Tolong jelaskan mengenai Sebagai perwakilan kongres dari Stephen Hopkins

Pada tahun 1774, Kongres Benua Pertama diadakan dan Hopkins serta Samuel Ward terpilih sebagai perwakilan Rhode Island. Hopkins yang saat itu berumur 68 tahun menjadi yang paling senior di antara wakil-wakil lainnya. Selain itu, Hopkins dan Benjamin Franklin menjadi satu-satunya wakil yang juga pernah menghadiri Kongres Albany 20 tahun yang lalu.

Pada tahun 1775, Hopkins kembali menjadi wakil dari Rhode Island untuk menghadiri Kongres Benua Kedua yang tepatnya diadakan pada tanggal 10 Mei. Kongres tersebut diadakan setelah terjadinya Pertempuran Lexington dan Concord yang merupakan konflik bersenjata antara Kerajaan Britania Raya dan 13 negara koloni di Amerika. Kongres ini berujung pada deklarasi kemerdekaan 13 negara koloni dari Britania Raya. Pada tahun 1775, sistem pos nasional yang dirancang oleh William Goddard diberlakukan dan Benjamin Franklin ditunjuk sebagai Jendral Ketua Pos Pertama.

Sebagai penandatangan Deklarasi Kemerdekaan Amerika Serikat

Pada tanggal 4 Juli 1776, 13 negara koloni mengadakan Deklarasi Kemerdekaan Amerika Serikat dimana mereka menyatakan kemerdekaan dari Britania Raya. Stephen Hopkins yang saat itu sudah berusia lanjut harus menggunakan tangan kirinya untuk membantu tangan kanannya yang lumpuh untuk menandatangani dokumen deklarasi. Ia berkata, "tanganku gemetar, namun hatiku tidak." John Trumbull mengabadikan deklarasi kemerdekaan tersebut dalam sebuah lukisan. Disana Hopkins digambarkan mencolok sebagai pria yang berdiri dan menggunakan topi.

Esai The Rights of Colonies Examined

Pada tahun 1764, Hopkins menerbitkan esai yang diberi judul The Rights of Colonies Examined. Esai tersebut langsung tersebar secara luas dan diterima dengan positif oleh banyak orang. Karena esai tersebut, Hopkins dikenal sebagai salah satu pemimpin opini publik di dalam koloni. Esai ini berisi tentang kritikan terhadap sistem perpajakan dan parlemen Britania Raya. Esai ini dimulai dengan kalimat, "Kemerdekaan adalah anugerah terbesar yang dapat dinikmati manusia, dan perbudakan adalah kutukan terberat yang berasal dari sifat manusia."

Sejarawan Thomas Bicknell menyebut esai tersebut sebagai "dokumen paling luar biasa yang dikeluarkan selama periode sebelum Perang Revolusi." Sementara gubernur Massachusetts, Thomas Hutchinson menulis tentang esai tersebut sebagai "esai yang tingkatannya lebih tinggi dibanding esai koloni lain."