Jabarkan Operasi di Pasifik Selatan dari USS Enterprise (CV-6)

Kapten Arthur C. Davis menggantikan Murray pada 30 Juni 1942. Setelah sebulan istirahat dan perbaikan, Enterprise dan krunya berlayar pada 15 Juli 1942 ke Pasifik Selatan, di mana ia bergabung dengan gugus tugas TF 61 untuk mendukung pendaratan amfibi di Kepulauan Solomon pada 8 Agustus. Selama dua minggu berikutnya, Enterprise dan pesawatnya menjaga jalur komunikasi laut di barat daya Solomon. Pada 24 Agustus, gugus tugas Jepang yang kuat ditemukan sekitar  utara dari Guadalcanal, dan TF 61 diperintahkan mengirim pesawat untuk menyerang. Ini adalah pertama kalinya Grim Reaper dari VF-10 dikerahkan dari Enterprise di bawah komandan James H. Flatley, yang kemudian dikenal sebagai "Pemimpin Reaper."  Dalam Pertempuran Solomon Timur ini, kapal induk ringan  ditenggelamkan, dan pasukan Jepang yang dimaksudkan untuk invasi Guadalcanal dipaksa mundur. Enterprise mendapat kerusakan paling banyak dari kapal-kapal Amerika lain; tiga serangan bom yang mengenainya dan empat bom lain yang nyaris kena, menewaskan 74, melukai 95, dan menimbulkan kerusakan serius padanya. Kerja keras dan cepat oleh pihak-pihak yang menangani kerusakan dan memperbaiki agar dia bisa kembali ke Hawaii dengan kekuatannya sendiri.

Diperbaiki di Pearl Harbor dari 10 September - 16 Oktober 1942, Enterprise berangkat sekali lagi ke Pasifik Selatan, di mana dengan Hornet ia membentuk TF 61, meskipun Kapten Osborne Hardison menggantikan Davis pada 21 Oktober. Lima hari kemudian, pesawat pengintai Enterprise menemukan pasukan kapal induk Jepang dan Pertempuran Kepulauan Santa Cruz terjadi. Pesawat Enterprise menyerang kapal induk dan kapal penjelajah musuh selama pertempuran, sementara ia sendiri mendapat serangan bertubi dari Jepang. Terkena dua bom, Enterprise kehilangan 44 orang dan 75 orang terluka. Meskipun mengalami kerusakan serius, ia terus beraksi dan membawa sejumlah besar pesawat dan awak dari Hornet ketika kapal tersebut tenggelam. Meskipun kerugian kapal induk dan kapal perusak Amerika Serikat lebih parah daripada hilangnya satu kapal penjelajah ringan Jepang, pertempuran itu memperoleh waktu untuk memperkuat Guadalcanal melawan serangan musuh berikutnya, dan karenanya Lapangan Henderson yang berdekatan aman dari pemboman Jepang. Hilangnya Hornet mengakibatkan Enterprise sekarang satu-satunya operator AS yang berfungsi (meskipun rusak) di Teater Pasifik. Di dek penerbangan, para kru memasang tulisan: " Enterprise vs Japan."

Enterprise mencapai Nouméa, Kaledonia Baru pada 30 Oktober untuk perbaikan, tetapi serangan baru Jepang di Solomon menuntut kehadirannya dan dia berlayar pada 11 November, dengan kru perbaikan dari  masih bekerja di atas kapal. Sebagian dari kru reparasi terdiri dari 75 orang detasemen Seabee dari Korps B dari Batalyon Konstruksi ke-3 karena pasukan perbaikan reguler yang memadai masih kurang. Berlangsung dengan perintah untuk menyerang musuh, Seabees melanjutkan pekerjaan perbaikan mereka bahkan selama pertempuran. Perbaikan kapal jatuh di bawah pengawasan petugas kontrol kerusakannya, Letnan Komandan Herschel Albert Smith, USN (USNA-Class 1922, Michigan).

Komandan Enterprise, Kapten Osborne Bennett "Ozzie B" "Oby" Hardison, USN (USNA-Class 1916, North Carolina)  memberi tahu Departemen Angkatan Laut bahwa " Perbaikan darurat dilakukan oleh yang terampil, terlatih, dan kekuatan energik yang bersemangat telah menempatkan kapal ini dalam kondisi untuk tindakan lebih lanjut terhadap musuh ". Pekerjaan luar biasa ini kemudian memenangkan pujian dari Wakil Laksamana William Halsey, Jr., USN, Komandan Pasifik Selatan dan Pasukan Pasifik Selatan, yang mengirim berita ke OIC dari detasemen Seabee yang menyatakan: " Komandan Anda ingin mengungkapkan kepada Anda dan orang-orang dari Batalyon Konstruksi yang melayani Anda sebagai penghargaannya atas layanan yang diberikan oleh Anda dalam melakukan perbaikan darurat selama aksi melawan musuh. Perbaikan diselesaikan oleh orang-orang ini dengan kecepatan dan efisiensi. Saya dengan ini memuji mereka atas kemauan, semangat, dan kemampuan mereka. "

Pada 13 November, para penerbang dari Enterprise membantu menenggelamkan , kapal tempur (battleship) Jepang pertama yang hilang selama perang. Ketika Pertempuran Angkatan Laut Guadalcanal berakhir pada 15 November 1942, Enterprise berkontribusi dalam menenggelamkan enam belas kapal dan merusak delapan lainnya. Enterprise kembali ke Nouméa pada 16 November untuk menyelesaikan perbaikannya.

Berlayar lagi pada 4 Desember, Enterprise berlatih dari Espiritu Santo, New Hebrides, hingga 28 Januari 1943, ketika dia diperintahkan untuk berangkat ke daerah Solomon. Pada 30 Januari, Enterprise menerbangkan pesawat tempurnya untuk menghadapi kelompok penjelajah-perusak selama Pertempuran Pulau Rennell. Meskipun penghancuran sebagian besar pembom Jepang yang menyerang oleh pesawat Enterprise, kapal penjelajah berat  ditenggelamkan oleh torpedo udara .

Terpisah setelah pertempuran, ia tiba di Espiritu Santo pada 1 Februari, dan selama tiga bulan berikutnya beroperasi dari pangkalan itu, melindungi armada AS hingga Kepulauan Solomon. Kapten Samuel Ginder mengambil alih komando kapal pada 16 April. Enterprise kemudian berlayar ke Pearl Harbor di mana, pada tanggal 27 Mei 1943, Laksamana Chester Nimitz memberikan penghargaan Presidential Unit Citation kepada Enterprise, penghormatan pertama yang diberikan kepada kapal induk.

Pada musim panas 1943, dengan kapal induk baru dari kelas Essex dan kelas Independence bergabung dengan Armada Pasifik Amerika, Enterprise untuk sementara dibebaskan dari tugas, dan pada 20 Juli, ia memasuki Puget Sound Naval Shipyard untuk perbaikan yang sangat dibutuhkanya. Selama beberapa bulan, Enterprise menerima reparasi, yang meliputi, di antara peningkatan lainnya, senjata anti-pesawat baru dan blister anti-torpedo yang secara signifikan meningkatkan perlindungan bawah airnya.