Jabarkan Latar Belakang dari Invasi Jerman ke Belgia (1914)

Netralitas Belgia telah ditetapkan oleh Kekuatan Besar Eropa dalam Konferensi London tahun 1830. Perjanjian London (1839) mengakui kemerdekaan dan netralitas Belgia dari Kerajaan Bersatu Belanda setelah Revolusi Belgia. Hingga tahun 1911, analisis strategis Belgia mengantisipasi bahwa jika perang datang, Jerman akan menyerang Prancis melintasi perbatasan Prancis-Jerman dan menjebak tentara Prancis di perbatasan Belgia, seperti yang telah mereka lakukan pada tahun 1870. Jaminan Britania dan Prancis atas kemerdekaan Belgia dibuat sebelum tahun 1914 tetapi kemungkinan pendaratan di Antwerpen diajukan oleh atase militer Britania pada tahun 1906 dan 1911, yang membuat Belgia curiga bahwa Britania telah melihat netralitas Belgia sebagai masalah keuntungan diplomatik dan militer Britania, bukan sebagai tujuan itu sendiri. Krisis Agadir (1911) membuat pemerintah Belgia sedikit ragu dengan risiko perang Eropa dan invasi Belgia oleh Jerman.

Pada September 1911, pertemuan pemerintah menyimpulkan bahwa Belgia harus bersiap untuk melawan invasi Jerman, dan untuk menghindari tuduhan kolusi oleh pemerintah Britania dan Prancis. Britania, Prancis, dan Belanda juga akan terus diperlakukan sebagai musuh yang potensial. Pada tahun 1913 dan 1914, Jerman mengajukan pertanyaan kepada atase militer Belgia di Berlin, tentang perjalanan pasukan militer Jerman melalui Belgia. Jika diserbu, Belgia akan membutuhkan bantuan asing tetapi tidak akan memperlakukan kekuatan asing sebagai sekutu atau membentuk tujuan selain mempertahankan kemerdekaan Belgia. Netralitas memaksa pemerintah Belgia untuk menerapkan strategi kemerdekaan militer, berdasarkan program persenjataan yang dimulai pada tahun 1909, yang diharapkan selesai pada tahun 1926. Rencana Belgia adalah untuk memiliki tiga korps tentara, dan untuk mengurangi keunggulan jumlah tentara Jerman atas Prancis, yang dimaksudkan untuk mencegah invasi Jerman.

Wajib militer diperkenalkan pada tahun 1909 tetapi dengan pengurangan masa tugas menjadi lima belas bulan; Krisis Agadir membuat pemerintah melanjutkan persiapannya tetapi hingga tahun 1913, jumlah tentara mulai tidak ditetapkan sebagai proporsi penduduk. Wajib militer tahunan dari 13.300 rekrutan ditingkatkan menjadi 33.000 untuk mengumpulkan tenaga terlatih bagi tentara lapangan yang terdiri dari 180.000 orang. Orang yang lebih tua akan terus bertugas sebagai pasukan garnisun dan pada tahun 1926, sekitar 340.000 orang akan tersedia. Pelaksanaan skema baru telah mengganggu skema yang lama tetapi belum efektif pada tahun 1914. Selama krisis atas pembunuhan Adipati Agung Franz Ferdinand dari Austria, resimen dibagi dan delapan kelas wajib militer dimasukkan ke dalam tentara untuk menyediakan 117.000 orang untuk tentara lapangan dan 200.000 untuk pasukan benteng. Tentara Belgia merencanakan pertahanan berdasarkan garis interior, daripada memusatkan tentara di perbatasan melawan ancaman tertentu. Pertahanan Belgia akan didasarkan pada Benteng Nasional di Antwerpen, dengan tentara lapangan berkumpul di pusat negara yang berjarak 60 km (37 mil) dari perbatasan, dan siap untuk bermanuver untuk menunda invasi, sementara perbatasan dilindungi oleh wilayah berbenteng Liège dan Namur. Invasi Jerman ke Belgia pada 4 Agustus 1914, yang melanggar Pasal VII dari Perjanjian London adalah casus belli, yaitu alasan yang diberikan oleh pemerintah Britania, untuk menyatakan perang terhadap Jerman.