Jabarkan Pertempuran dari Pertempuran Makin

Operasi udara terhadap Makin dimulai tanggal 13 November, dengan pembom-pembom B-24 milik Angkatan Darat Amerika Serikat dari Angkatan Udara Ketujuh dari Kepulauan Ellice. Pembom-pembom tukik SBD Dauntless yang dikawal oleh Grumman FM-1 Wildcat dan Grumman TBF Avenger dari kapal-kapal induk kawal USS Liscome Bay, USS Coral Sea dan USS Corregidor; diikuti oleh tembakan meriam  dari USS Minneapolis dan kapal perang lainnya. Selama bombardemen, sebuah ledakan di meriam USS Mississippi menewaskan 43 pelaut.

Pasukan mulai mendarat di dua pantai pada pukul 08:30 tanggal 20 November. Pendaratan awal di Pantai Red berjalan sesuai rencana dengan pasukan penyerang bergerak cepat ke pedalaman setelah melakukan perjalanan yang selamat melalui sisi laut pulau. Perjalanan mereka meninggalkan pantai hanya dihambat oleh seorang penembak runduk dan lubang-lubang bekas bombardemen. Lubang-lubang ini secara khusus menghambat dukungan tank bagi pasukan di Pantai Red ketika tank ringan M3 milik Batalion Tank 193 yang memimpin terjebak di dalamnya dan meghalangi kendaraan di belakangnya untuk lewat.

Serangakain titik perkuatan didirikan di sepanjang sisi laut Butaritari, dengan meriam pertahanan pantai 200 mm, tiga posisi meriam anti-tank 37 mm, 10 pos senapan mesin dan 85 liang tembak. Jepang mengharapkan invasi datang dari sisi laut Butaritari, menyusul contoh dari serangan Carlson pada tahun 1942, dan mendirikan pertahanan mereka 3 km dari tempat serangan terjadi. Tanpa pesawat, kapal atau harapan akan datanganya bala bantuan, pasukan Jepang yang kalah jumlah dan senjata hanya bisa berharap untuk menghambat serangan Amerika selama mungkin.

Saat perahu-perahu pendarat mendekati Pantai Yellow dari laguna, mereka mulai menerima tembakan senjata ringan dan senapan mesin dari psukan yang bertahan di pulau. Pasukan penyerang juga dikejutkan oleh kesalahan perhitungan kedalaman laguna yanb menyebabkan perahu mereka kandas walupun air sedang pasang, memaksa mereka berjalan kaki sejauh  ke pantai dengan air setinggi pinggang. Peralatan dan senjata banyak yang hilang atau terendam, tapi hanya tiga orang gugur saat menuju pantai, lebih disebabkan karena pasukan Jepang memilih untuk bertahan di pedalaman sepanjang perintang tank.

Rencana invasi Amerika Serikat dirancang dengan harapan memancing Jepang untuk mengerahkan sebagian besar pasukannya untuk melawan pendaratan pertama di Pantai Red dan memungkinkan pasukan yang mendarat di Pantai Yellow menyerang dari belakang. Namun Jepang tidak menanggapi serangan di Pantai Red dan menarik diri dari Pantai Yellow sambil melontarkan tembakan-tembakan pengusik, memaksa Divisi 27 untuk melumpuhkan titik-titik pertahanan satu demi satu. Operasi ini dihambat oleh sering gagalnya menggunakan senjata berat, termasuk tank, karena bahaya tembakan silang. Komandan Resimen Infantri 165, Kolonel Gardiner gugur ditembak oleh penembak runduk Jepang pada siang hari pertama dan digantikan oleh Kolonel Gerard W. Kelley.