Jabarkan Penerimaan kritis dari Red (album Taylor Swift)

Red secara umum menerima ulasan-ulasan positif dari kritikus kontemporer, kebanyakan di antaranya memuji penulisan lagu Swift. Jon Dolan dari Rolling Stone menyebut album ini sebagai sebuah "geiser eklektisisme yang disengaja [sepanjang] 16 lagu", mengatakan Swift "sering kali berhasil dalam mengikuti tradisi Joni [Mitchell]/Carole King tentang pemetaan emosional yang melegakan", dan bahwa "[k]etika ia benar-benar menyala, lagu-lagunya terdengar seperti tato". Penulis Pitchfork, Brad Nelson, memuji Red untuk penulisan lagu di dalamnya yang menampilkan "kesabaran baru dalam observasi Swift" dan eksplorasi emosi yang lebih mendalam.

Produksi album ini membelah para kritikus. Billboard mengapresiasi lagu-lagu ramah radio Red yang melontarkan Swift menuju ketenaran yang lebih besar. Stephen Thomas Erlewine dari AllMusic berpendapat bahwa meskipun detail dalam lirik Swift mengenai hubungan romantis dan kegelisahan sosial terdengar sedikit ceroboh, mereka membuat "konfeksi pop murni mengelilingi mereka", yang menjadikan Red sebuah album yang menarik. Kate Mossman dari The Guardian menggambarkan album ini sebagai "salah satu fantasi terbaik yang pernah musik pop bangun". Menulis untuk Los Angeles Times, Randall Roberts mengagumi gaya musik yang berbeda dalam album tersebut, dengan Swift "berjuang untuk sesuatu yang jauh lebih besar dan mahir". Jon Caramanica dari The New York Times setuju, menyebut produksinya sebagai fitur mencolok dalam Red yang membuktikan bahwa Swift lebih mirip seorang bintang pop daripada seorang penyanyi country.

Para kritikus kerap menganggap Red sebagai tanda Swift beranjak dewasa. Billboard memandang album ini sebagai album pop dewasa pertama sang penyanyi, menggambarkan album-albumnya sebelumnya sebagai karya dari seorang "remaja ulung". Caramanica menyatakan bahwa pertumbuhan sang penyanyi "kebanyakan secara musikal, bukan pengalaman". Sang kritikus menegaskan bahwa terdapat indikasi yang menandakan bahwa Red menunjukkan bahwa "tubuh [Swift] juga hidup seperti pikirannya", yang merupakan "teritori yang ia lewatkan sebelumnya". Dolan menganggap album ini sebagian berisi "kedewasaan dengan pengaruh Joni Mitchell" dan sebagian pop, menggambarkan kombinasi tersebut sebagai "tidak hanya tak terhindarkan tetapi alami". Michael Robbins dari Spin mencirikan album tersebut sebagai "penuh dengan kenikmatan dewasa".

Beberapa pengulas lebih segan dalam pujian mereka. Jonathan Keefe dari Slant magazine menganggap Red tidak cukup konsisten untuk menjadi "benar-benar bagus", tetapi mengatakan bahwa beberapa lagunya adalah "karya terbaik dalam karier Swift". Michael Gallucci dari The A.V. Club berpendapat bahwa musik di dalamnya lebih ambisius dari album-album Swift sebelumnya tetapi memandang albumnya secara keseluruhan sebagai "rumit dan kadang tak terfokus". Ia menganggap duet dalam Red membosankan dan penggunaan Auto-Tune di dalamnya "terdengar seperti lagu manapun dari sejumlah penyanyi pop wanita yang tak dapat dibedakan". Menulis untuk MSN Music, Robert Christgau melihat album ini sebagai versi inferior dari album 1999 karya the Magnetic Fields, 69 Love Songs, namun mengapresiasi "Begin Again" dan "Stay Stay Stay", menganggap mereka "tetap bahagia dan sebaik" lagu-lagu dalam 69 Love Songs. James Lachno dari The Daily Telegraph merasa produksinya berlebihan, dan bahwa album ini akan terdengar lebih baik apabila Swift sepenuhnya merangkul pop arus utama dan meninggalkan bunyi country lamanya. Mesfin Fekadu dari Associated Press merasa bahwa Red "terdengar kosong" dibandingkan dengan Fearless (2008) dan Speak Now (2010), tetapi memuji "I Almost Do" dan duet-duet di dalamnya.