Kelimpahan unsur itu apa sih?

Kelimpahan unsur kimia adalah suatu ukuran keberadaan unsur relatif terhadap seluruh unsur yang ada di lingkungan. Kelimpahan diukur berdasarkan salah satu dari tiga cara berikut: berdasarkan fraksi massa (sama seperti fraksi berat); berdasarkan fraksi mol (fraksi jumlah atom, atau kadang-kadang fraksi molekul dalam gas); atau berdasarkan fraksi volume. Fraksi volume adalah ukuran kelimpahan umum dalam campuran gas seperti atmosfer planet, dan memiliki nilai yang sama dengan fraksi mol melekul untuk campuran gas pada kerapatan dan tekanan relatif rendah, serta campuran gas ideal. Kebanyakan nilai kelimpahan dalam artikel ini dinyatakan sebagai fraksi massa. Misalnya, kelimpahan oksigen dalam air dapat diukur dalam dua cara: fraksi massa sekitar 89%, karena nilai tersebut merupakan perbandingan massa air terhadap oksigen. Namun, fraksi molnya sebesar 33.3333...% karena hanya 1 atom dari 3 dalam molekul air, H2O, yang merupakan oksigen.

Kelimpahan unsur di alam semesta

Hidrogen adalah unsur paling melimpah di alam semesta; helium berada di posisi kedua. Namun, pemeringkatan kelimpahan tidak merujuk kepada nomor atom; oksigen memiliki peringkat 3 kelimpahannya, tetapi memiliki nomor atom 8. Semua unsur lainnya secara substansial kurang umum.

Kelimpahan unsur-unsur ringan dengan baik diprediksi oleh model kosmologi standar, karena mereka sebagian besar diproduksi sesaat (misalnya, dalam beberapa ratus detik) setelah Big Bang, dalam proses yang dikenal sebagai nukleosintesis Big Bang. Unsur yang lebih berat sebagian besar terbentuk jauh di kemudian hari, dalam bintang.

Hidrogen dan helium diperkirakan menyusun sekitar 74% dan 24% dari semua materi baryonik di alam semesta berturut-turut. Meskipun hanya sebagian kecil dari alam semesta, "unsur-unsur berat" yang tersisa dapat sangat mempengaruhi fenomena astronomi. Hanya sekitar 2% (massa) dari cakram Galaksi Bima Sakti terdiri dari unsur-unsur berat.

Unsur-unsur yang lain dihasilkan oleh proses stellar. Dalam astronomi, sebuah "logam" adalah unsur selain hidrogen atau helium. Perbedaan ini signifikan karena hidrogen dan helium adalah satu-satunya unsur yang diproduksi dalam jumlah yang signifikan di Big Bang. Dengan demikian, kelogaman dari galaksi atau benda lain merupakan indikasi aktivitas stellar, setelah Big Bang.