Jabarkan Opleiding dari Hendricus Leonardus Kilian

Kilian menempuh pendidikan di Koninklijke Militaire Academie dan pada tahun 1852 diangkat sebagai letnan dua artileri di Hindia Belanda.

Kilian diangkat sebagai letnan satu pada tahun 1855 dan 7 tahun kemudian menjadi kapiten; atas jasanya di Borneo (dalam Perang Banjar), ia dianugerahi gelar ksatria kelas IV Militaire Willems-Orde menurut Dekret Kerajaan no. 1 tanggal 19 Februari 1870. Kilian diangkat sebagai komandan mayor artileri medan di Batavia (sekarang Jakarta) pada tahun 1869 dan naik pangkat menjadi letnan kolonel 4 tahun kemudian; pada tahun 1875, ia menjadi komandan baterai medan dan gunung di Jawa dan komandan artileri di Aceh (1877, di bawah pimpinan Karel van der Heijden); ia menjadi pimpinan logistik pada tahun 1878 dan menjadi kepala persenjataan artileri pada tahun 1881.

Pada tahun 1884, Kilian naik pangkat sebagai mayjend dan menjadi komandan Divisi Militer II di Jawa. Atas permintaan sendiri, ia diberhentikan secara hormat dari dinas militer 2 tahun kemudian.