Jabarkan Ekspansi Demetrios ke India dari Kerajaan Indo-Yunani

Pada umumnya Demetrios I, putra Eutidemos, dianggap sebagai raja Yunani-Baktria pertama yang berusaha memperluas wilayah kedaulatan bangsa Yunani sampai ke India, dan oleh karena itu dianggap sebagai pendiri Kerajaan Yunani-India. Maksud raja-raja Yunani menguasai India tidak diketahui, tetapi diduga penggulingan wangsa Maurya oleh wangsa Sungga merupakan faktor utama yang mendorong mereka untuk berekspansi ke India. Raja-raja Yunani-India, khususnya Menandros I, yang menurut pustaka Milindapanha sudah memeluk agama Buddha, kemungkinan besar juga dibantu umat Buddha India.

Sebuah prasasti peninggalan masa pemerintahan Eutidemos sudah secara resmi menyebut Demetrios sebagai orang yang berjaya. Beberapa peristiwa pada masa hidup Demitrios memiliki pertanggalan mutlak di dalam kronologi sejarah Kerajaan Yunani-India. Sesudah ayahnya mampu bertahan menghadapi gempuran Antiokhos III selama dua tahun, yakni dari tahun 208 sampai 206 SM, tercapai kesepakatan damai di antara kedua belah pihak yang berseteru. Salah satu syarat perdamaian adalah perjodohan Demetrios dengan anak perempuan Antiokhos. Uang-uang keluaran Demetrios I telah ditemukan di Arakhosia maupun Lembah Kabul, dan yang ditemukan di Lembah Kabul menjadi penanda waktu masuknya bangsa Yunani ke India untuk pertama kali. Ada pula bukti sastrawi tentang pelancaran kampanye militer ke arah barat melawan orang Seres dan orang Frini, tetapi urutan maupun pertanggalannya tidak dapat dipastikan.

Tampaknya Demetrios I berhasil menaklukkan Lembah Kabul, Arakhosia, dan mungkin juga Gandara. Ia tidak mencetak uang yang berciri India, oleh karena itu mungkin saja perang-perang penaklukan yang dilancarkannya tidak menembus terlalu jauh ke dalam wilayah India, atau mungkin pula ia telanjur wafat sebelum sempat menyatukan seluruh daerah taklukannya. Gambar Demetrios pada uang keluarannya selalu tampak mengenakan ketopong-gajah yang pernah dikenakan Aleksander Agung. Agaknya ketopong-gajah adalah tanda keberhasilan perang-perang penaklukan yang dilancarkannya di India. Bopearachchi yakin bahwa Demetrios mendapatkan gelar "Raja India" sesudah berjaya memenangkan perang-perang yang berlangsung di sebelah selatan Hindu Kusy. Ia juga diberi gelar Aniketos (, artinya "Tak Terkalahkan"), mungkin gelar anumerta. Aniketos adalah gelar pemujaan terhadap Herakles yang pernah dipakai Aleksander Agung. Gelar ini juga dipakai raja-raja Yunani-India terkemudian, yakni Lisias, Filoksenos, dan Artemidoros. Sebagai penutup, mungkin Demetrius yang mencetuskan tarikh Yawana, era baru yang bermula pada tahun 186/185 SM.

Sistem moneter dwibahasa dan multiagama yang pertama

Sesudah Demertios mangkat, Pantaleon dan Agatokles, raja-raja Yunani-Baktria sesudahnya, mencetak uang-uang logam dwibahasa pertama dengan inskripsi India yang beredar jauh ke timur, bahkan telah ditemukan di Taksila. Oleh karena itu pada masa pemerintahan mereka (sekitar tahun 185 sampai 170 SM), tampaknya negeri Gandara sudah menjadi bagian dari wilayah kedaulatan Yunani-Baktria. Uang-uang dwibahasa pertama ini berterakan aksara Brahmi, sementara uang-uang dwibahasa yang dikeluarkan raja-raja terkemudian pada umumnya berterakan aksara Kharosti. Mereka bahkan melangkah lebih jauh lagi dengan menambahkan gambar sesembahan bangsa India, yang ditafsirkan sebagai gambar sesembahan Hindu maupun Sang Buddha. Mereka juga membubuhkan gambar aneka satwa (singa, gajah, sapi berpunuk) maupun lambang khas India, beberapa di antaranya berciri agama Buddha, misalnya lambang pohon berpagar. Lambang-lambang tersebut juga terdapat pada uang-uang logam Gandara pasca-Maurya.

Uang-uang keluaran Agatokles yang bercorak Hindu hanya sedikit jumlahnya tetapi sangat mencolok. Enam keping dirham perak menurut standar India yang ditemukan di Aikhanum pada tahun 1970 memuat gambar sesembahan Hindu. Sesembahan yang dimaksud adalah awatara-awatara Wisnu terdahulu, yakni Baladewa-Sangkarsana berlaksana gada dan bajak, serta Basudewa-Kresna berlaksana sangkakala dan cakra sudarsana khas Dewa Wisnu. Upaya-upaya pertama untuk menambahkan unsur-unsur budaya India pada uang logam tidak semuanya dilestarikan raja-raja terkemudian. Semuanya tetap mencetak uang dwibahasa, kadang-kadang sebagai tambahan uang cetakan Atike, tetapi gambar sesembahan Yunani tetap ditonjolkan. Meskipun demikian, satwa-satwa India seperti gajah, banteng, atau singa, yang kemungkinan besar mengandung makna keagaman, digunakan secara luas pada uang-uang logam persegi menurut standar India yang mereka cetak dan edarkan. Gambar-gambar darmacakra khas agama Buddha masih tampak pada uang keluaran Menandros I dan Menandros II.

Beberapa raja Yunani-Baktria silih berganti memerintah sepeninggal Demetrios, dan tampaknya perang-perang saudara di antara mereka memberi peluang kepada Apolodotos I (sejak sekitar tahun 180/175 SM) untuk memisahkan diri dan menjadi raja Yunani-India tulen yang pertama, yakni raja beretnis Yunani pertama yang tidak memerintah India dari Baktria. Sejumlah besar uang logam keluarannya sudah ditemukan di India, dan tampaknya ia pernah memerintah di Gandara maupun di Panjab Barat. Apolodotos I digantikan atau memerintah bersama-sama Antimakhos II, yang agaknya adalah putra Antimakhos I, Raja Yunani-Baktria.