Little Saigon itu apa sih?

Little Saigon adalah nama yang diberikan kepada komunitas imigran Vietnam di luar negeri dan keturunannya di luar Vietnam, biasanya di Amerika Serikat. Saigon adalah nama lama ibu kota bekas negara Vietnam Selatan, tempat asal sejumlah besar generasi pertama imigran Vietnam. Relatif hanya sedikit imigrasi langsung ke Amerika Serikat dari Vietnam bagian utara, meskipun hampir satu juta orang Vietnam Utara pindah ke Selatan ketika negara itu dibagi dua pada 1954 dan banyak dari warga utara ini kemudian bermigrasi dari Vietnam bagian selatan ke AS. Kurangnya imigrasi ini sebagian disebabkan oleh kenyataan bahwa Amerika Serikat telah menolak untuk menerima pengungsi dari Vietnam Utara. (Pada pertengahan 1990-an, hubungan antara AS dan Vietnam membaik di bawah Presiden Bill Clinton, meskipun banyak dari tokoh anti komunis Vietnam—banyak di antara mereka adalah veteran dari ARVN dalam Perang Vietnam—di sejumlah komunitas Little Saigon masih menentang keras hubungan diplomatik formal AS dengan Vietnam.). Kini, para imigran Vietnam yang relatif baru datang dari berbagai wilayah di seluruh Vietnam.

Pada akhir Perang Vietnam, pengungsi-pengungsi Vietnam mulai menetap di kamp-kamp pengungsi di Kamp Pendleton, California, Fort Chaffee, Arkansas, dan Pangkalan Angkatan Udara Eglin, Florida. Mereka sengaja disebar karena adanya rasa takut di pihak penyusun program pemukiman kembali di AS bahwa orang-orang Vietnam yang baru datang ini akan berkelompok dalam " ghetto-ghetto".

Little Saigon yang paling mapan dan terbesar terletak di Orange County, California, Houston, Texas, dan San José, California, meskipun enklaf-enklaf Vietnam Amerika yang lebih kecil pun telah bermunculan, termasuk distrik-distrik pandangan Vietnam yang relatif baru di San Francisco, San Diego, dan Sacramento, California serta di Orlando, Florida. Selain itu, orang-orang Vietnam Amerika yang keturunan Tionghoa telah membangun usaha-usaha mereka dan menghadirkan unsur-unsur yang khas Vietnam di kebanyakan Pecinan, sehingga terjadilah pembauran garis pemisah antara sebuah "Pecinan" dan "Little Saigon"; beberapa contohnya adalah Pecinan di Las Vegas, Boston, Massachusetts, Houston, Texas (Pecinan Bellaire) atau Honolulu, Hawaii.

Artikel ini secara khusus membahas "Little Saigon" yang ada di Amerika Serikat; untuk "Little Saigon" lainnya dan komunitas-komunitas Vietnam serupa di luar Vietnam, lihat artikel Viet Kieu.