Jabarkan Kritik dan tanggapan dari Malaysia Airlines Penerbangan 370

Komunikasi publik yang dilakukan oleh pejabat Malaysia seputar hilangnya pesawat awalnya dipenuhi kontradiksi.

Kepala eksekutif Malaysia Airlines, Ahmad Jauhari Yahya, awalnya mengatakan bahwa pengawas lalu lintas udara (ATC) terlibat kontak dengan pesawat dua jam setelah lepas landas, padahal pesawat hilang kontak dengan ATC kurang dari satu jam setelah lepas landas.

Otoritas Malaysia awalnya melaporkan bahwa empat penumpang menggunakan paspor curian untuk menaiki pesawat. Jumlah itu kemudian dikurangi menjadi dua orang, satu dari Italia dan satu dari Austria.

Malaysia secara terburu-buru memperluas wilayah pencarian ke barat pada tanggal 9 Maret, dan baru pada hari itu mengungkapkan bahwa radar militer mendeteksi pesawat berbelok ke barat. Hal ini kemudian dibantah oleh Rodzali Daud.

Otoritas Malaysia mengunjungi rumah pilot Zaharie dan kopilot Fariq pada tanggal 15 Maret. Mereka menyita sebuah simulator penerbangan milik Zaharie. Kepala kepolisian Malaysia, Khalid Abu Bakar, mengatakan bahwa ini adalah kunjungan pertama polisi ke rumah tersebut. Tanggal 17 Maret, pemerintah membantahnya dengan mengatakan bahwa polisi pertama kali mengunjungi rumah pilot dan kopilot sehari setelah pesawat dinyatakan hilang, meski ini sudah dibantah sebelumnya.

Tanggal 16 Maret, Menteri Transportasi sementara Malaysia membantah pernyataan Perdana Menteri seputar waktu data dan komunikasi terakhir yang diterima. Najib Razak mengatakan bahwa sistem ACARS dimatikan pukul 01:07, sedangkan Hishammuddin mengatakan bahwa transmisi ACARS terakhir diterima pukul 01:07, dan transmisi yang dijadwalkan pukul 01:37 tidak pernah terkirim.

Tiga hari kemudian, setelah berkata bahwa pesawat tidak mengangkut muatan berbahaya, kepala eksekutif Malaysia Airlines, Ahmad Jauhari Yahya, mengatakan bahwa kargo baterai lithium yang mudah terbakar ada di dalam pesawat.

The New York Times menulis bahwa pemerintah Malaysia dan maskapai penerbangan merilis informasi yang tidak tepat, kurang lengkap, dan kadang-kadang tidak akurat, dan mencatat bahwa informasi dari pejabat sipil kadang kontradiktif dengan informasi dari pejabat militer. Pejabat Malaysia juga dikritik setelah informasi yang berlawanan masih saja dirilis, salah satunya adalah informasi mengenai titik dan waktu kontak terakhir dengan pesawat. MAS juga dikritik karena tidak mau mengungkapkan manifest kargonya.

Vietnam menunda sementara operasi pencariannya setelah Wakil Menteri Transportasi Vietnam mengaku pejabat Malaysia sedikit sekali berkomunikasi meski mereka meminta informasi lebih lanjut. Pemerintah Tiongkok, melalui Xinhua News Agency, mengatakan bahwa pemerintah Malaysia harus memimpin dan melaksanakan operasi dengan transparansi yang lebih besar. Pernyataan ini ditegaskan kembali oleh Menteri Luar Negeri Tiongkok beberapa hari kemudianː "Bantulah semua pihak dalam [operasi] pencarian supaya lebih efektif dan akurat." Pertanyaan dan kritik dilontarkan oleh berbagai pakar angkatan udara dan oposisi Malaysia tentang kondisi angkatan udara dan kemampuan radar Malaysia saat ini. The Washington Post menulis bahwa seandainya MAS memasang sistem Swift yang pernah membantu pelacakan Air France 447, para penyelidik bisa memperoleh informasi kritis tentang pesawat ini sekalipun sistem ACARS dan transpondernya mati.

Kritik juga diarahkan pada penundaan upaya pencarian. Sebuah laporan di The Wall Street Journal menulis bahwa perusahaan satelit Britania Raya, Inmarsat, telah menyediakan data kepada pihak berwenang sejak 11 Maret, tiga hari setelah pesawat hilang, artinya pesawat tersebut memang tidak berada di Teluk Thailand dan Laut Tiongkok Selatan yang waktu itu sedang disisir, dan mungkin mengalihkan penerbangannya melalui koridor selatan dan utara. Informasi tersebut baru diakui dan dirilis di hadapan publik oleh Perdana Menteri Malaysia Najib Razak pada konferensi pers tanggal 15 Maret. Menanggapi kritik seputar kerahasiaan informasi sinyal satelit, Malaysia Airlines mengatakan bahwa sinyal satelit mentah adalah hal yang penting untuk diverifikasi dan dianalisis "sehingga tingkat kepentingannya bisa dipahami dengan benar". Ketika verifikasi dan analisis dilakukan, pihak maskapai belum bisa mengonfirmasi keberadaannya di hadapan publik.