Jabarkan Karakteristik dari Agama Weda

Gagasan reinkarnasi, saṃsāra, tidak disebutkan sama sekali dalam kitab-kitab agama Weda purba seperti Regweda. Namun, sejumlah bagian terakhir dalam Regweda menyebut gagasan baru yang mengilhami pendekatan konsep "kelahiran kembali", menurut Ranade.

Bab-bab awal Weda juga sama sekali tidak menyebut adanya doktrin Karma atau kelahiran kembali tetapi justru menyebutkan konsep mengenai "hidup sesudah mati". Menurut Matthew Sayers, bab-bab awal Weda menampilkan pemujaan terhadap roh nenek moyang serta adanya upacara sraddha (memberi sesajen terhadap arwah nenek moyang atau orang yang sudah meninggal). Teks-teks Weda akhir semacam Aranyaka dan Upanisad menjelaskan doktrin keselamatan hidup berdasarkan reinkarnasi, makin menyusutnya pemujaan arwah nenek moyang, serta menafsirkan ritual terdahulunya secara filosofis. Asal muasal reinkarnasi dan karma berakar dari Upanisad yang muncul pada akhir kala Weda, mendahului Buddha dan Mahawira. Demikian pula, literatur Weda akhir seperti Bṛhadāraṇyaka Upanisad (800 SM) – seperti pada bagian 4.4 – membahas versi awal dari konsep Karma serta sebab-akibatnya.

Menurut Olivelle, sejumlah sarjana mengakui bahwa tradisi tersebut adalah "pengembangan organik dan logis terhadap ide-ide yang ditemukan dalam budaya religius Weda", sedangkan yang lain menyebut bahwa budaya itu berasal dari "populasi penduduk asli non-Arya". Perdebatan ilmiah ini terus berlangsung lama hingga saat ini.