Jabarkan Tanggapan dari The Sword of Shannara

Buku ini mendapat beragam tanggapan namun kebanyakan membandingkannya dengan The Lord of the Rings karya J.R.R. Tolkien. Choice memujinya sebagai novel yang "sangat ditulis dengan baik, layak dibaca, dan akan banyak diterima kalang remaja". Marshall F. Tymn juga memuji kualitas prosa yang digunakan sepanjang novel, Tymn memang menganggapnya terlalu banyak mencontoh Lord of the Rings namun ia juga menemukan perbedaan-perbedaannya, seperti penggunaan setting pasca-bencana dengan ras-ras yang bermunculan setelahnya dan akhir yang tak terduga dari keajaiban pedang. Cathi Dunn MacRae menulis bahwa kekuatan utama novel ini adalah momentum plotnya yang terus dipelihara untuk memunculkan penasaran dan unsur keberuntungan yang tak terduga dalam ceritanya.

Kesamaan dengan The Lord of the Rings

The Sword of Shannara mendulang kritik luas atas kesamaannya dengan cerita The Lord of the Rings karya Tolkien. Pada 1978, kritikus Lin Carter mengatakan bahwa Shannara adalah "karya berdarah dingin yang sepenuhnya merampok dari buku lain yang pernah saya baca", lebih lanjut ia menambahkan bahwa Shannara "tak berusaha mencuri prosa Tolkien, hanya mencuri alur cerita dan melengkapi tokoh dan karakternya, dan dia melakukannya dengan begitu canggung seperti akan menggosokkan hidungmu ke dalamnya". Roger C Schlobin berkomentar lebih ringan meski ia juga kecewa dengan kesamannya.

Brian Attebery menuduh Shannara sebagai karya "Tolkien yang tak tercerna" dan "sangat mencolok kesamaan-kesamaannya" dengan karya Tolkien. Penulis Orson Scott Card mengutip bahwa Shannara adalah contoh peringatan dari penulisan yang terlalu meniru/turunan sehingga membuatnya tak menyenangkan secara artistik.

Pengkaji karya Tolkien, Tom Shippey menulis bahwa Shannara benar-benar "mantap mengikuti titik-titik karya Tolkien". Ia kemudian membandingkan kesamaan dalam Lord of the Rings dan Sword of Shannara yakni karakter Sauron mirip dengan Brona, Gandalf dengan Allanon, Hobbit dengan Shea dan Flick, Aragorn dengan Menion, Boromir dengan Balinor, Gimli dengan Hendel, Legolas dengan Durin dan Dayel, Gollum dengan Orl Fane, Barrow-wight dengan Mist Wraith, Nazgûl dengan Skull Bearier, dan Tom Bombadil dengan Raja Sungai Perak. Shippey juga menemukan kesamaan plot pada aspek peristiwa, seperti petualangan cincin ke Rivendell yang sama dengan perjalanan ke Culhaven, dan Lothlórien dengan Storlock, jatuhnya Gandalf di Moria sama dengan Allanon di Paranor dan kemunculan kembali, dan kedatangan Rohirrim di Pertempuran Field Pelennor sama dengan Pertempuran Tyrsis.

Meski demikian Terry Brooks sebenarnya memang mengakui bahwa karyanya banyak terinspirasi dari karya Tolkien meski Tolkien juga tak satu-satunya pengaruh. Pengaruh lainnya juga berasal dari editornya yakni Lester del Rey, dan buku-buku lain yang ia baca sepanjang hidupnya, juga cerita-cerita mitologi dan kehidupan kuno yang ia pelajari semasa sekolah yang turut membuka imajinasi dan pengetahuannya, dan hal-hal tersebut terefleksikan dalam buku-bukunya.