Jabarkan Teori kekeringan dari Keruntuhan Maya Klasik

Kekeringan besar terjadi di Semenanjung Yucatán dan Cekungan Petén akibat beberapa hal:

Tanah tropis yang tipis dengan tingkat kesuburan yang berkurang dan tidak dapat digunakan lagi ketika sudah tidak ada hutan.

Kekeringan musiman mengeringkan air di permukaan.

Pejabat kolonial Spanyol dengan akurat mendokumentasikan siklus kekeringan, kelaparan, penyakit, dan perang, sehingga menyediakan catatan sejarah pola kekeringan di wilayah Maya yang dapat dipercaya.

Faktor iklim pertama kali disinggung pada awal tahun 1931 oleh Thomas Gann dan J.E.S. Thompson. Dalam The Great Maya Droughts, Richardson Gill mengumpulkan dan menganalisis serangkaian penelitian iklim, sejarah, hidrologi, cincin pohon, vulkanik, geologis, dasar danau, dan arkeologi, dan menunjukkan bahwa kekeringan yang panjang menyebabkan Keruntuhan Maya Klasik. Teori kekeringan menyediakan penjelasan yang komprehensif karena faktor non-lingkungan dan budaya seperti peperangan, invasi asing, pemberontakan petani, atau berkurangnya perdagangan dapat dijelaskan sebagai akibat dari kekeringan panjang.

Pada tahun 2012, penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Science menunjukkan bahwa berkurangnya curah hujan mungkin menyebabkan keruntuhan Maya. Berdasarkan sampel dari sedimen danau dan gua di wilayah sekitar kota-kota besar Maya, peneliti dapat menentukan curah hujan tahunan di wilayah tersebut. Kekeringan yang berlangsung antara tahun 800-950 mampu menghabiskan persediaan air musiman di dataran rendah Yucatán.

Kritikus teori ini bertanya-tanya mengenai mengapa kota-kota di utara seperti Chichen Itza, Uxmal, dan Coba terus berkembang. Namun, penduduk di Yucatán utara memiliki akses ke makanan laut, dan ini mungkin merupakan alasan mengapa Chichen Itza dan Mayapan mampu bertahan. Kritikus teori kekeringan juga menyatakan bahwa berdasarkan pola cuaca saat ini, curah hujan di dataran rendah selatan lebih tinggi dari curah hujan di Yucatán utara. Pendukung teori kekeringan membalas dengan menyatakan bahwa iklim wilayah tersebut berubah, termasuk curah hujan, sehingga curah hujan modern tidak dapat disamakan dengan curah hujan antara tahun 800-900. Arkeolog Heather McKillop juga menemukan bahwa permukaan laut di sepanjang pantai meningkat, dan hal ini terjadi bersamaan dengan berakhirnya periode Klasik, sehingga menunjukkan terjadinya perubahan iklim.