Jabarkan Portugal (1415–1890) dari Daftar Kekuatan Besar modern

Kerajaan Portugal adalah imperium global pertama dalam sejarah dan juga kekaisaran kolonial Eropa Barat yang paling awal dan berumur panjang, wilayahnya disebut Imperium Kolonial Portugis. Ukuran negara induk yang kecil dan populasi Portugal membatasi imperium, pada abad ke-16 kumpulan pos-pos kecil di sepanjang pantai Afrika, pengecualian utama adalah Angola, Mozambik dan Brasil. Untuk sebagian besar abad ke-16, Koloni India Portugis, yang saat itu merupakan pemimpin dunia angkatan laut dalam pembuatan kapal dan artileri angkatan laut, mendominasi sebagian besar Samudra Atlantik di selatan Kepulauan Canaria, Samudra Hindia, dan akses ke Pasifik barat. Puncak imperium dicapai pada abad ke-16 tetapi ketidak pedulian raja-raja Habsburg dan persaingan dengan imperium kolonial baru seperti Inggris, Prancis dan Belanda, imperium mulai menurun tajam dan bertahap. Setelah abad ke-18 Portugal berkonsentrasi pada penjajahan kepemilikan Brasil dan Afrika.

Perjanjian Tordesillas antara Spanyol dan Portugal membagi dunia di luar Eropa dalam duopoli eksklusif sepanjang 370 mil meridian utara-selatan atau 970 mil (1.560 km) di sebelah barat kepulauan Tanjung Verde. Namun, karena pada saat itu tidak mungkin untuk mengukur garis bujur dengan benar, batas yang tepat diperdebatkan oleh kedua negara hingga tahun 1777. Penyelesaian negosiasi ini dengan Spanyol adalah salah satu dari beberapa alasan yang diajukan oleh para sejarawan mengapa perlu sembilan tahun untuk itu. Portugis akan menindaklanjuti pelayaran Dias ke Tanjung Harapan, meskipun juga berspekulasi bahwa pelayaran lain sebenarnya diam-diam terjadi pada waktu itu. Terlepas dari apakah ini masalahnya atau tidak, tujuan lama Portugis untuk menemukan rute laut ke Asia akhirnya tercapai dalam pelayaran pelopor yang diperintahkan oleh Vasco da Gama.

Meskipun Portugal telah kehilangan koloninya di Amerika dengan lepasnya Brasil tahun 1822, Ultimatum Britania 1890 merusak wibawa Portugal, menyebabkan gerakan Republikan semakin kuat, hingga menjatuhkan monarki tahun 1910. Portugal masih dapat mempertahankan koloninya di Afrika dan Asia hingga terjadinya Perang Kolonial Portugis dan berakhir dengan Revolusi Anyelir tahun 1974.