Jabarkan – mengirimkan 256 wakil dari Scripps National Spelling Bee 2008

– mengirimkan 22 wakil (terbanyak sejak pertama kali ikut)

Sistem kompetisi yang dianut tahun ini adalah sistem baru. Putaran pertama dilaksanakan secara tertulis tetapi elektronik. Setiap peserta mendengarkan kata-kata berdasarkan keterangan dari pembaca kata melalui headphone dan peserta mengetiknya melalui keyboard komputer. Peserta tidak boleh mengambil tes di waktu yang sama dan tidak boleh membocorkan kata yang mereka dapat kepada orang lain, karena jika dibocorkan maka peserta akan didiskualifikasi. Setiap kata yang dieja benar di putaran pertama bernilai 1 poin. Peserta mendapatkan 50 kata dan 25 kata diambil nilainya.

Putaran kedua diselenggarakan secara lisan dengan semua peserta bertanding. Kata yang dieja benar di putaran kedua bernilai 3 poin dan akan dijumlahkan dengan nilai putaran pertama. Kurang lebih 100 peserta lolos ke babak perempatfinal. Mulai babak perempatfinal (putaran ketiga), peserta yang salah mengeja akan langsung tereliminasi sampai akhirnya tersisa satu peserta. Jika satu peserta yang bertahan tersebut dapat mengeja kata dengan benar, maka ia keluar sebagai juara.