Sel NKT itu apa sih?

Sel pembunuh alami (natural killer T; NKT) adalah sebutan bagi golongan sel T CD4 yang mempunyai ekspresi NK1.1+ dengan pencerap α:β yang serupa. Secara sederhana, sel NKT merupakan sel darah putih (limfosit) yang memiliki sifat atau reseptor sel NK dan sel T yang dengan cepat menghasilkan serangkaian sitokin setelah aktivasi dan memainkan peran penting untuk mengatur sistem kekebalan dalam menanggapi berbagai macam penyakit dalam imunitas bawaan.

Baik sel NK dan sel NKT adalah sel sitotoksik, yang menyebabkan kematian sel patogen sel tumor. Perbedaan utama antara sek NK dan sel NKT adalah bahwa sel NK adalah limfosit granular besar sedangkan sel NKT adalah jenis sel T. Sel-sel ini bercabang dari Sel T konvensional yang dibatasi MHC pada tahap perkembangan CD4 + CD8 + (positif ganda) di timus. Jumlah sel NKT yang rendah itu dikaitkan dengan banyak keadaan penyakit yang berbeda pada tikus dan manusia, dikombinasikan dengan fakta bahwa jumlah sel NKT sangat bervariasi antar individu, membuatnya penting untuk memahami bagaimana sel-sel ini berkembang dan bagaimana jumlahnya dipertahankan. Sel NKT juga berfungsi untuk mengaktifkan sel NK lain.

Sel NKT tidak teraktivasi oleh molekul MHC kelas II seperti sel T CD4, melainkan berkembang setelah berinteraksi dengan molekul MHC kelas IB, CD1. Ekspresi CD1 dapat dijumpai pada timosit, sebuah sel AP profesional yang terletak pada epitelia intestinal.

Walaupun fungsi molekul CD1 belum didefinisikan dengan jelas, ekspresi CD1b diketahui dapat menghasilkan lipida bakterial, asam mikolik untuk sel T CD4 dan jenis CD1 yang lain dicerap oleh sel T γ:δ. Sedangkan ekspresi CD1d merupakan irisan substansi lemak berupa lipid dan glikolipid yang dikenali dan dihancurkan oleh sel NKT. Apabila sel NKT tidak berfungsi atau mengalami defisiensi, dapat terjadi asma, diabetes melitus tipe 1 dan menstimulasi perkembangan sel kanker.

Aktivasi sel NKT dianggap merupakan respon terhadap ekspresi molekul CD1 yang diinduksi oleh infeksi. Bantuan sel NKT tidak langsung dan terjadi pada hari ke-3 setelah infeksi, sebelum pembentukan pusat germinal, di pinggiran folikel sel B melalui elaborasi IL-4 mereka. Makrofag CD1d + CD169 melepaskan IL-18 yang diperlukan untuk aktivasi sel NKT dan produksi IL-4. Saat teraktivasi sel NKT akan mengeluarkan sejumlah besar sitokina IL-4 yang berguna bagi pembelahan (proliferasi) sel TH2 dan menginduksi produksi IgG1 (pada tikus) dan IgE (pada tikus dan manusia).