Jabarkan Belajar di Al-Azhar dari Tahir Jalaluddin

Tahir Jalaluddin pulang ke Tanah Air ketika berumur 24 tahun. Di Indonesia, ia tinggal berpindah-pindah selama empat tahun, sebelum kembali ke Timur Tengah. Tahir tertarik dengan ajakan Syekh Ahmad al-Fathani untuk melanjutkan pendidikan di Masjid Al-Azhar, Kairo, Mesir. Ia termasuk di antara beberapa pemuda Nusantara yang dikirim oleh Syekh Ahmad al-Fathani untuk belajar ke Al-Azhar.

Di Al-Azhar, Tahir mendalami astronomi dan ilmu falak. Ia belajar selama empat tahun (1314-1318 H/1893-1897 M). Selama di Al-Azhar, ia terpengaruh dengan pemikiran Sayid Jamaluddin Al-Afghani dan Muhammad Abduh, tokoh gerakan reformasi Islam di Mesir. Tahir berteman dengan Raschid Ridā, yang giat menyebarkan ide-ide pembaruan Islam lewat penerbitan. Di Mesir, Raschid Ridā menerbitkan majalah Al-Manar yang menjadi media Islam yang berpengaruh dalam perkembangan pemikiran dunia Muslim. Keberadaan Al-Manar menginspirasi Tahir untuk menerbitkan majalah serupa ketika kembali ke Nusantara.

Setelah menuntaskan belajarnya di Al-Azhar, Tahir sempat kembali ke Makkah untuk memperdalam ilmu dan membantu Ahmad Khatib mengajar, khususnya ilmu falak. Pada saat itu, Tahir menjadi guru bagi beberapa pelajar-pelajar dari Minangkabau, seperti Muhammad Jamil Djambek, Abdullah Ahmad, dan Abdul Karim Amrullah (ayah Hamka). Murid-muridnya tersebut turut menyebarkan ide-ide pembaruan Islam ketika kembali ke Tanah Air.