Jabarkan Latar belakang dari Maklumat Tesalonika

Kaisar Konstantinus I menjadi penganut Kristiani pada tahun 312. Pada tahun 325 Arianisme, salah satu jenis kristologi yang berpendapat bahwa Kristus diciptakan dan merupakan entitas di bawah Allah Bapa, menjadi cukup populer dan kontroversial di dalam Kekristenan Awal sehingga Konstantinus menghimpun Konsili Nicea dalam upayanya untuk mengakhiri kontroversi melalui penetapan ortodoksi di seluruh kekaisaran. Konsili tersebut menghasilkan Kredo Nicea asli, yang menolak Arianisme dan mengukuhkan bahwa Kristus adalah "Allah benar" dan "sehakikat dengan Bapa".

Namun perselisihan di dalam Gereja belum berakhir dengan Nicea. Konstantinus, sambil mendesak diwujudkannya toleransi, mulai berpikir bahwa ia telah berada di sisi yang salah, dan bahwa kaum Nicea—dengan penganiayaan gencar terhadap kaum Arian—sebenarnya melanggengkan perselisihan di dalam Gereja. Konstantinus baru dibaptis saat ia menjelang wafat (337) dan memilih seorang uskup Arian, yaitu Eusebius dari Nikomedia, untuk membaptisnya.

Putra Konstantinus dan pewaris takhtanya di Timur, yakni Konstantius II, bersimpati dengan kaum Arian dan bahkan dengan para uskup Nicea yang diasingkan. Yulianus, penerus Konstantius, adalah satu-satunya kaisar yang—setelah peristiwa konversi Konstantinus—menolak Kekristenan dan mengupayakan suatu kebangunan keragaman religius, menyebut dirinya seorang "Hellene" dan mendukung bentuk-bentuk agama Helenistik, kultus keagamaan tradisional Roma, dan Yudaisme, sekaligus menyatakan toleransi bagi semua aliran Kristen yang beragam. Yovianus, penerus Yulianus, adalah seorang Kristiani dan hanya memerintah selama 8 bulan tanpa pernah memasuki Konstantinopel. Posisinya di Timur digantikan oleh Valens, seorang Arian.

Pada tahun 379, ketika Valens digantikan oleh Teodosius I, Arianisme tersebar luas di bagian timur dari Kekaisaran, sementara di bagian barat tetap kukuh dengan Kekristenan Nicea. Teodosius sendiri, yang dilahirkan di Hispania, adalah seorang Kristen Nicea dan sangat taat pada iman yang dianutnya. Pada bulan Agustus, Gratianus yang menjadi kaisar di Barat melakukan penindasan terhadap bidah di Barat.