Jabarkan Berkuasa dari Dinasti Flavia

Pada tanggal 9 Juni 68, di tengah tumbuhnya oposisi senat dan tentara, Nero bunuh diri, dan dengan kematiannya, Dinasti Julio-Claudian berakhir. Kekacauan terjadi yang mengarah ke masa perang saudara yang brutal yang dikenal sebagai Tahun Empat Kaisar, selama empat jenderal yang paling berpengaruh di Kekaisaran Romawi—Galba, Otone, Vitellius dan Vespasianus—berturu-turut bersaing untuk kekuasaan. Kabar kematian Nero sampai ke telinga Vespasianus karena ia bersiap-siap untuk mengepung kota Yerusalem. Hampir di saat bersamaan Senat telah mengumumkan Galba, yang kemudian gubernur Hispania Tarraconensis (modern Spanyol), sebagai Kaisar Roma. Daripada meneruskan kampanyenya, Vespasianus memutuskan untuk menunggu perintah lebih lanjut dan mengirim Titus untuk menyambut kaisar yang baru. Namun sebelum mencapai Italia, Titus memergoki bahwa Galba telah dibunuh dan digantikan oleh Otone, gubernur Lusitania (modern Portugal). Di saat yang sama Vitellius dan pasukannya di Germania memberontak, dan bersiap-siap untuk berbaris di Roma, berniat untuk menggulingkan Otone. Tidak ingin ambil risiko disandera satu sama yang lain, Titus meninggalkan perjalanan ke Roma dan bergabung dengan ayahandanya di Judaea.

Otone dan Vitellius menyadari potensi ancaman yang ditimbulkan oleh faksi Flavia. Dengan empat legiun yang siaga, Vespasian memerintahkan kekuatan hampir 80,000 tentara. Posisinya lebih lanjut di Yudea menguntungkannya dengan berada di lokasi penting Aegyptus (provinsi Romawi), yang mengendalikan pasokan gandum ke Roma. Saudaranya Titus Flavius Sabinus II, sebagai prefek kota, yang memerintahkan seluruh garnisun kota Roma. Ketegangan di antara pasukan Flavian meningkat, tapi selama Galba dan Otone berkuasa, Vespasianus menolak untuk mengambil tindakan. Ketika Otone dikalahkan oleh Vitellius pada Perang Bedriacum namun tentara di Yudea dan Mesir menanggung masalah ke tangan mereka sendiri dan mengumumkan Vespasianus kaisar pada tanggal 1 Juli 69. Vespasian diakui dan beraliansi dengan Gaius Licinius Mucianus, gubernur Suriah, melawan Vitellius. Sebuah pasukan yang kuat dari legiun Yudea dan Suriah berbaris di Roma di bawah komando Mucianus, dan Vespasianus sendiri bepergian ke Iskandariyah, meninggalkan Titus bertanggung jawab mengakhiri pemberontakan Yahudi.

Sementara itu di Roma, Domitianus ditempatkan sebagai Tahanan rumah oleh Vitellius, sebagai pelindung terhadap masa depan agresi Flavian. Dukungan untuk kaisar tua itu berkurang namun, karena lebih banyak legiun seluruh kekaisaran berjanji setia kepada Vespasianus. Pada tanggal 24 Oktober 69 pasukan Vitellius dan Vespasianus bentrok di perang kedua Bedriacum, yang berakhir dengan kekalahan telak bagi tentara Vitellius. Di dalam keputusasaannya, ia berusaha untuk menegosiasikan penyerahan. Kondisi damainya, termasuk abdikasi sukarela, yang disepakati dengan Titus Flavius Sabinus II, namun tentara dari Pengawal Praetorian— Pengawal pribadi—menganggap pengunduran diri tersebut memalukan, dan mencegah Vitellius dari melakukan perjanjian. Pada pagi hari tanggal 18 Desember, kaisar muncul untuk menyerahkan lambang kekaisaran di Kuil Concord, tapi di menit terakhir menelusuri kembali langkah-langkahnya ke istana kekaisaran. Di dalam kebingungan, tokoh-tokoh terkemuka negara berkumpul di rumah Sabinus, mengumumkan Vespasian Kaisar, tetapi ornag banyak tersebar saat pasukan Vitellian bentrok dengan pengawalan bersenjata Sabinus, yang terpaksa mundur ke Bukit Capitolino. Pada malam hari, ia bergabung dengan saudara-saudaranya termasuk Domitianus. Pasukan Mucianus mendekati Roma, tapi partai Flavia yang terkepung tidak bertahan selama lebih dari satu hari. Pada tanggal 19 Desember, pasukan Vitellian menyerbu ke ibu kota, dan berakhir dengan penangkapan dan pengeksekusian Sabinus. Domitianus sendiri berhasil melarikan diri dengan menyamar sebagai pemuja Isis, dan menghabiskan malam dengan selamat dengan salah satu pendukung ayahandanya. Pada sora hari tanggal 20 Desember Vitellius meninggal, pasukannya telah dikalahkan oleh legiun Flavia. Dengan tidak ada lagi yang ditakutkan dari musuh, Domitian maju untuk memenuhi pasukan penyerang; ia disambut dengan hormat oleh gelar Caesar, dan massa pasukan dilakukan ke rumah ayahandanya. Pada hari berikutnya, tanggal 21 Desember, Senat mengumumkan Vespasianus kaisar Kekaisaran Romawi.

Meskipun perang telah resmi berakhir, negara Anarkis dan pelanggaran hukum merasuki pada hari-hari pertama setelah kematian Vitellius. Ordo benar-benar dipulihkan oleh Mucianus di awal tahun 70, yang memimpin pemerintah sementara dengan Domitianus sebagai wakil dari keluarga Flavia di dalam Senate. Setelah menerima kabar dari kekalahan saingannya dan kematian di Iskandariyah, kaisar baru lalu menyerahkan persediaan gandum yang sangat dibutuhkan ke Roma, bersama dengan sebuah dekret atau pernyataan kebijakan, dimana ia memberikan jaminan seluruh pembalikan hukum Nero, terutama yang berkaitan dengan pengkhianatan. Pada awal tahun 70, Vespasian masih berada di Mesir namun, terus menguatkan dukungan dari bangsa Mesir sebelum berangkat. Pada akhir tahun 70, ia akhirnya kembali ke Roma, dan resmi dilantik sebagai Kaisar.