Jabarkan Penemuan dari Galaksi Kincir Angin

Pierre Méchain, penemu Messier 101, menggambarkannya sebagai "nebula tanpa bintang, yang sangat jelas dan cukup besar, dengan diameter 6 ' hingga 7', di antara tangan kiri Bootes dan ekor beruang besar. Sulit untuk membedakan salah satu lits tombol [kisi] kabel."

William Herschel pada tahun 1784 mencatat bahwa "[M101] di [Jarak fokus] reflektor saya 7, 10, dan 20-kaki kuberikan contoh kepada jenis berbintik-bintik dari sifat remang, yang akan aku panggil resolvable (dapat diatasi); sehingga saya berharap teleskop saya sekarang akan, mungkin, membuat bintang-bintang yang terlihat dari yang saya kira mereka menjadi tersusun."

Lord Rosse mengamati M101 menggunakan teleskop reflektor Newtonian berdiameter 72 inci selama paruh kedua abad ke-19. Dia adalah orang pertama yang membuat catatan ekstensif dari struktur spiral dan membuat beberapa sketsa.

Untuk mengamati struktur spiral dalam instrumen modern membutuhkan instrumen yang cukup besar, dengan langit sangat gelap, dan sepotong mata berdaya rendah.