Jabarkan Mendunia dari Dardanella (kelompok sandiwara)

Pertunjukan mereka di Rangoon dan New Delhi sempat ditonton tiga tokoh besar politik modern India: Mahatma Gandhi, Jawaharlal Nehru, dan Rabindranath Tagore. Kemudian, saat menggelar pertunjukan di Muenchen, pemimpin besar Jerman kala itu, Adolf Hitler, sempat berniat datang menyaksikan. Akan tetapi, karena alasan kedaruratan, rencana itu dibatalkan. Pada zamannya, Dardanella mungkin dikategorikan sebagai seni pop. Sebuah jenis kesenian yang di mana pun dan pada masa apa pun selalu memiliki jangkauan publik yang besar. Pertautannya dengan selera publik yang besar inilah yang membuat seni pop kadang dikategorikan sebagai seni yang ”tidak serius”. Sebuah alasan yang mungkin membuat Dardanella tidak diperhitungkan perannya dalam sejarah perjuangan negeri ini.

Peran pers dan sastra ”pop” berbahasa Melayu Pasar seperti yang banyak ditulis oleh kalangan keturunan Tionghoa, sebagaimana terindikasi oleh Ben Anderson, memiliki peran signifikan dalam penyebaran gagasan kebangsaan itu. Dardanella jelas bukan suatu jenis penerbitan. Akan tetapi, dengan bahasa Melayu yang digunakan dalam setiap pementasannya di berbagai kota di Indonesia hingga akhir 1930-an, dan selalu dipenuhi penonton itu, perannya dalam penyebaran bahasa Melayu pastilah tidak kecil. Lebih-lebih mengingat tingkat kemampuan untuk membaca yang masih sangat rendah pada saat itu. Keanggotaan Dardanella sendiri merepresentasikan ”keindonesiaan” yang luas. Para pemainnya datang dari berbagai suku di Indonesia: Jawa, Ambon, Minang, Sunda, Sumbawa, dan lainnya, serta juga para peranakan indo. Khusus peran para peranakan-indo di dalam Dardanella ini, selaras dengan tesis Ben Anderson tentang pentingnya peran ”kreol”, membuktikan bagaimana pembauran etnik (lokal dan lokal maupun dengan asing) menjadi faktor yang signifikan dalam pembentukan kesadaran serta praktis kebangsaan di negeri ini.