Jabarkan Politik dari Duan Qirui

Duan naik ke tampuk kekuasaan sebagai sekutu dekat Yuan Shikai, tetapi keduanya semakin sering saling tidak setuju satu sama lain karena berbagai masalah seiring berjalannya waktu. Salah satu masalah utama adalah bahwa Duan mulai memupuk pengaruh atas Tentara Beiyang karena dia sebagai Menteri Perang, sehingga melemahkan kendali Yuan sendiri atas para prajurit. Menyadari kekuatannya yang semakin besar, Duan menjadi lebih mandiri dan secara bertahap menentang kebijakan Presiden dalam hal pemberian jabatan dan reformasi di militer. Karena keduanya memiliki emosi yang tidak stabil, pertengkaran mereka menjadi semakin memanas, dan Yuan akhirnya mulai melawan Duan yang semakin meningkat karier dan pengaruhnya. Dengan menggunakan alasan bahwa Duan dan Pasukan Beiyang telah gagal dalam menekan Pemberontakan Bai Lang, Yuan memprakarsai reformasi untuk membersihkan militer dari para pengikut Duan dan membentuk pasukan baru yang lebih mampu daripada Tentara Beiyang dan anggota barunya setia kepada Yuan seorang. Ketika Duan jatuh sakit pada akhir 1914, ia tidak dapat menghentikan kebijakan-kebijakan yang diambil oleh Presiden, dan ia diberhentikan dari jabatannya sebagai Menteri Perang pada Mei 1915.

Setelah berharap akan menggantikan Yuan dalam kursi kepresidenan, Duan akhirnya menentang upaya Yuan untuk mendeklarasikan dirinya sendiri sebagai Kaisar pada akhir 1915. Setelah beberapa provinsi mendeklarasikan kemerdekaan dari pemerintah Yuan, Duan mencoba berperan sebagai penengah antara pihak Yuan dengan pihak pemberontak anti-monarki yang tidak setuju Yuan mengangkat dirinya sendiri menjadi kaisar, Duan persis meniru seperti yang pernah dilakukan Yuan sewaktu Revolusi Xinhai. Persahabatan mereka tidak pernah pulih, bahkan setelah Duan menjabat sebagai Perdana Menteri, sebagian karena Yuan dengan cerdik menelanjangi kantor kekuasaannya. Duan menjabat sebagai Perdana Menteri secara berkala dari tahun 1913-1918, di bawah beberapa pemerintahan, sebagai bagian dari serangkaian koalisi pemerintahan yang goyah dan sering runtuh. Upaya Yuan untuk mendirikan dinastinya sendiri telah menghancurkan persatuan Tiongkok, dan banyak provinsi telah menyatakan kemerdekaan secara "de facto" dari Beijing pada awal 1915.