Jabarkan Perang Dunia II dari Mitsui

Sebagai bagian dari rencana Jepang untuk mengeksploitasi Tiongkok, selama dekade 1930-an dan 1940-an, anak usaha tembakau Mitsui telah mulai memproduksi rokok spesial "Golden Bat" menggunakan merek dagang Timur Tengah. Rokok ini tidak boleh dijual di dalam negeri dan hanya boleh diekspor. Agen rahasia lokal Jepang di bawah kepemimpinan Jenderal Imperial Japanese Army, Kenji Doihara pun mengatur distribusi rokok ini di Tiongkok dan Manchuria. Rokok yang telah dicampur dengan sedikit opium dan heroin inipun menyebabkan jutaan konsumen menjadi kecanduan, sehingga perusahaan mendapat laba besar. Otak dari rencana ini adalah Doihara, yang kemudian divonis atas kejahatan perang di Pengadilan Militer Internasional untuk Timur Jauh, dan akhirnya divonis mati. Namun tidak ada sanksi yang dikenakan kepada perusahaan. Berdasarkan pengakuan yang dibacakan di depan sidang Kejahatan Perang Tokyo pada tahun 1948, pendapatan dari kebijakan narkotisasi di Tiongkok dan Manchukuo diperkirakan mencapai 20 juta hingga 30 juta yen per tahun, sementara otoritas lain menyatakan bahwa militer Jepang memperkirakan pendapatan dari kebijakan ini mencapai US$300 juta per tahun.

Selama Perang Dunia II, Mitsui pun mempekerjakan tawanan perang asal Amerika Serikat sebagai tenaga kerja paksa, yang mana sejumlah tawanan juga disiksa oleh pegawai Mitsui.

Perkembangan pasca perang sebagai keiretsu

Pada tahun 1947 dan 1948, Panglima Tertinggi Sekutu menekan pemerintah Jepang untuk membubarkan sepuluh zaibatsu terbesar, salah satunya Mitsui. Mitsui Group, pun dipecah menjadi sejumlah perusahaan independen, dan mereorganisasi diri sebagai perusahaan independen yang menjalin kerja sama pada dekade 1950-an. Pasca berakhirnya pendudukan Jepang, sejumlah perusahaan independen ini diperbolehkan untuk kembali bergabung Perusahaan induk di dalam keiretsu baru ini adalah Mitsui Bank dan Mitsui & Co..

Dalam hal reorganisasi, Mitsui agak tertinggal dibandingkan kompetitor, seperti Mitsubishi dan Sumitomo Group. Mitsui Bank, yang seharusnya menjadi perusahaan induk dan penyedia modal untuk anak-anak perusahaannya mengecil akibat runtuhnya Imperial Bank pasca perang, yang menyebabkan berkurangnya ikatan di internal. Akhirnya banyak perusahaan yang dulu adalah bagian dari Mitsui Group menjadi perusahaan independen, seperti Toshiba, Toyota Motors, dan Suntory. Bahkan Toyota Group terus berkembang menjadi sebuah konglomerat besar. Ishikawajima-Harima Heavy Industries kini juga dianggap sebagai bagian dari Mizuho Group. Sejumlah perusahaan di Sumitomo Mitsui Financial Group kini juga lebih dekat dengan Sumitomo Group daripada Mitsui Group. Akhir-akhir ini, juga muncul pertanda bahwa Mitsubishi UFJ Financial Group dan Mitsubishi Group akan mengambil alih bagian lain dari Sumitomo Mitsui Financial Group. Sementara Mitsukoshi bergabung dengan Isetan, yang berhubungan erat dengan Bank of Tokyo-Mitsubishi UFJ, untuk membentuk Isetan Mitsukoshi Holdings pada bulan April 2008.