Jabarkan Kehidupan awal dari Franz I, Kaisar Romawi Suci

Franz dilahirkan di Nancy, Lorraine (sekarang Prancis), putra sulung Leopold Joseph, adipati Lorraine, dan istrinya Élisabeth Charlotte d'Orléans, putri Philippe, duc d'Orléans.

Ia masih ada hubungan dengan Wangsa Habsburg melalui neneknya Eleonore, putri Kaisar Ferdinand III, dan istri Charles Leopold dari Lorraine, kakeknya. Ia sangat dekat dengan saudara dan juga saudarinya Anne Charlotte.

Kaisar Karl VI menyayangi keluarga, yang selain saudara-saudara sepupunya, telah melayani wangsa-wangsa Austria yang berbeda. Ia berencana untuk menikahkan putrinya Maria Theresa dengan kakanda Franz Léopold Clément. Setelah kematian Léopold Clément, Karl menjadikan adik laki-lakinya sebagai menantunya. Franz dibesarkan di Wina dengan Maria Theresa dengan pemahaman bahwa mereka akan menikah, dan mereka mulai saling menyukai.

Pada usia 15 tahun, ketika ia dibawa ke Wina, ia mendirikan sebuah provinsi di Silesia, Teschen, yang telah dimediatisasikan dan dijamin untuk ayahandanya oleh kaisar pada tahun 1722. Franz Stefan menggantikan posisi ayahandanya sebagai Adipati Lorraine pada tahun 1729.

Maria Theresa mengatur Franz untuk menjadi "Lord Letnan" (locumtenens) Hungaria pada tahun 1732. Ia tidak begitu senang dengan posisi ini, tetapi Maris ingin ia lebih dekat dengannya. Pada bulan Juni 1732 ia setuju untuk pergi ke Pressburg.

Ketika Perang Suksesi Polandia pecah pada tahun 1733, Prancis menggunakan kesempatan itu untuk mencaplok Lorraine, karena perdana menteri Prancis, Andre-Hercule de Fleury, khawatir dengan kepemilikan Habsburg akan membuat kekuatan Austria terlalu dekat ke Prancis.

Sebuah perjanjian damai disimpulkan pada bulan Oktober 1735 dan diratifikasikan di dalam Traktat Wina di bulan November 1738. Di dalam isi perjanjian tertulis, Stanisław Leszczyński, ayah mertua Raja Louis XV dan yang kehilangan penuntut takhta Polandia, menerima Lorraine, dan Franz sebagai ganti rugi untuknya ditunjuk sebagai ahli waris keadipatian Toskana yang akan jatuh ketangannya pada tahun 1737.

Meskipun pertempuran telah berhenti setelah perdamaian awal, penyelesaian perdamaian akhir harus menunggu kematian adipati Toskana terakhir, Gian Gastone pada tahun 1737, untuk mengizinkan pertukaran wilayah yang disediakan oleh penyelesaian perdamaian efektif.

Pada bulan Maret 1736 kaisar membujuk Franz, menantunya, untuk secara rahasia menukar Lorraine untuk kadipaten Toskana. Prancis menuntut tunangan Maria Theresa menyerahkan kadipaten warisannya Lorraine untuk mengakomodasi Raja Polandia yang digulingkan, Stanisław Leszczyński. Kaisar merencanakan kemungkinan lain (seperti menikahkannya dengan calon Charles III dari Spanyol) sebelum mengumumkan pertunangan pasangan tersebut. Jika ada sesuatu yang tidak beres maka Franz akan menjadi gubernur Belanda Austria.

Elisabeth Farnese juga menginginkan kadipaten Toskana untuk putranya Charles III dari Spanyol; Gian Gastone de' Medici tidak memiliki keturunan dan memiliki hubungan dengan Elisabeth melalui nenek buyutnya Margherita de' Medici. Dengan demikian, putra Elisabeth dapat menuntut haknya sebagai keturunan dari Margherita.

Pada tanggal 31 Januari 1736, Franz setuju untuk menikahi Maria Theresa. Ia ragu-ragu tiga kali (dengan meletakkan pen berbulunya sebelum penandatanganan). Terutama ibundanya Élisabeth Charlotte d'Orléans dan saudaranya Charles Alexander dari Lorraine menentang atas kehilangan Lorraine. Pada tanggal 1 Februari, Maria Theresa mengirimkan sepucuk surat kepada Franz sebagai pernyataan bahwa ia akan mundur dari kekuasaannya jika ada keturunan laki-laki untuk ayahandanya muncul.