Jabarkan Menjadi arus utama (1981–1986) dari Gelombang baru heavy metal Inggris

NWOBHM akhirnya menemukan ruang di surat kabar dan majalah musik selain Sounds, karena para jurnalis mengejar "hal besar berikutnya" yang terjadi di Inggris. Melody Maker bahkan menerbitkan grafik heavy metal mingguan berdasarkan penjualan toko kaset. Penerbit Sounds memanfaatkan dukungannya terhadap gerakan tersebut untuk meluncurkan edisi pertama Kerrang!, sebuah majalah berwarna yang disutradarai oleh Geoff Barton yang dikhususkan untuk hard rock dan heavy metal, pada Juni 1981. Kerrang! sukses tak terduga dan segera menjadi majalah referensi untuk metalhead di seluruh dunia, diikuti segera oleh American Circus dan Hit Parader, Aardschok Belanda, Metal Hammer Jerman dan Pasukan Metal Inggris. Perhatian media internasional berarti lebih banyak penjualan rekaman dan lebih banyak tur dunia untuk band-band NWOBHM, yang album-albumnya memasuki banyak tangga lagu asing. Upaya mereka untuk mendaki tangga lagu Inggris memuncak di The Number of the Beast karya Iron Maiden yang memuncaki UK Albums Chart pada 10 April 1982 dan bertahan di nomor 1 selama dua minggu. Album ini berada di urutan 33 di AS, di mana band ini memperoleh reputasi sebagai penyembah Iblis karena penggambaran sampul album dari adegan neraka.

Keberhasilan musik yang dihasilkan oleh gerakan dan perjalanannya dari fenomena bawah tanah ke genre mainstream, mendorong promotor utamanya Geoff Barton untuk menyatakan NWOBHM selesai pada tahun 1981. Ia merasa kecewa dengan kualitas band-band baru yang rendah dan frustrasi dengan kemudahan dengan yang mana label rekaman mengeksploitasi antusiasme untuk heavy metal. Secara kebetulan, di tahun yang sama, Bandwagon ditutup dan pub Prince of Wales kemudian dihancurkan untuk membangun sebuah restoran. Meskipun gerakan tersebut telah kehilangan sebagian daya tariknya bagi para penggemar fanatik, sebagaimana dibuktikan oleh meningkatnya popularitas rilisan AOR yang dipengaruhi Amerika pada jajak pendapat nasional berbasis penjualan, gerakan ini mempertahankan vitalitas yang cukup untuk meluncurkan band gelombang kedua, yang bangkit dari bawah tanah dan merilis album pertama mereka pada tahun 1982 dan 1983.

Band-band NWOBHM telah melakukan tur dengan mantap di Amerika Serikat, tetapi belum menerima siaran radio FM yang cukup di sana untuk membuat kesan yang signifikan di tangga lagu Amerika. Def Leppard mengatasinya, merilis Pyromania pada awal 1983, sebuah album dengan pendekatan yang lebih melodik dan ramah FM dibandingkan dengan suara yang lebih agresif dari musik mereka sebelumnya. Tujuan band untuk menjangkau khalayak internasional yang lebih luas, yang mencakup banyak penggemar wanita, tercapai sepenuhnya di AS, di mana Pyromania memuncak di No. 2 di chart Billboard 200 di belakang Thriller Michael Jackson. Berkat serangkaian single hit dan rotasi berat video musik mereka di MTV yang baru saja diluncurkan, album ini telah terjual lebih dari enam juta kopi di AS pada tahun 1984 dan menjadikan Def Leppard superstar. Keberhasilan internasional yang luar biasa dari Pyromania mendorong band-band Amerika dan Inggris untuk mengikuti contoh Def Leppard, memberikan dorongan yang menentukan untuk lebih komersial dan melodik glam metal dan menandai akhir dari NWOBHM.