Jabarkan Kontroversi dari Insiden Jembatan Marco Polo

Ada perdebatan mengenai apakah insiden ini sudah direncanakan seperti insiden sebelumnya misalnya Insiden Mukden, yang berfungsi sebagai dalih agar terjadi Invasi Jepang ke Manchuria. Menurut Jim Huffman gagasan ini telah "ditolak secara luas" oleh para sejarawan, karena Jepang kemungkinan akan lebih peduli terhadap ancaman yang ditimbulkan oleh Soviet. Sejarawan konservatif Jepang yang kontroversial Ikuhiko Hata telah menyarankan bahwa insiden tersebut mungkin disebabkan oleh Partai Komunis Tiongkok, yang berharap akan terjadi perang gesekan antara tentara Jepang dan Kuomintang.

Namun, ia sendiri masih menganggap hal tersebut lebih kecil kemungkinannya daripada hipotesis "tembakan yang tidak disengaja", bahwa tembakan pertama dilakukan oleh seorang prajurit Tiongkok berpangkat rendah pada "saat ketakutan yang tidak direncanakan."