Jabarkan Perang Dunia Kedua dari Fanny Blankers-Koen

Sebelum serangan, Koen telah bertunangan dan pada 29 Agustus 1940 menikahi Jan Blankers (yang di mana 15 tahun lebih tua) dan mengganti namanya menjadi Blankers-Koen. Blankers pada saat itu adalah jurnalis olahraga dan pelatih tim atletik wanita Belanda, walaupun Jan Blankers beropini bahwa wanita tidak seharusnya berkompetisi di olahraga—opini yang cukup populer kala itu. Namun sikapnya terhadap atlet wanita berubah semenjak jatuh cinta dengan Koen.

Ketika Blankers-Koen melahirkan anak pertamanya, Jan Junior, pada tahun 1942, media Belanda secara otomatis berasumsi bahwa kariernya akan selesai. Atlet wanita kelas atas yang menikah pada saat itu tidak lazim dan tidak terbayangkan bahwa seorang ibu dapat menjadi atlet. Blankers-Koen dan suaminya memiliki rencana lain dan dia kembali memulai latihannya beberapa minggu setelah kelahiran putranya.

Pada masa perang kompetisi domestik di bidang olahraga berlanjut di daerah Belanda yang diduduki Jerman dan Blankers-Koen menetapkan 6 rekor dunia baru di antara tahun 1942 dan 1944. Rekor yang pertama terbentuk pada tahun 1942 ketika rekor dunia sebelumnya untuk 80 meter lari gawang dipecahkan. Pada tahun berikutnya dia melakukan hal yang lebih baik lagi. Pertama, dia memperbaiki rekor lompat tinggi dengan perbedaan yang tak tertandingi sebanyak 5 cm dari 1.66 meter menjadi 1.71 meter di pertandingan yang diatur khusus di Amsterdam pada 30 Mei. Lalu dia menyamakan rekor untuk 100 meter namun pencapaian ini tidak dihargai secara resmi karena dia berkompetisi melawan laki-laki pada saat menetapkan rekor tersebut. Dia menutup musim itu dengan menetapkan rekor baru untuk lompat tinggi, 6.25 meter, pada 19 September 1943. Rekor ini bertahan sampai dengan 1954.

Situasi semakin sulit untuk mendapatkan suplai makanan, terutama bagi atlet yang sedang berlatih. Meskipun demikian Blankers-Koen berhasil memecahkan rekor dunia 100 yard (91 meter) pada Mei 1944. Di pertandingan yang sama, dia berlari bersama tim estafet yang memecahkan rekor dunia di 4 x 110 yard (100 meter). Pers Jerman bergembira dengan pencapaian ini karena rekor sebelumnya dipegang oleh tim Inggris. Beberapa bulan berikutnya dia turut serta dalam memecahkan rekor di 4 x 200 meter yang dulunya dipegang oleh Jerman. Sebagai bentuk protes, para wanita memakai seragam yang menunjukkan simbol nasional pada saat memecahkan rekor tersebut.

"The Flying Housewife" (Ibu rumah tangga yang terbang)

Acara internasional besar pertama setelah perang adalah Pertandingan Eropa tahun 1946 di Oslo, Norwegia. Pertandingan tersebut merupakan kekecewaan. Pada semi final 100 meter, yang dilaksanakan pada final lompat tinggi, dia jatuh dan gagal memasuki babak final. Dengan lebam karena jatuh dia selesai di peringkat keempat untuk lompat tinggi. Hari kedua merupakan hari yang lebih sukses karena dia memenangkan pertandingan lompat gawang 80 meter dan memimpin tim Belanda menuju kemenangan di 4 x 100 meter estafet.

Sebagai atlet ternama di Belanda—pada tahun 1947 dia memenangkan titel nasional di enam pertandingan wanita—Blankers-Koen dipastikan mendapatkan tempat di tim Belanda untuk Olimpiade pertama pascaperang yang bertempat di London. Setelah pengalamannya di Oslo, dia tidak lagi berkompetisi di setiap pertandingan namun membatasi dirinya untuk mengikuti 4 pertandingan: dia melepaskan lompat tinggi dan lompat jauh untuk berkonsentrasi pada lompat gawang 100 meter, 200 meter, 80 meter, dan 4 x 100 meter estafet (Peraturan kompetisi juga melarang seorang atlet untuk mengikuti lebih dari tiga individual pertandingan track and field). Walaupun telah menunjukkan kemampuannya dengan melampaui rekornya sendiri pada lompat gawang 80 meter—satu dari enam rekor dunia yang saat itu ia pegang—beberapa jurnalis mempertanyakan kemampuannya yang berspekulasi bahwa umur 30 tahun adalah umur yang terlalu tua untuk menjadi atlet bagi wanita. Tim manager atletik Inggris, Jack Crump, beropini bahwa Blankers-Koen terlalu tua untuk mencapai kualifikasi. " Banyak orang di Belanda yang mengkhawatirkan kondisi keluarganya (Blankers-Koen) dan berpendapat bahwa dia seharusnya berada di rumah merawat anak-anaknya, bukan malah berkompetisi di pertandingan atletik."

