Jabarkan Penerapan bukan alegori dari Cincin Utama

Tolkien menyatakan bahwa The Lord of the Rings bukanlah sebuah alegori poin-demi-poin (point-by-point), khususnya bukan mengenai peristiwa politik di waktunya seperti Perang Dunia II. Di waktu yang sama beliau membandingkan "penerapan", yang ia deskripsikan sebagai "dalam "kebebasan pembaca"", dan "alegori" sebagai "dominasi yang memiliki tujuan dari penulis". Ia menyatakan bahwa Perang Dunia II "menginspirasi atau mengarahkan pengembangan legendanya" sebagai sebuah alegori, maka takdir Cincin Utama dan Middle-earth akan menjadi sangat berbeda:

Anne C. Petty, di The J. R. R. Tolkien Encyclopedia, menulis bahwa Tolkien sama-sama mampu untuk menggunakan "elemen alegori ketika hal itu sesuai dengan tujuannya", dan bahwa Tolkien setuju mengenai pendekatan perang pada tahun 1938 "memberikan pengaruh akan hal itu": Lord of the Rings berlaku untuk kengerian perang secara umum, selama tidak dianggap sebagai alegori poin-demi-poin atas perang apapun, dengan persamaan yang tidak benar seperti "Sauron=Satan atau Hitler atau Stalin, Gandalf=Tuhan atau Churchill, Aragorn=Kristus atau MacArthur, Cincin Utama=bom atom, Mordor=Neraka atau Rusia atau Jerman".

Satu aspek dengan penerapan demikian, yang pelajar Tolkien Tom Shippey perhatikan jarang diperhatikan oleh pembaca, adalah bahwa Tolkien memilih tanggal yang memiliki kepentingan simbolis dalam ajaran Kristiani untuk perjalanan menghancurkan Cincin Utama. Bermula dari Rivendell pada 25 Desember, tanggal hari Natal, dan berakhir di Gunung Maut pada tanggal 25 Maret, tanggal tradisional Anglo-Saxon untuk peristiwa penyaliban.

Kesamaan dengan Republic karya Plato

Sebuah sumber yang "bisa jadi dipinjam" oleh Tolkien, walau tidak ada bukti akan hal ini, adalah Republic karya Plato. Buku keduanya menceritakan kisah Cincin Gyges yang memberikan kemampuan tembus pandang bagi pemakainya. Dengan demikian, cincinnya menyebabkan dilema moral, membuat orang berbuat sesuatu yang berketidakadilan tanpa rasa takut akan tertangkap. Sebaliknya, Cincin karya Tolkien mengerahkan kekuatan jahat yang menghancurkan moralitas pemakainya.

Pelajar sastra Frederick A. de Armas mencatat adanya persamaan antara cincin karya Plato dan Tolkien, dan berpendapat bahwa Bilbo dan Gyges, yang pergi menuju tempat gelap yang terdalam untuk menemukan harta yang tersembunyi, mungkin "mengalami Catabasis", perjalanan psikologis menuju Dunia Bawah.

Pelajar Tolkien Eric Katz, tanpa mengacu bahwa Tolkien sadar mengenai Cincin Gyges, menulis bahwa  "Plato membantah bahwa kerusakan [moral] semacam itu dapat terjadi, tapi Tolkien menunjukkan perubahan ini melalui pikiran dan perbuatan karakter-karakter miliknya". Dalam pandangan Katz, Plato mencoba untuk membalas "kesimpulan sinis" bahwa kehidupan bermoral dipilih oleh orang-orang lemah; Glaucon berpendapat bahwa orang-orang hanya bersikap "baik" karena mereka pastinya akan ditangkap apabila mereka berbuat sebaliknya. Plato membantah bahwa kehidupan tidak bermoral tidak baik karena merusak jika seseorang. Jadi, Katz menyatakan, menurut Plato orang yang bermoral memiliki kedamaian dan kebahagiaan, dan tidak akan menggunakan Cincin Kekuasaan. Dalam pandangan Katz, kisah karya Tolkien "mendemonstrasikan berbagai tanggapan terhadap pertanyaan yang diajukan Plato: apakah seseorang yang berkeadilan akan terpengaruh terhadap kesempatan untuk memiliki kekuasaan yang hampir tiada batas?" Pertanyaan tersebut terjawab dalam berbagai cara: Gollum adalah sosok yang lemah, mudah terpengaruh, dan akhirnya binasa; Boromir, pada awalnya, adalah seorang yang berbudi luhur, tetapi seperti Gyges karya Plato, terpengaruh "oleh godaan akan kekuasaan" oleh Cincin, bahkan jika ia hanya ingin menggunakannya untuk perbuatan baik, tapi kemudian menebus kesalahannya dengan melindungi para hobbit sampai mati; Galadriel yang "tangguh dan berbudi mulia", yang dapat melihat dengan jelas akan berakhir seperti apakah dia jika ia mengambil cincin itu, menolaknya; Tom Bombadil yang abadi, dikecualikan dari kekuatan buruk dan kemampuan tembus pandang dari Cincin itu; Sam yang menggunakan cincin itu hanya dalam keadaan gawat, tetapi tidak tergoyahkan dari bayangan "Samwise si Kuat, Pahlawan Zaman Ini"; dan akhirnya Frodo yang memburuk secara bertahap, tapi terselamatkan oleh rasa belas kasihannya kepada Gollum di awal, dan keputusasaan Gollum untuk Cincin itu. Katz menyimpulkan bahwa jawaban Tolkien terhadap pertanyaan Plato yang berbunyi "Kenapa kita harus menjadi orang bermoral?" adalah "untuk menjadi dirimu sendiri."