Jabarkan Modifikasi untuk pengoperasian STOVL dari Kapal perusak helikopter kelas Izumo

Pada bulan Desember 2017, beberapa sumber termasuk Reuters dan Yomiuri Shimbun melaporkan bahwa pemerintah Jepang sedang mempertimbangkan untuk memodifikasi kapal kelas Izumo untuk mengoperasikan pesawat STOVL F-35B. Berbagai rencana sedang dipertimbangkan, seperti meminta F-35 milik Korps Marinir AS untuk menggunakan kapal tersebut sementara yang lain meminta Jepang untuk membuat pesawatnya sendiri.

Pada Februari 2018, Yomiuri Shimbun melaporkan bahwa Jepang berencana mengakuisisi 40 F-35B varian STOVL yang dapat dioperasikan dari kapal kelas Izumo dengan beberapa modifikasi pada kapal. Diperkirakan setiap kapal kelas Izumo dapat mengoperasikan 12 atau lebih pesawat F-35B. Menteri Pertahanan Takeshi Iwaya mengumumkan bahwa Jepang sedang mempertimbangkan untuk membeli F-35B dengan tambahan 100 pesawat F-35, dan Jepang juga mempertimbangkan untuk memodifikasi kedua kapal induk helikopter kelas Izumo agar dapat mengoperasikan F-35B.

Pada 18 Desember 2018, Kabinet Jepang menyetujui pengubahan kapal kelas Izumo menjadi kapal induk secara de facto. Modifikasi tersebut akan memperkuat geladak kapal untuk menopang bobot tambahan F-35B, dan dapat menahan panas dan tekanan dari pesawat saat pendaratan vertikal. Setiap kapal juga akan memiliki bagian haluan di dek penerbangannya, yang saat ini berbentuk trapesium, dimodifikasi menjadi bentuk persegi.

Pada tahun 2020, JS Izumo mulai memasuki proses modifikasi, dan rencananya akan selesai pada akhir 2024. Disusul oleh JS Kaga yang mulai dimodifikasi pada Maret 2022 di Kure, Prefektur Hiroshima, dan rencananya akan selesai pada Maret 2027.

Pada 3 Oktober 2021, dua F-35B Korps Marinir Amerika Serikat melakukan pendaratan vertikal dan lepas landas horizontal pertama dari JS Izumo, menandai pertama kalinya dalam lebih dari 75 tahun sebuah pesawat sayap tetap dioperasikan dari kapal induk Jepang.