Jabarkan Pengembangan dari The Silent Scream

Nathanson memberikan kredit kepada Ronald Reagan yang kelak menjadi presiden Amerika Serikat karena menginspirasi dia untuk membuat The Silent Scream. Dalam pidatonya di hadapan Asosiasi National Religious Broadcasters pada bulan Januari 1984, Reagan menyatakan bahwa janin menderita "rasa sakit yang lama dan menyakitkan" selama proses aborsi. Media dan komunitas medis mendebat pernyataan Reagan. American Congress of Obstetricians and Gynecologists mengeluarkan suatu pernyataan untuk menanggapi komentar sang presiden, yang menyatakan bahwa jalur neurologis yang dibutuhkan untuk mengalami rasa sakit belum mulai berkembang hingga trimester ketiga kehamilan.. Nathanson setuju dengan sang presiden dan mengeluarkan suatu pernyataan bantahan. Ketika kritikus terus membantah bahwa janin merasa kesakitan selama dua trimester pertama kehamilan, Nathanson memutuskan untuk membuat sebuah film dan mengatakan, "Saya merenungkannya dan berpikir bahwa hanya ada satu cara agar kita dapat menyelesaikan isu ini, yaitu dengan memotret suatu aborsi, dari awal sampai akhir."