Jabarkan Gaya dari Ken Burns

Burns sering kali memadukan leitmotif musik atau melodi yang sederhana. Misalnya, The Civil War menampilkan melodi biola yang khas sepanjang film itu, "Ashokan Farewell", yang dimainkan untuk film itu oleh komponisnya, pemain fiddle Jay Ungar. Seorang pengkritik mencatat, "Salah satu hal yang paling dikenang tentang The Civil War adalah melodi biolanya yang menghantui, dengan nada-nada yang tipis dan memilukan yang tampaknya menyimpulkan seluruh penderitaan dari perjuangan besar itu."

Burns sering kali menghidupkan foto-foto mati dengan perlahan-lahan melakukan zooming mendekati pokok yang menarik dan beralih dari satu subyek ke yang lainnya. Misalnya dalam sebuah foto sebuah tim bisbol, ia mungkin pelan-pelan akan melintasi wajah-wajah para pemain dan kemudian berhenti pada si pemain yang merupakan subyek dari si narator. Teknik ini, yang mungkin ditemukan dalam banyak aplikasi perangkat lunak profesional dan rumahan, diistilahkan "The Ken Burns effect" dalam aplikasi-aplikasi perangkat lunak iPhoto, iMovie dan Final Cut Pro X Apple. Burns mulai pada 2009 dengan sebuah wawancara yang mulanya tidak ingin ia lakukan ketika namanya dihubungkan dengan perangkat lunak itu karena sikapnya yang menolak untuk memberikan dukungan komersia. Namun kepala Apple, Steve Jobs, berunding untuk memberikan kepada Burns perlengkapan peralatan Apple, yang disumbangkan Burns kepada organisasi-organisasi nirlaba.

Sebagaimana dicatat dalam sebuah catatan museum, "Karya-karyanya yang khusus untuk PBS luar biasa menyimpang dari piroteknik visual dan kecepatan yang liar dari kebanyakan program-program TV yang didasarkan pada realitas. Sebaliknya ia mengandalkan teknik-teknik yang secara harafiah sudah puluhan tahun umurnya, meskipun Burns mengintegrasikan kembali unsur-unsur pembentuk ini ke dalam pengaturan tekstual yang sangat kompleks."

Dalam sebuah wawancara tahun 2011, Burns menyatakan bahwa ia mengagumi dan dipengaruhi oleh pembuat film Errol Morris.