Jabarkan Badnjak dari Tradisi Natal Serbia

Badnjak adalah batang atau ranting pohon ek yang dibawa pulang dan untuk dibakar sebagai bagian dari tradisi pada Malam Natal. Tradisi ini dapat berbeda antara satu daerah dengan daerah lainnya di Serbia.

Kepala keluarga yang umumnya didampingi dengan beberapa kerabat lelaki akan pergi untuk memilih dan menebang pohon yang akan digunakan. Kepergian mereka diiringi dengan suara tembakan senjata atau mortir (senapan artileri) yang disebut prangija. Umumnya setiap keluarga akan menyiapkan satu badnjak dan jenis pohon ek yang dipilih adalah Quercus cerris, walaupun di beberapa wilayah dapat dipilih pohon dengan jenis yang berbeda.

Saat kepala keluarga menemukan pohon ya sesuai, ia akan berdiri di depan pohon tersebut dan menghadap ke timur. Setelah itu kepala keluarga akan melemparkan gandum ke pohon, dan mengucapkan "Selamat pagi dan selamat malam Natal", membuat tanda salib, dan mengucapkan doa, dan mencium pohon tersebut. Seteah itu, dia akan memotong batang / ranting pohon miring hingga jatuh ke arah timur menggunakan kapak. Setelah dipotong sepanjang 2.5 meter, badnjak akan diletakkan tegak lurus berhadapan dengan pintu rumah. Di beberapa daerah, badnjak juga dapat dipotong menjadi tiga bagian.

Pada malam hari, salah seorang lelaki di dalam keluarga akan membawa badnjak ke dalam rumah. Sambil melangkah dengan kaki kanan terlebih dahulu, lelaki tersebut akan mengumpulkan keluarganya dengan memberi salam "Selamat malam dan selamat malam Natal untuk semua." Kemudian wanita di dalam rumah akan membalas dengan ucapan, "Semoga Tuhan memberi kamu hidup yang baik dan selalu mendapatkan keberuntungan" sambil melempar gandum dari saringan ke lelaki yang membawa badnjak.

Sejak tahun 1990-an, gereja ortodoks Serbia bersama dengan komunitas lokal telah mengadakan perayaan malam Natal. Umumnya ada tiga bagian dalam perayaan tersebut, yaitu: persiapan, ritual, dan festival. Tahap persiapan meliputi pemotongan pohon yang akan digunakan sebagai badjnjak, membawanya ke halaman gereja, dan mempersiapakan hidangan. Tahap ritual meliputi Vespers (peletakkan badnjak di dekan perapian yang ditempatkan pada halaman gereja, pemberkatan badnjak, dan diikuti iringan musik serta lagu. Tahap festival meliputi berkumpul bersama di perapian dan ramah tamah.