Jabarkan Paleobiologi dan ekologi dari Ginkgo

Petunjuk adanya Ginkgo diperoleh dari fosil-fosil berumur dari kala Perm awal (280 juta tahun yang lalu). Pada masa keemasannya, anggota Ginkgoaceae diperkirakan mencakup 16 marga (genera) dan merupakan bagian penting dari vegetasi dunia. Diperkirakan keragaman ini terakhir menyusut ketika terjadi periode glasial di awal Pleistosen. Akibatnya, pada masa kini hanya tinggal satu jenis yang menjadi representasinya, yaitu pohon yang dikenal sebagai ginkgo.

Ginkgo berevolusi di era ketika pakis, pakis haji, dan sikadeoid mendominasi lingkungan tepi sungai yang "terganggu", membentuk kanopi semak yang rendah dan terbuka. Benih Ginkgo yang besar dan tingkah lakunya "berlari" merupakan bentuk adaptasi terhadap lingkungan.  Mengingat laju evolusi genus yang lambat, ini bisa mewakili strategi tumbuhan pra-angiospermae untuk bertahan hidup di aliran sungai yang "terganggu".

Berdasarkan kajian cpDNA, populasi yang berhasil bertahan adalah yang tumbuh di wilayah barat daya Cina sekarang. Dari sini, para rahib Buddhisme menyebarkannya ke berbagai tempat di Asia Timur Laut.

Tumbuhan ini dimasukkan ke dalam Daftar Merah IUCN sejak 1997 karena populasi-populasi alami di pedalaman Cina terancam oleh desakan populasi.