Gw mau tau Pengakuan internasional (1954–1959) dari Eiji Tsuburaya

Setelah gagal melakukan negosiasi ulang dengan pemerintah Indonesia untuk produksi In the Shadow of Glory, produser Tomoyuki Tanaka mulai mempertimbangkan untuk membuat film monster raksasa (atau kaiju), terinspirasi oleh The Beast from 20,000 Fathoms (1953) karya Eugène Lourié dan insiden Daigo Fukuryū Maru. Ia percaya bahwa hal itu memiliki potensi yang cukup besar, karena kesuksesan finansial dari film monster sebelumnya dan dampak dari pembuatan berita ketakutan nuklir. Hasilnya, ia menulis garis besar untuk proyek itu dan mengajukannya kepada Iwao Mori. Menyusul persetujuan Tsuburaya untuk membuat efeknya, Mori menyetujui produksi itu, yang akhirnya berjudul Godzilla, pada pertengahan April 1954; pembuat film Ishiro Honda segera mengambil alih tugas penyutradaraan. Selama praproduksi, Tsuburaya mempertimbangkan untuk menggunakan gerak henti dalam menggambarkan monster dalam judul tersebut, tetapi seperti yang dinyatakan oleh anggota kru efek khusus Fumio Nakadai, perlu menggunakan "metode kostum" karena ia "pada akhirnya menyimpulkan bahwa hal itu tidak akan berhasil". Teknik ini sekarang dikenal sebagai "suitmation".

Departemen efek khusus Tsuburaya memfilmkan Godzilla dalam 71 hari dari Agustus hingga akhir Oktober 1954, dengan anggaran sebesar . Ia dan krunya bekerja tanpa henti, secara teratur mulai pukul 09.00, bersiap pada pukul 17.00, dan menyelesaikan syuting pada pukul 4 atau 5 pagi keesokan harinya. Tidak lama setelah Tsuburaya menyelesaikan proses syutingnya, film yang sudah selesai diperlihatkan kepada Tsuburaya, Tanaka, dan Honda pada 23 Oktober 1954, sementara film tersebut diperlihatkan kepada staf dan pemerannya pada 25 Oktober. Setelah dirilis secara nasional pada 3 November, efek Tsuburaya mendapat pujian kritis dan film tersebut menjadi hit box office. Akibatnya, Godzilla membuat Toho menjadi perusahaan efek paling sukses di dunia, ketika Tsuburaya memperoleh Penghargaan Teknis Jepang pertamanya atas usahanya.

Segera setelah menyelesaikan Godzilla pada bulan Oktober, Tsuburaya mulai mengerjakan film fiksi ilmiah produksi Toho lainnya, The Invisible Avenger, yang dirilis ke bioskop Jepang pada Desember 1954, dengan judul Invisible Man. Produksi tokusatsu ini disutradarai oleh Motoyoshi Oda dan menampilkan efek khusus dan fotografi oleh Tsuburaya. Untuk film tersebut, ia mewarisi dan memperluas teknologi yang digunakan dalam film pertamanya untuk menampilkan karakter yang tidak terlihat, The Invisible Man Appears (1949). Tsuburaya menginstruksikan krunya untuk menggambarkan tembus pandang karakter dalam judul tersebut dengan berbagai cara di sepanjang film, termasuk sintesis optik, dan menyarankan agar karakter tersebut menyamarkan kekuatan tembus pandangnya dengan berdandan seperti badut.

Karena kesuksesan besar box-office dari Godzilla, Toho mengumpulkan sebagian besar kru di belakang film itu dengan cepat untuk membuat sekuel film dengan anggaran yang lebih kecil, berjudul Godzilla Raids Again: Tsuburaya secara resmi diberi gelar sutradara efek khusus untuk pertama kalinya, yang sebelumnya selalu dikreditkan dengan "teknik khusus". Syuting dalam waktu kurang dari tiga bulan, film ini dirilis pada April 1955. Sebulan kemudian, Tsuburaya mulai mengarahkan efek dari Half Human, kolaborasi film kaiju keduanya dengan sutradara Ishiro Honda. Di antara upayanya dalam film ini, sutradara efek terutama membuat animasi gerak henti, miniatur layar belakang, dan rangkaian longsor salju miniatur.

Pada April 1956, Godzilla menjadi film Jepang pertama yang didistribusikan secara luas di seluruh Amerika Serikat dan kemudian dirilis di seluruh dunia, membuat Tsuburaya mendapatkan pengakuan internasional. Namun, untuk perilisannya di Amerika, film tersebut diberi judul ulang sebagai Godzilla, King of the Monsters!, disunting ulang besar-besaran, dan diintegrasikan dengan potongan baru yang menampilkan aktor Kanada Raymond Burr.

