Jabarkan Rakuten dari Hiroshi Mikitani

Pada tahun 1996, Mikitani mulai melihat berbagai model bisnis, dan memutuskan untuk meluncurkan sebuah pusat perbelanjaan online. Pada saat itu, Netscape ada, Amazon.com baru saja diluncurkan, dan Google belum ada. Pada tanggal 7 Februari 1997, Mikitani mendirikan perusahaan e-commerce MDM, Inc. dengan tiga pendiri dan US $ 250.000 dari uang mereka sendiri, meluncurkan pasar online Rakuten Ichiba di Jepang pada tanggal 1 Mei 1997. Perusahaan ini berganti nama menjadi Rakuten, Inc. pada tahun 1999, dan Mikitani mempublikasikannya di JASDAQ pada tahun 2000. Dalam mendirikan perusahaan, Mikitani membayangkan pasar online yang berfokus pada pertukaran antara pembeli dan penjual, sebagai hibrida. antara eBay dan Amazon.com . Ini dimulai sebagai pasar online kecil dengan 13 toko dan 6 karyawan, dan sejak itu tumbuh menjadi "raksasa e-commerce".

Pada tahun 2010, Mikitani mengubah fokus Rakuten, karena perusahaan mulai berkembang di luar Jepang, dengan akuisisi situs e-commerce di luar negeri termasuk Buy.com dari AS (sekarang Rakuten.com ), PriceMinister of France, dan berlanjut dengan perusahaan termasuk Kanada e- layanan buku Kobo (sekarang Rakuten Kobo ), situs belanja Ebate di AS, dan aplikasi perpesanan yang berbasis di Cyprus, Viber (sekarang Rakuten Viber ), dan taruhan minoritas di situs scrapbooking online Pinterest dan aplikasi naik-menarik Lyft (di mana Mikitani berfungsi sebagai anggota dewan) . [5] [8] [9] Rakuten memiliki unit bisnis termasuk perjalanan, e-book, kartu kredit, belanja online, perbankan dan tim bisbol Rakuten Golden Eagles . [2] Pada 2017, Rakuten memiliki lebih dari 14.000 karyawan, lebih dari 42.000 toko di situs e-commerce, dan penjualan hampir US $ 6 miliar, dengan lebih dari 100 juta anggota di Jepang. [8]

Mulai Maret 2010, Mikitani menerapkan rencana yang ia sebut "Bahasa Inggris", menjadikan bahasa Inggris bahasa utama Rakuten dalam dua tahun. Sementara rencana itu ditolak sebagai "bodoh" oleh presiden Honda Takanobu Ito pada tahun 2010, Mikitani percaya bahwa "Bahasa Inggris bukan merupakan keuntungan lagi - itu adalah persyaratan." Dia menganggap kelancaran perusahaan Jepang dalam bahasa Inggris, dengan pertemuan dan pelaporan yang dilakukan dalam bahasa Inggris, menjadi keuntungan yang kuat bagi perusahaan secara global. [8] Pada tahun 2011, inisiatif Englishisasi Mikitani ditampilkan dalam studi kasus Harvard Business Review .

Mikitani telah menjadi presiden Rakuten sejak didirikan, dan pada tahun 2001 ia juga menjadi ketua. Di antara judul-judul lainnya adalah Ketua Rakuten Travel, Ketua klub sepak bola Rakuten Vissel Kobe, Direktur PriceMinister, Direktur (Ketua) Rakuten Kobo, dan Ketua, Wakil Direktur dan pemilik tim Rakuten Baseball. [5] Ia ditunjuk sebagai ketua Tokyo Philharmonic Orchestra pada 2011.