Jabarkan Istilah dari Transseksual

Norman Haire menulis pada tahun 1921 mengenai Dora R. dari Jerman yang memulai transisi pembedahan di bawah penanganan Magnus Hirschfeld dan selesai pada tahun 1930 dengan sebuah operasi penentuan ulang genitalia yang berhasil. Hirschfeld pada tahun 1930 juga terlibat pada operasi penentuan ulang genitalia yang kedua—terhadap Lili Elbe dari Denmark—yang hendak didokumentasi dan dilaporkan dalam jurnal ilmiah. Kemudian pada taun 1923, Hirschfeld memperkenalkan istilah transseksualisme () yang kemudian diperkenalkan oleh David Oliver Cauldwell ke dalam bahasa Inggris transsexualism dan transsexual pada tahun 1949 dan 1950.

Cauldwell dinilai menjadi orang pertama yang menggunakan istilah tersebut untuk menyebut orang-orang yang menginginkan perubahan seks secara fisik. Harry Benjamin pada tahun 1969 mengklaim sebagai orang pertama yang menggunakan istilah transseksual pada sebuah kuliah umum yang ia berikan pada bulan Desember 1953. Benjamin kemudian berlanjut dengan mempopulerkan istilah tersebut pada bukunya tahun 1996 The Transsexual Phenomenon ("Fenomena Transseksual"). Di dalamnya, ia mendeskripsikan orang transseksual pada sebuah skala (yang kini disebut Skala Benjamin) dengan tiga tingkatan: "Transseksual (non-operasi)", "Transseksual (intensitas sedang)", dan "Transseksual (intensitas tinggi)". In his book, Benjamin described "true" transsexualism as the following:

Benjamin mengatakan bahwa orang transseksual laki-laki ke perempuan pada intensitas sedang dapat mengambil manfaat dari pengaplikasian estrogen sebagai sebuah, "... pengganti atau fase awal sebelum operasi." Sementara itu, beberapa orang yang telah menjalani operasi penentuan ulang seks tidak memenuhi definisi transseksual di atas (contoh seperti Gregory Hemingway). Adapun beberapa orang lain yang tidak menginginkan operasi penentuan ulang seks masih memenuhi beberapa bagian dari definisi Benjamin mengenai seorang "transseksual yang benar".

DSM-3 merupakan DSM yang pertama kali membahas mengenai transseksualisme. Gangguan ini pertama kali dimasukkan ke dalam kategori dianostik pada tahun 1980 bersamaan dengan penerbitan DSM-3. Pembahasannya kemudian dilanjutkan pada DSM-III-R pada tahun 1987 dalam kategori Gangguan yang Umumnya Pertama Kali Muncul pada Masa Balita, Kanak-Kanak, atau Remaja.

Hubungan antara transseksual dan transgender

Sekitar pada waktu yang sama dengan terbitnya buku Benjamin, pada tahun 1965, istilah transgender dicetuskan oleh John Oliven. Pada era 1990-an, istilah transseksual telah banyak dilihat sebagai sebuah istilah di dalam istilah transgender. Istilah transgender kini lebih umum digunakan dan banyak orang transgender lebih memilih istilah tersebut ketimbang transseksual. Akan tetapi, istilah transseksual masih tetap digunakan, dan bagi beberapa orang yang mencari bantuan medis untuk mengubah karakteristik seksualnya agar sesuai dengan identitas gender mereka, kata transseksual lebih dipilih. Salah satu pandangan dari orang transseksual yang menolak penggunaan kata transgender adalah bahwa bagi orang yang telah menjalani operasi penentuan ulang seks, anatomi seks mereka telah berubah sementara gender mereka tetap.

Secara historis, salah satu alasan mengapa beberapa orang lebih memilih istilah transseksual ketimbang transgender adalah karena kalangan dunia medis pada era 1950-an hingga 1980-an mendorong pembedaan antara kedua istilah tersebut dan hanya mengizinkan adanya penanganan medis bagi kondisi transseksual. Orang transseksual lainnya mengatakan bahwa orang yang tidak menjalani operasi penentuan ulang seks berbeda dengan orang yang menjalaninya dan masing-masing pun memiliki tujuan sendiri-sendiri. Pendapat tersebut merupakan pendapat yang kontroversial sementara opini lain mengatakan bahwa perbedaan hanya satu prosedur tidak kemudian menggolongkan orang ke kategori yang berbeda. Tidak semua orang tidak menjalani prosedur tersebut karena tidak mau. Beberapa misalnya, karena alasan ekonomi. Alasan lain yang penolakan penggunaan kata transseksual adalah kekhawatiran bahwa istilah tersebut memberikan kesan salah bahwa itu adalah sesuatu mengenai seksualitas sementara yang dimaksud sebenarnya adalah identitas gender. Christine Jorgensen, contohnya—orang pertama yang diketahui secara luas telah menjalani operasi penentuan ulang seks—menolak istilah transseksual dan lebih memilih mengidentifikasi dirinya sebagai trans-gender.