Jabarkan Sejarah dari Einsteinium

Einsteinium pertama kali diidentifikasi pada bulan Desember 1952 oleh Albert Ghiorso dan rekan kerjanya di Universitas California, Berkeley yang bekerja sama dengan Laboratorium Nasional Argonne dan Los Alamos, sebagai dampak dari uji coba nuklir Ivy Mike. Uji coba ini dilakukan pada tanggal 1 November 1952, di Atol Enewetak di Samudra Pasifik dan merupakan uji senjata termonuklir pertama yang berhasil dilakukan. Pemeriksaan awal puing-puing dari ledakan telah menunjukkan produksi isotop plutonium baru, , yang hanya dapat terbentuk dengan penyerapan enam neutron oleh inti uranium-238 diikuti oleh dua peluruhan beta.

^{238}_{92}U ->[\ce{+ 6(n,\gamma)}][-2\ \beta^-]{} ^{244}_{94}Pu

Pada saat itu, penyerapan neutron ganda dianggap sebagai proses yang sangat langka, tetapi identifikasi  menunjukkan bahwa masih lebih banyak lagi neutron yang dapat ditangkap oleh inti uranium, sehingga menghasilkan unsur-unsur baru yang lebih berat daripada kalifornium.

Ghiorso dan rekan kerjanya menganalisis kertas saring yang telah diterbangkan melalui awan ledakan di pesawat terbang (teknik pengambilan sampel yang sama yang telah digunakan untuk menemukan ). Sejumlah besar bahan radioaktif kemudian diisolasi dari puing-puing karang atol, yang kemudian dikirim ke A.S. Pemisahan unsur baru yang dicurigai dilakukan dengan adanya larutan penyangga asam sitrat/amonium dalam media asam lemah (pH ≈ 3,5), menggunakan pertukaran ion pada suhu tinggi; kurang dari 200 atom einsteinium ditemukan pada akhirnya. Namun demikian, unsur 99 (einsteinium), yaitu isotop 253Es-nya, dapat dideteksi melalui peluruhan alfa berenergi tinggi yang khas pada 6,6 MeV. Ia dihasilkan oleh penangkapan 15 neutron oleh inti uranium-238 diikuti oleh tujuh peluruhan beta, dan memiliki waktu paruh 20,5 hari. Penyerapan neutron ganda seperti itu dimungkinkan oleh kerapatan fluks neutron yang tinggi selama detonasi, sehingga isotop berat yang baru dihasilkan memiliki banyak neutron yang tersedia untuk diserap sebelum mereka dapat hancur menjadi unsur-unsur yang lebih ringan. Penangkapan neutron awalnya menaikkan nomor massa tanpa mengubah nomor atom nuklida, dan peluruhan beta secara bersamaan menghasilkan peningkatan nomor atom secara bertahap:

^{238}_{92}U ->[\ce{+15n}][6 \beta^-] ^{253}_{98}Cf ->[\beta^-] ^{253}_{99}Es

Beberapa atom 238U, bagaimanapun, dapat menyerap dua neutron tambahan (dengan total 17), menghasilkan 255Es, serta isotop 255Fm dari unsur baru lainnya, fermium. Penemuan unsur-unsur baru dan data baru terkait pada penangkapan neutron ganda pada awalnya dirahasiakan atas perintah militer A.S. sampai tahun 1955 karena ketegangan Perang Dingin dan persaingan dengan Uni Soviet dalam teknologi nuklir. Namun, penangkapan cepat dari begitu banyak neutron akan memberikan konfirmasi eksperimental langsung  dari apa yang disebut proses r penyerapan beberapa neutron yang diperlukan untuk menjelaskan nukleosintesis kosmik (produksi) unsur kimia berat tertentu (lebih berat dari nikel) dalam ledakan supernova, sebelum peluruhan beta. Proses seperti itu diperlukan untuk menjelaskan keberadaan banyak unsur stabil di alam semesta.

Sementara itu, isotop unsur 99 (serta unsur baru 100, fermium) diproduksi di laboratorium Berkeley dan Argonee, dalam reaksi nuklir antara nitrogen-14 dan uranium-238, dan kemudian dengan penyinaran intensif plutonium atau kalifornium dengan neutron:

^{252}_{98}Cf ->[\ce{(n,\gamma)}] ^{253}_{98}Cf ->[\beta^-][17,81 \ce{hri}] ^{253}_{99}Es ->[\ce{(n,\gamma)}] ^{254}_{99}Es ->[\beta^-] ^{254}_{100}Fm

Hasil-hasil ini diterbitkan dalam beberapa artikel pada tahun 1954 dengan penafian bahwa ini bukanlah studi pertama yang dilakukan pada unsur ini. Tim Berkeley juga melaporkan beberapa hasil pada sifat kimia einsteinium dan fermium. Hasil dari Ivy Mike dideklasifikasi dan diterbitkan pada tahun 1955.

Dalam penemuan unsur 99 dan 100-nya, tim Amerika telah berkompetisi dengan kelompok di Institut Nobel untuk Fisika, Stockholm, Swedia. Pada akhir 1953 – awal 1954, kelompok Swedia berhasil menyintesis isotop ringan unsur 100, khususnya 250Fm, dengan membombardir uranium dengan inti oksigen. Hasil ini juga dipublikasikan pada tahun 1954. Namun demikian, prioritas tim Berkeley secara umum diakui, karena publikasinya mendahului artikel Swedia, dan mereka didasarkan pada hasil ledakan termonuklir 1952 yang sebelumnya tidak diungkapkan; dengan demikian tim Berkeley diberi hak istimewa untuk menamai kedua unsur baru ini. Karena upaya yang mengarah pada desain Ivy Mike diberi nama kode Proyek PANDA, unsur 99 secara bercanda dijuluki "Pandemonium" tetapi nama resmi yang disarankan oleh kelompok Berkeley berasal dari dua ilmuwan terkemuka, Albert Einstein dan Enrico Fermi: "Kami menyarankan nama untuk unsur dengan nomor atom 99, einsteinium (lambang E) dari Albert Einstein dan untuk nama unsur dengan nomor atom 100, fermium (lambang Fm), dari Enrico Fermi." Baik Einstein ataupun Fermi meninggal antara saat nama-nama itu awalnya diusulkan dan saat diumumkan. Penemuan unsur-unsur baru ini diumumkan oleh Albert Ghiorso pada Konferensi Atom Jenewa pertama yang diadakan pada tanggal 8–20 Agustus 1955. Lambang untuk einsteinium pertama kali diberikan sebagai "E" dan kemudian diubah menjadi "Es" oleh IUPAC.