Willie Nelson itu apa sih?

Willie Hugh Nelson () adalah penyanyi, penulis lagu, musisi, aktor, produser, penulis, penyair, dan aktivis asal Amerika Serikat. Popularitas album Shotgun Willie (1973), Red Headed Stranger (1975), dan Stardust (1978) membuat Nelson tampil sebagai salah satu penyanyi musik country ternama. Ia salah satu tokoh utama outlaw country, subgenre musik country yang berkembang pada akhir 1960-an sebagai tanggapan atas pembatasan suara Nashville. Nelson memerankan tokoh di lebih dari 30 film, menulis beberapa buku, dan aktif memperjuangkan pemakaian bahan bakar hayati dan legalisasi ganja.

Nelson lahir pada masa Depresi Besar dan dibesarkan oleh kakek-neneknya. Ia menulis lagu pertamanya pada usia tujuh tahun dan menjadi anggota band pertamanya pada usia sepuluh tahun. Semasa SMA, ia menjadi vokalis dan gitaris Bohemian Polka dan sering konser di seputaran daerahnya. Setelah lulus sekolah tahun 1950, ia mendaftar di Angkatan Udara AS, lalu diberhentikan karena masalah kesehatan. Nelson kemudian kuliah di Universitas Baylor selama dua tahun, tetapi berhenti karena ingin fokus ke karier musiknya. Ia menjadi DJ di stasiun-stasiun radio Texas dan penyanyi di bar country. Nelson pindah ke Vancouver, Washington, kemudian menulis "Family Bible" dan merekam "Lumberjack" pada tahun 1956. Ia juga menjadi DJ di sejumlah stasiun radio di Vancouver dan Portland, Oregon. Pada tahun 1958, ia pindah ke Houston, Texas, setelah menandatangani kontrak dengan D Records. Ia menyanyi di Esquire Ballroom setiap minggu dan menjadi DJ. Waktu itu, ia menulis lagu-lagu yang kelak menjadi lagu standar country, antara lain "Funny How Time Slips Away", "Hello Walls", "Pretty Paper", dan "Crazy". Tahun 1960, ia pindah Nashville, Tennessee, dan membuat kontrak rekaman dengan Pamper Music. Ia pun bergabung menjadi pemain bass di band-nya Ray Price. Tahun 1962, ia merekam album pertamanya, ...And Then I Wrote. Berkat kesuksesan album ini, Nelson masuk label RCA Victor tahun 1964 dan bergabung di Grand Ole Opry pada tahun berikutnya. Setelah mencetak lagu-lagu populer pada akhir 1960-an dan awal 1970-an, Nelson pensiun tahun 1972 dan pindah ke Austin, Texas. Skena musik yang sedang naik daun di Austin mendorong Nelson untuk aktif kembali. Ia sering menyanyi di Armadillo World Headquarters.

Pada tahun 1973, setelah dikontrak oleh Atlantic Records, Nelson kembali berfokus ke genre outlaw country dan merilis sejumlah album, termasuk Shotgun Willie dan Phases and Stages. Tahun 1975, ia pindah ke Columbia Records dan merekam album Red Headed Stranger. Pada tahun itu juga, ia merekam album outlaw country Wanted! The Outlaws bersama Waylon Jennings, Jessi Colter, dan Tompall Glaser. Sepanjang pertengahan 1980-an, sambil mencetak album-album hit seperti Honeysuckle Rose dan merekam lagu-lagu hit seperti "On the Road Again", "To All the Girls I've Loved Before", dan "Pancho and Lefty", ia bergabung dengan supergrup country The Highwaymen mendampingi Johnny Cash, Waylon Jennings, dan Kris Kristofferson.

Pada tahun 1990, aset-aset Nelson disita oleh Dinas Pajak Amerika Serikat yang mengklaim dirinya menunggak $32juta. Nelson kesulitan membayar utang karena terlibat sejumlah investasi lemah pada 1980-an. Tahun 1992, Nelson merilis The IRS Tapes: Who'll Buy My Memories?; utangnya dilunasi oleh pendapatan dari album ganda ini serta pelelangan aset Nelson. Sepanjang 1990-an dan 2000-an, Nelson rajin mengadakan tur dan merilis album setiap tahun. Rata-rata ulasan albumnya positif dan campur aduk. Nelson mengeksplorasi berbagai genre seperti reggae, blues, jazz, dan folk.

Nelson mengawali karier filmnya di The Electric Horseman (1979), kemudian tampil di berbagai film dan acara televisi. Ia adalah aktivis liberal yang vokal sekaligus ketua dewan penasihat National Organization for the Reform of Marijuana Laws (NORML), organisasi advokasi legalisasi ganja. Ia memiliki merek bio-diesel Willie Nelson Biodiesel yang terbuat dari minyak nabati. Nelson juga merupakan ketua kehormatan dewan penasihat Texas Music Project, badan amal musik milik pemerintah Texas.