Jabarkan Serangan bom berikutnya dari Pengeboman Singapura 1944–1945

Serangan berikutnya pada Singapura berlangsung pada bulan Januari 1945. Melanjuti laporan yang mengabarkan bahwa kapal perang Jepang yang rusak selama Pertempuran Filipina diperbaiki di Singapura, 47 Superfortress dikirimkan dari India untuk menyerang Galangan Apung Admiralti IX juga Dok Galian di pantai selatan pulau tersebut. Pesawat ini berangkat sekitar tengah malam tanggal 10 Januari dan tiba di atas Singapura pukul 08:20 tanggal 11 Januari. Hanya 27 dari pesawat penyerang yang berhasil mengenai dok. Karena tembakan anti-pesawat sengit dari kapal perang Jepang di Selat Johor, pesawat pengebom tidak menghasilkan kerusakan. Pesawat lainnya mengebom Penang di Malaya, Mergui di Burma, dan beberapa target kesempatan, secara umum tanpa keberhasilan. Dua pesawat B-29 hilang selama operasi ini.

Pada bulan Januari 1945, Komando Pengebom XX memulai persiapan untuk pemindahan ke Kepulauan Mariana. Komando ini menghentikan serangannya atas Jepang dan Asia Timur, yang komando ini gunakan pangkalan di China untuk mengisi bahan bakar pesawat B-29 en route target mereka, sebagai gantinya memfokuskan pada target di Asia Tenggara yang dapat dijangkau dari Kharagpur. Karena hanya ada sedikit target industrial dalam jangkauan Kharagpur, prioritas tertinggi yang diberikan kepada penyerangan adalah pengeboman pelayaran dan peletakan ranjau laut. Sebagai bagian dari transisi, LeMay berangkat ke Kepulauan Mariana pada tanggal 18 Januari dan digantikan Brigadir Jenderal Roger M. Ramsey.

Komando Pengebom XX melakukan sebuah serangan bom utama yang konvensional pada Pangkalan Angkatan Laut Singapura pada tanggal 1 Februari. Pada hari itu, 112 pesawat B-29 dikirimkan dengan masing-masing dilengkapi 4 bom . Target utama serangan, Galangan Apung Admiralti IX, dibom oleh 67 dari 88 pesawat yang mencapai Singapura. Serangan ini menenggelamkan galangan dan menghancurkan kapal sepanjang  yang berlabuh di sana. Sebanyak 21 pesawat lain yang menyerang Singapura mengebom area Dinding Barat dari pangkalan tersebut dan menghancurkan banyak bangunan serta alat berat; area ini merupakan perkantoran utama pangkalan tersebut. Dari pesawat yang tersisa, sebanyak 20 pesawat beralih menyerang Penang dan Martaban. Petempur Jepang menembak jatuh satu dari pesawat B-29 tersebut dan satu Superfortress hancur ketika mendarat setelah menderita kerusakan dari serangan udara.

Meskipun Komando Pengebom XX memulai persiapan untuk menyerang pangkalan tersebut kembali pada tanggal 6 Februari, serangan ini dibatalkan di bulan ketiga oleh Laksamana Louis Mountbatten, komandan pasukan Sekutu di teater Asia Tenggara. Mountbatten memerintahkan instalasi angkatan laut di Singapura dan Penang untuk tidak ditarget karena akan dibutuhkan pasukan Sekutu setelah pembebasan Malaya dan Singapura yang direncanakan kemudian tahun 1945. Setelah meminta klarifikasi atas perintah ini, Ramsey menemui Mountbatten di Kandy. Pada pertemuan ini, Mountbatten menetapkan target di area Kuala Lumpur sebagai prioritas pertama Komando Pengebom XX, sementara prioritas kedua diberikan ke beberapa area di Singapura yang dipilih secara saksama. Area ini tidak termasuk Dok Galian King George VI dan beberapa dok lain serta wilayah dengan alat berat. Akan tetapi, Mountbatten memperbolehkan penyerangan terhadap area Dinding Barat pangkalan, penyimpanan minyak, dan fasilitas dok komersial. Saigon ditetapkan sebagai prioritas ketiga komando. Prioritas keempat komando adalah tempat pembuangan minyak di pulau-pulau sekitar Singapura.

Serangan bom berikutnya pada Singapura berlangsung pada tanggal 24 Februari. Pada hari itu, 116 pesawat B-29 dikirimkan untuk mengebom area Dok Kekaisaran di ujung selatan Singapura. Dok ini adalah dok komersial dan dianggap oleh perencana di Komando Pengebom XX sebagai "target utama satu-satunya yang cocok dan bebas dari penetapan yang tersisa di teater ini". Pesawat pengebom dilengkapi dengan perangkat pembakar, dan 105 pesawat B-29 yang mencapai Singapura berhasil membakar 39 persen area gudang dekat dok. Dikarenakan target yang kabur oleh asap, 26 pesawat B-29 melakukan pengeboman buta, bukan visual, menghasilkan akurasi yang buruk dan kerusakan terhadap perumahan sipil dan area komersial di sekitar dok. Surat kabar Syonan Shimbun melaporkan 396 orang kehilangan tempat tinggal akibat serangan tersebut. USAAF kehilangan satu pesawat B-29 yang jatuh setelah kehabisan bahan bakar ketika kembali ke India.

