Jabarkan NASA dari Penjelajahan Mars

Penjelajahan manusia oleh Amerika Serikat diidentifikasi sebagai tujuan jangka panjang dalam Vision for Space Exploration yang diumumkan pada tahun 2004 oleh Presiden AS George W. Bush. Pesawat ruang angkasa Orion yang direncanakan akan digunakan untuk mengirim ekspedisi manusia ke bulan Bumi pada tahun 2020 sebagai batu loncatan untuk ekspedisi Mars. Pada 28 September 2007, administrator NASA Michael D. Griffin menyatakan bahwa NASA bertujuan untuk menempatkan seseorang di Mars pada tahun 2037.

Pada tanggal 2 Desember 2014, Advanced Human Exploration Systems and Operations Mission Director NASA Jason Crusan dan Deputy Associate Administrator for Programs James Reuthner mengumumkan dukungan tentatif untuk Boeing "Affordable Mars Mission Design" termasuk pelindung radiasi, gravitasi buatan sentrifugal, pasokan bahan habis pakai dalam transit, dan pendarat yang bisa kembali. Reuthner menyarankan bahwa jika dana yang memadai akan datang, misi yang diusulkan akan diharapkan pada awal 2030-an.

Pada 8 Oktober 2015, NASA menerbitkan rencana resminya untuk penjelajahan dan kolonisasi manusia di Mars. Mereka menyebutnya "Perjalanan ke Mars". Rencana tersebut beroperasi melalui tiga fase berbeda yang mengarah ke kolonisasi berkelanjutan sepenuhnya.

Tahap pertama, sudah berlangsung, adalah fase "Earth Reliant". Fase ini terus memanfaatkan Stasiun Luar Angkasa Internasional hingga 2024; memvalidasi teknologi luar angkasa dan mempelajari efek misi ruang angkasa berdurasi panjang pada tubuh manusia.

Tahap kedua, "Proving Ground", menjauh dari ketergantungan Bumi dan menjelajah ke ruang cislunar untuk sebagian besar tugasnya. Ini adalah saat NASA berencana untuk menangkap asteroid (direncanakan untuk tahun 2020), menguji fasilitas tempat tinggal luar angkasa, dan memvalidasi kemampuan yang diperlukan untuk penjelajahan manusia di Mars. Terakhir, fase ketiga adalah transisi menuju kemerdekaan dari sumber daya Bumi.

Tahap terakhir, fase "Earth Independent", mencakup misi jangka panjang di permukaan bulan yang memanfaatkan habitat permukaan yang hanya memerlukan pemeliharaan rutin, dan pemanenan sumber daya Mars untuk bahan bakar, air, dan bahan bangunan. NASA masih menargetkan misi manusia ke Mars pada tahun 2030-an, meskipun kemerdekaan Bumi bisa memakan waktu puluhan tahun lebih lama.

Pada 28 Agustus 2015, NASA mendanai simulasi selama setahun untuk mempelajari efek misi Mars selama setahun pada enam ilmuwan. Para ilmuwan tinggal di bio dome di gunung Mauna Loa di Hawaii dengan koneksi terbatas ke dunia luar dan hanya diizinkan keluar jika mereka mengenakan pakaian antariksa.

Rencana penjelajahan Mars NASA telah berkembang melalui Mars Design Reference Mission NASA, serangkaian studi desain untuk penjelajahan manusia di Mars.

Pada 2017, fokus NASA bergeser ke kembali ke Bulan pada tahun 2024 dengan program Artemis, tetapi sebuah penerbangan ke Mars dapat dilakukan setelah proyek ini.