Jabarkan Penulisan dari Stefanus dari Ripon

Vita Sancti Wilfrithi karya Stefanus adalah satu-satunya sumber dokumenter tentang Santo Wilfridus, selain Historia Ecclesiastica karya Beda, yang ditulis tak lama setelah kematian Wilfridus pada 709. Stefanus diminta untuk menulis Kehidupan oleh Acca dari Hexham, salah satu pengikut Wilfridus, yang kemudian menjadi uskup dan menggantikan Wilfridus di Takhta Hexham. Meskipun Stefanus sendiri kemungkinan mengenal Wilfridus dan memiliki akses ke orang lain yang mengenalnya, dia menceritakan beberapa peristiwa luar biasa dan memanfaatkan sumber teks yang tersedia. Dia bahkan menyalin dua baris langsung dari Vita Sancti Cuthberti, atau dikenal sebagai Kehidupan Anonim Santo Kutbertus. Namun, tidak seperti banyak hagiografi awal abad pertengahan yang terdiri dari rangkaian mukjizat yang dikaitkan dengan orang-orang kudus, Vita Stefanus mengambil bentuk narasi kronologis dan mencakup nama dan peristiwa tertentu.

Tidak diketahui dengan pasti apa yang ingin dicapai Stefanus dalam menulis "Vita Sancti Wilfrithi", tetapi para ahli memiliki beberapa teori. Telah diperdebatkan bahwa penggunaan baris-baris dari "Vita Sancti Cuthberti" oleh Stefanus adalah cara untuk mengalahkan kultus yang berbasis di sekitar Kutbertus dan menggantikannya dengan Wilfridus. Namun, pinjaman Stefanus hanya membuat persentase kecil dari keseluruhan dan seluruhnya terletak di bagian awal pekerjaan, membuat teori ini tampaknya tidak mungkin.

Karya ini sangat dapat mendukung Wilfridus dan mencakup perbandingan eksplisit Wilfridus dengan tokoh-tokoh Perjanjian Lama dan dengan Rasul Paulus. Sejak awal, Stefanus menjelaskan bahwa masyarakat mendesaknya untuk menulis Vita. Tujuan menulis Stefanus bisa saja untuk menggambarkan perasaan masyarakat tentang kekudusan dan kebaikan hidup Wilfridus, yang telah mereka kenal.