Thailand dalam Perang Dunia II itu apa sih?

Thailand dalam Perang Dunia II secara resmi mengadopsi posisi netral sampai diserang oleh Jepang pada bulan Desember 1941 yang menyebabkan gencatan senjata dan, kemudian, perjanjian aliansi militer antara Thailand dan Kekaisaran Jepang. Pada awal Perang Pasifik, Kekaisaran Jepang menekan pemerintah Thailand agar mengizinkan pasukan Jepang untuk menyerang Malaya dan Burma yang dikuasai Inggris. Pemerintah Thailand di bawah Plaek Phibunsongkhram (hanya dikenal sebagai Phibun) menganggapnya menguntungkan untuk bekerja sama dengan upaya perang Jepang, karena Thailand melihat Jepang - yang berjanji untuk membantu Thailand mendapatkan kembali beberapa wilayah Indochina (di Laos, Kamboja, dan Myanmar saat ini) yang telah hilang karena diambil oleh Prancis - sebagai sekutu melawan imperialisme Barat. Thailand yang memihak Poros menyatakan perang terhadap Amerika Serikat dan Inggris dan mengambil alih wilayah di negara-negara tetangga, meluas ke utara, selatan, dan timur, membuat perbatasan dengan Cina di dekat Kengtung.

Setelah menjadi sekutu Kekaisaran Jepang, Thailand mempertahankan kendali atas angkatan bersenjata dan urusan internalnya. Kebijakan Jepang tentang Thailand berbeda dari hubungan mereka dengan negara boneka Manchukuo. Jepang bermaksud hubungan bilateral serupa dengan antara Nazi Jerman dan Finlandia, Bulgaria, dan Rumania. Namun, Thailand pada waktu itu telah dicap oleh Jepang dan Sekutu sebagai "Italia Asia".

Sementara itu, pemerintah Thailand telah terpecah menjadi dua faksi: rezim Phibun dan Gerakan Thai Merdeka, gerakan perlawanan pro-Sekutu yang terorganisir dengan baik yang akhirnya berjumlah sekitar 90.000 gerilyawan Thailand, didukung oleh pejabat pemerintah yang bersekutu dengan bupati Pridi Banomyong. Gerakan ini aktif sejak 1942, menentang rezim Phibun dan Jepang. Para partisan memberikan layanan spionase kepada Sekutu, melakukan beberapa kegiatan sabotase, dan membantu merekayasa kejatuhan Phibun pada tahun 1944. Setelah perang, Thailand menerima sedikit hukuman atas peran perangnya di bawah Phibun.

Thailand mengalami sekitar 5.569 personel militer tewas selama perang, hampir seluruhnya karena penyakit. Kematian dalam pertempuran termasuk 150 orang di Negara-negara Shan, 180 orang pada 8 Desember 1941 (hari invasi singkat Jepang dan serangan Inggris yang gagal di Ledge), dan 100 orang selama Perang singkat Perancis-Thailand.