Likopen itu apa sih?

Likopen (dari bahasa neo-Latin Lycopersicum, spesies tomat) adalah hidrokarbon karotenoid merah cerah yang ditemukan pada tomat dan buah-buahan serta sayuran merah lainnya, seperti wortel, semangka, tepurang, dan pepaya, tetapi tidak ada dalam stroberi atau ceri. Meskipun likopen secara kimiawi merupakan karoten, akan tetapi  tidak memiliki aktivitas vitamin A. Makanan yang tidak berwarna merah juga dapat mengandung likopen, seperti asparagus dan peterseli.

Dalam tanaman, alga, dan  organisme fotosintesis lainnya, likopen merupakan perantara dalam biosintesis karotenoid, termasuk beta-karoten, yang bertanggung jawab atas pigmentasi warna kuning, oranye, atau merah, fotosintesis, dan fotoperlindungan. Seperti semua karotenoid, likopen juga merupakan terpena. Likopen tak larut dalam air. Dengan sebelas konjugasi ikatan rangkap, memberikan likopen warna merah tua. Karena warnanya yang kuat, likopen berguna sebagai pewarna makanan (terdaftar sebagai  'E160d' ) dan telah disetujui untuk digunakan di Amerika Serikat, Australia dan Selandia Baru (terdaftar sebagai 160d) dan Uni Eropa.