Jabarkan Di bawah Republik Ketiga dari Jacques Marie Eugène Godefroy Cavaignac

Godefroy Cavaignac menerima medali militer untuk dinas di Perang Prancis-Prusia, dan pada tahun 1872 memasuki École Polytechnique. Ia menjabat sebagai insinyur sipil di Angoulême hingga 1881, ketika ia menjadi master permintaan di Dewan Negara.

Pada tahun berikutnya ia terpilih sebagai wakil untuk arrondissement Saint-Calais (Sarthe) untuk kepentingan republik. Pada tahun 1885-1886 ia menjadi wakil sekretaris perang di kementerian Henri Brisson, dan ia bertugas di kabinet Émile Loubet (1892) sebagai Menteri Kelautan dan Koloni. Dia telah menukar pandangan republikanisme moderat untuk radikal sebelum dia menjadi Menteri Perang di kabinet Léon Bourgeois (1 November 1895 hingga 29 April 1896).

Dia kembali menjadi Menteri Perang dalam kabinet Brisson dari 28 Juni 1898 hingga 5 September 1898. Pada Juli 1898, dia membaca di dalam ruangan itu sebuah dokumen, yang jelas-jelas memberatkan Kapten Alfred Dreyfus. Namun, pada tanggal 30 Agustus, dia menyatakan bahwa ini telah ditemukan sebagai pemalsuan oleh Kolonel Henry, tetapi dia menolak untuk setuju dengan rekan-rekannya dalam revisi dari penuntutan Dreyfus, yang merupakan hasil logis dari pemaparannya sendiri tentang pemalsuan. Mengundurkan diri dari portofolionya, dia terus menyatakan keyakinannya atas kesalahan Dreyfus, dan bergabung dengan kelompok Nasionalis di kamar itu, di mana dia menjadi salah satu pemimpinnya. (Dia digambarkan sebaliknya dalam film The Life of Emile Zola, di mana dia digambarkan sebagai orang yang akhirnya menemukan kebenaran dan menuntut pengunduran diri semua orang yang bertanggung jawab atas tuduhan yang memberatkan. Dreyfus.) Dia juga adalah pendukung energik Ligue de la Patrie Française.

Pada tahun 1899 Cavaignac adalah kandidat yang gagal untuk Kepresidenan Republik. Dia telah mengumumkan niatnya untuk pensiun dari kehidupan politik ketika dia meninggal di kursi pedesaannya dekat Flée (Sarthe) pada tanggal 25 September 1905.