Jabarkan Alur dari Sula (novel)

The Bottom adalah komunitas yang sebagian besar berkulit hitam di Ohio, terletak di perbukitan di atas komunitas Medallion yang sebagian besar berkulit putih dan lebih kaya. The Bottom pertama menjadi komunitas ketika seorang master memberikannya kepada mantan budaknya. "Hadiah" ini sebenarnya tipuan: tuan memberi mantan budak sebidang tanah perbukitan yang buruk, meyakinkan budak bahwa tanah itu berharga dengan mengklaim bahwa karena berbukit, ia lebih dekat ke surga. Namun, triknya menyebabkan tumbuhnya komunitas yang bersemangat. Sekarang masyarakat menghadapi ancaman baru; kulit putih kaya telah menyukai tanah, dan ingin menghancurkan banyak kota untuk membangun lapangan golf.

Shadrack, seorang penduduk dari bawah, bertempur di Perang Dunia I. Dia mengembalikan seorang pria yang hancur, tidak dapat menerima kompleksitas dunia; dia tinggal di pinggiran kota, berusaha menciptakan ketertiban dalam hidupnya. Salah satu metodenya melibatkan pengelompokan ketakutannya akan kematian dalam ritual yang ia ciptakan dan beri nama Hari Bunuh Diri Nasional. Kota ini awalnya mewaspadai dia dan ritualnya, kemudian, seiring waktu, tanpa berpikir menerimanya.

Sementara itu, keluarga anak-anak Nel dan Sula berbeda. Nel adalah produk keluarga yang sangat percaya pada konvensi sosial; miliknya adalah rumah yang stabil, meskipun beberapa orang mungkin menganggapnya kaku. Nel tidak yakin dengan kehidupan konvensional yang diinginkan ibunya, Helene, untuknya; keraguan ini dipalu di rumah ketika dia bertemu Rochelle, neneknya dan mantan pelacur, satu-satunya wanita tidak konvensional dalam garis keluarganya. Keluarga Sula sangat berbeda: dia tinggal bersama neneknya, Eva, dan ibunya, Hannah, yang keduanya dipandang oleh kota sebagai eksentrik dan longgar. Rumah mereka juga berfungsi sebagai rumah untuk tiga anak lelaki yang diadopsi secara informal dan aliran perbatasan yang stabil.

Terlepas dari perbedaan mereka, Sula dan Nel menjadi sangat dekat satu sama lain selama masa remaja. Namun, kecelakaan traumatis mengubah segalanya. Suatu hari, Sula main-main mengayunkan bocah tetangga, Chicken Little, di sekitar dengan tangannya. Ketika dia kehilangan cengkeramannya, bocah itu jatuh ke sungai terdekat dan tenggelam. Mereka tidak pernah memberi tahu siapa pun tentang kecelakaan itu meskipun mereka tidak berniat untuk menyakiti bocah itu. Kedua gadis itu mulai tumbuh terpisah. Suatu hari, dalam suatu kecelakaan, pakaian ibu Sula terbakar dan dia meninggal karena luka bakar.

Setelah sekolah menengah, Nel memilih untuk menikah dan menetap di peran konvensional istri dan ibu. Sula mengikuti jalan yang sangat berbeda dan menjalani kehidupan kemerdekaan yang sengit dan mengabaikan konvensi sosial. Tak lama setelah pernikahan Nel, Sula meninggalkan Bottom untuk jangka waktu 10 tahun. Dia memiliki banyak urusan, beberapa dengan pria kulit putih. Namun, dia menemukan orang-orang mengikuti rutinitas membosankan yang sama di tempat lain, jadi dia kembali ke bawah dan ke Nel.

Sekembalinya, kota menganggap Sula sebagai personifikasi kejahatan karena pengabaiannya terhadap konvensi sosial. Kebencian mereka sebagian bersandar pada hubungan antar-ras Sula, tetapi mengkristal ketika Sula berselingkuh dengan suami Nel, Jude, yang kemudian meninggalkan Nel. Ironisnya, pelabelan komunitas tentang Sula sebagai kejahatan sebenarnya memperbaiki kehidupan mereka sendiri. Kehadirannya di komunitas memberi mereka dorongan untuk hidup harmonis satu sama lain. Nel memutuskan persahabatannya dengan Sula. Tepat sebelum Sula meninggal pada tahun 1940, mereka mencapai rekonsiliasi setengah hati. Dengan kematian Sula, keharmonisan yang memerintah di kota dengan cepat menghilang.

Pada tahun 1965, dengan Bawah menghadapi prospek lapangan golf putih, Nel mengunjungi Eva di panti jompo. Eva menuduhnya berbagi kesalahan atas kematian Chicken Little. Tuduhannya memaksa Nel untuk menghadapi ketidakadilan penilaiannya terhadap Sula. Nel mengakui pada dirinya sendiri bahwa dia telah menyalahkan kematiannya sepenuhnya pada Sula dan menempatkan dirinya sebagai bagian "baik" dari hubungan itu. Nel menyadari bahwa setelah kematian Chicken Little dia terlalu cepat berpegang teguh pada konvensi sosial dalam upaya untuk mendefinisikan dirinya sebagai "baik." Nel pergi ke kuburan dan berduka di makam Sula, memanggil nama Sula dengan sedih.