Bencana Aberfan itu apa sih?

Bencana Aberfan terjadi ketika timbunan limbah galian tambang batu bara longsor sekitar pukul 09:15 tanggal 21 Oktober 1966. Limbah galian ditimbun di atas mata air alami di lereng gunung yang menghadap desa Aberfan, Merthyr Tydfil, Wales. Musim hujan berkepanjangan membuat timbunan ini sarat air dan longsor ke bawah, menerjang sekolah dasar dan beberapa bangunan. Bencana ini menewaskan 116 anak dan 28 orang dewasa. Timbunan tersebut merupakan tanggung jawab National Coal Board (NCB). Tim penyidik pemerintah menyalahkan NCB dan sembilan pegawai tambang atas peristiwa ini.

Ada tujuh timbunan limbah galian (spoil tip) di lereng gunung yang menghadap Aberfan; Tip 7—timbunan yang longsor ke desa—mulai ditimbun pada tahun 1958. Saat bencana terjadi, tingginya sudah mencapai . Tip 7 ditimbun di atas sumber mata air, dan ini melanggar peraturan resmi NCB. Setelah hujan selama tiga minggu, timbunannya jenuh dengan air. Kurang lebih  limbah galian lengser ke arah Pantglas di pusat desa Aberfan. Bangunan penting yang diterjang longsor adalah Sekolah Dasar Pantglas. Saat bencana terjadi, jam pelajaran baru saja dimulai; 5 guru dan 109 murid menjadi korban jiwa.

Ketua Hakim Pengadilan Banding, Edmund Davies, memimpin tim penyidik pemerintah. Laporan penyelidikan menyalahkan NCB sepenuhnya. Ketuanya, Lord Robens, dikritik karena mengeluarkan pernyataan pers palsu dan tidak memberitahu bahwa NCB mengetahui keberadaan mata air di bukit. NCB maupun pegawainya tidak didakwa dan NCB sendiri tidak didenda.

Aberfan Disaster Memorial Fund (ADMF) dibentuk langsung pada hari itu juga. Kurang lebih 88.000 orang menyumbang £1,75 juta. Enam timbunan lainnya dibongkar setelah warga Aberfan melawan habis-habisan NCB dan pemerintah yang awalnya menolak pembongkaran karena biaya mahal. Pembongkaran didanai oleh hibah pemerintah dan tambahan wajib sebesar £150.000 dari ADMF. Pada tahun 1997, pemerintah Britania mengembalikan £150.000 ke ADMF. Tahun 2007, Majelis Wales menyumbang £1,5 juta ke ADMF dan £500.000 ke Aberfan Education Charity untuk mengganti uang yang diambil tanpa izin. Banyak warga desa mengidap penyakit. Separuh penyintas bencana mengalami gangguan tekanan pascatrauma (PTSD).