Jabarkan "Bloom" dari Noctiluca scintillans

Populasi N. scintillans dapat menunjukkan konsentrasi tinggi yang disebabkan oleh tingginya konsentrasi plankton yang dikonsumsi. Hal ini kemungkinan besar disebabkan oleh kondisi lingkungan seperti pencampuran air yang baik, kelimpahan nutrisi, sirkulasi musiman, dan polusi pertanian.

Cahaya yang dihasilkan oleh organisme N. scintillans merupakan cahaya berwarna terang di dalam air, yang muncul ketika air terganggu atau terguncang. Hal ini yang menyebabkan N. scintillans populer disebut sebagai "hantu laut" atau "api laut".

Warna cahaya yang dihasilkan sebagian berasal dari pigmen organisme yang berada di dalam vakuola N. scintillans . Pada daerah pesisir Laut Utara, cahaya yang dihasilkan umumnya berwarna merah. Gelombang bercahaya hijau dihasilkan dari populasi N. scintillans dengan prasinofit berpigmen hijau (alga hijau, subfilum Chlorophyta)  yang hidup pada vakuola.

N. scintillans tampaknya tidak beracun, tetapi dapat mengakumulasi dan menghasilkan amonia dengan jumlah besar ke dalam air di sekitarnya ketika mengonsumsi fitoplankton. Hal ini dapat menyebabkan penambahan neurotoksin yang diproduksi oleh dinoflagellata lain, seperti Alexandrium atau Gonyaulax (syn. Lingulodinium ) spp., sehingga dapat mematikan kehidupan akuatik lainnya di daerah tersebut.