Jabarkan Sejarah dari Formula Ford

Asal usul Formula Ford dimulai pada awal dasawarsa 1960-an, di mana sekolah balapan bermotor, seperti the Jim Russell school dan Motor Racing Stables, menampilkan kursi tunggal Formula Junior dan Formula Tiga-Mesin yang mirip dari konstruktor kelas dunia, seperti Cooper dan Lotus. Banyak calon bintang Formula Satu yang melihat ke sekolah-sekolah ini, dengan harapan dapat mempelajari kerajinan tersebut, dan juga melihat bagiannya. Namun, meskipun tidak ada kekurangan calon pembalap, sekolah-sekolah ini mengalami banyak kesulitan untuk menghindari kebangkrutan. Mesin Formula Tiga 1 liter, mesin 1,1 liter Coventry Climax FJ dan kemudian mesin "Kent" dari Ford Anglia 105E, harganya sekitar £3.000 pada saat itu selain Ban balap Dunlop yang harganya £80 untuk satu set. Selain itu, mesin ini sangat rapuh dan cenderung hancur sendiri. Semua faktor ini berkontribusi pada biaya pemeliharaan dan pemeliharaan sekolah yang tinggi.

Pada tahun 1963, Geoff Clarke; pemilik Motor Racing Stables, memindahkan sekolah balapnya ke sirkuit Brands Hatch. Hal ini membuatnya berhubungan dengan John Webb; direktur pelaksana pengembangan di Brands Hatch. Sekitar waktu ini, dua sasis sekolah Lotus Formula Junior dilengkapi dengan mesin pushrod Ford "Kent" 1498cc standar seperti yang ditampilkan di Cortina GT saloon. Cortina 1500, dengan keandalan dan keluaran tenaga kuda yang cukup dekat dengan "F3 yang tepat" terbukti sukses besar di sekolah. Eksperimen paling awal dengan ban radial juga membuahkan hasil: siswa pada masa itu tidak peduli bahwa ini bukanlah mesin balap atau ban balap, hanya saja mobilnya setara.

Pada pertemuan informal pada hari pameran mobil balap Desember 1966 di Olympia, Webb dan Clarke mendiskusikan kemungkinan membangun armada mobil balap roda terbuka berdasarkan keberhasilan menggabungkan pembangkit listrik Ford dan roda jalan, ban radial, dan sasis gaya Formula Junior. Mereka tidak hanya akan membuat mobil sekolah yang ideal, tetapi juga akan memberikan formula entry level baru untuk seri balapan. Mereka merasa jika mereka menyebutnya "Formula Ford", mereka dapat memperoleh dukungan dari Ford itu sendiri. Webb menelepon manajer kompetisi Ford pada hari berikutnya Henry Taylor, yang setuju untuk menyediakan Clarke dan MRS dengan 54 mesin Cortina GT seharga £50 masing-masing (£15 di bawah harga eceran). Webb juga mendekati direktur kompetisi Royal Automobile Club, untuk menetapkan peraturan untuk kelas baru ini. Pada tahun 1967, Ford mengumumkan kelas Formula Ford baru ke dunia.

Geoff Clarke kemudian mulai mendekati konstruktor mobil balap yang ada untuk membangun Formula Ford pertama. Baik Bruce McLaren maupun Jack Brabham menolak ide tersebut; Colin Chapman namun membersihkan Chassis Lotus 31 yang sudah usang, dan menciptakannya kembali sebagai Lotus 51.

Dia setuju untuk memberikan yang pertama dari dua batch 25 mobil seharga £ 850 per mobil. Satu-satunya ketentuan yang dimiliki oleh Chapman adalah bahwa gir boks Renault digunakan. Hal ini terbukti menjadi titik lemah mendasar dalam drive train. Kesulitan dengan transmisi Renault mengakibatkan kegagalan untuk melanjutkan mobil gelombang kedua untuk MRS.

Russell mendekati Chapman untuk memasok mobil Formula Ford untuk sekolahnya sendiri. Chapman bersikeras agar Russell mencocokkan 50 pesanan mobil Clarke;  Russell hanya akan berkomitmen untuk 10 mobil, sehingga kesepakatan itu gagal. Russell kemudian mendekati Taylor, yang membuat mobil Alexis, dan kesepakatan dibuat untuk bersama-sama memproduksi Russell-Alexis. Mobil ini memiliki kotak perlengkapan balap Hewland, yang membuat mobil lebih mahal (£999), tetapi lebih andal dan memungkinkan rasio yang dapat dipertukarkan.

