Jabarkan Karier dari Cloris Leachman

Setelah memenangkan beasiswa dari kontes Miss America, karena menempati posisi 16 besar, Leachman kemudian belajar akting di bawah bimbingan Elia Kazan di Actors Studio, Kota New York. Ia bermain sebagai pengganti untuk peran Nellie Forbush selama penampilan asli dari sandiwara musikal karya Rodgers dan Hammerstein, South Pacific. Beberapa tahun kemudian, ia muncul dalam produksi sandiwara yang terikat Broadway, Come Back, Little Sheba karya William Inge, tetapi meninggalkan pertunjukan sebelum mencapai Broadway ketika Katharine Hepburn memintanya untuk ikut membintangi produksi sandiwara As You Like It. Leachman dijadwalkan berperan sebagai Abigail Williams dalam drama karya Arthur Miller, The Crucible. Produksi drama tersebut memainkan empat pertunjukan pratinjau di Playhouse Theatre, Wilmington, Delaware, dari 15-17 Januari 1953, sebelum pembukaan di Broadway pada 22 Januari. Namun, Leachman meninggalkan produksi sehari sebelum malam pembukaan di Wilmington, ia akhirnya digantikan Madeleine Sherwood. Nama Leachman dipublikasikan secara besar-besaran sebelum pembukaan produksi, dan namanya masih muncul di program cetak; sebuah tanda muncul di box office di Wilmington yang mencatat perubahan tersebut.

Leachman muncul di banyak siaran langsung televisi pada 1950-an, termasuk program-program seperti Suspense dan Studio One. Ia juga sempat memegang peran sebagai ibu dari Timmy Martin (Jon Provost) dalam serial Lassie sampai ia digantikan di akhir musim oleh June Lockhart karena perselisihan kontrak. Ia membuat debut film sebagai pemeran tambahan di Carnegie Hall (1947), kemudian berperan dalam film noir klasik Robert Aldrich Kiss Me Deadly, yang dirilis pada tahun 1955. Leachman tengah hamil selama pembuatan film, dan muncul dalam satu adegan berlari di jalan raya yang gelap hanya dengan mengenakan jas hujan. Setahun kemudian, ia tampil sebagai lawan main Paul Newman dan Lee Marvin di The Rack (1956). Ia muncul bersama Newman lagi dalam sebuah peran singkat di Butch Cassidy and the Sundance Kid (1969).

Ia terus bekerja terutama di televisi, dengan tampil di serial TV Rawhide dan pada episode The Twilight Zone, "It's a Good Life", serta sekuelnya "It's Still a Good Life" dalam serial UPN tahun 2002-2003. Selama periode ini, Leachman tampil sebagai lawan main dari John Forsythe dalam serial antologi Alfred Hitchcock Presents pada episode berjudul "Premonition" (1955). Ia kemudian berperan sebagai Ruth Martin, ibu angkat dari Timmy Martin, di paruh terakhir musim keempat serial Lassie (1957). Jon Provost, yang memerankan Timmy, berkata, "Cloris tidak merasa tertantang dengan peran itu. Pada dasarnya, ketika ia menyadari bahwa yang ia lakukan hanyalah membuat kue, ia ingin keluar." Ia digantikan oleh June Lockhart pada tahun 1958.

Pada tahun yang sama, ia muncul dalam salah satu episode dari One Step Beyond berjudul "The Dark Room", di mana ia memerankan seorang fotografer Amerika yang tinggal di Paris. Pada tahun 1960, ia berperan sebagai Marilyn Parker, teman sekamar dari karakter, Elena Nardos, yang diperankan oleh Janice Rule dalam episode berjudul "The Mask of Vengeance" dari serial TV Checkmate. Pada tahun 1966, ia menjadi bintang tamu di Perry Mason sebagai Gloria Shine dalam episode "The Case of the Crafty Kidnapper". Pada akhir 1970, Leachman membintangi salah satu episode That Girl sebagai saudara perempuannya Don Hollinger, Sandy.