Saya mau tau “Lalu?” dari Rakyat Merdeka

“Kami semua akan berhenti dari Merdeka. Bos bikinkan kami koran baru lagi, yang milik kita sepenuhnya,” ujarnya.

“Apakah semua karyawan ikut Anda ke koran baru?” tanya saya.

“Paling, yang karyawan lama yang tidak ikut,” jawabnya.

“Nama koran baru nanti apa?” tanya saya.

“Harus ada kata ”merdeka” nya,” jawabnya.

“Tidak dikira ndompleng ketenaran Merdeka?” tanya saya.

“Kan ada juga koran lain yang pakai nama merdeka,” jawabnya. Saya pun tahu yang ia maksud: harian Suara Merdeka, di Semarang.

“Kalau begitu, beri saja nama Rakyat Merdeka,” kata saya.

Margiono pun setuju. Lahirlah Rakyat Merdeka. Ternyata tidak hanya karyawan baru yang ikut Margiono. Pun seluruh karyawan lama.

Merdeka tetap terbit. Rakyat Merdeka muncul.

Kisah terbitnya Rakyat Merdeka, juga diceritakan oleh Karim Paputungan, mantan Wakil Pemimpin Redaksi Merdeka, dalam buku Extraordinary Margiono, Wartawan Cerdik Dalang Nyentrik: 2022.

Pada malam bersejarah itu di kantor Merdeka, di Rawa Bokor, Jakarta Barat, saya menggarap Harian Merdeka. Judul berita utama halaman I: "Ini Dia Kelompok Panggagal Pemilu."

Adapun Margiono membidani lahirnya Rakyat Merdeka. Judul berita utama: "Mega Dijaga Ketat Kol Marinir."

Dengan demikian, Kamis Pahing, 22 April 1999/ 6 Muharram 1419 H dari Rawa Bokor terbit dua koran. Harian Merdeka kembali kepada pemiliknya dengan Pemimpin Redaksi Tribuana Said. Pak Tri memang tidak ikut bergabung dengan Rakyat Merdeka. Alasannya Harian Merdeka masih eksis. Namun dia memberikan restu.

"Selamat kepada kalian yg muda-muda. Kalau di Harian Merdeka ada BM Diah, maka di Rakyat Merdeka ada Margiono. (Karim Paputungan, Berawal dan Berakhir di Rawa Bokor. Aku Wartawan Merdeka, 2009:272). BM Diah dan Margiono dalam waktu berbeda sama-sama sudah kembali kepada Maha Pencipta.

Di awal masa penerbitannya, slogan Rakyat Merdeka adalah “Apinya Demokrasi Indonesia” lalu berubah pada 2010 menjadi The Political News Leader. Untuk menguatkan segmentasi dan pemberitaannya menjadi acuan para politisi dan pemerhati politik Indonesia.