Jabarkan Pendidikan dari Pencerahan Rusia

Pendekatan yang lebih konservatif diambil oleh Mikhail Shcherbatov, seorang jurnalis dan sejarawan dengan gagasan kebebasan yang dipengaruhi oleh Rousseau. Shcherbatov menyampaikan kritik pedas kepada lembaga-lembaga sosial, mempertahankan bahwa pendidikan massa – daripada reformasi politik yang jangkauannya jauh dan penghapusan perbudakan – mungkin lebih efektif dalam meningkatkan moral masyarakat Rusia.

Terkait dengan itu, Ivan Betskoy berkampanye untuk reformasi komprehensif terhadap pendidikan yang akan menghasilkan pengembangan "generasi baru warga negara". Proposalnya telah diterapkan dalam berbagai cara, misalnya Institut Smolny yang dikukuhkan untuk gadis bangsawan sesuai dengan doktrin Fenelondi mana pendidikan anak perempuan adalah kunci untuk regenerasi moral korup masyarakat modern.

Catherine II bisa dianggap sebagai pendiri universitas negeri rusia atas perencanaan penggunaan lahan; pada tanggal 25 Mei 1779 (14 Mei kalender Julian) diumumkan bahwa Sekolah Survei akan dibuka dengan nama Konstantinovsky, penghormatan atas Pangeran Konstantin Pavlovich, cucu Catherine II Rusia yang lahir pada tahun itu. Pemerintah dan Catherine II Rusia sendiri menyokong dan mendukung sekolah ini sejak tanggal pendiriannya, menekankan pentingnya pengelolaan lahan dan survei khusus pendidikan. Kurangnya surveyor tanah dan pentingnya survei tanah bagi negara memprakarsai pendirian sekolah ini. Legislasi kala itu menekankan pentingnya pengelolaan lahan: "Saat ini survei adalah usaha yang dilakukan tidak hanya untuk kepentingan dan kedamaian setiap pemegang lahan, tetapi juga usaha negara yang meliputi keagungan dan kedamaian serta ketenangan Kekaisaran untuk seluruh negeri."

Teman Catherine, Yekaterina Dashkova– kadang dipandang sebagai prekursor feminisme– memimpin Akademi Sains Rusia selama bertahun-tahun. Pada tahun 1783, dia menetapkan Russian Academy, yang ia model berdasarkan French Academy. Berusaha untuk mempromosikan pengetahuan dan kajian seputar bahasa Rusia, Russian Academy menyiapkan kamus bahasa Rusia komprehensif pertama.

Bahkan Gereja Ortodoks Rusia yang monolit tampaknya menyerah pada pengaruh Pencerahan. Ajaran Platon Levshin, Metropolitan Moskow, menggarisbawahi perlunya toleransi dan mendorong kemajuan pendidikan gerejawi.