Pekerjaan besar Tsuburaya berikutnya, The Legend of the White Serpent, sebuah adaptasi film Hong Kong-Jepang dari novel karya Fusao Hayashi berdasarkan Legenda Siluman Ular Putih dari Tiongkok, adalah produksi tokusatsu pertama Toho yang difilmkan seluruhnya dalam technicolor (melalui Eastmancolor). Dalam persiapan untuk film, yang diproduksi dengan anggaran rekor saat itu yaitu , Tsuburaya dan unitnya menghabiskan satu bulan pelatihan dengan teknologi proses warna sebelum memotret efeknya. Setelah mengerjakan The Legend of the White Serpent, Tsuburaya membuat logo Toho yang terkenal, dan unitnya membuat kredit pembuka untuk sebagian besar film perusahaan. Di sela-sela mengerjakan film Toho berskala besar, ia juga menciptakan efek untuk musikal Toho The Snapping Turtle, serial Nippon TV Ninja Arts of Sanada Castle dan beberapa produksi teater untuk Tokyo Takarazuka Theater.

Tugas Toho selanjutnya untuk Tsuburaya adalah Rodan, film kaiju pertama yang diproduksi dalam warna. Sekitar 60% dari anggaran Rodan sebesar  dihabiskan untuk efek Tsuburaya, yang meliputi animasi optik, lukisan matte, dan set miniatur yang sangat rumit dan dibuat untuk dihancurkan atau diterbangkan oleh monster dalam judul tersebut (diperankan oleh aktor setelan asli Godzilla Haruo Nakajima). Rodan membutuhkan sejumlah besar set model dalam berbagai ukuran, termasuk 1/10, 1/20, 1/25, dan 1/30, untuk dikembangkan dan dirakit oleh divisi Tsuburaya. Film tersebut tayang perdana di bioskop-bioskop Jepang pada bulan Desember 1956, dan setelah dirilis di Amerika Serikat pada tahun berikutnya, meraih pendapatan box office lebih banyak daripada film fiksi ilmiah sebelumnya.

Throne of Blood, sebuah adaptasi Macbeth karya William Shakespeare dari pembuat film terkenal Akira Kurosawa, adalah rilisan film kedua Tsuburaya pada tahun 1957. Kurosawa memotong beberapa adegan oleh Tsuburaya karena ketidaksenangannya dengan jumlah rekaman yang dibuat untuk Throne of Blood. Ia selanjutnya menjabat sebagai sutradara efek khusus untuk The Mysterians, sebuah epik fiksi ilmiah yang disutradarai oleh Ishirō Honda. Film berwarna CinemaScope pertama yang pernah disutradarai oleh duo ini, The Mysterians sering disebut sebagai "film fiksi ilmiah definitif". Tsuburaya memenangkan Penghargaan Teknis Jepang lainnya untuk efek layar lebarnya dalam The Mysterians.

Sub-genre baru Toho lahir dengan film pertama Tsuburaya tahun 1958, The H-Man, yang merupakan entri pertama "Seri Manusia Berubah". Selanjutnya ia mengarahkan efek untuk Varan the Unbelievable karya Honda, film tentang monster raksasa yang terbangun di pegunungan Tōhoku dan muncul di Teluk Tokyo. Awalnya direncanakan sebagai film yang dibuat untuk televisi, diproduksi bersama antara Toho dan perusahaan Amerika AB-PT Pictures, namun produksinya terganggu oleh berbagai kesulitan: AB-PT runtuh selama produksi, menyebabkan Toho untuk mengubah status film menjadi teater panjang. Film terakhir Tsuburaya yang dirilis tahun 1958 adalah film The Hidden Fortress karya Kurosawa.

Tsuburaya memulai tahun 1959 dengan mengerjakan efek khusus untuk Mighty Atom, serial televisi tokusatsu berdasarkan serial manga Astro Boy karya Osamu Tezuka. Meskipun ia dan perusahaannya tidak dikreditkan dalam acara itu sendiri ketika ditayangkan dari 7 Maret 1959 hingga 28 Mei 1960, ia mengawasi fotografi miniatur yang dilakukan oleh stafnya di Laboratorium Teknologi Khusus Tsuburaya. Sekitar waktu yang sama, Tsuburaya juga mengarahkan efek khusus untuk rangkaian badai yang ditampilkan dalam Inao: Story of an Iron Arm karya Honda, dengan ia juga membuat miniatur untuk perahu dayung karakter utama. Selanjutnya, ia mengerjakan Monkey Sun, ditulis bersama dan disutradarai oleh Kajirō Yamamoto sebagai buat ulang pemain bintang dari filmnya tahun 1940 Son Gokū, entri sebelumnya dalam kurikulum sutradara efek. Terinspirasi dari mengamati pasta kedelai dalam kaldu sup miso istrinya, Tsuburaya menciptakan pemandangan dengan awan badai, serta asap dan abu yang meletus dari tiga gunung berapi. Efeknya untuk Monkey Sun dijelaskan oleh penulis biografi August Ragone sebagai "lucu dan nyata".

