Jabarkan Biografi dari Oei Hui-lan

Oei Hui-lan lahir pada 21 Desember 1889 dalam sebuah keluarga Tionghoa Peranakan di Semarang, Jawa Tengah, Hindia Belanda (sekarang Indonesia). Ayahnya, Majoor-titulair Oei Tiong Ham merupakan seorang pengusaha yang mengepalai Kian Gwan, sebuah perusahaan yang didirikan oleh kakeknya, Oei Tjie Sien pada 1863 yang menjadi konglomerat terbesar di Asia Tenggara pada permulaan abad ke-20.

Ibunya, Goei Bing Nio, adalah istri tua ayahnya dan satu-satunya pasangan sahnya dan tak seperti keluarga orang kaya baru. Oei – berasal dari Cabang Atas, kelompok priyayi Tionghoa di Indonesia pada zaman kolonial. Melalui ibunya, Hui-lan merupakan keturunan dari seorang pedagang-Mandarin, Goei Poen Kong, yang menjabat sebagai Boedelmeester, kemudian Luitenant der Chinezen di Semarang pada akhir abad ke-18. Jabatan-jabatan Tionghoa yang meliputi pangkat-pangkat Majoor, Kapitein dan Luitenant der Chinezen, adalah jabatan pemerintahan sipil dalam birokrasi kolonial Belanda di Indonesia. Keluarga Goei dari pihak nenek Oei bermula dan berpengaruh di Semarang sejak 1770-an, dan awalnya telah membangkitkan sosial dan ekonomi ayahnya.

Hui-lan, yang memakai nama Angèle pada masa mudanya, memiliki seorang kakak, Oei Tjong-lan, alias Gwendoline, dari ibu yang sama. Selain itu, ayahnya memiliki 18 istri muda dan gundik, serta sekitar 42 anak, termasuk saudara seayahnya Oei Tjong Hauw.

Dua bersaudari Oei sebagai putri dari istri tua Oei tinggal dengan ayah mereka dan dididik di rumah oleh sejumlah pengajar Eropa di Semarang, meraih pemahaman modern sesuai standar kontemporer. Hal ini mencerminkan westernisasi Cabang Atas di Indonesia pada zaman kolonial dari akhir abad ke-19. Selain bahasa Melayu, Hui-lan dapat berbicara dalam bahasa Inggris dan Prancis, dan sedikit Hokkien, Mandarin dan Belanda.

Pada 1905, Hui-lan dan saudarinya menjadi bagian dari pertunjukan di Singapura, di mana mereka belajar musik, yang disorot dalam surat kabar lokal. "Tiga hal baru dari seorang gadis Tionghoa muda menyanyi dalam bahasa Prancis kepada audien Inggris di sebuah negara Melayu meraih sambutan audien. Ini adalah “Farfalla” karya Ms Angela [sic] H. Oei. Usahanya menarik audien, dan meskipun pada kenyataannya hal tersebut tak dapat ia ulangi. Mereka menghadiri pertunjukan besar dan aneh di tiga ibu kota Eropa, namun mereka harus memajukannya, lagu Miss Angela Oei menggelegarkan kami. Mereka mengulang hal baru dalam sebuah kilasan: seorang gadis Tionghoa asal Sumatra [sic!] menyanyikan karya klasik Prancis dalam bahasa Prancis kepada audien Inggris. Benar-benar ini adalah rekor dunia! Apakah Timur, setelah ini semua, akan melampaui Barat?"

Pada Maret 1907, Angèle mengadakan pertunjukan vokal di gedung sekolah THHK, Semarang dalam rangka pengumpulan dana untuk sekolah tersebut. Ia diiringi oleh kemenakannya yang berusia 16 tahun, Lim Tshoen, dari Singapura dan keponakannya yang berusia 12 tahun, Arthur Lim, menggunakan piano. Angèle mementaskan karya-karya buatan komponis Prancis: Charles Gounod (”Siebel” dalam Faust) dan Georges Bizet (dari opera Carmen) dengan elegan, dalam bahasa Prancis.

Sambutan dan sorotan besar terhadap Oei bersaudari diketahui oleh R.A. Kartini, seorang arsitokrat Jawa dan pionir penggiat hak perempuan. Di samping latar belakang kosmopolitan mereka, kontak Oei bersaudari dengan budaya Jawa tampaknya terbatas pada para pelayan mereka, dan diurus oleh ibu mereka pada kunjungan langsung dan pementasan gamelan ke berbagai istana kerajaan Jawa.

