Hanford Site itu apa sih?

Situs Hanford adalah komplek produksi nuklir yang paling banyak didekomisionasikan yang dioperasikan oleh pemerintah federal Amerika Serikat di Sungai Columbia di negara bagian A.S. Washington. Situs ini dikenal dengan banyak nama, termasuk: Hanford Project, Hanford Works, Hanford Engineer Works and Hanford Nuclear Reservation. Didirikan pada tahun 1943 sebagai bagian dari Proyek Manhattan, situs ini merupakan rumah bagi Reaktor B, reaktor produksi plutonium skala penuh pertama di dunia. Plutonium yang diproduksi di situs tersebut digunakan dalam bom nuklir pertama, yang diuji di lokasi Trinity, dan Fat Man di Nagasaki, Jepang.

Selama Perang Dingin, proyek ini diperluas mencakup sembilan reaktor nuklir dan lima kompleks pengolahan plutonium besar, yang menghasilkan plutonium untuk lebih dari 60.000 senjata yang dibangun untuk gudang senjata nuklir A.S. Teknologi nuklir berkembang pesat selama periode ini, dan ilmuwan Hanford menghasilkan pencapaian teknologi yang besar. Banyak prosedur keselamatan dini dan praktik pembuangan limbah tidak mencukupi, dan dokumen pemerintah telah mengkonfirmasi bahwa operasi Hanford mengeluarkan sejumlah besar bahan radioaktif ke udara dan Sungai Columbia.

Reaktor produksi senjata dihentikan pada akhir Perang Dingin, dan meninggalkan 53 juta galon AS (200.000 m3) limbah radioaktif tingkat tinggi  yang disimpan di dalam 177 tangki penyimpanan, tambahan 25 juta kaki kubik ( 710.000 m3) limbah radioaktif padat, dan 200 mil persegi (520 km2) air tanah yang terkontaminasi di bawah lokasi. Pada tahun 2011, Departemen Energi AS (DOE), mengosongkan 149 tangki dengan satu pemompaan dengan memompa hampir semua limbah cair ke dalam 28 tangki tempur ganda yang lebih baru. DOE kemudian menemukan air yang masuk ke dalam setidaknya 14 tangki shell tunggal dan salah satunya telah bocor sekitar 640 galon AS (2.400 l; 530 imp gal) per tahun ke dalam tanah sejak sekitar tahun 2010. Pada tahun 2012, DOE menemukan adanya kebocoran juga. Dari tangki double-shell yang disebabkan oleh kekurangan konstruksi dan korosi di bagian bawah, dan bahwa 12 tangki double-shell memiliki kekurangan konstruksi yang serupa. Sejak saat itu, DOE berubah untuk memantau tangki shell tunggal setiap bulan, tangki cangkang ganda setiap 3 tahun, dan juga mengubah metode pemantauan. Pada bulan Maret 2014, DOE mengumumkan penundaan lebih lanjut dalam pembangunan Pabrik Pengolahan Limbah, yang akan mempengaruhi jadwal pembuangan limbah dari tangki. Penemuan kontaminasi yang tidak terdokumentasi telah memperlambat dan menaikkan biaya pembersihan.

Pada tahun 2007, situs Hanford mewakili dua pertiga dari tingkat radioaktif tingkat nasional. Hanford saat ini adalah situs nuklir yang paling terkontaminasi di Amerika Serikat  dan merupakan fokus dari pembersihan lingkungan terbesar di negara ini. Selain proyek pembersihan, Hanford juga menjadi tuan rumah pembangkit listrik tenaga nuklir komersial, Columbia Generating Station, dan berbagai pusat penelitian dan pengembangan ilmiah, seperti Pacific Northwest National Laboratory dan LIGO Hanford Observatory.

Pada tanggal 10 November 2015, ditunjuk sebagai bagian dari Manhattan Project National Historical Park di samping situs lainnya di Oak Ridge dan Los Alamos.