Heliofisika itu apa sih?

Heliofisika atau fisika matahari adalah ilmu Matahari dan hubungan fisik antara Matahari dan tata surya (dari awalan "helio", dari bahasa Yunani Attika hḗlios, yang berarti Matahari, dan kata benda 'fisika': ilmu materi dan energi dan interaksinya). NASA mendefinisikan heliofisika sebagai "(1) istilah baru yang komprehensif untuk ilmu Hubungan Matahari-Tata Surya, (2) penjelajahan, penemuan, dan pemahaman tentang lingkungan antariksa Bumi, dan (3) ilmu sistem yang menyatukan semua fenomena terkait di wilayah kosmos dipengaruhi oleh bintang seperti Matahari kita. Heliofisika berkonsentrasi pada Matahari, dan pengaruhnya terhadap Bumi, planet lain di tata surya, dan perubahan kondisi di ruang angkasa. Heliofisika berkaitan dengan magnetosfer, ionosfer, termosfer, mesosfer, dan atmosfer bagian atas Bumi dan planet lain. Heliofisika menggabungkan ilmu Matahari, korona, heliosfer, dan luar angkasa. Heliofisika meliputi sinar kosmik dan percepatan partikel, cuaca dan radiasi antariksa, penyambungan kembali debu dan magnet, pembangkit energi nuklir dan dinamika matahari internal, aktivitas matahari dan medan magnet bintang, aeronomi dan plasma luar angkasa, medan magnet dan perubahan global, serta interaksi Tata Surya dengan galaksi kita."

Sebelum sekitar tahun 2002, istilah heliofisika digunakan secara sporadis untuk menggambarkan studi tentang "fisika Matahari". Dengan demikian, ini adalah terjemahan langsung dari bahasa Prancis "héliophysique". Sekitar tahun 2002, Joseph M. Davila dan Barbara J. Thompson di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA mengadopsi istilah tersebut dalam persiapan mereka yang kemudian dikenal sebagai Tahun Heliofisika Internasional (2007-2008), yang dilaksanakan 50 tahun setelah Tahun Geofisika Internasional; dalam mengadopsi istilah untuk tujuan ini, mereka memperluas maknanya hingga mencakup seluruh wilayah pengaruh Matahari. Sebagai pendukung awal dari makna yang baru diperluas, George Siscoe menawarkan karakterisasi berikut:

Sekitar tahun 2007, Richard R. Fisher, yang saat itu menjabat sebagai Direktur Divisi Hubungan Matahari-Bumi dari Direktorat Misi Sains NASA, ditantang oleh administrator NASA untuk memberikan nama baru yang ringkas untuk divisinya yang "lebih baik diakhiri dengan 'fisika'". Dia mengusulkan "Divisi Ilmu Heliofisika", yang telah digunakan sejak saat itu. Divisi Sains Heliofisika menggunakan istilah 'heliofisika' untuk menunjukkan studi tentang heliosfer dan objek yang berinteraksi dengannya—terutama atmosfer planet dan magnetosfer, korona matahari, dan medium antarbintang.

Penelitian heliofisika terhubung langsung dengan jaringan proses fisika yang lebih luas dari pandangan sempit NASA yang membatasi lingkupnya hanya dalam tata surya: heliofisika menjangkau dari fisika surya hingga fisika bintang secara umum, melibatkan beberapa cabang fisika nuklir, fisika plasma, fisika luar angkasa dan fisika magnetosfer. Ilmu heliofisika terletak pada dasar studi cuaca antariksa, dan juga terlibat langsung dalam memahami kelaikhunian planet. Banyaknya hubungan antara heliofisika dan ilmu (astro)fisika ini dieksplorasi dalam serangkaian buku teks  tentang heliofisika yang dikembangkan Sekolah Musim Panas  yang didanai NASA selama lebih dari satu dekade untuk peneliti karier awal dalam disiplin ilmu ini.