Bobsled itu apa sih?

Bobsled atau bobsleigh adalah olahraga musim dingin yang melombakan kecepatan meluncur di sirkuit es sempit dan berkelok-kelok dengan memakai kereta salju yang meluncur akibat dorongan gravitasi. Satu tim bobsled terdiri dari 2 orang (2 putra atau 2 putri: 1 pengemudi dan 1 pengerem) atau 4 orang (1 pengemudi, 1 pengerem, 2 pendorong, khusus putra). Panjang standar sirkuit adalah 1.500 m.

Kereta salju yang disebut (bobsled atau bobsleigh; sleigh atau sled berarti kereta salju) adalah kereta (gerobak) aerodinamis dari kaca serat dan baja. Di bagian bawah terdapat empat alas luncur dari baja. Dua alas luncur depan memiliki mekanisme setir yang dikendalikan ke kiri atau ke kanan oleh pengemudi dengan tali. Pengerem menarik tuas rem untuk memperlambat atau menghentikan kereta. Atlet mengenakan pakaian balap, helm dan kacamata ski, serta sarung tangan, dan sepatu berduri. Start dilakukan berdiri, dan para awak bersama-sama mendorong kereta salju hingga 50 meter. Jarak ini biasanya dapat ditempuh dalam waktu kurang dari 6 detik, dan kecepatan di atas 40 km/jam sebelum para anggota tim satu per satu naik dan duduk dalam kereta. Dalam tim dua orang, atlet yang pertama naik adalah pengemudi (duduk di depan), diikuti oleh pengerem. Dalam tim 4 orang, pengerem naik paling akhir (duduk paling belakang).

Kereta salju pertama untuk balap dibuat dari kayu. Penerusnya berupa kereta salju dari baja yang disebut bobsled karena penumpang kereta menggerakkan tubuhnya ke depan dan ke belakang (bahasa Inggris: bob) untuk menambah daya dorong kereta pada lintasan es yang lurus. Perlombaan bobsled tingkat internasional diatur oleh Federasi Internasional Bobsleigh dan Tobogganing yang didirikan pada tahun 1923.