Jabarkan Perjuangan karier (2010–2011) dari Deepika Padukone

Padukone membintangi lima film pada tahun 2010. Film pertamanya pada tahun tersebut adalah film thriller psikologi yang disutradarai oleh Vijay Lalwani, Karthik Calling Karthik, dan Padukone diberikan sebuah peran sebagai pasangan suportif dari seorang pria depresi (diperankan oleh Farhan Akhtar) yang melalui serangkaian perubahan setelah menerima panggilan telepon misterius setiap paginya. Derek Elley dari Variety mendapati film ini sebagai film yang "alur ceritanya tipis" tetapi ia juga menambahkan bahwa "kecerdikan Padukone yang tak berbelit-belit ... membantu menjadikan dongeng ini serasa meyakinkan". Dari segi komersial, performa film ini buruk. Film Padukone yang paling menguntungkan secara ekonomi pada tahun tersebut adalah film komedi Sajid Khan yang meraup pendapatan sebesar , Housefull yang ia bintangi bersama pemeran ansambel: Akshay Kumar, Ritesh Deshmukh, Lara Dutta, Arjun Rampal, Jiah Khan, dan Boman Irani. Raja Sen mendeskripsikan film ini sebagai sebuah "festival akting buruk" dan menghubungkan performa Padukone yang buruk dengan "ekspresinya yang seperti plastik".

Padukone kemudian membintangi film drama Pradeep Sarkar, Lafangey Parindey (2010) dengan Neil Nitin Mukesh sebagai lawan mainnya, berperan sebagai Pinky Palkar, seorang gadis tunanetra yang bertekad untuk memenangi perlombaan seluncur. Untuk mempersiapkan perannya di film tersebut, ia mengamati interaksi yang terjadi di antara para tunatera dan berlatih adegan dengan ditutup matanya. Dalam tulisannya untuk The Hindu, Sudhish Kamath mengatakan bahwa ia begitu terkesan dengan Padukone dan menuliskan bahwa ia "berlatih menahan diri" saat memainkan bagiannya. Kemudian pada tahun yang sama, Hindustan Times mempublikasikan bahwa film ini membantu mengubah persepsi orang-orang terhadap Padukone dengan fokus yang diarahkan pada kemahiran aktingnya bukan penampilannya. Padukone selanjutnya berperan bersama Imran Khan di film komedi romantis garapan Danish Aslam, Break Ke Baad. Rajeev Masand dari CNN-IBN mendapati film ini sebagai film yang "cukup menarik" dan mengatakan bahwa film ini "patut ditonton terutama karena peforma pemeran utama wanitanya". Baik Lafangey Parindey maupun Break Ke Baad memiliki performa yang buruk di box office.

Film terakhir Padukone pada tahun 2010 adalah film sejarah Ashutosh Gowarikar, Khelein Hum Jee Jaan Sey dan akan berperan di film tersebut dengan Abhishek Bachchan. Film yang didasarkan pada buku Do and Die karya Manini Chatterjee ini menceritakan kembali peristiwa penyerangan bersenjata Chittagong yang terjadi pada tahun 1930. Bachchan tampil sebagai pemimpin revolusi Surya Sen dan Padukone sebagai Kalpana Datta, orang kepercayaannya. Padukone mengatakan bahwa ia tidak melakukan pengkajian untuk peran tersebut karena "hampir tidak ada ... titik referensi mengenai seperti apa rupa Kalpana selain melihat dari beberapa foto-fotonya" dan bergantung sepenuhnya pada arahan Gowarikar. Sebuah ulasan yang diterbitkan di The Telegraph mengapresiasi cara Padukone membawakan peran di film tersebut dan film ini menerima sambutan kritis yang pada umumnya positif. Walaupun begitu, film ini sangat mengecewakan secara komersial.

