Larry (kucing) itu apa sih?

Larry adalah kucing peliharaan di Downing Street Nomor 10 yang dikenal sebagai Chief Mouser to the Cabinet Office. Larry berwarna coklat dan putih, dan diyakini lahir pada bulan Januari 2007. Ia adalah salah satu dari beberapa kucing yang dipekerjakan oleh Pemerintah Britania Raya untuk membasmi tikus.

Tahun pertama di Downing Street

Larry diadopsi oleh Perdana Menteri David Cameron dan keluarganya dari Penampungan Kucing dan Anjing Battersea dan dipilih oleh staf Downing Street. Sebelumnya, media telah berspekulasi bahwa ada kemungkinan kalau Downing Street akan kedatangan kucing baru setelah kamera televisi merekam penampakan tikus di tangga Downing Street saat siaran langsung berita di televisi. Namun, juru bicara Perdana Menteri Britania Raya mengatakan bahwa pemerintah tidak berencana untuk mendatangkan seekor kucing untuk memberantas tikus-tikus itu. Pada akhirnya, "faksi pro-kucing" Downing Street menang dan Kantor Kabinet bersedia untuk memelihara seekor kucing. Kucing ini juga dimaksudkan untuk menjadi hewan peliharaan bagi anak-anak David dan Samantha Cameron. Pada hari pertamanya, Larry segera memicu kontroversi setelah diminta untuk berpose pada sebuah acara berita, tetapi ia menyerang sang reporter ITV News, Lucy Manning.

Larry digambarkan oleh sumber Downing Street sebagai "penangkap tikus yang baik" dan memiliki "kemampuan mengejar dan insting berburu yang tinggi". Segera setelah ia dibawa ke Downing Street, media memberitakan bahwa Larry merupakan seekor kucing hilang dan pemilik aslinya telah memulai kampanye untuk mengambilnya kembali. Namun berita itu terbukti cuma tipuan, tidak ada pemilik ataupun kampanye yang dilakukan untuk mengambil Larry kembali. David Cameron berkata bahwa Larry "agak gugup" di sekitar orang-orang, ia juga berspekulasi bahwa "karena Larry merupakan kucing terlantar di penampungan hewan, hal ini mungkin karena pengalaman negatif pada masa lalunya." Cameron menyatakan bahwa Presiden AS Barack Obama adalah pengecualian bagi ketakutan Larry: "Lucunya, ia menyukai Obama. Obama mengelusnya dan dia oke-oke saja dengan Obama". Tidak seperti pendahulunya sejak tahun 1929, pemeliharaan Larry tidak didanai oleh pajak, tapi didanai oleh staf di Downing Street Nomor 10. Penggalangan dana untuk membiayai makanannya diduga telah dilakukan oleh staf Downing Street melalui acara kuis di ruang kenegaraan. Kehidupan Larry di Downing Street saat ini menjadi subjek dari kartun mingguan The Sunday Express, yang digambar oleh kartunis Ted Harrison.

Pada akhir Februari 2011, sumber-sumber anonim menyatakan bahwa "kurangnya naluri pembunuh pada diri Larry". Namun, seorang juru bicara senior Downing Street berpendapat bahwa "masih terlalu dini untuk menilai Larry". Larry akhirnya melakukan "pembunuhan" pertamanya pada 22 April 2011. Pada tanggal 9 September 2011, Larry kepergok sedang memburu seekor tikus, yang kemudian dikenal dengan nama "Mandy". Tikus itu berhasil melarikan diri ke bawah semak-semak. Pada 14 November 2011, posisi Larry mulai ditekan media; ia diberitakan lebih sering tidur dan menghabiskan waktunya bersama seekor kucing betina bernama Maisie, daripada mengejar tikus di Downing Street. Dilaporkan juga bahwa Perdana Menteri telah melemparkan alat makan kepadanya saat acara jamuan makan malam kementerian. Juru bicara Perdana Menteri menolak himbauan untuk memesiunkan Larry, beralasan bahwa "Larry telah membawa banyak kesenangan bagi banyak orang". Pada 16 November 2011, Larry lagi-lagi memicu kontroversi ketika ia tidur selama beberapa jam pada saat seluruh anggota kabinet mondar-mandir keluar masuk Downing Street untuk mengikuti rapat. Perawat Larry mencegah fotografer untuk mengambil gambar Larry yang sedang tertidur agar Larry tidak mendapatkan malu yang lebih besar, tetapi akhirnya dibiarkan. Pada 27 November 2011, dilaporkan bahwa Larry telah dilarang untuk mengunjungi ruangan Perdana Menteri di Downing Street 10 karena bulunya yang mengotori setelan Perdana Menteri.

Tahun kedua di Downing Street

Pada tanggal 15 Februari 2012, pesta diadakan untuk merayakan satu tahun pertama Larry menjabat sebagai Chief Mouser. Ofisial media Downing Street membela lemahnya kinerja Larry pada tahun pertamanya dengan mengingatkan publik bahwa selain menjabat sebagai Chief Mouser to the Cabinet Office, "Larry juga menghabiskan hari-harinya untuk menyapa para tamu yang berkunjung, dan memeriksa keamanan". Larry juga dikatakan telah "merebut hati publik Britania dan tim media sering kali berkemah di luar pintu depan. Pada gilirannnya, masyarakat mengiriminya hadiah dan memanjakannya setiap hari". Ia juga berasumsi bahwa "hari-hari Larry juga termasuk merenungkan solusi atas permasalahan tikus di Downing Street, Larry berkata bahwa ini masih merupakan 'tahap perencanaan taktik'". Selain itu, bertepatan dengan peringatan satu tahun Larry di Downing Street, Penampungan Kucing dan Anjing Battersea mengungkapkan bahwa popularitas Larry telah menyebabkan meningkatnya jumlah orang-orang yang ingin mengadopsi kucing sebanyak 15%.

Pada 24 April 2012, Larry kembali menjadi pemberitaan karena kejenakaannya saat menunggu untuk dijinkan memasuki Downing Street 10. Selama musim panas, Larry tampil di berbagai surat kabar, dengan foto-foto yang menampilkannya sedang tertidur. Larry kembali menarik hati publik saat bermain-bermain dengan dekorasi di Downing Street 10 dalam perayaan Jubilee Berlian Ratu Elizabeth II pada tanggal 10 Juni. Pada 24 Juni, Menteri Keuangan George Osborne bertemu kembali dengan Freya, kucingnya yang telah lama hilang. Freya kemudian pindah ke Downing Street 11 dan dilaporkan bahwa ia dengan cepat menjalin hubungan mesra dengan Larry.

Tanggal 28 Agustus 2012, Larry melakukan pembunuhan tikus pertamanya di depan umum, dan membuang bangkainya di halaman depan Downing Street 10. Saat perombakan kabinet pada bulan September 2012, dilaporkan bahwa Larry berhasil mempertahankan posisinya sebagai Chief Mouser to the Cabinet Office. Namun, tidak lama kemudian dikabarkan bahwa Larry telah dipecat dan posisinya digantikan oleh Freya.

Pada bulan Oktober 2012, Larry tertangkap kamera sedang berkelahi dengan Freya. Freya sendiri dilaporkan telah menjadi kucing yang lebih dominan dan lebih efektif dalam menangkap tikus, diduga karena ia pernah mengalami hari-hari sebagai seekor kucing liar.