Jabarkan Karier sebagai pengusaha dari William S. Clark

Setelah pensiun dari Sekolah Tinggi Pertanian Massachusetts, Clark tertarik dengan konsep universitas sains terapung seperti diusulkan oleh seorang wiraswasta sekaligus pengembang realestat James O. Woodruff. Konsep inovatif tersebut menarik perhatian nasional dan perencanaan berjalan mulus. Dana berhasil diperoleh dan Clark ditunjuk sebagai ketua staf pengajar. Sebelum universitas didirikan, Woodruff meninggal dunia secara mendadak sehingga semua rencana batal.

Setelah kemunduran tersebut, Clark pada tahun 1880 memutuskan untuk meninggalkan dunia akademis untuk bekerja sama dengan John R. Bothwell mendirikan perusahaan tambang Clark & Bothwell. Bagi Clark, pertambangan adalah perpanjangan karier yang masuk akal mengingat latar belakang pendidikannya dalam kimia dan geologi. Asal mula Clark berurusan dengan Bothwell tidak diketahui secara jelas. Bothwell adalah orang yang patut dipertanyakan karena sebelumnya pernah dipecat dari Angkatan Darat Amerika Serikat dengan alasan penipuan. Sebagai akademisi, Clark tidak siap untuk berkarier di bidang keuangan. Ditambah dengan sejarah buruk Bothwell, perusahaan yang didirikan keduanya tidak berumur panjang.

Firma Clark & Bothwell diresmikan pada 10 Maret 1881. Kantornya berada di sudut Nassau dan Wall Street di New York City. Clark menjabat presiden direktur. Investasi pertama perusahaan tersebut adalah tambang perak Starr-Grove di lokasi yang sekarang ada di selatan Battle Mountain, Nevada. Pada akhir tahun 1881, perusahaan itu telah mengusahakan 7 tambang perak, terutama di Utah dan California. Meskipun berfokus di Amerika Serikat Barat, Clark & Bothwell memiliki minat yang luas hingga ke Meksiko dan Nova Scotia. Pada musim panas 1881, perusahaan tambang Satemo Mining Company di Tangier, Nova Scotia dijadikan anak perusahaan. Clark memberi nama perusahaan itu, Satemo. Dalam bahasa Jepang, satemo berarti "semua benar". Satemo Mining Company termasuk salah satu perusahaan yang pertama kali melibatkan diri dalam demam emas di Nova Scotia.

Dalam mengelola tambang yang dimilikinya, Clark sebagai presiden direktur ikut berperan aktif. Ia melakukan perjalanan ribuan kilometer untuk menyarankan perbaikan mesin-mesin dan teknik pengilangan, serta memantau perkembangan. Setelah sukses, firma Clark & Bothwell segera bernilai jutaan dolar. Nasib baik ikut menjalar ke penduduk kota Amherst. Menurut penulis biografi John Maki, di kota itu terjadi "gila saham pertambangan". Teman-teman Clark, keluarga, dan mantan rekan di universitas menanamkan modal secara besar-besaran di perusahaannya. Investor besar juga berdatangan dari kota-kota lain, New York, Boston, dan Philadelphia.

Tanda-tanda pertama adanya masalah serius di Clark & Bothwell terlihat pada bulan Maret 1882. Ketika itu tambang Starr-Grove harus ditutup akibat kurangnya keuntungan dan membengkaknya utang. Nilai saham berbagai tambang Clark & Bothwell langsung jatuh dan tak lama kemudian tidak laku dijual. Tuntutan hukum pertama dari serangkaian tuntutan hukum dari pihak investor yang merugi terjadi pada April 1882. Perkembangan lain yang membuat situasi memburuk adalah tuntutan dari salah satu anak perusahaan, Stormont Mining Company. Clark & Bothwell digugat soal penahanan dana milik Stormont. Nasib akhir perusahaan akhirnya menjadi jelas setelah Bothwell sebagai pejabat bendahara terbukti melakukan salah urus keuangan di kantor New York yang membangkrutkan perusahaan. Pada bulan Mei 1882, Bothwell dalam perjalanan ke San Francisco, dan kabar mengenainya tidak pernah terdengar lagi. Skandal ini diangkat sebagai berita nasional, dan hasil dari persidangan kasus-kasusnya dimuat oleh surat-surat kabar di New York dan New England.

Meskipun tetap bertahan pada pendiriannya bahwa dirinya "dikerjai" oleh Bothwell, reputasi Clark di Amherst sudah hancur. Tekanan akibat skandal ikut merusak kesehatannya. Selama empat tahun terakhir kehidupannya, ia dalam keadaan hampir terkurung di rumahnya di Amherst akibat penyakit jantung yang dideritanya. William S. Clark meninggal dunia di Amherst pada 9 Maret 1886. Makamnya berada di Pemakaman Amherst Barat.