Jabarkan Sejarah dari Reformisme

Pada 1875 Partai Sosial Demokrat Jerman (German Social Democratic Party, SDP) mengadopsi Gotha Program yang mengusulkan "setiap yang sah berguna" untuk usaha menuju "masyarakat sosialis" dan dikritik oleh Karl Marx yang menganggap memerlukan langkah revolusi komunis. Salah satu delegasi kongres SDP, Eduard Bernstein, memperluas konsepnya dengan mengusulkan sosialisme evolusioner. Bernstein merupakan penganjur sosial demokrat di Jerman. Reformisme langsung menjadi target kritik sosialisme revolusioner, dengan Rosa Luxemburg mengutuk Sosialisme Evolusioner Bernstein pada 1900 dalam esainya Reform or Revolution?. Ketika Luxemburg meninggal dalam Revolusi Jerman, kaum reformis mulai berhadapan dengan Bolshevik dan partai komunis satelit mereka atas dukungan dari kaum intelektual dan kelas pekerja.

Pada 1959, Godesberg Program (disahkan dalam konvensi partai di ibu kota Jerman Barat Bad Godesberg) menandai pergeseran Partai Sosial Demokrat Jerman (SDP) dari program Marxis untuk mengakhiri kapitalisme, menjadi reformis yang fokus pada reformasi sosial.

Setelah Joseph Stalin mengkonsolidasikan kekuasaan di Uni Soviet, Komintern meluncurkan kampanye melawan gerakan Reformis dengan mencela mereka sebagai "fasis sosial". Menurut The God that Failed oleh Arthur Koestler, mantan anggota Partai Komunis Jerman, partai komunis terbesar di Eropa Barat pada masa antara Perang Dunia I dan Perang Dunia II, kaum komunis, bersekutu dengan Uni Soviet, terus mempertimbangkan "fasis sosial" Partai Sosial Demokrat Jerman menjadi musuh yang sebenarnya di Jerman, bahkan setelah Partai Nazi meraih kekuasaan.

Pada masa modern, kaum reformis dilihat sebagai kiri-tengah. Beberapa partai sosial demokrat seperti NDP di Kanada dan Partai Sosial Demokrat Jerman masih dianggap sebagai reformis.[catatan yang diperlukan]

Reformisme di Partai Buruh Britania

Istilah ini digunakan untuk elemen dalam Partai Buruh Britania pada 1950-an, dan selanjutnya kepada golongan kanan partai. Anthony Crosland menulis The Future of Socialism (1956) sebagai manifesto pribadi untuk mereformulasi istilah tersebut. Bagi Crosland, relevansi nationalisasi (atau kepemilikan publik) bagi sosialis jauh berkurang sebagai akibat dari lapangan kerja penuh kontemporer, manajemen ekonomi Keynesian dan pengurangan eksploitasi kapitalis. Pada 1960, setelah kekalahan ketiga beruntun partainya di Pemilihan Umum 1959 Hugh Gaitskell mencoba untuk mereformulasi kata-kata dari Clause IV di konstitusi partai, tetapi terbukti gagal.

Beberapa pengikut Gaitskell yang lebih muda, terutama Roy Jenkins, Bill Rodgers dan Shirley Williams keluar dari Partai Buruh pada 1981 untuk mendirikan Partai Sosial Demokrat, tetapi tujuan utama dari Gaitskellites akhirnya dicapai oleh Tony Blair yang berhasil mengubah Clause IV pada 1995.

Penggunaan istilah ini dibedakan dari gradualisme yang terkait dengan Fabianisme (ideologi dari Masyarakat Fabian), sehingga tidak bisa dilihat sebagai pararel dengan revisionisme yang berkaitan dengan Bernstein dan Partai Sosial Demokrat Jerman, seperti Fabianis secara eksplisit menolak Marxisme.