Jelaskan 2009: Mars mendekati Bumi dari Prediksi Kiamat 2008-2009

Menurut sebuah surel di internet, Mars akan mendekati Bumi pada tanggal 27 Agustus 2009, pada jarak 750.000-an kilometer (ekuivalen dengan 2 kali jarak rata-rata Bumi ke Bulan). Menurut berita itu juga, Mars akan tampak sebesar Bulan, dan terlihat tanpa teleskop/teropong. Akibatnya, akan terjadi kekacauan astronomi yang berhubungan dengan Bumi. Tidak diketahui pasti siapa penyebar surel tersebut, sehingga banyak orang yang terprovokasi. Menurut surel itu juga, fenomena ini terjadi sekali dalam 60.000 tahun. Jarak yang sangat dekat ini, dikhawatirkan menyebabkan kerancuan gravitasi yang dapat mengacaubalaukan orbit Bumi, sehingga Bumi akan bergoyang-goyang tidak teratur (seperti ayunan). Apakah itu berarti kiamat bagi para penghuninya?

Akan tetapi, para astronom berupaya membantah keras isu tersebut. Marc Jobin dari Planetarium Montreal di Quebec, Kanada, menyatakan hal berikut:

Kehidupan di Bumi akan punah jika Mars mendekati Bumi. Itulah kiamat. Namun ternyata, hal yang digembar-gemborkan di surel tersebut tidak terjadi. Mars pernah berjarak 56.000.000 km dari Bumi, pada tanggal 27 Agustus 2003. Jarak Mars-Bumi bervariasi, terdekatnya 55.750.000 km sampai terjauhnya 401.300.000 km. Oleh karena itu, jarak 56.000.000 km dikatakan cukup dekat. Namun demikian, pada tanggal 27 Agustus 2003 itu, tidak terjadi hal-hal mengerikan. Malahan, orang-orang menggunakan teropong untuk melihat Mars dengan jelas seperti melihat Bulan purnama.