Jabarkan Perjanjian SALT I dari Perundingan pembatasan senjata strategis

SALT I adalah nama umum untuk Perjanjian Pembicaraan Pembatasan Senjata Strategis yang ditandatangani pada 26 Mei 1972. SALT I membekukan jumlah peluncur rudal balistik strategis pada tingkat yang ada dan menyediakan penambahan peluncur rudal balistik yang diluncurkan kapal selam (SLBM) baru saja setelah sejumlah rudal balistik antarbenua (ICBM) dan peluncur SLBM yang lebih tua telah dibongkar. SALT I juga membatasi ICBM berbasis darat yang berada dalam jangkauan dari perbatasan timur laut Amerika Serikat Kontinental hingga perbatasan barat laut benua Uni Soviet. Selain itu, SALT I membatasi jumlah kapal selam berkemampuan SLBM yang dapat dioperasikan oleh NATO dan Amerika Serikat menjadi 50 dengan maksimum 800 peluncur SLBM di antara mereka. Jika Amerika Serikat atau NATO meningkatkan jumlah itu, Soviet dapat merespons dengan meningkatkan persenjataan mereka dengan jumlah yang sama.

Kekuatan nuklir strategis Uni Soviet dan Amerika Serikat berubah karakternya pada tahun 1968. Jumlah rudal yang dipegang oleh Amerika Serikat telah statis sejak tahun 1967 pada 1.054 ICBM dan 656 SLBM tetapi ada peningkatan jumlah rudal dengan banyak hulu ledak independent targetable reentry vehicle (MIRV) sedang dikerahkan. MIRV membawa banyak hulu ledak nuklir, seringkali dengan boneka, untuk mengacaukan sistem ABM, membuat pertahanan MIRV dengan sistem ABM semakin sulit dan mahal. Kedua belah pihak juga diizinkan untuk meningkatkan jumlah pasukan SLBM mereka tetapi hanya jika mereka membongkar ICBM atau peluncur SLBM dalam jumlah yang setara di kapal selam yang lebih tua.

Salah satu ketentuan perjanjian itu mengharuskan kedua negara untuk membatasi jumlah situs penyebaran yang dilindungi oleh sistem rudal anti-balistik (ABM) masing-masing satu. Gagasan sistem itu adalah untuk mencegah persaingan dalam penempatan ABM antara Amerika Serikat dan Uni Soviet. Uni Soviet telah menerapkan sistem seperti itu di sekitar Moskow pada tahun 1966, dan Amerika Serikat mengumumkan program ABM untuk melindungi dua belas lokasi ICBM pada tahun 1967. Setelah tahun 1968, Soviet menguji sistem rudal SS-9, atau dikenal sebagai rudal R- 36 rudal. Sistem ABM Moskow dua tingkat yang dimodifikasi masih digunakan. Amerika Serikat hanya membangun satu situs ABM untuk melindungi pangkalan Minuteman di North Dakota tempat Program "Safeguard" dikerahkan. Pangkalan itu semakin rentan terhadap serangan ICBM Soviet karena kemajuan teknologi rudal Soviet.

Negosiasi berlangsung dari 17 November 1969 hingga 26 Mei 1972, dalam serangkaian pertemuan yang dimulai di Helsinki, dengan delegasi Amerika yang dipimpin oleh Gerard C. Smith, direktur Badan Pelucutan dan Pelucutan Senjata. Sesi selanjutnya bergantian antara Wina dan Helsinki. McNamara memainkan peran penting dalam upaya mengurangi perlombaan senjata antara AS dan Uni Soviet. Ada dua cara berbeda di mana dia bekerja untuk mengatur ancaman nuklir. Pertama, menurutnya perlunya menghindari pengerahan sistem ABM dari kedua negara. Untuk melakukan ini, hal kedua yang dia yakini sebagai satu-satunya cara untuk membatasi ketegangan adalah melakukan banyak negosiasi dan diskusi tentang pencegahan, saling meminta tanggung jawab untuk menjaga perdamaian melalui komunikasi penuh. Satu masalah yang dia temui adalah bahwa strategi pembatasan tidak berhasil dan terbuka untuk banyak kritik, dan AS bersama Soviet terus membuat rudal balistik baru. Persenjataan nuklir AS terlalu besar pada saat itu dalam sejarah bahkan untuk menimbulkan pembatasan senjata pada saat itu. Setelah kebuntuan yang lama, hasil pertama SALT I datang pada Mei 1971, ketika kesepakatan dicapai atas sistem ABM. Diskusi lebih lanjut mengakhiri negosiasi di Moskow pada tahun 1972, ketika Presiden AS Richard Nixon dan Sekretaris Jenderal Soviet Leonid Brezhnev menandatangani Perjanjian Rudal Anti-Balistik dan Perjanjian Sementara Antara Amerika Serikat dan Uni Republik Sosialis Soviet pada Tindakan Tertentu Sehubungan dengan Pembatasan Senjata Serangan Strategis.

Kedua belah pihak juga menyepakati sejumlah prinsip dasar mengenai perilaku yang tepat. Masing-masing mengakui kedaulatan yang lain; menyetujui prinsip non-interferensi; dan berusaha untuk mempromosikan ikatan ekonomi, ilmiah, dan budaya yang saling menguntungkan dan memperkaya.

Nixon bangga karena keterampilan diplomatiknya membuatnya mencapai kesepakatan yang tidak dapat dicapai oleh pendahulunya. Nixon dan Kissinger berencana untuk menghubungkan kontrol senjata dengan détente dan penyelesaian masalah mendesak lainnya melalui apa yang disebut Nixon sebagai "hubungan". David Tal berpendapat:

Keterkaitan antara pembatasan senjata strategis dan isu-isu luar biasa seperti Timur Tengah, Berlin dan, terutama, Vietnam menjadi inti dari kebijakan détente Nixon dan Kissinger. Melalui hubungan kerja, mereka berharap untuk mengubah sifat dan arah kebijakan luar negeri AS, termasuk kebijakan perlucutan senjata nuklir dan pengendalian senjata AS, dan untuk memisahkannya dari yang dipraktikkan oleh pendahulu Nixon. Mereka juga bermaksud, melalui keterkaitan, untuk menjadikan kebijakan pengendalian senjata AS sebagai bagian dari détente. [...] Kebijakan pertaliannya ternyata gagal. Itu gagal terutama karena didasarkan pada asumsi yang cacat dan premis yang salah, yang terutama adalah bahwa Uni Soviet menginginkan perjanjian pembatasan senjata strategis lebih dari yang diinginkan Amerika Serikat.

Perjanjian tersebut membuka jalan untuk diskusi lebih lanjut mengenai kerja sama internasional dan pembatasan persenjataan nuklir, seperti yang terlihat melalui Perjanjian SALT II dan Konferensi Washington tahun 1973.