Jelaskan Sebelum protes berlangsung dari Pemadaman Wikipedia bahasa Inggris

Pada tanggal 10 Desember 2011, pendiri Wikipedia Jimmy Wales memikirkan kekhawatirannya terhadap SOPA, yang dia gambarkan sebagai "hukum yang jauh lebih buruk" dari DDL Intercettazioni (RUU Penyadapan) yang terkenal di Italia beberapa bulan sebelumnya, yang sedang dilacak cepat oleh Kongres atas "judul yang menyesatkan". Dia menyatakan dia menghadiri pertemuan tingkat tinggi mengenai masalah ini, dan ingin mengukur rasa komunitas Wikipedia bahasa Inggris terhadap masalah ini, dan secara khusus ingin mengetahui bagaimana pemadaman serupa dapat berhasil dilakukan oleh penyunting Wikipedia bahasa Italia di bulan Oktober 2011 menentang usulan hukum penyensoran media di negera itu:

"Saya pikir ini akan menjadi waktu yang baik untuk membaca secara cepat apa yang dirasakan oleh komunitas terkait masalah ini..... Untuk memperjelas, ini BUKANLAH sebuah jajak pendapat pada perlukah atau tidak perlukah diadakan pemogokan. Ini hanyalah sebuah jajak pendapat untuk mengetahui niat secara keseluruhan. Jika hasil jajak pendapat ini adalah dengan tegas 'menentang' [SOPA dan PIPA] maka saya akan segera mengetahuinya dari sekarang. Namun walaupun jika hasil jajak pendapat ini adalah dengan tegas 'mendukung', kami pastinya akan menjalankan proses yang lebih panjang untuk mendapatkan semacam konsensus di berbagai parameter, pemicu, dan waktu."

Setelah diskusi informal awal yang mendapatkan respon positif, konsultasi formal berjudul "Inisiatif SOPA" (lihat :en:Wikipedia:SOPA initiative) dibuka oleh komunitas untuk mempertimbangkan usulan-usulan spesifik dan opsi yang dipilih. Hal ini termasuk masalah lokasi (apakah hanya di Amerika Serikat atau di seluruh dunia), dan apakah konten harus dinonaktifkan sepenuhnya atau masih dapat diakses setelah mengeklik halaman.