Jabarkan Latar Belakang dari Pemberontakan Batavia

Suku bangsa Batavia adalah sub-suku dari kelompok suku Jermanik Chatti yang telah bermigrasi ke wilayah antara sungai Rhine Purba dan Waal (pada wilayah yang hari ini disebut Betuwe), pada masa kekuasaan Kekaisaran Romawi wilayah ini menjadi provinsi Romawi Germania Bawah (Belanda Selatan / Rhein Utara). Kawasan ini termasuk dataran yang subur oleh endapan aluvial. Meski demikian sebagian besar daerah ini tidak layak sebagai daerah pertanian terutama disekitar rawa delta Rhine. Kondisi ketidaksuburan tersebut membuat populasi suku bangsa Batavia yang menghuni wilayah ini sangat sedikit, bahkan tidak lebih dari 35.000 jiwa untuk saat ini.

Suku bangsa ini terdiri dari orang-orang yang gemar berperang, memiliki keahlian sebagai penunggang kuda yang terampil, handal mengemudikan perahu dan perenang. Oleh karena itu mereka memiliki kemampuan yang sangat baik sebagai pasukan militer dan banyak yang direkrut menjadi tentara. Sebagai imbalan untuk hak istimewa mereka yang tidak biasa ini, mereka dibebaskan dari tributum (pajak tanah dan kepala yang dikenakan), mereka menyediakan banyak orang yang di antaranya dari direkrut sebagai Auxilia Julio-Claudian sebanyak satu legiun ala dan 8 Kohort. Mereka juga menyediakan sebagian pengawal elit Jermania bagi kaisar Augustus, yang terus bertahan sampai tahun 68 M. Auxilia Batavia berjumlah sekitar 5.000 orang. Hal ini menyiratkan bahwa pada seluruh periode Julio-Claudian, lebih dari 50% dari semua laki-laki Batavia mencapai usia militer (16 tahun) mungkin telah terdaftar di Auxilia tersebut. Dengan demikian Batavia, meskipun hanya sekitar 0,05% dari total penduduk kekaisaran pada tahun 23 M, telah menyediakan sekitar 4% dari total Auxilia atau sebanyak 80 kali dari jumlah yang sebanding dengan penduduk mereka. Kenyataan ini membuat mereka dianggap oleh orang Romawi sebagai yang terbaik dan paling berani dari auxilia, bahkan dari semua kekuatan militer Romawi. Dalam melayanai militer Romawi, suku Batavia berhasil menyempurnakan teknik unik mereka dalam hal berenang di sungai memakai baju besi lengkap dengan membawa senjata.

Gaius Julius Civilis (sebuah nama yang diadopsi dari bahasa Latin) adalah seorang pangeran keturunan Batavia dan seorang komandan dari unit militer Batavia dalam angkatan bersenjata Romawi. Seorang veteran yang telah memberikan pelayanan cemerlang selama 25 tahun dalam ketentaraan Romawi, ia dan 8 Kohort Batavia telah memainkan peran penting dalam invasi Romawi di Inggris pada tahun 43 M dilanjutkan dengan penaklukan berikutnya terhadap negara itu antara tahun 43-66 M.

Pada tahun 69 M, Civilis dan resimen Batavia serta penduduk Batavia seharusnya sedang dalam keadaan tenang dan puas menjadi bagian dari kekaisaran Romawi. Setelah resimen Batavia ditarik dari Inggris pada tahun 66 M, Civilis dan saudaranya (yang juga seorang komandan militer Romawi) ditangkap oleh gubernur Germania Bawah dengan tuduhan palsu Civilis melakukan pengkhianatan. Gubernur memerintahkan eksekusi saudara Civilis, dan mengirim Civilis ke Roma dalam keadaan dirantai untuk diadili dihadapan kaisar Romawi. Perbedaan perlakuan yang diterima oleh Civilis dan saudaranya ini antara menunjukkan bahwa saudara masih peregrinus (yaitu subjek non-warga negara) dari kekaisaran. Sedangkan Civilis yang namanya berbahasa Latin telah diberikan kewarganegaraan Romawi, dan memiliki hak agar kasusnya didengar oleh kaisar secara pribadi. Sementara Civilis dalam penjara menunggu sidang atas kasusnya, Nero digulingkan pada tahun 68 M oleh pasukan Italia yang dipimpin oleh Gubernur Hispania Tarraconensis, seorang veteran Servius Sulpicius Galba. Dalam peristiwa ini Nero bunuh diri, jatuhnya kekuasaan Nero telah mengakhiri pemerintahan dinasti Julio-Claudian yang didirikan abad sebelumnya oleh Augustus. Galba mengumumkan dirinya sebagai kaisar yang baru. Dia segera membebaskan Civilis dari tuduhan pengkhianatan dan memungkinkan dia untuk kembali ke rumahnya.

