Jabarkan Ekspansi dan pertumbuhan dari Sejarah Belanda

Sekitar tahun 1000 Masehi, terjadi perkembangan-perkembangan di bidang pertanian (kadang-kadang disebut revolusi pertanian) yang menghasilkan peningkatan produksi, terutama produksi pangan. Ekonomi mulai tumbuh dengan pesat, dan produktivitas yang tinggi memungkinkan petani untuk menggarap lebih banyak lahan atau menjadi pedagang.

Dari akhir kurun waktu penjajahan Romawi, sebagian besar kawasan barat Negeri Belanda tidak berpenghuni, sampai para petani dari Vlaanderen dan Utrecht mulai membeli tanah rawa-rawa di kawasan itu, mengeringkannya, dan menggarapnya sekitar tahun 1100. Proses tersebut berlangsung dengan cepat sehingga dalam beberapa generasi saja kawasan tersebut sudah ramai penghuninya. Mereka membuka lahan-lahan usaha tani mandiri yang bukan bagian dari desa-desa. Usaha tani semacam ini merupakan hal yang unik di Eropa kala itu.

Serikat-serikat usaha terbentuk dan pasar-pasar tumbuh ramai karena hasil produksi sudah melebihi kebutuhan masyarakat setempat. Selain itu, pengenalan mata uang membuat urusan-urusan dagang menjadi lebih mudah ditangani daripada sebelumnya. Kota-kota yang sudah ada kian bertumbuh, dan kota-kota baru terbentuk di sekitar biara-biara dan puri-puri. Suatu golongan masyarakat kelas menengah yang menggeluti usaha dagang mulai terbentuk di kawasan-kawasan perkotaan ini. Usaha dagang dan pemekaran kota mengalami peningkatan seiring pertumbuhan populasi.

Perang Salib cukup populer di Negeri-Negeri Rendah. Banyak warganya yang ikut serta berjuang di Tanah Suci, sementara Negeri-Negeri Rendah sendiri relatif damai. Aksi-aksi penjarahan orang Viking sudah terhenti. Baik Perang Salib maupun keadaan relatif damai di Negeri-Negeri Rendah merupakan faktor-faktor yang ikut memajukan perdagangan.

Kota-kota muncul dan berkembang, khususnya di Vlaanderen dan Brabant. Seiring peningkatan kemakmuran dan keberdayaannya, kota-kota mulai membeli hak-hak istimewa tertentu dari penguasa, antara lain hak-hak kota, yakni hak swatantra dan hak mengesahkan hukum sendiri. Pada praktiknya, ini berarti kota-kota termakmur menjadi republik-republik kuasi-independen atas usaha sendiri. Dua di antara kota-kota terpenting adalah Brugge dan Antwerpen (di Vlaanderen), yang kemudian hari terbilang di antara kota-kota dan bandar-bandar terpenting di Eropa.