Jabarkan Sejarah awal dari Sejarah aluminium

Sejarah aluminium terbentuk melalui penggunaan senyawa tawasnya. Catatan tertulis pertama dari tawas adalah pada abad ke-5 SM oleh sejarawan Yunani Herodotus. Orang-orang kuno menggunakannya sebagai zat pewarna, dalam kedokteran, dalam penggilingan kimia, serta sebagai lapisan tahan api bagi kayu untuk melindungi benteng dari pembakaran musuh. Logam aluminium tidak dikenal saat itu. Penulis Romawi Petronius menyebutkan dalam novelnya Satyricon bahwa sebuah gelas yang tidak biasa telah diberikan kepada kaisar: setelah dilempar ke trotoar, gelas tersebut tidak pecah tetapi hanya berubah bentuk. Gelas itu lalu dikembalikan ke bentuk semula menggunakan palu. Setelah mengetahui dari penemu bahwa tidak ada orang lain yang tahu cara memproduksi bahan gelas ini, kaisar memerintahkan penemu itu dieksekusi sehingga tidak mengurangi harga emas. Variasi dari kisah ini disebutkan secara singkat dalam Naturalis Historia oleh sejarawan Romawi Plinius yang Tua (yang mencatat bahwa cerita itu "telah sering diputar ulang daripada sering diautentikasi") serta Roman History oleh sejarawan Romawi Cassius Dio. Beberapa sumber menyarankan gelas ini mungkin saja terbuat dari aluminium. Paduan logam yang mengandung aluminium mungkin turut diproduksi di Tiongkok selama masa pemerintahan dinasti Jin pertama (265–420).

Setelah Perang Salib, tawas menjadi komoditas perdagangan internasional; zat tersebut sangat diperlukan dalam industri kain Eropa. Tambang-tambang alum kecil terdapat di Eropa yang penduduknya beragama Katolik namun sebagian besar tawas berasal dari Timur Tengah. Tawas terus diperdagangkan melalui Laut Mediterania hingga pertengahan abad ke-15, ketika Utsmaniyah sangat menaikkan pajak ekspor. Dalam beberapa tahun, tawas ditemukan dalam jumlah besar di Italia. Paus Pius II melarang semua impor dari timur, menggunakan keuntungan dari perdagangan tawas untuk memulai perang dengan Utsmaniyah. Tawas yang baru ditemukan ini memainkan peran penting dalam farmasi Eropa, tetapi harga tinggi yang ditetapkan oleh pemerintah kepausan akhirnya membuat negara-negara lain memulai produksi tawas mereka sendiri; penambangan tawas skala besar dilakukan oleh daerah lain di Eropa pada abad ke-16.