Asut gelap itu apa sih?

Asut gelap (Bahasa Inggris: black start) adalah proses mengembalikan sebuah pembangkit listrik atau bagian dari sistem tenaga listrik agar dapat beroperasi kembali, tanpa memerlukan jaringan transmisi listrik eksternal, dan pulih dari mati listrik total ataupun sebagian.

Dalam keadaan normal, listrik yang digunakan oleh suatu pembangkit dipasok dari generatornya sendiri. Namun, jika semua generator utama mati, maka listrik harus dipasok dari sistem tenaga listrik. Namun, jika terjadi mati listrik, sistem juga tidak mendapat pasokan listrik. Sehingga dalam keadaan seperti itu, diperlukan asut gelap untuk menyalakan pembangkit, agar dapat kembali beroperasi normal.

Untuk melakukan asut gelap, beberapa pembangkit memiliki generator diesel kecil, yang dapat digunakan untuk menyalakan generator yang lebih besar, yang kemudian dapat digunakan untuk menyalakan ulang generator utama. Namun PLTU memerlukan listrik hingga 10% dari kapasitasnya untuk dapat dinyalakan kembali, sehingga tidak ekonomis jika harus memasang generator diesel sebesar itu. Listrik untuk asut gelap pada PLTU pun biasanya dipasok oleh pembangkit listrik lain, biasanya berupa PLTA, karena PLTA hanya membutuhkan listrik yang sangat kecil untuk menyala, tetapi dapat memasok listrik yang cukup besar untuk digunakan oleh PLTU. Beberapa tipe turbin pembakaran tertentu juga dapat digunakan untuk asut gelap, sebagai alternatif pengganti PLTA. Pada tahun 2017, sebuah utilitas di Karolina Selatan sukses mendemonstrasikan penggunaan sistem penyimpanan energi berbasis baterai untuk melakukan asut gelap pada sebuah PLTG.