Jabarkan Kriket dari Lapangan Kriket Melbourne

Pertandingan kriket pertama di tempat tersebut dimainkan pada 30 September 1854, sedangkan pertandingan kriket antar-kolonial pertama yang dimainkan di MCG adalah antara Victoria dan New South Wales pada Maret 1856. Victoria pernah bermain di Tasmania (kemudian dikenal sebagai Van Diemen's Land ) pada awal tahun 1851 tetapi orang-orang Victoria telah memasukkan dua profesional dalam tim tahun 1853 yang membuat orang Tasmania kesal dan menyebabkan pendinginan hubungan antara kedua koloni. Untuk menggantikan orang Tasmania yang tidak puas, Melbourne Cricket Club mengeluarkan tantangan untuk bermain melawan tim mana pun di koloni untuk £1000. Pemungut cukai Sydney William Tunks menerima tantangan atas nama New South Wales meskipun Victoria dikritik karena bermain demi uang. Selain etika, New South Wales tidak mampu membayar £1000 dan hanya berhasil melakukan perjalanan ke Melbourne setelah setengah dari biaya perjalanan tim sebesar £181 disiapkan oleh pengacara Sydney Richard Driver.

Permainan akhirnya berlangsung pada tanggal 26 Maret 1856. Orang-orang Victoria, disengat oleh kritik atas saham £ 1000, berdebat tentang hampir semua hal; lemparan, siapa yang harus memukul lebih dulu, apakah lemparan yang berbeda harus digunakan untuk inning yang berbeda dan bahkan apa yang harus dipakai wasit.

Victoria memenangkan undian tetapi kapten New South Wales George Gilbert berhasil berargumen bahwa tim tamu harus memutuskan siapa yang melakukan pemukul terlebih dahulu. MCG adalah gurun tanpa rumput dan Gilbert, mengingat para pemain diturunkan tanpa sepatu bot, segera mengirim Victoria ke kelelawar. Hanya membutuhkan 16 untuk menang di babak terakhir, New South Wales runtuh menjadi 5 untuk 5 sebelum pukulan Gilbert menyelamatkan permainan dan tim tamu menang dengan tiga gawang.

Pada tahun-tahun berikutnya, kondisi di MCG membaik tetapi warga Melbourne yang selalu ambisius selalu mencari lebih dari sekadar diet klub dan pertandingan antar-kolonial yang biasa. Pada tahun 1861, Felix William Spiers dan Christopher Pond, pemilik Cafe de Paris di Bourke Street dan katering ke MCC, mengirim agen mereka, W.B. Mallam, ke Inggris untuk mengatur tim kriket mengunjungi Australia.

Mallam menemukan sebuah tim dan, dikapteni oleh Heathfield Stephenson, tim itu tiba di Australia pada Malam Natal 1861 untuk bertemu dengan kerumunan lebih dari 3000 orang. Tim dibawa pada parade melalui jalan-jalan mengenakan topi putih dengan pita biru yang diberikan kepada mereka untuk acara tersebut. Ke mana pun mereka pergi, mereka dikerumuni dan disorak-sorai oleh orang banyak sampai-sampai sponsor tur harus membawa mereka keluar dari Melbourne agar mereka bisa berlatih tanpa gangguan.

Pertandingan pertama mereka adalah di MCG pada Hari Tahun Baru 1862, melawan XVIII Victoria. Orang Inggris juga mengenakan ikat pinggang berwarna di sekitar pinggang mereka untuk mengidentifikasi setiap pemain dan diberi topi untuk melindungi mereka dari matahari. Beberapa perkiraan menempatkan kerumunan di MCG hari itu di 25.000. Pasti sangat menarik dengan tribun 6000 kursi baru, tenda berwarna yang mengelilingi tanah dan karnaval di luar. Stephenson mengatakan bahwa tanahnya lebih baik daripada yang ada di Inggris. Namun Victoria, bukan tandingan Inggris di kriket dan tim tamu menang dengan inning dan 96 run.

Selama empat hari 'pengujian' lebih dari 45.000 orang hadir dan keuntungan untuk Speirs and Pond dari permainan ini saja sudah cukup untuk mendanai seluruh tur. Pada saat itu, itu adalah jumlah terbesar orang yang pernah menonton pertandingan kriket di mana pun di dunia. Otoritas kriket lokal berusaha keras untuk memenuhi kebutuhan tim dan sponsor. Mereka menyediakan lapangan dan stan sponsor tanpa biaya dan membiarkan sponsor menjaga pintu masuk. Namun, para sponsor tidak begitu murah hati sebagai imbalannya. Mereka berdebat dengan Melbourne Cricket Club tentang membayar £175 untuk kerusakan pada MCG meskipun ada pengaturan sebelumnya untuk melakukannya.

Pertandingan terakhir dari tur adalah melawan Victoria XXII di MCG setelah tim Inggris menanam pohon elm di luar tanah.

Menyusul kesuksesan tur ini, sejumlah tim Inggris lainnya juga berkunjung di tahun-tahun berikutnya. George Parr keluar pada tahun 1863–64 dan ada dua tur yang dipimpin oleh William Gilbert Grace. Tur keempat dipimpin oleh James Lillywhite.

Pada Boxing Day 1866 sebuah tim kriket Pribumi Australia bermain di MCG dengan 11.000 penonton melawan tim MCC. Beberapa pemain dalam pertandingan itu mengikuti kemudian tim yang melakukan tur ke Inggris pada tahun 1868. Beberapa juga bermain di tiga pertandingan lain di lapangan sebelum 1869.