Jabarkan Kehidupan awal dari Awkwafina

Lum dilahirkan di Stony Brook, New York, di Long Island, dari seorang ayah Cina-Amerika, Wally, dan seorang ibu Amerika-Korea, Tia, seorang pelukis yang berimigrasi ke Amerika Serikat dari Korea Selatan pada 1972. Lum tumbuh di Forest Hills, Queens. Ibunya meninggal karena hipertensi paru-paru ketika Lum berusia empat tahun, dan ia dibesarkan oleh ayah dan kakek-nenek dari pihak ayahnya dan menjadi sangat dekat dengan nenek dari pihak ayah. Salah satu kakek buyut dari pihak ayah adalah seorang imigran Tiongkok pada tahun 1940-an yang membuka restoran Kanton Lum di Flushing, Queens, salah satu restoran Cina pertama di lingkungan itu.

Lum bersekolah di LaGuardia High School, di mana ia memainkan trompet dan berlatih dalam musik klasik dan jazz. Pada usia 16, ia mengadopsi nama panggung Awkwafina, alter ego untuk kepribadian. Lum mengambil jurusan jurnalisme dan kajian perempuan di University at Albany, SUNY. Dari 2006 hingga 2008, Lum kuliah di Universitas Bahasa dan Budaya Beijing di Cina, tempat ia belajar bahasa Mandarin.

Awkwafina menyatakan bahwa Charles Bukowski, Anaïs Nin, Joan Didion, Tom Waits, dan Chet Baker adalah penutannya. [19] Sebelum berkarier di dunia hiburan, ia magang di publikasi lokal New York, Gotham Gazette dan surat kabar Times Union di Albany, dan merupakan asisten publisitas untuk rumah penerbitan Rodale Books. Dia kemudian bekerja di bodega vegan setelah diberhentikan dari rumah penerbitan ketika mereka menemukan video musiknya.