Jabarkan Latar belakang dari David O. Russell

David O. Russell lahir di Manhattan, dari pasangan Maria Muzio dan Bernard Markovski Russell. Orang tuanya bekerja di Simon & Schuster. Ayahnya merupakan wakil direktur divisi penjualan di perusahaan tersebut dan ibunya merupakan seorang sekretaris di sana. Ayahnya merupakan keturunan Rusia-Yahudi dan ibunya merupakan keturunan Italia Amerika (keturunan Basilicata). Kakek dan nenek dari ibunya adalah Frank Muzio, lahir di Craco, dan Philomena Brancata, lahir di Ferrandina, keduanya lahir di provinsi Matera. Kakek dari ayahnya, seorang pedagang daging dari Upper West Side, Manhattan, kehilangan banyak kerabatnya di kamp konsentrasi.

Ia dibesarkan di Larchmont, New York, di sebuah rumah sakit kelas menengah. Ketika berusia 13 tahun, ia membuat film pertamanya untuk proyek sekolah menggunakan kamera Super 8 untuk membuat film orang-orang di kota New York. Ia melanjutkan pendidikannya di Mamaroneck High School, di mana ia terpilih sebagai "Class Rebel". Ketika remaja, ia mulai menyukai film (film favoritnya termasuk Taxi Driver, Chinatown dan Shampoo), namun ia bercita-cita menjadi seorang penulis. Ia mulai menulis cerita pendek di sebuah surat kabar sekolah. Orang tuanya bekerja untuk perusahaan penerbitan sehingga ia dibesarkan di rumah yang penuh dengan buku dan novel.

Ia mendapatkan gelar B.A. dari Amherst College, di mana ia mengambil jurusan Bahasa Inggris dan Ilmu Politik pada tahun 1981. Ia menulis tesis seniornya tentang intervensi Amerika Serikat di Chili dari tahun 1963 sampai dengan tahun 1973.