Jelaskan Ritual Kepok dari Suku Rongga

Selain Tari Vera yang digunakan sebagai tarian menyambut tamu, ada satu lagi tarian dalam menyambut tamu khas suku Rongga khususnya yang tinggal Kabupaten Manggarai Timur dan Flores, namanya ialah "Ritual Kepok". Ritual Kepok ini ialah sebuah tradisi suku Rongga dalam menyambut tamu istimewa yang datang ke kawasan suku Rongga. Kepok artinya "sapaan" dalam bahasa setempat. Penyambutan tamu ini biasanya dibawakan oleh para tetua adat laki-laki, tetapi tidak ada aturan harus laki-laki. Pada masa-masa tertentu, kaum perempuan juga kadang dilibatkan untuk melakukan ritual Kepok. Dan penyambutan ini dilakukan diperbatasan wilayah menuju kawasan yang didiami suku Rongga atau bisa juga di bandara untuk menyambut kepala negara.

Dalam ritual ini, tetua adat suku Rongga akan menyediakan Tawu (tempat atau wadah arak yang dibuat oleh para tetua adat) dan seekor ayam jantan putih. Menyedikan Tawu sebagai tanda bahwa mereka sangat ramah dan menyambut setiap tamu yang datang dari tempat jauh dengan menyediakan minuman karena tamu pasti merasa haus dalam perjalanan. Sedangkan ayam sebagai simbol untuk memangku tamu yang hadir, maksudnya adalah bahwa tamu yang hadir seharusnya dipangku ketika datang berkunjung, tetapi karena yang hadir adalah orang-orang dewasa, maka digantilah dengan ayam sebagai simbol semata. Setelah itu, para tamu akan berbaris, jumlah barisan disesuaikan dengan banyaknya tamu. Tetua adat akan dipimpin seorang pemimpin ritual, dan dibelakangnya akan diisi oleh beberapa tetua adat lainnya. Dibarisan para tetua adat terkadang menunggang kuda dalam menyambut para tamu, tetapi bukan suatu keharusan memakai kuda.

Ketika barisan sudah tersusun, maka seorang pemimpin ritual Kepok akan mengalungkan sebuah kain songket kepada tamu perempuan dan topi Rongga kepada tamu laki-laki serta akan mengucapkan kata-kata penyambutan dengan menggunakan bahasa Rongga, dan akan dijawab oleh perwakilan salah satu tamu yang disambut. Selanjutnya, tawu berisi arak akan diberikan kepada tamu dan harus diminum secara bergiliran. Setelah itu, ayam jantan akan diberikan kepada tamu dan dipegang serta dipangku secara bergiliran. Setelah itu dilakukan, akan dilakukan konvoi bersama rombongan tamu menuju lokasi atau tempat persinggahan para tamu. Ritual Kepok ini sudah semakin ditingkat di Manggarai Timur, sebagai warisan budaya khas suku Rongga.