Jabarkan Zaman Keemasan dari Sejarah Belanda

Selama Perang Delapan Puluh Tahun berlangsung, provinsi-provinsi Belanda menjadi pusat-pusat dagang yang paling penting di kawasan utara Eropa menggantikan Vlaanderen. Pada Zaman Keemasan ini, usaha dagang, industri, seni rupa, maupun ilmu pengetahuan di Negeri Belanda berkembang pesar. Pada abad ke-17 dan ke-18, boleh dikata bangsa Belanda adalah bangsa termakmur dalam bidang ekonomi dan termaju dalam bidang ilmu pengetahuan dibanding semua bangsa lain di Eropa. Bangsa baru yang secara resmi berpaham Kalvinis ini mengalami perkembangan budaya dan ekonomi, sehingga melahirkan apa yang diistilahkan sejarawan Simon Schama dengan "embarrassment of riches" (jengah kaya). Spekulasi dalam usaha dagang tulip berbuntut pada kejatuhan pasar saham yang pertama pada tahun 1637, tetapi krisis ekonomi cepat teratasi. Semua perkembangan inilah yang membuat abad ke-17 dijuluki Zaman Keemasan Negeri Belanda.

Reka cipta kilang gergaji memungkinkan kapal dibuat dalam jumlah besar untuk dipakai berdagang ke seluruh dunia dan melindungi kepentingan-kepentingan ekonomi Republik Belanda dengan kekuatan militer. Industri-industri nasional seperti galangan-galangan kapal dan pabrik-pabrik gula turut pula berkembang.

Bangsa Belanda, yang turun-temurun terbiasa melaut dan mahir membuat peta, kian tampil mengemuka di kancah perdagangan dunia, menggeser bangsa Portugis dan bangsa Spanyol. Pada tahun 1602, Serikat Perusahaan Hindia Timur (, disingkat VOC) didirikan. VOC adalah badan usaha multinasional pertama di dunia, dan didanai dari hasil penjualan saham. Kegiatan jual beli saham VOC merupakan bursa saham modern pertama di dunia. VOC menjadi perusahaan dagang terbesar di dunia pada abad ke-17. Untuk mendanai usaha dagang yang kian berkembang di Negeri Belanda, Bank Amsterdam didirikan pada tahun 1609. Bank Amsterdam adalah cikal bakal, atau mungkin juga adalah bank sentral sejati yang pertama di dunia.

Kapal-kapal Belanda berburu paus di perairan Svalbard, berdagang rempah-rempah di India dan Indonesia (melalui VOC), dan mendirikan koloni-koloni di Nieuw Amsterdam (sekarang New York), Afrika Selatan, dan Hindia Barat. Selain itu, bangsa Belanda juga merebut sejumlah koloni Portugis, misalnya koloni-koloni Portugis di kawasan timur laut Brazil, Angola, Indonesia, dan Sailan. Pada tahun 1640, VOC mulai memonopoli perdagangan dengan Jepang melalui pos dagang di Dejima.

Bangsa Belanda juga mendominasi perdagangan antarnegara di Eropa.