Jabarkan Desain dari USS Washington (BB-56)

Kelas North Carolina adalah desain kapal perang baru pertama yang dibangun di bawah sistem Perjanjian Angkatan Laut Washington; desainnya terikat oleh ketentuan Perjanjian Angkatan Laut London Kedua tahun 1936, yang menambahkan batasan pada baterai utama senjatanya tidak lebih besar dari 14 inci (356 mm). Dewan Umum mengevaluasi sejumlah desain mulai dari kapal perang tradisional 23-simpul (43 km/jam; 26 mph) yang mirip dengan seri "standar" atau kapal perang cepat, dan akhirnya sebuah kapal perang cepat yang dipersenjatai dengan dua belas meriam 14-inci dipilih. Namun, setelah kapal-kapal tersebut disahkan, Amerika Serikat menerapkan klausul eskalator dalam perjanjian yang mengizinkan peningkatan menjadi 16 meriam (406 mm) jika negara anggota mana pun menolak untuk menandatangani perjanjian, yang ditolak oleh Jepang.

Washington memiliki panjang keseluruhan 728 kaki 9 inci (222,1 m) dan memiliki lebar 108 kaki 4 inci (33 m) dan draft 32 kaki 11,5 inci (10 m). Perpindahan standarnya berjumlah 35.000 ton panjang (36.000 t) dan meningkat menjadi 44.800 ton panjang (45.500 t) pada beban tempur penuh. Kapal ini ditenagai oleh empat turbin uap General Electric, masing-masing menggerakkan satu poros baling-baling, menggunakan uap yang disediakan oleh delapan ketel Babcock & Wilcox berbahan bakar minyak. Dinilai pada 121.000 tenaga kuda poros (90.000 kW), turbin dimaksudkan untuk memberikan kecepatan tertinggi 28 knot (52 km/jam; 32 mph). Kapal memiliki daya jelajah 17.450 mil laut (32.320 km; 20.080 mil) dengan kecepatan 15 knot (28 km/jam; 17 mph). Dia membawa tiga pesawat apung Vought OS2U Kingfisher untuk pengintaian udara, yang diluncurkan oleh sepasang ketapel pesawat di ekor kipasnya. Awak masa damainya berjumlah 1.800 perwira dan tamtama, tetapi jumlah awak bertambah menjadi 99 perwira dan 2.035 tamtama selama perang.

Sabuk lapis baja utama setebal 12 inci (305 mm), sedangkan dek lapis baja utama setebal 5,5 inci (140 mm). Turret meriam baterai utama memiliki permukaan setebal 16 inci (406 mm), dan dipasang di atas barbet yang dilindungi dengan ketebalan baja yang sama. Menara conning memiliki sisi tebal 14,7 inci (373 mm). Tata letak pelindung kapal telah dirancang dengan mempertimbangkan lawan yang dilengkapi dengan senjata 14 inci, tetapi karena sistem perjanjian rusak tepat sebelum konstruksi dimulai, desainnya tidak dapat direvisi untuk meningkatkan skala perlindungan untuk bertahan melawan senjata yang lebih berat. Meskipun kekurangan ini, kelas North Carolina terbukti menjadi kapal perang yang lebih sukses daripada kelas South Dakota yang lapis bajanya lebih baik tetapi sangat sempit.