Jabarkan Pendudukan Selandia Baru dari Sejarah Māori

Di Selandia Baru, tidak ditemukan sisa jasad, artefak, atau struktur, yang dapat diberikan penanggalan dengan jelas pada masa sebelum Kaharoa Tephra, yaitu lapisan debu vulkanik akibat letusan Gunung Tarawera di sekitar tahun 1314 M. Studi 1999 yang menganalisis gigitan kiore (tikus Polinesia) pada tulang menghasilkan abad paling awal 10 M, tetapi hasil studi ini kemudian dinyatakan salah. Sampel-sampel tulang tikus dan kerang/kotak benih kayu yang digigit tikus menunjukkan dekade kedatangan setelah letusan Gunung Tarawera, kecuali untuk tiga buah, yang diperkirakan datang sekitar satu dekade sebelum letusan.

Ada pula bukti dari serbuk tanaman akibat kebakaran hutan yang meluas sekitar satu atau dua dekade sebelum letusan Tarawera. Beberapa peneliti berpendapat ada kemungkinan bahwa manusia yang membakar hutan tersebut. Apabila benar, maka tahun pendudukan pertama kemungkinan berada dalam periode 1280 hingga 1320 M. Kini rentang tahun ini adalah yang dikenal dan digunakan secara meluas untuk hal ini. Namun, sintesa terbaru seluruh bukti arkeologis dan genetika menunjukkan bahwa pendudukan yang terbesar terjadi dalam dekade-dekade setelah letusan Gunung Tarawera, sekitar 1320 hingga 1350 M, dan tidak terlalu memedulikan apakah sudah ada pendudukan sebelum tanggal itu. Migrasi terbesar ini kemungkinan besar bersifat besar-besaran dan terencana. Skenario ini juga bertepatan dengan set bukti ketiga yang banyak diperdebatkan, yaitu genealogi (silsilah) tradisional yang menunjukkan tahun kedatangan kano migrasi Maori sebagai tahun 1350 M.

Tradisi lisan Māori menggambarkan kedatangan nenek moyang mereka dalam sejumlah kano lintas-samudera yang dikenal sebagai waka. Mereka datang dari Hawaiki. Hawaiki adalah tanah air spiritual bagi banyak masyarakat Polinesia timur. Tempat ini sering kali dianggap mitis, namun beberapa peneliti percaya bahwa tempat ini benar-benar ada, yaitu pulau Rai'atea yang terletak di Kepulauan Society, Polinesia Prancis. Dalam dialek lokal, pulau ini bernama Havai'i. Cerita migrasi berbeda-beda bagi setiap iwi (suku), namun anggota iwi umumnya dapat menyebutkan waka yang digunakan untuk migrasi nenek moyang mereka.

Para pemukim baru ini datang dengan beberapa spesies yang kemudian tumbuh bebas di pulau, antara lain kumara, taro, yam, labu air, tī, aute, serta anjing Polinesia dan tikus Polinesia. Kemungkinan besar spesies lain dari tanah air mereka juga ikut terbawa, tetapi tidak selamat dalam perjalanan atau tidak mampu tumbuh di pulau baru.

Dalam beberapa dekade terakhir, riset DNA mitokondrial (mtDNA) menemukan bahwa jumlah perempuan dalam para pemukim awal adalah sekitar 50 hingga 100 orang.