Jabarkan Yohanes dari Salib dari Teologi Tubuh

Keyakinan dasar Paus Yohanes Paulus II dalam hal cinta, sementara ia membangun Teologi Tubuh-nya, berasal dari Santo Yohanes dari Salib (San Juan de la Cruz), seorang mistikus Spanyol dan Pujangga Gereja. Karol Wojtyla—sebelum ia menjadi Paus Yohanes Paulus II—mempertahankan disertasi doktoralnya, yang kemudian diterjemahkan ke bahasa Inggris dalam sebuah buku berjudul Faith According to Saint John of the Cross, pada bulan Juni 1948 di institut yang kelak menjadi Universitas Kepausan Santo Thomas Aquinas. Dalam karya tersebut, pengaruh Santo Yohanes dari Salib terlihat dalam keyakinannya bahwa hubungan dengan Allah merupakan suatu proses penyatuan di mana elemen-elemennya digerakkan secara dinamis. Pengaruh lainnya adalah bahwa ia menghargai cinta lebih tinggi dari iman, dan bahwa cinta "menarik sang pribadi ke dalam suatu persatuan yang sesungguhnya secara psikologis dan ontologis dengan Allah".

"Segitiga [cinta] Sanjuanis" terdiri dari tiga poin: 1) Cinta adalah memberi diri; 2) Cinta sebagai seorang anak kepada Allah dan cinta suami-istri dalam perkawinan merupakan paradigma memberi diri; 3) Hubungan antara Bapa, Putra, dan Roh Kudus di dalam Trinitas merupakan model cinta yang memberi diri. Melalui cinta yang murni, seorang pribadi mengalami Allah dalam "pertukaran timbal balik donasi-diri".

Thomas Petri O.P. menulis, "Kita juga dapat perhatikan observasi Wojtyla kalau bagi Yohanes dari Salib, Allah adalah objektif (nyata) tetapi tidak dapat dijadikan objek bagi intelek, yang secara alamiah sesuai dengan norma personalistis yang kelak pada akhirnya menduduki tempat pertama dalam pemikiran Wojtyla. Sama seperti pribadi Allah, tidak ada pribadi manusia yang pernah bisa dijadikan suatu objek semata dari tindakan-tindakan kita, tetapi [pribadi tersebut] perlu dipahami dalam relasi [yang dijalin]."