Jabarkan Ekspansi industri dari Butte, Montana

Pada akhir abad ke-19, tembaga memiliki banyak permintaan karena pada saat itu, teknologi bola lampu yang baru ditemukan oleh Thomas Alva Edison membutuhkan tembaga dalam produksinya. Kondisi ini menyebabkan tiga orang jutawan industri berebut kuasa terhadap kekayaan pertambangan di Butte yang diketahui memiliki potensi lapisan penyimpanan tembaga yang besar. Tiga " Raja Tembaga" ini adalah William A. Clark, Marcus Daly dan  F. Augustus Heinze. Perusahaan pertambangan  Anaconda Copper didirikan pada tahun 1880 ketika Daly membeli pertambangan kecil bernama Anaconda. Sebelumnya, Daly merupakan pemilik sebagian, manajer tambang dan teknisi dari pertambangan Alice yang merupakan sebuah tambang perak di Walkerville. Walkerville adalah sebuah susur kota Butte. Selama bekerja di Alice, dia menyadari potensi bijih tembaga yang tersimpan dengan jumlah yang signifikan di sana. Setelah majikan dari Daly, Walker Brothers menolak berinvestasi di Anaconda, Daly menjual menjual sahamnya di Alice dan pergi ke San Fransisco untuk mencari penyokong dana lainnya sehingga berhasil bekerja sama dengan James Haggin, George H. Hearst, dan Lloyd Tevis. Deposit tembaga akhirnya ditemukan pada tahun 1882 dan menjadikan Daly jutawan. Karena biaya pengiriman ke Wales yang mahal, Daly membangun pabrik peleburan di Anaconda, Montana yang terhubung dengan Butte melalui sebuah rel kereta api Montana. Pabrik ini selesai pada tahun 1884.

Di antara tahun 1884 atau 1888, Clark membangun Wastu Copper King di Butte dan wastu ini menjadi tempat tinggal kedua baginya karena rumah pertamanya berada di Kota New York. Clark membeli Taman Columbia yang merupakan sebuah taman kecil yang dikembangkan menjadi taman hiburan yang meliputi fasilitas, seperti paviliun, kereta luncur dan danau untuk berenang dan bermain kano. Pelebaran taman bertujuan untuk "menyediakan tempat bagi anak - anak dan keluarga bisa keluar dari udara yang terpolusi dari industri pertambangan Butte".

Sekitar abad 20, bisnis pertambangan yang terus berkembang telah menghasilkan kekayaaan yang banyak untuk Butte dan membuat kota ini menjadi kota dengan populasi terbanyak di antara Chicago dan San Fransisco pada masa itu. Bijih tembaga yang ditambang dari Butte berjumlah 284,000,000 pon (129,000,000 kg) pada tahun 1910. Pada tahun yang sama, lebih dari 280,000 kg perak dan 1,000 kg emas ditemukan sebagai produk sampingan dari tembaga. Butte menjadi kota penghasil tembaga terbesar di dunia dan menjadi kota terbesar kedua pemilik penyimpanan tembaga di dunia setelah Chuquicamata. Jumlah bijih yang diproduksi di kota ini menciptakan julukan untuk Butte sebagai  "Bukit Terkaya di Bumi." Dengan tenaga kerja yang banyak bekerja di kondisi yang berbahaya secara fisik, Butte menjadi tempat aktif dari pergerakan buruh sehingga dikenal sebagai "Gibraltarnya perburuhan."

Pada tahun 1885, ada 1800 anggota berbayar di serikat pekerja umum di Butte dan pada tahun yang sama, mereka membentuk ulang organisasi ini menjadi Serikat Pekerja Tambang Butte (BMU) dengan mengeluarkan pekerja nontambang dari organisasinya. Para pekerja nontambang membentuk organisasi serikat pekerja kriya dan beberapa organisasi ini bergabung dengan Knights of Labor. Pada tahun 1886, semua organisasi ini bergabung membentuk Silver Bow Trades and Labor Assembly dengan beranggotakan 34 serikat berbeda yang mewakilkan hampir 6.000 pekerja di Butte. BMU memiliki cabang di kota Barker, Castle, Champion, Granite dan Neihart. Pada tahun 1892, ada mogok yang terjadi di Coeur d'Alene. Meskipun BMU berhubungan baik dengan pemerintahan lokal, peristiwa di Idaho mengganggu sehingga mereka mengirimkan ribuan dollar sebagai bantuan sampai mereka menggadaikan gedung mereka.

Peristiwa rentannya serikat pekerja lokal atas kekuatan dari Mine Owners' Associations (MOA) seperti yang terjedi di Coeur d'Alene menumbuhkan kekhawatiran para pekerja. Pada bulan Mei 1893, sekitar empat puluh delegasi dari pertambangan di utara yang dipimpin oleh Ed Boyce, Charles Moyer dan Bill Haywood bertemu di Butte. Mereka mendirikan Western Federation of Miners (WFM) yang bertujuan untuk mengorgansisir para penambang di seluruh Amerika Serika Barat. WFM  memenangkan mogok di Cripple Creek, Colorado pada tahun 1894, tetapi pada tahun 1896–97, mereka kalah dalam mogok kerja yang berakhir ricuh di Leadville, Colorado.

