Jabarkan Perdagangan dari Tadmur

Jika prasasti Lagman II di Afganistan memang mengacu kepada Tadmur, maka peran kota Tadmur di bidang perdagangan darat di Asia Tengah sudah mengemuka sejak abad ke-3 pra-Masehi. Pada abad pertama Masehi, jalur dagang utama Tadmur membentang ke timur sampai ke kota Hit di tepi Sungai Efrat. Jalur ini selanjutnya membujur ke selatan sepanjang aliran Sungai Efrat sampai ke bandar Karaks Spasinu di Teluk Persia, tempat kapal-kapal Tadmur mengawali pelayaran ulang-alik ke India. Barang-barang dagangan diimpor dari India, Tiongkok, serta Daerah Seberang Oksos, dan diekspor ke Emesa (atau Antiokhia) untuk selanjutnya diteruskan ke bandar-bandar Laut Tengah, tempat barang-barang itu didistribusikan ke seluruh wilayah Kekaisaran Romawi. Selain jalur yang lazim dipakai, beberapa saudagar Tadmur juga melewati Laut Merah, mungkin akibat meletusnya perang-perang Romawi-Partia. Barang-barang diangkut lewat darat dari bandar-bandar Laut Merah ke pelabuhan Sungai Nil, kemudian diangkut ke bandar-bandar Mesir di Laut Tengah untuk diekspor. Prasasti-prasasti yang membuktikan kehadiran orang Tadmur di Mesir diperkirakan berasal dari masa pemerintahan Kaisar Hadrianus.

Karena Tadmur tidak terletak di jalur dagang utama (yang menyusuri tepian Sungai Efrat), orang Tadmur menguasai jalur dagang padang gurun yang melewati kota mereka. Mereka menghubungkan jalur dagang ini dengan daerah Lembah Sungai Efrat, serta menyediakan air dan penginapan. Jalur dagang Tadmur menghubungkan Jalur Sutra dengan Laut Tengah, dan digunakan nyaris secara eksklusif oleh saudagar-saudagar Tadmur, yang mengukuhkan keberadaan mereka di banyak  kota, antara lain di Dura-Europos pada tahun 33 pra-Masehi, di Babel pada tahun 19 Masehi, di Seleukia pada tahun 24 Masehi, maupun di Dendera, Koptos, Bahrain, Delta Sungai Indus, Maru, dan Roma.

Perdagangan berkafilah bergantung pada cukong dan saudagar. Para cukong memiliki lahan tempat hewan-hewan tunggangan diternakkan. Mereka menyediakan hewan tunggangan dan tenaga pengawal bagi para saudagar. Tanah-tanah para cukong berlokasi di desa-desa sekitar Tadmur. Meskipun para saudagar memanfaatkan jasa para cukong dalam menjalankan usaha meraka, peran saudagar dan peran cukong kerap saling bertumpang tindih sehingga seorang cukong pun kadang-kadang mengepalai kafilah dagang. Perdagangan membuat Tadmur dan saudagar-saudagarnya menjadi kota dan orang-orang terkaya sekawasan. Beberapa kafilah dagang didanai satu orang saudagar saja, misalnya Male' Agrippa (penyandang dana acara lawatan Kaisar Hadrianus pada tahun 129 Masehi, dan kegiatan pembangunan kembali Kuil Dewa Bel pada tahun 139 Masehi). Barang dagangan yang paling mendatangkan untung adalah sutra, komoditas ekspor Dunia Timur ke Dunia Barat. Barang-barang ekspor lainnya meliputi batu giok, kain muslin, rempah-rempah, kayu hitam, gading, dan batu mulia. Untuk pasarnya sendiri, Tadmur mengimpor berbagai macam barang, antara lain budak belian, pelacur, minyak zaitun, obat pewarna pakaian, mur, dan minyak wangi.