Pengeboman Bangkok pada Perang Dunia II itu apa sih?

Bangkok dibom oleh Sekutu pada banyak kesempatan selama Perang Dunia II. Kota itu juga target untuk misi tempur pertama oleh Boeing B-29 Superfortresses pada Juni 1944.

Serangan udara Inggris dan Amerika di awal perang

Serangan bom sekutu di ibu kota Thailand, Bangkok, dimulai bahkan sebelum Thailand menyatakan perang, karena Kekaisaran Jepang menggunakan negara itu sebagai daerah persiapan untuk invasi Malaysia dan Burma, dengan persetujuan berat hati dari pemerintah Thailand setelah invasi Jepang sukses ke negara Asia Tenggara pada 8 Desember 1941. Serangan pertama terjadi pada 7 Januari 1942, ketika pesawat Royal Air Force (RAF) terbang dari Rangoon, menyerang sasaran militer di kota Bangkok. American Volunteer Group, bersama dengan tujuh pembom Skuadron RAF No. 113 dan tiga pembom Skuadron RAF No. 45 Bristol Blenheim, terlibat dalam serangan pertama. Pesawat Skuadron 113 diujicobakan oleh awak udara Skuadron No.60. Serangan malam kedua dilakukan oleh delapan Blenheim pada 24-25 Januari dan termasuk Skuadron RAF No. 60. Serangan terakhir dilakukan tiga hari kemudian oleh empat Blenheim. Ini adalah serangan terakhir oleh Blenheim sampai Mei atau Juni 1945. Pemboman Inggris dan Amerika juga dibantu oleh Gerakan Thailand Merdeka, gerakan gerilya anti-Jepang yang memihak Sekutu. Agen Gerakan Thailand Merdeka menetapkan target untuk pesawat Sekutu dan lokasi pasukan Jepang dan bahkan melaporkan cuaca di atas target tersebut.

Setelah Rangoon jatuh ke tangan Jepang pada 7 Maret, pembom-pembom berat seperti Consolidated B-24 Liberator milikRAF dan Angkatan Udara Amerika Serikat yang berbasis di India dan Cina menyerang sasaran di Thailand. Serengan udara dilakukan karena Bangkok pada saat itu telah menjadi pusat komando bagi Jepang di front Asia Tenggara. Pembom RAF dan USAAF melakukan penggerebekan sebagai bagian dari kampanye Pasifik. Para pembom menyerang instalasi yang digunakan oleh militer Jepang, tetapi serangan itu juga dimaksudkan untuk menekan pimpinan pemerintah militer Thailand Plaek Pibulsongkram untuk meninggalkan aliansi dengan Kekaisaran Jepang. Sasaran utama adalah Pelabuhan Bangkok yang baru selesai dan sistem kereta api Thailand. Serangan udara oleh RAF, USAAF, dan pasukan udara Sekutu lainnya terus bertambah dengan intensitas dari India, dan setelah pembebasan Rangoon pada 3 Mei 1945, dari Rangoon hingga akhir perang pada Agustus tahun itu. Para pembom Blenheim dan Mustang beroperasi di Rangoon melawan Bangkok dalam fase selanjutnya dari pemboman ini.

Misi tempur B-29 Superfortress pertama

Dalam misi tempur pertamanya, Boeing B-29 Superfortress Amerika digunakan oleh Divisi Udara ke-58 Komandan XX untuk menyerang target di Bangkok, sebelum dikerahkan ke pulau-pulau Jepang. Keputusan untuk menggunakan B-29 untuk membom Bangkok tanggal kembali ke 1943 dan disebutkan dalam komunike antara Presiden AS Franklin D. Roosevelt dan Perdana Menteri Inggris Winston Churchill di mana Roosevelt menyarankan agar mereka digunakan untuk membom pelabuhan dan kereta api.

Pada 5 Juni 1944, 98 B-29 yang dipimpin oleh komandan ke-58, Jenderal LaVerne Saunders, terbang dari lapangan terbang di India untuk menyerang halaman kereta api Makasan di Bangkok. Dalam perjalanan sejauh 2.261 mil, serangan itu merupakan misi terpanjang hingga saat ini dalam perang. Hanya 77 dari B-29 yang berhasil sampai di Bangkok, 21 lainnya harus kembali karena masalah mesin. Menjangkau ibukota Thailand sekitar pukul 11:00 waktu setempat, para pembom menyadari bahwa target mereka dikaburkan oleh cuaca buruk. B-29 dimaksudkan untuk menjatuhkan bom mereka dari antara 22.000 dan 25.000 kaki, tetapi dalam misi ini mereka justru melepaskan bom di antara 17.000 dan 27.000 kaki. Hanya 18 bom yang mencapai sasaran yang dituju. Yang lain menghancurkan rumah sakit militer Jepang dan merusak markas polisi rahasia Jepang. Saat kembali ke India, 42 dari B-29 harus pindah ke lapangan terbang lain karena kekurangan bahan bakar. Lima di antaranya jatuh saat mendarat. Serangan lebih lanjut dilakukan oleh Superfortresses terhadap sasaran strategis di Bangkok.