Jabarkan Warisan Sejarah dari Pedro Afonso, Pangeran Kekaisaran Brasil

"Dengan dukacita mendalam, wajib saya sampaikan kepada anda sekalian, kabar kemangkatan Pangeran Waris Kekaisaran Dom Pedro Afonso, pada tanggal 10 Januari tahun ini. Untuk kedua kalinya kita kehilangan waris utama mahkota," ungkap Honório Hermeto Carneiro Leão, politikus terkemuka Brasil yang saat itu menjabat sebagai Presiden Provinsi (gubernur) Pernambuco, merangkum pandangan umum di kalangan pemerintahan Brasil tentang suksesi kepala negara Kekaisaran dalam pidatonya di hadapan Dewan Pemerintah Provinsi. "Sepatutnya kita terhibur, mengingat Sri Paduka Kaisar beserta Yang Mulia Permaisuri jelas-jelas sehat walafiat. Usia baginda berdua masih prima, masih penuh gairah hidup, dan rumah tangga beliau berdua masih berpeluang dikaruniai banyak keturunan maupun seorang putra pewaris mahkota, yang kita perlukan demi mengukuhkan pranata-pranata kita yang belum lama terbentuk dan meneduhkan semangat zaman yang terus bergelora," tambahnya.

Tidak seorang pun yang menyangka bahwa pasangan Dom Pedro II dan Dona Teresa Cristina tidak lagi dikaruniai anak. Sebabnya tidak diketahui, tetapi para sarjana menduga bahwa mungkin saja pasangan tersebut tidak lagi berseketiduran. Kaisar benar-benar terpukul karena kematian Pedro Afonso dan tidak kunjung mengikhlaskannya. Menurut sejarawan Roderick J. Barman, kematian Pedro Afonso "benar-benar mempengaruhi Dom Pedro II, baik secara emosional maupun secara intelektual". Kaisar mencurahkan perasaannya ke dalam bait soneta berikut ini:

Bagi kaisar, kematian putra-putranya tampak seolah pertanda berakhirnya sistem kekaisaran. Putra bungsunya adalah tumpuan masa depannya sekaligus masa depan kekaisaran. Sekalipun ada Putri Isabel yang dibenarkan undang-undang untuk menjadi ahli warisnya, kaisar tidak yakin bahwa seorang wanita mampu memimpin pemerintahan di dalam iklim sosial masa itu yang dinominasi kaum pria. Ia tidak melakukan apa-apa untuk mempersiapkan Isabel menjadi penerusnya, dan tidak pula berusaha menumbuhkan sikap menerima kepemimpinan seorang wanita di kalangan politikus. Ketiadaan ahli waris laki-laki membuatnya kehilangan motivasi untuk mempromosikan jabatan kaisar sebagai kedudukan yang akan diwarisi keturunannya. Lambat laun ia memandang sistem kekaisaran sebagai sesuatu yang berkaitan erat dengan dirinya, sehingga tidak bakal bertahan sesudah ia wafat.

Gelar, sapaan resmi, dan penghargaan