Jabarkan Latar belakang dari Kawan Bergeloet

Cerita pendek dan sketsa dalam bahasa Melayu tercatat di Indonesia sejak 1870an, dan sebuah kumpulan cerita pendek—Warna Sari karya H. Kommer—diterbitkan pada 1912. Cerita-cerita awal tersebut menggunakan bahasa Melayu pasaran dan disajikan dalam berbagai genre, yang meliputi humor, dongeng, dan cerita-cerita detektif. Penulisan cerita pendek dikembangkan lebih lanjut pada 1920an dan 1930an, ketika cerita pendek dan sketsa berada dalam pendaftaran Melayu yang lebih formal secara meluas diterbitkan di majalah-majalah seperti Pandji Poestaka dan Poedjangga Baroe. Kumpulan cerita pendek kanonikal pertama, Teman Doedoek karya Mohammad Kasim, diterbitkan oleh Balai Pustaka pada 1937. Kumpulan cerita pendek tersebut sukses secara komersial, terjual 4,000 salinan pada 1941.

Teman Doedoek dibaca oleh Soeman HS, seorang guru kelahiran Bengkalis yang ingin meraih ketenaran sebagai penulis fiksi detektif. Soeman juga bereksperimen dengan penceritaan cerita yang lebih humoris, termasuk dalam novelnya Pertjobaan Setia serta dalam beberapa cerita pendek yang ia terbitkan pada Pandji Pustaka. Setelah kesuksesan komersial Teman Doedoek, Balai Pustaka merilis sebuah kumpulan cerita pendek yang baru; melalui dihubungi Soeman.