Jabarkan Copa América 2019 dari James Rodríguez

Sebagai pemain yang pernah diakui sebagai salah satu pemain terbaik dunia, James merupakan pemain sepak bola serba guna yang dapat bermain di lini tengah atau lini depan, pada posisi playmaker, pemain sayap, dan gelandang tengah untuk klub dan tim nasional, meski dia telah menyatakan dalam beberapa wawancara bahwa posisi yang lebih dia sukai adalah gelandang serang di belakang pemain penyerang. Karena dipuji atas kecepatan, keterampilan teknik, daya penglihatan, dan kemampuannya untuk menciptakan peluang bagi rekan setimnya sebagai playmaker ahli, penampilan James sebagai pemain nomor 10 klasik membuatnya sering dibandingkan dengan pemain sepak bola Kolombia terkenal Carlos Valderrama; Valderrama sendiri menyatakan James sebagai "penerusnya."

Meski secara alami dia bermain dengan kaki kirinya, James telah memperlihatkan ambideksteritas dalam menggiring bola dan gaya bermain. Kemampuannya dalam mencetak gol terlihat pada Piala Dunia FIFA 2014 dengan berhasil memperoleh Golden Boot meski Kolombia tereliminasi pada babak perempat-final setelah kalah 2–1 dari Brasil. Dia juga dapat melakukan tendangan bebas dengan akurat, dan menjadi ancaman bagi penjaga gawang lawan dari berbagai tempat di dalam lapangan. Kemampuan ini membuat James dikenal karena permainannya yang tidak dapat diprediksi seperti yang dinyatakan oleh penulis Marca Justin Sherman: "Salah satu perbedaan yang dimiliki James dari pemain lain adalah, meski bermain dengan sangat baik di luar area [penalti], dia juga bermain dengan baik di dalam [area penalti]. Dia memiliki kualitas sebagai pemain nomor 9 dan mampu melakukan finishing dengan menciptakan gol dari kepalanya atau salah satu kakinya dengan efektivitas yang baik."