Jabarkan Nama dari Sungai Sepik

Pada tahun 1884, Jerman menegaskan kontrol atas kuadran timur laut pulau New Guinea, yang menjadi bagian dari Imperium kolonial Jerman. Koloni itu pada awalnya dikelola oleh Deutsche Neuguinea-Kompagnie atau German New Guinea Company, sebuah perusahaan komersial yang menamai wilayah itu Kaiser-Wilhelmsland. Kapal Eropa pertama yang memasuki estuari Sepik adalah Samoa pada bulan Mei 1885. Tapi sungai itu, pada kenyataannya, belum memiliki nama Eropa. Karenanya disebut sebagai Kaiserin Augustafluß ("Sungai Kaiserin Augusta") oleh penjelajah dan ilmuwan Otto Finsch, dari nama Permaisuri Kekaisaran Jerman, Augusta.

Kata 'Sipik' pertama kali dilaporkan oleh A. Full sebagai salah satu dari dua nama untuk aliran air—yang lain adalah 'Abschima'—yang digunakan oleh penduduk asli yang tinggal di muara sungai. Beberapa tahun kemudian, Leonhard Schultze menerapkan istilah 'Sepik' ke seluruh aliran air, dan nama ini melekat, meskipun Schultze juga mencatat nama lain sungai itu, yaitu 'Azimar'. William Churchill, menulis di Bulletin of the American Society Geografis, menulis "Ini bukan nama-nama sungai, mereka adalah nama-nama bagian kecil rentang sungai seperti dikenal oleh rakyat ini atau dusun itu. Kita tidak bisa memperhitungkan berapa banyak nama-nama seperti itu mungkin ada dalam perjalanan lebih dari 600 mil sistem ini." Karena "tidak ada nama pribumi untuk seluruh stream", Churchill menyimpulkan bahwa "Ini jelas kasus di mana nama pemberian Eropa dapat sepatutnya diterapkan." Dia menganjurkan nama Kaiserin-Augusta. Tapi nama itu memudar setelah Jerman kehilangan kontrol kolonial atas wilayah itu setelah Perang Dunia pertama. Kata "Sepik" selanjutnya menjadi nama resmi sungai itu.

Tentu saja, masing-masing kelompok bahasa memiliki satu atau lebih nama sendiri untuk sungai. Misalnya, orang Iatmul menyebutnya sungai "Avusett", gabungan dari "tulang" (ava) dan "danau" (tset).