Jabarkan Asal istilah dari Terkenal karena dijadikan terkenal

Istilah ini berasal dari sebuah analisis bernama The Image: A Guide to Pseudo-events in America (1961), oleh seorang sejarawan dan pencetus teori sosial, Daniel J. Boorstin. Dia menjelaskan bahwa seorang selebritas merupakan "a person who is known for his well-knownness" ("seseorang yang dikenal karena ketenarannya"). Selama beberapa tahun, frasa ini diartikan sebagai "seorang selebritas merupakan seseorang yang terkenal karena dijadikan terkenal".

Jurnalis asal Inggris, Malcolm Muggeridge, dianggap sebagai orang yang pertama yang menggunakan frasa tersebut dalam pembuka bukunya yang berjudul Muggeridge Through The Microphone (1967). Dia menulis,

In the past if someone was famous or notorious, it was for something—as a writer or an actor or a criminal; for some talent or distinction or abomination. Today one is famous for being famous. People who come up to one in the street or in public places to claim recognition nearly always say: "I've seen you on the telly!"

Neal Gabler memperbarui definisi selebritas untuk membedakan mereka yang mendapatkan pengakuan karena tidak melakukan apapun yang signifikan, yang dikenal dengan fenomena "Faktor Zsa Zsa" dari nama Zsa Zsa Gabor, yang menunda pernikahannya dengan George Sanders guna berkarier film singkat dan dari karier film singkat menjadi selebritas yang jauh lebih abadi. Dia mendefinisikan selebritas sebagai "manusia hiburan", yang dia artikan sebagai seseorang yang memberikan hiburan untuk hidup.