Jabarkan Makedonia sebelum Filipus II dari Filipus II dari Makedonia

Makedonia kuno adalah negara bagian yang sebagian besar agraris di utara Yunani. Bahkan di zaman kuno masih diperdebatkan apakah dan sejauh mana orang Makedonia berhubungan dengan orang Yunani - perselisihan yang masih menyebabkan banyak konflik hingga saat ini. Akan tetapi di atas segalanya, Makedonia dianggap oleh orang Yunani sebagai "semi-barbar", karena bentuk pemerintahannya adalah kerajaan, yang hampir sepenuhnya menghilang dari Yunani, penduduknya menganut adat hampir kuno dan hampir tidak memiliki budaya perkotaan, karena orang Yunani salah satu karakteristik utama "kehidupan beradab". Namun Dinasti Argeadai dianggap Yunani dan diizinkan untuk memerintah sejak awal abad ke-5 SM, berpartisipasi dalam Olimpiade. Pelabuhan di pantai berada di tangan Yunani, sedangkan Makedonia memiliki peran penting sebagai pemasok kayu (terutama penting untuk pembuatan kapal).

Terutama karena masalah struktural internal, Makedonia hampir tidak memainkan peran dalam perebutan kekuasaan Yunani sebelum pemerintahan Filipus II. Pengecualian adalah Perang Peloponnesos (431 hingga 404 SM), di mana Makedonia berganti pihak beberapa kali. Kaum bangsawan yang berpengaruh, yang terbagi dalam kelompok daerah dataran tinggi dan dataran rendah, menjaga otonomi mereka dengan ketat. Akibatnya, pengaruh raja seringkali hanya meluas ke sebagian kecil dari kerajaan yang sebenarnya dan sebagian besar ditarik dari kendali langsungnya, terutama karena raja mengambil posisi Primus inter pares di antara para bangsawan dan kekuasaannya didasarkan terutama pada ikatan pribadi dan tidak berdasarkan institusi. Banyak perubahan pemerintahan di Aigai (atau dari sekitar 400 SM di Pella) yang berdarah. Namun demikian, jika raja memiliki naluri politik yang cukup dan mengikat kaum bangsawan dengan dirinya sendiri, ia dapat memerintah secara relatif tanpa batas, karena secara resmi ia hanya perlu mempertimbangkan majelis tentara Makedonia. Ini memainkan peran dalam pengakuan raja atau dalam pengadilan pengkhianatan tingkat tinggi. Namun, tidak ada raja sebelum Filipus II yang benar-benar berhasil melakukan ini.

Situasi strategis bermasalah Makedonia, yang berada di bawah ancaman terus-menerus dari Iliria dan yang lainnya dari wilayah Balkan , memperburuk keadaan. Makedonia memiliki kavaleri yang kuat tetapi infanteri yang tidak memadai, karena tidak ada lapisan perkotaan yang menanggung biaya persenjataan dan baju besi. Prestasi Filipus termasuk mengenali dan mengelola secara efektif perlunya reformasi dalam struktur tentara. Keahlian diplomatiknya membedakannya lebih dari bakat militer dan organisasinya, karena ia berhasil mengendalikan bangsawan Makedonia yang memberontak untuk pertama kalinya dan dalam memperkuat monarki sedemikian rupa sehingga hampir absolut pada masa Filipus.