Jabarkan Pertempuran Thermopylae dari Ahasyweros I dari Persia

Pada Pertempuran Thermopylae, pasukan kecil prajurit Yunani yang dipimpin oleh Raja Leonidas I dari Sparta melawan pasukan Iran yang jauh lebih besar, tetapi akhirnya dikalahkan. Menurut Herodotos, Iran mematahkan formasi falangs Sparta setelah seorang pria Yunani bernama Ephialtes mengkhianati negaranya dengan memberi tahu pihak Iran tentang jalan lain di sekitar pegunungan. Di Pertempuran Artemision, badai besar telah menghancurkan kapal-kapal dari pihak Yunani sehingga pertempuran berhenti sebelum waktunya dan orang-orang Yunani juga menerima berita tentang kekalahan di Thermopylae sehingga mereka mundur.

Setelah kemenangan di Thermopylae, pihak Iran menduduki Athena. Sebagian besar penduduk Athena telah meninggalkan kota dan melarikan diri ke pulau Salamis sebelum Xerxes tiba. Sekelompok kecil berusaha untuk mempertahankan Akropolis Athena, tetapi mereka dikalahkan. Xerxes memberi perintah untuk membumihanguskan Athena, meninggalkan lapisan kehancuran yang dibuktikan secara arkeologis, yang dikenal sebagai Perserchutt. Iran dengan demikian menguasai semua daratan Yunani di utara Tanah Genting Korintus.