Jabarkan Latar Belakang dari Jefferson nickel

Koin Bufflalo saat ini memang telah banyak dikenal dan diterima masyarakat, bahkan koin Buffalo juga diterbitkan dalam versi koin perak komemoratif maupun koin emas. Namun pada saat masa pencetakan Buffalo dari tahun 1913 hingga 1938, koin tersebut tak terlalu banyak disukai oleh masyarakat, khususnya para pejabat percetakan, pada tahun 1938 tepat 25 tahun masa berlaku percetakan koin Buffalo habis, percetakan segera bergerak cepat untuk mengganti desain koin tersebut melalui persetujuan Sekretaris Departemen Keuangan tanpa perlu disetujui kongres, proses penggantian ini berlangsung lancar tanpa ada protes dari kalangan masyarakat.

Pada akhir Januari 1938, percetakan koin mengumumkan pembukaan kompetisi untuk desain koin nikel baru yang pemenangnya berhak memperoleh hadiah $1,000. Penyerahan karya paling akhir dilakukan 15 April, direktur percetakan Nellie Tayloe Ross dan 3 orang seniman pematung yang akan berlaku sebagai juri, peserta diwajibkan untuk memasukkan potret Jefferson di bagian depan koin dan kediamannya, Monticello, di bagian belakang.

Pada 20 April, juri telah meninjau ulang 390 karya yang telah masuk, empat hari kemudian, Felix Schlag, seorang seniman kelahiran Jermana dan baru tinggal di Amerika Serikat 9 tahun belakangan, diumumkan sebagai pemenang kompetisi tersebut. Potret Jefferson yang Schlag buat untuk koin sangat mirip dengan patung Jefferson yang dibuat oleh Jean-Antoine Houdon yang dapat ditemukan di Museum Seni Boston.

Pada awal bulan Mei, percetakan mengajukan perubahan pada desain yang telah dibuat Schlag karena ketidaksukaan mereka pada gaya huruf yang digunakan, mereka juga tak suka pada gambar pohon pada potret Monticello di bagian belakang koin, karena kesibukan Schlag pada proyek lainnya, ia baru dapat memperbaiki desain koin tersebut pada pertengahan bulan Juni.

Desain terbaru Schlag serahkan pada pertengahan Juli, ia memperbaiki gambar Monticello dengan menghilangkan gambar pohon, namun tak melakukan perubahan pada tulisan. Commission of Fine Arts menerima desain tersebut, namun ketua komisi, Charless Moore meminta agar posisi motto di bagian belakang ditukar, dengan nama negara di sisi atas, usulan ini tak jadi dikerjakan. Setelah rekomendasi dari komisi seni, sekretaris departemen keuangan, Henry Morgenthau menyetujui desain.