Jabarkan 2012 dari Atsuko Maeda

Pada tahun 2012, AKB48 merilis singel ke-25nya, "Give Me Five", dan merupakan singel pertama yang dibuat dengan format band. Maeda tampil sebagai pemain gitar ritme pada band "Baby Blossom" yang berisi anggota yang terpilih untuk singel tersebut.

Pada malam ketiga konser AKB48 Gyoumu Renraku, Tanomu zo, Katayama Buchou! di Saitama Super Arena (SSA) 25 Maret 2012, Maeda mengumumkan dirinya lulus dari AKB48. Sambil terisak dia berkata,

Pengumuman kelulusan Maeda ini pun diikuti oleh isak tangis anggota AKB48 lainnya, terutama Minami Takahashi yang merupakan sahabat dekatnya. Dengan pengumuman kelulusan Maeda ini juga, membuat Maeda tidak mengikuti pemilihan umum senbatsu singel ke-27 AKB48. Single terakhirnya di AKB48 sebagai anggota aktif adalah "Manatsu no Sounds Good".

Maeda masih berada di AKB48 hingga AKB48 mewujudkan mimpi terbesarnya, mengadakan konser di Tokyo Dome yang berjarak hanya 1830 meter dari teater AKB48 di Akihabara namun memerlukan perjuangan yang keras untuk bisa sampai ke sana. Setelah selesainya konser tiga hari AKB48 in Tokyo Dome, 1830m no Yume, pertunjukan terakhir Atsuko Maeda sebagai anggota AKB48 dilangsungkan di Teater AKB48, 27 Agustus 2012.

Bersama Maeda, Tim A formasi pra-Tokyo Dome membawakan pertunjukan Team A 6th Stage "Mokugekisha" yang dilanjutkan dengan pertunjukan perpisahan dengan Maeda. Anggota generasi pertama membawakan "Skirt, Hirari", disusul lagu-lagu dengan Maeda sebagai sentral, "Flying Get" dan "Ponytail to Shushu". dan Maeda bersama anggota senbatsu team lainnya menyanyikan lagu "Yume no Kawa" bersama-sama seperti Takahashi Minami, Itano Tomomi, Haruna Kojima, Yuko Oshima, dan lainnya. Ia lalu menerima kata perpisahan dari rekan-rekannya satu demi satu. "Sakura no Hanabiratachi" yang dinyanyikannya secara solo merupakan penampilan terakhir Atsuko Maeda bersama AKB48.

Karier setelah lulus dari AKB48 (2012-sekarang)

Setelah lulus dari AKB48, Maeda melanjutkan kariernya dengan merilis singel solo. Sebelumnya, ia telah merilis singel "Flower" dan "Kimi wa Boku da" semasa ia masih berada di AKB48. Pada tahun 2013, ia merilis singel ketiganya yang berjudul "Time Machine Nante Iranai" dan tahun 2014, singel barunya yang berjudul "Seventh Code", yang merupakan soundtrack dari film yang berjudul sama yang diperankan Maeda, diluncurkan. Album pertamanya dirilis pada tahun 2016.

Pada beberapa konser dan event AKB48, terkadang Maeda menghadirinya, sekalipun ia telah lulus. Ia hadir pada konser kelulusan berbagai anggota unggulan AKB48 yang lulus setelahnya. Kemudian, Maeda bersama dengan Yuko Oshima, Mariko Shinoda, dan Itano Tomomi, kembali berpartisipasi pada singel ke-43 AKB48, "Kimi wa Melody", sebagai anggota alumni AKB48.

Kini, Maeda telah menikah dengan aktor Ryo Katsuji, pernikahannya didaftarkan pada 30 Juli 2018. Ia melahirkan anak pertamanya yang berjenis kelamin laki-laki pada 4 Maret 2019.