Jabarkan Kehidupan Awal dari Dalida

Dalida terlahir dengan nama Iolanda Cristina Gigliotti di Kairo, Kerajaan Mesir pada tanggal 17 Januari 1933. Kedua orangtuanya, Pietro Gigliotti (1904–1945) dan Filomena Giuseppina (née D’Alba, 1904–1971) berasal dari Serrastretta, Calabria, Italia. Pietro mempelajari musik di sekolah dan bermain biola di bar; Giuseppina adalah seorang penjahit.

Dikarenakan mereka sulit untuk mencari nafkah di kampung halaman, Pasangan muda ini hijrah ke distrik Shubra, Kairo pada tahun dimana mereka menikah dan melahirkan anak yaitu Orlando (1928-1992), Iolanda, dan adiknya, Bruno (Lahir pada tahun 1936). Keluarga ini telah menjadi mapan di lingkungan sekitarnya. Selain penghasilan dari pekerjaan Giuseppina, status sosial mereka diuntungkan ketika Pietro menjadi seorang Concertmaster di Khedivial Opera House Kairo, dan keluarganya membeli rumah dua lantai.

Pada usia 10 bulan, Iolanda terkena infeksi mata dan harus mengenakan perban selama 40 hari. Ayahnya memainkan musik Ninabobo dengan biola untuk menenangkannya. Dia menjalani operasi mata antara usia tiga dan lima tahun. Dia harus mengenakan kacamata pada saat mengeyam sekolah dasar, di mana dia diintimidasi, dia kemudian mengenang: "Aku sudah cukup, aku lebih suka melihat dunia dalam keadaan kabur daripada memakai kacamata, jadi aku melemparkannya melalui jendela." Iolanda adalah seorang murid di Scuola Tecnica Commerciale Maria Ausiliatrice, sebuah sekolah Katolik Italia yang berlokasi di Shubra utara.

Pada tahun 1940, pasukan Sekutu membawa ayahnya dan orang-orang Italia lainnya dari markas mereka ke kamp penjara Fayed di gurun dekat Kairo. Ketika Pietro dibebaskan pada tahun 1944, ia kembali ke rumah sebagai orang yang sama sekali berbeda, begitu kejam sehingga Iolanda dan anak-anak lain di lingkungan itu takut kepadanya. Dia kemudian ingat, "Aku membencinya ketika dia memukulku, aku membencinya terutama ketika dia memukul ibu dan saudara laki-lakiku. Aku ingin dia mati, dan dia melakukannya." Iolanda berusia dua belas ketika Pietro meninggal karena menderita Tumor otak pada tahun 1945. Trauma itu memengaruhi pencariannya akan pasangan pria seumur hidupnya.

Masa Modeling, Akting, dan Putri Mesir 1954

Di masa remajanya, Iolanda mengembangkan minat dalam akting karena pekerjaan pamannya sebagai proyektor untuk bioskop lokal, dan sering berpartisipasi dalam pertunjukan sekolah di akhir semester, menjadi populer di lingkungan itu. Dia lulus pada tahun 1951, tetapi akhirnya mulai bekerja sebagai juru ketik di sebuah perusahaan farmasi pada tahun yang sama. Sementara dituntut bekerja untuk membantu keuangan keluarganya, Iolanda masih memiliki ambisi akting saat ia terus mencari peluang untuk mencapai impiannya. Tidak lama kemudian, sahabatnya Miranda memperkenalkannya kepada Miss Ondine, sebuah kontes kecantikan Kairo skala kecil yang ia ikuti dengan dua syarat: menjadi yang kedua dan tidak boleh memberi tahu Ibunya, Giuseppina. Ketika Iolanda memenangkan hadiah kedua dan runner-up kedua Miranda, mereka secara tak terduga difoto dan muncul di surat kabar Le journal d'Égypte dan Le progrès Égyptien. Hari berikutnya ketika Giuseppina tahu, dia dengan paksa memotong rambut Iolanda. Akhirnya, ibunya menyerah pada prinsip-prinsipnya dan Iolanda meninggalkan pekerjaannya untuk mulai menjadi model bagi Donna, sebuah rumah mode terkenal yang berbasis di Kairo. Pada hari ulang tahunnya yang ke 21, Giuseppina memberinya dukungan untuk ikut serta dalam kompetisi Putri Mesir 1954. Diadakan selama musim semi di salon L'Auberge des Pyramides, ia membuat sensasi dengan muncul memakai bikini bermotif panther. Para juri memujinya dan Iolanda memenangkan gelar, secara otomatis menjadi wakil Mesir pada Miss World 1955 di London.

