Jabarkan Doktrin, teologi, pendukungan dari John Wesley

Albert Outler, seorang akademisi Wesley abad ke-20, dalam pengantarnya atas kumpulan karya John Wesley tahun 1964 berpendapat bahwa Wesley mengembangkan teologinya menggunakan suatu metode yang oleh Outler disebut Wesleyan Quadrilateral. Dalam metode tersebut, Wesley meyakini bahwa inti dari Kekristenan yang hidup terwahyukan dalam Kitab Suci; dan Alkitab merupakan sumber pokok satu-satunya dalam pengembangan teologis. Kesentralan Kitab Suci dirasa sedemikian penting oleh Wesley sehingga ia menyebut dirinya "seorang laki-laki dari satu buku"—yang berarti Alkitab—kendati ia tergolong orang yang banyak membaca dibandingkan dengan orang lain pada masanya. Bagaimanapun, ia percaya bahwa doktrin harus selaras dengan tradisi ortodoks Kristen. Dengan demikian, tradisi dipandang sebagai aspek kedua dalam Quadrilateral.

Wesley berpendapat bahwa sebagian metode teologis melibatkan iman yang berdasarkan pengalaman. Dengan kata lain, kebenaran dihidupkan dalam pengalaman personal umat Kristen (secara keseluruhan, bukan individual), jika itu sungguh kebenaran. Dan semua doktrin harus dapat dipertahankan secara rasional. Ia tidak memisahkan iman dari akal (daya pikir). Menurutnya, tradisi, pengalaman, dan daya pikir tunduk pada Kitab Suci, karena hanya di sana terdapat Firman Allah yang diwahyukan "sejauh yang diperlukan untuk keselamatan kita."

Doktrin-doktrin yang Wesley tekankan dalam berbagai tulisan dan khotbahnya yaitu rahmat yang mendahului, keselamatan personal yang dialami saat ini melalui iman, kesaksian Roh, dan pengudusan. Kasih karunia atau rahmat yang mendahului merupakan dasar teologis dari keyakinannya bahwa semua orang dapat diselamatkan melalui iman kepada Kristus. Kontras dengan kalangan Calvinis pada zamannya, Wesley tidak meyakini doktrin predestinasi yang mereka anut, yaitu bahwa sejumlah orang telah dipilih oleh Allah untuk diselamatkan dan orang-orang lainnya telah ditetapkan untuk menerima hukuman. Ia memahami kalau ortodoksi Kristen menegaskan bahwa keselamatan hanya dimungkinkan melalui kasih karunia Allah yang tanpa batas. Ia mengekspresikan pemahamannya akan hubungan umat manusia dengan Allah sebagai ketergantungan sepenuhnya pada kasih karunia Allah. Allah senantiasa berupaya untuk memungkinkan semua orang agar dapat sampai kepada iman dengan memberdayakan manusia supaya memiliki kebebasan aktual dalam menanggapi Allah melalui pengalaman masing-masing.

Wesley mendefinisikan kesaksian Roh sebagai: "suatu impresi batin pada jiwa orang-orang yang percaya, yang di dalamnya Roh Allah memberi kesaksian secara langsung kepada roh mereka bahwa mereka adalah anak-anak Allah." Doktrin tersebut ia landaskan pada bagian-bagian tertentu dalam Alkitab (salah satu contohnya Roma 8:15–16), dan terkait erat dengan keyakinannya bahwa keselamatan harus bersifat pribadi atau "personal". Dalam pandangannya, seseorang pada akhirnya perlu memercayai Kabar Baik untuk dirinya sendiri; relasi seseorang dengan Allah tidak dapat dibangun oleh orang lain.

Pada 1790, ia mendeskripsikan pengudusan atau penyucian sebagai "depositum agung yang telah Allah percayakan kepada orang-orang yang disebut kaum 'Metodis'." Wesley mengajarkan bahwa pengudusan dapat diperoleh setelah pembenaran oleh iman, dialami di antara pembenaran dan kematian badani. Yang ia maksudkan bukan "kesempurnaan tanpa dosa", namun, pembenaran maupun kepastian (jaminan) yang dimiliki merupakan awal dari proses pengudusan sampai akhir hayat, yang dapat menjadikan seorang Kristen "sempurna dalam kasih". (Wesley mempelajari Ortodoksi Timur dan khususnya doktrin Theosis). Kasih atau cinta tersebut berarti, pertama-tama, bahwa motivasi seorang percaya didorong oleh keinginan mendalam untuk menyenangkan Allah, bukan berpusat pada diri sendiri. Orang akan mampu menahan diri agar tidak melakukan apa yang Wesley sebut "sin rightly so-called" (maksudnya pelanggaran hukum atau kehendak Allah secara sadar atau sengaja). Seseorang tetap mungkin berbuat dosa, namun dosa yang disengaja atau dikehendaki dapat dihindari.

Selain itu, bagi Wesley, dijadikan sempurna dalam kasih berarti bahwa seorang Kristen dapat hidup dengan salah satu pedoman utama memperhatikan orang-orang lain dan kesejahteraan mereka. Ia mendasarkan hal ini pada kutipan Kristus bahwa perintah besar yang kedua adalah "kasihilah sesamamu manusia seperti dirimu sendiri". Menurutnya, orientasi tersebut akan menyebabkan orang yang bersangkutan menghindari dosa apa saja terhadap sesamanya. Kasih sedemikian, ditambah dengan kasih kepada Allah yang menjadi fokus utama iman seseorang, adalah apa yang Wesley namakan "penggenapan hukum Kristus".