Jabarkan Serangan Siahkal dan sesudahnya dari SAVAK

Titik balik reputasi kebrutalan kejam SAVAK yang dilaporkan adalah satu serangan terhadap pos gendarmerie di desa tepi Laut Kaspia di Siahkal oleh sekelompok kecil bersenjata pengikut Marxisme pada Februari 1971. Serangan itu tidak berhasil terungkap, meskipun SAVAK dilaporkan telah menyiksa hingga mati seorang ulama Syiah, Ayatollah Muhammad Reza Sa'idi, pada tahun 1970. Menurut sejarawan politik Iran Ervand Abrahamian, setelah serangan ini, interogator SAVAK dikirim ke luar negeri untuk "pelatihan ilmiah untuk mencegah kematian yang tidak diinginkan dari 'serangan brutal'. Serangan brutal investigasi dilengkapi dengan bastinado, tidak memberikan kesempatan tidur, kurungan isolasi yang luas, lampu sorot yang mencolok, berdiri di satu tempat selama berjam-jam, pencabutan kuku; ular (suka digunakan untuk perempuan), sengatan listrik, pembakaran dengan rokok, duduk di atas panggangan panas, penetesan asam ke lubang hidung, penenggelaman, eksekusi palsu, dan kursi listrik dengan topeng logam besar untuk meredam jeritan sekaligus memperkuat jeritannya untuk korban sendiri. Alat yang terakhir ini dijuluki Apollo, kiasan untuk kapsul ruang angkasa Amerika. Para tahanan juga dipermalukan dengan diperkosa, dikencingi, dan dipaksa berdiri telanjang. Meskipun banyak metode 'ilmiah' baru, siksaan yang sering dipilih adalah bastinado tradisional, yaitu metode penyiksaan dengan memukul telapak kaki. "Tujuan utama" dari penggunaan bastinado "adalah untuk menemukan gudang senjata, rumah-rumah pelindung, dan kaki tangan..."

Abrahamian mengestimasikan bahwa SAVAK (beserta polisi lain dan militer) telah membunuh 368 gerilyawan, termasuk pemimpin organisasi-organisasi gerilya kota besar (Organisasi Fedai Rakyat Iran, Mujahidin Rakyat Iran), seperti Hamid Ashraf, antara tahun1971–1977 dan telah mengeksekusi hingga 100 orang tahanan politik antara tahun 1971 dan 1979, era paling banyak kekerasan selama keberadaan SAVAK.

Sejak tahun 1976, represi ini melunak berka publisitas dan pengawasan oleh "banyak organisasi internasional dan koran asing." Pada tahun 1976, Jimmy Carter terpilih sebagai President Amerika Serikat dan ia mengangkat isi hak aasi manusia di Iran.Kondisi penjara saat malam berubah. Para narapidana menjuluki keadaan awal ini "jimmykrasi".