Jabarkan Tahun-tahun awal dari Irving Thalberg

Thalberg lahir di Brooklyn, New York, dari orang tua imigran Yahudi Jerman, William dan Henrietta (Haymann). Tak lama setelah ia lahir, ia didiagnosa mengidap "sindrom bayi biru," yang disebabkan oleh sebuah penyakit kongenital yang membuat penyaluran oksigen ke jantungnya terbatas. Berdasarkan pada pernyataan dokter keluarga tersebut, dan dari spesialis-spesialis pada tahun-tahun berikutnya, ia dinyatakan hanya akan hidup sampai usia dua puluh tahun, atau paling lama, tiga puluh tahun.

Untuk sedikit menghibur dirinya, ia membaca buku sebagai aktivitas utama. Ia menyukai novel-novel, karya-karya klasik, permainan-permainan panggung, dan biogafi-biografi populer. Ia juga mempelajari filsafat klasik dan karya-karya filsuf seperti William James, yang dari dia, ia memahami bahwa "pragmatisme" lebih bernilai dalam kehidupan ketimbang "abstraksi."