Jabarkan McLaren (2008–2009) dari Heikki Kovalainen

Bulan Desember 2007, secara mengejutkan, Heikki Kovalainen ditarik ke McLaren menggantikan Fernando Alonso yang memutuskan hengkang dari McLaren dan kembali ke Renault. Awalnya, nama Kovy sama sekali tidak disebut oleh Ron Dennis sang bos tim McLaren. Orang cenderung lebih menjagokan Nico Rosberg, Nico Hülkenberg, Adrian Sutil, dan Sebastian Vettel. Alasan Ron merekrut Heikki adalah karena ia sangat kencang dan ramah terhadap media dan lingkungan tim. Sementara Alonso nyaris sepanjang 2007 sering melakukan tindakan yang merugikan tim hingga akhirnya ia hengkang pada 2 November 2007.

Awal musim 2008, Heikki mampu unjuk gigi bersama McLaren dengan finish podium ketiga di GP Malaysia. Setelah berhasil meraih podium pertamanya, Kovalainen kemudian mentargetkan misi lebih besar lagi, yaitu meraih kemenangan pertamanya. Sayangnya, dibandingkan rekan setimnya, ia lebih banyak ketiban sial, mulai dari masalah ban, mesin, dan juga mekanisme mobil. Bahkan di Spanyol, Heikki sempat mengalami kecelakaan hebat saat balapan di mana dirinya menghajar pembatas ban di lap 22. Heikki kemudian selamat dan hanya mengalami cedera ringan di bagian kepala. Kemudian nyaris sepanjang musim ia harus puas menjadi pendukung Lewis Hamilton dalam usahanya untuk meraih gelar juara dunia, meskipun sempat di GP Inggris, Heikki Kovalainen meraih pole position pertamanya.

GP Hungaria menjadi titik balik bagi Kovalainen, setelah Lewis sial akibat masalah ban kempis, Felipe Massa dengan sigap memimpin di depan, sampai tiga lap sebelum finish kala mesin V8-nya meledak. Heikki yang duduk di P2 akhirnya mengambil keuntungan dari musibah Felipe, dan akhirnya menjadi orang ke-100 dalam sejarah Formula 1 yang mampu memenangi lomba. Ia juga menjadi orang Finlandia keempat (setelah Keke Rosberg, Mika Häkkinen, dan Kimi Räikkönen) yang mampu menjuarai sebuah balapan F1. Setelah meraih kemenangan pertamanya, dan juga sadar melihat bahwa ia sudah tidak punya peluang bersaing merebut gelar dunia, Heikki lantas mengubah targetnya. Ia kemudian mencoba membantu tim McLaren untuk memenangkan gelar juara konstruktor. Sayangnya usahanya pupus setelah gagal finish di China. Di akhir musim, Heikki finish di P7 dengan 53 pts.

Setelah tampil cukup baik pada tahun 2008, Heikki dan rekannya, Lewis Hamilton harus mengalami masa-masa sulit di musim 2009. Sepanjang musim, ia hanya mampu membawa pulang poin di tujuh balapan. Selebihnya Heikki harus berjuang menaklukan mobil MP4-24 yang kurang mumpuni. Dimana dalam empat balapan berturut-turut Heikki gagal meraih angka. Posisi finish tertinggi Heikki di musim 2009 diraih di GP Eropa di Valencia, di mana saat itu ia berhasil finish ke-4. Ia nyaris saja meraih podium, namun strategi pit yang diterapkan tim McLaren kalah bagus oleh tim Brawn GP yang notabene sama-sama memakai mesin Mercedes-Benz. Poin terakhir Heikki bersama tim McLaren dicatat di GP Singapura saat ia finish ketujuh. Di sisa tiga balapan akhir 2009 Heikki gagal mempersembahkan poin untuk tim McLaren. Tanggal 18 November 2009 diumumkan bahwa Jenson Button akan masuk menggantikan Heikki di tim McLaren mulai musim 2010.