Jabarkan Sejarah dan status dari Kepulauan Laut Karang

Kepulauan Laut Karang pertama kali dipetakan pada tahun 1803. Pada tahun 1870-an dan 1880-an pulau-pulau tersebut ditambang untuk mendapatkan guano, tetapi tidak adanya pasokan air tawar yang dapat diandalkan menghalangi tempat tinggal jangka panjang disini. Kepulauan Laut Karang menjadi wilayah eksternal Australia pada tahun 1969 yang disahkan oleh Undang-Undang Kepulauan Laut Karang (sebelumnya, wilayah tersebut dianggap sebagai bagian dari Queensland) dan diperluas pada tahun 1997 untuk memasukkan Elizabeth Reef dan Middleton Reef hampir 800 km lebih jauh ke selatan.

Dua terumbu terakhir berjarak lebih dekat ke Pulau Lord Howe, New South Wales, (sekitar ) daripada ke pulau paling selatan lainnya yaitu Pulau Cato. Pulau-pulau, ngarai, dan terumbu karang Great Barrier Reef bukan bagian dari wilayah tersebut, melainkan milik Queensland. Tepi luar Great Barrier Reef adalah batas antara Queensland dan Wilayah Kepulauan Laut Karang.

Wilayah tersebut adalah milik atau wilayah eksternal Australia yang dikelola dari Canberra oleh Departemen Infrastruktur, Pembangunan Daerah dan Kota, sebelumnya kepulauan ini dikelola oleh Departemen Jaksa Agung dan Departemen Transportasi dan Layanan Regional. Pertahanan kepulauan ini menjadi tanggung jawab Australia, dan wilayah tersebut dikunjungi secara teratur oleh Angkatan Laut Australia.

Australia memiliki stasiun cuaca otomatis di banyak pulau dan terumbu karang, dan mengklaim zona eksklusif memancing sejauh . Tidak ada kegiatan ekonomi (kecuali untuk industri perikanan dan penyelaman sewaan yang signifikan tetapi belum dihitung), dan hanya staf yang terdiri dari tiga atau empat orang untuk menjalankan stasiun meteorologi di Pulau Willis (South Islet), didirikan pada tahun 1921. Pada bulan November 2011, pemerintah Australia mengumumkan bahwa  kawasan lindung direncanakan di Laut Koral.

Mahkamah Agung Pulau Norfolk memiliki yurisdiksi atas pulau-pulau tersebut, namun, hukum Wilayah Ibu Kota Australia berlaku. Kode wilayah FIPS 10-4 adalah CR, sedangkan ISO 3166 mencantumkannya di Australia (AU).

Pada bulan Juni 2004, protes politik simbolik yang dijalankan oleh aktivis hak-hak gay yang berbasis di Australia, menyatakan pulau-pulau laut karang sebagai negara mikro yang berdaulat. Pada 17 November 2017 kelompok yang sama menyatakan kerajaan itu 'dibubarkan', mengikuti hasil Survei Pos Hukum Pernikahan Australia.