Jabarkan Nellcôte dari Exile on Main St.

Rekaman baru dimulai dengan sungguh-sungguh pada pertengahan Juni. Bassis Bill Wyman menyebut para anggota band bekerja sepanjang malam, setiap malam dari pukul delapan hingga tiga dini hari selama sisa bulan itu. Wyman mengatakan, "Tidak semua orang hadir setiap malam. Bagiku ini menjadi hal yang membuatku frustasi selama periode tersebut. Untuk dua album kami sebelumnya kami telah bekerja dengan baik dan mendengarkan produser Jimmy Miller. Di Nellcôte segalanya menjadi berbeda dan butuh beberapa saat untuk memahaminya." Saat periode ini Richards mulai kecanduan heroin tiap hari. Heroin senilai ribuan poundsterling mengalir melalui mansion tiap minggunya, bersama dengan pengunjung seperti William S. Burroughs, Terry Southern, Gram Parsons, John Lennon, dan Marshall Chess, putra dari musisi blues terkenal Leonard Chess, yang baru saja direkrut sebagai Presiden dari label rekaman baru Rolling Stones. Parsons diminta untuk meninggalkan Nellcôte di awal Juli 1971 akibat dari perilakunya yang menjengkelkan setelah kecanduan heroin dan upaya Richards untuk membersihkan rumahnya dari para pengguna narkoba atas tekanan Kepolisian Prancis.

Kecanduannya terhadap narkoba membuat Richards sering absen dari sesi rekaman yang dilanjutkan di basementnya, sedangkan Jagger dan Wyman sering tidak hadir karena bermacam-macam alasan. Hal ini membuat band sering melakukan rekaman dalam bentuk yang berbeda-beda. Contoh penting adalah salah satu lagu Richards paling terkenal, "Happy". Rekaman dilakukan di basement, Richards pada tahun 1982 berkata, "'Happy' adalah lagu yang aku buat karena aku datang duluan dalam sesi rekaman. Disana ada Bobby Keys dan Jimmy Miller. Kami lagi gak ada pekerjaan dan tiba-tiba saja aku mengambil gitar dan memainkan riff-nya. Jadi kami memainkannya dan langsung direkam. Kami memotong trek originalnya dengan saksofon bariton, alunan gitar dan iringan drum dari Jimmy Miller, dan sisanya tinggal merapihkan beberapa bagian. Saat itu kami hanya sedang jamming sore dan semuanya berkata, 'Wow, yeah, work on it'".

Pondasi band untuk sesi rekaman Nellcôte terdiri dari Richards, Keys, Mick Taylor, Charlie Watts, Nicky Hopkins, Miller (drummer yang mumpuni yang mempunyai hak cipta di lagu "Happy" dan "Shine a Light" karena absennya Watts), dan Jagger ketika ia hadir. Bill Wyman tidak terlalu menyukai suasana villa Richards dan sering tak menghadiri sesi rekaman Prancis. Meskipun Wyman dikreditkan hanya dalam delapan lagu di perilisan album, ia berkata pada majalah Bass Player bahwa kredit tersebut tidak benar dan sebenarnya ia bermain lebih dari itu. Bagian bass yang lain dikreditkan pada Taylor, Richards dan pemain sewaan Bill Plummer. Wyman mencatat dalam biografinya Stone Alone bahwa ada perpecahan antara personel band menjadi grup yang bebas menggunakan narkoba (Richards, Miller, Keys, Taylor dan engineer Andy Johns) dan mereka yang tidak mau ikut-ikutan (Wyman, Watts dan Jagger).