Jabarkan Realisme dari Antinatalisme

Beberapa antinatalis berpendapat bahwa kebanyakan orang tidak mampu mengevaluasi kenyataan secara akurat. Ketidakmampuan ini kemudian memengaruhi keinginan untuk memiliki anak.

Peter Wessel Zapffe mengidentifikasi empat mekanisme represif yang kita punya, baik secara sadar maupun tidak sadar, untuk membatasi kesadaran kita terhadap kehidupan dan dunia:

isolasi  suatu penafian yang dilakukan secara sewenang-wenang, dari kesadaran kita maupun kesadaran orang lain, terhadap semua pikiran den perasaan negatif terkait dengan fakta-fakta yang tidak mengenakkan dalam hidup kita. Dalam kehidupan sehari-hari, penafian ini hadir dalam bentuk suatu persetujuan dalam diam bahwa kita semua tidak akan membicarakan topik-topik tertentu, terutama di sekeliling anak-anak. Persetujuan ini dilakukan agar anak-anak tidak ketakutan akan dunia dan semua yang menanti mereka dalam kehidupan, sebelum mereka dapat mempelajari mekanisme-mekanisme represi yang lain.

anchoring  penciptaan dan penggunaan nilai-nilai pribadi untuk memastikan keterhubungan kita dengan realita. Nilai-nilai pribadi ini berbentuk orang tua, rumah, jalanan, sekolah, Tuhan, gereja, negara, moralitas, takdir, hukum alam, masyarakat, masa depan, akumulasi material atau akumulasi kekuasaan, dll. Dalam hal ini, kita membentuk suatu struktur defensif: "penjangkaran titik-titik tertentu di dalam, atau penciptaan dinding di sekeliling, keberantakan kesadaran." Kita pun harus mempertahankan struktur ini agar tidak runtuh.

distraksi  mengubah fokus kita kepada kesan-kesan baru, agar dapat lari dari situasi dan ide yang kita anggap penuh rasa sakit atau tidak mengenakkan.

sublimasi  memfokuskan kembali bagian-bagian tragis dalam hidup menjadi sesuatu yang kreatif atau bernilai, biasanya melalui konfrontasi estetis, demi mencapai katarsis. Kita berfokus pada aspek-aspek kehidupan yang bersifat imajiner, dramatis, herois, liris, atau lucu, agar kita dan orang lain dapat lari dari dampak realita yang sesungguhnya.

Zapffe menilai bahwa penyakit depresif biasanya merupakan suatu "pesan yang muncul dari pengertian yang lebih mendalam dan lebih langsung mengenai kehidupan; buah pahit dari yang didapat dari spontanitas pikiran". Ada beberapa penelitian yang mengonfirmasi hal ini; pendapat ini antara lain dapat ditilik melalui fenomena realisme depresif. Colin Feltham menulis bahwa antinatalisme adalah salah satu konsekuensi yang mungkin dari realisme depresif.

David Benatar mengutip banyak studi dan mendaftar tiga fenomena yang digambarkan oleh para psikolog. Ia berpendapat bahwa ketiga fenomena ini memiliki peranan dalam membuat pemahaman diri kita menjadi tidak dapat dipercaya:

Kecenderungan terhadap optimisme (atau Prinsip Pollyanna) - kita punya gambaran diri di masa lalu, masa kini, dan masa depan, yang cenderung terdistorsi secara positif.

Adaptasi (atau akomodasi atau pembiasaan) - kita dapat beradaptasi terhadap situasi negatif dan mengubah ekspektasi kita sesuai dengan situasi tersebut.

Perbandingan - dalam hal penilaian diri yang berkaitan dengan kualitas hidup, perbandingan kehidupan diri sendiri dan orang lain lebih penting daripada situasi aktual hidup kita. Salah satu dampak fenomena ini adalah berbagai aspek negatif kehidupan yang memengaruhi semua orang menjadi tidak dipandang ketika kita menilai diri sendiri. Kita juga lebih cenderung membandingkan diri kita dengan orang-orang yang hidupnya lebih parah, dibandingkan dengan orang-orang yang hidupnya lebih baik.