Jabarkan Persiapan dari Pengeboman Palembang (1944)

Perencanaan serangan ke Palembang dimulai pada Mei 1944. Karena jarak yang sangat jauh dan penggunaan Ceylon sebagai pangkalan operasi, serangan ini membutuhkan lebih banyak perencanaan dan persiapan dibandingkan dengan serangan-serangan lain yang dilakukan oleh Komando Pengebom XX. Personel USAAF dan Angkatan Udara Britania Raya (Royal Air Force, RAF) bekerja sama untuk melakukan persiapan. Britania memasok bahan bakar dan menanggung biaya modifikasi landasan udara di Ceylon, seperti diatur program Reverse Lend-Lease. Pangkalan RAF China Bay, beserta fasilitas akomodasi dan alat-alat transportasinya, seolah-olah diambil alih oleh USAAF. RAF juga menyumbangkan jatah wiskinya untuk pasukan AS.

Rencana untuk operasi tersebut berubah seiring waktu. Pasukan Udara ke-20 awalnya diperintahkan untuk melibatkan semua pesawat Komando Pengebom XX yang berjumlah 112 dan melakukan serangan di siang hari. Komando XX meminta agar perintah ini diubah karena pengerahan begitu banyak pesawat dari satu landasan berarti keseluruhan pasukan harus dibagi menjadi beberapa gelombang. Pembagian pasukan seperti ini akan menyulitkan operasi tersebut dan diperkirakan meningkatkan risiko jatuh korban dari pihak AS. Arnold menerima alasan tersebut, dan perintah yang dikeluarkan pada 27 Juni menyebutkan agar serangan tersebut dilakukan saat fajar atau senja. Ahli meteorologi yang bertugas dalam operasi ini menyarankan agar serangan dilakukan pada malam hari supaya pesawat-pesawat B-29 diuntungkan dengan angin yang bertiup dari belakang. Komando Pengebom XX mengajukan permintaan perubahan rencana ini, yang kemudian disetujui oleh Pasukan Udara ke-20.

Pada periode perampungan rencana ini, terdapat perubahan pandangan dalam beberapa lembaga intelijen AS mengenai pentingnya Palembang. Asisten Kepala Staf Udara, Intelijensi, dan Komite Analis Operasi USAAF menyatakan bahwa situasi taktis di Perang Pasifik telah berubah. Ia juga berpendapat bahwa kerugian besar yang telah diderita kapal-kapal Jepang membuat kilang Plaju tidak lagi memiliki peran kritis dalam kekuatan perang Jepang. Staf Komando Pengebom XX ingin membatalkan misi ini. Menurut mereka misi ini menyita perhatian dari upaya yang lebih penting yaitu serangan terhadap industri baja Jepang. Namun, atasan mereka di Gabungan Kepala-Kepala Staf masih ingin Palembang diserang dan Arnold mencantumkannya dalam surat arahan yang dikeluarkan pada bulan Juli. Setelah konfirmasi bahwa fasilitas-fasilitas China Bay akan rampung pada 4 Agustus, Arnold mengeluarkan arahan agar serangan dilakukan paling lambat pada 15 Agustus. Selanjutnya, 10 Agustus ditetapkan sebagai hari pengeboman ini.

Kilang Plaju ditetapkan sebagai sasaran utama dan kilang Pangkalan yang tidak jauh dari sana ditetapkan sebagai sasaran sekunder (cadangan). Pabrik Semen Indarung di Padang ditetapkan sebagai target cadangan terakhir untuk pesawat-pesawat yang tidak mampu mencapai Palembang. Selain itu, sebagian pasukan ditugaskan untuk menjatuhkan ranjau ke Sungai Musi untuk menghalangi lalu lintas di sungai yang menjadi sarana pengangkutan seluruh hasil produksi minyak di Palembang tersebut. Karena jarak perjalanan yang begitu jauh, yaitu sekitar 6.200 km untuk pulang pergi antara Ceylon dan Palembang dan 6.500 km pulang pergi untuk misi pemasangan ranjau di Sungai Musi, setiap pesawat pengebom hanya bisa membawa sekitar satu ton bom, sementara bahan bakarnya diisi penuh. Perencanaan serangan selesai pada 1 Agustus. Operasi ini dinamakan Operation Boomerang (Operasi Bumerang), nama yang mungkin melambangkan harapan bahwa semua pesawat akan kembali setelah perjalanan panjangnya.

Komando Pengebom XX juga menjadwalkan serangan terhadap kota Nagasaki di malam yang sama dengan pengeboman Palembang. Catatan sejarah resmi USAAF menyatakan bahwa mereka berharap serangan terhadap dua target yang terpisah 4.800 km ini akan memiliki dampak psikologis besar terhadap Jepang.