Jabarkan Latar Belakang dari Pencalonan tuan rumah Olimpiade Musim Panas 1996

Atlanta terpilih oleh USOC atas tawaran dari Nashville, San Francisco dan runner-up Minneapolis untuk menjadi perwakilan AS dalam penawaran internasional.< ref name=NewYorkTimes88></ref> Kota ini memasuki kompetisi sebagai kuda hitam, menghadapi persaingan ketat.< ref name=Payne></ref> Media AS juga mengkritiknya sebagai kota lapis kedua dan mengeluhkan Georgia dalam Sejarah Konfederasi. Namun, Komisi Evaluasi IOC menempatkan infrastruktur dan fasilitas Atlanta sebagai yang tertinggi, sementara anggota IOC mengatakan bahwa hal itu dapat menjamin pendapatan televisi yang besar serupa dengan keberhasilan Olimpiade Musim Panas 1984 di Los Angeles. Selain itu, mantan duta besar AS untuk PBB dan walikota Atlanta Andrew Jackson Young memuji sejarah hak-hak sipil Atlanta dan reputasi keharmonisan ras . Young juga ingin menampilkan Amerika Selatan yang telah direformasi. Perekonomian Atlanta yang kuat dan hubungan ras yang membaik di Selatan membantu mengesankan para pejabat IOC. Komite Atlanta untuk Olimpiade (ACOG) juga mengusulkan pembagian pendapatan yang substansial dengan IOC, USOC, dan NOC lainnya.

Yunani, rumah bagi kuno dan Olimpiade modern pertama, dianggap oleh banyak pengamat sebagai "pilihan alami" untuk Pertandingan Centennial. Namun, ketua penawaran Athena Spyros Metaxa menuntut agar itu dinamai sebagai tempat Olimpiade karena "hak historisnya karena sejarahnya", yang mungkin telah menyebabkan kebencian di antara para delegasi. Selanjutnya, tawaran Athena digambarkan sebagai "sombong dan kurang siap", dianggap sebagai "tidak memenuhi tugas untuk mengatasi ekstravaganza modern dan rawan risiko" dari Olimpiade saat ini. Athena menghadapi banyak kendala, termasuk "ketidakstabilan politik, potensi masalah keamanan, polusi udara, kemacetan lalu lintas, dan fakta bahwa Athena harus menghabiskan sekitar $3 miliar untuk meningkatkan infrastruktur bandara, jalan, jalur kereta api, dan fasilitas lainnya".

Tuduhan cepat muncul di media Yunani dan Australia bahwa Atlanta telah memenangkan Olimpiade karena konspirasi yang diselenggarakan oleh perusahaan minuman global Coca-Cola, sponsor lama Olimpiade yang berkantor pusat di Atlanta. Sebuah surat kabar harian Athena menyatakan "nyala api Olimpiade tidak akan dinyalakan dengan minyak, tetapi dengan Coca-Cola", sementara ketua lelang Athena mengatakan bahwa kota itu tidak akan pernah lagi menawar untuk Olimpiade (sebuah janji yang pada akhirnya tidak dilaksanakan, karena Athena kemudian menjadi tuan rumah Olimpiade Musim Panas 2004). Namun, para eksekutif Coca-Cola khawatir bahwa tawaran Atlanta yang berhasil akan merugikan bisnis mereka. Sementara mereka menghasilkan pin peringatan dari enam kota kandidat, dengan maksud membagikan pin kota pemenang kepada delegasi IOC, ini menjadi bumerang karena yang lain menuduh bahwa Coca-Cola telah memprediksi kota mana yang menang; memang penjualan minuman di Yunani turun untuk beberapa tahun ke depan. Setahun kemudian, sebuah artikel muncul di majalah Jerman Der Spiegel menuduh Komite Olimpiade Atlanta (ACOG) menyuap anggota IOC dengan uang tunai hingga $120,000, kartu kredit emas, dan beasiswa kuliah untuk anak-anak mereka. Dalam satu kasus, tuduhan bahwa Atlanta telah menjanjikan operasi jantung gratis kepada anggota IOC bertepatan dengan laporan bahwa seorang pejabat IOC menderita serangan jantung saat mengunjungi kota, dengan biaya pengobatan ditanggung oleh ACOG sebagai "kesopanan profesional". Dalam pembelaannya, Ketua ACOG Billy Payne mengatakan, "Upaya penawaran Atlanta termasuk tindakan berlebihan, bahkan proses berpikir, yang saat ini tampaknya tidak pantas tetapi, pada saat itu, mencerminkan praktik yang berlaku dalam proses seleksi dan lingkungan yang sangat kompetitif. " Memang, praktik ini tersebar luas di antara kota-kota yang ingin menjadi tuan rumah Olimpiade, sampai skandal IOC pecah pada tahun 1998. Kota-kota yang bersaing menghabiskan total lebih dari $100 juta untuk mengkampanyekan hak menjadi tuan rumah Olimpiade Musim Panas, di mana Atlanta menghabiskan $7,3 juta.