Jabarkan Latar Belakang dari A Dramatic Turn of Events

Pada tanggal 8 September 2010, Mike Portnoy mengumumkan bahwa ia akan meninggalkan Dream Theater, mengutip hubungan yang lebih baik dalam proyek-proyek lainnya, kelelahan, dan keinginannya untuk istirahat sebagai alasan. Menjelaskan situasi tersebut di MusicRadar, John Petrucci mengungkapkan bahwa awalnya, Portnoy tidak ingin meninggalkan band; ia hanya ingin mengambil istirahat lima tahun. Hanya setelah anggota band yang lain menolak proposal itu Portnoy memutuskan untuk keluar. Petrucci menyebut kepergian Portnoy salah satu hal yang paling sulit yang dihadapi Dream Theater. Berbicara ketika ia pertama kali mendengar kabar itu, Jordan Rudess menceritakan, "Kamu tahu, hanya untuk memberikan gambaran tentang seberapa dalam kehilangan dia, betapa sulitnya itu... setelah saya menutup telepon dengan dia ... Saya benar-benar duduk di tangga studio saya dan menangis. Pria ini adalah teman saya, yang kita semua cinta dan kagumi. Kami tidak ingin melihatnya runtuh."

Kurang lebih satu bulan setelah kepergian Portnoy, Dream Theater memulai audisi untuk drummer baru di New York City. Drumer yang diundang untuk audisi adalah Mike Mangini, Derek Roddy, Thomas Lang, Virgil Donati, Marco Minnemann, Aquiles Priester, dan Peter Wildoer. Setiap calon diberi tiga lagu yang harus pelajari untuk audisi

"A Nightmare to Remember", "The Dance of Eternity" dan "The Spirit Carries On"  dan diberikan hanya beberapa minggu untuk persiapan. Setiap audisi berlangsung selama sekitar tiga jam termasuk sesi jamming, uji lagu, dan uji riff mana drumer diminta untuk bermain bersama dengan pilihan riff pra-tulis. Para calon diberitahu apakah mereka dipilih atau tidak pada tanggal 5 November; Namun, hasil dari audisi tidak dipublikasikan sampai April 2011 melalui tiga bagian seri dokumenter di YouTube yang berjudul  The Spirit Carries On. Dalam episode terakhir dari seri, diungkapkan bahwa Mangini adalah drummer yang dipilih.

Pada bulan November, tak lama setelah Mangini bergabung dengan Dream Theater, Portnoy mengirim e-mail ke band meminta untuk bergabung kembali, tetapi usahanya ditolak.

Berkaca pada kedatangannya ke band, Mangini mengatakan pada Noisecreep, "Seperti yang saya lihat, seperti saya perhatikan lagi, saya benar-benar berpikir apa yang terjadi adalah bahwa band ini seperti memulai lagi. Mereka berada di tempat baru karena mereka mencari drummer, dan ketika saya mendapat kabar, setelah rasa kaget itu mereda, saya tahu apa yang ingin saya lakukan, yang pada dasarnya hanya datang dan mencoba untuk mendukung ke mana mereka ingin pergi. Mereka memiliki visi, mereka memiliki ide-ide besar, dan saya hanya ingin membantu mereka mencapai hal-hal tersebut."