Jabarkan Sambutan dari Henry James

Kritik, biografi dan pengobatan fiksi

Karya James tetap populer dengan penonton terbatas dari pembaca terpelajar kepada siapa ia berbicara semasa hidupnya, akan tetapi setelah kematiannya, beberapa kritikus Amerika, seperti Van Wyck Brooks, menyatakan ketidak sukaannya terhadap James atas pengusiran panjang dan akhirnya naturalisasinya sebagai orang Inggris. Kritik lainnya seperti E.M. Forster yang mengeluh tentang apa yang mereka lihat sifat James yang mudah tersinggung di dalam pengobatan seks dan materi kontroversial lainnya, atau sifatnya yang sulit dan tidak jelas, yang bergantung pada kalimat yang sangat panjang dan bahasa latin yang berlebihan. Demikian pula Oscar Wilde yang pernah mengkritiknya bahwa "penulisan fiksinya yang seolah-olah adalah sebuah tugas yang menyakitkan". Vernon Parrington, menyusun kanon sastra Amerika, mengutuk James karena telah memisahkan diri dari Amerika. Jorge Luis Borges menulis tentangnya, "Meskipun berat dan kompleks, karya James menderita cacat utama: tanpa kehidupan." Dan Virginia Woolf, menulsi kepada Lytton Strachey dan memohon, "Tolong beritahu saya apa yang anda temukan di dalam Henry James. ...kami memiliki karya-karyanya disini, dan saya membacanya, namun saya tidak dapat menemukan apa-apa selain vulgar dan pucat seperti Walter Lamb. Apakah memang benar-benar ada sesuatu di dalamnya?"

Meskipun terdapat kritik-kritik seperti itu, James kini dihargai karena realisme psikologis dan moralnya di dalam menciptakan karakter, humornya rendah dan bahasanya yang meyakinkan.

William Dean Howells melihat James sebagai seorang wakil dari sekolah baru realistis seni literer yang pecah dengan tradisi romantisme Inggris yang mangambil contoh-contoh dari karya-karya Charles Dickens dan William Makepeace Thackeray. Howells menulis bahwa realisme menemukan "contoh utamanya dari Tuan James... bukan seorang novelis dari tradisi kuno dan memiliki gaya tersendiri."