Jabarkan Latar belakang dari Taiwan Relations Act

Pada tahun 1978, Tiongkok menganggap dirinya berada dalam "front serikat" dengan Amerika Serikat, Jepang, dan Eropa barat melawan Soviet dan dengan demikian membuka hubungan diplomatik dengan Amerika Serikat pada tahun 1979, mendukung operasi Amerika di Afganistan Komunis, dan melancarkan sebuah ekspedisi hukuman terhadap Vietnam, antagonis utama Amerika di Asia Tenggara. Sebagai gantinya, Amerika Serikat membatalkan perjanjian pertahanan timbal-baliknya dengan Republik Tiongkok (ROC) di Taiwan.

Pemerintah ROC memobilisasi lobi etnisnya di Amerika Serikat untuk melobi Kongres demi kelancaran persetujuan jaminan keamanan Amerika untuk pulau itu. Taiwan bisa memohon kepada para anggota Kongres di berbagai bidang—sentimen antikomunis Tiongkok, sejarah masa perang bersama dengan ROC, pelanggaran hak asasi manusia oleh Beijing, dan pembatasan kebebasan beragama di Tiongkok, dsb.

Senator Barry Goldwater dan anggota lainnya dari Kongres Amerika Serikat menantang hak Presiden Jimmy Carter untuk membatalkan Perjanjian Pertahanan Timbal Balik Tiongkok-Amerika secara sepihak, yang telah ditandatangani Amerika Serikat dengan ROC pada Desember 1954 dan telah diratifikasi oleh Senat AS pada Februari 1955. Goldwater dan rekan-rekannya pembawa bersama kasus Mahkamah Agung Goldwater vs Carter berpendapat bahwa Presiden membutuhkan persetujuan Senat untuk melakukan tindakan pemutusan tersebut, menurut Pasal II, Seksi II dari Konstitusi Amerika Serikat, dan bahwa, dengan tidak melakukannya, Presiden Carter telah bertindak di luar kekuasaan jabatannya.

Undang-Undang ini disahkan oleh kedua kamar di Kongres Amerika Serikat dan ditandatangani oleh Presiden Jimmy Carter pada tahun 1979 setelah memutuskan hubungan antara Amerika Serikat dan Republik Tiongkok di Taiwan. Kongres menolak draf yang diusulkan Departemen Luar Negeri dan menggantikannya dengan bahasa bahwa tetap berlaku sejak tahun 1979. Pemerintahan Carter menandatangani Undang-Undang Hubungan Taiwan untuk mempertahankan hubungan komersial, budaya, dan hubungan lainnya melalui hubungan tidak resmi dalam bentuk korporasi nirlaba yang didirikan sebagai badan hukum berdasarkan undang-undang District of Columbia—Institut Amerika di Taiwan (AIT)−tanpa perwakilan pemerintah resmi dan tanpa hubungan diplomatik formal.