Jabarkan Pertahanan Jepang dari Pengeboman Tokyo 10 Maret 1945

Militer Jepang mengantisipasi bahwa USAAF akan melakukan serangan malam besar di wilayah Tokyo. Setelah beberapa serangan malam kecil dilakukan di wilayah tersebut selama bulan Desember 1944 dan Januari 1945, Divisi Udara ke-10 Angkatan Udara Kekaisaran Jepang, yang bertanggung jawab untuk mencegat serangan di wilayah Kantō, lebih menekankan pada pelatihan pilot untuk beroperasi di malam hari. Salah satu resimen terbang divisi (Resimen Udara ke-53) juga diubah menjadi unit tempur malam khusus. Pada malam 3/4 Maret, militer Jepang mencegat sinyal radio Amerika yang menandakan bahwa XXI Bomber Command sedang melakukan latihan penerbangan malam besar. Ini ditafsirkan bahwa pasukan sedang bersiap untuk memulai serangan malam skala besar di Jepang. Namun, Jepang tidak mengharapkan Amerika Serikat untuk mengubah taktik pengeboman ketinggian rendah.

The military forces assigned to protect Tokyo were insufficient to stop a major raid. Sektor Pertahanan Udara Kanto dari Angkatan Darat Distrik Timur bertanggung jawab atas pertahanan udara di wilayah Tokyo, dan mendapat keutamaan tertinggi untuk pesawat terbang dan senjata pertahanan udara. Divisi Pertahanan Udara Pertama mengendalikan senjata pertahanan udara yang ditempatkan di pusat wilayah Honshu, termasuk Tokyo. Divisi ini terdiri dari delapan resimen dengan total 780 senjata pertahanan udara serta resimen yang dilengkapi dengan lampu sorot. Intelijen militer Amerika memperkirakan bahwa 331 senjata pertahanan udara berat dan 307 senjata pertahanan udara ringan dan berat telah dialokasikan untuk pertahanan Tokyo pada saat penyerbuan. Sebuah jaringan kapal piket, stasiun radar dan pos pengintai bertanggung jawab untuk mendeteksi serangan yang masuk. Karena kekurangan radar dan peralatan kendali tembakan lainnya, penembak pertahanan udara Jepang merasa sulit untuk menyasar pesawat yang beroperasi pada malam hari. Stasiun radar memiliki jarak pendek dan peralatan kendali tembakan untuk baterai pertahanan udara tidak canggih. Hingga Maret 1945, sebagian besar dari 210 pesawat tempur Divisi Udara ke-10 adalah pesawat tempur siang hari, dengan Resimen Udara ke-53 mengoperasikan 25 atau 26 pesawat tempur malam. Resimen itu mengalami kesulitan untuk beralih ke peran petarung malam, termasuk program pelatihan yang terlalu intensif yang membuat pilotnya lelah.

Pertahanan sipil Tokyo juga mengalami kekurangan. Dinas pemadam kebakaran Tokyo terdiri dari sekitar 8.000 petugas pemadam kebakaran yang tersebar di antara 287 balai pemadam kebakaran, tetapi mereka hanya memiliki sedikit peralatan pemadam kebakaran modern. Taktik pemadam kebakaran yang digunakan oleh pemadam kebakaran tidak efektif terhadap bom pembakar. Warga sipil telah diatur menjadi lebih dari 140.000 persatuan pemadam kebakaran lingkungan dengan kekuatan nominal 2,75 juta orang, tetapi ini juga tidak lengkap. Peralatan dasar yang dikeluarkan untuk asosiasi pemadam kebakaran tidak mampu memadamkan api yang dimulai oleh M69. Beberapa perlindungan serangan udara telah dibangun, meskipun sebagian besar rumah tangga menggali lubang perlindungan untuk berlindung di dekat rumah mereka. Penghenti api telah dibuat di seluruh kota dalam upaya untuk menghentikan penyebaran api; lebih dari 200.000 rumah hancur sebagai bagian dari upaya ini. Puing-puing sering tidak dibersihkan dari sekat bakar, yang menjadi sumber bahan bakar. Pemerintah Jepang juga mendorong anak-anak dan warga sipil dengan pekerjaan tidak penting untuk mengungsi dari Tokyo, dan 1,7 juta orang telah meninggalkan Tokyo pada Maret 1945. Namun, banyak warga sipil lainnya telah pindah ke Tokyo dari daerah pedesaan yang miskin selama periode yang sama.