Jabarkan Latar belakang dari Pembersihan etnis selama Perang Bosnia

Bosnia dan Herzegovina dikuasai oleh Kesultanan Utsmaniyah dari 1463 hingga 1878. Selama periode ini, sebagian besar penduduk Bosniak (Muslim Bosnia), masuk Islam, menjadikan Bosnia negeri yang beraneka ragam. Berbagai suku di Bosnia dan Herzegovina — Bosniak, Serbia, dan Kroasia — hidup berdampingan dengan damai sampai pecahnya Perang Dunia I pada tahun 1914. Ketegangan antara ketiga kelompok tersebut sebagian besar disebabkan oleh masalah ekonomi, di mana Serbia mengklaim Bosnia dan Herzegovina sejak 1878. Menurut beberapa sejarawan, kelompok nasionalis Serbia dan Kroasia, yang masing-masing memeluk Kristen Ortodoks dan Katolik, tidak pernah menerima orang Bosnia sebagai suku terpisah dan mencoba untuk mengasimilasi Muslim Bosnia ke dalam budaya mereka masing-masing. Perang Dunia II menimbulkan bentrokan antaretnis, di mana ketiga kelompok tersebut terbagi antara berbagai faksi. Setelah Perang Dunia II, Bosnia dan Herzegovina menjadi bagian dari Republik Federal Sosialis Yugoslavia.

Setelah kematian pemimpinnya Josip Broz Tito, Yugoslavia mengalami kekacauan politik dan ekonomi pada dasawarsa 80-an. Ketika komunisme kehilangan pamornya, tokoh nasionalis Slobodan Milošević di Serbia dan Franjo Tuđman di Kroasia mulai berkuasa. Slovenia dan Kroasia menyerukan reformasi dan konfederasi yang lebih longgar tetapi seruan ini ditentang oleh pemerintah pusat di Beograd. Pada 25 Juni 1991, Slovenia dan Kroasia menyatakan kemerdekaan dari Yugoslavia. Pertikaian singkat terjadi di Slovenia dan Perang Kemerdekaan Kroasia mulai membara. Makedonia juga mengumumkan kemerdekaan, tetapi dibiarkan begitu saja oleh Yugoslavia. Rencana RAM mulai diterapkan, meletakkan dasar bagi perbatasan baru "Yugoslavia Ketiga" dalam upaya mendirikan negara di mana "seluruh etnis Serbia akan hidup bersama dalam satu negara".

Rencana Izetbegović-Gligorov menawarkan restrukturisasi Yugoslavia berdasarkan prinsip 2 + 2 + 2, dengan Serbia dan Montenegro menjadi inti dari federasi, sementara Bosnia dan Makedonia tetap tergabung dalam federasi yang longgar beserta Kroasia dan Slovenia. Namun, rencana itu ditolak. Pada akhir 1991, Serbia mulai mendirikan sejumlah kawasan otonom di Bosnia. Pada 14 Oktober 1991, fraksi Partai Aksi Demokrat (SDA) di Parlemen Republik Bosnia dan Herzegovina mengumumkan rencana mereka untuk menggelar referendum kemerdekaan. Hal ini direspons oleh politikus terkemuka Serbia Bosnia Radovan Karadžić, yang berpidato di sidang parlemen dan secara terbuka mengancam terjadinya perang dan punahnya suku Bosnia. Pada tanggal 9 Januari 1992, Majelis Serbia Bosnia membentuk "Republik Rakyat Serbia di Bosnia dan Herzegovina", yang mencakup semua daerah dengan mayoritas Serbia dan "wilayah tambahan", yang definisinya kurang jelas, tetapi diduga mencakup wilayah di mana etnis Serbia menjadi mayoritas sebelum era Perang Dunia II.

Antara 29 Februari dan 1 Maret 1992, Bosnia dan Herzegovina mengadakan referendum kemerdekaan, yang setelah itu menyatakan kemerdekaan dari Yugoslavia. Kebanyakan etnis Serbia Bosnia ingin bertahan di Yugoslavia. Selama sidang ke-16 Majelis Serbia Bosnia pada 12 Mei 1992, Karadžić, yang pada saat itu adalah pemimpin proto-negara yang memproklamirkan diri di Republika Srpska, mengumumkan "enam tujuan strategis", termasuk "pembuatan koridor di Lembah Drina sehingga menghilangkan [Sungai] Drina sebagai pemisah kedua negara Serbia". Jenderal Republika Srpska Ratko Mladić menyebut "Muslim dan Kroasia" sebagai musuh dan menyarankan Majelis untuk mengusir mereka dengan cara politis atau dengan kekerasan.

Eskalasi Perang Bosnia dengan cepat meningkat. Pasukan Serbia terdiri dari Tentara Republika Srpska (VRS), Tentara Rakyat Yugoslavia (JNA), dan pasukan paramiliter Serb Bosnia. Cita-cita mereka adalah untuk menyatukan Yugoslavia atau Serbia Raya. Otoritas Serbia di Beograd ingin mencaplok daerah baru untuk Serbia di Bosnia dan Kroasia yang pada akhirnya akan dimasukkan ke Serbia dan Montenegro.

Pada awal perang, pasukan Bosniak di Tentara Republik Bosnia dan Herzegovina (ARBiH) dan pasukan Kroasia di Dewan Pertahanan Kroasia (HVO), bekerja sama melawan Tentara Rakyat Yugoslavia (JNA) dan Tentara Republika Srpska (Tentara Serbia Bosnia atau VRS). Dewan Pertahanan Kroasia (HVO) adalah tentara resmi Republik Kroasia Herzeg-Bosnia (HR HB), sebuah "entitas politik, budaya, ekonomi dan teritorial" yang terpisah di BiH yang didirikan oleh Mate Boban pada 18 November 1991. HVO mengatakan pendirian ini tidak bertujuan untuk pemisahan diri dan berjanji akan menghormati pemerintah pusat di Sarajevo. HRHB didanai dan dipersenjatai oleh Kroasia. Pejabat internasional dan Pengadilan Pidana Internasional untuk Bekas Yugoslavia (ICTY) menyimpulkan bahwa tujuan pembentukan HR HB adalah untuk membentuk Kroasia Raya di beberapa bagian Bosnia dan Herzegovina, yang pada dasarnya membagi Bosnia dan Herzegovina antara Serbia dan Kroasia.