Jabarkan Pemilihan dan pelatihan kosmonaut dari Program Vostok

Pada Januaru 1959, Soviet memulai persiapan penerbangan luar angkasa berawak. Dokter Angkatan Udara Uni Soviet bersikeras bahwa kandidat kosmonaut potensial adalah pilot Angkatan Udara yang memenuhi syarat, dengan argumen bahwa pilot tersebut mempunyai kemampuan pada eksposur pada g-force tinggi; juga karena semua kru Mercury Tujuh Amerika Serikat memiliki latar belakang penerbangan. Kandidat juga harus cerdas, nyaman pada situasi tekanan tinggi, dan fit secara fisik.

Kepala perancang program luar angkasa Soviet, Sergei Korolev, memutuskan bahwa kosmonaut harus laki-laki, berumur antara 25 dan 30 tahun, tidak lebih tinggi dari 1,75 meter, dan berat badan tidak lebih dari 72 kilogram. Pada September 1959, wawancara terhadap kosmonaut potensial dimulai. Lebih dari 200 kandidat melewati proses wawancara dan pada Oktober 1959 dilakukan tes fisik, seperti eksposur pada tekanan rendah. Pada akhir 1959, 20 orang terpilih. Korolev berkeras untuk mempunyai jumlah kosmonaut yang lebih besar dari NASA. Dari 20 orang tersebut, lima diantaranya berada di luar dari rentang umur yang diinginkan, karenanya, persyaratan umur dilonggarkan. Tidak seperti grup astronaut NASA, grup astronaut ini tidak semuanya merupakan pilot berpegalaman; Belyayaev merupakan pilot paling berpengalaman dengan 900 jam terbang. Wahana antariksa Soviet dikendalikan secara lebih otomatis daripada Amerika Serikat, sehingga pengalaman dalam menerbangkan pesawat tidak terlalu dibutuhkan.

Pada 11 Januari 1960, Marsekal Kepala Penerbangan Soviet Konstantin Vershinin menyetujui rencana pendirian Pusat Pelatihan Kosmonaut yang bertujuan untuk mempersiapkan kosmonaut untuk penerbangan berikutnya. Vershinin menunjuk penerbang terkemuka Nikolai Kamanin untuk melakukan supervisi pada operasi di fasilitas tersebut. Pada Maret 1960, sebagian besar besar kosmonaut tiba di fasilitas pelatihan. Kosmonaut memulai latihan kebugaran harian dan mempelajari topik sistem roket, navigaasi, geofisika, dan astronomi.

Karena keterbatasan ruang fasilitas, kosmonaut dan staf dipindahkan ke fasilitas baru yang berada di Star City, yang menjadi tempat program kosmonaut Rusia selama lebih dari 60 tahun. Pemindahan secara resmi dilakukan pada 29 Juni 1960.