Tombstone, Arizona itu apa sih?

Tombstone adalah sebuah kota di Cochise County, Arizona, Amerika Serikat, didirikan pada tahun 1879 oleh seseorang bernama Ed Schieffelin di area yang dulunya merupakan Pima County, Teritori Arizona. Kota ini merupakan salah satu kota berkembang pesat gaya American Frontier yang terbuka terakhir dalam era American Old West. Dari tahun 1877 hingga 1890, pertambangan kota ini menghasilkan USD 40 hingga 85 juta dalam bentuk perak curah, daerah penghasil perak terbesar di Arizona. Populasinya tumbuh dari 100 jiwa menjadi sekitar 14.000 jiwa dalam waktu kurang dari 7 tahun. Pada tahun 1881, kota ini menjadi ibu kota kabupaten di Cochise County yang baru terbentuk.

Jauh dari tipe kota metropolitan lainnya, pada pertengahan tahun 1881 Tombstone memiliki sebuah arena bowling, empat gereja, sebuah rumah es, sebuah sekolah, dua bank, tiga surat kabar dan sebuah tempat penjual es krim, yang berdiri berdampingan dengan 110 bar, 14 tempat judi, dan banyak tempat dansa dan prostitusi. Semua bangunan ini terletak di antara dan di atas pertambangan yang kotor dan berpenghasilan minim. Para pria dan wanita terpandang Tombstone menghadiri opera yang dibawakan oleh kelompok pemain pendatang di rumah opera Schieffelin Hall, sementara para penambang dan koboi menonton pertunjukan di Bird Cage Theatre, "hiburan malam paling liar antara Basin Street dan Barbary Coast."

Di bawah permukaan terdapat ketegangan yang berkembang menjadi konflik yang mematikan. Banyak koboi merupakan simpatisan kaum Konfederat dan partai Demokrat. Kaum kapitalis dan penduduk kota lebanyakan adalah kaum Union dan partai Republikan. Sebagai kota yang pesat berkembang, hanya sekitar 48 km dari perbatasan Amerika Serikat-Meksiko, kota ini adalah pasar terbuka bagi ternak-ternak yang dicuri dari peternakan-peternakan di Sonora, Meksiko oleh para koboi pelanggar hukum. Orang-orang ini adalah sekelompok rekanan dan kenalan yang bergabung untuk melakukan berbagai kejahatan dan menolong satu yang lain.

Earp Bersaudara - Virgil, Wyatt, Morgan dan Warren - tiba di kota ini antara bulan Desember 1879 hingga musim panas tahun 1880. Semuanya mengambil jabatan sebagai petugas hukum di satu waktu sehingga mengarah pada konflik berkelanjutan dengan Ike Clanton, Billy Clanton, Frank McLaury, Tom McLaury dan koboi lainnya. Setelah ancama yang berulang-ulang ditujukan kepada Earp Bersaudara oleh para koboi ini selama berbulan-bulan, konflik di antara mereka memuncak menjadi suatu konfrontasi yang berubah menjadi tembak-menembak yang saat ini dikenal sebagai peristiwa "Gunfight at the O.K. Corral".

Di pertengahan dekade 1880an, tambang-tambang perak menembus level air tanah dan meskipun telah digunakan berbagai macam pompa, pekerjaan pertambangan tidak bisa dilanjutkan. Ekonomi kota ini saat ini hanya bersandar pada pariwisata. Populasi kota ini turun hingga menjadi hanya sekitar 800 jiwa di awal abad ke-20 namun kemudian bertahan di sekitar 1500 penduduk. Menurut perkiraan Biro Sensus tahun 2006, populasi kota ini adalah 1.569.

Horn, Tom. Life of Tom Horn, Government Scout and Interpreter. (1964, 1973) University of Oklahoma Press. Originally published in 1904 by John C. Coble. ISBN 978-0-8061-1044-8.