Jabarkan Florida dari Ted Bundy

Dari Chicago, Bundy melakukan perjalanan dengan kereta api ke Ann Arbor, Michigan, di mana dia tampak di sebuah bar lokal pada tanggal 2 Januari. Lima hari kemudian, dia mencuri mobil dan berkendara ke selatan Atlanta, di mana dia naik bus dan tiba di Tallahassee, Florida, pada pagi hari tanggal 8 Januari. Dia menginap selama satu malam di sebuah hotel sebelum dia menyewa kamar dengan nama samaran Chris Hagen di sebuah rumah kos dekat kampus Florida State University (FSU). Bundy kemudian berkata bahwa dia awalnya memutuskan untuk mencari pekerjaan yang sah dan menahan diri dari kegiatan kriminal lebih lanjut, mengetahui dia mungkin bisa tetap bebas dan tidak terdeteksi di Florida tanpa batas waktu selama dia tidak menarik perhatian polisi; tetapi satu-satunya lamaran pekerjaannya, di sebuah lokasi konstruksi, harus ditinggalkan ketika dia diminta menunjukkan identitasnya. Dia kembali ke kebiasaan lamanya mengutil dan mencuri uang dan kartu kredit dari dompet wanita yang tertinggal di kereta belanja di toko kelontong lokal.

Pada dini hari tanggal 15 Januari 1978—satu minggu setelah kedatangannya di Tallahassee—Bundy memasuki rumah mahasiswi Chi Omega FSU melalui pintu belakang dengan cara merusak kunci pintu. Dimulai sekitar pukul 02:45, dia memukuli Margaret Bowman, 21, dengan sepotong kayu ek saat dia tidur, lalu mengikatnya dengan kaus kaki nilon. Dia kemudian memasuki kamar tidur Lisa Levy yang berusia 20 tahun dan memukulinya sampai pingsan, mencekiknya, menggigit pantat kirinya dalam-dalam dan kemudian puting payudara kanannya, dan menyerangnya secara seksual dengan botol halimun rambut; serangan dengan botol hair spray begitu keras hingga merusak organ dalamnya. Di kamar sebelah dia menyerang Kathy Kleiner, mematahkan rahangnya dan mengoyak bahunya; dan Karen Chandler, yang menderita gegar otak, rahang patah, gigi tanggal, dan jari remuk. Chandler dan Kleiner selamat dari serangan itu; Kleiner mengatakan mereka selamat karena lampu depan mobil yang menerangi bagian dalam kamar mereka dan menakuti penyerang. Bundy melarikan diri, tetapi saudari mahasiswi Nita Neary yang datang melalui pintu belakang, melihat Bundy saat dia keluar dari asrama. Detektif Tallahassee menetapkan bahwa keempat serangan itu terjadi dalam waktu kurang dari lima belas menit, dalam jangkauan pendengaran lebih dari tiga puluh saksi yang tidak mendengar apa-apa.

Setelah meninggalkan rumah mahasiswi, Bundy masuk ke apartemen bawah tanah delapan blok jauhnya dan menyerang mahasiswa FSU Cheryl Thomas, bahunya terkilir dan rahang serta tengkoraknya patah di lima tempat. Dia mengalami ketulian permanen, dan kerusakan keseimbangan yang mengakhiri karir menarinya. Di tempat tidurnya, polisi menemukan noda air mani dan "topeng" pantyhose berisi dua helai rambut "mirip dengan kelas dan karakteristik Bundy".

Pada 8 Februari, Bundy berkendara 150 mil (240 km) ke timur menuju Jacksonville dengan van FSU curian. Di tempat parkir dia mendekati Leslie Parmenter yang berusia 14 tahun, putri Kepala Detektif Departemen Kepolisian Jacksonville, mengidentifikasi dirinya sebagai "Richard Burton, Pemadam Kebakaran", tetapi mundur ketika kakak Parmenter tiba dan menghadapinya. Sore itu, dia mundur sejauh 60 mil (97 km) ke barat menuju Lake City. Di Sekolah Menengah Pertama Lake City keesokan paginya, Kimberly Dianne Leach yang berusia 12 tahun dipanggil ke kelasnya oleh seorang guru untuk mengambil dompet yang lupa dibawa; dia tidak pernah kembali ke kelas. Tujuh minggu kemudian, setelah pencarian intensif, sebagian jasadnya yang telah menjadi mumi ditemukan di kandang babi jauh di dekat Suwannee River State Park, 35 mil (56 km) barat laut Lake City. Dia tampaknya telah diperkosa, kemudian dibunuh dengan luka robek di leher dengan pisau.

Pada tanggal 12 Februari, dengan uang tunai yang tidak mencukupi untuk membayar sewa yang telah jatuh tempo dan kecurigaan yang semakin besar bahwa polisi mendekatinya, Bundy mencuri sebuah mobil dan melarikan diri dari Tallahassee, mengemudi ke arah barat melintasi Florida Panhandle. Tiga hari kemudian, sekitar pukul 01.00, dia dihentikan oleh petugas polisi Pensacola David Lee di dekat garis negara bagian Alabama setelah pemeriksaan "keinginan dan surat perintah" menunjukkan bahwa Volkswagen Beetle miliknya telah dicuri. Ketika diberi tahu bahwa dia ditahan, Bundy menendang kaki Lee dari bawahnya dan lari. Lee melepaskan dua tembakan peringatan, lalu mengejar dan menjegalnya. Keduanya memperebutkan senjata Lee sebelum petugas itu akhirnya berhasil menaklukkan dan menangkap Bundy. Di dalam kendaraan yang dicuri terdapat tiga set ID milik mahasiswi FSU, 21 kartu kredit curian dan satu set televisi curian. Juga ditemukan sepasang kacamata non-resep berbingkai gelap dan sepasang celana panjang kotak-kotak, yang kemudian diidentifikasi sebagai samaran yang dikenakan oleh "Richard Burton, Pemadam Kebakaran" di Jacksonville. Ketika Lee membawa tersangka ke penjara, ia tidak mengira bahwa dia baru saja menangkap salah satu dari Sepuluh Buronan Paling Dicari FBI, dia mendengar Bundy berkata, "Saya berharap Anda membunuh saya".