Beltane itu apa sih?

Beltane () adalah perayaan Hari Mei yang diperingati oleh orang-orang Gael. Hari raya ini jatuh tepat di antara ekuinoks musim semi dan titik balik matahari musim panas. Secara historis, Beltane dirayakan di seluruh Irlandia, Skotlandia, dan Pulau Man. Dalam bahasa Irlandia, nama untuk festival ini adalah  (). Sedangkan dalam bahasa Gaelik Skotlandia disebut  (), dan dalam bahasa Manx disebut /. Perayaan ini merupakan salah satu dari empat festival utama Gael—bersama dengan Samhain, Imbolc, dan Lughnasadh—dan serupa dengan Calan Mai milik orang Wales.

Beltane disebutkan dalam beberapa sumber-sumber Irlandia awal dan dikaitkan dengan peristiwa penting dalam mitologi Irlandia. Hari raya ini juga dikenal sebagai Cétshamhain ("hari pertama musim panas"), yang menandai awal musim panas ketika hewan ternak mulai dilepas ke padang rumpul. Berbagai ritual dilakukan untuk melindungi ternak, tanaman dan manusia, serta untuk mendorong pertumbuhan tanaman. Api unggun dinyalakan, di mana asap dan abunya dipercaya memiliki kekuatan perlindungan. Orang-orang dan ternak akan berjalan di sekitar atau di antara api unggun, dan terkadang melompati api atau bara api. Semua api di rumah mereka akan dipadamkan dan kemudian dinyalakan lagi dari api unggun Beltane. Pertemuan-pertemuan ini akan diisi dengan pesta, dan beberapa makanan dan minuman akan dipersembahkan kepada aos sí. Pintu, jendela, pagar, dan hewan ternak akan didekorasi dengan bunga kuning yang mekar pada bulan Mei. Di beberapa bagian Irlandia, orang akan membuat Semak Mei: biasanya berupa semak berduri atau ranting yang dihiasi dengan bunga, pita, kerang cerah, dan lampu. Mereka juga akan mengunjungi sumur suci, dan membasuh muka dengan embun yang diyakini dapat membuat awet muda.

Perayaan Beltane mulai jarang diadakan pada pertengahan abad ke-20, meskipun beberapa kebiasaannya tetap berlanjut dan di beberapa tempat mulai dihidupkan kembali sebagai acara budaya. Sejak akhir abad ke-20, umat neopagan Keltik dan Wicca telah menjadikan Beltane dan festival terkaitnya sebagai hari raya keagamaan. Neopagan di belahan Bumi selatan merayakan Beltane pada 1 November.