Jabarkan Kontrol dari Model kereta api

Mesin jam dan lokomotif uap bertekanan beroperasi hingga kehabisan daya, tanpa ada cara bagi operator untuk berhenti dan menyalakan kembali lokomotif atau mengubah-ubah kecepatannya. Munculnya kereta listrik, yang muncul secara komersial pada tahun 1890-an, memungkinkan kontrol kecepatan dengan mengubah-ubah arus atau tegangan. Ketika kereta mulai diberdayakan oleh trafo dan penyearah, throttle yang lebih canggih muncul, dan segera kereta yang ditenagai oleh arus bolak-balik mengandung mekanisme untuk mengubah arah atau masuk ke gigi netral ketika operator mengontrol daya yang masuk. Kereta yang ditenagai oleh arus searah dapat mengubah arah dengan membalik polaritas.

Listrik memungkinkan kontrol dengan membagi tata ruang menjadi blok-blok terisolasi, yang dapat melambatkan atau menghentikan kereta api dengan menurunkan daya. Membagi tata letak menjadi per petak blok memungkinkan operator untuk menjalankan lebih dari satu kereta dengan risiko tabrakan antarkereta. Petak blok juga dapat memicu sinyal atau aksesori lain, menambah realisme atau imajinasi. Sistem tiga-rel dapat mengisolasi salah satu rel pada bagian lintasan, dan menggunakan kereta yang lewat untuk menyelesaikan satu petak dan mengaktifkan aksesori seperti persinyalan, wesel, dsb.

Banyak pembuat tata letak memilih operasi digital daripada desain DC yang lebih tradisional. Sistem yang sudah distandardisasi adalah Digital Command Control (DCC). Keuntungan untuk DCC adalah bahwa tegangan lintas konstan (biasanya dalam kisaran 20 volt AC) dan throttle mengirim sinyal listrik ke kartu sirkuit kecil, atau decoder, tersembunyi di dalam peralatan yang mengendalikan beberapa fungsi lokomotif individu, termasuk kecepatan, arah perjalanan, lampu, asap, dan berbagai efek suara. Hal ini memungkinkan operasi yang lebih realistis karena setiap pemodel dapat mengoperasikan sendiri-sendiri beberapa lokomotif di jalur yang sama. Terkadang sistem berbasis sumber tertutup juga ada. Beberapa produsen menawarkan perangkat lunak yang dapat memberikan kontrol tata letak DCC pada komputer.

Dalam skala besar, terutama untuk kereta api taman, kontrol radio dan DCC telah menjadi populer.