Jabarkan Kehidupan dari Gregorius Thaumaturgus

Gregorius lahir sekitar tahun 213 ke dalam suatu keluarga pagan yang kaya di Neocaesarea (modern: Niksar; saat itu ibu kota daerah Pontus di Asia Kecil). Sedikit yang diketahui dari karya pastoralnya, dan tulisan-tulisan teologis yang terlestarikan dalam keadaan yang tidak lengkap. Kekurangan pengetahuan agak mengaburkan kepribadiannya, meskipun nilai pentingnya dalam sejarah, dan gelar kekalnya Thaumaturgus, "pekerja-ajaib" dalam istilah Yunani-Latin, memberikan aura legendaris padanya. Namun demikian, kehidupan beberapa uskup dari abad ketiga telah dapat dikonfirmasi dengan baik; rujukan sejarah referensi untuknya mengizinkan rekonstruksi yang cukup rinci untuk karyanya.

Awalnya ia dikenal sebagai Theodore ("hadiah dari Tuhan"), bukan nama eksklusif Kristen. Dia diperkenalkan ke agama Kristen pada usia empat belas tahun, setelah kematian ayahnya. Dia mempunyai seorang saudara laki-laki bernama Athenodorus, dan atas saran salah satu tutornya, orang-orang muda ini bersemangat untuk belajar pada Berytus di Beirut, waktu itu adalah salah satu dari empat atau lima sekolah terkenal di dunia Hellenik. Pada saat ini, saudara ipar mereka ditunjuk menjadi assessor (penasihat hukum) untuk Gubernur Romawi di Palestina; karenanya para pemuda itu berkesempatan untuk bertindak sebagai pendamping bagi saudara perempuan mereka sejauh Kaisarea di Palestina. Setibanya di kota itu mereka mendengar bahwa sarjana terkenal Origenes, kepala Sekolah Katekese Aleksandria, tinggal di sana. Rasa ingin tahu menyebabkan mereka mendengarkan dan berkomunikasi dengan guru itu. Segera kedua pemuda lupa semua tentang Beirut dan hukum Romawi, dan menyerahkan diri menjadi murid dari guru Kristen agung itu, yang secara bertahap meyakinkan mereka untuk pindah ke agama Kristen.

Dalam tulisannya Panegirik ("pujian") pada Origen, Gregorius menjelaskan metode yang digunakan oleh guru itu untuk memenangkan kepercayaan dan harga diri dari orang-orang yang berharap untuk pindah agama; bagaimana ia membaurkan keterusterangan persuasif dengan ledakan emosi dan perdebatan teologis yang ditempatkan secara cerdik sesaat dan dengan tiba-tiba. Keterampilan persuasif ini, bukannya penalaran terbuka, dan ketulusan jelas serta keyakinan yang bersemangat merupakan sarana yang digunakan oleh Origen untuk membuat orang pindah agama. Gregorius pada awalnya mengambil studi filsafat, kemudian menambahkan teologi, tapi pikirannya tetap selalu cenderung untuk studi filsafat, sedemikian besar sehingga sejak masa mudanya ia telah sangat berharap untuk menunjukkan bahwa agama Kristen adalah satu-satunya filsafat yang benar dan baik. Selama tujuh tahun ia menjalani disiplin mental dan disiplin moral dari Origen (231 sampai 238 atau 239 M). Tidak ada alasan untuk percaya bahwa studinya terganggu oleh penganiayaan Maximinus dari Thrace; dugaan perjalanannya ke Aleksandria, pada saat itu, agak diragukan, dan mungkin tidak pernah terjadi.

Sebelum meninggalkan Palestina, Gregorius menyampaikan di hadapan Origen orasi perpisahan publik di mana ia berterima kasih kepada guru termasyhur yang ia tinggalkan. Orasi ini berharga dari banyak sudut pandang. Sebagai latihan retoris, ini menunjukkan pelatihan yang sangat baik yang diberikan oleh Origen, dan keterampilan dalam mengembangkan rasa sastra dan jumlah sanjungan yang diperbolehkan terhadap orang hidup dalam sebuah majelis yang sebagian besar terdiri dari orang-orang Kristen, dan bercorak Kristen. Selain itu, banyak memuat informasi yang berguna tentang pemuda Gregorius dan metode pengajaran gurunya. Sepucuk surat dari Origen mengacu pada keberangkatan dari dua bersaudara ini, tetapi tidak mudah untuk menentukan apakah itu ditulis sebelum atau setelah penyampaian orasi tersebut. Di dalamnya Origen mendorong murid-muridnya untuk membawa harta intelektual Yunani ke dalam pelayanan filsafat Kristen, dan dengan demikian meniru orang-orang Yahudi yang menggunakan perkakas emas dari Mesir untuk menghiasi Ruang Mahakudus.

Gregorius kembali ke Pontus dengan niat mempraktikkan ilmu hukum. Rencananya, lagi-lagi dikesampingkan, karena ia segera ditahbiskan sebagai uskup Neocaesarea tempat asalnya oleh Phoedimus, Uskup dari Amasea dan metropolitan dari Pontus. Fakta ini menggambarkan cara menarik pertumbuhan hierarki dalam Gereja primitif; komunitas Kristen di Kaisarea adalah sangat kecil, terdiri dari hanya tujuh belas jiwa, namun sudah diberikan seorang uskup. Dokumen-dokumen kanonik kkuno menunjukkan bahwa mungkin bagi masyarakat yang bahkan hanya terdiri dari sepuluh orang Kristen untuk memiliki uskup mereka sendiri. Ketika Gregorius ditahbiskan, ia berumur empat puluh tahun, dan ia memerintah keuskupannya selama tiga belas tahun.

Tidak ada yang pasti diketahui tentang metodenya, tetapi dia harus menunjukkan banyak semangat dalam meningkatkan kawanan kecil dalam administrasi episkopal pimpinannya. Sebuah sumber kuno membuktikan semangat misionaris yang menyala-nyla dengan mencatat sebuah kebetulan yang aneh: Gregorius mulai dengan hanya tujuh belas orang Kristen, tetapi pada saat kematiannya hanya tersisa tujuh belas orang non-Kristen di seluruh kota Kaisarea. Mungkin banyak mukjizat yang memberinya gelar "Thaumaturgus" dilakukan selama tahun-tahun ini.