Keracunan kerang amnesik itu apa sih?

Keracunan kerang amnesik () adalah penyakit yang disebabkan oleh neurotoksin asam domoat. Mamalia dan burung laut yang terkena dampaknya dapat mengalami amnesia, kerusakan otak, atau bahkan kematian. Contohnya adalah singa laut yang mengalami kejang-kejang, tidak dapat lagi menentukan arah untuk mencari makan, hingga akhirnya terdampar dan mengalami kematian.

Racun ini dihasilkan secara alami oleh diatom laut yang tergolong ke dalam genus Pseudo-nitzschia dan spesies Nitzschia navis-varingica. Populasi Pseudo-nitzschia sendiri dapat membludak di kawasan tertentu akibat kelebihan nutrien yang terbawa dari daerah pertanian. Diatom ini lalu dimakan oleh kerang, yang kemudian dimakan oleh mamalia laut atau manusia. Walaupun nama penyakitnya hanya menyebutkan "kerang", racun ini juga dapat mengalami bioakumulasi pada organisme laut yang memakan fitoplankton, seperti teri dan sarden. Mamalia atau hewan laut yang memakan ikan-ikan ini juga akan mengalami keracunan.

Keracunan kerang amnesik pertama kali ditemukan pada manusia pada tahun 1987 setelah terjadinya keracunan makanan di wilayah Kanada timur. Tiga pasien lansia meninggal dunia, sementara korban-korban lainnya mengalami permasalahan neurologis jangka panjang. Para korbannya kehilangan ingatan, sehingga istilah "amnesik" pun digunakan. Para epidemiolog dari Health Canada dengan segera berhasil menemukan bahwa penyakit ini diakibatkan oleh kerang yang dikumpulkan dari suatu kawasan di Prince Edward Island.