Jabarkan Kehidupan awal dari Michael Emerson

Michael lahir di Cedar Rapids, Iowa dari pasangan Carol dan Ronald H. Emerson. Kemudian ia tinggal di Toledo, Iowa dan menempuh pendidikan di South Tama County High School. Tahun 1976, ia lulus dari Universitas Drake setelah menempuh kuliah di jurusan seni dan teater, dan mengikuti pendidikan selama satu semester di National Theater Institute at The Eugene O'Neill Theater Center, Pada tahun yang sama, ia pindah ke New York. Dia bekerja sebagai ilustrator bebas karena sulit mencari pekerjaan yang ia inginkan. Tahun 1986, ia pindah lagi ke Jacksonville, Florida dan bekerja di rumah produksi di Teater Jacksonville and The Players by the Sea dan menjadi pengarah dan guru di Flagler College.

Michael bertemu dengan Carrie Preston ketika ia sedang tampil di sebuah panggung, Hamlet, di Alabama. Mereka menikah pada bulan September 1998.