Jabarkan Rancangan dan pengembangan dari Britten-Norman Islander

Britten-Norman mulai bekerja pada tahun 1953 untuk mengoperasikan dan mengubah pesawat pertanian. Perusahaan ini juga membangun hovercraft (Cushioncraft, yang kemudian dijual kepada British Hovercraft Corporation). Rancangan dari Islander dimulai pada tahun 1963 dan prototip pertama dari BN-2 terbang perdana pada 13 Juni 1965, dengan prototip kedua pada 20 Agustus 1966. Kedua pesawat ini memiliki mesin dengan tenaga yang lebih kecil dibandingkan versi produksi. Islander merupakan pesawat sayap tinggi tanpa penyangga dengan lambung berbetuk balok dan dua mesin di bagian sayap. Pada bagian lambung terpasang unit ekor konvensional dan roda pendarat tiga titik tetap, yang umumnya bisa menampung satu pilot dan hingga sembilan penumpang.

Islander produksi melakukan terbang perdana pada 24 April 1967 dan menerima sertifikasi pada bulan Agustus 1967. Produksi dimulai di pabrik Britten-Norman di Bembridge, Isle of Wight namun dalam beberapa tahun perusahaan tidak mampu memenuhi banyaknya permintaan; sehingga sebuah kontrak dilakukan dengan IRMA dari Rumania, pada awalnya untuk memproduksi suku cadang pesawat namun kemudian pabik di Rumania menjadi sumber utama untuk produksi Islander. Versi militer dari Islander, yang dipasarkan dengan nama Defender dan terbang perdana pada tahun 1970, memiliki dudukan di bawah sayap dan sesuai sebagai pesawat angkut tentara ringan dan pesawat pendukung.

Prototip kedua dikembangkan menjadi Super Islander yang lebih panjang namun program tersenut dihentikan dan digunakan sebagai basis dari versi tiga mesin, Trislander. Perusahaan memiliki kesulitan finansial dan pada akhir tahun 1970 beada dalam ketidakpastian. Pada tahun 1972 perusahaan dibeli dari Grup Fairey Aviation dan produksi dari Islander dan Trislander dipindahkan ke pabriknya (Avions Fairey) di Gosselies, Belgia meskipun pesawat kemudian diterbangkan menuju Bembridge untuk persiapan akhir. Perusahaan baru ini mengembangkan Turbo Islander dengan mesin turboprop Lycoming LTP101 namun mesin tersebut terlalu kuat bagi pesawat yang ada dan rancangannya berevolusi menjadi Turbine Islander (BN-2T) dengan mesin turboprop Allison 250. Fairey kemudian mengalami kesulitan finansial juga dan berada dalam jaminan dan kemudian perusahaan Fairey Britten-Norman dijual kepada Pilatus dari Swiss.

Sebuah versi pengembangan, BN-2A Islander, terbang perdana pada tahun 1969. Pesawat ini dilengkapi dengan sistem aerodinamika yang lebih baik dengan pengembangan perlengkapan penerbangan bersama juga dengan penyesuaian ruang bagasi.

Pada tahun 1977 sebuah BN-2 diberi pergantian mesin dengan Dowty. Pesawat ini kemudain dikembalikan ke mesin standard dan dijual.

Pada tahun 1978 sebuah versi pengembangan lanjutan, BN-2B Islander II diperkenalkan. Pengembangan meliputi penambahan kapasitas angkut dan modifikasi baling-baling untuk mengurangi tingkat kebisingan. Opsi juga meliputi versi hidung panjang untuk meningkatkan kapasitas bagasi, yang dilengkapi dengan wingtip dan tangki tambahan dan mesin ganda turboprop Allison 250-B17C turboprop. Yang terakhir kemudian dipasang dalam pesawat BN-2T Turbine Islander.

Defender 4000 merupakan konversi militer dari Islander, yang menargetkan pada pasar negara dunia ketiga. Pembelian dari kepolisian dan militer berpusat untuk penggunaan dalam bidang patroli udara dan operasi kontra teroris. Maritime Defender adalah versi militer lainnya dari Islander, yang ditujukan untuk perncarian dan penyelamatan, patroli pantai, dan perlindungan perikanan.