Kompetisi pertamanya adalah di 100 meter dan dengan mudah dia masuk kualifikasi semi final di mana dia menetapkan waktu tercepat. Acara final (2 Agustus) diadakan di jalur berlumpur dan dalam kondisi hujan. Blankers-Koen berlari ke garis akhir dalam waktu 11.9 detik dan dengan mudah mengalahkan lawannya, Dorothy Manley dan Shirley Strickland, yang masing-masing berada di posisi kedua dan ketiga.

Fanny Blanker-Koen akhirnya menjadi atlet Belanda pertama yang memenangkan title Olimpiade di atletik namun dia lebih mengkhawatirkan cabang berikutnya yaitu lompat gawang 80 meter. Lawan utamanya adalah Maureen Gardner yang juga dilatih oleh suami Blankers-Koen dan juga menyamai rekor Blankers-Koen sebelum pertandingan serta akan berlari sebagai tuan rumah. Kedua atlet ini masuk final di mana Blankers-Koen memulai dengan awal yang buruk (dia memberikan klaim kemudian bahwa ada kemungkinan awal yang gagal). Dia mulai menyusul namun tidak dapat mengalahkan Gardner, yang terus mendekati sampai garis akhir, dan keduanya selesai hampir bersamaan. Ketika lagu kebangsaan Inggris dimainkan, penonton di Stadion Wembley bersorak, dan Blankers-Koen mengira bahwa dia telah kalah. Namun lagu kebangsaan itu dimainkan untuk menghormati keluarga kerajaan Inggris yang saat itu memasuki stadion. Pemeriksaan dari foto yang diambil di garis akhir menunjukkan bahwa Blankers-Koen adalah pemenangnya meskipun keduanya selesai dalam waktu yang sama (11.2 detik).

Meskipun dengan berbagai kesuksesannya, Blankers-Koen nyaris gagal untuk mulai di semi final 200 meter yang dilaksanakan sehari setelah final lompat gawang. Sesaat sebelum semi final dia patah semangat karena merindukan rumah. Setelah berbicara panjang dengan suaminya, dia memutuskan untuk tetap berlari dan masuk kualifikasi final dengan mudah. Lagi-lagi acara final (6 Agustus) diadakan pada saat hujan, tetapi Blankers-Koen menyelesaikan Olimpiade perdana 200 meter untuk wanita dalam waktu 24.4 detik, tujuh per sepuluh detik lebih unggul dari pemegang peringkat kedua, Audrey Williamson—batas terbesar perbedaan waktu menang dalam final Olimpiade 200 meter. Audrey Patterson di peringkat ketiga menjadi wanita Afrika-Amerika pertama yang memenangkan medali olimpiade.

Final 4 x 100 meter diadakan pada hari terakhir kompetisi track and fields. Tim Belanda yang terdiri dari Xenia Stad-de Jong, Netty Witziers-Timmer, Gerda van der Kade-Koudijs dan Blankers-Koen, masuk kualifikasi final, tetapi sesaat sebelum final Blankers-Koen hilang. Dia pergi untuk membeli jas hujan dan tiba tepat pada waktu pertandingan dimulai. Sebagai pelari terakhir dia mengambil baton pada tempat ketiga, 5 meter di belakang pelari-pelari Australia dan Kanada. Meski dengan pergantian yang hati-hati dan pelan, dia menyusul para pemimpin dan melewati garis sepersepuluh detik sebelum pelari Australia.

Fanny Blankers-Koen memenangi 4 dari sembilan acara wanita di Olimpiade 1948, bertanding di 11 pertandingan seleksi dan final dalam 8 hari. Dia adalah wanita pertama yang memenangkan 4 medali emas dalam satu olimpiade. Dijuluki sebagai "The Flying Housewife", "The Flying Dutchmam" dan "Amazing Fanny" oleh pers internasional, dia disambut pulang ke Amsterdam dengan massa yang melimpah. Setelah perjalanan menyusuri kota dengan ditarik 4 kuda putih, dia menerima banyak pujian dan hadiah, Dari kota Amsterdam dia menerima sepeda baru. "Agar (Blankers-Koen) melewati hidup dengan langkah lebih lambat" dan "sehingga dia tidak perlu banyak berlari". Ratu Juliana menjadikannya ksatria dari Order of Orange-Nassau.