Jabarkan Dakwaan, pengadilan, dan eksekusi dari Thomas More

Pada tahun 1533, More menolak menghadiri pemahkotaan Anne Boleyn sebagai Ratu Inggris. Secara teknis, hal tersebut bukan merupakan suatu tindakan pengkhianatan, karena More telah menulis surat kepada Raja Henry VIII dengan bahasa yang mungkin mengakui Anne sebagai ratu serta mengungkapkan doanya demi kebahagiaan sang raja dan kesejahteraan sang ratu yang baru. Kendati demikian, penolakannya untuk hadir ditafsirkan secara luas sebagai penghinaan terhadap Anne, dan sang raja mengambil tindakan terhadapnya.

Tak lama kemudian, More didakwa menerima suap, namun dakwaan terhadapnya dihentikan karena tidak terdapat bukti. Pada awal tahun 1534, Thomas Cromwell menuduh More memberikan nasihat dan wejangan kepada "Holy Maid of Kent", Elizabeth Barton, seorang biarawati yang pernah meramalkan kalau sang raja telah menghancurkan jiwanya sendiri dan akan segera berakhir karena telah menceraikan Ratu Catherine. Tuduhan tersebut dilayangkan sebulan setelah Barton mengaku bersalah, yang mungkin dilakukan karena tekanan dari pihak kerajaan, dan dikatakan sebagai pengkhianatan terselubung.

Kendati bersangkut paut dengan Barton dipandang sebagai hal yang berbahaya, More sempat bertemu dengannya, dan terkesan dengan semangatnya. Namun, More bersikap arif dan memberitahunya untuk tidak turut campur dalam urusan negara. More dipanggil menghadap satu komite dalam Privy Counsel untuk menjawab tuduhan pengkhianatan ini dan, setelah ia menjawab dengan penuh rasa hormat, kasus tersebut sepertinya dihentikan.

Pada tanggal 13 April 1534, More diminta untuk hadir di hadapan suatu komisi dan bersumpah setia kepada Akta Suksesi parlementer. More mengakui hak Parlemen untuk menyatakan Anne Boleyn sebagai Ratu Inggris yang sah, kendati ia menolak "validitas rohani dari perkawinan kedua sang raja", dan, karena berpegang teguh pada supremasi kepausan, ia dengan kukuh menolak untuk mengikrarkan sumpah supremasi raja terkait relasi antara kerajaan dengan Gereja di Inggris. Selain itu, More secara terbuka menolak untuk mengonfirmasikan anulasi Henry dari Catherine. Serentak dengan penolakan More, Uskup Rochester Yohanes Fisher juga menolak sumpah tersebut. Sumpah yang dimaksud berbunyi:

Selain menolak untuk mendukung supremasi maupun anulasi sang raja, More menolak untuk menandatangani Sumpah Suksesi tahun 1534 yang menegaskan peran Anne sebagai ratu dan hak dari keturunan mereka sebagai penerus takhta kerajaan. Akhir hidup More di dunia ini tampak tersurat. Sementara ia tidak berargumen seputar konsep dasar suksesi yang tercantum dalam Akta Suksesi, bagian pendahuluan Sumpah Suksesi menyangkal wewenang Sri Paus.

Para seterunya memiliki cukup bukti agar Raja Henry VIII menangkapnya dengan alasan pengkhianatan. Empat hari kemudian, sang raja memenjarakan More di Menara London. Di sana More menyusun suatu renungan rohani berjudul A Dialogue of Comfort against Tribulation. Selagi More dipenjarakan di menara tersebut, Thomas Cromwell mengunjunginya beberapa kali, mendesak More untuk mengikrarkan sumpah, yang senantiasa ia tolak.

Tuduhan pengkhianatan terhadap negara yang dilayangkan kepada More berkenaan dengan pelanggaran undang-undang perihal supremasi sang raja (keheningan jahat) dan berkomplot dengan Uskup Yohanes Fisher dalam hal ini (konspirasi jahat) serta, menurut beberapa sumber, karena menyatakan bahwa Parlemen tidak memiliki hak untuk mempermaklumkan supremasi sang raja atas Gereja jemaah Inggris. Satu kelompok akademisi meyakini bahwa para hakim menolak dua tuduhan pertama (tindakan-tindakan jahat) dan hanya mengadili More untuk tuduhan yang terakhir disebutkan, namun akademisi lainya sangat tidak sependapat.

