Zhang Qian itu apa sih?

Zhang Qian (; wafat tahun 113 SM) adalah seorang pejabat dan diplomat Tiongkok yang menjabat sebagai duta kekaisaran untuk dunia luar Tiongkok pada abad ke-2 SM, pada masa dinasti Han. Ia merupakan diplomat resmi pertama yang mengirim informasi tentang Asia Tengah kepada pemerintah kekaisaran Tiongkok, yang pada masa itu berada di bawah kekuasaan Kaisar Wu dari Han, dan memainkan peran penting dalan kolonisasi Tiongkok dan penaklukan kawasan yang sekarang dikenal sebagai Xinjiang.

Saat ini, perjalanan Zhang Qian dikaitkan dengan rute besar dagang lintas-benua, Jalur Sutra. Dalam esensi, misi-misisnya membukkakan beberapa kerajaan dan produk-produk dunia yang saat itu belum diketahui kepada Tiongkok. Catatan eksplorasi Zhang Qian di Asia Tengah dijelaskan dalan kronik-kronik sejarah Han Awal, Catatan Sejarawan Besar, yang dikompilasikan oleh Sima Qian pada abad ke-1 SM. Bagian-bagian Asia Tengah dari rute Jalur Sutra yang membentang pada sekitar tahun 114 SM kebanyakan melalui misi dan eksplorasi Zhang Qian. Sdianggap menjadi pahlawan nasional dan dihargai karena peran penting yang ia mainkan dalam membuka Tiongkok kepada dunia perdagangan komersial.

Hulsewé, A. F. P. and Loewe, M. A. N., (1979). China in Central Asia: The Early Stage 125 BC – AD 23: an annotated translation of chapters 61 and 96 of the History of the Former Han Dynasty. Leiden: E. J. Brill.