Jabarkan Alur dari Moonraker (novel)

Agen Dinas Rahasia Britania James Bond diminta oleh atasannya, M, untuk bergabung dengannya di Blades Club. Salah satu anggota klub tersebut adalah seorang pengusaha bernama Sir Hugo Drax yang telah berhasil memenangkan uang yang cukup besar saat bermain bridge. M mencurigai Drax telah berbuat curang dalam permainan tersebut. Awalnya, Bond tidak terlalu acuh, namun M semakin prihatin mengenai kecurangan yang mungkin dilakukan Drax, terutama karena statusnya sebagai seorang jutawan dan sudah dianggap masyarakat Britania sebagai pahlawan nasional. Bond kemudian menyelidiki lebih lanjut dan berhasil memastikan tindakan kecurangan Drax. Dengan keahlian dan ketangkasannya, Bond berhasil membalikan keadaan dengan bantuan setumpuk kartu yang telah disusunnya dengan cerdik. Dalam akhir permainan, ia berhasil memenangkan £15.000 (setara dengan $419.000 pada tahun 2021), jumlah yang melebihi dari tujuh kali gaji tahunannya sendiri.

Drax adalah sosok dengan latar belakang yang misterius, yang bahkan tidak diketahui oleh dirinya sendiri. Ia diduga pernah menjadi prajurit Angkatan Darat Britania Raya selama Perang Dunia II. Ia mengalami luka parah serta amnesia dalam sebuah ledakan bom yang ditanam oleh seorang agen sabotase Jerman di markas tentara lapangan Britania. Setelah menjalani rehabilitasi intensif di rumah sakit militer, Drax kembali ke kampung halamannya dan beralih profesi menjadi seorang pengusaha yang sukses. Setelah membangun kekayaannya dan menancapkan dirinya dalam dunia bisnis dan masyarakat, ia mulai membangun "Moonraker", sebuah proyek misil nuklir pertama Britania, yang ditujukan sebagai salah satu alat pertahanan negara dari musuh pada Perang Dingin. Roket Moonraker merupakan sebuah roket versi yang diperbarui dari roket V-2 dengan menggunakan hidrogen cair dan fluorin sebagai bahan bakarnya. Untuk dapat menahan suhu pembakaran yang sangat tinggi pada mesinnya, roket ini menggunakan kolumbit. Diketahui juga bahwa Drax memiliki hak monopoli dalam pengolahan kolumbit. Karena mesin roketnya mampu menahan suhu tinggi, Moonraker mampu menggunakan bahan bakar tersebut dan sebagai konsekuensinya, jarak jangkauan dari roket tersebut jauh lebih luas dari roket-roket sejenisnya.

Setelah petugas keamanan Kementerian Pemasok yang bekerja pada proyek tersebut ditembak mati, M menugaskan Bond untuk menggantikannya. Ia juga mendapatkan tugas tambahan untuk menyelidiki apa yang terjadi di pangkalan pembangunan misil tersebut. Pangkalan ini terletak di antara Dover dan Deal di pantai selatan Inggris. Semua ilmuwan roket yang bekerja pada proyek ini adalah orang Jerman. Saat berada di pos pada kompleks tersebut, Bond bertemu dengan Gala Brand, seorang polisi wanita dari Cabang Khusus yang menyamar menjadi asisten pribadi Drax. Bond juga menemukan petunjuk-petunjuk mengenai kematian petugas keamanan sebelumnya yang ditembak mati. Ia menyimpulkan bahwa pria itu mungkin telah dibunuh karena menyaksikan sebuah kapal selam di lepas pantai.

Anak buah Drax, Krebs, tertangkap oleh Bond saat ia sedang mencoba mengintip ke kamar yang ditempati oleh Bond. Selanjutnya, sebuah upaya pembunuhan dengan memicu tanah longsor hampir membunuh Bond dan Brand saat mereka berenang di bawah tebing Dover. Drax membawa Brand ke London. Di sana, ia menemukan kebenaran tentang Moonraker dan membandingkan angka-angka lintasan peluncurannya dengan yang ada dalam buku catatan yang diambil dari saku Drax. Ia ditangkap oleh Krebs dan menemukan dirinya ditawan di sebuah stasiun pemancar radio rahasia, yang ditujukan untuk menjadi penanda bagi sistem pengarah roket di tengah kota London. Ketika Brand dibawa kembali ke fasilitas Moonraker oleh Drax, Bond mengejarnya tetapi ia malah tertangkap juga oleh Drax dan Krebs.

