Alkimia dan kimia Islam abad pertengahan itu apa sih?

Alkimia dan kimia dalam Islam mengacu pada studi tentang alkimia tradisional dan awal kimia praktis (awal penyelidikan kimia terhadap alam secara umum) oleh para ilmuwan di dunia Islam abad pertengahan. Kata alkimia berasal dari kata bahasa Arab كيمياء atau kīmiyāʾ.. dan ujung-ujungnya bisa berpangkal dari kata bahasa Mesir kuno kemi, yang berarti hitam.

Setelah jatuhnya Kekaisaran Romawi Barat, fokus perkembangan alkimia bergerak ke Khalifah dan peradaban Islam. Masih banyak yang diketahui tentang alkimia Islam karena didokumentasikan dengan lebih baik; sebagian besar tulisan terdahulu yang telah diturunkan selama bertahun-tahun dipelihara sebagai terjemahan bahasa Arab.

Definisi dan hubungan dengan sains barat abad pertengahan

Dalam mempertimbangkan sains Islam sebagai praktik lokal yang berbeda, penting untuk mendefinisikan kata-kata seperti "bahasa Arab", "Islam", "alkimia", dan "kimia". Untuk mendapatkan pemahaman yang lebih baik mengenai konsep yang dibahas dalam artikel ini, penting untuk memahami apa arti istilah ini secara historis. Ini juga dapat membantu untuk membersihkan kesalahpahaman tentang kemungkinan perbedaan antara alkimia dan kimia awal dalam konteks abad pertengahan. Seperti yang ditulis oleh A.I. Sabra dalam artikel yang berjudul, "Menghadap Sains Arab: Lokasi versus Esensi ()":  Definisi sains Arab ini memberi kesan bahwa ada banyak faktor pembeda yang kontras dengan sains barat mengenai lokasi fisik, budaya, dan bahasa, meskipun ada juga beberapa kesamaan tujuan yang berusaha dicapai oleh ilmuwan Abad Pertengahan, dan awal mula pemikiran asal keduanya diturunkan.

Lawrence Principe menggambarkan hubungan antara alkimia dan kimia dalam artikelnya yang berjudul, "Alchemy Restored", dia menyatakan, "Pencarian transmutasi logam — yang kita sebut "alkimia" tapi lebih tepat disebut "Chrysopoeia" — biasanya dilihat sebagai identik dengan atau sebagai bagian dari kimia pada akhir abad ketujuh belas." Oleh karena itu, dia mengusulkan bahwa ejaan awal kimia sebagai "chymistry" mengacu pada sains terpadu termasuk alkimia dan kimia awal. Principe berpendapat bahwa:

Oleh karena itu, tidak ada perbedaan yang jelas antara kedua bidang tersebut sampai awal abad ke-18. Meskipun diskusi Principe berpusat pada praktik alkimia dan kimia Barat, argumen ini didukung dalam konteks sains Islam juga saat mempertimbangkan kemiripan metodologi dan inspirasi Aristoteles, seperti yang ditulis di bagian lain artikel ini. Perbedaan antara alkimia dan kimia awal adalah yang didominasi oleh semantik, meskipun dengan pemahaman tentang penggunaan kata-kata sebelumnya, kita dapat lebih memahami kekurangan historis dari konotasi yang berbeda mengenai persyaratan meskipun konotasi mereka berubah dalam konteks modern.

