Jabarkan Otoritas sebagai angkatan bersenjata dari United States Coast Guard

Enam layanan berseragam yang membentuk Angkatan Bersenjata AS didefinisikan dalam Judul 10 dari Kode AS :Penjaga Pantai didefinisikan lebih lanjut oleh Judul 14 dari Kode Amerika Serikat :Organisasi dan operasi Penjaga Pantai adalah sebagaimana diatur dalam Judul 33 dari Kode Peraturan Federal.

Pada tanggal 25 November 2002, Undang-Undang Keamanan Dalam Negeri ditandatangani menjadi undang-undang oleh Presiden AS George W. Bush, menunjuk Penjaga Pantai untuk ditempatkan di bawah Departemen Keamanan Dalam Negeri AS. Pengalihan kontrol administratif dari Departemen Perhubungan AS ke Departemen Keamanan Dalam Negeri AS selesai pada tahun berikutnya, pada 1 Maret 2003.

Penjaga Pantai AS melapor langsung ke Sekretaris Keamanan Dalam Negeri. Namun, di bawah  sebagaimana diubah oleh bagian 211 dari Coast Guard and Maritime Transportation Act tahun 2006, pada saat deklarasi perang dan ketika Kongres mengarahkannya dalam deklarasi, atau ketika Presiden mengarahkan, Penjaga Pantai beroperasi di bawah Departemen Pertahanan sebagai layanan di departemen Angkatan Laut .

Sebagai anggota militer, Penjaga Pantai pada layanan aktif dan cadangan tunduk pada Uniform Code of Military Justice dan menerima gaji dan tunjangan yang sama dengan anggota dengan nilai gaji yang sama di layanan berseragam lainnya.

Layanan ini telah berpartisipasi dalam setiap konflik besar AS dari tahun 1790 hingga hari ini, termasuk pendaratan pasukan pada D-Day dan di Kepulauan Pasifik dalam Perang Dunia II, dalam patroli ekstensif dan pemboman pantai selama Perang Vietnam, dan berbagai peran dalam Operasi Pembebasan Irak. Operasi intersepsi maritim, keamanan pantai, keamanan transportasi, dan detasemen penegakan hukum telah menjadi peran utamanya dalam konflik baru