Jabarkan Lorient / Lens dari Seydou Keita

Keita menandatangani kontrak untuk FC Lorient di Ligue 2, menjadi pemain penting (37 pertandingan, satu gol) saat mengantar klub dipromosikan ke tingkat atas pada tahun 2001. Dia sedikit kurang bermain karena cedera di musim berikutnya, yang berakhir pada degradasi langsung kembali, tetapi membawa kemenangan di Coupe de France, untuk pertama kalinya bagi klub (ia bermain 90 menit penuh di final melawan SC Bastia).

Pada tahun 2002 Keita bergabung dengan sesama tim Liga 1, RC Lens, yang akhirnya ia menjadi kapten tim, dan mencetak karier terbaik dengan 11 gol di musim 2006-07 yang membantu Les Sang et Or ke posisi lima di liga dan sukses di Piala UEFA.