Perang Saudara Kamboja itu apa sih?

Perang Saudara Kamboja () adalah sebuah konflik militer yang mengadu kekuatan Partai Komunis Kampuchea (dikenal sebagai Khmer Merah) dan sekutunya Republik Demokratik Vietnam (Vietnam Utara) dan Viet Cong melawan pasukan pemerintah dari Kerajaan Kamboja dan, setelah bulan Oktober 1970, Republik Khmer, yang didukung oleh Amerika Serikat (AS) dan Republik Vietnam (Vietnam Selatan).

Perjuangan menjadi semakin rumit oleh pengaruh dan tindakan dari para sekutu kedua pihak yang bertikai. Keterlibatan Vietnam Utara melalui Tentara Rakyat Vietnam (PAVN) dilaksanakan dengan melindungi Wilayah Dasar dan tempat-tempat suci di bagian timur Kamboja, yang jika tidak dilakukan, akan membuat usaha militer mereka di Vietnam Selatan akan menjadi lebih sulit. Kudeta Kamboja pada tanggal 18 Maret 1970 menempatkan pemerintah pro-Amerika dan anti-Vietnam Utara sebagai penguasa dan mengakhiri netralitas Kamboja dalam Perang Vietnam. PAVN sekarang terancam oleh pemerintah Kamboja yang baru dan tidak ramah.

Antara bulan Maret dan Juni 1970, Vietnam Utara memindahkan banyak instalasi militernya lebih jauh ke dalam Kamboja untuk melindungi mereka dari serangan dan pemboman AS, yang menguasai sebagian besar bagian timur laut negara tersebut dalam pertempuran dengan tentara Kamboja. Vietnam Utara menyerahkan beberapa daerah taklukan mereka dan memberikan bantuan lain kepada Khmer Merah, sekaligus memberdayakan gerakan gerilya pada waktu itu. Pemerintah Kamboja bergegas meningkatkan jumlah tentaranya untuk memerangi Vietnam Utara dan kekuatan Khmer Merah yang berkembang.

AS dimotivasi oleh keinginan untuk mengulur waktu dalam rangka penarikan mereka dari Asia Tenggara, untuk melindungi sekutunya di Vietnam Selatan, dan untuk mencegah penyebaran komunisme ke Kamboja. Amerika dan pasukan Vietnam Selatan dan Utara secara langsung berpartisipasi (pada satu waktu atau lainnya) dalam pertempuran tersebut. AS membantu pemerintah pusat dengan rangkaian pengeboman udara besar-besaran dan bantuan materi langsung serta dana keuangan.

Setelah lima tahun pertempuran sengit, pemerintah Republik dikalahkan pada tanggal 17 April 1975 ketika Khmer Merah yang memenangkan perang memproklamirkan pembentukan Kamboja Demokratik.

Konflik ini merupakan bagian dari Perang Indocina Kedua (1959-1975) yang juga terjadi di negara tetangga Laos, Vietnam Selatan, dan Vietnam Utara yang masing-masing disebut sebagai Perang Saudara Laos dan Perang Vietnam. Perang saudara Kamboja menyebabkan genosida Kamboja, salah satu yang paling berdarah dalam sejarah.

Sutsakhan, Lt. Gen. Sak, The Khmer Republic at War and the Final Collapse. Washington DC: United States Army Center of Military History, 1987.