Jabarkan Abad ke-19 dari Bumi hangus

Selama invasi Napoleon ke Portugal ketiga pada tahun 1810, penduduk Portugis mundur ke Lisbon dan diperintahkan untuk menghancurkan semua persediaan makanan yang mungkin diambil Prancis serta mencari makan dan berlindung di seluruh negeri (meskipun teknik pengawetan makanan yang efektif baru-baru ini ditemukan, mereka masih tidak cocok untuk penggunaan militer karena wadah yang kokoh belum ditemukan). Perintah tersebut dipatuhi sebagai akibat dari penjarahan perlakuan buruk Prancis terhadap warga sipil dalam invasi sebelumnya. Orang-orang malang yang marah lebih suka menghancurkan apa pun yang harus ditinggalkan, daripada menyerahkannya kepada Prancis.

Setelah Pertempuran Bussaco, tentara André Masséna pergi ke Coimbra, di mana banyak perpustakaan dan universitas tua kota dirusak. Rumah-rumah dan perabotan dihancurkan, dan beberapa warga sipil yang tidak mencari perlindungan lebih jauh ke selatan dibunuh. Meskipun ada contoh perilaku serupa oleh tentara Inggris, karena Portugal adalah sekutu mereka, kejahatan semacam itu umumnya diselidiki dan mereka yang ditemukan dihukum. Penjarahan Coimbra membuat penduduk semakin bertekad untuk tidak meninggalkan apa-apa, dan ketika tentara Prancis mencapai Garis Torres Vedras dalam perjalanan ke Lisbon, tentara Prancis melaporkan bahwa negara itu "sepertinya kosong di depan mereka". Ketika Massená mencapai kota Viseu, dia ingin mengisi kembali persediaan makanan pasukannya yang semakin menipis, tetapi tidak ada penduduk yang tersisa, dan yang bisa dimakan hanyalah anggur dan lemon yang jika dimakan dalam jumlah banyak akan menjadi pencahar daripada sumber kalori. Moral yang rendah, kelaparan, penyakit dan ketidakdisiplinan sangat melemahkan tentara Prancis dan memaksa pasukan untuk mundur pada musim semi berikutnya. Metode itu kemudian direkomendasikan ke Rusia ketika Napoleon bergerak.

Pada tahun 1812, Kaisar Aleksandr I mampu membuat invasi Napoleon ke Rusia sia-sia dengan menggunakan kebijakan mundur bumi hangus, mirip dengan yang dilakukan Portugal. Saat orang-orang Rusia menarik diri dari tentara Prancis yang maju, mereka membakar pedesaan yang mereka lewati (dan diduga Moskow juga ikut dibakar), tanpa meninggalkan barang berharga apa pun bagi tentara Prancis yang mengejar. Hanya mendapati tanah yang sunyi dan tidak berguna, Grande Armée Napoleon dilarang menggunakan doktrin biasa mereka untuk hidup dari tanah yang ditaklukkannya. Terus maju tanpa henti meskipun jumlahnya berkurang, Tentara Besar tersebut menemui bencana saat invasi berlangsung. Tentara Napoleon tiba di Moskow yang hampir ditinggalkan, sebagian besar karena taktik bumi hangus yang dilakukan oleh orang-orang Rusia. Setelah pada dasarnya tidak menaklukkan apa pun, pasukan Napoleon pun mundur, tetapi kebijakan bumi hangus mulai berlaku lagi karena meskipun beberapa tempat pembuangan pasokan besar telah didirikan, rute di antara mereka telah hangus dan sudah dilewati satu kali. Dengan demikian, tentara Prancis menjadi kelaparan saat berjalan di sepanjang rute invasi yang kehabisan sumber daya.