Jabarkan Kehidupan awal dari Martin Donovan

Donovan lahir dengan nama Martin Paul Smith di Reseda, California, anak seorang penganut Katolik Roma kelas menengah, Gayne Paul Smith dan Agnes Mary Regan. Dia bersama dengan saudara-saudaranya tumbuh secara Katolik.

Dia menempuh pendidikan di Crespi Carmelite High School kemudian melanjutkan di Pierce College selama dua tahun. Dia juga belajar di American Theater Arts, dipadukan dengan konservatori dan perusahaan teater di Los Angeles, di mana dia tampil melalui naskah drama Richard's Cork Leg karya Brendan Behan dan Private Life of the Master Race karya Bertold Brecht. Pada tahun 1983, dia bersama istrinya, Vivian, pindah ke New York City, menerima pekerjaan sampingan seperti merangkai gorden untuk mencukupi kebutuhan keluarganya. Kemudian dia bergabung di off-off-Broadway Cucaracha Theater di Greenwich Street.