Jabarkan Latar belakang dari Mangai binu

Suku Nias secara tradisional gemar berperang meskipun pertanian telah berkembang. Masyarakat lebih mementingkan budaya perang dan membuat perlengkapan senjata seperti tombak, pedang, perisai, baju besi daripada bertani dan membuat peralatan pertanian. Mereka melindungi banua dengan membangun rumah-rumah mereka di atas bukit dan menanam semak-semak beracun di sekeliling atau di parit. Gerbang banua biasanya ditutup pada malam hari dan rutin diadakan pengawasan karena kekhawatiran akan serangan musuh. Lingkungan yang penuh bahaya ini meresap ke seluruh struktur sosial dan politik orang Nias. Salah satu alasan untuk berperang melawan banua lain adalah untuk mendapatkan budak dan menjarah harta mereka, terlebih perhiasan emas. Seseorang yang memiliki emas (so'aya) dianggap berstatus tinggi sampai-sampai mereka dianggap setara dengan dewa (So'aya). Prajurit musuh yang kalah akan dipenggal kepalanya atau dijadikan budak. Para penjelajah yang datang ke Nias selalu menceritakan keadaan perang abadi di sana. Kebiasaan orang Nias membangun banua di perbukitan yang susah dijangkau bisa jadi sebagai upaya untuk melindungi dan menghindari diri dari jangkauan para emali.

Dahulu, pendidikan berpusat pada perang dan kekerasan. Di selatan pulau, para pemuda berlatih sejak kecil untuk melompati batu hombo setinggi dua meter atau membersihkan selokan yang diisi dengan bambu yang tajam. Seorang laki-laki baru dianggap dewasa dan boleh masuk ke dalam osali setelah dia menjadi iramatua. Iramatua adalah gelar yang diberikan kepada seorang pemuda setelah dia berhasil memperoleh setidaknya satu kepala untuk digantung di osali. Seorang pemuda yang kembali membawa kepala manusia akan dielu-elukan sebagai seorang pahlawan melalui sebuah pesta yang mengorbankan banyak babi. Pada kesempatan tersebut, kepala banua akan memberikan kalabubu kepada si pemuda sebagai tanda bahwa dia sudah menjadi seorang Iramatua. Para misionaris yang datang ke Nias nantinya mengakali kebiasaan uji kedewasaan tersebut dengan cara lain, seperti olahraga fahombo.

Orang Nias percaya bahwa ada kehidupan setelah kematian, sehingga kematian seseorang perlu disiapkan sebaik mungkin. Agar dapat hidup dengan nyaman, maka orang yang meninggal membutuhkan pelayan. Dipercaya, binu memiliki jiwa dan orang yang memilikinya adalah tuan atas jiwa pemilik kepala tersebut. Tengkorak yang disertakan dalam penguburan dipercaya akan menjadi pelayan di alam baka. Orang Nias melakukan justifikasi terhadap tradisi ini dengan beranggapan bahwa manusia adalah babi peliharaan Tuhan. Hal yang sama terlihat pada tradisi ngayau Suku Dayak. Tradisi perburuan kepala juga terlihat pada suku-suku Austronesia, kerabat suku Nias, lainnya.