Jabarkan Kehidupan awal dan pendidikan dari Emzalmi

Emzalmi lahir dan menghabiskan masa kecilnya di Kota Padang. Ia terlahir sebagai anak sulung dari 10 bersaudara dari ayah Zaini Ismail dan ibu Dahniar. Awalnya, ia bercita-cita sebagai tentara, tetapi ia ditakdirkan menjadi seorang pegawai negeri sipil. Salah satu adiknya, Mayor Jenderal Irwan Zaini adalah purnawirawan perwira militer yang pernah menjabat Panglima Komando Daerah Militer II/Sriwijaya hingga 2020.

Emzalmi menamatkan pendidikan Jurusan Bangunan Gedung di Sekolah Teknik Negeri 03 Padang pada 1969 dan STM Negeri 1 Padang (kini SMK Negeri 1 Padang) pada 1972. Sebagai birokrat, ia mendapatkan tugas belajar berkuliah di Jurusan Planologi Lembaga Politeknik Pekerjaan Umum –Institut Teknologi Bandung (LPPU–ITB, kini Politeknik Negeri Bandung) dan meraih gelar Sarjana Muda pada 1981. Ia meraih gelar Sarjana Teknik Arsitektur dari Universitas Bung Hatta pada 1990. Ia meraih gelar S-2 Magister Pembangunan Wilayah Pedesaan dari Universitas Andalas.