Jabarkan Debat-debat akbar dari Migettuwatte Gunananda Thera

Misionaris Kristen menyebarkan agama melalui pamflet dan buku-buku. Pendeta D.J. Gogerly dari misi Wesleyan menerbitkan Christian Pragnapthi pada tahun 1849. Gunananda Thera membalasnya dengan Durlabdi Vinodini pada 1862 bagi umat Buddha. Hikkaduwe Sri Sumangala Thera menulis Christiani Vada Mardanaya dan Samyak Darshanaya pada 1862-1863. Segera setelah itu, publikasi digantikan oleh debat publik.

Debat Baddegama berawal dari sebuah argumen yang timbul antara seorang bhikkhu muda bernama Sumangala dan seorang pendeta Kristen di wihara di Baddegama. Gunananda Thera dan banyak bhikkhu lainnya termasuk Bulatgama Dhammalankara, Sri Sumanatissa, Kahawe Nanananda, Hikkaduwe Sumangala, Weligama Sri Sumangala, Pothuwila Gunaratana berpartisipasi dalam debat tersebut. Debat itu tidak digelar secara terbuka namun menimbulkan banyak minat di kalangan umat Buddha. Karena ini merupakan debat pertama yang diadakan, mereka tidak dapat menyepakati model yang tepat untuk pelaksanaan debat berikutnya. Ini dikarenakan jika cara berperilaku pendebat Kristen menyebabkan konflik, umat Buddha, sebagai mayoritas, tentu saja akan disalahkan. Mempertimbangkan situasi tersebut, kedua pihak sepakat untuk melanjutkan debat secara tertulis. Awalnya naskah itu disusun di Baddegama, meski kemudian tulisan-tulisan dikerjakan di Galle. Debat Waragoda juga diadakan pada tahun 1865.

Debat ketiga diadakan di Udanwita di Hathara Korele, Distrik Kegalle saat ini. Sang Pencipta, Penebus, dan Surga Abadi adalah topik yang diperdebatkan. Debat ini dilaksanakan pada tanggal 1 Februari 1866. John Edwards Hunupola (Hunupola Nilame) mewakili pihak Kristen; dia adalah mantan bhikkhu yang masuk agama Kristen. Sebagaimana disepakati sebelum debat, Gunananda Thera menerbitkan rangkuman debat tersebut. Sebagai tanggapan, Hunupola Nilame juga menerbitkan versi rangkumannya sendiri. Gunananda Thera menerbitkan lebih banyak publikasi untuk melawan rangkuman Hunupola Nilame. Tidak ada catatan mengenai debat Liyanagemulla, satu-satunya fakta yang diketahui adalah bahwa debat itu diadakan pada tahun 1866.

Karena intensitas debat meningkat di pihak Buddhis dan Kristen, kedua belah pihak sepakat untuk berdebat di Gampola pada tanggal 9 dan 10 Juni 1871. Gunananda Thera menunjukkan keahlian berpidatonya dalam debat ini dan sebagai apresiasi, orang banyak menangis dengan sukacita dan kemudian mengarak Gunananda Thera di sekitar kota Gampola. Setelah Thera menyampaikan beberapa khotbah di berbagai tempat di Gampola, orang-orang mengatur sebuah prosesi, membawa Thera ke stasiun kereta Peradeniya dan mengirimnya kembali ke Kolombo. Di sana orang mengumpulkan £75,00 untuk mencetak khotbah yang telah disampaikan oleh Thera.