Jabarkan Māori dari Matariki

Gugus bintang cukup penting untuk navigasi dan penentuan waktu musim. Waktu terbit pertama dari Pleiades dan Rigel (dikenal dengan nama Puanga di utara Māori dan Puaka di selatan Māori) terjadi sesaat sebelum matahari terbit pada akhir Mei atau awal Juni. Waktu untuk perayaan Matariki sendiri bervariasi, beberapa klan Iwi merayakannya langsung setelahnya, sedangkan yang lain menunggu sampai terbitnya bulan purnama selanjutnya, atau fajar bulan baru selanjutnya—dan suku atau klan lain menggunakan waktu terbit Puanga/Rigel dengan cara serupa.

Di zaman dahulu, Matariki merupakan masa untuk merayakan dan mempersiapkan tanah untuk tahun yang akan datang. Persembahan hasil bumi dipersiapkan kepada para dewa, termasuk kepada dewa makanan budidaya Rongo. Masa-masa ini juga merupakan waktu yang baik untuk mengajarkan pengetahuan mengenai tanah dan hutan pada generasi muda. Selain itu, burung dan ikan tertentu sangat mudah diburu pada masa ini.

Nama Matariki digunakan juga untuk satu bintang yang berpusat dalam gugus bintang ini, sedangkan bintang lain di sekitarnya diberi nama Tupu-ā-nuku, Tupu-ā-rangi, Waitī, Waitā, Waipunā-ā-rangi dan Ururangi.