Tar (residu tembakau) itu apa sih?

Tar adalah partikulat di dalam udara yang masuk ke dalam sistem pernapasan ketika seseorang menghisap produk tembakau, seperti rokok, cerutu, dan tembakau linting yang sedang terbakar. tar kadang digunakan sebagai akronim dari total aerosol residue karena mengacu pada total partikulat yang ada di dalam asap hasil pembakaran produk tembakau tersebut. Jika dibandingkan, tar yang terkandung di dalam cerutu jauh lebih tinggi bila dibandingkan yang terkandung di dalam rokok secara umum, baik rokok biasa, rokok linting, maupun rokok kretek.

Tar merupakan kumpulan senyawa kimia organik dan anorganik yang sebagian besar terdiri dari nitrogen, oksigen, hidrogen, karbon dioksida, dan berbagai jenis senyawa organik mudah menguap (Volatile Organic Compounds (VOCs) dan Semi Volatile Organic Compounds (SVOCs)). Tar mengandung sebagian besar senyawa yang bersifat mutagenik (menyebabkan mutasi genetik) dan karsinogenik (menyebabkan kanker) di dalam asap hasil pembakaran produk tembakau. Karsinogen yang ada di dalam asap pembakaran tersebut dapat dibagi ke dalam dua bagian besar, yaitu senyawa Policyclic Aromatic Hydrocarbons (PAHs) dan Tobacco-Specific Nitrosamines (TSNAs).

Benzo[a]pyrene (BaP) adalah salah satu senyawa PAHs yang ditemukan di dalam tar dan merupakan salah satu karsinogen yang sangat kuat. Golongan PAHs merupakan karsinogen yang bersifat genotoksik (menyebabkan proses mutasi genetik yang tidak menimbulkan kerusakan pada rantai DNA tetapi menimbulkan perubahan susunan dari urutan basa nitrogen) melalui proses epoksidasi (reaksi oksidasi ikatan rangkap oleh oksigen aktif yang membentuk senyawa epoksida). PAHs sendiri merupakan produk dari pembakaran tidak sempurna. Tidak hanya dari pembakaran produk tembakau, PAHs dapat ditemukan dari hasil pembakaran tidak sempurna lainnya, seperti bahan bakar, kayu, lilin, hingga makanan.

Untuk TSNAs, tar ditemukan mengandung empat senyawa golongan nitrosamin ini, yaitu N’-nitrosonornicotine [NNN], 4-(N-methyl- N-nitrosamino)-1-(3-pyridyl)-1-butanone [NNK], N’- nitro-soanatabine [NAT], dan N’-nitrosoanabasine [NAB]. Pembentukan senyawa TSNAs terjadi ketika proses pembakaran terjadi. Kandungan nitrat dalam produk tembakau akan meningkatkan nitrogen oksida ketika dibakar yang kemudian akan bereaksi dengan senyawa alkaloid (termasuk nikotin dan turunannya) yang kemudian membentuk berbagai senyawa TSNAs tersebut.

Dalam bentuk yang terkondensasi, tar adalah cairan lengket berwarna coklat yang dapat membuat jari, kuku, dan gigi orang yang menghisap produk tembakau yang dibakar berwarna kuning kecoklatan. Tar yang telah terkondensasi juga akan menempel pada paru-paru. Seiring berjalannya waktu, paru-paru sehat berwarna merah muda akan berubah warna menjadi abu-abu dan pada akhirnya menjadi hitam ketika semakin banyak tar yang terakumulasi.