Jabarkan Pewarisan di Austria dari Peperangan Schlesien

Dua generasi setelahnya, Raja Friedrich II dari Prusia yang baru saja naik takhta pada Mei 1740 mulai merencanakan upaya untuk menguasai Schlesien . Friedrich menganggap klaim dinastinya memiliki keabsahan yang kuat, dan ia sendiri juga telah mewarisi sebuah negara dengan militer yang kuat serta kondisi keuangan yang sehat. Di sisi lain, kondisi keuangan Austria sedang morat marit, dan pasukannya juga masih belum diperkuat ataupun dirombak walaupun kinerjanya terbukti buruk pada masa Perang Austria-Turki (1737–1739). Selain itu, situasi di Eropa juga memungkinkan untuk menyerang Austria, karena Britania dan Prancis sedang disibukkan oleh satu sama lain dan Rusia sedang berkonflik dengan Swedia. Ditambah lagi, Elektorat Bayern dan Sachsen juga memiliki klaim di wilayah milik Habsburg dan kemungkinan akan membantu Prusia. Oleh sebab itu, walaupun casus belli Perang Schlesien Pertama secara hukum adalah klaim Wangsa Hohenzollern terhadap kadipaten-kadipaten di Schlesien, pertimbangan Realpolitik dan geostrategi juga berperan penting dalam memicu perang ini.

Friedrich mendapatkan kesempatan ketika Kaisar Romawi Suci dari Wangsa Habsburg, Karl VI, wafat pada Oktober 1740 tanpa meninggalkan penerus laki-laki. Sebelumnya ia telah mengeluarkan Sanctio Pragmatica 1713 yang mengakui putri sulung sang Kaisar, Maria Theresia, sebagai penerusnya. Dengan ini Maria Theresia pun menjadi penguasa Austria, Bohemia, dan Hungaria di Monarki Habsburg. Pada saat Karl masih hidup, Sanctio Pragmatica diakui oleh negara-negara Eropa lainnya. Namun, setelah ia wafat, Prusia, Bayern, dan Sachsen malah menentangnya.

Bagi Friedrich, sengketa ini merupakan kesempatan terbaik untuk merebut Schlesien. Ia bahkan menyebutnya "pertanda transformasi secara utuh sistem politik lama" dalam sepucuk surat yang ia tulis untuk Voltaire pada tahun 1740. Ia mengklaim bahwa Schlesien merupakan demesne (milik lembaga kekaisaran) alih-alih wilayah milik wangsa Habsburg sehingga tidak bisa begitu saja "diwasiatkan" melalui Sanctio Pragmatica. Friedrich juga menyatakan bahwa ayahnya, Raja Friedrich Wilhelm I, menyetujui Sanctio Pragmatica sebagai balas budi atas janji Austria untuk mendukung klaim Hohenzollern atas Kadipaten Jülich dan Berg di kawasan Sungai Rhein, tetapi janji ini tidak pernah ditepati.

Sementara itu, Pangeran-Elektor Karl Albrecht dari Bayern dan Pangeran-Elektor Friedrich August II dari Sachsen masing-masing telah menikahi sepupu Maria Theresia dari cabang senior Wangsa Habsburg. Sesudah wafatnya Kaisar Karl VI, mereka memanfaatkan hubungan ini untuk menyatakan diri sebagai penerus Habsburg akibat ketiadaan pewaris laki-laki. Friedrich August, yang juga menguasai Polandia, sangat ingin menguasai Schlesien untuk menghubungkan kedua wilayahnya menjadi suatu kesatuan (yang hampir akan mengepung wilayah Brandenburg). Kekhawatiran akan hal ini mendorong Friedrich untuk bertindak cepat ketika muncul kesempatan.