Jabarkan Latar belakang konflik dari Ekspedisi Chitral

Dalam fase terakhir Permainan Besar, perhatian beralih ke wilayah pegunungan yang belum diklaim di utara India Britania di sepanjang daerah yang kemudian adalah perbatasan Tiongkok-Soviet. Chitral dianggap sebagai jalur yang memungkinkan untuk invasi Rusia ke India, tapi kedua pihak tidak tahu banyak tentang geografi setempat. Britania mengirim orang-orang seperti George W. Hayward, Robert Shaw, dan mungkin beberapa pakar ke utara untuk mengeksplorasi. Hayward dibunuh dan penguasa Chitral mungkin terlibat di dalamnya. Sejak tahun 1871 telah ada penjelajah-penjelajah Rusia di Pegunungan Pamir ke utara. Sekitar tahun 1889 beberapa orang Rusia memasuki wilayah Chitral dan Hunza ke arah timur. Gabriel Bonvalot juga mencapai Chitral dari wilayah teritorial Rusia. Sejak sekitar tahun 1876 Chitral berada di bawah perlindungan Maharaja Kashmir di tenggara, sehingga meskipun berada di lingkup pengaruh Britania, tapi tidak ada keresidenan Britania. Pada saat itu kekuatan Chitral diperluas ke timur hingga Lembah Yasin, yang berada di tengah antara Chitrali dan Hunza. Inggris mendirikan Perwakilan Gilgit sekitar 175 mil (281 km) sebelah timur pada tahun 1877. Pada tahun 1891 Britania menduduki Hunza di utara Gilgit.

Dari tahun 1857 hingga 1892 penguasa (Mehtar) di Chitral adalah Aman ul-Mulk dari Dinasti Katur. Ketika sang penguasa meninggal pada tahun 1892, salah seorang putranya, Afzul ul-Mulk, merebut tahta dan membunuh saudara tirinya sebanyak yang ia bisa. Saudara Aman, Sher Afzul Khan, yang berada dalam pengasingan di Kabul, sekitar 150 mil (241 km) barat daya, diam-diam memasuki Chitral bersama beberapa pendukungnya dan membunuh Afzul. Putra Aman yang lain, Nizam ul-Mulk, yang telah melarikan diri ke perwakilan Britania di Gilgit, maju ke arah barat Gilgit, dalam perjalanan ia mengumpulkan pasukan, termasuk 1.200 orang yang dikirim oleh Sher. Melihat situasinya tidak ada harapan, Sher melarikan diri kembali ke Afganistan dan Nizam merebut takhta dengan restu Britania. Belum setahun berkuasa, Nizam dibunuh oleh saudaranya, Amir ul-Mulk, saat mereka berburu. Umar Khan, seorang pemimpin suku dari Bajour membawa pasukan 3.000 orang Pastun bergerak dari selatan ke utara untuk membantu Amir ul-Mulk sekaligus bertujuan menggantikannya. Sir George Scott Robertson, perwira tinggi Britania di Gilgit, mengumpulkan 400 pasukan dan bergerak arah barat ke Chitral dan mengancam Umar Khan dengan invasi dari Peshawar jika ia tidak memutar balik. Amir ul-Mulk mulai bernegosiasi dengan Umar Khan, sehingga Sir Robertson menggantikan Amir dengan adiknya yang berusia 12 tahun, Shuja ul-Mulk. Pada titik ini Sher Afzul Khan kembali masuk ke persaingan. Rencana yang terlihat adalah Sher akan merebut takhta dan Umar Khan akan memperoleh bagian dari wilayah Chitral. Robertson masuk ke benteng untuk berlindung yang menambah kebencian orang-orang setempat. Karena Umar Khan dan Sher Afzul terus begerak maju, Robertson mengirim utusan rahasia ke luar untuk meminta bantuan.