Jabarkan Kritikan dari Imperialisme bahasa

Banyak ahli telah ikut serta dalam perbincangan yang hangat tentang pernyataan Phillipson. Misalnya, Alan Davies membayangkan hantu Phillipson menghantui Departemen Linguistik Terapan di Edinburgh:

Bagi Davies, terdapat dua budaya yang mendiami imperialisme bahasa, yaitu budaya rasa bersalah ("penjajahan tidak seharusnya terjadi") dan budaya putus harapan ("kita tidak seharusnya melakukan apa yang sedang kita lakukan"). Rajagopalan melangkah lebih jauh menyatakan bahwa buku Phillipson telah menyebabkan munculnya kompleks rasa bersalah dalam kalangan para profesional pembelajaran dan pengajaran bahasa Inggris (ELT).

Davies juga berpendapat bahwa pernyataan Phillipson tidak dapat dipalsukan: "Andai bangsa yang dikuasai...ingin menerima bahasa Inggris dan terus ingin mempertahankannya? Jawaban Phillipson yang tidak dapat dipalsukan ini pastilah mereka tidak bisa, karena mereka sudah dibujuk melawan kepentingan mereka yang lebih baik." Dengan demikian, telah dikemukakan bahwa teori Phillipson ini seolah-olah merendahkan kemampuan negara berkembang membuat keputusan secara bebas (untuk menerima atau tidak menerima ELT). Dalam konteks Nigeria, Bisong menyatakan bahwa "golongan terpinggir" menggunakan bahasa Inggris secara pragmatis. Mereka mengantar anak-anak mereka ke sekolah berbahasa Inggris semata-mata karena ingin anak-anak mereka menguasai aneka bahasa ketika besar nanti. Mengenai Phillipson, Bisong menyatakan bahwa "menafsirkan tindakan-tindakan seperti itu sebagai hasil korban-korban imperialisme bahasa pusat adalah memutarbalikkan bukti sosiolinguistik agar sesuai dengan tesis yang telah terbentuk sebelumnya". Seandainya bahasa Inggris harus dihapuskan karena keasingannya, Bisong berpendapat, maka Nigeria sendiri juga harus dibubarkan karena dianggap sebagai struktur jajahan.

Lebih-lebih lagi, anggapan bahwa bahasa Inggris itu bersifat imperialisme telah dikecam. Henry Widdowson berpendapat bahwa "adanya percanggahan mendasar dalam gagasan bahwa bahasa itu sendiri menggunakan kendali hegemoni. Jika begitu, Anda tidak akan pernah bisa menentang kendali semacam itu". Selain itu, gagasan bahwa penggalakan bahasa Inggris seharusnya menyiratkan penurunan taraf bahasa setempat telah ditentang. Holborrow menunjukkan bahwa "tidak semua jenis bahasa Inggris pusat yang berpengaruh kuat, begitu juga tidak semua penutur terpinggir sama-sama didiskriminasi". Misalnya, bahasa Inggris Irlandia, bahasa Inggris Selandia Baru, atau bahkan dialek-dialek kedaerahan Inggris seperti bahasa Inggris Kernowek dapat dianggap sebagai ragam bahasa Inggris pusat yang tidak berpengaruh kuat.

Beberapa ahli percaya bahwa dominasi bahasa Inggris bukan disebabkan oleh kebijakan bahasa tertentu, melainkan sebagai efek samping dari penyebaran jajahan berbahasa Inggris melalui penjajahan dan pengglobalan.

Dengan demikian dapat dikatakan bahwa pihak yang sependapat dengan Phillipson memandang pemilihan bahasa dipaksakan oleh pengaruh luar, sementara pihak lain memandangnya sebagai pilihan pribadi.