Jabarkan Sejarah dari SpaceX

Pada tahun 2001, Elon Musk membuat konsep Mars Oasis, sebuah proyek untuk mendaratkan miniatur rumah kaca eksperimental dan menanam tanaman di Mars. Dia mengumumkan bahwa proyek tersebut akan menjadi perjalanan "terjauh yang pernah dijalani oleh kehidupan manapun" dalam upaya untuk mendapatkan kembali minat publik dalam eksplorasi ruang angkasa dan meningkatkan anggaran NASA. Musk mencoba membeli roket murah dari Rusia tetapi kembali dengan tangan kosong setelah gagal menemukan roket dengan harga yang terjangkau.

Dalam penerbangan pulang, Musk menyadari bahwa dia dapat memulai perusahaan yang dapat membuat roket terjangkau yang dia butuhkan. Menurut investor awal Tesla dan SpaceX, Steve Jurvetson, Musk menghitung bahwa biaya bahan mentah untuk membuat roket hanya 3% dari harga jual roket pada saat itu. Dengan menerapkan integrasi vertikal, memproduksi sekitar 85% perangkat keras peluncuran di perusahaannya sendiri, dan pendekatan modular rekayasa perangkat lunak modern, Musk yakin SpaceX dapat memotong harga peluncuran hingga sepuluh kali lebih murah dan masih menikmati margin kotor sebesar 70%.

Pada awal 2002, Musk mulai mencari staf untuk perusahaan antariksa barunya, yang segera diberi nama SpaceX. Musk mendekati insinyur roket Tom Mueller (kemudian menjadi CTO propulsi SpaceX), dan mengundangnya untuk menjadi mitra bisnisnya. Mueller setuju untuk bekerja untuk Musk, dan lahirlah SpaceX. SpaceX pertama kali berkantor pusat di sebuah gudang di El Segundo, California. Hingga November 2005, perusahaan memiliki 160 karyawan.

Musk telah menyatakan bahwa salah satu tujuannya dengan SpaceX adalah untuk mengurangi biaya dan meningkatkan keandalan akses ke luar angkasa, yang pada akhirnya sepuluh kali lebih murah. Musk juga menyatakan bahwa dia ingin membuat perjalanan luar angkasa tersedia untuk "hampir semua orang".

Falcon 1 dan peluncuran orbital pertama

SpaceX mengembangkan kendaraan peluncuran orbital pertamanya, Falcon 1, dengan pendanaan swasta. Falcon 1 adalah kendaraan peluncuran kecil dua tingkat ke orbit sekali pakai. Total biaya pengembangan Falcon 1 sekitar US$90 juta.

Pada tahun 2005, SpaceX mengumumkan rencana untuk mengejar program luar angkasa komersial yang dinilai manusia hingga akhir dekade ini, sebuah program yang nantinya akan menjadi wahana antariksa Dragon. Pada tahun 2006, NASA mengumumkan bahwa perusahaan tersebut adalah salah satu dari dua perusahaan yang dipilih untuk memberikan kontrak demonstrasi pasokan kembali awak dan kargo kepada ISS di bawah program COTS.

Dua peluncuran Falcon 1 pertama dibeli oleh Departemen Pertahanan Amerika Serikat di bawah program yang mengevaluasi kendaraan peluncuran AS baru yang cocok untuk digunakan oleh DARPA. Tiga peluncuran roket pertama, antara tahun 2006 dan 2008, semuanya mengakibatkan kegagalan. Peluncuran sukses pertama dicapai pada 28 September 2008. Falcon 1 dihentikan setelah peluncuran keduanya yang sukses pada Juli 2009, untuk memungkinkan SpaceX fokus pada pengembangan roket orbital yang lebih besar, Falcon 9.

Falcon 9 dan kontrak NASA

SpaceX awalnya bermaksud untuk meneruskan kendaraan peluncuran ringan Falcon 1 dengan kendaraan kapasitas menengah, Falcon 5. Pada tahun 2005, SpaceX mengumumkan bahwa mereka melanjutkan pengembangan Falcon 9, sebuah "kendaraan peluncur angkat berat yang dapat dipakai ulang sepenuhnya", dan telah mendapatkan pelanggan pemerintah. Falcon 9 dideskripsikan mampu meluncurkan sekitar  ke orbit Bumi yang rendah, dan diproyeksikan dihargai US$27-35 juta per penerbangan. SpaceX juga mengumumkan pengembangan versi berat dari Falcon 9 dengan kapasitas muatan sekitar . Falcon 9 dimaksudkan untuk memungkinkan peluncuran ke orbit Bumi rendah (LEO), Geosynchronous Transfer Orbit (GTO), serta awak dan kendaraan kargo ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS).

