Jabarkan Penilaian dan peninggalan sejarah dari Zenobia

Zenobia sulit untuk dinilai dari sudut pandang sejarah, tetapi ia dianggap sebagai sosok yang berani ketika kekuasaan suaminya sedang terancam. Selain itu, dengan menguasai Tadmur, ia melindungi wilayahnya dari kekosongan kekuasaan setelah kematian Odaenathus. Menurut Watson, ia mengubah apa yang ditinggalkan oleh Odaenathus menjadi "penunjukkan kekuatan yang berkilau". Watson juga berpendapat bahwa Zenobia sebaiknya tidak dianggap sebagai orang yang haus kuasa ataupun sosok pahlawan tanpa pamrih yang memperjuangkan suatu hal; menurut sejarawan David Graf, "Ia menganggap serius gelar dan tanggung jawab yang ia emban untuk anaknya dan programnya jauh lebih menyeluruh dan imajinatif daripada suaminya Odenathus, tidak sekadar lebih ambisius".

Zenobia telah mengilhami banyak cendekiawan, akademisi, musisi, dan aktor; ia adalah sosok yang tenar di Barat dan Timur Tengah. Sebagai seorang ratu kuat dengan akhir yang tragis, ia disandingkan dengan Kleopatra dan Boudica. Legenda mengenai dirinya mengubahnya menjadi seorang idola yang dapat ditafsirkan ulang sesuai dengan kebutuhan penulis dan sejarawan; maka dari itu, Zenobia telah digambarkan sebagai pejuang kemerdekaan, pahlawan kaum tertindas, dan simbol nasional. Sang ratu dipandang sebagai teladan wanita; menurut sejarawan Michael Rostovtzeff, Maharani Katarina yang Agung membandingkan dirinya dengan Zenobia yang dipandang sebagai sosok wanita yang telah mendirikan militer yang kuat dan mengembangkan tradisi kecendekiawanan di istananya. Pada dasawarsa 1930-an, berkat pers feminis yang berbasis di Mesir, Zenobia juga menjadi simbol bagi pembaca majalah wanita di wilayah berbahasa Arab, karena ia dianggap sebagai pemimpin wanita yang kuat dan nasionalis.

Tinggalan sejarah terbesarnya dapat dirasakan di Suriah, karena ia menjadi simbol nasional. Zenobia dijadikan simbol oleh kaum nasionalis Suriah. Ia memiliki banyak pengagum di kalangan orang Suriah yang mendapatkan pendidikan di Barat, dan pada tahun 1871, Salim al-Bustani menulis sebuah novel dengan judul Zenobia malikat Tadmor (Zenobia, Ratu Tadmur). Tokoh nasionalis Suriah Ilyas Matar, yang menulis risalah sejarah Suriah pertama dalam bahasa Arab pada tahun 1874 (al-'Uqud al-durriyya fi tarikh al-mamlaka al-Suriyya; Kalung Mutiara dalam Sejarah Kerajaan Suriah), takjub dengan Zenobia dan memasukkan pembahasan sosok sang ratu ke dalam bukunya. Bagi Matar, Zenobia menghidupkan kembali harapan bahwa sosok semacam itu akan bangkit dan mengembalikan kejayaan Suriah. Dalam risalah sejarah Suriah lainnya yang ditulis pada tahun 1881, Jurji Yanni menyebut Zenobia sebagai "putri tanah air" dan merindukan "masa lalu agung"nya. Yanni juga menggambarkan Aurelianus sebagai seorang penguasa lalim yang menyengsarakan orang Suriah dan merampas kemerdekaannya dengan menangkap Zenobia.

Di Suriah modern, Zenobia dianggap sebagai simbol patriotisme; gambarnya muncul di dalam uang kertas, dan pada tahun 1997 ia menjadi subjek sebuah serial televisi yang bernama Al-Ababeed (Kekacauan). Serial ini ditonton oleh jutaan orang di wilayah berbahasa Arab. Serial ini meninjau konflik Israel-Palestina dari sudut pandang Suriah, dan perjuangan sang ratu dianggap melambangkan perjuangan rakyat Palestina. Zenobia juga menjadi subjek biografi karya Mustafa Tlass, mantan menteri pertahanan Suriah dan salah satu sosok paling penting di negara tersebut.

