Saya mau tau 2005: Akhir era dominasi dari Karier Michael Schumacher dalam Formula Satu

Musim  merupakan musim yang paling sulit bagi Schumi sejak bergabung dengan tim Ferrari pada musim 1996. Sebelumnya, Schumi dan tim Ferrari memiliki pemahaman yang baik dengan para insinyur Bridgestone untuk mengembangkan ban khusus yang membuat Ferrari unggul. Namun, situasi berubah drastis pada musim 2005 karena banyak tim kompetitor beralih ke pemasok ban Michelin, meninggalkan Ferrari sebagai satu-satunya tim besar yang masih menggunakan ban Bridgestone. Keputusan tim Sauber untuk berganti ke Michelin pada musim 2005 membuat Ferrari harus melakukan tes ban sendirian, karena dua tim Bridgestone lainnya, yaitu Jordan dan Minardi, tidak dapat membantu secara signifikan karena keterbatasan biaya.

Pada musim 2005, peraturan baru mengharuskan ban yang dipasang pada mobil harus tahan untuk digunakan selama sesi kualifikasi dan keseluruhan jarak perlombaan. Penggantian ban hanya diizinkan dalam keadaan luar biasa, sehingga strategi taktis sebelumnya yang melibatkan pemakaian ban pendek untuk kemudian memperoleh keuntungan melalui pit stop menjadi tidak efektif lagi. Di samping itu, ada perubahan internal di tim Ferrari, terutama dalam hal perancangan mobil balap. Jika sebelumnya mobil Ferrari dirancang oleh Rory Byrne, pada musim 2005 perancangan diambil alih oleh Aldo Costa, yang sebelumnya bekerja di tim Minardi. Namun, mobil Ferrari F2005 tidak mampu memenuhi harapan yang tinggi diletakkan padanya. Bridgestone mengakui setelah dua perlombaan pertama bahwa pengembangan ban dianggap terlalu konservatif. Ban tidak dapat mencapai suhu yang optimal untuk menghasilkan cengkeraman yang cukup pada putaran cepat. Akibatnya, posisi depan saat kualifikasi menjadi sulit bagi tim Ferrari, walaupun pembalap seperti Schumi mampu mengejar posisi lebih baik selama lomba berlangsung.

Tim Ferrari, khususnya Schumi, sempat mendapatkan keyakinan tinggi setelah berhasil finis kedua dan hampir memenangi lomba di San Marino. Saat itu, Schumi start dari posisi ke-13 dan mampu naik ke barisan depan sebelum akhirnya kalah tipis dari Fernando Alonso. Di Kanada, Schumi juga berhasil finis kedua, meskipun ia dibantu oleh kegagalan beberapa lawan-lawannya. Satu-satunya kemenangan Schumi pada musim tersebut diraih dalam lomba  di Indianapolis Motor Speedway. Namun, kemenangan ini terjadi dalam kondisi kontroversial karena seluruh tim yang menggunakan ban Michelin memutuskan untuk mundur dari lomba sebelum start karena masalah pada ban mereka. Sebagai hasilnya, hanya tim-tim yang menggunakan ban Bridgestone, termasuk Ferrari, yang berlaga dalam lomba tersebut.

Selanjutnya, dalam lomba , Schumi harus bekerja keras untuk finis ketiga. Namun, usai meraih finis keenam di Inggris, Jean Todt, sebagai pimpinan tim Ferrari, mengakui bahwa Ferrari dan Schumi hampir mustahil untuk mempertahankan gelar juara dunia di musim 2005 karena mereka tertinggal sangat jauh dari lawan-lawannya. Todt secara terbuka menyebut faktor ban sebagai penyebab utama yang membuat Ferrari mengalami kesulitan besar sepanjang musim 2005. Pada lomba di Jerman, Schumi sempat berada di posisi ketiga dalam waktu yang lama dan bahkan naik ke posisi kedua setelah Kimi Räikkönen tersingkir. Namun, masalah ban kembali menghampiri Schumi dan di akhir lomba, ia harus menyerah dan akhirnya disalip oleh Juan Pablo Montoya, Jenson Button, dan Giancarlo Fisichella. Hal ini menjadi salah satu momen yang menandai tantangan besar yang dihadapi oleh Schumi dan Ferrari pada musim 2005, yang akhirnya membuat mereka gagal mempertahankan gelar juara dunia. Pada , Schumi meraih aura positif setelah berhasil meraih posisi pole dan sempat bersaing di barisan depan dalam sepertiga awal lomba. Namun, akhirnya ia harus turun ke posisi kedua, di belakang Räikkönen. Hasil di Hungaria ini juga menjadi akhir matematis bagi Schumi dalam usahanya mempertahankan gelar juara dunia.

