Jabarkan Operasi selanjutnya dari USS Washington (BB-56)

Washington kembali untuk menyaring kapal induk TF 11—Saratoga—dan TF 16—Enterprise—sementara South Dakota berangkat untuk perbaikan. Pada akhir November, komando Lee diperkuat oleh North Carolina, diikuti kemudian oleh kapal perang Indiana. Kapal perang ini dikelompokkan bersama sebagai TF 64, masih di bawah komando Lee, dan mereka mengawal konvoi untuk mendukung pertempuran di Kepulauan Solomon hingga tahun depan. Operasi-operasi ini termasuk meliputi sekelompok tujuh transportasi yang membawa elemen-elemen dari Divisi Infanteri ke-25 ke Guadalkanal dari 1 hingga 4 Januari 1943. Selama operasi konvoi lainnya pada akhir bulan itu, kapal perang Lee terlalu jauh ke selatan untuk dapat mencapai pasukan penjelajah Amerika. selama Pertempuran Pulau Rennell. Washington tetap berada di Pasifik selatan hingga 30 April, ketika dia meninggalkan Nouméa menuju Pearl Harbor. Dalam perjalanan, dia bergabung dengan kapal TF 16. Kapal tiba pada 8 Mei.

Selama dua puluh hari berikutnya, Washington beroperasi sebagai unggulan TF 60, yang melakukan pelatihan tempur di lepas pantai Hawaii. Pada tanggal 28 Mei, dia pergi ke dok kering di Pearl Harbor Navy Yard untuk perbaikan dan pemasangan peralatan baru. Ini termasuk satu set sekrup baru yang sekali lagi gagal mengatasi masalah getaran. Setelah pekerjaan ini selesai, dia melanjutkan latihan di daerah itu sampai 27 Juli, ketika dia mulai berjalan dengan konvoi menuju Pasifik selatan. Untuk perjalanannya, dia dilampirkan ke TG 56.14, dan setibanya di daerah itu dilepaskan pada 5 Agustus untuk melanjutkan secara mandiri ke Pelabuhan Havannah di Efate di New Hebrides, yang dia capai dua hari kemudian. Washington menghabiskan dua bulan berikutnya melakukan pelatihan taktis dengan gugus tugas kapal induk di daerah Efate dalam persiapan untuk kampanye mendatang di Pasifik tengah

Sekarang bagian dari TG 53.2, yang mencakup tiga kapal perang lainnya dan enam kapal perusak, Washington mulai beroperasi pada 31 Oktober. Kapal-kapal itu bertemu TG 53.3, yang berpusat di kapal induk Enterprise, Essex, dan Independence, keesokan harinya, untuk latihan ekstensif yang berlangsung hingga 5 November. Kelompok-kelompok itu kemudian bubar dan Washington pergi dengan mengawal kapal perusak ke Viti Levu di Kepulauan Fiji, yang dia capai pada 7 November.

Kampanye Gilberts dan Kepulauan Marshall

Washington, yang masih menjadi andalan Lee, menyortir pada 11 November bersama kapal-kapal BatDivs 8 dan 9, dan empat hari kemudian mereka bergabung dengan TG 50.1, yang berpusat di kapal induk Yorktown. Armada melanjutkan ke Kepulauan Gilbert, di mana marinir bersiap untuk mendarat di Tarawa. Kapal induk TF 50 melancarkan serangan mereka pada 19 November, berlanjut hingga hari berikutnya saat marinir mendarat di Tarawa dan Makin. Serangan berlanjut hingga 22 November, ketika armada berlayar ke utara Makin untuk berpatroli di daerah itu. Pada tanggal 25 November, kelompok TF 50 direorganisasi dan Washington dipindahkan ke TG 50.4, bersama dengan kapal induk Bunker Hill dan Monterey dan kapal perang South Dakota dan Alabama.