Padukone memulai tahun 2011 dengan tampil di sebuah item number (lagu tema) di film garapan Rohan Sippy, Dum Maaro Dum. Lagu tersebut merupakan versi gubahan ulang dari lagu ikonis "Dum Maro Dum," dari film Hare Rama Hare Krishna (1971) yang diperankan oleh Zeenat Aman. Padukone menyebut lagu ini sebagai "lagu terliar yang dilakukan oleh akrtis mana pun"; "lirik yang tidak senonoh" dan "gerakan vulgar" lagu tersebut menimbulkan kontroversi, yakni kasus pengadilan untuk tindakan ketidaksenonohan. Ia kemudian membintangi film drama sosial-politik garapan Prakash Jha, Aarakshan yang berhubungan dengan masalah politik reservasi berbasis kasta di India dan turut dibintangi oleh Amitabh Bachchan, Saif Ali Khan, Manoj Bajpayee dan Prateik Babbar. Para jurnalis perdagangan menaruh ekspetasi tinggi untuk film tersebut yang akhirnya gagal di box office. Reaksi kritis terhadap film ini kebanyakan negatif, meskipun Pratim D. Gupta menyebut Padukone sebagai hal yang "paling menyegarkan yang berkaitan dengan film tersebut". Penampilan terakhirnya pada tahun 2011 adalah di film drama komedi garapan Rohit Dhawan, Desi Boyz bersama dengan Akshay Kumar, John Abraham dan Chitrangada Singh, peran yang akhirnya gagal mendorong kariernya kedepan. Oleh karena serangkaian film-film yang dibintangi Padukone tidak juga diterima dengan baik membuat para kritikus menganggap bahwa Padukone telah "[kehilangan] kilauannya".

Membangun diri dengan film-film komedi romantis dan Ram-Leela (2012–2014)

Dalam sebuah wawancara untuk The Indian Express, Padukone mengatakan bahwa peran utamanya di film komedi romantis tahun 2012 garapan Homi Adajania, Cocktail menandai titik balik yang signifikan dalam kariernya. Raja Sen dari Rediff.com berpendapat bahwa ia berhasil membuktikan dirinya sebagai seorang "gadis menakjubkan yang juga bisa berakting". Mengambil latar di London, Cocktail menceritakan kisah seorang insinyur perangkat lunak (diperankan oleh Saif Ali Khan) dan hubungannya dengan wanita yang memiliki watak yang berbedaseorang gadis pesta yang impulsif (Veronica, diperankan oleh Padukone) dan gadis sederhana, pemalu, dan penurut (Meera, diperankan oleh Diana Penty). Saat pembacaan naskah, produser Dinesh Vijan menawarkan Padukone pilihan gadis mana yang akan diperankannya; ia memutuskan untuk memilih Veronica untuk memperluas wawasannya sebagai seorang aktris. Memerankan peran tersebut merupakan tantangan kreatif dan fisik baginya dan untuk mencapai persyaratan fisik karakternya ia berolahraga secara ekstensif dan mengikuti diet ketat. Para kritikus terbagi dalam opini mereka terhadap film ini, tetapi begitu memuji performa Padukone; Devesh Sharma dari Filmfare memujinya sebagai "jiwa film" dan menuliskan dalam tulisannya bahwa ia "unggul dalam setiap adegan, apakah sebagai gadis materialistis yang menikmati seks, obat-obatan terlarang, dan rock and roll ataupun sebagai gadis yang didominasi oleh rasa cemburu yang sewaktu-waktu dapat menghancurkan dirinya sendiri. Cocktail membuat Padukone mendapatkan nominasi untuk kategori Aktris Terbaik di beberapa upacara penghargaan, termasuk Filmfare, Screen, and IIFA. Film ini juga menjadi film yang sukses di box office.

Pada tahun 2013, Padukone membangun dirinya sebagai aktris terkemuka di sinema Hindi kontemporer dengan tampil di empat dari film-film terlaris pada tahun itu. Ia berkolaborasi untuk keempat kalinya dengan Saif Ali Khan (bersama dengan John Abraham dan Jacqueline Fernandez) di film Abbas-Mustan, Race 2, sebuah thriller aksi ansambel yang merupakan sekuel dari Race (2008). Film ini kebanyakan mendapatkan ulasan negatif, tetapi dengan pendapatan sebesar  menjadikan film ini sukses secara komersial. Dalam sebuah ulasan pedas, Saibal Chatterjee dari NDTV berkata bahwa Padukone dan Fernandez "berjalan ke mana-mana seperti robot wind-up yang sudah didandani tetapi tidak mempunyai tempat untuk pergi".

