Jabarkan Pengumuman awal dan rilis dari Xbox One

Sebelum pengumuman resmi, rumor menyebutkan bahwa Xbox selanjutnya akan memiliki syarat "always on" yang membutuhkan sambungan internet. Hal ini memunculkan beberapa kekhawatiran dari konsumen, yang semakin memuncak ketika Adam Orth dari Microsoft Studio menyatakan dalam twitter pada April 2013 bahwa ia tidak paham dengan drama "always on", dan berpendapat bahwa sekarang semua perangkat selalu terhubung ke internet. Pesan tersebut semakin memunculkan kerisauan terhadap Microsoft, dengan kekhawatiran tentang manajemen hak digital dan penjualan tentang game bekas. Orth keluar dari Microsoft beberapa hari kemudian karena hal ini. Meski Microsoft mengeluarkan pernyataan mengenai situasi tersebut, suasana masih terasa hingga beberapa bulan kemudian.

Xbox One diumumkan kepada publik tanggal 21 Mei 2013 dalam sebuah konferensi pers yang membahas kemampuan multimedia dan sosial konsol. Acara ini fokus pada kemampuan multimedia, mendemonstrasikan integrasi dengan televisi pada 30 menit pertama sebelum membahas kemampuan video game. Pendekatan ini bukan hanya membingungkan pengguna, tetapi juga karyawan microsoft yang menggarap konsol. Phil Spencer menyatakan bahwa beberapa karyawan mengeluh karena acara ini kurang menghargai kerja yang mereka lakukan dengan membahas produk dengan cara yang tidak sesuai dengan jiwa konsol Xbox dan keinginan pengguna.

Dengan nada negatif pada acara bulan Mei, E3 2013 dirancang untuk menunjukkan kemampuan video game Xbox One. Don Mattrick menjelaskan bahwa seluruh acara akan membahas game. Microsoft juga mengumumkan bahwa konsol akan dirilis pada 21 wilayah yang berbeda pada 22 November 2013, dan kemudian diturunkan menjadi 13 pasar. Perubahan ini, yang mendorong rilis untuk delapan wilayah menjadi tahun 2014, dikarenakan lokalisasi pengenalan suara. Pada September 2014, Xbox One dirilis pada 26 wilayah, termasuk Jepang, Timur Tengah, dan bagian Eropa.

Microsoft awalnya mengumumkan skema lisensi game yang berbeda untuk Xbox One: Semua game, termasuk yang dibeli pada retail, akan terikat pada akun Xbox Live. Pengguna dapat mengakses game dari konsol Xbox One lain, memainkan game tanpa memasukkan disc ketika sudah dipasang, dan memungkinkan pengguna untuk berbagi game mereka dengan hingga 10 anggota "keluarga". Pengguna dapat bertukar game pada retail yang berpartisipasi, dan dapat memindahkan game ke teman Xbox Live hingga 30 hari, tetapi hanya sekali. Untuk sinkronisasi lisensi, konsol membutuhkan koneksi internet tiap 24 jam, jika konsol tidak tersambung, semua game tidak dapat dimainkan hingga konsol tersambung kembali.

Reaksi terhadap skema ini memberi kesan negatif terkait dengan isu sebelumnya tentang konsol "always on" pada awal tahun. Kritik menilai bahwa perubahan ini akan menyalahi hak "first-sale" untuk game yang dibeli pada retail, karena hanya memberikan lisensi, dan tidak benar-benar menjualnya. Cakram disc hanya akan digunakan untuk memasang game dan tidak memberikan kepemilikan lisensi atau ijin untuk menjual kembali. Microsoft juga menyatakan bahwa penerbit game dapat memberikan batasan atau biaya tambahan untuk game bekas. Editor GameSpot, Tom Mcshea mengatakan bahwa Microsoft menjadi anti-konsumen, mencoba untuk memberi hukuman bagi konsumen loyal dengan batasan ketat dan dengan mengatakan "tidak" untuk game bekas dan always-on yang Microsoft terapkan pada Xbox One, menjadikan Sony PlayStation 4 menjadi konsol pilihan.