Saya mau tau 1996: Menerima tantangan baru dari Karier Michael Schumacher dalam Formula Satu

Untuk musim , Ferrari mengembangkan mesin V10 sesuai tren saat itu dan untuk pertama kalinya mereka meninggalkan desain V12 yang sudah dipakai sejak musim 1989. Desain mesin yang lebih kompak membuat desain bodi mobil menjadi lebih aerodinamis. Berkat pengalaman seorang insinyur yang pernah bekerja untuk Honda, mesin V10 pertama Ferrari dikembangkan sedemikian rupa sehingga dugaan kurangnya pengalaman saat menggunakan sepuluh silinder tidak memiliki dampak negatif. Sementara itu, untuk sasis monokoknya, dirancang oleh insinyur berpengalaman John Barnard. Satu-satunya masalah utama Ferrari pada musim 1996 adalah ketidaksesuaian data antara kantor desain di Inggris (Barnard menolak untuk bekerja di Italia) dan pabrik di Italia. Barnard mendesain mobil Ferrari F310 dengan moncong yang rendah dan sisi kokpit samping yang lebar dan dalam untuk alasan keamanan, yang memiliki kelemahan aerodinamis. Selain itu, air scoop dan sidepod tidak mengalir secara optimal, sehingga pembalap harus menundukkan kepalanya ke sisi pada jalur lurus yang panjang dari sebagian besar trek balap untuk memungkinkan aliran yang lebih baik ke kotak udara. Untuk memperbaiki masalah tersebut, insinyur asal Austria Gustav Brunner direkrut. Bagian moncong mobil kemudian dimodifikasi menjadi lebih tinggi mulai  untuk meningkatkan aliran udara ke bagian bawah bodi mobil. Schumi lantas mengkritik desain mobil tahun 1996 sebagai "batu bata merah" yang kurang kompetitif.

Pada lomba pembuka musim di Australia, Schumi tersingkir setelah mengalami kegagalan teknis pada rem mobilnya. Disusul kemudian kerusakan sayap belakang yang patah di Argentina, dan kerusakan cakram rem di San Marino. Namun demikian, Schumi meraih kemenangan mengejutkan dalam perlombaan hujan di Spanyol. Ia mengawali lomba dari posisi ketiga dan berhasil menang dominan meskipun knalpot dan silinder mesinnya rusak. Kemenangan kejutan ini, yang diakui Schumi karena terbantu kondisi trek basah, selanjutnya memicu euforia besar bagi tim dan kalangan penggemar. Namun, kekecewaan kembali datang dengan cepat ketika mengetahui fakta bahwa mobil tidak memiliki potensi yang cukup untuk bisa menang di lintasan kering. Selalu ada kemunduran, terkadang kesulitan teknis mendadak yang memalukan dan tidak dapat diandalkan. Sebagai contoh, Schumi secara mengejutkan gagal ikut start di Prancis karena mesinnya meledak di pada pemanasan, disusul kemudian kegagalan hidraulis di Inggris. Namun, Schumi juga melakukan beberapa kesalahan individu. Salah satu contohnya di Monako, ia start dari posisi terdepan tapi menabrak dinding meskipun lomba dalam kondisi basah yang menjadi favorit Schumi. Di paruh kedua musim, Schumi akhirnya berhasil memenangi lomba dalam kondisi lintasan kering di Belgia dan disusul kemenangan bersejarah di depan publik Ferrari di Italia dua pekan setelahnya.

Damon Hill tampil sebagai juara dunia musim 1996, disusul oleh rekan setimnya, pembalap rookie () Jacques Villeneuve, keduanya dari tim Williams-Renault. Schumi mengakhiri musim di posisi ketiga klasemen akhir dengan tiga kemenangan lomba, yang juga menjadi musim terbaik bagi Ferrari sejak .

1997: Musim yang berakhir dengan hukuman

Pada tahun 1997, insinyur balap Ross Brawn dan perancang mobil Rory Byrne masuk ke Ferrari atas saran dan permintaan dari Schumi. Dikarenakan waktu yang terbatas, Byrne tidak sempat merancang sasis baru untuk Ferrari dan ia lebih memilih mengembangkan mobil Ferrari F310 peninggalan John Barnard menjadi Ferrari F310B yang secara desain signifikan lebih kompetitif daripada model tahun sebelumnya.

