Jabarkan Kejatuhan Beijing dari Pertempuran Shanhaiguan

Ketika Dorgon dan para penasihatnya yang sedang memikirkan bagaimana menyerang Ming, pemberontakan petani memorakporandakan Tiongkok utara dan mengancam ibu kota Ming Beijing. Pada Februari 1644, pemimpin pemberontak Li Zicheng mendirikan Dinasti Shun di Xi'an dan memproklamasikan dirinya sebagai raja. Pada Maret, pasukannya merebut kota penting Taiyuan di Shanxi.

Melihat kemajuan para pemberontak, pada 5 April, Kaisar Chongzhen Ming meminta bantuan mendesak dari setiap komandan militer di kekaisaran. Karena ingin memperoleh kesetiaan elite militernya, pada 11 April dia memberikan gelar earl (gelar kebangsawaan tinggi) kepada empat jenderal, termasuk Wu Sangui dan Tang Tong (唐通). Tang Tong, satu-satunya earl baru yang saat itu berada di Beijing, mengatur ulang pertahanan ibu kota dan, bersama seorang kasim bernama Du Xun (杜勳), pergi untuk memperkuat Lintasan Juyong, benteng terakhir yang melindungi jalan utara menuju Beijing. Pada 22 April, istana Ming mengetahui bahwa Tang Tong telah menyerah kepada Li Zicheng sehari sebelumnya, dan pasukan pemberontak sekarang berada di Changping, enam puluh lima kilometer barat laut Beijing.

Li dan pasukannya mencapai pinggiran ibu kota pada 23 April, tetapi alih-alih melancarkan serangan berskala penuh terhadap tembok kota, Li mengutus kasim Du Xun yang baru saja menyerah untuk menemui Kaisar, berharap dapat memperoleh penyerahannya. Sang kaisar menolak. Pada 24 April, Li Zicheng menerobos tembok kota Beijing; Kaisar gantung diri pada hari berikutnya di sebuah bukit di belakang Kota Terlarang. Dia adalah kaisar Ming terakhir yang memerintah di Beijing.