Jabarkan Kematian dan relik dari Ānanda

Ānanda mengajar sampai akhir hayatnya. Berdasarkan sumber Mūlasarvāstivāda, Ānanda mendengar seorang biksu muda melafalkan sebuah syair yang salah, dan menasehatinya. Ketika bhikkhu tersebut melaporkan hal ini kepada gurunya, gurunya keberatan bahwa "Ānanda telah menjadi tua dan ingatannya terganggu ..." Ini mendorong Ānanda untuk mencapai Nibbana akhir. Dia mewariskan "pemeliharaan doktrin [Buddha]" kepada muridnya Sāṇavāsī dan berangkat ke sungai Gangga. Namun, menurut sumber Pāli, ketika Ānanda hampir meninggal, sebagai gantinya ia memutuskan untuk menghabiskan saat-saat terakhirnya di Vesālī, dan pergi ke sungai Rohīni. Versi Mūlasarvāstivāda memperluas dan mengatakan bahwa sebelum mencapai sungai, ia bertemu dengan seorang resi bernama Majjhantika (mengikuti ramalan sebelumnya) dan lima ratus pengikutnya, yang masuk agama Buddha. Beberapa sumber menambahkan bahwa Ānanda menyampaikan pesan Buddha kepadanya. Ketika nanda sedang menyeberangi sungai, dia diikuti oleh Raja Ajātasattu (), yang ingin menyaksikan kematiannya dan tertarik dengan jenazahnya sebagai relik. Ānanda pernah berjanji kepada Ajāsattu bahwa dia akan memberi tahu dia kapan dia akan mati, dan karenanya, Ānanda telah memberitahunya. Namun, di seberang sungai, sekelompok Licchavi dari Vesālī menunggunya untuk alasan yang sama. Dalam Pāli, ada juga dua pihak yang tertarik, tetapi pada sumber tersebut menyatakan kedua pihak tersebut adalah klan Sākiya dan Koliya. Ānanda menyadari bahwa kematiannya di kedua sisi sungai dapat membuat marah salah satu pihak yang terlibat. Melalui pencapaian supernatural, karena itu ia melonjak ke udara untuk melayang dan bermeditasi di udara, membuat tubuhnya terbakar, dengan reliknya mendarat di kedua tepi sungai, atau dalam beberapa versi akun, terbelah menjadi empat bagian. Dengan cara ini, Ānanda telah menyenangkan semua pihak yang terlibat. Dalam beberapa versi lain dari kisah tersebut, termasuk versi Mūlasarvāstivāda, kematiannya terjadi di atas perahu di tengah sungai, bukan di udara. Jenazah dibagi menjadi dua, mengikuti keinginan Ānanda.

Meskipun tidak ada Teks Buddhis Awal yang memberikan tanggal kematian Ānanda, menurut biksu peziarah Cina Faxian (337422 CE), Ānanda terus hidup hingga 120 tahun. Namun, mengikuti garis waktu selanjutnya, Ānanda mungkin hidup sampai 7585 tahun. Sarjana bidang studi Buddha L. S. Cousins memperkirakan tanggal kematian Ānanda adalah dua puluh tahun setelah Sang Buddha.

Dalam Teks Buddhis Awal, Ānanda telah mencapai Nirwana akhir dan tidak akan terlahir kembali. Tetapi, berbeda dengan teks-teks awal, menurut Sūtra Teratai Mahāyāna, Ānanda akan lahir sebagai Buddha di masa depan. Dia akan mencapai tujuannya lebih lambat dari Buddha saat ini, Buddha Gautama, karena Ānanda bercita-cita menjadi seorang Buddha dengan menerapkan proses "pembelajaran bagus". Namun, karena jalan yang panjang dan upaya yang besar ini, pencerahannya akan menjadi luar biasa dan dengan kemegahan yang luar biasa.

