Jabarkan Latar belakang dari Kerajaan Indo-Yunani

Kedatangan bangsa Yunani ke Anak Benua India

Pada tahun 326 SM, Aleksander Agung menaklukkan kawasan barat laut Anak Benua India sampai ke Sungai Hipasis, lalu membentuk wilayah-wilayah pemerintahan satrap dan membangun permukiman-permukiman penduduk di kawasan itu, antara lain kota Bukefala. Aleksander selanjutnya mengalihkan pergerakan angkatan perangnya ke selatan sampai mereka menolak dikerahkan lebih jauh lagi ke timur. Kepemimpinan atas wilayah-wilayah pemerintahan satrap di Panjab dipercayakan kepada Poros dan Taksiles, dan dikukuhkan kembali lewat mufakat di Triparadisos pada tahun 321 SM, sementara kepemimpinan atas pasukan-pasukan Yunani di wilayah-wilayah pemerintahan tersebut dipercayakan kepada Eudemos, salah seorang panglima angkatan perang Aleksander. Selepas tahun 321 SM, Eudemos menggulingkan Taksiles dan memerintah sampai meninggalkan India pada tahun 316 SM. Di selatan, seorang panglima lain, Peiton putra Agenor, dipercaya mengepalai pemerintahan koloni-koloni Yunani di Lembah Sungai Sindu. Peiton memerintah sampai dengan keberangkatannya ke Babel pada tahun 316 SM.

Sekitar tahun 322 SM, bangsa Yunani (disebut Yona maupun Yawana di dalam sumber-sumber India) mungkin turut berjuang bahu-membahu dengan kelompok-kelompok masyarakat lain dalam peristiwa pemberontakan Candragupta Maurya melawan wangsa Nanda, bahkan bergerak sampai ke Pataliputra untuk merebut kota itu dari wangsa Nanda. Lakon Mudraraksasa karangan pujangga Wisakadata maupun syair Parisistaparwa gubahan Acarya Hemacandra menyinggung persekutuan Candragupta dengan Parwataka, seorang raja di daerah Himalaya, yang kerap diidentikkan dengan Poros. Menurut kedua pustaka tersebut, persekutuan ini membantu Candragupta merebut Pataliputra dengan satu angkatan perang campuran yang terdiri atas orang Yawana (Yunani), orang Kamboja, orang Saka (Skit), orang Kirata (Nepal), orang Parasika (Persia), dan orang Bahlika (Baktria).

Pada tahun 305 SM, Seleukos I mengerahkan angkatan perangnya ke Lembah Sungai Sindu, tetapi dihadang Candragupta. Konfrontasi diakhiri dengan kesepakatan damai dan "kesepakatan saling kawin" (, Epigamia), yang bisa berarti perjodohan antarwangsa (Seleukos dan Maurya) maupun kawin campur antarbangsa (India dan Yunani). Bertolak dari kesepakatan tersebut, Seleukos menyerahkan daerah-daerah di kawasan barat laut wilayah kedaulatannya kepada Candragupta, kemungkinan besar sampai ke Arakhosia, dan dibalas dengan penyerahan 500 ekor gajah perang (yang menjadi salah satu unsur penentu kemenangan Seleukos dalam Pertempuran Ipsos):

Perincian kesepakatan kawin-mawin tersebut tidak diketahui, tetapi lantaran sekian banyak sumber yang memuat informasi mengenai Seleukos tidak menyebut-nyebut ihwal putri India, maka diduga yang disepakati adalah perjodohan Candragupta sendiri atau putranya, Bindusara, dengan seorang putri wangsa Seleukos, selaras dengan kebiasaan bangsa Yunani dalam membentuk persekutuan antarwangsa. Pratisargaparwa, salah satu pustaka di dalam kumpulan Bawisyapurana, meriwayatkan perkawinan Candragupta dengan seorang putri Yawana, anak Seleukos, sebelum menjabarkan silsilah raja-raja Maurya terdahulu secara akurat dan terperinci:

Candragupta sendiri memeluk agama Jaina sampai akhir hayatnya. Lewat perkawinan, ia memboyong Berenike (Suwarnaksi), anak perempuan Seleukos Nikator, ke dalam istananya, dan dengan demikian membaurkan bangsa India dengan bangsa Yunani. Cucunya, Asoka, sebagaimana yang dikemukakan Woodcock dan sarjana-sarjana lain, "sesungguhnya boleh dibilang berdarah separuh Yunani atau sekurang-kurangnya seperempat Yunani."

