Jabarkan Warisan sejarah dan kritik dari Giovanni Villani

Sejarawan J.K. Hyde berpendapat bahwa Nuova Cronica hasil karya Giovanni Villani merupakan contoh tradisi tulis dalam bahasa sehari-hari yang berkembang di Firenze, serta disukai masyarakat pada zamannya sebagai sebuah narasi yang "enak dibaca, penuh dengan liku-liku perjalanan hidup manusia, dan kadang-kadang dibumbui lelucon-lelucon ala novelet." J.K. Hyde juga melihat kritik-kritik Villani terhadap politik komune di Firenze sebagai pelopor tren ekspresi pribadi di kalangan para penulis tawarikh terkemudian, yang bertentangan dengan kaidah resmi dalam penulisan tawarikh. Nuova Cronica juga kaya akan catatan sejarah. Nilai terbesar Nuova Cronica bagi para sejarawan modern adalah uraian-uraiannya mengenai orang-orang yang dikenal, data yang diketahui, dan kejadian-kejadian yang dialami Villani semasa hidupnya. Sejarawan Mark Phillips mengemukakan bahwa semua catatan Firenze terkemudian mengenai rezim tirani Gautier VI (termasuk yang dihasilkan Leonardo Bruni dan Niccolò Machiavelli) menggunakan Nuova Cronica sebagai sumber utama. Tulisan Villani mengenai Dante Alighieri dan masa hidupnya menyajikan tinjauan mendalam terhadap karya, nalar, dan jiwa Dante. Cetak ulang edisi-edisi baru dari karya tulis Villani pada permulaan abad ke-20 menyajikan materi bagi kajian-kajian mengenai Dante yang kembali mengemuka. Meskipun demikian, uraian-uraian Villani tentang peristiwa-peristiwa yang terjadi berabad-abad sebelum masa hidupnya bercampur aduk dengan catatan-catatan sejarah tradisional yang tidak akurat, legenda-legenda rakyat, dan berbagai selentingan.

Terkait masa hidupnya sendiri, Villani memberi para sejarawan modern perincian-perincian berharga mengenai kebiasaan-kebiasaan hidup dan bermasyarakat di Firenze, misalnya tentang meningkatnya kecenderungan dan kegilaan kaum hartawan Firenze untuk membangun vila-vila besar jauh di luar kota. Meskipun demikian, sejarawan awal abad ke-20, Philip Wicksteed, mengemukakan bahwa "bilamana menulis tentang masa hidupnya sendiri, dan tentang kejadian-kejadian yang berkaitan langsung dengan Firenze, ia adalah saksi mata yang dapat dipercaya, tetapi keakuratan sampai sekecil-kecilnya bukanlah kelebihannya, dan keterangannya tentang masa-masa yang sudah lama berlalu dan tempat-tempat yang sangat jauh sama sekali tidak andal." Sebagai contoh, meskipun Nicolai Rubinstein mengakui bahwa tawarikh yang ditulis Villani jauh lebih matang dan maju daripada tawarikh-tawarikh sebelumnya, Villani tetap masih mengandalkan legenda dan selentingan dalam menulis tentang asal-usul kota-kota semisal Fiesole. Sehubungan dengan estimasi Villani bahwa sepertiga populasi Antwerpen tewas akibat Bencana Kelaparan Besar 1315-1317, sejarawan awal abad ke-20, Henry S. Lucas, mengemukakan dalam tulisannya bahwa "data statistik tersebut tidak begitu dapat dipercaya, karena hanya sedikit lebih baik daripada terkaan belaka." Louis Green menganggap Giovanni Villani hanya seorang penulis tawarikh dan bukan sejarawan yang sesungguhnya. Anggapan tersebut ia kemukakan sebagai berikut:

Dengan mencatat peristiwa-peristiwa sesuai urutan kejadiannya, tanpa berlagak menjadi sejarawan yang menyusun materi berdasarkan tema tertentu, ia tidak dapat menyajikan umpan balik berupa tafsir atas masa lampau bagi perubahan yang berlaku pada masa kini. Perhatian besar yang ia curahkan untuk membenarkan dan mengagung-agungkan Firenze juga tidak memungkinkannya untuk melihat bahwa kemujuran yang didapatkan kotanya adalah pengulangan dari pola kemerosotan yang sudah ia jabarkan dalam sejarah wangsa-wangsa besar pada zamannya.

Louis Green menegaskan bahwa selain mengungkapkan cara pandang komunitas saudagar di Firenze pada masa penulisannya, Nuova Cronica juga menyajikan indikasi-indikasi penting tentang "bagaimana cara pandang itu dimodifikasi sedemikian rupa sehingga keluar dari jalur yang berciri khas Abad Pertengahan dan beralih ke jalur yang merupakan cikal bakal cara-cara pandang zaman modern." Dalam tulisannya, Louis Green mengemukakan bahwa Nuova Cronica adalah salah satu dari tiga jenis tawarikh buatan abad ke-14, yakni jenis tawarikh yang lebih merupakan suatu catatan sejarah menyeluruh. Dua jenis lainnya adalah jenis tawarikh episode sejarah tertentu seperti catatan Dino Compagni tentang kaum Guelfi Putih dan kaum Guelfi Hitam, serta jenis tawarikh yang lebih domestik yang berfokus pada nasib dan kejadian-kejadian yang dialami satu keluarga tertentu seperti yang dihasilkan oleh Donato Velluti dan Giovanni Morelli.