Jabarkan Sejarah dari Nebula Cincin

Nebula ini ditemukan oleh astronom Prancis Antoine de Darquier Pellepoix pada Januari 1779, yang melaporkan bahwa "... sebesar Jupiter dan menyerupai sebuah planet yang memudar." Kemudian pada bulan yang sama, sesama astronom Prancis Charles Messier secara terpisah menemukan nebula yang sama ketika mencari komet. Ia kemudian memasukannya ke dalam katalog sebagai objek ke-57. Messier dan astronom kelahiran Jerman William Herschel berspekulasi bahwa nebula tersebut dibentuk oleh beberapa bintang-bintang redup yang tidak dapat diselesaikan dengan teleskopnya.

Pada tahun 1800, Friedrich von Hahn mengumumkan bahwa ia telah menemukan bintang pusat yang samar di pusat nebula beberapa tahun sebelumnya. Dia juga mencatat bahwa bagian dalam cincin itu telah mengalami perubahan, dan mengatakan ia tidak bisa lagi menemukan bintang pusat. Pada tahun 1864, astronom amatir Inggris, William Huggins memeriksa beberapa spektrum nebula, menemukan bahwa beberapa benda, termasuk M57, menampilkan spektrum garis emisi terang berkarakteristik gas fluoresensi bercahaya. Huggins menyimpulkan bahwa nebula tersebut merupakan nebula planeter yang paling tak terdiri dari bintang yang belum terselesaikan, seperti yang telah diduga sebelumnya, tetapi samar-samar. Nebula ini pertama kali difoto oleh astronom Eugene Hungaria von Gothard pada tahun 1886.