Jabarkan Chuci dari Xian (Taoisme)

Antologi puisi Chuci (楚辭 "Lirik Chu") dari abad ketiga hingga dua SM mencantumkan xian 仙 sekali dan xian 僊 dua kali. Hal tersebut menunjukkan teks tersebut memiliki sumber yang berbeda. Ketiganya menyebutkan sesosok xian legendaris bernama Chi Song (赤松 "Pinus Merah]]", lihat Kohn 1993:142–4) dan Wang Qiao (王僑, atau Zi Qiao 子僑). Pada biografi orang suci Taoisme yang disusun selanjutnya, Chi Song adalah Penguasa Hujan dibawah perintah Shennong, penemu agrikultur yang legendaris; dan Wang Qiao adalah putra dari Raja Ling dari Zhou (r. 571–545 BCE), yang melarikan diri dari burung raksasa, menjadi imortal, dan tidak pernah terlihat lagi.

Puisi "Yuan You" (遠遊 "Perjalanan Sangat Jauh") mendeskripsikan sebuah perjalanan spiritual menuju alam para dewa dan imortal, beberapa kali dijadikan referensi dalam mitologi dan teknik-teknik Taoisme.

Rohku melesat pergi dan tidak kembali lagi padaku,Dan tubuhku, ditinggalkan tak berpenghuni, menjadi layu dan tak berkehidupan.Kemudian aku melihat ke dalam diriku sendiri untuk memperkuat ketetapan hati,Dan mencari untuk belajar dari mana roh utama muncul.Dalam kekosongan dan keheningan aku menemukan ketenangan;Dalam kelambanan yang tenang aku mengumpulkan kepuasan sejati.Aku mendengar bagaimana Pinus Merah telah menyapu debu dunia hingga bersih:Aku akan membentuk diriku seturut pola yang ia tinggalkan untukku.Aku menghormati kekuatan menakjubkan Sang Murni [真人],Dan mereka yang pada masa-masa lampau telah menjadi Xian [仙].Mereka berangkat dalam aliran perubahan dan menghilang dari pandangan manusia,Meninggalkan sebuah nama yang terkenal yang abadi di belakang mereka. (tr. Hawkes 1985:194)

"Xi shi" (惜誓 "Kesedihan atas Kesetiaan yang Dikhianati") menyerupai "Yuan You", dan keduanya merefleksikan ide Taoisme dari Dinasti Han. "Meskipun temanya tidak asli," kata Hawkes (1985:239), "ini mendeskripsikan perjalanan udara, ditulis pada masa sebelum ada pesawat terbang, sangat,menggembirakan dan lumayan impresif."

Kami menatap ke bawah pada Wilqayah Tengah [China] bersama dengan penduduknya yang banyak sekaliSaat kami beristirahat di atas angin puyuh, hanyut secara acak.Dengan cara ini kami datang ke ladang Shao-yuan:Di sana, bersama dengan para terberkati lainnya, ada Pinus Merah dan Wang Qiao.Kedua guru memainkan sitar dengan nada yang harmonis sempurna:Aku menyanyikan udara Qing Shang karena permainan mereka.Dalam ketenangan dan kenikmatan sepi,Perlahan aku mengambang, menghirup semua esensi.Tetapi kemudian aku berpikir bahwa kehidupan abadi [僊] dari yang terberkati,Tidaklah senilai dibandingkan pengorbananku pulang ke rumah. (tr. Hawkes 1985:240)

"Ai shi ming" (哀時命 "Ratapan Masa Takdir") mendeskripsikan sebuah perjalanan udara yang menyerupai dua puisi sebelumnya.

Jauh dan terlantar, tanpa memiliki harapan untuk kembali:Dengan sedih aku menatap di kejauhan, pada dataran yang kosong.Di bawah, aku memancing pada sebuah sungai kecil di lembah;Di atas, aku mencari [僊] para petapa suci.Aku menjalin pertemanan dengan Pinus Merah;Aku bergabung dengan Wang Qiao sebagai temannya.

Kami mengutus Xiao Yang ke depan untuk memandu kami;Harimau Putih berlari maju-mundur untuk melayani.Melayang di atas awan dan kabut, kami memasuki keremang-remangan surga;Mengendarai rusa putih kami berkejaran dan bersenang-senang. tr. Hawkes 1985:266)

"Li Sao" (離騷 "Saat Menghadapi Masalah"), puisi Chuci yang paling terkenal, biasanya diintepretasikan sebagai penggambaran penerbangan gembira dan teknik trance para shaman China. Ketiga puisi di atas adalah variasi yang mendekripsikan xian Taoisme.

Beberapa puisi Chuci yang lain menyebutkan imortal yang sinonim dengan xian. Misalnya, "Shou zhi" (守志 "Menjaga Keputusan), menggunakan zhenren (真人 "manusia sejati", tr. "Yang Murni" dalam "Yuan You"). Komentar pendahuluan dari Wang Yi menyebutkan zhen xianren (真仙人 "manusia imortal sejati").

Aku mengunjungi Fu Yue, mengendarai seekor naga,Bergabung dalam pernikahan dengan Gadis Penenun,Mengangkat Jaring Surga untuk menangkap kejahatan,Menarik Busur Surga untuk memanah keburukan,Mengikuti para Imortal [真人] yang berkibar-kibar di langit,Memakan Esensi Utama untuk memperpanjang hidupku. (tr. Hawkes 1985:318)