Jabarkan Film India Selatan pertama dari Sinema India Selatan

Produksi Madras pertama adalah Keechaka Vadham (Penghancuran Keechaka), diproduksi dan disutradarai oleh R. Nataraja, yang mendirikan India Film Company Limited. Pada 1920an, film bisu berbahasa Tamil melakukan pengambilan gambar di tempat-tempat di dalam dan di sekitar Chennai, dan untuk pemprosesan teknikal, hasil pengambilan gambar tersebut dikirim ke Pune atau Kalkuta. Kemudian, film-film yang menampilkan M. K. Thyagaraja Bhagavathar juga melakukan pengambilan gambar di kota-kota tersebut. Artis-artis Telugu menjadi aktif dalam produksi Bhisma Pratighna, sebuah film bisu, pada 1921. Film tersebut disutradarai oleh Raghupathi Venkaiah Naidu dan putranya R. S. Prakash. Dua orang tersebut, bersama dengan Yaragudipati Varada Rao, memproduksi dan menyutradarai film-film sepanjang dekade tersebut dan menentukan aktor-aktor layar lebar dalam peran-peran utama.

Pada 1931, film bersuara India Selatan pertama, Bhakta Prahlada, diproduksi oleh H.M. Reddy. Film-film bersuara bertumbuh dengan cepat dalam hal jumlah dan ketenarannya. Pada 1934, industri tersebut meraih keberhasilan komersial utama pertamanya dengan Lavakusa. Disutradarai oleh C. Pullaiah dan dibintangi oleh Parupalli Subbarao dan Sriranjani dalam peran utama, film tersebut ditonton oleh para penonton yang jumlahnya tak terkira di bioskop-bioskop dan menjadikan industri film remaja masuk dalam budaya umum.

Pada saat yang bersamaan, film bersuara Kannada pertama, Sati Sulochana, ditampilkan di bioskop-bioskop, disusul dengan Bhakta Dhruva (alias Dhruva Kumar). Sati Sulochana dan Bhakta Dhruva meraih kesuksesan besar.

Film bersuara pertama dalam bahasa Malayalam adalah Balan, dirilis pada 1938. Film tersebut disutradarai oleh S. Nottani dengan permainan latar dan lagu-lagu yang ditulis oleh Muthukulam Raghavan Pillai. Pembuatan film-film Malayalam utamanya dilanjutkan oleh para produser Tamil sampai 1947, ketika studio besar pertama, Udaya, didirikan di Alleppey, Kerala oleh Kunchacko, yang dikenal sebagai sutradara dan produser film.