Jabarkan Kompetisi internal dari Program antariksa Uni Soviet

Berbeda dengan program antariksa Amerika yang memiliki NASA sebagai struktur koordinasi tunggal yang diarahkan oleh administratornya, James Webb, program USSR terpecah antara beberapa kelompok desain yang saling bersaing. Terlepas dari keberhasilan Sputnik yang luar biasa antara tahun 1957 dan 1961 dan Vostok antara tahun 1961 dan 1964, setelah tahun 1958 biro desain OKB-1 Korolev menghadapi persaingan yang semakin ketat dari kepala perancang saingannya, Mikhail Yangel, Valentin Glushko, dan Vladimir Chelomei. Korolev berencana untuk bergerak maju dengan pesawat Soyuz dan pendorong berat N-1 yang akan menjadi basis stasiun ruang angkasa permanen dan eksplorasi Bulan berawak. Namun, Dmitry Ustinov mengarahkannya untuk fokus pada misi dekat-Bumi dengan menggunakan wahana antariksa Voskhod yang sangat andal, Vostok yang dimodifikasi, serta pada misi tak berawak antarplanet ke planet terdekat, Venus dan Mars.

Yangel pernah menjadi asisten Korolev tetapi dengan dukungan militer, ia diberi biro desain sendiri pada tahun 1954 untuk bekerja terutama pada program antariksa militer. Program ini memiliki tim desain mesin roket yang lebih kuat termasuk penggunaan bahan bakar hipergolik tetapi setelah bencana Nedelin pada tahun 1960 Yangel diarahkan untuk berkonsentrasi pada pengembangan ICBM. Dia juga terus mengembangkan desain pendorong beratnya sendiri yang mirip dengan Korolev N-1 baik untuk aplikasi militer maupun untuk penerbangan kargo ke luar angkasa untuk membangun stasiun ruang angkasa di masa depan.

Glushko adalah perancang mesin roket utama, tetapi ia memiliki gesekan pribadi dengan Korolev dan menolak untuk mengembangkan mesin kriogenik satu ruang besar yang dibutuhkan Korolev untuk membuat pendorong berat.

Chelomei mendapat manfaat dari perlindungan Khrushchev dan pada tahun 1960 diberi tugas besar untuk mengembangkan roket untuk mengirim wahana berawak di sekitar bulan dan stasiun ruang angkasa militer berawak. Dengan pengalaman antariksa yang terbatas, perkembangannya menjadi lambat.

Kemajuan program Apollo mengejutkan para kepala perancang, yang masing-masing mengadvokasi programnya sendiri sebagai tanggapan langsung. Beberapa desain yang tumpang tindih menerima persetujuan, dan proposal baru mengancam proyek yang sudah disetujui. Karena "kegigihan tunggal" Korolev, pada Agustus 1964 — lebih dari tiga tahun setelah Amerika Serikat menyatakan niatnya — Uni Soviet akhirnya memutuskan untuk bersaing memperebutkan bulan. Program ini menetapkan tujuan pendaratan pada bulan pada tahun 1967 — peringatan ke-50 Revolusi Oktober — atau 1968. Pada satu tahap di awal 1960-an, program antariksa Soviet secara aktif mengembangkan 30 proyek untuk peluncur dan wahana antariksa.Dengan turunnya Krushchev pada tahun 1964, Korolev diberi kendali penuh atas program antariksa berawak.