Jabarkan Tahun-tahun awal dari Wei Jingsheng

Wei adalah anak sulung dari empat bersaudara, yang dibesarkan oleh kader-kader Partai Komunis Tiongkok. Pada 1966, Wei bergabung dengan Pertahanan Merah saat masih menjadi pelajar berusia 16 tahun pada Revolusi Kebudayaan. Ia tinggal di kawasan pedesaan di Utara Tiongkok dan berbincang dengan para petani tentang merebaknya bencana kelaparan yang terjadi beberapa tahun sebelumnya pada saat Lompatan Jauh Ke Depan. Ia tidak melihat peran bahwa pemerintahan komunis di bawah pimpinan Mao Zedong bermain dalam menyebabkan bencana kelaparan tersebut, dan Wei terpaksa mulai mempertanyakan alam dari sistem yang ia tinggali. Wei kemudian menulis tentang periode tersebut: "Aku merasa bahwa jika aku telah sadar dari mimpi panjang, namun setiap orang di sekitarku masih tenggelam dalam kegelapan." Pada 1973, ia mulai bekerja sebagai tukang listrik di Kebun Binatang Beijing.