Jabarkan Zaman Meiji dari Sejarah pendidikan di Jepang

Setelah tahun 1868, kepemimpinan baru membuat Jepang berada di jalur modernisasi yang cepat. Para pemimpin Meiji mendirikan sistem pendidikan publik untuk membantu Jepang mengejar ketinggalan dengan Barat dan membentuk negara modern. Misi seperti misi Iwakura dikirim ke luar negeri untuk mempelajari sistem pendidikan negara-negara Barat terkemuka. Mereka kembali dengan gagasan desentralisasi, dewan sekolah lokal, dan otonomi guru. Ide-ide dan rencana awal yang ambisius, bagaimanapun, terbukti sangat sulit untuk dilaksanakan. Setelah beberapa kali trial and error, muncullah sistem pendidikan nasional yang baru. Sebagai indikasi keberhasilannya, pendaftaran sekolah dasar meningkat dari sekitar 30% persen populasi usia sekolah pada tahun 1870-an menjadi lebih dari 90 persen pada tahun 1900, meskipun ada protes keras dari masyarakat, terutama terhadap biaya sekolah.

Konsep modern masa kanak-kanak muncul di Jepang setelah tahun 1850 sebagai bagian dari keterlibatannya dengan Barat. Para pemimpin era Meiji memutuskan negara-bangsa memiliki peran utama dalam memobilisasi individu—dan anak-anak—untuk melayani negara. Sekolah gaya Barat diperkenalkan sebagai agen untuk mencapai tujuan itu. Pada tahun 1890-an, sekolah telah menghasilkan kepekaan baru tentang masa kanak-kanak.  Setelah tahun 1890, Jepang memiliki banyak reformis, pakar anak, editor majalah, dan ibu-ibu terdidik yang menerima sensibilitas baru. Mereka mengajari kelas menengah atas model masa kanak-kanak yang mencakup anak-anak yang memiliki ruang sendiri di mana mereka membaca buku anak-anak, bermain dengan mainan edukatif dan, terutama, mencurahkan banyak waktu untuk pekerjaan rumah sekolah. Ide-ide ini dengan cepat disebarluaskan melalui semua kelas sosial.

Setelah tahun 1870 buku pelajaran sekolah berdasarkan etika Konfusianisme digantikan oleh teks-teks kebarat-baratan. Namun, pada tahun 1890-an, setelah kesibukan intensif sebelumnya dengan Barat, terutama ide-ide pendidikan Amerika, pendekatan yang lebih otoriter diberlakukan. Ajaran Konfusianisme dan Shinto tradisional sekali lagi ditekankan, terutama yang menyangkut sifat hierarkis hubungan manusia, pelayanan kepada negara baru, pengejaran pembelajaran, dan moralitas. Cita-cita ini, yang diwujudkan pada Reskrip Kekaisaran tentang Pendidikan 1890, bersama dengan kontrol pemerintah yang sangat terpusat atas pendidikan, sebagian besar membimbing pendidikan Jepang sampai tahun 1945, ketika mereka ditolak secara besar-besaran.