Jabarkan Perang Dunia II dari Leni Riefenstahl

Pada saat perang pecah, Riefenstahl sebagai koresponden perang.  Ia berada di kota Końskie ketika 30 warga sipil dieksekusi atas tuduhan menyerang tentara Jerman pada 12 September.  Menurut memoarnya, Riefenstahl mencoba untuk campur tangan tetapi seorang tentara Jerman yang marah menahannya di bawah todongan senjata dan mengancam akan menembaknya di tempat. Ia juga mengatakan bahwa ia tidak menyadari korbannya adalah orang Yahudi. Pada tanggal 5 Oktober 1939, Riefenstahl kembali ke Polandia untuk merekam parade kemenangan Hitler di Warsawa. Setelah itu, dia meninggalkan Polandia dan memilih untuk tidak lagi membuat film yang berhubungan dengan Nazi. .

Setelah trilogi Nuremberg dan Olympia, Riefenstahl mencoba kembai untuk mengerjakan film yang pernah gagal ia arahkan, yaitu Tiefland. [[sfn|Kenrick|2006|p=197}} Sejak 23 September  1940, dia membuat film di Krün, Mittenwald.  Pemeran wanita Spanyol dan petani diambil dari tahanan Romani yang berada di kamp konsentrasi Salzburg-Maxglan dan dipaksa untuk bekerja dengannya. Setelah itu, 18 bulan kemudian pada bulan April 1942, ia melakukan syuting di Studio Babelsberg, Berlin. Kali ini orang-orang etnis Sinti dan Roma dari kamp Marzahn dipaksa untuk bekerja sebagai figuran. Hampir sampai akhir hayatnya, meskipun ada banyak bukti bahwa penghuni kamp konsentrasi telah dipaksa untuk mengerjakan film tanpa bayaran, Riefenstahl terus mengelak dari pernyataan tersebut.  Beberapa gugutan telah dilayangkan untuk kasus tersebut, termasuk dari Nina Galditz dan kaum etnis Roma.

Setelah Perang Dunia Kedua, tidak banyak film yang selesai dikerjakan oleh Riefestahl. Usaha-usahanya dalam memproduksi film mendapat banyak tentangan, protes, serta kritik dari masyarakat. Asosiasinya dengan Nazi dan Hitler membuatnya sulit menarik simpati. Salah satu karyanya yang gagal dirilis adalah Die Schwarze Fracht (Muatan Hitam) yang bercerita mengenai perbudakan modern. Karya ini pada akhirnya tidak selesai, namun ia berhasil menjual beberapa cuplikannya ke majalah-majalah dunia. Usahanya ini harus membuatnya mengalami kecelakaan, mendekam di rumah sakit di Nairobi, hingga terjebak dalam Perang Arab-Israel Kedua. Walaupun begitu, ia dianugerahi kewarganegaraan oleh Sudan dan menjadi orang asing pertama yang menerima paspor Sudan.

Pasca Perang Dunia dan perjalanan di Afrika

Perjalanan Riefenstahl di Afrika sedikit banyak terinspirasi oleh tulisan Ernest Hemingway, Green Hills of Africa dan karya George Rodger mengenai upacara gulat di Nuba. Buku Riefenstahl yang berisi foto-foto suku Nuba diterbitkan pada tahun 1974 dan diterbitkan ulang pada tahun 1976 sebagai Die Nuba (Yang Terakhir dari Nuba) dan Die Nuba von Kau (Orang Nuba dari Kau). Meskipun digembar-gemborkan sebagai galeri foto berwarna yang luar biasa, foto-foto itu dikritik keras oleh Susan Sontag, yang menulis dalam sebuah ulasan bahwa foto-foto itu adalah bukti lebih lanjut dari "estetika fasis" Riefenstahl.  Susan Sontag juga mengklaim bahwa "demonstrasi atletik massal, pertunjukan koreografi tubuh" menunjukkan bahwa dia tidak pernah berkembang melampaui idealisme Nazi-nya. Perkumpulan Penata Seni Jerman  menganugerahi Riefenstahl medali emas untuk pencapaian fotografi terbaik tahun 1975. Ia juga menjual beberapa gambar ke majalah Jerman. Riefenstahl selamat dari kecelakaan helikopter di Sudan pada tahun 2000 ketika mencoba mempelajari nasib teman-temannya di Nuba selama Perang Sipil Sudan Kedua dan diterbangkan ke rumah sakit Munich di mana dia menerima perawatan untuk dua tulang rusuk yang patah. Tanggal 8 September 2003 ia menghembuskan nafas terakhirnya dalam keadaan sedang tertidur.