Bharat Ratna itu apa sih?

Bharat Ratna (; Permata India) adalah penghargaan sipil tertinggi di Republik India. Dibentuk pada 1954, penghargaan tersebut diberikan untuk "menghargai penampilan/pelayanan luar biasa dari rangka tertinggi", tanpa memandang ras, pekerjaan, jabatan, atau jenis kelamin. Penghargaan tersebut awalnya terbatas pada prestasi dalam bidang seni rupa, sastra, ilmu pengetahuan, dan pelayanan masyarakat, namun pemerintah mengubah kriterianya menjadi meliputi "berbagai bidang kemanusiaan" pada Desember 2011. Perekomendasian untuk Bharat Ratna dibuat oleh Perdana Menteri kepada Presiden, dengan maksimum tiga nominasi yang akan dianugerahkan per tahun. Para penerimanya meraih sebuah Sanad (sertifikat) yang ditandatangani oleh Presiden dan sebuah medali berbentuk daun peepal; tidak ada pemberian dalam bentuk uang pada penghargaan tersebut, Para penerima Bharat Ratna berpangkat ketujuh dalam ordo preseden India.

Para penerima pertama Bharat Ratna adalah seorang politikus C. Rajagopalachari, filsuf Sarvepalli Radhakrishnan, dan ilmuwan C. V. Raman, yang dianugerahkan pada 1954. Sejak itu, penghargaan tersebut telah diberikan kepada 45 orang, termasuk 12 orang yang dianugerahkan secara anumerta. Penghargaan aslinya tidak diperuntukan untuk penghargaan anumerta namun dikaji ulang pada Januari 1955 untuk diperbolehkan untuk diberikan secara anumerta. Mantan Perdana Menteri Lal Bahadur Shastri menjadi orang pertama yang dianugerahkan secara anumerta, Pada 2014, pemain kriket Sachin Tendulkar, yang pada waktu itu berusia 40 tahun, menjadi penerima termuda; sementara reformator sosial Dhondo Keshav Karve dianugerahkan pada hari ulang tahunnya ke-100. Meskipun biasanya diberikan kepada warga negara India, Bharat Ratna dianugerahkan kepada satu warga negara yang dinaturalisasikan, Bunda Teresa, dan dua orang non-India, nasionalis Pakistan Khan Abdul Ghaffar Khan dan mantan Presiden Afrika Selatan Nelson Mandela. Pada 24 Desember 2014, pemerintah India mengumumkan bahwa penghargaan tersebut diberikan kepada aktivis kemerdekaan Madan Mohan Malaviya (anumerta) dan mantan Perdana Menteri Atal Bihari Vajpayee.

Bharat Ratna, bersama dengan penghargaan sipil pribadi lainnya, sempat ditangguhkan sementara dari Juli 1977 sampai Januari 1980, pada saat perubahan dalam pemerintahan nasional terjadi; dan untuk kedua kali pada dari Agustus 1992 sampai Desember 1995, ketika beberapa litigasi kepentingan masyarakat menentang validitas konstitusional dari penghargaan tersebut. Pada 1992, keputusan pemerintah untuk memberikan penghargaan tersebut secara anumerta kepada Subhash Chandra Bose menuai kontroversi. Karena perdebatan terkait kematian Bose, pernyataan anumerta terhadap Bose tersebut dikritik, dan keluarganya menolak untuk menerima penghargaan tersebut. Setelah keputusan Dewan Tertinggi pada 1997, sebuah pernyataan pers mengumumkan bahwa penghargaan kepada Bose ditunda; peristiwa tersebut merupakan satu-satunya peristiwa pengumuman penghargaan tanpa penganugerahannya.

Beberapa penerima penghargaan tersebut menuai kritikan. Perdana Menteri Jawaharlal Nehru dan Indira Gandhi dikritik karena menominasikan diri mereka masing-masing pada 1955 dan 1971. Penghargaan anumerta untuk K. Kamaraj (1976) and M. G. Ramachandran (1988) dianggap ditujukan untuk mendapatkan perhatian dari para pemilih untuk pemilihan majelis mendatang dan penghargaan anumerta kepada Madan Mohan Malaviya (2015) dan Vallabhbhai Patel (1991) mendatangkan kritikan karena mereka meninggal sebelum penghargaan tersebut dibuat.