Jabarkan Pencegatan Armada (21-23 Januari) dari Pertempuran Balikpapan (1942)

Pada pukul 17.00 tanggal 21 Januari, armada invasi Jepang yang terdiri dari satu kapal penjelajah ringan, sepuluh kapal perusak, empat kapal penyapu ranjau, tiga kapal pemburu kapal selam, tiga kapal patroli dan enam belas kapal angkut meninggalkan Tarakan menuju Balikpapan. Sebuah Do-24 MLD menemukan armada ini pada hari yang sama, namun awan tebal dengan angin kencang dan hujan yang berkepanjangan mencegah pesawat membayangi armada. Pada hari berikutnya, kapal selam Angkatan Laut AS S-40, Pickerel, Porpoise, Saury, Spearfish and Sturgeon diperintahkan untuk mencegat armada. Kemudian, mereka bergabung dengan kapal selam Belanda K-XIV dan K-XVIII. Sturgeon menembakkan beberapa torpedo ke konvoi dan melaporkan menenggelamkan tiga kapal. Namun, catatan pascaperang gagal mengkonfirmasi kerusakan pada konvoi.

Pada 23 Januari, satu pesawat amfibi PBY Catalina Amerika dari Patrol Wing 10 melihat armada tersebut pada pukul 12:20 dan membayanginya selama satu jam. Mulai pukul 16:25, sebanyak tiga gelombang pesawat pengebom Martin B-10 Belanda (total 19) dikawal oleh 12 pesawat Brewster Buffalo menyerang armada ini. Gelombang pertama dan kedua tidak mengenai apapun, dan banyak yang terpaksa kembali karena cuaca buruk. Pada gelombang ketiga, pesawat-pesawat Belanda nyaris mengebom Kawakaze, merusak ringan kapal angkut Tatsugami Maru, dan menenggelamkan kapal angkut Nana Maru, dan hanya kehilangan satu pengebom Martin.

Terlepas dari serangan-serangan ini, pada pukul 22:30 Jepang mulai mendarat di Balikpapan, saat Unit Razia Kol. Kanauji turun dari kapal dan menysusup melalui teluk untuk mendarat di belakang garis pertahanan van den Hoogenband. Pada pukul 01:40 tanggal 24 Januari, Unit Perebut Lanud Lapangan Udara dan Unit Penyerbu Mayjen. Sakaguchi masuk ke kapal pendarat mereka dan juga mulai menuju pantai.