Jabarkan René Descartes dari Teologi Tubuh

René Descartes mengembangkan suatu pendekatan matematis pada filsafat dan epistemologi melalui skeptisisme dan rasionalisme, menekankan nilai praktis kuasa atas kodrat atau alam. Dalam Diskursus tentang Metode karyanya, Descartes mengatakan bahwa "kita dapat menemukan suatu [filsafat] praktis, yang dengannya mengetahui alam dan perilaku api, air, udara, bintang-bintang, langit, serta segala bentuk lainnya yang mengelilingi kita ... kita dapat memanfaatkan entitas-entitas ini untuk semua tujuan yang sesuai dengannya masing-masing, sehingga menjadikan diri kita para tuan dan penguasa alam". Selain memaknai pentingnya kuasa atas alam, Descartes (sebagaimana Bacon) bersikeras untuk mengabaikan penyebab final dengan mengatakan bahwa "keseluruhan golongan penyebab yang biasanya orang turunkan dari suatu 'akhir' dari objek, saya menilainya sama sekali tidak berguna."

Filsafat praktis Descartes juga mengemukakan suatu dualisme antara budi dan tubuh jasmaniah, didasarkan pada keyakinan bahwa keduanya merupakan substansi berbeda. Tubuh merupakan materi yang diperluas secara spasial, sedangkan budi merupakan substansi yang berpikir dan mengandung jiwa rasional. Paus Yohanes Paulus II menanggapi dualisme tersebut dalam Surat untuk Para Keluarga yang ditulisnya pada tahun 1994: "Adalah ciri khas rasionalisme membuat suatu kontras yang radikal antara roh dan tubuh, antara tubuh dan roh. Tetapi manusia adalah seorang pribadi dalam kesatuan antara tubuhnya dan rohnya. Tubuh tidak pernah dapat direduksi menjadi materi belaka." Paus Yohanes Paulus II menyatakan bahwa penentangan Cartesian yang mencolok antara tubuh dan roh mengakibatkan seksualitas manusia menjadi suatu area terjadinya manipulasi dan eksploitasi, bukan keajaiban dan kesatuan sebagaimana ia bahas dalam pengajaran Teologi Tubuh.