Jabarkan Sejarah dari Pelacuran di India

Seorang tawaif adalah seorang pelacur yang melayani kaum bangsawan India, khususnya selama era Mughal. Para tawaif berkontribusi serta unggul dalam hal musik, tarian (mujra), teater, dan tradisi sastra Urdu. Tawaif sebagian besar berada di India Utara yang menjadi pusat budaya istana Mughal sejak abad ke-16 dan seterusnya dan menjadi lebih menonjol dengan melemahnya kekuasaan Mughal pada pertengahan abad ke-18. Mereka memberikan kontribusi signifikan terhadap kelanjutan bentuk tarian dan musik tradisional dan kemudian munculnya sinema India modern.

Goa adalah daerah koloni India Portugis yang didirikan pada awal abad ke-16, dan benteng Portugis ini berisi komunitas budak Portugis. Selama akhir abad 16 dan 17 perdagangan budak Jepang oleh Portugis mengakibatkan pedagang dari Kekaisaran Portugis dan tawanan anggota kru laskar dari Asia Selatan membawa budak Jepang ke Goa. Budak tersebut biasanya adalah wanita atau gadis muda Jepang yang dibawa atau ditangkap dari Jepang sebagai budak seksual.

Budaya seni pertunjukan nautch, merupakan sebuah gaya tarian populer yang memikat, dan menjadi terkenal selama periode dari Kekaisaran Mughal serta pemerintahan Perusahaan Hindia Timur Britania. Selama periode pemerintahan Kompeni (dan setelah Pemberontakan India tahun 1857), militer Inggris mendirikan dan mengurus rumah bordil di seluruh anak benua India. Pelacur yang bekerja di rumah bordil tersebut direkrut dari keluarga di pedesaan India dan dibayar langsung oleh otoritas Inggris. Distrik lampu merah di kota-kota seperti Mumbai mulai berkembang pada saat tersebut. Pemerintah di banyak wilayah kerajaan (Princely state) di India telah mengatur prostitusi di India sebelum tahun 1860-an. British Raj memberlakukan Cantonment Act tahun 1864 untuk mengatur prostitusi di kolonial India. Cantonment Acts mengatur tentang pelacuran di pangkalan militer Inggris yang menyediakan sekitar dua belas hingga lima belas wanita India yang disimpan di rumah bordil yang disebut dengan chaklas untuk setiap resimen yang terdiri dari seribu tentara Inggris. Mereka mendapat lisensi oleh pejabat militer dan hanya diizinkan untuk bergaul dengan tentara saja. Pada abad ke-19 dan awal abad ke-20, ribuan wanita dan gadis dari benua Eropa dan Jepang diperdagangkan ke India Britania, di mana mereka bekerja sebagai pelacur yang melayani tentara Inggris dan pria India setempat.

Menurut Priti Patkar, seorang aktivis sosial yang tinggal di Maharashtra yang bekerja dengan pekerja seks di negara bagian tersebut. Banyak pekerja seks terpaksa mengambil pinjaman dari pemberi pinjaman swasta dengan bunga tinggi selama gelombang pertama pandemi Covid. “Kami melakukan survei selama gelombang pertama yang mengungkapkan bahwa pekerja seks mengambil pinjaman untuk bertahan hidup. Untuk makanan sehari-hari, mereka sepenuhnya bergantung pada sumbangan. Kami belum melakukan survei seperti itu selama gelombang kedua, tetapi kami mendengar hal yang sama juga terjadi kali ini, ”kata Patkar, yang juga memimpin sebuah LSM, Prerana.