Jelaskan Dear Agony (2009–2010) dari Breaking Benjamin

Breaking Benjamin mulai mengerjakan album keempat, berjudul Dear Agony, pada tahun 2009. Itu adalah album pertama yang ditulis Burnley saat benar-benar sadar. Pada tahun 2007, Burnley mengalami kelelahan dan fosfena setelah tiga hari berturut-turut tidak tidur dan minum banyak, setelah itu ia memutuskan untuk tetap sadar. Burnley mengakui peningkatan kejelasan dan koherensi dalam Dear Agony karena ketenangannya. Sampul album menampilkan pemindaian otak Burnley, yang mewakili tema berulang di Dear Agony yang terkait dengan penyakit kronis penyanyi yang disebabkan oleh konsumsi alkohol.

Burnley berkolaborasi dengan gitaris Red saat itu Jasen Rauch di berbagai lagu untuk Dear Agony: Keduanya sama-sama menulis lagu "Without You" dan "Hopeless", dan Rauch menulis outro untuk "I Will Not Bow", juga membantu menulis "Lights Out". Burnley mengatakan tentang kolaborasi itu, "Saya suka menulis dengannya karena dia melakukan hal-hal persis seperti yang akan saya lakukan," menambahkan, "dari segi penulisan, kami seperti orang yang sama."

Dear Agony dirilis pada 9 September 2009, dan mencapai No. 4 di Billboard 200. Disk ini awalnya terjual lebih banyak dari pendahulunya di minggu pertama, bergerak lebih dari 134.000 eksemplar. Itu akhirnya mencapai sertifikasi emas pada 16 Februari 2010. Single utama album "I Will Not Bow" mencapai No 1 di chart Mainstream Rock Songs, dan meraih platinum pada 24 November 2015. Dua single lainnya, "Lights Out" dan "Give Me a Sign", masing-masing berada di No. 9 dan No. 6 di chart Mainstream Rock Songs (yang terakhir juga menerima sertifikasi emas pada 24 November 2015).

Breaking Benjamin melakukan tur untuk mendukung album tersebut pada bulan Januari dan Februari 2010 dengan Three Days Grace dan Flyleaf, kemudian dengan Red, Chevelle, dan Thousand Foot Krutch pada bulan Maret 2010. Pada bulan April, Breaking Benjamin mulai melakukan tur dengan Nickelback, Shinedown, dan Sick Puppies di Dark Horse Tour mereka. Sebelum pertunjukan terakhir Tur Kuda Hitam, Burnley menyatakan bahwa dia sakit dan karena itu tidak lagi dapat melakukan tur untuk mendukung album, membuat band hiatus. Setelah desas-desus internet mulai beredar bahwa band itu bubar, Burnley merilis pernyataan "secara resmi memberi tahu semua orang bahwa Breaking Benjamin belum bubar."

Dear Agony menerima sambutan kritis yang beragam. James Monger dari AllMusic memberikan ulasan positif untuk album tersebut, menyatakan bahwa album itu "terasa sangat mirip dengan tiga album pertama mereka", mencatat konsistensi yang "terasa seperti mesin yang diminyaki dengan baik." Disk menerima ulasan negatif dari Alex Young dari Consequence of Sound, yang mengeluhkan produksi yang berlebihan dan sifat terjual habis disk di tangan produser Breaking Benjamin tiga kali David Bendeth: "Dear Agony adalah efek samping yang tidak menguntungkan dari sebuah tren di dunia 'produser' David Bendeth, melatih simpanse liar agar lebih berselera tinggi saat menangani peralatan makan", yang pada akhirnya memberikan rekor bintang setengah "untuk mengajari rekan-rekan Breaking Benjamin yang tidak menyewa untuk kredit produksi." About Entertainment memberikan ulasan yang beragam kepada rekaman tersebut, merasa bahwa "Meskipun tidak memiliki single terobosan Phobia, Dear Agony memang memiliki momennya sendiri," menambahkan, "dengan frustrasi, Dear Agony tidak pernah mencapai kehebatan, puas dengan kompetensi mengagumkan yang masih membuat iri banyak dari orang-orang sezaman mereka."

