Jabarkan Sejarah dari Tiga Belas Pabrik

Sejak Dinasti Ming (didirikan pada 1368), serangkaian haijin telah membatasi aktivitas perdagangan luar negeri Tiongkok. Pada tahun 1684, Kaisar Kangxi dari Dinasti Qing mengizinkan orang asing untuk berdagang dengan Tiongkok di empat kota Guangzhou, Xiamen, distrik Songjiang dekat Shanghai, dan Ningpo. Di Guangzhou, para pedagang diwajibkan untuk mengikuti jadwal musim angin muson yaitu bulan Juni dan September, menjalankan bisnis mereka, dan kemudian berangkat antara November dan Februari.  Kapal-kapal asing berlabuh di hilir distrik Pazhou (saat itu dikenal sebagai "Whampoa"), dan bisnis yang dilakukan di distrik Xiguan (Saikwan), daerah pinggiran barat kota. Para pedagang Barat diminta untuk bekerja sama dengan para pedagang Tiongkok yang disebut Cohong, para Cohong ini bertanggung jawab terhadap semua tindak tanduk dan kewajiban pajak para pedagang asing, selain itu Cohong juga menyediakan rumah dan gudang yang wajib digunakan dan ditempati oleh para pedagang asing tersebut selama melakukan transaki dagang di Kanton. Namun dalam praktiknya, para pedagang itu kerap tidak mematuhi kewajiban tersebut. Tapi mereka tidak bisa melawan Hoppo yang selalu berhati-hati dan tegas dalam menjalankan tugasnya terutama kepada pedang asing besar seperti Perusahaan Hindia Timur Britania. Biasanya, sewaktu bongkar kargo akan diangkut dari kapal oleh krunya sendiri dan ketika muat barang-barang ke kapal akan menggunakan kapal pedagang Tiongkok supaya lebih murah. Untuk menghindari pencurian atau perompak, pedagang asing menugaskan beberapa pelaut mereka sendiri di atas kapal pedagang Tiongkok tersebut sebagai penjaga.

Pada tahun 1686, orang Barat diizinkan untuk menyewa akomodasi di kawasan Tiga Belas Pabrik supaya tidak harus kembali ke Pazhou setiap malam. Sebagian besar dari para supercargo, asisten mereka, termasuk juru tulis dan purser tinggal di dekat tiga belas pabrik, para kru lainnya — kecuali beberapa kru penjaga atau mereka yang sedang cuti di pantai, tetap tinggal di atas kapal. Komprador Tiongkok merekrut orang-orang Tiongkok untuk menjadi staff di masing-masing pabrik itu dan menyiapkan perbekalannya dari pedagang keliling atau kaki lima lokal yang murah, superkargo senior terkadang membawa staf atau budak mereka sendiri juga. Komprador lain mengurusi suplai perbekalan kapal di Pazhou, di mana banyak wanita di atas sampan yang berkerumun di sekitar kapal asing, para wanita ini bekerja sebagai tukang cuci pakaian dan melakukan pekerjaan "sampingan" untuk para pelaut. Beberapa minggu sebelum keberangkatan, para kru datang ke pabrik secara bergiliran untuk mengambil cuti di pantai selama beberapa hari, dikawal oleh beberapa petugas kapal.

Di masa libur cuti, jalan kecil yang ada di antara pabrik-pabrik itu seperti jalan Tiongkok Baru serta Hog Lane selalu ramai dan dipenuhi oleh gerai-gerai terbuka, pedagang kaki lima, toko pakaian, penjual makanan dan minuman, serta orang-orang asing yang berlalu-lalang sambil menuntun anjing Chow Chow (sesuatu yang baru bagi masyarakat Kanton saat itu), dan diawasi oleh para keamanan Tiongkok yang ditempatkan di kedua ujung jalan itu. Pada mulanya, supercargos datang dan pergi bersama kapal-kapal, tetapi selama abad ke-18 perusahaan-perusahaan mulai menyewa ruang pabrik sepanjang tahun untuk menghindari pemindahan saat mereka datang kembali. Supercargo diizinkan untuk tinggal lebih lama beberapa minggu untuk mempersiapkan bisnis musim berikutnya, setelah itu mereka diwajibkan untuk pindah ke Makau melewati musim semi dan musim panas hingga tiba kapal berikutnya. Pada 1760-an, setiap perusahaan yang datang dengan kapal Perusahaan Hindia Timur Britania memiliki supercargo yang tinggal permanen dan kamar-kamar di Makau otomatis disewa sepanjang tahun juga.

