Jabarkan Memerintah di Pannonia dari Alboin

Alboin naik takhta setelah kematian ayahandanya di antara tahun 560 dan 565. Seperti kebiasaan di kalangan Lombardia, Alboin mengambil mahkota setelah pemilu yang diadakan oleh orang-orang suku, yang secara tradisional memilih raja dari suku berdaulat yang telah tiada. Tak lama setelah itu, pada tahun 565, sebuah perang baru meletus dengan Gepid yang sekarang dipimpin oleh Cunimondo, putra Turisindus. Penyebab konflik tersebut tidak pasti, karena sumber yang berbeda; Lombardia Paulus Diaconus menuduh Gepid, dan sejarahwan Kekaisaran Romawi Timur Menander sang Pelindung menyalahkan Alboin, sebuah interpretasi yang disukai oleh sejarahwan Walter Pohl.

sebuah catatan perang oleh Theophylaktos Simokat mensentimentalis alasan di balik konflik, yang menyebut berasal dari pacaran sia-sia Alboin dan akhirnya penculikan putri Cunimondo, Rosamunda, yang kemudian dinikahi oleh Alboin. Kisah ini dinyatakan dengan skeptis oleh Walter Goffart, yang mengamati bahwa hal itu bertentangan dengan Origo Gentis Langobardorum, dimana ia ditangkap setelah kematian ayahandanya. Gepid mendapatkan dukungan dari Kaisar yang ditukar oleh sebuah perjanjian untuk menyerahkannya wilayah Sirmium, kedudukan singgasana Gepid. Kemudian pada tahun 565 atau 566 pengganti Yustinianus, Yustinus II mengirimkan menantunya Baduarius sebagai Magister militum (komandan lapangan) untuk memimpin pasukan Kekaisaran Timur melawan Alboin mendukung Cunimondo, yang berakhir dengan kekalahan telak Lombardia.

Menghadapi kemungkinan pemusnahan, Alboin membuat aliansi pada tahun 566 dengab Avar di bawah Bayan I, dengan beberapa kondisi sulit; Avar menuntut sepersepuluh dari ternak Lombardia, setengah dari rampasan perang, dan kesimpulan perang seluruh wilayah yang dimiliki oleh Gepid. Lombardia berperan di dalam permusuhan yang telah ada di antara Avar dan Kekaisaran Timur, yang menuntut bahwa yang terakhir bersekutu dengan Gepid. Cunimondo, di sisi lain, terjadi permusuhan ketika ia sekali lagi meminta Kaisar untuk bantuan militer, seperti Kekaisaran Timur telah dibuat murka oleh kegagalan Gepid untuk menyerahkan Sirmium kepada mereka, seperti yang telah disepakati. Selain itu, Yustinus II mengacu dari kebijakan luar negeri Yustinianus, dan diduga menangani lebih ketat negara-negara perbatasan dan rakyat. Upaya untuk meredakan Yustinus II dengan upeti yang gagal, dan sebagai hasilnya Kekaisaran Timur tetap netral dan mendukung Avar secara tidak langsung.

Pada tahun 567 para sekutu membuat langkah terakhir mereka melawan Cunimondo, dengan Alboin menyerang wilayah-wilayah Gepid dari laut sementara Bayan menyerang dari tumur laut. Cunimondo berusaha untuk mencegah dua tentara bergabung dengan memindahkan melawan Lombardia dan bentrok dengan Alboin di suatu tempat di antara Tibiscus dan Sungai Donau. Gepid dikalahkan di dalam pertempuran berikutnya, raja mereka dibunuh oleh Alboin, dan putri Cunimondo, Rosamunda ditawan, menurut referensi di dalam Origo. Kehancuran penuh kerajaan Gepid diselesaikan oleh Avar, yang mengatasi Gepid di timur. Sebagai hasilnya, Gepid tidak lagi sebagai rakyat yang merdeka, dan sebagian diserap oleh Lombardia dan Avar. Beberapa waktu sebelum tahun 568, istri pertama Alboin Clodosvinta meninggal, dan setelah kemenangannya melawan Cunimondo Alboin menikahi Rosamunda, untuk membangun ikatan dengan Gepid yang tersisa. Perang ini juga menandai batas air di dalam sejarah geo-politik di wilayah tersebut, seperti bersama-sama dengan migrasi Lombardia pada tahun berikutnya, yang menandai akhir dari enam abad dominasi Jerman di cekungan Pannonia.

