Jabarkan Jefferson dari Imperium Kebebasan

Jefferson memakai istilah "Imperium Kebebasan" pada tahun 1780 ketika Revolusi Amerika Serikat masih berlangsung. Tujuannya adalah mendirikan imperium kebebasan yang dapat menghentikan perluasan Imperium Britania, negara yang ia benci dan takuti:

"Kita perlu mengalihkan jalur perdagangan yang diperjuangkan negara-negara Eropa usai berabad-abad pertikaian dan pengorbanan lewat Negara kita, dan ketika perdamaian tercipta [berakhirnya Revolusi Amerika Serikat]...kita perlu membentuk perintang di sepanjang Amerika Serikat untuk mencegah perluasan Provinsi Kanada milik Britania Raya dan menganeksasi daerah yang luas dan subur sehingga musuh berbahaya pun menjadi sahabat yang berharga." — Jefferson ke George Rogers Clark, 25 December 1780

Jefferson membayangkan suatu "Imperium" yang membentang ke Barat di benua Amerika. Perluasan ini dianggap penting bagi masa depan Amerika Serikat. Pada masa pemerintahannya, perluasan ini dicapai melalui pembelian Teritori Louisiana dari Prancis tahun 1803 yang nyaris menggandakan luas Republik Amerika Serikat dan menghapus halangan terbesar bagi ekspansi ke barat. Katanya, "sebenarnya tujuan saya menggandakan luas wilayah kita adalah memperluas cakupan pemerintahan yang sebebas dan sekaya kita dan menjadi prestasi bagi masyarakat yang bahagia di masa depan".

Akan tetapi, ini bukan berarti politiknya bersatu. Kata Jefferson, "Baik itu satu konfederasi atau dua konfederasi, Atlantik dan Mississippi, kebahagiaan tetap lebih penting bagi masyarakat di kedua belah pihak." Namun demikian, Jefferson beberapa kali menekankan integritas wilayah Amerika Serikat.

Pada tahun 1809, Jefferson menulis kepada penggantinya, James Madison:

"kita hanya perlu memasukkan daerah utara [Kanada] ke dalam konfederasi kita...dan kita harus memiliki imperium kebebasan yang terbentuk untuk pertama kalinya sejak negara ini didirikan: & belum ada undang-undang dasar yang sesempurna kita demi mewujudkan wilayah besar & pemerintahan mandiri." — Jefferson kepada James Madison, 27 April 1809

Bahkan menjelang kematiannya, Jefferson percaya bahwa Imperium ini tidak boleh berhenti memperluas diri. Ia menulis, "tidak ada yang tahu kapan kemajuan ini akan berhenti. Sementara itu, barbarisme semakin lemah dan tergantikan secara perlahan; dan seiring waktu berlalu, saya yakin [barbarisme] akan lenyap dari muka bumi".