Pengembangan Falcon 9 dipercepat oleh NASA, yang berkomitmen untuk membeli beberapa penerbangan komersial jika kemampuan khusus telah ditunjukkan. Ini dimulai dengan uang awal dari program Commercial Orbital Transportation Services (COTS) pada tahun 2006. Penghargaan kontrak keseluruhan adalah US$278 juta untuk menyediakan dana pengembangan untuk Dragon, Falcon 9, dan peluncuran demonstrasi Falcon 9 dengan Dragon. Falcon 9 diluncurkan untuk pertama kalinya pada bulan Juni 2010 dengan Dragon Spacecraft Qualification Unit, bagian dari tes untuk dapat meluncurkan misi yang dikontrak untuk NASA. Pada bulan Desember 2010, jalur produksi SpaceX memproduksi satu Falcon 9 (dan wahana antariksa Dragon) setiap tiga bulan, dengan rencana untuk menggandakan kecepatan menjadi satu setiap enam minggu.

Wahana antariksa Dragon operasional pertama diluncurkan pada bulan Desember 2010 dengan COTS Demo Flight 1, penerbangan kedua Falcon 9, dan dengan selamat kembali ke Bumi setelah dua orbit, menyelesaikan semua tujuan misinya. Pada tahun 2012, Dragon menjadi wahana antariksa komersial pertama yang mengirimkan kargo ke Stasiun Luar Angkasa Internasional, dan sejak itu telah melakukan layanan suplai reguler ke ISS.

Pada awal 2012, sekitar dua pertiga dari saham perusahaan dimiliki oleh pendiri Musk dan 70 juta sahamnya kemudian diperkirakan bernilai US$875 juta di pasar swasta. Ini secara kasar membuat SpaceX bernilai pada US$1,3 miliar per Februari 2012. Setelah penerbangan COTS 2+ pada Mei 2012, penilaian ekuitas swasta perusahaan hampir dua kali lipat menjadi US$2,4 miliar atau US$20 / saham. Pada saat itu, SpaceX telah beroperasi dengan total dana sekitar US$1 miliar selama dekade pertama operasinya. Dari jumlah ini, ekuitas swasta menyediakan sekitar US$200 juta, yaitu dengan Musk menginvestasikan sekitar US$ 100 juta dan investor lain telah memasukkan sekitar US$100 juta. Sisanya berasal dari pembayaran kemajuan kontrak peluncuran jangka panjang dan kontrak pengembangan, sebagai modal kerja, bukan ekuitas.

Peluncuran komersial dan pertumbuhan pesat

Pada Januari 2015, SpaceX mengumpulkan dana US $ 1 miliar dari Google dan Fidelity, sebagai pertukaran kepemilikan senilai 8,33% dari perusahaan, menetapkan valuasi perusahaan sekitar US$12 miliar. Google dan Fidelity bergabung dengan investor sebelumnya Draper Fisher Jurvetson, Founders Fund, Valor Equity Partners, dan Capricorn Investment Group.

Falcon 9 mengalami kecelakaan besar pertamanya pada akhir Juni 2015, ketika misi pengisian ulang ISS ketujuh CRS-7 meledak setelah diluncurkan. Masalahnya ditemukan pada penyangga baja sepanjang 2 kaki yang gagal menahan bejana tekan helium, yang terlepas karena gaya percepatan. Hal ini menyebabkan kerusakan dan memungkinkan helium bertekanan tinggi lolos ke tangki propelan bertekanan rendah, menyebabkan kegagalan.

Pada Januari 2015, Musk mengumumkan pengembangan konstelasi satelit baru, yang disebut Starlink, untuk menyediakan layanan internet pita lebar global. Pada Juni 2015, perusahaan tersebut meminta izin kepada pemerintah federal untuk memulai pengujian proyek yang bertujuan membangun konstelasi 4.425 satelit yang mampu menyiarkan Internet ke seluruh dunia, termasuk wilayah terpencil yang saat ini tidak memiliki akses Internet.

