Jabarkan Kerahasiaan program dari Program antariksa Uni Soviet

Program antariksa Soviet telah menahan informasi mengenai proyek-proyeknya sebelum keberhasilan Sputnik, satelit buatan pertama di dunia. Bahkan, ketika proyek Sputnik pertama kali disetujui, salah satu tindakan paling cepat yang diambil Politbiro adalah mempertimbangkan apa yang harus diumumkan kepada dunia mengenai program mereka. Badan Telegraf Uni Soviet (TASS) membentuk preseden untuk semua pengumuman resmi tentang program antariksa Soviet. Informasi yang akhirnya dirilis tidak memberikan rincian tentang siapa yang membangun dan meluncurkan, atau mengapa satelit itu diluncurkan. Namun, sebuah rilis publik menjelaskan: "ada banyak data ilmiah dan teknis yang misterius ... seolah-olah ingin membanjiri pembaca dengan matematika tanpa adanya satupun gambar objek". Yang tersisa dari rilis ini adalah kebanggaan untuk kosmonautika Soviet dan petunjuk samar tentang kemungkinan masa depan yang dapat terjadi setelah keberhasilan Sputnik.

Kerahasiaan program antariksa Soviet berfungsi sebagai alat untuk mencegah bocornya informasi rahasia antar negara dan juga untuk menciptakan penghalang misterius antara program antariksa dan penduduk Soviet. Sifat program ini yang rahasia memberikan pesan yang ambigu mengenai tujuan, keberhasilan, dan nilai-nilainya. Program ini sendiri sangat rahasia sehingga warga negara Soviet biasa tidak akan pernah bisa menggambarkan citra konkretnya, tetapi hanya sebatas gambaran dangkal mengenai sejarahnya, kegiatan saat ini, atau upaya di masa depan. Peluncuran tidak akan diumumkan hingga pelaksanaannya telah terjadi. Nama kosmonaut tidak akan dirilis sampai mereka terbang. Detail misi sangatlah kabur. Pengamat luar tidak mengetahui ukuran atau bentuk roket, kabin, atau sebagian besar wahana antariksa Soviet, kecuali Sputnik pertama, wahana lunar, dan prob Venus.

Namun, karena sifatnya ini, program antariksa Soviet mengalami paradoks. Di satu sisi, para pejabat berusaha untuk mempromosikan program antariksa dengan sering menghubungkan keberhasilannya dengan kekuatan sosialisme. Di sisi lain, para pejabat yang sama memahami pentingnya kerahasiaan dalam konteks Perang Dingin. Penekanan pada kerahasiaan di USSR ini dapat dipahami sebagai langkah untuk melindungi kekuatan dan kelemahannya.

Namun, pengaruh militer atas program antariksa Soviet mungkin menjadi penjelasan terbaik untuk kerahasiaan ini. OKB-1 disubordinasikan di bawah Kementerian Pembangunan Permesinan Umum, ditugaskan dengan pengembangan rudal balistik antarbenua, dan terus menamakan asetnya dengan identifikasi acak hingga tahun 1960-an: "Misalnya, wahana Vostok disebut sebagai 'objek IIF63' sedangkan roket peluncurannya adalah 'objek 8K72K'". Pabrik pertahanan Soviet juga telah ditandai dengan nomor alih-alih nama sejak tahun 1927. Bahkan kode-kode internal ini dikaburkan: di depan umum, karyawan menggunakan kode terpisah, satu set nomor kantor pos khusus untuk merujuk ke pabrik, lembaga, dan departemen.

Pandangan publik terhadap program antariksa Soviet secara menyeluruh positif. Sejauh yang diketahui orang-orang, program antariksa Soviet tidak pernah mengalami kegagalan. Menurut sejarawan James Andrews, "Dengan hampir tanpa pengecualian, liputan mengenai program antariksa Soviet terutama dalam kasus misi antariksa manusia dihilangkan laporan kegagalan atau masalah".

"Uni Soviet secara terkenal digambarkan oleh Winston Churchill sebagai 'sebuah teka-teki, terbungkus dalam misteri, di dalam sebuah teka-teki [yang lebih besar]' dan anggapan ini diperkuat oleh pencarian kebenaran di balik program antariksa Soviet selama Perang Dingin. Meskipun Perlombaan Antariksa benar-benar dimainkan di atas kepala kita, perlombaan itu sering dikaburkan oleh 'tirai antariksa' figuratif yang membutuhkan banyak upaya untuk dapat melihat sesuatu di baliknya" kata Dominic Phelan dalam buku Cold Space Space Sleuths (Springer-Praxis 2013).