Jabarkan Latar belakang dari Zelot dari Thessaloniki

Pada awal abad keempat belas, Kekaisaran Bizantium mengalami penurunan dramatis. Ada perang saudara besar pada tahun 1320-an, disertai dengan invasi dari hampir semua pihak. Ketika Kekaisaran menjadi semakin lemah dan semakin miskin, penderitaan massa besar di pedesaan dan di kota-kota menjadi hampir tak tertahankan. Baik di dalam negeri maupun di kota-kota semua kekayaan terkonsentrasi di tangan kelas aristokratik kecil, dan melawan mereka diarahkan kegetiran massa yang melarat.

Ioannes Kantakouzenos, setelah kematian Kaisar Andronikos III Palaiologos adalah pemangku takhta untuk bayi laki-laki yang terakhir, Ioannes V. Sebuah faksi di Konstantinopel, dibentuk di sekitar megas doux kuat, Alexios Apokafkos, berkomplot melawannya, dan berhasil meminta dukungan janda permaisuri Anna dari Savoia dan Patriark Ioannis Kalekas. Konflik antara pemerintahan baru dan Kantakouzenos pecah secara terbuka pada bulan Oktober 1341.

Sumber-sumber sastra, semua yang mendukung Kantakouzenos, mempresentasikan konflik sebagai perjuangan antara "aristoi" (yaitu yang terbaik) dan yang miskin. Faktanya, aristokrasi dibagi rata antara kedua faksi, sementara sebagian besar pendukung aristokrat Kantakouzenos segera meninggalkannya pada tahun 1342-1343 setelah kekalahan besar pertamanya. Melawan Kantakouzenos juga melumpuhkan rakyat biasa di kota-kota, sering kali setelah dorongan dari pihak berwenang. Di banyak kota Trakia, yang telah bergabung dengan Kantakouzenos pada tahap awal perang sipil, ada kerusuhan yang mendukung hak minoritas Ioannes V. Selain itu, masyarakat Bizantium kontemporer juga terbagi atas isu-isu agama, antara mistikus Hesikastik atau Palamites dan para intelektual atau Barlaamites, yang lebih suka melanjutkan studi filsafat dan menghargai warisan Yunani Kuno. Selama perang saudara yang kedua, Tesalonika diadministrasikan oleh anti-Hesikastik metropolitan. Kita hanya tahu sedikit tentang sikap kaum Zelot terhadap kontroversi ini, tetapi adalah fakta bahwa salah satu pemimpin mereka, Andreas Palaiologos, mencari bimbingan rohani kepada St. Savvas, salah satu dari Hesikas terkemuka.