Jabarkan Alasan hilangnya film dari Film hilang

Kebanyakan film yang hilang berasal dari era film bisu dan era film suara, sejak sekitar tahun 1894 sampai dengan 1930. Martin Scorsese's Film Foundation memperkirakan bahwa lebih dari 90% dari film Amerika Serikat yang diproduksi sebelum tahun 1929 diprediksikan telah hilang dan Perpustakaan Kongres Amerika Serikat memperkirakan 75 pesen film bisu sudah tidak dapat ditemukan lagi.

Penyebab terbesar hilangnya film tersebut karena penghancuran yang disengaja, film bisu pada saat itu dianggap sangat sedikit dan bahkan tidak memiliki nilai komersial setelah dimulainya film suara pada tahun 1930. Pengamat dan pemelihara film Robert A. Harris mengatakan, "Kebanyakan film mula-mula tidak dapat bertahan karena dijual secara borongan oleh studio. Tidak ada upaya yang terpikirkan untuk mempertahankan dan menyimpan film-film tersebut. Mereka cuma memerlukan lemari besi dan alat-alat mahal untuk rumah produksinya". Sementara itu, studio bisa mendapatkan uang dengan mendaur ulang film untuk untuk mendapatkan kadar perak. Banyak negatif film dari Technicolor dua warna dari tahun 1920-an dan 1930-an yang dibuang ketika studio menolak untuk memperbaharui filmnya, ada pula negatif film dengan teknik Technicolor masih dipertahankan di brankas. Beberapa cetakan tersebut dijual ke penjual barang bekas dan akhirnya dipotong menjadi segmen-segmen yang lebih pendek yang dimainkan dengan hand-cranked 35mm movie projectors, kemudian dijual sebagai mainan untuk menampilkan adegan singkat dari film-film Hollywood yang dapat diakses dirumah.

Dalam beberapa kasus, perusakan sifatnya dilakukan secara proaktif. Seperti halnya dalam kasus peristiwa bintang film bisu Roscoe "Fatty" Arbuckle dan persidangannya (yang berakhir dengan vonis bebas tidak bersalah) atas tuduhan pemerkosaan dan pembunuhan aktris Virginia Rappe pada tahun 1921. Nama Roscoe "Fatty" Arbuckle menjadi sangat beracun dan rusak sehingga studio-studio pun terlibat dalam program penghancuran film-film tertentu yang dia sutradarai dan dia bintangi.

Banyak pula film hilang pada masa awal era perfilman dikarenakan nitrat film yang digunakan di hampir semua film negatif ukuran 35 mm yang dibuat sebelum tahun 1952 sangat mudah terbakar. Ketika kondisi nitrat film memburuk, maka film-film itu tidak layak simpan, film nitrat bahkan dapat tiba-tiba terbakar, kebakaran tersebut dapat merusak seluruh arsip film. Sebagai contoh, kebakaran lemari besi penympanan pada tahun 1937 merusak semua film negatif dari film Fox Pictures sebelum tahun 1935. Kebakaran serupa terjadi pada lemari besi milik MGM pada tahun 1965  menyebabkan hilangnya ratusan film bisu dan film suara.

Stok film berbasis nitrat sendiri (nitroselulosa), secara kimiwai tidak stabil, dan dalam jangka waktu yang lama, dapat mengalami kerusakan dan membentuk suatu gumpalan yang lengket atau berubah menjadi bubuk seperti bubuk mesiu. Proses kimiawinya sangat tidak dapat diprediksi: beberapa film nitrat pada tahun 1890-an masih cukup bagus kondisinya sampai sekarang, sementara beberapa film nitrat setelah tahun itu telah dibuang ketika telah berusia dua puluh tahun. Faktor lain yang menjadi penyebab adalah lingkungan di mana film tersebut disimpan. Kondisi ideal suhu ruangan, kelembaban rendah, dan ventilasi yang memadai dapat melestarikan film nitrat selama berabad-abad, tetapi dalam prakteknya kondisi penyimpanan yang biasanya jauh dari kondisi ideal. Ketika sebuah film berbasis film nitrat dikatakan telah "diawetkan", hampir berarti bahwa telah disalin ke dalam bentuk film dengan basis yang lebih aman (cellulose acetate film), atau dengan metode yang lebih baru seperti didigitalisasi, kedua metode menurunkan kualitas film.

Eastman Kodak memperkenalkan stok film 35mm yang tidak mudah terbakar pada musim semi tahun 1909. Namun, plasticizer yang digunakan untuk menciptakan fleksibelitas pada stok film menguap terlalu cepat, membuat stok film menjadi kering dan rapuh, menyebabkan splices mudah terbelah dan terperforasi hingga menjadi robek. Pada tahun 1911, studio film besar di Amerika kembali menggunakan stok nitrat. Pengunaan "stok film yang aman (cellulose acetate film)"  menurunkannya ke format sub-35 mm seperti 16mm dan 8mm, hingga pembenahan terus dilakukan hingga akhir 1940-an.

