Jabarkan Cerita asli dan variasinya dari Shitakiri Suzume

Seperti halnya Gunung Kachi-kachi, Pertarungan Monyet dan Kepiting, dan cerita rakyat Jepang lainnya, cerita asli Shitakiri Suzume dipandang terlalu kejam. Ketika mencari sarang burung gereja, kakek bertanya-tanya kepada beberapa orang yang ditemuinya di perjalanan. Kakek diminta untuk meminum darah kuda dan air kencing sapi sebelum pertanyaannya dijawab. Dalam versi yang diperhalus, bagian ini diganti dengan air bekas memandikan sapi. Pada akhir cerita, nenek yang serakah menjadi insaf setelah dinasihati oleh kakek. Tidak hanya bagian-bagian yang kejam sudah dihilangkan, cerita juga berakhir bahagia.

Dimulai pada zaman Meiji, bagian cerita yang dianggap keterlaluan dalam cerita rakyat dihapus. Maksudnya agar anak dapat menikmati cerita sambil belajar tentang kebajikan, kejahatan, dan balas budi.

Burung gereja dan balas budi binatang juga dijadikan tema dalam cerita Koshiore Suzume dari Uji Shūi Monogatari. Nenek mengobati seekor burung gereja yang pinggangnya patah. Sebagai tanda terima kasih, burung gereja memberi biji labu. Setelah ditanam, dari dalam buahnya ternyata keluar beras serta emas dan perak. Nenek tetangga yang iri hati dengan sengaja melukai seekor burung gereja agar bisa dirawat dan memperoleh biji labu. Dari dalam labu keluar ular dan tawon yang kemudian membunuhnya.

Pada tahun 1945, Osamu Dazai menulis Otogizōshi yang di dalamnya terdapat parodi cerita Shitakiri Suzume.