Jabarkan Penyanderaan Sebenarnya dari Tiga Sandera Terakhir

'Novel Tiga Sandera Terakhir berangkat dari peristiwa penyanderaan nyata yang terjadi mulai 8 Januari 1996 di Desa Mapenduma, Jayawijaya, Kecamatan Tiom, Irian Jaya (nama provinsi sebelum Papua). Pada 8 Januari 1996, Mission Aviation Fellowship cabang Wamena mengirimkan laporan kepada Komando Distrik Militer Jayawijaya. Laporan tersebut mengatakan bahwa 26 peneliti dari Tim Ekspedisi Lorentz 95 disandera oleh sayap militer OPM di bawah pimpinan Kelly Kwalik.

Tim Lorentz telah berada di sana sejak 18 November 1995. Ekspedisi mereka bermaksud meneliti keanekaragaman hayati di Cagar Alam Lorentz melewati Mapenduma, sekitar 160 km di barat daya Wamena.

Mendapat laporan penyanderaan, pihak berwenang, dalam hal ini Kodam Jayapura dan Brimob Jayapura segera menjalankan Operasi Pembebasan Sandera Mapenduma. Pasukan Kopassus yang dipimpin Brigjen. TNI Prabowo Subianto kemudian juga diterjunkan, dan akhirnya mengambil alih jalannya misi pembebasan sandera tersebut. Menurut Koran Tempo, tokoh Larung Nusa dalam novel Tiga Sandera Terakhir mengingatkan pembaca akan sosok Prabowo Subianto ini.

Sementara itu, pada 15 April 1996, di tengah Operasi Pembebasan, terjadi insiden terpisah, yakni penembakan oleh anggota Kopassus bernama Letnan Dua Sanurip yang diduga menderita penyakit malaria. Dalam insiden ini, Letkol. Adel Gustimego (Komandan Detasemen 81 Kopassus) tertembak mati. Korban lainnya yang berasal dari jajaran Kopassus adalah Mayor Gunawan, Kapten Djatmiko, Serma Jaswanto, dan Praka Rudi. Sedangkan korban dari Batalyon 752 adalah Serma Joko, Praka Mochtar, Praka Kasiyanto, dan Praka Triyono. Satu lagi korban ABRI berasal dari Koramil di Timika, yaitu Sertu Manase.

Awalnya, misi pembebasan sandera mengutamakan jalur damai, dengan negosiator dari pihak Keuskupan Jayapura, dan dilanjutkan oleh Komite Internasional Palang Merah atau International Committee of the Red Cross (ICRC). Akan tetapi, karena jalan damai ini tidak membuahkan hasil, operasi militer besar-besaran pun ditempuh. Sandera akhirnya benar-benar berhasil dibebaskan pada 9 Mei 1996 setelah aparat menyerbu kantong-kantong OPM penyandera di Desa Geselama, Mimika.

Sayangnya, dua dari 11 sandera berkebangsaan Indonesia ditemukan meninggal. Mereka adalah Matheis Yosias Lasembu (seorang ornitologis) dan Navy W. Th. Panekenen (ahli biologi dari Universitas Nasional Jakarta Fakultas Biologi). Matheis kemudian dimakamkan di Bandung dan Navy dikebumikan di Jakarta.