Jabarkan Latar Belakang dari The Boat Race 2003

The Boat Race adalah kompetisi dayung berdampingan (side-by-side) antara Universitas Cambridge (yang kadang disebut sebagai "Light Blues") dengan Universitas Oxford (yang kadang disebut sebagai "Dark Blues"). The Boat Race pertama kali diadakan di tahun 1829 dan berlangsung di Championship Course sepanjang 6,8 km (4,2 mil)  yang terletak di antara Mortlake dan Putney di Sungai Thames di barat daya London. The Boat Race adalah titik kehormatan (reputasi) yang diperebutkan oleh kedua universitas tersebut. The Boat Race disiarkan di Inggris dan juga diseluruh dunia.

Oxford menjadi juara bertahan di The Boat Race 2003 setelah menjuarai The Boat Race 2002 dengan jarak kemenangan 3/4 length. Namun, Cambridge memimpin klasemen juara dengan 77 kali kemenangan, sedangkan Oxford dengan 70 kali kemenangan (tidak termasuk peristiwa Dead Heat di The Boat Race 1877). Selama empat tahun berturut-turut, The Boat Race disponsori oleh Aberdeen Asset Management dan The Boat Race untuk pertama kalinya diadakan di hari minggu untuk menghindari bentrok dengan siaran langsung perlombaan pacuan kuda Grand National 2013. Walaupun sebenarnya The Boat Race 1984 juga diadakan di hari Minggu, tetapi itu merupakan dampak akibat penundaan pelaksanaan di hari Sabtu karena tabrakan perahu tongkang dengan perahu Cambridge.

The Boat Race wanita pertama diadakan pada tahun 1927, tetapi The Boat Race wanita tidak menjadi acara tahunan sampai tahun 1960-an. Hingga tahun 2014, perlombaan ini diadakan sebagai bagian dari The Boat Race Henley, tetapi pada The Boat Race  2015 perlombaan ini diadakan di Sungai Thames pada hari yang sama dengan The Boat Race utama dan cadangan pria. Perlombaan The Boat Race cadangan diadakan sejak 1965 yang biasanya diadakan di tideway sebelum The Boat Race utama. The Boat Race cadangan merupakan kompetisi antara regu dayung cadangan Isis Oxford dan regu dayung cadangan Goldie Cambridge.

Wasit untuk perlombaan tersebut adalah mantan pendayung Oxford Boris Rankov yang telah mewakili Oxford sebanyak enam kali antara 1978 dan 1983. Untuk kesembilan kalinya, regu dayung Cambridge dilatih oleh Robin Williams. Regu dayung Oxford dilatih oleh Sean Bowden yang dibantu oleh Dan Topolski yang merupakan penasihat juru mudi.