Jabarkan Fonetik dari Perdebatan mengenai Hanzi tradisional dan sederhana

Para pendukung menunjukkan bahwa hanzi terdiri dari bagian yang menunjukkan pengucapan (disebut fonetik) dan bagian yang menunjukkan domain semantik umum (disebut radikal). Selama proses penyederhanaan, ada beberapa upaya untuk membawa koherensi yang lebih besar ke sistem. Misalnya, bentuk 憂 (yōu), yang berarti "cemas", bukanlah indikator yang baik untuk pelafalannya, karena tidak ada komponen radikal dan fonetik yang jelas. Versi yang disederhanakan adalah 忧, kombinasi langsung dari 忄, radikal "hati" di kiri (menunjukkan emosi) dan fonetik 尤 (yu) di kanan.

Penyederhanaan menekankan sifat aksara fonetik, bukan semantik. Sebagian besar penutur bahasa Tionghoa sudah terbiasa dengan Bahasa Mandarin Baku, yang menjadi dasar pengucapannya.