Jabarkan Pencitraan saraf dari Aktivitas otak dan meditasi

Perubahan sifat otak juga telah diamati dalam studi pencitraan saraf/neuroimaging, paling sering menggunakan fMRI. Dalam meta-analisis terhadap 21 studi pencitraan saraf, delapan daerah otak ditemukan secara konsisten mengalami perubahan, termasuk wilayah-wilayah yang menjadi kunci untuk perubahan-kesadaran (korteks frontopolar/daerah Brodmann 10), kesiagaan tubuh eksteroseptif dan interoseptif (korteks sensoris dan korteks insular), konsolidasi dan rekonsolidasi ingatan (hippokampus), pengaturan diri dan emosi (korteks singulat anterior dan korteks orbitofrontal), dan komunikasi intra-dan-interhemisferis (fasciculus longitudinal superior; corpus callosum). Perubahan ini dibedakan oleh peningkatan kepadatan pada jalur daerah materi abu-abu dan putih di dalam otak orang yang bermeditasi dibandingkan dengan individu yang tidak. Dari semua daerah dengan temuan yang dilaporkan, sejumlah besar perubahan struktural ditemukan pada belahan otak kiri.

Juga terdapat bukti yang menunjukkan meditasi memainkan peran protektif terhadap penurunan alami dalam volume materi abu-abu yang

berhubungan dengan penuaan. Satu studi menemukan bukti bahwa meditator Zen mengalami penuaan lebih lambat yang menghubungkan penurunan angka untuk volume materi abu-abu otak di dalam putamen yang berperan dalam pembelajaran, fleksibilitas kognitif dan pengolahan perhatian. Bukti ini bisa menyarankan perhatian yang lebih baik bagi para meditator yang sedang mengalami penuaan versus non-meditator.

Praktisi meditasi jangka panjang juga telah terbukti memiliki toleransi yang lebih tinggi terhadap rasa sakit. Efek ini

telah berhubungan dengan perubahan fungsi dan struktur dalam korteks somatosensori dan peningkatan kemampuan untuk memisahkan daerah di otak yang

berhubungan dengan penilaian kognitif terhadap rasa sakit (korteks cingulate anterior dan korteks prefrontal dorsolateral).

Perubahan keadaan otak yang ditemukan pada meditator hampir secara eksklusif ditemukan dalam korteks-korteks eksekutif dan asosiasi

yang memiliki susunan yang lebih tinggi. Hal ini mendukung gagasan bahwa meditasi meningkatkan pengendalian-diri dan kemampuan untuk memperhatikan (attentiveness). Penelitian terbaru juga telah menyelidiki bagaimana perubahan-perubahan

ini dapat mengubah fungsi dan konektivitas jaringan modus default, yang

merupakan jaringan hipotesis dari daerah otak yang aktif ketika seseorang

terlibat dalam tugas-tugas internal seperti melamun.