Jabarkan Karakteristik dari Ekstremofil

Pada 1980-an dan 1990-an, para ahli biologi menemukan bahwa kehidupan mikrob memiliki fleksibilitas besar untuk bertahan hidup di lingkungan yang ekstrem — relung yang bersifat asam atau sangat panas, misalnya — yang akan sepenuhnya tidak ramah bagi organisme kompleks. Beberapa ilmuwan bahkan menyimpulkan bahwa kehidupan mungkin telah dimulai di Bumi dalam lubang hidrotermal yang berada jauh di bawah permukaan laut.

Menurut ahli astrofisika Steinn Sigurdsson, "Ada spora bakteri yang ditemukan berusia 40 juta tahun di Bumi — dan kita tahu mereka sangat tahan terhadap radiasi." Beberapa bakteri ditemukan hidup dalam kondisi dingin dan gelap di sebuah danau yang terkubur setengah mil di bawah es di Antartika, dan di Palung Maria, tempat terdalam di lautan Bumi. Beberapa mikroorganisme telah ditemukan tumbuh subur di dalam batuan hingga  di bawah dasar laut yang memiliki kedalaman 2.600 m di lepas pantai barat laut Amerika Serikat. Menurut salah satu peneliti, "Anda dapat menemukan mikrob di mana-mana—mereka sangat mudah beradaptasi dengan kondisi, dan bertahan hidup di mana pun mereka berada." Kunci adaptasi ekstrofil adalah komposisi asam amino mereka, yang mempengaruhi kemampuan pelipatan protein mereka dalam kondisi tertentu. Mempelajari lingkungan ekstrem di Bumi dapat membantu para peneliti memahami batasan kelayakhunian di dunia lain.

Tom Gheysens dari Universitas Ghent di Belgia dan beberapa rekannya telah mempresentasikan temuan penelitian yang menunjukkan spora dari spesies bakteri Bacillus bertahan dan masih dapat hidup setelah dipanaskan hingga suhu .