Jabarkan Dugaan kontak militer dari Hubungan Romawi dengan Tiongkok

Sejarawan Homer H. Dubs berspekulasi pada 1941 bahwa para tahanan perang Romawi yang dibawa ke perbatasan timur Kekaisaran Partia mungkin pernah bertarung melawan pasukan Han di tempat tersebut.

Setelah mengalami kekalahan dalam Pertempuran Carrhae pada 54 SM, sekitar 10.000 tawanan Romawi dibawa oleh bangsa Partia ke Margiana untuk menjaga daerah perbatasan. Kemudian, kepala suku Xiongnu, Zhizhi, mendirikan sebuah negara di Lembah Talas, tidak jauh dari kota Taraz saat ini. Dubs mengacu kepada sebuah catatan sejarah Tiongkok yang disusun Ban Gu mengenai "seratus pria" di bawah kepemimpinan Zhizhi yang bertarung dengan "formasi sisik ikan" untuk mempertahankan benteng pagar kayu Zhizhi dari serangan pasukan Han pada tahun 36 SM. Ia mengklaim bahwa formasi tersebut mungkin adalah formasi testudo Romawi. Ia juga menambahkan bahwa orang-orang tersebut kemudian ditawan oleh Tiongkok dan mendirikan desa Liqian (Li-chien, kemungkinan dari kata "legio") di Kabupaten Yongchang.

Terdapat upaya untuk memanfaatkan keterangan ini guna mengembangkan pariwisata. Namun, upaya Dubs dalam menggabungkan sumber sejarah Romawi dan Tiongkok tidak diterima oleh para sejarawan karena terlalu spekulatif dan berisi terlalu banyak dalil tanpa bukti yang cukup. Meskipun uji DNA yang dilakukan pada 2005 memastikan bahwa beberapa penduduk Liqian pada masa modern memiliki darah Indo-Eropa, hal ini juga dapat dijelaskan dengan pernikahan antar-etnis dengan orang Indo-Eropa yang tinggal di Gansu pada zaman kuno, seperti Yuezhi dan Wusun. Analisis DNA yang lebih menyeluruh terhadap lebih dari dua ribu laki-laki di Liqian pada tahun 2007 menunjukkan hubungan genetik yang lebih dekat dengan orang Han daripada orang Eurasia Barat. Para peneliti dalam riset tersebut menyimpulkan bahwa warga Liqian kemungkinan berdarah Han.