Jabarkan Karier resmi awal dari Fan Zhongyan

Pada tahun 1020an, Fan menempati berbagai posisi di daerah, seperti sebagai kepala daerah Jiqing, dan sebagai pengawas toko garam di Taizhou. Ia kemudian menjadi kepala daerah Xinghua (kini di Jiangsu), dan di situ ia terlibat dalam pembangunan tanggul di sepanjang pantai bersama temannya, Teng Zongliang. Tidak lama setelah proyek tersebut selesai, ibu Fan meninggal dan Zhongyan mengundurkan diri untuk berkabung (yang merupakan tradisi untuk pegawai negeri di Cina apabila orang tua atau kakek neneknya meninggal).

Fan kemudian menjadi kepala daerah Kaifeng pada tahun 1030an. Selama di situ, Ouyang Xiu menjadi muridnya. Namun, setelah mengkritik Kepala Kanselir Dinasti Song saat ia mengusulkan perubahan kriteria yang digunakan untuk pengangkatan dan penurunan pangkat pejabat, pangkatannya diturunkan ke tingkatan pemerintahan daerahnya.

Pada tahun 1038, dengan berlangsungnya pemberontakan Li Yuanhao, istana mengirim Fan bersama dengan Han Qi ke Shanxi untuk memeriksa pertahanan; mereka memberikan dukungan yang penting dalam mengakhiri pemberontakan. Fan dipanggil lagi pada tahun 1040 ketika Dinasti Liao dan Xia Barat sekali lagi mengancam perbatasan Song dari utara. Ia ditugaskan untuk mempersiapkan tanggapan terhadap ancaman tersebut.