Bahasa Ainu Hokkaido itu apa sih?

Bahasa Ainu Hokkaido adalah satu-satunya ragam bahasa Ainu yang masih ada, dituturkan oleh suku Ainu di Prefektur Hokkaido.

Akibat kebijakan monolingualisme yang diterapkan oleh pemerintah Jepang, jumlah penutur bahasa Ainu menurun sepanjang abad ke-20, dan sangat sedikit orang yang dapat berbicara bahasa tersebut dengan lancar. Hanya ragam Hokkaido yang bertahan, penutur terakhir Sakhalin Ainu meninggal pada tahun 1994. Bahasa Hokkaido Ainu adalah bahasa yang hampir punah, sehingga banyak upaya yang sedang dilakukan untuk melestarikan kembali.

Menurut P. Elmer (2019), Ainu, khususnya Ainu Hokkaido merupakan bahasa kontak, yaitu sangat dipengaruhi oleh berbagai dialek atau bahasa Japonik selama tahap yang berbeda, menunjukkan kontak awal dan intensif antara bahasa ini di suatu tempat di Wilayah Tōhoku, sehingga Ainu menyerap sangat banyak kosakata dan tata bahasa dari bahasa Proto-Japonik dan turunannya.