Bilah penutup atap itu apa sih?

Bilah penutup atap atau flap atap (bahasa Inggris: roof flap) adalah sebuah fitur aerodinamis pada mobil balap, terutama mobil stok, yang berfungsi sebagai spoiler darurat untuk mencegah kendaraan terbang dan terangkat dari tanah. Bilah ini disimpan selama pengoperasian kendaraan normal; Namun dalam situasi tertentu, misalnya, jika kendaraan melintir, terutama jika berputar menghadap ke arah sebaliknya, bilah akan terbuka untuk mengganggu aliran udara di atas atap dan mengurangi gaya angkat pada kendaraan.

Pemakaian bilah ini pertama kali diwajibkan pada tahun 1994, NASCAR sekarang mengamanatkan bahwa mobil dalam Seri Piala dan Seri Xfinity memiliki dua bilah atap yang ditempatkan di dekat bagian belakang kendaraan dengan bilah bagian kiri berorientasi tegak lurus dengan panjang mobil dan bilah kanan yang dipasang pada sudut miring 45° berlawanan arah jarum jam (saat melihat ke bawah) dari bilah kiri. Mobil truk di Seri Truk hanya memiliki bilah miring, karena luas atap pada jenis truk pickup yang lebih kecil dan potensi skema terangkat yang lebih rendah dari bentuk bodi.

Awalnya setiap bilah berukuran lebar  kali tinggi . Menyusul beberapa insiden di mana mobil mengudara dalam balapan Seri Piala pada tahun-tahun sebelumnya, NASCAR mengamanatkan bilah baru yang lebih besar untuk meningkatkan keefektifannya. Bilah ini diperkenalkan dengan gaya bodi mobil generasi kelima "Car of Tomorrow" pada tahun 2007. Spesifikasi bilah diperbesar lagi untuk mobil "Generasi 6" yang memulai debutnya pada 2013. Untuk musim 2013, bilah memiliki ukuran tinggi  kali tinggi  di sisi kiri, dan  kali  di sebelah kanan. Bilah baru dirancang untuk dipasang lebih cepat dari desain sebelumnya dan menyertakan "parasut" kanvas di bagian bawahnya untuk lebih mengganggu aliran udara saat menerima tekanan dari efek insiden.

Bodi mobil balap dirancang untuk mengoptimalkan gaya tekan ke bawah tetapi jika bodi tersebut mengalami perputaran sehingga udara mengalir ke arah sebaliknya, maka yang dihasilkan adalah gaya angkat dan bukan diimbangi. Tugas bilah penutup atap adalah mengganggu aliran udara dan mencegah pengangkatan tersebut.

Keputusan untuk menerapkan perangkat pengaman untuk menjaga mobil tetap di tanah terjadi setelah dua tabrakan pada tahun 1993. Yang pertama, Rusty Wallace meluncur melalui bagian tengah Talladega Superspeedway pada tahun 1993 setelah disundul oleh Dale Earnhardt keluar dari tri-oval. Mobil Wallace melintir ke arah belakang dan terangkat dari tanah. Mobil itu mendarat di area trek yang berumput dan mobilnya jatuh dengan keras di bagian depan. Pada bulan Agustus tahun yang sama, Johnny Benson melintir di area tikungan dua di Michigan International Speedway sebelum kemudian mobilnya terbang dan berguling.

NASCAR menguji plat pembatas di Charlotte Motor Speedway pada bulan September tetapi lobi pembalaplah menyebabkan pengembangan bilah penutup atap. "Kami mengembangkannya sehingga NASCAR tidak akan memperlambat mobil lebih banyak," kata insinyur utama perangkat tersebut, Jack Roush.

Terkait dengan insiden mobil berguling Matt Crafton di Daytona International Speedway pada tahun 2017, NASCAR mengembangkan bilah yang terletak di decklid truk, yang dimaksudkan untuk menjaga agar truk tidak mengudara karena diyakini peluang mobil terbang tetap ada meski mobil sudah dipasangi bilah miring di atap (kemungkinan besar karena bagian belakang truk yang lebih ringan dibandingkan dengan mobil Xfinity dan Piala yang dikombinasikan dengan spoiler yang jauh lebih tinggi dan lebar daripada di mobil seri yang lebih tinggi). Bilah ini dirancang untuk dipasang saat truk melintir, mengalirkan udara melalui decklid, yang sebelumnya sering digunakan sebagai parasut. Namun, setelah diperkenalkan di Talladega pada musim gugur, ditemukan bahwa tutup tengah akan sering dipasang di jalur saat truk menjalani babak kualifikasi atau balapan. Hal ini kemungkinan besar disebabkan oleh posisi tutupnya yang dekat dengan kaca depan truk. Kantong bertekanan rendah yang disebabkan oleh turbulensi udara yang mengalir di sekitar kabin truk kemungkinan besar menyebabkannya membuka. Hal ini mengakibatkan proses kualifikasi terhambat dan ketidakmampuan untuk mengelompokkan truk dalam balapan bergerombol sebagai akibat dari seberapa besar perubahan aliran udara di sekitar truk. Skema ini terbukti efektif dalam salah satu balapan ketika Cody Coughlin menabrak orang lain dalam balapan di Talladega, ketika truknya nyaris akan mengudara usai melintir berputar, tetapi kemudian mundur meskipun di atas truk lain dalam prosesnya.