Jabarkan Prasejarah (sebelum 800 SM) dari Sejarah Belanda

Perubahan-perubahan bersejarah atas bentang alam

Prasejarah kawasan yang kini menjadi Negeri Belanda lebih banyak dipengaruhi letak geografinya yang rendah dan terus-menerus berubah.

Kelompok masyarakat pemburu-peramu tertua (sebelum 5000 SM)

Kawasan yang kini menjadi Negeri Belanda sudah dihuni manusia purba sekurang-kurangnya pada 37.000 tahun yang lampau, terbukti dari penemuan alat-alat yang terbuat dari batu api di Woerden pada 2010. Pada 2009, sisa-sisa sebuah tengkorak manusia Neanderthal berumur 40.000 tahun ditemukan dalam kegiatan pengerukan pasir dari dasar Laut Utara di perairan lepas pantai Zeeland.

Pada Zaman Es terakhir, Negeri Belanda merupakan daerah beriklim tundra dengan vegetasi yang jarang, dan penduduknya bertahan hidup dengan bermata pencaharian sebagai pemburu-peramu. Selepas Zaman Es, Negeri Belanda didiami pelbagai kelompok masyarakat berkebudayaan Batu Tua. Diketahui bahwa sekitar tahun 8000 SM, sekelompok masyarakat berkebudayaan Batu Madya bermukim di dekat Bergumermeer (Friesland). Sekelompok masyarakat yang bermukim di tempat lain diketahui sudah pandai membuat perahu. Perahu Pesse adalah perahu tertua di dunia yang ditemukan di Negeri Belanda. Berdasarkan analisis penentuan umur C14, perahu ini dibuat pada kurun waktu 8200–7600 SM. Perahu Pesse kini terpajang di Museum Drents di Assen.

Masyarakat pribumi pemburu-peramu berkebudayaan Swifterbant terbukti sudah berdiam di Negeri Belanda sejak sekitar 5600 SM. Kebudayaan ini berkaitan erat dengan sungai-sungai dan perairan terbuka serta masih berkerabat dengan kebudayaan Ertebølle (5300–4000 SM) di kawasan selatan Skandinavia. Di kawasan barat Negeri Belanda, suku-suku pengusung kebudayaan yang sama boleh jadi sudah mendirikan pondok-pondok perburuan untuk keperluan berburu selama musim dingin, termasuk berburu anjing laut.

Kedatangan budaya bercocok tanam (sekitar 5000–4000 SM)

Kepandaian bercocok tanam masuk ke Negeri Belanda sekitar 5000 SM bersama kebudayaan Tembikar Linear, yang mungkin dibawa masyarakat-masyarakat tani dari kawasan tengah Eropa. Kegiatan bercocok tanam hanya dilakukan di dataran tinggi löss (tanah hasil endapan debu yang terbawa angin) di pelosok selatan Negeri Belanda (kawasan selatan Limburg), namun bahkan di tempat itu pun praktik bercocok tanam tidak bertahan lama. Lahan-lahan usaha tani tidak berkembang di semua daerah lain di Negeri Belanda.

Ada pula sejumlah jejak keberadaan permukiman-permukiman kecil yang tersebar di seluruh Negeri Belanda. Para pemukim di negeri ini mulai beternak antara 4800 SM dan 4500 SM. Arkeolog Belanda, Leendert Louwe Kooijmans, menulis bahwa "semakin lama semakin jelas bahwasanya transformasi bercocok tanam dari komunitas-komunitas prasejarah merupakan suatu proses yang sepenuhnya alamiah dan berlangsung sangat lamban." Transformasi ini terjadi seawal-awalnya pada 4300 SM–4000 SM, dan melibatkan pengenalan biji-bijian dalam jumlah kecil ke dalam spektrum perekonomian tradisional yang luas.

Kebudayaan Bejana Corong dan kebudayaan-kebudayaan lainnya (sekitar 4000–3000 SM)

Kebudayaan Bejana Corong adalah sebuah kebudayaan tani yang berkembang mulai dari Denmark melewati Jerman sampai ke kawasan utara Negeri Belanda. Pada kurun waktu dalam prasejarah Negeri Belanda ini, didirikan peninggalan-peninggalan menonjol yang pertama, yakni dolmen-dolmen, monumen-monumen makam dari batu berukuran besar. Dolmen-dolmen ini ditemukan di Provinsi Drenthe, dan mungkin sekali didirikan antara 4100 SM dan 3200 SM.

Di kawasan barat, kebudayaan Vlaardingen (sekitar 2600 SM), yang tampaknya merupakan sebuah kebudayaan pemburu-peramu yang lebih primitif, terus bertahan hidup sampai memasuki Zaman Batu Muda.

