Jabarkan Grand Hotel de Djokja dari Grand Inna Malioboro

Semenjak hadirnya jalur kereta api, Malioboro semakin ramai dan fasilitas akomodasi semakin dibutuhkan oleh wisatawan yang mengunjungi Malioboro. Sebelum Grand Hotel de Djokja dibangun, tercatat ada dua hotel yang terkenal sangat kompetitif di bagian utara Jalan Malioboro, karena letaknya strategis dekat dengan Stasiun Yogyakarta. Dua hotel tersebut adalah Hotel Toegoe dan Hotel Mataram.

Karena Malioboro semakin ramai, banyak investor melirik Malioboro untuk membangun fasilitas akomodasi baru. Pada tanggal 27 Mei 1911, empat investor swasta Belanda bernama Van der Spel, Pijnacker, Hordijk, dan G. Dom menjadi komisaris di sebuah perusahaan baru bernama N.V. Grand Hotel de Djokja, untuk membangun sebuah hotel baru yang terletak di selatan rel kereta api. Bermodal ƒ300.000, mereka sepakat membeli lahan di selatan rel yang dahulunya dimiliki oleh Van Rijn. Dengan kabar tersebut, hotel-hotel yang telah lama eksis di sekitar Stasiun Yogyakarta dan Jalan Malioboro bersaing untuk menyediakan pelayanan terbaiknya.

N.V. Grand Hotel menunjuk Jansen sebagai Direktur Utama pertama perusahaan. Peletakan batu pertama hotel dilaksanakan pada pagi hari tanggal 10 September 1911 oleh Arthur F. Dom, putra dari G. Dom, investor Grand Hotel. Hotel ini diarsiteki oleh firma arsitektur Harmsen & Plagge dari Semarang.

Satu tahun berselang, koran de Expres tanggal 18 dan 23 September 1912 menjelaskan pembukaan Grand Hotel serta fasilitas-fasilitas yang akan dinikmati tatkala hotel beroperasi penuh. Hotel tersebut berdiri di atas lahan seluas  dengan lebar depan 53 m. Hotel ini dibuka untuk umum (soft opening) pada tanggal 15 September 1912. Bangunan hotel ini terdiri dari lima paviliun dengan beranda, kamar duduk dan tidur, serta sudah dipasangi listrik dan bel, serta menyediakan garasi untuk mobil.

Pada tahun 1917, Hotel Toegoe yang sudah lebih dahulu ada terus berkompetisi dengan Grand Hotel de Djokja, sehingga pemiliknya saat itu, A. Herscheit, menawarkan hotel kepada N.V. Grand Hotel de Djokja sebesar 176.000 gulden. Ia bermaksud menawarkannya karena Grand Hotel selalu penuh terutama selama puncak liburan. Pembelian disepakati pada 30 Januari.

Pada 6 Juni 1921, Nederlandsch-Indische Hotel Vereeniging (Perhimpunan Hotel Hindia Belanda/NIHV), yang mengoperasikan Hotel Tosari, Nongkodjadjar, Tjisoeroepan, serta Ngamplang, mengakuisisi N.V. Hotel Toegoe dan N.V. Grand Hotel de Djokja.

Seiring berjalannya waktu, Grand Hotel de Djokja pun semakin terkenal dan diminati wisatawan karena masakan rijstaffel-nya yang sangat nikmat. Pertemuan-pertemuan di Yogyakarta diselenggarakan di hotel tersebut. Pada 1925, sebuah organisasi dibentuk untuk menghimpun pemilik, pengelola, pengurus, direktur, dan komisaris perusahaan hotel besar pada masa itu, Algemeene Bond Hotelhouders in Nederlandsch-Indië (ABHINI). Tujuannya adalah untuk membantu meningkatkan peran industri hotel dan penginapan dalam rangka mewujudkan pariwisata yang berkelanjutan di Hindia Belanda. Gagasan tersebut berasal dari pemilik Hotel Homann, Hotel der Nederlanden, serta Hotel Dibbets Bogor.Karena kebutuhan wisatawan akan kamar terus meningkat, pada tanggal 10 April 1929, Grand Hotel mengumumkan akan merenovasi hotelnya. Proses renovasi tersebut direncanakan mulai bulan Juni dengan mengganti bangunan lamanya yang masih seperti bangunan hotel pondok menjadi bangunan bertingkat. Dalam proses renovasi ini, Grand Hotel kemudian menyewa sebuah bangunan di Kadasterstraat (Jalan Pangurakan) untuk paviliun/kamar tambahan. Akan tetapi, proses renovasi ini sempat tertunda karena Raja Siam (Thailand), Rama VI Vajiravudh melawat ke Yogyakarta dan menginap di Grand Hotel pada tanggal 7–12 September 1929. Saat tiba di hotel, sang Raja memberikan penghargaan berupa gelar kehormatan kepada direksi dan karyawan Grand Hotel. Sementara itu, Nyonya Stigters menerima bros mutiara.

