Jabarkan Masa keemasan dari Gelgel, Klungkung, Klungkung

Jelas dari perbandingan sumber eksternal dan asli bahwa Gelgel adalah pemerintahan yang kuat di Bali pada abad ke-16. Putra Dewa Ketut, Dalem Baturenggong, diperkirakan memerintah pada pertengahan abad ke-16. Dia menerima di istananya seorang Brahmana bijak bernama Nirartha yang telah melarikan diri dari kondisi kacau di Jawa. Hubungan pelindung-pendeta yang subur terjalin antara penguasa dan Nirartha, yang terlibat dalam kegiatan sastra yang luas. Pada masa Dalem Baturenggong, Lombok, Sumbawa Barat dan Blambangan (Jawa paling timur) diperkirakan berada di bawah kekuasaan Gelgel. Setelah kematiannya, putranya Dalem Bekung memimpin pemerintahan yang bermasalah yang ditandai oleh dua pemberontakan serius oleh bangsawan istana (secara tradisional terjadi pada 1558 dan 1578), dan kekalahan militer yang parah terhadap kerajaan Jawa Pasuruan.

Saudara laki-laki dan penerusnya Dalem Seganing adalah seorang raja yang sukses dengan masa pemerintahannya relatif lama dan bebas dari masalah internal. Putra Dalem Seganing, Dalem Di Made, mengirimkan ekspedisi lain yang gagal melawan Jawa, yang dikalahkan oleh raja Mataram. Di usia tuanya ia kehilangan kekuasaan dari menteri utamanya (patih), Anglurah Agung (Gusti Agung Maruti). Teks-teks asli tertentu menempatkan kematiannya pada tahun 1642, tetapi para sejarawan juga telah mengusulkan tahun 1651 atau c. 1665 sebagai tanggal yang benar.

Sumber Belanda dan Portugis mengkonfirmasi keberadaan kerajaan yang kuat di abad 16 dan 17, dimana daerah tetangga Lombok, Sumbawa Barat dan Balambangan berdiri dalam hubungan anak atau bawahan yang longgar. Disisi raja (dalem) berdiri menteri senior milik keluarga Agung dan Ler, dan garis keturunan dari para pembimbing Brahmana. Kerajaan Gelgel terancam oleh kerajaan laut Makassar di c. 1619, yang menghilangkan kepentingannya di Sumbawa dan setidaknya sebagian Lombok. Gelgel juga bertempur dengan Mataram memperebutkan Blambangan pada tahun 1635-1647; yang pada akhirnya dimenangkan Gelgel.

Belanda muncul pertama kali di pulau itu pada tahun 1597 dan menjalin hubungan persahabatan dengan penguasa Gelgel. Hubungan selanjutnya antara Perusahaan Hindia Timur Belanda (VOC) dan raja-raja Gelgel biasanya baik, meskipun usaha-usaha kerjasama politik yang konkret kebanyakan tidak berhasil. Portugis di Malaka mengirimkan ekspedisi misionaris yang gagal pada tahun 1635.

Sumber-sumber Eropa menggambarkan Bali dalam hal ini sebagai pulau padat penduduk dengan lebih dari 300.000 orang dan produksi pertanian berkembang. Pada awal abad ke-17, perkembangan itu dikaitkan dengan jaringan ekonomi Kepulauan Asia Tenggara melalui pedagang dari daerah Pasisir di pantai utara Jawa. Para pedagang ini menukar lada dari bagian barat nusantara dengan kain kapas yang diproduksi di Bali, yang kemudian dibawa ke Indonesia bagian timur dan Filipina. Namun, tidak ada kategori yang signifikan dari pedagang asli Bali.