Belgia pada Perang Dunia II itu apa sih?

Meskipun bersikap netral pada awal Perang Dunia II, Belgia dan kolonialnya menemukan diri mereka di perang setelah negara itu diserang oleh pasukan Jerman pada tanggal 10 Mei 1940. Setelah 18 hari pertempuran di mana pasukan Belgia didorong kembali ke dalam kantong kecil di utara-timur negara itu, militer Belgia menyerah kepada Jerman, awal pekerjaan yang akan bertahan sampai tahun 1944. Penyerahan 28 Mei diperintahkan oleh Raja Leopold III tanpa konsultasi pemerintah dan memicu krisis politik setelah perang. Meskipun kapitulasi, banyak Belgia berhasil melarikan diri ke Inggris di mana mereka membentuk sebuah pemerintahan dan tentara-di-pengasingan di pihak Sekutu.

Kongo Belgia tetap setia kepada pemerintah Belgia di London dan memberikan kontribusi bahan baku yang signifikan dan sumber daya manusia untuk Sekutu. Banyak orang Belgia yang terlibat baik dalam persenjataan dan perlawanan pasif untuk pasukan Jerman, meskipun beberapa memilih untuk bergabung dengan pasukan Jerman. Dukungan dari paling kanan faksi-faksi politik dan bagian dari penduduk Belgia memperbolehkan tentara jerman untuk merekrut dua divisi Waffen-SS dari Belgia dan juga difasilitasi penganiayaan Nazi orang-orang Yahudi Belgia di mana hampir 25.000 tewas.

Sebagian besar negara dibebaskan oleh Sekutu antara bulan September dan Oktober 1944, meskipun di wilayah timur negeri ini tetap diduduki sampai awal tahun 1945. Secara total, sekitar 88,000 orang Belgia tewas selama konflik, sebuah angka yang mewakili 1.05 persen dari populasi pra-perang, dan sekitar 8 persen dari PDB hancur.