Saya mau tau Kehidupan dari Henry James

James dilahirkan di 2 Washington Place di Kota New York pada tanggal 15 April 1843. Orangtuanya adalah Mary Walsh dan Henry James, Sr.. Ayahnya adalah seorang filsuf dan dosen yang cerdas, sabar dan menyenangkan yang merupakan ahli waris harta besar ayahnya yang keturunan Irlandia-Amerika yang sukses. Mary berasal dari sebuah keluarga Skotlandia yang kaya raya dan saudarinya Katherine tinggal bersama keluarganya dalam jangka waktu yang lama. Henry, Jr. memiliki tiga saudara, William yang lebih besar darinya setahun dan kedua adik laki-lakinya Wilkinson dan Robertson. Adik perempuannya adalah Alice.

Keluarga tersebut pertama-tama tinggal di Albania dan kemudian pindah ke Kota New York dan tinggal di Fourteenth Street ketika James masih kecil. Pendidikannya adalah salah satu kebebasan yang besar dan belajar sendiri yang dianggap oleh ayahnya untuk mengeksposnya dari banyak pengaruh; hal tersebut digambarkan sebagai "sangat serampangan dan kacau." Di antaratahun 1855 dan 1860, keluarga James melakukan perjalanan ke London, Paris, Jenewa, Boulogne-sur-Mer dan Newport, Rhode Island. Ia belajar terutama dengan tutor dan dengan singkat menghadiri beberapa sekolah di Europe. Pada tahun 1860 keluarganya kembali ke Newport. Karena selama bertahun-tahun kesehatannya terganggu, termasuk terkena penyakit Rickettsia yang parah di Boulogne, James tidak dapat melayani Perang Saudara. Pada tahun 1862 ia belajar di Harvard Law School, namun menyadari bahwa ia tidak tertarik untuk belajar hukum. Ia mengejar impiannya di dalam sastra dan berhubungan dengan beberapa penulis dan kritikus William Dean Howells dan Charles Eliot Norton dan grup literer Boston dan Cambridge.