Mal Tiongkok Selatan itu apa sih?

Mal Tiongkok Selatan (MTS) () di Dongguan, Tiongkok (sebelumnya bernama Mal Tiongkok Selatan Baru) adalah pusat perbelanjaan terbesar di dunia dalam hal luas area yang bisa disewa dan peringkat kedua dalam hal total luas area setelah Mal Dubai (yang memiliki ruang non-belanja seperti kebun binatang, kompleks hotel dan taman hiburan).

MTS dibuka pada tahun 2005 dan selama lebih dari 10 tahun sebagian besar kosong karena hanya sedikit toko yang buka, sehingga dijuluki mal mati. Pada tahun 2015, CNN melaporkan bahwa MTS mulai menarik penyewa setelah direnovasi dan ditata ulang besar-besaran, meskipun sebagian besar masih kosong. Menurut artikel lain yang diterbitkan pada Januari 2018, setelah lebih dari satu dekade kosong, sebagian besar ruang pedagang retail diharapkan akan segera terisi dan MTS menampilkan bioskop bergaya IMAX dan taman hiburan.

MTS dibangun di bekas lahan pertanian di Subdistrik Wanjiang, Dongguan di pesisir selatan Tiongkok. Proyek ini dipelopori oleh Hu Guirong (Alex Hu), miliarder industri mi instan. Saat dibuka, MTS menjadi mal terbesar di dunia, melampaui Golden Resources Mall. Biaya pembangunannya diperkirakan sekitar $1,3 miliar.

Pemilik MTS adalah Dongguan Sanyuan Yinghui Investment & Development(), salah satu Perusahaan Hu Guirong, tetapi kepemilikan MTS kemudian dijual ke Founder Group, sebuah divisi dari Universitas Peking pada Desember 2006.

Setelah dibuka pada tahun 2005, mal ini mengalami kekurangan penghuni yang parah. Awalnya ditargetkan untuk kota-kota besar Guangzhou dan Shenzhen yang berdekatan, sedangkan Dongguan sendiri merupakan kota pekerja migran berpenghasilan rendah. Sebagian besar ruang retail tetap kosong dan lebih dari 99% toko masih kosong pada tahun 2008. Satu-satunya area yang agak ramai adalah di dekat pintu masuk yang terdapat beberapa rantai makanan cepat saji Barat dan area parkir yang dirancang ulang menjadi arena balap gokar. Shangri-La Hotel yang sudah direncanakan, tidak jadi dibangun.

Pembuat film dokumenter Sam Green, membuat film pendek tentang MTS berjudul Utopia Part 3: the World's Largest Shopping Mall yang ditayangkan perdana pada Sundance Film Festival 2009 dan disiarkan oleh Public Broadcasting Service dalam serial POV.

Pada tahun 2013, Wade Shepard penulis Vagabond Journey, menulis tentang kunjungannya ke MTS. Dia mengatakan bahwa sebagian besar pengunjung yang mengunjungi MTS hanya untuk nonton di bioskop IMAX dan keluarga berkumpul di area bermain. Dia juga memperhatikan bahwa 4 lantai mal tidak digunakan dan air kanal buatan dalam ruangan telah berubah warna menjadi hijau.