Jabarkan Mitologi Jepang dari Gunung Penglai

Penyebutan Gunung Hōrai dalam karya Lafcadio Hearn yang berjudul Kwaidan: Stories and Studies of Strange Things tampak berbeda dari penggambaran Gunung Penglai dalam mitologi Tiongkok. Versi yang ditulis oleh Hearn tidak benar-benar menampilkan pandangan orang Jepang pada periode Meiji dan Tokugawa, menolak sebagian besar kisah-kisah fantastik dan ajaib dari Hōrai. Hōrai ditulis tidak lepas dari penderitaan dan kematian, serta musim dinginnya sangat membekukan. Tidak ada buah-buahan ajaib yang dapat menyembuhkan segala penyakit, memberi kemudaan abadi, atau membangkitkan orang mati; tidak ada pula mangkuk nasi atau gelas arak yang tidak pernah menjadi kosong. Tulisan Hearn lebih fokus pada atmosfer tempat tersebut yang tidak terbentuk dari udara melainkan "triliun dari triliun" jiwa. Jika seseorang bernapas dengan atmosfer ini, ia akan memiliki wawasan dan pengetahuan dari jiwa-jiwa kuno tersebut.

Kaidan menyebutkan bahwa masyarakat Jepang menganggap tempat semacam itu hanyalah sebuah fantasi. "Hōrai" juga disebut Shinkiro atau "khayalan-Pandangan yang tidak dapat diraba".

Namun, penggunaan Gunung Hōrai dalam literatur dan kesenian Jepang pada periode Tokugawa (1615–1868) menampilkan cara pandang yang sengat berbeda dibandingkan interpretasi Hearn yang dipengaruhi gaya Victoria. Penghuni Gunung Hōrai adalah peri-peri kecil yang tidak mengenal kejahatan besar sehingga hati mereka tidak pernah menjadi tua.