Jabarkan Latar belakang dari Betty Davis

Lahir pada tahun 1945, Betty Mabry besar di Durham, North Carolina, dan di luar Pittsburgh. Di peternakan neneknya di Reidsville, North Carolina, ia mendengarkan B.B. King, Jimmy Reed, dan Elmore James dan musisi blues lainnya. Salah satu lagu pertama yang dia tulis, pada usia dua belas tahun, berjudul "I’m Going to Bake That Cake of Love."

Pada usia 16 tahun, ia meninggalkan Pittsburgh ke New York City, menjalani studi di Fashion Institute of Technology saat tinggal bersama bibinya. Dia menyerap budaya Greenwich Village dan musik rakyat pada awal 1960-an. Dia menghubungkan dirinya dengan keluarga Cellar, sebuah klub hip di pusat kota di mana orang-orang muda dan bergaya berkumpul. Klub tersebut adalah kumpulan model, perancang, aktor, dan penyanyi multiras yang beragam. Di Cellar, ia memainkan rekaman dan mengobrol bersama sejumlah orang. Ia juga bekerja sebagai model, muncul dalam sebuah foto yang disebar di Seventeen, Ebony dan Glamour.

Saat ia di New York, ia bertemu sejumlah musisi seperti Jimi Hendrix dan Sly Stone. Benih karier musiknya ditanam melalui persahabatannya dengan penyanyi soul Lou Courtney, yang menghasilkan singel pertamanya, “The Cellar” dengan lirik yang sederhana dan menarik seperti, “Where you going fellas, so fly? / I’m going to the Cellar, my oh my / What you going to do there / We’re going to boogaloo there.”

Singel tersebut adalah pertunjukan lokal bagi Cellar. Namun pertunjukan profesional pertamanya tidak dilakukan sampai ia menulis "Uptown (to Harlem)" untuk Chambers Brothers. Album mereka pada tahun 1967 meraih kesuksesan yang besar, tetapi Betty Mabry berfokus pada karier pemodelannya. Dia sukses sebagai model tapi merasa bosan dengan pekerjaannya. Menurut Oliver Wang dalam catatan They Say I’m Different, ia mengatakan, “Saya tidak suka pemodelan karena Anda tidak membutuhkan otak untuk melakukannya. Ia hanya akan bertahan selama kamu terlihat bagus.”