Jabarkan Jerman: Rencana Schlieffen–Moltke dari Invasi Jerman ke Belgia (1914)

Strategi Jerman telah memprioritaskan operasi ofensif melawan Prancis dan sikap defensif melawan Rusia sejak 1891. Perencanaan Jerman ditentukan oleh inferioritas numerik, kecepatan mobilisasi dan konsentrasi, serta efek dari peningkatan besar-besaran kekuatan senjata modern. Serangan frontal diperkirakan akan memakan biaya dan berlarut-larut, yang mengarah pada keberhasilan yang terbatas, terutama setelah Prancis dan Rusia memodernisasi benteng mereka di perbatasan dengan Jerman. Alfred von Schlieffen, Kepala Staf Umum Kekaisaran Jerman (Oberste Heeresleitung, OHL, komando tertinggi tentara Jerman) dari tahun 1891 sampai 1906, menyusun rencana untuk menghindari benteng perbatasan Prancis dengan serangan di sisi utara, yang akan memiliki keunggulan jumlah lokal dan dengan cepat memperoleh kemenangan yang menentukan. Pada tahun 1898–1899, manuver seperti itu dimaksudkan dengan cepat untuk melintasi Antwerpen dan Namur, serta mengancam Paris dari utara.

Helmuth von Moltke yang Muda menggantikan Schlieffen pada tahun 1906 dan kurang yakin bahwa Prancis akan menyesuaikan diri dengan asumsi Jerman. Moltke mengadaptasi rencana penyebaran dan konsentrasi untuk mengakomodasi serangan di tengah atau serangan yang menyelimuti dari kedua sayap sebagai varian, dengan menambahkan divisi ke sayap kiri (selatan) di seberang perbatasan Prancis, dan dari  orang diperkirakan akan dimobilisasi di Westheer (Tentara Barat). Pasukan utama Jerman masih akan maju melalui Belgia dan menyerang ke arah selatan ke Prancis, tentara Prancis akan diselimuti di sebelah kiri dan menekan mereka kembali ke Meuse, Aisne, Somme, Oise, Marne, dan Seine, dengan serangan pendek dan cepat, dan membuat mereka tidak mampu mundur ke pusat Prancis. Prancis akan dimusnahkan atau manuver dari utara akan menciptakan kondisi untuk kemenangan di pusat atau di Lorraine, yang berada di perbatasan umum.

Akibat wajar dari penekanan pada Front Barat adalah kurangnya pasukan bagi Front Timur untuk melawan Rusia. Di timur, Jerman merencanakan strategi pertahanan dan mengandalkan Angkatan Darat ke-8 untuk mempertahankan Prusia Timur dan Angkatan Darat Austro-Hungaria (Landstreitkräfte Österreich-Ungarns/Császári és Királyi Hadsereg) untuk mengalihkan Rusia dari Jerman timur dengan serangan di Galisia, sementara Prancis sedang dihancurkan. Divisi dari tentara Jerman di barat (Westheer) akan dipindahkan ke timur untuk berurusan dengan Rusia segera setelah ruang bernapas diperoleh dari melawan Prancis.