Jabarkan Pendirian dari Lembaga Studi Sosial dan Agama

eLSA didirikan oleh komunitas Justisia, yaitu suatu Lembaga Penerbitan Mahasiswa (LPM), Fakultas Syari’ah IAIN Walisongo Semarang, yang mulai terbit semenjak tahun 1993. LPM ini memuat berbagai tema, dari isu multikulturalisme hingga Konsep Ketuhanan, sehingga cukup kontroversial dan pernah menjadi sasaran Pemerintah Orde Baru pada tahun 1996. Selain itu, jurnal ini juga mengangkat tema pembelaan terhadap hak minoritas, yakni kaum homoseksual dan waria pada Edisi 25, dan Wahabisme pada Edisi 28.

Komunitas Justisia berkeinginan memiliki ruang untuk bertukar gagasan mengenai pluralisme, demokratisasi, dan pembelaan hak-hak kelompok minoritas dalam ruang publik yang terbuka, yang hanya bisa didapat melalui satu lembaga independen. Selain itu, komunitas ini berkeinginan untuk membangun iklim keilmuan yang kondusif. Akhirnya, eLSA didirikan dan disahkan oleh akta notaris Pengadilan Negeri Kota Semarang No. 2 tanggal 16 Agustus 2005 dengan Dewan Pendiri yang terdiri atas Dr. Abu Hapsin, M. Arja Imroni, Sumanto Al-Qurtuby, dan Dr. Imam Yahya.

Pada awalnya, eLSA hanya mengelola ruang diskusi dengan tema kajian-kajian keislaman yang terbuka, kritis, dan toleran, yang juga disuarakan melalui media cetak, seminar, dan diskusi terbatas. eLSA juga terus membina hubungan dengan kelompok lintas agama. Pada tahun 2009, eLSA melakukan regenerasi dan berekspansi menjadi lembaga penerbitan, serta menjadi bank data untuk kasus-kasus keberagamaan di Jawa Tengah. Lembaga ini turut berpartisipasi dalam melakukan investigasi dan pemantauan terhadap kehidupan keberagamaan, khususnya pada kebebasan beragama dan berkeyakinan (KBB), serta proses advokasi. Lembaga ini juga memperjuangkan hak-hak kelompok minoritas agama, etnis, dan gender.