Jabarkan Pengasingan dan Putri Mahkota dari Permaisuri Wei

Pada tahun 690 saat Wei dan Li Zhe masih berada dalam pengasingan, Wu menyatakan dirinya sebagai Maharani dengan nama Wu Zetian. Wu Zetian juga menyatakan berdirinya Dinasti Zhou dan mengakhiri masa kekuasaan Dinasti Tang yang dibentuk keluarga Li sejak tahun 618.

Di masa pengasingan, Wei melahirkan seorang putri bernama Li Guo'er. Setelah ayah Wei wafat, pemimpin suku lokal, Ning Chengji (寧承基) berkeinginan menikahi adik perempuan termuda Wei. Namun ketika ibunya, Nyonya Cui, menolaknya, Ning membunuhnya beserta keempat anaknya.

Pada tahun 698, dua keponakan Wu Zetian, Wu Chengsi dan Wu Sansi memohon Wu Zetian untuk menunjuk salah satu di antara mereka sebagai putra mahkota, dengan alasan bahwa seorang kaisar bermarga Wu harus mewariskan tahtanya pada orang bermarga Wu pula. Di Renjie, menteri kepercayaan Wu, menentang gagasan tersebut dan justru menyarankan agar Li Zhe diangkat menjadi putra mahkota. Gagasan Di didukung menteri lain dan penasehat dekat Wu Zetian. Wu menyepakati gagasan tersebut dan memanggil kembali Li Zhe dan Wei dari pengasingan saat musim semi tahun 698. Li Dan kemudian menyerahkan kedudukan putra mahkota kepada kakaknya, Li Zhe, menjadikan Wei ditetapkan sebagai putri mahkota. Li Zhe kemudian berganti nama menjadi Li Xiǎn dan kemudian mengubah nama marganya menjadi Wu Xiǎn.