Jabarkan Masa Tanpa Perang dari Regia Marina

Selama tahun-tahun antarperang pemerintah Italia melakukan modernisasi Regia Marina agar dapat mencapai dominasi atas Laut Mediterania. Konstruksi angkatan laut Italia dibatasi oleh Konferensi Angkatan Laut Washington. Perjanjian tahun 1922 itu mengatur paritas kekuatan angkatan laut antara angkatan laut Italia dan Prancis, dengan kesetaraan dalam pergerakan total kapal perang dan kapal induk. Perjanjian tersebut memengaruhi perkembangan armada Italia selama tahun-tahun antara dua perang dunia. Antara akhir dua puluhan dan awal tiga puluhan, sebuah program pembangunan dimulai, berfokus pada kapal penjelajah hingga 10.000 ton, diikuti oleh pembangunan kapal perusak dan kapal selam, dan terakhir pembangunan kapal tempur kelas-Littorio ; terdapat pula rencana untuk memodernisasi kapal tempur kelas-Conte di Cavour dan kapal tempur kelas-Andrea Doria. Banyak dari unit-unit angkatan laut baru ini adalah respons terhadap pembangunan angkatan laut Prancis, di mana Marine Nationale dianggap sebagai musuh potensial dalam konflik hipotetis sampai pertengahan 1930-an.

Regia Marina memilih untuk membangun kapal-kapal bersenjata cepat dengan senjata jangkauan panjang sehingga kapal-kapal Italia memiliki kemampuan untuk meminimalisasi kontak dekat dengan kapal-kapal Angkatan Laut Kerajaan Inggris (Royal Navy), kru yang lebih berpengalaman dan efisien. Dalam teori, pengembangan ini akan memungkinkan mereka untuk melakukan atau memutus kontak atas pilihan mereka sendiri, dan akan memungkinkan mereka untuk memukul musuh ketika ia belum bisa memukul balik. Senjata baru dikembangkan menghasilkan jangkaun lebih panjang daripada kepunyaan Inggris yang sekaliber. Kecepatan adalah hal yang ditekankan dalam konstruksi baru ini. Selanjutnya, kapal penjelajah Italia yang lebih baru seperti Giovanni dalle Bande Nere dibangun dengan desain baru dan armour yang relatif lebih tipis. Armour kapal-kapal ini 24 mm, sementara pada zaman mereka kapal penjelajah (1931) kelas-Leander Inggris 102 mm; akan bermain peran penting dalam sejumlah pertempuran angkatan laut, di antaranya dalam Pertempuran Tanjung Spada.

Pengerjaan modernisasi empat kapal perang era Perang Besar menjadi proyek rekonstruksi yang signifikan, dengan hanya 40% struktur asli yang tersisa. Senjata kapal ditingkatkan dalam persenjataan utamanya, dari 13 senjata berdiameter 305 mm ke 10 senjata berdiameter 320 mm. Turret tengah dan menara sentral kapal dihilangkan. Untuk meningkatkan kecepatan, boiler berbahan bakar batu bara digantikan dengan boiler berbahan bakar minyak modern sementara panjang kapal ditambahkan sepuluh meter untuk meningkatkan coefficient of fineness. Meskipun sudah ditingkatkan, mereka masih tidak sebanding dengan kapal tempur kelas-Queen Elizabeth dan kapal penjelajah tempur kelas-Renown, yang keduanya membawa senjata-senjata yang lebih besar dan armour yang lebih berat.

Walaupun penelitian ilmiah seputar perangkat pelacakan seperti radar dan sonar pada waktu itu sedang diadakan di banyak universitas dan laboratorium militer Italia oleh orang-orang seperti Ugo Tiberio dan Guglielmo Marconi, pemimpin Italia yang konservatif memiliki sedikit minat pada teknologi baru ini dan tidak menggunakannya untuk meningkatkan efektivitas kapal-kapal Italia. Hal ini terutama disebabkan oleh pengaruh Laksamana Domenico Cavagnari, tunjukan Mussolini teruntuk Kepala Staf Angkatan Laut pada tahun 1933 yang juga ia kemudian promosikan menjadi Sekretaris Angkatan laut. Demikian juga kemajuan teknologi dalam pelacak jangkauan radio dan perangkat pengontrol meriam untuk pertempuran malam hari tidak disertakan. Mengenai perangkat-perangkat tersebut, Cavagnari menekankan "tidak ingin ada perangkap di jalan". Ia menulis kepada Admiral Iachino, "..procedere con estrema cautela nell'accettare brillanti novità tecniche che non siano ancora collaudate da una esperienza pratica sufficientemente lunga..", yang dapat diterjemahkan "... lanjutkan dengan hati-hati menyangkut inovasi teknis brilian yang belum diuji atau yang mana tidak berpengalaman praktikal." Maka, angkatan laut Italia memasuki Perang Dunia Kedua dengan teknis yang sangat rendah dibandingkan dengan Angkatan Laut Inggris (Royal Navy). Jenderal Jerman Albert Kesselring, komandan pasukan Sentral secara keseluruhan di Mediterania, mengungkapkan bahwa angkatan laut Italia merupakan pasukan "cuaca baik", tidak mampu beroperasi secara efektif pada malam hari atau di laut berat.

Dua kapal latih dibangun dalam periode ini di samping upaya untuk memodernisasi dan melengkapi kembali kapal tempur angkatan laut. Ini square rigges school ship yang Regia Marina pesan pada tahun 1925. Kapal layar ini mengikuti desain etnan Kolonel Francesco Rotundi dari Korps Teknik Angkatan Laut Italia, mengingatkan kembali ship of the line era Napoleon. Kapal yang pertama, Cristoforo Colombo, mulai bertugas pada tahun 1928 dan digunakan oleh Angkatan Laut Italia untuk pelatihan hingga tahun 1943. Setelah Perang Dunia II, kapal ini diserahkan ke Uni Soviet sebagai bagian dari pampasan perang dan tak lama setelah itu dinonaktifkan. Kapal yang kedua dan terakhir adalah Amerigo Vespucci. Ia dibangun pada tahun 1930 di Galangan Kapal Angkatan Laut (sebelumnya Kerajaan) Castellammare di Stabia (Napoli); diluncurkan pada 22 Februari 1931, dan mulai bertugas pada bulan Juli tahun itu. Kapal ini masih digunakan sampai sekarang.

Pada tahun 1928, perintah terpadu "Armata Navale" dihapuskan, dan armada dibagi menjadi dua skuadron (Squadre navali), satu berbasis di La Spezia dan yang lain di Taranto.