Jabarkan Ketua Umum PSSI dari Kardono

Ia dilantik menjadi Ketua Umum PSSI pada bulan November 1983. Ia mengalahkan banyak saingan, di antaranya pengusaha tenar Probosutedjo yang punya klub Mertju Buana. Naiknya Kardono—dari klub sepak bola Angkasa—sudah diatur oleh panitia kongres. Sebelum utusan perserikatan di daerah-daerah datang ke kongres, Pengurus Harian PSSI, Suparjo Pontjowinoto, mengirim telegram yang isinya, hanya Kardono yang direstui oleh pimpinan nasional untuk jabatan Ketua Umum PSSI. Kongres pun berjalan cukup tegang bahkan Solihin G.P. beserta sejumlah peserta dari Komda PSSI Jawa Barat meninggalkan sidang ketika berlangsung pemilihan ketua umum. Ganjalan kongres itu tidak berlarut-larut. Penggemar bola menaruh harapan besar kepada Kardono karena tokoh ini dekat dengan "pimpinan nasional". Sehari-hari, Kardono adalah Sekretaris Militer Presiden.

Namun, harapan itu tinggal harapan, setidak-tidaknya sampai akhir 1985. PSSI gagal meraih tiket ke Piala Dunia FIFA1986 di Meksiko. Indonesia hanya menjadi juara subgrup 3-B Asia. Pada penentuan juara grup, PSSI dikalahkan Korea Selatan. Pelatih PSSI Pra-Piala Dunia, Sinyo Aliandoe, menjadi bulan- bulanan kecaman, tetapi Kardono justru memuji Aliandoe. "Aliandoe punya prinsip dan pendirian yang tegas. Saya menghargai sikap itu," katanya. Kegagalan ini, menurut Kardono, bukan kesalahan pelatih. Selain persepakbolaan nasional tetap saja tidak bangkit, sudah separuh masa jabatan Kardono disibukkan oleh masalah suap. Terus terang ia mengakui sulit membawa kasus suap ke pengadilan. "Belum ada bukti yang kuat untuk bisa membawa kasus itu ke pengadilan. Harus ada saksi kapan uang suap itu diserahkan dan di mana diserahkan," katanya dalam dengar pendapat dengan Komisi IX DPR, Mei 1985.