Beberapa film suara sebelum tahun 1931 diproduksi oleh Warner Bros. dan First National Pictures telah hilang sebab mereka menggunakan sistem Vitaphone (sound-on-disc) dengan soundtrack terpisah pada piringan hitam khusus. Beberapa piringan soundtrack film tidak ditemukan pada dasawarsa 1950, ketika reduction print sound-on-film ukuran 16 mm pada masa film bersuara dibuat untuk penyertaan di paket jaringan televisi, kemungkinan film tersebut bertahan menurun: banyak film sound-on-disc  hanya bertahan melalui cetakan 16 mm.

Sebagai konsekuensi dari kurang luasnya perawatan ini, karya dari sineas pada era awal dan karya dari para pemeran, pada era kini karyanya berada dalam bentuk yang terpisah-pisah. Contoh terkenalnya adalah dalam kasus Theda Bara: salah satu aktris paling terkenal pada era bisu awal, dia membuat 40 film, tetapi hanya enam yang sekarang diketahui ada dan tetap bertahan. Clara Bow secara setara dapat dikatakan dapat meraih kejayaannya pada era film bisu awal, tetapi 20 dari 57 filmnya benar-benar hilang, dan 5 film lainnya tidak lengkap. Aktris panggung yang dulu populer lalu membuat batu loncatan ke film bisu, seperti Pauline Frederick dan Elsie Ferguson, sekarang sebagian besar karyanya dilupakan, sedikit yang tersisa dari pertunjukan film mereka; kurang dari 10 film yang masih bertahan dari karya Frederick dari tahun 1915–28, dan Ferguson memiliki dua film yang masih bertahan: satu dari tahun 1919 dan satu film suara dari tahun 1930.

Aktris Bara masih lebih baik daripada pesaingnya, Valeska Suratt yang seluruh rekaman penampilan filmnya telah lenyap. William Farnum, seroang pemain dari Fox seperti Bara dan Suratt, merupakan satu di antara aktor layar lebar khas Western yang bersaing dengan orang-orang seperti dengan aktor William S. Hart, Tom Mix, dan Harry Carey. Namun, Farnum hanya punya sekitar tiga film yang masih bertahan dan disimpan oleh Fox films. Pemeran pria lainnya seperti Francis X. Bushman dan William Desmond tercatat bermain di banyak film, tetapi film yang mengantarkan mereka ke tangga kejayaan, itu hilang karena kecerobohan, pengabaian atau karena studionya telah tutup. Namun, tidak seperti Suratt dan Bara, orang-orang ini terus berkarya hingga era film suara dan bahkan di televisi, sehingga penampilan mereka selanjutnya dapat dilihat.

Namun, ada beberapa pengecualian. Hampir semua film  Charlie Chaplin di sepanjang kariernya masih tersimpan dalam jumlah yang cukup banyak termasuk rekaman yang tidak digunakan, dari tahun 1916. Pengcualian itu antara lain film A Woman of the Sea (dia hancurkan sendiri untuk penghapusan pajak) dan salah satu film Keystone pada karir awalnya yang berjudul Her Friend the Bandit (Unknown Chaplin). Daftar film karya D.W. Griffith yang masih bertahan justru mendekati lengkap, karna banyak film Biograph Company awalnya disimpan oleh perusahaan dalam format paper print di Perpustakaan Kongres Amerika Serikat.

Beberapa film panjang/utama Griffith yang dikerjakan dasawarsa 1910 sampai 1920-an masuk ke dalam koleksi film di Museum of Modern Art dasawarsa 1930-an dan dipelihara di bawah naungan kurator Iris Barry. Daftar film Mary Pickford juga yang masih bertahan cukup lengkap: tahun-tahun awal berkarya bersama Griffith, dan kemudian mengendalikan produksi karya-karyanya sedniri pada akhir dasawarsa 1910-an dan awal 1920-an. Dia pun mundur dari kontrol Zukor di Famous Players-Lasky pada era awal untuk penyelamtannya.

Bintang-bintang seperti Chaplin Douglas Fairbanks menikmati polularitasnya, dan film mereka dirilis ulang sepanjang era film bisu, berarti salinan film mereka akan muncul kembali pada dasawarsa selanjutnya. Pickford, Chaplin, Harold Lloyd, dan Cecil B. DeMille mengalami kemenangan untuk pelestarian film bisu awal, meskipun Lloyd kehilangan banyak karya film bisu akibat kebakaran di lemari penyimpanan pada dasawarsa 1940-an.

Pada Maret 2019, Arsip Film Nasional India melaporkan bahwa 31.000 rol filmnya telah hilang atau hancur.