Jabarkan Sejarah dari Saihō-ji (Kyoto)

Menurut legenda kuil, Saihō-ji dibangun semasa Zaman Nara oleh Gyōki, di lokasi salah satu bekas perasingan Pangeran Shōtoku. Kuil ini pertama kali dioperasikan sebagai kuil Hossō yang didedikasikan untuk Amitabha, dan dikenal sebagai , sebuah homofon dari nama saat ini. Nama ini dipilih karena Amitabha merupakan Buddha utama dalam Surga Barat, yang dikenal dalam bahasa Jepang sebagai . Legenda menyatakan bahwa biksu Jepang yang terkenal seperti Kūkai dan Hōnen kemudian bertugas sebagai kepala pendeta kuil ini. Meskipun kebenaran legenda ini patut dipertanyakan, diyakini bahwa pendahulu seperti itu untuk kuil saat ini sebenarnya ada.

Seiring waktu, kuil tersebut hancur berantakan, dan pada tahun 1339, kepala pendeta di [kuil Matsunoo] di dekatnya, Fujiwara Chikahide, memanggil tukang kebun Jepang yang terkenal Musō Soseki untuk membantunya menghidupkan kembali Saihō-ji sebagai sebuah kuil Zen. Pada saat ini, Musō memutuskan untuk mengubah nama kuil, untuk mencerminkan orientasi Zen barunya. Nama kuil menjadi , nama ini dipilih tidak hanya karena ia merupakan homofon dari nama aslinya, tetapi juga karena kanji tersebut digunakan dalam frasa yang berhubungan dengan Bodhidharma:  dan  Saihō-ji hancur oleh api semasa Perang Ōnin, dan dua kali diporak-porandakan oleh banjir semasa Zaman Edo, tetapi sejak saat itu telah dibangun kembali.

Ironisnya, lumut yang karenanya kuil tersebut dikenal bukanlah bagian dari desain asli Musō. Menurut sejarawan Prancis, François Berthier, "pulau" taman itu "diberi karpet dengan pasir putih" pada abad ke-14. Lumut itu muncul lama kemudian, dengan kemauannya sendiri selama Zaman Meiji (1860-1912), ketika biara tersebut kekurangan dana yang cukup untuk perawatan.