Jabarkan Penemuan terra nullius pertama dari Sejarah Svalbard

Tidak ada bukti pasti tentang aktivitas manusia pertama di Svalbard. Ahli arkeologi Swedia Hans Christiansson menemukan batu api dan benda-benda batu yang diidentifikasinya sebagai alat di Zaman Batu yang berasal di sekitar tahun 3000 SM, tapi ada sedikit dukungan di kalangan rekan sejawatnya karena tidak ada tempat tinggal yang ditemukan. Selama abad ke-19, sejarawan Norwegia mengusulkan supaya pelaut Nordik menemukan Svalbard pada tahun 1194. Hal ini berdasarkan sejarah, di mana orang yang menemukan Svalbarði, berlayar selama empat hari dari Islandia. Meskipun Svalbarði merupakan dasar bagi nama modern kepulauan tersebut, tetapi tidak ada konsensus ilmiah yang mendukung hipotesis tersebut. Sejarawan Rusia telah mengusulkan agar Pomors Rusia diperkirakan telah mengunjungi pulau tersebut di awal abad ke-15. Garis ini sebagian besar ditelusuri oleh ilmuwan Soviet, tapi sekali lagi, tidak ada bukti konklusif yang ditemukan.

Hal pertama yang tak terbantahkan adalah penemuan kepulauan oleh sebuah ekspedisi yang dipimpin pelaut asal Belanda, Willem Barentsz, yang sedang mencari Jalur Timur Laut ke arah Tiongkok. Ia pertama kali melihat Bjørnøya pada tanggal 10 juni 1596 dan ujung barat laut dari Spitsbergen pada 17 juni. Penampakan kepulauan itu dimasukkan dalam laporan dan peta yang dibuat oleh penavigasi pada ekspedisi tersebut, dan Spitsbergen dengan cepat dimasukan dalam peta oleh ahli kartografer. Henry Hudson menjelajahi kepulauan tersebut pada tahun 1607.