Jabarkan Karier di AKB48 (2005-2012) dari Atsuko Maeda

Sebagai anggota generasi pertama, ia termasuk salah seorang dari 20 anggota pertama AKB48 yang naik ke atas panggung pada pertunjukan hari pertama di Teater AKB48, Akihabara, Tokyo, pada 8 Desember 2005. Maeda juga merasakan bulan-bulan awal sebagai anggota, termasuk saat teater masih begitu sepi.

Setelah pertunjukan berjalan sekitar 4 bulan, penonton mulai ramai. Namun mereka mengeluh anggota AKB48 terlalu banyak "Ini siapa, itu siapa, susah diingat". Produser Yasushi Akimoto merasa perlu menjadikan salah seorang anggota AKB48 sebagai pusat perhatian. Pada bulan April 2006, Maeda dipilih sebagai bintang pertunjukan. Ia dibuatkan sebuah lagu, "Nagisa no Cherry" untuk dinyanyikan secara solo, ditemani oleh tiga rekannya sebagai penari latar.

Maeda dulunya tipe yang takut mengerjakan sesuatu yang berbeda dari orang lain. Ia pernah mengambek di studio rekaman, protes karena disuruh menyanyi solo.