Pulaka itu apa sih?

Pulaka, Cyrtosperma merkusii, atau talas rawa, adalah tanaman umbi-umbian yang tumbuh di Tuvalu, sekaligus salah satu sumber karbohidrat terpenting bagi penduduk negara itu. Tanaman rawa ini memiliki kemiripan dengan talas, tapi daunnya lebih besar dan umbinya lebih kasar.

Tanaman yang sama dikenal sebagai pulaka di Niue dan Tokelau, babai di Kiribati, purakadi Kepulauan Cook, pula’a di Samoa, via kan di Fiji, simiden di Chuuk, dan navia di Vanuatu.

Pulaka harus dimasak selama beberapa jam untuk mengurangi racun yang terkandung dalam umbinya, tapi kaya dengan nutrisi, terutama kalsium. Pulaka adalah bagian penting dalam tradisi memasak di Tuvalu. Namun, kini keberadaannya terancam oleh naiknya permukaan air laut dan makin maraknya konsumsi makanan pokok impor yang popularitasnya sedang naik daun.