Jelaskan 2011–2018: The Idler Wheel... dari Fiona Apple

Pada akhir 2010, Billboard menerbitkan sebuah artikel yang menyatakan bahwa Apple berencana merilis album baru pada musim semi 2011, dengan musisi Michelle Branch mengklaim telah mendengar beberapa lagu baru. Drummer Charley Drayton juga mengatakan kepada majalah Modern Drummer bahwa dia ikut memproduksi rekaman tersebut. Namun, album tersebut tidak dirilis pada musim semi dan Billboard kemudian melaporkan bahwa Epic Records tidak mengetahui adanya sebuah rekaman. Apple menunda rilis album hingga 2012, menjelaskan bahwa dia menunggu "sampai labelnya menemukan presiden baru dan bahwa dia tidak ingin pekerjaannya salah ditangani di tengah kekacauan perusahaan." Pada Januari 2012, setelah kepala label rekaman barunya, LA Reid mengisyaratkan musik baru dari Apple, Epic Records mengumumkan bahwa album akan dirilis pada akhir tahun tersebut. Apple mengumumkan pertunjukan di South by Southwest Festival dan tur musim semi 2012 segera setelahnya.

The Idler Wheel Is Wiser Than the Driver of the Screw and Whipping Cords Will Serve You More Than Ropes Will Ever Do, Album studio keempat Apple, dirilis pada 19 Juni 2012, di Amerika Serikat. Album ini menerima pujian kritis. Menurut sebuah artikel di American Songwriter, "The Idler Wheel tidak selalu cantik, tapi berdenyut dengan kehidupan, brutal dan benar."

Saat mempromosikan The Idler Wheel, Apple mengungkapkan dalam sebuah wawancara pada Juni 2012 bahwa dia telah menikah sebentar dengan seorang fotografer Prancis yang tidak disebutkan namanya. Kemudian diketauhi bahwa ia menikah dengan Lionel Deluy, namun "karena alasan yang rumit" pernikahan itu tidak bertahan. Dia kemudian memberikan wawancara mendalam dalam podcast WTF with Marc Maron pada bulan Juli, di mana dia mengungkapkan bahwa dia telah berjuang melawan gangguan obsesif-kompulsif selama masa dewasanya. Dia juga mengungkapkan bahwa dia baru-baru ini memutuskan untuk berhenti minum. Pada 19 September 2012, Apple ditangkap di pos pemeriksaan internal Patroli Perbatasan Amerika Serikat di Sierra Blanca, Texas, dan didakwa dengan kepemilikan ganja. Ia kemudian ditahan di Penjara Hudspeth County.

Apple menyumbangkan lagu yang belum pernah dirilis sebelumnya berjudul "Dull Tool" untuk soundtrack film oleh Judd Apatow berjudul This Is 40. Lagu lain yang direkam untuk film tersebut tetapi tidak digunakan, berakhir sebagai Cosmonauts di albumnya Fetch The Bolt Cutters. Pada November 2012, Apple menulis surat kepada penggemarnya tentang keputusannya untuk menunda tur Amerika Selatannya karena kesehatan anjingnya, Janet. Menurut surat itu, anjing itu mengidap penyakit Addison dan memiliki tumor didadanya selama dua tahun.

Pada September 2013, iklan Chipotle muncul secara online dengan Apple mendaur ulang sountrack "Pure Imagination" dari film Willy Wonka and the Chocolate Factory. Video yang mengikuti orang-orangan sawah saat ia menemukan kebenaran tentang pabrik peternakan dan makanan olahan, digambarkan sebagai "berhantu," "dystopian," "aneh," dan "cantik." Pada 2014, Apple menulis lagu pembuka berjudul "Container", untuk serial drama Showtime The Affair. Selama 2014, Apple juga tampil di sejumlah pertunjukan oleh Blake Mills, termasuk di New York City dan Cambridge, Massachusetts. Mereka pertama kali berkolaborasi pada versi akustik lagu Apple berjudul "I Know" pada 2013. Apple telah berkolaborasi dengan Andrew Bird, dan pada 2016, Apple tampil dalam lagu berjudul "Left Handed Kisses" dari album Are You Serious.

Pada 2017, ia merilis "Tiny Hands" untuk Women's March di Washington. Pada 2018, ia bergabung dengan Shirley Manson di Girl School Festival di Los Angeles untuk sebuah daur ulang dari "You Don't Own Me" oleh Lesley Gore. Apple mengenakan T-shirt putih dengan tulisan "KNEEL, PORTNOW". Hal ini dianggap sebagai tanggapan atas komentar keras kepala Neil Portnow yang sangat dikritik yang mengatakan bahwa wanita perlu "meningkatkan kinerjanya" untuk mendapatkan lebih banyak anggukan Grammy.

2019–sekarang: Fetch the Bolt Cutters

Pada Januari 2019, Apple berkolaborasi dengan King Princess dalam lagu "I Know". Lagu ini dirilis untuk program RISE Spotify pada 25 Januari. Apple ditampilkan dalam dokumenter dan soundtrack untuk Echo in the Canyon dengan Jakob Dylan. Pada bulan November, dia mendaur ulang "Whole of the Moon," sebuah lagu Waterboys, untuk seri terakhir dari The Affair.

Dalam dua pesan Instagram pada Maret 2019, Apple mengisyaratkan akan album kelima. Dalam wawancara pada September 2019 dengan Vulture, dia mengkonfirmasi bahwa album tersebut berada di tahap akhir, direkam dengan sebuah band dan direncanakan untuk rilis awal 2020. Dalam wawancara lanjutan dengan Vulture pada Januari 2020, dia mengatakan album barunya kemungkinan akan keluar "dalam beberapa bulan." Pada 8 Maret 2020, Apple membagikan video yang menampilkan ucapannya "MYRECORDISDONE" dalam ejaan jari. Dalam sebuah wawancara dengan The New Yorker, diumumkan bahwa album studio kelima Apple diberi judul Fetch the Bolt Cutters.  Album, yang terdiri dari 13 lagu yang diproduksinya sendiri, dirilis secara digital pada tanggal 17 April 2020. Album ini disambut dengan pujian luas oleh para kritikus musik.

Pada 17 Juni 2020, Apple dikonfirmasi sebagai musisi tambahan yang tampil di album ke-39 Bob Dylan yang diberi nama Rough and Rowdy Ways, Apple bermain piano di lagu "Murder Most Foul".