Film komedi romantis yang digarap oleh Ayan Mukerji, Yeh Jawaani Hai Deewani adalah film Padukone berikutnya. Membintangi film ini bersama Ranbir Kapoor, ia berperan sebagai "wallflower (ungkapan untuk gadis yang hanya duduk tanpa mau berdansa) pemalu" yang menandai kepergiannya dari karakternya yang glamor yang selama ini menjadi reputasinya. Para kritikus film memuji penampilannya, meskipun tanggapan mereka terhadap film ini beragam. Raja Sen berpikir bahwa film ini "kekurangan cerita bagus", tetapi ia juga menambahkan bahwa "Padukone berakting dengan menjadi dirinya sendiri dan menghindari akting yang berlebihan, dan hasilnya pun mengesankan ... Ini mungkin menjadi penampilannya yang paling memiliki kesadaran diri sejauh ini". Pertemuan Padukone dan mantan kekasihnya di film ini diantisipasi dan film ini muncul sebagai film yang sukses besar secara komersial. Film yang dibintangi Padukone selanjutnya adalah film aksi-komedi Rohit Shetty, Chennai Express yang ia mainkan bersama Shah Rukh Khan. Padukone memerankan Meenalochini Azhagusundaram, seorang gadis Tamil yang sedang berada dalam pengejaran ayahnya (seorang bos kelompok kriminal lokal), yang mengharuskannya menggunakan aksen Tamil. Pendapat kritis terhadap aksennya beragam, tetapi performa Padukone menerima pujian; kritikus film Aseem Chhabra menulis, "Padukone sangat menyenangkan di film tersebutcantik, tersenyum, dan sering lebih ceria dan lucu ketimbang Khan". Chennai Express mendapatkan penghasilan lebih dari  dan muncul sebagai film terlaris yang dibintangi Padukone pada saat itu, dan bersama dengan Yeh Jawaani Hai Deewani masuk ke dalam peringkat film India terlaris sepanjang masa.

Padukone kemudian bersama dengan Ranveer Singh membintangi film Goliyon Ki Raasleela Ram-Leela yang diadaptasi dari tragedi Shakespare, Romeo and Juliet dari sutradara Sanjay Leela Bhansali. Perannya adalah sebagai Leela, seorang gadis Gujarat berdasarkan karakter Juliet. Film ini sebenarnya diberi judul Ram-Leela, tetapi kemudian diubah setelah adanya kasus pengadilan yang didaftarkan terhadap Bhansali, Padukone, dan Singh karena "menyinggung sentimen keagamaan" masyarakat Hindu dengan menampilkan unsur seks dan kekerasan dengan judul yang merujuk pada kehidupan Rama. Goliyon Ki Raasleela Ram-Leela dirilis di tengah-tengah protes yang terjadi di sepanjang negara bagian India, tetapi umumnya diterima dengan baik oleh para kritikus. Meena Iyer dari The Times of India mengatakan bahwa Padukone "menakjubkan" dan dalam tulisannya untuk Deccan Chronicle, Khalid Mohamed menyimpulkan, "Deepika Padukone menjadi milik film ini. Tampak sangat cantik dan melakukan bagiannya dengan sebuah pukulan keras, dia adalah aset utama Ram-Leela. Film ini mendapatkan pendapatan sebesar  di seluruh dunia, membuat film ini menjadi film sukses keempat Padukone berturut-turut pada tahun ini  Penampilannya baik di Chennai Express maupun Goliyon Ki Raasleela Ram-Leela membuatnya memenangkan beberapa penghargaan, termasuk diantaranya Screen Awards untuk Aktris Terbaik untuk kedua film dan Penghargaan Filmfare untuk Aktris Terbaik untuk film yang terakhir disebutkan.

