Jabarkan Akhir hayat dari Dan Wheldon

Kepala eksekutif Seri IndyCar, yaitu Randy Bernard, menyiapkan tantangan untuk lomba IZOD IndyCar World Championship 2011. Lomba ini adalah lomba penutup musim 2011 yang digelar di Las Vegas Motor Speedway pada tanggal 16 Oktober. Hadiah sebesar US$5 juta akan dibagi rata antara pembalap dan penggemar yang dipilih secara acak jika si pembalap mampu memenangkan lomba setelah sebelumnya mengawali perlombaan dari posisi grid paling belakang. Bernard tidak dapat mendapatkan pembalap internasional, sehingga ia menawarkan tantangan kepada Wheldon yang menerimanya. Ia merasa frustrasi karena mobilnya lebih lambat sekitar  daripada yang lain, dan merasa akan sulit untuk bisa bersaing di lintasan dengan pengaturan mobil yang ada saat itu. Wheldon pada saat itu juga menjadi reporter untuk stasiun televisi ABC. Ia berbicara dan mempertahankan alasannya turun dalam lomba tersebut kepada rekan sesama komentator yang berada di bilik siaran saat melakukan putaran pemanasan. Lomba dimulai dengan lancar sampai memasuki putaran ke-11, ketika kecelakaan yang melibatkan lima belas mobil terjadi di area Tikungan 1 dan Tikungan 2. Wheldon terlibat dalam kecelakaan tersebut. Ia berada di urutan ke-24 dan masuk dari sisi kiri lintasan dengan kecepatan  dalam upaya untuk menghindari tumpukan mobil dan puing-puing yang bertebaran. Pembalap Vitor Meira kemudian berputar ke arah tengah trek dan menabrak mobil E. J. Viso dan Charlie Kimball. Mereka menghalangi jalur yang akan dilalui Wheldon. Wheldon kemudian menabrak ban kiri belakang Kimball pada kecepatan . Akibat dari tabrakan ini, mobil Wheldon melayang sekitar , dan berputar saat meluncur menembus tembok pembatas sisi kanan.

Mobil Wheldon selanjutnya terus berputar dan bergerak sejajar dengan tembok pembatas di atas dinding beton di belakang SAFER barrier yang terpasang di sepanjang lintasan. Ia bertabrakan dengan tiang pagar di sepanjang sisi kanan mobilnya, menciptakan cacat yang dalam pada sasis mulai dari sekat pedal atas, melalui kokpit, dan juga menghancurkan roll ring serta bagian atas sasis di atas kompartemen tangki bahan bakar yang sebelumnya melekat pada mobil. Pukulan tersebut menembus kokpit dan mengenai bagian bawah sisi kanan helm Wheldon, menyebabkan tumbukan yang diukur pada beban sekitar −30Gs lateral, 47Gs longitudinal, dan G25Gs vertikal ke sasis saat ia menopang "dua dampak yang berbeda" di kepalanya. Perlombaan ini langsung dihentikan setelah satu putaran hati-hati. Wheldon lantas dikeluarkan dari mobilnya oleh tim keselamatan lintasan dan langsung diterbangkan ke University Medical Center of Southern Nevada karena cederanya yang kritis. Wheldon dinyatakan meninggal dunia pada saat kedatangan di rumah sakit tersebut. Setelah mendapat masukan dari pengemudi dan pemilik tim, pihak penyelenggara lomba menyatakan bahwa mereka akan membatalkan sisa perlombaan ini. Sebagai pengganti dan untuk menghormati Wheldon, digelarlah formasi salut selama lima putaran, dengan tiga mobil berbaris untuk menghormati Wheldon, bersama dengan lagu rohani Amazing Grace yang diputar melalui pengeras suara yang berada di sekeliling sirkuit. Dalam papan skor, ditampilkan nomor #77 yang merupakan nomor mobil Wheldon dalam lomba ini.

Sebuah otopsi yang dilakukan oleh Koroner Kabupaten Clark, Michael Murphy, pada tanggal 17 Oktober menyatakan bahwa Wheldon meninggal dunia karena trauma tumpul di kepalanya. Ia menjadi pembalap pertama yang tewas dalam kompetisi balap IndyCar sejak Paul Dana yang meninggal karena kecelakaan dalam sesi latihan lomba Toyota Indy 300 2006 di Homestead-Miami Speedway. Pada tanggal 22 Oktober, Wheldon diberikan upacara pemakaman di First Presbyterian Church of St. Petersburg, yang dihadiri oleh hampir 1.000 orang yang berduka. Rekan-rekan pembalap, seperti Dario Franchitti, Scott Dixon, Tony Kanaan, dan tiga saudara Wheldon, bertindak sebagai pengusung peti jenazah. Keesokan harinya, IndyCar mengadakan layanan peringatan publik untuknya di Conseco Fieldhouse (sekarang Bankers Life Fieldhouse) di Indianapolis, yang dihadiri oleh anggota komunitas balap dan keluarga, serta para penggemar. Kebaktian peringatan kedua untuk Wheldon berlangsung di Gereja All Saints di kota kelahirannya, Emberton, pada tanggal 6 November. Ia dimakamkan di Pemakaman Katolik Kalvari di Clearwater, Florida.

Tiga hari setelah kecelakaan itu, penyelenggara seri dengan bantuan dari Automobile Competition Committee for the United States (badan pengatur olahraga otomotif nasional Amerika Serikat) dan badan pengurus olahraga balap mobil dunia, yaitu Fédération Internationale de l'Automobile (FIA), mengumumkan bahwa akan dilakukan penyelidikan penuh terhadap lomba di Las Vegas yang baru saja diselenggarakan. Hasil penyelidikan atas kematian Wheldon dirilis pada tanggal 15 Desember 2011. Menurut laporan tersebut, tidak ada satu pun penyebab kecelakaan Wheldon. Faktor-faktor yang berkontribusi termasuk pagar pembatas di sekitar trek dan gerakan trek yang tidak terbatas saat balapan yang meningkatkan kontak antar mobil sehingga sulit untuk memprediksi apa yang akan terjadi di sekitar pengemudi dan meningkatkan peluang terjadinya kecelakaan besar. "Sementara beberapa faktor bertepatan untuk menghasilkan badai sempurna, tidak satupun dari mereka dapat dipilih sebagai satu-satunya penyebab kecelakaan. Untuk alasan ini, tidak mungkin untuk menentukan dengan pasti bahwa hasilnya akan berbeda jika satu atau lebih dari satu faktor tidak ada".