Jabarkan Kehidupan awal dan pendidikan dari Shofwan Karim Elha

Terlahir dengan nama Shofwan Karim Elha, ia berasal dari Desa Sirih Sekapur, Jujuhan, Bungo, Jambi pada tanggal 12 Desember 1952. Meski demikian, tercatat pada akte kelahiran miliknya bahwa dirinya lahir di Sijunjung, Sumatra Tengah. Ia merupakan anak sulung dari sepuluh bersaudara dari pasangan Haji Abdul Karim (1927–2003) dan Hajjah Rahana (1936–1995) yang berdarah Minangkabau. Ia dibesarkan di lingkungan keluarga yang religius, manakala ayahnya bekerja sebagai guru agama di Sungai Limau, Koto Baru, Sijunjung.

Nama "Karim" sebenarnya diambil dari nama ayahnya, yakni Abdul Karim. Sedangkan nama "Elha" sendiri merupakan akronim dari nama kakeknya. Namun, pasca melaksanakan umrah pada tahun 2013, Shofwan mengganti nama belakangnya itu menjadi "Elhussein".

Shofwan mengenyam pendidikan dasar di Sekolah Rakyat Rantau Ikil dan Madrasah Ibtidaiah Al-Hidayatul Islamiah pada 1965, Sekolah Menengah Pertama Negeri 5 Jambi pada 1968, dan Sekolah Persiapan Institut Agama Islam Negeri Imam Bonjol—saat ini Madrasah Aliah Negeri 1 Padang Panjang—pada 1971.