Messerschmitt Me 323 itu apa sih?

Messerschmitt Me 323 "Gigant" merupakan sebuah pesawat pengangkut Jerman semasa Perang Dunia II. Ia merupakan variasi bermesin peluncur Me 321 dan merupakan pesawat pengangkut darat terbesar semasa perang.

Sebelum melakukan perang pada 1939, Jerman telah mencari dan mengembangkan penggunaan parasut dan pasukan udara, untuk memastikan barikade buatan (seperti Maginot Line atau Albert Canal) atau batas alami (seperti Kithirai Channel) tetap aman. Pada awal peluncuran pasukan udara, terlihat bahwa glider/pesawat angkut yang lebih besar sangat dibutuhkan. Banyak keuntungan dalam penggunaan glider, berkebalikan dengan pasukan parasut terjun bebas: tiap unit tidak tersebar dan para pasukan tidak membutuhkan banyak waktu penting untuk membebaskan parasut yang kusut.

Me 323 adalah versi bermesin dari Me 321, secara umum similar, kecuali dengan adanya penambahan mesin dalam badan pesawat. Empat purwarupa awal, enam purwarupa lanjutan dan pesawat versi produksi (sekitar 200) telah dibuat. Versinya termasuk Me 232D, E dan F, dengan variasi mesin, persenjataan pertahanan dan kapasitas bahan bakar. Pesawat ini tidaklah mudah untuk diterbangkan, kadang memerlukan roket atau penarikan agar dia bisa terbang. Karena lamban dan mudah diserang, pesawat ini mengalami kekalahan parah ketika mengirimkan suplay ke Afrika saat mendekati penyerangan ke Afrika Utara.