Jabarkan Masa muda dari Yusuf I dari Granada

Yusuf bin Ismail lahir pada 29 Juni 1318 (28 Rabiul Akhir 718 AH) di Alhambra, yaitu kompleks benteng istana tempat tinggal dinasti Banu Nashri yang memerintah Kesultanan Granada. Ia adalah putra ketiga dari Sultan Ismail I dari Granada yang sedang berkuasa. Sultan Ismail memiliki empat putra dan dua putri, tetapi Yusuf adalah satu-satunya yang terlahir dari ibunya, seorang  (budak-selir) yang bernama Bahar. Bahar berasal dari negeri Kristen dan disebut sebagai wanita yang "mulia dalam kebaikan, [dalam] memelihara diri, dan [dalam] kesabaran" () oleh Ibnu al-Khatib, sejarawan yang kelak menjadi wazir dalam pemerintahan Yusuf. Saat Ismail terbunuh pada tahun 1325,  ia digantikan oleh kakak Yusuf yang masih berusia 10 tahun, yaitu Sultan Muhammad IV, hingga ia pun dibunuh pada 25 Agustus 1333. Pembunuhan Muhammad terjadi dalam perjalanan pulang dari perang, setelah pasukan Granada bersama Kesultanan Mariniyah dari Negeri Maghrib berhasil menggagalkan pengepungan terhadap Gibraltar (Jabal Thariq) oleh Kerajaan Kristen Kastilia. Sebelum menjadi sultan, Yusuf tinggal di rumah ibunya. Ibnu al-Khatib menggambarkan Yusuf pada masa mudanya: "berkulit putih, kuat, baik rupanya, dan baik pula budinya," dengan mata yang lebar, rambut hitam lurus dan jenggot yang tebal. Ibnu al-Khatib juga menulis bahwa Yusuf suka berpakaian menawan, tertarik dengan seni dan arsitektur, gemar mengoleksi senjata, dan cukup terampil.