Jabarkan Sejarah dari Lightning McQueen

Lightning McQueen pada awalnya adalah pembalap sombong yang bercita-cita untuk menjadi pembalap pertama yang memenangkan trofi Piala Piston dan sponsor yang menguntungkan dari tim Dinoco. Meskipun berhasil menarik memimpin besar di balapan terakhir, dengan penolakan untuk mengganti ban di lap terakhir, ban mobilnya pecah dan berakhir imbang dengan pembalap legendaris Strip "The King" Weathers, dan pembalap yang suke berbuat curang Chick Hicks. Kesombongannya berakhir dengan beban yang mahal saat timnya sudah tidak tahan lagi dan akhirnya menyerah, tetapi kemudian tidak peduli. Balapan penentuan akan diadakan dalam waktu seminggu di Los Angeles, dan agar tidak gelisah untuk menang sesegera mungkin, memaksa truk kontainernya, Mack, untuk menempuh perjalanan sepanjang malam.

Di tengah perjalanan ke California, Mack dibuat tertidur oleh empat pembalap liar, sehingga McQueen terpisah dari Mack. McQueen tersesat, mencari jalan lain lewat Route 66 dan datang ke sebuah kota kecil hampir sepi disebut Radiator Springs. Karena dikagetkan dengan Sheriff setempat (berpikir ia menembak), McQueen secara tidak sengaja merusak jalan utama kota dan setelah itu ditangkap. Keesokan harinya ia dibawa ke pengadilan lalu lintas untuk diadili. Hakim dan dokter setempat, Doc Hudson, awalnya meminta dia untuk pergi, tetapi atas desakan pengacara Sally Carrera, McQueen diminta untuk memperbaiki jalan sebagai pelayanan masyarakat.

Saat hari-hari berlalu saat menjalani hukuman, ia mulai membentuk persahabatan dengan penduduk kota, terutama dengan mobil derek berkarat Tow Mater, dan mengembangkan beberapa daya tarik untuk Sally. Selama ia tinggal, McQueen menemukan bahwa 40 tahun lalu Radiator Springs adalah kota populer bagi wisatawan di Route 66, tetapi dengan pembangunan jalan antar negara bagian bagi penduduk yang terisolasi dan menyelamatkan perjalanan mereka 10 menit, kota kecil itu dihapus dari peta, dan banyak penduduk menutup usaha meraka. McQueen juga menemukan bahwa Doc Hudson sebenarnya adalah legenda balap Fabulous Hudson Hornet yang memenangkan tiga Piala Piston, tetapi terpaksa pensiun dini karena kecelakaan yang mengerikan pada pertandingannya yang ke empat, meski pada awalnya menolak melatih dia dengan dingin saat diminta. Pengalamannya di desa entah bagaimana membuat dia menyadari bahwa tidak hanya memiliki teman walaupun tidak diinginkan, tetapi sampai batas tertentu juga senang dengan hidupnya dan mulai memahami nilai persahabatan dan cinta.

Setelah selesai memperbaiki jalan, McQueen menambahkan satu hari ekstra dengan mencoba gaya baru yang lebih menarik. Namun McQueen kemudian dipaksa untuk pergi tanpa mengucapkan selamat tinggal, dan ketika Doc Hudson memberitahukan media keberadaannya dan mereka datang untuk membawanya pergi di malam hari. Seperti McQueen, penduduk Radiator Springs merasa sedih melihat dia pergi.

Sangat disayangkan pada saat balapan penentuan, pikiran McQueen masih banyak yang mengenai persahabatan di Radiator Springs, sehingga dia membuat kesalahan dan tertinggal di belakang. Sebelum sempat menyerah, dia menyadari bahwa teman-teman barunya telah datang untuk mendukung dia di pit sebelah Mack, dengan Doc - kembali dengan cat dan stiker lamanya - sebagai kepala mekanik baru. Didorong oleh kehadirannya dan mengingat trik mereka mengajarinya, McQueen berhasil melawan taktik kotor Chick Hicks, dan pada lap terakhir untuk memimpin. Di luar dugaan, Chick Hicks menanduk The King karena tidak terima didahului, dengan serudukan dari belakang, sehingga The King keluar dari jalur dan terpental dalam sebuah kecelakaan mengerikan dan mengejutkan penonton balapan dan banyak orang. Mengingat kecelakaan yang mengakhiri karier Doc, McQueen berhenti sebelum melintasi garis finish dan membiarkan Chick menjadi juara. McQueen menolong The King dengan mendorongnya supaya The King melintasi garis akhir sehingga dapat menyelesaikan lomba terakhirnya dan pensiun dengan lebih bermartabat. The King sejatinya tidak mendapat piala Piston, tetapi Chick Hicks kemudian juga mendapat hukuman bermain di tingkat lebih rendah dan sangat mungkin gelar juara Chick Hicks dicabut dan diserahkan kepada The King. McQueen juga pernah mengatakan apa yang pernah dikatakan oleh Doc sebelumnya, "Itu hanyalah piala kosong". Meskipun harus kalah lomba, McQueen memenangkan rasa hormat dan kekaguman dari semua untuk tindakan tersebut, tetapi sebaliknya kemenangan Chick Hicks dicemooh karena kecurangan dan Chick Hicks dijatuhi hukuman bermain di tingkat 200cc dan dilarang mempertahankan gelar Piala Piston berikutnya. Tex meminta McQueen bergabung dengan sponsornya, tetapi McQueen menolak secara halus, dan mengatakan dia lebih baik ingin tinggal dengan tim Rust-Eze yang sudah mempercayainya. Pada akhirnya McQueen kembali ke Radiator Springs dan memutuskan untuk menempatkan markas mereka di sana, yang membantu membawa kehidupan dan sukacita ke kota dan penduduknya. Film berakhir dengan terkabulnya keinginan Mater dan Sally mengajak McQueen ke kafe Flo.