Jabarkan Sejarah dari Paradoks Jevons

Paradoks Jevons pertama kali dijelaskan oleh ekonom Inggris William Stanley Jevons dalam bukunya yang diterbitkan tahun 1865, The Coal Question. Jevons mengamati bahwa setelah James Watt memperkenalkan mesin uap Watt, yang sangat meningkatkan efisiensi mesin uap berbahan bakar batu bara dari desain Thomas Newcomen sebelumnya, konsumsi batu bara Inggris malah melonjak. Berkat inovasi Watt tersebut, batu bara menjadi suatu sumber daya yang lebih hemat biaya, yang mengarah pada peningkatan penggunaan mesin uap dalam berbagai industri, yang pada gilirannya meningkatkan total konsumsi batu bara, bahkan ketika jumlah batu bara yang dibutuhkan untuk pemakaian tertentu turun. Jevons berpendapat bahwa peningkatan efisiensi bahan bakar cenderung meningkatkan (daripada mengurangi) penggunaan bahan bakar, dengan menulis: "Ini adalah kebingungan gagasan untuk menganggap bahwa penggunaan bahan bakar secara ekonomis setara dengan pengurangan konsumsi. Sangat kontras dengan kenyataan yang sebenarnya...tidak seorang pun harus mengira bahwa dengan demikian batu bara yang dihemat itu terselamatkan dari penggunaan — batu bara itu hanya diselamatkan dari satu penggunaan untuk digunakan di tempat lainnya.

Banyak orang di Britania Raya pada saat itu khawatir bahwa cadangan batu bara berkurang dengan cepat, tetapi beberapa kalangan berpendapat bahwa peningkatan teknologi akan mengurangi konsumsi batu bara. Jevons berpendapat bahwa pandangan ini tidak benar, karena peningkatan efisiensi lebih lanjut akan cenderung meningkatkan penggunaan batu bara, karena mesin uap Watt yang disempurnakan telah memicu lebih banyak permintaan untuk sumber daya tersebut.

William Stanley Jevons, yang juga merupakan seorang penulis dasar dalam ekonomi ekologis, dalam The Coal Question telah mengidentifikasikan sebuah paradoks, yang mungkin merupakan paradoks yang paling dikenal luas dalam ekonomi ekologis, yang kemudian dikenal dengan nama paradoks Jevons.