Jabarkan 1991: Jordan dari Karier Michael Schumacher dalam Formula Satu

Willi Weber telah mencoba mendekati ajang Formula Satu (F1) sejak musim , saat ia berbicara tentang performa Schumi dalam balap ketahanan kepada Ron Dennis, bos tim McLaren. Namun, Dennis sangat skeptis dengan wacana untuk merekrut pembalap yang berasal dari ajang balap ketahanan karena menurutnya dalam ajang tersebut para pembalap lebih fokus menjaga mobil dan bukan bertarung lepas dan agresif seperti yang ditunjukkan oleh para pembalap dari ajang F1. Setelah perlombaan 430 km of Nürburgring 1991, Eddie Jordan, bos tim Jordan Grand Prix, menghubungi Gerd Krämer untuk mencari pembalap baru menggantikan Bertrand Gachot, yang pada saat itu dihukum penjara selama 18 bulan oleh pengadilan Inggris setelah terlibat dalam insiden dengan sopir taksi di London, yang ia serang dengan memakai gas air mata. Krämer kemudian menawarkan dua nama kepada Eddie: Bernd Schneider yang berpengalaman atau Michael Schumacher yang belum berpengalaman. Meskipun Jochen Neerpasch bersedia melepaskan Schumi, Jordan tidak pernah mendengar nama ataupun kiprah karier dari Schumi sebelumnya. Jordan selanjutnya kontribusi keuangan sebesar £150.000, yang oleh Krämer dan Weber bersedia ditanggung bersama melalui pinjaman bank. Akhirnya, Mercedes-Benz mengambil alih transaksi tersebut melalui merek permen Tic Tac yang menghiasi mobil Jordan 191, dan perusahaan Jerman Dekra.

Setelah melalui perundingan panjang antara Weber dan Eddie, Schumi mendapatkan undangan untuk hadir di Sirkuit Silverstone dalam sesi pengujian selama dua hari untuk kemungkinan persiapan debutnya dalam . Sehari sebelum pengujian ini, Schumi bertemu dengan Jackie Oliver, bos tim Arrows, tetapi Oliver tidak menawarkannya posisi di timnya. Pengujian dengan tim Jordan ini didanai oleh Weber yang membayarkan uang sebesar £80.000 kepada Eddie. Selama pengujian berjalan, Schumi yang masih muda mengesankan insinyur-insinyur dari tim Jordan dengan kecepatannya, meskipun ia sempat melintir pada awal sesi. Saat ia memecahkan rekor putaran yang dipegang oleh pembalap reguler Andrea de Cesaris hanya dalam beberapa putaran, Trevor Foster, direktur olahraga tim, meminta Schumi untuk melambat karena khawatir mobilnya rusak dan harus dikirim ke Spa-Francorchamps. Meskipun Schumi awalnya pesimis tentang peluangnya untuk mendapatkan posisi tersebut, akhirnya Eddie mempekerjakannya untuk dua perlombaan, sementara Weber mengkonfirmasi kepada Eddie bahwa Schumi telah mengendarai mobil "sekitar seratus kali" di lintasan yang sulit di Spa-Francorchamps, sebuah kebohongan yang akan ia temukan dengan marah pada akhir pekan perlombaan. Schumi pergi ke sirkuit Spa-Francorchamps, sekitar seratus kilometer dari Kerpen, pada hari Kamis sebelum Grand Prix Belgia. Rekan setimnya, Andrea De Cesaris, memberinya petunjuk tentang gigi apa yang harus digunakan di setiap tikungan, tetapi rencana untuk mengenali sirkuit dengan mobil sewaan tidak terlaksana karena De Cesaris merasa lelah. Sebagai gantinya, Schumi mengitari sirkuit dengan sepeda. Pada malam harinya, Eddie memaksa Schumi untuk menandatangani surat yang menyatakan bahwa Schumi harus menandatangani "kontrak" setelah perlombaan di Belgia, yang akan menjadikannya pembalap untuk tim itu hingga akhir musim 1993. Jika tidak, maka Stefan Johansson akan menggantikannya dengan segera. Agar tidak kehilangan kesempatan untuk debutnya di F1, Krämer menyarankan Schumi untuk menandatangani surat tersebut dengan tambahan klausul khusus: Schumi menyatakan setuju untuk menandatangani "sebuah" kontrak, yang tidak mengikatnya pada apa pun karena frasa ini tidak secara eksplisit menyebutkan persetujuan apa pun.

Meskipun dalam kondisi fisik yang tidak begitu baik karena masalah tidur yang dialaminya sejak balapan Formula 3000 di Jepang dan pilek yang dideritanya saat pulang ke Eropa, Schumi langsung mengesankan paddock F1 dengan performa dan semangatnya, yang dianggap mirip dengan awal karier Jean Alesi pada musim . Setelah berada di posisi kesebelas dalam sesi latihan bebas pertama, Schumi meraih posisi kedelapan dalam sesi kualifikasi hari Jumat dengan selisih satu detik lebih cepat dari rekan setimnya yang berpengalaman. Ia mendapatkan respek dari pembalap senior, termasuk Ayrton Senna yang menyebutnya "istimewa". Schumi mencatat waktu kelima dalam sesi latihan hari Sabtu setelah memimpin sesi selama satu jam, dan ia berhasil mendapatkan posisi ketujuh dalam kualifikasi, unggul lima posisi dari De Cesaris, yang merupakan hasil terbaik Jordan sepanjang musim ini dalam sesi kualifikasi. Namun, dalam perlombaan di hari Minggu, Schumi hanya mampu bertahan selama setengah putaran dikarenakan kopling mobilnya rusak. Meskipun kecewa dengan penampilannya, Schumi mendapatkan dukungan dari analisis teknis mobilnya, yang menunjukkan kesalahan dalam perakitan mesin, meskipun sebagian kecil pengamat menduga kegagalan mekanis itu adalah sebuah konspirasi yang direncanakan oleh tim Jordan dan Schumi sendiri agar penampilan impresifnya dalam sesi kualifikasi tidak tertutupi oleh performanya saat berlomba. Beberapa pengamat malah memperkirakan bahwa Schumi sebenarnya berpotensi untuk memenangkan lomba dengan mudah pada penampilan pertamanya di olahraga balap mobil tertinggi ini. Meskipun debutnya mendapatkan banyak pujian dari Eddie Jordan dan dianggap sebagai penampilan debut terbaik sejak Senna pada musim 1984, Schumi tidak terlalu terkesan: "Saya agak kecewa dengan sistem pengereman. Semua orang mengatakan kepada saya bahwa perlambatan mobil ini luar biasa. Saya tidak merasakannya begitu luar biasa. Saya tetap terkejut dengan penampilan saya. Saya tidak berpikir bahwa mengendarai mobil F1 itu sebegitu mudah".