Letusan Gunung Pinatubo 1991 itu apa sih?

Letusan Gunung Pinatubo 1991 di Busur Vulkanik Luzon di Filipina adalah letusan gunung berapi terbesar kedua pada abad ke-20, setelah letusan Novarupta tahun 1912 di Alaska. Aktivitas letusan dimulai pada 2 April sebagai serangkaian letusan freatik dari celah yang terbuka di sisi utara Gunung Pinatubo. Seismograf dipasang dan mulai memantau gunung berapi untuk mendeteksi gempa bumi. Pada akhir Mei, jumlah kejadian seismik di bawah gunung berapi berfluktuasi dari hari ke hari. Mulai 6 Juni, bebarapa gempa bumi yang semakin dangkal disertai dengan kemiringan inflasi di sisi timur atas gunung, berpuncak pada ekstrusi kubah lava kecil.

Pada tanggal 12 Juni, letusan spektakuler pertama gunung berapi mengirimkan kolom abu sepanjang 19 km ke atmosfer. Letusan lanjutan terjadi semalam dan pagi hari pada tanggal 13 Juni. Aktivitas seismik selama periode ini menjadi intens. Ketika magma bermuatan gas yang lebih tinggi mencapai permukaan gunung Pinatubo pada tanggal 15 Juni, gunung berapi itu meletus, mengirimkan awan abu sejauh 40 km ke atmosfer. Abu vulkanik dan batu apung menyelimuti pedesaan. Aliran piroklastik besar mengalir di sisi-sisi gunung Pinatubo, mengisi lembah yang dulunya dalam dengan endapan vulkanik setebal 200 m. Letusan tersebut mengeluarkan begitu banyak magma dan batuan dari bawah gunung berapi sehingga puncaknya runtuh membentuk sebuah kaldera kecil berukuran 2,5 km.

Abu halus dari letusan jatuh sejauh Samudra Hindia dan satelit melacak awan abu saat melakukan perjalanan beberapa kali di seluruh dunia. Setidaknya 16 jet komersial secara tidak sengaja terbang melalui awan abu yang melayang, menyebabkan kerusakan sekitar $100 juta. Bersamaan dengan hujan abu, kegelapan datang dan suara lahar bergemuruh di lembah sungai terdekat. Beberapa lahar yang lebih kecil menyapu Pangkalan Udara Clark, mengalir melintasi pangkalan dalam lembaran-lembaran yang sangat kuat, menghantam gedung-gedung dan menghamburkan mobil-mobil. Hampir setiap jembatan dalam jarak 30 km dari Gunung Pinatubo hancur. Beberapa kota dataran rendah terendam banjir atau sebagian terkubur lumpur. Lebih dari 840 orang tewas akibat runtuhnya atap di bawah abu tebal yang basah dan beberapa lainnya terluka.

Hujan abu terus menimbulkan bahaya selama beberapa tahun berikutnya, karena endapan vulkanik dipindahkan ke aliran lumpur sekunder. Kerusakan jembatan, sistem saluran irigasi, jalan, lahan pertanian, dan daerah perkotaan terjadi setelah setiap curah hujan yang signifikan. Lebih banyak orang terpengaruh lebih lama oleh lahar yang disebabkan oleh hujan daripada oleh letusan itu sendiri.