjian ini aslinya ditulis oleh James Busby dan diterjemahkan ke dalam bahasa Māori oleh Henry Williams, yang belum tahu banyak mengenai bahasa Māori, dan anaknya, William, yang lebih faseh berbahasa Māori. Mereka terganggu akibat ketidakmampuan berbahasa Māori ini dan juga akibat perbedaan mendalam dari kedua masyarakat tersebut mengenai berbagai konsep tentang hak properti dan kedaulatan. Akhirnya, di Waitangi, para kepala suku itu menandatangani terjemahan berbahasa Māori.