Jabarkan Perang Dunia II dari Bumi hangus

Pada awal Perang Musim Dingin pada tahun 1939, menggunakan taktik ini di sekitar perbatasan untuk menghilangkan perbekalan dan perlindungan Tentara Merah Soviet untuk musim dingin yang akan datang. Dalam beberapa kasus, pertempuran terjadi di daerah yang sudah biasa bagi tentara Finlandia yang berperang. Ada laporan tentang tentara yang membakar rumah dan paroki mereka sendiri. Salah satu paroki yang terbakar adalah Suomussalmi.

Ketika Jerman menyerang Uni Soviet pada bulan Juni 1941, banyak pemerintah distrik mengambil inisiatif untuk memulai kebijakan bumi hangus sebagian untuk menolak akses penjajah ke sumber daya listrik, telekomunikasi, kereta api, dan industri. Bagian dari jaringan telegraf hancur, beberapa jembatan rel dan jalan diledakkan, sebagian besar generator listrik disabotase melalui penghapusan komponen kunci, dan banyak gua tambang runtuh.  Proses ini diulang kemudian dalam perang oleh Jerman pasukan Grup Tentara Utara dan Grup Tentara Don Erich von Manstein, yang mencuri tanaman, menghancurkan pertanian, dan meruntuhkan kota dan pemukiman kecil selama beberapa operasi militer. Alasan kebijakan tersebut adalah bahwa kebijakan tersebut akan memperlambat pengejaran pasukan Soviet dengan memaksa mereka untuk menyelamatkan warga sipil mereka sendiri, tetapi dalam memoar pascaperang Manstein, kebijakan tersebut dibenarkan untuk mencegah Soviet mencuri makanan dan perlindungan dari warga sipil mereka sendiri. Korban paling terkenal dari kebijakan bumi hangus Jerman adalah orang-orang dari kota bersejarah Novgorod, yang dihancurkan selama musim dingin tahun 1944 untuk menutupi mundurnya Grup Tentara Utara dari Leningrad.

Menjelang akhir musim panas 1944, Finlandia, yang telah membuat perdamaian terpisah dengan Sekutu, diharuskan untuk mengusir pasukan Jerman, yang telah berperang melawan Soviet bersama pasukan Finlandia di Finlandia utara. Pasukan Finlandia, di bawah kepemimpinan Jenderal Hjalmar Siilasvuo, menyerang secara agresif pada akhir September 1944 dengan mendarat di Tornio. Hal ini mempercepat mundurnya Jerman, dan pada November 1944, Jerman telah meninggalkan sebagian besar Finlandia utara. Pasukan Jerman yang terpaksa mundur karena situasi strategis secara keseluruhan, menutupi kemunduran mereka ke arah Norwegia dengan menghancurkan sebagian besar wilayah utara Finlandia dengan menggunakan strategi bumi hangus. Lebih dari sepertiga tempat tinggal di daerah itu hancur, dan ibu kota provinsi Rovaniemi dibakar habis. Semuanya kecuali dua jembatan di Provinsi Laplandia diledakkan, dan semua jalan dipasangi ranjau.

Di Norwegia utara, yang juga diserang oleh pasukan Soviet dalam mengejar mundurnya Wehrmacht pada tahun 1944, Jerman juga melakukan kebijakan bumi hangus untuk menghancurkan setiap bangunan yang dapat memberikan perlindungan dan memasang sabuk "bumi hangus" di antara mereka sendiri dan Sekutu.

Pada tahun 1945, Adolf Hitler memerintahkan menteri persenjataannya, Albert Speer, untuk melaksanakan kebijakan bumi hangus secara nasional, yang kemudian dikenal sebagai Dekrit Nero. Speer, yang melihat ke masa depan, secara aktif menentang perintah tersebut, sama seperti dia sebelumnya menolak perintah Hitler untuk menghancurkan industri Prancis ketika Wehrmacht diusir dari Prancis. Speer terus berhasil melakukannya bahkan setelah Hitler menyadari tindakannya.

Selama Perang Dunia Kedua, kereta api bajak digunakan selama retret di Germany, Cekoslowakia dan negara-negara lain untuk menolak penggunaan kereta api oleh musuh dengan menghancurkannya secara sebagian.