Jabarkan Perilisan dan penerimaan dari Alam Ara

Dipromosikan dengan slogan, "Semua berbicara, bernyanyi, dan menari", Alam Ara dirilis secara perdana di Majestic Cinema, Bombay, pada 14 Maret 1931; pemutarannya di sana bertahan selama delapan minggu. Ramesh Roy, seorang pesuruh kantor IFC, ditugaskan untuk membawa gulungan film tersebut ke bioskop. Saat diwawancarai oleh jurnalis Mayank Shekhar untuk Hindustan Times, Roy mengenang masa tersebut sebagai "kenangan bersejarah, ketika publik yang keluar dari teater tidak berhenti membicarakan tentang film yang mereka tonton." Tiketnya dihargai sebesar 50 (sekitar AS$148,4 pada 1931). The Times of India melaporkan, "[Alam Ara] terbukti menjadi daya tarik yang luar biasa di Majestic Cinema, dan banyak kerumunan memesan pada hari tersebut". Menurut surat kabar harian Daily Bhaskar, orang-orang akan berkumpul di teater pada pukul 9 pagi walaupun pertunjukan pertamanya dilakukan pada 3 sore. Sebagai solusi, polisi ditugaskan ke tempat tersebut dan diberikan izin untuk memukuli massa dengan tongkat dan mengatur lalu lintas. Pengusaha pasar gelap kemudian secara ilegal memperjualbeilkan tiket film tersebut. Alam Ara juga menjadi film pertama yang diputar di Sinema Imperial. Film tersebut tidak memiliki distributor.

Selama pemutaran, film tersebut bersaing dengan Shirin Farhad, sebuah film musikal dari sutradara J.J. Madan yang dirilis pada Mei 1931; Saibal Chatterjee memperkirakan bahwa Shirin Farhad jauh lebih sukses daripada Alam Ara. Tidak ada data akurat mengenai laba Alam Ara, tetapi menurut The Hindu, film tersebut sukses besar dan menjadi sebuah "hit instan". Pandangan serupa juga dibagikan oleh Roy Armes, dalam bukunya Third World Film Making and the West (Pembuatan Film Dunia Ketiga dan Barat), yang menyebut film tersebut sebuah "kesuksesan populer yang besar sekali". Lifo menulis bahwa keberhasilannya "memberikan sebuah pukulan telak bagi karier bintang yang terkekang dalam perfilman bisu".

Kritikus melihat Alam Ara sebagai sebuah "representasi banyaknya kekurangan umum dalam produksi-produksi India", dan merasa bahwa film tersebut "mematikan" sebuah tren, saat sebuah film "berupaya untuk mempromosikan nilai sosial". K. Moti Gokulsing menyebut Alam Ara sebagai sebuah "film drama busana penuh fantasi", dan menambahkan bahwa lagu-lagu film tersebut "mengintesifkan emosi penonton". John Kobal menemukan unsur wiracarita Seribu Satu Malam dalam alurnya. Surat kabar The Times of India membicarakan kualitas suaranya, menemukan "kurangnya pengalaman para pemeran dalam menghadapi mikrofon" yang mengakibatkan mereka "untuk berbicara terlalu keras." The Bombay Chronicle memuji penyutradaraan "bijaksana" Ardeshir Irani dan kemampuan seluruh pemain untuk "mengembangkan nilai dramatis yang film bisu takdapat lakukan". K.N. Dandayudapani dari Indian Talkies (sebuah majalah terbitan Film Federation of India antara 1931 dan 1956) menggambarkan film tersebut sebagai "tangisan kelahiran film bersuara [India]". Sebaliknya, American Cinematographer memberikan sambutan negatif: "Metode pemrosesan laboratoriumnya, dengan suara yang tampak ... adalah yang paling menyedihkan, dan tentu saja masalah terbesar."