Asosiasi Pengamat Bintang Variabel Amerika itu apa sih?

Asosiasi Pengamat Bintang Variabel Amerika (dalam bahasa Inggris: American Association of Variable Star Observers atau disingkat AAVSO) adalah sebuah badan yang didirikan pada 1911 di Amerika, yang bertujuan mengkoordinasi, mengumpulkan, mengevaluasi, menganalisis, dan mengarsipkan pengamatan bintang variabel yang dilakukan kebanyakan oleh astronom amatir dan kemudian membuat rekaman-rekaman tersebut dapat diolah oleh para astronom profesional, peneliti dan pendidik. Rekaman-rekaman ini digunakan untuk menentukan kurva cahaya yang menggambarkan perubahan kecerlangan bintang-bintang tersebut sepanjang masa.

Astronomi adalah salah satu dari sedikit cabang ilmu yang memberikan kesempatan kepada para amatir untuk dapat berkontribusi pada riset ilmiah, sebab para astronom profesional tidak memiliki cukup waktu atau sarana dalam memonitor setiap bintang yang ada. Sumbangan terbesar astronom amatir umumnya dalam bidang pengamatan bintang variabel, karena tidak dibutuhkan alat dan metode yang rumit. Database Internasional AAVSO saat ini memiliki lebih dari 12 juta perkiraan bintang variabel yang dikumpulkan selama kurang lebih 100 tahun. AAVSO menerima lebih dari 500.000 pengamatan setahun dari sekitar 2000 pengamat baik profesional maupun amatir.

AAVSO juga aktif dalam pendidikan dan public outreach. Secara rutin mereka mengadakan workshop pelatihan dengan melibatkan amatir sebagai pembimbing. Mereka memelopori sebuah model modern pengamatan astronomi di mana profesional dan amatir bekerjasama dalam sebuah tim yang melakukan analisis data, berlawanan dengan model kuno di mana profesional bertindak sebagai pembimbing para amatir yang membutuhkan bantuan pengamatan.