Pencirian (ilmu material) itu apa sih?

Dalam ilmu material, pencirian (, karakterisasi) adalah proses umum yang menyelidiki dan mengukur struktur dan sifat-sifat suatu bahan atau material. Proses ini sangat penting di bidang ilmu dan teknik material, karena dibutuhkan agar bahan-bahan tersebut dapat dipahami secara ilmiah. Skala struktur yang diamati dalam pencirian material berkisar dari sekecil ukuran angstrom (seperti pencitraan atom tunggal dan ikatan kimia) hingga sebesar beberapa sentimeter (seperti pencitraan struktur makroskopik pada logam).

Teknik pencirian seperti mikroskop cahaya biasa telah ada selama berabad-abad, tetapi teknik dan metode baru terus bermunculan. Pada abad ke-20 muncul penggunaan mikroskop elektron dan spektrometri massa ion sekunder yang memungkinkan pencitraan serta analisis terhadap struktur dan komposisi yang jauh lebih kecil dari sebelumnya, sehingga meningkatkan pengetahuan ilmiah mengenai penyebab sifat-sifat bahan. Mikroskop gaya atom adalah salah satu penemuan terbaru yang meningkatkan resolusi yang mungkin diamati untuk analisis.