Jabarkan Partisipasi dalam pendirian Penang dari Koh Lay Huan

Pada tahun 1786 Francis Light mengklaim Pulau Pinang atas nama Raja Inggris dan menamainya Pulau Pangeran Wales. Hanya ada sekitar seratus nelayan Melayu mendiami Pulau Pinang pada waktu itu, tetapi populasi penduduk tumbuh dengan cepat, mencapai 5.000 pada tahun 1789 dan 10.000 sepuluh tahun kemudian.

Koh Lay Huan memiliki kontribusi dalam keberhasilan itu. Tidak lama setelah Light tiba, ia datang mengunjungi Light dan membawa beberapa kapal Tionghoa dan Melayu bermuatan dari Kuala Muda, Kedah, untuk membersihkan, menghuni, berdagang, dan mengembangkan pulau secara umum. Pada pertemuan perdana, Koh menghadiahkan Light beberapa jaring penangkap ikan. Pada Mei 1787 Light menunjuk Koh sebagai Kapitan Cina Penang.

Light menghormati sikap, usaha, kecerdasan dan koneksi sosial dan politik Koh. Ia tercatat pernah mengatakan tentang Koh, "Tuanka (tauke) Tionghoa adalah rubah tua. Ia berurusan sedikit dengan pemerintah, tapi menjadi kaya raya dan menikah dengan putri dari Raja tua. Ia memiliki kekuasaan besar di Bechara atau Dewan mereka" Dengan menunjuk Koh sebagai Kapitan Cina, Light telah mendapatkan seorang administrator dan hakim.

Koh disebut dengan nama Chewan dalam dokumen-dokumen resmi. Ia juga dikenal dengan nama Koh Lay Hwan, Cheki, Chu Khee, Ku Li-huan, dan Patcan.

Asal mula pengumpulan pajak Penang

Pada tahun 1795, mitra bisnis Light, James Scott, mencari perwakilan ketika diputuskan bahwa properti harus dikenakan pajak, pendapatan diperlukan untuk mendanai kepolisian, memelihara jalan, dan menjaga kebersihan. Pada saat itulah Kapitan Cina Koh Lay Huan, rekannya dari komunitas India (Kapitan Keling) Cauder Mohideen, dan anggota-anggota komunitas terkemuka lainnya membentuk Komite Penilai pertama untuk menentukan tarif dan pengumpulan pajak (penilaian).

Hubungan dengan Aceh dan budidaya lada

Koh telah terlibat dalam budidaya lada lama sebelum ia datang ke Penang. Ia telah memiliki pengalaman di bidang ini di Phuket dan Kedah.

Karena kekayaan dan usahanya, Koh memiliki koneksi Sultan Aceh yang mampu berbicara bahasa Inggris dan Prancis, Jauhar al-Alam. Pada waktu itu, sebagian besar produksi lada dunia berasal dari Aceh. Tahun 1790 Francis Light mengirim Koh ke Aceh untuk mengumpulkan tanaman lada untuk kemudian dibudidayakan di Penang.

Koh menjaga hubungannya dengan Sultan Aceh Jauhar al-Alam dan sekitar tahun 1819 ia membantu Sultan mengatasi pemberontakan yang dilakukan oleh kepala-kepala teritorial Aceh.