Jabarkan Pembukaan dari Pertempuran Rabaul (1942)

Garnisun Angkatan Darat Australia yang berkekuatan 1.400 orang di Britania Baru — Yang dikenal sebagai Pasukan Lark — dipimpin oleh Letkol. John Scanlan. Pasukan ini terdiri dari 716 serdadu garis depan Australian Imperial Force (AIF) yang membentuk batalion 2/22, yang ditempatkan di sana sejak Maret 1941 seiring dengan meningkatnya rasa takut akan pecahnya perang melawan Jepang. Termasuk di dalam pasukan tersebut adalah satuan milisi lokal, Papua Nugini Volunteer Rifles, baterai pertahanan pesisir, sebauah baterai pertahanan udara, sebuah baterai anti tank dan detasemen dari Ambulans Lapangan 2/10 (Band Batalion 2/22 — yang juga termasuk dalam Pasukan Lark — mungkin satu-satunya satuan militer yang seluruh anggitanya direkrut dari Bala Keselamatan). Sebuah satuan komando, Kompi Independen 2/1 yang berkekuatan 130 orang, dikirim untuk mendirikan garnisun di Pulau Irlandia Baru.

.Tugas utama dari garnisun tersebut adalah melindungi Lapangan Udara Vunakanau milik Angkatan Udara Australia (RAAF) dekat Rabaul, dan pejangkaran perahu terbang di Pelabuhan Simpson, yang penting nagi kegiatan pengintaian pergerakan Jepang di wilayah tersebut. Bagaimanapun, kontingen RAAF dibawah pimpinan, under Mayor (ada juga yang mengatakan Letkol) John Lerew, memiliki kemapuan ofensif yang lemah, dengan 10 pesawat latih CAC Wirraway yang bersenjata ringan dan empat pembom ringan Lockheed Hudson dari Skuadron 24.

Formasi serbu Angkatan Darat Kekaisaran Jepang — Pasukan Laut Selatan pimpinan Mayjen Tomitaro Horii — Sebenarnya adalah grup brigade yang berpangkalan di Divisi 55. Satuan tempur utamanya adalah Resimen Infanteri 114 (satuan mabes, tiga batalyon infanteri, satu kompi artileri, satuan sandi, dan regu amunisi), sedikit peleton dari Resimen Kavaleri 55, satu batalion dari Resimen Artileri Gunung 55 dan satu kompi dari Resimen Zeni 55.