Jabarkan Sejarah dari Abu Mina

Mina dari Iskandariyah tewas sebagai martir pada akhir abad ke-3 atau awal abad ke-4 Masehi. Berbagai kisah pada abad ke-5 menceritakan versi-versi yang sedikit berbeda tentang penguburannya dan pendirian gerejanya. Intinya, jenazah Mina dibawa dari Iskandariyah di atas seekor unta, yang dituntun ke gurun melewati Danau Mariut. Pada suatu tempat, unta tersebut tidak mau lagi berjalan, meskipun orang-orang sudah berusaha keras mendorong dan menghalaunya. Ini dianggap sebagai perintah ilahi, dan jenazah Mina dikubur tepat di tempat itu.

Kebanyakan versi cerita tersebut menyatakan bahwa tempat kuburan tersebut kemudian dilupakan sampai penemuannya kembali yang ajaib oleh gembala setempat. Dari kitab Synaxarium dari Etiopia (terjemahan Inggris oleh E.A.W. Budge): Dan Tuhan ingin mengungkapkan [tempat] jasad Santo Minas. Dan ada di gurun tersebut seorang gembala, dan pada suatu hari seekor domba yang menderita sakit kudis pergi ke tempat itu, dan merendam dirinya di dalam mata air kecil yang berada di dekat tempat itu, dan dia berguling-guling di dalamnya dan langsung sembuh. Dan ketika gembala itu melihatnya, dan sadar akan mukjizat tersebut, dia sangat terheran-heran dan tercengang. Dan kemudian dia mulai biasa mengambil debu dari tempat keramat tersebut, dan mencampurnya dengan air, dan menggosoknya ke domba-domba itu, dan bila mereka menderita kudis, mereka langsung sembuh. Dan ini dilakukannya setiap saat, dan dia menyembuhkan semua yang sakit yang mendatanginya dengan cara ini.Berita tentang daya penyembuhan gembala itu dengan cepat tersebar. Kitab synaxarium menceritakan Konstantinus I mengirimkan putrinya yang sakit ke gembala tersebut untuk disembuhkan, dan memberi pengakuan penemuan jasad Minas padanya. Setelah itu Konstantinus memerintahkan pendirian gereja di tempat itu (beberapa versi dari cerita ini mengganti Konstantiuns dengan Kaisar Zeno, yang memerintah di akhir abad ke-5, tetapi para arkeolog telah menetapkan tanggal pendirian fondasi asli di akhir abad ke-4). Di akhir abad ke-4, tempat tersebut sudah menjadi situs ziarah yang penting buat umat Kristen yang ingin mencari penyembuhan atau mukjizat lainnya. Labu Minas adalah sejenis ampula tanah liat kecil yang dijual kepada para peziarah sebagai wadah air suci atau minyak suci. Labu ini ditemukan secara meluas di kawasan Mediterania Barat, tertanggal kira-kira dari abad itu dan setengah abad sebelum penaklukan Islam. Labu tersebut dibuat secara murahan namun dicetak dengan gambar santo yang penting untuk studi ikonografi. Labu-labu ini diperkirakan dibuat di sekitar kota tersebut.

Di zaman berkuasanya Arcadius, uskup agung setempat memperhatikan bahwa kerumunan yang ada sudah membanjiri gereja kecil tersebut. Dia menulis surat ke kaisar Romawi Timur, yang memerintahkan perluasan besar-besaran terhadap fasilitas tersebut, dan merupakan ekspansi pertama yang akhirnya akan dilakukan. Pada akhir zaman Kuno, Abu Mina telah menjadi situs ziarah terkemuka di Mesir.