Jabarkan Sejarah dari Ōtsu, Shiga

Ōtsu, yang berarti "pelabuhan besar", dahulu merupakan pusat transportasi air pedalaman sejak zaman kuno. Kota ini merupakan pelabuhan penting di Danau Biwa, dan pusat perdagangan dengan air dan tanah ke daerah lain di Jepang. Ōtsu dahulu merupakan bagian dari Provinsi Ōmi, suatu provinsi lama Jepang hingga periode modern. Pelabuhan ini disebut dalam Man'yōshū sebagai  dan . Pada tahun 667 hingga 672, Istana Ōmi Ōtsu didirikan oleh Kaisar Tenji (626–672). Perang Jinshin menghancurkan Istana Ōmi Ōtsu, dan Ōtsu diganti namanya menjadi . Ibu kota baru,  Heian-kyō (saat ini menjadi Kyoto), didirikan di lingkungan terdekat pada tahun 794, dan Ōtsu dihidupkan kembali sebagai titik lalu lintas penting dan kota satelit ibu kota. Dengan pembentukan ibu kota baru, nama kota dipulihkan menjadi "Ōtsu".