Jabarkan Penghargaan dari Karen Uhlenbeck

Pada Maret 2019, Uhlenbeck menjadi perempuan pertama yang dianugerahi Hadiah Abel. Menurut panitia, penghargaan ini diberikan atas "pencapaiannya di bidang persamaan diferensial parsial geometri, teori ukuran, dan sistem terintegrasikan serta pengaruhnya terhadap analisis, geometri, dan fisika matematika." Hans Munthe-Kaas, ketua panitia, mengatakan bahwa "teori-teorinya telah mengubah pemahaman kita tentang permukaan minimal seperti persoalan minimisasi lebih umum di dimensi-dimensi tinggi". Uhlenbeck juga dianugerahi National Medal of Science tahun 2000 dan Leroy P. Steele Prize for Seminal Contribution to Research dari American Mathematical Society tahun 2007, "atas kontribusi besarnya terhadap aspek-aspek analitis dalam teori ukuran matematika", berdasarkan makalahnya tahun 1982 yang berjudul "Removable singularities in Yang–Mills fields" dan "Connections with bounds on curvature".

Ia diangkat sebagai MacArthur Fellow tahun 1983 dan anggota American Academy of Arts and Sciences tahun 1985. Ia dipilih sebagai anggota National Academy of Sciences tahun 1986. Ia menjadi Guggenheim Fellow tahun 2001,

anggota kehormatan London Mathematical Society tahun 2008, dan anggota American Mathematical Society tahun 2012.

Ia diangkat sebagai Noether Lecturer di Association for Women in Mathematics pada tahun 1988. Tahun 1990, ia menjadi pembicara utama di Kongres Matematika Internasional sekaligus perempuan kedua yang dipilih sebagai pembicara utama setelah Emmy Noether.

Penghargaan lain yang diterima Uhlenbeck adalah alumni terbaik Universitas Michigan (1984), Sigma Xi Common Wealth Award for Science and Technology (1995), dan gelar doktor kehormatan dari Universitas Illinois, Urbana–Champaign (2000), Universitas Negeri Ohio (2001), Universitas Michigan (2004), Universitas Harvard (2007), dan Universitas Princeton (2012).