Jabarkan Naskah-naskah Buddhisme dari Zhenren

Umat Buddhis di China meminjam istilah zhenren (真人) untuk menerjemahkan arhat atau arahat "yang telah mencapai pencerahan", yang sebenarnya juga diterjemahkan menjadi aluohan (阿羅漢) dan luohan (羅漢). Umat Buddhis membedakan secara kontras antara zhenren "arhat" dengan niren 逆人 "manusia yang suka membantah; manusia yang dibenci; manusia buruk".

Contoh paling tua terdapat dalam kamus Buddhis zaman Dinasti Tang, Yiqie jing yinyi (Hanzi=切經音義; lit. "Penyebutan dan Arti di dalam Tripitaka" (Abad ke-7), diedit oleh Xuan Ying 玄應.

Aksara zhen "sejati; dll." juga digunakan untuk menerjemahkan berbagai istilah Buddhisme. Mantra "instrumen pikiran" diterjemahkan sebagai zhenyan (Hanzi=真言; "kata-kata sejati". Tathata "sedemikian, kesungguhan, tak berkondisi, realtias tak berubah" diterjemahkan menajdi zhenru (Hanzi=真如; lit. "keserupaan sejati".

Penggunaan di luar konteks religius

Para penulis China menggunakan zhenren "manusia sejati" untuk menyebut para nabi-pemimpin, orang-orang bajik, sebuah bintang, sebuah istilah evolusionari, dan nama biasa.

Zhenren dapat berarti "pemimpin yang dikirim surga". Dimulai sekitar akhir abad pertama SM, Miura (2007:1266) berkata, "ide mengenai bahwa seorang zhenren yang telah memperoleh Mandat Surga (tianming 天命) akan muncul untuk memperbaharui dunia telah tersebar." Raja Guangwu dari Han disebut Baishui Zhenren 白水真人 "Manusia Sejati Air Putih", dan Cao Cao dari Kerajaan Wei juga disebut seorang zhenren. Catatan Sejarah Agung (sekitar 100 SM) mungkin telah mendahului penggunaan istilah zhenren dalam pengertian ini. Dalam catatan tersebut ditulis bahwa sang "Kaisar Pertama" Qin Shi Huang (r. 221-210 SM) tertarik dengan Taoisme|xian keabadian dan memutuskan untuk menyebut dirinya sendiri zhenren daripada sebutan yang selama ini digunakan bagia raja-raja China untuk menyebut diri mereka sendiri, yaitu zhen 朕 "(imperial) aku, kami". Sang kaisar memanggil praktisi Tao bernama Lu Sheng (盧生) yang berkata, "Zhenren masuk ke dalam air tetapi tidak menjadi basah, masuk ke dalam api tetapi tidak terbakar, terbang di antara awan-awan, dan memiliki usia sepanjang usia Surga dan Bumi" (tr. Miura 2007:1265). Naskah Taipingjing (Hanzi=太平經; lit. "Naskah Perdamaian Agung" (abad ke-6 M) membedakan antara zhenren yang memerintah di bumi dengan shenren (Hanzi=神人; lit. "manusia ilahi") yang memerintah di surga.

Zhenren dapat berarti "manusia bajik; manusia berkelakuan baik", hampir sinonim dengan zhenren 貞人 yaitu "manusia dengan moral dan intergritas yang tinggi" dan zhengren 正人 "bajik/ loyal; manusia baik". Contoh catatan paling awal adalah Buku Han (abad ke-5 M) biografi Yang Yun 楊惲 (abad 1 SM). Arti tersebut diekspresikan dalam idiom zhengren mian qian bu shuo jia 真人面前不說假 "jangan berbicara dusta di hadapan seorang manusia sejati".

Dalam astronomi tradisional China, Zhenren 真人 digunakan untuk menyebut Gamma Ursa Mayor, dekat Rasi Gayung Besar.

Dalam istilah modern China untuk evolusi manusia, zhenren diartikan "manusia sesungguhnya" sebagai pembedaan dari primata lainnya.

Zhenren adalah nama umum untuk karakter dalam legenda Tiongkok (misalnya Taiyi Zhenren), Mitologi Tiongkok (Cihang Zhenren dan Chen Fu Zheng Ren), dan literatur Tiongkok (Luo Zhenren). Dalam bahasa Jepang, zhenren diucapkan sebagai shinjin (dalam kontek Taoisme) dan Masato (misalnya Masato Shimon) atau Mahito (Mahito Tsujimura) dalam penamaan orang.