Jabarkan Utilitarianisme dari John Stuart Mill

Pernyataan utilitarianisme Mill dapat ditemukan dalam bukunya, Utilitarianisme. Meskipun filosofi ini memiliki tradisi panjang, pandangan Mill dipengaruhi terutama oleh Jeremy Bentham dan ayah Mill, James Mill.

John Stuart Mill percaya pada filosofi utilitarianisme, yang akan dia gambarkan sebagai prinsip yang menyatakan "bahwa suatu tindakan adalah benar dalam tindakan itu cenderung mempromosikan kebahagiaan, dan suatu tindakan itu adalah salah karena mereka cenderung menghasilkan kebalikan dari kebahagiaan". Kebahagiaan yang dia maksud adalah "kesenangan yang diinginkan, dan tidak adanya rasa sakit; yang dimaksud ketidakbahagiaan adalah rasa sakit, dan hilangnya kesenangan". Tidak semua orang mengapresiasi kebajikan sebagai jalan untuk menuju kebahagiaan dan kadang-kadang kita hanya mengapresiasinya karena alasan yang bersifat egoistis. Namun, Mill menegaskan bahwa setelah melakukan refleksi, bahkan ketika kita mengapresiasi kebajikan untuk alasan egois, kita sebenarnya mengapresiasinya sebagai bagian dari kebahagiaan kita.

Utilitarianisme dianggap oleh pendukungnya sebagai teori etika yang lebih berkembang dan komprehensif dibandingkan dengan teori etika Immanuel Kant yang menekankan pada niat baik, dan bukan hanya beberapa proses kognitif bawaan manusia. Jika Kant akan berargumen bahwa akal budi hanya dapat digunakan dengan baik oleh niat baik, Mill akan mengatakan bahwa satu-satunya cara untuk menciptakan hukum dan sistem yang adil secara universal adalah dengan merujuk ke konsekuensinya, di mana teori etika Kant menjadi berbasis pada kebaikan utama—utilitas. Dengan logika ini, satu-satunya cara yang valid untuk membedakan apa alasan yang tepat adalah dengan melihat konsekuensi dari tindakan apa pun dan menimbang yang baik dan yang buruk, bahkan jika di permukaan, penalaran etis tampaknya menunjukkan jalur pemikiran yang berbeda.

Kesenangan lebih tinggi dan lebih rendah

Kontribusi utama Mill terhadap utilitarianisme adalah argumennya untuk pemisahan kesenangan secara kualitatif. Bentham menilai semua bentuk kebahagiaan secara sama, sedangkan Mill berpendapat bahwa kesenangan intelektual dan moral (kesenangan yang lebih tinggi) adalah superior dibandingkan dengan bentuk kesenangan yang sifatnya material (kesenangan yang lebih rendah). Dia membedakan antara kebahagiaan dan kepuasan, mengklaim yang pertama memiliki nilai yang lebih tinggi daripada yang terakhir, sebuah keyakinan yang dikemas dalam pernyataan bahwa, "lebih baik menjadi manusia yang tidak senang daripada seekor babi yang senang; lebih baik menjadi Socrates yang tidak senang daripada menjadi orang bodoh yang senang. Jika seorang yang bodoh dan seekor babi berbeda pendapat dengan hal ini, itu karena mereka hanya mengetahui satu sisi dari persoalan ini."

Mill mendefinisikan kesenangan yang lebih tinggi sebagai kesenangan intelektual, moral, dan estetika, dan kesenangan yang lebih rendah sebagai yang lebih sensasional. Dia percaya bahwa kesenangan yang lebih tinggi harus dilihat lebih disukai daripada kesenangan yang lebih rendah karena mereka memiliki kualitas yang lebih besar dalam kebajikan. Dia berpendapat bahwa kesenangan yang diperoleh dalam kegiatan secara aktif memiliki kualitas yang lebih tinggi daripada kesenangan yang diperoleh secara pasif.