Jabarkan Citra media dari Freida Pinto

Meskipun ia memerankan peran kecil dalam Slumdog Millionaire, film tersebut memberikan ketenaran besar kepada Pinto. Media sering kali berspekulasi tentang peran dan pendapatannya. Pada Maret 2009, The Daily Telegraph melaporkan Pinto sebagai aktris India berbayaran tertinggi, meskipun ia belum muncul dalam sebuah film Bollywood pada masa itu. CNN-IBN menyebutnya "ekspor terbaik India untuk Barat", sementara The Telegraph (Calcutta) menyebutnya "dianggap merupakan bintang golbal terbesar dari India".

Pinto giat masuk dalam jajak pendapat kecantikan dan mode yang dilakukan oleh berbagai majalah. Ia tampil dalam daftar tahunan majalah People—"Tokoh Paling Cantik di Dunia" dan "Wanita Berbusana Terbaik di Dunia" pada 2009. Pada tahun tersebut, ia juga tercantum dalam daftar "sepuluh wanita paling bergaya papan atas" menurut Vogue. Pada 2011, Pinto masuk sebagai satu-satunya selebriti India dari "50 Wanita Paling Cantik dalam Film", sebuah daftar yang dikompilasikan oleh Los Angeles Times Magazine. Pada tahun berikutnya, People mengangkatnya menjadi salah satu "Tokoh Paling Cantik dari Segala Usia". Ia tampil dalam jajak pendapat "99 Wanita Papan Atas Paling Diidamkan" yang dilakukan oleh AskMen, secara berturut-turut dari 2010 sampai 2012.

Pada 2009, Pinto menjadi jurubicara untuk L'Oréal Paris. Dua tahun kemudian, sebuah kontroversi berkembang saat ia tampil dalam sebuah iklan yang mempromosikan produk L'Oréal; iklan tersebut menampilkan Pinto dalam apa yang dianggap adegan kulit yang lebih terang karena tata rias atau rekayasa. Perusahaan tersebut menyangkal klaim bahwa mereka memoles gambar Pinto.

Seorang aktris populer di Hollywood, Pinto masih merupakan figur yang relatif kurang terkenal di India; para kritikus dan analis mengatributkan fakta tersebut pada kegagalan Slumdog Millionaire di negara tersebut. Sosiolog India Ashis Nandy menyatakan: "Periskopku tak menyanjungnya", sementara jurnalis Khalid Mohamed menyatakan: "Ia bukanlah sebuah faktor di Mumbai." Media India mengkritik aksennya yang "terfluktuasi"—dalam bahasa Hindi dan Inggris—dan mengatributkan ketidakmampuannya untuk mencari peran di Bollywood untuk kompleksi gelapnya. Disamping kritikan, Pinto disanjung oleh media karena menghindari stereotipe sebagai orang India di Hollywood, karena ia sering memerankan karakter dari kebangsaan lainnya. Dalam wawancara tahun 2012 dengan Hindustan Times, ia berkata bahwa ia menghindari peran-peran yang menimbulkan stereotipe.

Pinto menyeimbangkan kariernya dengan berkarya dalam "blockbuster Hollywood berbiaya besar" bersama dengan "film independen cerdas". Saat ditanya soal kesannya terhadap Hollywood, ia menjawab: "Aku ingin menjadi pemeran. Sebagai pemeran, kau tak memiliki batas diri kamu sendiri untuk budaya atau etnisitas tertentu. Aku ingin melebarkan tentakel-tentakelku di setiap tempat dan bersiap untuk sebuah film yang ditawarkan dari belahan dunia manapun."