Jabarkan Kegagalan Perang Aceh I dari E.C. van Daalen

Sebagai kolonel, Van Daalen turut serta dalam Perang Aceh I. Setelah gugurnya Jend. Johan Harmen Rudolf Kohler pada tanggal 14 April 1873, ia harus mengambil alih komando sebagai perwira paling senior. Pada saat itu, ekspedisi tersebut mengalami kegagalan. Orang Aceh tampak dipersenjatai dengan baik dan memiliki semangat yang lebih baik daripada orang Belanda. Militer Belanda menyerbu dengan sengit saat maju, begitupun di malam hari. Daerah tersebut dirasakan tidak aman dan pasukan Belanda tampak tak memiliki rencana perang yang teratur. Pada awal ekspedisi, pasukan Belanda dapat maju tanpa banyak perlawanan menuju kotaraja. Begitu mereka menguasai suatu daerah, penduduknya langsung menyerah. Kini, banyak perlawanan dan pasukan Belanda kehilangan banyak waktu untuk menaklukkan Masjid Raya Baiturrahman di dekat istana. Pada saat itulah, Köhler terbunuh.

Pada akhirnya, salah satu bagian dari pasukan dapat mendekati ibu kota 2 hari kemudian, di bawah pimpinan Van Daalen. Di bawah pimpinan May. Frans Petrus Cavalje, istana diserang, namun perlawanan semakin sengit. Dalam setengah jam saja, lebih dari 100 jiwa terbunuh dan terluka. Beberapa jam setelah kembali ke bivak, mereka menerima pesan bahwa jalan penghubung menuju pantai telah diblokir oleh pejuang Aceh. Van Daalen lalu menyerukan para ketua dari semua korps bawahan untuk bersatu atas perintahnya melihat keadaan yang berlangsung. Keputusan umum taktis yang diambil adalah pasukan kembali ke pesisir. Van Daalen melapor pada komisaris pemerintah Frederik Nicolaas Nieuwenhuijzen bahwa korps ekspedisi itu terlalu lemah untuk melanjutkan serangan. Yang kurang adalah artileri dan ponton; peralatan lain banyak yang rusak. Koopman, komandan AL yang telah mendaratkan pasukan juga menyarankan untuk kembali berhubung tibanya musim hujan, kontak saat itu antara pasukan dengan pantai menjadi sulit. Setelah kembalinya pasukan ekspedisi itu ke Jawa, Conrad Busken Huet mengarang tulisan berjudul Moessonkolonels dari kejadian itu.

Pada tanggal 23 April 1873, Nieuwenhuijzen mendapat izin untuk membawa kembali pasukan ke Jawa dari GubJend. James Loudon melalui telegram. Dari anggota pasukan sebanyak 3.000 jiwa itu, ada 4 perwira dan 52 prajurit yang terbunuh serta 27 perwira dan 412 prajurit yang terluka.

Penyelidikan atas Perang Aceh I

GubJend. Loudon menyalahkan kegagalan ekspedisi itu kepada Kol. Van Daalen dan komisaris pemerintah Nieuwenhuijzen. Awalnya, ia mengizinkan semua perwira medan yang ikut dalam ekspedisi tersebut diinterogasi. Hanya Panglima Van Daalen yang tidak dipanggil. Setelah itu, Loudon meminta sebuah komisi menerbitkan laporan sebanyak 1.500 halaman yang menyelidiki kesalahan tersebut. Nieuwenhuijzen menolak untuk turut mengerjakannya. Selama penyelidikan itu berjalan, Van Daalen, yang tengah menerima komandan Divisi Militer I di Jawa, mendapat kenaikan pangkat menjadi mayor jenderal. Lalu, ia diberhentikan dengan hormat dari militer dan diberikan pensiun. Banding pun diajukan. Van Daalen yang tersinggung atas kejadian sebelum ini bertolak ke Belanda pada bulan Juni 1874 dan menetap di Den Haag hingga akhir hayatnya 5 tahun kemudian.

Sebaliknya, laporan tersebut selesai pada tanggal 30 Juni 1874; Nieuwenhuijzen dan Van Daalen kembali ke Belanda. Pada tahun 1881, laporan itu dipublikasikan.