Setelah beroperasi dalam produksi Tokyo Takarazuka Theater The Story of Bali, ia menyutradarai efek untuk Submarine I-57 Will Not Surrender dari Shūe Matsubayashi, film perang pertamanya dalam enam tahun. Untuk memfilmkan adegan kapal selam dalam film itu, model medan dasar laut dibangun di kolam miniatur Toho pertama (dijuluki "Kolam Kecil" setelah panggung yang lebih besar selesai). Ia juga memfilmkan efeknya untuk versi teknik warna dari film itu, tetapi diubah menjadi hitam-putih untuk versi final. Pada Agustus 1959, Tsuburaya, bersama putranya Hajime dan Noboru, merekam dua boneka naga di laboratorium Tsuburaya di rumah mereka di Setagaya, Tokyo untuk perusahaan film yang berbasis di Hong Kong.

Produksi signifikan Tsuburaya berikutnya, epik religius beranggaran besar karya sutradara Hiroshi Inagaki The Three Treasures, dibuat sebagai film keseribu perayaan Toho. Berdasarkan legenda yang ditampilkan dalam Kojiki dan Nihon Shoki, dibintangi Toshiro Mifune sebagai Yamato Takeru dan kami Susanoo. Sutradara efek dan krunya merekam beberapa rangkaian kunci yang termasuk dalam film, seperti pertarungan antara karakter Mifune, Susanoo dan naga berkepala delapan Yamata no Orochi dan letusan Gunung Fuji. Dalam The Three Treasures, Tsuburaya menggunakan "Proses Serba Guna Toho" untuk pertama kalinya, sebuah adaptasi dari proses pencetakan optik Toho yang ia kembangkan dengan anggaran  untuk film berwarna layar lebar dan terungkap pada bulan Mei tahun yang sama. Film ini menghasilkan lebih dari , dengan anggaran awal , mendapat peringkat sebagai film berpenghasilan kotor tertinggi Toho tahun ini dan film berpenghasilan kotor tertinggi kedua secara keseluruhan. Ia memenangkan Penghargaan Teknis Jepang untuk Keahlian Khusus dan dianugerahi Penghargaan Prestasi Khusus di Hari Film. Sementara ia senang dengan kesuksesan The Three Treasures, Tsuburaya menjadi kecewa setelah melihat gambar kepala prop Yamata no Orochi yang dipegang dengan kabel piano di sebuah artikel surat kabar tentang efek khususnya. Oleh karena itu, ia menolak wawancara dengan surat kabar tersebut karena ia yakin foto itu "menghancurkan impian anak-anak".

Ketika Perlombaan Antariksa meletus antara AS dan Uni Soviet pada akhir 1950-an, Tsuburaya menasihati Toho untuk membuat film tentang ekspedisi bulan. Oleh karena itu, film berikutnya, Battle in Outer Space, adalah epik fiksi ilmiah tentang sekelompok astronot yang bertempur melawan makhluk luar angkasa di permukaan bulan. Tsuburaya dilaporkan memberi penghormatan kepada produser Destination Moon (1950) yaitu George Pal untuk rangkaian pendaratan di bulan dalam film tersebut; ia kemudian bertemu Pal di Los Angeles pada tahun 1962. Sejak film-film yang menampilkan kontribusinya mendapatkan popularitas global dan pujian untuk sinema Jepang, Hearst memfilmkan Tsuburaya mengarahkan efek untuk Battle in Outer Space, dan ia kemudian menerima Special Award of Merit pada upacara  yang keempat sebelum dirilis.

Dari The Secret of the Telegian hingga Chūshingura (1960–1962)

Sebuah film fiksi ilmiah berskala lebih kecil, berjudul The Secret of the Telegian, yang merupakan angsuran kedua Toho dalam Seri Manusia Berubah, menandai penugasan pertama Tsuburaya pada tahun 1960. Ia kemudian mengambil proyek yang jauh lebih besar, Storm Over the Pacific, film perang berwarna pertama. Departemennya membuat miniatur yang sangat besar untuk film tersebut, dengan miniatur sepanjang 13 meter yang difilmkan oleh Tsuburaya di Pesisir Miura. Storm Over the Pacific juga merupakan film pertama Toho yang membutuhkan penggunaan "Kolam Besar", yang telah selesai pada Februari 1960. Kolam tersebut nantinya akan digunakan dalam produksi setiap film Godzilla, sebelum dihancurkan pada akhir proses pembuatan film untuk Godzilla: Final Wars (2004). Storm Over the Pacific memperoleh pujian kritis saat dirilis, dengan banyak rangkaian efek Tsuburaya kemudian ditampilkan dalam Midway (1976), sebuah film karya Jack Smight yang juga tentang Perang Pasifik. Sepanjang sisa tahun 1960, Tsuburaya mengerjakan produksi terkenal lainnya, seperti film ketiga dalam Seri Manusia Berubah, The Human Vapor; ia juga mengawasi pembuatan miniatur yang sangat mendetail dari Kastil Osaka dan mengarahkan adegan kehancurannya untuk film jidaigeki karya Hiroshi Inagaki yaitu The Story of Osaka Castle, dan kemudian menyutradarai rangkaian tsunami dalam adaptasi film dari novel Pearl S. Buck tahun 1948 The Big Wave. Buck, yang menjabat sebagai produser dalam The Big Wave, menyatakan dalam bukunya A Bridge for Passing bahwa studio Tsuburaya adalah "studio efek khusus terbaik di negeri ini dan, saya diberitahu, di dunia."

