Jabarkan Pemikiran dari Rifa'ah al-Tahtawi

Ideologi nasionalisme memasuki Mesir pada sekitar akhir abad kedelapan belas dan awal abad kesembilan belas bersamaan dengan pendudukan Mesir oleh Napoleon dari Prancis. Ideologi nasionalisme sebenarnya masih relatif baru bagi umat Islam saat itu. Rifa'ah merupakan seorang pemikir dari sekian cendekiawan Mesir yang menerima dan menganjurkan nasionalisme yang saat itu dia sebut sebagai patriotisme.

Nasionalisme yang dikenalkan oleh Rifa'ah didasarkan pada gagasan cinta tanah air dan kebangsaan. Rifa'ah mengatakan bahwa kebijaksanaan seorang raja dapat dianggap sesuai apabila semua rakyat dapat dipersatukan oleh satu bahasa mereka, kesetiaan mereka terhadap pemerintah yang sah, dan juga  oleh syariat Allah. Meskipun Rifa'ah menekankan pentingnya syariat menjadi dasar negara, Rifa'ah tidak menghendaki diskriminasi antar agama dan berharap justru dengan diletakkannya syariah, kedudukan semua warga negara menjadi setara.

Dalam nasionalisme yang diusung Rifa'ah, ia tidak menghendaki adanya perasaan partisanisme yang membuat bangsa Mesir menjadi terpecah-belah di dalam permusuhan. Dia mengatakan bahwa sudah menjadi ketentuan Tuhan untuk membuat manusia bersatu dengan harapan bahwa persatuan tersebut dapat membuat manusia saling bekerja sama untuk membangun tanah air mereka. Menurutnya, dengan syariat seharusnya negara tidak membeda-bedakan putra tanah air berdasarkan agama mereka, apalagi memecah belah mereka, karena mereka sama kedudukannya.

Rifa'ah juga mengkritik beberapa penguasa terdahulu yang memiliki sikap anti-kritik. Beberapa penguasa yang bersikap semacam itu menurutnya membuat warga negara tak mendapatkan hak-hak perlindungan dari negaranya. Akibatnya, rakyat tak akan lagi mau menanggung kewajiban untuk membela negara dan membangunnya. Akan tetapi, Rifa'ah di sisi lain juga menganjurkan bahwa daripada selalu menuntut hak, warga negara yang dianggap patriot lebih menuntut kewajiban mereka dalam membela dan membangun tanah air.

Dalam karyanya yang berjudul "The Extraction of Gold or an Overview of Paris", dia juga menekankan pentingnya patriotisme. Menggunakan contoh dari kerajaan Romawi, Rifa'ah menulis bahwa dikarenakan penguasa yang tiran, kualitas patriotisme warga negaranya menjadi menurun. Hal itu mengakibatkan mundurnya Romawi dan membuatnya terpecah belah. Setelah sekian lama berjaya, kerajaan tersebut akhirnya runtuh hanya dengan berkurangnya kesetiaan rakyatnya yang diakibatkan oleh penguasa yang buruk. Rifa'ah memberikan pendapat bahwa masyarakat Mesir tidak perlu sungkan untuk melihat realitas kekaisaran Romawi yang runtuh sebagai pelajaran dan meniru kebangkitan Eropa setelah runtuhnya kekaisaran Romawi tersebut melalui rasa cinta terhadap tanah air.