Jabarkan Kehidupan awal dari Catherine de' Medici

Catherine de Medici lahir pada tanggal 13 April 1519 di Firenze, Republik Firenze, dan ia merupakan anak semata wayang Lorenzo de' Medici, Adipati Urbino, dan istrinya, Madeleine de la Tour d'Auvergne, Comtesse de Boulogne. Pasangan muda ini menikah setahun sebelumnya di Amboise, dan pernikahan ini sendiri dilaksanakan sebagai bagian dari persekutuan antara Raja François I dari Prancis dan paman Lorenzo, Paus Leo X, untuk menghadapi ancaman Kaisar Romawi Suci Maximilian I. Menurut penulis kronik pada zaman tersebut, ketika Catherine dilahirkan, orang tuanya "bahagia bagaikan anak itu adalah anak lelaki".

Dalam waktu sebulan setelah Catherine lahir, kedua orang tuanya menjemput ajalnya: Madeleine meninggal pada tanggal 28 April akibat demam puerperal atau pes, sementara Lorenzo tutup usia pada tanggal 4 Mei. Gelarnya di Urbino kembali ke tangan Francesco Maria I della Rovere. Raja François ingin Catherine dibesarkan di istana Prancis, tetapi Paus Leo punya rencana lain.

Catherine pertama-tama dibesarkan oleh neneknya dari pihak ayah, Alfonsina Orsini (istri Piero de' Medici). Setelah Alfonsina meninggal pada tahun 1520, Catherine dibesarkan oleh bibinya, Clarice de' Medici. Kematian Paus Leo pada tahun 1521 sempat mengganggu kekuasaan keluarga Medici hingga Kardinal Giulio de' Medici terpilih sebagai Paus Klemens VII pada tahun 1523. Klemens menempatkan Catherine di Palazzo Medici Riccardi, Firenze. Rakyat Firenze menyebutnya duchessina ("sang adipati wanita kecil") untuk menghormati klaimnya atas Kadipaten Urbino yang tidak diakui.

Pada tahun 1527, kekuasaan keluarga Medici di Firenze dijatuhkan oleh faksi yang menentang kekuasaan perwakilan Klemens di kota tersebut, yaitu Kardinal Silvio Passerini. Catherine disandera dan dipindah-pindah ke berbagai biara. Biara terakhir yang disinggahinya, yaitu Santissima Annuziata delle Murate, menjadi tempat tinggalnya selama tiga tahun. Mark Strage menulis bahwa tahun-tahun ini adalah tahun-tahun "paling bahagia dalam hidupnya". Sementara itu, Karl V membantu paus merebut kembali kota Firenze, sehingga sebagai gantinya sang paus terpaksa memahkotai Karl sebagai kaisar pada tahun 1530. Pasukan Karl mengepung kota tersebut pada Oktober 1529. Ketika pengepungan tengah berlangsung, muncul seruan untuk membunuh Catherine dan menggantung jasadnya yang telanjang dan dirantai di tembok kota. Bahkan ada yang mengusulkan agar ia diserahkan kepada para pasukan untuk memuaskan nafsu mereka. Kota ini akhirnya menyerah pada tanggal 12 Agustus 1530. Klemens memanggil Catherine dari biara yang disinggahinya ke Roma, dan di situ sang paus menyambutnya dengan tangan terbuka dan air mata di matanya. Kemudian ia mulai mencarikan suami untuk Catherine.