Jabarkan Pertengahan Pemerintahan dari Liu Yilong

Pada musim semi tahun 434, jenderal Kaisar Wen Xiao Sihua (蕭思話) dapat mengalahkan pasukan Yang Nandang dan merampas Provinsi Liang. Yang Nandang segera memohon ampun, dan karena ia tidak ingin kehilangan sekutunya yang berpengaruh melawan Wei Utara, Kaisar Wen mengampuninya.

Pada tahun 435, Feng Hong Kaisar Yan Utara, di bawah serangan bertubi-tubi Wei Utara menawarkan untuk menjadi vasal Liu Song mencoba untuk mendapatkan bantuan, dan Kaisar Wen menjadikan Feng Hong sebagai Pangeran Yan. Namun Kaisar Wen tidak dapat sungguh-sungguh memberikan bantuan, dan Feng Hong melarikan diri ke Goguryeo pada tahun 436.

Pada saat itu, sebuah pertarungan politik yang berat mulai berkembang di dalam pemerintahan Kaisar Wen. Kecemburuan akan jabatan yang dianugerahkan Kaisar Wen untuk Yin Jingren, Liu Zhan (劉湛) menjadi cobaan untuk mencemarkan nama baik Yin Jingren, dan ia mencoba mengambil hati Liu Yikang untuk menggunakan kekuasaan perdana menteri untuk mengusir Yin dari pemerintahan. Yin yang tidak ingin berselisih dengan Liu Zhan, mengundurkan diri dengan alasan sakit, dan ketika Kaisar Wen menolaknya, ia mengizinkan Yin untuk cuti sakit. Namun pemerintahan kekaisaran jadi terbagi fraksi Liu Zhan dan Liu Yikang dan anti fraksi Liu Yikang.

Pada tahun 436, Kaisar Wen sakit berat. Di dalam sakitnya, Liu Zhan membujuk Liu Yikang bahwa jika Kaisar Wen meninggal, tidak ada seorangpun yang dapat mengendalikanb Tan Daoji, dan kemudian memanggil Tan ke ibu kota dari markasnya ke Provinsi Jiang (江州, modern Jiangxi dan Fujian). Setelah Tan tiba di Jiankang, Kaisar Wen sembuh dari sakitnya dan siap mengembalikan Tan ke markasnya, ketika tiba-tiba ia jatuh sakit lagi. Pada saat itu, Tan telah berada di dermaga siap untuk berangkat ke Provinsi Jiang, dan Liu Yikang memanggilnya kembali ke Jiankang dan menangkapnya. Kaisar Wen kemudian mengeluarkan dekret palsu yang menuduh Tan merencanakan pemberontakan dan mengeksekusinya bersama dengan putra-putranya namun mengampuni cucu-cucunya. (Ketika Tan ditahan, ia dengan marah membuang syalnya ketanah dan berucap, "Anda telah menghancurkan Tembok Besar Tiongkok." Ketika pejabat-pejabat Wei Utara mendengar kematian Tan, mereka bergembira. Akun tradisional muncul yang meminimalkan keterlibatan Kaisar Wen atas kematian Tan, tetapi kejadian-kejadian terakhir yang muncul menunjukkan bahwa Liu Yikang bertindak dengan persetujuan penuh Kaisar Wen dalam hal ini.)

Pada musim semi tahun 437, Kaisar Wen dengan serius mempertimbangkan proposal yang telah dibuat Tuoba Tao, awalnya pada tahun 431 dan kemudian pada tahun 433, bahwa kedua klan kekaisaran memasuki hubungan kekeluargaan melalui pernikahan salah satu putrinya dengan pangeran mahkota Tuoba Tao Tuoba Huang, dan ia mengirimkan pejabatnya Liu Xibo (劉熙伯) ke Wei Utara untuk menegosiasikan syarat-syarat pernikahan tersebut. Namun tak lama kemudian putri yang akan dinikahkan dengan Tuoba Huang meninggal dan proposal itu turut berakhir dengan kematiannya.

Kemudian pada tahun 437, pemberontak lama Cheng Daoyang Pangeran Shu akhirnya tertangkap dan terbunuh yang mengakhiri tujuh tahun pemberontakan.

