Jabarkan Latar belakang dari SU-85

Pada awal Perang Dunia II, tank Soviet seperti T-34(76) dan KV-1 memiliki daya tembak yang cukup bagus untuk mengalahkan tank Jerman saat itu. Pada musim gugur 1942, pasukan Soviet mulai menghadapi tank Tiger Jerman yang baru, dengan lapisan pelindung yang terlalu tebal dan sangat sulit ditembus oleh meriam 76,2 mm yang digunakan dalam tank T-34 dan KV. Soviet juga memiliki laporan tentang tank Panther, yang dalam perkembangannya memiliki lapisan pelindung yang lebih tebal daripada Tiger; keduanya mewakili kemajuan dalam desain tank Jerman.

Meskipun Panther tidak terlihat dalam pertempuran sampai Juli 1943, generasi baru tank Jerman memperingatkan Tentara Merah akan kebutuhan meriam tank baru yang lebih kuat untuk pasukan lapis baja mereka. Mei 1943, pekerjaan pun dimulai, dengan senjata anti-tank baru. Jenderal Vasiliy Grabin dan Jenderal Fyodor Petrov dari Biro Desain Militer memodifikasi senjata anti-pesawat 85 mm untuk digunakan sebagai senjata anti-tank. Meskipun terlalu besar untuk turet T-34 atau KV-1, diperkirakan bahwa senjata itu dapat dipasang pada sasis artileri gerak sendiri SU-122.