Jabarkan Penemuan dari Charles Martin Hall

Eksperimen awal Hall dalam menemukan proses reduksi aluminium terjadi pada tahun 1881. Dia berusaha, namun tidak berhasil, untuk menghasilkan aluminium dari tanah liat dengan peleburan menggunakan karbon yang bersentuhan dengan arang dan kalium klorat. Dia kemudian berusaha memperbaiki metode elektrolisis yang sebelumnya dilakukan dengan menyelidiki metode yang lebih murah untuk memproduksi aluminium klorida, lagi-lagi ia tidak berhasil. Pada tahun seniornya, ia berusaha untuk mengelektrolisis aluminium fluorida dalam air, tetapi tidak dapat memproduksi aluminium di katode.

Pada tahun 1884, setelah mendirikan tungku berbahan bakar batu bara buatan sendiri di dalam gudang di belakang rumah keluarganya, Hall kembali mencoba menemukan katalis yang memungkinkannya untuk mereduksi aluminium dengan karbon pada suhu tinggi: "Saya mencoba campuran alumina dan karbon dengan garam barium, dengan kriolit, dan dengan karbonat natrium, berharap untuk mendapatkan reaksi ganda dengan mana hasil akhirnya akan menjadi aluminium. Saya ingat membeli beberapa logam natrium dan mencoba mereduksi kriolit, tetapi mendapatkan hasil yang sangat buruk. Aku berhasil membuat aluminium sulfida namun ternyata sangat tidak menjanjikan sebagai sumber aluminium, seperti yang terjadi sejak saat itu ".

Hall harus membuat sebagian besar peralatannya dan menyiapkan bahan kimia, dan dibantu oleh kakak perempuannya, Julia Brainerd Hall. Penemuan dasar, yang ia temukan pada 23 Februari 1886, melibatkan arus listrik yang dilewatkan pada rendaman alumina yang dilarutkan dalam kriolit, yang menghasilkan genangan aluminium yang terbentuk di bagian bawah retort. Pada 9 Juli 1886, Hall mengajukan paten pertamanya. Proses ini juga ditemukan pada waktu yang hampir bersamaan oleh Paul Héroult dari Prancis, dan kemudian dikenal sebagai proses Hall–Héroult.

Setelah gagal menemukan dukungan keuangan di rumah, Hall pergi ke Pittsburgh, di mana ia melakukan kontak dengan ahli metalurgi terkenal Alfred E. Hunt. Mereka membentuk Pittsburgh Reduction Company, yang membuka pabrik produksi aluminium berskala besar pertama. Pittsburgh Reduction Company kemudian menjadi Aluminum Company of America, atau disingkat Alcoa. Hall adalah pemegang saham utama, yang membuatnya kaya raya.

Hall kadang-kadang disarankan untuk menjadi pencetus ejaan "aluminium" Amerika, tetapi ejaan tersebut digunakan secara singkat oleh Humphry Davy pada awal 1800-an dan merupakan pengejaan dalam Kamus Noah Webster pada 1828. "Aluminium" digunakan secara luas di Amerika Serikat hingga 1895 atau 1900, dan "aluminium" tidak secara resmi diadopsi oleh American Chemical Society hingga 1925. Paten awal Hall menggunakan ejaan "aluminium". Di Britania Raya dan negara-negara lain yang menggunakan ejaan Inggris Britania, hanya ejaan "aluminium" yang sekarang digunakan. Ejaan dalam hampir semua bahasa lain analog dengan akhiran "-ium".