Jabarkan Debat Panadura dari Migettuwatte Gunananda Thera

Semua debat ini memuncak dalam debat yang paling terkemuka dari semua debat, debat "Panadura", dua tahun setelah debat Gampola pada tahun 1873. Penyebab terjadinya debat muncul ketika Pendeta David de Silva menyampaikan sebuah khotbah di Soul di Kapel Wesleyan, Panadura pada tanggal 12 Juni 1873. Gunananda Thera menyampaikan sebuah khotbah seminggu kemudian mengkritik poin-poin yang diajukan oleh Pendeta David de Silva. Kedua pihak menandatangani sebuah kesepakatan pada 24 Juli 1873 untuk mengadakan debat lagi di Panadura, meskipun ini bukan satu-satunya penyebab debat karena perdebatan mengenai isu agama telah mulai lebih dari 10 tahun sebelumnya.

Orang-orang Kristen mungkin mengira bahwa umat Buddha tidak berpendidikan dan karenanya dapat dengan mudah dikalahkan dalam debat. Namun ini bisa digambarkan sebagai salah perhitungan pihak Kristen. Para bhikkhu akrab dengan kitab Pali dan Sanskerta seperti Nyaya Bindu yang ditulis oleh Dignāga dan Tarka sastra oleh Dharmakirti mengenai seni berdebat, dan tidak ragu menerima tantangan berdebat di depan umum.

Debat diadakan pada tanggal 24 dan 26 Agustus 1873 di lokasi di mana Wihara Rankot Vihara berdiri saat ini. Para pendebat terbaik dipanggil oleh pihak orang-orang Kristen. Gunananda Thera adalah pendebat bagi pihak umat Buddha sementara Pendeta David de Silva dan Katekis S.F. Sirimanna mewakili pihak Kristen. Perdebatan berkisar di seputar topik mulai dari sifat Tuhan, Jiwa dan kebangkitan, sampai ke konsep mengenai Karma, Kelahiran kembali, Nirvana, dan prinsip Pratītyasamutpāda atau sebab-musabab yang saling bergantungan.

Dr. K.D.G. Wimalaratna, Direktur Arsip Nasional menulis,

Dr. Vijaya Samaraweera dalam artikelnya "Pemerintah dan Agama: Masalah dan Kebijakan sekitar 1832 sampai sekitar 1910", menyatakan;

Pada akhir hari kedua debat, orang banyak yang penuh sukacita mengucapkan "sadhu, sadhu". Orang-orang Kristen tidak senang dengan suara yang dibuat oleh para hadirin Buddhis. Saat suasana memanas Migettuwatte Gunananda Thera angkat bicara dan memerintahkan "setiap orang harus diam". Setelah ucapan itu, orang banyak bubar tanpa membuat skenario lebih lanjut.