Jabarkan Karier dari Melissa Leo

Tahun 1984 merupakan debut Leo dalam seni peran, di mana dia dinominasikan Daytime Emmy dalam Daytime Emmy Awards/12th Daytime Emmy Awards untuk Outstanding Ingenue/Woman dalam serial drama All My Children. Setelah itu, Leo muncul dalam beberapa film, antara lain menjadi pemeran utama sebagai Cookie dalam "Streetwalkin," A Time of Destiny, Last Summer in the Hamptons, dan Venice/Venice. Dia juga tampil dalam beberapa acara televisi, dan yang paling menonjol adalah peran sebagai Det. Sgt. Kay Howard dalam Homicide: Life on the Street sampai tahun 1997. Tiga tahun kemudian, dia dipercaya kembali bermain dalam film televisi Homicide: The Movie. Berhenti sejenak dari dunia seni peran, Leo kembali muncul tiga tahun kemudian melalui film Alejandro González Iñárritu, 21 Grams. Kemudian, Leo tampil sebagai pemeran pendukung bersama Sean Penn, Naomi Watts, Benicio del Toro dan Clea DuVall. Leo menerima penghargaan untuk kategori "Best Ensemble Acting" dari Phoenix Film Critics Society tahun 2003 dan peringkat ke-dua dalam Los Angeles Film Critics Association untuk kategori Aktris Pendukung Terbaik.

Leo tampil sebagai pemeran pendukung sejak dasawarsa 2000-an dalam film Hide and Seek, film independen American Gun, keduanya tahun, dan peran utama dalam film komedi Mr. Woodcock. Tahun 2006, dia memenangi penghargaan Bronze Wrangler dalam Western Heritage Awards untuk kategori Outstanding Theatrical Motion Picture melalui film The Three Burials of Melquiades Estrada berbagi dengan Tommy Lee Jones yang juga berperan sebagai produser film tersebut. Tahun 2008, dia memenangi Maverick Actor Award dan juga Aktris Terbaik Best Actress pada Method Fest melalui filmnya, Lullaby (2008). Tahun yang sama, Leo menerima pujian atas penampilannya dalam Frozen River, memenangi beberapa penghargaan termasuk Aktris Terbaik dari Independent Spirit Awards, Spotlight award dari National Board of Review dan nominasi Aktris Tebarik dari Screen Actors Guild Awards, Broadcast Film Critics Association, dan Academy Awards.

Setelah Frozen River, Leo tampil di beberapa film independen dan menerima peran-peran kecil dalam Righteous Kill with Al Pacino, Hide and Seek. Leo tampil dalam serial film pada tahun 2009 yaitu According to Greta, Stephanie's Image, True Adolescents dan Veronika Decides to Die.Pada tahun 2010, Leo menerima peran utama dalam film David O. Russell berjudul The Fighter.