Silverplate itu apa sih?

Silverplate adalah kode referensi untuk partisipasi Angkatan Udara Amerika Serikat dalam Proyek Manhattan selama Perang Dunia II. Awalnya nama ini untuk proyek modifikasi pesawat yang memungkinkan pesawat

pengebom B-29 Superfortress untuk menjatuhkan senjata atom, "Silverplate" akhirnya digunakan untuk mengidentifikasi aspek pelatihan dan operasional dari program ini juga. Awalnya proyek ini disebut "Proyek Berlapis Perak" tetapi kemudian disingkat menjadi "Silverplate".

Pengujian dimulai dengan model skala di Naval Proving Ground di Dahlgren, Virginia, pada Agustus 1943. Modifikasi dimulai dengan prototipe Silverplate B-29 yang dikenal sebagai "Pullman" pada November 1943, dan digunakan untuk pengujian penerbangan pesawat pengebom di Lapangan Udara Tentara Muroc, Kalifornia dimulai pada bulan Maret 1944. Pengujian menghasilkan modifikasi lebih lanjut untuk bomnya itu sendiri dan juga pesawatnya.

Proyek Silverplate dimulai pada Juni 1943 ketika Dr. Norman F. Ramsey dari Grup E-7 Laboratorium Los Alamos mengidentifikasi Boeing B-29 Superfortress sebagai satu-satunya pesawat di inventaris Amerika Serikat yang mampu membawa kedua jenis bentuk senjata yang diusulkan yaitu: bentuk tubular dari Thin Man dan bentuk oval dari Fat Man.

Pada 1945, harga pesawat bomber B-29 adalah $ 782.000. Biaya untuk memutakhirkan pesawat ke konfigurasi Silverplate sebesar $ 32.000, sehingga total biaya sebuah pesawat pengebom Silverplate adalah $ 814.000. Keseluruhan biaya pembuatan 65 unit pesawat Silverplate B-29 pada masa perang adalah $ 53 juta. Masih harus ditambah lagi dengan biaya logistik sebesar $.7, membuat perkiraan biaya proyek Silverplate sekitar $ 60 juta.

Penggunaan nama kode Silverplate dihentikan setelah perang, tetapi modifikasi terus dilakukan dengan nama kode baru: Saddletree. 80 pesawat lainnya dimodifikasi di bawah program ini. Kelompok B-29 yang terakhir dimodifikasi pada tahun 1953, tetapi tidak pernah digunakan dalam dinas lebih lanjut.