Boeing Vertol CH-46 Sea Knight itu apa sih?

CH-46 Sea Knight adalah helikopter yang digunakan oleh Korps Marinir Amerika Serikat untuk tujuan transportasi sederhana berat. Helikopter jenis ini mulai digunakan dengan pembelian awal sebanyak 600 unit dalam tahun 1964 dan bertujuan memenuhi kebutuhan transportasi berat sederhana pasukan Marinir selama Perang Vietnam.

Helikopter ini menggunakan sistem dua kipas rotor (tandem rotor) yang memberikannya pengendalian yang lebih baik di dalam kondisi angin kencang yang memungkinkan helikopter ini membuat perubahan posisi dan arah dengan cepat saat pergerakan helikopter yang perlahan. Helikopter ini bisa membawa 25 orang anggota militer dilengkapi dan bisa mengangkut 3 ton muatan dan bisa terbang selama 2 jam. Perut kapal yang luas memungkinkan ia digunakan untuk menginstal pengusung untuk memindahkan korban bencana. Helikopter ini bisa mendarat dan terapung sampai 2 jam di atas air jika perlu membuat pendaratan darurat.

Penerbangan perdana helikopter ini dalam bulan April 1958, ebagai satu inisiatif sendiri perusahaan Boeing Vertol yang mengunjurkan aplikasi militer. Angkatan Darat membuat penilaian terhadap 3 buah helikopter tetapi akhirnya menginginkan helikopter yang lebih besar dan bisa mengangkut muatan lebih berat.

Pasukan marin juga melihat helikopter ini paling ideal untuk memenuhi kebutuhannya. Renovasi dilakukan agar rotornya dapat dilipatkan untuk memaksimalkan ruang penyimpanan, dan pintu tanjakan yang bisa dibuka selama penerbangan. Helikopter ini juga terpasang mesin angkut (hoist) yang bisa mengangkat beban hingga 5 ton. Helikopter CH-46A yang pertama membuat penerbangan dalam bulan Agustus 1962 dan diterima bekerja mulai tahun 1964..