Jabarkan Latar belakang dari Pidato Gazimestan

Pada tahun-tahun menjelang pidato tersebut, Kosovo telah menjadi isu sentral dalam perpolitikan Serbia. Provinsi tersebut telah diberi hak otonomi yang luas oleh Konstitusi Yugoslavia 1974 dan dikelola oleh etnis Albania selaku etnis mayoritas. Menguatnya sentimen nasionalisme Albania, diskriminasi terhadap orang Serbia oleh kepolisian dan pemerintah daerah yang didominasi Albania, dan ekonomi yang memburuk menyebabkan sejumlah besar (sekitar 100.000 antara 1961-87) etnis Serbia dan Montenegro meninggalkan daerah itu pada akhir 1980-an.

Milošević berhasil meraih kekuasaan di Liga Komunis Serbia pada tahun 1987, dan pada awal tahun 1989, ia mendorong sebuah konstitusi baru yang secara drastis mengurangi hak-hak Kosovo dan Vojvodina. Hal ini lantas diikuti oleh pencopotan para pejabat yang menjadi saingan Milošević di kedua provinsi itu, yang kemudian dikenal sebagai "Revolusi Antibirokrat". Banyak orang Albania tewas terbunuh pada Maret 1989 ketika unjuk rasa menentang konstitusi baru ditanggapi dengan kekerasan oleh pasukan keamanan Serbia. Pada Juni 1989, keadaan di Kosovo sudah cukup kondusif meski suasananya masih tegang.

Pidato tersebut merupakan puncak dari peringatan 600 tahun Pertempuran Kosovo antara Serbia dan Turki Utsmani. Rangkaian perayaan berlangsung selama berbulan-bulan, yang mempromosikan hubungan erat antara Serbia dan Kosovo. Sejumlah dramawan, pelukis, musisi, dan pembuat film Serbia mengambil tema utama tentang mitos Kosovo, khususnya terkait pengkhianatan terhadap Serbia. "Demonstrasi untuk Kebenaran" diselenggarakan oleh orang-orang Serbia di Kosovo antara pertengahan 1988 dan awal 1989 di mana simbol-simbol nasionalis dipasang di berbagai tempat. Tujuannya adalah agar orang Serbia di luar Kosovo dan di luar Serbia mengetahui kesulitan yang dialami etnis Serbia di Kosovo, yang ditampilkan sebagai masalah yang juga menimpa bangsa Serbia secara keseluruhan. Kota-kota yang dihuni suku Serbia saling bersaing untuk mengadakan demonstrasi yang paling nasionalis agar menuai dukungan dari "pemerintahan patriotik" yang baru.

Acara ini juga memiliki makna religius. Pada bulan-bulan sebelum unjuk rasa Gazimestan, jasad Pangeran Lazar dari Serbia, yang gugur dalam Pertempuran Kosovo, dibawa dalam suatu arak-arakan di kota-kota Yugoslavia yang dihuni etnis Serbia. Kerumunan pelayat antre berjam-jam untuk melihat jasad dan menghadiri rapat umum peringatan, sambil bersumpah untuk takkan pernah membiarkan Serbia dikalahkan lagi. Di akhir tur, jenazah tersebut disemayamkan kembali di Biara Gračanica, dekat Gazimestan.

Peristiwa 28 Juni 1989 dihadiri oleh kerumunan yang diperkirakan berjumlah setengah juta hingga dua juta orang (mayoritas perkiraan menyebutkan angka sekitar satu juta). Mereka sebagian besar adalah etnis Serbia, banyak di antaranya diangkut ke Gazimestan dengan ratusan kendaraan dan kereta khusus yang disiapkan oleh Liga Komunis Serbia pimpinan Milošević. Para hadirin tak hanya datang dari Serbia, tapi juga dari seluruh Yugoslavia dan bahkan dari luar negeri. Sekitar tujuh ribu perantauan Serbia dari Australia, Kanada, dan Amerika Serikat turut ambil bagian atas undangan Gereja Ortodoks Serbia.

Pidato tersebut juga dihadiri oleh berbagai pejabat Serbia dan Yugoslavia. Termasuk para petinggi Gereja Ortodoks Serbia, yang dipimpin oleh Patriark German; Perdana Menteri Republik Federal Sosialis Yugoslavia, Ante Marković; anggota Presidensi Komite Sentral Liga Komunis Yugoslavia; pimpinan Tentara Rakyat Yugoslavia; dan anggota Presidensi Yugoslavia. Acara tersebut diboikot oleh anggota Presidensi dari etnis Kroasia, Stipe Šuvar, duta besar Amerika Serikat, duta besar seluruh negara anggota Komunitas Eropa, dan semua negara anggota NATO kecuali Turki (yang memiliki kepentingan langsung dalam acara tersebut selaku penerus Kekaisaran Utsmaniyah).

Dengan disambut oleh riuh hadirin, Milošević menyampaikan pidatonya di atas panggung besar dengan latar belakang yang berisi simbol-simbol mitos Kosovo: gambar peoni, bunga yang secara tradisional dianggap mewakili darah Lazar, dan sebuah  Salib Ortodoks dengan huruf Kiril "С" di keempat sudutnya (singkatan dari slogan Само Слога Србина Спашaва (Samo Sloga Srbina Spašava), berarti "Hanya Persatuan yang Menyelamatkan Bangsa Serbia").