Saya mau tau 1993: Kemenangan lomba kedua dari Karier Michael Schumacher dalam Formula Satu

Pada musim 1993, dengan mundurnya Honda yang memasok mesin untuk tim McLaren, Benetton muncul sebagai pesaing utama untuk Williams-Renault. Tim Williams merekrut kembali Alain Prost, yang dianggap sebagai favorit utama untuk merebut gelar juara. Mobil baru Benetton B193 diberikan kepada Schumi dan pembalap senior Italia, Riccardo Patrese, yang pindah dari tim Williams. Sebagai evolusi dari B192 dan dilengkapi dengan mesin Ford-Cosworth V8, B193 dilengkapi dengan perangkat elektronik yang sedang menjadi tren pada saat itu, yaitu transmisi semi-otomatis, kendali transmisi elektronik, suspensi aktif, dan rem antiblokir. Tim Benetton berharap untuk bisa meraih beberapa kemenangan sebelum bertujuan meraih gelar juara dunia pada tahun 1994. Selain itu, versi B dari B193 akan diturunkan saat musim F1 memasuki kawasan Eropa.

Meskipun Prost menganggap Benetton dan Schumi sebagai pesaing utamanya setelah pengujian pramusim. Hasil yang didapatkan pada  menunjukkan bahwa B193 tidak mampu bersaing dengan mobil Williams FW15C dan lebih tidak efisien dari McLaren MP4/8 yang dikendarai Senna, yang dilengkapi dengan mesin Ford-Cosworth yang lebih lemah daripada yang digunakan oleh Benetton. Schumi, yang meraih posisi start ketiga dalam kualifikasi, harus berjuang di lintasan melawan Senna sepanjang lomba. Pada pertengahan lomba, ketika ia mencoba untuk melewati dengan paksa, Senna menutup celah dan menyebabkan Schumi menyenggolnya. Schumi melintir dan terpaksa tersingkir dari perlombaan. Schumi ingin mengajukan protes kepada pengawas perlombaan, tetapi Briatore dan Walkinshaw menghalanginya karena mengetahui bahwa langkah tersebut tidak akan berhasil. Akhirnya, Schumi mengakui bahwa hal itu terjadi karena ia terlalu agresif, sementara Senna mengakui bahwa lawannya lebih cepat dan bisa saja menyalipnya nanti.

Di luar lintasan, Benetton dan McLaren sama-sama beradu argumen mengenai siapa yang lebih berhak menggunakan mesin spek terbaru dari Ford. Benetton, dengan kontrak eksklusifnya, akhirnya mampu untuk menggunakan mesin HB VII generasi terbaru. Sementara McLaren dengan statusnya sebagai tim pelanggan, hanya bisa menggunakan spek HB VI yang juga dipakai oleh Minardi dan Lotus, dan dianggap mengalami kekurangan daya sekitar 30 hp. Kelemahan mesin kemudian dijadikan alasan oleh Senna yang mengancam akan mengundurkan diri dari ajang F1 jika Benetton tidak mengizinkan Ford untuk memberikan mesin yang setara. Briatore di sisi lain menolak dengan tegas, dengan alasan karena ia telah mendanai sebagian dari pengembangannya. Senna kemudian berhasil meraih kemenangan di Brasil dalam kondisi lintasan basah. Sementara Schumi, yang semoat mengalami masalah saat pit stop, finis ketiga setelah bertarung ketat melawan Johnny Herbert. Dalam lomba selanjutnya di Donington Park, Schumi tersingkir setelah melintir pada putaran ke-23. Di San Marino, perselisihan antara Benetton dan McLaren kembali terjadi. McLaren akhirnya bisa mendapatkan mesin spek HB VII mulai , tetapi kembali Benetton akan mendapatkan mesin terbaru HB VIII, yang menimbulkan kemarahan Ron Dennis. Setelah sesi latihan pada hari Jumat, Dennis mengajukan protes tentang ban eksperimental Goodyear "E" yang digunakan oleh Schumi, yang membuat catatan waktunya di sesi latihan dibatalkan. Bernie Ecclestone, sebagai pemegang hak komersial F1, memanggil Dennis dan Briatore ke dalam truk Goodyear dan menyuruh mereka untuk menghentikan perselisihan demi menjaga citra olahraga ini. Selain itu, Ecclestone berbicara dengan pengawas balapan agar Schumi mendapatkan kembali waktunya yang dihapuskan. Di lintasan, Schumi finis kedua dalam lomba tersebut. Kemudian, ia meraih posisi ketiga di Spanyol, setelah berusaha bangkit melawan Senna dan sempat melintir akibat melindas ceceran oli di lintasan.

