Jabarkan Arti penting dari Pertempuran Laut Guadalkanal

Kegagalan pendaratan sebagian besar pasukan dan perlengkapan di Guadalkanal menghalangi kemampuan Jepang melakukan ofensif berikutnya untuk merebut Lanud Henderson. Angkatan Laut Jepang selanjutnya juga hanya bisa memasok kebutuhan pokok dan segelintir pasukan pengganti bagi tentara Jepang yang berada di Guadalkanal. Akibat ancaman terus menerus dari pesawat Sekutu yang berpangkalan di Lanud Henderson, dan kapal induk Amerika Serikat yang berdekatan, pihak Jepang hanya mengandalkan jalur transportasi Tokyo Ekspres untuk mengantarkan prajurit dan perbekalan bagi pasukan mereka di Guadalkanal. Pasokan perbekalan dan pasukan pengganti ternyata tidak cukup membantu pasukan Jepang yang sudah berada di Guadalkanal. Hingga 7 Desember 1942, pasukan Jepang di Guadalkanal kehilangan sekitar 50 prajurit per hari yang tewas akibat malagizi, penyakit, dan serangan udara dan darat Sekutu. Pada 12 Desember 1942, Angkatan Laut Jepang mengusulkan agar Guadalkanal ditinggalkan saja. Usulan ini awalnya mendapat tantangan dari pemimpin Angkatan Darat Jepang yang masih berharap Guadalkanal dapat direbut dari pihak Sekutu. Namun setelah mendapat persetujuan Kaisar Jepang, 31 Desember 1942, Markas Besar Umum Kekaisaran Jepang setuju untuk mengevakuasi semua tentara Jepang dari Guadalkanal, dan membentuk garis pertahanan baru untuk Kepulauan Solomon di New Georgia.

Pertempuran Laut Guadalkanal merupakan usaha terbesar sekaligus terakhir dari Jepang untuk merebut Guadalkanal atau menguasai laut sekitarnya. Sebaliknya, Angkatan Laut Amerika Serikat dapat mengirimkan pasokan bagi militer Amerika Serikat yang berada di Guadalkanal, kapan saja bila diperlukan, termasuk pendaratan dua divisi yang masih segar pada akhir Desember 1942. Ketidakmampuan Jepang untuk menetralisasi Lanud Henderson berakibat fatal bagi tentara Jepang yang berusaha memerangi usaha penaklukan Guadalkanal oleh pihak Amerika Serikat. Perlawanan terakhir Jepang di Guadalkanal berakhir pada 9 Februari 1943 dengan Operasi Ke yang sukses mengevakuasi sebagian besar pasukan Jepang yang masih selamat. Dimulai dari kemenangan Amerika Serikat di Guadalkanal dan tempat-tempat lainnya, pihak Sekutu terus berusaha memerangi Jepang yang berpuncak pada kekalahan Jepang dan berakhirnya Perang Dunia II. Presiden Amerika Serikat Franklin Roosevelt setelah mengetahui hasil pertempuran berkomentar, "Kelihatannya titik balik dalam perang ini telah tercapai."

Sejarawan Eric Hammel merangkum arti penting Pertempuran Laut Guadalkanal:

Pada 12 November 1942, Angkatan Laut Kekaisaran Jepang memiliki kapal-kapal yang lebih baik dan strategi yang lebih bagus. Setelah 15 November 1942, para pemimpinnya kehilangan nyali dan kedalaman strategi untuk menghadapi Angkatan Laut Amerika Serikat yang makin kuat serta strategi dan senjata yang makin bagus. Setelah November 1942, pihak Jepang tidak pernah menjadi lebih baik sementara Angkatan Laut Amerika Serikat tidak pernah berhenti menjadi lebih baik.

Jenderal Alexander Vandegrift yang bertugas sebagai komandan pasukan di Guadalkanal mengenang para pelaut yang gugur:

Kami percaya pihak musuh secara tidak diragukan lagi telah kalah total. Kami berterima kasih kepada Laksamana Kinkaid untuk intervensinya kemarin. Kami berterima kasih kepada Lee atas usaha gigihnya tadi malam. Pesawat-pesawat yang kita miliki telah berjaya dalam usaha yang tidak kenal letih menyerang para musuh. Kami berterima kasih kepada para rekan-rekan atas usahanya, tetapi penghormatan yang terbesar kami berikan kepada Callaghan, Scott, dan anak buahnya yang dengan keberanian luar biasa menghalau serangan pertama musuh yang sepertinya tidak mungkin ditangkal, dan membuka jalan untuk kesuksesan berikutnya. Untuk mereka, kami awak Angkatan Udara Kaktus mengangkat helm kami yang compang-camping dengan rasa hormat yang paling dalam.