Jabarkan Ortodoks Timur dari Penitensi

Dalam Gereja Ortodoks Timur, Sakramen Tobat biasanya disebut Misteri Suci Pengakuan. Dalam Ortodoksi, tujuan dari misteri sakramental Pengakuan Suci adalah menjembatani rekonsiliasi dengan Allah melalui sarana penyembuhan.

Penitensi, yang dikenal sebagai epitemia, diberikan dengan maksud terapi, karenanya berlawanan dengan sifat dari dosa yang telah dilakukan. Epitemia bukanlah suatu hukuman atau sekadar suatu tindakan saleh, tetapi secara khusus ditujukan untuk penyembuhan penyakit rohani yang telah diakui peniten. Sebagai contoh, apabila peniten melanggar Perintah Kedelapan dengan mencuri sesuatu, maka imam dapat meresepkan agar ia mengembalikan apa yang dicurinya (jika memungkinkan) dan memberi sedekah kepada kaum miskin secara lebih teratur. Suatu perbuatan atau kebiasaan diobati dengan perbuatan/kebiasaan yang berlawanan dengannya. Jika peniten menderita kerakusan, aturan puasanya akan ditinjau dan mungkin ditingkatkan. Maksud dari sakramen ini tidak pernah untuk menghukum, tetapi untuk menyembuhkan dan memurnikan. Pengakuan dosa juga dianggap sebagai suatu "baptisan kedua", dan terkadang disebut sebagai "baptisan air mata".

Dalam Ortodoksi, Pengakuan dipandang sebagai sarana untuk mendapatkan kemurnian dan kesehatan rohani yang lebih baik. Pengakuan tidak hanya sekadar menyatakan hal-hal berdosa yang diperbuat orang tersebut; hal-hal baik yang dilakukannya atau sedang dipertimbangkannya juga dibahas. Pendekatan ini menyeluruh, mengkaji keseluruhan hidup peniten tersebut. Perbuatan-perbuatan baik yang dilakukan bukanlah untuk memperoleh keselamatan, tetapi merupakan bagian dari suatu pengobatan psikoterapi untuk mempertahankan keselamatan dan kemurnian. Dosa diperlakukan sebagai suatu penyakit atau luka rohani, yang hanya dapat disembuhkan melalui Yesus Kristus. Keyakinan Ortodoks adalah, dalam Pengakuan, luka-luka dosa dari jiwa disingkapkan dan diobati dalam "udara terbuka" (maksudnya Roh Allah; kata Yunani untuk Roh (πνευμα) dapat diterjemahkan sebagai 'udara yang bergerak' atau angin).