Jabarkan Gaya dan tema dari Mereka Bilang, Saya Monyet!

Mereka Bilang, Saya Monyet! menggambarkan dampak penganiayaan anak dengan cara yang digambarkan oleh majalah Tempo sebagai sebuah "eksperimen permainan waktu yang menarik", yakni penuh dengan kilas balik yang dengan jelas menetapkan kerangka waktu kapan adegan tersebut terjadi. Menurut Wicaksono Adi, dalam ulasannya untuk Kompas, tulisan Adjeng adalah terapinya, karena tulisan tersebut terus-menerus merekonstruksi dan mendekonstruksi masa lalunya yang bermasalah. Wicaksono berpendapat bahwa tulisan tersebut pada akhirnya memungkinkan Adjeng untuk melawan figur otoritas yang mengganggunya sejak masih kecil. Dalam sebuah dokumenter mengenai pembuatan film ini, Djenar mengatakan bahwa ia tidak memikirkan pesan moral atau kritik sosial apapun saat membuat film ini, tetapi ia hanya menganggap film ini sebagai bentuk eksplorasi diri. Walaupun begitu, ia mengakui bahwa film ini dapat dilihat sebagai sebuah kritik untuk kekerasan terhadap perempuan dan anak.

Wicaksono juga melihat adanya hubungan cinta-benci antara Adjeng dan ibunya, yang berujung pada pergaulan bebas Adjeng, sebuah alur yang lazim digunakan dalam gerakan Sastra Wangi, yang mana Djenar dianggap termasuk di dalamnya. Hubungan antara ibu dan anak juga pernah dimunculkan di film-film sebelumnya, seperti Pasir Berbisik (2001) karya Nan Achnas dan Eliana, Eliana (2003) karya Riri Riza. Namun, berbeda dengan dua film tersebut, film ini tidak berakhir dengan ibu dan anak memilih jalan yang berbeda. Pengulas Totot Indrarto, yang juga menulis untuk Kompas, menulis bahwa Adjeng adalah karakter "monyet" di film ini, karena dipandang rendah oleh orang-orang di sekitarnya. Namun, orang-orang di sekitar Adjeng sebenarnya tidak mengenalnya dengan baik, sehingga menurut Indrarto, orang-orang di sekitar Adjeng lah yang sebenarnya "monyet".

Sebuah ulasan di Tempo menggambarkan film ini sebagai "anti-Sjuman", karena terdapat perbedaan gaya antara Sjumandjaja dan anaknya, Djenar. Film-film karya Sjumandjaja cenderung berada di bawah realisme sosial, sementara film karya Djenar ini lebih bersifat personal dan simbolis dengan sentuhan surealisme. Film ini tidak menampilkan pencabulan Adjeng, tetapi hanya menyimbolkannya dengan menampilkan lintah yang sedang makan. Pada saat Adjeng diperkosa di bak mandi dan akhirnya kehilangan keperawanannya, film ini juga hanya menyimbolkannya dengan menampilkan air berwarna merah darah dan banyak lintah yang sedang makan.