Jabarkan Sejarah dari Virgin Interactive

Nick Alexander memulai Virgin Games pada 1982 setelah meninggalkan Thorn EMI. Berkantor pusat di Portobello Road, London. Perusahaan awalnya mengandalkan kiriman dari pengembang lepas, tetapi membentuk tim pengembangan internal sendiri pada tahun 1984, yang dikenal sebagai Gang of Five. Keberhasilan awal termasuk Sorcet dan Dan Dare.

Sepanjang sejarahnya, Virgin mengembangkan dan menerbitkan game untuk setiap platform utama, termasuk PC, Mac, konsol rumah dan perangkat genggam seperti Amiga , ZX Spectrum, Amstrad CPC, Commodore 64, Master System, Sega Mega Drive/Genesis, Game Gear, NES, Game Boy, Super Nintendo, Sega Saturn, PlayStation, Nintendo 64, dan Dreamcast.

Virgin adalah rumah bagi banyak pengembang berbakat, termasuk Brett Sperry (salah satu pendiri Westwood Studios , pembuat seri Command & Conquer dan port PC dari Resident Evil) dan Robert C. Clardy, pendiri Northwest Synergistic Software. Pencipta Earthworm Jim David Perry memulai kariernya di Virgin sebelum mendirikan Shiny Entertainment. Juga di antara alumni Virgin Interactive adalah penggubah video game terkenal Tommy Tallarico , artis Doug TenNapel, desainer David Bishop, animator Bill Kroyer, animator/artis Andy Luckey dan Mike Dietz dan programer Andy Astor.

1987 menandai titik balik bagi Virgin setelah mengakuisisi distributor Mastertronic yang mengalami masalah keuangan. Mastertronic telah membuka kantor pusatnya di Amerika Utara di Irvine, California hanya setahun sebelumnya untuk membangun kesuksesannya di rumah, meskipun pertumbuhan menghabiskan sumber dayanya setelah berkembang di Eropa dan mengakuisisi penerbit Australia Melbourne House. Branson masuk dan menawarkan untuk membeli 45 persen saham Mastertronic, sebagai gantinya Mastertronic bergabung dengan Virgin Group. Penggabungan berikutnya menciptakan Virgin Mastertronic Ltd. pada tahun 1988 dengan Alper sebagai presidennya yang memungkinkan Virgin untuk memperluas jangkauan bisnisnya ke luar negeri. Dimiliki oleh Virgin Communications, anak perusahaan media Virgin Group. Mastertronic telah menjadi distributor Master System di Britania Raya dan dikreditkan dengan memperkenalkan Sega ke pasar Eropa, di mana mereka berkembang pesat. Akuisisi Mastertonic adalah entri 'nyata' Virgin dalam bisnis game, sedangkan sebelumnya mereka adalah pengembang kecil terutama untuk komputer pribadi, mereka sekarang memiliki bisnis Sega yang memungkinkan mereka bersaing dengan Nintendo di pasar konsol rumah yang sedang berkembang. Untuk mendapatkan pijakan di pasar yang baru didirikan, Sega Enterprises, Ltd. mengakuisisi Virgin Mastertronic pada tahun 1991 dan mengubah namanya menjadi Sega Europe Ltd. Virgin mempertahankan unit penerbitan kecil, yang berganti nama menjadi Virgin Interactive Entertainment pada tahun 1993.

Hasbro, yang sebelumnya melisensikan sebagian propertinya kepada Virgin, membeli 15 persen — kemudian meningkat menjadi 16,2 persen — saham di VIE pada Agustus 1993. Hasbro ingin membuat judul berdasarkan mereknya, termasuk Transformers, GI Joe, dan Monopoly. Kesepakatan itu menghentikan pesaing seperti Mattel dan Fisher-Price yang tertarik dengan kemitraan serupa.

Karena semakin banyak perusahaan media yang tertarik dengan hiburan interaktif, Blockbuster Entertainment, yang saat itu merupakan jaringan toko video terbesar di dunia, mengakuisisi 20 persen Virgin Interactive Entertainment pada Januari 1994.  Ia mengakuisisi 75 persen saham VIE kemudian pada 1994 dan membeli sisanya saham yang dimiliki oleh Hasbro dalam upaya untuk memperluas di luar basis toko videonya. Hasbro kemudian mendirikan perusahaan game mereka sendiri, Hasbro Interactive pada tahun berikutnya. Kemitraan dengan Blockbuster berakhir setahun kemudian ketika Blockbuster menjual sahamnya ke Spelling Entertainment, yang pada saat itu menjadi anak perusahaan Viacom. Viacom adalah pemilik Paramount Pictures dan MTV, yang menjadikan Virgin Interactive bagian dari salah satu perusahaan hiburan terbesar di dunia. Viacom telah merencanakan untuk menjual Spelling dan membeli Virgin Interactive dari Spelling sebelum penjualan. Sementara itu meninggalkan penjualan Spelling beberapa waktu lalu, jatuhnya pasar game tampaknya telah mematikan minat untuk membeli Virgin.

