Jabarkan Brasil dari Kendaraan bahan bakar fleksibel

Teknologi bahan bakar fleksibel mulai dikembangan oleh para ahli teknik Brasil di akhir 1990-an. Mobil-mobil Brasil yang berbahan bakar fleksibel ini mesinnya memang sudah diap dengan etanol dan satu tangki bensin untuk kedua campuran bahan bakar. Tangki kecil tambahan yang digunakan untuk menghindari masalah pengontakan mesin di suhu dingin digunakan pada kendaraan bahan bakar etanol murni generasi awal. Tangki kecil ini berguna terutama untuk kawasan Brasil bagian tengah dan selatan, dimana suhu pada musim dingin turun sampai di bawah 15 °C (59 °F). Sebuah mesin fleksibel generasi terbaru yang dilucuncurkan pada tahun 2009 sudah bisa mengatasi masalah ini sehingga tidak lagi dibutuhkan tangki bensin tambahan. Pengembangan lain yang sudah dilakukan adalah konsumsi bahan bakar yang semakin hemat, serta pengurangan emisi antara 10% sampai 15% jika dibandingkan dengan mobil-mobil yang terjual pada tahun 2008. Pada bulan Maret 2009 Volkswagen do Brasil meluncurkan Polo E-Flex, model mobil berbahan bakar fleksibel pertama yang tidak lagi menggunakan tangki bensin kecil.

Sebuah inovasi yang penting dari teknologi bahan bakar fleksibel Brasil adalah tidak membutuhkan tambahan sensor yang mendeteksi campuran bensin dan etanol, karena sensor bensin ini menjadikan mobil berbahan bakar M85 pertama di Amerika menjadi terlalu mahal.

Mobil-mobil berbahan bakar fleksibel di Brasil bisa beroperasi dengan bahan bakar etanol hidrat (E100), atau bahan bakar bensin dengan campuran etanol anhidrat 20-25% (campuran wajib di Brasil sejak 1993), atau campuran bensin-etanol lainnya.

Fleksibilitas dari kendaraan etanol di Brasil ini menjadikan konsumen menjadi bebas untuk memilih bahan bakar apa yang akan mereka beli tergantung dari harga pasaran. Karena ekonomi bahan bakar etanol lebih rendah daripada bensin (kandungan energi etanol 34% lebih rendah daripada bensin), maka kendaraan berbahan bakar fleksibel biasanya lebih boros dalam mengkonsumsi bensin jika dibandingkan dengan mengkonsumsi bensin biasa. Meski begitu, biasanya efek ini juga tertutup sebagian karena harga per liter etanol lebih rendah daripada harga per liter bensin. Konsumen Brasil biasanya juga disarankan oleh media setempat untuk mengisi mobil mereka dengan etanol lebih banyak daripada bensin ketika harga etanol 30% lebih rendah daripada bensin. Harga etanol di Brasil sangat fluktuatif karena persediaan etanol di negara itu sangat tergantung dari hasil panen tebu pada tahun itu.

Pada bulan Maret 2003 Volkswagen do Brasil meluncurkan Gol 1.6 Total Flex, mobil bahan bakar fleksibel pertama yang bisa menggunakan campuran bensin dengan etanol berapa saja. GM do Brasil juga mengikuti beberapa bulan kemudian dengan Chevrolet Corsa 1.8 Flexpower, menggunakan mesin hasil kerjasama dengan Fiat yang disebut PowerTrain. Pada tahun 2010, ada 12 pabrikan otomotif yang memproduksi kendaraan bahan bakar fleksibel.

Penjualan kendaraan bahan bakar fleksibel di Brasil memecahkan rekor pangsa pasar pada bulan Agustus 2009 ketika 94% dari mobil baru yang terjual adalah mobil bahan bakar fleksibel. Produksi mobil berbahan bakar fleksibel telah mencapai angka 10 juta unit pada bulan Maret 2010, sejak mobil jenis ini mulai diproduksi tahun 2003. Pada bulan Desember 2010, diperkirakan ada 12 juta unit mobil dan truk ringan berbahan bakar fleksibel di Brasil, jumlah itu merupakan 17,4% dari seluruh kendaraan bermotor disana dan 25,8% dari seluruh jumlah kendaraan ringan yang terdaftar di negara itu.

Sukses yang luar biasa terhadap kendaraan fleksibel ini ditunjang dengan adanya 33.000 pom bensin di negara ini yang paling tidak mempunyai 1 dispenser etanol. Selain itu, pemerintah Brasil juga mewajibkan campuran etanol minimum sebesar 25% pada bensin yang berlaku di seluruh negara ini. Menurut studi yang dilakukan pada tahun 2009, 65% dari seluruh kendaraan bahan bakar fleksibel di Brasil menggunakan etanol sebagai bahan bakar sehari-hari. Persentase ini meningkat menjadi 93% di negara bagian São Paulo, karena negara bagian ini merupakan penghasil etanol utama di negara ini dan pajak lokalnya lebih rendah, sehingga harga etanol lebih kompetitif daripada bensin.

Inovasi terbaru dari teknologi bahan bakar fleksibel di Brasil adalah pengembangan sepeda motor bahan bakar fleksibel. Motor berbahan bakar fleksibel ini pertama kali diluncurkan oleh Honda di bulan Maret 2009, yang namanya CG 150 Titan Mix. Pada bulan September 2009, Honda meluncurkan motor bahan bakar fleksibel keduanya yaitu NXR 150 Bros Mix. Pada bulan Desember 2010, kedua penjualan motor ini telah mencapai angka 515.726 unit, dengan pangsa pasar sebesar 18,1% dari penjualan total motor di Brasil tahun 2010. Sampai bulan Januari 2011, sudah ada 4 model motor berbahan bakar fleksibel yang tersedia di pasar.