Jabarkan Pengembangan dari Antonov An-38

Dorongan untuk membuat versi perpanjangan dari An-28 dimulai pada saat tour penjualan tahun 1989 di India, saat menjadi jelas bahwa sebuah kebutuhan pasar yang signifikan untuk pesawat yang mirip dengan An-28 namun dengan kisaran kapasitas tempat duduk antara 25 hingga 30. Rancangan disetujui tahun berikutnya, dan ditampilkan pada Paris Air Show 1991 dalam bentuk model.

An-38 memiliki rancangan yang sama dengan An-28 yang lebih tua, dilengkapi dengan sayap dan ekor yang sama, tetapi memiliki lambung yang lebih panjang dan terdapat beberapa penyesuaian, seperti efisiensi bahan bakar yang lebih baik, peningkatan kenyamanan (Kabin dan kokpit), dan pengurangan kebisingan di dalam dengan insulasi suara yang lebih baik. Pningkatan lain meliputi penambahan jumlah penumpang hingga 27 orang setelah ada peningkatan kapasitas angkut menjadi 2,500 kg (5,500 lbs), dengan kecepatan maksimum sebesar 405 km/h (250 mph). Bagian dari rancangannya juga memungkinkan operasi yang lebih baik dalam kondisi yang tidak baik, seperti radar cuaca, sistem navigasi canggih, dan ban bertekanan rendah yang memungkinkan untuk beroperasi di landasan pacu primitif, seperti landasan pacu tanah dan es. Lebih lanjut, pesawat mampu tidak mengalami stall pada sudut serang yang tinggi dan stabil bermanuver saat terdapat es di sayap dan ekor.