Jabarkan Pengasingan di Inggris (1549–1554) dari John Knox

Setelah dibebaskan, Knox mengungsi ke Inggris. Reformasi di Inggris merupakan gerakan yang tidak terlalu radikal dibandingkan dengan gerakan reformasi di benua Eropa, tetapi ada perselisihan yang jelas dengan Roma. Uskup Agung Canterbury, Thomas Cranmer, dan wali penguasa bagi Raja Edward VI, yaitu Edward Seymour, Adipati Somerset, jelas-jelas berpemikiran Protestan. Namun, masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk membawa ide-ide reformasi kepada para pendeta dan masyarakat. Pada tanggal 7 April 1549, Knox diberi izin untuk bekerja di Gereja Inggris. Ia menjalankan tugas pertamanya di Berwick-upon-Tweed. Ia diwajibkan untuk menggunakan Buku Doa Umum yang baru saja diterbitkan pada tahun 1549, yang mempertahankan struktur Ritus Sarum sambil menyesuaikan isinya dengan doktrin Gereja Inggris yang telah direformasi. Akan tetapi, Knox memodifikasi penggunaannya agar sesuai dengan penekanan doktrin para reformator kontinental. Di mimbar, ia mengkhotbahkan doktrin-doktrin Protestan dengan pengaruh yang besar seiring dengan pertumbuhan jemaatnya.

Di Inggris, Knox bertemu dengan istrinya, Margery Bowes (meninggal sekitar tahun 1560). Ayahnya, Richard Bowes (meninggal 1558), adalah keturunan dari keluarga tua dari Durham dan ibunya, Elizabeth Aske, adalah seorang pewaris di keluarga dari Yorkshire, yaitu keluarga Askes dari Richmondshire. Elizabeth mungkin bertemu dengan Knox saat ia dipekerjakan di Berwick. Beberapa surat mengungkapkan persahabatan yang erat di antara mereka. Tidak dicatat kapan Knox menikahi Margery Bowes. Knox berusaha untuk mendapatkan persetujuan dari keluarga Bowes, tetapi ayahnya dan saudara laki-lakinya Robert Bowes menentang pernikahan tersebut.

Menjelang akhir tahun 1550, Knox ditunjuk sebagai pengkhotbah di Gereja St Nicholas di Newcastle upon Tyne. Tahun berikutnya ia diangkat sebagai salah satu dari enam pendeta kerajaan yang melayani raja. Pada tanggal 16 Oktober 1551, John Dudley, Adipati ke-1 Northumberland, menggulingkan Adipati Somerset untuk menjadi wali yang baru bagi Raja yang masih muda. Knox mengutuk kudeta tersebut dalam sebuah khotbah di Hari Raya Semua Orang Kudus. Ketika Dudley mengunjungi Newcastle dan mendengarkan khotbahnya pada bulan Juni 1552, ia memiliki perasaan yang campur aduk tentang pengkhotbah yang berapi-api ini, tetapi ia melihat Knox sebagai aset potensial. Knox diminta datang ke London untuk berkhotbah di hadapan para penasihat raja. Dalam khotbah pertamanya, ia mengusulkan sebuah perubahan pada Buku Doa Umum tahun 1552. Liturgi tersebut mengharuskan para jemaat untuk berlutut selama komuni. Knox dan para pendeta lainnya menganggap hal ini sebagai penyembahan berhala. Hal ini memicu perdebatan dan Uskup Agung Cranmer dipanggil untuk membela praktik tersebut. Hasil akhirnya adalah sebuah kompromi yang membuat Rubrik Hitam, yang menyatakan bahwa tidak ada penyembahan yang dimaksudkan saat berlutut, dimasukkan dalam edisi kedua.

Segera setelah itu, Dudley, yang melihat Knox sebagai alat politik yang berguna, menawarinya keuskupan Rochester. Knox menolaknya, dan ia kembali ke Newcastle. Pada tanggal 2 Februari 1553, Cranmer diperintahkan untuk mengangkat Knox sebagai vikaris di All Hallows, Bread Street, di London, yang menempatkannya di bawah otoritas Uskup London, Nicholas Ridley. Knox kembali ke London untuk menyampaikan khotbah di hadapan Raja dan para penasihatnya selama masa Prapaskah dan ia kembali menolak untuk menerima jabatan tersebut. Knox kemudian diminta untuk berkhotbah di Buckinghamshire dan ia menetap di sana sampai kematian Raja Edward pada 6 Juli. Pengganti Edward, Mary Tudor, menegakkan kembali agama Katolik Roma di Inggris dan memulihkan misa di semua gereja. Dengan negara yang tidak lagi aman bagi para pengkhotbah Protestan, Knox berangkat ke benua Eropa pada bulan Januari 1554 atas nasihat teman-temannya. Menjelang pelariannya, ia menuliskan:

Kadang-kadang aku berpikir bahwa mustahil, jika aku menghilangkan rasa cintaku dari wilayah Skotlandia, bahwa aku bisa sama sayangnya kepada wilayah atau bangsa mana pun. Namun, Tuhan, aku mencatat dalam hati nuraniku, bahwa masalah yang terjadi (dan tampaknya terjadi) di kerajaan Inggris dua kali lipat lebih menyedihkan bagi hatiku daripada masalah di Skotlandia.

