Jabarkan Berikut adalah pembacaan Shema dari Shema Yisrael

Bagian pertama dan yang paling penting di dalam Shema adalah: שמע ישראל י-ה-ו-ה אלהינו י-ה-ו-ה אחד

Tetragrammaton (י-ה-ו-ה) YAHWEH adalah nama Tuhan yang sangat suci / kudus untuk diucapkan sehingga tidak diucapkan di dalam talmud namun biasanya diganti dengan אדני, Adonai (Tuanku). Oleh karena alasan tersebut Shema diucapkan:

Shema Yisrael Adonai Eloheinu Adonai Ehad.

Arti harafiah dari setiap kata secara kasarnya adalah:

Shema - "Dengarkanlah" and "berlakulah"

Yisrael - Israel, di dalam artian sebagai sebuah bangsa atau jemaah.

Adonai - sering kali di terjemahkan sebagai "tuan", digunakan sebagai pengganti Tetragrammaton

Eloheinu - "'Elohim kita", kata "El" atau "Elohei" menandakan Tuhan sang pencipta (Lihat juga: Elohim), dan penentu kata milik jamak "nu" or "einu" berarti "kita"

Ehad - bahasa ibrani untuk "satu"

Bagian pertama berhubungan dengan tema dari kepemimpinan Tuhan. Ayat pertama, "Dengarlah, hai orang Israel: YHWH/Tuhan itu elohim kita, YAHWEH itu esa." dipandang sebagai pengakukan atas kepercayaan akan Tuhan Yang Mahaesa. Karena sifat dari bahasa Ibrani yang bermakna ganda, ada beberapa terjemahan dari ayat tersebut.

"Dengarlah hai orang Israel! YHWH itu TUHAN kita! YHWH maha esa!" and

"Dengarlah hai orang Israel! YHWH itu elohim kita! – hanya ʏɥʍɥ."

Banyak tanggapan telah ditulis tentang perbedaan halus di antara kedua terjemahan, yang pertama menekankan akan keesaan Tuhan dan yang kedua menekankan pemujaan hanya kepada Tuhan Yang Mahaesa.