Jabarkan Arsitektur dari Pertapaan Bunda Pemersatu Gedono

Desain Pertapaan Bunda Pemersatu Gedono pernah mendapatkan penghargaan dari Ikatan Arsitek Indonesia (IAI) untuk karya Arsitektur Terbaik, yaitu Penghargaan IAI Nasional pada tahun 1993. Sebelumnya, pada tahun 1991, karya arsitektur ini telah masuk dalam nominasi Penghargaan IAI untuk Kategori Rumah Tinggal. Menurut Darwis Khudori, ide dasar dari rancangan Pertapaan Gedono didapat dari 3 sumber utama: pihak Trapistin sebagai pemilik yang diwakili oleh Romo Abbas Frans Harjawiyata OCSO, dia sendiri (Darwis Khudori), dan RD Y.B. Mangunwijaya yang biasa dikenal dengan panggilan Romo Mangun sebagai arsitek kepala. Abbas Frans memberikan gambaran yang jelas mengenai ruang-ruang yang dibutuhkan, termasuk macam dan ukurannya, serta tata letaknya. Darwis, seorang insinyur dari Fakultas Teknik Universitas Gadjah Mada dan kelak dosen senior di Universitas Le Havre, merupakan "murid terdekat" Romo Mangun yang ditugaskan olehnya untuk membuat rancangan awal berdasarkan gambaran tersebut.

Tektonika dipandang sebagai elemen utama dalam semua rancangan Romo Mangun, sebagaimana terlihat dalam arsitektur Pertapaan Gedono. Penggunaan berbagai bahan alami dari daerah setempat, seperti batu, kayu, dan bambu, merupakan gambaran dari perpaduan antara "kreasi manusia dengan alam" yang juga menjadi salah satu ciri karya arsitektur Romo Mangun. Penggunaan bahan-bahan alam menjadi alasan kuat dalam pembangunan Pertapaan Gedono karena daerah di lereng bukit Gedono memiliki berbagai bahan alami yang dapat dimanfaatkan untuk bangunan, misalnya pasir dari sisi bukit, kayu jati di lahan pertapaan, dan bebatuan yang dapat dibeli dari para penjual batu di daerah sekitar pertapaan sebagai alasan "bernuansa sosial". Batu alam digunakan untuk semua dinding bangunan di kompleks pertapaan, kayu digunakan sebagai plafon sebagian bangunan, sementara bahan-bahan seperti bambu dan kayu banyak digunakan dalam furnitur. Penggunaan bahan-bahan alam pada berbagai bagian selain struktur utama dalam karya arsitektur yang bercirikan "eko-desain" ini juga dimaksudkan agar ada kegiatan rutin untuk merawat ataupun menggantinya, sehingga menciptakan lapangan pekerjaan bagi masyarakat sekitar, kendati biaya pembangunan menjadi sedikit bertambah. Kekhasan lainnya terlihat pada lantai hasil cetakan sendiri, beragam nuansa atau simbol yang sarat makna di elemen-elemen bangunan, termasuk pencahayaannya.

Di kemudian hari dilakukan beberapa perubahan terhadap desain dari Romo Mangun dengan alasan "keamanan dan efisiensi". Lantai rumah-rumah para rubiah yang berupa "rumah panggung" terpaksa diturunkan agar tertutup; para rubiah yang tidur di sana selalu menderita sakit flu karena desain bangunan seperti itu ternyata tidak sesuai dengan keadaan iklim di Gedono. Perubahan yang tidak tampak dari luar yaitu penggunaan tembok untuk melapisi dinding batu dari sisi dalam, alasannya adalah angin yang kencang dan kekhawatiran para tamu akan masuknya serangga ataupun ular dari rongga dinding. Karena beberapa hal, hingga awal tahun 1990 bangunan kapel belum juga dibangun dan Romo Mangun menyatakan ketidaksanggupannya. Para rubiah merancang sendiri kapel mereka, dibantu seorang arsitek dari Eropa bernama Heinz Frick dengan gaya arsitektur Barat yang "lebih memperhatikan interior daripada eksteriornya". Mereka mengadopsi konsep Romo Mangun, namun orang yang mengerti gaya arsitektur Romo Mangun dianggap dapat mengenali perbedaan-perbedaan yang ada, kendati bangunan kapel tersebut tetap berpadu dalam keselarasan dengan bangunan lainnya. Perbedaan utama yaitu penggunaan kuda-kuda dari baja, karena penggunaan kuda-kuda kayu pada bangunan-bangunan sebelumnya mengakibatkan banyak kebocoran saat hujan. Rencana Romo Mangun untuk membuat bangunan kapel dengan atap kayu bersusun tujuh tidak mereka terapkan; para rubiah merasa bahwa mereka hidup dalam "kesederhanaan dan kekosongan", sementara rancangan seperti itu dipandang sangat mewah. Bagaimanapun Abdis Martha sangat menghargai hasil karya Romo Mangun di Pertapaan Gedono, katanya: "Dia sangat menghargai panggilan hidup kami. Juga banyak unsur yang dia buat agar suasananya semadi. Yang penting nilai, dia tahu itu. Dia mau ini sebagai tempat di mana orang bisa mendekatkan diri pada Tuhan. Karena itu penting juga keindahan alamnya." Romo Suitbertus Ari Sunardi OCSO merupakan pelaksana pembangunan kapel pada pembangunan tahap kedua ini.