Orang Karelia itu apa sih?

Suku Karelia, kadang-kadang juga disebut Karel, Karelia Timur atau Karelia Rusia (), adalah kelompok etnis Finn Baltik yang hidup di Republik Karelia dan wilayah barat laut Rusia lainnya. Sebelumnya, suku Karelia juga hidup di Finlandia timur, tetapi semenjak abad ke-17 suku Karelia di Finlandia telah terasimilasi dengan suku Finlandia. Perbedaan antara suku Karelia Finlandia dengan suku Karelia Rusia semakin diperkuat oleh perbedaan agama, dialek, dan pengalaman dalam sejarah. Suku Karelia di Rusia telah dipengaruhi oleh budaya Slavia selama berabad-abad dan telah menganut agama Ortodoks Rusia atau bahkan terasimilasi dengan orang-orang Rusia.

Dalam rentang waktu selama beberapa abad, suku Karelia di Rusia telah tersebar menjadi kelompok yang berbeda. Kelompok terbesar adalah suku Karelia Utara yang tinggal di Republik Karelia dan suku Karelia Selatan di Oblast Tver, Novgorod dan Leningrad. Kelompok Karelia Selatan yang berjumlah antara 90.000 hingga 100.000 orang dianggap telah terasimilasi dan menuturkan bahasa Rusia sebagai bahasa ibu. Suku Karelia Utara yang meliputi kelompok Olonet dan Lude menuturkan bahasa Karelia Olonet dan bahasa Ludik.