Pada tahun 2014, Padukone tampil bersama Rajinikanth di film Tamil Kochadaiiyaan, sebuah film drama sejarah yang direkam menggunakan teknologi tangkap gerak. Ia dibayar sebesar  selama dua hari bekerja di film ini. Dalam satire Homi Adajania yang banyak mendapatkan pujian, Finding Fanny, Padukone memainkan seorang janda muda yang melakukan perjalanan dengan teman-temannya yang tak berguna (diperankan oleh Arjun Kapoor, Naseeruddin Shah, Dimple Kapadia dan Pankaj Kapur) untuk mencari wanita bernama Fanny. Film ini diputar di Festival Film Internasional Busan ke-19; kritikus Anuj Kumar dari The Hindu menulis bahwa Padukone berhasil "lepas landas dari dandanan Bollywood-nya dan Anda dapat merasakan kebebasan dari bagasi dalam penampilannya". Kemudian pada tahun yang sama, ia beradu akting dengan Shah Rukh Khan untuk ketiga kalinya di film Farah Khan, Happy New Year. Ia berperan sebagai seorang penari bar yang melatih sekelompok penari yang kurang berprestasi untuk sebuah perlombaan menari. Sanjukta Sharma dari Mint menemukan perannya sangat penting yang hanya mengharuskannya menjadi "hal yang indah untuk ditertawakan dan dikasihani", tetapi film tersebut menjadi salah satu film-film suksesnya dengan pendapatan lebih dari  di seluruh dunia.

Piku dan film-film sejarah dengan Sanjay Leela Bhansali (2015–sekarang)

Setelah tampil di video online Homi Adajania tentang feminisme yang berjudul My Choice, Padukone berperan sebagai arsitek Bengali keras kepala yang merawat ayahnya yang mengalami hipokondria (dimainkan oleh Amitabh Bachchan) di film komedi-drama Shoojit Sircar, Piku (2015). Ia tertarik kepada ikatan ayah-anak yang nyata yang menurutnya jarang terjadi di film Hindi. Ulasan-ulasan yang ditujukan untuk film ini positif; Tanmaya Nanda dari Business Standard memuji nada feminisme film tersebut dan menulis bahwa Padukone membuktikan bahwa "dia mampu ketika diberi sesuatu yang lebih untuk dilakukan daripada terlihat cantik dan menjadi gadis penari gila di pesta". Dengan pendapatan di seluruh dunia sebesar lebih dari , Piku muncul sebagai film sukses di box office dan memenangkan Padukone beberapa penghargaan, termasuk penghargaan Aktris Terbaik keduanya di Screen dan Filmfare.

Kemudian pada tahun 2015, Padukone berperan sebagai seorang pebisnis yang membantu karakter Ranbir Kapoor mengatasi konfliknya dalam drama romantis Imtiaz Ali, Tamasha. Meksipun film tersebut memiliki keuntungan yang rendah, Sukanya Verma dari Rediff.com mengatakan bahwa penampilan Padukone adalah penampilan aktris terbaik pada tahun tersebut, menuliskan bahwa ia "begitu berpengaruh di Tamasha, Anda hampir seperti dapat mendengar detak jantungnya di layar". Di film terakhirnya pada tahun 2015, Padukone bertemu kembali dengan Sanjay Leela Bhansali dan Ranveer Singh di Bajirao Mastani, film drama sejarah tentang perselingkuhan tragis. Singh memerankan seorang jenderal maratha yang bernama Baji Rao I, sedangkan Priyanka Chopra dan Padukone masing-masing berperan sebagai istri pertama dan keduanya. Untuk berperan sebagai seorang prajurit sekaligus sebagai seorang putri, Padukone mempelajari pertempuran pedang, menunggang kuda, dan bentuk seni bela diri kalaripayattu. Dengan pendapatan lebih dari , Bajirao Mastani menjadi film Bollywood terlaris keempat pada tahun tersebut. Anupama Chopra berkata bahwa Padukone "menarik", tetapi Subhash K. Jha berpendapat bahwa ia "terlalu halus dan lembut, dan tidak begitu kuat". Film ini diputar di Festival Film Internasional India; di Penghargaan Filmfare ke-61, Bajirao Mastani menerima penghargaan Film Terbaik dan Padukone menerima nominasi Aktris Terbaik keduanya pada tahun tersebut.

Di film aksi XXX: Return of Xander Cage (2017) berperan sebagai pemeran utama wanita Serena Unger bersama Vin Diesel, menjadikan proyek Hollywood pertamanya. Sambutan kritis terhadap film ini beragam. Tirdad Derakhshani dari The Philadelphia Inquirer menyebut film tersebut sebagai "tumpukan berulang dari adegan aksi membosankan yang disempurkan dengan CGI dan berpikir bahwa bakat Padukone terbuang begitu saja di film ini. Sebaliknya, Frank Scheck dari The Hollywood Reporter percaya bahwa ia berhasil "mengungguli" daripada Diesel sampai "hampir [mencuri] film tersebut". Film tersebut berhasil meraup pendapatan lebih dari  di seluruh dunia yang kebanyakan diperoleh dari box office Tiongkok. Padukone menerima tiga nominasi di Teen Choice Awards dan kemudian tampil di item number (lagu tema) di film drama romantis Raabta.

