Jabarkan Lelucon akuntan Asia dari Academy Awards ke-88

Pada acara tersebut, Rock mengenalkan tiga anak berdarah Asia di atas panggung yang berlagak seperti akuntan untuk PricewaterhouseCoopers dengan berkata "Kami kirim para perwakilan pekerja keras, akurat dan paling berdedikasi kita... Mari sambut Ming Zhu, Bao Ling dan David Moskowitz." Ia juga menambahkan "Jika orang-orang mengerti tentang lelucon itu, silahkan cuit di teleponmu yang juga dibuat oleh anak-anak tersebut." Dalam menanggapi segmen tersebut, anggota Kongres AS Judy Chu mengekspresikan penentangannya terhadap Rock, penyiaran ABC, dan AMPAS dalam perilisan pers dengan berkata, "Ini bukanlah hak untuk memprotes penyudutan satu kelompok dengan membuat lelucon dalam bentuk lain. Aku sangat menentang Academy dan AVC yang membuat karakterisasi ofensif semacam itu, khususnya membuat kontroversi terhadap kurangnya keragaman." Aktris Constance Wu bercuit, "Membariskan anak-anak kecil di atas panggung adalah bentuk lelucon rasis yang merendahkan & kotor." Selain itu, 25 anggota AMPAS keturunan Asia, yang meliputi aktor Nancy Kwan, Sandra Oh, dan George Takei, dan sutradara Ang Lee, menandatangani sebuah surat yang mengecam tindakan Rock dengan berkata, "Dalam sorotan kritis atas #OscarsSoWhite, kami harap siaran tersebut memberikan Academy cara terdepan dan pengubahan untuk menghadirkan contoh spektakuler yang dimasukkan dan keragaman. Selain itu, acara Oscar diwarnai oleh penghirauan terhadap terhadap keberadaan orang-orang Asia-nya."

Dalam sebuah wawancara telepon dengan Associated Press, presiden Academy, Isaacs, meminta maaf atas lelucon tersebut dengan berkata, "Aku dapat memahami perasaan dan kami menghimpun pertemuan untuk mendiskusikannya, karena seperti yang kau juga ketahui, tak ada satupun niatan untuk ofensif, dan aku sangat meminta maaf terhadap yang telah terjadi. Aku pikir ini dapat dicapai dengan dialog, sehingga hal tersebut diwujudkan. Dan bahwa kami masih melakukannya: berdialog, menyimak dan membuat kesepakatan."

Tanggapan kritis dan rating televisi

Acara tersebut meraih sambutan campuran dari penerbitan-penerbitan media. Beberapa outlet media memberikan sambutan yang lebih positif dengan pujian yang ditujukan kepada pembawa acara Rock. Kritikus televisi Mary McNamara dari Los Angeles Times menyatakan, "Acara Oscar yang dibawakan oleh Rock memiliki beberapa momen paling berkesan yang pernah dilihat dalam sejarah siaran tersebut." Ia menyatakan bahwa, "Setelah bertahun-tahun dicerca karena ketidakrelevanannya, Oscar tahun ini mengambil tindakan. Akibatnya campuran, ada yang baik, dan Rock tidak ditempatkan dalam keseimbangan dari kebiadaban dan kemanusiaan lazimnya." Kolumnis The New York Times James Poniewozik berpendapat, "Dengan Chris Rock, acara Oscar menemukan pemasangan beruntung dari pembawa acara dan subyek." Selain itu, ia menyatakan, "Penampilannya adalah sebuah contoh dari beberapa hal yang industri tersebut masih berusaha untuk mendalaminya: bahwa kau dapat mencapai pencantuman dan hiburan dengan memberikan hak orang atas kesempatan bagus tersebut." Joanne Ostrow dari The Denver Post menyatakan, "Chris Rock bagaikan gajah dalam ruangan di Academy Awards 2016, menusuknya lagi dan lagi, dan tak pernah usai."

Yang lainnya lebih mengkritik acara tersebut. Kolumnis The Hollywood Reporter Daniel Feinberg menyatakan, "Chris Rock membawakan sebuah siaran yang memiliki hal-hal penting untuk dikatakan, namun masih terasa kurang menyentuh." Selain itu, ia menyebut acara tersebut "terlalu berisi" dan pemutaran layar lebarnya "gagal total". Frazier Moore dari Associated Press menyatakan, "Saat Rock tidak ada, rasa bosan muncul." Ia menambahkan, "Satu hal lain: Upaya untuk mencantumkan nama-nama orang yang diberi ucapan terima kasih oleh para pemenang pada teks berjalan di bawah layar. Jika para penonton ingin menyaksikan sebuah saluran dengan mencantumkan dan menggerakan teks di bagian bawah layar, mereka akan menganggapnya saluran berita kabel." Kritikus televisi Orlando Sentinel Hal Boedeker memberikan sanjungan mendalam terhadap Rock namun menyatakan, "Tak ada pembawa acara, tak ada materi tentang bagaimana hadiah yang dapat mentransformasikan format yang ditebang menjadi sebuah acara yang gemilang". Ia mengakhirinya dengan berkata "Tempatkan sebuah siaran Oscar yang lebih menghibur. Kenapa acara tersebut menjadi turun?"

Siaran Amerika di ABC ditonton 34.42 juta orang sepanjang penayangannya, yang turun 4% dari acara tahun sebelumnya. Sekitar 58 juta penonton menonton seluruh atau sebagian acara penghargaan tersebut. Siaran tersebut juga meraih rating Nielsen yang lebih rendah ketimbang acara sebelumnya dengan 19.4 rating rumah tangga. Selain itu, program tersebut meraih skor rating kisaran 18-49 dengan 10.5 rating atas 31% pembagian. Acara tersebut merupakan siaran Oscar dengan jumlah penonton terendah sejak acara ke-80, yang diadakan pada 2008.