Jabarkan Kemenangan: 1861 dari Konfederasi Amerika

Perang Saudara Amerika pecah pada April 1861 dengan kemenangan Konfederasi di Pertempuran Fort Sumter di Charleston .

Pada bulan Januari, Presiden James Buchanan telah berusaha untuk memasok garnisun dengan kapal uap, Star of the West , tetapi artileri Konfederasi mengusirnya. Pada bulan Maret, Presiden Lincoln memberi tahu Gubernur Carolina Selatan Pickens bahwa tanpa perlawanan Konfederasi terhadap pasokan tidak akan ada penguatan militer tanpa pemberitahuan lebih lanjut, tetapi Lincoln bersiap untuk memaksa pasokan jika tidak diizinkan. Presiden Konfederasi Davis, dalam kabinet, memutuskan untuk merebut Fort Sumter sebelum armada bantuan tiba, dan pada 12 April 1861, Jenderal Beauregard memaksa penyerahannya.

Setelah Sumter, Lincoln mengarahkan negara bagian untuk menyediakan 75.000 tentara selama tiga bulan untuk merebut kembali benteng Pelabuhan Charleston dan semua properti federal lainnya. Ini memberanikan kaum separatis di Virginia, Arkansas, Tennessee, dan Carolina Utara untuk memisahkan diri daripada menyediakan pasukan untuk berbaris ke negara-negara bagian Selatan yang berdekatan. Pada bulan Mei, pasukan Federal menyeberang ke wilayah Konfederasi di sepanjang perbatasan dari Teluk Chesapeake ke New Mexico. Pertempuran pertama adalah kemenangan Konfederasi di Big Bethel ( Gereja Bethel, Virginia ), First Bull Run ( First Manassas ) di Virginia Juli dan pada bulan Agustus, Wilson's Creek ( Oak Hills )) di Missouri. Ketiganya, pasukan Konfederasi tidak dapat menindaklanjuti kemenangan mereka karena pasokan yang tidak memadai dan kekurangan pasukan baru untuk mengeksploitasi keberhasilan mereka. Setelah setiap pertempuran, Federal mempertahankan kehadiran militer dan menduduki Washington, DC; Benteng Monroe, Virginia; dan Springfield, Missouri. Baik Utara dan Selatan mulai melatih tentara untuk pertempuran besar tahun depan. Pasukan Jenderal Persatuan George B. McClellan menguasai sebagian besar Virginia barat laut pada pertengahan 1861, berkonsentrasi pada kota dan jalan; interiornya terlalu besar untuk dikendalikan dan menjadi pusat aktivitas gerilya.  Jenderal Robert E. Lee dikalahkan di Cheat Mountainpada bulan September dan tidak ada kemajuan serius Konfederasi di Virginia barat terjadi sampai tahun berikutnya.

Sementara itu, Angkatan Laut Persatuan menguasai sebagian besar garis pantai Konfederasi dari Virginia ke Carolina Selatan. Itu mengambil alih perkebunan dan budak yang ditinggalkan. Federal di sana memulai kebijakan panjang perang untuk membakar persediaan biji-bijian ke sungai ke pedalaman di mana pun mereka tidak dapat menempatinya. Angkatan Laut Persatuan memulai blokade terhadap pelabuhan-pelabuhan utama di selatan dan mempersiapkan invasi ke Louisiana untuk merebut New Orleans pada awal tahun 1862.