Jabarkan Penemuan-penemuan dari Richard Arkwright

Richard sendiri pernah dibantu Thomas Highs, dan terdapat bukti kuat yang mendukung bahwa penemuan spinning frame oleh Highs, bukan oleh Arkwright. Namun, Highs tidak dapat mengurus hak paten atau mengembangkan idenya karena kekurangan dana. Highs, yang juga dihargai karena penemuan Spinning Jenny beberapa tahun sebelum James Hargreaves memproduksi karyanya, kemungkinan mendapat ide mengenai spinning frame dari karya John Wyatt dan Lewis Paul pada tahun 1730-an dan 1740-an.

Mesin menggunakan gulungan yang tidak merata yang berputar pada kecepatan yang semakin tinggi untuk menarik keluar secara memutar serat kapas, sebelum memilin melalui mekanisme gelendong dan memutar. Hal ini dapat membuat benang katun tipis dan cukup kuat untuk digulung, atau menjadi benang panjang dari kain. Arkwright pindah ke Nottingham, membentuk perkongsian dengan pengusaha lokal Jedediah Strutt dan Samuel Need, lalu membuat pabrik pemintalan bertenaga kuda. Namun pada 1771, ia mengubahnya menjadi bertenaga air dan membangun sebuah pabrik pemintalan baru di desa Cromford di Derbyshire.

Segera menjadi kenyataan bahwa kota kecil tidak bisa menyediakan cukup pekerja untuk pabriknya. Sehingga ia membangun banyak pondok dekat pabrik dan mendatangkan pekerja dari luar daerah. Ia juga membangun rumah singgah Greyhound (Hotel Greyhound) yang masih berdiri di alun-alun pasar Cromford. Hotel direncanakan untuk menjadi museum Richard Arkwright. Tahun 1776 ia membeli banyak lahan di Cromford, dan tahun 1788 beberapa lahan di Willersley, penyedia kedua tempat itu adalah Peter Nightingale, paman moyang dari Florence Nightingale.

Tahun 1775, Arkwright mengajukan paten untuk mesin carding, proses pertama sebelum pemintalan dimulai, menggantikan hand-carding yang digunakan pabrik-pabrik sampai saat itu. Royalti tinggi yang diajukannya pada kedua penemuannya membuat pihak lain menantang patennya di pengadilan. Paten kedua digugurkan, tetapi itu terjadi setelah ia menjadi orang kaya.

Kontribusi utamanya tidak sepenuhnya pada penemuan-penemuannya namun juga disiplin tinggi dan pabrik yang menghasilkan keuntungan besar yang dibuatnya, yang tentu saja banyak ditiru. Terdapat dua jadwal kerja tigabelas jam per hari termasuk waktu pergantian (overlap). Bel berbunyi tiap jam 5 pagi dan sore dan gerbang ditutup tepat jam 6 pagi dan sore. Siapapun yang terlambat tidak hanya tidak dapat bekerja namun juga kehilangan gaji harian lebih. Keseluruhan keluarga dipekerjakan, dengan banyak anak-anak mulai dari usia tujuh tahun, meski kemudian usianya dinaikkan menjadi sepuluh tahun ketika usaha ini beralih ke anak Richard.

Arkwright mendorong para pemintal denga keluarga besar untuk pindah ke Cromford. Ia memberi libur seminggu dalam setahun, tetapi dengan kondisi mereka tidak dapat meninggalkan desa. Pada kehidupannya kemudian, ia secara mandiri memberikan beberapa pendidikan sederhana. Arkwright kemudian dikenal sebagai 'Bapak Revolusi Industri'.