Suku Wawonii itu apa sih?

Suku Wawonii merupakan salah satu kelompok sosial suku bangsa yang berdiam di dalam wilayah Kabupaten Konawe, Provinsi Sulawesi Tenggara. Secara etnografis, keberadaan masyarakat suku Wawonii masih kurang dikenal oleh masyarakat luas. Hal ini disebabkan karena belum banyaknya penelitian atau publikasi yang dilakukan mengenai suku bangsa tersebut.

Daerah yang lebih khusus mereka diami adalah pulau kecil bernama Pulau Wawonii, yang terletak berseberangan dengan ujung tenggara jazirah Sulawesi Tenggara. Sebagian dari mereka juga mendiami bagian utara dari Pulau Buton yang dipisahkan oleh selat yang sempit dengan Pulau Wawonii. Pulau Wawonii secara administratif merupakan bagian dari Kecamatan Wawonii. Luas kecamatan yang berupa pulau ini adalah sebesar + 404,8 km2 yang terbagi ke dalam 10 desa. Pulau Wawonii sendiri dihuni oleh beberapa etnis, di antaranya Wawonii yang merupakan suku Tolaki, suku Bugis, suku Buton, bahkan suku Jawa juga menjadi penghuni pulau tersebut. Pada tahun 1990, penduduk di Kecamatan Wawonii berjumlah sekitar + 35.000 jiwa, tetapi tidak jelas mengenai jumlah masyarakat suku Wawonii di antara jumlah tersebut.

Beberapa pendapat menyatakan bahwa suku Wawonii merupakan pecahan dari orang-orang suku Tolaki, sedangkan para ahli bahasa menyatakan bahwa mereka memiliki bahasa tersendiri yang juga disebut dengan nama bahasa Wawonii atau bahasa Kalisusu, tetapi sumber lain mengemukakan bahwa bahasa tersebut merupakan salah satu dialek dari bahasa Tolaki.