Jabarkan Kontroversi dari Purdue Pharma

Purdue Pharma membuat obat mengatasi nyeri seperti Hydromorphone, Oxycodone, Fentanil, Kodeina, dan Hydrocodone. Perusahaan juga dikenal luas untuk produksi obat-obatan seperti MS Contin, OxyContin, and Ryzolt. Pada 1972, Contin (obat dengan sistem pengontrol pelepasan) dikembangkan. Pada 1984, obat dengan formula pelepasan morfin diperpanjang bernama MS Contin diluncurkan. Setelah 1995 Badan Pengawas Obat dan Makanan Amerika Serikat menyetujui dibawah perlindungan dari Curtis Wright, obat dengan formula pelepasan oxycodone diperpanjang bernama OxyContin dipasarkan pada 1996.

Kontroversi mengenai perusahaan muncul akibat obat-obatan yang mereka produksi dan bagaimana obat-obatan tersebut memiliki potensi tinggi untuk menimbulkan kecanduan. Penyalahgunaan obat-obatan paling umum terjadi pada MS Contin dan OxyContin yang diproduksi oleh perusahaan. Keduanya bisa disalahgunakan dengan cara menghancurkan, mengunyah, menghirup, atau disuntik setelah produknya dilarutkan. Metode pengkonsumsian ini membuat risiko signifikan kepada pengguna, yang bisa menyebabkan over dosis dan kematian. Taktik yang dilakukan para pencandu obat-obatan untuk mendapatkan obat-obatan adalah dengan melakukan "doctor shopping", yaitu mengunjungi beberapa dokter untuk mendapatkan resep tambahan dan menolak untuk melanjutkan pemeriksaan secara menyeluruh. Bersamaan dengan potensi yang tinggi dari penyalahgunaan oleh orang-orang tanpa resep, terdapat pula risiko ketergantungan fisik dan penurunan reaksi atau desentralisasi obat untuk pasien yang mendapatkan resep. Namun demikian, obat analgesik yang kuat tetap diperlukan untuk pasien yang menderita nyeri akut dan kanker yang parah.

OxyConton yang diperkenalkan pada 1995, merupakan terobosan pengobatan untuk nyeri kronis. Dibawah strategi marketing yang dibuat oleh Arthur Sackler satu dekade sebelumnya, perusahaan secara agresif mendorong dokter untuk memberikan obat, merayu mereka dengan menawarkan perjalanan gratis ke seminar manajemen nyeri dan narasumber yang dibayar. Penjualan meningkat. Obat dipasarkan sebagai "mengotrol nyeri tanpa hambatan dan berkelanjutan sepanjang hari" ketika dikonsumsi dalam jadwal 12 jam dan memiliki potensi penyalahgunaan rendah dibandingkan oxycodone dengan pelepasan segara karena memiliki fitur pelepasan berjangka, walaupun tidak memiliki bukti ilmiah untuk mendukungnya dan sifat alamiah dari opium yang bisa membuat kecanduan yang telah diketahui selama ratusan tahun. Pada awal peluncurannya, Purdue Pharma menyadari penyalahgunaan OxyContin, termasuk "laporan bahwa pil dihancurkan untuk dihirup, pencurian dari apotek, dan beberapa dokter dituntut karena menjual resep dokter", menurut The New York Times, berdasarkan sumber yang dirahasiakan dari laporan pengadilan diungkapkan pada Mei 2018. Lebih dari ratusan memo internal perusahaan antara tahun 1997 dan 1999 mencantumkan kata "harga jalanan", "dihancurkan", atau "dihirup".

Pada awal 2000, tersebar laporan luas mengenai penyalahgunaan OxyContin muncul. Laporan ini didapatkan dari program proaktif pengawasan penyalahgunaan bernama Researched Abused, Diversion, and Addiction-Related Surveillance (RADARS) yang disponsori oleh Purdue Pharma L.P. mengumumkan bahwa Oxycontin dan hydrocodone merupakan merek pereda nyeri yang paling sering disalahgunakan. Pada 2012, The New England Journal of Medicine menerbitkan penelitian yang menemukan bahwa "76% orang yang mencari pertolongan atas kecanduan heroin mulai menyalahgunakan narkotika produksi perusahaan farmasi, terutama OxyContin" dan mengarisbawahi keterlibatan antara kegiatan marketing OxyContin dengan epidemi heroin selanjutnya di Amerika Serikat.

Pada 2003, Badan Narkotika Amerika Serikat menemukan bahwa metode agresif Purdue telah "sangat memperburuk penyalahgunaan OxyContin yang meluas".

Investigasi tahun 2016 oleh Los Angeles Times melaporkan banyak pengguna OxyContin dengan jadwal pelepasan 12 jam tidak cukup mengendalikan rasa nyeri, mengakibatkan gejala putus obat termasuk keinginan yang besar untuk mengkonsumsi obat. Jurnalis menyatakan hal ini memberikan petunjuk "mengapa banyak orang yang menjadi kecanduan". Menggunakan dokumen dan catatan Purdue, mereka menyatakan Purdue menyadari hal ini bahkan sebelum obat-obatan dipasarkan tetapi "bertahan dengan klaim pelepasan sepanjang 12 jam, untuk melindungi pendapatan karena pasar OxyContin yang dominan dan berharga tinggi -mencapai ratusan dolar per botol-bergantung pada 12 jam durasi pelepasan.

OxyContin menjadi obat terkenal. Antara 1995 dan 2001, OxyContin mendatangkan $2,8 miliar pendapatan untuk Purdue Pharma. Pendapatan akumulatif telah meningkat menjadi $31 miliar pada 2016, dan $35 miliar pada 2017. Menurut artikel tahun 2017 dari The New Yorker, Purdue Pharma dimiliki oleh "salah satu keluarga terkaya di Amerika Serikat, dengan total kekayaan kolektif bersih mencaiapi 13 miliar dolar. Banyak negara bagian Amerika Serikat menduga bahwa kekayaan mereka melebihi $13 miliar. Sebagai respon dari hal ini dan artikel lainnya, fotografer Nan Goldin meluncurkan organisasi bernama P.A.I.N. untuk menekan museum dan institusi seni lainnya untuk menolak bantuan filantropi dari Keluarga Scakler.

Pada 2018, Purdue Pharma mematenkan bentuk baru dari Buprenorphine yang mengontrol keinginan dan digunakan untuk mengobati kecanduan opioids seperti OxyContin.