Jabarkan Awal karier dari Xun You

Ketika Jenderal He Jin naik ke tampuk kekuasaan pada tahun 189 dan menjadi wali penguasa bagi anak Kaisar Shao, ia merekrut lebih dari 20 anggota latar belakang terpelajar untuk bergabung dengan pegawai negeri. Xun You adalah salah satunya. Dia ditunjuk sebagai Gentleman of the Yellow Gate (黃門侍郎) di ibu kota kekaisaran, Luoyang. Namun, pada tahun yang sama, He Jin dibunuh oleh faksi kasim yang dipimpin oleh Shi Changshi. Panglima perang Dong Zhuo memanfaatkan gejolak politik berikutnya untuk membajak dan mengendalikan pemerintah pusat. Antara 190 dan 191, beberapa panglima perang regional membentuk koalisi dan meluncurkan kampanye melawan Dong Zhuo atas nama menyelamatkan kaisar. Dong Zhuo memerintahkan Luoyang dibakar dan memindahkan ibu kota ke Chang'an. Di Chang'an, Xun You secara rahasia merencanakan dengan Zheng Tai (鄭泰), He Yong, Chong Ji (种輯) dan Wu Qiong (伍瓊) untuk membunuh Dong Zhuo, yang terkenal karena kekejaman dan tirani. Namun, mereka ditemukan dan Xun You ditangkap dan dipenjara. Ketika dia dipenjara, Xun You berbicara dan bersikap normal seolah-olah tidak ada yang terjadi. Dia baru dibebaskan setelah Dong Zhuo terbunuh pada tahun 192. Namun, Wei Shu menyebutkan bahwa Xun You dibebaskan setelah dia mengirim seseorang untuk membujuk dan meyakinkan Dong Zhuo untuk membebaskannya.

Xun You kemudian mengundurkan diri dan kembali ke rumah, tetapi segera bergabung kembali dengan pegawai sipil dan ditunjuk sebagai Kanselir (相) Negara Rencheng (任城; barat daya yang sekarang Zoucheng, Shandong). Dia menolak pengangkatan ini dan diminta untuk menjadi Administrator (太守) Shu Jun (蜀郡; sekitar yang sekarang Chengdu, Sichuan) karena dia mendengar bahwa Shu Jun makmur dan terletak di lokasi yang strategis secara geografis. Namun, ia tidak dapat melakukan perjalanan ke Shu Jun karena jalan yang menuju ke sana telah rusak dan terputus. Dia tidak punya pilihan selain pindah ke Provinsi Jing dan stasiun di sana.

Bekerja di bawah Cao Cao

Pada tahun 196, menerima dan menjemput Kaisar Xian ke Xu (許; yang sekarang Xuchang, Henan) dan mendirikan ibu kota baru di sana. Dia menulis kepada Xun You: "Apakah Anda tidak berpikir Anda telah menghabiskan terlalu banyak waktu mengamati perubahan di wilayah Shu?" Xun You kemudian ditunjuk sebagai Administrator (太守) Runan Jun (汝南郡; yang sekarang County Gushi, Henan) dan kemudian dipanggil ke ibu kota untuk melayani sebagai Master of Writing (尚書). Cao Cao sudah lama mendengar tentang Xun You dan sangat gembira ketika mereka akhirnya bertemu. Dia mengatakan kepada Xun Yu dan Zhong Yao: "Gongda bukan orang biasa. Sekarang saya minta dia untuk menasihati saya, mengapa saya harus khawatir tentang tidak bisa menenangkan Kekaisaran?" Dia juga menunjuk Xun You sebagai Penasihat Militer (軍師).

Pertempuran melawan Zhang Xiu dan Lu Bu

Pada tahun 198, ketika Cao Cao ingin meluncurkan serangan lain terhadap seorang panglima perang saingan, Zhang Xiu, Xun You menasihatinya untuk menentangnya, mengatakan, "Zhang Xiu dan Liu Biao berbagi perbatasan. Zhang Xiu dan pasukannya yang mengembara bergantung pada Liu Biao untuk persediaan. Liu Biao tidak dapat menyediakan bagi mereka sehingga mereka akhirnya akan jatuh. Mengapa tidak menunggu dan mencoba untuk mendorong Zhang Xiu agar menyerah kepada Anda? Ketika Zhang Xiu berakhir dalam situasi putus asa, Liu Biao pasti akan mendukungnya. " Cao Cao mengabaikan saran Xun You dan menyerang Zhang Xiu di County Rang (穰縣; yang sekarang Dengzhou, Henan). Seperti yang diprediksi Xun You, ketika situasi Zhang Xiu menjadi semakin putus asa, Liu Biao mengirim bala bantuan untuk membantunya dan menempatkan pasukan Cao Cao yang menyerang dalam posisi yang tidak menguntungkan. Cao Cao memberi tahu Xun You bahwa dia menyesal tidak mendengarkan nasihatnya. Dia kemudian mengubah taktik, menyerang Zhang Xiu lagi, dan mengalahkannya untuk yang kedua kalinya.

Pada tahun yang sama, setelah mengalahkan Zhang Xiu dan Liu Biao, Cao Cao ingin pindah untuk menyerang panglima perang lawan lainnya, Lü Bu. Banyak bawahannya berpikir bahwa itu terlalu berbahaya. Namun, Xun You memiliki pendapat berbeda. Dia percaya bahwa Zhang Xiu dan Liu Biao belum pulih dari kekalahan terakhir mereka dan tidak akan membuat gerakan lebih lanjut. Dia juga menunjukkan bahwa meskipun Lu Bu adalah prajurit yang tangguh dan mendapat dukungan dari panglima perang Yuan Shu, hubungan di antara mereka baru saja memburuk, jadi saat yang tepat bagi Cao Cao untuk menyerang Lu Bu. Lu Bu mengalahkan Liu Bei dan menerima bantuan dari Zang Ba.

Selama Pertempuran Xiapi, Cao Cao mengalahkan Lu Bu di tahap awal dan memaksanya untuk mundur kembali ke Xiapi Jun (下邳郡; yang sekarang Pizhou selatan, Jiangsu). Cao Cao kemudian mengepung Xiapi dan melancarkan beberapa serangan tetapi tidak dapat menembus tembok kota. Ketika pasukannya mulai lelah, Cao Cao mempertimbangkan untuk mundur. Namun, Xun Anda dan Guo Jia menasihatinya, "Lü Bu berani tetapi bodoh. Semangat pasukannya sangat rendah setelah menderita kekalahan berturut-turut. Semangat tentara tergantung pada kemauan komandan untuk bertarung. Chen Gong ccerdas tapi lambat. Sejak moral tentara Lü Bu belum pulih dan Chen Gong belum menyelesaikan rencananya, Anda akhirnya bisa mengalahkan Lü Bu jika Anda terus menyerangnya." Cao Cao kemudian memerintahkan pasukannya untuk menggali parit dan mengalihkan air sungai Yi dan Si untuk membanjiri Xiapi. Xiapi jatuh dengan cepat dan Lü Bu ditangkap hidup-hidup dan dieksekusi.