Jabarkan 1954–1960: Puncak ketenaran dari Salmah Ismail (Saloma)

Sekembalinya dari perjalanannya ke Sarawak dan Brunei pada 23 Juli 1954, Saloma ditawari oleh Pathe untuk merekam suaranya. Hal itu didukung kuat oleh Syed Hamid, yang dikenal sebagai S. Hamid, yang tenar saat itu. Mereka mengenal satu sama lain setelah berakting di film Sesal Tak Sudah. Lagu berjudul "Pandang Kasih" ciptaan Rahmat Ali dan liriknya oleh Ismadi bergaya rumba sedangkan lagu "Jika Tak Berjumpa" berasal dari melodi Arab yang kemudian digubah ulang oleh S.Hussein Bagushir dan liriknya oleh Wan Chu . Kedua lagu tersebut diiringi oleh Orkes Al Aishu Wal Meleh yang dibawakan oleh S.Omar Bagushir. Solo pertama Saloma dan (PTH nomor 143) juga lagu pertama yang direkam dalam vinyl oleh Pathe adalah "Pandang Kasih" sedangkan lagu "Jika Tak Berjumpa" merupakan duet pertama dengan S. Hamid.

Pada tahun 1955, Saloma ditawari peran akting dalam sebuah film oleh Studio Jalan Ampas yang diterimanya. Film pertamanya bersama Studio Jalan Ampas, Empat Isteri. Ini adalah film terakhir yang disutradarai oleh B.S. Rajhan. Film ini juga dibintangi oleh Daeng Harris, Normadiah, Latifah Omar dan kakak Salmah, Mariam (Mariani). Tahun ini Saloma juga merekam beberapa lagu termasuk "Burong Punggok". Pada Februari 1956, ia ditawari untuk menggantikan pemeran Siput Sarawak dalam film Adekku. Ada desas-desus bahwa Siput Sarawak telah berhenti setelah sebagian besar adegan film diambil.

Pada bulan September tahun yang sama, Saloma menjadi salah satu dari beberapa seniman termasuk Musalmah dan Rosnani Jamil yang mengikuti forum Kongres Sastra dan Bahasa Melayu yang diadakan di Universiti Malaya (UM). Pada tahun 1958, ia dan pendiri Shaw Brothers, Run Run Shaw berangkat ke Manila, Filipina untuk menghadiri Festival Film Asean yang diadakan pada bulan April. Film aktingnya, The Seal of Solomon merupakan salah satu film yang dikirim oleh Shaw Brothers untuk berkompetisi di festival tersebut. Ia membawa pulang piala Golden Harvest Award.

Pada bulan Maret 1959, Saloma menerima tawaran khusus dari direktur dan pemilik Merdeka Enterprise, Ho Ah Loke untuk berpartisipasi dalam Malaya Night Festival di Jakarta, Indonesia yang diselenggarakan oleh Ah Loke dan Duta Besar Pemerintah, Senu Abdul Rahman.

Pada 28 September 1959, dia kembali ke Singapura setelah selesai bernyanyi di sebuah klub malam di Australia. Di Australia, dia bernyanyi di beberapa klub malam seperti Hotel Oriental, Melbourne dan disiarkan di televisi di sana. Selanjutnya dia menandatangani kontrak untuk bernyanyi di klub malam Tanglin - Golden Venus. Dia ingin bernyanyi di Amerika Serikat dan Eropa. Dia dulu bernyanyi di Ocean Park Hotel dan Percy Proctors.

Setelah sukses sebagai penyanyi dan aktris, Shaw Brothers memilih untuk memberinya nama yang lebih komersial. Ia mendapatkan nama panggungnya berdasarkan film Salome yang dibintangi oleh Rita Hayworth. Di tahun yang sama, Saloma bergabung dengan Panca Sitara, band yang dipimpin oleh P. Ramlee.

1961–1983: Kesuksesan internasional dan akhir karir

Dia mulai bernyanyi pada usia tujuh tahun dan menjadi penyanyi profesional pada usia belasan tahun. Awalnya dia bernyanyi secara kebetulan. Dia belajar banyak menyanyikan gaya bernyanyi Ella Fitzgerald. Saloma lebih cenderung menjadi penyanyi daripada aktris. Awalnya ia mengasah bakatnya dengan orkestra Fajar Murni pimpinan Yusof Osman. Lagu Pandang Kasih ciptaan Rahmat Ali membawa keberuntungan di awal kesuksesannya sebagai penyanyi. Ia pernah bergabung dengan Panca Sitara pada tahun 1960-an.

Saloma menerima tawaran untuk menyanyi di Kalkuta, India, tetapi ditolak dengan sopan. Namun, dia tidak menjelaskan mengapa dia menolak tawaran itu. Pada Mei 1964, dia diundang sebagai penyanyi tamu Talivishen Malaysia (sekarang Radio Televisi Malaysia) selama 6 minggu. Pada bulan November tahun yang sama, Saloma dan suaminya, P. Ramlee diundang untuk melakukan variety show di Asosiasi Kwong Tong untuk dana Kaum Ibu dan Muslim UMNO. Dari tahun 1967 hingga 1972, Saloma merekam lima album yang semuanya menggunakan namanya sebagai judul album.

Ia juga merekam beberapa lagu untuk film Dajal Suchi. Pada tahun 1965, Saloma berperan sebagai Sabarina, seorang istri yang berperan sebagai kayu triga dalam film Sabaruddin Tukang Kasut (1965). Ia juga menyumbangkan suaranya untuk 8 lagu dalam film tersebut, yang semuanya digubah oleh suaminya, P. Ramlee.

Tahun 1967 dan 1968 adalah tahun tersibuk bagi Saloma ketika ia tampil khusus di beberapa film, di antaranya Keluarga 69 dan Anak Bapak. Ia juga berperan sebagai Mastura dalam film Ahmad Albab bersama adiknya, Mariani. Saloma juga tampil spesial di film Dr. Rushdi (1970) dan Putus Sudah Kaseh Sayang (1971).

Pada tanggal 21 Juni 1969, Saloma dan suaminya, P. Ramlee berangkat ke Medan, Indonesia untuk bergabung dengan kelompok budaya Malaysia yang ada disana. Turut berangkat ke Medan adalah Sharifah Rodziah Syed Alwi Barakbah, istri Perdana Menteri, Tunku Abdul Rahman Putra Al-Haj yang diundang secara khusus oleh Pemerintah republik.

Berita Harian Singapura melaporkan pada Juni 1974 bahwa Saloma ingin menulis kisah penderitaan Ramlee dengan "menceritakan segala sesuatu yang belum pernah ditulis, tidak pernah diketahui publik" dalam sebuah buku yang tebal dan lengkap. Pada saat yang sama, Saloma memenuhi undangan untuk merekam lagu dalam acara Pesta Ria di TV Singapura dan menyiapkan album baru yang berisi lagu-lagu ciptaan Ramlee. Pada bulan Desember tahun yang sama, Saloma meluncurkan album terbarunya Sesudah Suboh yang berisi 12 lagu.

Pada 28 November 1980, Saloma diundang untuk membuat pertunjukan sukses yang dihadiri oleh 300 anggota delegasi Festival Film ASEAN yang berlangsung di Hotel Hilton. Ia membawakan lagu berjudul "Kada'an Tuhan" gubahan mantan suaminya, P. Ramlee diiringi Singapore Broadcasting Corporation (SBC) Orchestra di bawah arahan Ahmad Jaafar.

Pada tahun 1981, Saloma merekam album di bawah label Indra Recording. Namun hanya bisa dipesan dengan mengisi formulir yang dikeluarkan melalui iklan di koran saja sebelum dipasarkan di toko musik. Dirilis pada 28 Juli 1981, album Anak Rantau berisi 12 lagu lama dan merupakan album Melayu termahal ketika biaya produksi diperkirakan lebih dari RM100.000. 8 dari 12 lagu dalam album ini merupakan hasil petikan dari produser album ini, lagu unrecorded Kassim Masdor dan P. Ramlee, "Ku Kejar Bayangan". Di tahun yang sama, Saloma membintangi film Inggris berjudul Malay Trader dengan peran kecil.

Pada Maret 1982, Saloma bersama Sudirman Arshad mendapat kesempatan menyanyi bersama Orkestra Angkatan Darat keliling Malaysia.

Film terakhirnya adalah Bila Hati Telah Retak (1983) yang diproduksi oleh Film Negara Malaysia (FNM), di mana ia tampil secara khusus dan dirilis sebelum kematiannya.