Jabarkan Vitellius ke Vespasianus dari Tahun Empat Kaisar

Setelah Otho bunuh diri, Senat mengakui Vitellius sebagai kaisar. Dengan pengakuan ini, Vitellius berangkat ke Roma. Namun, ia menghadapi masalah sejak awal pemerintahannya. Kota tetap skeptis ketika Vitellius memilih ulang tahun Pertempuran Allia (390 SM) untuk menyetujui jabatan Pontifex Maximus. Menurut takhayul Romawi, hari itu adalah hari buruk

Serangkaian peristiwa tampaknya membuktikan bahwa ramalan tersebut tepat. Vitellius mengadakan serangkaian perjamuan dan parade kemenangan yang membuat keuangan kekaisaran hampir mengalami kebangkrutan. Utang yang semakin menumpuk, dan peminjam uang mulai meminta pembayaran. Vitellius memerintahkan penyiksaan dan eksekusi bagi orang-orang yang berani melakukan hal tersebut. Dengan keadaan keuangan yang memburuk, Vitellius mengambil langkah untuk membunuh orang yang mengangkat Vitellius sebagai ahli waris mereka, terkadang bahkan dengan pewaris lainnya. Selain itu, dia terlibat dalam pembantaian kemungkinan musuhnya, dengan mengundang mereka ke istana dengan janji diberikan kekuasaan, tetapi akhirnya dibunuh.

Sementara itu, legiun yang ditempatkan di provinsi Mesir dan Iudaea (Yudea/Palestina) dan Suriah mengakui Vespasianus sebagai kaisar. Vespasianus telah menerima perintah khusus di Yudea dari Nero pada tahun 67, dengan tugas menumpas Pemberontakan Yahudi Besar. Ia memperoleh dukungan dari gubernur Suriah, Gaius Licinius Mucianus. Legiun Yudea dan Suriah maju ke Roma di bawah komando Mucianus. Vespasianus sendiri pergi ke Alexandria, di mana ia diakui sebagai kaisar pada tanggal 1 Juli, sehingga ia mendapatkan kontrol pasokan gandum dari Mesir. Anaknya, Titus, tetap tinggal di Yudea untuk menghadapi pemberontakan Yahudi. Sebelum legiun timur mencapai Roma, Legiun Donau dari provinsi Raetia dan Moesia juga mengakui Vespasianus sebagai kaisar pada bulan Agustus. Legiun Donau yang dipimpin oleh Marcus Antonius Primus menginvasi Italia. Pada bulan Oktober, pasukan yang dipimpin oleh Primus meraih kemenangan telak atas tentara Vitellius di Pertempuran Bedriacum Kedua.

Dikepung oleh musuh, Vitellius melakukan upaya terakhir untuk mendapatkan dukungan dari kota-kota dengan memberikan suap dan janji kekuasaan. Ia mencoba untuk meminta pasukan dari beberapa suku sekutu, seperti Batavia, tetapi mereka menolak. Legiun Donau sekarang sangat dekat dengan Roma. Menyadari ancaman ini, Vitellius melakukan upaya terakhir untuk mendapatkan waktu dengan mengirimkan utusan, disertai dengan Perawan Vesta, untuk menegosiasikan gencatan senjata dan memulai perundingan perdamaian. Keesokan harinya, pembawa pesan tiba dengan berita bahwa musuh berada di gerbang kota. Vitellius bersembunyi dan siap untuk melarikan diri, tetapi ia memutuskan untuk melakukan kunjungan terakhir ke istana. Pasukan Vespasianus menangkap dia dan membunuhnya. Dalam upaya merebut ibu kota, mereka membakar kuil Jupiter.

Senat mengakui Vespasianus sebagai kaisar pada keesokan harinya. Saat itu tanggal 21 Desember 69, satu tahun setelah Galba naik tahta.

Vespasianus tidak menemui ancaman berarti setelah kematian Vitellius. Ia menjadi pendiri dinasti Flavianus. Ia meninggal karena sebab alami pada tahun 79. Dinasti Flavianus memerintah hingga tahun 96.