Jabarkan Latar belakang dari Penghargaan Jnanpith

Bharatiya Jnanpith, sebuah lembaga riset dan budaya yang didirikan pada 1944 oleh industrialis Sahu Shanti Prasad Jain dari keluarga Sahu Jain, mengeluarkan sebuah gagasan pada Mei 1961 untuk memulai sebuah wadah dalam bidang sastra dan budaya, "mengkomandani presitse nasional dan standar internasional" dan untuk "memilih buku terbaik dari publikasi-publikasi dalam bahasa-bahasa India". Kemudian pada bulan November, Rama Jain, Presiden Pendiri Bharatiya Jnanpith, mengundang beberapa sastrawan untuk membicarakan berbagai aspek dari skema tersebut. Jain bersama dengan Kaka Kalelkar, Harivansh Rai Bachchan, Ramdhari Singh Dinkar, Jainendra Kumar, Jagdish Chandra Mathur, Prabhakar Machwe, Akshaya Kumar Jain, dan Lakshmi Chandra Jain mempersembahkan rancangan awalnya kepada Presiden India pada waktu itu Rajendra Prasad yang menunjukan minat dalam penerapan skema tersebut. Gagasan tersebut juga didiskusikan di sesi tahunan 1962 Gujarati Sahitya Parishad Seluruh India dan Bharatiya Bhasha Parishad.

Pada 2 April 1962, sekitar 300 penulis dari berbagai bahasa India diundang di Delhi untuk dua sesi yang diadakan oleh Dharamvir Bharati dimana rancangan tersebut difinalisasi dan kemudian dipersembahkan kepada Prasad. Pertemuan komite seleksi penghargaan pertama dijadwalkan pada 16 Maret 1963 dan Prasad dilantik menjadi presidennya. Namun, Prasad meninggal pada 28 Februari 1963 dan kemudian pertemuan yang dijadwalkan diketuai oleh Kaka Kalelkar dan Sampurnanand memimpin komite tersebut.

Badan Pemilihan pertama terdiri dari Kalelkar, Niharranjan Ray, Karan Singh, R. R. Diwakar, V. Raghavan, B. Gopal Reddy, Harekrushna Mahatab, Rama Jain, dan Lakshmi Chandra Jain dan dikepalai oleh Sampurnanand. Karya-karya yang diterbitkan antara 1921 dan 1951 dikondisikan untuk penghargaan pertama. Komite sembilan bahasa yang dibentuk untuk mewakili nominasi badan tersebut bersama dengan terjemahan dari karya-karya tersebut dalam bahasa Hindi atau Inggris. Ronde terakhir memiliki empat pengarang; Kazi Nazrul Islam (Bengali), D. V. Gundappa (Kannada), Viswanatha Satyanarayana (Telugu), dan G. Sankara Kurup (Malayalam). Pada 19 November 1966, Kurup dipersembahkan dengan kutipan, patung Saraswati, dan hadiah uang sejumlah  di sebuah acara yang diadakan di Vigyan Bhavan, Delhi. Dalam pemberian pidatonya, Kurup mengapresiasi konsep penghargaan baru tersebut dan berterima kasih karena telah mengirimkan "integrasi keragaman masyarakat di tanah airnya pada sebuah pesawat spiritual".