Kekaisaran Songhai itu apa sih?

Kekaisaran Songhai, juga disebut Kekaisaran Songhay, adalah negara Afrika pra-kolonial di Mali tengah dan timur. Dari awal abad ke-15 sampai akhir abad ke-16, Songhai merupakan salah satu kekaisaran di Afrika terbesar. Kekaisaran ini memiliki yang sama dengan grup etnis utamanya, Songhai. Ibu kota Songhai adalah Gao, tempat negara Songhai kecil telah eksis sejak abad ke-11. Basis kekuatannya berada di Sungai Niger.

Di bawah pemerintahan Sonni Ali, Songhai melampaui Kekaisaran Mali di bidang kekayaan dan kekuasaan, menaklukan wilayah Kekaisaran Mali dan mencapai puncak terbesarnya. Putranya dan penggantinya, Sonni Bāru (1492–1493), adalah penguasa kekaisaran yang kurang populer, kemudian digulingkan oleh Muhammad Ture (1493-1528; lalu disebut Askia) salah satu jenderal ayahnya, yang mereformasi politik dan ekonomi di seluruh kekaisaran.

Serangkaian insiden dan kudeta oleh penerus Askia menyebabkan kekaisaran mengalami penurunan dan ketidakstabilan. Kerabat Askia berusaha untuk memerintah kekaisaran, tetapi kekacauan politik dan beberapa perang saudara di dalam kekaisaran memperparah kemunduran, terutama selama pemerintahan brutal Askia Ishaq I (1539-1549). Kekaisaran tersebut mengalami periode stabilitas dan serangkaian keberhasilan militer pada masa pemerintahan Askia Daoud (1549-1582 / 1583). Ahmad al-Mansur, sultan Maroko pada saat itu, menuntut pemasukan pajak dari tambang garam kekaisaran.

Askia Daoud menanggapi dengan mengirimkan sejumlah besar emas sebagai hadiah dalam upaya untuk menenangkan sultan. Askia Ishaq II (1588-1591) naik ke tampuk kekuasaan dalam perjuangan dinasti yang panjang setelah kematian Askia Daoud. Dia menjadi penguasa terakhir kekaisaran. Pada 1590, al-Mansur mengambil keuntungan dari perselisihan sipil yang baru terjadi di kekaisaran dan mengirim pasukan di bawah komando Judar Pasha untuk menaklukkan Songhai dan untuk mendapatkan kendali atas rute perdagangan Trans-Sahara. Setelah kekalahan telak di Pertempuran Tondibi (1591) Kekaisaran Songhai runtuh. Kerajaan Dendi menggantikan kekaisaran sebagai kelanjutan dari budaya dan masyarakat Songhai.