Jabarkan Sejarah dari Derby Philosophical Society

Klub dan perkumpulan adalah aspek yang paling penting dari kehidupan masyarakat umum atau kelompok campuran di Inggris Georgian, meski kelompok perempuan tidak termasuk dalam beberapa kelompok yang lebih formal. Banyak yang berkaitan pada ketertarikan ilmu pengetahuan, atau filsafat alam seperti yang sering dipakai sebagai namanya. Bisa dilihat sebagai pusat-pusat lokal penting untuk munculnya ide-ide baru dan berkembang sebagai bagian dari masa pencerahan Eropa. Beberapa adalah asosiasi informal namun beberapa lainnya diorganisasi dengan baik meliputi aturan dan persyaratan ketat, kadang memiliki ruang bahkan gedung sendiri. Beberapa memiliki koleksi buku, peralatan ilmu pengetahuan atau pameran sejarah pengetahuan alam, baik melalui pembelian maupun sumbangan dan warisan.

Klub atau kelompok Filosofis di Derby pada abad 18 didalamnya termasuk pribadi seperti John Whitehurst anggota Lunar Society sebelum ia pindah ke London tahun 1775. Pertemuan perkumpulan berlangsung sampai 1779 meski banyak klub atau kelompok minat juga terdapat di kota yang terkait. Beberapa yang terkait dengan Whitehurst juga termasuk seniman Joseph Wright, temannya Peter Perez Burdett dan Pendeta Joshua Winter dari All Saints Church.

Derby Philosophical Society diawali oleh Erasmus Darwin dan sekelompok temannya tahun 1783 setelah ia pindah ke Derby dari Lichfield, dan setelah tinggal beberapa waktu di Radburn Hall dengan istri barunya Elizabeth dan keluarganya. Klub ini diresmikan tahun 1784 di rumah Darwin di Full Street, Derby. Ia menyampaikan sasaran pada para anggotanya dan menjelaskan harapannya atas apa yang bisa dicapai masyarakat, termasuk akuisisi perpustakaan dan membuat publikasi sendiri. Sepertinya ia juga berharap anggota Derby Society bisa mengadakan pertemuan bersama dengan para anggota Lunar Society yang menyebut dirinya Lunatics

Tujuan dari klub ada beberapa. Namun klub itu telah membuat koleksi buku yang terbaik dan para pengunjung puas, beberapa di antaranya tercatat. Para anggotanya ikut serta dalam penterjemahan secara bersama-sama karya Carolus Linnaeus dari bahasa Latin ke bahasa Inggris.. Terjemahan dari A System of Plants, adalah yang paling utama dari kolaborasi ini, juga buku pertama di mana nama Erasmus Darwin muncul.

Perkumpulan bertemu di Kings Head Inn di Cornmarket, Derby tidak jauh dari rumah Darwin beralamat di 3, Full Street.

Anggota pendiri dari berbagai waktu dikatakan tujuh orang, delapan atau sepuluh, di antaranya Richard French, Sneyd, Dr John Hollis Pigot, Dr John Beridge, Dr Erasmus Darwin, Thomas Gisborne, Mr. Fox and William Strutt.

Sedangkan Gisborne dan Sneyd tidak tinggal di Derby jadi tinggal tujuh ditambah Erasmus Darwin yang menjadi alasan penting klub ini muncul. Catatan tentang klub tersedia namun sering kali hanya menyebut nama panggilan sehingga peneliti harus melihat satu persatu orang-orang yang terlibat yang mana sebenarnya. Tujuan dari klub adalah pertemuan sosial namun ada berbagai kepentingan juga oleh para anggotanya, seperti Darwin yang terkait dengan pengobatan. Anggota-anggota berikutnya termasuk Josiah Wedgwood, Pendeta William Pickering, Pendeta Charles Hope, Dr Peter Crompton, Erasmus Darwin Jr, Robert Darwin, Richard Leaper dan Henry Hadley, Mr Haden, Mr Fowler, Mr Johnson, Sacheverell Pole, William Duesbury jr, Robert Bage dan Richard Archdale. Sekitar separuh anggota terkait kedokteran seperti William Brooks Johnson MD, tetapi beberapa adalah para pria berpengaruh seperti Sir Robert Wilmot, insinyur Jedediah Strutt, sastrawan dan bangsawan Sir Brooke Boothby, ahli kimia Charles Sylvester, dan tuan tanah Charles Hurt, Pendeta D'Ewes Coke dan Thomas Evans. Crompton, Leaper, dan C. S. Hope kemudian semuanya pernah menjadi Wali kota Derby, dan yang pertama Lord Belper adalah salah satu di antara para anggotanya.

William Strutt dan Richard French keduanya akan menjadi Direktur perkumpulan setelah wafatnya Darwin tahun 1803. Strutt adalah salah satu anggota pendiri dan Forester adalah anak dari Richard French, salah satu anggota pendiri. Kepala sekolah dan filsuf lokal William George Spencer menjadi sekretaris perkumpulan sejak 1815 dan anaknya filsuf Herbert Spencer mendapat banyak ide dari budaya pengetahuan dan sastra Derby. Sebenarnya adalah Spencer yang mengeluarkan istilah "survival of the fittest" (gagasan bahwa spesies beradaptasi dengan lingkungan dan berubah melalui seleksi alam dengan mutasi yang paling sesuai menjadi yang dominan), setelah ia membaca cucu Darwin berkarya tentang evolusi. Yang terkait dengan perkumpulan lainnya yaitu Abraham Bennet meski ia bukanlah anggota, tidak seperti James Pilkington, menteri radikal dan pengarang A View of Derbyshire.

Dalam masa Darwin memimpin perkumpulan ia memiliki rumah di Full Street di Derby. Meski rumah tersebut sudah dirobohkan dan sebuah prasasti diletakkan di lokasi tahun 2002 untuk mengenang kontribusi Darwin dan apa yang sudah ia bangun bersama Derby Philosophical Society.

Derby Philosophical Society hanyalah satu dari beberapa asosiasi terkait ilmu pengetahuan dan sastra yang ada di kota pada abad 18 dan 19 menunjukkan betapa penting budaya ilmu pengetahuan di provinsi Inggris waktu itu. Di antarayang lain terdapat Derby Literary and Philosophical Society sekitar 1808-1816, Derby Mechanics Institute, Derby Town and County Museum and Natural History Society berdiri tahun 1834, dan lainnya Literary and Scientific Society yang muncul dalam tahun 1840-an dan 1850-an. Juga perlu ditambahkan Derbyshire General Infirmary yang dibuka tahun 1810 dan John Claudius Loudon's Derby Arboretum dibuka tahun 1840, keduanya terkait erat dengan aktivitas para filsuf Derby dan membantu dasar untuk menuju masyarakat ilmu pengetahuan.

Tahun 1858, Derby Philosophical Society pindah ke sebuah rumah di Wardwick di Derby dan bergabung dengan Museum Daerah dan Kota Derby (Derby Town and County Museum) dan Natural History Society. Kepindahan ini meliputi koleksi perpustakaan berjumlah 4.000 judul, peralatan matematika dan ilmu pengetahuan juga koleksi fosil.