Jabarkan Ciri dalam Karya dari Firman Muntaco (sastrawan)

Muhadjir dalam bukunya yang berjudul Bahasa Betawi: Sejarah dan Perkembangannya menulis bahwa Firman adalah tokoh terpenting dalam jenis karya sastra dengan Bahasa Betawi yang menceritakan kehidupan sehari-hari masyarakat Jakarta. Disebutkan bahwa Firman dianggap tokoh terpenting baik itu karena jumlah karya maupun kehaliannya dalam membaca rakyat kecil dan menyampaiakannya dengan ungkapan Betawi gaya lenong meski ia sendiri bisa termasuk ke dalam golongan gedongan alias kaum elite. Kehidupan Jakarta yang beragam juga dapat ditemui pada karya-karya Firman. Hal ini contohnya tampak dalam hal penokohan yang tidak hanya diisi oleh figur dari etnik Betawi. Dalam cerpen berjudul "Kue Keranjang" dan "Pasar Malem" misalnya, dimunculkan tokoh dari etnis Tionghoa bernama Tjeng Kok dan Swee Ann yang digambarkan sebagai orang yang berasal dari golongan miskin.

Soal urusan mencari inspirasi untuk dituangkan ke dalam karya, ternyata hal itu bukan hal yang rumit bagi Firman. Ia mampu mendapatkan ide dari mana saja tanpa perlu mencarinya melalui kegiatan khusus di tempat tertentu. "Dia mendapatkan ilham dari manapun, baik dari tetangga, tukang dagang di pasar, tukang warung, kondektur bis atau siapa saja. Dia juga kerap nongkrong di pasar Tanah Abang atau pasar Kramat Jati, untuk mendapat ide ceritanya" ujar salah satu anaknya, Ferry.

Dalam pengamatan Muhadjir, Firman dan sastrawan lain dengan gaya demikian memiliki karya dengan warna Betawi yang cukup menonjol karena banyaknya bahasa Betawi lisan yang dipakai. Dengan gaya itu, bahasa yang digunakan lebih mirip bahasa Indonesia ketimbang bahasa Betawi. Lebih lanjut lagi, Muhadjir berpendapat bahwa tampaknya belum ada tokoh yang memiliki kapasitas seperti Firman dan satu sastrawan Betawi lain, Ramlan.

Ragam dialek Betawi yang digunakan Firman dalam karya-karyanya adalah ragam Betawi Pinggir. Adapun ciri dari ragam Betawi Pinggir adalah pelafalannya yang banyak berakhiran 'a', bandingkan dengan Betawi Tengah yang banyak berakhiran 'e'. Ragam Betawi Pinggir juga banyak dipengaruhi bahasa Cina, sementara Betawi Tengah lebih kental dengan pengaruh bahasa Arab dan Melayu Tinggi. Dalam khazanah sastra Betawi memang salah satu dari ragam tersebut biasa menjadi ciri dari seorang sastrawan. Selain Firman yang menggunakan ragam Betawi Pinggir, misalnya ada S.M. Ardan yang dalam kumpulannya cerpennya dengan judul ”Terang Bulan Terang di Kali Cerita keliling Jakarta” yang menggunakan ragam Betawi Tengah.

Kepiawaian Firman dalam menghasilkan karya yang berkualitas turut diapresiasi sastrawan Indonesia lainnya. Sastrawan Betawi yang juga aktif berkarya pada era 1950-an, S.M.  Ardan, berpendapat bahwa Firman adalah orang yang berhasil dalam penggambaran masyarakat Betawi, baik itu penggambaran dari segi baik maupun buruknya. Kemudian Hans Bague Jassin mengapresiasi Firman dengan menyebutnya berjasa "menampilkan humor, yang menjadi kekayaan budaya Betawi ke dalam sastra tulis". Sementara itu, Sapardi Djoko Damono menilai Firman memiliki kemampuan untuk menyampaikan cerita-ceritanya ke dalam bentuk humor yang merupakan genre paling sulit. Kehidupan orang kecil yang lebih sering dikaitkan dengan berbagai kesulitan hidup seperti penundasan dan ketidakadilan nyatanya di tangan Firman bisa berbalut suasana humor.

Unsur humor dalam karyanya bersumber dari karakter dan pembawannya secara pribadi. Sifat humoris ini diakui oleh anak sulung Firman bernama Ferry memang benar adanya, bahkan ketika berkomunikasi dengan anak-anaknya sendiri. "Bapak memang humoris dan senang bercanda, seperti karakter tulisannya," kenang Ferry anak sulungnya. "Dia tidak pernah memukul anak-anaknya, kalau marah cukup dengan kata-kata sindiran, sehingga anak-anaknya malu sendiri".

Di kalangan masyarakat Betawi, Firman ditempatkan sejajar dengan sastrawan-sastrawan Betawi lainnya seperti S.M. Ardan, Ramlan, dan Zaidan Wahab. Meski demikian, terdapat perbedaan gaya di antara ketiganya dalam berkarya. Firman bersama Ardan seolah-seolah ingin memotret gambaran kehidupan sehari-hari masyarakat Betawi, sementara Ramlan dan Zaidan lebih banyak mengangkat tema mengenai beladiri silat Betawi.