Jabarkan Peran dari Permaisuri Masako

Pernikahan Masako dengan Putra Mahkota Naruhito menjadikannya secara resmi tergabung menjadi anggota keluarga kaisar. Sebagai istri Naruhito, Masako menerima gelar kōtaishihi (皇太子妃) dan Putri Naruhito (徳仁親王妃, Naruhito-shinnōhi). Kōtaishihi adalah gelar bagi istri putra mahkota. Shinnōhi adalah gelar bagi istri shinnō, pangeran yang merupakan kerabat dekat kaisar, didahului dengan nama suami. Saat Naruhito naik takhta pada 1 Mei 2019 sebagai kaisar, Masako menjadi permaisuri (皇后, kōgō).

Sebagai anggota keluarga kaisar, Masako juga turut serta menjadi perwakilan Jepang. Mendampingi Naruhito, Masako melakukan kunjungan kenegaraan ke Arab Saudi, Oman, Qatar, dan Bahrain pada 1994; Kuwait, Persatuan Emirat Arab, dan Yordania pada 1995. Pada tahun 1999, selain kembali mengunjungi Yordania, Naruhito dan Masako juga menghadiri pernikahan Pangeran Philippe (menjadi Raja Belgia pada tahun 2013). Pada tahun 2002, mereka mengunjungi Selandia Baru dan Australia. Pada tahun 2006, Naruhito beserta Masako dan Putri Aiko mengunjungi Beatrix, Ratu Belanda, dalam kunjungan pribadi.

Setelah sebelas tahun menarik diri dari peran publik, Masako kembali mendampingi Naruhito di penobatan Willem-Alexander sebagai Raja Belanda pada 30 April 2013. Pada Oktober 2014, dia menghadiri jamuan di Istana Kekaisaran Tokyo untuk menghormati Raja Willem-Alexander dan Permaisuri Máxima. Dia menyambut pasangan tersebut pada upacara resmi di istana. Pada Juli 2015, Masako mendampingi Naruhito mengunjungi Tonga dan menghadiri penobatan Raja Tupou VI. November 2015, Masako menghadiri Pesta Taman Kekaisaran Musim Gugur di Taman Akasaka.

Konstitusi Jepang tidak mengizinkan anggota keluarga kaisar untuk terlibat dalam kegiatan politik. Namun Naruhito membuat komentar kontroversial tentang kekecewaan dan tekanan yang diberikan pada istrinya oleh Badan Rumah Tangga Kekaisaran dan keinginan istrinya untuk mengejar kehidupan sebagai seorang diplomat.

Pada ulang tahunnya yang ke-55, Masako yang saat itu masih berstatus sebagai istri putra mahkota menyatakan bahwa dirinya merasa kurang percaya diri akan perannya di masa mendatang sebagai permaisuri kaisar, tetapi menambahkan bahwa dia akan berusaha untuk kebahagiaan masyarakat.