Jabarkan Perlindungan Planetari dari Kolonisasi Mars

Pesawat ruang angkasa robotik yang ke Mars diwajibkan untuk steril, memiliki paling banyak 300.000 spora di bagian luar kapal — dan disterilkan lebih menyeluruh jika mereka mendarat di "wilayah khusus" yang mengandung air, jika tidak, ada risiko terkontaminasi tidak hanya terhadap alat eksperimen deteksi kehidupan, tetapi juga planet itu sendiri.

Mustahil untuk mensterilkan misi manusia ke tingkat seperti ini, karena manusia adalah tuan rumah bagi seratus triliun mikroorganisme dari ribuan spesies mikrobioma manusia, dan ini tidak dapat dihilangkan sambil menjaga kehidupan manusia. Sebuah alat penahanan tampaknya merupakan satu-satunya pilihan, tetapi ini merupakan tantangan besar jika terjadi pendaratan keras (mis. Kecelakaan). Ada beberapa lokakarya planet tentang masalah ini, tetapi belum ada pedoman final untuk melangkah maju. Penjelajah manusia juga akan rentan terhadap kontaminasi balik ke Bumi jika mereka menjadi pembawa mikroorganisme baru.

Tantangan etis, politis, dan legalitas

Satu kemungkinan tantangan etis yang mungkin dihadapi oleh mereka yang bepergian ke ruang angkasa adalah kehamilan selama perjalanan. Menurut kebijakan NASA, anggota kru dilarang melakukan hubungan seks di luar angkasa. NASA ingin anggota krunya memperlakukan satu sama lain seperti rekan kerja di lingkungan profesional. Anggota yang hamil di pesawat ruang angkasa berdampak bahaya bagi semua penumpang. Wanita hamil dan anak kemungkinan besar akan membutuhkan nutrisi tambahan dari ransum di atas kapal, serta perlakuan dan perawatan khusus. Di beberapa titik selama perjalanan, kehamilan kemungkinan besar akan menghalangi tugas dan kemampuan anggota kru yang hamil. Masih belum sepenuhnya diketahui bagaimana lingkungan di pesawat ruang angkasa akan mempengaruhi perkembangan bayi di atas pesawat. Namun diketahui bahwa anak yang lahir di ruang angkasa akan lebih rentan terhadap radiasi matahari, yang kemungkinan akan memiliki efek negatif pada sel dan genetika. Selama perjalanan panjang ke Mars, ada kemungkinan para kru dapat melakukan hubungan seks karena lingkungan mereka yang penuh tekanan dan terisolasi.

Tidak akan terduga bagaimana pendaratan manusia pertama di Mars akan mengubah kebijakan saat ini mengenai eksplorasi ruang dan hunian benda langit. Dalam perjanjuan PBB tahun 1967 tentang Prinsip-prinsip yang Mengatur Kegiatan Negara dalam Eksplorasi dan Penggunaan Luar Angkasa, Termasuk Bulan dan Badan Angkasa Lainnya, ditetapkan bahwa tidak ada negara yang dapat mengklaim sebuah ruang atau penghuninya di ruang angkasa. Karena planet Mars menawarkan lingkungan yang menantang dan rintangan berbahaya bagi manusia untuk diatasi, hukum dan budaya di planet ini kemungkinan besar akan sangat berbeda dari yang ada di Bumi. Dengan Elon Musk mengumumkan rencananya untuk bepergian ke Mars, tidak diketahui pasti bagaimana dinamika dan peranan perusahaan swasta yang mengirim dan menempatkan orang pertama di Mars dalam skala nasional dan global. NASA harus berurusan dengan beberapa masalah pemotongan pendanaan. Selama masa kepresidenan Barack Obama, tujuan bagi NASA untuk mencapai Mars didorong ke belakang. Pada tahun 2017, presiden Donald Trump berjanji untuk mengembalikan manusia ke Bulan dan pada akhirnya Mars, secara efektif mengambil tindakan dengan meningkatkan anggaran NASA sebesar $ 1,1 miliar, dan sebagian besar fokus pada pengembangan Sistem Peluncuran Antariksa yang baru.