Messerschmitt Me 262 itu apa sih?

Messerschmitt Me 262, dijuluki Schwalbe (Jerman: "Burung Walet") dalam versi tempur, atau Sturmvogel (Jerman: "Burung Badai") dalam versi pembom tempur, adalah pesawat tempur jet operasional pertama di dunia yang beroperasi. Pekerjaan desain dimulai sebelum Perang Dunia II dimulai, tetapi masalah dengan mesin, metalurgi dan gangguan tingkat atas membuat pesawat dari status operasional dengan Luftwaffe hingga pertengahan 1944. Me 262 lebih cepat dan lebih berat dari pesawat tempur Sekutu manapun, termasuk Gloster Meteor bermesin jet Inggris. Merupakan salah satu desain penerbangan paling canggih dalam penggunaan operasional selama Perang Dunia II, peran Me 262 termasuk pembom ringan, pengintaian dan versi tempur malam eksperimental.

Pilot Me 262 mengklaim telah menembak jatuh total 542 pesawat Sekutu, meskipun terkadang pilot Jerman membuat klaim yang lebih tinggi. Sekutu membalas keefektifannya di udara dengan menyerang pesawat ini saat masih di darat dan selama lepas landas dan mendarat. Kekurangan bahan strategis dan kompromi desain pada mesin turbojet Junkers Jumo 004 menyebabkan masalah keandalan. Serangan oleh pasukan Sekutu pada pasokan bahan bakar selama situasi perang akhir yang memburuk juga mengurangi efektivitas pesawat ini sebagai kekuatan tempur. Produksi persenjataan di Jerman difokuskan pada pesawat yang lebih mudah dibuat. Pada akhirnya, Me 262 memiliki dampak yang dapat diabaikan pada jalannya perang sebagai akibat dari operasionalnya yang terlambat dan akibatnya hanya sedikit yang sempat beroperasi dalam perang.

Sementara penggunaan pesawat Jerman berakhir dengan berakhirnya Perang Dunia II, sejumlah kecil Me 262 dioperasikan oleh Angkatan Udara Cekoslowakia sampai tahun 1951. Me 262 juga sangat mempengaruhi beberapa desain pesawat seperti Sukhoi Su-9 (1946) dan Nakajima Kikka. Me 262 yang tertangkap dipelajari dan diuji terbang oleh negara-negara besar, dan akhirnya mempengaruhi desain pesawat pasca-perang seperti F-86 Sabre, MiG-15 dan Boeing B-47 Stratojet. Beberapa pesawat diabadikan di museum, dan ada beberapa reproduksi terbang yang dibuat secara pribadi yang menggunakan mesin General Electric J85 modern.