Jabarkan Sejarah dari Manusia jerami

Diduga penggunaan "manusia jerami" paling awal yang tercatat sejarah disebutkan pada buku Martin Luther, The Babylonian Captivity of the Church (1520), dimana ia menanggapi sebuah argumen Katolik Gereja Roma yang berniat untuk menjatuhkan kritik darinya, salah satunya tentang cara yang benar dalam melayani Ekaristi. Gereja tersebut menuduh bahwa Martin Luther melawan tentang cara melayani Ekaristi menurut salah satu ajaran, tetapi Martin Luther menyatakan bahwa kritik yang ia utarakan tidak diarahkan kepada hal tersebut, melainkan gereja tersebutlah yang membuat argumen tersebut. Tindakan gereja yang tidak berhenti membuat argumen yang salah ini lah yang membuat Martin Luther menciptakan frase baru "they assert the very things they assail, or they set up a man of straw whom they may attack." yang berarti "mereka menegaskan hal yang akan mereka serang, atau mereka membuat manusia dari jerami yang akan mereka serang."

Asal istilah "manusia jerami" masih menjadi sebuah perdebatan. Diduga penggunaan kata secara retorik mungkin mengacu pada mudahnya sebuah manusia buatan dari jerami untuk dirusak. Seringkali orang-orang salah mengira asal istilah ini. Dimana istilah ini dianggap merujuk ke orang yang berdiri luar gedung pengadilan dengan sebuah jerami di sepatunya untuk memberi isyarat bahwa ia bersedia untuk menjadi saksi palsu.