Jabarkan Ulasan kritis dari Academy Awards ke-86

Acara tersebut meraih sambutan campuran dari publikasi-publikasi media. Beberapa outlet media sangat mengkritik acara tersebut. Kritikus televisi Pittsburgh Post-Gazette Rob Owen menulis, "Nyonya DeGeneres membawakan kehormatan terprediksi kepada Academy Awards ke-86 pada hari Minggu. Terlalu buruknya mereka kehormatan terprediksi menonjol ini adalah sebuah kebosanan." Ia juga mengkritik pengemasan klip yang menghormati para pahlawan film sebagai "sangat membuang-buang waktu seperti halnya hampir kebanyakan cuplikan-cuplikan Oscar." Kolumnis Alan Sepinwall dari HitFix menyatakan, "Ini adalah sebuah acara yang panjang, tak bergandengan, dan apa yang lucu dan tampak mendukung seluruhnya datang dari para pemenang dan pidato-pidato mereka." Ia berkata bahwa beberapa penyampaian DeGeneres bersifat datar dan bahwa tribut peringatan ke-75 The Wizard of Oz "juga terasa terlalu acak." Tim Goodman dari The Hollywood Reporter berkata, "Ini adalah sebuah hal yang menciutkan, diarahkan secara buruk, diproduksi secara rendahan, dan menampilkan sebuah petikan tak berakhir dari momen-momen yang bertalian atau besar dari DeGeneres, yang, pada 30 menit terakhir atau lebih, terlihat muncul secara keseluruhan." Selain itu, ia menyatakan bahwa acara tersebut terlalu diisi dengan cuplikan-cuplikan dan tayangan-tayangan yang berulang-ulang pada acara tersebut.

Outlet-outlet media lainnya memberikan sambutan yang lebih positif kepada siaran tersebut. Kritikus televisi Matt Roush dari TV Guide menyatakan bahwa DeGeneres "membuat suasana tak semestinya dari acara Oscar terasa kurang menyakitkan ketimbang biasanya." Ia juga memuji para pemeran dan beberapa lagu musikal dari acara tersebut. Frazier Moore dari Associated Press menuturkan soal penampilan DeGeneres dengan menyatakan bahwa, "Ia terlihat berkomitmen pada tema yang tak disebutkan pada sore itu: Memanusiakan gemerlap Oscar bagi para penontonnya. Akibatnya, para bintang berada pada perilaku terbaik mereka." Ia menambahkan, "Semua dalam semua, sebuah acara licin adalah pemeran Oscar-nya. Sedikit ledakan, sedikit pergesekan, dari yang di dalam sampai yang di luar." Penyunting hiburan Marlow Stern dari The Daily Beast menyatakan, "DeGeneres menyusul sepak terjang para pembawa acara penghargaan paling sukses—Billy Crystal, duo Fey & Poehler, dll.—yang memberikan kemajuan dari audien, memberikan interaksi yang menggerakkan dengan penyorotan para penyimak tingkat A disini (saat kalian tidak mencemooh mereka)."