Jabarkan Karakter dari Our Mutual Friend (novel)

Artikel Harland S. Nelson tahun 1973 "Dickens's Our Mutual Friend dan Henry Mayhew's London Labor and the London Poor" meneliti inspirasi Dickens untuk dua karakter kelas pekerja novel. Nelson menegaskan bahwa Gaffer Hexam dan Betty Higden berpotensi dimodelkan setelah anggota nyata kelas pekerja London yang diwawancarai Mayhew pada tahun 1840-an untuk karya nonfiksinya London Labor and the London Poor. Tidak seperti beberapa orang sezaman Dickens, yang menganggap karakter dalam Our Mutual Friend sebagai representasi yang tidak realistis dari orang-orang Victoria yang sebenarnya, Nelson menyatakan bahwa kelas pekerja abad kesembilan belas London secara otentik digambarkan melalui karakter seperti Gaffer Hexam dan Betty Higden.

Sementara novelis Henry James menolak karakter minor Jenny Wren, Mr Wegg, dan Mr Venus sebagai "karakter yang menyedihkan." dalam ulasan novelnya tahun 1865, Gregg Hecimovich pada tahun 1989 menyebut mereka sebagai "teka-teki dan teka-teki penting." Hecimovich menyarankan bahwa, "Melalui contoh karakter kecilnya, Dickens mengarahkan pembacanya untuk mencari, dengan karakter utama , urutan dan struktur dari 'sampah' disjungtif yang tampak dalam novel, untuk menganalisis dan mengartikulasikan apa yang membuat London jatuh... Hanya dengan demikian pembaca dapat, meniru tindakan karakter tertentu, menciptakan sesuatu yang 'harmonis' dan indah dari tanah limbah yang retak."

Beberapa kritikus modern Our Mutual Friend secara keseluruhan lebih kritis terhadap karakter novel. Dalam esainya tahun 1970 "Our Mutual Friend: Dickens as the Compleat Angler," Annabel Patterson menyatakan, "Our Mutual Friend bukanlah buku yang memuaskan semua pengagum Dickens. Mereka yang menghargai Dickens terutama karena kegembiraan karakterisasi dan hadiahnya untuk karikatur merasakan kerataan tertentu dalam novel terakhir ini". Deirdre David mengklaim bahwa Our Mutual Friend adalah sebuah novel di mana Dickens "Terlibat dalam perbaikan fiktif masyarakat" yang tidak banyak berhubungan dengan kenyataan, terutama mengenai karakter Lizzie Hexam, yang digambarkan David sebagai mitos kemurnian di antara kelas bawah yang putus asa. David mengkritik Dickens karena "fabelnya tentang budaya borjuis yang diregenerasi" dan menyatakan bahwa lawan realistis karakter Eugene Wrayburn akan jauh lebih mungkin menawarkan uang kepada Lizzie untuk seks daripada menawarkan uangnya untuk pendidikan.