John J. Pershing itu apa sih?

John Joseph "Black Jack" Pershing (13 September 1860 – 15 Juli 1948) adalah seorang jenderal tersohor Angkatan Darat Amerika Serikat yang memimpin Pasukan Ekspedisi Amerika melawan Jerman selama Perang Dunia I (1917–18). Ia menolak permintaan Britania dan Prancis yang ingin agar tentera Amerika disatukan dengan pasukan mereka, dan bersikeras agar pasukan ekspedisi Amerika beroperasi sebagai sebuah satuan tersendiri di bawah kendalinya. Namun, beberapa divisi Amerika beroperasi dengan mengikuti komando Britania. Ia juga mengizinkan penyatuan satuan yang terdiri dari orang-orang kulit hitam dengan angkatan Darat Prancis.

Pasukan Amerika pada awalnya bertempur sengit di Cantigny, Chateau-Thierry, Belleau Wood, dan Soissons. Untuk mempercepat kedatangan pasukan Amerika, mereka berangkat ke Prancis tanpa membawa perlengkapan berat mereka dan menggunakan tank, artileri, pesawat tempur dan senjata-senjata Britania dan Prancis lainnya. Pada September 1918 di St. Mihiel, Angkatan Darat Pertama sudah berada di bawah komando langsung Pershing; ia berhasil mengalahkan Jerman di wilayah Sekutu yang telah mereka kuasai selama tiga tahun. Pershing mengalihkan 600.000 pasukan Amerika ke kawasan hutan Argonne, dan divisinya diperintahkan bertempur selama 47 hari bersama Prancis. Kemenangan dalam pertempuran ini menjadi salah satu faktor yang membuat pihak Jerman menyepakati gencatan senjata, walaupun Pershing sendiri ingin meneruskan peperangan dan menduduki seluruh Jerman untuk memusnahkan militerisme Jerman untuk selama-lamanya.

Pershing merupakan satu-satunya orang Amerika yang diberi kenaikkan pangkat menjadi Jenderal Angkatan Darat pada masa hidupnya. Ia juga pernah menjadi mentor generasi jenderal yang memimpin Angkatan Darat Amerika Serikat di Eropa semasa Perang Dunia II, seperti George Marshall, Dwight D. Eisenhower, Omar Bradley, dan George S. Patton. Namun, taktiknya telah dikritik oleh komandan lain pada masa itu dan juga oleh sejarawan modern. Ia sering kali melakukan serangan frontal bahkan setelah pasukan Sekutu lainnya tidak lagi menggunakan taktik tersebut, sehingga ia disalahkan karena mengakibatkan korban jiwa yang sebenarnya tidak perlu dikorbankan.

Vandiver, Frank E. Black Jack: The Life and Times of John J. Pershing – Volume I (Texas A&M University Press, Third printing, 1977) ISBN 0-89096-024-0

Vandiver, Frank E. Black Jack: The Life and Times of John J. Pershing – Volume II (Texas A&M University Press, Third printing, 1977) ISBN 0-89096-024-0