Jabarkan Kehidupan awal dari Irene Khan

Khan tumbuh di sebuah keluarga menengah yang relatif di Bangladesh. Ia menjadi bintang murid di St Francis Xavier's Green Herald International School, dimana ia memegang rekor di eksaminasi meninggalkan sekolah. Ia adalah putri dari Sikander Ali Khan, seorang dokter medikal yang tidak melakukan praktik; cucu dari Ahmed Ali Khan, seorang lulusan Universitas Cambridge; dan cicit dari Asdar Ali Khan, seorang dokter eminent dari Calcutta yang menjadi dokter pribadi Syed Hasan Imam. Pamannya Laksamana Muda Mahbub Ali Khan adalah pemimpin dari Angkatan Laut Bangladesh.

Pada masa kecilnya, Pakistan Timur (sekarang Bangladesh) bertarung untuk kemerdekaan dari Pakistan pada 1971. Pelecehan hak asasi manusia terjadi pada saat Perang Pembebasan Bangladesh membantu pembentukan titik kandang aktivis Khan ketika masa remaja. Ia meninggalkan Bangladesh ketika masih remaja untuk bersekolah di Irlandia Utara.

Khan pindah ke Inggris, dimana ia mempelajari hukum di Universitas Manchester dan kemudian, di Amerika Serikat, di Sekolah Hukum Harvard. Ia mengkhususkan diri dalam bidang She specialized in public hukum internasional publik dan hak asasi manusia.