Kawasaki OH-1 itu apa sih?

Kawasaki OH-1 "Ninja" adalah helikopter militer intai ringan untuk Pasukan Bela Diri Jepang, menggantikan OH-6 Loach.

Helikopter ini buatan Kawasaki Heavy Industries Aerospace Company yang bertempat di Minato, Tokyo, Jepang dan Chūō-ku, Kobe, Jepang.

Helikopter ini dikembangkan untuk menggantikan OH-6D milik JGSDF. Japan Defence Agency (IDA) memberikan dana sebanyak 2,7 miliar yen (US$ 22,5 juta) pada tahun fiskal 1992 untuk fase desain dasar helikopter yang kemudian sementara diberi nama OH-X. Pengajuan dana dikeluarkan oleh Istitut Riset dan Pengembangan Teknis JDA pada 17 April 1992. Kawasaki terpilih sebagai kontraktor utama (60% program) pada 18 September 1992, dengan Fuji dan Mitsubishi (masing-masing 20%) sebagai partner. Team Engineering Helikopter Observasi (OHCET) dibentuk oleh ketiga perusahaan ini, dan memulai desain awal pada 1 Oktober 1992. Maket dibuat dan dipublikasikan pada 2 September 1994 dengan nama Jepang Kogata Kansoku yang berarti [helikopter] observasi kecil yang baru.

Program helikopter ini membuat enam purwarupa (empat untuk uji terbang, dan dua untuk uji darat); helikopter purwarupa pertama (32001) selesai dibuat di Gifu pada 15 Maret 1996 dan terbang pertama kali pada 6 Agustus 1996, diikuti purwarupa kedua pada 12 November. Nama OH-1 kemudian diberikan pada akhir 1996 untuk helikopter ini. Dua purwarupa XOH-1 pertama ini kemudian diserah-terimakan ke JDA pada 26 Mei dan 6 Juni 1997.

Purwarupa ketiga terbang pada 9 Januari 1997, pada saat itu dua purwarupa pertama sudah membuat total sekitar 30 dan 20 jam terbang. Purwarupa ketiga ini kemudian diserahkan ke JDA pada 24 Juni 1997.

Purwarupa keempat terbang pada 12 februari 1997 dan diserahkan pada 29 Agustus 1997.

Keempat purwarupa tersebut kemudian diberi nomor ulang pada 1999 dari 32001-04 menjadi 32601-04.

Produksi tiga OH-1 pertama didanai pada tahun fiskal 1997 dan dipesan pada 1998. Purwarupa pertama terbang dengan mesin yang lebih efisien bahan bakar TS1-10QT (menggantikan XTS1-10), pada 30 Maret 1998. Pada awal 1999, empat purwarupa telah membuat total sebanyak 450 jam terbang dan kemudian membuat 450 jam terbang selanjutnya pada akhir 1999, termasuk evaluasi oerasional di markas JGSDF Akeno. Produksi pertama OH-1 (32605) terbang pada Juli 1999 dan diserahkan ke JGSDF pada 24 Januari 2000 di Gifu.

Nama “Ninja” dilaporkan diberkan pada helikpter ini pada tahun 2002, tetapi tidak dikonfirmasi secara resmi.