Jabarkan Pengembangan dari Benteng Bukit Tajadi

Periode gencatan senjata dipergunakan Tuanku Imam Bonjol untuk memperkokoh Benteng Bonjol. Bonjol disiapkan sebagai benteng yang diperlengkapi dengan persenjataan untuk menghalau serangan musuh. Pembangunan dan perluasan benteng melibatkan pekerja sekitar 5.000 orang per hari selama 40 hari. Pada momen ulang tahun Umar Ali, anak Tuanku Imam Bonjol, hadir undangan dari segenap penjuru Minangkabau. Pada saat itu, berkumpul lebih kurang 500.000 orang tamu di Bonjol. Kesempatan ini dipergunakan Tuanku Imam Bonjol mengajak mereka membuat parit, membangun rumah dan membuat benteng, sehingga Bonjol makin kuat pertahanannya.

Dalam buku Kenang-kenangan Sewaktu di Sumatra Barat tahun 1831–1834, seorang perwira Belanda berpangkat Letnan I Infanteri Joannis Cornelis Boelhouwer menyebut Benteng Bonjol dibangun dengan teknik pembuatan hampir sama seperti benteng-benteng di Eropa. Tiga sisi Bonjol dikelilingi oleh dinding pertahanan dua lapis setinggi kurang lebih 3 m. Tembok luar terdiri dari batu-batu besar, yang menurut Boelhouwer, merupakan tembok benteng yang kokoh. Di antara kedua tembok benteng, dibuat parit yang dalam dengan lebar 4 m. Di atas tembok benteng, ditanami bambu berduri "yang sudah hampir berupa hutan duri yang tidak dapat ditembus". Orang-orang Padri, sebut Boelhouwer merujuk pada Kaum Padri, menempatkan pengintai dan penembak jitu di balik bambu berduri untuk memantau pergerakan pasukan Belanda.

Di beberapa tempat terlihat meriam-merian kaliber 12 pon dengan pedati beroda kayu tanpa jari-jari untuk mengangkutnya. Di dekat meriam tersebut, terdapat batu bulat sebagai pengganti peluru. Boelhouwer menulis, "Sungguh mengherankan bagaimana mereka dapat membawa meriam sebesar itu ke atas bukit, sedangkan kami (maksudnya Belanda) hanya mampu membawa meriam kaliber tiga pon. Itu pun harus dipereteli." Periwra-perwira Belanda mengakui bahwa benteng dan kubu Padri adalah yang terkuat di antara benteng-benteng bumiputra yang mereka gempur selama di Hindia-Belanda.

Di bagian dalam Bonjol ada sejumlah rumah tempat tinggal tokoh atau pemimpin Padri serta sejumlah hulubalang Padri. Rumah-rumah itu memiliki kamar yang cukup banyak, dan kamar yang banyak itu tampaknya diperuntukan buat para istri para tokoh atau pemimpin Padri. Di halaman rumah-rumah, ada kolam yang airnya jernih serta diisi dengan banyak ikan, di antaranya ikan gurami. Selain itu, terdapat sebuah masjid yang megah.

Di luar Bonjol, terdapat masjid berbentuk segi empat yang dibangun tanpa paku dan besi dengan atap terdiri dari lima lapis yang makin lama makin kecil dan tertutup sirap, bahan yang sama dengan yang dipakai untuk atap gereja-gereja di Eropa dan dapat menampung kurang lebih 3.000 orang. "Dengan teknologi yang begitu sederhana, [mereka] dapat menciptakan bangunan yang sebegitu besar," tulis Boelhouwer.