Jabarkan Patterson vs. Moore dari Floyd Patterson

Setelah mengalahkan Tommy "Hurricane" Jackson dalam pertandingan eliminasi, Patterson menghadapi Juara Kelas Berat Ringan, Archie Moore, pada tanggal 30 November 1956 dalam pertandingan perebutan gelar Juara Dunia Kelas Berat. Dia membuat Moore KO pada ronde kelima dan menjadi Juara Dunia Kelas Berat termuda dalam sejarah. Kala itu dia berusaia 21 tahun, 10 bulan, 3 minggu, dan 5 hari. Dia adalah pemegang medali emas Olimpiade pertama yang memenangkan gelar juara tinju profesional kelas berat.

Patterson vs. Johansson I, II, & III

Setelah menjalani sejumlah pertandingan untuk mempertahankan gelar dengan melawan beberapa penantang   papan bawah (Hurricane Jackson, Pete Rademacher, Roy Harris, dan Brian London), Patterson bertemu dengan Ingemar Johansson, petinju asal Sweden yang kala itu berstatus sebagai penantang pertama. Ini adalah pertandingan pertama dari tiga perjumpaan mereka. Johansson mengalahkan Patterson pada tanggal 26 Juni 26 1959. Wasit Ruby Goldstein menghentikan pertandingan pada ronde ketiga setelah petinju asal Swedia itu merobohkan Patterson tujuh kali. Johansson menjadi petinju Swedia pertama yang menjadi Juara Dunia Kelas Berat, dan menjadi pahlawan nasional karena merupakan petinju Eropa pertama yang mengalahkan petinju Amerika dalam perebutan gelar juara sejak tahun 1933.

Patterson menang KO atas Johansson pada ronde kelima dalam pertandingan kedua mereka yang digelar tanggal 20 Juni 1960. Dia menjadi petinju pertama dalam sejarah yang kembali mendapatkan gelar Juara Dunia Tinju Kelas Berat Tak Terbantahkan. Johansson roboh di kanvas dengan keras. Dia seperti pingsan sebelum mendarat dengan punggungnya. Dengan mata sayu dan darah yang menetes dari mulutnya serta kaki yang gemetaran, dia dinyatakan KO. Johansson terbaring tidak sadar selama lima menit sebelum dibantu untuk duduk di atas kursi.

Pertandingan ketiga di antara mereka digelar tanggal 13 Maret 1961. Meskipun Johansson sempat merobohkan Patterson, Patterson berhasil mempertahankan gelarnya dengan kemenangan KO pada ronde keenam dalam pertandingan terakhir mereka. Dalam pertandingan itu, Patterson dua kali dijatuhkan, sedangkan Johansson sekali pada ronde pertama. Johansson mendaratkan tangannya di atas pukulan jab kiri Floyd. Bangkit setelah jatuh untuk kedua kalinya, Floyd meninggalkan jabnya dan melancarkan pukulan hook kiri yang merobohkan Johansson. Setelah itu, Patterson mulai menyerang dengan pukulan kuat ke arah badan yang membuat letih Johansson. Pada ronde keenam, Johansson memukul Patterson dengan pukulan tangan kanan yang keras. Namun, kekuatan pukulan Ingemar telah hilang. Dalam pertandingan itu, Patterson menang KO pada ronde keenam.

Setelah pertandingan ketiga melawan Johansson, Patterson mempertahankan gelarnya di Toronto pada tanggal 4 December 1961. Dia melawan Tom McNeeley dan menang KO pada ronde keempat. Namun, dia tidak melawan penantang nomor satu, yakni Sonny Liston. Ini sebagian karena Cus D'Amato tidak ingin Patterson berada dalam satu ring dengan seorang petinju yang punya hubungan dengan mafia. Alhasil, D'Amato menolak pertandingan apa pun yang melibatkan IBC. Pada akhirnya, karena sengketa uang dengan Jimmy Jacobs, Patterson tidak lagi mempekerjakan D'Amato sebagai manajernya dan setuju untuk melawan Liston.

Patterson vs. Liston I & II

Menjelang pertandingan, Liston dijagokan dalam taruhan, meskipun Sports Illustrated memprediksi Patterson bakal menang dalam pertandingan 15 ronde. Jim Braddock, Jersey Joe Walcott, Ezzard Charles, Rocky Marciano, dan Ingemar Johansson menjagokan Patterson menang. Pertandingan itu juga membawa sejumlah implikasi sosial. Hubungan Liston mafia diketahui luas dan NAACP khawatir harus berurusan dengan about having to deal with Liston's visibility sebagai juara dunia dan mendesak Patterson untuk tidak melawan Liston, takut kemenangan Liston bakal mengganggu gerakan hak sipil. Patterson berujar bahwa John F. Kennedy juga tidak ingin dia melawan Liston.

Gelar Patterson direbut Liston di Chicago pada tanggal 25 September 1962 karena kalah KO pada ronde pertama di depan 18.894 penonton. Dua petinju itu terlihat sangat berbeda. Di dalam ring, ukuran tubuh Liston dan kekuatannya terbukti terlalu besar untuk dilawan dengan kecerdikan dan kelincahan Patterson. Namun, Patterson tidak memanfaatkan kecepatannya. Menurut penulis Sports Illustrated, Gilbert Rogin, Patterson cukup banyak memukul dan kerap berusaha merangkul Liston. Liston berulang kali memukul keras Patterson pada area badannya dan kemudian dikurangi, selanjutnya melancarkan dua pukulan hook tinggi ke arah kepala Patterson. Hasilnya adalah kemenangan KO tercepat ketiga dalam sejarah tinju. Setelah dibuat KO, Patterson pergi dari Comiskey Park di Chicago dengan mengenakan kacamata hitam dan janggut palsu dalam perjalanan pulang ke  New York. Selepas pertandingan itu, muncul pertanyaan apakah pertandingan tersebut telah diatur demi bisa mengelar pertandingan ulang yang lebih banyak menghasilkan uang. Dalam semalam, Patterson tampak kehilangan dukungan dari publik karena cepat sekali dibuat KO. Meskipun kalah, Patterson mengantongi $2 juta, to be paid over 17 years.

Pertandingan kedua direncanakan digelar pada bulan April 1963. Namun, Liston mengalami cedera lutut setelah mengayunkan tongkat golf club sehingga pertandingan diundur tiga bulan hingga tanggal 22 Juli 2963. Di Las Vegas malam itu, Patterson berusaha menjadi petinju pertama yang memenangkan gelar kelas berat sebanyak tiga kali. Sayangnya, Liston kembali membuatnya KO pada ronde pertama. Patterson bertahan empat detik lebih dalam daripada saat pertandingan pertama.