Jabarkan Sejarah dari Kodeks Dresden

Sejarah dari kodeks Dresden masih belum diketahui sebelum kemunculannya di Eropa pada akhir abad ke-18. Bukti-bukti tak langsung menunjukkan bahwa kodeks ini kemungkinan dibawa oleh bangsa Eropa selama satu atau dua generasi pascapenaklukan Spanyol, yang mana diyakini pada saat itu kodeks ini masih secara aktif digunakan oleh Bangsa Maya dalam kehidupan sosial mereka. Meskipun kodeks Dresden mengandung penanggalan berdasarkan kalender linear (atau Kalender Hitung Panjang) yang digunakan pada zaman Klasik peradaban Maya, penanggalan terakhir dalam kodeks tersebut menunjukkan periode waktu sekitar beberapa abad sebelum penaklukan Spanyol terjadi. Meskipun demikian, penelitian-penelitian terhadap almanak kemudian memadukannya dengan data astronomis dan penggambaran ritual yang terdapat pada kodeks ini, menunjukkan bahwa kodeks ini mengalami berbagai penambahan isi di kemudian hari (tidak seperti tabel atronomis, almanak tidak memiliki tanggal seperti halnya Kalender Hitung Panjang, dan lebih berfokus pada kalender siklis lainnya yang terdapat di peradaban Maya). Menggabungkan ketiga informasi ini dan kemudian mengaitkannya terhadap siklus-siklus kalender, musim, dan astronomis, memungkinkan kita untuk melakukan penanggalan sementara terhadap almanak tersebut dengan menggunakan referensi ini. Bukti-bukti etnohistoris juga menunjukkan bahwa kodeks Dresden berasal dari periode terakhir peradaban Maya Pascaklasik.

Ahli sejarah Eric S. Thompson mendeskripsikan bahwa kodeks Dresden merupakan karya asli peninggalan Bangsa Maya yang berasal dari semenanjung Yukatan di bagian tenggara Meksiko. Beberapa ahli sejarah Maya seperti Peter J. Schmidt, Marcedes de la Garza, dan Enrique Nalda juga mendukung pendapat ini. Thompson kemudian makin memfokuskan kemungkinan wilayah asli dari kodeks ini berasal yaitu di Chichen Itza, dikarenakan terdapat simbol-simbol tertentu pada kodeks Dresden yang hanya ditemukan pada monumen di lokasi ini. Ia juga berpendapat bahwa, tabel-tabel astronomis dapat memberikan bukti bahwa kodeks ini berasal dari Chichen Itza. Ia kemudian mengklaim masyarakat di Semenanjung Yukatan diketahui telah melakukan kajian-kajian astronomis yang berkaitan dengan tabel-tabel astronomis yang terdapat pada kodeks ini sejak tahun 1200 Masehi. Thompson juga memberikan catatan bahwa terdapat desain keramik di Chichen Itza yang mirip dengan desain yang diketahui telah punah sejak awal abad ke-13 Masehi. Ahli sejarah Inggris, Clive Ruggles berpendapat bahwa, berdasarkan analisisnya terhadap penelitian para ahli sejarah lainnya, kodeks Dresden yang ada saat ini merupakan sebuah salinan dari kodeks asli yang diperkirakan ditulis antara abad ke-12 hingga abad ke-14 Masehi. Thompson mempersempit rentang tersebut menjadi lebih dekat pada kurun tahun 1200-1250 Masehi. Terdapat pula pendapat dari ahli arkeologi peradaban Maya, Linton Satterthwaite, yang menyatakan kodeks ini di tulis tidak lebih dari tahun 1345. Dan membuat kodeks ini menjadi buku tertua di Amerika yang masih terselamatkan.

Johann Christian Götze (1692-1749), seorang penggiat teologi asal Jerman sekaligus bekerja juga sebagai perpustakaan kerajaan di Dresden, membeli kodeks ini dari kepemilikan pribadi di Wina pada tahun 1739 saat ia bepergian ke Italia. Thompson membuat spekulasi bahwa kodeks ini dikirimkan sebagai hadiah untuk Karl V, Kaisar Romawi Suci, oleh Hernán Cortés, yang menjabat sebagai Gubernur Meksiko saat itu, dikarenakan terdapat berbagai jenis tulisan beserta pernak-pernik Maya lainnya dikirimkan ke Kaisar tersebut pada tahun 1519, di mana saat itu ia tengah berada di Wina, Austria.

