Jabarkan Puncak kepopuleran, 1981–1983 dari Journey

Pada tahun 1981, Journey merilis album studio berjudul Escape sebagai album kedelapan, dan nantinya sekaligus album terlaris Journey. Album Escape terjual hingga menghasilkan sembilan album platina, dan menduduki peringkat nomor satu dalam tangga album tahun 1981. Dari album Escape dihasilkan 3 lagu hit yang sampai di urutan 10 teratas tangga lagu, "Who's Cryin' Now", "Don't Stop Believin'", dan "Open Arms". Lagu "Open Arms" merupakan singel Journey yang paling sukses, selama enam minggu berturut-turut berada di urutan nomor dua, dan berada di urutan 13 Billboard Hot 100 pada akhir tahun 1982. Dalam pita video, MTV merekam salah satu dari dua konser Journey yang semua tiketnya terjual habis. Rekaman berlangsung saat Journey manggung di hadapan lebih dari 20 ribu orang penggemar di Houston, Texas, 6 November 1981.

Kesuksesan memberi kesempatan bagi Journey untuk membintangi iklan radio bir Budweiser. Mereka juga menjual hak untuk musik dan kemiripan atas diri mereka untuk karakter dalam permainan video Journey oleh Bally/Midway dan Journey Escape oleh Data Age untuk Atari 2600.

Meskipun demikian, kesuksesan mereka disambut dengan kritik tajam. Rolling Stone Record Guide edisi 1983 memberi penilaian hanya satu bintang untuk setiap album Journey. Dave Marsh menambahkan dengan komentar, "Bagi dunia musik rock wilayah San Francisco, Journey ada dalam situasi tanpa harapan untuk kemajuan pada masa depan." Marsh kemudian menilai Escape sebagai salah satu album terburuk nomor satu sepanjang sejarah.

Album berikutnya, Frontiers dirilis pada tahun 1983, dan juga sukses secara komersial. Di tangga album, Frontiers sampai di urutan kedua, dan terjual hingga hampir enam juta kopi. Album ini menghasilkan empat lagu hit Top 40, "Separate Ways (Worlds Apart)" yang sampai di urutan nomor 8, "Faithfully" di urutan nomor 2, serta "Send Her My Love" dan "After the Fall" yang masing-masing sampai di urutan ke-23. Setelah merilis album ketiga dan keempat, Journey telah menempatkan diri mereka sebagai salah satu band rekaman dan band konser paling terkenal di dunia. Dalam tur stadion yang berikutnya, Journey dikontrak oleh NFL Films untuk merekam kesibukan mereka selama konser. Hasilnya berupa sebuah video dokumenter berjudul Frontiers and Beyond. Pengambilan gambar dilakukan di Stadion JFK, Philadelphia, Pennsylvania di hadapan lebih dari 80.000 penonton.