Jabarkan Memperoleh Lorraine dan Bayern dari Ludwig III

Pemerintahan Ludwig segera terancam oleh pamandanya, Karl yang Botak, yang mencoba untuk merebut wilayah bagian timur Lotharingia dan bahkan untuk mencapai supremasi atas keponakannya. Ludwig mulai berperang melawan Karl dan pada tanggal 8 Oktober 876 di Andernach ia mengalahkan pasukan yang jauh lebih besar dari Francia Barat. Pasukan Franka Timur tampak unggul baik di dalam kesatuan dan taktik, dan raja muda mempersiapkan pasukannya dengan pakaian tentara berwarna putih sehingga mereka tampak seperti pasukan pencabut nyawa.

Setelah kemenangan ketiga putra Ludwig si Jerman bertemu di Nördlingen untuk membahas pembagian yang tepat dari kerajaan ayahanda mereka. Menurut rencana yang disusun pada tahun 865 dan dipastikan pada tahun 876 oleh Ludwig si Jerman, Karlmann menerima Kadipaten Bayern, Karl mendapat Kadipaten Swabia, dan Ludwig mendapat Kadipaten Sachsen, Kadipaten Franken dan Kadipaten Thüringen. Sepanjang pemerintahannya, meskipun ia selalu disebut "Raja Sachsen" oleh para sejarawan, Ludwig tidak pernah mengunjungi Sachsen secara resmi, meskipun wilayah tersebut membentuk sebagian besar wilayahnya.

Di akhir tahun 877 mereka berkumpul lagi untuk membahas pembagian Lotharingia. Setelah Karlmann melepaskan tuntutannya, wilayah tersebut diabgi di antara Ludwig dan Karl, yang kembali bertemu di bulan September 878 di Alsace. Pada tahun 879 Karlmann lumpuh karena penyakit stroke dan menunjuk Ludwig sebagai pemangku takhta dan penggantinya di Bayern. Ludwig menerimanya setahun kemudian ketika Karlmann dari Bayern meninggal.

Pada bulan November 878, setelah kematian Karl yang Botak, ahli warisnya Louis II dari Prancis dan Ludwig berjanji satu sama lain untuk menghormati suksesi mereka masing-masing dan untuk tidak mangajukan tuntutan atas hal tersebut, di Voeren (Fourons di dalam Bahasa Prancis). Perjanjian Fouron ini segera diuji, ketika Louis II meninggal di bulan April 879. Sebuah partai bangsawan barat yang dipimpin oleh kepala biara Gozlin mengundang Ludwig III untuk menggantikannya dan untuk memimpin di Francia Barat. Karena istrinya Luitgard juga mendukung gagasan ini, Ludwig menyerang Francia Barat. Ia berbaris sampai sejauh Verdun, tetapi setelah raja-raja yang baru Louis III dan Karlmann II menyerahkan bagian mereka dari Lotharingia kepada penyerang, Ludwig mundur. Di bulan Februari 880 kemenangan ini dipastikan oleh Perjanjian Ribemont, yang ditandatangani di dekat Saint Quentin. Perjanjian ini menentukan perbatasan di antara dua kerajaan sampai abad ke-14.