Jabarkan Antarjudul dari Film bisu

Karena film secara bertahap meningkat dalam durasi tayang, diperlukan pengganti juru bahasa internal yang akan menjelaskan bagian-bagian film kepada penonton. Karena film bisu tidak memiliki suara yang sinkron untuk dialog, layar antarjudul digunakan untuk menceritakan poin cerita, menyajikan dialog kunci dan terkadang bahkan mengomentari aksi dalam film untuk penonton. Penulis antarjudul professional menjadi kunci dalam film bisu dan sering kali terpisah dari penulis skenario yang menciptakan cerita. Antarjudul (atau judul sebagaimana mereka umumnya disebut pada saat itu) "sering kali merupakan elemen grafis itu sendiri, menampilkan ilustrasi atau dekorasi abstrak yang mengomentari aksi di dalam film".

Musik langsung dan iringan suara lainnya

Pemutaran film bisu hampir selalu menampilkan musik langsung dimulai dengan penyorotan film pertama di publik oleh Lumière brothers pada 28 Desember 1895, di Paris, lalu dilanjutkan pada tahun 1896 oleh pameran film pertama di Amerika Serikat di Koster and Bial's Music Hall di New York City. Pada acara ini, Edison menetapkan panduan untuk dijadikan preseden bahwa semua pameran harus didampingi oleh orkestra. Sejak awal, musik diakui sebagai sesuatu yang esensial, memberikan kontribusi atmosfer, dan memberikan isyarat emosional yang vital kepada penonton. Musisi terkadang bermain di set film selama syuting untuk alasan yang sama. Namun, tergantung pada ukuran jenis pameran, iringan musik dapat berubah secara signifikan. Bioskop di kota kecil dan lingkungan sekitarnya biasanya memiliki pianis. Dimulai pada pertengahan 1910-an, teater kota besar cenderung memiliki organis atau musisi ansambel. Organ teater masif dirancang untuk mengisi celah antara solois piano sederhana dan orkestra yang lebih besar, dengan tujuan agar memiliki berbagai macam efek khusus. Organ teater seperti "Mighty Wurlitzer" yang terkenal dapat mensimulasikan beberapa suara orkestra bersama dengan sejumlah efek perkusi seperti bass drum dan simbal, dan efek suara mulai dari "peluit kereta api dan perahu [sampai] klakson mobil dan peluit burung;....beberapa bahkan dapat mensimulasikan tembakan pistol, dering telepon, suara ombak, kuku kuda, tembikar yang pecah, [dan] guntur dan hujan".

Skor film (musik latar belakang) untuk film bisu pada era awal merupakan improvisasi atau kompilasi musik klasik atau teater. Setelah seluruh fitur lengkap dalam musik menjadi hal yang umum, namun musik masih diambil dari kompilasi musik photoplay oleh pianis, organis, konduktor orkestra atau studio film itu sendiri, serta dengan lembar petunjuk dengan film. Lembaran musik tersebut biasanya panjang, dengan catatan rinci tentang efek dan suasana hati yang harus diperhatikan. Dimulai dengan musik latar yang sebagian besar orisinal yang digubah oleh Joseph Carl Breil untuk terobosan karya D. W. Griffith yang berjudul The Birth of a Nation (1915) yang dengan epik menghancurkan rasa rasial, menjadi relatif umum bagi film-film dengan anggaran besar untuk tiba di pameran teater dengan orginialitasnya, khususnya gubahan skor film (musik latar belakang). Namun, desain skor film full-blown pertama sebenarnya telah disusun pada tahun 1908, oleh Camille Saint-Saëns untuk film The Assassination of the Duke of Guise dan oleh Mikhail Ippolitov-Ivanov untuk film Stenka Razin.

Ketika organis atau pianis menggunakan lembaran musik, mereka dapat menambahkan improvisasi untuk meningkatkan intensitas pada sinema. Bahkan ketika efek khusus tidak ditampilkan dalam skor film, jika seorang organis mampu memainkan organ teater yang menghasilkan efek suara yang tidak biasa seperti "kuda berderap", itu akan digunakan selama adegan kejar-kejaran berkuda.

Pada puncak era bisu, film adalah satu-satunya sumber pekerjaan terbesar bagi musisi instrumental, setidaknya di Amerika Serikat. Namun, pengenalan talkie (gambar bersuara), ditambah dengan permulaan periode depresi besar yang hampir bersamaan, menghancurkan banyak musisi.

Sejumlah negara menemukan cara lain untuk menampilkan suara ke film bisu. Sinema brasil, misalnya, menampilkan fitas cantatas (film bernyanyi), operet yang difilmkan dengan penyanyi yang tampil di belakang layar. Di Jepang, film tidak hanya memiliki musik langsung tetapi ada juga benshi, narator secara langsung memberikan narasi serta suara karakter. Benshi menjadi elemen sentral dalam film Jepang, serta menyediakan terjemahan untuk film asing (kebanyakan Amerika). Popularitas benshi adalah salah satu alasan mengapa film bisu bisa bertahan hingga tahun 1930-an di Jepang.