Komando Pengebom XX kembali menyerang Singapura pada tanggal 2 Maret. Karena banyak unit layanan komando en route ke Mariana, hanya 64 pesawat B-29 yang dapat dikirimkan. Pesawat ini menargetkan area toko dan gudang di Pangkalan Angkatan Laut Singapura dengan bom . Sebanyak 49 pesawat B-29 yang mencapai Singapura mengebom area ini dan menambahkan kerusakan yang disebabkan serangan sebelumnya, tetapi hasil dari serangan ini terbatas karena adanya serangan dari senjata anti-pesawat dari kapal perang Jepang. Dua pesawat B-29 tertembak jatuh oleh senjata tersebut.

Dua serangan terakhir dilakukan Komando Pengebom XX sebelum komando ini dipindah ke Mariana menargetkan fasilitas penyimpanan minyak di pulau-pulau sekitar area Singapura. Pada tanggal 12 Maret, tiga kelompok pesawat B-29 dikirimkan untuk menyerang pulau Bukom dan Sebarok di lepas pantai selatan Singapura dan juga Pulau Samboe, yang hanya beberapa mil di selatan dekat Pulau Batam, Hindia Belanda. Setiap grup ditugaskan ke pulau berbeda dan tidak ada senjata anti-pesawat atau petempur Jepang yang ditemui. Meskipun begitu, cuaca buruk mengakibatkan 44 pesawat B-29 yang mencapai area target harus mengebom secara buta, bukan visual, dan mengakibatkan sedikit kerusakan. Serangan terakhir komando sebelum kepindahannya ke Mariana berlangsung pada malam 29/30 Maret ketika 29 Superfortress dikirim untuk menyerang Pulau Bukom. Dalam rangka melatih awak pesawat untuk taktik terbang rendah yang digunakan di kepulauan Jepang, pesawat pengebom menyerang target secara individu dari ketinggian antara  dan . Serangan ini menghancurkan tujuh dari 49 tangki minyak di pulau tersebut, dan tiga lainnya rusak. Tidak ada pesawat B-29 yang hilang di serangan ini.

Peletakan ranjau di sekitar Singapura

Sebagai bagian dari kampanye terhadap pelayaran Jepang, sekitar setiap bulan purnama dari akhir Januari 1945, Komando Pengebom XX melakukan misi peletakan ranjau. Pada malam 25/26 Januari, 41 pesawat B-29 dari Kelompok Bombardemen 444 dan 468 meletakkan enam ladang ranjau di jalur menuju Singapura. Pada malam yang sama, pesawat B-29 lain meletakkan ranjau di Saigon dan Teluk Cam Ranh sebagai bagian dari usaha terbesar peletakan ranjau dari udara di Pasifik hingga saat itu. Pada malam 27/28 Februari, dua belas pesawat B-29 dikirimkan untuk meletakkan ranjau di Selat Johor di dekat Singapura. Sepuluh pesawat berhasil meletakkan 55 ranjau di area target, satu pesawat lain meletakkannya di Penang. Selama periode bulan purnama berikutnya pada tanggal 28/29 Maret, 22 pesawat B-29 meletakkan ranjau dekat Singapura. Tidak ada pesawat yang hilang selama misi ini.

Setelah penarikan Komando Pengebom XX, Kelompok No. 222 Angkatan Udara Britania Raya mengambil tanggung jawab untuk operasi peletakkan ranjau di area Singapura menggunakan pesawat pengebom B-24 Liberator. Peletakan ranjau dihentikan pada tanggal 24 Mei agar ranjau yang tidak tersapu tidak mengganggu pendaratan di Malaya yang dipimpin Britania yang sudah direncanakan pada bulan September. Jepang membentuk pos pengamatan pada pulau-pulau di Selat Singapura untuk menemukan ladang ranjau, tetapi hal ini tidak efektif dan secara umum ladang tidak terdeteksi hingga kapal menabrak ranjau. Secara keseluruhan, ranjau yang diluncurkan dari udara menenggelamkan tiga kapal di dekat Singapura dan merusak sepuluh lainnya. Lebih lagi, ladang ranjau mengganggu rute konvoi dan usaha Jepang untuk memperbaiki kapal. Namun, kampanye peletakan ranjau Sekutu terlalu singkat untuk meraih hasil yang menentukan.