Jabarkan Karier dari Scarlett Johansson

Peran pertama Johansson adalah sebagai Amanda, adik perempuan dari seorang remaja hamil yang melarikan diri dari rumah asuhnya di Manny & Lo (1996). Penampilannya mendapat ulasan yang positif. Johansson mendapatkan nominasi untuk Independent Spirit Awards untuk Pemeran Wanita Terbaik untuk peran tersebut.

Pada 1997, Johansson muncul dalam peran kecil untuk film Fall dan Home Alone 3. Johansson kemudian menarik perhatian yang lebih luas untuk penampilannya dalam film The Horse Whisperer (1998), yang disutradarai oleh Robert Redford. Ini adalah film drama yang diangkat dari novel dengan nama yang sama oleh Nicholas Evans, menceritakan kisah seorang pelatih berbakat, yang membantu seorang remaja yang terluka yang diperankan oleh Johansson. Untuk film tersebut, ia dinominasikan untuk Penghargaan Asosiasi Kritikus Film Chicago untuk Aktris Paling Menjanjikan. Johansson mengatakan bahwa film ini mengubah banyak hal dalam hidupnya termasuk menyadari bahwa akting adalah kemampuan untuk memanipulasi emosi seseorang.

Johansson kemudian muncul di film My Brother the Pig (1999) dan di neo-noir,  dengan judul The Man Who Was Not There (2001) yang diproduksi oleh Coen brothers. Ia kemudian memerankan orang yang terasingkan dan bersifat sinis dalam komedi hitam oleh Terry Zwigoff berjudul Ghost World (2001). Film ini adalah sebuah adaptasi dari novel grafis karya Daniel Clowes dengan nama yang sama. Film ini ditayangkan perdana di Seattle International Film Festival 2001. Ia memenangkan Penghargaan Asosiasi Kritikus Film Toronto untuk Aktris Pendukung Terbaik untuk penampilannya.

Bersama David Arquette, Johansson muncul dalam komedi horor berjudul Eight Legged Freaks (2002). Film ini bercerita tentang sekumpulan laba-laba yang terpapar limbah beracun, menyebabkan mereka tumbuh dengan proporsi raksasa dan mulai membunuh. Setelah lulus dari Sekolah Anak Profesional pada tahun itu, ia mendaftar ke Sekolah Seni Tisch Universitas New York tetapi tidak diterima. Ia kemudian memutuskan untuk fokus pada karier filmnya.