Jabarkan Tahun-tahun sulit dari Sverre Sigurdsson

Selama tahun-tahun awal sebagai pemimpin Birkebeiner, Sverre dan anak buahnya hampir terus bergerak. Birkebeiner umumnya dipandang sebagai pembuat onar dengan sedikit kesempatan untuk sukses oleh masyarakat umum, yang menginginkan perdamaian yang diinginkan. Meskipun pertemuan petani tidak sesuai dengan pertempuran Birkebeiner yang mengeras, Magnus atau Erling Skakke sering kali Birkebeiner dalam pelarian.

Pada bulan Juni 1177, Sverre memimpin anak buahnya ke Trøndelag di mana Sverre diproklamirkan sebagai raja di Øretinget. Karena ini adalah tempat tradisional untuk memilih seorang raja, acara tersebut membawa bobot simbolis yang penting. Birkebeiner kemudian pindah ke selatan ke Hadeland, di mana mereka dipaksa ke utara lagi. Sverre kemudian memutuskan untuk berbelok ke barat, mencoba mengejutkan Bergen. Di Voss, bagaimanapun, Birkebeiner disergap oleh petani setempat. Meskipun Birkebeiners menang, unsur kejutan di Bergen telah dieliminasi, memaksa kelompok ke arah timur kembali. Setelah hampir membeku sampai mati di Sognefjell, mereka musim dingin di Østerdal.

Musim semi berikutnya, setelah tinggal sebentar di Viken, Sverre dan Birkebeiners kembali ke Trøndelag. Birkebeiners sekarang beralih ke strategi yang lebih konfrontatif. Namun, serangan terhadap Nidaros berakhir dengan kekalahan dalam Pertempuran Hatthammeren (Slaget på Hatthammeren). Setelah melarikan diri ke selatan, mereka bertemu tentara Magnus di Ringerike, dengan berakhirnya pertempuran dengan kemenangan taktis bagi Birkebeiner. Didorong, Birkebeiner kembali ke Trøndelag dan berhasil menaklukkan wilayah tersebut cukup untuk tinggal di Nidaros selama musim dingin.

Pada musim semi tahun 1179, Magnus dan Erling Skakke menyerang Nidaros, memaksa mundur lain. Yakin bahwa Birkebeiner telah kembali terbang ke selatan, Magnus dan orang-orangnya berpuas diri. Sverre, bagaimanapun, telah berbalik ke Gauldal dan berjalan kembali ke kota. Kedua tentara tersebut bertemu 19 Juni dalam Pertempuran Kalvskinnet. Erling Skakke terbunuh dalam sebuah pertempuran yang berakhir dengan kemenangan yang jelas bagi Sverre. Kemenangan ini mengamankan pegangan Sverre di Trøndelag.