Jabarkan Perang Bunga dari Peperangan Aztek

Jenis peperangan kedua yang dilakukan oleh bangsa Aztek disebut perang bunga (xōchiyāōyōtl). Peperangan jenis ini dilakukan oleh pasukan-pasukan yang lebih sedikit setelah sebelumnya terjadi kesepakatan antara pihak-pihak yang terlibat. Tujuan utamanya bukanlah menaklukan negara kota musuh, namun ada sejumlah tujuan lainnya. Satu tujuan yang sering disebut adalah memperoleh tawanan untuk dijadikan kurban dan ini jelas merupakan bagian penting dalam sebagian besar peperangan Aztek. Friar Diego Durán dan kronik yang didasarkan pada Crónica X menyatakan bahwa Xokhiyayoyotl dihasut untuk dilaksanakan oleh Tlakaelel selama wabah kelaparan besar di Mesoamerika pada tahun 1450-1454 pada masa pemerintahan Moctezuma I. Sumber-sumber ini menyebutkan bahwa Tlakaelel bersepakat dengan peimpin negara Tlaxcala, Kholula, Huexotzinko, dan Tliliuhquitepek untuk melakukan ritual perang yang diharapkapan pada akhirnya akan memberikan banyak tawanan perang untuk dapat dikurbankan supaya para dewa dapat terpuaskan. Akan tetapi Ross Hassig (1988) menjelaskan empat tujuan politis utama dari xochiyaoyotl:

Peperangan jenis ini memberi bangsa Aztek kesempatan untuk menunjukkan kehebatan militer mereka. Karena pasukan Aztek lebih besar daripada musuh-musuh mereka yang pada umumnya adalah negara-negara kota kecil dan karena jumlah prajurit pada tiap pihak sudah ditetapkan sebelumnya dan jumlahnya sama pada tiap pihak, maka pasukan Aztek mengirim hanya sebagian kecil dari keseluruhan pasukan mereka daripada musuh mereka. Dengan demikian, jika Aztek kalah dalam perang bunga, kerugian yang dialami Aztek tidaklah terlalu berpengaruh seperti jika musuh Aztek mengalami kekalahan.

Perang ini juga berarti bahwa ada tujuan atrisi — pasukan Aztek yang besar dapat bertahan dalam pertempuran-pertempuran skala kecil jauh lebih sering daripada musuh-musuhnya. Ketika musuh-musuhnya sudah melemah, militer Aztek masih tetap kuat sehingga akan lebih mudah dalam menaklukan musuh-musuhnya dalam perang yang sesungguhnya.

Perang bunga juga memungkinkan seorang penguasa untuk tetap menjaga adanya rasa permusuhan pada intensitas yang rendah, ketika sedang menghadapi masalah lainnya.

Perang bunga berguna terutama sebagai propaganda, baik terhadap negara kota lainnya maupun kepada rakyat Aztek sendiri. Ini memungkinkan para penguasa Aztek untuk menunjukkan kehebatan mereka dengan terus-menerus memberikan tawanan perang untuk dikurbankan di Tenokhtitlan, ibu kota negara Aztek.