Jabarkan Kembali ke Tiongkok dari Li Lisan

Ketika Li kembali ke Shanghai, ia diperkenalkan oleh Chen Duxiu untuk bergabung dengan Partai Komunis Tiongkok (PKT). Partai menugaskannya untuk mengatur kegiatan buruh di tambang batu bara di distrik Anyuan. Menjadi seorang pemimpin buruh yang paling penting di tambang batu bara itu membuat Li mampu meningkatkan jumlah anggota dan menyempurnakan metode organisasi PKT. Pada akhir 1924, anggota PKT hanya sekitar 900 orang di seluruh Tiongkok, di mana 300 orang di antaranya berasal dari tambang batu bara Anyuan. Pada saat inilah Li menunjukkan bakatnya yang besar dalam pekerjaan dan mengoorganisasi buruh bersama dengan Liu Shaoqi yang kemudian menjadi wakilnya.

Tentu saja kaum Nasionalis memiliki pendapat yang "sumbang" tentang keterampilan organisasi Li. Sebuah laporan rahasia yang dibuat pada tahun 1928 di masa Perang Saudara Tiongkok, menjelaskan mengapa Nasionalis mengalami kesulitan di Anyuan pada saat itu:  Penyebab mengapa Partai Komunis memiliki fondasi yang berakar kuat di Anyuan karena di masa lalu Komunis melakukan "pendidikan merah" yang komprehensif di Anyuan. Enam atau tujuh tahun yang lalu semua buruh di Anyuan adalah orang-orang desa yang lugu... Tidak ada seorang pun dari mereka yang bisa berdiri di sebuah pertemuan dan mengucapkan sepatah kata, apalagi menyampaikan pidato. Masih sedikit dari mereka yang pernah mendengar tentang mengoordinasi sesuatu. Hanya setelah seorang bandit Komunis bernama Li Lisan datang ke Anyuan... pengetahuan tentang bagaimana caranya berorganisasi menjadi tersebar luas. Sekarang para buruh mampu berbicara dalam acara rapat-rapat publik dan bahkan memberikan ceramah! Komunis di Anyuan sangat menghargai pendidikan tetapi mereka tidak secara otomatis menginjili Komunisme seperti seorang misionaris yang menjejalkan kepercayaan agama ke dalam kepala para buruh. Awalnya mereka hanya fokus mengajari baca tulis dan pengetahuan dasar. Kemudian setiap minggu mereka mengadakan ceramah serta membentuk kelompok debat dan kelompok belajar para buruh.

Pada tahun 1926, Li datang ke Wuhan, pusat pekerjaan buruh Tiongkok untuk menjadi pemimpin serikat pekerja buruh. Meskipun Xiang Zhongfa, yang kemudian menjadi sekretaris jenderal PKT, adalah pemimpin tertinggi pada waktu itu, tetapi sebenarnya Li Lisan lah yang membuat keputusan. Pada tahun 1927, setelah perpecahan aliansi KMT dengan PKT, Li adalah orang pertama yang mengusulkan Pemberontakan Nanchang terhadap KMT, dan bertindak sebagai sebagai direktur penjaga keamanan. Meskipun pemberontakan ini terbukti tidak bijaksana, tidak direncanakan dengan baik, dan kegagalannya tidak dapat dihindari, Li tetap didorong ke atas panggung utama PKT karena kehebatannya dalam pekerjaan buruh dan keberaniannya menghadapi hujan peluru.