Jabarkan Gemini 12 dari Buzz Aldrin

Awalnya, sasaran misi Gemini 12 tidak jelas. Sebagai misi berjadwal terakhir, sasaran utamanya adalah merampungkan tugas-tugas yang belum sepenuhnya diselesaikan oleh misi-misi sebelumnya. Meski NASA berhasil melakukan terbang-temu (rendezvous) dalam Project Gemini, pengujian stabilisasi gravitasi-gradien oleh Gemini 11 tidak berhasil. NASA juga mempermasalahkan aktivitas luar wahana (EVA). Cernan di Gemini 9 dan Richard Gordon di Gemini 11 kelelahan akibat melakukan banyak hal di tengah EVA, tetapi Michael Collins berhasil menyelesaikan EVA-nya di Gemini 10. Artinya, urutan tugas merupakan faktor penentu keberhasilan EVA.

Aldrin diminta menyelesaikan agenda-agenda EVA Gemini. NASA membentuk panitia untuk menghitung peluang keberhasilan Aldrin. NASA membatalkan pengujian unit manuver astronaut (AMU) Angkatan Udara yang menyusahkan Gordon di Gemini 11 supaya Aldrin bisa fokus melakukan EVA. NASA merombak program pelatihannya dan memilih latihan dalam air daripada latihan di udara (penerbangan parabola). Astronaut di pesawat yang terbang parabola parabola merasakan sensasi melayang, tetapi ada jeda beberapa menit antara setiap terbang parabola yang bisa dipakai untuk istirahat. Latihan dalam air memungkinkan tugas dilakukan dengan cepat, sedangkan latihan di udara menyulitkan dan memperlambat penyelesaian tugas. Latihan dalam air memberi hasil simulasi yang lebih bagus. NASA meletakkan alat-alat yang mudah dipegang di kapsul; jumlahnya bertambah dari 9 buah di Gemini 9 menjadi 44 buah di Gemini 12. NASA juga membuat tempat kerja yang mengikat kaki astronaut ke lantai.

Sasaran utama Gemini 12 adalah melakukan terbang-temu dengan wahana target, lalu menerbangkan keduanya menggunakan stabilisasi gravitasi-gradien, melakukan manuver labuh menggunakan sistem pendorong Agena untuk pindah orbit, melaksanakan latihan perawatan wahana dan tiga EVA dengan tali pengaman, dan mendemonstrasikan terbang pulang (reentry) otomatis. Gemini 12 juga melakukan 14 eksperimen ilmiah, medis, dan teknologi. Misi ini tidak menghasilkan terobosan baru karena terbang-temu dari atas berhasil dilakukan oleh Gemini 9 dan latihan bertali pengaman berhasil dilakukan oleh Gemini 11. Stabilisasi gravitasi-gradien pun juga sudah dilakukan oleh Gemini 11, tetapi tidak berhasil.

Gemini 12 diluncurkan dari Launch Complex 19 di Cape Canaveral pada pukul 20:46 UTC tanggal 11 November 1966. Wahana Target Gemini Agena diluncurkan satu setengah jam sebelumnya. Sasaran besar pertama misi ini adalah terbang-temu dengan wahana target. Ketika wahana target dan kapsul Gemini 12 semakin dekat, kontak radar antara keduanya melemah dan putus. Awak pun terpaksa terbang-temu secara manual. Aldrin memakai sekstan dan peta terbang-temu yang dia buat supaya Lovell bisa menyejajarkan kapsul sebelum berlabuh dengan wahana target. Gemini 12 menyelesaikan terbang labuh keempat dengan wahana target Agena.

Tugas selanjutnya adalah mempraktikkan terbang lepas (undocking) dan terbang labuh (docking). Saat terbang lepas, salah satu penyambungnya macet sehingga Lovell terpaksa menyalakan pendorong Gemini untuk melepaskan wahana tersebut. Aldrin berhasil terbang labuh lagi beberapa menit kemudian. Menurut rencana penerbangan, mesin utama Agena dinyalakan untuk membawa wahana ke orbit yang lebih tinggi. Namun, delapan menit setelah Agena diluncurkan, tekanan kabinnya turun drastis. Kepala Misi dan Penerbangan memutuskan untuk tidak memaksakan mesin utamanya. Ini adalah satu-satunya sasaran misi yang tidak tercapai. Sistem pendorong sekunder Agena pun dinyalakan agar awak wahana bisa melihat gerhana matahari 12 November 1966 di atas Amerika Selatan. Lovell dan Aldrin mengambil fotonya dari dalam wahana.

Aldrin melakukan tiga EVA. EVA pertama adalah berdiri di pinggir pintu yang terbuka, tetapi tidak meninggalkan wahana. EVA ini kurang lebih mirip EVA terbang bebas sehingga Aldrin bisa mengira-ngira perbedaannya. EVA ini dilakukan pada 12 November selama 2 jam 20 menit. Keesokan harinya, Aldrin melakukan EVA terbang bebas. Ia memanjat ke Agena menggunakan pegangan di luar wahana dan memasang kabel untuk eksperimen stabilisasi gravitasi-gradien. Aldrin melakukan berbagai tugas, termasuk memasang konektor listrik dan menguji alat untuk Proyek Apollo. 12 sesi istirahat berdurasi 2 menit membuat dirinya tidak kelelahan. EVA keduanya dilakukan selama 2 jam 6 menit. EVA berdiri ketiga selama 55 menit dilakukan pada 14 November; Aldrin mengambil foto, melakukan eksperimen, dan membuang barang yang tidak dibutuhkan.

Pada 15 November, awak pesawat mengaktifkan sistem terbang pulang otomatis dan mendarat di Samudra Atlantik. Mereka kemudian dijemput oleh helikopter dan diantar ke kapal induk . Usai misi ini, istrinya sadar bahwa Aldrin mengalami depresi, padahal ia seumur-umur tidak pernah depresi.