Jabarkan Juru Tulis dari Lauh tanah liat

Tulis-menulis pada zaman Mesopotamia kuno bermula sebagai tanda-tanda hitungan, kadang-kadang bersama tanda tertentu yang dipahami dengan baik, berupa sebuah citra gambar sederhana yang diukirkan pada kayu, batu, tembikar namun lebih sering ditorehkan pada keping-keping tanah liat. Dengan cara itu, hasil penghitungan jumlah barang dapat dicatat. Cara yang disepakati bersama ini bermula ketika masyarakat mengembangkan pertanian dan menetap dalam komunitas-komunitas permanen yang berpusat pada pasar-pasar atau gelanggang dagang yang terorganisir dan terus-menerus membesar Di pasar-pasar ini orang memperdagangkan biri-biri, biji-bijian, dan ketul-ketul roti, tiap-tiap barang dagangan ini dicatat pada kepingan tanah liat. Keping-keping tanah liat ini mula-mula sangat kecil dan terus-menerus dipergunakan sejak zaman prasejarah Mesopotamia, 9000 SM, sampai permulaan zaman sejarahnya sekitar 3000 SM, tatkala pemanfaatan tulisan untuk pencatatan diadopsi secara luas.

Lauh-lauh tanah liat pun digunakan oleh juru-juru tulis untuk mengabadikan peristiwa-peristiwa yang berlangsung semasa hidupnya. Alat yang digunakan juru-juru tulis ini adalah gerip yang ujungnya diraut membentuk segitiga yang tajam, menjadikannya mudah meninggalkan bekas pada permukaan lempung. Lauh-lauh tanah liat itu sendiri bermacam-macam warnanya seperti putih tulang, coklat, dan hitam arang. Selanjutnya piktograf mulai tampil pada lauh-lauh tanah liat sekitar 4000 SM, dan setelah tata tulis aksara baji Sumeria semakin berkembang, muncul pula aksara separuh silabis yang canggih sekitar 2500 SM yang dapat digunakan untuk mengabadikan cara berbahasa setempat, yakni pertuturan sehari-hari khalayak ramai.

Bangsa Sumeria menggunakan apa yang disebut sebagai “piktogram”. Piktogram adalah lambang yang menyatakan gagasan akan suatu gambar, yakni logogram, sebagai arti dari sebuah kata. Tulisan perdana juga bermula di Mesir kuno dengan menggunakan apa yang disebut sebagai hieroglif; aksara hieroglif awal dan beberapa aksara Tiongkok adalah contoh-contoh lain dari piktogram. Bangsa Sumeria kelak beralih menggunakan kuneiform (dari dua kata Latin: cuneus yang berarti baji, dan forma yang berarti bentuk) atau aksara baji dalam bahasa Indonesia (terjemahan dari kata Belanda spijkerschrift), yang menambahkan lambang-lambang fonem, yakni silabogram.