Jabarkan Kehidupan awal dari Irene Fernandez

Irene lahir di bagian utara Kedah, Malaysia pada 1946. Orang tua Irene berasal dari Kerala, India. Ayah Irene bekerja di perkebunan karet setempat. Latar belakang ini membuatnya amat dekat dengan kehidupan pekerja migran di negaranya.

Irene bekerja sebagai guru sekolah menengah. Ia menikah dengan Joseph Paul Fernandez. Pasangan ini dikaruniai seorang anak laki-laki dan dua orang anak perempuan.