Juara dunia bertahan, Damon Hill, menghebohkan penggemar F1 dengan keputusannya pindah ke tim papan tengah Arrows. Hengkangnya Hill membuat Jacques Villeneuve memulai musim sebagai favorit. Mobil Williams FW19-nya (yang menjadi mobil Williams terakhir yang dirancang Adrian Newey) adalah mobil terbaik dan rekan setimnya yang baru, Heinz-Harald Frentzen, secara de facto menjadi pembalap nomor dua untuknya. Schumi berhasil memenangkan lima perlombaan selama musim berjalan. Salah satu kemenangan penting Schumi pada musim 1997 adalah di Jepang, saat ia menahan laju Villeneuve melalui bantuan rekan setimnya, Eddie Irvine. Sebelumnya, setelah babak kualifikasi, FIA sempat menghukum Villeneuve dengan penghapusan catatan waktu kualifikasi karena dinilai melakukan pelanggaran bendera kuning. Setelah lomba di Jepang ini, Schumi unggul satu poin di klasemen dari Villeneuve.

Pada lomba penutup musim di Jerez, Spanyol, tiga pembalap yaitu Villeneuve, Schumi, dan Frentzen mencetak waktu kualifikasi yang sama persis sampai ke seperseribu detik. Villeneuve dinyatakan meraih posisi pole karena ia yang mencetak waktu tercepat lebih dulu daripada Schumi dan Frentzen. Saat lomba berjalan, Schumi mampu memimpin sampai kemudian mulai melambat saat memasuki pertengahan lomba karena sistem pendinginan mobilnya mulai bermasalah. Melambatnya Schumi berhasil dimanfaatkan oleh Villeneuve yang mencoba mencari celah untuk menyalip. Saat keduanya memasuki tikungan Dry Sack, Villeneuve dan Schumi saling bersenggolan. Schumi lantas berusaha untuk tetap menghalangi laju Villeneuve dengan menabrakan bannya ke bagian sidepod, yang sekilas mirip dengan manuver yang pernah ia lakukan kepada Damon Hill pada . Namun, kali ini justru mobil Ferrari Schumi tak bisa melanjutkan lomba akibat kerusakan dari insiden tersebut. Sementara itu, Villeneuve yang mengalami sidepod rusak ternyata masih bisa melanjutkan lomba. Walaupun hanya finis di posisi ketiga, perolehan poin Villeneuve sudah cukup untuk meraih gelar juara dunia.

Kontroversi belum berakhir sampai di sini. Dua minggu setelah lomba, FIA menerima protes dari tim Williams mengenai insiden yang terjadi di Jerez. FIA kemudian memutuskan bahwa Schumi bersalah dan sebagai hukumannya, ia terpaksa didiskualifikasi dari kejuaraan musim 1997. Selain itu, Schumi juga dikenai hukuman community service selama 60 jam. Dalam keputusannya, FIA menilai bahwa insiden yang melibatkan Schumi dan Villeneuve di Jerez adalah sangat berbahaya, meskipun mungkin dilakukan tanpa disengaja. Sampai saat ini (), Schumi menjadi satu-satunya pembalap yang pernah terdiskualifikasi dari kejuaraan. Schumi lantas menerima hukuman dari FIA tersebut tanpa melakukan banding. Aksi Schumi yang dinilai mencoba menyingkirkan Villeneuve dari lintasan membuatnya sempat tidak disukai oleh publik di tanah airnya, Jerman, dan negara asal timnya, Italia. Bahkan, muncul desakan agar Ferrari memecat Schumi karena tindakan tidak sportif yang dilakukannya tersebut.

1998: Kalah pada saat-saat akhir

Pada musim , Ferrari berjuang keras melawan kebangkitan tim McLaren yang dipimpin oleh pembalap Mika Hakkinen dan didukung oleh mobil kompetitif karya Adrian Newey serta ban Bridgestone. Pada awal musim, Schumi yang memakai mobil Ferrari F300 dan menggunakan ban Goodyear sempat kesulitan dalam menghadapi keunggulan yang McLaren miliki. Mereka baru bisa merespon dengan baik saat memasuki pertengahan musim. Schumi berhasil mengejar dan menyamakan poin di klasemen pembalap setelah memenangi lomba di Italia, yang juga menjadi lomba F1 ke-600 bagi tim Ferrari. Namun, Hakkinen akhirnya berhasil mengalahkan Schumi setelah memenangi dua lomba terakhir musim di Luksemburg dan Jepang. Pada lomba Grand Prix Jepang, peluang juara Schumi resmi berakhir setelah ia terpaksa start dari posisi belakang akibat masalah pada transmisi mobil sebelum start. Selain itu, kejadian ban kempes di putaran ke-31 juga memaksanya tersingkir dari perlombaan. Schumi mengakhiri musim 1998 dengan menempati posisi kedua dalam klasemen pembalap.