Pada tahun 1961, Tsuburaya menyutradarai efek untuk Mothra, film kaiju lain yang dibuat bekerja sama dengan Ishirō Honda. Diduga terinspirasi oleh mimpinya sendiri, Tsuburaya menciptakan raksasa eponim, kaiju mirip ngengat, yang kemudian menjadi salah satu ikon sinema fantasi Jepang, bersama Godzilla dan Rodan, dan muncul dalam banyak film sesudahnya. Meskipun anggaran keseluruhan untuk Mothra memungkinkan departemen efek membuat set miniatur berskala terbesar yang pernah dibuat untuk produksi Toho, Tsuburaya tidak senang dengan beberapa adegan yang diambil untuk film tersebut, termasuk beberapa potongan gabungan dari Shobijin.  Meskipun demikian, ia memutuskan untuk mempertahankan adegan ini setelah menyunting Mothra di pasca-produksi. Film ini dirilis pada 30 Juli 1961, menjadi hit box office besar, dan seperti yang dinyatakan oleh penulis biografi August Ragone, sebuah "klasik instan" bersama film kaiju Honda dan Tsuburaya sebelumnya Godzilla dan Rodan.

Setelah mengarahkan adegan mimpi layar biru dengan aktor Toshiro Mifune untuk film Hiroshi Inagaki yaitu  (1961), Tsuburaya beralih untuk mengarahkan efek dalam film epik tokusatsu  karya Shūe Matsubayashi yaitu The Last War, yang muncul sebagai hit besar pada rilis Oktober 1961, dengan efek Tsuburaya menerima pujian kritis. Sutradara sendiri kemudian mencantumkan The Last War sebagai salah satu "mahakarya" miliknya. Produser Tomoyuki Tanaka, yakin dari kesuksesan box office Mothra dan The Last War, memberi Honda dan Tsuburaya anggaran terbesar mereka dan 300 hari untuk syuting Gorath, epik fiksi ilmiah mereka berikutnya. Meskipun Gorath dianggap menampilkan beberapa karya terbaik Tsuburaya sebagai sutradara efek khusus, hal itu merupakan sebuah kegagalan box office ketika dirilis pada Maret 1962. Pada 15 Mei, sutradara muncul di program NK Educational TV Japanese Standards; pada bulan Juli, ia selesai mengarahkan efek untuk , sebuah film produksi Korea Selatan yang tidak pernah dirilis di Jepang.

Setelah syuting Gorath, Tsuburaya mulai merencanakan untuk mengerjakan proyek lain, seperti versi baru dari Princess Kaguya. Namun, ia menundanya segera setelah ia diberi kesempatan untuk mengarahkan efek khusus untuk film persilangan karya Honda yaitu King Kong vs. Godzilla. Draf awal skrip dikirim kembali dengan catatan dari Toho yang meminta agar kejenakaan monster dibuat "selucu mungkin"; Tsuburaya menggunakan pendekatan ini, berusaha untuk memikat anak-anak secara emosional dan memperluas pemirsa genre ini. Banyak adegan pertempuran antara dua monster yang sengaja diisi dengan detail lucu, tetapi pendekatan tersebut tidak disukai oleh sebagian besar kru efek, yang "tidak dapat percaya" mengenai beberapa hal yang diminta Tsuburaya untuk mereka lakukan, seperti Kong dan Godzilla melakukan tendangan voli bolak-balik batu raksasa. Untuk penggambaran mereka, Tsuburaya memberi Haruo Nakajima (memerankan Godzilla) dan Shoichi Hirose (memerankan King Kong) kebebasan untuk membuat koreografi gerakan mereka sendiri. Tsuburaya mengarahkan rangkaian pada set miniatur luar ruangan di Pesisir Miura, yang menggambarkan serangan gurita raksasa di desa Pulau Faro. Selama rilis teater aslinya pada Agustus 1962, King Kong vs. Godzilla menjadi film Jepang berpenghasilan tertinggi kedua dalam sejarah dan ditonton oleh 11,2 juta orang, membuatnya dianggap sebagai film yang paling banyak ditonton dalam serial Godzilla.

