Jabarkan Sejarah dari Pesawat Mars

Pada tahun 1918, film fiksi ilmiah Denmark Himmelskibet (alias A Trip to Mars) membahas pesawat luar angkasa yang disebut "Excelsior" untuk perjalanan berawak ke Mars.

Sebelum dimulainya penjelajahan Mars dengan pesawat ruang angkasa, kepadatan atmosfer Mars diduga lebih tinggi daripada kondisi sebenarnya yang diukur di kemudian hari, sehingga membuat para insinyur berpikir bahwa penerbangan bersayap akan jauh lebih mudah daripada yang sebenarnya. Dalam konsep " Mars Project" ("Das Marsproject"), Wernher von Braun mengusulkan kendaraan bersayap untuk mendaratkan misi manusia di Mars.

Pendarat Mars terperinci pertama yang dikontrak oleh NASA adalah pendarat buatan Ford/Philco Aeronutronic pada awal 1960-an, ketika diketahui bahwa kerapatan atmosfer Mars yang diungkapkan oleh pengukuran Mariner IV pada bulan Juli 1965 ternyata jauh lebih kecil daripada perkiraan terbaik NASA. Pendarat Mars ini memiliki lifting body berbentuk bak dengan winglet, dan merupakan salah satu rancangan terperinci pertama untuk pendarat Mars meskipun rancangan itu tidak akan bisa terbang dalam kondisi atmosfer Mars yang direvisi setelah pengamatan lebih lanjut. Desain pendarat lifting body Mars Aeronutronic didasarkan pada model atmosfer Mars yang sebagian besarnya berupa nitrogen dengan kerapatan sekitar 10% dari atmosfer Bumi.

Bulan Juli 1965 menandai pergeseran dari tren pendarat Mars lifting body dan pendaratan gaya terbang layang menjadi pendaratan gaya pemasukan balistik.

Pada tahun 1970-an, pesawat Mini-Sniffer dibuat dalam beberapa versi sehingga dapat juga beroperasi di lingkungan penuh-CO2. Mini-Sniffer dapat berjalan tanpa oksigen dengan menggunakan hidrazin, dan desainnya dipertimbangkan untuk mengambil sampel atmosfer Mars. Pesawat ini memiliki baling-baling besar agar efektif di udara yang tipis dan banyak penerbangan dengan berbagai konfigurasi dilakukan antara tahun 1975 dan 1982.

Desain rover bersayap diusulkan pada tahun 1970-an, untuk mencakup lebih banyak area daripada pendarat Viking yang tidak dapat berpindah. Ada proposal dari NASA pada 1990-an untuk pesawat Mars yang terbang di Mars ketika ulang tahun penerbangan pertama Wright Brothers, di era "Lebih Cepat, Lebih Baik, Lebih Murah".

Pada 2015, sebuah pesawat Mars dianggap sebagai sebuah pilihan dalam pembuatan ulang misi MELOS yang dirancang Jepang. Satu desain awal mengusulkan pesawat dengan rentang sayap 1,2 m, massa 2,1 kg, dan dengan profil misi berikut: Selama fase pendaratan elemen permukaan dari MELOS, pesawat akan dilepaskan pada ketinggian 5 km kemudian terbang selama 4 menit, sejauh 25 km secara horisontal.