Jabarkan Liga Suci dari Perang Utsmaniyah–Venesia (1570–1573)

Selagi bala tentara Utsmaniyah berperang di Siprus, Venesia berusaha mencari sekutu. Kaisar Romawi Suci Maximilian II yang baru saja menyelesaikan perjanjian damai dengan Utsmaniyah tidak berniat mengingkarinya. Prancis sendiri telah lama bersahabat dengan Utsmaniyah dan bermusuhan dengan Spanyol, sementara Polandia sedang menghadapi Muskovia. Habsburg Spanyol, kekuatan Kristen terbesar di Mediterania, mula-mula tidak tertarik untuk membantu Venesia dan masih kecewa dengan penolakan Venesia untuk mengirimkan bala bantuan semasa peristiwa pengepungan Malta pada 1565. Terlebih lagi Felipe II dari Spanyol hendak mengerahkan segenap kekuatan tempurnya guna menghadapi negara-negara Berber di Afrika Utara. Keengganan Spanyol untuk ikut serta membela Republik Venesia, serta keengganan Doria untuk mempertaruhkan keselamatan armadanya, sungguh-sungguh menghambat kelancaran upaya pembentukan angkatan laut gabungan pada 1570. Akan tetapi, berkat giatnya mediasi yang dilakukan oleh Paus Pius V, sebuah persekutuan guna menghadapi Utsmaniyah, yakni "Liga Suci", dapat terwujud pada 15 Mei 1571, yang menghimpun sebuah armada gabungan berkekuatan 200 galai, 100 kapal perbekalan, dan sebala pasukan yang terdiri atas 50.000 prajurit. Guna mendapatkan persetujuan Spanyol, isi perjanjian pembentukan Liga Suci juga berisi janji Venesia untuk membantu Spanyol di Afrika Utara.

Berdasarkan syarat-syarat pembentukan persekutuan baru itu, selama musim panas, armada Kristen berhimpun di Messina, di bawah pimpinan Don Juan de Austria, adik tiri Raja Felipe II, yang tiba pada 23 Agustus. Namun pada waktu itu Famagusta sudah jatuh ke tangan Utsmaniyah, dan segala pengerahan upaya untuk menyelamatkan Siprus hanya akan berakhir sia-sia. Sebelum berlayar ke timur, Don Juan harus mengatasi rasa saling curiga dan saling memusuhi antar anggota Liga Suci, khususnya antara Venesia dan Genova. Sang laksamana dari Spanyol itu mengatasi permasalahan ini dengan mengacak seluruh pasukan dari berbagai negara dan membentuk regu-regu yang terdiri atas kapal-kapal dari negara-negara yang berbeda. Doria ditugaskan memimpin regu sayap kanan, Don Juan sendiri memimpin regu tengah, Laksamana Venesia Agostino Barbarigo memimpin regu sayap kiri, dan Laksamana Spanyol Álvaro de Bazán memimpin regu cadangan. Sebelum mengetahui nasib Famagusta, armada gabungan itu bertolak dari Messina pada 16 September, dan berlabuh di Corfu sepuluh hari kemudian. Di Corfu, armada gabungan itu menerima kabar kemenangan Utsmaniyah. Sementara itu, armada Utsmaniyah di bawah pimpinan Müezzinzade Ali Pasya telah melepas sauh di Lepanto (Nafpaktos), dekat jalur masuk ke Teluk Korintus.