Jabarkan Penelitian dan publikasi dari Jan Wisseman Christie

Publikasi pertama Jan adalah di bidang arkeologi. Ia ikut dalam ekspedisi awal menjelajahi Palembang, Sumatera Selatan untuk mencari bukti keberadaan kerajaan Sriwijaya. Ekspedisi tersebut tidak menemukan apa yang dicarinya, tetapi menginspirasi arkeolog lain untuk melakukan penyelidikan.

Jan mencurahkan perhatiannya ke daerah-daerah di pinggiran Jawa. Selain sejarah pengerjaan logam di Sarawak, ia menulis artikel tentang prasasti Sansekerta di semenanjung Malaysia, dan prasasti Tamil di Sumatera, Thailand, dan Cina yang masih menjadi publikasi utama. Meskipun sebagian besar datanya berasal dari prasasti, dia selalu melihat melalui lensa wawasan yang dapat diberikan ke dalam masalah teoretis umum yang populer di kalangan arkeolog sejarah Asia Tenggara, termasuk air dan irigasi, pola perdagangan, pola pemukiman, dan tekstil. Ketertarikannya pada epigrafi tidak terletak pada linguistik tetapi pada integrasi teks dan artefak. Akibatnya, publikasinya sering dikutip oleh para arkeolog yang bekerja di semua bagian Asia Tenggara.

Dia adalah sarjana yang sangat kolegial. Dalam tradisi kolaboratif terbaik, ia sering mengedarkan draf awal karyanya untuk mengundang komentar dan kritik. Beberapa kontribusi utamanya hanya diedarkan dalam bentuk draft. Salah satu contohnya adalah disertasi doktornya, "Pola perdagangan di Indonesia bagian barat: abad ke-9 hingga ke-13" (University of London, 1982). Dalam karya dua jilid ini, ia membahas periode aneh dalam sejarah Indonesia. Meskipun sejarawan lama percaya bahwa kerajaan Sriwijaya terus ada setelah ekspedisi angkatan laut Chola dari India Selatan, semakin diterima bahwa perubahan transkripsi dari Shili Foshi ke Sanfo qi menandakan pengakuan oleh Dinasti Song, Cina bahwa pusat-pusat maritim Selat Melaka tidak membentuk kerajaan yang sangat terpusat, tetapi lebih mirip model mandala. Ibukota Sriwijaya tidak pindah ke Jambi; melainkan kerajaan Malayu, yang berbasis di Jambi, menjadi pusat baru mandala. Implikasinya masih diperdebatkan oleh para sejarawan dan arkeolog.

Periode yang sama di Jawa ditandai dengan lenyapnya peradaban besar Jawa Tengah yang menciptakan monumen-monumen besar seperti Borobudur dan Prambanan. Hanya selang waktu 400 tahun, pembangunan monumen dan pemahatan patung-patung luhur dilanjutkan kembali, kali ini di Jawa Timur. Sumber utama untuk mempelajari periode tak bertuan di Jawa dan Bali ini adalah prasasti. Sebaliknya di Sumatera, terdapat kompleks candi bata besar di Padang Lawas dan Muara Jambi. Pelabuhan perdagangan yang ditandai dengan melimpahnya pecahan porselen yang diimpor dari Cina juga ditemukan di situs-situs Sumatera pada masa itu.

Sejarah periode ini sulit untuk direkonstruksi. Disertasi Jan memberikan sintesis yang luar biasa dari prasasti dan bahan arkeologi yang tersedia untuknya pada saat itu. Tema utama dalam disertasi ini, perdagangan dan ekonomi, memberikan gambaran tentang bagaimana Jawa dan Sumatera berkembang melalui jalur yang berbeda, tetapi dalam kedua kasus, lembaga perdagangan lokal dan jarak jauh terus berkembang pesat meskipun faktanya dua kerajaan utama yang terbentuk fokus sejarah Indonesia awal, Sriwijaya dan Mataram, keduanya menghilang dan tampaknya digantikan oleh jaringan yang terdesentralisasi.

Kompilasi utama Jan lainnya yang tidak diterbitkan adalah 'draf konsultasi' berjudul "Daftar Prasasti Jawa dari 732 hingga 1060 M". Ini memperluas studi epigrafinya lebih jauh ke masa lalu, untuk mencakup seluruh periode epigrafi dan seni 'klasik' di Jawa Tengah. Draf terjemahan yang difotokopi dari semua prasasti penting yang tersedia baginya ketika dia menyusunnya antara tahun 2000 dan 2004 merupakan bagian yang cukup besar dari pekerjaannya, dan menjadi sangat penting bagi epigrafi, sejarah, dan arkeologi sejarah jika tersedia secara luas.