Pernikahan dengan Beauchamp Caulfield-Stoker (1909–1920)

Pada 1909, di Semarang, Indonesia, Hui-lan (memakai marga Oeitiongham) menikahi Beauchamp Forde Gordon Caulfield-Stoker (1877–1949), seorang berdarah Inggris-Irlandia yang menjadi agen konsuler Inggris di Semarang, dan kemudian mewakili kepentingan gula mertuanya di London. Pada 1924, Madame Koo kembali ke kampung halamannya Semarang untuk pemakaman ayahnya, yang meninggal di Singapura. Ia bertindak sebagai kepala pelayat, mewakili ketiadaan ibunya sebagai istri tua. Pada 1925, pasutri Koo memandu negarawan tetua Tiongkok Sun Yat-sen dan istrinya, Soong Ching-ling, selama mereka singgah di kediaman mereka yang ada di Beijing, di mana Sun kemudian wafat.

Semasa Hui-lan berada di Tiongkok, negara tersebut mengalami masa paling mencekam dalam sejarah politiknya yang disebut Era Panglima Perang, di mana faksi militer dan politik berbeda berebut kekuasaan di negara republik Tiongkok yang baru. Wellington Koo dua kali menjabat sebagai Pelaksana Jabatan Perdana Menteri, mula-mula pada 1924, kemudian kembali pada 1 Oktober 1926 sampai 16 Juni 1927. Pada masa jabatan keduanya, Koo juga menjabat sebagai Presiden Republik Tiongkok, yang membuat Hui-lan menjadi Ibu Negara Republik Tiongkok selama periode yang sangat singkat.

Saat Koo melepas jabatan pada 1927, keduanya menetap di Shanghai, kota pelabuhan terbesar keempat di dunia. Lingkup sosial Hui-lan di Shanghai meliputi pengusaha Sir Victor Sassoon dan Wallis Warfield Simpson, kemudian Duchess of Windsor. Hui-lan menyatakan dalam memoirnya bahwa satu-satunya peribahasa Wallis dalam bahasa Mandarin adalah "bung, ambilkan aku sampanye".

Namun, Hui-lan, mengeluhkan Shanghai 1920an, dan menyebutnya "diisi dengan...orang-orang perkapalan Inggris...tak ada di rumah...[yang] menempatkan orang-orang kelas atas di Tiongkok...mereka sangat rendahan, kelas menengah...dan menutup hidung-hidung mereka pada setiap hal yang indah dan asli dari...budaya [Tionghoa]: giok, porselen, barang antik. Dan Tionghoa Shanghai malang tertekan dengan keadaan tersebut sehingga mereka meniru perilaku mereka dan mengisi rumah-rumah mereka dengan perabotan 'Barat' (perabotan Shanghai canggih semuanya datang dari Grand Rapids dan bersifat berat dan merepotkan)." Sebaliknya, ia menyanjung Beijing pra-komunis, yang memiliki tatanan klasik dan kecantikan kuno yang ia anggap hanya dapat disandingkan dengan Paris. Pada masa selanjutnya, ia menyatakan: "Peking adalah kotaku, di mana aku sempat singgah dan aku berharap pada suatu hari, jika hal-hal berubah pada hidupku, untuk kembali"

Duta Besar dan Perang Dunia II

Pasangan Koo kemudian pindah ke Paris pada 1932, di mana Wellington Koo diangkat menjadi Duta Besar Tiongkok untuk Prancis, sebuah jabatan yang ia emban sampai 1940. Setelah kejatuhan Prancis ke tangan Jerman pada Perang Dunia II, Koo menjabat sebagai Duta Besar Tiongkok untuk Britania Raya di London sampai 1946. Koo mewakili Republik Tiongkok pada 1945 sebagai salah satu anggota pendiri Perserikatan Bangsa-Bangsa.

Sepanjang waktu, Madame Wellington Koo menjadi tokoh masyarakat yang disanjung di Paris dan London. Warisan besar dari ayah Hui-lan membuat pasangan tersebut dapat menghibur beau monde (kalangan penikmat mode) di Paris dan London pada skala yang melebihi kebanyakan diplomat. Pada musim panas 1939, ia menghadiri pesta Elsie de Wolfe untuk Maharani Kapurthala di Villa Trianon, Versailles dengan sejumlah tamu yang meliputi Coco Chanel dan Elsa Schiaparelli. Beberapa orang menganggapnya lagu perpisahan terakhir Eropa sebelum Perang Dunia Kedua.

Ia juga mendidik dua putranya dari Koo, Yu-chang Wellington Koo Jr. (1922–1975) dan Fu-chang Freeman Koo (1923–1977), dengan memasukkan mereka ke MacJannet School di Paris, di mana mereka menjadi orang seangkatan dengan Pangeran Philip dari Yunani dan Denmark, suami dari Ratu Elizabeth II. Putra sulungnya, Lionel Caulfield-Stoker, tinggal di Inggris dengan ayah kandungnya dan ibu tirinya, Nora.