Jabarkan Menulis Lagu dan Rekaman dari A Dramatic Turn of Events

Pada 3 Januari 2011, Dream Theater masuk Cove City Sound Studios untuk mulai mengerjakan sebuah album baru. Menurut John Petrucci, band ini masuk studio dengan tujuan menulis sesuatu "dalam skala besar" yang "secara sound menarik." Meskipun Petrucci juga membawa demo, riff, dan lagu-lagu dari rumah, album ini sebagian besar ditulis di studio. Proses menulis selesai pada tanggal 2 Maret dan dilakukan tanpa Mike Mangini. Band ini membuat demo untuk semua lagu dengan drum yang sudah diprogram, kemudian mengirimnya ke Mangini untuk mempelajari bagian-bagian dan "ditambahi dengan gayanya sendiri."

Menggambarkan proses penulisan lagu pada Rock Your Life, Jordan Rudess menjelaskan bahwa pendekatan band lebih terbuka untuk keyboard nya daripada pada masa lalu, dan bahwa setelah kepergian Mike Portnoy, ia dan Petrucci "menjadi seperti bebas." James LaBrie dan John Myung masing-masing memberikan kontribusi lebih untuk menulis daripada dalam beberapa tahun terakhir. Pada tanggal 14 April, LaBrie mulai merekam vokal. LaBrie merekam semua vokal album di Kanada dengan Richard Chycki. Mixing album dan mastering oleh Andy Wallace selesai pada 28 Juni 2011.