Jabarkan Hidup dari Emanuel de Witte

De Witte lahir di Alkmaar dan belajar geometri dari ayahnya seorang kepala sekolah. Dia bergabung dengan Guild of St Luke lokal pada tahun 1636. Setelah tinggal di Rotterdam, dia pindah ke Delft dan belajar dengan Evert van Aelst. Pada tahun 1651 de Witte menetap di Amsterdam di mana istri pertamanya, Geerje Arents, meninggal pada tahun 1655. Dia kemudian menikahi seorang yatim piatu berusia 23 tahun, Lysbeth van der Plas, yang memberikan pengaruh buruk pada putri remaja de Witte. Pada bulan Desember 1659 keduanya ditangkap karena mencuri dari tetangga.  Lysbeth, hamil, harus meninggalkan kota untuk jangka waktu enam tahun; dia tinggal di luar tembok kota dan meninggal pada tahun 1663.

Setelah penangkapan istri dan anaknya, de Witte dipaksa untuk mengikatkan dirinya kepada notaris dan pedagang seni Amsterdam Joris de Wijs, menyerahkan semua karyanya dengan imbalan kamar, papan, dan 800 gulden setiap tahun. De Witte melanggar kontrak, digugat oleh dealer, dan sebagai akibatnya terpaksa mengikatkan dirinya lebih jauh. Beberapa pelindung memberikan dukungan kepada de Witte, tetapi hubungan ini tidak berjalan dengan baik, karena ia cenderung meneriaki kliennya dan orang-orang yang mengawasinya bekerja di gereja. Catatan menceritakan kebiasaan berjudi dan berkelahi dengan Gerard de Laairesse. Sekitar tahun 1688 ia pindah dengan Hendrick van Streeck, sebagai imbalan untuk melatihnya sebagai pelukis interior gereja. Menurut Arnold Houbraken, setelah berdebat tentang sewa, de Witte gantung diri dari jembatan kanal pada tahun 1692. Tali putus dan de Witte tenggelam. Karena kanal membeku malam itu, mayatnya tidak ditemukan sampai sebelas minggu kemudian.

De Witte awalnya melukis potret serta adegan mitologis dan religius. Setelah pindah dari Delft ke Amsterdam pada tahun 1651, de Witte semakin mengkhususkan diri dalam merepresentasikan interior gereja, dan juga melukis gereja tua di Amsterdam dari hampir setiap sudut. Dia terkadang menggabungkan aspek gereja yang berbeda untuk menggambarkan interior gereja yang ideal, mengisinya dengan pengunjung gereja, terkadang ditemani oleh seekor anjing. Rasa komposisi De Witte yang luar biasa dikombinasikan dengan penggunaan cahayanya menciptakan rasa ruang yang kuat. Menurut Walter Liedtke, "minat utama de Witt adalah ruang itu sendiri – cahayanya, warna, luasnya, dan suasananya – bukan arsitektur untuk kepentingannya sendiri"; pengaturan cahaya yang cermat berfungsi untuk "mengintensifkan sensasi berada di dalam ruang yang besar tetapi pada saat yang sama terlindung."