Jabarkan Konferensi pers dari Trump dari Serangan Bandar Udara Internasional Bagdad 2020

Menurut seorang pejabat senior AS yang tidak disebutkan namanya, setelah pengeboman Kata'ib Hizbullah pada akhir Desember 2019, sebuah pengarahan keamanan diadakan di resor Mar-a-Lago di mana Trump dan penasihatnya, termasuk Menteri luar negerii Mike Pompeo, Menteri pertahanan Mark Esper dan Jenderal Mark Milley, membahas bagaimana merespon peran dugaan Iran mensponsori Serangan anti-AS di Irak. Dilaporkan, pembunuhan yang ditargetkan terhadap jenderal Iran Qasem Soleimani, yang dianggap pejabat AS sebagai fasilitator serangan terhadap personil AS di Irak, terdaftar sebagai salah satu dari banyak opsi pada slide singkat untuk ditanggapi oleh Trump. Trump memilih opsi untuk menargetkan Soleimani, yang menurut laporan mengejutkan timnya. Perintah presiden itu mendorong CIA dan badan-badan intelijen AS lainnya yang telah melacak keberadaan Soleimani selama bertahun-tahun untuk menempatkannya dalam penerbangan dari Damaskus ke Bagdad, dilaporkan untuk mengadakan pertemuan dengan para pejabat Irak.

Menurut Washington Post, Trump kemungkinan termotivasi dalam memilih untuk membunuh Soleimani hanya dengan keinginan untuk tampil tegas di tengah krisis Teluk Persia yang sedang berlangsung, seperti yang dilaporkan, keputusannya untuk membatalkan serangan udara terhadap Iran pada musim panas 2019 setelah jatuhnya sebuah drone Amerika oleh Iran menyebabkan apa yang dianggapnya sebagai liputan media negatif. Anggota parlemen dan asisten yang telah berbicara dengannya mengatakan kepada Washington Post bahwa Presiden juga memiliki serangan terhadap fasilitas AS. di Benghazi, Libya pada tahun 2012 di benaknya.

Menurut The New York Times, Trump awalnya menolak opsi untuk menargetkan Soleimani pada 28 Desember 2019 tetapi akhirnya membuat keputusan setelah marah oleh laporan berita televisi dari kedubes AS di Bagdad di bawah serangan oleh pengunjuk rasa yang didukung Iran, yang terjadi pada 31 Desember 2019. Pada akhir 2 Januari 2020, Trump telah menyelesaikan keputusannya dengan memilih opsi paling ekstrem yang diberikan penasihatnya, yang menurut laporan memukau para pejabat Pentagon. Laporan Times kemudian mengutip pejabat AS yang tidak disebutkan namanya mengklaim bahwa intelijen mengenai dugaan plot Soleimani melawan AS sebagai "tipis" dan bahwa Ayatullah belum menyetujui operasi apa pun untuk Soleimani untuk dilakukan. Dilaporkan, Menteri luar negeri AS Mike Pompeo dan Wakil Presiden Mike Pence adalah suara yang paling keras beragumen untuk membalas terhadap Iran.

Trump tidak menyarankan para pemimpin kongres atas Geng Delapan sebelum serangan itu. Senator Lindsey Graham mengindikasikan Trump telah membahas masalah ini dengannya sebelum serangan, saat ia mengunjungi presiden di tanah milik Mar-a-Lago.