Jabarkan Operasi Fezzan-2: Laut dari Philippe Leclerc de Hauteclocque

Saat itu Inggris berada di pihak penerima serangan Jerman dan mereka terlempar kembali dari Jalur Gazala ke El Alamein. Philippe harus menunggu dengan hati-hati sebelum menyerang, bahkan ia mengatur liburan bergilir untuk anak buahnya di Afrika Selatan. Sementara itu, pihak Prancis dan Italia bersiap untuk konflik yang tak terhindarkan. Penerbangan untuk mengintai Italia dan Jerman ditingkatkan, memaksa Prancis untuk beroperasi pada malam hari. Benteng Italia yang hancur dihuni kembali dengan pasukan baru. Prancis terus menerima dan menimbun persediaan dan senjata di daerah-daerah maju. De Gaulle, geram saat mengetahui bahwa ia dikucilkan dalam menyusun rencana invasi Sekutu di Afrika Utara, namun ia mengatakan kepada Philippe bahwa ketika dia mencapai pantai di Tripoli, Philippe harus menempatkan dirinya di bawah komando Inggris. Kedua pria itu berunding di Fort Lamy dan setuju bahwa pasukan Prancis ke pantai di Libya akan mencakup 3.000 tentara. Jika pada saat invasi, Vichy (negara bagian Prancis) memihak Jerman, Philippe akan menyerang dan menduduki sisa-sisa koloni Vichy di Afrika. Pada 8 November, Philippe mengetahui tentang Operasi Torch tentang pendaratan Anglo-Amerika di Afrika Utara. Pada tanggal 12, de Gaulle memerintahkannya untuk memulai penaklukannya atas Libya Selatan dalam operasi Fezzan 2. Pada pertengahan Desember, pasukan kecil Philippe yang terdiri dari tiga kolom telah mencapai markas maju dan pindah ke wilayah Italia. Dia tetap berhubungan terus-menerus dengan pasukannya dengan terbang melintasi padang pasir untuk bertemu dengan para komandannya di mana pun mereka berada.

Jerman dan Italia mengirim pesawat tempur untuk menembaki Prancis. Pada pertengahan Januari 1943, kekuasaan Jerman di Afrika Utara mulai merosot. Kemenangan Inggris di El Alamein pada bulan Oktober telah membawa keberuntungan bagi Prancis menguasai semua wilayah Libya Selatan. Pada 26 Januari, pasukan Prancis memasuki Tripoli di Pantai Mediterania. Ketika Philippe tiba, dia dipanggil untuk bertemu dengan Jenderal Bernard Montgomery, komandan Angkatan Darat Ke-8 Inggris. Philippe muncul dengan seragamnya yang compang-camping dan tipis, ditutupi debu dan lumpur dari Libya. Kedua pria tersebut langsung akrab, dan Inggris melihat kebutuhan pasokan Philippe seperti menyediakan truk baru, seragam, senjata, dan sepatu bot baru untuk menggantikan sepatu yang sobek dan terbelah atau sandal karet ban. Montgomery secara pribadi menawarkan Philippe seragam perang, beberapa kemeja, dan sepasang sepatu perang.

Pasukan L dan Perang Tunisia

Dalam pertempuran untuk Tunisia, Philippe ditugaskan untuk bertarung di sisi kiri Angkatan Darat Ke-8. Pasukan miliknya diperkuat dengan pasukan dari Yunani dan Inggris. Pasukan gabungan tersebut dikenal dengan nama Pasukan L. Erwin Rommel bersiasat untuk menyembunyikan pasukannya di belakang Mareth Line, garis bunker dan parit buatan Prancis yang mulanya digunakan untuk menangkis pasukan Italia pada tahun 1930-an. Pasukan L ditugaskan untuk menjaga beberapa lintasan gunung yang dikenal sebagai Ksar Rhilane untuk mencegah Jermanm dalam mengapit posisi Inggris. Saat pertempuran berlangsung, Rommel mengirim Philippe tank menuju wadah berisikan 600 senjata antitank dan 400 tank. Namun perbuatan Rommel tersebut ditolak. Setelah itu Rommel berkeingin berputar ke utara, tetapi Hitler tidak peduli dan memanggil Rommel ke Berlin.Komandan baru Jerman, Jenderal Jurgen von Arnim, juga ingin mengapit posisi Inggris. Untuk itu dia harus melibatkan Pasukan L lagi. Montgomery dan Philippe sudah tahu tentang rencana Jenderal baru berkat kecerdasan mereka sendiri. Montgomery memerintahkan Philippe untuk mundur 50 mil ke tempat yang aman, namum Philippe menolak untuk meninggalkan posisinya. Philippe membujuk orang-orang Jerman hingga tiga kali untuk pergi ke tempat persembunyian senjata. Ketika mereka akhirnya mundur karena kalah, Philippe mengirim pesan ke Montgomery bahwa dia telah menghancurkan 60 kendaraan musuh dan 10 senjata. Upaya yang gagal tersebut adalah serangan terakhir dari Jerman di Afrika. Pertempuran Tunisia berakhir ketika Sekutu mendekati Kota Tunis yang dijajah terakhir oleh Jerman. Ketika Jerman mengevakuasi benua tersebut (Afrika), sekitar 250.000 tahanan Axis diambil, jumlah yang lebih besar daripada tahanan di Stalingrad.

Pasukan L Menjadi Divisi Ke-2 Prancis Merdeka

Parade kemenangan besar telah direncanakan, tetapi dalam rangka penghinaan terhadap de Gaulle, Prancis harus diwakili oleh mantan pasukan Vichy, Armée d'Afrique. Philippe sangat marah mengetahui hal tersebut. Pada hari acara, ia mengirim pasukannya melalui jalan-jalan kecil untuk bergabung di belakang pawai, di mana mereka membentuk dan berbaris menentang keinginan Anglo-Amerika. Dia mendapar respon baik dan disemangati oleh penduduk Prancis dan Tentara Ke-8. Mengetahui hal tersebut, de Gaulle senang dan mempromosikan Philippe menjadi jenderal bintang tiga. Pasukan L menjadi pasukan inti dari Divisi Prancis Merdeka ke-2, yang akan dipimpinnya di seluruh Eropa. Barisannya membengkak dengan desersi dari Armée d'Arrique yang ingin bergabung dengan pria beraksi. Pasukan Philippe bertambah kuat disaat pembelot Armée d’Afrique ingin bergabung dengannya.