Jabarkan Status hukum dari Prefektur, Tiongkok

Konstitusi Republik Rakyat Tiongkok tidak mencantumkan divisi tingkat prefektur apa pun jenisnya, kecuali untuk prefektur otonom. Prefektur dan liga sama sekali tidak disebutkan, sedangkan provinsi secara eksplisit dinyatakan akan dibagi langsung menjadi county.

Konstitusi juga tidak secara eksplisit mendukung keberadaan kota setingkat prefektur, tetapi disebutkan bahwa "kota yang relatif besar" () dibagi menjadi county dan distrik. Namun, hanya ada 49 kota setingkat prefektur yang telah ditetapkan sebagai "kota yang relatif besar". Akibatnya, sebagian besar kota setingkat prefektur tidak memiliki landasan konstitusional untuk mengelola county dan distrik.

Konversi besar-besaran prefektur dijadikan kota setingkat prefektur telah menghasilkan fenomena "kota dalam kota" dan "kota setingkat prefektur yang mengandung kota setingkat county", karena tidak ada dasar hukum untuk hal ini bahkan untuk 49 "kota yang relatif besar" tersebut. Dengan demikian, kota setingkat county secara teknis tidak dikendalikan oleh kota setingkat prefektur, tetapi "dikendalikan atas nama" (代管) provinsi oleh kota setingkat prefektur, meskipun dalam praktiknya kota setingkat county memang dikendalikan oleh kota setingkat prefektur.