Jabarkan Invasi Manchuria dari Insiden Mukden

Pada pagi hari tanggal 19 September, dua buah artileri dipasang di depan sebuah klub malam Mukden dan menembaki garnisun Tiongkok yang ada di dekatnya, sebagai reaksi atas dugaan bahwa Tiongkok telah menyerang jalur kereta api. Pasukan angkatan udara kecil Zhang Xueliang dihancurkan, dan tentaranya melarikan diri dari barak Beidaying mereka yang hancur, ketika lima ratus tentara Jepang menyerang garnisun Tiongkok yang dijaga sekitar tujuh ribu personel. Pasukan Tiongkok bukan tandingan pasukan Jepang yang berpengalaman. Menjelang malam, pertempuran berakhir, dan Jepang berhasil menduduki Mukden setelah menelan korban: lima ratus nyawa di pihak Tiongkok dan hanya dua nyawa di pihak Jepang.

Di kota Dalian yang masuk dalam Wilayah Sewaan Kwantung, Panglima Tertinggi Jenderal Tentara Kwantung Shigeru Honjō pada awalnya terkejut bahwa rencana invasi dijalankan tanpa seizinnya, tetapi Ishiwara berhasil meyakinkannya dan akhirnya ia memberikan persetujuannya setelah kejadian tersebut. Honjō memindahkan markas Tentara Kwantung ke Mukden dan memerintahkan Jenderal Senjuro Hayashi dari Tentara Jepang-Korea yang ada di Korea untuk mengirimkan bala bantuan. Pada pukul 04:00 tanggal 19 September, Mukden dinyatakan aman.

Zhang Xueliang secara pribadi memerintahkan orang-orangnya untuk tidak melakukan perlawanan dan menyimpan senjata mereka ketika Jepang menyerbu. Karena itu, tentara Jepang dengan leluasa bisa menduduki garnisun di kota-kota besar seperti Changchun dan Antung atau di daerah sekitarnya tanpa menemui kesulitan yang berarti. Namun, pada bulan November, Jenderal Ma Zhanshan seorang penjabat gubernur provinsi Heilongjiang memulai perlawanan dengan tentara provinsinya, diikuti oleh Jenderal Ting Chao pada bulan Januari dan Li Du dengan tentara lokal dari provinsi Jilin. Terlepas dari adanya perlawanan ini, dalam waktu lima bulan sejak Insiden Mukden, Tentara Kekaisaran Jepang telah menyerbu semua kota besar yang ada di provinsi Liaoning, Jilin, dan Heilongjiang.