Jabarkan Desain awal dari Salib Besi

Iron Cross dengan warna hitam dan empat sisi diatas dasar hitam, mirip dengan cross pattée, di desain pertama kali oleh arsitek neo-klasik Karl Friedrich Schinkel, mereflesikan salib yang digunakan oleh ksatria tetonik pada abad ke-14. Salib ini telah menjadi simbol dari angkatan bersenjata Jerman sejak 1871.

Aslinya, pita yang digunakan pada tahun 1813, 1870 dan 1914 adalah hitam dengan dua garis tipis berwarna putih, yang merupakan warna dari Prussia, untuk sipil menggunakan warna yang sama hanya komposisinya dibalik. Biasanya ditengah-tengah salib terdapat embos text yang menerangkan periode penganuhgerahan penghargaan tersebut.