Coba jelasin Generasi pertama (1978–1982) dari Honda Prelude dong

Pada 24 November 1978, Prelude diluncurkan ke pasar Jepang. Ia memiliki perdana dunianya di AutoRAI 1979 di Amsterdam, dua bulan kemudian. Di Jepang itu hanya tersedia di saluran penjualan dealer yang baru didirikan Honda Verno . Rantai dealer ini juga memperkenalkan Honda Quint, Honda Ballade, dan Honda Vigor yang berbasis Accord sebagai sedan dan hatchback terbesarnya. Strut independen empat roda, rem, dan mesin semuanya dipinjam dari Accord generasi pertama, tetapi sasis semua baru dan dikembangkan oleh chief engineer Hiroshi Kizawa secara tegas untuk Prelude. Diukur 4.090   mm (panjang)   x 1,635   mm (lebar)   x 1,290   mm (tinggi), memiliki profil yang cukup rendah dan lebar. Jarak sumbu roda adalah 2.320   mm, dan 60   mm lebih pendek dari Accord asli. Honda tampaknya telah mengikuti keberhasilan pengenalan contoh Toyota Celica dengan mengambil mobil kecil, seperti Accord, memasang mesin yang lebih kuat, dan memberi bagasi pendek, dan kap mesin panjang. Prelude (dan periode Accord ) adalah mobil pertama di bawah dua liter yang menerima power steering standar. Prelude juga mendapat manfaat dari pengalaman Honda dengan mobil roadster seperti Honda S800 dan Coupe 1300.

Prelude adalah model Honda pertama yang menawarkan kekuatan moonroof sebagai peralatan standar, yang akhirnya menjadi merek dagang Prelude. Di Jepang, Prelude tersedia dengan sunroof logam geser, sementara versi AS menerima bagian atas kaca yang membebaskan ruang kepala lebih banyak. Pembeli Jepang bertanggung jawab atas pajak jalan sedikit lebih tahunan atas Civic yang lebih kecil, yang juga memiliki mesin yang lebih kecil. Sementara dipasarkan sebagai 2 + 2, kursi belakang tidak dapat digunakan untuk siapa pun yang lebih besar dari anak kecil.

Ulasan awal untuk Pembukaan sangat baik. "Ya," tulis Brock Yates untuk Motor Trend, "dengan ukuran apa pun, mobil yang sangat bagus. Mesin, seperti semua Honda, mewujudkan fabrikasi yang, menurut pendapat saya, hanya dilampaui oleh margin tersempit oleh Mercedes-Benz. Ini adalah mobil kecil yang relatif kuat menurut standar siapa pun. " Motor Trend mengukur Prelude awal menyelesaikan seperempat mil dalam 18,8 detik pada 70 mpj. Dalam hal pondasi, sebagian besar adalah Honda Accord, meskipun paketnya yang lebih ringkas dan bobot yang lebih rendah memungkinkan untuk kecepatan maksimal dan konsumsi bahan bakar yang sedikit lebih tinggi.

Mesin standar pada saat diperkenalkan adalah "EL" SOHC delapan katup 1.602   cc (non-CVCC) sebaris empat berperingkat  jam 5.000   rpm dan  pada 3.500   rpm. Itu tetap satu-satunya mesin yang tersedia untuk sebagian besar pasar, selain dari AS dan Jepang. Ini menampilkan choke non-otomatis dengan tiga posisi dan karburator dua barel. Pada bulan September 1978, SOHC 12-katup 12-katup 1.751 yang lebih besar   cc CVCC inline-empat diperkenalkan di Jepang, dengan peringkat  pada 5,300   rpm (SAE gross). Otomatis memiliki lima tenaga kuda lebih sedikit. Butuh hingga Maret 1979 untuk Prelude muncul di Amerika Serikat, kemudian dengan  pada 4,500   rpm dan  dengan 3.000   rpm (SAE net) dari mesin 1,8 yang lebih besar. Mesin EK memanfaatkan pendingin oli engine dan sistem pengapian yang dikendalikan transistor.

Pilihan transmisi adalah manual lima percepatan standar atau awalnya semi-otomatis "Hondamatic" dua percepatan, yang pada Oktober 1979 telah digantikan oleh otomatis tiga percepatan yang menggunakan gigi akhir sebagai overdrive. Selain kain standar yang ditawarkan di sebagian besar model, opsi 'Eksekutif' juga ditawarkan di beberapa pasar yang menambahkan power steering dan pelapis kulit Connolly . Honda menggunakan desain kluster pengukur pusat tunggal di mobil ini yang menampung speedometer dan takometer dalam satu unit gabungan di mana kedua jarum instrumen menyapu busur yang sama. Mereka juga menempatkan unit radio AM / FM kompak di tempat tinggi di sebelah cluster gauge. Prelude menampilkan wiper intermiten, kaca berwarna, dan buka bagasi dari jarak jauh. 1980 melihat diperkenalkannya mesin CVCC-II yang menggunakan penggunaan catalytic converter dan beberapa penyempurnaan lain yang meningkatkan kemampuan berkendara, Prelude juga menerima facelift ringan pada tahun 1981. Facelift ini berarti kembalinya ke dasbor yang lebih tradisional, daripada "Meter Target Konsentrasi" yang banyak dikritik yang digunakan sebelumnya. Prelude 1981 juga menerima strip trim stainless steel di sepanjang bumper dan cetakan samping, serta gril baru. 313.000 unit diproduksi oleh Honda dari 1978-1982, dengan 80% dijual di luar Jepang.

Prelude diluncurkan di Eropa pada tahun 1979, tetapi bukan penjual yang kuat, harga yang diminta tinggi tidak membantu peluang keberhasilan penjualan.