Jabarkan Karier dari El Manik

Pada tahun 1969, setelah tamat dari SPG Negeri Binjai, El merantau ke Surabaya untuk membuka studio foto. Ia sukses menjalankan usahanya tersebut. Meskipun begitu, karena merasa belum puas, ia mengikuti tes di salah satu lembaga pendidikan musik dan film di Jakarta. Ia pun berhasil menjadi lulusan terbaik di sana dan dijanjikan akan bermain di sebuah film layar lebar. Ia kembali ke Surabaya untuk menjual semua aset studionya. Ketika kembali berada di Jakarta, ia tidak berhasil menemui pengurus dari lembaga tersebut, sehingga dapat disimpulkan bahwa lembaga tersebut telah menipu dirinya. Ia pun terpaksa menggelandang.

Keberuntungan datang kepada El, ketika ia berkesempatan untuk menjadi figuran dalam film arahan Nawi Ismail yang berjudul Mereka Kembali (1972). Pada tahun 1978, ia berperan sebagai seorang opsir Belanda dalam film November 1828, yang  mengantarkannya untuk meraih Piala Citra dalam Festival Film Indonesia 1979 sebagai pemeran pembantu pria terbaik. Berkat perannya dalam film Jejak Pengantin, ia berhasil meraih gelar Best Supporting Actor dalam Festival Film Asia Pasifik pada tahun 1985. Sepanjang kariernya sebagai seorang pemeran, ia telah sebelas kali dinominasikan dalam Piala Citra untuk ajang Festival Film Indonesia, sehingga ia menjadi salah satu aktor yang paling banyak dinominasikan dalam ajang tersebut. Selain berkarier di dunia akting, El juga sempat menjadi wartawan di beberapa media massa, seperti Aktuil (1978-1982), Variasi (1982-1984), Pelita (1985-1986), dan Vista (1988).