Jabarkan Kualitas udara dari Dampak pandemi COVID-19 terhadap lingkungan

Akibat dampak pandemi terhadap perjalanan dan sektor industri, banyak daerah di Bumi mengalami penurunan tingkat pencemaran udara. Penurunan tingkat pencemaran udara dapat pula mengurangi laju perubahan iklim dan risiko COVID-19. Centre for Research on Energy and Clean Air melaporkan bahwa metode-metode pencegahan penyebaran SARS-CoV-2, seperti karantina dan pembatasan perjalanan, menyebabkan turunnya tingkat emisi karbon di Tiongkok sebesar 25 persen. Satu bulan pertama diterapkannya karantina wilayah, Tiongkok memproduksi karbon dioksida 200 juta metrik ton lebih sedikit dibandingkan periode yang sama pada tahun 2019. Hal ini disebabkan oleh berkurangnya lalu lintas udara, konsumsi minyak, dan konsumsi batu bara. Seorang ilmuwan sistem Bumi memperkirakan bahwa penurunan-penurunan ini menyelamatkan setidaknya 77.000 kehidupan di Bumi. Meskipun demikian, Sarah Ladislaw dari Center for Strategic & International Studies berpendapat bahwa penurunan emisi akibat pelemahan ekonomi tidak dapat dikatakan sebagai sesuatu yang menguntungkan. Ia merujuk pada upaya Tiongkok untuk kembali ke kondisi ekonomi semula hingga memperburuk dampak lingkungan.

Antara 1 Januari dan 11 Maret 2020, European Space Agency mengamati penurunan emisi dinitrogen monokasida dari mobil, pembangkit listrik, dan pabrik di daerah Po Valley, Italia bagian utara, bersamaan dengan diberlakukannya karantina wilayah di daerah itu. Di daerah utara India, seperti Jalandhar, dapat melihat Pegunungan Himalaya untuk pertama kalinya sejak beberapa dekade terakhir. Peristiwa ini merupakan pertanda turunnya pencemaran udara.

NASA dan ESA telah memantau bagaimana tingkat gas nitrogen oksida di atmosfer turun secara signifikan saat fase pertama pandemi COVID-19. Perlambatan ekonomi akibat virus menurunkan tingkat pencemaran di kota-kota seperti Wuhan, Tiongkok hingga 25-40%. Menurut ilmuwan NASA, penurunan tingkat pencemaran NO2 pertama kali teramati di Wuhan dan perlahan terjadi pula di seluruh dunia. Penurunan yang terjadi juga cukup signifikan karena kemunculan virus bersamaan dengan perayaan Tahun Baru Imlek di Tiongkok. Penurunan tingkat NO2 di Tiongkok tidak menyebabkan udara di sana dikategorikan sebagai sehat. Polutan lain di udara, seperti emisi aerosol, tetap ada.