Pada tahun 438, Kaisar Wen membangun sebuah universitas untuk mendukung para pelajar mempelajari karya-karya terkenal. Ia membangun empat disiplin di dalam universitasnya:

Mistisisme, yang diajarkan oleh pejabat He Shangzhi (何尚之)

Sejarah, yang diajarkan oleh pejabat He Chengtian (何承天)

Literatur, yang diajarkan oleh pejabat Xie Yuan (謝元)

Khonghucu, yang diajarkan oleh pertapa Lei Cizong (雷次宗)

Perhatian Kaisar Wen pada kecakapan pejabat kekaisaran dapat terlihat sebagian pada tahun 439, ketika menurut sebuah dekret yang ditinggalkan Kaisar Wu bahwa putra-putranya bekerja sebagai gubernur Provinsi Jing dirotasikan menurut usia, ia seharusnya menjadikan saudaranya Liu Yixuan (劉義宣) sebagai Pangeran Nanqiao gubernur Provinsi Jing. Namun karena ia menganggap bahwa Liu Yixuan tidak kompeten, ia memberikan jabatan tersebut kepada saudaranya yang lebih cakap Liu Yiji (劉義季) Pangeran Hengyang, gubernur Provinsi Jing. (Beberapa tahun kemudian, setelah kematian Liu Yiji dan atas bujukan kakak perempuannya Liu Xingdi (劉興弟) Putri Kuaiji, ia akhirnya mengangkat Liu Yixuan sebagai gubernur Provinsi Jing, tetapi hanya setelah memberikan banyak saran tentang pengaturan provinsi dengan beanr.)

Akan tetapi pada tahun 440, Liu Yikang, yang menjadi bagian utama dari keberhasilan pemerintahan Kaisar Wen karena ketekunan dan kemampuannya, yang menjadi begitu tersanjung oleh Liu Zhan yang tidak dapat membedakan antara dirinya sebagai bawahan dan kaisar. Ketika Kaisar Wen jatuh sakit kembali, rekan-rekan Liu Zhan dan Liu Yikang, Liu Bin (劉斌), Wang Lü (王履), Liu Jingwen (劉敬文), dan Kong Yinxiu (孔胤秀) diam-diam merencanakan agar Liu Yikang menggantikan Kaisar Wen, yang berlawanan dengan wasiat Kaisar Wen yang menginginkan Putra Mahkota Shao menjadi kaisar dan Liu Yikang menjadi pemangku takhta raja. Ketia Kaisar Wen sembuh, ia mulai mencurigai Liu Yikang mencoba untuk merebut mahkotanya. Pada musim dingin tahun 440 ia memenjarakan Liu Yikang dirumahnya, menahan dan mengeksekusi Liu Zhan dan sejumlah rekan-rekan Liu Yikang. Ia kemudian memecat Liu Yikang dari jabatannya sebagai perdana menteri dan mengangkatnya sebagai gubernur Provinsi Jiang, dan mengembalikan kekuasaan Yin Jingren. Ia menggantikan Liu Yikang dengan saudaranya yang lebih muda, Liu Yigong (劉義恭) Pangeran Jiangxia, tetapi Liu Yigong, yang menyadari bahaya di dalam memegang kekuasaan terlalu banyak, tidak melibatkan dirinya ke dalam pengambilan keputusan yang sebenarnya. Kemudian pada tahun itu, Yin Jingren meninggal dan tanggung jawab penting jadi terbagi di antara beberapa pejabat.

Pada tahun 441, Yang Nandang, tidak mau menyerahkan kekuasaannya di Provinsi Liang dan Yi menyerang Liu Song. Kaisar Wen mengirim Pei Fangming dan jenderal lainnya Liu Zhendao (劉真道), untuk menyerang Chouchi, dan satu-satunya contoh di mana pasukan dinasti selatan menduduki Chouchi, mengambil alih pada tahun 442 yang memaksa Yang Nandang melarikan diri ke Wei Utara. Namun pada tahun 443, Chouchi jatuh ke tangan pasukan Wei Utara, Pei dan Liu Zhendao dieksekusi karena telah menggelapkan harta negara dan kuda-kuda dari Chouchi selama pengerahan militer dalam jumlah besar dari tahun 441 dan 442.