Jabarkan Zaman Ghaznawiyyah dari Kafiristan

Sejarah modern awal dan kemudian

Orang Eropa pertama yang tercatat telah mengunjungi Kafiristan adalah misionaris Yesuit Portugis Benedictus Gomes, SJ. Menurut catatannya, ia mengunjungi sebuah kota bernama "Capherstam" pada tahun 1602, selama perjalanan dari Lahore ke Tiongkok.

Petualang Inggris Colonel Alexander Gardner mengaku telah mengunjungi Kafiristan dua kali, pada tahun 1826 dan 1828. Pada kesempatan pertama, Dost Mohammad, amir dari Kabul, menewaskan anggota delegasi Gardner di Afghanistan dan memaksa dia untuk melarikan diri dari Kabul ke Yarkand melalui bagian barat Kafiristan. Pada kunjungan kedua, Gardner sempat tinggal di bagian utara Kafiristan dan Lembah Kunar ketika kembali dari Yarkand.

George Scott Robertson, petugas medis selama Perang Inggris-Afghanistan Kedua dan kemudian pejabat politik Inggris di negara pangeran Chitral, diberi izin untuk menjelajahi negara bangsa Kafir di 1890-91. Dia adalah orang terakhir yang mengunjungi daerah tersebut dan mengamati budaya politeistik suku ini sebelum mereka berpindah agama ke Islam. Catatan Robertson tahun 1896 berjudul The Kafirs of Hindu Kush. Meskipun beberapa sub-kelompok seperti orang Kom membayar upeti kepada Chitral, sebagian besar Kafiristan tersisa di sisi Afghanistan dari perbatasan pada tahun 1893, ketika daerah yang luas dari tanah suku antara Afghanistan dan India Inggris dibagi menjadi zona kontrol oleh Garis Durand.

Beberapa tahun setelah kunjungan Robertson, pada tahun 1895-96, Amir Abdur Rahman Khan menginvasi dan memindahkan agama kaum Kafir ke Islam sebagai klimaks simbolis untuk kampanyenya untuk membawa negara di bawah pemerintahan terpusat Afghanistan. Dia telah pula menundukkan orang-orang Hazara pada tahun 1892-93. Pada tahun 1896 Abdur Rahman Khan, yang telah demikian menaklukkan wilayah untuk Islam, mengganti nama suku tersebut Nuristani ("Yang Tercerahkan" di persia) dan negeri tersebut Nuristan ("Tanah yang Tercerahkan").

Kafiristan penuh dengan lembah yang curam dan berhutan. Kafristan terkenal dengan ukiran kayunya yang presisi, terutama dari tiang dari kayu cedar, pintu ukir, mebel (termasuk "kursi tanduk") dan patung-patung. Beberapa pilar-pilar bertahan hidup, karena mereka kembali di masjid-masjid, tapi candi, kuil, dan pusat-pusat kultus lokal, dengan patung nenek moyang mereka yang banyak dibakar habis. Hanya sebagian kecil dibawa kembali ke Kabul sebagai rampasan dari kemenangan Islam atas orang-orang kafir. Ini terdiri dari berbagai macam patung kayu dari leluhur pahlawan dan kursi peringatan pra-Islam. Lebih dari tiga puluh patung kayu dibawa ke Kabul pada tahun 1896 atau tak lama kemudian, empat belas pergi ke Museum Kabul dan empat ke Musée Guimet dan Musée de L'homme yang terletak di Paris. Patung-patung yang terletak di Museum Kabul rusak parah di bawah Taliban, tapi telah dipulihkan.

Beberapa ratus Kaum Kafir Kati, yang dikenal sebagai Kaum Kafir Merah dari Lembah Bashgal, melarikan diri melintasi perbatasan ke Chitral tapi, tercerabut dari tanah air mereka, mereka berpindah agama pada tahun 1930-an. Mereka menetap di dekat perbatasan di lembah Rumbur, Bumboret dan Urtsun, yang kemudian dihuni oleh suku Kalasha atau Kafir Hitam. Hanya grup ini di tiga lembah Birir, Bumburet dan Rumbur lolos dari perpindahan agama, karena mereka terletak di sebelah timur dari garis Durand di negara pangeran Chitral. Setelah penurunan populasi yang disebabkan oleh konversi paksa pada tahun 1970-an, wilayah Kafiristan di Pakistan, yang dikenal sebagai Kalasha Desh, baru-baru ini telah menunjukkan peningkatan populasi.