Hiatus dan Shallow Bay (2010–2013)

Pada bulan Maret 2010, Hollywood Records meminta agar grup ini menghasilkan dua rekaman master baru dan album hits terbesar, dan meminta izin untuk merilis versi baru dari lagu hit "Blow Me Away" yang menampilkan Sydnee Duran dari Valora. Pada Mei 2011, Fink dan Klepaski mengabulkan permintaan perusahaan rekaman setelah mereka ditawari pembayaran $100.000. Burnley, menuduh bahwa Fink dan Klepaski bertindak secara sepihak pada remix lagu dan album kompilasi, tanpa memberi tahu dia atau manajemen band, memecat keduanya melalui email, menuntut setidaknya $ 250.000 dalam biaya hukuman dan ganti rugi, serta hak eksklusif dengan nama Breaking Benjamin. Pengacara Fink dan Klepaski menyatakan keduanya "berselisih dan dengan tegas menyangkal" tuduhan Burnley, alih-alih menyatakan bahwa perjanjian Januari 2009 (mengizinkan Burnley untuk memberhentikan mereka karena "alasan adil") tidak lagi valid karena status penyanyi itu hiatus tanpa batas. Kasus ini diperintahkan oleh hakim ke arbitrase. Pengacara Burnley, Brian Caplan, mengatakan kepada Associated Press, "Hubungan antara Mr. Burnley dan dua anggota grup lainnya telah berakhir ... Mr. Burnley berniat untuk bergerak maju menggunakan nama Breaking Benjamin dan grup akan terus berlanjut. tidak akan melanjutkan konfigurasi sebelumnya. Dia tidak pensiun."

Pada Agustus 2011, Hollywood Records menjadwalkan perilisan album kompilasi Shallow Bay: The Best of Breaking Benjamin, yang menampilkan setiap single dari katalog grup, termasuk remix dari "Blow Me Away". Edisi deluxe dua disk dirilis di sampingnya, dengan disk kedua berisi versi sisi-b dan kelangkaan yang diubah. Burnley secara terbuka menentang perilisan album tersebut, dengan mengatakan bahwa konten telah diubah tanpa persetujuannya dan tidak memenuhi standarnya. Burnley kemudian menjelaskan, mengatakan bahwa kelangkaan itu diambil dari laptopnya tanpa persetujuannya, dan dimaksudkan untuk referensi di studio dan bukan untuk rilis publik, tetapi dia sebaliknya puas dengan lagu yang dirilis sebelumnya di Shallow Bay. Album ini dirilis pada 16 Agustus 2011, dan mencapai No. 22 di Billboard 200, juga memuncaki chart Album Hard Rock pada 2011, 2012, dan 2013. Disk ini menerima sambutan kritis yang positif. Krishna Jetti dari The Daily Trojan memujinya karena keseimbangan dan sejarah retrospektif yang progresif. Gregory Heaney dari AllMusic merasakan hal yang sama, dengan mengatakan, "Shallow Bay adalah titik awal yang bagus untuk penggemar baru, menangkap grup pada puncaknya memberikan beberapa momen terbaik mereka dalam satu paket yang nyaman. Untuk penggemar yang lebih tua, koleksi ini mungkin hanya berfungsi sebagai pengingat titik balik penting dalam karir Breaking Benjamin."

Pada April 2013, Burnley mengumumkan bahwa perselisihan yang melibatkan Fink dan Klepaski telah diselesaikan dan bahwa ia akan mempertahankan hak untuk melanjutkan grup dengan nama Breaking Benjamin. Tiga hari kemudian, Szeliga mengumumkan kepergiannya, dengan alasan perbedaan kreatif.

Kembali dan Dark Before Dawn (2014–2016)

Pada Agustus 2014, Breaking Benjamin mengumumkan melalui Facebook bahwa grup direformasi sebagai kuintet dengan, kecuali Burnley, semua anggota baru, termasuk: rekan penulis Dear Agony Jasen Rauch (gitar, berasal dari Red); Keith Wallen (gitar dan vokal latar, berasal dari Adelitas Way); Aaron Bruch (bass dan vokal latar); dan Shaun Foist (drummer, berasal dari Picture Me Broken). Burnley berkata tentang lineup: "Semua orang yang ada di band sekarang sengaja dipilih sendiri," mencatat bahwa "Keith [Wallen] dan Aaron [Bruch] adalah penyanyi yang sangat, sangat luar biasa. Itu adalah jenis yang selalu dibutuhkan grup." Pada tanggal 18 Maret 2015, sebuah single baru berjudul "Failure" serta album baru, Dark Before Dawn, diumumkan untuk dirilis masing-masing pada tanggal 23 Maret dan 23 Juni.

