Jabarkan Kit pengembangan 1 dari Oculus Rift

Dua bulan setelah dibentuk sebagai sebuah perusahaan, Oculus VR dari Palmer meluncurkan kampanye urun dana Kickstarter pada 1 Agustus 2012 untuk headset realitas virtual mereka, yang bernama Rift. Tujuan utama Kickstarter adalah untuk mendapatkan prototipe Oculus Rift, sekarang disebut sebagai DK1 (Development Kit 1), ke tangan pengembang untuk memulai mengintegrasikan game yang mereka buat dengan Oculus Rift. DK1 diberikan sebagai hadiah kepada pendukung yang menjanjikan $ 300 atau lebih di Kickstarter, dan kemudian dijual secara publik seharga $ 300 di situs web mereka. Kit ini dijual sebanyak 4–5 item per menit untuk hari pertama, sebelum melambat dikemudian hari.

Rift DK1 dirilis pada 29 Maret 2013. Kali ini Rift DK 1 menggunakan layar 7 inci (18 cm) dengan waktu peralihan piksel yang jauh lebih rendah daripada prototipe aslinya, mengurangi latensi dan gerakan kabur saat menoleh dengan cepat. Tatanan piksel juga lebih baik, yang mengurangi efek layar pintu dan membuat piksel kurang terlihat. LCD lebih cerah dan kedalaman warnanya 24 bit per piksel.

Layar 7 inci juga membuat stereoskopi 3D tidak lagi 100% tumpang tindih, mata kiri melihat area ekstra ke kiri dan mata kanan melihat area ekstra ke kanan, di mana tidak ada persepsi kedalaman 3D. Bidang pandang (FOV) lebih dari 90 derajat horizontal (110 derajat diagonal), yang lebih dari dua kali lipat FOV perangkat VR sebelumnya dari perusahaan lain, dan merupakan kelebihan utama perangkat. Resolusinya adalah 1280 × 800 (rasio aspek 16:10), yang menghasilkan efektifitas 640 × 800 per mata (rasio aspek 4: 5). Namun demikian, karena perangkat tidak menampilkan gambar yang 100% tumpang tindih antara mata, resolusi horizontal gabungan secara efektif lebih besar dari 640. Gambar untuk setiap mata ditampilkan di panel sebagai gambar yang terdistorsi oleh barel yang kemudian dikoreksi dengan efek bantalan jarum yang dibuat oleh lensa di headset, menghasilkan gambar yang dipetakan menjadi bola untuk setiap mata.

Prototipe awal menggunakan pelacak kepala 3DoF Hillcrest Labs yang biasanya 125 Hz, dengan firmware khusus yang diminta oleh John Carmack membuatnya berjalan pada 250 Hz. Pelacak menjadi perangkat vital karena ketergantungan realitas virtual dengan waktu respons dari gerakan kepala. Versi terbaru mencakup Pelacak gerakan 1000 Hz baru dari Oculus. Pelacak ini menggunakan kombinasi giroskop tiga sumbu, akselerometer, dan magnetometer, yang membuatnya mampu melakukan pelacakan orientasi kepala absolut (relatif terhadap Bumi) tanpa penyimpangan.

Kit Pengembangan 1 juga menyertakan lensa yang dapat ditukar dengan lensa dalam yang bertujuan untuk memungkinkan koreksi dioptrik sederhana.

Seluruh sumber untuk Rift DK1 dirilis ke publik pada September 2014, termasuk firmware, skema, dan mekanik untuk perangkat tersebut. Firmware dirilis di bawah lisensi BSD sederhana, sedangkan skema dan mekanik dirilis di bawah Lisensi Creative Commons Attribution 4.0.