Jabarkan Roma dan Armenia dari Kekaisaran Partia

Keberadaan Kekaisaran Kusyana yang didirikan orang Yuèzhī di kawasan utara India berdampak baik terhadap keamanan perbatasan timur Kekaisaran Partia. Oleh karena itu sejak pertengahan abad pertama pra-Masehi, pemerintah Kekaisaran Partia memusatkan perhatiannya pada usaha mengamankan perbatasan barat, khususnya dari ancaman bangsa Romawi. Setahun sesudah Mihrdat II menundukkan Armenia, Lucius Cornelius Sulla, Prokonsul Kilikia, menggelar pertemuan dengan diplomat Partia, Orobazus, di Sungai Efrat. Keduanya sepakat untuk menjadikan Sungai Efrat sebagai batas antara wilayah Partia dan wilayah Romawi, meskipun beberapa sejarawan berpendapat bahwa Lucius Cornelius Sulla hanya berwenang meneruskan keinginan pihak Partia kepada pemerintah pusat di Roma.

Kesepakatan ini dilanggar pada tahun 93 atau 92 pra-Masehi, ketika Partia berperang di Suriah melawan seorang kepala suku bernama Laodike bersama sekutunya, Raja Suriah dari wangsa Seleukos, Antiokhos Efsebis (memerintah 95–92 pra-Masehi), yang gugur dalam pertempuran. Ketika, Demetrios Efkairos, salah seorang raja terakhir dari wangsa Seleukos, mencoba mengepung Beria (kota Halab sekarang ini), Partia memberikan bantuan militer kepada warga kota itu sehingga mampu menggagalkan aksi pengepungan.

Mihrdat II digantikan oleh putranya, Godarz I (memerintah 91–87 atau 80 pra-Masehi). Godarz I memerintah pada kurun waktu yang disebut para sejarawan sebagai "Abad Kegelapan Partia" karena ketiadaan informasi mengenai kejadian-kejadian yang berlangsung di Partia pada kurun waktu tersebut, selain dari informasi tentang beberapa masa pemerintahan raja-raja yang tampaknya saling tumpang tindih. Sesudah Werod II naik takhta sekitar tahun 57 pra-Masehi, barulah urut-urutan pemegang tampuk pemerintahan Partia kembali dapat diketahui secara jelas. Sistem monarki yang terpecah-belah semacam ini melemahkan Partia, sehingga membuka pulang bagi Tigran Agung, Raja Armenia, untuk menganeksasi wilayah Partia di kawasan barat Mesopotamia. Daerah yang dianeksasi Tigran Agung baru dapat direbut kembali pada masa pemerintahan Sanatruk (memerintah sekitar 78–69 pra-Masehi).

Ketika Perang Mihrdat III meletus, Mihrdat VI, Raja Pontos (memerintah 119–63 pra-Masehi), salah seorang sekutu Tigran Agung, meminta bantuan Partia untuk melawan bangsa Romawi, tetapi Sanatruk menolak mengulurkan bantuan. Ketika Panglima Lucullus memimpin angkatan bersenjata Romawi memasuki ibu kota Kerajaan Armenia, Tigranakert, pada tahun 69 pra-Masehi, Mihrdat VI dan Tigran Agung meminta bantuan Frahat III (memerintah sekitar 71–58 pra-Masehi). Partia sekali lagi menolak mengulurkan bantuan, dan sesudah bangsa Romawi berhasil merebut Tigranakert, Frahat III dan Lucullus meneguhkan kembali kesepakatan untuk menjadikan Sungai Efrat sebagai batas antara wilayah Partia dan wilayah Romawi.

Tigran Muda, putra Tigran Agung, gagal merebut takhta Kerajaan Armedia dari ayahnya. Ia melarikan diri dan meminta suaka dari Frahat III. Atas bujukan Tigran Muda, Frahat III maju mengepung Artasyat, ibu kota baru Kerajaan Armenia. Ketika usaha pengepungan ini gagal, Tigran Muda sekali lagi melarikan diri, dan kali ini meminta suaka dari Pompeius, Panglima Romawi. Ia berjanji akan menjadi pemandu jalan bagi Pompeius di wilayah Armenia, tetapi akhirnya diberangkatkan ke Roma sebagai sandera sesudah Tigran Agung menyatakan kesediaannya untuk berpihak kepada Republik Romawi. Frahat III menuntuk Pompeius menyerahkan Tigran Muda kepadanya, tetapi tidak dikabulkan. Karena tuntutannya tidak dikabulkan, Frahat III menginvasi Kordiene (kawasan tenggara Turki). Menurut dua seumber tertulis Romawi yang saling bertentangan, Konsul Lucius Afranius berhasil memaksa Partia untuk mundur dengan kekuatan militer (menurut salah satu sumber) atau jalan diplomasi (menurut sumber yang lain).

