Jabarkan Kekerasan politik dari Insiden 26 Februari

Tahun-tahun menjelang Peristiwa 26 Februari ditandai dengan serangkaian ledakan kekerasan yang dilakukan oleh para perwira muda dan sesama nasionalis terhadap lawan politik. Yang paling menonjol adalah Insiden 15 Mei tahun 1932, di mana para perwira angkatan laut muda membunuh Perdana Menteri Inukai Tsuyoshi. Insiden ini penting karena meyakinkan para perwira muda Angkatan Darat (yang mengetahui, tetapi tidak terlibat dalam, serangan itu) tentang perlu mengerahkan pasukan dalam setiap upaya kudeta yang potensial. Para biang keladi insiden, seperti pada insiden Maret dan Oktober sebelumnya, mendapat hukuman yang relatif ringan.

Awal langsung dari Insiden 26 Februari, bagaimanapun, adalah Insiden Akademi Militer 1934 (Insiden November) dan konsekuensinya. Dalam kejadian ini, Kapten Takaji Muranaka dan Kapten Asaichi Isobe, anggota terkemuka Kokutai Genri-ha, ditangkap karena merencanakan kudeta dengan sekelompok kadet militer. Muranaka dan Isobe mengaku mendiskusikan kudeta semacam itu, tetapi membantah memiliki rencana untuk benar-benar melakukannya. Pengadilan Militer yang menyelidiki insiden tersebut menemukan tidak cukup bukti untuk dakwaan, tetapi Muranaka dan Isobe diskors dari ketentaraan. Keduanya yakin bahwa insiden itu adalah serangan Tōsei-ha terhadap para perwira muda dan mulai mengedarkan pamflet yang menyerukan pembersihan IJA dan menyebut Tetsuzan Nagata sebagai penjahat utama. Mereka kemudian dikeluarkan dari IJA.

Pada saat itulah perwira Kōdō-ha terakhir dalam posisi penting, Jenderal Jinzaburō Masaki, dipaksa turun dari jabatannya. Masaki yang berbahaya dan pemarah umumnya tidak disukai oleh rekan-rekannya dan pemecatannya tidak murni politis tetapi para perwira muda itu marah karena, menjadi kecewa dengan Araki karena kegagalannya mengatasi perlawanan di kabinet selama masa pemerintahannya. waktu sebagai Menteri Perang, Masaki telah menjadi fokus harapan mereka. Muranaka dan Isobe merilis pamflet baru yang menyerang Nagata untuk pemecatan, begitu pula Nishida.

Pada 12 Agustus 1935, dalam Insiden Aizawa, Letnan Kolonel Saburō Aizawa, seorang anggota Kokutai Genri-ha dan seorang teman Masaki, membunuh Nagata di kantornya sebagai pembalasan. Sidang publik Aizawa, yang dimulai pada akhir Januari 1936, menjadi sensasi media, karena Aizawa dan kepemimpinan Kokutai Genri-ha, berkolusi dengan para hakim, mengubahnya menjadi kotak sabun dari ideologi mereka dapat dibuat. Pendukung Aizawa di media massa memuji moralitas dan patriotismenya, dan Aizawa sendiri dipandang sebagai prajurit sederhana yang hanya berusaha untuk mereformasi tentara dan bangsa sesuai dengan Prinsip Nasional yang sebenarnya.

Richard Sims berpendapat bahwa sebutan "fasisme Jepang" sesuai untuk peristiwa tersebut karena:

menarik perhatian pada kesamaan anti-komunisme, anti-liberalisme, ambivalensi terhadap kapitalisme, penekanan pada komunitas nasional, dan kebijakan luar negeri yang agresif dan ambisius, yang dimiliki Jepang dengan Jerman dan Italia.