Jabarkan Dokumen yang lebih baru dari Dewan pastoral

Tujuan dari dewan pastoral paroki, sebagaimana disebutkan dalam Kanon 536, adalah mengembangkan kegiatan pastoral dalam paroki tersebut. Karena pastor paroki adalah gembala yang tepat bagi parokinya, berarti dewan pastoralnya memiliki suara konsultatif saja. Bahkan Instruksi mengenai Pertanyaan Tertentu Berkenaan dengan Kerjasama Kaum Beriman Tak-Tertahbis dalam Pelayanan Suci Imam tahun 1997 menyatakan bahwa: "Adalah Pastor Paroki yang memimpin dewan paroki. Maka harus dipandang tidak sah, dan karenanya batal dan tidak berlaku, setiap pertimbangan (atau keputusan yang diambil) oleh suatu dewan paroki yang mana belum dipimpin oleh Pastor Paroki atau disusun bertentangan dengan keinginannya" (Pasal 5, § 3).

Menurut Imam, Pastor dan Pemimpin Komunitas Paroki, suatu instruksi dari Kongregasi bagi Para Imam tahun 2002, "Tugas dasar dewan tersebut adalah melayani, pada tingkat kelembagaan, kerjasama yang teratur dari umat beriman dalam pengembangan kegiatan pastoral yang tepat untuk para imam. Dewan pastoral karenanya adalah suatu organ konsultatif yang mana umat beriman mengungkapkan tanggung jawab pembaptisan mereka, dapat membantu pastor paroki yang memimpin dewan tersebut, dengan menawarkan nasihat mereka tentang hal-hal pastoral. Kaum beriman awam seharusnya semakin yakin akan makna khusus bahwa komitmen mereka pada kerasulan dilakukan dalam paroki mereka; karenanya perlu untuk memiliki suatu apresiasi yang lebih meyakinkan, luas dan jelas bagi 'Dewan Pastoral Paroki'. Ada alasan-alasan yang jelas untuk itu: Dalam keadaan sekarang ini umat awam memiliki kemampuan untuk melakukan sangat banyak dan, karenanya, harus melakukan sangat banyak ke arah pertumbuhan suatu persekutuan gerejawi yang otentik di paroki-paroki mereka untuk membangkitkan kembali semangat misioner terhadap mereka yang belum beriman dan umat beriman yang telah meninggalkan iman mereka atau lalai dalam menjalani kehidupan Kristiani".

"Semua umat beriman memiliki hak, bahkan terkadang tugas, untuk membuat pendapat mereka dikenal pada hal-hal mengenai kebaikan Gereja. Ini dapat terjadi melalui lembaga-lembaga yang telah dibentuk untuk memfasilitasi tujuan itu: [...] dewan pastoral dapat menjadi pertolongan yang paling bermanfaat... memberikan usulan dan saran mengenai prakarsa kerasulan, katekese, dan misioner [...] maupun dalam memajukan pembentukan doktrinal dan kehidupan sakramental kaum beriman; dalam bantuan yang akan diberikan pada karya pastoral para imam dalam berbagai situasi sosial dan teritorial; dalam bagaimana dapat lebih baik mempengaruhi pandangan masyarakat, dan lain-lain. Dewan pastoral harus dilihat dalam kaitannya dengan konteks hubungan pelayanan yang saling menguntungkan yang terjalin antara seorang pastor paroki dan umatnya. Oleh karena itu tidaklah masuk akal jika menganggap dewan pastoral sebagai suatu organ yang menggantikan pastor paroki dalam kepemimpinannya atas paroki tersebut, atau sebagai sesuatu yang, berdasar pada suara mayoritas, secara substansial membatasi pastor paroki dalam mengarahkan parokinya."