Daftar misi Pesawat Ulang Alik itu apa sih?

Pesawat ulang alik adalah banteng yang ada di antariksa bertujuan orbit Bumi rendah yang dapat digunakan kembali sebagian dan dioperasikan oleh Badan Penerbangan dan Antariksa Nasional AS (NASA). Nama resmi program ini adalah Space Transportation System (STS), diambil dari rencana tahun 1969 untuk sistem wahana antariksa yang dapat digunakan kembali. Pada misi operasionalnya, pesawat ulang alik meluncurkan banyak satelit, melakukan eksperimen sains di orbit, dan berpartisipasi dalam pembangunan dan perbaikan Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS). Empat penerbangan uji orbital pertama diluncurkan pada 1981 dan penerbangan operasionalnya dimulai pada 1982.

Pada tahun 1981 hingga 2011, total 135 misi diterbangkan, seluruhnya dari Kennedy Space Center (KSC) di Florida. Selama periode waktu itu armada pesawat ulang alik mencatat 1.322 hari, 19 jam, 21 menit dan 23 detik waktu penerbangan. Penerbangan orbital terpanjang pada program ini adalah misi STS-80 dengan durasi 17 hari 15 jam, sedangkan penerbangan terpendek adalah STS-51-L ketika Pesawat Ulang-Alik Challenger mengalami disintegrasi satu menit 13 detik setelah peluncuran. Pesawat ulang alik berlabuh dengan stasiun luar angkasa Rusia Mir sembilan kali dan mengunjungi ISS tiga puluh tujuh kali. Ketinggian (apogee) tertinggi yang dicapai oleh pesawat ulang alik adalah 350 mil (560 km) saat melakukan misi perbaikan Teleskop Luar Angkasa Hubble. Program ini menerbangkan total 355 orang yang mewakili 16 negara. Kennedy Space Center menjadi tempat pendaratan untuk 78 misi, sementara 54 misi mendarat di Pangkalan Angkatan Udara Edwards di California, dan satu misi mendarat di White Sands, New Mexico.

Pengorbit pertama yang dibuat, Enterprise, digunakan sebagai kendaraan uji penerbangan atmosfer. Pengorbit tersebut sempat direncanakan untuk diperbaharui menjadi kendaraan orbital, namun batal. Empat pengorbit operasional penuh pertama yang dibangun adalah Columbia, Challenger, Discovery, dan Atlantis. Challenger dan Columbia hancur dalam kecelakaan misi pada tahun 1986 dan 2003, menewaskan total empat belas astronaut. Pengorbit operasional kelima, Endeavour, dibangun pada tahun 1991 untuk menggantikan Challenger. Pesawat ulang-alik pensiun dari layanan setelah berakhirnya misi STS-135 oleh Atlantis pada 21 Juli 2011.