Jabarkan Pendidikan dari Athanasius

Orang tuanya cukup kaya sehingga mampu memberikan pendidikan sekuler yang bermutu. Meskipun demikian, Athanasius jelas bukan seorang bangsawan Mesir. Beberapa pakar Barat beranggapan bahwa kefasihan Athanasius berbahasa Yunani, yang digunakannya untuk menulis sebagian besar (jika tidak seluruhnya) karya-karya tulisnya yang sintas sampai sekarang, adalah bukti bahwa mungkin saja ia seorang Yunani kelahiran Aleksandria. Akan tetapi bukti-bukti sejarah menyiratkan bahwa ia juga fasih berbahasa Koptik, mengingat bahwa ia berkhotbah di daerah-daerah Mesir. Kenyataannya, beberapa salinan karya tulisnya yang sintas sampai sekarang tersaji dalam bahasa Koptik, meskipun para pakar masih memperdebatkan apakah ia sendiri yang mula-mula menyusun karya-karya tulis tersebut dalam bahasa Koptik (dan dengan demikian menjadi batrik pertama yang melakukannya) ataukah karya-karya tulis berbahasa Koptik itu hanyalah terjemahan dari karya-karya tulis yang mula-mula ia susun dalam bahasa Yunani.

Rufinus meriwayatkan bahwa ketika Uskup Aleksander sedang berdiri menjenguk keluar dari jendela, ia melihat kanak-kanak sedang bermain-main di pantai, meniru upacara pembaptisan Kristen. Ia memanggil anak-anak itu dan mendapati bahwa salah seorang dari mereka (Athanasius) berperan sebagai uskup. Setelah bertanya-tanya, Uskup Aleksander memberi tahu Athanasius bahwa pembaptisan yang dilakukannya sudah benar, karena baik forma maupun materi sakramen pembaptisan telah terpenuhi melalui pendarasan kata-kata yang tepat dan penggunaan air. Athanasius juga dinasihati agar tidak mengulangi perbuatannya itu, karena orang-orang yang ia baptis belum dikatekisasi secara layak. Uskup Aleksander mengajak Athanasius dan kawan-kawan sepermainannya untuk mempersiapkan diri menjadi rohaniwan.

Aleksandria merupakan pusat niaga yang terpenting di seluruh Imperium Romawi pada masa kanak-kanak Athanasius. Dalam hal intelektual, moral, dan politik, Aleksandria menjadi contoh sempurna dari keberagaman etnis dalam dunia Yunani-Romawi, bahkan melebihi Roma maupun Konstantinopel, Antiokhia maupun Marseilles. Sekolah katekesenya yang terkenal, tanpa mengorbankan hasratnya yang sudah masyhur akan ortodoksi sejak masa-masa Pantaenus, Klemens dari Aleksandria, Origenes dari Aleksandria, Dionisius dan Theognostus, mulai bersifat hampir sekular dalam hal keluasan pokok-pokok bahasannya, dan kuliah-kuliahnya diminati pula oleh orang-orang non-Kristen.