Jabarkan Pendukungan Arminianisme dari John Wesley

Wesley terlibat dalam sejumlah kontroversi ketika ia dianggap berupaya untuk memperluas praktik gerejawi. Kontroversi yang paling mengemuka di antaranya adalah seputar Calvinisme. Ayahnya berasal dari mazhab Arminian dalam Gereja Inggris. Wesley sampai pada kesimpulan-kesimpulan yang dihasilkannya sendiri semasa kuliahnya serta mengekspresikan penentangan yang sangat kuat terhadap doktrin reprobasi (pandangan bahwa sekelompok orang telah ditentukan sejak awal oleh Allah untuk menerima hukuman kekal) dan pemilihan Calvinis. Sistem pemikirannya dikenal sebagai Arminianisme Wesleyan, merupakan dasar-dasar yang diletakkan oleh Wesley dan rekannya sesama pengkhotbah, John William Fletcher.

Whitefield berkecondongan Calvinisme. Dalam perjalanan keliling pertamanya di Amerika Serikat, ia merangkul pandangan-pandangan dari Mazhab Calvinisme New England. Ketika pada tahun 1739 Wesley membawakan khotbah Freedom of Grace, menyatakan pemahaman predestinasi Calvinis sebagai penghujatan, karena pemikiran tersebut menurutnya menggambarkan "Allah sama buruknya dengan iblis", Whitefield memintanya untuk tidak mengulangi ataupun memublikasikan diskursusnya, karena Whitefield tidak menginginkan adanya perdebatan. Namun, Wesley tetap memublikasikan khotbahnya. Whitefield dikabarkan sebagai salah satu dari banyak orang yang menanggapi tindakannya. Kedua orang itu berpisah untuk menjalani praktik mereka masing-masing pada tahun 1741. Wesley menuliskan bahwa yang berpegang pada paham pendamaian tak terbatas tidak menginginkan perpisahan, tetapi "mereka yang memegang 'penebusan tertentu' tidak akan mendapat tempat sama sekali."

Whitefield, Harris, Cennick, dan beberapa orang lainnya, menjadi pendiri-pendiri Metodisme Calvinistik. Bagaimanapun, Whitefield dan Wesley tidak lama kemudian bersahabat kembali, dan persahabatan mereka tetap tak terputus kendati mereka masing-masing menempuh jalan yang berbeda. Ketika seseorang bertanya kepada Whitefield bilamana ia berpikir kalau ia akan melihat Wesley di surga, Whitefield menjawab, "Saya khawatir tidak, karena ia akan berada sedemikian dekat dengan takhta yang kekal dan kami berada pada jarak yang sedemikian jauh, kami tidak akan dapat melihatnya."

Pada 1770, kontroversi tersebut kembali pecah dengan disertai kekerasan dan kegetiran, karena pandangan mengenai Allah sehubungan dengan pandangan-pandangan mereka mengenai manusia dan kemungkinan-kemungkinannya. Augustus Toplady, Rowland, Richard Hill dan beberapa orang lainnya melibatkan diri di satu pihak, sedangkan Wesley dan Fletcher berada di pihak lainnya. Toplady adalah editor The Gospel Magazine, yang memublikasikan artikel-artikel liputan kontroversi tersebut.

Pada 1778, Wesley memulai penerbitan The Arminian Magazine, bukan untuk meyakinkan kaum Calvinis, katanya, tetapi untuk mempertahankan kaum Metodis. Ia hendak mengajarkan yang dipandangnya sebagai kebenaran, bahwa "Allah menghendaki supaya semua orang diselamatkan." Baginya "kedamaian abadi" tidak dapat dicapai dengan cara lain.