Jabarkan Sejarah dari Pelabuhan Antwerpen

Sejarah Pelabuhan Antwerpen tak dapat lepas dari sejarah kota tempat pelabuhan itu berada, Antwerpen. Bukti arkeologi menunjukkan adanya sebuah pemukiman Galia Romawi di sekitar daerah pelabuhan selama abad ke-2 hingga ke-3 Masehi. Pada abad ke-4, suku asli Jerman, Suku Franka, telah mendiami dan bertanggung jawab terhadap asal-usul nama daerah tersebut. Kemudian dari abad ke-5 hingga ke-7, daerah tersebut dikuasai oleh Meroving, sebuah dinasti Kaum Franka Sali.

Masa kejayaan (abad ke-12 hingga abad ke-15)

Pada abad ke-12, Antwerpen menjadi titik keberangkatan penumpang yang hendak menuju Zeeland dan Inggris. Selain itu juga terdapat aktivitas pengiriman anggur Jerman menuju Inggris. Pada abad berikutnya pelabuhan ini sudah memiliki 3 galangan kapal (beserta masing-masing tambatan kapal) dan sebuah kawasan perkapalan ketika era pembangunan industri tekstil tengah berkembang di Eropa, terutama produk wol dan kain yang menjadi komoditas utama saat itu. Perkembangan pelabuhan tersebut terus berjalan setiap tahunnya dan perluasan kawasan pelabuhan terus dilakukan terutama di bagian utara. Bahkan peristiwa banjir yang terjadi pada era yang sama di daerah muara Sungai Scheldt dan sekitarnya malah menjadi keuntungan bagi pelabuhan itu sendiri. Dampaknya, sungai tersebut mengalami pendalaman dasar sungai secara alami sehingga memberikan akses yang memadai bagi kapal-kapal berukuran besar (bersarat air dalam) untuk berlabuh dengan mudah. Pada tahun 1550, Pelabuhan Antwerpen memiliki sepuluh dermaga tambatan kapal dan delapan galangan kapal yang membentang dua kilometer di sepanjang sungai. Pada tahun 1558, tepatnya pada tanggal 4 April, status pelabuhan tersebut sempat berubah menjadi pelabuhan sungai sederhana setelah wali kota Antwerpen kala itu, Marnix van Sint-Aldegonde, menandatangani kapitulasi atau penyerahan kekuasaan kota Antwerpen kepada Spanyol untuk menguasai wilayah tersebut.