Terlepas dari tuduhan-tuduhan spesifik tersebut, dakwaan terkait pelanggaran terhadap Akta Pengkhianatan 1534 menyatakan bahwa adalah pengkhianatan tindakan berbicara melawan supremasi raja:

Pengadilan More dilangsungkan pada tanggal 1 Juli 1535, di hadapan majelis hakim yang termasuk Tuan Kanselir yang baru, Sir Thomas Audley, serta sejumlah kerabat Anne Boleyn: Thomas Boleyn ayahnya, George Boleyn adiknya, dan pamannya.

More, dengan mengandalkan preseden hukum dan pepatah "qui tacet consentire videtur" ("orang yang tetap diam tampaknya menyetujui"),

mengerti bahwa ia tidak dapat dinyatakan bersalah selama ia tidak secara eksplisit menyangkal kalau sang raja adalah Kepala Tertinggi Gereja Inggris, dan karenanya ia menolak untuk menjawab semua pertanyaan seputar pendapatnya mengenai persoalan itu.

Thomas Cromwell, ketika itu merupakan orang yang paling berpengaruh di antara para penasihat Henry VIII, mendatangkan Solicitor General Richard Rich untuk bersaksi bahwa di hadapannya More telah menyangkal kalau sang raja adalah kepala Gereja yang sah. More menggambarkan kesaksian tersebut sangat meragukan. Dua orang saksi, Richard Southwell dan Mr. Palmer, membantah telah mendengar rincian percakapan memberatkan yang dilaporkan Rich tersebut, sebagaimana ditunjukkan oleh More sendiri:

Can it therefore seem likely to your Lordships, that I should in so weighty an Affair as this, act so unadvisedly, as to trust Mr. Rich, a Man I had always so mean an Opinion of, in reference to his Truth and Honesty, … that I should only impart to Mr. Rich the Secrets of my Conscience in respect to the King's Supremacy, the particular Secrets, and only Point about which I have been so long pressed to explain my self? which I never did, nor never would reveal; when the Act was once made, either to the King himself, or any of his Privy Councillors, as is well known to your Honours, who have been sent upon no other account at several times by his Majesty to me in the Tower. I refer it to your Judgments, my Lords, whether this can seem credible to any of your Lordships.

Namun, dewan juri menyatakan bahwa More bersalah dalam waktu lima belas menit saja.

Setelah keputusan juri disampaikan dan sebelum pelaksanaan hukumannya, More berbicara secara terbuka mengenai keyakinannya bahwa "tidak ada manusia duniawi yang dapat menjadi kepala kerohanian" (mengambil alih peran Sri Paus). Menurut laporan William Roper, More mengajukan pembelaan bahwa Undang-Undang Supremasi bertentangan dengan Magna Carta, hukum Gereja, dan hukum Inggris, dalam upayanya membatalkan seluruh dakwaan terhadapnya. Ia dijatuhi hukuman mati dengan cara  (hukuman yang lazim diterapkan bagi para pengkhianat yang bukan bangsawan), tetapi sang raja mengubahnya menjadi eksekusi dengan pemenggalan kepala.

Eksekusi More dilaksanakan pada tanggal 6 Juli 1535. Ketika ia menapaki tangga ke atas panggung eksekusi, dengan rangkanya yang tampak sedemikian rapuh sehingga terlihat seperti akan runtuh, More banyak disitir mengatakan humornya kepada salah seorang petugas, "I pray you, master Lieutenant, see me safe up and [for] my coming down, let me shift for my self" ("Saya mohon kepadamu, Tuan Letnan, bantu saya naik dengan selamat, dan ketika saya turun, biarkan saya sendiri"); dan setelah berada di atas panggung tersebut More menyatakan bahwa ia meninggal dunia sebagai "the king's good servant, and God's first" ("hamba raja yang baik, dan terutama sebagai hamba Allah yang baik"). Setelah More selesai mendaraskan Miserere (Mazmur 51) sambil berlutut, algojo yang akan melaksanakan eksekusi dikabarkan meminta maaf kepada More, lalu More bangkit dengan riang hati, menciumnya, dan memberinya pengampunan.