Messapii itu apa sih?

Messapii (; ) adalah suku Iapygii kuno yang pernah hidup di Salento pada Zaman Klasik. Dua suku Iapygii lainnya, Peuketii dan Daunia, masing-masing mendiami Puglia tengah dan utara. Ketiga suku tersebut menuturkan bahasa Messapia, tetapi telah mengembangkan kebudayaan arkeologi yang terpisah pada abad ketujuh SM. Messapii dulunya hidup di Messapia, yang membentang dari daerah kini Leuca di tenggara hingga Kailia dan Egnatia di barat daya, meliputi sebagian besar daerah Semenanjung Salento. Daerah ini meliputi kini Provinsi Lecce dan sebagian besar Brindisi dan Taranto.

Dimulai pada abad ketiga SM, penulis Yunani dan Romawi membedakan penduduk asli semenanjung Salento secara berbeda. Menurut Strabo, nama Iapygii, Daunia, Peuketii, dan Messapii secara khusus merupakan penamaan Yunani dan tidak digunakan oleh penduduk asli, yang membagi Salento menjadi dua bagian. Bagian selatan dan Semenanjung Ionia adalah wilayah Salentinoi (; ), mulai dari Otranto ke Leuca dan dari Leuca ke Manduria. Bagian utara Adriatik dikuasai oleh Kalabroi (; ) dan terbentang dari Otranto hingga Egnatia dengan daerah pedalamannya.

Setelah penaklukan Salento oleh Republik Romawi pada tahun 266 SM perbedaan antara suku Iapygii kabur karena mereka terasimilasi ke dalam masyarakat Romawi Kuno. Strabo menjelaskan bahwa pada masanya, akhir abad pertama SM, kebanyakan orang menggunakan nama Messapia, Iapygia, Calabria, dan Salentina secara bergantian untuk merujuk ke Salento. Nama Calabria untuk seluruh semenanjung dibuat resmi ketika Kaisar Romawi Augustus membagi Italia menjadi beberapa wilayah dan memberikan seluruh wilayah Puglia dengan nama Regio II Apulia et Calabria. Para arkeolog masih mengikuti pembagian suku tiga serangkai Yunani pribumi berdasarkan bukti arkeologis.