Pierre Toussaint itu apa sih?

Pierre Toussaint (1766 - 30 Juni 1853) adalah seorang penata rambut terkenal di New York dan termasuk salah seorang dermawan terbesar bagi orang-orang miskin di kota tersebut. Ia adalah seorang mantan budak dari koloni Prancis, yaitu Santo Domingo (sekarang Haiti), yang dibawa ke Kota New York - Amerika Serikat oleh majikannya pada tahun 1787. Pierre mendapatkan kebebasannya pada tahun 1807, setelah kematian majikannya.

Sesudah menikah pada tahun 1811, Pierre dan istrinya melakukan banyak kegiatan filantropi—atau karya amal. Mereka juga menjadikan rumah mereka sebagai penampungan bagi orang-orang yang membutuhkan. Pierre menyumbangkan dana ke berbagai kegiatan karitatif dan membantu penggalangan dana untuk membangun Katedral St. Patrick 'Lama' di Mulberry Street - Kota New York. Ia dianggap sebagai salah seorang warga New York kulit hitam yang terkemuka pada zamannya. Memoar Pierre Toussaint diterbitkan pada tahun 1854.

Karena kesalehan dan keteladanan hidupnya, Gereja Katolik melakukan penyelidikan atas kehidupannya untuk kemungkinan kanonisasi. Dan pada tahun 1996 Pierre Toussaint dinyatakan "Venerabilis", langkah kedua dalam proses kanonisasi, oleh Paus Yohanes Paulus II. Ia adalah satu-satunya orang awam yang dimakamkan di ruang bawah tanah di bawah altar utama Katedral St. Patrick di Fifth Avenue - Kota New York, yang seharusnya dikhususkan hanya untuk para uskup dari Keuskupan Agung New York. Orang-orang suci yang juga dimakamkan di situ adalah Venerabilis Fulton Sheen dan Hamba Allah Terence Cooke.

Jenderal Philip Schuyler, seorang jenderal revolusioner, mengungkapkan kesannya mengenai Pierre Toussaint: