Jabarkan Prinsip utilitas dari Utilitarianisme

Karya Bentham dimulai dengan pernyataannya tentang prinsip utilitas:

Dalam Bab IV, Bentham memperkenalkan metode untuk menghitung nilai kesenangan dan rasa sakit, yang kemudian dikenal sebagai kalkulus hedonis. Bentham mengatakan bahwa nilai kesenangan atau rasa sakit dapat diukur menurut tingkat intensitas, durasi, kepastian/ketidakpastian dan kedekatan/kejauhan. Selain itu, perlu untuk mempertimbangkan "kecenderungan tindakan apa pun yang menghasilkan" kesenangan dan rasa sakit itu. Menurut Bentham, untuk menghitung nilai positif dan negatif dari suatu tindakan, perlu untuk mempertimbangkan produktivitas dari suatu tindakan itu. Dengan kata lain, kemungkinan akan diikuti oleh sensasi dari yang sama atau yang berlawanan. Akhirnya, perlu untuk mempertimbangkan sejauh mana jumlah orang yang terkena dampak dari tindakan tersebut.

Kejahatan tingkat pertama dan kedua

Pertanyaan yang kemudian muncul adalah kapan, jika memang ada, mungkin dapat dibenarkan untuk melanggar hukum. Isu ini didiskusikan dalam The Theory of Legislation. Dalam karya itu, Bentham membedakan antara kejahatan tingkat pertama dan kedua. Mereka dari urutan pertama adalah konsekuensi yang lebih langsung; yang kedua adalah ketika konsekuensi menyebar ke masyarakat yang menyebabkan "alarm" dan "bahaya".

Memang benar ada kasus, jika kita membatasi diri pada efek urutan pertama, kebaikan akan memiliki keutamaan yang tak terbantahkan atas kejahatan. Jika pelanggaran dianggap hanya berdasarkan sudut pandang ini, tidak akan mudah untuk memberikan alasan tentang adanya kekakuan hukum. Setiap hal tergantung pada kejahatan orde kedua; inilah yang memberikan karakter kejahatan pada tindakan tersebut, dan yang membuat hukuman diperlukan. Misalnya, keinginan fisik untuk memuaskan rasa lapar. Jika seorang pengemis, yang terdesak oleh rasa kelaparan, mencuri roti dari rumah orang kaya, yang mungkin dari menyelamatkannya dari kelaparan, dapatkah membandingkan kebaikan yang diperoleh si pencuri untuk dirinya sendiri, dengan kejahatan yang diderita orang kaya itu? . . . Bukan kejahatan tingkat pertama yang harus dirujuk sehingga perlu dijadikan pelanggaran, tetapi karena kejahatan tingkat kedua.