Jabarkan Keluarga dari Æthelflæd

Æthelflæd lahir pada sekitar tahun 870, anak pertama dari Raja Wessex Alfred Agung dan istrinya Ealhswith, putri dari Æthelred Mucel, seorang ealdorman atau bangsawan utama dari suku Gaini dari Mercia. Ibunda Ealhswith, Eadburh, berasal dari keluarga kerajaan Mercia, kemungkinan keturunan dari Raja Coenwulf (796–821). Dengan silsilah ini, Æthelflæd berdarah setengah Mercia dan pernikahannya dengan Æthelred, Tuan Bangsa Mercia, memperkuat hubungan persekutuan antara Mercia dan Wessex. Pasangan ini disebutkan dalam surat wasiat Alfred dari tahun 880-an. Menurut wasiat ini, Æthelflæd (disebut sebagai "putri sulungku" tanpa nama) menerima sebidang tanah dan 100 mancus, sedangkan Æthelred, satu-satunya ealdorman yang disebutkan namanya, menerima sebuah pedang senilai 100 mancus. Æthelflæd pertama kali tercatat sebagai istri Æthelred dalam sebuah piagam dari tahun 887, yang menganugerahkan dua bidang tanah kepada Keuskupan Worcester, dan nama "Æthelflæd conjux" ("Æthelflæd sang istri") ikut dibubuhkan untuk mengesahkan dokumen tersebut. Pernikahan mereka mungkin sudah dilangsungkan sebelumnya, kemungkinan saat Æthelred menyatakan ketundukannya pada Alfred setelah penaklukan London pada 886. Æthelflæd berusia jauh lebih muda dibanding suaminya, dan mereka memiliki sekurangnya seorang putri yang bernama Ælfwynn. Æthelstan, putra sulung Edward yang kelak menjadi raja Inggris, dibesarkan di rumah tangga mereka. Menurut Martin Ryan, Æthelstan dapat dipastikan ikut berperang melawan Bangsa Viking bersama Æthelred dan Æthelflæd.

Silsilah Æthelred tidak diketahui dengan pasti. Richard Abels menyebutnya "karakter yang agak misterius", yang bisa jadi berdarah raja dan merupakan kerabat Ealdorman Æthelred Mucel, mertua Alfred. Menurut Ian Walker: Ia adalah seorang bangsawan berdarah raja yang basis kekuasannya berada di barat daya Mercia, di bekas wilayah kerajaan Hwicce, sekitar Gloucester. Alex Woolf menyebut bahwa ia mungkin anak dari Raja Burgred dan istrinya, Æthelswith (saudari Alfred). Masalah dari teori ini adalah jika benar, berarti Æthelflæd dan Æthelred adalah sepupu, sedangkan Gereja Katolik Roma kala itu melarang pernikahan antar sepupu.