Presbiter Yohanes itu apa sih?

Presbiter Yohanes () adalah tokoh batrik, presbiter (penatua), dan raja Kristen legendaris yang populer dalam tawarikh-tawarikh dan tradisi Eropa semenjak abad ke-12 sampai abad ke-17. Konon Presbiter Yohanes merajai sebuah bangsa Kristen Nestorian (Kristen Suryani Timur), nun jauh di antara negara-negara khilafah dan negeri-negeri pagan di belahan Dunia Timur, tempat batrik Kristen Santo Tomas bermastautin. Keterangan-keterangan mengenai Presbiter Yohanes adalah kumpulan aneka cerita fantasi populer dari Abad Pertengahan yang menggambarkannya sebagai keturunan tiga orang Majus, dan memerintah sebuah kerajaan yang kaya akan harta, keajaiban, maupun makhluk-makhluk aneh.

Mulanya Presbiter Yohanes dibayangkan bermastautin di India. Bibit-bibit pertama legenda Presbiter Yohanes mungkin sekali berasal dari kabar tentang keberhasilan para penginjil Kristen Nestorian di India maupun kisah yatra Rasul Tomas di tanah Jambudwipa dalam karya-karya tulis semacam Kisah Rasul Tomas. Sesudah bangsa Mongol merambah belahan Dunia Barat, muncul keterangan bahwa Presbiter Yohanes bermastautin di Asia Tengah. Para penjelajah Portugis kemudian hari merasa yakin telah mendapati jejak keberadaannya di Etiopia.