Jabarkan Masa muda dari Sheila Kelley

Sheila Kelley dibesarkan di Greensburg, Pennsylvania. Ia merupakan anak bungsu dari sembilan bersaudara, enam perempuan dan tiga laki-laki. Dua saudaranya yang tertua adalah putra dari Leonard dan Kate Thom. Setelah Leonard wafat pada tahun 1950 dalam kecelakaan kereta api, Kate menikah dengan Jay Kelley, seorang insinyur pertambangan dan penemu. Dalam pernikahan ini mereka dikaruniai tujuh anak, termasuk Sheila Kelley.

Sheila Kelley belajar balet, anatomi dan fisiologi gerakan pada jurusan Sekolah Seni Tisch di Universitas New York . Pada suatu hari selama bulan-bulan setelah tahun pertamanya, Kelley mulai menderita efek displasia pinggul bawaan, yang mengakhiri harapannya untuk berkarir sebagai penari, kemudian Sheila beralih ke kelas akting, dan  kemudia lulus dari Universitas New York dengan gelar sarjana seni rupa.

Setelah bekerja di bidang hubungan masyarakat, ia bertemu dengan talent agent, yaitu orang yang mencarikan pekerjaan untuk aktor, penulis, jurnalis penyiaran, sutradara film, musisi, model. Sehingga kemudian ia mulai tampil dalam pertunjukan drama, dan bersama teman-temannya ia membentuk rombongan teater Off-Off-Broadway, dalam naungan The Elephant Company.