Jabarkan Pendidikan dan awal karier dari William S. Clark

William Smith Clark lahir 31 Juli 1826 di Ashfield, Massachusetts sebagai anak laki-laki dari ayah seorang dokter pedesaan bernama Atherton Clark dan ibu bernama Harriet Smith Clark. Pada sekitar tahun 1834, keluarganya pindah ke Easthampton, Massachusetts. Clark bersekolah di Seminari Williston (sekarang Williston Northampton School) di Easthampton, dan masuk di Amherst College pada tahun 1844. Ia diterima sebagai anggota ikatan mahasiswa Phi Beta Kappa yang prestisius, dan lulus sebagai Angkatan 1848. Setelah itu, Clark mengajar kimia di Seminari Williston dari tahun 1848 hingga 1850. Pada tahun 1851, ia berangkat ke Jerman untuk belajar kimia dan botani di Universitas Georgia Augusta (sekarang bernama Universitas Göttingen, tempatnya meraih gelar Ph.D. dalam kimia pada tahun 1852.

Pada tahun itu juga, Clark kembali ke Amherst dan menerima jabatan guru besar dalam kimia analisis dan terapan di Amherst College. Jabatan itu dipegangnya hingga tahun 1867. Dia juga menjabat sebagai profesor zoologi 1852-1858, dan botani 1854-1858. Tak lama setelah diangkat sebagai dosen, Clark mulai mempromosikan pendidikan pertanian, subjek yang menarik perhatiannya sewaktu kuliah di Göttingen. Mulai tahun 1853, ia dipercayakan memimpin Divisi Sains untuk kajian praktis dan teoretis pertanian yang baru didirikan. Namun program tersebut tidak berhasil dan ditutup pada tahun 1857 karena kurang mahasiswa. Dari peristiwa itu Clark mendapat pelajaran bahwa suatu jenis lembaga pendidikan yang baru diperlukan bila pendidikan pertanian ingin diajarkan secara efektif. Ia adalah anggota Dewan Pertanian Massachusetts 1859-1861 dan ketua Dewan Pertanian Hampshire 1860-1861, dan kemudian dari tahun 1871 hingga 1872. Posisi di kedua organisasi tersebut dipakainya untuk mencari dukungan untuk berdirinya sebuah perguruan tinggi pertanian di Massachusetts.