Jabarkan Narteks dari Basilika Santo Markus

Dekorasi di sayap barat dan utara narteks tampaknya telah direncanakan secara keseluruhan pada abad ketiga belas ketika narthex abad kesebelas diperpanjang di sepanjang sisi utara dan selatan dari salib barat. Namun, perubahan gaya pada mozaik terlihat jelas di sayap utara, yang menunjukkan bahwa pelaksanaan program dihentikan, mungkin untuk menunggu penyelesaian sistem kubah.

Tidak seperti di gereja Bizantium tengah di mana tema Penghakiman Terakhir sering ditampilkan di narteks, program dekoratif menceritakan kisah Kejadian dan Keluaran: subjek utamanya adalah Penciptaan dan Menara Babel bersama dengan kehidupan Nuh, Abraham, Yusuf, dan Musa. Penekanan khusus diberikan pada kisah-kisah pengorbanan Habel dan keramahtamahan Abraham, yang terletak secara menonjol di lunettes di kedua sisi pintu masuk gereja, karena analogi dengan kematian Kristus dan perjamuan Ekaristi.

Sudah lama diketahui bahwa setiap adegan sangat mirip dengan Codex Cottonianus, salinan manuskrip penting Yunani abad keempat atau kelima dari Kitab Kejadian: sekitar seratus dari 359 miniatur dalam manuskrip tersebut digunakan. Berasal dari Mesir, manuskrip tersebut mungkin telah sampai di Venesia sebagai akibat dari hubungan komersial Venesia di Mediterania Timur atau sebagai barang jarahan Perang Salib Keempat. Kejadian Wina abad keenam juga ada di Venesia pada awal abad ketiga belas dan mungkin telah memengaruhi pilihan artistik. Sehubungan dengan Kubah Musa, pemandangannya paling mirip dengan seni Palaeologan, menunjukkan sebuah manuskrip yang tidak diketahui dari kuartal ketiga abad ketiga belas sebagai sumber ikonografi.

Sementara terjemahan Bizantium dari kisah-kisah Perjanjian Lama dalam manuskrip beriluminasi memberikan model yang sesuai, gereja-gereja Bizantium sendiri pada umumnya tidak mementingkan Perjanjian Lama dalam dekorasinya, menganggap kisah-kisah itu sebagai bayang-bayang sejarah keselamatan, lebih rendah dari kenyataan. Perjanjian Baru. Dorongan bagi orang Venesia untuk memilih Perjanjian Lama sebagai tema narthex bukan berasal dari barat dan mencerminkan minat yang telah berkembang di Roma mulai akhir abad kesebelas.

Narasi dimulai sesuai dengan bekas pintu masuk selatan gereja dengan Kubah Ciptaan, yang dibuka dengan roh Tuhan melayang di atas air dan diakhiri dengan Adam dan Hawa diusir dari Taman Eden. Seperti dalam Codex Cottonianus, Kristus digambarkan sebagai agen penciptaan. Di bawahnya, liontin berisi kerub, penjaga Eden, dan lunette menggambarkan kisah Kain dan Habel. Kisah-kisah Nuh dan Menara Babel dengan kebingungan bahasa dan persebaran bangsa-bangsa menempati kubah di kedua sisi pintu masuk gereja. Kisah Abraham, dari pemanggilan patriark hingga sunat Ishak, diceritakan dalam satu kubah dan dua lunette di bawahnya, sedangkan kisah Yusuf, yang paling luas, menempati tiga kubah berikutnya. Kisah Musa, hingga Penyeberangan Laut Merah, terbatas pada teluk terakhir.