Mildred Dresselhaus itu apa sih?

Mildred S. Dresselhaus lahir dari keluarga imigran Polandia di Bronx, New York, pada tahun 1930, saat Depresi Besar (Great Depression) dimulai. Keluarganya dalam keadaan berkecukupan, tetapi kualitas sekolah pertamanya tidak terlalu baik. Adik laki-lakinya adalah seorang pemusik yang sangat berbakat, dan telah mulai bermain biola saat berusia empat tahun. Mildred menerima beasiswa untuk belajar di sekolah musik, dan di sini ia berhubungan dengan anak-anak dari sekolah dengan kualitas yang lebih baik dibandingkan teman sekelasnya. Hal ini menginspirasinya untuk terus mendapat kesempatan belajar yang sama. Saat berusia 13 tahun, Mildred diterima di Hunter College High Schools, sekolah untuk perempuan.

Sebagai seorang wanita muda pada tahun 1940, Mildred belajar dengan dengan sangat keras. Ia disarankan untuk bekerja sebagi guru, sekretaris, atau suster. Namun, inspirasi dari guru fisika dan calon penerima Nobel, Laureate Rosalyn Yalow, menyadari bakatnya dan mendorong ia untuk belajar sains lebih mendalam.

Prof. Dresselhaus lulus dengan gelar sains dari Hunter College dengan gelar tertinggi pada tahun 1951. Ia melanjutkan studinya sebagai Fulbright Fellow di Newnham College di University of Cambridge, Inggris. Kemudian, kembali ke Amerika Serikat dan mendapatkan gelas masternya dari Radcliffe College di Cambridge, Massachussets, pada tahun 1953, lalu mendapatkan gelar doktornya dari University of Chicago pada tahun 1958. Di sini lah ia mulai mempelajari superkonduktor, yang menjadi topik bahasan thesis doktornya. Topik fisika benda padat merupakan topik yang sangat menarik bagi para fisikawan. Pilihannya ini mempertemukannya dengan fisikawan Gene Dresselhaus, yang menikahinya pada tahun 1958.