Jabarkan Penggunaan dari Tembusan

Selembar kertas karbon ditempatkan di antara dua atau lebih lembar kertas biasa. Kemudian kertas paling atas ditekan dengan menggunakan pulpen, pensil, mesin tik, atau pencetak sehingga pigmen dari kertas karbon mereproduksi isi dari kertas yang diletakkan di paling atas ke kertas yang ada di bawah kertas karbon. Lebih dari satu salinan dapat dibuat dengan menumpuk sejumlah lembar kertas dengan kertas karbon diletakkan di antaranya. Empat atau lima salinan biasanya dibuat dalam satu kali penyalinan. Kertas paling atas disebut dokumen asli, sementara kertas yang memuat hasil salinannya disebut kopi karbon.

Penggunaan kertas karbon makin menurun dengan penciptaan mesin fotokopi dan aplikasi pembuatan dan pengiriman dokumen secara elektronik. Salinan karbon masih dapat ditemui dalam sejumlah hal, antara lain pada nota toko, sehingga pemilik toko dapat menyimpan salinan dari tiap nota yang pernah dibuat, walaupun kertas penyalin nirkarbon juga kerap digunakan.

Surat resmi pun masih sering mencantumkan frasa tembusan, untuk memberitahu penerima surat, siapa saja yang menerima salinan dari surat tersebut, walaupun sebenarnya salinan tersebut tidak dibuat dengan kertas karbon lagi.

Etimologi alternatifnya adalah "c:" jika penerima salinan hanya satu orang, sementara "cc:" digunakan apabila penerima salinannya lebih dari satu orang.

Frasa "kopi karbon" juga kerap digunakan untuk menyebut duplikat dari barang/dokumen asli.