Jabarkan Holokaus di Polandia dari Sejarah Polandia (1939–1945)

Terlepas dari berbagai bentuk pelecehan anti-Yahudi yang terjadi di Polandia sebelum perang, masyarakat Yahudi di Polandia berkembang dengan pesat dan menjadi yang terbesar di Eropa. Oleh karenanya, masyarakat Yahudi merupakan mayoritas dari kaum Borjuis perkotaan dan masyarakat miskin di kota-kota lainnya.

Pada tahun 1938, Pemerintah Polandia menerbitkan Undang-undang yang mencabut kewarganegaraan bagi penduduk yang tinggal di luar Polandia selama lebih dari lima tahun. Undang-undang tersebut ditujukan dan digunakan untuk mencegah puluhan ribu Yahudi di Austria dan Jerman yang diancam dan diusir oleh rezim Nazi, untuk kembali ke Polandia.

Pada bulan Desember 1939, seorang pejuang perlawanan dan diplomat Polandia, Jan Karski menulis bahwa menurut pendapatnya, beberapa orang Polandia merasa cemas dan terhina melihat perlakuan Nazi yang anti-Yahudi, sementara lainnya melihat perlakuan ini penuh ketertarikan dan kagum. Ia mengingatkan akan ancaman demoralisasi dari segmen yang luas terhadap masyarakat Polandia, karena dasar kesamaan sempit yang Nazi miliki dengan banyak etnis Polanda tentang permasalahan Yahudi. Antisemitisme lokal yang didorong oleh Nazi, memperbesar propagandanya, sehingga mengakibatkan selama perang banyak peristiwa kekerasan yang ditujukan kepada orang-orang Yahudi. Menurut Laurence Weinbaum, yang mengutip kata-kata Aleksander Smolar, "masyarakat Polandia masa perang ... tak ada stigma kerja sama yang terkait dengan tindakan melawan Yahudi." Menurut peneliti dan penulis Anna Bikont, sebagian besar orang-orang Yahudi yang melarikan diri dari Ghetto-ghetto, tidak akan dapat bertahan dari perang, bahkan jika mereka memiliki sumber daya dan hubungan sosial, karena warga etnis Polandia secara gigih dan terus-menerus mengeluarkannya dari lingkungan masyarakat Polandia.

Penganiayaan Nazi dan penghapusan ghetto

Penganiayaan orang-orang Yahudi oleh Pemerintah pendudukan Nazi, terutama di wilayah perkotaan, dimulai segera setelah pendudukan Polandia. Dalam satu setengah tahun pertama, Jerman menahan diri untuk melucuti harta benda orang-orang Yahudi dan menggiringnya ke ghetto-ghetto serta dijadikan tenaga kerja paksa di industri-industri yang berhubungan dengan perang. Ribuan orang Yahudi yang berhasil selamat dengan tetap berada di luar ghetto. Dalam periode ini, kepemimpinan masyarakat Yahudi yang disebut dengan Judenrat atau Dewan Yahudi, diperlukan di setiap kota dengan jumlah populasi Yahudi yang besar, sebagai penghubung antara Jerman dengan masyarakat Yahudi. Selama tahapan awal ini, puluhan ribu orang Yahudi telah meninggal karena berbagai sebab, seperti ghetto yang penuh sesak, penyakit dan kelaparan. Bagi mereka yang selamat, didukung oleh badan swadaya sosial, perdagangan informal, penyelundupan makanan dan kebutuhan sehari-hari kedalam ghetto.

Ghetto-ghetto dihapuskan karena para penghuninya telah dikirim ke kamp-kamp pemusnahan dan kerja paksa. Salah satu ghetto terbesar, Ghetto Łódź merupakan ghetto yang paling terisolasi dan bertahan paling lama (sejak April 1940 hingga Agustus 1944), karena barang-barang yang diproduksi di sana diperuntukkan bagi perekonomian perang Nazi. Deportasi orang-orang Yahudi di Ghetto Warsawa dimulai sejak bulan Juli 1942. Mereka difasilitasi oleh kolaborator seperti Polisi Ghetto Yahudi dan pihak yang berseberangan dengan kaum perlawanan, termasuk Organisasi Pertempuran Yahudi (ŻOB). Diperkirakan 500.000 orang Yahudi tewas di ghetto-ghetto dan 250.000 lainnya dibunuh selama program pemusnahan.

Sementara banyak orang Yahudi yang bereaksi terhadap nasibnya dengan ketidakpercayaan dan pasif, pemberontakan tetap terjadi, termasuk di kamp Treblinka, kamp Sobibór dan sejumlah ghetto lainnya. Organisasi sayap kiri ŻOB dibentuk di Ghetto Warsawa pada bulan Juli 1942 dan langsung dipimpin oleh Mordechai Anielewicz. Pembubaran terakhir dari sisa populasi ghetto, dimulai oleh Nazi pada tanggal . Ratusan pejuang-pejuang Yahudi melakukan pemberontakan yang dibantu juga oleh pasukan Tentara Dalam Negeri dan beberapa warga Warsawa. Pemberontakan tersebut berlangsung hingga tanggal , yang mengakibatkan ribuan orang Yahudi terbunuh dan puluhan ribu lainnya dikirim ke kamp Treblinka.