Jabarkan Skandal Enron dari Arthur Andersen

Pasca skandal pada tahun 2001, di mana perusahaan energi Enron terbukti melaporkan pendapatan sebesar $100 milyar melalui penipuan akuntansi yang sistematis, performa dan kelayakan Andersen sebagai auditor pun dipertanyakan. The Powers Committee (ditunjuk oleh direksi Enron untuk mengecek akuntansi perusahaannya pada bulan Oktober 2001) mencapai kesimpulan berikut: "Bukti yang dapat kami temukan menunjukkan bahwa Andersen tidak memenuhi tanggung jawab profesionalnya terkait dengan audit terhadap laporan keuangan Enron, ataupun kewajibannya untuk memberitahu direksi Enron (atau Komite Kepatuhan dan Audit) tentang kontrak internal Enron atas transaksi dengan pihak lain".

Pada tanggal 15 Juni 2002, Andersen divonis menghalangi hukum, karena merobek dokumen yang terkait dengan auditnya terhadap Enron yang menyebabkan Skandal Enron. Walaupun Mahkamah Agung Amerika Serikat kemudian membatalkan vonis tersebut, dampak dari skandal tersebut dan ditambah dengan adanya keterlibatan tindak kriminal, akhirnya menghancurkan perusahaan ini. Nancy Temple (karyawan departemen hukum Andersen) dan David Duncan (mitra utama Andersen untuk Enron) disebut sebagai orang yang bertanggung jawab atas skandal ini, karena merekalah yang memerintahkan anak buahnya untuk merobek dokumen yang terkait.

Karena Komisi Sekuritas dan Bursa Amerika Serikat tidak akan menerima audit dari perusahaan yang tervonis, perusahaan ini akhirnya mengembalikan lisensi kantor akuntan publiknya pada tanggal 31 Agustus 2002. Bisnis perusahaan ini di Amerika Serikat pun makin lemah akibat vonis tersebut, dan sejumlah akuntannya akhirnya bergabung ke perusahaan lain. Perusahaan ini lalu menjual mayoritas bisnisnya di Amerika ke KPMG, Deloitte & Touche, Ernst & Young, dan Grant Thornton LLP. Reputasi buruk Andersen di Amerika Serikat pun ikut menghancurkan bisnisnya di luar Amerika Serikat. Sebagian besar bisnis perusahaan ini di luar Amerika Serikat akhirnya dibeli oleh biro akuntansi internasional lain.

Vonis tersebut juga memunculkan kesalahan audit dari perusahaan ini terhadap perusahaan lain, terutama terhadap Waste Management, Inc., Sunbeam Products, Baptist Foundation of Arizona, dan WorldCom. Kebangkrutan WorldCom, yang melewati Enron sebagai kebangkrutan terbesar dalam sejarah (yang kemudian dilewati oleh Kebangkrutan Lehman Brothers dan WaMu pada krisis finansial 2007-2012) menyebabkan efek domino skandal akuntansi dan korporasi.

Pada tanggal 31 Mei 2005, dalam kasus Arthur Andersen LLP v. Amerika Serikat, Mahkamah Agung Amerika Serikat membatalkan vonis terhadap Andersen, karena adanya kesalahan dalam instruksi juri dari hakim. Mahkamah Agung menyatakan bahwa instruksi tersebut terlalu ambigu untuk memungkinkan juri menemukan bahwa penghalangan hukum telah terjadi. Mahkamah menemukan bahwa instruksi tersebut sengaja disusun agar Andersen dapat divonis tanpa ada bukti bahwa perusahaan tersebut telah melanggar hukum atau tanpa ada hubungan ke peraturan yang melarang penghancuran dokumen. Keputusan tersebut, yang ditulis oleh Ketua Mahkamah William Rehnquist, juga mengungkapkan skeptismenya mengenai konsep pemerintah tentang "bujukan korup", yakni membujuk orang untuk melakukan hal yang melawan hukum, tanpa mengetahui bahwa hal tersebut sebenarnya melawan hukum.