Jabarkan NATO dari Payung nuklir

NATO dibentuk pada awal Perang Dingin dan mengakui kekuatan nuklir Amerika Serikat sebagai bagian utama yang mempertahankan Eropa Barat dari potensi serangan Soviet. Sebagian besar negara Eropa non-Komunis bergabung dengan NATO, sedangkan sisanya (Irlandia, Swiss, Austria, Swedia, Finlandia) mempertahankan posisi netral. Swedia dan Swiss sempat berencana mengembangkan senjata nuklirnya sendiri, namun tidak jadi.

NATO melibatkan lima negara senjata nuklir resmi. Britania Raya dan Kanada ambil peran dalam pengembangan bom atom Amerika Serikat (Proyek Manhattan) pada Perang Dunia II, kemudian dikeluarkan dari program berbagi rahasia senjata nuklir oleh Kongres Amerika Serikat. Britania pun meluncurkan program senjata nuklirnya sendiri. Setelah Britania berhasil mengembangkan senjata termonuklir, A.S. dan Britania menandatangani Perjanjian Pertahanan Bersama Amerika Serikat–Britania Raya 1958. A.S. berjanji akan berbagi desain senjatanya sehingga Britania tidak perlu mengembangkan senjata sendiri.

Prancis mengembangkan force de frappe nuklir dan keluar dari struktur komando NATO tetapi masih bersekutu dengan negara-negara Barat lainnya. Konsep "berbagi nuklir" diciptakan untuk mencegah proliferasi nuklir independen oleh negara-negara Barat. Prancis bergabung lagi dengan komando militer gabungan NATO pada tanggal 4 April 2009.

Setelah Perang Dingin berakhir, banyak negara-negara Eropa Tengah dan Timur yang bergabung dengan NATO walaupun tujuan utama NATO (mencegah pengaruh Uni Soviet) sudah tidak berlaku lagi. Sejumlah pihak menolak perluasan NATO karena sifatnya provokatif terhadap Rusia.