Pada akhir musim 2005, Fernando Alonso berhasil meraih gelar juara dunia pertamanya. Prestasi ini juga menjadikannya sebagai juara dunia termuda dalam sejarah F1 pada saat itu. Kemenangan Alonso menandai berakhirnya era dominasi Michael Schumacher yang dimulai dari musim 2000 hingga 2004. Selama periode tersebut, Schumi dan tim Ferrari mencatatkan prestasi luar biasa dengan meraih lima gelar juara dunia secara beruntun.

2006: Musim penuh terakhir bersama Ferrari

Perubahan regulasi pada musim , seperti penggantian mesin dari V10 ke V8, berserta kembalinya pit stop untuk ban dan perubahan format kualifikasi, terlihat mampu mengurangi ketertinggalan Ferrari sekaligus mendekatkan jarak dengan Renault dan Fernando Alonso sebagai juara dunia bertahan. Schumi pun mendapat rekan setim yang baru, yaitu Felipe Massa, setelah Rubens Barrichello memilih hengkang ke tim Honda. Mengawali awal musim, Schumi berhasil meraih pole di Bahrain dan membuatnya menyamai catatan Ayrton Senna dengan 65 kali raihan posisi pole. Saat lomba berjalan, Schumi sempat memimpin, meskipun akhirnya ia kalah oleh Alonso lewat strategi pitstop Renault yang bagus. Di Malaysia, Schumi finis keenam. Kemudian di Australia, ia gagal finis setelah mengalami insiden.

Pada , Schumi meraih posisi pole untuk ke-66 kalinya dan melewati rekor peraih pole terbanyak yang sebelumnya dipegang oleh Ayrton Senna. Schumi berhasil mempertahankan posisi terdepannya tersebut menjadi kemenangan pada esok harinya dan sekaligus menjadi kemenangan pertama bagi Ferrari sejak . Pada , Schumi berhasil menyalip Alonso saat pitstop dan meraih kemenangan lomba. Setelah lomba, pabrikan ban Michelin mengakui adanya kesalahan kalkulasi yang mereka informasikan kepada seluruh tim pelanggannya dengan McLaren dan Renault yang mengalami defisit 0,5 detik setiap lapnya. Pada lomba di Spanyol, Alonso berhasil mengalahkan Schumi, sekaligus menjadi pembalap asal Spanyol pertama yang berhasil menang di depan publiknya sendiri.

Pada , Schumi berhasil meraih posisi pole, tetapi kemudian dibatalkan setelah Schumi diketahui melakukan pelanggaran yang disengaja dengan menghentikan mobilnya secara mendadak di area sirkuit yang terisolir. Pada saat yang bersamaan Alonso sedang mencatatkan waktu tercepatnya. Sebagai konsekuensinya, Schumi dihukum untuk start dari posisi paling belakang. Saat lomba, ia berhasil bangkit untuk kemudian finis kelima di sirkuit jalan raya yang terkenal sulit ini. Setelah , Schumi tertinggal 25 poin dari Alonso. Tiga kemenangan beruntun yaitu di Amerika Serikat, Prancis, dan Jerman membuat Schumi mampu memendekan selisih di klasemen menjadi 11 poin. Sayangnya, kesalahan kecil Schumi pada akhir lomba  dengan memilih memaksakan memakai ban basah di tengah lintasan sirkuit yang mengering harus dibayar mahal dengan dirinya melorot dari posisi kedua menjadi ke urutan kesepuluh, padahal pada saat bersamaan Alonso tersingkir dari lomba akibat masalah ban.

