Jabarkan Milestone 7 dari Pengembangan Windows Vista

Build 4042 (tanggal pembuatan 9 September 2003) mungkin adalah build paling awal yang memiliki tema Slate (Lab06), bukan tema Plex (winmain) yang terlihat di build sebelumnya. Namun, kaca Aero dari Build 4039 tetap ada. Kata "Saya" telah dihapus dari "Komputer" dan "Tempat Jaringan".

Build 4050 (tanggal pembuatan 28 September 2003) ditampilkan di TechEd 2004 di Israel dan merupakan salah satu dari banyak build bernomor 4050 yang digunakan dalam demo Microsoft, terutama pada tahun 2003 Professional Developers Conference .

Official PDC 2003 build (tanggal pembuatan 1 Oktober 2003, dengan nomor build 4051) tidak dirilis ke publik umum, tetapi bocor pada 20 Oktober 2003. Ini memperkenalkan tema Slate, yang memulai debutnya pada 4042.Lab06.

Bangunan ini juga berisi versi terbaru Internet Explorer dengan nomor versi 6.05. Fitur baru yang dicatat oleh pengulas termasuk Download Manager, pop-up blocker, add-on manager dan alat untuk menghapus riwayat browsing. kecuali untuk pengelola unduhan, yang akhirnya dibuang, semua fitur ini muncul di versi Internet Explorer yang disertakan dengan versi pratinjau Windows XP Service Pack 2 beberapa bulan kemudian. Ketika Windows Sidebar diaktifkan, kata "Start" telah dihapus dari tombol Start - pengembangan yang digunakan kemudian di Windows Vista.

Build 4053 (tanggal pembuatan 22 Oktober 2003) bocor pada 2 Maret 2004, dan memiliki beberapa perubahan kecil.

Build 4066 (tanggal pembuatan 26 Februari 2004). Meskipun build ini mengidentifikasi dirinya sebagai build "Server", build ini berisi banyak fitur yang hanya pernah dilihat dan dikaitkan dengan build desktop. Versi Phodeo yang diperbarui disertakan, serta Sidebar, Mini-Windows Media Player, dan ubin sidebar terkait, build yang berfungsi dari Desktop Window Manager dan tema Jade. Versi ini juga mengganti banyak ikon XP dengan ikon Longhorn baru, beberapa di antaranya sangat mirip dengan ikon di versi final Vista. Build ini bocor pada 20 Desember 2008.

Pada Mei 2004, Microsoft mengubah rencananya untuk menyertakan teknologi Basis Komputasi Aman Generasi Berikutnya dengan Longhorn. Teknologi, yang lebih dikenal dengan nama kode aslinya "Palladium", telah menuai banyak kritik dari para analis, spesialis keamanan, dan peneliti, dan sering dikutip oleh pendukung sistem operasi non-Microsoft sebagai alasan untuk bermigrasi ke platform pilihan mereka. Ross Anderson, misalnya, menerbitkan sebuah makalah, menyusun banyak dari keprihatinan dan kritik ini sebagai bagian dari analisis yang lebih besar pada Komputasi Tepercaya. Mengingat banyaknya tanggapan negatif tidak hanya dari analis, tetapi juga pelanggan perusahaan dan pengembang perangkat lunak, Microsoft menangguhkan banyak aspek proyek NGSCB untuk jangka waktu yang tidak terbatas. Satu-satunya aspek NGSCB yang disertakan dengan rilis final sistem operasi adalah "BitLocker", yang dapat menggunakan chip Trusted Platform Module untuk memfasilitasi pengaktifan yang aman dan enkripsi full-drive.

Build 4067 (tanggal pembuatan 12 Februari 2004) adalah beta pribadi yang ditampilkan selama keynote Jim Allchin di WinHEC 2004.

Build 4074 (tanggal pembuatan 25 April 2004) - Build pratinjau resmi WinHEC 2004. Bocor pada Mei 2004. Build ini memperkenalkan tema Jade yang ditingkatkan, meskipun tema Slate dipertahankan dan adalah defaultnya. Juga, font Segoe UI diperkenalkan untuk tema Jade. Ini juga merupakan build pra-reset yang paling familiar. Itu adalah bocoran build pertama yang memiliki efek aero lengkap di Explorer dan Internet Explorer dari Desktop Window Manager, namun, modifikasi registri diperlukan untuk memperluas efek ke UI penuh.

Build 4083 (tanggal pembuatan 16 Mei 2004) - Bocor pada 10 November 2004. Baik Sidebar maupun WinFS dihapus dari rilis ini. Dianggap sangat tidak stabil, termasuk tidak adanya program di menu start dan masalah driver dan instalasi.

Build 4093 (tanggal pembuatan 19 Agustus 2004) - Ini adalah salah satu build terakhir yang dikompilasi sebelum pengembangan disetel ulang. Dianggap sangat tidak stabil, ini berisi Sidebar, WinFS, dan Avalon berbasis Windows Movie Maker, versi awal Windows Anytime Upgrade, dan penyintesis ucapan Microsoft Anna. Ada applet panel kontrol Properti Tampilan berbasis Avalon yang tersembunyi di folder \WINDOWS \SYSTEM32, mirip dengan yang ada di Build 3683.

