Jabarkan Kemiluminesensi dari Luminol

Untuk mengeluarkan pendarannya, luminol harus diaktivasi oleh suatu zat pengoksidasi. Biasanya, suatu larutan mengandung hidrogen peroksida (H2O2) dan ion hidroksida dalam air merupakan aktivatornya. Dalam kehadiran katalis seperti besi atau senyawa periodat, hidrogen peroksida terurai membentuk oksigen dan air:

2 H2O2 → O2 + 2 H2O

H2O2 + KIO4 → KIO3 + O2 + H2O

Pengaturan laboratorium sering menggunakan kalium ferisianida atau kalium periodat untuk katalis. Dalam deteksi darah forensik, katalisnya adalah zat besi yang ada di hemoglobin. Enzim dalam berbagai sistem biologis juga dapat mengkatalisis dekomposisi hidrogen peroksida.

Luminol bereaksi dengan ion hidroksida, membentuk dianion. Oksigen yang dihasilkan dari hidrogen peroksida kemudian bereaksi dengan luminol dianion. Produk dari reaksi ini—suatu peroksida organik tak stabil—dibuat oleh hilangnya molekul nitrogen, perubahan elektron dari keadaan tereksitasi sampai keadaan dasar, dan emisi energi sebagai foton. Emisi ini menghasilkan cahaya biru.