Pada musim tersebut, terjadi dua kontroversi yang melibatkan Schumi. Pada , Schumi memimpin pada putaran terakhir ketika ia memasuki area pit untuk menjalani penalti stop and go akibat pelanggaran yang dilakukannya di awal lomba. Ada keraguan apakah penalti tersebut dijalani secara sah atau tidak. Namun, karena Schumi secara resmi sudah melintasi garis finis sebelum masuk pit untuk menjalani penalti, kemenangan yang diraihnya dinyatakan sah. Sementara itu, dalam lomba di Belgia, Schumi memimpin lomba dalam kondisi lintasan basah dengan keunggulan jarak sampai 40 detik. Namun, secara tiba-tiba, ia bertabrakan dengan pembalap McLaren, David Coulthard, yang tertinggal satu putaran dan saat itu sedang mencoba memberikan jalan bagi Schumi untuk melewatinya. Setelah kedua mobil kembali ke pit, Schumi yang terbawa emosi melompat keluar dari mobilnya dan berlari menuju garasi McLaren untuk menemui Coulthard yang dituduh mencoba mencelakakannya. Coulthard mengakui lima tahun kemudian bahwa kecelakaan itu adalah murni kesalahannya.

1999: Musim yang diwarnai kecelakaan

Pada awal musim , tim McLaren masih menjadi tim terdepan dalam pengembangan teknologi dan inovasi di mobil. Namun, dalam beberapa lomba, Ferrari terlihat mampu menyamai atau bahkan melebihi penampilan McLaren. Dari tujuh lomba awal musim 1999, Schumi berhasil memenangi dua lomba, yaitu di San Marino dan Monako, sementara juara dunia bertahan, Mika Hakkinen, memenangi tiga lomba, yaitu di Brasil, Spanyol, dan Kanada.

Saat memasuki lomba di Inggris, Schumi tertinggal delapan poin dari Hakkinen pada klasemen sementara. Schumi memulai lomba tersebut dari posisi dua, tetapi baru setengah putaran berjalan, bendera merah berkibar, dan Schumi yang bermaksud mencoba melambatkan mobil tiba-tiba mengalami masalah rem, menyebabkannya menabrak dinding pembatas ban dalam kecepatan 107 km/jam. Akibat dari insiden ini, Schumi didiagnosis mengalami patah kaki. Ia terpaksa absen selama enam lomba, yang pada akhirnya mengakhiri harapannya untuk meraih gelar juara dunia. Posisinya di Ferrari digantikan sementara oleh pembalap Finlandia, Mika Salo.

Permintaan agar Schumi kembali secepat mungkin semakin keras menjelang akhir musim. Pada akhirnya, Schumi melakukan comeback dalam dua perlombaan terakhir sebelum akhir musim. Ia langsung tampil impresif pada lomba baru di Malaysia, sebelum akhirnya memilih untuk finis kedua dan mencoba membantu Eddie Irvine, yang saat itu sedang bersaing dalam perebutan gelar juara dunia. Setelah perlombaan, kedua pembalap Ferrari awalnya didiskualifikasi karena deflektor angin yang tidak memenuhi syarat. Namun, hukuman tersebut kemudian dibatalkan setelah dilakukan peninjauan lebih lanjut di meja hijau. Pada lomba penutup musim di Jepang, Hakkinen berhasil meraih gelar juara pembalap untuk kedua kalinya, tetapi Ferrari akhirnya mampu memenangi kejuaraan konstruktor lagi untuk pertama kalinya dalam 16 musim terakhir. Sementara itu, Schumi sendiri menyelesaikan musim dengan berada di posisi kelima dalam klasemen pembalap.