Mitos, romantisisme, dan budaya populer

Harold Mattingly menyebut Zenobia sebagai "salah satu tokoh paling romantik dalam sejarah". Menurut Southern, "Zenobia yang sesungguhnya sulit dipahami, mungkin tidak dapat digapai, dan para novelis, dramawan, dan sejarawan dapat meresapi bukti-bukti yang tersedia, tetapi masih perlu berspekulasi."

Ia menjadi subjek biografi-biografi karya penulis kuno maupun modern yang bersifat romantik dan juga dilandasi oleh motif ideologi tertentu. Historia Augusta adalah contoh yang paling jelas, dan penulisnya sendiri mengakui bahwa karya tersebut ditulis untuk mengkritik Kaisar Gallienus. Menurut Historia Augusta, Gallienus adalah seorang penguasa yang lemah karena ia mengizinkan seorang wanita berkuasa di salah satu wilayahnya dan Zenobia juga menjadi penguasa yang lebih cakap daripada sang kaisar. Narasinya berubah begitu Historia Augusta membahas kehidupan Kaisar Klaudius Gothikus, seorang kaisar yang dipuji dan dinilai berjaya, dan penulis karya tersebut menganggap Zenobia sebagai penerima delegasi kekuasaan dari Klaudius untuk melindungi perbatasan timur kekaisaran. Begitu Historia Augusta masuk ke biografi Aurelianus, pandangan penulis tentang Zenobia langsung berubah; sang ratu digambarkan sebagai sosok pengecut, bersalah, dan kurang ajar. Kebijaksanaannya direndahkan dan tindakannya dianggap sebagai akibat dari tipu muslihat penasihatnya.

Kecantikan Zenobia ditekankan oleh penulis Historia Augusta, yang juga menyematkan kepadanya sifat kewanitaan yang pemalu dan tidak konsisten, yang dianggap sebagai penyebab dirinya mengkhianati para penasihatnya untuk menyelamatkan dirinya sendiri. Jenis kelamin Zenobia menjadi dilema tersendiri bagi penulis Historia Augusta karena dianggap membayang-bayangi kemenangan Aurelianus. Penulis karya tersebut menyematkan banyak sikap maskulin kepada Zenobia agar Aurelianus tampak seperti seorang pahlawan yang berhasil menundukkan seorang ratu Suku Amazon yang berbahaya. Menurut Historia Augusta, Zenobia memiliki suara jantan yang jelas, berpakaian seperti kaisar (dan bukan seorang maharani), menunggangi kuda, ditemani oleh para kasim alih-alih dayang-dayang, ikut dengan pasukannya, minum-minum dengan jenderal-jenderalnya, berkepribadian hemat (tidak seperti stereotipe pada masa itu bahwa wanita itu boros), dan memiliki kegemaran yang dianggap jantan seperti berburu. Giovanni Boccaccio menulis sebuah cerita khayalan dari abad ke-14 yang menggambarkan Zenobia sebagai seorang tomboi pada masa kecilnya yang gemar bergulat dengan lelaki, menjelajahi hutan, dan membunuh kambing-kambing. Sementara itu, "kemurnian" Zenobia juga menjadi subjek kisah-kisah romantik; menurut Historia Augusta, ia membenci hubungan seks dan hanya mengizinkan Odaenathus di atas ranjang untuk menghasilkan keturunan. Citranya sebagai sosok yang murni membuat kagum beberapa sejarawan lelaki; Edward Gibbon menulis bahwa Zenobia lebih murni dan berani daripada Kleopatra. Menurut Boccaccio, Zenobia tetap menjaga keperawanannya ketiga ia bergulat dengan lelaki saat masih kecil.

Dengan datangnya para pengunjung ke Tadmur pada abad ke-17, ketertarikan dunia Barat terhadap Zenobia kembali menyala. Ketertarikan ini mencapai puncaknya pada pertengahan abad ke-19, ketika Lady Hester Stanhope mengunjungi Tadmur dan menulis bahwa rakyatnya memperlakukan dirinya seperti seorang ratu; ia konon disambut dengan nyanyian serta tarian, dan para prajurit Badui berdiri di tiang-tiang kota. Prosesi ini diakhiri dengan upacara pemahkotaan Stanhope sebagai "ratu gurun" di bawah Gerbang Kemenangan Tadmur. William Ware (yang takjub dengan Zenobia) menulis cerita khayal mengenai kehidupannya. Penulis novel Haley Elizabeth Garwood dan dramawan Nick Dear juga pernah menulis tentang sang ratu.