Persiapan dan keberangkatan dari Pannonia

Meskipun berhasil melawan Gepid, Alboin telah gagal meningkatkan kekuasaannya, dan sekarang dihadapkan dengan ancaman yang jauh lebih kuat dari Avar. Para sejarahwan menganggap ini sebagai faktor penentu di dalam meyakinkan Alboin untuk melakukan migrasi, meskipun terdapat indikasi bahwa sebelum perang dengan Gepid keputusan itu jatuh tempo untuk bernagkat ke Italia, sebuah negara dengan ribuan Lombardia yang terlihat di sekitar tahun 550-an yang disewa oleh Kekaisaran Timur untuk berperang di dalam Perang Gothic. Selain itu Lombardia tahu kelemahan Kekaisaran Timur Italia, yang mengalami sejumlah masalah setelah direbut kembali dari Goth. Secara khusus yang disebut Wabah Yustinianus telah melanda wilayah tersebut dan konflik tetap endemik, dengan Kontroversi tiga bab memicu oposisi agama dan administrasi terhenti setelah penguasa semenanjung yang cakap, Nerses, dipanggil kembali. Namun demikian, Lombardia melihat Italia sebagai wilayah yang kaya dan menjanjikan, aset-aset Alboin digunakan untuk berkumpul bersama gerombolan yang tidak hanya rakyat Lombardia namun juga rakyat-rakyat lain di wilayah ini, termasuk Suku Herul, Suebi, Gepid, Thuringia, Bulgar, Bangsa Sarmatia, rakyat Romawi yang tersisa dan beberapa Ostrogoth. Namun kelompok yang paling penting, selain Lombardia, adalah Bangsa Sachsen, diantaranya 20,000 partisipan di dalam perjalanan. Bangsa Sachsen ini adalah upeti kepada Raja Franka Sigebert, dan partisipasi mereka yang menunjukkan bahwa Alboin mendapat dukungan rakyat Franka atas upayanya.

Jumlah tepat dari kelompok heterogen yang dikumpulkan oleh Alboin tidak mungkin diketahui, dan banyak yang memiliki perkiraan yang berbeda. Neil Christie menduga 150,000–500,000 adalah jumlah yang sebenarnya, jumlah yang akan membuat Lombardia lebih banyak daripada Ostrogoth di malam serangan mereka ke Italia. Jörg Jarnut menyatakan kira-kira sejumlah 100,000–150,000; Wilfried Menghen di dalam Die Langobarden menyatakan sejumlah 150,000 sampai dengan 200,000; dan Stefano Gasparri dengan cermat menduga rakyat yang disatukan oleh Alboin sejumlah kira-kira 100,000 dan 300,000.

Sebagai langkah pecegahan Alboin memperkuat aliansi dengan Avar, menandatangani apa yang disebut oleh Paulus foedus perpetuum ("perjanjian abadi") dan apa yang disebut di abad ke-9 Historia Langobardorum codicis Gothani sebagai sebuah pactum et foedus amicitiae ("pakta dan perjanjian persahabatan"), menambahkan bahwa perjanjian itu dibuat di atas kertas. Dengan kondisi yang diterima di dalam perjanjian, Avar menguasai Pannonia dan Lombardia dijanjikan dukungan militer di Italia jika dibutuhkan, untuk jangka waktu 200 tahun Lombardia mempertahankan hak untuk merebut kembali bekas wilayah mereka jika rencana menaklukkan Italia gagal, sehingga meninggalkan Alboin dengan alternatif terbuka. Perjanjian itu juga memiliki keuntungan melindungi belakang Alboin, sebagai Avar yang menduduki Pannonia akan menyulitkan Kekaisaran Timur untuk membawa pasukan ke Italia melalui darat. Perjanjian tersebut terbukti sangat sukses, dan persahabatan dengan Avar sangat baik di masa pemerintahan Kerajaan Lombardia.

Penyebab lebih lanjut dari Lombardia migrasi ke Italia diduga atas undangan dari Narses. Menurut tradisi kontroversial yang dilaporkan oleh beberapa sumber abad pertengahan, Narses, dendam karena telah dipecat oleh penerus Yustitianus, Yustinus II, yang memanggil rakyat Lombardia ke Italia. Sering dianggap sebagai tradisi yang tidak dapat diandalkan, telah dipelajari secara khusus oleh para sejarahwan modern terutama Neil Christie, yang melihat di dalam sebuah catatan yang diduga adalah udnangan resmi negara Kekaisaran Timur untuk menetap di Italia utara sebagai foederati, untuk membantu melindungi wilayah tersebut melawan suku Franka, sebuah pengaturan yang mungkin telah diakui oleh Yustinus II setelah Narses dipecat.