Jabarkan Kehidupan awal dari Diana E. H. Russell

Russell lahir dan besar di Cape Town, Afrika Selatan, ia adalah anak keempat dari enam bersaudara dari ayah Afrika Selatan dan seorang ibu Inggris. Setelah menyelesaikan gelar Sarjana dari Universitas Cape Town, pada usia 19, Russell berangkat ke Inggris.

Di Inggris, ia mendaftar ke Diploma Pascasarjana bidang Ilmu Sosial dan Administrasi di London School of Economics and Political Science. Pada tahun 1961, ia lulus Diploma dan juga menerima hadiah sebagai siswa terbaik dalam program ini. Dia kemudian pindah ke Amerika Serikat, pada tahun 1963 ia diterima dalam program PhD interdisipliner di Universitas Harvard. Penelitiannya berfokus pada sosiologi dan studi revolusi.

Fokus penelitian Russell mungkin berasal dari keterlibatannya sendiri dalam gerakan anti-apartheid di Afrika Selatan. Pada 1963, Russell bergabung dengan Partai Liberal Afrika Selatan yang didirikan oleh Alan Paton, penulis Cry, the Beloved Country. Saat berpartisipasi dalam protes damai di Cape Town, Russell ditangkap bersama dengan anggota partai lainnya. Dia sampai pada kesimpulan bahwa strategi tanpa kekerasan sia-sia melawan kekerasan brutal dan penindasan polisi kulit putih Afrikaner. Setelah itu, ia bergabung dengan Gerakan Perlawanan Afrika (ARM), sebuah gerakan revolusioner bawah tanah yang memerangi apartheid di Afrika Selatan. Strategi utama ARM adalah mengebom dan menyabotase properti milik pemerintah, dan meskipun Russell hanya anggota periferal dari ARM, ia masih berisiko 10 tahun penjara jika tertangkap.