Jabarkan Sejarah dari Little Mix

2011: Formasi dan The X Factor

Pada tahun 2011, Edwards, Thirlwall, Leigh-Pinnock dan Nelson berhasil mengikuti audisi sebagai penyanyi solo untuk The X Factor musim kedelapan, tapi gagal pada tantangan pertama bootcamp. Namun, juri memutuskan untuk memberi mereka kesempatan lain dalam kategori Grup. Mereka dimasukkan ke dalam grup terpisah oleh juri selama tahap grup bootcamp, dengan Edwards dan Nelson dalam grup beranggotakan empat anggota bernama Faux Pas dan Thirlwall dan Pinnock dalam grup beranggotakan tiga anggota bernama Orion. Namun, kedua grup ini gagal untuk melanjutkan ke rumah para juri. Keputusan kemudian membuat dua anggota dari masing-masing grup untuk membentuk grup empat orang bernama Rhythmix, mengirim mereka ke rumah juri.

Mereka akhirnya mencapai pertunjukan langsung dan dibimbing oleh Tulisa Contostavlos. Selama pertunjukan langsung pertama pada tanggal 8 Oktober 2011 Rhythmix membawakan lagu berjudul "Super Bass" oleh artis rekaman berkebangsaan Amerika Serikat Nicki Minaj. Penampilan mereka dipuji oleh para juri dan Gary Barlow menyebut mereka sebagai "grup perempuan terbaik yang pernah ada di The X Factor". Pada tanggal 26 Oktober 2011, Rhythmix mengumumkan bahwa mereka akan mengubah nama mereka setelah perselisihan dengan Rythmix, badan amal musik anak-anak dengan nama yang sama yang berbasis di Brighton, setelah program ini mencoba untuk mempatenkan "Rhythmix". Seorang juru bicara The X Factor berkata, "Atas permintaan badan amal Rhythmix, para anggota Rhythmix telah memutuskan untuk mengubah nama mereka, keputusan yang didukung oleh Syco dan TalkbackTHAMES. Dilaporkan bahwa grup ini memutuskan untuk membuat perubahan, dengan tidak ada persyaratan hukum untuk melakukannya, untuk menghindari masalah dengan badan amal tersebut. Pada tanggal 28 Oktober 2011, diumumkan bahwa nama baru grup menjadi "Little Mix". Pada tanggal 20 November 2011, Little Mix menjadi grup perempuan pertama dalam sejarah acara ini selama delapan tahun yang mampu lolos sampai penampilan langsung ketujuh. Grup-grup perempuan yang paling lama bertahan sebelumnya adalah The Conway Suster dari The X Factor (UK seri 2) dan Hope dari The X Factor (UK seri 4), yang keduanya bertahan sampai minggu ke-7. Selama sisa kompetisi mereka umumnya menerima komentar positif. Selama tahap semifinal, Little Mix membawakan lagu milik The Supremes berjudul "You Keep Me Hangin' On" serta hit milik Beyonce berjudul "If I Were a Boy". Penampilan mereka membawakan "You Keep Me Hangin' On" menerima komentar kebanyakan negatif dari para juri dengan Louis Walsh menyatakan bahwa mereka "kehilangan semangat mereka" dan Kelly Rowland mengatakan grup perempuan yang sedang dilihatnya melakukan "pertunjukan vokal yang lebih baik". Penampilan kedua mereka malam itu, membawakan "If I Were A Boy", secara umum diakui oleh para juri dengan Walsh mengatakan mereka memiliki "potensi luar biasa" dan menyebut mereka "calon grup perempuan besar berikutnya." Rowland juga mengatakan bahwa mereka bisa "sangat dinamis" dan "mengubah dunia" ketika mereka menemukan kekuatan dalam satu sama lain. Grup ini maju hingga pertunjukan langsung terakhir bersama dengan Marcus Collins dan Amelia Lily mengikuti suara publik.

Pada tanggal 11 Desember Little Mix diumumkan sebagai pemenang, sebagai grup pertama yang pernah menang. Single pemenang mereka adalah cover dari lagu milik Damien Rice berjudul "Cannonball", yang dirilis melalui unggah digital pada tanggal 11 Desember 2011, dan CD pada tanggal 14 Desember 2011. The Xtra Factor: The Winner Story ditayangkan di ITV2 pada tanggal 17 Desember 2011. Single perdana mereka berada di puncak UK Singles Charts pada tanggal 18 Desember 2011. Mereka mempunyai lagu Natal nomor satu di Irish Singles Chart, mengalahkan lagu-lagu baru dari The Saw Doctors dan Ryan Sheridan.

