Sigalegale itu apa sih?

Sigalegale (Surat Batak: ) adalah patung kayu yang dahulu digunakan dalam salah satu bentuk ritual penguburan mayat masyarakat Batak di Samosir, Sumatra Utara. Nama "sigalegale" berasal dari bahasa Batak Toba, yaitu "si" dan "gale" yang berarti "si lemah, lesu, lunglai".

Sigalegale digerakkan seolah sedang menari (manortor) oleh kelompok pemain yang mengendalikannya dari belakang dengan menggunakan tali-tali tersembunyi di setiap bagian tubuh patung. Tali-tali tersebut dihubungkan kepada podium tempat Sigalegale berdiri. Konsep permainan ini mirip dengan boneka marionette. Masyarakat Batak meyakini bahwa jumlah tali yang menggerakkan Sigalegale sama dengan jumlah urat yang ada di tangan manusia.

Dalam masyarakat Batak di Samosir, sosok tokoh yang digambarkan oleh patung Sigalegale adalah Raja Manggale. Dahulu, Sigalegale kerap dimainkan pada ritual kematian orang yang meninggal tanpa mempunyai anak, maupun orang yang meninggal setelah semua anaknya tiada. Ritual ini diadakan, terutama, apabila orang yang meninggal itu mempunyai kedudukan tinggi dalam masyarakat, seperti raja-raja atau tokoh masyarakat. Dahulu, pada masyarakat Batak Toba, seorang tokoh terpandang yang meninggal dunia dalam keadaan tidak mempunyai keturunan dipandang merugi. Oleh karena itu, Sigalegale dapat dibuat untuk orang tersebut. Kekayaan yang ditinggalkannya akan digunakan untuk mengadakan ritual Sigalegale bagi orang yang meninggal tersebut. Orang lain tidak akan berani mengambil harta benda milik orang tersebut, karena takut tertular atau meninggal seperti pemiliknya.

Pada masa sekarang, setelah ajaran Kristen meresap dalam kehidupan masyarakat Batak, ritual Sigalegale tidak diadakan lagi dalam upacara adat kematian. Namun, pertunjukan Sigalegale masih rutin diadakan di Samosir sebagai sarana rekreasi.

Patung Sigalegale yang kompleks bisa dibuat seukuran manusia dan diberi lumut basah atau spons yang bisa diperas untuk membuatnya tampak seperti menangis. Patung Sigalegale memiliki anggota badan bersendi yang dipasang di atas podium beroda. Kemudian, sambil meratap, orang-orang akan menari bersama Sigalegale selama upacara pemakaman yang disebut papurpur sapata. Ritual tersebut dilakukan dalam rangka mengusir petaka meninggal tanpa memiliki keturunan, dan untuk menenangkan roh mendiang agar arwahnya tidak penasaran.