Jabarkan Perdagangan luar negeri dari Jakob Fugger

Perdagangan komoditas memiliki peran yang lebih kecil dibandingkan dengan dua cabang utama dari bisnis Fugger, perbankan dan pertambangan. Hal ini terkait dengan investasi eksotis pada ekspedisi perdagangan awal oleh Jakob Fugger yang mendapat tempat menonjol dalam sejarah bisnis Fugger.

Setelah penemuan rute laut ke India oleh Vasco da Gama dan penegakan monopoli rempah-rempah Protugis, Jakob Fugger mengambil bagian dalam perdagangan rempah-rempah dan pada tahun 1503 membuka pabrik di Lisbon. Ia mendapat izin untuk perdagangan lada, rempah-rempah lainnya, dan barang-barang mewah seperti mutiara dan batu permata melalui Lisbon. Bersama dengan rumah-rumah pedagang dari Jerman dan Italia ia memberikan kontribusi untuk armada 22 kapal Portugis yang dipimpin oleh Francisco de Almeida yang berlayar ke India pada tahun 1505 dan kembali pada 1506. Meskipun sepertiga dari barang-barang yang diimpor harus diserahkan kepada Raja Portugal operasi ini masih memberikan keuntungan yang signifikan. Segera setelah itu Raja menyatakan perdagangan rempah-rempah adalah monopoli kerajaan dalam rangka untuk mengamankan pendapatannya dan mengecualikan pedagang asing untuk ikut serta. Namun, Portugis masih tergantung pada tembaga yang disalurkan oleh Fugger yang menjadi komoditas ekspor penting untuk perdagangan dengan India.

Tidak seperti Keluarga Welser, partisipasi Jakob Fugger dalam perdagangan luar negeri sangat hati-hati dan konservatif, operasi serupa lainnya dimana ia berinvestasi didalamnya adalah ekspedisi perdagangan yang gagal ke Kepulauan Maluku yang dipimpin oleh orang Spanyol Garcia de Loaisa. Ada beberapa bukti bahwa ia membiayai pelayaran terkenal Magellan.

Krisis besar dari Jakob Fugger

Terutama untuk proyek-proyek pertambangan di Hungaria Atas perusahaan Fugger memerlukan modal yang sangat besar, yang pada masa itu tidak mampu untuk dikumpulkan. Oleh karena itu, Kardinal Melchior von Meckau menjadi sponsor utama dari bisnis Fugger di 1496. Sang Pangeran-Uskup secara diam-diam dan tanpa diketahui oleh gereja kapitel-nya menginvestasikan 150,000 gulden ke perusahaan Fugger dengan imbalan bunga, sehingga menghindari larangan resmi gereja atas bunga. Ketika ia meninggal di Roma pada 1509 investasi ini terungkap. Paus, keuskupan Brixen dan keluarga Meckau semua mengklaim warisan tersebut yang sekarang menuntut pengembalian segera atas aset-aset yang dapat mengakibatkan kebangkrutan bagi Jakob Fugger. Dalam situasi inilah yang mendorong Kaisar Maximilian I untuk turun tangan dan membantu bankirnya. Pada kondisi membantu Paus Julius II dalam perang melawan Republik Venesia, Pemimpin Habsburg diakui sebagai ahli waris yang sah dari Kardinal Melchior von Meckau. Warisan tersebut sekarang dapat diselesaikan dengan amortisasi utang. Fugger juga harus memberikan perhiasan sebagai kompensasi kepada Paus. Namun, sebagai imbalan atas dukungannya, Maximilian I menuntut dukungan keuangan yang terus-menerus bagi kampanye militer dan politiknya yang sedang berlangsung.

