Kualifikasi Piala Dunia FIFA 2006 – UEFA itu apa sih?

Berikut merupakan Babak Kualifikasi Piala Dunia FIFA 2006 untuk Zona Eropa di bawah naungan UEFA.

51 tim yang berada di dalam Zona Eropa yang tergabung bersama dengan FIFA semuanya ikut serta tanpa ada pengunduran diri dari tim manapun. Mereka dibagi dalam 8 grup yang diundi secara acak: 5 grup terdiri atas 6 tim, sementara 3 grup lainnya terdiri atas 7 tim. Mereka memperebutkan 13 tempat di putaran final. , tuan rumah putaran final, langsung terkualifikasi secara otomatis, sehingga keseluruhan 14 tim dari Zona Eropa hadir di putaran final.

Tim – tim di setiap grup diwajibkan bermain satu sama lain kandang – tandang. Tim yang memiliki jumlah poin terbanyak di setiap grup akan langsung terkualifikasi ke putaran final. Sementara, para tim yang menduduki peringkat ke-2 akan dibandingan. Untuk menunjunjung prinsip keadilan, dalam tim yang terdiri atas 7 tim, hasil melawan tim peringkat ke-7 akan diabaikan. Dari hasil pembandingan tersebut, dua tim terbaik akan langsung terkualifikasi ke putaran final, sementara, 6 tim lain akan diundi dalam 3 pertandingan play-off, di mana 3 tim pemenang akan melaju ke putaran final.

Perlombaan untuk bergabung dengan tuan rmah  pada putaran final memperlihatkan sebuah pemenang yang tidak mungkin di Eropa di mana  menjadi tim Eropa pertama yang memastikan diri ke Jerman, yang mengakhiri kualifikasi di atas , , dan  dalam benua yang dapat dikatakan terberat dalam babak kualifikasi.

Jika finalis pertama  membuat sebuah kejutan, di grup lain, banyak dari tim yang biasa tampil di putaran final menonjol dalam babak kualifikasi di grup masing – masing. , , , , dan , tim – tim "langganan" Piala Dunia kembali meneruskan kedigdayaan mereka, walaupun jalan  dan  tidak terlalu mulus.

Untuk edisi ini, 3 tim Britania Raya terundi dalam satu grup, yaitu: , , dan , sementara,  terundi dalam grup yang lain. Hal itu membuat akan terjadi 6 pertandingan sesama Britania. Salah satu pertandingan yang paling dibicarakan oleh media adalah pertandingan antara  dengan , di mana akan menjadi yang pertama, di mana sesama teman masa kecil dan rekan satu klub di Manchester United, Ryan Giggs dan Gary Neville bermain satu sama lain dalam pertandingan kompetitif.

Satu hal yang membuat guncangan adalah juara Eropa saat itu,  gagal terkualifikasi ke putaran final, di mana mereka hanya mampu meraih peringkat ke-4. Keanehan lainnya adalah  yang menyelesaikan kualifikasi tanpa terkalahkan, dengan 4 kemenangan dan 6 kali seri, hanya bisa meraih peringkat ketiga, sehingga mereka tidak mungkin melaju ke putaran final walaupun melalui babak play-off sekalipun.

dan  juga melaju ke putaran final dengan menjadi juara di grupnya masing-masing.  "berhasil" membuat  harus melaksanakan pertandingan babak play-off untuk menentukan nasib mereka. Selain 8 tim pemenang grup, 2 tim lainnya,  dan  juga lolos ke putaran final, sebagai 2 tim runner-up terbaik.