Mulai , mobil B193B dilengkapi dengan sistem kontrol traksi, yang meningkatkan performa mobil di lintasan. Schumi, yang meraih posisi kedua dalam kualifikasi, berhasil memimpin lomba saat Prost tersingkir. Meskipun memiliki keunggulan yang nyaman atas Senna, Schumi harus tersingkir karena kebocoran cairan hidrolik dari suspensi aktifnya yang menyebabkan kebakaran kecil di mobil. Ia kemudian mencatat serangkaian podium: finis kedua di Kanada, serta ketiga di Prancis dan Inggris. Pada lomba kandangnya di Jerman, Schumi finis kedua yang disambut dengan dukungan 100.000 penonton tuan rumah. Ia merayakannya dengan bendera Jerman setelah masuk finis.

Sisa musim menjadi lebih bervariasi: di Hungaria, Schumi tersingkir setelah dua insiden terjatuh yang menyebabkan kerusakan pada pompa bahan bakarnya. Di Belgia, ia harus merangkak naik dari belakang setelah start yang buruk akibat masalah kontrol traksi. Di Italia, mesinnya meledak ketika berada di posisi kedua. Schumi meraih prestasi terbaiknya pada musim 1993 dengan memenangkan  melalui penggunaan strategi satu kali pit stop. Dalam lomba yang sama, Prost mengunci gelar juara dunia keempatnya. Di Jepang, Schumi tersingkir dari lomba setelah bertabrakan dengan Damon Hill. Sementara dalam lomba penutup musim di Australia, ia tersingkir setelah mengalami masalah pada suspensi kiri depannya. Dengan sembilan kali podium dan lima kali mencatatkan putaran tercepat, Schumi menempati posisi keempat dalam kejuaraan dunia pembalap dengan 52 poin, di belakang Prost, Senna, dan Hill, dan unggul 32 poin dari Patrese. Schumi kemudian memperpanjang kontraknya dengan tim Benetton selama dua musim hingga akhir musim .

1994: Gelar juara dunia pertama

Beberapa peraturan teknis diubah pada musim 1994, antara lain pelarangan alat bantu elektronik seperti ABS, kemudi empat roda, dan suspensi aktif, sementara pit stop untuk mengisi bahan bakar diizinkan. Tim Benetton beradaptasi sangat baik dengan perubahan regulasi tersebut. Desain mobil Benetton B194 dengan hidung lebih tinggi, yang sudah diketahui efektifitasnya dari dua mobil sebelumnya, yaitu B192 dan B193, dipertahankan. Hal ini terbukti menjadi tren pada saat itu, karena memungkinkan udara mengalir lebih efektif ke diffuser belakang. Dari tim-tim terkemuka, hanya Ferrari yang juga mencoba solusi ini pada tahun 1994. Ide dasar hidung tinggi pertama kali muncul pada tahun 1990, ketika tim Tyrrell menyajikan bentuk ini pada mobil Tyrrell 019.