Sejak kematian saudara-saudaranya Georg pada 1506 dan Ulrich pada 1510 Jakob Fugger sekarang menjalankan bisnis Fugger sebagai satu-satunya pembuat kebijakan dan keputusan. Perusahaan ini berganti nama menjadi "Jakob Fugger und Gebrüder Söhne" (Jakob Fugger dan Saudara Anak). Pada tahun-tahun berikutnya sampai dengan kematiannya, Jakob Fugger berhasil mengumpulkan kekayaan keluarga mencapai sekitar 200.000 gulden pada tahun 1511 hingga lebih dari 2.000.000 gulden, atau sekitar 2% dari PDB Eropa.

Pemilihan Charles V pada tahun 1519

Kaisar Maximilian meninggal pada bulan Januari tahun 1519 dan diserahkan kepada cucunya Carlos I tanah warisan dari Rumah Habsburg dan yang berdampingan tanah Burgundi serta perdebatan atas klaim pada tahta Kekaisaran Romawi Suci. Untuk mengamankan investasi pentingnya pada Rumah Habsburg, Jakob Fugger memutuskan untuk mendukung pemilihan penggugat tahta berusia 19-tahun. Selain Carlos I, Raja Inggris Henry VIII, Raja Prancis Francois I dan Frederick III, Elektor Sachsen mengumumkan pencalonan mereka. Francois I telah mengamankan suara dari Keuskupan Agung Trier dan Elektor dari Palatinate serta menawarkan 300.000 gulden uang pemilihan. Para Pangeran-Elektor terdiri dari tiga uskup agung dari Mainz, Cologne dan Trier ditambah dengan Raja Bohemia, Elektor dari Palatinate, Margrave dari Brandenburg dan Adipati of Saxony.

Ini adalah situasi yang sulit untuk Carlos I yang sekarang mengandalkan kekayaan Jakob Fugger untuk mempengaruhi pemilihan demi keuntungannya. Fugger menransfer sejumlah besar uang lebih dari 850.000 gulden untuk Pangeran-Elektor yang pada akhirnya menghasilkan pemilihan mutlak Carlos I sebagai Kaisar Romawi Suci pada tanggal 28 Juli 1519. Dari 850,000 gulden, Fugger sendiri mendanai sekitar 550,000 sementara pedagang lain Rumah Augsburg, Keluarga Welser, memberikan kontribusi sekitar 150.000 dan tiga bankir italia menyediakan sisanya. Apa yang hari ini terlihat sebagai penyuapan adalah praktek umum dalam pemilihan Kaisar. Luar biasa memang jumlah uang yang terlibat, terutama karena ketatnya persaingan di antara calon dari para pangeran.

Beberapa hari kemudian Paus memberikan Carlos I, sekarang Charles V, hak untuk menamai dirinya sebagai Kaisar Terpilih. Baru pada tahun 1530 Charles V dimahkotai sebagai Kaisar oleh Paus di Bologna. Ia adalah Kaisar terakhir yang menerima penobatan paus.

Charles V, sejak pemilihannya memerintah sebuah dunia di mana matahari tidak pernah terbenam, sekarang sangat berhutang budi kepada Jakob Fugger. Pada tahun 1521 utangnya terhitung lebih dari 600.000 gulden. Kaisar mengamortisasikan 415,000 dari jumlah ini dan sebagai gantinya memberikan perusahaan Fugger hak operasi pertambangan perak dan tembaga Tyrol. Selama Imperial Diet 1523 di Nuremberg muncul perdebatan apakah akan membatasi modal perdagangan dan jumlah perusahaan penyedia perdagangan yang diizinkan untuk beroperasi. Jakob Fugger turun tangan dan mengingatkan Kaisar bahwa "Telah diketahui bahwa Yang Mulia Kaisar tidak dapat mengklaim Tahta Romawi tanpa bantuan saya,..." () Penambahan permintaan pembayaran semua hutang akhirnya berujung pada semua diskusi mengenai pembatasan perdagangan dan pelarangan monopoli dihentikan. Selain itu, Jakob Fugger diberi konsesi untuk tambang air raksa dan cinnabar di Almadén. Perusahaan Fugger terlibat dalam usaha pertambangan Spanyol sampai tahun 1645.