Jabarkan Pembunuhan Darnley dari James Hepburn

Pada Februari 1567, Bothwell adalah salah satu dari mereka yang dituduh telah membunuh permaisuri Ratu, Adipati Albany (lebih dikenal sebagai Lord Darnley). Ayahanda Darnley, Earl keempat Lennox, dan kerabat lainnya gelisah untuk balas dendam dan atas permohonannya, Dewan Penasehat mulai berproses melawan Bothwell pada tanggal 12 April 1567. Sir William Drury melaporkan kepada Sir William Cecil, Sekretaris Negara untuk Elizabeth I dari Inggris, bahwa Ratu buruk kesehatannya "untuk sebagian besar baik melankolis atau sakit-sakitan". Pada hari yang ditentukan, Bothwell mengendarai Canongate, dengan Earl keempat Morton dan Sir William Maitland dari Lethington mengapitnya, dan Hepburn-nya berjalan di belakang. Sidang berlangsung dari siang hingga pukul tujuh malam. Bothwell dibebaskan dan secara luas dikabarkan bahwa dia akan menikahi Maria.

Penculikan dan pernikahan dengan Ratu Maria

Hari Rabu berikutnya, Ratu naik ke Estate Parlemen, dengan Lord Bothwell membawa tongkat kerajaan, di mana proses persidangan Bothwell secara resmi dinyatakan hanya sesuai dengan hukum negara. Pada hari Sabtu 19 April, delapan uskup, sembilan earl, dan tujuh Lord Parlemen memberikan tanda tangan mereka untuk apa yang dikenal sebagai Ainslie Tavern Bond, sebuah manifesto yang menyatakan bahwa Maria harus menikah dengan subjek kelahiran asli, dan menyerahkan Bothwell.

Pada hari Rabu 24 April, ketika Maria sedang dalam perjalanan dari Istana Linlithgow ke Edinburgh, Bothwell tiba-tiba muncul dengan 800 pria. Dia meyakinkannya bahwa bahaya menunggunya di Edinburgh, dan mengatakan kepadanya bahwa dia mengusulkan untuk membawanya ke istananya di Dunbar, keluar dari bahaya. Dia setuju untuk menemaninya dan tiba di Dunbar pada tengah malam. Di sana, Maria dipenjarakan oleh Bothwell dan diduga diperkosa olehnya untuk mengamankan pernikahan dengan dia dan mahkota (meskipun apakah dia kaki tangannya atau korbannya yang tidak diinginkan tetap menjadi isu kontroversial). Pada tanggal 12 Mei Ratu menjadikannya Adipati Orkney dan Markis Fife, dan pada tanggal 15 Mei mereka menikah di Aula Besar di Holyrood, menurut ritus Protestan yang diresmikan oleh Adam Bothwell, Uskup Orkney. Maria memberi suaminya yang baru gaun malam berlapis bulu. Dalam waktu tiga hari, Sir William Drury menulis kepada London bahwa meskipun hal-hal tampaknya paksa, itu dikenal sebaliknya.

Pernikahan itu membagi negara itu menjadi dua kubu, dan pada tanggal 16 Juni, para Lord yang menentang Maria dan Adipati Orkney (seperti yang baru saja dijabat Bothwell) menandatangani sebuah Bond yang mencela mereka. Sebuah pertikaian antara kedua kubu yang saling berseberangan terjadi di Bukit Carberry pada tanggal 15 Juni 1567, di mana Bothwell melarikan diri, setelah satu pelukan terakhir, tidak pernah dilihat lagi oleh Maria. Pada bulan Desember tahun itu, gelar dan wilayah Bothwell dibatalkan oleh Undang-undang Parlemen.

Melarikan diri ke Skandinavia dan dipenjarakan di sana

Setelah melarikan diri dari Skotlandia di Bukit Carberry, Earl ditangkap di Norwegia. Sumber berbeda tentang bagaimana persisnya Earl ditangkap. Tampaknya Bothwell mengambil kapal dari Aberdeen ke Shetland. Dia dikejar oleh William Kirkcaldy dari Grange dan William Murray dari Tullibardine yang berlayar ke Bressay Sound di dekat Lerwick. Empat kapal Bothwell di Sound berlayar ke utara menuju Unst, di mana Bothwell bernegosiasi dengan kapten Jerman untuk menyewa lebih banyak kapal. Bendera kapal Kirkcaldy, Lion, mengejar salah satu kapal Bothwell, dan kedua kapal itu rusak karena terendam batu. Bothwell mengirim kapal harta karunnya ke Scalloway, dan bertarung dalam pertempuran laut selama tiga jam di lepas Pelabuhan Unst, di mana tiang salah satu kapal Bothwell ditembak. Kemudian badai memaksanya untuk berlayar menuju Norwegia.

Bothwell mungkin berharap untuk mencapai Denmark dan meningkatkan pasukan dengan dukungan Frederik II dari Denmark untuk mengembalikan Maria ke takhta. Dia ditangkap di lepas pantai Norwegia (kemudian dikuasai oleh Denmark) tanpa surat-surat yang tepat, dan dikawal ke pelabuhan Bergen. Ini adalah rumah asli Anna Throndsen. Anna mengajukan keluhan terhadap Bothwell, yang diberlakukan oleh keluarga kuatnya; sepupunya Erik Rosenkrantz, seorang pejabat tingkat tinggi di Norwegia, mengembalikan Bothwell ke Benteng Bergenhus sementara Anna menggugatnya karena meninggalkan dan mengembalikan maharnya. Anna mungkin memiliki titik lemah untuk Bothwell, saat dia membujuknya untuk mengambil alih kapalnya, sebagai kompensasi. Bothwell akan dibebaskan, tetapi Raja Frederik telah mendengar bahwa Mahkota Inggris mencari Bothwell atas dugaan pembunuhan Darnley, dan memutuskan untuk membawanya ke tahanan di Denmark.

Earl dikirim ke Kopenhagen, di mana raja Denmark, Frederik II, membahas nasibnya. Sang Earl dikirim melintasi Øresund ke benteng dan penjara Puri Malmö. Tetapi ketika berita dari Inggris dan Skotlandia tiba, Raja akhirnya mengerti bahwa Maria tidak akan pernah lagi menjadi Ratu Skotlandia. Dan tanpa Maria, sang Raja menganggapnya tidak penting.