Jabarkan Kehidupan dari Hu Yan

Hu Yan lahir pada tahun 715 SM ke dalam kepemimpinan salah satu suku "barbar" Beidi yang tinggal di utara Huaxia selama Zhou. Ayahandanya adalah Hu Tu (:zh:狐突), saudaranya Hu Mao (:zh:狐毛), dan saudarinya Hu Ji (狐姬). Keluarga itu terkait erat dengan cabang Wangsa Ji yang memerintah Jin di Shanxi saat ini. Beberapa sumber bahkan membuat keturunan Hu dari  Shu Yu sepupu jauh dari para adipati Jin dan para raja Zhou. Hu Tu bertugas sebagai kusir untuk pangeran Jin, Shensheng melawan suku-suku merah Di di Gaoluo (皋落). Hu Ji menjadi salah satu istri dari Adipati Jin, Guizhu (nama anumertanya, "Adipati Xian"). Ketika intrik dari selir Li Ji menyebabkan ritual bunuh diri Shensheng pada tahun 656 SM, Hu Tu pensiun dari pelayanan publik dan berhenti meninggalkan rumahnya. Putra Hu Ji, Chong'er menggantikannya sebagai putra mahkota. Ketika Li Ji berhasil menjebaknya untuk upaya pemberontakan, ia terpaksa melarikan diri dari kekuasaannya di Pu ke suku ibundanya di utara. Hu Yan juga melarikan diri bersamanya dari istananya di Pu atau bergabung dengan rombongannya di antara Di.

Setelah menteri Jin Li Ke (zh:里克) membuat Li Ji, putranya, dan keponakannya tewas pada tahun 651 SM, ia menawarkan takhta kepada Chong'er, tetapi ditolak. Saudara-saudara tiri Chong"er yang lainnya, Yiwu (nama anumerta,"Adipati Hui"), kemudian menggantikannya. Yiwu ditangkap dalam pertempuran oleh Adipati Renhao dari Qin (nama anumerta,"Adipati Mu"); setelah pembebasannya dan kembali ke Jin, ia menemukan bahwa banyak dari menterinya mendukung penggantinya oleh saudara tirinya Chong'er. Yiwu kemudian mengirim para pembunuh untuknya pada tahun 644 SM, menyebabkan Chong'er dan para pengikutnya melarikan diri dari Di dan mengembara di antara istana-istana Tiongkok. Guoyu mencatat bahwa Hu Yan lah yang meyakinkan Chong'er untuk pergi. Hu Yan, Hu Mao, Xian Zhen (:zh:先軫), Jie Zhitui, Zhao Cui, Wei Chou (zh:魏犨), dan Jia Tuo (:zh:賈佗) termasuk di antara mereka yang melakukan perjalanan bersamanya dari Di ke Qi.

Di Qi, Adipati Xiaobai (nama anumerta "Adipati Huan") memperlakukan Chong'er dengan kemurahan hati seperti itu sehingga dia tidak ingin pergi sama sekali. Hu Yan berkomplot di bawah pohon murbei dengan beberapa orang buangan Jin, berencana untuk menculik pangeran dan memaksanya untuk menyibukkan diri dengan masalah negara. Istri Pangeran Qi Jiang membunuh pekerja sutra muda yang mendengarnya dan melaporkan kepadanya, meskipun dia memberi tahu suaminya tentang rencana penasehatnya, dia menyarankannya untuk mengizinkan penculikannya sendiri, karena itu untuk yang terbaik. Dia menolak, mengatakan bahwa dia memilih untuk mengakhiri hari-harinya dengan diam di Qi. Qi Jiang kemudian bergabung dengan para konspirator dan, membuatnya mabuk, membantu Hu membawanya keluar. Ketika Chong'er pulih, dia mengambil tombak dan mengancam Hu, sambil menangis, "Jika kita berhasil, baiklah! Tetapi jika tidak, maka saya akan memakan daging anda seolah-olah saya tidak pernah kenyang!"

Partai kemudian diteruskan ke Cao, Song, Zheng, Chu, melewati negara bagian lain saat mereka pergi. Setelah para adipati tidak menghormati Chong'er saat dia melewati Wey, sang pangeran siap untuk memukul seorang petani yang menawarkannya gumpalan kotoran daripada makanan. Hu Yan seharusnya campur tangan, kowtow ke petani tersebut, dan memuat kotoran tersebut ke dalam gerobaknya, menganggapnya sebagai pertanda bahwa Jin kemudian akan mengambil wilayah tani itu Wulu (五鹿).

