Uranium-232 itu apa sih?

Uranium-232 (232U atau U-232) adalah sebuah isotop uranium. Ia memiliki waktu paruh 68,9 tahun dan merupakan produk sampingan dalam siklus torium. Ia telah disebut-sebut sebagai hambatan untuk proliferasi nuklir menggunakan 233U sebagai fisil, karena radiasi gama intens yang dipancarkan oleh 208Tl (anak dari 232U, diproduksi relatif cepat) membuat 233U yang terkontaminasi dengannya lebih sulit untuk ditangani.

Produksi 233U (melalui iradiasi neutron 232Th) selalu menghasilkan sejumlah kecil 232U sebagai pengotor, karena reaksi parasit (n,2n) pada uranium-233 itu sendiri, atau pada protaktinium-233, atau pada torium-232:

232Th (n,γ) 233Th (β−) 233Pa (β−) 233U (n,2n) 232U

232Th (n,γ) 233Th (β−) 233Pa (n,2n) 232Pa (β−) 232U

232Th (n,2n) 231Th (β−) 231Pa (n,γ) 232Pa (β−) 232U

Saluran lain melibatkan reaksi penangkapan neutron pada sejumlah kecil torium-230, yang merupakan sebagian kecil dari torium alami yang ada karena peluruhan uranium-238:

230Th (n,γ) → 231Th (β−) → 231Pa (n,γ) → 232Pa (β−) → 232U

Rantai peluruhan 232U dengan cepat menghasilkan pemancar radiasi gama yang kuat: