Jabarkan Sejarah dari Mencuci tangan

Selama bertahun-tahun, mencuci tangan telah menjadi komponen utama dari kebersihan pribadi, kebiasaan agama dan budaya. Namun, hubungan antara mencuci tangan dan kesehatan baru ditemukan kurang dari dua abad lalu. Pada pertengahan abad ke-19, seorang dokter Hungaria, Ignaz Philipp Semmelweis mengemukakan ide mencuci tangan pertama kali. Dia menyarankan para dokter untuk mencuci tangan menggunakan klorin dengan tujuan menekan angka kematian akibat infeksi pada persalinan. Setelah para dokter giat mencuci tangan, angka kematian pada pasien yang melahirkan di Hungaria turun dari 13-18% menjadi sekitar 2%. Sayangnya, ide ini tidak populer di kalangan semua orang. Bahkan beberapa dokter merasa dipersalahkan atas angka kematian yang tinggi di masa lalu. Ditambah adanya anggapan bahwa air yang menjadi penyebab potensial penyakit. Semmelweis pun mencoba membujuk dokter lain di rumah sakit di Eropa akan manfaat mencuci tangan, tapi tidak berhasil.

Praktek mencuci tangan juga dilakukan oleh Florence Nightingale―seorang perawat Inggris― di Scutari, Italia pada masa perang Krimea. Pada saat kebanyakan orang percaya bahwa infeksi disebabkan oleh bau busuk yang disebut miasma, Nightingale menerapkan cuci tangan dan praktek kebersihan lainnya di rumah sakit perang tempat dia bekerja. Praktek tersebut berhasil mengurangi infeksi.

Praktek kebersihan tangan yang dipromosikan oleh Semmelweis dan Nightingale tidak diterapkan secara luas. Secara umum, promosi mencuci tangan terhenti selama lebih dari satu abad. Baru pada 1980-an, ketika serangkaian wabah terjadi, Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Amerika Serikat mengidentifikasi kebersihan tangan sebagai cara penting untuk mencegah penyebaran infeksi. Mereka juga mengumumkan pedoman kebersihan tangan pertama yang disahkan secara nasional, dan banyak yang mengikutinya.