Jabarkan Front Selatan 1943-44 dari Kampanye militer Burma

Di Arakan, Korps XV India di bawah Letnan Jenderal Philip Christison memperbarui kemajuan di semenanjung Mayu. Deretan bukit curam menyalurkan kemajuan menjadi tiga serangan masing-masing oleh divisi India atau Afrika Barat. Divisi Infanteri India ke-5 merebut pelabuhan kecil Maungdaw pada 9 Januari 1944. Korps kemudian bersiap untuk merebut dua terowongan kereta api yang menghubungkan Maungdaw dengan Lembah Kalapanzin tetapi Jepang menyerang lebih dulu. Kekuatan yang kuat dari Divisi ke-55 Jepang menyusup ke garis Sekutu untuk menyerang Divisi Infanteri India ke-7 dari belakang, menyerbu markas divisi.

Tidak seperti kejadian sebelumnya yang telah terjadi, pasukan Sekutu berdiri teguh melawan serangan itu dan perbekalan dijatuhkan kepada mereka dengan parasut. Dalam Pertempuran Kotak Admin dari tanggal 5 hingga 23 Februari, Jepang berkonsentrasi pada Wilayah Administratif Korps XV, dipertahankan terutama oleh pasukan komunikasi tetapi mereka tidak dapat menangani tank yang mendukung pihak bertahan, sementara pasukan dari Divisi India ke-5 menerobos Celah Ngakyedauk untuk membebaskan mereka dari kotak tersebut. Meskipun korban pertempuran kira-kira sama, hasilnya adalah kekalahan telak Jepang. Taktik penyusupan dan pengepungan mereka gagal membuat panik pasukan Sekutu dan karena Jepang tidak dapat menangkap pasokan musuh, mereka kelaparan.

Selama beberapa minggu berikutnya, serangan Korps XV berakhir saat Sekutu berkonsentrasi di Front Tengah. Setelah merebut terowongan kereta api, Korps XV berhenti selama musim hujan.

Invasi Jepang ke India 1944

Korps IV, di bawah Letnan Jenderal Geoffry Scoones, telah mendorong maju dua divisi ke Sungai Chindwin. Satu divisi dicadangkan di Imphal. Ada indikasi bahwa serangan besar Jepang sedang dibangun. Slim dan Scoones berencana untuk mundur dan memaksa Jepang untuk berperang dengan logistik mereka yang melampaui batas. Namun, mereka salah menilai tanggal serangan Jepang, dan kekuatan yang akan mereka gunakan untuk mencapai beberapa tujuan.

Angkatan Darat ke-15 Jepang terdiri dari tiga divisi infanteri dan satu detasemen seukuran brigade ("Pasukan Yamamoto"), dan awalnya merupakan resimen dari Tentara Nasional India. Mutaguchi, komandan Angkatan Darat, berencana untuk memotong dan menghancurkan divisi depan Korps IV sebelum merebut Imphal, sedangkan Divisi ke-31 Jepang mengisolasi Imphal dengan menangkap Kohima. Mutaguchi bermaksud memanfaatkan penangkapan Imphal dengan merebut kota strategis Dimapur, di lembah Sungai Brahmaputra. Jika ini dapat dicapai, jalur komunikasi ke pasukan Jenderal Stilwell dan pangkalan udara yang digunakan untuk memasok China di atas Hump akan terputus.

Pasukan Jepang menyeberangi Sungai Chindwin pada 8 Maret. Scoones (dan Slim) terlambat untuk memerintahkan pasukan garis depan mereka untuk mundur dan Divisi Infanteri India ke-17 terjebak di Tiddim. Divisi tersebut berjuang kembali ke Imphal dengan bantuan dari divisi cadangan Scoones, yang dipasok oleh parasut. Di utara Imphal, Brigade Parasut India ke-50 dikalahkan di Sangshak oleh resimen dari Divisi ke-31 Jepang dalam perjalanannya ke Kohima. Imphal dengan demikian menjadi rentan terhadap serangan oleh Divisi ke-15 Jepang dari utara tetapi karena serangan pengalihan yang diluncurkan oleh Jepang di Arakan telah dikalahkan, Slim dapat memindahkan Divisi India ke-5 melalui udara ke Front Tengah. Dua brigade pergi ke Imphal, yang lain pergi ke Dimapur dari mana ia mengirim detasemen ke Kohima.

