Jabarkan Kejatuhan Markus Lepidus dari Triumviratus Kedua

Meskipun secara nominal Oktavianus adalah pemimpin perlawanan terhadap Sekstus, aksi perlawanan itu sendiri sesungguhnya dipimpin oleh wakil Oktavianus, Markus Vipsanius Agripa. Aksi ini berakhir dengan kemenangan di pihak Sekstus pada tahun 36 SM. Markus Vipsanius Agripa telah menjadi konsul pada tahun 37 SM, dan membantu melanggengkan kekuasaan triumviratus dengan memperjuangkan pemberian masa bakti lima tahun kedua bagi mereka.

Sama seperti Triumviratus Pertama, persekutuan triwira kali kedua ini pun akhirnya merenggang dan hancur digerus ambisi dan rasa cemburu. Markus Antonius membenci Oktavianus dan melewatkan sebagian besar waktunya di wilayah timur, sementara Markus Lepidus menyukai Markus Antonius tetapi merasa dirinya disepelekan oleh kedua rekannya, sekalipun ia telah menggantikan Yulius Kaisar selaku Pontifex Maximus pada tahun 43 SM. Dalam perang melawan Sekstus Pompeyus, Markus Lepidus telah menghimpun bala tentara yang terdiri atas 14 legiun dan armada tempur yang cukup besar. Markus Lepidus adalah triwira pertama yang mendaratkan pasukan di Sisilia dan berhasil merebut sejumlah kota utama. Meskipun demikian, ia merasa bahwa Oktavianus memperlakukannya seperti bawahan, bukan sebagai rekan yang setara. Keadaan ini mendorongnya mengambil langkah-langkah politik tanpa perhitungan matang, yang dijadikan alasan oleh Oktavianus untuk menyingkirkannya dari tampuk kekuasaan. Setelah Sekstus Pompeyus dikalahkan, Markus Lepidus menempatkan legiunnya di Sisilia, dan mengeluarkan pernyataan bahwa sudah sepatutnya Sisilia dimasukkan ke dalam wilayah kekuasaannya. Andaikata ia tidak dibenarkan menguasai Sisilia, setidak-tidaknya kewenangannya atas provinsi-provinsi yang pernah ia kuasai dipulihkan seperti sediakala, yakni kewenangannya yang sah berdasarkan Undang-Undang Tisius. Oktavianus menuduh Markus Lepidus mencoba merampas kekuasaan dan memicu pemberontakan. Yang lebih memalukan lagi, legiun-legiun Markus Lepidus di Sisilia membelot ke pihak Oktavianus, dan Markus Lepidus sendiri terpaksa harus takluk pada Oktavianus. Markus Lepidus dilucuti dari seluruh jabatan selain jabatan Pontifex Maximus, lantas diberangkatkan ke tanah pembuangan di Circeii.

Perang antara Oktavianus dan Markus Antonius

Demi harta jarahan serta upah bagi prajurit-prajuritnya, dan demi mengekalkan reputasi selaku senapati, Oktavianus maju berperang di Ilirikum guna menundukkan daerah itu ke bawah kekuasaan Romawi, sementara Markus Antonius maju memerangi Partia dengan memanfaatkan perpecahan yang ditimbulkan oleh Fraates IV, Raja Partia yang baru. Meskipun demikian, Markus Antonius tidak dapat mewujudkan rencananya, malah terpaksa mundur setelah kehilangan banyak prajurit.

Kendati sudah menikahi Oktavia, kakak Oktavianus, pada tahun 40 SM (Oktavianus menikahi putri tiri Markus Antonius yang bernama Klaudia Pulkra tiga tahun sebelumnya), Maskus Antonius secara terang-terangan hidup bersama dengan Kleopatra di Aleksandria, bahkan sampai menghasilkan keturunan. Sesudah masa bakti kedua dari Triumviratus kedua berakhir pada tahun 33 SM, Markus Antonius tetap saja memakai gelar triwira, sementara Oktavianus yang telah memutuskan untuk menjauh dari Markus Antonius malah berhenti memakainya.

Setelah Markus Antonius mengalami kekalahan di Partia, Kleopatra datang membawa pasokan perbekalan untuknya. Markus Antonius kemudian mengalihkan sasarannya ke Armenia, menawan rajanya yang bernama Artavasdes dan menduduki negeri itu. Ia mencetak uang logam untuk memperingati kemenangannya atas Armenia, meniru pawai kemenangan bala tentara Romawi, dan mengeluarkan maklumat yang dikenal sebagai Donasi Aleksandria, yakni maklumat penganugerahan wilayah bagi anak-anak Kleopatra.

Oktavianus menyita surat wasiat Markus Antonius secara tidak sah pada bulan Juli 32 SM, dan menyingkap isinya kepada warga Roma. Surat wasiat ini mengatur pembagian warisan yang besar kepada anak-anak Markus Antonius yang dilahirkan Kleopatra, dan memuat petunjuk-petunjuk pemberangkatan jenazahnya dengan kapal ke Aleksandria untuk dimakamkan. Kekuatan tempur Oktavianus menimpakan kekalahan telak atas kekuatan tempur Markus Antonius dan Kleopatra dalam Pertempuran Aktion di Yunani pada bulan September 31 SM, dan memburu pasangan itu sampai ke Mesir pada tahun 30 SM. Baik Markus Antonius maupun Kleopatra mengakhiri hidup mereka dengan bunuh diri di Aleksandria, dan Oktavianus secara pribadi mengambil alih pemerintahan Mesir dan Aleksandria (tawarikh-tawarikh Mesir mengabadikan nama Oktavianus sebagai firaun pengganti Kleopatra).

Sekutu Oktavianus, Gayus Mesenas, mencegah sebuah pemberontakan yang konon diatur oleh putra Markus Lepidus (31 SM). Setelah mengalahkan Markus Antonius secara mutlak dan menyingkirkan Markus Lepidus dari tampuk pemerintahan, Oktavianus, yang telah menyandang sebutan "Agustus" semenjak tahun 27 BC, menjadi satu-satunya kepala pemerintahan atas segenap wilayah kekuasaan Romawi, bahkan akhirnya berkuasa mutlak selaku "kaisar" Romawi yang pertama.