Jabarkan Arsitektur dari Basilika Santa Maria Maggiore

Arsitektur asli Santa Maria Maggiore merupakan bangunan bergaya klasik dan tradisional Romawi, mungkin untuk menyampaikan gagasan bahwa Santa Maria Maggiore mewakili Roma kekaisaran lama serta masa depan Kristennya. Seperti yang dikatakan seorang akademisi, "Santa Maria Maggiore sangat mirip dengan basilika kekaisaran abad kedua sehingga kadang-kadang dianggap telah diadaptasi dari basilika untuk digunakan sebagai gereja Kristen. Rencananya didasarkan pada prinsip Helenistik yang dinyatakan oleh Vitruvius di waktu Kaisar Agustus."

Meskipun Santa Maria Maggiore sangat luas di wilayahnya, ia dibangun sesuai rencana. Rancangan basilika merupakan salah satu ciri khas Roma pada masa itu: "nave yang tinggi dan lebar; lorong di kedua sisi; dan apse berbentuk setengah lingkaran di ujung nave." Aspek kunci yang membuat Santa Maria Maggiore, landasan penting dalam bangunan gereja selama awal abad ke-5 adalah mozaik indah yang ditemukan di gapura dan nave kemenangan.

Kolom marmer Athena yang menopang nave bahkan lebih tua, dan berasal dari basilika pertama, atau dari bangunan Romawi antik lainnya; tiga puluh enam adalah marmer dan empat granit, dikupas, atau disingkat untuk membuatnya identik oleh Ferdinando Fuga, yang memberi mereka ibu kota perunggu emas yang identik. Campanile abad ke-14, atau menara lonceng, adalah yang tertinggi di Roma, dengan ketinggian 246 kaki, (sekitar 75 m). Langit-langit peti abad ke-16 basilika, dengan desain oleh Giuliano da Sangallo, dikatakan disepuh dengan emas, awalnya dibawa oleh Christopher Columbus, dipersembahkan oleh Ferdinand dan Isabella kepada Paus Spanyol, Paus Aleksander VI. Mosaik apse, Penobatan Perawan, berasal dari tahun 1295, ditandatangani oleh biarawan Fransiskan, Jacopo Torriti. Basilika juga berisi lukisan dinding oleh Giovanni Baglione, di Cappella Borghese.

Fasad abad ke-12 telah ditutup oleh rekonstruksi, dengan loggia penyaringan, yang ditambahkan oleh Paus Benediktus XIV pada tahun 1743, pada desain oleh Ferdinando Fuga yang tidak merusak mozaik fasad. Sayap kanonika (sakristi) di kirinya dan sayap yang serasi di kanan (dirancang oleh Flaminio Ponzio) memberi bagian depan basilika aspek istana yang menghadap ke Piazza Santa Maria Maggiore. Di sebelah kanan fasad Basilika terdapat tugu peringatan berupa kolom berbentuk laras meriam terbalik dengan salib di atasnya: didirikan oleh Paus Klemens VIII untuk merayakan berakhirnya Perang Agama Prancis.

Di piazza di depan fasad berdiri sebuah kolom dengan ibu kota Korintus, di atasnya terdapat patung Perawan dan bayi Yesus. Kolom Maria ini didirikan pada tahun 1614 dengan desain Carlo Maderno selama kepausan Paus Paulus V. Air mancur Maderno di pangkalan menggabungkan elang pelindung dan naga Paul V (Borghese). Kolom itu sendiri merupakan satu-satunya sisa utuh dari Basilika Maxentius dan Constantine di Forum Romawi. Patung di atas kolom dibuat oleh Domenico Ferri. Dalam banteng kepausan dari tahun pelantikannya, paus menetapkan tiga tahun indulgensi bagi mereka yang mengucapkan doa kepada Perawan sambil memberi hormat pada tiang.