Jabarkan 1980 dari Tim nasional sepak bola Bhutan

Mengingat bahwa kompetisi internasional telah berlangsung sejak 1872, masuknya Bhutan secara resmi ke arena internasional relatif terlambat, mereka memainkan pertandingan pertama mereka pada tahun 1982, dan mengalami kekalahan 3-1 dari Nepal di Piala ANFA 1982. Namun, sumber lain juga menunjukkan bahwa tim yang mewakili Bhutan melakukan perjalanan ke Nepal delapan tahun sebelumnya dan memenangkan turnamen yang dikenal sebagai Piala Emas Shripanch Mahendra, meskipun tidak jelas sejauh mana turnamen internasional ini yang sebenarnya atau apakah mereka bersaing dalam regional tim klub saja. Mereka juga memainkan satu tim yang mewakili Unit Tentara Kunming China dalam kompetisi, dalam pertandingan itu mereka juga kalah 3-1. Sayangnya, pencetak gol untuk Bhutan tidak dicatat, jadi tidak diketahui siapa yang mencetak gol internasional pertama untum Bhutan. Keterlibatan Bhutan di Piala ANFA sekitar tujuh tahun sebelum peresmian dari kompetisi liga mereka sendiri. Namun sekali lagi, beberapa sumber bertentangan dengan hal yang menunjukkan bahwa sebuah turnamen yang setidaknya memiliki nama "A-League" didirikan di Thimphu sekitar awal tahun 1980-an.

Meskipun kompetisi domestik mereka masih dalam tahap awal dan menjadi yang terbaik saat itu, Bhutan terus menurunkan tim di turnamen South Asian Games. Mereka memasuki pertandingan pertama pada tahun 1984, dan kalah dalam tiga pertandingan mereka, yaitu 2-0 dari Bangladesh, 5–0 dari tuan rumah Nepal, dan 1-0 saat melawan Maladewa untuk finis terakhir dari empat tim yang bersaing. Tidak jelas apakah play-off untuk tempat ketiga diadakan antara Bhutan dan Maladewa. Jika ya, maka hasilnya tidak diketahui. Bagaimanapun, medali perunggu diberikan kepada Maladewa.

Tidak terpengaruh dari hasil sebelumnya, Bhutan mengirim kembali tim mereka ke kompetisi berikutnya di Bangladesh. Hasil berjalan dengan cara yang sama seperti turnamen tahun sebelumnya. Bhutan tergabung dalam grup B bersama India dan Nepal. Mereka kalah tipis pada pertandingan pertama mereka, 1-0 dari Nepal dan kemudian dikalahkan 3-0 oleh India, dan akhirnya India memastikan bahwa Bhutan finis di posisi terbawah grup.

Kemduian tim nasional Bhutan tidak memainkan pertandingan apa pun selama dua tahun berikutnya karena Pesta Olahraga Asia Selatan berubah menjadi kompetisi dua tahunan, meskipun mereka kembali mengirim tim ke Edisi ketiga South Asian Games yang berlokasi di Kolkata, India. Hasil undian menempatkan Bhutan di grup B lagi, kali ini dengan Nepal dan Bangladesh, sejarah terulang kembali saat Bhutan kalah di pertandingan pertama dari Bangladesh dengan skor 3-0, dengan Badal Das, Kaiser Hamid dan Ahmed Ali yang mencetak gol untuk Bangladesh, dan kemudian mereka kalah 6–2 dengan Nepal. sementara ketika dua gol mereka mengakhiri lima tahun, enam pertandingan skor 0, mereka benar-benar kalah karena Ganesh Thapa mencetak lima kali untuk Nepal.