Jabarkan Awak Misi dari STS-27

Pesawat Ulang Alik Atlantis (OV-104), armada Pesawat Ulang Alik termuda yang dimiliki NASA waktu itu, melakukan penerbangan ketiganya dengan misi rahasia untuk Kementerian Pertahanan Amerika Serikat (DoD). Misi ini membawa satu satelit, USA-34. Informasi dalam arsip NASA telah mengidentifikasi USA-34 sebagai Lacrosse 1, sebuah satelit pengawas cuaca untuk Badan Pengintaian Nasional AS (NRO) dan Badan Intelijen Pusat (CIA).

Misi ini awalnya dijadwalkan untuk meluncur pada 1 Desember 1988, namun peluncuran ditunda satu hari karena awan dan kondisi angin kencang di lokasi peluncuran. Peluncuran akhirnya dilakukan dari Launch Complex 39, Pad B (LC-39B) di Kennedy Space Center, Florida, pada 2 Desember 1988 pukul 09:30 EST. Atlantis mendarat pada 6 Desember 1988 di Landasan Pacu 17 di Pangkalan Angkatan Udara Edwards, California, pada 18:35 EST. Total durasi misi yang terhitung hingga berhentinya roda di landasan pacu adalah 4 hari, 9 jam, dan 6 menit. Atlantis dikembalikan ke Kennedy Space Center pada 13 Desember dan dipindahkan ke OPF pada 14 Desember 1988.

Terdapat spekulasi bahwa sempat dilakukan EVA pada misi ini. Wawancara dengan awak misi beberapa tahun setelah penerbangan mengonfirmasi bahwa sempat terjadi masalah dengan satelit saat proses pelepasan sehingga dilakukan pertemuan kembali dengan satelit dan perbaikan satelit. Perbaikan-perbaikan yang tidak direncanakan ini bisa saja memerlukan sebuah EVA yang kemungkinan dilakukan oleh Ross dan Shepherd. Sebagai misi rahasia Kementerian Pertahanan, informasi rinci atau konfirmasi EVA semacam itu tetap tidak dirilis.