Air bah (sejarah) itu apa sih?

Istilah air bah (, ) adalah istilah yang mengacu kepada kampanye militer yang berlangsung pada pertengahan abad ke-17 di Persemakmuran Polandia-Lituania. Dalam artian yang lebih luas, istilah ini meliputi periode Pemberontakan Khmelnytsky pada tahun 1648 hingga Gencatan Senjata Andrusovo pada tahun 1667, sehingga mencakup seluruh teater Polandia dalam Perang Rusia-Polandia dan Perang Utara Kedua. Dalam artian yang lebih sempit, istilah ini mengacu kepada serangan Kekaisaran Swedia dan pendudukan wilayah Persemakmuran sebagai bagian dari Perang Utara Kedua (1655–1660) saja; di Polandia dan Lituania, periode ini disebut air bah Swedia (), dan istilah air bah (atau potop dalam bahasa Polandia) dipopulerkan oleh Henryk Sienkiewicz dalam novelnya yang berjudul Potop (1886).

Selama perang ini, Persemakmuran kehilangan sepertiga populasinya dan juga statusnya sebagai negara besar. Menurut Profesor Andrzej Rottermund yang merupakan manajer Kastil Kerajaan di Warsawa, kehancuran Polandia pada masa ini lebih besar daripada kehancuran negara tersebut selama Perang Dunia II. Menurut Rottermund, pasukan Swedia menjarah kekayaan Persemakmuran dan sebagian besar barang yang dicuri tidak pernah dikembalikan kepada Polandia. Ibu kota Persemakmuran di Warsawa dihancurkan oleh Swedia; dari 20.000 orang yang tinggal di kota tersebut sebelum perang meletus, hanya 2.000 yang tersisa. Menurut perkiraan Polandia pada tahun 2012, kerugian keuangan Polandia diperkirakan mencapai 4 miliar zloty. Secara keseluruhan, Swedia telah menghancurkan 188 kota, 81 kastil, dan 136 gereja di Polandia.