Elevator biji-bijian itu apa sih?

Elevator biji-bijian adalah menara yang terdiri dari elevator ember atau konveyor pneumatik yang mengangkut biji-bijian dari lantai bawah dan menumpuknya dari bagian atas silo atau fasilitas penyimpanan lainnya. Dalam banyak kasus, istilah "elevator biji-bijian" juga mencakup seluruh fasilitas terkait, dari silo, pos penerimaan dan pemeriksaan, hingga kantor yang melayaninya.

Sebelum ditemukannya elevator biji-bijian, penanganan dan penyimpanan biji-bijian biasanya dilakukan di dalam kantong-kantong, bukan sebagai bahan curah. Elevator ditemukan oleh Joseph Dart dan Robert Dunbar pada tahun 1842-43, di Buffalo, New York, memanfaatkan penggilingan tepung bermesin uap milik Oliver Evans. Buffalo diuntungkan dengan kondisi geografisnya yang memudahkan pengapalan biji-bijian.

Elevator biji-bijian kedua dan ketiga dibangun di Toledo, Ohio dan Brooklyn, New York, pada tahun 1847. Kedua kota tersebut terlibat perdagangan biji-bijian internasional yang menguntungkan perekonomian Amerika ketika itu, hingga urbanisasi. Lalu elevator biji-bijian berikutnya dibangun di Cleveland, Chicago, dan Duluth untuk mengakomodasi meningkatnya produksi biji-bijian dan tingginya arus perdagangan. Bisa dikatakan elevator biji-bijian telah menjadikan Amerika Serikat digdaya di bidang pertanian ketika itu. Tidak hanya gandum, tetapi juga dalam produksi jagung dan oat.