Orang Karen itu apa sih?

Orang Karen mengacu kepada beberapa kelompok bahasa etnis Sino-Tibet, banyak yang tidak berbagi bahasa atau budaya. Kelompok-kelompok Karen berada terutama di pusat Karen, selatan dan tenggara dari Myanmar. Karen membentuk sekitar 7 persen dari total populasi Myanmar dengan sekitar 5 juta orang. Sejumlah besar masyarakat Karen telah bermigrasi ke Thailand, setelah sebagian besar menetap di perbatasan Thailand-Myanmar.

Kelompok Karen secara keseluruhan sering bingung dengan suku Padaung, paling dikenal dengan cincin leher dikenakan oleh wanita mereka, tetapi mereka merupakan satu sub-kelompok besar Karen (Karenni), salah satu suku dari Kayah di Pusat Kayah, Myanmar.

Beberapa Masyarakat Karen, dipimpin oleh Perserikatan Nasional Karen, dan telah mengobarkan perang melawan pemerintah pusat Myanmar sejak awal tahun 1949. Tujuan dari Perserikatan Nasional Karen sejak awal adalah kemerdekaan, dan kemandirian etnis.