Jabarkan Masa kecil dari Terence Tao

Sebagai seorang anak ajaib, Tao memiliki kemampuan matematika yang luar biasa sejak usia dini, dan mengikuti kelas matematika tingkat universitas pada usia sembilan tahun. Dia adalah satu dari hanya dua anak dalam sejarah program Study of Exceptional Talent dari Universitas Johns Hopkins, yang mendapatkan skor 700 atau lebih tinggi pada tes SAT bagian matematika ketika masih berusia delapan tahun; Tao mendapatkan skor 760. Julian Stanley, direktur Study of Mathematically Precocious Youth, menyatakan bahwa Tao memiliki kemampuan bernalar secara matematis terhebat yang ia temui sepanjang karirnya . Tao adalah peserta termuda di Olimpiade Matematika Internasional sampai saat ini, berkompetensi pertama kali pada usia 10 tahun; pada tahun 1986, 1987, dan 1988, secara berurutan, ia memenangkan medali perunggu, perak, dan emas. Dia juga menjadi yang termuda untuk setiap jenis medali sepanjang sejarah Olimpiade, memenangkan medali emas pada usia 13 pada tahun 1988.

Pada usia 14 tahun, Tao mengikuti Research Science Institute. Ketika usianya 15, dia menerbitkan assistant paper pertamanya. Pada tahun 1991, ia menerima gelar sarjana dan magister saat berusia 16, dari Flinders University dibawah bimbingan Garth Gaudry. Pada tahun 1992, dia mendapatkan Program Fulbright pascasarjana untuk melakukan penelitian matematika di Princeton University di Amerika Serikat. Dari tahun 1992 sampai 1996, Tao adalah mahasiswa pascasarjana Princeton University dibawah bimbingan Elias Stein, dan menerima gelar doktor pada usia 21. Pada tahun 1996, ia bekerja di fakultas University of California, Los Angeles. Selanjutnya pada tahun 1999, ketika ia berusia 24, Tao dipromosikan sebagai professor tetap di UCLA sekaligus menjadi orang termuda yang menjabat posisi tersebut.