Jelaskan Sejarah dari Kereta api Dolok Martimbang

Kereta api ini diluncurkan pada saat negara Indonesia sedang dilanda krisis multidimensi sekitar tanggal 20 Mei 1998, yang juga merupakan gebrakan baru dalam dunia perkeretaapian di Divre 1 SU dan NAD, karena pada saat itulah awal rangkaian kereta api penumpang di daerah ini berwarna putih dan terdapat kelas lain selain kereta api ekonomi. Kereta api ini diluncurkan untuk penumpang kelas menengah ke atas, khususnya para pebisnis perkebunan yang mendambakan keamanan dan kenyamanan selama dalam perjalanan.

Dahulu, kereta api ini menggunakan satu rangkaian yang dijalankan secara fakultatif sebanyak dua kali dari Stasiun Siantar maupun Stasiun Medan. Rangkaian Kereta api ini terdiri dari satu loko BB 303 beserta satu kereta eksekutif (K1), satu kereta makan pembangkit bisnis (KMP2) dan dua kereta bisnis (K2) yang merupakan retrofit dari kereta ekonomi (K3) eks rangkaian Kereta api Siantar Ekspres (Sireks) yang semuanya berwarna putih. Kereta api Dolok Martimbang ini merupakan pengganti dari Kereta api Siantar Ekspres yang melayani jalur ini dan hanya terdapat kelas ekonomi saja.

Begitu juga sebaliknya. Kereta api yang sempat disebut-sebut sebagai Kereta api Parahyangan nya Divre 1 ini menempuh waktu perjalanan lebih kurang 2 jam 30 menit dan dengan jarak sekitar 129 km, perjalanannya yang melewati hampir 75% wilayah perkebunan membentang mulai dari Stasiun Perbaungan hingga hampir mendekati Stasiun Siantar merupakan perjalanan yang sangat mengasyikkan.

Tak kalah mengasyikkannya juga pada saat Kereta api ini melintasi jalur antara Stasiun Tebing Tinggi hingga Stasiun Siantar. Jalur ini konturnya sedikit menanjak dan berkelok-kelok seperti kebanyakan jalur Kereta api di Daop 2 sehingga mengakibatkan laju Kereta api ini menjadi sedikit agak pelan. Ditambah lagi, banyak ditemukannya jembatan Kereta api yang tanpa dinding pembatas dan rel paksa yang merupakan ciri khas jalur Kereta api pegunungan.

Sekitar tahun 2004, jadwal perjalanan Kereta api ini diubah. Kereta api yang dulunya berjalan secara fakultatif dengan menggunakan satu rangkaian kereta saja ini kemudian menggunakan dua rangkaian kereta dan perjalanannya digabung dengan rangkaian Kereta api Putri Ungu kelas bisnis relasi Medan-Tanjung Balai PP. Jadwal perjalanannya pun diubah mengikuti jadwal Kereta api Putri Ungu, tetapi nama Kereta api-nya tetap dibedakan karena jadwal perjalanannya digabung. Setelah Kereta api ini tiba di Stasiun Tebing Tinggi, maka rangkaiannya pun dipisah menjadi dua. Begitu juga sebaliknya. Biasanya formasi kedua Kereta api ini yaitu Kereta api Putri Ungu berada di posisi depan, sedangkan Kereta api Dolok Martimbang di belakang. Pada saat itu Kereta api Dolok Martimbang pun tetap melayani keberangkatan sebanyak dua kali dari Stasiun Pematang Siantar maupun Stasiun Medan. Sayangnya semenjak digabungkannya kedua Kereta api ini, kereta K1 pada rangkaian Kereta api Dolok Martimbang dihapuskan.

Pada masa itu juga Kereta api Dolok Martimbang sempat melebarkan sayapnya hingga ke Stasiun Binjai, tetapi karena kurangnya okupansi penumpang, akhirnya tidak lebih dari sebulan relasi ke Binjai akhirnya dihapus dari Gapeka.

Seiring berjalannya waktu, maka sekitar tahun 2007 perjalanan Kereta api Dolok Martimbang dihapus dari Gapeka. Dengan alasan kurangnya okupansi penumpang. Padahal di masa jayanya Kereta api ini sempat menarik enam kereta dari yang biasanya hanya tiga kereta dan merupakan primadona etnis Tionghoa yang melakukan perjalanan baik ke Pematang Siantar maupun ke Medan. Pengganti Kereta api ini adalah Kereta api Siantar Ekspres yang merupakan Kereta api kelas ekonomi (K3).

Pada tahun 2019, kereta api ini kembali dioperasikan dengan kelas bisnis saja, namun hanya berjalan di hari minggu. Sejak 1 Desember 2019, kereta ini menjadi kereta api reguler dengan nomor yang ada dalam GAPEKA. Namun, karena minim okupansi, Kereta api Dolok Martimbang kembali berhenti beroperasi pada bulan Februari 2020.