Jabarkan Sebelah Utara Bait Suci dari Akra (benteng)

Akra bukan benteng Helenistik yang pertama di Yerusalem. Sumber-sumber menunjukkan bahwa sebelumnya ada benteng, Ptolemaic Baris, juga telah menempati sebuah lokasi dengan pemandangan Bait Suci. Meskipun lokasi yang tepat Baris ini masih diperdebatkan, umumnya diterima telah berdiri di sebelah utara Bukit Bait Suci di situ yang kemudian diduduki oleh Benteng Antonia. Baris jatuh ke tangan Antiokhos III pada pergantian abad ke-2 SM dan absen dari semua catatan Pemberontakan Makabe. Meskipun ada narasi dibangunnya Akra dalam waktu yang sangat singkat, ia tetap cukup tangguh untuk bertahan dalam jangka waktu pengepungan yang lama. Faktor-faktor ini, ditambah dengan referensi di mana Baris itu sendiri disebut akra, menyebabkan beberapa orang menunjukkan bahwa Baris dan Akra pada kenyataannya struktur yang sama. Meskipun baik 1 Makabe dan Yosefus tampaknya menggambarkan Akra sebagai konstruksi baru, ini mungkin tidak benar. Antiquitates Iudaicae 12:253 dapat diterjemahkan untuk memberikan rasa bahwa "orang fasik atau orang jahat" telah "menetap" daripada "berdiam" di benteng, yang bisa diartikan bahwa Akra telah berdiri sebelum pemberontakan dan bahwa hanya garnisun Makedonia saja yang baru.

Koen Decoster berpendapat Yosefus menulis "sebuah benteng di bagian bawah kota" bagi pembaca yang sudah akrab dengan Yerusalem pada abad ke-1 M — suatu kota yang memiliki dua benteng kuno: Benteng Antonia dan istana Herodes. Karena Yerusalem Romawi pada zaman Yosefus telah diperluas ke perbukitan barat yang lebih tinggi, "sebuah benteng di kota bawah" bisa menyebut lokasi apapun di timur Lembah Tyropoeon, termasuk Antonia yang berdiri di sebelah utara Bait Suci dan memang berdiri di atas dan mendominasi. Dalam pandangannya, ini adalah tempat yang seharusnya ada dalam pikiran Yosefus ketika ia menulis mengenai Akra.

Para penentang lokasi utara membantah bahwa situs ini tidak didukung oleh sumber-sumber sejarah, dan bahwa ini akan menempatkan Akra jauh dari pusat populasi Yerusalem. Tidak seperti benteng pendahulu dan penerusnya, Akra tidak dimaksudkan sebagai pertahanan terhadap ancaman eksternal, melainkan untuk mengawasi bagian kota yang dihuni oleh orang Yahudi, peran yang tidak sesuai dengan lokasi di utara yang diusulkan.

Kompleks berkubu di Kota Daud

Sumber-sumber yang tersedia tidak menunjukkan Akra berdiri di sebelah selatan Bait Suci, dan karena Kitab 1 Makabe adalah catatan kontemporer pemberontakan Makabe, pernyataannya mengenai Akra (1:35-38) dianggap paling dapat diandalkan. Yosefus memberikan catatan yang dianggap kurang masuk akal mengenai kemungkinan diratakannya bukit tempat Akra berdiri, namun keterangan dari akhir Pemberontakan Besar (70 M) menyediakan bukti tambahan mengenai letak di sebelah selatan Bukit Bait Suci:

Seperti bangunan lain yang disebutkan dalam catatan ini semua berdiri di selatan di Kota yang lebih Rendah, hal ini juga menempatkan Akra di sana. Catatan ini membuktikan kegigihan nama "Akra" untuk bagian Yerusalem ini bertahun-tahun setelah kekuasaan Helenistik berakhir dan benteng-benteng telah digulingkan, dan hal ini juga dapat dilihat sebagai tidak mengacu ke sebuah bangunan yang berbeda melainkan untuk seluruh wilayah kota. Memang, beberapa klausul dalam 1 Makabe dapat dibaca sebagai suatu pernyataan yang serupa:

Ini menunjukkan bahwa, setelah penjarahan Yerusalem oleh Antiokhos IV pada tahun 168 SM, setidaknya bagian Kota Daud di sebelah selatan Bukit Bait Suci dibangun sebagai daerah Helenistik berkubu di Yerusalem. Lebih dari sekadar citadel, tempat itu merupakan koloni Makedonia di mana orang Yahudi Helenis dan pendukung rezim baru tinggal. Hal ini juga didukung oleh bukti-bukti arkeologi, termasuk pegangan Rhodian amphorae dan 18 kotak kuburan yang ditemukan di lereng timur Kota Daud, di mana yang terakhir bertarikh awal abad ke-2 M, dan tidak lazim untuk praktik penguburan Yahudi pada era Bait Kedua, namun mirip dengan kuburan Helenistik lain yang dikenal seperti yang ditemukan di Akko (Ptolemais).