Jabarkan Latar belakang dari Kondō Isami

Kondō Isami sewaktu kecil bernama Katsugorō. Ia dilahirkan dari ayah bernama Miyagawa Hisajirō, seorang petani di Desa Kami-Ishihara, Provinsi Musashi, sekarang Kota Chōfu in Tokyo Barat. Ia mempunyai dua orang kakak laki-laki: Otojirō (音次郎; nantinya dipanggil Otogorō 音五郎) dan Kumezō (粂蔵; nantinya dipanggil Sōbei 惣兵衛). Katsugorō memulai latihan pedang setelah menjadi murid di Shieikan (dojo utama Tennen Rishin-ryū) pada tahun 1848.

Sewaktu masih muda, Katsugorō dikabarkan sebagai pembaca yang rajin, dan terutama senang dengan cerita-cerita seperti

empat puluh tujuh Ronin dan Kisah Tiga Negara. Kepandaiannya sebagai cendekiawan dan keahlian bela dirinya menarik perhatian Kondō Shūsuke, guru generasi ketiga Tennen Rishin-ryū. Ia mengalahkan sekelompok maling yang berusaha mencuri di rumah keluarganya. Shūsuke segera mengadopsinya sebagai anak pada tahun 1849, dan Katsugorō berganti nama menjadi Shimazaki Katsuta (島崎勝太). Menurut catatan milik Kuil Gozu-tennōsha (牛頭天王社) yang sekarang bernama Hino Yasaka-jinja (日野八坂神社), Katsuta didaftar dengan nama lengkap Shimazaki Isami Fujiwara (no) Yoshitake (島崎勇藤原義武). Nama panggilannya adalah Isami (勇) menurut dokumen resmi tahun 1858.

Kondō dikatakan memiliki katana bernama "Kotetsu" (虎徹), karya empu Nagasone Kotetsu dari abad ke-17. Meskipun demikian, keaslian katana miliknya terus diperdebatkan hingga kini. Menurut pamflet Yasu Kizu mengenai pembuat pedang Kotetsu, katana milik Kondō's kemungkinan dibuat oleh seorang empu pembuat pedang bernama Minamoto no Kiyomaro.

Kondō menikahi Otsune pada tahun 1860. Pernikahan ini menguntungkan Kondō. Otsune adalah putri dari Matsui Yasogorō (松井八十五郎), pengikut klan Shimizu-Tokugawa. Pada 30 September 1861, Isami diangkat menjadi guru generasi keempat (sōke no yondai me 宗家四代目) Tennen Rishin-ryū dengan nama Kondō Isami dan mengambil alih kepemimpinan Shieikan. Setahun kemudian lahir anak perempuannya yang diberi nama Tamako (1862–1886). Satu-satunya cucu laki-laki Kondō yang bernama Kondō Hisatarō terbunuh dalam tugas dalam Perang Rusia-Jepang.

Meskipun tidak pernah menjadi pegawai keshogunan sebelum bergabung dengan Shinsengumi, Kondō dicalonkan untuk mengisi jabatan pengajar di Kobusho pada tahun 1862. Kobusho adalah sekolah pelatihan militer yang muridnya terutama pengikut keshogunan. Sekolah ini didirikan oleh Keshogunan Tokugawa pada tahun 1855 untuk memperbarui sistem militer setelah kedatangan Kapal Hitam di bawah pimpinan Komodor Perry.