Jabarkan Pasang-surut dari Petrus Kaseke

Beban hidup semakin berat, merantau seorang diri di tanah Jawa, sementara beasiswa dari bupati juga diputus. Setelah enam tahun dan baru meraih sarjana muda, Petrus terpaksa tak melanjutkan kuliahnya. Kondisi ini justru membuat Petrus semakin berketetapan hati menggeluti alat musik kolintang.

Kala itu kolintang belum banyak dikenal di Pulau Jawa. Di luar dugaan, sambutan publik terhadap kehadiran kolintang yang diiringi gitar, ukulele, dan string bas ini ternyata luar biasa. Bahkan, kolintang saat itu sempat menjadi salah satu media kampanye Partai Kristen Indonesia (Parkindo) sehingga ia dan rekan-rekannya menerima banyak job bermain musik kolintang.

Waktu terus berlalu, usaha Petrus semakin berkembang. Ia juga memiliki kelompok musik yang sudah pentas melanglang ke berbagai kota dan luar negeri. Kemudian ia memutuskan pindah ke Kota Salatiga, Jawa Tengah dan membangun usahanya di sana, bersama sang istri, Tjio Kioe Giok.

Salatiga merupakan kota pilihan paling tepat karena bahan baku kolintang berupa kayu waru mudah didapatkan, yaitu di sekitar telaga Rawapening.

Di era 1989 sampai 1990-an, alat musik kolintang sangat populer bagi masyarakat di dalam negeri maupun luar negeri. Permintaan akan kolintang pun semakin meningkat. Dalam sebulan, bengkelnya yang berlokasi di Jalan Osamaliki 4 Salatiga, ini bisa melayani pembuatan alat musik kolintang hingga 10 set. Kala itu ia bisa mempekerjakan sekitar 20 tukang kayu.

Pemesanan dari luar negeri terus mengalir, antara lain dari Australia, China, Korea, Hongkong, Swiss, Kanada, Jerman, Belanda, dan Amerika Serikat. Hampir semua kedutaan besar Indonesia di dunia mengoleksi alat musik kolintang buatannya. Twilite Orchestra pimpinan Addie MS pun mempercayakan pembuatannya kepada Petrus.

Era krisis moneter akhir tahun 1990 menandai jatuhnya industri alat musik kolintang. Satu per satu perusahaan alat musik kolintang rontok, bangkrut. Namun Petrus menjadi salah satu dari sekian pengrajin alat musik kolintang yang masih bertahan meski pemesanan menurun, hanya berkisar 1-2 set per bulan.

Kepiawaian Petrus membuat alat musik tradisional Minahasa yang hampir punah ini memang belum pernah mendapat penghargaan yang sebanding dengan sepak terjangnya selama ini. Ia memang bukan satu-satunya pengrajin alat musik kolintang yang masih bertahan. Namun, di tangan dia, alat musik ini mulai merebak ke Pulau Jawa dan bahkan merambah ke seantero dunia.