Jabarkan Gugatan dari The Walking Dead (seri televisi)

Berhentinya Darabont sebagai showrunner di bulan Juli 2011 saat musim kedua mengejutkan banyak pihak, sesaat setelah penayangan perdana musim tersebut dan beberapa hari setelah diselenggarakannya Comic-Con, di mana Darabont membantu mempromosikan serial tersebut. Ada spekulasi bahwa ia tidak dapat menyesuaikan diri dengan jadwal dari jalannya sebuah serial televisi. Namun, The Hollywood Reporter melaporkan ia telah dipecat oleh AMC. Dilaporkan bahwa ada kesulitan dalam produksi musim kedua, termasuk sengketa dalam perencanaan pemotongan anggaran dan campur tangan eksekutif, dan diketahui bahwa Darabont dan AMC telah melakukan beberapa diskusi berkaitan dengan faktor-faktor ini. Namun, baik Darabont, AMC, maupun para pemeran dan kru The Walking Dead tidak mengatakan alasan pemecatan dirinya.

Pada Desember 2013, Darabont dan agennya dari Creative Artists Agency (CAA) mengajukan gugatan terhadap AMC di sebuah pengadilan New York, mengutip pelanggaran kontrak. Bagian utama dari tuntutan hukum Darabont menuduh AMC menolaknya dan CAA menjanjikan keuntungan dari kesuksesan serial ini, berdasarkan pada bagaimana AMC telah menggunakan integrasi vertikal dalam memproduksi dan mendistribusikan The Walking Dead. Seperti yang dinyatakan dalam gugatan Darabont, awalnya ia menandatangani kontrak dengan AMC untuk memiliki studio pihak ketiga yang memproduksi serial itu, di mana ia akan mendapatkan 12,5% dari keuntungan entitas itu, setelah deduksi standar. AMC ingin memproduksi serial itu dengan studio produksi sendiri, dan untuk musim pertama, pengacara Darabont telah diyakinkan bahwa Darabont akan dilindungi dari biaya self-dealing dengan AMC telah berkomitmen untuk memberlakukan biaya lisensi setara dengan studio independen lainnya, dengan Darabont mendapatkan keuntungan dari itu. Gugatan Darabont menegaskan bahwa ketika popularitas serial tersebut memuncak, AMC mengajukan biaya lisensi kepada Darabont sekitar bulan Februari 2011 yang menggunakan "formula biaya lisensi yang sangat rendah" sehingga AMC bisa melaporkan serial tersebut sedang mengalami kerugian dan memastikan bahwa Darabont tidak akan pernah melihat keuntungan dari serial itu; sebagai contoh, gugatan itu mereferensikan beberapa penyataan pada tahun 2012, mengikuti Musim 2, bahwa AMC mengklaim bahwa serial tersebut berjalan dengan defisit $49 juta, meskipun menjadi salah satu acara paling populer dalam penyiaran. Gugatan Darabont menegaskan bahwa ia dipecat tepat saat dimulainya Musim 2 sehingga AMC bisa menghindari kewajibannya untuk membayar dia.

Fase awal dengar pendapat diadakan pada tahun 2014. Pengacara Darabont berusaha mendapatkan informasi dari AMC dari acaranya yang lain, khususnya Breaking Bad dan Mad Men, untuk mendapatkan "nilai pasar yang adil" bagi The Walking Dead. AMC menegaskan bahwa tidak melakukan kesalahan, sudah membayar Darabont $3 juta di awal untuk dua musim, dan telah mampu mengatur biaya lisensi dengan benar yang bekerja ke dalam formula keuntungan untuk Darabont. Jaringan TV itu menolak permintaan untuk memberikan informasi rahasia di acara lainnya. Pengadilan mengabulkan akses pengacara Darabont ke informasi yang diminta sebagai bagian dari fase penemuan. Darabont menjelaskan "permasalahan level krisis" saat produksi serial itu ketika dalam deposisi, mengkalim bahwa AMC memotong biaya per episode dari $3.4 juta menjadi $3 juta sambil menjaga kredit pajak yang ditawarkan oleh negara bagian Georgia untuk syuting disana, efektif mengurangi anggaran produksi sebesar 25%.

Pada Agustus 2015, Darabont meminta untuk mengubah keluhan aslinya bahwa AMC semakin mengurangi keuntungannya dari Musim 2 saat pemecatannya di pertengahan musim berarti ia tidak sepenuhnya ditugaskan di musim ini, memungkinkan AMC untuk mengurangi keuntungan yang dibayarkannya. Permintaan yang diminta oleh Darabont menunjukkan bahwa ia telah menulis dan memproduksi semua episode di musim itu dan berhak atas pembagian keuntungan yang tepat. Hakim memberikan amendemen ini pada bulan Februari 2016, sebagian dipengaruhi oleh kekhawatiran yang diangkat dalam deposisi Darabont.

Pada akhir fase penemuan pada bulan September 2016, pengacara Darabont menyatakan bahwa mereka mencari ganti rugi lebih dari $280 juta; AMC menyatakan bahwa mereka akan "dengan giat" mempertahankan diri dari tuntutan hukum tersebut. Jika kasusnya diadili, itu diharapkan terjadi pada 2018.