Jabarkan Riwayat dari Theodosios III

Setelah Kekhalifahan Umayyah melakukan pengepungan Arab pertama terhadap Konstantinopel (674–678), Arab dan Bizantium mengalami masa damai antar satu sama lain. Pertikaian dilanjutkan oleh Kaisar Bizantium Yustinianus II (), yang berakhir dengan serangkaian kemenangan Arab. Akibatnya, Bizantium kehilangan kekuasaan atas kepangeranan-kepangeranan Armenia dan Kaukasia, dan Arab secara bertahan mencaplok wilayah-wilayah perbatasan Bizantium. Setiap tahun, para jenderal dari Kekhalifahan akan meluncurkan penyerkuan ke wilayah Bizantium, merebut benteng dan kota. Setelah 712, pertahanan Kekaisaran Bizantium melemah, kala penyerbuan Arab menjamah lebih dalam ke Asia Kecil Bizantium, dan tanggapan Bizantium terhadap serbuan tersebut menjadi kurang umum. Kebanyakan garis depan menjadi dikosongkan, karena para penduduk dibunuh, diperbudak, atau dibawa pergi, akibatnya banyak benteng garis depan, khususnya di Kilikia, ditinggalkan secara bertahap. Keberhasilan serbuan tersebut memberanikan Arab, yang menyiapkan serangan kedua melawan Konstantinopel seawal-awalnya pada masa kekuasaan Khalifah al-Walid I (). Setelah kematiannya, penerusnya, Sulayman () meneruskan rencana kampanye tersebut. Sulayman mulai mengerahkan pasukan pada akhir 716, di dataran Dabiq, utara Aleppo, mempercayakan komando pasukan kepada saudaranya, Maslamah bin Abdul-Malik.

Slavia dan Bulgar juga menghimpun pertumbuhan ancaman terhadap batas utara Kekaisaran Bizantium, mengancam kekuasaan Bizantium di Balkan. Pada masa kekuasaan Kaisar Bizantium Filippikos Bardanes (), pada 712, Bulgaria di bawah kepemimpinan Khan Tervel maju sampai sejauh tembok Konstantinopel itu sendiri, menyerbu wilayah sekitar, termasuk vila-vila dan lahan-lahan di dekat ibukota. Disana, kalangan elit Bizantium menjalani musim panas.

Teodosius berkuasa pada masa yang disebut Anarki Dua Puluh Tahun, yang diwarnai oleh perjuangan antara kaisar dan elit, dan ketidakstabilan politik, dengan pergantian kaisar yang cepat. Para bangsawan pada masa itu biasanya berasal dari Asia Kecil, dan jarang yang memiliki agenda kuat di luar mencegah para kaisar dari bertumbuh lebih kuat dan mengganggu status quo. Anarki Dua Puluh Tahun dimulai kala Kaisar Yustinianus II dilengserkan oleh Leontius () pada 695, mengakhiri dinasti Heraklianus, yang berkuasa selama delapan puluh tahun. Pada masa anarki tersebut, tujuh kaisar berbeda berkuasa, termasuk Yustinianus yang direstorasi pada masa itu. Sejarawan modern Romilly Jenkins menyatakan bahwa antara 695 dan 717, satu-satunya kaisar kompetennya adalah Tiberius III () dan Anastasius II (). Krisis tersebut diakhiri oleh Kaisar Leo III (), yang menggulingkan Teodosius, dan dinastinya berkuasa selama 85 tahun.