Jelaskan Latar belakang dari A-4 Skyhawk dalam TNI Angkatan Udara

Pesawat A-4 Skyhawk, dikenal untuk pertama kali oleh para penerbang TNI AU, ketika mereka latihan bersama Angkatan Udara Selandia Baru (RNZAF - Royal New Zealand Air Force) dengan sandi "Elang Seberang I" pada tahun 1976. Saat itu, para penerbang TNI AU menerbangkan enam pesawat F-86 Sabre dan pihak RNZAF menggunakan empat pesawat A-4 Skyhawk. Dalam kesempatan itu, Kadisops (Kepala Dinas Operasi) Kasetsergap (Kepala Satuan Tempur Sergap) Letkol Pnb Isbandi Gondo, berkesempatan mencobanya dengan duduk di kokpit belakang A-4 Skyhawk. Dari latihan bersama ini, didapatkan masukan agar TNI AU bisa memiliki dan mengoperasionalkan pesawat A-4 Skyhawk, yang dilengkapi dengan senapan mesin dengan dua kanon berkaliber 20 mm. Setiap kanonnya bisa memuat hingga 200 butir peluru yang dipasang di pangkal sayap delta pesawat ini.

Di paruh akhir tahun 1970-an, armada pesawat udara TNI AU yang kebanyakan berupa pesawat-pesawat buatan Uni Soviet, Ilyushin Il-28 'Beagle' dan pesawat pembom Tupolev Tu-16 'Badger' sudah tidak dapat dioperasikan lagi, karena ketiadaan suku cadang. Dalam waktu bersamaan, armada pesawat Lockheed T-33 Thunderbird dan F-86 Sabre yang dimiliki TNI AU juga tidak bisa dioperasikan secara maksimal karena usianya dan kekurangan suku cadang. Hal ini mengakibatkan pada menurunnya kemampuan TNI AU dalam tugasnya menjaga Negara Kesatuan Republik Indonesia.

Pada saat yang bersamaan, Indonesia membutuhkan kekuatan Angkatan Udara yang mumpuni untuk mendukung Operasi Militer TNI di Timor Timur. Pada tahun 1976, telah hadir pesawat OV-10 Bronco sebagai pesawat dukungan serangan udara-ke-darat namun tidak memadai untuk mendukung operasi militer tersebut karena paket pembeliannya tidak disertai persenjataan, sehingga tetap dirasa perlu untuk pengadaan pesawat tempur generasi ke-3. Memasuki akhir tahun 1979, TNI AU akhirnya membeli 16 pesawat Northrop F-5 Tiger II baru, untuk memperkuat armadanya, dan pesawat-pesawat itu tiba di Indonesia sejak 21 April 1980. Walaupun dengan keberadaan 16 pesawat tersebut, masih belum memenuhi kekosongan skadron-skadron tempur TNI AU. Didorong oleh keadaan-keadaan di atas, TNI AU mencari alternatif lain dengan mencari pesawat dari negara produsen yang bisa dijual cepat dan siap beroperasi dalam waktu singkat.

Pada bulan Mei 1978, Wakil Presiden Amerika Serikat, Walter Mondale berkunjung ke Indonesia dan salah satunya membawa informasi ketersediaan A-4 Skyhawk bekas pakai AU Israel yang bisa dibeli dan dioperasikan dalam waktu singkat. Tawaran ini diterima oleh Indonesia dan didukung oleh Kepala Badan Intelijen Strategis ABRI saat itu yang dijabat Benny Moerdani. Kendalanya, Indonesia tidak memiliki hubungan diplomatik dengan Israel, sehingga diputuskan untuk diadakan Operasi Intelijen bersandikan "Operasi Alpha" yang dimulai sejak pertengahan tahun 1979.