Jabarkan Protes dari Revolusi Februari

Pada tahun 1917, mayoritas warga Petrograd telah kehilangan kepercayaan pada rezim Tsar. Korupsi makin tidak terkendali, dan Tsar Nikolai II sering mengabaikan Duma Negara. Ribuan pekerja membanjiri jalan-jalan Petrograd untuk menyuarakan ketidakpuasan mereka. Protes besar pertama dalam Revolusi Februari terjadi pada 18 Februari saat para pekerja Pabrik Putilov, pabrik industri terbesar Petrograd, mengumumkan pemogokan untuk berdemonstrasi menentang pemerintah.

Pada tanggal 23 Februari, pengunjuk rasa Putilov bergabung dalam pemberontakan oleh mereka yang merayakan Hari Perempuan Internasional dan memprotes penjatahan makanan yang diterapkan pemerintah. Ketika pemerintah Rusia mulai menjatah tepung dan roti, desas-desus tentang kekurangan pangan beredar dan kerusuhan roti meletus di seluruh kota Petrograd. Perempuan, khususnya, bersemangat untuk menunjukkan ketidakpuasan mereka dengan sistem penjatahan yang diterapkan, dan para pekerja perempuan berbaris ke pabrik-pabrik terdekat untuk merekrut lebih dari 50.000 pekerja untuk pemogokan. Baik pria maupun wanita membanjiri jalan-jalan Petrograd, menuntut diselesaikannya masalah kekurangan pangan Rusia, diakhirinya Perang Dunia I, dan diakhirinya autokrasi.

Pada hari berikutnya 24 Februari, hampir 200.000 pengunjuk rasa memenuhi jalan-jalan, menuntut penggantian Tsar dengan pemimpin politik yang lebih progresif. Massa yang memprotes menyerukan agar perang diakhiri dan monarki Rusia digulingkan. Pada 25 Februari, hampir semua perusahaan industri di Petrograd ditutup oleh pemberontakan.

Tsar mengambil tindakan untuk mengatasi kerusuhan pada tanggal 25 Februari dengan mengirim pesan ke komandan garnisun Jenderal Sergey Semyonovich Khabalov, seorang komandan distrik militer Petrograd yang minim pengalaman, untuk membubarkan kerumunan dengan tembakan senapan dan untuk meredam kerusuhan yang "tidak diizinkan" dengan kekerasan. Pada tanggal 26 Februari pusat kota ditutup.

Sore tanggal 26 Februari, Kompi Keempat Resimen Cadangan Pavlovsky keluar dari barak mereka setelah mengetahui bahwa detasemen resimen lain telah bentrok dengan para demonstran di dekat Katedral Kazan. Setelah menembaki polisi berkuda, tentara Kompi Keempat dilucuti senjatanya oleh Resimen Preobrazhensky. Ini menandai pertama kalinya pembelotan terbuka di garnisun Petrograd.

Pada tanggal 26 Februari, Mikhail Rodzianko, Ketua Duma, mengirimi Tsar telegram berisi laporan kekacauan:

Menjelang malam tanggal 27 Februari, Jenderal Khabalov dan pasukannya melihat ibukota telah dikendalikan oleh kaum revolusioner. Para pengunjuk rasa Petrograd membakar dan menjarah gedung pengadilan distrik, markas besar polisi rahasia, dan banyak kantor polisi. Mereka juga menduduki Kementerian Transportasi, menyita gudang senjata, dan membebaskan tahanan ke kota. Perwira Angkatan Darat mundur ke persembunyian dan banyak yang berlindung di Amiralty Angkatan Laut, tetapi kemudian pindah ke Istana Musim Dingin.

Kembalinya dan turun takhtanya Tsar

Situasi makin memburuk di Petrograd. Sebagian besar militer garnisun membelot, dimulai dengan Resimen Volinsky. Prajurit-prajurit resimen ini juga membawa Resimen Litovsky, Preobrazhensky, dan Moskovsky ke jalan untuk bergabung dengan pemberontakan, mengakibatkan diburunya polisi dan dikumpulkannya 40.000 senapan yang disebar kepada para pekerja. Bahkan unit Cossack yang digunakan pemerintah untuk mengendalikan massa menunjukkan tanda-tanda bahwa mereka mendukung rakyat. Meskipun sedikit yang secara aktif bergabung dalam kerusuhan, banyak petugas yang tertembak atau bersembunyi.

Pada tanggal 28 Februari pukul lima pagi, Tsar meninggalkan Mogilev, (dan juga mengarahkan Nikolai Ivanov untuk pergi ke Tsarskoye Selo) tetapi tidak berhasil mencapai Petrograd karena kaum revolusioner telah menguasai stasiun kereta api di sekitar ibu kota. Sekitar tengah malam kereta berhenti di Malaya Vishera, berbelok, dan pada malam 1 Maret Tsar Nikolai tiba di Pskov. Sementara itu unit-unit yang menjaga Istana Alexander di Tsarskoe Selo "menyatakan netralitas mereka" atau pergi ke Petrograd dan dengan demikian meninggalkan Keluarga Kekaisaran. Simbol rezim Tsar dengan cepat dirobohkan di sekitar kota dan otoritas pemerintahan di ibu kota runtuh. Upaya dilakukan oleh para petinggi militer untuk membujuk Tsar untuk mengundurkan diri dari kekuasaan ke Duma dalam upaya untuk meruntuhkan upaya perang dan membangun kekuatan sayap kiri. Sementara itu, partai-partai sosialis mendirikan kembali Soviet Petrograd setelah revolusi 1905, untuk mewakili pekerja dan tentara. Unit tersisa yang masih setia pada Tsar kemudian membelot pada hari berikutnya.

Kepala Angkatan Darat Nikolai Ruzsky, dan deputi Duma Vasily Shulgin dan Alexander Guchkov datang untuk menasihati Tsar, menyarankan agar dia turun takhta. Tsar lantas melakukannya demi dirinya dan putranya, Tsarevich Alexei. Pada pukul 3 sore hari Kamis, 2 Maret, Nikolai menunjuk saudaranya, Adipati Mikhail Alexandrovich untuk menggantikannya. Keesokan harinya Adipati menyadari bahwa dia akan mendapat sedikit dukungan sebagai penguasa, jadi dia menolak jabatan mahkota tersebut, menyatakan bahwa dia akan mengambilnya hanya jika itu adalah konsensus demokratis dari Majelis Konstituen Rusia, yang akan menentukan bentuk pemerintahan untuk Rusia. Dinasti Romanov yang berusia 300 tahun seketika berakhir oleh keputusan Adipati pada 3 Maret tersebut. Pada tanggal 8 Maret, Nikolai, yang kemudian dipanggil dengan panggilan hinaan oleh para penjaga sebagai "Nikolai Romanov", bertemu kembali dengan keluarganya di Istana Alexander di Tsarskoye Selo. Dia dan keluarganya serta para pengikut setianya ditempatkan di bawah perlindungan oleh Pemerintahan Sementara di istana.