Jabarkan Awal mula dari Vaudeville

Dengan penampilan yang mulus di pertunjukan pertamanya di awal tahun 1860-an, vaudeville pada awalnya bukanlah bentuk hiburan yang umum. Bentuknya berangsur-angsur berevolusi dari concert saloon dan ruang variety berangsur menemukan bentuk matangnya sepanjang tahun 1870-an dan 1880-an. Bentuk vaudeville yang lebih ramah tersebut dikenal sebagai "Vaudeville yang Sopan".

Pada tahun-tahun sebelum Perang Saudara Amerika, hiburan berada pada skala yang berbeda. Tentu saja, teater variety sudah ada sebelum tahun 1860 di Eropa dan di tempat lain. Di Amerika Serikat, pada awal dekade pertama abad ke-19, penonton teater dapat menikmati pertunjukan yang terdiri dari drama Shakespeare, akrobat, nyanyian, tarian, dan komedi. Seiring berjalannya waktu, orang mulai mencari hiburan yang beragam serta menemukan semakin banyak cara untuk dihibur. Vaudeville dicirikan dengan adanya perusahaan/grup yang berkeliling untuk melakukan tur di kota-kota besar dan kecil.

Sejumlah sirkus secara teratur mengunjungi negara tersebut seperti; dime museums menarik bagi yang penasaran; taman hiburan, perahu sungai, dan balai kota sering kali menampilkan presentasi berbagai hiburan yang "lebih bersih"; dibandingkan dengan saloon, balai musik, dan barlesque yang melayani bagi mereka yang menyukai sesuatu yang bersifat agak cabul. Pada tahun 1840-an, minstrel show, jenis lain dari varietas pertunjukan, dan merupakan "pancaran/emanasi pertama yang dapat menembus budaya massa Amerika secara murni", tumbuh menjadi sangat populer dan membentuk apa yang disebut Nick Tosches sebagai "jantung bisnis pertunjukan abad ke-19". Pengaruh signifikan juga datang dari minstrels dan komedi "Belanda" (yaitu Jerman atau faux-German). Medicine show keliling pedesaan menawarkan acara komedi, musik, juggling, dan hal baru lainnya bersama dengan memperlihatkan tonik (obat kuat), salep, dan ramuan ajaib, sementara pertunjukan "Wild West" memberikan pemandangan romantis dari hilangnya perbatasan, lengkap dengan trik berkuda, musik dan drama. Vaudeville menggabungkan berbagai hiburan berpindah ke dalam bentuk yang stabil dan terlembagakan yang berpusat di pusat-pusat perkotaan Amerika yang sedang berkembang.

Dari pertengahan dekade 1860-an, impresario Tony Pastor, mantan penyanyi badut sirkus yang telah menjadi pemain dan manajer variety yang termuka, memanfaatkan kelas menengah dan daya belinya ketika ia mulai menampilkan program variety yang "sopan" di teaternya di Kota New York. Pastor membuka "Gedung Opera" pertamanya di Bowery pada tahun 1865, kemudian memindahkan operasi variety-nya ke Broadway dan, hingga akhirnya, ke Fourteenth Street dekat Union Square. Dia baru mulai menggunakan istilah "vaudeville" sebagai ganti "variety" pada awal tahun 1876. Berharap untuk menarik audiens potensial dari lalu lintas belanja berbasis wanita dan keluarga di kota, Pastor melarang penjualan minuman keras di teaternya, menghilangkan materi mesum dari pertunjukannya, dan menawarkan hadiah batu bara dan ham kepada para hadirin. Eksperimen pendeta terbukti berhasil, dan manajer lain segera mengikuti hal tersebut.