Jabarkan Sebelum kecelakaan dari Bencana Le Mans 1955

Ada antisipasi besar untuk balapan ini, karena Ferrari, Jaguar, dan Mercedes-Benz telah memenangkan balapan baru-baru ini dan mereka semua tiba dengan mobil baru dan lebih baik. Ferrari, juara saat ini, sangat cepat, tapi rapuh. Jaguar memusatkan balapan mereka hampir secara eksklusif di Le Mans dan memiliki susunan pembalap yang sangat berpengalaman termasuk pembalap Ferrari Formula 1 (F1) Mike Hawthorn.

Setelah menaklukkan F1, Mercedes-Benz memulai debutnya dengan 300 SLR pada tahun itu Kejuaraan Dunia, termasuk rekor kemenangan di Mille Miglia untuk Stirling Moss. 300 SLR menampilkan bodi yang terbuat dari paduan magnesium ultra-ringan yang disebut Elektron. Mobil itu tidak memiliki rem cakram yang lebih efektif yang ditampilkan pada saingan Jaguar D-Type, alih-alih menggunakan rem drum dan rem udara di belakang pengemudi yang bisa dinaikkan untuk menambah drag dan memperlambat mobil.

Manajer tim Alfred Neubauer mengumpulkan tim multinasional untuk balapan: memasangkan dua pembalap terbaiknya Juan Manuel Fangio dan Stirling Moss di mobil terdepan, pemenang balapan 1952 Karl Kling dengan orang Prancis André Simon (keduanya juga di tim F1 saat ini) dan John Fitch dari Amerika dengan salah satu negarawan senior balap motor Prancis, Pierre Levegh. Itu adalah perjalanan solo Levegh yang belum pernah terjadi sebelumnya di balapan 1952 yang gagal dalam satu jam terakhir, yang memungkinkan Mercedes-Benz meraih kemenangan pertama di Le Mans.

Langkah-langkah keselamatan yang hampir universal pada tahun 2000 relatif tidak dikenal pada tahun 1955. Selain dua perubahan tata letak untuk membuat sirkuit lebih pendek, sirkuit Le Mans sebagian besar tidak berubah sejak dimulainya balapan di 1923, saat kecepatan tertinggi mobil biasanya berada di wilayah . Pada tahun 1955, kecepatan tertinggi untuk mobil terkemuka telah melebihi . Konon, sirkuit tersebut telah muncul kembali dan diperlebar setelah perang. Pit dan tribun telah direkonstruksi, tetapi tidak ada penghalang antara pit lane dan racing line, dan hanya  tepian tanah antara trek dan para penonton. Mobil-mobil itu tidak memiliki sabuk pengaman; para pengemudi beralasan bahwa lebih baik dibuang saat tabrakan daripada dihancurkan atau terperangkap di dalam mobil yang terbakar.

Balapan tahun 1955 dimulai pada pukul 4 sore pada hari Sabtu, dan, seperti yang diperkirakan, mobil-mobil utama Eugenio Castellotti (Ferrari), Hawthorn (Jaguar), dan Fangio (Mercedes-Benz) berada di depan lapangan di Jam pertama. Mobil-mobil tim lainnya dijaga dengan tali yang lebih ketat untuk menghemat mobil, tetapi masih berlomba di sepuluh besar. Memasuki jam kedua, Castellotti mulai mundur, tetapi Hawthorn dan Fangio melanjutkan duel, mengganti keunggulan dan menjatuhkan rekor lap lebih jauh dan lebih jauh, menjilat sebagian besar lapangan.

Kecelakaan itu terjadi pada pukul 18:26, di akhir lap 35, saat pit stop pertama untuk mobil terdepan dimulai.