Jabarkan Penurunan kinerja dari Komselindo

Sayangnya, perjalanan proyek tersebut kemudian harus terhambat oleh pengaruh krisis ekonomi 1997-1998 yang membuat Komselindo terjerat hutang, yang diperkirakan mencapai US$ 100-140 juta. Hal ini belum ditambah sulitnya mengimpor infrastruktur dan perangkat CDMA akibat tingginya nilai dolar saat itu. Tetap berfokus pada sistem AMPS (ditambah efek krisis) membuat pelanggan Komselindo menurun drastis, dimana dari bulan Juni 1997 sebesar 108.750 pengguna menjadi 51.500 pada Juni 1998, yang kemudian sempat naik ke 77.000 pada Juni 1999 sebelum menurun lagi menjadi 74.848 pengguna di akhir 2000. Hal ini seiring dengan pangsa pasar AMPS yang menurun tajam, dari 48,4% pada 1995 menjadi 4,4% pada 1999 yang disebabkan kalah dengan GSM yang masif. Angka penurunan yang bisa mencapai 55% ini membuat perusahaan merugi sebesar Rp 34,7 miliar pada 1998 dan Rp 39,41 miliar pada 1999.

Untuk mengatasi masalah ini, Komselindo sempat menjalin kerjasama dengan perusahaan lain yang juga bergerak di AMPS, yaitu Metrosel yang beroperasi di Jawa Tengah dan Jawa Timur dalam bentuk kerjasama jaringan sehingga biaya pengoperasian jaringan keduanya bisa ditekan hingga 40%. Kedua perusahaan pada awal 2001 bahkan sudah merencanakan untuk merger, yang kemudian pada pertengahan 2001 berusaha mengikutsertakan Telesera,JP/Three cellular operators plan to merge this year walaupun gagal. Selain itu, pada 1999-2002, Komselindo juga meluncurkan berbagai produk, seperti produk prabayar Gesit (yang diklaim paling murah dibanding operator GSM), kartu Swara, produk Spirit, paket pascabayar Nasional, Spada (Selular Paling Beda), Menari dan promosi panggilan Prorata yang bertarif murah. Ada juga upaya menawarkan 50% sahamnya seharga US$ 150 juta kepada calon investor strategis setelah gagal menarik Singtel, namun tampaknya masih sulit di tengah penurunan pasar.

Meskipun menghadapi tantangan, Komselindo tetap berminat untuk mengoperasikan cdmaOne dengan menyiapkan anggaran US$ 100-150 juta demi melanjutkan pembangunannya bersama perusahaan Kanada. Jaringan tersebut akhirnya diluncurkan pada Maret 2000 dengan nama layanan V-CDMA, yang menjangkau Jabodetabek dan Bandung dengan 220 BTS serta dilengkapi fitur WAP.Yearbook of Asia-Pacific Telecommunications Untuk mempromosikannya, Komselindo meluncurkan kampanye "Coba Sendiri V-CDMA" di sejumlah mal di Jakarta, dan pada Agustus 2000, tercatat sudah ada 1.100 pengguna yang menikmati jaringan tersebut dari target sebesar 10.000. Namun, sayangnya karena cdmaOne memiliki banyak kelemahan dibanding GSM dan masalah keuangan perusahaan (sehingga sulit melakukan pengembangan dan promosi), maka pengoperasiannya dalam perkembangannya kurang sukses.

Walaupun demikian, proyek konversi ke CDMA tersebut tetap berusaha dilanjutkan (direncanakan bersama investor strategis) oleh manajemennya, karena dianggap sesuai dengan kepentingan pemiliknya, Bimantara Citra. Ditargetkan, jangkauan jaringan CDMA Komselindo akan diperluas ke sepanjang Sumatra di waktu mendatang dalam dua tahap, yang disusul selanjutnya ke Sulawesi Selatan, Sulawesi Utara, Sulawesi Tenggara dan Sulawesi Tengah.Informasi Teknologi Ada juga rencana pembangunan transmisi ring dari Jakarta-Bandung dan sekitaran Jabotabek demi menjamin kehandalan jaringan Komselindo selama 24 jam. Tercatat, dalam periode ini Komselindo memiliki 400 pemancar ditambah gedungnya, 10 sentral (baik untuk AMPS maupun cdmaOne), sejumlah kantor cabang di beberapa kota layanannya, dan beberapa fasilitas lainnya.

Masalah lain yang membelit Komselindo adalah efek krisis ekonomi sehingga membuat perusahaan ini terjerat hutang, sebesar Rp 126 miliar, US$ 143 juta dan Sin$ 13.356. Di situasi sulit tersebut, PT Telkom yang merupakan pemegang 35% saham di Komselindo justru ingin menjual kepemilikannya karena ingin fokus pada bisnis utamanya. Dalam menangani masalahnya, pemegang saham utama Komselindo, Bimantara Citra melakukan restrukturisasi hutang Komselindo pada Juli 2002 yang mencapai US$ 172 juta, mengajukan perdamaian (PKPU) kepada 41 kreditor dan meminta pengalihan hutang menjadi saham. Selanjutnya pada 8 Agustus 2003, perusahaan yang terafiliasi dengan Bimantara, PT Centralindo Pancasakti Cellular dan Telkom sepakat melakukan pertukaran saham dalam transaksi bernilai Rp 364,8 miliar: Telkom menjual seluruh sahamnya (yang sudah menurun menjadi 14,20%) di Komselindo kepada PT Centralindo (ditambah 20,17% saham Metrosel dan 100% saham Telesera) dengan biaya Rp 185,10 miliar, dan sebagai gantinya, PT Centralindo menyerahkan 35% saham PT Indonusa Telemedia (penyelenggara televisi berlangganan TelkomVision) dan memberi hak untuk membeli 16,85% sahamnya di Pasifik Satelit Nusantara pada Telkom.

Akuisisi oleh Mobile-8 dan merger

Namun, pada akhirnya rencana untuk mengembangkan Komselindo tidak dilanjutkan oleh manajemen Bimantara, yang lebih memilih mendirikan perusahaan baru meskipun tetap melanjutkan rencana ekspansi jaringan CDMA-nya. Perusahaan baru itu dikenal dengan nama PT Mobile-8 Telecom yang didirikan akhir 2002, dan sebagai persiapan beroperasinya, Bimantara (maupun induknya, Bhakti Investama) menjadikan dua perusahaan telekomunikasi yang telah diakusisinya, yaitu Metrosel dan Telesera serta Komselindo menjadi anak perusahaan Mobile-8. Pada akhirnya, sebagai "penerus" Komselindo adalah Fren yang diluncurkan pada 8 Desember 2003 menggunakan teknologi berbasis CDMA2000, dengan modal awal penggunanya salah satunya berasal dari bekas pelanggan AMPS/cdmaOne Komselindo (saat itu sudah menurun drastis menjadi sekitar 23.485).

Sejak saat itu, Komselindo hanya menjadi anak perusahaan Mobile-8 yang tidak terlalu aktif, namun tetap kadang-kadang digunakan misalnya untuk mengikuti tender jaringan 3G pada 2006. Selain itu, Komselindo, Metrosel dan Telesera juga menjadi pemegang izin jaringan CDMA yang dioperasikan oleh Mobile-8. Pada akhirnya, PT Komunikasi Selular Indonesia dimerger dengan induknya, Mobile-8 pada 11 Juni 2007. Merger ini mengakibatkan izin frekuensi Mobile-8, yang sebelumnya salah satunya atas nama Komselindo, kini beralih ke Mobile-8.