Thaumatococcus daniellii itu apa sih?

Thaumatococcus daniellii adalah spesies tumbuhan yang dikenal sebagai sumber protein thaumatin yang merupakan protein yang sangat manis. Saat buah ini dimakan, molekul thaumatin akan menempel di lidah dan membuat makanan asam terasa manis. Tumbuhan ini adalah tumbuhan rimpang berbunga besar dari hutan hujan Afrika Barat yang terbentang dari Sierra Leone hingga Zaire. Spesies ini juga menjadi spesies pendatang di Australia dan Singapura.

Thaumatococcus daniellii tumbuh hingga mencapai ketinggian tiga atau empat meter dan memiliki daun besar dengan panjang yang mencapai 46 cm. Bunganya berwarna ungu pucat dan buahnya lembut dengan beberapa biji hitam yang bercahaya. Buahnya dilapisi oleh salut biji merah yang merupakan bagian yang mengandung thaumatin. Di wilayah asalnya, tumbuhan ini digunakan tidak hanya sebagai pengubah rasa. Tangkai daunnya yang kuat dijadikan bahan bangunan, daunnya dipakai untuk membungkus makanan, sementara daun dan bijinya juga digunakan sebagai obat-obatan tradisional.

Gen Thaumatococcus daniellii dilaporkan telah dimasukkan ke dalam tumbuhan ketimun oleh Universitas Ilmu Kehidupan Warsawa untuk meningkatkan rasa manisnya.