Jabarkan Bertakhta dari Lajos I dari Hungaria

Károly meninggal pada tanggal 16 Juli 1342. Lima hari kemudian, Csanád Telegdi, Uskup Agung Esztergom, menobatkan Lajos sebagai raja dengan Mahkota Suci Hungaria di Székesfehérvár. Meskipun Lajos telah mencapai usia dewasa, ibundanya Elżbieta "bertindak sebagai rekan-pemangku takhta" selama beberapa dekade, karena ia memiliki pengaruh yang kuat terhadapnya. Lajos mewarisi sebuah perbendaharaan yang kaya dari ayahandanya, yang telah memperkuat otoritas kerajaan dan memerintah tanpa mengadakan Parlemen-parlemen selama dekade terakhir masa pemerintahannya.

Lajos memperkenalkan sistem hibah tanah yang baru, tidak termasuk penerima saudara-saudara dan rekan-rekannya dari sumbangan tersebut berbeda dengan hukum adat: wilayah tersebut Escheat ke Mahkota jika keturunan laki-laki sang penerima meninggal. Di sisi lain, Lajos sering "mempromosikan seorang putri kepada seorang putra", yang memberi wewenang kepada seorang putri untuk mewarisi wilayah ayahandanya, walaupun hukum adat menetapkan bahwa harta milik seorang bangsawan yang telah meninggal yang tidak memiliki seorang putra harus diwarisi oleh sanak saudaranya. Lajos sering memberikan hak istimewa ini kepada istri-istri favoritnya. Lajos juga sering memberi wewenang kepada pemilik tanah untuk menerapkan hukuman di wilayah mereka, yang membatasi wewenang hakim beberapa kadipaten.

Vilmos Druget, seorang penasihat berpengaruh dari mendiang ayahanda Lajos, meninggal pada bulan September 1342. Ia mewariskan properti miliknya kepada saudaranya, Miklós, tapi Lajos menyita wilayah tersebut. Pada akhir musim gugur, Lajos memecat Voivode Transilvania ayahandanya, Thomas Szécsényi, meskipun istri Szécsényi adalah sepupu jauh Ibu suri. Lajos sangat menyukai Wangsa Lacković: delapan anggota keluarga itu menduduki jabatan tinggi selama masa pemerintahannya. Andrew Lackfi adalah komandan tentara kerajaan selama perang pertama pemerintahan Lajos. Pada akhir tahun 1342 atau awal 1343, ia menyerang Serbia dan memulihkan Banatus Macsó, yang telah hilang selama masa pemerintahan ayahandanya.

Roberto dari Napoli, Raja Napoli, meninggal pada tanggal 20 Januari 1343. Di dalam testamennya, ia menyatakan cucunya, Giovanna I, sebagai ahli warisnya, termasuk adik Lajos, András, suami Giovanna, menjadi rekan-pemimpin. Lajos dan ibundanya menganggap ini sebagai pelanggaran terhadap kesepakatan sebelumnya di antara raja-raja akhir Napoli dan Hungaria. Ia mengunjungi calon ayah mertuanya, Karl dari Moravia, di Praha untuk campur tangan atas nama András dengan mantan tutor Karl, Paus Klemens VI, tuan Kerajaan Napoli. Lajos juga mengirim utusan ke kerabat Neapolitan dan pejabat tinggi kerajaan tersebut, mendesak mereka untuk mempromosikan kepentingan saudaranya. ibunda mereka, Elżbieta, berangkat ke Napoli pada musim panas, membawa hampir seluruh harta kerajaannya, termasuk lebih dari  perak dan  emas. Selama tujuh bulan tinggal di Italia, ia hanya dapat membujuk mertuanya dan paus berjanji bahwa András akan dinobatkan sebagai suami Giovanna.

Menurut kronik János Küküllei yang hampir kontemporer, Lajos meluncurkan kampanye pertamanya melawan sekelompok Sachsen Transilvania, yang menolak membayar pajak, dan memaksa mereka untuk menyerah pada musim panas tahun 1344. Selama tinggal di Transilvania, Nicolae Alexandruyang adalah putra Basarab I, pangeran Wallachiayang memerintah bersumpah setia kepada Lajos atas nama ayahandanya di Brassó (sekarang Brașov di Rumania); dengan demikian suzerenitas penguasa monarki Hungaria atas Wallachia, setidaknya secara lahiriah dipulihkan.

Lajos bergabung di dalam sebuah perang salib melawan Bangsa Lituania pagan pada bulan Desember 1344. Tentara salibtermasuk Jan Lucemburský, Karl dari Moravia, Pierre dari Bourbon, dan Willem dari Hainaut dan Holland mengepung Vilnius. Namun serangan Lithuania ke tanah-tanah Ksatria Teutonik memaksa mereka untuk mengangkat pengepungan tersebut. Lajos kembali ke Hungaria pada akhir Februari 1345. Ia mengirim András Lackfi untuk menyerang tanah-tanah Gerombolan Emas sebagai pembalasan atas serangan Bangsa Tatar sebelumnya terhadap Transilvania dan Szepesség (sekarang Spiš di Slowakia). Lackfi dan tentaranya yang sebagian besar prajurit Székely menimbulkan kekalahan pada tentara Tatar yang besar. Setelah itu wewenang Gerombolan Emas atas tanah-tanah di antara Carpathia Timur dan Laut Hitam melemah. Konflik di antara pamanda dan ayah mertua Lajos, (Kazimierz III dari Polandia dan Karl dari Moravia) menimbulkan perang di antara Polandia dan Bohemia pada bulan April. Di dalam perang ini Lajos mendukung pamandanya dengan bala bantuan sesuai dengan kesepakatan tahun 1339.

Sementara tentara Lajos bertempur di Polandia dan melawan bangsa Tatar, Lajos bergerak ke Kroasia di bulan Juni 1345 dan mengepung Knin, bekas kursi mendiang Ivan Nelipić, yang berhasil melawan ayahanda Lajos, memaksa janda dan putranya menyerah. Para comte Krbava dan bangsawan Kroasia lainnya juga menyerah kepadanya selama ia berada di Kroasia. Warga Zadar memberontak melawan Republik Venesia dan menerima suzerenitasnya. Sementara Lajos kembali ke Visegrád. Ia mengirim Stjepan II Kotromanić, untuk membantu para penghuni kota Zadar, tetapi ban itu tidak melawan orang-orang Venesia.