Coba jelasin Armada dan operasi kargo dari LIAT dong

LIAT saat ini berencana untuk membeli Bombardier Dash 8 Q400s sebagai bagian dari studi mengenai alternatif pesawat masa depan. CEO sementara Brian Challenger menyatakan bahwa maskapai telah memulai sebuah evaluasi untuk turboprop baru dan berencana untuk menyewa konsultan untuk membantu mengevaluasi opsi tersebut.

Q300 termuda yang ada saat ini berumur delapan tahun, menyediakan pengembangan bagi Q300 milik LIAT saat ini. Q300 LIAT saat ini berumur antara 14 sampai 19 tahun. Memindahkan armada saat ini menjadi ATR 42/ATR 72 juga masih dipertimbangkan namun Challenger menyatakan LIAT akan lebih senang untuk tetap menggunakan Dash 8. Pemerintah China juga menawarkan Xian MA60 melalui jaringan antar pemerintah. "Pemerintah China sangat baik dengan berusaha menyediakan pesawat," dia berkata. "Pembiayaan tidak akan menjadi masalah, tetapi masalah pendukung sangatlan tinggi. Sangat tidak mungkin kami akan menggunakan langkah ini." Dia menambahkan bahwa tantangan lain untuk MA60 adalah pesawat ini belum memiliki sertifikasi di AS dan Karibia. Dia juga menunjukkan kepercayaan publik akan penggunaan pesawat buatan China masih rendah. Dia menambahkan bahwa LIAT lebih memilih untuk tidak mengganti ke jenis pesawat baru karena stiap transisi akan menyebabkan kebutuhan mengoperasikan armada campuran selama beberapa tahun.

LIAT saat ini menghubungkan 22 destinasi di seluruh Karibia dengan sebagian besar penerbangan yang dioperasikan oleh Q300 50 kursi. Sedangkan bebrapa rute dapat didukung dengan menggunakan Q400 70 kursis (seperti Antigua menuju Barbados, Trinidad, Republik Dominika, Puerto Riko, dan Guyana bersama dengan pembukaan penerbangan baru menuju Kuba dan Jamaika), Challenger menyatakan bahwa memindahkan ke sebuah armada Q400 seluruhnya bukan merupakan sebuah opsi karena beberapa rute hanya cocok untuk diterbagi dengan menggunakan pesawat 50 kursi dan 37 kursi. Challenger menyatakan bahwa pesawat 50 kursi masih merupakan ukuran pesawat ideal bagi sebagian besar rute LIAT. Dia menyatakan bahwa pesawat 37 kursi masih dibutuhkan untuk pasar yang sangat kecil seperti St. Kitts dan Nevis.

Masih belum dinyatakan berapa banyak Q400 yang mungkin akan dibeli dan apakah LIAT akan memilih membeli pesawat baru atau pesawat bekas. Penerus Challenger,Mark Darby menyatakan pada November 2008 bahwa LIAT dapat berpotensi membeli tiga atau empat Q400 namun sebgaian besar armada Q300 milik maskapai tetap harus digantikan dengan pesawat 50 kursi yang sama.

LIAT memiliki tiga Dash 8-100, dengan usia antara 19 hingga 21 tahun. LIAT sekarang sedang melakukan proses konversi satu dari pesawt tersebut menjadi pesawat kargo. Challenger menyatakan LIAT juga mempertimbangkan mengubah Dash 8-100 menjadi pesawat kargo juga namun mereka berencana tetap mempertahankan operasi pesawat ketiga dalan rute penumpang yang paling kecil.

Jika LIAT melanjutkan rencana mereka, maskapai ini akan menjadi operator Q400 pertama dan satu-satunya di wilayah Karibia.