Jabarkan Hari sebelum kudeta dari Pemberontakan Cao Qin

Pada 6 Agustus 1461, Kaisar Tianshun mengeluarkan an dekrit yang memerintahkan bangsawan dan jenderal untuk setia kepada kekaisaran; sekaligus menjadi ancaman terselubung bagi Cao Qin, setelah mengetahui bahwa rekannya yang bertugas sebagai Pasukan Pengawal Kaisar terbunuh untuk menutupi kejahatan berupa transaksi asing ilegal. Tentara tersebut berperan sebagai agen komersial pribadi Cao, tetapi saat tentara tersebut gagal menjaga rahasia perkara, Cao meminta istri tentara tersebut untuk menyampaikan kepada pejabat bahwa suaminya menjadi gila dan melarikan diri. Lu Gao (逯杲; meninggal 1461), kepala petugas Pasukan Pengawal Kekaisaran, meminta pejabat untuk menyelidiki tentara yang hilang dengan persetujuan Kaisar, sementara Cao meminta mantan agen komersialnya untuk bunuh diri sebelum pejabat menemukannya.

Jenderal Shi Heng (石亨; meninggal 1459), yang membantu suksesi Tianshun, meninggal di penjara setelah menerima peringatan serupa dari dekrit kekaisaran; anaknya, Shi Biao (石彪), dieksekusi pada 1460. Cao Qin berusaha mencegah hal serupa terjadi pada dirinya. Tentara keturunan Mongol yang dipimpin Cao merupakan veteran yang telah bertarung dalam beberapa pertempuran di bawah kasim Cao Jixiang (曹吉祥)—ayah angkat Cao Qin—pada dekade 1440-an. Kesetiaan klien petugas Cao keturunan Mongol dinyatakan aman karena keadaan ribuan tentara yang harus menerima penurunan pangkat pada 1457 setelah sebelumnya dinaikkan pangkatnya karena membantu suksesi Jingtai. Robinson menyatakan bahwa "Pejabat keturunan Mongol meyakini bahwa jika Cao dilengserkan, mereka juga akan ikut lengser."

Cao berencana membunuh Ma Ang dan Sun Tang saat mereka akan meninggalkan ibu kota bersama 15.000 tentara menuju Shaanxi pada pagi hari tanggal 7 Agustus, atau dengan kata lain dia memanfaatkan situasi saat mereka pergi. Para konspirator disebut telah merencanakan perebutan takhta dan menurunkan pangkat Tianshun menjadi "pensiunan kaisar", gelar yang diberikan kepada selama masa tahanan rumah 1450 hingga 1457, di bawah pemerintahan Jingtai.

Pembunuhan Lu Gao dan memorial Li Xian

Saat Cao mengadakan jamuan bersama pejabat Mongol pada malam hari tanggal 6 Agustus, dua pejabat Mongol keluar dari jamuan dan membocorkan rencana Cao kepada komandan tingkat tinggi Mongol Wu Jin (吴瑾) dan Wu Cong (吴琮) pada sekitar pukul 1.00 hingga 3.00 dini hari tanggal 7 Agustus. Wu Jin memperingatkan Jenderal Sun Tang mengenai rencana tersebut, dan kemudian setelah Sun memperingatkan Kaisar dengan pesan yang masuk melalui Gerbang Chang'an Barat. Saat menerima peringatan, Kaisar memerintahkan penangkapan terhadap konspirator licik Cao Jixiang dan meminta sembilan gerbang Beijing dan empat gerbang Kota Terlarang diblokade. Sementara itu, Cao Qin mulai mencurigai bahwa rencananya bocor dan bergerak bersama pasukannya antara pukul 5.00 hingga 7:00 pagi tanggal 7 Agustus untuk mengamati gerbang Kota Imperial; saat Gerbang Dongan (pintu masuk dari timur) gagal terbuka, kecurigaannya terbukti.

