Jabarkan Sebagai Raja Wu dari Yang Pu

Pada 921, Yang Pu, atas desakan Xu Wen, secara resmi dikorbankan ke surga dan bumi, menandakan gugatannya pada Mandat Surga. (Pejabat lain mencoba untuk membujuk Xu, menunjukkan biaya tinggi mengorbankan ke surga dan bumi selama Dinasti Tang, tetapi Xu menunjukkan bahwa upacara Tang terlalu boros dan upacara yang tepat dapat dilakukan tanpa menimbulkan biaya tinggi yang sama yang dikeluarkan oleh Tang.)

Pada tahun 923, sekutu Wu, kaisar Tang Akhir, Zhuangzong (Li Cunxu), dalam kampanyenya melawan musuh bersama mereka Liang Akhir, baru saja mengambil alih kota penting dari Prefektur Yun (鄆州, Tai'an modern, Shandong), dan dia secara pribadi menulis Yang Pu, meminta kedua negara untuk bersama-sama menyerang Liang Akhir. Namun, pada titik ini, Wu mulai melihat Tang Akhir sebagai ancaman juga, dan Xu mempertimbangkan untuk mengirim armada ke utara, dan menggunakannya untuk membantu pihak mana saja yang menang. Pejabat Yan Keqiu menunjukkan bahwa dia tidak akan memiliki alasan yang baik untuk tidak melakukan suatu posisi jika Liang Akhir kemudian meminta bantuan juga, dan karenanya Xu tidak meluncurkan armada.

Kemudian pada tahun itu, Kaisar Zhuangzong, dalam serangan mendadak, menangkap ibu kota Liang Dali Liang. Belakangan, Kaisar Liang, Zhu Zhen bunuh diri sebelum kota itu runtuh, mengakhiri Liang Akhir, dan Tang Akhir mengambil alih wilayah Liang Akhir. Xu, karena takut akan apa yang akan dilakukan kaisar Tang Akhir, menyalahkan Yan karena meminta dia untuk mengirim armada, tetapi Yan menunjukkan bahwa Kaisar Zhuangzong telah menjadi sombong dalam kemenangannya dan tidak memerintah negaranya dengan baik, memprediksi bahwa dalam beberapa tahun-tahun negaranya akan kacau balau. Sementara itu, utusan Tang Akhir ke Wu awalnya menyampaikan sebuah dekrit dari Kaisar Zhuangzong, tapi Wu, tidak melihat dirinya sebagai subjek Tang Akhir, menolak untuk menerimanya. Kaisar Zhuangzong menulis ulang komunikasinya sebagai surat (dengan demikian menunjukkan kesetaraan di antara negara-negara bagian), tetapi sedikit superioritas yang ditampilkan dengan menyikapi surat itu, "Surat dari Kaisar Tang Agung kepada Lord Wu." Yang Pu menjawab, juga dengan surat (dengan demikian juga menunjukkan kesetaraan) tetapi juga menunjukkan rasa hormat dengan menyikapi surat itu, "Surat hormat dari Tuan Wu Agung kepada Kaisar Tang Agung." Tak lama setelah itu, dia juga mengirim pejabat Lu Ping (盧 蘋) sebagai utusan ke Tang Akhir. Setelah Lu kembali, ia mengonfirmasi pengamatan Yan - bahwa Kaisar Zhuangzong membuang-buang waktu untuk tur dan permainan, dan pelit dengan dana, tidak mau membuang mereka ke tentara, dan menyebabkan ketidakpuasan.

Sementara Xu memegang kendali ketat terhadap pemerintahan Wu, pada 924 Yang Pu mampu menunjukkan beberapa ukuran kedaulatan. Pada saat itu, ada kesempatan ketika pergi ke pelabuhan Baisha (白沙, Yangzhou modern) uuntuk meninjau armada, dan dia mengubah nama Baisha menjadi Basis Yingluan (迎鑾, "Pangkalan yang Menyambut Kereta Kaisar"). Xu, yang kemudian ditempatkan di Jinling dengan Xu Zhigao di Jiangdu mengawasi pemerintah atas namanya, datang untuk memberi penghormatan kepadanya, dan Yang Pu menggunakan kesempatan ini untuk mengeluh tentang rekan Xu, Zhai Qian (翟虔), yang Xu telah masukkan ke dalam mengendalikan istana, karena Zhai telah banyak membatasi gerakan Raja dan memata-matai langkah Raja. (Yang memulai keluhan dengan sengaja mengacu pada hujan (雨, yu) sebagai "air" (水, shui), sebagai nama ayahanda Zhai adalah Zhai Yu, dan Yang menyatakan bahwa dia, bahkan sebagai penguasa, merasa sangat terintimidasi oleh Zhai bahwa dia harus mengamati penamaan tabu untuk ayahanda Zhai.) Xu, menyadari keluhan Yang, membungkuk dan menawarkan untuk membunuh Zhai, tetapi Yang menyatakan bahwa itu tidak perlu tetapi pengasingan akan cukup, jadi Xu mengasingkan Zhai ke Prefektur Fu (撫州, Fuzhou modern, Jiangxi).

