Jabarkan Raja Suci dari Stefanus I dari Hungaria

Kultus István muncul setelah periode anarki yang mencirikan aturan penerus langsungnya. Namun tidak ada bukti bahwa István menjadi objek pemujaan sebelum kanonasinya. Misalnya, anggota keluarga kerajaan pertama yang dinamai sama seperti namanya, István II, yang lahir pada awal abad ke-12.

Kanonisasi István diprakarsai oleh cucu Vazul, Raja László I dari Hungaria, yang telah mengkonsolidasikan wewenangnya dengan menangkap dan memenjarakan sepupunya, Salamon. Menurut Uskup Hartvic, kanonisasi itu "diputuskan dengan surat apostolik, berdasarkan perintah Takhta Roma", menunjukkan bahwa upacara tersebut diizinkan oleh Paus Gregorius VII. Upacara dimulai di makam István, di mana pada tanggal 15 Agustus 1083 massa orang percaya memulai tiga hari puasa dan berdoa. Legenda mengatakan bahwa peti mati István tidak dapat dibuka sampai Raja István membebaskan Salamon yang di tawan Visegrád. Pembukaan makam István diikuti oleh terjadinya mukjizat penyembuhan, menurut legenda István. Sejarahwan Kristó mengaitkan penyembuhannya dengan piskosis massal atau penipuan. Legenda István juga mengatakan bahwa jenazahnya yang "wangi balsam" diangkat dari peti mati, yang dipenuhi dengan "air berwarna mawar", pada tanggal 20 Agustus. Pada hari yang sama, putra István, Imre, dan uskup Csanád, Gellért, juga dikanonisasi.

Legenda pertama István, yang disebut Legenda besar, ditulis di antara tahun 1077 dan 1083. Legenda ini memberi gambaran ideal raja, orang yang mendedikasikan dirinya dan kerajaannya kepada Maria. Namun Legenda kecil Istványang disusun pada sekitar tahun 1100, di bawah Raja Kálmánmenekankan tingkat keparahan István. Legenda ketiga, juga disusun pada masa pemerintahan Raja Kálmán oleh Uskup Hartvic, didasarkan pada dua legenda yang ada. Ditujukan pada tahun 1201 oleh Paus Innosensius III, karya Hartvic berfungsi sebagai legenda resmi István. Gábor Klaniczay menulis bahwa legenda István "membuka sebuah babak baru dalam legenda penguasa suci sebagai sebuah genre", menunjukkan bahwa seorang raja dapat mencapai kesucian dengan secara aktif menggunakan kekuatan kerajaannya. István adalah pemenang pertama Miles Kristi ("prajurit Kristus") di antara raja-raja yang dikanonisasi. Ia juga seorang "raja pengaku dosa", yang tidak menderita martir, yang kultusnya mendapat sanksi, berbeda dengan raja-raja suci sebelumnya.

Kultus István menyebar di luar perbatasan Hungaria. Awalnya, ia dipuja di Scheyern dan Bamberg, di Bayern, tetapi relikuinya juga dibawa ke Aachen, Köln, Montecassino dan Namur. Setelah pembebasan Buda dari Turki Utsmaniyah, Paus Innosensius XI memperluas kultus Raja Santo István kepada seluruh Gereja Katolik Roma pada tahun 1686, dan mengumumkan pada tanggal 2 September adalah hari perayaannya. Katika hari perayaan Santo Yoakim dipindahkan pada tahun 1969, dari tanggal 16 Agustus, hari tersebut segera diikuti oleh hari peringatan kematian István, hari perayaan István dipindahkan ke tanggal tersebut. István dimuliakan sebagai santo pelindung Hungaria, dan dianggap sebagai pelindung raja-raja, pemahat batu, tukang batu dan tukang tembok, dan juga anak-anak yang menderita penyakit parah. Kanonisasinya diakui oleh Ekumenikal Konstantinopel, Bartolomeus I dari Konstantinopel pada tahun 2000. Dalam kalender Gereja Katolik Hungaria, hari perayaan István dijaga pada tanggal 20 Agustus, hari dimana relikuinya diterjemahkan. Selain itu, hari raya terpisah (30 Mei) dipersembahkan untuk "Dekster Suci".