Jabarkan Karier dari Thomas J. Hudner, J

Setelah serangan terhadap Pearl Harbor dan masuknya Amerika Serikat ke dalam Perang Dunia II, Hudner mendengar pidato kepala sekolah akademi Claude Fuess yang kemudian dia katakan menginspirasinya untuk bergabung dengan militer. Salah satu dari 10 dari Phillips yang diterima di akademi dari kelasnya, ia masuk Akademi Angkatan Laut Amerika Serikat di Annapolis, Maryland, pada tahun 1943 dan lulus pada tahun 1946. Pada saat ia ditugaskan, bagaimanapun, Dunia Perang II telah berakhir. Hudner menghadiri Akademi Angkatan Laut dengan sejumlah teman sekelas terkenal lainnya, termasuk Marvin J. Becker, James B. Stockdale, Jimmy Carter, dan Stansfield Turner . Dia bermain sepak bola di akademi, akhirnya menjadi starter untuk tim universitas junior.

Setelah lulus, Hudner menjabat sebagai petugas komunikasi di beberapa kapal permukaan.  Selama tahun-tahun awalnya di militer, Hudner mengatakan dia tidak tertarik pada pesawat terbang. Setelah tur tugas selama satu tahun di atas kapal penjelajah berat kelas Baltimore , yang beroperasi di lepas pantai Taiwan, ia dipindahkan ke sebuah pos sebagai petugas komunikasi di Pangkalan Angkatan Laut Pearl Harbor di mana ia bertugas selama satu tahun lagi.  Pada tahun 1948, Hudner menjadi tertarik pada penerbangan, dan diterapkan ke sekolah penerbangan, melihatnya sebagai "tantangan baru". Ia diterima di Naval Air Station Pensacola di Pensacola, Florida, di mana ia menyelesaikan pelatihan penerbangan dasar, dan dipindahkan ke Naval Air Station Corpus Christi di Texas, di mana ia menyelesaikan pelatihan penerbangan lanjutan dan memenuhi syarat sebagai penerbang angkatan laut pada Agustus 1949.  Setelah posting singkat di Lebanon, Hudner ditugaskan ke VF-32 di atas kapal induk USS Leyte, mengemudikan F4U Corsair.  Dia kemudian mengatakan bahwa dia menikmati tugas ini, karena dia menganggap Corsair "aman dan nyaman".