Jabarkan Makna dari Pertempuran Adwa

"Konfrontasi antara Italia dan Etiopia di Adwa merupakan titik balik mendasar dalam sejarah Etiopia," tulis Henze. Pada catatan yang sama, sejarawan Etiopia Bahru Zewde mengamati bahwa "beberapa peristiwa di periode modern telah membawa Etiopia ke perhatian dunia seperti halnya kemenangan di Adwa".

Kekaisaran Rusia telah menjual banyak artileri kepada pasukan Etiopia dan memberikan pujian yang antusias atas kesuksesan Etiopia. Salah satu dokumen pada masa itu menyatakan "Kemenangan segera mendapat simpati umum dari masyarakat Rusia dan terus berkembang." Pandangan unik yang ditunjukkan polietnis Rusia ke Etiopia mengganggu banyak pendukung nasionalisme Eropa selama abad ke-20. Kapten Cossack Rusia Nikolay Leontiev dengan pengawalan kecil hadir di pertempuran sebagai pengamat.

Kekalahan kekuatan kolonial ini dan pengakuan selanjutnya atas kedaulatan Afrika menjadi titik kumpul bagi kaum nasionalis Afrika kemudian selama perjuangan mereka untuk dekolonisasi, serta para aktivis dan pemimpin gerakan Pan-Afrika. Seperti yang dijelaskan oleh sarjana Afrosentris Molefe Asante,

Di sisi lain, banyak penulis telah menunjukkan bagaimana pertempuran ini merupakan penghinaan bagi militer Italia. Sejarawan Italia Tripodi berpendapat bahwa beberapa akar kebangkitan Fasisme di Italia kembali ke kekalahan ini dan kebutuhan yang dirasakan untuk "membalas" kekalahan yang mulai hadir dalam kelompok militer dan nasionalis Kerajaan Italia. Mussolini menyatakan ketika pasukan Italia menduduki Addis Ababa pada Mei 1936: Adua è vendicata (Adwa telah dibalas).

Memang, salah satu mahasiswa sejarah Etiopia, Donald N. Levine, menunjukkan bahwa bagi orang Italia, Adwa menjadi "trauma nasional yang berusaha dibalas oleh para pemimpin demagogis. Itu juga memainkan peran yang tidak sedikit dalam memotivasi petualangan revanchis Italia pada tahun 1935". Levine juga mencatat bahwa kemenangan tersebut "memberi dorongan kepada aliran isolasionis dan konservatif yang mengakar kuat dalam budaya Etiopia, memperkuat tangan orang-orang yang berusaha mencegah Etiopia mengadopsi teknik yang diimpor dari Barat modern - perlawanan yang dilakukan oleh Menelik dan Ras Tafari (Haile Selassie) akan bersaing".