Jabarkan Stigma, pelecehan, dan kekerasan dari Pemulung

Sebagian besar kegiatan pemungutan sampah adalah tindakan ilegal atau tidak diizinkan, sehingga pemulung biasanya menghadapi pelecehan oleh polisi dan pihak berwenang. Hal ini diperparah dengan cemoohan masyarakat luas terhadap pemulung karena kemiskinan mereka dan kurangnya kebersihan. Perempuan menjadi sasaran pelecehan yang lebih besar, terutama pelecehan seksual karena status sosial mereka yang rendah dan kurangnya dukungan sosial.

Salah satu manifestasi paling ekstrem dari stigma buruk terhadap pemulung terjadi di Kolombia, di mana sejak 1980-an, kelompok main hakim sendiri yang menggagas gerakan "pembersihan sosial", kadang-kadang bekerja sama dengan polisi, telah membunuh setidaknya dua ribu pemulung, pengemis, dan pelacur—yang mereka sebut "sekali pakai" (desechables). Pada tahun 1992, sekitar puncak kegiatan ini, sebelas mayat pemulung yang dibunuh ditemukan di sebuah universitas di Barranquilla. Organ mereka telah dijual untuk transplantasi dan tubuh mereka dijual ke sekolah kedokteran untuk dibedah. (Madinah 2009, 155)