Jabarkan Lirik dan tema dari Red (album Taylor Swift)

Sementara musik album ini meninggalkan akar country Swift, kemampuannya menyampaikan cerita, yang dikembangkan oleh latar belakang country sang penyanyi, tetap utuh dalam penulisan lagunya. Judul album ini merujuk pada apa yang dikatakan Swift sebagai emosi "merah" yang riuh yang dibangkitkan oleh hubungan romantis tak sehat yang dijalaninya selama tahap pengonsepan album ini. Ia menggambarkan emosi-emosi tersebut, "cinta yang intens, frustrasi, kecemburuan, kebingungan yang intens", sebagai perasaan yang ekstrem di mana "tidak ada apapun di antaranya. Tak ada yang krem mengenai emosi-emosi tersebut." Liriknya mendiskusikan perasaan-perasaan tersebut, mendeskripsikan suatu jangkauan intensitas emosional. Brad Nelson dari Pitchfork menyimpulkan tema album ini sebagai kehilangan, dari hilangnya hubungan hingga hilangnya persahabatan antara Swift dan bunyi country-nya dahulu; hal ini dicerminkan pada sampul album ini, di mana Swift terlihat menunduk dengan separuh wajahnya terbayangi oleh pinggiran topi yang dikenakannya. Para kritikus mencatat kemiripan sampul tersebut dengan sampul album 1971 penyanyi-penulis lagu asal Kanada Joni Mitchell, Blue, yang menginspirasi penulisan lagu Swift dalam Red.

Dibandingkan dengan narasi fantasi dengan akhir bahagia dari lagu-lagu Swift sebelumnya, Red menyadari kenyataan yang gelisah di mana hubungan yang terlihat paling kokoh bisa berakhir menyakitkan. Dalam catatan album ini, Swift mengutip sebuah baris dari koleksi puisi Pablo Neruda, Tonight I Can Write (The Saddest Lines), "Cinta sangatlah singkat, melupakan sangatlah lama," yang menentukan nada dari album ini. Para kritikus mengobservasi pertanda kedewasaan dalam perspektif Swift dan tema-tema lainnya dalam album ini, yang menjangkau optimisme naif hingga keraguan mengenai citra seseorang di mata orang lain serta tekanan dari ketenaran. Tema sex, sesuatu yang absen dalam musik Swift pada awal kariernya, juga disinggung dalam Red, bertepatan dengan Swift tumbuh keluar dari citra publiknya sebagai kekasih yang polos. Menulis untuk The A.V. Club, Michael Gallucci mengakui lagu-lagu dalam Red menampilkan observasi yang lebih mendalam, tetapi tidak mengapresiasi bagaimana mereka menjelekkan mantan-mantan Swift. Sementara itu, J. English dari NPR mencatat album ini menggambarkan Swift pada saat-saat paling rentan dan dewasa sang penyanyi, mengakui keberanjakan dewasanya dengan "nada yang sedu dan reflektif". Billboard juga mencatat pelukisan kedewasaan melalui kerentanan dalam album ini, mengatakan Swift "dengan efektif meletakkan kehidupan emosionalnya dalam kompleksitasnya yang berantakan".