Jabarkan Perang Tujuh Minggu dari Krisis Luksemburg

Perang Schleswig Kedua pada tahun 1864 semakin memperkuat ketegangan nasionalis di Jerman dan selama tahun 1865 tampak jelas bahwa Prusia ingin melawan posisi Kekaisaran Austria di Konfederasi Jerman. Meskipun dapat menjadi penyeimbang kekuasaan di antara keduanya, Kaisar Napoleon III memutuskan untuk tetap netral. Walaupun ia merasa yakin bahwa Austria akan menang, ia tidak dapat melakukan intervensi untuk membantu Austria karena akan membahayakan hubungan Prancis dengan Italia setelah Risorgimento.

Maka dari itu, pada tanggal 4 Oktober 1865 di Biarritz, Napoleon III berjanji kepada Perdana Menteri Prusia Otto von Bismarck bahwa Prancis akan tetap netral, tetapi ia berharap bahwa pernyataan itu akan memperkuat posisi Prancis terkait dengan wilayah tepi barat Sungai Rhein. Bismarck menolak memberikan wilayah manapun di Rheinland (yang merupakan wilayah yang diinginkan Napoleon), tetapi ia memberi kesan bahwa ia menerima hegemoni Prancis di Belgia dan Luksemburg, walaupun ia tidak menjanjikan apapun dalam bentuk tulisan.

Saat perang Austria-Prusia pecah pada tahun 1866 (disebut Perang Tujuh Minggu), hasilnya mengguncang Eropa karena Prusia dapat mengalahkan Austria dan memaksa Austria bernegosiasi. Napoleon III menawarkan diri sebagai mediator dan hasilnya Traktat Praha membubarkan Konfederasi Jerman dan membuka jalan untuk organisasi yang didominasi oleh Prusia, Konfederasi Jerman Utara.