Jabarkan Latar belakang dari Pertempuran Teluk Kula

Pada pertengahan 1943, setelah kampanye Guadalkanal, Sekutu melakukan penyerangan di Kepulauan Solomon dengan mendaratkan pasukan di pulau Rendova pada 30 Juni sebagai langkah awal untuk menguasai lapangan udara Jepang di Munda, Pulau New Georgia. Setelah mengamankan posisi di Rendova, pergerakan Zanana dilakukan tanggal 2 Juli, setelah pasukan AS bergerak ke arah barat di Munda. Untuk mendukung upaya tersebut, dan pergerakan bantuan Jepang dari Bairoko, Sekutu memutuskan untuk mendaratkan pasukan di pantai utara New Georgia pada 5 Juli. Sementara itu, Jepang berusaha untuk memperkuat wilayah Munda, memindah pasukan dan suplai dari Shortlands via Kolombangara.

Malam sebelum pertempuran di Teluk Kula, Kelompok Tugas 36.1 (TG 36.1) Angkatan Laut Amerika Serikat melakukan pengeboman Vila di Pulau Kolombangara dan Bairoko. Operasi tersebut dilakukan untuk mendukung pendaratan di Rice Anchorage di pesisir utara New Georgia oleh pasukan Marinir dan Angkatan Darat Amerika Serikat yang ditugaskan untuk menduduki Enogai dan Bairoko.

Pada waktu yang sama dengan pendaratan di Rice Anchorage, dua kapal perusak USS Strong dan Chevalier, memasuki pelabuhan Bairoko untuk mendukung pasukan angkatan laut. Di pagi hari, sebuah torpedo menghantam USS Strong yang mengakibatkan hancurnya kapal. 241 orang diselamatkan USS Chevalier sementara USS O'Brien mencoba membalas tembakan; 46 pelaut AS tewas pada penyerangan tersebut. Torpedo tersebut berasal dari salvo 14 torpedo yang ditembakkan oleh empat kapal Jepang. Torpedo tersebut menempuh 20 km dan dipercaya sebagai serangan torpedo sukses terjauh selama perang. Setelah menembak torpedo, kapal perusak Jepang meninggalkan wilayah tanpa terdeteksi. Dengan jarak tembakan yang jauh tersebut, komandan AS percaya bahwa pasukannya telah diserang oleh kapal selam Jepang.