Dari tanggal 26 hingga 28 November, kelompok kapal induk beroperasi di Makin untuk melindungi pendaratan pasukan dan perbekalan di pulau itu. Pesawat Jepang menyerang kelompok tersebut pada tanggal 27 dan 28 November, tetapi mereka menimbulkan sedikit kerusakan pada kapal-kapal Amerika. Pada tanggal 6 Desember, dengan berakhirnya pertempuran di Gilbert, Washington dipisahkan untuk membuat TG 50.8 bersama dengan Carolina Utara, Dakota Selatan, Alabama, Indiana, dan Massachusetts, yang dilindungi oleh Bunker Hill, Monterey, dan sebelas kapal perusak. Kapal perang dikirim untuk membombardir pulau Nauru dua hari kemudian, setelah itu kembali ke Efate pada 12 Desember. Kapal-kapal itu hanya tinggal sebentar di sana sebelum berangkat pada tanggal 25 Desember untuk pelatihan meriam dengan Carolina Utara dan empat kapal perusak. Kapal-kapal kembali ke pelabuhan pada 7 Januari 1944, saat itu Washington ditugaskan ke TG 37.2, bersama dengan Bunker Hill dan Monterey. Kapal mulai berlayar pada 18 Januari, menuju target berikutnya dalam kampanye: Kepulauan Marshall.

Kapal-kapal itu berhenti sebentar di Funafuti di Kepulauan Ellice pada 20 Januari sebelum berangkat tiga hari kemudian untuk memenuhi sisa TF 58; unit, yang terdiri dari gugus tugas kapal induk cepat, telah dibentuk di bawah komando Laksamana Muda Marc Mitscher pada 6 Januari. Unit Washington dengan demikian diberi nomor ulang sebagai TG 58.1 Setelah tiba di luar target utama di Kwajalein pada akhir Januari, Washington menyaring kapal induk sementara mereka melakukan serangan ekstensif di pulau itu dan tetangganya Taroa. Pada tanggal 30 Januari, Washington, Massachusetts, dan Indiana dipisahkan dari kapal induk untuk membombardir Kwajalein dengan pengawalan empat kapal perusak. Setelah kembali ke kapal induk pada hari berikutnya, kapal perang melanjutkan tugas jaga sementara kapal induk melanjutkan serangan udara mereka.

Saat berpatroli di luar pulau pada dini hari tanggal 1 Februari, Indiana memotong di depan Washington untuk mengisi bahan bakar sekelompok kapal perusak, menyebabkan kapal perusak menabrak yang pertama dan secara signifikan merusak kedua kapal. Washington memiliki sekitar 200 kaki (61 m) pelat busur robek dari busurnya, menyebabkannya runtuh. Kedua kapal mundur ke Majuro untuk perbaikan sementara; Busur kusut Washington diperkuat untuk memungkinkannya berlayar ke Pearl Harbor pada 11 Februari untuk perbaikan sementara lebih lanjut. Setelah tiba di sana, dia dilengkapi dengan busur sementara sebelum melanjutkan ke Puget Sound Navy Yard di Bremerton, Washington, untuk perbaikan permanen. Satu set sekrup baru telah dipasang dan pada bulan April, Washington melakukan uji getaran yang mengungkapkan solusi parsial: kapal sekarang dapat melaju dengan kecepatan tinggi tanpa masalah yang berarti, tetapi getaran masih berlebihan pada kecepatan antara 17 dan 20 knot (31 dan 37 km/jam; 20 dan 23 mph). Setelah pekerjaan selesai, kapal bergabung dengan BatDiv 4 dan membawa 500 penumpang sebelum berangkat ke Pearl Harbor. Dia tiba di sana pada tanggal 13 Mei dan menurunkan penumpang dan melanjutkan kembali ke armada di Majuro. Setibanya pada tanggal 7 Juni, ia melanjutkan layanannya sebagai kapal andalan Wakil Laksamana Lee.

Kampanye Kepulauan Mariana dan Palau

Tak lama setelah Washington tiba, armada mulai menyerang Kepulauan Mariana; kapal induk menyerang sasaran di Saipan, Tinian, Guam, Rota, dan Pagan untuk melemahkan pertahanan Jepang sebelum pasukan darat mendarat. Pada saat itu, dia ditugaskan ke TG 58.7, yang terdiri dari tujuh kapal perang cepat, didistribusikan di antara empat kelompok tugas kapal induk. Pada tanggal 13 Juni, Washington dan beberapa kapal perang lainnya dilepaskan untuk membombardir Saipan dan Tinian sebelum dibebaskan oleh kelompok pemboman pasukan amfibi pada hari berikutnya. Pada tanggal 15 Juni, gugus tugas kapal induk cepat berlayar ke utara untuk mencapai sasaran di Gunung Berapi dan Kepulauan Bonin, termasuk Iwo Jima, Chichi Jima, dan Haha Jima. Pada saat yang sama, marinir menyerbu pantai-pantai di Saipan; pendaratan adalah pelanggaran perimeter pertahanan dalam Jepang yang memicu armada Jepang untuk meluncurkan counter-thrust utama dengan Armada Bergerak 1, kekuatan serangan kapal induk utama.

