Jabarkan Ghadir Khumm dari Suksesi Muhammad

Menurut sebuah hadis musnad, Muhammad berkhotbah di Ghadir Khum di mana dia mengatakan, "barang siapa yang menjadikan aku mawla-nya, maka Ali adalah mawla-nya". Mawla memiliki sejumlah makna dalam bahasa Arab. Meskipun orang-orang Syiah menerjemahkannya sebagai "penguasa" atau "pemimpin" dan yakin bahwa Muhammad tidak membuat 120.000 orang menunggu di gurun selama tiga hari hanya untuk memberitahu mereka agar mendukung Ali, beberapa ulama Sunni berpendapat bahwa Muhammad mengatakan sahabat-sahabatnya harus berteman dengan Ali; itu adalah respon terhadap tentara Yaman yang mengeluh mengenai Ali. Kejadian serupa dijelaskan dalam Sirah Ibnu Ishaq, di mana Muhammad dilaporkan mengatakan: "Jangan salahkan Ali, karena dia terlalu teliti dalam perihal mengenai Allah, atau jalan Allah, untuk disalahkan". Sunni percaya bahwa menafsirkan ekspresi persahabatan dan dukungan sebagai penunjukan penerus tidaklah benar, dan perselisihan kepemimpinan sepeninggal Muhammad membuktikan bahwa pernyataannya bukanlah janji.

Yang lain percaya bahwa maksud Muhammad bermakna "penguasa" dalam penggunaan mawla untuk menggambarkan Ali di Ghadir Khum, tetapi itu hanya menggambarkan keunggulan spiritual Ali di kalangan umat Islam, bukan keputusan mengenai suksesi. Sunni juga menolak terjemahan mawla sebagai "sahabat". Kata ini dibahas dalam Patronate and Patronage in Early and Classical Islam, yang diedit oleh Monique Bernards dan John Nawas:

Mawla dapat merujuk pada relasi, pelindung, famili lelaki (saudara laki-laki, anak laki-laki, ayah lelaki, putra saudara laki-laki ayah), sanak saudara (saudara ipar laki-laki, menantu laki-laki), sahabat, pendukung, pengikut, teman minum, pasangan, Muslim yang baru saja masuk yang terikat pada seorang Muslim dan yang terakhir tetapi bukan sekutu. Sebagian besar kategori ini memiliki implikasi hukum ... Mawla biasanya diterjemahkan sebagai "relasi".

Meskipun demikian, telah dicatat dalam sejarah Syiah dan Sunni bahwa Abu Bakar, Umar, dan Utsman termasuk di antara sekian banyak yang bersumpah setia kepada Ali pada peristiwa Ghadir Khum.