Ernest Satow itu apa sih?

Sir Ernest Mason Satow PC, GCMG () adalah cendekiawan Inggris sekaligus diplomat dan ahli kajian wilayah Jepang. Namanya ditulis dalam bahasa Jepang sebagai  (Ernest Satow), . Ia dilahirkan dari ayah keturunan Jerman (Hans David Christoph Satow, warga negara Inggris naturalisasi, kelahiran Wismar yang waktu itu di bawah kekuasaan Swedia), dan ibu berkebangsaan Inggris bernama Margaret (nama gadis: Mason).

Ernest Satow mendapat pendidikan di Sekolah Mill Hill dan Universitas College London (UCL). Ia adalah seorang linguis yang luar biasa, pengembara yang energetik, penulis buku paduan wisata, penyusun kamus, ahli botani yang rajin (terutama bersama F.V. Dickins), sekaligus kolektor utama buku dan manuskrip berbahasa Jepang dalam segala macam subjek, bahkan sebelum orang Jepang sendiri memulainya. Ia juga mencintai musik klasik dan karya-karya Dante yang menjadi subjek keahlian kakak iparnya (Henry Fanshawe Tozer). Satow rajin menulis buku harian yang mencatat hampir semua kehidupan dirinya selama dewasa; seluruhnya terkumpul hingga 47 volume tulisan tangan. Ia juga seorang selebriti, meski tidak terlalu terlalu top. Dirinya pernah menjadi subjek gambar karikatur di majalah Inggris Vanity Fair edisi 23 April 1903.

Satow lebih terkenal di Jepang daripada di Inggris atau negara-negara lain yang pernah menjadi tempat penugasannya sebagai diplomat. Ia adalah seorang tokoh kunci dalam hubungan Inggris dengan Jepang serta Asia Timur, khususnya pada periode Bakumatsu (1853–1867) dan periode Meiji (1868-1912) di Jepang, dan di Cina setelah Pemberontakan Boxer. Ia juga pernah bertugas di Siam, Uruguay, dan Maroko, serta mewakili Britania dalam Konferensi Damai Den Haag II pada tahun 1907. Masa pensiun disibukkannya dengan menulis buku A Guide to Diplomatic Practice yang kini populer dengan sebutan Satow's Guide to Diplomatic Practice (Buku Panduan Satow untuk Praktik Diplomasi). Buku panduan ini masih digunakan secara luas, dan telah dilakukan revisi beberapa kali oleh diplomat-diplomat ternama, termasuk oleh Lord Gore-Booth. Edisi ke-6 yang disunting oleh Sir Ivor Roberts, diterbitkan oleh Oxford University Press pada tahun 2009, dan terdiri dari 700 halaman.