Jabarkan 1980an dari Debat bendera Selandia Baru

Pada 1988, Menteri Urusan Luar Negeri Russell Marshall membuat sebuah panggilan untuk pengubahan bendera, yang juga memiliki efek yang sedikit.

Majalah New Zealand Listener mengadakan kontes perancangan bendera pada 1989, yang mempertontonkan sekitar 600 entri. Tujuh entri diantaranya menjadi semi-finalis, yang meliputi bendera nasional tersebut dan Bendera Persukuan Serikat, bendera nasional tersebut menang dengan jumlah suara minoritas sejumlah 45.6%.