Jabarkan Selandia Baru melarang nuklir dari ANZUS

Pada tahun 1985, sifat aliansi ANZUS berubah secara signifikan. Karena adanya sentimen anti-nuklir di Selandia Baru, ketegangan telah lama muncul antara anggota ANZUS karena Amerika Serikat dinyatakan sebagai tenaga nuklir. Prancis, kekuatan angkatan laut dan kekuatan nuklir yang nyata, telah melakukan uji coba nuklir di Kepulauan Pasifik Selatan. Menyusul kemenangan Partai Buruh Selandia Baru dalam pemilihan pada tahun 1984, Perdana Menteri David Lange melarang kapal bertenaga nuklir atau bersenjata nuklir menggunakan pelabuhan Selandia Baru atau memasuki perairan Selandia Baru. Alasan yang diberikan adalah bahaya senjata nuklir, uji coba nuklir Prancis yang berlanjut di Pasifik Selatan, dan penentangan terhadap kebijakan Presiden AS Ronald Reagan untuk secara agresif menghadapi Uni Soviet.

Mengingat bahwa Angkatan Laut Amerika Serikat memiliki kebijakan ambiguitas yang disengaja selama Perang Dingin dan menolak untuk mengkonfirmasi atau menyangkal keberadaan senjata nuklir di atas kapal perang dan kapal pendukungnya,<ref name="Ted Carpenter" /

Menurut jajak pendapat yang diambil sebelum pemilihan 1984, hanya 30 persen warga Selandia Baru mendukung kunjungan kapal perang AS dengan mayoritas jelas 58 persen menentang, dan lebih dari 66 persen penduduk tinggal di zona bebas nuklir yang dinyatakan secara lokal. Sebuah jajak pendapat yang dilakukan oleh Komite Pertahanan Penyelidikan 1986 mengkonfirmasi bahwa 92 persen sekarang menentang senjata nuklir di Selandia Baru dan 69 persen menentang kunjungan kapal perang; 92 persen menginginkan Selandia Baru untuk mempromosikan pelucutan nuklir melalui PBB, sementara 88 persen mendukung promosi zona bebas-nuklir.

Namun jajak pendapat lain menunjukkan bahwa mayoritas penduduk akan mendukung kunjungan kapal perang Amerika yang mungkin dipersenjatai atau bertenaga nuklir, jika alternatifnya adalah Selandia Baru harus menarik diri dari ANZUS.