Jabarkan Ibu Negara Korea Utara dari Ri Sol-ju

Pada 2012, Ri membuat beberapa kemunculan di publik berdiri di samping Kim Jong-un, membuat spekulasi tentang siapa dia mungkin. Pejabat Intelijen Korea Selatan saalah identifikasi dia sebagai Hyon Song-Wol, sebuah mantan penyanyi untuk Pochonbo Electronic Ensemble, sebuah grup musik yang populer di Korea Utara Namun, pada 25 Juli 2012 Media Negara Korea Utara mengumumkan bahwa dia adalah istri Kim Jong-un, mengatakan dia adalah "istrinya Kamerad Ri Sol-ju". Pengumuman pernikahan tersebut menandakan sebuah perubahan dari ayah Kim, Kim Jong-il, yang tidak pernah memperkenalkan istri-istrinya ke publik.

Di July 2012, saat berada di konser gala elit di Korea Utara, Ri dengan gaya "mengenakan setelan hitam langsing dalam tradisi Chanel" dianggap tidak biasa untuk wanita Korea Utara. Seiring dengan perubahan terbaru lainnya, seperti penembakan jenderal garis keras atas, pernikahan Kim Jong-un dilihat dari analis sebagai "kelanjutan dari apa yang merupakan perubahan kebijakan, atau serangan propanganda, atau keduanya".

Kenji Fujimoto, mantan personal koki sushi dari Kim Jong-il, berkata bahwa ia akan bertemu Ri saat perjalanan terbarunya ke Korea Utara. Dia menjelaskan bahwa Ri adalah "sangat menawan...saya tidak bisa menggambarkan suaranya, sangat lembut ..." Sebagai hadiah perpisahan, Ri memberi Fujimoto sebuah handbag Christian Dior, yang sebelumnya Ri dilaporkan punya

Dari tahun 2012-2014, Ri kadang muncul di media Korea Utara, menemani suaminya ke acara penting, tetapi kemudian dia jarang terlihat. Dia punya waktu lama di luar publik di 2015, 2016, dan 2017.

Pada tahun 2018, Ri mengambil peran diplomatik. Pada Maret 2018, dia mengunjungi Tiongkok dengan suaminya, mengadakan pertemuan dengan Xi Jinping dan istrinya di Tiongkok. Di April 2018, menjelang KTT antar-Korea April 2018, Gelar Ri berubah menjadi "Ibu Negara terhormat" (Bukan hanya "Komrad" lagi), Gelar pertama yang hanya digunakan sejak 1974 di Korea Utara, ketika masih digunakan untuk istri ketiga Kim Il-sung, Kim Song-ae. Perubahan gelar ini diinaugurasi oleh laporan berita dibacakan oleh bintang pembawa berita Ri Chun-hee, yang sering membuat pengumuman penting di media Korea Utara. Ri menghadiri KTT, Ibu Negara pertama untuk menghadirinya, dan bertemu dengan Ibu Negara Korea Selatan, Kim Jung-sook, untuk pertama kalinya. Kedua Ibu Negara tersebut diamati sebagai dekat satu sama lain selama pertemuan mereka tahun itu. Ri juga membantu sebagai tuan rumah saat Xi Jinping dan istrinya berkunjung ke Korea Utara pada Juni 2019.