Azotobacter itu apa sih?

Azotobacter adalah genus bakteri yang biasanya motil, oval atau bulat yang membentuk kista berdinding tebal dan dapat menghasilkan lendir kapsuler dalam jumlah besar. Mereka adalah mikroba tanah aerobik yang hidup bebas yang memainkan peran penting dalam siklus nitrogen di alam, mengikat nitrogen di atmosfer, yang tidak dapat diakses tanaman, dan melepaskannya dalam bentukion amonium ke dalam tanah (fiksasi nitrogen). Selain menjadi organisme model untuk mempelajari diazotrof, juga digunakan oleh manusia untuk produksi pupuk hayati, aditif makanan, dan beberapa biopolimer. Perwakilan pertama dari genus, Azotobacter chroococcum, ditemukan dan dideskripsikan pada tahun 1901 oleh ahli mikrobiologi dan ahli botani Belanda Martinus Beijerinck. Spesies Azotobacter adalah bakteri Gram-negatif yang ditemukan di tanah netral dan basa, di air, dan berhubungan dengan beberapa tanaman.

Spesies Azotobacter ada di mana-mana di tanah netral dan tanah basa lemah, tetapi tidak di tanah asam. Mereka juga ditemukan di tanah Arktik dan Antartika, meskipun iklimnya dingin, musim tanam yang pendek, dan nilai pH yang relatif rendah dari tanah ini. Di tanah kering, Azotobacter dapat bertahan hidup dalam bentuk kista hingga 24 tahun.

Perwakilan dari genus Azotobacter juga ditemukan di habitat akuatik, termasuk air tawar dan rawa payau. Beberapa anggota berasosiasi dengan tumbuhan dan ditemukan di rizosfer, memiliki hubungan tertentu dengan tumbuhan. Beberapa strain juga ditemukan dalam kepompong cacing tanah Eisenia fetida.