Frahat III tewas dibunuh putra-putranya, Werod II dan Mihrdat IV. Werod II selanjutnya berbalik melawan Mihrdat IV dan memaksanya mengungsi dari Mada ke Suriah, daerah jajahan bangsa Romawi. Aulus Gabinius, Prokonsul Suriah, berusaha membantu Mihrdat IV dengan mengerahkan pasukan ke Sungai Efrat, tetapi harus menarik kembali pasukannya untuk membantu Ptolomeos Avlitis (memerintah 80–58 & 55–51 pra-Masehi) memadamkan pemberontakan di Mesir. Meskipun tidak dibantu bangsa Romawi, Mihrdat IV berhasil menduduki Babel, dan menerbitkan uang logam di Selefkia sampai tahun 54 pra-Masehi. Pada tahun itu, panglima bawahan Werod II, yang hanya dikenal dengan nama keluarganya, Suren, merebut kembali Selefkia dan menghukum mati Mihrdat IV.

Marcus Licinius Crassus, salah seorang dari ketiga triumviri pertama, yang ketika itu menjadi Prokonsul Suriah, menginvasi Partia pada tahun 53 pra-Masehi dalam rangka membantu Mihrdat IV. Pada saat angkatan bersenjata Romawi bergerak menuju Haran, Werod II menginvasi Armenia, sehingga Rtawazda II (memerintah 53–34 pra-Masehi) tidak dapat mengirimkan pasukan Armenia untuk membantu Marcus Licinius Crassus. Werod II membujuk Rtawazda II untuk menjalin persekutuan dengan jalan menjodohkan Putra Mahkota Partia, Pakur II (wafat 38 pra-Masehi), dengan salah seorang saudara perempuan Rtawazda II.

Suren mengerahkan sepasukan prajurit yang seluruhnya berkuda untuk melawan Marcus Licinius Crassus. 1.000 orang katafrak (prajurit bersenjata ganjur) dan 9.000 orang prajurit pemanah berkuda yang dipimpin Suren kalah jumlah sekitar empat banding satu dari angkatan bersenjata yang dipimpin Marcus Licinius Crassus, yang terdiri atas tujuh legiun Romawi dan auxilia (pasukan non-Romawi), sudah termasuk pasukan berkuda asal Galia dan pasukan pejalan kaki bersenjata ringan. Dengan 1.000 ekor unta pengangkut barang, angkatan bersenjata Partia menjamin ketersediaan anak panah yang dibutuhkan pasukan pemanah berkudanya. Pasukan pemanah berkuda menerapkan siasat "panah Partia", yakni pura-pura mundur untuk memancing musuh keluar dari persembunyian, kemudian berbalik menghujani mereka dengan anak panah. Siasat yang dipadukan dengan penggunaan busur rakitan di medan datar ini mampu menghancurkan pasukan pejalan kaki yang dikerahkan Marcus Licinius Crassus.

Sesudah pihak Romawi kehilangan sekitar 20.000 prajurit yang tewas, 10.000 prajurit yang tertawan, dan kurang lebih 10.000 prajurit yang kabur, Marcus Licinius Crassus terpaksa melarikan diri ke pinggiran wilayah Armenia. Dengan angkatan bersenjata Partia di belakangnya, Suren mendekati Marcus Licinius Crassus dan menawarkan kesempatan berunding yang diterima si Panglima Romawi. Meskipun demikian, Marcus Licinius Crassus tewas dibunuh salah seorang perwira bawahannya. Si perwira curiga bahwa kesempatan berunding hanyalah jebakan dan berusaha menghalangi si panglima saat memacu kudanya menuju perkemahan musuh. Kekalahan Marcus Licinius Crassus di Haran merupakan salah satu kekalahan terparah dalam sejarah bangsa Romawi. Kemenangan Partia mengukuhkan reputasinya sebagai negara yang mampu menciutkan nyali Republik Romawi, kalau bukan sama kuat dengan negara besar itu. Dengan membawa pengikut, tawanan perang, maupun barang-barang berharga yang dijarah dari bangsa Romawi, dan menempuh jarak sekitar 700 km (430 mil), Suren akhirnya tiba di Selefkia, tempak kemenangannya dirayakan dengan meriah. Tak lama kemudian, Suren dihukum mati atas perintah Werod II, yang khawatir ambisi besar Suren kelak akan menumbangkan kekuasaan wangsa Arsak.

Didorong oleh kemenangannya dalam perang melawan Marcus Licinius Crassus, Partia mencoba merebut daerah-daerah kekuasaan Romawi di Asia Barat. Putra Mahkota Pakur I dan Panglima Osakes menyerbu daerah Suriah sampai ke Antiokhia pada tahun 51 SM, tetapi dipukul mundur oleh Gaius Cassius Longinus, yang menyergap dan menewaskan Osakes. Wangsa Arsak memihak Pompeius ketika berperang melawan Iulius Caesar, bahkan mengerahkan pasukan untuk memperkuat angkatan bersenjata anti-Caesar dalam Pertempuran Filipi pada tahun 42 pra-Masehi.

