Thio Thiam Tjong itu apa sih?

Thio Thiam Tjong (lahir pada tanggal 4 April 1896 – meninggal pada tanggal 19 September 1969) dulu adalah seorang politisi, pemimpin komunitas, dan pebisnis asal Indonesia yang karir publiknya membentang mulai akhir era kolonial hingga awal dekade kemerdekaan. Pada tahun 1928, Thio menjadi salah satu pendiri dari Chung Hwa Hui, sebuah partai politik Tionghoa Indonesia. Thio lalu menjadi presiden dari penerus partai tersebut, yakni Persatoean Tionghoa, yang dibentuk pada tahun 1948, dan kemudian diubah namanya menjadi Partai Demokrat Tionghoa Indonesia pada tahun 1950.

Karir awal dan latar belakang keluarga

Thio lahir pada tahun 1896 di Semarang, Jawa Tengah pada pasangan suami istri yang berasal dari keluarga terpandang. Ayahnya, pebisnis kaya Thio Sing Liong (1871–1940), adalah seorang Tionghoa Peranakan generasi ketiga dan pendiri dari Handel Maatschappij Thio Sing Liong, sebuah perusahaan ekspor-impor terkemuka. Sementara itu, ibunya, Tan Tien Nio, berasal dari kelompok ‘Cabang Atas’ sebagai cucu dari Tan Ing Kie, Kapitan tituler Cina (1835–1895). Melalui ibunya, Thio pun merupakan keturunan langsung dari Tan Yok Sing, Kapitan Cina Semarang (1737–1800) di bawah VOC. Tan Yok Sing datang ke Hindia Belanda pada pertengahan dekade 1700-an sebagai keturunan dari keluarga Tan (Chen dalam bahasa Mandarin) asal Zhangzhou, Fujian.

Seperti sebagian besar orang di kelas sosialnya, Thio mengenyam pendidikan berbasis bahasa Belanda di Semarang. Ia kemudian melanjutkan pendidikannya di sebuah Hogere Burgerschool (HBS) di Leiden, Belanda. Ia lalu berkuliah teknik di Universitas Teknologi Delft, tetapi kemudian keluar dari kampus tersebut pada tahun 1922 untuk bergabung ke perusahaan milik ayahnya. Setelah ayahnya pensiun pada tahun 1933, Thio pun mengambil alih perusahaan tersebut dan mengembangkannya. Thio juga menjadi anggota dewan direksi dari sejumlah perusahaan lain.