Jabarkan Pertempuran Tanjung Utara dari HMS Duke of York (17)

Pada tahun 1943, Kapal tempur Jerman Scharnhorst bersama Kapal tempur kelas Bismarck Tirpitz dan dua kapal bersenjata lainnya diketahui berada perairan laut dan Fyord Norwegia. Posisi dimana kapal-kapal tempur Kriegsmarine ini menjadi ancaman bagi pelayaran Konvoi Arktik menuju Rusia. Dengan hal tersebut maka Angkatan Laut Britania Raya memberikan pengawalan berat untuk konvoi antara Inggris dan Rusia. Salah satu konvoi itu diketahui oleh Jerman pada awal Desember 1943, selanjutnya intelijen Sekutu menyimpulkan bahwa konvoi berikut (Konvoi JW 55B) kemungkinan akan berisiko diserang oleh kapal-kapal perang Jerman. Pada 22 Desember konvoi JW 55B bergerak dengan dikawal oleh dua kekuatan tempur laut (pasukan pertama dan pasukan kedua). Pasukan pertama yang dikomandoi Laksamana Murray Robert Burnett terdiri dari kapal penjelajah HMS Norfolk, HMS Belfast dan HMS Sheffield. Pasukan kedua yang dikomandoi Laksamana Bruce Fraser terdiri dari HMS Duke of York, kapal penjelajah HMS Jamaica, HMS Savage, HMS Scorpion, HMS Saumarez, HMS Sword dan sebuah kapal Norwegia HNomS Stord. Kedua pasukan ini mengikuti konvoi dari jarak jauh.

Pada 25 Desember 1943 pergerakan kapal perang sekutu tersebut melaporkan keberadaan Scharnhorst dengan dikawal oleh lima kapal perusak kelas Narvik. Pasukan pertama, yang terdiri dari kapal penjelajah kelas County HMS Norfolk (78), kapal penjelajah ringan HMS Belfast (C35) dan HMS Sheffield (C24). Terjadi kontak singkat tidak lama pada pukul 09.00 tanggal 26 Desember. Tembak-menembak dalam waktu singkat terjadi tidak terdapat kerusakan apapun pada pasukan pertama namun dua serangan senjata penjelajah dari pasukan 1 menghancurkan pengendali radar Scharnhorst. Dalam kondisi cuaca yang memburuk Scharnhorst tidak mampu mengarahkan tembakannya secara efektif, Scharnhorst tidak bisa mengubah keunggulan taktis dari jarak tembak dengan tembakan yang lebih besar. Khawatir dia dalam duel meriam dengan kapal perang, Scharnhorst berbalik arah dan menjauhi pasukan pertama. Kontak tembak singkat kedua terjadi pada siang hari, tidak terdapat kerusakan berarti didrita Scharnhorst, tetapi sebuah tembakan dari HMS Norfolk kembali mengakibatkan kerusakan pada menara meriam utama dan radarnya. Konteradmiral (Laksamana Muda) Kriegsmarine Erich Bey dari atas kapal Scharnhorst memerintahkan kapal-kapal perusaknya untuk bergerak sendiri-sendiri melakukan pencarian terhadap Konvoi JW 55B, setelahnya ia memerintahkan Scharnhorst untuk kembali ke pelabuhan di Altafjord, Norwegia.

Sementara itu, posisi pasukan kedua yang terdiri semakin dekat dan menutup jalur yang akan dilalui Scarnhorst, diperkirakan pada malam hari akan terjadi kontak yang dimulai pada pukul 17:15. Tetapi perkiraan itu meleset dikarenakan Scharnhorst mengubah arah, dan HMS Belfast kembali menemukan Scarnhost pada radarnya dan meneruskan hasil ersebut ke pasukan kedua. Pada pukul 16:17 HMS Duke of York mendeteksi keberadaan Scarnhost pada radarnya pada jarak 41.600 meter dan dan pasukan kedua mulai bermanuver untuk memberikan tembakan sisi dan torpedo dilancarkan dari kapal perusak. Pada pukul 16:48 sebuah tembakan proyektil untuk menerangi Scarnhost dilepaskan dari HMS Belfast, diikuti tembakan lain dari proyektil 133 mm yang dilepaskan HMS Duke of York, hal tersebut mengejutkan komandan dan awak Scarnhost. Pada 16:50, HMS Duke of York telah berada pada jarak kurang dari 11.000 meter dari Scarnhost dan melepaskan tembakan sisi dari sepuluh meriamnya dan memberikan serangan yang cukup berarti bagi lawannya. Meskipun berada di bawah tembakan keras, Scharnhorst memberikan beberapa kali tembakan balasan terhadap HMS Duke of York, dua diantaranya hampir mengenai HMS Duke of York, proyektil 28,3 cm telah melewati tiang kapal dan geladak HMS Duke of York namun tidak meledak. Hanya pecahan dari tembakan itu telah menghancurkan kabel radar utama. Berikutnya sebuah proyektil 15-sentimeter telah mengenai penyangga tiang kapal tetapi juga tidak meledak. Pada pukul 16:55, proyektil 356 mm dari HMS Duke of York berhasil menghancurkan kubah utama meriam depan Scharnhorst, tetapi Scarnhost mempertahankan kecepatannya sehingga pada tahun 18:24 jarak antara Scarnhost dengan Duke of York menjadi 19.600 meter, pada saat yang sama Duke of York menghentikan tembakan setelah menghabiskan 52 kali tembakan sisi. Namun sebuah peluru salvo dari Duke of York menembus baja pengaman Scharnhorst dan menghancurkan ruang pendidih nomer satu, sehingga memperlambat laju kapal dan memungkinkan kapal perusak Inggris yang dengan cepat mengejar dan menyusulnya.

Kapal perusak pasukan kedua menyerang dengan torpedo pada pukul 18:50, melancarkan 28 tembakan dan empat kali mengenai sasaran. Akibatnya, laju Scarnhost semakin lambat, sepuluh menit berikutnya pada pukul 19:01 HMS Duke of York dan HMS Jamaica melepaskan tembakan pada jarak 9.500 meter, Pukul 19:15 HMS Belfast ikut pula menembaki Scarnhost. Kedua kapal perussak Inggris itu menghabiskan semua peluru torpedo mereka, setelah lebih kurang sepuluh proyektil 14 inci menghantam Scarnhost, kapal Jerman itu mualai dilanda kebaran dan ledakan hebat yang menghancurkan hampir semua meriam sekundernya. Pada pukul 19:16, ketiga menara senjata utama meriam 28,3 centimeter di atasScharnhorst telah berhenti menembak, dan laju kapal semakin melambat menjadi hanya 10 knot (19 km / jam). HMS Duke of York menghentikan tembakan pada pukul 19:30 untuk memberi kesempatan kapal penjelajah dan kapal perusak untuk mendekati Scharnhorst. Pada tahap akhir pertempuran, kapal perusak HMS Matchless, HMS Musketeer, HMS Opportune, dan HMS Virago menembakkan sebanyak 19 tembakan torpedo ke Scharnhorst, menyebabkannya mengalami kerusakan parah pada geladak kapal. Pada pukul 19:45 Scharnhorst mulai terbalik dan dengan cepat tenggelam setelah sepuluh setengah jam bertempur. Dari 1.932 awak kapal Scarnhost hanya 36 orang yang selamat.