Jabarkan Konteks politik: Revolusi Prancis dari The Age of Reason

Ketika Bagian I The Age of Reason diterbitkan pada tahun 1794, banyak penduduk Britania dan Prancis yang kecewa dengan Revolusi Prancis. Pemerintahan Teror dimulai, Louis XVI dan Marie Antoinette dihukum mati, dan Britania berperang melawan Prancis. Beberapa tokoh radikal Britania yang masih mendukung Revolusi Prancis dicurigai oleh rekan sebangsa mereka. The Age of Reason merupakan bagian dari pergerakan reformasi politik Britania pada tahap akhir yang lebih radikal dan secara terbuka mendukung republikanisme dan ateisme (walaupun Paine bukan seorang ateis, tetapi seorang deis), seperti yang dicontohkan oleh beberapa teks seperti Political Justice (1793) karya William Godwin. Suara-suara moderat sendiri telah sirna: Richard Price, pendeta yang berkhotbah tentang kebebasan politik sehingga memicu ditulisnya Reflections on the Revolution in France (1790) karya Edmund Burke, meninggal dunia pada tahun 1791, dan Joseph Priestley terpaksa melarikan diri ke Amerika setelah massa pendukung Gereja-dan-Negara membakar rumah dan gerejanya.

Pemerintahan konservatif, yang dikepalai oleh William Pitt, menanggapi radikalisasi ini dengan menangkap dan mengadili beberapa reformis atas tuduhan libel hasutan dan pengkhianatan. Setelah pengadilan dan terjadinya serangan terhadap George III, kaum konservatif menetapkan Seditious Meetings Act (Undang-Undang Pertemuan yang Menghasut) dan Treasonable Practices Act (Undang-Undang Praktik Pengkhianatan). Undang-undang tersebut melarang kebebasan berkumpul untuk kelompok-kelompok radikal seperti London Corresponding Society (LCS) dan menganjurkan pendakwaan kaum radikal karena membuat pernyataan yang "memfitnah dan menghasut". Karena takut ditangkap dan kecewa dengan Revolusi Prancis, banyak pendukung reformasi yang menjauhi pergerakan ini. LCS, yang sebelumnya menyatukan orang-orang Kristen yang memisahkan diri dari Gereja Inggris dan reformis politik, terpecah belah ketika Francis Place dan pemimpin lain membantu Paine menerbitkan The Age of Reason; anggota organisasi yang lebih religius mengundurkan diri dan LCS kehilangan sekitar seperlima anggotanya.