Rilisan film terakhir Tsuburaya pada tahun 1962 adalah film epik jidaigeki karya Inagaki yaitu Chūshingura: Hana no Maki, Yuki no Maki, dengan ia dan departemennya membuat panggung perspektif paksa dan berbagai optik efek. Diproduksi oleh Toho—seperti King Kong vs. Godzilla—untuk merayakan ulang tahun ke-30 mereka, Chūshingura adalah film berpenghasilan kotor tertinggi keempat dari perusahaan tersebut pada tahun itu, dan film berpenghasilan kotor tertinggi kesepuluh dari perusahaan tersebut secara keseluruhan.

Lahirnya perusahaan hingga tahun terakhir: 1963–1970

Lahirnya perusahaan dan perluasan karir (1963–1964)

Film pertama rilisan tahun 1963 yang menampilkan kontribusi Tsuburaya adalah film perang lain karya Shūe Matsubayashi, Attack Squadron!, didistribusikan pada bulan Januari tahun itu. Meskipun bukan film epik, tidak seperti film perang Toho sebelumnya, Attack Squadron! masih menampilkan beberapa miniatur pesawat Jepang dan Amerika, yang dibuat oleh kru Tsuburaya, dengan beberapa model dikendalikan melalui kontrol radio. Satu-satunya miniatur kapal perang baru yang dibuat untuk film ini adalah Yamato, sebuah model bermotor besar yang dibuat dengan skala 1/15 dan berukuran 17,5 meter (atau 57,5 kaki).

Setelah mengunjungi Hollywood untuk mempelajari karya efek khusus dari studio besar Amerika, Tsuburaya mendirikan perusahaan mandirinya sendiri, Tsuburaya Special Effects Productions (kemudian disebut secara sederhana sebagai Tsuburaya Productions), pada 12 April 1963. Awalnya ditangani sepenuhnya oleh keluarganya: Tsuburaya dulunya dilaporkan sebagai direktur jenderal dan presiden; istrinya Masano berada di dewan direksi; putra keduanya Noboru diangkat sebagai akuntan. Hajime, putra sulung Tsuburaya, juga segera bergabung dengan perusahaan tersebut, meninggalkan pekerjaannya sebagai sutradara peraih penghargaan di Tokyo Broadcasting System. Sekitar bulan Agustus di tahun yang sama, asisten fotografi Kiyoshi Suzuki dipekerjakan bersama , mantan juru kamera berita untuk Kyodo Television. Takano terlibat langsung dalam produksi tokusatsu skala penuh pertama Tsuburaya Productions, Alone Across the Pacific (1963), yang membutuhkan dua puluh lima rangkaian efek. Sepanjang sisa tahun ini, Tsuburaya bekerja untuk perusahaan barunya dan Toho, dengan ia masih memimpin departemen efek, meskipun telah mengakhiri kesepakatan eksklusifnya dengan perusahaan tersebut.

Film kedua rilisan tahun 1963 yang menampilkan kontribusinya adalah film musikal Hong Kong karya Li Han-hsiang The Love Eterne. Sutradara efek ditugaskan untuk mementaskan adegan ketika gempa bumi membelah makam karakter Liang Shanbo (diperankan oleh Ivy Ling Po) menjadi dua dan protagonis (diperankan oleh Betty Loh Ti) naik ke surga. Sinematografer Tadashi Nishimoto pergi ke Jepang untuk memfilmkan efek Tsuburaya di  milik Shintoho.

Produksi Tsuburaya berikutnya, yang dijelaskan oleh August Ragone sebagai "petualangan Perang Dunia I yang ringan", berjudul . Untuk kemitraan pertamanya dengan sutradara Kengo Furusawa, divisi Tsuburaya mengembangkan beberapa model baru untuk film tersebut, termasuk miniatur skala besar, replikasi skala penuh dari kendaraan penerbangan awal abad ke-20, dan set model luar ruangan yang sangat besar dari Benteng Bismarck. Menurut Ragone, Tsuburaya menikmati pengerjaan film ini, meskipun bertujuan untuk membuat penampilan penghormatannya sendiri kepada perintis penerbangan Jepang.

Tidak lama setelah menyelesaikan The Siege of Fort Bismarck pada April 1963, ia memulai pekerjaan pra-produksi untuk Matango, film lain yang dibuat bekerja sama dengan Ishirō Honda, yang merupakan entri terakhir dalam Seri Manusia Berubah. Berbeda dengan mayoritas film bertema monster Toho sebelumnya, para aktor mampu melakukan interaksi fisik dengan aktor setelan yang memerankan monster di panggung suara.  mengatakan bahwa Tsuburaya "memfokuskan" Toho dalam membeli "Pencetak Optis Seri 1900" untuk memfasilitasi produksi efek khusus, sambil mencatat bahwa teknologi sintesis optik menjadi populer setelah rilis film tersebut. Kegagalan box office pada perilisannya di Jepang, Matango tidak termasuk dalam daftar film terlaris tahun itu oleh Kinema Junpo, dan telah dianggap sebagai salah satu film Honda dan Tsuburaya yang paling tidak dikenal sejak saat itu, dianggap sebagai "film yang hampir tidak dikenal", kecuali untuk "penggemar sinema kultus Asia, penggemar sastra aneh, dan konsumen program televisi larut malam yang tidak bisa tidur".

