Jabarkan Zaibatsu baru dari Zaibatsu

Di luar Empat Besar, tidak terdapat konsensus mengenai perusahaan yang mana yang dapat disebut zaibatsu dan yang tidak. Setelah usainya Perang Rusia-Jepang, sejumlah perusahaan yang disebut zaibatsu "lapis kedua" juga muncul, sebagian besar sebagai akibat dari konglomerasi usaha dan/atau karena pemberian kontrak militer yang menguntungkan. Beberapa zaibatsu lapis kedua yang cukup terkenal di antaranya termasuk kelompok-kelompok Okura, Furukawa, dan Nakajima.

Beberapa kelompok zaibatsu awal mengizinkan penjualan saham publik dari beberapa anak perusahaan, tetapi tidak pernah melepas sahap dari perusahaan induk atau anak perusahaan yang penting.

Praktik bisnis monopoli oleh zaibatsu mengakibatkan terbentuknya kelompok kecil perusahaan-perusahaan yang tertutup dan berhubungan dekat satu sama lainnya, sampai pada masa ekspansi industri Jepang ke daratan Asia (Manchukuo) yang terjadi pada tahun 1930-an. Ekspansi tersebut memungkinkan munculnya sejumlah kelompok baru (shinko zaibatsu), di antaranya termasuk Nissan. Zaibatsu baru ini berbeda dengan zaibatsu tradisional hanya dalam hal bahwa mereka tidak dikendalikan oleh keluarga-keluarga tertentu, sedangkan dalam praktik bisnisnya sama saja.