Pertengahan 2004-Pertengahan 2005: Pengembangan "ulang"

Pada tahun 2004, menjadi jelas bagi tim Windows di Microsoft bahwa mereka kehilangan pandangan tentang apa yang perlu dilakukan untuk menyelesaikan versi Windows berikutnya dan mengirimkannya kepada pelanggan. Secara internal, beberapa karyawan Microsoft mendeskripsikan proyek Longhorn sebagai "Cairo lain" atau "Cairo.NET", mengacu pada proyek pengembangan Cairo yang dimulai oleh perusahaan hingga paruh pertama tahun 1990-an, yang tidak pernah menghasilkan sistem operasi pengiriman (meskipun hampir semua teknologi yang dikembangkan selama waktu itu berakhir di Windows 95 dan Windows NT). Microsoft dikejutkan pada tahun 2005 dengan peluncuran Mac OS X Tiger oleh Apple. Itu hanya menawarkan subset fitur terbatas yang direncanakan untuk Longhorn, khususnya pencarian file cepat dan grafis terintegrasi dan pemrosesan suara, tetapi tampaknya memiliki keandalan dan kinerja yang mengesankan dibandingkan dengan build Longhorn kontemporer. Kebanyakan build Longhorn mengalami kebocoran sistem utama Explorer.exe yang mencegah OS bekerja dengan baik, dan menambahkan lebih banyak kebingungan ke tim pengembangan di build selanjutnya dengan semakin banyak kode yang dikembangkan yang gagal mencapai stabilitas.

Pada artikel halaman depan tanggal 23 September 2005 tentang The Wall Street Journal, wakil presiden Microsoft Jim Allchin, yang memiliki tanggung jawab keseluruhan untuk pengembangan dan pengiriman Windows, menjelaskan bagaimana pengembangan dari Longhorn "menabrak tanah" sebagian besar karena metode serampangan yang memperkenalkan dan mengintegrasikan fitur ke dalam inti sistem operasi tanpa fokus yang jelas pada produk akhir. Pada Desember 2003, Allchin meminta bantuan dua senior lainnya atau eksekutif, Brian Valentine dan Amitabh Srivastava, yang pertama berpengalaman dengan perangkat lunak pengiriman di Microsoft, terutama Windows Server 2003, dan yang terakhir menghabiskan karirnya di Microsoft meneliti dan mengembangkan metode untuk memproduksi sistem pengujian berkualitas tinggi. Srivastava mempekerjakan tim arsitek inti untuk memetakan secara visual keseluruhan sistem operasi Windows, dan secara proaktif bekerja menuju proses pengembangan yang akan menegakkan kualitas kode tingkat tinggi, mengurangi saling ketergantungan antar komponen. ents, dan secara umum, "tidak memperburuk keadaan dengan Vista". Hal-hal ini, sehubungan dengan fakta bahwa banyak pengembang dan insinyur Microsoft yang paling terampil telah mengerjakan Windows Server 2003, menyebabkan keputusan untuk "mengatur ulang" pengembangan Longhorn, membuat kode yang sama yang akan menjadi Windows Server 2003 Service Pack 1, bukan Windows.NET Server Release Candidate 1 (Build 3663).

Perubahan ini, diumumkan secara internal kepada karyawan Microsoft pada 26 Agustus 2004,  dimulai dengan sungguh-sungguh pada bulan September, meskipun akan memakan waktu beberapa bulan lagi sebelum proses pengembangan baru dan metodologi build digunakan oleh semua tim pengembangan. Beberapa keluhan datang dari pengembang individu, dan Bill Gates sendiri, bahwa proses pengembangan baru akan sangat sulit untuk dikerjakan di dalamnya. Perubahan di lab build juga mengakibatkan periode beberapa bulan saat tidak ada build Longhorn yang bocor ke Internet.

Longhorn "Omega 13" atau Milestone 8/9

Build 3790.1232 (tanggal pembuatan 19 Agustus 2004) terkenal, karena ini adalah build pertama dari Longhorn berdasarkan basis kode Server 2003, tetapi dengan antarmuka Windows XP. Build internal berturut-turut selama beberapa bulan secara bertahap mengintegrasikan banyak pekerjaan mendasar yang telah dilakukan selama tiga tahun sebelumnya, tetapi dengan aturan yang jauh lebih ketat tentang kode apa yang dapat dimasukkan ke dalam build utama. Bentukan dalam periode ini digambarkan dengan berbagai cara sebagai Longhorn "Omega 13",< dan sebagai Milestone 8/9, tergantung pada apakah build tree baru atau lama sedang dikerjakan.

Build 5000 dan 5001 (tanggal pembuatan masing-masing 3 Agustus 2004 dan 12 September 2004, keduanya bocor pada 23 Januari 2020 ) adalah build Windows Longhorn lainnya yang juga memiliki antarmuka Windows XP. Untuk Build 5001, wallpapernya sama dengan Windows XP tetapi memiliki banteng dengan tanduk panjang. Penggantian beberapa referensi "Windows XP" dengan "Windows LH" ("LH" adalah singkatan dari "Long horn") dan pengenalan versi Windows Media Player 10 yang sangat tidak stabil juga terkenal dalam build 5001.