Jabarkan Bangkitnya Kekaisaran Xiongnu dari Modu Chanyu

Pertama dia berbaris di Donghu, tetangga Xiongnu timur, dan membawa mereka di bawah pemerintahannya pada tahun 208 SM. Setelah kampanye Donghu-nya (Donghu terpecah menjadi Xianbei dan Wuhuan); dia mengalahkan Dingling dan orang lain yang tinggal di Mongolia utara, dan akhirnya dia membawa Yuezhi di bawah pemerintahannya pada tahun 203 SM. Setelah penaklukan ini, semua lord Xiongnu tunduk padanya.

Dengan kemenangan ini, ia mampu menguasai rute perdagangan penting, yang kemudian memasok Xiongnu dengan penghasilan besar. Pada tahun 200 SM, Modu bertempur selama tiga tahun melawan Tiongkok Han dan secara meyakinkan mengalahkan Kaisar Gaozu dari Han; ketika Gaozu maju melawannya, Modu dan 40.000 tentaranya memancing tentara Han ke dalam perangkap, menyergap kaisar, konon dengan 300.000 kavaleri elit Xiongnu, dan mengepung mereka selama tujuh hari di Pertempuran Baideng. Kaisar terputus dari persediaan dan bala bantuan. Pengepungan itu hanya lega ketika istana kerajaan Han mengirim mata-mata untuk menyuap istri Modu. Hasil dari kampanye ini mengakibatkan Han Tiongkok menggunakan strategi heqin (aliansi pernikahan) yang memalukan dengan Xiongnu selama tujuh puluh tahun ke depan. Namun, dari perspektif Tionghoa, itu adalah kasus "ayam pecundang" yang dikirim ke 'burung liar Mongolia'."

Setelah kampanye Tiongkok-nya, Modu memaksa Yuezhi dan Wusun menjadi pengikut Xiongnu.

Terlepas dari situasi kekerasan dimana Modu berkuasa, kepemimpinan Xiongnu diwariskan dengan masalah yang relatif sedikit selama 150 tahun setelah awal pemerintahannya.

Ketika Nicola Di Cosmo meringkas urutan kejadian, invasi Qin ke Dataran Tinggi Ordos (daerah di dalam tikungan Sungai Kuning) datang bersamaan dengan krisis kepemimpinan di dalam konfederasi Xiongnu yang longgar. Modu mengambil keuntungan dari proses militerisasi Xiongnu yang datang sebagai tanggapan terhadap invasi Qin, dan dengan cakap menciptakan struktur politik yang baru terpusat yang memungkinkan kerajaannya. Dia dibantu oleh kejatuhan Qin yang cepat dan fakta bahwa Han awalnya mendirikan "kerajaan" independen, yang pemimpinnya, seperti Xin, Raja Han, kemungkinan besar akan bersekutu dengan Xiongnu dan menyerang Han sebagai sebaliknya. Kelemahan Han berarti bahwa ia menyediakan Modu dan para penerusnya dengan aliran kemewahan dan penghargaan pokok yang dapat mereka berikan kepada aristokrasi yang mendukung mereka. Tanpa penghargaan itu, Xiongnu mungkin tidak dapat memperluas dan mempertahankan kendali.