Jabarkan Latar Belakang dari Cat's in the Cradle

Lirik lagu dimulai sebagai puisi yang ditulis oleh istri Harry, Sandra "Sandy" Gaston; puisi itu sendiri terinspirasi oleh hubungan yang canggung antara suami pertamanya, James Cashmore, dan ayahnya, John, seorang politisi yang menjabat sebagai presiden wilayah Brooklyn. Dia juga terinspirasi oleh lagu musik country yang dia dengar di radio. Chapin juga mengatakan lagu itu tentang hubungannya dengan putranya, Josh, mengakui, "Terus terang, lagu ini membuatku takut mati."