Jabarkan Diadili dan dibebaskan dari Kasus Mortara

Mahkamah mengadili Padri Pier Feletti dengan berpedoman pada hukum yang berlaku di Bologna pada waktu kejadian perkara. Di hadapan mahkamah, Francesco Carboni mengemukakan bahwa di mata hukum Negara Gereja sekalipun, tindakan pengambilan paksa tersebut tidaklah sah. Ia Mengaku tidak menemukan bukti yang mendukung pernyataan terdakwa bahwa terdakwa hanya bertindak mengikuti petunjuk dari Roma, dan ada bukti kuat bahwa terdakwa meragukan keterangan Anna Morisi, tetapi menurut sepengetahuannya terdakwa sama sekali tidak berusaha untuk memastikan kebenaran keterangan itu sebelum memerintahkan pengambilan paksa. Lantaran Padri Pier Feletti menolak menunjuk penasihat hukum sendiri ketika diminta, dengan dalih sudah memasrahkan pembelaan dirinya kepada Allah dan Bunda Maria, negara menetapkan Francesco Jussi, pengacara kawakan di Bologna, menjadi penasihat hukum terdakwa.

Sidang dengar pendapat yang digelar di hadapan enam orang anggota majelis hakim pada tanggal 16 April 1860 tidak dihadiri oleh keluarga Mortara maupun Padri Pier Feletti. Keluarga Mortara tidak dapat hadir karena sedang berada di Torino, dan baru menerima pemberitahuan tanggal sidang dua hari sebelum sidang digelar, sementara Padri Pier Feletti menolak hadir karena tidak sudi mengakui hak rezim baru untuk mengadili dirinya. Kendati bukti-bukti dari Filippo Curletti dan Francesco Carboni sudah terkumpul, tidak ada saksi yang dapat dipanggil. Jaksa Radamisto Valentini, yang baru pertama kali menangani kasus besar, menyatakan bahwa Padri Pier Feletti seorang diri dan atas inisiatif sendiri telah memerintahkan pengambilan paksa, kemudian menyoroti pokok pikiran kedua dalam pernyataan Francesco Carboni, yakni mungkin saja para petinggi di Romalah yang berkesimpulan bahwa Anna Morisi telah memberi keterangan dengan sejujur-jujurnya. Jaksa selanjutnya menjabarkan satu demi satu keterangan Anna Morisi, dan mengemukakan bahwa sekalipun kejadian sesungguhnya sama dengan keterangan Anna, pembaptisan tidak dilaksanakan secara layak dan oleh karena itu tidak sah. Jaksa kemudian membeberkan ketidaksesuaian keterangan Anna dengan keterangan-keterangan dari pihak lain, dan mengecam Anna sebagai gadis tolol "yang sudah dicemari napas dan sentuhan mesum prajurit-prajurit asing... [yang] berjinak-jinak dengan mereka tanpa rasa malu", dan akhirnya mendakwa Padri Pier Feletti sebagai pihak yang memerintahkan sendiri pengambilan paksa tersebut lantaran sifat megalomania dan "kebencian seorang inkuisitor terhadap agama Yahudi".

Francesco Jussi merasa serba salah karena berusaha membela seorang klien yang menolak membela diri sendiri. Tanpa bukti apa-apa yang dapat memperkuat kesaksian kliennya, ia terpaksa lebih banyak mengandalkan kemahirannya bersilat lidah. Francesco Jussi mengedepankan sejumlah aspek dari urut-urutan kejadian yang ia anggap menyiratkan bahwa perintah pengambilan paksa memang berasal dari Roma. Misalnya saja, terdakwa langung memberangkatkan Edgardo ke ibu kota tanpa menjumpainya lebih dahulu. Terdakwa juga menegaskan bahwa Jawatan Suci dan Sri Paus jauh lebih pantas menilai kesahihan pembaptisan tersebut daripada sebuah mahkamah sekuler. Ia mengutip secara panjang lebar keterangan Angelo Padovani tentang pertemuan yang bersangkutan dengan Anna Morisi pada bulan Juli 1858, serta mempertanyakan kebenaran keterangan Cesare Lepori, si penjual bahan pangan, yang mengaku tidak tahu apa-apa mengenai tentang cara membaptis seorang kanak-kanak. Francesco Jussi memperlihatkan sebuah laporan polisi yang memuat keterangan bahwa Cesare Lepori adalah salah sahabat karib seorang padri Yesuit. Ia menduga Cesare Lepori maupun Regina Bussolari mungkin saja berdusta demi melindungi diri sendiri, dan sekalipun berperilaku seksual yang melanggar nilai-nilai kesusilaan bukan berarti Anna Morisi telah memberi keterangan palsu. Ia berkesimpulan bahwa, karena memegang jabatan inkuisitor kala itu, Padri Pier Feletti hanya sekadar menjalankan tugas-tugas yang diwajibkan oleh jabatannya, dan dengan demikian tidak melakukan tindak kejahatan apa pun.

Majelis hakim, yang diketuai oleh Calcedonio Ferrari, sesudah berembuk sebentar, memutuskan bahwa Padri Pier Feletti harus dibebaskan karena semata-mata bertindak mengikuti arahan dari rezim yang berkuasa kala itu. Jarak waktu antara penangkapan dan pengadilan Padri Pier Feletti serta dengan pesatnya kemajuan usaha penyatuan Italia, membuat kasus Mortara kehilangan gaungnya, sehingga hanya segelitir pihak yang menyuarakan keberatan terhadap putusan tersebut. Media massa Yahudi mengungkapkan rasa kecewa. Salah satu tajuk rencana dalam surat kabar Yahudi Italia, L'Educatore israelitico, mengemukakan bahwa kiranya tidak bijak menyasar Padri Pier Feletti alih-alih pihak lain yang lebih tinggi jabatannya. Di Prancis, Archives Israélites menyuarakan pendapat yang senada, bahwa "apa guna memukul tangan kalau kepala yang menggagas, melaksanakan, dan membenarkan serangan?"