Jabarkan Akademik dari Mochtar Naim

Mochtar melanjutkan studi sarjananya ke tiga universitas sekaligus, Universitas Gadjah Mada, Perguruan Tinggi Agama Islam Negeri (PTAIN, kini Universitas Islam Negeri Sunan Kalijaga Yogyakarta), dan Universitas Islam Indonesia, yang kesemuanya di Yogyakarta. Ia berkuliah di Fakultas Hukum, Ekonomi, Sosial, dan Politik Universitas Gadjah Mada sejak 1950 hingga 1951. Lalu, ia berkuliah di PTAIN sejak 1952 hingga lulus tahun 1957. Ia juga berkuliah di Fakultas Ekonomi Universitas Islam Indonesia sejak 1952 hingga lulus tahun 1957.

Kemudian, Mochtar melanjutkan studi magisternya di Universitas McGill, Montreal, Kanada dan meraih gelar Master of Arts (M.A.) tahun 1960. Ia sempat meneruskan studi doktoral ke

Universitas New York hingga 1968 sambil bekerja paruh waktu sebagai Dosen Bahasa Indonesia di kampusnya sejak 1960 hingga 1964. Kemudian, ia bekerja sebagai Staf Lokal Perutusan Indonesia pada Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) sejak 1965 hingga 1968. Pada 1968, ia kembali ke Padang. Barulah pada 1971, ia menyelesaikan disertasi doktoralnya di Universitas Singapura yang kemudian dibukukan dengan judul Merantau: Pola Migrasi Suku Minangkabau.

Mochtar tercatat sebagai pendiri Fakultas Sastra Universitas Andalas, 1980, dan sejak itu ia menjadi dosen sosiologi universitas yang sama. Sebelum itu ia pernah duduk sebagai Direktur Pusat Latihan Penelitian Ilmu-ilmu Sosial Universitas Hasanuddin di Makassar, dan Direktur Center for Minangkabau Studies, Padang.