Setelah kembali ke Germania Bawah Civilis ditangkap lagi, kali ini atas perintah gubernur baru Aulus Vitellius. Penangkapannya dilakukan atas desakan dari legiun di bawah komandonya, yang menuntut hukuman mati atas Civilis. Sementara itu di ibu kota Roma Kaisar baru Galba membubarkan Resimen pengawal Jerman, yang diragukan karena kesetiaan mereka telah diberikan kepada Nero pada hari-hari terakhir kekuasaannya. Hal ini membuat terpecahnya ratusan tentara Batavia yang seakan membuat mereka terasing, bagi seluruh suku bangsa Batavia tindakan kaisar ini dianggap sebagai penghinaan serius. Pada saat yang sama, hubungan memburuk antara 8 kohort Batavia dengan atasan mereka di legiun XIV Gemina. Hubungan ini telah terjalin dengan baik sejak invasi Inggris 25 tahun sebelumnya. Kebencian antara legiun Romawi dan auxilia Jerman semakin memanas sehingga meletus dalam pertempuran serius pada sedikitnya dua kesempatan.

Pada saat ini, kekaisaran Romawi diguncang perang sipil besar pertama untuk abad, yang dikenal sebagai bagian dari era Tahun Empat Kaisar. Penyebabnya adalah jatuhnya dinasti Julio-Claudian. Dimana keturunan Kaisar Augustus sebelumnya telah menikmati kesetiaan otomatis dan penuh kesungguhan dari legiun biasa dan tentara perbatasan. Tapi kaisar baru Galba memiliki kekuasaan tertinggi yang sekarang terbuka dimana secara umum cukup kuat untuk merebut kesetiaan yang sebelumnya dinikmati oleh dinasti Julio-Claudian. Pertama pada tahun 69 M wakil kaisar Galba, Otho melakukan kudeta di Roma melawan pemimpinnya. Otho akhirnya tewas oleh Pengawal Praetoria.

Kemudian Vitellius mengajukan tawaran sendiri untuk mempertahankan kekuasaan kaisar, untuk itu ia mempersiapkan legiun Rhien di bawah pimpinanya ke Italia untuk melawan Otho. Guna melancarkan tindakanya itu Vitellius membutuhkan dukungan militer dari Batavia, maka Vitellius segera membebaskan Civilis. Sebagai imbalannya, resimen Batavia dikerahkan membantu pasukan Vitellius sehingga mengakibatkan kekalahan Otho pada Pertempuran Bedriacum. Setelah menjalankan tugasnya pasukan Batavia kemudian diperintahkan untuk kembali ke rumah. Tapi pada saat ini tiba berita tentang pemberontakan Titus Flavius Vespasianus,seorang komandan pasukan Romawi di Suriah. Pemberontakan dilakukan dengan mengerahkan sejumlah besar tentara dari 5 legiun yang bergabung pula dengan legiun lain di Danube. Gubernur Vitellius di Germania Bawah kini dengan putus asa atas kemampuannya untuk meningkatkan lebih banyak tentara guna memadamkan pemberontakan. Ia telah kehilangan kemauan baik dari pasukan Batavia ketika ia mencoba untuk mengerahkan lebih banyak tentara Batavia dari jumlah maksimum yang sebelumnya ditetapkan dalam perjanjian antara mereka. Kebrutalan dan korupsi dari perwira-perwira perekrut Romawi yang juga bertanggung jawab atas banyak kasus kekerasan seksual pada anak laki-laki Batavia membuat misi Vitellius tidak berkenan bagi orang-orang Batavia. Ketidakpuasan di tanah air Batavia memuncak dan membuat suasana hubungan antara Romawi-Batavia memanas.