Jabarkan Penggunaan dari Objek perunggu ritual Tiongkok

Perunggu ()adalah beberapa bagian paling penting dari seni Cina kuno. Zaman Perunggu China dimulai pada Dinasti Xia (sekitar 2070 - 1600 SM), dan wadah ritual perunggu membentuk sebagian besar koleksi barang antik Cina, mencapai puncaknya pada masa Dinasti Shang (1600-1046 SM) dan sebagian periode awal dari Dinasti Zhou (1045-256 SM).

Mayoritas artefak perunggu kuno Cina yang ditemukan adalah objek-objek dalam bentuk ritual, daripada padanan mereka yang dibuat dalam penggunaan sehari-hari, baik sebagai alat maupun sebagai senjata. Senjata seperti belati dan kapak memiliki makna pengorbanan dan melambangkan kekuatan surgawi sang penguasa. Asosiasi religius yang kuat pada objek-objek perunggu telah menghasilkan berbagai macam variasi jenis dan bentuk wadah yang mana beberapa objek tersebut telah menjadi bentuk yang klasik dan terus menerus dipakai sepanjang sejarah. Beberapa objek perunggu ini bahkan dibuat menggunakan bahan baku lain pada masa berikutnya, misalnya sebagai porselen Cina, sepanjang periode seni berikutnya di Cina.

Buku-buku ritual Cina menyebutkan secara detail bagaimana penggunaan wadah-wadah perunggu ritual Cina tersebut; termasuk siapa yang bisa menggunakan, dan tipe wadah seperti apa yang dapat digunakan. Pada masa dinasti Zhou, disebutkan bahwa raja berhak menggunakan 9 wadah ding dan 8 wadah gui, seorang adipati bisa menggunakan 7 ding dan 6 gui, seorang baron bisa menggunakan 5 sen dan 3 gui, seorang bangsawan diizinkan untuk menggunakan 3 sen dan 2 gui. Beralih ke temuan arkeologi yang sebenarnya, makam Fu Hao, ratu Shang yang luar biasa kuat, berisi seperangkat wadah perunggu ritualnya, berjumlah lebih dari dua ratus, yang juga jauh lebih besar daripada 24 wadah perunggu di makam seorang bangsawan kontemporer. Status Ratu Fu Hao yang lebih tinggi pasti tidak hanya terbatas pada orang-orang sezamannya, tapi juga diyakini oleh nenek moyangnya dan roh-roh lainnya. Banyak dari potongan-potongan objek perunggu ritual yang ditemukan memiliki tulisan-tulisan yang menuliskan nama anumerta ratu Fu Hao, yang menunjukkan bahwa objek-objek ritual tersebut dibuat khusus untuk pemakamannya.

Klasifikasi objek perunggu di koleksi Kekaisaran

Apresiasi dari objek perunggu di Cina, termasuk pembuatan dan pengkoleksiannya sebagai objek Cina and bukan sebagai objek ritual dimulai sejak periode Dinasti Song dan mencapai titik puncaknya pada masa Dinasti Qing, terutama pada masa kekuasaan Kaisar Qianlong. Koleksi objek perunggu oleh Kaisar Qianlong dikatalogkan sebagai Xiqing gujian dan Xiqing jijian (西清繼鑑). Diantara dua katalog tersebut, objek-objek perunggu dikategorikan sebagai berikut: