Jabarkan Latar Belakang dari Bencana Kyshtym

Setelah Perang Dunia II, Uni Soviet tertinggal di belakang AS dalam pengembangan senjata nuklir, maka ia memulai sebuah program penelitian dan pengembangan yang cepat untuk menghasilkan jumlah uranium dan plutonium yang cukup banyak. Pabrik Mayak dibangun dengan tergesa-gesa antara tahun 1945 dan 1948. Kesenjangan dalam pengetahuan fisikawan Soviet tentang fisika nuklir pada saat itu membuat sulit untuk menilai keamanankarena terlalu banyak keputusan. Kekhawatiran lingkungan tidak dianggap serius selama tahap awal pembangunan. Awalnya Mayak membuang limbah radioaktif tingkat tinggi ke sungai terdekat, yang mengalir ke sungai Ob, mengalir lebih jauh ke Samudera Arktik. Keenam reaktor tersebut berada di Danau Kyzyltash dan menggunakan sistem pendingin siklus terbuka, mengeluarkan air yang terkontaminasi langsung ke danau. Ketika Danau Kyzyltash dengan cepat terkontaminasi, Danau Karachay digunakan untuk penyimpanan di udara terbuka, untuk menjaga kontaminasi limbah dibuang lebih jauh dari reaktor, tapi segera membuat Danau Karachay menjadi "tempat yang paling tercemar di Bumi".

Sebuah fasilitas penyimpanan untuk limbah nuklir cair ditambahkan sekitar tahun 1953. Terdiri dari tangki baja yang dipasang di dasar beton, 8,2 meter (27 kaki) di bawah tanah. Karena tingkat radioaktivitas yang tinggi, limbah tersebut memanaskan dirinya sendiri melalui panas peluruhan (meskipun reaksi berantai tidak mungkin dilakukan). Untuk alasan itu, sebuah pendingin dibangun di masing-masing penyimpanan, berisi 20 tank. Fasilitas untuk memantau pengoperasian pendingin dan kandungan tangki tidak mencukupi.