Jabarkan Sejarah dari Sarkofagus

Sarkofagus seringkali didesain agar tetap berada di atas tanah. Sarkofagus batu paling awal digunakan oleh para Firaun Mesir masa Dinasti ketiga Mesir, yang memerintah kurang lebih pada tahun 2686 sampai 2613 SM.

Sarkofagus Hagia Triada adalah sebuah sarkofagus batu dengan hiasan fresko yang rumit; sarkofagus Klazomenia di Klazomenai juga memperlihatkan salah satu contoh gaya sarkofagus Yunani Kuno yang terbuat dari bahan tembikar dan dilukis, dalam kurun waktu antara 550 SM (Akhir Archaic) dan 470 SM. Sarkofagus tersebut terbuat dari tanah liat kasar dalam nuansa berwarna coklat sampai merah muda. Sarkofagus berbentuk seperti cekungan tersebut ditambahkan sebuah bingkai persegi panjang, ditutupi dengan papan batu putih dan kemudian dicat. Makam Payava dari Likia, yang sekarang berada di British Museum, adalah sebuah monumen makam kerajaan sekitar 360 SM yang dirancang untuk tempat terbuka, mewakili gaya Lycian yang umum pada masanya.

Sarkofagus Romawi kuno —kadang-kadang terbuat dari logam, plester atau batu kapur —menjadi populer sejak sekitar masa pemerintahan Trajanus, dan sering diukir dengan rumit, sampai berkembangnya Kekristenan awal yang mengharuskan pemakaman di dalam tanah. Namun, ada banyak sarkofagus Kristen awal yang penting dari abad ke-3 hingga ke-4. Sebagian besar sarkofagus Romawi dirancang untuk menempel di dinding sehingga didekorasi hanya pada tiga sisi. Sarkofagus terus digunakan dalam kebudayaan Kristen Eropa untuk memakamkan tokoh-tokoh penting, terutama penguasa dan tokoh gereja terkemuka, dan pada Abad Pertengahan Tinggi sering diukir patung tokoh dengan posisi berbaring di atas tutupnya. Sarkofagus bermodel polos lebih banyak ditempatkan di ruang bawah tanah. Contoh yang paling terkenal adalah seperti Kaisergruft di Wina, Austria. Istilah ini cenderung lebih jarang digunakan untuk menggambarkan Abad Pertengahan, Renaisans, dan contoh-contoh selanjutnya.

Pada periode modern awal, tempat yang tidak memadai cenderung membuat sarkofagus besar tidak praktis digunakan, sehingga muncullah semacam kuburan peti batu atau sarkofagus semu, dalam bentuk peti kosong dan biasanya tanpa alas ditempatkan di atas pemakaman bawah tanah. Bentuk ini menjadi populer di lokasi luar seperti kuburan dan halaman gereja, terutama di Inggris di abad ke-18 dan ke-19, dengan dekorasi yang tidak terlalu mahal biaya tambahan sarkofagus semu di atas nisan menunjukkan indikasi status sosial.