Jabarkan Tahun-tahun awal dari Zbigniew dari Polandia

Menurut laporan-laporan abad ke-15, Władysław I Herman menikahi seorang wanita Polandia, seorang anggota keluarga Wangsa Prawdzik. Ikatan ini dilaksanakan pada sekitar tahun 1070 di bawah ritual Slavik tanpa upacara gereja. Beberapa sejarawan abad pertengahan berpendapat bahwa pernikahan itu, meskipun dilakukan di bawah ritual Paganisme kuno sah. Mereka menunjukkan bahwa hanya pada akhir abad ke-12, Legatus kepausan Pietro dari Capua, yang tinggal di Polandia selama tahun 1197, memerintahkan bahwa hanya pernikahan yang dilakukan di bawah upacara Gereja (Latin: matrimonium in facie ecclesie contrahere) akan dianggap sah, berikut tulisan-tulisan Rocznik krakowsk.

Tanggal tepat kelahiran putra pertama Władysław I Herman tidak diketahui. Menurut Oswald Balzer, Zbigniew lahir pada paruh pertama tahun 1070-an. Gerard Labùda setuju dengan waktu kelahiran pada tahun-tahun pertama 1070-an. Roman Grodecki berpikir bahwa kelahiran Zbigniew terjadi khususnya pada sekitar tahun 1073. Kazimierz Jasiński yakin tanggal lahirnya pada sekitar tahun 1070 dan 1073.

Legitimasi Zbigniew ini dipertanyakan di dalam tahun-tahun terakhir hidupnya. Untuk meghilangkan pretensi ke atas takhta ia dinyatakan sebagai putra gundik Władysław I. Meskipun demikian, Zbigniew dibesarkan di istana Władysław I dan dengan tidak adanya orang lain, ia diakui sebagai ahli waris ayahandanya.

Pada tahun 1079 setelah kakandanya Bolesław II dipecat, Władysław I menjadi penguasa di Polandia. Di saat ini ia mungkin telah memiliki Masovia sebagai kabupatennya sendiri yang terpisah. Menurut para sejarawan, penguasa baru dengan cepat tercatat sebagai penguasa yang tidak kompeten, dan penduduk mulai kehilangan prestasi pangeran yang dieksil. Pada tahun 1080, Władysław I menikahi Putri Judith, putri Adipati Vratislav II; Przecława, istrinya yang pertama (namun tidak diakui oleh Gereja) yang kemudian dibuang dari istana. Elevasi ayahandanya ke gelar Pangeran, kepergian ibundanya, yang dikirim ke keluarganya berarti untuk Zbigniew muda pemindahannya dari urutan pertama ke dalam suksesi. Pada sekitar tahun 1086 pemerintahan Władysław I di Polandia diancam oleh penobatan ayah mertuanya Vratislav II sebagai Raja Bohemia dan Polandia, yang pada saat yang sama menyimpulkan aliansi dengan Raja László I.

Legitimasi Władysław I dipertanyakan oleh pendukung Bolesław II yang diasingkan, putra tunggal dan satu-satunya ahli waris, Mieszko Bolesławowic. Khawatir akan kehilangan posisinya, pada tahun 1086 Władysław I teringat akan keponakannya (dan ibundanya) dari eksil mereka di Hungaria. Mieszko menerima kabupaten Kraków dan kemudian menikah (1088) dengan seorang putri Dinasti Rurik. Langkah-langkah ini menimbulkan oposisi untuk menghentikan keraguan legalitas pemerintahan Władysław I. Situasi ini semakin rumit oleh sang pangeran karena ia tidak memiliki seorang putra yang sah. Zbigniew, putra pertamanya, tidak dapat dianggap sebagai ahli waris, karena ia adalah keturunan dari suatu ikatan yang tidak diakui oleh Gereja.