Tonggak dan ekspansi pemakaian ulang

Pada awal September 2016, Falcon 9 meledak selama operasi pengisian propelan untuk uji api statis prapeluncuran standar. Muatannya, satelit komunikasi Amos-6 senilai US$200 juta, hancur. Ledakan tersebut disebabkan oleh oksigen cair yang digunakan sebagai propelan yang berubah menjadi sangat dingin sehingga memadat dan tersulut dengan kapal helium komposit karbon. Meskipun tidak dianggap sebagai penerbangan yang tidak berhasil, ledakan roket tersebut membuat perusahaan mengalami jeda peluncuran selama empat bulan sementara mencari tahu apa yang salah. SpaceX kembali terbang pada Januari 2017.

Pada Juli 2017, SpaceX mengumpulkan US$350 juta dengan valuasi US$21 miliar.

Kesaksian Kongres oleh SpaceX pada tahun 2017 menunjukkan bahwa proses Perjanjian Undang-Undang Antariksa NASA "hanya menetapkan persyaratan tingkat tinggi untuk pengangkutan kargo ke stasiun luar angkasa [sementara] menyerahkan detailnya kepada industri" telah memungkinkan SpaceX untuk merancang dan mengembangkan roket Falcon 9 sendiri dengan biaya yang jauh lebih rendah. Menurut nomor yang diverifikasi secara independen oleh NASA, total biaya pengembangan SpaceX untuk roket Falcon 1 dan Falcon 9 diperkirakan sekitar US$390 juta. Pada tahun 2011, NASA memperkirakan akan menghabiskan biaya sekitar US$4 miliar untuk mengembangkan roket seperti pendorong Falcon 9 berdasarkan proses kontrak tradisional NASA, sekitar sepuluh kali lebih banyak.

Pada Maret 2018, SpaceX memiliki lebih dari 100 peluncuran di portofolionya yang mewakili pendapatan kontrak sekitar US$12 miliar. Kontrak tersebut mencakup pelanggan komersial dan pemerintah (NASA/DOD). Hal ini menjadikan SpaceX sebagai penyedia peluncuran komersial global terkemuka yang diukur dengan peluncuran yang diwujudkan.

Pada tahun 2017, SpaceX membentuk anak perusahaan, The Boring Company, dan mulai bekerja untuk membangun terowongan uji singkat di dan berdekatan dengan kantor pusat dan fasilitas manufaktur SpaceX, memanfaatkan sejumlah kecil karyawan SpaceX, yang diselesaikan pada Mei 2018, dan dibuka untuk umum pada Desember 2018. Selama 2018, The Boring Company berputar keluar menjadi terpisah entitas perusahaan dengan 6% dari ekuitasnya dimiliki SpaceX, kurang dari 10% untuk karyawan awal, dan sisa dari ekuitasnya dimiliki Elon Musk.

Peluncuran berawak pertama dan Starship

SpaceX mengumpulkan total modal US$1,33 miliar di tiga putaran pendanaan pada 2019. Pada 31 Mei 2019, valuasi SpaceX telah meningkat menjadi US$33,3 miliar.

Pada Februari 2021, SpaceX mengumpulkan tambahan US$850 juta dalam putaran ekuitas sekitar $420 per saham, meningkatkan valuasi perusahaan menjadi sekitar US$74 miliar.

Pada Kongres Astronautika Internasional (IAC) 2016, Musk mengumumkan rencananya untuk membangun wahana antariksa besar untuk mencapai Mars. Pada 11 Januari 2019, SpaceX mengumumkan akan memberhentikan 10% tenaga kerjanya untuk membantu mendanai proyek Starship dan Starlink.

Pada tanggal 30 Mei 2020, SpaceX berhasil meluncurkan dua astronot NASA (Doug Hurley dan Bob Behnken) ke orbit dalam wahana antariksa Crew Dragon selama Demo-2, membuat SpaceX perusahaan swasta pertama yang mengirim astronaut ke Stasiun Luar Angkasa Internasional dan menandai pertama peluncuran awak dari tanah Amerika dalam 9 tahun. Misi tersebut diluncurkan dari Kompleks Peluncuran 39A Pusat Antariksa Kennedy (LC-39A) dari Kennedy Space Center di Florida. Crew Dragon Demo-2 berhasil merapat ke Stasiun Luar Angkasa Internasional pada 31 Mei 2020. Karena pandemi COVID-19 terjadi pada saat yang sama, prosedur karantina yang tepat (banyak di antaranya sudah digunakan oleh NASA beberapa dekade sebelum pandemi 2020) diambil untuk mencegah para astronot membawa COVID-19 ke dalam ISS.