Jelaskan Perilaku Makan dari Gajah sumatra

Gajah memiliki peran penting dalam menjaga ekologi habitatnya melalui perilaku makannya. Gajah dalam alam liar dapat menjamin ketersediaan pakan bagi gajah lain bahkan satwa lainnya. Gajah merupakan penhaga ekosistem karena secara tidak langsung membantu menyebarkan benih-benih tumbuhan dan pepohonan di dalam hutan (Salsabilla et. al 2017). Perilaku makan yaitu gajah mengambil dan memasukan makanan ke mulut dan mengunyah. Sebelum memakan makanannya gajah biasanya membersihkan makanannya dengan menggibaskan menggunakan belalainya hingga bersih. Gajah memakan berbagai jenis spesies tumbuhan sampai dengan 112 jenis tanaman yang dimakan gajah dari tumbuhan bawah hingga dedaunan yang ada dipohon (Sukumar 1990). Secara umum gajah memakan 5 bagian dari tumbuhan yaitu daun, batang, akar, buah, dan kulit. Namun dari kelima bagian tersebut daun merupakan bagian yang paling disukai gajah. Diambil dari penelitian Riba’i et. al (2013), berikut merupakan jenis pakan alami gajah berdasarkan habitatnya.

Tabel 1. Jenis pakan alami gajah yang dikonsumsi berdasarkan habitat (Riba’I et. Al 2013)

Menurut Offrinaldi et.al (2019) persentase makan gajah dalam satu hari mencapai 45-77, 1% dalam keseluruhan perilaku gajah dalam satu hari. Gajah menggunakan belalai dan dibantu oleh kaki dan gadingnya untuk mengambil, memotong, dan membuka kulit kayu (Abdullah et.al 2009). Gajah juga sensitif terhadap cuaca, jika cuaca panas gajah cenderung berpindah ke tempat yang lebih teduh atau basah.