Jabarkan Gereja yang baru dari Gereja Santo Yusuf Semarang

Gereja ini dirancang oleh arsitek Belanda W. I. van Bakel dengan gaya neogotik. Biaya pembangunan sebesar 110.000 gulden didanai sebagian oleh pemerintah kolonial, juga dari hasil penjualan tanah yang tidak terpakai, dan sumbangan dari umat Katolik di seluruh koloni. Batu pertama diletakkan oleh pastor Lijnen pada 1 Juli 1870, dan konstruksi berjalan lancar hingga 12 Mei 1873 menara gereja runtuh ketika pembangunan hampir selesai. Berbagai alasan telah dikemukakan, termasuk akibat rangka yang kurang bagus dan kualitas batu bata yang kurang baik. Setelah runtuh, desain gereja dimodifikasi menjadi lebih rendah dan pembangunan lebih lanjut dilakukan dengan menggunakan batu bata yang diimpor dari Belanda melalui kapal-kapal. Pembangunan gereja ini selesai pada tanggal 12 Desember 1875 dan diberkati oleh Lijnen. Gereja ini adalah gereja Katolik pertama di kota Semarang dan digunakan sebagian besar oleh orang-orang Eropa dan campuran.

Penambahan interior dibuat selama seperempat abad selanjutnya. Altar gerja yang bertema neogotik diproduksi di Düsseldorf, Jerman dan dipasang pada tahun 1880. Dua tahun kemudian bangku persekutuan dipasang. Menara gereja ini juga dilengkapi dengan sebuah jam dan lonceng. Namun jam telah dilepas pada tahun 1978 karena mesinnya rusak. Lijden meninggal pada tahun 1882, dan Joannes de Vries dari Yesuit menjadi pastor paroki, yang pertama dalam garis tak terputus dari pendeta Yesuit yang berlanjut sampai saat ini. De Vries segera terpilih sebagai pemimpin provinsi untuk provinsi sehingga ia menghabiskan banyak waktu jauh dari gereja. Pada tahun 1885, umat Katolik di Semarang bertambah menjadi 1.620 orang dari sekitar 1.004 orang pada tahun sebelumnya. Banyak dari mereka berasal dari militer kolonial.

J. Keijzer menggantikan de Vries setelah meninggalnya de Vries terakhir pada tahun 1887, dan memimpin gereja selama tujuh tahun. Selama masa jabatannya, gereja dan sekitarnya diperluas secara signifikan. Konstruksi bertingkat pastoran dimulai pada tahun 1880-an dan selesai pada 1 Agustus 1890. Di seberang jalan, pada tahun 1888 biarawati mendirikan sebuah sekolah dasar dan mereka juga mulai membangun sebuah kapel untuk biara yang dibuka pada tanggal 6 Agustus 1892. Selama periode ini, bangunan gereja menerima kaca patri dan bangku gereja. Pembangunan berlanjut hingga abad ke-20. Sebuah organ pipa dipasang pada tahun 1903 dan dipasang ulang pada tahun 1993, tetapi tetap dalam kondisi buruk. Pada tahun itu juga dipasang ukiran yang menggambarkan empat belas Jalan Salib.

Pertumbuhan dan penginjilan di kalangan penduduk pribumi

Pada akhir abad ke-19 gereja Katolik di Hindia Belanda mulai menargetkan penduduk pribumi yang mayoritas Muslim. Mereka tidak sendirian karena misionaris Protestan seperti Sierk Coolsma dari Serikat Misionaris Belanda dan Mattheus Teffer dari Perhimpunan Misionaris Belanda telah memiliki beberapa keberhasilan dengan penginjilan dalam bahasa Sunda di Cianjur dan Jawa di Ambarawa. Keijzer, sebelum mengundurkan diri sebagai kepala pendeta pada tahun 1894, mengirim surat ke Belanda untuk meminta agar mereka mengirim seseorang untuk belajar bahasa Jawa, dalam pemberitaan injil kepada orang-orang dan menerjemahkan katekismus dan beberapa buku-buku doa.

Tiga anggota Yesuit yang dikirim, yaitu  P. Hebrans pada tahun 1895 serta P. Hoevanaars dan Frans van Lith (1863-1926) pada tahun 1896. Mereka belajar bahasa Jawa selama satu tahun. Akhirnya van Lith lah yang paling sukses karena ia telah membangun sebuah sekolah di Muntilan untuk melatih guru-guru yang diharapkan bisa menyebarkan agama Katolik melalui tugas mengajar. Hal ini akhirnya menyebabkan pendirian sejumlah sekolah Katolik di seluruh pulau Jawa. Selanjutnya, pada tahun 1904 ia memelopori baptis massal di Kalibawang, Kulon Progo, dekat Yogyakarta. Total terdapat 168 orang Jawa yang dibaptis. Van Lith pun kembali ke Semarang, di mana ia mendirikan sebuah sekolah Kanisius di paroki Gedangan pada tahun 1924.

Pada awal abad ke-20 populasi Katolik Semarang telah menjadi cukup besar untuk membentuk beberapa paroki. Pada tahun 1915, kapel di Karangpanas, bagian selatan dari Semarang diangkat ke status gereja paroki dan didedikasikan untuk Santo Athanasius. Gereja ketiga, di Randusari, Semarang barat didirikan pada tahun 1927 dan menjadi gereja paroki pada tahun 1930. Paroki didirikan lebih lanjut selama dekade berikutnya sampai pada tahun 2000. Gereja Santo Yusuf adalah salah satu dari sembilan gereja-gereja paroki di kota yang melayani kecamatan Semarang Timur, Genuk, Sayung, dan bagian Utara Semarang.

Pada tahun 1940, di bawah rekomendasi dari Monsinyur Petrus Willekens, Keuskupan Agung Batavia dibagi dua. Semarang menjadi ibu kota baru untuk Keuskupan Agung Semarang. Vikariat Apostolik yang baru pun diangkat, yakni Monsinyur Albertus Soegijapranata (1896-1963) yang memiliki posisi di gereja Randusari, namun tinggal di pastoran Gedangan.