Tolong jelaskan mengenai Things Fall Apart dari Chinua Achebe

Things Fall Apart saat ini menjadi novel terlaris Chinua Achebe. Novel ini telah terjual lebih dari 20 juta kopi dan diterjemahkan ke dalam 57 bahasa.

Novel ini menceritakan latar belakang dan kehidupan primitif suku Ibo di Umuofia, Nigeria dan bagaimana suku tersebut merespons penjajahan kolonial yang datang pada tahun 1880. Tokoh sentralnya adalah Kepala Suku Ibo, yakni Okonkwo, pemimpin suku berusia 18 tahun yang terpilih karena berhasil mengalahkan petarung legendaris. Okonkwo kemudian menjalani pengasingan selama 7 tahun karena membunuh lelaki muda dalam sukunya. Setelah selesai masa pengasingannya, Okonkwo melihat suku Ibo terpecah menjadi dua, yakni pendukung pro kolonial dan mereka yang anti kolonialisme.

Kelompok anti kolonial dipimpin oleh Okonkwo dan orang-orang suku Ibo yang memiliki loyalitas kultural. Okonkwo dalam novel tersebut berjuang melawan kolonialisme dan kemudian mati tragis demi mempertahankan idealisme, ideologi dan nilai-nilai luhur budaya suku Ibo. Okonkwo mati tragis dengan gantung diri, suatu perbuatan yang ditabukan oleh suku Ibo, namun terpaksa dilakukan Okonkwo karena menolak bekerjasama dengan penjajah kolonial. Dalam kepercayaan suku Ibo, orang yang mati bunuh diri, jazadnya dilarang dimakamkan oleh anggota suku tersebut dan harus dikebumikan oleh suku di luar suku Ibo.

Dalam melawan penjajahan kolonialisme saat itu, Okonkwo dibantu oleh sahabatnya yang bernama Obierika, yang juga menjadi pemuka suku. Obierika selalu berada di samping Okonkwo, termasuk ketika Okonkwo mengumpulkan kekuatan massa suku Ibo yang tersebar di sembilan desa. Kelompok lainnya dalam suku Ibo yang menentang kolonialisme berasal dari kalangan pemimpin agama asli suku Ibo (Agbala) bernama Chielo dan pemimpin kelompok Egwugwu bernama Ajofia.

Tragisnya, kelompok pro kolonial dipimpin oleh Nwoye, yang merupakan putera Okonkwo, karena tertarik dengan ajaran agama yang dibawa kaum misionaris. Sebagai pemeluk agama baru, Nwoye pada awalnya bersikap sembunyi-sembunyi dalam menjalankan ibadahnya hingga akhirnya terpaksa menerima ancaman, kemarahan, pukulan dan cekikan dari Okonkwo, setelah ketahuan oleh Amikwu.

Tokoh lainnya adalah Enoch, yang justru bersikap sangat fanatik terhadap agama barunya dan bersikap frontal terhadap nila-nilai luhur budaya suku Ibo. Bahkan, saking frontalnya, Enoch berani membuka orang yang memakai topeng egwugwu, padahal tokoh ini sangat diagungkan oleh suku Ibo. Dari kalangan perempuan juga ada tokoh bernama Nneka, yang menolak budaya lokal yang mengharuskan bayi kembar yang dilahirkan untuk dibuang. Perpecahan atau segregasi masyarakat juga semakin tajam, dengan beberapa tokoh suku Ibo, yang semula mengagungkan gelar sosial leluhurnya, seperti Ogbuefi Ugonna dan Akunna, kemudian menanggalkan status sosialnya tersebut. Kelompok lainnya yang pro kolonial adalah kelompok Orang Osu atau kelompok masyarakat terbuang yang tinggal di hutan.