Jabarkan Wali Kaisar Shang dari Deng Sui

Pada tahun 106, dengan Tiongkok menghadapi krisis keuangan, Kaisar He meninggal, menciptakan krisis suksesi. Permaisuri Deng dan semua selir kekaisaran telah tanpa anak untuk waktu yang lama. (Kaisar He digambarkan telah memiliki sejumlah anak-anak yang meninggal di usia muda, tidak jelas apakah Permaisuri Yin dan Permaisuri Deng pernah melahirkan, tapi tampaknya tidak)

Sampai akhir pemerintahannya, Kaisar He memiliki dua putra-yang ibundanya tidak disebutkan dalam sejarah—Liu Sheng dan Liu Long. Di bawah takhayul, Deng Sui berpikir bahwa mereka mungkin bertahan hidup lebih baik jika mereka dibesarkan di luar istana mengingat kematian dini saudara mereka yang lain, sehingga mereka diberikan kepada orang tua asuh.

Pada saat Kaisar He meninggal, Liu Sheng, putra pertamanya, masih muda (tapi usia sesungguhnya tidak tercatat dalam sejarah), diyakini sakit sakitan. Yang lebih muda, Liu Long baru berusia 100 hari. Keduanya disambut kembali ke istana. Ibu Suri Deng menjadikan Liu Long putra mahkota, percaya bahwa dia akan lebih sehat, dan kemudian malam itu dia diproklamasikan sebagai Kaisar Shang.

Namun kekuasaan berada di Ibu Suri Deng, sebagai pemangku raja untuk kaisar yang masih bayi. Deng Sui dan kakaknya, Deng Zhi dengan cepat menjadi tokoh yang paling berkuasa di istana. Dia juga meminta nasihat dari Ban Zhao, sampai kematian Ban Zhao pada tahun 116. Ibu Suri Deng mengeluarkan pengampunan umum, yang menguntungkan orang-orang yang telah melepaskan diri dari mereka karena berhubungan dengan keluarga Permaisuri Dou yang keluarganya kuat selama pemerintahan awal Kaisar He tetapi digulingkan dalam kudeta.

Pada akhir tahun 106, kaisar muda itu meninggal, menciptakan satu lagi krisis suksesi. Pada saat itu, para pejabat telah menyadari bahwa Liu Sheng (saat itu bergelar Pangeran Huai dari Pingyuan) tidak separah yang awalnya mereka kira, dan pejabat umumnya menginginkan Liu Sheng menjadi kaisar.

Ibu Suri Deng takut Liu Sheng akan menyimpan dendam karena tidak diangkat menjadi kaisar meskipun ia adalah putra pertama. Ibu Suri Deng memiliki ide lain. Dia bersikeras menjadikan sepupu Kaisar Shang, Liu Hu, yang dilihat oleh beberapa orang sebagai pewaris sah, kaisar sebagai gantinya. Dia naik takhta sebagai Kaisar An pada usia 12 tahun.