Jabarkan Negosiasi dari Konferensi Reykjavík (1986)

Sejak 1986, Gorbachev telah mengusulkan pelarangan semua misil balistik, tetapi Reagan ingin melanjutkan penelitian Inisiatif Pertahanan Strategis (SDI), yang melibatkan militerisasi luar angkasa. Namun kecurigaan Soviet terhadap SDI terus berlanjut, dan hubungan AS-Soviet menjadi tegang.

Di Reykjavík, Reagan berusaha memasukkan diskusi tentang asasi manusia, emigrasi orang Yahudi dan pembangkang Soviet, dan invasi Soviet ke Afghanistan. Gorbachev berusaha membatasi pembicaraan hanya untuk pengendalian senjata. Soviet menyetujui proposal "nol ganda" untuk menghilangkan senjata INF dari Eropa, seperti yang awalnya diusulkan oleh Presiden Reagan pada November 1981 (INF menunjukkan "Pasukan Nuklir Jarak Menengah" berbeda dari ICBM, atau rudal balistik antarbenua). Soviet juga mengusulkan untuk menghilangkan 50% dari semua senjata strategis, termasuk ICBM, dan setuju untuk tidak memasukkan senjata Inggris atau Prancis ke dalam penghitungan. Semua ini diusulkan sebagai ganti janji Amerika untuk tidak menerapkan pertahanan strategis selama sepuluh tahun ke depan, sesuai dengan SALT I.

Orang Amerika membalas dengan proposal untuk menghilangkan semua rudal balistik dalam waktu sepuluh tahun, tetapi membutuhkan hak untuk menyebarkan pertahanan strategis terhadap ancaman yang tersisa setelahnya. Gorbachev kemudian menyarankan untuk menghilangkan semua senjata nuklir dalam satu dekade. Gorbachev, bagaimanapun, mengutip keinginan untuk memperkuat Perjanjian Rudal Anti-Balistik (Perjanjian ABM), menambahkan syarat bahwa setiap penelitian SDI terbatas pada laboratorium selama periode sepuluh tahun yang bersangkutan. Reagan berargumen bahwa penelitian SDI yang diusulkannya diizinkan oleh interpretasi yang masuk akal dari perjanjian ABM, dan bahwa dia tidak dapat melupakan janji yang dia buat kepada orang Amerika untuk menyelidiki apakah SDI dapat dilakukan. Dia juga berjanji untuk berbagi teknologi SDI, sebuah janji yang menurut Gorbachev dia ragu akan dipenuhi, karena Amerika bahkan tidak akan berbagi teknologi pengeboran minyak.

Beberapa, termasuk staf Reagan Jack F. Matlock Jr., mengaitkan penolakan Reagan untuk berkompromi pada pengujian SDI dengan keyakinan keliru bahwa pembatasan yang diusulkan akan merugikan program, sedangkan pada kenyataannya, menurut Matlock, pembatasan tersebut akan berdampak kecil pada penelitian yang masih dalam tahap sangat awal.

Pembicaraan akhirnya terhenti, Presiden Reagan menanyakan apakah Sekretaris Jenderal Gorbachev akan "menolak kesempatan bersejarah karena satu kata", merujuk pada desakannya pada pengujian laboratorium. Gorbachev menegaskan bahwa itu adalah masalah prinsip, dan Konferensi itu berakhir.