Jabarkan Pengadaan dari A-4 Skyhawk dalam TNI Angkatan Udara

Operasi Alpha merupakan operasi rahasia terbesar yang pernah dilakukan oleh TNI AU dalam pengadaan 32 pesawat A-4 Skyhawk bekas pakai AU Israel. Penamaan Operasi Alpha, karena mengambil huruf pertama dari A-4 Skyhawk. Operasi ini dimulai dengan mengirimkan para teknisi ke Israel. Enam angkatan pertama yang dikirimkan adalah para teknisi yang nantinya akan merawat pesawat ini, dan setiap angkatan ini terdiri atas sepuluh orang. Keberangkatan mereka ke sana sangat dirahasiakan sehingga mereka menempuh rute yang berbeda-beda dan pesawat yang berbeda. Setelah menyelesaikan pendidikan, mereka tidak langsung pulang ke Indonesia, namun mereka diterbangkan dulu ke Amerika Serikat dan banyak mengambil gambar disana untuk memberikan kesan bahwa kegiatan pelatihan diadakan di Amerika dan bukan di Israel.

Angkatan terakhir terdiri atas 10 penerbang TNI AU yang dikirimkan pada awal tahun 1980-an untuk mengikuti pelatihan mengoperasikan pesawat A-4 Skyhawk selama 4,5 bulan di Skadron 141, salah satu pangkalan tempur besar yang terletak di wilayah Barat dari kota Eilat, Israel. Pangkalan ini menyimpan beberapa pesawat, seperti Mirage III, F-4 Phantom, A-4 Skyhawk, Kfir C-2 dan beberapa pesawat transport. Di Israel, pangkalan sering kali tidak memiliki nama pasti, hanya berupa angka serta bisa berubah setiap saat sesuai dengan kebutuhan intelijen. Karena misi ini adalah misi rahasia, maka sesuai kesepakatan, para penerbang TNI AU sepakat menyebutnya sebagai Arizona di Amerika Serikat.

Para penerbang yang dikirimkan, merupakan pelopor penerbang A-4 Skyhawk. Mereka adalah para penerbang pesawat T-33 Thunderbird yang terdiri dari Kapten Pnb P. Royke Lumintang (Thunder 17 - Rascal), Mayor Pnb Suyamto (Thunder 22 - Stingray), Mayor Pnb Donan Sunanto (Thunder 25 - Beagle), Mayor Pnb Irawan Saleh (Thunder 26 - Tiger), Kapten Pnb F. Djoko Poerwoko (Thunder 36 - Beager), Kapten Pnb Suminar Hadi (Thunder 37 - Buzzard), Kapten Pnb Dwie Harmono (Thunder 39 - Seagull), Kapten Pnb Teddy Sumarno (Thunder 41 - Squirrel), Kapten Pnb R. Suprijanto (Thunder 44 - Kiwi) dan Lettu Pnb Edy Harjoko (Thunder 45 - Fox Bat). Pelatihan yang diberikan meliputi general flying (menerbangkan A-4 secara umum) sebanyak dua jam, terbang solo (sendiri) serta mengoperasikan Skyhawk sebagai pesawat tempur serang udara-ke-darat. Setelah general flying, semua penerbang TNI AU sudah boleh terbang solo. Pelajaran disana diberikan dengan efektif, misalnya untuk latihan terbang formasi dilakukan bersamaan dengan latihan lain sewaktu melaksanakan terbang navigasi atau air-to-air. Sehingga dengan 20 jam/20 sorti, semua penerbang TNI AU sudah mampu mengoperasikan A-4 sebagai alat utama sistem persenjataan.

Tanggal 20 Mei 1980, kesepuluh penerbang tersebut menyelesaikan pendidikannya dan berhak menyandang brevet/wing penerbang A-4 Skyhawk. Wing dan segala hal yang berbau Israel tersebut, tidak bisa dibawa pulang ke Indonesia. Semua hal yang bisa menandakan bahwa mereka pernah ke Israel, harus dimusnahkan sebelum mereka tiba di tanah air, dan hanya foto-foto di Disneyland, Washington, D.C. dan New York saja yang bisa dibawa pulang. Sedangkan untuk ijazahnya, mereka hanya bisa membawa pulang ijazah yang diterbitkan oleh Korps Marinir Amerika Serikat, Yuma Air Station.