Jabarkan Gula-gula dan hidangan penutup dari Hidangan abad pertengahan

Istilah "dessert" (hidangan penutup, pencuci mulut) berasal dari bahasa Prancis Kuno desservir, "untuk membersihkan sebuah meja", dan berawal dari zaman Abad Pertengahan. Hidangan tersebut biasanya terdiri dari dragée (semacam gula-gula) dan mulled wine (wine dengan campuran rempah-rempah) didampingi dengan keju tua; pada Abad Pertengahan Akhir bisa juga mencakup buah segar yang dilapisi gula, madu, atau sirup, dan pasta buah yang telah dimasak. Gula, sejak kemunculan pertamanya di Eropa, banyak dipandang sebagai sebuah obat daripada sebagai bahan pemanis; reputasi yang panjang selama abad pertengahan sebagai suatu kemewahan yang eksotis mendorong kemunculannya dalam konteks elit dengan menyertai daging dan menu lainnya yang mana untuk selera modern lebih memilih rasa gurih yang alami. Ada berbagai macam gorengan, crêpe dengan gula, dariole dan custard manis, susu almond dan telur dalam sebuah kue pastri yang juga dapat berisikan buah-buahan dan terkadang bahkan sumsum tulang atau ikan. Daerah berbahasa Jerman memiliki kesukaan tertentu pada krapfen, yaitu kue pastri yang digoreng, terbuat dari adonan berbagai bahan yang manis dan gurih. Marzipan dalam berbagai bentuknya terkenal di Italia dan selatan Prancis pada sekitar tahun 1340-an, dan diasumsikan berasal dari Arab. Buku masak bangsa Anglo-Norman dipenuhi berbagai resep untuk tart, saus, potage, dan custard yang manis dan gurih berisikan stroberi, ceri (buah dari beragam tanaman genus Prunus), apel, dan plum. Para koki Inggris juga gemar menggunakan berbagai kelopak bunga seperti bunga mawar, violet, dan sambucus. Salah satu bentuk awal dari quiche dapat ditemukan dalam The Forme of Cury, sebuah koleksi resep dari abad ke-14, yakni berupa Torte de Bry berisi keju dan kuning telur.

Di utara Prancis, berbagai macam wafel dan wafer dimakan dengan keju dan hippocras atau malvasia yang manis sebagai "keberangkatan dari meja" (issue de table). Jahe, ketumbar, adas manis, maupun rempah lainnya yang telah bersalut gula selalu tersedia dan disebut sebagai "rempah-rempah ruangan" (épices de chambre), serta digunakan untuk membantu pencernaan di akhir hidangan makanan untuk "menutup" perut. Sebagaimana rekan-rekan Muslim mereka di Spanyol, para penakluk dari Arab di Sisilia memperkenalkan berbagai macam hidangan penutup dan gula-gula yang baru yang pada akhirnya menyebar ke seluruh Eropa. Sama seperti Montpellier, Sisilia pernah terkenal karena comfit (kacang-kacangan, biji-bijian, atau buah kering yang dilapisi gula), permen nougat (torrone, atau turrón dalam bahasa Spanyol), dan almond bersalut gula (confetti). Dari selatan, bangsa Arab juga membawa seni pembuatan es krim yang menghasilkan sorbet (beda dengan serbat di Indonesia), beberapa kue pastri dan bolu (cake) yang manis; cassata alla Siciliana (dari bahasa Arab qas'ah, istilah untuk mangkuk terakota yang digunakan untuk membuat kue tersebut), terbuat dari marzipan, kue sponge, ricotta yang dimaniskan, dan cannoli alla Siciliana, aslinya cappelli di turchi ("topi-topi Turki"), yaitu gulungan kue pastri berisi keju manis yang digoreng dan kemudian didinginkan.