William John Bankes itu apa sih?

William John Bankes (11 Desember 1786 – 15 April 1855) putra kedua Bank Henry MP yang masih hidup, adalah seorang penjelajah terkenal, ahli sejarah Mesir dan petualang asal Inggris. Bankes melakukan perjalanan ke Timur Dekat dan Mesir dan mengoleksi banyak artefak Mesir secara individual. Karyanya di Mesir sangat penting, meskipun tidak diakui secara resmi sampai saat ini. Dia merupakan teman baik Lord Byron, Samuel Rogers dan Sir Charles Barry. Dia juga sangat aktif berpolitik haluan Tory dan menjadi Anggota parlemen untuk beberapa dapil di Britania Raya selama lebih dari seperempat abad karier politiknya.

Bankes mengenyam pendidikan di Westminster School dan melanjutkan studinya di Trinity College, Cambridge hingga memperoleh gelar BA pada 1808 dan MA pada 1811. Dia terpilih sebagai anggota Fellow of the Royal Society pada Maret 1822. Lord Byron, seorang mahasiswa di Trinity College, menjadi teman seumur hidupnya. Bankes terkadang menemani Byron dalam tur-tur keliling Eropa-nya.

William Bankes tertarik dengan eksplorasi dan penemuan serta memiliki minat yang besar terhadap Mesir kuno dan seni rupa. Portofolio, catatan, manuskrip, dan gambar yang besar serta berbagai artefak telah berhasil ia kumpulkan selama perjalanannya di sepanjang Sungai Nil dan penjelajahannya di Mesir, Nubia, serta Timur Dekat bersama dengan Giovanni Finati, yang memoarnya diterjemahkan oleh Bankes. Salah satu temuan penting Bankes adalah Obelisk Philae.