Jabarkan Latar belakang dari Belgia Serikat

Karena terpengaruh oleh gagasan-gagasan Abad Pencerahan, Kaisar Joseph II, yang menjadi penguasa tunggal di wilayah-wilayah Habsburg setelah kematian Maria Theresa pada tahun 1780, melancarkan berbagai reformasi berskala besar di Belanda Austria yang bertujuan untuk memodernisasi dan mensentralisasi sistem politik, hukum, dan administratif negara.

Kaisar yang memiliki kuasa mutlak menjalankan reformasi tanpa berkonsultasi kepada rakyat, terutama kaum terpelajar kota dan segmen kelas penguasa yang bereaksi keras terhadap reformasinya. Pada tahun 1781, Kaisar Joseph menetapkan kebebasan beragama. Pada tahun 1784, ia menghapus tanggung jawab klerus Katolik atas catatan sipil dan memperkenalkan pernikahan yang bukan menurut hukum agama. Kaisar Joseph juga membubarkan ordo-ordo religius kontemplatif dan hanya memperbolehkan ordo yang melakukan pengajaran, perawatan, atau hal-hal praktis lainnya. Seminari-seminari diosesan dihapuskan dan digantikan oleh seminari umum di Leuven dan Luksemburg. Regulasi dan jurisdiksi feudal juga diubah atau dihapuskan. Selain itu, provinsi Flanders, Brabant, Hainaut, Namur, Luxembourg dibubarkan dan diganti oleh 9 lingkaran yang terbagi menjadi 64 distrik, sementara jurisdiksi dan hak semi-feudal (termasuk corvée) dihapuskan. Sementara itu, seperti di Hungaria, Joseph II mencoba memperkenalkan bahasa Jerman sebagai bahasa administrasi demi efisiensi.