Jabarkan Rincian dari Ahli Alkimia Menemukan Fosforus

Lukisan ini menunjukkan ahli alkimia mencoba menghasilkan batu bertuah yang ajaib, yang dapat mengubah logam biasa menjadi emas, tetapi sebaliknya, dengan takjub, ia menemukan fosforus. Namun, Wright tidak menggambarkan sang ahli alkimia dengan latar belakang abad 17, tetapi dia memberi sentuhan romantisme pada ruangan tersebut dengan kesan lengkungan gotik abad pertengahan yang tinggi, dengan jendela seolah-olah dia berada di dalam gereja. Dia juga memberi kesan yang sangat baik dari proses sebenarnya yang menggunakan cairan urine yang dididihkan. Penjelasan tahun 1730 dari pembuatan fosforus digambarkan memerlukan 50 sampai 60 ember air seni (urine) yang murni dan berbau tidak enak.

Wright juga memberikan konotasi religi pada lukisannya. Sang ahli alkimia berlutut di depan tabung bercahaya, membuka tangannya dengan sikap yang sama seperti yang digunakan oleh El Greco ketika melukis Santo Francis menerima Stigmata (St Francis receiving the Stigmata) atau Santo Jerome berdoa (St Jerome in Prayer). Benedict Nicolson membandingkan sosok di lukisan dengan salah satu murid Kristus ketika menerima komuni. Dia meyakini bahwa latar belakang lukisan kemungkinan diambil dari lukisan Thomas Wijck (kiri) tentang ahli alkimia yang juga terdapat kubah bangunan yang sama, penyamaran objek dan penggambaran asisten yang sama yang diterangi sumber cahaya lain. Lukisan ini dari abad lampau pernah dipamerkan di London semasa Wright hidup. Jelas dari sketsa asisten Wright, Peter Perez Burdett, bahwa dia mendapat pengaruh yang kuat dari rancangan ini. Sketsanya pada 4 Februari 1771 menunjukkan kubah dan tata letak lukisan dengan wadah gelas sebagai fokus utama. Adalah Burdett yang mengarahkan di mana meletakkan sosok di lukisan dan Burdett yang mengenalkan ke Matthew Turner agar Wright memahami benar latar belakang lukisannya.