Jabarkan Tanggapan dari Penangkapan Pangeran Diponegoro

Lukisan yang bercirikan komposisi yang seimbang dan berkesinambungan ini dianggap sebagai salah satu mahakarya Saleh, contoh teknik artistiknya yang luar biasa serta semacam ikon seni rupa nasional Indonesia.

Sejumlah kritikus memandang lukisan Saleh sebagai salah satu contoh pertama nasionalisme Asia dalam seni. Werner Kraus mencatat bahwa dengan penggambaran de Kock di sisi kiri Diponegoro dan ini dianggap oleh orang Jawa sebagai sisi perempuan, Saleh menempatkannya di posisi kedua setelah Diponegoro.  Kraus juga menunjukkan kepala perwira Belanda yang terlalu besar dan tak ada dalam sketsa awal, kelalaian Saleh yang disengaja seperti itu dapat membuat orang Jawa berpikir bahwa mereka semua adalah raksasa, monster jahat. Beberapa kritikus menganggap ini sebagai ketidakmampuan Saleh sebagai seniman; secara khusus Hermanus de Graaf menemukan gambar itu tidak terlalu indah karena ketidakseimbangan kepala dalam kaitannya dengan tubuh dan juga mencatat bahwa "penangkapan pangeran sebenarnya terjadi bukan di halaman depan dekat barisan tiang, seperti yang ditunjukkan pada gambar Saleh, tapi di dalam rumah".

Poin lainnya adalah tak ada bendera Belanda dalam lukisan Saleh, tidak seperti lukisan Pieneman yang berkibar bangga ditiup angin. Selain itu, pada lukisan Saleh, struktur komposisinya tampaknya merupakan ″cerminan″ dari karya Pieneman. Dalam hal ini menurut Kraus, kanvas Saleh memiliki makna ganda yaitu satu untuk orang Jawa dan satu untuk orang Belanda yang tak terbiasa dengan tradisi budaya Jawa dan tak dapat memahami bahwa karya itu adalah penghakiman pahit kekuasaan kolonial Belanda sedangkan Diponegoro sendiri adalah orang yang ditipu oleh tipu muslihat Belanda

John Clark menulis bahwa lukisan itu adalah salah satu contoh paling awal dari ekspresi nasionalisme, sekaligus mewujudkan pesan yang tak biasa kepada raja Belanda dan dianggap sebagai penguasa yang agak liberal: "Anda melakukan ini pada kami, tetapi kami masih bersama Anda". Sementara itu, tampaknya tidak mungkin orang Jawa memiliki cukup waktu untuk membiasakan diri dengan kanvas Saleh dan menemukan makna rahasianya, karena karya itu segera dikirim ke raja di Belanda.

Pada saat yang sama, kritikus lain, baik Indonesia maupun Barat, menunjukkan tak adanya unsur nasionalisme dalam gambar tersebut. Dengan demikian, Harsja W. Bachtiar menulis bahwa tidak ada alasan tersembunyi apapun dalam mempersembahkan lukisan itu sebagai hadiah kepada raja. Pada hematnya tindakan Saleh hanya merupakan refleksi dari hubungan antara punggawa dan tuannya, seniman dan pelindungnya. Astrid Wright mengungkapkan pandangan yang sama mengenai penggambaran hasil sial yang tidak dapat diubah dari pemberontakan Jawa sebagai peringatan bagi para pemberontak potensial, sehubungan dengan itu dia menyarankan bahwa lukisan itu mungkin ditugaskan oleh pemerintah kolonial Hindia Belanda sendiri. Susie Protschki juga tak menemukan bukti perlawanan terhadap kekuasaan kolonial dalam lukisan itu, mencatat bahwa dengan mempersembahkan karyanya kepada raja Belanda Saleh mengakui otoritasnya atas tanah airnya. Dalam konteks ini dia dan kritikus lain telah menarik kesejajaran dengan sisa karya Saleh, beberapa potret gubernur jenderal Belanda yang digambarkan sebagai penguasa tak terbantahkan di Indobesia.

Misalnya, potret Jean Chrétien Baud (119 × 97 cm, 1835), Johannes van den Bosch (115 × 97 cm, 1836), Herman Willem Daendels (119 × 98 cm, 1838).

Pada gilirannya, Peter Carey menunjukkan bahwa mempersembahkan lukisan itu sebagai hadiah kepada Raja Belanda adalah gerakan ambigu yang cerdik, karena matahari terbit yang digambarkan di latar belakang kanvas mengisyaratkan bahwa pelestarian kenangan Diponegoro, kejeniusan, dan penderitaannya suatu saat akan membawa pada pembebasan bangsa dari belenggu penjajahan. Peter Carey juga mencatat bahwa matahari terbit yang digambarkan oleh Saleh membawa semacam kabut tembus pandang ke atmosfer lanskap Jawa yang megah. Meski penangkapan Diponegoro sebenarnya terjadi pada sore hari, menurut Kraus, matahari terbit sengaja dimasukkan oleh Saleh ke dalam komposisi dan melambangkan awal era baru dalam sejarah Jawa itu sendiri dan masa depan Indonesia secara keseluruhan.

Saleh mungkin menemukan inspirasi dalam karya para pendahulunya, khususnya Belanda. Palet warna yang digunakan dalam ″Penangkapan Diponegoro″ mengingatkan pada lukisan kehidupan Horace Vernet dan Eugène Delacroix yang akrab dengan Saleh. Postur dan gerak tubuh de Kock mirip dengan yang digambarkan dalam karya orang Belanda Barend Weinveld yang berjudul "Kemenangan di Palembang" (39 × 56 cm, setelah 1835). Dalam lukisan tersebut, de Kock juga digambarkan mengirim Sultan Mahmud Badaruddin II dari Kesultanan Palembang ke pengasingan, sembilan tahun sebelum penangkapan Diponegoro. Rupanya, de Kock dilukis oleh Saleh dalam pose seperti itu, termasuk dibawah pengaruh lukisan Renaisans Italia. Paralel juga dapat digambar dengan lukisan seniman Belgia Louis Galle berjudul "Abdikasi Charles V" (485 × 683 cm, 1841).

″Penangkapan Diponegoro″ dan "Abdikasi Charles V" serupa dalam arah komposisi sepanjang diagonal serta solusi dinamis dari pose karakter khususnya 2 karakter sentral. Turun takhta Charles V adalah titik balik dalam sejarah Belanda dan Belgia. Setelah kenaikan takhta Philip II, pemberontakan Belanda pecah melawan kekuasaan Spanyol.

Saleh pasti melihat karya Halle di pameran lukisan Belgia di Dresden, sehubungan dengan itu "Penangkapan", menurut Kraus dapat diartikan sebagai pernyataan yang ditujukan kepada pemerintah Belanda: "Perang kemerdekaan yang kita lakukan hari ini menyerupai perang yang anda lakukan 400 tahun yang lalu.”