Jabarkan Sebagai permaisuri dari Permaisuri Xu

Pada tahun 33 SM, ayah mertua Selir Xu Kaisar Yuan meninggal, dan suaminya Putra Mahkota Ao berhasil naik takhta sebagai Kaisar Cheng. Pada tahun 31 SM, ia dijadikan permaisurinya. Dia sangat disayangi, tapi kaisar juga memiliki favorit lain, Permaisuri Ban, yang juga tidak memiliki anak. Karena baik permaisuri dan Selir Ban tidak memiliki keturunan, ibunda Kaisar Cheng, Janda Permaisuri Wang Zhengjun menjadi prihatin, dan ia mendorongnya untuk mengambil lebih banyak selir dengan harapan menghasilkan ahli waris kekaisaran, tapi tak ada satupun yang lahir.

Karena statusnya yang relatif eksklusif sehubungan dengan kasih sayang Kaisar Cheng, para pejabat juga mulai prihatin dengan kurangnya ahli waris kekaisaran. Pada tahun 28 SM, sarjana Konfusianisme dan peramal Liu Gengsheng (劉更生, kemudian bernama Liu Xiang 劉向) menyerahkan laporan yang menyarankan agar kekuasaan Kaisar Xu dikurangi dan bahwa kaisar menyebarkan kasih sayangnya kepada para selir lainnya. Sebagai tanggapan, Kaisar Cheng mengurangi anggaran istana permaisuri. Dia mengajukan keberatan resmi dengan suaminya, yang dibalas suaminya dengan bentuk dekrit resmi yang menegakkan pengurangan dalam pengeluaran. Setelah itu, tidak tampak bahwa hubungan mereka sangat tegang.

Namun, satu dekade kemudian, Permaisuri Xu akan menemui kejatuhannya. Pada sekitar tahun 19 SM, ketika Kaisar Cheng mengunjungi Putri Yang'a (陽阿公主), ia menjadi terpikat dengan gadis penarinya, Zhao Feiyan (趙飛燕) dan adindanya, Zhao Hede(趙合德) dan menjadikan mereka sebagai selirnya, dan mereka menjadi favorit Permaisuri Xu dan Permaisuri Ban. Pada tahun 18 SM, Zhao bersaudari dituduh Permaisuri Xu dan Permaisuri Ban menggunakan sihir; Permaisuri Xu digulingkan dan dimasukkan ke tahanan rumah di sebuah istana kecil. (Permaisuri Ban selamat setelah berhasil memohon kasusnya, tetapi dia tidak ingin kembali ke lingkungan yang sama dan sebagai gantinya menjadi seorang dayang bagi Janda Permaisuri Wang.)