Jabarkan Pengunduran diri Soeharto dari Kejatuhan Soeharto

Menyusul kerusuhan tersebut, pada 18 Mei, loyalis Soeharto dan Ketua DPR Harmoko menyerukan agar Soeharto mundur dari kursi kepresidenan dalam waktu lima hari, pada konferensi pers. Ini merupakan kejutan besar bagi banyak orang, termasuk bagi Soeharto sendiri, dan loyalis Soeharto lainnya. Soeharto sendiri melihat permintaan Harmoko sebagai pengkhianatan dan loyalis menyebut Harmoko sebagai "Brutus", mengacu pada Senator Romawi Marcus Junius Brutus, yang membunuh paman buyutnya Julius Caesar. Sementara itu, Amien Rais, pimpinan ormas Islam Muhammadiyah, menyatakan akan menggelar aksi unjuk rasa sejuta pendukung untuk menuntut lengsernya Soeharto. Ini direncanakan pada 20 Mei, diperingati sebagai Hari Kebangkitan Nasional Indonesia. Pada malam 18 Mei, intelektual Muslim berpengaruh Nurcholish Madjid, yang telah mengadakan berbagai pertemuan dengan para jenderal dan warga sipil, bertemu dengan Soeharto. Pertemuan diakhiri dengan Soeharto memberitahu Nurcholish tentang niatnya untuk mengundurkan diri "sesegera mungkin" setelah pertemuan dengan para pemimpin Muslim. Pertemuan dua jam ini berlangsung pada pagi hari tanggal 19 Mei. Setelah itu, Soeharto mengumumkan kepada bangsa bahwa dia akan merombak kabinet dan membentuk komite reformasi untuk merencanakan pemilu baru.

Menyusul peringatan dari sekutu Prabowo tentang kemungkinan pertumpahan darah, Amien Rais membatalkan demonstrasi. Pada tanggal 20 Mei, terjadi "unjuk kekuatan besar-besaran" dari militer, dengan tentara dan kendaraan lapis baja di jalanan Jakarta. Prabowo menginginkan tanggapan yang keras terhadap para demonstran, tetapi Wiranto menyadari bahwa era Soeharto akan segera berakhir dan lebih menerima tuntutan mahasiswa. Menurut sumber The Jakarta Post, Wiranto mengunjungi Soeharto di rumah dan meminta presiden untuk mengundurkan diri. Pada hari yang sama, beberapa sekutu Soeharto menolak masuk kabinet baru. Menghadapi ancaman pemakzulan dari Harmoko, dan menerima surat dari 14 anggota kabinet yang menolak pembentukan kabinet baru, Soeharto memutuskan mundur. Pada pukul 09.00 tanggal 21 Mei, Soeharto menyampaikan pidato pengunduran diri singkat. Ia langsung digantikan oleh Wakil Presiden B.J. Habibie. Diduga, pada malam hari tanggal 21 Mei, Prabowo tiba di istana presiden dan menuntut agar ia diangkat menjadi Panglima Angkatan Bersenjata. Kabarnya, Habibie kabur dari istana. Keesokan harinya, Prabowo dipecat sebagai kepala Kostrad. Wiranto tetap sebagai panglima angkatan bersenjata, dan pasukannya mulai mengeluarkan mahasiswa dari gedung parlemen.