Jabarkan Warisan kekaisaran Spanyol dari Carlos III dari Spanyol

Pada tahun 1713, Perjanjian Utrecht menyimpulkan Perang Penerus Spanyol (1701–14) dan mengurangi kekuatan politik dan militer Spanyol, yang telah di pimpin oleh Wangsa Bourbon sejak tahun 1700. Menurut ketentuan perjanjian tersebut, Imperium Spanyol mempertahankan wilayah-wilayah Amerika Latinnya, namun diserahkan ke Habsburg Austria, Belanda Selatan, kerajaan-kerajaan Napoli dan Sardinia, Kadipaten Milan, dan Negara Presidi. Selain itu, Wangsa Savoia memperoleh Kerajaan Sisilia, dan Kerajaan Britania Raya mendapatkan pulau Menorca dan benteng di Gibraltar.

Pada tahun 1700, ayahanda Carlos, yang awalnya seorang pangeran Prancis, menjadi Raja Spanyol sebagai Felipe V. Selama sisa masa pemerintahannya (1700–46), ia terus berusaha untuk mendapatkan kembali wilayah-wilayah yang dikuasai. Pada tahun 1714, setelah kematian istri pertama raja, Putri Maria Luisa dari Savoia, Kardinal Piacenza Giulio Alberoni berhasil mengatur pernikahan antara Philippe dan Isabel Farnese yang ambisius, keponakan dan putri tiri Francesco Farnese. Isabel dan Philippe menikah pada tanggal 24 Desember 1714; ia dengan cepat membuktikan seorang permaisuri yang dominan, dan mempengaruhi Raja Philippe untuk menjadikan Kardinal Giulio Alberoni sebagai Perdana menteri Spanyol pada tahun 1715.

Pada tanggal 20 Januari 1716, Isabel melahirkan Infante Carlos dari Spanyol di Real Alcázar de Madrid. Ia berada di urutan keempat atas takhta Spanyol, setelah tiga kakanda tirinya: Infante Luis, Pangeran Asturia (yang memerintah sebentar seperti Luis I dari Spanyol sebelum meninggal pada tahun 1724), Infante Felipe (yang meninggal pada tahun 1719), dan Fernando (calon Fernando VI). Karena Adipati Francesco dari Parma dan ahli warisnya tanpa keturunan, Isabel memburu kadipaten-kadipaten Parma dan Piacenza untuk Carlos. Ia juga memburu untuknya Keharyapatihan Toscana, karena Gian Gastone de' Medici (1671–1737) juga tanpa keturunan. Ia adalah sepupu jauhnya, yang terkait dengan nenek buyutnya Margherita de' Medici, memberi Carlos hak untuk mendapatkan gelar melalui garis keturunan itu.