Kapal peti mati itu apa sih?

Kapal peti mati (lebih dikenal dalam Bahasa Inggrisnya, coffin ship) adalah fenomena dari Irlandia pada masa kelaparan besar. Kapal ini berisi imigran yang berusaha lari dari Irlandia maupun Skotlandia yang terusir. Namun istilah coffin ship juga dikenal dalam asuransi untuk merujuk kepada kapal yang bermuatan terlalu banyak dan diasuransikan terlalu mahal sehingga lebih berharga tenggelam bagi pemiliknya. Kapal seperti ini dulunya juga sering membawa imigran Irlandia yang kelaparan.

Karena kondisi saat itu, kapal peti mati biasa disesaki penumpang yang membawa penyakit menular, dan sedikit sekali akses kepada makanan dan air bersih. Hal ini berakibat kematian banyak sekali jiwa saat melintasi Samudera Atlantik, dan akhirnya membawa wabah tipus ke Amerika Utara pada tahun 1847 di stasiun karantina di Kanada. Bahkan jika mengikuti aturan, pemilik kapal peti mati biasanya hanya menyediakan makanan, air, dan tempat seadanya saja.

Meskipun kapal peti mati adalah cara termurah untuk melintasi Samudera Atlantik, nyaris 30 persen berujung kematian penumpangnya. Bahkan diceritakan bahwa hiu berenang mengikuti kapal ini, karena tertarik dengan mayat yang setiap saat dilempar dari kapal ini.