Kepulauan Shetland Selatan itu apa sih?

Kepulauan Shetland Selatan adalah gugusan pulau yang terletak sekitar 120 km di sebelah utara Semenanjung Antartika, dengan luas wilayah sebesar 3.687 km2. Berdasarkan Traktat Antartika pada tahun 1959, kepulauan ini tidak berada di bawah kedaulatan negara manapun dan hanya dapat dimanfaatkan untuk tujuan non-militer.

Kepulauan ini diklaim oleh Britania Raya semenjak tahun 1908 dan merupakan bagian dari Teritori Antartika Britania semenjak tahun 1962. Wilayah ini juga diklaim oleh pemerintah Chili (semenjak tahun 1940 sebagai Provinsi Antártica Chilena) dan Argentina (semenjak tahun 1943 sebagai wilayah Antartika Argentina di Provinsi Tierra del Fuego).

Beberapa negara telah mendirikan stasiun penelitian di kepulauan ini. Sebagian besar terletak di Pulau Raja George untuk memanfaatkan keberadaan lapangan terbang di pangkalan Chili Eduardo Frei. Secara keseluruhan terdapat enam belas stasiun penelitian di kepulauan ini; kebanyakan adalah stasiun penelitian Chili. Penelitian sering kali dilakukan oleh lebih dari satu negara, seperti Pangkalan Shirreff yang merupakan proyek gabungan Chili-Amerika Serikat.