Jabarkan Sejarah dari Caterpillar Inc.

Traktor uap pada dekade 1890-an dan awal dekade 1900-an sangatlah berat, terkadang hingga  per tenaga kuda, sehingga juga kerap ambles di lahan pertanian di Delta Lembah San Joaquin di sekitar Stockton, California. Benjamin Holt berupaya memperbaiki masalah tersebut dengan meningkatkan ukuran dan lebar dari roda hingga setinggi  dan selebar , sehingga traktornya selebar . Namun hal tersebut juga membuat traktornya lebih kompleks, lebih mahal, dan lebih sulit untuk dirawat.

Solusi lain yang dipertimbangkan adalah membuat jalan papan sementara sebagai jalan untuk traktor uap, namun solusi ini terlalu memakan waktu dan mahal. Holt pun memikirkan cara untuk memasang papan di sekeliling roda. Ia lalu mengganti roda di sebuah mesin uap Holt , No. 77, dengan serangkaian papan kayu yang dibaut ke rantai. Pada Hari Pengucapan Syukur tahun 1904, ia sukses menguji mesin uap tersebut dengan membajak tanah delta basah di Pulau Roberts.

Pada saat yang sama, Richard Hornsby & Sons di Grantham, Lincolnshire, Inggris, mengembangkan sebuah kendaraan beroda papan baja yang akhirnya dipatenkan pada tahun 1904. Traktor tersebut merupakan traktor pertama yang dikendalikan dengan rem diferensial di roda, sehingga tidak lagi memerlukan roda kemudi depan. Sejumlah traktor pun dibuat dan dijual untuk dioperasikan di Yukon, yang mana salah satunya masih beroperasi hingga tahun 1927 dan masih dapat dilihat hingga saat ini. Hornsby hanya dapat menjual traktor buatannya ke sedikit klien, sehingga kemudian ia menjual patennya ke Holt pada tahun 1911, bersamaan dengan Holt mendaftarkan "Caterpillar" sebagai merek dagang.

Fotografer Caterpillar, Charles Clements diceritakan mengamati bahwa traktor merayap seperti sebuah ulat, dan Holt pun setuju dengan metafora tersebut. "Traktor memang ulat. Itulah namanya!" Walaupun begitu, sejumlah sumber menyatakan bahwa nama perusahaan ini berasal dari tentara Britania Raya yang menyaksikan uji coba traktor Hornsby pada bulan Juli 1907. Dua tahun kemudian, Holt menjual traktor bertenaga uap pertamanya dengan harga US$5.500. Tiap sisi dilengkapi dengan bingkai roda setinggi , selebar , dan sepanjang . Rodanya berukuran  x  dan terbuat dari bilah kayu merah.

Holt menerima paten pertamanya untuk roda rantai praktis yang digunakan di traktor pada tanggal 7 Desember 1907, atas perbaikan "Mesin Traksi" ("perbaikan di kendaraan, terutama di kelas mesin traksi; yang meliputi dukungan platform untuk mesin").

Pendirian awal di Peoria (1910) dan Pemindahan Kantor Pusat ke Deerfield (2017)

Pada tanggal 2 Februari 1910, Holt membuka pabrik di East Peoria, Illinois, dengan dipimpin oleh keponakannya, Pliny Holt. Di sana, Pliny bertemu penjual alat pertanian, Murray Baker yang mengetahui sebuah pabrik kosong yang baru saja dibangun untuk memproduksi alat pertanian dan mesin traksi uap. Baker, yang kemudian menjadi wakil presiden eksekutif dari Caterpillar Tractor Company, pun menulis surat ke kantor pusat Holt di Stockton untuk menjelaskan pabrik milik Colean Manufacturing Co. asal East Peoria, Illinois yang bangkrut tersebut.

Pada tanggal 25 Oktober 1909, Pliny Holt resmi membeli pabrik tersebut, dan langsung beroperasi dengan 12 orang pegawai. Holt pun mendaftarkan pabrik tersebut sebagai sebuah badan hukum dengan nama Holt Caterpillar Company, walaupun ia tidak mendaftarkan Caterpillar sebagai sebuah merek dagang hingga tanggal 2 Agustus 1910.

Tambahan pabrik di Midwest, walaupun modal yang dibutuhkan untuk mengubah peralatan di pabrik tersebut juga besar, terbukti menguntungkan, karena dalam waktu dua tahun saja, pabrik tersebut telah dapat mempekerjakan 625 orang dan mengekspor traktor buatannya ke Argentina, Kanada, dan Meksiko. Traktor pun diproduksi di Stockton dan East Peoria.

Pada tanggal 31 Januari 2017, perusahaan ini mengumumkan rencananya untuk memindahkan kantor pusatnya dari Peoria, Illinois ke Deerfield, Illinois pada akhir tahun 2017. Kantor pusat baru tersebut terletak di bekas lokasi pabrik Fiatallis yang memproduksi pemuat beroda selama beberapa tahun.