Jabarkan Sebagai putra mahkota dari Xiao Baojuan

Tidak banyak yang diketahui mengenai kegiatan Xiao Baojuan sebagai putra mahkota. Yang diketahui hanya bahwa Kaisar Ming kerap mengatakan kepadanya bagaimana Xiao Zhaoye merencakan untuk membunuhnya, dan memperingatkannya bahwa ia perlu bertindak tegas. Konon ia juga tidak suka belajar dan lebih banyak menghabiskan waktu di dalam berbagai permainan, dan bahwa ia adalah seorang introvert yang tidak suka berbicara. Pada tahun 495, ayahnya memberinya putri seorang pejabatnya Chu Cheng (褚澄), Chu Lingqu, kepadanya sebagai putri mahkota di dalam sebuah pernikahan. Pada tahun 496, ia diupacarakan kedewasaan. Pada tahun 498, di dalam pemberontakan jenderal yang pensiun Wang Jingze (王敬則), dibalik kenyataan bahwa pasukan Wang berada agak jauh dari ibu kota Jiankang, Xiao Baojuan keliru akan sinyal api sebagai sinyal bahwa pasukan Wang berada di dekat ibu kota dan menggantinya menjadi jumpsuit mencoba untuk melarikan diri, tetapi akhirnya pasukan Wang dikalahkan.

Pada musim gugur tahun 498, Kaisar Ming wafat. Xiao Baojuan menggantikannya sebagai kaisar.