Jabarkan Spanyol (1492–1815) dari Daftar Kekuatan Besar modern

Kerajaan Spanyol pada abad ke-16 bersama Portugal berada di barisan depan eksplorasi global Eropa dan ekspansi kolonial dan pembukaan rute perdagangan melintasi lautan, dengan perdagangan berkembang melintasi Samudra Atlantik dan Samudra Pasifik dari Karibia melalui Filipina mendirikan Hindia Timur Spanyol dan kembali ke Spanyol, . Para penjajah menggulingkan peradaban Aztek, Inka, dan Maya dan mengklaim tanah luas di Amerika Utara dan Selatan, mendirikan Spanyol Baru, Peru Spanyol, Colombia Spanyol. Imperium Kolonial Spanyol mendominasi lautan dengan angkatan lautnya dan memerintah medan perang Eropa dengan infanterinya, pasukan Tercio yang terkenal. Spanyol menikmati zaman keemasan budaya pada abad ke-16 dan 17 sebagai kekuatan utama Eropa.

Dari tahun 1580 hingga 1640 Kerajaan Spanyol dan Kerajaan Portugal disatukan dalam uni pribadi para raja Habsburg dalam periode Uni Iberia, meskipun dua imperium terus dikelola secara terpisah.

Dari pertengahan abad ke-16, perak dan emas dari tambang Amerika semakin membiayai kemampuan militer Habsburg Spanyol, kemudian kekuatan global terdepan, dalam serangkaian panjang perang Eropa dan Afrika Utara. Sampai hilangnya koloni-koloni Amerika pada abad ke-19, Spanyol mempertahankan salah satu kekaisaran terbesar di dunia, meskipun mengalami nasib militer dan ekonomi yang berfluktuasi dari tahun 1640-an. Dihadapkan oleh tantangan baru, kesulitan dan penderitaan yang diciptakan oleh pembangunan imperium, para pemikir Spanyol merumuskan beberapa pemikiran modern pertama tentang hukum alam, kedaulatan, hukum internasional, perang, dan ekonomi di sekolah terkait pemikiran disebut secara kolektif sebagai Sekolah Salamanca .

Perselisihan konstan dengan kekuatan saingan menyebabkan konflik teritorial, komersial, dan agama yang berkontribusi terhadap penurunan lambat kekuatan Spanyol dari pertengahan abad ke-17. Di Mediterania, Spanyol berperang terus-menerus dengan Kesultanan Utsmaniyah; di benua Eropa, Prancis menjadi relatif kuat. Di luar negeri, Spanyol pada awalnya disaingi oleh Portugal, dan kemudian oleh Inggris dan Belanda. Selain itu, privatisasi dan pembajakan yang disponsori oleh Inggris, Prancis dan Belanda, menurunkan daya militer Spanyol di wilayahnya, meningkatnya korupsi pemerintah dan stagnasi ekonomi yang disebabkan oleh pengeluaran militer pada akhirnya berkontribusi terhadap melemahnya kekaisaran.

Dinasti Habsburg Spanyol akhirnya diturunkan melalui Perjanjian Utrecht (1713) digantikan Dinasti Bourbon Spanyol, yang melucuti Spanyol dari wilayah yang tersisa di Italia dan Negara Kecil disekitarnya. Nasib Spanyol membaik setelahnya, tetapi tetap merupakan kekuatan kelas dua dalam politik Eropa. Namun, Spanyol mempertahankan dan memperluas imperium luar negerinya yang luas hingga abad ke-19, ketika goncangan Perang Semenanjung memicu deklarasi kemerdekaan di Quito (1809), Venezuela dan Paraguay (1811) dan revolusi berturut-turut yang memisahkan wilayahnya dari daratan Amerika.