Sampah antariksa itu apa sih?

Sampah luar angkasa adalah objek di orbit sekitar Bumi yang diciptakan oleh manusia, yang tidak lagi berguna. Sampah luar angkasa terdiri atas satelit yang tidak berfungsi lagi hingga fragmentasi ledakan, debu, atau partikel kecil lainnya. Awan partikel yang sangat kecil dapat menyebabkan kerusakan erosif.

Karena di Luar Angkasa tidak terpengaruh gaya gravitasi, maka fragmentasi ledakan akan melaju terus. Hal ini akan menjadi sangat berbahaya untuk pesawat antartiksa, karena fragmentasi ledakan tersebut bisa bertabrakan dengan pesawat dan menimbulkan kerusakan. Sampah luar angkasa berbeda beda  bentuk dan jenis ukurannya, ada yang berukuran besar, ada pula yang berukuran sangat kecil.

Ada banyak sampah di luar angkasa dari yang berukuran 1 cm hingga 15 cm. Partikel ini bergerak dengan kecepatan lebih dari 20,000 mil per jam, dan bisa bertahan lama melaju di luar angkasa, hingga pada akhirnya jatuh akibat daya tarik gravitasi bumi, dan terbakar oleh atmosfer.

SOCRATES: A free daily service predicting close encounters on orbit between satellites and the thousands of rocket bodies and other pieces of debris orbiting Earth.

A summary of current space debris by type and orbit.

Space Junk Astronomy Cast episode #82, includes full transcript.

Paul Maley's Satellite Page - Space debris (with photos) which has reentered the atmosphere intact.

Space Debris Illustrated: The Problem in Pictures