Naskah Buddhis Gandhāra itu apa sih?

Naskah Buddhis Gandhāra adalah manuskrip-manuskrip Buddhis tertua yang pernah ditemukan hingga saat ini, berasal dari abad ke-1 Masehi. Naskah-naskah ini ditulis dalam bahasa Gāndhārī, dan mungkin naskah India tertua yang masih ada India secara keseluruhan. Mereka mewakili kesusastraan Buddhisme Gandhara. Naskah-naskah tersebut dijual ke institusi dan individu Eropa dan Jepang, dan saat ini sedang dikejar kembali dan dipelajari oleh beberapa universitas. Naskah-naskah Gandhāra berada dalam bentuk yang sangat rusak (daya tahan mereka sendiri luar biasa), tetapi dugaan akademis mengenai rekonstruksi telah dimungkinkan dalam beberapa kasus menggunakan teknik pelestarian modern dan keilmuan tekstual yang lebih tradisional, membandingkan versi naskah berbahasa Pāli dan Sanskerta Hibrida Buddhis yang diketahui sebelumnya. Naskah-naskah Buddhis Gandhāra lainnya—"beberapa dan mungkin banyak"—telah ditemukan selama dua abad terakhir namun hilang atau hancur.

Naskah-naskah ini dikaitkan dengan mazhab Dharmaguptaka oleh Richard Salomon, sarjana terkemuka di bidang ini, dan gulungan-gulungan Perpustakaan Britania "mewakili suatu bagian yang acak namun cukup representatif dari apa yang mungkin merupakan kumpulan naskah yang jauh lebih besar yang disimpan di perpustakaan sebuah biara dari mazhab Dharmaguptaka di Nagarāhāra."