Jabarkan Alur dari Jazz (novel)

Novel ini dimulai di tengah-tengah segitiga cinta antara Violet, Joe dan Dorkas. Violet dan Joe menikah dengan tidak bahagia dan tinggal bersama di sebuah apartemen di Harlem ketika Joe jatuh cinta dengan seorang gadis tujuh belas tahun bernama Dorcas. Joe dan Dorcas bertemu ketika Joe datang ke rumah bibi Dorcas untuk menjual kosmetik wanita, dan perselingkuhan mereka berlangsung dari Oktober 1925 hingga 1 Januari 1926. Joe berbicara dengan Malvonne, tetangga di lantai atas, dan menegosiasikan penggunaan apartemennya yang kosong sehingga dia dan Dorkas bisa bertemu di sana. Pengaturan ini berlanjut selama beberapa bulan dan baik Violet maupun Alice Manfred, bibi Dorcas, tidak memiliki pengetahuan tentang perselingkuhan.

Meskipun Joe membawa hadiah Dorcas setiap kali mereka bertemu, akhirnya Dorcas mulai bosan dengan pria yang lebih tua dan mulai pacaran dengan anak laki-laki yang lebih muda, menghadiri pesta dengan sahabatnya Felice, dan mengarang alasan agar tidak bertemu dengan Joe. Ketika Joe akhirnya berhadapan dengan Dorkas tentang hal ini, dia dengan kejam mengatakan kepadanya bahwa dia membuatnya sakit dan bahwa dia tidak boleh mengganggunya lagi. Dorcas lebih menyukai perhatian seorang pemuda yang populer dan tampan bernama Acton, yang dengannya dia menari di sebuah pesta pada Hari Tahun Baru. Dorcas tahu bahwa Joe belum melupakannya dan akan datang mencarinya, jadi dia hanya setengah terkejut ketika dia melacaknya di pesta dan melihat dia menari dengan Acton. Joe, bagaimanapun, membawa pistol dan menembak Dorkas di bahu. Dorcas memberi tahu para saksi yang khawatir untuk tidak memanggil ambulans, meskipun dia akan selamat jika dia mengizinkan seseorang membantunya, dan akibatnya dia mati kehabisan darah. Semua orang tahu bahwa Joe menembak Dorcas dan desas-desus tentang perselingkuhan mereka mulai menyebar di komunitas setelah kematian gadis muda itu. Violet tiba-tiba muncul di pemakaman peti terbuka Dorcas dan menebas wajah Dorcas dengan pisau. Beberapa minggu kemudian, dia mulai mengunjungi bibi berkabung Dorcas, Alice Manfred, dan kedua wanita itu mulai mengembangkan persahabatan sebagai hasil dari tragedi bersama mereka. Pada musim semi, Joe berduka atas kematian Dorcas dan dia dan Violet memperbaiki hubungan mereka, sebagian dimediasi oleh persahabatan baru mereka dengan sahabat Dorcas, Felice.

Ketika narator menceritakan kisah Violet, Joe, dan Dorkas di Harlem, ia mengikuti serangkaian asosiasi dan detail yang rumit untuk menciptakan jaringan orang, tempat, dan kisah yang rumit yang terbentang hingga akhir abad ke-19. Violet tumbuh di rumah tangga miskin di Virginia bersama ibunya, Rose Dear. Neneknya, True Belle, datang dari Baltimore untuk tinggal bersama mereka ketika ayah Violet meninggalkan keluarganya. Segera setelah itu ibu Violet, Rose Dear, bunuh diri dengan melemparkan dirinya ke dalam sumur. Joe juga tumbuh di Virginia. Dia yatim piatu saat lahir dan dibesarkan oleh orang tua angkat. Sebagai seorang pemuda ia bertanya-tanya tentang identitas ibu kandungnya dan mengikat beberapa kali untuk menemukannya. Mentornya, seorang pemburu bernama Henry LesTroy dan memanggil "Hunters Hunter," mengisyaratkan kepada Joe bahwa ibunya adalah misteri lokal, seorang penjelajah gelandangan gila bernama Wild. Ketika Joe akhirnya melacak Wild di hutan, dia memintanya untuk memastikan bahwa dia memang ibunya. Wild merespons dengan gerakan tangan yang tidak bisa dilihat Joe, meninggalkannya untuk mempertanyakan identitasnya sendiri. Joe dan Violet bertemu di sebuah kota bernama Palestina di mana mereka bekerja di ladang. Mereka menikah dan pindah ke Harlem, yang disebut sebagai "Kota" di sepanjang novel.

Dalam perjalanan menceritakan kisah Joe dan Violet, narator menceritakan kisah karakter pinggiran seperti Vera Louise Gray dan putranya Golden Gray. Narator menunjukkan hubungan antara karakter, dengan fokus pada perspektif dan pengalaman individu dan kadang-kadang memungkinkan mereka untuk menceritakan kisah mereka dengan kata-kata mereka sendiri. Golden Grey, anak ras campuran dari seorang wanita kulit putih, Vera Louise, dan seorang budak kulit hitam, Henry LesTroy, dibesarkan oleh ibunya dan True Belle di Baltimore. Dia percaya sepanjang hidupnya bahwa dia adalah anak yatim adopsi kulit putih, tetapi ketika True Belle mengatakan kepadanya kebenaran tentang ayahnya, dia berangkat ke Virginia untuk menghadapi Henry LesTroy. Ketika dia tiba di dekat Vienna, Virginia, Golden Grey melihat Wild bersembunyi di sepanjang jalan. Ketika dia berbalik dengan cepat dan membuat dirinya pingsan, dia memutuskan untuk membawanya bersamanya ke rumah ayahnya. Wild sangat hamil dan melahirkan Joe ketika mereka tiba di rumah Henry LesTroy. Golden Grey tidak pernah kembali ke Baltimore setelah kejadian ini tetapi hidup dengan Wild di hutan, benar-benar terpisah dari peradaban. Kisah-kisah tentang Harlem dan Virginia ini direkapitulasi dan disempurnakan beberapa kali sepanjang novel dalam kilas balik dan penyimpangan.