Jabarkan Dampak dari Kematian Adolf Hitler

Dunia luar pertama kali mengetahui bahwa Hitler telah tiada bersumber dari Jerman sendiri. Pada tanggal 1 Mei, stasiun radio Reichssender Hamburg menghentikan program normalnya untuk mengumumkan bahwa Hitler telah tewas pada siang itu, dan memperkenalkan penggantinya, Presiden Karl Dönitz. Dönitz meminta warga Jerman untuk meratapi kematian Führer mereka, yang menurutnya telah gugur sebagai pahlawan yang membela ibu kota Reich. Berharap bisa menyelamatkan tentara dan bangsa Jerman dengan menegosiasikan penyerahan diri kepada Britania dan Amerika, Dönitz mengizinkan penarikan pasukan ke barat. Taktik ini cukup berhasil; sekitar 1,8 juta tentara Jerman berhasil terhindar dari penangkapan tentara Soviet, tetapi taktik tersebut harus dibayar mahal dalam pertumpahan darah, ketika tentara Jerman terus bertempur sampai tanggal 8 Mei.

Jenderal Hans Krebs bertemu dengan Jenderal Soviet Vasily Chuikov tepat sebelum pukul 04.00 pada tanggal 1 Mei. Krebs mengumumkan berita tentang kematian Hitler, ketika ia mencoba menegosiasikan gencatan senjata dan membuka "negosiasi damai". Stalin mengetahui kematian Hitler kira-kira pukul 04.05 waktu Berlin, tiga belas jam setelah kejadian. Ia menuntut penyerahan diri tanpa syarat, tetapi Krebs tidak berwenang untuk melakukannya. Stalin menginginkan kepastian mengenai kematian Hitler dan memerintahkan satuan Tentara Merah SMERSH untuk menemukan jenazahnya. Pada dini hari tanggal 2 Mei, Soviet menduduki Kanselari Reich. Di dalam Führerbunker, Jenderal Krebs dan Jenderal Wilhelm Burgdorf bunuh diri dengan menembak kepalanya sendiri.

Pada tanggal 4 Mei, sisa pembakaran jenazah Hitler, Braun, dan dua anjing (diduga Blondi dan anaknya, Wulf) ditemukan di kawah kecil Führerbunker oleh komandan SMERSH, Ivan Klimenko. Makam mereka digali keesokan harinya dan diam-diam dikirim ke Bagian Kontra-Spionase SMERSH Tentara Assault ke-3 di Buch. Stalin meragukan kematian Hitler, dan membatasi pelepasan informasi kepada publik. Pada 11 Mei, bagian rahang bawah jenazah diperiksa; asisten dokter gigi Hitler, Käthe Heusermann, dan teknisi gigi Fritz Echtmann memastikan gigi jenazah adalah milik Hitler dan Braun. Rincian autopsi Soviet dirilis kepada publik pada tahun 1968 dan digunakan oleh odontolog di UCLA untuk mengonfirmasi jenazah Hitler pada tahun 1972.

Pada awal Juni 1945, jenazah Hitler, Braun, Joseph dan Magda Goebbels, enam anak-anak Goebbels, Krebs, Blondi, dan seekor anjing lainnya dipindahkan dari Buch ke Finow, tempat penjaga SS yang menguburkan Hitler mengidentifikasi jenazahnya. Mayat-mayat tersebut dimakamkan kembali di hutan di Brandenburg pada tanggal 3 Juni, dan akhirnya digali dan dipindahkan ke fasilitas baru SMERSH di Magdeburg. Di sana, mereka dimasukkan ke dalam lima kotak kayu dan dimakamkan pada 21 Februari 1946. Pada tahun 1970, fasilitas tersebut berada di bawah kendali KGB dan rencananya akan diserahkan kepada Jerman Timur. Khawatir bahwa lokasi pemakaman Hitler yang terkenal akan dijadikan kuil neo-Nazi, direktur KGB Yuri Andropov mengizinkan operasi membinasakan jenazah yang dimakamkan di sana pada tahun 1946. Tim KGB diberi tahu denah penguburan yang terperinci dan pada tanggal 4 April 1970, mereka dengan diam-diam menggali 10 atau 11 jenazah "yang telah membusuk". Kerangka jenazah dibakar habis dan dihancurkan, dan abunya dibuang ke sungai Biederitz, anak sungai Elbe terdekat.

Untuk alasan yang bermotivasi politik, Uni Soviet mengumumkan berbagai versi nasib Hitler. Ketika ditanya pada bulan Juli 1945 mengenai bagaimana Hitler tewas, Stalin menyatakan bahwa ia tinggal "di Spanyol atau Argentina". Pada bulan November 1945, Dick White, saat itu kepala kontra intelijen Britania Raya di Berlin, meminta agen mereka Hugh Trevor-Roper menyelidiki masalah tersebut untuk membantah klaim Soviet. Laporannya diterbitkan pada tahun 1947 dengan judul Hari-Hari Terakhir Hitler. Pada tahun-tahun setelah perang, Soviet menyatakan bahwa Hitler belum tewas, tetapi melarikan diri dan dilindungi oleh bekas negara Sekutu Barat.

Pada 30 Mei 1946, agen MVD menemukan dua serpihan tengkorak di kawah tempat Hitler dimakamkan. Tulang parietal kiri mengalami kerusakan akibat tembakan. Bagian ini tetap tidak dikatalogkan sampai tahun 1975, dan ditemukan kembali di Arsip Negara Rusia pada tahun 1993. Pada tahun 2009, tes DNA dan forensik dilakukan terhadap potongan kecil fragmen tengkorak, yang sejak lama diyakini oleh Soviet adalah milik Hitler. Menurut para peneliti Amerika, hasil tes mengungkapkan bahwa fragmen tersebut sebenarnya milik seorang wanita dan pemeriksaan jahitan tengkorak menunjukkan usia wanita tersebut di bawah 40 tahun.

Pada akhir 1940-an dan 1950-an, FBI dan CIA mendokumentasikan banyak petunjuk yang menmunculkan dugaan bahwa Hitler masih hidup, tetapi tidak ada yang mempercayainya. Dokumen-dokumen itu dideklasifikasi berdasarkan Undang-Undang Pengungkapan Kejahatan Perang Nazi, dan dirilis secara daring pada awal 2010-an. Kerahasiaan dalam proses investigasi kematian Hitler telah mengilhami munculnya berbagai teori konspirasi.

Pada tanggal 29 Desember 1949, sebuah dokumen rahasia diberikan kepada Stalin, yang memuat hasil interogasi anggota Nazi di Führerbunker, termasuk Günsche dan Linge. Sejarawan barat diperbolehkan mengakses arsip lama Uni Soviet sejak tahun 1991, tetapi berkas tersebut tetap tidak ditemukan selama 12 tahun, dan pada tahun 2005, buku tersebut diterbitkan dengan judul The Hitler Book. Pada tahun 1968, jurnalis Soviet Lev Bezymenski menerbitkan bukunya yang menjabarkan rincian autopsi. Ia kemudian mengakui bahwa buku tersebut merupakan "kebohongan yang disengaja", sama halnya dengan teori kematian Hitler akibat keracunan atau coup de grâce.