Jabarkan Streoneshalh dari Keabasan Whitby

Biara pertama didirikan pada 657 M oleh Raja Northumbria era Anglo-Saxon, Oswiu sebagai Streoneshalh (nama lama untuk Whitby). Dia menunjuk Lady Hilda, abdis Keabasan Hartlepool dan cucu perempuan Edwin, raja Kristen pertama Northumbria, sebagai abdis pendiri. Nama Streoneshalh diperkirakan menandakan Benteng Teluk atau Menara Teluk, mengacu pada dugaan pemukiman Romawi yang sebelumnya ada di situs tersebut. Pertentangan ini tidak pernah terbukti dan teori-teori alternatif telah diajukan, seperti nama yang berarti pemukiman Streona. Beberapa orang percaya bahwa nama tersebut merujuk pada Eadric Streona, tetapi Streona meninggal pada tahun 1017 sehingga penamaan Streoneshalh akan mendahului kelahirannya beberapa ratus tahun.

Biara ganda biarawan dan biarawati Kelt adalah rumah (614–680) bagi penyair besar Northumbria Cædmon.

Pada tahun 664 Sinode Whitby diadakan di biara untuk menyelesaikan persoalan apakah gereja Northumbria akan mengadopsi dan mengikuti tradisi Kristen Kelt atau mengadopsi praktik Romawi, termasuk cara menghitung tanggal Paskah dan bentuk tonsur monastik. Keputusan, dengan dukungan Raja Oswiu, adalah untuk mengadopsi praktik Romawi dan tanggal Paskah ditetapkan.

Biara Streoneshalch dihancurkan oleh Denmark dalam serangan berturut-turut antara 867 dan 870 di bawah Ingwar dan Ubbe dan tetap terpencil selama lebih dari 200 tahun. Sebuah daerah bernama 'Prestebi' tercatat dalam survei Domesday Book, yang mungkin merupakan tanda bahwa kehidupan religius dihidupkan kembali dalam beberapa bentuk setelah serangan Denmark. Dalam bahasa Nordik Kuno, nama ini berarti tempat tinggal para rahib. Biara tua yang diberikan kepada Reinfrid terdiri dari 40 reruntuhan monasteria vel oratoria, mirip dengan reruntuhan biara Irlandia dengan banyak kapel dan sel.