Jabarkan Skandal dari Roscoe Arbuckle

Pada tanggal 5 September 1921, Arbuckle beristirahat dari jadwal filmnya yang padat dan, meskipun menderita luka bakar tingkat dua di kedua pantatnya akibat kecelakaan di lokasi syuting, ia pergi ke San Francisco bersama dua orang temannya, Lowell Sherman dan Fred Fishback. Ketiganya masuk ke dalam tiga kamar di St. Francis Hotel: Kamar No. 1219 untuk Arbuckle dan Fishback, No. 1221 untuk Sherman, dan No.1220 untuk ruang pesta.Beberapa wanita diundang ke suite. Selama pesta pora, seorang calon aktris berusia 30 tahun bernama Virginia Rappe ditemukan sakit parah di kamar 1219 dan diperiksa oleh dokter hotel, yang menyimpulkan gejalanya sebagian besar disebabkan oleh keracunan dan memberinya morfin untuk menenangkannya. Rappe tidak dirawat di rumah sakit sampai dua hari setelah kejadian.

Di rumah sakit, pendamping Rappe di pesta itu, Bambina Maude Delmont, memberi tahu dokter bahwa Arbuckle telah memperkosa temannya. Dokter memeriksa Rappe tetapi tidak menemukan bukti pemerkosaan. Dia meninggal satu hari setelah dirawat di rumah sakit karena peritonitis yang disebabkan oleh kandung kemih yang pecah, suatu kondisi bahwa minuman keras mengiritasi hal tersebut secara dramatis. Dia mengembangkan reputasi untuk terlalu banyak minum di pesta dan kemudian dengan mabuk merobek pakaiannya dari rasa sakit fisik yang dihasilkan. Dia dikenal dengan reputasi sebagai orang yang terlalu banyak minum di pesta dan kemudian dengan mabuk serta merobek pakaiannya untuk mengurangi sakit fisik yang dihasilkan. tetapi, pada saat pesta di St. Francis Hotel, kesehatan reproduksinya menjadi perhatian yang serius. Meskipun ada laporan yang mencoba menggambarkannya dengan buruk, otopsi mengungkapkan Rappe tidak pernah melakukan aborsi atau hamil.

Delmont kemudian memberi tahu polisi bahwa Arbuckle telah memperkosa Rappe; polisi menyimpulkan bahwa dampak dari kelebihan berat badan Arbuckle yang berbaring di atas Rappe akhirnya menyebabkan kandung kemihnya pecah. Pada konferensi pers kemudian, manajer Rappe, Al Semnacker, menuduh Arbuckle menggunakan sepotong es untuk mensimulasikan seks dengan Rappe, sehingga menyebabkan luka. Pada saat cerita itu dilaporkan di surat kabar, benda itu telah berevolusi menjadi Coca-Cola atau botol sampanye bukan sepotong es. Bahkan, saksi memberi kesaksian bahwa Arbuckle mengoleskan es di perut Rappe untuk meredakan sakit perutnya. Arbuckle membantah melakukan kesalahan. Delmont kemudian membuat pernyataan yang memberatkan Arbuckle kepada polisi dalam upaya memeras uang dari pengacara Arbuckle.

Persidangan Arbuckle merupakan peliputan media yang besar. Jaringan surat kabar nasional William Randolph Hearst mengeksploitasi situasi dengan cerita yang dibesar-besarkan dan sensasional. cerita itu dipengaruhi oleh jurnalisme kuning, dengan surat kabar yang menggambarkan Arbuckle sebagai seorang bejat kotor yang menggunakan berat badannya untuk mengalahkan gadis-gadis yang lugu. Hearst merasa puas dengan keuntungan yang diperolehnya selama skandal Arbuckle, dan kemudian mengatakan bahwa" telah menjual lebih banyak surat kabar daripada acara apa pun sejak peristiwa tenggelamnya kapal Lusitania." Kelompok moralis menyerukan agar Arbuckle dihukum mati. Skandal yang terjadi menghancurkan karir Arbuckle bersama dengan kehidupan pribadinya.

Arbuckle dianggap oleh orang-orang yang mengenalnya sebagai pria baik hati yang pemalu jika sekitar wanita; dia telah digambarkan sebagai "pria paling suci dalam layar". Namun karena eksekutif studio takut akan publisitas negatif oleh pihak asosiasi, maka meminta teman-teman sesama industri Arbuckle dan sesama aktor (yang kariernya mereka kendalikan) untuk tidak berbicara di depan umum untuknya. Charlie Chaplin, yang berada di Inggris pada saat itu, mengatakan kepada wartawan bahwa dia bisa dan tidak akan percaya bahwa Arbuckle ada hubungannya dengan kematian Rappe; setelah mengenal Arbuckle sejak mereka berdua bekerja di Keystone pada tahun 1914, Chaplin "mengetahui Roscoe sebagai tipe orang yang ramah dan santai yang bahkan tidak akan menyakiti seekor lalat." Buster Keaton dikabarkan membuat satu pernyataan publik untuk mendukung ketidakbersalahan Arbuckle, keputusan tersebut membuatnya mendapat teguran ringan dari studio tempat dia bekerja. Aktor film William S. Hart, yang belum pernah bertemu atau bekerja dengan Arbuckle, membuat sejumlah pernyataan publik yang merusak di mana dia menganggap Arbuckle bersalah. Arbuckle kemudian menulis premis untuk film yang memparodikan Hart sebagai pencuri, pengganggu, dan pemukul istri yang kemudian dibeli oleh Keaton. Hasil film tersebut berjudul The Frozen North dirilis pada tahun 1922, hampir setahun setelah skandal itu pertama kali muncul. Keaton ikut bersama sama menulis, menyutradarai dan membintangi film tersebut; akibatnya, Hart menolak untuk berbicara dengan Keaton selama bertahun-tahun.