Kognisi gajah itu apa sih?

Banyak etolog melihat gajah sebagai salah satu hewan yang paling cerdas di dunia. Dengan massa otak lebih dari 5 kg, otak gajah memiliki massa lebih besar daripada hewan darat lainnya, dan meskipun paus terbesar memiliki massa tubuh dua puluh kali daripada massa gajah pada umumnya, otak paus hanya bermassa hampir dua kali massa otak gajah. Sebagai tambahan, gajah memiliki total neuron (sel saraf) di dalam tubuh sebanyak 300 miliar. Otak Gajah mirip dengan otak manusia dalam hal konektivitas umum dan area. Korteks Gajah memiliki neuron sama banyak seperti otak manusia, yang menjadi petunjuk dari evolusi konvergen.

Gajah menunjukkan berbagai macam perilaku, termasuk yang berhubungan dengan kesedihan, belajar, mimikri, bermain, altruisme, penggunaan alat-alat, kasih sayang, kerjasama, kesadaran diri, memori, dan komunikasi. Selain itu, bukti-bukti juga menunjukkan bahwa gajah dapat memahami sikap menunjuk, yaitu kemampuan untuk berkomunikasi secara nonverbal kepada sebuah objek dengan memperpanjang jari, atau sejenisnya. Perilaku tersebut menunjukkan bahwa gajah adalah hewan yang sangat cerdas dan diperkirakan bahwa kecerdasan mereka setara dengan hewan cetacea dan primata dalam hal ini. Para filsuf Yunani Kuno, Aristoteles, pernah berkata bahwa gajah adalah "hewan yang melampaui seluruh hewan lainnya dalam hal kecerdasan dan pikiran."

Namun, beberapa peneliti gajah, dan juga beberapa etolog, menunjuk pada bukti eksperimental dan anekdotal yang bertentangan dengan pandangan bahwa gajah adalah hewan yang memiliki kesadaran diri, dapat berpikir, dan memiliki teori pikiran.