Jabarkan Latar belakang dari Bernie Sanders

Sanders lahir pada tanggal 8 September 1941 di Brooklyn, New York City. Bapaknya, Elias Ben Yehuda Sanders (1904–1962), lahir di Słopnice, Galisia, Austria-Hungaria (sekarang bagian dari Polandia), dari keluarga suku Yahudi. Pada tahun 1921, Elias pindah ke Amerika Serikat dan bekerja sebagai penjual cat. Ibunya, Dorothy Sanders (, 1912–1960), lahir di New York City dari pasangan imigran Yahudi Polandia dan Rusia.

Sanders sudah tertarik dengan politik sejak usia muda. Katanya, "Ada orang bernama Adolf Hitler yang menang pemilu tahun 1932. 50 juta orang, termasuk enam juta orang Yahudi, menjadi korban jiwa akibat pemilihannya di tengah Perang Dunia II. Sejak kecil saya paham bahwa politik sebenarnya sangat penting." Pada tahun 1940-an, banyak kerabat Sanders di Polandia yang tewas dalam peristiwa Holokaus.

Sanders tinggal di Midwood, Brooklyn. Ia mengenyam pendidikan dasar di P.S. 197, Brooklyn, dan menang kejuaraan basket tingkat daerah. Ia mengikuti sekolah Yahudi setiap sore, kemudian merayakan bar mitzvah pada tahun 1954. Kakaknya, Larry Sanders, mengatakan bahwa keluarganya masih mampu menghidupi mereka sehari-hari, tetapi tidak cukup mampu untuk membeli perabotan rumah seperti gorden atau karpet.

Sanders kemudian bersekolah di SMA James Madison, Brooklyn. Ia memimpin regu atletik sekolah dan meraih juara tiga dalam lomba lari satu mil di New York City. Sanders memperoleh suara paling sedikit dari tiga calon ketua organisasi siswa. Tidak lama setelah lulus, ibunya meninggal dalam usia 46 tahun. Bapaknya meninggal beberapa tahun kemudian pada 4 Agustus 1962 dalam usia 57 tahun.

Sanders kuliah di Brooklyn College selama satu tahun pada 1959–1960, kemudian pindah ke Universitas Chicago dan lulus dengan gelar S1 dari jurusan ilmu politik pada tahun 1964. Ia mengaku biasa-biasa saja semasa kuliah karena kelasnya "membosankan dan tidak penting" dan interaksi sesama mahasiswa lebih penting daripada pendidikannya.