Jabarkan Praktik terdahulu dari Aktuaris

Sejak awal, cara-cara untuk melindungi anggota masyarakat dari risiko telah berkembang. Misalnya, sebuah keluarga besar sering membantu anggotanya yang terkena musibah. Tetangga, lembaga agama, dan lembaga amal juga dapat mengumpulkan dana untuk membantu orang-orang yang miskin dan yang membutuhkan. Tercatat pada abad ke-3 M, berbagai lembaga amal di Roma menunjang kehidupan 1.500 orang. Hingga zaman modern, lembaga amal masih terus membantu mereka yang membutuhkan, tetapi penerimaan sumbangan tidak bisa dipastikan dan sering memiliki stigma negatif.

Sejarawan Yunani Thukidides menyebut adanya perjanjian saling membantu dan dana pensiun pada masa kuno. Sejak awal zaman Kekaisaran Romawi, perkumpulan-perkumpulan dibentuk untuk sama-sama menanggung biaya penyelenggaraan jenasah, kremasi, dan monumen. Anggota perkumpulan membayar iuran setiap minggu, dan saat ada anggota yang meninggal, dananya digunakan untuk membiayai penyelenggaraan jenasah. Beberapa perkumpulan memiliki rumah abu atau bangunan pemakaman yang dananya didapat dari menjual "saham" atau hak miliknya kepada para anggota. Dalam berbagai klan bangsa Sakson di Inggris dan Jerman, serta masyarakat Keltik, ditemukan adanya perjanjian-perjanjian menjamin utang anggotanya yang tidak mampu membayar (suretyship), atau mengumpulkan dana urunan yang digunakan untuk memberikan bantuan bagi anggotanya yang terkena bencana (assurance).

Asuransi umum pertama kali muncul untuk menghindari kerugian akibat kehilangan barang dagangan. Anekdot-anekdot tentang transaksi jaminan seperti ini muncil di tulisan Demosthenes (abad ke-4 SM). Kontrak resmi asuransi umum pertama tercatat di Pulau Sisilia pada abad ke-14, yaitu asuransi pengiriman gandum. Pada 1350, seorang yang bernama Lenardo Cattaneo menangung "semua risiko yang berasal dari tindakan Tuhan, manusia, maupun dari bahaya laut" dalam sebuah pengiriman gandum dari Sisilia ke Tunis hingga maksimal kerugian 300 florin. Atas tanggungannya itu, ia diberi imbalan berupa premi sebesar 18%.