Jabarkan Karier dari Ellen Pompeo

Karya awal Pompeo termasuk iklan dan film independen. Dia kemudian mendapatkan debut televisinya pada 1996 dengan menjadi bintang tamu dalam drama polisi hukum NBC, Law & Order. Setelah itu ia mendapatkan peran kecil dalam Coming Soon (1999). Dia kembali tampil dalam Law & Order pada 2000, dan kemudian menjadi bintang tamu di Strangers with Candy, Strong Medicine, dan juga Friends. Dia juga mendapatkan peran dalam film berjudul Mambo Café bermain bersama dengan Thalía. Dia kemudian pindah ke Los Angeles pada 2001.

Pada 2002, Pompeo dipilih oleh sutradara Brad Silberling untuk bermain sebagai peran utama dalam filmnya yang berjudul Moonlight Mile. Dimana ia memerankan minat cinta dari  karakter yang dimainkan oleh Jake Gyllenhaal. Jeff Vice dari Deseret News mencatat kinerja Pompeo yang "sangat menarik". Komentator lain menganggap penampilannya layak mendapatkan Academy Award. Masih pada tahun yang sama, Pompeo muncul dalam film drama kriminal biografi Catch Me If You Can. Kemudian pada 2003, dia muncul di film berjudul Old School, berperan sebagai kekasih dari karakter yang dimainkan oleh Luke Wilson. Pada 2003, ia memainkan peran Karen Page dalam film berjudul Daredevil. Pada tahun berikutnya, dia bermain dalam film berjudul Art Heist. Pada 2004, ia memerankan mantan pacar dari karakter yang dimainkan Jim Carrey, Naomi, dalam film berjudul Eternal Sunshine of the Spotless Mind. Meskipun adegannya dipotong dari film itu, dia merasa bersyukur bahwa sutradara Michel Gondry memilihnya untuk bermain untuk film tersebut.

2005–2010: Grey's Anatomy dan karya lainnya

Pompeo mendapatkan peran utama pertamanya pada 2005 di serial drama medis ABC berjudul Grey's Anatomy, yang dibuat oleh Shonda Rhimes. Dia telah memainkan karakter protagonis Meredith Grey, seorang dokter bedah magang di Rumah Sakit Seattle Grace fiksi sejak episode pilot acara tersebut. Pompeo mengatakan, ia tertarik dengan karatker Dr. Grey dimana ia seorang perempuan yang memiliki karier. Ia juga mengatakan ragu untuk menerima karakter tersebut karena tidak ingin terjebak dalam karakter yang sama untuk waktu yang lama. Grey's Anatomy mendapatkan kesuksesan besar pada 2005 dan diterima dengan baik oleh kritikus televisi. Pada saat dimulainya pertunjukan, Pompeo menerima ulasan positif untuk penampilannya, dengan Diane Werts dari Newsday menulis, "Dr. Grey yang baru diperankan oleh Ellen Pompeo menyampaikan substansi sedemikian rupa sehingga Anda tidak bisa berhenti menonton."

Pompeo menandatangani kontrak baru untuk Grey's Anatomy pada 2011 yang menaikkan gajinya menjadi US $ 200.000 per episode. Dia kemudian dinobatkan sebagai aktris TV dengan bayaran tertinggi kedelapan pada 2012, menghasilkan $ 9 juta. Kontrak tersebut akan membuatnya terlibat dengan pertunjukan sampai musim ke-12. Di bawah kesepakatannya yang diperbarui pada 2013, ia memperoleh $ 350.000 per episode. Pada titik ini, dia menduduki peringkat keempat dalam daftar aktris televisi dengan bayaran tertinggi pada 2015 dalam daftar Forbes, dengan penghasilan $ 11,5 juta. Kontrak Pompeo berakhir lagi pada akhir musim kedua belas bersama dengan pemeran asli lainnya, dan dia menandatangani yang baru dengan gaji yang meningkat. Dia menduduki tempat keempat dalam daftar Forbes pada 2016, menghasilkan $ 14 juta, peningkatan 32% pendapatan dari tahun 2015.

Dengan meningkatnya popularitas acara tersebut, Pompeo mendapatkan reputasi yang mendunia di antara pemirsa televisi. Penampilannya telah mengumpulkan lima nominasi People's Choice Awards, dengan tiga kemenangan. Pada People's Choice Awards ke-37, dia dinominasikan melawan Patrick Dempsey dan Sandra Oh dalam kategori Dokter TV Favorit. Pada tahun berikutnya, dia mendapatkan nominasi dalam kategori Aktris Drama TV Favorit, sebuah penghargaan yang telah dia menangkan tiga kali di People's Choice Awards ke-39, ke-41 dan ke-42. Pompeo telah dinominasikan untuk beberapa penghargaan lain untuk penampilannya di pertunjukan tersebut. Dia dan pemeran Grey's Anatomy memenangkan Ensemble Terbaik dalam Serial Televisi di Penghargaan Satelit 2006. Selama upacara tahun berikutnya, ia dinobatkan sebagai Aktris Terbaik dalam Serial Drama Televisi. Dia berada di antara anggota pemeran Anatomi Grey yang dianugerahi Kinerja Luar Biasa oleh Ensemble dalam penghargaan Serial Drama di Penghargaan Screen Actors Guild ke-13, dan menerima nominasi dalam kategori yang sama pada 2006 dan 2008. Pompeo menerima nominasi untuk Penampilan Terbaik oleh Aktris dalam Serial Drama di Golden Globe Awards ke-64. Dimana program tersebut memenangkan Serial Drama Terbaik pada penghargaan yang sama. Pada 2007, Pompeo dan pemeran dan kru wanita Grey's Anatomy menerima Women in Film Crystal + Lucy Awards, yang menghormati mereka "yang karyanya di televisi telah secara positif memengaruhi sikap terhadap wanita." Pada tahun yang sama, dia membintangi film berjudul Life of the Party.

Pada 2007, Pompeo mendapat penghargaan oleh National Italian American Foundation atas prestasinya dalam dunia hiburan di Washington, D.C. Pada tahun yang sama, reporter Tom O'Neil berkomentar bahwa Pompeo sudah sepantasnya mendapatkan nominasi Penghargaan Emmy untuk perannya dalam Grey's Anatomy. Pandangan tersebut juga disetujui oleh para kritikus, termasuk Mary McNamara dari Los Angeles Times yang menyarankan bahwa Pompeo, "yang telah bekerja sangat keras dan melawan semua rintangan naratif untuk membuat Meredith Gray menjadi karakter yang menarik" seharusnya menerima nominasi di ke-61 Penghargaan Emmy Primetime. Selama musim kedua belas dari pertunjukan tersebut, Alex Hawnkings dari Western Gazette memberikan penghargaan kepada Pompeo karena membawakan pertunjukan tersebut dan sudah waktunya untuk Pompeo memenangkan Penghargaan Emmy. Pembaca situs web penghargaan O'Neil, The Envelope, memasukkan Pompeo dalam nominasi Aktris Drama Terbaik tahun 2009 dalam Penghargaan TV Derby Emas situs tersebut.