Jabarkan Aktivisme dari Zackie Achmat

Salah satu bentuk aktivisme awal Achmat adalah saat ia membakar bangunan sekolahnya di Salt River untuk mendukung unjuk rasa pelajar tahun 1976. Ia juga sempat ditangkap dan dipenjara beberapa kali akibat kegiatan aktivismenya. Achmat menjadi anggota African National Congress (ANC) saat dipenjara pada tahun 1980. Pada tahun 1985 hingga 1990, ia marupakan salah satu anggota Marxist Workers Tendency di ANC, yaitu sebuah kelompok sempalan ANC berhaluan Trotskyisme yang kini menjadi Workers and Socialist Party.

Achmat mengatakan bahwa ia adalah penganut paham politik sosialisme demokrat. Meskipun ia adalah anggota ANC, Achmat menentang denialisme HIV/AIDS yang dikampanyekan oleh Presiden Thabo Mbeki dan pejabat senior ANC lainnya. Pada tahun 2004, ia mengundurkan diri dari keanggotaan ANC dan pada tahun 2006, ia menyerukan anggota ANC lainnya agar merancang kebijakan HIV yang baik dan mendukung pemberhentian Menteri Kesehatan Manto Tshabalala-Msimang. Achmat juga telah mengeluarkan beberapa kritik terhadap Presiden Jacob Zuma dan korupsi ANC.