Daur ulang kaca itu apa sih?

Daur ulang kaca adalah proses daur ulang dari limbah kaca menjadi produk lain yang bisa digunakan. Limbah kaca dihancurkan sampai pada bentuk yang bisa dialihrupa dan dinamakan sebagai cullet. Terdapat 2 tipe cullet yakni internal dan eksternal. Cullet internal merupakan produk yang tidak rilis selama proses produksi produk kaca. Seperti halnya kain perca pada produksi tekstil, demikian pula dengan internal cullet ini. Sedangkan cullet eksternal adalah limbah kaca yang memang dikumpulkan dengan tujuan untuk daur ulang. Jadi, kalau dibilang limbah kaca, sebenarnya mengacu pada cullet eksternal, kecuali dinyatakan lain.

Untuk dapat didaur ulang, limbah kaca harus dimurnikan dan dibersihkan dari kontaminasi. Kemudian, tergantung dari produk akhir yang diinginkan maupun kemampuan prdouksi, ada kemungkinan dilakukan pemisahan pada warna-warna yang berbeda. Seperti diketahui banyak warna kemasan kaca, dengan yang paling populer adalah hijau dan amber. Warna amber merupakan warna yang penting terutama bagi produk obat untuk meningkatkan kualitas dari suatu produk mengingat sifat dari beberapa obat yang cenderung tidak tahan cahaya.

Pemisahan warna umumnya dilakukan pada daur ulang kaca untuk produk kaca kembali, atau dari botol jadi botol lagi. Jika tidak, maka pemisahan warna tidaklah terlalu diperlukan. Patut dicatat juga bahwa ada kaca tahan panas, yang di laboratorium dikenal dengan kaca borosilikat atau merk Pyrex, tidak dapat digabungkan dalam pengolahan kembali karena dapat merusak proses daur ulang mengingat ketahanan yang berbeda. Pada akhir 1970-an, daur ulang kaca belum menarik minat publik, namun belakangan sudah mulai meningkat seiring meningkatnya kepedulian sebagian kalangan pada pencemaran lingkungan.