Celah Darién itu apa sih?

Celah Darién () merupakan suatu daerah berupa lembah dan rawa-rawa di Amerika Tengah yang memutus Jalan Pan-Amerika. Sebagian besar daerah ini terletak di Provinsi Darién, Panama. Sementara bagian lainnya yaitu bagian paling selatan terletak di wilayah Chocó, Kolombia. Ujung dari Celah Darién dimulai membentang sepanjang 106 kilometer dari Yaviza, Panama, hingga Turbo, Kolombia. Dikarenakan wilayahnya yang berupa rawa-rawa, pembangunan akses jalan di wilayah ini membutuhkan biaya yang relatif sangat mahal sehingga sampai saat ini belum terdapat jalan raya yang menghubungkan daerah di wilayah ini.

Beberapa ekspedisi dilakukan antara tahun 1950-an dan tahun 1970-an memberikan petunjuk tentang keanekaragaman hayati yang sangat besar. Yang paling terkenal dipimpin pada tahun 1975 oleh Alwyn Gentry, seorang ahli botani Amerika Utara yang gelisah yang merevolusi teori biogeografi Neotropics selama tahun 1980-an. Bangsawan adalah orang pertama yang mendaki Cerro Tacarcuna, titik tertinggi Serrania del Darién (1875 m), di mana ia menemukan 46 spesies tanaman yang baru bagi sains, dan menemukan perwakilan dari flora Andes dan Amerika Tengah, sisa-sisa floristik pertukaran antara kedua benua. Laporannya menjelaskan, misalnya, hutan ek dengan pohon palem lilin yang melimpah (yang sebenarnya adalah Dictyocaryum lamarckianum). Saat ini, sekitar 40 tahun setelah ekspedisi Gentry, banyak tumbuhan di wilayah ini yang masih diketahui hanya dari spesimen jenisnya dan diperkirakan masih ada ratusan spesies yang masih ditemukan di daerah tersebut. Karena kekayaan hayati yang menakjubkan dan ancaman berat yang dihadapinya, Celah Darién termasuk dalam hotspot keanekaragaman hayati Tumbes-Chocó-Magdalena.