Jabarkan Pertunangan dan pernikahan dari Astrid dari Swedia

Adipati Brabant sudah cukup usia ketika Perang Dunia I berlangsung, sebuah kehancuran bagi sebagian besar wilayah Eropa. Beberapa putri Katolik yang mungkin telah tersedia sebelum perang sekarang negaranya berada di pihak musuh Belgia. Banyak putri kerajaan lain - seperti putri Raja Alfonso XIII dari Spanyol - terlalu muda untuk Leopold. Raja Albert I dan Ratu Elisabeth menyadari bahwa seorang calon pengantin yang cocok mungkin perlu datang dari daerah yang kurang terpengaruh oleh perang besar.

Mengetahui kecintaan anaknya terhadap petualangan, Elisabeth mulai mengatur perjalanan ke berbagai negara Eropa dengan maksud mencari putri-putri kerajaan yang sudah memenuhi syarat. Ada beberapa ketertarikan pada dua putri tertua Raja Victor Emmanuel III dari Italia, dan juga seorang putri Rumania. Namun meski melakukan perjalanan ke daerah-daerah ini, tidak ada tanda pertunangan.

Astrid dan Leopold pertama kali bertemu selama perjalanan Leopold ke Skandinavia pada musim gugur tahun 1925. Leopold dan Ratu Elisabeth melakukan perjalanan dengan samaran "de Réthy" untuk menghindari spekulasi publik tentang alasan perjalanan tersebut. Selama kunjungan pertama, Leopold dan Astrid mengobrol dalam bahasa umum (bahasa Inggris) dan segera mengembangkan keterikatan satu sama lain.

Setelah pertemuan awal ini, penduduk di Fridhem mulai memperhatikan Leopold yang berpakaian rapi yang sering datang untuk berkunjung. Pangeran Leopold melakukan perjalanan dengan kereta kelas tiga dan membawa barang yang dibawanya sendiri. Beberapa penduduk menduga bahwa pria itu - yang bermartabat, tapi sangat sederhana - adalah kepala pelayan ayah Astrid yang baru, saat memasuki rumah Pangeran Carl melalui pintu belakang. Pemuda itu sebenarnya Leopold yang terus mengunjungi Astrid secara diam diam.

Seiring Perang Besar, Astrid dan saudara perempuannya sering digadang menjadi calon pengantin potensial populer untuk pangeran pada saat itu. Pada awal 1926, Putri Astrid dikabarkan menjadi calon pengantin Edward, Pangeran Wales (kemudian Raja Edward VIII dari Britania Raya). Pada akhir Agustus 1926, Astrid dikabarkan dekat dengan Olav, Putra Mahkota Norwegia (kemudian Raja Olav V dari Norwegia), yang kemudian menjadi saudara iparnya. Sementara itu, Leopold secara berkala mengunjungi Astrid secara pribadi di Swedia. Pangeran Leopold dan Putri Astrid melakukan hubungan jarak jauh dan pasangan itu bertukar surat saat mereka berpisah.

Keduanya bertemu lagi di depan publik saat pembaptisan Pangeran Michel dari Bourbon-Parma pada pertengahan tahun 1926. Pada tanggal 21 September 1926, tak lama setelah pembaptisan itu, Putri Astrid dan Pangeran Leopold mengumumkan pertunangan mereka. Biasanya pernikahan kerajaan itu dilakukan demi kepentingan politik, tetapi, pertunangan ini tampak berbeda, karena, tak lama setelah pengumuman, Astrid dan Leopold terlihat berpegangan tangan di jalan Stockholm.

Raja Albert I dan Ratu Elisabeth dari Belgia mengundang pers tersebut ke istana kerajaan di Brussels. "Ratu dan saya," kata Raja Albert I, "ingin mengumumkan tentang pernikahan yang akan datang antara Pangeran Leopold, Adipati Brabant dan Putri Astrid dari Swedia. Kami yakin bahwa sang putri akan membawa sukacita dan kebahagiaan kepada anak kami. Leopold dan Astrid telah memutuskan untuk menikah tanpa tekanan politik. Mereka adalah persatuan sejati di antara orang-orang dengan kecenderungan yang sama." Ratu Elisabeth, menekan sisi romantis dan mengatakan "Ini adalah pernikahan karena cinta ... sampaikan kepada orang-orang di seluruh dunia. Tidak ada yang diatur. Tidak ada satu pertimbangan politik yang berlaku dalam keputusan anak kami."

Setelah pengumuman pertunangan mereka, pers internasional berkomentar tentang bagaimana kemampuan Astrid di bidang kuliner yang membuat Leopold terkesan. Selama makan malam yang diadakan dari salah satu kunjungannya, Leopold dikatakan telah terpesona oleh salad buatan Astrid. Setidaknya satu surat kabar telah mencetak salinan resep dari Astrid dengan terjemahan bahasa Inggris agar gadis-gadis yang bersemangat bisa memenangkan hati pasangan mereka sendiri.

Raja Gustav V dari Swedia mengadakan makan malam perayaan untuk menghormati keponakannya dan tunangan barunya pada malam pengumuman tersebut. Raja Gustav menyambut pasangan itu di antara anggota keluarga keduanya, kementerian Belgia, dan kabinet Swedia.

Leopold dan Astrid menikah di Stockholm secara sipil pada tanggal 4 November 1926 dan di Katedral Santo Michael dan Santo Gudula, Brussels secara keagamaan pada 10 November. Pasangan tersebut melakukan perjalanan secara terpisah ke Antwerp setelah pernikahan sipil mereka, untuk dipertemukan kembali di Belgia.

Untuk pernikahan religius, pasangan tersebut dihadiri oleh teman dan kerabat muda: Putri Feodora dari Denmark, Putri Marie-José dari Belgia, Putri Märtha dari Swedia, Putri Ingrid dari Swedia, Alfhild Ekelund, Pangeran Carl dari Swedia, Pangeran Gustav Adolf dari Swedia, Putra Mahkota Olav dari Norwegia, Margareta Stähl, Count Claes Sparre, Anna Adelswärd, Pangeran Charles dari Belgia, Count Folke Bernadotte, Baron Sigvard Beck-Friis, Anne Marie von Essen, dan Baron Carl Strömfelt.

Putri Astrid diberi tiara sebagai hadiah pernikahan dari pemerintah Belgia, yang diciptakan oleh pembuat perhiasan berasal Belgia, versi asli dari mahkota itu adalah sebuah berlian yang fleksibel dengan motif kunci bergaya Yunani yang di atasnya dengan 11 berlian besar dengan paku. Batu-batu besar ini, yang berjumlah sekitar 100 karat dengan sendirinya, melambangkan sembilan provinsi di Belgia dan koloni Kongo. Astrid kemudian menambahkan satu set lengkungan berlian untuk melampirkan masing-masing dari 11 batu independen.

Setelah Astrid meninggal, mahkota menjadi milik Raja Leopold III, dan istri keduanya Lilian, Putri Réthy yang mengenakan mahkota itu tetapi tidak semua permatanya (Lilian tidak pernah bergelar Ratu Belgia). Leopold mengundurkan diri dari tahta demi putranya Baudouin; ketika Baudouin menikah, Leopold memberi mahkota itu kepada ratu Belgia yang baru. Fabiola, ratu Belgia pertama sejak Astrid, memakainya di acara pernikahannya. Fabiola menyerahkan permata itu setelah kematian Baudouin untuk dipakai oleh Paola yang, setelah pengunduran diri suaminya Albert II, memberikannya kepada Mathilde yang berupakan Ratu baru Belgia.