Kebudayaan Gerabah Dawai dan kebudayaan Bejana Genta (sekitar 3000–2000 SM)

Sekitar 2950 SM, terjadi peralihan dari kebudayaan tani Bejana Corong ke kebudayaan gembala Bejana Dawai, sebuah ruang lingkup arkeologi yang luas muncul di kawasan barat dan tengah Eropa, yang dihubung-hubungkan dengan perkembangan rumpun bahasa India-Eropa. Peralihan ini mungkin sekali merupakan dampak dari perkembangan-perkembangan di kawasan timur Jerman, dan berlangsung dalam dua generasi.

Kebudayaan Bejana Genta juga berkembang di Negeri Belanda.

Kebudayaan Bejana Dawai dan kebudayaan Bejana Genta bukanlah kebudayaan asli Negeri Belanda namun pada hakikatnya merupakan kebudayaan-kebudayaan lintas Eropa yang berkembang di hampir seluruh kawasan utara dan tengah Eropa.

Bukti pertama penggunaan roda berasal dari kurun waktu ini, yakni sekitar 2400 SM. Kebudayaan ini juga mulai mencoba-coba mengolah tembaga. Bukti-bukti mengenai perkembangan ini meliputi paron-paron batu, pisau-pisau tembaga, dan sebilah mata tombak tembaga yang ditemukan di Veluwe. Temuan-temuan peralatan tembaga menunjukkan bahwa kala itu sudah ada hubungan dagang dengan kawasan-kawasan lain di Eropa karena tanah Negeri Belanda tidak mengandung tembaga.

Zaman Perunggu (sekitar 2000–800 SM)

Zaman Perunggu mungkin sekali bermula sekitar 2000 SM dan berakhir sekitar 800 SM. Alat-alat perunggu tertua ditemukan di sebuah makam pribadi dari Zaman Perunggu yang disebut makam "Pandai Logam Wageningen". Lebih banyak lagi benda Zaman Perunggu dari masa-masa yang lebih kemudian telah ditemukan di Epe, Drouwen, dan daerah-daerah lain. Kepingan benda-benda perunggu yang ditemukan di Voorschoten tampaknya disiapkan untuk didaur ulang. Kegiatan daur ulang menunjukkan betapa berharganya perunggu bagi masyarakat Zaman Perunggu. Benda-benda perunggu yang lumrah dari kurun waktu ini meliputi pisau, pedang, kapak, fibula (peniti), dan gelang tangan.

Sebagian besar benda peninggalan Zaman Perunggu di Negeri Belanda ditemukan di Drenthe. Salah satu jenis dari benda-benda peninggalan ini menunjukkan bahwa jaringan dagang pada kurun waktu ini sudah membentang sampai ke tempat-tempat yang jauh, yakni sejumlah situlae (ember) perunggu berukuran besar hasil temuan di Drenthe yang agaknya dibuat di kawasan timur Prancis atau di Swiss. Benda-benda ini digunakan sebagai wadah untuk mencampur minuman anggur dengan air (adat Romawi/Yunani). Banyaknya barang temuan di Drenthe yang berupa barang-barang langka dan bernilai tinggi, misalnya beberapa untai kalung manik-manik timah, menyiratkan bahwa Drenthe merupakan sebuah pusat dagang di Negeri Belanda pada Zaman Perunggu.

Masyarakat-masyarakat pribumi berkebudayaan Bejana Genta (2700–2100 SM) berkembang menjadi masyarakat-masyarakat berkebudayaan Bejana Kawat Duri (2100–1800 SM). Pada milenium kedua SM, Negeri Belanda merupakan daerah perbatasan antara kawasan berkebudayaan Zaman Perunggu Atlantik dan kawasan berkebudayaan Zaman Perunggu Nordik, dan terbagi menjadi wilayah utara dan wilayah selatan yang dipisahkan aliran Sungai Rhein.

Di wilayah utara, berkembang kebudayaan Elp (sekitar 1800–800 SM), yakni kebudayaan arkeologi Zaman Perunggu yang ditandai pembuatan tembikar gerabah bermutu rendah yang disebut "Kümmerkeramik" (atau "Grobkeramik"). Tahap permulaan dari kurun waktu perkembangan kebudayaan Elp bercirikan tumuli atau gundukan-gundukan makam (1800–1200 SM) yang berkaitan erat dengan tumuli semasa di kawasan utara Jerman serta Skandinavia, dan tampaknya masih berkerabat dengan kebudayaan Tumulus (1600–1200 SM) di kawasan tengah Eropa. Tahap permulaan ini disusul tahap perkembangan berikutnya yang bercirikan adat penguburan kebudayaan Padang Tempayan atau adat kremasi (1200–800 SM). Wilayah selatan didominasi kebudayaan Hilversum (1800–800 M), yang tampaknya mewarisi keterkaitan budaya dengan Britania dari kebudayaan Bejana Kawat Duri sebelumnya.

Zaman pra-Romawi (800 SM – 58 SM)