Jabarkan Perang Dunia II dari Program senjata nuklir Jepang

Tokoh terkemuka dalam program atom Jepang adalah Dr. Yoshio Nishina, yang juga menjadi rekan dekat Niels Bohr dan Albert Einstein. Nishina turut membantu dalam menulis Rumus Klein-Nishina.  Nishina telah mendirikan Laboratorium Penelitian Nuklirnya sendiri untuk mempelajari fisika energi pada tahun 1931 di Institut RIKEN (Institut Penelitian Fisik dan Kimia), yang telah didirikan pada tahun 1917 di Tokyo untuk mempromosikan penelitian dasar.  Nishina telah membangun siklotron 26 inci (660 mm) pertamanya pada tahun 1936, dan siklotron 60 inci (1.500 mm), 220 ton lainnya pada tahun 1937. Pada tahun 1938, Jepang juga membeli siklotron dari Universitas California, Berkeley.

Pada tahun 1939 Nishina menyadari potensi militer dari fisi nuklir, dan khawatir bahwa Amerika sedang mengerjakan senjata nuklir yang dapat digunakan untuk melawan Jepang. Memang, pada tahun 1939, Presiden Franklin D. Roosevelt memulai penyelidikan pertama terhadap senjata fisi di Amerika Serikat, yang akhirnya berkembang menjadi Proyek Manhattan besar-besaran dan laboratorium tempat Jepang membeli siklotron menjadi salah satu situs utama untuk penelitian senjata.

Pada awal musim panas 1940 Nishina bertemu dengan Letnan Jenderal Takeo Yasuda di sebuah perjalanan kereta api. Yasuda saat itu menjabat sebagai direktur Institut Riset Teknis Departemen Penerbangan Angkatan Darat. Nishina memberi tahu Yasuda tentang kemungkinan membuat senjata nuklir. Namun, proyek fisi nuklir Jepang tidak secara resmi dimulai sampai April 1941 ketika Yasuda menjalankan proyek nuklir atas perintah Menteri Angkatan Darat Hideki Tōjō untuk menyelidiki kemungkinan senjata nuklir. Direktur Institut RIKEN kemudian menyerahkan Nishina sebuah Laboratorium Penelitian Nuklir pada tahun 1941 memiliki lebih dari 100 peneliti.