Drax memberitahu Bond bahwa ia tidak pernah menjadi prajurit Britania Raya dan tidak pernah menderita amnesia. Ia lalu menerangkan bahwa nama aslinya adalah Graf Hugo von der Drache, seorang komandan Jerman dari unit komando Werwolf. Dengan menyamar menjadi seorang tentara Sekutu, Drax adalah seorang agen yang melakukan sabotase untuk timnya sendiri dengan meledakan bom di markas tentara lapangan, sehingga terlihat seolah-olah ia mengalami luka-luka dalam insiden tersebut. Cerita mengenai amnesia hanyalah sebuah pengalihan yang ia gunakan saat pulih di rumah sakit untuk menghindari pemeriksaan. Meskipun ia sendiri tahu bahwa hal itu akan mengarah pada identitas barunya sebagai "orang Britania". Drax tetap menjadi seorang pendukung Nazi yang fanatik. Ia berniat membalas dendam terhadap Inggris atas kekalahan negaranya dalam perang dan penghinaan yang ia alami saat tumbuh dewasa di sekolah asrama Inggris sebelum perang terjadi. Ia menjelaskan bahwa niatnya saat ini adalah untuk mencoba menghancurkan London dengan hulu ledak nuklir yang disediakan oleh Soviet yang telah terpasang secara rahasia pada Moonraker. Perusahaannya juga menjual poundsterling Britania dengan cara yang merugikan untuk mendapatkan keuntungan besar dari bencana tersebut.

Brand dan Bond selanjutnya dipenjarakan dalam sebuah tempat yang diketahui merupakan sebuah saluran pembuangan yang akan mengalirkan aliran panas dari mesin roket Moonraker saat dihidupkan. Efek tersebut diharapkan bisa membakar mereka hidup-hidup, dan sekaligus juga akan menghilangkan jejak mereka setelah misil diluncurkan. Sebelum roketnya berhasil diluncurkan, pasangan itu berhasil menyelamatkan diri. Brand selanjutnya memberikan koordinat yang diperlukan kepada Bond untuk mengubah arah sasaran Moonraker dengan mengarahkannya ke arah laut. Sementara itu, dengan dibantu oleh intelijen Soviet, Drax dan anak buahnya mencoba melarikan diri dengan kapal selam. Namun, akhirnya mereka tewas setelah kapal selam tersebut tertembak oleh Moonraker yang target sasarannya telah dialihkan oleh Bond. Setelah pemeriksaan lanjutan di markas, Bond kembali bertemu dengan Brand dan berharap bisa berlanjut ke hubungan yang serius. Namun, pada akhirnya mereka berpisah setelah Brand mengungkapkan bahwa ia sudah bertunangan dengan seorang polisi Cabang Khusus lainnya.

Latar belakang dan sejarah penulisan

Pada awal tahun 1953, produser film Alexander Korda membaca salinan naskah novel Live and Let Die. Ia memberitahukan kepada Ian Fleming soal ketertarikannya dengan alur cerita dalam novel tersebut, tetapi ia juga menilai bahwa novel tersebut tidak akan cukup baik jika dijadikan naskah skenario film. Fleming memberitahu Korda bahwa novel selanjutnya akan menjadi pengembangan dari Live and Let Die dengan lokasi cerita di London dan Kent. Fleming menjanjikan bahwa dua lokasi tersebut akan memungkinkan cerita dalam novel selanjutnya untuk menjadi "latar belakang film yang indah".

