Jabarkan Kehidupan awal dari A. O. Scott

Scott lahir di Northampton, Massachusetts. Kedua orangtuanya adalah profesor. Ibunya, Joan Wallach Scott, adalah Harold F. Linder Professor di Sekolah Ilmu Sosial di Institute for Advanced Study di Princeton, New Jersey. Ayahnya, Donald Scott, adalah seorang profesor sejarah Amerika di The City University of New York (CUNY). Ia adalah anak keponakan dari pasangan aktor-aktris Eli Wallach dan Anne Jackson (kakek pihak ibunya adalah saudara Eli). Scott mendapatkan darah Yahudi dari pihak ibunya. Scott masuk sekolah negeri di Providence, Rhode Island, termasuk Classical High School. Ia lulus magna cum laude dari Harvard pada 1988 dengan gelar kesusastraan.