Jabarkan Pengembangan dari Marder III

Sementara Panzer 38 (t) telah menjadi usang sebagai tank pada awal 1942, kendaraan itu masih merupakan platform yang sangat baik dan berlimpah untuk adaptasi menjadi penghancur tank, di antara peran lainnya. Karena meriam lapangan 76,2 mm Soviet ditangkap dalam jumlah besar, keputusan dibuat untuk mengawinkan meriam ini dengan Panzer 38 (t).

Untuk melakukannya, produksi massal Panzer 38 (t) Ausf. G dihentikan dan struktur atas yang dimodifikasi dibaut ke sasis tank standar sebagai pengganti menara meriam. Struktur atas ini dipasangi dengan meriam dan perisai meriam diperbesar, tetapi hanya memberikan perlindungan terbatas untuk komandan, penembak dan pengisi ulang. Perlindungan lapis baja secara keseluruhan berkisar antara 10 hingga 50 mm tanpa perisai sama sekali di bagian atas dan belakang kompartemen meriam yang diduduki kru. Marder III memiliki siluet yang lebih tinggi daripada Panzer 38 (t) asli, yang membuatnya lebih rentan terhadap tembakan musuh.

Meriam 7,62 cm Pak 36 (r) itu dimodifikasi untuk menahan kartrid Pak 40 yang lebih kuat dan membawa 30 peluru untuk meriam utama di dalam kendaraan. Selain meriam utama, ada senapan mesin 7,92 mm yang dipasang di lambung kendaraan.

Penghancur tank ini diproduksi sebagai Panzerjäger 38 (t) dengan 7,62 cm PaK 36 (r), Sd.Kfz. 139. Sebanyak 344 kendaraan dibangun dalam tiga seri dari April hingga November 1942. Nomor sasis adalah 1360-1479, 1527-1600 dan 1601-1750.

Marder III Ausf. H, Sd.Kfz. 138

Varian berikutnya dari Marder III dilengkapi dengan meriam anti-tank Jerman standar 7,5 cm Pak 40 pada sasis Panzer 38 (t) Ausf. H yang sedikit dimodifikasi. Sasis ini masih memiliki mesin di bagian belakang kendaraan tetapi tidak seperti model sebelumnya, kendaraan ini menggunakan kompartemen tempur dari Panzer 38 di bagian tengah. Ini memungkinkan kru untuk tetap merendah di tengah kendaraan, menngurangi paparan mereka terhadap tembakan senjata ringan dan pecahan peluru. Tapi, karena mesin yang dipasang di belakang, hanya ada cukup ruang untuk dua orang berdiri di tengah. Perisai samping besar memberi perlindungan tambahan untuk kru. Namun, perisai berbentuk tapal kuda tipis itu hanya melindungi bagian depan dan samping, bagian belakang dan atas terbuka. Tiga puluh delapan butir amunisi untuk meriam diletakkan di kompartemen tempur. Seperti Sd.Kfz.139, kendaraan ini juga membawa senapan mesin 7,92 mm buatan Ceko di lambung tank.

Nama lengkap Ausf. H adalah 7,5 cm PaK 40/3 auf Panzerkampfwagen 38 (t) Ausf. H, Sd.Kfz. 138. Sebanyak 275 kendaraan dibangun dalam dua seri dari November 1942 hingga April 1943. Tambahan 175 kendaraan dikonversi dari Panzer 38 (t) pada tahun 1943. Jumlah sasis kendaraan baru adalah 1751-2075 dan 2121-2147 (tumpang tindih dengan produksi simultan Grille).

Marder III Ausf. M, Sd.Kfz. 138

Varian Marder III terakhir didasarkan pada Geschützwagen 38 (t) Ausf. M, kendaraan yang dirancang khusus untuk penggunaan senjata swagerak, sekali lagi dipersenjatai dengan 75 mm PaK 40. Ausf M adalah varian terakhir dari seri Marder dan merupakan peningkatan yang signifikan dibandingkan model sebelumnya, dengan siluet yang lebih rendah, perisai yang miring dan kompartemen pertempuran yang jauh lebih fungsional. Pada varian ini, mesin dipindahkan dari belakang ke tengah antara pengemudi dan kru lainnya. Karena tidak ada mesin di bagian belakang, pistol dan kru tidak harus duduk di atas dek mesin seperti pada model sebelumnya. Kompartemen tempur dapat diturunkan ke lantai bawah yang sebelumnya menjadi tempat mesin sehingga mengurangi paparan dan visibilitas kru. Berbeda dengan dua Marder III sebelumnya, kompartemen tempur tertutup di bagian belakang, melindungi kru hingga bagian tengah tubuh mereka, tetapi atapnya tetap terbuka. Varian ini hanya bisa membawa 27 butir amunisi. Port senapan mesin di depan dihilangkan di Ausf. M dan digantikan MG 34 atau MG 42 dibawa oleh kru. Dalam dua model sebelumnya, komandan bertugas sebagai penembak. Namun, di Ausf. M, operator radio itu bergerak ke belakang bersama komandan dan penembak, untuk menjadi pengisi ulang. Efektivitas tempur meningkat karena komandan kendaraan dibebaskan dari tugas mengoperasikan meriam.

Nama lengkap Ausf. M adalah Panzerjäger 38 (t) mit 7.5 cm PaK 40/3 Ausf. M, Sd.Kfz. 138. Varian ini adalah varian yang diproduksi dalam jumlah terbesar, dengan 942 kendaraan dibangun dalam dua seri dari Mei 1943 hingga Mei 1944. Nomor sasis adalah 2166-2.600 dan 2601-3600 (tumpang tindih dengan produksi simultan Grille dan Flakpanzer 38 (t)).