Jabarkan Pelaku pembakaran dari Kebakaran Namdaemun 2008

Awalnya, kebakaran tersebut diduga hanyalah sebuah kecelakaan. Tetapi banyak saksi mata yang melaporkan bahwa mereka melihat seseorang masuk ke dalam gerbang sesaat sebelum kebakaran dan ditemukan dua pemantik di tempat diduganya api berasal.

Investigasi lebih lanjut menemukan bahwa kebakaran tersebut memang adalah aksi pembakaran. Seorang pria berumur 69 tahun, Chae Jong-gi ditangkap pada tanggal 12 Februari sebagai tersangka pembakaran; Chae Jong-gi mengakui kejahatannya 30 menit setelah penangkapannya. Menurut laporan polisi Chae Jong-gi tiba di Namdaemun pada sekitar 8.35 malam membawa tangga aluminium, tiga pengencer cat, dan dua pemantik rokok. Menggunakan tangganya, dia memanjat tembok barat gerbang tersebut, memasukinya, dan naik ke lantai dua. Di situ dia memulai kebakaran dengan minyiram lantai menggunakan pengencer cat lalu menyalakan api. Chae Jong-gi menyatakan bahwa dia memulai kebakaran tersebut karena dia kesal tidak dibayar penuh untuk tanahnya yang dia jual ke para pengembang. Dia juga didakwa menyulut api di kompleks Istana Changgyeong, Seoul, pada tahun 2006.

Alasan dia menargetkan Namdaemun adalah karena gerbang tersebut mudah diakses dan hanya dilindungi dengan sensor gerak. Dia juga mempertimbangkan untuk menyerang kereta api atau bis, namun membatalkannya karena dapat menimbulkan banyak korban jiwa.