Jabarkan Masa muda dari Kunio Yanagita

Yanagita merupakan anak kelima dari delapan bersaudara dan dibesarkan dalam keluarga Matsuoka yang tinggal di Prefektur Hyogo. Ia dilahirkan dengan nama Kunio Matsuoka. Kemudian ia diadopsi ke dalam keluarga Naohei Yanagita, seorang hakim pengadilan pada tahun 1901. Ia lalu dinikahkan dengan putri keempat Naohei, Taka Yanagita pada tahun 1904 dan mengubah namanya menjadi Kunio Yanagita.

Yanagita dikenal sejak kecil sebagai pribadi yang menyukai sastra, khususnya puisi. ia juga gemar membaca sastra Barat. Ketika ia mulai tertarik pada cerita rakyat, Yanagita mulai membaca etnologi karangan antropolog barat seperti Edward Burnett Tylor, yang nantinya akan memengaruhi bentuk aliran karya sastranya nanti.