Chong'er, Hu Yan, dan yang lainnya diundang ke Qin setelah kematian Yiwu. Di sana, Adipati Renhao mendukung penggulingan putra Yiwu, Yu (nama anumerta,"Adipati Huai"). Selama periode singkat pemerintahan Yu pada tahun 637 SM, ia berusaha memaksa Hu Tu untuk memaksa anak-anaknya untuk kembali ke Jin dan berhenti mendukung Chong'er. Ketika Hu Tu menolak, dia dieksekusi.

Ketika tentara Qin mencapai perbatasan Jin, Hu Yan membuat pertunjukan kerendahan hati yang luar biasa. Dia meminta maaf atas banyak kesalahannya saat dalam melayani Chong'er dan menawarkannya Bi, mengajukan pengunduran dirinya. Siap untuk menjadi adipati Jin berikutnya, Chong'er melemparkan Bi itu ke Sungai Kuning dan memanggilnya untuk menyaksikan bahwa dia tidak akan melupakan mereka yang telah mengikutinya dalam kesulitan. Jie Zhitui begitu muak dengan apa yang dia anggap asas dan ketidaktulusan di kedua sisi bahwa dia menarik diri diam-diam dari melayani Chong'er.

Hu Yan melayani Chong'er sebagai jenderal dalam pasukan Jin. Pada 635 SM, ia memimpin pria dari Jin dalam membantu pemulihan Raja Zheng (secara anumerta "Raja Xiang") melawan  perampas Shu Dai (:zh:叔帶). Pada tahun 633 SM, ia menjabat sebagai asisten komandan Tentara Sentral (中軍佐). Tahun berikutnya, ia adalah salah satu pemimpin kontingen Jin yang mengamankan kemenangan besar atas Chu di Chengpu, di suatu tempat di selatan Henan atau Shandong. Hu Yan sangat mendukung posisi Jin sebelum pertempuran dan bahkan menafsirkan impian Adipati Jin—di mana Adipati Chu membungkukkannya dan mulai mengisap otaknya—sebagai pertanda baik. Sebuah bagian dalam Han Feizi memuji Hu Yan dengan taktik sukses yang digunakan oleh koalisi melawan Chu di Chengpu, tetapi menyatakan bahwa Chong'er kemudian memberi hadiah kepada Yong Ji karena sarannya adalah untuk menghindari penipuan dan—sementara itu kurang bermanfaat selama masa perang—itu menjadi lebih baik setelah perdamaian diamankan.Konfusius memuji perilaku ini, tapi Han Fei menganggapnya sebagai kekeliruan administrasi buku teks. Dia pergi sejauh sebagai daftar Hu Yan sebagai yang paling cakap dan penting dari pria-pria Adipati Chong'er dan salah satu dari  "Asisten Penguasa Hegemoni" di Tiongkok kuno. Han Fei mengatakan bahwa asisten tersebut bekerja keras tanpa mempedulikan kesehatan mereka, bangun lebih awal dan pensiun terlambat, berpikir dengan hati-hati tetapi berbicara terus terang, memegang junjungan dan negara mereka di depan keluarga dan karier mereka sendiri, dan menasehati dengan baik tetapi berperilaku dengan rendah hati. Dia menyimpulkan, "Para Menteri seperti ini, bahkan di bawah para guru yang bodoh dan memalukan, masih dapat mencapai kebaktian yang bermanfaat. Berapa banyak lagi yang dapat mereka lakukan di bawah penguasa yang cemerlang?"

Pada tahun 630 SM, Hu Yan adalah salah satu perwakilan Jin untuk konferensi di Diquan (狄泉), dekat Luoyang yang sekarang di Henan, di mana Pangeran Hu (虎) mencoba untuk menciptakan aliansi umum dari negara-negara vasal Kerajaan Zhou : Lu, Song, Qi, Chen, Qin, Cai, dan Jin.

Ia meninggal pada tahun 629 SM. Putranya adalah Hu Shegu (:zh:狐射姑, Hú Shègū).