Kekristenan di Timur Tengah itu apa sih?

Kekristenan, yang berawal di Timur Tengah pada abad ke-1 Masehi, adalah sebuah agama minoritas penting di region tersebut. Kekristenan di Timur Tengah dicirikan  oleh keragaman keyakinan dan tradisinya, dibandingkan dengan bagian lain Dunia Lama. Orang Kristen sekarang membentuk sekitar 5% dari populasi Timur Tengah, turun dari 20% pada awal abad ke-20. Siprus menjadi satu-satunya negara mayoritas Kristen di Timur Tengah, dengan persentase umat Kristen berkisar antara 76% dan 78% yang sebagian besar merupakan Kristen Ortodoks Timur (yakni sebagian besar populasi Yunani). Secara proporsional, Lebanon memiliki persentase umat Kristen tertinggi kedua di Timur Tengah, dengan persentase berkisar antara 39% dan 41% yang sebagian besar merupakan Kristen Maronit, diikuti oleh Mesir di mana umat Kristen (terutama Orang Kristen Koptik) dan yang lainnya mencapai sekitar 10–15%.

Kelompok Kristen terbesar di Timur Tengah adalah yang sebelumnya berbicara bahasa Koptik tetapi saat ini kebanyakan Koptik Mesir berbahasa Arab, yang berjumlah 15-20 juta orang, meskipun sumber-sumber Koptik menyatakan angka tersebut mendekati 12–16 juta. Orang Koptik terutama tinggal di Mesir, tetapi juga di Sudan dan Libya, dengan komunitas kecil di Israel, Siprus, Yordania, Lebanon, dan Tunisia.

Penduduk asli Asiria di Irak yang menggunakan bahasa Aram Timur, tenggara Turki, barat laut Iran dan timur laut Suriah, yang berjumlah 2–3 juta, telah mengalami penganiayaan etnis dan agama selama berabad-abad, seperti Genosida Asiria yang dilakukan oleh Turki Utsmaniyah dan para sekutu mereka, yang menyebabkan banyak orang melarikan diri dan berkumpul di daerah-daerah di Irak utara dan timur laut Suriah. Mayoritas orang Asiria merupakan pengikut Gereja Asiria Timur, Gereja Katolik Kaldea, Gereja Ortodoks Suriah, Gereja Kuno Timur, Gereja Pantekosta Asiria, dan Gereja Evangelis Asiria. Di Irak, jumlah orang Asiria telah menurun menjadi antara 300.000 dan 500.000 jiwa (dari 0,8 hingga 1,4 juta jiwa sebelum invasi Amerika Serikat tahun 2003). Orang Kristen Asiria berjumlah antara 800.000 dan 1,2 juta jiwa sebelum tahun 2003. Pada tahun 2014, populasi Asiria Dataran Niniwe di Irak Utara sebagian besar merosot karena invasi oleh NIIS. Tetapi setelah jatuhnya NIIS, populasi orang Asiria di Dataran Niniwe telah kembali ke kampung halamannya.

Holland, Tom. "Persecution of Christians in the Middle East is a crime against humanity." The Guardian. Sunday 22 December 2013.

Pacini, Andrea (2005). "Christianity: Christianity in the Middle East." In Jones, Lindsay. The Encyclopedia of Religion 3. 2nd ed.