Jabarkan Jalan buntu dari Matilda dari Inggris

Setelah mundur dari Winchester, Matilda membangun kembali istananya di Puri Devizes, bekas milik Uskup Salisbury yang telah disita oleh Stephen. Dia mendirikan rumah tangga ksatrianya di wilayah di sekitarnya, didukung oleh tentara bayaran Flemish, yang memerintah melalui jaringan sheriff setempat dan pejabat lainnya. Banyak dari mereka yang kehilangan tanah di daerah yang dipegang oleh Raja bepergian ke barat untuk perlindungan Matilda. Didukung oleh Robert dari Gloucester yang pragmatis, Matilda senang terlibat dalam perjuangan yang berlarut-larut, dan perang segera menemui jalan buntu.

Pada awalnya, keseimbangan kekuasaan tampak bergerak sedikit demi kebaikan Matilda. Robert dari Gloucester mengepung Stephen pada tahun 1143 di Puri Wilton, tempat berkumpulnya pasukan kerajaan di Herefordshire. Stephen berusaha keluar dan melarikan diri, menghasilkan Pertempuran Wilton. Sekali lagi, kavaleri Angevin terbukti terlalu kuat, dan untuk sesaat tampak bahwa Stephen mungkin ditangkap untuk kedua kalinya, sebelum akhirnya berhasil melarikan diri. Kemudian pada tahun Geoffrey de Mandeville, Earl Essex, bangkit memberontak melawan Stephen di East Anglia. Geoffroy mendasarkan dirinya sendiri dari Isle of Ely dan memulai kampanye militer melawan Cambridge, dengan tujuan untuk maju ke selatan menuju London. Ranulf dari Chester memberontak sekali lagi pada musim panas 1144.

Sementara itu, Geoffroy dari Anjou selesai mengamankan kekuasaannya di Normandia selatan, dan pada bulan Januari 1144 ia maju ke Rouen, ibu kota Kadipaten, mengakhiri kampanyenya. Louis VII mengakuinya sebagai Adipati Normandia tak lama setelah itu.

Meskipun keberhasilan ini, Matilda tidak dapat mengkonsolidasikan posisinya. Miles dari Gloucester, salah satu komandan militernya yang paling berbakat, telah meninggal saat berburu selama Natal sebelumnya. Pemberontakan Geoffrey de Mandeville terhadap Stephen di timur berakhir dengan kematiannya pada bulan September 1144 selama serangan terhadap Puri Burwell. Akibatnya, Stephen membuat kemajuan melawan pasukan Matilda di barat pada tahun 1145, merebut kembali Puri Faringdon di Oxfordshire. Matilda mengizinkan Reginald, Earl Cornwall, untuk mencoba negosiasi perdamaian baru, tetapi tidak ada pihak yang siap berkompromi.