Jabarkan Sumber-sumber agama dari Mitologi Mesir

Para dewa sering disebut dalam karya-karya seni yang berasal dari Periode Dinasti Awal (sekitar 3100-2686 SM), tetapi sangat sedikit perbuatan-perbuatan para dewa dapat disimpulkan dari karya-karya ini karena informasinya yang minim. Orang Mesir lebih banyak menulis pada periode Kerajaan Lama, periode kemunculan sumber pertama mitologi Mesir: Teks Piramida. Teks-teks ini merupakan kumpulan dari beberapa ratus mantra yang diukir dalam piramida yang berasal dari abad ke-24 SM. Mereka adalah teks pemakaman Mesir pertama, yang dimaksudkan untuk memastikan raja-raja yang dikuburkan di sana melewati alam baka dengan aman. Banyak mantra merujuk pada mitos-mitos yang berkaitan dengan alam baka, termasuk mitos penciptaan dan mitos Osiris.

Selama Periode Menengah Pertama (sekitar 2181–2055 SM), Teks Piramida berkembang menjadi Teks Peti Mati, yang mengandung materi serupa yang juga digunakan oleh non-kerajaan. Teks-teks pemakaman berikutnya, seperti Kitab Kematian dari Kerajaan Baru dan Kitab Pernapasan dari Periode Akhir (664–323 SM) dan setelahnya, dikembangkan dari koleksi-koleksi awal ini. Perkembangan lain dari teks-teks pemakaman telah terjadi di Kekaisaran Baru, yang berisi uraian terperinci dan komprehensif tentang perjalanan malam dewa matahari. Jenis-jenis teks ini termasuk Amduat, Kitab Gerbang, dan Kitab Gua-Gua.

Kuil-kuil, yang sisa reruntuhannya terutama berasal dari Kekaisaran Baru dan setelahnya, adalah sumber mitos penting lainnya. Banyak kuil memiliki per-ankh, atau perpustakaan kuil, yang menyimpan papirus untuk ritual dan penggunaan lainnya. Beberapa papirus ini berisi nyanyian pujian untuk para dewa atas perbuatan-perbuatan mereka, sering nyanyian ini merujuk pada mitos yang mendefinisikan perbuatan tersebut. Papirus kuil lainnya menggambarkan ritual, banyak di antaranya merupakan bagian dari mitos. Sisa-sisa potongan koleksi papirus ini bertahan hingga saat ini. Ada kemungkinan bahwa koleksi ini mencakup catatan mitos yang lebih sistematis, tetapi belum ada bukti yang ditemukann. Teks dan ilustrasi mitologis, seperti yang ada di papirus kuil, juga muncul dalam dekorasi bangunan kuil. Kuil-kuil yang dihiasi dan dilestarikan dengan baik dari periode Ptolemaic dan Romawi (305 SM – 380 M) adalah sumber mitos yang sangat kaya.

Orang Mesir juga melakukan ritual untuk tujuan pribadi seperti perlindungan dari atau penyembuhan penyakit. Ritual-ritual ini sering disebut "magis" dibanding religius, tetapi diyakini bekerja dengan prinsip yang sama dengan upacara-upacara keagamaan, memanggil peristiwa-peristiwa mistis sebagai dasar ritual.

Informasi dari sumber-sumber agama dipengaruhi oleh sistem batasan-batasan tradisional mengenai apa yang dapat digambarkan atau diceritakan. Misalnya, pembunuhan dewa Osiris tidak pernah secara eksplisit dijelaskan dalam tulisan-tulisan Mesir. Orang Mesir memiliki keyakinan bahwa kata-kata dan gambar-gambar dapat mempengaruhi realitas, sehingga mereka menghindari risiko menjadikan peristiwa negatif semacam itu sebagai kenyataan. Konvensi seni Mesir juga kurang cocok untuk menggambarkan keseluruhan cerita, sehingga sebagian besar karya seni yang berkaitan dengan mitos terdiri dari adegan individu dengan sedikit informasi.