Saat pasukannya mencari Ma Ang dan Sun Tang, Cao mengunjungi rumah Lu Gao, pemimpin Pasukan Pengawal Kekaisaran yang memimpin investigasi terhadap Cao Jixiang dan Cao Qin, serta membunuh Lu di rumahnya sendiri (dengan memenggalnya dan memotong tubuhnya). Setelah membunuh Lu Gao, Cao Qin menemukan dan menangkap Sekretaris Besar Li Xian (李贤; 1408–1467), memperlihatkan kepala Lu Gao dan menjelaskan bahwa Lu telah menyeretnya ke dalam pemberontakan. Li Xian sepakat untuk merancang memorial kepada kaisar yang menjelaskan bahwa Cao Qin tidak ingin melukai kaisar, dendamnya terhadap Lu Gao telah tuntas, serta meminta pengampunan dari Kaisar. Pasukan Cao juga telah mencopot jabatan Menteri Aparatur, Wang Ao (王翱; 1384–1467); Li dan Wang menggunakan alat tulis dari kantornya untuk membuat memorial. Wang dan Li mengirimkan pesan melalui panel pintu pada gerbang Kota Imperial, tetapi gerbang tetap tertutup rapat, sehingga Cao Qin berencana membunuh Li Xian. Wang Ao dan Wan Qi (万祺; d. 1484), direktur Kementerian Aparatur, mencegah Cao Qin dari membunuh Li, serta menyampaikan bahwa Li telah menulis prasasti makam Jixiang, ayah angkat Cao.

Kudeta yang gagal dan pertempuran di kota dalam

Setelah pesan dari Li tidak sampai kepada Kaisar, Cao Qin memulai penyerangan di Gerbang Dongan, Gerbang Chang'an Timur, dan Gerbang Chang'an Barat, dengan membakar gerbang barat dan timur; akan tetapi, kebakaran tersebut dipadamkan oleh hujan. Di lain pihak, 5.610 penjaga kekaisaran dikerahkan untuk pertahanan. Pasukan Ming menyebar ke luar Kota Imperial untuk menyerang balik pasukan Cao; Li Xian dan Wang Ao berhasil melarikan diri, tetapi Wu Jin dan kepala Sensorat, Kou Shen (寇深; 1391–1461), terbunuh dalam serangan tentara Cao. Kou, yang merupakan sekutu Lu Gao, mengutuk Cao sebagai penjahat; saat tentara Cao menemukan Kou di ruang terbuka di Gerbang Chang'an, dia mengumpati mereka sebelum mereka menaklukkannya.

Jenderal Sun memimpin penyerangan terhadap Cao Qin tepat di luar Gerbang Donghua Gate, sementara Ma Ang mendekati pasukan Cao Qin dari belakang ke samping. Cao dipaksa mundur dan membangun kemah sementara di Gerbang Dongan. Pada tengah hari, pasukan Sun Tang membunuh dua saudara Cao Qin (Sun sendiri membunuh saudara yang kedua dengan panah setelah saudara Cao Qin memimpin penyerbuan kavaleri melawan pasukan kekaisaran). Pasukan Sun juga telah melukai kedua lengan Cao Qin dengan parah; pasukannya mengambil posisi di Pasar Timur Besar dan Pasar Lentera di timur laut Gerbang Dongan, sementara Sun mengerahkan unit artileri melawan pemberontak. Cao kehilangan saudara ketiganya, Cao Duo (曹铎), saat berusaha melarikan diri dari Beijing melalui Gerbang Chaoyang. Cao memulai penyerangan berikutnya di gerbang timur laut (Gerbang Anding dan Gerbang Dongzhi), dan kemudian kembali menyerbu Gerbang Chaoyang, yang semuanya masih tertutup. Terakhir, Cao memimpin pasukan yang tersisa untuk melindungi kompleks pemukiman warga di Beijing. Pasukan Ming di bawah pimpinan Sun Tang serta pasukan Marquis dari Huichang, Sun Jizong (孙继宗), menyerang pemukiman. Untuk menghindari penangkapan dan eksekusi, Cao Qin membunuh dirinya dengan terjun ke dalam sumur. Tentara kekaisaran menemukan tubuhnya dan kemudian memenggalnya.