Jabarkan Krisis Karoling dari Guifré

Ketika Louis yang Gagap meninggal pada tahun 879 setelah pemerintahan dua tahun, kerajaan dibagi antara dua putranya yang masih muda. Louis III menerima partisi utara kuno dari Kerajaan Meroving, Neustria dan Austrasia (termasuk Lorraine). Putra keduanya, Carloman menerima partisi selatan, Bourgogne dan Aquitaine (termasuk Septimania). Masalah yang mengganggu takhta itu diperparah ketika baik Louis (882) dan Carloman (884) meninggal segera setelah suksesi mereka. Tidak ingin memahkotai putra Louis yang Gagap yang tersisa, Charles yang Sederhana, yang baru berusia lima tahun, para bangsawan Prancis mencari-cari seorang pria yang kuat yang dapat mempertahankan tanah dari orang-orang Viking yang menakutkan dan serangan-serangan jahat mereka di Selat dan pantai-pantai Atlantik.

Di Majelis Ponthion (884), Franka memilih Kaisar Romawi Suci Karl yang Gendut, yang sudah menjadi raja Jerman dan Italia. Karl, putra Ludwig si Jerman, karenanya menjadi orang pertama sejak kematian Ludwig yang Saleh untuk memerintah atas seluruh wilayah Charlemagne, kakek buyutnya yang termasyhur. Dia juga akan menjadi yang terakhir.

Tidak mampu banyak, Karl lesu dan mungkin menderita epilepsi. Pada bulan November 885, ia mengangkat pasukan besar untuk melawan Norsemen yang mengepung Paris, setelah dua permintaan dari bangsawan Prancis. Namun, dia memilih untuk membeli Viking, membayar mereka untuk menyerang Bourgogne (kemudian dalam pemberontakan) sebagai gantinya. Dia meninggalkan Paris pada bulan Desember. Dia kemudian gagal menangani pemberontakan di Schwaben, Sachsen, Thüringen, Franken, dan Bayern. Para bangsawan Kekaisaran menggulingkannya pada tahun 887, dan dia meninggal dua bulan kemudian pada tahun 888.

Keponakan Karl, Arnolf dari Kärnten menggantikannya di Jerman, Berengar dari Friuli menggantikannya di Italia, dan Eudes, Comte Paris, menggantikannya di Prancis. Kerajaan Splinter juga muncul di Aquitaine dan Bourgogne. Keruntuhan otoritas kerajaan pusat dan perubahan dinasti menghancurkan Kekaisaran Romawi Suci dan Kerajaan Franka terpisah. Pemerintahan Karoling yang memberdayakan para comte pada awal abad tidak ada pada akhirnya; Para comte secara de facto independen — terutama di daerah-daerah terpencil, seperti Marca Hispanica.