Firman Muntaco (sastrawan) itu apa sih?

Firman Muntaco () adalah maestro sastrawan Betawi. Dalam perjalanan kiprahnya sebagai sastrawan, Firman anak Betawi telah melahirkan cerpen Betawi yang jumlahnya mencapai 5000 buah. Meski karyanya mencapai hingga ribuan, namun tidak semua hasil kerjanya masih bisa dinikmati secara luas hingga saat ini karena yang sempat diselamatkan oleh Pusat Dokumentasi Sastra HB Jassin hanya 499 cerpen.

Firman memilih dialek Betawi sebagai media ekspresinya. Adapun dia memiliki alasan sendiri di balik keputusannya itu. Dia meyakini dialek Betawi punya keunggulan dan kekuatan untuk menyampaikan ide-ide sastra. Dalam konteks ini, Firman menyediakan dirinya sebagai wadah di mana dialek Betawi yang dibentuk oleh komunitasnya mampu menemukan kekuatannya. Terbukti, dalam cerpen-cerpen karyanya ia dengan piawi mampu menampilkan dialek Betawi dengan cara yang cemerlang. Terwarnainya karya-karya Firman dengan dialek Betawi bisa dilihat dari adanya kata-kata yang tidak lazim ditemukan dalam dunia kesusastraan Indonesia pada era 1660-an seperti bisa, sembari, nongol, dong, deh, sih, dan yang lainnya.

Segi paling menarik dari Firman adalah sifat kerakyatannya. Cerpen-cerpen Firman dalam Gambang Djakarte (dua jilid, 1960), adalah ruang yang menampilkan potret kehidupan rakyat kecil di Jakarta sehari-hari. Hal lain yang paling mengesankan adalah kemampuan Firman menyampaikannya dalam genre yang paling sulit, yakni humor. Buku Gambang Jakarta sendiri kemudian diterbitkan ulang pada tahun 2006.

Salah satu isu yang pernah diangkat dalam karya Firman adalah sifat orang Betawi yang enggan untuk pergi merantau berpindah dari kampung halamannya. Dalam salah satu cerpen yang diterbitkan Berita Minggu dalam kolom Gambang Djakarte pada era 1960-an, Firman mengisahkan tentang tokoh bernama Bang Amsir yang menasihati anaknya ketika akan pergi merantau. Dalam cerita itu, Bang Amsir mengingatkan anaknya bahwa Jakarta bukanlah kota yang buruk untuk mencari nafkah, terbukti dari banyaknya pendatang dari berbagai daerah yang mengadu nasib di sana. Firman dan dua tokoh Betawi lain, Djabir dan Alwi Mas'oed, mengakui bahwa memang ada aspek negatif dari sifat demikian, yaitu orang menjadi lebih santai dan kurang menghadapi tantangan dalam hidupnya. Jika perantau di Jakarta akan malu untuk pulang kampung jika tidak sukses, maka orang Betawi masih dapat mengandalkan bantuan dari sanak famili.

Apa yang disoroti oleh Firman memang sesuai dengan kenyataan yang ada. Saat itu memang pemerintah sedang menggalakan program transmigrasi. Namun, masyarakat Betawi tetap bertahan di daerahnya. Alih-alih berpindah ke luar daerah, sejak dulu masyarakat Betawi menyaksikan bagaimana para pendatangan berdatangan, bahkan sejak zaman Hindia Belanda karena tersedianya berbagai fasilitas.

Sebagai pegiat budaya, Firman menaruh perhatian terhadap keberlangsungan kesenian Betawi. Tidak hanya bidang sastra yang digelutinya, ia juga turut memperhatikan bidang kesenian lain seperti musik. Pada tahun 1986, dalam tulisan di harian Merdeka Firman pernah mengutarakan rasa prihatin terhadap minimnya regenerasi seniman Betawi. Ia menyayangkan minat generasi muda yang rendah terhadap kesenian yang bersifat komersial seperti rebana, Gambang Rancak, Blenggo Ajeng, dan Keroncong Tugu.

Ketekunan dan kontribusi Firman bagi kebudayaan Betawi diakui oleh tokoh-tkoh Betawi. Rusdi Saleh menyebut bahwa Firman adalah pahlawan budaya Betawi. Sedangkan S.M. Ardan mengatakan Firman adalah orang yang memiliki dedikasi sebesar seribu persen.