Jabarkan Kampanye menentang Reformasi Protestan dari Thomas More

More mendukung Gereja Katolik dan memandang Reformasi Protestan sebagai bidah, suatu ancaman bagi kesatuan Gereja maupun masyarakat. More berpegang pada teologi, argumentasi, dan hukum gerejawi dari Gereja, serta "mendengar seruan Luther untuk menghancurkan Gereja Katolik sebagai suatu seruan untuk berperang".

Tindakan-tindakan awalnya terhadap Reformasi Protestan misalnya membantu Wolsey mencegah pengimporan buku-buku Lutheran ke Inggris, memata-matai dan menyelidiki mereka yang dicurigai sebagai pendukung Protestan, khususnya para penerbit, serta menahan siapa pun yang memiliki, membawa, atau menjual buku-buku terkait Reformasi Protestan. More menetapkan sanksi atas pendistribusian terjemahan Perjanjian Baru ke dalam bahasa Inggris hasil karya William Tyndale.

Pengalihbahasaan dalam Alkitab Tyndale yang dilakukan secara kontroversial atas sejumlah kata dipandang sesat dan provokatif oleh More; sebagai contoh, kata Yunani "" tidak dialihbahasakan menjadi "priest" ("imam") namun digunakan istilah "senior" dan "elder" ("tua-tua" atau "pemimpin"), serta menggunakan istilah congregation (kongregasi/jemaat) dan bukan church (gereja). More juga menunjukkan kalau sejumlah glossa marginal (catatan singkat pada tepi halaman) menantang ajaran Katolik. Kala ini merupakan periode diterbitkannya kebanyakan polemik sastra karyanya.

Terdapat sejumlah rumor yang beredar luas pada saat dan setelah masa hidup More di dunia ini seputar perlakuan buruk terhadap para penganut bidah selama ia menjabat sebagai Tuan Kanselir. John Foxe, seorang penulis polemik anti-Katolik yang "menempatkan penderitaan Protestan sebagai pengontrasan latar belakang... Antikristus", berperan penting dalam pemublikasian tuduhan-tuduhan penyiksaan di dalam buku Book of Martyrs karyanya yang populer, mengklaim bahwa More sering kali secara pribadi menggunakan kekerasan atau penyiksaan saat menginterogasi para penganut bidah. Penulis-penulis modern seperti Brian Moynahan dan Michael Farris menyitir Foxe ketika mengulangi tuduhan-tuduhan tersebut. Peter Ackroyd juga mencantumkan klaim-klaim dari Book of Martyrs karya Foxe dan sumber-sumber Protestan pasca-Reformasi yang lain, yang menuliskan bahwa More "mengikat para penganut bidah pada sebatang pohon dalam kebun di kediamannya di Chelsea dan mencambuk mereka", bahwa "ia menyaksikan saat 'orang-orang baru' ditempatkan di atas alat penyiksaan di Menara dan disiksa sampai mereka mengaku", dan bahwa "ia secara pribadi bertanggung jawab atas pembakaran sejumlah 'saudara' di Smithfield". Richard Marius mencatat satu klaim serupa, yang menceritakan tentang James Bainham, dan menulis bahwa "kisah yang diceritakan Foxe mengenai pencambukan dan penyiksaan menggunakan alat dengan tangan More saat ini secara luas diragukan". More sendiri membantah tuduhan-tuduhan tersebut:

More menulis dalam Apology (1533) karyanya bahwa ia hanya menerapkan hukuman fisik kepada dua orang: seorang anak yang dipukul dengan ranting di hadapan keluarganya karena kesesatan terkait Ekaristi, hukuman yang lazim dikenakan kepada anak-anak pada zaman itu, dan seorang pria "lemah pikiran" yang dicambuk karena kebiasaannya mengganggu kaum wanita yang sedang berdoa serta menyingkap rok mereka ke kepala. Sepanjang masa jabatan More sebagai kanselir, terdapat enam orang yang dihukum bakar pada tiang karena bidah; mereka adalah Thomas Hitton, Thomas Bilney, Richard Bayfield, John Tewkesbery, Thomas Dusgate, dan James Bainham. Moynahan mengklaim bahwa More berperan dalam hukuman bakar yang dikenakan pada Tyndale, karena agen-agen More telah lama mengejarnya, kendati hal tersebut terjadi lebih dari setahun setelah eksekusi dirinya sendiri. Hukuman bakar pada tiang telah lama diberlakukan sebagai hukuman standar bagi penganut bidah; sekitar tiga puluh hukuman bakar telah dilaksanakan pada abad tersebut sebelum More diangkat sebagai Kanselir, dan hukuman semacam itu tetap digunakan oleh pihak Katolik maupun Protestan selama pergolakan agama pada dekade-dekade berikutnya. Ackroyd menuliskan bahwa More setuju dengan hukuman bakar. Marius, seorang akademisi Protestan, berpendapat bahwa More melakukan segala daya upaya untuk memberantas penganut-penganut bidah tetapi bukan More yang aktif secara pribadi dalam menghukum bakar mereka.

Di antara para komentator modern terdapat pandangan-pandangan berbeda seputar tindakan-tindakan keagamaan yang dilakukan More sebagai Kanselir. Sejumlah biograf, termasuk Ackroyd, memiliki suatu pandangan yang relatif toleran terkait kampanye More menentang Protestanisme dengan menempatkan tindakan-tindakannya di dalam iklim keagamaan yang tengah bergejolak pada waktu itu. Pihak lainnya seperti Richard Marius, seorang akademisi Amerika spesialis Reformasi Protestan, bersikap lebih kritis dengan meyakini bahwa tindakan-tindakan tersebut merupakan pengkhianatan terhadap keyakinan-keyakinan humanis More, termasuk juga dukungan atas pemberantasan kaum Protestan yang menurut Marius giat dilakukan oleh More dan terdokumentasi dengan baik.

Kalangan Protestan lainnya memiliki suatu pandangan yang berbeda lagi. Pada tahun 1980, nama More dimasukkan ke dalam kalender Para Kudus dan Pahlawan Gereja Kristen dalam Gereja Inggris, kendati More adalah seorang penentang keras Reformasi Inggris yang melahirkan Gereja Inggris. Pemasukan namanya dilakukan bersamaan dengan pencantuman nama Uskup Yohanes Fisher, untuk diperingati setiap tanggal 6 Juli (tanggal eksekusi More) sebagai "Thomas More, Cendekiawan, dan Yohanes Fisher, Uskup Rochester, Martir-Martir Reformasi, 1535". Paus Yohanes Paulus II memberikan penghormatan kepada More dengan menjadikannya santo pelindung para negarawan dan politikus pada bulan Oktober 2000, seraya menyatakan: "Dapat dikatakan bahwa ia memperlihatkan dengan satu cara luar biasa nilai dari suatu nurani moral... sekalipun dalam tindakan-tindakannya terhadap penganut-penganut bidah ia mencerminkan batas-batas budaya pada zamannya".