Jabarkan Saturday Night Live dari Kate McKinnon

McKinnon bergabung dengan para pemeran Saturday Night Live sebagai pemain unggulan pada 7 April 2012, menyusul laporan 28 Maret 2012 tentang dia dipekerjakan. Dia dipromosikan ke status perbendaharaan di season 39 pada tahun 2013.

Pada 2013, McKinnon dinominasikan untuk sebuah Emmy Award for Best Supporting Actress, Comedy. McKinnon memenangkan 2014 American Comedy Awards untuk Aktris Pendukung Terbaik, TV untuk karyanya SNL. Pada 2014, dia dinominasikan untuk sebuah Emmy Award untuk Outstanding Supporting Actress in a Comedy Series, serta untuk Outstanding Original Music and Lyrics bersama dengan empat rekannya untuk lagu tersebut "(Do It On My) Twin Bed". Dia dinominasikan untuk Emmy untuk Aktris Pendukung Luar Biasa dalam Serial Komedi untuk kedua kalinya pada tahun 2015. Dia memenangkan tahun berikutnya, menjadi aktor pertama dari SNL untuk memenangkan penghargaan sejak itu Dana Carvey pada tahun1993.

McKinnon mulai muncul sebagai Hillary Clinton pada seri yang mengarah ke Pemilihan presiden 2016. Clinton yang asli muncul di sampingnya dalam sketsa selama pertunjukan season 41 premiere. McKinnon mengatakan bahwa kesannya terhadap Hillary Clinton berasal dari kekaguman yang dalam, dan bahwa dia "benar-benar ingin[ed] dia untuk menang" Pemilihan presiden 2016. Pada 12 November 2016, yang merupakan pertunjukan pertama setelah kekalahan Clinton dalam pemilihan, dia mengulangi perannya untuk membuka pertunjukan dengan penampilan solo dari "Hallelujah" oleh Leonard Cohen, yang kematiannya diumumkan dua hari sebelum penampilannya. Setelah pemilihan, McKinnon mulai meniru identitasnya Kellyanne Conway di samping Alec Baldwin as Donald Trump. Pada 11 Februari 2017, dia memulai kesannya tentang Elizabeth Warren selama Weekend Update dan Jeff Sessions di tempat terbuka yang dingin.