Chicxulub (asteroid) itu apa sih?

Asteroid Chicxulub atau Penabrak Chicxulub adalah asteroid yang menabrak Bumi pada sekitar 65,5 juta tahun yang lalu, menandai berakhirnya era Mesozoikum dan telah dikaitkan sebagai penyebab kepunahan massal. Peristiwa itu diikuti oleh serangkaian letusan gunung berapi besar-besaran dan banjir basal vulkanisme Deccan di India. Efek tabrakan itu adalah berupa kawah yang dikenal sebagai kawah Chicxulub, berpusat di semenanjung Yucatán Meksiko. Asteroid tersebut diperkirakan memiliki lebar antara 11 dan 81 km, massa berada dalam kisaran 1,0e15 kg hingga 4,6e17 kg, dan energi kinetik berkisar dari 1,3e24 J dan 5,8e25 J, tetapi kecepatan tumbukannya menyebabkan terciptanya kawah yang jauh lebih besar, dengan diameter 150 km - kawah terbesar kedua di planet ini. Ide ini pertama kali diajukan oleh Luis Alvarez.

Berdasarkan massa penabrak dan kelimpahan iridium, penabrak merupakan komet. Meskipun tabrakan komet sedikit lebih mungkin terjadi daripada tabrakan asteroid, kemungkinan ini harus ditempatkan mengingat bahwa tabrakan Chicxulub memang jarang terjadi.

Asteroid telah membuat kerusakan masif dan memusnahkan dinosaurus. Para peneliti memperkirakan bahwa kawah Chicxulub dibentuk oleh komet berperiode pendek atau asteroid yang melepaskan energi 0,7 - 3,4 x 1031 erg. Dampak awal tabrakan adalah terbentuk lubang besar, yang kemudian runtuh dan membentuk overshoot. Dalam "overshoot", bagian tengah lubang memantul ke atas membentuk dataran tinggi di tengah kawah dengan sudut tumbukan sebesar 45° - 60° dari horizontal. Diikuti oleh serangkaian megatsunami, perubahan iklim global termasuk musim dingin nuklir.