Jabarkan Sejarah dari Agama di Britania Raya

Sebelum masuknya agama Kristen (Katolik) di kepulauan Britania, orang-orang Britania saat ini masih menganut paham paganisme yang dikenal sebagai kepercayaan keltik politeisme atau keltik paganisme. Catatan sejarah mengenai kepercayaan tradisional di wilayah yang kini dikenal sebagai Britania Raya sangat minim dan kabur. Ajaran Kristen pertama kali masuk kepulauan Britania pada abad ketiga dan keempat masehi melalui hubungan dengan Kekaisaran Romawi di daratan Eropa. Namun, penyebaran agama Kristen (Katolik Roma) di kepulauan Britania mulai berkembang saat masa kepausan Sri Paus Gregorius I pada awal abad ketujuh. Pada tahun 596 Masehi Sri Paus Gregorius mengutus Agustinus dari Canterbury untuk mengabarkan injil untuk orang-orang Anglo-Saxon. Misi perkabaran injil yang dipimpin oleh Agustinus ini dikenal dengan nama Misi Gregorian. Karya penginjilan Agustinus di Britania pertama kali adalah di Canterbury saat Raja Ethelbert dan para pengikutnya dibaptis. Sejak saat ini kota Canterbury menjadi keuskupan agung pertama di Britania Raya.

Dari wilayah Canterburry ajaran Kristen menyebar dan diterima secara luas diseluruh kepulauan Britania hingga Gereja Katolik Roma diadopsi menjadi gereja kerajaan dan Kristen (Katolik Roma) sebagai agama resmi kerajaan. Hal ini terus berlangsung hingga tahta Kerajaan Inggris dipegang oleh Raja Henry VIII yang mempelopori reformasi keagamaan di Inggris dengan membuat keputusan untuk memisahkan diri dari Gereja Katolik Roma dan membuat gereja baru yang dikenal sebagai Gereja Inggris. Keputusan Raja Henry VIII ini selain dipicu oleh konflik pribadinya dengan Paus Klemens VII juga didorong oleh merebaknya reformasi gereja aliran baru (Gereja Protestan) yang dipelopori oleh Martin Luther di Jerman pada saat yang bersamaan.

Menurut konstitusi Britania Raya, jabatan Gubernur Tertinggi Gereja Inggris harus dipegang oleh Raja atau Ratu Kerajaan Britania Raya. Pemimpin spiritual tertinggi Gereja Inggris dipegang oleh seorang Uskup Agung yang berkedudukan di Canterburry. Semenjak Reformasi Inggris, banyak penduduk Britania Raya beralih menjadi jemaat Gereja Inggris. Seiring dengan semakin populernya gereja protestan di Britania Raya, mulai bermunculan denominasi-denominasi potestan baru di Inggris, seperti Puritan, Kaum Quaker, Presbiterian, Metodis dan gereja lainnya.

Komunitas Yahudi pertama kali di wilayah Britania Raya pertama kali dilaporkan terdapat di Inggris pada tahun 1070. Raja Inggris saat itu,William Sang Penakluk memerintahkan untuk mendatangkan orang-orang Yahudi dari kota Rouen, Prancis. Pada tahun 1290 ketika masa pemerintahan Raja Edward I, orang-orang Yahudi di Kerajaan Inggris diusir hingga terpaksa untuk menyembunyikan identitas mereka dan beribadah secara diam-diam.Islam pertama kali hadir di Britania Raya pada abad ke-16 masehi ketika orang-orang Islam dari Afrika Utara, Timur Tengah, dan Asia Tengah menetap di kot London. Umat muslim pada waktu itu mencari nafkah diberbagai bidang pekerjaan, seperti bekerja sebagai diplomat, penerjemah, pedagang, dan musisi. Gelombang migrasi muslim dalam skala yang cukup besar terjadi pada abad ke-18 masehi. Pada saat itu kapal-kapal pelaut Inggris banyak memperkerjakan para laskar yang berasal dari Asia Selatan dan umumnya mereka beragama Islam. Para laskar ini kemudian menetap di Inggris atau negara lain yang tergabung dalam Britania Raya dan berintegrasi dalam masyarakat Britania Raya. Pada rentang tahun 1803 hingga 1813, tercatat sebanyak lebih dari 10.000 orang laskar dari kawasan anak benua India mendarat di pelabuhan-pelabuhan di berbagai kota di Britania Raya. Pada saat terjadinya Perang Dunia pertama diketahui terdapat 51.616 orang laskar dari Asia Selatan bekerja sebagai awak kapal di kapal-kapal Kerajaan Britania Raya. Sebagian besar dari laskar tersebut berasal dari keturunan bengali (wilayah disekitar negara Bangladesh sekarang).

Agama Hindu di Britania Raya dibawa oleh imigran dari kawasan Asia Selatan dimana wilayah tersebut dulunya adalah salah satu daerah koloni Kerajaan Inggris. Kedatangan imigran beragama Hindu di Britania Raya dibagi kedalam tiga gelombang. Gelombang pertama terjadi pada tahun 1947 ketika India memperoleh kemerdekaannya dari Inggris dan di awal dekade 1960-an ketika Menteri Kesehatan Kerajaan Inggris mendatangkan banyak doktor dari anak benua India ke Britania raya untuk bekerja. Gelombang imigrasi kedua berlangsung selama dekade 1970-an yang dipicu oleh terjadinya peristiwa Pengusiran orang India dari Uganda. Hal ini menyebabkan banyaknya orang-orang India beragama Hindu dari negara-negara di Afrika Timur bermigrasi ke negara induk koloninya yaitu Britania Raya. Gelombang ketiga terjadi pada dekade 1990-an. Pemerintah Britania mengeluarkan kebijakan imigrasi dengan membuka kesempatan luas bagi negara luar untuk menuntut ilmu dan menjadi imigran di Britania Raya.