Jabarkan Kehidupan dari Maria dari Antiokhia

Maria adalah putri Raymond dari Poitiers dan Constance dari Antiokhia.

Pada tahun 1160, ayah tiri Maria, suami kedua Constance, Renaud dari Châtillon, dipenjara oleh Maj al-Dīn, penguasa Aleppo dan sekutu Nūr al-Dīn. Ibundanya menuntut Kepangeranan Antiokhia untu dirinya sendiri, tetapi para bangsawan mendukung putranya, saudara Maria, Bohemond III. Raja Baudouin III dari Yerusalem menjadikan Bohemond III sebagai pangeran dan menunjuk sebagai pemangku takhta Aimery dari Limoges yang kaya raya, Patriarkat Latin Antiokhia dan musuh lama Renaud. Constance memprotes keputusan ini di Konstantinopel di istana kaisar Bizantium, Manouel I Komnenos, penguasa nominal Antiokhia.

Pada akhir tahun 1159, istri Manouel, Permaisuri Eirene (aslinya bernama Bertha dari Sulzbach) meninggal, dan Manouel ingin menikahi seorang putri dari salah satu Negara-negara Tentara Salib. Ioannes Kontostephanos, pemimpin dragoman (juru bicara) Theophylact, dan Akolouthos dari petugas Varangia, Basil Kamateros dikirim ke Yerusalem untuk mencari istri baru, dan dua putri Maria dari Antiokhia dan Melisende dari Tripoli, putri Comte Raymond II dari Tripoli dan Hodierna dari Yerusalem, ditawarkan sebagai calon. Keduanya terkenal akan kecantikan mereka, tetapi menurut Ioannes Kinnamos Maria lebih cantik dari keduanya; putri yang tinggi dan berambut pirang itu dengan jelas menunjukkan keturunan dari Bangsa Norman. Raja Baudouin III menyarakan Melisende, dan saudaranya Comte Raymond III dari Tripoli mengumpulkan sejumlah besar maskawin, dengan hadiah-hadiah dari Hodierna dan dari nama Melisende, bibinya Ratu Melisende. Para duta besar tidak puas dan menunda pernikahan tersebut selama lebih dari setahun; mereka rupanya mendengar desas-desus tentang perselingkuhan Hodierna dan karena itu dugaan legitimasi Melisende. Sebaliknya, Manouel memilih Maria. Comte Raymond merasa terhina dan sebagai balasannya menyerang Siprus Bizantium.

Sementara itu, sebuah kedutaan kekaisaran yang dipimpin oleh Alexius Bryennios Komnenos dan prefek Konstantinopel, Ioannes Kamateros, datang ke Antiokhia untuk menegosiasikan pernikahan tersebut. Maria berangkat dari pelabuhan St. Simeon ke Konstantinopel pada bulan September 1161, dan pernikahan dilangsungkan di Hagia Sophia pada tanggal 24 Desember. Tiga patriark memimpim upacara pernikahan tersebut: Luke Chrysoberges, Patriark Ekumenis Konstantinopel; Sophronios, Patriark Yunani Aleksandria, dan Athanasios I, Patriark Yunani Antiokhia. Pernikahan itu dirayakan dengan pesta yang meriah, hadiah-hadiah ke gereja, dan Balap kereta perang di Hipodrom untuk rakyat. Hal ini memperkuat hubungan antara Antiokhia dengan Kekaisaran Bizantium. Pernikahan tersebut juga memperkuat posisi ibunda Maria, Constance, yang sekarang menjadi pemangku takhta Antiokhia. Menurut Niketas Choniates, Maria

"...seperti Afrodit emas yang mencintai tawa, Hera yang berlengan putih dan bermata sapi, Lakonia yang berleher panjang dan indah, yang dahulu didewakan oleh orang-orang purba karena kecantikan mereka, dan seluruh keindahan yang terlihat cantik diawetkan dalam buku dan sejarah yang berbeda."

Selama beberapa tahun, Maria tidak memiliki keturunan. Pada tahun 1166 ia hamil untuk pertama kalinya, tetapi mengalami keguguran calon seorang putra, sebuah fakta yang dianggap sebagai tragedi oleh Kaisar dan rakyatnya. Pada tahun 1169 Maria akhirnya melahirkan seorang putra, calon kaisar Alexius II Komnenos. Ia berperan dalam kehidupan politik dan diplomatik Konstantinopel. Bahasa Prancis sebagai bahasa ibundanya, ia dapat mengamati penghitungan ganda hypoboleus (penerjemah istana) Aaron Isaakios, yang diam-diam menasihati orang-orang Barat agar tidak terlalu banyak membayar untuk kepentingan Kaisar. Akibatnya, Manouel membutakan Aaron.