Jelaskan </blockquote> dari Mengapa ayam menyeberang jalan?

Lelucon itu telah meluas pada tahun 1890-an, ketika versi varian puncheline muncul di majalah Potter's American Monthly:

Mengapa ayam tidak seharusnya menyeberang jalan?

Karena ayam itu bisa jadi unggas jalanan.

Ada banyak teka-teki lain yang mirip dan familiar dengan teka-teki terkenal ini dan jawabannya, misalnya dengan memberikan jawaban yang berbeda, seperti "terlalu jauh untuk berjalan memutar".

Ada juga variasi yang memunculkan makhluk selain ayam menyeberang jalan, untuk merujuk kembali ke teka-teki aslinya. Misalnya, seekor bebek (atau kalkun) menyeberang "karena itu adalah hari libur ayam," dan seekor dinosaurus menyeberang "karena ayam belum ada." Beberapa varian sama-sama memakai punchline dan mereferensikan teka-teki aslinya, seperti "Mengapa bebek menyeberang jalan?" "Untuk membuktikan dia bukan ayam (pengecut)" (dalam bahasa Inggris chicken juga berarti pengecut).

Variasi lainnya mengganti "jalan" dengan kata lain untuk membentuk punchline. Beberapa contohnya adalah "Mengapa ayam menyeberangi taman bermain? Untuk sampai ke sisi yang lain" atau "Mengapa ikan paus menyeberangi lautan? Untuk mencapai ke air pasang lainnya." Sebuah versi matematika bertanya, "Mengapa ayam itu melintasi Pita Möbius?" "Untuk sampai ke sisi yang sama." Sebagai alternatif, punchline'' dapat pula dianggap bahwa ayam "sampai ke sisi lain" sebagai eufemisme dari kematian, dan menyeberang jalan menjadi metode untuk bunuh diri.

Jenis variasi lainnya, yang dibuat untuk disebarluaskan secara tertulis (bukan lisan), menggunakan parodi dengan berpura-pura bahwa individu atau institusi terkenal memberikan jawaban spesifik atas pertanyaan yang diajukan oleh teka-teki tersebut. Seperti lelucon bola lampu, varian-varian lelucon dalam tema ini tersebar luas.