101955 Bennu itu apa sih?

101955 Bennu (designasi sementara ) adalah sebuah asteroid tipe C pada kelompok asteroid Apollo yang ditemukan oleh Proyek LINEAR pada 11 September 1999. Asteroid ini dikategorikan sebagai asteroid dengan potensi bahaya. Bennu memiliki peluang 1 banding 2,700 untuk menabrak Bumi antara tahun 2175 dan 2199. Nama objek ini berasal dari nama seekor burung dalam mitologi Mesir yang berkaitan dengan Matahari, penciptaan, dan reinkarnasi bernama Bennu.

Analisis termofisika yang dilakukan oleh Teleskop Antariksa Spitzer mendapati diameter rata-rata 101955 Bennu sebesar 484 ± 10 m. Selain Spitzer, Bennu juga telah diamati secara ekstensif menggunakan radar keplanetan di Observatorium Arecibo dan antena Deep Space Network di Goldstone.

Bennu merupakan target dari misi OSIRIS-REx yang bertujuan untuk mengambil dan membawa sampelnya ke Bumi pada 2023 untuk penelitian lebih lanjut. Pada 3 Desember 2018, wahana antariksa OSIRIS-REx tiba di Bennu setelah dua tahun perjalanan. Wahana antariksa tersebut kemudian mengorbit dan memetakan permukaan Bennu untuk mencari lokasi yang dapat diambil sampelnya. Selain itu, karakteristik orbit OSIRIS-REx mengelilingi Bennu dapat dianalisis untuk mendapatkan distribusi massa Bennu. Pada Oktober 2020, OSIRIS-REx berhasil mendarat di Bennu secara singkat untuk mengambil sampelnya menggunakan sebuah lengan robotik. Sampel yang diambil oleh OSIRIS-REx kemudian disimpan ke dalam sebuah kapsul untuk dikirim ke Bumi.