Jabarkan Sejarah dari Meterai Pengakuan (Gereja Katolik)

Gratianus, yang menyusun maklumat-maklumat Konsili Ekumenis Katolik terdahulu dan prinsip-prinsip hukum gereja, mempublikasikan Decretum Gratiani sekitar tahun 1151. Buku teks hukum tersebut mencakup deklarasi hukum mengenai meterai pengakuan: "Baiklah imam yang berani mengungkapkan dosa-dosa penitennya diturunkan dari jabatannya." Gratianus selanjutnya mengatakan bahwa pelanggar hukum ini semestinya dijadikan seorang pengelana yang tidak terhormat seumur hidupnya.

Kanon 21 dari Konsili Lateran IV (1215), yang mengikat seluruh jemaat, menetapkan kewajiban kerahasiaan ini dengan kata-kata berikut:

Baik kanon tersebut ataupun hukum dari Decretum tidak dimaksudkan untuk memberlakukan kerahasiaan pengakuan untuk pertama kalinya. William Lyndwood, kanonis Inggris dari abad ke-15, berbicara tentang dua alasan mengapa seorang imam terikat untuk menjaga rahasia suatu pengakuan: yang pertama-tama adalah disebabkan oleh hakikat sakramen tersebut yang hampir-hampir (kuasi) merupakan esensi sakramen tersebut untuk menjaga rahasia pengakuan. (lihat pula: Jos. Mascardus, De probationibus, Frankfort, 1703, arg. 378.)