Jabarkan Pemain dari The Boat Race 2003

Dua hari sebelum perlombaan dimulai, Wayne Pommen yang merupakan bowman (pemain yang duduk di paling depan yang ditandai dengan nomor 1) Cambridge mengalami patah tulang di pergelangan tangannya karena mengalami tabrakan dengan kapal Harbourmaster saat sesi latihan. Matthias Kleinz juga terbentur di kepala, tetapi tidak memerlukan pertolongan medis. James Livingston, pemain nomor tujuh dari tim Cambridge menyatakan "Selama beberapa detik saya pikir saya akan mati. Saat kami sedang mendayung dengan kecepatan tinggi, tiba-tiba saya mendengar James Omartian berteriak. Saya belum pernah mendengar suara orang dengan penuh ketakutan sebelumnya." Pommen menyatakan beberapa dari pendayung Cambridge merasa cukup beruntung kemarin, kejadian tersebut juga membuat kecewa dan frustasi, tetapi tidak ada gunanya mendongkol. Dua rigger bengkok dan tiga dayung hancur dalam insiden itu. Perahu yang rusak dikirim ke Weybridge untuk diperbaiki. Ben Smith adalah adik dari pemain stroke (pemain yang duduk di dekat buritan perahu) Oxford, Matthew. Ben menggantikan Pommen. Perubahan susunan regu Cambridge yang begitu mendadak ini terakhir terjadi di 1979 yang saat itu John Woodhouse menderita radang usus buntu satu hari sebelum perlombaan The Boat Race 1979. David Livingston dari regu Oxford akan melawan saudaranya sendiri yaitu James dari regu Cambridge, ini merupakan pertama kalinya sepasang saudara akan bertanding satu sama lain.

Pada 1 April di London Eye, dilakukan penimbangan resmi. Keuntungan didapatkan oleh regu Cambridge karena berat badan per pemainnya  lebih berat 7 kg (15 pon) dari regu Oxford. Perbedaan berat badan ini merupakan perbedaan terbesar antar regu sejak The Boat Race 1900 dan pemain dari regu Oxford  memilik berat yang paling ringan sejak The Boat Race 1975. Saat itu, Oxford dianggap sebagai non-unggulan dalam kompetisi ini. Pemain dari regu Oxford rata-rata berumur 21 tahun, sedangkan pemain dari regu Cambridge rata-rata berumur 23 tahun. Regu dayung Cambridge beranggotakan seorang warga Australia, dua warga Jerman, empat warga Inggris, dan dua warga Amerika. Sedangkan regu dayung Oxford beranggotakan seorang warga Kanada dan Australia serta tujuh warga Inggris.