Jabarkan Permulaan dari Sen Flying Eagle

Uang logam sen ini merupakan koin Amerika Serikat resmi yang pertama kali dicetak di Lembaga Percetakan Uang Logam Philadelphia pada tahun 1793. Kepingan ini, kini dikenal sebagai sen besar, yang terbuat dari tembaga murni dan kira-kira seukuran setengah dolar. Mereka dicetak setiap tahun, kecuali tahun 1815 karena kekurangan logam, namun lamban menjadi umum dalam perdagangan. Kepingan perak kolonial Spanyol yang telah dipakai saat itu umum digunakan sebagai uang di seluruh Amerika Serikat.

Mint kemudian mencetak dari perak atau emas sebagai respons atas setoran dari mereka yang memiliki emas lantak, dan menghasilkan sedikit keuntungan dari transaksi tersebut. Sampai dengan tahun 1840-an, keuntungan, atau seigniorage, dari menguangkan tembaga menjadi sen membantu mendanai Mint. Pada 1849, harga tembaga naik tajam, menyebabkan Kementerian Keuangan untuk menyelidiki alternatif yang mungkin kepingan satu sen yang besar. Sen itu tidak populer dalam perdagangan; karena ia bukan alat pembayaran sah, tidak ada yang wajib menerimanya, dan bank-bank dan para pedagang sering menolaknya. Sen itu juga tidak disukai karena ukurannya yang besar. Pada tahun 1837, ahli kimia New York yang eksentrik Lewis Feuchtwanger telah bereksperimen dengan ukuran sen yang lebih kecil dalam membuat koin model sebagai bagian dari rencana untuk menjual lakurnyanya (serupa dengan perak Jerman berbahan dasar logam) kepada pemerintah untuk digunakan dalam pencetakan uang logam. Kepingan-kepingannya diedarkan sebagai koin masa sulit pada tahun-tahun resesi pada akhir tahun 1830-an dan awal 1840-an.

Pada tahun 1850, tidak menguntungkan lagi bagi Mint untuk mencetak uang logam sen, dan pada tanggal 14 Mei, Senator New York Daniel S. Dickinson memperkenalkan undang-undang untuk satu sen yang terbuat dari billon, tembaga dengan sejumlah kecil perak. Pada saat itu, terdapat pemikiran luas bahwa koin seharusnya mengandung sebagian besar nilai nominalnya pada logam. Koin itu akan berbentuk seperti cincin; artinya, ia akan memiliki lubang di tengahnya. Mint mencetak kepingan-kepingan eksperimental, dan menemukan bahwa sulit untuk mengeluarkan kepingan-kepingan semacam itu dari tekanan di mana mereka dicetak, dan biayanya mahal untuk memperoleh kembali perak dari lakur. Ketentuan untuk satu sen yang lebih kecil dihapus dari undang-undang yang berkontribusi pada persetujuan kongres untuk kepingan tiga sen pada tahun 1851.