Jabarkan Gamaliel dan Paulus dari Gamaliel

Paulus telah dilatih dan dididik oleh Gamaliel sebagai salah satu rabbi terbesar pada abad pertama. Ia mengaku dengan terus terang mengenai riwayat hidupnya pada waktu ia berbicara kepada orang-orang yang hendak membunuhnya di Yerusalem:Aku adalah orang Yahudi, lahir di Tarsus di tanah Kilikia, tetapi dibesarkan di kota ini; dididik dengan teliti di bawah pimpinan Gamaliel dalam hukum nenek moyang kita, sehingga aku menjadi seorang yang giat bekerja bagi Allah sama seperti kamu semua pada waktu ini.''

Tidak diragukan, dengan menyebutkan Gamaliel sang rasul membuat orang banyak memberikan perhatian istimewa kepada ucapannya. Tetapi ia berbicara kepada mereka tentang seorang Guru yang jauh lebih unggul daripada Gamaliel, yaitu Yesus Kristus, sang Mesias. Sekarang, sebagai murid Yesus, bukan murid Gamaliel, Paulus berbicara kepada kumpulan orang banyak.

Tampaknya, pengajaran yang ketat dalam Kitab-kitab suci dan hukum Yahudi terbukti bermanfaat bagi Paulus sebagai seorang guru Kristen. Namun, surat-surat Paulus yang diilhamkan ilahi yang terdapat dalam Alkitab dengan jelas memperlihatkan bahwa ia menolak inti kepercayaan Farisi dari Gamaliel. Paulus mengarahkan rekan-rekan sesama bangsa Yahudinya dan orang-orang lain, bukan kepada para rabi dari Yudaisme atau kepada tradisi-tradisi buatan manusia, melainkan kepada Yesus Kristus.

Jika Paulus terus menjadi murid Gamaliel, ia bisa menikmati kehormatan besar. Orang-orang lain dari kelompok Gamaliel membantu menentukan masa depan Yudaisme. Misalnya, putra Gamaliel, Simeon, yang bisa jadi teman pelajar Paulus, memainkan peranan penting dalam pemberontakan orang Yahudi melawan Kekaisaran Roma. Setelah kehancuran bait Yerusalem pada tahun 70 M di bawah pimpinan seorang Jenderal Roma, Titus, maka seorang cucu Gamaliel, Gamaliel II, memulihkan kekuasaan Sanhedrin, dengan memindahkannya ke Yavneh. Kemudian, cucu Gamaliel II, Judah Ha-Nasi, menjadi penyusun Mishnah, yang telah menjadi batu fondasi dari konsep kepercayaan Yahudi sampai saat ini.

Tokoh lain dengan nama Gamaliel

Gamaliel bin Pedazur adalah pemimpin suku Manasye pada waktu bangsa Israel keluar dari tanah Mesir di bawah pimpinan Musa. Ia hadir pada saat penghitungan laskar Israel yang pertama kali, dan penentuan tempat perkemahan suku Manasye di sisi barat. Selanjutnya setelah Kemah Suci selesai didirikan untuk pertama kalinya, Gamaliel mewakili suku Manasye menyampaikan persembahan kepada Allah pada hari kedelapan dalam bentuk perkakas emas, perak, tepung, minyak dan sejumlah hewan ternak. Yang terakhir ia disebutkan mengepalai laskar suku bani Manasye ketika mereka memulai perjalanan dari gunung Sinai ke tanah Kanaan. Tidak dicatat kematiannya, meskipun ia termasuk ke dalam orang-orang yang mati di padang gurun dan tidak pernah menginjakkan kaki di tanah Kanaan, karena terhitung ke dalam mereka yang bersungut-sungut setelah kembalinya dua belas pengintai dari tanah Kanaan dan sebab itu Allah telah berfirman "Di padang gurun ini mereka akan habis dan di sinilah mereka akan mati."