Tanda-tanda bahwa Schumi akan mendominasi musim 1994 mulai terlihat setelah ia memenangi dua lomba awal, yaitu di Brasil dan Pasifik. Dalam dua lomba tersebut, mobil B194 tampil kompetitif meskipun juga mendapat bantuan dari insiden Ayrton Senna yang melintir saat sedang memimpin lomba di Brasil dengan sisa 16 lap lagi. Senna juga tersingkir selepas start di Pasifik karena diseruduk oleh Mika Hakkinen.

Akhir pekan berikutnya di San Marino memiliki hasil yang tragis. Dimulai dengan cedera yang dialami Rubens Barrichello karena kecelakaan di sesi latihan bebas, diikuti oleh kematian Roland Ratzenberger di sesi kualifikasi karena kecelakaan, dan yang paling menyakitkan adalah kematian Ayrton Senna di hari perlombaan karena kecelakaan. Selain itu, terjadi pula insiden serius di awal lomba dan di area pit lane yang melibatkan penonton dan mekanik. Semua hal tersebut menjadi titik balik bagi F1 untuk segera memperbaiki standar keamanan. FIA lantas memperkenalkan serangkaian tindakan untuk meningkatkan keselamatan semaksimal mungkin. Sementara itu, Schumi usai memenangi lomba di San Marino yang gelap, melanjutkan penampilan luar biasanya dengan meraih pole pertamanya di Monako yang berhasil diterjemahkan menjadi kemenangan keesokan harinya. Ia juga berhasil menang di Kanada dan Prancis, serta finis kedua di Spanyol dalam kondisi girboks mobil yang macet di gigi lima. Setelah lomba di Prancis, Schumi berhasil unggul 37 poin dari Damon Hill yang berada di urutan kedua. Schumi lantas diangkat menjadi ketua dari Grand Prix Drivers' Association, sebuah organisasi persatuan pembalap F1 yang dihidupkan kembali pasca tragedi San Marino, dan sebelumnya organisasi ini sempat vakum selama 12 tahun.

Minggu-minggu berikutnya, persaingan Schumi dan Hill lebih banyak terjadi di luar lintasan dibandingkan di dalam lintasan. Di Inggris, Schumi menyalip Hill saat lap instalasi dan dengan sengaja mengabaikan hukuman yang diberikan oleh pengawas lomba atas perintah timnya. Akibatnya, Schumi dijatuhi hukuman diskualifikasi dari perlombaan. Tim Benetton berkilah dengan menyatakan bahwa kejadian tersebut terjadi karena adanya kesalahan komunikasi antara pengawas lomba dan tim, tetapi pihak hakim olahraga melihat bahwa kejadian tersebut tampak disengaja, dan akhirnya memberikan hukuman larangan tampil dalam dua lomba kepada Schumi. Benetton kemudian mengajukan banding dan berhasil mengubah keadaan. Schumi pun bisa turun pada lomba kandangnya di Jerman, tetapi ia tersingkir karena masalah mesin. Di Belgia, Schumi berhasil memenangkan lomba, tetapi kemudian dikenai hukuman diskualifikasi karena pelanggaran pada plat kayu bagian bawah mobil. Hukuman larangan membalap untuk Schumi pun dijalani di Italia dan Portugal. Dalam dua lomba tersebut Hill berhasil menang dan memangkas jarak poinnya dengan Schumi menjadi hanya 1 poin. Dalam dua lomba selanjutnya, yaitu di Eropa dan Jepang, Schumi dan Hill saling bergantian finis 1-2, yang membuat selisih klasemen keduanya tetap hanya 1 poin jelang lomba penutup musim di Australia.

