Perakit molekuler itu apa sih?

Perakit molekuler, seperti yang didefinisikan oleh K. Eric Drexler, adalah "perangkat yang diusulkan mampu memandu reaksi kimia dengan memposisikan molekul reaktif dengan ketepatan atom". Perakit molekuler adalah sejenis mesin molekuler. Beberapa molekul biologis seperti ribosom sesuai dengan definisi ini. Ini karena mereka menerima instruksi dari RNA kurir dan kemudian menyusun urutan asam amino spesifik untuk membangun molekul protein. Namun, istilah "perakit molekuler" biasanya mengacu pada perangkat buatan manusia teoretis.

Dimulai pada tahun 2007, British Engineering and Physical Sciences Research Council telah mendanai pengembangan perakit molekul seperti ribosom. Jelas, perakit molekul dimungkinkan dalam pengertian terbatas ini. Sebuah proyek roadmap teknologi, yang dipimpin oleh Battelle Memorial Institute dan diselenggarakan oleh beberapa Laboratorium Nasional AS telah mengeksplorasi berbagai teknologi fabrikasi yang presisi dalam skala atomik, termasuk prospek generasi awal dan jangka panjang untuk perakitan molekul yang dapat diprogram; laporan tersebut dirilis pada bulan Desember 2007. Pada tahun 2008, Dewan Penelitian Teknik dan Ilmu Fisika menyediakan dana 1,5 juta pound selama enam tahun untuk penelitian yang bekerja menuju mekanosintesis mekanis, dalam kemitraan dengan Institute for Molecular Manufacturing, antara lain.

Demikian juga, istilah "perakit molekuler" telah digunakan dalam fiksi ilmiah dan budaya populer untuk merujuk pada sejumlah besar mesin nano yang memanipulasi atom, banyak di antaranya tidak mungkin dibuat dalam dunia nyata. Banyak kontroversi mengenai "perakit molekuler" hasil dari kebingungan dalam penggunaan nama untuk konsep teknis dan fantasi populer. Pada tahun 1992, Drexler memperkenalkan istilah "pembuatan molekuler" yang terkait tetapi lebih dipahami, yang ia definisikan sebagai "sintesis kimiawi struktur kompleks dengan memposisikan molekul reaktif secara mekanis, bukan dengan memanipulasi atom individu".

Meskipun demikian, sebuah makalah 2013 oleh kelompok David Leigh, yang diterbitkan dalam jurnal Science, merinci metode baru untuk mensintesis peptida dalam urutan-spesifik dengan menggunakan mesin molekuler buatan yang dipandu oleh untai molekul. Ini berfungsi dengan cara yang sama seperti protein ribosom yang membangun dengan menyusun asam amino sesuai dengan cetak biru RNA messenger. Struktur mesin didasarkan pada rotaksan, yang merupakan cincin molekuler yang meluncur di sepanjang poros molekuler. Cincin ini membawa kelompok tiolat yang menghilangkan asam amino secara berurutan dari poros, memindahkannya ke tempat perakitan peptida. Pada tahun 2018, kelompok yang sama menerbitkan versi yang lebih maju dari konsep ini di mana cincin molekuler mengayun di sepanjang jalur polimer untuk merakit oligopeptida yang dapat dilipat menjadi α-helix yang dapat melakukan epoksidasi enantioselektif dari turunan kalkon (mengingatkan pada ribosom yang menyusun enzim). Dalam makalah lain yang diterbitkan dalam Science pada Maret 2015, ahli kimia di University of Illinois melaporkan platform yang mengotomatiskan sintesis 14 kelas molekul kecil, dengan ribuan blok bangunan yang kompatibel.

Pada tahun 2017 kelompok David Leigh melaporkan robot molekuler yang dapat diprogram untuk membangun salah satu dari empat stereoisomer yang berbeda dari produk molekuler dengan menggunakan lengan robot nanomekanis untuk memindahkan substrat molekul antara situs reaktif yang berbeda dari mesin molekul buatan. Artikel Berita dan Tampilan yang menyertainya, berjudul "A molecular assembler", menguraikan pengoperasian robot molekuler sebagai efektif sebagai purwarupa perakit molekuler.