Jabarkan Operasi Manta dari Konflik Chad-Libya

Gaddafi merasa bahwa kehancuran GUNT akan merusak martabatnya. Ia juga khawatir bahwa Habré akan menyediakan bantuan kepada semua oposisi Gaddafi, sehingga ia melancarkan intervensi, terutama mengingat bahwa sekutu Chadnya tidak dapat memperoleh kemenangan tanpa bantuan Libya.

Semenjak jatuhnya Faya-Largeau, kota tersebut menjadi sasaran bombardmen udara yang menggunakan Su-22 dan Mirage F-1 dari lapangan udara Aouzou, bersama dengan pengebom Tu-22 dari Sebha. Dalam waktu sepuluh hari, pasukan darat dalam jumlah yang besar telah dikumpulkan di timur dan barat Faya-Largeau. Pertama-tama pasukan, kendaraan lapis baja dan artileri diangkut lewat udara ke Sabha, Al Kufrah, dan lapangan udara Aouzou, dan lalu dengan jarak yang lebih pendek diangkut oleh pesawat ke daerah konflik. Pasukan Libya yang jumlahnya mencapai 11.000 orang dan 80 pesawat tempur turut serta dalam serangan ke Chad. Namun, peran Libya tetap sama seperti sebelumnya, yaitu memberikan dukungan senjata api (dan kadang-kadang serangan tank) kepada GUNT dalam serangan-serangannya, dan jumlah tentara GUNT sendiri mencapai 3.000 - 4.000 orang.

GUNT dan Libya pada tanggal 10 Agustus menyerang oasis Faya-Largeau. Habré telah berkubu dengan sekitar 5.000 tentara di tempat tersebut. Dengan menggunakan peluncur roket, artileri dan tank serta serangan udara berkelanjutan, garis pertahanan FANT dihancurkan ketika GUNT melancarkan serangan terakhir, dan hanya menyisakan 700 pasukan FANT. Habré melarikan diri dengan sisa pasukannya ke ibu kota tanpa dikejar orang Libya.

Tindakan ini ternyata merupakan sebuah kesalahan, karena intervensi baru Libya telah menakutkan Prancis. Habré kembali meminta bantuan militer Prancis pada tanggal 6 Agustus. Prancis (yang juga mendapat tekanan dari Amerika dan Afrika) mengumumkan pada tanggal 6 Agustus bahwa tentara Prancis akan kembali ke Chad sebagai bagian dari Operasi Manta, yang dimaksudkan untuk menghentikan serangan GUNT dan Libya dan melemahkan kekuasaan Gaddafi di Chad. Tiga hari kemudian beberapa ratus tentara Prancis dikirim ke N'Djamena dari Republik Afrika Tengah, dan jumlahnya kelak bertambah hingga 2.700 orang, dengan beberapa skuadron pesawat tempur dan pengebom Jaguar. Operasi ini merupakan operasi pasukan terbesar yang pernah dilakukan Prancis di Afrika setelah Perang Kemerdekaan Aljazair.

Pemerintah Prancis lalu menetapkan batasan yang disebut garis merah. Garis yang terletak di paralel ke-15 ini yang terbentang dari Mao sampai Abéché. Prancis juga memperingatkan bahwa mereka tidak akan menolerir serangan apapun ke sebelah selatan garis ini baik oleh pasukan Libya mauapun GUNT. Baik Libya dan Prancis tetap bertahan di wilayah mereka masing-masing. Prancis enggan membantu Habré merebut kembali daerah utara, sementara Libya tidak ingin memulai konflik melawan Prancis dengan menyerang garis tersebut. Maka dari itu negara Chad terbagi secara de facto, dan Libya menguasai seluruh wilayah di sebelah utara garis merah.

Keadaan sempat menjadi tenang, walaupun perundingan yang disponsori oleh Organisasi Kesatuan Afrika pada bulan November gagal untuk mendamaikan faksi Chad yang saling bertikai; pemimpin Ethiopia Mengistu Haile Mariam mencoba mendamaikan oposisi di Chad pada awal tahun 1984, namun ia juga tidak berhasil. Setelah kegagalan Mengistu, GUNT melancarkan serangan ke pos FANT di Ziguey pada tanggal 24 Januari yang didukung oleh kendaraan lapis baja Libya dengan tujuan agar Prancis dan negara-negara Afrika mau meneruskan perundingan. Prancis menanggapi pelanggaran ini dengan melancarkan serangan udara, mengirim pasukan baru ke Chad dan secara sepihak mengubah garis batas ke garis paralel ke-16.