Jabarkan Sejarah penerbitan dari The Age of Reason

Pada Desember 1792, Rights of Man bagian II karya Paine dianggap sebagai hasutan di Britania dan ia terpaksa melarikan diri ke Prancis agar tidak ditangkap. Karena kecewa dengan Revolusi Prancis yang mengarah ke sekularisme dan ateisme, ia menulis Bagian I The Age of Reason pada tahun 1792 dan 1793:

Meskipun Paine menulis The Age of Reason untuk orang Prancis, ia mendedikasikannya untuk penduduk Amerika Serikat, menunjukkan ikatannya dengan revolusioner Amerika.

Tidak jelas kapan Paine menyusun Bagian I meskipun ia menyatakan di pembukaan Bagian II bahwa:

Menurut Edward Davidson dan William Scheick, kemungkinan ia menulis Bagian I pada akhir tahun 1793, namun David Hawke memperkirakan bagian tersebut disusun pada awal tahun 1793. Masih belum jelas apakah Bagian I edisi Prancis juga diterbitkan pada tahun 1793. François Lanthenas, yang menerjemahkan The Age of Reason ke bahasa Prancis pada tahun 1794, menulis bahwa buku tersebut diterbitkan di Prancis pada tahun 1793, tetapi tidak ada buku semacam itu yang ditemukan. Barlow menerbitkan edisi Inggris pertama The Age of Reason, Part I pada tahun 1794 dengan harga tiga pence.

Sementara itu, Paine, yang dianggap terlalu moderat oleh sayap Jakobin yang berpengaruh di antara para revolusioner Prancis, dipenjarakan selama sepuluh bulan di Prancis. Ia berhasil lolos dari hukuman guillotine karena kebetulan: tanda hukuman mati dipasang dengan tidak benar di pintu selnya. Ketika James Monroe, yang saat itu menjabat sebagai Menteri Amerika untuk Prancis, berhasil mengatur pelepasan Paine pada tahun 1794, Paine langsung menulis Bagian II The Age of Reason, meskipun kesehatannya kurang baik. Bagian II diterbitkan pertama kali dalam edisi bajakan oleh H.D. Symonds di London pada Oktober 1795. Pada tahun 1796, Daniel Isaac Eaton menerbitkan Bagian I dan II, dan menjualnya dengan harga satu shilling dan enam pence. (Eaton nantinya terpaksa melarikan diri ke Amerika setelah didakwa membuat libel hasutan karena menerbitkan karya radikal) Paine sendiri mendanai pengiriman 15.000 karyanya ke Amerika. Nantinya, Francis Place dan Thomas Williams berkolaborasi menerbitkan edisi yang terjual sebanyak 2.000 salinan. Williams juga menerbitkan edisinya sendiri, tetapi pemerintah Britania mendakwanya dan menyita pamflet-pamfletnya.

Pada akhir tahun 1790-an, Paine melarikan diri dari Prancis ke Amerika Serikat, dan di situ ia menulis Bagian III The Age of Reason: An Examination of the Passages in the New Testament, Quoted from the Old and Called Prophecies Concerning Jesus Christ. Karena takut akan tindakan balasan, Thomas Jefferson memintanya untuk tidak menerbitkannya pada tahun 1802; lima tahun kemudian, Paine memutuskan untuk menerbitkannya meskipun ia tahu akibatnya.

Setelah Thomas Williams dijatuhi hukuman kerja paksa selama satu tahun karena menerbitkan The Age of Reason pada tahun 1797, tidak ada edisi pamflet yang dijual secara terbuka di Britania hingga tahun 1818, ketika Richard Carlile memasukkannya dalam edisi karya lengkap Paine. Carlile menetapkan harga sebesar satu shilling dan enam pence, dan 1.000 salinan terjual dalam waktu satu bulan. Ia kemudian menerbitkan edisi kedua sebanyak 3.000 salinan. Seperti Williams, ia ditangkap karena libel hasutan dan penistaan. Penangkapan yang terkait dengan penerbitan The Age of Reason di Britania berlanjut selama tiga puluh tahun setelah perilisan awalnya dan melibatkan beberapa penerbit dan juga lebih dari seratus penjual buku.