Jabarkan Perang Mawar dari Wangsa York

Meskipun berjabatan tinggi, Richard Plantagenet tidak diizinkan memegang jabatan dalam pemerintahan oleh para penasihat Raja Henry VI, khususnya John Beaufort, Adipati Somerset pertama, dan permaisuri, Margaret dari Anjou. Perombakan-perombakan yang dilakukannya selaku Pelindung Negeri selama Raja Henry VI berhalangan memerintah (1453-1454), dimentahkan kembali oleh kubu Adipati Somerset begitu raja kembali memerintah.

Perang Mawar bermula pada tahun berikutnya, dengan Pertempuran Pertama Saint Albans. Mula-mula Richard hanya berniat untuk menyingkirkan orang-orang Lancaster, yakni lawan-lawan politiknya, dari jabatan-jabatan yang berpengaruh terhadap keputusan raja. Ia baru menuntut hak waris wangsa York atas takhta Kerajaan Inggris pada bulan Oktober 1460. Pada tahun itu juga, bala tentara York berhasil menawan raja dalam Pertempuran Northampton, tetapi kemenangan ini tidak bertahan lama. Richard dan putra keduanya, Edmund, gugur dalam Pertempuran Wakefield pada 30 Desember.

Klaim hak waris Richard atas takhta Kerajaan Inggris diwarisi oleh putranya, Edward. Dengan dukungan Richard Neville, Earl Warwick ke-16, dan sesudah menunjukkan bakat kepemimpinannya yang besar, Edward berhasil mengalahkan kubu Lancaster dalam serangkaian pertempuran. Sementara Raja Henry VI dan Margaret dari Anjou sedang berperang di wilayah utara, Earl Warwick merebut kendali atas ibu kota dan mengatur agar Edward dinobatkan menjadi raja di London pada 1461. Edward mengukuhkan klaimnya dengan kemenangan mutlak dalam Pertempuran Towton pada tahun itu juga yang nyaris menyapu bersih seluruh bala tentara Lancaster.

Masa pemerintahan raja-raja dari wangsa York

Pada masa-masa awal pemerintahannya, Raja Edward IV harus menghadapi persekongkolan dan pemberontakan-pemberontakan para pendukung Raja Henry VI. Earl Warwick sendiri berbalik mendukung Margaret dari Anjou dan adik Sang Raja yang penuh dengki, George, Adipati Clarence, serta memulihkan kedudukan Raja Henry VI, meskipun hanya bertahan dalam jangka waktu yang singkat (1470-1471). Edward segera merebut kembali takhta kerajaan, dan wangsa Lancaster pun tersapu bersih setelah Raja Henry VI mangkat di Menara London pada 1471. Pada 1478, rongrongan terhadap kekuasaan raja yang dilakukan oleh Adipati Clarence berakhir dengan pelaksanaan hukuman mati atas dirinya di Menara London; menurut desas-desus yang beredar luas, ia ditenggelamkan dalam sebuah tahang anggur malmsey.

Setelah Raja Edward IV mangkat pada 1483, mahkota kerajaan turun kepada putranya yang baru berumur dua belas tahun, Edward. Adik mendiang Raja Edward IV, yakni Richard, Adipati Gloucester, yang ditunjuk sebagai pelindung raja yang baru, menjebloskan Sang Raja yang masih belia itu bersama adiknya, Richard, ke Menara London. Kedua anak laki-laki yang dijuluki "pangeran-pangeran di menara" ini tidak pernah terlihat lagi. Tidak ada yang tahu, apakah keduanya mati dibunuh, atau siapa saja yang menghendaki kematian mereka. Parlemen Inggris menerbitkan dokumen Titulus Regius yang menyatakan bahwa kedua anak laki-laki itu dilahirkan di luar ikatan pernikahan, dengan alasan pernikahan Raja Edward IV tidak sah, dan oleh karena itu Richard, Adipati Gloucester, berhak mewarisi takhta. Ia dinobatkan menjadi Raja Richard III pada bulan Juli 1483.