Vat Phou itu apa sih?

Vat Phou atau Wat Phu (Lao: ວັດພູ [wāt pʰúː]) adalah kompleks candi Khmer-Hindu yang terletak di lereng Gunung Phou Kao, sebelah selatan negara Laos. Candi ini berjarak + 6 kilometer dari Provinsi Champasak dan + 45 kilometer dari Kota Pakse. Berbagai peninggalan arkeologi lain yang berasal dari situs tersebut saat ini telah disimpan di Museum Vat Phou, yaitu lingga, yoni, dan patung-patung. Museum itu dibangun sejak tahun 2001 hingga 2003 dengan dana dari pemerintah Jepang. Lokasinya berada di gerbang situs Vat Phou dan menjadi semacam "pengantar" sebelum masuk ke dalamnya.

Vat Phou awalnya dikaitkan dengan kota Shrestapura, yang terletak di tepi Sungai Mekong langsung sebelah timur dari gunung Lingaparvata (sekarang disebut Phu Kao). Pada bagian akhir abad ke-5 kota itu sudah menjadi ibukota kerajaan yang mana dalam teks dan prasasti dikatakan terhubung baik dengan Chenla dan Champa, dan struktur pertama di gunung tersebut dibangun sekitar waktu ini [2] gunung ini memiliki nilai spiritual berdasakan bentuk lingga pada bagian puncaknya dan dianggap sebagai rumah Siwa dan sungai dianggap sebagai mewakili laut atau sungai Gangga. Candi ini secara alami didedikasikan untuk Siwa, sedangkan air dari mata air yang muncul tepat di belakang candi itu dianggap suci.

Wat Phou adalah bagian dari kerajaan Khmer, berpusat pada Angkor ke barat daya,  setidaknya pada awal masa pemerintahan Yasovarman I di awal abad ke-10. Shrestapura digantikan oleh kota baru pada periode Angkorian, yang terletak tepat di sebelah selatan candi. Pada periode kemudian, bangunan asli diganti, menggunakan kembali beberapa blok batu.; Candi yang terlihat sekarang ini dibangun terutama selama periode Koh Ker dan  Baphuon pada abad ke-11.