Jabarkan Penokohan dari L'Élégance du hérisson

Renée Michel adalah seorang janda berusia 54 tahun yang bekerja sebagai penjaga pintu gedung apartemen elit di Prancis. Ia tak pernah mengenyam pendidikan formal karena ia menyadari dirinya selalu miskin dan tak penting di tengah masyarakat. Secara autodidak ia belajar sendiri, ia menggemari karya-karya filsuf Jerman Immanuel Kant, penulis Rusia Leo Tolstoy, tak suka dengan folosofi Edmund Husserl, mengagumi lukisan-lukisan Belanda dari abad ke-17, . Ia hidup sendiri dan hanya ditemani seekor kucing bernama Leo, menyukai film rumah seni Jepang Yasujirō Ozu, dan mendengarkan musik karya Henry Purcell dan Gustav Mahler.

Ia membentuk karakter dirinya sebagai pegawai biasa dan menyembunyikan kepribadian aslinya, dia memperkenalkan dirinya sebagai "janda, pendek, jelek, dan gemuk", dengan "bengkokan di kaki dan kesusahan bernafas di pagi hari yang bahkan terdengar seperti seekor mamot", secara umum tampilan luarnya bisa dideskripsikan sebagai "berduri dan bengkok". Ketika akhirnya Paloma menemukan kepribadian Renée yang sebenarnya, ia menuliskan dalam jurnal hariannya bahwa Renée punya "kemolekan seekor landak"—memiliki duri di bagian luar tubuhnya untuk melindungi diri, hewan yang terlihat pemalas, bersikeras hidup sendiri, namun sangat elegan.