2012-13: DNA dan terobosan internasional

Pada tanggal 25 Januari 2012, Little Mix tampil di National Television Awards dan menampilkan lagu En Vogue "Don't Let Go (Love)". Mereka juga didampingi sesama juri Gary Barlow dan Tulisa Contostavlos di atas panggung untuk menerima penghargaan Best Talent Show yang telah dimenangkan oleh The X Factor. Pada bulan Mei 2012, Little Mix dikabarkan menandatangani kesepakatan dengan Vivid dan Bravado untuk merilis produk khusus, termasuk boneka, puzzle, aksesoris, dan permainan.

Sebelum merilis debut single mereka, band ini meng-cover versi acapela dari Beyonce "End of Time" dan upload di YouTube; cover itu dipublikasikan dan dipuji, terutama untuk harmoni mengesankan kelompok tersebut. Kemudian pada bulan Agustus, mereka juga mengunggah cover lain, kali ini sebuah akustik dari "We Are Young" oleh Fun ft Janelle Monae yang lagi menerima komentar positif, secara umum, untuk harmoni kelompok. Pada tanggal 1 Juni, potongan single perdana mereka "Wings" di acara bincang Alan Carr: Chatty Man sebelum tanggal rilis pada bulan Agustus.

Little Mix menampilkan debut single "Wings" untuk pertama kalinya di konser T4 on the Beach pada tanggal 1 Juli. Single ini debut di nomor satu UK Singles Chart. Pada tanggal 31 Agustus 2012, otobiografi kelompok ini, berjudul "Ready to Fly", dirilis oleh Harper Collins. Pada bulan Oktober 2012, kelompok ini melanjutkan kunjungan promosi ke Australia karena basis penggemar mereka berkembang, tujuan mereka termasuk Melbourne dan Sydney. Perjalanan berlangsung seminggu dan kelompok mengunjungi stasiun radio untuk mempromosikan album single dan debutnya. Mereka menampilkan single "Wings" di The X Factor (Australia) dan di acara pagi televisi Australia Sunrise. Selanjutnya single "Wings" mencapai nomor 2 di chart iTunes Australia dan nomor 3 di tangga lagu ARIA.

Album debut mereka, DNA, dirilis pada bulan November 2012. Nicola Roberts ikut menulis sebuah lagu yang berjudul "Going Nowhere" pada album DNA. Album ini mencapai #3 di Irlandia dan Inggris. Sebuah single kedua, "DNA", dirilis pada bulan Oktober, dan pada bulan Januari 2013 mereka menandatangani kontrak rekaman dengan Columbia Records di Amerika Utara. "Wings" dirilis sebagai single debut mereka di Amerika pada tanggal 5 Februari 2013. Pada tanggal 3 Februari 2013, mereka merilis "Change Your Life" sebagai single ketiga album, yang berada di nomor 12 di UK Singles Chart. Pada tanggal 4 Maret 2013, diumumkan bahwa "How Ya Doin?" akan dirilis sebagai single keempat dan terakhir dari album debut mereka.

Pada tanggal 21 Maret, mereka mengumumkan bahwa single berikutnya, "How Ya Doin?", akan fitur dengan musisi pemenang Grammy Award, Missy Elliott. Pada tanggal 4 April 2013, grup ini mengungkapkan bahwa pewarna rambut merek Schwarzkopf Live Colour XXL akan dipromosikan melalui video musik mereka untuk "How Ya Doin?" dalam kesepakatan sponsor baru. "How Ya Doin?" debut di nomor 57 di UK Singles Chart pada tanggal 20 April 2013, sebelum naik ke nomor 23 setelah seminggu. Dalam minggu ketiga, lagu memuncak di nomor 16, menandai single kelima top 20 Little Mix berturut-turut di Inggris. Single ini berada total tujuh minggu. "How Ya Doin?" terjual 120.000 kopi di Inggris. Single debut di nomor 55 di Irish Single Chart pada tanggal 11 April 2013. Kemudian naik pada nomor 26. Akibatnya, "How Ya Doin?" menjadi single pertama Little Mix untuk melewatkan top 20 di Irlandia, tetapi menghabiskan total tujuh minggu di tangga lagu. Single ini bertengger di nomor 16 pada Scottish Singles Chart 11 Mei 2013, membuat single kelima grup ini menjadi top 20 hit di Skotlandia.

2013–2014: Salute dan "Word Up!"

