Jabarkan Latar belakang dari Bahasa Proto-Japonik

Rumpun bahasa Japonik modern terdiri dari bahasa Jepang (dituturkan di dataran utama Jepang), dan rumpun bahasa Ryukyu (dituturkan di Kepulauan Ryukyu).

Kebanyakan ahli bahasa percaya bahwa bahasa Japonik dibawa ke Kyushu dari Semenanjung Korea pada sekitar tahun 700 hingga 300 SM oleh petani padi dari Kebudayaan Yayoi dan menyebar ke seluruh Jepang, menggantikan bahasa setempat.

Bentuk tertua yang telah dibuktikan adalah bahasa Jepang Kuno, yang tercatat menggunakan aksara Tionghoa pada abad ke-7 dan ke-8 M.

Rumpun bahasa Ryukyu dianggap sebagai dialek bahasa Jepang di Jepang, namun sebenarnya tingkat kesalingpahamannya sangat sedikit, sehingga lebih tepat disebut sebagai bahasa tersendiri. Ryukyu dibagi menjadi kelompok utara dan selatan, sesuai dengan pembagian fisik yaitu Selat Miyako selebar 250 km.

Bentuk Bahasa Okinawa tertua secara tertulis dibuktikan pada abad ke-16..

Semua ragam bahasa Ryukyu terancam punah.

Karena bahasa Jepang Kuno menampilkan beberapa inovasi yang tidak dimiliki oleh bahasa Ryukyu, kedua cabang tersebut telah berpisah dari satu bahasa sebelum abad ke-7.

Migrasi ke Ryukyu dari Kyushu selatan mungkin bertepatan dengan ekspansi pesat kebudayaan pertanian Gusuku pada abad ke-10 dan ke-11.

Setelah migrasi ini, ada pengaruh terbatas dari daratan Jepang hingga penaklukan Kerajaan Ryukyu oleh Domain Satsuma pada tahun 1609.

Rekonstruksi awal bahasa proto, yang berpuncak pada karya Samuel Martin, didasarkan terutama pada rekonstruksi internal dari bahasa Jepang Kuno. Bukti dari dialek bahasa Jepang dan rumpun bahasa Ryukyu juga digunakan,terutama mengenai sejarah aksen intonasi, tetapi sebaliknya mengasumsikan peran sekunder. Pendekatan kedua yaitu metode perbandingan dari dialek Jepang and Ryukyu telah berkembang menjadi penting sejak sebuah karya yang diterbitkan oleh Shirō Hattori pada tahun 1970-an.