Jabarkan Latar Belakang dari The End of October

Dalam esainya yang dikirim melalui The New York Times, Wright menjelaskan bahwa buku The End of Octobernya didasari atas penelitiannya yang mendalam tentang pandemi dari masa ke masa, hal yang sama pula ia lakukan sebelum menulis naskah film berjudul The Siege tentang terorisme di Amerika Serikat pada 1998.

Wabah telah merenggut setidaknya 50 juta orang sejak wabah pertama kali yang tercatat dalam sejarah pada abad keenam belas di masa Yustinianus I, dilanjutkan wabah terparah sepanjang sejarah Maut Hitam yang muncul pertama kali di Tiongkok pada 1334, menyebar cepat hingga ke Eropa melalui Jalur Sutra.

Wright juga meneliti adanya tokoh-tokoh berjasa di dunia yang berperan penting dalam pengendalian pandemi dan kemudian ia wujudkan pula dalam ceritanya. Misalnya dokter Edward Jenner di Inggris pada tahun 1796 yang membuka era baru dalam dunia kedokteran berkat percobannya mengendalikan penyakit cacar sapi yang dapat menjangkiti manusia, atau dokter Carlo Urbani yang merupakan orang pertama yang berhasil mengidentifikasi SARS dan memperingatkan WHO serta pemerintah Vietnam akan bahaya pandemi yang bisa dengan cepat menyebar ke seluruh dunia.

Pada 2012, penyakit menakutkan lain, Sindrom Pernapasan Timur Tengah, atau MERS, merebak di Arab Saudi dan kemudian menyebar hingga Korea Selatan. Penyakit ini berasal dari unta tetapi menjadi menular di antara manusia. Seperti SARS dan COVID-19, MERS adalah coronavirus. SARS membunuh sekitar 10 persen dari mereka yang terinfeksi; MERS sekitar 35 persen. Keduanya jauh lebih mematikan daripada Covid-19, tetapi mungkin tidak terlalu menular.

Wright juga mengaku bahwa sebenarnya penulisan buku The End of October telah dimulai sejak tahun 2017, dan rampung setidaknya sejak musim panas pertengahan tahun 2019. Ia juga terkejut tatkala buku ini selesai dan siap edar saat Pandemi COVID-19 benar-benar terjadi, mewabah ke seluruh penjuru dunia, menimbulkan kekacauan tatanan sosial, ekonomi, hingga politik dalam negeri maupun hubungan internasional. Dalam esainya ia menulis "rasanya agak mengerikan, mengimajinasikan sesuatu yang buruk di masa depan, lalu terjadi lebih parah di kehidupan nyata".

Berbekal penelitian tersebut, ia menjadikan Influenza sebagai karakter utama dalam karyanya. Wright kemudian membayangkan bagaimana bila sebuah wabah baru kembali muncul, di tengah kemajuan dunia yang memudahkan ruang gerak manusia untuk bepergian, bertemu, dan berbelanja, kira-kira seberapa cepat penyakit ini berkembang? Berapa banyak yang akan mati? Apa dampaknya terhadap ekonomi, pemerintah, dan peradaban manusia pada umumnya? Berapa lama untuk mengembangkan vaksin atau menemukan obatnya? Dan apa yang diperlukan untuk melakukannya?

Dalam esainya, Wright juga menerangkan bahwa proses penulisan The End of October persis dengan saat ia menulis skenario film The Siege yang bercerita tentang terorisme di Amerika pada 1998. Kala itu ia juga belajar mengenai pola terorisme yang telah terjadi di berbagai negara lain. Saat dirilis, film The Siege yang dibintangi Denzel Washington, Annette Bening, dan Bruce Willis justru gagal di pasaran, namun tiga tahun kemudian, terorisme yang ia gambarkan justru benar-benar terjadi tiga tahun kemudian saat tragedi Serangan 11 September pada 2001, ia menulis "sekarang, sembari membaca koran dan menonton berita, saya merasakan sensasi yang sama ketika melihat kembali adegan-adegan yang pernah saya tulis".