Jabarkan Penggambaran Musa dari Artapanus dari Aleksandria

Menurut konsensus para sarjana, Artapanus menggunakan Septuaginta (terjemahan Tanakh/kitab suci orang Yahudi dalam bahasa Yunani) sebagai kerangka riwayat sejarahnya, dengan menyesuaikan sejumlah kisah dalam penuturannya sendiri. Ia menggambarkan petualangan di Mesir dari tiga tokoh leluhur orang Yahudi: Abraham, Yusuf, dan Musa, yang dilukiskannya sebagai para pahlawan yang menghasilkan banyak inovasi budaya di wilayah Timur Dekat kuno.

Menurut Artapanus, Abraham mengajarkan ilmu astrologi kepada seorang Firaun Mesir, sementara Musa mempersembahkan banyak “manfaat yang berguna bagi manusia” dengan menciptakan kapal, senjata Mesir, dan filsafat (Eusebius, PrEv 9.27.4). Ia juga menyatakan bahwa orang Yunani menyebut Musa sebagai Musaeus dan bahwa Musa mengajari Orpheus, yang umumnya dianggap Bapa budaya Yunani. Artapanus juga menyatakan bahwa Musa yang membagi Mesir dalam 36 nome dan ia juga berhasil mengalahkan Ethiopia, dua prestasi yang secara tradisional dianggap dilakukan oleh pahlawan rakyat Mesir, Sesostris. Sepanjang penuturannya Artapanus menegaskan bahwa masyarakat menyukai tokoh-tokoh Yahudi ini karena inovasi dan prestari mereka yang mengagumkan. Malahan orang Etiopia sampai menyunatkan diri karena kagum terhadap Musa. Sejumlah kisah sejarah Artapanus jelas merujuk kepada cerita-cerita dalam Kitab Kejadian dan Kitab Keluaran (dalam Tanakh Yahudi yang sama dengan Perjanjian Lama pada Alkitab Kristen), seperti penggambaran tulah-tulah Mesir, tetapi sebagian besar penuturannya tidak memiliki bukti yang cukup.

Salah satu aspek yang paling kuat dari karya-karya Artapanus adalah mudahnya ia menggabungkan budaya dan agama Yahudi dan Mesir. Artapanus juga enulis bahwa Musa bertanggung jawab atas penunjukan "dewa yang disembah pada masing-masing [dari 36] nome dan dewa-dewa itu seharusnya adalah kucing, anjing dan burung ibis." Tidak pelak bahwa Artapanus mengenal baik penyembahan binatang dalam budaya Mesir dan banyak tempat penyembahan kucing, misalnya Tuna el-Gebel (di luar kota Hermopolis), yang berkembang pada zaman Artapanus menulis. Namun, penyebutan "kucing dan anjing dan burung ibis" tidak memberikan pengetahuan untuk menentukan tarikh penulisan karyanya. Juga tidak diketahui apakah sinkretisme agama dalam tulisan Artapanus mencerminkan pemikiran serupa orang Yahudi atau orang Mesir pada zamannya. Meskipun Artapanus menyatakan Musa memulai penyembahan binatang, ia juga mengklaim bahwa "binatang-binatang yang dikuduskan" itu hancur pada saat penyeberangan Laut Merah. Menurut Artapanus, ini menunjukkan bahwa kontribusi Musa pada masyarakat Mesir pada akhirnya kurang penting dibandingkan tujuan utama pahlawan rakyat ini, yaitu memimpin orang Israel keluar dari Mesir.

Musa juga diidentifikasikan dengan Hermes dalam 9.27.6 (Eusebius, PrEv): "Karena hal-hal ini Musa dicintai oleh orang banyak, dan dianggap layak menerima penghormatan seperti dewa oleh para imam dan disebut sebagai Hermes, karena dapat menafsirkan huruf-huruf suci." Hermes adalah dewa Yunani yang membawa kabar; dalam tradisi Mesir dikaitkan dengan Thoth (Djehuty), dewa kebijakan dan waktu, yang menciptakan sistem penulisan. John J. Collins menunjukkan bahwa drama linguistik Yunani tentunya sudah ada pada masa hidup Musa, Thoth, menurut Artapanus, dalam nama umum Thutmosis; tetapi bukan ini yang menyebabkan Artapanus mengaitkan Musa dengan Thoth, melainkan Artapanus menghubungkan para leluhur orang Yahudi yang mengajarkan keahlian kepada orang Mesir seperti astrologi (Abraham, dalam Eusebius PrEv 9.18.1) dan Musa, yang menafsirkan huruf-huruf kudus (maksudnya, tulisan Ibrani), dengan pengetahuan seperti dewa Thoth, yang terkenal dalam sejarah, budaya dan agama Mesir secara umum.