Jabarkan Teori Lengkung Emas dari Perdamaian kapitalis

Dalam buku The Lexus and the Olive Tree tahun 1999, Thomas L. Friedman menulis, "Belum pernah ada dua negara yang berperang melawan satu sama lain sejak McDonald's masuk ke dua negara tersebut". Pengamatan tersebut didasarkan pada pernyataannya bahwa ketika sebuah negara mencapai pembangunan ekonomi dengan kelas menengah yang cukup besar untuk dimanfaatkan McDonald's, negara tersebut akan menjadi "negara McDonald's" dan tidak akan mau terlibat perang.

Tidak lama setelah buku ini diterbitkan, NATO mengebom Yugoslavia. Pada hari pertama pengeboman, restoran-restoran McDonald's di Belgrade dihancurkan oleh para pengunjuk rasa dan dibangun kembali setelah pengeboman berakhir. Dalam buku edisi tahun 2000, Friedman berpendapat bahwa pengecualian ini justru memperkuat teorinya: perang berakhir cepat dan salah satu alasannya adalah penduduk Serbia tidak ingin kehilangan tempatnya dalam tatanan global yang "diwakili oleh McDonald's" (Friedman 2000: 252–253).

Sejumlah kritikus mengambil contoh dua konflik lain sebelum 2000:

Invasi Amerika Serikat ke Panama tahun 1989

Perang Kargil tahun 1999, perang perebutan Kashmir yang melibatkan India dan Pakistan. Kedua negara ini sampai sekarang masih memiliki restoran McDonald's. Meski perang tidak pecah di semua wilayah potensial seperti perbatasan Rajasthan dan Punjab, kedua negara ini memobilisasi militernya di sepanjang perbatasannya dan melontarkan ancaman terkait kemampuan nuklirnya.

Pada tahun 2005, Friedman mengatakan bahwa ia sedikit bercanda ketika membuat teori lengkung emas McDonald's tersebut. Dalam bukunya tahun 2005, The World is Flat, ia memberi gagasan tambahan bernama teori pencegahan konflik Dell.

Sejak 2005, terjadi tiga konflik lain yang bertentangan dengan pernyataan Friedman:

Perang antara Israel dan Lebanon tahun 2006, puncak dari perselisihan sejak 1973. Lebanon Selatan diduduki sampai Mei 2000. McDonald's masuk Israel dan Lebanon masing-masing tahun 1993 dan 1998. Namun demikian, Angkatan Bersenjata Lebanon bukan pihak terlibat, dan Pasukan Pertahanan Israel hanya menyerang kelompok paramiliter Hizbullah.

Perang Ossetia Selatan 2008 antara Rusia dan Georgia. McDonald's masuk Rusia dan Georgia masing-masing tahun 1990 dan 1999.

Krisis Krimea 2014 antara Rusia dan Ukraina

Inti pernyataan Friedman adalah karena globalisasi, negara-negara yang membina hubungan ekonomi erat dengan satu sama lain akan rugi besar apabila berperang melawan satu sama lain. Ekspansi global McDonald's merupakan fenomena modern bila disandingkan dengan sejarah perang. Meski ada beberapa pengecualian, McDonald's selalu masuk ke negara-negara yang ekonominya stabil.