Jabarkan Perubahan kepemilikan dari AXIS

Pada 22 Januari 2005, Grup Lippo menandatangani kesepakatan dengan perusahaan Khrisnan, Maxis Communications untuk menjual 51% saham Lippo Telecom kepada Maxis. Transaksi ini melibatkan anak perusahaan kedua pihak dimana Lippo lewat PT Aneka Tirta Nusa dan Maxis lewat Asia Communications BV, serta memakan biaya US$ 100 juta. Menurut pemimpin Lippo, James Riady, alasannya berkongsi dengan Khrisnan adalah karena kedua perusahaan sama-sama bermain di komunikasi dan multimedia. Lalu James juga menyatakan bahwa Maxis berjanji untuk menginvestasikan dana dengan total US$ 250 juta di sektor komunikasi dalam perusahaan patungan mereka, Lippo Telecom. Selain itu, keduanya akan mempersiapkan rencana untuk melakukan penawaran umum perdana Natrindo dalam waktu dua tahun di bursa saham. Untuk biaya pengembangannya, keduanya akan menanggungnya secara bersama.

Bagaimanapun, bisnis patungan Lippo-Maxis ini hingga 2007 masih belum menunjukkan tanda-tanda pengembangan. Awalnya, di akhir 2005, pihak Lippo Telecom sempat berencana untuk mengoperasikan layanan 3G dan meluaskan jaringan 2G yang sudah dioperasikan ke seluruh Indonesia. Bahkan pada awal 2006 pihak Natrindo sudah menjalin kerjasama dengan beberapa perusahaan senilai US$ 200 juta. Namun, tampaknya rencana ini diundur lagi, dan kemudian pada akhir 2006, Natrindo sempat berencana untuk mengoperasikan 3G yang sudah didapatkan izinnya dan telah lulus uji laik operasi untuk 3G dan 2G bersistem UMTS. Jaringan ini pertama kali dioperasikan di Surabaya dan Bandung, dan manajemen berencana untuk segera meluncurkan layanan barunya ini segera dan memperluas operasinya. Kemudian, pihak Natrindo berjanji lagi untuk memulai layanannya pada 28 Februari 2007, setelah mereka membangun BTS-nya (yang diperkirakan mencapai 600 buah) di Jakarta. Untuk membangun jaringan ini, Natrindo menggandeng Ericsson dan menyiapkan dana US$ 1,3 miliar. Sejumlah BTS-nya direncanakan dibangun di jalan tol dan Lippo Telecom diharapkan mampu menggaet 5 juta pelanggan dalam 3 tahun.

Namun kemudian tampak rencana itu ditunda lagi dan sampai 2007, Lippo Telecom hanya menggaet 12.000 pelanggan di Bandung dan Surabaya. Akibat tindakan Lippo Telecom yang mengulur-ulur peluncurannya dan tampak tidak serius beroperasi di 3G, pada Juni 2007 BRTI sempat merencanakan untuk mencabut operasional perusahaan ini, dan BRTI memberi waktu 6 bulan agar Natrindo segera menyelesaikan kewajibannya. Namun, kemudian di tahun 2007 juga Natrindo mengalami perubahan kepemilikan kembali dengan Lippo menjual 44% sahamnya (dari anak usaha perusahaan afiliasinya, PT Aneka Tirta Nusa bernama Penta Investment BV) ke anak usaha Maxis lain, Althem BV dengan harga US$ 123,92 juta. Penjualan yang berlangsung pada 25 April 2007 ini mengakibatkan saham Lippo menjadi hanya tersisa sangat sedikit sedangkan 95% dikuasai oleh Maxis Telecom. (Sebenarnya, anak usaha Maxis lain bernama Teleglobal Investments BV juga memiliki hak untuk membeli 5% saham sisa Lippo, tetapi tampaknya tidak dilakukan). Penjualan ini sempat menuai kontroversi karena dituduh jual-beli lisensi (walaupun Menkominfo saat itu Sofyan Djalil tidak menolaknya) dan awalnya Maxis sempat menyampaikan akan mencari partner lokal lain. Sebelum transaksi ini dilakukan, sebenarnya merek Lippo Telecom sejak Februari 2007 sudah berganti nama menjadi NTS, singkatan dari Natrindo Telepon Seluler.

Sebenarnya, Maxis tidak ingin merengkuh saham Natrindo secara mutlak dalam waktu lama pasca-akuisisi 44% saham tersebut, bahkan pada Mei 2007 Maxis sudah berencana untuk melepas saham mayoritas perusahaan tersebut. Pada 26 Juni 2007, Maxis berhasil menjalin kesepakatan dengan Saudi Telecom Company (STC), sebuah perusahaan telekomunikasi besar Arab Saudi untuk menjual 51% sahamnya di Natrindo senilai US$ 3,05 miliar. Menurut STC, transaksi ini dilakukan seiring upaya mereka untuk memperluas operasinya di berbagai negara Asia. Setelah transaksi ini, 51% saham dikuasai STC, 44% oleh Maxis dan sisanya oleh pihak lain. Akuisisi ini dilakukan dengan menjual perusahaan Maxis yang memegang saham di Natrindo, Teleglobal Investments BV kepada STC. (Transaksi Maxis dan STC ini jelas memakan biaya yang berkali-kali lipat lebih besar daripada saat Lippo menjual Natrindo pada Maxis beberapa tahun lalu, sehingga konon Lippo berang atas "kecerdikan" perusahaan Khrisnan ini. Akibatnya, keduanya terlibat konflik senilai US$ 250 juta yang pada akhirnya berakibat pada hancurnya kerjasama mereka di TV kabel Astro Nusantara yang dimiliki juga sebagian oleh perusahaan Khrisnan lain, Astro. Konflik ini melibatkan berbagai laporan ke polisi dan gugatan di berbagai pengadilan dalam dan luar negeri). Setelah proses akuisisi itu, Natrindo makin memantapkan niatnya untuk segera memulai operasinya, di akhir 2007. Sebelum berubah menjadi AXIS, pelanggan NTS terakhir tercatat sebanyak 20.000 pelanggan dan beroperasi di Bandung serta Surabaya.