Jabarkan Proyek Looking for Richard dari Pengangkatan jenazah Richard III dari Inggris

Lokasi tubuh Richard III telah lama menarik bagi anggota Richard III Society, sebuah kelompok yang didirikan untuk membawa penilaian ulang atas reputasi ternoda Raja. Pada tahun 1975 sebuah artikel oleh Audrey Strange diterbitkan dalam jurnal masyarakat, The Ricardian, menunjukkan bahwa jenazahnya dimakamkan di bawah parkir mobil Dewan Kota Leicester. Klaim itu diulangi pada tahun 1986, ketika sejarawan David Baldwin menyarankan bahwa jenazahnya masih di wilayah Greyfriars. Dia berspekulasi, "Ada kemungkinan (sampai sekarang mungkin tidak mungkin) bahwa pada suatu waktu di abad kedua puluh satu sebuah penggalian belum dapat mengungkapkan sisa-sisa sedikit dari raja terkenal ini."

Meskipun Richard III Society tetap tertarik membahas kemungkinan lokasi makam raja, mereka tidak mencari jenazahnya. Anggota individu menyarankan kemungkinan jalur investigasi, tetapi baik Universitas Leicester maupun sejarawan dan arkeolog lokal tidak mengambil tantangan, mungkin karena secara luas diperkirakan bahwa situs kuburan telah dibangun atau kerangka telah tersebar, seperti yang dikemukakan oleh John Speed.

Pada tahun 2004 dan 2005, Philippa Langley, sekretaris Cabang Skotlandia dari Richard III Society, Skotlandia melakukan penelitian di Leicester sehubungan dengan skenario biografi Richard III dan menjadi yakin bahwa tempat parkir mobil adalah lokasi kunci untuk penyelidikan. Pada tahun 2005, John Ashdown-Hill mengumumkan bahwa ia telah menemukan urutan DNA mitokondria dari Richard III setelah mengidentifikasi dua keturunan matrilineal dari saudara perempuan Richard III, Anne of York. Dia juga menyimpulkan, dari pengetahuannya tentang tata letak biarawan Fransiskan, bahwa reruntuhan gereja priorat di Greyfriars kemungkinan besar terletak di bawah tempat parkir dan belum dibangun. Setelah mendengar penelitiannya, Langley mendesak Ashdown-Hill untuk menghubungi produser seri Time Team Channel 4 untuk mengusulkan penggalian parkir mobil, tetapi mereka menolak karena penggalian akan memakan waktu lebih lama dan tidak sesuai dengan proyek Time Team. \

Tiga tahun kemudian, penulis Annette Carson, dalam bukunya Richard III: The Maligned King (2008), secara independen sampai pada kesimpulan bahwa tubuhnya mungkin berbaring di bawah tempat parkir. Dia bergabung dengan Langley dan Ashdown-Hill untuk melakukan penelitian lebih lanjut, di mana dia menemukan apa yang disebutnya "pistol merokok" (bukti kuat yang masih menjadi pertentangan) —sebuah peta abad pertengahan Leicester yang menunjukkan Gereja Greyfriars di ujung utara tempat yang sekarang menjadi parkir mobil.

Pada bulan Februari 2009, Langley, Carson dan Ashdown-Hill bekerja sama dengan anggota Richard III Society Dr David Johnson dan istrinya Wendy untuk meluncurkan sebuah proyek dengan judul kerja Looking for Richard: In Search of a King, yang dibayangkan Langley sebagai "peristiwa penting program spesial TV". Latar belakang proyek ini adalah pencarian makam Richard "pada saat yang sama menceritakan kisahnya yang sebenarnya", dengan tujuan "untuk mencari, memulihkan, dan mengubur sisa-sisa jasadnya dengan kehormatan, martabat, dan rasa hormat yang begitu jelas ditolak dan diabaikan setelah kematiannya dalam pertempuran dari Bosworth."

Proyek ini mendapat dukungan dari beberapa mitra utama—Dewan Kota Leicester, Promosi Leicester (yang bertanggung jawab untuk pemasaran wisata), Universitas Leicester, Katedral Leicester, Darlow Smithson Productions (bertanggung jawab atas acara TV yang direncanakan) dan Richard III Society. Pendanaan untuk tahap awal penelitian pra-penggalian berasal dari dana beasiswa Richard III Society dan anggota proyek Looking for Richard, dengan Leicester Promotions setuju untuk mengambil biaya penggalian £ 35.000. Layanan Arkeologi Universitas Leicester—badan independen dengan kantor di Universitas—ditunjuk sebagai kontraktor arkeologi proyek.