Jabarkan Sampel terbatas dari Kurasi sampel ekstraterestrial

Sampel yang dikembalikan diperoleh dari benda langit Kategori V harus dikurasi di fasilitas dengan peringkat Keamanan Hayati-4 (BSL-4). Karena fasilitas BSL-4 yang ada di dunia tidak memiliki persyaratan yang kompleks untuk memastikan pelestarian dan perlindungan Bumi dan sampelnya secara bersamaan, saat ini setidaknya ada dua usulan untuk membangun fasilitas BSL-4 yang didedikasikan untuk kurasi bahan luar angkasa terbatas (berpotensi bahaya hayati).

Yang pertama adalah European Sample Curation Facility (ESCF), diusulkan untuk dibangun di Wina, akan mengkurasi sampel nonterbatas serta pengurungan biologis BSL-4 dari sampel terbatas yang diperoleh dari benda langit Kategori V seperti Mars, Europa, Enceladus, dll.

Proposal lainnya adalah dari NASA dan untuk sementara dikenal sebagai Mars Sample-Return Receiving Facility (MSRRF). Setidaknya tiga desain berbeda telah diserahkan pada tahun 2009. Jika didanai, fasilitas Amerika ini diharapkan memakan waktu 7 hingga 10 tahun dari desain hingga penyelesaian, dan tambahan dua tahun direkomendasikan bagi staf agar menjadi mahir dan terbiasa dengan fasilitas tersebut. NASA juga menilai proposal 2017 untuk membangun fasilitas BSL-4 bergerak dan modular untuk mengamankan kapsul pengembalian sampel di lokasi pendaratan untuk melakukan analisis bahaya hayati awal. Setelah pengujian bahaya hayati selesai, keputusan dapat dibuat untuk mensterilkan sampel atau mengangkut semua atau sebagian ke fasilitas penyimpanan karantina permanen di mana pun di dunia.

Sistem fasilitas semacam itu harus mampu mengisolasi bahaya hayati yang tidak diketahui, karena ukuran mikroorganisme atau agen infeksi asing tidak diketahui. Idealnya fasilitas itu harus mampu menyaring partikel berdiameter 0,01 μm atau lebih besar, dan pelepasan partikel 0,05 μm atau lebih besar tidak dapat diterima dalam keadaan apa pun. Alasan untuk batas ukuran 0,01 μm yang sangat kecil ini adalah dengan memertimbangkan ukuran agen transfer gen (GTA) yang merupakan partikel mirip virus yang diproduksi oleh beberapa mikroorganisme yang mengemas segmen DNA acak yang mampu mentransfer gen horizontal. Agen transfer ini secara acak menggabungkan segmen genom inang dan dapat mentransfernya ke inang lain yang berevolusi secara evolusioner, dan melakukannya tanpa perlu membunuh inang baru. Dengan cara ini banyak archaea dan bakteri dapat bertukar DNA satu sama lain. Hal ini meningkatkan kemungkinan bahwa kehidupan Mars, jika memiliki asal yang sama dengan kehidupan Bumi di masa lampau, dapat menukar DNA dengan mikroorganisme Bumi dengan cara yang sama. Alasan lain untuk batas 0,01 μm adalah penemuan ultramikrobakteri berukuran 0,2 μm.

Pendukung ilmu robotik menganggap bahwa manusia merupakan sumber kontaminasi yang signifikan untuk sampel, dan fasilitas BSL-4 dengan sistem robot adalah cara terbaik untuk maju.