Coba jelasin Latar belakang dari The Boat Race 2004 dong

Balap Perahu adalah kompetisi mendayung berdampingan antara Universitas Oxford dan Universitas Cambridge yang telah berlangsung sejak tahun 1829 dengan mendayung sejauh 6,8 km (4,2 mil) di sepanjang lintasan Championship Course di Sungai Thames, sebelah barat daya London. Balapan ini sekaligus sebagai persaingan mempertaruhkan kehormatan mereka antara dua tim yang diikuti di seluruh Inggris dan di seluruh dunia. Di tahun ini Oxford menempati posisi sebagai juara bertahan, setelah memenangkan perlombaan di tahun 2003 sebelumnya dengan selisih jarak 0,30 m. Tetapi secara keseluruhan Cambridge memimpin kompetisi dengan total 77 kemenangan di atas Oxford dengan 71 kemenangan terkecuali dead heat (hamper seri) di tahun 1877. Perlombaan ini disponsori oleh perusahaan investasi Manajemen Aset Aberdeen selama lima tahun terakhir dan untuk yang terakhir kalinya. Tahun tersebut juga sebagai peringatan 50 tahun BBC melakukan siaran langsung balapan tersebut.

Balap Perahu Wanita pertama kali diselanggarakan pada tahun 1927, dan baru diselenggarakan tiap tahunnya sejak 1960-an. Sampai tahun 2014, Balap Perahu Wanita merupakan bagian dari Balap Perahu Henley, hingga di tahun berikutnya balapan tersebut diselenggarakan di Sungai Thames bersama dengan Balap Perahu Pria. Di samping itu, balapan cadangan yang diperebutkan antara tim Isis Oxford dan tim Goldie Cambridge pertama kali diadakan sejak tahun 1965, dan umumnya diselenggarakan di Tideway, sebelum balapan utama dimulai.