Jabarkan Perang tahun 1812 dari Isaac Brock

Perang awal dan penaklukan Detroit

Amerika Serikat menyatakan perang terhadap Inggris pada 18 Juni 1812. Terlepas dari persiapannya, Brock mengkhawatirkan keamanan Kananda. Di Kanada Hulu, selain milisi, hanya ada satu resimen infanteri biasa Inggris, satu detasemen pensiunan veteran, dan satu kompi artileri. Ini harus tersebar di antara beberapa pos yang terpisah jauh. Keuntungan Brock adalah bahwa kapal bersenjata Provincial Marine mengendalikan danau, dan memungkinkannya untuk memindahkan cadangannya dengan cepat di antara titik-titik yang terancam.

Brock terus memberi tahu komandan posnya tentang semua perkembangan. Ketika berita tentang pecahnya perang sampai padanya, dia mengirim pesta kano di bawah pedagang dan pengembara terkenal William McKay ke pos terdepan Inggris di Pulau St. Joseph di Danau Huron. Perintahnya kepada komandan (Kapten Charles Roberts) memungkinkannya untuk bertahan atau menyerang pos terdepan Amerika di Benteng Mackinac atas kebijakannya sendiri. Roberts segera melancarkan serangan ke Benteng Mackinac dengan kekuatan awal dari para pelanggan tetap, pedagang bulu, dan prajurit First Nations. Pada 17 Juli, garnisun Amerika terkejut (tidak menyadari bahwa perang telah diumumkan) dan menyerah. Kemenangan ini segera mendorong banyak suku First Nations, yang sampai sekarang netral atau bimbang, untuk memberi dukungan aktif mereka kepada Inggris. Mereka berharap untuk mengusir pemukim Amerika dari wilayah mereka di sebelah barat Pegunungan Appalachia.

Brock merasa dia perlu melangkah lebih jauh. Dia dihambat oleh Gubernur Jenderal George Prévost, yang menggantikan Craig pada akhir 1811. Perintah Prévost dari pemerintah, dan kecenderungannya sendiri, adalah untuk menekankan pertahanan. Prévost mempertahankan sebagian besar pasukannya di Kanada Hilir untuk melindungi Quebec, dan menentang serangan apa pun ke Amerika Serikat. Brock juga percaya bahwa dia terhambat oleh inersia dan kekalahan di antara legislatif dan pejabat lainnya.

Pada 12 Juli, pasukan Amerika di bawah William Hull telah menyerang Kanada di Sandwich (kemudian dikenal sebagai Windsor). Serangan dengan cepat dihentikan, dan Hull mundur, tetapi ini memberi Brock alasan yang dia butuhkan untuk mengabaikan perintah Prévost. Setelah akhirnya memperoleh dukungan terbatas dari legislatif atas tindakannya membela Provinsi, Brock memulai Majelis dan berangkat pada 6 Agustus dengan sejumlah kecil anggota tetap dan beberapa relawan dari milisi York ("Relawan York") untuk memperkuat garnisun di Benteng Malden – Amherstburg di ujung barat Danau Erie, menghadap posisi Hull di Detroit. Bepergian terutama dengan air dalam cuaca buruk, Brock mencapai Amherstburg pada 13 Agustus.

Di sini, Brock bertemu Tecumseh, dan langsung terkesan. Brock juga membaca kiriman Amerika yang ditangkap dari pasukan Hull. Dia dengan cepat menilai Hull pemalu dan takut pada First Nations khususnya, dan kekuatan Amerika menjadi demoralisasi dan kekurangan jatah. Bertentangan dengan saran para perwiranya, Brock segera bersiap untuk melancarkan serangan ke Detroit.

Bahkan dengan sekutu First Nations-nya, Brock kalah jumlah.  Pasukannya termasuk 600 "suku Indian" dan 1.300 tentara, serta dua kapal perang, menurut laporannya kemudian. Hull memiliki 2.500 tentara di bawah komandonya.

Dia memutuskan untuk menggunakan trik untuk mengancam Hull. Dia mendandani kontingen milisinya dengan seragam yang dibuang oleh pasukan tetapnya, membuatnya tampak (dari kejauhan) seolah-olah pasukannya seluruhnya terdiri dari infanteri biasa Inggris. Brock mengepung Benteng Detroit, dari posisi artileri yang mapan di seberang sungai di Sandwich. Melalui serangkaian pawai yang dibuat dengan hati-hati, dia tampak memiliki kekuatan yang jauh lebih banyak. Dia menyuruh pasukan Tecumseh menyeberang di depan benteng beberapa kali (berlipat ganda di bawah perlindungan), mengancam Hull dengan menunjukkan sekelompok besar prajurit First Nations yang hampir tidak terkendali. Akhirnya, dia mengirim surat kepada Hull yang menuntut penyerahan dirinya, di mana dia menyatakan, sebagian, "Jauh dari keinginan saya untuk bergabung dalam perang pemusnahan, tetapi Anda harus menyadari bahwa banyak orang Indian yang telah mengikatkan diri pada pasukan saya akan berada di luar kendali saya saat perang dimulai." Brock memalu benteng dengan tembakan meriam.

