Jabarkan Latar Belakang dari 21st Century Breakdown

Green Day memulai menulis materi lagu untuk album baru pada Januari 2006 setelah melakukan tour secara extansif pada tahun 2005. Pada saat itu, Billie Joe menyatakan, "Kami memulai dengan berdiam diri, dan itulah bagaimana cara kami mencari inspirasi untuk "menemukan" album baru." Green Day tidak memberikan info terperinci tentang proses penulisan ataupun perekaman, hingga pada Oktober 2007 Billie Joe dalam wawancara dengan Rolling Stone mengatakan bahwa dia telah menulis sekitar 45 lagu. Mereka mengerjakan tahap konseptual di studio latihan mereka di Oakland, California. Sedikit yang diketahui tentang tema atau gaya yang akan dikeluarkan pada labum mereka, tetapi Billie Joe menekankan, "Aku ingin menggali ke diriki yang sebenarnya dan apa yang kurasakan saat ini diusiaku yang pertengahan." Dia menambahkan bahwa dari 45 lagu tersebut kebanyakan ditulis dengan dasar piano dan bukan gitar.

Green Day memulai proses rekaman 21st Century Breakdown pada Januari 2008. Green Day juga mengkonfirmasi bahwa mereka akan bekerja dengan produser Butch Vig. Seluruh album digarap bersama Butch Vig selama 2008 sampai awal 2009 di empat lokasi di California: Ocean Way Recording di Hollywood, Studio 880 di Oakland, Jel Studios di Newport Beach, dan Costa Mesa Studios di Costa Mesa. Selama di Hollywood, mereka membeli sebuah fonograf murah dari Amoeba Music dan mendengarkan banyak rekaman piringan hitam untuk mencari inspirasi, seperti album karya The Beat dan The Plimsouls. Billie Joe menyebutkan inspirasi musik datang dari Ray Davies karya The Kinks, S.F. Sorrow karya The Pretty Things, album The Doors karya The Doors, dan Bat Out of Hell karya Meat Loaf. Drummer Tre Cool menambahkan mereka juga mendapat pengaruh dari Eddie Cochran dan The Creation pada lagu-lagu yang mereka tulis.

Produser Butch Vig mengatakan bahwa frustasi sering mengakibatkan kendala dan penundaan dalam proses rekaman 21st Century Breakdown. Hingga akhirnya sentuhan akhir untuk album selesai pada awal April 2009.