Jabarkan Sejarah dari Museum Sejarah Chicago

Banyak koleksi awal Komunitas Sejarah Chicago dihancurkan di Great Chicago Fire pada tahun 1871, tetapi seperti kota, museum bangkit dari abu. Di antara banyak dokumennya yang hilang dalam kebakaran adalah draft terakhir Abraham Lincoln tentang Proklamasi Emansipasi. Setelah kebakaran, Lembaga mulai mengumpulkan bahan-bahan baru, yang disimpan di gedung milik J. Young Scammon, seorang pengacara terkemuka dan anggota masyarakat. Namun, bangunan dan koleksi baru kembali dihancurkan oleh api pada tahun 1874. Komunitas Sejarah Chicago membangun sebuah bangunan tahan api di lokasi gedung sebelum tahun 1871 di 632 North Dearborn Street. Bangunan pengganti dibuka pada tahun 1896 dan menampung Komunitas selama tiga puluh enam tahun. Bangunan itu kemudian ditambahkan ke Daftar Tempat Bersejarah Nasional sebagai Gedung Lama Komunitas Sejarah Chicago.

Charles F. Gunther, seorang kolektor Chicago terkemuka, menyumbangkan beberapa barang kepada Lembaga. Pada 1920, Lembaga membeli sisa koleksi sejarah besar dari tanah miliknya, dengan maksud mengubah fokusnya dari hanya sebuah lembaga penelitian menjadi museum publik. Banyak item dalam koleksi Gunther, selain Chicago, terkait dengan Abraham Lincoln dan Perang Saudara Amerika Serikat. Ini termasuk ranjang kematian Lincoln, beberapa perabot lain dari ruangan tempat ia meninggal di Petersen House, dan pakaian yang ia dan istrinya Mary Todd Lincoln kenakan di malam pembunuhannya. Koleksinya juga berisi tabel di mana Jenderal Robert E. Lee menandatangani penyerahan 1865-nya kepada Jenderal Ulysses S. Grant, tindakan resmi yang mengakhiri Perang Sipil Amerika, di Rumah McLean di Appomattox, Virginia. Pada 2010, museum ini dilantik menjadi bagian dari Hall of Fame Gay dan Lesbian Chicago.