Jabarkan Karier dari Anne Hathaway

Pada 2001, Hathaway menjadi pemeran utama dalam film komedi Disney berjudul The Princess Diaries. Film berdasarkan novel Meg Cabot (2000) dengan judul yang sama. Bercerita tentang seorang remaja Mia Thermopolis (Hathaway) yang menemukan bahwa dia adalah pewaris takhta Kerajaan Genovia (fiksi). Garry Marshall, sutradara film, awalnya mempertimbangkan Liv Tyler sebagai pemeran utama, tetapi memerankan Hathaway setelah cucunya mengatakan bahwa Hathaway memiliki rambut "putri" terbaik. Film ini meraup $ 165 juta di seluruh dunia. Banyak kritikus memuji kinerja Hathaway; termasuk BBC dan The New York Times. Dia mendapatkan nominasi untuk Penghargaan Film MTV untuk Penampilan Wanita Terobosan Terbaik untuk peran tersebut. Pada tahun yang sama, Ia juga bermain dalam film Disney berjudul The Other Side of Heaven karya Mitch Davis. Hathaway bermain bersama Christopher Gorham di fim ini. Terinspirasi oleh memoar John H. Groberg dalam Eye of the Storm, film ini mendapat ulasan negatif dan merupakan kegagalan box-office.

Berkat keberhasilannya dalam The Princess Diaries, majalah People menyebut Hathaway sebagai salah satu bintang pendatang baru yang sukses pada 2001. Pada Februari 2002, Hathaway bermain dalam City Center Encores! produksi Carnaval! di New York City stage. Dia memerankan Lili, seorang anak yatim optimis yang jatuh cinta pada seorang pesulap. Sebelum berlatih dengan pemain lainnya, Hathaway berlatih dengan pelatih vokal selama dua minggu. Ia mendapatkan ulasan positif untuk musikal itu. Dia memenangkan Clarence Derwent Award untuk Most Promising Female. Kemudian, Hathaway menjadi pengisi suara untuk buku audio dari novel The Princess Diaries.

Hathaway bermain dalam film yang berorientasi keluarga selama tiga tahun, yang kemudian dikenal di media arus utama sebagai panutan anak-anak. Ia menjadi pengisi suara untuk Haru Yoshioka dalam The Cat Returns (2002) versi bahasa Inggris. Ia juga membintangi drama komedi Nicholas Nickleby (2002) oleh Douglas McGrath. Kemudian ia bermain dalam film komedi romantis fantasi Ella Enchanted (2004), di mana Hathaway memainkan karakter utamanya. Hathaway menyanyikan tiga lagu untuk soundtrack film, termasuk duet dengan penyanyi Jesse McCartney.

Pada 2003, Hathaway menolak peran untuk film The Phantom of the Opera (2004) oleh Joel Schumacher, karena jadwal produksi film ini tumpang tindih dengan The Princess Diaries 2: Royal Engagement (2004). Hathaway awalnya ragu-ragu dan gugup tentang membintangi sekuel, tetapi setuju setelah Marshall meyakinkannya. Film ini dirilis pada Agustus 2004 dengan ulasan negatif, tetapi tetap berhasil mendapatkan AS$ 95,1.