Jabarkan Menjelang perang kemerdekaan dari Sejarah Belanda

Negeri Belanda adalah daerah yang bernilai tinggi di dalam wilayah Kekaisaran Spanyol, khususnya sesudah penandatanganan Perjanjian Damai Cateau-Cambresis tahun 1559. Perjanjian ini mengakhiri kurun waktu empat puluh tahun peperangan antara Prancis dan Spanyol yang berlangsung di Italia dari tahun 1521 sampai 1559. Perjanjian Damai Cateau-Cambresis merupakan semacam titik balik sejarah, bukan saja di Italia selaku medan perang, melainkan juga di kawasan utara Eropa. Spanyol sudah menyiagakan pasukan-pasukannya di Negeri Belanda sebagai ancang-ancang untuk menyerang Prancis dari utara sekaligus dari selatan.

Dengan tuntasnya berbagai masalah besar di antara Prancis dan Spanyol dengan penandatanganan Perjanjian Damai Cateau-Cambresis, tidak ada lagi alasan bagi Spanyol untuk mempertahankan keberadaan pasukan-pasukannya di Negeri Belanda. Dengan demikian, masyarakat di Negeri Belanda dapat kembali melanjutkan kegiatan-kegiatan yang lazimnya mereka lakukan pada masa damai. Ketika itulah mereka mengetahui bahwa ada banyak sekali permintaan pasar atas barang-barang jualan mereka. Usaha penangkapan ikan sudah lama menjadi bagian penting dari ekonomi Negeri Belanda. Meskipun demikian, kini usaha penangkapan ikan haring saja sudah melibatkan 2.000 perahu yang berpangkalan di berbagai pelabuhan Negeri Belanda. Spanyol, yang masih menjadi pelanggan utama para usahawan Belanda, membeli berbagai perabot dan perkakas rumah tangga yang diangkut dengan 50 kapal besar dari saudagar-saudagar Vlaanderen. Selain itu, barang-barang wol buatan Belanda sangat disukai di mana-mana. Negeri Belanda memborong cukup banyak wol dari Spanyol, yang kemudian diolah menjadi barang-barang wol senilai 4 juta florin yang dijual saudagar-saudagar Brugge. Besarnya kebutuhan wol mentah ketika itu membuat para usahawan Belanda memborong pula wol dari Inggris hampir sebanyak jumlah wol yang diborong dari Spanyol. Tolai nilai perdagangan dengan Inggris saja sudah mencapai 24 juta florin. Sebagian besar dari kegiatan ekspor ke Inggris mendatangkan laba bersih bagi para usahawan Belanda karena barang-barang yang diekspor adalah buatan mereka sendiri. Negeri Belanda sudah sampai ke depan pintu gerbang Zaman Keemasan-nya. Brabant dan Vlaanderen adalah daerah-daerah terkaya dan termaju di Republik Belanda ketika itu. Negeri Belanda merupakan salah satu negeri terkaya di muka bumi, dengan jumlah populasi yang mencapai 3 juta jiwa pada tahun 1560. Negeri belanda menjadi negeri dengan kawasan perkotaan terbesar di daratan Eropa, karena memiliki 25 kota besar yang dihuni 10.000 warga atau lebih, teristimewa Antwerpen, pusat usaha dagang dan keuangan, dengan populasi mencapai 100.000 jiwa. Spanyol tidak ingin negeri yang kaya ini lepas dari cengkeramannya, dan enggan membiarkannya lepas dari kendali Gereja Katolik. Inilah pangkal dari perang yang berkecamuk selama delapan puluh tahun.

Selaku seorang pemeluk agama Kristen Katolik yang taat, Raja Filips benar-benar gusar melihat keberhasilan gerakan Reformasi Protestan di Negeri-Negeri Rendah, yang memicu pertambahan jumlah umat Kalvinis. Upaya paksanya untuk menindas umat Protestan, menyentralisasi pemerintahan, menegakkan hukum, dan mengutip pajak, membuat rakyat membencinya dan mengobarkan pemberontakan. Fernando Alvarez de Toledo, Adipati Alba ke-3, diutus bersama sepasukan tentara Spanyol untuk menghukum orang-orang Belanda pembangkang pada tahun 1567.

Satu-satunya pihak yang membendung sepak terjang Adipati Alba di Negeri Belanda adalah para menak seperti Lamoraal van Egmont, Filips van Horne, dan lain-lain. Saat pergerakan pasukan Adipati Alba semakin dekat, Willem Si Pendiam mengungsi bersama seluruh keluarga dan ketiga saudaranya ke Jerman pada tanggal 11 April 1567. Adipati Alba mengundang kaum menak yang mengadang pergerakan pasukannya untuk bertatap muka dan berunding. Begitu tiba di Brussels, mereka semua ditahan, sementara Lamoraal van Egmont dan Filips van Horne dihukum mati. Adipati Alba selanjutnya membatalkan semua penjanjian yang pernah disepakati Margarita, Istri Adipati Parma, dengan umat Protestan Negeri Belanda, serta membentuk lembaga inkuisisi untuk memberlakukan keputusan-keputusan Konsili Trente.

