Jabarkan Operasi Konrad III dari Operasi Konrad

Soviet Front Ukraina ke-3 menahan serangan dari Satuan Darat ke-6 Jerman. Pemimpin serangan itu adalah Korps Panzer SS Ke-IV, yang dengan tiga divisi lapis baja dan bersama dengan Korps Panzer Ke-III, memiliki 376 Kendaraan Lapis Baja operasional pada awal ofensif. Pasukan Garda Ke-4, dengan hanya 250 AFV operasional, memiliki staf intelijen yang buruk yang benar-benar gagal mendeteksi kedatangan SS Panzer Corps IV di depannya. Bagian intelijen dari Front Ukraina ke-2 dan ke-3 secara keliru mempercayai SS Panzer Corps IV sedang dikerahkan kembali ke Hungaria bagian barat. Menikmati dukungan kekuatan udara Jerman, serangan SS SS Panzer Corps mencapai kejutan penuh, Pasukan Garda ke-4 Soviet dikuasai dalam waktu kurang dari dua hari sebagai Divisi Panzer SS ke-3 dan ke-5, yang dilengkapi dengan baik dengan tank Panther yang secara kualitas superior dari T-34 dari Soviet, menghancurkan ratusan tank Soviet secara berurutan. Korps Tank 18 Soviet dan Korps Senapan ke-130 dikepung dan serangan balik oleh Korps Mekanik ke-7 dihancurkan oleh tank SS. Jerman tidak memiliki infanteri untuk dengan cepat mengurangi kantong dan banyak pasukan Soviet mampu keluar. Pada akhir hari pertama, lubang selebar 30 kilometer dan kedalaman 60 kilometer tercipta di garis depan Soviet dan tank-tank SS mencapai Danube pada 19 Januari, membelah dua pasukan Soviet di Transdanubia.

Pada 21 Januari, Jerman telah merebut 400 kilometer persegi wilayah, sebuah prestasi yang sebanding dengan perolehan awal Jerman selama Pertempuran Bulge di Front Barat pada bulan Desember 1944. Situasi di titik persimpangan Soviet di Danube membatasi kepanikan. Mengalami serangan Luftwaffe yang konstan, 40.000 tentara Soviet dan sejumlah besar material perang dipindahkan ke bagian timur untuk menghindarinya jatuh ke tangan Jerman. Kota Hungaria yang berpenduduk 40.000 jiwa dan titik transit pasokan utama Székesfehérvár ditangkap oleh Poros pada 22 Januari setelah pertempuran sengit. Pada 19 dan awal 20 Januari tidak ada pasukan Soviet antara ujung tombak SS Panzer Corps dan garnisun Axis di Budapest. Front Ukraina ke-3 memindahkan Korps Kavaleri ke-5 dengan 100 tank, 360 buah artileri, tiga resimen senjata anti-tank, dan enam resimen artileri untuk memblokir celah tersebut.

Pemindahan ini dilakukan tepat waktu pada tanggal 20 Januari setelah 60 kilometer berbaris ketika Jerman juga menderita kerugian manusia dan material yang sangat besar dalam menghancurkan semua tank Angkatan Darat Garda ke-4, memiliki tingkat bahan bakar dan amunisi yang kritis dan belum mengendalikan Székesfehérvár yang hari, memperpanjang jalur pasokan Jerman. Korps Mekanik ke-1 Soviet juga dikerahkan untuk melawan SS, memperlambat kemajuan Jerman yang diarahkan ke timur laut menuju Danau Velence. Divisi Panzer SS ke-3 Totenkopf masuk ke pertahanan Soviet dan berada dalam jarak 25 kilometer dari kantong Budapest pada 26 Januari. Divisi Panzer ke-1 menembus garis pertahanan Soviet dekat Vál dan menjalin kontak radio dengan para pembela Budapest. Divisi ini kemudian diperintahkan oleh komandan Angkatan Darat ke-6 Hermann Black, untuk mundur, memicu kemarahan dengan Herbert Gille, komandan Korps Panzer SS IV. Penyebab mendasar di balik perintah Balck adalah kurangnya infanteri di korps, yang berarti garis keamanan yang panjang dan rentan