Jabarkan Latar belakang dari Penentuan laju cahaya oleh Rømer

Penentuan posisi barat-timur (garis bujur) merupakan masalah praktis yang signifikan dalam kartografi dan navigasi sebelum 1700-an. Pada tahun 1598 Felipe III dari Spanyol menawarkan hadiah untuk orang yang menemukan metode untuk menentukan garis bujur letak sebuah kapal tanpa melihat daratan. Galileo mengusulkan metode menentukan waktu dalam sehari, dan sebagai akibatnya garis bujur, berdasarkan waktu gerhana satelit Jupiter, pada dasarnya menggunakan sistem satelit Jupiter sebagai jam kosmis; metode ini tidak mendapat perbaikan signifikan hingga dikembangkannya jam mekanis pada abad ke-18. Galileo mengusulkan metode ini ke kerajaan Spanyol (1616–17) tetapi metodenya tidak praktis, salah satunya dikarenakan sulitnya mengamati gerhana dari kapal. Akan tetapi, dengan perbaikan metode ini bisa dibuat bekerja di darat.

Astronom Italia Giovanni Domenico Cassini memelopori penggunaan gerhana satelit Galileo untuk pengukuran garis bujur, dan telah menerbitkan tabel yang memprediksi kapal gerhana akan bisa dilihat dari suatu lokasi tertentu. Dia diundang ke Prancis oleh Louis XIV untuk mendirikan Observatorium Kerajaan, yang dibuka pada tahun 1671 dengan Cassini sebagai direkturnya, jabatan yang akan dia pegang selama sisa hidupnya.

Salah satu proyek pertama Cassini di jabatan barunya di Paris adalah mengirim Jean Picard ke situs observatorium lama Tycho Brahe di Uraniborg, di pulau Hven di dekat Copenhagen. Picard ditugaskan mengamati dan mencatat waktu gerhana satelit Jupiter dari Uraniborg sementara Cassini mencatat waktu diamatinya gerhana di Paris. Jika Picard mencatat akhir suatu gerhana terjadi 9 jam 43 menit 54 detik setelah tengah hari di Uraniborg, sementara Cassini mencatat akhir gerhana yang sama terjadi 9 jam 1 menit 44 detik setelah tengah hari di Paris – selisih 42 menit 10 detik – selisih antara garis bujurnya bisa dihitung bernilai 10° 32' 30". Picard dibantu dalam pengamatannya oleh seorang orang Denmark muda yang baru menyelesaikan pendidikannya di Universitas Copenhagen, Ole Rømer, yang dia urus kedatangannya ke Paris untuk bekerja di Observatorium Kerajaan di sana.