Jabarkan Komposisi dari A Dramatic Turn of Events

[[Berkas:First demonstrations calling for toppling the regime in Libya (Bayda, Libya, 2011-02-16).jpg|ka|jmpl|Judul A Dramatic Turn of Events''' terinspirasi oleh pemberontakan kontemporer, termasuk Perang Saudara Libya.]]A Dramatic Turn of Events panjangnya 77:05 menit, mengisi seluruh disk dengan musik yang Dream Theater miliki. Jordan Rudess mengatakan bahwa untuk album, band ini mengalami perubahan musik, re-evaluasi dan restrukturisasi "siapa kita dan apa yang kita lakukan." Berbicara dalam sebuah wawancara untuk The Mirror dan Roadrunner Jerman, John Petrucci mengatakan bahwa album "menceritakan sebuah cerita... tidak secara harfiah tetapi secara emosional" dan disamakan pengalaman naik "roller coaster." Dalam wawancara yang sama, James LaBrie menekankan bahwa album ini melodi driven. Pada ulasannya tentang A Dramatic Turn of Events, Rich Wilson  penulis biografi resmi Dream Theater Lifting Shadows  menjelaskan materi album sebagai membelok menuju progressive rock dan menjadi "pengingat spiritual" dari album masa lalu seperti Images and Words dan Metropolis Pt. 2: Scenes from a Memory. Banyak penggemar mengambil perbandingan ini selangkah lebih jauh, menyatakan bahwa lagu-lagu tertentu pada A Dramatic Turn of Events secara struktural mirip dengan lagu-lagu tertentu pada Images and Words, komentar yang kemudian didengungkan oleh Mike Portnoy.

Dalam menyusun A Dramatic Turn of Events, Petrucci mengaku merasa bertanggungjawab untuk fans setelah kepergian Portnoy, dan sebagian besar lagu di album ini ditulis dengan tujuan tertentu dalam pikiran untuk membuktikan kepada orang-orang bahwa semuanya didasarkan dan utuh dari band. Pembuka "On the Backs of Angels" ini dirancang untuk mencerminkan suara khas Dream Theater, suara berat "Build Me Up, Break Me Down" ditulis lebih jauh dalam pembuatan album untuk menunjukkan kontras dengan elemen progresif, "Outcry" dimaksudkan untuk menjadi lagu kebangsaan dari album, dan "Breaking All Illusions" digunakan sebagai bagian dari epik yang tidak mengikat band dalam pengaturan lagu konvensional. Lagu terakhir yang ditulis untuk album ini adalah balada "Beneath the Surface", yang juga sebagai lagu penutup album. Petrucci menulis lagu sendiri, mendemokan dan merekamnya, dan kemudian disajikan kepada band, yang akhirnya dimasukkan pada album.

Di tengah spekulasi bahwa judul A Dramatic Turn of Events adalah referensi samar untuk kepergian Portnoy, Petrucci menekankan bahwa judul ini sama sekali tidak merujuk pada siapa pun; bukan, judul referensi album adalah perubahan dramatis berulang dalam sejarah yang telah mempengaruhi kehidupan masyarakat. Semua lirik album ditulis oleh Petrucci kecuali untuk "Far from Heaven", ditulis oleh LaBrie, dan "Breaking All Illusions", ditulis bersama John Myung; lirik pertamanya pada album Dream Theater sejak "Fatal Tragedy" dari Metropolis Pt. 2: Scenes from a Memory .

Penerimaan  A Dramatic Turn of Events  menerima tinjauan yang beragam dan saat ini memegang peringkat 55 dari 100 pada Metacritic berdasarkan enam ulasan kritikus. Menulis salah satu ulasan pertama untuk album, Rich Wilson menyebutnya "segar dan terus terang menakjubkan"; Namun, dia memperingatkan bahwa album ini tidak segera memuaskan dan "memerlukan beberapa kali mendengarkan untuk sepenuhnya memahami apa yang telah dicapai band di sini." Dalam review untuk Rock Sins, Jamie Giberti juga memuji album, meskipun ia dikritik untuk trek yang kurang menonjol. Majalah Drumhead, berkomentar khusus pada performa Mike Mangini, mengatakan bahwa "Mangini menunjukkan kecakapan fisik dan kelincahan seperti kuda, bermain di puncak bakat dan mengekang dirinya untuk memungkinkan anggota band yang lain melakukan hal yang sama." Album ini telah memenangkan berbagai penghargaan dari publikasi musik, termasuk penghargaan Best Album dari Burrn! Magazine''. "On the Backs of Angels" dinominasikan untuk Best Hard Rock / Metal Performance di Grammy Awards 2012, mewakili nominasi Grammy pertama band.