Nebula Laba-laba Merah itu apa sih?

Nebula Laba-laba Merah (juga dikatalogkan sebagai NGC 6537) adalah sebuah nebula planeter yang terletak di dekat pusat galaksi Bimasakti, di barat laut rasi bintang Sagitarius. Nebula ini memiliki bentuk dua lobus yang menonjol, mungkin karena adanya pendamping biner atau medan magnet dan memiliki simetri lobus berbentuk 'S'—lobus yang berlawanan satu sama lain tampak serupa. Hal ini diyakini karena adanya pendamping di pusat katai putih. Namun, dinding gas dari kedua struktur lobus sama sekali tidak mulus, tetapi bergelombang dengan cara yang kompleks.

Pada pusat katai putih, inti kompak yang tersisa dari bintang aslinya, menghasilkan angin kencang dan panas (≈10.000 K) yang bertiup dengan kecepatan 300 kilometer per detik, dan menghasilkan gelombang setinggi 100 miliar kilometer. Gelombang tersebut dihasilkan oleh guncangan supersonik yang terbentuk saat gas lokal dikompres dan dipanaskan di depan lobus yang berkembang pesat. Atom yang tertangkap dalam guncangan memancarkan cahaya yang terlihat. Angin inilah yang memberi nebula ini bentuk 'laba-laba' unik dan juga berkontribusi pada perluasan nebula.

Bintang di pusat Nebula Laba-laba Merah ini dikelilingi oleh kulit debu yang membuat sifat pastinya sulit ditentukan. Suhu permukaannya mungkin 150.000-250.000 K tetapi bisa jadi bintang ini bersuhu 340.000 K atau bahkan 500.000 K, dan membuatnya menjadi salah satu bintang katai putih terpanas yang diketahui.

Nebula Laba-laba Merah terletak di atas rasi Sagitarius. Jaraknya telah diperkirakan sekitar 1900 tahun cahaya atau mungkin lebih, sekitar 3000-8000 tahun cahaya.