Jabarkan Karier dari Kerry Washington

Washington mendapatkan kartu Screen Actors Guild (SAG) sebagai persyaratan untuk iklan yang dia bintangi. Washington membuat debutnya di film ABC Magical Make-Over (1994). Dia berperan dalam serial pendidikan gaya komedi sketsa PBS pada 1996 yang berjudul Standard Deviants, dan dia muncul dalam "3D" pendek dan film Our Song pada tahun 2000. Dia kemudian tampil di beberapa film lainnya, termasuk Save the Last Dance (2001) dan The Human Stain (2003). Pada 2002 dia memerankan minat cinta untuk karakter yang diperankan oleh Chris Rock dalam film thriller mata-mata berjudul Bad Company, sebuah film yang menjadi titik balik baginya, di mana itu adalah pertama kalinya dalam karirnya dia menghasilkan uang yang cukup setiap tahunnya untuk memenuhi syarat agar mendapatkan asuransi kesehatan di bawah SAG.

Pada 2004, dia memainkan pemeran utama wanita di film oleh Spike Lee berjudul She Hate Me, dan dia menerima ulasan yang baik untuk penampilannya. Di tahun-tahun berikutnya, ia berperan dalam Mr. & Mrs. Smith (2005), Little Man (2006), I Think I Love My Wife (2007), dan sebagai istri diktator Uganda pada tahun 1970-an, Idi Amin dalam drama sejarah Inggris berjudul The Last King of Scotland (2006).

Washington juga muncul dalam peran berulang Chelina Hall di serial televisi ABC Boston Legal, dan dalam beberapa episode serial TV A&E 100 Center Street. Pada 2007, ia menjadi sutradara dan muncul di video musik untuk lagu berjudul "I Want You" oleh artis hip-hop Common. Ia juga menjadi juru bicara L'Oréal dan muncul dalam iklannya. Ia juga terlibat dalam pembuatan iklan dimana ia tampil bersama sama dengan Scarlett Johansson, Eva Longoria, Gong Li, Michelle Yeoh, Dian Sastrowardoyo, Aishwarya Rai, Maya Karin dan model Doutzen Kroes.

Washington menarasikan film dokumenter berjudul From the Mouthpiece on Back yang bercerita tentang TBC Brass Band yang berbasis di New Orleans. Film tersebut berhasil mendapatkan pujian kritis. Dia juga muncul dalam musik video berjudul "Bad Habits" oleh Maxwell. Pada 2009, Washington tampil di The People Speak. Film tersebut dinarasikan oleh sejarawan Howard Zinn dan berdasarkan pada bukunya A People's History of the United States (1980) dan, dengan Anthony Arnove, Voices of a People's History of the United States (2004).

2010–2018: Skandal dan pujian kritis

Pada 2010, Washington membuat debut Broadwaynya dalam produksi asli dari drama oleh David Mamet berjudul Race. Dalam drama panggung tersebut ia bermain bersama dengan James Spader, David Alan Grier, dan Richard Thomas. Dia juga muncul dalam film drama oleh Tyler Perry berjudul For Colored Girls.

Dia membintangi film oleh Quentin Tarantino berjudul Django Unchained (2012), yang mendapat pujian kritis yang luas. Dia diundang untuk bergabung dengan Akademi Seni dan Sains Film pada Juni 2012 bersama 175 orang lainnya.

Dari April 2012 hingga April 2018, Washington membintangi serial drama ABC Scandal, yang dibuat oleh Shonda Rhimes. Ia bermain sebagai Olivia Pope, seorang manajer krisis yang menjalankan firma manajemen krisisnya yang bernama Olivia Pope & Associates di Washington, DC. Dalam pekerjaannya, dia bekerja untuk tokoh-tokoh terkenal, terutama Presiden Amerika Serikat, yang juga merupakan kekasihnya. Acara ini sukses secara komersial dan kritis, dan disebut sebagai salah satu serial drama yang paling banyak dibicarakan di Facebook dan Twitter. Kinerja Washington mendapat ulasan positif, dan pada 2013, ia memenangkan penghargaan untuk Aktris Luar Biasa dalam Serial Drama di NAACP Image Awards ke-44 dan juga disajikan dengan Penghargaan Presiden NAACP. Pada tahun yang sama, ia dinobatkan sebagai "Aktris Favorit" dan Scandal mendapatkan "Drama Favorit" tahunan di Penghargaan Favorit Penggemar Majalah TV Guide dan juga dinobatkan sebagai "Bintang TV Tahun Ini" oleh editor majalah tersebut.

Untuk karyanya di musim kedua Scandal, Washington mendapatkan nominasi di Primetime Emmy Awards ke-65 dan Primetime Emmy Awards ke-66, menjadi wanita Afrika-Amerika pertama yang dinominasikan dalam kategori Aktris Utama Luar Biasa dalam Serial Drama dalam 18 tahun. Dia juga dinominasikan untuk Screen Actors Guild Award untuk Penampilan Luar Biasa oleh Aktor Wanita dalam Serial Drama serta Penghargaan Golden Globe untuk Aktris Terbaik dalam Serial Drama Televisi. Boston Globe menempatkan Scandal di peringkat kesepuluh dari daftar "10 acara TV politik teratas" pada 2015.

