Extremely Large Telescope itu apa sih?

Extremely Large Telescope (ELT) adalah sebuah observatorium astronomi dan teleskop raksasa optik/inframerah jarak dekat terbesar di dunia yang saat ini sedang dalam pembangunan. Merupakan bagian dari Observatorium Selatan Eropa (ESO), teleskop ini terletak di puncak Cerro Armazones di Gurun Atacama, sebelah utara Chili. Desainnya terdiri dari sebuah teleskop refleksi dengan cermin primer tersegmentasi berdiameter 39,3 meter (126 kaki) dan sebuah cermin sekunder berdiameter 4,2 meter, dan akan didukung oleh optik adaptif, enam unit laser guide star dan beberapa instrumen sains besar. Observatorium tersebut bertujuan untuk mengumpulkan cahaya 100 juta kali lebih banyak daripada mata manusia, cahaya 13 kali lebih banyak daripada teleskop optik terbesar yang ada pada tahun 2014, dan dapat memperbaiki distorsi atmosfer. Ia memiliki sekitar 256 kali area pengumpulan cahaya Teleskop Luar Angkasa Hubble dan, sesuai dengan spesifikasi ELT, akan memberikan gambar 16 kali lebih tajam daripada yang berasal dari Hubble.

ELT dimaksudkan untuk memajukan pengetahuan astrofisika secara mendalam dengan memungkinkan studi terperinci mengenai planet-planet di sekitar bintang lain, galaksi pertama di alam semesta, lubang hitam supermasif, dan sifat sektor gelap alam semesta, dan untuk mendeteksi molekul air dan organik di cakram protoplanet di sekitar bintang lainnya. Fasilitas ini diperkirakan akan memakan waktu 11 tahun untuk dibangun.

Pada 11 Juni 2012, Dewan ESO menyetujui rencana program ELT untuk mulai pekerjaan sipil di lokasi teleskop, dengan pembangunan teleskop itu sendiri menunggu kesepakatan akhir dengan pemerintah dari beberapa negara anggota. Pekerjaan konstruksi di lokasi ELT mulai pada Juni 2014. Sampai dengan Desember 2014, ESO telah memperoleh 90% lebih dari total pendanaan dan mengesahkan mulainya pembangunan teleskop, yang akan menelan biaya sekitar satu miliar Euro untuk tahap pertama pembangunan. Batu pertama teleskop secara seremonial diletakkan pada 26 Mei 2017, meresmikan pembangunan struktur utama kubah dan teleskop. Observasi perdana saat ini direncanakan pada tahun 2024.