Jabarkan Pendidikan dari Mary-Claire King

King menerima gelar sarjana matematika (cum laude) dari Kolese Carleton, Phi Beta Kappa, pada 1967.

King diterima pada program pascasarjana di Universitas California, Berkeley, dan kemudian menjadi aktif di bidang politik. Ia membantu mengatur protes menentang keterlibatan Amerika Serikat dalam Perang Vietnam pada 1970. Ia mengatakan: "Satu hal paling efektif yang kami lakukan adalah pada hari setelah AS menginvasi Kamboja, kami mengenakan jas dan gaun pinggang kemeja–pakaian yang belum pernah kami pakai sejak datang ke Berkeley–dan pergi ke sinagog dan gereja dan di akhir Minggu kami memiliki 30.000 surat yang menentang aksi itu." Ia dikeluarkan dari universitas segera setelah Garda Nasional dikirimkan untuk melawan mahasiswa pemrotes.

King menghabiskan waktu setahun melakukan pekerjaan advokasi konsumen dengan Ralph Nader mempelajari efek pestisida pada pekerja pertanian.

Setelah kembali ke Berkeley, pembimbingnya, Allan Wilson, membujuknya pindah dari matematika ke genetika. King dikenalkan pada genetika oleh seorang profesor, Curt Stern, di akhir kelas yang ia ajar sebelum pensiun. Pada penelitian doktornya di Berkeley, ia mendemonstrasikan melalui analisis protein komparatif bahwa simpanse dan manusia secara genetik identik 99%. Penelitian King mendukung pandangan Allan Wilson bahwa simpanse dan manusia berdivergensi hanya lima juta tahun yang lalu, serta King dan Wilson menduga bahwa regulasi gen yang cenderung bertanggung jawab atas perbedaan signifikan di antara spesies ini. King menyelesaikan tesisnya pada 1972, dan menerima gelar doktor pada genetika dari Universitas California, Berkeley pada 1973.

Selanjutnya King pergi ke Santiago, Chili untuk mengajar di Universitas Chili sebagai bagian dari program pertukaran Universitas California-Universitas Chili. Waktunya di sana terhenti ketika pemerintah Chili yang dipimpin Salvador Allende digulingkan dalam kudeta militer yang didukung CIA pada 11 September 1973. King, suami, dan anaknya kembali ke Berkeley. Ia kemudian mengetahui sejumlah kolega dan mahasiswanya menghilang atau telah dibunuh.

King diterima pada posisi pascadoktoral di Universitas California, San Francisco (UCSF) untuk bekerja dengan Nicholas L. Petrakis. Per 1 Januari 1974, King mulai bekerja pada masalah mengapa kanker payudara cenderung muncul di dalam keluarga.

King menyelesaikan pelatihan pascadoktoralnya di Universitas California, San Francisco (UCSF).