Jelaskan Sejarah dari Kekristenan di Sumatra Utara

Banyak pendapat tentang awal mula masuknya Injil ke Indonesia, khususnya kawasan Sumatra Utara. Salah satu pendapat yakni dari Jan Bakker SJ, yang menulis di majalah "Basis" pada tahun 1969, bahwa agama Katolik sudah ada pada abad ke-7 Masehi dan berakar di Sumatra Utara yang kemudian menyebar ke daerah lain, termasuk pulau Jawa. Jan Bakker menggunakan berbagai literasi Islam, dan dia meyakini pula bahwa Katolik datang dari India Selatan. Katolik berkembang di India Selatan dan lewat perdagangan mulai menyebar hingga ke Sumatra Utara. Gereja Kristen Katolik mulai ditanam di daerah Tapanuli sebelum tahun 600 oleh saudagar dari India yang menamakan diri Thomas Christians.

Jan Baker mendasarkan teorinya pada tulisan ilmuwan Islam bernama Shaykh Abu Salih al-Armini, yang menulis semacam buku ensiklopedi berjudul "Tadhakkur fiha Akhbar min al-Kana’is wa’l-Adyar min Nawahin Misri w’al Iqtha’aihu" berisi daftar gereja dan pertapaan di Mesir dan wilayah Timur lainnya. Dalam bukunya, Abu Salih menyebut di Fansur, tempat asal kamper, terdapat sekelompok Kristen Nestorian dan sebuah gereja yang dipersembahkan kepada Maria. Di antara sumber-sumbernya, Abu Salih menggunakan kitab Nazm al-Jawhar karya Sa’id bin al Batriq yang berasal dari tahun 910 dan mengisahkan sejumlah peristiwa dari abad ke-7.

Menurut Bakker, ‘Fansur’ itu sama dengan ‘Pansur’, dekat Baros di Tapanuli. Dia juga menulis penyebutan Kristen Nestorian dari Abu Salih keliru dan “meluruskannya” sebagai Katolik. AJ Butler MA FSA saat memberikan catatan terhadap terjemahan BTA Evetts atas karya Abu Salih ke dalam bahasa Inggris, berjudul The Churches and Monasteries of Egypt Attributed to Abu Sahlih, The Armenian, menjelaskan bahwa kata Fahsur memang tertulis dalam manuskrip aslinya. Namun, kata ini seharusnya ditulis Mansur, sebuah negara di zaman kuno yang terdapat di barat laut India, terletak di sekitar Sungai Indus. Mansur merupakan negara utama yang terkenal di antara orang-orang Arab dalam hal komoditas kamper.

Terlepas dari berbagai pendapat awal mula masuknya Injil ke Indonesia atau secara khusus Sumatra Utara, sebelum Vereenigde Oostindische Compagnie (VOC atau Persatuan Perusahaan Hindia Timur asal Belanda), Kekristenan di Sumatra Utara tidak berkembang, bahkan hingga pada masa kedudukan pemerintahan Inggris di Sumatra dan mengutus para misionaris, Kekristenan cenderung tidak berkembang.