Jabarkan Latar belakang dari Perang Utsmaniyah–Venesia (1570–1573)

Pulau Siprus yang luas dan makmur dijajah Republik Venesia sejak tahun 1489. Siprus dan Kreta adalah negeri-negeri pulau jajahan Republik Venesia yang paling penting. Populasi Siprus berjumlah kira-kira 160.000 jiwa pada pertengahan abad ke-16. Selain lokasinya yang memudahkan Republik Venesia mengendalikan perniagaan di kawasan Syam, Siprus juga menghasilkan kapas dan gula yang sangat laris di pasaran. Demi melindungi jajahan terjauhnya ini, Venesia rela membayar upeti tahunan sebesar 8.000 dukat kepada Kesultanan Mamluk di Mesir. Sesudah Kesultanan Mamluk ditundukkan Utsmaniyah pada tahun 1517, aliran upeti tahunan dari Venesia pun beralih ke Kesultanan Utsmaniyah. Meskipun demikian, letak Siprus yang strategis di perairan timur Laut Tengah, di antara Anatolia, yang merupakan jantung wilayah Utsmaniyah, dan Syam serta Mesir, yang merupakan provinsi-provinsi baru Utsmaniyah, membuat Kesultanan Utsmaniah tergoda untuk menguasainya sendiri. Lebih-lebih kebijakan pemerintah penjajah Venesia di Siprus untuk melindungi gerombolan-gerombolan bajak laut yang mengganggu lalu-lintas kapal-kapal Utsmaniyah, termasuk kapal-kapal pengangkut jemaah Haji menuju Mekah, sudah sangat menjengkelkan para petinggi Kesultanan Utsmaniyah.

Sesudah menuntaskan perang berlarut-larut melawan wangsa Habsburg di Hungaria pada tahun 1568, Kesultanan Utsmaniyah pun leluasa mengalihkan perhatiannya ke Siprus. Sultan Selim II, yang sudah bertekad menguasai Siprus sebelum naik takhta pada tahun 1566, segera mengesampingkan urusan pemberian bantuan kepada kaum Morisko (penduduk Muslim yang dipaksa atau terpaksa memilih menjadi Kristen daripada meninggalkan Spanyol pada awal tahun 1500-an), yang sedang memberontak melawan Kerajaan Spanyol, dan usaha membendung sepak terjang Portugis di Samudra Hindia. Keputusan untuk mengutamakan usaha pencaplokan Siprus dapat dimaklumi, mengingat Selim terkenal dengan julukan "Si Pemabuk", yang konon ia dapatkan lantaran gemar menenggak anggur buatan Siprus, tetapi dalang perang, menurut keterangan-keterangan tertulis dari masa itu, adalah Yusuf Nasi, seorang Yahudi Portugis, sahabat karib Selim, yang diangkat menjadi Adipati Naksos sesudah Selim naik tahta. Yusuf Nasi sengaja memanas-manasi Selim agar memurkai Republik Venesia, dengan harapan diangkat menjadi Raja Siprus sesudah pulau itu dicaplok Kesultanan Utsmaniyah. Ia bahkan sudah menyiapkan mahkota dan bendera kerajaan.

Sekalipun ada penjanjian damai dengan Venesia (yang terakhir kali diperbaharui pada 1567) dan ada penentangan dari golongan yang menghendaki perdamaian (di bawah kepemimpinan Wazir Agung Sokollu Mehmed Pasya), golongan yang menghendaki peperangan di lingkungan istana Utsmaniyah berhasil mewujudkan kehendak mereka. Golongan ini berhasil mendapatkan dukungan berupa fatwa dari pejabat Syeikh ul-Islam, yang menyatakan bahwa pengingkaran atas perjanjian itu dapat dibenarkan karena Siprus "dahulu kala adalah negeri Islam" (selama waktu yang singkat pada abad ke-7) dan harus direbut kembali. Dana perang dihimpun melalui penyitaan dan penjualan kembali gedung-gedung biara dan gereja milik Gereja Ortodoks Yunani. Guru pembimbing Sultan, Lala Mustafa Pasya, ditunjuk sebagai panglima angkatan darat dalam ekspedisi itu. Müezzinzade Ali Pasya ditunjuk sebagai Kapudan Pasya; yang karena sama sekali tidak berpengalaman di bidang kelautan, mengangkat Piyale Pasya yang cakap dan berpengalaman sebagai pembantu utamanya.

