Jabarkan Prasejarah dari Parentifikasi

Pada tahun 1948, Melitta Schmideberg menyatakan bagaimana deprivasi emosional dapat menyebabkan para orang tua memperlakukan anak-anak mereka sebagai tokoh orang tua pengganti secara tidak sadar. "Pemasutrian" (Spousification) dan "anak orang tua" (Minuchin) menawarkan konsep-konsep alternatif yang menjelajahi fenomena yang sama, sementara tema kesinambungan antargenerasi dalam pelanggaran batasan pribadi seperti itu dikaji lebih lanjut.  Eric Berne menyinggung tentang bahaya orang tua dan anak-anak yang memiliki hubungan setangkup (simetris), dan bukannya tidak setangkup (asimetris), seperti ketika pasangan yang tidak hadir digantikan oleh anak tertua, dan Virginia Satir menulis tentang "perbedaan fungsi-peranan...ketika anak laki-laki berperan sebagai kepala keluarga, biasanya peran ayah".

Teori hubungan objek menyoroti bagaimana diri palsu anak itu muncul ketika dipaksa menjaga objek orang tua secara berlebihan sebelum waktunya; dan John Bowlby melihat apa yang disebutnya "pengasuhan kompulsif" di antara mereka yang terikat dengan perasaan cemas, sebagai akibat dari orang tua yang membalikkan hubungan normal dan menekan anak untuk menjaga ikatan kasih sayang bagi mereka.

Semua aspek seperti pola asuh yang terganggu dan terbalik tersebut telah tergambar di bawah payung fenomena parentifikasi yang lebih luas – dengan hasilnya (pengkritik menyarankan) bahwa kadang-kadang "ironisnya konsep parentifikasi telah...terlalu membebani anak seperti yang sering digambarkannya".