Jabarkan Permainan dari Xbox Series X dan Series S

Para pengembang dapat mengoptimalkan game Xbox One yang sudah ada dan yang baru dirilis untuk memanfaatkan teknologi Xbox Series X, dengan kualitas grafik dan frame rate yang lebih tinggi, ray tracing, dan kelebihan penyimpanan konsol. Game-game tersebut akan dipasarkan dengan logo "Optimized for Series X" (Dioptimalkan untuk Series X). Microsoft menawarkan sistem distribusi yang disebut "Smart Delivery" yang secara otomatis akan mengunduh game Xbox One yang telah dioptimalkan untuk konsol ini jika tersedia; fitur ini ditujukan untuk penerbit yang berencana untuk merilis versi game untuk Series X setelah game tersebut dirilis di Xbox One, dan untuk pengguna yang berpindah dari Xbox One ke Series X.

Microsoft tidak menahan para developer untuk merilis game yang eksklusif untuk Xbox Series X. Microsoft lebih memilih transisi "pelan" yang lebih sejalan dengan permainan PC, di mana pengembang dapat menargetkan bermain secara optimal pada hardware kelas atas (seperti Series X), tetapi tetap membolehkan game untuk dimainkan dengan kualitas yang berkurang pada hardware kelas bawah (seperti konsol Xbox One yang lebih lama). Kepala Xbox Game Studios Matt Booty menyatakan bahwa Microsoft ingin memastikan bahwa mereka yang membeli konsol Xbox One sebelum peluncuran Series X akan tetap "merasa bahwa mereka telah menggunakan uang mereka dengan baik" dan bahwa Microsoft tetap berkomitmen untuk memberi konten. Spencer menjelaskan bahwa fokus mereka adalah mengutamakan pemain daripada konsolnya, dan tidak "memaksa" pengguna untuk berpindah konsol. Menurut Spencer, salah satu alasan konsep ini dilakukan adalah karena banyak anak perusahaan Xbox Game Studios yang juga terbiasa melakukan pengembangan untuk komputer pribadi, di mana ada berbagai macam target perangkat keras yang harus dipenuhi. Cara yang sama dalam pengembangan game PC diambil untuk membuat game Xbox Series X yang dapat disesuaikan untuk bekerja dengan baik di konsol Xbox One sambil tetap memanfaatkan kemampuan hardware baru.

Awalnya, Spencer memberi kesan bahwa game-game dari studio pihak pertama mereka akan mendukung platform Xbox One dan Xbox Series X untuk "beberapa tahun kedepan", tetapi para jurnalis mengamati bahwa beberapa game pihak pertama yang diperkenalkan di Xbox Game Showcase pada Juli 2020 tidak menyebutkan perilisan di Xbox One, dan situs web mereka kemudian diperbarui untuk menghilangkan penyebutan Xbox One. Meskipun game-game tersebut tidak diyakini sebagai judul-judul peluncuran, mereka diharapkan akan dirilis dalam waktu yang sama dengan yang diperkirakan Spencer sebelumnya. Hal ini membuat Aaron Greenberg, manajer umum Xbox Games Marketing, mengklarifikasi bahwa game-game ini dikembangkan untuk Xbox Series X terlebih dahulu, menyisakan pilihan untuk merilisnya di Xbox One untuk para studio pengembang.

Microsoft belum menetapkan persyaratan serupa tentang transisi lunak pada para pengembang dan penerbit pihak ketiga, yang memungkinkan mereka menawarkan konten eksklusif Xbox Series X atau jalur lain untuk upgrade dari edisi Xbox One, meskipun Video Games Chronicle melaporkan bahwa Microsoft telah mendesak para penerbit untuk menggratiskan upgrade jika mereka mengambil pilihan itu. CD Projekt RED dan Ubisoft telah berkomitmen untuk menggunakan Smart Delivery untuk rilisan mendatang mereka.

Kompatibilitas dengan permainan di konsol sebelumnya

Microsoft telah menyatakan bahwa Xbox Series X dan Series S akan kompatibel dengan semua game yang dapat dimainkan di Xbox One (tidak termasuk game yang memerlukan sensor Kinect), dan juga game Xbox 360 dan konsol Xbox pertama yang didukung melalui kompatibilitas balik pada Xbox One, sehingga memungkinkan konsol ini memainkan game dari empat generasi. Untuk mencapai tingkat kompatibilitas ini, Microsoft mengumumkan bahwa mereka tidak akan lagi membawa game dari Xbox 360 atau Xbox pertama ke dalam program kompatibilitas balik Xbox One pada Juni 2019, dan sebagai gantinya mereka berusaha memastikan game-game lama ini dapat dimainkan di Xbox Series X. Kompatibilitas balik direncanakan akan tersedia sebagai fitur peluncuran, dengan Microsoft menghabiskan lebih dari 200.000 jam kerja untuk memvalidasi ribuan game; pada Desember 2019, Spencer mengatakan bahwa dia sendiri juga membantu menguji game-game kompatibilitas balik. Saat mendekati waktu peluncuran, Microsoft meminta saran para pemain tentang permainan apa saja yang akan ditambahkan ke kompatibilitas balik, menyatakan "Membangkitkan game lama sering kali menimbulkan tantangan teknis dan masalah lisensi yang rumit, tetapi kami berkomitmen untuk melakukan semua yang kami bisa untuk melanjutkan dan mempertahankan warisan permainan kami."