Jabarkan Plot dari Changeling (film)

Pada tahun 1928 di Los Angeles, seorang janda bernama Christine Collins (Angelina Jolie) kembali ke rumah dan menemukan putranya yang berusia sembilan tahun, Walter (Gattlin Griffith), hilang. Pendeta Gustav Briegleb (John Malkovich) mengumumkan kondisi Christine dan mencemooh Departemen Kepolisian Los Angeles karena ketidakmampuan, korupsi dan hukuman keadilan tambahan yang dijatuhkan oleh "Pasukan Senjata" di bawah pimpinan Ketua James E. Davis (Colm Feore). Beberapa bulan setelah menghilangnya Walter, Departemen Kepolisian Los Angeles memberitahu Christine bahwa putranya ditemukan masih hidup. Percaya bahwa publisitas positif ini akan mengurangi kritik negatif dari departemen, Departemen Kepolisian Los Angeles mengatur reuni Christine dan putranya secara publik. Meskipun "Walter" (Devon Conti) mengklaim bahwa ia adalah putra Christine, Christine mengatakan bahwa ia bukan putranya. Kapten J. J. Jones (Jeffrey Donovan), kepala Divisi Remaja Departemen Kepolisian Los Angeles, bersikeras bahwa anak itu adalah Walter dan menekan Christine untuk membawanya pulang "atas dasar percobaan".

Setelah Christine menentang J. J. tentang perbedaan fisik antara "Walter" dan putranya, J. J. meminta dokter medis untuk mengunjunginya. Ia memberitahu Christine bahwa tinggi "Walter" tiga inci lebih pendek dari putranya sebelum menghilang karena trauma telah menyusutkan tulang punggungnya dan bahwa pria yang menculik putranya telah menyunat "Walter". Sebuah surat kabar mencetak kisah yang menyiratkan bahwa Christine adalah ibu yang tidak layak, lalu Gustav memberitahu Christine bahwa kepolisian membuat kisah itu untuk mencemarkan nama baiknya. Guru dan dokter gigi "Walter" masing-masing memberikan surat yang ditandatangani oleh Christine untuk mengonfirmasi bahwa "Walter" adalah penyamar. Christine menceritakan kisahnya kepada media, sebagai hasilnya, J. J. mengirim Christine ke rumah sakit jiwa di LAC+USC Medical Center, Los Angeles. Christine berteman dengan narapidana Carol Dexter (Amy Ryan), yang memberitahu Christine bahwa ia adalah salah satu dari beberapa wanita yang dikirim ke sana karena menantang kekuasaan kepolisian. Dr. Jonathan Steele (Denis O'Hare) mendiagnosis Christine berhalusinasi dan memaksanya untuk mengambil pil yang mengatur suasana hati. Jonathan memberitahu bahwa ia akan membebaskan Christine jika ia mengakui bahwa ia keliru tentang "Walter", tetapi Christine menolaknya.

Detektif Lester Ybarra (Michael Kelly) melakukan perjalanan ke sebuah peternakan di Wineville, Riverside County, untuk mengatur deportasi Sanford Clark (Eddie Alderson) yang berusia 15 tahun ke Kanada. Paman dari anak itu, Gordon Northcott (Jason Butler Harner), telah melarikan diri setelah bertemu dengan Lester, yang menyebutkan bisnisnya di sana adalah masalah remaja. Sanford memberitahu Lester bahwa Gordon memaksanya untuk membantu penculikan dan pembunuhan sekitar dua puluh anak dan mengidentifikasi Walter sebagai salah satu dari mereka. J. J. memberitahu Gustav bahwa Christine berada dalam tahanan perlindungan karena gangguan mental. J. J. memerintahkan deportasi Sanford, tetapi Lester membawa Sanford ke tempat kejadian perkara kasus pembunuhan dan memberitahunya untuk menggali di mana mayat-mayat dikuburkan. Sanford ragu-ragu, tetapi ia segera membongkar bagian-bagian mayat tersebut. Gustav mengamankan pembebasan Christine dengan menunjukkan kepada Jonathan sebuah cerita surat kabar tentang pembunuhan Wineville yang menyebut Walter sebagai kemungkinan korbannya. Di bawah interogasi Lester, penyamar "Walter" mengungkapkan motifnya adalah untuk mengamankan transportasi ke Los Angeles untuk melihat aktor favoritnya, Tom Mix, dan memberitahu bahwa polisi yang menyuruhnya berbohong tentang menjadi putra Christine. Polisi menangkap Gordon di Vancouver, British Columbia, Kanada. Sementara itu, Gustav memperkenalkan Christine dan kasusnya kepada pengacara terkenal, Sammy "S. S." Hahn (Geoff Pierson), yang mengambil kasus ini secara pro bono dan dengan cepat mendapatkan perintah pengadilan untuk membebaskan perempuan lain yang dipenjara secara tidak adil, yang ingin dibungkam oleh kepolisian.

Pada hari sidang dewan kota dalam kasus ini, Christine, Gustav dan S. S. tiba di Balai Kota Los Angeles, di mana mereka bertemu dengan ribuan pengunjuk rasa yang menuntut jawaban dari pemerintah kota dan mengutuk Departemen Kepolisian Los Angeles. Sidang ini disela dengan adegan-adegan dari persidangan Gordon. Dewan menyimpulkan bahwa J. J. dan James harus diberhentikan dari kepolisian dan bahwa pengasingan keadilan tambahan oleh kepolisian harus dihentikan. Jaksa di persidangan Gordon menemukan bahwa ia bersalah atas pembunuhan dan hakim menjatuhkan hukuman gantung kepadanya.

Dua tahun kemudian, Christine belum menyerah mencari Walter. Gordon mengirim pesan kepadanya dan memberitahu bahwa ia bersedia mengaku membunuh Walter dengan syarat bahwa Christine bertemu dengannya sebelum eksekusinya. Christine mengunjungi Gordon, tetapi Gordon menolak memberitahu Christine bahwa ia membunuh putranya. Gordon dieksekusi pada hari berikutnya.

Pada tahun 1935, David Clay, salah satu anak laki-laki yang diduga telah dibunuh, ditemukan masih hidup di Hesperia, California. Ia mengungkapkan bahwa salah satu anak laki-laki yang dipenjarakannya adalah Walter. David, Walter dan seorang anak lelaki lainnya melarikan diri, tetapi mereka dipisahkan. David tidak tahu apakah Walter diculik lagi, tetapi ia memberitahu bahwa Walter membantunya melarikan diri, memberi harapan kepada Christine bahwa ia masih hidup.

Film ini berakhir dengan pernyataan bahwa setelah sidang, J. J. diskors, jabatan James diturunkan dan Wali kota Los Angeles George Cryer (Reed Birney) memilih untuk tidak mencalonkan diri untuk dipilih kembali. Legislasi negara bagian California membuat pemaksaan orang-orang ke rumah sakit jiwa hanya dengan kata-kata saja dari pihak berwenang menjadi ilegal, lalu Gustav tetap menggunakan acara radionya untuk mengungkap kesalahan polisi dan korupsi politik. Wineville dikatakan telah mengubah namanya menjadi Mira Loma untuk menghindari aib pembunuhan dan Christine Collins dilaporkan tidak pernah berhenti mencari putranya.