Jabarkan Awal karier artistik (1922–1927) dari Isamu Noguchi

Setelah lulus sekolah menengah atas, Noguchi mengutarakan keinginannya untuk menjadi seniman kepada Dr. Rumely. Keinginan itu dipenuhi Dr. Rumely meskipun ia lebih menginginkan anak angkatnya itu menjadi dokter. Noguchi dikirim ke Connecticut untuk magang dengan seorang teman bernama Gutzon Borglum yang dikenal sebagai pembuat Memorial Nasional Gunung Rushmore. Proyek Borglum saat itu adalah sebuah patung kolosal berbentuk 42 orang manusia beserta dua penunggang kuda yang diberi nama Wars of America di kota Newark, New Jersey. Sebagai salah seorang perantis untuk Borglum, Noguchi hanya mendapat pelatihan sedikit sebagai pematung. Tugasnya mengurusi kuda-kuda dan berpose untuk patung sebagai Jenderal Sherman. Meskipun demikian, ia berkesempatan belajar sedikit mengenai teknik pengecoran dari orang Italia asisten Borglum, dan menyelesaikan bagian dada patung Abraham Lincoln. Pada akhir musim panas, Noguchi diberi tahu oleh Borglum bahwa dirinya tidak akan pernah menjadi seorang pematung. Ia lalu mempertimbangkan kembali saran Dr. Rumely agar menjadi dokter.

Noguchi lalu pergi ke New York City untuk berkumpul kembali dengan keluarga Rumely di rumah baru kediaman mereka. Berkat bantuan keuangan dari Dr. Rumely, Noguchi pada Februari 1922 diterima sebagai mahasiswa kedokteran di Universitas Columbia. Tidak lama kemudian, ia bertemu dengan peneliti bakteriologi Hideyo Noguchi yang menyarankannya untuk kembali menekuni bidang seni. Ia juga berkenalan dengan penari Jepang bernama Michio Itō yang kemudian mencarikan koneksi untuknya di dunia seni. Pengaruh lain yang membulatkan keputusannya untuk menekuni bidang seni, datang dari ibunya sendiri. Pada tahun 1923, ibunya pindah dari Jepang ke California sebelum kemudian bermukim di New York.

Pada tahun 1924, ketika masih kuliah di Universitas Columbia, Noguchi mengikuti saran ibunya untuk mengikuti kelas malam di Sekolah Seni Leonardo da Vinci. Kepala Sekolah Onorio Ruotolo langsung terkesan dengan karya Noguchi. Tiga bulan kemudian, Noguchi sudah mengadakan pameran pertama untuk karya-karyanya berupa plaster dan terakota. Tak lama kemudian, ia keluar dari Universitas Columbia untuk mengejar karier sebagai pematung. Sejak itu pula nama keluarga Gilmour yang telah bertahun-tahun digunakannya diganti menjadi Noguchi.

Setelah pindah ke studio milik sendiri, Noguchi banyak menerima order patung dada, dan memenangi Medali Seni Logan. Pada periode ini pula ia sering mengunjungi pameran avant garde di galeri-galeri milik para modernis seperti Alfred Stieglitz dan J. B. Neuman. Ia juga khususnya tertarik dengan pameran karya pematung Romania Constantin Brâncuşi.

Pada akhir 1926, Noguchi melamar beasiswa Guggenheim Fellowship. Pada surat lamarannya, ia menyatakan minatnya belajar memotong batu dan kayu di Paris selama setahun agar "dapat memahami bentuk tubuh manusia dengan lebih baik lagi", menghabiskan setahun lagi melakukan perjalanan di keliling Asia, lalu memamerkan karya-karya sebelum kembali ke New York. Ia mendapatkan beasiswa itu meskipun umurnya tiga tahun lebih muda dari persyaratan yang ditetapkan.