Jabarkan Kehidupan dan karier awal dari Richard Petty

Petty lahir di Level Cross, Carolina Utara. Ia merupakan putra pertama dari pasangan Elizabeth (née Toomes) dan Lee Arnold Petty yang juga seorang pembalap NASCAR. Pada 1937 adik Richard yang diberi nama Maurice Petty lahir. Petty memulai karier NASCAR-nya pada 18 Juli 1958, 16 hari setelah ulang tahunnya yang ke-21. Lomba pertama yang ia ikuti diadakan di CNE Stadium di Toronto, Ontario, Kanada (saat ini menjadi lokasi BMO Field dan Honda Indy Toronto). Pada tahun 1959, ia meraih penghargaan NASCAR Rookie of the Year, setelah meraih sembilan kali posisi Top 10, termasuk enam kali finis Top 5. Di Lakewood, Georgia pada tahun 1959, Petty memenangkan lomba balap pertamanya, tetapi ayahnya Lee memprotes dengan merujuk kesalahan papan skor di pihak pengawas lomba. Beberapa jam kemudian panitia memberikan kemenangan kepada Lee dari yang semula diraih oleh Richard.