Jabarkan Kondisi Perkembangan Agama Katolik dari Gereja Santa Theresia Liseux, Boro

Perkembangan agama Katolik di wilayah Kalibawang dan wilayah Pegunungan Manoreh secara umum dipengaruhi oleh keberadaan empat pastor Belanda yang bernama Van Lith, Keyzer, S.J., K. Hebrans, L.j., dan Hoevenaars. Mereka memiliki kewajiban untuk menyebarkan agama Katolik ke Pulau Jawa, terutama di Semarang, Demak, Kudus, dan Jepara, serta Muntilan, Magelang, Ambarawa, Bedono, dan Magelang, sekaligus Yogyakarta.

Meskipun Kalibawang tidak secara spesifik menjadi area persebaran agama oleh empat pastor tersebut, lokasinya yang berdekatan dengan Muntilan secara tidak langsung juga ikut terpengaruh. Pada masa itu juga belum tersedia akses dari Yogyakarta ke Kalibawang sehingga menyebabkan misi Gereja Santa Antonius di Kotabaru, Yogyakarta tidak menjangkau wilayah Kalibawang, melainkan dijangkau oleh misi Paroki muntilan.

Pada awalnya, empat tokoh pribumi dari Kalibawang memeluk agama Katolik, di antaranya adalah Barnabas Sarikromo, Lukas Suratirta, Markus Suradrana, dan Yokanan Surawijaya. Keempat penduduk pribumi tersebut tertarik belajar agama Katolik kepada Van Lith di sekolah misi Muntilan. Pembabtisan kepada keempatnya dilakukan bersamaan dengan pembatisan 174 orang penduduk Kalibawang yang kebanyakan bermatapencaharian sebagai petani. Pembatisan tersebut berlangsung pada tahun 1404 di mata air Sendangsono oleh Van Lith. Selanjutnya, keempat tokoh pribumi tersebut dianggap sebagai tokoh penting dalam penyebaran agama Katolik di Kecamatan Kalibawang serta wilayah Pegunungan Menoreh lainnya.

Setelah proses pembatisan itu selesai, mata air Sendangsono dianggap sebagai tempat untuk berziarah umat Katolik. Di sekitar mata air itu juga terdapat gua yang bernama Mario Lourdes dan merupakan ikon dari lokasi tersebut. Perkembangan misi Katolik dari tahun ke tahun menjadi semakin pesat. Pihak misi Semarang kemudian mengutus Romo Groenwegan, S.J. untuk membimbing umat Katolik di sekitar Kalibawang. Para jemaat di Kalibawang harus beribadah ke gereja di Muntilan oleh sebab belum lengkapnya fasilitas peribadatan yang ada disana. Setiap hari Sabtu dan Minggu, mereka menempuh perjalanan ke Muntilan sekaligus untuk mengikuti sekolah misi dan perayaan Ekaristi. Hal itu mendorong Romo Groenwegen untuk mendirikan Sekolah Rakyat Ploso pada tahun 1918 yang selesai dibangun pada tahun 1922. Sekolah itu tidak hanya berfungsi sebagai lembaga penyelnggaraan pendidikan, melainkan juga berfungsi sebagai kapel stasi.

Dalam perkembangannya, penyebaran agama Katolik di wilayah Kalibawang juga berdampingan dengan penyebaran agama Islam. Secara tidak langsung, hal itu menjadi hambatan bagi perkembangan agama Katolik. Wilayah pedesaan di lereng tenggara Pegunungan Manoreh mulai menerima pengaruh dari ajaran Islam. Salah satu organisasi yang berperan besar dalam perkembangannya adalah Muhammadiyah. Namun demikian, banyak di antara nereka yang juga masih menerima ajaran-ajaran lokal seperti menyembah roh-roh nenek moyang.

Meskipun demikian, persebaran agama Katolik di wilayah itu bukan berarti terhenti. Cara penyebaran agama yang dilakukan oleh Romo Prennthaler yang langsung terjun ke masyarakat dinilai lebih menarik. Umat yang memeluk agama Katolik pun menjadi semakin meningkat dari tahun ke tahun. Sebagai misal, antara tahun 1930-1927 jumlah pemeluk agama Katolik yang ada telah mencapai 981 jiwa. Dua tahun kemudian, jumlahnya meningkat menjadi 1.225 jiwa.