Jabarkan Sejarah dari Carl Zeiss AG

Carl Zeiss membuka sebuah gerai optik di Jena pada tahun 1846. Setahun kemudian, ia sepenuhnya memproduksi mikroskop. Pada tahun 1861, gerai Zeiss dianggap sebagai salah satu produsen instrumen sains terbaik di Jerman, dengan sekitar 20 orang pegawai. Hingga tahun 1866, Zeiss telah menjual seribu unit mikroskop. Pada tahun 1872, fisikawan Ernst Abbe bergabung ke gerai Zeiss bersama Otto Schott. Keduanya kemudian memperbaiki rancangan lensa yang digunakan di instrumen optis buatan Zeiss. Setelah Carl Zeiss meninggal pada tahun 1888, bisnis tersebut didaftarkan sebagai sebuah badan hukum dengan nama Carl-Zeiss-Stiftung pada tahun 1889.

Pada Perang Dunia I, Zeiss adalah produsen kamera terbesar di dunia. Zeiss Ikon merepresentasikan sebagian besar produksi, bersama lusinan merek dan pabrik lain, serta juga memiliki sebuah pabrik besar di Dresden.

Pada tahun 1928, Hensoldt AG diakuisisi oleh Carl Zeiss. Pada tahun 1964, Hensoldt mulai memproduksi teropong dan teropong bidik dengan merek Zeiss, dan terkadang juga dengan merek Hensoldt. Divisi Hensoldt System Technology (hasil penggabungan bisnis optik militer dari Leica dan Hensoldt) dilanjutkan oleh Zeiss dengan nama Hensoldt hingga tahun 2006.

Sebagai bagian dari program Zwangsarbeiter dari Nazi Jerman, Zeiss menggunakan tenaga kerja paksa, serta melakukan persekusi terhadap Yahudi dan kaum minoritas selama Perang Dunia II. Kehancuran akibat perang kemudian menyebabkan sejumlah perusahaan dibagi menjadi perusahaan-perusahaan yang lebih kecil ataupun bergabung dengan perusahaan lain. Sebelum perang, di Dresden, Zeiss berhasil memproduksi kamera SLR 35 mm pertama di dunia, yakni Kine Exakta. Zeiss juga berhasil memproduksi kamera miniatur dengan kualitas gambar yang bagus.

Saat perang berakhir, Jena diduduki oleh Angkatan Darat Amerika Serikat. Saat Jena dan Dresden dimasukkan ke wilayah pendudukan Soviet, yang kemudian menjadi Jerman Timur, sejumlah bagian dari Zeiss di Jena direlokasi oleh Angkatan Darat Amerika Serikat ke fasilitas produksi Contessa di Stuttgart, Jerman Barat, sementara sisanya didaftarkan kembali sebagai sebuah badan hukum oleh Republik Demokratik Jerman dengan nama Kombinat VEB Zeiss Jena. Angkatan Darat Soviet kemudian mengambil sebagian besar pabrik dan peralatan Zeiss untuk dibawa pulang ke Uni Soviet, guna mendirikan pabrik kamera Kiev.

Bisnis Zeiss di Jerman Barat dimulai kembali pada tahun 1946 di Oberkochen dengan nama Opton Optische Werke Oberkochen GmbH. Setahun kemudian, perusahaan tersebut mengubah namanya menjadi Zeiss-Opton Optische Werke Oberkochen GmbH, dan lalu kembali diubah menjadi Carl Zeiss AG. Zeiss dari Jerman Barat memakai merek Opton agar produknya dapat dijual di Jerman Timur, sementara Zeiss dari Jerman Timur memakai merek "Zeiss Jena" atau "Jena" agar produknya dapat dijual di Jerman Barat.

Pada tahun 1973, Zeiss dari Jerman Barat menjalin perjanjian lisensi dengan produsen kamera asal Jepang, Yashica untuk memproduksi serangkaian kamera film dan lensa 35 mm berkualitas tinggi dengan merek Contax dan Zeiss. Kolaborasi tersebut pun tetap berlanjut di bawah suksesor Yashica, yakni Kyocera, hingga Kyocera berhenti memproduksi kamera pada tahun 2005. Zeiss kemudian memproduksi lensa untuk industri dirgantara dan baru-baru ini kembali memproduksi lensa kamera 35 mm berkualitas tinggi. Sementara itu, Zeiss dari Jerman Timur juga terkenal karena memproduksi barang berkualitas tinggi.

Pasca reunifikasi Jerman, VEB Zeiss Jena — diakui sebagai salah satu dari hanya beberapa perusahaan di Jerman Timur yang berpotensi bersaing di pasar global  — mengubah namanya menjadi Zeiss Jena GmbH, dan pada tahun 1990 kembali diubah menjadi Jenoptik Carl Zeiss Jena GmbH. Pada tahun 1991, Jenoptik Carl Zeiss Jena dipisah menjadi dua bagian, dengan Carl Zeiss AG (Oberkochen) mengambil alih divisi produksi mikroskop dan optik presisi lain (sehingga menyatukan kembali bisnis Carl Zeiss sebelum perang), serta memindahkan divisi mikroskopi dan planetariumnya kembali ke Jena. Sementara Jenoptik GmbH dipisah menjadi perusahaan tersendiri dengan bisnis di bidang fotonik, optoelektronik, dan mekatronik.

Hensoldt AG diubah namanya menjadi Carl Zeiss Sports Optics GmbH pada tanggal 1 Oktober 2006.

Anak usaha Zeiss Group di dan sekitar Dresden kemudian berekspansi ke teknologi baru, seperti layar dan produk untuk industri otomotif.

Saat ini, terdapat tiga perusahaan yang mewarisi sejarah Zeiss Ikon, yakni Zeiss Germany, Ikon asal Finlandia/Swedia (yang membeli Zeiss Ikon AG asal Jerman Barat), dan Zeiss Ikon asal Jerman Timur.

Sebuah divisi yang diberi nama Carl Zeiss Vision memproduksi lensa untuk kacamata. Pada tahun 2005, divisi kacamata digabung dengan SOLA asal Amerika Serikat, yang meliputi bekas American Optical Company.

Pada tanggal 28 Juni 2013, Carl Zeiss mengumumkan rencananya untuk mengubah mereknya dari "Carl Zeiss" menjadi hanya "Zeiss".

Pada bulan April 2019, Zeiss mengumumkan akuisisi terhadap GOM asal Brunswick.