Jabarkan Makanan dan minuman dari Kekaisaran Romawi

Kebanyakan apartemen di Roma tidak memiliki dapur, meskipun sebagian memiliki kompor arang yang bisa digunakan untuk memasak. Makanan siap saji dijual di pub dan bar, losmen, dan kios makanan (tabernae, cauponae, popinae, thermopolia). Makanan restoran tersedia untuk kelas bawah; santapan bercita rasa tinggi hanya bisa ditemui di pesta makan malam yang diadakan di rumah-rumah mewah yang memiliki juru masak (archimagirus) dan staf dapur terlatih, atau pada perjamuan makan yang diselenggarakan oleh klub sosial (collegia).

Kebanyakan warga Roma mengonsumsi sekurang-kurangnya 70 persen dari kalori harian mereka dalam bentuk sereal dan kacang-kacangan. Puls (pottage, makanan berkuah kental) dianggap sebagai makanan asli Romawi. Pottage gandum bisa dicampur dengan sayuran cincang, potongan daging, keju, atau tumbuh-tumbuhan sehingga menghasilkan hidangan yang mirip dengan polenta atau risotto.

Penduduk perkotaan dan militer lebih suka mengonsumsi gandum dalam bentuk roti. Penggilingan dan oven biasanya digabung dalam satu kompleks pembuatan roti. Pada masa pemerintahan Aurelianus, negara mulai membagikan annona (sedekah makanan) sebagai jatah harian dalam bentuk roti yang diproduksi di pabrik-pabrik negara, dan juga menambahkan minyak zaitun, anggur, dan daging babi sebagai makanan sedekah.

Pentingnya diet yang baik untuk kesehatan diakui oleh penulis-penulis medis Romawi seperti Galen (abad ke-2 M), yang dijabarkannya dalam risalah On Barley Soup. Pandangan terhadap gizi dipengaruhi oleh aliran pemikiran seperti teori humoral.

Kesusastraan Romawi umumnya menceritakan mengenai kebiasaan makan malam di kalangan kelas atas, yang menganggap makan malam (cena) memiliki fungsi sosial. Para tamu dalam acara makan malam dihibur di ruang makan indah berhias (triclinium), sering kali dilengkapi dengan pemandangan taman peristal. Para tamu duduk santai di sofa, bersandar pada siku kiri. Pada akhir masa Republik, para wanita makan, berbaring, dan minum anggur bersama para pria.

Penggambaran yang paling terkenal mengenai makanan Romawi mungkin adalah pesta makan malam Trimalchio dalam Satyricon, sebuah ekstravaganza fiksi yang memiliki sedikit kemiripan dengan kehidupan warga kelas kaya. Penyair Martial menjelaskan mengenai hidangan makan malam yang lebih rinci, dimulai dengan gustatio ("mencicipi" atau "pembangkit selera"), yang terdiri dari salad daun mallow, selada, daun bawang cincang, mint, arugula, makerel yang dicampur dengan rue, irisan telur, dan dada babi yang diasinkan. Hidangan utama terdiri dari potongan daging kambing, kacang, sayuran, ayam, dan ham, diikuti oleh hidangan penutup berupa buah-buahan segar dan anggur. Ungkapan bahasa latin untuk hidangan makan malam lengkap adalah ab ovo usque mala, atau "dari telur sampai apel", serupa dengan ungkapan bahasa Inggris "from soup to nuts" ("dari sup sampai kacang").

Sebuah buku tebal yang memuat beraneka resep Romawi dikenal dengan Apicius, ditulis oleh beberapa tokoh dari zaman kuno.<ref>Cathy K. Kaufman, "Remembrance of Meals Past: Cooking by Apicius' Book," in Food and the Memory: Proceedings of the Oxford Symposium on Food and Cooker hlm. 125ff.</ref> Pakar kuliner Romawi terlibat dalam perburuan liar unggas seperti burung merak dan flamingo, ikan besar seperti mullet, dan kerang. Bumbu-bumbu masakan mewah dibawa oleh armada ke kekaisaran dari negeri jauh, mulai dari perbatasan Parthia hingga ke Selat Gibraltar.

Penyaringan masakan yang dikonsumsi menjadi pertanda kemajuan peradaban atau penurunan dekaden. Sejarawan kekaisaran Tacitus membandingkan kemewahan meja makan warga Roma dengan kesederhanaan makanan bangsa Jermanik yang hanya berupa daging liar segar, buah busuk, dan keju, berbeda jauh dengan hidangan Romawi yang terbuat dari bumbu impor dan saus bercita rasa tinggi. Karena pentingnya peran pemilik tanah dalam budaya Romawi, hasil tani seperti gandum, kacang-kacangan, sayur, dan buah sering kali dianggap sebagai makanan yang lebih beradab daripada daging. Hidangan Mediterania seperti roti, anggur, dan minyak disucikan oleh penganut Kristen Romawi, sedangkan mengonsumsi daging Jermanik dianggap sebagai tindakan paganisme, karena merupakan hasil dari pengurbanan hewan.

Beberapa filsuf dan pemuka Kristen menolak tuntutan jasmani dan kenikmatan makanan, dan melaksanakan puasa sebagai cara yang ideal. Makanan menjadi lebih sederhana setelah merosotnya kehidupan perkotaan di Barat, terganggunya rute perdagangan, dan warga kaya mulai pindah ke perumahan di pinggiran kota. Karena gaya hidup perkotaan terkait erat dengan dekadensi, Gereja secara resmi membatasi kerakusan, dan berburu serta pastoralisme dipandang sebagai cara hidup yang luhur dan sederhana.