Schumi berhasil memenangi lomba di Italia, sementara di sisi lain, Alonso tersingkir karena masalah mesin. Saat Schumi berada di atas podium setelah memenangi lomba di Italia, Ferrari mengeluarkan rilis pers bahwa Schumi akan pensiun pada akhir musim 2006. Dalam konferensi pers resmi setelah lomba, Schumi kemudian mengkonfirmasi kabar tersebut sekaligus mengumumkan bahwa ia akan digantikan oleh Kimi Räikkönen untuk musim 2007. Siaran pers menyatakan bahwa Schumi akan terus bekerja untuk Ferrari. Pada 29 Oktober 2006, terungkap bahwa Ferrari ingin menjadikan Schumi sebagai asisten untuk kepala eksekutif baru, yaitu Jean Todt. Peran baru yang diberikan kepada Schumi ini juga akan melibatkan pemilihan pembalap masa depan tim. Setelah pengumuman Schumi, tokoh-tokoh F1 terkemuka seperti Niki Lauda dan David Coulthard memuji Schumi sebagai pembalap terbaik sepanjang sejarah F1. Tifosi dan pers Italia, yang tidak selalu menerima kepribadian Schumi yang dianggap dingin, menunjukkan respon penuh kasih setelah mengetahui keputusan pengunduran dirinya.

Kemenangan F1 terakhir Schumi diraih di Tiongkok setelah ia berhasil menyalip Alonso yang terkendala masalah ban. Dengan hasil ini, Schumi berhasil mengambil alih puncak pimpinan klasemen poin meski jumlah poinnya sama dengan Alonso karena Schumi lebih banyak memenangi lomba. Schumi pun berpeluang meraih gelar dunia kedelapannya apabila mesin Ferrari-nya tidak meledak di Jepang. Dengan satu lomba tersisa, peluang Schumi untuk meraih gelar hanya bisa terwujud jika ia berhasil menang di Brasil dan Alonso yang gagal meraih poin. Lomba terakhir Schumi bersama tim Ferrari menjadi momen emosional bagi penggemar F1 di seluruh dunia, baik yang menyukainya ataupun tidak. Dalam lomba tersebut, Schumi tampil lepas dan mempertontonkan aksi terbaiknya. Ia mengawali start dari posisi kesepuluh dan sempat terlempar ke belakang akibat ban bocor. Selanjutnya, perlahan tapi pasti Schumi mampu menyikat semua lawannya di depannya hingga akhirnya finis di posisi keempat. Lomba itu sendiri akhirnya dimenangi oleh rekan setimnya, Felipe Massa. Secara sportif, Schumi kemudian mengakui kekalahannya di musim 2006 kepada Alonso.

2007: Menjadi duta dan konsultan tim

Schumi diangkat menjadi konsultan tim Ferrari untuk musim 2007, sekaligus menjadi penasihat bagi Kimi Räikkönen dan Felipe Massa. Ia juga mendapat tugas lain sebagai asisten khusus bagi Jean Todt.

Pada bulan November, ia mengikuti pengujian resmi F1 di Barcelona selama dua hari. Kemampuan Schumi masih terlihat dalam sesi pengujian ini. Ia menjadi pembalap yang mencatatkan waktu paling cepat di hari kedua pengujian. Meskipun begitu, ada sebagian pihak yang menganggap bahwa pengujian yang dijalani Schumi sebagai "aksi promosional". Schumi sedikit terkejut saat mengetahui bahwa ia mampu mengalahkan catatan waktu milik Massa karena sebelumnya ia menganggap dirinya mungkin sudah berubah dan menjadi lambat setelah pensiun. Sempat muncul spekulasi apakah Schumi akan kembali aktif membalap atau tidak kedepannya, sebelum kemudian isu ini diluruskan oleh Willi Weber, sang manajer. Weber menyatakan bahwa Schumi dikontrak Ferrari sebagai pembalap penguji khusus, bukan untuk kembali sebagai pembalap utama.