Cekungan Qaidam itu apa sih?

Cekungan Qaidam atau Tsaidam (, dari , "rawa-rawa garam"; ) adalah sebuah cekungan yang berada di Prefektur Otonom Mongol dan Tibet Haixi di Provinsi Qinghai, China. Luas area cekungan kira-kira bernilai 120.000 km2 yang seperempatnya merupakan danau air asin atau playa. Terdapat sekitar 27 danau di wilayah cekungan. Sekitar 35.000 kilometer persegi dari luas cekungan keseluruhan dikenal sebagai Gurun Cekungan Qaidam (Chaidamu Pendi Shamo, 柴达木盆地沙漠).

Cekungan Qaidam berada di perbatasan utara dari wilayah Dataran Tinggi Tibet. Sebuah barisan igir yang pendek membatasi wilayah Cekungan Qaidam dengan area serapan Danau Qinghai di sebelah timur.

Secara orografis, Cekungan Qaidam merupakan wilayah yang berketinggian relatif rendah di bagian timur laut Dataran Tinggi Tibet. Qaidam adalah sebuah cekungan antargunung yang dikelilingi oleh pegunungan.

Wilayah cekungan berbatasan dengan Pegunungan Kunlun di bagian selatan yang memisahkannya dengan dataran yang lebih tinggi di Tibet. Di sebelah utara, terdapat beberapa pegunungan kecil seperti Shulenanshan yang memisahkan Qaidam dengan dataran yang lebih tingi di utara yaitu Pegunungan Qilian. Di sebelah barat laut, Pegunungan Altun memisahkan Cekungan Qaidam dengan wilayah Gurun Kumtagh di Xinjiang bagian tenggara.