Jabarkan Latar belakang dari Nikēphoros I

Kedua sumber Suryani seperti Mikhael orang Suriah dan Arab seperti ath-Tabari dan Mas'udi berpendapat bahwa kaisar berasal dari keturunan Ghassanid dari Arab. Namun kronik Bizantium, meskipun pada umumnya memusuhinya, tidak menyebutkan secara eksplisit tentang latar belakang etnisnya. Di sisi lain, al-Tabari menyatakan bahwa ia belajar asal-usul Arab Nikephoros dari sumber-sumber Bizantium. Beberapa ulama, seperti Paul Julius Alexander, menerima catatan al-Tabari, mengutip teks apokaliptik Byzantium di mana kaisar dikatakan "dari ras Gopsin". Kata "Gospin" bisa berupa terjemahan bahasa Yunani dari nama "Ghassan", atau nama "Gafna", eponim dari Ghassanid.