Jabarkan Gempa bumi dari Gempa bumi Kota Meksiko 1985

Gempa tersebut terjadi di Samudra Pasifik, di lepas pantai negara bagian Michoacán, yang berjarak lebih dari 350 km (220 mil) dari kota, di zona subduksi Lempeng Cocos, khususnya di bagian garis patahan yang dikenal sebagai celah seismik Michoacán. Lempeng Cocos mendorong dan meluncur di bawah Lempeng Amerika Utara, terutama di sepanjang pesisir negara bagian Michoacán dan Guerrero di Meksiko. Parit volatil di sepanjang lempeng Cocos umumnya mengalami peristiwa seismik setiap 30 hingga 70 tahun sebelum tahun 1985. Zona subduksi di luar celah Michoacán ini adalah sumber dari 42 gempa berkekuatan 7,0 atau lebih kuat pada abad ke-20 sebelum peristiwa tahun 1985. Namun, bagian khusus dari zona subduksi ini sudah lama tidak mengalami peristiwa gempa besar.