Jabarkan Tahun-tahun awal dari Zelda

Di penampilan pertamanya di game The Legend of Zelda (1986), dia diculik oleh Ganon, antagonis utama serial ini, yang berusaha untuk mengambil Triforce of Wisdom darinya. Namun, sebelum Ganon bisa menangkapnya, Zelda memecah Triforce of Wisdom menjadi delapan bagian dan menyembunyikan potongan-potongan itu di seluruh negeri. Dia akhirnya diselamatkan oleh Link, dan keduanya menyatukan kembali pecahan Triforce of Wisdom dan Power (yang diambil kembali dari Ganon setelah kematiannya).

Inkarnasi yang berbeda tampil dalam sekuelnya, Zelda II: The Adventure of Link (1987). Zelda yang ini dikutuk dalam tidur abadi sampai Link mematahkan kutukannya. Menurut lore dalam game, Zelda telah sangat lama berada dalam kutukan sehingga untuk menghormatinya Keluarga Kerajaan Hylia membentuk tradisi untuk menamai semua putrinya dengan nama Zelda.

Di game A Link to the Past (1991), Zelda merupakan salah satu dari tujuh maiden yang diturunkan dari tujuh sage selama perang yang disebut Imprisoning War. Dia diculik dan akan dikirim ke Dunia Gelap, seperti para maiden lainnya. Di malam saat dirinya ditangkap, dia meminta bantuan pada Link dengan menghubunginya lewat telepati. Meskipun diselamatkan oleh Link, dia tetap terbawa ke Dunia Gelap. Dia dan enam maiden lainnya, setelah diselamatkan lagi, membantu Link dalam meruntuhkan segel di menara Ganon sehingga Link dapat menghadapi penjahat tersebut.