Jabarkan Perilisan dari Departures

Topik yang tabu dari Departures membuat para calon distributor ragu untuk mengambil film tersebut. Survei yang dilakukan saat pemutaran pra-rilis menempatkannya pada bagian bawah daftar film yang ingin ditonton penonton. Sebelum akhirnya, debut film tersebut di Festival Film Dunia Montreal pada Agustus 2008, yang dihadiahi dengan hadiah utama festival, memberikan insentif yang diperlukan bagi distributor untuk memilih Departures; hal tersebut akhirnya membuat film ini dirilis secara domestik di Jepang pada 13 September 2008. Bahkan kemudian, karena tabu yang kuat terhadap kematian, Takita khawatir mengenai penerimaan film dan tidak mengantisipasi kesuksesan komersial, dan yang lain menyatakan keprihatinan bahwa film tersebut tidak memiliki target penonton yang jelas.

Kekhawatiran tersebut kemudian sirna; Departures yang melakukan debut di Jepang menempati posisi kelima, dan selama minggu kelima penayangannya, film tersebut mencapai posisi puncak pada posisi ketiga. Film tersebut berhasil menjual 2,6 juta tiket di Jepang dan menghasilkan pendapatan box office sebesar 3,2 miliar yen ($32 juta) dalam lima bulan setelah debutnya. Film tersebut masih ditayangkan di 31 bioskop ketika kesuksesannya di Academy Awards pada Februari 2009 kembali diminati; jumlah bioskop yang menayangkannya meningkat menjadi 188 bioskop dan film tersebut kembali menghasilkan ¥2.8 miliar ($28 juta), menghasilkan total pendapatan sebesar ¥6 miliar ($60 juta). Hal ini membuat Departures menjadi film domestik dengan pendapatan kotor tertinggi dan film terlaris ke-15 secara keseluruhan pada tahun 2008. Produser eksekutif Yasuhiro Mase menyatakan kesuksesan tersebut merupakan dampak dari Resesi Besar di Jepang: para penonton mulai mencari pekerjaan setelah berempati dengan Daigo.

Sejak awal, film tersebut dimaksudkan untuk dirilis secara internasional; karena bahasa Inggris dianggap sebagai bahasa utama dalam festival film internasional, teks bahasa Inggris disiapkan. Terjemahannya ditangani oleh Ian MacDougall. Ia percaya cara kerja dari dunia pengurus pemakaman jauh dari pengalaman sebagian besar orang Jepang seperti halnya penonton non-Jepang. Oleh karena itu, ia merasa penerjemahan setia merupakan yang terbaik, tanpa mengkhawatirkan unsur lintas-budaya yang tidak dimengerti oleh para penonton luar negeri.

Pada September 2008, ContentFilm mengakuisisi hak internasional untuk Departures, yang pada saat itu telah dilisensikan untuk pemutaran di negara-negara seperti Yunani, Australia, dan Malaysia; film tersebut akhirnya diputar di 36 negara. Distribusi Amerika Utara ditangani oleh Regent Releasing, dan Departures menerima perilisan terbatas di sembilan bioskop mulai 29 Mei 2009. Secara keseluruhan, film tersebut menghasilkan hampir $1,5 juta selama penayangannya di Amerika Utara sebelum ditutup pada 24 Juni 2010. Di Britania Raya, Departures tayang perdana pada 4 Desember 2009 dan didistribusikan oleh Arrow Film Distributors. Film tersebut memperoleh pendapatan kotor di seluruh dunia hampir $70 juta.