Pada pertengahan 1750-an, Perusahaan Hindia Timur Britania menyadari bahwa biaya dan harga di Ningbo lebih murah, selain itu juga lebih dekat dengan pusat-pusat utama produksi teh Tiongkok dan pembuatan sutra. Karena khawatir akan menurunkan pajak pendapatan Guangzhou dan ketakutan menjadi Makau kedua, maka Ningbo dibuat tidak menarik dan dipersulit keadaannya. Ketika usaha itu gagal, Kaisar Qianlong memberlakukan haijin yang menutup semua pelabuhan kecuali Guangzhou untuk sebagian besar orang Barat. Untuk menjaga agar para pedagang tetap berada di area Tiga Belas Pabrik dan keluar dari daerah pinggiran barat lainnya, 17 pedagang Tiongkok yang berstatus sebagai Cohong diwajibkan untuk mendirikan serikat pada 1760, masing-masing membayar biaya masuk sekitar 10.000 dolar Spanyol (74.000 tls) dan dikenakan retribusi sekitar 3%. Sepuluh pedagang bergabung menjadi anggota serikat Cohong, dan mereka patungan mengeluarkan biaya untuk mengelola dana dan membangun gedung Consoo (yang berlokasi di Tiga Belas Pabrik), trotoar, dan jalan-jalan baru. Karena jalan baru itu penuh dengan pedagang porselen, jalan itu kemudian dikenal sebagai Jalan Tiongkok (porselen dalam bahasa Inggris adalah china).

Para pedagang Hong yang bergabung dalam serikat Cohong adalah: Howqua, Wu Bingjian, Puankhequa, Mowqua, Goqua, Fatqua, Kingqua, Sunshing, Mingqua, Saoqua, dan Punboqua. Walaupun sudah ada sistem sinophone, ahli bahasa biasanya menyertai setiap kapal, orang asing dilarang mempelajari bahasa Tiongkok oleh dekret kekaisaran, ada penerjemah yang ditunjuk secara resmi untuk urusan itu. Para pedagang asing — meskipun sebagian besar bekerja untuk kepentingan monopoli pemerintah — memprotes keras kendali Cohong atas harga, uang muka, nilai tukar dan bahkan memperkirakan kapan berakhirnya perdagangan dengan Tiongkok. Faktanya, Cohong sangat membantu para pedagang asing untuk mendapatkan barang-barang produksi Tiongkok yang mereka butuhkan, beberapa kapal sebelumnya harus menunggu selama satu tahun untuk bisa terisi penuh karena tanpa bantuan Cohong. Cohong juga menjalankan bisnis perdagangan sampai ke Kerajaan Rattanakosin di Thailand dan wilayah Laut Cina Selatan. Pada tahun 1769, area Tiga Belas Pabrik diperluas untuk memperbesar kantor-gudang yang awalnya sangat kecil ukurannya. Pada 1748, hanya ada delapan kantor-gudang, tetapi menjadi tujuh belas pada tahun 1770, angkanya terus bertambah sampai terjadi musibah kebakaran hebat tahun 1822.

Alih-alih bergantung pada musim angin muson, ternyata kapal dapat tiba atau berangkat kapan saja sepanjang tahun dengan memutari Filipina. Selama 1780-an, Spanyol juga mulai mengirim beberapa kapal dari Manila setiap tahun, sebelumnya mereka hanya menggunakan satu kapal saja yaitu Galiung Manila dan mereka mulai menyewa kantor-gudang itu secara permanen pada 1788.

Pada tahun 1793,  mengutus George Macartney, 1st Earl Macartney guna meminta agar pelabuhan di Tiongkok utara dibuka untuk perdagangan dengan orang asing tetapi ditolak oleh Kaisar Qianlong, bukan karena Macartney menolak kowtow di hadapan Kaisar Qianlong, seperti yang umumnya diyakini. Utusan berikutnya pada tahun 1816–7, William Amherst, juga ditolak oleh kaisar pada tahun 1816–7. Permintaan akan teh dari Tiongkok yang seakan tak pernah terpuaskan, khususnya oleh konsumen Inggris semakin menambah banyak volume perdagangan selain sutra dan porselen. Sedangkan Tiongkok tidak banyak mengimpor produk Eropa, akibatnya Inggris harus mengeluarkan banyak logam mulia (perak dan emas) untuk transaksi pembayaran dan menutupi defisit perdagangannya, sampai akhirnya perdagangan opium mampu membalikan keadaan.

Pada tahun 1835, seorang dokter sekaligus misionaris asal Amerika Serikat, Peter Parker membuka rumah sakit Oftalmologi di daerah tersebut. Parker menugaskan Lam Qua, seorang pelukis Tiongkok yang berpendidikan Barat yang juga memiliki sanggar seni di daerah itu, untuk melukis tumor besar atau kelainan lainnya dari pasien sebelum dioperasi.

Raja Muda Liangguang Lin Zexu melakukan tindakan keras terhadap perdagangan opium sehingga memicu Perang Candu Pertama (1839-42), di mana terjadi kebakaran yang melanda Tiga Belas Pabrik untuk yang kedua kalinya. Perjanjian Nanking 1842 mengakhiri perang dan memaksa penyerahan Pulau Hong Kong kepada Inggris serta membuka pelabuhan perjanjian di Shanghai, Ningbo (Ningpo), Xiamen (Amoy) , dan Fuzhou (Fuchow). Tiga Belas Pabrik tidak dibangun kembali untuk yang ketiga kalinya setelah hancur karena kebakaran di awal Perang Candu Kedua, tetapi dipindahkan ke distrik Haizu di seberang sungai Mutiara, setelah itu dipindahkan lagi ke Pulau Shamian