Jabarkan Chūkondō (Balairung Emas Tengah) dari Kofukuji

Istilah Balairung Emas merujuk kepada bangunan di dalam komplek kuil yang berfungsi sebagai tempat penghormatan bagi satu atau lebih tokoh Buddhis. Arti balairung emas adalah karena patung-patung ini disepuh emas, kemudian di dalam altar diberi penerangan berupa lilin atau lampu minyak, menyebabkan pantulan terang yang menyebar di sekeliling ruangan;hal ini melambangkan ajaran dan kebijaksanaan Buddha yang menerangi dunia.

Sejarahnya, Kofukuji memiliki 3 balairung emas. Yang tertua dan terpenting dari semuanya ialah Balairung Emas Tengah, dinamakan demikian karena posisinya berada di antara Balairung Timur dan Barat, tepat di tengah-tengah komplek kuil. Didirikan antara tahun 710 hingga 714 oleh perintah Fujiwara no Fuhito, dalam balairung ini memuliakan Shaka Nyorai (Sakyamuni) dengan empat Boddhisatwa, Empat Jenderal Langit, serta Miroku. Selama beberapa abad, bangunan ini tujuh kali terbakar. Sebelum zaman modern, dengan dukungan keuangan dari Klan Fujiwara, Bakufu dan rakyat Provinsi Yamato, bangunan ini didirikan berkali-kali (total 6 kali), sebelum terbakar lagi untuk ketujuh kalinya pada tahun 1717. Pada akhir abad ke-16, karena dana yang tidak mencukupi, pembangunan kembali balairung memakan waktu lebih dari 100 tahun. Tepatnya pada tahun 1819, bangunan baru didirikan namun dengan skala lebih kecil yang sifatnya sementara. Selama lebih dari 100 tahun berikutnya, bangunan ini dibiarkan terbengkalai dan rusak berat sehingga harus dirobohkan seluruhnya pada tahun 2000.

Pembangunan baru direncanakan di atas situs yang asli, dan mulai dibangun secara besar-besaran. Dalam tiga abad, Balairung Emas Tengah dibangun lagi sesuai bentuk aslinya, mengikuti gaya arsitektur zaman Nara; antara lain dengan melihat dari materi arkeologi, catatan sejarah serta lukisan kuno. Pembukaan bangunan baru diikuti dengan upacara dilakukan dari tanggal 7 Oktober hingga 11 Oktober 2018. Balairung Emas Tengah kini telah dibuka untuk umum.

Hokuendō (Balairung Segi Delapan Utara)

Sejarah Balairung Segi Delapan Utara bermula pada tahun 720, ketika Kaisarina Genmei yang telah turun tahta bersama Kaisarina Gensho bersama-sama memerintahkan Pangeran Nagaya untuk mendirikan kuil peringatan. Balairung generasi pertama disucikan pada tahun 721, setahun setelah kematian sang pendiri Kofukuji, Fujiwara no Fuhito (659-720).

Bentuk segi delapan dirancang mengikuti stupa agama Buddha. Setelah bangunan terbakar habis pada tahun 1049, pembangunan dilakukan kembali dengan segera. Bangunan kembali musnah dilalap api dalam peristiwa "Pembakaran Ibukota Selatan" oleh tentara Taira no Shigehira pada tahun 1181. Setelah kehancuran tersebut, bangunan didirikan kembali. Berbagai patung diukir oleh pengrajin ternama dari zaman Kamakura bernama Unkei. Tiga patung (kini ditetapkan sebagai harta nasional) yang diukir dari periode itu masih tetap terjaga hingga kini; Miroku Nyorai (Maitreya) beserta patung berdiri Mujaku (Asanga) dan Seshin (Vasubandhu). Balairung ini selamat dari kebakaran besar tahun 1327 dan 1717, sehingga menjadi struktur tertua di komplek kuil bersama Pagoda Tiga Tingkat.

Nan'endō (Balairung Segi Delapan Selatan)

Nan'endō generasi pertama didirikan pada tahun 813, merupakan kuil yang dibangun klan Fujiwara sebagai kenang-kenangan akan Fujiwara no Uchimaro, meninggal setahun sebelumnya. Berada di ujung Taman Nara, kuil ini merupakan situs ke-9 dalam rangkaian Ziarah Saigoku Kannon.

Sejak pendiriannya, Kofukuji telah menjadi kuil utama klan Fujiwara, teristimewa sekali Nan'endō. Bangunan ini selama berabad-abad runtuh karena terbakar dan dibangun lagi. Bangunan yang sekarang ialah generasi ketiga, dibangun antara tahun 1741-1789. Walaupun didirikan pada Periode Edo, gaya bangunannya sengaja mengikuti arsitektur zaman Nara. Bangunan ini juga terinspirasi dari Balairung Segi Delapan Utara (diselesaikan tahun 1210).

Tokoh utama yang dimuliakan di sini adalah Fukukensaku Kannon ditambah Empat Jenderal Langit. Patung Kannon tersebut diukir oleh pengrajin Kokei dan muridnya selama 15 bulan (selesai tahun 1189). Sebelumnya di sini terdapat pula enam patung paderi dari Sekolah Hosso yang diukir pada periode sama. Patung-patung ini sekarang disimpan di Balai Harta Nasional Kofukuji. Nan'endo hanya dibuka untuk umum setahun sekali pada tanggal 17 Oktober.