Proses Parkes itu apa sih?

Proses Parkes adalah proses pirometalurgi yang digunakan dalam industri untuk memisahkan perak dari timbal pada saat produksi ingot. Proses ini adalah contoh ekstraksi pelarut.

Proses ini memanfaatkan dua sifat seng cair. Sifat pertama adalah seng tidak dapat bercampur dengan timbal, dan yang kedua adalah kelarutan perak dalam seng adalah 3000 kali lipat kelarutannya dalam timbal. Ketika lelehan seng ditambahkan ke lelehan timbal yang memiliki perak sebagai pengotor, perak tersebut akan bermigrasi ke seng. Karena seng tidak dapat bercampur dengan timbal, dua lelehan ini akan membentuk lapisan sendiri-sendiri dan dapat dipisahkan dengan mudah. Lelehan seng (yang mengandung perak dalam larutan) lalu dipanaskan hingga sengnya menguap, dan meninggalkan perak dengan kemurnian. Jika lelehan timbal yang dipakai juga mengandung emas, emas tersebut juga dapat diisolasi dengan proses yang sama.

Proses ini dipatenkan oleh Alexander Parkes pada tahun 1850. Parkes menerima tambahan dua hak paten pada tahun 1852.