Jabarkan Makedonia dari Yunani Helenistik

Pencarian Aleksander memiliki sejumlah konsekuensi bagi negara-kota Yunani. Hal ini sangat memperluas cakrawala orang-orang Yunani, serta memicu konflik yang tak ada habisnya antara kota-kota yang telah menandai abad ke-5 dan ke-4 SM tampak remeh dan tidak penting. Selain itu, hal ini juga menyebabkan emigrasi yang stabil, menuju kekaisaran Yunani yang baru di timur. Banyak orang Yunani bermigrasi ke Aleksandria, Antiokhia, dan banyak kota Helenistik lainnya, yang sekarang menjadi Afghanistan dan Pakistan, di mana Kerajaan Yunani-Baktria dan Kerajaan Indo-Yunani bertahan hingga akhir abad ke-1 SM.

Kekalahan kota-kota Yunani oleh Filipus dan Aleksander juga mengajarkan Bangsa Yunani bahwa negara-kota mereka tidak akan pernah lagi menjadi kekuatan dalam hak mereka sendiri, dan bahwa hegemoni Makedonia dan negara-negara penggantinya tidak dapat ditentang kecuali negara-negara kota bersatu, atau setidaknya federasi. Orang Yunani terlalu menghargai kemerdekaan lokal mereka untuk mempertimbangkan penyatuan yang sebenarnya, tetapi mereka melakukan beberapa upaya untuk membentuk federasi di mana mereka berharap untuk menegaskan kembali kemerdekaan mereka.

Setelah kematian Aleksander, perebutan kekuasaan terjadi di antara para jenderalnya, yang mengakibatkan kehancuran kerajaan dan pendirian sejumlah kerajaan baru. Makedonia jatuh ke tangan Kassandros, putra dari Antipatros, yang setelah beberapa tahun berperang menjadikan dirinya penguasa sebagian besar wilayah Yunani lainnya. Ia mendirikan ibu kota Makedonia baru di Thessaloniki dan menjadi penguasa yang mengayomi. Kekuatan Kassandros ditantang oleh Antigonus, penguasa Anatolia, yang menjanjikan kota-kota Yunani bahwa ia akan memulihkan kebebasan mereka jika mereka mendukungnya. Tindakannya menyebabkan pemberontakan yang berhasil melawan penguasa setempat Kassandros. Pada 307 SM, putra Antigonos, Demetrios, merebut Athena dan memulihkan sistem demokrasinya, yang telah ditekan oleh Aleksander. Tetapi pada tahun 301 SM, koalisi Kassandros dan raja-raja Helenistik lainnya mengalahkan Antigonos pada Pertempuran Ipsos sekaligus mengakhiri tantangannya.

Namun, setelah kematian Kassandros pada tahun 298 SM, Demetrius merebut tahta Makedonia dan menguasai sebagian besar Yunani. Dia dikalahkan oleh koalisi kedua penguasa Yunani pada 285 SM, dan penguasaan Yunani diteruskan ke raja Lysimakhos dari Trakia. Lysimakhos pada akhirnya juga dikalahkan dan dibunuh pada 280 SM. Tahta Makedonia kemudian diserahkan kepada putra Demetrius, Antigonos II, yang juga mengalahkan invasi tanah Yunani oleh Galia, yang pada saat itu tinggal di Balkan. Pertempuran melawan Galia menyatukan Antigonoidai dari Makedonia dan Seleukia dari Antiokhia, aliansi yang juga diarahkan melawan kekuatan Helenistik terkaya, Mesir Ptolemaik. Antigonos II memerintah hingga kematiannya pada tahun 239 SM, dan keluarganya mempertahankan tahta Makedonia sampai dihapuskan oleh Romawi pada tahun 146 SM. Namun, kendali mereka terhadap negara-negara kota Yunani bersifat sementara, karena penguasa lain, khususnya Ptolemaios, menyogok partai-partai anti-Makedonia di Yunani untuk melemahkan kekuatan Antigonoidai. Antigonos menempatkan garnisun di Korintus, pusat strategis Yunani, tetapi Athena, Rodos, Pergamum, dan negara-negara Yunani lainnya mempertahankan kemerdekaan yang substansial, dan membentuk Liga Aitolia sebagai sarana untuk mempertahankannya. Sparta juga tetap independen, tetapi menolak bergabung dengan liga mana pun.

Pada 267 SM, Ptolemaios II membujuk kota-kota Yunani untuk memberontak melawan Antigonos, yang kemudian memecahkan Perang Kremonides, setelah pemimpin Athena Kremonides. Kota-kota dikalahkan dan Athena kehilangan kemerdekaannya beserta lembaga-lembaganya yang demokratis. Pada awalnya, Liga Aitolia terbatas pada Peloponnesos, tetapi karena diizinkan untuk mendapatkan kendali atas Thiva pada 245 SM akhirnya menjadi sekutu Makedonia. Hal ini menandai berakhirnya Athena sebagai aktor politik, meskipun tetap menjadi kota terbesar, terkaya dan paling banyak dibudidayakan di Yunani. Pada 255 SM, Antigonos mengalahkan armada Mesir di Kos dan menetapkan pulau-pulau Aegea, kecuali Rodos, di bawah kekuasaannya.