Jabarkan Latar belakang dari Pertempuran Perlintasan Ciater

Belanda menyatakan perang melawan Jepang pada tanggal 8 Desember 1941, satu hari setelah Pengeboman Pearl Harbor. Sepanjang tahun 1942, Jepang melancarkan kampanye militer dan merebut Malaya serta Filipina, dengan tujuan akhir untuk merebut Hindia Belanda (Indonesia) beserta sumber daya alam yang melimpah (seperti minyak bumi, karet, dan timah). Pada Januari 1942, tentara Jepang mulai berperang di Hindia Belanda, dan pada tanggal 14 Februari 1942 Jepang sudah mendarat di Palembang dan Bangka. Seusai jatuhnya Palembang, Bali, dan Timor, Pulau Jawa terputus dari bala bantuan Sekutu. Melihat situasi medan perang pada saat itu, Komandan Pasukan Gabungan ABDACOM (Amerika Serikat, Britania, Belanda, dan Australia) Archibald Wavell memutuskan bahwa Pulau Jawa tidak dapat dipertahankan lagi dan ia memindahkan markas besarnya ke India. Wewenang untuk mempertahankan Jawa pun jatuh ke tentara Belanda dibawah Hein ter Poorten.

Sementara itu, Angkatan Darat ke-16 Jepang ditugaskan untuk merebut Jawa, dan terdiri dari divisi ke-2, 38, dan 48. Pasukan Jepang mendarat di tiga titik di Pulau Jawa seusai kemenangan atas angkatan laut di Pertempuran Laut Jawa. Detasemen Shoji (bagian dari Divisi ke-38) yang dipimpin Kolonel Toshinari Shōji mendarat di Eretan Wetan, Indramayu, pada subuh tanggal 1 Maret 1942. Detasemen itu dengan cepat merebut Lapangan Udara Kalijati dan wilayah sekitarnya di Subang, sehingga Divisi 3 AU Jepang dibawah Mayjen Endō Saburō dapat memberikan dukungan udara dari dekat. Tentara Belanda melancarkan dua kali serangan balik untuk mencoba merebut kembali Kalijati, tetapi keduanya gagal. Jepang pun berhasil memenangkan Pertempuran Kalijati.

Kekuatan tempur Sekutu di Jawa terkuras oleh kedua serangan tersebut. Satuan "West Group" (satu resimen infanteri KNIL dan brigade "Blackforce" Australia) diperintahkan untuk mundur dari Batavia dan Buitenzorg menuju Bandung, sementara Batavia sendiri dinyatakan sebagai "kota terbuka" untuk mencegah kehancuran kota tersebut dalam pertempuran. Satuan KNIL (tentara kolonial Hindia Belanda) lainnya, "Bandung Group", ditugaskan untuk mempertahankan dataran tinggi Bandung sampai West Group tiba, dengan harapan bahwa kedua satuan dapat disatukan untuk menahan serangan Jepang. Bandung Group dipimpin oleh Mayjen Jacob Pesman. Rencana Belanda sendiri adalah bertahan di Jawa Barat dan menjadikan daerah Bandung dan sekitarnya yang dikelilingi pegunungan sebuah "benteng"; dari tempat tersebut mereka berharap dapat melancarkan serangan-serangan balik. Sementara itu, dari posisi Jepang di daerah Subang, ada dua jalan menuju Bandung: melalui Purwakarta atau melalui jalan-jalan Perlintasan Ciater yang kurang bagus di kaki Gunung Tangkuban Parahu.