Jabarkan Karya tulis dari Bernard Williams

FIlsuf A. W. Moore menulis bahwa karya Williams berakar pada tradisi filsafat analitik meskipun kurang seperti karya-karya lain dalam filsafat analitik terutama "dalam keluasan, kedalaman, dan terutama dalam nilai kemanusiaannya yang menonjol": Meskipun dia bukanlah pembela yang kuat untuk tradisi itu, dia selalu mempertahankan standar kejelasan dan ketelitian yang dihargai dalam tradisi itu, dan karyanya adalah model dari semua yang terbaik dalam tradisi analitik. Karyanya brilian, dalam, dan imajinatif. Juga secara luar biasa dirangkai dengan kuat. Beberapa pengkritik yang meragukan karyanya akan menemukan bahwa Williams secara hati-hati menyajikan pandangannya sedemikian rupa hingga dapat mengantisipasi keraguan yang akan timbul. Williams tidak menghasilkan teori atau sistem etika apa pun; beberapa komentator mencatat, yang dianggap tidak adil menurut pandangan pendukungnya, bahwa pada dasarnya ia adalah seorang kritikus. Moore menulis bahwa Williams tidak terpengaruh oleh kritik ini: "Dia hanya menolak untuk membiarkan perkembangan sistem filosofis menutupi kehalusan dan keragaman pengalaman etis manusia." Dia menyamakan teori etika dengan "kerapian, kesistematisian, dan penghematan gagasan," tulis Moore, yang tidak cukup untuk menggambarkan kompleksitas kehidupan dan motif manusia. Williams berusaha untuk tidak berjarak "dengan keprihatinan nyata yang menjiwai pengalaman etis kita dalam keseharian," tidak seperti banyak perdebatan etika di bidang filsafat yang "kering, ahistoris, dan tidak penting."

Dalam buku pertamanya, Morality: An Introduction to Ethics (1972), Williams menulis bahwa "sebagian besar filsafat moral seringkali kosong dan membosankan. ... filsafat moral kontemporer telah menemukan cara orisinal untuk menjadi membosankan, yaitu dengan tidak membahas masalah moral sama sekali." Dia berpendapat bahwa studi etika harus menjadi studi yang penting, menarik dan sulit, dan dia mencari pendekatan yang juga sesuai dengan ilmu psikologi dan sejarah.

Williams bukanlah seorang realis etis, yang berpendapat bahwa, tidak seperti pengetahuan ilmiah yang dapat mendekati "konsepsi realitas absolut", penilaian etika bertumpu pada suatu sudut pandang. Dia berpendapat bahwa konsep etika "tebal", seperti kebaikan dan kekejaman, mengungkapkan "penyatuan fakta dan nilai." Gagasan bahwa nilai-nilai kita tidak ada "di dunia" menurutnya adalah membebaskan: "[Sebuah] bentuk kebebasan radikal dapat ditemukan dalam kenyataan bahwa kita tidak dapat dipaksa oleh dunia untuk menerima satu rangkaian nilai dibandingkan nilai yang lain", kata Williams.

Williams sering menekankan tentang bagaimana keberuntungan itu mempengaruhi berbagai aspek kehidupan manusia. Dia menciptakan dan mengembangkan konsep keberuntungan moral, dan mengilustrasikan ide keberuntungan moral melalui sejumlah contoh yang sangat berpengaruh. Salah satu contoh keberuntungan moral Williams yang terkenal menyangkut keputusan pelukis Paul Gauguin untuk pindah ke Tahiti.