Jabarkan Berlangsungnya perang dari Perang Rif

Dengan ditandatanganinya Traktat Fez (1912), Spanyol memperoleh wilayah di sekitar Melilla dan Ceuta. Pada tahun 1920, komisioner Spanyol Jenderal Dámaso Berenguer memutuskan untuk menaklukan wilayah timur yang dimiliki suku Jebala, tetapi kurang berhasil. Pada 1 Juli 1921, tentara Spanyol di Maroko timur laut dikalahkan oleh tentara Abd el-Krim, yang dianggap sebagai bencana di Spanyol. Tentara Spanyol terusir dan selama lima tahun berikutnya, terkadang terjadi pertempuran antara kedua belah pihak. Tentara Rif kemudian melaju ke timur dan merebut 130 pos militer Spanyol.

Pada akhir Agustus 1921, Spanyol telah kehilangan seluruh wilayah yang diperolehnya semenjak tahun 1909. Tentara Spanyol terusir kembali ke Melilla, yang merupakan basis terbesar mereka di Rif timur. Spanyol masih memiliki 14.000 tentara di Melilla. Namun, Abd el-Krim memerintahkan agar tentaranya tidak menyerang Melilla. Ia memberitahu penulis J. Roger-Matthieu bahwa karena orang-orang Eropa lain tinggal di Melilla, ia takut mereka akan turut campur dalam perang bila penduduk mereka terluka. Alasan lain adalah pemencaran pejuang-pejuang Rif dari beberapa suku setelah kemenangan melawan Spanyol dan tibanya bala bantuan Spanyol di Melilla. Pada akhir Agustus, jumlah tentara Spanyol di Melilla mencapai 36.000 di bawah pimpinan Jose Sanjurjo dan upaya merebut kembali wilayah yang lepas dapat dimulai.

Maka, Spanyol masih menguasai basis terbesar mereka di Rif timur. Nantinya Abd el-Krim mengakui bahwa ia sangat menyesali perintahnya sebagai salah satu kesalahan terburuknya. Pada Januari 1922, Spanyol telah merebut kembali benteng utama mereka di Monte Arruit dan menduduki kembali dataran pesisir hingga sejauh Tistutin dan Batel. Tentara Rif telah mengonsolidasi kekuasaan mereka di pegunungan dan terjadi kebuntuan. Bahkan komando Spanyol di laut tidak pasti dan pada bulan Maret satu kapal perang Spanyol ditenggelamkan oleh artileri Rif di Alhucemas.

Pada tahun 1924, selama pertempuran di Dar Aquba, tentara Abd el-Krim berhasil mengalahkan tentara Spanyol dan menewaskan lebih dari 10.000 tentara Spanyol. Untuk mengalahkan Rif, militer Spanyol akhirnya memutuskan untuk menggunakan senjata kimia.