Jabarkan Pengembangan dari Resident Evil 2

Di Resident Evil 1.5, pemain mengendalikan tokoh utama wanita bernama Elza Walker, bukan Claire Redfield. Zombi dalam versi awal ini memiliki detail yang kurang, dan interior kantor polisi memiliki desain yang lebih modern. |pra=Special:FilePath/Resident_Evil_1.5.png]]

Pengembangan Resident Evil 2 dimulai satu bulan setelah selesainya pendahulunya pada awal 1996.  Cuplikan pertama dari permainan ini ditampilkan di Festival V Jump '96 pada bulan Juli.  Versi awal ini, yang kemudian dijuluki "Resident Evil 1.5" oleh produser Shinji Mikami, sangat berbeda dari versi akhir yang dirilis. Alur dan situasinya memiliki dasar yang sama dengan versi akhir Resident Evil 2, dan menampilkan wabah zombie di Raccoon City dua bulan setelah peristiwa-peristiwa pada Resident Evil 1.  Namun, dalam versi Resident Evil 1.5, Umbrella telah ditutup sebagai akibat dari eksperimen ilegal mereka.

Tim pengembangan berusaha untuk mempertahankan tingkat ketakutan dari permainan aslinya, dan memperkenalkan dua karakter: Leon S. Kennedy seperti pada versi akhir, dan Elza Walker, seorang mahasiswa dan pembalap sepeda motor yang sedang pulang kampung ke kota kelahirannya, Raccoon City. Berbeda dengan versi akhir, alur cerita dari Leon dan Elza tidak berkaitan, dan setiap karakter yang dapat dimainkan memiliki dua karakter pendukung  Leon menerima bantuan dari rekan polisi Marvin Branagh dan seorang peneliti bernama Linda (Ada Wong pada versi akhir), sementara Elza dibantu oleh Sherry Birkin dan seorang pria bernama John (Robert Kendo, pemilik toko senjata Kendo pada versi akhir).