Jabarkan Sejarah dari Istana Kensington

Era William III dan Mary II

Istana Kensington awalnya merupakan sebuah rumah besar sederhana bergaya Jacobean dengan dua lantai, yang dibangun Sir George Coppin pada tahun 1605 di Desa Kensington. Rumah ini dibeli pada tahun 1605 oleh Heneage Finch, Earl of Nottingham yang pertama, sehingga kemudian dikenal sebagai Nottingham House. Tak lama setelah William III dan Mary II bertakhta pada tahun 1689, mereka mulai mencari sebuah kediaman yang memiliki lokasi yang lebih baik untuk William yang menderita asma, karena Istana Whitehall terlalu dekat dengan Sungai Thames dengan kabut dan banjirnya.

Pada musim panas tahun 1689, William dan Mary membeli Nottingham House dari Daniel Finch, Earl of Nottingham yang kedua senilai £200.000. Mereka kemudian memerintahkan Sir Christopher Wren untuk memulai perluasan kediaman itu dengan segera. Demi efisiensi penggunaan waktu dan uang, Wren mempertahankan struktur bangunan dan menambah paviliun tiga lantai di keempat sudutnya, sehingga menyediakan akomodasi yang lebih luas bagi Raja, Ratu, dan tetamu. Apartemen Ratu (Queen's Apartments) berada di paviliun barat laut, sedangkan Apartemen Raja (King's Apartments) di sebelah tenggara. Wren kemudian mereorientasi kediaman itu sehingga menghadap barat, membangun sayap utara dan selatan untuk mendukung hal ini, sehingga membentuk halaman (cour d'honneur) yang layak. Istana dikelilingi kebun-kebun yang terpisah dan kebun kenegaraan yang formal, dilengkapi dengan jalan setapak dan petak bunga, seturut gaya Belanda. Istana ini dihuni tak lama sebelum Natal 1689. Sampai 70 tahun kemudian, Istana Kensington menjadi kediaman favorit penguasa monarki Britania, walaupun Istana St. James – yang tak pernah benar-benar dihuni sejak abad ke-17 – tetap menjadi kedudukan resmi kerajaan.

Beberapa perbaikan dilaksanakan kemudian, termasuk perluasan apartemen Ratu Mary dengan membangun Galeri Ratu (Queen's Gallery), serta pembangunan ulang Tangga Raja (King's Staircase) dengan marmer akibat kebakaran pada tahun 1691. Ruangan Penjaga (Guard Chamber) juga dibangun menghadap kaki tangga. William membangun Sisi Selatan (South Front) dengan desain karya Nicholas Hawksmoor, termasuk Galeri Raja (Kings' Gallery) di mana ia memajang berbagai karya dari koleksi lukisannya. Mary II wafat akibat cacar di istana pada tahun 1694. Pada tahun 1702, William jatuh dari kuda di Hampton Court dan dibawa ke Istana Kensington, di mana ia wafat tak lama kemudian akibat pneumonia.