Jabarkan Pidato perpisahan dan wafatnya dari Avery Dulles

Pada tahun-tahun terakhirnya, sang kardinal mengalami penderitaan akibat penyakit polio yang ia idap sejak masa mudanya. Pada hari Selasa tanggal 1 April 2008, Kardinal Dulles menyampaikan pidato perpisahannya sebagai Laurence J. McGinley Professor of Religion and Society. Karena ia tidak dapat berbicara, Pastor Joseph O'Hare, S.J., selaku mantan pimpinan dari Fordham University membacakan pidatonya. Selain kehilangan kemampuan berbicara, kedua tangannya juga mengalami gangguan, tetapi ia masih mampu berpikir secara jernih, tetap melanjutkan pekerjaannya dan berkomunikasi menggunakan papan ketik komputernya. Pimpinan Fordham University ketika itu, Pastor Joseph McShane, S.J., juga menganugerahkannya President's Medal pada malam itu. Tanggal 1 April 2008 juga menandai tanggal perilisan buku karyanya, Church and Society: The Laurence J. McGinley Lectures, 1988–2007 (Fordham University Press, 2008).

Dalam kuliah perpisahannya, Kardinal Dulles merefleksikan kondisinya yang melemah:

Penderitaan dan berkurangnya kemampuan bukanlah yang terbesar di antara kemalangan-kemalangan, namun adalah unsur-unsur penyusun yang normal dalam kehidupan, terutama pada hari tua. Semua itu perlu dinantikan sebagai elemen-elemen dari suatu keberadaan manusia secara penuh.

Sampai tahun ke-90 saya, saya dimampukan untuk bekerja secara produktif. Karena saya menjadi semakin lumpuh dan tidak mampu berbicara, saya dapat menyatukan diri dengan banyak orang lumpuh dan orang bisu dalam Injil, bersyukur atas perawatan yang penuh kasih sayang dan cakap yang saya terima serta atas harapan akan kehidupan kekal di dalam Kristus. Jika Tuhan sekarang memanggil saya untuk mengalami suatu masa kelemahan, saya tahu benar bahwa kuasa-Nya dapat dijadikan sempurna dalam kelemahan. "Terpujilah nama Tuhan!"

Pada tanggal 19 April 2008, Paus Benediktus XVI menerima Kardinal Dulles yang sedang sakit dalam suatu audiensi pribadi selama kunjungan apostoliknya ke Amerika Serikat. Kardinal Dulles telah menyiapkan sambutan tertulisnya kepada sang paus sebelum kunjungan tersebut.

Kardinal Dulles meninggal dunia pada tanggal 12 Desember 2008 di Fordham University, Bronx, tempat tinggalnya selama bertahun-tahun. Jenazahnya dikuburkan dalam pemakaman Yesuit di Auriesville, New York.