Jabarkan Ireneus dari Keutamaan Petrus

Ireneus sudah disebut-sebut sebagai saksi utama Kekristenan pada abad ke-2. Selaku murid Polikarpus, tokoh yang berguru kepada Rasul Yohanes, Ireneus menjadi Uskup Lyon pada tahun 178. Di dalam risalahnya, Melawan Bidat-Bidat, Ireneus mengemukakan bahwa "sekalipun ada beragam dialek di dunia, daya tradisi satu dan sama jua. Karena iman yang sama dianut dan diwariskan jemaat-jemaat yang didirikan di negara-negara Jerman, Ispanya, di kalangan suku-suku Kelt, di Timur, di Libya, dan di kawasan tengah dunia." Di dalam jilid ke-3 dari risalahnya itu, Ireneus melanjutkan pembelaannya terhadap gagasan persatuan jemaat di sekeliling uskup dengan mengemukakan bahwa "dengan mengacu kepada tradisi dan iman rasuli yang diwartakan kepada umat manusia, yang diwariskan sampai ke zaman kita oleh uskup-uskup yang silih berganti mengampu kepemimpinan, di jemaat yang paling besar, paling purba, lagi paling masyhur, yang diasaskan dan ditegakkan oleh dua rasul teramat mulia, Petrus dan Paulus, di Roma, dapatlah kita tumbangkan semua pihak yang dengan cara lain apa saja … memungut lebih banyak daripada yang seharusnya."

Ireneus mengedepankan doktrin Suksesi Apostolik untuk membantah klaim-klaim para ahli bidat, terutama kaum Gnostik yang menyerang teologi dan kewenangan Gereja arus utama. Ia mengemukakan bahwa orang dapat menemukan ajaran yang sejati di beberapa takhta keuskupan terkemuka, bukan hanya di Roma. Oleh karena itu, doktrin yang dikedepankannya mengandung dua pokok pikiran, yaitu susur-galur dari para rasul dan ajaran yang benar.