Penaklukan Petén oleh Spanyol itu apa sih?

Penaklukan Petén oleh Spanyol adalah tahap akhir penaklukan Guatemala oleh Spanyol yang merupakan konflik panjang selama upaya kolonisasi Spanyol di Amerika. Petén merupakan dataran rendah yang lebar dan dilapisi oleh hutan hujan yang tebal. Di wilayah ini juga terdapat cekungan dengan beberapa danau dan wilayah sabana. Selain itu, terdapat perbukitan karst rendah yang meninggi di wilayah selatan yang berada di dekat Dataran Tinggi Guatemala. Spanyol memerlukan waktu hampir satu abad untuk menaklukan Petén; penaklukan baru berakhir pada tahun 1697 dengan jatuhnya Nojpetén (ibu kota kerajaan Itza) ke tangan Martín de Ursúa y Arizmendi. Dengan kekalahan Itza, kerajaan merdeka terakhir di Guatemala pun jatuh ke tangan penjajah Spanyol.

Sebelum penaklukan, Petén dihuni oleh suku-suku Maya, terutama di sekitar danau dan sungai. Petén terbagi menjadi beberapa politi Maya yang saling bermusuhan. Kelompok yang paling penting adalah Itza, Yalain, dan Kowoj. Kelompok lain di Petén meliputi Kejache, Acala, Lakandon Ch'ol, Xocmo, Chinamita, Icaiche, dan Manche Ch'ol.

Petén pertama kali dimasuki oleh Hernán Cortés pada tahun 1525. Pada pertengahan awal abad ke-16, Spanyol mendirikan koloni di Yucatán dan Guatemala. Misionaris Spanyol merintis perluasan administrasi kolonial di ujung selatan Petén dari tahun 1596, namun Spanyol tidak berusaha memasuki wilayah pusat Petén hingga tahun 1618 dan 1619, saat para misionaris tiba di ibu kota Itza setelah berkelana dari kota Mérida di Yucatán.

Pada tahun 1622, ekspedisi militer dilancarkan dari Yucatán yang dipimpin oleh Kapten Francisco de Mirones dan ditemani oleh bruder Diego Delgado; ekspedisi ini gagal dan orang-orang Spanyol dibantai di Itza. Pada tahun 1628, Manche Ch'ol di selatan menjadi bagian dari administrasi gubernur kolonial Verapaz. Manche Ch'ol berhasil memberontak melawan Spanyol pada tahun 1633. Pada tahun 1695, ekspedisi militer Spanyol mencoba mencapai Danau Petén Itzá dari Guatemala; ekspedisi ini kemudian diikuti oleh misionaris dari Mérida pada tahun 1696 dan oleh ekspedisi Martín de Ursúa dari Yucatán pada tahun 1697 yang akhirnya berhasil mengalahkan kerajaan-kerajaan merdeka di Petén dan menjadikannya bagian dari Imperium Spanyol.