Jabarkan Etimologi dari Periode Helenistik

Kata Helenistik berasal dari istilah Jerman hellenistisch, dari Yunani Kuno  ( Hellēnistḗs, orang yang menggunakan bahasa Yunani), dan  (Hellás, "Yunani"). Helenistik adalah kata modern dan konsep abad ke-19; gagasan tentang periode Helenistik tidak ada di era Yunani Kuno. Meskipun ada beberapa kata yang berkaitan dengan istilah tersebut, seperti Hellenist (, Hellēnistēs) telah dibuktikan sejak zaman kuno, pada pertengahan abad ke-19, dalam buku Geschichte des Hellenismus (sejarah Helenisme), J.G Droysen mengemukakan istilah Helenistik untuk merujuk dan mendefinisikan periode ketika budaya Yunani menyebar di dunia non-Yunani setelah penaklukan Aleksander. Mengikuti Droysen, istilah Helenistik dan isitlah lainnya, misalnya Hellenisme, telah banyak digunakan dalam berbagai konteks; penggunaannya yang terkenal adalah dalam Culture and Anarchy oleh Matthew Arnold, di mana istilah Hellenisme digunakan berbeda dengan Hebraisme.

Masalah utama dengan istilah Helenistik terletak pada kecocokannya, karena penyebaran budaya Yunani bukanlah fenomena umum yang disiratkan oleh istilah tersebut. Beberapa wilayah di dunia yang ditaklukkan lebih dipengaruhi oleh pengaruh Yunani daripada yang lain. Istilah Helenistik juga menjelaskan semata-mata bahwa bangsa Yunani menjadi mayoritas di daerah mereka tinggal, tetapi dalam banyak kasus, pemukim Yunani sebenarnya adalah minoritas di antara penduduk asli. Populasi Yunani tidak selalu bercampur dengan penduduk asli; orang-orang Yunani cenderung bergerak dan membawa budayanya sendiri, tetapi interaksi tidak selalu terjadi.