Jabarkan Awal mula dari Tentara Pembebasan Korea

KLA menyatukan banyak pasukan gerilya Korea yang berkembang di Korea Utara, Manchuria, dan Tiongkok daratan pada tahun 1920-an. Setelah deklarasi perang oleh Pemerintah Sementara melawan Jepang dan Jerman pada 9 Desember 1941, unit-unit KLA berpartisipasi di bawah pimpinan pihak Sekutu di Palagan Tiongkok dan Asia Tenggara. Peraturan mengenai kegiatan Tentara Pembebasan Korea, yang diberlakukan oleh Pemerintah Nasionalis Tiongkok pada pemerintahan sementara pada tahun 1941, menempatkan KLA di bawah otoritas tertinggi Panglima Angkatan Darat Tiongkok. Peraturan ini dicabut pada tahun 1944, setelah pemerintah sementara mencapai peningkatan kemampuan keuangan dan kepentingan yang lebih besar di mata pemerintah Tiongkok.

Selama periode ini KLA mengirim pasukan untuk berperang bersama tentara Inggris di Palagan Asia Tenggara dalam Perang Dunia II atas permintaan Angkatan Darat Inggris, termasuk pinggiran Burma dan India (terutama Pertempuran Imphal dalam Kampanye Burma). Pada tahun 1943, kelompok gerilya sosialis yang bersatu bergabung dengan KLA, dan pemimpin mereka, Jenderal Kim Wonbong, menjadi wakil komandan KLA. Jumlahnya terus ditingkatkan oleh masuknya orang Korea yang melarikan diri dari tentara Jepang (yang telah memaksa beberapa orang di daratan Korea untuk bergabung) dan melalui perekrutan orang Korea yang tinggal di Tiongkok. Dari awal yang sederhana dengan korps perwira 30 orang pada saaat pendiriannya pada tahun 1941, KLA tumbuh menjadi kekuatan substansial dengan 339 dalam pelayanan aktif pada akhir perang.