Jabarkan Prelude dari Pertempuran Shanhaiguan

Ketika Dinasti Ming goyah dan ancaman dari musuh-musuh utara tumbuh, para kaisar Ming melihat nilai strategis Lintasan Shanhai dan pasukan yang sering ditempatkan di sana, tentara yang terkadang mencapai hingga 40.000 orang. Di bawah Kaisar Hung Taiji (berkuasa 1626—1643), Qing menjadi lebih agresif melawan Ming. Setelah pengepungan berjeda yang berlangsung lebih dari sepuluh tahun, pasukan Qing yang dipimpin oleh Jirgalang merebut Songshan dan Jinzhou pada awal tahun 1642. Garnisun jendral Ming Wu Sangui di Ningyuan menjadi satu-satunya pasukan utama yang ditempatkan di antara pasukan Qing dan ibu kota Ming di Beijing. Pada musim panas 1642, satu pasukan Qing berhasil menyeberangi Tembok Besar dan memorakporandakan Tiongkok utara selama tujuh bulan sebelum mundur pada Mei 1643, dengan tahanan dan barang rampasan, tanpa harus bertempur dengan tentara Ming yang besar.

Pada bulan September 1643, Hung Taiji tiba-tiba meninggal tanpa menyebut nama pewarisnya. Untuk menghindari konflik antara dua pesaing kuat untuk suksesi—yaitu putra sulung Hong Taiji, Hooge dan saudara lelaki Hung Taiji dari pihak ayah, Dorgon, seorang pemimpin militer yang teruji—sebuah komite pangeran Manchu memilih untuk menyerahkan takhta kepada putra Hong Taiji yang berusia lima tahun Fulin dan menunjuk Dorgon dan Jirgalang sebagai wali penguasa bersama. Karena Jirgalang tidak memiliki ambisi politik, Dorgon menjadi penguasa utama pemerintahan Qing.