Messier 32 itu apa sih?

Messier 32 (juga dikenal sebagai NGC 221 dan Le Gentil) adalah sebuah galaksi eliptik katai yang terletak sekitar 2,65 juta tahun cahaya di rasi bintang Andromeda. M32 adalah galaksi satelit dari galaksi Andromeda (M31) yang ditemukan oleh Le Gentil pada tahun 1749. M32 hanya berdiameter 6,5 ± 0,2 ktc pada titik terlebarnya. Seperti sebagian besar galaksi eliptik, M32 sebagian besar terdiri dari bintang redup merah dan kuning tanpa kumpulan debu atau awan antarbintang sehingga tidak ada pembentukan bintang pada saat ini. Walaupun demikian, ada bukti bahwa belum lama ini terdapat proses pembentukan bintang.

Struktur dan isi dari M32 sulit dijelaskan dengan model pembentukan galaksi biasa. Simulasi terkini menunjukkan skenario baru di mana medan pasang surut dari M31 dapat mengubah galaksi spiral menjadi galaksi eliptik kompak. Saat galaksi spiral tertarik ke M31, sebagian besar lapisan luar akan terlepas, sedangkan gembung surat galaksi kurang terpengaruh. Efek pasang surut menyulut hamburan bintang di bagian inti, menghasilkan M32 dengan kepadatan yang tinggi.

Terdapat bukti bahwa M32 memiliki piringan luar.