Jabarkan Sukses internasional dari Seiji Ozawa

Hampir satu dekade setelah cedera rugby, Ozawa memenangi hadiah utama di Kompetisi Internasional Konduktor Orkestra di Besançon, Prancis. Prestasinya di Prancis menarik perhatian Charles Münch yang waktu itu menjabat direktur musik Orkestra Simfoni Boston. Münch mengundangnya untuk belajar di Berkshire Music Center (sekarang bernama Tanglewood Music Center). Pada tahun 1960, tak lama setelah belajar di Berkshire, Ozawa sudah memenangi Penghargaan Koussevitzky untuk dirigen siswa terbaik yang merupakan penghargaan tertinggi di Tanglewood. Ia pindah ke Berlin Barat setelah menerima beasiswa untuk belajar jadi dirigen dari dirigen Austria Herbert von Karajan. Di bawah bimbingan Karajan, Ozawa menarik perhatian dirigen Leonard Bernstein. Bernstein lalu mengangkatnya menjadi asisten dirigen di New York Philharmonic, tempatnya berkarya selama empat tahun berikutnya. Sewaktu bersama New York Philharmonic, Ozawa tampil untuk pertama kalinya sebagai dirigen profesional pada tahun 1962 untuk konser San Francisco Symphony.

Pada Desember 1962, Ozawa terlibat kontroversi dengan Orkestra Simfoni NHK ketika beberapa pemain musik menolak bermain di bawah pengarahannya karena tidak senang dengan gaya dan kepribadiannya. Ozawa lalu menjadi dirigen untuk Orkestra Filharmoni Jepang

yang merupakan rival NHK. Dari tahun 1964 hingga 1971, Seiji Ozawa bekerja sebagai direktur musik kepala untuk Festival Ravinia, festival musik luar ruang tempat bermainnya Orkestra Simfoni Chicago setiap musim panas.

Ia menjabat direktur musik Orkestra Simfoni Toronto dari tahun 1965 hingga 1969, dan Orkestra Simfoni San Francisco dari 1969 hingga 1976. Ozawa pada tahun 1972 memimpin Orkestra Simfoni San Francisco untuk merekam album komersial pertamanya setelah selama satu dekade absen dari rekaman komersial. Rekaman tersebut berupa musik yang diilhami dari Romeo and Juliet karya William Shakespeare. Pada tahun 1973, Orkestra Simfoni San Francisco diajaknya melakukan tur ke Eropa, di antaranya mengadakan konser di Paris yang ditayangkan secara langsung melalui satelit dalam bentuk tayangan stereo oleh stasiun televisi KKHI di San Francisco. Ia meninggalkan San Francisco setelah bentrok dengan komite musisi yang tidak menyukai keputusannya mengangkat dua musisi muda. Dari tahun 1977 hingga 1979, Ozawa menjabat dirigen tetap untuk Orkestra Filharmoni Singapura. Ia kembali ke San Francisco sebagai dirigen tamu, di antaranya menggelar konser pada tahun 1978 yang menampilkan musik dari balet Swan Lake karya Tchaikovsky