Jabarkan Pengembangan dari Panzer VIII Maus

Desain awal yang diketahui adalah VK100.01 / Porsche Tipe 205 yang diajukan oleh Ferdinand Porsche kepada Adolf Hitler pada Juni 1942, yang kemudian disetujui. Purwarupa yang pertama selesai tahun 1943 dinamai  "Mammut"(Mamut). Lalu pada Desember 1942 diganti menjadi "Mauschen" (Tikus kecil), dan menjadi "Maus" (Tikus) pada Februari 1943, yang kemudian menjadi sebutan umum untuk tank ini.

Dari awal Maus di rancang untuk menggunakan "transmisi elektrik" yang digunakan Ferdinand Porsche pada VK 4501 (P). Sumber tenaganya adalah mesin berbahan bakar bensin Daimler-Benz MB 509, dan kemudian digantikan mesin berbahan bakar diesel Daimler-Benz MB 517. Mesin ini menggerakkan generator listrik, panjang gabungan keduanya memenuhi 2/3 bagian dari tengah/belakang rangka Maus, dan memotong akses langsung dari pengemudi depan ke kubah meriam dari dalam tank. Setiap trek memiliki lebar 1.1 meter, dengan menggunakan desain awal "contact shoe" dan "connector link" seperti pada Tiger II, yang dapat bergerak dengan motor listrik yang dipasang di belakang bagian atas pada setiap sisi rangka. Setiap set trek mempunyai 24 Roda gigi tiap sisi, dalam 6 set bogie, yang tersebar di seluruh lebar trek.

Jenis trek yang lebar dan tertutup sepenuhnya oleh panel pelindung sisi luar, dan bagian vertikal dinding dalam digunakan untuk memasang komponen sistem suspensi, sebuah "bak" panjang yang memanjang tetap berada di antara dinding-dinding lapis baja di dalam tank, di bawah dan di belakang dari kubah meriam menjadi tempat mesin dan generator dari sistem power train tank.

Bagian perisainya cukup besar: rangka depan memiliki ketebalan 220 milimeter (8.7), bagian samping dan belakang rangka hingga 190 milimeter (7.5). Bahkan perisai kubah meriam lebih tebal lagi, bagian depan kubah meriam memiliki ketebalan hingga 240 milimeter (9,4 in) bagian samping dan belakang 200 milimeter (7.9 in), bagian perisai meriam 250 milimeter (9,8 in), dan dikombinasikan dengan perisai kubah meriam bagian belakang, perlindungan bada bgian tersebut bahkan bisa lebih besar

Pada awalnya purwarupa Maus di rencakan untuk selesai pada pertengahan 1943, produksi bulanan direncanakan hingga sepuluh buah perbulan setelah pengiriman purwarupa. Pengerjaan Maus dibagi antara Krupp, yang bertanggung jawab atas sasis, persenjataan, dan kubah meriam, sedangkan Alkett bertanggung jawab untuk perakitan bagian final.

Awalnya tank Maus di desain dengan berat sekitar 100 ton dan di pasangi dengan meriam 128 mm dan senjata tambahan berupa senjata co-axial gun 75 mm. Persenjataan tambahan juga detailiti meliputi berbagai jenis meriam 128 mm, 150 mm, dan 170 mm. Pada Januari 1943 Hitler bersikeras bahwa persenjataanya adalah meriam 128 mm sebagai senjata utama dan senjata pembantunya adalah meriam co-axial 75 mm. Krupp mengadaptasi meriam anti-tank 128 mm PaK 44 untuk dipasang di Maus sebagai Kampfwagenkanone (KwK) 44, bersamaan dengan proyek Porsche, senjata anti-tank yang asli Panzerabwehrkanone sebagai bagian keluarga PaK 44 dipasang di tank Jagdtiger dengan gaya casemate

Pada Mei 1943 sebuah maket kayu dari konfigurasi final Maus diperlihatkan kepada Hitler, yang langsung menyetujui produksi massal Maus dengan pesanan pertama sebanyak 150 unit. Saat itu, perkiraan berat Maus adalah 188 ton. Namun, ada cerita bahwa Hitler menyebut persenjataan utama Maus terlihat seperti "mainan" jika dibandingkan dengan tank itu sendiri, karena hal tersebut meriam 128 mm diganti dengan meriam 150 mm.

Dalam bukunya Panzer Leader, Heinz Guderian menulis:Karena kekurangan persenjataan untuk pertempuran jarak dekat, sebuah nahverteidigungswaffe (senjata pertahanan jarak dekat) di pasang di atas kubah meriam, sebuah 7.92 mm (0.31) MG 34 machine gun dengan kapasitas 1,000 peluru dipasang secara koaksial dengan senjata utama di kubah meriam, dan tiga tempat pistol untuk senapan mesin ringan di samping dan belakang kubah meriam. Rencana selanjutnya adalah memasang sebuah Meriam 151/20 untuk pertahan anti-pesawat di atap kubah meriam.