Jabarkan Adipati Normandia dari William Adelin

Selama masa hidupnya, William diinvestasikan sebagai Adipati Normandia, hanya menyandang sebuah gelar saja daripada dipraktikkan. Penginvestasian tersebut dibuat oleh Henry I ketika ia ditekan oleh Raja Prancis untuk melakukan penghormatan sebagai Adipati Normandia. Karena Raja berada di kanannya, Henry enggan untuk memenuhi hal tersebut, dan pada tahun 1115 ia menawarkan untuk menyuruh William yang melakukannya sebagai gantinya. Penawaran ini akhirnya diterima pada tahun 1120, setelah intervensi periode perang, dan William memberi penghormatan kepada Louis VI dari Prancis di pertengahan tahun 1120. Untuk alasan ini William kadang dianggap sebagai Adipati Normandia (sebagai baik William III atau William IV – William Clito juga kadang disebut 'Adipati Normandia'). William sebagai pewaris tahta menerima, penghormatan dan kesetiaan dari para baron Normandia pada tahun 1115 dan para baron di Inggris di bulan Maret 1116.

Ibu William Ratu Edith biasanya bekerja sebagai wali Henry di Inggris ketika ia berada di Normandia. Setelah kematiannya pada tahun 1118 William sudah cukup dewasa untuk bekerja sepenuhnya. Ia sangat disarankan dalam peran ini oleh administrator Raja, seperti Roger dari Salisbury. Selama tahun terakhir ia kadang disebut sebagai rex designatus (raja yang ditunjuk).

Selama masa pemerintahannya yang panjang Henry I dari Inggris akan menghadapi beberapa letusan permusuhan karena aliansi saingan dengan beberapa tetangga. Dalam rangka untuk mengamankan loyalitas Anjou, saingan lama Normandia, Henry menjodohkan William dengan Matilda dari Anjou, putri tertua Count Fulk V dari Anjou di bulan Februari 1113 dekat Alençon. Pernikahan tersebut akhirnya diselenggarakan pada bulan Juni 1119 di Lisieux.