Jabarkan Agama dari Bindusara

Teks Buddhis Samantapasadika dan Mahavamsa menunjukkan bahwa Bindusara mengikuti Brahmanisme, memanggilnya "Brahmana bhatto" ("suara orang Brahmana"). Menurut sumber Jain, ayah Bindusara Chandragupta mengadopsi Jainisme sebelum kematiannya. Namun, mereka diam atas kepercayaan Bindusara, dan tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa Bindusara adalah seorang Jain. Sebuah prasasti fragmentaris di Sanchi mungkin mengacu pada Bindusara, yang mungkin menyarankan hubungannya dengan tatanan Buddhis di Sanchi.

Beberapa teks Buddhis menyebutkan bahwa seorang astrolog Ajivika atau pendeta di istana Bindusara menubuatkan kebesaran masa depan pangeran Ashoka. Pamsupradanavadana (bagian dari Divyavadana) menamai pria ini sebagai Pingalavatsa. Vamsatthappakasini (komentar Mahavamsa) menamai orang ini sebagai Janasana, berdasarkan sebuah komentar tentang Majjhima Nikaya.

Versi Divyavadana menyatakan bahwa Pingalavatsa adalah seorang Ajivika parivrajaka (guru yang mengembara). Bindusara memintanya untuk menilai kemampuan para pangeran untuk menjadi kaisar berikutnya, ketika keduanya menyaksikan para pangeran bermain. Pingalavatsa menganggap Ashoka sebagai pangeran yang paling cocok, tapi tidak memberikan jawaban pasti kepada Kaisar, karena Ashoka bukanlah anak kesayangan Bindusara. Dia, bagaimanapun, mengatakan kepada Ratu Subhadrangi tentang kehebatan masa depan Ashoka. Sang Ratu memintanya untuk meninggalkan kerajaan sebelum Kaisar memaksanya memberikan jawaban. Pingalavatsa kembali ke istana setelah kematian Bindusara.

Komentar Mahavamsa menyatakan bahwa Janasana (juga Jarasona atau Jarasana) adalah kulupaga Ratu (pertapa rumah tangga kerajaan). Dia telah lahir sebagai ular piton selama periode Buddha Kassapa, dan menjadi sangat bijaksana setelah mendengarkan diskusi para bhikkhu. Berdasarkan pengamatannya tentang kehamilan Ratu, dia menubuatkan kehebatan masa depan Ashoka. Dia tampaknya telah meninggalkan istana karena alasan yang tidak diketahui. Ketika Ashoka tumbuh besar, sang Ratu memberitahunya bahwa Janasana telah meramalkan kebesarannya. Ashoka kemudian mengirim sebuah kereta untuk mengembalikan Janasana, yang tinggal di tempat yang tidak disebutkan namanya dari ibu kota, Pataliputra. Dalam perjalanan kembali ke Pataliputra, dia beralih ke agama Buddha oleh seorang Assagutta.

Berdasarkan legenda ini, ilmuwan seperti A. L. Basham menyimpulkan bahwa Bindusara melindungi Ajivikas.