Jabarkan Sihir dari Agama Mesir Kuno

Kata "sihir" (magic) dapat digunakan untuk menerjemahkan istilah Mesir heka, yang maknanya seperti James P. Allen katakan, "kemampuan untuk membuat sesuatu terjadi dengan cara tidak langsung". Heka diyakini sebagai fenomena alam, kekuatan yang digunakan untuk menciptakan alam semesta serta digunakan para dewa untuk bekerja sesuai kemauan mereka. Manusia juga bisa menggunakannya, dan praktik-praktik magis terkait erat dengan agama. Bahkan ritual biasa yang dilakukan di kuil juga dianggap sebagai sihir. Teknik magis juga sering digunakan secara personal untuk tujuan pribadi. Meskipun hal ini bisa berbahaya bagi orang lain, namun tidak ada bentuk sihir yang diduga mengandung bahaya di dalamnya. Sebaliknya, sihir dianggap sebagai jalan bagi manusia untuk mencegah atau mengatasi peristiwa-peristiwa negatif.

Sihir erat kaitannya dengan kependetaan. Karena di perpustakaan kuil terdapat banyak teks magis, pengetahuan magis yang luar biasa diberikan kepada lektor pendeta yang mempelajari teks-teks tersebut. Para pendeta ini biasa bekerja di luar kuil mereka, menyewakan jasa magis untuk orang awam. Profesi lain juga biasa menggunakan sihir sebagai bagian dari pekerjaan mereka, termasuk dokter, pawang kalajengking, dan pembuat jimat magis. Kemungkinan besar bahwa kaum tani juga menggunakan sihir sederhana demi tujuan mereka. Namun, karena pengetahuan magis ini diwariskan secara lisan, keberadaan bukti tentang hal ini terbatas.

Bahasa terkait erat dengan heka sedemikian rupa, sehingga Thoth, dewa penulisan, kadang-kadang dikatakan sebagai pencipta heka. Oleh karena itu, sihir sering melibatkan mantra tertulis atau lisan, meskipun biasanya disertai juga dengan aktivitas-aktivitas ritual. Seringkali ritual ini menggunakan kekuatan dewa yang sesuai untuk melakukan aksi yang diinginkan, memanfaatkan kekuatan heka untuk memaksa mereka bertindak. Kadang-kadang ritual ini mengharuskan para praktisi atau subjek ritual untuk berperan sebagai karakter dalam mitologi, sehingga mendorong dewa untuk bertindak terhadap orang tersebut seperti yang ada dalam mitos. Ritual juga menggunakan "sihir simpatik", menggunakan objek yang diyakini memiliki kemiripan yang sangat signifikan dengan subjek ritual. Bangsa Mesir juga biasa menggunakan benda-benda yang diyakini mengandung heka-nya sendiri, seperti jimat pelindung magis yang banyak dipakai oleh rakyat Mesir biasa.