Jabarkan Awal Perjuangan dari Bill Haywood

Dia memulai karier aktivis buruhnya sebagai anggota serikat buruh lokal dari Western Federation of Miners (WFM), sebuah organisasi serikat buruh yang mencakup beragam industri yang berdiri pada tahun 1893, di Butte, Montana. Big Bill aktif berkampanye sebagai aktivis buruh untuk memperjuangkan kenaikan upah dan menghentikan buruh anak di pertambangan. Di sini karier organisasinya merangkak naik dengan cepat, menjadi sekretaris dan kemudian presiden serikat buruh cabang lokal lalu bergabung dengan Dewan Eksekutif Nasional pada tahun 1900, mengedit majalah buruh Miners' Magazine—yang dimanfaatkan oleh Big Bill Haywood untuk mempromosikan gagasannya tentang sosialisme, dan menjadi sekretaris bendahara pada tahun 1901. Pada tahun yang sama, Big Bill Haywood juga bergabung dengan American Socialist Party.

Tidak puas dengan pendekatan konservatif yang dilakukan oleh American Federation of Labour, Big Bill Haywood bersama teman-temannya, yakni Eugene V Debs, Daniel De Leon, Mother Jones, Lucy Parsons, dan Charles Moyer, melakukan pertemuan di Chicago, pada 27 Juni 1905, dan disepakati oleh mereka untuk mendirikan organisasi buruh radikal, bernama Industrial Workers of the World (IWW).

Industrial Workers of the World

Industrial Workers of the World berdiri pada 27 Juni 1905, di Chicago, berbentuk konfederasi yang menaungi 43 organisasi serikat buruh. Industrial Workers of the World memiliki garis politik yang berseberangan dengan American Federation of Labour, yang lebih diterima oleh kaum kapitalis dan menolak pekerja kasar/tidak terampil (unskilled labor) menjadi anggota serikat buruh perkapalan.

Industrial Workers of the World didirikan oleh beberapa pendiri, seperti William Dudley Haywood yang memimpin serikat buruh bernama Western Federation of Miners, Daniel De Leon-pemimpin Socialist Labor Party, dan Eugene V Debs dari Socialist Party. Ketiga orang ini menjadi pemimpin pertama Industrial Workers of the World. Nama terakhir menarik dukungannya terhadap IWW, setelah IWW sebagai organisasi serikat buruh menjadi semakin radikal.

Figur penting lainnya adalah Elizabeth Gurley, Flynn 'Mother' Jones, Lucy Parsons, Hubert Harrison, Carlo Tresca, Joseph Ettor, Arturo Giovannitti, William Z. Foster, Eugene Dennis, Joe Haaglund Hill, Tom Mooney, Floyd B. Olson, James Larkin, James Connolly, Frank Little dan Ralph Chaplin.

Sebelum IWW berdiri, anggota serikat-serikat buruh yang tergabung dalam Western Federation of Miners telah mengorganisir serangkaian aksi demo di Cripple Creek, Colorado (1894), Leadville-Colorado (1896), Coeur d'Alene-Idaho (1899), dan Telluride-Colorado (1903). Aksi demo buruh di Criplle Creek, Colorado, kemudian dihentikan oleh militer pada tahun 1904, yang memicu WFM kemudian mendirikan Industrial Workers of the World.

Pada tahun 1908, Industrial Workers of the World (IWW) pecah menjadi dua faksi. Satu faksi dipimpin oleh Eugen V Debs yang memilih jalur advokasi politik melalui Socialist Party dan organisasi perdagangan, untuk mencapai tujuan. Faksi lainnya dipimpin oleh Haywood, yang percaya bahwa aksi demo, boikot, dan bahkan sabotase, menjadi alat perjuangan yang sah untuk mencapai tujuan.

Di bawah kepemimpinan Haywood, dukungan terhadap organisasi buruh Industrial Workers of the World semakin membesar seiring misi revolusi dari organisasi yang didedikasikan untuk menguasai alat-alat produksi oleh kaum buruh. Taktik dan strategi yang digunakan oleh serikat buruh ini pun sering kali memicu penangkapan dan publikasi sensasional. Momentum IWW datang ketika Joe Hill, pemimpin organisasi serikat buruh ini, dieksekusi mati pada tahun 1915 karena tuduhan pembunuhan. Kematian Joe Hill kemudian menjadi martir dan menjadi legenda pahlawan bagi pergerakan kaum buruh.

Kemenangan terbesar Industrial Workers of the World adalah ketika mengorganisir buruh pertambangan dan kayu di Pacific Northwest.

Industrial Workers of the World menjadi satu-satunya serikat buruh yang menentang keterlibatan Amerika Serikat dalam Perang Dunia Pertama. Aksi penentangan dilakukan oleh pemimpin organisasi serikat buruh ini dengan berupaya mengurangi produksi tembaga di negara bagian barat Amerika Serikat. Aksi ini disikapi pemerintah federal dengan menuntut dan menghukum para pemimpinnya dengan menggunakan undang-undang baru, yakni Sabotage and Espionage Acts.

Setelah era Perang Dunia Pertama, ruang gerak Industrial Workers of the World tetap coba dibatasi oleh pemerintah lokal seiring makin merebaknya sentimen anti radikal dan pada tahun 1925, buruh-buruh yang menjadi anggotanya semakin berkurang secara signifikan, selang empat tahun setelah Bill Haywood pada tahun 1921 pergi ke Rusia.