Jabarkan Sejarah dari Lever Brothers

Dimulai sebagai sebuah bisnis grosir kecil oleh ayahnya, William Lever (pada bulan Juni 1917 menyandang gelar The 1st Baron Leverhulme dan pada bulan Desember 1922, menyandang gelar The 1st Viscount Leverhulme) dan saudaranya, James lalu masuk ke bisnis produksi sabun pada tahun 1885 dengan membeli sebuah pabrik sabun kecil di Warrington. Keduanya lalu bermitra dengan William Hough Watson, yang menciptakan proses produksi sabun baru, dengan menggunakan gliserin dan minyak nabati, seperti minyak sawit, bukannya lemak hewani.<ref name="watson">Jeannifer Filly Sumayku, Unilever: Providing Enjoyable and Meaningful Life to Customers , The President Post, 22 March 2010</ref> Produk sabunnya pun tidak menimbulkan busa, dan awalnya menyandang merek Honey Soap, namun kemudian diubah menjadi "Sunlight". Produksi sabun lalu mencapai 450 ton per minggu pada tahun 1888. Pabrik yang lebih besar lalu dibangun di rawa di Bromborough Pool di Semenanjung Wirral, yang kini menjadi Port Sunlight, bagian dari Cheshire. Walaupun perusahaan ini diberi nama Lever Brothers, saudara William Lever, James jarang sekali mengelola perusahaan ini secara langsung. Ia lalu jatuh sakit pada tahun 1895, kemungkinan karena diabetes, dan mengundurkan diri dari jabatannya sebagai direktur pada tahun 1897.

Lever Brothers masuk ke Amerika Serikat pada tahun 1895, dengan membuka sebuah kantor penjualan kecil di New York City. Pada tahun 1898, perusahaan ini membeli sebuah produsen sabun kecil di Cambridge, Massachusetts, Curtis Davis Company. Lever Brothers lalu memindahkan kantor pusatnya di Amerika Serikat ke Cambridge, dan mulai berproduksi di pabrik yang kini menjadi Technology Square. Hingga tahun 1929, Lever Brothers mempekerjakan 1.000 orang di Cambridge dan 1.400 orang di wilayah lain di Amerika Serikat, sehingga menjadikannya produsen sabun terbesar ketiga di Ameika Serikat.

Pada tahun 1925, Lever Brothers mengakuisisi Mac Fisheries, pemilik T. Wall & Sons.

Kesejahteraan pekerja dan penggunaan tenaga kerja paksa

Lever Brothers dulu merupakan salah satu dari baru beberapa perusahaan asal Britania Raya yang sangat peduli dengan kesejahteraan pekerjanya. Desa model Port Sunlight, yang kini menjadi bagian dari Cheshire, dikembangkan antara tahun 1888 dan 1914 di sebelah pabrik sabunnya untuk menyediakan perumahan yang layak bagi staf perusahaan, dengan standar arsitektur yang tinggi dan sejumlah fasilitas umum. Walaupun begitu, pola yang dikembangkan di Port Sunlight tidak ditemukan di anak usahanya yang berada di Kongo Belgia, yakni Huileries du Congo Belge'' (HCB), yang justru menggunakan tenaga kerja paksa mulai tahun 1911 hingga 1945.