Jabarkan Latar belakang dari Gabriel Manek

Gabriel Manek dilahirkan sebagai anak laki-laki bungsu dari pasangan Yohanes Leki (Lay Phiang Sioe) dan Lioe Kioe Moy yang berdarah campuran Tionghoa. Pada keesokan hari setelah kelahirannya, ia dipermandikan dengan nama Gabriel Yohanes Wilhelmus Manek oleh R.P. Arnold Verstraelen, S.V.D. Pada waktu ini, ayahnya berada di Tiongkok sementara tidak lama kemudian ibunya meninggal dunia. Ia kemudian diadopsi oleh Maria Belak, istri Don Kaitanus Da Costa, raja Kerajaan Tasifeto, yang berbasis di bagian utara Belu.

Pada tahun 1920, Gabriel mulai menjalani pendidikan dasar (normalschool) di Halilulik, Standard School di Ndona dan dilanjutkan di schakelschool Ndao, Ende, Flores, lalu di Seminari Sikka tahun 1927. Ia kemudian pindah ke Seminari Todabelu, Matoloko, Flores pada Juli 1928. Ia masuk novisiat S.V.D. pada 16 Oktober 1932 (ada yang menulis tahun 1933) dan sejak 17 Januari 1937 (ada juga yang menulis tahun 1936) ia berkuliah di Seminari Tinggi Ledalero, dan lulus sebagai angkatan pertama setelah mengucapkan kaul pertamanya. Pada 15 Agustus 1940, ia mengucapkan kaul kekal sebagai anggota SVD di Seminari Tinggi SVD. Tepat satu bulan kemudian pada 15 September 1940, ia menerima tahbisan diakonat. Ia ditahbiskan sebagai imam pada 28 Januari 1941 oleh Mgr. Hendrikus Leven di Gereja Nita, Maumere. Ia menjadi imam pribumi pertama di Nusa Tenggara Timur bersama dengan R.P. Carolus Kale Bale, S.V.D.

Sebagai imam muda, ia bekerja sebagai pastor pembantu di Paroki Nita, Flores. Pada masa penjajahan Jepang, ia bekerja sebagai imam di seluruh daerah Flores Timur, Pulau Alor dan Pantar, karena kebanyakan imam diinternir. Ia kemudian bertugas di Lahurus dan terlibat dalam dunia politik atas izin Gereja. Saat itu, Manek bertugas sebagai Anggota Pemerintahan Republik Indonesia Serikat (RIS) yang berkedudukan di Kefamenanu. Ia bertugas di Timor pada periode 1946 hingga 1951. Kunci yang menjadi pokok perhatiannya adalah menyapa setiap umat secara personal, mengenal mereka; memperhatikan persoalan yang sedang dihadapi dan mencari upaya untuk meningkatkan kualitas iman umat. Sebagai pastor pribumi pertama di Nusa Tenggara itu, Manek dikenal dermawan dan penuh perhatian kepada kaum papa. Dia kerap menggunakan sampan kecil untuk menyeberang ke pulau-pulau di luar Larantuka guna menyapa umatnya. Dari Flores, ia kembali ke Timor dengan tugas khusus membuka dan memimpin Seminari Menengah St Maria Immakulata Lalian pada tahun 1950 bersama dengan Pastor Heinrich Janssen S.V.D. Ia diberi tugas sebagai Direktur Seminari, sementara Janssen menjadi Prefek Seminari. Ia sempat menjabat sebagai anggota parlemen Negara Indonesia Timur.