Sastra Hindia Belanda itu apa sih?

Sastra Hindia Belanda atau Sastra Hindia Timur Belanda (bahasa Belanda: Indische letteren atau Nederlands Indische literatuur) adalah bagian sastra Belanda yang mencakup sastra berbahasa Belanda yang terinspirasi oleh Insulinde kolonial dan poskolonial sejak Zaman Keemasan Belanda sampai masa kini. Sastra Hindia Belanda meliputi para penulis Belanda, Indo-Eropa, dan Indonesia. Temanya berlatar pada masa-masa VOC dan Hindia Belanda, dan juga melibatkan diskursus poskolonial.

Meski lingkungan sosial-ekonomi masyarakat kolonial Hindia Belanda tidak melahirkan kebiasaan menulis, sebuah subgenre sastra Belanda telah berkembang: "[...] [sastra Hindia Belanda memiliki] kualitas deskriptif melihat cara mereka memandang aspek kehidupan jelata di Hindia Belanda. Ini membuat tulisan-tulisan mereka berbeda dengan tulisan Eropa meski sama-sama memakai bahasa Belanda. Justru latar atau dekorasinya yang berbeda. Walaupun bahasanya Belanda, adegan, suasana, bahkan semuanya terasa unik. Kekhasan ini merasuk ke seluruh tulisan, meskipun titik acuan para penulisnya adalah keyakinan bahwa mereka adalah bagian dari tradisi sastra yang lebih besar." Ian Campbell, Sydney University, 2000.

Sebagian besar mahakarya dalam genre ini mendapat pujian internasional dan telah diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris. Pada Desember 1958, majalah Time memuji terjemahan The Ten Thousand Things karya Maria Dermoût sebagai salah satu buku terbaik tahun itu. Sejak 1985, kelompok peneliti sastra Hindia Belanda telah dibentuk di Belanda dan Amerika Serikat. University of Massachusetts Amherst mengelola Library of the Indies dan mendeskripsikannya sebagai berikut:

"Ini adalah sastra penuh kreativitas dan ironi yang kuat, sebuah catatan tentang perjuangan dan harapan negara kolonial yang hilang."