Jabarkan Operasi Pasifik dari USS Washington (BB-56)

Setelah menyelesaikan reparasi, Washington mulai berlayar pada 23 Agustus, menuju Pasifik dengan pengawalan tiga kapal perusak. Dia melewati Terusan Panama pada 28 Agustus dan tiba di Nukuʻalofa di Tonga pada 14 September. Di sana, ia menjadi andalan Laksamana Muda Willis Lee, kemudian menjadi komandan BatDiv 6 dan Task Group (TG) 12.2. Pada tanggal 15 September, Washington berlayar untuk menemui kapal-kapal TF 17, yang berpusat di kapal induk Hornet; kapal-kapal itu kemudian beroperasi bersama dan pergi ke Nouméa di Kaledonia Baru untuk memulai operasi mendukung kampanye di Kepulauan Solomon. Kapal-kapal, yang berbasis di Nouméa dan Espiritu Santo di New Hebrides, meliputi konvoi yang membawa perbekalan dan bala bantuan ke marinir yang bertempur di Guadalcanal hingga awal November.

Selama salah satu operasi konvoi ini pada pertengahan Oktober, Washington, sepasang kapal penjelajah, dan lima kapal perusak memberikan dukungan jauh tetapi terlalu jauh untuk ambil bagian dalam Pertempuran Tanjung Esperance pada malam 11–12 Oktober. Tak lama kemudian, Washington dipindahkan ke TF 64, pasukan tempur permukaan yang ditugaskan di daerah Guadalkanal, masih di bawah komando Lee. Pada saat ini, unit tersebut juga mencakup satu kapal penjelajah berat dan dua kapal penjelajah ringan serta enam kapal perusak. Selama 21-24 Oktober, pesawat pengintai berbasis darat Jepang melakukan kontak berulang dengan TF 64 ketika armada Jepang mendekati daerah tersebut, tetapi dalam Pertempuran Kepulauan Santa Cruz yang dimulai pada tanggal 25, Jepang memusatkan serangan udara mereka. pada kapal induk Amerika TF 17 dan 61. Pada tanggal 27 Oktober, kapal selam Jepang I-15 mencoba untuk menorpedo Washington tetapi gagal.

Pada awal November, armada AS telah berkurang secara signifikan dalam kekuatan ofensif; kapal induk Wasp dan Hornet telah ditenggelamkan, hanya menyisakan kapal induk Enterprise, Washington, dan kapal perang baru South Dakota sebagai satu-satunya kapal modal yang tersedia bagi pasukan Sekutu yang bertempur dalam kampanye tersebut. Washington bergabung dengan dua kapal lainnya di TF 16, yang juga termasuk kapal penjelajah berat Northampton, dan sembilan kapal perusak. Kapal-kapal itu disortir pada 11 November untuk kembali ke pertempuran di lepas pantai Guadalkanal. Kapal penjelajah Pensacola dan dua kapal perusak lainnya bergabung dengan mereka pada hari berikutnya. Pada 13 November, setelah mengetahui bahwa serangan besar Jepang mendekat, Halsey melepaskan South Dakota, Washington, dan empat kapal perusak sebagai Kelompok Tugas 16.3, sekali lagi di bawah komando Lee. Enterprise, lift depannya yang rusak akibat aksi di Santa Cruz, disimpan di selatan sebagai cadangan dan untuk mencegah hilangnya satu-satunya kapal induk Amerika yang beroperasi di Pasifik. Kapal-kapal TG 16.3 akan memblokir kelompok pemboman Jepang yang diantisipasi di perairan lepas Guadalkanal.