Henry Draper itu apa sih?

Henry Draper (1837-1882) adalah seorang dokter Amerika dan astronom amatir. Ayahnya, John William Draper adalah seorang kimiawan dan ahli kedokteran yang cukup tersohor. Sementara itu, kakaknya, John Christopher Draper juga berhasil menjadi dokter ternama. Henry dikenal sebagai yang pertama kali memperoleh gambar nebula, yaitu nebula dari rasi bintang Orion, pada tahun 1880.

Profesi utama Henry Draper adalah dokter medis. Meskipun demikian, Henry cukup menyenangi bidang fotografi dan astronomi. Ia merupakan salah satu orang pertama yang mengambil foto manusia pada tahun 1840. Henry muda pernah membantu ayahnya untuk mengambil gambar pada mikroskop untuk membuat buku teks, pada usia 13 tahun. Pada usia 21 tahun, Henry pergi melancong keluar negeri selama setahun. Selama bepergian, ia sempat mengunjungi observatorium Lord Rosse di Irlandia. Setelah pulang, Henry kembali melanjutkan kariernya sebagai pengajar dan praktisi medis. Dalam profesinya sebagai akademis, dia berhasil dilantik sebagai dekan New York University. Meskipun demikian, Henry Draper terus mengejar kesukaannya dalam bidang astronomi. Ia sempat membangun sebuah observatorium di tanah milik ayahnya di Hastings-Hudson.

Draper menikah pada tahun 1867 dengan Anna Mary Palmer. Semasa hidupnya, Draper berhasil memenangkan beberapa penghargaan. Diantaranya adalah gelar hukum kehormatan dari New York University dan University of Winconsin, dan medali dari Konggres Amerika Serikat atas jasanya dalam memimpin ekspedisi fotografi planet Venus. Draper meninggal dunia pada tahun 1882, akibat pleuritis yang diderita setelah perjalanan berburu.