Jabarkan Kehidupan, sejarah, dan identitas dari Afrahat

Afrahat lahir di Assuristan (Asyur) pada perbatasan Sassanid Empire dengan Romawi Suriah sekitar tahun 280.

Nama-nya, Afrahat, adalah versi Syria dari nama bahasa Persia Frahāt, yang dalam bahasa Persia modern menjadi Farhād (فرهاد). Penulis yang dikenal sebagai hakkima pharsaya (Syria untuk "orang bijak Persia"), adalah subjek dari Sapor II dan mungkin berasal dari keluarga pagan dan dirinya sendiri seorang mualaf (pindah agama) dari kekafiran, meskipun hal ini tampaknya merupakan spekulasi di kemudian hari. Namun, ia mengatakan bahwa ia mengambil nama Kristen Yakub pada saat dibaptis, dan demikian tertulis dalam suatu kolofon manuskrip tahun 512 yang berisi dua belas homilinya. Oleh karena itu ia dirancukan dengan Yakub, uskup Nisibis, pada zaman Gennadius dari Marseilles (sebelum tahun 496), dan versi bahasa Armenia kuno dari sembilan belas Demonstrasi telah diterbitkan dengan nama Yakub yang kedua itu. Studi menyeluruh dari Demonstrasi membuat identifikasi dengan Yakub dari Nisibis mustahil. Afrahat, seorang subjek Persia, tidak dapat hidup di Nisibis, yang menjadi bagian Persia hanya atas perjanjian Jovian tahun 363. Selain itu, Yakub dari Nisibis, yang hadir dalam Konsili Nicea Pertama, meninggal pada tahun 338, dan dari bukti internal karya-karya Afrahat dia dapat menyaksikan permulaan penganiayaan terhadap orang Kristen pada awal tahun 340-an oleh Shapur II dari Persia. Penganiayaan itu muncul dari ketegangan politik antara Roma dan Persia, khususnya deklarasi Konstantinus I bahwa Roma harus menjadi kekaisaran Kristen. Shapur mungkin cemas bahwa sebagian besar orang-orang Kristen Asyur dan Armenia dalam kekaisaran Persia mungkin diam-diam mendukung Roma. Ada unsur-unsur dalam tulisan Aphrahat yang menunjukkan perhatian pastoral besar bagi kawanan jemaatnya, yang terjepit di tengah-tengah semua kekacauan ini.

Dimengerti bahwa namanya adalah Afrahat (Aphrahat atau Pharhadh) dari para penulis masa yang kemudian, seperti Bar Bahlul (abad ke-10), Elias dari Nisibis (11), Bar-Hebraeus dan Abdisho. George, uskup dari Arab, menulis pada tahun 714 ke seorang teman yang telah mengirim kepadanya serangkaian pertanyaan tentang "orang bijak Persia", mengakui ketidaktahuan akan nama, keluarga dan pangkatnya, tetapi menyimpulkan dari karya-nya bahwa ia adalah seorang biarawan, dan imam dengan tingkatan tinggi. Fakta bahwa pada tahun 344 ia dipilih untuk menyusun surat edaran dari dewan para uskup dan imam lain bagi gereja-gereja di Ctesiphon dan Seleukia di Tigris dan di tempat lain (yang kemudian menjadi Demonstrasi 14) dipandang oleh Dr William Wright dan lain-lain sebagai bukti bahwa ia adalah seorang uskup. Menurut catatan pinggir pada naskah abad ke-14 (B. M. Orient. 1017), ia adalah "uskup Mar Mattai," sebuah biara yang terkenal dekat Mosul, tetapi rasanya tidak mungkin bahwa lembaga ini ada begitu awal.