Jabarkan Pemimpin dari Yakobus, saudara Yesus

Yakobus Sadik "sedari dulu bersama Petrus memimpin jemaat di Yerusalem, dan semenjak Petrus meninggalkan Yerusalem lantaran Herodes Agripa mengincar nyawanya, Yakobus tampil menjadi pemangku kewenangan utama yang memimpin persidangan Konsili Yerusalem."

Surat-surat Paulus dan bab-bab terakhir Kisah Para Rasul mencitrakan Yakobus sebagai salah seorang tokoh penting jemaat Kristen Yahudi di Yerusalem. Saat Paulus tiba di kota itu dalam rangka mengantarkan uang sumbangan, Yakobuslah yang ia temui. Yakobus pula yang mendesaknya untuk melaksanakan upacara pentahiran diri di Bait Allah demi membuktikan keteguhan akidahnya dan mematahkan desas-desus bahwa ia mengajarkan pembangkangan terhadap Taurat (). Saat mengilas balik kunjungannya ke Yerusalem (), Paulus mengungkapkan bahwa ia tinggal bersama Kefas (Petrus), dan Yakobus saudara Tuhan adalah satu-satunya rasul selain Kefas yang ia jumpai.

Paulus menyebut Yakobus sebagai salah seorang yang kepadanya Kristus menampakkan diri sesudah bangkit (). Di dalam , Paulus menyebut Yakobus, Kefas, dan Yohanes Rasul sebagai "sokoguru jemaat".

Di dalam suratnya kepada jemaat di Galatia (), Paulus menyifatkan ketiga sokoguru tersebut sebagai orang-orang yang akan melayani "golongan bersunat" (orang-orang yang terlahir Yahudi dan yang masuk Yahudi) di Yerusalem, sementara Paulus dan kawan-kawan akan melayani "golongan tak bersunat" (orang-orang non-Yahudi), mengacu kepada mufakat yang tercapai seusai pembahasan pokok-pokok keprihatinan umat Kristen Antiokhia. Jemaat Antiokhia ingin memastikan wajib tidaknya umat Kristen non-Yahudi disunat demi beroleh keselamatan, sehingga mengutus Paulus dan Barnabas untuk membicarakannya dengan jemaat di Yerusalem. Yakobus memainkan peran yang menonjol dalam perumusan keputusan Konsili Yerusalem. Dialah orang terakhir yang menyuarakan pendapat, sesudah Petrus, Paulus, dan Barnabas berbicara. Yakobus menyampaikan amanat yang ia sebut "keputusan kami" (). Makna kata Yunani yang diterjemahkan menjadi "keputusan" tersebut lebih mendekati makna kata "fatwa". Yakobus sependapat dengan mereka semua untuk tidak mewajibkan sunat (sebelumnya Petrus sudah mengumumkan wahyu yang ia terima dari Allah sehubungan dengan orang-orang non-Yahudi) dan menganjurkan pantangan makan darah, makan daging kurban untuk berhala, dan percabulan. Fatwanya menjadi ketetapan Konsili Yerusalem, disetujui semua rasul dan penatua, dan diumumkan kepada jemaat-jemaat lain melalui surat.