Jabarkan Tahap Awal dari Technische Hoogeschool te Bandoeng

Sampai tahun 1910-an, hampir semua pihak sepakat bahwa belum perlu untuk mendirikan lembaga pendidikan tinggi di Hindia Belanda. Pada tanggal 8 Maret 1910 pemerintah menyetujui pendirian Indische Universiteit Vereeniging (IUV) – Perhimpunan Universitas Hindia Belanda yang dalam statutanya menyebutkan IUV bertujuan memajukan, mendirikan, dan mengurus sekolah-sekolah tinggi Hindia Belanda.

Pada tahun 1918, Dr. Abdul Rivai bersama 14 anggota Volksraad mengusulkan rencana pembentukan suatu universitas di Hindia Belanda. Pada kesempatan itu perdebatan mengenai batasan kata universiteit dan hooger onderwijs tidak terelakkan. Berdasarkan Hoogeronderwijswet (Undang-Undang Pendidikan Tinggi) Staatsblaad Koninklijk der Nederlanden No. 181 ditetapkan tanggal 6 Juni 1905 dinyatakan bahwa suatu universitas harus memiliki lima fakultas (Pasal 76) yaitu: Fakultas Teologi, Fakultas Hukum, Fakultas Kedokteran, Fakultas Matematika dan Ilmu Pengetahuan Alam, Fakultas Sastra dan Filsafat.

Persyaratan tersebut berat karena untuk mendirikan ke lima fakultas tersebut tentunya membutuhkan sumber daya yang besar. Ditambah lagi bahwa sampai saat itu sekolah setingkat SMA Umum hanya HBS (Hoogere Burgerschool), itupun tidak banyak, padahal suatu universiteit dan hooger onderwijs mensyaratkan lulusan HBS sebagai sumber mahasiswanya. Hingga Pemerintah Kolonial Belanda menyerah kepada Jepang pada tahun 1942, belum ada universitas yang didirikan di Hindia Belanda.

Namun Perang Dunia I (1914-1918) menyebabkan hubungan antara negeri Belanda dan wilayah jajahannya di kawasan Nusantara terganggu. Walaupun Belanda dan negara jajahannya tidak terlibat dalam perang itu, situasi ekonominya mendapat tekanan yang amat berat. Hubungan perdagangan yang pada waktu itu hanya melalui laut menjadi sukar; karena itu muncul gagasan mula pendirian TH.

Setelah IUV gagal mengusulkan berdirinya universitas, muncul Technisch Onderwijs Comissie yaitu suatu Komisi Pendidikan Teknik yang berkesimpulan bahwa di samping sekolah teknik yang sudah ada (Ambachtsschool - Sekolah Pertukangan atau Lagere technische school (LTS) - Sekolah Teknik Rendah, dengan lama studi 4 tahun di atas ELS atau HIS), di Hindia Belanda keadaannya telah mencukupi untuk mengadakan pendidikan 'insinyur' dengan program:

insinyur diploma A Middelbare Technische School (MTS) - Sekolah Teknik Menengah dengan lama studi 4 tahun yang menerima lulusan MULO (Meer Uitgebreid Lager Onderwijs - sekolah setingkat SMP waktu itu).

insinyur diploma B dengan lama studi 6 tahun yang menerima lulusan MULO. Konsepnya adalah menggabungkan pendidikan setingkat SMA (3 tahun) dan akademi (3 tahun), mengingat jumlah HBS terbatas dan AMS waktu itu belum ada, sehingga sulit mendapatkan lulusan HBS.

Selain itu pendapat minoritas dalam komisi tersebut menyarankan pendidikan insinyur (lama studi 4 tahun yg menerima lulusan HBS, dan akhirnya justru pendapat minoritas itulah yang terpilih, bukan program setengah-setengah melainkan pendidikan tinggi yang sesungguhnya.

Sebagai gambaran berikut adalah kesetaraan tingkat pendidikan pada masa itu:

Karena pemerintah kolonial sepertinya setengah hati dalam pendirian perguruan tinggi tersebut, maka para pengusaha itu pun mengambil alih upaya tersebut, dalam bentuk Koninklijk Instituut voor Hooger Technisch Onderwijs in Nederlandsch-Indië, lembaga swasta inilah akhirnya yang merealisasi pendirian Technische Hoogeschool di Hindia Belanda - TH kedua setelah TH Delft.