Jabarkan Edisi pertama dari Novum Instrumentum omne

Pada tahun 1512 Erasmus sedang dalam negosiasi dengan Badius Ascensius Paris untuk menerbitkan Vulgata dari Jerome dan edisi baru Adagia. Hal itu tidak terjadi, dan Erasmus tidak melanjutkan kontak dengan Badius. Pada waktu itu Erasmus tidak berpikir tentang Alkitab Perjanjian Baru bahasa Yunani. Tidak jelas kapan Erasmus memutuskan untuk mempersiapkan edisi Perjanjian Baru bahasa Yunani, tetapi pada kunjungan ke Basel pada bulan Agustus 1514 dia dihubungi oleh Johann Froben. Banyak sarjana percaya bahwa Froben telah mendengar tentang Alkitab Poliglot yang dibuat di Spanyol, dan mencoba untuk menyalip proyek Alcala (misalnya S. P. Tregelles). Sebagian sarjana meragukan motivasi Froben ini (misalnya Bruce Metzger), karena tidak ada bukti yang mendukungnya. Kemungkinan besar Erasmus memasukkan teks Yunani karyanya untuk membuktikan keunggulan dari versi Latinnya. Karya-karya terjemahannya sendiri ini diistilahkan sebagai Erasmian.

Pertemuan berikutnya terjadi pada bulan April 1515 di Universitas Cambridge. Sebagai hasilnya, pada bulan Juli 1515 Erasmus datang ke Basel dan mulai bekerja. Yohanes Oecolampadius menjabat sebagai asisten editorial dan konsultan bahasa Ibrani. Erasmus tidak membawa naskah Yunani ke Basel, berharap untuk menemukan yang ada di sana. Ia meminjam beberapa manuskrip dari Perpustakaan Dominikan di Basel. Ia menggunakan tujuh naskah, semuanya diidentifikasi:

Naskah 1eap dan 1rK oleh Erasmus dipinjam dari Johannes Reuchlin. Seluruh naskah lain dipinjamnya dari Dominikan. Penting dicatat bahwa dia tidak menggunakan Codex Basilensis, yang disimpan di Basel University Library, dan tersedia baginya. Erasmus memiliki tiga manuskrip Injil dan Kisah Para Rasul, empat manuskrip surat-surat Paulus, tetapi hanya satu naskah Kitab Wahyu. Di setiap buku Perjanjian Baru ia membandingkan tiga atau empat naskah, kecuali kitab yang terakhir, Kitab Wahyu. Sayangnya, naskah ini tidak lengkap, ia tidak memiliki lembar terakhir, yang berisi enam ayat terakhir dari kitab ini. Bukannya menunda publikasi, untuk mencari naskah lain, ia memutuskan untuk menerjemahkan ayat-ayat yang hilang dari Latin Vulgata ke dalam bahasa Yunani. Ia menggunakan naskah Vulgata yang bermutu rendah dengan varian tekstual libro vitae (kitab kehidupan) bukan ligno vitae (pohon kehidupan) pada Wahyu 22:19. Bahkan di bagian-bagian lain dari Kitab Wahyu dan kitab-kitab lain dalam Perjanjian Baru Erasmus kadang-kadang memasukkan teks Yunani yang dibuatnya sendiri dari bahan Vulgata. F. H. A. Scrivener mengatakan, bahwa dalam Wahyu 17:4 ia membuat sebuah kata Yunani baru: ἀκαθαρτητος (bukan τὰ ἀκάθαρτα). Sesungguhnya tidak ada kata ακαθαρτητος dalam bahasa Yunani. Dalam Wahyu 17:8 ia menggunakan καιπερ εστιν (yang masih akan datang) bukan και παρεσται (dan akan datang). Dalam Kisah Para Rasul 9:6 pertanyaan yang diutarakan oleh Paulus pada saat pertobatannya di jalan Damaskus, Τρέμων τε καὶ θαμβὣν εἲπεν κύριε τί μέ θέλεις ποιῆσαι ("Dan dia mengigil ketakutan dan berkata, Tuhan, apa yang harus aku lakukan?") dimasukkan dari Vulgata.

Novum Instrumentum omne, diligenter ab Erasmo Rot. Recognitum et Emendatum, non solum ad Graecam veritatem verum etiam ad multorum utiusq; linguae codicum eorumq; veterum simul et emendatorum fidem, postremo ad probatissimorum autorum citationem, emendationem et interpretationem, praecipue, Origenis, Chrysostomi, Cyrilli, Vulgarij, Hieronymi, Cypriani, Ambrosij, Hilaryj, Augustini, una cum Annotationibus, quae lectorem doceant, quid qua ratione mutatum sit.

Judul ini, terutama kata-kata: Novum Instrumentum ... Recognitum et Emendatum, berarti Perjanjian Baru... Direvisi dan Diperbaiki. Judul ini seharusnya merujuk ke teks Latin dari Vulgata, bukan pada teks Yunani, karena pada waktu itu tidak ada edisi Perjanjian Baru Yunani yang dicetak dalam sirkulasi. Didedikasikan untuk Paus Leo X, Erasmus mengatakan:

Aku menyadari bahwa pengajaran mengenai keselamatan kita bisa didapat dalam bentuk yang jauh lebih murni dan lebih hidup jika dilacak dari mata air mancur dan diambil dari kolam sumber sebenarnya. Dan karenanya saya telah merevisi seluruh Perjanjian Baru (demikian mereka menyebutnya) terhadap standar Yunani asli... Saya telah menambahkan anotasi saya sendiri, pertama-tama untuk menunjukkan kepada para pembaca perubahan apa yang telah saya buat, dan mengapa; kedua, untuk menguraikan dan menjelaskan apa-apa yang mungkin menjadi rumit, ambigu, atau tidak jelas.

Merupakan edisi dwibahasa, teks Yunani di kolom kiri, teks Latin di kolom kanan, dan jelaslah bahwa target utama edisi ini bukanlah teks Yunani, melainkan teks Latin Vulgata.