Jabarkan Karier di AKB48 (2006-2013) dari Sayaka Akimoto

Pada 26 Februari 2006, ia lulus audisi untuk anggota AKB48 generasi kedua. Sebagai anggota asli AKB48 dari tiga generasi pertama, Sayaka juga langsung masuk tim, tidak menjadi siswi pelatihan (kenkyuusei) terlebih dahulu. Seluruh anggota generasi kedua termasuk Sayaka sendiri masuk ke dalam Tim K, sebagai anggota pendirinya. Sayaka mulai naik panggung sebagai anggota Tim K sejak April 2006.

Ketika diadakan Pemilihan Umum Singel ke-13 AKB48 (Juni-Juli 2009), ia menduduki urutan ke-12. Hasil tersebut juga menjadikannya sebagai anggota senbatsu sekaligus salah satu anggota AKB48 yang tampil di media massa ketika menyanyikan singel ke-13 "Iiwake Maybe".

Seusai malam konser peringatan 135 tahun harian Yomiuri Shimbun AKB 104 Senbatsu Member Sokaku Matsuri, 23 Agustus 2009, diumumkan perombakan personel AKB48. Ia ditunjuk menjadi kapten Tim K yang baru dibentuk, mulai tahun 2010. Ia mulai menjabat kapten Tim K yang baru sejak 12 Maret 2010.

Ketika diadakan Pemilihan Umum Singel ke-17 AKB48 (Mei-Juni 2010), namanya masuk di urutan nomor 17. Hasil tersebut membuatnya dapat ikut menyanyi di singel "Heavy Rotation".

Ketika diadakan pemilihan lagu sisi B untuk singel ke-18 dengan memakai permainan maya Pigg, ia sendirian sebagai  termasuk satu dari 10 Tim Pigg. Lagu yang dibawakannya adalah lagu enka , sehingga dirinya menjadi anggota AKB48 pertama yang menyanyikan lagu enka. Hasilnya diumumkan 9 Agustus 2010, dan dia hanya berada di urutan ke-5.

Sejak 4 Oktober 2010, "Waratte Iitomo!" mengajaknya menjadi bintang tamu reguler setiap Senin (sejak April 2011 setiap Rabu, sejak 10 Oktober setiap Jumat).

Ketika mengudara secara langsung dalam siaran radio tengah malam All Night Nippon 16 Oktober 2010, sembari menangis, ia mengumumkan pengunduran dirinya sebagai kapten Tim K. Pengunduran dirinya itu disebabkan pemberitaan hubungannya dengan multimedia creator Hiroi Oji yang usianya sudah dua setengah kali lipat. Menurut bantahannya, Hiroi tertidur di rumahnya karena kemalaman.