Jabarkan Aktivitas Politik Pra-Revolusi (1898–1917) dari Aleksei Rykov

Rykov bergabung menjadi anggota Partai Buruh Sosial Demokrat Rusia (PBSDR) dan mendukung faksi Bolshevik setelah PBSDR terpecah menjadi dua faksi (Faksi Bolshevik dan Menshevik) setelah pelaksanaan Kongres Kedua pada tahun 1903. Rykov bekerja sebagai seorang agen Bolshevik di Moskwa dan St. Petersburg serta memainkan peran aktif dalam Revolusi Rusia 1905. Ia kemudian terpilih menjadi anggota Komite Pusat Partai setelah pelaksanaan Kongres Ketiga (yang diboikot oleh faksi Menshevik) yang dilaksanakan di London pada tahun 1905 dan Kongres Keempat yang dilaksanakan di Stockholm pada tahun 1906. Rykov kemudian terpilih menjadi Kandidat Anggota Komite Pusat pada Kongres Kelima di London

Awalnya mendukung pemimpin Bolshevik Vladimir Lenin dalam perjuangannya 1908-09 melawan Alexander Bogdanov untuk kepemimpinan faksi Bolshevik. Rykov memilih untuk mengusir Bogdanov pada konferensi mini Juni 1909 di Paris. Dia menghabiskan tahun 1910-11 dengan menghadapi pengasingan di Prancis, dan pada tahun 1912 mencela proposal Lenin bahwa Bolshevik menjadi partai independen. Perselisihan itu diinterupsi oleh pengasingan Rykov ke Siberia untuk aktivitas revolusioner.

Revolusi Bolshevik dan Perang Saudara Rusia (1917–1920)

Rykov kembali dari Serbia setelah Revolusi Februari 1917 dan kembali bergabung dengan Bolshevik meskipun ia masih skeptis atas kecenderungan radikal partai itu. Ia menjadi anggota Soviet Petrograd dan Soviet Moskwa. Pada Kongres Keenam yang dilaksanakan dari bulan Juli sampai bulan Agustus 1917, ia terpilih menjadi anggota Komite Pusat. Selama Revolusi Oktober 1917, ia menjadi anggota Komite Revolusioner Militer di Moskwa

Setelah Revolusi Oktober, Rykov diangkat menjadi Komisaris Rakyat untuk Urusan Dalam Negeri. Pada 29 Oktober 1919, setelah Bolshevik mengambil alih kekuasaan, Komite Eksekutif Persatuan Buruh Perkeretaapian Nasional, Vikzhel, mengancam akan mengadakan pemogokan nasional kecuali kaum Bolshevik berbagi kekuasaan dengan partai sosialis lainnya dan berupaya menjatuhkan Lenin dan Leon Trotsky dari pemerintahan. Zinoviev, Kamenev dan sekutu mereka di Komite Pusat Partai Bolshevik berpendapat bahwa mereka tidak punya pilihan lain, tapi akan memulai negosiasi karena pemogokan perkeretaapian akan membuat cacat kemampuan memerintah mereka. Hal ini disebabkan karena Vizkhel masih loyal kepada Pemerintahan Sementara yang baru digulingkan. Walapun Zinoviev, Kamenev dan Rykov telah mempunyai dukungan mayoritas dari Komite Pusat dan negosiasi telah dimulai, runtuhnya kekuatan anti-Bolshevik di luar Petrograd dengan cepat memungkinkan Lenin dan Trotsky meyakinkan Komite Sentral untuk meninggalkan proses negosiasi. Menanggapi hal itu, Rykov, Zinoviev, Kamenev, Vladimir Milyutin, dan Victor Nogin mengundurkan diri dari Komite Pusat dan dari pemerintahan pada 17 November 1917.

Pada 3 April 1918, Rykov diangkat menjadi Ketua Dewan Tertinggi Perekonomian Nasional (Vesenkha) dan menjabat selama terjadinya Perang Saudara Rusia. Pada 5 Juli 1919, Rykov juga menjadi anggota Dewan Militer Revolusioner sampai bulan Oktober 1919. Dari bulan Juli 1919 sampai Agustus 1921, ia juga ditunjuk menjadi Perwakilan Khusus untuk Dewan Pertahanan dan Buruh yang bertanggung jawab atas suplai makanan Tentara Merah dan Angkatan Laut. Rykov terpilih menjadi Anggota Komite Pusat Partai Komunis pada 5 April 1920 setelah pelaksanaan Kongres Kesembilan dan menjadi anggota Biro Organisasi sampai 23 Mei 1924.

