Jabarkan Riwayat dari Hipatia

Hipatia adalah putri dari matematikawan Theon dari Aleksandria (lahir sekitar tahun 335 – meninggal sekitar tahun 405 M). Menurut sejarawan klasik Edward J. Watts, Theon adalah kepala sekolah "Mouseion", dengan nama yang meniru Mouseion dari zaman Helenistik. Sekolah Theon bersifat eksklusif, sangat bergengsi, dan secara doktrin beraliran konservatif. Theon menolak ajaran Iamblikos yang banyak dianut pada masa itu, dan ia mungkin bangga akan neoplatonisme "murni" seperti yang diajarkan oleh Plotinos sekitar satu abad sebelumnya. Walaupun ia dianggap sebagai matematikawan terkemuka pada masanya, karya-karya Theon di bidang matematika jika dilihat dengan kacamata modern dapat dianggap "kecil", "biasa", dan "sangat tidak orisinal". Pencapaian utamanya adalah dalam memproduksi edisi baru Elemen karya Euklides, dan ia telah memperbaiki kesalahan penulisan yang telah dilakukan dalam proses penyalinan selama hampir 700 tahun. Elemen yang disunting oleh Theon menjadi buku teks yang paling sering digunakan selama berabad-abad dan menggantikan hampir semua edisi lain.

Sementara itu, sama sekali tidak ada keterangan mengenai ibu kandung Hipatia. Theon mempersembahkan ulasannya dalam Buku IV Almagest karya Ptolemaios kepada seseorang yang bernama Epifanios, dan ia menyebutnya "putraku sayang", sehingga terdapat kemungkinan bahwa ia adalah saudara kandung Hipatia. Namun, dalam bahasa Yunani, istilah teknon yang dipakai oleh Theon tidak selalu berarti "anak lelaki" dalam artian biologis, tetapi hanya digunakan untuk mengungkapkan hubungan seperti ayah-anak yang mendalam. Tahun kelahiran Hipatia sendiri masih diperdebatkan, dengan usulan tahun yang berkisar dari 350 hingga 370 M. Banyak cendekiawan yang telah mengikuti penalaran Richard Hoche bahwa Hipatia lahir sekitar tahun 370. Menurut deskripsi dalam Kehidupan Isidoros karya sejarawan neoplatonis Damaskios (kelahiran sekitar tahun 458 – kematian sekitar tahun 538) yang kini sudah hilang (tetapi masih tersimpan dalam lema mengenai Hipatia dalam Suda, sebuah ensiklopedia Romawi Timur dari abad ke-10), Hipatia hidup pada masa kekuasaan Kaisar Arkadius di wilayah timur Kekaisaran Romawi (berkuasa 395-408). Hoche berpendapat bahwa cara Damaskios menggambarkan kecantikan Hipatia menyiratkan bahwa ia berumur maksimal 30 tahun pada masa itu, dan tahun 370 itu 30 tahun sebelum pertengahan tahun kekuasaan Arkadius. Di sisi lain, hipotesis bahwa ia lahir tahun 350 didasarkan pada tulisan Ioannes Malalas (lahir sekitar tahun 491 – meninggal tahun 578), yang menyebut Hipatia sebagai wanita tua pada masa kematiannya pada tahun 415. Robert Penella sendiri berpendapat bahwa kedua hipotesis ini tidak memiliki dasar yang kuat, dan tahun kelahiran Hipatia sebaiknya tetap dibiarkan kosong daripada harus menduga-duga.