Natal Hitam (kebakaran semak) itu apa sih?

Kebakaran semak Natal Hitam adalah kebakaran yang terjadi selama tiga minggu mulai 25 Desember 2001 di seluruh New South Wales, Australia. Merupakan darurat kebakaran semak lanjutan terpanjang dalam sejarah NSW.

Curah hujan rendah selama musim dingin & musim semi 2001 digabung dengan Desember yang panas dan kering telah menciptakan kondisi yang ideal untuk kebakaran semak. Pada hari Natal, pemadam kebakaran dari brigade Grose Vale Rural Fire Service (RFS) menghadapi satu kebakaran di daratan berbukit di ujung Cabbage Tree Rd, Grose Vale, dipercayai telah disebabkan oleh api unggun yang tak dipadamkan di Grose Valley.

Pada HariNatal, angin barat kuat membantu 1000 kebakaran semak di seluruh negara bagian, menciptakan asap yang meluas di Sydney. Asap ini tidak menghilang selama beberapa hari karena kebakaran semak terus terjadi, menciptakan polusi terburuk yang pernah dialami Sydney, dengan indeks polusi regional mencapai angka 200 di North West Sydney & 120 di Central East & South West Sydney.

Kebakaran utama terjadi di Lane Cove National Park, the Royal National Park & Blue Mountains National Park. Secara keseluruhan, lahan seluas sekitar 3.000 kilometer persegi (740.000 ekar) terbakar. 121 rumah hancur di seluruh negara bagian dan 26 rumah rusak, terutama di dataran rendah Blue Mountains dan barat Royal National Park di sekitar Helensburgh. Para pembakar dipercayai bertanggungjawab atas awal kebakaran, sehingga dibuatlah hukuman yang lebih keras bagi orang-orang yang memulai kebakaran semak.

Kondisi kering yang memulai kebakaran semak terus berlanjut hingga 2002, menyebabkan kekeringan terburuk dalam 100 tahun. Pada 2009, kekeringan terus berlanjut, dengan kekeringan disebutkan sebagai "peristiwa sekali dalam 1000 tahun".

Sebuah helikopter Erickson S-64 Aircrane menjadi sesuatu yang terkenal pada waktu itu. Elvis (N179AC) disewakan kepada NSW oleh Victoria dan terbukti berhasil memadamkan api ini.