Jabarkan Sejarah dari Marianne

Sejak zaman klasik, sudah umum untuk melambangkan gagasan dan entitas abstrak oleh dewa, dewi, dan personifikasi alegoris. Selama Revolusi Prancis 1789, banyak personifikasi alegoris dari 'Kebebasan' dan 'Akal' muncul. Kedua sosok ini akhirnya melebur menjadi satu: sosok perempuan, ditampilkan duduk atau berdiri, dan disertai berbagai atribut, termasuk simpul pita Prancis dan topi merah khas Frigia. Wanita ini biasanya melambangkan Kebebasan, Akal, Bangsa, Tanah Air, dan kebajikan Republik Sipil. (Bandingkan Patung Liberty New York, yang dibuat sebagai Kebebasan yang mencahyai Dunia oleh seniman Prancis Frédéric Auguste Bartholdi, dengan salinannya di Paris dan Saint-Étienne.) Pada bulan September 1792, Konvensi Nasional memutuskan dengan dekrit bahwa segel baru negara akan mewakili seorang wanita berdiri memegang tombak dengan topi Frigia diangkat tinggi-tinggi di atasnya.

Sejarawan Maurice Agulhon, yang dalam beberapa karya terkenal melakukan penyelidikan terperinci untuk menemukan asal-usul Marianne, menunjukkan bahwa tradisi dan mentalitas Prancis yang menyebabkan penggunaan seorang wanita untuk mewakili Republik. Alegori feminin juga merupakan cara untuk melambangkan pemutusan hubungan dengan monarki lama yang dipimpin oleh raja, dan mempromosikan ideologi republik modern. Bahkan sebelum Revolusi Prancis, Kerajaan Prancis diwujudkan dalam sosok maskulin, seperti yang tergambar di langit-langit tertentu Istana Versailles. Lebih lanjut, Prancis dan Republik sendiri, dalam bahasa Prancis, merupakan kata benda feminin (la France, la République),begitu pula kata benda Prancis untuk kebebasan (Liberté) dan akal (Raison).

Penggunaan lambang ini awalnya tidak resmi dan sangat beragam. Sebuah alegori perempuan tentang Liberty dan Republik muncul dalam lukisan Eugène Delacroix, Kebebasan menggiring rakyat, dilukis pada Juli 1830 untuk menghormati Tiga Hari Kejayaan (atau Revolusi Juli 1830).