Jabarkan Sejarah dari Moe

Asal dan etimologi kata ini belum diketahui saat ini. Pemerhati anime John Oppliger menjelaskan beberapa teori populer yang menggambarkan bagaimana istilah muncul dari nama pahlawan anime, seperti Hotaru Tomoe - Sailor Saturnus dari Sailor Moon (Tomoe ditulis sebagai 土萌, menggunakan kanji yang sama) atau Moe Sagisawa dari anime Kyoryu Wakusei tahun 1993.

Psikolog Tamaki Saitō mengidentifikasikan moe berasal dari kata "kuncup" dalam bahasa Jepang.

Ken Kitabayashi dari Institut Penelitian Nomura mendefinisikan moe sebagai "rasa tertarik yang sangat kuat kepada tokoh idaman seseorang. Kitabayashi mengidentifikasi kata "moe" merupakan permainan kata-kata dari  bahasa Jepang untuk kata kerja "sedang bertunas"  dan homonim "membara" . Masih sejalan dengan pemikiran yang sebelumnya, Kitabayashi mengidentifikasikan kata ini merupakan permainan kata-kata dari  bahasa Jepang untuk kata kerja "sedang bertunas"  dan homonimnya "membara" , dalam artian hati seseorang yang sedang panas atau terbakar gairah.

Galbraith menyatakan bahwa kata ini berasal dari 2channel pada tahun 1990-an yang membicarakan tokoh wanita yang merupakan "gabungan dari genre lolicon (Lolita Complex) dan bishoujo (gadis cantik)". Hal ini dengan tepat menjelaskan Hotaru Tomoe, seiring dengan kenaikan popularitasnya dalam 2channel, sehingga muncul asumsi kuat bahwa kata ini berasal dari nama Tomoe.

Penyelenggara Comiket Ichikawa Koichi mendeskripsikan Lum Invader dari Urusei Yatsura sebagai sumber moe dan tsundere yang pertama.

Menurut Hiroki Azuma, Rei Ayanami menjadi karakter yang menonjol di kalangan penggemar, dia "mengubah aturan" tentang dari segi mana seseorang menganggap tokoh menjadi sumber moe. Sejak itu, dunia industri telah membuat banyak tokoh yang mirip dengannya: kulit yang pucat, rambut biru, dan "kepribadian pendiam".