Coba jelasin 2010–2012: Pengakuan dari Ryan Gosling dong

Setelah absen tiga tahun dari layar, Gosling membintangi lima film pada tahun 2010 dan 2011. "Saya tidak pernah memiliki lebih banyak energi," kata Gosling. "Saya lebih bersemangat untuk membuat film daripada sebelumnya. Dulu saya agak takut. Itu sangat emosional dan melelahkan. Tapi saya telah menemukan cara untuk bersenang-senang saat melakukannya." Dia juga berbicara tentang perasaan tertekan saat tidak bekerja. Pada tahun 2010, ia beradu peran dengan Michelle Williams dalam debut penyutradaraan Derek Cianfrance, film drama Blue Valentine. Film beranggaran rendah sebagian besar diimprovisasi dan Gosling mengatakan "Anda harus mengingatkan diri sendiri bahwa anda sedang membuat film". Mick LaSalle dari San Francisco Chronicle merasa Gosling "membawa pemahaman yang tidak wajar tentang orang-orang pada penampilannya." sementara A.O. Scott dari The New York Times menganggapnya "meyakinkan sebagai Dean yang lebih tua, putus asa, dan mungkin sedikit kurang begitu. sebagai versi yang lebih muda". Owen Gleiberman dari Entertainment Weekly menulis bahwa Gosling "berperan sebagai Dean hipster yang snarky, tetapi ketika kemarahannya dilepaskan, performanya berubah menjadi kuat." Namun, Wesley Morris dari The Boston Globe merasa film tersebut adalah contoh dari "hipsterisme yang salah arah". Dia dinominasikan Penghargaan Golden Globe untuk Aktor Terbaik – Film Drama. Film tersebut sukses box office, meraup lebih dari $12 juta di seluruh dunia dari anggaran produksi $1 juta.

Penampilan kedua Gosling di tahun 2010 adalah dalam film misteri, All Good Things dengan Kirsten Dunst, film berdasarkan kisah nyata. Dia memainkan peran pewaris real-estate New York, David Marks, yang diselidiki atas hilangnya istrinya (diperankan oleh Dunst). Gosling menganggap proses pembuatan film sebagai "pengalaman gelap" dan tidak melakukan tugas promosi apa pun untuk film tersebut. Ketika ditanya apakah dia bangga dengan film tersebut, dia berkata, "Saya bangga dengan apa yang dilakukan Kirsten dalam film tersebut." Peter Travers dari Rolling Stone menulis bahwa Gosling "mendalami karakter hingga anda bisa merasakan ujung sarafnya." Mick LaSalle dari San Francisco Chronicle mengatakan "Bunglon Gosling benar-benar meyakinkan sebagai cangkang kosong seorang pria". Betsy Sharkey dari Los Angeles Times merasa bahwa film tersebut milik Dunst, tetapi memuji penampilan Gosling. Film tersebut meraup $644.535 di seluruh dunia. Juga pada tahun 2010, Gosling menarasikan dan memproduksi ReGeneration, sebuah film dokumenter yang mengeksplorasi sinisme di kalangan pemuda saat ini terhadap tujuan sosial dan politik.

Tahun 2011 Gosling memperluas wawasannya dengan tampil dalam tiga peran yang beragam dan terkenal. Dia ikut membintangi peran komedi pertamanya dalam film drama komedi romantis Crazy, Stupid, Love dengan Steve Carell dan Emma Stone. Gosling mengikuti kelas membuat koktail di sebuah bar Los Angeles sebagai persiapan untuk perannya sebagai pria yang pandai bicara kepada wanita. Ann Hornaday dari The Washington Post mengatakan "kehadiran perintahnya yang menggoda menunjukkan bahwa kita mungkin telah menemukan George Clooney berikutnya." Claudia Puig dari USA Today merasa Gosling mengungkapkan "kemampuan komedi" yang "mengejutkan". Ia dinominasikan Penghargaan Golden Globe untuk Aktor Terbaik – Film Musikal atau Komedi. Film tersebut sukses box office, meraup lebih dari $142 juta di seluruh dunia. Dengan penyesuaian inflasi, film tersebut adalah karir Gosling yang paling sukses kedua.

Peran aksi pertama Gosling adalah di film Drive, berdasarkan novel karya James Sallis. Gosling memainkan pemeran pengganti Hollywood yang bekerja sambilan sebagai pengemudi pelarian, dan dia menggambarkan film tersebut sebagai "film John Hughes yang penuh kekerasan-- Saya selalu berpikir jika Pretty in Pink memiliki head-smashing, itu akan menjadi sempurna". Roger Ebert membandingkan Gosling dengan Steve McQueen dan menyatakan bahwa dia "mewujudkan kehadiran dan ketulusan... dia telah menunjukkan bakat untuk menemukan karakter yang kuat dan menawan [dan] dapat mencapai apa saja. Joe Morgenstern dari The Wall Street Journal merenungkan "misteri yang sedang berlangsung tentang bagaimana dia berhasil memberikan begitu banyak dampak dengan sedikit usaha yang nyata. Sangat menarik untuk menyamakan gaya ekonomisnya dengan gaya Marlon Brando." Film tersebut sukses box office, meraup $70 juta di seluruh dunia dari anggaran produksi $15 juta.

Dalam penampilan terakhirnya pada tahun 2011, Gosling bersama dengan Philip Seymour Hoffman membintangi film drama politik The Ides of March yang disutradarai oleh George Clooney, di mana ia berperan sebagai sekretaris pers yang ambisius. Gosling memutuskan untuk bermain film ini untuk menjadi lebih sadar politik: "Saya orang Kanada dan politik Amerika tidak benar-benar di ruang kemudi saya." Joe Morganstern menyatakan bahwa Gosling dan Hoffman "diperlengkapi dengan baik untuk memainkan variasi pada tema utama karakter mereka. Namun tidak ada aktor yang memiliki materi lebih bagus untuk naskah tersebut." Dalam ulasan yang umumnya hangat, Kenneth Turan dari Los Angeles Times menegaskan bahwa film tersebut "pasti melibatkan untuk melihat Gosling karismatik berdebat secara verbal dengan aktor karakter yang luar biasa seperti Hoffman dan [Paul] Giamatti." Mick LaSalle dari San Francisco Chronicle merasa ada "satu aspek dari karakter yang tidak dapat dipahami oleh Gosling, yang mungkin berada di luar lingkupnya, yaitu idealisme." Ia dinominasikan Penghargaan Golden Globe untuk Aktor Terbaik – Film Drama. Film tersebut meraup $66 juta di seluruh dunia.