Jabarkan Dampak pandemi COVID-19 dari Kejuaraan Eropa UEFA 2020

Pada awal 2020, pandemi di Eropa menimbulkan kekhawatiran mengenai potensi dampaknya kepada pemain, staf, dan pengunjung di 12 kota tuan rumah turnamen. Dalam Kongres UEFA pada awal Maret, Presiden UEFA Aleksander Čeferin mengatakan organisasi tersebut yakin bahwa situasinya dapat ditangani, sementara sekretaris jenderal Theodore Theodoridis menyatakan bahwa UEFA tetap melakukan kontak dengan Organisasi Kesehatan Dunia dan pemerintah nasional mengenai koronavirus. Dampak terhadap sepak bola timbul pada bulan itu karena banyak pertandingan kompetisi domestik dan UEFA mulai dimainkan tanpa penonton. Mulai 13 Maret 2020, pertandingan kompetisi UEFA mendatang ditunda, sementara liga besar Eropa ditangguhkan, seperti Bundesliga, La Liga, Ligue 1, Liga Utama Inggris, dan Serie A.

UEFA mengadakan konferensi video pada 17 Maret 2020 dengan perwakilan dari 55 asosiasi anggotanya, bersama perwakilan FIFPro dan dewan Asosiasi Klub Eropa serta Liga Eropa, untuk membahas tanggapan terhadap wabah untuk kompetisi domestik dan Eropa, termasuk Piala Eropa 2020. Dalam pertemuan tersebut, UEFA mengumumkan bahwa turnamen ditunda hingga tahun depan dan mengusulkan akan berlangsung pada tanggal 11 Juni hingga 11 Juli 2021. Penundaan memberikan pengurangan tekanan terhadap layanan publik di negara yang terdampak dan juga memberikan ruang dalam kalender untuk liga domestik Eropa yang sempat tertunda agar menyelesaikan musimnya. Pada keesokan harinya, Biro Dewan FIFA menyetujui perubahan tanggal dalam Kalender Pertandingan Internasional FIFA. Akibatnya, Piala Dunia Antarklub FIFA yang dijadwalkan berlangsung pada Juni dan Juli 2021 ditunda. Pada 23 April 2020, UEFA mengkonfirmasi bahwa turnamen ini tetap dikenal sebagai UEFA Euro 2020.

Rencana penonton dan perubahan tempat penyelenggaraan

Pada Mei 2020, Čeferin menyatakan bahwa pada prinsipnya turnamen akan diselenggarakan di 12 kota tuan rumah yang terpilih. Namun, ia tidak menutup kemungkinan untuk mengurangi jumlah kota tuan rumah karena tiga tuan rumah tidak yakin apakah pertandingan dapat diadakan dengan jadwal baru. Tempat penyelenggaraan turnamen dan jadwal pertandingan ditinjau oleh Komite Eksekutif UEFA selama pertemuan mereka pada 17 Juni 2020. Dalam pertemuan tersebut, UEFA menegaskan bahwa seluruh 12 tempat penyelenggara awal akan tetap menjadi tuan rumah untuk turnamen pada tahun 2021 dan menyetujui jadwal pertandingan yang telah direvisi. Namun, Čeferin menyatakan pada Oktober 2020 bahwa masih ada kemungkinan turnamen ini diselenggarakan oleh kurang dari 12 negara tuan rumah yang direncanakan. Pada bulan berikutnya, UEFA menyatakan bahwa "berniat untuk menyelenggarakan Euro 2020 dalam format dan tempat yang dikonfirmasi sebelumnya pada tahun ini dan kami bekerja sama dengan semua kota tuan rumah dalam persiapannya". UEFA juga mengumumkan bahwa setiap tuan rumah sedang berdiskusi dengan UEFA dan otoritas kesehatan setempat tentang apakah stadion tersebut dapat menyelenggarakan pertandingan dengan kapasitas penuh, yang berkisar antara 100%, 50%, 33% atau tanpa penonton. Setiap kota tuan rumah diminta untuk menyusun dua atau tiga rencana dari empat pilihan. Pembatasan juga dapat melibatkan hanya penonton lokal yang diizinkan untuk menghadiri pertandingan. Keputusan akhir tentang skenario mana yang akan diterapkan secara individu setiap tempat penyelenggara awal diputuskan pada 5 Maret 2021. Pada Oktober 2020, diumumkan bahwa pertandingan UEFA ditangguhkan di Armenia dan Azerbaijan hingga pemberitahuan lebih lanjut akibat perang Nagorno-Karabakh 2020. Namun, hal tersebut tidak mempengaruhi rencana pertandingan Piala Eropa 2020 yang digelar di Baku. Penangguhan ini dicabut pada Desember 2020 menyusul perjanjian gencatan senjata antar kedua negara.

