Jabarkan Kehidupan awal dari Fannie Lou Hamer

Hamer lahir pada 6 Oktober 1917 sebagai anak kedua puluh dari pasangan Lou Ella dan James Lee Townsend. Keluarga Townsend merupakan petani kapas di wilayah delta Sungai Mississippi. Ia sempat sekolah beberapa tahun namun berhenti untuk membantu keluarganya. Pada tahun 1945, ia menikah dengan Perry "Pap" Hamer. Hamer dan Perry kemudian bekerja di perkebunan kapas W.D. Marlow di dekat Ruleville, Mississippi.

Hamer menjadi korban dari sterilisasi paksa pada tahun 1961. Saat itu, ia menderita tumor rahim dan harus menjalani operasi untuk mengangkat tumornya. Dokter yang menangani operasinya justru juga mengangkat rahim Hamer tanpa pengetahuan atau izin dari Hamer. Perempuan kulit hitam di Amerika Serikat pada masa itu banyak menjadi korban dari sterilisasi paksa yang disebut "Mississippi appendectomy" ("operasi usus buntu Mississippi") yang dilakukan sebagai tindakan sengaja eugenika untuk mengurangi populasi orang kulit hitam. Hamer dan Perry kemudian mengadopsi dua orang anak. Pada tahun 1961 pula, Hamer menghadiri sebuah pertemuan yang juga dihadiri oleh aktivis-aktivis SNCC dan Southern Christian Leadership Conference (SCLC) seperti James Forman dan James Bevel.