Jabarkan Sejarah dari Vulcan (roket)

United Launch Alliance meneruskan pengelolaan keluarga roket peluncur Atlas V dan Delta IV ketika perusahaan itu dibentuk pada 2006. Kedua roket tersebut diterbangkan pertama kali pada tahun 2002.

Pada awal 2014, sudah jelas bahwa ULA harus mengembangkan roket peluncur baru untuk menggantikan armada yang sudah ada. Selain itu, pendorong Atlas V menggunakan mesin RD-180 Rusia yang memicur kritik politis terutama saat krisis Ukraina 2014. Mengandalkan perangkat keras asing untuk meluncurkan pesawat ruang angkasa keamanan nasional yang kritis juga dipandang kontroversial dan tidak diinginkan. Untuk menyelesaikan masalah itu, ULA merilis kontrak studi formal pada Juni 2014 untuk beberapa pemasok mesin roket di AS. Pada Juli 2014, Kongres Amerika Serikat memperdebatkan apakah akan membuat undang-undang tentang larangan penggunaan RD-180 di masa depan.

Selain masalah mesin RD-180, ULA juga menghadapi persaingan dari SpaceX yang mulai memasuki pasar ULA untuk peluncuran militer AS.

Pada September 2014, ULA mengumumkan bahwa mereka telah menjalin hubungan kerjasama dengan Blue Origin untuk mengembangkan mesin BE-4 berbahan bakar metana cair (CH4) dan oksidator oksigen cair (LOX) untuk menggantikan RD-180 pada pendorong tahap pertama roket baru. Pada saat itu, ULA berharap pendorong roket baru dapat mulai terbang tidak lebih awal dari 2019. ULA secara konsisten menyebut Vulcan sebagai 'sistem peluncuran generasi berikutnya'.