Jabarkan Distribusi dari Windows 8.1

Microsoft memasarkan Windows 8.1 sebagai "update" (pemutakhiran) untuk Windows 8, menghindari istilah "upgrade" (peningkatan). Kebijakan siklus hidup dukungan Microsoft memperlakukan Windows 8.1 mirip dengan paket layanan Windows sebelumnya: Ini adalah bagian dari siklus hidup dukungan Windows 8, dan meningkatkan ke 8.1 diperlukan untuk menjaga akses ke dukungan dan pemutakhiran Windows setelah 12 Januari 2016.

Salinan ritel dan OEM dari Windows 8, Windows 8 Pro, dan Windows RT dapat ditingkatkan melalui Bursa Windows secara gratis. Namun, pelanggan lisensi volume, pelanggan TechNet atau MSDN, dan pengguna Windows 8 Enterprise harus mendapatkan media instalasi mandiri untuk Windows 8.1 dan menginstal melalui proses penyetelan Windows tradisional, baik sebagai peningkatan di tempat atau menginstal secara bersih. Ini membutuhkan kunci produk Windows 8.1-yang spesifik.

Peningkatan melalui Bursa Windows mengharuskan setiap mesin untuk mengunduh paket upgrade sebesar 2-3,6 GB. Berbeda dengan paket layanan Windows tradisional, mengunduh instalasi mandiri, yang dapat diunduh dan diinstal sekali sebanyak yang diperlukan, membutuhkan kunci produk Windows 8.1-yang spesifik. Paul Thurrott dari Windows Supersite memperkenalkan solusi untuk menghindari urutan pemeriksaan kunci pra-unduh dengan kunci Windows 8. Namun, ia mencatat bahwa masih belum banyak yang dapat dilakukan dengan unduhan ini karena memerlukan kunci produk Windows 8.1-yang spesifik.

Media instalasi ritel baru dari Windows 8.1 yang dirilis bersamaan dengan peningkatan online. Tidak seperti rekan-rekan Windows 8 mereka, mereka dapat menginstal Windows pada komputer yang tidak memiliki sistem operasi sama sekali. Microsoft menyatakan bahwa perubahan itu dalam menanggapi umpan balik pelanggan, dan untuk memungkinkan lebih banyak fleksibilitas bagi pengguna. Harga untuk salinan ritel dari Windows 8.1 tetap sama.

Pada tanggal 1 Juli 2014, mengakui kesulitan pengguna mungkin memiliki melalui metode pemutakhiran Bursa Windows, Microsoft memperkenalkan "program percontohan" yang akan memungkinkan Windows 8 dan RT 8 secara otomatis diperbarui ke Windows 8.1 melalui Windows Update.