Perang Delapan Puluh Tahun (1568–1648)

Perang kemerdekaan Belanda dari penjajahan Spanyol kerap disebut Perang Delapan Puluh Tahun (1568–1648). Lima puluh tahun pertama (1568–1618) adalah kurun waktu konflik yang murni melibatkan Spanyol dan Negeri Belanda. Selama tiga puluh tahun berikutnya (1618–1648), konflik antara Spanyol dan Negeri Belanda menyatu dengan perang besar di Eropa yang kemudian hari disebut Perang Tiga Puluh Tahun. Ketujuh provinsi di Negeri Belanda yang memberontak pada akhirnya menyepakati perjanjian persatuan Uni Utrecht tahun 1579 dan mendirikan negara Republik Serikat Tujuh Negeri Belanda (atau Perserikatan Provinsi-Provinsi). Undang-Undang Pemisahan Diri () disahkan pada tanggal 26 Juli 1581, dan merupakan deklarasi kemerdekaan resmi Negeri-Negeri Rendah dari kekuasaan Raja Spanyol.

Willem van Oranje (Slot Dillenburg, 24 April 1533 – Delft, 10 Juli 1584), cikal bakal keluarga Kerajaan Belanda, memimpin orang Belanda dalam bagian pertama Perang Delapan Puluh Tahun sesudah Egmont dan Horn wafat pada tahun 1568. Pada tahun-tahun permulaan perang, angkatan perang Spanyol berada di atas angin, tetapi orang Belanda akhirnya mampu mematahkan aksi-aksi pengepungan Spanyol di Holland. Pada bulan November dan Desember 1572, seluruh warga Zutphen dan Naarden tewas dibantai Spanyol. Kota Haarlem dikepung mulai tanggal 11 Desember 1572 sampai tanggal 13 Juli 1573. Oudewater ditundukkan Spanyol pada tanggal 7 Agustus 1575, dan sebagian besar warganya tewas terbunuh. Maastricht dikepung, dijarah, dan dihancukan Spanyol dua kali berturut-turut (pada tahun 1576 dan pada tahun 1579).

Di dalam perang yang lebih banyak melibatkan aksi pengepungan daripada pertempuran ini, Gubernur Jenderal Alessandro Farnese membuktikan ketangguhannya. Strateginya adalah menjanjikan keringanan-keringanan kepada kota yang bersedia menyerah, yakni tidak akan ada lagi pembantaian dan penjarahan, hak-hak istimewa kota tidak akan dihapuskan, pengampunan dan amnesti penuh akan diberikan, dan warga akan diizinkan untuk kembali ke Gereja Katolik secara perlahan-lahan. Umat Katolik konservatif di kawasan selatan dan timur Negeri Belanda mendukung Spanyol. Farnese berhasil merebut kembali Antwerpen dan hampir semua daerah yang sekarang menjadi bagian dari wilayah negara Belgia. Sebagian besar daerah penutur bahasa Belanda di Negeri Belanda disebut dari Spanyol, kecuali daerah Vlaanderen, yang sampai sekarang menjadi bagian dari wilayah negara Belgia. Vlaanderen adalah daerah yang sangat anti Spanyol. Banyak orang Vlaam mengungsi ke Holland, termasuk setengah populasi Antwerpen, 3/4 populasi Brugge dan Gent, serta seluruh populasi Nieuwpoort, Duinkerke, dan desa-desa di Vlaanderen. Keberhasilan Alessandro Farnese membuat umat Katolik menguasai paruhan selatan dari kawasan Negeri-Negeri Rendah, dan merupakan bagian dari gerakan Kontra Reformasi.

Perang berlarut-larut sampai setengah abad lagi, tetapi pertarungan utama sudah usai. Perjanjian Damai Westfalen, yang ditandatangani pada tahun 1648, mengukuhkan kemerdekaan Perserikatan Provinsi-Provinsi dari penjajahan Spanyol. Orang Belanda mulai mengembangkan jati diri bangsa sejak abad ke-15, tetapi secara resmi masih menjadi bagian dari Kekaisaran Romawi Suci sampai tahun 1648. Jati diri bangsa lebih banyak dibentuk oleh provinsi, dan Holland merupakan provinsi yang terpenting ketika itu. Inilah sebabnya Republik Tujuh Provinsi akhirnya dikenal di seluruh Eropa dengan nama Holland.

Umat Katolik di Negeri Belanda adalah warga minoritas yang dipinggirkan dan ditindas umat Kalvinis. Meskipun demikian, selepas tahun 1572, umat Katolik secara mencolok kembali tampil mengemuka (juga sebagai bagian dari gerakan Kontra Reformasi), mendirikan seminari-seminari, memperbaharui Gereja mereka, dan menyebar misionaris ke daerah-daerah Protestan. Kiprah umat Katolik Belanda kerap dipimpin tokoh awam, karena pemerintah Kalvinis getol menangkap atau menghalang-halangi para padri yang tampak terlalu berhasil menarik pengikut baru dari kalangan Kalvinis. Jumlah umat Katolik bertambah sampai akhirnya mencapai kira-kira sepertiga dari populasi Negeri Belanda. Umat Katolik menjadi umat mayoritas di kawasan selatan.Charles H. Parker, Faith on the Margins: Catholics and Catholicism in the Dutch Golden Age (Lembaga Pers Universitas Harvard, 2008)