Jabarkan Teori Gelombang dari Johannes Schmidt (ahli bahasa)

Pada tahun 1872, ia mengkritik teori silsilah keluarga yang juga merupakan model diagram pohon (tree model) dan mengusulkan teori gelombang, yang menyatakan bahwa perubahan linguistik yang berbeda akan terus menyebar seperti gelombang, dari pusat utama, baik secara politik, komersial, atau budaya di sepanjang jalur utama komunikasi. Tetapi pembaruan yang berurutan tidak selalu mencakup area yang sama persis yang mengakibatkan tidak adanya perbedaan tajam antara dialek yang berdekatan. Namun, secara umum, semakin jauh jarak antara dua komunitas bahasa, semakin banyak pula ciri khas linguistik yang membedakan keduanya.

Johannes Schmidt menggunakan metafora kedua untuk menjelaskan pembentukan bahasa dari sebuah kontinum yang pada awalnya seperti garis yang mulus dan miring. Penutur dalam jarak dekat cenderung menyatukan ucapan mereka, menciptakan garis loncatan dari garis miring yang disebut dengan dialek. Seiring waktu, beberapa langkah menjadi lemah dan tidak digunakan, sementara yang lain mendahului seluruh rangkaian. Sebagai contoh Schmidt menggunakan bahasa Jerman Standar, yang didefinisikan untuk menyesuaikan diri dengan beberapa dialek dan kemudian menyebar ke seluruh Jerman, menggantikan dialek lokal dalam banyak kasus.