Jabarkan Sejarah dari Pakaian balap

Sebelum munculnya pakaian balap tahan api, tidak ada seragam mengemudi yang diwajibkan di sebagian besar seri balap. Dalam kompetisi NASCAR, misalnya, banyak pembalap dan kru tim mengenakan jeans dan pakaian khas kasual lainnya. Perusahaan Amerika Hinchman telah memproduksi pakaian balap khusus sejak pertengahan 1920-an, dikenakan oleh pembalap Babe Stapp dan Pete DePaolo. Pada 1950-an, pembalap NASCAR Grand National (sekarang NASCAR Seri Piala) Tim Flock mulai mengenakan pakaian balap khusus, yang menjadi populer pada 1960-an. Pada saat ini, setelan tersebut dirancang dengan lapisan dalam yang dimaksudkan untuk membuat pengemudi tetap dingin. Segera setelah itu, dalam beberapa seri pakaian balap atau pakaian pengemudi apa pun yang digunakan dalam kompetisi direndam dalam larutan kimia untuk membuatnya tahan api cukup lama bagi pengemudi untuk menghindari insiden. Dalam NASCAR, larutan soda kue biasanya digunakan, sedangkan pakaian balap yang diamanatkan SCCA diolah dalam asam borat atau boraks. Boraxo, merek sabun bubuk yang sebagian besar terdiri dari boraks, sering digunakan sebagai pengobatan.

Katalis untuk mengembangkan pakaian balap yang dapat secara efektif menahan api datang pada akhir 1950-an dan 1960-an, ketika beberapa kecelakaan hebat terjadi di dunia balap mobil. Pada tahun 1959, Jerry Unser meninggal karena luka bakar yang dideritanya dalam kecelakaan saat berlatih untuk Indianapolis 500. Pada tahun 1963, Pembalap NHRA dan Direktur Teknologi Divisi 7 Chuck Branham meninggal setelah menderita luka bakar dalam kecelakaan. Selama lomba NASCAR World 600 1964 (sekarang Coca-Cola 600), Fireball Roberts terlibat dalam kecelakaan di lap ketujuh saat menghindari dua mobil lain dan ia meninggal lima minggu kemudian. Roberts memiliki reaksi asma terhadap perawatan pakaian yang digunakan oleh NASCAR dan telah menerima keraguan untuk tidak menggunakannya. Satu minggu kemudian selama lomba Indianapolis 500, pembalap Dave MacDonald dan Eddie Sachs tewas dalam kecelakaan tujuh mobil di lap kedua balapan.

Menyusul insiden tersebut, Jim Deist dan Bill Simpson, yang mengembangkan beberapa parasut drag pertama, merilis pakaian balap pertama yang dirancang untuk tahan api. Kedua pakaian itu disebut "aluminized" agar tahan api. Pakaian Simpson terdiri dari pakaian katun yang dimodifikasi. Pada tahun 1959 setelah kematian Unser, semua pembalap untuk lomba Indy 500 diharuskan mengenakan pakaian tahan api. Pada tahun 1963, FIA memikul tanggung jawab atas keselamatan pengemudi dalam serinya, dan mengamanatkan pakaian tahan api untuk pembalap Formula Satu. Pada tahun 1964, NHRA mengamanatkan setelan tahan api untuk para pesertanya. Pada musim gugur tahun itu juga setelah kecelakaan Roberts, hampir semua pembalap NASCAR mulai mengenakan pakaian tahan api, meskipun tidak ada aturan resmi yang diberlakukan.

Pada tahun 1966, Simpson bertemu astronaut NASA Pete Conrad, yang memperkenalkan Simpson ke bahan Nomex yang digunakan dalam pakaian antariksa untuk program Apollo. Sekitar waktu yang sama, DuPont juga mendekati perusahaan Hinchman untuk memproduksi setelan balap Nomex. Di Indianapolis 500 tahun itu, pembalap Mel Kenyon mengenakan setelan tahan api Nomex yang diproduksi oleh Hinchman. Belakangan tahun itu, beberapa pembalap mulai menguji setelan eksperimental Nomex untuk Simpson, termasuk pembalap F1 Walt Hansgen dan Masten Gregory, pembalap NASCAR Marvin Panch dan pembalap SCCA Trans-Am Series Bob Tullius. Perusahaan Simpson, Simpson Performance Products, merilis setelan balap Nomex komersial pertama yang disebut "Heat Shield Firesuit" pada tahun 1967. Setelan tersebut dikenakan oleh 30 dari 33 pembalap pada tahun Indianapolis 500 1967.

Pada tahun 1970, NHRA bersama dengan SEMA mulai mengembangkan spesifikasi untuk setelan api, menggunakan standar Kinerja Pelindung Termal (TPP) yang dikembangkan oleh DuPont. Spesifikasi tersebut sekarang digunakan oleh SFI. Selama tahun 1970-an, produsen pakaian balap Stand 21 bermitra dengan produsen rem Ferodo dan produsen pakaian pemadam kebakaran Prancis untuk membuat seragam balap asbes satu lapis. Pakaian ini tidak pernah menjadi populer, karena bahaya paparan asbes menjadi lebih terkenal. Aktor Steve McQueen diyakini mengenakan setelan asbes saat melakukan aksi untuk film yang mungkin telah berkontribusi pada kontraksi mesothelioma-nya. Pada tahun 1975, FIA memperkenalkan standarnya saat ini untuk pakaian tahan api. Saat ini, DuPont membuat campuran Nomex baru menggunakan Kevlar untuk mencegah robek dan meningkatkan umur panjang dari pakaian tahan api. Pada tahun 1979, beberapa pembalap F1 termasuk Niki Lauda, Mario Andretti dan Carlos Reutemann mulai berkompetisi dalam pakaian lima lapis berukuran besar yang dibuat sesuai spesifikasi NASA.

Pada pertengahan 1980-an, perusahaan mulai merancang setelan tahan api untuk menampilkan sponsor tim secara mencolok. Pada tahun 1986, FIA memperkenalkan spesifikasi baru untuk setelan api, yang dikenal sebagai sertifikasi "FIA 1986". Pada lomba Motorcraft Quality Parts 500 1989, penyiar ESPN/ABC Dr. Jerry Punch melaporkan dari kotak pit Richard Petty ketika kebakaran terjadi dan melukai dua anggota kru yang kemudian dirawat oleh Punch di tempat. Menyusul insiden tersebut, di mana beberapa item pakaian Punch hangus atau meleleh, ESPN mengamanatkan agar reporter pitnya mengenakan setelan tahan api. Jaringan lain lantas mengadopsi praktik tersebut.

Pada tahun 1994, FIA mengamanatkan setelan tahan api untuk anggota kru pit F1, bertepatan dengan diizinkannya pengisian bahan bakar (hingga 2009) selama pit stop. Saat ini, kru IndyCar juga diharuskan mengenakan pakaian tahan api. Pada tahun 2002, NASCAR secara resmi mengamanatkan setelan tahan api untuk pembalap dan anggota kru yang memperbaiki mobil selama pit stop. Ini sebagai tanggapan atas insiden yang tidak terkait dengan kebakaran di musim sebelumnya, termasuk kematian Dale Earnhardt di awal tahun 2001 dan kecelakaan di jalur pit di Pennzoil Freedom 400 menjelang akhir musim. NASCAR adalah salah satu badan penyelenggara balap besar terakhir yang mengamanatkan pakaian tahan api untuk anggota kru pit.