Jabarkan Sejarah dari Huayan

Cikal bakal aliran Huayan di Tiongkok adalah aliran Dilun, yang berlandaskan pada Shiyidijinglun atau Dilun, terjemahan Sūtra Daśabhūmika ("Sutra tentang 10 Tahapan") awal abad ke-6. Karena karya ini, yang berkenaan dengan jalan seorang bodhisattva menuju Jalan Kebuddhaan, adalah bagian dari Sutra Avatamsaka, para pengikut Dilun dengan mudah bergabung dalam aliran Huayan yang didirikan pada akhir abad ke-6 oleh Dushun (Fashun), sang patriark pertama. Dushun (atau Tu-shun; 557-640) dan para muridnya mengembangkan minat yang mendalam pada Sutra Avatamsaka, yang pertama kali diterjemahkan ke dalam bahasa Tionghoa pada tahun 420. Di bawah bimbingan Dushun, Huayan pertama kali muncul sebagai sebuah aliran yang berbeda, meskipun belum disebut Huayan pada saat itu.

Murid Dushun, Zhiyan (atau Chih-yen, 602-668), patriark kedua, mewariskan minat pada Avatamsaka kepada muridnya Fazang (atau Fa-tsang, 643-712), patriark ketiga. Fazang, yang melakukan sistematisasi ajaran-ajarannya, dianggap sebagai pendiri aliran Huayan yang sebenarnya. Aliran ini kadang-kadang juga disebut aliran Xianshou, berdasarkan nama lain dari Fazang.

Ketenaran Fazang sebagai seorang cendekiawan dan keterampilannya dalam menjelaskan pengajaran Avatamsaka membuahkan perlindungan dan pengakuan untuk Huayan. Fazang memperoleh akses ke istana Tang di akhir kariernya dan menyajikan versi sederhana Huayan kepada Maharani Wu Zetian. Ajarannya ditemukan dalam karya tersebut, Risalah Mengenai Singa Emas (Jin shizi zhang), yang di dalamnya dia mengemukakan secara populer pemahamannya tentang saling penembusan universal semua fenomena.

Patriark keempat Chengguan (atau Ch'eng-kuan, 738-839), juga seorang cendekiawan yang disegani, memperkuat pengaruh Huayan di istana kekaisaran. Patriark kelima, Guifeng Zongmi (atau Tsung-mi, 780-841) juga diakui sebagai master atau pemegang garis silsilah dari aliran Chan (Zen). Dalam Zen Jepang, dia dikenang dengan nama Keiho Shumitsu. Zongmi juga menikmati perlindungan dan penghormatan dari istana kekaisaran.

Empat tahun setelah kematian Zongmi, Kaisar Tang Wuzong (berkuasa 840-846) memerintahkan agar semua agama asing disingkirkan dari Tiongkok, yang pada saat itu termasuk Zoroastrianisme dan Kekristenan Nestorian serta Buddhisme. Huayan mengalami kemerosotan karena penindasan besar-besaran terhadap agama Buddha di Tiongkok pada tahun 845. Meskipun mengalami kemerosotan, aliran ini sangat memengaruhi perkembangan Neo-Konfusianisme (sebuah gerakan signifikan dalam pemikiran Tiongkok yang dimulai pada abad ke-11) dan dianggap oleh banyak kalangan sebagai bentuk pemikiran Buddhis Tiongkok yang paling berkembang. Penindasan tersebut merupakan pukulan telak bagi aliran Huayan dan secara efektif mengakhiri Buddhisme Huayan di Tiongkok. Aliran Huayan mati pada masa Dinasti Song.