Jabarkan Masa bertugas dari Kapal penjelajah Jepang Takao (1930)

Pada saat yang sama dengan serangan di Pearl Harbor, Takao dipimpin oleh Kapten Asakura Bunji dan ditugaskan di gugus Sentai-4 dari Laksamana Madya Nobutake Kondō, menenggelamkan kapal barang Belanda Toradja, kapal penyapu ranjau  dan menguasai kapal barang belanda Bintoehan pada 1 Maret. Pada hari yang sama, salah satu pesawat intai dari Takao mengebom kapal barang Belanda Enggano. Malam selanjutnya, Takao dan Atago mengejar kapal perusak tua Amerika,  dan menenggelamkannya tanpa satupun yang selamat. Pada 4 Maret dini hari, Takao, Atago, Maya dan kapal perusak  dan , menyerang sebuah konvoi dekat Cilacap. Kapal Jaga dari Angkatan Laut Australia , mempertahankan konvoi selama sejam lebih, tetapi tenggelam. Kapal perang Jepang menenggelamkan 3 kapal dari konvoi tersebut.

Pada bulan April, dia berpartisipasi dalam satuan tugas untuk pengejaran dalam Penyerangan Doolittle yang berakhir sia-sia.

Pada tanggal 2 Mei, Takao membantu penyelamatan kapal induk pesawat laut , yang terkena torpedo dari kapal selam Amerika  di lepas laut Omaezaki. Takao menyelamatkan 471 orang.

Pada bulan Juni 1942, Takao dan Maya turut membantu dalam Kampanye Kepulauan Aleut dengan melindungi konvoi untuk Kiska dan membantu menembak musuh saat pendaratan di Kepulauan Attu. Pada 3 Juni 1942, kapal apung pengintaian mereka diserang oleh pesawat tempur Curtiss P-40 milik USAAF dari Umnak dan dua diantaranya ditembak jatuh; pada 5 Juni, Takao menembak jatuh sebuah B-17 Flying Fortress. Takao kembali ke Ōminato pada 24 Juni.

Pada Agustus 1942, Takao ditugaskan pada Operasi Ka sebuah bantuan Jepang selama Pertempuran Guadalkanal, berangkat dari Hashirajima menuju Truk. Kapal ini juga berada di Pertepuran Timur Solomon pada 24 Agustus dari kejauhan, dan tidak ikut pertempuran secara langsung. Pada malamnya mereka berpartisipasi dalam pertempuran malam yang menghasilkan tenggelamnya kapal induk . Mereka juga turut serta beserta kapal tempur Kirishima menyerang kapal tempur Amerika  dan . Semua kapal Jepang menembak  berulang kali, merusak radar dan kendali penembaknya. Takao dan Atago menembakkan torpedo jarak jauh mereka ke  namun meleset,  secara cepat dilumpuhkan oleh  dan tenggelam beberapa jam kemudian.

Di Singapura, Takao mengalami kerusakan yang sangat parah dan kemudian dipertimbangkan bahwa dia tidak mungkin bisa kembali ke Jepang untuk perbaikan total. Kemudian dia ditambahkan disebelah , sebagai pertahanan anti pesawat untuk pertahanan pangkalan Angkatan laut Selatan. Tidak tahu bahwa seluruh kapal tersebut sudah tidak berharga lagi, angkatan laut Inggris meluncurkan serangan untuk menenggelamkan kedua kapal tersebut dengan ranjau Limpet. Namun pada akhirnya mereka mengetahui bahwa di kapal tersebut hanya berisi kru tengkorak dan tanpa amunisi untuk senjata 8 inch mereka, Takao ditarik menuju Selat Malaka dan kemudian ditenggelamkan sebagai Kapal Target untuk kapal HMS Newfoundland pada 19 Oktober 1946 di . Dia secara resmi dicoret dari daftar kapal pada 3 Mei 1947.