Kapal induk kelas Shōkaku itu apa sih?

merupakan sebuah kelas kapal induk milik Angkatan Laut Kekaisaran Jepang yang terdiri dari dua kapal:  dan . Perencanaan kelahiran mereka merupakan satu paket perencanaan yang sama dengan , di mana mereka sudah tak terikat lagi dengan pembatasan Traktat Angkatan Laut Washington. Mereka berdua lahir dan selesai disempurnakan saat Perang Dunia 2 hampir dimulai, dan mendapat julukan dari seorang sejarawan angkatan laut sebagai "Kelas kapal induk terbaik di dunia sebelum kemunculan ".

Betapa tidak, karena desain dan kemampuan yang mereka miliki merupakan buah ambisi para petinggi Angkatan Laut Kekaisaran Jepang untuk menggabungkan kapabilitas dari  yang memiliki kapasitas total 96 pesawat,  yang memiliki kecepatan paling tinggi di antara kapal induk besar yang ada, dan persenjataan pertahanan udara yang masif milik . Keduanya dirancang untuk memiliki pelindung yang lebih kuat serta daya jelajah yang lebih tinggi daripada para pendahulunya. Mereka juga mempunyai alokasi berat dan ruang untuk penambahan dua prototipe katapel pesawat terbang yang tidak ada di kapal induk Jepang mana pun pada saat itu, namun pengembangannya terhenti karena keduanya terlanjur tenggelam di medan perang.

Kecuali pada Pertempuran Midway, mereka berdua berpartisipasi dalam setiap pertempuran laut besar yang melibatkan konfrontasi langsung dengan para kapal induk Amerika Serikat. Satu hal yang unik dari mereka adalah sebuah ironi sejarah, di mana kru dan pilot mereka berdua yang sangat tak berpengalaman sehingga sering direndahkan oleh para kru dan pilot berpengalaman dari kapal induk besar yang lainnya, tetapi mereka justru merupakan dua kapal induk yang paling berprestasi di Perang Dunia 2 dibandingkan dengan para pendahulunya yang lebih berpengalaman.