Kerajaan Wajo itu apa sih?

Wajo, juga dieja Wajoʼ, Wajok, atau Wajoq, merupakan sebuah kerajaan elektif bersuku Bugis yang berkembang di sisi timur semenanjung Sulawesi Selatan. Wajo didirikan pada abad ke-15 Masehi, dan mencapai puncaknya pada abad ke-18, ketika kerajaan ini menjadi hegemon selama beberapa waktu di Sulawesi Selatan, menggantikan Bone. Wajo mempertahankan kemerdekaannya hingga dipaksa bergabung dengan Hindia Belanda setelah Ekspedisi Sulawesi Selatan pada awal abad ke-20. Kerajaan ini terus bertahan dalam beragam bentuk hingga pertengahan abad ke-20, ketika daerah swapraja Wajo diubah menjadi Kabupaten Wajo yang merupakan bagian dari Republik Indonesia.

Pemimpin tertinggi Wajo dipilih melalui musyawarah para perwakilan dari daerah-daerah bawahannya. Bersama dengan enam orang pejabat tinggi lainnya, ia bertugas untuk mengurus pemerintahan sehari-hari di Wajo. Dewan tertinggi ini masih disokong lagi oleh 33 orang pejabat dari tiga wilayah utama Wajo, yang mencakup banyak daerah-daerah bawahan dengan penguasa dan adat masing-masing. Jabatan-jabatan pemerintahan ini biasanya dipegang oleh kalangan ningrat; selain mereka, terdapat pula golongan orang merdeka dan budak dengan hak-hak yang lebih sedikit.

Sebagian besar masyarakat diaspora Bugis pada abad ke-18 dan 19 berasal dari Wajo. Perniagaan Wajo maju pesat pada masa ini, hingga mampu mencapai tempat-tempat yang jauh di berbagai pelosok Asia Tenggara Maritim. Kemajuan dalam bidang perdagangan ini disebabkan oleh dukungan politik, legal, dan finansial yang diberikan oleh sesama masyarakat diaspora maupun oleh pemerintah Wajo di tanah air.