Kereta kecepatan tinggi di Tiongkok itu apa sih?

Kereta kecepatan tinggi (KKT) di Tiongkok mengacu kepada setiap jalur kereta di Tiongkok dengan layanan kereta api komersial pada kecepatan  atau lebih tinggi. Jaringan KKT nasional saat ini meluas ke 28 dari 33 provinsi dan daerah negara, terutama terdiri dari jalur kereta api yang didedikasikan untuk penggunaan eksklusif kereta penumpang (kereta eksklusif penumpang) yang baru dibangun dan jalur antarkota bersamaan dengan jalur campuran penumpang dan pengiriman barang yang ditingkatkan.

Tiongkok memiliki jaringan KKT terpanjang di dunia dengan lebih dari  rute layanan yang merupakan bagian dari jaringan kereta eksklusif penumpang saja, lebih panjang daripada total panjang gabungan jalur kereta cepat negara lainnya di seluruh dunia. Perluasan jaringan kereta eksklusif penumpang dan jalur kecepatan tinggi lainnya sedang berlangsung dan akan mencapai sebuah rencana  rute kereta eksklusif penumpang saja pada tahun 2025.

Layanan kereta berkecepatan tinggi di Tiongkok diperkenalkan pada tanggal 18 April 2007 dan telah menjadi sangat populer dengan penumpang tahunan lebih dari 1,1 miliar pada tahun 2015, sehingga membuat jaringan KKT Tiongkok yang paling banyak digunakan di dunia.

Jalur penting mencakup jalur terpanjang di dunia, kereta kecepatan tinggi Beijing–Guangzhou sepanjang  dan Maglev Shanghai, pertama di dunia jalur levitasi magnetis "(maglev)" komersial berkecapatan tinggi pertama di dunia dan satu-satunya jalur trek nonkonvensional dari jaringan.

Hampir semua jalur rel berkecepatan tinggi dan kendaraan yang berjalan di atas rel dimiliki dan dioperasikan oleh China Railway (Biro Kereta Api Tiongkok), perusahaan negara yang sebelumnya dikenal sebagai Kementerian Kereta Api, yang telah mengawasi perkembangan pesat struktur KKT dengan dana murah dari program stimulus ekonomi pemerintah Tiongkok. Laju ekspansi kereta berkecepatan tinggi melambat selama periode tahun 2011 setelah pemecatan Menteri Kereta Api Tiongkok Liu Zhijunkarena korupsi dan sebuah kecelakaan fatal kereta kecepatan tinggi dekat Wenzhou, namun kemudian pulih pada waktu berikutnya. Meskipun sistem secara keseluruhan dianggap berhasil, kekuatiran mengenai keamanan KKT, harga tiket yang tinggi, tingkat penumpang yang rendah, keuangan yang berkesinambungan, dan dampak lingkungan dari kereta berkecepatan tinggi terus ada untuk beberapa proyek.

Kereta api berkecepatan tinggi Tiongkok pada awalnya diimpor atau dibangun di bawah perjanjian transfer teknologi dengan pembuat kereta api asing termasuk Alstom, Siemens, Bombardier, dan Kawasaki Heavy Industries. Insinyur Tiongkok kemudian merancang ulang komponen kereta api internal dan membangun kereta asli. Sekarang, sebagian besar kereta rel berkecepatan tinggi Tiongkok dengan begitu dibuat di Tiongkok oleh CRRC.