Jabarkan Kematian dari Nestor Lakoba

Karena Lakoba populer di Abkhazia dan disenangi oleh Stalin, Beria kesulitan untuk menyingkirkannya. Pada tanggal 26 Desember 1936, Beria mengundang Lakoba ke kantor Partai Komunis di Tbilisi dengan alasan untuk menjelaskan hubungan terbaru dengan Stalin. Beria kemudian mengajak Lakoba dalam perjamuan makan malam keesokan harinya. Dalam perjamuan tersebut, disajikan ikan goreng yang merupakan makanan favorit Lakoba dan segelas anggur yang telah diberi racun. Setelah makan malam, mereka menyaksikan opera berjudul Mzetchabuki (; "bocah-matahari" dalam bahasa Georgia). Selama pertunjukkan tersebut, Lakoba menunjukan gejala keracunan dan kembali ke kamar hotelnya. Ia meninggal keesokan paginya. Secara resmi, Lakoba dinyatakan meninggal akibat serangan jantung, walau hasil pemeriksaan medis terdahulu di Moskwa menunjukkan bahwa ia mengalami arteriosklerosis (penebalan pembuluh darah arteri), kardiosklerosis (penebalan jantung), dan erisipelas (infeksi kulit) di daun telinga kiri yang membuatnya kehilangan pendengarannya. Jasadnya dikembalikan ke Sukhumi, walau seluruh organ dalamnya (yang dapat membantu identifikasi penyebab kematian) telah dikeluarkan.

Knight berpendapat bahwa Stalin memerintahkan pembunuhan Lakoba karena Beria tidak mungkin memiliki nyali untuk membunuh seseorang yang berpengaruh seperti Lakoba tanpa perintah atasan. Hal mencurigakan lainnya adalah walau terdapat berbagai telegram ucapan belasungkawa dari pejabat penting di Uni Soviet, Stalin tidak mengirimkan ucapan semacam itu dan tidak berupaya menyelidiki kemungkinan bahwa Beria berperan dalam meninggalnya Lakoba. Lakoba dituduh sebagai pemberontak nasionalis yang membantu Trotsky dan berupaya untuk membunuh Stalin dan Beria.

Walau Lakoba mendapat kecaman dalam waktu yang cepat, jasad Lakoba mendapat pemakaman kenegaraan pada 31 Desember. Upacara pemakaman tersebut dihadiri oleh 13.000 orang, walau Beria tidak menghadiri upacara pemakaman tersebut (tetapi Beria membantu dalam pengembalian jasad ke Sukhumi). Pilot wanita Abkhazia pertama, Meri Avidzba, melakukan penerbangan melingkar sebagai bagian dari upacara pemakaman. Jenazahnya dikuburkan di Taman Botani Sukhumi, tetapi kemudian dipindahkan ke Pemakaman Santo Mikael di Sukhumi. Jenazah tersebut dikembalikan ke Taman Botani Sukhumi setelah tujuh tahun berada di sana. Berdasarkan memoar Nikita Khrushchev, Beria menggali kembali makam Lakoba dan jenazahnya dibakar dengan alasan bahwa "musuh rakyat" tidak layak dimakamkan di Abkhazia. Hal ini mungkin dilakukan untuk menghilangan bukti bahwa Lakoba diracun.