Pada bulan Maret 2013, Little Mix memulai kampanye promosi pertama mereka di Amerika Serikat. Dalam beberapa wawancara dengan berbagai situs dan pewawancara radio, mereka mengatakan akan mulai mengerjakan album kedua mereka pada bulan April. Mereka mulai menulis dan merekam album pada bulan April dan menyelesaikannya pada bulan September. Dalam sebuah wawancara dengan Digital Spy pada bulan Maret 2013, mereka menyatakan bahwa mereka ingin album kedua mereka lebih terdengar R&B. Nelson menambahkan: "Aku pribadi ingin memasukkan irama dansa lebih banyak dalam album. Seperti, salah satu lagu yang diputar di sebuah klub yang membuatmu ingin menari. Bukan berarti terdengar seperti David Guetta, tetapi lebih ke R&B—sedikit terdengar seperti lagu milik Eve dan Gwen Stefani yang berjudul "Let Me Blow Ya Mind". Mereka juga mengungkapkan bahwa mereka akan mulai menulis materi untuk album baru dalam beberapa bulan mendatang. Pada tanggal 4 Oktober, Little Mix mengunggah video ke halaman resmi YouTube mereka, mengumumkan bahwa album kedua mereka akan berjudul Salute dan akan tersedia untuk pra-pemesanan pada tanggal 7 Oktober. Album ini dirilis pada tanggal 11 November 2013 di Inggris dan dirilis di Amerika Serikat pada tanggal 4 Februari 2014. Selama proses rekaman, Little Mix bekerja sama dengan beberapa produser, termasuk TMS, Future Cut, Fred Ball, Duvall, Jimmy Jam, dan Terry Lewis. Album ini sebagian besar ikut ditulis oleh Little Mix, yang menyatakan bahwa mereka lebih terlibat dalam pengembangan album ini dibandingkan dengan album debut mereka.

Pada tanggal 23 September 2013, "Move" telah ditayangkan di BBC Radio 1. Untuk single ini, Little Mix bekerja sama dengan Nathan Duvall, produser R&B, dan Maegan Cottone yaitu pelatih vokal grup ini. "Move" dirilis pada tanggal 7 Oktober di Australia dan Selandia Baru. Kemudian dirilis di Inggris dan Irlandia pada tanggal 3 November. Move dikirim ke Mainstream Radio di Amerika Serikat pada tanggal 18 Februari 2014 dan mencapai nomor 38 di chart tersebut. Lagu memuncak di nomor tiga di Inggris, nomor 5 di Irlandia, nomor 19 di Jepang dan nomor 12 di Selandia Baru. Single ini juga berada di tangga lagu Australia, Belgia, Belanda dan Slovakia. Sejak itu, "Move" telah disertifikasi emas di Australia untuk penjualan sebanyak 35.000  dan perak di Inggris untuk penjualan 200.000. "Little Me" terpilih sebagai single kedua dari album. Lagu ini ikut ditulis oleh TMS dan Iain James, dan diproduksi oleh TMS. Pada tanggal 21 November 2013, Little Mix mengungkapkan melalui pesan video YouTube bahwa mereka memutuskan untuk merilisnya sebagai single kedua karena memiliki banyak arti bagi mereka dan ditulis dengan para penggemar yang berada dalam pikiran mereka. Lagu ini mencapai nomor empat belas di Inggris, nomor tiga di Armenia, nomor lima belas di Islandia dan nomor 16 di Belanda. Lagu ini juga berada di tangga lagu Australia, Irlandia dan Lebanon. Grup ini merilis versi cover lagu milik Cameo berjudul "Word Up" sebagai single resmi untuk Sport Relief 2014. Lagu ini mencapai nomor enam di Inggris dan nomor tiga belas di Irlandia sementara juga di tangga lagu Australia, Austria, Denmark, dan Prancis.

Little Mix mengumumkan pada tanggal 5 April 2014 bahwa lagu berjudul "Salute" akan dirilis sebagai single ketiga album. Ini berdampak di radio Inggris pada tanggal 28 April 2014. Video musik resmi tayang perdana pada tanggal 2 Mei dan menerima lebih dari satu juta pengunjung dalam waktu 24 jam. Lagu ini dirilis pada tanggal 1 Juni. Pada bulan Desember 2013, grup ini mengumumkan tanggal untuk tur konser kedua mereka di Inggris dan Irlandia, bertajuk The Salute Tour, tanggal Amerika Utara kemudian ditambahkan pada bulan April 2014. Tur dimulai pada tanggal 16 Mei 2014 di Birmingham, Inggris di LG Arena dan berakhir pada tanggal 27 Juli 2014 di Scarborough, North Yorkshire di Scarborough Teater Open. Grup ini diharapkan untuk memulai tur Amerika Utara pada bulan September 2014, namun dibatalkan, karena grup ini ingin bekerja di album studio ketiga mereka.