Jabarkan Raja Visoun dari Kerajaan Lan Xang

Lan Xang terus melakukan pemulihan dari damapak peperangan dengan Đại Việt, yang mengarah kepada berkembangnya sisi kebudayaan dan perdagangan. Raja Visoun (1500–1520) merupakan penyuka seni dan selama masa kekuasaannya, kesusastraan klasik Lan Xang ditulis. Pendeta dan wihara Buddha Theraveda menjadi pusat pembelajaran dan sangha berkembang baik dari segi kebudayaan maupun politik. Nithan Khun Borom (Kisah Khun Borom) ditulis bersama dengan beberapa Kisah Jataka yang menceritakan kehidupan-kehidupan Buddha. Tripitaka diterjemahkan dari Pali ke bahasa Lao, serta versi Ramayana atau Pra Lak Pra Lam dalam bahasa Lao juga dibuat.

Selain pupuh, dokumentasi dilakukan mengenai hal pengobatan, astrologi, dan hukum. Musik distandardisasi dengan dan gamelan tradisional kerajaan terbentuk. Raja Visoun juga membangun beberapa kuil atau wat di seluruh negeri. Ia memilih Phra Bang, patung Buddha dalam posisi mudra atau "mengusir rasa takut", sebagai pelindung Lan Xang. Phra Bang sebelumnya adalah pemberian dari Angkor dari mertua Fa Ngum yang dibawa oleh istrinya Keo Kang Ya. Menurut tradisi, patung tersebut dibuat di Sri Lanka, yang merupakan pusat kebudayaan Therevada, dibuat dari thong, campuran emas dan perak.

Phra Bang sebelumnya berada di Vientiane, sebagian karena masih kuatnya kepecayaan animisme di Muang Sua. Patung Phra Bang sangat disucikan sehingga nama Muang Sua diganti menjadi Luang Prabang. Raja Visoun, putranya Photisarath, dan cucunya Setthathirath, serta cicitnya Nokeo Koumane kelak akan memimpin Lan Xang dalam garis keturunan yang kuat dan mampu untuk menjaga dan mengembalikan kejayaan Lan Xang di tengah masuknya ancaman dari luar pada masa depan.

Lanna dan perang melawan Ayutthaya

Raja Photisarath (1520–1550) merupakan salah satu raja termasyhur Lan Xang. Ia menikahi Nang Yot Kham Tip dari Lanna untuk menjadi permaisurinya dan. Ia juga menikahi bangsawan-bangsawan Ayutthaya dan juga Longvek. Photisarath adalah penganut ajaran Buddha yang taat. Ia menajadikan agama Buddha sebagai agama negara di Lan Xang. Pada tahun 1523, ia meminta salinan Tripiṭaka dari Raja Kaeo di Lanna dan pada tahun 1527 ia menghapus praktik pemujaan arwah. Pada tahun 1532, masa damai di Lan Xang berkahir ketika Muang Phuan memberontak. Photisarath membutuhkan dua tahun untuk menekan pemberontakan tersebut.

Pada tahun 1533, ia memindahkan ibu kota kerajaan ke Vientiane, yang saat itu merupaan ibu kota perdagangan Lan Xang yang berlokasi di sisi Sungai Mekong, ke arah hilir dari ibu kota lama Luang Prabang. Vientiane merupakan kota utama Lan Xang dan berada di perpotongan jalur perdagangan yang membuatnya juga rentan terhadap invasi. Pemindahan tersebut dilakukan Photisarath untuk mengatur negerinya dengan lebih baik dan sebagai penyeimbang terhadap provinsi terluar yang berbatasan dengan Đại Việt, Ayutthaya, serta Burma.

Pada tahun 1539, ia melakukan ziarah ke Sikhottabong dan membangun That Phanom untuk memperkuat Lan Xang di selatan. Pada tahun yang sama pula, Photisarath menerima suaka seorang bangsawan Thai yang meminta perlindungannya dari Raja Chairacha dari Ayutthaya akibat pemeberontakannya yang gagal. Kejadian tersebut berujung pada serangan penuh terhadap Lan Xang yang mampu dikalahkan di Sala Kham tahun 1540.

Lanna yang semakin lemah kini memiliki beberapa perebutan takhta selama dekade 1540-an. Invasi datang dari Burma yang diikuti invasi tahun 1545 dari Ayutthaya. Keduanya berhasil dilumpuhkan meskipun banyak desa-desa yang diserang hancur. Lan Xang menurunkan bantuan pasukan untuk mendukung Lanna. Sebagai balasannya, Chairacha memimpin pasukan kedua pada tahun 1547 untuk mengambil Chiang Mai namun ia pasukannya dapat dikalahkan kembali dan dipaksa mundur ke Ayutthaya dengan ia nyaris meninggal dalam proses kembalinya.

Perebutan takhta di Lanna berlanjut namun karena letak Lanna yang berada di antara negara-negara agresif yaitu Burma dan Ayutthaya, stabilitas dipulihkan kembali. Sebagai hadiah atas bantuannya dalam menghadapi Ayutthaya serta keterikatan keluarganya terhadap Lanna, Raja Photisarath melalui putranya, Pangeran Setthathirath, ditawarkan untuk memangku takhta Lanna. Setthathirath pada 1547 dinobatkan sebagai raja di Chiang Mai. Lan Xang kini berada di tengah kekuatan politik tertingginya dengan Photisarath sebagai Raja Lan Xang dan putranya yaitu Setthathirath sebagai Raja Lanna. Seperti tercatat di dalam Hikayat Chiang Mai, Setthathirath mengambil kepemilikan Buddha Zamrud sebagai pelindung pribadinya (yang kelak menjadi pelindung Vientiane) dan menikahi Putri Nang Thip dan Nang Tonkham.

