Neil A. Armstrong Flight Research Center itu apa sih?

Neil A. Armstrong Flight Research Center, terletak di dalam Edwards Air Force Base, merupakan pusat penelitian penerbangan yang dioperasikan oleh NASA. Pada tanggal 26 Maret 1976 penelitian penerbangan itu dinamai untuk menghormati almarhum L. Hugh Dryden, insinyur penerbangan yang menonjol yang pada saat kematiannya pada tahun 1965 adalah wakil administrator NASA. Pertama dikenal sebagai National Advisory Committee for Aeronautics Muroc Flight Test Unit, DFRC juga telah dikenal sebagai High-Speed Flight Research Station (1949) dan High-Speed Flight Station (1954).

Fasilitas ini berganti nama, efektif sejak 1 Maret 2014, Neil Armstrong A. Flight Research Center untuk menghormati Neil Armstrong, manusia pertama yang berjalan di permukaan bulan. Demikian pula Western Aeronautical Test Range di fasilitas ini berganti nama NASA Hugh L. Dryden Aeronautical Test Range.

Dryden adalah situs utama NASA untuk penelitian penerbangan dan mengoperasikan beberapa pesawat yang paling canggih di dunia. Dryden Flight Research Center (DFRC) juga merupakan rumah dari Shuttle Carrier Aircraft (SCA), sebuah Boeing 747 yang dirancang untuk membawa suatu pengorbit Space Shuttle kembali ke Kennedy Space Center jika mendarat di Edwards. David McBride saat ini direktur pusat. Ia menggantikan Kevin Petersen, yang pensiun pada bulan April 2008.

Sampai tahun 2004, Armstrong Flight Research Center mengoperasikan bomber tertua B-52 Stratofortress, model B-52B (ekor nomor 008) yang telah diubah untuk menjatuhkan pesawat uji, dijuluki 'Balls 8'. B-52 Stratofortress ini menjatuhkan sejumlah besar kendaraan uji supersonik, mulai dari X-15 sampai program penelitian terakhirnya, hipersonik X-43A, didukung oleh roket Pegasus. Pesawat sudah pensiun dan akhirnya ditempatkan di sebuah rumah permanen di Gerbang Utara Edwards, lokasi yang pas untuk sebuah pesawat yang bisa dibilang merupakan penyumbang terbesar kedirgantaraan dan pengembangan uji terbang.

Flight Research: Problems Encountered and What They Should Teach Us by Milton O. Thompson The early days of the DFRC