Jabarkan Latar belakang dari How a Mosquito Operates

Winsor McCay (–1934) telah dapat menggambar dengan sangat akurat dan rinci sejak masih kecil.  Pada masa mudanya, ia pun telah dapat memperoleh penghasilan dengan cara menggambar poster dan potret di museum, serta menarik banyak perhatian karena dapat menggambar dengan cepat di muka umum.  McCay lalu mulai bekerja penuh waktu sebagai ilustrator surat kabar pada tahun 1898, dan mulai menggambar komik setrip pada tahun 1903. Komik setrip karyanya yang paling sukses adalah fantasi anak-anak Little Nemo in Slumberland, yang diluncurkannya pada tahun 1905.  Setahun kemudian, McCay pun mulai tampil di pementasan vaudeville, dan melakukan bincang kapur, di tempat ia menggambar secara langsung di depan para penonton.

Terinspirasi oleh buku flip yang dibawa pulang oleh putranya Robert, McCay menyatakan bahwa ia "menyadari kemungkinan pembuatan gambar bergerak" dari kartun-kartun karyanya. McCay pun mendeklarasikan dirinya sebagai "orang pertama di dunia yang membuat kartun animasi", meskipun James Stuart Blackton asal Amerika Serikat dan Émile Cohl asal Prancis sebenarnya telah lebih dulu membuatnya, dan bahkan McCay membuat film animasi pendek pertamanya di bawah pengawasan dari Blackton. McCay menampilkan karakter-karakter Little Nemo di film animasi tersebut, dan pertama kali ditayangkan di bioskop pada tahun 1911. Ia kemudian memasukkan film animasi tersebut ke dalam pementasan vaudeville-nya.

Animasi di Little Nemo tidak memiliki alur. Seperti mayoritas eksperimen awal Émile Cohl, McCay juga menggunakan film pertamanya tersebut untuk mendemonstrasikan kemampuan dari media tersebut dengan menampilkan gerakan-gerakan aneh. Di Mosquito, McCay menginginkan kepercayaan yang lebih besar, sehingga ia menyeimbangkan gerakan-gerakan aneh dengan pengaturan waktu, gerakan, dan bobot yang lebih alami.  Karena ia telah mendemonstrasikan di film pertamanya bahwa gambar dapat dibuat bergerak, maka di film kedua, ia memperkenalkan cerita sederhana.

Majalah humor dan pementasan vaudeville kerap bercanda tentang nyamuk berukuran besar di New Jersey yang mereka sebut sebagai "Jersey skeeters". McCay juga menampilkan nyamuk di komik-komik setrip buatannya, termasuk di salah satu episode dari Little Nemo, yang mengisahkan segerombolan nyamuk menyerang Nemo setelah ia kembali dari Mars. McCay pun mengambil ide untuk film ini dari komik setrip buatannya, Dream of the Rarebit Fiend, episode tanggal 5 Juni 1909, yang mengisahkan seekor nyamuk (tanpa topi atau tas) menyedot minuman beralkohol hingga kembung dan mabuk, sehingga nyamuk tersebut tidak dapat terbang.