Jabarkan Ekspansi (1970-an) dari Hard rock

Pada awal 1970-an Rolling Stones mengembangkan lebih lanjut suara hard rock mereka dengan Exile on Main St. (1972). Awalnya menerima tinjauan yang beragam, menurut kritikus Steve Erlewine sekarang "secara umum dianggap sebagai album terbaik Rolling Stones". Mereka terus mengejar suara riff-berat di album termasuk It's Only Rock 'n' Roll (1974) dan Black and Blue (1976). Led Zeppelin mulai memadukan unsur dunia dan musik folk ke dalam hard rock mereka dari Led Zeppelin III (1970) dan Led Zeppelin IV (1971). Yang terakhir termasuk lagu "Stairway to Heaven", yang akan menjadi lagu yang paling sering diputar dalam sejarah radio berorientasi album. Deep Purple terus mendefinisikan hard rock, terutama dengan album mereka Machine Head (1972), yang menyertakan lagu "Highway Star" dan "Smoke on the Water". Pada tahun 1975 gitaris Ritchie Blackmore pergi, melanjutkan untuk membentuk Rainbow dan setelah bubarnya band pada tahun berikutnya, vokalis David Coverdale membentuk Whitesnake. 1970 melihat Who merilis Live at Leeds, sering dilihat sebagai pola dasar album live hard rock, dan tahun berikutnya mereka merilis album mereka yang sangat terkenal Who's Next, yang memadukan heavy rock dengan penggunaan synthesizer yang ekstensif. Album berikutnya, termasuk Quadrophenia (1973), dibangun di atas suara ini sebelum Who Are You (1978), album terakhir mereka sebelum kematian perintis drummer rock Keith Moon akhir tahun itu.

Munculnya artis-artis Inggris termasuk Free, yang merilis lagu khas mereka "All Right Now" (1970), yang telah menerima siaran radio ekstensif di Inggris dan AS. Setelah bubarnya band pada tahun 1973, vokalis Paul Rodgers bergabung dengan supergrup Bad Company, yang album pertamanya (1974) menjadi hit internasional. Perpaduan hard rock dan progressive rock, terlihat dalam karya-karya Deep Purple, lebih langsung dikejar oleh band-band seperti Uriah Heep dan Argent. Band Skotlandia Nazareth merilis album debut self-titled mereka pada tahun 1971, menghasilkan campuran hard rock dan pop yang akan memuncak dalam penjualan terbaik mereka, Hair of the Dog (1975), yang berisi proto-power balad "Love Hurts". Setelah menikmati beberapa kesuksesan nasional pada awal 1970-an, Queen, setelah merilis Sheer Heart Attack (1974) dan A Night at the Opera (1975), memperoleh pengakuan internasional dengan suara yang menggunakan vokal berlapis dan gitar dan campuran hard rock dengan heavy metal, rock progresif, dan bahkan opera. Yang terakhir menampilkan single hit "Bohemian Rhapsody".

Di Amerika Serikat, perintis shock-rock Alice Cooper mencapai kesuksesan mainstream dengan School's Out (1972), yang diikuti oleh Billion Dollar Babies pada tahun 1973. Juga pada tahun 1973, rocker blues ZZ Top merilis album klasik mereka Tres Hombres dan Aerosmith memproduseri eponim mereka. debut, seperti yang dilakukan rock Selatan Lynyrd Skynyrd dan pakaian proto-punk New York Dolls, menunjukkan beragam arah yang dikejar dalam genre tersebut. Montrose, termasuk bakat instrumental Ronnie Montrose dan vokal Sammy Hagar merilis album pertama mereka pada tahun 1973. Mantan band keluarga bubblegum-pop the Osmonds merekam dua album hard rock pada tahun 1972 dan melakukan terobosan mereka di Inggris dengan hit hard-rock "Crazy Horses." Kiss dibangun di atas sandiwara Alice Cooper dan tampilan New York Dolls untuk menghasilkan persona grup musik yang unik, mencapai terobosan komersial mereka dengan album live ganda Alive! pada tahun 1975 dan membantu membawa hard rock ke era rock stadium. Pada pertengahan 1970-an Aerosmith mencapai terobosan komersial dan artistik mereka dengan Toys in the Attic (1975) dan Rocks (1976), Blue Oyster Cult, dibentuk pada akhir 1960-an, mengambil beberapa elemen yang diperkenalkan oleh Black Sabbath dengan terobosan mereka. album live gold On Your Feet or on Your Knees (1975), disusul dengan album platinum pertama mereka, Agents of Fortune (1976), berisi singel hit "(Don't Fear) The Reaper". Journey merilis debut eponim mereka pada tahun 1975 dan tahun berikutnya Boston merilis album debut mereka yang sangat sukses. Pada tahun yang sama, grup musik hard rock yang menampilkan wanita meraih kesuksesan komersial saat Heart merilis Dreamboat Annie and the Runaways yang memulai debutnya dengan album self-titled mereka. Sementara Heart memiliki suara hard rock yang lebih berorientasi folk, Runaways lebih condong ke arah campuran musik yang dipengaruhi punk dan hard rock. The Amboy Dukes, yang muncul dari kancah garage rock Detroit dan paling terkenal dengan hit psychedelic mereka "Journey to the Center of the Mind" (1968), dibubarkan oleh gitaris mereka Ted Nugent, yang memulai karir solo yang menghasilkan empat album multi-platinum berturut-turut antara Ted Nugent (1975) dan penjualan terbaiknya Double Live Gonzo! (1978). "Goodbye to Love" oleh The Carpenters, duo yang musiknya hampir secara eksklusif soft rock, menarik surat kebencian karena penggabungan solo gitar hard rock fuzz oleh Tony Peluso.