Tsuburaya segera beralih ke film miniatur dan memproduksi animasi optik (melalui Pencetak Optis 1900 yang baru dibelinya) untuk The Lost World of Sinbad. Film ini, disutradarai oleh Senkichi Taniguchi dari skenario oleh penulis Mothra dan King Kong vs. Godzilla yaitu Shinichi Sekizawa, termasuk rangkaian pengejaran koreografi terkenal antara penyihir dan penyihir, dibuat melalui animasi dan fotografi bayang, dengan Tsuburaya mendapat Penghargaan Teknis Jepang untuk Keahlian Khusus lainnya.

Tsuburaya segera mulai mengerjakan film fiksi ilmiah tokusatsu arahan Honda lainnya, Atragon (1963). Berdasarkan novel karya Shunrō Oshikawa yaitu The Undersea Warship dan dipadukan dengan novel karya Shigeru Komatsuzaki yaitu Undersea Empire, film ini berkisah tentang sekelompok mantan kolega, teman, dan keluarga yang harus meyakinkan kapten kapal perang Gotengo, Hachiro Jinguji (diperankan oleh Jun Tazaki), untuk menggunakan kapal perangnya dalam menyelamatkan dunia dari penyerangan peradaban bawah laut kuno Mu, yang menggunakan teknologi canggih dan naga laut penjaga mereka, Manda, dalam upaya untuk mengambil alih dunia permukaan. Karena Toho bertujuan untuk mendistribusikan film tersebut di bioskop-bioskop Jepang pada 22 Desember tahun itu, Tsuburaya diberi waktu kira-kira dua bulan untuk syuting rangkaian efek dalam Atragon. Akibatnya, untuk mencapai tujuan perusahaan, ia memisahkan tim efek spesialnya menjadi dua unit, memastikan bahwa hal itu akan memungkinkannya untuk menyelesaikan tugas secepat mungkin. Meskipun dengan cepat dikonversi dan dikembangkan, film tersebut dianggap sebagai "salah satu pilar perfilman Jepang" dan masih sering dirujuk di media.

Saat mengerjakan Atragon, Tsuburaya juga menyelesaikan efek model untuk film jidaigeki yang diarahkan oleh Hiroshi Inagaki, Whirlwind (1964). Selama periode waktu ini, kurang tidur dan stres terkait beban kerja berdampak buruk pada kesehatan Tsuburaya, sedemikian rupa sehingga ia sering ditemukan tidur di kursinya selama pengaturan adegan untuk pengambilan efeknya.

Seri ketiga dalam serial film Godzilla, Mothra vs. Godzilla (1964), adalah proyek Tsuburaya berikutnya. Sering dianggap sebagai film kaiju terbaik yang menampilkan karya-karyanya, diproduksi untuk merayakan ulang tahun kesepuluh film kaiju Toho dan menggambarkan pertempuran antara Godzilla dan karakter bernama sama dengan judul film tahun 1961 yaitu Mothra. Tsuburaya menggunakan 1900 optical printer miliknya untuk menghilangkan kerusakan pada foto komposit untuk gambar dan menciptakan napas atom Godzilla; ia juga pergi ke lokasi untuk mengambil beberapa pelat komposit Kastil Nagoya untuk adegan ketika Godzilla dihancurkan bangunan. Karena aktor Godzilla Haruo Nakajima tidak dapat menghancurkan model kastil seluruhnya, seperti yang direncanakan semula, Tsuburaya pertama kali mencoba menyelamatkan ambilan dengan membuat Godzilla tampak marah oleh pertahanan kastil yang kuat, sebelum akhirnya memilih untuk merekam ulang adegan dengan model yang lebih rapuh. Ia juga pergi ke lokasi untuk syuting segmen yang menampilkan angkatan laut Amerika Serikat yang sedang melepaskan misil pada Godzilla: adegan ini termasuk dalam versi film untuk pasar AS, sedangkan hal itu ditiadakan dari versi asli Jepang. Hal ini adalah salah satu kejadian langka ketika rangkaian yang menampilkan Godzilla diambil di luar Toho Studios.

