Coba jelasin Alur dari Raiders of the Lost Ark dong

Pada 1936, di hutan Peru, arkeolog/pemburu harta karun Indiana Jones melewati beberapa jebakan untuk mendapatkan sebuah artefak yang disebut golden idol dari sebuah kuil kuno. Setelah melewati banyak jebakan, termasuk sebuah batu besar, dia menemukan arkeolog saingannya, Rene Belloq yang sedang menunggu di luar dengan sekumpulan Hovitos (penduduk asli). Terkepung dan kalah jumlah, Jones terpaksa menyerahkan artefak itu ke Belloq. Jones melarikan diri dari Belloq dan para Hovitos setelah berkejar-kejaran di hutan, dan terbang memakai sebuah pesawat.

Di sebuah universitas di Amerika Serikat tempatnya mengajar arkeologi, Jones kedatangan dua agen intelijen tentara. Keduanya memberitahu bahwa Abner Ravenwood, bekas mentor Jones sedang dicari-cari kawanan Nazi yang sedang berusaha mendapatkan ilmu gaib. Ravenwood adalah orang yang paling ahli tentang sebuah kota kuno bernama Tanis yang ada di Mesir. Kota ini ditemukan kembali oleh para Nazi, dan dipercaya sebagai tempat firaun Shishaq menyembunyikan Tabut Perjanjian (Ark of the Covenant), sebuah peti yang dibuat orang Israel untuk menyimpan sisa naskah Sepuluh Perintah Allah. Menurut Jones, para Nazi mencari Ravenwood karena dia memiliki kepala Tongkat Ra, sebuah artefak penting yang memberitahu lokasi Tabut saat ini. Menurut legenda, kepala tongkat ini akan menunjukkan tempat dari Well of Souls, tempat penyimpanan Tabut, bila sinar matahari difokuskan ke miniatur kota itu pada waktu yang tepat. Rekan Jones, Marcus Brody, menjelaskan lagi bahwa kekuatan legendaris dari Tabut itu bisa membuat tentara manapun tak terkalahkan.

Jones terbang ke Nepal, dan menemukan kalau Ravenwood sudah mati, dan kepala tongkat yang sekarang dipakai seperti sebuah medali, ternyata dimiliki Marion yang anak perempuan Ravenwood sekaligus mantan kekasih Indy. Kedai minum yang dimiliki Marion diserang para Nazi, di bawah pimpinan agen Nazi bernama Toht. Pertarungan terjadi dan kedai minum terbakar rata dengan tanah. Toht menggenggam medali yang panas membara hingga ukiran salah satu sisi medali tercetak di telapak tangannya. Namun medali tersebut berhasil direbut Jones dan Marion. Mereka berdua pergi ke Kairo untuk bertemu dengan Sallah, orang Mesir sekaligus penggali yang handal. Sallah tahu tempat para Nazi berada. Dengan bantuan Belloq, dan sebuah replika dari kepala tongkat Ra, kawanan Nazi sedang menggali Tabut. Di sebuah pasar di Kairo, pasukan Nazi menculik Marion dan membuat Jones mengira dia sudah mati. Malam itu, Sallah dan Jones memecahkan sandi dalam ukiran yang ada di dua sisi kepala tongkat milik Ravenwood, dan mereka mengetahui panjang tongkat yang dibutuhkan. Mereka sadar bahwa para Nazi hanya berpedoman pada salah satu sisi ukiran kepala tongkat yang tercetak di telapak tangan Toht yang terluka. Akibatnya, tongkat yang dimiliki para Nazi terlalu panjang, dan tentara Jerman menggali di tempat yang salah.

Indy menyusup ke lokasi penggalian, dan masuk ke ruang peta. Di ruang peta disimpan sebuah model skala dari kota Tanis. Sallah hampir ketahuan dan tertangkap, tetapi Indy berhasil mengetahui lokasinya dari tongkat dan medali. Jones juga mengetahui Marion masih hidup tetapi masih berada di tangan penculik. Jones dan Sallah bersama sebuah tim kecil menggali di tempat yang benar. Setelah beberapa jam, mereka berhasil menembus atap dari Well of Souls yang terkubur. Jones diturunkan ke lantai kuil dan menemui banyak sekali ular beracun yang sangat dia takuti. Setelah Jones dan Sallah mengeluarkan Tabut dari kuil, Belloq dan para Nazi muncul dan merampasnya. Marion dibuang ke Well of Souls bersama Jones, dan mereka dikurung di dalamnya. Namun mereka berhasil kabur, dan keluar tepat waktu untuk menemui bahwa Tabut itu akan dipindahkan melalui pesawat ke Berlin. Setelah selesai bertarung, pesawat dihancurkan oleh Jones. Tabut itu dibawa dengan sebuah truk ke Kairo untuk selanjutnya dikapalkan ke Berlin. Setelah mencuri seekor kuda, Jones mengejar konvoi yang menjaga truk, dan akhirnya berhasil mengambil kendali truk berisi Tabut. Malam itu, Jones dan Marion meninggalkan Sallah untuk menjaga Tabut di atas kapal bernama Bantu Wind yang berlayar menuju Inggris.

Pagi hari berikutnya, sebuah kapal selam U-Boat di bawah komando Belloq dan perwira Nazi bernama Dietrich menghentikan kapal dan merebut Tabut itu. Namun Jones diam-diam masuk ke kapal selam, dan mengikuti mereka hingga di sebuah pulau terpencil. Mereka ternyata berniat untuk mencoba kekuatan dari Tabut itu sebelum diserahkan kepada Adolf Hitler. Jones mengancam untuk menghancur Tabut itu dengan sebuah peluncur roket, dan meminta agar Marion dilepaskan. Belloq sadar Indy hanya menggertak. Sama halnya seperti Belloq, Indy juga seorang arkeolog yang ingin melihat Tabut itu dibuka. Jones menyerah dan diikat bersama Marion sementara Belloq melakukan ritual untuk membuka Tabut. Dari dalam Tabut muncul sesuatu yang tidak terduga, yang menjadi klimaks film ini.

Sekembalinya di Washington, D.C., dua agen intelijen memberitahu Jones bahwa "para ahli" sedang meneliti Tabut itu. Sebenarnya, Tabut itu sudah disegel di dalam sebuah kotak kayu, dan disimpan di gudang pemerintah yang dipenuhi kotak-kotak serupa yang tak terhitung jumlahnya.