Jabarkan Kristen Timur dari Imamat kudus

Gereja Ortodoks Timur menganggap tahbisan imamat kudus (disebut kheirotonia, "penumpangan tangan") sebagai salah satu misteri suci (sakramen). Meskipun semua misteri suci lainnya boleh diselenggarakan seorang presbiter, penahbisan hanya boleh dilaksanakan oleh seorang uskup, dan penahbisan seseorang menjadi uskup hanya boleh dilaksanakan bersama-sama oleh beberapa orang uskup. Kheirotonia biasanya dilaksanakan dalam perayaan Liturgi Suci.

Para rasul diamanatkan untuk pergi ke seluruh dunia dan mewartakan Injil, membaptis orang-orang yang percaya dalam nama Tritunggal Mahakudus. Di dalam Gereja Perdana, orang-orang yang memimpin jemaat adalah para pengganti rasul-rasul yang disebut episkopos (uskup) dan presbiteros (presbiter). Mereka ditahbiskan menjadi pemimpin jemaat melalui penumpangan tangan, dan menurut teologi Ortodoks Timur, menjalin suatu tautan organik yang hidup dengan para rasul, dan melalui para rasul dengan Yesus Kristus sendiri.

Gereja Ortodoks Timur juga mengenal tahbisan minor (disebut kheirotesia, "peletakan tangan") yang dilaksanakan di luar perayaan Liturgi Suci, biasanya oleh seorang uskup, tetapi para arkimandrit tertentu di biara-biara stauropegion (langsung dibawahi Kepala Gereja atau Sinode Kudus) dapat pula menyelenggarakan kheirotesia kepada anggota-anggota paguyuban mereka.

Seorang uskup adalah penghimpun dana keuskupan dan bejana kasih karunia yang hidup, penyalur energeya (kuat-kuasa) Roh Kudus ke seluruh Gereja. Uskup ditahbiskan melalui penumpangan tangan beberapa orang uskup. Atas persetujuan beberapa rekan uskup, seorang uskup dapat menahbiskan seseorang menjadi uskup dalam situasi darurat, misalnya pada masa-masa aniaya. Upacara penahbisan uskup dilangsungkan menjelang perayaan Liturgi Suci, karena selain dapat menyelenggarakan Misteri Ekaristi, seorang uskup dapat pula menahbiskan orang menjadi presbiter atau diakon. Sebelum Liturgi Suci dimulai, seorang calon uskup, di tengah-tengah gereja, di hadapan para uskup yang akan melaksanakan penahbisan, mengutarakan penerimaannya terhadap doktrin-doktrin iman Kristen Ortodoks secara terperinci, maupun kesediaannya untuk mematuhi kanon-kanon para rasul dan konsili-konsili, untuk mematuhi tipikon dan adat-istiadat Gereja Ortodoks, dan untuk menaati kewenangan gerejawi. Sesudah Perarakan Kitab Suci, arkipresbiter dan arkidiakon membimbing calon uskup menghampiri Pintu Gerbang Raja, tempat para uskup penahbis sudah menanti, kemudian berlutut sempurna (dengan kedua lutut) di hadapan altar. Kitab Injil ditumpangkan ke atas kepalanya, dan para uskup penahbis menumpangkan tangan ke atas Kitab Injil, lalu doa penahbisan dibacakan oleh uskup tertua. Sesudah itu, uskup yang baru ditahbiskan menduduki sintranon (takhta uskup di ruang mezbah) untuk pertama kalinya. Biasanya uskup yang baru ditahbiskan akan menahbiskan seorang presbiter dan seorang diakon dalam Liturgi Suci yang dirayakan seusai penahbisannya.

