Jabarkan Deklinasi magnetik dari Sejarah garis bujur

Metode ini didasarkan pada pengamatan bahwa jarum kompas pada umumnya tidak menunjuk tepat ke utara. Sudut antara utara sejati dan arah jarum kompas (utara magnetis) disebut deklinasi atau variasi magnetik, dan nilainya bervariasi dari satu tempat ke tempat lain. Beberapa penulis mengusulkan bahwa ukuran deklinasi magnetik dapat digunakan untuk menentukan garis bujur. Mercator menyarankan bahwa kutub utara magnet adalah sebuah pulau di garis bujur Azores, di mana deklinasi magnetik, pada waktu itu, mendekati nol. Gagasan-gagasan ini didukung oleh Michiel Coignet dalam risalahnya yang berjudul Petunjuk Bahari.

Halley membuat studi ekstensif tentang variasi magnetik selama perjalanannya di pinka HMS Paramour. Dia menerbitkan grafik pertama yang menunjukkan garis isogonika'' - garis deklinasi magnetik yang sama - pada tahun 1701.  Salah satu tujuan grafik adalah untuk membantu dalam menentukan garis bujur, tetapi metode itu akhirnya gagal karena perubahan deklinasi magnetik dari waktu ke waktu terbukti terlalu besar dan terlalu tidak dapat diandalkan untuk menyediakan dasar navigasi.