Jabarkan Penyebaran kultus Isis dari Misteri-misteri Isis

Isis adalah salah satu dari banyak dewa-dewi non-Yunani dengan kultus yang tersebar di luar negeri asal dan menjadi bagian dari kepercayaan Yunani dan Romawi pada periode Hellenistik (320-30 SM), ketika orang Yunani beserta budayanya tersebar ke negeri-negeri di seluruh penjuru Mediterania dan kebanyakan negeri-negeri itu ditaklukkan oleh Republik Romawi. Di bawah pengaruh tradisi Yunani-Romawi, beberapa dari kultus ini (termasuk kultus Isis) mengembangkan ritus misteri mereka sendiri. Sebagian besar kultus Isis melibatkan kegiatan-kegiatan yang jauh lebih terbuka untuk umum daripada ritus misteri-misteri, seperti pemujaan patung-patung di kuil Isis, atau perayaan di luar ruangan seperti perayaan Navigium Isidis, walaupun para ahli sering menganggap bahwa misteri-misteri merupakan salah satu dari ciri khas kultus Isis.

Kultus Isis mulai memasukkan unsur-unsur misteri sebagai tanggapan terhadap tersebar luasnya kepercayaan bahwa kultus-kultus misteri Yunani berasal dari pemujaan Isis dan Osiris di Mesir, seperti yang dikatakan ahli zaman klasik Miguel John Verlsuys, "Bagi orang Yunani, penggambaran Mesir yang dianggap tua dan religius begitu kuat sehingga mereka menganggap Isis sebagai dewi misteri." Para pemuja Isis mungkin mengadaptasi aspek-aspek pada ritual Mesir agar sesuai dengan model misteri-misteri Eleusis dan mungkin juga memiliki unsur-unsur pada misteri-misteri Dionysos. Hasilnya akan tampak bagi orang Yunani seperti ritual Mesir yang autentik yang menjadi pendahulu misteri-misteri Yunani. Banyak sumber Yunani-Romawi mengklaim bahwa dewi Isis sendiri yang merancang ritus-ritus ini.

Para ahli tidak sepakat mengenai apakah misteri-misteri Isis telah dikembangkan sebelum zaman Kekaisaran Romawi, karena bukti-bukti mengenai misteri-misteri ini pada periode Hellenistik terbilang rancu. Namun, bisa jadi misteri-misteri Isis telah muncul pada awal abad ketiga SM, setelah dinasti Ptolemaios menguasai Mesir. Dinasti Ptolemaios mengenalkan kultus dewa Serapis yang memiliki sifat-sifat yang terdapat pada Osiris dan dewa-dewa Yunani seperti Dionysos dan dewa dunia bawah Pluto. Kultus Isis juga digabungkan dengan kultus Serapis ini. Sosok Isis juga ditafsirkan ulang agar menyerupai dewi-dewi Yunani, terutama Demeter, dengan tetap mempertahankan sebagian besar ciri khas Mesirnya. Misteri-misteri Isis, yang dimodelkan seperti pemujaan Demeter di Eleusis, mungkin juga dikembangkan di waktu yang sama. Menurut sejarawan Yunani Plutarkhos dan sejarawan Romawi Tacitus, seorang pria bernama Timotheus yang merupakan anggota keluarga Eumolpid (keluarga yang mengurus upacara misteri Eleusis) membantu menetapkan Serapis sebagai dewa pelindung dinasti Ptolemaios. Ahli zaman klasik Jaima Alvar berpendapat bahwa Timotheus mungkin juga mengenalkan unsur-unsur pada misteri-misteri Eleusis kepada pemujaan Isis di waktu yang bersamaan. Ada juga kemungkinan lain yang menyatakan bahwa misteri-misteri Isis muncul di Yunani itu sendiri, beberapa saat setelah kultus Isis berdiri disana dan kemudian melakukan kontak langsung dengan ritus-ritus Demeter di Eleusis.