Jabarkan Ronde 17 – India dari Formula Satu musim 2012

Strategi tim Ferrari untuk bertahan dalam pertempuran Kejuaraan Dunia melihat mereka memperkenalkan upgrade ke mobil F2012 di setiap balapan yang masih tersisa di musim ini, dimulai dengan revisi ekstensif untuk Grand Prix India, namun keuntungan apapun yang mereka tawarkan masih belum cukup bagi Fernando Alonso untuk mengejar Sebastian Vettel. Vettel mendominasi akhir pekan, dengan mencetak waktu tercepat di setiap sesi latihan bebas, sebelum lolos babak kualifikasi di posisi pole, dan memimpin setiap putaran dari balapan yang berlangsung selama enam puluh putaran, meskipun ia telah dihalang untuk mencetak Grand Chelem untuk yang ketiga kalinya, setelah Jenson Button berhasil mencatatkan putaran tercepat dalam balapan di putaran terakhir, sementara Fernando Alonso finis di posisi kedua, kebobolan tujuh poin Kejuaraan Dunia lagi dari Vettel. Pembalap Ferrari itu berhasil mengalahkan kedua pembalap McLaren pada awal balapan, dan melanjutkan upayanya untuk mengejar Mark Webber untuk merebut posisi kedua, hanya menyalip pembalap asal Australia itu di punggung panjang lurus ketika mobilnya sang pembalap mengalami kesalahan KERS lima belas putaran dari akhir yang tidak pernah pulih. Webber menahan tantangan di akhir balapan ini dari Lewis Hamilton untuk menyelesaikan posisi podium. Lebih jauh ke bawah urutan, Kimi Räikkönen finis di posisi ketujuh setelah menghabiskan sebagian besar balapan dengan terjebak di belakang Felipe Massa, dan kemudian mengklaim bahwa kesalahan pada hari Sabtu telah merampas peluangnya untuk meraih podium pada hari Minggu, sementara Pedro de la Rosa tersingkir dari balapan setelah dia mengalami kegagalan rem pada mobilnya, yang membuatnya berputar ke penghalang di Tikungan ke-4. Perlombaan ini ditandai dengan serangkaian tusukan eksplosif setelah mobil melakukan kontak ringan satu sama lain; Ban belakang kanan mobil Michael Schumacher kempes di putaran pertama setelah dia melakukan kontak dengan Jean-Éric Vergne di tikungan pertama; Sergio Pérez mengalami tusukan dalam keadaan yang sama ketika dia melirik sayap depan mobil Daniel Ricciardo, dengan karet longgar yang merusak lantai mobil Pérez, sehingga dia terpaksa harus tersingkir; dan Pastor Maldonado juga mengalami kebocoran ban mobil setelah dia dan Kamui Kobayashi bersentuhan dengan kecepatan tinggi pada saat mendekati Tikungan ke-5, dan memaksa pembalap asal Venezuela itu untuk melebar ke area run-off yang berupa aspal, tetapi tidak mengalami kerusakan yang bertahan lama.

