Jabarkan Isolasi nitrogen dari Daniel Rutherford

Rutherford menemukan nitrogen melalui isolasi partikel pada tahun 1772. Ketika Joseph Black meneliti sifat karbon dioksida, ia menemukan bahwa lilin tidak terbakar di dalamnya. Black melimpahkan masalah ini kepada siswanya saat itu, Rutherford. Rutherford menyimpan seekor tikus di sebuah ruangan dengan jumlah udara terbatas sampai mati. Kemudian, ia membakar lilin dengan sisa udara tersebut sampai padam. Setelah itu, ia membakar fosfor di dalamnya, sampai tidak terbakar. Kemudian udara dilewatkan larutan penyerap karbon dioksida. Komponen udara yang tersisa tidak mendukung pembakaran dan tikus tidak dapat hidup di dalamnya.

Rutherford menyebut gas tersebut (yang kita ketahui sekarang sebagai nitrogen) "udara berbahaya" atau "udara terflogistikasi". Rutherford melaporkan percobaannya pada tahun 1772. Ia dan Black yakin dengan validitas teori flogiston, sehingga mereka menjelaskan hasilnya dari sudut pandang teori tersebut.

Rutherford adalah guru besar botani di Universitas Edinburgh dan Regius Keeper of the Royal Botanic Garden Edinburgh ke-5 dari tahun 1786 hingga 1819. Ia pernah menjabat sebagai Presiden Royal College of Physicians of Edinburgh dari tahun 1796 sampai 1798.

Muridnya antara lain Thomas Brown of Lanfine and Waterhaughs.