Jabarkan Karier Bisbol Profesional dari Billy Sunday

Billy Sunday memulai karier profesional bisbolnya saat menandatangani kontraknya dengan Chicago White Stockings (White Sox) pada usia 21 tahun.GOT Dia direkrut oleh A.G. Spalding, pemilik White Stockings dan pendiri perusahaan alat-alat olahraga Spalding atas rekomendasi Adrian “Cap” Anston.

Saat itu Chicago White Stockings memiliki banyak pemain andalan terbaik. Di antaranya adalah Anson dan Mike “King” Kelly yang menyebabkan kecil sekali kemungkinan untuk Billy Sunday masuk ke dalam tim utama. Debut pertamanya tanggal 22 Mei 1883. Anston memberikan posisi leadoff hitter atau pemukul pertama dan menempatkannya di lapangan kiri. Penampilannya mengecewakan. Dia berakhir di posisi terbawah, yang membuat pelempar bola terheran-heran.

Setelah penampilan pertamanya, dia lebih sering di bangku cadangkan. Namun dia adalah aset tim karena kecepatan berlarinya. Billy Sunday adalah juaranya lari jarak pendek dengan rekor mampu mencuri 95 base dalam 1 musim yang hanya dikalahkan oleh Ty Cobb dengan 96 base.

Penampilan Billy Sunday yang pertama itu membuat Anson sedikit kecewa, tapi dia terpikat dengan semangat Billy Sunday muda. Dia mulai mengajari Billy Sunday banyak hal. Anson menyadari kekuatan terbesar Billy Sunday adalah kecepatannya. Dia menempatkan Billy Sunday di lapangan secara acak. Bagi Anson, pemain dengan kecepatan tinggi, postur tubuh kurus dan kidal adalah keuntungan besar. Karena sekali Billy mencapai base, dia tidak bisa dihentikan lagi.

Di bawah pengawasan Anston, kemampuan Billy Sunday memperlihatkan perbaikan. Di luar lapangan, atas kejujurannya, Anston bahkan memberikan tugas manajerial tim dan mempercayakan uang serta administrasi perjalanan dan pemesanan hotel padanya. Dan di akhir musim, terlepas dari kesalahan yang dilakukan Billy Sunday di lapangan, dia juga mencetak banyak angka. Musim itu White Sox berakhir di posisi kedua liga nasional.

Selama musim pertamanya di White Sox, kemampuan Billy Sunday meningkat pesat. Billy Sunday menutup musim dengan rata-rata pukulan .241. Billy Sunday bukanlah pemain yang paling konsisten dengan rata-rata pukulan .248 tapi dia adalah pelari base tercepat. Dia adalah pemain pertama yang mengelilingi base dalam 14 detik. Selama delapan tahun kariernya, dia berhasil mencuri total 246 base. Dia adalah atlit yang tangkas dan lentur saat berlari.

Walaupun dia bukan pemain yang terbaik, dia berhasil mencuri hati penggemar White Sox. Penampilannya yang rapi, wajahnya yang tampan dengan reputasi pemuda Iowa yang jujur adalah popularitas instan di antara orang-orang kota besar. Penggemar White Sox memaklumi kelemahan pemain pemula mereka dengan kalimat “Jika saja dia bisa mencuri base awal!”.

Baru pada tahun 1887, Billy Sunday menjadi pemain utama di lapangan kanan. Sayangnya, cedera yang dialaminya menyebabkan dia hanya bermain dalam 50 pertandingan. Pada tahun yang sama pula dia melatih tim bisbol Universitas Northwestern.

Untuk musim 1888 Billy Sunday dijual ke tim Pittsburgh Alleghenys. Di tim ini untuk pertama kalinya dia bermain sepanjang musim. Pecinta bisbol di Pittsburgh membuatnya memiliki penggemar yang kian bertambah.

Pada tahun 1890, dia dipercayakan sebagai kapten tim Pittsburgh Allegheny. Tim keduanya ini mengalami kesulitan keuangan hingga tidak mampu membayar gajinya, yang membuatnya dijual ke Philadelphia Phillies, di mana dia bermain dalam 31 permainan.

Tahun 1891, setelah mencetak rekor mencuri 90 base dalam 116 pertandingan, Billy Sunday melepaskan kontraknya dengan Philadelphia Phillies. Dia menolak tawaran gaji $400/bulan dari Philadelphia Phillies dan $500/bulan dari Cincinatti untuk bekerja di YMCA (Young Men's Christian Association) dengan bayaran $83/bulan.

Pittsburgh Pirates pernah sekali lagi menawarinya $2000/bulan pada tahun 1894 tapi kembali ditolak untuk penghasilan $40/minggu sebagai asisten pendeta J. Wilbur Chapman.

Karier bisbol professional Billy Sunday berakhir pada tahun 1881. Pada musim terbaiknya dia pernah berada di peringkat 17 nasional dengan statistik .291.