Fleming melakukan sejumlah penelitian latar belakang yang signifikan sebagai persiapan untuk menulis Moonraker. Ia meminta informasi tentang pasukan perlawanan Jerman dalam Perang Dunia II, yaitu Werewolves, kepada sesama korespondennya di The Sunday Times, Anthony Terry. Ia juga mencoba memahami mengenai teknologi roket Jerman V-2 dengan meminta masukan kepada penulis fiksi ilmiah Arthur C. Clarke dan British Interplanetary Society. Fleming juga mengunjungi psikiater Eric Strauss di Wimpole Street untuk membahas sifat-sifat megalomania. Strauss meminjamkan buku Men of Genius kepadanya, yang menyediakan hubungan antara megalomania dan kebiasaan menghisap jempol saat kecil. Fleming menggunakan informasi ini untuk memberikan Drax gambaran diastema, yang merupakan hasil dari kebiasaan menghisap jempol. Menurut biografer Andrew Lycett, Fleming "ingin membuat Moonraker menjadi novel paling ambisius secara pribadi yang pernah ditulisnya." Fleming adalah seorang pemain permainan kartu yang antusias. Ia tertarik dengan sejarah skandal bakarat kerajaan yang terjadi pada tahun 1890. Pada tahun 1953, ia bertemu dengan seorang wanita yang pernah hadir dalam acara permainan bakarat tersebut. Ia selanjutnya menginterograsinya dengan sangat tajam sehingga wanita itu pun menangis.

Pada Januari 1954, Fleming dan istrinya, Ann, pergi ke properti mereka di Goldeneye, Jamaika, untuk liburan tahunan selama dua bulan. Pada saat itu, ia sudah menulis dua novel Bond, yaitu Casino Royale yang telah diterbitkan pada April 1953 dan Live and Let Die yang penerbitannya akan segera dilakukan. Ia mulai menulis Moonraker setibanya di Karibia. Kemudian, ia menulis sebuah artikel untuk majalah Books and Bookmen yang menggambarkan pendekatan penulisannya. Ia berkata: "Saya menulis selama sekitar tiga jam pada pagi hari ... dan saya melakukannya lagi selama satu jam antara pukul enam sampai tujuh malam. Setiap kali saya berhenti menulis, saya tidak pernah memperbaikinya atau bahkan membacanya kembali ... Dengan mengikuti rumus saya, Anda menulis sebanyak 2.000 kata dalam satu hari." Pada tanggal 24 Februari, ia telah menulis lebih dari 30.000 kata. Meskipun saat menjelaskannya kepada seorang teman, ia merasa seperti sudah mengolok-olok dua novel Bond sebelumnya. Salinan pribadi Fleming memiliki tulisan berikut, "(Novel) ini ditulis pada Januari dan Februari 1954 dan diterbitkan setahun kemudian. Hal ini didasarkan pada naskah film yang sudah ada dalam pikiran saya selama bertahun-tahun." Ia mengatakan bahwa ide naskah untuk film yang ia miliki terlalu pendek untuk dijadikan sebuah novel lengkap. Ia juga menambahkan bahwa "harus memasukkan setengah bagian pertama dari buku itu untuk dijadikan sebuah gagasan film yang memiliki alur panjang yang diperlukan".

Fleming mempertimbangkan beberapa judul untuk naskah ceritanya. Pilihan pertamanya adalah The Moonraker. Namun, ia tidak jadi memakai judul tersebut setelah diingatkan oleh Noël Coward mengenai sebuah novel dengan judul yang sama karya F. Tennyson Jesse. Fleming selanjutnya mempertimbangkan judul-judul lain diantaranya The Moonraker Secret, The Moonraker Plot, The Inhuman Element, Wide of the Mark, The Infernal Machine, Mondays are Hell, dan Out of the Clear Sky. George Wren Howard dari Penerbit Jonathan Cape menyarankan judul Bond & the Moonraker, The Moonraker Scare, dan The Moonraker Plan. Sementara teman sesama penulis William Plomer menyarankan judul Hell is Here. Pilihan akhir Moonraker adalah saran dari Wren Howard.

Meskipun Fleming tidak memberikan tanggal dalam novelnya, dua penulis telah mengidentifikasi rentang waktu yang berbeda berdasarkan peristiwa dan situasi dalam seri novel secara keseluruhan. Kedua penulis yang sempat menulis buku untuk Ian Fleming Publications, yaitu John Griswold dan Henry Chancellor, menempatkan peristiwa Moonraker terjadi pada tahun 1953. Griswold lebih spesifik menganggap ceritanya berlangsung pada bulan Mei di tahun tersebut.