Jabarkan Etika terapan dari Peter Singer

Karya Singer, Practical Ethics (1979), membahas mengapa dan bagaimana kepentingan makhluk hidup harus dipertimbangkan. Prinsipnya tentang pertimbangan kepentingan yang sama tidak mendikte perlakuan yang sama terhadap semua orang yang memiliki kepentingan, karena kepentingan yang berbeda memerlukan perlakuan yang berbeda. Semua makhluk hidup memiliki kepentingan untuk menghindari rasa sakit, tetapi bisa dikatakan relatif sedikit yang mempunyai kepentingan untuk mengembangkan kemampuan mereka. Prinsip ini tidak hanya membenarkan perlakuan yang berbeda untuk kepentingan yang berbeda, tetapi juga memungkinkan perlakuan yang berbeda untuk kepentingan yang sama ketika utilitas marjinal yang berkurang menjadi sebuah faktor. Misalnya, pendekatan ini akan mengutamakan kepentingan orang yang kelaparan di atas kepentingan orang yang agak lapar.

Di antara kepentingan manusia yang lebih penting adalah menghindari rasa sakit, mengembangkan kemampuan seseorang, memenuhi kebutuhan dasar seperti makanan dan tempat tinggal, menikmati hubungan personal yang harmonis, mempunyai kebebasan untuk mengejar tujuan seseorang tanpa intervensi, dll. Kepentingan mendasar yang memberikan hak kepada makhluk hidup atas perhatian yang sama adalah kapasitas untuk mengalami "rasa sakit/penderitaan dan/atau kenikmatan atau kebahagiaan". Singer berpendapat bahwa kepentingan makhluk hidup harus selalu ditimbang sesuai dengan sifat konkret makhluk itu.

Perilaku etik dibenarkan oleh alasan yang melampaui kehati-hatian yang dimaksudkan untuk "sesuatu yang lebih besar dari individu". Singer mengatakan karakter melampaui ini membuat alasan moral bersifat "universal", khususnya dalam perintah untuk 'mengasihi sesamamu seperti dirimu sendiri', yang ditafsirkan olehnya bahwa seseorang memberikan bobot yang sama pada kepentingan orang lain seperti yang diberikan pada kepentingannya sendiri. Langkah universalisasi ini, yang berasal dari Kant hingga Hare, adalah sangat penting. Pendapat ini membedakan Singer dari pandangan para ahli teori moral, dari Hobbes hingga David Gauthier, yang mengikat moralitas dengan kehati-hatian. Menurut Singer, universalisasi mengarah langsung ke utilitarianisme yang didasarkan pada kekuatan pemikiran bahwa kepentingan diri sendiri tidak dapat diperhitungkan lebih dari kepentingan orang lain.

Dalam perspektif ini, orang-orang harus mempertimbangkan dan mengadopsi tindakan yang paling mungkin dapat memaksimalkan kepentingan mereka yang terdampak. Langkah universalisasi Singer berlaku untuk kepentingan tanpa mengacu kepada siapa yang memilikinya, sedangkan langkah Kantian berlaku hanya kepada agen yang rasional (dalam Kingdom of Ends Kant, atau posisi awal Rawls, dll.). Singer menganggap universalisasi Kantian tidak adil terhadap hewan. Mengenai pemikir Hobbesians, Singer mencoba menanggapinya dalam bab terakhir dari Practical Ethics. Dia menyatakan bahwa alasan kepentingan diri sendiri mendukung sudut pandang moral, seperti 'paradoks hedonisme', yang menyatakan bahwa kebahagiaan paling baik ditemukan dengan tidak mencarinya, dan adanya kebutuhan kebanyakan orang untuk merasa terhubung dengan sesuatu yang lebih besar daripada kepentingan mereka sendiri.

Singer mengidentifikasi dirinya sebagai seorang sentientis. Sentientisme adalah pandangan naturalistik yang memberikan pertimbangan moral kepada semua makhluk hidup.

Altruisme efektif dan kemiskinan dunia

Ide-ide Singer telah berkontribusi pada munculnya altruisme efektif. Dia berpendapat bahwa orang-orang harus berusaha tidak hanya untuk mengurangi rasa sakit dan penderitaan tetapi untuk mengurangi rasa sakit dan penderitaan dengan cara yang seefektif mungkin. Singer sebelumnya telah menulis secara ekstensif tentang keharusan moral untuk mengurangi kemiskinan yang ekstrem dan menghilangkan penderitaan hewan, khususnya di industri daging. Dia juga menulis tentang bagaimana gerakan altruisme efektif mengusahakan tujuan-tujuan ini secara lebih efektif dalam bukunya tahun 2015 The Most Good You Can Do. Dia adalah anggota dewan Animal Charity Evaluators, sebuah organisasi nirlaba penilai sumbangan dan donasi yang digunakan oleh banyak anggota komunitas altruisme efektif untuk merekomendasikan donasi dan intervensi advokasi hewan yang paling hemat biaya dan efektif.

Organisasinya sendiri, The Life You Can Save, juga merekomendasikan sejumlah badan amal yang dianggap oleh evaluator amal seperti GiveWell sebagai yang paling efektif dalam membantu mereka yang berada dalam kemiskinan ekstrem. The Life You Can Save didirikan setelah Singer setelah bukunya dengan judul yang sama dirilis pada tahun 2009. Dalam buku The Life You Can Save, dia berpendapat bahwa untuk mendukung pemberian sumbangan dan donasi kepada organisasi-organisasi nirlaba atau sukarelawan untuk membantu mengakhiri kemiskinan global. Secara khusus, ia memperluas beberapa argumen yang dibuat dalam esainya tahun 1972 "Famine, Affluence, and Morality". Dalam esai ini dia berpendapat bahwa warga negara dari negara-negara yang kaya mempunyai kewajiban moral untuk memberikan setidaknya sebagian dari pendapatan mereka untuk membantu mengurangi kemiskin dunia. Dia mendukung gagasan ini dengan menggunakan "analogi anak yang tenggelam", yang menyatakan bahwa kebanyakan orang akan menyelamatkan anak yang tenggelam di kolam, bahkan jika itu menyebabkan pakaian mahal mereka rusak. Jadi kita jelas lebih menghargai nyawa manusia daripada barang-barang yang mempunyai nilai materi dan harta benda. Oleh karena itu, menurut Singer kita harus memberikan sebagian uang yang kita miliki untuk donasi dan sumbangan.

Sejak November 2009, Singer adalah anggota Giving What We Can, sebuah organisasi internasional yang anggotanya berjanji untuk memberikan setidaknya 10% dari pendapatan mereka untuk tujuan amal yang efektif.