Jabarkan Penggunaan populer dari Roland TR-808

Meskipun 808 gagal dalam pemasaran, mesin ini kemudian sangat berpengaruh terhadap musik populer dan akhirnya digunakan lebih sering pada rekaman-rekaman lagu hit dibandingkan mesin drum lainnya. Roland menyebutkan bahwa penampilan pertama 808 pada pertunjukan langsung dilakukan oleh grup musik elektronik Jepang Yellow Magic Orchestra dengan lagu "1000 Knives" pada tahun 1980 di Nippon Budokan, Tokyo. Sedangkan rekaman lagu pertama yang menggunakan 808 dirilis pada tahun 1981, ditandai dengan perilisan album "BGM" oleh Yellow Magic Orchestra, dan lagu "Nobody Told Me" oleh The Monitors. Pada tahun 1982, musisi R&B Amerika Marvin Gaye merilis singel hit pertamanya yang menggunakan 808, "Sexual Healing". Gaye tertarik pada TR-808 karena ia dapat menggunakannya untuk membuat musik tanpa bantuan musisi atau produser lain.

Seiring berjalannya waktu, Roland menghentikan produksi 808 pada tahun 1983, menjadikannya sebagai barang yang biasa ditemukan di pasar loak, dengan harga dibawah $100. Karena kemudahan penggunaan, keterjangkauan, dan suaranya yang unik, menjadikannya sebagai kebanggaan para musisi dan produser underground. TR-808 menjadi titik awal dari pengembangan aliran musik elektronik dan hip hop. Pada tahun 1982, Afrika Bambaataa dan Soulsonic Force merilis singel bertajuk "Planet Rock", yang menggunakan TR-808 untuk menirukan suara drum elektronik gaya Kraftwerk, berupa bunyian perkusi futuristik yang aneh. Lagu ini mengindikasikan berkembangnya musik elektronik dan hip hop termasuk subgenre miami bass dan detroit techno, serta turut mempopulerkan 808 sebagai "elemen dasar dari suara futuristik".

808 kemudian digunakan oleh para musisi hip hop seperti Run-DMC, LL Cool J, dan Public Enemy. 808 sendiri telah digambarkan sebanding dengan hip hop, seperti halnya gitar Fender Stratocaster, yang mempengaruhi perkembangan musik rock. Keberadaan drum bass 808 menjadi sangat penting, bahkan Hank Shocklee (personel Bomb Squad) menyatakan bahwa "bukan hip hop namanya kalau tidak ada suara drum bass [808]". New Yorker menuliskan bahwa "getaran suara drum bass 808, membahana di sekitar jalan-jalan Oakland, Bronx, dan Detroit, yang menjadikannya bagian dari DNA budaya Amerika". Bahkan setelah 808 tidak digunakan oleh para produser hip hop Pantai Timur pada 1990-an, keberadaanya tetap menjadi pokok dari hip hop Selatan.

Penyimpanan pola 808 yang terbatas mendorong musisi untuk menembus batasannya; Majalah Slate mendeskripsikan 808 sebagai "taman bermain untuk penemuan dan kreativitas". Para musisi memanipulasi suara drum bass untuk menghasilkan suara baru, seperti pada lagu "Set it Off" (1984), produser Strafe menggunakan drum bass 808 untuk meniru suara 'uji coba nuklir di bawah tanah'. Phil Collins menilai bahwa mesin drum ini sangat berguna untuk memutar ritme berulang kali dengan durasi yang lama, berbeda dengan pemain drum yang mudah bosan jika mengulang-ulang ritme yang sama. Produser Rick Rubin mempopulerkan teknik memperpanjang decay drum bass 808 dan menyetelnya ke nada yang berbeda-beda untuk membuat bassline. Pada lagu "Paul Revere", Beastie Boys memutarbalikkan suara rekaman 808, sehingga menghasilkan suara perkusi yang terdengar terbalik (backwards).

TR-808 juga banyak digunakan pada musik selain hip hop, seperti pada lagu Whitney Houston, I Wanna Dance With Somebody (Who Loves Me)", pada tahun 1984. Dalam film konser Talking Heads yang berjudul Stop Making Sense tahun 1984, penyanyi David Byrne mempersembahkan lagu "Psycho Killer" dengan iringan gitar akustik bersama 808, untuk menghasilkan suara yang terdengar seperti "suara tembakan pistol".

Di Inggris, 808 dipopulerkan oleh grup musik elektronik 808 State, (nama grup musik tersebut diambil dari nama TR-808). Graham Massey, anggota dari 808 State berkata, "Alat-alat Roland mulai menjadi semacam bahasa Esperanto dalam musik. Seluruh dunia mulai tidak terpisahkan dengan teknologi ini, dan ada yang istimewa darinya—Anda bisa melampaui musik daerah Anda dengan alat ini."  Dengan munculnya musik rave (pendahulu acid house), 808 menjadi suara yang 'familiar' di radio Inggris.

Rapper Kanye West menggunakan 808 di setiap lagunya pada album 808s & Heartbreak (2008), yang disebutkan oleh majalah Slate sebagai "surat cinta eksplisit untuk 808". Banyak musisi yang telah menggunakan 808, seperti Bassnectar, Damon Albarn, Diplo, Fatboy Slim, David Guetta, dan New Order. Nama 808 juga disebut-sebut dalam lirik lagu dari Beastie Boys, OutKast, Kelis, T.I., Lil Wayne, Britney Spears, Beyoncé, R. Kelly, dan Robbie Williams. Drum bassnya pernah digunakan sebagai suara 'detak jantung' dalam lagu-lagu Madonna, Rihanna, dan Kesha.

808 adalah salah satu penemuan paling berpengaruh dalam musik populer. Sampel suara 808 umumnya dimasukkan dalam perangkat lunak musik dan telah menginspirasi berbagai klon mesin drum. Pada tahun 2019, majalah DJ Mag menulis bahwa TR-808 "mungkin mesin drum yang paling banyak digunakan dalam 40 tahun terakhir". Pada tahun 2020, NAMM memasukkan TR-808 ke dalam daftar Hall Of Fame Technical Excellence & Creativity (TEC) Awards.