Jabarkan Riwayat operasi dari Bandar Udara Internasional Montréal–Mirabel

Bandar Udara Internasional Montréal–Mirabel dibuka secara resmi pada tanggal 4 Oktober 1975 bertepatan dengan Olimpiade Musim Panas 1976. Untuk mengejar pembukaan saat Olimpiade, pemerintah memutuskan untuk memindahkan penerbangan ke Mirabel dalam dua tahap. Penerbangan internasional langsung dipindahkan saat itu juga, sedangkan penerbangan dalam negeri dan Amerika Serikat baru dipindahkan tahun 1982.

Pemerintah federal memprediksi Dorval akan melebihi kapasitasnya pada tahun 1985 dan menjadikannya alasan untuk membangun Mirabel. Mereka juga memperkirakan 20 juta penumpang akan keluar-masuk bandara Montreal setiap tahun, 17 juta di antaranya melalui Mirabel. Tiga faktor ini mengurangi jumlah perkriaan lalu lintas udara di Dorval.

Setelah tahun 1976, Mirabel dan Dorval mulai ditinggalkan karena pesawat jet jarak jauh semakin lumrah sehingga tidak perlu mengisi bahan bakar di Montreal dalam rute trans-Atlantik. Pesawat jarak jauh sangat populer karena kebijakan energi nasional yang menurunkan harga minyak di Montreal jauh di bawah harga global pada tahun 1975 sampai 1980-an seiring jatuhnya harga minyak dunia.

Selain itu, pengoperasian Mirabel (penerbangan internasional) dan Dorval (penerbangan dalam negeri) secara berbarengan membuat Montreal tidak menarik bagi maskapai internasional. Penumpang asal Eropa yang ingin ke kota lain di Kanada atau Amerika Serikat perlu naik bus sejam dari Mirabel ke Dorval. Proses transfer yang melelahkan ini adalah kelemahan utama Montreal. Tidak adanya jalan tol dan rute kereta memperparah masalah ini. Maskapai internasional memutuskan mengalihkan rute penerbangannya ke Toronto. Salah satu hal yang menghambat pemindahan operasi dari Dorval ke Mirabel adalah keinginan Air Canada untuk tetap beroperasi di Dorval (dan dekat dengan hanggar perawatan pesawat AVEOS) dan penerbangan lanjutannya di Bandara Pearson.

Pada tahun 1991, Mirabel dan Dorval hanya menangani 8 juta pneumpang dan 112.000 ton kargo per tahun, sedangkan Toronto menangani 18,5 juta penumpang dan 312.000 ton kargo. Mirabel sendiri tidak pernah melampaui 3 juta penumpang per tahun sepanjang berdiri. Pemerintah perlahan menyadari Montreal tidak butuh bandara kedua.

Untuk menjamin kelangsungan Mirabel, semua penerbangan internasional yang melayani Montreal dilarang mendarat di Dorval pada tahun 1975 hingga 1997. Akan tetapi, desakan publik yang mendukung Dorval membuat bandara tersebut tidak jadi ditutup. Akibatnya, biaya operasi Mirabel lebih mahal dibandingkan Dorval sehingga tidak laku bagi maskapai penerbangan maupun pelancong. Dorval berjarak 20 menit dari pusat kota, sedangkan Mirabel berjarak 50 menit dari pusat kota dalam kondisi lalu lintas lancar. Penumpang yang transit di Montreal perlu naik bus hanya untuk pindah dari penerbangan domestik ke internasional. Warga Montreal semakin tidak suka dengan Mirabel karena mereka terpaksa pergi jauh ke luar kota untuk terbang ke luar negeri.

Atas pertimbangan ekonomi, banyak maskapai internasional yang memilih keluar dari Montreal dan mendarat di Toronto karena banyak penerbangan lanjutan ke dalam negeri dan Amerika Serikat. Beroperasinya dua bandara secara bersamaan di Montreal semakin mengurangi lalu lintas pesawat di Dorval. Jumlah pergerakan pesawat di Dorval merosot ke posisi keempat setelah Toronto, Vancouver, dan Calgary. Maskapai internasional butuh waktu lama untuk kembali ke Dorval setelah bandara ini kembali mengizinkan penerbangan internasional pada tahun 1997. Hanya Air Transat yang bertahan di Mirabel sampai tutup. Maskapai ini mengoperasikan penerbangan komersial terakhir dari Mirabel ke Paris pada 31 Oktober 2004.

Seiring waktu, berkurangnya frekuensi penerbangan penumpang mulai berdampak negatif terhadap ekonomi di sekitar Mirabel. Hotel Chateau Aeroport-Mirabel berkapasitas 354 kamar yang letaknya dekat terminal terpaksa tutup tahun 2002 setelah 25 tahun beroperasi.