Kekristenan proto-ortodoks itu apa sih?

Istilah Kristen proto-ortodoks atau proto-ortodoksi diciptakan oleh seorang sarjana Perjanjian Baru Bart D. Ehrman dan menggambarkan gerakan Kristen Perdana yang merupakan pendahulu dari ortodoksi Kristen. Ehrman berpendapat, dari situ kelompok ini mulai menonjol pada akhir abad ketiga, "melumpuhkan lawannya, mengklaim bahwa pandangan ini selalu menjadi posisi mayoritas dan para pesaingnya adalah, dan selalu merupakan, 'bidat', yang sengaja 'memilih' untuk menolak 'kepercayaan yang benar'." Sebaliknya, Larry W. Hurtado berpendapat bahwa Kekristenan proto-ortodoks berakar pada kekristenan abad pertama .

Proto-ortodoksi versus agama Kristen lainnya

Menurut Ehrman, "'Proto-ortodoksi' mengacu pada kumpulan keyakinan [Kristen] yang akan berpengaruh pada abad ke-4, dianut oleh orang-orang sebelum abad ke-4."(7:57)

Ehrman mengembangkan tesis seorang ilmuan Perjanjian Baru dari Jerman Walter Bauer (1877–1960), yang dituangkan dalam karya utamanya Orthodoxy and Heresy in the Earlyliest Christianity (1934). Bauer berhipotesis bahwa para Bapa Gereja, terutama Eusebius dalam Ecclesiastical History, "belum memberikan penjelasan objektif tentang hubungan kelompok-kelompok Kristen awal." Sebaliknya, Eusebius dianggap "menulis ulang sejarah konflik Kristen awal, sehingga dapat mengesahkan kemenangan golongan ortodoks yang mana dirinya terwakili."  Eusebius mengklaim bahwa ortodoksi berasal langsung dari ajaran Yesus dan dan murid-murid-Nya, serta selalu menjadi pandangan mayoritas; sebaliknya, semua pandangan Kristen lainnya dicap sebagai "bidat", artinya, penyimpangan dari kebenaran yang disengaja, dipegang oleh sejumlah kecil minoritas.

Namun, penemuan tulisan-tulisan awal Kristen non-ortodoks di zaman kini secara bertahap menunjukkan penantangan narasi Eusebius tersebut. Bauer pertama kali mengajukan bahwa yang disebut dengan "ortodoksi" pada awalnya hanya salah satu daei sekian sekte Kristen awal (seperti Ebionit, Gnostik dan Marcionis), yang kemudian mampu menyingkirkan semua pertentangan besar yang terjadi pada akhir abad ke-3, dan berhasil memantapkan diri sebagai ajaran resmi dengan diadakannya Konsili Nicea (325) dan konsili ekumenis berikutnya . Menurut Bauer, gereja-gereja di Mesir pada awalnya banyak yang menganut Gnostik, gereja-gereja abad ke-2 di Asia Kecil sebagian besar penganut Marcionis, dan seterusnya. Tetapi karena gereja Roma adalah "proto-ortodoks" (dalam istilah Ehrman), Bauer berpendapat mereka mempunyai keunggulan strategis di atas semua sekte lain karena berdekatan dengan pusat kekuasaan Romawi. Ketika orang-orang elit politik dan budaya Romawi diajak menganut kekristenan tersebut, mereka mulai menggunakan daya dan upaya mereka untuk mempengaruhi teologi komunitas lain di seluruh wilayah Kekaisaran, kadang-kadang secara paksa. Bauer mengutip Surat Pertama Klemens sebagai contoh awal uskup Roma yang ikut campur dalam gereja Korintus untuk memasukkan doktrin suksesi apostolik, dan untuk mendukung beberapa kelompok pemimpin gereja lokal di atas yang lain.(15:48)