Jabarkan Kehidupan dari Yohanes dari Ávila

Ia lahir di Almodóvar del Campo, di Provinsi Ciudad Real. Orang tuanya Alfonso de Ávila, seorang keturunan converso Yahudi, dan Catalina Xixón (atau Gijón), adalah pasangan yang kaya dan saleh. Pada usia 14 tahun, pada tahun 1513, ia dikirimkan ke Universitas Salamanca untuk belajar hukum; namun mengundurkan diri pada tahun 1517 tanpa mendapatkan gelar.

Kembali ke rumah, Ávila menghabiskan tiga tahun berikutnya dengan mempraktikkan kesalehan yang taat. Kesuciannya membuat terkesan seorang biarawan Fransiskan yang sedang melakukan perjalanan melalui Almodóvar, yang kemudian menyarankannya untuk melanjutkan studinya dengan mendaftar ke Universitas Alcalá de Henares (yang dipindahkan ke ibu kota negara pada abad ke-19 dan berganti nama menjadi Universitas Complutense Madrid). Di sana ia mempelajari filsafat dan teologi, dan beruntung karena pengajarnya adalah seorang biarawan Dominikan ternama, Domingo de Soto. Tampaknya Ávila menerima gelar sarjana di Alcalá, tetapi keluar sebelum menyelesaikan persyaratan untuk mendapatkan gelar praktisinya.

Kedua orang tuanya meninggal ketika Ávila masih menjadi mahasiswa, dan setelah ditahbiskan pada musim semi 1526, ia merayakan misa pertamanya di gereja tempat mereka dimakamkan. Kemudian ia menjual kekayaan keluarganya dan memberikan hasilnya kepada orang miskin. Setelah meninggalkan keduniawian, ia melihat panggilan untuk menjadi misionaris asing dan bersiap untuk pergi ke Meksiko. Karena itu ia pergi ke Seville untuk menunggu keberangkatan ke Hindia pada bulan Januari 1527 dengan biarawan Dominikan, Julián Garcés, yang ditunjuk sebagai Uskup Tlaxcala pertama. Selama menunggu di Seville, devosinya yang luar biasa besar dalam merayakan Misa, dan kemampuannya dalam katekese dan berkhotbah, menarik perhatian Hernando de Contreras, seorang imam setempat, yang kemudian memberitahukannya kepada Uskup Agung Seville dan Inkuisitor Agung, Alonso Manrique de Lara. Uskup agung melihat dalam diri imam muda ini sebuah kekuatan untuk membangkitkan iman di Andalusia, dan setelah berulang kali dibujuk, Yohanes berhasil diyakinkan untuk membatalkan perjalanannya ke Amerika.

Pada tahun-tahun awal setelah tahun 1526, Yohanes tampaknya tinggal di sebuah rumah kecil di Seville bersama dengan imam lain, mungkin Contreras, dan para murid berkumpul di sekelilingnya, dalam kehidupan persaudaraan yang akrab. Atas permintaan adik salah satu murid tersebut, Sancha Carrillo, maka mulai tahun 1527 Yohanes menulis Audi, filia (Dengar, Putri), sebuah karya yang ia terus kembangkan dan perbaiki hingga kematiannya.