Jabarkan Kehidupan awal dari Béla III dari Hungaria

Béla merupakan putra kedua Géza II dari Hungaria dan istrinya, Euphrosyne dari Kiev. Tanggal kelahirannya tidak tercatat. Studi mengenai tulang belulangnya menunjukkan bahwa Béla meninggal pada tahun 1196 pada usia sekitar 49 tahun, menunjukkan bahwa ia dilahirkan pada sekitar tahun 1148.

Referensi John Kinnamos yang kontemporer tentang "wilayah ayahandanya saat masih hidup, telah dibagi" ke Béla menunjukkan bahwa Géza II menyerahkan wilayah yang berbeda sebagai apanase kepada putranya yang lebih muda. Warisan Béla pastinya termasuk bagian-bagian pusat Dalmasia, (yang termasuk Šibenik, Split, dan Trogir, yang telah menerima suzeraintas raja-raja Hungaria selama beberapa dekade), karena Kinnamos menyebut provinsi tersebut "sebagai warisan Béla". Sejarawan Ferenc Makk dan Gyula Moravcsik sepakat bahwa Béla juga menerima Kroasia dari ayahandanya. Apakah Syrmium juga bagian dari warisan Béla, atau jika ia mendapatkannya setelah kematian ayahandanya, tunduk pada perdebatan ilmiah. Menurut sejarawan Warren Treadgold, warisan Béla juga termasuk Bosnia. Tanggal pasti hibah Géza II tidak dapat ditentukan, tetapi menurut Makk, Béla tampaknya telah menerima kadipatennya pada sekitar tahun 1161.

Géza II yang meninggal pada tanggal 31 Mei 1162, digantikan oleh putra sulungnya, István III. István III tampaknya telah mengkonfirmasi kepemilikan Béla atas kadipaten tersebut, karena Kinnamos merujuk pada tanah yang "jauh sebelum diberikan" kepada Béla oleh Géza dan István. Sesaat setelah kenaikan takta, István III diusir oleh beberapa pamandanya, László II dan István IV. Kaisar Romawi Timur, Manouel I Komnenos, mendukung pengambilalihan para pamanda, tetapi István III kembali ke Hungaria dan mendapatkan kembali mahkotanya dengan paksa pada pertengahan tahun 1163. Béla mungkin tetap netral selama konflik saudaranya dengan pamanda mereka, karena tidak ada laporan mengenai kegiatan Béla pada tahun 1162 dan 1163.

Pada tahun 1163, Kaisar Manouel menandatangani sebuah perjanjian damai dengan István III, di mana ia melepaskan dukungannya terhadap lawan-lawan István. Sebagai gantinya, István III setuju untuk mengirim Béla ke Konstantinopel, dan membiarkan bangsa Bizantium mengambil alih harta kadipaten Béla. Kaisar juga berjanji bahwa ia akan menjodohkan putrinya, Maria, kepada Béla.