Jabarkan Komandan dan kampanye dari Korps Ekspedisi Tonkin

Korps Ekspedisi didirikan pada bulan Juni 1883 setelah kekalahan dan kematian Henri Riviere di Pertempuran Jembatan Kertas, untuk memperkuat protektorat Prancis di Tonkin. Komandan pertamanya adalah général de brigade Alexandre-Eugène Bouët (1833-87), perwira infantri laut paling senior yang tersedia di koloni Prancis dan Cochinchina. Bouët memperkenalkan seragam piyama hitam musim panas yang ringan untuk pasukan Prancis di Tonkin, dan juga memerintahkan mereka untuk menutupi helm empulur putih mereka dengan kain hitam untuk membuat diri mereka tidak terlalu mencolok. Ini adalah inovasi yang masuk akal, yang dihargai oleh prajurit biasa. Tugas pertama Bouët adalah mengamankan pos Prancis di Hanoi, Nam Định dan Haiphong terhadap serangan Bendera Hitam dan Vietnam. Pada bulan Juli 1883 ia bersiap untuk pergi ke ofensif, merekrut 800 pasukan Bendera Kuning untuk menambah pasukan Prancis yang dimilikinya. Ditekan oleh komisaris jenderal sipil Jules Harmand untuk menyerang Bendera Hitam sesegera mungkin di posisi mereka di Sungai Day, ia mengambil ladang itu pada bulan Agustus 1883, meskipun panas dan lembabnya musim panas Tonkin. Bouët dua kali menyerang kubu pertahanan yang dipegang tentara Bendera Hitam Liu Yongfu, di Pertempuran Phủ Hoài (15 Agustus 1883) dan Pertempuran Palan (1 September 1883). Kedua pertempuran itu mengecewakan Prancis, dan perintah Bouet juga dirundingkan dengan perselisihan dengan Jules Harmand mengenai strategi Prancis di Tonkin. Pada awal bulan September 1883 Bouët mengundurkan diri. Tidak lama sebelum pengunduran dirinya, dia merekomendasikan kepada pemerintah Prancis bahwa Korps Ekspedisi Tonkin harus dibentuk sebagai divisi tentara dua-brigade biasa dengan komplemen normal artileri dan dukungan tambahan. Rekomendasi ini diterima oleh kementerian militer dan dilaksanakan pada bulan Februari 1884.

Letnan Kolonel Anicet-Edmond-Justin Bichot (1835-1908)

Setelah pengunduran diri Bouët yang tak terduga, komando korps ekspedisi sementara jatuh ke tangan Letnan-Kolonel Anicet-Edmond-Justin Bichot (1835–1908), perwira infantri laut berpangkat di Tonkin. Masa peralihan Bichot hanya berlangsung beberapa minggu, dan tidak melihat pertempuran besar-besaran antara Prancis dan Bendera Hitam. Masa jabatan komandonya yang singkat terutama terkenal karena pengintaian yang berlaku terhadap Sơn Tây pada tanggal 18 September 1883, di mana Prancis menemukan sisa-sisa Komandan Henri Rivière, yang terbunuh dalam Pertempuran Jembatan Kertas (19 Mei 1883) serta mayatnya yang termutilasi dimakamkan dekat dengan medan perang, di desa Kien Mai.