Jabarkan Pembukaan Heathrow dari Virgin Atlantic Airways

Pada bulan Januari 1991, pihak pemerintah membuka Bandara Heathrow kepada Virgin ketika mereka menghapus Peraturan Distribusi Lalu Lintas Udara London sebagai respon terhadap tekanan dari industri penerbangan. Peraturan Distribusi Lalu Lintas Udara London mulai berlaku pada tahun 1978, awalnya dibuat sebagai cara untuk memperoleh distribusi lalu lintas udara yang adil antara Heathrow dan Gatwick, dua bandara internasional utama bagi Britania Raya, untuk membantu Gatwick memperoleh keuntungan. Peraturan tersebut menyatakan bahwa maskapai yang tidak memiliki penerbangan internasional berjadwal dari Heathrow mulai 1 April 1977 tidak diizinkan beroperasi di sana, sehingga mereka harus menggunakan Gatwick. Sebelum penghapusan, maskapai yang belum beroperasi di Heathrow dapat membuka penerbangan domestik berjadwal yang disediakan oleh BAA, yang mengoperasikan Heathrow dan Gatwick sesuai keperluan Pemerintah, dan izin dari Sekretaris Negara Bidang transportasi.

Keputusan untuk membuka Heathrow kepada semua pendatang baru tahun 1991 - selain daripada yang diatur oleh Bermuda II - membuat cairman BA, Lord King marah, diman ia menghentikan donasi British Airways kepada Partai Konservatif sebagai protes. Lord King lebih lanjut marah karena keputusan CAA untuk memindah dua pasang slot pendaratan British Airways yang ditujukan di Bandar Udara Internasional Narita Tokyo kepada Virgin untuk memungkinkan Virgin meningkatkan frekuensinya antara Heathrow dan Tokyo dari empat menjadi enam penerbangan mingguan pulang pergi, yang memepermudah Virgin untuk berkompetisi melawan British Airways. Lord King menyebut keputusan CAA, yang dibenarkan pemerintah sebagai "penyitaan terhadap properti perusahaannya".

Posisi finansial yang tidak menentu pada awal 1990an

Berdasarkan laporan orang dalam, Virgin Atlantic memiliki masalah finansial yang meningkat. Ini terutama disebabkan oleh pengurangan kebutuhan untuk perjalanan karena resesi pada awal 1990an ditambah juga ketakutan dunia penerbangan setelah Perang Teluk pertama. Pemerintah Britania yang dipimpin oleh Partai Konservatif, yang memimpin perusahaan yang baru bangkrut International Leisure Group (ILG) dan anak perusahaannya Air Europe menebabkan 4000 pekerjaan hilang dalam waspada bahwa Dan-Air berada dalam bahaya kebangkrutan, dan ingin mencegah kejatuhan maskapai Penerbangan independen Inggris lainnya, terutama yang memiliki profil tinggi seperti Virgin Atlantic. Pemerintah memutuskan untuk membiarkan Virgin Atlantic masuk ke Heathrow meskipun menghadapi penentangan dari British Airways.