Jabarkan Abad ke-20 dari Penghancur tank

Kendaraan khusus anti-tank pertama kali berperan besar dalam Perang Dunia II disebabkan oleh pengembangan kendaraan tempur dan taktik yang efektif. Beberapa desain merupakan solusi sementara dengan menaruh meriam anti-tank pada kendaraan beroda rantai untuk meningkatkan mobilitas, sementara yang lain adalah desain yang lebih canggih. Sebagai contoh pengembangan teknologi penghancur tank selama perang adalah Marder III dan Jagdpanzer 38. Keduanya sangat berbeda meski menggunakan sasis yang sama. Marder III secara terang-terangan merupakan meriam anti-tank beroda rantai, sedangkan Jagdpanzer 38 menukar daya tembak (Meriam Pak 39-nya yang dirancang untuk beroperasi dalam kompartemen tertutup, amunisinya memiliki propelan yang lebih sedikit dari meriam Pak 40 pada Marder III) untuk perlindungan perisai yang lebih baik dan kemudahan untuk bersembunyi di medan perang.

Kecuali untuk kebanyakan rancangan Amerika, penghacur tank umumnya tidak berkubah dan memiliki struktur kasemat atau tetap. Ketika sebuah penghancur tank digunakan melawan tank musuh dari posisi pertahanan seperti dalam penyergapan, tidak adanya kubah meriam bukanlah masalah yang kritis, sementara siluet yang lebih rendah justru sangat diinginkan. Rancangan tanpa kubah memungkinkan pemasangan meriam yang lebih kuat, biasanya sebuah meriam anti-tank khusus yang memiliki laras yang lebih panjang dari yang biasa terpasang pada tank berkubah dengan sasis yang sama. Tidak adanya kubah menambah volume internal kendaraan, sehingga dapat menambah amunisi dan kenyamanan kru. Dengan hilangnya kubah, kendaraan bisa membawa perisai yang lebih tebal dan terkonsentrasi di bagian badan. Terkadang ada yang tidak memiliki atap untuk mengurangi bobot kendaraan. Tidak adanya kubah berarti bahwa penghancur tank dapat diproduksi dengan jauh lebih murah, cepat, dan mudah dibandingkan dengan tank asal mulanya, dan lebih menguntungkan ketika sumber daya sedang terbatas. Setelah mendapat pelajaran yang keras di awal perang, senapan mesin dipasang untuk menghadapi infanteri, tetapi sudut putar yang terbatas membatasi keefektifannya.