Alexander von Humboldt menerbitkan halaman 47-52 dari kodeks Dresden dalam karyanya—atlas Vues des Cordillères et Monuments des Peuples Indigènes de l'Amérique, sekaligus menjadi reproduksi pertama dari bagian halaman kodeks Dresden yang dilakukan. Salinan pertama dari kodeks tersebut diterbitkan oleh seorang bangsawan Inggris, Lord Kongsborough dalam karyanya Antiquities of Mexico pada tahun 1831. Pada tahun 1828 Konstantin Samuel Rafinesque mengidentifikasi bahwa buku ini berasal dari peradaban Maya dikarenakan terdapat suatu simbol menyerupai burung pada kodeks ini yang mirip dengan yang ditemukan di situs Palenque. Cyrus Thomas, seorang ahli sejarah, kemudian membuat suatu koneksi antara kodeks ini dengan siklus 260tahunan pada kalender Maya dan juga kalender tahunan 365 hari mereka. Ruggles kemudian menunjukkan bahwa kodeks Maya ini memiliki hubungan dengan kalender ritual mereka yang terdiri dari 260 hari yang terkait dengan pergerakan benda-benda langit, terutama planet Venus dan Mars.

Dari 74 halaman yang dilukis, 48 (65%) halaman mengandung informasi eksplisit mengenai data-data astronomis, dan sering kali merupakan bagian dari tabel astronomis tertentu yang memberi perhatian terhadap pergerakan suatu benda langit. Tabel-tabel ini menekankan bahasannya terhadap siklus sinodik dari Venus dan Mars, siklus revolusi Mars, prediksi gerhana matahari, dan pengamatan terhadap titik-titik ekstrem matahari (titik balik dan ekuinoks). Peruntukan utama dari tabel-tabel astronomis yang terdapat pada kodeks ini diyakini untuk menyelaraskan kalender ritual mereka (Tzolk'in) yang memiliki siklus 260 hari terhadap siklus benda-benda langit dan kemudian mencari ritme dari siklus-siklus ini untuk membuat instrumen pemprediksi yang dapat dimanfaatkan pada bidang meteorologi atau pertanian (prediksi musim, banjir, wabah dan lain-lain), dan juga ritual-ritual kepercayaan lainnya agar selaras dengan alam.

Kodeks ini juga memainkan peran penting dalam memecahkan hieroglif peninggalan kebudayaan Maya. Pustakawan kota Dresden, Ernst Wilhelm Förstemann kemudian mempublikasikan salinan lengkap pertama dari kodeks ini pada tahun 1880. Ia memecahkan bagian kodeks yang menunjukkan suatu sistem penanggalan, termasuk sistem bilangan yang digunakan oleh kebudayaan Maya di kodeks tersebut. Förstemann menentukan angka-angka ini beserta dengan nama-nama dewa dan hari yang berhubungan dengan kalendar Maya dan kalender Hitung Panjang dalam kebudayaan Maya. Pada tahun 1950an, Yuti Knorozov menggunakan pendekatan fonetis berdasarkan suatu huruf tertentu yang diyakini memiliki kemiripan untuk memecahkan kodeks ini, dan kemudian pada tahun 1980an para peneliti lainnya memecahkan kodeks ini berdasarkan konsep serupa yang digunakan Kronozov.

Kodeks Dresden mengandung tabel-tabel astronomis yang relatif akurat, dan secara spesifik dikenal oleh para peneliti kodeks tersebut dikarenakan tabel Venus dan tabel gerhana yang sangat mendetail. Perubahan fase bulan dicatatkan dalam tabel gerhana, sementara tabel Venus memberikan data mengenai pergerakan planet Venus. Kodeks ini juga mengandung berbagai tabel astrologi dan jadwal ritual-ritual penting. Bagian yang bersifat religius ini menunjukkan ritual-ritual penting yang diadakan pada siklus tahunan 260 hari tersebut. Informasi di dalam kodeks ini juga termasuk informasi mengenai ritual pergantian tahun yang dilakukan oleh Bangsa Maya. Dewa hujan Chaan, disebut atau direpresentasikan sebanyak 134 kali dalam kodeks ini.