Simchat Torah itu apa sih?

Simchat Torah (Simkhat Taurat; Simḥath Torah; juga Simkhes Toreh, bahasa Ibrani: שִׂמְחַת תּוֹרָה, arti harfiah, "Bersukacita atas[/dengan] Taurat") adalah hari raya Yahudi yang memperingati dan menandai penutupan siklus tahunan pembacaan Taurat di depan umum, dan permulaan siklus yang baru. Simhat Torah merupakan komponen dari hari raya yang diperintahkan dalam Alkitab Ibrani yaitu Shemini Atzeret ("Delapan hari pertemuan"; "Eighth Day of Assembly"), yang langsung mengikut festival Sukkot pada bulan Tisyri (jatuh antara pertengahan bulan September sampai awal Oktober pada kalender Gregorian).

Perayaan utama Simhat Torah dilakukan di sinagoge selama ibadah sore dan pagi. Dalam kongregasi Yudaisme Ortodoks maupun Yudaisme Konservatif, ini adalah satu-satunya waktu dalam setahun di mana Sefer Torah (gulungan Taurat) dikeluarkan dari tabut tempat penyimpanannya (ark) dan dibaca pada malam hari. Pada waktu pagi, parsyah terakhir dari Kitab Ulangan dan parsyah pertama dari Kitab Kejadian dibacakan di sinagoge. Setiap kali tabut Taurat dibuka, para hadirin dalam ibadah meninggalkan kursinya untuk menari dan menyanyi bersama gulungan Taurat dalam suasana perayaan yang gembira dan dapat berlangsung beberapa jam lamanya.

Ibadah pagi juga berciri khas dengan memanggil setiap anggota pria (dalam beberapa Ortodoks, dan dalam mayoritas non-Ortodoks, anggota pria dan wanita) dari kongregasi untuk suatu aliyah (nas bacaan; Baal kore). Juga ada aliyah khusus untuk anak-anak (di bawah usia 13 tahun untuk anak laki-laki, 12 tahun untuk anak perempuan).