Saya mau tau Venesia (1613–1643) dari Claudio Monteverdi

Martinego telah lama sakit sebelum kematiannya dan meninggalkan paduan suara Santo Markus serta administrasinya dalam keadaan terbengkalai. Ketika Monteverdi tiba, tanggung jawab utamanya adalah untuk merekrut, melatih, mendisiplinkan, dan mengelola musisi Santo Markus yang berjumlah 30 penyanyi dan enam instrumentalis yang jumlahnya dapat bertambah saat acara-acara besar. Francesco Cavalli adalah salah satu penyanyi yang direkrut pada tahun 1616 dan masih berusia 14 tahun. Dia akan tetap berhubungan dengan basilika Santo Markus sepanjang hidupnya dan menjalin hubungan erat dengan Monteverdi. Monteverdi juga berusaha untuk memperluas repertoar, termasuk tidak hanya akapela tradisional dari komposer Roma dan Flandria, tetapi juga contoh-contoh gaya modern saat itu yang dia sukai berupa continuo (instrumen yang memainkan suara bas) dan instrumen lainnya. Selain itu, Monteverdi juga diharapkan menggubah musik untuk  semua acara besar gereja seperti misa baru setiap tahun ketika Pesta Salib Suci dan Malam Natal, kantata penghormatan untuk Doge Venesia, dan banyak karya lain (yang sebagian besar hilang). Monteverdi juga diberi kebebasan untuk memperoleh penghasilan tambahan dengan menggubah musik untuk gereja-gereja lainnya di Venesia atau patron lain serta sering mendapatkan tugas untuk menyediakan musik dalam jamuan makan negara. Prokurator dari San Marko (pejabat-pejabat di bawah Doge Venesia) yang mengawasi Monteverdi menunjukkan kepuasan mereka atas karya yang telah dibuat pada tahun 1616 dengang mengangkat gajinya dari 300 dukat menjadi 400 dukat.

Kebebasan yang relatif lebih longgar ketika berada di Venesia, tercermin dalam surat-surat Monteverdi kepada Striggio, khususnya yang bertanggal 13 Maret 1620, ketika Monteverdi menolak undangan kembali ke Mantova sambil memuji posisi dan kondisi keuangannya di Venesia yang sangat berbeda dibandingkan ketika bekerja di Mantova. Meskipun demikian, Monteverdi tetap menjalin komunikasi dengan koleganya di pemerintahan Mantova, dia menerima komisi dari Adipati Mantova baru, Ferdinando yang telah secara resmi melepaskan posisinya sebagai kardinal pada tahun 1616. Monteverdi menulis untuk tarian tradisional Italia (ballo) Tirsi e Clori (1616) dan Apollo (1620), sebuah opera berjudul Andromeda (1620), dan penampilan teatrikal Italia (intermedio) berjudul Le nozze di Tetide untuk pernikahan Ferdinando dengan Caterina de’ Medici (1617). Sebagian besar komposisi tersebut tertunda pembuatannya karena menurut sumber yang masih ada, Monteverdi enggan memprioritaskan karya tersebut dan perubahan-perubahan terus terjadi dalam rangka memenuhi persyaratan di Mantova. Karya yang masih tersisa di atas hanya Tirsi e Clori yang dipublikasikan dalam buku ketujuh madrigal (1619) dan didedikasikan untuk istri Ferdinando, Caterina yang memberikan kalung permata untuk Monteverdi.   Komisi besar berikutnya yang ditulis Monteverdi merupakan opera berjudul La finta pazza Licori (dialih tulis menjadi libretto oleh Giulio Strozzi) untuk penerus Ferdinando, Vincenzo II Gonzaga yang diangkat pada tahun 1626. Opera ini tidak pernah ditampilkan karena Vincenzo II meninggal setahun setelah pengangkatannya pada tahun 1627, dan karya ini telah hilang.

Monteverdi juga menerima komisi dari negara-kota di Italia lainnya dan komunitas mereka yang tinggal di Venesia. Misalnya, komunitas dari Milan meminta Monteverdi untuk dibuatkan musik dalam Pesta Santo Carolus Borromeus dan komunitas Firenze dibuatkan misa rekuiem untuk Cosimo II de’ Medici (1621). Monteverdi juga mengerjakan atas nama Adipati Paolo Giordano dari Bracciano, publikasi karya cipta musisi asal Cremona bernama Francesco Petratti. Di antara patron Monteverdi di Venesia, seorang bangsawan bernama Girolamo Mocenigo mendapati rumahnya sebagai pertunjukan opera Monteverdi yang berjudul Il combattimento di Tancredi e Clorinda (SV 153) secara perdana yang terinspirasi dari sajak terkenal berjudul La Gerusalemme liberata karangan Torquato Tasso. Pada tahun 1627, Monteverdi menerima komisi besar dari Adipati Odoardo I Farnese dari Parma untuk serangkaian karya dan menerima cuti untuk menghabiskan waktu di sana selama tahun 1627 dan 1628.

