Jabarkan Kehidupan awal dari Ed Asner

Eddie Asner lahir pada 15 November 1929, di Kansas City, Missouri, dan dibesarkan di Kansas City, Kansas. Kedua orang tuanya adalah imigran Yahudi Ashkenazi, ibunya bernama Lizzie (née Seliger; 1885–1967, dari Rusia), seorang ibu rumah tangga, dan ayahnya adalah Morris David Asner (1877–1957, dari Lituania (Kegubernuran Vilna atau Kegubernuran Grodno)), menghidupi keluarganya dengan menjalankan toko barang bekas dan tempat barang rongsokan. Ia dibesarkan dalam keluarga Yahudi Ortodoks dan diberi nama Ibrani Yitzhak.

Asner bersekolah di Wyandotte High School di Kansas City, Kansas, dan Universitas Chicago. Ia belajar jurnalisme di Chicago sampai seorang profesor mengatakan kepadanya bahwa hanya ada sedikit uang yang bisa dihasilkan dalam profesinya. Ia dengan cepat beralih ke drama, memulai debutnya sebagai martir Thomas Becket dalam sebuah pementasan sandiwara produksi kampus "Murder in the Cathedral" karya T. S. Eliot. Ia akhirnya putus sekolah, ia lalu bekerja sebagai sopir taksi, bekerja di jalur perakitan untuk General Motors, dan pekerjaan sampingan lainnya sebelum masuk militer pada tahun 1951. Asner bertugas di Korps Perhubungan Angkatan Darat AS dari tahun 1951 hingga 1953 dan tampil menghibur tentara AS dalam pentas drama di pangkalan-pangkalan Angkatan Darat di Eropa.