Jabarkan Depresi Besar (1929-1930) dari Swiss Bank Corporation

Dampak Depresi Besar ekonomi dunia yang terjadi akibat anjloknya bursa saham Amerika Serikat, Dow Jones, sejak 24 Oktober 1929, setelah sempat mencetak rekor tertingginya pada 3 September 1929 di level 381 (level yang tidak pernah tercapai lagi dalam 25 tahun berikutnya), membuat ekonomi dunia melesu. Kondisi ini juga turut memberikan dampak kepada industri jam di Swiss, di mana dua pertiga industri jam Swiss yang berorientasi ekspor, menjadi bangkrut dan sekitar setengah dari 60 ribu karyawannya terpaksa kehilangan pekerjaannya.

Di sektor perbankan, Union Bank of Switzerland harus memangkas jumlah karyawannya seperempat selama tahun 1931 dan 1936.Bank terbesar di Eropa Timur dan Tengah, yakni Austria Credit-Anstalt, kolaps pada tahun 1931. Pada tahun 1933, pemerintah Swiss terpaksa menyelamatkan salah satu bank besar (Grossbanken adalah julukan untuk bank-bank besar), yakni Schweizerische Volksbank, dengan menyuntik modal 100 juta Swiss franc atau setara seperempat dari total belanja pemerintah Swiss ketika itu. Banyak bank yang tutup, denga sekitar 60 bank diambil alih atau ditutup, antara tahun 1930 dan 1939.

Pada tahun 1936, pemerintah Swiss terpaksa mendevaluasi mata uangnya, Swiss franc, sebesar 30 persen, untuk pertama kalinya dan hingga kini tidak pernah terjadi lagi. Total aset Swiss Bank Corporation anjlok dari level tertingginya sebesar 1,6 miliar Swiss francs pada tahun 1930 menjadi 1 miliar tahun 1935. Kredit macet sebesar 32,5 juta Swiss francs terpaksa dihapusbukukan antara tahun 1930 dan 1939. Hal yang sama juga terjadi pada saudaranya, yakni Union Bank of Switzerland, yang kehilangan aset dari 1 miliar tahun 1930 menjadi tersisa tinggal 441 juta francs tahun 1935.

Pada tahun 1935, Swiss Bank Corporation terpaksa memperkuat manajemen risiko kreditnya dengan mengecek seluruh portofolio kreditnya. Jika ada komitmen kredit yang tidak 100 persen berkualitas atau tidak memberikan imbal hasil yang tinggi, terpaksa dihentikan atau dikurangi. Di saat bersamaan, kondisi ini juga dimanfaatkan Swiss Bank Corporation untuk memperkuat area bisnis lain, terutama para nasabah kaya. Setelah krisis berakhir, Swiss Bank Corporation mengganti logonya menjadi tiga kunci, pada tahun 1937. (lihat sub bab: Logo Setelah Merger).

Era Setelah Perang Dunia Kedua

Setelah era Perang Dunia Kedua berakhir, Swiss Bank Corporation dipimpin oleh Dr Rudolf Speich sebagai chairman pada tahun 1944. Saat itu total aset bank hampir mendekati 2 miliar Swiss franc. Fokus bisnis bank beralih dengan lebih banyak menyalurkan kredit ke sektor swasta ketimbang industri-industri milik negara.

Bahkan, pada akhir tahun 1940-an, Swiss sudah tercatat menjadi pusat kota keuangan dunia, setelah New York dan London. Padahal, pada awal abad ke-20, belum ada satupun bank Swiss yang masuk daftar 50 bank global terkemuka.

Pada tahun 1947, Swiss Bank Corporation kembali menyalurkan kredit ke luar negeri dengan jumlah kredit mencapai 2,5 miliar Swiss franc telah disalurkan antara tahun 1945 hingga 1948, untuk membantu pemulihan perekonomian negara-negara di sekitar Swiss.

Pada tahun 1958, aset bank kembali melonjak dua kali lipat menjadi 4 miliar Swiss franc dan di bawah kepemimpinan Samuel Schweizer sebagai chairman pada tahun 1961, aset bank kembali meningkat dua kali lipat pada tahun 1964. Lonjakan aset terjadi berkat ekspansi jumlah cabang, baik di dalam negeri maupun luar negeri, seperti cabang di San Francisco yang dibuka tahun 1965, Los Angeles tahun 1968, Tokyo tahun 1965 sekaligus menjadi bank Eropa pertama yang hadir di Jepang.

Pada era tahun 1970-an, seiring makin sengitnya kompetisi di Swiss, Swiss Bank Corporation fokus membiayai kredit ke perusahaan-perusahaan multinasional berbasis di Amerika Serikat dan Kanada. Pada tahun 1972, bank mendirikan Swiss Bank and Trust Corporation Ltd di Grand Cayman Island, disusul anak usahanya di Hong Kong tahun 1973, London 1974 dan Luxembourg tahun 1975.