Pada 16 Agustus, sehari setelah menerima surat Brock, Hull menyerah. Hull, yang sudah tua dan tanpa pengalaman militer baru-baru ini, takut dengan risiko kalah dalam pertempuran.

Dia kemudian menulis bahwa penyerahan itu telah menyelamatkan 2.500 tentara dan 700 warga sipil dari "kengerian pembantaian Indian".

Penangkapan pasukan Detroit dan Hull melukai moral Amerika, dan melenyapkan kekuatan utama Amerika di wilayah itu sebagai ancaman, sementara pada saat yang sama meningkatkan moral di antara pasukannya sendiri. Brock mengambil persediaan Amerika di Detroit dan menggunakannya untuk pasukannya sendiri, khususnya milisi yang tidak lengkap peralatannya. Di bawah peraturan hadiah, sebagian besar nilai dari toko militer yang ditangkap akan bertambah padanya. (Jika dia hidup lebih lama, dia bisa melunasi hutangnya.) Brock menghargai persediaan persenjataan yang ditangkap dengan harga £30.000. Akhirnya, kemenangan tersebut mendapatkan dukungan dari Tecumseh dan para pemimpin lainnya di konfederasinya, yang menganggap tindakan Brock sebagai tanda kompetensi dan keinginan untuk mengambil tindakan.

Tecumseh ternyata dipercaya dan dihormati Brock, dilaporkan mengatakan, "Ini adalah seorang pria" setelah bertemu dengannya untuk pertama kalinya. Meskipun korespondensi Brock menunjukkan sejumlah sikap merendahkan paternal untuk First Nations, dia tampaknya sangat menghargai Tecumseh, menyebutnya "Indian Wellington", dan berkata "seorang prajurit yang lebih cerdas atau lebih gagah yang saya percaya ada". Brock membuat sejumlah komitmen untuk Shawnee. Dia berjanji untuk tidak menegosiasikan perjanjian damai tanpa membahas visi Shawnee tentang tanah air yang merdeka. Tidak ada bukti Brock bernegosiasi dengan itikad buruk. Integritas pribadi Brock dan rasa hormat terhadap orang-orang First Nations telah didokumentasikan dengan baik, dan menunjukkan bahwa jika dia hidup, dia akan menepati janjinya kepada Shawnee.

Penangkapan Detroit menyebabkan dominasi Inggris oleh sebagian besar wilayah Michigan. Brock telah merencanakan untuk melanjutkan kampanyenya ke Amerika Serikat, tetapi ia digagalkan oleh negosiasi gencatan senjata oleh Prévost dengan Mayor Jenderal Amerika Henry Dearborn. Ini menghentikan momentum Brock, dan memberi Amerika waktu untuk berkumpul kembali dan bersiap untuk menyerang Kanada. Tidak dapat memprediksi titik invasi, Brock dengan panik bekerja untuk mempersiapkan pertahanan di seluruh Kanada Hulu.

Pangeran Regent memutuskan untuk mencetak medali perak untuk presentasi kepada perwira senior untuk memepringati peristiwa tersebut.

Kematian di Pertempuran Bukit Queenston

Sementara itu, Jenderal Amerika Stephen Van Rensselaer, seorang pejabat politik Federalis, yang memimpin pasukan yang cukup besar di dekat Lewiston, didesak oleh presiden Amerika untuk menyerang. Meskipun Van Rensselaer sangat meragukan kualitas pasukannya, dia tidak punya pilihan selain menyerang. Dia adalah seorang jenderal milisi yang tidak berpengalaman, dan tidak dipercaya oleh mayoritas pasukan biasa. Di pagi hari pada 13 Oktober 1812, ia berusaha menyeberangi sungai Niagara, yang mengarah ke Pertempuran Bukit Queenston. Meskipun tembakan berat dari artileri Inggris, gelombang pertama Amerika (di bawah Kapten John E. Wool) berhasil mendarat, dan kemudian mengikuti jalan nelayan sampai ke Bukit. Dari titik ini, mereka menyerang dan mengusir artileri Inggris. Brock tiba dari Benteng George terdekat dan pindah ke baterai artileri untuk mendapatkan pandangan yang lebih baik hanya beberapa menit sebelum Wool menyerang. Dia, asistennya, dan para penembak dipaksa untuk mundur dengan tergesa-gesa, menuntun kuda mereka menuruni lereng yang curam.