Seorang presbiter hanya menjalankan pelayanan menurut perkenanan uskupnya. Seorang uskup melimpahkan wewenang menjalankan pelayanan di wilayah keuskupannya kepada seorang presbiter dengan menyerahkan minyak krisma dan taplak ekaristi. Uskup berhak mencabut wewenang tersebut dan menuntut minyak krisma dan taplak ekaristi dipulangkan kepadanya. Upacara penahbisan presbiter dilangsungkan sebelum Anafora (Doa Syukur Agung), agar yang bersangkutan dapat merayakan Ekaristi begitu selesai ditahbiskan. Pada Perarakan Roti dan Anggur, calon presbiter membentangkan aër (kain tudung piala) di atas kepala (alih-alih disampirkan pada pundak seperti diakon), lambang lepas-jabatan diakon, dan menempatkan diri paling belakang dalam arak-arakan, di ujung barisan ganda presbiter. Sesudah aër diambil dari kepalanya untuk digunakan menutupi piala dan diskos, sebuah kursi ditempatkan bagi uskup di sudut timur laut mezbah (altar) Dua orang diakon mendekati calon presbiter yang sampai saat itu berdiri sendiri di tengah gereja, membimbingnya merukuk ke barat (ke arah umat) dan ke timur (ke arah rohaniwan), mohon persetujuan mereka dengan berkata "perintahkanlah," lalu membimbingnya melewati Pintu Gerbang Raja ke ruang mezbah. Arkidiakon selanjutnya mohon persetujuan uskup dengan berkata "perintahkanlah ya tuan yang tersuci," lalu calon presbiter dituntun seorang presbiter mengitari mezbah sebanyak tiga kali. Saat mengitari mezbah, calon imam mencium sudut-sudut mezbah setiap kali akan melewatinya, demikian pula epigonation dan tangan kanan uskup, serta meniarap di hadapan mezbah pada setiap putaran. Calon presbiter selanjutnya diantar ke sudut tenggara mezbah dan berlutut sempurna sambil menyandarkan dahinya pada sudut mezbah. Uskup penahbis kemudian menumpangkan omoforion dan tangan kanannya di atas kepala calon presbiter sambil membaca doa Kheirotonia dengan lantang, lalu membaca dua doa kheirotonia lainnya dalam hati, sementara seorang diakon mendaraskan litani yang ditanggapi rohaniwan maupun umat dengan melantunkan "Tuhan kasihanilah kami". Uskup membimbing presbiter yang baru ditahbiskan menuju Pintu Gerbang Raja dan memperkenalkannya kepada umat, kemudian mengenakan kepadanya perangkat pakaian ibadat khusus untuk presbiter, helai demi helai. Setiap kali mengenakan satu helai pakaian ibadat, umat melantunkan aksios (layak). Seusai Epiklesis, uskup menyerahkan sekerat Anak Domba (hosti) seraya berkata,

Seorang diakon tidak dibenarkan menyelenggarakan sakramen apa pun, dan tidak dibenarkan menjalankan pelayanan liturgis apa pun seorang diri. Ia hanya melayani selaku asisten presbiter, bahkan tidak dibenarkan mengenakan pakaian ibadat tanpa lebih dahulu diberkati presbiter. Penahbisan seseorang menjadi diakon dilangsungkan sesudah Anafora (Doa Syukur Agung), karena peran diakon bukanlah menyelenggarakan Misteri Kudus melainkan hanya melayani. Upacara penahbisan diakon sama dengan upacara penahbisan presbiter, hanya saja calon diakon diperkenalkan kepada umat dan diantar ke Pintu Gerbang Raja oleh dua orang subdiakon, yakni rekan-rekan sejawatnya, sebagaimana dua orang diakon mengantar seorang calon presbiter. Ia dibimbing mengitari mezbah sebanyak tiga kali oleh seorang diakon, kemudian berlutut sebelah kaki selama doa Kheirotonia dibacakan. Sesudah dikenakan pakaian ibadat khusus untuk diakon dan diserahi kipas liturgis (ripidion), ia dibimbing ke sisi mezbah untuk perlahan-lahan mengipasi Persembahan Kudus dengan ripidion.