Komisi Eropa untuk Bantuan Kemanusiaan itu apa sih?

Divisi Bantuan Kemanusiaan dan Perlindungan Sipil Komisi Eropa, yang sebelumnya dikenal sebagai Kantor Bantuan Kemanusiaan Komunitas Eropa (European Community Humanitarian Aid Office/ECHO), adalah divisi Komisi Eropa untuk bantuan kemanusiaan dan perlindungan sipil luar negeri.

Pada tahun 2013, UE menyediakan dana sebesar €1,35 miliar untuk bantuan darurat melalui ECHO. UE menjadi pendonor bantuan kemanusiaan terbesar kedua setiap tahun sejak tahun 2000 (data tersedia hingga 2012). Bersama dengan Negara-Negara Anggotanya, UE menjadi pendonor bantuan kemanusiaan terbesar di dunia, dengan menyediakan 50% lebih dari total bantuan kemanusiaan pada tahun 2009. Proyek-proyek yang didanai ECHO mempengaruhi lebih dari 120 juta orang di 90 negara setiap tahun.

Untuk intervensi kemanusiaan, ECHO tidak melaksanakan sendiri program bantuannya, namun mendanai operasi melalui jaringan yang terdiri atas lebih dari 200 mitra (LSM, lembaga PBB, dan organisasi internasional seperti Gerakan Palang Merah/Bulan Sabit Merah). Pada tahun 2013, ECHO memiliki 44 kantor lapangan di 39 negara, dengan 140 pakar kemanusiaan internasional dan 320 anggota staf nasional. Kantor lapangan ini memberikan analisis terbaru tentang kebutuhan saat ini dan mendatang di negara atau wilayah tertentu, berkontribusi terhadap pengembangan strategi intervensi dan pengembangan kebijakan, memberikan dukungan teknis terhadap operasi yang didanai ECHO, memastikan pemantauan yang memadai terhadap intervensi ini, serta memfasilitasi koordinasi pendonor pada tingkat lapangan.

Selain menyediakan pendanaan bagi bantuan kemanusiaan, ECHO juga bertanggung jawab terhadap Mekanisme Perlindungan Sipil UE. Mekanisme yang dibentuk pada tahun 2001 ini membantu kerja sama di antara otoritas perlindungan sipil nasional di seluruh Eropa. Saat ini, 31 negara menjadi anggota Mekanisme ini; seluruh Negara Anggota UE yang berjumlah 28 ditambah dengan Islandia, Norwegia, dan Makedonia. Mekanisme ini dibentuk untuk mengelola bantuan terkoordinasi dari negara-negara partisipan terhadap korban bencana alam dan bencana akibat manusia di Eropa dan di wilayah lain.

Setelah UE dianugerahi Penghargaan Nobel Perdamaian pada tahun 2012, Komisi Barroso menerima uang penghargaan atas nama UE dan mengalokasikannya untuk program baru bernama Children of Peace. Dana berjumlah sekitar €2 juta disisihkan untuk proyek Children of Peace pada tahun 2013. Jumlah ini meningkat menjadi €4 juta pada tahun 2014.