Jabarkan Latar belakang dari Tragedi Otranto

Setelah bertahun-tahun menjalani isolasi dan larangan melakukan perjalanan internasional, dengan perintah menembak mati di perbatasan, ribuan orang Albania mulai melarikan diri ke Italia dan Yunani di akhir tahun 1990, ketika komunisme di Albania mulai jatuh. Dua gelombang besar yang datang ke Italia, pertama di bulan Maret dan kemudian di bulan Agustus 1991. Gelombang pertama dipicu oleh adanya desas-desus bahwa Italia telah memberikan visa, dan ribuan orang menggunakan kapal dengan segala ukuran di pelabuhan Durrës. Pemerintah Albania yang komunis menyebut arus keluar tersebut sebagai "demensia nasional". Saat itu, sekitar 20.000 orang Albania telah sampai di Italia, di mana kebanyakan dari mereka di Brindisi. Sebagian besar media Italia menggambarkan situasi ini sebagai "orang barbar" yang menyerang tanah Italia. Sebagai konsekuensi dari Perang Teluk, para pembuat opini Italia menyuarakan kekhawatiran mengenai dugaan "bahaya Islam" dari migrasi tersebut. Yang lainnya melihat hubungan antara invasi Utsmaniyyah di Otranto (1480-1481) yang melintasi 40 mil (64 km) Selat Otranto dan migrasi kontemporer.

Pada tahun 1997, sebuah kerusuhan di Albania terjadi setelah runtuhnya beberapa skema piramida besar, yang mengakibatkan kemerosotan sosial dan kekerasan di negara ini. Pembebanan jam malam dan keadaan darurat pada tanggal 2 Maret memicu pemberontakan populer, yang menyebabkan kekhawatiran di Italia, yang mengkhawatirkan aliran migrasi skala besar lainnya. Migrasi Albania ke Italia mencapai puncaknya di paruh kedua bulan Maret, yang membawa tekanan besar ke pusat akomodasi Italia dan memprovokasi reaksi kuat dalam opini publik Italia. Italia telah beroperasi di bawah kesepakatan bilateral dengan Albania kepada dewan kapal Albania kapanpun ditemui yang dimulai pada tanggal 3 April 1997 dan calon pendatang Albania yang pergi ke Italia akan dikirim kembali ke Albania, untuk mendapatkan bantuan keuangan, polisi, dan bantuan keuangan Italia ke negara tersebut. Sebuah Operasi Militer Bendera Putih didirikan di perairan internasional untuk selat tersebut dan menerapkan blokade laut de facto.