Jabarkan Pertempuran dari Pertempuran Fancheng

Pada Juli 219, Sun Quan memobilisasi pasukannya dalam persiapan untuk menyerang Hefei, dan pasukan Cao Cao didistribusikan ke daerah selatan Sungai Huai untuk menangkis kemungkinan serangan. Mendapat kesempatan, Guan Yu memutuskan untuk meluncurkan serangannya sendiri melawan Cao Cao. Mi Fang, administrator Komando Nan (南郡; kini Wilayah Jiangling, Hubei) diperintahkan untuk tinggal di belakang untuk menjaga Jiangling (江陵) Kota Komando Nan, sementara Jenderal Shi Ren diperintahkan untuk menjaga Gong'an (公安; barat laut Wilayah Gong'an masa sekarang, Hubei). Kekuatan utama Liu Bei di wilayah itu dipimpin oleh Guan Yu sendiri dan digunakan untuk menyerang benteng-benteng Cao Cao di utara.

Tujuan operasi ini tidak dinyatakan dengan jelas; Guan Yu memimpin pasukannya sepanjang Sungai Han ke arah utara sampai ia mengepung Fancheng (sekarang Fancheng Distrik Xiangyang, Hubei). Berdasarkan rute tersebut dan fakta bahwa Guan memilih untuk mengkonsentrasikan pasukan utamanya di Fancheng, tujuan utamanya diyakini adalah penaklukan Komando Nanyang. Awalnya, kota-kota yang diserang tidak dijaga ketat karena Cao Ren di Fancheng dan Lu Chang (呂常) di Xiangyang (襄陽; kini Xiangzhou Distrik Xiangyang, Hubei) telah dikepung. Maka, Cao Cao memerintahkan Yu Jin untuk membantu Cao Ren. Setelah mendirikan pangkalan di dataran rendah sekitar empat km di utara Fancheng, Yu Jin mulai mempersiapkan serangan balasan. Bersemangat untuk membuktikan kesetiaannya karena ia dicurigai oleh yang lain, Jenderal Pang De bersukarela memimpin pasukan untuk menghadapi Guan Yu, berhasil memaksanya mundur beberapa kali. Pada satu kesempatan, Pang De menembak panah yang tertanam di helm Guan Yu. Sejak itulah Pang De dikenal luas dan ditakuti oleh musuh sebagai Jenderal Kuda Putih, karena kuda putih yang ia tunggangi selama pertempuran.

Meskipun Guan Yu tidak bisa melewati Pang De dalam pertempuran, ia tetap memegang kontrol yang kuat atas rute air di area sekitar dan mempertahankan pengepungan Fancheng. Beberapa kemunduran jauh dari cukup untuk mematahkan tekad Guan Yu.