Pada tahun 2018, Padukone memerankan Rani Padmavati, seorang ratu Rajput yang melakukan jauhar (bakar diri) bertujuan untuk melindungi dirinya dari penjajah Muslim bernama Alauddin Khilji di drama sejarah Padmaavat; ini menandakan kolaborasi ketiganya dengan Bhansali dan Singh. Padukone ditantang oleh keharusan untuk menyampaikan keberanian karakternya melalui keheningan dan menganggap peran ini sebagai peran paling melelahkan dalam kariernya. Ia membaca buku-buku sejarah era tersebut dan mencari tahu berbagai kisah-kisah sejarah Padmavati. Kelompok Hindu sayap kanan berspekulasi bahwa film ini menggambarkan hubungan romantis antara Padmavati dan Khilji; mereka memprotes keras film ini dan memberikan hadiah bagi siapapun yang berani memenggal Padukone dan Bhansali. Setelah adanya penangguhan dalam perilisannya, film tersebut akhirnya diizinkan tayang setelah dilakukan beberapa modifikasi. Anna M. M. Vetticad dari Firstpost mengkritik pengagungan film tersebut terhadap jauhar, tetapi memuji Padukone yang berhasil mengatasi penulisan yang sarat stereotip". Ankur Pathak dari HuffPost juga mencatat tema regresif film ini tetapi meskipun begitu Padukone telah memainkan perannya dengan "keanggunan yang terkendali". Dengan anggaran diperkirakan sebesar , Padmaavat adalah salah satu film India dengan biaya produksi termahal dan dengan pendapatan sebesar , film ini menjadi film terlaris yang dibintangi Padukone dan salah satu film India terlaris. Ia juga mendapatkan nominasi Aktris Terbaik di Filmfare.

Padukone juga akan berperan sebagai orang yang selamat dari serangan asam di film drama Chhapaak yang diangkat dari kisah nyata Laxmi Agarwal garapan Meghna Gulzar, yang akan menjadi film pertama yang akan diproduksi Padukone dibawah perusahaan barunya KA Entertainment. Ia juga akan memerankan kembali perannya sebagai Serena Unger di seri keempat dari seri film XXX.

Kehidupan pribadi dan pekerjaan di luar layar

Padukone berbagi ikatan yang erat dengan keluarganya, mengunjungi mereka secara teratur di kampung halamannya di Bengaluru. Ia tinggal sendiri di Prabhadevi, sebuah daerah di Mumbai dan mengaku bahwa ia merindukan kehadiran keluarganya disini. Ia berkata, "Aku merindukan mereka, tapi untungnya aku punya kehidupan sendiri yang menahanku dari kerinduan akan kampung halaman. Aku tidak ingin mencabut kehidupan mereka dari Bengaluru hanya agar mereka dapat bersama saya." Seorang Hindu yang taat, Padukone menanggap agama sebagai aspek penting di kehidupannya dan sering mengunjungi kuil dan tempat suci keagamaan lainnya.

Saat syuting film Bachna Ae Haseeno pada tahun 2008, Padukone memulai hubungan romantis dengan lawan mainnya, Ranbir Kapoor. Dia berbicara secara terbuka mengenai hubungan tersebut dan memiliki tato inisial nama Kapoor di tengkuknya. Ia berkata bahwa hubungan tersebut membawa efek mendalam baginya, menjadikannya lebih percaya diri dan mudah bergaul. Media India berspekulasi mengenai pertunangan dan melaporkan bahwa ini telah dilangsungkan pada November 2008, meskipun Padukone pernah menyatakan bahwa ia tidak punya rencana untuk menikah selama lima tahun ke depan. Pasangan ini putus setahun kemudian; ia mengaku dalam sebuah wawancara bahwa ia merasa dikhianati sejak lama. Dalam sebuah wawancara pada tahun 2010, Padukone menuduhnya berselingkuh dan Kapoor kemudian mengakuinya. Mereka memperbaiki hubungan persahabatan mereka saat mengerjakan film Yeh Jawaani Hai Deewani. Padukone kemudian menjadi segan untuk berbicara mengenai kehidupan pribadinya, tetapi pada tahun 2017 ia dengan penuh kasih membicarakan hubungannya dengan aktor Ranveer Singh yang sering menjadi lawan mainnya. Pada November 2018, pasangan ini menikah dalam upacara tradisional Konkani dan Sindhi di Danau Como, Italia.

