Jabarkan Kehidupan awal dari Bachtiar Effendi

Bachtiar adalah adik dari Roestam Effendi, seorang penyair komunis yang lahir pada tahun 1903. Keluarga mereka berasal dari Padang, Sumatra Barat, tetapi kakak-beradik itu meninggalkan Padang saat mendapatkan pendidikan. Bachtiar mengundurkan diri dari sekolah waktu masih di Algemeene Middelbare School (setingkat Sekolah Menengah Atas); namun, itu sudah lebih dari biasa untuk anak pribumi pada saat itu. Daripada menjadi mahasiswa hukum sebagaimana dituntut orang tuanya, Bachtiar menjadi buruh pada Tan's Film.

Bachtiar main film untuk pertama kali pada tahun 1930 dalam Si Ronda. Dia lalu menjadi sutradara kedua sekaligus aktor untuk Melati van Agam (1931). Pada tahun 1932 dia menyutradarai film bicara Njai Dasima. Setelah itu dia meninggalkan Tan's untuk menggantikan Andjar Asmara sebagai redaktur majalah film Doenia Film.

Bachtiar bergabung dengan kelompok sandiwara Dardanella pada tahun 1936 sebagai pemain; Andjar bertugas sebagai penulis. Mereka berdua meninggalkan Dardanella tak lama kemudian untuk mendirikan kelompok sandiwara Bolero. Setelah Andjar meninggalkan Bolero pada tahun 1940 supaya bisa bekerja di Java Industrial Film milik The Teng Chun, Bachtiar menjadi pemimpin Bolero; kelompok itu menjadi lebih vokal dalam mengkritik korupsi yang terdapat pada zaman itu. Pada saat itulah, ia menikah dengan Zuhara.