Jabarkan Pengembangan dari Stardew Valley

Stardew Valley diciptakan oleh desainer permainan indie Amerika Eric Barone, dengan nama lain ConcernedApe, yang awalnya berjudul Sprout Valley. Pada tahun 2011, Barone telah lulus dari University of Washington Tacoma dengan gelar ilmu komputer, tetapi tidak bisa mendapatkan pekerjaan di industri, malah bekerja sebagai tukang sapu di Paramount Theatre di Seattle. Mencari cara untuk meningkatkan keterampilan komputernya untuk prospek pekerjaan yang lebih baik, dia mendapatkan ide untuk membuat permainan yang juga akan mengasah sisi artistiknya. Tumbuh di Pacific Northwest, Barone memasukkan banyak elemen-elemen kota tempat masa kecilnya ke dalam mekanisme permainan serta seni-seni artistik di permainan Stardew Valley.

Stardew Valley awalnya dimulai sebagai proyek alternatif buatan penggemar di era modern untuk seri Harvest Moon, karena ia merasa seri ini semakin memburuk setelah Harvest Moon: Back to Nature. Tidak dapat menemukan pengganti yang memuaskan, Barone mulai membuat permainan yang mirip dengan seri tersebut, menyatakan bahwa niatnya adalah "untuk mengatasi masalah yang saya miliki dengan Harvest Moon dan bahwa tidak ada judul dalam seri yang pernah membawa semuanya, bersama-sama dengan cara yang sempurna". Barone juga terinspirasi oleh permainan lain, termasuk Animal Crossing, Rune Factory, Minecraft dan Terraria, menambahkan fitur yang terdapat di permainan tersebut seperti crafting, looting dan pertarungan.

Awalnya, Barone mempertimbangkan untuk merilis judul di Xbox Live Indie Games karena kemudahan penerbitan di platform itu, tetapi sejak awal menemukan bahwa ukuran proyek untuk permainannya menjadi jauh lebih besar daripada yang diperkirakan semula. Barone mengumumkan permainan tersebut secara publik pada September 2012, menggunakan sistem Greenlight Steam untuk mengukur minat pada permainan. Setelah judul menunjukkan banyak dukungan dari komunitas, Barone mulai mengerjakan judul secara penuh, terlibat dengan komunitas Reddit dan Twitter untuk mendiskusikan kemajuannya dan mendapatkan umpan balik tentang penambahan fitur yang diusulkan. Tak lama setelah periode Greenlight pada tahun 2013, dia didekati oleh Finn Brice, direktur Chucklefish, yang menawarkan untuk membantu menerbitkan permainan ini saat perilisan. Chucklefish mengambil alih banyak aktivitas non pengembangan untuk Barone, seperti hosting situs dan menyiapkan forum wiki. Barone memutuskan untuk tidak menggunakan fitur Akses awal Steam untuk pengembangan, karena dia merasa fitur itu tidak cocok untuk Stardew Valley. Barone menghabiskan empat tahun mengerjakan proyek tersebut, mengulanginya beberapa kali dan merupakan satu-satunya pengembang di permainan tersebut, sering menghabiskan 10 jam atau lebih sehari untuk mengerjakannya. Dia awalnya memprogramnya dalam C# menggunakan kerangka kerja Microsoft XNA, tetapi kemudian bermigrasi ke MonoGame pada tahun 2021, yang menurut Barone "mempertahankan permainan dan memungkinkan mod untuk mengakses lebih dari 4 gigabita RAM". Dia juga menciptakan semua seni pixel permainan dan menyusun semua musik.

Barone bertujuan untuk memberi pemain perasaan tenggelam dalam komunitas pertanian kecil, menyatakan bahwa dia ingin Stardew Valley menghibur sambil juga mendesainnya untuk memiliki "pesan dunia nyata". Berbeda dengan permainan Harvest Moon sebelumnya, yang bisa berakhir setelah dua tahun waktu dalam permainan telah berlalu, Barone tetap membuka Stardew Valley sehingga pemain tidak akan merasa terburu-buru untuk mencoba menyelesaikan semua tugas serta aktivitas. Selama pengembangan, Barone menyadari bahwa beberapa pemain akan mencoba mencari cara mekanis untuk memaksimalkan hasil dan keuntungan pertanian mereka melalui spreadsheet dan alat lainnya, tetapi berharap sebagian besar pemain akan meluangkan waktu untuk mempelajarinya sendiri. Untuk itu, ia merancang aspek memasak permainan dengan sengaja agar tidak menguntungkan, tetapi untuk membayar kembali bonus yang membantu keterampilan eksplorasi, bertani, menambang dan memancing. Barone juga memilih untuk tidak memasukkan penyembelihan hewan ternak untuk produk daging, mendorong pemain untuk menyayangi dan merawat setiap hewan secara individual agar tetap sesuai dengan perasaan yang diinginkannya untuk permainan. Hewan tidak dapat mati tetapi berhenti menghasilkan produk jika tidak dirawat.