Jabarkan Perang Dunia II dari Zygmunt Berling

Berling tidak turut berpartisipasi dalam upaya pertahanan Polandia selama Penyerbuan Polandia tahun 1939. Setelah kota Vilnius diduduki oleh Uni Soviet di bawah aturan Pakta Molotov–Ribbentrop, Berling bersama dengan perwira-perwira Polandia lainnya ditangkap oleh Polisi Rahasia Uni Soviet NKVD. Ia tetap berada di penjara hingga tahun 1940, mulanya ia dipenjara di Starobilsk kemudian di Moskwa, akhirnya ia setuju untuk bekerja sama dengan Soviet.

Setelah penandatanganan Perjanjian Sikorski-Mayski pada tanggal , Berling dinominasikan untuk menjadi Kepala Staf Divisi Infanteri Ke-5, kemudian menjadi Komandan Kamp sementara bagi Tentara Polandia di Krasnovodsk. Berling menolak untuk meninggalkan Uni Soviet dengan Tentara yang dipimpin oleh Władysław Anders, di mana Berling secara resmi menjadi anggotanya. Bersama dengan dua perwira lainnya, ia diadili secara in absentia dihadapan pengadilan militer Tentara Anders yang menjatuhkan hukuman mati kepada mereka. Kemudian hukuman ini dihilangkan oleh Jenderal Kazimierz Sosnkowski, Panglima Angkatan Bersenjata yang setia kepada Pemerintahan Polandia dalam pengasingan di London.

Sejak tahun 1940, Berling terlibat dalam upaya pembentukan Tentara Divisi Polandia di Uni Soviet, mulanya di dalam Tentara Merah Soviet. Pada bulan September 1942 dan bulan-bulan berikutnya, ia bersama Wanda Wasilewska memohon izin kepada Josef Stalin untuk membentuk Divisi Polandia. Pada tanggal , Berling mengusulkan pembentukan Tentara Polandia baru, kemudian usulan ini disetujui setelah putusnya hubungan diplomatik Soviet-Polandia.

Pada bulan Mei 1943, Tentara Rakyat Polandia yang dipimpin oleh komunis, dibentuk di Uni Soviet. Tentara tersebut adalah formasi baru dari Angkatan Bersenjata Polandia di Timur. Berling dinominasikan untuk menjadi komandan dari unit pertamanya, Divisi Infanteri Tadeusz Kościuszko Ke-1, kemudian ia dipromosikan menjadi jenderal oleh Stalin. Berling menjadi wakil panglima dari keseluruhan Angkatan Darat Polandia di Front Timur pada tanggal .

Pada tanggal , tentara bawah tanah Armia Krajowa yang setia kepada Pemerintah Polandia dalam pengasingan di London, memulai aksi Pemberontakan Warsawa selama 63 hari, sebuah upaya untuk membebaskan kota Warsawa dari pendudukan pasukan Jerman sebelum kedatangan pasukan Tentara Merah. Pada tanggal 15-23 September, ketika aksi pemberontakan mendekati tahap akhir, Berling memimpin upaya penyelamatan yang melibatkan penyeberangan Sungai Vistula dan membangun Pangkalan terdepan di tepi Barat, bersama pasukan Tentara Polandia Pertama di tepi Timur Sungai Vistula dan Distrik Praga di Warsawa yang telah diamankan. Operasi yang gagal, kemungkinan tidak berkonsultasi penuh dengan atasan militer Soviet, mengakibatkan banyak jatuhnya korban dari Angkatan Darat Polandia dan kemungkinan Berling dibebastugaskan dari jabatannya setelahnya. Kemudian Berling dipindahkan ke Akademi Perang Rusia di Moskwa hingga ia kembali ke Polandia pada tahun 1947. Di Polandia, Berling menjadi direktur Akademi Staf Umum () dan pensiun dari dinas kemiliteran pada tahun 1953.