Biro Kesusastraan Borneo itu apa sih?

Biro Kesusastraan Borneo atau Borneo Literature Bureau adalah penerbitan yang didirikan oleh pemerintah kolonial Inggris pada 15 September 1958 di Kuching. Tujuan dari didirikannya penerbitan ini adalah untuk memfasilitasi industri perbukuan dalam bahasa Melayu, Tionghoa, Iban, Kadazan, Inggris, dan bahasa-bahasa daerah lainnya di wilayah Sabah dan Serawak. Produksi dimulai dua tahun setelah pendiriannya, yakni 1960.

Pada tahun 1977, Dewan Bahasa dan Pustaka (DBP) Malaysia mengambil alih Biro Kesusastraan Borneo. DBP yang hanya mengadvokasi penerbitan berbahasa Melayu lantas mengubur buku-buku berbahasa Iban dan bahasa daerah Borneo lainnya. Sebagian buku yang telah dikubur itu berhasil diselamatkan oleh seorang pembaca. Akan tetapi untuk menghindari penemuan seperti itu terulang, DBP diduga tidak lagi mengubur buku-buku, melainkan membakarnya. Hal ini dilakukan sebagai bagian dari agenda asimilasi pemerintahan Malaysia dengan menekankan nilai-nilai Melayu dan Islam. Sejak saat itu, media cetak berbahasa Iban (dan bahasa-bahasa Borneo lainnya) berangsur-angsur kalah dengan bahasa nasional yang didatangkan dari Malaya.