Jabarkan Ahli cello dari Jacques Offenbach

Setelah keluar dari konservatori, Offenbach bebas dari kurikulum akademis Cherubini yang tegas, tetapi James Harding menulis dalam biografi Offenbach, "ia bebas dan juga kelaparan." Ia memperoleh beberapa pekerjaan sementara di orkestra-orkestra teater sebelum dikontrak permanen pada tahun 1835 sebagai pemain cello di Opéra-Comique. Di sana ia tidak menjadi lebih serius daripada di konservatori. Penghasilannya selalu dipotong karena bergurau saat tampil. Pada satu kesempatan, ia dan pemain cello utama bermain di luar nada yang telah ditulis dan pada kesempata lain mereka menyabotase tempat lembaran musik teman-teman mereka, sehingga tempat lembaran musik itu jatuh di tengah-tengah pertunjukan. Meskipun demikian, penghasilan dari pekerjaan orkestra itu memungkinkan ia untuk belajar pada pemain cello ternama Louis-Pierre Norblin. Ia membuat komposer dan konduktor Fromental Halévy terkesan padanya dan bersedia mengajari Jacques dalam komposisi dan orkestrasi, serta menulis surat pada Isaac Offenbach di Köln yang menyatakan bahwa Jacques akan menjadi komposer besar. Beberapa komposisi awal Offenbach ditampilkan konduktor Louis Antoine Jullien. Offenbach dan komponis muda lain Friedrich von Flotow bekerjasama menciptakan serangkaian karya untuk cello dan piano. Meskipun Offenbach berambisi membuat komposisi panggung, pada titik itu dalam kariernya ia tidak memperoleh akses ke teater Paris. Dengan bantuan Flotow, ia membangun reputasi membuat komposisi dan bermain di salon-salon modern Paris.

Di antara salon-salon tempat Offenbach paling sering tampil adalah comtesse de Vaux. Di sana ia bertemu dengan Hérminie d'Alcain (1827-1887), putri seorang jenderal Karlisme. Mereka salin jatuh cinta, tetapi ia belum mapan secara keuangan untuk melamar. Untuk meningkatkan ketenaran dan kemampuan keuangannya, ia melakukan tur di Prancis dan Jerman. Ia tampil bersama antara lain Anton Rubinstein dan Franz List, dalam sebuah konser di kota asal Offenbach, Köln. Tahun 1844, mungkin melalui koneksi keluarga Hérminie di Inggris, ia memulai sebuah tur ke Inggris. Di sana, ia dengan segera diajak untuk tampil bersama beberapa musisi paling terkenal saat itu, antara lain Mendelssohn, Joseph Joachim, Michael Costa, dan Julius Benedict. The Era menulis penampilan debutnya di London, "Aksi dan gayanya membangkitkan rasa kagum dan senang, kejeniusan yang ia tampilkan menjadi inspirasi mutlak." Media Inggris lain memberitakan ia diundang tampil oleh pihak istana Inggris. The Illustrated London News menulis, "Herr Jacques Offenbach, sang pemain Cello menakjubkan, tampil pada Kamis malam di Windsor di hadapan Kaisar Rusia, Raja Sachsen, Ratu Victoria, dan Pangeran Albert dengan sukses besar." Dalam semua liputan media Inggris terhadap tur Offenbach tahun 1844, Offenbach disebut dengan gelar "Herr", bukan "Monsieur", yang mencerminkan fakta bahwa Offenbach tetap warga negara Prussia. Ambiguitas kewarganegaraannya itu beberapa kali menyebabkan kesulitan dalam hidupnya di kemudian hari.

Offenbach kembali ke Paris dengan reputasi dan kekayaan yang meningkat banyak. Rintangan terakhirnya untuk menikahi Hérminie adalah perbedaan agama yang mereka anut. Ia kemudian memeluk Katolik Romawi dengan comtesse de Vaux bertindak sebagai sponsor. Tidak diketahui pendapat Isaac Offenbach terhadap perpindahan keyakinan anaknya dari Yahudi itu. Mereka menikah pada 14 Agustus 1844, saat itu Hérminie berumur 17 tahun dan Offenbach 25 tahun. Perkawinan itu bertahan seumur hidup dan bahagia, meskipun beberapa kali Offenbach berselingkuh. Setelah Offenbach meninggal, seorang teman mengatakan bahwa Hérminie "memberinya keberanian, berbagi cobaan, dan menghiburnya selalu dengan kelembutan dan kesetiaan".