Jabarkan Akibat dari Deportasi Tatar Krimea

Orang-orang pertama yang dideportasi mula-mula tiba di RSS Uzbek pada tanggal 29 Mei 1944 dan kebanyakan tiba pada tanggal 8 Juni 1944. Tingkat kematian pada orang-orang Tatar Krimea yang telah tiba di Uzbekistan masih diperdebatkan; NKVD tidak memiliki catatan yang lengkap mengenai tingkat kematian pada kelompok-kelompok etnis di pengasingan. Seperti suku bangsa lainnya yang dideportasi, orang-orang Tatar Krimea ditempatkan di bawah rezim permukiman-permukiman khusus. Banyak dari antara mereka yang dijadikan pekerja paksa di pertambangan-pertambangan batubara dan batalion-batalion konstruksi di bawah pengawasan NKVD. Mereka yang lari diganjar hukuman mati. Para pemukim rutin bekerja sebelas sampai dua belas jam sehari tanpa hari libur. Selain harus melakukan kerja fisik yang keras, orang-orang Tatar Krimea hanya diberi roti dengan massa antara 200 gram hingga 400 g per hari. Tempat tinggal mereka pun tak mencukupi; beberapa orang terpaksa berdiam di gubuk-gubuk lumpur yang "tidak memiliki pintu atau jendela, atau apapun, hanya alang-alang" di lantai untuk tidur.

Kondisi sarana transportasi yang dipakai untuk mengangkut mereka ke kawasan-kawasan terpencil ini juga sangat buruk. Secara teoretis, NKVD memasukkan 50 orang ke dalam setiap gerbong kereta bersama dengan harta benda mereka. Namun, seorang saksi mengklaim bahwa terdapat 133 orang di dalam gerbongnya. Mereka hanya memiliki satu lubang di lantai gerbong yang dijadikan toilet. Beberapa perempuan hamil bahkan terpaksa melahirkan di dalam gerbong. Keadaan di dalam gerbong-gerbong kereta yang tertutup dan penuh sesak diperburuk dengan ketiadaan higenitas, yang menyebabkan penyakit tifus. Kereta-kereta jarang berhenti untuk membuka pintu, sehingga yang sakit mudah menulari orang-orang lainnya di dalam gerbong-gerbong tersebut. Mereka baru boleh keluar dari gerbong-gerbong tertutup tersebut setelah tiba di Uzbekistan. Namun, beberapa masih harus melanjutkan perjalanan mereka ke tempat-tempat tujuan lainnya di Asia Tengah. Beberapa saksi mengklaim bahwa mereka diangkut di dalam gerbong-gerbong tertutup selama 24 hari berturut-turut, dan mereka diberi sangat sedikit makanan dan air. Udara segar sama sekali tidak tersedia, karena pintu-pintu dan jendela-jendela ditutup rapat. Di RSS Kazakh, para penjaga transportasi hanya membuka pintu untuk mengeluarkan jasad-jasad di sepanjang perjalanan. Maka dari itu, orang-orang Tatar Krimea menyebut gerbong-gerbong tersebut sebagai "krematorium yang memiliki roda." Catatan-catatan sejarah menunjukkan bahwa 7.889 orang Tatar Krimea tewas selama perjalanan, atau sekitar 4% dari populasi mereka.

Tingkat kematian di pengasingan masih tetap tinggi akibat malnutrisi, eksploitasi buruh, penyakit, kurangnya perawatan medis, dan iklim gurun yang keras di Uzbekistan. Orang-orang yang diasingkan sering kali ditempatkan di wilayah konstruksi terberat. Fasilitas-fasilitas medis Uzbek dipenuhi oleh orang-orang Tatar Krimea yang terserang penyakit-penyakit setempat yang tak dapat ditemui di Semenanjung Krimea karena airnya lebih murni; penyakit-penyakit tersebut meliputi demam kuning, distrofi, malaria, dan penyakit usus. Jumlah korban tewas mencapai titik tertinggi pada lima tahun pertama. Pada tahun 1949, pemerintah Soviet menghitung populasi kelompok etnis yang dideportasi yang tinggal di permukiman-permukiman khusus. Menurut catatan mereka, terdapat 44.887 kematian yang berlebih dalam lima tahun ini, atau 19,6% dari jumlah kelompok tersebut. Sumber-sumber lainnya menyebut angka 44.125 kematian pada masa itu, sementara sumber ketiga yang menyelidiki arsip-arsip alternatif NKVD memberikan angka 32.107 kematian. Laporan-laporan tersebut meliputi semua orang yang dipindahkan dari Krimea (termasuk orang-orang Armenia, Bulgaria dan Yunani), tetapi orang-orang Tatar Krimea merupakan mayoritas di dalam kelompok ini. Butuh waktu lima tahun hingga jumlah kelahiran di kalangan orang-orang yang dideportasi mulai melampaui jumlah kematian. Arsip-arsip Soviet menunjukkan bahwa antara Mei 1944 dan Januari 1945, sebanyak 13.592 orang Tatar Krimea menjemput ajal di pengasingan, atau sekitar 7% dari seluruh populasi mereka. Hampir separuh kematian tersebut (6.096) merupakan kematian anak-anak di bawah usia 16 tahun; 4.525 lainnya adalah wanita dewasa dan 2.562 adalah pria dewasa. Pada tahun 1945, 13.183 orang meninggal dunia. Maka dari itu, pada akhir Desember 1945, sekitar 27.000 orang Tatar Krimea telah meninggal dalam pengasingan. Seorang wanita Tatar Krimea yang tinggal di dekat Tashkent mengisahkan peristiwa-peristiwa dari tahun 1944:

Perkiraan-perkiraan yang ditaksir oleh orang-orang Tatar Krimea menunjukkan angka kematian yang jauh lebih tinggi dan meliputi 46% dari populasi mereka yang tinggal di pengasingan. Pada tahun 1968, ketika Leonid Brezhnev memimpin Uni Soviet, para aktivis Tatar Krimea yang memakai angka kematian yang lebih tinggi mengalami penindasan karena hal tersebut dianggap sebagai "fitnah" terhadap Uni Soviet. Untuk menunjukkan bahwa klaim Tatar Krimea itu dilebih-lebihkan, KGB menerbitkan angka yang menunjukkan bahwa "hanya" 22% dari kelompok etnis tersebut yang meninggal. Para ahli sendiri telah mengeluarkan perkiraan yang bermacam-macam. Hannibal Travis memperkirakan bahwa sebanyak 40.000–80.000 orang Tatar Krimea meninggal di pengasingan. J. Otto Pohl mengutip angka Michael Rywkin yang menyatakan bahwa terdapat paling tidak 42.000 Tatar Krimea yang meninggal antara tahun 1944 hingga 1951, sehingga menunjukkan bahwa sekitar 20% populasi mereka tewas akibat kebijakan deportasi. Pohl menyebutnya sebagai "salah satu kasus pembunuhan massal bermotif etnis terburuk pada abad ke-20." Komite Kenegaraan Krimea sendiri menaksir bahwa 45.000 orang Tatar Krimea meninggal antara tahun 1944 hingga 1948. Sementara itu, laporan resmi NKVD memperkirakan bahwa 27% orang Tatar Krimea meninggal.