Prasasti Namara itu apa sih?

Prasasti Namara (,  naqš an-Namārah) adalah bukti tertulis bahasa Arab tertua yang pernah ditemukan, ditulis pada batu sekitar tahun 328 Masehi. Prasasti tersebut ditulis dalam bahasa Arab Nabath, salah satu dialek bahasa Arab Kuno. Irfan Shahid, seorang orientalis berkebangsaan Palestina berpendapat: "prasasti Arab paling penting dari zaman pra-Islam" Ahli bahasa dari Belanda, Kees Versteegh juga memuji prasasti itu sebagai "prasasti bahasa Arab terpenting". Prasasti Namara merupakan sumber penting bagi hubungan antara Romawi dan Arab pada zaman itu.

Perbedaan dengan bahasa Arab Klasik

Prasasti tersebut ditulis dalam abjad Nabath, salah satu turunan abjad Aram, tetapi terdapat beberapa perbedaan, abjad tersebut hanya memiliki 22 tanda (beberapa dengan tambahan anotasi), dan bahasa dalam prasasti itu memiliki 28 atau 29 konsonan. Abjad tersebut memiliki ligatur atau gabungan antara beberapa huruf yang menunjukkan bentuk perkembangan menuju abjad Arab. Beberapa istilah yang digunakan dalam prasasti lebih dekat ke bahasa Aram daripada bahasa Arab Klasik; contohnya, menggunakan patronimik Aram "b-r", dibandingkan patronimik Arab "b-n". Namun, sebagian besar isinya sangat mirip dengan bahasa Arab Klasik yang digunakan dalam Qur'an pada abad ke-7 M.