Jabarkan Penelitian Wali dari D.A. Rinkes

Ketertarikan Rinkes terhadap bahasa dan sastra oriental terpupuk ketika dia belajar di Sekolah B. Di sana dia diajari oleh Hazeu dan Van Ronkel. Hazeu adalah seorang profesor kajian Jawa di Leiden dan bertugas untuk mengajarkan Bahasa Jawa. Dia menulis tentang teater, folklor, dan sastra Jawa. Dia juga dekat dengan sastrawan Jawa di Jawa Tengah. Van Ronkel dipengaruhi oleh pemikiran Snouck Hurgronje tentang Islam. Di Sekolah B dia mengajarkan hukum dan pranata Islam. Dalam pengantar tesisnya, Rinkes mengatakan bahwa mereka menimbulkan minatnya terhadap bahasa dan sastra oriental dan segala hal yang berkaitan dengan itu.

Perkembangan minat itu berwujud pada pemilihannya atas tarekat Syattariyah—yang pernah dibahas oleh Snouck Hurgronje dalam tulisannya tentang Aceh—sebagai bahan tesisnya. Di dalamnya dia membahas secara ringkas perkembangan tarekat Syattariyah di Jawa. Dia juga membahas beberapa topik yang sering dibahas dalam tulisan-tulisan Jawa yang ditemukannya, terutama tentang martabat tujuh. Dia juga membahas penyebaran al-Tuhfa al-mursala ila ‘l-nabi karya Muhammed b. Fadlullah al-Burhanpuri yang berperan penting terhadap penyebaran topik-topik itu.

Dalam penelitiannya, Rinkes menemukan hal-hal yang membenarkan pernyataan Hurgronje bahwa banyak orang Jawa berkenalan dengan tarekat Shattariyah melalui perantara Abdurrauf dari Singkal atau Teungku di Kuala. Abdurrauf mengajari seseorang bernama Abdulmuhyi yang kemudian menetap di Parakan Honje, Tasikmalaya. Abdulmuhyi ini adalah penyebar pertama tarekat Shattariyah di Jawa.

Begitu kembali ke Jawa pada 1910 Rinkes mengunjungi makam Abdulmuhyi. Di sana dia mengumpulkan keterangan lisan yang kemudian dijadikan bahan penulisan “Orang-Orang Saleh dari Jawa” yang diterbitkan dalam Tijdschrift oleh Batavia Society. Setelah itu, dia berencana untuk menulis tentang wali sangat. Tapi, dia hanya sempat menggarap tulisan tentang empat wali, Syekh Siti Jenar, Sunan Geseng, Sunan Bayat, dan Pangeran Panggung.

Dalam menggarap tulisan tentang para wali itu, dia mengumpulkan keterangan lisan di lokasi yang bersangkutan dan mengolahnya bersama data-data yang didapatkan dari sumber cetak dan naskah. Metode penelitian lapangan inilah yang kemudian menghambat laju penelitiannya karena pada masa itu kesibukannya sebagai seorang pegawai negeri makin meningkat.