Jabarkan Kehidupan dari Theodoros II Laskaris

Theodoros II Doukas Laskaris adalah putra tunggal Kaisar Ioannis III Doukas Vatatzes dan Eirene Laskarina, putri Kaisar Theodoros I Laskaris dan Anna Angelina, putri Kaisar Alexios III Angelos dan Eufrosini Doukaina Kamaterina. Theodoros lahir pada akhir tahun 1221 atau awal tahun 1222, dilaporkan pada hari ketika ayahnya naik takhta.

Theodoros II menerima pendidikan ilmiah dari Georgios Akropolites dan Nikephoros Blemmydes, nama terakhir ini yang akan menjadi guru baginya, dan tetap setia pada sains dan seni sepanjang hidupnya. Berbeda dengan praktik sebelumnya, Theodoros II tidak dinobatkan sebagai rekan-kaisar dengan ayahandanya, meskipun ia membantu pemerintahan sejak sekitar tahun 1241. Pada kematian Ioannis III tanggal 4 November 1254, Theodoros II adalah kaisar yang diakui oleh tentara dan istana, tetapi dimahkotai hanya setelah penunjukan patriark baru, Arsenios Aftoreianos, pada tahun 1255.

Suksesi Theodoros dieksploitasi oleh Bulgaria, yang menyerang Trakia di bawah kepemimpinan Mikhail II Asen dari Bulgaria yang masih muda dan tidak berpengalaman pada tahun 1255. Meskipun kecenderungannya ilmiah, Theodoros segera berbaris melawan Bulgaria dan menyebabkan kekalahan telak pada mereka. Selama ekspedisinya yang kedua pada tahun 1256, ia berhasil menyimpulkan suatu perdamaian yang menguntungkan dengan Bulgaria, yang mungkin telah menjerumuskan yang terakhir ke dalam krisis kepemimpinan. Theodoros mengikuti kemenangannya melawan Bulgaria dengan memperluas kekuasaannya di Barat, di mana ia mencaplok Durazzo dan Servia, secara efektif mengungguli pesaingnya di Epirus.

Secara internal, Theodoros lebih menyukai para birokrat dari kelas menengah daripada anggota keluarga aristokrasi yang besar. Michael Angold menjelaskan ini sebagai bagian dari temperamennya:

Dia [Theodoros] lebih bahagia di tengah-tengah lingkaran sahabat-sahabat yang dibina, beberapa di antaranya adalah sahabat masa kecilnya (paidopoula). Dia jelas tidak menyukai apa yang dia anggap filistinisme lazim di antara bagian pria muda di istana ayahandanya.

Dukungan Theodoros terhadap rakyat jelata menghadapi pertentangan yang cukup besar oleh kaum bangsawan terhadap Kaisar dan menteri utamanya, megas domestikos Georgios Mouzalon, yang tumbuh bersama Theodoros II sebagai teman masa kecilnya. Konflik menyebabkan pengasingan salah satu pemimpin fraksi aristokrat, masa depan Kaisar Mikhael VIII Palaiologus, yang dituduh bersekongkol dengan Seljuk Rum. Di tengah krisis ini, kondisi epilepsi Theodoros memburuk, dan Kaisar meninggal pada tanggal 16 Agustus 1258, meninggalkan Georgios Mouzalon sebagai wali penguasa untuk putra kecilnya Ioannes IV Laskaris yang berusia tujuh tahun pada saat itu.