Jabarkan Sejarah dari Wadi El Natrun

Danau-danau alkali di Natron Valley menyediakan orang Mesir Kuno dengan natrium bikarbonat yang digunakan dalam mumi di Mesir fayans, dan kemudian oleh bangsa Romawi sebagai fluks untuk membuat kaca.

Wilayah sunyi ini menjadi salah satu dari daerah Kekristenan paling suci. Para bapa gurun dan komunitas Monastisisme senobitik menggunakan kesendirian gurun itu untuk mengembangkan disiplin mandiri Stoik (asketisme). Biarawan pertapa percaya bahwa gurun kehidupan akan mengajarkan mereka untuk menjauhkan diri dari hal-hal dari dunia ini dan mengikuti panggilan Allah. Di antara abad ke-4 dan abad ke-7 Masehi, ratusan ribu orang dari seluruh dunia bergabung dengan ratusan orang Kristen biara-biara di Nitrian Gurun, berpusat pada Nitria, Kellia dan Scetis (Wadi El Natrun).

Saint Macarius dari Mesir pertama kali datang ke Scetis (Wadi El Natrun) sekitar 330 M di mana ia mendirikan sebuah situs biara soliter. Reputasinya menarik grup lepas anchorites, Eremit dan rahib yang menetap di dekatnya dalam sel-sel individual. Banyak dari mereka datang dari dekat Nitria dan Kellia di mana mereka memiliki pengalaman sebelumnya di sel gurun hidup; dengan demikian awal masyarakat cenobitic yang longgar konsolidasi berpikiran biarawan. Pada akhir abad keempat, empat komunitas yang berbeda telah dikembangkan: Baramus, Makarius, Bishoi dan John Kolobos. Pada awalnya komunitas ini adalah kelompok dari sel-sel yang berpusat pada komunal gereja dan fasilitas, tapi berdinding tertutup dan menara pengawas dikembangkan dari waktu ke waktu dan dalam menanggapi serangan dari nomaden gurun. Nitria, Kellia, dan Scellis juga mengalami perpecahan internal yang terkait dengan sengketa ajaran di Mesir. Biara-biara berkembang selama penaklukan Muslim di Mesir (639-42), tetapi dalam abad kedelapan dan kesembilan perpajakan dan administrasi menyebabkan konflik dengan  pemerintahan Muslim. Nitria dan Kellia akhirnya ditinggalkan masing-masing pada abad ke 7 dan abad ke-9, tapi Scetis berlanjut selama periode abad Pertengahan. Meskipun beberapa individu biara-biara yang akhirnya ditinggalkan atau hancur, empat tetap di gunakan sampai hari ini:

Monastery of Saint Macarius the Great