Panda qinling itu apa sih?

Panda qinling (Ailuropoda melanoleuca qinlingensis) adalah subspesies panda raksasa yang ditemukan pada tahun 1960-an. Panda qinling diakui sebagai subspesies panda pada tahun 2005. Panda qinling merupakan subspesies panda pertama yang diakui oleh komunitas ilmiah. Subspesies ini tampak berbeda daripada panda-panda lainnya karena memiliki tengkorak yang lebih kecil dan warna cokelat tua dan cokelat muda (dan bukan hitam putih). Selain itu, tubuhnya juga lebih kecil. Diperkirakan terdapat 200–300 panda qinling yang hidup di alam bebas.

Pada tanggal 30 Agustus 1989, seekor panda qinling betina ditangkap dan dibawa ke Kebun Binatang Xi'an untuk dikawinkan dengan panda raksasa biasa. Keturunannya berwarna hitam dan putih, tetapi kemudian warnanya dilaporkan berubah menjadi kecokelatan saat sedang menua. Menurut laporan lain, ia melahirkan tiga bayi panda lainnya yang mati tidak lama setelah terlahir. Sang induk yang bernama Dan-Dan mati pada tahun 2000.

Subspesies ini hanya terbatas di Pegunungan Qinling di ketinggian 1.300–3.000 m. Warnanya kemungkinan diakibatkan oleh perkawinan sekerabat: populasi ini terisolasi dari variasi genetika lainnya, sehingga mutasi yang mengakibatkan perubahan warna ini tetap dapat bertahan.