Jabarkan Kemampuan dari Echelon

Kemampuan untuk mengintersepsi komunikasi tergantung kepada medium yang digunakan, bisa berupa radio, satelit, microwave, seluler atau Serat optik. During World War II and through the 1950s, high frequency ("short wave") radio was widely used for military and diplomatic communication, dan dapat disadap dari jarak yang sangat jauh. Kehadiran satelit komunikasi geostationer pada tahun 1960-an mengakibatkan kemungkinan baru untuk melakukan penyadapan komunikasi internasional. Laporan Parlemen Eropa tahun 2001 menyatakan: "Jika negara-negara UKUSA megoperasikan stasiun-stasiun pendengar di wilayah bumi yang relevan, pada dasarnya mereka dapat menyadap seluruh telepon, fax dan lalu lintas data yang dipancarkan melalui satelit itu."

Peranan satelite dalam komunikasi suara titik-ke-titik dan kamunikasi data telah sebagian besar digantikan oleh serat optik. Pada tahun 2006, 99 persen lalu lintas data dan suara jarak jauh di dunia disalurkan melalui serat optik. Proporsi komunikasi internasional melalui link satelit dikatakan sebagai menurun secara substansial beberapa tahun terakhir di Eropa Tengah yaitu antara 0.4 dan 5%. Bahkan dibagian dunia yang kurang berkembang, satelit komunikasi umunya digunakan untuk aplikasi titik-ke-banyak titik, seperti halnya video. Oleh sebab itu mayoritas komunikasi tidak dapat disadap oleh stasiun bumi, kecuali dengan cara menyadap di kabel dan intersepsi di signal jaringan microwave, yang tentunya menjadi sangat terbatas.