Jabarkan Renaisans dari Epikuros

Pada tahun 1417, seorang pemburu naskah yang bernama Poggio Bracciolini menemukan salinan De rerum natura karya Lucretius di sebuah biara Katolik di dekat Danau Constance. Penemuan naskah ini menggairahkan para ahli karena mereka ingin mengkaji ajaran filsuf-filsuf klasik dan naskah yang sebelumnya sudah terlupakan ini. Disertasi pertama mengenai Epikuros karya imam Katolik dan humanis Italia Lorenzo Valla yang berjudul De voluptate (Tentang Kenikmatan) pertama kali diterbitkan pada tahun 1431. Valla tidak menyebutkan Lucretius ataupun puisinya. Ia malah menyajikan karyanya sebagai diskusi antara seorang Epikurean, Stoik, dan Kristen. Dialog Valla pada akhirnya menolak epikureanisme, tetapi dengan memasukkan seorang Epikurean dalam pembahasan, Valla secara tidak langsung menganggap epikureanisme sebagai sebuah filsafat yang layak dipertimbangkan secara serius.

Tidak ada satu pun dari para humanis Quattrocento (Italia pada periode 1400–1499) yang jelas-jelas mendukung epikureanisme, tetapi para cendekiawan seperti Francesco Zabarella (1360–1417), Francesco Filelfo (1398–1481), Cristoforo Landino (1424–1498), dan Leonardo Bruni (sekitar tahun 1370–1444) menganalisis epikureanisme secara lebih berimbang dan tidak terang-terangan mengambil sikap yang bermusuhan. Walaupun begitu, "epikureanisme" tetap menjadi istilah peyoratif yang sama artinya dengan sifat mencari kenikmatan yang egois. Citra buruk ini membuat para cendekiawan Kristen enggan mengkajinya. Epikureanisme tidak menyebar di Italia, Prancis, ataupun Inggris hingga abad ketujuh belas. Bahkan kaum skeptik tidak melirik epikureanisme; Étienne Dolet (1509–1546) hanya menyebutkan Epikuros satu kali dalam tulisannya, sementara François Rabelais (antara tahun 1483 dan 1494 hingga 1553) sama sekali tidak menyebutnya. Pengecualiannya adalah Michel de Montaigne (1533–1592) yang mengutip 450 baris dari De rerum natura dalam tulisan yang berjudul Essais. Namun demikian, ketertarikannya kepada Lucretius lebih pada karya sastranya, dan pandangannya mengenai epikureanisme sendiri masih rancu. Sementara itu, pada masa Reformasi Protestan, istilah "Epikurean" dijadikan hinaan yang saling dilemparkan oleh kaum Protestan dan Katolik.