Jabarkan Pelanggaran hak cipta dari Game of Thrones

Game of Thrones telah banyak dibajak, terutama di luar AS. Menurut situs web berita berbagi berkas TorrentFreak, Game of Thrones menjadi seri televisi yang paling banyak dibajak sejak tahun 2012, yang berarti telah memegang rekor tersebut selama enam tahun berturut-turut. Unduhan ilegal meningkat menjadi kira-kira tujuh juta pada kuartal pertama 2015, naik 45 persen dari 2014. Sebuah episode yang tidak disebutkan judulnya diunduh sekitar 4.280.000 kali melalui pelacak BitTorrent publik pada 2012, kira-kira sama dengan jumlah penonton serialnya di HBO. Tingkat pembajakan dilaporkan sangat tinggi di Australia, dan Duta Besar AS untuk Australia Jeff Bleich mengeluarkan pernyataan yang mengutuk pembajakan seri tersebut di Australia pada 2013.

Ketidaktersediaan seri ini selain di HBO dan afiliasinya sebelum tahun 2015 dan biaya berlangganan untuk menikmati tayangan ini dituding sebagai penyebab distribusi ilegal seri ini. Menurut TorrentFreak, berlangganan Game of Thrones menghabiskan biaya hingga $25 per bulan di Amerika Serikat, £26 per episode di Inggris, dan $52 per episode di Australia.

Untuk "memerangi pembajakan", HBO mengungkapkan pada 2013 bahwa mereka bermaksud membuat kontennya tersedia lebih luas dalam waktu seminggu setelah pemutaran perdana di AS (termasuk HBO Go). Pada 2015, musim kelima disiarkan secara simultan di 170 negara dan untuk para pelanggan HBO Now. Pada tanggal 11 April, sehari sebelum penayangan perdana musim kelima, salinan screener dari empat episode pertama musim kelima bocor ke sejumlah situs web berbagi berkas. Dalam satu hari, berkas tersebut telah diunduh lebih dari 800.000 kali; dan dalam satu minggu unduhan ilegal mencapai 32 juta. Untuk episode pilot musim kelima saja ("The Wars to Come") telah dibajak 13 juta kali. Episode final musim kelima ("Mother's Mercy") adalah berkas yang paling banyak dibagikan secara bersamaan dalam sejarah protokol berbagi berkas BitTorrent, dengan lebih dari 250.000 unggahan serentak dan lebih dari 1,5 juta unduhan dalam waktu delapan jam. Untuk musim keenam, HBO tidak mengirim screener ke media, untuk mencegah penyebaran salinan dan beberan cerita tanpa izin.

Para pengamat, termasuk sutradara seri David Petrarca dan Dirut Time Warner Jeff Bewkes, mengatakan bahwa pengunduhan ilegal tidak serta-merta merusak prospek seri; hal itu bisa dimanfaatkan sebagai "buzz" dan komentar sosial, dan tingkat pembajakan yang tinggi tidak secara signifikan diterjemahkan menjadi hilangnya pelanggan. Menurut Polygon, sikap santai HBO terhadap pembajakan dan berbagi kerahasiaan login merupakan strategi model "free-to-play" televisi premium. Dalam debat Oxford Union 2015, pencipta seri David Benioff mengatakan bahwa ia senang orang-orang menonton seri tersebut; episode yang diunduh secara ilegal terkadang mendorong penonton untuk membeli salinan asli, terutama di negara-negara tempat Game of Thrones tidak ditayangkan di televisi. Rekannya, D. B. Weiss, memiliki perasaan campur aduk, mengatakan bahwa produksi seri ini berbiaya mahal dan "jika tidak menghasilkan uang kembali, maka tidak ada lagi produksi". Namun, ia senang karena begitu banyak orang-orang yang "sangat menikmati seri ini sehingga mereka tidak sabar untuk menontonnnya." Pada tahun 2015, Guinness World Records menyebut Game of Thrones sebagai program televisi yang paling banyak dibajak.