Jabarkan Al-Irsyad dari Ahmad Surkati

Banyak non-Sayyid dan beberapa Sayyid meninggalkan Jamiat Kheir bersamanya. Dia awalnya bermaksud untuk kembali ke Mekah tempat dia biasa mengajar, tetapi dibujuk untuk tinggal oleh beberapa non-Sayyid Hadhrami bernama Umar Manqūsh (atau Mangus dengan transliterasi lain) Kapitein der Arabieren di Batavia, Sholih 'Ubaid dan Sa'id bin Salim al-Masy'abi, maka ia kemudian membuka sekolah Islam lain bernama Al-Irsyad Al-Islamiyah di Batavia pada tanggal 6 September 1914, dengan bantuan keuangan dari beberapa orang Arab, yang terbesar di antaranya Abdullah bin Alwi Alatas sebagai 60.000 gulden Belanda  Pengakuan hukum oleh pemerintah kolonial Belanda dikeluarkan pada 11 Agustus 1915.

Setelah tiga tahun berdiri, Perkumpulan Al-Irsyad mulai membuka sekolah dan cabang di kota-kota di sekitar Jawa. Setiap cabang ditandai dengan pendirian Madrasah. Cabang pertama berada di Tegal pada tahun 1917, di mana Madrasahnya dipimpin oleh anak didik angkatan pertama Ahmad Surkati, yaitu Abdullah bin Salim al-Attas. Ini diikuti oleh cabang-cabang di Pekalongan, Cirebon, Bumiayu, Surabaya dan kota-kota lain.

Al-Irsyad pada hari-hari pertama kelahirannya dikenal sebagai kelompok reformasi Islam di Nusantara, bersama dengan Muhammadiyah dan PERSIS (Persatuan Islam). Tiga tokoh utama utama organisasi ini: Ahmad Surkati, Ahmad Dahlan, dan Ahmad Hassan (A. Hassan), sering disebut sebagai "Trio Pembaru Islam Indonesia." Mereka bertiga juga teman dekat. Menurut A. Hassan, Ahmad Dahlan dan dirinya sendiri sebenarnya adalah murid Ahmad Surkati, meskipun dengan jadwal resmi yang tidak terikat.