Jabarkan Kematian & Peninggalan dari Gwanggaeto yang Agung

Raja Gwanggaeto meninggal karena sakit pada tahun 413, pada usia 39 tahun. Meskipun Gwanggaeto hanya memerintah selama 22 tahun dan meninggal pada usai yang relatif muda, penaklukkannya konon menandai puncak sejarah Korea, yang mempersatukan Semenanjung Korea. Kecuali selama periode 200 tahun dimulai dengan putra dan penerus tahktanya, Raja Jangsu, dan kerajaan kemudian Balhae, Korea tidak pernah sebelumnya atau sejak saat itu memerintah wilayah yang sedemikian besar. Terdapat bukti bahwa semaksimal Goguryeo terletak lebih jauh ke barat, kini Mongolia yang berbatasan dengan Rouran dan Göktürk. Gwanggaeto juga berjasa di dalam penciptaan gelar kerajaan yang dicatat untuk pertama kalinya di dalam sejarah Korea, sikap simbolis mengangkat raja Goguryeo setara dengan rekan-rekan mereka di Tiongkok.

Pada hari ini, Raja Gwanggaeto yang Agung merupakan salah satu dari kedua pemimpin Korea yang diberikan gelar 'Agung' setelah nama mereka (yang lainnya adalah Sejong yang Agung dari Dinasti Joseon yang menciptakan alfabet Korea). Ia dianggap oleh bangsa Korea sebagai salah satu pahlawan terbesar di dalam sejarah Korea, dan sering diambil sebagai simbol kuat dari Nasionalisme Korea.

Prasasti Raja Gwanggaeto merupakan sebuah monumen yang berukuran enam meter yang didirikan oleh Raja Jangsu pada tahun 414, ditemukan oleh Manchuria pada tahun 1875 oleh seorang sarjana Tiongkok. Meskipun prasasti itu memberikan kita sejumlah besar informasi pada masa pemerintahannya, hal ini juga menyebabkan kontroversial tentang pandangan bersejarah dikarenakan mengandung beberapa referensi yang berasal dari Jepang. Kisah-kisah Jepang tersebut adalah:

Tahun 391 Jepang menyeberangi lautan dan mengalahkan Baekje dan Silla dan membuat mereka takluk.

Tahun 399 Pasukan sekutu Baekje dan Jepang menyerang Silla. Silla meminta bantuan Goguryeo.

Tahun 400 Goguryeo mengusir Jepang dari Silla ke selatan Korea.

Tahun 404 Jepang kalah perang melawan Goguryeo di selatan Lelang (Pyongyang).

Di antara mereka, kisah pada tahun 391 menjadi sangat kontroversial karena teks dari prasasti tersebut tidak jelas dan menyinggung keberadaan Jepang di Semenanjung Korea pada abad ke-4, di mana beberapa sarjana Korea menolaknya. Juga, keberadaan Jepang di Semenanjung Korea dengan kekuatan pada tahun 391 tidak mungkin Silla dan Baekje berdasarkan kesusastraan sejarah manunjukkan bahwa hal tersebut tidak terjadi. Banyak orang menganggap hal ini aneh bahwa prasasti untuk prestasi Goguryeo yang hebat akan menyinggung prestasi Jepang yang tidak ada sangkut pautnya dengan Goguryeo atau Raja Gwanggaeto. Juga, para sejarawan menandakan perbedaan tehnologi antara Jepang dan Korea pada saat itu. Ini akan menjadi mustahil bagi Jepang untuk memiliki negara yang ditundukkan yang memiliki teknologi yang unggul di atas penghalang laut. Para sarjana Korea menuntut bahwa prasasti tersebut sengaja dirusak oleh tentara kerajaan Jepang untuk memberikan preseden sejarah pada zaman penjajahan Jepang di Korea. Hal ini sangat mungkin terjadi karena Jepang telah memanipulasi beberapa dokumen sejarah pada era kerajaan pada awal abad kedua puluh. Para sarjana Korea menuntut bahwa bagian itu harus ditafsirkan sebagai berikut:

Pada tahun 391 Goguryeo menyeberangi lautan dan mengalahkan Baekje dan Silla dan membuat mereka takluk pada kerajaan Goguryeo.

Sekarang hampir mustahil untuk mengkonsensus atas masalah di antara Korea dan para sarjana Jepang karena perbedaan nasionalisme. Ketidak setujuan tersebut memengaruhi proyek penulisan buku sejarah umum antara Korea, Jepang, dan Tiongkok.