Jabarkan Keseimbangan massa gletser dari Penyusutan gletser sejak 1850

Keseimbangan massa gletser merupakan perbedaan antara akumulasi dan ablasi (pelelehan dan sublimasi) dari sebuah gletser yang indikatif teradap keutuhannya gletser tersebut. Perubahan iklim dapat menimbulkan variasi suhu dan curah salju yang mempengaruhi keseimangan massa gletser. Gletser yang menyusut memiliki keseimbangan yang negatif. Saat ini, hampir seluruh gletser di Bumi memiliki nilai keseimbangan massa yang negatif.

Metode untuk mengukur penyusutan gletser di antaranya adalah pemantauan lokasi terminus manual atau melalui GPS, foto udara, atau altimetri menggunakan laser. Indikator utama dari gletser yang massanya tidak seimbang adalah penipisan lapisan es di seluruh bagian gletser yang menunjukkan berkurangnya akumulasi. Zona akumulasi, pada gilirannya, juga semakin menyusut dan membuat gletser tidak memiliki zona akumulasi yang tetap yang mengancam keberadaan gletser. Sebagai contoh, Gletser Easton di Amerika Serikat kemungkinan besar akan menyusut hingga separuh dari ukurannya namun kemudian penyusutan akan melambat dan gletser diperkirakan akan stabil meskipun bila iklim akan terus menghangat. Contoh lainnya seperti Gletser Grinnell (juga di Amerika Serikat) diperkirakan akan menyusut semakin cepat hingga habis. Wilayah hulu dari Gletser Easton tetap utuh dan tertutup salju sementara wilayah hulu Gletser Grinnell semakin meleleh dan menipis. Gletser-gletser kecil di wilayah berlintang rendah adalah yang paling mungkin untuk memiliki massa yang tidak seimbang seiring dengan perubahan iklim.

Gletser di wilayah lintang sedang

Gletser lintang sedang berada di antara Garis Balik Utara dan Lingkar Arktik atau antara Garis Balik Selatan dan Lingkar Antarktik. Di kedua wilayah tersebut dapat dijumpai es gletser dari gletser gunung, gletser lembah, serta tudung es di wilayah-wilayah tinggi. Bentukan gletser seluruhnya terletak di wilayah pegunungan seperti di Pegunungan Himalaya di Asia, Alpen dan Pirenia di Eropa, Rocky dan Pegunungan Pesisir Pasifik di Amerika Utara, bagian selatan dari Andes di Amerika Selatan, dan wilaya pegunungan di Selandia Baru. Gletser di wilayah lintang sedang memiliki riwayat penelitian yang panjang selama 150 tahun terakhir. Kini, serupa dengan gletser di wilayah tropis, gletser di wilayah lintang sedang memiliki keseimbangan massa yang negatif dan tengah menyusut.