Jabarkan Latar belakang dari Kampanye Kep

Selama musim semi 1884 Korps Ekspedisi Tonkin, di bawah komando Jenderal Charles-Théodore Millot, mengalahkan Tentara Guangxi Tiongkok dalam Kampanye Bắc Ninh (Februari 1884) dan menyelesaikan penaklukan Prancis atas Delta Sungai Merah dengan menangkap Hưng Hóa (Maret 1884), Thái Nguyên (1884) dan Tuyên Quang (Juni 1884). Harapan perdamaian awal dengan Tiongkok hancur pada tanggal 23 Juni 1884, namun oleh serangan Bắc Lệ, di mana barisan Prancis maju untuk menempati Lạng Sơn diserang di dekat Bac Lệ oleh detasemen Angkatan Darat Guangxi. Pada tanggal 23 Agustus 1884, setelah gagalnya perundingan untuk menyelesaikan krisis antara Prancis dan Tiongkok, Laksamana Amédée Courbet menghancurkan Armada Fujian Tiongkok di Pertempuran Fuzhou, meresmikan Perang Tiongkok-Prancis selama sembilan bulan (Agustus 1884-April 1885). Untuk membalas kekalahan di Fuzhou, Janda Permaisuri Cixi memerintahkan para komandan pasukan Guangxi dan Yunnan untuk maju ke Tonkin, mengalahkan pasukan Prancis yang kalah jumlah di sana, merebut kembali Bắc Ninh dan menduduki Hanoi.

Jenderal Millot, yang kesehatannya menurun, mengundurkan diri sebagai kepala jenderal Korps Ekspedisi Tonkin pada awal September 1884 dan digantikan oleh Jenderal Louis Briere de l'isle, senior dari dua komandan brigade. Tugas pertama Brière de l'Isle adalah untuk mengalahkan invasi besar-besaran Tiongkok di Delta Sungai Merah. Pada akhir September 1884, detasemen besar Angkatan Darat Guangxi maju dari Langson dan menyelidiki lembah Luc Nam, mengumumkan kehadiran mereka dengan menyergap dua kapal perang Prancis Armada Tonkin, Hache dan Massue, pada tanggal 2 Oktober. Meskipun korban Prancis dalam penyergapan ini relatif tinggi (1 perwira tewas dan 32 orang cedera), serangan itu membuat orang Tionghoa tidak terkejut secara strategis. Pengintaian Prancis selanjutnya mengidentifikasi tiga konsentrasi utama Tiongkok. Sayap kanan Tiongkok dikerahkan di sekitar desa Kép di Jalan Mandarin, pusat Tiongkok di Bao Loc, dan sayap kiri Tiongkok di Chu, di lembah atas Sungai Luc Nam. Brière de l'Isle segera menjawab, mengirim Jenderal de Négrier ke lembah Luc Nam dengan hampir 3.000 tentara Prancis naik beberapa kapal Armada Tonkin. Misi De Négrier adalah untuk menyerang dan mengalahkan detasemen Tiongkok sebelum mereka dapat berkonsentrasi.