Jabarkan Fokus pada kemerdekaan Malaya dari Kongres India Malaysia

Presiden keempat MIC, Kundan Lal Devaser, menjabat dari tahun 1951 hingga 1955. Pada masanya MIC mulai fokus pada perjuangan kemerdekaan Malaya..

Di bawah Devaser, MIC mengikuti Pemilihan Kota Kuala Lumpur 1952 dalam aliansi dengan Partai Kemerdekaan Malaya, Dato' Onn bin Jaafar dan organisasi non-komunal lainnya. Pemilihan berakhir dengan kegagalan untuk MIC karena koalisi mereka dikalahkan oleh Partai Aliansi. Kekalahan itu menunjukkan kepada MIC bahwa mereka memiliki peluang yang lebih baik untuk mendapatkan pengaruh dengan bergabung dengan Aliansi. Pada tahun 1954 MIC bergabung dengan Organisasi Nasional Melayu Bersatu dan Asosiasi Tionghoa Melayu di Aliansi, mengamankan tempat bagi orang India dalam pemerintahan.

Devaser terutama populer di kalangan elit India yang berbasis di perkotaan, dan tidak memiliki dukungan akar rumput yang lebih luas. Selama delapan tahun pertama, para pemimpin MIC berasal dari India Utara atau Orang Malayali, minoritas di antara orang Indian Malaya. Mayoritas orang India di Malaya pada waktu itu adalah Suku Tamil,yang sebagian besar adalah buruh di perkebunan. Pekerja perkebunan India mengalami segregasi paksa karena perumahan kompleks perkebunan. Sistem tenaga kerja perkebunan juga menentang integrasi pekerja India ke dalam masyarakat dan melanggengkan diferensiasi ras dan pekerjaan. Pekerja perkebunan tidak dapat memperoleh keterampilan yang dibutuhkan untuk pindah ke pekerjaan dengan gaji yang lebih baik.

Pekerja perkebunan migran terpinggirkan dan terpolarisasi di Malaya. Upah mereka terikat pada harga karet, turun ketika harga karet turun, dan sekitar 50c per hari. Devaser mendapat kecaman keras dari media Tamil karena tidak menangani masalah mendesak yang dihadapi masyarakat. Beberapa di dalam partai merasa perlunya seorang pemimpin yang memiliki hubungan yang lebih kuat dengan akar rumput partai. Pada bulan Maret 1955, harian lokal Tamil Murasu mendesak warga Tamil untuk memboikot MIC. Ini diikuti oleh seruan untuk perubahan dalam kepemimpinan MIC, yang dipimpin oleh para pemimpin MIC Tamil, dan Devaser mengundurkan diri. MIC kemudian menghadapi tantangan untuk mendamaikan aspirasi politik kelas menengah dengan kebutuhan kelas pekerja, yang pada saat itu merupakan 84% dari angkatan kerja perkebunan.

V.T Sambanthan dan menjadi partai tamil

Pada Mei 1955, Tun V. T. Sambanthan terpilih sebagai Presiden kelima Kongres India Malaya. Sambanthan memulai kampanye perekrutan di kalangan pekerja perkebunan, mengandalkan perlindungan Hindu dalam bentuk populernya di India Selatan, meningkatkan penggunaan bahasa Tamil, dan mendorong kegiatan budaya Tamil. Dia secara pribadi mengunjungi perkebunan dan mendorong orang Tamil untuk bergabung dengan MIC

Di bawah kepemimpinan Sambanthan, MIC secara efektif menjadi partai Tamil. Sambanthan menjabat sebagai presiden MIC sampai tahun 1971 dan sebagian besar bertanggung jawab atas transformasi partai menjadi partai konservatif dan tradisionalis yang menekankan budaya, agama, dan bahasa India.

Sambanthan menjual kira-kira setengah dari 2,4 km2 perkebunan karet milik ayahnya dan menyumbangkan sebagian uangnya ke MIC. Dia tidak populer secara seragam tetapi mampu secara bertahap menyatukan partai yang memiliki perpecahan internal yang signifikan. Selama masa kepresidenannya, pada tahun 1957, kemerdekaan Malaysia dicapai. Sambanathan terlibat dalam negosiasi dengan Komisi Reid pemerintah Inggris untuk menyusun konstitusi Malaya yang baru. Pada tahun 1963 Singapura, Sabah dan Sarawak bergabung dengan Federasi Malaya untuk membentuk Federasi Malaysia, dan MIC berganti nama menjadi Kongres India Malaysia.

Sambanathan terpaksa pensiun demi V. Manickavasagam pada tahun 1973 setelah pemberontakan oleh lima pemimpin MIC termasuk Samy Vellu.