Jabarkan Kisah Walter dari Pabrik Gula Kemanglen

Ketika saya diminta untuk berbicara tentang Indonesia yang dulu bernama Hindia Belanda, saya langsung mengirim e-mail ke Belanda kepada kakak tertua saya yang bernama Rob yang sangat akademis dan memiliki memori seperti drive C komputer. Rob menanggapi dengan membalas surat enam halaman yang sangat membantu. Orang tua saya, saudara laki-laki, dan perempuan saya tinggal di dekat sebuah pabrik gula, di mana ayah saya adalah kepala teknisi pabrik, yang bertanggung jawab untuk menjalankan pabrik dan yang membangun sebagian besar infrastruktur. Ini berarti menjaga rumah, listrik dan pasokan air dan sebagainya, singkatnya memelihara semua aset. Pabrik Gula Kemanglen itu terletak di dekat Tegal, sebuah tempat kecil di Jawa Tengah. Pabrik Gula Kemanglen merupakan pabrik yang besar, lokasinya hampir berdekatan dengan Pabrik Gula Dukuhwringin di sebelah selatan. Dan sekitar 30 km dari kaki bukit Gunung Slamet. Melihat ke luar jendela ruang tamu kami, kami bisa melihat gunung yang mengesankan dengan segala kemegahannya. Kata 'Slamet' digunakan dalam bahasa Jawa untuk mewakili 'membawa keberuntungan'.

Namun sebelum melangkah lebih jauh, izinkan saya menjelaskan seperti apa perkebunan gula kami: ada serangkaian bangunan besar dan tinggi yang menampung pabrik dan halaman pabrik yang sangat luas. Dari pabrik, rel kereta lori berselang-seling ke berbagai arah untuk menuju ke ladang tebu yang jaraknya beberapa kilometer. Di sekitar pabrik terdapat rumah bata tempat tinggal para karyawan pabrik gula yang sebagian besar berkebangsaan Belanda. Tidak jauh dari desa tempat tinggal orang Jawa, rumah mereka terbuat dari bambu yang tertata rapi. Banyak dari mereka dipekerjakan di pabrik gula (mungkin beberapa ratus selama musim penggilingan).

Rumah kami berada di komplek Pabrik Gula Kemanglen dan dekat dengan Pasar Ketapan Slawi serta ada pemandangan Gunung Slamet. Ini adalah gunung terbesar kedua di Jawa yang dikelilingi semak lebat, dan rumah bagi banyak hewan liar saat itu. Taman depan kami keluar ke jalan utama yang menuju ke pasar yang berjarak beberapa ratus meter. Saya dan kakak saya membawa sangkar yang dilapisi kain coklat, sehingga tidak langsung terlihat jelas apa isinya. Di dalam kandang ada macan kumbang hitam, yang kami bawa dengan tujuan membuat lelucon praktis. Ayah saya dikenal sebagai seorang penyayang binatang dan baik hati bagi siapa saja yang membawa masuk hewan yang kelangsungan hidupnya terancam. Begitulah cara kami datang untuk memiliki seekor bayi macan kumbang, orang Jawa lah yang menangkapnya di dekat kaki gunung dan membawanya ke rumah kami untuk sebagai hadiah.

Pada pagi hari, pasar Ketapan Slawi selalu ada arus besar pedagang yang melewati rumah kami di sepanjang jalan setapak. Banyak dari mereka adalah wanita yang membawa barang dagangan mereka menggunakan keranjang di punggung mereka. Rencana kami hanyalah berjalan ke pasar dengan membawa sangkar, berbaur di antara para pedagang, mengeluarkan macan kumbang dari sangkar, memasang tali pengikat di kerahnya dan mulai berjalan di tengah-tengah orang untuk melihat bagaimana reaksi mereka. Kami keluar dari gerbang rumah dan sedang berjalan melewati halaman depan kami. Tiba-tiba, dengan keras macan kumbang membanting pintu kandang hingga terbuka, melompat keluar dan mulai memanjat pohon di halaman depan kami. Macan kumbang sudah terbiasa dengan kami, tetapi masih bersifat liar. Pada saat yang sama, seorang wanita jawa dengan membawa sekeranjang penuh ayam hidup sedang berjalan melewati pohon. Macan kumbang turun dari pohon lalu menghampiri ayam-ayam yang didalam keranjang yang dibawa wanita jawa itu, kemudian macan kumbang langsung memakan ayam-ayam. Sontak wanita tersebut dan beberapa orang disekitarnya berlarian menjauhi macan kumbang.

Kami segera mengembalikan macan kumbang ke kandang dan pulang ke rumah. Di sana, kami mengembalikan macan kumbang ke kandang yang semestinya di halaman belakang. Benar saja, segera setelah itu sepasang polisi Belanda dan Jawa tiba di depan pintu gerbang kami dengan bersepeda. Kami berlari ke gerbang depan dan berkata, "Halo petugas, ada apa? Apakah ada kecelakaan? ” Mereka berkata, "Kami ingin menanyakan hal yang sama kepada kalian, apa yang terjadi dengan macan kumbang?" Macan kumbang apa? kami menjawab. Pada saat itu, kami semua sudah berjalan ke halaman belakang rumah kami dan polisi menunjuk ke kandang macan kumbang dan berkata, "Macan kumbang itu!". Kami ditegur habis-habisan oleh ayah, kehilangan uang saku beberapa minggu, kami harus membantu ayah bekerja di pabrik gula, dan juga kami harus pergi ke desa menemui wanita Jawa itu untuk meminta maaf dan membayar ayamnya.