Jabarkan Sejarah gilda dari Gilda (perhimpunan)

Serikat-serikat semacam gilda sudah terbentuk pada zaman Kekaisaran Romawi, dan disebut collegium (perhimpunan profesi) atau corpus (badan usaha). Serikat-serikat tersebut adalah perhimpunan-perhimpunan yang bersifat sukarela dan beranggotakan usahawan-usahawan yang bergerak di bidang usaha sejenis. Salah satu contohnya adalah corpus naviculariorum, serikat pengusaha angkutan laut yang bermarkas di bandar Ostia, pelabuhan Roma. Gilda-gilda Romawi ini kemudian hari bubar seiring runtuhnya Kekaisaran Romawi.

Para tukang dan pengrajin di kota-kota Abad Pertengahan cenderung berserikat menurut bidang usaha masing-masing. Serikat-serikat pengrajin wastra, tukang batu, tukang kayu, tukang ukir, maupun pengrajin gelas menyembunyikan rapat-rapat rahasia teknologi masing-masing, yakni "seni" atau "kiat-kiat" usaha, yang diwariskan laksana harta pusaka dari generasi ke generasi. Lazimnya pendiri gilda adalah para empu yang membuka usaha sendiri dan mempekerjakan para cantriknya.