Produksi Bersama Jepang-Amerika dan Ultra Q (1964–1965)

Pada musim semi tahun 1964, Tsuburaya menerima kunjungan dari kolaborator Ishirō Honda di Pulau Hawaii dari Kauai. Sutradara efek tersebut sedang syuting rangkaian kecelakaan pertarungan udara dan pesawat untuk None but the Brave karya Frank Sinatra (rilis 1965), satu-satunya film penyutradaraan penyanyi dan aktor terkenal. Sebagai produksi bersama besar Jepang-Amerika pertama, film epik anti-perang bercerita tentang pasukan tentara Amerika, terdampar di tengah Samudera Pasifik selama Perang Dunia II, yang terpaksa berkolaborasi dengan unit oposisi Jepang yang juga terdampar di pulau yang sama. Selama kunjungan Honda, Tsuburaya mengatakan kepadanya bahwa ia sedang mengerjakan serial televisi pertamanya untuk Tsuburaya Productions, yang saat itu berjudul Unbalance, tetapi kesulitan menemukan aktor utama untuk serial tersebut. Honda meyakinkan Kenji Sahara (yang membintangi film None but the Brave dan beberapa film kaiju Honda-Tsuburaya) untuk berperan sebagai pemimpin tim dalam acara yang dimaksud, yang nantinya menjadi Ultra Q (1966). None but the Brave kemudian dirilis di Jepang oleh Toho pada 15 Januari 1965, dan didistribusikan oleh Warner Bros. di AS pada bulan berikutnya.

Pada bulan Januari 1964, saat berada di New York, Tsuburaya memesan pencetak optis 1200 dari Oxberry, model yang pada saat itu hanya dimiliki oleh satu studio lain di seluruh dunia: Disney. Meskipun harus mengeluarkan biaya  rekor saat itu, Tsuburaya ingin membeli pencetak baru untuk Tsuburaya Productions karena alat ini adalah salah satu alat pascaproduksi yang paling mudah diadaptasi: selain itu, ia telah menggunakan iterasi perangkat Oxberry sebelumnya pada film seperti Matango. Ia terus mengoperasikan teknologi ini pada Ultra Q, serial televisi pertama Tsuburaya Productions, yang merupakan kombinasi dari dua proyeknya yang sebelumnya dibuang, dengan judul tentatif Unbalance dan WoO. Fotografi utama dalam Ultra Q dimulai pada 27 September 1964, dengan pengambilan episode "Mammoth Flower". Ditayangkan di Tokyo Broadcasting System dari 2 Januari hingga 3 Juli 1966, serial ini mengikuti petualangan trio yang menyelidiki fenomena aneh, mulai dari ancaman supernatural hingga kaiju, di abad ke-20. Setelah disiarkan, sekitar 30% rumah tangga Jepang yang memiliki televisi menonton acara tersebut, menjadikan Tsuburaya sebagai nama terkenal dan membuatnya mendapat lebih banyak perhatian dari media, yang menjulukinya sebagai "Dewa Tokusatsu".

Setelah mengarahkan efek pada film kaiju karya Honda yaitu Dogora (rilis Agustus 1964), Tsuburaya memperbarui kolaborasi mereka untuk film kaiju, Ghidorah, the Three-Headed Monster, menjadikan tahun 1964 sebagai satu-satunya tahun ketika dua film Godzilla pernah dirilis di tahun yang sama (yang pertama adalah Mothra vs. Godzilla). Diciptakan sebagai salah satu penampilan dalam merayakan sepuluh tahun film kaiju Toho,  Ghidorah menampilkan kaiju naga yang dirancang sebagai penghormatan kepada Yamata no Orochi, King Ghidorah, yang menentang Godzilla, Rodan, dan Mothra dalam film tersebut. Eksekutif Tsuburaya dan Toho memutuskan untuk antropomorfisasi monster untuk film tersebut, meskipun Honda merasa "tidak nyaman" dengan keputusan tersebut dan enggan menggunakan The Peanuts (yang sebelumnya berperan sebagai peri-peri Mothra di film senama) sebagai interpreter untuk kaiju di adegan puncak. Selama pengambilan bentrokan antara Godzilla dan Rodan di tangki air besar Toho Studios, salah satu batasnya terekspos di film: Tsuburaya menyembunyikan kesalahan ini dengan melapiskan pepohonan di area tersebut. Dirilis pada 20 Desember 1964, Ghidorah menjadi hit box office besar-besaran, berpenghasilan kotor , relatif lebih banyak daripada King Kong vs. Godzilla, pemegang rekor seri sebelumnya. King Ghidorah kemudian menjadi pemain reguler antagonis dari waralaba Godzilla.

Tsuburaya memulai tahun 1965 dengan mengarahkan efek untuk film perang karya Seiji Maruyama yaitu Retreat from Kiska. Tsuburaya menghabiskan dua bulan untuk syuting adegan ketika armada mengitari Pulau Kiska dalam kabut tebal di panggung dalam ruangan, karena kabut tidak dapat dikendalikan oleh angin selama pengambilan gambar terbuka. Rangkaian ketika armada menyelinap melalui bebatuan diwujudkan dengan meletakkan rel di dasar kolam efek khusus dan menjalankan miniatur kapal perang di atasnya. Miniaturnya tidak boleh terlalu besar untuk pemotretan dalam-set, dan aliran air dipompa untuk menyesuaikan proporsi dari gelombang dan jaluran ombak. Sebuah kolam luar ruangan besar digunakan dalam adegan masuk dan keluar pelabuhan tanpa kabut. Untuk karyanya dalam Kiska, Tsuburaya memenangkan Penghargaan Teknis Jepang untuk Keahlian Khusus dalam Penghargaan Teknis Jepang ke-19.

