Jabarkan Masa muda dari Ali Fikri

Menurut Nasrul Ilahi, adik Emha Ainun Nadjib, Ali Fikri sejak usia belasan juga turut diasuh oleh pamannya Sa’dullah Chumaidi. Pendidikan yang keras dan berdisiplin tinggi dari ayahnya dan Chumaidi turut membentuk kepribadian Ali Fikri.

Namun pada masa kecilnya, Ali Fikri terbilang bandel. Ia kadang kala keluyuran sampai tak kenal waktu. Wajar saja, sebagai anak kampung, pergaulan yang luas dengan teman-temannya dari berbagai penjuru desa memberikan pengalaman tersendiri. Tahun 1972, saat itu ia baru menginjak kelas 5 SD, di suatu malam, Ali kecil nekat keluar rumah untuk menonton wayang. Sebelumnya ia banyak mendengar dari teman-temannya yang bercerita tentang lakon-lakon pewayangan. Ada tokoh Semar, Gareng, Petruk, Gatotkaca dan lain-lain yang membuatnya penasaran seperti apakah pertunjukan wayang itu. Ketika ia menuruti kenekatannya itu dan pulang lewat jendela, alangkah takutnya kalau-kalau di pagi harinya diketahui ayahnya. Ternyata benar. Namun sang bapak tidak marah dan hanya bertanya kepadanya dari mana ia semalam keluar rumah. Kegemaran masa kecil yang tak terlupakan juga ia alami saat menyaksikan Ludruk dan Gambus.