Pada tahun 925, Qian Liu, raja tetangga Wu di sebelah selatan Wuyue (secara resmi menjadi pengikut Tang Akhir), mengirim utusan ke Wu untuk memberi tahu Wu bahwa dia telah menciptakan Raja Wuyue oleh Kaisar Zhuangzong. Wu, dengan alasan bahwa Wuyue memiliki desain di wilayahnya sendiri dengan menerima gelar yang termasuk "Wu" dalam namanya, menolak untuk menerima utusan, dan lebih lanjut memotong hubungan diplomatik dan perdagangan dengan Wuyue.

Pada 926, Kaisar Zhuangzong tewas dalam pemberontakan di ibu kota Tang Akhir, Luoyang. Saudara angkatnya Li Siyuan, yang memimpin pemberontakan lain dan yang tidak lama setelah tiba di Luoyang, menyatakan dirinya sebagai kaisar (sebagai Kaisar Mingzong) untuk menggantikannya. Yang mengirim seorang utusan kepadanya untuk membangun hubungan persahabatan (dan menawarkan daun teh segar sebagai penghargaan), tetapi juga secara internal menyatakan periode untuk Kaisar Zhuangzong.

Pada 927 ada insiden ketika jenderal senior Chai Zaiyong (柴 再用) datang untuk memberi hormat kepada kaisar, tetapi mengenakan baju zirahnya — yang tidak pantas, dan dia didakwa oleh sensor kekaisaran. Chai, bagaimanapun, mengutip pencapaian medan perangnya, menolak untuk menerima hukuman. Namun, Xu Zhigao kemudian mencoba memulihkan disiplin dengan sengaja "secara tidak sengaja" memasuki istana, dan kemudian segera menarik dan mengajukan petisi yang meminta untuk dihukum karena gangguan ini. Yang mengeluarkan dekrit menolak hukuman apa pun, tetapi Xu Zhigao bersikeras untuk dihukum karena dilucuti dari gaji satu bulan. Dikatakan bahwa gerakan ini memulihkan disiplin di antara para pejabat Wu.

Sementara itu, ketika tahun demi tahun berlalu, putra biologis Xu, Xu Zhixun berulang kali mencoba membujuk Xu Wen agar dia menggantikan Xu Zhigao sebagai pengawas pemerintah Wu, dan rekan Xu Wen, Yan dan Xu Jie juga menganjurkan hal yang sama, tetapi Xu Wen ragu-ragu karena Xu Zhigao berbakti dengan saleh dan berhati-hati, dan selir Lady Chen juga menentangnya, menunjukkan bahwa Xu Zhigao telah menjadi putra baginya sejak saat ia berada di posisi rendah, dan tidak boleh ditinggalkan sekarang. Namun, pada akhir tahun 927 dia memutuskan untuk melakukannya, jadi dia bersiap-siap untuk pergi ke Jiangdu dari Jinling untuk mendesak Yang Pu untuk menyatakan dirinya sebagai kaisar, dan kemudian menggunakan kesempatan itu untuk menetapkan kembali kedua Xu Zhixun dan Xu Zhigao. Ketika dia hendak meninggalkan Jinling, dia jatuh sakit, jadi dia mengirim Xu Zhixun sebagai penggantinya. Xu Zhigao, mendengar berita itu, bersiap untuk mengundurkan diri dan meminta jabatan gubernur militer Sirkuit Zhennan (鎮南, yang bermarkas di Nanchang modern, Jiangxi), tetapi sementara Xu Zhixun sedang dalam perjalanan, Xu Wen meninggal. Xu Zhixun bergegas kembali ke Jinling untuk mengurus setelah kematian ayahandanya, dan Xu Zhigao tetap sebagai wali penguasa junior. Yang secara anumerta menciptakan Xu Wen Pangeran Qi.

Tak lama setelah, sesuai dengan keinginan terakhir Xu Wen, Yang menyatakan dirinya kaisar. Dia secara anumerta menghormati ayahandanya, Yang Xingmi dan saudara-saudara Yang Wo dan Yang Longyan kaisar juga. Mendengar berita itu, kepala staf Kaisar Mingzong, Yang Chonghui menganjurkan kampanye melawan Wu, tetapi Kaisar Mingzong menolak.