Selain akting, Padukone juga menulis kolom opini dan terlibat dengan majalah kesehatan dan kebugaran wanita. Ia juga mendukung organisasi amal dan tampil di pertunjukan panggung. Pada tahun 2009, ia direkrut oleh Hindustan Times untuk menulis kolom mingguan untuk bagian gaya hidup mereka; melalui kolom-kolom tersebut ia berinteraksi dengan penggemarnya dan menyampaikan rincian kehidupan pribadi dan profesionalnya. Pada tahun tersebut, ia berpartisipasi di maraton World 10K Bangalore yang mengumpulkan uang sebanyak  untuk mendukung 81 lembaga swadaya masyarakat. Pada tahun 2010, Padukone mengadopsi desa Ambegaon di Maharashtra sebagai bagian dari NDTV's Greenathon Campaign untuk menyediakan pasokan listrik reguler bagi desa tersebut. Ia mengunjungi jawan (pasukan) India di Jammu untuk episode spesial Hari Kemerdekaan di acara realitas NDTV Jai Jawaan.

Padukone mengambil bagian di upacara pembukaan Liga Primer India 2010 di Stadion DY Patil di Navi Mumbai. Tiga tahun kemudian, ia tampil bersama Shah Rukh Khan, Katrina Kaif, dan Pitbull untuk edisi keenam dari Liga Primer India. Pada tahun 2014, ia berpartisipasi dalam konser tur sepanjang Amerika Utara bernama "SLAM! The Tour" yang turut menampilkan pemeran-pemeran Happy New Year. Padukone juga ikut terlibat dengan tim Olympic Gold Quest, didirikan oleh ayahnya dan Geet Sethi untuk mendukung atlet India di Olimpiade, bersama dengan tokoh olahraga seperti Leander Paes dan Viswanathan Anand dan beberapa aktor lainnya. Pada tahun 2013, ia meluncurkan merek pakaian untuk wanita dalam kerja samanya dengan Van Heusen. Dua tahun kemudian, Padukone berkolaborasi dengan portal busana Myntra untuk meluncurkan merek lain di bawah mereknya "All About You". Pada tahun 2019, ia ditunjuk sebagai ketua Mumbai Academy of the Moving Image.

Padukone aktif menyuarakan isu-isu seperti feminisme dan pernah berkata, "Feminisme bukan tentang menjadi agresif; ini tentang mencapai puncak namun tetap bersikap lembut. Ini adalah tentang menjadi diri sendirifeminin, kuat, dan penuh tekad." Dalam sebuah wawancara pada tahun 2015, Padukone berbicara tentang pengalaman pribadinya dalam mengatasi depresi dan pada bulan Oktober tahun tersebut, ia mendirikan sebuah yayasan yang menciptakan kesadaran akan kesehatan mental di India, bernama The Live Love Laugh Foundation. Pada tahun berikutnya, ia meluncurkan sebuah kampanye bernama More Than Just Sad yang bertujuan untuk membantu para dokter umum dalam perawatan mereka terhadap pasien yang menderita depresi ataupun kecemasan. Pada tahun 2016 juga, yayasan tersebut bekerja sama dengan Facebook dan organisasi AASRA untuk meluncurkan alat multibahasa dan sumber daya pendidikan di situs jejaring Facebook untuk mendukung orang-orang dengan kecenderungan bunuh diri. Padukone menjadi duta besar untuk LSM Indian Psychiatric Society dan pada hari jadi pertama yayasannya, kedua organisasi ini berkolaborasi untuk meluncurkan sebuah video dan kampanye poster #DobaraPoocho yang didedikasikan untuk para korban dan orang yang selamat dari depresi.