Gaya bermusik Monteverdi mendapatkan perhatian dari pengunjung dari luar Italia. Seorang diplomat dan musisi Belanda, Constantijn Huygens (ayah dari Christiaan Huygens) menghadiri kebaktian malam di basilika Santo Yohanes dan Paulus di Venesia dan menulis pengalamannya dengan nada memuji Monteverdi. Monteverdi menulis misa dan jenis hiburan musik lainnya ketika Pangeran Władysław IV dari Polandia berkunjung ke Venesia pada tahun 1625 yang pernah mencoba membujuk Monteverdi ke Warsawa. Monteverdi juga menulis musik kamar untuk Wolfgang Wilhelm von Pfalz-Neuburg yang sedang mengunjungi Venesia tanpa sepengetahuan siapapun.

Meski secara umum Monteverdi merasa puas dengan keadaannya di Venesia, dirinya juga mengalami masalah pribadi dari waktu ke waktu. Monteverdi pernah diadukan ke penegak hukum di Venesia dengan tuduhan mendukung kekuatan Habsburg di Venesia yang pada saat itu dalam perebutan pengaruh dan kekuasaan di Italia. Anak pertamanya, Francesco Monteverdi mempelajari hukum di Padua tahun 1619 yang menurut Monteverdi menghabiskan banyak waktu dengan musik sehingga dipindahkan ke Universitas Bologna. Walaupun demikian, Monteverdi menyerah dengan Francesco yang ingin berkarir di dunia musik dan Francesco pada akhirnya bergabung dengan paduan suara Santo Markus pada tahun 1623. Anaknya yang lain, Massimiliano Monteverdi yang telah lulus sebagai siswa medis, ditangkap oleh Inkuisitor Roma di Mantua tahun 1627 karena membaca literatur yang dilarang (Indeks Librorum Prohibitorum). Kejadian ini memaksa Monteverdi untuk menjual kalung pemberian Caterina sebagai biaya pemulihan nama baik anaknya (dan berhasil). Monteverdi saat itu menulis kepada Striggio untuk membantunya, karena dia takut kalau Massimiliano akan menjadi korban kekerasan setelah bebas. Bantuan yang diberikan Striggio cukup mencegah kekerasan tersebut terjadi. Meskipun demikian, rangkaian kejadian tersebut membebani pikiran Monteverdi, ditambah dengan kecemasan terhadap kondisi keuangannya membuat Monteverdi memutuskan untuk mengunjungi Cremona dan menjadi seorang rohaniawan atau klerus (bahasa Inggris: clergy) Katolik.

Periode jeda dan kependetaan: 1630–1637

Serangkaian kejadian mempengaruhi perjalanan hidup Monteverdi pada tahun 1630. Mantova diserang oleh tentara Habsburg yang membawa penyakit pes bubo ke kota Mantova tahun 1629 sebagai akibat pergerakan tentara Jerman dan Prancis selama Perang Tiga Puluh Tahun (1618–1648). Kota Mantova jatuh pada bulan Juli dan setelah kejatuhannya, tentara Habsburg mulai menjarah harta dan membubarkan komunitas seniman. Wabah pes menyebar ke hampir seluruh wilayah utara Italia termasuk sekutu Mantova, Venesia yang dibawa oleh Striggio ketika dalam misi diplomatik ke Venesia (Striggio pun wafat karena wabah tersebut di Venesia). Selama periode 16 bulan, kematian yang disebabkan wabah mengakibatkan 45.000 meninggal dunia dan menyebabkan populasi di Venesia hanya sekitar 100.000 jiwa, terendah dalam 150 tahun. Di antara korban yang dikenal Monteverdi selain Striggio adalah asisten Monteverdi di Santo Markus dan juga komposer ternama, Alessandro Grandi. Wabah tersebut dan akibat-akibat yang ditimbulkan selama Perang Tiga Puluh Tahun menyebabkan kemunduran ekonomi dan kesenian di Venesia. Adik Monteverdi, Giulio Cesare juga meninggal saat periode tersebut, kemungkinan karena wabah.

Saat itu usia Monteverdi sudah di atas 60 tahun dan komposisi buatannya mulai berkurang. Monteverdi menulis opera untuk Strozzi berjudul Proserpina rapita yang sekarang hanya tersisa berupa trio vokal yang dipakai dalam pernikahan Mocenigo tahun 1630. Monteverdi juga menulis misa yang mendoakan pengangkatan wabah untuk basilika Santo Markus pada bulan November 1631. Karya Monteverdi yang berjudul Scherzi musicali dipublikasikan pada tahun 1632 di Venesia. Sejak 1631, Monteverdi telah bergabung dengan gereja dan menjadi pendeta Katolik pada tahun 1632. Meskipun upacara pengangkatannya berlangsung di Venesia, Monteverdi dinominasikan sebagai anggota rohaniawan di Cremona yang mengindikasikan keinginannya untuk pensiun di sana.