Jabarkan Purwarupa dari M4 Sherman

Departemen Persenjataan Angkatan Darat AS merancang Tank Medium M4 sebagai pengganti Tank Medium M3. M3 adalah pengembangan dari Tank Medium M2 tahun 1939 yang berasal dari Tank Ringan M2 tahun 1935. M3 dikembangkan sebagai upaya sementara sampai kubah baru dengan meriam 75 mm bisa dirancang. Sementara tank itu merupakan kemajuan besar ketika dicoba oleh Inggris di Afrika melawan tank Jerman generasi awal, penempatan kubah meriam 37 mm di atasnya memberinya profil yang sangat tinggi, dan meriam utama yang dipasang di sisi sponson, dengan sudut putar yang terbatas, tidak dapat diarahkan ke samping tank. Meskipun enggan mengadopsi senjata Inggris ke dalam persenjataan mereka, para perancang Amerika siap menerima gagasan-gagasan Inggris yang telah terbukti. Ide-ide Inggris, seperti yang terkandung dalam tank yang dirancang oleh Staf Umum Kanada, juga memengaruhi pengembangan tank Sherman Amerika. Tak lama kemudian, agensi dan perancang militer Amerika telah mengumpulkan pengalaman yang cukup untuk terus maju dalam beberapa hal. Di bidang persenjataan tank Amerika, meriam serbaguna 75 mm dan 76 mm memenangkan pengakuan dari para pakar tank Inggris. Karakteristik desain terperinci untuk M4 diajukan oleh Departemen Persenjataan pada tanggal 31 Agustus 1940, tetapi pengembangan purwarupa ditunda sementara desain produksi akhir M3 selesai dan M3 memasuki produksi skala penuh. Pada 18 April 1941, Dewan Angkatan Bersenjata AS memilih yang paling sederhana dari lima desain. Dikenal sebagai T6, desainnya adalah lambung dan sasis M3 yang dimodifikasi, membawa kubah yang baru dirancang untuk membawa meriam 75 mm. Desain ini nantinya akan menjadi tank Sherman.

Keandalan Sherman dihasilkan dari banyak fitur yang dikembangkan untuk tank-tank ringan AS selama tahun 1930-an, termasuk suspensi pegas pilin vertikal, roda rantai berlapis karet, dan mesin radial yang dipasang di belakang dengan gerigi penggerak di depan. Tujuannya adalah untuk menghasilkan tank medium yang cepat dan dapat diandalkan yang dapat mendukung infantri, memberikan kapasitas serangan yang luar biasa, dan mengalahkan tank apapun yang saat itu digunakan oleh negara-negara Poros.

Purwarupa T6 selesai pada 2 September 1941. Lambung atas T6 adalah cetakan besar tunggal. Lambungnya memiliki palka atas tunggal untuk pengemudi, dan palka di sisi lambung. Dalam model produksi M4A1 kemudian, cetakan besar ini dipertahankan, meskipun palka samping dihilangkan dan palka atas kedua ditambahkan untuk asisten pengemudi. T6 yang dimodifikasi distandardisasi sebagai M4, dan produksi dimulai pada Februari 1942. Model lambung cor kemudian akan distandardisasi ulang sebagai M4A1, dengan model lambung-lasan pertama yang menerima penamaan M4. Pada bulan Agustus 1942, varian M4 diajukan oleh Arsenal Detroit memiliki sudut, ketimbang lambung dan kubah bulat. Perubahan itu dimaksudkan untuk meningkatkan perlindungan tank tanpa menambah bobot atau menurunkan karakteristik teknis lainnya.