Jabarkan Seorang ibu dari Isis

Isis dianggap sebagai ibu Horus bahkan dalam salinan-salinan Teks Piramida yang paling pertama. Namun, terdapat kemungkinan bahwa Hathor-lah yang awalnya dianggap sebagai ibu Horus, dan tradisi lain menjadikan Horus yang berwujud lebih tua sebagai putra Nut dan saudara kandung Isis dan Osiris. Isis mungkin baru dijadikan ibu Horus saat mitos Osiris mulai terbentuk pada masa Kerajaan Lama, tetapi berkat ikatan ini Isis dipandang sebagai lambang pengabdian seorang ibu.

Menurut versi mitos yang telah dikembangkan, Isis melahirkan Horus, setelah hamil panjang dan proses kelahiran yang sulit, di semak belukar papirus di Delta Nil. Saat Horus tumbuh besar, Isis harus melindunginya dari Set dan mara bahaya lainnya, seperti ular, kalajengking, dan penyakit. Dalam beberapa teks, Isis mengunjungi dunia manusia dan harus meminta pertolongan mereka. Menurut salah satu cerita semacam itu, tujuh dewa kalajengking kecil ikut dengannya dan menjaganya. Mereka membalas dendam kepada seorang wanita kaya yang menolak untuk membantu Isis dengan menyengat putra wanita tersebut, sehingga Isis harus menyembuhkan si anak yang tak bersalah. Reputasi Isis sebagai seorang dewi yang penuh kasih sayang yang mau meringankan penderitaan manusia menjadikannya sebagai seorang dewi yang sangat menarik khalayak umum.

Isis terus menemani putranya saat ia menantang Set untuk memperebutkan jabatan raja yang dirampas oleh Set, meskipun ibu dan anak tersebut terkadang digambarkan saling berseteru, seperti saat Horus memenggal Isis dan Isis lalu mengganti kepalanya dengan kepala seekor sapi—yang menjadi mitos asal muasal tanduk sapi yang dikenakan oleh Isis.

Aspek keibuan Isis juga timbul pada dewa-dewa lainnya. Teks Peti Mati dari Kerajaan Pertengahan (s. 2055–1650 SM) menuliskan bahwa Empat Putra Horus, para dewa pemakaman yang dianggap melindungi organ dalam orang mati, adalah keturunan Isis dan Horus yang berwujud lebih tua. Pada masa yang sama, Horus disinkretkan dengan dewa kesuburan Min, sehingga Isis dianggap sebagai ibu Min. Salah satu wujud Min yang dikenal sebagai Kamutef, "kerbau dari ibunya", yang melambangkan putaran regenerasi para dewa dan raja, dikatakan telah menghamili ibunya untuk melahirkan dirinya sendiri. Maka dari itu, Isis juga dianggap sebagai pasangan dari dewa Min. Ideologi yang sama mengenai jabatan raja mungkin berada di balik tradisi yang ditemukan dalam beberapa teks bahwa Horus telah memerkosa Isis. Amun, dewa utama Mesir pada zaman Kerajaan Menengah dan Baru, juga berperan sebagai Kamutef, dan saat ia berwujud seperti itu, Isis sering kali menjadi pasangannya. Apis, seekor kerbau yang disembah sebagai dewa hidup di Memphis, konon merupakan putra Isis, dan ayahnya adalah salah satu perwujudan Osiris yang dikenal sebagai Osiris-Apis. Ibu setiap kerbau Apis kemudian dikenal sebagai "sapi Isis".

Sebuah cerita dalam Papirus Westcar dari Kerajaan Pertengahan berisi tentang Isis di antara sekelompok dewi yang menjadi bidan pada saat kelahiran tiga raja yang akan datang. Isis memiliki peranan yang serupa di dalam teks Kerajaan Baru yang mendeskripsikan kelahiran para firaun.

Dalam Papirus Westcar, Isis menyebutkan nama tiga anak-anak itu saat mereka lahir. Barbara S. Lesko memandang cerita tersebut sebagai pertanda bahwa Isis memiliki kekuatan untuk memprediksi atau mempengaruhi peristiwa masa depan, seperti halnya dewi-dewi lain yang mengawasi proses kelahiran, seperti Shai dan Renenutet. Teks-teks dari masa selanjutnya secara eksplisit menyebut Isis sebagai "nyonya kehidupan, penguasa nasib dan takdir" dan mengindikasikan bahwa ia memiliki kendali atas Shai dan Renenutet, selayaknya dewa besar lainnya seperti Amun pada masa-masa sebelumnya dalam sejarah Mesir. Dengan memerintah dewi-dewi tersebut, Isis dapat menentukan panjang dan kualitas kehidupan manusia.

Dewi firaun dan perlindungan kerajaan

Horus disamakan dengan setiap firaun yang masih hidup dan Osiris dengan para pendahulunya yang sudah almarhum. Maka dari itu, Isis adalah ibu dan istri para firaun dari sudut pandang mitologis. Dalam Teks Piramida, peran utamanya untuk firaun adalah sebagai salah satu dewi yang melindungi dan membantunya di akhirat. Pengaruhnya dalam ideologi kerajaan berkembang pada zaman Kerajaan Baru. Ukiran-ukiran di kuil dari zaman tersebut menunjukkan bahwa firaun sedang disusui oleh Isis; susunya tak hanya menyembuhkan anaknya, tetapi juga melambangkan hak ilahi untuk berkuasa. Ideologi kerajaan juga semakin menegaskan pentingnya para ratu sebagai rekan duniawi para dewi dengan menjadi istri firaun dan ibu pewarisnya. Pada mulanya, sosok dewi yang paling penting adalah Hathor, dan bahkan atribut Hathor dalam seni juga menjadi atribut mahkota ratu. Namun, Isis kemudian juga memiliki ikatan mitologis dengan ratu di dunia manusia, sehingga Isis diberi gelar dan tanda kerajaan yang sama dengan sang ratu.

Tindakan Isis dalam melindungi Osiris dari Set menjadi bagian dari sifatnya yang lebih suka berperang. Teks-teks Kerajaan Baru menggambarkan Isis dalam kapal Ra saat ia berlayar di dunia bawah tanah, dan bertindak sebagai salah satu dari beberapa dewa-dewi yang menundukkan musuh besar Ra, Apep. Para firaun juga memohon kekuatan perlindungan ajaib Isis untuk melawan musuh-musuh di dunia. Di kuil Isis dari masa Ptolemaik di Philae, yang berada di dekat perbatasan dengan wilayah suku bangsa Nubia yang pernah menyerang Mesir, Isis digambarkan sebagai pelindung seluruh negara, lebih kuat daripada "jutaan prajurit", dan juga mendukung para firaun dari Dinasti Ptolemaik dan kaisar Romawi dalam upaya mereka untuk menundukkan musuh-musuh Mesir.