Jabarkan Ætheling dari Edward Tua

Dari lima anak yang lahir dari Alfred dan Ealhswith yang selamat dari masa kecil, Edward merupakan kelahiran kedua dan putra tertua. Kelahiran Edward tidak dapat dipastikan tanggalnya. Orangtuanya menikah pada tahun 868 dan saudara tertuanya Æthelflæd lahir tak lama setelah itu karena ia sendiri menikah pada tahun 883. Edward kemungkinan dilahirkan agak lama dari itu, pada tahun 870, dan kemungkinan di antara tahun 874 dan 877.

Suksesi dan masa awal pemerintahan

Ketika Alfred wafat, keponakan Edward Æthelwold, putra Raja Æthelred dari Wessex, bangkit untuk menuntut tahta dan memulai Pemberontakan Æthelwold. Ia merebut Wimborne, di Dorset, di mana ayahnya dimakamkan, dan Christchurch (kemudian di Hampshire, sekarang di Dorset). Edward berbaris ke Badbury dan menawarkan perang, tetapi Æthelwold menolak untuk meninggalkan Wimborne. Kelihatannya seperti Edward akan menyerang Wimborne, Æthelwold pergi di malam hari, dan bergabung dengan Dane di Northumbria, di mana ia diumumkan sebagai Raja. Sementara itu, Edward diduga dimahkotai di Kingston upon Thames pada tanggal 8 Juni 900

Pada tahun 909, Edward mengirim pasukan untuk mengusik Northumbria. Pada tahun selanjutnya, Northumbria membalasnya dengan menyerang Mercia, tetapi mereka tidak dapat menandingi dengan kombinasi pasukan Mercia dan Sachen Barat di dalam Perang Tettenhall, di mana Northumbria Dane dihancurkan. Dari poin ini, mereka tidak pernah menjarah selatan Sungai Humber.

Edward kemudian mulai membangun konstruksi sejumlah benteng (burhs), di Hertford, Witham dan Bridgnorth. Ia juga dikabarkan membangun sebuah benteng di Scergeat, tetapi lokasi tersebut belum diidentifikasikan. Seri benteng-benteng ini menahan Dane di teluk. Benteng lain yang dibangun di Tamworth, Stafford, Eddisbury dan Warwick. Burhs ini dibangun dengan spesifikasi yang sama (antara centimeter) seperti dinatara wilayah yang dikontrol ayahnya; telah disarankan pada basis ini bahwa Edward sebenarnya membangun mereka semua.