George B. McClellan itu apa sih?

George Brinton McClellan (3 Desember 1826 - 29 Oktober 1885) adalah seorang jenderal tentara pihak Utara selama Perang Saudara, presiden perusahaan kereta api dan politisi. Ia terkenal dengan julukan "Napoleon muda" dan "Mac kecil". McClellan, dua kali menjabat sebagai komandan pasukan Potomac, pasukan terbesar pihak Utara, dan bertempur sebagai panglima utama sampai diberhentikan oleh Abraham Lincoln pada tahun 1862.

George McClellan adalah lulusan Akademi Militer West Point tahun 1846. McClellan ikut dalam Perang Meksiko-Amerika Serikat dan setelahnya mengajar Teknik Militer di West Point selama tiga tahun. Dia sempat tinggal di Eropa antara tahun 1855-1856 dalam rangka mengamati metode yang dipakai Eropa dalam Perang Krimea. Pada tahun 1857, McClellan mengundurkan diri dari kesatuannya untuk menjabat kepala bagian teknik perusahaan kereta api Illinois Sentral dan pada tahun 1860 menjabat presiden perusahaan kereta api Ohio dan Missisippi.

Saat Perang Saudara pecah, McClellan berada di pihak Utara dan kembali berdinas di militer. McClellan bertugas di Departemen Ohio dan bertanggung jawab untuk daerah Virginia barat. Setelah kekalahan pihak Utara di Pertempuran Bull Run yang pertama, McClellan ditempatkan di pasukan Potomac. Pada bulan November, McClellan menggantikan Jenderal Winfield Scott sebagai komandan jenderal angkatan darat. Kemampuan organisasi dan logistiknya berperan besar dalam keberhasilannya sebagai jenderal lapangan, namun dia menolak untuk mengambil tindakan ofensif terhadap musuh yang sudah jatuh. Inilah bibit awal ketidakakurannya dengan Abraham Lincoln. Lincoln menganggapnya tidak mematuhi perintah dan melihat ini sebagai kelemahan. Dalam Kampanye Peninsula (4 April - 1 Juli 1862), McClellan memperoleh banyak kemenangan dan sebenarnya tidak pernah menderita kekalahan. Dia hanya terlalu berhati-hati karena memperoleh informasi yang salah tentang jumlah pasukan lawan. Akibatnya Jenderal Robert E. Lee dari pihak Selatan berhasil memukul mundur pasukannya dalam Pertempuran Tujuh Hari.

McClellan kemudian ditarik ke Washington dan memimpin pasukan untuk mempertahankan ibu kota. Saat pasukan Jenderal Lee bergerak ke utara menuju Maryland, pasukan McClellan mencegatnya dan terlibat dalam Pertempuran Antietam pada tanggal 17 September 1862. Lagi-lagi pergerakan McClellan dianggap kurang cepat hingga tidak berhasil mengalahkan pasukan Jenderal Lee. Akibatnya Lincoln menariknya dari kesatuan pada bulan November 1862.

Pada tahun 1864 McClellan maju dalam pemilihan presiden dari Partai Demokrat melawan Lincoln namun kalah. Pada tahun 1877 dia maju dalam pemilihan gubernur New Jersey dan menang. McClellan menjabat gubernur dari tahun 1878 hingga 1881. Pada tanggal 29 Oktober 1885 McClellan meninggal dunia karena serangan jantung saat sedang berada di Orange, Essex County, New Jersey. Dia dimakamkan di Pemakaman Riverview di Trenton, Mercer County, New Jersey, Amerika.