Pada lomba di Australia, Schumi memimpin lomba sejak awal diikuti oleh Hill di belakangnya. Pada putaran ke-35, Schumi melakukan manuver aneh dengan menabrakkan mobilnya ke dinding. mobilnya kemudian oleng dan mengambang ke atas. Tidak diketahui secara pasti apakah saat itu mobil sudah dalam keadaan rusak atau tidak. Schumi lantas kembali ke trek dan tetap memimpin lomba. Di tikungan selanjutnya, ketika Hill mencoba mengambil kesempatan untuk menyalip, Schumi menghalanginya dan akhirnya Hill yang tidak bisa menghindar kemudian menabrak Schumi, menyebabkan mobil Schumi terbang, dan akhirnya suspensi depannya rusak sehingga ia tersingkir. Tak lama berselang, Hill juga tersingkir, dan ini menghasilkan gelar juara dunia pertama bagi Schumi. Segera setelah kejadian tersebut, beberapa pengamat F1 mulai mempermasalahkan hal ini. Jurnalis F1 ternama, Alan Henry, menyebut tindakan Schumi tersebut mirip dengan tindakan Ayrton Senna, dan ia melakukannya demi gelar juara. Komentator F1 resmi dari BBC saat itu, Murray Walker, percaya bahwa Schumi sengaja berbuat seperti itu untuk mempertahankan keunggulan poinnya dalam klasemen akhir. Tim Williams memilih untuk diam daripada membawa masalah ini kepada FIA. Patrick Head menegaskan bahwa ia dan timnya (Williams) memilih untuk diam karena pada tahun 1994, Williams sudah mengalami peristiwa menyedihkan dengan tewasnya Ayrton Senna.

Manajer Willi Weber kemudian memulai langkah untuk menjalin negosiasi kepindahan Schumi ke tim Ferrari untuk musim . Pada awal tahun 1993, Weber mengetahui bahwa Riccardo Patrese menghasilkan lebih banyak uang daripada Schumi, meskipun ada klausul dalam kontrak mereka yang seharusnya mencegah hal tersebut. Ketika Benetton berada di tengah-tengah tuduhan kecurangan yang dilakukan pada musim 1994, Weber berhasil memotong durasi kontrak tiga tahun dengan tim Benetton, yang sebelumnya tidak disukai oleh anak didiknya. Pada saat yang sama, ia juga berhasil meningkatkan nilai gaji untuk Schumi dengan mengacu pada pelanggaran kontrak yang terjadi.

1995: Gelar juara dunia kedua

Pada musim , dengan dibantu mesin Renault yang sama persis seperti yang dipakai oleh tim Williams, Schumi mendominasi musim bersama rekan setimnya, Johnny Herbert. Salah satu kemenangan terbaik Schumi diraih pada . Dalam lomba tersebut, ia dengan berani melajukan mobilnya yang start dari posisi ke-16 menuju kemenangan dengan menggunakan ban kering di tengah lintasan yang basah. Schumi sempat bersenggolan dengan Damon Hill saat akan menyalipnya di tikungan Les Combes, tetapi malah Hill yang dijatuhi hukuman stop and go.

Salah satu momen yang dikenang oleh para penggemar dari Schumi di musim 1995 adalah saat mobil Benetton-nya mengalami masalah di Kanada. Setelah menyadari bahwa peluang meraih kemenangan akan lenyap karena kerusakan mobil, Schumi secara sukarela memberikan jalan kepada Jean Alesi, yang membalap untuk tim Ferrari, untuk bisa memenangi lomba. Schumi kemudian membonceng Alesi dalam selebrasi victory lap sebagai tanda bahwa ia ikut senang atas kemenangan pertama sahabatnya tersebut. Kemenangan Alesi pada Grand Prix Kanada tersebut kemudian menjadi satu-satunya kemenangan Alesi selama berkarier dalam ajang F1.

Setelah berhasil meraih sembilan kali kemenangan lomba di musim 1995, Schumi kemudian tampil sebagai juara dunia untuk yang kedua kalinya pada tahun tersebut. Dalam usianya yang baru menginjak 26 tahun, Schumi merupakan pembalap termuda sepanjang sejarah yang mampu meraih gelar juara dunia secara berturut-turut, sebelum rekor tersebut dipecahkan oleh Fernando Alonso pada musim , dan kemudian oleh Sebastian Vettel pada musim .