Jabarkan Pengembangan dari SpongeBob SquarePants (karakter)

Stephen Hillenburg tertarik dengan lautan sejak kecil. Dia juga memulai mengembangakan kemampuan seninya ketika masih kecil. Ketika kuliah, dia mengkhususkan biologi laut dan menyedikitkan seni. Dia berencana kuliah lagi untuk mendapat gelar magister dalam seni. Setelah lulus pada 1984, dia mengikuti Ocean Institute, organisasi di Dana Point, California, yang didedikasikan untuk mengajarkan publik tentang sains laut dan sejarah maritim. Ketika dia di sana, dia memiliki ide yang kemudian menimbulkan pembuatan SpongeBob SquarePants: buku komik berjudul The Intertidal Zone. Tuan rumah komik itu adalah "Bob the Sponge" yang, tidak seperti SpongeBob, berbentuk seperti spons laut asli. Pada 1987, Hillenburg meninggalkan institut untuk mengejar karier animasi, dan mulai membayangkan ide untuk proyek yang berisi kehidupan laut antropomorfisme. Meski dia sudah menggambar beberapat sketsa konsepnya, perlu hampir sedekade untuk mewujudkan mimpinya.

Setelah beberapa tahun belajar animasi eksperimental di California Institute of the Arts, Hillenburg bertemu Joe Murray, pembuat Rocko's Modern Life, di festival animasi, dan menawarkan pekerjaan sebagai sutradara seri. Ketika bekerja di seri tersebut, Hillenburg bertemu salah satu Martin Olson, yang melihat komiknya The Intertidal Zone. Olson menyukai idenya dan menyarankan Hillenburg membuat seri tentang hewan laut. Hillenburg berkata, "sebuah acara ... Aku bahkan belum berpikir tentang membuat acara ... dan itu bukan acaraku". Itu mendorong keputusannya untuk membuat SpongeBob SquarePants dan berkata, "Itu adalah inspirasi untuk acara".

Rocko's Modern Life berakhir pada 1996. Tidak lama setelah itu, Hillenburg mulai mengerjakan SpongeBob SquarePants. Untuk karakter acara, Hillenburg mulai menggambar dan mengambil beberapa karakter dari komiknya—seperti bintang laut, kepiting, dan spons. Pada waktu itu, Hillenburg tahu bahwa "semuanya membuat acara teman-teman"—seperti The Ren & Stimpy Show—dan berpikir bahwa "Aku tidak bisa membuat acara teman-teman," jadi dia memutuskan untuk membuat acara "satu karakter". Dia memilih spons sebagai karakter judul karena, menurutnya, merupakan "hewan teraneh." Hillenburg mengambil nama karakter dari Bob the Sponge, tuan rumah komiknya The Intertidal Zone, setelah menggantinya dari SpongeBoy karena masalah merek dagang.