Jabarkan Karier dari Cathy Yan

Setelah kelulusan, dia menjalani karier jurnalistik sebagai reporter di Wall Street Journal di New York, Hong Kong dan Beijing. Kemudian dia memproduksi beberapa film pendek mulai dari Phishing (2010) sampai Groomed (2017). Dia kembali ke Shanghai, Tiongkok untuk menyutradarai film perdananya Dead Pigs berlatarbelakang insiden 16.000 babi mati melayang di Sungai Huangpu. Film ini didanai oleh investor Tiongkok, Yan dan krunya membuat film komedi gelap di Shanghai dan menyelesaikannya di New York. Jia Zhangke direktur sebagai produsen ekskutifnya , sutradara Tiongkok yang salah satu film terkenalnya Sixth Generation.

Dia ditunjuk sebagai sutradara salah satu film dalam DC Extended Universe, Birds of Prey dengan tokoh utama Harley Quinn pada April 2018. Film ini dirilis pada 7 Februari 2020, dan mendapat ulasan-ulasan yang positif. Margot Robbie membintangi film ini dan Christina Hodson menuliskan skenario. Yan merupakan wanita kedua dan wanita Asia pertama yang menyutradarai film DC.