Jabarkan Pertempuran Yanling dari Xiong Shen

Ketika Raja Gong naik takhta pada tahun 590 SM, Chu adalah kekuatan terbesar di Tiongkok. Pada tahun 597 SM ayahandanya Raja Zhuang mengalahkan saingan Chu, Jin dalam Pertempuran Bi dan diakui sebagai Hegemon oleh negara-negara lain. Namun, pemerintahan Raja Gong ditandai dengan kekalahan telak Chu oleh Jin yang bangkit kembali pada Pertempuran Yanling pada tahun 575 SM.

Pertarungan itu dipicu oleh serangkaian peristiwa kecil. Pada 577 SM, negara vasal Jin, Zheng menyerang negara vasal Chu, Xu (許). Tahun berikutnya Chu menyerang Zheng sebagai pembalasan, dan memaksa Zheng untuk mengalihkan kesetiaannya kepada Chu. Zheng kemudian menyerang Song, negara vasal Jin lainnya. Pada tahun 575 SM, Adipati Li dari Jin mengangkat pasukan untuk menyerang Zheng, sementara Raja Gong memimpin pasukan Chu ke utara untuk membela sekutu barunya.

Kedua pasukan bertemu di Yanling, dan Jin mengalahkan Chu dengan menyerang sisi lemahnya yang diawaki oleh tentara Zheng dan Dongyi yang kurang terlatih. Selama pertempuran, Raja Gong ditembak di mata oleh panah. Meskipun lukanya, pada akhir hari Raja Gong memanggil komandan militer Hu Yan untuk mendiskusikan rencana pertempuran untuk hari berikutnya, tetapi menangkap Zifan mabuk. Raja Gong memutuskan untuk mundur dan Hu Yan kemudian bunuh diri.