Jabarkan Kehidupan dari Francisco Adolfo de Varnhagen

Varnhagen lahir pada 1816, di kota Iperó, Brasil. Ia adalah putra dari pasangan Maria Flávia de Sá Magalhães dan Friedrich Ludwig Wilhelm Varnhagen, seorang teknisi militer kelahiran Jerman. Ia meraih pendidikan dasarnya di Rio de Janeiro. Pada tahun awalnya, ia dikirim ke Lisbon, di mana ia belajar di Colégio Militar, dan kelak, ia bertugas sebagai sukarelawan dalam Peperangan Liberal Portugis 1831-1834.

Karya sejarah pertamanya berjudul Notícia do Brasil, yang ditulis antara 1835 dan 1838. Penelitiannya membuatnya menemukan makam Pedro Álvares Cabral yang lama hilang di Igreja da Graça, Santarém. Ia masuk Akademi Ilmu Pengetahuan Lisbon dan lulus dalam bidang teknik militer di Academia Real de Fortificação, Artilharia e Desenho.

Ia kembali ke Brasil pada 1840, masuk Institut Sejarah dan Geografi Brasil pada 1841. Pada 1844, ia meraih kewarganegaraan Brasil, dan dipergunakan untuk karier diplomatik. Ia bertugas di Paraguay, Venezuela, Republik Granada Baru (sekarang Kolombia), Ekuador, Chili (di mana ia bertemu dengan istrinya, seorang wanita aristokratik Chili Doña Carmen Ovalle y Vicuña, yang dinikahi olehnya pada 1864), Peru dan Belanda. Ia menerbitkan volume pertama dari karya besarnya, História Geral do Brasil, pada 1854. Volume kedua diterbitkan pada 1857.

Pada 1872, Kaisar Pedro II memberikannya gelar Baron Porto Seguro, yang dinaikkan pangkat menjadi Visconde dua tahun kemudian. Penugasan diplomatik terakhirnya adalah di Wina, Austria, di mana ia menjabat sebagai menteri ketika ia meninggal pada 1878.

Jenazahnya dibawa ke Santiago, Chili, namun bertahun-tahun kemudian dipindahkan ke sebuah monumen yang didirikan untuk menghormatinya di kota Sorocaba. Bagian dari perpustakaannya diakuisisi oleh bibliofilia José Mindlin.