Jelaskan Kent dan Sussex dari Offa

Offa tampaknya telah mengeksploitasi situasi yang tidak stabil di Kent setelah tahun 762. Kent memiliki tradisi panjang kerajaan bersama, dengan timur dan barat Kent di bawah kekuasaan raja yang terpisah, meskipun salah satu raja itu umumnya dominan. Sebelum tahun 762 Kent diperintah oleh Æðelberht II dan Eadbert I; putra Eadberht, Eardwulf juga tercatat sebagai seorang raja. Æthelberht meninggal pada tahun 762, Eadberht dan Eardwulf terakhir disebutkan pada dalam tahun yang sama. Carter-carter dari dua tahun ke depan menyebutkan raja-raja Kent lainnya, termasuk Sigered, Eanmund dan Heaberht. Pada tahun 764, Offa dijamin lahan di Rochester atas namanya sendiri, dengan Heahberht pada daftar saksi sebagai raja Kent. Raja Kent lainnya, Ecgberht II, muncul di dalam sebuah carter tahun 765 bersama dengan Heahberht; carter tersebut kemudian diresmikan oleh Offa. Pengaruh Offa di Kent saat ini jelas, dan telah diusulkan bahwa Heahberht dijadikan Offa sebagai pelanggannya. Terdapat sedikit kesepakatan di antara sejarahwan apabila Offa memiliki kekuasaan di Kent setelah itu. Ia diketahui telah mencabut carter Ecgberht dengan alasan bahwa "itu adalah salah bahwa kekuasaannya dianggap memberikan tanah yang dialokasikan kepadanya oleh tuannya ke kekuasaan lain tanpa kesaksiannya", tetapi tanggal dari jaminan asli Ecgberht tidak diketahui, begitu pula tanggal pencabutan Offa. Diduga bahwa Offa merupakan tuan Kent yang disegani dari tahun 764 sampai setidaknya tahun 776. Bukti terbatas keterlibatan langsung Offa di dalam kerajaan di antara tahun 765 dan 776 termasuk dua carter pada tahun 774 dimana ia memberikan tanah di Kent; namun ada keraguan mengenai keaslian mereka, sehingga ikut campur Offa di Kent sebelum tahun 776 diduga terbatas pada tahun 764–65.

Babad Anglo-Saxon Chronicle mencatat bahwa "bangsa Mercia dan penduduk Kent bertempur di Otford" tahun 776, tetapi tidak memberikan hasil pertempuran tersebut. Secara tradisional telah ditafsirkan Mercia sebagai pemenangnya, tetapi tidak ada bukti kekuasaan Offa atas Kent sampai tahun 785: sebuah carter dari tahun 784 menyebutkan hanya seorang raja Kent yang bernama Ealhmund, yang diduga menunjukkan bahwa bangsa Mercia dikalahkan di Otford. Penyebab dari konflik tersebut juga tidak diketahui: jika Offa memerintah Kent sebelum tahun 776, pertempuran Otford mungkin adalah sebuah pemberontakan melawan kekuasaan Mercia. Namun, Ealhmund tidak muncul lagi di dalam catatan sejarah, dan urutan carter-carter oleh Offa dari tahun 785–89 membuat kekuasaannya jelas. Di masa itu ia memperlakukan Kent "sebagai provinsi biasa dari kerjaaan Mercia", dan tindakan-tindakannya dapat dilihat melampaui hubungan normal atasan yang diperluas ke aneksasi Kent dan penghapusan garis kerajaan lokal. Setelah tahun 785, seorang sejarahwan mengatakan bahwa, "Offa adalah seorang saingan, bukan tuan maupun raja Kent". Kekuasaan Mercia berlangsung sampai tahun 796, tahun kematian Offa, ketika Eadberht II sementara berhasil mendapatkan kembali kemerdekaan Kent.

Ealhmund diduga adalah ayahanda Egbert dari Wessex, dan mungkin bahwa ikut campur Offa di Kent di pertengahan tahun 780-an terhubung ke eksil Egbert ke Francia. Babad mencatat bahwa ketika Egbert menyerbu Kent pada tahun 825, orang-orang tenggara berpaling kepadanya "karena sebelumnya mereka telah dipaksa jauh dari kerabatnya". Hal ini diduga adalah singgungan untuk Ealhmund, dan mungkin menyiratkan bahwa Ealhmund memiliki penguasaan lokal dari kerajaan-kerajaan tenggara. Jika demikian, ikut campur Offa mungkin dimaksudkan untuk mendapatkan kendali dari hubungan ini dan mengambil alih dominasi kerajaan terkait.

Bukti keterlibatan Offa di dalam Kerajaan Sussex berasal dari carter-carter itu, dan karena seperti Kent tidak ada konsensus yang jelas di antara sejarahwan di jalannya peristiwa. Dari sedikit bukti yang ada yang berisi bahwa raja-raja Sussex menunjukkan bawah beberapa raja memerintah sekaligus, dan mungkin tidak pernah membentuk kerajaan tunggal. Telah diperdebatkan bahwa wewenang Offa diakui di masa awal pemerintahannya dengan raja-raja lokal di Sussex barat, tetapi Sussex timur (wilayah di sekitar Hastings) menyerah kepadanya setengah hati. Symeon dari Durham, seorang penulis ejarah dari abad ke-12, mencatat bahwa pada tahun 771 Offa mengalahkan "bangsa Hastings", yang dapat merekam perpanjangan kekuasaan Offa atas seluruh kerajaan. Namun terdapat keraguan yang menyatakan tentang keaslian carter yang mendukung versi peristiwa-peristiwa ini, dan adalah mungkin bahwa keterlibatan langsung di Sussex terbatas pada waktu yang singkat pada sekitar tahun 770–71. Setelah tahun 772, tidak ada bukti lebih lanjut atas keterlibatan Mercia di Sussex sampai sekitar tahun 790, dan di duga bahwa Offa menguasai Sussex di akhir tahun 780-an, seperti yang dilakukannya di Kent.

