Jabarkan Latar belakang misi dari Apollo 9

Pada bulan April 1966, McDivitt, Scott dan Schweickart dipilih oleh Direktur Operasi Kru Penerbangan Deke Slayton sebagai kru Apollo kedua. Pekerjaan awal mereka adalah sebagai cadangan untuk awak Apollo pertama yang akan dipilih, Gus Grissom, Ed White, dan Roger Chaffee, untuk penerbangan uji orbit Bumi pertama yang dikru dari modul perintah dan layanan blok I, yang ditunjuk AS-204. Keterlambatan dalam pengembangan CSM blok I mendorong AS-204 ke tahun 1967. Rencana yang telah direvisi memiliki kru McDivitt dijadwalkan untuk CSM kru kedua, yang akan bertemu di orbit Bumi dengan LM yang tidak digerakkan, diluncurkan secara terpisah. Misi kru ketiga, yang diperintahkan oleh Frank Borman, akan menjadi peluncuran pertama Saturnus V dengan kru.

Pada tanggal 27 Januari 1967, kru Grissom sedang melakukan uji peluncuran untuk misi 21 Februari yang mereka rencanakan, yang mereka beri nama Apollo 1, ketika kebakaran terjadi di kabin, menewaskan ketiga pria itu. Ulasan keamanan lengkap dari program Apollo diikuti. Selama waktu ini Apollo 5 terjadi, peluncuran tanpa uji untuk menguji modul bulan pertama (LM-1).

Di bawah jadwal baru, misi kru Apollo pertama yang pergi ke luar angkasa adalah Apollo 7, yang direncanakan untuk Oktober 1968. Misi ini, yang untuk menguji modul perintah blok II, tidak termasuk modul bulan. Pada tahun 1967, NASA telah mengadopsi serangkaian misi berhuruf menuju pendaratan bulan awak, "misi G", penyelesaian satu menjadi prasyarat ke yang berikutnya. Apollo 7 akan menjadi "C misi ", tetapi"D misi" diperlukan pengujian modul bulan kru, yang berjalan dengan baik di belakang jadwal dan membahayakan tujuan John F. Kennedy orang Amerika berjalan di Bulan dan kembali dengan selamat ke Bumi pada akhir 1960-an. McDivitt's kru telah diumumkan oleh NASA pada bulan November 1967 sebagai kru utama untuk D. misi, pengujian panjang perintah dan modul bulan di orbit Bumi.

Mencari untuk menjaga tujuan Kennedy sesuai jadwal, pada bulan Agustus 1968, Manajer Program Apollo George M. Low mengusulkan itu jika Apollo 7 di bulan Oktober berjalan baik, Apollo 8 akan pergi ke orbit bulan tanpa LM. Sampai saat itu, Apollo 8 adalah D misi dengan Apollo 9 "misi E", pengujian di orbit Bumi menengah. Setelah NASA menyetujui pengiriman Apollo 8 ke Bulan, sambil membuat Apollo 9 D Misi, Slayton menawarkan McDivitt kesempatan untuk tinggal bersama Apollo 8 dan dengan demikian pergi ke orbit bulan. McDivitt menolaknya atas nama krunya, lebih memilih untuk tetap dengan D misi, sekarang Apollo 9.

Apollo 7 berjalan dengan baik, dan para kru beralih. Pertukaran awak kapal juga memengaruhi siapa yang akan menjadi astronaut pertama yang mendarat di Bulan, ketika kru untuk Apollo 8 dan 9 ditukar, demikian juga kru cadangan. Karena aturan praktisnya adalah kru cadangan untuk terbang sebagai kru utama tiga misi kemudian, ini menempatkan kru Neil Armstrong (cadangan Borman) di posisi untuk melakukan upaya pendaratan pertama di Apollo 11 alih-alih kru Pete Conrad, yang melakukan pendaratan kedua di Apollo 12.