Anaconda Copper dan kerusuhan sipil

Pada tahun 1899, Daly bergabung dengan William Rockefeller, Henry H. Rogers dan Thomas W. Lawson untuk membentuk Amalgamated Copper Mining Company. Tidak lama setelah itu perusahaan ini berganti nama menjadi Anaconda Copper Mining Company (ACM) yang dimiliki oleh kumpulan korporasi besar. Pada dasawarsa 1920-an, tempat ini memiliki monopoli terhadap hampir semua tambang yang ada di dan sekitar Butte. Selama beberapa tahun, Butte memiliki atmosfer politik sosialis dengan memilih Lewis Duncan sebagai wali kota pada tahun 1911 yang terpilih lagi pada tahun 1913. Duncan menjadi wali kota sosialis dan pastor Unitarian pertama di Butte. Akhirnya, Duncan mengalami pemakzulan pada tahun 1914 karena dinyatakan bersalah karena mengabaikan kejadian pemboman Aula Serikat Pekerja Tambang pada Juni 1914.

Kota ini dikenal sebagai " Salah satu kota serikat pekerja paling kompak di Amerika". Di antara tahun 1905-1920, banyak organisasi terbentuk dan salah satunya adalah Industrial Workers of the World (IWW). Nantinya, delegasi Butte merupakan delegasi terbesar yang dikirim pada konvensi pembentukannya di Chicago. Pada tahun 1914, konflik antara IWW dan WFM menjadi salah satu peristiwa kerusuhan buruh Montana tahun 1914. Peristiwa ini mengalami puncaknya pada saat terjadinya pengeboman aula serikat pekerja tambang pada Juni 1914 sehingga para pemilik tambang kehilangan kepercayaan terhadap serikat pekerja. ACM mulai melayangkan ultimatum untuk melakukan open shop yang berakibat dengan tidak adanya lagi serikat pekerja hingga bulan Juni 1917. Setelah bubarnya serikat pekerja, ACM meresmikan program untuk menarik para pekerja. Meskipun begitu, tetap terjadi konflik antara buruh, organisator buruh dan ACM. Salah satunya ialah penghakiman massa Frank Little pada tanggal 1 Agustus 1917. Pada bulan april 1920, terjadi penembakan buruh oleh penjaga tambang yang dikenal sebagi peristiwa pembantaian Jalan Anaconda. Korban mencapai 17 orang tertembak dari belakang dan satu orang meninggal dunia.

Pada tanggal 8 Juni 1917, terjadi kejadian tragis ketika percikan api di sumur Pertambangan Granite memuntahkan api, asap dan gas beracun melalui labirin gua yang terhubung dengan Pertambangan Speculator. Usaha menolong dilakukan, tetapi karbon monoksida telah mengkontaminasi persediaan udara. Beberapa orang membarikade diri mereka menggunakan sekat untuk menyelamatkan diri, tetapi banyak yang lainnya meninggal karena panik berusaha melarikan diri. Para penolong menggunakan kipas untuk mencegah api menyebar, tetapi usaha itu tidak cukup cepat untuk memadamkan api  sehingga para pemadam berinisiatif menyiramkan air. Akantetapi, air yang disiram ternyata menguap menjadi uap air yang membakar beberapa korban yang ingin melarikan diri.  Ketika api telah padam, pengumpulan mayat dilakukan dan banyak jenazah berada dalam kondisi yang tidak dapat dikenali sehingga beberapa korban tidak bisa diidentifikasi. Bencana tersebut memiliki 168 korban jiwa. Sampai pada tahun 2017, peristiwa ini menjadi kecelakaan pertambangan batuan keras terburuk dalam sejarah dunia. Memorial Granite Mountain yang berlokasi di Butte merupakan tempat yang didirikan untuk mengenang para korban meninggal dalam kecelakaan tersebut.

Protes dan mogok dilakukan setelah bencana Pertambangan Speculator Mine. Peristiwa ini juga menginisiasi pendirian dari Serikat Pekerja Tambang Logam yang memiliki anggota sekitar 15,000 orang yang telah berhenti bekerja setelah kejadian tersebut. Diantara tahun 1914 dan 1920, Garda Nasional Amerika Serikat menduduki Butte sebanyak enam kali untuk meredamkan kericuhan.  Pada tahun 1917, produksi tembaga mencapai puncaknya dan menurun secara bertahap. Setelah perang dunia II, produksi tembaga dari tambang milik  ACM di  Chuquicamata, Chili jauh melewati produksi Butte.