Jabarkan Akhir 1980-an dan 1990-an dari Metal kristen

Doug Van Pelt dari HM Magazine menyatakan bahwa Christian metal memiliki "masa jayanya" di akhir 1980-an dan awal 1990-an. Pada tahun 1987, ada lebih dari seratus band metal Kristen, dan rekaman mereka dijual di toko buku Kristen dan pengecer non-Kristen. Pada tahun 1988, empat band metal Kristen terbesar (tidak termasuk Stryper yang sukses mainstream) adalah Bloodgood, Barren Cross, Whitecross, dan Leviticus. Band Bride yang berbasis di Kentucky awalnya memainkan speed metal, terutama di Live to Die, dan menjangkau khalayak yang lebih luas ketika mereka merilis Snakes in the Playground (1992). Meskipun dikritik karena perubahan mendadak mereka dalam gaya mendukung apa yang "panas", masih dianggap "kekuatan purba di pusat musik heavy metal Kristen."

Pada tahun 1989, grup Orange County X-Sinner merilis album debutnya Get It, dan merupakan salah satu band yang paling banyak dibicarakan dalam kancah white metal pada saat itu. Terkenal karena suara metal klasik yang mirip dengan AC/DC, X-Sinner telah berhasil menjadi yang terdepan di kancah metal klasik Kristen.

Band glam metal Holy Soldier, grup lain yang berasal dari California, merilis debut self-titled-nya di Word dan A&M Records (Myrrh imprint) pada tahun 1990 dengan pujian kritis dan komersial. Dua tahun kemudian, band ini melanjutkan debut mereka dengan Last Train, kesuksesan kritis lainnya, yang mengarah ke 60 tur dunia kota. Band Guardian mendapatkan perhatian utama untuk albumnya Fire and Love, dan salah satu videonya dimasukkan dalam rotasi Headbangers Ball di MTV. Band heavy metal Angelica memperkenalkan vokalis Rob Rock, yang juga mencapai ketenaran awal sebagai vokalis untuk virtuoso gitar band Impellitteri milik Chris Impellitteri selama tahun 1980-an dan 1990-an dan kemudian bersolo karier dengan album Rage of Creation-nya.

Pada awal 1990-an, gaya musik yang sedang naik daun, terutama grunge, mulai mengambil tempat sebagai gaya dominan di arus utama, yang mengakibatkan musik heavy metal kehilangan popularitas dan menjadi underground selama satu dekade. Banyak musisi metal Kristen mulai memainkan musik metal ekstrim, dan segera death metal menggantikan popularitas thrash metal. Penonton di banyak scene metal underground mulai menyukai suara yang lebih ekstrim dan meremehkan gaya populer. Seperti aksi glam metal lainnya saat itu, Stryper kehilangan popularitas dan bubar pada 1993.

Bruce Moore menulis dalam e-book Metal Missionaries bahwa selama pertengahan 1990-an Christian metal "berhenti mengejar ketertinggalan (meniru band-band sekuler) dan mulai berasimilasi ke tempat yang semestinya di kancah musik Extreme dan artis-artis yang bermain menjadi berpengaruh dalam membantu untuk mendefinisikan genre yang relatif baru namun berkembang ini." Dengan kualitas musik yang meningkat dan kredibilitas jalanan yang lebih tinggi, band-band metal dan hardcore Kristen menandatangani kontrak dengan label rekaman seperti Tooth and Nail, Solid State, Facedown Records, serta label sekuler Metal Blade dan Victory Records. Christian metal tersedia melalui outlet non-Kristen; "Untuk pertama kalinya musik Extreme Christian dipindahkan dari tempat sampah berdebu di toko buku Kristen ke rak depan di pengecer super seperti Best Buy, Circuit City, FYE dan bahkan pengecer raksasa seperti Wal-Mart, Target, dan Hot Topic." Label metal sekuler Jerman Nuclear Blast Records juga merilis Christian metal. Torodd Fuglesteg dari Arctic Serenades Records Norwegia telah mengklaim: "Pemilik Nuclear Blast adalah seorang Kristen yang berkomitmen dan dia mendorong segala sesuatu dengan agenda keagamaan itu melalui Nuclear Blast. Mortification dan Horde didorong gila-gilaan oleh Nuclear Blast ketika label lain mendorong setan murni hal-hal."