Jabarkan Sastra dari Père Goriot

Ketika Balzac mulai menulis Le Père Goriot pada tahun 1834, dia telah menulis beberapa lusin buku, termasuk aliran novel potboiler yang diterbitkan dengan nama samaran. Pada tahun 1829 ia menerbitkan Les Chouans, novel pertama yang ia tandatangani dengan namanya sendiri; ini diikuti oleh Louis Lambert (1832), Le Kolonel Chabert (1832), dan La Peau de chagrin (1831). Sekitar waktu ini, Balzac mulai mengatur karyanya ke dalam urutan novel yang akhirnya disebut La Comédie humaine, dibagi menjadi beberapa bagian yang mewakili berbagai aspek kehidupan di Prancis selama awal abad ke-19.

Salah satu aspek yang membuat Balzac terpesona adalah kehidupan kriminal. Pada musim dingin 1828–1829, seorang grifter Prancis yang menjadi polisi bernama Eugène François Vidocq menerbitkan sepasang memoar sensasional yang menceritakan eksploitasi kriminalnya. Balzac bertemu Vidocq pada April 1834, dan menggunakan dia sebagai model untuk karakter bernama Vautrin yang dia rencanakan untuk novel yang akan datang.