Jabarkan Prinsip kerugian dari John Stuart Mill

Keyakinan bahwa kebebasan berbicara akan memajukan masyarakat mengandaikan suatu masyarakat yang cukup maju secara budaya dan institusional untuk mampu melakukan perbaikan progresif. Jika ada argumen yang benar-benar salah atau merugikan, publik akan menilainya sebagai salah atau merugikan, dan kemudian argumen tersebut tidak dapat dipertahankan dan akan dikesampingkan. Mill berpendapat bahwa bahkan argumen apa pun yang digunakan untuk membenarkan pembunuhan atau pemberontakan terhadap pemerintah tidak boleh dikekang secara politik atau dipersekusi secara sosial . Menurutnya, jika pemberontakan benar-benar diperlukan, orang harus memberontak; jika pembunuhan benar-benar pantas, itu harus diizinkan. Namun, cara untuk mengungkapkan argumen tersebut harus melalui pidato atau tulisan di depan umum, bukan dengan cara yang benar-benar merugikan orang lain. Begitulah prinsip kerugian : "Bahwa satu-satunya tujuan di mana kekuasaan dapat digunakan secara sah terhadap setiap anggota masyarakat yang beradab, meski bertentangan dengan keinginannya, adalah untuk mencegah bahaya atau kerugian bagi orang lain."

Pada awal abad ke-20, Hakim Oliver Wendell Holmes Jr. membuat standar bahwa "bahaya yang nyata-nyata dan sekarang" berdasarkan ide Mill. Dalam sebuath putusan pengadilan, Holmes menuliskan pendapat mayoritas:

"Pertanyaan dalam setiap kasus adalah apakah kata-kata yang digunakan dalam keadaan seperti itu dan bersifat sedemikian rupa untuk menciptakan kedaan bahaya yang jelas dan nyata sehingga kata-kata itu akan membawa kejahatan substantif maka Kongres berhak untuk mencegahnya."

Holmes menyarankan bahwa berteriak "kebakaran" di teater yang ramai, yang membangkitkan kepanikan dan memprovokasi terjadinya cedera, akan menjadi kasus berbicara yang menciptakan bahaya ilegal.  Tetapi jika situasinya memungkinkan orang untuk bernalar sendiri dan memutuskan untuk menerimanya atau tidak, argumen atau teologi apa pun tidak boleh dihalangi.

Saat ini, argumen Mill secara umum diterima oleh banyak negara demokratis, dan mereka memiliki undang-undang yang setidaknya berpedoman pada prinsip kerugian. Misalnya, dalam hukum Amerika beberapa pengecualian membatasi kebebasan berbicara seperti kecabulan, pencemaran nama baik, pelanggaran perdamaian, dan " pertarungan kata-kata ".