Karena pemilihan dihadiri oleh tiga sutradara film, kemenangannya membuka pintu untuk bermain dalam Perfilman Mesir; Marco de Gastyne mengajaknya untuk bermain dalam film The Mask of Tutankhamun (1954) dan Niazi Mostafa menjadikannya Pemeran Utama dalam film A Glass and a Cigarette (1954), dimana poster tersebut menyebut nama panggungnya sebagai Dalila  karena, seperti yang dia jelaskan pada tahun 1968, "itu adalah nama yang sangat sering di Mesir dan aku menyukainya." Tawaran ketiga adalah kontrak periode yang lebih panjang oleh produser film Mesir yang ditolaknya setelah Gastyne menyarankannya untuk mencoba peruntungannya di Paris. Dengan demikian, Dalila juga memutuskan untuk tidak mewakili Mesir pada Miss World 1955, tetapi Mesir tidak ikut bersaing pada tahun disebabkan oleh Krisis Suez.

Pindah ke Paris, dan Penentuan Permainan Dadu 421

Pada Tanggal 25 Desember 1954, Dalila meninggalkan Mesir menuju Prancis. Tempat tinggal pertamanya adalah sebuah kamar di apartemen teman Gastyne, impresario Vidal. Dia bertemu dengan sejumlah sutradara, mengikuti audisi untuk peran film, tetapi gagal setiap kali. Vidal memindahkannya ke apartemen yang lebih kecil di mana tetangga pertamanya adalah Alain Delon (yang saat itu masih belum dikenal oleh masyarakat luas), yang tinggal bersama pasangannya dengan hubungan singkat.

Kesulitan Dalila dalam menemukan pekerjaan akting sepanjang tahun 1955 membuatnya mencoba menyanyi. Vidal memperkenalkannya kepada Roland Berger, seorang teman dan profesor yang setuju untuk memberinya pelajaran menyanyi 7 hari per minggu dengan harga yang murah. Dia sangat keras dan terbiasa berteriak, dengan Dalila meresponnya lebih keras. Pelajaran mereka terkadang berakhir dengan membanting pintu, tetapi ia selalu kembali keesokan harinya. Melihat kemajuannya, Berger mengajak dia untuk tampil di kabaret terkenal Le Drap d'Or di Champs-Élysées, di mana dia ditemukan bakatnya oleh Jacques Paoli, direktur kabaret terkenal lainnya La Villa d'Este. Paoli mengikutinya untuk serangkaian pertunjukan yang terbukti populer, dan Dalila menerima perhatian pertamanya di depan publik di Prancis di antaranya adalah Bruno Coquatrix, direktur Olympia, yang secara khusus mengundangnya untuk tampil di kontes nyanyiannya Les Numéros 1 de demain. Pada tahun-tahun mendatang, Coquatrix berkata: "Suara penuh warna dan volume, dan memiliki semua yang disukai pria: kelembutan, sensualitas, dan erotisme." Dalila juga terlihat oleh penulis dan penulis skenario Alfred Marchard yang menyarankan untuk mengubah namanya menjadi Dalida: "Nama Panggungmu terlalu mirip dengan film Samson dan Dalila dan itu tidak akan membantu meningkatkan popularitasmu. Mengapa engkau tidak mengganti huruf kedua 'l' dengan 'd', seperti Tuhan sang ayah?"

Dia kemudian menyetujui nama tersebut.

Pada 9 April 1956, Dalida berpartisipasi dalam kontes menyanyi Les Numéros 1 de demain, menampilkan Etrangère au Paradis. Sebelum kompetisi, Eddie Barclay, pemilik rumah produksi terbesar di Perancis, Barclay, dan Lucien Morisse, direktur artistik stasiun radio yang baru didirikan Europe n° 1, bertemu di Bar Romain (sekarang Petit Olympia) dan membahas apa yang harus dilakukan pada malam itu. Barclay ingin menonton film, sedangkan Morisse ingin menghadiri kompetisi, yang diadakan di Olympia, yang saat itu merupakan venue terbesar di Paris. Mereka menyelesaikan perselisihan mereka dengan memainkan 421, permainan dadu, yang dimenangkan Morisse. Bersama dengan teman mereka Coquatrix, mereka sangat terkesan setelah Dalida memenangkan kontes dan mengatur pertemuan dengannya. Peristiwa itu kemudian diabadikan dalam biografi dan buku-buku, dan dianggap sebagai takdir bagi karier Dalida. Ketiga pria itu memainkan peran besar dalam mengembangkan kariernya.