Messier 12 itu apa sih?

Messier 12 atau M12 (juga dikenal sebagai NGC 6218) adalah sebuah gugus bola yang terletak di rasi bintang Ophiuchus. Gugus ini ditemukan oleh Charles Messier pada tanggal 30 Mei 1764, yang menyebutnya sebagai "nebula tanpa bintang". Dalam kondisi gelap, gugus ini dapat terlihat dengan samar menggunakan teropong. Untuk bisa melihat komponen bintang di dalamnya, diperlukan teleskop 8 in (20 cm) atau lebih.

Gugus ini terpisah sekitar 3° dari gugus M10, jaraknya adalah sekitar 16.000 tahun cahaya dari bumi dan memiliki diameter spatial sekitar 75 tahun cahaya. Bintang paling terang di gugus M12 memiliki magnitudo 12. Gugus ini termasuk gugus bola yang renggang, dan pernah dianggap sebagai gugus terbuka yang padat. Sebanyak 13 bintang variabel telah diamati di gugus ini.

Sebuah penelitian yang diterbitkan pada tahun 2006 menyimpulkan bahwa gugus ini secara aneh hanya memiliki sedikit bintang bermassa rendah. Peneliti menduga bahwa bintang tersebut keluar dari gugus karena pengaruh gravitasi galaksi Bima Sakti.