Jabarkan Kejatuhan Kabul dari Serangan Taliban 2021

Pada 15 Agustus, meskipun Taliban mengeluarkan pernyataan yang mengatakan bahwa "pihaknya tidak memiliki rencana untuk mengambil alih ibu kota negara Afganistan 'dengan paksa'", Taliban memasuki pinggiran kota Kabul dari beberapa penjuru, termasuk dari Distrik Kalakan, Distrik Qarabagh, dan Distrik Paghman. Dilaporkan terjadi pemadaman listrik di seluruh Kabul dan adanya kemungkinan serangan dan pemberontakan narapidana di Penjara Pul-e-Charkhi. Beberapa helikopter CH-47 dan UH-60 mulai mendarat di kedutaan besar Amerika Serikat di Kabul untuk melakukan evakuasi, dan para diplomat Amerika Serikat di kedutaan di Kabul dengan cepat merobek-robek sejumlah dokumen rahasia.

Kementerian Dalam Negeri Afganistan mengumumkan bahwa Presiden Ashraf Ghani telah memutuskan untuk melepaskan kekuasaannya dan sebuah pemerintahan sementara yang dipimpin oleh Taliban akan dibentuk; mantan presiden Hamid Karzai direncanakan akan menjadi bagian dari tim negosiasi tersebut. Taliban memerintahkan para gerilyawannya untuk menunggu pemindahan kekuasaan secara damai dan tidak memasuki Kabul secara paksa.

Pada hari yang sama, dilaporkan bahwa Presiden Ashraf Ghani telah meninggalkan Afganistan menuju Tajikistan. Kepergian Ghani dari Afganistan dikritik oleh sebagian besar rakyat Afganistan dan pemerhati dari luar negeri. Juru bicara kedutaan besar Rusia di Kabul Nikita Ishchenko mengklaim bahwa Ghani meninggalkan Afganistan dengan empat mobil dan helikopter yang penuh dengan uang. Kemudian, berbicara dari Uni Emirat Arab, Ghani mengatakan bahwa ia meninggalkan Afganistan atas saran dari sejumlah pembantu pemerintah untuk menghindari hukuman gantung (mantan presiden Afganistan Mohammad Najibullah digantung di hadapan umum pada saat Taliban menggulingkan pemerintahannya di tahun 1996). Presiden Ghani membantah laporan yang menyebutkan bahwa dirinya membawa uang dalam jumlah yang besar, dengan mengatakan bahwa ia diperiksa oleh petugas bea cukai saat tiba di Uni Emirat Arab.

Pada hari yang sama pula, sebuah EMB-314 dari Angkatan Udara Afganistan dan sebuah MiG-29 dari Angkatan Udara Uzbekistan terlibat tabrakan di udara dan jatuh di Provinsi Surxondaryo di Uzbekistan. Pilot kedua pesawat tersebut melontarkan diri dan mendarat dengan parasut. Sebelumnya di hari itu, Uzbekistan mengatakan bahwa pihaknya telah menahan 84 tentara Afganistan yang melintasi perbatasan untuk mencari pertolongan medis ketika melarikan diri dari serangan Taliban.

Pada 16 Agustus, dalam sebuah wawancara dengan Al Jazeera, juru bicara Taliban Mohammad Naeem mengatakan bahwa perang di Afganistan telah berakhir. Naeem juga mengatakan bahwa Taliban telah meraih apa yang pihaknya inginkan; Taliban tidak akan membiarkan wilayah Afganistan digunakan untuk melawan siapa pun, dan Taliban juga tidak ingin menyakiti siapa pun. Pada hari yang sama, kantor kejaksaan umum Uzbekistan mengatakan sebanyak 22 pesawat militer dan 24 helikopter yang membawa sekitar 585 tentara Afganistan telah tiba di Uzbekistan. Sekitar 158 tentara Afganistan juga melintasi perbatasan Afganistan–Uzbekistan dengan berjalan kaki.

Pentagon mengonfirmasi bahwa kepala CENTCOM di Qatar, Jenderal Kenneth F. McKenzie Jr., telah bertemu dengan pemimpin Taliban yang berada di Doha. Para pejabat Taliban menyetujui persyaratan yang ditetapkan oleh McKenzie bagi para pengungsi untuk meninggalkan Afganistan menggunakan Bandara Kabul.

Pada 23 Agustus, juru bicara Taliban Suhail Shaheen menyebut bahwa Taliban tidak akan memperpanjang batas waktu tanggal 31 Agustus bagi Amerika Serikat untuk menarik pasukan tentaranya dari Afganistan. Pada hari yang sama, direktur Badan Intelijen Pusat (CIA) William J. Burns menggelar pertemuan rahasia di Kabul dengan pemimpin Taliban Abdul Ghani Baradar, yang kembali ke Afganistan dari pengasingannya di Qatar, untuk membahas tenggat waktu penarikan militer Amerika Serikat dari Afganistan yang berakhir pada 31 Agustus.