Jabarkan Heliopolis dari Mitos penciptaan Mesir Kuno

Kosmogoni yang berkembang di Heliopolis berfokus pada penciptaan alam semesta dari perspektif khusus kependetaan Ra. Dari Dinasti Kelima, Heliopolis adalah pusat utama pemujaan Ra. Heliopolis dalam bahasa Yunani berarti "Kota Helios," dewa matahari Helios Yunani yang setara dengan Ra. Di Mesir, nama yang diberikan kepada Heliopolis adalah Yunu (sering ditulis sebagai "On" atau "Onnu") dan dalam hieroglif diwakili oleh pilar atau kolom. Pada kuil-kuil matahari di awal Kerajaan Lama, objek kultus ini ditempatkan tepat di tengah-tengah halaman terbuka besar di mana dewa ini disembah. Kosmogoni Heliopolitan, oleh karena itu adalah skema kosmogonik dan teologis di mana Ra diberi posisi penting.

Di Heliopolis, penciptaan dihubungkan dengan Atum, dewa yang terkait erat dengan Ra, yang dikatakan telah ada di perairan Nu sebagai keberadaan pasif yang potensial. Atum adalah dewa yang tercipta sendiri, sumber dari semua elemen dan kekuatan di dunia, dan mitos Heliopolitan menggambarkan proses di mana dia "berevolusi" dari satu keneradaan menjadi bermacam-macam ragam elemen-elemen ini. Atum adalah prinsip yang memulai gerakan dari potensi ke aktualitas, atau dari internalitas ke eksternalitas. Atum lah yang mengaktifkan potensi kehidupan Nu, dan membawanya menjadi kenyataan. Awalnya, Atum bersandar di air dalam keadaan pasif atau tak berdaya, karena ia tidak punya tempat untuk menempatkan kakinya. Kemudian proses dimulai ketika Atum muncul di gundukan dan membangkitkan dewa udara Shu dan saudara perempuannya Tefnut, yang keberadaannya mewakili penampakan ruang kosong di tengah perairan. Untuk menjelaskan bagaimana Atum melakukan ini, mitos ini menggunakan metafora masturbasi, di mana tangan yang ia gunakan mewakili prinsip feminin yang melekat pada dirinya. Motif masturbasi ini menunjukkan bahwa Atum adalah androgini. Atum adalah "the Great He-She" yang mampu membuahi dan hamil, kemudian melahirkan. Dengan kata lain, prinsip dualitas adalah ekstrinsik bagi Atum. Atum sendiri ada dalam mode nondualistik, sesuai dengan sifat intrinsik kesatuannya. Dia juga telah dikatakan "bersin" dan "meludah" untuk menghasilkan Shu dan Tefnut, sebuah metafora yang muncul dari permainan kata-kata atas nama mereka. Kemudian Shu dan Tefnut bersenggama sehingga menghasilkan dewa bumi Geb dan dewi langit Nut, yang mendefinisikan batas dunia. Dikatakan pada awalnya Geb dan Nut dilahirkan bersama dalam pelukan yang penuh kasih sayang. Bumi yang masih menyatu dengan langit. Tidak ada ruang di antara mereka; mereka merupakan wujud tunggal, kesatuan yang belum terbagi. Belum ada alam semesta yang nyata. Geb dan Nut kemudian dipisahkan oleh dewa udara Shu. Geb dan Nut pada gilirannya memiliki empat anak yang mewakili kekuatan kehidupan: Osiris dewa kesuburan dan regenerasi; Isis dewi keibuan; Set dewa kekacauan; dan Nephthys entitas wanita yang melengkapi Set. Mitos demikian mewakili proses yang memungkinkan kehidupan. Sembilan dewa ini dikelompokkan bersama secara teologis sebagai Ennead, tetapi delapan dewa yang lebih rendah, dan semua hal lainnya di dunia, pada akhirnya dianggap sebagai perluasan dari Atum.