Jabarkan Lokasi dari Gereja Baru Theotokos

Gunung Sion itu bukan situs baru di Yerusalem bagi orang Kristen untuk mendirikan monumen mereka, dan sebagai hasil dari proyek-proyek masa lalu, biara-biara, gereja-gereja, dan kultus situs yang sudah ada di sana. Akibatnya, tempat tertinggi yang tersedia untuk Nea yang akan dibangun berada di tenggara lereng bukit, jauh dari pemandangan hegemoni yang diberikan oleh Basilika Hagia Sion yang bertengger di puncak gunung. Namun dengan memilih situs ini, Justinian mencoba untuk memposisikan Nea dalam hierarki struktur kekuasaan yang terhubung ke topografi gunung tertinggi Yerusalem. Ada banyak motivasi di balik mendirikan sebuah bangunan seperti Nea pada ketinggian. Keterbatasan aksesibilitas dan semiotik makna dari ketinggian yang mampu politik dan ideologis kontrol untuk penduduknya, yang mempertahankan panoptic melihat kontrol atas orang-orang di bawah ini. Ketinggian secara tradisional juga mempunyai makna signifikan agamawi, seperti yang dibuktikan dalam berbagai catatan bersama theophanic oleh Yudaisme, Kristen, dan Islam. Keputusan untuk membangun di Gunung Sion selanjutnya menempatkan Nea dalam dialog dengan dua bangunan suci agama lainnya yang menempati gunung tertinggi di kota ini, Gereja Makam Suci di Golgota dan Basilika Hagia Sion di Gunung Sion.

Bentuk dan fungsi dari Nea

Nea merupakan sebuah bangunan yang sangat kompleks. Meskipun struktur longitudinal basilican merupakan tipologi relatif umum untuk gereja-gereja di Palestina pada abad keenam, pengaturan halaman depan, bersama penempatan yang berdampingan dengan hostel, rumah sakit, dan biara tetap bermasalah. Menurut Procopius, eksterior portico di selatan, barat, dan utara sisi dikelilingi struktur. Dua kolom yang besar berdiri di depan pintu masuk barat, yang didahului oleh bertiang atrium. Di depan atrium putaran halaman yang dibuka ke Cardo. Karena jarangnya bukti-bukti arkeologi dan ketidakjelasan pemerian Procopius, sulit untuk merekonstruksi bagan rencana bangunan itu. Meskipun ketidakjelasan sastra rincian, Tsafrir mengusulkan bahwa di sebelah barat atrium, ada gerbang monumental yang membuka ke area yang terdapat satu rumah gerbang dan sebuah lengkungan. Selain itu, Tsafrir memiliki hipotesis dua setengah lingkaran: satu akan terhubung kompleks gereja untuk Cardo, sementara yang lain terletak di seberang jalan dan diberikan akses ke rumah sakit dan rumah perawatan.

Dalam interior gereja, nave berakhir pada apse besar yang diapit oleh dua kamar kecil simetris dengan apse tertulis di dinding timur. Tidak jelas apakah nave dari Nea memiliki tiga atau lima lorong, tapi karena dimensi yang besar gereja ini belum pernah terjadi sebelumnya (sekitar 100 m panjangnya dan 52 m lebarnya), arkeolog Yoram Tsafrir dan Nahman Avigad sepakat bahwa meskipun hanya dua baris kolom interior yang telah ditemukan, dua baris tambahan tetap diperlukan untuk mendukung struktur atap.

Selain menjadi basilika terbesar yang dikenal di Palestina, Nea juga meliputi biara, asrama, dan rumah sakit, seperti yang dicatat oleh Antoninus dari Piacenza, yang mengunjungi basilika St. Mary pada tahun 570, "dengan adanya jemaat biarawan yang besar, dan tempat penginapan tamu untuk laki-laki dan perempuan. Untuk menarik para wisatawan mereka memiliki sejumlah besar meja, dan lebih dari tiga ribu tempat tidur untuk orang sakit." Tidak jelas di mana bangunan lainnya ini berada. Berdasarkan temuan arkeologis dari tembok revetment selatan kompleks gereja Nea, dan dengan asumsi bahwa kompleks itu simetris, para arkeolog memperkirakan lebar keseluruhan yang kompleks itu 105 m.

Menurut Graham (2008), "Nea memberi artikulasi arsitektur untuk theologoumenon [opini teologis] di Yerusalem, dan menyampaikan, melalui arsitekturnya, pesan mengenai kebijakan kekaisaran Justinian, kehadiran imperial di Palestina, dan konsepsi diri sebagai kaisar Kristen."