Jabarkan Petisi dari Katherine Wilson Sheppard

Pemerintah memperkenalkan Rancangan Undang-undang Pemungutan Suara pada 1888 yang tetap tidak membolehkan wanita dalam mengundi dan Katherine membuat petisi yang meminta agar pengecualian tersebut dihapus. Katherine menulis kepada, dan kemudian bertemu dengan, John Hall, anggota Dewan Perwakilan dari Canterbury yang disegani, mengundang John untuk mempersembahkan petisi dan menyokong perjuangannya. John mengiyakannya, tetapi hasilnya hampa. Katherine kemudian membuat pamflet kedua, Should Women Vote? [Haruskah Wanita Mengundi?], yang menampilkan pernyataan mengenai hak suara dari tokoh penting di Selandia Baru dan luar negeri. Rancangan Undang-undang Pemilihan Umum tertunda hingga 1890, ketika pada 5 Agustus, John mengusulkan mosi yang berbunyi: "bahwa menurut pendapat Dewan, hak mengundi untuk anggota Dewan Perwakilan harus diperluas hingga mencakup wanota." Selepas melalui perdebatan yang sengit, rancangan undang-undang ini disahkan dengan 37 anggota menyetujui berbanding 11 anggota menolak. Pada 21 Agustus, John mengusulkan sebuah amendemen untuk Rancangan Undang-undang Pemungutan Suara, tetapi kalah dengan tujuh suara.

Setelah kekalahan ini, John menyarankan Katherine bahwa petisi kepada parlemen harus menjadi langkah selanjutnya. Katherine menyusun ulang perkataan pada petisi, mengatur borang yang akan dicetak, dan berkampanye dengan lebih giat supaya petisinya disetujui parlemen. Selama kampanye pemilihan umum 1890, anggota WCTU berusaha untuk menanyakan semua calon tentang kedudukan mereka mengenai hak suara perempuan. Petisi ini ditandatangani oleh 10,085 orang (menurut notula WCTU) dan John menampilkan ini di parlemen pada 1891 ketika Rancangan Undang-undang Pemilihan Umum yang baru masuk ke dalam komite. Petisi ini disokong oleh parlemen oleh John, Alfred, dan perdana menteri saat itu John Ballance. John mengusulkan sebuah amendemen pada Rancangan Undang-undang Pemilihan Umum untuk memberikan hak suara perempuan dan disetujui dengan mayoritas 25 suara. Penentang hak suara, Walter Carncross, kemudian mengusulkan amendemen yang juga akan memungkinkan wanita untuk mencalonkan diri di parlemen; ini tampaknya sebuah kelanjutan yang masuk akal dari usulan amendemen John tetapi sebenarnya dihitung untuk menyebabkan kegagalan Rancangan Undang-undang di majelis tinggi Selandia Baru, Dewan Legislatif Selandia Baru. Rancangan undang-undang ini kalah di majelis tinggi dengan dua suara.

Pada 1890, Katherine adalah satu di antara pendiri Masyarakat Etika Kristen, sebuah kelompok diskusi bagi pria dan wanita, tak terbatas bagi anggota gereja tunggal.  Pada beberapa pertemuan pertama mereka topik diskusi mencakup keegoisan, hubungan suami-istri, dan reformasi pakaian. Masyarakat Etika Kristen berpengaruh besar pada kepercayaan diri Katherine dalam berdebat dengan orang-orang dari latar belakang yang beragam. Selama 1891, Katherine mulai menyunting sebuah halaman di Prohibitionist atas nama WCTU. Prohibitionist adalah karya tulis menentang minuman keras yang diterbitkan dwiminggu dengan peredaran menjangkau seluruh Selandia Baru dengan oplah 20,000 cetak. Katherine menggunakan nama samaran "Penelope" dalam karya tulis ini.

Katherine berjanji bahwa petisi kedua akan dua kali lebih besar dan bekerja sepanjang musim panas untuk membuatnya; petisi ini ditandatangani 20,274 wanita. Dengan menggunakan pengumpul suara yang dibayar, anggota Partai Liberal Henry Fish membuat dua petisi tandingan, yang satu ditandatangani oleh pria dan satu yang lain ditandatangani oleh wanita; mereka menerima 5,000 tanda tangan di antara mereka. Sebuah Rancangan Undang-undang Pemilihan Umum pada 1892 mencakup ketentuan untuk hak suara perempuan dan sekali lagi disahkan dengan mudah di Dewan Perwakilan, tetapi Majelis Tinggi meminta bahwa suara wanita harus diposkan alih-alih lewat kertas suara. Karena dua majelis tidak setuju dengan ini, rancangan undang-undang ini gagal lagi.

Petisi hak suara ketiga masih lebih besar telah dibuat oleh Katherine dan dipaparkan pada 1893. Kali ini 31,872 wanita menandatangani petisi ini, petisi terbesar dari petisi apapun yang dipaparkan di parlemen pada saat ini.

