Jabarkan November 21 dari Pertempuran Tarawa

Dengan para Marinir hanya memiliki garis depan yang tipis di pulau, hari kedua difokusakan untuk pasukan di Pantai Red 2 dan 3 menerobos ke pedalaman dan memecah pasukan Jepang menjadi dua bagian, mengembangkan kantong dekat lapangan udara sampai ke pantai selatan. Pasukan di Red 1 diarahkan untuk mengamankan Pantai Green untuk pendaratan bala bantuan. Pantai Green adalah seluruh ujung barat pulau.

Upaya untuk merebut Pantai Green mulanya menemui perlawanan keras. Tembakan meriam AL membantu mengurangi jumlah pos tembak dan tempat meriam yang menghalangi. Sambil beringsut maju, para pengamat artileri mampu mengarahkan tembakan meriam AL tepat ke pos-pos senapan mesin dan pusat pertahanan yang tersisa. Dengan rintangan utama dikurangi, para Marinir berhasil merebut posisi-posisi tersebut dalam waktu sekitar satu jam dengan korban relatif kecil.

Operasi di pantai Red 2 dan Red 3 lebih sulit. Pada malam hari musuh telah mendirikan beberapa pos senapan mesin baru di dekat posisi pasukan AS di kedua pantai tersebut, dan tembakan dari pos-pos tersebut memisahkan pasukan Amerika di Pantai Red 2 dan 3 untuk beberapa saat. Sebelum tengah hari, pasukan AS telah mendatangkan senapan mesin berat mereka, dan pos-pos Jepang tersebut dilumpuhkan. Sebelum petang mereka telah menyeberangi landasan udara dan menduduki bangunan pertahanan di sisi selatan.

Sekitar pukul 12:30 sebuah pesan tiba, menyatakan kalau pasukan Jepang sedang menyeberang gosong dari ujung paling timur Betio menuju Bairiki, pulau kecil di seberangnya. Sebagian Resimen Marinir ke-6 kkemudian diperintahkan untuk mendarat di Bairiki untuk menyegel jalur mundur musuh. Mereka berkumpul, beserta tank dan artileri kemas, dan baru bisa mulai mendarat pada pukul 16:55. Mereka ditembaki dengan senapan mesin, sehingga pesawat dikirim untuk menemukan lokasi senapan-senapan mesin tersebut dan membungkamnya. Pasukan kemudian mendarat tanpa ditembaki lagi, dan kemudian diketahui bahwa sumber tembakan tadi adalah sebuah pos tembak berisi 12 senapan mesin. Di dalamnya ada sekaleng kecil bensin yang kemudian terbakar karena terkena tembakan pesawat. Saat bensin itu terbakar, seluruh penghuni pos tembak tersebut juga ikut terbakar. Kemudian, satuan-satuan lain dari Resimen 6 mendarat tanpa perlawanan di Pantai Green sebelah utara (dekat Pantai Red 1).

Di penghujung hari, Seluruh ujung barat pulau sudah dikuasai AS, juga garis yang cukup bersambung di antara Red 2 dan Red 3 di sekeliling apron lapangan udara. Kelompok terpisah telah begerak ke seberang lapangan udara dan mendirikan lingkar di sisi selatan, berhadapan dengan Pantai Black 2. Kelompok-kelompok ini tidak saling berhubungan satu sama lain, dengan jarak lebih dari  antara pasukan di Red 1/Green dengan di Red 2, dan lini di sisi utara pulau dari Red 2/Red 3 tidak bersambung.