Gua gletser itu apa sih?

Gua gletser adalah gua yang terbentuk di dalam es gletser. Gua gletser sering disebut gua es, tetapi istilah "gua es" sebenarnya lebih tepat digunakan untuk menggambarkan gua batuan dasar yang berisi es sepanjang tahun.

Kebanyakan gua gletser terbentuk akibat air yang mengalir melalui gletser atau di bawah gletser. Air ini sering berasal dari permukaan gletser melalui pencairan, memasuki es pada bagian moulin (poros vertikal gletser) dan keluar di moncong gletser pada bagian dasarnya. Perpindahan panas dari air dapat menyebabkan pelelehan yang cukup untuk menciptakan rongga berisi udara, kadang-kadang dibantu oleh solifluksi. Gerakan udara kemudian dapat membantu pembesaran gua melalui pencairan di musim panas dan sublimasi di musim dingin.

Beberapa gua gletser terbentuk oleh panas bumi dari ventilasi vulkanik atau mata air panas di bawah es. Misalnya gua gletser Kverkfjöll di gletser Vatnajökull, Islandia, gua gletser vulkanik ini pernah diukur pada tahun 1980-an, dan memiliki panjang sekitar 2,8 kilometer (1,7 mil) dengan rentang vertikal 525 meter (1,722 kaki).

Beberapa gua gletser relatif tidak stabil karena pencairan dan gerakan glasial, karenanya rawan mengalami keruntuhan. Gua gletser sering ditelusuri para ahli glasiologi untuk meneliti bagian dalam gletser. Studi tentang gua gletser itu sendiri kadang-kadang disebut "glasiospeleologi".