Jalur kereta api Kunming–Singapura itu apa sih?

Jalur kereta api Kunming–Singapura, semakin disebut Jaringan Kereta Api Pan-Asia adalah jaringan kereta api, yang direncanakan atau sedang dibangun, yang akan menghubungkan Tiongkok, Singapura, dan semua negara di daratan Asia Tenggara. Konsep ini berasal dari imperialis Britania dan Prancis, yang berusaha menghubungkan kereta api yang telah mereka bangun di Tiongkok barat daya, Indocina, dan Malaya, tetapi konflik internasional di abad ke-20 membuat kereta api regional terputus. Gagasan itu secara resmi dihidupkan kembali pada Oktober 2006 ketika 18 negara Asia dan Eurasia menandatangani Perjanjian Jaringan Kereta Api Trans-Asia, yang menetapkan jalur kereta api Kunming-Singapura sebagai salah satu dari beberapa jalur kereta api trans-Asia yang direncanakan.

Jaringan yang diusulkan terdiri dari tiga rute utama dari Kunming, Tiongkok menuju Bangkok, Thailand: rute Timur melalui Vietnam dan Kamboja; rute tengah melalui Laos, dan rute barat melalui Myanmar. Setengah jaringan selatan dari Bangkok ke Singapura telah lama beroperasi, meskipun sebuah jalur kecepatan tinggi telah diusulkan.

Hingga Januari 2014, pembangunan ruas yang menghubungkan Tiongkok dengan Vietnam, Tiongkok dengan Myanmar, dan Laos dengan Vietnam sedang berlangsung. Pekerjaan pada ruas di Laos dimulai pada bulan Desember 2017 dan diharapkan akan selesai pada tahun 2021 dengan bantuan Tiongkok. Ruas-ruas ini diharapkan akan selesai pada tahun 2020. Jaringan kereta api ini diharapkan dapat meningkatkan integrasi ekonomi regional dan meningkatkan hubungan ekonomi Tiongkok dengan Asia Tenggara. Sebuah proyek kereta kecepatan tinggi di Vietnam dengan dukungan Jepang dibatalkan pada tahun 2010 karena biaya tinggi. Namun, proyek ini akan dipertimbangkan kembali selama sidang partai komunis 2019, karena ekonomi Vietnam tumbuh pada kecepatan yang jauh lebih cepat daripada yang diperkirakan.