Jabarkan Superman (1978) dari Richard Donner

Pada tahun 1978, Donner menyutradarai Superman: The Movie, yang dibintangi Christopher Reeve sebagai pemeran utamanya. Film itu menjadi hit di seluruh dunia, memberikan Reeve ketenaran internasional. Film ini dibintangi juga oleh Margot Kidder sebagai Lois Lane, Marlon Brando sebagai Jor-El dan Gene Hackman sebagai Lex Luthor. Film ini meraup pendapatan $134 juta di dalam negeri.

Pengambilan gambar utama film Superman juga bersamaan dengan pembuatan film sekuel pertamanya, Superman II. Donner memfilmkan sebagian besar Superman II dengan harapan ia akan menyelesaikan sekuelnya setelah perilisan Superman. Terlepas dari kesuksesan film pertama, Donner dipecat dari Superman II. Sepanjang pembuatan film Superman dan Superman II, Donner memiliki hubungan yang sulit dengan produser eksekutif Alexander Salkind dan Ilya Salkind serta produser Pierre Spengler. Salkind menolak permintaan Donner agar Spengler dipecat; sebagai gantinya, Salkind mengganti Donner sebagai sutradara Superman II dengan Richard Lester, yang telah bekerja dengan Salkind di The Three Musketeers dan The Four Musketeers dan sebagai produser yang tidak dikreditkan di Superman. Setelah pemecatan Donner, adegan yang menampilkan Marlon Brando dihapus dari Superman II dan sebagian besar film itu diambil ulang di bawah arahan Lester. Gene Hackman menolak untuk melakukan pengambilan gambar ulang; akibatnya, semua adegan Lex Luthor yang muncul di Superman II merupakan hasil rekaman yang dilakukan oleh Donner, meskipun begitu Donner menolak untuk disebutkan namanya.

Ringkasan Rotten Tomatoes menyatakan bahwa "Superman II memenuhi, tidak melebihi, standar yang ditetapkan oleh pendahulunya." Donner terus mempromosikan pandangan bahwa kontribusinya lebih unggul dari seri lainnya. Superman II: The Richard Donner Cut dirilis pada 28 November 2006, tanggal yang sama dengan rilis DVD film Superman Returns. Versi film ini menampilkan penyisipan kembali adegan Marlon Brando sebagai Jor-El, dan menampilkan secara minim pengambilan gambar yang dilakukan oleh Richard Lester.