Formasi baru memulai debutnya dengan pertunjukan akustik pada akhir 2014, kemudian melakukan tur musim dingin empat tempat di timur laut Amerika Serikat. Grup ini kemudian mengumumkan tanggal tur musim semi, musim panas, dan musim gugur 2015, didukung oleh band-band seperti Young Guns dan Starset. Pada Juli 2015, grup ini mengumumkan penampilan luar negeri pertama mereka, di mana mereka menjadi headline di tempat pelayaran empat hari pada Februari 2016 bersama dengan Yngwie Malmsteen, Zakk Wylde, Flyleaf, dkk. Grup ini juga tampil di tur AS bersama dengan Shinedown pada bulan Oktober dan November bersama dengan Sevendust, dan melanjutkan untuk bermain lebih jauh di luar Amerika Serikat pada Juni 2016 di tempat-tempat seperti Download Festival di Inggris, Rock am Ring di Jerman, dan Nova Rock di Austria.

Burnley menjelaskan bahwa penulisan untuk Dark Before Dawn bersifat intermiten dan terpisah-pisah, berlangsung selama masa hiatus, meskipun menjelang akhir hiatus pada tahun 2013 menjadi kohesif. Setelah frustrasi dengan kurangnya jawaban mengenai kondisi kesehatannya, Burnley memutuskan untuk berhenti mencari diagnosis dan fokus pada album. Direkam dan diproduksi di studio pribadi Burnley, Dark Before Dawn adalah album pertama dengan vokalis yang dikreditkan sebagai produser. Penyanyi tersebut menyatakan bahwa "Saya akan mengatakan bahwa saya melakukan jumlah produksi yang sama di album ini seperti yang telah saya lakukan di album lain, hanya saja tidak pernah ada nama saya [di atasnya]", menambahkan, "Anda tahu, saya tidak melakukannya. sesuatu yang berbeda di sini daripada yang telah saya lakukan di masa lalu. Mengapa saya tidak diketahui melakukannya?"

Dalam waktu satu jam dari ketersediaan pra pesan, Dark Before Dawn mencapai No 1 di chart album rock di iTunes dan No 3 di chart album secara keseluruhan. Album ini terjual 135.000 unit album murni dan 141.000 unit album yang setara dalam minggu pertama, memulai debutnya di No. 1 di Billboard 200, menjadikan album ini sebagai upaya penjualan grup yang paling sukses hingga saat ini. Album ini meraih sertifikasi emas pada 18 Agustus 2016. Singel utama disk ini "Failure" menghabiskan sembilan minggu di No. 1 di chart Mainstream Rock Songs juga. Jason Lipshutz dari Billboard merasa kesuksesan album itu "mengangkat alis", mencatat bahwa, selain perubahan susunan grup, "135.000 dalam penjualan album murni adalah jumlah yang besar pada tahun 2015 - ini jumlah yang lebih besar daripada haluan masing-masing Madonna baru-baru ini, album ASAP Rocky, dan Kelly Clarkson". Joe DeTomaso, direktur program stasiun rock aktif WAQX-FM, menambahkan bahwa, "Mereka selalu menjadi band tingkat atas untuk formatnya, tetapi tidak cukup pada tingkat Disturbed atau Shinedown atau band-band seperti itu. Mereka tampaknya selalu begitu. mengeluarkan rekor hit tanpa mendapatkan jenis pengakuan yang pantas mereka dapatkan." Hugh McIntyre dari Forbes menulis bahwa runner-up Tori Kelly 75.000 eksemplar "menempatkan angka Breaking Benjamin ke dalam perspektif" dan bahwa meskipun "perubahan lineup yang cukup luas, sepertinya penggemar menunggu mereka kembali dengan tangan terbuka."

Album ini disambut dengan penerimaan kritis yang sebagian besar positif, banyak kritikus memuji album karena tetap setia pada suara grup, meskipun yang lain mengkritiknya karena terdengar terlalu mirip dengan materi sebelumnya. Dan Marsicano dari About Entertainment menyatakan, "Burnley bisa saja membuat ciptaannya hanya sekedar omong kosong mewah dan berlebihan yang terdengar di setiap stasiun radio rock di dunia. Sebaliknya, Breaking Benjamin hampir tidak menyimpang dari kemacetan yang ada di Dear Agony." Sebaliknya, James Monger dari AllMusic merasa bahwa "sulit untuk menyembunyikan fakta bahwa sebagian besar lagu-lagu ini hampir dapat dipertukarkan dengan materi lama grup ini." Jeremy Borjon dari Revolver merasa bahwa "kekuatan musik yang sebenarnya hanya menjadi nyata melalui pendengaran yang lebih dalam dan berulang-ulang, karena lagu-lagunya, di permukaan, memiliki kecenderungan untuk menyatu satu sama lain."