Jabarkan Prasejarah dan Kuno Jepang dari Sejarah militer Jepang

Jōmon adalah pemukim pertama di Kepulauan Jepang. Zaman Jōmon adalah waktu dalam prasejarah Jepang antara  14,000–1000 SM di mana Jepang dihuni oleh budaya pemburu-pengumpul, yang mencapai tingkat sedentisme dan kompleksitas budaya yang cukup tinggi. Nama "bertanda tali" pertama kali diterapkan oleh sarjana Amerika Edward S. Morse, yang menemukan serpihan dari tembikar pada tahun 1877 dan kemudian menerjemahkannya ke dalam bahasa Jepang sebagai jōmon. The pottery style characteristic of the first phases of Jōmon culture was decorated by impressing cords into the surface of wet clay and is generally accepted to be among the oldest in East Asia and the world.

Menjelang akhir zaman Jōmon (), desa dan kota menjadi dikelilingi oleh parit dan pagar kayu karena meningkatnya kekerasan di dalam atau di antara masyarakat. Pertempuran dilakukan dengan senjata seperti pedang, umban, tombak, busur dan panah. Beberapa sisa-sisa manusia ditemukan dengan luka panah.

Zaman Yayoi (1000 SM – 300 M)

Zaman Yayoi adalah era Zaman Besi Jepang dari 1000 SM hingga 300 M. Jepang beralih ke masyarakat pertanian menetap. Ada arus besar petani dari benua Asia ke Jepang. Budaya Yayoi berkembang dari selatan Kyūshū ke utara Honshū. Peningkatan pesat sekitar empat juta orang di Jepang antara periode Jōmon dan Yayoi sebagian disebabkan oleh migrasi dan karena pergeseran dari pemburu-pengumpul ke pola makan pertanian dengan diperkenalkannya penanaman padi.

Barang perunggu dan teknik pembuatan perunggu dari daratan Asia mencapai kepulauan Jepang pada awal abad ke-3 SM. Diyakini bahwa perunggu dan, kemudian, peralatan besi dan senjata diperkenalkan ke Jepang menjelang akhir waktu ini (dan hingga awal zaman Yamato). Temuan arkeologi menunjukkan bahwa senjata perunggu dan besi tidak digunakan untuk perang sampai kemudian, dimulai pada awal zaman Yamato, karena senjata logam yang ditemukan dengan sisa-sisa manusia tidak menunjukkan keausan yang konsisten dengan penggunaan sebagai senjata. Transisi dari Jōmon ke Yayoi, dan kemudian ke zaman Yamato, kemungkinan besar dicirikan oleh perjuangan keras karena penduduk asli dipindahkan dan diasimilasi oleh penjajah dengan teknologi militer mereka yang jauh lebih unggul. Teori yang paling dianggap baik adalah bahwa saat ini orang Jepang Yamato adalah keturunan dari penduduk asli orang Jōmon dan imigran orang Yayoi.

Sekitar waktu ini, San Guo Zhi pertama kali merujuk pada negara "Wa (Jepang)". Menurut karya ini, Wa "dibagi menjadi lebih dari 100 suku", dan selama 70 atau 80 tahun terjadi banyak gangguan dan perang. Sekitar 30 komunitas telah disatukan oleh ratu penyihir bernama Himiko. Dia mengirim seorang utusan bernama Nashime (:ja:難升米, Nashonmi dalam bahasa Tionghoa) dengan penghormatan budak dan kain kepada Daifang di Tiongkok, menjalin hubungan diplomatik dengan Cao Wei (kerajaan Wei di Tiongkok).