Quintus Labienus, panglima yang setia kepada Cassius dan Brutus, berperang di pihak Partia melawan Triumviratus II pada tahun 40 SM. Tahun berikutnya, ia menginvasi Suriah bersama-sama Pakur I. Triumvir Marcus Antonius tidak dapat memimpin usaha membendung invasi Partia karena harus berangkat ke Italia untuk menghadapi saingannya, Octavianus, dan pada akhirnya berunding dengannya di Brundisium.

Sesudah Provinsi Suriah diduduki pasukan Pakur I, Labienus memisahkan diri untuk menginvasi Anatolia, sementara Pakur I dan panglimanya, Barzafarnes, menginvasi jajahan Romawi di Syam. Mereka berhasil menundukkan semua permukiman di pesisir Laut Tengah sampai ke Ptolemais (sekarang Akko, Israel), kecuali kota Tirus. Di Yudea, angkatan bersenjata Yahudi pro-Romawi yang dipimpin Imam Besar Hirkanus II, Fasael, dan Herodes kalah melawan Partia dan sekutu Yahudinya, Antigonus Matatias (memerintah 40–37 pra-Masehi). Antigonus Matatias kemudian naik takhta menjadi Raya Yudea, sementara Herodes melarikan diri ke bentengnya di Masada.

Meskipun meraih keberhasilan besar, Partia disingkirkan dari Syam dalam waktu singkat dengan serang balasan Romawi. Publius Ventidius Bassus, salah seorang perwira bawahan Marcus Antonius, mengalahkan dan menewaskan Quintus Labienus dalam Pertempuran Gerbang Kilikia (sekarang Provinsi Mersin, Turki) pada tahun 39 pra-Masehi. Tk lama kemudian, satu pasukan Partia di Suriah di bawah pimpinan Panglima Farnapates dikalahkan Publius Ventidius Bassus dalam Pertempuran Celah Amanus.

Pakur I terpaksa mundur dari Suriah. Ketika kembali ke Suriah pada musim semi tahun 38 pra-Masehi, ia harus menghadapi Publius Ventidius Bassus dalam Pertempuran Gunung Gindaros di sebelah timur laut Antiokhia. Pakur I gugur dalam pertempuran, sementara pasukannya mundur ke daerah seberang Sungai Efrat. Kematian Pakur I menyulut krisis suksesi di Partia. Werod II memilih Frahat IV (memerintah sekitar 38–2 pra-Masehi) menjadi putra mahkota yang baru.

Begitu naik takhta, Frahat IV menyingkirkan pesaing-pesaingnya dengan membunuh maupun menghukum buang saudara-saudaranya sendiri. Monaeses, salah seorang saudara Frahat IV, meminta suaka dari Marcus Antonius dan berhasil membujuknya untuk menginvasi Partia. Pada tahun 37 pra-Masehi, Marcus Antonius mengalahkan Antigonus Matatias, Raja Yudea sekutu Partia, dan menggantinya dengan Herodes selaku raja-pengikut Romawi.

pada tahun 36 pra-Masehi, ketika Marcus Antonius memimpin pergerakan pasukannya menuju Teodosiopolis, Rtawazda II, Raja Armenia, sekali lagi menyeberang ke kubu Romawi dengan mengirim bala bantuan kepada Marcus Antonius. Kerajaan Media Atropatene (sekarang daerah Azerbaijan, Iran]]), yang kala itu diperintah oleh sekutu Partia, Rtawazda I, diserang Marcus Antonius, dengan niat merebut Praaspa, ibu kota Media Atropatene yang kini tidak diketahui lokasinya. Meskipun demikian, Frahat IV menyergap detasemen belakang dari pasukan Marcus Antonius, menghancurkan pelantak raksasa yang disiapkan untuk aksi pengepungan Praaspa, kemudian menelantarkan prajurit-prajurit detasemen tersebut begitu saja.

Pasukan Partia mengejar dan menggerogoti kekuatan pasukan Markus Antonius yang lari ke Armenia, sehingga kekuatan tempur yang berhasil sampai ke Suriah sudah sangat menipis. Mrcus Antonius menjebak Rtawazda II dengan janji persekutuan melalui ikatan perkawinan. Rtawazda II ditawan pada tahun 34 pra-Masehi, dan diarak dalam pawai olok-olok yang digelar Marcus Antonius di Aleksandria, Mesir. Rtawazda II akhirnya dihukum mati Kleopatra VII, Ratu Mesir.

Marcus Antonius berusaha menjalin persekutuan dengan Rtawazda I, Raja Media Atropatene, ketika hubungan baiknya dengan Frahat IV sedang terganggu. Upaya ini tidak dituntaskan ketika Marcus Antonius dan pasukannya meninggalkan Armenia pada tahun 33 pra-Masehi guna menghindari invasi Partia di saat-saat Octavianus menyerang pasukannya di wilayah barat. Sesudah kekalahan dan peristiwa bunuh diri Marcus Antonius dan Ratu Kleopatra VII pada tahun 30 SM, Artasyes II, sekutu Partia, naik takhta menjadi Raja Armenia.