Jabarkan Keterangan khusus dari Keterangan Tacitus tentang Kristus

Annales 15.44 memuat penggalan kalimat berikut ini:

Pada tahun 1902, Georg Andresen mengulas tentang tampilan huruf 'i' pertama pada kata christianos (bentuk akusatif maskulin jamak dari kata sifat christianus) dalam naskah salinan Annales yang tertua, yakni naskah salinan dari abad ke-11 yang tersimpan di Firenze. Menurut Georg Andresen, celah kosong di antara huruf 'i' dan huruf 's' menunjukkan bahwa kata christianos sudah diotak-atik, dan huruf 'i' pertama sesungguhnya adalah huruf 'e' yang sudah diubah. "Sesudah naskah diperiksa dengan sinar ultra violet, dapat dipastikan telah terjadi pengubahan huruf 'e' menjadi 'i'. Kini sudah mustahil mencari tahu siapa orang yang mengubah huruf 'e' menjadi 'i'. Kendati demikian, kata '' dalam Nero 16.2, karangan Suetonius, agaknya sejak awal memang tertulis demikian". Setelah pengubahan ini terungkap, timbul perdebatan di kalangan para ahli mengenai apakah chrestianos adalah istilah yang sengaja digunakan oleh Tasitus dalam karya tulisnya, ataukah kesalahan katib yang terjadi tanpa disengaja saat membuat salinannya pada Abad Pertengahan. Ada pendapat bahwa warga Roma memang adakalanya menggunakan istilah "Kristen" (christianus) maupun "Kresten" (chrestianus) sebagai sebutan bagi umat Kristen perdana. Menurut Robert E. Van Voorst, ada banyak sumber yang menunjukkan bahwa istilah "Kresten" juga dipakai di kalangan pengikut Yesus pada abad ke-2. Istilah "Kristen" hanya muncul tiga kali dalam Perjanjian Baru (, , ), dan kemunculan yang pertama () berkaitan dengan tempat istilah "Kristen" mula-mula mengemuka. Di dalam Codex Sinaiticus, naskah Alkitab kuno berbahasa Yunani, bentuk asli kata "Kristen" pada ketiga ayat tersebut adalah "Krestianoi" (bentuk jamak dari krestianos). Sejumlah prasasti batu nisan yang memuat kata "Kresten" telah ditemukan di Frigia, salah satunya memuat istilah "Kristen" yang disandingkan dengan istilah "Kresten" dalam kalimat yang berbunyi "Umat Kresten untuk Umat Kristen" (Krestianoi Kristianois).

Menurut Adolf von Harnack, istilah "Chrestianos" adalah istilah yang digunakan Tacitus, dan Tacitus sengaja mencantumkan keterangan tentang Christus tepat sesudah pemakaian istilah Chrestianos untuk menunjukkan bahwa ia lebih banyak tahu daripada kebanyakan orang. Menurut Robert Renehan, orang Romawi memang suka mencampuradukkan dua kata yang sama bunyi, jadi kata Chrestianos adalah istilah yang sejak semula digunakan dalam Annales, bukan kekeliruan katib. Menurut Robert E. Van Voorst, agaknya Tacitus sendiri tidak menyebut umat Kristen dengan istilah Chrestianos, yang artinya "orang berguna", mengingat ia juga menyebutkan bahwa mereka "dibenci karena kekejian mereka". Menurut Paul Eddy dan Gregory Boyd, entah "Kresten" atau "Kristen" yang sesungguhnya digunakan Tacitus, tidaklah besar dampaknya terhadap autentisitas maupun makna dari Annales 15.44.