Jabarkan Sejarah perkembangan dari Geologi air bah

Air bah dalam sejarah geologi

Banyak orang Kristen mula-mula, termasuk Tertullian, Yohanes Krisostomus dan Augustinus, percaya bahwa fosil adalah bekas peninggalan hewan-hewan yang terbunuh dan terkubur selama waktu singkat dari air bah raksasa yang tertulis dalam Alkitab. Keanehan geologis di Eropa utara, yaitu permukaannya ditutupi oleh lapisan-lapisan geluh (loam) dan kerikil (gravel) serta batu-batu besar yang disebut erratic boulders terdampar ratusan kilometer dari tempat asalnya memberi dukungan pandangan tersebut. Para geolog mula-mula menafsirkan ciri-ciri ini sebagai akibat banjir besar. Pada pertengahan abad ke-19 para geolog menerima bahwa hal itu dibentuk oleh glasiasi pada zaman es (ice age glaciations). Air bah raksasa dihubungkan dengan penjulangan geografik masif (massive geographical upheavals), yang menyebabkan benua-benua lama tenggelam dan benua-benua baru muncul ke permukaan, sehingga mengubah dasar laut purba menjadi puncak-puncak gunung.

Dalam zaman penerangan (Age of Enlightenment), para naturalis mulai mengusulkan penyebab alamiah untuk menjelaskan mujizat-mujizat yang tertulis di Alkitab. Penjelasan alamiah untuk air bah global diberikan oleh John Woodward (1695) dan muridnya, William Whiston (1696).

Ilmu pengetahuan geologi modern dimulai di Eropa pada abad ke-18. Para pakar bidang ini berusaha memahami sejarah dan pembentukan bumi melalui bukti-bukti fisik yang ditemukan dalam batu-batuan dan mineral. Banyak geolog mula-mula juga pemimpin gereja, sehingga mereka berusaha mencari hubungan sejarah geologi dunia sesuai yang tertulis di Alkitab. Teori kuno bahwa fosil itu merupakan pembentukan alamiah dari bahan-bahan tanah yang mengalami tekanan plastis sudah ditinggalkan, dengan pengakuan bahwa fosil merupakan peninggalan makhluk-makhluk yang pernah hidup sebelumnya. Hal ini menimbulkan pertanyaan: bagaimana fosil makhluk laut dapat ditemukan di daratan, atau bahkan di puncak-puncak gunung?

Pada permulaan abad ke-19 sudah dipikirkan bahwa usia bumi lebih lama dari yang diusulkan dari pembacaan literal Alkitab. Benoît de Maillet (1732) memperkirakan usia bumi sekitar 2,4 miliar tahun, bukannya 6.000 tahun seperti yang diusulkan dari kronologi yang dibuat oleh Uskup James Ussher. Pada tahun 1823 pendeta William Buckland, profesor geologi pertama di Oxford University, menafsirkan fenomena geologis sebagai Reliquiae Diluvianae (air bah keagamaan); bekas-bekas dari air bah Attesting the Action of a Universal Deluge ("menyatakan aksi dari air bah universal"). Pandangannya didukung oleh pemimpin-pemimpin gereja Inggris pada zamannya, termasuk Adam Sedgwick yang berpengaruh, tetapi ide ini digugat oleh geolog dari daratan Eropa dan pada tahun 1830 Sedgwick diyakinkan oleh penemuannya sendiri bahwa bukti-bukti hanya mendukung air bah setempat (local floods).