Jabarkan Pergerakan Wanita dari Margaret Murray

Margaret Murray adalah pendukung gerakan hak wanita untuk memilih walaupun dia bukan seorang aktifis militan. Aktifitasnya ini dilatarbelakangi berbagai hal. Mulai dari latar belakang keluarga ibunya yang memperjuangkan hak wanita India, kedekatannya dengan pembantu rumah tangganya, diskriminasi yang dia rasakan bagi perempuan yang ingin bersekolah dan diskriminasi dalam pekerjaan lapangan. Dia adalah anggota Serikat Sosial dan Politik Perempuan yang diketuai oleh Emmeline Pankhurst dan ikut berpartisipasi dalam prosesi pertama protes ke gedung parlemen pada tahun 1907.

Di UCL sendiri, dia senantiasa menjadi pendukung kegiatan wanita, baik staf maupun mahasiswi. Semasa Perang Dunia I, Murray ikut aktif dalam komite yang dibentuk oleh Elsie Inglis untuk membawa perempuan Serbia ke Inggris untuk dididik menjadi dokter (organisasi ini kemudian dikenal dengan nama Dana Beasiswa Kedokteran untuk Wanita Yugoslavia). Feminismenya ini meluas kepada beasiswanya yang mencakup studi tentang berbagai aspek kehidupan wanita di zaman Mesir kuno termasuk kondisi sosial, dan peran wanita dalam agama.

Cerita Rakyat dan Ilmu Sihir

Meletusnya Perang Dunia I pada tahun 1914 menghentikan untuk sementara pekerjaan para arkeolog Inggris di luar negeri. Murray awalnya bekerja sebagai perawat sukarela di St. Malo Prancis. Namun karena terlalu lelah (saat itu usia Murray 51 tahun), Murray memutuskan untuk pergi ke Glastonbury di barat daya Inggris untuk beristirahat. Saat di sana, Murray tertarik dengan cerita rakyat setempat khususnya tentang cawan suci (yang menurut dugaan diambil oleh Yusuf dari Arimatea) serta adanya ide yang mengaitkan cerita tersebut dengan elemen Mesir.

Saat melakukan riset tentang ini, Murray juga menjadi tertarik dan mulai menulis tentang sejarah ilmu sihir di Eropa. Sebagian orang menduga bahwa ini adalah caranya untuk melepaskan diri dari bayang-bayang nama besar Petrie hingga memutuskan untuk masuk ke dalam bidang yang sangat berbeda. Menjawab ini, Murray mengatakan "Agama kuno selalu menjadi subyek yang sangat saya sukai, dan cerita rakyat atau ilmu sihir ini berada di jalur yang sama". Murray menerbitkan artikel tentang ilmu sihir dalam jurnal Folk-lore diikuti dengan tiga buah buku, The Witch Cult in Europe (1921), The God of Witches (1931) dan The Divine King in England (1954). Murray juga menulis artikel "Ilmu Sihir" untuk Encyclopedia Britannica edisi ke-14 yang diterbitkan pada tahun 1929.

Dalam catatannya, premis utama Murray adalah bahwa ilmu sihir adalah agama pra-kristen kuno yang berasal dari zaman paleolitikum. dengan para anggota yang menghadiri pertemuan yang disebut sabat yang mengadakan ritual kesuburan dan ritual lainnya. Murray percaya bahwa dalam bentuk aslinya, agama ini memuja dewa wanita dan didominasi juga oleh wanita namun tidak lama kemudian diambil alih oleh kaum pria yang kemudian memuja tuhan laki-laki yang bertanduk yang lebih lanjut digambarkan sebagai iblis oleh umat Kristen.

Murray sedikit banyaknya dipengaruhi oleh folkloris Skotlandia, James Frazer yang teorinya mengatakan bahwa orang-orang modern selalu mengikuti kebiasaan dan kepercayaan kuno. Frazer juga menekankan ritual pembunuhan pemimpin pada beberapa kelompok untuk pembaruan dan mempertahankan kesuburan di dalam kelompok tersebut. Teori Frazer ini membawa Murray pada satu kecurigaan bahwa ritual serupa mendasari beberapa kejadian yang terjadi dalam sejarah Inggris seperti eksekusi beberapa raja dan pemimpin termasuk Joan of Arc.

Reaksi kaum terpelajar atas pernyataan Murray ini awalnya bermacam-macam. Namun lama kelamaan bernada negatif, menganggap penggunaan referensi untuk tulisannya sangat ceroboh dan mengkritik kecenderungan Murray untuk menggeneralisir dari bukti-bukti yang sangat sedikit. Tetapi di lain pihak, buku dan artikelnya sangat menarik. Murray yang sering kali dianggap sebagai orang yang berpikiran rasional mengabaikan dan menyepelekan reaksi negatif sehubungan dengan bukunya. Walaupun didiskreditkan oleh pihak akademisi, Murray diangkat menjadi presiden Folklore Society pada tahun 1953 hingga 1955. Tulisannya terbukti memainkan peranan penting dalam pergerakan Wiccan dan Neopaganisme lainnya.