Mangareva itu apa sih?

Mangareva adalah pulau utama dan terbesar di Kepulauan Gambier, Polinesia Prancis. Pulau ini dikelilingi oleh pulau-pulau yang lebih kecil, seperti Taravai di barat daya serta Aukena dan Akamaru di tenggara. Mangareva memiliki populasi permanen sebesar 1.239 jiwa (2012) dan desa terbesar di pulau tersebut, Rikitea, merupakan kota utama di Kepulauan Gambier.

Pulau ini memiliki panjang sekitar 8 km. Dengan luas sebesar 15,4 km², wilayah pulau ini mencakup 56% daratan di seluruh kepulauan Gambier. Mangareva memiliki bubungan yang tinggi di tengah. Puncak tertinggi di Gambier adalah Mt. Duff di Mangareva dengan ketinggian yang mencapai 441 m. Pulau ini memiliki laguna besar yang berdiameter 24 km dan memiliki karang-karang dengan ikan-ikan dan kerang yang membantu penduduk pada zaman dahulu bertahan hidup.

Mangareva sebelumnya memiliki banyak hutan dan memiliki populasi yang besar yang berdagang dengan pulau-pulau lainnya dengan menggunakan kano. Namun, penggundulan hutan secara besar-besaran dari abad ke-10 hingga ke-15 mengakibatkan bencana alam yang juga menghancurkan ekonomi pulau ini. Orang Eropa pertama yang tiba di Mangareva adalah kapten Britania James Wilson pada 1797 dengan kapal Duff. Wilson menamai kepulauan ini dari Laksamana James Gambier yang membantunya melengkapi kapalnya.

Mangareva dan pulau-pulau lainnya di Kepulauan Gambier dikuasai oleh raja-raja yang berkuasa hingga Prancis secara resmi menganeksasi pulau ini pada tahun 1881.