Jabarkan Kehidupan awal dari Qian Liu

Qian Liu dilahirkan di Lin’an, Hangzhou dari keluarga petani kelas menengah. Ketika ibunya mengandungnya, ayahnya, Qian Kuan, sering mengalami mimpi buruk dan berbagai kejadian aneh sehingga ketika ia dilahirkan ayahnya yang takhayulan beranggapan bayi yang baru lahir itu adalah titisan iblis yang kelak membawa bencana dan bermaksud menenggelamkannya. Namun tetangga mereka, seorang nenek bermarga Wang, yang adalah penganut Budha yang saleh, mencegahnya. Nenek Wang yang juga adalah teman dekat Nyonya Qian membujuk Qian Kuan agar mengurungkan niatnya. Atas permintaan Nenek Wang dan istrinya akhirnya Qian Kuan memelihara bayi tersebut. Anak itu mendapat julukan Poliu (婆留, artinya dipelihara nenek) karena hidupnya diselamatkan oleh Nenek Wang.

Qian tumbuh sebagai anak yang sehat dan cerdas. Bakat kepemimpinannya telah tampak sejak dini, anak-anak yang lebih tua darinya tak bisa mengalahkannya dalam perkelahian sehingga menerimanya sebagai pemimpin mereka. Pada usia remaja, ia menjadi lelaki yang tampan dan gagah serta mahir dalam ilmu bela diri, tetapi berjiwa pemberontak. Ia tidak menyelesaikan pendidikan dasarnya karena tidak senang membaca buku, ia juga tak berminat menjalankan usaha di bidang pertanian. Sebaliknya ia sering terlibat perkelahian, mabuk-mabukan, dan berjudi. Orang tuanya sampai tak sanggup lagi mengendalikannya sehingga membiarkannya berbuat semaunya. Di kampungnya ia dikenal sebagai kepala preman dengan panggilan Kakak Tertua Qian (钱老大, Qian Laoda), semua orang segan dan takut padanya, tak ada yang berani memanggilnya dengan nama julukannya.

Situasi politik dan ekonomi yang carut-marut pada tahun-tahun terakhir Dinasti Tang membuat Qian tidak bisa mendapat pekerjaan yang layak sehingga ia sering melakukan aktivitas ilegal seperti menyelundupkan garam dan merampok para pejabat korup. Beberapa kali ia berurusan dengan polisi dan pejabat lokal namun selalu lolos dengan menyuap mereka. Namanya justru semakin populer di kalangan rakyat sebagai simbol perlawanan terhadap pemerintahan yang tiran.