Jabarkan Pemakaian dari Awalan kapal

Dalam sejarahnya, awalan untuk kapal sipil umumnya menunjukkan jenis mesin atau bahan bakar kapal, seperti, SS (steam-ship) yang berarti kapal uap, MV (motor-vessel) yang berarti kapal motor, atau PS (paddle steamer yang berarti kapal dayung).

Sebagian negara juga memakai awalan kapal untuk menunjukkan fungsi utama dari kapal, misalnya seperti Britania Raya memakai awalan RMS (Royal Mail Ship) yang berarti kapal pengantar surat, atau RV (kapal penelitian).

Kapal yang digunakan untuk kepentingan militer, awalan kapal menunjukkan kepemilikan dan juga menunjukkan jenis atau fungsi kapal. Contohnya, Angkatan Laut Britania Raya biasanya menggunakan awalan HMS (His/Her Majesty's Ship), singkatan dari "Kapal Yang Mulia". Angkatan Laut negara-negara Persemakmuran Britania memakai awalan yang menunjukkan asal kapal dari negara tersebut. misalnya, HMAS (His/Her Majesty's Australian Ship) dimiliki oleh Australia, HMCS (His/Her Majesty's Canadian Ship) dimiliki oleh Kanada, dan HMNZS (His/Her Majesty's New Zealander Ship) dimiliki oleh Selandia Baru.

Sedangkan awalan kapal untuk Angkatan Laut Amerika Serikat hanya berlaku secara resmi ketika kapal masih aktif dipakai untuk kepentingan militer. Beberapa negara termasuk Tiongkok, Prancis, dan Rusia tidak mengadopsi sistem awalan kapal di angkatan laut.

Sejak abad ke-20, banyak angkatan laut dari berbagai negara memakai awalan untuk menunjukkan kode kapal yang memakai kombinasi huruf dan nomor lambung. Kode kapal ini biasanya ditandai di tiap sisi kapal. Setiap angkatan laut memiliki sistemnya sendiri yang telah diatur oleh undang-undang yang berlaku.