Jabarkan Etana atmosfer dan ekstrateresterial dari Etana

Etana muncul sebagai jejak gas di atmosfer bumi, saat ini konsentrasi di permukaan laut adalah 0,5 ppb, meskipun konsentrasi di era pra-industri cenderung lebih rendah karena proporsi etana yang signifikan di atmosfer hari ini mungkin berasal dari bahan bakar fosil. Jumlah etana global bervariasi dari waktu ke waktu, kemungkinan karena pembakaran di ladang gas alam. Tingkat emisi etana global menurun dari tahun 1984 sampai 2010, meskipun produksi shale gas meningkat di Bakken Formation, A.S. telah menahan penurunan hingga setengahnya.

Meskipun etana adalah gas rumah kaca, namun jauh lebih sedikit daripada metana dan juga kurang efisien dibandingkan dari sisi massa. Etana terdeteksi sebagai komponen renik di atmosfer empat planet raksasa, dan di atmosfer bulan Saturnus, Titan.

Etana hadir di atmosfer ini hasil dari aksi fotokimia matahari terhadap gas metana: foton ultraviolet dengan panjang gelombang yang lebih pendek dari 160 nm dapat memecah molekul metana menjadi radikal metil dan atom hidrogen melalui proses foto-disosiasi. Bila dua radikal metil bergabung kembali, hasilnya adalah etana: