Jabarkan Dua seri pembunuhan pertama dari Ted Bundy

Tak lama setelah tengah malam pada tanggal 4 Januari 1974 (sekitar waktu dia memutuskan hubungannya dengan Edwards), Bundy memasuki apartemen bawah tanah Karen Sparks yang berusia 18 tahun (sering diidentifikasi sebagai Joni Lenz, Mary Adams, dan Terri Caldwell dalam literatur Bundy), seorang penari dan mahasiswa di UW. Setelah memukul Sparks dengan batang logam dari bingkai tempat tidurnya, dia melakukan pelecehan seksual dengan tongkat yang sama  atau spekulum logam, menyebabkan luka dalam yang parah. Dia tidak sadarkan diri di rumah sakit selama sepuluh hari dan meskipun dia selamat, dia menderita cacat fisik. Pada dini hari tanggal 1 Februari, Bundy masuk ke ruang bawah tanah Lynda Ann Healy, seorang sarjana UW yang menyiarkan laporan cuaca radio pagi untuk pemain ski. Dia memukulinya sampai pingsan; mendandaninya dengan jeans biru, blus putih, dan sepatu bot; dan membawanya pergi.

Selama paruh pertama tahun 1974, para mahasiswi menghilang sekitar satu per bulan. Pada 12 Maret, Donna Gail Manson, seorang siswa berusia 19 tahun di Perguruan Tinggi Negeri Evergreen di Olympia, 60 mil (95 km) barat daya Seattle, meninggalkan asramanya untuk menghadiri konser jazz di kampus tetapi tidak pernah sampai. Pada 17 April, Susan Elaine Rancourt menghilang saat dalam perjalanan ke kamar asramanya setelah pertemuan penasihat malam di Central Washington State College di Ellensburg, 110 mil (175 km) tenggara Seattle. Dua siswi Central Washington kemudian pergi untuk melaporkan pertemuan — satu pada malam hilangnya Rancourt, yang lainnya tiga malam sebelumnya — dengan seorang pria yang mengenakan gendongan, yang meminta bantuan untuk membawakan banyak buku ke Volkswagen Beetle cokelatnya. Pada tanggal 6 Mei, Roberta Kathleen Parks meninggalkan asramanya di Universitas Negeri Oregon di Corvallis, 260 mil (420 km) selatan Seattle, untuk minum kopi dengan teman-teman di Memorial Union, tetapi tidak pernah tiba.

Penyelidik dari Seattle dan County King semakin khawatir. Tidak ada bukti fisik yang signifikan, dan wanita yang hilang memiliki sedikit kesamaan selain dari penampilan yang mirip: muda, menarik, mahasiswa kulit putih dengan rambut panjang dibelah tengah. Pada tanggal 1 Juni, Brenda Carol Ball, 22, menghilang setelah meninggalkan Flame Tavern di Burien, dekat Bandara Internasional Seattle–Tacoma. Dia terakhir terlihat di tempat parkir, berbicara dengan seorang pria berambut coklat dengan lengan di gendongan.

Pada dini hari tanggal 11 Juni, mahasiswa UW Georgann Hawkins menghilang saat berjalan menyusuri gang yang terang benderang antara asrama pacarnya dan asrama mahasiswinya. Keesokan paginya, tiga detektif pembunuhan Seattle dan seorang kriminalis menyisir seluruh gang dengan tangan dan lutut mereka, namun tidak menemukan apa pun. Bundy kemudian memberi tahu Keppel bahwa dia membujuk Hawkins ke mobilnya dan membuatnya pingsan dengan linggis. Setelah memborgolnya, dia mengantarnya ke Issaquah, pinggiran kota 20 mil (30 km) timur Seattle, di mana dia mencekiknya dan menghabiskan sepanjang malam dengan tubuhnya. Dia kemudian kembali ke gang UW keesokan paginya dan, di tengah-tengah penyelidikan TKP besar, menemukan dan mengumpulkan anting-anting Hawkins dan salah satu sepatunya di tempat dia meninggalkannya di tempat parkir yang bersebelahan, dan pergi, tanpa dicurigai. "Itu adalah prestasi yang sangat kurang ajar," tulis Keppel, "sehingga mengejutkan polisi bahkan hingga hari ini". Bundy berkata bahwa dia mengunjungi kembali mayat Hawkins dalam tiga kesempatan.

Setelah hilangnya Hawkins dipublikasikan, saksi datang untuk melaporkan melihat seorang pria di sebuah gang di belakang asrama terdekat pada malam dia menghilang. Dia memakai kruk dengan kaki digips dan kesulitan untuk membawa tas kerja. Seorang wanita ingat bahwa pria itu memintanya untuk membantunya membawa koper itu ke mobilnya, sebuah Volkswagen Beetle berwarna cokelat muda.

