Jabarkan Sejarah dari Sepak Bola Gajah

Peristiwa yang terjadi pada tanggal 21 Februari 1988 pada lanjutan pertandingan grup wilayah timur kompetisi Perserikatan Divisi Utama musim 1987-88 ini merupakan peristiwa yang menghebohkan pada saat itu. Persebaya yang bermain di hadapan suporter fanatiknya di Stadion Gelora 10 November kala itu kalah saat melawan Persipura Jayapura dengan skor 0-12, namun kekalahan itu bukan murni karena ketidakmampuan tim Persebaya menghadapi tim Persipura tetapi karena memang sengaja mengalah. Kekalahan tersebut memang sudah direncanakan oleh manajer Persebaya saat itu yaitu Agil H. Ali dan rencana tersebut juga didukung sepenuhnya oleh suporter bahkan oleh seluruh warga Kota Surabaya.

Ada dua versi yang mengiringi skandal sepak bola gajah tersebut. Versi pertama adalah karena Persebaya menyimpan dendam terhadap PSIS Semarang yang mengalahkan Persebaya di final Divisi Utama PSSI 1986–87, jadi Persebaya sengaja mengalah saat melawan Persipura sebagai bagian dari usaha untuk menjegal PSIS Semarang maju ke babak 6 kompetisi Divisi Utama PSSI 1987–88. Dengan kalah margin gol yang besar akhirnya membuat Persipura menjadi 3 tim dari wilayah timur yang lolos ke babak 6 besar bersama Persebaya dan Persiba Balikpapan.

Versi kedua adalah, diketahui bahwa pada saat itu ada dua tim dari wilayah Indonesia timur yang mengikuti kompetisi yaitu Persipura Jayapura dan Perseman Manokwari, di akhir klasemen Perseman Manokwari dipastikan akan degradasi sehingga tinggal Persipura Jayapura untuk itu dibuatlah skenario agar Persipura Jayapura sebagai wakil Irian Jaya dan Indonesia timur bisa bertahan di kompetisi Perserikatan agar penduduk Indonesia timur tetap memiliki hiburan olahraga. Dan skenario tersebut berhasil dengan sempurna, selain bisa membuat Persipura bertahan di kompetisi Persebaya juga berhasil menyingkirkan PSIS Semarang gagal lolos babak 6 besar dan akhirnya Persebaya keluar sebagai juara setelah mengalahkan Persija Jakarta di pertandingan final yang dihelat di Stadion Utama Senayan, Jakarta pada tanggal 27 Maret 1988 dengan skor 3-2 setelah melalui babak tambahan waktu.