Jabarkan Mitos penemuan dari Hipatia

Salah satu surat yang dikirim oleh Sinesios menyebutkan bahwa Hipatia pernah mengajarkannya cara membuat sebuah astrolab datar perak untuk dihadiahkan kepada seorang pejabat. Astrolab adalah sebuah alat yang dipakai untuk menghitung tanggal dan waktu berdasarkan posisi bintang dan planet. Alat ini juga dapat dipakai untuk memprediksi posisi bintang dan planet pada tanggal tertentu. Astrolab datar adalah jenis astrolab yang memakai teknik proyeksi stereografik untuk memproyeksikan langit-langit pada bidang datar, berbeda dengan bola armiler yang berbentuk seperti bola dunia. Bola armiler berukuran besar dan biasanya dijadikan hiasan, sementara astrolab datar dapat dibawa ke berbagai tempat untuk melakukan pengukuran.

Pernyataan Sinesios telah menimbulkan kesalahpahaman di kalangan umum bahwa Hipatia adalah penemu astrolab datar, padahal benda ini sudah digunakan paling tidak 500 tahun sebelum Hipatia dilahirkan. Hipatia mungkin belajar cara membuat alat ini dari ayahnya, Theon, yang telah menulis dua risalah mengenai astrolab: salah satunya berjudul Laporan mengenai Astrolab Kecil dan yang lainnya adalah kajian bola armiler dalam Almagest karya Ptolemaios. Risalah Theon kini sudah hilang ditelan zaman, tetapi keberadaannya diketahui oleh sejarawan berkat Uskup Siria Severus Sebokht (575–667), yang menerangkan isinya dalam risalahnya sendiri mengenai astrolab. Hipatia dan Theon mungkin juga pernah mempelajari Planisphaerium karya Ptolemaios yang menerangkan perhitungan-perhitungan yang diperlukan untuk membuat sebuah astrolab. Kata-kata yang dipilih oleh Sinesios menunjukkan bahwa Hipatia tidak merancang atau membangun astrolab itu sendiri, tetapi hanya menjadi pemandu dan pengajar dalam proses pembuatannya.

Dalam suratnya yang lain, Sinesioes meminta kepada Hipatia untuk membuatkan sebuah "hidroskop" (alat yang kini dikenal dengan nama hidrometer) untuk menentukan kepadatan cairan. Akibat permintaan ini, muncul klaim bahwa Hipatia adalah penemu hidrometer. Namun, Sinesios menjelaskan alat ini dengan amat mendalam, sehingga terdapat kemungkinan bahwa Hipatia belum pernah tahu soal alat tersebut, dan Sinesios mungkin percaya bahwa Hipatia mampu membuatnya dari deskripsi tersebut. Walaupun para penulis modern sering menyebut Hipatia sebagai penemu berbagai macam alat, klaim-klaim ini tidak berdasar. Booth menyimpulkan, "Reputasi Hipatia pada zaman modern sebagai filsuf, matematikawan, astronom, dan penemu mekanik tidaklah sebanding dengan bukti yang masih ada mengenai pencapaiannya. Reputasi ini dilandaskan pada mitos atau kabar burung dan bukan bukti. Antara itu, atau kita semua kehilangan semua bukti yang dapat memperkuatnya."