Jabarkan Penafsiran Mimpi Nebukadnezar dari Daniel 2

Dalam dunio kuno, mimpi, terutama yang dialami oleh para raja, dianggap sebagai portent, yaitu firasat untuk masa depan. Suatu inskripsi yang dibuat oleh raja Babel, Nabonidus, misalnya, menceritakan bahwa ia mengingat leluhurnya raja Nebukadnezar Agung menyebut tentang seorang laki-laki muda yang muncul dalam mimpi untuk meyakinkan bahwa mimpi itu bukan membawa firasat buruk.

Kelakuan raja menunjukkan rasa tidak percaya terhadap para penafsir mimpi di istananya dan membuka kesempatan untuk mengenal Allahnya Daniel. Rahasia mimpi Nebukadnezar disebut suatu "misteri," istilah yang ditemukan dalam gulungan-gulungan dari Qumran mengindikasikan suatu rahasia yang dapat dipelajari melalui hikmat ilahi; sebagaimana Daniel menerima hikmat ilahi sebagai suatu "penglihatan pada waktu malam", sebuah mimpi. Daniel 2:20-23 menekankan Allah adalah sumber hikmat dan pengatur nasib para raja; puji-pujian dan doa-doa semacam itu menjadi khas untuk sejumlah narasi alkitabiah setelah pembuangan. Akhirnya Nebukadnezar bersujud di hadapan Daniel dan memerintahkan persembahan dan ukupan baginya, menunjukkan bahwa ia menganggap Daniel sebagai dewa, meskipun setelah raja itu mengakui dan menghormati Allahnya Daniel, ia tidak menganut penyembahan terhadap Allah.

Penafsiran sarjana Alkitab dari abad 1-19

Tabel berikut memuat para sarjana Alkitab dari abad ke-1 sampai abad ke-19 yang menggunakan metoda Historicism untuk menafsirkan Daniel 2

Tabel di atas mendukung fakta bahwa kebanyakan komentator sepanjang sejarah Kekristenan menganggap Kekaisaran Romawi sebagai kerajaan keempat, sejak Hieronimus (Jerome) dan Thomas Aquinas, sampai dengan NASB Study Bible.

“Lengan-lengan republik, kadang-kadang kalah dalam pertempuran, selalu menang dalam peperangan, maju dengan langkah cepat ke (sungai) Efrat, Danube, Rhine, dan Samudra; dan perlambangan emas, atau silver, atau tembaga, yang mungkin melambangkan bangsa-bangsa dan raja-raja mereka, berturut-turut dihancurkan oleh monarki besi Romawi.”.

Empat kerajaan dan batu menurut penafsiran modern

Penafsiran tradisional mengenai mimpi Nebukhadnezar masih dianut banyak orang, yaitu mengidentifikasi empat kerajaan dunia yang dilambangkan oleh patung tersebut adalah Babel (kepala), Madai-Persia (dada dan lengan), Makedonia (paha dan lutut) serta Kekaisaran Romawi (kaki). Sejumlah sarjana modern sepakat bahwa empat kerajaan dunia itu adalah Babel (kepala), Madai (dada dan lengan), Persia (perut dan pinggang), Makedonia (paha dan lutut) serta Seleukia Siria dan Ptolemaik Mesir (kaki). Konsep empat kerajaan dunia yang berurutan sejalan dengan teori Yunani mengenai sejarah mitologi, sedangkan simbol empat logam juga ditemukan dalam tulisan-tulisan Persia. Terdapat konsensus di kalangan para sarjana bahwa keempat binatang pada Daniel 7 melambangkan empat kerajaan yang sama. Ayat-ayat 41b-43 memberika tiga penafsiran berbeda mengenai arti campuran besi dan tanah liat pada kaki patung, sebagai "kerajaan yang terbagi," kemudian sebagai "kuat dan rapuh," dan akhirnya sebagai perkawinan antar wangsa. Perkawinan ini dapat terjadi antara kerajaan Seleukia dan Ptolemaik, yang pertama pada sekitar 250 SM dan yang kedua pada tahun 193.

Tabel berikut menunjukkan simbol dan kerajaan yang kemungkinan dilambangkannya dalam konteks sejarah Daniel 2, dibandingkan dengan Daniel 7.

Nilai penting perlambangan batu yang menghancurkan patung dan menjadi suatu gunung tinggi mengingatkan pada perlambangan Allah sebagai "batu karang" bagi Israel, Sion sebagai gunung yang menjulang tinggi melebihi gunung-gunung lain, dan kemuliaan Allah yang memenuhi seluruh dunia. Gambaran dari Kitab Yesaya tampaknya diberi preferensi. Apakah disadari oleh sang pengarang atau tidak, gambaran patung yang dihancurkan dan dihamburkan oleh angin "seperti sekam di tempat pengirikan pada musim panas" mengingatkan kepada  di mana Israel adalah "papan pengirik" yang mengirik gunung-gunung menjadi sekam, dan batu itu sendiri mencerminkan ucapan kepada para orang buangan Yehuda dalam , "Pandanglah gunung batu yang dari padanya kamu terpahat."