Jabarkan → O dari Ikatan kovalen koordinasi

Panah → menunjukkan bahwa kedua elektron dalam ikatan berasal dari moietas amina. Dalam ikatan kovalen standar, setiap atom menyumbangkan satu elektron. Oleh karena itu, deskripsi alternatif adalah bahwa amina memberikan satu elektron ke atom oksigen, yang kemudian digunakan, dengan elektron tidak berpasangan yang tersisa pada atom nitrogen, untuk membentuk ikatan kovalen standar. Proses transfer elektron dari nitrogen ke oksigen menghasilkan muatan formal, sehingga struktur elektroniknya juga dapat digambarkan sebagai

Struktur elektronik ini memiliki dipol listrik, oleh karena itu dinamakan ikatan polar. Pada kenyataannya, atom membawa muatan parsial; semakin banyak atom elektronegatif dari dua yang terlibat dalam ikatan biasanya akan membawa muatan negatif parsial. Satu pengecualian untuk ini adalah karbon monoksida. Dalam hal ini, atom karbon membawa muatan negatif parsial meskipun kurang elektronegatif daripada oksigen.

Contoh ikatan kovalen koordinasi adalah interaksi antara molekul amonia, suatu basa Lewis dengan pasangan elektron bebas pada atom nitrogen, dan boron trifluorida, suatu asam Lewis dengan atom boron yang memiliki elektron oktet yang tidak lengkap. Dalam membentuk aduk, atom boron mencapai konfigurasi oktet.

Struktur elektronik dari kompleks koordinasi dapat dijelaskan dalam bentuk kumpulan ligan yang masing-masing menyumbangkan sepasang elektron ke pusat logam. Misalnya, dalam heksaminakobalt(III) klorida, setiap ligan amonia menyumbangkan pasangan elektron bebasnya ke ion kobalt(III). Dalam hal ini, ikatan yang terbentuk digambarkan sebagai ikatan koordinasi.