Selain itu, beberapa orang Yunani, misalnya sejarawan Megastenes, disusul Deimakhos dan Dionisios, diutus untuk berdinas di lingkungan istana wangsa Maurya. Kedua raja terus-menerus bertukar hadiah. Intensitas perhubungan antarpenguasa tersebut dibuktikan oleh keberadaan jawatan khusus yang dibentuk wangsa Maurya untuk melayani kepentingan warga asing Yunani (Yawana) dan Persia, maupun oleh sisa-sisa tembikar Helenistis yang ditemukan di seluruh kawasan utara India.

Tampaknya pada masa itu populasi-populasi orang Yunani masih mendiami kawasan barat laut Anak Benua India di bawah pemerintahan wangsa Maurya. Asoka, cucu Candragupta yang beralih memeluk agama Buddha, menyatakan di dalam prasasti-prasasti maklumatnya (beberapa di antaranya menggunakan bahasa yunani), bahwa populasi-populasi orang Yunani di dalam wilayah kedaulatannya juga beralih memeluk agama Buddha:

Di dalam prasasti-prasasti maklumatnya, Asoka mengaku sudah mengutus duta-duta agama Buddha kepada para penguasa Yunani sampai ke kawasan Laut Tengah (Maklumat No. 13), dan bahwasanya ia membudidayakan tanaman obat di negeri-negeri mereka demi kemaslahatan manusia maupun hewan ternak (Maklumat No. 2).

Bahkan tampaknya bangsa Yunani di India berperan aktif menyebarluaskan agama Buddha, karena beberapa duta yang diutus Asoka, misalnya Darmaraksita dan Stawira Mahadarmaraksita, disebut di dalam sumber-sumber Pali sebagai biksu-biksu Yona (orang Yonia, sebutan umum bagi orang Yunani) terkemuka, yang aktif mengajak orang memeluk agama Buddha (Mahawangsa, XII). Bangsa Yunani juga diduga ikut terlibat dalam pengerjaan stamba-stamba Asoka, dan turut berjasa bagi perkembangan seni rupa Maurya pada umumnya. Beberapa orang Yawana mungkin berperan menyelenggarakan pemerintahan di daerah-daerah yang termasuk wilayah kedaulatan Asoka. Menurut isi prasasti padas Rudradaman di Junagadh, Yawanaraja (raja atau wali negeri beretnis Yawana) Tusaspa adalah penyelenggara pemerintahan di daerah Girnar, Gujarat, yang turut berkontribusi bagi pembangunan sebuah waduk di daerah itu.

Pada tahun 206 SM, Raja Antiokhos kembali mengerahkan angkatan perang wangsa Seleukos ke Lembah Kabul, dan menerima gajah-gajah perang berikut hadiah-hadiah lain dari Sofagasenos (Subagasena), raja negeri itu:

