Jabarkan Karier dari Shriya Saran

Sementara pada tahun kedua di LSR College di Delhi, Saran mendapat kesempatan pertama untuk tampil di depan kamera untuk syuting video. Berkat rekomendasi dari guru tarinya, ia diundang untuk tampil dalam video musik dari Renoo Nathan "Thirakti Kyun Hawa". Syuting di Banaras, video itu dilihat oleh Ramoji Films yang kemudian menawarinya peran utama dari Neha dalam film mereka Ishtam. Saran menerima tarawan tersebut, bahkan sebelum film tersebut diluncurkan ia menandatangani kontrak dengan empat film lebih, termasuk Nuvve Nuvve, dimana dia berperan seorang anak perempuan jutawan yang jatuh cinta untuk seorang pria golongan menengah. Pada tahun 2002, ia membintangi Santosham, bersama Nagarjuna, Prabhu Deva dan Gracy Singh, yang merupakan kesuksesan komersial pertamanya. Film ini meraih Penghargaan Nandi untuk Film Fitur Terbaik dan Penghargaan Film Terbaik Filmfare (Telugu). Saran berperan sebagai gadis yang membiarkan seseorang yang dia cintai berpaling dengan yang lain, tetapi memenangkannya kembali di kemudian hari. Untuk penampilan tersebut, dia mendapatkan nominasi untuk CineMAA Penghargaan untuk Aktor Terbaik - Wanita, memberinya pijakan yang baik dalam industri Telugu di bagian awal dari kariernya.

Pada tahun 2003, Saran berperan sebagai peran pendukung dalam film India pertamanya yaitu, Tujhe Meri Kasam, dibintangi debutan Ritesh Deshmukh dan Genelia D'Souza sebagai pemeran utama. Dia juga melakukan peran wanita utama dalam beberapa film Telugu termasuk Tagore, yang ditayangkan di International Indian Film Academy Award, dan sukses secara komersial.

Dia melanjutkan debut film Tamil-nya dalam film Enakku 20 Unakku 18, bersama Tarun dan Trisha Krishnan, yang secara bersamaan syuting di film Telugu yaitu Nee Manasu Naaku Telusu, di mana ia berperan sebagai seorang pelatih sepak bola. Meskipun dia berakting pada film tersebut dalam tiga bahasa pada tahun tersebut, secara keseluruhan delapan dari sepuluh film pertama dari kariernya berbahasa Telugu.