Dalam wawancara Tahun Baru, Čeferin mengatakan, "Vaksinasi telah dimulai dan saya pikir kami akan dapat berdiri penuh di musim panas. Untuk saat ini, rencananya adalah untuk bermain di seluruh 12 negara. Tentu saja, ada opsi cadangan untuk berjaga-jaga jika sebuah negara memiliki masalah. Kami siap untuk menyelenggarakan kompetisi di sebelas, sepuluh atau sembilan kota... dan bahkan hanya di satu negara, jika perlu. Namun, saya 99,9 persen yakin bahwa kami akan menyelenggarakan Kejuaraan Eropa di seluruh 12 kota, seperti yang direncanakan." Pada 27 Januari 2021, UEFA bertemu dengan asosiasi tuan rumah untuk membahas masalah operasional dan menegaskan kembali turnamen akan diadakan di 12 kota. Tenggat waktu tuan rumah untuk menyerahkan rencana jumlah kapasitas stadionnya diubah menjadi 7 April 2021, dengan keputusan akhir terhadap kota tuan rumah dan penonton untuk awalnya dibuat oleh Komite Eksekutif UEFA pada 19 April 2021. UEFA mengumumkan pada keesokan harinya bahwa Daniel Koch, mantan kepala bagian penyakit menular di Kantor Federal Kesehatan Masyarakat Swiss menjadi penasihat medis turnamen tentang hal yang berkaitan dengan pandemi COVID-19. Pada Februari 2021, Asosiasi Sepak Bola Israel menawarkan untuk menyelenggarakan beberapa pertandingan turnamen di negara tersebut, yang memiliki tingkat vaksinasi tinggi. Namun, hal tersebut ditolak oleh UEFA yang menegaskan kembali komitmennya terhadap 12 kota tuan rumah. Dalam wawancara pada Maret 2021, Čeferin mengatakan, "Kami memiliki beberapa skenario, tetapi satu-satunya jaminan yang dapat kami buat adalah opsi untuk memainkan pertandingan Euro 2020 di stadion yang kosong adalah tidak ada artinya. Setiap tuan rumah harus menjamin adanya penonton dalam pertandingan mereka." UEFA kemudian menyatakan bahwa tidak ada kota tuan rumah yang akan secara otomatis dibatalkan jika mereka memutuskan untuk memainkan pertandingan tanpa penonton. Namun, UEFA perlu mempertimbangkan apakah masuk akal jika memainkan pertandingan tanpa penonton atau jika pertandingan ini harus direlokasi ke tempat lain. Pada bulan yang sama, Perdana Menteri Britania Boris Johnson menawarkan UEFA untuk menyelenggarakan pertandingan turnamen tambahan di Inggris jika ada tempat yang perlu dipindah.

Pada 9 April 2021, UEFA mengumumkan bahwa delapan dari 12 kota tuan rumah turnamen telah mengkonfirmasi rencana jumlah penontonnya, dengan kapasitas stadion berkisar dari 25% hingga 100%. Hanya Bilbao, Dublin, München, dan Roma yang belum menyerahkan rencana kapasitasnya dan setiap tuan rumah awalnya diberi perpanjangan waktu hingga 19 April 2021 untuk menyerahkan kapasitas stadionnya. Pada 14 April, UEFA mengumumkan bahwa Roma telah menjamin penonton untuk turnamen ini dan karena itu dikonfirmasi sebagai tempat penyelenggara. Pada 19 April, diumumkan bahwa perpanjangan waktu kedua diberikan kepada tiga tuan rumah tersisa hingga 23 April saat UEFA akan membuat keputusan akhir. Karena dibutuhkan untuk menyelesaikan detail tiket, kota tuan rumah memiliki waktu hingga 28 April untuk memutuskan apakah tidak akan mengubah batas penonton atau meningkatkan kapasitas yang telah diizinkan.

