MCG+01-02-015 itu apa sih?

MCG+01-02-015, juga dikenal sebagai LEDA 1852, adalah galaksi kosong spiral berbatang dan sangat terisolasi yang terletak sekitar 330 juta tahun cahaya di rasi bintang utara Pises. Secara umum galaksi adalah bagian dari gugus yang pada gilirannya bagian dari formasi yang lebih besar, terikat bersama ke dalam struktur yang disebut sebagai filamen galaksi, formasi dalam skala yang sangat besar. Secara khusus MCG+01-02-015 tidak memiliki satupun galaksi yang diketahui mengelilinginya selama seratus juta tahun ke segala arah dan tersusun dari gas yang sebagian besar tidak tersentuh – selain dari apa yang terbentuk sendiri – oleh gumpalan materi lain muncul sejak Big Bang. Dan melihat MCG+01-02-015 memang terlihat seperti galaksi spiral sempurna. Lengan spiral MCG+01-02-015 tampak membungkus satu sama lain, mengepung galaksi. Galaksi ini dikelilingi oleh halo yang sangat besar dan menyebar dari materi gelap dan neutrino, selain gas, plasma, dan debu, dan bintang yang ditemukan di bidang cakram. Penamaan sentimental MCG+01-02-015 sesuai dengan posisinya di dalam kosmos: ini adalah galaksi paling sunyi.

LEDA 1852 terkandung dalam apa yang disebut Boötes void, salah satu kekosongan terbesar di alam semesta. Galaksi seperti MCG+01-02-015 akan tetap terisolasi membentuk bintang dalam semburan yang melapisi lengan spiral selama materi baru untuk membentuk generasi bintang tetap ada. Jika Bima Sakti berada di keadaan yang sama kita bahkan tidak akan pernah menemukan galaksi lain sampai perkembangan teleskop dan detektor yang sangat kuat di tahun 1960-an.

Sebagai perbandingan, sudut alam semesta kita begitu ramai dengan galaksi, ada yang bisa dikenali dengan mata telanjang, penemuan galaksi lain selain Bima Sakti sempat dispekulasikan di tahun 1700-an (oleh Thomas Wright), dan sebelum pergantian abad ke-19 dan lebih dari 100 telah dikatalog. Edwin Hubble tentu saja, yang pengamatanya pertama kali menbuktikan objek-objek ini adalah galaksi dengan sendirinya, sesuatu yang tidak dapat dia lakukan jika kita berada di MCG+01-02-015 yang berada dalam hampa kosong, tanpa filamen galaksi, sehingga ruang sekitarnya rata-rata mengandung satu atom tunggal per meter kubik.