Selain akting Washington, kostumnya saat memerankan Olivia Pope menarik perhatian yang positif, mendorong Vanity Fair untuk menamai karakter tersebut sebagai "Sepuluh Karakter TV Berbusana Terbaik" pada 2013. Menurut perancang kostum acara tersebut, Lyn Paolo, kesuksesan lemari pakaian Olivia Pope didasarkan pada "gagasan agar [karakternya] mengenakan warna-warna lembut dan feminin di dunia pria". Pada 2014, Washington dan Paolo memenangkan Influencer Award di Ace Fashion Awards 2014 untuk pakaian Olivia Pope.

Pada 2013, Washington menduduki peringkat No. 2 dalam 100 Orang Terindah versi majalah People dan dinobatkan sebagai Woman of the Year oleh majalah Glamour. Pada tahun yang sama, ia menduduki peringkat No. 20 di daftar tahunan majalah Forbes dari aktor dengan bayaran tertinggi di televisi dan diumumkan sebagai wajah baru untuk perawatan kulit Neutrogena. Washington menjadi pembawa acara Saturday Night Live pada tanggal 2 November 2013, di mana dia memainkan karakter Michelle Obama dan Oprah Winfrey dalam sketsa pembukaan yang menyindir Saturday Night Live karena tidak memiliki pemeran wanita kulit hitam selama bertahun-tahun.

Washington memainkan peran utama dalam Confirmation, sebuah film HBO yang disutradarai oleh Rick Famuyiwa. Film tersebut bercertia tentang kesaksian Anita Hill selama nominasi Mahkamah Agung Clarence Thomas, yang ditayangkan pada 2016. Untuk perannya dalam Confirmation, Washington dinominasikan untuk Penghargaan Emmy untuk Aktris Utama Luar Biasa dalam Seri atau Film Terbatas di Penghargaan Emmy ke-68, serta Critics' Choice Movie Award pada tahun yang sama. Confirmation juga dinominasikan untuk Penghargaan Emmy untuk Film Televisi Terbai. Pada tahun yang sama, Washington meluncurkan Simpson Street, sebuah perusahaan produksi, yang  memiliki kesepakatan dengan ABC Studios.

Pada 2017, Washington menjadi salah satu pengisi saura dalam Cars 3.

Pada 2018, Washington membuat debutnya sebagai sutradara di Scandal, mengarahkan episode kesepuluh dari musim ketujuh. Dia juga muncul sebagai Olivia Pope dalam dua episode How to Get Away with Murder, sebagai bagian dari episode persilangan dengan Scandal. Scandal berakhir setelah tujuh musim pada April 2018. Pada tahun yang sama, Washington membintangi drama Broadway berjudul American Son yang ditulis oleh Christopher Demos-Brown.

2019 – sekarang: Kesuksesan dan pujian yang berkelanjutan

Pada 2019, Washington menyutradarai episode ketujuh dari musim kedua Showtime SMILF. Dia kemudian membintangi Live in Front of a Studio Audience di ABC memerankan peran Helen Willis. Pada tahun yang sama, ia kembali untuk perannya dalam film adaptasi dari drama Broadway American Son, yang juga diproduksi eksekutif untuk Netflix. Film ini tayang perdana di Festival Film Internasional Toronto pada 12 September 2019, dan dirilis pada 1 November 2019.

Pada 2020, Washington menjabat sebagai eksekutif produser di film berjudul The Fight, sebuah film dokumenter yang bercerita di sekitar pertarungan hukum pengacara yang dihadapi ACLU selama pemerintahan Trump. Film tersebut ditayangkan perdana di Sundance Film Festival pada 30 Januari 2020. Pada tahun yang sama, ia menjabat sebagai eksekutif produser dan juga membintangi miniseri Hulu berjudul Little Fires Everywhere bersama Reese Witherspoon. Film tersebut adalah sebuah adaptasi dari novel oleh Celeste Ng pada 2017 dengan judul yang sama. Washington mengarahkan episode kesembilan dari musim keempat dari serial komedi HBO Insecure.

Pada September 2020, ia memenangkan Emmy Award untuk Outstanding Variety Special (Live) sebagai produser untuk Live in Front of a Studio Audience. Kemudian pada Desember 2020, Washington membintangi The Prom yang disutradarai oleh Ryan Murphy untuk Netflix.

Dia dijadwalkan untuk bermain dan juga merangkap sebagai eksekutif produser untuk film berjudul Shadow Force dimana ia akan bermain denga Sterling K. Brown untuk Lionsgate. Dia juga dijadwalkan untuk bermain dan juga menjadi eksekutif produser untuk film berjudul 24/7 yang disutradarai oleh Eva Longoria untuk Universal Pictures.