Jabarkan Latar belakang dari Pengeboman Palembang (1944)

Pada saat Perang Pasifik (sebutan untuk Perang Dunia II yang berkobar di kawasan Asia Pasifik), Palembang adalah pusat produksi minyak utama di Hindia Belanda. Kota ini beserta kilang-kilang minyaknya direbut oleh pasukan Jepang pada pertengahan Februari 1942 dalam Pertempuran Palembang. Sebelum dikalahkan, para insinyur Belanda berusaha merusak kilang-kilang tersebut agar Jepang tidak dapat menggunakannya, tetapi produksi minyak berhasil dipulihkan pada akhir 1942. Pada awal 1944, intelijen Sekutu memperkirakan bahwa kilang Plaju di Palembang memasok hampir 22 persen dari kebutuhan bahan bakar minyak Jepang untuk kapal dan fasilitas industri, serta 78 persen dari kebutuhan bahan bakar penerbangan.

Pada akhir 1943, Gabungan Kepala-Kepala Staf Amerika Serikat menyetujui usulan untuk memulai serangan udara strategis terhadap Kepulauan Jepang dan Asia Timur dengan mengandalkan pesawat pengebom berat Boeing B-29 Superfortress di India dan membangun lapangan terbang perintis di Tiongkok. Unsur utama operasi ini, dinamakan Operasi Matterhorn, melibatkan pembangunan landasan udara di dekat Chengdu di pedalaman Tiongkok yang akan digunakan untuk mengisi bahan bakar pesawat-pesawat B-29 yang terbang dari Benggala menuju target di Jepang. Operasi Matterhorn dilancarkan oleh Komando Pengebom XX dari Pasukan Udara ke-20. Panglima USAAF, Jenderal Henry H. Arnold, memberikan komando secara langsung Pasukan Udara ke-20 karena ia sebelumnya telah mendirikannya sebagai kekuatan pengebom strategis independen yang bertanggung jawab langsung kepada Gabungan Kepala-Kepala Staf dan bukan kepada panglima-panglima sektor di Pasifik. Komando Pengebom XX dipimpin oleh Brigadir Jenderal Kenneth Wolfe. Komando Pengebom XX melancarkan misi tempur pertamanya terhadap Bangkok pada 5 Juni 1944. Selama operasi ini, dua B-29 kehabisan bahan bakar di atas Teluk Benggala dalam perjalanan kembalinya ke India dan terpaksa mendarat di air.