Jabarkan Kemampuan berbahasa dari Michael (gorila)

Michael menguasai kosakata berjumlah lebih dari 600 bahasa isyarat, beberapa di antaranya dipelajarinya dari Koko. Mereka berdua menggunakan isyarat "stink" untuk merujuk "bunga" and "lip" untuk merujuk "perempuan". Karena perbedaan musculo-skeletal antara kera dan manusia, kedua ekor gorila itu menggunakan American Sign Language yang telah dimodifikasi dan disesuaikan dengan keadaan fisik mereka. Dalam American Sign Language, atau ASL, bahasa yang diciptakan untuk orang tuna rungu, satu isyarat bisa menggambarkan konsep yang mungkin membutuhkan lebih dari satu kata dalam bahasa ucapan.

Dalam penggunaan bahasa isyarat, manusia tuna rungu sering menciptakan isyarat-isyarat baru dengan menggabungkan dua isyarat atau lebih untuk mengungkapkan suatu konsep yang belum ada isyaratnya. Mengulang-ulang dan memperbesar suatu isyarat digunakan untuk memberi penekanan pada suatu konsep. Pengulangan, pembesaran, dan penciptaan isyarat-isyarat baru dengan penggabungan adalah cara-cara yang juga digunakan oleh kera-kera pengguna bahasa isyarat.

Michael mempelajari 20 kata pada tahun pertamanya di The Gorilla Foundation. Berikut ini adalah contoh ucapan Michael, yang oleh orang-orang di The Gorilla Foundation dianggap sebagai gambaran kematian induknya, yang dibunuh oleh para pemburu liar ketika Michael masih bayi:

"Squash meat gorilla. Mouth tooth. Cry sharp-noise loud. Bad think-trouble look-face. Cut/neck lip (girl) hole."

Michael tampaknya berperilaku layaknya anak kecil. Gorila dianggap memiliki IQ sebesar 75-90, sementara 100 adalah IQ rata-rata manusia. Menggunakan bahasa isyarat, Michael telah mengungkapkan emosi, kenangan, dan kebohongan. Michael dan Koko menggunakan isyarat "fake" untuk menggambarkan kebohongan atau untuk mengungkapkan keragu-raguan akan kebenaran suatu pernyataan.