Jabarkan Latar belakang dari Kritik atas Nalar Murni

Kritik atas Nalar Murni adalah sebuah titik pijak penting bagi pemikiran kefilsafatan Kant. Pola pikir Kant mula-mula sangat dipengaruhi oleh para pemikir di saat rasionalisme menggeliat di Germania, terutama oleh figur seorang rasionalis Martin Knutzen. Pada masa tersebut, Kant menghabiskan waktunya untuk membahas pembahasan ilmu kealaman dan filsafat fisika Isaac Newton dan merampungkan hipotesis nebula bersama Pierre-Simon Laplace berdasar pada konsepsi atomisme Lucretius. Akan tetapi, semakin lama ia berkutat dengan hal-hal metafisis, ia semakin meragukan teori dan klaim metafisis mapan rasionalisme—bukan pada perkembangan idenya, melainkan konsepsi kebenaran yang analitis.

Masa pra-Kant, atau modernisme awal, diwarnai oleh dua mazhab besar empirisme–rasionalisme yang memiliki dampak besar terhadap perkembangan pemikiran di eropa. Menurut Kant, kedua mazhab memiliki cacat epistemologi yang serius. Problem utama kefilsafatan kedua mazhab tak lain adalah bagaimana relasi antara ego yang terkungkung dalam budi dan dunia di luar budi. Kedua mazhab memiliki gerak dan pendekatan yang sama sekali berbeda untuk mengatasi problem tersebut.

Masa pra-Kant umumnya memegang teguh prinsip bahwa sebuah proposisi penalaran logis, untuk disebut sebagai sebuah kebenaran, tentulah analitis. Maksudnya kebenaran logis proposisi dicapai dengan menganalisis atau mengklarifikasi proposisi itu sendiri dengan merujuk pada predikat-predikat yang menyertainya. Dalam artian lain, pernyataan yang terdapat pada predikat semestinya terdapat juga pada subjek (misalnya: "semua angsa berbulu putih berwarna putih"; "semua angsa berbulu putih memiliki bulu"). Identifikasi kebenaran semacam ini tak lain sekadar pola siklik, dalam artian lain predikat adalah sebagian properti kecil yang pasti ada di dalam lingkup subjek.

Hume, di lain hal, tidak memandang bahwa keseluruhan pengetahuan adalah melulu a priori. Menurutnya pengetahuan a priori seperti, misalnya, kausalitas bukanlah pengetahuan a priori sama sekali. Dalam skeptisisme Hume, kausalitas tak pernah dapat dijangkau oleh manusia, melainkan hanya dapat dipahami dari pemahaman terus-menerus akan pola yang kausalitas lakukan pada hal-hal yang terlibat di dalamnya. Maka dari itu, menurut Hume, kausalitas sebenarnya adalah sebuah pengetahuan sintetik dan, karena dependen terhadap pengalaman, maka sifat pengetahuan tersebut a posteriori. Kant yang kala itu diwarnai pemikiran rasionalistis merasa terganggu akan hal itu dan menjadi salah satu batu pijakan atas kelahiran Kritik atas Nalar Murni.

Dalam pandangan Kant, skeptisisme Hume bersandar pada pandangan bahwa semua ide semata-mata adalah representasi atas pengalaman indrawi—sehingga a posteriori. Kant menjelaskan bahwa kausalitas tidak semestinya dipahami begitu, kausalitas dapat dipahami tidak melalui indra. Identifikasi analitis atas kausalitas, menurutnya, sia-sia. Identifikasi analitis dinilai tidak bisa menjelaskan hal yang secara inheren terbuktikan (self-evident). Keseluruhan buku ini dimaksudkan untuk mengidentifikasi kemungkinan-kemungkinan keberadaan proposisi sintetik a priori.

Sesuai dengan prosedur yang umum digunakan, penomoran yang disajikan merujuk pada nomor halaman dalam karya asli berbahasa Jerman. Untuk membedakan kedua karya Kritik der reinen Vernunft digunakan pembeda A untuk cetakan I (1781) dan B untuk cetakan II (1787); sehingga rujukan yang disajikan ditulis dalam format A×× dan B××.

Terjemahan bahasa Inggris yang digunakan dalam artikel ini merujuk pada  Lihat pula terjemahan alternatif yang tersedia dalam bahasa Inggris untuk memahami buku ini dalam perspektif lain.