Jabarkan Pemukiman 1788 dari Sejarah Sydney

Ketertarikan bangsa Eropa dengan munculnya Botany Bay (sekrang pinggiran selatan Sydney) tahun 1770 oleh Kapten James Cook. Di bawah instruksi pemerintah Britania Raya, sebuah pemukiman didirikan oleh Arthur Phillip tahun 1788. (Lihat First Fleet). Phillip sebenarnya mendarat di Botany Bay, tetapi tampak tidak memuaskan. Setelah berlayar ke utara, Phillip mendarat di Sydney Cove di Port Jackson (nama asli Sydney Harbour).

Phillip sebenarnya menamai koloni ini "New Albion", tetapi karena alasan tak jelask koloni ini memperoleh nama "Sydney", dari Menteri Dalam Negeri Britania Raya, Thomas Townshend, Lord Sydney (Baron Sydney, Viscount Sydney dari tahun 1789). Ini kemungkinan karena Lord Sydney mengeluarkan perintah yang membolehkan Phillip mendirikan koloni.

Pemukiman Eropa memiliki dampak menghancurkan bagi warga Aborigin lokal. Pada hari-hari pertama koloni hal ini disebabkan karena penyakin yang baru datang seperti campak, cacar air dan variola, sementara penduduk Aborigin tidak memiliki kekebalan genetis. Bertentangan dengan peristiwa selanjutnya, Gubernur Phillip membatasi hubungan antara penetap dan penduduk asli, dan kebijakannya disambut baik sepanjang masa.

Tetapi tahun 1789, setelah ekspedisi Prancis pimpinan La Perouse tiba di Botany Bay, sebuah penyakit epidemi besar—variola atau cacar air—menyebar ke penduduk Eora dan kelompok sekitarnya, dengan akibat ribuan warga Aborigin tewas, dan jasadnya dapat terlihat terombang-ambing di perairan Sydney Harbour.

Sejarawan kolonial dan perwira First Fleet Watkin Tench, yang kesaksiannya tentang tahun-tahun pertama koloni ini, mengatakan bahwa epidemi ini disebabkan oleh penduduk Aborigin yang mengganggu makam seorang pelaut Prancis yang meninggal sesaat setelah tiba di Australia (karena cacar air) dan telah dimakamkan di Botany Bay.

Tetapi, kebiasaan Aborigin yang sangat terbatas tentang pemakaman dan mayat menjadikannya tidak mungkin ada penyebaran penyakit ini. Kemungkinan yang lebih mengejutkan yang dituturkan Tench adalah bahwa salah seorang fisikawan koloni membawa botol material yang terinfeksi cacar dari Inggris, dan ia mungkin telah menyuntiknya para penduduk koloni dan/atau warga Aborigin lokal agar kebal dari penyakit ini dan malahan menyebar ke penduduk Aborigin karena ini. Tetapi faktanya tidak ada cacar di pemukiman ini, dan pemukiman ini telah terisolasi dari seluruh dunia selama dua tahun, sehingga bisa saja penyakit ini datang dari tempat lain, yaitu Darwin.

Apapun penyebab aslinya, hasilnya adalah bencana bagi penduduk Eora dan sanak saudaranya dan pada awal 1800-an penduduk Aborigin di cekungan Sydney berkurang 10 persen dari perkiraan 1788.