Jabarkan 737-400 dari Boeing 737 Classic

Desain 737-400 diluncurkan pada tahun 1985 untuk mengisi kesenjangan antara 737bn-300 dan 757-200, dan berkompetisi dengan Airbus A320 dan McDonnell Douglas MD-80 . Ini membentang 737-300 lain 10 ft (3,45 m) untuk mengangkut hingga 168 penumpang. Ini termasuk bumper ekor untuk mencegah tailscrapes saat take-off (masalah awal dengan 757), dan diperkuat spar sayap . Prototipe diluncurkan pada tanggal 26 Januari 1988, dan terbang untuk pertama kalinya pada 19 Februari 1988 .

Pesawat memasuki layanan pada tanggal 15 September 1988, dengan pelanggan peluncuran Piedmont Airlines (25 pesawat dipesan).

737-400F adalah bukan model disampaikan oleh Boeing 737-400 tetapi dikonversi ke sebuah pesawat kargo semua. Alaska Airlines adalah yang pertama untuk mengkonversi salah satu dari 400-an mereka dari layanan reguler ke pesawat dengan kemampuan untuk menangani 10 palet. Maskapai ini juga telah diubah lima lebih ke pesawat combi tetap untuk setengah penumpang dan barang. Ini pesawat 737-400 Combi sekarang dalam pelayanan. The 737-400 kini digantikan oleh 737-800 dalam keluarga Generation Boeing 737 Next.