Jabarkan Kehidupan pribadi dari Kivlan Zen

Kivlan Zen lahir pada 24 Desember 1946 di Kota Langsa, Aceh, dari keluarga perantau Minangkabau. Ia adalah anak ketiga dari 12 bersaudara pasangan Muhammad Zein dan Husna. Sang ayah adalah seorang pedagang keturunan Pakistan Punjab dari garis ayah dan Minangkabau dari garis ibu. Adapun sang ibu juga berasal dari Minangkabau, yakni suku Guci di Maninjau, Kabupaten Agam, Sumatra Barat.

Semasa jadi pelajar ia juga aktif dalam organisasi Kesatuan Aksi Pemuda Pelajar Indonesia (KAPPI). Ia masuk Akademi Militer Nasional (AMN) setelah lulus SMA pada tahun 1965. Ia merupakan alumni AKABRI angkatan tahun 1971. Adiknya, Rahmiana Zein adalah guru besar Kimia di Universitas Andalas, Padang, Sumatra Barat.