Niat pihak Utsmaniyah sudah tampak jelas bagi orang-orang Venesia, sehingga mereka sejak jauh-jauh hari sudah mengantisipasi serangan atas Siprus. Kekhawatiran akan pecahnya perang telah merebak pada 1564–1565, ketika pasukan Utsmaniyah ternyata bertolak menuju Malta, dan muncul kembali pada penghujung 1567 dan permulaan 1568, begitu peningkatan kekuatan angkatan laut Utsmanisyah semakin jelas terlihat. Pemerintah Venesia semakin cemas tatkala armada Utsmaniyah berlabuh di Siprus pada September 1568 dengan membawa serta Nasi. Kunjungan ini tampak seolah-olah suatu kunjungan damai biasa, tetapi maksud sebenarnya yang tak sepenuhnya ditutup-tutupi adalah untuk memata-matai pertahanan pulau itu. Pertahanan Siprus, Kreta, Korfu, dan jajahan-jajahan Venesia lainnya diperkuat pada 1560-an, dengan memanfaatkan jasa insinyur militer ternama, Sforza Pallavicini. Garnisun-garnisunnya ditambah, dan dilakukan upaya-upaya untuk membuat pertahanan Kreta dan Siprus yang terpencil letaknya itu menjadi lebih mandiri dengan jalan mendirikan bengkel-bengkel peleburan besi dan penggilingan serbuk mesiu. Sekalipun demikian, kenyataannya Siprus tidak akan mampu bertahan lama tanpa bala bantuan. Letaknya yang terbuka, terpencil, sangat jauh dari Venesia, dan dikelilingi oleh wilayah kekuasaan Utsmaniyah, menjadikannya berada seolah "di moncong serigala", sebagaimana yang ditulis seorang sejarawan kala itu. Pada akhirnya, kekurangan pasokan dan serbuk mesiu menjadi penyebab utama jatuhnya benteng-benteng Venesia ke tangan Utsmaniyah. Venesia juga tidak dapat mengandalkan bantuan dari kekuatan Kristen utama di Mediterania, Spanyol Habsburg, yang sedang sibuk memadamkan Pemberontakan Belanda dan pemberontakan Morisko di dalam negeri Spanyol sendiri. Permasalahan lain pihak Venesia adalah sikap masyarakat pulau Siprus. Perlakuan kejam dan beratnya beban pajak yang ditimpakan ke atas masyarakat Ortodoks Yunani setempat oleh orang-orang Katolik Venesia telah menimbulkan ketidakpuasan yang mendalam, sehingga rakyat pada umumnya malah bersimpati pada pihak Utsmaniyah.

Menjelang awal 1570, persiapan-persiapan Utsmaniyah dan peringatan-peringatan yang dikirimkan oleh bailo di Konstantinopel, Marco Antonio Barbaro, telah meyakinkan Dewan Signoria bahwa perang tak terhindarkan lagi. Bala bantuan dan dana buru-buru dikirim ke Kreta dan Siprus. Pada Maret 1570, seorang utusan Utsmaniyah ditugaskan ke Venesia dengan membawa sebuah ultimatum yang menuntut penyerahan Siprus dengan segera. Meskipun ada suara-suara dalam Dewan Signoria Venesia yang mengusulkan agar pulau itu diserahkan dengan ganti wilayah di Dalmatia dan hak-hak dagang istimewa, harapan akan datangnya bantuan dari negara-negara Kristen lainnya menjadikan Venesia yakin dapat mempertahankan Siprus, dan ultimatum Utsmaniyah pun ditolak mentah-mentah.