Pada akhir minggu pertama di bulan April, Korps IV telah berkonsentrasi di dataran Imphal. Jepang melancarkan beberapa serangan selama bulan itu, yang berhasil dipukul mundur. Pada awal Mei, Slim dan Scoones memulai serangan balik melawan Divisi ke-15 Jepang di utara Imphal. Kemajuannya lambat, karena pergerakan menjadi sulit karena hujan monsun dan Korps IV kekurangan pasokan.

Juga pada awal April, Divisi 31 Jepang di bawah Letnan Jenderal Kotoku Sato mencapai Kohima. Alih-alih mengisolasi garnisun Britania kecil di sana dan melanjutkan dengan kekuatan utamanya ke Dimapur, Sato memilih untuk merebut stasiun bukit. Pengepungan berlangsung dari 5 hingga 18 April, ketika para pasukan bertahan yang kelelahan akhirnya dibebaskan. Markas besar formasi baru, Korps XXXIII India di bawah Letnan Jenderal Montagu Stopford, sekarang mengambil alih operasi di front ini. Divisi Infanteri Britania ke-2 memulai serangan balasan dan pada tanggal 15 Mei, mereka berhasil mengalahkan Jepang dari Kohima Ridge itu sendiri. Setelah jeda di mana lebih banyak bala bantuan Sekutu tiba, Korps XXXIII memperbarui serangannya.

Sekarang, pasukan Jepang berada di akhir daya tahan mereka. Pasukan mereka (khususnya Divisi 15 dan 31) mengalami kelaparan, dan selama musim hujan, penyakit menyebar dengan cepat di antara mereka. Letnan Jenderal Sato telah memberitahu Mutaguchi bahwa divisinya akan mundur dari Kohima pada akhir Mei jika tidak dipasok secara memadai. Terlepas dari perintah untuk bertahan, Sato memang memerintahkan untuk mundur. Pasukan garis depan Korps IV dan Korps XXXIII bertemu di Milestone 109 di jalan Dimapur-Imphal pada 22 Juni, dan pengepungan Imphal dilaksanakan.

Mutaguchi (dan Kawabe) terus memerintahkan serangan baru. Divisi ke-33 dan Pasukan Yamamoto melakukan upaya berulang-ulang, tetapi pada akhir Juni mereka telah menderita begitu banyak korban baik dari pertempuran maupun penyakit sehingga mereka tidak dapat membuat kemajuan apa pun. Operasi Imphal akhirnya dihentikan pada awal Juli, dan Jepang mundur dengan susah payah ke Sungai Chindwin.

Itu adalah kekalahan terbesar sampai saat itu dalam sejarah Jepang. Mereka telah menderita 50–60.000 pasukan tewas, dan 100.000 atau lebih korban jiwa. Sebagian besar kerugian ini adalah akibat dari penyakit, kekurangan gizi dan kelelahan. Sekutu menderita 12.500 korban, termasuk 2.269 tewas. Mutaguchi membebastugaskan semua komandan divisinya, dan kemudian dirinya sendiri dicopot dari komando.

Selama musim hujan dari Agustus hingga November, Angkatan Darat ke-14 mengejar pasukan Jepang ke Sungai Chindwin. Sementara Divisi Afrika Timur ke-11 maju ke Lembah Kabaw dari Tamu dan Divisi India ke-5 maju di sepanjang jalan pegunungan Tiddim. Pada akhir November, Kalewa telah direbut kembali, dan beberapa jembatan didirikan di tepi timur Chindwin.

Perebutan Sekutu atas Burma 1944-1945

Sekutu melancarkan serangkaian operasi ofensif ke Burma selama akhir 1944 sampai paruh pertama 1945. Komando di garis depan disusun ulang pada November 1944. Markas Besar Grup Angkatan Darat ke-11 digantikan oleh Angkatan Darat Sekutu Asia Tenggara dan Korps NCAC dan XV ditempatkan langsung di bawah markas baru ini. Meskipun Sekutu masih berusaha untuk menyelesaikan Jalan Raya Ledo, jelas bahwa jalan itu tidak akan mempengaruhi jalannya perang di Tiongkok.

Jepang juga membuat perubahan besar dalam komando mereka. Yang paling penting adalah penggantian Jenderal Kawabe di Angkatan Darat Wilayah Burma oleh Hyotaro Kimura. Kimura mengacaukan rencana Sekutu dengan menolak bertempur di Sungai Chindwin. Menyadari bahwa sebagian besar formasinya lemah dan kekurangan peralatan, Kimura menarik pasukannya ke belakang Sungai Irrawaddy, memaksa Sekutu untuk memperluas jalur komunikasi mereka.