Naskah Agama Buddha itu apa sih?

Naskah Agama Buddha (atau dapat juga disebut sebagai kumpulan kitab-kitab) dapat dibagi ke dalam banyak kategori. Istilah "naskah" dan "peraturan agama" yang digunakan dalam agama Buddha. Pembagian yang lebih jelas adalah antara Buddhavacana (Kata-kata Sang Buddha) dan naskah-naskah lain. Yang pertama, meliputi Sutra (bahasa Sanskerta) atau Sutta (bahasa Pali), dianggap sebagai perkataan Sang Buddha atau perkiraan terdekat akan hal tersebut. Yang terakhir merupakan komentar akan naskah kitab suci atau risalah Dharma lainnya, demikian juga dengan kumpulan kutipan-kutipan, sejarah, tata-bahasa dan naskah-naskah lainnya.

Terkadang kitab-kitab ini dianggap oleh sebagian sebagai penjelasan (atau komentar), sedangkan sebagian lainnya mengganggap sebagai Buddhavacana. Dalam Buddhavacana, terdapat perbedaan kronologis antara naskah agama Buddha terdahulu (contoh: Tipitaka dan agama), dan Sutra dari mazhab Mahayana. Sedangkan beberarpa sejarawan percaya bahwa beberapa bagian dari Tipitaka dan agama (bahasa Sanskerta yang berarti "warisan", nikaya - dalam bahasa Pali, yang lebih disukai mazhab Theravada) dapat memiliki inti yang lebih aktual mengenai sejarah pengajaran (dan mungkin beberapa kata-kata) dari Sang Buddha,<ref> terdapat kemungkinan bahwa apa yang ditemukan dalam Sutta Pitaka berasal lebih awal dari tahun 250 SM, bahkan mungkin 100 tahun lebih awal lagi. Jika beberapa naskah sedemikian tua, terdapat kemungkinan untuk menentukan naskah mana yang dapat membawa kepada permulaan agama Buddha, naskah yang mungkin mencakup inti pengajaran Sang Buddha, dan dalam beberapa keadaan, mungkin kata-kata Sang Buddha sendiri. How old is the Suttapitaka? Alexander Wynne, St John’s College, 2003, p.22 (this article is available on the website of the Oxford Centre for Buddhist Studies: Wynne </ref> hal ini tidak berlaku akan sutra-sutra dari mazhab Mahayana, karena hanya dengan ketaatan kepada moral terhadap agama Buddha yang akan diakui oleh pengikut mazhab Mahayana yang non-fundamental.