Jabarkan Rancangan dan pengerjaan dari USS Chesapeake (1799)

Pada era 1790-an, kapal-kapal niaga Amerika Serikat di Laut Tengah mulai menjadi sasaran aksi perompakan yang dilakukan gerombolan-gerombolan bajak laut Barbaria, terutama gerombolan bajak laut asal Aljazair. Kongres Amerika Serikat berusaha menanggulangi masalah ini dengan mengesahkan Undang-Undang Angkatan Laut Amerika Serikat tahun 1794, yang mengamanatkan penggelontoran dana untuk membangun enam buah fregat, disertai arahan untuk tidak menghentikan pengerjaannya kecuali jika dan sampai dengan Amerika Serikat menyepakati perjanjian damai dengan Aljazair.

Rancangan karya Joshua Humphreys adalah rancangan kapal yang berlunas panjang dan berlintang pendek sehingga dapat dimuati meriam-meriam yang sangat berat. Rancangan ini menggunakan susunan rangka gading-gading diagonal agar kapal tidak mudah meleding, dan papan pelapis lambung yang sangat tebal. Gading-gading diagonal dan papan pelapis tebal membuat lambung fregat-fregat ini lebih kuat daripada lambung fregat-fregat bobot ringan. Karena belum lama berdiri, negara Amerika Serikat belum punya kapal sebanyak yang dimiliki negara-negara Eropa. Oleh karena itu, Joshua Humphreys merancang fregat-fregat ini sedemikian rupa agar mampu mengungguli fregat-fregat lain, sekaligus mampu melaju menghindari kejaran kapal jajar yang berukuran lebih besar.

Chesapeake mula-mula hanya disebut "Fregat D", dan bertahun-tahun tak kunjung diberi nama. Lunasnya mulai dikerjakan pada bulan Desember 1795 di Galangan Angkatan Laut Gosport, Norfolk, Virginia, dipimpin oleh Josiah Fox selaku Pembangun Kapal Angkatan Laut, dan Richard Dale selaku Pelaksana Pembangunan. Pada bulan Maret 1796, Amerika Serikat menyepakati perjanjian damai dengan Aljazair sehingga pengerjaan "Fregat D" pun ditangguhkan sesuai amanat Undang-Undang Angkatan Laut Amerika Serikat tahun 1794. Lunasnya dibiarkan terbengkalai di galangan selama dua tahun.

Meletusnya Perang Kuasi melawan Prancis pada tahun 1798 mendorong Kongres Amerika Serikat untuk mengesahkan perampungan "Fregat D", dan menyetujui pelaksanaannya pada tanggal 16 Juli. Sekembalinya ke Norfolk, Josiah Fox dihadapkan pada masalah kekurangan kayu akibat adanya pengalihan bahan baku dari Norfolk ke Baltimore dalam rangka perampungan . Ia lantas berkomunikasi lewat surat dengan Sekretaris Angkatan Laut Benjamin Stoddert, yang menghendaki agar perampungan dipercepat dan keseluruhan biaya diperkecil. Josiah Fox, yang sejak semula memang tidak menyukai rancangan Joshua Humphreys, mengajukan sebuah rancangan baru kepada Benjamin Stoddert. Rancangan baru ini tetap menggunakan lunas yang sudah telanjur dikerjakan, tetapi mengurangi keseluruhan matra, terutama ukuran panjang kapal, dan beberapa ukuran lintang kapal. Pada dasarnya rancangan karya Josiah Fox berbeda dari rancangan awal karya Joshua Humphreys. Rancangan karya Josiah Fox akhirnya mendapat persetujuan dari Sekretaris Angkatan Laut Benjamin Stoddert.

Chesapeake adalah fregat dengan matra terkecil di antara keenam fregat perdana Angkatan Laut Amerika Serikat. Panjang Chesapeake dari garis tegak haluan ke garis tegak buritan hanya 152,8 kaki (46,6 m), dan lebar terbesarnya pada garis air hanya 41,3 kaki (12,6 m), berbeda dengan saudara-saudara terdekatnya,  dan Constellation, yang dibangun dengan panjang 164 kaki (50 m) dan lebar 41 kaki (12 m). Dengan jumlah akhir biaya pembangunan sebesar $220.677, Chesapeake menjadi kapal termahal kedua di antara keenam fregat perdana. Kapal dengan biaya terkecil di antara keenam fregat perdana adalah Congress, dengan biaya pembangunan sebesar $197.246.

Pada tanggal 20 Juni 1799, manakala perampungan Chesapeake masih berjalan, Angkatan Laut Amerika Serikat meluncurkan sebuah selup yang diberi nama Chesapeake. Antara tanggal 10 Oktober dan 14 November, nama selup ini diganti menjadi , mungkin agar nama Chesapeake dapat digunakan oleh "Fregat D". Dalam surat-suratnya kepada Benjamin Stoddert, Josiah Fox berulang kali menyebut "Fregat D" dengan nama Congress sampai diberitahu Benjamin Stoddert bahwa "Fregat D" akan dinamakan Chesapeake, diambil dari nama Teluk Chesapeake di Pantai Timur Amerika Serikat. Di antara keenam fregat perdana, hanya Chesapeake yang tidak diberi nama oleh Presiden George Washington, dan yang namanya tidak diambil dari pokok pikiran Undang-Undang Dasar Amerika Serikat.