Jabarkan Terjemahan Alkitab dari Sierk Coolsma

Tahun 1873, Coolsma menerbitkan buku tata bahasa Sunda berjudul Handleiding bij de beoefening der Soendaneesche taal (Panduan Penulisan Bahasa Sunda). Ia enggan memakai metode transkripsi yang dikembangkan K.F. Holle dan disyaratkan oleh pemerintah kolonial. Pada tahun yang sama, dia menulis cerita Sunda dalam bahasa Sunda Siti Rapiah. Cerita yang ditulis Coolsma ini, kemudian dikira orang adalah saduran Abdul Muluk yang Lie Kim Hok telah menulis Sair Tjerita Siti Akbari berdasarkan ilham dari Siti Rapiah. Tahun itu, ia ditugaskan menerjemahkan Perjanjian Baru ke bahasa Sunda. Ia menitipkan sekolahnya ke sesama misionaris D. J. van der Linden dan pergi ke Sumedang. Di sana ia mengerjakan terjemahannya selama tiga tahun.

Coolsma menemukan bahwa sastra Sunda lebih didominasi syair, termasuk narasi wawacan, dan berpikir bahwa prosa perlu dikembangkan sehingga orang-orang mau menghadapi modernitas. ia menganggap bahwa mereka jarang membaca dan lebih suka mendengar orang-orang berpendidikan bernyanyi. Dengan demikian, maksud prosa tertulis ini tidak akan dibawa. Belum lagi ia tidak suka syair Sunda. Ia sangat apresiatif dengan bentuk ayat dangding – berasal dari tradisi sastra Jawa – yang dipakai untuk menulis wawacan, dan menganggap terjemahan Injil Matius yang sudah ada dalam bentuk dangding sebagai buku berbahasa Sunda terbaik yang pernah dicetak.

Akhirnya, Coolsma memilih menerjemahkan Injil Yohanes dan Kisah Para Rasul ke dalam bentuk prosa sambil percaya bahwa dangding "terlalu tradisional untuk mengusung ide-ide baru" dan berharap mempromosikan "semangat baru". Akan tetapi, karena alasan keteraksesan ia menulisnya dengan aksara Jawi yang dapat dibaca sebagian penduduk Sunda yang melek huruf, tidak seperti aksara Jawa atau Latin yang juga dipakai di daerah itu. Terjemahan tadi meluas hingga Perjanjian Baru dan pada 1890-an sudah mencapai seluruh Alkitab. Sayangnya terjemahan ini sedikit dibaca.