Pemerintahan bangsa Yunani di Baktria

Aleksander Agung juga mendirikan beberapa koloni Yunani di Baktria, misalnya Aleksandria di Oksos (sekarang Aikhanum) dan Aleksandria di Kaukasus (Kapisa pada Abad Pertengahan, sekarang Bagram). Sesudah Aleksander mangkat pada tahun 323 SM, Baktria dikuasai Seleukos Nikator, pendiri kerajaan wangsa Seleukos. Kerajaan Yunani-Baktria terbentuk ketika Diodotos I, Satrap Baktria (kemungkinan besar Baktria dan daerah-daerah di sekitarnya), memisahkan diri dari kemaharajaan wangsa Seleukos sekitar tahun 250 SM. Sumber-sumber kuno yang terlestarikan (baca di bawah) agak bertentangan satu sama lain, oleh karena itu tanggal kemerdekaan Baktria sulit dipastikan. Untuk menyederhanakan masalah pertanggalan, Diodotos diperkirakan memisahkan diri sekitar tahun 255 SM di dalam kronologi tinggi dan sekitar tahun tahun 246 SM di dalam kronologi rendah. Kronologi tinggi dapat menjelaskan mengapa sangat sedikit uang logam keluaran Antiokhos II yang beredar di Baktria, yakni karena Diodotos sudah memisahkan diri sejak permulaan masa pemerintahan Antiokhos II. Di lain pihak, kronologi rendah, dari pertengahan dasawarsa 240-an SM, dapat mengaitkan pemisahan diri Diodotos dengan Perang Suriah III, konflik yang mendatangkan malapetaka bagi kemaharajaan wangsa Seleukos.

Kerajaan baru yang sangat terurbanisasi dan terpandang sebagai salah satu negara paling makmur di Timur (opulentissimum illud mille urbium Bactrianum imperium, "kemaharajaan seribu kota bangsa Baktria yang teramat makmur" Yustinus, XLI,1) itu semakin lama semakin kuat dan berusaha meluaskan wilayah kedaulatannya ke timur maupun ke barat:

Bangkitnya Kerajaan Partia sesudah Arsak menggulingkan Andragoras, mantan satrap yang memaklumkan diri sebagai Raja Partia, mengakibatkan putusnya perhubungan langsung orang Yunani-Baktria dengan Dunia Yunani. Lalu-lintas perdagangan di darat masih terus berjalan kendati tidak seramai dulu, tetapi lalu-lintas perdagangan di laut antara Baktria dan kerajaan wangsa Ptolemayos di Mesir justru bertambah ramai.

Diodotos digantikan putranya, Diodotos II, yang bersekutu dengan Arsak melawan Seleukos II:

Eutidemos, yang menurut Polibios adalah seorang Yunani asal Magnesia, dan kemungkinan besar berjabatan Satrap Sogdiana, menggulingkan Diodotos II sekitar tahun 230 SM dan membentuk kulawangsa baru. Wilayah kedaulatan Eutidemos membentang sampai ke Sogdiana, melampaui kota Aleksandria Eskhate yang didirikan Aleksander Agung di Fergana:

Sekitar tahun 210 SM, Eutidemos diserang Antiokhos III. Sekalipun diperkuat 10.000 prajurit berkuda, Eutidemos mula-mula mengalami kekalahan dalam sebuah pertempuran di dekat Sungai Arios dan terpaksa mundur, tetapi selanjutnya mampu bertahan menyintasi tiga tahun pengepungan kota benteng Baktra (sekarang Balkh). Sekitar tahun 206 SM, Antiokhos akhirnya mengakui kedaulatan Eutidemos, bahkan mengajukan salah seorang putrinya untuk dijodohkan dengan Demetrios, putra Eutidemos. Catatan-catatan peninggalan zaman Klasik juga meriwatkan bahwa Eutidemos merundingkan perdamaian dengan Antiokhos III, dengan mengisyaratkan bahwa dirinya layak dihargai sebagai pihak yang berjasa menumbangkan Diodotos, pemberontak yang sesungguhnya, dan bahwasanya ia melindungi Asia Tengah dari invasi kaum kelana berkat usaha-usaha pertahanannya:

Sesudah angkatan perang wangsa Seleukos ditarik mundur, tampaknya terjadi perluasan wilayah kedaulatan Kerajaan Yunani-Baktria. Di sebelah barat, daerah-daerah di kawasan timur laut Iran mungkin disatukan dengan wilayah inti, kemungkinan besar sampai ke daerah Partia, yang penguasanya sudah dikalahkan Antiokhos Agung. Daerah-daerah tersebut mungkin sekali identik dengan wilayah pemerintahan Satrap Tapuria dan wilayah pemerintahan Satrap Traksiana.

