Jabarkan Kontroversi dari Lukas 3:1

Sejarawan Yahudi-Romawi, Flavius Yosefus (37-100 M), menyebutkan seorang Lisanias yang pada tahun 40 SM menggantikan ayahnya menjadi "raja" di Khalkis, dan pada tahun 36 SM dihukum mati oleh Markus Antonius atas hasutan Kleopatra yang kemudian menguasai wilayahnya (Antiq. XV. 4. 1; XIV. 13. 3; B.J. I. xiii. 1). Di bagian lain tulisannya Yosefus juga mencatat bahwa di antara wilayah yang diberikan kepada Agripa I (sekitar 40 M atau 75 tahun kemudian) termasuk “tetrarkhi Lisanias” dihadiahkan oleh Kaisar Caligula dan Claudius kepada Herodes (Antiq.'' XVIII. 6. 10; XIX. 5. 1). Sejumlah sarjana mengira bahwa tidak ada Lisanias lain sehingga Lisanias kedua ini sama dengan yang pertama yaitu memerintah antara tahun 40-36 SM, jadi tidak mungkin masih hidup pada tahun 29 M seperti yang diindikasikan pada Lukas 3:1.

Namun, pada awal abad ke-19 telah ditemukan suatu inskripsi di situs kota Abila (ibu kota wilayah Abilene) yang bertarikh pemerintahan Kaisar Tiberius (memerintah 14–37 M) dan memuat nama "tetrark Lisanias". Ramsay melaporkan bahwa inskripsi berbahasa Yunani yang ditemukan di "Suk Wadi Barada" (situs kota kuno Abila), dengan kode Berlin Corpus of Greek Inscriptions (CIG) III No. 4521 itu baru saja dipelajari lebih cermat lagi tulisannya. Inskripsi dibuat dalam rangka dedikasi sebuah kuil "untuk keselamatan Tuan-tuan Imperial dan rumah tangga mereka" oleh "Nymphaios, orang merdeka (=bekas budak) dari Lisanias sang Tetrark." "Tuan-tuan (Dewa-dewa) Imperial" Kekaisaran Romawi di sini menurut Ramsay hanya bisa ditujukan kepada Tiberius dan ibunya, Julia Augusta, sebagai Dewa-Dewi Imperial bersama, karena pada waktu lain ada satu "Tuan Imperial" saja. Jadi dedikasi itu dilakukan dalam rentang waktu sejak Tiberius naik tahta (14 M), sampai Julia Augusta meninggal (29 M). Dengan demikian pada waktu itulah Lisanias sedang memerintah sebagai Tetrarkh dan mungkin juga beberapa tahun selanjutnya.

Penemuan ini menyebabkan pengertian lebih baik mengenai tulisan Yosefus mengenai "tetrark Lisanias dari Abila" yang ternyata berbeda dengan "raja" Lisanias putra Ptolemy tiga perempat abad sebelumnya, di mana gelar raja ini diberikan oleh Antonius (Dio Cassius, xlix, 32). Wilayahnyapun tidak sama, yaitu raja Lisanias beribu kota di Khalkis dan wilayahnya yang luas mencakup juga Abila, tetapi wilayah itu tidak pernah dinamai Abilene.

Di bagian lain (Antiq. XX. 7. 1 dan B.J. II, 12, 8), Yosefus juga sengaja membedakan Khalkis dari tetrarki Lisanias; selain tidak mungkin pula wilayah Khalkis yang diperintah oleh Lisanias putra Ptolemy hanya selama hampir enam tahun akan menggunakan namanya terus menerus. Jadi lebih tepat untuk menyimpulkan bahwa perikop pada Yosefus menyebutkan Lisanias yang sama dengan yang disebutkan oleh Lukas pada ayat ini.