Jabarkan Marsion dari Sinope dari Perkembangan kanon Perjanjian Baru

Marsion dari Sinope, seorang uskup dari Asia Kecil yang datang ke Roma dan kemudian diekskomunikasi karena pandangannya, adalah orang pertama yang tercatat memberikan suatu usulan daftar yang unik, eksklusif, dan definitif atas kitab-kitab suci Kristen, yang disusunnya antara tahun 130–140 M. Sebelum Marsion, Ignatius dari Antiokhia telah menyinggung soal kitab suci Kristen untuk melawan ajaran sesat Doketisme dan kalangan Kristen penganut Hukum Musa, namun ia tidak mendefinisikan suatu daftar kitab-kitab suci. Dalam buku Origin of the New Testament, Adolf von Harnack berpendapat bahwa Marsion memandang gereja pada zaman itu terutama sebagai suatu gereja Perjanjian Lama (yang "mengikuti Perjanjian dari Allah Pencipta") tanpa menetapkan kanon Perjanjian Baru secara tegas, dan bahwa gereja secara bertahap merumuskan kanon Perjanjian Baru dalam menanggapi tantangan yang diajukan Marsion.

Marsion menolak teologi keseluruhan Perjanjian Lama dan memandang Allah yang dideskripsikan di dalamnya sebagai suatu Wujud yang rendah. Dalam Antitesis karyanya, ia mengklaim bahwa teologi Perjanjian Lama tidak sesuai dengan ajaran Yesus dalam Perjanjian Baru mengenai Allah dan moralitas. Marsion meyakini bahwa Yesus telah datang untuk membebaskan manusia dari otoritas Allah dalam Perjanjian Lama dan untuk memperlihatkan keunggulan Allah dari kebaikan dan kerahiman yang disebutnya Bapa. Paulus dan Lukas adalah satu-satunya penulis Kristen yang disukai oleh Marsion, meskipun versi-versi Marsion terkait tulisan mereka berbeda dengan yang kemudian diterima oleh Kekristenan arus utama (disebut juga Kekristenan proto-ortodoks).

Marsion menciptakan suatu kumpulan kitab yang pasti tentang apa yang ia anggap sebagai sepenuhnya berwibawa, untuk menggantikan semua yang lain. Kitab-kitab ini meliputi sepuluh surat Paulus (tanpa surat-surat Pastoral) dan Injil Lukas. Tidak dapat dipastikan apakah ia menyunting sendiri buku-buku ini, menghilangkan bagian-bagian yang tidak sesuai dengan pandangannya, atau versi-versinya itu merepresentasikan suatu tradisi tekstual yang terpisah.

Injil Marsion, disebut Injil dari Tuhan, berbeda dengan Injil Lukas karena tidak memiliki bagian-bagian yang menghubungkan Yesus dengan Perjanjian Lama. Ia meyakini bahwa allah Israel, yang memberikan Taurat kepada bangsa Israel, adalah allah yang sama sekali berbeda dengan Allah Maha Tinggi yang mengutus Yesus dan mengilhami Perjanjian Baru. Marsion menyebut kumpulan surat Paulus yang dibuatnya sebagai Apostolikon, yang juga berbeda dengan versi-versi yang diterima kemudian oleh Ortodoksi Kristen.

Teologi dan daftarnya Marsion ditolak dan dipandang sesat oleh Gereja mula-mula; namun ia memaksa umat Kristen lainnya untuk mempertimbangkan teks-teks mana yang kanonik dan mengapa demikian. Ia menyebarkan keyakinannya secara luas, dan mereka dikenal sebagai Marsionisme. Dalam pengantar buku Early Christian Writings, Henry Wace menyatakan:

Suatu keilahian modern... tidak dapat menolak untuk membahas pertanyaan yang diajukan oleh Marsion, entah apa ada pertentangan seperti itu antara bagian-bagian berbeda dari apa yang dianggapnya sebagai firman Allah, bahwa semuanya tidak dapat berasal dari penulis yang sama.

Robert M. Price berpendapat bahwa tidak ada kejelasan bukti kalau para Bapa Gereja awal, seperti Klemens, Ignatius, dan Polikarpus, mengenali surat-surat Paulus. Ia menyimpulkan bahwa Marsion adalah orang pertama yang mengumpulkan tulisan-tulisan Paulus untuk berbagai gereja dan untuk menangani sepuluh surat Paulus, beberapa di antaranya disusun oleh Marsion sendiri, bersama-sama dengan suatu versi awal dari Lukas (bukan Injil Lukas sebagaimana sekarang dikenal):

Tetapi kolektor pertama dari Surat-surat Paulus adalah Marsion. Tidak ada orang lain yang kita tahu adalah seorang kandidat yang tepat, tentu bukan Onesimus, Timotius, dan Lukas yang pada dasarnya fiktif. Dan Marsion, sebagaimana diperlihatkan oleh Burkitt dan Bauer, mengisi proposal tersebut dengan sempurna.