Jabarkan Awal–pertengahan 1980-an: Perkembangan dari Dream pop

A.J. Ramirez dari PopMatters mengenali garis evolusi dari gothic rock ke dream pop. Subgenre "ethereal wave" yang diturunkan dari gothic awal 1980-an, dengan suara gitar yang sarat efek dan vokal wanita, membawa ke adegan pop dan shoegaze impian; itu diwakili oleh Cocteau Twins dan label seperti 4AD dan Projekt Records. Rolling Stone menggambarkan "modern dream pop" berasal dari karya awal tahun 1980-an dari Cocteau Twins dan rekan sezamannya. Jason Ankeny dari AllMusic memuji suara "sangat halus" dari Cocteau Twins dan vokal opera yang tak terbaca dari penyanyi Elizabeth Fraser dengan mendefinisikan label mereka, 4AD yang berbasis di Inggris. Menurut Pitchfork, Vini Reilly dari Factory Records dari the Durutti Column "mewujudkan klise dari gitaris mimpi-pop yang bunuh diri di pertengahan 1980-an" dengan "pertunjukan narkotika"-nya yang menunjukkan tindakan selanjutnya seperti My Bloody Valentine dan Galaxie 500.

Album 1984 It'll End in Tears oleh "supergrup dream-pop" 4AD This Mortal Coil disusun oleh kepala label Ivo Watts-Russell dan menampilkan anggota Cocteau Twins dan Dead Can Dance. Album ini membantu "mengatur template untuk dream pop" dan mengaitkan label Inggris yang sebelumnya berafiliasi dengan gothic dengan gaya tersebut. Single album tahun 1983, cover Tim Buckley "Song to the Siren", menjadi karya yang berpengaruh dalam genre tersebut, dan meraih kesuksesan di UK Indie Chart, tetap di sana secara konsisten selama dua tahun. Sutradara film David Lynch, yang tidak dapat memperoleh hak atas "Song to the Siren" versi This Mortal Coil untuk filmnya tahun 1986 Blue Velvet, meminta komposer Angelo Badalamenti dan penyanyi Julee Cruise untuk merekam lagu pengganti. Hasilnya adalah "Misteri Cinta", yang digambarkan oleh Rolling Stone sebagai perkembangan signifikan dari suara pop impian yang "memberi genre ini kemilau synthy". Trio Cruise, Lynch dan Badalamenti kemudian merekam album 1989 Floating into the Night, yang lebih jauh menguraikan gaya dan menampilkan tema Twin Peaks dan single top 10 Inggris "Falling".