Kedamaian berakhir ketika pada tahun 1548, Burma menginvasi Ayutthaya namun tidak berhasil merebut ibu kotanya. Pada tahun yang sama, Burma mendekat ke Photisarath dan menawarkan persekutuan. Photisarath menolak tawaran tersebut namun tidak pula mendukung Ayutthaya yang delapan tahun sebelumnya gagal menginvasi Lan Xang. Pada tahun 1550, Photisarath kembali ke Luang Prabang, tetapi meninggal dalam kecelakaan saat menaiki gajah selama perjalanan pulang di depan 15 utusan negara lain.

Raja Setthathirath dan invasi Burma

Pada tahun 1548, Raja Setthathirath (sebagai Raja Lanna) menjadikan Chiang Saen sebagai ibu kota. Chiang Mai masih memiliki kubu-kubu yang kuat di pemerintahan kerajaan sementara ancaman dari Burma dan Ayutthaya semakin besar. Setelah kematian dini ayahnya, Raja Setthathirath meninggalkan Lanna dengan dua istrinya sebagai wali. Di Lan Xang, Setthathirath dinobatkan sebagai Raja Lan Xang. Kepergian Setthathirath membuat kubu lain di Lanna menobatkan Chao Mekuti sebagai raja pada tahun 1551.

Pada tahun 1553, Setthathirath mengirimkan pasukan untuk merebut Lanna namun dapat digagalkan. Selanjutnya pada tahun 1555, ia mengirim pasukan kembali dengan komando Sen Soulintha dan kini berhasil merebut Chiang Saen. Atas keberhasilannya, Sen Soulintha diberi gelar Luxai (Juara) dan menawarkan salah satu putrinya kepada Raja Setthathirath. Pada tahun 1556, Burma, di bawah Raja Bayinnaung menyerang Lanna. Raja Mekuti menyerah di Chiang Mai tanpa melakukan perlawanan. Burma membuatnya menjadi daerah bawahan dengan kendali militer.

Pada tahun 1560, Setthathirath secara resmi memindahkan ibu kota Lan Xang dari Luang Prabang ke Vientiane, yang kelak menjadi ibu kota untuk 250 tahun berikutnya. Pemindahan ibu kota secara resmi diiringi dengan program pembangunan yang besar yang mencakup penguatan pertahanan kota, pembangunan istana resmi dan Haw Phra Kaew untuk Buddha Zamrud, serta pemugaran That Luang di Vientiane. Di Luang Prabang, Wat Xieng Thong dibangun kemungkinan sebagai kompensasi pemindahan ibu kota Lan Xang. Sementara itu di Nakhon Phanom, pemugaran diakukan terhadap That Phanom.

Sebua perjanjian ditandatangani antara Lan Xang dan Ayutthaya pada tahun 1563 yang dikokohkan dengan dipinangnya Putri Thepkasattri (putri dari Ratu Suriyothai dari Ayutthaya). Akan tetapi, Raja Maha Chakkraphat mencoba untuk menukarnya dengan Putri Kaeo Fa namun ditolak. Di tengah konflik, Burma menginvasi Ayutthaya bagian utara dengan bantuan Maha Thammaracha, Raja Muda dan Gubernur Phitsanulok. Baru pada tahun 1564, Chakkraphat mengirimkan Putri Thepkasattri ke Lan Xang bersama dengan maskawin yang besar sebagai upaya untuk memulihkan persekutuan yang telah hancur.

Maha Thammaracha menyerang Thepkasattri dan mengirimnya ke Burma. Thepkasattri melakukan bunuh diri setelah tiba atau saat di perjalanan. Menghadapi pasukan Burma yang lebih kuat, Chakkraphat kehilangan persekutuannya dengan Lan Xang, daerah utara Ayutthaya, dan putrinya. Untuk menghindari serangan lain pada masa depan, ia tunduk di bawah Burma dan harus menyerahkan dirinya serta putranya yaitu Pangeran Ramesuan sebagai sandra kepada Raja Bayinnaung, meninggalkan Pangeran Mahinthrathirat sebagai Raja Ayutthaya di bawah Burma.

Burma kemudian melihat ke utara untuk menggulingkan Raja Mekuti dari Lanna, yang tidak mendukung upaya invasi Burma di Ayutthaya tahun 1563. Ketika Chiang Mai jatuh ke tangan Burma, sebagaian penduduk mengungsi ke Vientiane dan Lan Xang. Raja Setthathirath yang sadar bahwa Vientiane tidak dapat bertahan jika mengalami pengepungan yang lama, memerintahkan seluruh kota untuk dievakuasi dan dikosongkan dari pasokan perang. Saat Burma berhasil merebut Vientiane, mereka terpaksa mencari pasoka ke desa-desa. Setthathirath telah mengatur serangan-serangan kecil dan gerilya untuk melawan pasukan Burma. Di tengah kelaparan, wabah penyakit, dan organisasi yang kendor, Raja Bayinnaung terpakasa mundur pada tahun 1565, menjadikan Lan Xang sebagai satu-satunya kerajaan orang Tai yang merdeka.