Jabarkan Jepang dari Sinosentrisme

Di Jepang, nada ambivalen ditetapkan di awal hubungan dengan Tiongkok. Shōtoku Taishi (574-622), Pangeran wali penguasa Jepang, terkenal karena telah mengirim sepucuk surat kepada Kaisar Tiongkok dimulai dengan kata-kata: "Kaisar dari negeri di mana matahari terbit mengirim surat kepada Kaisar dari negeri di mana matahari terbenam untuk bertanya apakah Anda sehat" (日出處天子致書日沒處天子無恙云云). Ini umumnya diyakini sebagai asal dari nama Nihon (sumber matahari), meskipun karakter yang sebenarnya untuk Nihon (日本) tidak digunakan.

Tidak lama setelah ini, bagaimanapun, Jepang merombak seluruh negara dan aparatur administratifnya pada sistem Tiongkok di bawah Reformasi Taika (645), permulaan periode pengaruh Tionghoa pada banyak aspek budaya Jepang hingga kedutaan kekaisaran Jepang ke Tiongkok dihapuskan pada 894.

Pada tahun 1401, selama periode Muromachi (室町時代), shōgun Yoshimitsu (足利義満) memulai kembali sistem penghormatan yang tidak aktif (1401), menggambarkan dirinya dalam sebuah surat kepada Kaisar Tiongkok sebagai "Subjek Anda, Raja Jepang" sementara juga tunduk pada Kaisar Jepang. Manfaat dari sistem upeti adalah perdagangan yang menguntungkan. Perdagangan itu disebut perdagangan Kangō berarti perdagangan penghitungan) dan produk Jepang diperdagangkan untuk barang-barang Tiongkok. Hubungan ini berakhir dengan utusan terakhir biksu Jepang Sakugen Shūryō pada tahun 1551, yang merupakan era Ashikaga Yoshiteru, termasuk penangguhan 20 tahun oleh Ashikaga Yoshimochi. Kedutaan-kedutaan ini dikirim ke Tiongkok pada 19 kesempatan.

Pada tahun-tahun 1592-1593 Toyotomi Hideyoshi, setelah menyatukan Jepang, mencoba menaklukkan Korea sebagai awal untuk menaklukkan Ming Tiongkok. Upaya menaklukkan "semua di bawah langit" (konsep sinosentris yang mengidentifikasi Tiongkok sebagai "dunia") berakhir dengan kegagalan.

Tanggapan Jepang terhadap konsep-konsep Sinosentris tidak selalu begitu mudah. Invasi Mongol pada tahun 1274 dan 1281 membangkitkan kesadaran nasional dari peran kamikaze (神風) dalam mengalahkan musuh. Kurang dari lima puluh tahun kemudian (1339-43), Kitabatake Chikafusa menulis Jinnō Shōtōki (神皇正統記, 'Chronicle of the Direct Descent of Divine Sovereigns') yang menekankan keturunan dewa dari garis kekaisaran. Jinnō Shōtōki memberikan pandangan sejarah Shinto yang menekankan sifat ilahi Jepang dan supremasi spiritualnya atas Tiongkok dan India.

Dalam era Tokugawa, studi tentang Kokugaku (国学) muncul sebagai upaya untuk merekonstruksi dan memulihkan akar asli asli budaya Jepang, khususnya Shinto, tidak termasuk elemen-elemen kemudian yang dipinjam dari Tiongkok. Pada tahun 1657, Tokugawa Mitsukuni mendirikan Sekolah Mito, yang ditugasi menulis sejarah Jepang sebagai contoh sempurna dari "bangsa" di bawah pemikiran Konfusianisme, dengan penekanan pada pemerintahan terpadu oleh para kaisar dan penghormatan terhadap istana kekaisaran dan dewa-dewa Shinto.

Dalam sebuah penegasan yang ironis dari semangat Sinosentrisme, pernyataan-pernyataan bahkan didengar bahwa Jepang, bukan Tiongkok, adalah ahli waris yang sah dari kebudayaan Tiongkok. Alasannya termasuk bahwa Wangsa Kekaisaran Jepang tidak pernah mati dibandingkan dengan kebangkitan dan kejatuhan raja Tiongkok di masa lalu, dan bahwa Jepang bebas dari barbarisme seperti adopsi paksa Dinasti Qing antrean Manchu dan pakaian pada Han Tiongkok setelah tahun 1644. Dikombinasikan dengan Shinto, muncullah konsep "Shinkoku/Kerajaan Ilahi"(神國). Pada awal periode Edo, Neo-Konfusianisme Yamaga Sokō menegaskan bahwa Jepang lebih unggul daripada Tiongkok dalam hal Konfusianisme dan lebih pantas mendapatkan nama "Chūgoku". Cendekiawan lain mengambil ini, terutama Aizawa Seishisai, seorang penganut Sekolah Mito, di saluran politiknya Shinron (新論 New Theses) pada tahun 1825.

Sebagai negara yang telah banyak memperoleh keuntungan dengan mengalahkan kekuatan Tiongkok di Asia Timur, Jepang di masa yang lebih baru mungkin paling gigih dalam mengidentifikasi dan menghancurkan apa yang dengan tegas disebut sebagai Chūka shisō (中華思想), yang secara longgar berarti 'ideologi Zhonghua'. Salah satu manifestasi perlawanan Jepang terhadap Sinosentrisme adalah desakan selama bertahun-tahun pada awal abad ke-20 dalam menggunakan nama Shina (支那) untuk Cina, berdasarkan pada kata Barat 'Cina', dalam preferensi untuk Chūgoku (中国 Sentral Negara) yang dianjurkan oleh orang Tionghoa sendiri.

Contoh lain adalah pernyataan, yang didengar di antara beberapa komentator di Tiongkok, bahwa depopulasi umum dan serbuan ras dari utara selama era Tiga Kerajaan (三国) menyebabkan penggantian maya dari ras Tionghoa asli oleh non-Tionghoa. Dorongan umum dari pernyataan semacam ini adalah menolak keberlangsungan peradaban Tiongkok "murni" dan mendiskreditkan pernyataan Tiongkok modern dan menarik bagi sejarah kuno mereka.