Jabarkan Penelitian Konstruktivis dari Konstruktivisme (hubungan internasional)

Banyak konstruktivis yang menganalisis hubungan internasional dengan memandang tujuan, ancaman, ketakutan, budaya, identitas, dan elemen "realita sosial" lainnya sebagai fakta sosial. Dalam versi suntingannya, The Culture of National Security, pakar konstruktivis seperti Elizabeth Kier, Jeffrey Legro, dan Peter Katzenstein menantang sejumlah asumsi realis tentang dinamika politik internasional, khususnya terkait militer. Thomas J. Biersteker dan Cynthia Weber menerapkan pendekatan konstruktivis untuk memahami perubahan kedaulatan negara sebagai tema utama dalam hubungan internasional. Tulisan-tulisan Rodney Bruce Hall dan Daniel Philpott mengembangkan teori konstruktivis dalam tranformasi besar dinamika politik internasional. Dalam ekonomi politik internasional, penerapan konstruktivisme masih sedikit. Contoh karya konstruktivis dalam bidang tersebut meliputi kajian Kathleen R. McNamara tentang Persatuan Moneter Eropa dan analisis Mark Blyth tentang kemunculan Reaganomics di Amerika Serikat.

Dengan berfokus pada cara bahasa dan retorika mengonstruksi realita sosial sistem internasional, para konstruktivis dianggap lebih optimis dengan kemajuan hubungan internasional daripada cabang realisme yang bergantung pada ontologi materialis. Namun demikian, sejumlah konstruktivis mempersoalkan pemikiran konstruktivisme yang "liberal" dan lebih bersimpati pada pesimisme realis terkait kemungkinan terbebasnya konstruktivisme dari politik kekuasaan.

Konstruktivisme sering ditunjukkan sebagai alternatif bagi dua teori hubungan internasional utama, realisme dan liberalisme, tetapi beberapa konstruktivis menegaskan bahwa konstruktivisme masih bisa dianggap konsisten dengan satu teori atau dua-duanya. Wendt memaparkan beberapa asumsi utamanya bersama tokoh realis dan neorealis, misalnya tentang keberadaan anarki dan keutamaan negara dalam sistem internasional. Namun demikian, Wendt melihat anarki dari sudut pandang budaya alih-alih materi; ia juga mempertahankan asumsi negara-sebagai-aktor dalam teori hubungan internasional. Ini merupakan isu kontroversial di kalangan peneliti HI karena beberapa konstruktivis sendiri menolak beberapa pandangan Wendt (lihat perdebatan di Review of International Studies, vol. 30, 2004). Ada pendapat bahwa kemajuan dalam teori HI dapat diraih ketika realisme dan konstruktivisme dapat disejajarkan atau bahkan disintesiskan.