Jabarkan Peringkat/pangsa dan pemirsa total dari Pemeringkatan Nielsen

Hasil riset Nielsen paling sering dilaporkan dalam dua pengukuran, yakni pangsa dan poin peringkat. Nielsen memperkirakan ada 119,6 juta rumah yang memiliki TV di Amerika Serikat untuk musim TV 2017–18 TV. Sementara jumlah orang berusia dua tahun ke atas di rumah tangga di Amerika Serikat diperkirakan berjumlah 304,5 juta. Sebuah poin peringkat nasional tunggal merepresentasikan 1% dari total jumlah tersebut. Nielsen memperkirakan ulang jumlah rumah tangga yang memiliki televisi tiap bulan Agustus untuk musim televisi berikutnya.

Sebuah peringkat adalah persentase dari kelompok. Pada dasarnya, peringkat dihitung dengan rumus 'peringkat = RDT x pangsa', di mana RDT (atau ODT saaat menghitung demografi) adalah Rumah Dengan Televisi dan pangsa adalah persentase jumlah TV yang digunakan untuk menonton acara tertentu. Pangsa bukan merupakan persentase jumlah TV yang sedang digunakan untuk menonton.

Pangsa adalah persentase jumlah televisi yang sedang digunakan untuk menonton acara tertentu, sementara Rumah Dengan Televisi (RDT) atau Orang Dengan Televisi (ODT) adalah jumlah orang atau rumah yang sedang menonton program atau stasiun tertentu pada waktu tertentu di wilayah tertentu. Contohnya, Nielsen melaporkan bahwa sebuah program menerima peringkat/pangsa sebesar 4,4/8 selama disiarkan; yang berarti bahwa 4,4% dari semua rumah yang memiliki televisi, sedang menonton program tersebut, dan 8% dari semua rumah yang sedang menyalakan televisi, sedang menonton program tersebut.

Karena peringkat didasarkan pada sampel, maka sebuah program mungkin mendapat peringkat 0,0, walaupun sebenarnya ada penontonnya; contohnya adalah McEnroe yang ditayangkan oleh CNBC. Contoh lain adalah program The CW, CW Now, yang menerima dua peringkat 0,0 di musim yang sama. Pada tahun 2014, Nielsen melaporkan bahwa kepemirsaan acara langsung di televisi di Amerika (rata-rata 4 jam 32 menit per hari) turun 12 menit per hari jika dibandingkan tahun sebelumnya. Nielsen menyatakan bahwa penurunan tersebut disebabkan oleh meningkatnya kepemirsaan sesuai permintaan (terutama melalui DVR) dan meningkatnya kepemirsaan video di internet (di situs web berbagi video maupun siaran program televisi secara daring).