Jabarkan Strategi militer dari Konfederasi Amerika

Sejarawan Perang Saudara E. Merton Coulter menulis bahwa bagi mereka yang ingin mengamankan kemerdekaannya, "Konfederasi sangat disayangkan karena gagal menyusun strategi umum untuk seluruh perang". Strategi agresif menyerukan konsentrasi kekuatan ofensif. Strategi defensif mencari pembubaran untuk memenuhi tuntutan gubernur yang berpikiran lokal. Filosofi pengendalian berkembang menjadi kombinasi "penyebaran dengan konsentrasi defensif di sekitar Richmond". Pemerintahan Davis menganggap perang itu murni defensif, sebuah "tuntutan sederhana agar rakyat Amerika Serikat berhenti berperang melawan kita". Sejarawan James M. McPherson adalah kritikus strategi ofensif Lee: "Lee mengejar strategi militer yang salah yang memastikan kekalahan Konfederasi".

Ketika pemerintah Konfederasi kehilangan kendali atas wilayah dalam kampanye demi kampanye, dikatakan bahwa "ukuran Konfederasi yang luas akan membuat penaklukannya menjadi tidak mungkin". Musuh akan dihancurkan oleh elemen yang sama yang sering melemahkan atau menghancurkan pengunjung dan transplantasi di Selatan. Kelelahan karena panas, sengatan matahari, penyakit endemik seperti malaria dan tipus akan menandingi keefektifan musim dingin Moskow yang merusak terhadap pasukan invasi Napoleon.

Di awal perang, kedua belah pihak percaya bahwa satu pertempuran besar akan memutuskan konflik; Konfederasi memenangkan kemenangan kejutan di Pertempuran Bull Run Pertama , juga dikenal sebagai Manassas Pertama (nama yang digunakan oleh pasukan Konfederasi). Ini membuat orang-orang Konfederasi "gila dengan sukacita"; publik menuntut gerakan maju untuk merebut Washington, memindahkan ibukota Konfederasi di sana, dan mengakui Maryland ke Konfederasi. Sebuah dewan perang oleh para jenderal Konfederasi yang menang memutuskan untuk tidak maju melawan sejumlah besar pasukan Federal baru dalam posisi bertahan. Davis tidak membantahnya. Setelah serangan Konfederasi ke Maryland dihentikan di Pertempuran Antietampada Oktober 1862, para jenderal mengusulkan pemusatan pasukan dari komando negara untuk menyerang kembali utara. Tidak ada yang datang dari itu. Sekali lagi pada pertengahan tahun 1863 pada serangannya ke Pennsylvania, Lee meminta agar Davis Beauregard secara bersamaan menyerang Washington dengan pasukan yang diambil dari Carolina. Namun pasukan di sana tetap di tempatnya selama Kampanye Gettysburg .

Kesebelas negara bagian Konfederasi kalah jumlah oleh Utara sekitar empat banding satu dalam hal tenaga militer. Itu jauh lebih ditandingi dalam peralatan militer, fasilitas industri, rel kereta api untuk transportasi, dan gerbong yang memasok bagian depan.

Konfederasi memperlambat penjajah Yankee, dengan biaya besar untuk infrastruktur Selatan. Konfederasi membakar jembatan, meletakkan ranjau darat di jalan, dan membuat pelabuhan masuk dan saluran air pedalaman tidak dapat digunakan dengan ranjau yang tenggelam (disebut "torpedo" pada saat itu). Coulter melaporkan:

Konfederasi mengandalkan sumber eksternal untuk bahan perang. Yang pertama datang dari perdagangan dengan musuh. "Pasokan perang dalam jumlah besar" datang melalui Kentucky, dan setelah itu, tentara barat "sampai batas yang sangat besar" disediakan dengan perdagangan gelap melalui agen Federal dan pedagang swasta utara. Namun perdagangan itu terganggu pada tahun pertama perang oleh kapal meriam sungai milik Laksamana Porter saat mereka mendominasi di sepanjang sungai yang dapat dilayari dari utara-selatan dan timur-barat. Blokade luar negeri yang dijalankan kemudian menjadi "sangat penting". Pada tanggal 17 April, Presiden Davis meminta perampok swasta, "milisi laut", untuk berperang melawan perdagangan lintas laut AS.Terlepas dari upaya yang patut dicatat, selama perang, Konfederasi ditemukan tidak dapat menandingi Persatuan dalam kapal dan pelayaran, material, dan konstruksi kelautan.

Hambatan yang tak terhindarkan untuk sukses dalam perang pasukan massal adalah kurangnya tenaga kerja Konfederasi, dan jumlah pasukan yang cukup disiplin dan diperlengkapi di lapangan pada titik kontak dengan musuh. Selama musim dingin tahun 1862-1863, Lee mengamati bahwa tidak satu pun dari kemenangannya yang terkenal mengakibatkan kehancuran pasukan lawan. Dia tidak memiliki pasukan cadangan untuk memanfaatkan keuntungan di medan perang seperti yang dilakukan Napoleon. Lee menjelaskan, "Lebih dari sekali peluang yang paling menjanjikan telah hilang karena keinginan orang untuk mengambil keuntungan darinya, dan kemenangan itu sendiri telah dibuat untuk menunjukkan kekalahan, karena pasukan kita yang berkurang dan kelelahan tidak dapat memperbarui pasukan kita yang sukses. berjuang melawan jumlah musuh yang baru."