Jabarkan Bertakhta dari Béla III dari Hungaria

Saudara Béla, István III, meninggal pada tanggal 4 Maret 1172. Arnold dari Lübeck, yang tinggal di Esztergom, mencatat sebuah rumor yang menunjukkan bahwa István telah diracuni oleh pendukung Béla, tetapi tidak ada sumber lain yang memverifikasi desas-desus ini. Janda István III, Agnes, meninggalkan Hungaria, meskipun ia hamil saat suaminya meninggal. Delegasi Hungaria mengunjungi Kaisar Manouel dan Béla di Serdica (sekarang Sofia di Bulgaria). Mereka menuntut agar "Béla dikirim ke mereka sebagai raja", karena "prinsip keadilan memandangnya" setelah kematian saudaranya, menurut Kinnamos. Kinnamos juga mengatakan bahwa Kaisar Manouel menjadikan Béla raja setelah Béla "berjanji akan bersumpah untuk menjalani seluruh hidupnya, apapun yang akan bermanfaat" kepada kaisar dan Bizantium. Sepucuk surat yang ditulis oleh Kaisar Bizantium, Isaakius II Angelus pada tahun 1196 mengatakan bahwa pada kesempatan yang sama, Béla berjanji bahwa ia tidak akan pernah mendukung bangsa Serbia jika mereka berperang melawan Kekaisaran bizantium.

Béla dan istrinya tiba di Székesfehérvár pada akhir April atau awal Mei. Béla dengan suara bulat dipilih sebagai raja oleh "pejabat kerajaan Hungaria", menurut sepucuk surat yang ditulis oleh Paus Aleksander III pada tahun 1179. Namun, penobatan Béla tertunda karena Lukács dari Esztergom menolak untuk melakukan penobatan tersebut. Uskup Agung tersebut menuduh raja simoni, karena Béla memberikan sebuah mantel berharga kepada delegasinya. Menurut sebuah teori ilmiah, Uskup Agung Lukács juga khawatir bahwa pengaruh "skismatik" akan meningkat di bawah pemerintahan Béla. Meskipun demikian, mayoritas baron dan prelatus tetap setia kepada Béla. Béla meminta bantuan Tahta Suci melawan Uskup Agung Lukács. Atas permintaan Béla, Paus Aleksander III memberi wewenang kepada Uskup Agung Kalocsa untuk mengurapi Béla raja dan "meletakkan mahkota ke atas kepalanya". Penobatan Béla berlangsung pada tanggal 18 Januari 1173. Ia mengeluarkan sebuah piagam yang mengonfirmasi hak para Uskup Agung Esztergom untuk memahkotai penguasa monarki Hungaria. Penyatuan mahkota "Yunani" dan "Latin" yang disebut Mahkota Suci Hungaria tampaknya terjadi di masa pemerintahannya.