Jabarkan Jepang di dalam isolasi dari Perjanjian Persahabatan Inggris-Jepang

Hubungan antara Inggris dengan Jepang bermula pada tahun 1600 pada masa awal Keshogunan Tokugawa dengan kedatangan William Adams, seorang pelaut dari daerah Gillingham, Kent, sebagai penasihat Tokugawa Ieyasu. Adams memfasilitasi pendirian pos perdagangan Inggris di Hirado pada tahun 1613, dipimpin oleh seorang kapten bernama John Saris yang telah memperoleh izin Segel Merah sebagai "izin bebas untuk menetap, melakukan pembelian, penjualan, dan barter" di Jepang. Akan tetapi, selama sepuluh tahun aktivitas kongsi sejak 1613 hingga 1623, selain dari kapal pertama Clove pada tahun 1613, hanya tiga kapal Inggris lain yang membawa muatan dari London ke Jepang. Inggris keluar pada tahun 1623 tanpa meminta izin dari pihak Jepang dan pada tahun 1639, keshogunan pun mengumumkan kebijakan menutup Jepang dari pengaruh luar. Hubungan perdagangan asing hanya dapat dilakukan dengan Belanda dan China hanya di Nagasaki di bawah monopoli ketat dari pemerintah.

Kebijakan menutup diri ini mengalami perlawanan beberapa kali dari Inggris, terutama pada tahun 1673 ketika kapal Returner yang mendatangi Pelabuhan Nagasaki mendapatkan penolakan untuk memperbarui hubungan perdaganan serta pada tahun 1808 ketika kapal tempur Britania Raya  memasuki Nagasaki di masa Perang Napoleon untuk menyerang kapal Belanda dan mengancam untuk menghancurkan kota jika kapal tidak menerima suplai.

Pada awal abad ke-19, kebijakan isolasi terus diiringi dengan penolakan. Raja William II dari Belanda pada tahun 1844 mengirimkan sebuah surat yang menekan Jepang agar mengakhiri kebijakannya tersebut sebelum ada paksaan keras dari luar. Perwira Matthew Perry dari Angkatan Laut Amerika Serikat pada tahun 1852 bersama beberapa kapal tempur diutus oleh Presiden Millard Fillmore untuk memaksa dibukanya pelabuhan-pelabuhan di Jepang untuk perdagangan Amerika Serikat, menggunakan gunboat diplomacy bila perlu. Terdapat perbedaan pendapat di dalam pihak Jepang sendiri mengenai bagaimana merespon kejadian tersebut yang dinilai mengancam kedaulatan ekonomi dan politik negara. Perry kemudian mengancam untuk berlayar langsung ke Edo, ibu kota negara, dan bila perlu menghanguskannya hingga rata dengan tanah. Ia akhirnya diizinkan untuk berlabuh di Kurihama pada 14 Juli 1852 untuk mengirimkan suratnya. Kedatangan Perry akhirnya berujung pada Konvensi Kanagawa, yang ditandatangani pada 31 Maret 1854, yang membuka Pelabuhan Shimoda dan Hakodate untuk kapal-kapal AS, menjamin keamanan kaum ekspatriat AS, dan didirikannya konsulat Amerika Serikat di Jepang.