Jabarkan Latar Belakang dari Twelve-step Suite

Pada akhir tur Dream Theater untuk mempromosikan Metropolis Pt. 2: Scenes from a Memory, mantan drummer Mike Portnoy menganggap alkohol dan penyalahgunaan narkoba telah di luar kontrol.

Portnoy berada pada periode mencoba obat lain, termasuk ganja, obat resep, dan kokain, meskipun ia menganggap alkohol sebagai "obat pilihan" nya. Teman band James LaBrie mencatat bahwa Portnoy "minum seperti ikan"; minumnya telah menjadi sumber ketegangan dalam band. Portnoy mengkonsumsi minuman beralkohol terakhirnya pada tanggal 20 April 2000, setelah acara final pada tur Scenes from a Memory. Dia menemukan Alcoholics Anonymous (program dua belas langkah yang dianggapnya bisa "menyelamatkan hidupnya"), dan membuatnya menjadi prioritas untuk menghadiri pertemuan saat tur.

Perjuangan Portnoy dengan alkohol adalah subyek "The Mirror", sebuah lagu dari album Dream Theater Awake, yang dirilis pada tahun 1994. Setelah ia berhenti minum, Portnoy memutuskan untuk menulis Twelve-step Suite dari trek yang menjelaskan program dua belas langkah yang akan dibagi dalam beberapa album. Dia memandang Twelve-step Suite sebagai salah satu album konsep yang tersebar di lima rilis. Portnoy memulai dengan ide awal untuk rilis seluruh seri, namun musik band "kembali segar" ketika mulai menulis setiap trek. Seri ini direncanakan sebagai sesuatu yang akhirnya akan ditampilkan live secara keseluruhan. Semua lagu didedikasikan untuk "Bill W. dan teman-temannya".

Portnoy menggambarkan proses penulisan lagu sebagai "sangat memberi manfaat terapeutik". Setelah menyelesaikan semua seri pada tahun 2009, ia menggambarkan bahwa ia seperti "menggali dirinya ke dalam lubang dengan itu semua. Itu ide yang bagus tujuh tahun yang lalu ... Setelah beberapa saat itu seperti menjadi kewajiban yang tergantung di atas kepala saya, seperti sebuah pekerjaan rumah." Dia mengatakan bahwa "sebenarnya dia tidak tahu apakah [dia] akan melakukannya", apakah dia tahu seberapa besar Suite itu akan menjadi sebuah lagu: "Jika saya menyadari apa yang saya maksud ke lima album yang lalu ... Saya pikir mungkin saya akan menulis satu lagu yang mencakup semua dua belas langkah tersebut."

Sebelum meninggalkan Dream Theater pada 2010, Portnoy telah merencanakan untuk bermain Seri Dua Belas-langkah secara keseluruhan dalam tur Black Clouds & Silver Linings. Yang sengaja diwakili dengan lagu "The Shattered Fortress" untuk tur ini.

Dia mengatakan bahwa itu akan "mematahkan hatinya" jika Dream Theater memainkan seri ini tanpa dia. Pada bulan Mei 2014, dalam sebuah wawancara untuk "Trunk Nation" Eddie Trunk, Portnoy berkomentar tentang hasil band heavy metal Amerika (perpecahan Queensryche 2012) yang mengakibatkan mantan vokalis band, Geoff Tate mempertahankan hak atas album Operation: Mindcrime dan Operation: Mindcrime II dan mengatakan bahwa ia ingin melakukan hal yang sama dengan Suite-nya ketika meninggalkan Dream Theater.