Jabarkan Etimologi dari Ama (penyelam)

Asal-usul istilah ama masih belum diketahui dan menjadi perdebatan. Nukada (1965) menyebutkan bahwa istilah ama awalnya bermakna "langit" atau "laut" sebelum sepenuhnya disematkan bagi kelompok nelayan penyelam. Pendapat Nukada diaminkan penduduk di Kuzaki, Prefektur Mie. Menurut penduduk Kuzaki, nama ama berkaitan dengan asal-usul desa serta identitas mereka. Penduduk Kuzaki mengutarakan bahwa kata ama yang asli merujuk pada "langit" atau "surga", sekaligus merupakan potongan nama Dewi Matahari, Amaterasu (天照), salah satu dewi tertinggi dalam mitologi Jepang dan agama Shinto. Mereka beranggapan bahwa kata ama pada dasarnya bukan istilah untuk menyebut kelompok nelayan. Kata ini berakar di daerah Kuzaki yang digunakan untuk menyebut diri mereka yang merupakan para pelayan Amaterasu yang berkedudukan di Kuil Besar Ise, Prefektur Mie.

Pendapat masyarakat Kuzaki tersebut belum dapat dipastikan kebenarannya. Mengacu pada perkataan mereka, istilah ama ditujukan bagi laki-laki maupun perempuan. Untuk menyebut nelayan laki-laki, masyarakat Kuzaki menggunakan istilah ryoushi (ahli ikan). Sedangkan di Desa Chiba istilah ama hanya untuk perempuan sehingga Kanji yang digunakan adalah 海女. Makna ama yang tidak tunggal ini bukan cuma soal perbedaan Kanji yang digunakan, melainkan berbeda pula antarsatu tempat dengan tempat lain dalam mendefinisikannya. Ama hanya sebagai kelompok penyelam perempuan biasa ditemukan dalam pustaka berbahasa Inggris. Hal ini tidak dapat disalahkan karena walaupun terdapat penyelam laki-laki, di Kuzaki laki-laki umumnya baru menyelam dalam beberapa dekade terakhir saja. Sedangkan berpuluh-puluh tahun yang lalu, kegiatan menyelam dan mengumpulkan makanan bawah laut secara ekslusif dilakukan oleh perempuan.