Jabarkan Pendahuluan dari Bell Labs

Bell Patent Association dibentuk oleh Alexander Graham Bell, Thomas Sanders, dan Gardiner Hubbard saat mengajukan paten pertama untuk telepon pada tahun 1876.

Bell Telephone Company, perusahaan telepon pertama, lalu dibentuk setahun kemudian. Bell Telephone Company kemudian menjadi bagian dari American Bell Telephone Company.

American Telephone & Telegraph Company (AT&T) dan anak usahanya, lalu mengambil alih American Bell dan Bell System pada tahun 1889.

American Bell memegang mayoritas saham Western Electric yang bergerak di bidang manufaktur, sementara AT&T sedang melakukan riset untuk masuk ke bisnis penyediaan layanan telekomunikasi.

Pada tahun 1884, American Bell Telephone Company membentuk departemen mesin dari departemen listrik & paten yang dibentuk setahun sebelumnya.

Organisasi formal dan perubahan lokasi

Pada tahun 1896, Western Electric membeli sebuah properti di 463 West Street untuk menaungi pekerja dan insinyur yang memasok produk ke AT&T, mulai dari telepon, switch sentral telepon, hingga peralatan transmisi.

Pada tanggal 1 Januari 1925, Bell Telephone Laboratories, Inc. didirikan untuk mengkonsolidasi aktivitas riset dan pengembangan di bidang komunikasi dan bidang lain yang terkait. Kepemilikan Bell Telephone Laboratories dibagi rata antara Western Electric dan AT&T. Bell Telephone Laboratories mempekerjakan 3.600 orang insinyur, ilmuwan, dan staf pendukung. Selain fasilitas riset seluas 400.000 kaki persegi yang telah ada, Bell Telephone Laboratories lalu menambahnya dengan sebuah fasilitas yang berdiri di atas lahan seluas seperempat blok kota.

Chairman pertama Bell Telephone Laboratories adalah John J. Carty, wakil presiden AT&T, dan presiden pertama Bell Telephone Laboratories adalah Frank B. Jewett, yang menjabat hingga tahun 1940. Operasional Bell Telephone Laboratories dipimpin oleh wakil presiden eksekutif E. B. Craft yang sebelumnya menjabat sebagai kepala insinyur di Western Electric.

Pada awal dekade 1940-an, insinyur dan ilmuwan Bell Labs mulai memindahkan aktivitasnya ke lokasi lain yang jauh dari kepadatan New York City, dan pada tahun 1967, kantor pusat Bell Laboratories resmi dipindah ke Murray Hill, New Jersey.

Lokasi Bell Laboratories di New Jersey kemudian meliputi Holmdel, Crawford Hill, Deal Test Site, Freehold, Lincroft, Long Branch, Middletown, Neptune, Princeton, Piscataway, Red Bank, Chester, dan Whippany. Dari semua lokasi tersebut, Murray Hill dan Crawford Hill masih eksis (lokasi Piscataway dan Red Bank kini dioperasikan oleh Telcordia Technologies, sementara lokasi Whippany dibeli oleh Bayer).

Bell Laboratories paling banyak menempatkan pekerjanya di Illinois, tepatnya di Naperville-Lisle, di kawasan Chicago, yakni sebanyak 11.000 orang sebelum tahun 2001. Terdapat juga pekerja yang ditempatkan di Indianapolis, Indiana; Columbus, Ohio; North Andover, Massachusetts; Allentown, Pennsylvania; Reading, Pennsylvania; Breinigsville, Pennsylvania; Burlington, North Carolina (1950-an sampai 1970-an, dipindah ke Greensboro pada dekade 1980-an); dan Westminster, Colorado. Sejak tahun 2001, sejumlah lokasi telah diperkecil atau ditutup.

Lokasi Holmdel, dengan bangunan seluas 1,9 juta kaki persegi yang didirikan di atas lahan seluas 473 are, ditutup pada tahun 2007. Bangunan kaca tersebut dirancang oleh Eero Saarinen. Pada bulan Agustus 2013, Somerset Development membeli bangunan tersebut, dan berencana mengembangkan ulang bangunan tersebut menjadi kawasan komersial dan residensial. Sebuah artikel pada tahun 2012 menyatakan keraguannya mengenai kesuksesan proyek tersebut, tetapi sejumlah penyewa besar telah mengumumkan rencananya untuk pindah ke sana pada tahun 2016 dan 2017.