Jabarkan Sejarah dari Basur

Perjuangan awal untuk otonom (1923-1975)

Sebelum Irak menjadi negara merdeka pada tahun 1923, Kurdi Irak telah memulai perjuangan kemerdekaan mereka dari Mandat Britania atas Mesopotamia dengan pemberontakan Mahmud Barzanji, yang kemudian dihancurkan oleh Inggris setelah kampanye pengeboman terhadap warga sipil Kurdi oleh Angkatan Udara Britania Raya.  Meskipun demikian, perjuangan Kurdi tetap bertahan dan suku Barzani mengalaminya pada awal 1920-an memperoleh momentum untuk tujuan nasionalis Kurdi dan akan menjadi sangat penting dalam perang Kurdi-Irak sepanjang abad ke-20.

Pada tahun 1943, kepala otoritas setempat Mustafa Barzani mulai penyerbuan kantor polisi Irak dimulai di Kurdistan, yang menyebabkan pemerintah Bagdad mengerahkan 30.000 tentara ke wilayah tersebut. Pemimpin Kurdi Irak melarikan diri ke Iran pada tahun 1945. Di sana, Mustafa Barzani mendirikan Partai Demokrat Kurdistan, kemudian Iran dan Uni Soviet mulai membantu pemberontak Kurdi dengan senjata. Israel mulai membantu pemberontak Kurdi pada awal 1960-an.

Dari tahun 1961 hingga 1970, Kurdi melawan pemerintah Irak dalam Perang Irak-Kurdi Pertama, yang menghasilkan Perjanjian Otonomi Irak-Kurdi. Namun bersamaan dengan janji otonomi Kurdi, pemerintah Irak mulai membersihkan etnis di daerah berpenduduk Kurdi, untuk mengurangi ukuran entitas otonom yang akan ditentukan oleh sensus. Ketidakpercayaan ini memicu Perang Irak-Kurdi Kedua antara tahun 1974 dan 1975, yang mengakibatkan kekalahan serius bagi Kurdi Irak dan memaksa semua pemberontak untuk melarikan diri sekali lagi ke Iran.

Pemberontakan dan pemilihan pertama (1975–1992)

Partai Patriotik Kurdistan yang lebih berhaluan kiri didirikan pada tahun 1975 oleh Jalal Talabani dan menghidupkan kembali pemberontakan Kurdi dengan taktik perang gerilya saat Partai Demokrat Kurdistan perlahan pulih dari kekalahan mereka. Namun, pemberontakan Kurdi menjadi terjerat dalam Perang Iran-Irak dari tahun 1980 dan seterusnya.

Selama tahun-tahun pertama perang di awal 1980-an, pemerintah Irak mencoba mengakomodasi Kurdi untuk fokus pada perang melawan Iran pada tahun 1983, Partai Patriotik Kurdistan setuju untuk bekerja sama dengan Bagdad, tetapi Partai Demokrat Kurdistan tetap menentang. Pada tahun 1983, Saddam Hussein menandatangani perjanjian otonomi dengan Jalal Talabani, meskipun Saddam kemudian mengingkari perjanjian tersebut.

Pada tahun 1985, Partai Patriotik Kurdistan bersama Partai Demokrat Kurdistan telah bergabung, dan Kurdistan Irak menyaksikan perang gerilya yang meluas hingga akhir perang. Pada tanggal 15 Maret 1988, pasukan Partai Demokrat Kurdistan merebut kota Halabjah dekat perbatasan Iran dan menimbulkan kerugian besar di antara tentara Irak. Irak membalas pada hari berikutnya dengan membom kota secara kimia, menewaskan sekitar 5.000 warga sipil.

Hal ini menyebabkan Amerika dan Eropa menerapkan zona larangan terbang Irak pada Maret 1991 untuk melindungi Kurdi, dengan demikian memfasilitasi otonomi Kurdi di tengah kekosongan dan pemilihan Kurdi pertama akibatnya diadakan pada bulan Mei 1992,  dimana Partai Demokrat Kurdistan memperoleh 45,3% suara dan mayoritas kursi.

Otonomi yang baru lahir, perang dan kekacauan politik (1992–2009)

Kedua pihak sepakat untuk membentuk kabinet Kurdi pertama yang dipimpin oleh politisi Partai Patriotik Kurdistan Fuad Masum sebagai Perdana Menteri pada Juli 1992 dan fokus utama kabinet baru adalah untuk mengurangi dampak sanksi yang dipimpin Amerika terhadap Irak dan untuk mencegah pertempuran internal Kurdi. Meskipun demikian, kabinet runtuh karena wabah perang dan teknokrasi yang mencabut hak Partai Patriotik Kurdistan, kemudian kabinet baru yang lebih partisan dibentuk dan dipimpin oleh politisi Partai Patriotik Kurdistan Kosrat Rasul Ali pada April 1993.