Pada 27 Juni 1930, Grand Hotel mengumumkan bahwa sayap kanan sudah selesai dibangun dan dilanjutkan dengan sayap kiri. Gedung baru hotel direncanakan akan dibuka kembali pada September 1930.

NIHV terus menjadi induk dari perusahaan hotel tersebut hingga akhirnya bangkrut tahun 1932. Agar tetap beroperasi, manajemen mengangkat J.J. Stigter yang menjadi direktur Grand Hotel sebagai Direktur ad interim Hotel Toegoe.

Beberapa tokoh lainnya yang pernah menginap di Grand Hotel de Djokja antara lain:

Charlie Chaplin, aktor Inggris. Pada tahun 1932, Chaplin berkunjung ke Hindia Belanda; salah satu kota yang dikunjunginya adalah Yogyakarta. Ia beserta rombongan dan saudaranya Sydney Chaplin datang ke Yogyakarta dengan kereta api dan sempat mengunjungi Borobudur.

Pangeran Siam, dalam perjalanannya mengelilingi Jawa dan Bali. Menetap di Bandung setelah dibuang dari Siam.

Sultan Deli, Tuanku Amaluddin Al Sani Perkara Alamsyah. Pada saat itu, sistem pemerintahan zelfbestuurders (pemerintahan terbatas kepala daerah lokal di bawah pengawasan Pemerintah Kolonial) diperkenalkan.

Vicki Baum, penulis Amerika Serikat, saat berkunjung ke Yogyakarta ditemani agennya dari Metro-Goldwyn-Mayer.

Anton Philips, pendiri perusahaan elektronik Philips. Ia menghadiahkan sebuah radio kepada Sultan Yogyakarta dan Adipati Pakualaman.

Hotel Asahi dan Hotel Merdeka

Pada masa pendudukan Jepang, Grand Hotel de Djokja disita oleh tentara Jepang. Nama hotel ini berubah menjadi Hotel Asahi. Pengelola hotel, Nyonya Trutenau, diusir paksa oleh tentara Jepang. Begitu Jepang diusir dan Indonesia merdeka, Grand Hotel berubah menjadi aset negara. Seorang PNS eselon 1 Kementerian Perhubungan bernama Rachim mulai mengelola hotel tersebut dan menamainya, Hotel Merdeka.

Pada Desember 1948, kekuasaan Republik Indonesia di Yogyakarta berakhir karena telah diduduki Belanda. Hotel Merdeka diserahkan kembali kepada N.V. Grand Hotel de Djokja, dengan Nyonya Trutenau kembali sebagai manajernya. Pada 27 Juni 1949, Belanda ditarik dari Yogyakarta dan Nyonya Trutenau memilih untuk tidak lagi tinggal di Yogyakarta. Grand Hotel kembali dikelola oleh Kementerian Perhubungan. Untuk melaksanakan kontrak pengelolaan Grand Hotel, Rachim membentuk N.V. Honet (Hotel Negara & Tourisme) dengan 3 investor: Rachim, Tjipto Roeslan, dan Djody S.H.

Sengketa bermula ketika perusahaan milik keturunan Arab-Indonesia, Faradj Martak dan Ali Badjened, N.V. Marba, mengklaim kepemilikan hotel tersebut. Pada 15 Agustus 1949, Departemen Perhubungan mengesahkan pendirian perseroan terbatas N.V. Marba untuk membeli seluruh saham N.V. Grand Hotel de Djokja, sehingga Marba berhak mempertahankan hak milik atas hotel tersebut. Pada saat yang sama N.V. Honet juga mengklaim bahwa Hotel Merdeka dikelola oleh N.V. Honet, bukan Marba.

Begitu Marba kaget melihat Hotel Merdeka sudah dijalankan oleh Honet, A. Loebis datang ke Hotel Merdeka pada 20 Agustus untuk mencabut nama Hotel Merdeka dan menggantinya menjadi Grand Hotel tetapi Honet menolak. Sengketa terus berlanjut hingga akhir Desember 1950. Pengadilan menetapkan bahwa N.V. Marba adalah pemilik sah Hotel Merdeka, karena Kementerian Perhubungan mengaku telah menjual Hotel Merdeka kepada N.V. Marba. Per tanggal 31 Desember 1950, nama hotel berubah menjadi Hotel Garuda.