Paroki Santo Paulus dari Salib, Kotenwalang itu apa sih?

Paroki Kotenwalang terbentuk dari hasil pemekaran paroki Waiklibang sebagai paroki Induk. Hamparan wilayah paroki Kotenwalang di bagian Barat berbatasan dengan paroki Riangpuho, Di sebelah Timur berbatasan dengan paroki Belogili, bagian Selatan berbatasan dengan paroki Waiklibang dan bagian Utara berbatasan dengan laut Flores.Terletak  antara 124ᵒ Bujur Timur dan 122ᵒ Bujur Barat atau 1,5ᵒ Lintang Utara dan 2,5ᵒ Lintang Selatan. Posisi yang kurang menguntungkan karena letaknya di bawah garis Khatolistiwa yang  akan berdampak pada minimnya curah hujan sehingga petani seringkali mengalami gagal panen. Meskipun demikian lingkungan hidup yang masih sangat alami memberi nuansa baru terutama keindahan di sepanjang pantai wilayah Kotenwalang yang diapiti oleh 3 tanjung yakni Tanjung Bunga, Tanjung Horung  dan Tanjung Kopong Dei. Kotenwalang memiliki 4 teluk yang indah dan alami, yakni Blou yang ada di Tone, Aluk ada di Basira, Tlakang Bolak ada di Koten dan Nubik ada di Lewokoli. Kawasan  ini berhadapan langsung dengan laut Flores di mana jalur ini merupakan jalur yang ramai dilalui oleh kapal- kapal dagang yang melintas  dari wilayah Barat Indonesia menuju Indonesia Timur. Awal abad lima belas dan enam belas, kapal-kapal dagang dari Eropah ramai melintasi jalur ini untuk memburu rempah-rempah di Indonesia Timur dan diperkirakan bahwa misionaris perdana  Fransiskus Xaverius, SJ  juga melewati jalur ini menuju Maluku.

Nama “Kotenwalang“ berasal dari bahasa Lamaholot yang terdiri dari dua suku kata yaitu “koten atau kotẽ” yang artinya kepala dan “walang” artinya lumpur/ tempat kubangan babi. Jadi Kotenwalang artinya kepala berlumpur atau kepala manusia yang penuh dengan lumpur, seolah-olah barusan keluar dari kubangan babi. Nama Kotenwalang untuk mengingat dua kampung besar di wilayah pantai utara Flores Timur namanya Koten dan Walang. Wilayah ini menempati posisi terjauh di ujung Timur Pulau Flores dan letaknya tepat di kepala Pulau Flores. Beberapa nara sumber di Koten belum memberikan jawaban yang tepat mengenai alasan pemberian nama Koten. Apakah karena Koten menempati posisi di kepala pulau Flores maka diberi nama Koten? Juga ini bukan merupakan sebuah jawaban, kata seorang nara sumber di Kotenwalang. Tetapi bagi saya, pemberian nama Koten adalah unik. Pertama, tepat berada pada posisi kepala Pulau Flores yang sepadan dengan arti katanya. Kedua, Di tengah maraknya pemberlakuan struktur suku di Flores Timur yaitu “Koten- Kelen- Hurit- Maran” di mana posisi suku Koten sebagai suku raja tuan, pemegang kepala dalam ritual adat, justru muncul satu-satunya nama “Koten” sebagai nama tempat di seluruh daratan Flores Timur termasuk Adonara, Solor, dan Lembata. Uniknya karena menempati posisi kepala pulau Flores yang paralel dengan pemberlakuan ritual adat dalam “Koten- Kelen- Hurit- Maran”. Tentang ini, diperlukan sebuah penelitian yang lebih mendalam.