Jabarkan Pernikahan dari Aelia Ariadne

Ariadne lahir sebelum kematian Marcianus (bertakhta 450-457). Pada bulan Januari 457, Marcianus terserang sebuah penyakit yang diduga gangren. Dia meninggal mendahului putrinya Markia Efimia dan menantunya Anthemios.

Leo pada saat ini adalah tribunus dari Mattiarii, resimen yang menggunakan mattea (Latin untuk gada) sebagai senjata mereka. Dia diproklamasikan sebagai Kaisar dengan dukungan Aspar, magister militum ("Tuan Tentara"). Pada tanggal 7 Februari 457, Leo dinobatkan oleh Patriark Anatolios dari Konstantinopel, penobatan pertama yang dikenal melibatkan seorang Patriark. Pada titik ini Ariadne menjadi anggota keluarga kekaisaran.

Pada tahun 461, Leo mendirikan Excubitores sebagai penyeimbang bagi pasukan Jermanik di bawah Aspar. Dia merekrut sebagian besar anggotanya dari kalangan orang-orang Isauria yang kuat dan suka perang. Pada tahun 466, Tarasicodissa, seorang petugas Isauria dari Excubitores muncul dengan bukti bahwa Ardabur, putra Aspar, bersalah atas pengkhianatan. Skandal itu menyebabkan keretakan hubungan Leo dan Aspar, meninggalkan yang lama lebih mengandalkan Excubitores.

Pada tahun 467, aliansi Leo dan Tarasicodissa disegel dengan pernikahan Ariadne dengan sang perwira. Untuk membuat dirinya lebih diterima oleh hierarki Romawi dan populasi Konstantinopel yang berbahasa Yunani, suaminya mengubah namanya menjadi Zeno. Satu-satunya putra mereka yang diketahui, Leo II, lahir dalam tahun ini.