Aintree Motor Racing Circuit itu apa sih?

Aintree Motor Racing Circuit adalah sirkuit balapan sepanjang  yang terletak di desa Aintree, Merseyside, Inggris. Sirkuit ini berada di dalam Arena Balap Aintree yang terkenal dan menggunakan tribun yang sama dengan balap kuda. Sirkuit ini dibangun pada tahun 1954 dengan nama "Goodwood of the North" (Goodwood dari utara), karena kedua sirkuit tersebut memiliki begitu banyak kesamaan. Aintree memiliki permukaan yang bagus dan relatif datar - berkisar antara 15 sampai 30 meter di perubahan ketinggian.

Sirkuit ini telah menyelenggarakan Grand Prix Inggris dari ajang Formula Satu sebanyak lima kali, yakni pada tahun 1955, 1957, 1959, 1961 dan 1962.

Selain F1, yang diatur oleh British Automobile Racing Club, sirkuit ini juga menggelar 11 balapan Formula Satu non-kejuaraan yang dikenal sebagai Aintree 200, yang pertama kali dimenangkan oleh Stirling Moss di 1954, dengan pemenang balapan terakhir Jack Brabham, pada April 1964. Aintree menjadi lokasi balapan tahun 1955 yang terkenal dimana Stirling Moss memenangkan Grand Prix Britania pertamanya, dengan mengendarai sebuah Mercedes. Dua tahun kemudian, ia dan Tony Brooks menjadi pembalap Inggris pertama yang memenangkan Grand Prix Britania dan Kejuaraan Pembalap Dunia Formula 1 sekaligus, dengan menggunakan mobil asal Inggris, yaitu Vanwall. GP tahun 1957 juga bertajuk Grand Prix de Europe dan merupakan balapan F1 utama dari musim itu. Balapan tersebut berhasil menarik 150,000 penonton.

Versi Grand Prix dari sirkuit ini terakhir kali digunakan pada tahun 1964, tetapi sebagian darinya (Club Circuit sepanjang 2.47 km (1,535 mil)) masih dibuka dan digunakan untuk balapan hingga awal 1980-an, yang dioperasikan oleh Aintree Circuit Club dari pertengahan 60an sampai akhir 90an. Di tahun 1980an, 108 Car Club (St. Helens) membawa reli kembali ke Sirkuit Aintree, memperbarui kegunaan sirkuit tersebut dengan ide-ide yang baru dan inovatif. Balapan masih digelar dalam jumlah terbatas hingga hari ini dalam bentuk sprint mobil, track day dan balap motor di Club Circuit.

Balapan-balapan motor diorganisir oleh Aintree Motor Cycle Racing Club, yang berlomba enam kali di sirkuit ini tiap tahun.

Balapan-balapan mobil diatur oleh Liverpool Motor Club dalam bentuk 3 sprint di bulan April, Juni dan September; juga dua track day di bulan Mei dan Oktober di Club Circuit. Nick Algar, pemenang British Sprint 2010, memasang rekor lap tercepat baru, yaitu 35.82 detik di sirkuit sprint sepanjang 1847 meter pada 26 Juli 2010, mengendarai Gould GR55 3500cc. Rekor itu tadinya dipegang oleh Roy Dawson pada 8 September 2007 di mobil yang sama, dengan waktu 36.03 detik. Kecepatan Nick Algar melewati garis finis adalah 172 mph, meskipun sebelumnya ia sempat mencapai 176 mph di hari itu.

Selain itu, Club Circuit juga digunakan oleh perlombaan kunjungan, misalnya Greenpower Electric Car Races for Schools, Sporting Bears Motor Club giving Dream Rides for charity, dan juga balapan sepeda. Club Circuit itu sendiri terletak di dalam Aintree Grand National Course, maka dari itu, ada lapangan golf 9-lubang publik yang dikelola Aintree Racecourse.