Jelaskan Raja-raja Persia dari Ezra 4

Dalam pasal ini diberikan urutan pemerintahan raja-raja Persia dari dinasti Akhemeniyah dan identifikasi yang diterima kebanyakan pakar sejarah, beserta tahun-tahun pemerintahannya:

Koresh Agung, ~ 550 - 530 SM (ayat 5)

Darius (I), 521 - 486 SM (ayat 5). Adanya kata "sampai" yang mengindikasikan ada lebih dari satu raja di antara Koresh dan Darius, sehingga "Darius" ini dapat juga berarti Darius (II).

Ahasyweros (Xerxes), 485 - 465 SM (ayat 6)

Artahsasta (Artaxerxes I), 465 - 424 SM (ayat 7)

Darius (II), ~ 423 - 405 SM (ayat 24)

Urutan ini sesuai dengan daftar raja-raja Persia yang dicatat oleh sejarawan Babel, Yunani dan Mesir.

Identifikasi ini masih dapat berubah mengingat nama-nama para raja tersebut menurut sejumlah pakar bukanlah nama pribadi melainkan hanyalah "gelar umum" yang dapat dipakai oleh lebih dari satu orang (misalnya sepeti "shah", "sultan" atau "kaisar"). Dr. Bullinger memberikan keterangan sebagai berikut:

"Perlu dicatat bahwa kebingungan yang dialami sampai sekarang ini timbul dari fakta bahwa sebutan (appellative) disalahartikan sebagai nama pribadi (proper name); selain dari kebingungan yang timbul karena alihaksara (transliteration) atau terjemahan (translation) ke dalam bahasa-bahasa lain.

Sebutan-sebutan ini, seperti "Firaun" (Pharaoh) dan "Abimelekh", adalah gelar umum bagi garis keturunan raja-raja, seperti dalam zaman modern "Tsar" (Czar), "Sultan", "Shah" dan sebagainya. Karenanya:

"AHSUERUS" (Ahasyweros) berarti "Sang Kuasa" (the Mighty) dan “merupakan nama, atau sebenarnya "gelar", empat raja Madai dan Persia” (Kitto, Bib. Encycl. I, p. 91). “Dalam setiap kasus, identifikasi orang yang dinamai demikian menimbulkan sejumlah kontroversi” (The Encyclopedia Britannica, 11th (Cambridge) edition, vol. I, p. 429).

"ARTAXERXES" (Artahsasta) berarti "Raja Agung" atau "Kerajaan Agung", dan merupakan sinonim dari "Artachashast" (Arta = Agung, dan Kshaatza = Kerajaan, sekarang dipakai dalam istilah “Shah”)…

"DARIUS" berarti "Pengendali" (Restrainer) (Herodotus, VI. 98); atau menurut Professor Sayce, "Pemelihara" (Maintainer). DARIUS “rupanya berasal dari sebutan yang berarti "raja", "penguasa" (Herbelot, Biblioth. Orient., Article ‘Dara’); Herodotus (VI. 98) mengejanya sebagai "Erxeies" = "Pemaksa; Penggerak" (Coercer). “Dianggap sebagai nama tahta ("throne-name") oleh Ochus (= Darius Nothus), putra dan penerus tahta Artaxerxes Longimanus (Catesias, de Reb. Pers., 48, 57, Muller)”. See Kitto, Bib. Cycl., vol. I, p.625.

"XERXES" (Ahasyweros), dalam inskripsinya di kota Persepolis, sebenarnya menyebut dirinya "Darius"; sebuah alinea dimulai dengan “Xerxes raja agung, “ dan alinea berikutnya dimulai dengan ‘Darius sang raja.’”

Flavius Yosefus, sejarawan Yahudi-Romawi dari abad ke-1 M, menulis bahwa “…Ketika surat itu (dari Cambyses) dibacakan, Rathumus, dan Semellius juru tulis, dan teman-teman mereka, langsung naik kuda dan cepat-cepat pergi ke Yerusalem; mereka juga membawa serta sejumlah besar orang, dan melarang orang-orang Yahudi membangun kota dan Bait Suci.”

Berdasarkan keterangan tersebut ada pakar yang berpendapat bahwa urutan raja-raja dalam pasal ini adalah:

Koresh = Koresh Agung, ~ 550 - 530 SM (ayat 5)

Ahasyweros = Kambisus II, putra Koresh, ~ 530 – 522 SM (ayat 6)

Artahsasta = Bardiya atau Smerdis, ~ 522 SM (ayat 7)

Darius = Darius I, ~ 522 SM - 486 SM (ayat 5dan 24)

Selain didukung oleh keterangan dari Flavius Yosefus yang mengindikasikan surat dari Kambisus II, yang pada waktu surat itu dibuat sebenarnya sudah digulingkan tahtanya oleh Bardiya (memakai gelar "Artahsasta"), juga disebutkan bahwa pada "tahun ke-2 pemerintahan Darius raja Persia" nabi Hagai menyampaikan firman Tuhan kepada Zerubabel dan imam besar Yesua bin Yozadak. Zerubabel dan Yesua, yang berangkat pulang dari pembuangan ke Yerusalem pada zaman raja Koresh Agung, masih hidup pada zaman raja Darius I, bukan pada zaman raja Darius II yang memerintah (423 - 405 SM) lebih dari seabad kemudian.