Jabarkan Patrologi versus Patristika dari Patristika

Beberapa sarjana, terutama di Jerman, membedakan Patrologi dari Patristika. Misalnya Josef Fessler, yang mendefinisikan Patrologi sebagai ilmu pengetahuan yang menyediakan segala sesuatu yang diperlukan untuk pemanfaatan karya-karya tulis patristik, dan oleh karena itu mempelajari bobot kewibawaan karya-karya tulis tersebut, kriteria untuk menilai keasliannya, masalah-masalah yang terdapat di dalamnya, dan kaidah-kaidah pemanfaatannya. Meskipun demikian buku Institutiones Patrologiae (Pelajaran Patrologi) yang disusun Josef Fessler sendiri memiliki cakupan yang lebih luas lagi, sama seperti buku-buku Patrologi lainnya, semisal buku Patrologi yang disusun Otto Bardenhewer (terbit perdana tahun 1908 di Freiburg, diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris oleh Thomas J. Shahan). Penulis Katolik Karl Keating berpendapat bahwa Patrologi adalah ilmu yang mempelajari Bapa-Bapa Gereja terdahulu dan rekan-rekan sezaman mereka selaku orang-orang pribadi, serta mempelajari keaslian karya-karya tulis yang dinisbatkan kepada mereka, sementara Patristika adalah ilmu yang mempelajari gagasan-gagasan mereka.

Di lain pihak, Josef Fessler menyifatkan Patristika sebagai ilmu pengetahuan teologis yang menjadi sarana untuk menghimpun dan memilah segala sesuatu yang berkaitan dengan iman, moral, maupun disiplin di dalam karya-karya tulis Bapa-Bapa Gereja. Riwayat hidup dan karya-karya tulis Bapa-Bapa Gereja juga dijabarkan di dalam ruang lingkup salah satu bidang ilmu pengetahuan yang tidak bersifat khusus, yakni sejarah sastra. Pembedaan-pembedaan semacam ini tidak banyak diikuti maupun dipandang penting, karena dianggap tidak lain dari aspek-aspek kajian Patristika dalam kaitannya dengan ilmu teologi fundamental, ilmu teologi positif, dan ilmu sejarah sastra.