Jabarkan Struktur harmonik tipikal dari Heavy metal

Heavy metal biasanya didasarkan pada riff yang dibuat dengan tiga ciri harmonik utama: progresi skala modal, progresi tritone dan kromatik, dan penggunaan titik pedal. Heavy metal tradisional cenderung menggunakan skala modal, khususnya mode Aeolian dan Frigia. Secara harmonis, ini berarti genre biasanya menggabungkan progresi akord modal seperti progresi Aeolian I-♭VI-♭VII, I-♭VII-(♭VI), atau I-♭VI-IV-♭VII dan progresi Frigia yang menyiratkan hubungan antara I dan II (I-♭II-I, I-♭II-III, atau I-♭II-VII misalnya). Hubungan kromatik atau tritone yang terdengar tegang digunakan dalam sejumlah progresi akord metal. Selain menggunakan hubungan modal harmonik, heavy metal juga menggunakan "fitur pentatonik dan blues-derived".

Tritone, interval yang mencakup tiga nada utuh—seperti C hingga F#—dianggap sangat disonan dan tidak stabil oleh ahli teori musik abad pertengahan dan Renaisans. Itu dijuluki diabolus in musica—"setan dalam musik".

Lagu-lagu heavy metal sering menggunakan titik pedal secara ekstensif sebagai dasar harmonik. Titik pedal adalah nada berkelanjutan, biasanya dalam rentang bass, di mana setidaknya satu harmoni asing (yaitu, disonan) terdengar di bagian lain. Menurut Robert Walser, hubungan harmonik logam berat "seringkali cukup rumit" dan analisis harmonik yang dilakukan oleh pemain metal dan guru "seringkali sangat canggih". Dalam studi struktur akord heavy metal, telah disimpulkan bahwa "musik heavy metal telah terbukti jauh lebih rumit" daripada yang disadari oleh peneliti musik lainnya.