Jabarkan Houston Rockets (2012–2021) dari James Harden

2012–2013: Pilihan All-Star dan All-NBA pertama

Setelah gagal menyetujui perpanjangan kontrak dengan Thunder, Harden ditukar ke Houston Rockets pada 27 Oktober 2012, bersama dengan Daequan Cook, Cole Aldrich dan Lazar Hayward, dengan imbalan Kevin Martin, Jeremy Lamb, dua pick putaran pertama (yang menjadi Steven Adams pada tahun 2013 dan Mitch McGary pada tahun 2014), dan pick putaran kedua (yang menjadi Álex Abrines pada tahun 2013). Manajer umum Rockets Daryl Morey menyebut Harden sebagai pemain "pondasional" dan mengharapkan dia menjadi pemain utama Houston meski sebelumnya hanya memainkan peran pendukung dari Kevin Durant dan Russell Westbrook. Pada tanggal 31 Oktober 2012, Harden menandatangani perpanjangan kontrak dengan Rockets selama lima tahun senilai $80 juta.

Pada hari yang sama, ia menjadi pemain NBA pertama yang mencetak 37 poin atau lebih sambil mencatatkan total assist dua digit dalam debut timnya, membukukan 37 poin, 12 assist tertinggi dalam kariernya, enam rebound, empat steal, dan satu blok. dalam kemenangan 105-96 atas Detroit Pistons.Dua hari kemudian, dia mencetak 45 poin melawan Atlanta Hawks. Total poinnya yang berjumlah 82 adalah poin terbanyak yang dicetak oleh seorang pemain dalam dua pertandingan pertamanya bersama sebuah tim dalam sejarah NBA, melampaui rekor sebelumnya yang dipegang oleh Wilt Chamberlain, yang mencetak 79 poin dalam dua pertandingan karier pertamanya bersama Philadelphia Warriors pada tahun 1959. Dia mencatatkan triple-double pertama dalam karirnya pada 2 Februari 2013 melawan Charlotte Bobcats, mencatatkan 21 poin, 11 rebound, dan 11 assist. Harden ditunjuk sebagai pemain cadangan untuk NBA All-Star Game 2013, menandai seleksi All-Star pertamanya. Dia mencatatkan 15 poin, enam rebound dan tiga assist dalam kemenangan 143-138 Barat atas Timur. Pada tanggal 20 Februari 2013, Harden mencetak 46 poin tertinggi dalam karirnya sejauh itu, dalam kemenangan 122-119 atas mantan timnya, Oklahoma City Thunder. Dia masuk dalam Tim Ketiga All-NBA 2012–13, menandai karir pertamanya dalam seleksi Tim All-NBA sekaligus menjadi pemain ketujuh dalam sejarah Rockets yang mendapatkan penghargaan All-NBA..

2013–2014: Seleksi Tim Utama All-NBA pertama

Pada tanggal 26 Desember 2013 melawan Memphis Grizzlies, Harden menjadi pemain pertama dalam sejarah NBA yang mencatatkan setidaknya 27 poin dari dua atau lebih sedikit field goal yang dibuat (2–9 FG), diakhiri dengan 22-dari-25 yang terbaik dalam karirnya. garis dan mengikat rekor permainan tunggal Rockets untuk lemparan bebas yang dilakukan (22–27 FT oleh Sleepy Floyd pada bulan Februari 1991). Pada tanggal 5 Februari 2014 melawan Phoenix Suns, Harden menjadi pemain ketiga yang mencetak setidaknya 3.000 poin dalam 120 pertandingan pertamanya bersama Rockets, bergabung dengan Elvin Hayes (3.320) dan Tracy McGrady (3.056). Pada tanggal 25 Februari 2014, ia mencetak 43 poin tertinggi musim ini dalam kemenangan 129-103 atas Sacramento Kings. Di akhir musim, ia mendapatkan penghargaan All-NBA First Team.

2014–2016: Kedua dalam pemungutan suara MVP

Selama dua bulan pertama musim ini, Harden berada dalam persaingan MVP dengan mencetak lebih dari 40 poin sebanyak 3 kali dalam 6 pertandingan.  Pada bulan April 2015, ia menjadi pemain pertama dalam sejarah franchise yang memiliki dua permainan 50 poin dalam satu musim. Dia membantu Rockets memenangkan gelar divisi pertama mereka sejak tahun 1994 dan meraih unggulan No. 2 di Wilayah Barat. Harden kembali masuk dalam Tim Utama All-NBA, dan menempati posisi kedua dalam voting MVP NBA di belakang Stephen Curry. Harden kemudian dipilih sebagai MVP Asosiasi Pemain Bola Basket Nasional untuk musim 2014-15.

Dalam Game 5 seri playoff putaran kedua Rockets melawan Los Angeles Clippers, Harden mencatatkan triple-double playoff karir pertamanya dengan 26 poin, 11 rebound, dan 10 assist. Dalam Game 4 Final Wilayah Barat melawan Golden State Warriors, Harden mencetak poin tertinggi dalam kariernya di playoff, yaitu 45 poin.

Pada November 2015, Harden menjadi Rocket pertama yang mencetak 43 poin lebih dalam pertandingan berturut-turut sejak Malone mencatatkan dua runtunan tiga pertandingan selama musim 1981-82.

Pada tanggal 20 Januari, Harden menjadi pemain pertama yang mencetak setidaknya 33 poin, 17 rebound, dan 14 assist dalam satu pertandingan sejak Wilt Chamberlain mencetak 53 poin, 32 rebound, dan 14 assist untuk Philadelphia pada Maret 1968. Harden menyelesaikan bulan Maret dengan 457 poin, 152 assist dan 102 rebound, menjadi pemain pertama yang mencatat setidaknya 450 poin, 150 assist dan 100 rebound dalam satu bulan sejak Oscar Robertson melakukannya pada Desember 1967.

2016–2017: Peran point guard dan memimpin NBA dalam assist

Pada 9 Juli 2016, Harden menandatangani perpanjangan kontrak berdurasi empat tahun senilai $118,1 juta dengan Rockets. Pada bulan September 2016, pelatih kepala baru Rockets Mike D'Antoni mengumumkan bahwa Harden akan mengambil peran point guard untuk memulai musim 2016-17. Dalam pembuka musim Rockets pada 26 Oktober, Harden mencetak 34 poin, 17 assist, tertinggi dalam karirnya, dan delapan rebound saat kalah 120-114 dari Los Angeles Lakers, menjadi pemain kedua dalam sejarah NBA yang mencatatkan setidaknya 30 poin dan 15 assist dalam pertandingan pembuka; Tim Hardaway mencetak 32 dan 18 untuk Golden State Warriors pada tahun 1990. Pada 14 Desember, ia mencatatkan 15 poin, 14 assist, dan 11 rebound melawan Sacramento Kings, triple double ke-14 dalam karirnya, menyamainya dengan Hakeem Olajuwon untuk jumlah terbanyak dalam sejarah waralaba. Dia mencetak rekor franchise dua hari kemudian dalam kemenangan 122-110 Rockets atas New Orleans Pelicans. Harden membantu tim mencetak rekor NBA dengan 24 lemparan tiga angka, saat ia menyelesaikannya dengan 29 poin, 11 rebound, dan 13 assist. Pada tanggal 23 Desember, ia mencatatkan rekor tertinggi dalam karirnya dengan 17 assist dalam kekalahan 115-109 dari Memphis Grizzlies.