Saya mau tau Kehidupan awal dari Phang Tjin Nio

Pang Tjin Nio Maestro lagu klasik Gambang Kromong yang pernah menjadi primadona pada tahun 1960-an ini dilahirkan di Banten, 1925. Berasal dari keluarga peranakan Tionghoa. Ibunya orang Indonesia asli berasal dari Mauk, sebuah daerah pinggir pantai utara Tangerang, provinsi Banten, sedangkan ayahnya orang Tionghoa (Pang An Tjong). Memiliki nama asli Pang Tjin Nio, sedangkan nama Masnah sendiri merupakan panggilan dari orang. Nama tersebut dilengkapi dengan “encim” didepannya, yang merupakan panggilan umum perempuan peranakan Tionghoa.

Dilahirkan sebagai anak tunggal. Ibunya seorang penyanyi gambang kromong. Masnah yang tak sempat kenal ayahnya kemudian dinikahkan oleh ibunya dalam usia yang masih sangat muda. Pada usia 14 tahun, ia sudah menikah enam kali. Suaminya yang keenam, Kim Siu, juga tak berumur panjang. Ia semakin terpukul ketika ibunya dan anak satu-satunya meninggal dunia.

Karier sebagai seniman Gambang Kromong

Awal mula mengenal Gambang Kromong adalah ketika ia diajak temannya menonton Gambang Kromong. Salah seorang pemusik, Oen Oen Hok, yang kemudian menjadi suaminya, mengajaknya ikut tampil di panggung. Berbekal bakat menyanyi yang menurun dari ibunya, dalam tempo singkat ia mampu menghafal semua lagu klasik Betawi. Kemampuan menyanyinya juga diasah oleh seniman gambang kromong tenar pada masa itu, Tek Kho. Sejak saat itu ia menjadi penyanyi gambang kromong yang beredar dari satu panggung ke panggung yang lain bersama Gambang Kromong Irama Masa pimpinan suaminya Oen Oen Hok.

Di tahun 1960-an Encim Masnah sangat aktif tampil di panggung. Pada masa itu penyanyi Gambang Kromong hanya sedikit, sehingga namanya cepat dikenal di Jakarta dan Banten. Kesuksesannya tersebut sampai bisa membuatnya membeli sebuah rumah. Kariernya sempat terhenti pada tahun 1980-an karena larangan dari pemerintah, dan baru tampil kembali pada tahun 1990-an. Pada masa kepopulerannya ia bebas mengikuti kelompok mana pun yang mau menanggapnya, berbeda dengan sekarang. Ia tak mematok harga, di mana bayaran menyanyi tiga lagu dapat mencapati Rp. 1 juta lebih ditambah hasil saweran.

Encim Masnah ternyata pernah masuk "dapur rekaman". Adalah Smithsonian Institute dari Amerika Serikat (Smithsonian Folkways) yang merekam suara Masnah. Kala itu ia menyanyikan lagu klasik Gambang Kromong diiringi oleh suaminya yang terakhir, Oen Oen Hok. Judul albumnya: Music from the Outskirt of Jakarta-Gambang Kromong yang diproduksi pada tahun 1991. Masnah juga pernah manggung di Esplanade, Singapura, selama beberapa hari (18-21 September 2006) diiringi grup Gambang Kromong Sinar Gemilang pimpinan Souw Ong Kian.

Ditahun 1960an Encim Masnah bersama Suaminya Oen Oen Hok mendirikan grup Gambang Kromong Irama Masa yang berpangkal di Kp. Sewan Kongsi, Neglasari, Kota Tangerang, dan di awal tahun 1980an encim Masnah bersama grup Gambang Kromong Irama Masa banyak mengeluarkan album rekaman kaset diantaranya :

1. Album Kong Ji Lok

2. Album Bunga Siantan Wetan