Jabarkan Kontaminasi triptofan dari Showa Denko

Pada dekade 1980-an, Showa Denko mengaplikasikan rekayasa genetik untuk bakteri yang mereka gunakan pada proses fermentasi untuk memproduksi triptofan, sehingga bakteri tersebut dapat lebih efisien.  Pada waktu yang sama, mereka juga mengubah teknik yang digunakan untuk memurnikan triptofan.  Sejumlah studi epidemiologis berhasil melacak wabah Sindrom Eosinofilia-Mialgia (EMS) hingga ke L-tryptophan yang dipasok oleh Showa Denko.  Diperkirakan bahwa satu atau lebih jejak kotoran yang dihasilkan selama produksi triptofan bertanggung jawab atas mewabahnya EMS.  Fakta bahwa fasilitas milik Showa Denko menggunakan bakteri yang direkayasa genetik untuk memproduksi L-triptofan menimbulkan spekulasi bahwa rekayasa genetik bertanggung jawab atas jejak kotoran tersebut. Walaupun begitu, metodologi yang digunakan pada studi epidemiologis awal juga telah dikritik.  Sebuah penjelasan alternatif terhadap mewabahnya EMS pada tahun 1989 adalah bahwa dosis besar triptofan memproduksi metabolit yang menghambat degradasi normal dari histamin dan histamin berlebih lah yang diperkirakan menyebabkan EMS. Saat hubungan antara EMS dan triptofan Showa Denko telah ditemukan, analisis kimia terhadap triptofan dilakukan oleh periset di Mayo Clinic, Food and Drug Administration (FDA) Amerika Serikat, Centers for Disease Control (CDC), dan Japanese National Institute of Hygienic Sciences untuk menentukan apakah ada kontaminan terasosiasi dengan EMS. Showa Denko dikabarkan menghancurkan stok bakteri GM setelah kasus EMS mulai mengemuka. Pada tahun 2017, kontaminan terakhir dari enam kontaminan yang terasosiasi dengan wabah penyakit EMS tahun 1989, yang diberi nama Peak AAA, telah berhasil diidentifikasi dengan menggunakan spektroskop massa beresolusi tinggi.