Jabarkan Pangeran Wales dari Edward VIII dari Britania Raya

Edward secara resmi dilantik menjadi Pangeran Wales pada sebuah upacara di Kastel Caernarfon pada 13 Juli 1911. Pelantikan ini bertempat di Wales, berdasarkan dorongan dari politisi Wales David Lloyd George, Penjaga Kastil dan Menteri Keuangan (Inggris : Chancellor of the Exchequer) di kalangan pemerintah Liberal. Lloyd George merancang upacara yang terbilang mewah dengan gaya Wales. Selain itu ia juga melatih Edward untuk berbicara beberapa kata dalam Bahasa Wales.

Saat Perang Dunia I pecah pada tahun 1914, Edward telah mencapai usia minimum untuk berpartisipasi dalam kedinasan perang dan bersemangat akan itu. Ia bergabung pada satuan Grenadier Guards pada Juni 1914, dan meskipun Edward berkeinginan untuk bertempur di garis depan, Menteri Peperangan Lord Kitchener menolak keinginan tersebut, karena menurutnya akan sangat berbahaya jika pewaris takhta ditangkap oleh musuh. Meskipun begitu, Edward menyaksikan sendiri medan perang parit dan sangat sering mengunjungi garis depan, maka dari itu ia dianugerahi Salib Militer pada tahun 1916. Perannya di dalam perang, walaupun terbatas, membuatnya populer di kalangan para veteran. Ia melakukan penerbangan militer pertamanya pada tahun 1918, lalu kemudian memperoleh lisensi pilotnya.

Adik Edward paling muda, Pangeran John, meninggal pada 18 Januari 1919 saat usianya masiih 13 tahun setelah menderita epilepsi. Edward, yang berusia 11 tahun lebih tua dan dikenal menyayanginya, melihat kematian ini sebagai "lebih dari hal yang disesali". Ia menuliskan sebuah surat yang mengatakan bahwa "(dia telah) menceritakan tentang adiknya tersebut dan bagaimana adiknya adalah seorang penderita epilepsi. (John) sendiri diam (mengenai keadaanya) selama 2 tahun terakhir, dan tidak ada yang pernah melihatnya (seperti itu) kecuali keluarganya, dan keadaan itu hanya berlangsung dua kali setahun. Anak malang ini telah diperlakukan seperti binatang daripada seharusnya." Edward juga menulis surat kepada ibunya terutama saat setelah kematian John. Ia tidak menjawab, tetapi ia merasa memiliki tanggungan untuk menulis permintaan maaf pada ibunya tersebut, dimana ia menuliskan: "Aku merasa berhati dingin dan tidak bersimpatik dengan menulis semua ini ... Tidak ada yang lebih mengetahui selain Ibu bagaimana Johnnie kecil yang malang sangat berarti bagiku yang sangat mengenalnya ... Aku merasa kasihan padamu, Mama sayang, yang juga ibunya (John)."

Selama dekade 1920-an, Edward, sebagai Pangeran Wales, mewakili ayahnya baik di Inggris maupun ke luar negeri dalam berbagai kesempatan. Penampilan dan statusnya yang belum menikah membuatnya mendapat banyak perhatian dari khalayak umum. Ia adalah selebriti yang paling sering difoto saat itu. Ia memiliki perhatian pada ilmu pengetahuan pada 1926 dan menjadi presiden British Association for the Advancement of Science saat almamaternya, Universitas Oxford, menggelar pertemuan tahunan.

Edward terlibat dalam sekitar 16 tur ke daerah yang dilanda kemiskinan di penjuru Imperium Britania pada periode antara 1919 hingga 1935. Pada sebuah tur di Kanada pada tahun 1919, ia membeli peternakan Bedingfield, di dekat Pekisko, Alberta, dan pada tahun 1924, ia mendonasikan Trofi Pangeran Wales kepada National Hockey League. Pada tahun 1929 Sir Alexander Leith, tokoh terkemuka Partai Konservatif di Inggris Utara, mengajaknya dalam kunjungan ke tambang batubara di County Durham dan Northumberland selama tiga hari, dimana di daerah-daerah tersebut banyak terdapat pengangguran. Dari Januari hingga April 1931, Pangeran Wales dan adiknya Pangeran George bepergian sejauh  dalam tur ke Amerika Selatan, dengan menaiki kapal , dan kembali lewat Paris dengan penerbangan Imperial Airways dari Bandar Udara Le Bourget yang mendarat secara spesial di Windsor Great Park.

Meskipun Edward sering bepergian, Edward memiliki pandangan rasis terhadap orang asing dan beranggapan bahwa kalangan kulit putih lebih superior. Pada tahun 1920, saat berkunjung ke Australia, ia menulis tentang penduduk asli Australia: "mereka adalah bentuk paling menjijikan dari makhluk hidup yang pernah kulihat!! Mereka adalah bentuk terrendah dari umat manusia dan merupakan sesuatu yang lebih mirip dengan kera."

Pada tahun 1919, ia menyetujui menjadi Presiden dari panitia pelaksana dari British Empire Exhibition di Wembley Park, di barat laut London. Ia berkeinginan eksebisi ini juga menjadi cikal bakal dibangunnya "gelanggang olahraga besar nasional", sehingga dibangunlah Stadion Wembley Lama.