Jabarkan Membangun angkatan bersenjata dari Perang Nagorno-Karabakh

Pertempuran sporadis antara Armenia dan Azerbaijan semakin meningkat setelah Operasi Cincin, dimana kedua belah pihak saling merekrut ribuan sukarelawan ke dalam pasukan improvisasi dari kedua belah pihak. Banyak orang Armenia yang membandingkan kelompok separatis Armenia di Karabakh dengan tokoh-tokoh sejarah yang legendaris seperti Andranik Ozanian dan Garegin Nzhdeh yang melawan Kesultanan Utsmaniyah pada akhir abad ke-19 dan awal abad ke-20. Selain program wajib militer yang dicanangkan pemerintah kepada seluruh laki-laki berusia 18-45 tahun, banyak orang Armenia lain menjadi sukarelawan untuk bertempur dan membentuk jokat, atau detasemen berjumlah 40 orang, yang digabungkan dengan yang lain, berada dibawah komando letnan kolonel. Pada awalnya, banyak kelompok tersebut memilih sendiri dimana mereka dan kapan mereka bertugas dan bertindak sesuai keinginan masing-masing tanpa pengawasan ketika menyerang atau mempertahankan suatu wilayah. Akibatnya, banyak terjadi pembangkangan, seperti tidak muncul dalam perang, mayat-mayat tentara dirampok, dan minyak diesel serta kendaraan lapis baja dicuri untuk dijual di pasar gelap.

Banyak wanita mendaftar menjadi anggota militer Nagorno-Karabakh, dimana mereka mengambil bagian dalam pertempuran serta memberikan bantuan ringan seperti memberikan pertolongan pertama dan mengevakuasi pria yang terluka dari medan perang.

Militer Azerbaijan sendiri berkerja dengan cara yang sama dengan militer lawannya, dengan keadaan yang lebih terorganisir dengan baik pada awal jalannya perang. Pemerintah Azerbaijan juga melakukan wajib militer dan banyak penduduk Azerbaijan dengan antusias mendaftar untuk bertempur dalam perang di awal bulan setelah Uni Soviet runtuh. Tentara Nasional Azerbaijan terdiri dari sekitar 30.000 orang, ditambah 10.000 pasukan paramiliter OMON dan ribuan sukarelawan dari Front Rakyat. Suret Huseynov, seorang penduduk Azerbaijan yang kaya raya, juga berimprovisasi dengan menciptakan brigade militernya sendiri, yaitu pasukan ke-709 Tentara Azerbaijan dan membeli banyak senjata dan kendaraan milik Divisi Senapan Motor ke-23.  Mobilisasi juga dilakukan oleh bozqurt yang dipimpin oleh Isgandar Hamidov dan kelompok Serigala Abu-Abu. Pemerintah Azerbaijan juga mengeluarkan banyak uang untuk merekrut tentara bayaran dari negara-negara lain melalui pendapatan yang diperolehnya dari aset ladang minyak di dekat Laut Kaspia.

Kedua belah pihak juga dibantu oleh sejumlah bekas tentara Soviet. Sebagai contoh, salah satu perwira yang paling menonjol di pihak Armenia adalah mantan Jenderal Soviet Anatoly Zinevich, yang bertuga di Nagorno-Karabakh selama lima tahun (1992-1997) dan terlibat dalam perencanaan dan implementasi banyak operasi militer pasukan Armenia. Pada akhir perang ia memegang posisi Kepala Staf Angkatan Bersenjata Republik Artsakh. Perkiraan jumlah angkatan perang dan kendaraan militer yang dimiliki oleh pihak-pihak yang terlibat dalam konflik pada tahun 1993-1994 adalah:

Dikarenakan Armenia tidak memiliki perjanjian kerjasama dengan Rusia (yang ditandatangani kemudian pada 1997 dan 2010), dan juga dikarenakan CSTO masih belum terbentuk, Armenia harus melindungi perbatasannya dengan Turki secara mandiri. Selama jalannya perang, mayoritas personil dan persenjataan Armenia harus bertahan di wilayah daratan Armenia untuk menjaga perbatasannya untuk mewaspadai kemungkinan adanya agresi Turki.

