Jabarkan Biografi dari Konstantinos Kavafis

Kavafi lahir di Alexandria, Mesir, pada tahun 1863, di keluarga Yunani, lalu dibaptis menjadi seorang Nasrani Ortodoks Yunani. Nama ayahnya Petros Ioannes dan ibunya Charikleia Georgaki Fotiadi. Ayahnya adalah seorang pedagang impor-ekspor yang berkecukupan. Dia pernah tinggal di Inggris dan mendapatkan kewarganegaraan Inggris. Setelah ayahnya meninggal pada tahun 1870, keluarga Kavafi pindah ke Liverpool sampai 1877, ketika masalah keuangan akibat resesi 1873 yang dihadapinya memaksanya kembali ke Alexandria.

Pada tahun 1882, kerusuhan di Alexandria menyebabkan pindahan yang sementara ke Istanbul. Pada tahun itu, pemberontakan lawan penjajahan Mesir oleh Inggris dan Perancis dimulai, lalu mengakibatkan perang antara Inggris dan Mesir pada tahun 1882. Alexandria dibom oleh armada kapal Inggris dan rumah keluarga Kavafi di Ramleh dibakar.

Pada 1885 Kavafi kembali ke Alexandria dimana dia menghabiskan sisa hidupnya. Pekerjaannya yang pertama adalah sebagai wartawan; kemudian dia menerima posisi di Kementerian Pekerjaan Umum, di bawah pemerintah Inggris, selama tiga puluh tahun (Mesir dikuasai oleh Inggris sebagai protektorat hingga 1926). Dia menerbitkan karyanya serupa brosur ukuran lembar besar dari 1891 sampai 1904, dan hanya dibagi bersama teman terdekatnya. Dengan demikian, dia hanya mampu mendapat sorakan dari masyarakat Yunani di Alexandria. Pada 1903 dia pertama kalinya dikenal oleh tokoh-tokoh sastrawan Yunani melalui ulasan kritik positif oleh Xenopulos. Kavafi hanya medapat keakuan terbatas karena gaya tulisannya sangat berbeda dengan gaya puisi yang pada masa itu biasa di Yunani. Dua puluh tahun kemudian, setelah Yunani dikalahkan di perang dengan Turki (1919 – 1922), generasi baru penyair Yunani yang hampir nihilis, pertama mampu diinspirasi oleh karya Kavafi.

Sebuah catatan biografis yang ditulis oleh Kavafi berkata demikian:

“Aku keturunan Konstantinopel, namun lahir di Alexandria – di sebuah rumah di Jalan Serif; dari sana aku pergi agak muda, lalu menghabiskan sebagian besar dari masa kecilku di Inggris. Kemudian aku mengunjungi negara tersebut ketika telah dewasa, tetapi untuk sementara saja. Aku pernah tinggal di Perancis juga. Selama masa remajaku aku tinggal lebih dari dua tahun di Konstantinopel. Sudah banyak tahun sejak terakhir kali aku mengunjungi Yunani. Kerjaanku yang terakhir adalah sebagai seorang pegawai di kantor pemerintah di bawah Kementerian Pekerjaan Umum Mesir. Aku menguasai bahasa Inggris, Perancis dan sedikit Itali.”

Kavafi meninggal akibat kanker laring pada 20 April 1933, pada hari ulang tahunnya yang ke-70. Sejak kematiannya, reputasinya semakin membesar. Puisinya dipelajari di sekolah di Yunani dan Siprus dan di banyak universitas di seluruh dunia.