Ronnie Lee Gardner itu apa sih?

Ronnie Lee Gardner adalah pembunuh dan perampok di Amerika Serikat yang dihukum mati pada tahun 2010 atas kasus yang terjadi pada tahun 1984. Ia menjadi terkenal karena membutuhkan waktu 25 tahun lamanya di pengadilan sampai akhirnya DPR Utah membuat aturan yang membatasi pengajuan banding dalam hukuman mati.

Masa kecil dan kehidupan pribadi

Ronnie Lee Gardner lahir di Salt Lake City, Utah, anak bungsu dari pasangan Dan dan Ruth Gardner yang memiliki tujuh orang anak. Ayahnya adalah pemabuk berat yang meninggalkan rumah dan menikah lagi dengan orang lain saat ia masih kecil. Mereka bercerai saat Ronnie masih berumur 18 bulan. Enam bulan kemudian, Ronne ditemukan malnutrisi dan berkeliaran di jalanan dengan masih menggunakan popok. Pekerja sosial kemudian berusaha merebut pengasuhannya atas penelantaran anak, namun kemudian ia dikembalikan ke ibunya.

Hubungan Ronnie dengan ayahnya sangat buruk. Dan tidak mengakuinya sebagai anak dan sering mengungkapkan hal tersebut di depan matanya. Menurut pengakuan Ronnie, ia dipelihara oleh kakanya, dan sering dilecehkan secara seksual oleh saudara-saudaranya. Sejak umur 10 tahun ia sudah kecanduan alkohol dan obat-obatan terlarang. Bersama saudaranya, Randy, ia kedapatan mencuri sepatu dan dimasukkan ke penjara anak. Ia frustrasi karena kemudian Dan mengurus dan memulangkan Randy, dan meninggalkan dirinya sendirian di penjara.

Ruth menikah lagi dengan Bill Lucas, seorang kriminal. Ia menggunakan anak-anak tirinya untuk membantunya untuk mengawasi keadaan sekitar dalam mencuri. Sosok Bill membuat Ronnie kagum. Dalam usia belasan tahun, Ronnie sudah berkali-kali ditahan dan direhabilitasi, termasuk di Utah State Hospital di Provo. Ronnie menyatakan bahwa ia harus bertarung mempertahankan dirinya untuk dihargai dan dihormati, karena tubuhnya yang kecil.

Saat di Utah State Industrial School di Ogden, Gardner dikunjungi oleh Jack Statt, pria yang hidup bersama saudaranya Randy. Menurut Gardner, Statt bertemu Randy di pemberhentian bus dan menawarkan $25 untuk seks oral. Saat dikeluarkan dari sekolah tahun 1975, Gardner tinggal bersama Statt. Walaupun pekerja sosial mencatat bahwa pria di rumah tersebut banyak yang berpakaian seperti wanita, Statt menjadi orang tua angkat Gardner dan saudaranya. Gardner mengakui bahwa ia Statt melakukan pelecehan seksual kepada mereka dan menjelaskan bahwa "Menurutku hidup seperti ini wajar saja." Gardner mengakui saat evaluasi psikologis bahwa ia bekerja sebagai pekerja seks saat tinggal bersama Statt. Meskipun demikian, periode hidup bersama Statt digambarkan Gardner sebagai masa-masa yang paling tenang dalam hidupnya. "Jack orang baik, ia berusaha membantu kesulitan yang kami alami."

Ia kemudian bertemu Debra Bischoff, dan kemudian berpacaran. Mereka memiliki dua orang anak. Bischoff memberikan kesaksian bahwa Gardner adalah pasangan yang baik. "Sangat perhatian. Dia tak pernah membawaku kepada masalah yang pelik yang sedang dialaminya. Dia melindungiku." Namun kemudian ia ditangkap atas kejahatan perampokan dan dipenjarakan di Utah State Prison. Tahun 1981 Gardner kabur dan tertembak di leher saat berusaha membunuh pria yang dianggapnya mencoba mmperkosa Bischoff.

Tahun 1983 ia kembali terlibat keributan sebagai pemimpin saat huru hara yang menyebabkan kebakaran di penjara. Tahun 1984, ia lagi-lagi kabur saat pemeriksaan kesehatan di Rumah Sakit Universitas Utah dengan berpura-pura muntah. Ia membajak mobil tahanan dan mengancam petugas Don Leavit untuk melepas borgolnya. Saat kabur, ia tak sengaja memukul Leavit sehingga menghancurkan mukanya. Di kemudian hari, senjata Leavit ditemukan dengan surat dari Gardner yang bertuliskan "Ini senjata dan dompetmu. Aku tak bermaksud mencelakai orang-orang. Aku hanya ingin bebas."