Selama periode ini, Bundy bekerja di Olympia sebagai asisten direktur Komisi Penasihat Pencegahan Kejahatan Seattle, di mana dia menulis pamflet untuk wanita tentang pencegahan pemerkosaan. Kemudian, dia bekerja di Departemen Layanan Darurat (DES), sebuah badan pemerintah negara bagian yang terlibat dalam pencarian wanita yang hilang. Di DES dia bertemu dan mulai berkencan dengan Carole Ann Boone, seorang ibu dua anak yang bercerai dua kali yang akan memainkan peran penting dalam fase akhir hidupnya enam tahun kemudian.

Laporan serangan brutal terhadap Sparks dan enam wanita hilang, muncul secara mencolok di surat kabar dan televisi di seluruh Washington dan Oregon. Ketakutan menyebar di antara penduduk; wanita muda takut untuk meminta tumpangan. Tekanan meningkat pada lembaga penegak hukum, tetapi kelangkaan bukti fisik sangat menghambat mereka. Polisi tidak akan memberi wartawan sedikit informasi yang tersedia karena takut mengganggu penyelidikan. Kesamaan lebih lanjut antara para korban dicatat: semua yang hilang terjadi pada malam hari, biasanya di dekat pekerjaan konstruksi yang sedang berlangsung, dan dalam seminggu setelah ujian tengah semester atau akhir semester. Semua korban mengenakan celana panjang atau jeans biru ketika mereka menghilang, dan di banyak TKP terlihat seorang pria yang mengenakan gips atau selempang dan mengendarai Volkswagen Beetle berwarna cokelat atau kecoklatan.

Pembunuhan di Oregon dan Washington mencapai puncaknya pada 14 Juli dengan penculikan dua wanita di siang bolong dari pantai yang ramai di Lake Sammamish State Park di Issaquah. Lima saksi wanita menggambarkan seorang pria muda yang menarik mengenakan pakaian tenis putih dengan lengan kiri di gendongan, berbicara dengan aksen ringan, mungkin orang Kanada atau Inggris. Memperkenalkan dirinya sebagai "Ted", dia meminta bantuan mereka untuk menurunkan perahu layar dari Volkswagen Beetle berwarna cokelat atau perunggu. Empat orang menolak; seseorang menemaninya sampai ke mobilnya, melihat bahwa tidak ada perahu layar, dan melarikan diri. Tiga saksi tambahan melihat dia mendekati Janice Anne Ott, 23, pekerja masa percobaan kasus di Pengadilan Remaja King County, dengan cerita perhu layar dan melihatnya meninggalkan pantai bersama rombongannya. Sekitar empat jam kemudian, Denise Marie Naslund, seorang wanita berusia 19 tahun yang sedang belajar untuk menjadi pemrogram komputer, meninggalkan tempat piknik untuk pergi ke kamar kecil dan tidak pernah kembali. Bundy memberi tahu Stephen Michaud dan William Hagmaier bahwa Ott masih hidup ketika dia kembali dengan Naslund dan bahwa dia memaksa satu untuk menonton saat dia membunuh yang lain, tetapi dia kemudian menyangkalnya dalam sebuah wawancara dengan Lewis saat menjelang eksekusinya.

Polisi County King, akhirnya dipersenjatai dengan penjelasan rinci tentang tersangka dan mobilnya, memasang selebaran di seluruh wilayah Seattle. Sketsa komposit dicetak di koran daerah dan disiarkan di stasiun televisi lokal. Kloepfer, Rule, seorang karyawan DES, dan seorang profesor psikologi UW semuanya mengenali profil, sketsa, dan mobil tersebut, dan melaporkan Bundy sebagai kemungkinan tersangka; tetapi detektif—yang menerima hingga 200 tip per hari—berpikir tidak mungkin seorang mahasiswa hukum yang bersih tanpa catatan kriminal dewasa bisa menjadi pelakunya.

Pada tanggal 6 September, dua pemburu belibis menemukan sisa-sisa kerangka Ott dan Naslund di dekat jalan raya di Issaquah, 2 mil (3 km) di timur Taman Negara Bagian Danau Sammamish. Sebuah tulang paha dan beberapa tulang belakang yang ditemukan di situs tersebut kemudian diidentifikasi oleh Bundy sebagai milik Hawkins. Enam bulan kemudian, mahasiswa kehutanan dari Green River Community College menemukan tengkorak dan rahang bawah Healy, Rancourt, Parks, dan Ball di Taylor Mountain, tempat Bundy sering mendaki, tepat di sebelah timur Issaquah. Jenazah Manson tidak pernah ditemukan.