Hari Memorial itu apa sih?

Hari Memorial () atau Hari Pahlawan adalah hari libur federal di Amerika Serikat yang diperingati setiap tahunnya pada Senin terakhir bulan Mei. Hari Memorial diperingati untuk mengenang pria dan wanita yang gugur sewaktu berdinas di Angkatan Bersenjata Amerika Serikat. Sebelumnya, Hari Pahlawan di Amerika Serikat disebut Hari Tanda Kehormatan (), dan mulai diperingati setelah Perang Saudara Amerika Serikat untuk memperingati prajurit-prajurit Uni dan Konfederasi yang tewas dalam Perang Saudara. Pada abad ke-20, arti Hari Memorial diperluas untuk menghormati semua warga negara Amerika Serikat yang meninggal dunia dalam dinas militer. Hari Memorial biasanya dipakai untuk menandai awal musim liburan musim panas, sementara Hari Buruh dipakai untuk menandai akhir liburan musim panas.

Hari libur ini diperingati dengan berkunjung ke makam pahlawan dan tugu peringatan, terutama untuk menghormati pahlawan yang gugur dalam dinas militer. Sukarelawan meletakkan bendera Amerika Serikat di pemakaman nasional Amerika Serikat.

Di beberapa daerah pedesaan Selatan Amerika Serikat, Hari Tanda Kehormatan untuk pekuburan tertentu, terutama di pegunungan, diadakan pada hari Minggu akhir musim semi atau awal musim panas. Bila peringatan dilakukan di makam keluarga tempat dimakamkannya leluhur jauh serta kerabat yang baru saja meninggal, maka bisa jadi seperti reuni keluarga besar yang dihadiri anggota keluarga dari tempat-tempat yang jauhnya hingga ratusan kilometer. Mereka berkumpul pada hari yang telah ditentukan, dan meletakkan bunga di makam sambil bertemu kembali dengan sanak kerabat. Upacara keagamaan juga sering diadakan di makam. Acara makan bersama dilakukan dengan menggelar kain atau taplak meja di atas rumput. Anggota keluarga yang hadir masing-masing membawa makanan sendiri untuk dimakan bersama-sama. Tradisi ini konon berasal dari sebelum era Perang Saudara Amerika, dan mencerminkan asal usul sebenarnya dari konsep "hari memorial".

Hari Memorial berbeda dari Hari Veteran. Hari Memorial dipakai untuk mengenang pria dan wanita yang gugur sewaktu berdinas, sedangkan Hari Veteran merayakan semua veteran dinas militer Amerika Serikat, baik yang masih hidup maupun yang sudah meninggal.