Jabarkan Sejarah dari Skunk Works

Ada pandangan yang bertentangan tentang kelahiran Skunk Works.

Ben Rich dan "Kelly" Johnson menetapkan asal mula Juni 1943 di Burbank, California; mereka pada dasarnya menghubungkan kronologi yang sama dalam otobiografi mereka. Kisah mereka adalah kisah resmi Lockheed Skunk Works:

Warren M. Bodie, jurnalis, sejarawan, dan insinyur Skunk Works dari 1977 hingga 1984, menulis bahwa independensi rekayasa, elitisme, dan kerahasiaan varietas Skunk Works ditunjukkan sebelumnya ketika Lockheed diminta oleh Letnan Benjamin S. Kelsey (kemudian brigadir jenderal angkatan udara) untuk membangun Korps Udara Angkatan Darat Amerika Serikat kecepatan tinggi, pesawat tempur ketinggian tinggi untuk bersaing dengan pesawat Jerman.

Pada Juli 1938, sementara Lockheed lainnya sibuk menyiapkan peralatan untuk membangun pembom pengintai Hudson untuk mengisi kontrak Inggris, sekelompok kecil insinyur ditugaskan untuk membuat prototipe pertama dari apa yang akan menjadi P-38 Lightning. Kelly Johnson membedakan mereka dari sisa pabrik di bagian berdinding dari satu gedung, terlarang bagi semua kecuali mereka yang terlibat secara langsung. Secara rahasia, sejumlah fitur canggih sedang dimasukkan ke dalam pesawat tempur baru termasuk revolusi struktural yang signifikan, kulit aluminium pesawat dibengkokkan, dipasang dan dipaku rata, sebuah inovasi desain yang tidak diperlukan dalam spesifikasi tentara tetapi akan menghasilkan hambatan aerodinamis yang lebih sedikit dan memberikan kekuatan yang lebih besar dengan massa yang lebih rendah. Hasilnya, XP-38 menjadi pesawat tempur 400 mph pertama di dunia. Tim Lightning untuk sementara dipindahkan ke Penyulingan 3G, bekas tempat kerja bourbon yang bau, tempat YP-38 pertama (nomor konstruktor 2202) dibangun.

Pada November 1941, Kelsey memberikan persetujuan tidak resmi kepada Johnson dan tim P-38 untuk merancang sistem drop tank untuk memperluas jangkauan pesawat tempur, dan mereka menyelesaikan penelitian dan pengembangan awal tanpa kontrak. Ketika Angkatan Udara Angkatan Darat secara resmi meminta solusi perluasan jangkauan, solusi itu sudah siap. Modifikasi jangkauan dilakukan di Lockheed's Building 304, dimulai dengan 100 model P-38F pada 15 April 1942. Beberapa kelompok insinyur yang berpikiran independen kemudian terlibat dengan proyek XP-80, prototipe P-80 Shooting Star.

Mary G. Ross, insinyur wanita asli Amerika pertama, termasuk di antara 40 insinyur pendiri.