Jabarkan Denominasi Kristen di Mesir dari Kekristenan di Mesir

Denominasi Kristen di Mesir dengan jumlah penganutnya

Orang Kristen Mesir percaya bahwa Patriarkat Alexandria didirikan oleh Santo Markus, sang Penginjil, sekitar tahun 33 M, tetapi sedikit yang diketahui tentang bagaimana kekristenan memasuki Mesir. Sejarawan Helmut Koester telah mengusulkan, dengan beberapa bukti, bahwa awalnya orang-orang Kristen di Mesir yang sebagian besar dipengaruhi oleh Gnostisisme sampai upaya Demetrius dari Alexandria secara bertahap membawa kepercayaan mayoritas ke dalam suatu harmoni dengan keyakinan Kristen dari konsili Nicea.

Dari catatan sejarah pada tahun 300, jelas bahwa Alexandria adalah salah satu pusat Kristen yang besar. Tokoh apologet Kristen Klemens dan Origen keduanya pernah tinggal dalam sebagian atau seluruh masa hidup mereka di kota itu, di mana mereka menulis, mengajar, dan berdebat.

Dengan adanya Maklumat Milan pada tahun 313, Kaisar Konstantinus I akhirnya mengakhiri penganiayaan terhadap orang Kristen. Selama abad ke-4, paganisme non-Kristen ditekan dan berikutnya kehilangan pengikut, seperti penyair Palladius dengan pahit mencatatnya. Graffiti di Philae di hulu Mesir membuktikan ibadah Isis bertahan di kuil sampai pada abad ke-5. Banyak orang Yahudi Mesir juga menjadi Kristen, tetapi banyak orang lain menolak untuk melakukannya, sehingga mereka yang menolak sebagai satu-satunya agama minoritas yang cukup besar di negara Kristen.

Alexandria menjadi pusat perpecahan besar pertama di dunia Kristen, antara lain adanya golongan Arian, dinamai imam Aleksandria Arius, dan lawan-lawan mereka, diwakili oleh Athanasius, yang menjadi Uskup Agung Alexandria pada tahun 326 setelah Konsili Nicea Pertama menolak pandangan Arius. Kontroversi Arian menyebabkan bertahun-tehun terjadinya kerusuhan dan pemberontakan di sebagian besar abad ke-4. Dalam perjalanan waktu, salah satu kuil besar Serapis dari golongan paganisme hancur. Athanasius juga beberapa kali diusir dari Alexandria dan kembali sebagai Uskup Agung, seluruhnya antara lima sampai tujuh kali. Perkembangan agama lain di Mesir adalah monastisisme yang tokoh-tokohnya disebut "para Bapa Gurun", yang meninggalkan dunia material untuk hidup dalam kemiskinan sebagai wujud pengabdian kepada Gereja.