Jelaskan Tema dari A Vindication of the Rights of Woman

Buku Rights of Woman  adalah esai panjang (hampir 87.000 kata) yang memperkenalkan semua topik utama di bab pembuka dan kemudian berulang kali kembali ke topik tersebut dengan sudut pandang yang berbeda-beda. Buku ini juga menggabungkan argumen rasional dengan retorika sensibilitas (kepekaan) yang kuat. Wollstonecraft tidak menggunakan argumentasi formal atau gaya prosa logis yang umum digunakan dalam penulisan filsafat abad ke-18.

Pada abad ke-18, sensibilitas adalah fenomena fisik yang melekat pada seperangkat keyakinan moral tertentu. Dokter dan ahli anatomi percaya bahwa semakin sensitif saraf seseorang, semakin terpengaruh secara emosional oleh lingkungan sekitarnya. Karena perempuan dianggap memiliki saraf yang lebih tajam daripada laki-laki, diyakini juga bahwa wanita lebih emosional daripada pria. Emosi berlebihan yang terkait dengan kepekaan juga secara teoretis menghasilkan etika belas kasih: mereka yang peka dapat dengan mudah bersimpati dengan penderitaan manusia. Mengenai hal itu, sejarawan memuji wacana kepekaan dan mereka yang mempromosikannya sebagai upaya peningkatan kemanusiaan, seperti gerakan untuk menghapuskan perdagangan budak. Akan tetapi kepekaan juga melumpuhkan mereka yang memilikinya terlalu banyak; sebagaimana dijelaskan G. J. Barker-Benfield bahwa "kehalusan saraf bawaan juga teridentifikasi dengan penderitaan yang lebih besar, kelemahan, dan kerentanan terhadap gangguan".

Pada saat Wollstonecraft menulis Rights of Woman, wacana kepekaan sedang mendapat kecaman terus menerus selama beberapa tahun. Kepekaan, yang awalnya menjanjikan kebersamaan individu-individu melalui simpati, kemudian justru dipandang sebagai "sangat separatis". Novel, drama, dan puisi yang menggunakan bahasa kepekaan menegaskan hak individu, kebebasan seksual, dan hubungan keluarga yang tidak lazim hanya berdasarkan perasaan semata-mata. Lebih jauh lagi, seperti yang dikatakan Janet Todd, pakar sensibilitas lainnya, "bagi banyak orang di Inggris, kultus sensibilitas tampaknya telah membuat negara menjadi feminin, memberi perempuan keunggulan yang tidak semestinya, dan mengebiri laki-laki."