Jabarkan Karier saintifik dari Ronald Vale

Di Laboratorium Biologi Kelautan, Vale dan Sheetz bekerja bersama Bruce Schnapp dan Thomas Reese. Mereka menemukan bahwa transpor organel terjadi secara dua arah pada mikrotubulus, bukan filamen aktin seperti yang Vale pikirkan, dan bahwa pergerakan ini terlepas dari sistem aktin dan miosin. Vale lebih lanjut mendemonstrasikan bahwa organel tidak dapat bergerak dengan sendirinya pada mikrotubulus, tetapi pergerakan teramati setelah menambahkan sitosol akson. Peristiwa ini menunjukkan protein motor tidak berada pada mikrotubulus atau organel, tetapi larut di dalam sitosol. Ia juga menemukan manik bersalut sitosol bergerak di sepanjang mikrotubulus, menyediakan asai motilitas berbasis mikrotubulus in vitro. Pada 1985, Vale, Sheetz, dan Reese mengisolasi protein motor, dinamai kinesin, dan menunjukkan bahwa protein motor tersebut hanya bergerak satu arah menuju ujung-N mikrotubulus.

Vale tidak menyelesaikan studi MD-nya dan bergabung dengan Universitas California, San Francisco sebagai asisten profesor pada tahun 1986. Ia dipromosikan menjadi profesor madya pada 1992 dan kemudian menjadi profesor penuh pada 1994. Pada tahun 1991, ia menemukan protein pertama yang memutus mikrotubulus di dalam sel telur katak bercakar afrika. Dua tahun kemudian, ia menemukan protein pemotong mikrotubulus pada Strongylocentrotus purpuratus yang dinamai katanin. Pada 1996, Vale dan timnya menyelesaikan struktur kristal domain motor kinesin.

Sejak itu, Vale mengganti fokusnya ke dinein, protein motor yang ditemukan oleh Ian R. Gibbons pada 1965. Walaupun ditemukan 20 tahun sebelum kinesin, ukurannya yang besar menghambat isolasi; penelitian mengenai protein ini relatif jarang pada saat itu, dan terutama dilakukan oleh Gibbons dan timnya. Pada 2006, Vale mengisolasi dinein dari ragi, dan menjelaskan bagaimana protein tersebut berjalan pada muikrotubulus. Ia kemudian bekerja bersama Gibbons untuk menentukan struktur domain pengikatan mikrotubulus dari dinein. Timnya juga menyelesaikan struktur domain motor dinein. Vale mengembangkan penelitiannya ke bidang lain, termasuk pensinyalan sel T dan biologi RNA.