Jabarkan Henri III dari Perang agama Eropa

Henri d'Anjou dinobatkan menjadi Henri III, Raja Prancis pada 1575 di Reims, tetapi perseteruan—Perang Kelima—telah kembali berkobar.

Henri III terjebak pada posisi yang sulit, berusaha mempertahankan kekuasaan kerajaan dari ancaman para panglima perang yang menolak untuk berkompromi. Pada 1576, Sang Raja menandatangani Maklumat Beaulieu, yang menganugerahkan sejumlah konsesi kecil kepada kaum Kalvinis, tetapi Perang Keenam yang berlangsung singkat meletus pada 1577. Henri I, Adipati de Guise, membentuk Liga Katolik guna melindungi kepentingan umat Katolik di Prancis. Perseteruan berikutnya—Perang Ketujuh (1579–1580)—berakhir imbang dengan dengan penandatanganan Traktat Fleix.

Kesepakatan yang rapuh itu berakhir pada 1584, ketika adik laki-laki bungsu sekaligus ahli waris presumtif Raja Prancis, François, Adipati d'Anjou, mangkat. Karena Henri III tidak berputra, maka berdasarkan ketentuan Hukum Sali, pewaris takhta Prancis berikutnya adalah Pangeran Henri de Navarre yang berpaham Kalvinis. Di bawah tekanan dari Adipati de Guise, Henri III terpaksa mengeluarkan sebuah maklumat yang menghapuskan mazhab Protestan dan mencabut hak waris Henri de Navarre atas takhta Prancis.

Pada Desember 1584, Traktat Joinville ditandatangani oleh Adipati de Guise atas nama Liga Katolik dan Felipe II dari Spanyol yang berjanji akan menyumbangkan dana tahunan yang cukup besar kepada Liga Katolik. Situasi memburuk menjadi Perang Kedelapan (1585–1589). Henri de Navarre sekali lagi meminta bantuan dari para penguasa praja Jerman dan Elizabeth I, Ratu Inggris. Sementara itu, umat Katolik Paris yang bersatu-padu di bawah pengaruh Panitia Enam Belas merasa tidak puas terhadap Henri III dan kegagalannya mengalahkan kaum Kalvinis. Pada 12 Mei 1588, pecah pemberontakan rakyat yang membarikade jalan-jalan kota Paris, dan Henri III pun melarikan diri dari kota itu. Panitia Enam Belas mengambil alih pemerintahan dan mengelu-elukan kedatangan Adipati de Guise ke Paris. Adipati de Guise kemudian menawarkan suatu penyelesaian akhir berupa penunjukkan seorang ahli waris boneka dan mendesak diadakannya sidang Majelis Perwakilan Segenap Lapisan Rakyat, yang akan diselenggarakan di kota Blois.

Raja Henri memutuskan untuk menyerang lebih dahulu. Pada 23 Desember 1588, di Château de Blois, Henri de Guise dan saudaranya, Kardinal de Guise, dipancing memasuki perangkap dan dibunuh. Adipati de Guise adalah tokoh yang sangat dikagumi rakyat Prancis, sehingga pembunuhan atas dirinya mengakibatkan Liga Katolik memaklumkan perang terbuka melawan Raja Henri. Parlemen Paris menyusun dakwaan kriminal atas Raja Henri, yang telah menyatukan kekuatan tempur dengan sepupunya, Henri de Navarre, untuk menghadapi Liga Katolik.

Charles de Lorraine, Adipati Mayenne mengambil alih kepemimpinan atas Liga Katolik, dan para pewarta Liga Katolik mulai mencetak selebaran-selebaran anti-royalis dengan menggunakan berbagai nama samaran, sementara Sorbonne mengeluarkan pernyataan bahwa pemakzulan Henri III adalah tindakan yang adil dan perlu. Pada Juli 1589, di kamp kerajaan di Saint-Cloud, seorang rahib bernama Jacques Clément menghadap Sang Raja dan menusukkan sebilah pisau panjang ke limpanya. Clément langsung dieksekusi di tempat, membawa mati informasi mengenai orang, jika memang ada, yang telah menyuruhnya. Dalam keadaan sekarat, Henri III memanggil Henri de Navarre, dan memohon kepadanya demi kepentingan tadbir negara, agar bersedia menjadi penganut agama Katolik, serta memperingatkannya akan peperangan brutal yang bakal meletus jika ia menolak. Sesuai dengan ketentuan Hukum Sali, ia menjadikan Henri sebagai ahli warisnya.