Jabarkan Vaudeville dari Gertie the Dinosaur

Pada awalnya, McCay menggunakan versi film Gertie the Dinosaur sebagai bagian dari pertunjukan vaudeville-nya. Pertunjukan pertama film ini diadakan pada tanggal 8 Februari 1914 di Palace Theater, Chicago. McCay memulai pertunjukannya dengan membuat sketsa langsung, yang kemudian dilanjutkan dengan penayangan How a Mosquito Operates. Setelah itu, ia memperkenalkan "satu-satunya dinosaurus yang ada di penangkaran" bernama Gertie. Saat film dimulai, Gertie menjulurkan kepalanya dari sebuah gua dan McCay mendorongnya untuk maju ke depan. McCay kemudian memperkuat ilusi tersebut dengan trik seperti melemparkan buah apel ke arah layar, yang terlihat dalam film untuk dimakan oleh Gertie. Sebagai penutup, McCay muncul kembali di atas panggung sembari Gertie mengangkat dan meletakkan di punggungnya, kemudian dia berjalan pergi saat McCay membungkuk ke arah penonton.

Pertunjukan tersebut kemudian pindah ke New York. Meskipun ulasannya positif, atasan McCay dari New York American, William Randolph Hearst tidak senang karena jadwal vaudeville kartunis bintangnya mengganggu pekerjaannya mengilustrasikan penyuntingan. Atas perintah Hearst, ulasan tentang pertunjukan McCay dihilangkan dari laman-laman surat kabar tersebut. Tak lama setelah itu, Hearst menolak untuk menayangkan iklan berbayar dari Teater Victoria, tempat McCay tampil di New York. Pada tanggal 8 Maret, Hearst memberi larangan bagi para pegawainya untuk tampil di vaudeville. Meskipun tidak ada larangan untuk tampil di vaudeville, Hearst berhasil membatalkan pesanan pertunjukannya yang membuat McCay menandatangani kontrak baru yang melarangnya untuk tampil di luar kota besar New York.