Jabarkan Masa kepemimpinan Shoghí Effendí dari Administrasi Bahá'í

Pada 1922-1923, Shoghí Effendí mulai mengembangkan lembaga-lembaga lokal di Persia dan Amerika Serikat yang sudah eksis sejak masa Abdu’l-Bahá menjadi Majelis Rohani. Pada tiap wilayah yang memiliki masyarakat Bahá’í dewasa (berusia di atas 21 tahun) sebanyak minimal sembilan orang, mereka harus membentuk Majelis Rohani. Dikarenakan cakupannya ada pada wilayah yang sempit atau lokalitas tertentu, majelis ini kemudian disebut sebagai Majelis Rohani Setempat. Pengaplikasian upaya untuk membentuk Majelis Rohani ini pertama kali dilakukan terhadap lembaga-lembaga yang dimiliki oleh komunitas Bahá'í Amerika Serikat serta Kanada. Effendí yang berstatus sebagai wali, saat itu tengah membentuk komunitas Bahá'í tingkat dunia yang rapi secara organisasi. Ia menggunakan komunitas Bahá'í di dua negara Amerika Utara tersebut sebagai prototipe, sebelum akhirnya diterapkan ke seluruh wilayah yang didiami orang Bahá'í.

Proyek untuk membina lembaga-lembaga Bahá' di Amerika Utara tersebut terangkum dalam Rencana Tujuh Tahun Pertama Komunitas Bahá'í Amerika. Rencana tersebut dimulai pada 1937 dan berakhir pada 1944. Berakhirnya Rencana Tujuh Tahun tersebut menandai selesainya "Fase Pertama" dari Era Pembentukan. Setelah rencana Tujuh Tahun selesai, fokus mulai dialihkan untuk membangun tatanan lembaga-lembaga Bahá'í di tingkat dunia dan Era Pembentukan memasuki "Fase Kedua". Pada fase ini, Shoghí Effendí melibatkan komunitas Bahá'í Amerika Serikat dan Kanada dalam proyek untuk mempromosikan perkembangan agama di luar Amerika Utara menggunakan sistem pengajaran yang terorganisasi. Hasilnya, pada 1953 sudah terdapat 12 Majelis Rohani Nasional (MRN) yang tersebar di lima benua. Majelis-majelis tersebut meliputi: MRN, Kepulauan Inggris (British Isles), Jerman dan Austria, Mesir dan Sudan, Irak, India-Pakistan-Burma; Persia, Australia dan Selandia Baru, Kanada, Majelis Rohani Regional Amerika Tengah, Majelis Rohani Regional Amerika Selatan, dan MRN Italia dan Swiss.

Pada 1953 Shoghí Effendí meluncurkan salah satu proyek ambisius terbesar dalam sejarah Bahá'í. Proyek yang diberi nama Rencana Global Sepuluh Tahun (Ten Years World Crusade) tersebut melibatkan semua MRN (dan MRR) kala itu. Tujuan utama rencana ini adalah untuk mempercepat perkembangan dan ekspansi komunitas serta mewujudkan pembangunan Pusat Bahá’í Sedunia di Haifa. Dalam rangka membantu pekerjaannya, Effendi mengangkat para Tangan Agama Tuhan yang merupakan anggota Lembaga Perwalian yang ia pimpin sebagai Kepala Pelayan Agama (Chief Stewards of the Faith) melalui surat kepada masyarakat Bahá'í sedunia, Oktober 1957. Tak lama setelah itu, pada 4 November 1957, Shoghí Effendi meninggal dunia. Ia wafat tanpa meninggalkan keturunan. Ada pun sosok pengganti bagi posisi wali adalah para aghsan (keturunan laki-laki Bahá'u'lláh). Kebingungan mengenai hal ini membuat kepemimpinan agama sementara waktu dipegang oleh para Tangan Agama Tuhan. Mereka memegang kepemimpinan enam tahun lamanya hingga 1963. Pada 1963, Rencana Global Sepuluh Tahun mencapai puncaknya dan selesai. Puncak rencana global tersebut ditandai dengan keberhasilan penyelenggaraan Kongres Bahá’í Sedunia yang pertama di London serta pemilihan anggota Balai Keadilan Sedunia (BKS) yang pertama. Pemilihan dilakukan melalui Konvensi Sedunia yang pertama, April 1963, dengan melibatkan 56 MRN yang ada. Jumlah MRN yang terlibat dalam pemilihan anggota BKS yang pertama menunjukkan peningkatan dari 12 MRN saja pada 1953.

