Jabarkan Pengembangan dari Boeing AH-64 Apache

Menyusul pembatalan program AH-56 Cheyenne untuk memberi akses kepada proyek-proyek Angkatan Udara Amerika Serikat dan Korps Marinir Amerika Serikat seperti A-10 Thunderbolt II dan Harrier Jump Jet, Angkatan Darat Amerika Serikat membutuhkan sebuah pesawat untuk memenuhi peran serangan anti tank yang masih berada di bawah perintah Angkatan Darat. Perjanjian Key West 1948 melarang Angkatan Darat dari menggunakan pesawat tempur fixed-wing. Pihak Angkatan Darat menginginkan sebuah helikopter yang lebih baik dibandingkan AH-1 Cobra dari segi kekuatan tembak, kinerja dan jarak. Pesawat ini harus memiliki kemampuan untuk terbang dalam misi nap-of-the-earth (noe). Angkatan Darat AS kemudian mengeluarkan Permintaan Untuk Rekomendasi untuk program Helikopter Penyerang maju pada tahun 1972.

Proposal untuk program ini kemudian dikirim oleh lima produsen yaitu Bell, Boeing Vertol (bekerjasama dengan Grumman), Hughes, Lockheed, dan Sikorsky. Pada 1973, Departemen Pertahanan Amerika Serikat telah memilih dua peserta akhir yaitu Bell dan Toolco Aircraft Division dari Hughes Aircraft (kemudian menjadi Hughes Helicopters). Pemilihan ini menandakan permulaan fasa 1 persaingan program ini.

Setiap perusahaan kemudian membangun helikopter prototipe untuk mengikuti tes penerbangan. Helikopter prototipe buatan Hughes yaitu Model 77/YAH-64A telah melakukan penerbangan perdananya pada 30 September 1975, sedangkan prototipe dari perusahaan Bell yaitu Model 409/YAH-63A melakukan penerbangan perdananya sehari kemudian. Setelah mengevaluasi hasil tes, Angkatan Darat AS memilih helikopter buatan Hughes Helicopters yaitu YAH-64A dibandingkan YAH-63A buatan Bell pada 1976. Beberapa alasan untuk pemilihan YAH-64A yaitu bilah rotor utamanya yang lebih tahan kerusakan dan ketidakstabilan konfigurasi roda pendaratan di helikopter YAH-6.

Helikopter AH-64A kemudian memasuki fase 2 program HPT. Dalam fase ini, Hughes akan membangun tiga buah helikopter AH-64 pra-produksi dan meng-upgrade dua buah helikopter prototipe AH-64 yang digunakan dalam tes penerbangan dan darat ke standar yang sama. Biaya keseluruhan program AH-64D ini meraup AS $ 10.5 miliar hingga April 2007.