Jabarkan Penurunan dari Bakrie Telecom

Bagaimanapun, setelah masa-masa kejayaannya, Bakrie Telecom masuk dalam masa sulit yang dialami hingga saat ini. Walaupun memang keuangan perusahaan ini secara umum fluktuatif, misalnya pada 2005 sempat merugi Rp 112 miliar sedangkan pada 2006 untung Rp 52 miliar, bahkan pada 2009, pendapatan Bakrie Telecom sempat mencapai Rp 3,4 triliun, namun baru setelah tahun 2011 Bakrie Telecom terjebak dalam hutang dan kerugian yang seperti tidak ada habisnya. Kesulitan ekonomi yang terus diderita oleh Bakrie Telecom bisa dikatakan berakar dari dua hal: menurunnya pengguna CDMA di pasaran, dan juga masalah umum yang menimpa perusahaan-perusahaan Grup Bakrie, yaitu terjebak dalam "gali lubang tutup lubang" dan ketidakmampuan mereka bangkit setelah jatuhnya harga batu bara di tahun 2011. Kondisi ini bermula pada 2011 ketika Bakrie Telecom mengalami kerugian operasional senilai Rp 300 miliar dan berlanjut pada 2012 senilai Rp 255 miliar. Dalam kondisi tersebut, pada Maret 2012 sejumlah lembaga pemeringkat surat utang memangkas rating obligasi Bakrie Telecom, misalnya Pefindo dari BBB+ ke BBB- karena menganggap Bakrie Telecom tidak bakal mampu membayar hutang obligasinya, dan pada September 2012, obligasi lain Bakrie Telecom diberi peringkat rendah (CCC) oleh Fitch Ratings. Pada 4 September 2012, Bursa Efek Indonesia sempat menghentikan perdagangan saham BTEL karena tidak membayar obligasinya tepat waktu.

Untuk menepis masalah, pihak Bakrie Telecom menyatakan bahwa mereka sudah melakukan pembayaran hutang obligasinya dan melakukan rights issue kepada perusahaan Bakrie lain, PT Bakrie Global Ventura. Namun, walaupun sempat mencetak untung pada Juni 2013 senilai Rp 50 M dan telah mencanangkan program "revitalisasi" pada 2012, pada November 2013, Bakrie Telecom kembali gagal membayar bunga obligasinya. Sejak saat itulah, kata "untung" sepertinya tidak ada dalam "kamus" Bakrie Telecom, dimana pada semester I-2013 merugi Rp 292,68 miliar, pada semester I-2014 merugi Rp 316 miliar, bahkan pada semester I-2015 meroket menjadi Rp 2,367 T. Kerugian total juga makin bertambah, dengan pada 2013 sebesar Rp 2,64 T, 2014 sebesar Rp 2,87 T, dan bahkan pada 2015 meroket tajam menjadi Rp 8,64 T. Utangnya pun terus meningkat, dari Rp 2,4 T pada 2010, Rp 3,13 T pada 2012 dan akhirnya Rp 11 T pada 2014, jauh dari asetnya yang hanya Rp 7,6 T.

Sebenarnya, sudah banyak langkah yang dilakukan oleh anggota kerajaan bisnis Bakrie ini untuk menyehatkan keuangannya. Ketika gelombang masalah ditemui perusahaan ini pada akhir 2012, Bakrie Telecom berusaha melakukan kebijakan revitalisasi. Kebijakan ini terdiri dari menyehatkan keuangan perusahaan dengan membayar hutang obligasi (yang sudah lunas pada 2012), menguatkan organisasi dan budaya kerja perusahaan, menaikkan layanan, memberikan tarif terjangkau pada pelanggan, mendorong pendapatan dari layanan data internet (tidak seperti sebelumnya yang mengandalkan jasa telepon), serta menyederhanakan merek menjadi hanya Esia, namun dengan banyak varian produk. Awalnya, program ini memang sukses menghasilkan keuntungan, tetapi pada akhirnya tetap saja hasilnya tidak sesuai yang diharapkan. Pada akhirnya, ketika rugi semakin tidak tertahankan, cara-cara ekstrim harus dilakukan. Memasuki akhir 2015, perusahaan ini mem-PHK sekitar 300-400 pegawainya, yang disusul 500 orang lagi pada awal 2016, dengan target karyawan harus di bawah 1.000 orang. Sayangnya, PHK ini menuai masalah karena pesangon bagi eks-karyawannya justru ditunda dan dicicil pembayarannya.

Langkah ekstrim berikutnya adalah memutuskan perlahan-lahan keluar dari industri yang selama ini menjadi andalan mereka yaitu operator jaringan seluler, yang dimulai sejak 30 Oktober 2014 ketika Esia menjalin hubungan dengan Smartfren untuk membangun sebuah jaringan 4G, dan mencapai puncaknya dengan pemutusan layanan data Esia pada 2015 dan jaringan CDMA Esia di luar Jabodetabek dan Bandung pada 2016. Walaupun pada akhir 2015 pihak Bakrie Telecom sempat menjanjikan untuk kembali ke industri ini dengan membangun merek baru dengan sistem 4G dan tetap bekerjasama dengan operator lain untuk infrastrukturnya, tetapi sampai saat ini rencana tersebut tidak pernah terwujud. Bahkan, pada 2016 justru izin penyelenggaraan jaringan tetap sambungan internasional, jasa nilai tambah teleponi Pusat Layanan Informasi Bakrie Telecom dan jasa interkoneksi internet (Network Access Point/NAP) Bakrie Telecom dicabut oleh pemerintah. Langkah lain dilakukan dengan fokus pada aplikasi chatting bernama EsiaTalk. Namun, tampaknya aplikasi itu tidak pernah terdengar lagi sekarang.

Walaupun segala upaya telah dilakukan, tetap saja perusahaan ini tidak kunjung "sembuh" dari penyakitnya. Sejak 2012 sampai sekarang, harga sahamnya selalu berada di titik terendah dan tidak pernah bergerak dari Rp 50/saham. Walaupun rugi sempat menurun dari Rp 8 T pada 2015 ke Rp 1,5 T pada 2017, tetapi pendapatan juga terus menurun, dari Rp 172 M pada 2016 ke Rp 8,1 M pada September 2020. Utang pun juga tidak pernah beranjak, walaupun menurun tapi tetap tinggi, sebesar Rp 9,6 T pada September 2020. Asetnya juga menurun tajam dari September 2017 sebesar Rp 926 M menjadi Rp 4,5 M pada September 2020. Bahkan, masalah seperti bertubi-tubi: pendapat atas laporan keuangan dari para akuntan selalu tidak menyatakan pendapat (yang bisa dikatakan sangat buruk), serta sudah mengalami penghentian perdagangan sejak 27 Mei 2019 (atau sekarang sudah lebih dari 2 tahun) setelah sebelumnya sempat mengalami hal yang sama pada 2015 dan 2016 yang membuatnya terancam mengalami delisting atau penghapusan pencatatan saham di BEI. Bahkan, beberapa kali perusahaan ini mendapat gugatan pailit dari berbagai krediturnya. Satu estimasi menyatakan bahwa pada 2021, hutangnya sekitar 2.133 kali dari asetnya.