Jabarkan mengimpor sutra, dari Sumitomo Group

Pada tahun 1691, pertambangan tembaga resmi ditambahkan ke dalam portofolio.

Restorasi Meiji memungkinkan Sumitomo untuk mengimpor dan menggunakan mesin dan teknik dari Eropa di tambangnya. Sumitomo kemudian terus melebarkan sayap, dengan masuk ke bisnis industri mesin dan batu bara, serta kehutanan, perbankan, dan pergudangan, menjadikannya sebuah zaibatsu, atau konglomerasi bisnis.

Setelah Perang Dunia II, perusahaan-perusahaan zaibatsu asal Jepang, termasuk Sumitomo, dibubarkan oleh GHQ dan pemerintah Jepang.

Dengan perusahaan induknya dibubarkan, grup ini pun bereformasi menjadi sebuah keiretsu, yang diorganisasikan oleh The Sumitomo Bank (sekarang bernama Sumitomo Mitsui Banking Corporation) dan diikat menjadi satu dengan cara kepemilikan silang.

Saat ini, ada banyak perusahaan yang menggunakan nama "Sumitomo". Sebagian besar dikelola secara independen dan sahamnya terdaftar di TSE maupun bursa saham lain. Untuk beberapa perusahaan lain, nama "Sumitomo" semata-mata dipakai hanya untuk menunjukkan asal-usulnya, namun tidak lagi dianggap sebagai bagian dari Sumitomo Group.