Galaksi cincin kutub itu apa sih?

Galaksi cincin kutub adalah jenis galaksi di mana sebuah cincin yang berisi gas luar dan bintang-bintangnya berputar di atas kutub galaksi. Cincin kutub ini diperkirakan terbentuk ketika dua galaksi berinteraksi secara gravitasi satu sama lain. Salah satu kemungkinannya adalah bahwa suatu material dilepaskan secara pasang surut dari galaksi yang lewat dan nembentuk cincin kutub yang terlihat di galaksi cincin kutub. Kemungkinan lain adalah galaksi yang lebih kecil bertabrakan secara ortogonal dengan bidang rotasi galaksi yang lebih besar, dengan galaksi yang lebih kecil secara efektif membentuk struktur cincin kutub.

Galaksi cincin kutub yang paling terkenal adalah S0s (galaksi lentikular), tetapi dari sudut pandang fisik, mereka termasuk dari kategori galaksi yang lebih luas, termasuk beberapanya galaksi elips.

Empat galaksi S0 pertama yang diidentifikasi sebagai galaksi cincin kutub adalah NGC 2685, NGC 4650A, A0136-0801, dan ESO 415 -G26. Sementara galaksi-galaksi ini telah dipelajari secara ekstensif, banyak galaksi cincin kutub lainnya juga telah diidentifikasi. Galaksi S0 cincin-kutub dapat ditemukan sekitar 0,5% dari semua galaksi lentikular di dekatnya, dan ada kemungkinan bahwa 5% galaksi lentikuler mungkin memiliki cincin kutub di beberapa titik selama masa keberadaannya.

Galaksi elips cincin kutub pertama kali diidentifikasi pada tahun 1978. Galaksi tersebut antara lain NGC 5128, NGC 5363, NGC 1947 dan Cygnus A,  sedangkan galaksi cincin kutub S0 NGC 2685 dan NGC 4650A, pada waktu itu diindikasikan sebagai hasil dari hal serupa semasa proses pembentukannya. Hanya beberapa tahun kemudian setelah penemuannya, sebuah pengamatan pertama dari gerakan bintang dan gas elips cincin kutub serta galaksi S0 dengan teknologi spektroskopi yang lebih baik, asal luar cincin gas tersebut telah diklarifikasi. Selain contoh yang paling terkenal, NGC 5128 (Cen A), Galaksi dengan lingkaran elips cincin kutub yang sangat teratur adalah NGC 5266.