2000: Gelar juara dunia ketiga

Optimisme menghinggapi Ferrari dan Schumi saat memasuki musim . Dari sesi pengujian pada awal musim, mereka mendapat bekal bagus dengan mobil F1-2000 yang kompetitif, handal, dan dapat diandalkan untuk menyaingi juara dunia bertahan, Mika Hakkinen, dan tim McLaren. Schumi berhasil melakukan start bagus di dua lomba awal, yaitu di Australia dan Brasil, dengan meraih kemenangan. Sementara itu, kedua pembalap McLaren gagal finis dalam dua lomba tersebut. Sampai akhir paruh musim pertama, Schumi berhasil menenangi lima dari delapan lomba, membuatnya nyaman di puncak klasemen dengan 58 poin berbanding 32 poin yang diraih Hakkinen. Ini menjadi persaingan yang cukup sengit bagi kedua pembalap sejak musim 1998. Namun, memasuki pertengahan musim, khususnya setelah , Ferrari dan Schumi mulai mengalami masa paceklik dengan tiga kali gagal finis, dua di antaranya disebabkan oleh insiden selepas start di Austria dan Jerman. Hal ini memungkinkan Hakkinen bersama rekan setimnya, David Coulthard, untuk merapatkan jarak selisih poin dengan Schumi. Kemenangan Hakkinen di Hungaria dan Belgia membalikan keadaan dengan Hakkinen berhasil meraih posisi puncak klasemen sementara.

Masa paceklik bagi Schumi berakhir dengan kemenangan yang ia raih di Italia, yang menjadi kemenangan ke-41 dalam kariernya, sekaligus menyamai catatan Ayrton Senna. Selanjutnya, kemenangan lain berhasil diraih di Amerika Serikat, yang pada saat bersamaan Hakkinen secara mengejutkan gagal finis akibat masalah mesin. Hasil ini membuat Schumi kembali naik ke puncak klasemen sementara, dan perebutan gelar juara dunia akan ditentukan di Jepang. Pada akhirnya, Schumi berhasil meraih kemenangan di Jepang, dan Hakkinen hanya mampu finis kedua. Schumi tampil sebagai juara dunia untuk ketiga kalinya, sekaligus mempersembahkan gelar pembalap perdana bagi Ferrari setelah terakhir kali diraih oleh Jody Scheckter pada musim . Pada lomba penutup musim di Malaysia, Schumi berhasil menang untuk kali kesembilan di musim 2000 dan sekaligus memastikan gelar juara dunia konstruktor untuk tim Ferrari.

2001: Gelar juara dunia keempat

Pada musim , mobil Ferrari F2001 yang dirancang oleh Rory Byrne terbukti lebih kompetitif daripada mobil McLaren karya Adrian Newey dan mobil Williams karya Patrick Head. Hal ini terbukti sejak lomba pembuka musim di Australia. Selama empat lomba awal musim 2001, Schumi bersaing ketat melawan David Coulthard. Setelah lomba di San Marino, keduanya sempat memiliki poin yang sama, yaitu 26 poin. Sementara itu, pesaingan Schumi lainnya, Mika Hakkinen, mengalami keterpurukan dengan salah satu yang paling menyakitkan, yaitu gagal finis saat sedang memimpin pada putaran terakhir . Schumi berhasil meraih podium dalam delapan lomba beruntun dan mulai menjauhkan diri dari kejaran Coulhard. Tim McLaren sendiri lebih banyak direpotkan oleh masalah teknis dan reliabilitas mesin. Hakkinen kemudian memilih cuti sementara dari ajang F1 pada akhir musim 2001 yang kemudian berujung pada keputusan pensiun pada pertengahan 2002. Schumi meraih gelar keempatnya usai memenangi lomba di Hungaria. Ia juga berhasil memecahkan rekor kemenangan terbanyak dalam lomba F1 yang sebelumnya dipegang oleh Alain Prost pada Grand Prix Belgia.

Untuk catatan pribadi Schumi sendiri, pada musim 2001 menjadi kali pertama ia bersama adiknya Ralf Schumacher bisa berdiri di podium pertama dan kedua, dengan Ralf yang memenangi lomba di Kanada. Pada klasemen akhir musim, Schumi unggul 58 poin atas Coulthard yang berada di tempat kedua, dan rekan setimnya, Rubens Barrichello, berhasil menduduki posisi ketiga.

2002: Gelar juara dunia kelima

Sebelum musim  dimulai, Ferrari menyiapkan dua mobil berbeda, yaitu mobil lama Ferrari F2001 yang dimodifikasi dan mobil baru Ferrari F2002 yang disiapkan untuk mulai berlaga di putaran lomba Eropa. Pada lomba pembuka musim di Australia, dengan menggunakan mobil lama F2001, Schumi berhasil menjadi pemenang lomba. Namun, di Malaysia, ia hanya mampu finis ketiga. Ferrari kemudian memajukan jadwal peluncuran mobil F2002 dan menurunkannya di Brasil. Schumi kembali berhasil memenangi lomba dengan mobil F2002 yang baru. Pada perlombaan tersebut, Schumi bahkan menang tanpa kibasan bendera finis karena Pele, yang berperan sebagai petugas pengibar bendera finis, belum memahami aturannya. Setelah memasuki Grand Prix San Marino, hanya Schumi bersama rekan setimnya, Rubens Barrichello, yang terlihat sangat kompetitif. Mereka sudah unggul jauh dari dua tim pesaing, yaitu tim McLaren dan Williams.

