Kapal pengangkut kelas Balikpapan itu apa sih?

Kapal pengangkut kelas Balikpapan atau Balikpapan class Landing Craft, Heavy (LCH) adalah suatu kelas kapal yang terdiri atas delapan kapal pengangkut dan pendaratan angkutan berat. Semua delapan kapal itu dibuat oleh Walkers Limited untuk Angkatan Darat (AD) Australia pada awal 1970-an. Reorganisasi tanggung jawab pengelolaan angkutan air dalam militer Australia menyebabkan pengoperasian kapal-kapal tersebut dialihkan pada Angkatan Laut (AL) Australia atau Royal Australian Navy (RAN). Dalam masa-masa menuju kemerdekaan Papua Nugini tahun 1975, dua unit kapal kelas Balikpapan (Salamaua dan Buna) diberikan pada Tentara Papua Nugini atau Papua New Guinea Defence Force (PNGDF).

Kapal-kapal Australia tersebut telah dioperasikan untuk mendukung Operasi Angkatan Laut Membantu Darwin (Operation Navy Help Darwin) tahun 1974–1975, Operasi Bel Isi dari 1997 hingga 2003, operasi INTERFET tahun 1999 dan 2000, dan operasi RAMSI sejak 2003.

Keenam kapal AL Australia yang tersisa dinonaktifkan dalam dekade 2010-an: Balikpapan, Betano, dan Wewak nonaktif tahun 2012; Brunei, Labuan, dan Tarakan nonaktif 2014. Dalam AL Australia, kapal-kapal ini telah digantikan. Per tahun 2013, dua kapal PNGDF masih aktif dan tahun 2014, kapal Labuan dihibahkan pada Papua Nugini menjadi kapal latih bernama Lakekamu. Brunei dan Tarakan diperbarui dan disumbangkan ke AL Filipina tahun 2015 dengan berubah nama menjadi Ivatan dan Batak. Tiga unit kapal lainnya - yang sebelumnya dinonaktifkan bernama HMAS Balikpapan, HMAS Wewak, dan HMAS Betano - diangkut menggunakan sebuah kapal pengangkut pada Maret 2016 untuk AL Filipina.