Jabarkan Latar Belakang dari Skylab

Insinyur roket Wernher von Braun, penulis fiksi ilmiah Arthur C. Clarke, dan para pendukung awal perjalanan ruang angkasa berawak lainnya berharap tentang stasiun ruang angkasa yang akan menjadi langkah awal yang penting dalam rangka penjelajahan ruang angkasa.Von Braun sendiri berpartisipasi dalam penerbitan serangkaian artikel di majalah Collier's dari tahun 1952 hingga 1954 yang berjudul "Man Will Conquer Space Soon!". Dia membayangkan sebuah stasiun ruang angkasa bundar berdiameter 75 m yang berputar untuk menghasilkan gravitasi buatan. Stasiun ruang angkasa tersebut membutuhkan armada angkut ulang-alik sebesar 6.500 metrik ton untuk pembangunan di orbit. Sebanyak 80 orang akan tinggal di stasiun ruang angkasa tersebut yang terdiri dari para astronom yang mengoperasikan teleskop, ahli meteorologi untuk memperkirakan cuaca, dan tentara sebagai penjaga. Von Braun berharap penjelajahan ke Bulan dan Mars di masa depan akan berangkat dari stasiun ruang angkasa tersebut.

Perkembangan teknologi transistor, panel surya, dan telemetri pada tahun 1950-an hingga awal 1960-an menjadi titik tolak pengembangan satelit tak berawak yang dapat mengambil foto pola cuaca dan mengirimkannya ke Bumi. Oleh karena itu, stasiun ruang angkasa yang besar tidak lagi diperlukan. Hal tersebut berpengaruh kepada program penjelajahan ruang angkasa selanjutnya, sebagai contoh Program Apollo Amerika Serikat tidak perlu dirakit di orbit. Stasiun ruang angkasa didesain lebih kecil sehingga dapat dimuat dan dikirim dalam roket tunggal.