Jelaskan Kronologi Kejadian dari Insiden BETA Mantell

Pada tanggal 7 Januari 1948, Lapangan Terbang Godman Army di Fort Knox, Kentucky, AS mendapatkan sebuah laporan adanya objek aneh yang terbang di dekat Mansvilee, Kentucky dari Patroli Jalan Raya negara bagian Kentucky, dari laporan yang diterima benda tersebut berbentuk bulat dengan diameter mencapai 91 meter.

Pukul 13:30, polisi Kentucky mulai menerima berbagai laporan tentang adanya objek terbang yang tidak dikenal dari para warga, objek itu melayang-layang diatas kota Mansvilee yang kemudian didapati juga laporan yang sama di Irvington dan Owensboro.

Pukul 13:45, Sersan Quinton Blackwell melihat sebuah objek yang memiliki ciri-ciri yang sama dari menara pengawas di Fort Knox, dua orang lain juga mengaku melihatnya, mereka mengatakan objek terbang itu berwarna putih.

Komandan Markas Fort Knox, Kolonel Guy Hix memberikan informasi benda itu berwarna sangat putih, berukuran seperempat bulan dan memiliki garis-garis merah di bagian bawahnya, serta terlihat selama satu setengah jam. Seorang pengamat dari Pangkalan Udara Clinton County Army di Ohio mengatakan objek tersebut juga terlihat dari tempat itu, dia juga menambahkan objek aneh itu mengeluarkan api dan gas berwarna hijau yang diamatinya selama 35 menit.

Di tempat lain, Lapangan Terbang Lockbourne Army yang juga berlokasi di Ohio melaporkan benda itu mendekat ke daratan untuk beberapa saat tetapi segera kembali naik ke ketinggian 10.000 kaki dengan sangat cepat, lalu melaju dengan kecepatan luar biasa, di atas 500 mph.

Tentara Amerika tak hanya tinggal diam dan segera menerbangkan 4 buah P-51 Mustang dari Skuadron 165 di Kentucky National Air Guard yang salah satunya dikendarai oleh Mantell. Komunikasi yang terjalin oleh 4 pilot ini ke menara pengawas dilakukan oleh Sersan Blackwell di radio komunikasi.

Setelah penugasan keempat pesawat itu, tak berapa lama berselang salah satu pesawat berhenti karena kehabisan bahan bakar. Kapten AU AS, Edward J. Ruppelt yang juga kepala dari Proyek Buku Biru mengatakan ada beberapa perdebatan di antara orang-orang di menara pengawas. Sebagian ada yang menyebut Mantell sempat mengatakan sesuatu dengan warna metalik dan berukuran sangat besar, namun beberapa orang mengaku Mantell tak pernah mengatakan hal itu.

Dua orang yang bersama Mantell saat itupun menyatakan bahwa memang ada sebuah objek, tetapi ukurannya kecil. Berbeda dengan pernyataan Mantell, salah satu pilot yang menyatakan hal tersebut adalah pilot yang berhenti lebih awal). Tetapi Mantell tetap bersikukuh apa yang dikatakannya adalah benar, dan yang setuju dengan Mantell adalah salah satu pilot, Letnan Albert Clemmons. Clemmons mengatakan saat itu 3 orang yang tersisa, dia, Mantell dan Letnan Hammond mengejar objek itu hingga ketinggian 22.500 kaki atau 6.900 meter, tetapi Clemmons dan Hammond tidak melanjutkan pengejaran karena cadangan oksigen dalam pesawat telah menipis, begitu juga dengan Mantell.

Tetapi Mantell tetap nekat mengejar BETA itu hingga ketinggian 25.000 kaki atau 7.600 meter yang di duga membuatnya mengalami kekurangan oksigen dan mengalami hipoksia hingga membuatnya kehilangan kendali hingga pesawatnya jatuh dan berputar putar menuju daratan. Pesawat yang ditunggangi Mantell sendiri jatuh di sebuah peternakan di selatan Franklin, perbatasan Kentucky dengan Tennesse.

Petugas pemadam kebakaran yang segera datang ke lokasi mengeluarkan tubuh Mantell dari puing-puing pesawat. Dan melihat jam yang di gunakan Mantell berhenti pada pukul 15:18, tepat saat pesawat itu jatuh ke daratan.

Pukul 15:50, BETA yang dimaksudkan tidak terlihat dari Lapangan Terbang Godman Army. Setelah insiden Mantell ini berakhir segera beredar rumor bahwa pesawat Mantell memang telah ditembak/dilumpuhkan oleh BETA dan militer sengaja menutup-nutupinya, rumor lain yang berkembang juga mengatakan bahwa di jasad Mantell terdapat sebuah lubang aneh bekas senjata BETA tersebut. Mantell akhirnya di semayamkan di Pemakaman Nasional Zachary Taylor.