Jabarkan Perbedaan lebar sepur dari Lebar sepur

Jalur tersebut kemudian diikuti oleh jalur KA lainnya, seperti jalur kereta api Grand Junction dan jalur kereta api London dan Birmingham menjadi titik balik perluasan penerapan sepur standar. Saat para promotor Bristol merencanakan jalur kereta api dari London, mereka mempekerjakan rekayasawan terkenal Isambard Kingdom Brunel. Ia memilih sepur yang lebih lebar lagi, dan Great Western Railway mengadopsi lebar sepur , kemudian dilebarkan lagi menjadi . Ini kelak disebut "sepur lebar". Great Western Railway (GWR) sukses dan terus berkembang, baik secara langsung atau melalui perusahaan lainnya, dan memperluas ruang lingkop jalur kereta api sepur lebar.

Pada waktu yang sama, bagian lain dari Britania Raya membangun jalur kereta api dengan sepur standar, dan teknologi Britania Raya diekspor ke negara-negara Eropa dan sebagian Amerika Utara, juga menggunakan sepur lebar. Britania Raya menjadi kutub utama dua jenis lebar sepur, yakni sepur lebar dan sepur standar. Pada konteks ini, sepur standar dikenal sebagai "sepur sempit" untuk mengindikasikan perbedaan lebar sepur. Beberapa perusahaan kereta api mengadopsi lebar sepur nonstandar: contohnya Eastern Counties Railway yang mengadopsi lebar sepur . Kebanyakan diubah menjadi sepur standar pada tanggal-tanggal awalnya, tetapi GWR dengan sepur lebarnya terus berkembang.

Perusahaan kereta api yang lebih besar ingin memperluas secara geografis, dan wilayah yang luas dianggap berada di bawah kendali mereka. Ketika jalur independen baru diusulkan untuk membuka wilayah yang tidak terhubung, lebar sepur menjadi penting dalam menentukan toleransi yang akan diadopsi: jika sepur lebar, maka harus bersahabat dengan jalur kereta api GWR; jika sepurnya sempit (standar), maka harus memberi keuntungan kepada perusahaan lain. Upaya untuk membujuk atau memaksa pilihan itu menjadi intens, sehingga terjadi sebagai "perang lebar sepur".

Karena angkutan penumpang dan barang antara kedua wilayah menjadi semakin penting, kesulitan untuk berpindah dari satu lebar sepur ke lebar sepur lainnya — batas lebar sepur — menjadi lebih menonjol dan lebih tidak menyenangkan. Pada tahun 1845, Komisi Lebar Sepur Kerajaan dibentuk untuk menyelidiki masalah yang berkembang, dan hal ini menyebabkan Undang-Undang Lebar Sepur 1846, yang melarang pembangunan jalur sepur lebar yang tidak terhubung dengan jaringan sepur lebar lainnya. Sepur lebar akhirnya diubah — proses progresif selesai pada tahun 1892, disebut konversi lebar sepur. Undang-undang yang sama mengamanatkan ukuran  untuk digunakan di Irlandia.

Pilihan lebar sepur di negara lain

Setelah perkeretaapian mulai dibangun di negara lain, pemilihan lebar sepur bersifat pragmatis: jalur harus sesuai dengan sarana perkeretaapian. Jika lokomotif didatangkan dari tempat lain, terutama di masa-masa awal, jalur kereta api dibangun menyesuaikan karakteristik lokomotif tersebut. Dalam beberapa kasus sepur standar diadopsi, dan banyak negara atau perusahaan memilih sepur yang berbeda sebagai lebar sepur nasional mereka, baik karena kebijakan pemerintah, atau karena pilihan individu.