Jabarkan Sejarah awal dari Rinzai

Di Jepang saat ini, Rinzai Zen bukan merupakan satu-satu-nya badan organisasi. Terlebih ia telah dibagi menjadi 15 aliran-aliran, yang dikenal berdasarkan kepala kuil. Aliran yang terbesar dan sangat berpengaruh adalah aliran Myoshin-ji, yang didirikan pada tahun 1342 oleh Kanzan Egen Zenji (1277-1360). Aliran besar lainnya termasuk Nanzen-ji dan Tenryū-ji (keduanya didirikan oleh Muso Soseki), Daitoku-ji (didirikan oleh Shuho Myocho), dan Tofuku-ji (didirikan oleh Enni Ben’en, tahun 1202-1280). Harus diketahui bahwa aliran-aliran ini merupakan pembagian organisasi yang berasal dari sejarah kuil dan garis keturunan guru-murid, dan tidak mewakilkan pembagian sekte atau perbedaan dalam pelaksanaan penting.

Pada waktu bersamaan dengan berdirinya Rinzai Zen di Jepang, terlihat pula kenaikan kekuasaan Samurai. Bersamaan dengan dukungan awal kekaisaran, Rinzai meraih hak perlindungan atas golongan pejuang yang berpengaruh; karena gaya Rinzai dalam penerapan Zen dapat digolongkan sebagai keperkasaan atau kejelian (mengikuti semangat dari Linji Yixuan), hal ini mungkin tidaklah mengejutkan. Oleh karenanya, Rinzai sering kali dibandingkan dengan sekte lain dari Zen yang telah lama berada di Jepang, Sōtō yang sering kali disebut sebagai aliran yang lebih lembut dan bahkan kuno. Pepatah Jepang menggambarkan persepsi ini: “Rinzai untuk Shōgun, Sōtō untuk petani” (臨済将軍、曹洞土民, Rinzai Shōgun, Sōtō Domin).

Hasil yang luar biasa akan hubungan awal antara Rinzai Zen dan golongan yang berkuasa adalah pengaruh Rinzai dalam bidang pendidikan dan pemerintahan, dan kontribusi Rinzai pada berkembangnya seni budaya Jepang seperti, kaligrafi, seni lukis, literature, upacara minum teh, rancangan taman gaya Jepang, arsitektur dan bahkan seni bela diri. Hasil yang tidak diantisipasi adalah Kuil Soto-Zen, dengan hubungan mereka dan daya tarik pada rakyat, yang pada akhirnya berjumlah lebih besar dari kuil Rinzai.

Disamping Rinzai dan Sōtō, terdapat tradisi Zen ketiga di Jepang, sekte Ōbaku Zen. Yang menarik adalah Ōbaku juga merupakan warisan dari sekolah Linji China, dan secara teknis mungkin dapat dianggap bagian dari gerakan Rinzai. Adapun sekte ini dibawa ke Jepang pada abad ke 17, dan menunjukkan pengaruh yang signifikan dari sekolah Buddhis Murni (Pure Land Buddhism). Hal ini menggambarkan penyatuan kecenderungan yang berkembang pada era Buddhisme China setelah aliran awal Rinzai disampaikan di Jepang. Sedangkan Manpuku-ji, Kuil utama Ōbaku, dianggap sebagai salah satu dari 15 aliran Rinzai sebagaimana disebutkan diatas, Secara administrative, Ōbaku Zen terpisah dari 14 aliran lainnya dan terus mempertahankan identitas khususnya.

Sekte Zen Jepang yang memperkenalkan diri sebagai titisan dari sekolah Linji adalah sekte Fuke; Fuke Zen tertekan oleh Restorasi Meiji pada abad ke 19 dan sudah tidak lagi ada. Pengaruhnya pada perkembangan musik untuk shakuhachi (seruling bamboo), biar bagaimanapun, sangatlah besar.