Jabarkan Benetton dari Thierry Boutsen

Boutsen mendapat kesempatan besar ketika ia beralih ke karya tim F1 Ford Eropa, Benetton, untuk musim  sebagai rekan setim Teo Fabi. Meskipun paket itu bukan pemenang balapan, itu memungkinkannya untuk berlari secara teratur di 6 besar. Ia mencetak poin dalam enam balapan, yang terbaiknya adalah meraih posisi ke-3 di Adelaide setelah diskualifikasi Ayrton Senna dari Lotus dan pindah ke posisi ke-8 secara keseluruhan. Di Grand Prix Australia, Boutsen sangat marah dengan Fabi ketika pembalap Italia ini menolak membiarkan rekan setimnya memangkunya selama beberapa lap. Ketika Boutsen mengkonfrontasi Fabi tentang hal ini setelah balapan, Fabi yang frustrasi (yang tidak dapat menemukan drive F1 untuk ), mengatakan kepada pembalap Belgia itu untuk "kembali dan temui saya ketika Anda memiliki posisi pole". Fabi tidak mencetak kemenangan dalam karir F1-nya tetapi memiliki 3 pole untuk namanya sementara pada tahap itu Boutsen hanya bisa membanggakan tempat ke-2 di Imola pada tahun 1985.

melihat Boutsen dengan rekan setim baru, Alessandro Nannini asal Italia. Ketika Cosworth menghentikan pengembangan mesin V6 turbocharged mereka, Benetton dipaksa untuk beralih ke mesin Ford DFR yang disedot secara normal. mesin V8 untuk mengantisipasi pelarangan turbo pada tahun 1989. Konsistensi, simpati mekanis, dan kecepatan Boutsen dalam Rory Byrne yang dirancang Benetton B188 membuatnya mencetak poin dalam 10 dari 16 balapan, termasuk lima finis di tempat ke-3 (semua di belakang McLaren-Honda yang serba bisa), dan menempati posisi ke-4 secara keseluruhan sebagai pembalap non-turbo terbaik di lapangan.