Bahasa Cherokee itu apa sih?

Cherokee ( Tsalagi Gawonihisdi) adalah bahasa Iroquois yang dituturkan oleh suku Cherokee. Bahasa ini merupakan satu-satunya bahasa Iroquois Selatan dan cukup berbeda dari bahasa-bahasa Iroquois lainnya. Cherokee adalah bahasa polisintetik dan menggunakan sistem penulisan yang unik.

Saat ini, bahasa Cherokee adalah salah satu bahasa penduduk asli Amerika Utara yang paling telestarikan berkat dokumentasi yang menyeluruh; bahasa ini merupakan bahasa penduduk asli Amerika yang paling banyak menerbitkan literatur. Literatur ini mencakup kamus dan tata bahasa Cherokee serta terjemahan Perjanjian Baru dari Alkitab dari tahun 1850–1951, dan Cherokee Phoenix (ᏣᎳᎩ ᏧᎴᎯᏌᏅᎯ, Tsalagi Tsulehisanvhi), koran pertama yang diterbitkan oleh penduduk asli Amerika Serikat dan yang pertama yang diterbitkan dalam bahasa penduduk asli Amerika. Terdapat cukup banyak penutur bahasa Cherokee dari berbagai usia yang masih menghuni wilayah Qualla Boundary di Cherokee, Karolina Utara dan sejumlah county di Suku Bangsa Cherokee Oklahoma. Semakin banyak pemuda Cherokee yang tertarik dengan tradisi, sejarah dan bahasa nenek moyang mereka.

Cherokee konon merupakan salah satu bahasa yang paling sulit dipelajari oleh penutur asli bahasa Inggris. Hal ini disebabkan oleh unsur polisintetik bahasa ini, sehingga kata-katanya terdiri dari banyak bagian. Kata-kata dibentuk untuk menunjukkan pernyataan, konteksnya dan sejumlah konotasi mengenai penutur, tindakan dan objek tindakan. Kerumitan bahasa Cherokee dapat ditunjukkan oleh jumlah kata kerja yang meliputi sekitar 75% bahasa ini, sementara dalam bahasa Inggris kata kerja hanya mencakup 25% saja. Kata kerja harus mengandung paling tidak prefiks pronominal, akar kata kerja, sufiks aspek dan sufiks modal.