Jabarkan Latar belakang dari Kerusuhan Los Angeles 1992

Pada malam hari tanggal 3 Maret 1991, Rodney King dan dua penumpang mengendarai mobil ke barat di Foothill Freeway (I-210) melintasi Lake View Terrace di lingkungan Los Angeles. Patroli Jalan Raya California (CHP) mencoba untuk mengusahakan pemberhentian lalu lintas. Pengejaran berkecepatan tinggi pun terjadi dengan kecepatan yang diperkirakan mencapai , pada awalnya di atas jalan bebas hambatan dan kemudian melintasi lingkungan perumahan. Ketika King akhirnya berhenti, Petugas CHP Timothy Singer dan istrinya, Petugas CHP Melanie Singer, memerintahkan mereka yang berada di dalam mobil ditahan.

Setelah kedua penumpang ditempatkan di mobil patroli, lima petugas Departemen Kepolisian Los Angeles (LAPD) yang berkulit putih - Stacey Koon, Laurence Powell, Timothy Wind, Theodore Briseno, dan Rolando Solano - berusaha untuk menahan King, yang terakhir keluar dari mobil. King disetrum dengan taser, dipukul dengan tongkat bergagang samping, kemudian diturunkan ke tanah dan diborgol. Sersan Koon kemudian bersaksi di pengadilan bahwa King melawan penangkapan, dan bahwa dia percaya bahwa King berada di bawah pengaruh PCP pada saat penangkapan tersebut, yang menyebabkan dia menjadi sangat agresif dan kasar terhadap petugas. Rekaman video penangkapan menunjukkan bahwa dia berusaha bangun setiap kali dia dipukul, dan bahwa polisi tidak berusaha memborgolnya sampai dia terbaring diam.

Tes yang dilakukan kemudian untuk mengetahui ada tidaknya kandungan PCP dalam tubuh Rodney King pada saat penangkapan itu ternyata negatif. Insiden tersebut direkam dengan sebuah kamera perekam oleh warga setempat George Holliday dari apartemennya yang berada di sekitar lokasi kejadian. Rekaman itu berdurasi lebih kurang 12 menit. Ketika rekaman itu dipresentasikan semasa persidangan, beberapa potongan video insiden tersebut tidak dirilis kepada publik.

Dalam sebuah wawancara kemudian, King, yang memperoleh pembebasan bersyarat atas sebuah vonis perampokan dan memiliki vonis masa lalu atas serangan, penembakan, dan perampokan, mengatakan bahwa dia tidak menyerah lebih awal karena dia mengemudi saat mabuk dalam pengaruh alkohol, yang dia tahu melanggar syarat pembebasan bersyaratnya.

Rekaman King dipukuli oleh polisi saat berbaring di atas tanah menjadi fokus langsung perhatian media dan titik kumpul bagi para aktivis di Los Angeles dan sekitar Amerika Serikat. Liputannya sangat luas selama dua minggu pertama setelah insiden tersebut: Los Angeles Times menerbitkan empat puluh tiga artikel tentang kejadian tersebut, The New York Times menerbitkan tujuh belas artikel, dan Chicago Tribune menerbitkan sebelas artikel. Delapan cerita muncul di ABC News, termasuk sebuah tayangan khusus enam puluh menit dalam Primetime Live.

Assembly Special Committee To Rebuild is Not Enough: Final Report and Recommendations of the Assembly Special Committee on the Los Angeles Crisis, Sacramento: Assembly Publications Office, 1992.

Baldassare, Mark (ed.), The Los Angeles Riots: Lessons for the Urban Future, Boulder and Oxford: Westview Press, 1994.

Cannon, Lou, Official Negligence: How Rodney King and the Riots Changed Los Angeles and the LAPD, Basic Books, 1999.

Gibbs, Jewelle Taylor, Race and Justice: Rodney King and O.J. Simpson in a House Divided, San Francisco: Jossey-Bass, 1996.

Gooding-Williams, Robert (ed.), Reading Rodney King, Reading Urban Uprising, New York and London: Routledge, 1993.

Hazen, Don (ed.), Inside the L.A. Riots: What Really Happened – and Why It Will Happen Again, Institute for Alternative Journalism, 1992.

Jacobs, Ronald F., Race, Media, and the Crisis of Civil Society: From the Watts Riots to Rodney King, Cambridge University Press, 2000.

Los Angeles Times, Understanding the Riots: Los Angeles Before and After the Rodney King Case, Los Angeles: Los Angeles Times, 1992.

Song Hyoung, Min, Strange Future: Pessimism and the 1992 Los Angeles Riots, Durham: Duke University Press, 2005.

Wall, Brenda, The Rodney King Rebellion: A Psychopolitical Analysis of Racial Despair and Hope, Chicago: African American Images, 1992.

Webster Commission, The City in Crisis' A Report by the Special Advisor to the Board of Police Commissioners on the Civil Disorder in Los Angeles, Los Angeles: Institute for Government and Public Affairs, UCLA, 1992.

The Untold Story of the LA Riot, David Whitman, U.S. News & World Report, May 23, 1993, with special emphasis on the riot's first day