Jabarkan Pentingnya lukisan Joseph Wright dari Museum dan Galeri Seni Derby

Lukisan-lukisan yang berdasar pada kenyataan ini dianggap juga memiliki arti kiasan juga, ledakan cahaya fosfor di depan sosok yang seakan berdoa menandakan masalah transisi dari keimanan menuju pemahaman ilmu pengetahuan dan pencerahan, dan berbagai ekspresi sosok di sekeliling burung dalam pompa udara menggambarkan perhatian pada kekejaman dari masa mendatang ilmu pengetahuan. Lukisan-lukisan ini menampilkan pandangan menyeluruh dalam penelitian ilmiah yang mulai mengganggu kekuatan agama di masyarakat Barat. Sekitar sepuluh tahun kemudian, ilmuwan di seluruh dunia menghadapi penganiayaan, atau dihukum mati pada Revolusi Prancis 1789, menjadi puncak dari pemikiran pencerahan. Joseph Priestley, anggota Lunar Society dan penemu oksigen melarikan diri ke Britain setelah laboratoriumnya di Birmingham dihancurkan dan rumahnya dibakar habis pada kerusuhan Birmingham 1791, oleh perusuh dengan alasan dukungannya pada Revolusi Prancis; dan koleganya Lavoisier di Prancis dihukum mati dengan guillotine. Politikus dan ilmuwan Edmund Burke, pada buku terkenalnya Refleksi Revolusi di Prancis (1790), menghubungkan ilmuwan pengetahuan alam dan khususnya Priestley, dengan Revolusi Prancis, menulis bahwa para radikal yang mendukung ilmu pengetahuan di Inggris "para pria dengan percobaannya tidak lebih sama halnya seperti yang mereka lakukan pada tikus di pompa udara". Dari komentar ini, Wright melukis burung dalam pompa udara, yang diselesaikan lebih dari dua puluh tahun lebih awal, tampaknya sesuai kenyataan.

Ini berlawanan dengan latar belakang Charles Darwin, cucu dari seorang Derby dan anggota Lunar Society, Erasmus, yang membangkitkan kembali konflik antara ilmu pengetahuan dan keyakinan agama sekali lagi setengah abad kemudian, dengan terbitnya buku Asal usul Spesies pada tahun 1859.

Karena jaringan hubungan yang berkaitan dengan ilmu pengetahuan, dan ketegangan itu diciptakan dengan sangat halus melalui penggambaran seni lukis dari Joseph Wright. Museum dan Galeri Seni Derby, jauh dari sekadar kumpulan koleksi seni lukis yang baik seperti yang mungkin dibayangkan oleh pengunjung biasa. Menjadi penting karena berada di tempat mempunyai peran penting dalam kelahiran ilmu pengetahuan modern dan awal industri di seluruh dunia. Birmingham, dengan ilmu pengetahuan dan industri, telah digambarkan sebagai silicon valley abad delapan belas.

Erasmus Darwin hanya memiliki pajangan kecil. Herbert Spencer, teman Charles Darwin, dan pencipta istilah "the survival of the fittest", yang lahir di Derby, dan digambarkan sebagai penemu sosiologi tampaknya tak disebutkan sama sekali.