Jabarkan Taksonomi dari Parkit kelabu Mascarene

Pada tahun 1973, ahli burung Inggris bernama Daniel T. Holyoak menggambarkan beberapa tulang burung parkit kecil yang ia temukan di antara koleksi subfosil burung bayan paruh lebar (Lophopsittacus mauritianus) di Museum Zoologi Universitas Cambridge. Sisa-sisa tulang ini dikumpulkan pada awal abad ke-20 oleh naturalis amatir Prancis, Louis Etienne Thirioux, yang menemukannya di sebuah gua di gunung Le Pouce Kepulauan Mascarene di Mauritius. Mereka disimpan di museum zoologi pada tahun 1908. Terlepas dari ukuran dan kekokohannya, Holyoak tidak menemukan tulang-tulang yang berbeda dari tulang parkit Mascarene bergenus Lophopsittacus, Mascarinus (burung beo Mascarene), Necropsittacus (burung beo Rodrigues), dan Psittacula (yang memiliki dua atau tiga spesies lain yang menghuni Kepulauan Mascarene). Karena kesamaan mereka, Holyoak menganggap semuanya terkait erat.

Holyoak untuk sementara menempatkan spesies baru dalam genus yang sama dengan burung bayan paruh lebar,yakni Lophopsittacus bensoni. Nama genus itu sendiri digunakan untuk menghormati ahli burung Inggris, Constantine W. Benson, untuk karyanya tentang burung dari Samudra Hindia dan perannya mengklasifikasikan koleksi burung di Cambridge. Holyoak juga menyebutkan kemungkinan bahwa subfosil tersebut dapat mewakili subspesies kecil Necropsittacus atau bentuk Mascarinus yang berparuh lebar, tetapi tetap mempertahankan bahwa mereka paling baik dianggap sebagai spesies yang berbeda. Spesimen holotipe adalah Simfisis Mandibula, dengan nomor spesimen UMZC 577a. Subfosil lain yang diketahui diantaranya Mandibula bagian atas, Tulang Palatine, dan Tarsometatarsi. Subfosil spesies parkit kelabu juga ditemukan di rawa Mare aux Songes di Mauritius bersamaan dengan spesies endemik lainnya.

Penelitian burung parkit kelabu dan beberapa parkit lainnya menimbulkan kebingungan oleh para peneliti karena catatan yang tua dan samar tentang burung-burung tersebut. Pada tahun 1967, ahli burung Amerika, James Greenway berspekulasi bahwa laporan abad ke-17 dan ke-18 tentang burung parkit kelabu yang tidak teridentifikasi di Mauritius merujuk pada burung bayan paruh lebar. Pada tahun 1987, ahli ekologi Inggris, Anthony S. Cheke, mengkorelasikan subfosil L. bensoni dengan burung parkit kelabu (yang dilaporkan dari Mauritius dan Réunion) yang sebelumnya telah diabaikan atau dianggap sebagai merujuk pada burung bayan paruh lebar. Studi lebih lanjut dari sumber kontemporer menunjukkan bahwa burung bayan paruh lebar tidak abu-abu, namun memiliki banyak warna.

Pada tahun 2007, ahli paleontologi Inggris, Julian P. Hume, mengklasifikasi ulang L. bensoni sebagai anggota genus Psittacula karena ia menemukan perbedaan secara umum dari Lophopsittacus. Tetapi secara morfologi, mirip dengan Parkit Alexandrine (Psittacula eupatria). Hume juga menunjukkan bahwa ukiran yang terdapat di jurnal kapten Belanda, Willem van West-Zanen, versi 1648 mungkin merupakan satu-satunya penggambaran yang pasti dari spesies ini. Ukiran tersebut menunjukkan pembunuhan Dodo (digambarkan seperti penguin), Duyung, dan burung parkit di Mauritius pada tahun 1602 yang mana metode yang digambarkan untuk menangkap burung parkit sama dengan yang digunakan pada parkit kelabu Mascarene menurut laporan kontemporer. Burung parkit berwarna kelabu disebutkan dalam teks jurnal tetapi tidak dalam keterangan ukiran. Hume menciptakan nama umum baru "burung bayan kelabu Thirioux" untuk menghormati kolektor aslinya. Daftar Burung Dunia atau  IOC menggunakan nama umumnya, "Parkit abu-abu Mascarene".

Populasi burung parkit kelabu yang dideskripsikan dari pulau Réunion (disebut sebagai Psittacula cf. bensoni oleh Hume) diperkirakan sama dengan populasi di Mauritius. Sampai subfosil P. bensoni ditemukan di Réunion, tidak dapat dipastikan apakah burung parkit kelabu dari kedua pulau tersebut berasal dari spesies yang sama. Pada tahun 1860-an, naturalis Prancis bernama Charles Coquerel dan Auguste Vinson mengusulkan bahwa ini mungkin burung parkit dari genus Coracopsis. Namun fosil yang menunjukkan genus itu Psittacula tidak pernah ditemukan di Réunion. Sementara burung parkit Coracopsis diketahui telah datang ke pulau itu pada tahun 1700-an walaupun populasinya belum terbentuk. Meskipun tidak ada parkit kelabu Mascarene hidup atau mati yang diketahui secara pasti telah diekspor, Hume meyakini bahwa spesimen Burung Parkit Cokelat yang pernah disimpan di Cabinet du Roi tetapi sekarang hilang, mungkin adalah parkit kelabu Mascarene tua yang berubah warna atau mungkin Burung parkit vasa kecil. burung parkit vasa (Coracopsis nigra). Spesimen ini dideskripsikan oleh naturalis Prancis, Comte de Buffon, pada tahun 1779. Cheke dan Hume menyarankan pada tahun 2008 bahwa parkit kelabu Mascarene tidak mencapai Eropa karena suatu alasan.