Jabarkan abad ke 18 dari Raja Lear

Pada awal abad ke-18, beberapa penulis mulai menyatakan keberatan terhadap adaptasi Restorasi Shakespeare ini (dan lainnya). Misalnya, dalam The Spectator pada 16 April 1711 Joseph Addison menulis "King Lear adalah Tragedi yang mengagumkan ... Kecantikan." Namun di atas panggung, versi Tate menang.[c]

David Garrick adalah aktor-manajer pertama yang mulai mengurangi elemen adaptasi Tate yang mendukung karya asli Shakespeare: ia mempertahankan perubahan besar Tate, termasuk akhir yang bahagia, tetapi menghapus banyak dialog Tate, termasuk pidato penutup Edgar. Dia juga mengurangi keunggulan kisah cinta Edgar-Cordelia, untuk lebih fokus pada hubungan antara Lear dan putrinya. Versinya memiliki dampak emosional yang kuat: Lear didorong ke kegilaan oleh putrinya adalah (dalam kata-kata salah satu penonton, Arthur Murphy) "kesusahan tragis terbaik yang pernah terlihat di panggung mana pun" dan, sebaliknya, pengabdian yang ditunjukkan kepada Lear oleh Cordelia (campuran kontribusi Shakespeare, Tate dan Garrick untuk bagian tersebut) membuat penonton menangis.[d]

Pertunjukan profesional pertama King Lear di Amerika Utara kemungkinan adalah pertunjukan Hallam Company (kemudian Perusahaan Amerika) yang tiba di Virginia pada tahun 1752 dan yang menghitung permainan di antara repertoar mereka pada saat keberangkatan mereka ke Jamaika pada tahun 1774