Jabarkan Simfoni bergaya Mussorgskian dari Simfoni No. 11 (Shostakovich)

Shostakovich menganggap karya Simfoni ke-11-nya yang paling bergaya "Mussorgskian".  Ia menulis Simfoni ke-11 dengan cara yang sederhana dan langsung. Menurut Solomon Volkov, Shostakovich diduga mengatakan kepadanya bahwa simfoni ke-11 berkisah "tentang orang-orang, yang telah berhenti percaya karena cawan kejahatan telah tumpah."

Pada movement pertama, lagu "Slushay!" ("Dengar!") berisi teks "Malam musim gugur ... hitam seperti hati nurani para tiran," sedangkan pada movement terakhir mengacu pada kata-kata "kehinaan pada engkau, tiran." Volkov membandingkan penjajaran lagu-lagu revolusioner pada movement ini (terutama lagu Warszawianka) dengan montase sinematik, sambil mengutip deskripsi Anna Akhmatova tentangnya sebagai "burung putih melawan langit hitam".

Dugaan ditulis dengan Revolusi Hungaria sebagai referensi

Setelah penerbitan buku Testimoni, terdapat asumsi bahwa Revolusi Hungaria 1956 adalah referensi ditulisnya simfoni Shostakovich yang ke-11. Solomon Volkov menduga bahwa Shostakovich menyatakan simfoni ke-11 "berkaitan dengan tema-tema terkini, meskipun simfoni ini disebut '1905.'" Menurut Zoya Tomashevskaya, Shostakovich juga diduga mengatakan kepada Igor Belsky untuk tidak lupa bahwa Ia "menulis simfoni ini setelah Pemberontakan Hungaria". Istri Shostakovich, Irina, juga mengatakan bahwa Shostakovich memikirkan tentang Revolusi Hungaria selama komposisi. Namun, dari bukti yang masih ada dan kronologi komposisi simfoni menunjukkan bahwa hal ini tidak mungkin terjadi. Ketika Sofia Khentova bertanya kepada Shostakovich pada tahun 1974 apakah Simfoni ke-11 adalah referensi terselubung atas Revolusi Hungaria, Ia menjawab: "Tidak, simfoni ini ditulis untuk peristiwa tahun 1905, ini adalah sejarah Rusia."