Jabarkan Sejarah dari Ama (penyelam)

Banyak sumber yang mendukung bahwa ama merupakan salah satu budaya atau tradisi berusia ribuan tahun yang berkembang sejak Jepang kuno. Nukada (1965) menyatakan bahwa tradisi ini telah ada dan bertahan lebih dari 2.000 tahun lamanya. Argumentasi Nukada didasarkan pada penemuan arkeologi berupa gundukan kulit kerang (lihat: Kjokkenmoddinger) yang berasal dari Zaman Neolitikum. Kalland (1988) menyebutkan bahwa di gundukan kulit kerang yang ditemukan di Prefektur Fukuoka terdapat alat yang terbuat dari tulang paus dan menyerupai pisau yang digunakan kalangan nelayan dan ama untuk mencongkel kerang dari bebatuan dasar laut.

Pada umumnya kelompok ama di Jepang dibedakan antara yang ada di Kyushu yang kemungkinan bermigrasi dari Korea dengan yang ada di pesisir Pasifik di Prefektur Mie dan Prefektur Wakayama. Kelompok ama di dua prefektur ini diduga sebagai kelompok ama yang asli. Ide bahwa kelompok ama di pesisir Pasifik sebagai kelompok yang asli didasarkan pada hubungan spiritual mereka dengan Kuil Besar Ise serta Dewi Amaterasu.

Catatan mengenai penyelaman sebagai teknik mencari ikan dan mengumpulkan makanan di Jepang Bagian Tengah didapat dari Zaman Dinasti Wei di Tiongkok antara 220-265 Masehi. Catatan tersebut lebih kurang menyebutkan, "Mereka sangat mahir dalam mencari ikan, tak peduli seberapa dalam tempat tersebut. Mereka menyelam untuk menangkap ikan." Selain catatan Tiongkok, ama hampir tidak tercatat dalam Kojiki atau Nihongi. Baik sebagai kelompok nelayan atau penyelam, ama berkontribusi besar dalam rekonstruksi identitas bangsa Jepang modern sebagai bangsa pengonsumsi makanan laut. Namun, catatan tentang mereka dalam sejarah cukup menyedihkan dan marjinal.

Pada Zaman Heian, ada puisi yang menuliskan kegiatan atau aktivitas yang kerap dikaitkan dengan kelompok ama, yaitu menyelam dan menyiangi air laut untuk mendapatkan garam. Dalam puisi yang terdapat dalam Manyōshū itu menggambarkan ama sebagai kelompok perempuan yang tangguh yang hidup secara sederhana dan bersahaja di sekitar laut. Mereka digambarkan sebagai sosok-sosok yang romantis. Namun, pada abad ke-14 dan 15 pandangan tentang ama menjadi berubah, bukan sebagai sosok romantis yang sanggup membangkitkan nostalgia dan kerinduan, melainkan sebagai objek romansa itu sendiri. Hingga akhirnya ama dipandang sebagai kelompok perempuan seksi dan erotis.

Label erotis pada penyelam perempuan kemungkinan berkenaan dengan asosiasi antara perempuan, air (dan laut), serta penciptaan masyarakat (genesis) di Jepang. Laut dianggap sebagai perempuan, begitu pun dengan perahu dan dewi laut. Masyarakat Jepang awalnya memuja dewi laut sebelum akhirnya berpindah menjadi pemuja dewa-dewa di daratan yang direpresentasikan dengan pegunungan. Hal ini terjadi pada masa penyatuan Jepang di bawah keluar kaisar. Perpindahan ini juga tampaknya berkelindan dengan masuknya Buddha ke Jepang dari Kerajaan Baekje, Semenanjung Korea.