Jabarkan Balapan 8: Amerika Serikat dari Formula Satu musim 1961

Satu-satunya balapan kejuaraan non-Eropa tahun 1961 adalah GP Amerika Serikat, yang diadakan di sirkuit Watkins Glen sepanjang 2,3 mil di bagian utara New York untuk pertama kalinya 4 minggu setelah balapan Italia yang tragis. Setelah memenangkan kedua Kejuaraan Dunia, Ferrari memutuskan untuk tidak repot-repot menyeberangi Atlantik, sehingga Phil Hill tidak memiliki kesempatan untuk balapan di Glen. Tidak termasuk Indianapolis 500 yang terkenal, yang dijalankan dengan peraturan yang sama sekali berbeda dan tidak termasuk lagi dalam kalender Grand Prix dari tahun 1961 dan seterusnya, ini adalah kali ke-3 GP AS diadakan sejak kejuaraan internasional dimulai pada tahun 1950, dengan satu kali off-spell di Sebring di Florida dan Riverside di California selatan yang gagal mencapai kesuksesan apa pun. Watkins Glen akan terus menjadi tuan rumah GP AS hingga tahun 1980.

Jack Brabham dan Stirling Moss menggunakan mesin Climax V8 baru pada kesempatan ini, tetapi Moss memutuskan setelah latihan untuk tidak membalap. Lapangan ini diikuti oleh sejumlah bintang lokal, terutama Hap Sharp dan Roger Penske dengan Coopers dan Jim Hall dan Ken Miles dengan Lotus. Brabham menempati posisi terdepan bersama Graham Hill, sementara Moss berbagi baris kedua dengan Bruce McLaren dengan Cooper pabrikan kedua.

Kerumunan 28.000 orang (total sekitar 60.000) pada hari Minggu membuat para sponsor sangat senang dan juga memberikan harapan baik untuk masa depan balapan. Pada awal lomba, Brabham memimpin lapangan dari grid dan memasuki tikungan pertama, tetapi sebelum akhir lap pertama, Moss telah bergerak untuk memimpin. Keduanya diikuti oleh Ireland (naik dari urutan kedelapan), Hill, Dan Gurney, Masten Gregory dan McLaren. Pada lap ketiga, McLaren naik ke posisi ketiga ketika Ireland melintir karena oli di ujung lintasan lurus. "Saya hampir keluar dari balapan," katanya. "Saya berputar-putar, berputar 360 derajat, mobil-mobil melintas." Dia pulih dan melanjutkan balapan di urutan kesebelas.

Pada lap ke-10, Ireland telah melesat kembali ke urutan keempat, di belakang Cooper dari McLaren, saat Moss dan Brabham terus menjauh dalam satu detik per lap, bertukar keunggulan bolak-balik. Pada jarak sekitar sepertiga, pada lap 34, V8 Brabham mulai mengeluarkan air dan terlalu panas. Dengan kepulan asap yang muncul dari knalpot sisi kiri, Cooper mundur dari Moss dan akhirnya masuk pit pada lap 45. Setelah mengambil air dan kembali ke balapan, Brabham hanya menyelesaikan tujuh lap lagi sebelum pensiun.

Memimpin dengan selisih lebih dari 40 detik, Moss tampaknya sedang dalam perjalanan menuju kemenangan yang nyaman. Hanya dia yang tahu, bagaimanapun, bahwa tekanan minyaknya menurun, dan pada lap 59, Lotus biru tua terkelupas dan pensiun tiba-tiba, menyerahkan keunggulan kepada Irlandia. Hill berada tepat di belakang pembalap Skotlandia itu, memburunya selama 15 lap, sampai ia juga tiba-tiba meluncur ke pit lane dengan kabel magneto yang longgar. Penantang berikutnya adalah Roy Salvadori, yang mulai memangkas keunggulan dari 20 detik menjadi lima detik dengan hanya lima lap tersisa. Tapi itu adalah hari Irlandia. Dengan hanya lebih dari tiga lap tersisa, Cooper yang dimasukkan Salvadori secara pribadi mengalami kerusakan mesin, sama seperti yang dialami rekan setimnya John Surtees di lap pertama.

Ireland pulang di bawah bendera kotak-kotak Tex Hopkins yang melambai-lambai, kurang dari lima detik di depan pembalap Amerika Dan Gurney, sementara pembalap Inggris Tony Brooks menyelesaikan GP terakhir dalam karirnya di urutan ketiga. Itu adalah perlombaan tonggak sejarah: Satu-satunya kemenangan Innes Ireland dalam kariernya, kemenangan pertama bagi Team Lotus, dan Grand Prix Amerika pertama yang menghasilkan keuntungan, memastikan kembalinya Grand Prix Amerika pada tahun 1962. Sayangnya bagi Stirling Moss, ini akan menjadi balapan Kejuaraan Dunia terakhirnya, karena kariernya diakhiri oleh kecelakaan berat selama balapan Glover Trophy 1962 di Goodwood pada bulan April berikutnya.