Jabarkan Tinjauan dari Jianzhi Sengcan

Catatan sejarah dari Sengcan sangatlah terbatas. Dari semua patriark Chan, Keberadaan Sengcan tidaklah jelas dan paling sedikit diketahui. Sebagian besar dari apa yang diketahui tentang hidupnya berasal dari Huiyuan Wudeng (Kompendium Lima Lampu), dikompilasi pada awal abad ketigabelas oleh bhikku Puji di Vihara Lingying  di Hangzhou. Bagian pertama dari lima catatan dalam Kompendium adalah sebuah naskah yang sering disebut sebagai Transmisi dari Lampu dan dari naskah inilah didapat sebagian besar informasi tentang Sengcan dikumpulkan. Namun, harus diingat bahwa kebanyakan pelajar modern memiliki beberapa keraguan tentang keakuratan sejarah dari catatan Lampu. dari Sengcan, Dumoulin mengatakan, "... kita tidak punya informasi tertentu tentang Seng-ts'an. Perjalanan hidupnya berada dalam kegelapan " Catatan paling awal penamaan Sengcan adalah "Biografi Lanjutan Bhikku Terkenal" (Further Biographies of Eminent Monks) (645) (Jepang: Zoku kosoden; Pin-yin, Hsu kao-seng chuan) oleh Tao-hsuan (? - 667) di mana Sengcan disebut, segera setelah nama Huike, sebagai salah satu dari tujuh murid Huike dalam entri biografi dari guru penulis Lankavatara Sutra, Fa-ch'ung (587-665) tidak ada informasi lanjutan. (Dumoulin, hal 96-97) Bukan sampai Records Transmisi dari harta-Dharma (Sh'uan fa-pao chi), yang disusun sekitar tahun 710 dan menggambarkan cerita-cerita dalam Biografi Lanjutan Bhikku Terkenal, bahwa "silsilah" pengajaran akan Chan dibuat. Beberapa berspekulasi bahwa oleh karena fakta bahwa nama Sengcan dituliskan setelah nama Huike dalam karya berikutnya yang membuatnya disebut sebagai Patriark Ketiga Chan. Oleh karena itu, biografi berikut ini sebagian besar dikumpulkan dari biografi tradisional Sengcan, terutama dalam Transmisi dari Lampu.