Saya mau tau 1881: James A. Garfield dari Daftar presiden Amerika Serikat yang meninggal saat menjabat

Pembunuhan James A. Garfield terjadi di Washington, D.C. pada 2 Juli 1881. Garfield ditembak oleh Charles J. Guiteau pada pukul 9:30, kurang dari empat bulan masa jabatan Garfield sebagai Presiden Amerika Serikat ke-20. Garfield meninggal sebelas minggu kemudian pada 19 September 1881. Wakil Presiden, Chester A. Arthur, menggantikan Garfield sebagai Presiden. Garfield juga orang yang bertahap hidup terlama setelah ditembak ketimbang Presiden lainnya. Garfield dijadwalkan meninggalkan Washington pada 2 Juli 1881 untuk liburan musim panas. Pada hari itu, Guiteau memergoki Presiden di Stasiun Kereta Api Baltimore dan Potomac, yang sekarang berada di barat daya Sixth Street dan Constitution Avenue NW, Washington, D.C.

Presiden Garfield datang ke Sixth Street Station pada perjalanannya menuju alma maternya, Williams College, dimana ia dijadwalkan memberikan sebuah pidato. Garfield ditemani oleh dua putranya, James dan Harry, dan Sekretaris Negara Blaine. Sekretaris Perang Robert Todd Lincoln menunggu di stasiun tersebut untuk menyaksikan Presiden keluar. Garfield tak memiliki penjaga keamanan atau detail keamanan; dengan pengecualian Abraham Lincoln saat Perang Saudara, presiden-presiden AS awal tak pernah menggunakan penjagaan apapun.

Saat Presiden Garfield masuk ruang tunggu stasiun tersebut, Guiteau melangkah maju dan menembak dari belakang. "Allahku, apa itu?" kata Garfield sambil menangis dan memegang lengannya. Guiteau menembak lagi dan Garfield pingsan. Satu peluru mengenai pundak Garfield; yang lainnya mengenai punggungnya, mengenai tulang punggung namun menghilang di sumsum tulang belakang sebelum menyerang bagian lainnya di belakang pankreasnya.

Garfield, yang masih sadar namun panik, dilarikan ke lantai atas stasiun kereta tersebut. Satu peluru masih bersarang di badannya, tetapi para dokter tidak menemukannya. Jim Garfield dan James Blaine terkejut dan menangis. Robert Todd Lincoln, yang sangat tertekan dan memikirkan kembali kematian ayahnya, berkata "Bagaimana beberapa jam kesedihan Aku lewati di kota ini."

Garfield dilarikan lagi ke Gedung Putih. Meskipun para dokter berkata bahwa ia tidak dapat diselamatkan, Presiden masih sadar dan waspada. Pada pagi berikutnya, ia menunjukkan tanda-tanda membaik dan para dokter mulai mengharapkan terjadinya pemulihan. Perawatan jangka panjang dimulai. Para dokter Garfielf giar mengeluarkan kabar kepada masyarakat Amerika sepanjang musim panas 1881. Kondisinya meningkat. Gejala demam muncul. Garfield berusaha untuk tetap menerima makanan padat dan menjalani sebagian besar musim panas dengan sedikit menyantap makanan, dan yang hanya cairan.

Garfield giat mengunjungi kota pantai Long Branch, NJ, salah satu tempat liburan musim panas utama di negara tersebut sampai Perang Dunia I. Pada awal September, ia memutuskan untuk pergi ke Elberon, sebuah kota pantai yang terletak di selatan Long Branch, dengan harapan udara di pantai tersebut dapat membantunya pulih. Saat mereka mendengar bahwa presiden berkunjung ke kota mereka, para warga lokal membangun lebih dari satu setengah mil jalan dalam waktu kurang dari 24 jam, yang membantu Garfield berjalan langsung menuju ke pintu pondok Franklyn depan samudera, ketimbang dibawa oleh kendaraan dari stasiun kereta Elberon lokal. Namun, Garfield meninggal 12 hari kemudian. Sebuah nisan granit di makam Garfield Rd mengidentifikasikan bekas tempat pondok tersebut, yang dihancurkan pada 1950.

Chester Arthur berada di rumahnya di New York City pada malam 19 September, saat datangnya kabar bahwa Garfield telah meninggal. Setelah mendapatkan kabar tersebut, Arthur berkata "Aku berharap—ya Allah, Aku lakukan harapan yang merupakan sebuah langkah yang salah." Namun konfirmasi dari telegram datang setelahnya. Arthur mengambil sumpah jabatan presidensial, yang dipimpin oleh hakim Pengadilan Tinggi New York, yang saat itu pergi ke Long Branch untuk menyatakan belasungkawa sebelum datang ke Washington. Jenazah Garfield dibawa ke Washington, dimana masa berkabung dilakukan selama dua hari di Capitol Rotunda sebelum dibawa ke Cleveland, dimana pemakaman diadakan pada 26 September.