Jabarkan Latar Belakang dari Kunjungan angkatan laut Kronstadt–Toulon

Pada tahun 1882, Jerman membuat Aliansi Tiga bersama dengan Austria dan Italia yang membentuk blok kuat dalam kekuatan militer di Eropa Tengah. Pada tahun 1890, Jerman tidak memperbarui Perjanjian Reansuransi dengan Rusia. Perjanjian ini menjamin netralitas dari kedua kekuatan dalam beberapa kasus perang di Eropa. Berakhirnya perjanjian tersebut membuat Rusia khawatir tentang invasi dari Austria pada saat Prancis yang secara diplomatik terisolasi di Eropa sejak kekalahan Prancis dalam Perang Prancis-Prusia khawatir munculnya perang lain dengan Jerman.

Jerman berasumsi bahwa Rusia Tsar terlalu berbeda secara ideologis dari Republik Prancis untuk aliansi resmi apapun yang disetujui. Namun, kedua negara tersebut berbagi perhatian atas Aliansi Tiga yang menyebabkan hubungan keduanya semakin ramah. Rusia saat ini, bergantung pada investasi Prancis sejak Bismarck melarang warga negara Jerman memberikan pinjaman ke Rusia pada tahun 1887. Rusia kurang mendukung perjanjian pertahanan formal daripada Prancis, tetapi ingin menjamin perdamaian selama beberapa tahun untuk memungkinkannya mempersiapkan perang. Oleh karena itu, kedua pihak berencana untuk mengadakan serangkaian perjanjian rahasia. Tertulis pada tahun 1893, menteri luar negeri Rusia Nikolay Girs mengatakan bahwa tindakan "Bismarck membawa kita ke pelukan Prancis".