Hubungan Partai Patriotik Kurdistan dengan Partai Demokrat Kurdistan lebih cepat memburuk dan bentrokan pertama dalam perang saudara terjadi pada bulan Mei 1994, ketika Partai Patriotik Kurdistan merebut kota Shaqlawa dan Chamchamal dari Partai Demokrat Kurdistan, yang pada gilirannya mendorong Partai Patriotik Kurdistan keluar dari kota Salahaddin (dekat Arbil).  Pada bulan September 1998, Amerika Serikat menengahi gencatan senjata dan kedua pihak yang bertikai menandatangani kesepakatan Perjanjian Washington, dimana di dalamnya ditetapkan bahwa kedua belah pihak akan menyepakati pembagian pendapatan, pembagian kekuasaan dan pengaturan keamanan.

Anarki di Kurdistan selama perang menciptakan peluang bagi Partai Buruh Kurdistan, yang menciptakan pangkalan di daerah pegunungan utara Region Kurdistan, yang masih beroperasi pada tahun 2010-an dengan panggilan penarikan yang sering.

Sebelum perang Irak pada tahun 2003, kedua pihak bersatu dalam negosiasi dengan oposisi Arab untuk Saddam Hussein dan berhasil menuai keuntungan politik, ekonomi, keamanan serta oposisi Arab setuju untuk mengakui otonomi Kurdi dalam kasus Saddam Hussein digulingkan dari kekuasaan. Amerika dan Kurdistan juga bersama-sama membasmi kelompok teroris mengatasnamakan Islam yaitu Ansar al-Islam di daerah Halabjah saat Kurdistan menampung ribuan tentara.

Otonomi Kurdi yang telah ada sejak tahun 1992 secara resmi diakui oleh pemerintah Irak yang baru pada tahun 2005 dalam konstitusi Irak yang baru dan wilayah yang dikelola Partai Demokrat Kurdistan dan Partai Patriotik Kurdistan bersatu kembali pada tahun 2006, menjadikan Region Kurdistan menjadi satu pemerintahan tunggal. Reunifikasi ini mendorong para pemimpin Kurdi dan Presiden Kurdi Masoud Barzani untuk fokus membawa wilayah Kurdi di luar Region Kurdistan ke wilayah tersebut dan membangun institusi yang sehat.

Pada tahun 2009, rakyat Kurdistan melihat kelahiran partai besar baru, Partai Gerakan Gorran, yang didirikan karena ketegangan oleh Partai Patriotik Kurdistan dan selanjutnya akan melemahkan partai secara mendalam. Tokoh politik Partai Patriotik Kurdistan terpenting kedua, Nawshirwan Mustafa, adalah pendiri Gorran, yang memanfaatkan sentimen di antara banyak politisi Partai Patriotik Kurdistan yang kritis terhadap kerja sama dengan Partai Demokrat Kurdistan.

Gorran kemudian memenangkan 25 kursi (atau 23,7% suara) dalam pemilihan parlemen 2009 sehingga merugikan Kurdistan. Setelah pemilu, Gorran gagal dalam upayanya untuk membujuk Kelompok Islam Kurdistan dan Persatuan Islam Kurdistan untuk meninggalkan Kurdistan, memprovokasi baik Partai Demokrat Kurdistan maupun Partai Patriotik Kurdistan. Gorran juga berusaha untuk menciptakan niat baik dengan Perdana Menteri Irak Nouri al-Maliki, yang hanya memperburuk situasi di Kurdistan, dan Partai Demokrat Kurdistan bersama Partai Patriotik Kurdistan memilih untuk memboikot Partai Gorran dari politik.

Negara Islam Irak dan Syam dan pemulihan hubungan dengan Irak (setelah 2014)

Pada periode menjelang invasi NIIS ke Irak pada Juni 2014, hubungan Irak-Kurdi mengalami penurunan sehingga perang melawan Negara Islam Irak dan Syam (NIIS) semakin memburuk. Ketika pasukan Irak menarik diri dari perbatasan Suriah-Irak dan menjauh dari daerah yang disengketakan, Region Kurdistan memiliki garis depan 1.000 km dengan NIIS, yang membuat kawasan tersebut mengalami kebuntuan ekonomi.

Namun Kurdistan tidak berkompromi dengan pendirian mereka mengenai kemerdekaan finansial dari Bagdad. Karena penarikan Irak, Peshmerga Kurdi menguasai sebagian besar wilayah yang disengketakan, termasuk Kirkuk, Khanaqin, Jalawla, Bashiqa, Sinjar, dan Makhmur. Bendungan Mosul yang penting secara strategis juga direbut oleh pasukan Kurdi.

Kemudian kontrol itu hanya sementara karena pasukan Irak merebut kembali kendali atas sebagian besar wilayah yang disengketakan pada Oktober 2017, setelah referendum kemerdekaan Region Kurdistan pada tahun 2017. Pada tahun 2019, Region Kurdistan dan Pemerintah Federal di Bagdad sedang merundingkan kontrol bersama atas wilayah yang disengketakan karena hubungan mereka menjadi lebih ramah setelah kekalahan NIIS.

Willing to face Death: A History of Kurdish Military Forces - the Peshmerga - from the Ottoman Empire to Present-Day Iraq , By M. G. Lortz, Master of Arts Thesis in International Affairs, Florida State University, 2005.

Kurdistan - The Other Iraq