Tank Panther itu apa sih?

Panther (Sd.Kfz. 171, nama lebih lengkapnya adalah Panzerkampfwagen V Panther) adalah tank kelas medium Jerman Nazi yang secara luas digunakan selama Perang Dunia ke-2, terutama di Teater Eropa. Tank ini didesain dan diproduksi untuk mengimbangi superioritas dari tank Uni Soviet seperti T-34 dan KV-1. Tank ini juga dimaksudkan untuk menggantikan untuk Panzer III dan Panzer IV yang dianggap tidak mampu menampilkan peforma baik dalam menghadapi tank-tank Uni Soviet. Panther kemudian digunakan dalam militer Jerman bersama dengan Tank Tiger I dan juga dengan Panzer IV sampai berakhirnya Pertempuran Berlin. Tank ini dianggap menjadi salah satu tank terbaik era Perang Dunia II karena daya tembak dan lapisan bajanya, meskipun keandalan mekanis dan mobilitasnya kurang baik.

Nama "Panzerkampfwagen V Panther" terus digunakan sampai pada 27 Februari 1944, Hitler memerintahkan untuk menghilangkan angka Romawi "V".

Meski memiliki mesin yang sama dengan Tiger I (Maybach V12 690 hp), Panther memiliki lapisan baja depan yang lebih efisien, penetrasi meriam yang lebih baik, lebih ringan dan lebih cepat, dan lebih mampu melewati medan sulit daripada Tiger I. Namun, Panther memiliki lapisan baja samping yang lebih tipis, yang membuatnya lebih rentan terhadap tembakan dari sisi samping. Meski begitu, Panther terbukti efektif di medan terbuka dan pertempuran jangka panjang.

Produksi Panther memakan biaya yang relatif lebih murah dibanding dengan Tiger I, dan hanya sedikit lebih mahal dibanding Panzer IV. Beberapa titik penting untuk perancangan Panther seperti lapisan baja, transmisi, dan gigi terakhir, merupakan penyederhanaan yang bertujuan memperbaiki laju produksi dan mengatasi kekurangan bahan mentah. Meski begitu, desain akhir Panther tetap dianggap "direkayasa berlebihan (overengineered)" oleh sebagian orang. Panther pertama kali digunakan dalam Pertempuran Kursk. Pada saat itu, Panther terlalu terburu-buru digunakan terlepas dari belum teratasinya banyak masalah teknis, yang mengakibatkan tingginya angka kerugian karena kegagalan teknis. Kebanyakan dari kekurangan Panther diperbaiki saat Jerman mulai terdesak, tetapi pengeboman pabrik produksi, kekurangan logam campuran kualitas tinggi untuk komponen penting, kekurangan bahan bakar dan ruang pelatihan, serta menurunnya kualitas kru berdampak spesifik pada keefektifan Panther.