Jabarkan Makna peyoratif dari Pejuang keadilan sosial

Menurut Martin, makna istilah ini berubah dari positif menjadi sangat negatif sekitar tahun 2011 ketika dilontarkan sebagai celaan untuk pertama kalinya di Twitter. Pada tahun itu pula, Urban Dictionary menerbitkan entri definisi untuk istilah ini. Penggunaan istilah ini secara negatif meluas di tengah kontroversi Gamergate tahun 2014. Pendukung Gamergate memakai istilah ini untuk menyebut lawan mereka yang berbeda ideologi. Dalam budaya Internet dan budaya permainan video, istilah ini dikaitkan dengan kontroversi Gamergate dan dampaknya terhadap perang budaya secara luas, termasuk kampanye Sad Puppies tahun 2015 yang memengaruhi Hugo Award. Pemakaian istilah secara negatif meluas di berbagai situs web seperti Reddit, 4chan, and YouTube.

Sejumlah peneliti memandang bahwa istilah ini bertujuan menjatuhkan motivasi orang yang dituduh sebagai SJW dan menyiratkan bahwa motif mereka adalah "mencari pembenaran diri, bukan karena benar-benar yakin dengan pandangan mereka".

Konotasi negatifnya ditujukan kepada orang-orang yang berpandangan progresivisme sosial, inklusivitas budaya, atau feminisme. Pemakaian negatif ini menyiratkan bahwa seseorang ikut dalam perdebatan atau aktivisme keadilan sosial untuk menaikkan reputasi pribadinya. Allegra Ringo menulis di Vice bahwa "[d]engan kata lain, para SJW tidak memiliki prinsip yang kuat, tetapi berpura-pura [berprinsip kuat]. Masalahnya, itu bukan kelompok masyarakat yang sesungguhnya. Itu hanyalah cara untuk membungkam siapapun yang mengangkat topik keadilan sosial."

Rita Panahi menggunakan istilah ini untuk mengkritik standar ganda dalam keadilan sosial.

Wartawan Vice, Clinton Nguyen, mengutip istilah ini dalam sebuah artikel yang menganalisis perilaku agresif di balik pengguna Tumblr yang mengangkat topik 'keadilan sosial'. Para pengguna Tumblr berulang-ulang mencela seorang seniman di situs tersebut karena merasa tersinggung oleh karya seninya sampai sang seniman melakukan upaya bunuh diri.

Menurut David A. French, tujuan para pejuang keadilan sosial berlawanan dengan tujuan sayap kanan Kristen.

Istilah ini sering digunakan oleh peserta diskusi daring saat mengkritik feminisme. Dalam New Literary History, Scott Selisker menulis, "[Peserta forum] sering melontarkan kritik pribadi semua yang mereka anggap sebagai 'pejuang keadilan sosial', stereotipe bahwa feminis itu tidak masuk akal, berlagak suci, bias, dan angkuh".

Pada Agustus 2015, social justice warrior menjadi salah satu kata atau frasa yang masuk Oxford Dictionaries. Martin mengatakan bahwa "anggapan ortodokso [politik progresif] memancing respon negatif dari orang-orang yang merasa kebebasan berbicara mereka dibatasi".

Elizabeth Nolan Brown menulis di Reason bahwa pendukung "keadilan sosial" di sayap kiri dan kanan memiliki ciri-ciri yang sama, yaitu suka mengamuk, mengaku sebagai korban, mencap lawan itu perisak dan jahat, dan memandang diri merekalah yang benar-benar tertindas/terzalimi.

Pada Mei 2014, konsep ini diangkat ke dalam permainan video peran parodi berjudul Social Justice Warriors. Permainan ini dikembangkan oleh Nonadecimal Creative. Pemain berdebat melawan trol Internet yang melontarkan komentar rasis atau provokatif dengan memilih salah satu respons, misalnya "gunakan logikamu untuk membantah klaim mereka", menyebarkan komentar mereka agar diserang orang lain, atau menyerang secara pribadi. Pemain bisa memilih kelas karakter dan melihat perubahan tingkat kewarasan (Sanity) dan reputasinya (Reputation). Pencipta permainan, Eric Ford, menjelaskan bahwa permainan ini dirancang untuk mendorong pemikiran kritis dan "tidak bertujuan membiarkan komentar rasis, seksis, dan komentar buruk di Internet. Tujuannya adalah mendorong pemain berpikir kritis dalam melontarkan pandangan mereka secara efektif sehingga membantu pejuang keadilan sosial di dunia nyata."