Jabarkan Penguatan teologi dan perpecahan dari Gereja Raya

Konsep-konsep teologis yang penting dikembangkan pada zaman Gereja Raya. Konsep-konsep inilah yang sekarang menjadi kerangka dari berbagai keyakinan religius sebagian besar umat Kristen.

Dengan berlandaskan Kitab Suci, mistisisme yang sedang marak, dan ketakwaan yang merakyat, Ireneus membakukan sejumlah sifat Allah. Di dalam Melawan Bidat-Bidat Jilid IV Bab 19, Ireneus mengemukakan bahwa "Kebesaran-Nya tidak kekurangan apa-apa, malah menampung segala sesuatu." Di dalam Melawan Bidat-Bidat Jilid I Bab X, Ireneus mengungkit pula penggunaan rumusan lama "Bapa, Putra, dan Roh Kudus" sebagai bagian dari syahadat Kristen sebagai berikut:

Sekitar tahun 213, di dalam Adversus Praxeas Bab 3, Tertulianus memaparkan suatu representasi formal dari konsep Tritunggal, bahwasanya Allah wujud sebagai satu "hakikat" tetapi memiliki tiga "Pribadi", yakni Bapa, Putra, dan Roh Kudus. Tertulianus juga membahas tentang bagaimana Roh Kudus keluar dari Bapa dan Putra. Unsur-unsur tersebut kemudian hari dibakukan Konsili Nikea I tahun 325 dan Konsili Konstantinopel I tahun 381.

Pada tahun 451, segenap uskup Gereja Raya diperintahkan menghadiri Konsili Kalsedon untuk memusyawarahkan isu-isu teologis yang mengemuka ketika itu. Konsili ini malah menjadi pangkal perpecahan Gereja Barat dan Gereja Timur akibat perbedaan-perbedaan Kristologis yang tampaknya sepele, dan menjadi awal terbelahnya klaim kedua belah pihak atas istilah "Gereja Raya".

Teori-teori modern mengenai pembentukan Gereja Raya

Penulis-penulis Katolik maupun penulis-penulis lain kadang-kadang mengetengahkan pandangan bahwa konsep "Gereja Raya" sudah mengemuka di dalam surat-surat Paulus, misalnya kalimat "inilah ketetapan yang kuberikan kepada semua jemaat" (), dan di dalam karya-karya tulis para Bapa Apostolik, misalnya surat Ignasius dari Antiokhia. Ilmu eksegesis bahkan mendapati pemakaian frasa ecclesia magna di dalam Alkitab Vulgata sebagai terjemahan frasa kahal rab (jemaah besar) di dalam Alkitab Ibrani (). Tafsir yang sama juga dikemukakan Paus Benediktus XVI dan Martin Luther.

Dennis Minns (2010) berpandangan bahwa konsep "Gereja Raya" dikembangkan para heresiolog polemikus seperti Ireneus. Presentasi kesatuan dan ortodoksi umat Kristen perdana (baca artikel Kekristenan proto-ortodoks) dan kontra presentasi kelompok-kelompok seperti sempalan-sempalan yang dilabeli "Gnostis" yang dikemukakan para heresiolog terdahulu seperti Ireneus sekarang ini dipertanyakan para sejarawan.

Roger E. Olson (1999) menggunakan istilah "Gereja Raya" sebagai sebutan bagi Gereja zaman Konsili Kalsedon tahun 451, manakala Batrik Konstantinopel dan Uskup Roma masih menjalin persekutuan satu sama lain.