Jabarkan Abad ke-19 dari Hula

Misionaris Protestan yang tiba di Hawaii pada tahun 1820 menyatakan hula sebagai tari yang tidak bermoral. Kalangan bangsawan (alii) yang baru saja menganut agama Kristen dipaksa membantu pelarangan tari hula. Walaupun sebagian di antaranya patuh dan aktif melarang hula, sebagian dari bangsawan Hawaii secara diam-diam menjadi pelindung kesenian hula. Pada waktu itu, hula diajarkan dan dipentaskan secara rahasia.

Seni pertunjukan di Hawaii bangkit pada masa pemerintahan Raja David Kalākaua (1874–1891) yang mendorong kemajuan seni tradisional. Sepanjang dekade 1880-an dan 1890-an, hula kembali dipertontonkan di muka umum. Putri Ruth Keelikolani juga menjadi pelindung nyanyian tradisional (mele dan hula). Ia menekankan pentingnya usaha-usaha menghidupkan budaya nenek moyang orang Hawaii yang di ambang punah akibat pengaruh kaum pendatang dan modernisasi.

Seniman tradisional Hawaii menggabungkan seni puisi, nyanyian, gerakan tari, dan kostum menjadi bentuk baru kesenian yang disebut hula kui (kui berarti "menggabungkan lama dan baru"). Tari hula kui tidak memakai alat musik pahu karena kesucian pahu masih dihormati oleh seniman tradisional Hawaii. Alat musik tradisional yang dipakai untuk hula kui adalah alat musik dari buah labu yang disebut ipu.

Hingga pada awal abad ke-20, doa dan ritual merupakan bagian tidak terpisahkan dari latihan dan pertunjukan hula. Setiap hālau memiliki altar tempat berdoa kepada dewi Laka.