Jabarkan Menghadiri Sang Buddha dari Ānanda

Dalam dua puluh tahun pertama pelayanan Sang Buddha, Sang Buddha memiliki beberapa pelayan pribadi. Namun, setelah dua puluh tahun ini, ketika Sang Buddha berusia 55 tahun, Sang Buddha mengumumkan bahwa Beliau membutuhkan seorang pelayan tetap. Sang Buddha telah bertambah tua, dan pelayan-pelayannya sebelumnya tidak melakukan pekerjaan mereka dengan baik. Awalnya, beberapa murid utama Sang Buddha menanggapi permintaannya, tetapi Sang Buddha tidak menerima mereka. Sementara itu Ānanda tetap diam. Ketika dia ditanya mengapa, dia berkata bahwa Sang Buddha akan lebih tahu siapa yang harus dipilih, dan Sang Buddha menanggapinya dengan memilih Ānanda. Ānanda setuju untuk mengambil posisi tersebut, dengan syarat dia tidak menerima keuntungan materi apapun dari Sang Buddha. Menerima manfaat seperti itu akan membuka dirinya terhadap kritik bahwa ia memilih posisi itu karena motif tersembunyi. Dia juga meminta agar Sang Buddha mengizinkannya untuk menerima undangan atas namanya, izinkan dia untuk bertanya tentang doktrinnya, dan ulangi ajaran apa pun yang telah diajarkan Sang Buddha saat Ānanda tidak ada. Permintaan ini akan membantu orang mempercayai Ānanda dan menunjukkan bahwa Sang Buddha bersimpati kepada pelayannya. Lebih jauh lagi, Ānanda menganggap ini keuntungan nyata menjadi seorang pelayan, itulah sebabnya dia memintanya.

Sang Buddha menyetujui persyaratan Ānanda, dan Ānanda menjadi pelayan Sang Buddha, menemani Sang Buddha dalam sebagian besar perjalanannya. Ānanda mengurus kebutuhan praktis sehari-hari Sang Buddha, dengan melakukan hal-hal seperti membawa air dan membersihkan tempat tinggal Sang Buddha. Ia digambarkan sebagai orang yang taat dan setia, bahkan menjaga tempat tinggal pada malam hari. Ānanda berperan sebagai lawan bicara dalam banyak dialog yang direkam. Dia merawat Buddha selama total 25 tahun, tugas yang membutuhkan banyak pekerjaan. Hubungannya dengan Buddha digambarkan sebagai hangat dan percaya: ketika Sang Buddha jatuh sakit, Ānanda menderita penyakit simpatik; ketika Sang Buddha tumbuh dewasa, Ānanda terus merawatnya dengan penuh pengabdian.

Ānanda terkadang benar-benar mempertaruhkan nyawanya untuk gurunya. Pada suatu waktu, biksu pemberontak Devadatta mencoba membunuh Sang Buddha dengan melepaskan seekor gajah liar dan mabuk di hadapan Sang Buddha. Ānanda melangkah di depan Sang Buddha untuk melindunginya. Ketika Sang Buddha menyuruhnya untuk pindah, dia menolak, meskipun biasanya dia selalu mematuhi Sang Buddha. Melalui pencapaian supranatural (; ) Sang Buddha kemudian memindahkan Ānanda ke samping dan menaklukkan gajah itu, dengan menyentuhnya dan berbicara kepadanya dengan cinta kasih.

Ānanda sering bertindak sebagai perantara dan sekretaris, menyampaikan pesan dari Sang Buddha, memberi tahu Buddha tentang berita, undangan, atau kebutuhan umat awam, dan menasihati umat awam yang ingin memberikan hadiah kepada saṅgha. Pada suatu waktu, Mahāpajāpatī, ibu angkat Sang Buddha, meminta untuk mempersembahkan jubah untuk penggunaan pribadi bagi Sang Buddha. Dia berkata bahwa meskipun dia telah membesarkan Buddha di masa mudanya, dia tidak pernah memberikan apa pun secara pribadi kepada pangeran muda; dia sekarang ingin melakukannya. Sang Buddha awalnya bersikeras bahwa dia memberikan jubah itu kepada komunitas secara keseluruhan daripada dilampirkan pada pribadinya. Namun, Ānanda menengahi dan menengahi, menyarankan agar Sang Buddha lebih baik menerima jubah itu. Akhirnya Sang Buddha melakukannya, tetapi bukan tanpa menunjukkan kepada Ānanda bahwa perbuatan baik seperti memberi harus selalu dilakukan demi perbuatan itu sendiri, bukan demi orangnya.

Teks-teks mengatakan bahwa Sang Buddha terkadang meminta Ānanda untuk menggantikannya sebagai guru, dan sering dipuji oleh Sang Buddha atas ajarannya. Ānanda sering diberi peran mengajar yang penting, seperti mengajar Ratu Mallikā secara teratur, Ratu Sāmāvatī, () dan orang lain dari kelas penguasa. Suatu ketika Ānanda mengajar sejumlah selir Raja Udena (). Mereka sangat terkesan dengan ajaran Ānanda, sehingga mereka memberinya lima ratus jubah, yang diterima Ānanda. Setelah mendengar tentang hal ini, Raja Udena mengkritik Ānanda karena serakah; Ānanda menanggapi dengan menjelaskan bagaimana setiap jubah digunakan dengan hati-hati, digunakan kembali dan didaur ulang oleh komunitas monastik, mendorong raja untuk menawarkan lima ratus jubah lagi. Ānanda juga berperan dalam kunjungan Sang Buddha ke Vesālī. Dalam cerita ini, Sang Buddha mengajarkan teks terkenal Ratana Sutta kepada Ānanda, yang kemudian dibacakan oleh Ānanda di Vesālī, membersihkan kota dari penyakit, kekeringan dan roh jahat dalam prosesnya. Bagian lain yang terkenal di mana Sang Buddha mengajarkan Ānanda adalah bagian tentang persahabatan spiritual (). Dalam bagian ini, Ānanda menyatakan bahwa persahabatan spiritual adalah setengah dari kehidupan suci; Sang Buddha mengoreksi Ānanda, menyatakan bahwa persahabatan seperti itu adalah seluruh kehidupan suci. Singkatnya, Ānanda bekerja sebagai asisten, perantara dan juru bicara, membantu Sang Buddha dalam banyak hal, dan mempelajari ajarannya dalam prosesnya.