Jabarkan Pemimpin wilayah industri Katowice dari Edward Gierek

Pada tahun Maret 1957, Gierek menjadi Sekretaris Pertama PZPR wilayah Provinsi Katowice hingga tahun 1970. Ia membuat basis kekuatan di wilayah Katowice dan menjadi pemimpin faksi teknokrat muda di partai. Di satu sisi, Gierek dianggap sebagai sosok yang pragmatis, non-ideologis dan manajer berorientasi pada perkembangan ekonomi. Di sisi lain, lain ia dikenal karena sikapnya yang tunduk pada pemimpin Soviet. Karena pengaruhnya di wilayah industri Dataran Tinggi Silesia dan hubungan istimewa dengan Soviet, ia dianggap menjadi penerus Gomulka sebagai sekretaris pertama.

Gierek mulai menggalang kekuatan selama Krisis politik Polandia 1968. Segera setelah unjuk rasa mahasiswa pada 8 Maret di Warsawa, pada 14 Maret di Katowice ia memimpin pertemuan 100.000 anggota partai dari seluruh provinsi. Ia menjadi anggota Politbiro pertama yang berbicara di hadapan umum mengenai masalah unjuk rasa yang sedang terjadi dan kemudian ia mengklaim bahwa motivasinya adalah untuk menunjukkan dukungan terhadap kepemimpinan Gomułka, yang terancam oleh konspirasi Mieczysław Moczar. Gierek menggunakan bahasa yang tegas untuk mengutuk "musuh dari Republik Rakyat Polandia" yang "mengganggu perdamaian di Silesia". Gierek tersipu malu ketika peserta konferensi partai di Warsawa tanggal 19 Maret meneriakan namanya dengan Gomulka, sebagai ekspresi dukungan. Kejadian tahun 1968 menguatkan posisi Gierek, termasuk juga di mata Soviet.