Jabarkan Wanita dari Kekaisaran Akhemeniyah

Kedudukan wanita di Iran masa Akhemeniyah berbeda-beda, tergantung dari tiap budaya dan wilayahnya. Kedudukan wanita Iran di Iran sebenarnya secara tradisional telah dijelaskan dari rujukan mitologis Alkitab dan sumber-sumber Yunani Kuno, tetapi tidak satupun dari sumber tersebut yang sepenuhnya dapat diandalkan lantaran perincian yang kadang bias. Rujukan yang paling dapat diandalkan adalah arkeologi Tablet Benteng Parsa (PFT, Persepolis Fortification Tablets) yang menggambarkan kedudukan wanita, dari anggota keluarga kaisar hingga buruh penerima jatah makanan di Parsa.

Kedudukan para wanita tergantung hubungan kekerabatan masing-masing mereka dengan raja diraja. Ibu suri atau ibunda raja diraja (bahasa Elam: sunki ammari) menempati kedudukan tertinggi dalam hierarki para wanita istana, diikuti oleh istri (sunki irtiri), putri (sunki pakri), selir, dan wanita istana lain. Kaisar biasanya menikahi seorang wanita anggota keluarga kaisar atau seorang wanita bangsawan Iran yang masih memiliki hubungan dengan seorang satrap (gubernur) atau tokoh penting Iran lainnya. Pernikahan juga diizinkan bagi anggota keluarga kaisar untuk menikahi kerabat, tetapi tidak ada bukti pernikahan antara anggota keluarga dekat selain antara saudara tiri. Selir sering kali berupa budak, terkadang tawanan perang, atau putri dari negara lain yang tidak dinikahi secara resmi karena status mereka sebagai orang asing, sehingga anak-anak mereka pada dasarnya tidak berhak mewarisi takhta.

Sumber-sumber Yunani mendakwa kaisar memiliki ratusan selir yang dipingit di harem, tetapi tidak ada bukti arkeologis yang mendukung keberadaan harem, atau pemingitan wanita dari kontak dengan pria di istana Iran. Para wanita istana bergabung dengan kaisar saat sarapan dan makan malam dan menemaninya dalam perjalanannya. Mereka mungkin telah berpartisipasi dalam perburuan istana, serta selama perjamuan resmi. Herodotos menceritakan mengenai utusan Iran di istana Makedonia menuntut kehadiran wanita selama jamuan makan karena merupakan kebiasaan bagi wanita untuk berpartisipasi dalam jamuan makan di negara mereka sendiri. Permaisuri mungkin telah menghadiri audiensi kaisar, dan bukti arkeologis menunjukkan bahwa dia juga memberikan audiensi sendiri, setidaknya untuk kalangan wanita. Wanita istana dan bangsawan dapat melakukan perjalanan sendiri, ditemani oleh pelayan pria dan wanita, memiliki dan mengelola kekayaan, tanah, dan bisnis mereka sendiri. Penggambaran wanita Iran menunjukkan mereka dengan gaun panjang dan kerudung yang rebah di belakang kepala sebagai hiasan, tidak menutupi wajah atau rambut mereka.

Wanita istana dan bangsawan Akhemeniyah diberi pendidikan dalam mata pelajaran yang tampaknya tidak cocok dengan pemingitan, seperti menunggang kuda dan memanah. Wanita istana dan bangsawan memegang dan mengelola perkebunan dan bengkel yang luas dan mempekerjakan banyak pelayan dan buruh profesional. Mereka tampaknya juga tidak hidup terpisah dari pria, karena diketahui bahwa mereka muncul di depan umum dan bepergian dengan suami mereka, berpartisipasi dalam berburu dan dalam pesta. Setidaknya istri utama dari seorang pria keluarga kaisar atau bangsawan tidak hidup dalam pengasingan, seperti yang dinyatakan dengan jelas bahwa istri biasanya menemani suami mereka di jamuan makan malam, meskipun mereka meninggalkan jamuan ketika "wanita penghibur" masuk dan laki-laki mulai "bergembira".

Tidak ada wanita yang secara resmi memerintah negara pada masa Akhemeniyah, baik sebagai maharani atau wali resmi. Meski demikian, beberapa kerabat raja diraja memiliki pengaruh besar dalam pemerintahan, seperti Atosa dan Parysatis. Tidak ada bukti adanya perempuan yang dipekerjakan sebagai pejabat di pemerintahan atau dalam pelayanan keagamaan, tetapi ada banyak bukti arkeologis tentang perempuan yang dipekerjakan sebagai pekerja bebas di Parsa bersama laki-laki. Perempuan dapat dipekerjakan sebagai pemimpin angkatan kerja mereka, yang dikenal dengan sebutan arraššara pašabena, yang kemudian diberi gaji yang lebih tinggi daripada pekerja laki-laki dari angkatan kerja mereka. Sementara pekerja perempuan diberi lebih sedikit daripada laki-laki, pekerja yang memenuhi syarat dalam kerajinan diberi upah yang sama terlepas dari jenis kelaminnya.