Jabarkan Kehidupan awal dari Ted Bundy

Ted Bundy lahir dengan nama Theodore Robert Cowell pada 24 November 1946, dari pasangan Eleanor Louise Cowell (1924–2012, dikenal dengan nama tengahnya) di Elizabeth Lund Home for Unwed Mothers di Burlington, Vermont. Identitas ayah kandungnya tidak pernah dikonfirmasi; di akte kelahiran aslinya dinyatakan ayahnya seorang salesman dan veteran Angkatan Udara Amerika Serikat bernama Lloyd Marshall, meskipun salinannya mencantumkan ayahnya sebagai tidak diketahui. Louise mengklaim bahwa dia bertemu dengan seorang veteran perang bernama Jack Worthington, yang meninggalkannya segera setelah dia hamil. Catatan sensus mengungkapkan bahwa beberapa pria bernama "John Worthington" dan "Lloyd Marshall" tinggal di dekat Louise ketika Bundy dikandung. Beberapa anggota keluarga menyatakan kecurigaan bahwa ayah Bundy mungkin ayah Louise sendiri alias kakeknya, Samuel Cowell. Dalam film dokumenter 2020 Crazy, Not Insane, psikiater Dorothy Otnow Lewis mengklaim dia mendapatkan sampel darah Bundy — meskipun dia tidak menyebutkan dari mana, dan telah melakukan tes DNA yang memastikan bahwa Bundy bukanlah hasil hubungan inses.

Selama tiga tahun pertama hidupnya, Bundy tinggal di rumah kakek nenek dari pihak ibu di Philadelphia, Samuel (1898–1983) dan Eleanor Cowell (1895–1971), yang membesarkannya sebagai putra mereka untuk menghindari stigma sosial tentang kelahirannya pada waktu itu. Keluarga, teman, dan bahkan Ted muda diberi tahu bahwa kakek neneknya adalah orang tua kandungnya, sedangkan ibunya merupakan kakak perempuannya. Pada akhirnya, Bundy menemukan kebenarannya ketika seorang sepupu menunjukkan akte kelahirannya setelah menyebutnya "bajingan"; namun pada saat berbicara dengan penulis biografi Stephen Michaud dan Hugh Aynesworth, Bundy mengaku dia sendiri yang menemukan akte tersebut. Penulis biografi dan penulis tentang kriminal sejati, Ann Rule, yang mengenal Bundy secara pribadi, menulis bahwa dia tidak mengetahuinya sampai tahun 1969, ketika dia menemukan catatan kelahiran aslinya di Vermont. Bundy menyatakan bahwa ia sangat membenci ibunya yang tidak pernah membahas tentang ayah kandungnya, dan meninggalkannya untuk menemukan asal usul dirinya yang sebenarnya untuk dirinya sendiri.

Bundy terkadang menunjukkan perilaku yang mengganggu pada usia dini. Adik perempuan Louise, Julia, terbangun dari tidur siang dan mendapati dirinya dikelilingi oleh pisau dari dapur, dan Ted yang berusia tiga tahun berdiri di samping tempat tidur sambil tersenyum. Tetangga masa kecil Bundy, Sandi Holt menggambarkannya sebagai pengganggu, dengan mengatakan, "Dia suka menakut-nakuti orang... Dia suka memegang kendali. Dia suka menimbulkan rasa sakit, penderitaan dan ketakutan".