Ironisnya, meski di atas kertas sudah aman dari para pesaing, Ferrari tampaknya masih khawatir dan kemudian melakukan sebuah tindakan kontroversial di Austria dengan Barrichello yang diminta untuk mengalah dan memberikan kemenangannya untuk Schumi hanya beberapa meter sebelum garis finis. Saat seremoni podium berlangsung, Schumi dengan malu-malu mendorong Barrichello agar naik ke podium pertama. Bos tim Jean Todt berujar keputusan team order () sengaja diambil karena ia tidak ingin membuang poin untuk Schumi dan juga tidak ingin kejadian kalah di akhir musim terulang lagi seperti di beberapa musim sebelumnya. Pers dan penggemar F1 lantas mencemooh tindakan Ferrari di Austria, dan Ferrari pun dikenai hukuman denda 1 juta dolar AS, bukan karena keputusan team order, melainkan untuk seremoni podium dengan FIA yang menilai Schumi melecehkan Kanselir Austria yang memberikan trofi pemenang kepadanya sebelum kemudian Schumi dipaksa untuk memberikannya kepada Barrichello.

Skema kontroversial serupa, tetapi berbeda, terulang di Amerika Serikat. Dengan maksud supaya bisa menciptakan formasi finis 1-2 yang bagus, Schumi sengaja melambatkan mobilnya hanya beberapa meter sebelum garis finis. Barrichello yang tidak memahami manuver Schumi akhirnya melintasi garis finis pertama, diikuti oleh Schumi dengan selisih waktu hanya 0,013 detik. Selanjutnya, Schumi mengakui bahwa dirinya sengaja melakukan tindakan tersebut dengan alasan sebagai tanda terima kasih kepada Barrichello atas kemenangan di Austria.

Schumi berhasil mengunci gelar juara dunia kelimanya pada lomba ke-11 musim berjalan yang digelar di Prancis. Di sisa musim, Schumi kemudian memberikan bantuan kepada rekan setimnya, yaitu Barrichello, agar dapat menduduki posisi kedua dalam klasemen pembalap. Secara keseluruhan, selisih poin antara Schumi dan Barrichello pada musim 2002 adalah 144 poin berbanding 77 poin.

2003: Gelar juara dunia keenam

Pada musim , sebagai respon atas kemenangan Schumi yang mengunci gelar juara dunia lebih cepat dari biasanya, FIA melakukan beberapa perubahan untuk musim tersebut, termasuk perubahan pada sistem poin dan sistem kualifikasi. Untuk sistem poin, selisih antara pemenang lomba dan posisi finis kedua dikurangi menjadi 2 poin dari sebelumnya 4 poin.

Musim 2003 menjadi tantangan berat bagi Schumi dalam mempertahankan gelar juaranya. Ia mengawali musim dengan finis keempat di Australia dan keenam di Malaysia. Pada lomba di Brasil, Schumi melakukan kesalahan di lintasan basah yang menyebabkannya tersingkir dari lomba. Akibatnya, ia tertinggal 18 poin dari pesaing baru, pembalap muda Kimi Räikkönen, dalam klasemen sementara. Meskipun menghadapi situasi sulit, Schumi tetap percaya bahwa ia bisa membalikkan keadaan karena musim masih panjang. Ferrari juga berusaha meningkatkan performa dengan menghadirkan mobil baru F2003-GA untuk lomba . Schumi akhirnya berhasil memenangi lomba di San Marino. Namun, dalam momen yang pahit, Schumi juga harus berduka karena tepat sebelum lomba dimulai, ia menerima kabar dari Jerman bahwa sang ibu, Elisabeth, telah meninggal dunia akibat kanker. Meskipun sedang berduka, baik Michael maupun Ralf tetap menjalani lomba dengan profesionalisme, dan saat naik ke atas podium, Schumi terlihat menitikan air mata sebagai ungkapan emosi dan penghormatan kepada sang ibu yang telah meninggal.

