Jabarkan Asal dan awal karier dari Vardanis Tourkos

Tidak ada yang diketahui tentang kehidupan awal Vardanis. Dia biasanya dianggap oleh para sarjana modern sebagai orang Armenia karena nama depannya (bentuk Helenisasi dari Vardan), sementara nama keluarganya "Tourkos", yang dianugerahkan kepadanya, mungkin meremehkan, hanya setelah pemberontakannya, bisa menunjukkan asal Khazar.

Vardanis mungkin identik dengan patrician Bardanios yang muncul dalam Kronik Theophanes pada pertengahan tahun 790-an. Pada tahun 795, domestikos tōn scholōn (komandan penjaga Scholai), dan dikirim untuk menangkap biarawan Plato dari Sakkoudion untuk penentangan publiknya terhadap pernikahan kedua Kaisar Konstantinus VI (bertakhta 780-797) kepada keponakan Plato Theodote. Pada tahun 797, sebagai strategos (gubernur militer) dari Thema Thrakesion, Bardanios yang sama ini mendukung ibunda kandung Irene dari Athena ketika dia merebut takhtanya dari putranya. Pada hari Senin Paskah, 1 April, 799, ia tercatat sebagai salah satu dari empat bangsawan (bersama dengan Niketas Triphyllios, Sisinnios Triphyllios dan Konstantinos Boilas) yang memimpin kuda-kuda kereta permaisuri pada prosesi kemenangan unik dari istana ke Gereja Rasul Suci.

Irene sendiri digulingkan dan diasingkan oleh logothetes tou genikou (menteri keuangan) Nikephoros pada tanggal 31 Oktober 802. Pada saat itu, Vardanis masih patrikio dan strategos dari Thracesians, tetapi segera dipindahkan untuk memimpin Thema Anatolikon. Pada tahun berikutnya, mungkin dalam persiapan untuk kampanye melawan bangsa Arab setelah penolakan Nikephoros untuk melanjutkan pembayaran tahunan penghormatan kepada Kekhalifahan Abbasiyah, Kaisar tampaknya menunjuk Vardanis ke jabatan monostrategos (""jenderal tunggal", yang berlaku kepala komandan) dari lima thema tanah kerajaan Anatolia, hanya diberikan dalam kasus luar biasa. Namun, penunjukan ini sama sekali tidak pasti; ia disebut sebagai monostrategos hanya oleh sumber-sumber kemudian, sementara orang-orang hampir kontemporer menyebut dia hanya sebagai strategos Anatolia. Ada kemungkinan bahwa sumber-sumber kemudian salah menafsirkan gelarnya sebagai "jenderal seluruh Timur (Anatole)".