Khawatir bahwa Amerika akan memindahkan sisa pasukan mereka ke seberang sungai, Brock memerintahkan serangan segera ke posisi mereka. Sesuai dengan filosofinya untuk tidak pernah memerintahkan orang di mana dia tidak akan memimpin mereka, dia sendiri memimpin pasukan dengan berjalan kaki. Beban Brock terdiri dari dua kompi Dennis dan Williams dari ke-49 dan dua kompi milisi. Serangan itu dihentikan oleh tembakan besar dan ketika dia melihat orang-orang yang tidak terluka jatuh ke belakang, Brock berteriak dengan marah bahwa, "Ini adalah pertama kalinya saya melihat anggota ke-49 membelakangi mereka! Tentunya para pahlawan Egmont tidak akan menodai catatan mereka!" Pada teguran ini, barisan segera ditutup dan bergabung dengan dua kompi milisi lagi, yaitu Cameron dan Heward. Brock merasa bahwa pendukung milisi tertinggal di kaki bukit dan memerintahkan salah satu asistennya di Provinsi Aide-de-camp, Letnan Kolonel John Macdonell, untuk maju, sementara dia memimpin partainya sendiri ke kanan, mungkin berniat untuk bergabung dengan partainya dengan detasemen Williams, yang mulai maju di sisi itu.

Brock ditembak di pergelangan tangan pedangnya oleh bola senapan. Tinggi dan gerak tubuhnya yang energik, bersama dengan seragam perwiranya dan selempang mencolok yang diberikan kepadanya delapan minggu sebelumnya oleh Tecumseh setelah pengepungan Detroit, menjadikannya target yang mencolok. Seorang Amerika yang tidak dikenal melangkah maju dari semak-semak dan menembak pada jarak hampir lima puluh yard. Bola senapan itu mengenai dada Brock dan dia jatuh. Kata-kata terakhirnya dilaporkan sebagai "Ayo maju, Relawan York yang pemberani" (mengacu pada sekelompok milisi yang disukai Brock) atau "Ayo maju, jangan pedulikan saya" atau Surgite! (bahasa Latin untuk "bangkit" atau "maju"  – sekarang digunakan sebagai moto oleh Universitas Brock), dan bahkan "permintaan agar kejatuhannya mungkin tidak diperhatikan atau mencegah kemajuan pasukan pemberaninya, menambahkan keinginan, yang tidak dapat dipahami dengan jelas, bahwa beberapa tanda peringatan harus dikirimkan kepada saudara perempuannya." Catatan-catatan ini dianggap tidak mungkin, karena dia tidak berada di kompi relawan York tetapi pasukan biasa pada saat itu dan juga dilaporkan bahwa Brock meninggal segera tanpa berbicara, dan lubang di seragamnya menunjukkan bahwa peluru itu masuk ke jantungnya. Jenazahnya dibawa dari lapangan dan disekresikan di sebuah rumah terdekat di sudut jalan Queenston dan Partition, diagonal berlawanan dengan Laura Secord.

Setelah kematian Brock, Letnan Kolonel John Macdonell menjadi perwira senior. Seorang pengacara dengan perdagangan dan memiliki sedikit pengalaman militer, Macdonell memimpin upaya kedua untuk merebut kembali redan. Dengan pasukan Williams dari ke-49 mulai dari semak di sebelah kanan garis di dekat lereng curam dan pasukan Macdonell berlabuh di sebelah kiri, kekuatan antara 70 dan 80 orang (lebih dari setengahnya adalah milisi) maju ke arah redan. Wool telah diperkuat oleh lebih banyak pasukan yang baru saja mendaki jalan menuju puncak Bukit, dan Macdonell menghadapi sekitar empat ratus pasukan. Selama penyerangan, dilaporkan bahwa ke-49 menggunakan "Balas dendam Sang Jenderal" sebagai seruan perang.

Meskipun kerugian dalam jumlah serta menyerang posisi tetap, pasukan kecil Williams dan Macdonell mendorong pasukan lawan ke tepi ngarai tempat redan berada, dan tampaknya di ambang kesuksesan sebelum Amerika dapat berkumpul kembali dan berdiri teguh. Momentum pertempuran berubah ketika bola senapan mengenai tunggangan Macdonell (menyebabkannya mundur dan berputar) dan tembakan lain mengenai punggungnya, menyebabkan dia jatuh dari kuda. Dia dikeluarkan dari medan perang dan meninggal karena luka-lukanya keesokan harinya. Kapten Williams dibaringkan dengan luka di kepala, dan Dennis dengan luka parah di paha (meskipun dia terus memimpin detasemennya sepanjang aksi). Membawa Macdonnell dan jenazah Brock, Inggris kembali melalui Queenston ke Pertanian Durham, satu mil di utara dekat Perhentian Vrooman.

Sore harinya, Sheaffe tiba di medan perang dengan bala bantuan dan mengambil alih komando pasukan Inggris.Sangat kontras dengan serangan langsung pendahulunya, Sheaffe mengambil pendekatan yang lebih hati-hati. Ini akhirnya terbukti berhasil, yang mengarah ke kemenangan total atas Amerika.