Jelaskan Sejarah dari Buddhisme di Thailand

Sebagian besar ahli sejarah berpendapat bahwa agama Buddha sudah masuk ke wilayah Thailand sejak zaman maharaja Asoka penguasa Kemaharajaan Maurya dan milenium pertama Masehi. Selama abad ke-5 hingga abad ke-13 Masehi, kerajaan-kerajaan di Asia Tenggara mendapatkan banyak pengaruh dari kebudayaan India dan mengikuti ajaran Buddha Mahayana. Biksu I Tsing dari Cina dalam catatan perjalanannya menyebutkan bahwa semua sekte utama Buddhisme berkembang dengan sangat pesat di wilayah Asia Tenggara. Pada masa ini, Kemaharajaan Sriwijaya dan Kekaisaran Khmer bersaing untuk memberikan pengaruh mereka di wilayah Asia Tenggara serta menyebarkan kesenian mereka yang menampilkan keterkaitan yang erat antara Buddhisme Mahayana dengan kebudayaan kedua kemaharajaan tersebut.

Setelah menurunnya pengaruh agama Buddha di India, para bhikkhu Buddha dari Srilanka yang beraliran Theravada mulai menyebarkan ajaran Buddha Theravada kepada masyarakat suku Mon dan negara kota Pyu dan selama dua abad berikutnya ajaran Buddha Theravada tersebar ke seluruh wilayah Thailand, Laos, dan Kamboja menggantikan ajaran-ajaran Buddhisme sebelumnya.

Abad ke-13 hingga ke-19 Masehi

Detail sejarah agama Buddha di Thailand pada abad ke-13 hingga abad ke-19 agak kurang jelas. Hal itu disebabkan oleh penghancuran manuskrip sejarah yang dilakukan oleh para tentara Burma pada saat peperangan antara kerajaan Burma dengan kerajaan Ayutthaya. Sejarawan dan ahli antropologi Stanley Jeyaraja Tambiah mengatakan bahwa terdapat suatu pola umum mengenai perkembangan agama Buddha pada zaman ini terutama perihal hubungan pemerintahan dengan sangha. Seperti kerajaan Buddha lainnya di Asia Tenggara, raja dipandang sebagai pelindung dan pembela agama (sasana) dan sangha dan sangha dipandang sebagai khazanah dan lambang kekuasaan raja.