Underground Railroad itu apa sih?

Underground Railroad adalah nama untuk kumpulan gerakan bawah tanah Amerika Serikat yang sejak 1830 membantu para budak belian hitam melarikan diri. Mereka membantu budak tersebut untuk melarikan diri ke utara dan Kanada. Gerakan ini tidak dijalankan oleh organisasi tunggal atau perorangan, tetapi oleh banyak individu. Mereka yang terlibat dalam gerakan ini terdiri dari orang kulit putih dan kulit hitam. Akan tetapi, sebagain besar didominasi oleh para kulit hitam. Gerakan ini mampu memindahkan ratusan budak ke utara setiap tahun. Sekitar 100.000 budak berhasil dipindahkan sejak tahun 1810-1850.

Bagi para budak melarikan diri ke utara sama sekali tidak mudah. Langkah pertama yang harus mereka lakukan adalah melarikan diri dari majikannya (pemilik budak). Hal ini berarti para budak harus mengandalkan usahanya sendiri. Kadang-kadang orang yang membantu budak melarikan diri menyamar sebagai budak dan memasuki perkebunan serta membimbing pelarian ke utara. Para budak akan bergerak pada malam hari. Mereka umumnya akan melakukan perjalanan antara 10 sampai 20 mil ke stasiun berikutnya, tempat mereka akan beristirahat dan makan. Mereka juga bersembunyi di lumbung pangan.