Kota Bintang, Rusia itu apa sih?

Kota Bintang (, Zvyozdny gorodok) merupakan nama populer dalam bahasa Indonesia yang diberikan pada sebuah tempat yang mempunyai fasilitas pelatihan kosmonaut era Soviet, awalnya dikenal hanya sebagai Unit Militer 26266 atau в/ч 26266. Tempat ini dipilih karena berdekatan dengan Moskwa serta infrastruktur lainnya yang sangat penting jika digunakan seperti Pangkalan Udara Chkalovsky serta stasiun kereta api Yaroslavl. Awalnya merupakan sebuah daerah yang amat lebat dengan berbagai radar serta beberapa infrastruktur yang ada.

Dokter Militer Kolonel Yevgeny Karpov diangkat sebagai pemimpin pertama dari pusat pelatihan kosmonaut pada tanggal 24 Februari 1960. Bagian dalamnya merupakan pemukiman bagi sekitar 250 personel yang dibagi dalam berbagai departemen yang bertanggung jawab untuk pengembangan semua aspek dari program luar angkasa mulai dari peralatan untuk kesejahteraan kosmonaut. Hal ini termasuk dalam spesialisasi dalam pertukaran panas serta kebersihan, pakaian kelangsungan hidup, operasi, dan pelatihan staf. Awalnya calon kosmonaut bertempat di dekat Pusat Lapangan Terbang Frunze (Moskwa) yang berdekatan dengan sebuah blok apartemen di Chkalovsky sebelum akhirnya pindah ke apartemen baru yang dibangun di sebuah tempat dimana mereka akan tinggal bersama keluarga mereka pada seluruh tempat pelatihan.

Sekarang merupakan tempat dari Yuri Gagarin Cosmonauts Training Center (GCTC). Tempat ini sekarang ditutup oleh pemukiman jenis Urban dari gorodok Zvyozdny. Kosmonot dari Russian Federal Space Agency serta sebelum program ruang angkasa Soviet telah aktif dan dilatih di Kota Bintang sejak tahun 1960-an.

Di era Soviet fasilitas tersebut merupakan instalasi yang dijaga sangat rahasia dari seluruh negara dan dunia. Kosmonaut Rusia Umum sejak dulu dan sekarang serta Pusat Pelatihan Personel hidup di Kota Bintang dengan keluarga mereka. Fasilitas lainnya ialah memiliki kantor pos sendiri, SMA, toko, penitipan anak/TK, film teater, sarana olahraga dan rekreasi, stasiun kereta api dan sebuah museum perjalanan ruang angkasa dan eksplorasi manusia. Transportasi udara tersedia yang sebetulnya berasal dari dekat Bandara Chkalovsky.

Pada musim panas tahun 1992, "Duta Sains Muda Amerika" yang disponsori oleh People to People International adalah pengantar di Kota Bintang di mana mereka diperlakukan untuk presentasi dengan kosmonaut Anatoly Artsebarsky. Pada pertengahan sampai akhir 1990-an, sekelompok siswa memilih SMA di Kota Bintang Rusia untuk berpartisipasi dalam Program Pertukaran Budaya Amerika. Siswa pertama kemudian mengunjungi rekan-rekan Amerika untuk menghadiri lima sekolah tinggi di Distrik Sekolah Tinggi Pusat Sewanhaka di Long Island, New York.

Anjing ruang angkasa Laika juga dikenang melalui sebuah patung di Kota Bintang.