Jabarkan Pemberontakan melawan Xin dari Liu Yan

Pada tahun 22 M, dengan hampir seluruh kekaisaran memberontak terhadap Wang Mang yang tidak kompeten, Liu Yan mempersiapkan pemberontakannya. Dia merencanakan, bersama dengan saudara-saudaranya, dan Li Tong (李通) dan sepupunya Li Yi (李軼), untuk menculik gubernur ke Nanyang Jun (kira-kira Nanyang modern, Henan) dan menyerukan orang-orang dari komandan untuk bergabung dengannya. Ketika para pemuda dari wilayah asal mereka dari Chongling melihat pemberontakan, mereka semua takut untuk bergabung—sampai mereka melihat bahwa Liu Xiu adalah bagian dari tempat itu juga, mengira bahwa jika bahkan seorang pria yang berhati-hati seperti Liu Xiu adalah bagian dari pemberontakan, pemberontakan itu diramalkan dengan hati-hati. Namun, berita tentang rencana itu bocor, dan Li Tong dan Li Yi hampir saja lolos dari kehidupan mereka (tetapi keluarga mereka dibantai). Liu Yan mengubah rencananya dan membujuk dua cabang Lülin—Pasukan Xinshi (新市兵) dan Pasukan Pinglin (平林兵) untuk bergabung dengannya, dan mereka memiliki beberapa keberhasilan militer. Didorong, Liu Yan melakukan serangan frontal terhadap Wancheng (宛城), ibu kota dari Nanyang Jun—dan menderita kerugian besar. Liu Yan dan Liu Xiu, bersama dengan saudari mereka Liu Boji (劉伯姬), selamat, tetapi saudara mereka Liu Zhong dan saudari Liu Yuan meninggal dalam pertempuran. Sekutu Liu Yan, melihat kekalahannya, dianggap meninggalkannya, tetapi Liu Yan mampu membujuk mereka, bersama dengan cabang lain dari Lülin, Pasukan Xiajiang (下江兵), untuk bergabung dengannya. Pada tahun 23, mereka memiliki kemenangan besar terhadap pasukan Xin, membunuh Zhen Fu (甄阜), gubernur Nanyang Jun.