Jabarkan Tanggapan pemerintah dari Kejatuhan Soeharto

Kekerasan dan kerusuhan yang terjadi di seluruh negeri, menarik perhatian pemerintah. Pada tanggal 6 Mei, Wiranto, saingan Prabowo, mengunjungi daerah yang terkena dampak, dan membantu memulihkan ketenangan di jalanan. Pada 8 Mei, dua hari kemudian, Prabowo sendiri, mengerahkan salah satu unitnya "untuk mendukung pasukan lokal dan meyakinkan publik bahwa unit lain siap untuk pergi ke daerah bermasalah jika diperlukan". Namun, tidak ada upaya yang dapat sepenuhnya menahan kekerasan, karena kerusuhan terus berlanjut di Medan, memicu spekulasi dari masyarakat bahwa sangat sedikit perintah yang dilakukan oleh satuan yang dikerahkan.

Ketertiban akhirnya pulih ketika Pangdam Yuzaini meminta bantuan tokoh masyarakat dan organisasi kepemudaan untuk mengatur siskamling, untuk berpatroli bersama aparat keamanan. Namun, kelambanan di pihak pemerintah terus berlanjut, dengan tanggapan terhadap kekerasan yang tidak konsisten. Di kawasan utara Mangga Besar, Jakarta, tentara diduga berdiri dan membiarkan para penjarah pergi dengan membawa barang-barang curian. Selama di Slipi, Jakarta Barat, tentara dilaporkan mempertaruhkan nyawa untuk melindungi warga sipil. Di Surakarta (Solo), perwakilan ABRI Kolonel Sriyanto membantah tuduhan pengabaian, mengklaim bahwa pasukan darat terbatas dan sedikit karena unit dipindahkan ke Jakarta dengan hanya beberapa tentara yang tersisa untuk membantu polisi dalam mengendalikan pengunjuk rasa di Universitas Muhammadiyah Surakarta. Sebagian besar, militer menggambarkan kekerasan "sebagai massa yang menjadi gila, bertindak dengan cara yang tidak terkendali dan spontan, melebihi jumlah pasukan keamanan".