Jabarkan Kehidupan di Taksila dari Jivaka

Ia berguru selama tujuh tahun di Taksila kepada seorang ṛṣi (pemilik penglihatan gaib) yang bernama Ātreya Punarvasu. Naskah-naskah Tibet menceritakan bahwa Ātreya sebelumnya merupakan tabib ayah Bimbisara.

Jivaka mempelajari kitab-kitab khusus pengobatan Āyurveda klasik masa itu, seperti Caraka Saṃhitā (dianggap milik Ātreya) dan Suśruta Saṃhitā, meskipun pengobatan Jivaka pada masa selanjutnya juga memakai tradisi pengetahuan pengobatan lainnya. Ātreya membantu Jivaka membangun keterampilan observasi. Jivaka kemudian dikisahkan menjadi terkenal karena kemampuan observasinya. Dalam satu catatan, Jivaka melihat jejak kaki gajah dan dapat menggambarkan penunggang gajah tersebut dengan sangat rinci berdasarkan jejak kaki tersebut. Namun, naskah-naskah Tibet menyatakan bahwa Jivaka membuat iri murid lainnya, mereka menuduh Ātreya pilih kasih karena Jivaka berasal dari istana. Dalam versi Pali dan Tionghoa, Ātreya kemudian menyuruh Jivaka dan murid lainnya untuk mengumpulkan tumbuhan apapun di hutan yang tak berperan sebagai obat. Jivaka kembali dengan kecewa dan berkata kepada Ātreya bahwa ia tak menemukan satupun tumbuhan yang ia anggap tidak memiliki kekuatan menyembuhkan. Ātreya puas dengan hal ini, memberikan sedikit uang kepada Jivaka, dan mengirimnya pulang setelah mengakui Jivaka sebagai penerus selanjutnya.

Dalam penyuntingan kritis Sanskerta dan Tibet, ujian yang berkaitan dengan hutan tersebut diadakan sebelum Jivaka diterima belajar di Taksila, bertentangan dengan kisah yang menceritakan bahwa ujian diadakan pada akhir pembelajarannya. Usai Jivaka lulus dari tes tersebut, diterima dan belajar di tempat itu selama beberapa tahun, ia mulai menunjukkan keahliannya dalam pengobatan dan diakui oleh Ātreya. Ia menyelesaikan pembelajarannya dengan Ātreya dan meneruskannya di Kota Bhadraṅkara, Vidarbha, di mana ia mempelajari buku yang disebut Sarvabhūtaruta, yang berisikan jampi-jampi dan dharani. Setelah itu, ia berkeliling jauh dan memperoleh benda ajaib yang membantunya melihat tembus ke tubuh manusia dan menemukan penyakit-penyakitnya. Dalam catatan yang ditemukan dalam Sūtra Jivaka ini, Jivaka menemui pria yang membawa ranting-ranting kayu. Dalam beberapa catatan, pria tersebut tampak sangat menderita karena membawa ranting-ranting kayu tersebut, sangat kurus dan berkeringat; dalam catatan lain, ranting-ranting kayu yang dibawa oleh pria tersebut menjadikan mereka yang lewat dapat melihat apa yang ada di balik punggungnya. Bagaimanapun juga, Jivaka membeli ranting-ranting tersebut dan menemukan bahwa, menurut kebanyakan naskah Tionghoa, salah satu ranting berasal dari "Pohon Raja Pengobatan" () yang ajaib: pohon Bhaiṣajrayājan, yang naskah Mahāyāna sebut sebagai bodhisattva, seseorang yang kemudian menjadi Buddha, dengan fokus pada penyembuhan. Namun, versi Tibet dan Sanskerta menceritakan bahwa terdapat permata tersembunyi, di antara ranting-ranting tersebut, yang merupakan sumber keajaiban. Benda ajaib yang ada menjadikan Jivaka dapat melihat tembus badan pasien dan mendiagnosis penyakit karena benda tersebut "memperlihatkan bagian dalamnya seperti lentera yang menerangi rumah". Catatan-catatan tersebut memunculkan mitos tentang "alat ultrasonik" kuno, seperti yang dibayangkan di kerajaan-kerajaan Buddha Asia pada abad pertengahan.