Jabarkan Set dari Mitos Osiris

Mitos Osiris berkontribusi pada karakterisasi yang ditujukan kepada Set sebagai dewa musuh yang mengacau. Meskipun unsur-unsur lain dari tradisi Mesir merujuk Set dengan sifat-sifat positif, dalam mitos Osiris aspek-aspek menyeramkan dari karakternya lebih menonjol. Dia dan Horus sering disandingkan dalam seni dalam mewakili prinsip-prinsip yang berlawanan, seperti baik dan jahat, intelek dan naluri, dan berbagai wilayah dunia yang mereka kuasai dalam mitos. Teks-teks kebijaksanaan Mesir mengontraskan karakter yang ideal dengan tipe yang berlawanan—yang tenang dan masuk akal "Pendiam" dan impulsif, mengganggu "Pemberang"—dan suatu deskripsi dari dua karakter ini menyebut mereka dengan tipe Horus dan tipe Set. Namun kedua dewa ini sering diperlakukan sebagai bagian dari kesatuan yang harmonis. Dalam beberapa pemujaan lokal mereka disembah bersama; dalam seni mereka sering ditampilkan terikat bersama lambang-lambang Mesir Hulu dan Hilir untuk menyimbolkan kesatuan bangsa; dan dalam teks-teks pemakaman mereka muncul sebagai dewa tunggal dengan kepala Horus dan Set, tampaknya mewakili sifat misterius dan menyeluruh dari Duat.

Secara keseluruhan Set dipandang secara ambivalensi, sampai milenium pertama SM ia dilihat sebagai dewa yang benar-benar jahat. Transformasi ini lebih didorong oleh asosiasinya dengan negeri asing daripada mitos Osiris. Namun demikian, di masa akhir ini, ritual-ritual kuil yang meluas yang melibatkan upacara pemusnahan Set sering dihubungkan dengan mitos ini.

Isis, Nephthys, dan dunia Yunani-Romawi

Baik Isis maupun Nephthys dianggap sebagai pelindung orang yang meninggal di alam baka mengingat peran mereka dalam melindungi dan memulihkan jasad Osiris. Motif Isis dan Nephthys yang melindungi Osiris atau mumi orang yang meninggal tersebut sangat lazim dalam seni pemakaman. Perayaan Khoiak merujuk dan mungkin secara ritual telah menghidupkan kembali pada dukacita Isis dan Nephthys, pemulihan, dan kebangkitan saudara mereka yang terbunuh. Sebagai ibu Horus, Isis juga merupakan ibu dari setiap raja menurut ideologi kerajaan, dan raja-raja dikatakan telah disusui olehnya sebagai simbol legitimasi keilahian mereka. Daya tariknya bagi masyarakat umum didasarkan pada karakter pelindungnya, seperti yang dicontohkan oleh mantra penyembuh magis. Pada Periode Akhir, ia dikaitkan dengan kekuatan gaib yang lebih besar, dan pengabdian keibuannya diyakini meluas ke semua orang. Pada zaman Romawi ia menjadi dewi yang paling penting di Mesir. Gambaran dewi tersebut yang memegangi anaknya digunakan secara jelas dalam ibadat kepadanya—misalnya, dalam lukisan panel yang digunakan di kuil-kuil rumah tangga yang didedikasikan untuknya. Ikonografi Isis dalam lukisan-lukisan ini sangat mirip dan mungkin telah mempengaruhi gambaran Kristiani awal tentang Maria yang memegang Yesus.

Pada abad-abad terakhir SM, pemujaan Isis menyebar dari Mesir ke seluruh Mediterania, dan dia menjadi salah satu dewa paling terkenal di wilayah ini. Meskipun bentuk multikultural Isis baru ini menyerap karakteristik dari dewa-dewa lain, sifat mitologinya yang asli sebagai istri dan ibu adalah kunci dari daya tariknya. Horus dan Osiris, menyebar dengan dia sebagai dua karakter utama dalam ceritanya. Pemujaan Yunani dan Romawi kepada Isis mengembangkan serangkaian upacara inisiasi yang didedikasikan untuk Isis dan Osiris, berdasarkan ritus-ritus misteri Yunani-Romawi sebelumnya tetapi diwarnai oleh kepercayaan alam baka Mesir. Inisiasi melalui pengalaman yang mensimulasikan penurunan ke dunia bawah. Elemen ritual ini menyerupai penyatuan Osiris dengan matahari dalam teks pemakaman Mesir. Pemuja Isis Yunani dan Romawi, seperti halnya orang Mesir, percaya bahwa dia melindungi orang yang meninggal di alam baka seperti yang dia lakukan untuk Osiris, dan mereka meyakini bahwa menjalani inisiasi itu menjamin mereka akan kehidupan alam baka yang diberkati. Adalah pendeta Isis Yunani yang Plutarch tulis kisahnya mengenai mitos Osiris.

Berkat karya para penulis klasik seperti Plutarch, pengetahuan tentang mitos Osiris dilestarikan bahkan setelah pertengahan milenium pertama Masehi, ketika agama Mesir telah lenyap dan pengetahuan tentang sistem penulisan yang semula digunakan untuk merekam mitos tersebut hilang. Mitos tersebut tetap menjadi bagian utama dari impresi Barat mengenai Mesir kuno. Di zaman modern, ketika pemahaman tentang kepercayaan Mesir diinformasikan oleh sumber asli Mesir, cerita tersebut terus mempengaruhi dan menginspirasi ide-ide baru, dari karya fiksi hingga spekulasi ilmiah dan gerakan keagamaan baru.