Jabarkan Pensiun dari Ai Fukuhara

Fukuhara mengumumkan pengunduran dirinya pada Oktober 2018.

Nama depannya, Ai, berarti "cinta" dan dia sering disebut sebagai "Ai-chan" (愛 ち ゃ ん) di Jepang. Masa muda dan bakatnya telah membuatnya menjadi bintang olahraga yang populer di Jepang. Fukuhara telah muncul di dua video game tenis meja Jepang, termasuk Ikuze! Onsen Takkyū !! (Lakukan! Hot Spring Table Tennis !!), dirilis pada 21 Desember 2001 dan Fukuhara Ai No Takkyū Icchokusen (Tenis Meja Ai Fukuhara), dirilis pada 24 Juni 2004, keduanya untuk PlayStation 2. Ia membawa api Olimpiade ketika bepergian ke Tokyo pada tahun 2004. Ia membawa obor sekali lagi untuk Olimpiade Beijing.pada tahun 2008, dan menjadi pembawa bendera untuk tim nasional Jepang di Upacara Pembukaan.

Karena dia telah bermain tenis meja di Tiongkok sejak usia sangat muda, Fukuhara dapat berbicara bahasa Mandarin dengan lancar dengan aksen Timur Laut . Karena itu, ia memiliki popularitas yang lebih besar di Tiongkok daripada kebanyakan pemain tenis meja lainnya dari luar Cina. Dalam sebuah insiden yang banyak dilaporkan oleh media Tiongkok, ia menulis "中 日 友好" (artinya "persahabatan Tiongkok-Jepang" dalam bahasa Cina dan Jepang) ketika bertemu Wang Yi, yang saat itu duta besar Tiongkok untuk Jepang (sekarang Menteri Luar Negeri), pada puncak demonstrasi anti-Jepang 2005.

Pada Juli 2005, bintang tamu Fukuhara membintangi bersama aktor Cina Jackie Chan selama pembukaan pameran foto, di Roppongi Hills, untuk merayakan 60 tahun hidup berdampingan secara damai antara Cina dan Jepang. Selama kunjungan Presiden Cina Hu Jintao ke Jepang pada 2008, Hu bermain tenis meja dengan Fukuhara di Universitas Waseda.