Jabarkan Argumen dari A Letter Concerning Toleration

Sebagai salah satu pendiri filsafat empirisme, Locke mengembangkan filosofi yang berbeda dengan pandangan Thomas Hobbes di Leviathan. Hobbes menyatakan bahwa kekuasaan penguasa harus bersifat absolut untuk mencegah kekacauan dan peperangan seperti yang terdapat dalam keadaan alamiah. Atas dasar itu, kepatuhan terhadap penguasa adalah suatu keharusan, baik dalam bidang keduniawian maupun spiritual.  Berbeda dengan Hobbes yang menyatakan bahwa individu dapat saja mempunyai keyakinan agama mereka sendiri asalkan mereka secara lahiriah menyatakan keyakinan yang dianut oleh negara, Locke mendukung kebebasan beragama dan toleransi untuk berbagai denominasi Kristen.

Locke memberikan tiga alasan untuk mendukung argumennya bahwa pemerintahan sipil tidak dapat mengatur dan memaksakan kepercayaan terhadap warga negara. Pertama, Tuhan tidak pernah memberikan otoritas kepada manusia untuk memaksa orang lain untuk menganut kepercayaannya. Bahkan, meskipun kewenangan pemerintah seperti itu disetujui oleh rakyat, Locke mengatakan bahwa hal itu tidak dapat dibenarkan karena tidak ada orang yang dapat mengikuti kepercayaan yang dipaksakan kepadanya. Kedua, keselamatan rohani seseorang tidak dapat menjadi urusan pemerintah sipil karena kekuasaan pemerintah sipil itu hanya menjangkau aspek luar pada diri seseorang. Sedangkan kepercayaan itu berkaitan dengan hati nurani yang mungkin saja dapat diubah dengan jalan persuasi, tetapi bukan dengan paksaan dan kekerasan. Oleh karena itu, upaya-upaya seperti penyitaan harta, pemenjaraan, dan siksaan tidak akan berhasil untuk mengubah kepercayaan seseorang, meskipun ditujukan untuk menyelamatkan jiwanya. Ketiga, Locke menyatakan bahwa pemaksaan kepercayaan dengan hukuman-hukuman seperti itu hanya akan menimbulkan konflik yang destruktif karena ketidaktahuan, ambisi, atau takhayul yang dimiliki penguasa-penguasa mereka.