Volkshalle itu apa sih?

'Balai Rakyat', juga disebut  'Balai Besar' atau  'Balai Kejayaan', adalah sebuah bangunan monumental berkubah yang dirancang oleh Adolf Hitler dan Arsitek Albert Speer sebagai bagian dari proyek Welthaupstadt Germania untuk Kota Berlin. Walaupun begitu, proyek tersebut tidak pernah terealisasi.

Hitler, Panteon Hadrianus, dan Volkshalle

Sebagaimana halnya Domus Augusti di Bukit Palatium terhubung ke Kuil Apollo Palatinus, istana Hitler juga akan terhubung oleh sebuah cryptoporticus ke Volkshalle. Selain itu, bangunan raksasa ini, menurut Speer, terinspirasi oleh Panteon Hadrianus (Panteon Roma) di Kota Roma yang Hitler kunjungi pada 7 Mei 1938 sebagai bagian dari kunjungan diplomatik keduanya ke Italia. Namun, ketertarikan dan kekaguman Hitler pada Panteon Roma sudah ada jauh sebelum kunjungannya tersebut. Hal ini dapat diketahui dengan melihat sketsa awal Volkshalle yang telah dia buat sejak sekitar tahun 1925. Arsitek Hermann Giesler mencatat percakapannya dengan Hitler pada musim dingin tahun 1939–1940 ketika Hitler mengingat kembali "kesan romawi"-nya ():

Kesan Hitler terhadap Panteon Roma hidup kembali ketika pada 24 Juni 1940, dia melakukan tur ke bangunan-bangunan pilihan di Kota Paris—yang saat itu telah diduduki Nazi Jerman—bersama Arsitek Albert Speer dan Hermann Giesler serta Pematung Arno Breker. Tur tersebut meliputi kunjungan ke Panteon Paris yang sepertinya telah membuatnya kecewa, sebagaimana yang telah dicatat secara independen oleh Giesler dan Breker.

Sketsa Volkshalle yang Hitler berikan kepada Speer menunjukkan gambaran portiko bergaya tradisional yang ditopang oleh sepuluh kolom dengan bangunan utama berkubah di belakangnya. Giesler mencatat bahwa portiko dan pronaos dalam sketsa Hitler mengingatkan kembali pada desain Panteon roma serta gaya arsitektur Friedrich Gilly atau Karl Friedrich Schinkel. Walaupun begitu, ada sedikit penjelasan lebih lanjut Speer mengenai sketsa tersebut yang dinilai bergaya Doria.

Bangunan-Monster () karya Speer ini akan menjadi bangunan paling penting dan paling mengesankan di ibu kota dalam hal ukuran dan simbolismenya. Secara visual, Volkshalle akan menjadi pusat arsitektural Kota Berlin sebagai ibu kota dunia (Welthauptstadt). Ukurannya yang begitu besar mengerdilkan struktur lainnya di Kota Berlin. Okulus berdiameter  pada kubahnya saja mampu menampung keseluruhan kubah (rotunda) Panteon Roma atau Basilika Santo Petrus di Vatikan. Kubahnya yang berdiameter  dibangun dari atas podium-granit besar berdimensi  sehingga ketinggian total Volkshalle mencapai —hanya  lebih rendah daripada Menara Eiffel di Kota Paris.

Kemiripan Volkshalle dengan Panteon Roma tampak lebih jelas ketika interior kedua bangunan tersebut dibandingkan. Di ujung utara bagian dalam Volkshalle, terdapat relung seluas  yang akan dilapisi dengan mosaik emas dan melingkupi monumen elang setinggi , yang mana di bawahnya terletak podium untuk Hitler. Dari sini ia dapat berbicara kepada sekitar 180.000 pendengar. Para pendengar dapat berdiri di arena bundar di tengah-tengah aula Volkshalle, sedangkan pendengar lainnya dapat duduk di tribune konsentris tiga tingkat yang dimahkotai oleh seratus pilar marmer setinggi  yang akan menopang langit-langit dan kubah Volkshalle.

Tribune konsentris tiga tingkat yang mengelilingi arena bundar berdiameter  tidak mewakili desain Panteon Roma dan lebih menyerupai pengaturan tempat duduk di Balai Kongres rancangan Arsitek Ludwig Ruff di Kota Nürnberg yang didasarkan atas desain Colosseum Roma. Selain dari itu, interior Volkshalle tampak jelas mengikuti desain Panteon Roma, khususnya desain langit-langit kubah dan tiang-tiang yang berjejer sepanjang pinggiran aula, kecuali pada relung di sisi utara. Bagian Panteon Roma yang terdiri dari jendela-jendela dengan dekorasi pilaster juga diwakili oleh bagian di atas tiang-tiang Volkshalle. Dasar dari kubah terletak pada bagian ini. Desain dan ukuran dekorasi eksterior Volkshalle pun unik dan tidak diterapkan pada balai-balai komunitas yang direncanakan untuk forum Nazi di kota-kota Jerman lainnya.