Jabarkan Insiden, kegagalan, dan kemunduran dari Program antariksa Uni Soviet

Program antariksa Soviet mengalami sejumlah insiden dan kegagalan fatal. Bencana Nedelin pada tahun 1960 adalah ledakan dahsyat dari roket berbahan bakar yang sedang diuji di lokasi peluncuran, menewaskan banyak personel teknis, insinyur antariksa, dan teknisi yang mengerjakan proyek pada saat ledakan. Kematian kosmonaut resmi pertama selama pelatihan terjadi pada 23 Maret 1961, ketika Valentin Bondarenko meninggal dalam kebakaran dalam atmosfer tekanan rendah, beroksigen tinggi. Program Voskhod dibatalkan setelah dua penerbangan berawak karena perubahan kepemimpinan Soviet dan 'kejadian nyaris' yang hampir fatal selama misi kedua. Seandainya penerbangan lebih lanjut yang direncanakan tetap berjalan, akan ada lebih banyak pencapaian 'pertama' oleh program antariksa Soviet termasuk penerbangan berdurasi panjang (20 hari), perjalanan antariksa luar kendaraan oleh seorang wanita dan perjalanan antariksa luar kendaraan yang tidak ditambatkan.

Soviet terus berjuang untuk misi bulan pertama dengan roket N-1 yang besar, yang meledak pada keempat tes tak berawak tak lama setelah peluncurannya. Amerika memenangkan perlombaan untuk mendaratkan manusia di Bulan dengan misi Apollo 11 pada 20 Juli 1969. Pada tahun 1971, misi Soyuz 11 mengakibatkan kematian tiga kosmonaut ketika kapsul kru kehilangan tekanan udara saat persiapan untuk masuk atmosfer kembali. Kecelakaan ini mengakibatkan satu-satunya kematian manusia terjadi di luar angkasa (alih-alih di lapisan atmosfer atas). Anggota kru wahana Soyuz 11 adalah Vladislav Volkov, Georgi Dobrovolski, dan Viktor Patsayev. Pada tanggal 5 April 1975, Soyuz 7K-T No.39, tingkat kedua dari roket Soyuz yang membawa 2 kosmonaut ke stasiun ruang angkasa Salyut 4 tidak berfungsi, mengakibatkan peluncuran berawak pertama dibatalkan. Para kosmonaut dibawa turun beberapa ribu mil dan menjadi khawatir bahwa mereka akan mendarat di Cina, yang saat itu memiliki hubungan yang kurang baik dengan Uni Soviet. Kapsul itu menabrak gunung, meluncur menuruni lereng dan hampir tergelincir dari tebing. Namun, kabel parasut tersangkut di pohon dan mencegah hal ini terjadi. Karena itu, kedua awaknya menderita luka parah dan sang komandan, Lazarev, tidak pernah terbang lagi.

Pada 18 Maret 1980, roket Vostok meledak di landasan peluncurannya saat operasi pengisian bahan bakar, menewaskan 48 orang. Pada Agustus 1981, Kosmos 434, yang telah diluncurkan pada tahun 1971, memasuki atmosfer kembali. Untuk menghilangkan kekhawatiran bahwa wahana antariksa membawa bahan-bahan nuklir, seorang juru bicara dari Kementerian Luar Negeri Uni Soviet meyakinkan pemerintah Australia pada 26 Agustus 1981, bahwa satelit itu adalah "kabin bulan eksperimental". Ini adalah salah satu pengakuan pertama oleh Uni Soviet bahwa mereka pernah terlibat dalam program wahana antariksa bulan berawak. Pada bulan September 1983, sebuah roket Soyuz diluncurkan untuk membawa kosmonaut ke stasiun ruang angkasa Salyut 7 meledak di pad, menyebabkan sistem pembatalan kapsul Soyuz terpicu dan menyelamatkan dua kosmonaut di wahana tersebut. Lihat pula daftar lengkap bencana antariksa.