Pasca Perang Saudara Rusia dan Naik ke Tampuk Kekuasaan (1920–1927)

Setelah kemenangan kaum Bolshevik di Perang Saudara Rusia, Rykov mengundurkan dari posisinya di Dewan Tertinggi Perekonomian Nasional pada 28 Mei 1921. Pada 26 Mei 1921, ia diangkat menjadi Wakil Ketua Dewan Pertahanan dan Buruh Republik Sosialis Federasi Soviet Rusia. Karena kesehatan Lenin semakin menurun, ia diangkat menjadi Wakil Ketua Dewan Komisar Rakyat pada tanggal 29 Desember 1921. Rykov kemudian ditunjuk menjadi Anggota Penuh Politbiro pada 3 April 1922 pada pelaksanaan Kongres Kesebelas. Penataan ulang pemerintahan yang terjadi setelah dibentuknya Uni Soviet pada bulan Desember 1922 membuat Rykov diangkat menjadi Ketua Dewan Tertinggi Perekonomian Nasional Uni Soviet dan Wakil Ketua Dewan Komisariat Rakyat Uni Soviet pada 6 Juli 1923.

Setelah kematian Lenin pada 21 Januari 1924, Rykov mengundurkan diri dari jabatannya sebagai Ketua Dewan Tertinggi Perekonomian Nasional Uni Soviet dan diangkat menjadi Ketua Dewan Komisar Rakyat Uni Soviet serta diangkat menjadi Ketua  Dewan Komisar Rakyat RSFS Rusia pada 2 Februari 1924.

Bersama dengan Nikolai Bukharin dan Mikhail Tomsky, Rykov memimpin sayap moderat Partai Komunis pada tahun 1920-an, mempromosikan sebuah restorasi parsial ekonomi pasar dibawah kebijakan NEP. Sayap moderat didukung oleh Stalin, Zinoviev dan Kamenev melawan Leon Trotsky dan Oposisi Kiri. Setelah kekalahan Trotsky dan memburuknya hubungan Stalin dengan Zinoviev dan Kamenev pada tahun 1925, Rykov, Bukharin dan Tomsky mendukung Stalin melawan Oposisi Bersatu Trotsky, Zinoviev dan Kamenev.

Dibawah kepemimpinannya, Vodka dikenakan pajak yang tinggi, dan membuat Rykov terkenal dengan julukan Rykovka. Beberapa lawan politiknya mengklaim bahwa ia adalah seorang peminum berat, tetapi kenyataannya dia adalah seorang yang berpantang.

Menguatnya Stalin dan Turun dari Kekuasaan (1927–1938)

Kepemimpinan Rykov menyaksikan terjadinya berbagai perubahan kekuasaan drastis di Uni Soviet. Dari tahun 1924 sampai 1930, peran dari Partai Komunis yang secara informal dipimpin oleh Stalin sebagai Sekretaris Jenderal (secara otomatis mengontrol keanggotaan partai) menjadi semakin menguat dalam mengalihkan kekuasaan dari struktur pemerintahan yang memiliki legitimasi. Meskipun tidak dijelaskan secara pasti kapan tepatnya kekuasaan Stalin semakin menguat, Oposisi Bersatu yang terdiri dari Kamenev, Zinoviev dan Trotsky dan para pengikutnya telah dikeluarkan dari keanggotaan partai pada bulan Desember 1927. Setelah kekalahan Oposisi Bersatu, Stalin lebih menerapkan kebijakan-kebijakan yang radikal dan hal ini menjadi konflik dengan sayap moderat Partai Komunis Uni Soviet. Kedua faksi tersebut bermanuver di belakang layar sepanjang tahun 1928. Pada bulan Februari 1929 konflik tersebut semakin memanas dan sayap moderat dicap sebagai Oposisi Kanan, telah dikalahkan dan dipaksa untuk mengakui kesalahan mereka. Rykov dipecat dari jabatannya sebagai Ketua Dewan Komisar Rakyat RSFS Rusia dan digantikan oleh Sergei Strysov pada 18 Mei 1929. Pada 19 Desember 1930, setelah mengakui kesalahannya, Rykov digantikan oleh Vyacheslav Molotov dalam kapasitasnya sebagai Ketua Dewan Komisar Rakyat dan Ketua Dewan Buruh dan Pertahanan. Dua hari kemudian, Rykov dipecat dari Politbiro.

Pada 30 Mei 1931, Rykov diangkat menjadi Komisar Rakyat untuk Pos dan Telegraf (berganti nama menjadi Komisar Rakyat untuk Urusan Komunikasi), yang ia emban sampai pada bulan Januari 1932. Pada 10 Februari 1934, ia diturunkan pangkatnya menjadi kandidat anggota Komite Pusat Partai, Pada 26 September 1936, dalam gelombang tuduhan yang dibuat terhadap Kamenev, Zinoviev dan Tomsky (yang sudah meninggal karena bunuh diri) di Pengadilan Penunjukan Pertama, Rykov dipecat dari jabatannya sebagai Komisar Rakyat untuk Urusan Komunikasi, meskipun masih diakui sebagai kandidat anggota Komite Pusat.