Jabarkan Pendirian dari Kekaisaran Tadmur

Dibantu para panglimanya, Septimius Zabbai, salah seorang panglima bala tentara, dan Septimius Zabdas, kepala panglima bala tentara, Zenobia memulai sebuah ekspedisi melawan kaum Tanukh pada musim semi 270, dalam masa pemerintahan Kaisar Klaudius II. Zabdas menggempur Busra, menewaskan Gubernur Romawi dan bergerak ke selatan untuk mengamankan Arabia Petraea. Menurut ahli geografi Persia, Ibn Khordadbeh, Zenobia sendiri menggempur Dumat Al-Jandal tetapi tidak berhasil merebut benteng pertahanannya. Akan tetapi, Ibn Khordadbeh telah keliru menyamakan Zenobia dengan al-Zabbā, seorang Ratu Arab setengah-dongeng yang kerap secara keliru dicampuradukkan hikayatnya dengan riwayat Zenobia.

Pada Oktober 270, bala tentara Tadmur yang terdiri atas 70.000 prajurit menyerbu Mesir, dan memaklumkan Zenobia sebagai Ratu Mesir. Panglima Romawi Tenagino Probus berhasil merebut kembali Aleksandria pada bulan November, tetapi akhirnya dikalahkan dan lari menyelamatkan diri ke Benteng Babilonia, tempat ia kemudian dikepung dan tewas di tangan Zabdas, yang selanjutnya bergerak ke selatan dan mengamankan Mesir. Pada 271, Zabbai mulai melaksanakan operasi-operasi tempur di Asia Kecil, dibantu oleh Zabdas yang datang menggabungkan kekuatan tempurnya pada musim semi tahun itu. Orang-orang Tadmur menaklukkan Galatia, dan menduduki Ankara, yang menjadi batas terjauh dari gerak ekspansi mereka. Akan tetapi, upaya-upaya penaklukan atas Kalsedon tidak membuahkan hasil.

Penaklukan yang dilakukan pihak Tadmur berjalan lancar berkat sikap takluk yang mereka tunjukkan pada Roma, Zenobia mengeluarkan uang logam atas nama kaisar pengganti Klaudius, Aurelianus, yang memuat gambar Vabalathus sebagai seorang raja, sementara kaisar sendiri mengizinkan pengeluaran uang logam oleh Tadmur dan menganugerahkan gelar-gelar kerajaan kepada tokoh-tokoh Tadmur. Akan tetapi, menjelang akhir tahun 271, Vabalathus dan ibunya mulai menggunakan gelar Augustus (kaisar) dan Augusta (Maharani).