Jabarkan Kanker payudara dari Shirley Temple

Pada tahun 1972, Black diketahui menderita kanker payudara dan mengalami mastektomi. Publik mengingatnya sebagai selebritas yang pertama kali mengidap kanker payudara. Dalam wawancara yang diterbitkan situs web American Cancer Society, aktris Barbara Barrie berkata, "Shirley Temple Black adalah orang pertama yang mengatakan, di depan jaringan televisi nasional, "Saya menderita kanker payudara." Bukan Betty Ford, melainkan Shirley Temple Black, mantan aktris cilik. Salah satu bintang film terbesar yang pernah dimiliki dunia. Juga, dia mengatakannya dengan begitu berani, karena dulunya, orang tidak pernah mengucapkan kata "kanker" dan "payudara," tidak di depan umum.

Pada tahun 1999, Black dijadikan sampul majalah People dengan tambahan tulisan "Picture Perfect" untuk dirinya. Masih pada tahun yang sama, Black diliput untuk edisi spesial "Surviving Breast Cancer", serta menghadiri upacara penyerahan Piala Oscar ke-70, dan menerima penghargaan Kennedy Center Honors.