Topeng Banjet itu apa sih?

Topeng Banjet adalah salah satu kesenian pertunjukan yang berasal dari Kabupaten Karawang, Jawa Barat. Topeng Banjet merupakan salah satu seni teater tradisional yang serumpun dengan Topeng Cisalak, Topeng Tambun,Topeng Betawi, dan Topeng Bekasi. Pertunjukan Topeng Banjet terdiri dari beberapa babak, yaitu aktraksi musik, musik dan lagu, ronggeng menari dengan lawakan dan cerita. Cerita dalam kesenian topeng banjet biasanya tentang roman, sejarah, dan legenda. Penampilan ceritanya selalu disertai berbagai gerak pencak silat. Gerakan pencak ini diambil dari aliran cimande, serah, dan sabandar.

Kata bajet pertama kali muncul di daerah Cilamaya dan Pemanukan, kemudian menyebar hingga ke daerah di pesisir timur Karawang lainnya. Tambahan kata bajet ini memang dirasa sangat perlu, karena pada masa silam tidak sedikit kelompok Topeng Jawa dari Indramayu dan Cirebon yang berkeliling untuk mengamen ke berbagai pelosok pedesaan di Kabupaten Karawang. Sehingga nama banjet dipilih untuk membedakan dengan jenis kesenian topeng-topeng lainnya yang sering mengamen di daerah Jawa Barat atau priangan pada musim baru Tiongkok.

Banjet ada kira-kira pada tahun 1900 yang di daerah Karawang terkenal dengan sebutan Topeng saja, tapi untuk membedakan ditambah nama pemimpin atau ronggeng yang terkenal dalam kelompok tersebut, seperti Topeng Asmu artinya seni topeng yang dipimpin oleh Bapak Asmu, dan Topeng Nyi Maya artinya seni topeng yang memiliki ronggeng bernama Nyimaya. Penamaan ini masih tetap berlaku sampai sekarang, seperti Topeng Ali, Topeng Pendul, Topeng Baskom dan lain-lain .

Pada masa kini pagelaran seni Topeng Banjet tidak ada pemain yang menggunakan Topeng, terutama pada babak Ngajantuk dan babak Ngedok. Pemakaian topeng saat pentas hanya dilakukan sampai tahun 1949. Hal ini karena, pada masa itu ada larangan dari aparat keamanan setempat atau Batalion X Kaupaten Karawang. Berkaitan dengan larangan tersebut, topeng hanya digunakan sebagai istilah atau nama keseniannya saja.