Jabarkan Latar belakang dari 1989 (album Taylor Swift)

Hingga perilisan album studio keempatnya Red pada Oktober 2012, penyanyi-penulis lagu Taylor Swift telah dikenal sebagai seorang artis country. Red berisi berbagai gaya musik pop dan rok, memperluas bunyi country dari perilisan sang penyanyi sebelumnya. Kolaborasi-kolaborasi bersama produser pop asal Swedia Max Martin dan Shellback dalam album tersebut—termasuk singel-singel lima besar "We Are Never Ever Getting Back Together" dan "I Knew You Were Trouble"—memperkenalkan hook pop yang terus terang dan genre-genre baru seperti elektronik dan dubstep kepada repertoar Swift. Swift dan labelnya, Big Machine, mempromosikan rekaman itu sebagai sebuah album country; lagu-lagu dari Red dirilis menuju radio country dan Swift tampil di sejumlah acara penghargaan musik country. Tur dunia pengiring album tersebut berlangsung mulai Maret 2013 hingga Juni 2014, dan berakhir sebagai tur konser country berpenghasilan tertinggi. Gaya musik yang beragam di dalamnya menimbulkan sebuah perdebatan media mengenai status Swift sebagai seorang artis country, yang ia balas dalam sebuah wawancara bersama The Wall Street Journal, "Saya tinggalkan pelabelan genre [saya] kepada orang lain".

Dikenal sebagai "Kesayangan Amerika" untuk citranya yang baik dan sederhana, Swift menyaksikan reputasinya ternodai oleh riwayat kencannya bersama sejumlah selebritas terkemuka. Hubungannya dengan penyanyi asal Inggris Harry Styles selama masa promosi Red menjadi subjek gosip tabloid. Ia membenci bagaimana media menampilkannya sebagai seorang "pengencan berantai", merasa bahwa hal tersebut mengecilkan karya profesionalnya, dan membuatnya lebih enggan untuk mendiskusikan kehidupan pribadinya di depan publik. Sebagian besar lirik dalam album tersebut dikembangkan dari jurnal Swift yang memerinci kehidupan personalnya; ia telah dikenal untuk penulisan lagu autobiografisnya sejak debut. Sebuah inspirasi baru kali ini adalah kepindahannya ke Kota New York pada Maret 2014, yang memberikan Swift sebuah nalar kebebasan untuk memulai ide-ide baru. Swift juga mengambil inspirasi dari pengawasan media akan citranya untuk menulis lagu-lagu satiris tentang bagaimana citranya dipandang.