Jabarkan Kegiatan antipenjajahan dari Mahmud Muhammad Taha

Bekerja, menikah, dan awal kegiatan politik

Setelah lulus dari universitas, Mahmud bekerja sebagai seorang insinyur di perusahaan kerata api milik negara Sudan Railways. Pada masa ini ia pergi ke luar Sudan untuk pertama dan terakhir kalinya; ia pernah mengunjungi Mesir untuk waktu yang singkat. Setelah itu ia mulai bekerja di Atbara, yaitu kota yang didirikan oleh Inggris sebagai pusat kereta api di Sudan.

Pada akhir dasawarsa 1930-an dan awal 1940-an, ia ikut serta dalam gerakan yang menuntut kemerdekaan dari kekuasaan Inggris dan Mesir. Mahmud tidak bergabung dengan Muktamar Umum Lulusan (Graduates General Congress, GGC) yang mengampanyekan peningkatan anggaran untuk pendidikan, tetapi ia menjadi salah satu pendiri perkumpulan lulusan di Atbara. Ia merasa bahwa pada saat itu Inggris sudah curiga dengan kegiatannya. Pada masa setelah dimulainya Perang Dunia II di Afrika Timur, ia dipindahkan ke jalur kereta api Tessenei yang terletak di dekat perbatasan dengan Etiopia; Mahmud menganggap pemindahan ini sebagai sebuah penurunan pangkat.

Sebelum keluar dari perusahaan Sudan Railways, Mahmud pulang ke Rufa'a dan menikah pada tahun 1940 atau 1942 dengan Amna Muhammad Lutfi, putri kepala sekolahnya. Amna adalah seorang wanita yang terdidik, dan pada masa itu Mahmud sudah mendukung komitmen ayah Amna dalam memberikan pendidikan kepada wanita. Mengingat Amna telah mengenyam pendidikan, mas kawin yang dibayarkan oleh Mahmud juga dua atau tiga kali lebih besar, yaitu 40 pound Mesir.

Setelah menikah, mereka meninggalkan Rufa'a dan tinggal di sebuah gerbong di kaki Dataran Tinggi Etiopia bersama dengan al-Rabb Biyjud. Muhammad dan istrinya sempat kembali ke Atbara untuk sementara, dan ia kemungkinan masih melanjutkan kegiatan politiknya. Kurang lebih pada masa ketika Muhammad lahir, Mahmud memutuskan untuk mengundurkan diri dari Sudan Railways, karena ia merasa aktivismenya menghambat kemajuan kariernya. Ia lalu bekerja di Sudan Light and Power Company (sebagian dimiliki oleh pemerintah) yang mengelola tram di Khartoum. Pada tahun 1944, Amna kembali ke Rufa'a untuk melahirkan anak pertamanya yang kemudian dinamai Muhammad. Mahmud dan keluarganya kemudian pindah ke Omdurman.

Hizbul Jumhuri, insiden Rufa'a, dan pemenjaraan

Pada Oktober 1945, Mahmud bersama rekan-rekannya mendirikan Hizbul Jumhuri (Partai Republik). Ia terpilih sebagai pemimpin partai tersebut. Para anggota Hizbul Jumhuri aktif menyebarkan selebaran-selebaran politik. Pada tahun 1946, aparat Inggris menuntutnya untuk menandatangani kesepakatan untuk tidak menerbitkan selebaran-selebaran yang menuntut kemerdekaan. Ia diberi hukuman penjara selama setahun setelah menolak menandatangani kesepakatan tersebut. Tahanan pada saat itu wajib bekerja, tetapi Mahmud menolak melakukan hal tersebut. Ia juga menolak berdiri ketika perwira Inggris datang. Mahmud lalu dimasukkan ke dalam penjara isolasi dan hanya diberi air dan roti. Teman-teman Mahmud mulai memperjuangkan agar ia dilepaskan, dan perlawanan Mahmud menarik perhatian media. Ia akhirnya dilepaskan tanpa syarat setelah 50 hari, tepatnya pada akhir Juli 1946. Saat berada di penjara, Amna kembali ke Rufa'a dan melahirkan seorang anak perempuan yang bernama Asma.

Tak lama setelah dilepas, Mahmud ditangkap lagi. Seorang ibu yang bernama Minayn binti Hakim ditangkap dan dijatuhi hukuman penjara selama empat bulan karena telah menyunat putrinya; pada masa itu, penjajah Inggris telah melarang praktik pemotongan kelamin perempuan. Mahmud pun memulai sebuah demonstrasi yang bergerak dari masjid ke merkaz (kantor pemerintahan daerah) di Rufa'a. Massa kemudian membebaskan Minayn dari merkaz tersebut. Minayn ditangkap lagi pada malam yang sama, dan pada hari berikutnya, Mahmud memimpin sekitar seribu orang ke merkaz dan kembali membebaskan Minayn. Keesokan harinya, Inggris mengirim pasukan yang berasal dari suku Nuba. Mahmud memimpin massa yang dipersenjatai dengan tongkat, pedang, dan bedil. Pasukan tersebut melepaskan tembakan, dan beberapa orang terkena peluru. Pada akhirnya situasi berhasil mereda, tetapi Mahmud bersama adknya, Mukhtar, ditangkap. Pada 16 Oktober 1946, mereka diadili di Wad Medani. Mahmud menolak membela diri dan pada akhirnya dijatuhi hukuman penjara selama dua tahun atas dakwaan hasutan melawan pemerintah.

Menurut penulis biografi Mahmud, Edward Thomas, Mahmud sebenarnya menentang sunat perempuan, tetapi ia juga menolak undang-undang yang melarang praktik tersebut. Ia meyakini bahwa sunat perempuan hanya dapat dihapuskan lewat pendidikan. Walaupun sikap Mahmud membuat orang mengira bahwa ia mendukung praktik tersebut, demonstrasi di Rufa'a tetap dianggap sebagai tindakan perlawanan terhadap penjajah Inggris. Insiden ini juga semakin membuat Mahmud dikenal umum.

Mahmud dijebloskan ke penjara di Wad Medani. Ia sempat membina hubungan dengan dunia luar dan masih meneruskan kegiatannya, tetapi setelah hal ini diketahui oleh aparat, ia dipindahkan ke Penjara Kober di Khartoum. Pada masa pemenjaraan ini, Mahmud memutuskan untuk berkhalwat, yaitu kegiatan menyepi dalam tradisi Sufi. Setelah keluar dari penjara pada akhir tahun 1948, ia terus berkhalwat selama tiga tahun. Saat berkhalwat inilah ia mendapatkan ilham keagamaannya dan mencetuskan gagasan teori evolusi hukum Islam (tatwir al-tashri al-Islami ).