Ronde 18 – Abu Dhabi

Laju dominan Sebastian Vettel tergelincir di Abu Dhabi setelah mobilnya ditemukan memiliki bahan bakar yang tidak mencukupi setelah sesi kualifikasi, dan dia kemudian dipindahkan ke grid belakang. Pada saat Lewis Hamilton memimpin jalannya balapan ini sejak start, Vettel memulai lomba ini dari pit lane, dan memanfaatkan tikungan pembuka yang kacau yang menampilkan kekusutan antara Nico Hülkenberg, Paul di Resta, Romain Grosjean, dan Bruno Senna; Hülkenberg dipaksa untuk keluar dari balapan ini, sementara di Resta dan Grosjean diadu dengan kerusakan. Vettel mulai mengejar ketertinggalan dari tim HRT, Marussia, dan Caterham, tetapi kemajuan yang berhasil dibuat olehnya di bagian awal balapan datang dengan mengorbankan pelat sayap depan setelah dia melakukan kontak dengan Senna di Tikungan ke-8 switchback. Dia lebih memilih untuk tidak masuk ke dalam pit untuk sementara waktu, karena balapan ini diinterupsi oleh intervensi dari mobil keselamatan. Nico Rosberg, yang terpaksa harus masuk ke dalam pit dengan kerusakan pada sayap depan mobilnya, sedang dalam proses untuk menyalip Narain Karthikeyan pada saat mobil Karthikeyan mulai mogok dan pembalap asal India itu dengan cepat melambat. Rosberg, yang tidak sadar akan masalah yang telah menimpa mobil Karthikeyan, diluncurkan dari belakang mobil HRT dan mengarah ke tembok penghalang. Selama periode mobil keselamatan, Vettel terpaksa harus masuk ke dalam pit setelah dia membelok untuk menghindari Daniel Ricciardo dan menabrak tonggak polistiren yang menandai dimulainya zona DRS, yang semakin merusak sayap depan mobilnya. Tim Red Bull Racing mengambil kesempatan ini untuk memanggilnya untuk masuk ke dalam pit dia lebih awal, dengan sisi negatifnya adalah Vettel harus melakukan 42 putaran dengan ban lunak ketika pemasok ban Pirelli memperkirakan bahwa mereka hanya bisa melakukan 36 putaran. Setelah balapan ini dilanjutkan lagi, Hamilton mengalami kegagalan mekanis pada saat sedang memimpin jalannya balapan ini, dan sekali lagi dipaksa untuk keluar dari balapan ini, dan menyerahkan keunggulan kepada Kimi Räikkönen, sementara Fernando Alonso mewarisi posisi kedua. Vettel mulai berusaha melewati satu per satu pembalap lagi, tetapi terpaksa masuk ke dalam pit untuk yang kedua kalinya setelah ban mobilnya mulai kehilangan daya cengkeraman. Dia diselamatkan oleh kemunculan mobil keselamatan untuk yang kedua kalinya beberapa saat kemudian, yang terjadi setelah di Resta memaksa Sergio Pérez untuk melebar; pada saat Pérez bergabung kembali ke sirkuit, dia memotong ke belakang di depan Grosjean, dan keduanya melakukan kontak, yang pada gilirannya memaksa Grosjean untuk pindah ke jalur Mark Webber. Grosjean dan Webber pensiun, sementara Pérez diberi penalti stop-and-go. Setelah balapan ini dilanjutkan lagi, Räikkönen mulai membangun kembali keunggulannya atas Alonso, yang diganggu oleh Jenson Button; Button sendiri dihajar oleh Vettel di urutan keempat. Duel antara Button dan Vettel memungkinkan Alonso untuk melepaskan diri, dan dia mulai mengejar Räikkönen di lima putaran terakhir. Räikkönen berhasil bertahan untuk mengamankan kemenangan pertamanya – dan tim Lotus F1 – di musim ini. Alonso finis di urutan kedua, sedangkan Vettel mengejar dan berhasil melewati Button untuk melengkapi posisi podium, dan mempertahankan keunggulan sepuluh poin di dalam klasemen sementara Kejuaraan Dunia Pembalap dalam prosesnya. Dengan Alonso dan Vettel yang berhasil finis di podium bersama dengannya, kemenangan Räikkönen tidak cukup untuk membuatnya tetap bersaing untuk gelar Kejuaraan Dunia Pembalap, meninggalkan gelar juara dunia untuk diperebutkan antara Alonso dan Vettel selama dua balapan terakhir yang masih tersisa di musim ini.

