Jabarkan Sejarah taksonomi dari Protostegidae

Pada tahun 1888, ahli zoologi Belgia George Albert Boulenger menerbitkan klasifikasinya tentang Testudinata dalam Encyclopædia Britannica edisi ke-9. Genus Protostega ditempatkan didalam famili Sphargidae dibawah subordo Athecae. Setahun kemudian, seluruh subordo diturunkan oleh Karl Alfred von Zittel menjadi sebuah famili di dalam Cryptodira.

Pada tahun 1994, Hirayama mengusulkan subdivisi tiga keluarga dari superfamili penyu berdasarkan analisis kladistik; Protostegidae diberi status famili formal penuh dalam sistem, yang mengandung sebagian besar genera yang punah, termasuk Archelon, dan protostegid yang belum dideskripsikan sebelumnya. Spesimen yang tidak teridentifikasi sepenuhnya dideskripsikan pada tahun 1998, sebagai spesies Santanachelys gaffneyi. Genus Santanachelys ditambahkan ke famili setelah spesies baru dideskripsikan. Spesimen ini kemudian dianalisis untuk menjadi anggota famili tertua.