Jabarkan Sejarah awal dari IG Farben

Pada awal abad ke-20, industri bahan kimia Jerman mendominasi pasar pemutih sintetis dunia. Tiga perusahaan besar, yakni BASF, Bayer, dan Hoechst, memproduksi ratusan pemutih berbeda. Sementara lima perusahaan yang lebih kecil, yakni Agfa, Cassella, Chemische Fabrik Kalle, Chemische Fabrik Griesheim-Elektron , dan Chemische Fabrik vorm. Weiler-ter Meer, fokus memproduksi pemutih khusus berkualitas tinggi. Pada tahun 1913, delapan perusahaan tersebut memproduksi hampir 90% dari total pemutih yang dijual di dunia dan menjual sekitar 80% dari total produksinya ke luar Jerman. Tiga perusahaan besar juga telah berekspansi ke produksi bahan mentah yang penting, dan mulai berekspansi ke bidang lain, seperti farmasi, film fotografi, bahan kimia pertanian, dan elektrokimia. Berbeda dengan di industri lain yang ada pada saat itu, pendiri perusahaan-perusahaan tersebut dan keluarganya hanya memiliki sedikit pengaruh pada pengambilan keputusan strategis perusahaan.

Dengan pasar pemutih sintetis dan bahan kimia lain di dunia didominasi oleh perusahaan asal Jerman, persaingan untuk memperbesar pangsa pasar pun berlangsung ketat. Walaupun pernah dicoba untuk membentuk kartel, hal tersebut hanya bertahan selama beberapa tahun. Kemudian muncul ide untuk membentuk Interessen-Gemeinschaft (IG). Chairman dari Bayer, Carl Duisberg, lalu mengusulkan penggabungan. Saat bepergian ke Amerika Serikat pada musim semi tahun 1903, ia mengunjungi sejumlah trust besar di Amerika, seperti Standard Oil, U.S. Steel, International Paper, dan Alcoa. Pada tahun 1904, setelah kembali ke Jerman, ia pun mengusulkan penggabungan semua produsen pemutih dan farmasi yang ada di Jerman melalui sebuah memorandum ke Gustav von Brüning, manajer senior di Hoechst.

Hoechst dan sejumlah perusahaan farmasi menolak untuk bergabung. Hoechst dan Cassella kemudian justru membentuk aliansi pada tahun 1904. Sehingga membuat Duisberg dan Heinrich von Brunck, chairman dari BASF, mempercepat negosiasi mereka. Pada bulan Oktober 1904, sebuah Interessen-Gemeinschaft (IG) antara Bayer, BASF, dan Agfa resmi dibentuk. Laba dari tiga perusahaan tersebut pun dikumpulkan ke dalam IG, dengan BASF dan Bayer masing-masing mendapat 43% dari total laba IG, sementara Agfa mendapat 14%. Dua aliansi tersebut terhubung melalui sebuah perjanjian antara BASF dan Hoechst untuk bersama-sama mengeksploitasi paten mengenai sintesis indigo Heumann-Pfleger.

Di dalam IG, Bayer dan BASF fokus pada pemutih, sementara Agfa makin fokus pada film fotografi. Walaupun terdapat sejumlah kerja sama antara staf di bidang produksi dan akuntansi, hanya ada sedikit kerja sama di bidang lain. Tidak ada fasilitas produksi atau distribusi yang dikonsolidasikan, dan juga tidak ada staf komersial yang bekerja sama. Pada tahun 1908, Hoechst dan Cassella mengakuisisi 88% saham Chemische Fabrik Kalle. Karena lokasi Hoechst, Cassella, dan Kalle berdekatan di wilayah Frankfurt, kerja sama mereka pun lebih sukses daripada kerja sama antara Bayer, BASF, dan Agfa, walaupun Hoechst, Cassella, dan Kalle juga tidak mengkonsolidasi fasilitas produksinya.