Jabarkan Britania Raya dari Kota kereta api

Pada Era Victoria, perkembangan jalur kereta api sangat mempengaruhi nasib sejumlah kota kecil. Peterborough dan Swindon pun menjadi ramai karena dilewati jalur kereta api. Sementara Frome dan Kendal menjadi sepi karena tidak dilewati oleh jalur kereta api. Sejumlah kota juga tumbuh berkat adanya bengkel kereta api di sana. Middlesbrough merupakan salah satu kota kecil yang tumbuh pesat berkat dilintasi jalur kereta api, dari hanya ditempati 40 rumah menjadi sebuah pelabuhan industrial, setelah Stockton and Darlington Railway diperpanjang ke kota tersebut pada tahun 1830. Pada tahun 1838, Wolverton awalnya merupakan lahan kosong dan pada tahun 1844 telah berpenduduk 1.500 orang. Contoh lain kota kereta api adalah Ashford (Kent), Doncaster, dan Neasden. Derby awalnya ditempati oleh North Midland Railway, dan kemudian oleh Midland Railway sebagai lokasi kantor pusat serta bengkel lokomotif dan gerbongnya. Sebagian besar kota ini pun dirancang oleh arsitek Midland Railway, Francis Thompson.

Crewe tumbuh pesat setelah Grand Junction Railway Company pindah ke sana pada tahun 1843. Dua kota rural yang kini menjadi Crewe hanya berpenduduk 500 orang pada tahun 1841, dan kemudian menjadi 40.000 orang pada tahun 1900. Kota New Swindon juga tumbuh setelah Great Western Railway (GWR) pindah kesana. Kota pasar berpenduduk 2.000 orang pada tahun 1840 inipun menjadi kota kereta api berpenduduk 50.000 orang pada tahun 1905. GWR pun mempekerjakan 6.000 orang di Crewe pada tahun 1877, dan 14.000 orang di Swindon pada tahun 1905.

Pertumbuhan kota kereta api kerap dibalut suasana 'paternalistik', dengan menyediakan perumahan, sekolah, rumah sakit, gereja, dan fasilitas lain khusus untuk pegawai, mirip seperti Bournville yang dibangun oleh Cadbury. Dengan demikian, GWR pun memiliki kendali yang sangat mengikat dan tidak terbatas terhadap pada pegawainya yang tinggal di sana. Pekerja pun menjadi loyal dan penurut, dibuktikan dengan jarang terjadinya aksi industrial, karena para pekerja sangat bergantung pada perusahaan. Pegawai GWR pun mendominasi politik di dua kota tersebut, terutama 'Independent Railway Company Party' yang dipimpin oleh Francis Webb di Crewe dan George Leeman di York. Kepala insinyur mesin GWR, Daniel Gooch, pun menjadi perwakilan rakyat Swindon di Parlemen selama dua puluh tahun.

Crewe menjadi sebuah 'kota perusahaan' selama beberapa dekade dengan makin banyaknya pegawai yang pindah ke sana. Sebagian besar fasilitas umum dan organisasi pun disponsori oleh perusahaan kereta api, namun pendirian dewan kota pada tahun 1877 perlahan mengurangi pengaruh perusahaan, dan perusahaan pun mulai mempertimbangkan untuk menyerahkan tanggung jawab terhadap sejumlah fasilitas umum ke dewan kota. Pekerja kemudian mendirikan institusinya sendiri, seperti klub, serikat dagang, dan koperasi agar lebih independen dari kendali perusahaan, dan menjadi dasar bagi oposisi politik di sana.