Kuantum itu apa sih?

Dalam fisika, kuantum (jamak: kuanta) adalah jumlah minimum dari setiap entitas fisika (sifat fisika) yang terlibat dalam suatu interaksi. Gagasan mendasar bahwa sifat fisika dapat "dikuantisasi" disebut sebagai "hipotesis kuantisasi". Ini berarti bahwa besarnya sifat fisika hanya dapat mengambil nilai diskrit yang terdiri dari kelipatan bilangan bulat dari satu kuantum.

Misalnya, foton adalah kuantum tunggal cahaya (atau bentuk lain dari radiasi elektromagnetik). Demikian pula, energi ikatan elektron dalam atom dikuantisasi dan hanya ada dalam nilai diskrit tertentu. (Memang, atom dan materi pada umumnya stabil karena elektron hanya bisa ada pada tingkat energi diskrit dalam atom.) Kuantisasi adalah salah satu dasar dari fisika mekanika kuantum yang lebih luas. Kuantisasi energi dan pengaruhnya terhadap cara energi dan materi berinteraksi (kuantum elektrodinamika) adalah bagian dari kerangka dasar dalam memahami dan menggambarkan alam.