Jabarkan Latar belakang dari Pertempuran Cầu Giấy

Kepentingan Prancis di Vietnam utara berasal dari tahun 1860-an, ketika Prancis menganeksasi beberapa provinsi selatan Vietnam untuk menjadi koloni Cochinchina, meletakkan dasar-dasar untuk kemudian kerajaan kolonial di Indochina. Penjelajah Prancis mengikuti jalur Sungai Merah melalui Vietnam utara ke sumbernya di Yunnan, membangkitkan harapan bahwa rute perdagangan darat yang menguntungkan dapat dibangun dengan Tiongkok, melewati pelabuhan perjanjian provinsi-provinsi pesisir Tiongkok. Hambatan utama untuk mewujudkan mimpi ini adalah Pasukan Bendera Hitam, pasukan bandit yang terorganisir dengan baik di bawah pemimpin yang tangguh, Liu Yongfu (Liu Yung-fu, 劉永福), yang mengajukan iuran selangit pada perdagangan di Sungai Merah Sơn Tây dan kota Lào Cai di perbatasan Yunnan.

Intervensi Prancis di Vietnam utara dipicu oleh Komandan Henri Rivière, yang dikirim bersama pasukan militer Prancis kecil ke Hanoi pada akhir 1881 untuk menyelidiki keluhan Vietnam terhadap kegiatan pedagang Prancis. Bertentangan dengan instruksi atasannya, Rivière menyerbu benteng Hanoi pada 25 April 1882. Meskipun Rivière kemudian mengembalikan benteng ke wewenang Vietnam, jalannya untuk memaksa disambut dengan baik di Vietnam dan Tiongkok.

Pemerintah Vietnam, yang tidak mampu menghadapi Rivière dengan pasukannya sendiri yang bobrok, meminta bantuan Liu Yongfu, yang para prajurit Bendera Hitamnya terlatih dan berpengalaman harus membuktikan duri di pihak Prancis. Bendera Hitam telah menimbulkan satu kekalahan memalukan terhadap pasukan Prancis yang dipimpin oleh letnan de vaisseau Francis Garnier pada tahun 1873. Seperti halnya Rivière pada tahun 1882, Garnier telah melampaui instruksinya dan berupaya melakukan intervensi militer di Vietnam utara. Liu Yongfu telah dipanggil oleh pemerintah Vietnam, dan mengakhiri serangkaian kemenangan Prancis yang luar biasa melawan Vietnam dengan mengalahkan pasukan Prancis kecil Garnier di bawah tembok Hanoi. Garnier terbunuh dalam pertempuran ini, dan pemerintah Prancis kemudian menolak ekspedisinya.

Orang Vietnam juga mengajukan tawaran untuk dukungan Tiongkok. Vietnam telah lama menjadi negara anak sungai Tiongkok, dan Tiongkok setuju untuk mempersenjatai dan mendukung Bendera Hitam dan secara diam-diam menentang operasi Prancis di Tonkin. Istana Qing juga mengirim sinyal kuat ke Prancis bahwa Tiongkok tidak akan membiarkan Tonkin jatuh di bawah kendali Prancis. Pada musim panas 1882 pasukan pasukan Tiongkok Yunnan dan pasukan Guangxi menyeberangi perbatasan ke Tonkin, menduduki Lạng Sơn, Bắc Ninh, Hưng Hóa dan kota-kota lain. Menteri Prancis ke Tiongkok, Frédéric Bourée, sangat terkejut dengan prospek perang dengan Tiongkok sehingga pada bulan November dan pada bulan Desember 1882 ia menegosiasikan kesepakatan dengan negarawan Tiongkok, Li Hongzhang untuk membagi Tonkin menjadi wilayah pengaruh Prancis dan Tiongkok. Vietnam tidak diajak berkonsultasi oleh salah satu pihak dalam negosiasi ini.

Nam Định dan Gia Cuc

Rivière jijik pada kesepakatan yang dipotong oleh Bourée, dan pada awal 1883 memutuskan untuk memaksakan masalah ini. Dia baru-baru ini dikirim satu batalyon infantri laut dari Prancis, memberinya cukup banyak pasukan untuk menjelajah di luar Hanoi. Pada tanggal 27 Maret 1883, untuk mengamankan jalur komunikasinya dari Hanoi ke pantai, Rivière merebut benteng Nam Định dengan kekuatan 520 tentara Prancis di bawah komando pribadinya. Selama ketidakhadirannya di Nam Định, Bendera Hitam dan Vietnam menyerang Hanoi, tetapi mereka dipukul mundur oleh chef de bataillon Berthe de Villers dalam Pertempuran Gia Cuc pada tanggal 28 Maret. Rivière sangat gembira: "Ini akan memaksa mereka untuk meneruskan Pertanyaan Tonkin mereka!"

Pada bulan April 1883, mandarin sipil Tiongkok, Tang Jingsong, yang telah dikirim ke Vietnam pada tahun 1882 untuk menilai kemampuan pemerintah Vietnam untuk menentang perambahan Prancis di Tonkin, merekonsiliasi pertengkaran antara Liu dan Hoang dan membujuk Liu untuk mengambil ladang dengan sungguh-sungguh dengan Pasukan Bendera Hitam. Keputusan Liu untuk melakukan Pasukan Bendera Hitam melawan Prancis adalah memiliki konsekuensi mendalam, mengatur rangkaian peristiwa yang akhirnya memuncak dalam Perang Tiongkok-Prancis (Agustus 1884–April 1885).

Pertempuran Jembatan Kertas dipicu oleh tantangan oleh Liu Yongfu, yang memasang plakat di Hanoi pada tanggal 10 Mei 1883 menantang Rivière untuk keluar dan menemui Pasukan Bendera Hitam di lapangan terbuka. Rivière percaya bahwa prestise Prancis mengharuskannya untuk merespons tantangan ini, dan saat fajar pada tanggal 19 Mei memimpin barisan sekitar 450 tentara dan pelaut Prancis untuk menyerang Pasukan Bendera Hitam di posisinya di Phu Hoai, beberapa mil di barat Hanoi. Barisan itu terdiri dari dua kompi infanteri laut, kompi pendarat dari kapal perang Prancis, Victorieuse dan Villars, dan tiga artileri.

Rencana Prancis dipergoki oleh mata-mata Liu Yongfu, dan Pasukan Bendera Hitam menyergap barisan Prancis di dekat desa Cầu Giấy di Jembatan Kertas (Pont de Papier), sebuah jembatan di seberang sungai kecil yang mengambil namanya dari pabrik kertas terdekat. Bendera Hitam dikerahkan tepat di sebelah barat Jembatan Kertas, di desa-desa Trung Thong, Ha Yen Ke dan Thien Thong. Ketiga desa dikelilingi oleh rumpun bambu tebal dan rumpun pohon, memberikan perlindungan yang sangat baik untuk Bendera Hitam dan juga memungkinkan Liu Yongfu untuk bermanuver dengan anak buahnya tanpa diperhatikan oleh Prancis.