Dari Jenewa ke Frankfurt dan Skotlandia (1554–1556)

Knox mendarat di Dieppe, Prancis, dan melanjutkan perjalanan ke Jenewa. Di sana, John Calvin telah membangun otoritasnya. Ketika Knox tiba, Calvin berada dalam posisi yang sulit. Ia baru saja mengawasi Compagnie des Pasteurs, yang mendakwa tuduhan bidat terhadap seorang sarjana, Michael Servetus, meskipun Calvin sendiri tidak dapat memberikan suara untuk mendukung atau menentang hukuman perdata terhadap Servetus. Knox mengajukan empat pertanyaan politik yang sulit kepada Calvin: apakah seorang anak di bawah umur dapat memerintah berdasarkan hak ilahi, apakah seorang perempuan dapat memerintah dan mengalihkan kedaulatan kepada suaminya, apakah orang-orang harus menaati para penguasa yang tidak saleh atau penyembah berhala, dan pihak mana yang harus diikuti oleh orang-orang saleh jika mereka menentang penguasa yang menyembah berhala. Calvin memberikan jawaban yang berhati-hati dan mengarahkannya kepada seorang reformator Swiss, Heinrich Bullinger, di Zürich. Tanggapan Bullinger juga sama-sama berhati-hati, tetapi Knox telah mengambil keputusan. Pada tanggal 20 Juli 1554, ia menerbitkan sebuah pamflet yang menyerang Mary Tudor dan para uskup yang telah mengangkatnya ke takhta. Ia juga menyerang Kaisar Romawi Suci, Karl V, dan menyebutnya "musuh Kristus yang tidak kalah besarnya dengan Nero".

Dalam sebuah surat tertanggal 24 September 1554, Knox menerima undangan dari jemaat orang-orang Inggris dalam pengasingan di Frankfurt untuk menjadi salah satu pendeta mereka. Ia menerima undangan tersebut dengan restu dari Calvin. Namun, tidak lama setelah ia tiba, ia mendapati dirinya berada dalam sebuah konflik. Kelompok pengungsi pertama yang tiba di Frankfurt telah mengikuti liturgi yang telah direformasi dan menggunakan versi modifikasi dari Buku Doa Umum. Akan tetapi, para pengungsi yang baru saja tiba, termasuk Edmund Grindal, yang kelak menjadi Uskup Agung Canterbury, lebih menyukai penerapan yang lebih ketat dari buku tersebut. Ketika Knox dan seorang kolega pendukungnya, William Whittingham, menulis surat kepada Calvin untuk meminta nasihat, mereka diberitahu untuk menghindari perselisihan. Oleh karena itu, Knox menyetujui tata ibadah sementara berdasarkan kompromi antara kedua belah pihak. Keseimbangan yang rapuh ini terganggu ketika sekelompok pengungsi baru tiba, termasuk Richard Cox, salah satu penulis utama Buku Doa Umum. Cox melaporkan pamflet Knox yang menyerang kaisar kepada pihak berwenang Frankfurt, yang kemudian menyarankan agar Knox pergi. Kepergiannya dari Frankfurt pada tanggal 26 Maret 1555 menandai perpisahan terakhirnya dengan Gereja Inggris.

Sekembalinya ke Jenewa, Knox dipilih menjadi pendeta di sebuah tempat ibadah baru yang diajukan oleh Calvin. Dengan demikian, ia memberikan pengaruh terhadap orang-orang Protestan Prancis, baik yang diasingkan di Jenewa maupun di Prancis. Sementara itu, Elizabeth Bowes menulis surat kepada Knox, memintanya untuk kembali kepada Margery di Skotlandia, yang ia lakukan pada akhir Agustus. Meskipun pada awalnya meragukan keadaan Reformasi di Skotlandia, Knox mendapati bahwa negara itu telah berubah secara signifikan sejak ia diangkut dalam kapal galai pada tahun 1547. Ketika ia berkeliling ke berbagai wilayah Skotlandia untuk mengkhotbahkan doktrin dan liturgi Reformasi, ia disambut oleh banyak kaum bangsawan termasuk dua calon wali penguasa Skotlandia, Earl dari Moray dan Earl dari Mar.

Meskipun wali penguasa Ratu, Mary dari Guise, tidak melakukan tindakan apa pun terhadap Knox, aktivitasnya menimbulkan kekhawatiran di kalangan otoritas gereja. Para uskup Skotlandia memandangnya sebagai ancaman terhadap otoritas mereka dan memanggilnya untuk hadir di Edinburgh pada tanggal 15 Mei 1556. Ia didampingi oleh begitu banyak orang berpengaruh sehingga para uskup memutuskan untuk membatalkan sidang tersebut. Knox kini bebas berkhotbah secara terbuka di Edinburgh. William Keith, Earl Marischal, terkesan dan mendesak Knox untuk menulis surat kepada wali penguasa Ratu. Surat Knox yang luar biasa penuh hormat mendesaknya untuk mendukung Reformasi dan menggulingkan hierarki gereja. Ratu Mary menganggap surat itu sebagai lelucon dan mengabaikannya.