Anglia Timur, Wessex dan Northumbria

Di Anglia Timur, Beonna mungkin menjadi raja pada sekitar tahun 758. mata uang pertama Beonna mendahului Offa sendiri, dan menyiratkan kemerdekaan dari Mercia. Selanjutnya sejarah Anglia Timur cukup jelas, tetapi pada tahun 779 Æðelbrihte II menjadi raja, dan mandiri di dalam waktu yang cukup lama untuk mengeluarkan mata uang sendiri. Pada tahun 794, menurut Sejarah Anglo-Saxon, "Raja Offa memerintahkan untuk memenggal kepala Raja Æthelberht". Offa mencetak penny di Anglia Timur di awal tahun 790-an, sehingga kemungkinan bahwa Æthelberht memberontak terhadap Offa dan dieksekusi sebagai hasilnya. Catatan-catatan dari peristiwa itu yang selamat dimana Aethelberht dibunuh melalui intrik istri Offa, Cynethryth, tetapi naskah terawal dimana catatan tersebut mungkin adalah catatan legendaris yang ditemukan dari abad ke-11 dan 12, dan para sejarahwan modern tidak begitu mempercayainya. Legenda juga menyatakan bahwa Æthelberht terbunuh di Sutton St. Michael dan dimakamkan empat mil (6 km) ke selatan Hereford, dimana kultusnya berkembang suatu hari menjadi salah satu dari yang kedua di Canterbury sebagai tujuan berziarah.

Di sebelah selatan Mercia, Cynewulf naik takhta di Wessex pada tahun 757 dan memulihkan lebih dari wilayah perbatasan yang telah ditaklukkan Æthelbald dari Saxon Barat. Offa meraih kemenangan penting atas Cynewulf di Pertempuran Bensington (di Oxfordshire) pada tahun 779, menguasai kembali sebagian wilayah di sepanjang sungai Thames. Tidak ada carter-carter asli yang disnagkal dari sebelum tanggal ini yang menunjukkan Cynewulf di dalam rombongan Offa, dan tidak ada bukti bahwa Offa pernah menjadi tuan Cynewulf. Pada tahun 786, setelah pembunuhan Cynewulf, Offa diduga ikut campur di dalam menempatkan Brihtric ke atas takhta Saxon Barat. Bahkan jika Offa tidak membantu tuntutan Brihtric, tampaknya mungkin bahwa Brihtric sampai di batas tertentu mengakui Offa sebagai maharaja tak lama setelah itu. Mata uang Offa digunakan di seluruh kerajaan Saxon Barat, dan Brihtric mencetak koinnya sendiri hanya setelah kematian Offa. Pada tahun 789, Brihtric menikahi Ēadburh, putri Offa; Sejarah mencatat bahwa dua raja bergabung untuk mengeksil Egbert ke Frankia selama "tiga tahun", menambahkan bahwa "Brihtric membantu Offa karena ia menjadikan putrinya sebagai ratunya". Beberapa sejarawan percaya bahwa Sejarah "tiga tahun" itu adalah kesalahan, dan harus dibaca "tiga belas tahun", yang berarti pengasingan Egbert berlangsung dari tahun 789 sampai 802, tetapi catatan ini dipertentangkan. Eadburh disinggung oleh Asser, seorang rahib dari abad ke-9 yang menulis sebuah biografi Alfred yang Agung: Asser mengatakan bahwa Eadburh "berkuasa hampir di seluruh kerajaan", dan bahwa ia "mulai berperilaku seperti seorang tiran seperti ayahandanya". Apapun kekuasaan yang dimiliki di Wessex tidak diragukan lagi berhubungan dengan kekuasaan ayahandanya.

Jika Offa tidak mendapatkan keuntungan di Wessex sampai mengalahkan Cynewulf pada tahun 779, mungkin karena kesuksesannya di selatan sungai adalah prasyarat yang diperlukan untuk ikut campurnya di tenggara. Dalam pandangan ini, kematian Egbert dari Kent di sekitar tahun 784 dan kematian Cynewulf pada tahun 786 merupakan peristiwa-peristiwa yang memungkinkan Offa untuk mendapatkan wewenang dari Kent dan menundukkan Beorhtric. Versi kejadian-kejadian ini juga menganggap bahwa Offa tidak memiliki kekuasaan di Kent setelah tahun 764–65, seperti yang dipercaya oleh beberapa sejarawan.

Aliansi pernikahan Offa diperluas ke Northumbria ketika putri, Ælfflæd menikah dengan Æthelred I di Catterick pada tahun 792. However, there is no evidence that Northumbria was ever under Mercian control during Offa's reign.