Jabarkan di New York. dari Albert Ellis

Teori Ellis mengenai REBT berlandaskan pada lima hal yang dikenal dengan singkatan ABCDE(A-activating experiences; B-beliefs; C-consequence; D-dispute; E-effects). "A" mencakup pengalaman-pengalaman seperti kesulitan keluarga, kendala pekerjaan, trauma masa kecil, dan hal-hal lain yang menyebabkan ketidakbahagiaan. "B" mencakup keyakinan-keyakinan terutama yang bersifat irasional dan merusak diri sendiri yang juga merupakan sumber ketidakbahagiaan. "C" yakni konsekuensi-konsekuensi berupa gejala neurotik dan emosi negatif seperti panik, dendam, dan amarah karena depresi yang bersumber dari keyakinan yang keliru. "D" merupakan keyakinan irasioanal yang harus dilawan oleh seorang terapis agar kliennya dapat menikmati dampak ("E") psikologis positif dari keyakinan yang rasional.

Menurut Ellis, ada beberapa jenis pikiran keliru yang biasanya diterapkan oleh orang kebanyakan, yakni: