Jabarkan Puncak karier dari Modest Mussorgsky

Meskipun ditugaskan di berbagai pos dan bahkan menerima kenaikan pangkat pada awal-awal kariernya, karier Mussorgsky sebagai pegawai negeri tidak berarti stabil atau aman. Pada tahun 1867, ia dinyatakan "masih bertugas", tetapi tidak menerima gaji. Namun dalam kehidupan artistik, Mussorgsky mengalami kemajuan berarti. Walaupun Stasov adalah komponis pertama yang disebut sebagai kuchka (Lima Besar) kelompok komponis Rusia yang berada di sekeliling Balakirev, Mussorgsky waktu itu sudah tidak lagi mencari pengakuan dari Balakirev. Ia justru makin mendekati Alexander Dargomyzhsky yang lebih tua.

Dargomïzhsky waktu itu sedang mengerjakan opera The Stone Guest yang telah digarapnya sejak tahun 1866. The Stone Guest adalah sebuah version dari cerita Don Juan yang naskahnya dikerjakan Aleksandr Pushkin. Selanjutnya masih di bawah pengaruh The Stone Guest (dan ditambah ide dari Georg Gottfried Gervinus yang berpandangan "tujuan alami yang tertinggi dari musik adalah emosi, dan metode meniru emosi adalah dengan meniru cara berbicara"), Mussorgsky pada tahun 1868 dengan cepat menyelesaikan 11 adegan pertama Zhenitba karya Nikolai Gogol.

Beberapa bulan setelah menelantarkan Zhenitba, Mussorgsky yang waktu itu berusia 29 tahun diminta menulis sebuah opera berdasarkan kisah hidup Boris Godunov. Mussorgsky bersedia, dan menyusunnya berdasarkan sandiwara karya Pushkin dan sejarah yang ditulis Nikolay Karamzin. Ia menyelesaikan sebagian besar musik untuk opera Boris Godunov pada tahun berikutnya ketika tinggal bersama teman-teman dan bekerja di Departemen Kehutanan. Namun ketika opera sudah selesai pada tahun 1871, tidak ada pihak yang mau mementaskan; alasannya dalam cerita tidak ada peran primadona. Mussorgsky kemudian membuat versi kedua yang telah "direvisi dan diperluas". Pada tahun berikutnya, ketika berbagi kamar bersama Rimsky-Korsakov, Mussorgsky membuat perubahan-perubahan besar di luar permintaan pihak teater. Versi opera tersebut diterima, kemungkinan pada Mei 1872, dan tiga cuplikan dari opera tersebut dipentaskan di Teater Mariinsky.

Ketika produksi pertama Boris Godunov dimulai pada Februari 1874, Mussorgsky sudah mulai mengambil bagian dalam proyek Mlada yang bernasib buruk (seperti ketika ia membuat versi Night on Bald Mountain untuk paduan suara) dan mulai menulis opera Khovanshchina. Walaupun jauh dari disebut sukses—dan hanya dipentaskan sekitar dua belas kali--Boris Godunov mendapat sambutan baik dan periode ini disebut sebagai puncak karier Mussorgsky.