Coba jelasin Lagu pembuka dari Academy Awards ke-61 dong

Dalam upaya menampilkan pementasan yang lebih mewah dalam acara tersebut, produser Carr mengundang pengarang drama Steve Silver to co-produce an opening number inspired by Silver's long-running musical revue Beach Blanket Babylon. Segmen tersebut terdiri dari acara panggung bersama yang terpusat pada aktris Eileen Bowman yang berbusana Putri Salju dari Snow White and the Seven Dwarfs buatan Disney, yang datang ke Hollywood dan dihiasi oleh kemewahan. Seperti Beach Blanket Babylon, acara pembukanya juga menampilkan para penari yang berbusana topi besar. Dalam sebuah setting yang dirancang untuk klub malam Cocoanut Grove, para tamu Hollywood seperti aktris Doris Day dan Cyd Charisse tampil meriah, sementara penyanyi dan produser televisi Merv Griffin menyanyikan sebuah sanduran dari lagu "I've Got a Lovely Bunch of Coconuts" (yang ia jadikan sebuah rekaman hit pada 1949). Bowman dan pemeran Rob Lowe kemudian menyanyikan sebuah versi pengerjaan ulang dari "Proud Mary" karya Creedence Clearwater Revival, dengan lirik yang ditulis ulang untuk merujuk kepada industri film tersebut: ini adalah lagu agar acaranya mudah diingat.

Ulasan kritis dan tanggapan masyarakat

Acara tersebut meraih sebuah sambutan negatif dari kebanyakan publikasi media. Kritikus televisi Los Angeles Times Howard Rosenberg menyatakan, "siaran Academy Awards di ABC tersebut secara mengejutkan mengindari keajaiban. Ini berada pada sisi keharusan, dan berbanding dengan siaran Grammy bulan terakhir, benar-benar rancu." Kritikus film Janet Maslin menyinggung lagu pembukanya, dengan menyebutnya "menyajikan sebuah tempat permanen dalam acara-acara membosankan Oscar". Ia juga menyatakan bahwa lagu "I Wanna Be an Oscar Winner" "secara jelas menangkap dan menginspirasi ketidakpercayaan diri terhadap masa depan Hollywood". Penyunting televisi Tony Scott dari Variety menyatakan, "Keluarbiasaan Academy Awards Tahunan ke-91—yang ditonton di 91 negara berbeda termasuk, untuk pertama kalinya, Uni Soviet—beralih menjadi sebuah nyet'' TV" Ia juga mengamati bahwa "lagu Break-Out Superstars" tampak seperti mereka "menganggap sebuah Oscar raksasa seperti jika itu adalah anak lembu emas".

Siaran tersebut juga meraih sambutan campuran dari para profesional dalam industri bisnis acara. Agen bakat Michael Ovitz memuji Carr dengan menyatakan bahwa ia telah "membawa bisnis acara kembali ke bisnis film". Aktris Jennifer Jones berterima kasih dengan Carr dalam sebuah surat tertulis kepada produser tersebut, yang terbaca "Kau mengirimkannya." Di sisi lain, tujuh belas orang, termasuk aktor Paul Newman, Gregory Peck, dan Julie Andrews, dan sutradara Billy Wilder dan Joseph L. Mankiewicz, menandatangani sebuah surat terbuka yang menyebut siaran tersebut sebagai "sebuah penistaan terhadap Academy dan seluruh industri perfilman".

Selain itu, The Walt Disney Company melayangkan gugatan terhadap AMPAS atas pemakaian busana yang mirip dengan Putri Salju. Gugatan hukum tersebut menuntut ganti rugi tak spesifik atas "pelanggaran hak cipta, kompetisi tak adil, dan kecurangan reputasi bisnis". Presiden Academy Richard Kahn langsung mengeluarkan sebuah permintaan maaf kepada studio tersebut, dan gugatan hukum tersebut kemudian diturunkan.