Jabarkan Sejarah dan proteksi dari Hutan Białowieża

Selama 500 tahun hutan Bialowieza menjadi tempat berburu favorit raja-raja Polandia dan tsar Rusia, yang menjadikannya sebagai tempat yang dilarang untuk dieksploitasi. Proteksi ini menjadikan wilayah Bialowieza sebagai sisa hutan Eropa yang masih asri sampai abad ke-20, tapi selama Perang Dunia I, status perlindungan itu berakhir. Antara tahun 1915 dan 1918 hutan ini dikuasai oleh tentara Jerman yang menebang sebanyak 5 juta meter kubik kayu untuk keperluan perang dan merusakkan bagian besar kehidupan liarnya. Sebagian besar kerusakannya terjadi pada 3 bulan pertama saat banyak spesies-spesies besar diburu untuk konsumsi tentara. Pada awal perang, terdapat sebanyak 700 ekor rusa elk di Bialowieza dan pada saat perang berakhir, hanya 3 ekor yang tersisa. Babi hutan yang awalnya berjumlah 2300 ekor serta rusa merah yang tadinya banyak hanya tersisa 6 ekor. Bison yang merupakan hewan terbesar di sini berkurang dari 727 ekor pada bulan Agustus tahun 1915 menjadi 120 pada Desember tahun yang sama, dan penurunan ini terus berlangsung seiring berjalannya perang.

Perusakan besar-besaran ini terdengar oleh ilmuwan-ilmuwan Polandia dan mereka mulai melakukan upaya keras untuk menyelamatkan hutan tersebut. Pada tahun 1932, Taman Nasional Bialowieza disahkan dan walaupun kembali diduduki tentara asing pada Perang Dunia II, Bialowieza tidak menderita kerusakan parah sebagaimana yang terjadi pada Perang Dunia I. Pada tahun 1947, mengikuti divisi hutan menjadi dua bagian sebagai sisi dari 2 perbatasan antara Polandia dan Uni Soviet, Taman Nasional Bialowieza kembali disahkan dan sekarang merupakan pusat penting untuk penelitian ilmiah dan studi mengenai bison.