Jabarkan Perhatian lokal vs nasional dari Energi terbarukan di Skotlandia

Ciri penting dari potensi terbarukan Skotlandia adalah bahwa sumber daya sebagian besar jauh dari pusat-pusat utama populasi. Ini sama sekali bukan kebetulan. Tenaga angin, ombak, dan pasang di pantai utara dan barat serta tenaga air di pegunungan menghasilkan pemandangan yang dramatis, tetapi terkadang kondisi kehidupan yang keras.

Kebetulan iklim dan geografi ini telah menciptakan berbagai ketegangan. Jelas ada perbedaan yang signifikan antara fasilitas produksi energi terbarukan dengan ukuran sederhana yang menyediakan semua kebutuhan energinya bagi masyarakat pulau, dan pembangkit listrik skala industri di lokasi yang sama yang dirancang untuk mengekspor listrik ke lokasi perkotaan yang jauh. Dengan demikian, rencana untuk salah satu ladang angin darat terbesar di dunia di Hebridean Pulau Lewis telah menimbulkan banyak perdebatan. Masalah terkait adalah saluran listrik tegangan tinggi Beauly–Denny yang menyalurkan listrik dari proyek terbarukan di utara dan barat ke kota-kota di selatan. Masalah ini masuk ke penyelidikan publik dan telah dijelaskan oleh Ian Johnston tentang The Scotsman sebagai "pertempuran yang mempertemukan ahli lingkungan melawan konservasionis dan perusahaan energi raksasa melawan aristokrat pemilik tanah serta kepala klan". Pada bulan Januari 2010 Jim Mather, Menteri Energi, mengumumkan bahwa proyek tersebut akan terus berjalan, meskipun ada lebih dari 18.000 keberatan yang diterima. 53 km dari saluran 132kV di dalam taman telah diturunkan dan tidak diganti. Saluran Beauly-Denny diberdayakan pada Natal 2015.

Ada banyak dukungan untuk proyek energi skala komunitas. Misalnya, Alex Salmond, yang saat itu First Minister of Scotland, telah menyatakan bahwa "kita dapat berpikir besar dengan memberikan yang kecil" dan bercita-cita memiliki "jutaan rumah tangga Skotlandia dengan akses ke milik mereka sendiri atau ke generasi komunitas terbarukan dalam sepuluh tahun". John Muir Trust juga telah menyatakan bahwa "pilihan energi terbarukan terbaik di sekitar lahan liar berskala kecil, terletak secara sensitif dan berdekatan dengan masyarakat yang mendapatkan manfaat langsung darinya", meskipun skema milik masyarakat dapat terbukti kontroversial.

Masalah terkait adalah posisi Skotlandia di Britania Raya. Ada dugaan bahwa struktur harga transmisi UK dibebani dengan pengembangan energi terbarukan, sebuah debat yang menyoroti kontras antara Skotlandia utara yang berpenduduk jarang dan selatan serta timur Inggris yang sangat urban. Meskipun jejak ekologi Skotlandia dan Inggris serupa, hubungan antara jejak kaki ini dan biokapasitas dari masing-masing negara tidak. Biokapasitas Skotlandia (ukuran dari area produktif secara biologis) adalah 4,52 hektar global (gha) per kepala, sekitar 15% lebih kecil dari efek ekologi saat ini. Dengan kata lain, dengan pengurangan konsumsi sebesar 15%, penduduk Skotlandia dapat hidup dalam kapasitas produktif tanah untuk mendukung mereka. Namun, jejak ekologi UK lebih dari tiga kali lipat biokapasitasnya, yang hanya 1,6 gha per kepala, termasuk yang terendah di Eropa. Jadi, untuk mencapai tujuan yang sama dalam konteks UK, konsumsi harus dikurangi sekitar 66%.

Perekonomian negara maju sangat bergantung pada 'titik-sumber' bahan bakar fosil. Skotlandia, sebagai negara berpenduduk relatif jarang dengan sumber daya terbarukan yang signifikan, berada dalam posisi unik untuk menunjukkan bagaimana transisi ke ekonomi energi rendah karbon dan tersebar luas dapat dilakukan. Keseimbangan perlu dicapai antara mendukung transisi ini dan menyediakan ekspor ke ekonomi di wilayah padat penduduk di Central Belt dan di tempat lain, saat mereka mencari solusi sendiri. Oleh karena itu, ketegangan antara kebutuhan lokal dan nasional dalam konteks Skotlandia mungkin juga terjadi di panggung UK dan Eropa yang lebih luas.