Di sebelah utara, Eutidemos juga berdaulat atas Sogdiana maupun Fergana, dan ada beberapa indikasi bahwa bangsa Yunani-Baktria melepas ekspedisi-ekspedisi dari Aleksandria Eskhate yang berhasil mencapai Kasygar dan Ürümqi di Turkistan-Tionghoa. Ekspedisi-ekspedisi tersebut membuahkan kontak-kontak perdana Tiongkok dengan Dunia Barat sekitar tahun 220 SM. Sejarawan Yunani Strabon juga mencatat bahwa:

Beberapa buah patung mini dan citra-citra yang menampakkan sosok prajurit Yunani telah ditemukan di sebelah utara Tien Shan, perbatasan wilayah Tiongkok, dan kini terpajang di Museum Daerah Xinjiang, Urumqi.

Pendapat tentang pengaruh-pengaruh Yunani terhadap seni rupa Tionghoa sudah pernah dikemukakan (Hirth, Rostovtzeff). Corak hias cakra-cakraan bunga, garis-garis geometris, dan seni tatah kaca, yang menyiratkan pengaruh-pengaruh Helenistis, dapat ditemukan pada sejumlah cermin perunggu dari permulaan zaman kulawangsa Han.

Ilmu numismatika menyiratkan bahwa pertukaran teknologi mungkin juga terjadi dalam kontak-kontak perdana tersebut. Bangsa Yunani-Baktrialah yang pertama kali mencetak uang tembaga-nikel (rasio 75 banding 25) di dunia, suatu teknologi lakur yang hanya dikenal bangsa Tionghoa pada masa itu dengan nama "tembaga putih" (beberapa bilah senjata dari zaman Negara-Negara Berperang terbuat dari lakuran tembaga-nikel). Bukti-bukti kegiatan ekspor berbagai jenis logam produksi bangsa Tionghoa untuk diperjualbelikan, khususnya logam besi, berasal dari sekitar kurun waktu tersebut. Baik Raja Eutidemos, Raja Eutidemos II, Raja Agatokles, maupun Raja Pantaleon mencetak dan mengedarkan uang-uang tembaga-nikel sekitar tahun 170 SM. Di lain pihak, ada pula pendapat bahwa bahan baku uang tembaga-nikel adalah bijih tembaga berkandungan nikel yang ditambang di Anarak. Logam lakuran tembaga-nikel baru kembali dimanfaatkan sebagai bahan baku uang logam pada abad ke-19.

Kehadiran bangsa Tionghoa di Anak Benua India sedari dahulu kala juga tersirat di dalam susastra Mahabarata dan Manusmerti, yang memuat keterangan tentang "orang Cinah" .

Zhang Qian, duta penjelajah utusan kemaharajaan wangsa Han di Tiongkok, berkunjung ke Baktria pada tahun 126 SM. Ia mencatat keberadaan barang-barang produksi Tiongkok di pasar-pasar Baktria:

Sekembalinya ke Tiongkok, Zhang Qian melaporkan kepada Maharaja Wudi tentang taraf kecanggihan peradaban masyarakat perkotaan Fergana, Baktria, dan Partia, sehingga menggugah minat sang maharaja untuk menjalin hubungan dagang dengan mereka:

Sejumlah duta Tionghoa kemudian diutus ke Asia Tengah, memicu lahirnya Jalur Sutra yang berkembang sejak akhir abad ke-2 SM.

