Jabarkan Perang di Vietnam dari Charles Rigault de Genouilly

Pada bulan November 1857, sebagai tanggapan atas eksekusi dua misionaris Spanyol oleh Kaisar Vietnam Tự Đức dan kegagalan misi diplomatik ke Huế yang dipimpin oleh Charles de Montigny, Rigault de Genouilly diberi wewenang oleh kaisar Prancis Napoleon III untuk meluncurkan ekspedisi hukuman melawan Vietnam. Pada bulan September 1858, sebuah ekspedisi gabungan Prancis dan Spanyol di bawah komandonya mendarat di Đà Nẵng dan merebut kota.

Sekutu mengharapkan kemenangan mudah, tetapi perang pada awalnya tidak berjalan sesuai rencana. Perlawanan Vietnam lebih keras kepala daripada yang diperkirakan, dan Prancis dan Spanyol menemukan diri mereka dikepung di Đà Nẵng oleh tentara Vietnam di bawah komando Nguyen Tri Phuong. Pengepungan Tourane berlangsung selama hampir satu setengah tahun, dan meskipun hanya ada sedikit penyakit perang yang memakan banyak korban ekspedisi sekutu. Pengepungan akhirnya berakhir dengan evakuasi yang tak terlindung dari garnisun Prancis pada bulan Maret 1860.

Tak lama setelah penangkapannya atas Đà Nẵng, Rigault de Genouilly berkeliling mencari tempat lain untuk menyerang Vietnam. Pada bulan Januari 1859 ia mengusulkan kepada kementerian angkatan laut sebuah ekspedisi melawan Saigon di Cochinchina, sebuah kota yang memiliki makna strategis yang cukup besar sebagai sumber makanan bagi tentara Vietnam. Ekspedisi itu disetujui, dan pada awal Februari, meninggalkan capitaine de vaisseau Thoyon di Đà Nẵng dengan garnisun kecil Prancis, Rigault de Genouilly berlayar ke selatan ke Saigon dengan armada laut yang kuat dan pasukan pendaratan Prancis-Spanyol. Pada tanggal 17 Februari 1859, setelah memaksa pertahanan sungai dan menghancurkan serangkaian benteng dan benteng di sepanjang sungai Saigon, Rigault de Genouilly merebut Saigon. Sekutu tidak cukup kuat untuk menahan kubu kota Saigon, dan pada tanggal 8 Maret 1859 meledakkannya dan membakar majalah berasnya. Pada bulan April, Rigault de Genouilly kembali ke Đà Nẵng dengan sebagian besar pasukannya untuk memperkuat garnisun Thoyon yang tertekan. Pada tanggal 8 Mei 1859 ia secara pribadi memimpin serangan Prancis terhadap garis-garis pengepungan Vietnam di Đà Nẵng. Serangan itu mencapai keberhasilan yang terbatas, tetapi Prancis tidak dapat menembus pengepungan.

Pada bulan Oktober 1859, Rigault de Genouilly, yang tindakannya di Cochinchina telah sangat dikritik di Prancis, digantikan oleh Laksamana François Page, yang diperintahkan untuk memperoleh perjanjian melindungi iman Katolik di Vietnam tetapi tidak untuk mencari keuntungan teritorial.