Jabarkan Latar belakang dari Kerusuhan Dinamo–Red Star

Hubungan antara Dinamo Zagreb dan FK Crvena Zvezda selalu tegang karena mereka secara konsisten menempati puncak Liga Pertama Yugoslavia dan sering memenangkan kejuaraan di dalam negeri. Pada tahun 1990, persaingan sengit ini terus meningkat seiring memanasnya ketegangan etnis di Yugoslavia. Pemilu multipartai pertama diadakan di sebagian besar wilayah Yugoslavia dan partai berhaluan komunisme dikalahkan oleh partai-partai nasionalis.

Putaran kedua pemungutan suara di Kroasia diadakan pada 6 Mei ketika Uni Demokrat Kroasia (HDZ) pimpinan Franjo Tuđman memenangi pemilu. Setelah itu, Kroasia dan Slovenia dikuasai oleh pemerintahan baru, yang menjadi kekuatan utama di balik upaya untuk mengubah Yugoslavia menjadi konfederasi, suatu usaha yang ditentang oleh Serbia yang dipimpin Slobodan Milošević. Sekitar 3.000 Delije (penggemar Crvena Zvezda) bertolak ke Zagreb. Diperkirakan antara 15.000 dan 20.000 penonton menyaksikan pertandingan tersebut.

Delije dipimpin oleh Željko Ražnatović (juga dikenal sebagai "Arkan"), seorang nasionalis Serbia, yang menjadi buronan internasional karena kasus perampokan dan pembunuhan di Eropa. Kelak, ia memimpin Garda Sukarelawan Serbia yang melakukan kejahatan terhadap kemanusiaan selama Perang Yugoslavia. Banyak penggemar Red Star dan Dinamo bertempur dalam perang yang terjadi setelahnya, dan sejumlah suporter Delije bergabung dengan organisasi paramiliter pimpinan Arkan. Kedua suporter sering melakukan kekerasan, dan pada dasarnya mereka berfungsi sebagai organisasi paramiliter, bukan sekadar klub penggemar sepak bola biasa.