Jabarkan Persiapan dari Pertempuran Laut Guadalkanal

Kapal-kapal perang dari armada Abe berkumpul  sebelah utara Selat Indispensable, dan melaju menuju Guadalkanal, tanggal 12 November 1942, dengan perkiraan waktu kedatangan pada pagi hari 13 November. Konvoi kapal-kapal angkut berkecepatan rendah ini dikawal 12 kapal perusak di bawah komando Raizo Tanaka mulai melintasi "The Slot" (Selat New Georgia) dari Shortlands dengan perkiraan waktu kedatangan di Guadalkanal kira-kira malam 13 November. Selain dua kapal tempur, armada Abe mengajak kapal penjelajah ringan Nagara dan 11 kapal perusak: Samidare, , , Teruzuki, , Yukikaze, Ikazuchi, Inazuma, Akatsuki, Harusame, dan Yudachi. Tiga kapal perusak lainnya (Shigure, Shiratsuyu, dan Yugure) disiapkan di Kepulauan Russell untuk memberi perlindungan dari belakang ketika Abe dan armadanya menyerang masuk ke "Selat Ironbottom" di pesisir utara Guadalkanal. Pesawat pengintai Amerika Serikat menemukan armada Jepang sedang mendekat dan memperingatkan markas komando Sekutu. Turner bereaksi dengan mengirimkan semua kapal perang yang dapat dipakai untuk menjaga daerah lepas pantai dari serangan laut dan pendaratan pasukan Jepang. Kapal berisi perbekalan dimintanya meninggalkan Guadalkanal, senja hari 12 November. Callaghan ditunjuk sebagai komandan gabungan karena lebih senior beberapa hari dibandingkan Scott yang lebih berpengalaman. Callaghan menyiapkan kapal-kapalnya untuk berperng melawan kapal-kapal Jepang pada malam itu di selat. Armada Callaghan terdiri dari dua kapal penjelajah berat (San Francisco dan Portland), tiga kapal penjelajah ringan (Helena, Juneau, dan Atlanta), serta delapan kapal perusak: Cushing, Laffey, Sterett, O'Bannon, Aaron Ward, Barton, Monssen, dan Fletcher. Pusat komando Laksamana Callaghan berada di atas kapal penjelajah San Francisco.

Mendekati Guadalkanal, armada Jepang diterpa hujan badai mendadak yang lebat dan kencang. Kerumitan formasi yang melibatkan kapal dalam jumlah banyak, berikut perintah membingungkan dari Abe menyebabkan armada terpecah menjadi beberapa kelompok. Armada Amerika Serikat melaju dalam satu lajur di Selat Ironbottom. Kapal perusak mengawal di depan dan belakang; kapal penjelajah berada di tengah-tengah konvoi. Lima kapal dilengkapi radar SG yang jauh lebih unggul. Di bagian depan konvoi, Callaghan tidak menempatkan kapal-kapal yang dilengkapi radar SG, dan tidak pula menunjuk salah satu kapal sebagai kapal pemimpin. Ia tidak juga mengeluarkan strategi tempur kepada para komandan masing-masing kapal.