Jabarkan Rilis dari Le Voyage dans la Lune

Méliès, yang mulai membuat Le Voyage dans la Lune pada Mei 1902, menyelesaikannya pada Agustus tahun itu dan mulai menjual cetakan kepada distributor Prancis. Dari September sampai Desember 1902, cetakan berwarna Le Voyage dans la Lune ditayangkan di Théâtre Robert-Houdin Méliès di Paris. Film ini ditunjukkan setelah pertunjukan siang pada Sabtu dan Kamis oleh rekan Méliès dan sesama pesulap, Jules-Eugène Legris, yang tampil sebagai pemimpin parade di dua adegan terakhir. Méliès menjual cetakan film hitam putih dan cetakan berwarna melalui Star Film Company, dimana film diberi nomor katalog 399–411 dan diberikan subtitle deskripsi Pièce à grand spectacle en 30 tableaux. Di France, cetakan hitam putih dijual seharga 560, dan cetakan berwarna seharga 1.000. Méliès juga menjual film secara tidak langsung melalui Warwick Trading Company Charles Urban di London.

Banyak keadaan tentang film—termasuk budget, panjang, dan waktu produksi yang tidak biasa, juga kemiripannya dengan atraksi New York 1901—mengindikasikan Méliès ingin merilis film ini di Amerika Serikat. Karena banyak pembajakan, Méliès tidak mendapat banyak dari penghasilan dari filmnya. Ada yang mengatakan Méliès menjual salah satu cetakan film ke fotografer Paris Charles Gerschel untuk di teater Algiers, dengan ketentuan cetakan tersebut hanya ditunjukkan di Algeria. Gerschel menjual cetakan tersebut, dan berbagai film Méliès lain, ke karyawan Edison Manufacturing Company Alfred C. Abadie, yang mengirimnya langsung ke laboratorium Edison untuk disalin dan dijual oleh Vitagraph. Salinan cetakan kemudian menyebar ke perusahaan lain, dan pada 1904 Siegmund Lubin, Selig Polyscope Company, dan Edison semuanya mendistribusikannya. Cetakan film Edison bahkan menawarkan versi berwarna dengan harga lebih tinggi, seperti yang dilakukan Méliès. Méliès sering tidak diberi kredit; untuk enam bulan pertama dari distribusi film, satu-satunya ekshibitor Amerika yang memberi kredit pada Méliès dalam periklanan film adalah Thomas Lincoln Tally, yang memilih film ini sebagai presentasi perdana Electric Theater.

Untuk melawan masalah pembajakan yang menjadi jelas ketika Le Voyage dans la Lune dirilis, Méliès membuka cabang Amerika dari Star Film Company, diatur oleh saudaranya Gaston Méliès, di New York pada 1903. Kantornya didesain untuk menjual film Méliès secara langsung dan melindungi mereka dengan mendaftarkan mereka dilindungi hak cipta Amerika Serikat. Pengenalan kepada katalog Star Film Company edisi bahasa Inggris mengatakan: "Dalam pembukaan pabrik dan kantor di New York kami siap dan bertekad dengan penuh semangat mengejar semua peniru dan pembajak. Kami tidak akan berbicara dua kali, kami akan melakukan!"

Selain membuka cabang di Amerika, berbagai perdagangan dilakukan dengan perusahan film lain, termasuk American Mutoscope and Biograph, Warwick Trading Company, Charles Urban Trading Co., studio Robert W. Paul, dan Gaumont. Dalam negosiasi, sebuah cetakan berharga 0,15 per kaki seperti standar di pasar Amerika, yang terbukti berguna untuk Méliès; kemudian standardisasi harga oleh Motion Picture Patents Company pada 1908 memperepat kehancuran finansial Méliès, karena filmnya terlalu mahal untuk standar yang baru. Selain itu, setelah 1908 film-filmnya terpengaruh pergantian zaman, karena film ajaib dan indahnya tidak lagi populer.