General Dynamics F-111 Aardvark itu apa sih?

General Dynamics F-111 "Aardvark" adalah pesawat penyerang taktis supersonik, interdictor jarak menengah yang juga mengisi peran sebagai pembom strategis nuklir, pengintaian udara dan peperangan elektronik dalam berbagai versi. Dikembangkan pada tahun 1960 oleh General Dynamics, pertama kali memasuki tugas pada tahun 1967 di Angkatan Udara Amerika Serikat (United States Air Force / USAF). Angkatan Udara Australia (Royal Australian Air Force / RAAF) juga memesan jenis ini dan mulai mengoperasikan F-111C pada tahun 1973.

Pesawat F-111 merupakan pelopor beberapa teknologi dalam pembuatan pesawat, termasuk variable-sweep wing (sayap yang dapat mengayun ke belakang), mesin turbofan dengan pembakaran ulang (afterburning), dan terrain-following radar (TFR) otomatis untuk penerbangan rendah dengan kecepatan tinggi. Desain pesawat dipengaruhi sayap variable-sweep dan beberapa fitur canggih.

Pesawat F-111 menderita berbagai masalah selama dalam tahap pengembangan awal. Beberapa peran yang dimaksudkan, seperti pesawat buru sergap angkatan laut yang berpangkalan di kapal induk yaitu F-111B, ternyata gagal terwujud.