Jabarkan Balapan dari Grand Prix F1 Malaysia 2012

Hujan deras yang mengguyur semua bagian Sirkuit Internasional Sepang, Malaysia, pada tanggal 25 Maret 2012, memaksa balapan Formula 1 harus dihentikan oleh direktur balapan. Bendera merah pun di kibarkan pada putaran ke-9, setelah sebelumnya mobil keselamatan diturunkan di putaran ketujuh.

Akibat kondisi hujan dan jalan yang licin tersebut, banyak pembalap yang melebar pada saat mengambil tikungan. Pembalap kawakan, yaitu Michael Schumacher, juga ikut terkena imbasnya pada saat ia memasuki tikungan keempat. Mobilnya bersenggolan dengan Grosjean, dan ia pun melintir, dan akhirnya melorot ke posisi belakang.

Rintik hujan yang mengawali perhelatan Formula 1 Sepang, Malaysia, akhirnya berimbas pada dihentikannya balapan pada putaran ke-9. Setelah sempat ditunda karena hujan deras sampai sekitar 30 menit, pembalap asal Spanyol, yaitu Fernando Alonso, pun berhasil menyelesaikan balapan ini di trek basah. Alonso sendiri berhasil mencatatkan total waktu dua jam 44 menit 51.812 detik dari total 56 putaran. Tempat kedua di balapan ini berhasil diraih oleh pembalap Sauber, yaitu Sergio Pérez.

Fernando Alonso berhasil memenangkan lomba Grand Prix Malaysia yang digelar pada hari Minggu (25/3) yang penuh dengan drama yang menegangkan akibat lomba diganggu oleh hujan. Pembalap Ferrari ini menguasai lomba sejak putaran ke-16 melalui strategi pit-stop yang dilakukan oleh kru tim Ferrari dengan cepat. Alonso berhasil mengakhiri paceklik kemenangan tim Ferrari yang cukup lama di bawah dominasi tim Red Bull dan McLaren di musim 2011.

Tempat kedua berhasil direbut oleh Sergio Pérez dari Meksiko. Ketika start, pada saat semua pembalap memakai ban intermediate, pembalap Sauber ini oleh timnya diputuskan untuk pakai ban hujan. Keuntungan dipetik pada putaran ke-5, ketika para pembalap mulai masuk ke dalam pit untuk mengganti ban hujan, ia berada di belakang duo McLaren. Sampai mobil keselamatan masuk, ia tetap berada di urutan ketiga. Posisi kedua berhasil diraih olehnya setelah Alonso dan Hamilton mengganti ban di putaran ke-15, di mana Hamilton sempat tertahan selama sepersekian detik, dan Pérez berada di belakang Alonso. Pérez sempat menekan Alonso mulai dari putaran 45, dan pada putaran ke-46, pada saat mencoba untuk mendekat di tikungan, dirinya kebablasan. Untung Hamilton masih jauh di belakangnya, sehingga ia dapat mempertahankan posisinya.

Sementara itu, tim Red Bull Racing masih belum bisa mengimbangi persaingan di bawah cuaca yang tidak bersahabat. Webber harus puas menduduki posisi keempat, sedangkan Vettel berada di urutan ke-11. Tampaknya, keluhan Vettel kepada kubu tim Red Bull soal performa mobil, harus mendapat perhatian yang serius.

Penampilan cukup baik diperlihatkan oleh Kimi Räikkönen. Bila di Australia dia finis di urutan keenam, kali ini lebih baik dengan berada di urutan kelima dengan iklim persaingan yang berbeda. Ia dapat mengimbangi laju tim Red Bull, meskipun gaya menikungnya masih suka melebar, sehingga memungkinkan bagi lawan untuk menyalipnya.

Balapan yang menempuh jarak selama 56 putaran ini berlangsung dengan kurang mulus di bagian awal. Ketika start, rintik hujan menyertai keberangkatan pembalap, dan bahkan hujan turun dengan deras di sektor satu dan dua. Sebagian besar pembalap sudah mengantisipasi dengan menggunakan ban intermediate. kecuali ada tiga pembalap, salah satu di antaranya adalah Sergio Pérez (Sauber), yang sudah memakai ban hujan. Pada saat start, Romain Grosjean berhasil menyodok ke posisi ketiga setelah berhasil melewati Schumacher di tikungan pertama. Namun, belum sampai setengah putaran, keduanya bersenggolan, dan Grosjean dapat melanjutkan lomba, sedangkan Schumi melorot ke posisi ke-18. Namun, pada putaran ke-4, Grosjean terperangkap di gravel dan tidak dapat melanjutkan lomba. Duo McLaren, yaitu Hamilton dan Button, dapat mempertahankan posisinya, sampai keduanya mengganti ban hujan pada putaran ke-5 (Button) dan ke-6 (Hamilton).

Pada putaran ke-8, mobil keselamatan masuk ke lintasan bukan karena ada kecelakaan atau ada mobil yang posisinya berada di titik yang berbahaya. Melainkan, karena hujan lebat yang membuat pandangan pembalap menjadi terganggu. Dan pada putaran ke-9, lomba pun dihentikan untuk sementara waktu selama 51 menit, sampai hujan reda. Hamilton yang dapat mempertahankan posisi terdepan, masuk ke dalam pit pada putaran ke-15 untuk mengganti ban mobilnya, diikuti oleh Alonso. Sayangnya, pada saat keempat roda mobilnya sudah diganti dan akan jalan, mobil McLaren MP4-27 sempat terhenti selama sekian detik, sementara Alonso sudah meninggalkan garasi. Sementara itu, Pérez tidak mengambil kesempatan tersebut untuk mengganti ban hujan, sehingga berada di urutan kedua.

Posisi sebagai pimpinan terdepan pun menjadi milik Alonso. Button, yang diharapkan bisa mengulang prestasi di Australia, bersenggolan dengan Narain Karthikeyan, dan membuat posisinya melorot ke posisi ke-22. Sebetulnya, Hamilton bisa saja melibas Pérez jika pada saat mengganti ban mobilnya di putaran ke-41 berjalan dengan mulus. Lagi-lagi kru tampak harus membetulkan ban depan kanan mobilnya, sehingga posisinya dengan Pérez pada saat masuk kembali ke lintasan terpaut hingga 12 detik lebih. Nasib apes dialami oleh Sebastian Vettel. Pada putaran ke-46, roda belakang mobilnya pecah setelah menyenggol Karthikeyan, dan beruntung berada di mulut masuk pit. Sehingga, ia bisa langsung mengganti ban mobilnya yang pecah, namun posisinya terpental di urutan ke-11.