Jabarkan Pendahuluan dari Penarikan Besar Serbia

Pada pertengahan November, tentara Serbia mencapai Prishtina mendahului para pengejarnya tetapi tidak dapat menerobos ke selatan akibat blokade Tentara Kedua Bulgaria di Celah Kačanik dekat Skopje, sehingga mereka gagal mencapai Salonika dan bergabung dengan pasukan Jenderal Sarrail dari Prancis. Mackensen hendak menggiring tentara Serbia ke Kosovo dan memaksa mereka menjalankan pertempuran terakhir yang menentukan.

Putusnya komunikasi antara Niš-Skopje-Salonika dan putusnya hubungan dengan Sekutu, membawa tentara ke dalam situasi yang paling kritis. Marsekal Lapangan Putnik mulai memusatkan pasukannya untuk tujuan mengamankan akses ke dataran tinggi Gnjilane yang dikenal sebagai "Padang Burung Sikatan Hitam".

Angkatan Udara Austria mulai menggunakan pesawat pengintai untuk menjalankan operasi pengeboman melintasi dataran Kosovo, menyerang rombongan pengungsi, menjadikannya "pengeboman udara pertama terhadap warga sipil". Orang-orang Albania yang membenci Serbia melakukan aksi gerilya, sebagai upaya balas dendam atas penindasan yang mereka alami setelah penyerahan Kosovo dari Ottoman ke Serbia dan Montenegro.

Seluruh tentara Bulgaria, yang didukung dari utara oleh Tentara Jerman Kesebelas, ikut maju melawan Serbia. Setelah pertempuran sengit pada tanggal 23 November, Prishtina dan Mitrovica jatuh ke tangan Blok Sentral, sementara Serbia meninggalkan Prizren, ibu kota sementara Serbia yang terakhir.

Hanya tiga rencana yang dipertimbangkan: penyerahan diri dan perdamaian, pertempuran terakhir yang terhormat, atau mundur lebih jauh. Namun, hanya opsi mundur dan serangan balik yang dipertimbangkan secara serius, sementara menyerah, bukanlah pilihan; pemerintah Serbia yang dipimpin oleh Perdana Menteri Nikola Pašić, Pangeran Bupati Aleksandar dan Panglima Tertinggi Marsekal Lapangan Radomir Putnik memutuskan untuk memerintahkan penarikan besar dan melanjutkan perang dari pengasingan. Satu-satunya jalan untuk melarikan diri terletak di barat daya dan barat laut, melalui pegunungan Korab dan Prokletije yang menjulang tinggi di Albania dan Montenegro, sebagai bagian dari Pegunungan Alpen Dinari, sebuah daerah dengan ketinggian rata-rata lebih dari 6.000 kaki (1.800 m) yang mulai turun salju. Pemerintah Serbia berencana untuk mengatur dan mereformasi tentara dengan bantuan dan dukungan dari Sekutu.

Pada tanggal 23 November, vojvoda Putnik memerintahkan semua tentara Serbia untuk menggunakan amunisi dan artileri terakhir. Putnik juga memerintahkan agar anak laki-laki berusia dua belas hingga delapan belas tahun, total berjumlah 36.000, bergabung dalam penarikan, sehingga mereka tidak diculik musuh dan tentara masa depan Serbia terselamatkan. Pada 25 November 1915, perintah resmi mundur yang ditujukan kepada para pemimpin semua angkatan bersenjata, diterbitkan oleh Panglima Tinggi Serbia: