Logam asli itu apa sih?

Logam asli adalah logam yang ditemukan dalam bentuk logam, baik murni atau sebagai paduan, di alam. Logam yang dapat dijumpai sebagai deposit asli secara sendiri-sendiri atau dalam campuran logam seperti aluminium, antimon, arsen, bismut, kadmium, kromium, kobalt, indium, besi, mangan, molibdenum, nikel, renium, selenium, tantalum, telurium, timah, titanium, tungsten, vanadium, dan seng, serta dua kelompok logam: golongan emas, dan golongan platina. Golongan emas terdiri dari emas, tembaga, timbal, aluminium, raksa, dan perak. Golongan platina terdiri dari platina, iridium, osmium, paladium, rodium, dan rutenium. Di antara logam paduan yang dijumpai dalam kondisi asli adalah kuningan, perunggu, pyuter, perak jerman, osmiridium, elektrum, emas putih, serta amalgam perak-raksa dan emas-raksa.

Hanya logam emas, perak, tembaga dan platina yang terjadi di alam dalam jumlah yang lebih besar. Sepanjang waktu skala geologi, sangat sedikit logam dapat menahan proses pelapukan alami seperti oksidasi, sehingga umumnya hanya logam yang kurang reaktif seperti emas dan platina yang ditemukan sebagai logam asli. Logam lain biasanya terdapat sebagai kantong terisolasi di mana proses kimia alami mereduksi senyawa yang umum atau bijih logam, meninggalkan logam murni sebagai serpihan kecil atau inklusi.

Unsur-unsur nonlogam yang terjadi dalam keadaan asli mencakup karbon dan belerang. Silikon, semilogam, telah dijumpai dalam keadaan asli yang pada kesempatan langka sebagai inklusi kecil dalam emas.

Logam asli adalah satu-satunya logam yang dapat diakses oleh manusia prasejarah, karena proses ekstraksi logam dari bijih, peleburan, diduga telah ditemukan pada sekitar 6500 SM. Namun, mereka hanya dapat ditemukan dalam jumlah yang relatif kecil, sehingga tidak bisa digunakan secara luas. Jadi meskipun tembaga dan besi yang dikenal baik sebelum zaman tembaga dan zaman besi, mereka tidak akan memiliki dampak yang besar pada umat manusia sampai munculnya teknologi yang dapat melebur mereka dari bijihnya. Dengan demikian mereka dapat diproduksi secara massal.