Jabarkan Pasukan Persia dari Invasi Persia pertama ke Yunani

Menurut Herodotos, armada yang dikerahkan oleh Darius terdiri atas 600 trireme. Tidak disebutkan dalam sumber kuno berapa jumlah kapal angkut yang mengiringinya, jika memang ada. Herodotos menyebutkan bahwa 3.000 kapal angkut mengiringi 1.207 trireme pada invasi Xerxes tahun 480 SM. Di kalangan sejarawan modern, beberapa menerima jumlah ini sebagai jumlah yang wajar; diduga bahwa jumlah 600 kapal itu meliputi trireme dan kapal angkut, atau bahwa kapal angkutnya tidak termasuk dalam 600 kapal trireme itu.

Herodotos tidak menghitung jumlah pasukan Persia, hanya menyebutkan bahwa mereka merupakan "pasukan infanteri yang besar yang dikumpulkan dengan baik. Dalam sumber-sumber kuno lainnya, penyair Simonides, yang agak sezaman, mengatakan bahwa pasukan kampanye itu berjumlah 200.000 tentara, sedangkan penulis dari masa selanjutnya, Cornelius Nepos dari Romawi, menaksir jumlahnya 200.000 infanteri dan 10.000 kavaleri. Plutarkhos dan Pausanias sama-sama memberi jumlah 300.000 tentara, begitu pula kamus Suda. Plato dan Lysias memberi angka 500.000; sedangkan Justinus 600.000.

Sejarawan modern pada umumnya menganggap bahwa angka-angka di atas terlalu berlebihan. Salah satu cara untuk memperkirakan jumlah tentara Persia adalah dengan menghitung jumlah marinir yang dibawa oleh 600 trireme. Herodotos menuturkan bahwa tiap trireme pada invasi kedua ke Yunani membawa 30 marinir, tambahan untuk 14 marinir standar. Dengan demikian 600 trireme dapat membawa 18.000–26.000 infanteri. Jumlah tentara Persia yang dikemukakan oleh para sejarawan berkisar antara 18.000–100.000. Akan tetapi, konsensusnya kemungkinan berada pada kisaran 25.000 tentara.

Infanteri Persia yang dikerahkan dalam invasi kemungkinan bermacam-macam karena terdiri atas beragam kelompok etnis di seluruh Kekaisaran Persia. Akan tetapi, menurut Herodotos, setidaknya ada kesamaan umum dalam jenis zirah dan gaya bertempur. Secara umum, pasukan Persia bersenjatakan busur dan panah, tombak pendek dan pedang, membawa perisai anyaman, dan mengenakan baju kulit. Satu pengecualian untuk ini kemungkinan adalah pasukan orang-orang asli Persia, yang berangkali mengenakan zirah sisik. Beberapa kontingen dipersenjatai secara berbeda; misalnya pasukan Saka terkenal sebagai pengguna kapak. Kontingen elite infanteri Persia tampaknya diisi oleh orang asli Persia beserta orang Mede, Kissia dan Saka; Herodotos secara khusus menyebutkan keberadaan tentara Persia dan Saka di Marathon. Gaya bertempur yang digunakan oleh Persia pertama-tama adalah menggunakan panah untuk melemahkan musuh sebelum kemudian melancarkan pukulan mematikan dengan tombak dan pedang.

Perkiraan untuk kavaleri biasanya ada pada kisaran 1.000–3.000 tentara. Kavaleri Persia biasanya berisi tentara dari etnis Persia, Baktria, Mede, Kissia, dan Saka; sebagian besarnya kemungkinan bertempur sebagai kavaleri misil bersenjata ringan. Armada Persia kemungkinan besar disertai setidaknya beberapa kapal angkut, karena kavaleri tidak dapat dibawa oleh trireme, meskipun Herodotos menyatakan sebaliknya. Lazenby memperkirakan bahwa diperlukan 30-40 kapal angkut untuk membawa 1.000 kavaleri.