Jabarkan Latar belakang dari The Boat Race 2021

The Boat Race adalah perlombaan mendayung berdampingan antara Universitas Oxford (disebut "Dark Blues") dan Universitas Cambridge (disebut "Light Blues"). Edisi perdana perlombaan ini diselenggarakan pada tahun 1829 dan berlangsung di 6,8 km jalur Championship Course di Sungai Thames, di barat daya London. Pandemi COVID-19 di Inggris Raya berimbas pada batalnya The Boat Race 2020. Di tahun 2021, The Boat Race kembali diadakan, tetapi dilakukan secara tertutup. The Boat Race 2021 ini berlangsung di sepanjang River Great Ouse, di dekat Ely, Cambridgeshire. Penyelenggara mengatakan bahwa pemindahan lokasi perlombaan ke Ely bukan hanya karena COVID-19, melainkan juga disebabkan masalah keamanan terkait Jembatan Hammersmith yang pernah mengalami keretakan. Selama 191 tahun The Boat Race diadakan, The Boat Race 2021 menjadi kali kedua balapan diadakan di dekat Ely. Di mana edisi perdana The Boat Race di Ely terjadi sebagai pertunjukan di masa perang tahun 1944, yang dimenangkan oleh regu dayung Oxford dengan selisih tiga perempat length. Lintasan balapan The Boat Race 2021 dimulai dari garis akhir perlombaan masa perang itu. Balapan 2021 berlangsung sepanjang 4.890 meter, dihitung dari Jembatan Queen Adelaide menuju Littleport. Hanya balapan utama putra dan putri yang berlaga di hari yang sama. Balapan putri berlangsung sekitar pukul 15.50 waktu setempat, sementara balapan putra berlangsung satu jam setelahnya. Sedangkan, balap cadangan berlangsung tiga pekan setelah acara utama, yakni pada 25 April 2021.

The Boat Race menjadi ajang bergengsi bagi kedua universitas, mengingat pertandingan ini digemari di seluruh Inggris dan disiarkan di seluruh dunia. Regu dayung putra Cambridge berlaga sebagai juara setelah memenangkan The Boat Race 2019 dengan selisih satu length dan memimpin secara keseluruhan dengan 84 kemenangan berbanding 80 kemenangan bagi Oxford (di mana The Boat Race 1877 berlangsung sengit). DI The Boat Race 2019 pula, regu dayung putri Cambridge memenangkan pertandingan dengan lima length, yang membuat skor keseluruhan dalam balapan putri menjadi 44–30 antara Cambridge dengan Oxford.

Tiga klub perahu Universitas Cambridge yakni Cambridge University Boat Club, Cambridge University Women's Boat Club, dan Cambridge University Lightweight Rowing Club sepakat untuk melebur menjadi sebuah klub bernama Cambridge University Boat Club (CUBC) pada Mei 2020. CUBC dipimpin oleh Callum Sullivan selaku Presiden Putra dan Sophie Paine selaku Presiden Putri. Di sisi Oxford, Alex Bebb ditunjuk sebagai Presiden Putra untuk Oxford University Boat Club (OUBC), sementara Kaitlyn Dennis ditunjuk sebagai Presiden Putri untuk Oxford University Women's Boat Club (OUWBC). Balapan putri ke-75 dipimpin wasit dayung internasional bernama Judith Packer, sedangkan balapan putra ke-166 dipimpin oleh peraih medali perunggu olimpiade bernama Sarah Winckless. Mereka berdua telah ditunjuk sebagai wasit  di The Boat Race 2020 yang dibatalkan itu. Sehingga, The Boat Race 2021 menjadi acara bersejarah di mana untuk pertama kalinya seorang perempuan bertugas menjadi wasit di kedua balapan utama.

Balapan utama disiarkan secara langsung melalui YouTube dan saluran televisi di berbagai belahan dunia. Beberapa saluran televisi tersebut antara lain: Inggris (BBC One), Kanada (TSN2), Israel (Sport 3), Selandia Baru (Sky Sport 9), Spanyol (Teledeporte) dan sebagian besar Afrika (SuperSport).

Pertandingan ini sempat diterpa rumor pasca terkuaknya tuduhan akan serangan seksual. Seorang anggota regu dayung putri OUWBC mengaku telah diabaikan oleh klub dan otoritas universitas setelah mengadukan serangan seksual yang dilakukan oleh seorang atlet pria.