Jabarkan Kehidupannya dari Xu Xiake

Leluhur Xu berasal dari provinsi Jiangxi, sedangkan Xu Xiake lahir di tempat yang sekarang bernama kota setingkat county Jiangyin di provinsi Jiangsu, dengan nama lahir Xu Hongzu (宏祖), sebagai putra kedua Xu Yu'an (徐豫庵, 1545–1694) dan ibunya bernama Wang Ruren (王孺人, 1545–1625). Sering diceritakan bahwa ibunya yang mendorongnya untuk melakukan perjalanan dan membentuk minat Xu. Nama kehormatannya adalah Zhenzhi (振之), sedangkan "Xiake" adalah nama alias (別號) yang diberikan oleh temannya Chen Jiru (陳繼儒, 1558–1639), yang mengandung arti "orang yang berada di awan matahari terbenam". Temannya yang lain, Huang Daozhou (黃道周, 1585–1646), juga memberi Xu nama alias "Xiayi" (霞逸), bermakna "tidak terhalang oleh awan matahari terbenam."

Dalam perjalanannya ke seluruh Tiongkok, ia bepergian dengan seorang pembantunya bernama Gu Xing (顧行). Xu sering menghadapi kesulitan di sepanjang perjalanannya, dan acapkali bergantung pada perlindungan cendekiawan lokal yang membantunya setelah semua barang-barangnya habis dirampok oleh penjahat. Para kepala biara Buddha setempat yang dikunjunginya sering memberinya akomodasi dan ia terkadang dibayar karena mencatat sejarah kuil lokal mereka. Dari daerah bersalju Sichuan, melintasi hutan subtropis Guangxi dan Yunnan, hingga ke pegunungan Tibet, Xu Xiake menulis semua pengalamannya dan banyak sekali hasil pengamatannya yang ditulis secara detail.