Jabarkan Kehidupan awal dari Rama I

Thongduang lahir pada tahun 1737 pada masa kekuasaan Raja Boromakot dari Ayutthaya. Ayahnya adalah Thongdi, seorang bangsawan Mon yang bekerja di istana kerajaan dengan gelar Phra Akson Sunthonsat (Sekretaris Kerajaan Siam Utara, Penjaga Panji Kerajaan) (secara anumerta diberi gelar Somdet Phra Prathom Borommahachonnok – "kakek purba"). Phra Akson Sunthonsat juga keturunan Kosa Pan, pemimpin delegasi Raja Narai ke Istana Prancis. Ibunya, Daoreung (memiliki nama asli Yok), adalah keturunan Tionghoa. Thongduang memiliki 6 saudara.

Thongduang memasuki Istana Kerajaan pada saat kekuasaan Raja Uthumphon, di mana saat itu ia bertemu kawan masa kecilnya Taksin. Pada tahun 1757, saat ia berumur 21, ia menjadi biksu untuk sementara waktu sesuai dengan adat Siam. Pada tahun 1760, ia menikahi Nak, anak dari patron lokal di Samut Sakorn. Ia lalu ditunjuk menjadi Luang Yokkrabat (deputi gubernur) Provinsi Ratchaburi oleh Raja Ekkathat pada tahun 1758.

Di bawah kekuasaan Raja Taksin

Pada masa kejatuhan Kerajaan Ayutthaya, Phraya Wachiraprakan (kemudian menjadi Raja Taksin) telah melihat bahwa kejatuhan ini tidak dapat dihindarkan. Wachiraprakan memutuskan memindahkan benteng kerajaan ke lokasi baru. Phraya Ratchaburi juga bergabung dalam pemindahan ini. Pada tahun 1767, Ayutthaya yang dipimpin Raja Ekkathat benar-benar ditaklukkan oleh Burma, seluruh kota terbakar, hancur dan isinya dijarah. Pemimpin perang lokal lalu muncul untuk membentuk kedudukan mereka karena ketidakhadiran kekuasaan pusat.

Selama masa itu Phraya Ratchaburi menjadi salah satu dari enam menteri Raja Taksin dan bersama dengan Phraya Pichai mereka digelari Raja sebagai dua jenderal paling terkemuka.