Jabarkan Kepenulisan dan tanggal dari Gembala Hermas

Kritik teks, sifat dari teologi, dan keakraban jelas si penulis dengan Kitab Wahyu dan teks Yohanes lainnya, membuat perkiraan tarikh komposisi pada abad ke-2.

Namun, beberapa saksi-saksi kuno mendukung tarikh lebih dini dan ada bukti internal tempat dan tanggal pembuatan karya ini dalam bahasa dan teologi di dalamnya.

Referensi kepada seorang Klemens yang tidak dikenal dianggap oleh sejumlah orang sebagai Klemens dari Roma; jika ini Klemens yang sama, maka tarikh ~ 90 setidaknya adalah latar belakang sejarah untuk dua visi pertama.

Karena Paulus mengirim salam untuk "Hermas", seorang Kristen di Roma (Surat Roma 16:14), sekelompok minoritas telah mengikuti pendapat Origenes dari Aleksandria bahwa Hermas ini adalah penulis dari kitab alegori agama ini.

Tiga saksi kuno, salah satunya mengaku kontemporer, menyatakan bahwa Hermas adalah saudara laki-laki Paus Pius I, dan masa kepausannya tidak lebih awal dari 140-155 M, yang sesuai untuk rentang tarikh yang ditawarkan oleh J. B. Lightfoot (Lightfoot 1891). Otoritas ini mungkin mengutip sumber yang sama, kemungkinan Hegesippus, yang menulis buku sejarah Gereja mula-mula tapi sekarang sudah hilang, meskipun sebagian sempat dikutip dalam karya tulisan Eusebius dari Kaisarea. Saksi-saksi itu adalah sebagai berikut:

Fragmen Muratori adalah daftar tertulis ~ 170 M (meskipun beberapa sarjana sekarang mempertanyakan tarikh ini dan lebih memilih untuk menetapkan fragmen ke abad ke-4.) yang mungkin menjadi kanon yang paling awal dikenal dari tulisan-tulisan Perjanjian Baru. Naskah ini mengidentifikasi Hermas, penulis Gembala, sebagai saudara Pius I, uskup Roma:

Tapi Hermas menulis Gembala baru-baru ini, di zaman kita, di kota Roma, ketika uskup Pius, saudara laki-lakinya, menduduki kursi gereja di kota Roma. Dan oleh karena itu seharusnya memang untuk dibaca, tetapi tidak dapat dibaca secara publik untuk orang-orang di gereja baik di antara para Nabi, yang jumlahnya telah lengkap, atau di antara Rasul-rasul, karena (dokumen) itu ada setelah waktu mereka.

Katalog Liberia mengenai Paus, sebuah catatan yang kemudian digunakan dalam penulisan Liber Pontificalis, menyatakan di bagian bawah judul 235: "di bawah keuskupannya [Pius]  saudara laki-lakinya Ermes menulis sebuah buku yang di dalamnya terkandung ajaran yang disampaikan oleh malaikat kepadanya, datang kepada-nya dalam kedok seorang Gembala."

Sebuah puisi yang ditulis melawan Marcion dari ke-3 atau ke-4, oleh penulis mengadopsi nama dan persona dari Tertulianus — dan kadang-kadang oleh karena itu disebut sebagai "Pseudo-Tertullian" menyatakan "Kemudian, setelah dia, Pius, yang saudara laki-lakinya menurut daging adalah Hermas, gembala yang seperti malaikat, karena ia mengucapkan kata-kata yang diberikan kepadanya." Perlu dicatat bahwa Pseudo-Tertullian mengutip sejumlah rincian dari daftar ini, yang absen dari Katalog Liberia, sehingga dapat berarti naskah ini independen dari Katalog Liberia.

Sarjana John A. T. Robinson  membuat argumen rinci bahwa sebenarnya Gembala ditulis sebelum 85 M. Hal ini karena

a) Robinson percaya bahwa semua kitab kanonik Perjanjian Baru mendahului kejatuhan Yerusalem pada tahun 70.

b) Irenaeus mengutipnya sebagai kitab suci dalam "Melawan Ajaran Sesat" (~180) sehingga merusak kesaksian dari fragmen Muratori, yang, jika diyakini, menempatkan pembuatan naskah itu selama keuskupan Roma dari Pius (140-155 M). Robinson percaya bahwa Irenaeus tidak akan menganggap teks abad ke-2 sebagai kitab suci.

c) Tertulianus, dalam De Pudicitia (c. 215) sangat merendahkan Hermas, tapi tanpa menyebutkan komposisi terlambat yang akan merusak kanonisitas secara fatal.

d) Origenes mengutip bebas Hermas sebagai kitab suci, dan dalam bukunya Commentary on Romans mengatributkan Hermas dari Roma 16:14  sebagai pengarangnya (identifikasi yang didukung oleh Coleborne ).

e) Robinson percaya bahwa bukti internal Visi 2.4.2 mengacu pada Clement, rupanya sebelum ia menjadi Uskup Roma, yang dikutip oleh Robinson untuk mendukung kuliah Bampton  dari G. Edmundson pada tahun 1913. Edmundson memberi tarikh Hermas ~ 90 M atas dasar bahwa Clement menjadi Uskup Roma pada tahun 92. Robinson menyatakan bahwa tidak ada alasan untuk menganggap bahwa referensi ini adalah nama samaran fiktif.

f) Robinson meragukan kesaksian Fragmen Muratori, yang mengatakan bahwa tidak ada buku lain yang bukti-bukti tanpa dukungannya harus dianggap serius, dan penuh kesalahan teraba.