Maharaja Candragupta, cikal bakal wangsa Maurya di India, telah mendaulat kembali kawasan barat laut India selepas kemangkatan Aleksander Agung sekitar tahun 322 SM. Meskipun demikian, perhubungan dengan negara tetangganya, kemaharajaan wangsa Seleukos, terus dipertahankan. Suatu persekutuan antarwangsa atau pengakuan atas perkawinan campur antarbangsa, Yunani dan India, dimufakati (disifatkan sebagai persetujuan Epigamia di dalam sumber-sumber kuno) kedua belah pihak, dan beberapa orang Yunani, misalnya sejarawan Megastenes, tinggal di lingkungan istana wangsa Maurya. Tiap-tiap maharaja Maurya menerima seorang duta Yunani yang diutus ke istananya.

Asoka, cucu Candragupta, beralih memeluk agama Buddha, dan menjadi pegiat penyebarluasaan agama Buddha aliran Stawirawada yang berlandaskan Tripitaka. Sejak sekitar tahun 250 SM, Asoka berusaha menyebarluaskan agama Buddha ke seluruh India maupun Dunia Helenistis. Menurut isi maklumat-maklumatnya yang terpahat pada tebing batu, beberapa di antaranya menggunakan bahasa Yunani, Asoka mengutus duta-duta agama Buddha ke negeri-negeri bangsa Yunani di Asia, bahkan sampai ke negeri-negeri bangsa Yunani di kawasan Laut Tengah. Maklumat-maklumat tersebut memuat nama beberapa orang penguasa di Dunia Helenistis pada masa itu.

Sejumlah populasi orang Yunani yang menetap di kawasan barat laut India tampaknya beralih memeluk agama Buddha:

Selain itu, menurut sumber-sumber Pali, beberapa duta yang diutus Asoka adalah biksu-biksu beretnis Yunani, indikasi dari pertukaran paham keagamaan lintas budaya yang berlangsung dalam suasana akrab:

Kemungkinan besar bangsa Yunani-Baktria menyambut baik kedatangan duta-duta agama Buddha tersebut (setidaknya menyambut baik kedatangan Maharakhita, atau "Sang Mahaterselamatkan", yang "diutus ke negeri orang Yona") dan dalam satu dan lain cara menoleransi agama Buddha, kendati tersisa sedikit sekali bukti. Pada abad ke-2 M, Klemens dari Aleksandria, ahli dogmatika Kristen, mengakui eksistensi para sramana Buddha di tengah-tengah orang Baktria (pada masa itu "orang Baktria" berarti "bangsa Yunani Timur"), bahkan mengakui pengaruh mereka terhadap fikrah bangsa Yunani:

Kebangkitan wangsa Sungga (185 SM)

Di India, wangsa Maurya terguling dari tampuk pemerintahan sekitar tahun 185 SM, ketika Pusyamitra Sungga, seorang Brahmana, panglima tertinggi angkatan perang Maurya, membunuh Brihadrata, maharaja terakhir dari wangsa Maurya. Pusyamitra Sungga selanjutnya naik takhta dan mendirikan Kemaharajaan Sungga, yang melebarkan sayapnya ke sebelah barat hingga mencapai daerah Panjab.

Sumber-sumber pustaka agama Buddha, misalnya Asokawadana, menyebutkan bahwa Pusyamitra menganaktirikan umat Buddha dan konon menganiaya agama Buddha. Sejumlah besar wihara di Nalanda, Bodgaya, Sarnat, maupun Mandura konon diubah menjadi kuil Hindu. Meskipun sumber-sumber pustaka sekuler sudah melazimkan anggapan bahwa pada masa itu agama Hindu bersaing dengan agama Buddha, dan bahwasanya raja-raja Sungga lebih memihak agama Hindu, para sejarawan semisal Etienne Lamotte dan Romila Thapar berpandangan bahwa catatan-catatan agama Buddha mengenai persekusi terhadap umat Buddha oleh raja-raja Sungga terlampau dilebih-lebihkan. Kendati demikian, sejumlah Purana juga menyebut-nyebut kebangkitan Brahmanisme sesudah tumbangnya wangsa Maurya, dan pembunuhan jutaan umat Buddha, misalnya pustaka Pratisargaparwa di dalam kumpulan Bawisyapurana: