Jabarkan Fase folikuler dari Siklus menstruasi

Ovarium menampung oogonium (sel punca telur), sel granulosa, dan sel teka yang jumlahnya terbatas; mereka bersama-sama membentuk struktur yang disebut folikel primordial. Pada sekitar pekan kedua puluh kehamilan, janin perempuan memiliki sekitar tujuh juta sel telur yang belum matang di dalam ovariumnya. Sel-sel ini berkurang menjadi sekitar dua juta ketika bayi perempuan terlahir dan menjadi 300.000 ketika ia pertama kali mengalami haid. Dimulai saat pubertas, folikel primordial akan terus berkembang menjadi folikel primer, terlepas dari keberlangsungan siklus menstruasi. Pembentukan dan pematangan sel telur disebut oogenesis, sementara perkembangan folikel ovarium disebut folikulogenesis. Dalam proses oogenesis, hanya satu sel yang akan bertahan dan dapat dibuahi. Sementara itu, sel-sel lainnya berubah menjadi badan polar yang tidak bisa dibuahi. Biasanya, satu sel telur menjadi matang dan dilepaskan ketika ovulasi pada setiap bulan. Fase folikuler merupakan paruh pertama siklus ovarium yang diakhiri dengan terbentuknya folikel matang (disebut folikel antral, folikel Graaf, atau folikel tersier). Biasanya, hanya satu folikel ovarium yang matang sepenuhnya dan siap melepaskan satu sel telur. Fase folikuler memendek secara signifikan seiring dengan bertambahnya usia, yang berlangsung sekitar 14 hari pada perempuan berumur 18–24 tahun dan 10 hari pada perempuan berumur 40–44 tahun.

Kenaikan FSH pada beberapa hari pertama siklus menstimulasi sejumlah folikel ovarium. Pada fase ini, mereka bersaing agar dapat menjadi dominan. Hanya satu folikel yang tetap berkembang, yaitu folikel dominan yang memiliki reseptor FSH paling banyak. Folikel lainnya mati melalui proses atresia folikuler. LH menstimulasi pematangan lebih lanjut folikel ovarium menjadi folikel antral yang mengandung sel telur (ovum).

Sel-sel teka kemudian berkembang memiliki reseptor yang mengikat LH dan karenanya menyekresikan sejumlah besar androstenedion. Pada saat yang sama, sel-sel granulosa di sekitar folikel yang menjadi matang kemudian memiliki reseptor yang mengikat FSH dan karenanya mulai pula menyekresikan androstenedion. Hormon ini kemudian diubah menjadi estrogen oleh enzim aromatase. Kadar estrogen yang moderat membentuk umpan balik negatif dalam regulasi kadar GnRH, FSH, dan LH, sehingga menghalangi produksi lebih lanjut hormon-hormon tersebut. Pada saat yang sama, folikel yang dominan tetap menyekresikan estrogen dan kadar estrogen yang kemudian menjadi tinggi menyebabkan pituitari lebih responsif terhadap GnRH dari hipotalamus. Kenaikan estrogen yang signifikan ini menjadi sinyal umpan balik positif kepada hipotalamus sehingga pituitari menyekresikan lebih banyak FSH dan LH. Kadar estrogen yang tinggi juga  merangsang kelenjar pituitari secara langsung untuk menyekresi LH. Lonjakan kenaikan FSH dan LH biasanya terjadi satu atau dua hari sebelum ovulasi dan menyebabkan pecahnya folikel antral beserta pelepasan oosit.