Bahasa Iliria itu apa sih?

Bahasa Iliria adalah suatu atau beberapa bahasa Indo-Eropa telah punah yang pernah dituturkan oleh Suku Iliria di Eropa Tenggara pada Zaman Klasik. Bahasa ini tidak memiliki bukti tertulis, kecuali beberapa nama orang dan nama tempat. Berdasarkan nama-nama tersebut, disimpulkan bahwa bahasa ini merupakan bagian dari rumpun Indo-Eropa.

Dalam catatan-catatan kuno, istilah "Iliria" diterapkan pada berbagai suku yang menetap di wilayah yang luas di Eropa Tenggara, termasuk Ardiaei, Autariatae, Delmatae, Dassareti, Enchelei, Labeatae, Pannonii, Parthini, Taulantii, dan lain-lain (lihat Daftar suku kuno di Iliria). Tidak diketahui sejauh mana semua suku ini membentuk kelompok linguistik yang homogen, tetapi penelitian tentang eponim yang dibuktikan telah mengarah pada identifikasi daerah pusat linguistik di selatan wilayah ini, kira-kira di sekitar tempat yang sekarang disebut Albania dan Montenegro, tempat yang diyakini bahasa Iliria pernah dituturkan.

Sedikit yang diketahui tentang hubungan antara Iliria dan bahasa tetangganya. Karena kurangnya informasi lebih lanjut, Iliria biasanya digolongkan cabang tersendiri dalam rumpun Indo-Eropa. Hubungan dekat dengan bahasa Messapia, yang pernah dituturkan di Semenanjung Italia bagian selatan belum terbukti. Hubungan dengan bahasa Venetia dan Liburnia juga pernah diusulkan tetapi sekarang ditolak oleh sebagian besar cendekiawan. Di antara bahasa-bahasa modern, Albania merupakan sering dianggap sebagai turunan bahasa Iliria yang masih hidup, meskipun hal ini juga masih belum terbukti.

Di era modern awal dan hingga abad ke-19, isilah "Iliria" juga diterapkan pada bahasa-bahasa Slavia Selatan di Dalmatia, yang sekarang dikenal sebagai Serbo-Kroasia. Bahasa ini hanya terkait secara jauh dengan Iliria asli karena memiliki leluhur yang sama, Proto-Indo-Eropa; kedua bahasa tersebut tidak pernah berhubungan karena bahasa Iliria telah punah sebelum migrasi Slavia ke Balkan. Jadi bahasa Iliria paling mungkin berhubungan dengan leluhur bahasa Albania.