Jabarkan Latar belakang dari Pertempuran Qatwan

Bangsa Khitan adalah orang-orang dari Dinasti Liao yang pindah ke barat dari Tiongkok Utara ketika suku Jurchen menyerbu dan menghancurkan Dinasti Liao pada tahun 1125. Mereka dipimpin oleh Yelü Dashi yang merebut ibu kota Karakhanid Timur di Balasaghun. Pada tahun 1137, mereka mengalahkan Karakhanid Barat, sebuah vasal dari Seljuk, di Khujand, dan penguasa Karakhanid Mahmud II meminta perlindungan kepada raja penguasa Seljuk Ahmed Sanjar.

Pada tahun 1141, Sanjar dengan pasukannya tiba di Samarkand. Pasukan Kara-Khitan, yang diundang oleh Khwarazmia (saat itu juga merupakan vasal Seljuk) untuk menaklukkan negeri Seljuk, dan juga menanggapi permohonan untuk mengintervensi oleh Karluks yang terlibat dalam konflik dengan Karakhanid dan Seljuk, juga tiba.