Bernie Sanders itu apa sih?

Bernard Sanders (lahir 8September 1941) adalah politikus Amerika Serikat yang menjabat sebagai Senator Amerika Serikat junior mewakili Vermont sejak 2007. Sebagai wakil tunggal Vermont sejak 1991 hingga 2007, ia menjadi politikus independen dengan masa jabatan terlama sepanjang sejarah kongres Amerika Serikat. Ia juga anggota kaukus Partai Demokrat. Sanders maju sebagai calon presiden pada 2016, tetapi tidak dicalonkan partai. Ia maju lagi untuk pemilihan presiden tahun 2020.

Sebagai seseorang yang mengaku berhaluan sosialis demokrat dan progresif, Sanders menentang kesenjangan ekonomi. Terkait kebijakan dalam negeri, ia mendukung hak-hak buruh, layanan kesehatan universal dan negeri, gaji tetap untuk cuti hamil, pendidikan tinggi gratis, dan Green New Deal untuk mengantisipasi perubahan iklim. Terkait kebijakan luar negeri, ia mendukung pemangkasan anggaran militer, mendorong diplomasi dan kerja sama internasional, dan mengutamakan hak tenaga kerja serta persoalan lingkungan dalam perundingan perjanjian dagang internasional. Sejumlah pengamat menilai pandangan-pandangan Sanders berhasil menggeser ideologi Partai Demokrat setelah ia maju sebagai calon presiden pada tahun 2016.

Sanders lahir dan besar di Brooklyn, New York City, dari keluarga pekerja Yahudi. Ia sempat kuliah di Brooklyn College, kemudian pindah ke Universitas Chicago dan lulus tahun 1964. Saat masih mahasiswa, ia aktif sebagai koordinator unjuk rasa Congress of Racial Equality dan Student Nonviolent Coordinating Committee pada masa-masa perjuangan gerakan hak sipil Amerika Serikat. Setelah menetap di Vermont tahun 1968, Sanders terjun ke politik dan beberapa kali mencalonkan diri lewat partai ketiga pada awal hingga pertengahan 1970-an, tetapi selalu kalah. Sanders maju secara independen dan terpilih sebagai wali kota Burlington pada tahun 1981 dengan selisih sepuluh suara. Ia terpilih lagi sebanyak tiga kali. Ia menang pemilu legislatif Dewan Perwakilan Rakyat Amerika Serikat pada tahun 1990 mewakili dapil tunggal Vermont; ia salah satu anggota pendiri Kaukus Progresif Kongres. Sanders menjabat sebagai anggota DPR selama 16 tahun, lalu terpilih sebagai anggota Senat tahun 2006. Ia kembali terpilih sebagai senator pada tahun 2012 dan 2018.

Pada April 2015, Sanders menyatakan maju sebagai calon presiden Amerika Serikat lewat Konvensi Partai Demokrat. Meski peluang menangnya kecil, ia memenangi 23 pemilihan pendahuluan dan kaukus serta 43% suara delegasi partai (55% sisanya dimenangi Hillary Clinton). Kampanye Sanders dikenal karena antusiasme pendukungnya, tidak bergantung kepada sumbangan perusahaan, industri keuangan, maupun komite politik independen. Pada Juli 2016, ia mendukung Clinton dalam kampanye pencapresannya melawan Donald Trump dari Partai Republik. Pada Februari 2019, Sanders mengumumkan maju lagi sebagai calon presiden dan memperebutkan pencalonan resmi partai bersama belasan calon lainnya. Ia mengakhiri kampanye pencapresannya pada 8 April 2020.