Jabarkan Markas Kepolisian Metropolitan Tokyo dari Insiden 26 Februari

Kapten Shirō Nonaka membawa hampir sepertiga dari semua pasukan pemberontak, 500 orang dari Resimen Infantri ke-3, guna menyerang markas Polisi Metropolitan Tokyo, yang terletak tepat di selatan Istana Kekaisaran, dengan tujuan mengamankan peralatan komunikasi dan mencegah pengiriman polisi . Mereka tidak menemui perlawanan dan segera mengamankan gedung tersebut, kemungkinan karena keputusan polisi untuk menyerahkan situasi ke tangan tentara. Rombongan Nonaka sebesar itu karena mereka berniat untuk pindah ke gedung kepolisian.

Setelah markas polisi diduduki, Letnan Dua Kinjirō Suzuki memimpin kelompok kecil untuk menyerang kediaman terdekat Fumio Gotō, Menteri Dalam Negeri. Gotō tidak ada di rumah, bagaimanapun juga dia lolos dari serangan. Namun, serangan ini tampaknya hasil keputusan independen Suzuki dan bukan bagian dari rencana keseluruhan petugas.

Tanggapan pemerintah dan penindasan pemberontakan

Oposisi Fraksi Istana dan Kaisar

Istana Kekaisaran mengetahui tentang pemberontakan tersebut ketika Kapten Ichitarō Yamaguchi, seorang pendukung perwira pemberontak dan perwira jaga Resimen Infanteri ke-1, memberi tahu ayah mertuanya, Jenderal Shigeru Honjō, kepala aide-de-camp Kaisar dan anggota Kōdō-ha, sekitar pukul 05:00. Honjō kemudian menghubungi bawahannya dan kepala polisi militer dan menuju ke istana. Kaisar sendiri mengetahui kejadian tersebut pada pukul 05:40 dan bertemu dengan Honjō tak lama setelah pukul 06:00. Dia menyuruh Honjō untuk mengakhiri insiden tersebut, meskipun dia tidak menjelaskan secara spesifik bagaimana caranya.

Dengan kematian Saitō dan Suzuki terluka parah, penasihat utama Kaisar yang tersisa adalah Kōichi Kido, Sekretaris Utama Penjaga Cap; Kurahei Yuasa, Menteri Rumah Tangga Kekaisaran; dan Wakil Bendaharawan Agung Tadataka Hirohata. Para pejabat ini bertemu setelah mengetahui penyerangan tersebut dari sekretaris Suzuki. Mereka mengambil sikap keras, menasihati Kaisar bahwa dia harus menuntut agar upaya dipusatkan pada menekan pemberontakan dan bahwa dia tidak boleh menerima pengunduran diri pemerintah saat ini, karena melakukan hal itu akan secara efektif memberikan kemenangan kepada tentara pemberontak. Setelah mendengar nasehat inilah Hirohito mengeraskan posisinya.

Kawashima bertemu dengan Kaisar pada pukul 09:30 setelah pertemuannya dengan para perwira pemberontak di Kementerian Perang. Dia membaca manifesto para perwira dan menuntut dengan lantang dan kemudian merekomendasikan Kaisar membentuk kabinet baru untuk menjelaskan kokutai, menstabilkan kehidupan nasional, dan memenuhi pertahanan nasional. Kaisar menolak dan menuntut agar Kawashima menekan pemberontakan. Ketika anggota pemerintahan Okada yang tersisa, tidak menyadari bahwa dia masih hidup, berusaha untuk mengundurkan diri sore itu, Hirohito memberi tahu mereka bahwa dia tidak akan mengizinkannya sampai pemberontakan dipadamkan.

Proklamasi Menteri Perang dan pengakuan de facto

Dewan Militer Tertinggi (SMC) mengadakan pertemuan tidak resmi pada sore hari, dihadiri oleh sejumlah perwira lainnya termasuk Kashii, Yamashita, Kawashima dan Hajime Sugiyama, Wakil Kepala Staf. Meskipun SMC merupakan bagian bergengsi dari IJA, hanya memiliki sedikit fungsi di masa damai dan karena telah menjadi badan di mana perwira tinggi dapat diangkat tanpa benar-benar memberi mereka kekuasaan. Untuk alasan ini, pada tahun 1936 sejumlah jenderal Kōdō-ha, termasuk Araki dan Mazaki, telah menjadi anggotanya.

Otoritas pertemuan ini diperdebatkan; tidak diadakan oleh Kaisar, dan Sugiyama berpendapat bahwa pertemuan tidak memiliki otoritas. Araki membalas bahwa tetua tentara memiliki kewajiban moral untuk menyelesaikan situasi tersebut. Anggota Kōdō-ha dan pendukungnya menguasai mayoritas dewan.

Terlepas dari perintah Kaisar kepada Kawashima agar pemberontakan ditekan, Araki mengusulkan agar sebuah pesan disusun untuk para pemberontak. Pesan ini, yang kemudian dikenal sebagai Proklamasi Menteri Perang, telah menjadi titik kontroversi (dikeluarkan atas nama Kawashima karena pertemuan SMC tidak resmi). Araki dan peserta lainnya kemudian berargumen bahwa hal itu dimaksudkan untuk membujuk para petugas agar menyerah. Yang lain menafsirkannya sebagai dukungan terhadap pemberontakan.