Gedung Asuransi Jiwasraya itu apa sih?

Gedung Asuransi Jiwasraya (Semarang) atau Gedung Jiwasraya adalah salah satu bangunan cagar budaya yang ada di kawasan Kota Lama Semarang, tepatnya di Jl. Letjend. Suprapto (dahulu Herenstraat) No. 23-25, Kelurahan Tanjung Mas, Kecamatan Semarang Utara, Kota Semarang. Gedung yang berlokasi di seberang Gereja Blenduk ini dibangun sekitar tahun 1916 menurut rancangan arsitek Herman Thomas Karsten (1884-1945).

Disebut "Gedung Jiwasraya" karena telah beralih kepemilikan dan fungsi menjadi kantor PT Asuransi Jiwasraya (Persero) Wilayah Semarang. Semula gedung ini adalah Kantor Nillmij van 1859 (Nederlandsch Indiesche Levensverzekering en Lijfrente Maatschappij van 1859), sebuah perusahaan asuransi jiwa milik Belanda yang hadir di Hindia Belanda (Indonesia) sejak 31 Desember 1859. Dari gedung inilah Nillmij mengoperasikan cabangnya di Semarang--setelah kantor pertama dibuka di Batavia (1909).

Desain Kantor Nillmij (Gedung Jiwasraya) ini termasuk Indisch Style atau "Arsitektur Hindia Baru" yang dicirikan adanya adaptasi terhadap karakter arsitektur dan kondisi iklim lokal (iklim tropis lembap) serta dipengaruhi modernisme. Semua Kantor Nillmij di Hindia Belanda (kecuali yang ada di Bandung) merupakan bangunan bertingkat tetapi ketinggiannya berbeda dan memiliki denah berbentuk "L". Gedung Jiwasraya di Semarang terdiri atas tiga lantai dengan titik tertinggi di bagian tengah berupa kubah kecil yang menaungi area tangga dan void (lubang antarlantai).

Gedung ini menggunakan konstruksi beton bertulang dan dinding pengisinya terbuat dari bata plesteran. Adaptasi terhadap iklim tropis lembap diwujudkan dengan fasad ganda yang dipisahkan oleh koridor (teras/balkon). Koridor berfungsi untuk melindungi dinding bagian dalam dari panas matahari dan tempias hujan lebat. Sementara ventilasi silang diterapkan secara vertikal dan horizontal. Untuk mendukung ventilasi alami sekaligus sebagai elemen dekoratif, pada dinding bagian atas maupun teras/balkon yang menghadap ke arah luar dipasang grille concrete "grill/kisi-kisi beton" (semacam kerawang).

Gedung Jiwasraya termasuk salah satu bangunan modern pertama di Semarang, bahkan disebut sebagai bangunan pertama di Pulau Jawa yang menggunakan lift/elevator. Meskipun sejak tahun 70-an lift tersebut tidak berfungsi lagi, tetapi hingga kini keberadaan dan keasliannya masih terjaga. Lift yang terbuat dari material besi dan berlantai kayu ini diketahui sebagai produksi Otis Elevator Company.