Jabarkan North German Lloyd dari Hapag-Lloyd

Norddeutscher Lloyd (NDL) dibentuk pada tahun 1857 di Bremen untuk menawarkan jasa transportasi kargo dan penumpang  antara Bremen dan New York, terutama untuk mengangkut emigran dari Jerman ke Amerika Serikat. Layanan NDL dimulai pada bulan Juni 1858 dengan kapal Bremen, dan setelah perusahaan ini membuka kantor di Hoboken, New Jersey. NDL kemudian memperbanyak jumlah armadanya, sehingga pada tahun 1913 saja, perusahaan ini dapat mengangkut sekitar 218.000 penumpang dari Jerman ke Amerika Serikat.

Pecahnya Perang Dunia I 32 kapal milik NDL yang sedang berlabuh di Amerika Serikat diasingkan. Setahun kemudian, 32 kapal tersebut disita, karena Amerika Serikat resmi ikut berperang. Kantor NDL di Hoboken juga disita, dan diambil alih oleh Angkatan Laut Amerika Serikat untuk digunakan sebagai titik alih kapal selama perang. Sebagaimana kapal milik HAPAG, kapal milik NDL yang berhasil selamat juga disita sebagai pampasan perang.

Bisnis NDL di Amerika Serikat dilanjutkan pada tahun 1922, saat NDL berhasil membeli kembali bekas kantornya dari Administrator Properti Asing Amerika Serikat. NDL kemudian meluncurkan kapal Bremen dan Europa pada tahun 1929–30.

Selama Perang Dunia II, sejumlah kapal NDL kembali diasingkan, sementara sisanya masih dapat dikuasai oleh NDL. Satu pengecualian adalah untuk kapal Bremen, yang pada saat itu masih dalam perjalanan, dan berhasil mendapat perlindungan di Murmansk pada tahun 1939, sebelum akhirnya nekat berlayar ke Bremerhaven, di mana kapal tersebut akhirnya hancur akibat kebakaran pada tahun 1941.

Layanan transportasi penumpang NDL dilanjutkan pada tahun 1954 dengan kapal Gripsholm yang sebelumnya dimiliki oleh Swedish American Line (nama kapal tersebut kemudian diganti menjadi ). NDL kemudian membeli dua kapal bekas lain, yakni  (sebelumnya bernama Pasteur) dan  (sebelumnya dimiliki oleh Swedish American Line dengan nama Kungsholm).

NDL meraih sejumlah rekor kecepatan. Salah satunya adalah rekor untuk pelayaran antara Southampton dan New York selama delapan hari pada tahun 1881, yang dicetak oleh kapal Elbe; dan rekor pelayaran transatlantik tercepat yang dicetak oleh kapal Bremen pada tahun 1929 (lihat Blue Riband).