Jabarkan Kehidupan awal dari Bachtaruddin

Ayah Bachtaruddin bernama Haji Said, seorang saudagar dan pendukung Persatuan Muslim Indonesia (Permi). Bachtaruddin adalah saudara tiri dari Rasuna Said. Lahir dan dibesarkan di Maninjau, Bachtaruddin menyelesaikan pendidikan di HIS dan MULO Jakarta. Setelah itu, ia bekerja sebagai pegawai kolonial di Medan. Ia pernah menjadi seorang petinju di Singapura, tetapi tak lama.

Pada masa pendudukan Jepang di Sumatra Barat, ia menjadi anggota polisi di Padang. Penulis Hasril Chaniago mencatat, Bachtaruddin berpangkat Keibu (Inspektur Polisi) di kepolisian.

Mendirikan PKI dan anggota Volksfront

Setelah proklamasi kemerdekaan Indonesia, Bachtaruddin keluar dari kepolisian untuk mengorganisasikan PKI di Sumatra Barat bersama Usman Keadilan, Nursuhud, dan Anwar Kadir.

Pada pertengahan Maret 1946, rapat Komite Nasional Indonesia Daerah (KNID) Sumatra Barat memutuskan untuk membentuk Volksfront. Bachtaruddin diangkat sebagai anggota Dewan Pimpinan mewakili PKI bersama Bariun AS (Persatuan Buruh Indonesia), Chatib Soelaiman (Partai Sosialis), Soelaiman (Pemuda Republik Indonesia), dan Basjrah Lubis (Sentral Organisasi Buruh Seluruh Indonesia).

Volksfront bertanggungjawab untuk permasalahan ekonomi Sumatera Barat. Di antara kewenangannya adalah memungut pajak dari masyarakat. Namun belakangan terjadi pertentangan antara Volksfront dengan Residen Sumatra Barat Mohammad Djamil. Hal ini dikarenakan Residen menganggap kebijakan yang dilakukan oleh badan tersebut melampaui kewenangannya. Volksfront ternyata tidak hanya memungut pajak seperti yang ditugaskan, tetapi juga memungut bea masuk atas setiap barang yang keluar masuk kota.

Pada 5 April 1946, Dewan Pimpinan Volksfront menyerahkan kembali urusan ekonomi kepada Residen Sumatra Barat. Pada 24 April 1946, Bachtaruddin bersama lima anggota Dewan Pimpinan Pemerintah ditangkap. Mereka ditahan di markas polisi di pinggir Kota Padang, sebelum dipindahkan ke Hotel Merdeka, Bukittinggi.