Rumpun bahasa Formosa itu apa sih?

Rumpun bahasa Formosa adalah penggolongan secara geografis untuk bahasa-bahasa penduduk pribumi di pulau Formosa, Taiwan, selain dari cabang Melayu-Polinesia dalam lingkup rumpun bahasa Austronesia. Penduduk pribumi Taiwan (yang diakui pemerintah) sekarang terdiri dari sekitar 2% dari populasi pulau itu. Namun, hanya sedikit yang masih bisa menuturkan bahasa nenek moyang mereka setelah berabad-abad terjadi pergeseran bahasa. Dari sekitar 26 bahasa penduduk pribumi Taiwan, sedikitnya sepuluh bahasa telah punah, empat atau lima bahasa lain hampir punah, dan beberapa bahasa lain dalam beberapa tingkat terancam.

Bahasa-bahasa penduduk pribumi Taiwan sangat penting bagi ilmu sejarah bahasa, karena Taiwan adalah kemungkinan terbaik tempat asal-mula seluruh rumpun bahasa Austronesia, melalui bahasa Proto-Austronesia. Menurut pakar bahasa Robert Blust, bahasa-bahasa Formosa membentuk sembilan dari sepuluh cabang utama rumpun bahasa Austronesia, sementara satu cabang utama sisanya terdiri dari hampir 1.200 bahasa Melayu-Polinesia ditemukan di luar pulau Formosa. Meskipun para pakar bahasa tidak setuju dengan beberapa rincian analisis Blust, suatu kesepakatan umum telah bersatu dalam kesimpulan bahwa bahasa-bahasa Austronesia berasal dari Taiwan. Teori ini diperkuat oleh studi baru-baru ini dalam genetika populasi manusia.