Dalam perbandingan militer secara keseluruhan, jumlah pria yang memenuhi syarat untuk dinas militer di Armenia, dalam yang berusia 17-32 tahun berjumlah 550.000 orang, sedangkan di Azerbaijan ada 1.3 juta orang. Sebagian besar tentara pria dari kedua belah pihak telah bertugas di Tentara Soviet dan dengan demikian juga memiliki beberapa pengalaman militer sebelumnya, termasuk dalam perang Soviet sebelumnya di Afganistan. Di tentara etnik Armenia Karabakh, sekitar 60% personilnya telah bertugas di Angkatan Darat Soviet sebelumnya. Namun, bagi etnik Azerbaijan di militer Soviet, mereka justru didiskriminasi dimana mereka kebanyakan bekerja di batailon konstruksi dibanding di korps pertempuran. Meskipun sudah dibantu dengan adanya akademi militer dan sekolah angkatan laut di Azerbaijan, kurangnya pengalaman militer seperti di atas membuat pasukan Azerbaijan terlihat tidak siap dalam menghadapi perang. Militer Azerbaijan kemudian juga dibantu oleh jenderal perang Afganistan, Gulbuddin Hekmatyar. Bantuan dari Afganistan untuk Azerbaijan sendiri direkrut di Peshawar oleh komandan perang Fazle Haq Mujahid kemudian beberapa kelompok pasukan dikirim ke Azerbaijan untuk tugas yang berbeda.

Chorbajian, Levon, Patrick Donabedian, and Claude Mutafian (1994). The Caucasian Knot: The History and Geopolitics of Nagorno-Karabagh. Zed Books: London

Chorbajian, Levon (2001). The Making of Nagorno-Karabagh: From Secession to Republic. New York: Palgrave MacMillan

Chrysanthopolous, Leonidas T (2002). Caucasus Chronicles: Nation-building and Diplomacy in Armenia, 1993–1994. Princeton: Gomidas Institute

Cox, Caroline and John Eibner (1993). Ethnic cleansing in progress: War in Nagorno Karabakh. Zürich; Washington: Institute for Religious Minorities in the Islamic World

Croissant, Michael P (1998). Armenia-Azerbaijan Conflict: Causes and Implications. London: Praeger

Curtis, Glenn E. Armenia, Azerbaijan, and Georgia Country Studies. Federal Research Division Library of Congress

de Waal, Thomas (2003). Black Garden: Armenia and Azerbaijan Through Peace and War. New York: New York University Press

Freire, Maria Raquel (2003). Conflict and Security in the Former Soviet Union: The Role of the OSCE. Burlington, VT: Ashgate

Goltz, Thomas (1998). Azerbaijan Diary: A Rogue Reporter's Adventures in an Oil-Rich, War-Torn, Post-Soviet Republic. New York: M.E. Sharpe

Griffin, Nicholas (2004). Caucasus: A Journey to the Land Between Christianity and Islam. Chicago: University of Chicago Press

Human Rights Watch/Helsinki (1995). Azerbaijan: Seven Years of Conflict in Nagorno-Karabakh. New York: Human Rights Watch

Karny, Yo'av (2000). Highlanders: A Journey to the Caucasus in Quest of Memory. New York: Douglas & McIntyre

Kaufman, Stuart (2001). Modern Hatreds: The Symbolic Politics of Ethnic War. New York: Cornell Studies in Security Affairs

Libaridian, Gerard (1988). The Karabagh Berkas: Documents and facts on the region of Mountainous Karabagh, 1918–1988. Zoryan Institute for Contemporary Armenian Research & Documentation; 1st ed edition

Malkasian, Mark (1996). Gha-Ra-Bagh!: The Emergence of the National Democratic Movement in Armenia. Wayne State University Press

Melkonian, Markar (2005). My Brother's Road, An American's Fateful Journey to Armenia. New York: I.B. Tauris

Rost, Yuri (1990). The Armenian Tragedy: An Eye-Witness Account of Human Conflict and Natural Disaster in Armenia and Azerbaijan. New York: St. Martin's Press

Shamuratian, Samvel ed (1990). The Sumgait Tragedy: Pogroms Against Armenians in Soviet Azerbaijan. New York: Zoryan Institute

A 2005 report on the status of undetonated land mines in Nagorno-Karabakh compiled by the International Campaign to Ban Landmines

A chronology of the events of Nagorno-Karabakh from 1988 to Present by Radio Free Europe/Radio Liberty

The conflict over the Nagorno-Karabakh region as dealt with by the OSCE Minsk Conference

Undeclared War: The Nagorno-Karabakh Conflict Reconsidered by Svante Cornell

The official website of the Republic of Nagorno-Karabakh

Regions and territories: Nagorno-Karabakh Overview of the region by the BBC

Dark Forest in the Mountains - a documentary film by Roger Kupelian featuring live war footage from Armenian positions.

A Story of People in War and Peace: Preview - a documentary film by Armenia's Vardan Hovhannisyan, who won the prize for best new documentary filmmaker at the 2007 Tribeca Film Festival in New York, about the conflict in Nagorno Karabakh.