Jabarkan Dalam Timur Dekat kuno dari Pertanda

Sumber tertua praktik ini di Timur Dekat kuno berasal dari praktik Mesopos yang dibuktikan pada paruh pertama milenium ke-2 SM dan dengan giat dikejar oleh raja-raja Asia, Esarhaddon dan putranya, Ashurbanipal pada abad ke-20 SM.

Pertanda ditafsirkan dengan beberapa metode. Misalnya ramalan hati, lecanomancy, libanomancy, hepatoskopi.

Pada abad ke-7 SM, pertanda adalah astrologi populer di Asyur. Para peramal memperoleh pengaruh dengan menafsirkan pertanda dan menasihati raja, Esarhaddon (681-669 SM), bagaimana menghindari nasib buruk. Terkadang raja Asyur bersembunyi untuk beberapa saat setelah dia menempatkan raja pengganti di atas takhta. Pengadilan berharap bahwa raja pengganti akan menerima konsekuensi jahat dari sebuah pertanda. Ketika mereka percaya bahaya telah berakhir, mereka mengeksekusi raja pengganti dan raja yang sebenarnya kembali naik takhta.

Pengamatan pertanda dicatat menjadi beberapa seri. Beberapa dari mereka berasal dari paruh pertama milenium ke-2 SM, dan kemudian disusun sebagai pernyataan bersyarat.

Keyakinan pertanda ini kemudian menyebar ke seluruh Timur Dekat dan sekitarnya ketika model tanah liat dari hati domba yang digunakan para peramal untuk mempelajari kerajinan itu ditemukan di Boghazkoi, Ugarit, Megiddo, dan Hazor.

Praktek seperti itu juga ditemukan di Israel. Dibandingkan dengan Israel, mereka menggunakan metode yang tercantum di atas kecuali hepatoskopi. Menurut Alkitab, Tuhan tidak menjawab Raja Saul melalui mimpi, atau Urim dan Tumim, atau para nabi, sebelum konfrontasi terakhirnya dengan orang Filistin. Dengan demikian, menunjukkan bahwa mereka memiliki kesamaan keyakinan dan amalan dengan nabi-nabi mereka, dan mimpi-mimpi mereka, serta alat yang serupa dengan Urim dan Tumim.

Surat-surat dari kota Mari tertanggal paling lambat dari abad ke-18 menunjukkan bahwa praktik-praktik ramalan ini tidak terbatas pada istana kerajaan, tetapi juga memainkan peran penting dalam kehidupan sehari-hari masyarakat.