Jabarkan Kecanduan obat-obatan terlarang dari Gia Carangi

Awalnya Gia hanya memakai kokain, sesuatu yang dianggap bagian bagian dari pergaulan di dunia fashion pada masa itu.<ref>[http://www.natap.org/2010/newsUpdates/062210_06.htm Famous Model Gia Carangi Died of AIDS in 1986]  diakses dari situs natap.org pada 3 November 2013</ref> Namun kematian mentor sekaligus agen yang sangat dekat dengannya, Wilhelmina Cooper, karena kanker tenggorokan pada 1 Maret 1980, membuatnya semakin tidak stabil dan mulai menggunakan obat-obatan yang lebih buruk, heroin. Pengaruh buruknya mulai terlihat dari pengambilan foto di Karibia, ia menangis dan harus dibujuk untuk tidur karena tidak bisa menemukan heroin di tengah sesi pemotretan. Temperamennya memburuk, sering mengacau, tertidur di depan kamera, bahkan meninggalkan lokasi sebelum pemotretan selesai.

Kariernya mulai meredup pada tahun 1980. Para pekerja di bidang fashion mulai menjauhinya, termasuk Sandy Linter. Ia sempat bergabung dengan Ford Models, tetapi hanya beberapa pekan sebelum dikeluarkan, dan akhirnya kembali ke Philadelhia untuk memulai penyembuhan kecanduan obat-obatan terlarang dan untuk sementara hidup bersama ibunya.

Namun pengobatan ini tidak memperlihatkan hasil karena Gia kembali tertangkap menggunakan kokain pada bulan Maret 1981. Setelah dibebaskan, ia mendaftar untuk agensi model Legends, dan bekerja secara sporadis di berbagai sesi pemotretan di Eropa. Kecanduannya semakin memburuk, tetapi ia terus berusaha kembali ke dunia model dengan pindah ke agensi Elite Model Management. Ia mendapat tawaran pemotretan bagi Cosmopolitan pada tahun 1982 berkat bantuan temannya, Francesco Scavullo, yang akan menjadi sesi terakhirnya bersama Cosmopolitan. Ia masih mendapat beberapa pemotretan untuk katalog dan Departement Store, Ia juga masih mendapat kesempatan menjadi model Versace untuk kampanye Musim Gugur 1983, tetapi kembali berulah dengan meninggalkan sesi pemotretan sebelum selesai. Sesi terakhirnya untuk Otto Versand juga tidak maksimal, karena Gia merasa tidak nyaman dengan model lainnya.

Ia akhirnya menyerah dan meninggalkan New York terakhir kali pada 1983.