Jabarkan Latar belakang dan sumber dari Offa

Pada paruh pertama abad ke-8, penguasa dominan Anglo-Saxon adalah Raja Æthelbald, yang pada tahun 731 telah menjadi Maharaja dari seluruh provinsi selatan sungai Humber. Æthelbald merupakan salah satu dari sejumlah raja Mercia yang kuat yang memerintah dari pertengahan abad ke-7 sampai awal abad ke-9, dan tidak sampai pemerintahan Egbert dari Wessex pada abad ke-9 kekuatan Mercia mulai berkurang.

Kekuasaan dan prestise yang dicapai Offa membuatnya menjadi salah satu penguasa yang paling berarti di kepulauan Inggris pada Awal Pertengahan, meskipun tidak ada biografi kontemporernya yang selamat. Sebuah sumber utama dari masa itu adalah Babad Anglo-Saxon, koleksi sejarah-sejarah di dalam Bahasa Inggris Kuno yang menceritakan sejarah Anglo-Saxon. Sejarah itu adalah produksi Saxon Barat, tetapi terkadang dianggap mendukung Wessex; karena itu mungkin tidak akurat menyampaikan sejauh mana kekuasaan yang dicapai oleh Offa, orang Mercia. Kekuasaan itu dapat terlihat dari karya di dalam carter-carter yang berasal dari tanggal pemerintahan Offa. Carter-carter tersebut adalah dokumen-dokumen yang menjamin lahan-lahan untuk pengikut-pengikut atau orang-orang gereja dan disaksikan oleh raja-raja yang memiliki wewenang untuk memberikan lahan tersebut. Sebuah piagam mungkin mencatat baik nama seorang pengikut raja dan tuannya di daftar saksi yang ditambahkan ke hibah. Daftar saksi tersebut misalnya dapat dilihat di Diploma Ismere, dimana Æthelric, putra Raja Oshere dari Hwicce, digambarkan sebagai "subregulus", atau pengganti raja Æthelbald. Biarawan abad ke-8 dan penulis sejarah, Yang diberkati Beda menulis sebuah sejarah gereja Inggris yang disebut Historia Ecclesiastica Gentis Anglorum; sejarah itu hanya mencakup peristiwa hingga tahun 731, tetapi sebagai salah satu sumber utama sejarah Anglo-Saxon yang menyediakan informasi latar belakang penting bagi pemerintahan Offa.

Dike Offa sebagian besar yang mungkin dibangun di masa pemerintahan Offa, adalah kesaksian pada sumber daya yang luas yang telah di perintah Offa dan kemampuannya untuk mengatur mereka. Sumber hidup lainnya termasuk sebuah dokumen bermasalah yang dikenal sebagai Suku Hidage, yang dapat memberikan bukti lebih lanjut dari lingkup Offa sebagai penguasa, meskipun atribusi untuk pemerintahannya adalah sengketa. Sebuah corpus surat-surat yang berarti yang berasal dari tanggal-tanggal di masa itu, terutama dari Alkuin, seorang diaken dan sarjana berkebangsaan Inggris yang menghabiskan lebih dari satu dekade di istana Charlemagne sebagai salah seorang penasihat utamanya dan berhubungan dengan raja-raja, bangsawan-bangsawan dan pengkhotbah di seluruh Inggris. Surat-surat ini khususnya mengungkapkan hubungan Offa dengan benua, seperti halnya uang logam, yang berdasarkan pada contoh Wangsa Karoling.