Jabarkan Plot dari Ibu Kota Lama

Chieko Sada adalah putri dari Takichiro dan Shige, yang mengoperasikan toko grosir barang kering di Bangsal Nakagyo Kyoto. Sekarang dua puluh, Chieko telah dikenal sejak ia masih di sekolah menengah bahwa dia adalah seorang anak pungut diadopsi oleh Takichiro dan Shige. Namun, seperti yang diceritakan oleh Shige, mereka menyambar Chieko ketika dia masih bayi "Di bawah bunga sakura di malam hari di Kuil Gion". Perbedaan apakah Chieko adalah anak pungut atau dicuri merupakan bagian dari plot dan terungkap kemudian dalam cerita.

Segera setelah pertemuan kebetulan di Kuil Yasaka, Chieko mengetahui tentang saudara kembar Naeko, yang tetap tinggal di desa asalnya di Kitayama yang bekerja di hutan pegunungan cryptomeria di utara kota. Penampilan yang identik antara Chieko dan Naeko membingungkan Hideo, seorang penenun tradisional, yang merupakan salah satu calon pelamar Chieko. Novel, salah satu yang terakhir yang Kawabata selesaikan sebelum kematiannya, meneliti tema-tema yang umum bagi banyak literaturnya: penuaan dan penurunan; budaya lama di Jepang komersial baru; ekspresi teredam dari emosi yang kuat namun tertekan; peran kecelakaan dan kesalahpahaman dalam membentuk kehidupan.

Kisah diatur di Kyoto, dan menggabungkan berbagai festival yang dirayakan di sana. Salah satunya adalah festival Gion yang terjadi di buku selama bulan Juli. Sebagai bagian dari festival Gion, ada parade pelampung yang dibangun oleh berbagai lingkungan di Kyoto dan salah satu kenangan indah Chieko adalah tentang Shin'ichi, yang juga tertarik pada Chieko, yang berpartisipasi sebagai bocah festival. Jidai Matsuri adalah festival penting lainnya dan di sinilah Hideo membawa kembaran Chieko, Naeko, untuk menonton parade.

Seni kimono mengambil peran sentral dalam novel, dengan Kyoto - bekas ibukota Jepang - melambangkan segala sesuatu yang secara tradisional Jepang.