Jabarkan Pemerintahan dari Jungjong dari Joseon

Pada waktu Yeonsangun dipecat, para pasukan kudeta mengelilingi rumah saudara tirinya, Pangeran Jinseong. Ia akan membunuh dirinya sendiri, menyangka bahwa Yeonsangun akhirnya akan membunuhnya; namun ia dibujuk oleh istrinya, Pangeran Jinseong menemukan dirinya sendiri menjadi raja kesebelas Dinasti Joseon, atau Raja Jungjong.

Jungjong bekerja keras sebagai raja yang baru untuk menyingkirkan bekas-bekas era Yeonsangun dengan membuka kembali Sungkyunkwan, universitas kerajaan, dan Kantor Sensor, yang fungsinya sebagai pengkritik tindakan raja. Namun di awal masa pemerintahannya, Jungjong tidak dapat memaksakan kekuasaannya seperti yang ia inginkan karena yang menempatkannya ke atas takhta memiliki kekuasaan jauh lebih besar daripadanya. Hanya ketika tiga pemimpin utama kudeta meninggal karena lanjut usia dan secara alami delapan tahun kemudian, Jungjong mulai menegaskan kekuasaannya dan menjalankan sebuah skala besar reformasi pemerintahan dengan bantuan Jo Gwang-jo dan para sarjana Sarim lainnya.

Jo Gwang-jo menguatkan otonomi lokal dengan mendirikan sistem pemerintahan sendiri yang dinamakan Hyang'yak, tulisan-tulisan Konfusius diundangkan dengan menerjemahkan mereka ke dalam hangul Korea dan mendistribusikannya secara luas, mengejar reformasi tanah yang akan mendistribusikan lebih banyak tanah secara adil antara kaya dan miskin, dan memperkenalkan sistem tambahan untuk merekrut talenta kepada pemerintah. Ia juga percaya bahwa setiap orang yang berbakat termasuk budak harus ditunjuk sebagai perwira tanpa memandang status sosialnya. Sebagai Inspektur Jenderal, ia menegakkan hukum-hukum yang ketat bahwa pejabat tidak boleh menerima suap atau mengeksploitasi rakyat lokal pada masa itu menurut Sejarah Dinasti Joseon.

Namun reformasi tersebut menghadapi banyak oposisi dari para nobel yang konservatif yang memimpin kudeta pada tahun 1506 yang menempatkan Jungjong atas kukuasaan. Setelah empat tahun yang pendek dari agenda reformis, Jungjong tiba-tiba meninggalkan program Jo Gwang-jo mungkin karena ia telah kehilangan kepercayaan di dalam program atau khawatir bahwa Jo Gwang-Jo akan menjadi terlalu kuat. Ketika Jungjong dan Jo Gwang-jo membagi agenda reformis, Jungjong juga tertarik untuk menguatkan otoritas kerajaan di mana kemudian lebih memperhatikan ideologi neo-Konfusianisme, sesuai dengan siapa yang memimpin harus menjadi contoh yang berbudi daripada yang lainnya. Akhirnya di bulan November 1519, ketika para pejabat konservatif memfitnah Jo Gwang-jo tidak setia dengan menuliskan "Jo akan menjadi raja" (주초위왕, 走肖爲王) dengan madu di atas daun supaya ulat-ulat tetap tinggal seperti layaknya sebuah manisfestasi supranatural, Jungjong mengeksekusi Jo Gwang-jo dengan tuduhan faksionalisme dan mengasingkan banyak pengikutnya, dengan tiba-tiba mengabaikan reformasinya. Peristiwa ini dikenal sebagai Pembersihan Literati Ketiga tahun 1519 atau pembunuhan massal para sarjana Gimyo.