Debut mobil F2003-GA di Spanyol berjalan lancar dengan Schumi berhasil memenangi lomba, meskipun sempat mendapat tekanan dari pembalap muda lainnya, Fernando Alonso. Dalam lomba tersebut, pesaing utama Schumi, yaitu Kimi Räikkönen, mengalami nasib sial karena tersingkir setelah start usai terlibat insiden dengan Antonio Pizzonia. Pada lomba , Schumi mengalami kebakaran saat melakukan pit stop. Meskipun mengalami insiden tersebut, hal itu tidak mengganggu atau merusak mobilnya, dan ia tetap berhasil memenangi lomba. Kemenangan Schumi di Kanada membuatnya berhasil mengambil alih posisi puncak klasemen dengan 54 poin, unggul 3 poin dari Räikkönen yang meraih 51 poin. Namun, pada lomba berikutnya di Eropa, Schumi mengalami kecelakaan saat bersenggolan dengan Juan Pablo Montoya yang menyebabkannya terdorong keluar lintasan dan masuk ke gravel. Meskipun begitu, Schumi berhasil melanjutkan lomba dan finis di urutan kelima. Pada , kondisi cuaca panas membuat Ferrari kesulitan tampil maksimal sepanjang akhir pekan lomba. Schumi harus menerima kekalahan dari Alonso yang berhasil memenangi lomba, sedangkan Ferrari tampil terseok-seok.

Peruntungan Schumi mulai membaik saat ia berhasil memenangi lomba di Italia dan Amerika Serikat. Dengan keunggulan 9 poin atas Räikkönen, Schumi hanya membutuhkan satu poin lagi pada lomba penutup musim di Jepang untuk memastikan gelar juara dunia keenamnya. Lomba di Jepang sendiri berlangsung ketat dan menarik. Schumi harus bekerja keras untuk bangkit dari posisi start ke-14, sementara Räikkönen yang start dari posisi kedelapan berhasil naik sampai menempati posisi kedua. Harapan Schumi terletak pada Barrichello, yang setidaknya harus mampu memenangi lomba. Namun, Schumi malah mengalami beberapa insiden dengan adiknya sendiri dan pembalap tuan rumah, Takuma Sato, sebelum akhirnya mampu finis di urutan kedelapan, yang cukup untuk memastikan gelar keenamnya. Räikkönen sendiri hanya mampu finis kedua, di belakang Barrichello. Schumi menyatakan bahwa musim 2003 merupakan musim yang berat, terutama setelah start buruk di awal musim dan mengalami masa sulit di pertengahan musim. Namun, dengan gelar juara keenam ini, Schumi berhasil melewati catatan Juan Manuel Fangio yang sebelumnya memenangi lima gelar juara dunia F1.

2004: Gelar juara dunia ketujuh

Pada musim , Ferrari berhasil mengulangi kisah sukses seperti yang terjadi pada musim . Schumi memulai musim dengan sangat baik, dengan memenangi lomba di Australia dan diikuti oleh empat kemenangan beruntun pada lomba-lomba selanjutnya. Yang mengejutkan adalah penampilan melempem dari tim McLaren dengan pembalap Kimi Räikkönen dan tim Williams dengan pembalap Juan Pablo Montoya, yang sebelumnya menjadi pesaing utama Schumi selama beberapa musim terakhir. Sebaliknya, tim-tim papan tengah seperti Renault dan B.A.R. mampu menunjukkan peningkatan yang signifikan dan memberikan tekanan bagi perjalanan Schumi di musim 2004. Meskipun demikian, Schumi berhasil meraih tujuh kemenangan berturut-turut di awal musim dan meraih nilai sempurna 70 poin. Namun, perjalanan mulus Schumi terhenti di Monako ketika ia gagal finis akibat bersenggolan dengan Montoya saat periode safety car. Lomba tersebut dimenangkan oleh Jarno Trulli dari tim Renault.

Tidak menyerah, Schumi bangkit dan kembali meraih tujuh kemenangan berikutnya. Pada lomba di Belgia, ia finis kedua di belakang Räikkönen. Meskipun tidak menang, hasil ini sudah cukup untuk mengantarkan Schumi meraih gelar juara dunia ketujuhnya dengan sisa empat lomba lagi. Musim 2004 menjadi musim tersukses dalam sejarah karier Schumi, dengan ia berhasil memenangi 13 dari total 18 lomba yang digelar. Pada akhir musim, Schumi unggul secara dominan atas rekan setimnya, Barrichello, dalam klasemen akhir dengan perolehan 148 poin berbanding 114 poin. Jenson Button dari tim B.A.R. tampil sebagai kuda hitam dengan finis ketiga di klasemen akhir musim.