Jabarkan Permulaan dari Setengah dolar Kennedy

Beberapa jam setelah pembunuhan presiden John F. Kennedy 22 November 1963, direktur percetakan koun Eva Adam memanggil seniman pengukir Gilroy Roberts dan memberinya perintah untuk mengabadikan potret Kennedy sebagai bentuk penghormatan dalam uang koin besar baik satu dolar, setengah dolar, atau seperempat dolar. Adam kemudian memanggil Roberts kembali pada 27 November dan memerintahkannya untuk menggarap koin setengah dolar menuruti kemauan istri Kennedy, Jacqueline Kennedy Onassis yang tak mau menggantikan gambar George Washington pada koin seperempat dolar. Gambar Kennedy pada setengah dolar menggantikan gambar Benjamin Franklin.

Sisi depan uang didesain oleh Roberts dan disetujui langsung oleh mendiang Kennedy, ia pernah bertemu langsung dengan mendiang Kennedy karena ia memang mempersiapkan desain untuk medali bergambar presiden Amerika Serikat, setelah pertemuan langsung itu Robert membenahi gambar awalnya meski Kennedy telah setuju sebelumnya. Hasil percetakan koin kemudian Robert bawa kepada Jacqueline dan Robert Kennedy yang kemudian meminta Robert untuk mengubah bagian kecil dari rambut potret Kennedy, Jacqueline juga menyarankan agar menggunakan gambar penuh sebadan saja daripada hanya potret wajah, namun karena keterbatasan waktu Robert tempat menggunakan potret wajah saja dan menganggapnya jauh lebih menarik bila ditampilkan.

Begitu pula dengan Frank Gasparro yang mendesain bagian belakang koin, ia juga pernah bertemu Kennedy dan desainnya juga diterima. Desain belakang terinspirasi dari pengalamannya mendesain medali kehormatan untuk Kennedy. Presiden Kennedy memiliki 300 medali kehormatan yang dicetak oleh percetakan United States Mint di Philadelphia yang ia gunakan sebagai cendera mata dari perjalanannya mengunjungi negara Jerman Barat, Jerman Timur, Republik Irlandia, Inggris, Italia, dan Vatikan sepanjang tahun 1963. Desain bagian belakang medali kehormatan lebih besar dan lebih detail daripada Cap Kepresidenan yang didesain pada koin seri kepresidenan, Gasparro juga meletakkan inisial namanya FG di bawah kaki kanan elang baik pada medali kehormatan maupun uang koin Kennedy.

Perwakilan DPR dari Partai Demokrat Texas Henry Gonzales mengajukan rancangan aturan untuk tampilnya potret Kennedy dalam setengah dolar, dan pada 10 Desember presiden baru yang menggantikan Kennedy, Lyndon Johnson mendukung rencana tersebut dan meminta kongres segera mengesahkan aturan tersebut sehingga pencetakan koin dapat dimulai awal tahun 1964, Presiden Johnson juga mengatakan bahwa ia menerima banyak surat dari masyarakat yang mendukung, akhirnya kongres mengesahkan rencana tersebut pada 30 Desember 1963. Pencetakan segera digarap, desain yang telah ada untuk medali kehormatan memudahkan proses pencetakan yang dapat segera berlangsung pada 2 Januari 1964. Koin proof Kennedy segera diincar masyarakat sesaat setelah diedarkan, pertama Percetakan Denver mengedarkannya pada 30 Januari 1964, diikuti oleh Percetakan Philadephia minggu berikutnya, di kedua tempat tersebut juga diadakan perayaan pada 22 Februaru 1964.