Jabarkan Karier awal dari Lie Tek Swie

Menurut Bachtiar Effendi, seorang pemain film dan sutradara yang bekerja sama dengan Lie beberapa kali, Lie pernah bekerja di kantor distributor film sebelum bergabung dengan Tan's; di sana ia mengurus pemasaran film Hollywood. Kritikus film Indonesia Misbach Yusa Biran berpendapat bahwa ini menyebabkan Lie mempunyai gagasan yang luas dan duniawi saat menjadi sutradara. Pada tahun 1929 menggarap filmnya yang pertama, Nyai Dasima, untuk Tan's Film. Film ini, yang dibuat dalam dua bagian, menceritakan seorang nyai yang meninggalkan suaminya untuk seorang sopir delman; filmnya sukses, dan menjadi adaptasi novel pertama oleh Lie, sebab ceritanya berdasarkan buku Cerita Njai Dasima yang ditulis G. Francis pada tahun 1896.

Ini diikuti sebuah sequel, Nancy Bikin Pembalesan, pada tahun 1930; film ini menceritakan usaha anak Dasima, Nancy, dalam membalas kematian ibunya. Karya ini juga berhasil. Menurut Misbach, pada waktu ini Lie menjadi tertarik dengan etnografi dan mulai mendokumentasikan kebudayaan lokal. Pada akhir tahun 1930 dia menyutradarai Si Ronda untuk Tan's; film ini merupakan film laga tentang seorang preman bernama Ronda. Lie membuat adaptasi novel lain, Melati van Agam, dalam dua bagian pada tahun 1931; cerita aslinya dikarang Parada Harahap dengan nama samaran "Swan Pen" pada tahun 1923.