Natrium siklamat itu apa sih?

Natrium siklamat (kode pemanis 952) adalah senyawa kimia yang sering digunakan sebagai pemanis buatan. Kadar kemanisannya 30-50 kali lebih tinggi daripada gula. Natrium siklamat sering kali digunakan bersamaan dengan pemanis buatan lainnya, khususnya sakarin; campuran sepuluh bagian siklamat dengan satu bagian sakarin dapat menyembunyikan rasa aneh yang dipicu oleh kedua pemanis ini. Natrium siklamat tidak semahal pemanis lainnya dan tetap stabil jika dipanaskan.

Siklamat pertama kali ditemukan pada tahun 1937 di Universitas Illinois oleh seorang mahasiswa pascasarjana yang bernama Michael Sveda. Sveda sedang membuat sintesis obat anti-demam. Ia meletakkan rokoknya di kursi laboratorium, dan saat ia mulai menghisap rokok itu lagi, ia menemukan rasa manis siklamat. Paten siklamat dibeli oleh DuPont, tetapi kemudian dijual kepada Abbott Laboratories.

Pada tahun 1966, penelitian menunjukkan bahwa beberapa bakteri usus dapat mendesulfonasi siklamat dan menghasilkan sikloheksilamin, senyawa yang diduga mengakibatkan keracunan pada hewan. Kemudian penelitian pada tahun 1969 mendapati bahwa campuran siklamat:sakarin 10:1 meningkatkan kejadian kanker kandung kemih pada tikus. Tercatat bahwa delapan dari 240 tikus yang diberi makan campuran sakarin dengan siklamat (dengan kadar seperti manusia yang meminum 550 kaleng soda setiap harinya) mengalami tumor kandung kemih. Akibatnya, pada Oktober 1969, Menteri Kesehatan, Pendidikan dan Kesejahteraan Amerika Serikat Robert Finch melarang penggunaan siklamat untuk makanan, walaupun pemanis ini masih dapat digunakan secara terbatas untuk produk diet dengan label tambahan. Kemudian, pada tahun 1970, Badan POM Amerika Serikat di bawah kepemimpinan komisioner yang baru melarang penggunaan siklamat untuk semua makanan, minuman, dan obat-obatan.

Namun, pada tahun 2000, telah diterbitkan hasil penelitian selama 24 tahun yang melibatkan 16 monyet yang diberi makanan normal dan 21 monyet yang diberikan 100 atau 500 mg/kg siklamat setiap harinya. Dosis yang paling tinggi kurang lebih sama dengan 30 kaleng minuman soda. Dua monyet yang mendapat dosis tinggi dan satu monyet yang mendapat dosis rendah terkena kanker, masing-masing dengan jenis kanker yang berbeda, dan ditemukan pula tiga tumor jinak. Maka dari itu, dapat disimpulkan bahwa siklamat tidak bersifat karsinogenik karena kanker yang dialami monyet-monyet ini berbeda-beda dan tidak ada korelasinya dengan siklamat.