Jabarkan Tokoh pemikir dari Mazhab Bulaksumur

Ia adalah sejarawan Indonesia yang memelopori penulisan sejarah dengan cara pandang baru yang kerap disebut Indonesia-sentris. Latar belakang pendidikan formalnya pernah ia tempuh di S1 Fakultas Sastra Universitas Indonesia (1956), kemudian melanjutkan jenjang pendidikan S2 di Universitas Yale (1964), dan S3 di Universitas Amsterdam (1966), menjadikannya salah satu pemula yang memperoleh gelar tertinggi dalam ilmu sejarah dikalangan sejarawan Indonesia lainnya. Ia kemudian mengabdikan diri sebagai pengajar di Universitas Gadjah Mada dan dinobatkan pula sebagai Guru Besar ketika menyelesaikan studinya di Belanda dengan menyajikan pidato pengukuhan bertajuk Catatan tentang Segi-segi Mesianistis dalam Sejarah Indonesia.

Meski tak secara spesifik mempelajari tentang reformasi agraria, namun kajian kesejarahan dalam banyak karyanya banyak bersinggungan dengan persoalan-persoalan agraria. Buah pemikirannya telah menyumbang perspektif, konsep-konsep, metodologi, hingga tema-tema tertentu yang terintegrasi dan dikenal sangat Indonesia-sentris. Ia menentang historiografi yang lebih banyak mengulas tokoh-tokoh elit dan menafikan peran kunci yang dimainkan masyarakat biasa seperti kaum tani, guru ngaji, dan para santri, melalui proses studinya di Belanda ia juga menepis anggapan bahwa sejarah Indonesia semata-mata hanya perpanjangan dari sejarah kolonial Hindia Belanda. Selain itu ia juga merombak metode penulisan sejarah bukan hanya soal narasi dan selang dan waktu kejadian namun harus melalui pendekatan multidimensional dengan memadupadankan ilmu-ilmu lain seperti antropologi dan sosiologi, sehingga sejarah tak hanya menceritakan peristiwa unik namun juga menjelaskan latar sosial dan gejala umum yang mungkin terjadi di masa depan seperti yang ia wujudkan dalam karyanya bertajuk The Peasants’ Revolt of Banten in 1888.