Jabarkan Latar belakang dari Grand Prix F1 Jepang 2000

Akhir pekan Grand Prix Jepang 2000 diselenggarakan pada tanggal 6–8 Oktober 2000 di Sirkuit Internasional Suzuka yang memiliki bentuk seperti angka delapan dengan panjang , dan berlokasi di Suzuka, Mie, Jepang. Lomba ini merupakan lomba ke-16 dan yang kedua terakhir dalam rangkaian 17 perlombaan dalam kalender Kejuaraan Dunia Formula Satu musim 2000. Acara ini melibatkan sebelas tim, masing-masing mewakili konstruktor yang berbeda, dengan setiap tim memiliki dua pembalap. Daftar tim yang turun berlomba tidak mengalami perubahan sejak awal musim. Pemasok ban tunggal ajang Formula Satu (F1), Bridgestone, menyediakan tiga jenis kompon ban yaitu ban kering medium, ban basah intermediate, dan ban basah penuh, untuk digunakan dalam acara ini. Terdapat sedikit perubahan pada sirkuit sebelum perlombaan diselenggarakan, yaitu pintu masuk area pit yang dipindahkan dari ujung tikungan kiri 130R ke bagian keluar chicane Casio, sebagai upaya untuk meningkatkan keselamatan.

Michael Schumacher dari tim Ferrari memimpin klasemen Kejuaraan Dunia Pembalap dengan 88 poin sebelum lomba ini diselenggarakan. Pembalap tim McLaren, Mika Häkkinen, menempati posisi kedua dengan 80 poin, dan rekan setimnya, yaitu David Coulthard, berada di posisi ketiga dengan 63 poin. Rubens Barrichello dari tim Ferrari berada di posisi keempat dengan 55 poin, sementara Ralf Schumacher dari tim Williams berada di posisi kelima dengan 24 poin. Dua lomba yang tersisa memiliki maksimum 20 poin yang dapat diperoleh, sehingga Häkkinen masih memiliki peluang untuk memenangkan kejuaraan. Michael Schumacher harus memenangkan lomba tanpa memandang posisi finis Häkkinen karena ia akan unggul lebih dari sepuluh poin dengan satu perlombaan tersisa. Jika tidak, Häkkinen bisa memenangkan kejuaraan dengan mengumpulkan poin yang lebih banyak daripada Schumacher pada lomba penutup musim di Malaysia. Michael Schumacher akan memenangkan kejuaraan berdasarkan jumlah kemenangan jika perolehan poinnya sama persis dengan Häkkinen. Tim Ferrari memimpin klasemen Kejuaraan Dunia Konstruktor dengan 143 poin, diikuti oleh McLaren dan Williams dengan 133 dan 34 poin. Tim Jordan berada di posisi kelima dengan 17 poin di belakang Benetton yang berada di posisi keempat dengan 20 poin.

Häkkinen tersingkir dari lomba sebelumnya, yaitu , karena kegagalan katup pneumatik. Dengan dua perlombaan tersisa dalam musim dan ketertinggalan delapan poin setelah kehilangan posisi pimpinan Kejuaraan Pembalap, Häkkinen tetap optimis tentang peluang gelarnya: "Saya tahu bahwa apa yang terjadi pada saya dalam Grand Prix terakhir, ketika saya harus tersingkir dari lomba, bisa terjadi pada siapa pun. Ini bisa terjadi pada Michael. Jadi saya sangat optimis. Saya datang ke sini sudah siap dan memikirkan dua perlombaan tersisa ini secara menyeluruh." Ia menegaskan fokus pendekatannya tetap sama seperti saat menghadapi lomba-lomba lainnya. Michael Schumacher, yang telah memenangkan dua lomba sebelumnya, menekankan tekanan dari statusnya sebagai pemimpin klasemen menjelang Grand Prix Jepang: "Ini sama sekali bukan waktu yang santai dan saya masih belum sepenuhnya pulih dari jetlag yang saya alami dari Amerika Serikat. Tetapi saya bersedia mengorbankan hal ini dan banyak hal lainnya untuk mengembalikan gelar ini ke Maranello. Dan hal yang sama bisa dikatakan untuk seluruh tim." Prinsipal tim Ferrari, Jean Todt, dan mantan Juara Dunia, Jody Scheckter, mendesak Barrichello dan Coulthard untuk berlomba dengan adil setelah tim mereka memerintahkan kedua pembalap untuk mendukung rekan setim mereka dalam pertarungan kejuaraan.