Penyebaran sains ini di seluruh belahan Timur dan Barat juga penting untuk dipahami saat membedakan sains di kedua wilayah. Awal penyebaran informasi budaya, agama, dan sains antara masyarakat Barat dan Timur dimulai dengan keberhasilan penaklukan oleh Alexander Agung (334-323 SM). Dengan membangun wilayah di seluruh Timur, Alexander Agung mengizinkan komunikasi yang lebih baik antara dua belahan dunis yang terus berlanjut sepanjang sejarah. Seribu tahun kemudian, wilayah-wilayah Asia yang ditaklukkan oleh Alexander Agung, seperti Irak dan Iran, menjadi pusat gerakan keagamaan dengan fokus pada Kekristenan, Manicheisme, dan Zoroastrianisme, yang semuanya melibatkan teks suci sebagai dasar, sehingga mendorong keaksaraan, beasiswa, dan penyebaran gagasan. Logika Aristoteles segera dimasukkan ke dalam kurikulum sebuah pusat pendidikan tinggi di Nisibis, yang terletak di sebelah timur perbatasan Persia, dan digunakan untuk meningkatkan diskusi filosofis teologi yang terjadi pada saat itu. Al-Qur'an, kitab suci agama Islam, menjadi sumber penting "teologi, moralitas, hukum, dan kosmologi", dalam hal yang disebut oleh Lindberg sebagai "pusat pendidikan Islam". Setelah kematian Muhammad pada tahun 632, Islam menyebar di seluruh semenanjung Arab, Byzantium, Persia, Siria, Mesir, dan Palestina dengan cara melalui penaklukan militer, memperkuat wilayah tersebut sebagai tempat yang didominasi Muslim. Sementara perluasan kekaisaran Islam merupakan faktor penting dalam mengurangi hambatan politik antara daerah-daerah tersebut, masih ada beragam agama, kepercayaan, dan filosofi yang dapat bergerak bebas dan diterjemahkan ke seluruh wilayah. Perkembangan ini membuat jalan bagi kontribusi untuk dibuat atas nama Timur terhadap konsepsi sains Barat semacam alkimia.

Sementara penyebaran informasi dan praktik ini memungkinkan pengembangan lebih lanjut bidang tersebut, dan meskipun keduanya terinspirasi oleh logika Aristoteles dan filosofi Helenik, serta oleh aspek mistis, penting juga untuk dicatat bahwa batas-batas budaya dan agama tetap ada. Unsur mistik dan religius yang dibahas sebelumnya di artikel tersebut membedakan alkimia Islam dari mitranya dari Barat, mengingat bahwa Barat memiliki cita-cita Kristen yang dominan untuk mendasarkan keyakinan dan hasil mereka, sementara tradisi Islam sangat berbeda. Sementara motifnya berbeda dalam beberapa hal, seperti juga perhitungan, praktik dan perkembangan alkimia dan kimia yang sama memberikan sifat kontemporer bidang ini dan kemampuan ilmuwan untuk menularkan keyakinan mereka.

Kontribusi alkimiawan Islam pada alkimia mistis

Marie-Louise von Franz menjelaskan dalam pengantarnya pada "Kitab Penjelasan Simbol — Kitāb Ḥall ar-Rumūz" oleh Ibnu Umail tentang kontribusi alkimia Islam sebagai berikut: Pada abad ke-7 sampai ke-8, ilmuwan Islam hanya fokus pada penerjemahan teks bahasa kuno Hermetik-Gnostik tanpa mengubahnya. Secara bertahap mereka mulai "'mempertentangkan' isinya dengan agama Islam" dan mulai "berpikir secara independen dan bereksperimen dalam ranah alkimia". Sehingga, mereka menambahkan "penekanan pada pandangan monoteistik" (tauhid) dan semakin banyak menciptakan sinopsis dari beragam tradisi antik. Dalam menyatukan maknanya, para ilmuwan Islam sampai pada gagasan, bahwa rahasia dan tujuan alkimia adalah pencapaian "pengalaman psikis batin nan esa, yaitu citra Tuhan" dan batu, air, prima materia dan lain-lain adalah "semua aspek misteri batin yang dengan melaluinya alkimiawan bersatu dengan Allah". Kedua, mereka menambahkan "intonasi perasaan yang penuh gairah" dengan menggunakan lebih banyak bahasa puitis daripada Hermetik antik, juga memberi "penekanan lebih besar pada motif coniunctio (penyatuan)", yaitu gambar persatuan pria dan wanita, matahari dan bulan, raja dan ratu dll. "Pakar mistik Islam memahami alkimia sebagai proses transformatif jiwa sang alkimiawan. Api yang mempromosikan transformasi ini adalah cinta Allah."