Rancangan Undang-undang Pemilihan Umum 1893

Rancangan Undang-undang Pemilihan Umum 1893, yang memberikan hak suara penuh kepada wanita, berjaya disahkan di Dewan Perwakilan pada Agustus. Beberapa anggota parlemen bersedia untuk menentangnya karena ketakutan mereka akan suara menentang dari para wanita pada pemilihan umum tahun berikutnya. Banyak di antara mereka memilih abstain dari parlemen selama pemungutan suara. Henry berusaha untuk menunda undang-undang yang diusulkan dengan menyerukan referendum nasional, tetapi rancangan undang-undang tetap dibawa ke Dewan Legislatif. Setelah beberapa percobaan untuk menjegal rancangan undang-undang ini gagal, rancangan undang-undantg ini disetujui dengan 20 suara mendukung berbanding 18 suara menolak pada 8 September. Rancangan undang-undang kini tinggal memerlukan tanda tangan gubernur dan walaupun Gubernur David Boyle tidak menyokong hak suara perempuan dan lambat mengurusi penandatanganan ini, akhirnya dia melakukannya pada 19 September. Sheppard secara luas diakui sebagai pemimpin gerakan hak suara perempuan.

Pemilihan umum 1893 dan advokasi wanita lebih lanjut

Katherine tak memiliki waktu untuk beristirahat, karena pemilihan umum 1893 hanya sepuluh minggu lagi, dan surat kabar menyebarkan desas-desus bahwa pemilihan umum yang lebih awal dapat dilakukan untuk mengurangi jumlah perempuan yang terdaftar sebagai pemilih. Bersama dengan Temperance Union, Katherine sangat aktif mendorong wanita untuk mendaftarkan diri sebagai pemilih. Tempat pertemuan utama di Christchurch adalah Aula Jalan Tuam. Satu dari pengkritik terbesarnya adalah industri minuman keras, yang khawatir dengan kelanjutan bisnisnya. Meskipun diberitahu dalam jangka waktu yang singkat, 88 persen wanita sudah terdaftar untuk memilih pada hari pemilihan, dan hampir 70 persen akhirnya memberikan suara. Meskipun wanita telah mendapatkan hak suara mereka tetap tak layak untuk dipilih menjadi anggota parlemen hingga 1919 dan tidak sampai 1933 ketika wanita pertama terpilih menjadi anggota parlemen.

Sekitar 1892, Katherine mulai bersepeda mengelilingi penjuru kota Christchurch. Katherine merupakan satu di antara wanita pertama yang bersepeda di kota ini. Katherine bergabung dalam klub sepeda wanita pertama di Selandia Baru atau Australia, Klub Sepeda Wanita Atalanta—berdiri sejak 1892 hingga 1897—sebagai anggota komite pendiri. Klub ini memicu kontroversi karena beberapa anggotanya menganjurkan penggunaan pakaian wajar seperti knickerbockers alih-alih rok untuk pesepeda perempuan.

Pada Desember 1893, Katherine terpilih sebagai Presiden WCTU cabang Christchurch. Katherine memimpin dua pertemuan pertama pada 1894, sebelum melawat ke Inggris dengan suami dan anaknya. Katherine sangat diminati di Inggris sebagai pembicara pada kelompok wanita mengenai perjuangan bagi hak suara wanita di Selandia Baru. Pada pertengahan 1895, WCTU meluncurkan jurnal bulanan, The White Ribbon , dengan Katherine sebagai penyunting yang bersumbangsih dari luar negeri. Sementara di Inggris Katherine mengalami masalah kesehatan yang memerlukan operasi; penyakit yang diderita mungkin histerektomi. Keluarganya kembali ke Selandia Bary pada permulaan 1896. Kemudian pada tahun itu, Sheppard diangkat kembali sebagai peyunting The White Ribbon.

Institut Wanita Canterbury dan Dewan Wanita Nasional

Institut Wanita Canterbury dibentuk pada September 1892, dengan Katherine berperan sebagai peran utama dan mengambil alih departemen ekonomi. Institut ini terbuka bagi pria dan wanita dan bekerja untuk mengurangi ketidaksamaan antara mereka. Katherine yakin bahwa pemberian hak suara adalah langkah pertama menuju pencapaian reformasi lain, seperti mereformasi undang-undang pernikahan yang tak adil, orang tua, dan kepemilikan, dan menuju penghapusan perlakuan yang tidak merata dari jantina dalam moralitas.

Dewan Wanita Nasional Selandia Baru didirikan pada April 1896 oleh Institut Wanita Canterbury dan sepuluh kelompok wanita lainnya dari seluruh Selandia Baru, dan Katherine terpilih menjadi presiden pada konvensi pendirian organisasi ini. Organisasi ini mempromosikan hak wanita untuk terpilih menjadi anggota parlemen, kesetaraan upah dan kesetaraan kesempatan bagi wanita, penghapusan cacat hukum yang memengaruhi wanita, dan kemandirian ekonomi bagi perempuan yang menikah.

Keterpilihan Katherine sebagai presiden alih-alih sesama feminis Anna Stout menimbulkan keretakan. Ini, bersama dengan ketidaksepakatan lainnya seperti keputusan dewan yang harus menyokong keterlibatan Selandia Baru dalam Perang Boer Kedua, turut andil dalam organisasi yang akan memasuki masa reses pada 1906.