Pada 23 April, UEFA mengumumkan bahwa Sevilla menggantikan Bilbao sebagai tuan rumah turnamen, sedangkan pertandingan di Dublin direlokasi ke Sankt-Peterburg untuk babak grup dan London untuk babak 16 besar. Karena pandemi COVID-19 di Republik Irlandia, Asosiasi Sepak Bola Republik Irlandia tidak dapat menerima jaminan dari Pemerintah Irlandia dan Dewan Kota Dublin untuk mengizinkan penonton masuk ke stadion. Sementara itu, Federasi Sepak Bola Kerajaan Spanyol (RFEF) mengatakan kondisi sanitasi yang diberlakukan oleh Pemerintah País Vasco untuk menjadi tuan rumah pertandingan di Bilbao "tidak terpatuhi" dan dengan demikian tidak mengizinkan penonton untuk hadir. Setelah dihapus sebagai tuan rumah, Dewan Kota Bilbao menyatakan bahwa mereka menganggap UEFA dan RFEF "bertanggung jawab langsung agar kami tidak menggelar acara olahraga ini dan pembatalan sepihak dari hubungan kontrak kami" dan mengancam tindakan legal dengan kompensasi finansial.

Juga pada 23 April, UEFA mengumumkan bahwa otoritas lokal dapat menjamin "minimum 14.500 penonton" untuk pertandingan yang dijadwalkan di München dan oleh karenanya dikonfirmasi sebagai tempat penyelenggara empat pertandingan. Namun, pemerintah daerah Bayern dan Kementerian Dalam Negeri Jerman kemudian menegaskan kembali posisi mereka bahwa tidak ada jaminan seperti itu dan masuknya penonton tergantung pada situasi pandemi aktual saat turnamen berlangsung. Beberapa hari kemudian, presiden UEFA Čeferin mengundurkan diri dalam sebuah wawancara dengan sebuah surat kabar Jerman, ia membantah bahwa UEFA telah menuntut jaminan pertandingan dengan adanya penonton dan mengakui bahwa "otoritas lokal akan memutuskan sebelum pertandingan apakah adanya penonton dapat disetujui atau tidak."

Tempat penyelenggaraan babak semifinal dan final

Penyelenggaraan Stadion Wembley untuk babak semifinal dan final terancam karena penyekatan karantina di Britania Raya yang harus dipatuhi oleh penggemar dan 2.500 VIP. Puskás Aréna di Budapest dipertimbangkan sebagai tempat alternarif karena Hungaria tidak memiliki pembatasan masuk untuk perjalanan di Kawasan Schengen dan dapat menyelenggarakan pertandingan dengan kapasitas penuh. Seorang juru bicara Federasi Sepak Bola Hungaria mengatakan organisasi tersebut "siap  menjadi tuan rumah ajang sepak bola tingkat tinggi apapun". Namun, UEFA tetap yakin bahwa Wembley dapat menjadi tuan rumah pertandingan final, karena UEFA dan pemerintah Britania Raya membahas pengecualian karantina, tetapi tidak mengesampingkan perubahan tempat penyelenggaraan. Menteri Kit Malthouse mengatakan pemerintah telah melakukan "sebanyak mungkin yang kami bisa" untuk menjadi tuan rumah pertandingan final, sementara perdana menteri Boris Johnson menyatakan mereka akan mencoba membuat "akomodasi yang masuk akal" untuk UEFA sambil tetap memprioritaskan kesehatan masyarakat. Perdana Menteri Italia Mario Draghi mengatakan pertandingan final seharusnya diselenggarakan di Roma karena meningkatnya kasus COVID-19 di Britania Raya. Pekan berikutnya, dilaporkan bahwa ofisial dan eksekutif yang bepergian untuk pertandingan tidak perlu mengisolasi diri, meskipun mereka akan dikenakan pembatasan dan diharuskan untuk tetap berada di "gelembung sepak bola".