Jabarkan Karir dari Sam Elliott

Elliott memulai karirnya sebagai aktor karakter; penampilan, suara, dan pembawaannya sangat cocok untuk Westerns. Pada tahun 1969, dia mendapatkan kredit televisi pertamanya sebagai Dan Kenyon di Judd for the Defense dalam episode "The Crystal Maze". Pada tahun yang sama dia muncul di acara Lancer di episode "Death Bait", memerankan Renslo. Dia kemudian muncul dalam dua episode tambahan dari serial tersebut antara tahun 1970 dan 1971. Salah satu peran film awalnya adalah sebagai pemain kartu yang menyaksikan Sundance Kid (Robert Redford) menunjukkan kemampuan menembaknya dalam adegan pembuka Butch Cassidy and the Sundance Kid (1969). Di televisi 1970–1971 musim, Elliott membintangi sebagai Doug Robert untuk beberapa episode dalam serial hit Mission: Impossible. Mulai tahun 1972, Elliott muncul sebagai cowboy Walker dalam serangkaian iklan Falstaff Beer. Pada tahun 1975, Elliott berperan sebagai Charles Wood dalam film televisi I Will Fight No More Forever, sebuah dramatisasi dari Perlawanan Kepala Joseph terhadap pemindahan paksa suku Indian Nez Perce milik pemerintah AS ke sebuah reservasi di Idaho.

Dari tahun 1976 hingga 1977, dia memainkan karakter utama Sam Damon di miniseri Once an Eagle, sebuah adaptasi dari Anton Myrer novel dengan nama yang sama, berseberangan dengan Amy Irving, Kim Hunter, Clu Gulager, dan Melanie Griffith. Dia juga berperan sebagai Rick Carlson di musim panas sleeper hit Lifeguard (1976), yang menandai terobosan film fiturnya. Dia memerankan seorang penjaga pantai di California Selatan yang mengevaluasi kembali pilihan hidupnya setelah diundang ke sebuah reuni. Variety menganggap film tersebut "tidak memuaskan", menambahkan: "Elliott, yang memiliki nilai kue daging sapi, memproyeksikan karakter yang sebagian besar adalah reaktor pasif daripada orang yang pasti akan menentukan nasibnya."