Blockbuster dan Viacom berinvestasi besar dalam produksi multimedia interaktif berbasis CD — video game yang menampilkan video gambar bergerak yang canggih, suara stereo, dan animasi komputer. Markas VIE diperluas untuk mencakup 17 studio produksi di mana "superkomputer grafis" SGI yang mahal digunakan untuk membangun game yang semakin rumit,  yang akhirnya menjadi salah satu dari lima perusahaan video game berbasis di AS.

Salah satu hasil dari investasi ini adalah penciptaan teknologi baru yang disebut "Digicel," yang dapat memindai sel animasi yang digambar tangan ke dalam perangkat lunak digital, awalnya untuk game yang tidak dipublikasikan bernama "Dynoblaze", yang dikelola oleh Andy Luckey, Paul Schmiedeke, dan Bill Kroyer pada tahun 1993. Kunci untuk mengembangkan proses ini adalah Dr. Stephen Clarke-Willson, David Perry, desainer David Bishop, animator Bill Kroyer, produser animasi Andy Luckey, direktur teknis Paul Schmiedeke, animator Mike Dietz dan programmer Andy Astor. Teknologi ini pertama kali dirilis ke publik di Disney's Aladdin untuk Mega Drive / Genesis dan kemudian pada proyek-proyek seperti video game The Lion King.

Pada akhir 1993 Virgin Interactive memisahkan sebuah perusahaan baru, Virgin Sound And Vision, untuk memfokuskan secara eksklusif pada hiburan anak-anak berbasis CD.

Pada tahun 1995, VIE menandatangani kesepakatan dengan Capcom untuk menerbitkan judulnya di Eropa, menggantikan Acclaim Entertainment sebagai distributor Eropa yang ditunjuk Capcom. VIE kemudian menerbitkan judul yang dirilis oleh perusahaan lain, seperti Hudson Soft.

Spelling menjual kepemilikannya di Virgin sebagai penawaran saham publik pada tahun 1997, menyatakan bahwa kinerja keuangan Virgin telah mengecewakan. Sejak Spelling membeli perusahaan tersebut, Virgin telah kehilangan $ 14 juta pada tahun 1995 dan diperkirakan akan mengalami kerugian serupa untuk tahun 1996. Pada tahun 1998, operasi Virgin Interactive di AS didivestasi ke Electronic Arts sebagai bagian dari akuisisi Westwood Studios sebesar $ 122.5 juta (£ 75 juta) pada tahun yang sama.  Electronic Arts juga mengakuisisi studio pengembangan Burst Studios, yang diubah namanya menjadi Westwood Pacific oleh pemilik barunya. Namun divisi Eropa dikeluarkan dalam pembelian saham mayoritas yang didukung oleh Mark Dyne, yang menjadi Direktur Utama pada tahun yang sama. Tim Chaney, mantan Direktur Pelaksana diangkat sebagai presiden.

Pada 17 Februari 1999, Interplay Entertainment membeli 49,9% hak minoritas di perusahaan, memungkinkan Interplay untuk mendistribusikan judul Virgin di Amerika Utara dan Virgin mendistribusikan judul Interplay di Eropa. Pada bulan Oktober tahun itu, Titus Interactive mengakuisisi 50,1% kepemilikan mayoritas di VIE setelah perusahaan mengakuisisi kepemilikan mayoritas di Interplay.

Pada tahun 2001, Titus Software Corporation, divisi Titus Interactive di Amerika Utara, mengumumkan lini permainan baru yang akan diberi merek dengan nama Virgin Interactive di Amerika Utara, yang akan dijual dengan harga $ 20. Permainan-permainan tersebut antara lain Screamer 4x4, Codename: Outbreak, Original War, Jimmy White's Cueball World dan Nightstone. Ini akan menjadi pertama kalinya sejak 1998 nama Virgin Interactive digunakan untuk penerbitan di negara tersebut, tidak termasuk rilis Amerika Utara dari Jimmy White's 2: Cueball, yang ditangani oleh Bay Area Multimedia.

Pada awal tahun 2002, sebagai bagian dari pembelian Titus Interactive atas operasi Interplay di Eropa, saham Interplay di Virgin Interactive dijual kepada Titus, yang menjadikan perusahaan tersebut anak perusahaan yang 100% dimiliki oleh Titus Software. Virgin Interactive berhenti menerbitkan game mereka sendiri segera setelah itu, dan hanya menjadi distributor video game untuk judul Titus dan Interplay.

Pada bulan Juni 2002, Titus menerima MBO (pembelian manajemen) dari operasi Spanyol Virgin Interactive oleh Tim Chaney, tetapi akan terus mendistribusikan judul Titus di wilayah tersebut. Dengan ini, perusahaan berada di luar tangan Titus dan diganti namanya menjadi Virgin Play pada bulan Oktober tahun itu.

Pada tanggal 1 Juli 2003, operasi Virgin Interactive di Britamia dan Perancis diubah namanya menjadi Avalon Interactive dan Avalon France oleh Titus.

Pada Januari 2005, Titus Interactive mengajukan kepailitan dengan hutang sebesar € 33 juta ($ 43,8 juta). Avalon France dan semua operasi Prancis Titus segera ditutup, sementara cabang Inggris terus beroperasi karena operasi non-Prancis Titus tidak terpengaruh. Avalon Interactive akhirnya ditutup pada Mei 2006.