Xiuhtecuhtli itu apa sih?

Dalam Mitologi Aztek, Xiuhtecuhtli  ("Penguasa Pirus" atau "Raja Api"), adalah dewa api, siang dan panas. Ia merupakan penguasa gunung berapi, personifikasi kehidupan setelah kematian, kehangatan dalam dingin (api), cahaya dalam kegelapan dan makanan selama kelaparan. Dia juga bernama Cuezaltzin  ("nyala api") dan Ixcozauhqui , dan kadang-kadang dianggap sama dengan Huehueteotl ("Dewa Lama"), namun Xiuhtecuhtli biasanya digambarkan sebagai dewa muda. Istrinya adalah Chalchiuhtlicue. Xiuhtecuhtli kadang-kadang dianggap sebagai manifestasi dari Ometecuhtli, Penguasa Dualitas, dan menurut Codex Florentine Xiuhtecuhtli dianggap sebagai ayah para Dewa, yang menghuni lingkungan pirus di pusat bumi. Xiuhtecuhtli-Huehueteotl adalah salah satu yang tertua dan paling dihormati dari panteon pribumi. Pemujaan Dewa Api dan Pirus mungkin dimulai sejak periode Praklasik pertengahan. Pirus adalah padanan simbolis untuk api menurut para pendeta Aztek. Api kecil dibiarkan menyala terus menerus di pusat suci setiap rumah Aztek untuk menghormati Xiuhtecuhtli.

Kata Nahuatl xihuitl berarti "tahun" serta "pirus" dan "api", dan Xiuhtecuhtli juga merupakan dewa tahun (god of the year) dan waktu (of time). Konsep Lord of the Year berasal dari keyakinan Aztek bahwa Xiuhtecuhtli adalah Bintang Utara. Dalam kalender ritual 260 hari, dewa tersebut adalah pelindung hari Atl ("Air") dan dengan trecena 1 Coatl ("1 Ular"). Xiuhtecuhtli juga merupakan salah satu dari sembilan Penguasa Malam dan menguasai jam pertama malam, bernama Cipactli ("Alligator"). Para ahli telah lama menekankan bahwa dewa api ini juga memiliki kualitas akuatik. Xiuhtecuhtli berdiam di dalam sebuah kandang batu pirus, membentengi dirinya dengan air burung pirus. Dia adalah dewa api dalam kaitannya dengan mata angin, sama seperti perapian dengan nyala api adalah pusat rumah atau kuil. Xiuhtecuhtli merupakan dewa pelindung para kaisar Aztek, yang dianggap sebagai perwujudannya pada saat penobatan mereka. Dewa ini juga salah satu dewa pelindung kelas pedagang pochteca.

Patung-patung batu Xiuhtecuhtli secara ritual dikubur sebagai persembahan, dan banyak patung telah ditemukan selama penggalian di Great Temple Tenochtitlan yang berhubungan erat dengannya. Patung dewa dari kuil tersebut menggambarkan sosok pria yang duduk dengan lengan disilangkan. Api suci selalu terus menyala di kuil Xiuhtecuhtli. Sebagai ungkapan terima kasih atas karunia api, semangkuk penuh makanan pertama dari setiap hidangan dilemparkan ke perapian.