Jabarkan Kehidupan awal dari IU

IU terlahir sebagai Lee Ji-eun pada tanggal 16 Mei 1993 di Distrik Gwangjin, Seoul, Korea Selatan. Pada usia dini, IU menjadi tertarik untuk mengejar karier di industri hiburan dan mulai menghadiri kelas akting. Segera setelah tahun-tahun sekolah dasar, situasi keuangan yang memburuk, dan akhirnya mereka pindah ke Uijeongbu. Dia dan adik laki-lakinya tinggal terpisah dari orang tua mereka di sebuah ruangan studio bersama nenek dan sepupunya selama lebih dari setahun dalam kondisi kemiskinan yang luar biasa. IU hanya memiliki sedikit kontak dengan orang tuanya selama periode ini tapi merasa yakin di bawah asuhan neneknya.

Selama tahun-tahun sekolah menengahnya, IU menemukan hasratnya untuk bernyanyi dan memutuskan untuk menjadi seorang penyanyi setelah merasa senang tampil di kompetisi olahraga sekolahnya dan karena tepuk tangan penonton. Dia menghadiri 20 audisi tapi gagal semua dan juga ditipu oleh perusahaan hiburan palsu. Sebelum bergabung dengan LOEN Entertainment tahun 2007, IU dilatih oleh Good Entertainment bersama Uee, Yubin, Heo Ga-yoon, dan Jun Hyoseong. Setelah dikontrak oleh LOEN, IU pindah ke Bangbae, Seoul. Meskipun berpikir bahwa pada akhirnya dia bisa dimasukkan ke dalam grup wanita setelah tiga sampai empat tahun menjalani pelatihan, dia menerima pelatihan selama sepuluh bulan sebelum debut solonya pada tahun 2008. Karena kondisi hidupnya saat itu, IU menyatakan bahwa dia "senang berada di studio", di mana dia bisa makan sebanyak yang dia mau dan punya tempat untuk tidur. Sebelum debutnya, LOEN menciptakan nama panggungnya "IU", berasal dari ungkapan "I and You" untuk melambangkan kekuatan pemersatu musik antarmanusia.

Kariernya yang terus berlanjut menyebabkan dia mengalami penurunan kehadiran di sekolah dan nilai yang menurun, kecuali sastra Korea. Setelah lulus dari Dongduk Girls 'High School pada tahun 2011, IU memutuskan untuk tidak melanjutkan pendidikan tingkat tiganya bersamaan dengan karier bernyanyi.