M3 Lee itu apa sih?

M3 Lee, secara resmi bernama Medium Tank, M3, adalah tank medium Amerika yang digunakan selama Perang Dunia II. Di Inggris, tank ini disebut oleh nama berdasarkan konfigurasi kubah dan ukuran kru. Tank yang menggunakan kubah pola AS disebut "Lee", dinamai oleh nama dari Jenderal Konfederasi Robert E. Lee. Varian menggunakan kubah pola Inggris dikenal sebagai "Grant", dinamai oleh nama dari jenderal Union, Ulysses S. Grant.

Desain dimulai pada Juli 1940, dan M3 pertama beroperasi pada akhir 1941. Angkatan Darat AS membutuhkan tank medium yang dipersenjatai dengan meriam 75 mm dan ditambah dengan permintaan mendesak Britania Raya untuk 3.650 tank medium, Lee mulai berproduksi pada akhir 1940. Desainnya adalah kompromi yang dimaksudkan untuk menghasilkan tank sesegera mungkin. M3 memiliki daya tembak yang cukup besar dan perisai yang baik, tapi memiliki kelemahan serius dalam desain dan bentuk umum, termasuk siluet yang tinggi, sponson dudukan meriam utama yang kuno mencegah tank untuk mengambil posisi hull-down, konstruksi berpaku, dan performa lintas medan yang buruk.

Performanya secara keseluruhan tidak memuaskan dan tank ditarik dari pertempuran di sebagian besar teater segera setelah tank M4 Sherman tersedia dalam jumlah yang lebih besar. Meskipun demikian, Lee dianggap oleh Hans von Luck (seorang Oberst (Kolonel) di Wehrmacht Heer dan penulis Panzer Commander) lebih unggul daripada tank Jerman terbaik pada saat itu, Panzer IV (setidaknya hingga varian F1).

Meskipun diganti di tempat lain, Inggris terus menggunakan M3 dalam pertempuran melawan Jepang di Asia Tenggara hingga 1945. Hampir seribu M3 dipasok ke militer Soviet di bawah perjanjian Lend-Lease antara tahun 1941–1943.

M3 Lee juga merupakan tank medium imbangan dari tank ringan M3 Stuart.