Jabarkan Latar belakang dari Australia 31–0 Samoa Amerika

Kesempatan pertama bagi negara asal Oseania untuk lolos ke Piala Dunia FIFA datang pada Piala Dunia FIFA 1966. Dalam beberapa turnamen berikutnya, tim asal Oseania mengikuti kualifikasi bersama dengan zona Asia, hingga babak kualifikasi terpisah untuk Konfederasi Sepak Bola Oseania diperkenalkan pada tahun 1986. Pada kualifikasi Piala Dunia FIFA 2002, jumlah tim yang berpartisipasi telah berkembang menjadi sepuluh. Sepuluh tim dibagi menjadi dua grup yang masing-masing berisi lima tim, dimana masing-masing tim bertanding satu sama lain sebanyak satu kali. Dua peringkat teratas pada masing-masing grup akan maju ke babak final dan saling berhadapan dalam format kandang dan tandang. Juara Oseania maju ke babak play-off interkontinental menghadapi tim peringkat kelima di zona Amerika Selatan untuk memperebutkan satu tempat di Piala Dunia. Australia dan Samoa Amerika ditempatkan di Grup 1 bersama dengan Fiji, Samoa dan Tonga dengan seluruh pertandingan akan dimainkan di Coffs Harbour, Australia pada bulan April 2001.

Australia, bersama dengan Selandia Baru, secara luas diakui sebagai dua tim terkuat di zona Oseania. Dua tim ini adalah satu-satunya tim yang pernah memenangkan Piala Oseania dan pernah lolos ke Piala Dunia: Australia lolos pada tahun 1974 dan Selandia Baru pada tahun 1982. Samoa Amerika adalah salah satu tim terlemah di dunia, setelah kalah dalam semua pertandingan internasional resmi mereka sejak mereka bergabung dengan FIFA pada tahun 1998. Sebelum pertandingan, Australia menduduki peringkat ke-75 dalam Peringkat Dunia FIFA, sementara Samoa Amerika berada di peringkat ke-203, terendah dari seluruh anggota FIFA.

Dua hari sebelum pertandingan, Australia mencatat kemenangan 22–0 atas Tonga, memecahkan rekor sebelumnya untuk kemenangan terbesar di pertandingan internasional, setelah sebelumnya dipegang oleh Kuwait yang menang dengan skor 20–0 menghadapi Bhutan pada tahun 2000. Samoa Amerika telah mengalami dua kekalahan sebelum pertandingan ini, 13–0 oleh Fiji dan 8–0 oleh Samoa.