Jabarkan Kehidupan awal dari Karan Johar

Johar lahir sebagai seorang anak tunggal dengan nama Rahul Kumar Johar pada 25 Mei 1972 di Bukit Malabar, Bombay (sekarang Mumbai). Ayahnya, Yash Johar (1929–2004; pendiri dari perusahaan produksi Dharma Productions), adalah seorang berketurunan Punjab dan ibunya, Hiroo Johar, adalah seorang berketurunan Sindhi; mereka menikah pada 20 Mei 1971. Karena kehamilan berat sebelumnya, ibunya tidak dapat memiliki anak lagi; hal tersebut membuatnya sedih dan mengganggu masa kecilnya. Dalam otobiografinya An Unsuitable Boy, ia menyebut dirinya sebagai seorang yang "baik, pendiam dan patuh". Ia memiliki tiga bibi (sepupu dari pihak ibunya); Jyoti, Nalini dan Shobha (yang semuanya bekerja sebagai pramugari untuk Air India), yang dianggapnya telah memberikan pengaruh besar dalam hidupnya. Sementara itu, Yash Chopra (1932–2012) dan B. R. Chopra (1914–2008) adalah pamannya dan Aditya Chopra (kelahiran 1971) adalah sepupunya (semua dari pihak ibunya).

Pada masa kecilnya, Johar memiliki masalah dengan berat badannya yang berlebih; anak-anak lainnya mengejeknya gendut. Sementara anak lelaki lainnya bergabung dengan berbagai kelompok olahraga, ia bergaul dengan anak-anak perempuan; Johar sering diejek sebagai seorang waria, itu membuatnya merasa rendahan. Ia tidak dekat dengan agama, sama seperti ibunya. Dalam keluarganya, ia menggunakan bahasa Inggris untuk berbicara terhadap satu sama lain.

Menjadi murid dari Cathedral School adalah keinginan terbesarnya. Pada saat wawancara pendaftaran, ketika berusia sekitar 5–6 tahun, Johar begitu gugup dan terus-menerus memegang tangan ibunya; hal tersebut disebabkan oleh keterampilan sosialnya yang buruk. Ia ditolak oleh sekolah tersebut, lalu ibunya membawanya ke Campion (sebuah sekolah khusus anak laki-laki), di mana ia ditolak juga. Ia kemudian pergi ke Sekolah Doon dan melakukan sebuah ujian matematika. Johar mendapatkan nol dalam ujian tersebut, hingga membuat ibunya menangis. Beberapa orang kemudian memberikan saran, untuk memasukannya ke sekolah asrama di Panchgani. Salah satu teman ibunya, Dimple Kapadia, memberikan saran untuk memasukannya ke Sekolah New Era; ia berhasil dalam wawancaranya.