Jabarkan Gaya akting dari Michelle Pfeiffer

Pfeiffer menyatakan bahwa dia belum pernah menerima pelatihan akting formal. Ia memuji sutradara Milton Katselas karena mengajarinya bagaimana mengenali perbedaan antara bagaimana seorang aktor mendalami karakter selama adegan tertentu, dan kemudian bagaimana aktor itu sendiri akan berperilaku. Pada 1992, Gerri Hirshey dari Rolling Stone mengidentifikasi Pfeiffer sebagai "aktris karakter" yang nyaman mengenakan kostum yang tidak menarik, dengan Susie Diamond dari The Fabulous Baker Boys menjadi pengecualian pada saat rilis film. Pfeiffer mengklaim bahwa dia jarang menerima peran glamor tradisional karena dia menemukan beberapa dari mereka tidak menarik. Sering memuji kemampuannya untuk menutupi perasaan dan emosinya yang sebenarnya, Pfeiffer sering menggunakan teknik ini untuk keuntungannya dalam drama sejarah, sebuah genre yang telah menjadi merek dagangnya. Pfeiffer sendiri telah mengakui menjadi ahli dalam bidang khusus ini.

Selama 1980-an, Pfeiffer biasanya memainkan karakter wanita yang cerdas, lucu, dan menarik secara seksual. Pfeiffer adalah salah satu aktris paling populer pada tahun 1980-an. dan 1990-an. Pada 2002, Amy Longsdorf dari The Morning Call menjuluki Pfeiffer "salah satu bintang film paling populer." Pfeiffer telah berhasil memantapkan dirinya sebagai "bintang utama".

Pfeiffer secara luas dianggap sebagai salah satu aktris paling berbakat di Hollywood, serta salah satu aktris terhebat di generasinya. Meskipun mengamati bahwa ia tidak memiliki kredit film profil tinggi dan pelatihan konventional seperti yang dimiliki Anjelica Huston dan Meryl Streep, Bastién menulis bahwa Pfeiffer memiliki "jalur tematik yang paling menarik". Kritikus film Maclean, Brian D. Johnson berpendapat bahwa Pfeiffer tidak pernah memiliki kesempatan untuk benar-benar menunjukkan jangkauan penuhnya, percaya bahwa ia dapat dihormati seperti Streep "jika diberi kesempatan yang sama". Ia dianggap sebagai salah satu aktris "paling menarik" di industri ini oleh The Daily Beast, Pfeiffer dikenal karena kemampuannya untuk memerankan banyak tipe karakter dalam penampilannya, dengan filmografi beragam yang mencakup periode, romansa, fantasi, musik, komedi dan drama. Pada 2016, Salon Charles Charles menyatakan "Tidak ada aktor lain dalam 10 hingga 12 tahun terakhir yang mendekati Michelle Pfeiffer."

Pembuat film dan rekan kerjanya setuju bahwa Pfeiffer sangat berkomitmen untuk pekerjaannya. Kemampuan aktingnya terus menarik pujian dari sutradara yang telah berkolaborasi sepanjang kariernya. Pfeiffer telah digambarkan sebagai seseorang yang sulit untuk diajak bekerja sama kadang-kadang, khususnya oleh Robert Towne, yang mengarahkannya di Tequila Sunrise; Towne terkenal dijuluki Pfeiffer "aktris paling sulit di Hollywood".  Pfeiffer juga menolak untuk menonton karyanya sendiri, menggambarkan dirinya sebagai "seorang perfeksionis, dan tidak ada yang sempurna dalam apapun yang saya lakukan".