Jabarkan Wilayah dari Pelayaran Cheng Ho ke Samudra Barat

Selama awal perjalanan mereka, armada khazanah Tiongkok berangkat dari galangan kapal Longjiang dan berlayar menyusuri Sungai Yangtze ke Liujiagang, di sana Cheng Ho mengatur armadanya dan melakukan pengorbanan kepada dewi Tianfei. Selama empat sampai delapan minggu berikutnya, armada secara bertahap melanjutkan ke pelabuhan Taiping di Changle, di sana mereka menunggu Musim dingin timur laut yang menguntungkan sebelum meninggalkan pantai Fujian. Angin muson umumnya mempengaruhi bagaimana armada berlayar melalui Laut Tiongkok Selatan dan Samudera Hindia. Mereka mencapai laut melalui Wuhumen (secara harfiah berarti "jalan lima harimau") dari Sungai Min di Fujian. Pelabuhan Qui Nhon di Champa selalu menjadi tujuan asing pertama yang dikunjungi armada.

Pelayaran mengirim armada khazanah ke apa yang disebut Samudra Barat (西洋), yang berasal dari konsep geografis Tiongkok kuno, yang digunakan untuk merujuk pada wilayah maritim yang meliputi Laut Tiongkok Selatan dan Samudra Hindia saat ini selama dinasti Ming. Lebih khusus lagi, sumber-sumber kontemporer termasuk Yingya Shenglan tampaknya menunjukkan bahwa Samudra Timur berakhir di Brunei dan Samudra Barat berada di sebelah barat tempat ini.

Selama tiga pelayaran pertama dari 1405 hingga 1411, armada mengikuti rute maritim dasar yang sama: dari Fujian ke perhentian pertama di Champa, melintasi Laut Tiongkok Selatan ke Jawa dan Sumatra, menyusuri Selat Malaka hingga Sumatra utara untuk mengumpulkan armada, melintasi Samudra Hindia ke Ceylon, kemudian di sepanjang Pantai Malabar ke Kalikut. Pada saat itu, armada berlayar tidak lebih jauh dari Kalikut. Selama pelayaran keempat, rute diperpanjang ke Hormuz. Selama pelayaran kelima, keenam, dan ketujuh, armada melakukan perjalanan lebih jauh ke tujuan di Semenanjung Arab dan Afrika Timur. Untuk pelayaran keenam, armada berlayar ke Kalikut, di sana beberapa skuadron memisahkan diri, melanjutkan ke tujuan lebih lanjut di Semenanjung Arab dan Afrika Timur. Untuk pelayaran ketujuh, armada mengikuti rute ke Hormuz, sementara skuadron terpisah melakukan perjalanan ke tempat lain di Semenanjung Arab dan Afrika Timur.