Jabarkan Efek lainnya dari Stres psikologis

Kemungkinan besar terdapat suatu hubungan antara stres dan penyakit. Teori dari hubungan stres-penyakit yang diusulkan menunjukkan bahwa stres akut dan kronis dapat menyebabkan penyakit, dan penelitian telah menemukan hubungan tersebut. Menurut teori ini, kedua jenis stres dapat menyebabkan perubahan perilaku dan fisiologi. Perubahan perilaku dapat melibatkan kebiasaan merokok dan makan serta aktivitas fisik. Perubahan fisiologis dapat berupa perubahan aktivasi simpatis atau aktivasi adrenokortikoid hipofisis hipotalamus, dan fungsi imunologis. Namun, ada banyak variabel dalam hubungan antara stres dan penyakit.

Stres dapat membuat individu lebih rentan terhadap penyakit fisik seperti flu biasa. Peristiwa stres, seperti pergantian pekerjaan, berkorelasi dengan insomnia, gangguan tidur, dan keluhan kesehatan. Penelitian menunjukkan jenis stresor (apakah itu akut atau kronis) dan karakteristik individu seperti usia dan kesejahteraan fisik sebelum timbulnya stresor dapat digabungkan untuk menentukan efek stres pada individu. Karakteristik kepribadian seseorang (seperti tingkat neurotisme), genetika, dan pengalaman masa kanak-kanak dengan penyebab stres dan trauma besar juga dapat menentukan respons mereka terhadap penyebab stres.

Stres kronis dan kurangnya sumber daya yang tersedia atau digunakan oleh individu sering kali dapat menyebabkan perkembangan masalah psikologis seperti depresi dan kecemasan (lihat di bawah untuk informasi lebih lanjut). Hal ini terutama berlaku untuk penyebab stres kronis. Ini adalah pemicu stres yang mungkin tidak sekuat pemicu stres akut seperti bencana alam atau kecelakaan besar, tetapi dapat bertahan dalam jangka waktu yang lebih lama. Jenis stresor ini cenderung berdampak lebih negatif pada kesehatan karena terjadi secara berkelanjutan dan karenanya memerlukan respons fisiologis tubuh yang terjadi setiap hari. Hal ini menghabiskan energi tubuh lebih cepat dan biasanya terjadi dalam jangka waktu yang lama, terutama ketika mikrostresor semacam itu tidak dapat dihindari (misalnya: stres yang berhubungan dengan tinggal di lingkungan yang berbahaya). Lihat beban alostatis untuk pembahasan lebih lanjut tentang proses biologis di mana stres kronis dapat memengaruhi tubuh. Sebagai contoh, penelitian telah menemukan bahwa pengasuh, terutama pasien demensia, memiliki tingkat depresi yang lebih tinggi dan kesehatan fisik yang sedikit lebih buruk daripada bukan pengasuh.

Penelitian juga menunjukkan bahwa stres kronis yang dirasakan dan permusuhan yang terkait dengan kepribadian Tipe A sering kali berkorelasi dengan risiko penyakit kardiovaskular yang jauh lebih tinggi. Ini terjadi karena sistem kekebalan yang terganggu serta tingginya tingkat gairah dalam sistem saraf simpatis yang terjadi sebagai bagian dari respons fisiologis tubuh terhadap peristiwa stres. Namun, adalah mungkin bagi individu untuk menunjukkan ketangguhan - istilah yang mengacu pada kemampuan untuk menjadi stres kronis dan sehat. Stres kronis dapat berkorelasi dengan gangguan psikologis seperti delusi.  Kecemasan patologis dan stres kronis menyebabkan degenerasi struktural dan gangguan fungsi hipokampus.

Sudah sejak lama diyakini bahwa keadaan afektif negatif seperti perasaan cemas dan depresi dapat mempengaruhi patogenesis penyakit fisik yang pada akhirnya berdampak langsung pada proses biologis yang pada akhirnya dapat meningkatkan risiko penyakit. Namun, penelitian yang dilakukan oleh University of Wisconsin-Madison dan tempat-tempat lain menunjukkan bahwa sebagian tidak benar; meskipun stres yang dirasakan tampaknya meningkatkan risiko kesehatan yang dilaporkan buruk, persepsi tambahan tentang stres sebagai sesuatu yang berbahaya meningkatkan risiko lebih jauh. Misalnya, ketika manusia mengalami stres kronis, perubahan permanen dalam respons fisiologis, emosional, dan perilaku mereka kemungkinan besar akan terjadi. Perubahan seperti itu bisa menyebabkan penyakit. Stres kronis terjadi akibat peristiwa stres yang berlangsung dalam jangka waktu yang relatif lama, seperti merawat pasangan dengan demensia, atau akibat dari peristiwa lokal singkat yang terus dialami bahkan lama setelah semuanya berakhir, seperti mengalami serangan seksual.

Eksperimen menunjukkan bahwa ketika manusia yang sehat terpapar stres laboratorium akut, mereka menunjukkan peningkatan adaptif beberapa penanda kekebalan alami tetapi penekanan umum dari fungsi kekebalan tertentu. Sebagai perbandingan, ketika manusia yang sehat terpapar stres kronis kehidupan nyata, stres ini dikaitkan dengan respons imun bifasik di mana penekanan parsial fungsi seluler dan humoral bertepatan dengan peradangan nonspesifik tingkat rendah.

Meskipun stres psikologis sering dikaitkan dengan penyakit, sebagian besar orang yang sehat masih tetap bebas penyakit setelah menghadapi peristiwa stres kronis. Selain itu, orang yang tidak percaya bahwa stres akan memengaruhi kesehatannya tidak memiliki peningkatan risiko penyakit, penyakit, atau kematian. Hal ini menunjukkan bahwa ada perbedaan individu dalam kerentanan terhadap potensi efek patogenik stres; perbedaan individu dalam kerentanan muncul karena faktor genetik dan psikologis. Selain itu, usia saat stres dialami dapat menentukan pengaruhnya terhadap kesehatan. Penelitian menunjukkan stres kronis di usia muda dapat berdampak seumur hidup pada respons biologis, psikologis, dan perilaku terhadap stres di kemudian hari.