Jabarkan Ikhtisar dari Pertanian luar angkasa

Pasokan makanan ke stasiun ruang angkasa dan misi jangka panjang lainnya sangat mahal dan berat. Satu astronaut di Stasiun Luar Angkasa Internasional membutuhkan sekitar "1,8 kilogram makanan dan kemasan per hari". Untuk misi jangka panjang, seperti awak empat orang, misi Mars tiga tahun, jumlah ini dapat bertambah hingga 24.000 pon (atau sekitar 10.886 kg).

Karena biaya pasokan dan ketidakpraktisan penyediaan misi antarplanet, prospek pertumbuhan makanan di dalam negeri sangat menarik. Keberadaan ruang pertanian akan membantu penciptaan lingkungan yang berkelanjutan, karena tanaman dapat digunakan untuk mendaur ulang air limbah, menghasilkan oksigen, terus menerus memurnikan udara dan mendaur ulang kotoran pada stasiun ruang angkasa atau pesawat ruang angkasa. 10 m² tanaman menghasilkan 25% dari kebutuhan harian 1 orang, atau sekitar 180-210 gram oksigen. Pada dasarnya hal ini memungkinkan ruang pertanian untuk mengubah pesawat ruang angkasa menjadi ekosistem buatan dengan siklus hidrologi dan daur ulang nutrisi.

Selain mempertahankan usia simpan dan mengurangi massa total, kemampuan untuk menumbuhkan makanan di ruang angkasa akan membantu mengurangi kesenjangan vitamin dalam diet astronaut dan menyediakan makanan segar dengan rasa dan tekstur yang lebih baik. Saat ini, sebagian besar makanan yang dipasok ke astronaut dipanaskan atau dikeringkan. Kedua metode ini, sebagian besar, mempertahankan sifat-sifat pra-perawatan makanan. Namun, degradasi vitamin selama penyimpanan dapat terjadi. Sebuah studi tahun 2009 mencatat penurunan yang signifikan dalam vitamin A, C dan K serta asam folat dan thiamin dapat terjadi hanya dalam satu tahun penyimpanan. Misi ke Mars dapat membutuhkan penyimpanan makanan selama lima tahun, sehingga sumber baru vitamin ini akan dibutuhkan.

Pasokan bahan makanan untuk orang lain cenderung menjadi bagian utama dari permukiman di luar Bumi masa awal-awal. Produksi makanan adalah tugas yang tidak sepele dan cenderung menjadi salah satu tugas yang paling padat karya, dan vital, dari kolonis awal. Di antaranya, NASA sedang meneliti bagaimana mencapai pertanian luar angkasa.