Jabarkan Pembalap dari MasterCard Lola

Pada awalnya, tim mencoba merekrut Martin Brundle dan Allan McNish sebagai pembalap sebelum kemudian memilih Ricardo Rosset dari Brasil dan Vincenzo Sospiri dari Italia. Rosset dan Sospiri pernah menjadi rekan satu tim saat membalap untuk tim Super Nova Racing dalam ajang Formula 3000 musim 1995. Pada musim tersebut, Sospiri berhasil menjadi juara sementara Rosset menempati peringkat kedua. Pada musim 1996, Rosset sudah memulai kariernya dalam ajang F1 dengan membalap bersama tim Arrows, sementara Sospiri menjadi pembalap penguji untuk tim Benetton. Andrea Montermini melengkapi skuad tim Lola dengan perannya sebagai pembalap penguji dan cadangan.

Penampilan pada Grand Prix Australia 1997

Pada lomba perdana musim 1997, yaitu  di Sirkuit Albert Park, Melbourne, tim Lola menghadapi tantangan yang besar. Mereka baru menyelesaikan perakitan mobil Lola T97/30 beberapa saat menjelang sesi latihan bebas pertama yang digelar pada hari Jumat pagi. Sayangnya, dalam sesi latihan tersebut, mobil Lola menunjukkan performa yang paling lambat di antara semua mobil yang berlaga. Waktu putaran Rosset tercatat 8,6 detik lebih lambat dari waktu tercepat yang dicetak oleh Jacques Villeneuve dari tim Williams, sementara Sospiri tertinggal 10 detik lebih lambat dari Villeneuve. Kedua pembalap mengeluhkan masalah aerodinamika mobil yang buruk serta masalah ketahanan girboks. Para insinyur tim mencoba mencari pengaturan mobil yang cocok, tetapi upaya mereka tidak berhasil. Pada sesi latihan bebas kedua yang berlangsung pada hari Sabtu pagi, kesenjangan waktu antara dua mobil Lola dengan pembalap terdepan justru semakin melebar. Rosset tertinggal 12,8 detik dari Villeneuve, sementara Sospiri tertinggal 15,6 detik lebih lambat.

Sejak musim 1996, F1 menerapkan aturan 107% dalam sesi kualifikasi untuk membuat peserta lomba lebih kompetitif dengan mengeliminasi mobil-mobil yang kecepatannya lambat. Dalam sesi kualifikasi di Australia, Villeneuve meraih posisi pole dengan catatan waktu 1 menit dan 29,369 detik. Sementara itu, duet Lola berada di posisi paling belakang, dengan Sospiri yang mencatatkan waktu 1 menit dan 40,972 detik dan Rosset yang mencatatkan waktu 1 menit dan 42,086 detik. Sesuai aturan 107%, kedua pembalap Lola tidak bisa mengikuti lomba pada hari Minggu. Sementara itu, tim Stewart, yang dianggap sebagai tim pesaing utama bagi Lola, menunjukkan performa yang lebih baik. Pembalap mereka, yaitu Rubens Barrichello, berhasil meraih posisi start ke-11 dalam sesi kualifikasi.