Jabarkan Kritik dari Memetika

Model transfer informasi budaya yang evolusioner ini didasarkan pada konsep bahwa unit-unit informasi, atau "meme", memiliki eksistensi yang independen, dapat menggandakan diri, dan tunduk pada evolusi selektif melalui kekuatan lingkungan. Berawal dari usulan yang ada dalam tulisan-tulisan Richard Dawkins, sejak saat itu kritik berubah menjadi bidang studi yang baru, yang mengarah pada unit-unit budaya yang mereplikasi diri. Telah diusulkan bahwa sama halnya seperti meme yang dianalogikan sebagai gen, memetika dapat dianalogikan sebagai genetika.

Kritikus berpendapat bahwa ada beberapa pernyataan pendukung yang “belum teruji, belum terjamin atau tidak benar.” Luis Benitez-Bribiesca, seorang kritikus memetika, menyebutnya sebuah “pseudo scientific dogma” dan "sebuah gagasan berbahaya yang menimbulkan ancaman bagi kajian yang serius tentang evolusi kesadaran dan budaya". Sebagai kritik faktual, ia merujuk kepada belum adanya kode untuk meme, seperti DNA untuk gen, dan fakta bahwa mekanisme mutasi meme (yaitu, gagasan yang berpindah dari satu otak ke otak yang lain) terlalu tidak stabil (akurasi replikasi yang rendah dan tingkat mutasi yang tinggi), yang akan mengacaukan proses evolusi.

Kritik lain muncul dari ahli semiotika, (misalnya Deacon, Kull) yang menyatakan bahwa konsep meme adalah versi primitif dari konsep “tanda” (sign). Oleh karena itulah, meme dalam memetika digambarkan sebagai sebuah “tanda” tanpa sifat triadiknya. Dengan kata lain, meme adalah “tanda” yang lebih disederhanakan, yang hanya mempunyai kemampuan untuk disalin. Oleh karena itu, dalam arti yang luas, objek yang disalin adalah meme, sedangkan objek yang diterjemahkan dan diinterpretasikan adalah “tanda”.

Mary Midgley mengkritik memetika untuk setidaknya dua alasan: pertama, budaya tidak bisa hanya dipahami dengan memeriksa bagian-bagiannya yang terkecil, karena kebudayaan bersifat seperti pola, seperti arus lautan. Banyak faktor yang lain, misalnya sejarah, harus diperhitungkan; jadi tidak hanya memperhitungkan unsur yang membangun budaya tersebut. Kedua, jika meme bukan pemikiran (dan dengan demikian bukan merupakan fenomena kognitif), seperti yang ditegaskan oleh Daniel C. Dennett dalam buku Darwin's Dangerous Idea, maka status meme yang ontologis terbuka untuk pertanyaan, dan memetisis (yang juga selaku reduksionis) dapat ditantang dengan pertanyaan “apakah meme bahkan ada?”.

Pertanyaan tersebut dapat berkembang menjadi apakah gagasan tentang "meme" adalah meme itu sendiri, atau itu adalah konsep yang benar. Pada dasarnya, memetika adalah usaha untuk menggali pengetahuan melalui metafora organik, yang merupakan pendekatan penelitian yang masih dipertanyakan, karena penerapan metafora dapat menyembunyikan apa yang tidak cocok dalam bidang metafora. Daripada mempelajari kenyataan yang sebenarnya, tanpa prasangka, memetika, seperti kebanyakan penjelasan tentang masyarakat secara sosio-biologis, percaya bahwa mengatakan bahwa apel adalah seperti jeruk adalah analisis yang valid dari apel tersebut.