Dalam beberapa wawancara, Bundy berbicara dengan hangat tentang kakek-neneknya dan mengatakan kepada Rule bahwa dia "diidentifikasi dengan", "dihormati", dan "berpegang teguh pada" kakeknya. Namun, pada tahun 1987, dia dan anggota keluarga lainnya memberi tahu pengacara bahwa Samuel merupakan seorang pengganggu tirani yang memukuli istri dan anjingnya, menunjukkan kefanatikan (termasuk intoleransi agama, rasisme, dan xenofobia), dan mengayunkan ekor kucing tetangga. Dalam satu contoh, Samuel melempar Julia dari tangga karena ketiduran. Dia kadang-kadang berbicara dengan keras ketika tidak melihatnya, dan setidaknya sekali ia sangat marah ketika pertanyaan tentang ayah Bundy ditanyakan. Bundy menggambarkan neneknya sebagai wanita pemalu dan penurut yang secara berkala menjalani terapi elektrokonvulsif untuk depresi dan takut meninggalkan rumah mereka menjelang akhir hidupnya. Deskripsi kakek-nenek Bundy ini telah dipertanyakan dalam penyelidikan yang lebih baru. Beberapa penduduk setempat mengingat Samuel Cowell sebagai "pria baik", meski agak eksentrik. Sepupu Bundy mengklaim bahwa penokohan negatif Samuel Cowell kemungkinan besar muncul untuk menjelaskan mengapa cucunya menjadi pembunuh berantai. Selain itu, saudara perempuan Louise, Audrey, menyatakan bahwa ibu mereka tidak dapat meninggalkan rumahnya karena menderita stroke akibat kelebihan berat badan dan bukan karena sakit jiwa.

Pada tahun 1950, Louise mengubah nama belakangnya dari Cowell menjadi Nelson dan atas desakan banyak anggota keluarga, meninggalkan Philadelphia bersama Bundy untuk tinggal bersama sepupu Alan dan Jane Scott di Tacoma, Washington. Pada tahun 1951 dia bertemu Johnny Culpepper Bundy (1921–2007), seorang juru masak rumah sakit, pada malam lajang dewasa di Gereja Metodis Pertama Tacoma. Mereka menikah akhir tahun itu dan Johnny resmi mengadopsi Bundy. Johnny dan Louise memiliki empat anak bersama, dan meskipun Johnny sudah melakukan kegiatan seperti perjalanan berkemah dan kegiatan keluarga lainnya, Ted tetap terasa jauh darinya. Bundy kemudian mengeluh kepada pacarnya bahwa Johnny bukanlah ayah kandungnya, "tidak terlalu cerdas", dan "tidak menghasilkan banyak uang".

Bundy kemudian beralih pada kehidupantahun-tahun berikutnya di Tacoma. Kepada Michaud dan Aynesworth, dia menceritakan bahwa dia menjelajahi lingkungannya, memilah-milah tong sampah untuk mencari gambar wanita telanjang dan kepada Polly Nelson dia berkata bahwa dia sangat menyukai majalah detektif, novel kriminal, dan film dokumenter kriminal yang melibatkan kekerasan seksual, khususnya ketika kisah-kisah tersebut diilustrasikan dengan gambar-gambar wanita yang telah meninggal atau cacat. Dalam sebuah surat kepada Rule, bagaimanapun, dia menegaskan bahwa dia "tidak pernah membaca majalah detektif asli, dan bergidik memikirkan siapa pun yang melakukannya". Dia memberi tahu Michaud bahwa dia biasa mengonsumsi alkohol dalam jumlah besar dan "memasuki pekarangan rumah masyarakat" larut malam untuk mencari jendela yang terbuka di mana dia bisa mengamati wanita membuka baju, atau "apa pun yang bisa dilihat".

Kisah kehidupan sosial Bundy juga beragam. Dia mengatakan kepada Michaud dan Aynesworth bahwa dia "memilih untuk menyendiri" sebagai seorang remaja karena dia tidak dapat memahami hubungan interpersonal. Dia mengklaim bahwa dia tidak memiliki perasaan alami tentang bagaimana mengembangkan persahabatan. "Saya tidak tahu apa yang membuat orang ingin berteman," kata Bundy. "Saya tidak tahu apa yang mendasari interaksi sosial". Namun, teman sekelas dari SMA Woodrow Wilson, mengatakan kepada Rule bahwa Bundy "terkenal dan disukai" di sana, "ikan berukuran sedang di kolam besar".

Satu-satunya kegemaran atletik Bundy adalah ski lereng, yang dilakukannya dengan antusias dengan peralatan curian dan tiket lift palsu. Selama sekolah menengah, dia ditangkap setidaknya dua kali karena dicurigai melakukan perampokan dan pencurian kendaraan bermotor. Ketika dia mencapai usia 18 tahun, detail insiden tersebut dihapus dari catatannya, seperti kebiasaan di Washington dan banyak negara bagian AS lainnya.