Jabarkan Sejarah dari Excubitores

Excubitor didirikan oleh Kaisar Leo I (bertakhta 457-474) skt. 460 dan berjumlah 300 orang, yang sering direkrut dari kalangan warga Isauria yang keras kepala dan suka perang, sebagai bagian dari upaya magister militum Aspar dan elemen besar Jerman dalam tentara Romawi Timur. Tidak seperti resimen istana yang lebih tua dari Scholae Palatinae, yang berada di bawah kendali magister officiorum dan akhirnya merosot ke formasi parade-tanah, Excubitor lama tetap menjadi kekuatan tempur retak. Selain itu, sementara Scholae ditempatkan di seluruh Trakia dan Bitinia, para Excubitor ditempatkan di istana kekaisaran itu sendiri dan membentuk praktis satu-satunya garnisun Konstantinopel pada abad ke-6. Status tinggi mereka diilustrasikan lebih lanjut oleh fakta bahwa baik perwira dan Excubitor biasa sering dikirim untuk misi khusus oleh kaisar, termasuk penugasan diplomatik.

Unit ini dipimpin oleh Comte Excubitor (; , komēs tōn exkoubitōn/exkoubitorōn), yang, berdasarkan kedekatannya dengan kaisar, menjadi pejabat yang sangat penting pada abad ke-6 dan 7. Jabatan ini, yang dapat dilacak hingga sekitar tahun 680, biasanya dipegang oleh anggota keluarga dekat kekaisaran, sering ahli waris virtual. Dengan demikian itu adalah dukungan dari orang-orangnya yang dijamin Yustinus I (bertakhta 518-527), yang memegang jabatan pada saat kematian Anastasius I (bertakhta 491-518), pengangkatannya ke takhta. Demikian pula, Yustinus II (bertakhta 565-578) bergantung pada dukungan dari Excubitor untuk aksesinya yang tak tertandingi; comte mereka, Tiberius, adalah teman dekat yang ditunjuk ke jabatan melalui intervensi. Tiberius akan menjadi tangan kanan Kaisar sepanjang masa pemerintahannya, dan akhirnya menggantikannya sebagai Tiberius II (bertakhta 578-582). Dia juga akan digantikan oleh comes excubitorum sendiri, Maurice (r. 582-602). Di bawah Maurice, pos dipegang oleh saudara iparnya, Philippikos, dan di bawah Phocas (bertakhta 602-610) oleh Priskos. Penghuni kuat lainnya adalah Valentinus, yang mengamankannya selama perebutan kekuasaan yang menyertai pemerintahan Janda Ratu Martina pada tahun 641,sebelum menggulingkan dia dan putranya Heraklonas dan menempatkan Konstans II (bertakhta 641-668) sebagai kaisar. Valentinus mendominasi rezim baru, tetapi upayanya untuk menjadi kaisar pada tahun 644 berakhir dengan dia digantung oleh massa. Kekuatan yang sesuai dengan posisi, dan intrik-intrik orang-orang seperti Priskos dan calon perampas Valentinus, malapetaka jabatan ke pengaburan dan gerhana akhir selama paruh kedua abad ke-7.

Setelah jeda pada akhir abad ke-7 dan paruh pertama abad ke-8, Excubitor muncul kembali dalam sumber-sumber sejarah, di bawah komandan baru, Domestikos Excubitor (δομέστικος τῶν ἐξκουβίτων/ἐξκουβιτόρων, domestikos tōn exkoubitōn/exkoubitorōn) dan dalam kapasitas baru, sebagai salah satu tagmata kekaisaran, tentara pusat elit profesional yang didirikan oleh Konstantinus V (bertakhta 741-775). Sebagai salah satu tagmata, Excubitor tidak lagi menjadi pengawal istana, tetapi sebuah unit yang secara aktif terlibat dalam kampanye militer. Pada saat yang sama, tagmata mewakili penyeimbang terhadap tentara provinsi tematik dan merupakan alat yang kuat dalam menerapkan kebijakan ikonoklasme yang dikejar oleh Konstantinus V. Namun demikian, yang diduga komandan tagma pertama, Stratigios Poddogouros, adalah salah satu pemimpin plot yang gagal mengancam nyawa Konstantinus V pada tahun 766, dan dieksekusi setelah dipergoki. Namun pada tahun 780-an setelah bertahun-tahun mendukung kekaisaran dan kemenangan militer di bawah Konstantinus V dan putranya, Leo IV Khazar (bertakhta 775-780), tagmata telah menjadi penganut teguh terhadap penyebab ikonoklasme. Dalam waktu kurang dari dua bulan setelah kematian Leo V pada tahun 780 Ratu-Wali Penguasa Irene dari Athena harus menggagalkan upaya yang dipelopori oleh Domestikos Excubitor untuk menempatkan putra kedua Konstantinus V di pengasingan Nikephoros di atas takhta, dan pada tahun 786 Irene secara paksa melucuti senjata mereka dan mengasingkan sekitar 1.500 tentara tagmatis karena perlawanan mereka terhadap pemulihan ikon-ikon itu.

Domestikos awalnya dari pangkat istana sangat rendah (hanya spatharioi), tetapi mereka secara bertahap menjadi penting: sementara di Taktikon Uspensky dari skt. 842 Domestikos Excubitor datang ke belakang semua komandan tematik (stratēgoi) dalam urutan diutamakan, dalam Klētorologion 899, Domestikos ditampilkan sebagai lebih unggul dari stratēgoi dari tema Eropa dan bahkan ke Eparch Konstantinopel. Pada saat yang sama, para pejabat pengadilan yang mereka pimpin naik ke prōtospatharios dan bahkan patrikios. Para Excubitor berpartisipasi dalam kampanye Pliska pada tahun 811, ketika tentara Bizantium diserang oleh Tsar Krum dari Bulgaria; Domestikos Excubitor jatuh di lapangan bersama dengan jenderal senior Bizantium lainnya, termasuk Kaisar Nikephoros I (bertakhta 802-811). Domestikos yang paling menonjol dari para Excubitor pada periode tersebut adalah Mikhael II Amoria (bertakhta 820-829), yang pendukungnya menggulingkan Kaisar Leo V Armenia (bertakhta 813-820) dan mengangkatnya ke takhta. Pada paruh kedua abad ke-10, mungkin di bawah resimen Romanos II (bertakhta 959-963), seperti tagma paling senior, Scholae, dibagi menjadi dua unit, satu untuk Barat dan satu untuk Timur, masing-masing dikepalai oleh masing-masing Domestikos.

Para Excubitor mengambil bagian dalam kampanye Azaz pada tahun 1030, di mana mereka disergap dan disebarkan oleh Mirdasid, sementara komandan mereka, patrikios Leo Choirosphaktes, ditangkap. Seperti kebanyakan tagmata, resimen Excubitor tidak bertahan dari pergolakan besar pada abad ke-11, ketika serangan asing dan perang sipil terus menerus menghancurkan banyak pasukan Bizantium. Penyebutan terakhir dari Excubitor terjadi di Alexiad, Anna Comnena, di mana mereka dicatat berpartisipasi pada Pertempuran Dyrrhachium melawan Norman pada tahun 1081, di bawah komando Konstantinos Opos.