Jabarkan Kekristenan awal dari Pangkuan Abraham

Pada abad ke-3, Hippolitus dari Roma menyebut pangkuan Abraham sebagai kediaman dalam hades tempat orang yang dibenarkan menantikan hari penghakiman dengan gembira. Karena suatu kesalahan penyalinan, sebuah bagian lepas dari komentar Hippolitus tentang Lukas 16 salah diidentifikasi sebagai Diskursus kepada Orang Yunani tentang Hades karya Yosefus dan dimasukkan dalam Karya Lengkap Yosefus terjemahan William Whiston.

Agustinus dari Hippo, salah seorang Bapa Gereja, juga menyebut arwah yang dibenarkan sebagai roh tanpa tubuh yang dengan gembira menantikan Hari Penghakiman dalam penampungan-penampungan rahasia.

Karena, sebelum Hari Penghakiman, arwah yang dibenarkan menerima ganjaran dalam pangkuan Abraham, maka keyakinan ini merupakan suatu bentuk konsekuensi dari penghakiman khusus.

Hubungan dengan surga dalam Kekristenan

Di antara kalangan penulis Kristen, sejak abad ke-1 M, "Pangkuan Abraham" secara bertahap tidak lagi menandakan suatu tempat kebahagiaan yang tidak sempurna, khususnya dalam tradisi Katolik Barat, dan umumnya diidentikkan dengan Surga Kristen itu sendiri, atau juga "keadaan antara". Para Bapa Gereja terkadang menggunakan istilah ini untuk memaksudkan Limbo Para Bapa, kediaman orang yang dibenarkan yang wafat sebelum Kristus dan belum diterima di surga hingga saat kebangkitan-Nya. Terkadang mereka memaksudkan Surga, yang dimasuki orang-orang "Perjanjian Baru" yang dibenarkan segera setelah mereka wafat. Di sisi lain, Tertulianus mendeskripsikan pangkuan Abraham sebagai bagian dari Hades tempat arwah yang dibenarkan menantikan hari Tuhan.

Ketika umat Kristen berdoa agar para malaikat mengantar jiwa yang berpulang ke "Pangkuan Abraham", umat Kristen non-Ortodoks mungkin mengartikannya sebagai surga; sebagaimana diajarkan di Barat bahwa orang-orang dalam Limbo Para Bapa memasuki surga setelah Kenaikan Yesus Kristus, dan dengan demikian Abraham sendiri saat ini telah berada dalam surga. Bagaimanapun, pemahaman Ortodoksi Timur dan Ortodoksi Oriental membedakan Pangkuan Abraham dengan surga.

Keyakinan bahwa jiwa-jiwa orang yang telah meninggal dunia segera pergi menuju neraka, surga, ataupun purgatorium, merupakan ajaran Kekristenan Barat. Keyakinan itu berbeda dengan konsep Pangkuan Abraham dalam Kekristenan Timur.

Martin Luther menganggap alegoris perumpamaan ini. Mortalisme Kristen, yang lazim dianut kalangan Advent Hari Ketujuh, adalah keyakinan bahwa orang yang telah meninggal dunia, baik yang dibenarkan maupun tidak, beristirahat dalam keadaan tidak sadar sambil menantikan Penghakiman.