Setelah Grand Prix Amerika Serikat pada tanggal 24 September, tim-tim mengadakan pengujian di berbagai sirkuit di Eropa antara tanggal 26 dan 29 September sebagai persiapan untuk lomba ini. Pembalap penguji McLaren, Olivier Panis, melakukan pengujian di Sirkuit Magny-Cours untuk membantu timnya mempersiapkan diri untuk lomba di Suzuka dan juga menguji komponen untuk persiapan mobil musim 2001. Pembalap penguji Ferrari, Luca Badoer, menghabiskan dua hari di Sirkuit Fiorano untuk mengevaluasi komponen mekanik dan ban basah Bridgestone di lintasan basah temporer. Tim Williams menghabiskan dua hari di Circuito do Estoril untuk menguji ban basah dan pengaturan aerodinamis yang berbeda dengan pembalap pendatang baru, Jenson Button. Stéphane Sarrazin, pembalap penguji tim Prost, mengumpulkan data desain sasis untuk sasis AP04 di Magny-Cours. Meskipun Benetton tidak mengadakan uji coba, pembalap penguji mereka, Mark Webber, mencoba komponen pengembangan mobil di Sirkuit Catalunya yang nantinya akan diintegrasikan untuk rancangan mobil 2001 mereka.

Pada pertemuan pembalap pada hari Jumat sore, Direktur Balap Fédération Internationale de l'Automobile (FIA), Charlie Whiting, mengumumkan bahwa apapun upaya manuver blokir yang dilakukan pembalap dengan tujuan mengganggu pertarungan Kejuaraan Dunia akan mengakibatkan pembalap tersebut diberikan kibasan bendera hitam putih yang menandakan perilaku tidak sportif. Para pembalap yang tidak sportif tersebut juga berpeluang diberikan bendera hitam tanda hukuman diskualifikasi dari perlombaan dan juga kemungkinan dilarang tampil dalam tiga lomba apabila terbukti melanggar. Ralf Schumacher setuju dengan sanksi-sanksi tersebut. Sementara itu, prinsipal tim McLaren, Ron Dennis, menunjukan ketidaksetujuannya dalam penerapan aturan tersebut. Ia percaya bahwa aturan-aturan tersebut bersifat sewenang-wenang dan bertentangan dengan taktik yang dipilih untuk timnya. Ia juga sangat tidak puas dengan penunjukan pengacara Italia, Roberto Causo, sebagai pengawas perlombaan, dengan keyakinan bahwa putusan apapun kemungkinan akan menguntungkan bagi tim Ferrari.

Beberapa tim telah memodifikasi mobil mereka untuk lomba ini, tetapi dengan hanya dua perlombaan tersisa dalam musim, beberapa tim malah fokus pada pengembangan mobil yang akan mereka gunakan untuk musim . Ferrari memperkenalkan sayap depan berbentuk persegi, menggantikan sayap depan berbentuk panah. Honda memperkenalkan versi mesin V10 yang lebih kuat untuk dipakai dalam sesi kualifikasi hari Sabtu dan lomba hari Minggu. Tim Sauber membawa komponen yang lebih ringan untuk mengurangi bobot mobil mereka, sementara Williams menyediakan sayap belakang yang direvisi. Pemasok mesin Williams, BMW, menggunakan spesifikasi mesin yang sama dengan yang diperkenalkan dalam lomba .