Jabarkan Masa muda dari Kamala Harris

Harris lahir di Oakland, California. Ia merupakan anak sulung dari dua bersaudara. Ibunya, Shyamala Gopalan, merupakan peneliti kanker dari India, sedangkan ayahnya, Donald Harris, merupakan ekonom asal Jamaika. Keduanya bertemu saat masih menjadi mahasiswa di Universitas California, Berkeley. Selain menjadi peneliti dengan gelar doktor dalam bidang nutrisi dan endokrinologi, Gopalan juga merupakan seorang aktivis hak-hak sipil. Saat pertama kali menginjakkan kaki di Amerika Serikat, Gopalan merasa menemukan keluarga di kalangan warga kulit hitam Bay Area. Aktivisme Gopalan turut membangun kesadaran politis Harris sejak usia muda.

Ketika Harris mulai bersekolah di taman kanak-kanak, dia menjadi bagian dari program desegregasi komprehensif Berkeley ke Sekolah Dasar Thousand Oaks. Sekolah tersebut sebelumnya memiliki siswa 95 persen berkulit putih, dan setelah program desegregasi diberlakukan, persentasi siswanya menjadi 40 persen berkulit hitam. Seorang tetangga secara teratur membawa Harris ke gereja Afrika-Amerika di Oakland di mana mereka bernyanyi di paduan suara anak-anak, dan mereka juga sering mengunjungi pusat budaya Afrika-Amerika. Ibunya memperkenalkan mereka pada agama Hindu dan membawa mereka ke kuil Hindu terdekat, di mana Harris terkadang bernyanyi. Sebagai anak-anak, dia dan saudara perempuannya beberapa kali mengunjungi keluarga ibu mereka di Madras (sekarang Chennai). Dia mengatakan bahwa dia sangat dipengaruhi oleh kakek dari pihak ibunya P. V. Gopalan, seorang pensiunan pegawai negeri India yang pandangan progresifnya tentang demokrasi dan hak-hak perempuan membuatnya terkesan. Harris tetap berhubungan dengan bibi dan paman dari India-nya selama masa dewasanya. Harris juga mengunjungi keluarga ayahnya di Jamaika. Harris melanjutkan pendidikan sarjananya di Universitas Howard, perguruan tinggi yang memiliki sejarah sebagai kampus warga kulit hitam. Saat masih mahasiswa, ia juga menjadi anggota perkumpulan mahasiswa kulit hitam terkemuka, Alpha Kappa Alpha. Selama remaja, Harris sering mengunjungi India.

Orangtuanya bercerai saat dia berusia tujuh tahun. Harris mengatakan bahwa ketika dia dan saudara perempuannya mengunjungi ayah mereka di Palo Alto pada akhir pekan, anak-anak lain di lingkungan itu tidak diizinkan bermain dengan mereka karena mereka berkulit hitam. Ketika ia berusia dua belas tahun, Harris dan saudara perempuannya pindah bersama ibu mereka ke Montreal, Quebec, Kanada, di mana Shyamala telah menerima posisi penelitian dan pengajaran di Rumah Sakit Umum Yahudi yang berafiliasi dengan Universitas McGill. Dia bersekolah di sekolah dasar berbahasa Prancis, Notre-Dame-des-Neiges, kemudian melanjutkan pendidikannya ke F.A.C.E. School, dan kemudian Westmount High School di Westmount, Quebec dan lulus pada 1981. Wanda Kagan, seorang temannya dari sekolah menengah, mengatakan kepada CBC News pada 2020 bahwa Harris adalah sahabatnya dan menggambarkan bagaimana dia mengaku kepada Harris bahwa dia telah dianiaya oleh ayah tirinya. Dia mengatakan bahwa Harris memberi tahu ibunya, yang kemudian mendesak Kagan untuk tinggal bersama mereka selama sisa tahun terakhir sekolah menengahnya. Kagan mengatakan Harris baru-baru ini memberitahunya bahwa persahabatan mereka, dan pengalamannya dalam melawan eksploitasi Kagan, membantu membentuk komitmen yang dirasakan Harris dalam melindungi wanita dan anak-anak sebagai jaksa. Setelah sekolah menengah, pada 1982, Harris kuliah di Howard University, sebuah universitas yang secara historis berkulit hitam di Washington, D.C. Saat di Howard, dia magang sebagai juru tulis ruang surat untuk senator California Alan Cranston, memimpin perkumpulan ekonomi, memimpin tim debat, dan bergabung dengan perkumpulan mahasiswi Alpha Kappa Alpha. Harris lulus dari Howard pada tahun 1986 dengan gelar dalam ilmu politik dan ekonomi.

Harris kemudian kembali ke California dan memilih sekolah hukum di University of California, Hastings College of Law melalui Program Peluang Pendidikan Hukum (LEOP). Saat berada di UC Hastings, dia menjabat sebagai presiden dari Asosiasi Mahasiswa Hukum Hitam(berkulit). Dia lulus dengan gelar Juris Doctor pada 1989 dan diterima di California Bar pada Juni 1990.