Jabarkan Kultus dari Hou Tu

Houtu mulai dipuja semenjak pemerintahan Kaisar Wu dari Han pada tahun 113 SM. Awalnya ia dipuja sebagai satu sosok dewa bumi.

Ia merupakan dewa bumi dan panen, disamping merupakan bagian dari kosmologi Tionghoa mengenai langit dan bumi. Persembahan untuknya biasanya dipendam dalam tanah. Selain dipuja pada altar kekaisaran di ibu kota, ia juga dipuja pada lokasi berupa gundukan tanah pada setiap desa dan kota. Ia terkadang dianggap sebagai pemelihara dinasti kekaisaran atau roh anggota keluarga kaisar yang telah meninggal.

Kultus Hou Tu berubah menjadi dewi Houtu Nainai pada abad ke-14 tanpa diketahui penyebabnya. Pada dinasti-dinasti selanjutnya, dalam ritual untuk Houtu Nainai, kaisar secara simbolis mencangkul tanah yang paling pertama pada permulaan tahun, di depan Altar Pertanian di Beijing, supaya kesuburan pertanian sepanjang tahun menjadi terjamin.