Saya mau tau Abad ke-20 dari Hipatia

Pada tahun 1908, penulis Amerika Serikat Elbert Hubbard menerbitkan buku biografi Hipatia sebagai bagian dari seri Little Journeys to the Homes of Great Teachers. Walaupun ia mengklaim karyanya sebagai sebuah biografi, buku ini hampir sepenuhnya bersifat fiksi. Di dalamnya, Hubbard mengarang kisah soal program olahraga yang menurutnya dibuatkan oleh Theon untuk putrinya, yaitu "memancing, berkuda, dan mendayung". Ia mengklaim bahwa Theon memberikan wejangan kepada Hipatia, "Jagalah hakmu untuk berpikir, karena berpikir salah itu lebih baik daripada tidak berpikir sama sekali." Hubbard juga menceritakan bagaimana Hipatia muda mendatangi Athena dan menjadi murid filsuf Plutarkos. Ini semua hanyalah fiksi dan sama sekali tidak pernah disebutkan dalam sumber sejarah kuno. Hubbard bahkan mengarang kutipan-kutipan dengan sudut pandang rasionalis yang diklaim sebagai kutipan Hipatia. Meskipun begitu, gambar di sampul buku ini (yaitu gambar Hipatia sebagai seorang wanita muda yang cantik karya seniman Jules Maurice Gaspard) telah menjadi gambar Hipatia yang paling dikenal dan paling sering direproduksi.

Pada masa yang sama, Hipatia dijadikan tokoh feminisme, dan kehidupan serta kematiannya mulai dilihat dari sudut pandang pergerakan hak wanita. Penulis Carlo Pascal mengklaim pada tahun 1908 bahwa pembunuhan Hipatia merupakan tindakan anti-feminis yang mengubah cara peradaban memperlakukan wanita dan mengakibatkan kemerosotan peradaban Mediterania pada umumnya. Dora Russell, istri filsuf Bertrand Russell, menerbitkan sebuah buku dengan judul Hypatia or Woman and Knowledge pada tahun 1925 yang membahas ketimpangan dan pendidikan yang tidak memadai untuk wanita. Kata pengantarnya menjelaskan alasan ia memilih judul ini: "Hipatia adalah seorang pengajar universitas yang dikecam oleh para petinggi gereja dan dicabik-cabik oleh orang Kristen. Mungkin nasib yang sama akan menimpa buku ini."

Informasi yang salah mengenai Hipatia terus menyebar pada akhir abad ke-20. Biografi fiksi Hubbard dalam Little Journeys to the Homes of Great Teachers mungkin ditulis untuk anak-anak. Namun, cendekiawan Lynn M. Osen menjadikannya sebagai sumber utama dalam artikel biografinya yang terkenal dari tahun 1974 mengenai Hipatia dalam buku Women in Mathematics yang diterbitkan oleh MIT Press pada tahun 1974. Begitu pula dengan Universitas Fordham yang memakai biografi Hubbard sebagai sumber utama dalam kelas mereka mengenai sejarah abad pertengahan. Episode ketiga belas dan terakhir dari serial Cosmos: A Personal Voyage yang dibawakan oleh Carl Sagan di stasiun televisi PBS pada tahun 1980 juga menyebarkan kisah yang tidak benar mengenai kematian Hipatia. Sagan mengklaim bahwa peristiwa ini mengakibatkan pembakaran Perpustakaan Aleksandria oleh orang Kristen militan. Nyatanya, walaupun orang Kristen yang dipimpin oleh Teofilos pernah menghancurkan Serapeion pada tahun 391, Perpustakaan Aleksandria sudah tidak ada lagi berabad-abad sebelum kelahiran Hipatia.

Mengingat Hipatia adalah seorang cendekiawan wanita, ia menjadi teladan bagi wanita cerdas pada zaman modern, dan ada dua jurnal feminis yang mengambil nama darinya: jurnal Yunani Hypatia: Feminist Studies diluncurkan di Athena pada tahun 1984, dan Hypatia: A Journal of Feminist Philosophy diluncurkan di Amerika Serikat pada tahun 1986. Sejak tahun 1996, Yayasan Hypatia Trust di Britania Raya telah membuat sebuah perpustakaan dan arsip untuk mengumpulkan pencapaian-pencapaian wanita dalam bidang sastra, seni, dan ilmu pengetahuan. Yayasan ini juga terkait dengan yayasan yang mendirikan "Hypatia-in-the-Woods" di negara bagian Washington yang merupakan tempat bagi para wanita untuk mencari ketenangan dan menghabiskan waktu untuk mengerjakan proyek-proyek.

Seni berskala besar karya Judy Chicago yang bertajuk The Dinner Party memberikan sebuah meja kepada Hipatia. Meja Hipatia dihiasi dengan rancangan Koptik dan kepala seorang dewi Helenistik yang membentuk tulisan "H" di namanya. Di sepanjang taplak mejanya, tampak dewi-dewi Helenistik lainnya yang menangisi kematian Hipatia. Saat mendeskripsikan meja yang diberikan untuk Hipatia, Chicago mengatakan bahwa kerusuhan yang berujung pada pembunuhan Hipatia secara langsung diakibatkan oleh patriarki Romawi dan penganiayaan wanita, dan menurutnya kerusuhan yang masih terjadi saat ini hanya dapat diakhiri dengan mengembalikan matriarki yang pernah ada pada mulanya. Ia juga menganggap Kirilos sebagai dalang pembunuhan Hipatia dan menyimpulkan bahwa semua tulisan Hipatia telah hangus terbakar di Perpustakaan Aleksandria. Sementara itu, karya-karya sastra besar pada abad ke-20 yang menyebutkan Hipatia meliputi À la recherche du temps perdu karya Marcel Proust dan The Dream of Scipio karya Iain Pears.