Jabarkan Ekonomi dari Sandakan

Pada masa penjajahan Inggris, Sandakan berkembang dengan cepat sebagai salah satu pemukiman Inggris terbesar di pesisir timur Borneo Utara yang sempat menjadi ibu kota di teritorial tersebut. Kota tersebut berkembang karena aktivitas ekspor sebagai kota pelabuhan. Pelabuhan tersebut berpengaruh pada kegiatan ekspor kelapa sawit, tembakau, kakao, kopi, tali manila dan sagu. Pada pertengahan 1930-an, ekspor kayu tropis dari Sandakan mencapai 180,000 meter kubik yang menjadikan kota tersebut sebagai eksportir kayu keras terbesar di dunia. Beberapa batang kayu Sandakan dapat ditemukan di Tian Tan, Beijing'. Sandakan juga menikmati pembangunan modern seperti layanan telegraf ke London dan jalan aspal sebelum Hong Kong dan Singapura.

Tionghoa perantauan berjasa atas pengembangan kota tersebut sejak imigrasi mereka pada akhir abad ke-19. Para imigran yang datang ke Sandakan adalah para petani dan buruh sementara beberapa di antara mereka bekerja sebagai pengusaha dan wirausahawan. Pada zaman modern, Sandakan digerakkan untuk menjadi salah satu pusat bisnis Sabah. Kota itu sendiri merupakan salah satu pelabuhan utama Sabah, selain Kota Kinabalu, Teluk Sepanggar, Tawau, Lahad Datu, Kudat, Semporna dan Kunak. Distrik Sandakan dikenal karena pusat pariwisata alamnya, seperti stasiun rehabilitasi orangutan di Pusat Rehabilitasi Sepilok, Taman Kepulauan Penyu, Sungai Kinabatangan dan Gua Gomantong yang dikenal karena sarang burung-nya. Karena letak Sandakan berdekatan dengan Selatan Filipina, terdapat juga hubungan perdagangan barter dan Sandakan dianggap sebagai titik transit untuk makanan yang akan memasuki Selatan Filipina. Pemerintah negara bagian telah membantu para pedagang dengan meningkatkan sistem dagang mereka dan menyediakan fasilitas infrastruktur.

Zona-zona industri utama Sandakan pada dasarnya berbasis pada tiga kawasan seperti kawasan Kamunting yang dikenal karena depo-depo minyaknya, kilang-kilang minyak pangannya dan pabrik-pabrik lemnya. Di Batu Sapi, sebuah galangan kapal, pupuk gas oksigen dan pabrik-pabrik berbahan dasar kayu bertempat. Jalan tol utama, Jalan Batu Sapi, diperbaharui pada 2014. Sebuah taman industrial khusus besar, Majulah Industrial Centre juga mulai beroperasi pada 2015. Kawasan industri Seguntor yang direncanakan terdiri dari 1,950 hektar (4,833 acre) aslinya merupakan sebuah kawasan agribudaya dan kawasan tersebut sekarang berada dalam proses penzonaan ulang menjadi sebuah kawasan industri. 2,531 acre akan digunakan untuk industri berbasis kayu sementara 2,302 acre lainnya akan digunakan untuk industri-industri umum. Pada saat ini, 55 pabrik berbasis kayu telah disahkan, yang 35 pabrik diantaranya telah beroperasi. Sementara 340 hektar lainnya untuk industri umum dan 30 hektar untuk industri layanan yang terletak di berbagai bagian Sandakan.

Namun pada tahun-tahun terkini, beberapa pengusaha mengalihkan operasi mereka dari pusat kota ke subperkotaan lainnya karena kehadiran para imigran ilegal yang berjumlah besar dari kepulauan Mindanao di Filipina yang menyebabkan ketegangan, sebagian besar kejahatan seperti pencurian dan vandalisme di fasilitas publik dan juga polusi limbah padat di laut dan kawasan pesisir. Namun kemudian pada Januari 2003, sebuah proyek pembaharuan perkotaan diluncurkan untuk membangkitkan pusat kota sebagai pusat komersial di Sandakan dan sejak 2013, Pemerintah Malaysia telah meluncurkan penindakan tegas terhadap para imigran ilegal.