Jabarkan Surf instrumental dari Surf rock

Surf rock lahir pada 1950-an sebagai rock and roll instrumental, sering kali berbirama  , dengan tempo sedang hingga cepat. Suaranya didominasi gitar listrik yang diberi efek spring reverb dari amplifier Fender era 1961 untuk meniru suara debur ombak. Fender Reverb Unit, perangkat terpisah dari amplifier tersebut yang dikembangkan oleh Fender pada tahun 1961 (berbeda dengan reverb bawaan dari amplifier) adalah efek "reverb" musik surf pertama yang sesungguhnya. Unit inilah yang menghasilkan efek reverb yang terdengar pada rekaman-rekaman Dick Dale, serta musik surf lainnya seperti "Pipeline" oleh Chantays dan "Point Panic" oleh Surfaris. Karena rangkaian listriknya berbeda, suara dari perangkat tersebut cenderung lebih akustis dibandingkan efek amp bawaan.

Gitaris surf rock juga memanfaatkan tuas vibrato pada gitar untuk membelokkan nada, tremolo elektronik, dan pemetikan tremolo yang cepat (bergantian). Gitar yang digunakan kebanyakan menggunakan model buatan Fender (terutama Jazzmaster, Jaguar dan Stratocaster), Mosrite, Teisco, atau Danelectro, biasanya dengan single-coil pickup. Surf rock menjadi salah satu genre pertama yang mengadopsi gitar bass listrik secara universal, khususnya menggunakan Fender Precision Bass. Drum yang digunakan biasanya dibuat oleh Rogers, Ludwig, Gretsch, atau Slingerland. Saksofon tenor atau bariton, seperti pada "Surf Rider" karya Lively Ones (1963) dan "Comanche" karya Revels (1961), terkadang digunakan. Organ elektrik atau piano listrik sering digunakan sebagai harmoni pendukung.