Jabarkan Gempa bumi 1906 dari Westin St. Francis

Gempa bumi San Francisco tahun 1906 sangat menakutkan para tamu, tetapi tidak menyebabkan kerusakan struktural pada hotel. John Farish, seorang insinyur pertambangan yang tinggal di hotel, menggambarkan pengalamannya: "Saya terbangun oleh suara gemuruh keras yang dapat dibandingkan dengan suara campuran angin kencang yang menerobos hutan dan deburan ombak di tebing.. .. dimulailah serangkaian gerakan paling hidup yang bisa dibayangkan, disertai dengan suara berderit, berderit, serak, diikuti oleh tabrakan hebat saat cornice bangunan dan cerobong asap yang bersebelahan terhuyung-huyung ke tanah." Aktor John Barrymore juga menginap di hotel saat gempa terjadi bersama dengan seorang wanita muda sambil menikmati sampanye. Dia tetap mabuk dengan pakaian malamnya hingga keesokan harinya, menyorot dengan tajam di tengah-tengah kekacauan bar dengan wiski.

Gempa berlangsung selama 55 detik. pesuruh hotel menggambarkan kekacauan di dalam hotel: "Saya menemukan lantai penuh sesak dengan teriakan para tamu yang berlarian ke segala arah. Karena lift semuanya penuh, para tamu menuju tangga marmer, yang rusak dan retak dan jatuh ke bawah." Manajer hotel, James Woods, mengenakan jubah mandinya, mencoba menenangkan para tamu, tetapi kebanyakan dari mereka bergegas keluar ke Union Square. Kemudian di pagi hari, penyanyi opera Enrico Caruso dan Alfred Hertz, konduktor San Francisco Symphony yang mengadakan tur dari Caruso, yang keduanya tinggal di Hotel Palace terdekat, melarikan diri dari Palace dan datang ke St. Francis, di mana restoran itu masih buka untuk sarapan. Caruso membawa serta foto Presiden Theodore Roosevelt yang ditandatangani, dan bersumpah dia tidak akan pernah kembali ke San Francisco; dia tidak pernah melakukannya, setelah meninggal pada tahun 1921.

Gempa tersebut tidak menyebabkan kerusakan struktural besar pada hotel, tetapi memicu serangkaian kebakaran di sepanjang tepi pantai yang mulai menyapu bagian barat hingga melintasi kota. Gampa tersebut juga merusak saluran air, sehingga petugas pemadam kebakaran tidak dapat memadamkan api. Satu jam setelah tengah malam, api mencapai Union Square dan menghanguskan hotel.

Api akhirnya padam setelah tiga hari, ditemukan bahwa St. Francis hanya mengalami sedikit kerusakan serius. Cornice tembaga telah melengkung, dan beberapa batu bata yang menghadap ke enamel telah jatuh karena panas, tetapi bangunan itu tetap utuh. Rekonstruksi segera dimulai. Sebuah hotel kecil sementara, St. Francis kecil, dengan 110 kamar, dibangun di tengah-tengah Union Square, untuk menampung tamu-tamu sementara. Hotel tersebut dibuka kembali pada akhir tahun 1907.