Jabarkan Totalitarianisme dari Partai Fasis Nasional

Pada tahun 1925, PFN mendeklarasikan bahwa ideologi fasis Italia bersifat totalitarian. Istilah "totalitarian" pada awalnya digunakan sebagai tuduhan peyoratif, oleh kaum oposisi liberal, bahwa gerakan fasis hendak mencoba membangun kediktatoran total. Kaum fasis menjawab dengan mengatakan bahwa mereka memang totalitarian, tetapi menyampaikan totalitarianisme dalam cara yang positif. Mussolini menggambarkan totalitarianisme sebagai sebuah ideologi yang dapat digunakan untuk menyelesaikan Risorgimento, membangun Italia modern yang kuat, serta menciptakan masyarakat Italia baru: orang Italia fasis yang aktif secara politik.

Doktrin Fasisme (1932) menggambarkan totalitarianisme fasisme Italia dalam paragraf berikut ini:

Seorang jurnalis Amerika Serikat, H.R. Knickerbocker, menulis hal berikut ini pada tahun 1941: "Negara fasis Mussolini adalah yang paling tidak teroristik di antara ketiga negara totalitarian lainnya. Teror yang mereka lakukan amat lunak ketimbang teror Soviet atau Nazi dan hampir tidak pantas dikatakan teroristik." Ia memberikan contoh seorang teman jurnalis Italia yang menolak menjadi fasis. Ia dipecat dari koran tempatnya bekerja dan kehidupannya diawasi selama 24 jam, akan tetapi dalam hal lain ia tidak diganggu. Kontrak pekerjanya tetap dibayar dalam sekali jalan dan ia diperbolehkan bekerja untuk sebuah badan pers asing. Knickerbocker kemudian memperlawankan perlakuan ini dengan penyiksaan dan eksekusi yang akan terjadi jika jurnalis itu ada di rezim Stalin atau Hitler, sambil mengatakan "ini adalah sebuah gambaran betapa lunak totalitarianisme Italia dibandingkan yang lain."

Di sisi lain, sejarawan Perang Dunia II mencatat bahwa di koloni-koloni Italia, rezim fasis menunjukkan kekerasan dalam tingkat yang ekstrem. Misalnya, pada masa fasis, pemerintahan kolonial Italia di Libya membunuh sepersepuluh warga koloni dengan cara diberikan gas racun, mendirikan kamp konsentrasi, serta menciptakan kelaparan dan membawa penyakit. Di Etiopia, setelah Perang Italia-Etiopia Kedua pada tahun 1938, seperempat juta warga Etiopia dikabarkan tewas.