Jabarkan Historiografi dari Suksesi Muhammad

Sebagian besar sejarah Islam disebarkan secara lisan hingga kelahiran Kekhalifahan Abbasiyah. Karya-karya sejarah para penulis Muslim di kemudian hari seperti biografi tradisional Muslim tentang Muhammad dan kutipan-kutipan yang dikaitkan dengannya (sirah dan literatur hadis), memberikan informasi lebih lanjut tentang kehidupan Muhammad. Sirah yang ditulis paling awal yang selamat (biografi dan kutipan yang dikaitkan dengan Muhammad) adalah Sirah Rasul Allah (Life of God's Messenger) oleh Ibnu Ishaq (761 atau 767). Meski karya aslinya sudah hilang, bagian yang selamat diresensi oleh Ibnu Hisham (833) dan Ath-Thabari (923). Banyak (meski tidak semua) sarjana menerima keakuratan biografi ini, meskipun akurasinya tidak dapat dipastikan. Studi oleh J. Schacht dan Ignác Goldziher telah membimbing para sarjana dalam membedakan antara tradisi hukum dan sejarah. Menurut William Montgomery Watt, meskipun tradisi hukum dapat diciptakan, materi sejarah mungkin terutama tunduk pada "pembentukan tendensial" daripada diciptakan. Sarjana Barat modern jauh lebih kecil kemungkinannya dibandingkan para ulama Islam Sunni untuk mempercayai karya para sejarawan Abbasiyah, dan para sejarawan Barat melakukan pendekatan pada sejarah Islam klasik dengan berbagai tingkat kehati-hatian.

Kompilasi hadis ialah catatan kebiasaan (atau ucapan) Muhammad — biografinya, yang diabadikan oleh memori komunitas sebagai panduannya. Pengembangan hadis merupakan elemen penting sejak tiga abad pertama sejarah Islam. Para sarjana Barat awal tidak mengakui narasi dan laporan berikutnya, menganggapnya sebagai rekayasa. Leone Caetani menganggap pengaitan informasi historis ini ke Abdullah bin Abbas dan Aisyah sebagai fiktif, dan lebih memilih catatan yang disampaikan tanpa isnad oleh sejarawan awal seperti Ibnu Ishaq. Wilferd Madelung menolak penyingkiran tanpa pandang bulu terhadap segala sesuatu yang tidak termasuk dalam "sumber awal", alih-alih dengan menilai narasinya dalam konteks sejarah dan kecocokannya dengan peristiwa-peristiwa dan tokoh-tokoh.

Satu-satunya sumber kontemporer adalah  (Kitab al-Saqifah) karya Sulaym ibn Qays (meninggal 75-95 H atau 694-714 M). Koleksi hadis dan catatan sejarah dari abad pertama Kalender Islam ini menceritakan peristiwa yang berhubungan dengan suksesi ini secara terperinci.