Jabarkan Kerangka dari Program Penilaian Pelajar Internasional

PISA berada dalam kerangka tradisi studi sekolah internasional, yang dilakukan sejak akhir 1950-an oleh Asosiasi Internasional untuk Evaluasi Prestasi Pendidikan (the International Association for the Evaluation of Educational Archievement, IEA). Sebagian besar metodologi PISA mengikuti Tren Studi Matematika dan Sains Internasional (Trends in International Mathematics and Science Study, TIMSS, yang dimulai pada tahun 1995), yang selanjutnya banyak dipengaruhi oleh Penilaian Kemajuan Pendidikan Nasional Amerika Serikat (the National Assessment of Educational Progress, NAEP). Komponen membaca PISA terinspirasi dari Kemajuan IEA dalam Studi Literasi Membaca Internasional (Progress in International Reading Literacy Study, PIRLS).

PISA bertujuan untuk menguji kompetensi literasi pelajar dalam tiga bidang: membaca, matematika, sains dalam skala yang ditentukan.

Tes literasi matematika PISA menuntut pelajar untuk menggunakan pengetahuan matematika mereka dalam memecahkan masalah dengan konteks di dunia nyata. Untuk memecahkan masalah, pelajar harus menggunakan sejumlah kompetensi matematika serta berbagai pengetahuan tentang matematika. Selanjutnya, TIMSS menguji kemampuan pelajar terhadap materi-materi yang lebih tradisional seperti pemahaman mengenai pecahan dan desimal dan hubungan di antara keduanya. PISA mengklaim juga mengukur penerapan pendidikan untuk masalah kehidupan nyata dan pembelajaran seumur hidup.

Dalam tes membaca, "OECD/PISA tidak mengukur sejauh mana pelajar berusia 15 tahun dapat membaca dengan fasih atau seberapa kompeten mereka dalam tugas mengeja atau menguasai kosakata." Sebaliknya, mereka harus mampu "mengkonstruksi, memperluas, dan merenungkan makna dari apa yang mereka baca pada berbagai teks berkelanjutan dan tidak berkelanjutan."

PISA juga menilai pelajar dalam bidang inovasi. Pada tahun 2012 dan 2015, selain membaca, matematika dan sains, pelajar juga diuji dalam pemecahan masalah kolaboratif. Pada tahun 2018, bidang inovasi tambahannya adalah kompetensi global.