Jabarkan Kealamiahan Media dari Teori kealamian media

Dalam teori kealamian media, kealamian dari sebuah media komunikasi dapat dilihat dari tingkat kemiripan antara sebuah komunikasi yang dimediasi (misalnya: dengan media elektronik) dengan komunikasi tatap muka. Dalam hal ini tentu komunikasi tatap muka dinilai sebuah sebuah komunikasi yang paling alamiah, yang memiliki lima karakteristik utama: (1) berada ditempat yang sama atau berdekatan (kolokasi), yang akan memungkinkan individu-individu yang terlibat dalam komunikasi untuk melihat dan mendengar satu sama lain; (2) tingkat sinkronisitas yang tinggi, yang akan memungkinkan seseorang untuk dengan cepat merespons pesan dari lawan bicara; (3) kemampuan untuk menyampaikan dan mengamati ekspresi wajah; (4) kemampuan untuk menyampaikan dan mengamati bahasa tubuh; dan (5) kemampuan untuk menyampaikan dan mendengarkan pesan.

Teori kealamian media memprediksi bahwa media komunikasi elektronik yang memungkinkan pertukaran pesan secara kurang atau lebih komunikatif daripada komunikasi tatap muka akan menimbulkan hambatan kognitif dalam komunikasi. Dengan kata lain, teori kealamian media menempatkan komunikasi tatap muka di pusat dalam sebuah skala kewajaran, di mana penyimpangan ke kiri atau kanan berhubungan dengan penurunan kealamian (lihat Gambar 1).

Media elektronik yang memungkinkan pertukaran stimulus komunikasi yang secara signifikan melebihi yang ada dalam komunikasi tatap muka diklasifikasikan sebagai komunikasi yang rendah tingkat kealamiannya jika dibandingkan dengan komunikasi tatap muka. Stimulus komunikasi yang lebih daripada yang alamiah akan memberikan informasi yang berlebihan, yang melebihi dari apa yang bisa diproses oleh seorang individu.

Dalam aspek inilah ada perbedaan antara teori kealamian media dengan teori kekayaan media (media richness theory). Teori kekayaan media beranggapan bahwa komunikasi akan berlangsung baik apabila komunikasi dilakukan dalam sebuah kekayaan elemen komunikasi: (1) kemampuan individu untuk mendapatkan respons (feedback); (2) banyaknya karakteristik komunikasi yang berkaitan dengan komunikasi tatap muka, misalnya nada suara dan bahasa tubuh; (3) banyaknya tipe bahasa yang data digunakan dalam mengekspresikan konsep, seperti kata-kata maupun angka; (4) sejauh mana perasaan dan emosi seseorang bisa dituangkan dalam proses komunikasi. Dalam terang teori tersebut, proses komunikasi yang menggunakan medium yang kaya dan mendekati proses komunikasi yang ideal (komunikasi tatap muka) akan menolong seseorang untuk mendapatkan informasi yang tepat. Namun teori kealamian media berpendapat bahwa media komunikasi yang elektronik, yang "kaya" (seperti media virtual reality), tetap menurunkan kealamian media dan dapat berdampak yang kurang baik dalam proses komunikasi.