Jabarkan Sejarah dari Kebun Binatang Asahiyama

Kebun binatang pertama di Hokkaido adalah Kebun Binatang Sapporo Maruyama yang dibuka tahun 1951, diikuti Kebun Binatang Obihiro pada tahun 1963. Pada tahun berikutnya, Wali Kota Asahikawa Kōzō Igarashi menyusun anggaran untuk proyek kebun binatang. Asahiyama yang berada sebelah timur kota dipilih sebagai lokasi kebun binatang. Pembangunan dimulai April 1966 dan Kebun Binatang Asahiyama selesai dibangun pada bulan Juni tahun 1967. Biaya keseluruhan pembangunan waktu itu sebesar 250 juta yen. Kebun binatang ini dibuka pada 1 Juli 1967 dengan koleksi 505 ekor hewan dari 57 spesies, termasuk di antaranya 200 ekor ikan koi.

Pada awalnya, total pengunjung per tahun hanya sekitar 400 ribu orang, tetapi total pengunjung per tahun terus bertambah seiring dengan pertambahan jumlah penduduk kota Asahikawa. Total pengunjung Kebun Binatang Asahiyama mencapai puncaknya pada tahun 1983 dengan total pengunjung sekitar 597.000 orang, tetapi setelah itu jumlah pengunjung terus mengalami penurunan. Pada tahun 1994, gorila Dataran Rendah dan lemur ekor cincin mati berturut-turut akibat infeksi Echinococcus. Kebun binatang ini terpaksa ditutup sementara pada 27 Agustus 1994 untuk mencegah penularan lebih lanjut. Penduduk kota Asahikawa cemas terhadap kemungkinan penularan ke manusia, sehingga pengunjung kebun binatang makin berkurang. Pada tahun 1996, total pengunjung hanya mencapai 260 ribu orang.

Kebun binatang ini mulai kembali ramai dikunjungi setelah selesainya kandang berukuran raksasa yang memungkinkan burung untuk terbang bebas di dalamnya. Pengunjung makin bertambah setelah selesainya pembangunan kandang baru untuk hewan-hewan buas, monyet, penguin, orang utan, dan beruang kutub pada tahun berikutnya. Kebun binatang ini menjadi sering diliput media massa. NHK mengangkat Kebun Binatang Asahiyama dalam salah satu episode Project X, "Asahiyama Dōbutsuen: Pengin Tobu" yang ditayangkan 15 November 2005. Fuji Television mengangkat kisah kebun binatang ini dalam serial drama spesial tiga episode, Kiseki no Dōbutsuen: Asahiyama Dōbutsuen Monogatari mulai 13 Mei 2006. Kelanjutan kisahnya ditayangkan pada 11 Mei 2007 dan 16 Mei 2008.