Jabarkan Pulau berpenghuni dari Kepulauan Yaeyama

Dari tahun 1945 hingga 1947, Kepulauan Yaeyama mengalami epidemi malaria dengan angka fatalitas sangat tinggi. Menjelang berakhirnya Perang Dunia II, kepulauan ini tidak pernah diinvasi oleh Amerika Serikat, namun penduduk tewas dalam jumlah besar akibat malaria. Penduduk dimobilisasi untuk membangun lapangan terbang di Pulau Ishigaki. Setiap harinya rata-rata dua ribu orang penduduk ditambah 600 buruh Korea dipaksa menanam padi dan beternak untuk memberi makan 10.000 tentara Jepang di Yaeyama. Angkatan Darat Jepang merelokasi secara paksa penduduk Pulau Hateruma ke Pulau Iriomote yang merupakan kawasan endemik malaria. Epidemi malaria juga terjadi di pulau-pulau lain di Kepulauan Yaeyama. Pada tahun 1945, hampir 16.884 orang (53% dari populasi) penduduk Yaeyama menderita malaria, 3.647 di antaranya meninggal dunia. Pada tahun 1946, 9.050 orang menderita malaria, 128 di antaranya meninggal dunia. Di Pulau Hateruma yang berada di bagian paling selatan, hampir semua penduduk terjangkit malaria, sepertiga darinya (477 orang) meninggal dunia. Malaria kembali mewabah pada tahun 1949 setelah kawasan epidemik kembali dihuni oleh imigran petani dari pulau utama Okinawa.

Program pembasmian malaria Wheeler Plan dimulai pada tahun 1957 dengan dana dari Administrasi Sipil Amerika Serikat di Kepulauan Ryukyu. Kepulauan Yaeyama dinyatakan bebas malaria pada tahun 1961. Tidak ada lagi kasus malaria baru sejak tahun 1962.

Di Pulau Iriomote didirikan tugu peringatan untuk 461 pelajar dari Pulau Hateruma yang meninggal akibat malaria. Tugu peringatan korban malaria juga didirikan di Pulau Ishigaki.