Jabarkan Pengembangan dari Bombardier CRJ200

Pesawat dibuat dengan basis desain Canadair Challenger, yang dibeli oleh Canadair dari Learjet tahun 1976.

Lambung yang lebar dari Challenger dibertahukan lebih awal kepada petinggi Canadair bahwa akan ditarik ke depan untuk memperpanjang pesawat untuk mengakomodir kursi lebih banyak, dan ada rencana untuk membuat Challenger 610E, yang memiliki kapasitas penumpang 24 orang. Perpanjangan tersebut gagal dilakukan, dan usaha tersebut dihentikan tahun 1981, tetapi ide tersebut tidak hilang.

Tahun 1987, studi dimulai untuk konfigurasi perpanjangan yang lebih ambisius, membawa ke peluncuran formal dari program Canadair Regional Jet pada musim semi 1989. Nama "Canadair" tetap dipertahankan meskipun Bombardier telah membeli perusahaan tersebut. Satu dari tiga pesawat tersebut dengan nama CRJ100 melakukan penerbangan perdana pada 10 Mei 1991, dan satu dari prototip tersebut hilang karena berputar tak terkendali pada Juli 1993. Tipe ini mendapat sertifikasi pada akhir tahun 1992, dengan pengiriman pertama dilakukan pada akhir tahun tersebut.