Kanker mulut itu apa sih?

Kanker mulut, juga dikenal sebagai kanker oral, adalah kanker pada lapisan bibir, mulut, atau tenggorokan bagian atas.  Pada mulut, kanker ini paling sering berkembang sebagai bercak putih tanpa rasa sakit, yang menebal, mengembangkan bercak merah, bisul, dan terus tumbuh. Saat berada di bibir, biasanya terlihat seperti ulkus pengerasan kulit yang tidak kunjung sembuh, dan tumbuh perlahan. Gejala lain mungkin termasuk sulit atau nyeri menelan, tumbuhnya benjolan baru di leher, pembengkakan di mulut, atau perasaan mati rasa di mulut dan/atau bibir.

Faktor risiko kanker mulut termasuk penggunaan tembakau dan alkohol. Mereka yang menggunakan alkohol dan tembakau memiliki risiko 15 kali lebih besar terkena kanker mulut dibandingkan mereka yang tidak menggunakan keduanya. Faktor risiko lainnya termasuk infeksi HPV, mengunyah paan, dan paparan sinar matahari pada bibir bawah. Kanker mulut adalah subkelompok dari kanker kepala dan leher.  Diagnosis dibuat dengan biopsi pada area yang bersangkutan, diikuti dengan pemeriksaan CT scan, MRI, PET scan, dan pemeriksaan untuk menentukan apakah kanker telah menyebar ke bagian tubuh yang jauh.

Kanker mulut dapat dicegah dengan menghindari produk tembakau, membatasi konsumsi alkohol, perlindungan matahari pada bibir bawah, vaksinasi HPV, dan menghindari mengunyah paan. Perawatan yang digunakan untuk kanker mulut dapat mencakup kombinasi operasi (untuk mengangkat tumor dan kelenjar getah bening regional), terapi radiasi, kemoterapi, atau terapi yang ditargetkan. Jenis perawatan akan tergantung pada ukuran, lokasi, dan penyebaran kanker dengan mempertimbangkan kesehatan umum orang tersebut.

Pada tahun 2018, terdapat 355.000 kasus kanker mulut di seluruh dunia yang mengakibatkan 177.000 kematian. Antara 1999 dan 2015 di Amerika Serikat, tingkat kanker mulut meningkat 6% (dari 10,9 menjadi 11,6 per 100.000). Kematian akibat kanker mulut selama ini menurun 7% (dari 2,7 menjadi 2,5 per 100.000). Pada tahun 2015, kanker mulut memiliki tingkat kelangsungan hidup 5 tahun secara keseluruhan sebesar 65% di Amerika Serikat. Angka ini bervariasi dari 84% jika didiagnosis saat terlokalisasi, dibandingkan dengan 66% jika telah menyebar ke kelenjar getah bening di leher, dan 39% jika telah menyebar ke bagian tubuh yang jauh. Tingkat kelangsungan hidup juga tergantung pada lokasi kanker di mulut.

Perbedaan kanker mulut dengan sariawan

Sariawan adalah luka yang waktunya singkat, yaitu 5-14 hari. Sementara kanker mulut ditandai dengan luka atau sariawan yang tidak kunjung membaik setelah beberapa pekan atau bahkan lebih dari satu bulan.

Sariawan biasanya tidak disertai rasa sakit yang parah. Berbeda dengan lesi kanker mulut yang akan bertambah besar seiring berjalannya waktu sehingga akan membuat penderitanya mengalami rasa sakit yang hebat.

Alih-alih pulih, pasien akan mengalami gejala lain seperti muncul benjolan di dalam mulut, mati rasa atau nyeri di mulut, hingga kesulitan menelan dan berbicara ketika kanker mulut sudah mencapai stadium lanjut.

Sariawan bisa sembuh dengan sendirinya. Namun, pada kanker mulut memerlukan tindakan pengobatan medis, seperti tindakan bedah hingga kemoterapi.