Jabarkan Asal nama dari Altyn-Tagh

Altyn Tag berarti "Pegunungan Emas" di bahasa Turk sementara Shan di dalam bahasa Tionghoa berarti "gunung".

Pegunugan Altun terbentang di sebelah utara dari Dataran Tinggi Tibet. Di sebelah baratnya terdapat Pegunungan Kunlun. Sekitar setengah panjang sisi selatan Cekungan Tarim, Pegunungan Altun terbagi dan berlanjut ke arah timur laut sementara pegunungan arah timur termasuk kedalam Pegunungan Kunlun. Pertemuan dua barisan pegunnungan tersbut membentuk sebuah huruf "V" yang sempit. Di wilayah pertemuan tersebut, terdapat beberapa cekungan endoreik. Ujung timur dari Altyn-Tagh terletak di dekat Celah Dangjin di jalan antara Dunhuang dan Golmud, bagian barat jauh Gansu. Di sebelah timur Altyn-Tagh terdapat pegunungan lain yaitu Pegunungan Qilian. Altyn-Tagh memisahkan wilayah Cekungan Tarim di utara dengan Danau Ayakkum di selatan. Altyn-Tagh dapat dibagi menjadi tiga bagian. Bagian barat daya yang berbatasan dengan Pegunungan Kunlun memiliki relief yang kasar dengan puncak-puncaknya memiliki ketinggian lebih dari  dengan tutupan salju sepajang tahun. Bagian barat dari Altyn-Tagh ini memiliki puncak hingga setinggi . Bagian tengah memiliki elevasi yang lebih rendah sekitar . Bagian timur lebih tinggi daripada bagian tengah dengan ketinggian sekitar  serta tersusun atas beberapa kelompok pegunungan yang lebih kecil dengan orientasi lereng selatan-timur hingga utara-barat.

Di sepanjang sisi utara pegunungan terdapat rute perdagangan Jalur Sutra dari China menuju Cekungan Tarim serta wilayah barat lainnya. Pegunungan Altun dan Qilian terkadang dikenal secara bersama sebagai Nan Shan ("Pegunungan Selatan") berdasarkan lokasi mereka di selatan Jalur Sutra. Di dekat ujung timur dari Altyn-Tagh terletak akhir dari Koridor Hexi. Karena iklimna yang kering, terdapat cekungan bekas aliran sungai di pegunungan ini. Bagian barat pegunungan dialiri oleh beberapa sungai kecil yang mengalir ke utara dan mengering di gurun atau ke arah selatan menuju Danau Ayakkum.