Ronde 19 – Amerika Serikat

Meskipun masa konstruksinya bermasalah, namun Circuit of the Americas berhasil lulus inspeksi FIA terakhirnya pada tanggal 25 September, dan memungkinkan balapan ini untuk tetap dilanjutkan. Sebastian Vettel berhasil mengambil posisi pole untuk yang keenam kalinya di musim ini, sementara Alonso berjuang sepanjang sesi kualifikasi untuk memulai balapan ini dari urutan kesembilan, tetapi kemudian naik ke posisi kedelapan setelah Romain Grosjean menerima penalti grid karena pergantian girboks yang tidak terjadwal. Di tengah kekhawatiran bahwa pembalap yang memulai dari slot grid genap akan mengalami kekurangan cengkeraman karena mereka berada di luar garis balap, tim Ferrari dengan sengaja membuka segel pada girboks Felipe Massa, dan dengan demikian memberinya penalti grid turun lima tempat, dan mempromosikan Alonso ke posisi ketujuh dan sisi grid yang bersih. Ketakutan tim Ferrari bukan tanpa alasan, karena para pembalap yang memulai dari jarak genap tertinggal di awal balapan. Vettel dengan cepat mengubah posisi terdepan menjadi pemimpin jalannya balapan yang stabil pada saat Lewis Hamilton berjuang untuk mendapatkan kembali posisi kedua dari Mark Webber. Beberapa saat setelah Hamilton berhasil menyalipnya di putaran ke-17, pembalap asal Australia itu kembali mengalami masalah alternator pada mobilnya, dan berhenti. Kepala tim Red Bull Racing, yaitu Christian Horner, kemudian mengakui bahwa masalah alternator abadi tim adalah masalah serius dengan hanya satu balapan tersisa di Kejuaraan Dunia, di mana Kejuaraan Dunia dipertaruhkan dan sangat sedikit waktu yang ada untuk mendiagnosis dan memperbaiki masalah tersebut. Dengan Webber yang sekarang tersingkir, Hamilton kemudian mengalihkan perhatiannya ke Vettel, dan dengan mantap menutup celah untuk memimpin jalannya lomba, setelah berhasil menyalip pemimpin klasemen sementara Kejuaraan Dunia Pembalap tersebut di putaran ke-42, setelah sebelumnya Vettel terjebak di belakang mobil Narain Karthikeyan di sektor pertama yang berkelok-kelok, yang memungkinkan Hamilton untuk melewati Vettel di sepanjang lintasan lurus panjang. Hamilton mempertahankan keunggulan untuk empat belas putaran terakhir, tetapi dengan Vettel yang tidak pernah berjarak lebih dari satu setengah detik di belakangnya, Hamilton tidak dapat bersantai, dan dia berhasil memenangkan balapan hanya dengan selisih enam per sepuluh detik saja. Alonso bangkit dari posisi ketujuh untuk finis di posisi ketiga – menandai pertama kalinya dia, Hamilton, dan Vettel berdiri di podium bersama-sama dalam seratus balapan yang ketiganya diperebutkan bersama – dan memaksa perebutan gelar Kejuaraan Dunia Pembalap berlanjut ke babak final di Brasil. Lebih jauh ke urutan bawah, Massa berhasil mengatasi penalti kotak persnelingnya untuk finis di posisi keempat, sementara Jenson Button turun dari urutan kedua belas di grid ke urutan enam belas di akhir putaran pertama, dan berhasil menggunakan strategi alternatif untuk kembali ke posisi kelima. Michael Schumacher, sebaliknya, mundur; setelah sebelumnya berhasil lolos babak kualifikasi di posisi kelima, mobil Mercedes miliknya mengunyah ban mobilnya, memaksanya untuk melakukan pemberhentian kedua yang membuatnya jatuh ke urutan finis keenam belas, dan masalah kopling pada mobilnya pada saat sedang berhenti membuat Kimi Räikkönen kehilangan kesempatan untuk bersaing dengan Alonso untuk memperebutkan podium terakhir. Kedua pembalap Marussia, yaitu Timo Glock dan Charles Pic, berhasil mengungguli tim Caterham untuk yang pertama kalinya, hanya untuk dikalahkan oleh Heikki Kovalainen dan Vitaly Petrov, tetapi tim asal Rusia tersebut menempati posisi kesepuluh di dalam klasemen sementara Kejuaraan Dunia Konstruktor. Meskipun kehilangan Webber karena mengalami kegagalan alternator pada mobilnya, namun tim Red Bull tetap berhasil mengumpulkan poin yang cukup untuk bisa mengamankan gelar Kejuaraan Dunia Konstruktor untuk yang ketiga kalinya secara berturut-turut.