Jabarkan Supernova dari Nebula Tarantula

Pada tahun 1987, Supernova 1987A (SN 1987A) diamati di pinggiran Nebula Tarantula, di sisi kanan bawah, terbakar dengan kekuatan 100 juta Matahari selama berbulan bulan pada jarak 168.000 tahun cahaya dari Bumi. Supernova ditemukan pada akhir Februari dan mencapai magnitudo puncak sekitar 3 pada Mei sebelum kecerahannya menurun pada bulan-bulan berikutnya. Bintang yang mengakhiri hidupnya dalam ledakan semacam itu umumnya hanya hidup selama beberapa tahun dan tidak melakukan perjalanan jauh dari tempat kelahirannya. Gelombang kejut dari peristiwa itu terus bergerak ke luar angkasa, menghadapi materi yang terlontar dari bintang selama kematiannya yang dramatis.

Ketika gelombang kejut bertabrakan dengan debu, debu memanas dan mulai memancar dalam cahaya inframerah. Pada tahun 2006, pengamatan Spitzer melihat cahaya itu dan menetapkan bahwa debu sebagian besar terdiri dari silikat, bahan utama dalam pembentukan planet berbatu di tata surya kita. Pada tahun 2019, para ilmuwan menggunakan Spitzer untuk mempelajari Supernova 1987A untuk memantau perubahan kecerahan gelombang kejut dan puing-puing yang meluas untuk mempelajark lebih lanjut tentang bagaimana ledakan ini mengubah lingkungan sekitarnya. Supernova ini menjadi terkenal karena dapat dengan mudah terlihat dengan mata telanjang saat bintang tersebut meledak pada tahun 1987. Sisa dari banyak supernova lainnya sulit dideteksi dalam nebulositas kompleks.