Jabarkan Kehidupan awal dan pendidikan dari Alan Watts

Alan Wilson Watts lahir pada 6 Januari 1915 di desa Chislehurst di Kent, sekarang London tenggara. Ayahnya, Laurence Wilson Watts, adalah karyawan Michelin Tire Company sementara ibunya, Emily Mary Watts (née Buchan), adalah seorang ibu rumah tangga. Dari tahun 1923 hingga 1928, Watts menempuh pendidikan di sekolah asrama St. Hugh's School, dan The King's School di Canterbury, dari tahun 1928 hingga 1932, setelah memperoleh beasiswa pada tahun 1928.

Terlahir dari orang tua Kristen di Inggris, Watts mengembangkan minat dalam Buddhisme saat dia masih menjadi siswa di The King's School, Canterbury tersebut. Pada tahun 1930, dia menemukan sebuah organisasi Buddhis di London, dan mulai menghadiri pertemuan-pertemuannya. Pada saat yang sama, Watts mengembangkan minat pada Zen, filsafat Hindu, dan yoga. Dalam suatu perjalanan di Camden Town pada saat liburan, dia membeli sebuah arca Buddha kuningan yang bagus dan mengumumkan di sekolah bahwa dia telah menjadi seorang Buddhis. Dia menghadiri pertemuan Buddhist Lodge di Pimlico saat liburan.

Karier, pernikahan, dan penerbitan buku

Setelah gagal dalam ujian beasiswa Universitas Oxford, pada usia 17 tahun Watts bergabung dengan ayahnya bekerja pada Metropolitan Hospital Sunday Fund di kantor Mansion House mereka. Pada tahun 1932, Watts menerbitkan An Outline of Zen Buddhism, yang diikuti oleh The Spirit of Zen tahun 1936 dan The Legacy of Asia and Western Man tahun 1937. Buklet An Outline of Zen Buddhism merupakan ringkasan berdasarkan tulisan-tulisan Zen dari D. T. Suzuki.

Watts bertunangan dengan Eleanor Everett, seorang warga Amerika Serikat, sehari sebelum mereka berlayar ke New York pada tahun 1937. Pada April 1938, mereka menikah setelah kembali ke Inggris. Tidak lama setelah menikah, mereka pindah ke Amerika Serikat. Pada tahun 1941 hingga 1944, Watts melanjutkan pendidikan di Seabury-Western Theological Seminary di Evanston, Illinois, dan pada tahun 1945 ditahbiskan menjadi pendeta Episkopal. Pada tahun 1950, setelah menjadi warga negara Amerika Serikat, dan melakukan pelayanan sebagai seorang pendeta Episkopal di Universitas Northwestern, Watts meninggalkan Gereja Episkopal, menceraikan istrinya, dan kembali pada studinya mengenai agama Timur.

Pada tahun 1950, Watts menikahi Dorothy DeWitt. Mereka memiliki lima anak. Pernikahan ini berakhir ketika pada awal tahun 1960-an Watts bertemu Mary Jane Yates King saat perjalanan ceramah ke New York. Perceraian dikabulkan pada tahun 1964 dan Watts and King menikah pada tahun yang sama.

Dalam kurun waktu tahun 1950-an, Watts pindah ke California, mengajar filsafat perbandingan dan psikologi pada American Academy of Asian Studies di San Francisco, meraih gelar Doctor of Divinity dari Universitas Vermont, dan menerbitkan sejumlah karya besar tentang Zen. Di antara karyanya yang paling berpengaruh adalah The Way of Liberation in Zen Buddhism tahun 1955, The Way of Zen tahun 1957, Nature, Man, and Woman tahun 1958, dan Beat Zen, Square Zen, and Zen tahun 1959.

Watts merupakan seorang penulis yang produktif dan telah menulis lebih dari 25 buku. Di antara karya-karya tersebut, The Way of Zen merupakan yang paling penting. Buku ini berfokus pada penjelasan filosofis serta sejarah Buddhisme Zen sebagaimana dipraktikkan di Tiongkok dan India. Dengan cepat menjadi buku terlaris dan membuatnya semakin populer.