Jabarkan Penerimaan Kritis dari Dancing with the Devil... the Art of Starting Over

Dancing with the Devil... the Art of Starting Over menerima ulasan yang umumnya positif dari kritikus musik. Di Metacritic, yang memberikan peringkat normal dari 100 untuk ulasan dari publikasi, album ini menerima skor rata- rata tertimbang 73, berdasarkan 13 ulasan, menunjukkan "ulasan yang umumnya menguntungkan".

Dalam ulasan positif, Robin Murray dari Clash memuji Dancing with the Devil... the Art of Starting Over "sebuah perjalanan yang ambisius dan sangat mengungkapkan ke dalam musik pop", dan memuji kombinasi kegelapan dengan cahaya. Dia mencatat bahwa album, setelah tiga lagu pertama, berkembang ke arah yang lebih menggembirakan. Jeffrey Davies dari PopMatters menggambarkan album ini sebagai "Demi Lovato seperti yang belum pernah kami dengar sebelumnya". Dia menambahkan bahwa penyanyi itu "lancang dan riang" namun "serius tentang identitas dan kepribadiannya" dan memuji kebebasan kreatif yang ditampilkan. Memberikan album skor sempurna, Neil McCormick dari The Daily Telegraph memuji Dancing with the Devil... The Art of Starting Over, menyebutnya sebagai "artefak pop kontemporer yang sempurna" yang memadukan balada intim dengan lagu klub yang ceria, dan mengagumi perkembangan lagunya. Nick Levine dari NME menulis bahwa album ini adalah "pernyataan artistik definitif" Lovato hingga saat ini, yang lebih lanjut menggambarkan rekaman tersebut sebagai "bervariasi secara musik dan lirik tanpa pernis", mengingatkannya dengan album Pink tahun 2001, Missundaztood.

Menjulukinya sebagai album tentang "kematian yang penuh kehidupan", Kate Solomon dari I menyatakan bahwa Lovato telah mencapai keterpaduan yang berbeda dari album sebelumnya, "dengan menggemakan puncak dan pemulihan, saat-saat kelegaan dan kegembiraan karena hidup mengangkat bahkan ketika melesetpun". Helen Brown, menulis untuk The Independent, menyatakan bahwa Lovato "merangkul kemerdekaan" di album, melalui tema pengakuan, keaslian emosional dan penyampaian yang kuat. Mark Richardson dari The Wall Street Journal menulis bahwa, sementara album Lovato sebelumnya Tell Me You Love Me (2017) "dalam merangkul R&B dan pop elektronik", Dancing with the Devil... The Art of Starting Over "jauh lebih tenang" dan itu "tentu saja merupakan narasi pemulihan, tetapi detail dari kisahnya, banyak di antaranya yang dimasukkan ke dalam lagu-lagu ini, hampir tak tertahankan mengerikannya." Meninjau dari The Line of Best Fit, Rachel Saywitz mengatakan bahwa ada lebih banyak "permata daripada gundukan" di album ini, di mana Lovato bereksperimen lebih dari album sebelumnya, baik musik dan vokal.

Beberapa ulasan mengungkapkan perasaan campur aduk. Alexis Petridis dari The Guardian berkomentar bahwa album ini "secara bersamaan mengejutkan, patut dipuji" tetapi menganggapnya "sedikit mengecewakan". David Smyth dari Evening Standard merasa bahwa Lovato "mencapai terlalu mudah untuk klise" dalam album, karena "pop yang dipoles menghambat kekuatannya". Mary Siroky dari Consequence of Sound menghargai vokal Lovato, tetapi menganggap paruh kedua dari rekaman album ini "dapat dilupakan". Mempertanyakan apakah album ini "adalah karya seni, hembusan napas, dan reklamasi, daripada peluang untuk mendapatkan keuntungan", Siroky menegaskan bahwa sangat kuat melihat Lovato terus membuat musik yang terinspirasi oleh keberaniannya, namun, "akan menyenangkan untuk melihat suatu hari ketika ia tidak harus begitu berani lagi dan malah bisa berkreasi dengan gembira dan bebas". Keith Harris dari Rolling Stone menyimpulkan bahwa Dancing with the Devil… The Art of Starting Over "menyampaikan" apa yang disarankan di paruh pertama judulnya, sementara berhemat di paruh kedua. Dia menjelaskan bahwa rintangan Lovato digambarkan secara efisien dalam album, tetapi tidak jelas "bagaimana dia ingin memulai kembali". Chris Willman dari Variety memuji vokal Lovato, meskipun khawatir dengan lagu "yang terlalu otobiografi", beberapa di antaranya "cukup bagus" sementara beberapa lainnya "tidak terlalu bagus", menghasilkan "ketidaksetaraan". Dia memilih "The Way You Don't Look at Me", "Melon Cake" dan "California Sober" sebagai sorotan dan mengatakan kolaborasi Ariana Grande dan Saweetie sebagai kekecewaan.

Pada Juni 2021, saat Pride Month, Billboard memasukkan album ini di antara 15 album terbaik oleh artis LGBTQ tahun 2021 sejauh ini, mengatakan bahwa Lovato "menemukan miliknya lagi di album yang menampilkan penulisan lagu paling konfesional hingga saat ini".