Jabarkan Musik dari Jongmyo Jerye

Musik yang dipentaskan dalam Upacara Agung Jongmyo dinamakan Jongmyo Jerye-ak atau "Musik Upacara Jongmyo". Saat berlangsungnya Jongmyo Jerye, yang merupakan jenis musik aak ("musik upacara") dimainkan untuk mengikuti jalannya setiap prosesi upacara. Jongmyo Jerye-ak diiringi dengan Jongmyo Akjang, yakni syair-syair yang dinyanyikan untuk memuji pencapaian prestasi raja-raja dan kebesaran militernya.

Para musisi yang memainkan komposisi musik ini terbagi atas 2 kelompok orkestra. Orkestra teras atas di depan kuil dinamakan Deung-ga, dan orkestra yang berada di teras bawah dinamakan Heon-ga. Para musisi ini merupakan kelompok musisi dari Gungnip gugak-won, lembaga musik tertua di Korea yang khusus dibina untuk memainkan musik-musik istana sejak zaman kerajaan Silla.

Permainan Musik Upacara Jongmyo dihidupkan kembali pada tahun 1462, pada masa pemerintahan pemimpin ke-4 Joseon, Raja Sejong Yang Agung. Sebelumnya, musik ini diperkenalkan pada tahun 1116 pada masa Dinasti Goryeo dari Dinasti Song. Dengan bantuan ahli musik Park Yeon, Raja Sejong menciptakan komposisi musik yang dinamakan Musik Botaepyeong ("Botaepyeong-ji-ak") dan Musik Jeongdae-eop ("Jeongdae-eop-ji-ak") serta Jongmyo Akjang ("Syair Jongmyo"). Ia pula yang menghadirkan kembali pementasan tarian ritual Ilmu yang ditarikan oleh barisan penari sebanyak 64 orang. Musik Botaepyeong dan Jeongdae-eop disempurnakan lagi oleh Raja Sejo (bertahta 1455-1468). Komposisi Musik Botaepyeong dan Jeongdae-eop masing-masing terdiri dari 11 buah nomor musik repertoar.

Upacara dan permainan musik Jongmyo sempat terhenti pada masa penjajahan Jepang akibat tekanan atas budaya dan bangsa Korea, sehingga pemusik menjadi semakin langka karena semakin sedikit yang menguasai permainan musik tradisional. Para pemusik yang masih tersisa kemudian bergabung untuk mendirikan lembaga musik Gungnip Gugak-won pada tahun 1951 guna melestarikan permainan musik istana yang hampir punah. Walau Upacara Jongmyo sudah kembali dilaksanakan setelah Korea merdeka, tidak halnya dengan permainan musik dan tarian yang baru dihidupkan pada tahun 1971.

Gungnip Guk-ak-won amat berjasa dalam membina para pemusik untuk mengembalikan permainan Musik Upacara Jongmyo dan sampai dengan saat ini para pemusik dari lembaga tersebut masih memainkan komposisi musik untuk prosedur ritual upacara di kuil-kuil Konfusius utama di Seoul. Berkat jasa mereka pula Upacara Agung Jongmyo beserta musik dan tariannya menjadi bagian dari Karya Agung Warisan Budaya Lisan dan Nonbendawi Manusia yang diakui oleh UNESCO.