Jabarkan Astrogeologi dari Astrobiologi

Astrogeologi adalah disiplin ilmu planet yang berkaitan dengan geologi benda-benda langit seperti planet-planet dan bulan-bulan mereka, asteroid, komet, serta meteorit. Informasi yang dikumpulkan oleh disiplin ilmu ini memungkinkan ukuran potensi planet atau satelit alami untuk mengembangkan dan mempertahankan kehidupan, atau kelaikhunaan planet.

Disiplin astrogeologi tambahan adalah geokimia, yang melibatkan studi tentang komposisi kimia Bumi dan planet-planet lain, proses dan reaksi kimia yang mengatur komposisi batuan dan tanah, siklus materi dan energi serta interaksinya dengan hidrosfer dan atmosfer suatu planet. Spesialisasi meliputi kosmokimia, biokimia, dan geokimia organik.

Catatan fosil memberikan bukti tertua yang diketahui mengenai kehidupan di Bumi. Dengan memeriksa bukti fosil, ahli paleontologi dapat lebih memahami jenis-jenis organisme yang muncul di Bumi purba. Beberapa wilayah di Bumi, seperti Pilbara di Australia Barat dan Lembah Kering McMurdo Antartika, juga dianggap analog dengan wilayah geologi di Mars, dan dengan demikian, mungkin dapat memberikan petunjuk tentang cara mencari kehidupan masa lalu di Mars.

Berbagai gugus fungsi organik, yang terdiri dari hidrogen, oksigen, nitrogen, fosfor, belerang, dan sejumlah logam, seperti besi, magnesium, dan seng, memberikan keragaman besar reaksi kimia yang dikatalisasi oleh organisme hidup. Sebaliknya, silikon berinteraksi dengan hanya beberapa atom lain, dan molekul silikon besar bersifat monoton dibandingkan dengan semesta kombinatorial dari makromolekul organik. Memang, tampaknya secara umum dasar kehidupan di mana pun akan serupa dengan yang ada di Bumi, jika bukan secara terperinci. Meskipun kehidupan terestrial dan kehidupan yang mungkin muncul secara independen dari Bumi diharapkan untuk menggunakan banyak dasar kehidupan yang serupa—jika tidak identik— mereka juga diharapkan memiliki beberapa kualitas biokimia yang unik. Apa pun bentuk kehidupan ekstraterestrial yang mungkin muncul, kecenderungannya untuk mengubah lingkungannya secara kimia layaknya kehidupan di Bumi mungkin dapat mengungkapkan keberadaannya.