Sampai akhir hayatnya, Ananda mengajarkan Dharma. Menurut sumber-sumber Mulasarvativada, setelah mendengar bhikkhu muda itu salah membaca syair itu, nanda mengoreksinya. Bhikkhu itu melaporkan hal ini kepada gurunya, dan gurunya keberatan bahwa "Ananda menjadi tua dan ingatannya memburuk ..." Hal ini mendorong Ananda untuk mencapai parinirvana. Dia menyerahkan otoritas kepada muridnya Sanavasa dan pergi ke Sungai Gangga. Menurut sumber Pali, merasa bahwa hidup akan segera berakhir, dia, seperti Sang Buddha, memutuskan untuk menghabiskan saat-saat terakhirnya di Vesali dan berangkat dari Rajagahi ke Sungai Rohini. Versi Mulasarvastivada yang lebih rinci mengatakan bahwa sebelum mencapai sungai, ia diprediksi akan bertemu dengan Resi Majhantika dan lima ratus pengikutnya, yang telah memeluk agama Buddha. Beberapa sumber menambahkan bahwa nanda memberinya pesan Sang Buddha. Ketika Ananda menyeberangi sungai, ia diikuti oleh Raja Ajatasatru. (Skt. Ajātaśatr), yang ingin menyaksikan kematiannya dan menerima jenazahnya sebagai relik. Di masa lalu, Ananda berjanji kepada Ajatasatru bahwa dia akan memperingatkannya tentang parinirvana dan menepati janjinya. Di seberang sungai, untuk alasan yang sama, sekelompok perwakilan dari klan Lichchhavi dari Vesali sedang menunggunya. Menurut sumber Pali, ada juga pihak yang berkepentingan Shakiev dan Koliev. Ananda menyadari bahwa kematiannya dapat menyebabkan perselisihan di antara orang-orang yang berkumpul. Oleh karena itu, dengan bantuan kemampuan supranatural, ia naik ke udara dan melarutkan tubuhnya dalam unsur api, dan jenazahnya mendarat di kedua tepi sungai atau, menurut beberapa sumber, dibagi menjadi empat bagian. Dengan demikian Ananda memuaskan semua pihak yang terkait Menurut versi lain, termasuk Mulasarvativada, kematiannya terjadi di tengah sungai di dalam perahu, dan bukan di udara. Jenazah tersebut dibagi menjadi dua bagian sesuai dengan keinginan Ananda.

Setelah kematian Ananda, para sesepuh melengkapi Theragatha dengan tiga kuatrain yang didedikasikan untuk parinirvana-nya, di mana mereka menyebut Ananda penjaga Dhamma, mata seluruh dunia dan sumber kebijaksanaan. Murid terakhir Ananda, Majantika, bersama dengan Sanavasa dan empat atau lima murid lainnya, membentuk mayoritas pada Konsili Buddhis Kedua. Seorang murid Majantika adalah Upagupta, yang dianggap sebagai guru Kaisar Ashoka (abad ke-3 SM). Sumber-sumber Pali pasca-kanonik menyatakan bahwa Sanavasa memainkan peran utama dalam Konsili Buddhis Ketiga. Meskipun kurangnya data sejarah, diyakini bahwa setidaknya salah satu tokoh utama dari Konsili Kedua adalah murid nanda, karena hampir semua tradisi tekstual menyebutkan hubungan dengan Ananda.

Dipercaya bahwa Raja Ajatasattu mendirikan stupa di atas relik Ananda. Menurut beberapa sumber, itu terletak di Sungai Rohini, dan menurut yang lain, di Sungai Gangga. Licchhavi juga membangun stupa di tepi sungai mereka. Peziarah Cina Xuanzang (602-664) kemudian mengunjungi kedua stupa tersebut. Faxian juga melaporkan bahwa dia melihat stupa dengan sisa-sisa Ananda di Sungai Rohini, serta di Mathura. Juga, menurut versi Sakmukta agama Mulasarvastivadin, Kaisar Ashoka tiba di lokasi dan memberikan persembahan paling mewah yang pernah dia berikan ke stupa. Dia menjelaskan kedermawanan ini kepada para menterinya dengan mengatakan bahwa “tubuh Tathagata adalah tubuh Dharma, murni di alam. Dia [Ananda] mampu menjaga dia/mereka semua; karena alasan inilah persembahan [baginya] lebih unggul [dari semua yang lain]." Ungkapan "tubuh Dharma" di sini mengacu pada ajaran Buddha secara keseluruhan.

Teks Buddhis awal menyatakan bahwa Ananda telah mencapai nirwana tertinggi dan tidak akan terlahir kembali. Menurut Sutra Teratai Mahayana, ia ditakdirkan untuk dilahirkan sebagai seorang Buddha. Dia memiliki jalan yang lebih panjang daripada Buddha Gotama, tetapi pencerahan akan menjadi luar biasa dan luar biasa.