Ardanariswara itu apa sih?

Ardanariswara (, ) adalah wujud kemanunggalan Dewa Siwa dan Dewi Parwati (disebut pula Mahadewi, Sakti, dan Uma). Ardanariswara digambarkan sebagai insan androgini, bertubuh separuh laki-laki dan separuh perempuan. Lazimnya tubuh sebelah kanan Ardanariswara digambarkan berwujud laki-laki, yakni wujud Dewa Siwa, lengkap dengan berbagai laksananya.

Citra-citra Ardanariswara tertua berasal dari abad pertama tarikh Masehi, yakni zaman Kemaharajaan Kusyana. Ikonografi Ardanariswara dikembangkan dan disempurnakan pada zaman Kemaharajaan Gupta. Purana dan berbagai risalah ikonografi memuat keterangan tentang mitologi dan ikonografi Ardanariswara. Meskipun Ardanariswara merupakan ikonografi populer yang terdapat dalam banyak kuil Siwa di seluruh India, sedikit sekali kuil yang dibaktikan bagi dewata ini.

Ardanariswara adalah wujud kemanunggalan daya jantan dan daya betina jagat raya (Purusa dan Prakerti), serta menggambarkan betapa Sakti, hakikat keperempuanan Tuhan, tak terpisahkan dari (atau menurut beberapa tafsir, sama dengan) Siwa, hakikat kelelakian Tuhan. Kemanunggalan dua hakikat Tuhan ini diluhurkan sebagai cikal bakal sarwa sekalian alam. Menurut pandangan lain, Ardanariswara adalah lambang dari kemahahadiran Siwa.