Divisi Hitlerjugend SS Panzer ke-12 itu apa sih?

Divisi Panzer SS ke-12 "Hitlerjugend" adalah divisi lapis baja Waffen-SS Jerman, yang berjuang selama fase terakhir Perang Dunia II. Mayoritas dari prajurit di Divisi Hitlerjugend adalah laki-laki sangat muda, remaja, yang diambil dari anggota Pemuda Hitler lahir pada tahun 1926. Divisi ini pertama kali beraksi pada tanggal 7 Juni 1944, sebagai bagian dari pertahanan Jerman dari daerah Caen selama kampanye Normandia

Militer Jerman memiliki kekurangan tenaga kerja yang serius setelah penyerahan Tentara ke-6 di Stalingrad pada bulan Februari 1943, rencana tersebut diajukan untuk menciptakan sebuah divisi ke-12 di Waffen-SS. Tidak seperti beberapa divisi lainnya yang terdiri dari relawan asing, divisi ini akan dibuat menggunakan semua anggota Pemuda Hitler Jerman.

Pada bulan September 1943, lebih dari 16.000 anggota telah menyelesaikan pelatihan dasar mereka dan terdaftar di daftar nama dari Divisi SS Panzergrenadier Hitlerjugend. Ketika pembagian itu pelatihan lebih lanjut dilanjutkan di Beverloo, Belgia, itu diberitahu bahwa itu dibentuk sebagai panzer bukannya unit Panzergrenadier. Pada Oktober 1943, divisi menerima penunjukan akhir Divisi Panzer SS ke-12 "Hitlerjugend". Banyak yang direkrut begitu muda bahwa mereka disertakan dengan permen dan permen bukan tembakau ransum standar dan alkohol.

Pada bulan April 1944, Divisi Panzer SS ke-12 "Hitlerjugend" pindah ke daerah cadangannya barat laut Paris dan dinyatakan sepenuhnya operasional. Pada D-Day, 6 Juni 1944 diperintahkan untuk beroperasi di sayap kiri dari Divisi Panzer ke-21. Ketika Sekutu mengambil pantai Normandia dan sekitarnya, Divisi Panzer SS Hitlerjugend, yang terdiri dari 20.540 prajurit, berbaris ke daerah ke utara dan barat kota Caen.

Pasukan Inggris dan Kanada telah memerintahkan untuk merebut Caen dalam waktu 24 jam dari pendaratan D-Day. Pada pagi hari tanggal 7 Juni Divisi Hitlerjugend menyerang dan menimbulkan banyak korban di pihak Sekutu pada hari pertama pertempuran. Divisi SS ini berjuang begitu ganas, mereka terus menghalau sekutu mengambil Caen selama lebih dari sebulan. Inggris dan Kanada menang dalam jumlah tetapi para prajurit SS Jerman unggul dalam keahlian bertempur ditambah semangat juang yang luar biasa dari divisi elit ini berhasil menghentikan operasi 'Epsom' dan 'Goodwood'.

Setelah pertempuran di Normandia, divisi ini dikirim ke Jerman untuk diperkuat kembali dan pada 16 Desember 1944, sekali lagi dikirim ke garis depan. Divisi Panzer SS ke-12 "Hitlerjugend" berperang melawan pasukan Amerika di Pertempuran Bulge (Tonjolan), di hutan Ardennes. Setelah kegagalan serangan balasan Ardennes, divisi itu dikirim ke timur untuk melawan Tentara Merah dekat Budapest, tapi akhirnya mundur ke Austria.

Divisi Panzer SS ke-12 "Hitlerjugend" menyerah kepada pasukan Amerika di Enns pada tanggal 8 Mei 1945 dengan kekuatan sekitar 10.000 orang. Bangga dan menantang sampai akhir, mereka menolak untuk menggantungkan kendaraan mereka dengan bendera putih seperti yang diperintahkan oleh Amerika dan bukannya berjalan ke tahanan seolah di lapangan parade.

Meyer Hubert, The 12th SS Volume Two: The History of the Hitler Youth Panzer Division, Stackpole Books, 2005, ISBN 0-8117-3199-5

Mitcham Samuel W, Panzers in Winter: Hitler's Army and the Battle of the Bulge, Greenwood Publishing Group, 2006, ISBN 0-275-97115-5

Reynolds Michael, Steel Inferno, Spellmount Publishing, 2008, ISBN 978-1-86227-410-5