Jabarkan Ekskomunikasi dari Bolesław III

Pembutaan Zbigniew menimbulkan reaksi negatif yang kuat di antara pengikut-pengikut Bolesław. Tidak seperti pembutaan di timur, pembutaan di abad pertengahan Polandia tidak dilakukan dengan membakar mata keluar dengan tongkat besi panas merah atau pisau, melainkan dengan teknik yang jauh lebih brutal yang menggunakan sebuah tang khusus. Korbannya kemudian dibuat untuk membuka matanya dan jika mereka tidak melakukannya, maka kelopak mata mereka juga akan dicungkil.

Sumber kontemporer tidak memberikan informasi yang jelas jika Bolesław memang dikecualikan dari komunitas Gereja. Umumnya dipercaya bahwa Uskup Agung Marcin dari Gniezno (seorang pendukung kuat Zbigniew) mengekskomunikasikan Bolesław atas tindakannya terhadap saudara tirinya itu. Ekskomunikasi itu membebaskan seluruh pengikut Bolesław dari sumpahnya untuk taat. Sang pangeran dihadapkan dengan kemungkinan nyata pemberontakan yang mengasingkan Bolesław. Melihat situasi yang genting ini Bolesław mencari penebusan dosa adat yang akan mendamaikan imamat tinggi. Menurut Gall Anonim, Bolesław pertama-tama berpuasa selama empat puluh hari dan memberikan hadiah-hadiah kepada masyarakat miskin:

(...)Ia tidur di atas abu dan pakaian berkabung, di antara aliran air mata dan isak tangis, karena ia meninggalkan persekutuan dan percakapan dengan rakyat.

Terdapat kemungkinan bahwa Bolesław memutuskan untuk mengadakan upacara penebusan dosa publik sebagai akibat dari respon publik yang negatif terhadap pembutaan Zbigniew. Niatnya adalah untuk membangun kembali kekuasaannya melemah dan mendapatkan penilaian baik dari para pendukung Zbigniew. Hukuman membutakan digunakan di Eropa pada abad pertengahan untuk para bangsawan yang memberontak. Tindakan Bolesław melawan saudara tirinya dapat diterima oleh masyarakat Polandia sebagai pelanggaran prinsip solidaritas di antara anggota wangsa yang berkuasa, menerima dasar dari ketertiban umum.

Menurut Gall, Bolesław juga mencari dan menerima pengampunan dari saudara tirinya. Selanjutnya untuk menebus dosanya, sang pangeran berziarah ke Hungaria ke biara-biara Santo Gilles di Somogyvár dan Raja Santo Stefanus di Székesfehérvár. Ziarah ke Biara Santo Gilles juga memiliki tujuan politik; Bolesław memperkuat hubungan persahabatan dan aliansi dengan Wangsa Árpád. Setelah kembali ke Polandia, Bolesław bahkan pergi ke Gniezno untuk membayar penebusan dosa lebih lanjut di makam Santo Adalbertus, rakyat miskin dan ulama menerima banyak hadiah-hadiah mahal dari sang pangeran. Hanya setelah ekskomunikasi itu akhirnya dicabut. Tindakan penyesalan pangeran Polandia membuat komitmen jelas untuk Gereja.

Tidak ada informasi yang selamat mengenai kematian Zbigniew. Di dalam obituari biara Benediktin di Lubiń tanggal 8 Juli 1113 dilaporkan kematian seorang biksu di Tyniec yang disebut saudara Zbigniew. Para sejarawan percaya bahwa ia adalah saudara tiri Bolesław. Informasi menandakan bahwa tempat pemakamannya berada di biara Benediktin di Tyniec.