Peter Singer itu apa sih?

Peter Albert David Singer  (lahir 6 Juli 1946) adalah seorang filsuf moral Australia yang saat ini menjadi Profesor Bioetika Ira W. DeCamp di Universitas Princeton. Dia mempunyai spesialisasi dalam bidang etika terapan, dan dalam membahas masalah-masalah etika, dia menggunakan perspektif utilitarian sekuler. Dia terutama dikenal karena bukunya Animal Liberation (1975), yang mendukung veganisme, dan esainya, "Famine, Affluence, and Morality", yang mendukung pemberian sumbangan untuk membantu orang-orang yang sangat miskin di dunia. Selama sebagian besar karirnya, dia adalah seorang utilitarian preferensi. Tetapi dalam The Point of View of the Universe (2014), sebuah buku yang dia tulis bersama Katarzyna de Lazari-Radek, Singer menyatakan bahwa dia adalah seorang utilitarian hedonistik.

Singer pernah menjabat sebagai ketua departemen filsafat di Universitas Monash, tempat dia mendirikan Pusat Bioetika Manusia. Pada tahun 1996, dia gagal dalam pencalonannya untuk menjadi Senat Australia sebagai kandidat dari Partai Hijau. Pada tahun 2004, Singer diakui sebagai Australian Humanist of the Year oleh Council of Australian Humanist Societies. Pada tahun 2005, The Sydney Morning Herald menempatkan Singer sebagai salah satu dari sepuluh intelektual publik yang paling berpengaruh di Australia. Singer adalah salah satu pendiri Animals Australia dan pendiri The Life You Can Save.

Riwayat awal, pendidikan dan karier

Orang tua Singer adalah orang Yahudi Austria yang berimigrasi ke Australia dari Wina setelah aneksasi Austria oleh Nazi Jerman pada tahun 1938. Mereka menetap di Melbourne, tempat Singer dilahirkan. Kakek-neneknya kurang beruntung: kakek-nenek dari pihak ayahnya dibawa oleh Nazi ke ódź, dan tidak pernah terdengar lagi kabarnya; kakek dari pihak ibu David Ernst Oppenheim (1881–1943), yang juga seorang guru, meninggal di kamp konsentrasi Theresienstadt. Oppenheim adalah anggota dari Vienna Psychoanalytic Society dan pernah menulis artikel bersama dengan Sigmund Freud, sebelum bergabung dengan Adlerian Society for Individual Psychology. Singer juga menulis biografi tentang Oppenheim.

Singer adalah seorang ateis dan dibesarkan dalam keluarga yang sejahtera dan nonreligius. Ayahnya memiliki bisnis impor teh dan kopi yang sukses. Keluarganya jarang merayakan hari libur Yahudi, dan Singer menolak untuk mengikuti Bar Mitzvah. Singer masuk ke sekolah Preshil dan kemudian Scotch College. Setelah lulus sekolah, Singer belajar hukum, sejarah, dan filsafat di Universitas Melbourne. Dia mendapatkan gelar sarjana pada tahun 1967. Dia menjelaskan bahwa dia tertarik dan memilih jurusan filsafat setelah berdiskusi dengan pacar saudara perempuannya saat itu.

Dia memperoleh gelar master untuk tesis yang berjudul "Mengapa Saya Harus Menjadi Orang yang Bermoral?" di universitas yang sama pada tahun 1969. Setelah itu, dia dianugerahi beasiswa untuk belajar di Universitas Oxford. Di sana dia memperoleh gelar BPhil pada tahun 1971 dengan tesis tentang pembangkangan sipil, dibimbing oleh RM Hare dan diterbitkan sebagai buku pada tahun 1973. Singer menyebut Hare dan filsuf Australia HJ McCloskey sebagai dua mentornya yang paling penting.

Suatu hari di Balliol College di Oxford, dia mengalami apa yang disebutnya sebagai "pengalaman formatif yang menentukan dalam hidup saya". Pada waktu itu, dia sedang berdiskusi setelah kelas dengan sesama mahasiswa pascasarjana Richard Keshen, seorang berkebangsaan Kanada (yang kemudian menjadi profesor di Universitas Cape Breton), saat makan siang. Keshen memilih untuk makan salad setelah diberi tahu bahwa saus spageti di sana mengandung daging. Singer memilih spageti. Singer bertanya kepada Keshen tentang alasannya menghindari daging. Keshen menjelaskan alasan-alasan etiknya. Singer kemudian menyatakan, "Saya belum pernah bertemu seorang vegetarian yang memberikan jawaban yang langsung dapat saya pahami." Keshen kemudian memperkenalkan Singer kepada teman-teman vegetariannya. Singer juga menemukan satu buku yang dia baca tentang masalah ini (Animal Machines oleh Ruth Harrison). Beberapa minggu setelahnya, Singer mengatakan kepada istrinya bahwa mereka perlu membuat perubahan pada pola makan mereka karena menurut Singer mereka tidak dapat membenarkan makan daging secara etis.

Setelah menghabiskan tiga tahun sebagai dosen  di University College, Oxford, ia kemudian menjadi profesor tamu di Universitas New York selama 16 bulan. Pada tahun 1977 ia kembali ke Melbourne, tempat ia menghabiskan sebagian besar karirnya, hingga akhirnya pindah ke Princeton pada tahun 1999. Pada Juni 2011, telah diumumkan bahwa ia akan bergabung dengan profesor di New College of the Humanities, sebuah perguruan tinggi swasta di London, dengan tetap memegang jabatan akademiknya di Princeton. Singer telah menjadi kontributor tetap untuk Project Syndicate sejak 2001.

Menurut filsuf Helga Kuhse, Singer adalah "filsuf kontemporer yang paling terkenal dan paling banyak dibaca". Michael Specter menulis bahwa Singer adalah salah satu filsuf kontemporer yang paling berpengaruh.