Jabarkan Kehidupan awal dan pendidikan dari Karni Ilyas

Sukarni Ilyas dilahirkan di Nagari Balingka, Kecamatan IV Koto, Kabupaten Agam, Sumatra Barat pada 25 September 1952. Orang tuanya, Ilyas Sutan Nagari (ayah) dan Syamsinar (ibu), berasal dari Minangkabau. Kakeknya dari pihak ibu yang bernama Datuk Basa (Angku Datuak), merupakan seorang pedagang kain partai besar dan salah satu pendiri Diniyah School Padang Panjang. Sejak kecil Karni berminat pada jurnalistik. Puisi pertamanya dimuat di Harian Haluan. Semasa remaja ia bersekolah di SMP Negeri 5 Padang dan tamat pada 1968. Setelah menamatkan SMEA Negeri 1 Padang (kini SMK Negeri 2 Padang) pada 1971, ia melanjutkan pendidikannya di Fakultas Hukum Universitas Indonesia dan meraih gelar Sarjana Hukum pada 1984. Ia menerima gelar Doktor Honoris Causa dalam bidang hukum dari Universitas Muhammadiyah Surakarta pada 2013.