Jabarkan Masa Dinasti Qing dari Wu Tingfang

Ia menjabat sebagai diplomat pada masa dinasti Qing dan ditempatkan di Amerika Serikat, Spanyol dan Peru antara tahun 1896-1902 dan 1907-1909, setelah sebelumnya bekerja sebagai penasihat hukum dan penerjemah untuk diplomat dan Raja Muda Zhili Li Hongzhang. Sebagai diplomat, dia memberi kuliah secara luas tentang budaya dan sejarah Tiongkok, sebagian bertujuan untuk melawan diskriminasi terhadap emigran Tiongkok dengan meningkatkan apresiasi asing terhadap Tiongkok.

Untuk mencapai tujuannya tersebut, Wu menulis buku berbahasa Inggris dengan judul America, Through the Spectacles of an Oriental Diplomat, tahun 1914.

Wu pernah disebut beberapa kali dalam buku harian Sir Ernest Satow yang merupakan Utusan Britania Raya di Tiongkok tahun 1900-06. Misalnya dalam buku hariannya tertanggal 21 November 1903: "Wu Tingfang datang pada sore hari dan mulai berbicara selama satu setengah jam tentang undang-undang komersial dan hal-hal yang berhubungan dengan itu. Idenya adalah untuk membuat KUHP yang baru dan menerapkan kedua hukum tersebut".

Wu memiliki kesempatan untuk mewujudkan ide-idenya tentang reformasi hukum Tiongkok antara tahun 1903-1906, ketika dia (bersama dengan Shen Jiaben) ditugaskan untuk mereformasi kode hukum kekaisaran Qing. Upayanya termasuk memodernisasi KUHP dan menghapus metode hukuman mati yang tidak manusiawi seperti lingchi, hukum pancung dan eksekusi anumerta serta penggunaan penyiksaan dalam teknik interogasi. Dia juga mereformasi struktur pemerintahan di bidang administrasi peradilan yang mengakhiri cara-cara tradisional sebelumnya. Sun Yat-sen memuji kontribusi Wu seraya mengatakan bahwa dia memulai "zaman baru" di bidang hukum pidana Tiongkok.