India dalam Perang Dunia II itu apa sih?

Selama Perang Dunia Kedua (1939 – 1945), India dikendalikan oleh Britania Raya, dengan Britania Raya memegang wilayah di India termasuk lebih dari lima ratus Negara Prinsip otonom. India Britania secara resmi menyatakan perang terhadap Jerman Nazi pada bulan September 1939. India Britania, sebagai bagian dari Sekutu, mengirim lebih dari dua setengah juta tentara untuk berperang di bawah komando Britania Raya melawan kekuatan-kekuatan Axis. Pemerintah Britania Raya mengeluarkan miliaran poundsterling untuk membantu membiayai perang. India juga menyediakan pangkalan untuk operasi Amerika Serikat dalam mendukung Republik Tiongkok di Palagan Tiongkok Burma India.

Orang-orang India berperang dengan istimewa di seluruh dunia, termasuk di palagan Eropa melawan Jerman, di Afrika Utara melawan Jerman dan Italia, di wilayah Asia Selatan membela India dalam melawan Kekaisaran Jepang dan memerangi Jepang di Burma. Orang India juga membantu membebaskan koloni-koloni Britania  seperti Singapura dan Hong Kong setelah Jepang menyerah pada Agustus 1945. Lebih dari 87.000 tentara India (termasuk yang berasal dari Pakistan modern, Nepal, dan Bangladesh) tewas dalam Perang Dunia II. Field Marshal Sir Claude Auchinleck, Panglima Angkatan Darat India dari tahun 1942 menegaskan bahwa Britania "tidak akan bisa melalui kedua perang [Perang Dunia I dan II] jika mereka tidak memiliki Tentara India".

Liga Muslim mendukung upaya perang Britania Raya. Tentara Muslim menyumbang hingga 40% dari Angkatan Darat India Britania selama perang. Partai politik terbesar dan paling berpengaruh yang ada di India pada saat itu, Kongres Nasional India, menuntut kemerdekaan sebelum itu akan membantu Britania Raya. London menolak, dan ketika Kongres mengumumkan kampanye "Keluar dari India" pada bulan Agustus 1942, puluhan ribu pemimpinnya dipenjara oleh Britania Raya selama itu. Sementara itu, di bawah kepemimpinan pemimpin India Subhas Chandra Bose, Kekaisaran Jepang membentuk pasukan tawanan perang India yang dikenal sebagai Tentara Nasional India, yang berperang melawan Britania Raya. Kelaparan besar di Benggala pada tahun 1943 menyebabkan jutaan kematian karena kelaparan, dan tetap menjadi masalah yang sangat kontroversial mengenai keputusan Churchill untuk tidak memberikan bantuan pangan darurat.

Partisipasi India dalam kampanye Sekutu tetap kuat. Bantuan keuangan, industri dan militer India membentuk komponen penting dari kampanye Britania Raya melawan Jerman Nazi dan Kekaisaran Jepang. Lokasi strategis India di ujung Samudra Hindia, produksi persenjataannya yang besar, dan angkatan bersenjatanya yang besar memainkan peran penting dalam menghentikan kemajuan Kekaisaran Jepang di palagan Asia Tenggara. Tentara India selama Perang Dunia II adalah salah satu kontingen pasukan Sekutu terbesar yang ambil bagian dalam Kampanye Afrika Utara dan Timur, Kampanye Gurun Barat. Pada puncak Perang Dunia, lebih dari 2,5 juta pasukan India bertempur melawan pasukan Poros di seluruh dunia. Setelah perang berakhir, India muncul sebagai kekuatan industri terbesar keempat di dunia dan pengaruh politik, ekonomi, dan militernya yang meningkat membuka jalan bagi kemerdekaannya dari Britania pada tahun 1947.