Keberangkatan Ozawa diamati oleh kapal selam Amerika Redfin; kapal selam lain, termasuk Flying Fish dan Cavalla, melacak armada Jepang saat mendekat, memberi tahu Laksamana Raymond Spruance, komandan Armada Kelima, tentang pergerakan mereka. Saat armada Jepang mendekat, Washington dan TF 58 lainnya bersiap untuk menemuinya pada 18 Juni, yang mengarah ke Pertempuran Laut Filipina pada 19–20 Juni. Washington dan kapal perang lainnya, dengan empat kapal penjelajah dan tiga belas kapal perusak, dikerahkan sekitar 15 mil laut (28 km; 17 mil) di sebelah barat kelompok kapal induk untuk menyaring kemungkinan jalur pendekatan. Jepang meluncurkan pesawat mereka terlebih dahulu, dan saat mereka menyelidiki pertahanan armada Amerika, Washington dan North Carolina adalah kapal perang pertama yang menembaki pesawat Jepang yang menyerang. Selama aksi, yang diperjuangkan terutama oleh kapal induk, armada AS menimbulkan kerugian serius pada Jepang, menghancurkan ratusan pesawat mereka dan menenggelamkan tiga kapal induk.

Dengan 1st Mobile Fleet dikalahkan dan ditarik, Washington dan TF 58 lainnya kembali ke Mariana. Dia terus menyaring kapal induk selama Pertempuran Guam sampai 25 Juli, ketika Washington mengukus dengan kapal induk TG 58.4 untuk menyerang Kepulauan Palau. Serangan-serangan itu berlangsung hingga 6 Agustus, ketika Washington, Indiana, Alabama, kapal penjelajah ringan Birmingham, dan kapal perusak pengiring dilepaskan sebagai TG 58.7 untuk melanjutkan ke Eniwetok. Setelah tiba di sana pada 11 Agustus, kapal-kapal itu mengisi bahan bakar dan mengisi kembali amunisi dan lainnya persediaan, yang tersisa di sana hampir sepanjang bulan. Pada tanggal 30 Agustus, kelompok tugas dimulai dengan sisa kekuatan kapal induk cepat, yang sekarang telah dipindahkan ke komando Armada Ketiga dan diberi nomor TF 38. Pada saat ini, Washington ditugaskan ke TG 38.3. Kapal pertama berlayar ke selatan ke Kepulauan Admiralty dan kemudian ke barat, kembali ke Palaus. Di sana, kapal induk memulai serangkaian serangan dari tanggal 6 hingga 8 September terhadap berbagai sasaran di Palaus; Washington menyumbangkan senjata beratnya untuk pemboman Peleliu dan Anguar sebelum marinir menyerang kedua pulau itu pada akhir bulan itu.

Pada tanggal 9 dan 10 September, kelompok tugas 38.1, 38.2, dan 38.3 meninggalkan Palaus untuk menyerang lapangan udara Jepang di Mindanao di Filipina selatan, bagian dari praktik standar untuk menetralisir posisi terdekat yang dapat mengganggu serangan mendatang di Palaus. Menemukan beberapa pasukan Jepang di pulau itu, kapal induk bergeser ke utara ke Visayas di Filipina tengah dari 12 hingga 14 September. Kelompok kapal induk kemudian mundur untuk mengisi bahan bakar di laut sebelum kembali ke Filipina untuk menyerang lapangan udara di Luzon dari tanggal 21 dan 22 September sebelum melakukan serangan lebih lanjut terhadap instalasi di Visaya pada tanggal 24 September. Kelompok kapal induk kemudian bergerak ke utara untuk melakukan serangkaian serangan di lapangan terbang di Okinawa, Formosa, dan Luzon sebagai persiapan untuk invasi Filipina yang akan datang.