Jabarkan Latar belakang dari Operasi PBHistory

Revolusi Oktober tahun 1944 di Guatemala berujung pada pemilihan Juan José Arévalo sebagai Presiden Guatemala. Ia kemudian melancarkan reformasi yang berlandaskan pada ideologi kapitalisme liberal. Arévalo sendiri juga memiliki pandangan anti-komunis dan mengambil tindakan keras terhadap Partai Buruh Guatemala (Partido Guatemalteco del Trabajo, PGT). Namun demikian, pemerintah AS tetap curiga kalau ia berada di bawah pengaruh Soviet. Kemudian, pada tahun 1950, menteri pertahanan di pemerintahan Arévalo, Jacobo Árbenz, terpilih sebagai presiden. Di tengah gelombang McCarthyisme, pemerintah AS curiga kalau pemerintahan Árbenz juga disusupi komunis, terutama setelah ia melegalkan PGT. Árbenz juga memiliki hubungan pribadi dengan beberapa anggota PGT. Pada 1952, Árbenz melancarkan sebuah program reformasi pertanian yang mengambil lahan luas yang tidak digarap dengan ganti rugi untuk para pemiliknya, dan kemudian lahan tersebut diberikan kepada para petani miskin. Hal ini membuat murka perusahaan United Fruit Company yang berasal AS karena perusahaan ini memiliki lahan yang luas di Guatemala. Mereka pun gencar melobi pemerintah AS untuk melengserkan Árbenz.

Presiden AS Dwight Eisenhower menyetujui sebuah operasi CIA untuk melengserkan Árbenz pada Agustus 1953; operasi tersebut dinamai Operasi PBSUCCESS. Di dalam tubuh CIA, operasi tersebut dikepalai oleh Frank Wisner, yang telah mengabdi untuk badan intelijen AS sejak Perang Dunia II. Saat persiapan untuk Operasi PBSUCCESS sedang berjalan, pemerintah AS mengeluarkan sejumlah pernyataan yang menjelek-jelekkan pemerintahan Guatemala dan menuduh bahwa mereka telah disusupi komunis. Pada 18 Juni 1954, Carlos Castillo Armas, seorang Kolonel Guatemala yang hidup di pengasingan sejak kegagalan kudeta tahun 1949, memimpin pasukan yang berjumlah 480 tentara ke Guatemala. Invasi tersebut ditopang oleh kampanye perang psikologi yang dimaksudkan untuk memberikan kesan kepada rakyat Guatemala bahwa kemenangan Castillo Armas sudah tak terhindarkan lagi. Angkatan Darat Guatemala takut bahwa AS akan melancarkan serangan langsung, sehingga mereka menolak bertempur. Akhirnya pada 27 Juni Árbenz mengundurkan diri.

Tindakan Amerika Serikat memicu kecaman internasional. Media-media internasional menuduh AS sebagai dalang kudeta tersebut untuk membatalkan reformasi lahan Árbenz demi kepentingan United Fruit Company. Narasi ini muncul salah satunya dari liputan media di negara-negara komunis, tetapi narasi yang sama kemudian juga diulang di media negara-negara sekutu AS. Partai Buruh Inggris dan Partai Sosial Demokrat Swedia pun ikut melayangkan kritik yang sama. Akibat kudeta ini, oposisi Amerika Latin terhadap AS mencapai puncaknya. Seorang pengamat yang bernama Daniel James menyatakan bahwa "Tak pernah ada gelombang sentimen anti-AS yang begitu gencar dan menyebar luas dalam sejarah Amerika Latin."  Meskipun rakyat AS memandang kudeta tersebut sebagai keberhasilan kebijakan luar negeri AS, CIA merasa perlu mengambil tindakan lebih lanjut agar operasi PBSuccess benar-benar bisa dianggap sukses. Maka dari itu, CIA ingin mencari berkas-berkas yang dapat dijadikan bukti bahwa pemerintah Árbenz dikendalikan oleh Uni Soviet, sehingga dapat membenarkan kudeta yang telah dilancarkan.

Mengingat pemerintahan Árbenz dilengserkan dengan begitu cepat, CIA berkeyakinan bahwa pemerintah Árbenz dan para pemimpin PGT tidak punya cukup waktu untuk menghancurkan berkas-berkas penting. Mereka juga yakin berkas-berkas tersebut dapat dipakai untuk menunjukkan ikatan Árbenz dengan Uni Soviet. Menurut sejarawan Nick Cullather, Wisner ingin "membongkar perkomplotan Soviet di belahan [barat]." CIA juga meyakini bahwa berkas-berkas tersebut akan membantu CIA memahami cara kerja partai-partai komunis di Amerika Latin, apalagi mengingat CIA tak banyak memiliki keterangan mengenai hal ini. Meskipun gerakan komunis sudah aktif di Amerika Latin sejak 1919, gerakan tersebut kebanyakan bergerak di bawah tanah, dan CIA hanya memiliki sedikit keterangan mengenai metode yang digunakan oleh partai seperti PGT. CIA berharap berkas-berkas yang ditinggalkan PGT akan membantu Divisi Komunisme CIA dalam mereka ulang sistem kepemimpinan dan struktur organisasi PGT atau bahkan partai komunis lain di Amerika Latin.

CIA juga ingin memanfaatkan kudeta Guatemala untuk memperkuat sumber daya intelijennya. Wisner (yang menjabat sebagai Wakil Direktur Perencanaan pada saat kudeta tersebut) ingin merekrut agen dari orang komunis yang mau berkhianat dan juga dari orang Guatemala lain yang mungkin akan menjadi bagian dari pemerintahan baru. Seperti yang dikatakan oleh Wisner, ia ingin mengidentifikasi "orang yang dapat dikendalikan dan dimanfaatkan demi kebijakan AS." Selain itu, CIA ingin menggunakan temuan-temuan baru dari operasi ini untuk menunjukkan seberapa kuat pengaruh Soviet di Amerika Latin. Hal ini kemudian dapat dimanfaatkan untuk propaganda. Ditambah lagi keterangan yang dikumpulkan juga dianggap dapat dipakai untuk memusnahkan pengaruh komunisme di Guatemala.