Balapan Formula Ford mandiri yang pertama berlangsung di Brands Hatch pada tanggal 2 Juli 1967. Dari 20 mobil yang berkompetisi, 10 di antaranya adalah MRS Lotus 51, termasuk pemenang akhirnya, yaitu Ray Allen. Mobil Russell-Alexis berhasil memenangkan balapan debutnya pada bulan Agustus 1967, dan pada tahun 1968, 54 Russell-Alexis telah terjual. Berdasarkan kesuksesan ini, Russell membuka dua sekolah balap lagi di negara Inggris, satu lagi di negara Kanada, dan satu lagi di negara Amerika Serikat.

Chapman dan Lotus 51 miliknya berhasil pulih, mengganti kotak persneling Renault yang bermasalah dengan unit Hewland, bahkan mengklaim Russell sebagai pelanggan pada tahun 1968. Juga pada tahun 1968, Meryln memulai debutnya sebagai konstruktor Formula Ford, mendominasi penjualan pada tahun itu. Manufaktur baru yang lainnya, termasuk Crosslé Car Company, Dulon, Elden Racing Cars, Hawke Racing Cars, dan Royale Racing Cars, bersama dengan konstruktor yang sudah ada, seperti Brabham, lebih memilih untuk membuat sasis Formula Ford.

Pada saat produksi mesin Ford Cortina berevolusi menjadi unit crossflow 1600cc yang baru, begitu pula regulasi Formula Ford. Biaya yang meningkat memaksa mereka melonggarkan pagu harga £1.000 di Formula Ford karena Cetak Biru mesin sekarang diizinkan.

Negara Belgia menjadi tuan rumah balapan pertama di luar negara Inggris, pada tahun 1967. Balapan Formula Ford dengan cepat menyebar ke seluruh benua Eropa dan kawasan Amerika Utara, dengan balapan Formula Ford resmi pertama di negara Amerika Serikat pada tanggal 23 Maret 1969, dan termasuk dalam Runoff SCCA pada tahun yang sama. Pada akhir dasawarsa 1960-an dan awal dasawarsa 1970-an, Formula Ford telah memantapkan dirinya sebagai jalur langsung ke kursi di mobil Formula Satu, level tertinggi dalam olahraga bermotor roda terbuka. Pembalap asal Australia, yaitu Tim Schenken, berhasil memenangkan lebih dari dua lusin balapan Formula Ford pada tahun 1968, dan dua tahun kemudian, dia mengendarai mobil Formula Satu untuk Frank Williams. Emerson Fittipaldi terkesan selama musim Grand Prix Formula Satu 1970 setelah bertugas singkat di Formula Ford. Pada tahun 1970, ia berhasil menjadi lulusan Formula Ford yang pertama yang berhasil memenangkan Grand Prix Formula Satu. Pada tahun 1972, ia berhasil menjadi lulusan Formula Ford pertama yang berhasil memenangkan gelar kejuaraan dunia Formula Satu.

Di negara Amerika Serikat, dimulai dengan balapan debut tahun 1983 dan kemenangan di Runoff SCCA 1983, Swift DB-1 menjadi sasis dominan di balap Formula Ford Amerika Utara dengan sepuluh kejuaraan antara musim 1983 dan 1996. Evolusi sasis DB-6 memenangkan enam gelar kejuaraan tambahan hingga musim 2008.  Selama periode ini, Formula Ford mengalami penurunan di negara AS karena beberapa alasan. Meningkatnya biaya persaingan, pengenalan SCCA atas pembalap sport spek, yaitu Sports Renault, dan dominasi sasis Swift membantu meruntuhkan kelas di negara AS.

Saat ini, balapan Formula Ford hadir dalam dua bentuk utama di benua Eropa: Seri Nasional untuk calon pembalap 'karir' yang berbalapan di seluruh dunia yang telah menggunakan mesin Duratec 1600, (yang menggantikan yang lebih berat tetapi tidak bertenaga, yaitu Mesin Zetec, pada tahun 2006), dan untuk tahun 2012, mulai mengadopsi mesin baru EcoBoost 1600 turbo; dan sebagian besar amatir, seri balap klub yang menarik penggemar serius menggunakan 1600 yang sekarang diremajakan, yaitu Mesin Kent, yang formulanya berjalan dari pertengahan dasawarsa 1960-an hingga pertengahan dasawarsa 1990-an, pada saat Ford memulai kembali produksi mesin Kent pada tahun 2009 untuk alasan olahraga bermotor. Apa pun mesin mobil Formula Ford, telah lama menyediakan cara yang relatif murah bagi pembalap untuk balapan dengan mobil balap yang dibuat khusus. Ada banyak seri Formula Ford 1600 untuk pembalap mobil bertenaga Kent yang lebih tua.