Jabarkan Awal kehidupan dari Yūjirō Motora

Motora lahir dari pasangan Yutaka Sugita dan Suga Sugita (nama gadisnya Suga Motoyama) di Sanda, pada tanggal 5 Desember 1858 sebagai anak bungsu dari dua bersaudara. Motora memiliki seorang kakak laki-laki. Sejak kecil, Motora telah menunjukkan minat yang besar terhadap pelajaran bahasa Inggris. Lewat bukunya tentang fisiologi, William Benjamin Carpenter membuat Motora tertarik pada bidang fisiologi kedokteran. Motora yang bekerja sebagai guru di Tokyo Eiwa School menikah dengan Yone Motora pada tahun 1981. Pernikahan mengubah beberapa hal dalam hidup Motora. Dia yang tadinya terlahir dari kasta samurai (kasta tertinggi di Jepang), turun kasta menjadi rakyat biasa. Motora juga mengikuti agama istrinya. Motora tadinya merupakan pengikut Gereja Kongregasional berpindah menjadi pengikut Gereja Metodis.

Dua tahun setelah pernikahannya, Motora menempuh pendidikan di bidang filosofi dan teologi di Amerika. Motora memilih untuk berkuliah di Universitas Boston karena Tokyo Eiwa School, sekolah tempatnya mengajar, merupakan sekolah yang dijalankan oleh misionaris dari universitas tersebut. Menurut surat kabar The Decatur, dua gereja di Decatur, Illinois, mengumpulkan sumbangan dari jemaatnya untuk membiayai sekolah Motora. Hal ini terjadi setelah Motora berbicara di kedua gereja tersebut dan menyatakan keinginannya untuk kembali ke Jepang dan menyebarkan agama Kristen.

Penelitian dengan Granville Stanley Hall

Setelah lulus dari Universitas Boston, Motora melanjutkan pendidikannya di Johns Hopkins University, Baltimore, Maryland, di bawah bimbingan G. Stanley Hall bersama dengan beberapa orang yang merupakan akademisi yang terkenal seperti Edmund Sanford, Clifton F. Hodge, dan James H. Hyslop. Motora yang awalnya melanjutkan pendidikan karena tertarik dalam bidang psikologi fisiologi berubah haluan dengan mengambil mata kuliah utama tentang filosofi. Namun, hal ini tidak menghalanginya untuk membahas atau melakukan percobaan di bidang psikologi fisiologi. Saat seorang psikolog asal Jepang, Sho Watase, mengunjungi Motora di Amerika, Motora mencoba melakukan percobaan yang berhubungan dengan psikologi fisiologi. Dalam percobaan itu, Motora meminta Watase dan dua orang rekannya untuk menggunakan helm yang dilengkapi dengan kabel listrik setiap malam saat mereka tidur. Hipotesis awalnya adalah dengan mengenakan helm ini, Watase dan dua rekannya akan saling berbagi sinyal listrik otak satu sama lain. Dari proses ini diharapkan ketiganya akan mengalami mimpi yang sama. Percobaan yang dilakukan selama beberapa malam itu, tidak menunjukkan hasil yang diinginkan. Watase mengatakan bahwa kegagalan tersebut timbul bukan karena kesalahan pada teori awal Motora, tetapi dari prosedur percobaan yang tidak tepat, seperti seringnya helm-helm tersebut lepas saat ketiganya tertidur lelap. Namun, penjelasan Watase tidak mampu menutupi kekecewaan Motora. Dia tidak pernah lagi melakukan percobaan yang berhubungan dengan psikologi fisiologi.

Selama berada di Baltimore, Motora menerjemahkan teori psikologi Barat seperti teori James-Lange dan teori tiga dimensi tentang perasaan milik Wilhelm Wundt untuk dipublikasikan di Jepang. Meskipun telah menerjemahkan teori Wundt, Motora meyakini bahwa emosi hanya memiliki satu dimensi yaitu tentang perasaan menyenangkan atau tidak menyanangkan.

Sebelum lulus dari Johns Hopkins University pada tahun 1888 dengan tesis berjudul Exchange: Considered as the Principles of Social Life, Motora dan pembimbingnya, Granville Stanley Hall, melakukan penelitian bersama. Penelitian tentang perubahan sensitifitas kulit terhadap tekanan itu, dipublikasikan dalam kumpulan jurnal American Journal of Psychology edisi pertama. Di mata Hall, Motora adalah murid yang pendiam dan memiliki beberapa ketertarikan dalam bidang selain filosofi dan psikologi yang menjadi mata kuliah utamanya.