Ahmad ar-Rifa'i itu apa sih?

Ahmad bin 'Alī Ar-Rifa'i (1118 M/512 H1182 M/576 H) adalah seorang ulama pembentuk Tarekat Rifa'iyyah. Ia merupakan seorang faqih Syafii, seorang Asy'ari, dan juga seorang ulama sufi berkebangsaan Irak abad ke-6 Hijriah/12 Masehi. Ia dikenal sebagai salah seorang tokoh pokok dalam persufian (Quthb), dan padanya Tarekat Rifa'iyyah disandarkan. Dia digelari dengan sebutan "Abu Al-'Ālamīn", "Syaikh Ath-Tharā'iq", "Syaikh Al-Kabīr", dan "Ustadz Al-Jamā'ah". Ia lahir di Desa Hasan, Kegubernuran Wasith, Irak, dan meninggal di Desa Ummu 'Ubaidah, suatu tempat yang terletak di antara Wasith dan Basra. Beberapa di antara karangannya adalah Tafsīr Sūrah Al-Qadr, Ath-Tharīq Ila Allāh, Syarah At-Tanbīh Fī Al-Fiqih, dan wejangan-wejanagannya dikumpulkan dalam sebuah risalah yang dinamai Rahīq Al-Kautsar.

Ia memiliki nasab yang tersambung sampailah kepada Ali bin Abi Thalib dan Fatimah Putri Rasulullah SAW. Ketika Ahmad bin Ali ar-Rifa'i ini masih kecil, ayahnya yakni Sayyid Ali Al-Bathā'ihī meninggal. Sehingga, iapun diasuh oleh Sayyid Manshūr Ar-Rabbanī Al-Bathā'ihī.