Nuklida stabil itu apa sih?

Nuklida stabil adalah nuklida yang tidak radioaktif sehingga (tidak seperti radionuklida) tidak mengalami peluruhan radioaktif secara spontan. Ketika nuklida tersebut dirujuk dalam kaitannya dengan unsur-unsur tertentu, mereka biasanya disebut isotop stabil.

80 unsur dengan satu atau lebih isotop stabil terdiri dari total 252 nuklida yang belum diketahui meluruh menggunakan peralatan saat ini (lihat daftar di akhir artikel ini). Dari unsur-unsur ini, 26 diataranya hanya memiliki satu isotop stabil; dengan demikian mereka disebut dengan monoisotop. Sisanya memiliki lebih dari satu isotop stabil. Timah memiliki 10 isotop stabil, jumlah isotop stabil terbanyak yang diketahui untuk suatu unsur.

Definisi mengenai stabilitas, dan nuklida yang terbentuk secara alami

Kebanyakan dari nuklida alami adalah stabil (sekitar 252 buah; lihat daftarnya di akhir artikel ini), dan sekitar 34 lagi (total 286) diketahui bersifat radioaktif dengan waktu paruh yang cukup panjang (juga diketahui) terjadi secara primordial. Jika waktu paruh suatu nuklida sebanding dengan, atau lebih besar dari, usia Bumi (4,5 miliar tahun), jumlah yang signifikan akan bertahan sejak pembentukan Tata Surya, dan kemudian ia dikatakan sebagai primordial. Ia kemudian akan berkontribusi dengan cara tersebut pada komposisi isotop alami dari unsur kimia. Radioisotop yang ada secara primordial mudah untuk dideteksi dengan waktu paruh sesingkat 700 juta tahun (misalnya, 235U). Ini adalah batas deteksi saat ini, karena nuklida berumur pendek belum terdeteksi secara tidak terbantahkan di alam kecuali saat diproduksi baru-baru ini, seperti produk peluruhan atau spalasi sinar kosmik.

Banyak dari radioisotop alami (sekitar 53 atau lebih, dengan total sekitar 339) menunjukkan waktu paruh yang masih lebih pendek dari 700 juta tahun, tetapi mereka dibuat baru, sebagai produk anak dari proses peluruhan nuklida primordial (misalnya, radium dari uranium) atau dari reaksi energetik yang sedang berlangsung, seperti nuklida kosmogenik yang dihasilkan oleh pemborbardiran Bumi saat ini oleh sinar kosmik (misalnya, 14C yang terbuat dari nitrogen).

Beberapa isotop yang diklasifikasikan sebagai stabil (yaitu mereka yang tidak memiliki radioaktivitas yang teramati) diperkirakan memiliki waktu paruh yang sangat panjang (kadang-kadang setinggi 1018 tahun atau lebih). Jika waktu paruh yang diprediksi jatuh ke dalam kisaran yang dapat diakses secara eksperimental, isotop tersebut memiliki peluang untuk berpindah dari daftar nuklida stabil ke kategori radioaktif, setelah aktivitasnya teramati. Misalnya, 209Bi dan 180W sebelumnya diklasifikasikan sebagai stabil, tetapi ditemukan menjadi alfa-aktif pada tahun 2003. Namun, suatu nuklida tidak mengubah statusnya sebagai primordial ketika ditemukan menjadi radioaktif.

Isotop paling stabil di Bumi diyakini telah terbentuk dalam proses nukleosintesis, baik dalam Ledakan Dahsyat, maupun dalam generasi bintang yang mendahului pembentukan Tata Surya. Namun, beberapa isotop stabil juga menunjukkan variasi kelimpahannya di Bumi sebagai akibat peluruhan dari nuklida radioaktif berumur panjang. Produk peluruhan ini disebut isotop radiogenik, untuk membedakannya dari kelompok isotop 'non-radiogenik' yang jauh lebih besar.