Sistem Kanton itu apa sih?

Sistem Kanton (1757–1842) berfungsi sebagai sarana bagi Tiongkok untuk mengendalikan perdagangan dengan barat dalam negaranya sendiri dengan memusatkan semua perdagangan di pelabuhan selatan di Kanton (kini Guangzhou). Dikenal dalam bahasa Tionghoa sebagai Yī kǒu tōng shāng (一口通商, "Sistem perdagangan pelabuhan tunggal"), kebijakan ini muncul pada tahun 1757 sebagai tanggapan terhadap apa yang dipandang oleh pihak para kaisar Tiongkok berturut-turut sebagai ancaman politik dan komersial dari luar negeri.

Sejak akhir abad ketujuh belas dan seterusnya, para pedagang Tiongkok dikenal sebagai Hong (háng, 行 ) mengelola semua perdagangan di pelabuhan tersebut. Dijalankan dari Tiga Belas Pabrik yang terletak di tepi Sungai Mutiara di luar Kanton, pada tahun 1760, atas perintah Kaisar Qianlong Qing, mereka secara resmi disetujui sebagai suatu monopoli yang dikenal sebagai Cohong. Setelah itu, para pedagang Tiongkok berurusan dengan perdagangan luar negeri (dikenal sebagai yángháng (洋行, arti harfiah "para pedagang samudra", yakni "para pedagang seberang lautan" atau "para pedagang asing") bertindak melalui Cohong di bawah pengawasan dari Penyelia Bea Cukai Guangdong (Yuèhǎi guānbù jiàn dù, 粵海關部監督), secara informal dikenal sebagai "Hoppo", dan Gubernur Jenderal Guangzhou dan Guangxi.