Jabarkan Sejarah dari Abdis

Dalam sejarah, beberapa abdis biara-biara Keltik mengepalai gabungan biara pria dan biara wanita. Abdis yang paling tersohor adalah Santa Brigidia dari Kildare yang memimpin pendirian biara di Kildare, Irlandia. Adat Keltik ini terbawa-bawa bersama misi biara Keltik ke Prancis, Spanyol, dan bahkan sampai ke Roma. Pada 1115, Robert, pendiri Biara Fontevraud di dekat Chinon dan Saumur, Prancis, mempercayakan seluruh wewenang pemerintahan tarekatnya, baik atas biarawan maupun biarawati, kepada seorang superior perempuan.

Dalam gereja-gereja Lutheran, gelar abdis () pada beberapa kasus tertentu (misalnya di Kloster Itzehoe) tetap dipertahankan sebagai gelar bagi para pemimpin biara keabasan wanita yang sejak Reformasi Protestan tetap berfungsi sebagai biara atau wisma (). Jabatan abdis di biara-biara ini tetap dipertahankan dan hanya sekadar beralih mazhab keyakinan dari Katolik ke Lutheran. Biara pertama yang melakukan peralihan semacam ini adalah Biara Quedlinburg. Abdis Katolik terakhir biara ini mangkat pada 1514. Biara-biara atau wisma-wisma ini merupakan yayasan-yayasan persekolahan, yang menyediakan pemondokan dan sumber penghasilan bagi wanita-wanita lajang, lazimnya dari kalangan ningrat, yang disebut Kanonissin, Stiftsdame, atau Kapitularin. Jabatan abdis cukup terpandang dalam masyarakat, dan pada masa lampau, kadang-kadang dijabat oleh putri-putri dari wangsa yang sedang berkuasa. Sampai dengan pembubaran Kekaisaran Romawi Suci dan mediatisasi sekian banyak fief (wilayah pembayar upeti) kekaisaran yang lebih kecil oleh Napoleon, para abdis injili di Quedlinburg secara ex-officio juga merangkap sebagai kepala negara reichsfreiheit itu. Abdis Penguasa Quedlinburg yang terakhir adalah Sofia Albertina, Putri Swedia.

Dalam lingkungan Hradčany di Praha terdapat sebuah lembaga Katolik yang dipimpin seorang perempuan bergelar abdis. Lembaga ini didirikan pada 1755 oleh Maria Theresia, dan menurut tradisi bertanggung jawab atas hal-ikhwal penobatan Ratu Bohemia. Pengemban jabatan abdis ini haruslah seorang Adipatni Utama Austria.

Pada Abad Pertengahan, para abdis diketahui pernah berusaha melanggar aturan-aturan yang membatasi wewenang mereka dalam bidang kerohanian. Ada abdis yang melakukan pemberkatan, memberikan penitensi, membuat tanda salib di dahi orang, bahkan melayani sakramen. Sri Paus menggolongkan tindakan-tindakan semacam ini sebagai perbuatan terlarang yang "belum pernah dilakukan sebelumnya, sangat tidak terpuji, dan benar-benar tidak masuk akal," serta menambahkan pula bahwa "abdis-abdis ini terbukti telah melebih-lebihkan wewenang rohani mereka secara main-main." Ada sekitar 200 abdis dalam Gereja Katolik Roma sekarang ini. Biara keabasan wanita yang tertua di Jerman adalah Kloster Sankt Marienthal yang menampung para biarawati tarekat Sistersien, di dekat Ostritz, yang didirikan pada permulaan abad ke-13.