Jabarkan Latar belakang dari Kampanye Jawa 1806–1807

Pada awal 1806, kendali atas Samudera Hindia saat Peperangan era Napoleon pecah. Kekaisaran Prancis dan negara kliennya Kerajaan Belanda menguasai benteng laut yang hebat di daerahnya, mulai dari kapal perang mereka yang bisa beroperasi terhadap kepentingan Inggris. Kepulauan Prancis Île Bonaparte dan Isle de France berkuasa atas Samudera Hindia timur, lokasi mereka mengizinkan para penyerang berlayar dalam jalur dagang Inggris dan menyerang konvoi yang terisolasi, sementara koloni Belanda di Tanjung Harapan dan Vereenigde Oost-indische Compagnie (VOC) mengendalikan titik masuk ke samudera dari timur dan barat dengan angkatan laut mereka sendiri. Inggris, yang bermarkas di India memberi mereka kendali atas Samudera Hindia Utara, sehingga bisa mendapat suplai dan bala bantuan dari Eropa dengan lebih mudah dari lawan-lawan mereka, Angkatan Laut Kerajaan Inggris sudah dominan di perairan Eropa, akan tetapi angkatan bersenjata Inggris di daerahnya sendiri masih kurang untuk membuat dampak besar pada daerah kekuasaan Prancis dan Belanda. Kendali atas Samudera Hindia penting bagi usaha perang Inggris, karena ekonomi Inggris sangat bergantung pada perdagangan atas saham Perusahaan Hindia Timur Britania dan dengan pelabuhan lain di timur, terutama di Cina.

Pada tahun 1803 saat pecahnya Perang Era Napoleon, angkatan laut Prancis di bawah kuasa Laksamana Muda Charles Linois telah beroperasi di Samudera Hindia terhadap perdagangan Inggris, yang pada awalnya berbasis di Isle de France.

Sasaran utama Linois antara lain Armada Cina, konvoi tahunan kapal dagang East Indiamen dan beberapa "country ship" yang berlayar dari Kanton pada awal tahun dan melalui Samudera Hindia ke Tanjung Harapan, lalu menuju utara ke Eropa. Pada 1804, konvoi ini bernilai £8 juta dan melibatkian 29 kapal yang—karena berita mendadak atas pecahnya perang—secara sepenuhnya lalai perlindungan dari Angkatan Laut Kerajaan Inggris saat langkah awal perjalanannya mengarungi Laut Cina Selatan. Meski Linois pada saat itu tidak sadar akan kelemahan pertahanan konvoinya, ia tahu betapa penting dan berharganya serta tekadnya demi menghentikannya, dengan memakai Batavia di pulau Jawa sebagai markas utamanya. Secara hebat, Linois gagal mengalahkan konvoi, mundur setelah perang kecil pembuka ketika Peperangan Pulo Aura terjadi, tetapi betapa pentingnya Batavia sebagai pusat melawan armada Inggris sudah pasti.

Komandan Inggris di Samudera Hindia, Laksamana Muda Peter Rainier, disibukkan dengan melindungi para pedagang yang berlayar keluar India sepanjang 1804 dan 1805 demi bisa berangkat (secara berisiko) ke Laut Jawa. Penerusnya, Laksamana Muda Sir Edward Pellew teralih perhatiannya oleh operasi berkelanjutan angkatan laut Linois dan menyerang dengan fregat yang berpusat di Isle de France demi mengambil tindakan apa saja terhadap Belanda sebelum muson pada akhir 1805, yaitu ketika ancaman yang disebabkan oleh angin topan mencegah operasi kelautan besar manapun.

Namun pada awal 1806, keberangkatan Linois ke Samudera Atlantik mengizinkan Pellew beserta pasukannya di Madras demi penetapan operasi penyerangan atas pelabuhan lawan. Selain ancaman dari pasukan Prancis, Belanda menetapkan angkatan bersenjata mereka sendiri di Jawa, di bawah Laksamana Muda Hartsinck di Batavia. Pasukan ini—yang terdiri dari empat ship of the line, tiga fregat dan sejumlah kapal perang yang lebih kecil—awalnya ditugaskan dengan operasi anti bajak laut, tetapi keberadaan mereka yang begitu dekat dengan Selat Malaka adalah sumber kecemasan komando Inggris di India.