Jabarkan Pembukaan dari Pertempuran Lapangan Udara Henderson

Pada tanggal 12 Oktober, sebuah kompi zeni Jepang mulai membuka jalur yang disebut “Jalan Maruyama“, mulai dari Matanikau menuju ke bagian selatan perimeter Lunga. Jalur tersebut melintasi sekitar  dari dataran yang sulit dilalui di Guadalkanal, termasuk sejumlah besar sungai dan kali, jurang yang dalam dan berlumpur, serta tebing-tebing curam, dan hutan lebat. Antara tanggal 16 sampai 18 Oktober, Divisi ke-2 memulai baris mereka di sepanjang Jalan Maruyama yang dipimpin oleh satuan pimpinan Nasu dan diikuti oleh Kawaguchi kemudian Maruyama. Tiap prajurit diperintahkan untuk membawa satu peluru meriam selain ransel dan senapan mereka sendiri.

Fajar tanggal 20 Oktober, Maruyama telah mencapai Sungai Lunga. Ia mengira bahwa kesatuannya berada sekitar  selatan dari lapangan udara, lantas beliau memerintahkan satuan-satuan sayap kiri dan kanan untuk maju sejajar menyusuri Lunga ke utara ke arah garis Amerika dan menetapkan waktu serangan pada pukul 18:00 tanggal 22 Oktober. Tapi sayangnya Maruyama membuat kesalahan, dia dan pasukannya sebenarnya berjarak  selatan lapangan udara. Pada malam hari tanggal 21 Oktober, jelas terlihat bagi Maruyama bahwa satuan-satuannya takkan dapat tiba di posisi penyerangan keesokan harinya, jadi beliau menunda serangan menjadi tanggal 23 Oktober dan mengurangi ransum prajuritnya menjadi separuh untuk menghemat makanan yang mulai menipis. Pada malam hari tanggal 22 Oktober, sebagian besar Divisi ke-2 masih terentang di sepanjang Jalan Maruyama, tapi Maruyama melarang penundaan serangan.

Pada saat itu Sumiyoshi menyiapkan perintahnya untuk menyerang pasukan Amerika dari barat. Pada tanggal 18 Oktober, dia mulai menembaki Lapangan Udara Henderson 15 buah howitzer . Apa yang tersisa dari Resimen Infanteri ke-4 pimpinan Kolonel Nomasu Nakaguma mulai berkumpul secara terbuka di dekat Point Cruz (di pesisir sebelah barat Matanikau). Pada tanggal 19 Oktober Kolonel Akinosuka Oka memimpin 1.200 prajurit dari Resimen Infanteri ke-124 miliknya untuk menyeberangi Matanikau dan mulai menyusuri tepi timur menuju dataran tinggi di timur sungai tersebut.

Pada tanggal 23 Oktober, pasukan Maruyama masih berjuang menembus hutan untuk mencapai garis perimeter Amerika. Kawaguchi berdasarkan inisiatifnya sendiri, mulai memindahkan satuan sayap kanannya ke timur karena yakin bahwa pertahanan Amerika di area itu lebih lemah. Maruyama melalui salah satu perwira stafnya, memerintahkan Kawaguchi untuk tetap mengikuti rencana penyerangan yang sebenarnya. Ketika beliau menolak, Kawaguchi dicopot dan digantikan oleh Kolonel Toshinari Shoji, komandan Resimen Infanteri ke-230. Malam itu, setelah mengetahui bahwa pasukan sayap kiri dan kanan masih berjuang untuk mencapai garis Amerika, Hyakutake menunda serangan menjadi pukul 19:00 tanggal 24 Oktober. Pihak Amerika pun masih tidak menyadari pendekatan yang dilakukan oleh pasukan Maruyama.

Pada hari itu, Armada Udara 11 Jepang pimpinan Jinichi Kusaka yang berpangkalan di Rabaul mengirimkan 16 pesawat pengebom Mitsubishi G4M2 "Betty" dan 28 pesawat tempur A6M2 Zero untuk menyerang Lapangan Udara Henderson. Sebagai tanggapannya, 24 F4F-4 Wildcat dan empat P-400 Airacobra dari CAF mengangkasa untuk menghadapi mereka. Hasilnya, “salah satu duel udara terbesar yang pernah terjadi di atas Guadalkanal”. Pihak Jepang kelihatannya kehilangan beberapa pesawat pada hari itu, tapi kerugian sebenarnya tidak diketahui. CAF kehilangan satu Wildcat tapi pilotnya tidak terluka.