Jabarkan Evolusi dari Harimau tasmania

Harimau tasmania modern pertama kali muncul sekitar empat juta tahun lalu. Spesies dari famili Thylacinidae telah ada sejak awal kala Miosen; semenjak awal era 1990-an, sedikitnya tujuh spesies telah ditemukan dalam bentuk fosil di Riversleigh, bagian dari Taman Nasional Lawn Hill di Queensland barat laut.

Harimau tasmania dickson (Nimbacinus dicksoni), spesies tertua dari ketujuh spesies yang telah ditemukan, dapat ditilik kembali ke masa sekitar 23 juta tahun yang lalu. Thylacinidae yang ini jauh lebih kecil daripada kerabat-kerabatnya. Spesies terbesar, yaitu Thylacinus potens yang tumbuh hingga seukuran serigala, merupakan satu-satunya spesies yang masih bertahan hingga kala Miosen akhir. Pada kala Pleistosen akhir dan Holosen awal, harimau tasmania modern tersebar luas (meskipun tidak banyak jumlahnya) di Australia dan Pulau Papua.

Sebagai contoh evolusi konvergen, harimau tasmania memiliki banyak kemiripan dengan anggota famili Canidae di belahan utara: gigi yang tajam, rahang yang kuat, pergelangan kaki yang terangkat, dan bentuk tubuh yang serupa. Di Australia, harimau tasmania mengisi relung ekologi yang serupa dengan anjing di belahan dunia lainnya, sehingga perkembangan merekapun serupa. Namun, perlu ditegaskan bahwa hewan ini tidak berkerabat dengan pemangsa-pemangsa di Belahan Utara.