Dari luar Inggris dan Amerika Serikat, trio Kanada Rush merilis tiga album hard rock khas pada 1974–75 (Rush, Fly by Night dan Caress of Steel) sebelum bergerak ke arah suara yang lebih progresif dengan album 1976 2112. Grup musik irlandia Thin Lizzy, yang telah dibentuk pada akhir 1960-an, membuat terobosan komersial paling substansial mereka pada tahun 1976 dengan album hard rock Jailbreak dan hit mereka di seluruh dunia "The Boys Are Back in Town". Gaya mereka, yang terdiri dari dua gitaris duel yang sering memainkan lead secara harmonis, terbukti menjadi pengaruh besar pada grup musik selanjutnya. Mereka mencapai komersial mereka, dan bisa dibilang puncak artistik mereka dengan Black Rose: A Rock Legend (1979). Kedatangan Scorpions dari Jerman menandai perluasan geografis subgenre tersebut. AC/DC bentukan Australia, dengan gaya stripped back, riff berat dan abrasif yang juga menarik bagi generasi punk, mulai mendapat perhatian internasional sejak tahun 1976, yang berpuncak pada perilisan album multi-platinum mereka Let There Be Rock (1977) dan Highway to Hell (1979). Juga dipengaruhi oleh etos punk adalah grup musik heavy metal seperti Motorhead, sementara Judas Priest meninggalkan unsur-unsur blues yang tersisa dalam musik mereka, lebih lanjut membedakan gaya hard rock dan heavy metal dan membantu menciptakan gelombang baru heavy metal Inggris yang dikejar oleh grup musik seperti Iron Maiden, Saxon, dan Venom.

Dengan munculnya disko di AS dan punk rock di Inggris, dominasi arus utama hard rock disaingi menjelang bagian akhir dekade ini. Disko menarik kelompok orang yang lebih beragam dan punk tampaknya mengambil alih peran pemberontak yang pernah dipegang oleh hard rock. Band punk awal seperti Ramones secara eksplisit memberontak terhadap solo drum dan solo gitar yang diperluas yang menjadi ciri rock stadium, dengan hampir semua lagu mereka berdurasi kurang dari tiga menit tanpa solo gitar. Namun, aksi rock baru terus muncul dan rekor penjualan tetap tinggi hingga 1980-an. 1977 melihat debut dan ketenaran Foreigner, yang kemudian merilis beberapa album platinum hingga pertengahan 1980-an. Grup-grup Amerika Serikat Barat Tengah seperti Kansas, REO Speedwagon dan Styx membantu lebih lanjut memperkuat heavy rock di Midwest sebagai bentuk stadium rock. Pada tahun 1978, Van Halen muncul dari kancah musik Los Angeles dengan suara yang didasarkan pada keterampilan gitaris utama Eddie Van Halen. Dia mempopulerkan teknik bermain gitar dari hammer-ons dan pull-off dua tangan yang disebut tapping, ditampilkan pada lagu "Eruption" dari album Van Halen, yang sangat berpengaruh dalam membangun kembali hard rock sebagai genre populer setelah ledakan punk dan disko, sementara juga mendefinisikan ulang dan mengangkat peran gitar listrik. Pada 1970-an dan 80-an, beberapa band Eropa, termasuk Michael Schenker Group Jerman, band Swedia Europe, dan grup musik Belanda Golden Earring, Vandenberg dan Vengeance mengalami kesuksesan baik di Eropa maupun internasional.