Erbium itu apa sih?

Erbium adalah sebuah unsur kimia dengan lambang Er dan nomor atom 68. Ia merupakan sebuah logam padat berwarna putih keperakan ketika diisolasi secara artifisial. Erbium alami selalu ditemukan dalam kombinasi kimia dengan unsur lain. Ia adalah anggota deret lantanida, sebuah unsur tanah jarang, yang awalnya ditemukan di tambang gadolinit di Ytterby, Swedia, yang merupakan sumber nama unsur ini.

Penggunaan erbium yang utama melibatkan ion Er3+ berwarna merah muda, yang memiliki sifat fluoresen optik yang sangat berguna dalam aplikasi laser tertentu. Kaca atau kristal yang didoping erbium dapat digunakan sebagai media amplifikasi optik, di mana ion Er3+ dipompa secara optik pada panjang gelombang sekitar 980 atau  dan kemudian memancarkan cahaya pada  dalam emisi terstimulasi. Proses ini akan menghasilkan penguat optik laser sederhana yang luar biasa mekanis untuk sinyal yang ditransmisikan oleh serat optik. Panjang gelombang  sangat penting untuk komunikasi optik karena serat optik mode tunggal standar memiliki kerugian minimal pada panjang gelombang khusus ini.

Selain laser penguat serat optik, berbagai macam aplikasi medis (misalnya dermatologi dan kedokteran gigi) bergantung pada emisi ion erbium  (lihat laser Er:YAG) ketika dinyalakan pada panjang gelombang lain, yang sangat terabsorpsi dalam air di dalam jaringan, membuat efeknya sangat dangkal. Deposisi energi laser jaringan yang dangkal seperti itu sangat membantu dalam bedah laser, dan untuk produksi uap yang efisien yang menghasilkan ablasi enamel dengan jenis laser gigi yang umum.