Jabarkan Persiapan kampanye, Januari 1885 dari Kampanye Lạng Sơn

Strategi Prancis di Tonkin menjadi bahan perdebatan sengit di Kamar Deputi pada akhir Desember 1884. Menteri Angkatan Darat Jenderal Jean-Baptiste-Marie Campenon berpendapat bahwa Prancis harus mengkonsolidasikan kekuasaan mereka di Delta. Lawan-lawannya mendesak serangan habis-habisan untuk mengusir Tiongkok dari Tonkin utara. Perdebatan memuncak pada pengunduran diri Campenon dan penggantinya sebagai menteri militer oleh Jenderal militan Jules Lewal. Pada tanggal 5 Januari 1885 Lewal memerintahkan Brière de l'Isle untuk 'menangkap Lạng Sơn sesegera mungkin'.

Perencanaan jangka panjang untuk kampanye melawan Lạng Sơn telah berlangsung selama beberapa bulan, dan Brière de l'Isle telah mengumpulkan pasukan Prancis besar di pangkalan depan Prancis Chu di Sungai Lục Nam, yang telah diduduki oleh Prancis setelah Kampanye Kep (Oktober 1884). Pada tanggal 3 dan 4 Januari 1885 Jenderal de Négrier menyerang dan mengalahkan detasemen besar Angkatan Darat Guangxi yang telah terkonsentrasi di sekitar desa Núi Bop di dekatnya untuk mencoba mengganggu persiapan Prancis. Kemenangan De Nègrier di Núi Bop, menang dengan peluang hanya di bawah satu hingga sepuluh, dianggap oleh rekan-rekannya sebagai kemenangan profesional paling spektakuler dalam kariernya.

Pengaturan logistik untuk kampanye Lạng Sơn sangat besar. Dibutuhkan kolom sekitar sepuluh hari untuk maju ke pinggiran Lạng Sơn. Pasukan akan dibebani dengan berat perlengkapan dan peralatan mereka, dan harus berbaris melalui negara yang sangat sulit. Malam hari, di Tonkin pada bulan Februari, akan sangat dingin. Memasok barisan dengan makanan dan amunisi akan membebani kecerdikan para perwira infantri laut yang bertanggung jawab atas kereta bagal dan kuli. Prancis memerlukan waktu sebulan untuk menyelesaikan persiapan mereka untuk kampanye, tetapi pada akhir Januari 1885, Brière de l'Isle telah menyusun barisan ekspedisi yang terdiri dari 7.200 prajurit, disertai 4.500 kuli, di Chu.

Komando tinggi Prancis, kampanye Lạng Sơn