Jabarkan Ekspansi dan Tantangan Finansial dari Citroën

Pada dekade 1960an, Citroën melakukan beberapa langkah strategis untuk memperkuat kedudukannya dengan produksi 2CV, Tipe H, dan DS. Tapi, sejak kebangkrutan Citroën pada tahun 1974, dampak dari tindakan ini tidak begitu jelas.

Langkah pertama yang dilakukan adalah mengisi kekosongan model berukuran menengah di jajaran produknya, dengan meluncurkan Citroënesque Renault 16 pada tahun 1965.

Isu kedua yang dihadapi Citroen adalah mesin yang kurang bertenaga untuk pasar ekspor. Hal ini karena adanya sistem pajak progresif untuk setiap tenaga kuda di mesin mobil buatan Prancis, yang membuat banyak mesin produksi Prancis terlalu kecil untuk pasar Eropa.

Pada tahun 1963, Citroën melakukan negosiasi dengan Peugeot dalam hal pembelian bahan mentah dan peralatan lainnya. Tetapi negosiasi ini dihentikan pada tahun 1965.

Pada tahun 1964, Citroën bermitra dengan NSU Motorenwerke untuk mengembangkan mesin Wankel. Untuk Citroën, hal ini pun memberikan lompatan teknologi yang sangat dibutuhkannya untuk menyiasati sistem pajak progresif.

Pada tahun 1965, Citroën membeli produsen mobil asal Prancis, Panhard, yang sangat ahli dalam memproduksi mobil berukuran sedang. Kerjasama kedua perusahaan ini telah dimulai sejak dua belas tahun sebelumnya, dan sejak tahun 1953, kedua perusahaan ini setuju untuk menggabungkan jaringan penjualannya. Panhard resmi berhenti memproduksi mobil pada tahun 1967.

Pada tahun 1967, Citroën membeli produsen truk, Berliet.

Pada tahun 1968, Citroën membeli produsen mobil sport asal Italia, Maserati, dengan tujuan untuk memproduksi mobil bertenaga tinggi, dengan mesin kecil untuk menyiasati sistem pajak progresif Prancis.

Pada tahun 1968, Citroën melakukan restrukturisasi operasi internasionalnya dan menyatukannya menjadi Citroën SA. Michelin, pemegang saham mayoritas Citroën, menjual 49% sahamnya ke Fiat, dalam sebuah perjanjian yang disebut sebagai PARDEVI (Participation et Développement Industriels).

Pada dekade 1970an, Citroën akhirnya meluncurkan mobil berukuran sedang, Citroën GS untuk mengisi celah antara 2CV dan DS. GS pun tercatat terjual lebih dari 2,5 juta unit dan membuat Citroen berhasil menggusur Peugeot di posisi kedua, jika didasarkan jumlah produksinya.

Pada tahun 1973, Fiat menjual kembali 49% sahamnya ke Michelin. Hal inipun tidak sesuai dengan strategi jangka panjang Michelin yang ingin mengakhiri bisnisnya di bidang otomotif, dan akhirnya menciptakan kondisi finansial yang tidak stabil di tubuh Citroen.

Citroën pun mengalami krisis finansial pada saat Krisis Energi 1973. Walaupun beberapa model menjadi sangat laku, pembeliannya terhadap Comotor dan Maserati menjadi sebuah kesalahan yang sangat fatal, karena kedua perusahaan ini memproduksi mobil berperfoma tinggi, yang sangat boros bahan bakar.

Pada tahun 1974, Citroen menutup penjualannya di Amerika Utara, karena regulasi yang tidak sesuai dengan fitur dasar dari mobil produksi Citroën.

Citroen pun mengalami kerugian besar akibat strateginya untuk tidak membuat mobil berukuran sedang pada tahun 1955 hingga 1970 yang sangat diminati di Eropa, dan juga biaya pengembangan yang membengkak untuk GS, GS Birotor, CX, SM, Maserati Bora, Maserati Merak, Maserati Quattroporte II, dan Maserati Khamsin.

40 tahun setelah bangkrut karena Traction Avant, Citroën pun kembali bangkrut, dan harus menjual kembali Berliet dan Maserati, serta menutup Comotor.