Jabarkan E15 dari Campuran bahan bakar etanol umum

E15 terdiri dari 15% etanol dan 85% bensin. Campuran ini pada umumnya merupakan campuran maksimum etanol pada bahan bakar yang dimungkinkan untuk digunakan pada kendaraan di Amerika Serikat oleh para pabrikan otomotif.

Sebagai hasil dari Undang-Undang Perlindungan dan Kemandirian Energi AS tahun 2007 yang isinya adalah kewajiban untuk menaikkan kandungan bahan bakar dari energi terbaharukan untuk sektor transportasi, maka Departemen Energi Amerika Serikat memulai studi kelayakan tentang penggunaan bahan bakar dengan kandungan etanol yang lebih tinggi. Laboratorium Energi Terbaharui Nasional (National Renewable Energy Laboratory) (NREL) pun melakukan sejumlah tes untuk mengevaluasi apakah ada efek jika kandungan etanol dalam bensin diperbesar dan mereka pun mencobanya pada mesin kendaraan dan mesin lainnya. Dalam sebuah laporan awal, mereka memaparkan efek dari campuran bensin E10, E15, dan E20 pada knalpot, emisi evaporatif, katalis, ketahanan mesin, dan material-material pada mesin. Pada laporan ini mereka menunjukkan kalau tidak ada malafungsi apapun pada kendaraan-kendaraan yang dicoba. Misalnya: tidak ada masalah ketika mobil dinyalakan pada suhu 24 °C (75 °F) ataupun pada suhu 10 °C (50 °F) dan tidak ada masalah pada filter bahan bakar. Tapi, pada pengujian itu juga ditemukan bahwa dengan bahan bakar E20 maka konsumsi bensin akan menjadi lebih boros 7,7% daripada hanya memakai bensin murni.

Pada bulan Maret 2009, Growth Energy, sebuah grup industri etanol, secara resmi meminta kepada Badan Perlindungan Lingkungan Amerika Serikat (EPA) untuk memperbolehkan kenaikan kandungan etanol pada bensin menjadi 15% dari sebelumnya yang hanya 10%. Banyak juga organisasi-organisasi yang melakukan studi etanol ini di antaranya Asosiasi Bahan Bakar Terbaharukan, Institut Teknologi Rochester, Minnesota Center for Automotive Research, dan Universitas Stockholm di Swedia.

Pada bulan Oktober 2010 akhirnya EPA memperbolehkan campuran E15 untuk dijual tetapi hanya untuk mobil-mobil dan truk ringan buatan tahun 2007 ke atas, yang jumlahnya sekitar 15% dari seluruh kendaraan di Amerika Serikat. Di bulan Januari 2011, keputusan ini diperluas juga untuk kendaraan buatan tahun 2001 sampai 2006. EPA tidak menyarankan bahan bakar E15 ini digunakan di sepeda motor, kendaraan berat, dan pada mesin-mesin bukan mesin kendaraan karena data tesnya tidak mendukung pemakaian E15. Menurut Asosiasi Bahan Bakar Terbaharukan, sekarang bahan bakar E15 menjangkau 62% dai seluruh kendaraan di AS, dan grup etanol ini juga mengungkapkan bahwa jika semua kendaraan buatan tahun 2001 ke atas ini menggunakan E15, maka konsumsi etanol akan berkisar 17,5 miliar galon AS (66,2 miliar liter) per tahunnya. Saat ini, EPA masih melakukan studi apakah mobil dengan tahun yang lebih tua bisa menggunakan bahan bakar E15.

Sampai saat ini EPA memang yang mengeluarkan otoritas untuk pemakaian bahan bakar E15, tetapi mereka tidak mewajibkan semua pom bensin untuk menyediakan E15. Hal ini karena infrastruktur yang belum memadai, sama dengan penjualan E15 yang masih sedikit. Banyak pom bensin di Amerika Serikat tidak memiliki persediaan dispenser lagi untuk bahan bakar baru ini, dan yang ada pun hanya sedikit yang memenuhi syarat untuk mendapatkan sertifikat E15. Beberapa pom bensin lain tidak memiliki tangki lagi untuk menyimpan E15. Permasalahan yang lain adalah beberapa negara bagian harus mengubah regulasi mereka dahulu agar E15 bisa dijual di negara bagian itu. National Association of Convenience Stores, yang mewakili banyak penjual bensin, berpendapat kalau penjualan E15 kecil karena banyak industri otomotif yang tidak mendukung, dan mereka juga tidak memberikan garansi atau jaminan terhadap bahan bakar itu. Salah satu solusi untuk memecahkan probem ini adalah menyediakan dispenser bensin yang dapat dipilih berapa banyak kandungan etanol pada bensinnya, sehingga para pemilik kendaraan bahan bakar fleksibel juga dapat membeli bahan bakar E15.

Di bulan Juni 2011, EPA bekerja sama dengan Komisi Perdagangan Federal, menerbitkan label peringatan E15 yang harus ditempel di semua dispenser yang menjual bahan bakar E15 di selruh negara itu, sehingga para pemilik mobil dapat mengetahui mobil apa saja yang bisa memakai bahan bakar itu dan mana yang tidak. Aliansi Produsen Otomotif dan Asosiasi Penyulingan dan Petrokimia Nasional berpendapat bahwa hanya bergantung pada label ini saja tidak cukup untuk memproteksi para konsumen dari kesalahan pengisian.