Pemilihan umum Britania Raya Februari 1974 itu apa sih?

Pemilihan umum Britania Raya Februari 1974 diadakan pada tanggal ke-28 dari bulan tersebut. Pemilihan tersebut merupakan pemilihan pertama dari dua pemilihan umum Britania Raya yang diadakan pada tahun tersebut, pemilihan pertama yang diadakan setelah Britania Raya menjadi anggota Komunitas Eropa pada 1 Januar 1973 dan juga pemilihan pertama sejak Perang Dunia Kedua yang tidak menghasilkan mayoritas keseluruhan dalam Dewan Rakyat untuk partai yang menang. Pemilihan tersebut menghasilkan parlemen gantung, bahkan bagi orang-orang yang menyanjung kemenangan Partai Konservatif bagi Edward Heath. Partai Buruh memenangkan kursi terbanyak (301, yang kurang 17 kursi untuk mencapai mayoritas keseluruhan) dengan Partai Konservatif mendapatkan 297 kursi, meskipun Partai Konservatif mendapatkan pembagian yang lebih besar pada suara populer.

Pemilihan tersebut memandang Irlandia Utara sangat terpisah dari wilayah lainnya dari Britania Raya, dengan seluruh dua belas anggota parlemen terpilih dari partai lokal (sebelas diantaranya mewakili partai unionis), setelah keputusan Ulster Unionists untuk menarik dukungan dari Partai Konservatif dalam protes atas Perjanjian Sunningdale. Sebaliknya, Partai Nasional Skotlandia meraih kesuksesan signifikan dalam pemilihan tersebut. Mereka makin meraih suara populer di Skotlandia dari 11% menjadi 22% dan jumlah anggota parlemen mereka meningkat dari 1 menjadi 7. Terdapat juga anggota parlemen pertama dari Plaid Cymru yang terpilih dalam pemilihan umum di Wales (mereka sebelumnya menang melalui pemilihan).

Meskipun pemerintahan Konservatif petahana Edward Heath meraih suara terbanyak melalui penggabungan kecil, beberapa kursi Partai Konservatif direbut oleh Partai Buruh pimpinan Harold Wilson karena suara Partai Buruh yang tersebar lebih efisien, dan keputusan dari anggota parlemen Unionis Ulster tidak mengambil whip Partai Konservatif.

Dua partai terbesar tersebut sama-sama kehilangan pembagian menonjol dari suara populer, sebagian besar untuk Partai Liberal di bawah Jeremy Thorpe yang meraih dua setengah kali pembagian suara nasional yang mereka raih dalam pemilihan sebelumnya. Namunbahkan dengan lebih dari enam juta suara, hanya 14 anggota parlemen Partai Liberal yang terpilih. Terdapat beberapa ekspektasi media bahwa Partai Liberal akan meraih jumlah kursi sebanyak dua kali lipat.

Pemilihan tersebut disiarkan langsung di BBC, dan dibawakan oleh Alastair Burnet, David Butler, Robert McKenzie dan Robin Day.