Restorasi skor film dari tahun 1980 hingga sekarang

Beberapa skor film bertahan utuh dari periode film bisu, dan para ahli musik masih dihadapkan pada pertanyaan ketika mereka mencoba mencari cara yang tepat untuk merekonstruksi yang tersisa. Skor film yang digunakan dalam rekonstruksi atau pemutaran film bisu saat ini mungkin merupakan rekonstruksi lengkap dari komposisi, disusun dengan baik, dirakit bedasarkan perpustakaan musik yang sudah ada, atau diimprovisasi sesuai dengan kaidah para musisi teater era bisu.

Ketertarikan pada skor film bisu agak jauh dari zamannya yaitu periode tahun 1960-an dan 1970-an. Ada kepercayaan di banyak program film di perguruan tinggi dan perbendaharaan bioskop bahwa penonton harus menikmati film bisu sebagai media visual murni, tidak terganggu oleh musik. Keyakinan ini mungkin didorong oleh buruknya kualitas trek musik yang ditemukan pada banyak cetak ulang film bisu pada waktu itu. Sejak sekitar tahun 1980, ada kebangkitan minat untuk menyajikan film bisu dengan skor musik berkualitas (baik periode pengerjaan ulang skor film atau lembaran musik petunjuk, atau sesuai komposisi skor film asli). Upaya awal untuk melakukan restorasi tersebut dilakukan melalui restorasi oleh Kevin Brownlow pada tahun 1980 untuk yang berjudul Napoléon (1927) karya Abel Gance berkerjasama dengan Carl Davis untuk pembuatan skor filmnya. Versi restorasi Brownlow yang sedikit diedit ulang dan ritmenya dipercepat kemudian didistribusikan di Amerika Serikat oleh Francis Ford Coppola, dengan skor film orkestra yang secara langsung disusun oleh ayahnya Carmine Coppola.

Pada tahun 1984, restorasi film Metropolis (1927) yang telah diedit dirilis dengan kebaharuan skor film rock oleh produser-komposer Giorgio Moroder. Meskipun skor film kontemporer yang mencakup lagu-lagu pop oleh Freddie Mercury, Pat Benatar dan Jon Anderson dari Yesm erupakan hal yang kontroversial, namun  membuat pintu pendekatan baru terhadap penyajian film bisu klasik telah terbuka.

Saat ini, sejumlah besar solois, ansambel musik, dan orkestra menampilkan musik tradisional dan kontemporer untuk film bisu internasional. Organ teater legendaris Gaylord Carter terus tampil dan merekam original skor film bisu sampai sesaat sebelum kematiannya pada tahun 2000; beberapa dari skor film tersebut tersedia di DVD yang diterbitkan ulang. Pemasok rekaman lain dari pendekatan tradisional termasuk organis seperti Dennis James dan pianis seperti Neil Brand, Günter Buchwald, Philip C. Carli, Ben Model, dan William P. Perry. Pianis kontemporer lainnya, seperti Stephen Horne dan Gabriel Thibaudeau, sering mengambil pendekatan yang lebih modern untuk mencetak pendekatan baru dalam skor film.

Konduktor orkestra seperti Carl Davis dan Robert Israel telah menulis dan menyusun skor film untuk banyak film bisu; banyak di antaranya telah ditampilkan dalam pertunjukan di Turner Classic Movies atau telah dirilis dalam bentuk DVD. Davis telah menyusun skor film yang baru untuk drama film bisu klasik seperti The Big Parade (1925) dan Flesh and the Devil (1927). Israel telah mengerjakan terutama perihal skor film komedi bisu dari film yang diperankan oleh Harold Lloyd, Buster Keaton, Charley Chase dan lain-lain. Timothy Brock telah banyak merestorasi skor film yang diperakan Charlie Chaplin, selain membuat skor film baru.

Para ansambel musik kontemporer turut membantu memperkenalkan film bisu klasik kepada khalayak yang lebih luas melalui berbagai gaya dan pendekatan musik. Beberapa pemain musik membuat komposisi baru menggunakan alat musik tradisional, sementara yang lain menambahkan suara elektronik, harmoni modern, ritme, improvisasi, dan elemen desain suara untuk meningkatkan pengalaman dalam menonton. Di antara pada ansambel kontemporer dalam kategori tersebut berasal dari Un Drame Musical Instantané, Alloy Orchestra, Club Foot Orchestra, Silent Orchestra, Mont Alto Motion Picture Orchestra, Minima and the Caspervek Trio, RPM Orchestra. Donald Sosin dan istrinya Joanna Seaton mengkhususkan diri dalam menambahkan vokal ke film bisu, terutama pada nyanyian yang ada di layar guna mendengarkan lagu yang sebenarnya sedang dibawakan di dalam film tersebut. Film tersebut diantaranya film Lady of the Pavements karya D. W. Griffith dengan Lupe Vélez, film Evangeline karya Edwin Carewe dengan Dolores del Río, dan film The Phantom of the Opera karya Rupert Julian dengan Mary Philbin dan Virginia Pearson.

The Silent Film Sound and Music Archive mendigitalkan musik dan lembar cue (cue sheet) yang ditulis untuk film bisu dan membuatnya tersedia untuk digunakan oleh para pemain musik, cendekiawan, dan para antusias.