Jabarkan Molibdenum dari Unsur periode 5

Nama tersebut berasal dari bahasa Neo-Latin Molybdaenum, dari Yunani kuno  , yang berarti timbal, yang diusulkan sebagai kata serapan dari bahasa Anatolia, Luvia, dan Lydia, karena bijihnya sering dicampuradukkan dengan bijih timbal. Unsur bebasnya, berupa logam keperakan, yang mempunyai titik lebur keenam tertinggi di antara unsur-unsur lainnya. Ia mudah membentuk karbida yang stabil dan keras, sehingga, berdasarkan alasan ini, sering digunakan dalam paduan baja berkekuatan tinggi. Molibdenum tidak terdapat sebagai logam bebas di bumi, tetapi terdapat dalam mineral dengan tingkat oksidasi yang berbeda-beda. Secara industri senyawa molibdenum digunakan dalam aplikasi tekanan tinggi dan temperatur tinggi, sebagai pigmen dan katalis.

Mineral molibdenum telah lama diketahui, tetapi unsurnya baru "terungkap" (dalam arti membedakannya sebagai sebuah entitas baru dari garam-garam mineral logam lainnya) pada tahun 1778 oleh Carl Wilhelm Scheele. Logamnya pertama kali diisolasi pada tahun 1781 oleh Peter Jacob Hjelm.

Sebagian besar senyawa molibdenum mempunyai kelarutan yang rendah dalam air, tetapi ion molibdat  dapat larut dan terbentuk ketika suatu mineral yang mengandung molibdenum terkena kontak dengan oksigen dan air.