Awan debu antarplanet itu apa sih?

Awan debu antarplanet, atau awan zodiak, terdiri dari debu kosmik (partikel kecil yang mengambang di luar angkasa) yang menyelimuti ruang antarplanet dalam sistem planet , seperti Tata Surya. Sistem partikel ini telah dipelajari selama bertahun-tahun untuk memahami sifat, asal, dan hubungannya dengan benda yang lebih besar.

Di Tata Surya, partikel debu antarplanet berperan dalam menghamburkan sinar matahari dan memancarkan radiasi termal, yang merupakan hal paling menonjol dari radiasi langit malam, dengan panjang gelombang berkisar 5–50 m. Ukuran partikel butir yang mencirikan emisi inframerah di dekat orbit Bumi biasanya berkisar 10–100 m. Kawah tumbukan mikroskopis pada batuan bulan yang dikembalikan oleh Program Apollo mengungkapkan distribusi ukuran partikel debu kosmik yang membombardir permukaan bulan. Distribusi debu antarplanet ''Grün'' pada 1 AU, menggambarkan fluks debu kosmik dari ukuran nm ke mm pada 1 AU.

Massa total awan debu antarplanet kira-kira sebesar massa asteroid berjari-jari 15 km (dengan kepadatan sekitar 2,5 g/cm3). Mengapit zodiak di sepanjang ekliptika, awan debu ini terlihat sebagai cahaya zodiak di langit yang gelap tanpa bulan dan alami dan paling baik dilihat ke arah matahari saat senja astronomis.

Pengamatan wahana antariksa Pioneer pada 1970-an menghubungkan cahaya zodiak dengan awan debu antarplanet di Tata Surya. Juga, instrumen VBSDC pada probe New Horizons dirancang untuk mendeteksi dampak debu dari awan zodiak di Tata Surya.