Jabarkan Penemuan dan taksonomi dari Harimau tasmania

Penduduk asli Australia telah mengenal harimau tasmania sejak lama, terbukti dari adanya seni batu yang dapat ditilik kembali paling tidak ke tahun 1000 SM. Lukisan petroglif harimau tasmania telah ditemukan di daerah seni batu Dampier di Murujuga, Australia Barat. Pada saat penjelajah Eropa pertama tiba, binatang ini sudah punah di daratan Australia dan jarang ditemui di Tasmania. Ketika Abel Tasman dan rombongannya tiba di Tasmania pada tahun 1642, mereka menemukan jejak kaki "binatang buas yang memiliki cakar seperti harimau". Marc-Joseph Marion du Fresne, yang datang dengan menumpangi kapal Mascarin pada tahun 1772, melaporkan bahwa ia telah melihat seekor "kucing harimau". Laporan ini tidak dapat ditelan mentah-mentah sebagai bukti penampakan harimau tasmania, karena quoll harimau (Dasyurus maculatus) memiliki deskripsi yang serupa. Perjumpaan pertama yang dapat dipastikan sebagai perjumpaan dengan harimau tasmania adalah perjumpaan hewan tersebut dengan para penjelajah Prancis pada tanggal 13 Mei 1792, seperti yang dicatat oleh Jacques Labillardière dalam jurnalnya. Kemudian, pada tahun 1805, Wakil Gubernur Tasmania William Paterson mengirimkan sebuah deskripsi lengkap untuk diterbitkan di koran Sydney Gazette.

Deskripsi ilmiah harimau tasmania yang pertama dibuat oleh George Harris pada tahun 1808, lima tahun setelah pendirian permukiman pertama di Pulau Tasmania. Harris awalnya menempatkan harimau tasmania dalam genus Didelphis, yang telah diciptakan oleh Carolus Linnaeus untuk menggolongkan oposum Amerika. Harris mendeskripsikan harimau tasmania sebagai Didelphis cynocephala, "anjing berkepala oposum". Setelah marsupialia Australia diakui sebagai kelompok yang berbeda dari mamalia lainnya, dibuatlah skema klasifikasi yang baru, dan pada tahun 1796 Geoffroy Saint-Hilaire menciptakan genus Dasyurus dan ia menempatkan harimau tasmania di dalam genus tersebut pada tahun 1810. Untuk menghindari percampuran tata nama Yunani dan Latin, nama spesiesnya diubah menjadi cynocephalus. Pada tahun 1824, hewan ini dimasukkan ke dalam genusnya tersendiri, yaitu Thylacinus, oleh Temminck. Nama umum hewan ini dalam bahasa Inggris, thylacine, berasal dari nama genus ini, yang berakar dari kata dalam bahasa Yunani thylakos yang berarti kantung.

Menurut beberapa hasil penelitian, harimau tasmania merupakan anggota basal dari ordo Dasyuromorphia, dan setan tasmania merupakan kerabat terdekatnya. Namun, hasil penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Genome Research pada Januari 2009 menunjukkan bahwa numbat lebih basal daripada setan tasmania. Maka dari itu, kladogramnya dapat digambarkan sebagai berikut: