Vila Romana del Casale itu apa sih?

Vila Romana del Casale (bahasa Inggris: Villa Romana del Casale; bahasa Sisilia: Villa Rumana dû Casali) adalah salah satu rumah kuno peninggalan Kekaisaran Romawi dari sekitar abad ke-4 Masehi yang terus dihuni selama 800 tahun hingga abad ke-12 Masehi. Nama "Romana del Casale" diterjemahkan ke bahasa Inggris menjadi "Roman Country Villa" dianggap sebagai salah satu tempat tingga (vila) peninggalan masa Peradaban Romawi yang paling penting karena memiliki tingkat elaborasi, keindahan, dan kemegahan yang sulit untuk ditandingi oleh vila Romawi di mana pun. Pada tahun 1997, Villa Romana del Casale ditetapkan menjadi Warisan Dunia (bahasa Inggris: World Heritage) oleh Lembaga UNESCO (United Nations of Educational, Scientific, and Cultural Organization) dengan nomor referensi 832.

Vila Romana del Casale terletak di Jalan Strada Provinciale (SP) 90, comune Piazza Armerina, Provinsi Enna, Sisilia. Sisilia merupakan sebuah pulau yang terletak di Laut Tengah berjarak sekitar 506 kilometer ke arah selatan dari Ibu kota Negara Italia, Roma. Reruntuhan vila kuno ini berada di sebelah barat daya Comune (Kota) Piazza Armerina dengan jarak sekitar 6,2 kilometer / 3,9 mil dari pusat comune yang dapat ditempuh dalam jangka waktu 11 menit berkendara melalui Jalan Strada Provinciale (SP) 15. Bentang alam berupa lembah dipilih sebagai lokasi untuk vila ini, tidak jauh dari vila ini mengalir Sungai Gela.

Ditinjau dari hasil penelitian arkeologis, diduga bahwa Villa Romana del Casale dibangun di atas sisa-sisa peninggalan vila lain yang berumur jauh lebih tua pada paruh pertama abad ke-4 Masehi. Vila ini kemungkinan dihuni oleh pemiliknya hanya selama 150 tahun saja, namun kompleks dan area di sekitar vila tersebut tetap dihuni dan berkembang hingga periode Arab dan Kekaisaran Bizantium (Romawi Timur). Sebuah desa kecil bernama Platia, berasal dari kata "palatium", muncul dan tumbuh di area sekitar peninggalan vila. Kemudian, pada abad ke-12 Masehi permukiman penduduk di sekitar vila itu pindah ke lokasi yang sekarang bernama Piazza Armerina karena dampak dari bencana alam tanah longsor (bahasa Inggris: landslide) yang menimbun keseluruhan bangunan vila dan desa di sekitarnya.