Jabarkan Tumpahan dari Sistem Saluran Pipa Trans-Alaska

Pada tahun 1989 terjadi tumpahan minyak di garis pantai Prince William Sound sebanyak 10.800.000 - 32,000,000 US gallon minyak ke 1.200 mil di garis pantai tersebut. Tumpahan minyak tersebut terjadi setelah kapal tangki Exxon Valdez mengisi di terminal selatan pipa itu. Kejadian tersebut tentunya berdampak pada lingkungan, ekonomi, maupun secara hukum. Terlepas dari masalah tersebut, sarana dan prasarana pipa trans-Alaska menurut para kritikus memang sudah tua dan menjadi sangat berbahaya. Bahkan di beberapa tempat pada dinding pipa telah menipis sekitar 80%, hal tersebut terjadi akibat adanya korosi yang terjadi pada pipa.

Tantangan utama dari pipa trans-Alaska yaitu pada faktor lingkungan dan pada desain atau bentuk pipa. Karena sistem saluran pipa tersebut melewati lebih dari 800 aliran atau sungai, tiga pegunungan, dan tiga sesar aktif. Tiga perempat dari jalur yang dilewati merupakan daerah lapisan es yang sangat rapuh. Oleh karena itu, bentuk dari pipa didesain menjadi zig-zag. Bentuk zig-zag tersebut memungkinkan pipa mengalami ekspansi atau melentur selama terjadinya perubahan suhu serta kemungkinan terjadinya gempa bumi.

Pipa sepanjang 800 mil tersebut mengalami tumpahan setiap tahunnya, serta dalam beberapa tahun terakhir pernah terjadi sebanyak 500 tumpahan minyak terjadi di ladang minyak Teluk Prudhoe.