Jabarkan Perilisan dari Hey Jude

"Hey Jude" dirilis pada tanggal 26 Agustus 1968 di Amerika Serikat dan 30 Agustus di Britania Raya, bersama "Revolution" pada Sisi-B. Singel ini adalah perilisan perdana singel Beatles dibawah label Apple Records. "Hey Jude" yang direkam selama pembuatan album The Beatles (White Album), dimaksudkan hanya untuk dibuat sebagai singel dan bukan untuk dimasukkan ke dalam album. Lennon menginginkan "Revolution" untuk jadi Sisi-A, tetapi Beatle yang lain tidak setuju. Dalam wawancara pada tahun 1970 dengan Rolling Stone, ia mengatakan bahwa "Hey Jude" pantas untuk Sisi-A, "namun kami seharusnya bisa memasukkan keduanya." Sepuluh tahun kemudian pada tahun 1980, ia mengaku kepada Playboy bahwa ia masih tidak setuju dengan keputusan tersebut.

"Hey Jude" mulai merajai tangga lagu Britania Raya selama 16 minggu sejak tanggal 7 September 1968, lalu pada minggu berikutnya baru naik ke nomor 1. Namun, posisi itu hanya bertahan selama 2 minggu sebelum digeser oleh singel lain Apple, yaitu "Those Were the Days"nya Mary Hopkin  (lagu yang diproduseri oleh McCartney). Singel ini mendapat sertifikat gold oleh Recording Industry Association of America pada 13 September; pada minggu yang sama NME melaporkan bahwa 2 juta kopi singel telah terjual. Lagu ini masuk ke tangga lagu Amerika 14 September 1968 dan bertahan di sana sampai 19 minggu. Dua minggu kemudian, "Hey Jude" naik ke nomor 1 dan terus berada di sana selama 9 minggu, rekor terlama untuk singel The Beatles sekaligus singel berdurasi terpanjang yang mencapai nomor 1.

"Hey Jude" berdurasi 7 menit 11 detik. Satu-satunya lagu berdurasi di atas 7 menit yang menduduki puncak tangga lagu di seluruh dunia pada tahun 1960-an adalah lagu Richard Harris yang berjudul "MacArthur Park". Di Britania Raya sendiri, "MacArthur Park" tidak mencapai nomor 1 tapi rekor "Hey Jude" yang merupakan singel berdurasi terpanjang yang terlama di puncak tangga lagu tetap bertahan selama lebih dari 20 tahun sebelum akhirnya dipecahkan oleh "I'd Do Anything for Love (But I Won't Do That)" oleh Meat Loaf pada tahun 1993 yang berdurasi 7:58.

Pada tanggal 30 November 1968 NME melaporkan bahwa penjualannya sudah hampir 6 juta kopi di seluruh dunia. "Hey Jude" menjadi singel perdana terlaku untuk sebuah label rekaman. Total penjualan di seluruh dunia menembus 8 juta kopi dan menduduki tangga lagu di 11 negara. "Hey Jude" merupakan singel terbaik Billboard Hot 100 tahun 1968, berdasarkan tangga lagu akhir tahun. Kurang dari 3 minggu setelah perilisannya, lagu ini disertifikasi gold karena penjualan yang mencapai 1 juta kopi. Pada tahun 1999, lagu ini disertifikasi 4x platinum, merepresentasikan 4 juta unit yang telah terjual.