Jabarkan Latar belakang dari Gerakan budaya bebas

Pada tahun 1998, Kongres Amerika Serikat mengesahkan Undang-Undang Perpanjangan Jangka Waktu Hak Cipta Sonny Bono yang ditandatangani Presiden Bill Clinton menjadi undang-undang. Undang-undang tersebut memperpanjang perlindungan hak cipta selama dua puluh tahun tambahan, sehingga total jaminan jangka waktu hak cipta tujuh puluh tahun setelah kematian pencipta. RUU tersebut sangat dilobi oleh perusahaan musik dan film seperti Disney dan dijuluki sebagai Undang-Undang Perlindungan Mickey Mouse. Lawrence Lessig mengklaim hak cipta merupakan hambatan bagi penciptaan karya budaya, berbagi ilmu pengetahuan, inovasi tentang teknologi dan bahwa kepentingan pribadi (kebalikan dari kepentingan publik) yang menentukan hukum. Pada tahun 1998, Ia berkeliling Amerika dengan memberikan ratusan pidato dalam setahun di kampus-kampus dan memicu adanya gerakan tersebut. Hal ini mengarah pada pembentukan cabang pertama dari Pelajar untuk Budaya Bebas di Swarthmore College.

Pada tahun 1999, Lessig menentang Undang-Undang Bono dengan membawa kasus tersebut ke Mahkamah Agung Amerika Serikat. Terlepas dari keyakinannya pada kemenangan, mengutip bahasa sederhana Konstitusi tentang ketentuan hak cipta "terbatas", Lessig hanya memperoleh dua suara yang tidak setuju, yakni dari Hakim Stephen Breyer dan John Paul Stevens.