Jabarkan Latar belakang dari Benteng Zhongma

Pada tahun 1930 Dokter Shirō Ishii, seorang peneliti biologi dan senjata kimia Angkatan Darat Kekaisaran Jepang, mengajukan petisi kepada Kementerian Perang Jepang untuk membangun program senjata biologi. Dengan dukungan dari Menteri Angkatan Darat Sadao Araki dan dekan Kolese Kedokteran Angkatan Darat Tokyo, Koizumi Chikahkiko, suatu program senjata biologi dimulai di bawah departemen imunologi yang baru dibentuk. Ishii memulai penelitiannya dalam perang biologis sebagai kepala "Laboratorium Penelitian Pencegahan Epidemi." Meskipun melindungi pasukan Jepang dari penyakit adalah bagian dari agendanya, tujuan utama laboratorium itu adalah untuk mengembangkan cara yang efektif dalam menyebarkan epidemi. Didorong oleh hasil-hasil awal pada laboratorium hewan, Ishii berusaha meniru hasil-hasil tersebut dengan uji coba pada manusia. Karena masalah pembatasan dan kendala etika, eksperimen manusia tidak dapat dilakukan di laboratorium di Tokyo.

Pada tahun 1932 Angkatan Darat Kekaisaran Jepang menginvasi Manchuria menyusul Insiden Mukden. Pendudukan Manchuria kemudian memberikan lingkungan yang kondusif untuk penelitian Ishii karena subjek tes manusia "bisa dipetik dari jalanan, seperti tikus.". Ishii merelokasi laboratoriumnya ke fasilitas militer di dekat Harbin. Tetapi, lingkungan fasilitas yang padat penduduk mengancam kerahasiaan eksperimen manusia yang sedang berjalan. Akibatnya, dipilih lokasi kedua, sekitar 100 kilometer ke arah selatan dari Harbin di Desa Beiyinhe. Beiyinhe adalah suatu desa yang memiliki sekitar 300 rumah yang tersebar dan oleh penduduk setempat disebut Kota Zhong Ma. Angkatan Darat Kekaisaran Jepang mengusir penduduk setempat dan membakar desa untuk dijadikan lokasi sebuah bangunan besar yang akan digunakan sebagai kantor pusat.