Jabarkan Inspirasi dan derivasi dari Game of Thrones

Meskipun musim pertama secara gamblang mengikuti rangkaian peristiwa dalam novel pertama, musim selanjutnya telah memiliki perubahan yang signifikan dari cerita novel. Menurut David Benioff, seri ini mengenai "pengadaptasian seri novel secara keseluruhan dan mengikuti peta yang ditata George untuk kita dan mencapai tonggak cerita utama, tetapi masing-masing alur tidak perlu berhenti di sepanjang jalan."

Novel-novel dan adaptasinya mendasarkan aspek latar, karakter, dan plot pada rangkaian peristiwa dalam sejarah Eropa. Sebagian besar Westeros merupakan nostalgia akan Eropa pada Puncak Abad Pertengahan, mulai dari lahan dan budaya, hingga intrik kerajaan, sistem feodal, kastil, dan turnamen kesatria. Inspirasi utama bagi novel-novel Martin adalah Perang Mawar di Inggris (1455–1485) antara wangsa Lancaster dan York, yang dalam novel Martin tercermin dalam wangsa Lannister dan Stark. Cersei Lannister yang licik merupakan penggambaran dari Isabella, "serigala betina dari Prancis" (1295–1358). Ia dan keluarganya, sebagaimana dikisahkan dalam seri novel sejarah The Accursed Kings karya Maurice Druon, adalah inspirasi utama bagi Martin.

Anteseden sejarah lainnya dari elemen cerita dalam seri ini meliputi Tembok Hadrianus (menjadi The Wall), Kekaisaran Romawi dan legenda Atlantis (kota kuno Valyria), api Yunani Bizantium ("wildfire"), cerita rakyat Islandia dari Zaman Viking (Ironborn), pasukan Mongol (Dothraki), Perang Seratus Tahun, dan Renaisans Italia. Popularitas seri ini sebagian disebabkan oleh keahlian Martin dalam menggabungkan elemen-elemen cerita menjadi versi sejarah alternatif yang tanpa cela dan kredibel.