Jabarkan Kehidupan dari Emma Gatewood

Gatewood dilahirkan dalam keluarga yang memiliki 15 anak di Guyan Township, Gallia County, Ohio. Ayahnya yang adalah seorang petani menjadi mabuk-mabukan dan senang berjudi setelah kakinya diamputasi pada Perang Saudara. Ibunya, Evelyn (Trowbridge) Caldwell, kemudian yang membesarkan anak-anak dari keluarga mereka.

Pada usia 19 tahun, ia menikah dengan P.C. Gatewood, seorang guru sekolah dasar dengan pendidikan perguruan tinggi. Suaminya ini kemudian menjadi petani tembakau. Dengannya, ia memiliki 11 anak. Suaminya mengirim Emma untuk bekerja membakar tembakau, membuat pagar, dan mengaduk semen, selain juga mengerjakan pekerjaan rumah.