Jabarkan Latar belakang dari Pelayaran Cheng Ho ke Samudra Barat

Kaisar Yongle dari Tiongkok Ming mewarisi angkatan laut yang kuat dari pendahulunya, Kaisar Hongwu, dan selanjutnya mengembangkannya sebagai alat untuk kebijakan luar negeri yang ekspansif.  berisi 24 catatan singkat dekrit kekaisaran untuk pembuatan kapal, dengan jumlah yang menunjukkan setidaknya 2.868 kapal, dari tahun 1403 hingga 1419. Selama tahun 1403, pemerintah provinsi Fujian, Jiangxi, Zhejiang, Huguang, Nanjing, dan Suzhou, serta garnisun militer kota lainnya diperintahkan untuk mulai membangun kapal.

Di bawah pemerintahan Kaisar Yongle, Tiongkok Ming menjalani ekspansionisme militeristik dengan usaha seperti pelayaran khazanah. Pada tahun 1403, ia mengeluarkan dekrit kekaisaran untuk memulai proyek konstruksi besar armada khazanah. Armada khazanah dikenal dengan sebutan aslinya  () dalam sumber-sumber Tiongkok. Armada terdiri dari banyak kapal dagang, kapal perang, dan kapal pendukung. Galangan kapal Longjiang adalah lokasi konstruksi untuk banyak kapal armada,  termasuk semua kapal khazanah. Galangan terletak di Sungai Qinhuai dekat Nanjing, yang mengalir ke Sungai Yangtze. Banyak pohon ditebang di sepanjang Sungai Min dan hulu Sungai Yangtze untuk memasok sumber daya yang diperlukan untuk pembangunan armada. Kapal-kapal yang ada juga telah diubah untuk melayani armada khazanah dalam pelayaran laut, tetapi ini hanya dapat dipastikan untuk 249 kapal yang dipesan pada tahun 1407.

Perwira tinggi armada, seperti Cheng Ho dan rekan-rekannya, berasal dari kalangan kasim. Misalnya, Cheng menjabat sebagai Direktur Agung di Direktorat Pelayan Istana, sebuah departemen yang didominasi kasim, sebelum memimpin ekspedisi. Kaisar menaruh kepercayaan besar pada Cheng dan menunjuknya untuk memimpin armada khazanah. Dia bahkan memberinya gulungan kosong yang dicap dengan segelnya untuk mengeluarkan perintah kekaisaran di laut. Semua perwira utama lainnya, seperti Wang Jinghong, Hou Xian, Li Xing, Zhu Liang, Zhou Man, Hong Bao, Yang Zhen, Zhang Da, dan Wu Zhong, adalah kasim istana yang bertugas di pamong praja.  Awak lainnya sebagian besar berasal dari militer Ming dan sebagian besar direkrut dari Fujian.