Jabarkan Latar belakang dari Skuadron Timur Jauh

Pada tahun 1882 kepentingan Prancis di Timur Jauh dilindungi oleh dua divisi angkatan laut, divisi angkatan laut Cochinchina (berpangkalan di Saigon) dan divisi angkatan laut Timur Jauh (yang berpangkalan di Yokohama). Divisi angkatan laut Cochinchina (divisi navale de Cochinchine) bertanggung jawab untuk memantau navigasi pantai antara Singapura dan Selat Hainan dan sepanjang sungai-sungai Cochinchina dan Kamboja, sementara divisi angkatan laut Timur Jauh (divisi navale de l'Extrême -Orient) mengawasi Pantai Tiongkok dan lautan di sekitar Tiongkok dan Jepang.

Intervensi Henri Rivière di Tonkin pada April 1882 dijalankan dengan kapal-kapal divisi angkatan laut Cochinchina. Karena Prancis meningkatkan komitmennya di Tonkin setelah kekalahan dan kematian Rivière dalam Pertempuran Cầu Giấye, sebuah divisi angkatan laut dibentuk pada akhir Mei 1883 untuk berpatroli di Teluk Tonkin. Komando divisi angkatan laut Pantai Tonkin yang baru ini (division navale des côtes du Tonkin) diserahkan kepada Laksamana Amédée Courbet. Armada Tonkin (flotille de Tonkin), yang terdiri dari sejumlah kapal pengiriman dan kapal meriam, juga dibentuk untuk operasi darat pada musim panas tahun 1883, dan ditempatkan di bawah komando général de brigade Alexandre-Eugène Bouët (1833–1887), commandant supérieur Prancis 'di Tonkin.