Buddhisme di Afganistan itu apa sih?

Buddhisme adalah salah satu agama utama di Afganistan pada masa pra-Islam. Agama ini menyebar luas di selatan pegunungan Hindu Kush. Buddhisme pertama kali tiba di Afganistan pada 305 seb.M. ketika Imperium Seleukus Yunani membangun aliansi dengan Kekaisaran Maurya di India. Hasilnya adalah berkembangnya Buddhisme Yunani di bawah Kerajaan Baktria-Yunani (250 seb.M.-125 seb.M.) dan belakangan Kerajaan India-Yunani (180 seb.M. - 10 M) di Pakistan dan Afganistan sekarang. Buddhisme Yunani mencapai puncaknya di bawah Imperium Kushan, yang menggunakan abjad Yunani untuk menulis bahasanya, bahasa Baktria.

Banyak biarawan Buddhis diutus keluar, termasuk Bodhidharma pendiri Buddhisme Zen di Tiongkok dan pendiri legendaris Kung Fu Shaolin, Lokaksema (l.k. 178 M.), yang berkelana ke ibu kota Tiongkok Loyang dan menjadi penerjemah pertama kitab-kitab Suci Buddhis Mahayana ke dalam bahasa Tionghoa, dan Mahadharmaraksita yang, menurut Mahavamsa (Chap. XXIX), memimpin 30.000 biarawan Buddhis dari "kota Yunani Alasandra" (Alexandria di Kaukasus, sekitar 150 km di utara kota Kabul sekarang di Afganistan), ke Sri Lanka untuk pendedikasian Stupa Besar di Anuradhapura. Raja Yunani-Baktria Menander I, (Pali) "Milinda," memerintah 165 seb.M. - 135 seb.M.) adalah pelindung terkenal Buddhisme yang diabadikan dalam teks Buddhis Milinda Panha.

Agama ini mulai memudar dengan datangnya Islam pada abad ke-7 tetapi akhirnya lenyap pada masa Ghaznavid pada abad ke-11.