Jabarkan Hannah Arendt dari Perbandingan Nazisme dan Stalinisme

Salah satu ilmuwan pertama yang mempublikasikan studi perbandingan antara Jerman Nazi dan Uni Soviet di bawah pemerintahan Stalin adalah Hannah Arendt. Dalam karyanya yang diterbitkan pada tahun 1951, The Origins of Totalitarianism, Hannah Arendt mengedepankan gagasan totalitarianisme sebagai sejenis gerakan politik dan bentuk pemerintahan yang berbeda, yang "pada dasarnya berbeda dari bentuk-bentuk penindasan politik lain yang kita kenal seperti despotisme, tirani, dan kediktatoran."

Selain itu, Arendt membedakan gerakan totalitarianisme (seperti sebuah partai politik dengan tujuan totaliter) dan sebuah pemerintahan totaliter. Tidak semua gerakan totaliter berhasil menciptakan pemerintahan totaliter jika mereka berhasil merebut kekuasaan. Menurut sudut pandang Arendt, meskipun banyak gerakan totaliter ada di Eropa pada dasawarsa 1920-an dan 1930-an, hanya pemerintahan Stalin dan Hitler yang berhasil mewujudkan tujuan totaliter mereka.

Arendt merunut asal usul gerakan totaliter ke abad ke-19, dengan fokus utama pada antisemitisme dan imperialisme. Dia menekankan hubungan antara kebangkitan negara-bangsa Eropa dan pertumbuhan antisemitisme, yang disebabkan oleh fakta bahwa orang-orang Yahudi mewakili "elemen non-nasional antar-Eropa dalam dunia negara-negara yang sedang tumbuh atau ada." Banyak teori persekongkolan muncul, dan orang-orang Yahudi dituduh menjadi bagian dari berbagai siasat internasional untuk menghancurkan negara-negara Eropa. Partai-partai kecil antisemitik dibentuk sebagai tanggapan atas ancaman Yahudi yang dirasakan ini, dan, menurut Arendt, ini adalah organisasi politik pertama di Eropa yang mengklaim mewakili kepentingan seluruh bangsa sebagai lawan kepentingan kelas atau kelompok sosial lainnya. Gerakan totaliter kemudian akan menyalin atau mewarisi klaim ini untuk berbicara mewakili seluruh bangsa, dengan implikasi bahwa setiap bentuk kritik terhadap mereka merupakan pengkhianatan.

Imperialisme Eropa abad ke-19 juga membuka jalan menuju ke totaliterisme, dengan melegitimasi konsep ekspansi tanpa akhir. Setelah Eropa terlibat dalam ekspansi imperialis di benua lain, beberapa gerakan politik mulai berkembang yang bertujuan untuk meniru metode imperialisme di benua Eropa itu sendiri. Arendt merujuk secara khusus pada "gerakan-pan" dari pan-Germanisme dan pan-Slavisme yang menjanjikan imperium kontinental kepada negara-negara yang memiliki sedikit harapan ekspansi ke luar benua. Menurut Arendt, "Nazisme dan Bolshevisme, masing-masing, lebih banyak berutang kepada Pan-Germanisme dan Pan-Slavisme daripada kepada ideologi atau gerakan politik lainnya."