Produksi berikutnya, Frankenstein vs. Baragon (1965), menggambarkan monster Frankenstein melawan kaiju bawah tanah baru, bernama Baragon di Jepang. Tsuburaya dilaporkan sangat antusias mengerjakan film tersebut karena monster utamanya akan menjadi lebih kecil dari biasanya, memungkinkan timnya untuk membuat set model yang lebih besar daripada set yang digunakan dalam film Godzilla: ditambah, seorang aktor dalam riasan—Kōji Furuhata—akan terlibat untuk memerankan Frankenstein, daripada menyerahkan peran tersebut kepada pemeran pengganti dengan setelan monster. Meskipun menampilkan set model di antara model terbesar dan terinci untuk kolaborasi Honda-Tsuburaya, beberapa kritikus mempertanyakan beberapa ide Tsuburaya, termasuk boneka yang digunakan untuk menggambarkan seekor kuda, alih-alih kuda yang sebenarnya, untuk rangkaian ketika Baragon menguasai sebuah lahan pertanian. Menurut Koichi Takano, Tsuburaya mengatakan bahwa ia menggunakan boneka itu karena "lebih menyenangkan". Tsuburaya juga membuat adegan yang menggambarkan bom atom jatuh di atas Hiroshima, yang penulis biografi Honda Steve Ryfle dan Ed Godziszewski sebut sebagai "tampilan asap dan api yang impresionistik".

Setelah pasca produksi film tersebut diselesaikan untuk perilisannya di Jepang, diadakan dua hari setelah peringatan dua puluh tahun pengeboman atom Hiroshima (8 Agustus 1965), Produser bersama Amerika Henry G. Saperstein meminta Toho untuk memfilmkan akhir yang baru untuk versi AS: Tsuburaya dan Honda, karenanya, mengumpulkan kembali para pemain dan kru untuk syuting akhir yang baru, meskipun akhirnya tidak digunakan dalam iterasi film Amerika dan Jepang. Namun, ending alternatif kemudian diputar dalam konvensi penggemar pada tahun 1982, sebelum ditampilkan sebagai adegan bonus dalam video rumahan.

Setelah Frankenstein vs. Baragon, Tsuburaya dengan cepat beralih ke film berikutnya, The Crazy Adventure karya Kengo Furusawa, diproduksi untuk merayakan ulang tahun kesepuluh grup komedi Crazy Cats. Terinspirasi oleh film mata-mata populer saat itu, Departemen Tsuburaya banyak menggunakan "wire action" di lokasi luar ruangan, sementara aktor utama Hitoshi Ueki melakukan sebagian besar rangkaian aksi film tanpa pemeran pengganti. Tsuburaya juga mengarahkan rangkaian efek miniatur untuk film tersebut. Dirilis di Jepang pada 31 Oktober 1965, The Crazy Adventure adalah hit box office lainnya untuk Tsuburaya, memperoleh pendapatan lebih dari Ghidorah, the Three-Headed Monster.

Setelah itu, Tsuburaya mengerjakan Invasion of Astro-Monster (1965) karya Honda, film keenam dalam waralaba Godzilla dan zaman Shōwa, serta kolaborasi kedua antara Toho dan UPA. Sekuel langsung dari Ghidorah, the Three-Headed Monster, film ini bercerita tentang dua astronot mendarat di sebuah planet yang ditempati oleh ras alien, dikenal sebagai "Xiliens", karena mereka meminta bantuan umat manusia dengan Godzilla dan Rodan dalam mengalahkan "penyusup" King Ghidorah. Setelah membawa para astronot, ilmuwan Sakurai, Godzilla, dan Rodan ke planet mereka, para alien berusaha mengeksploitasi Ghidorah, Godzilla, dan Rodan untuk menaklukkan Bumi dengan mengendalikan pikiran mereka. Film Godzilla terakhir yang menampilkan kontribusi dari seluruh unit efek Tsuburaya, Invasion of Astro-Monster terutama menampilkan tarian kemenangan Godzilla yang terkenal, berasal dari tarian shie! ditampilkan dalam serial manga komedi karya Fujio Akatsuka yaitu Osomatsu-kun (1962–1969), sensasi budaya populer pada saat produksi film.  Tarian tersebut dimasukkan ke dalam film setelah seorang karyawan Toho menyarankannya kepada Tsuburaya, yang sudah mendukung antropomorfisasi karakter monster dengan karakteristik lucu. Untuk karyanya dalam Invasion of Astro-Monster, sang sutradara memperoleh Penghargaan Teknis Jepang untuk Keahlian Khusus pada tahun berikutnya.