Jabarkan Kuda hitam dari Empat Penunggang Kuda

Penunggang kuda ketiga menunggang kuda hitam dan secara populer dipahami sebagai "paceklik" atau "wabah kemiskinan" (famine) karena penunggang tersebut membawa sebuah neraca atau timbangan, yang menandakan cara menimbang jatah makanan pada musim paceklik. Para penulis lain menafsirkan penunggang kuda ketiga adalah "Tuhan sebagai Pemberi Hukum" ("Lord as a Law-Giver") yang memegang "Neraca Keadilan" (Scales of Justice). Dalam perikop ini tertulis bahwa harga bahan makanan adalah sekitar 10 kali harga normal (sehingga mempopulerkan tafsiran sebagai paceklik), di mana gaji satu hari penuh (satu denarius) hanya cukup untuk membeli gandum (wheat) bagi satu orang, atau hanya cukup untuk membeli jelai (barley), yang nilai gizinya lebih rendah, bagi tiga orang, sehingga para pekerja sulit untuk memberi makan keluarganya.

Di antara keempat penunggan kuda, hanya penampilan kuda hitam ini diiringi oleh suara seruan. Yohanes mendengar suatu suara, tidak diidentifikasi, tetapi dari arah keempat makhluk hidup, yang berbicara mengenai harga gandum dan jelai, juga berkata "tetapi janganlah rusakkan minyak dan anggur itu". Ini menunjukkan bahwa paceklik yang dibawa oleh kuda hitam itu menaikkan harga pangan, tetapi minyak zaitun dan minuman anggur tidak terpengaruh (meskipun tidak terjangkau oleh para pekerja biasa). Salah satu penjelasannya adalah tanaman pangan lebih peka terhadap musim paceklik atau wabah serangga, daripada tanaman zaitun atau anggur, yang berakar lebih dalam. Pernyataan ini juga menandakan terus menerus adanya barang mewah untuk orang kaya, sementara bahan pangan pokok seperti roti menjadi tambah langka, meskipun tidak benar-benar habis; kelangkaan selektif itu dapat diakibatkan oleh ketidakadilan dan kesengajaan produksi barang pangan mewah untuk orang kaya daripada produksi bahan pokok, yang pernah terjadi saat Kitab Wahyu ini ditulis. Alternatifnya, pelestarian minyak dan anggur dapat melambangkan pelestarian orang Kristen yang beriman, yang menggunakan minyak dan anggur dalam sakramen-sakramen mereka.