Masa kepemimpinan Balai Keadilan Sedunia

Sejak pemilihannya pada 1963 Balai Keadilan Sedunia (BKS) menjadi kepala agama sekaligus pemimpin (otoritas) tertinggi dalam sistem administrasi Bahá'í. Tahun 1963 pula, "Fase Kedua" Era Pembentukan berakhir dan digantikan oleh "Fase Ketiga". Di bawah bimbingan BKS, sistem adminisrasi Bahá'í menjadi lebih luas dan kompleks dikarenakan keberhasilan rencana ekspansi sebelumnya. Perkembangan administrasi yang pesat ini dengan cepat menggantikan kepemimpinan tradisional perseorangan seperti sebelumnya.

Setelah anggotanya terpilih, BKS mengadakan konsultasi mengenai sosok pengganti Shoghí Effendí. Mereka mengadakan penyelidikan terhadap tulisan-tulisan suci Bahá’í, hingga akhirnya menyimpulkan bahwa tidak ada cara untuk menunjuk wali yang kedua. Para Tangan Agama Tuhan yang merupakan anggota Lembaga Perwalian pun Kehendak dan Wasiat ʻAbdu'l-Bahá harus ditunjuk oleh Wali. Kekosongan posisi Wali menyebabkan tidak akan ada lagi Tangan Agama Tuhan yang ditunjuk sehingga seiring waktu, jumlah mereka akan terus menurun. Untuk mengatasi hal ini, pada tahun 1968, BKS meresmikan Lembaga Dewan Penasihat Benua (Continental Boards of Counsellors). Tiap benua akan memiliki satu dewan. Dewan bertanggung jawab untuk melindungi agama serta menstimulasi perluasan penyebaran agama, bekerja atau berkoordinasi dengan MRN serta mengawasi Dewan Pembantu. Pada saat yang sama dengan peresmian Dewan Penasihat Benua, BKS membebastugaskan para Tangan Agama Tuhan. Mereka diperbolehkan secara bebas untuk pergi ke mana saja di seluruh dunia untuk melanjutkan medan pengabdian masing-masing.

Setelah mendirikan Dewan Penasihat Benua, BKS serta jaringan koordinasi lembaga Majelis Rohani Nasional (MRN) dan Majelis Rohani Setempat (MRS) di seluruh dunia terus aktif melakukan penyebaran agama. Saat 'Abdu'l-Bahá wafat (1921), agama Bahá'í saat itu ada di 35 negara. Pada akhir fase pertama Era Pembentukan (1944), Bahá’í sudah dikenal di 78 negara. Pada 1989 mukmin Bahá’í terdapat di lebih dari 200 negara dan teritori di seluruh dunia, 148 di antaranya memiliki MRN. Masyarakat Bahá’í memandang bahwa administrasi Bahá’í yang ada saat ini merupakan permulaan (forerunner) dari visi Bahá’u’lláh mengenai tatanan dunia baru. Tatanan tersebut, tengah memasuki masa awal perancangan. Mereka percaya bahwa tatanan tersebut akan mencapai perkembangan primanya pada saat manusia secara tulus mencoba untuk menerapkan semua ajaran Baha’u’llah, terutama bagaimana membangun dunia yang menjunjung tinggi prinsip persatuan (unity) dan keadilan (justice).