Jabarkan Kesadaran nasional dari Orang Estonia

Meskipun kesadaran nasional Estonia muncul pada abad ke-19 selama kebangkitan nasional Estonia, kekhawatiran etnis menghantui perkembangan ini. Sejak abad ke-18, penyebutan  menyebar di Estonia, bersama istilah  yang muncul lebih dulu. Alkitab diterjemahkan pada tahun 1739, dan buku dan brosur dicetak dalam bahasa Estonia meningkat dari 18 pada 1750an menjadi 54 tahun 1790an. Pada akhir abad ke-18, hampir setengah dari masyarakat Estonia bisa membaca. Universitas pertama–kelompok pelajar mendeskripsikan diri sebagai bangsa Estonia, temrasuk Friedrich Robert Faehlmann (1798–1850), Kristjan Jaak Peterson (1801–22) dan Friedrich Reinhold Kreutzwald (1803–82), muncul pada era 1820an. Para penguasa bangsa Baltik Jerman tetap dominan sejak penaklukkan pada abad ke-13. Garlieb Merkel (1769–1850), seorang Estonia yang merupakan Baltik–Jerman, adalah pengarang pertama yang menarik perhatian bangsa Estonia sebagai persamaan nasional kepada sesama dan menjadi sumber inspirasi gerakan nasional Estonia, berdasarkan budaya Baltik–Jerman sebelum akhir abad ke-19. Tetapi, pada pertengahan abad, bangsa Estonia bertambah ambisius dan memulai condong ke arah Finlandia sebagai dasar sukses pergerakan nasional, dan, untuk penyebaran, pergerakan nasional Latvia. Pada akhir 1860, bangsa Estonia menjadi tidak ingin menyesuaikan suasana politik dan budaya Jerman. Sebelum percobaan Rusifikasi pada era 1880an, pandangan terhadap Imperium Rusia masih positif.

Estonia memiliki hubungan erat dengan negara Nordik yang berasal dari pengaruh kebudayaan dan keagamaan selama berabad-abad selama masa pendudukan Skandinavia dan Jerman.. Sebenarnya, bangsa Estonia memandang diri mereka sebagai bangsa Nordik daripada bangsa Baltik, secara keseluruhan disebabkan daya tarik budaya dan bahasa dengan bangsa Finlandia.

Setelah Estonia merdeka dari Rusia pada tahun 1918, berdasarkan perjanjian damai, masyarakat Estonia di Rusia dapat memilih kewarganegaraan mereka, Estonia (kembali ke tanah airnya) atau Rusia (semua yang diberi pilihan, disebut optandid – pemilih). Jumlah masyarakat Estonia yang tinggal di Rusia pada 1920 kurang lebih 40.000 orang. Sejumlah 37.578 orang pindah dari Soviet Rusia ke Estonia (1920–1923).