Wanko soba itu apa sih?

adalah cara penyajian soba rebus dengan menggunakan mangkuk-mangkuk kecil yang merupakan tradisi khas Prefektur Iwate, Jepang. Seorang pembeli didampingi seorang pelayan yang membawa sebuah baki berisi belasan mangkuk soba yang masing-masing hanya berisi cukup soba untuk satu kali telan. Setiap kali pembeli menghabiskan isi mangkuk soba yang sedang dipegangnya, pelayan akan mengambil semangkuk soba dari baki, dan menuangkan isinya ke dalam mangkuk pembeli. Ketika mangkuk soba yang dibawanya sudah habis, pelayan akan mengambil baki lain berisi belasan mangkuk soba yang baru, menuangkan isinya, dan begitu seterusnya, sampai pembeli menutup mangkuknya dengan tutup mangkuk sebagai tanda sudah kenyang. Wanko soba termasuk salah satu bentuk keramahtamahan dalam menjamu tamu di Jepang. Isi sekitar 10 hingga 15 mangkuk wanko soba biasanya setara beratnya dengan satu porsi semangkuk soba ukuran biasa. Seorang pria dewasa biasanya dapat menghabiskan antara 50 hingga 60 mangkuk wanko soba.

Wanko soba dihidangkan dengan berbagai macam penyedap yang dapat dipilih sendiri oleh orang yang memakannya, misalnya: serutan katsuobushi, potongan kecil nori, gilingan kacang walnut, irisan daun bawang, sashimi ikan tuna, jamur nameko, asinan daikon, atau telur ikan. Cara penyajian wanko soba berbeda-beda menurut daerahnya. Sebagai penyemangat ketika tamu sedang makan, pelayan di Morioka biasanya bersorak "Hai, jan jan!" atau "Hai, don don!" yang berarti "Ayo, lagi, lagi!" Mangkuk soba yang sudah kosong lalu ditumpuk oleh pelayan di atas meja. Di Ichinoseki, pelayan tidak mendampingi tamu yang sedang makan. Pelayan hanya meletakkan baki berisi mangkuk-mangkuk soba di atas meja tamu. Ketika makan, tamu mengisi sendiri mangkuk soba yang sedang dimakannya.

Dalam bahasa Jepang dialek Iwate, wanko berarti . Penutur dialek Iwate menambahkan sufiks ko (コ) sebagai akhiran kata benda, misalnya umakko untuk kuda, dan begokko untuk sapi. Meski merupakan hidangan khas Prefektur Iwate, wanko soba hanya disajikan oleh rumah makan khusus wanko soba yang berada di tempat-tempat wisata, terutama di kota Hanamaki, Morioka, dan Ichinoseki. Sebagian di antara rumah makan soba bahkan hanya menyajikan wanko soba bila pembeli memesan tempat lebih dulu. Penyajian soba dalam bentuk wanko soba memerlukan waktu untuk persiapan. Walaupun tercantum pada menu sebuah rumah makan soba, wanko soba bukanlah hidangan yang langsung dapat segera disajikan.