Jabarkan 1970-an dari Tim nasional sepak bola Skotlandia

Setelah kepelatihan singkat dari Tommy Docherty, Willie Ormond kemudian direkrut pada tahun 1973. Ormond memperoleh kekalahan dalam pertandingan pertamanya yang berakhir 5-0 untuk kemenangan Inggris, tetapi kembali pulih untuk mengarahkan Skotlandia ke putaran final Piala Dunia pertama mereka dalam 16 tahun pada tahun 1974. Pada putaran final Piala Dunia FIFA 1974 di Jerman Barat, Skotlandia mencapai kinerja paling mengesankan di Piala Dunia kala itu. Skotlandia menjadi tim yang tidak terkalahkan tetapi gagal lolos dari fase grup berdasarkan selisih gol. Setelah mengalahkan Zaïre, mereka bermain imbang dengan Brasil dan Yugoslavia, dan harus tersingkir karena mereka hanya mampu mengalahkan Zaïre dengan selisih skor terkecil.

Skotlandia kemudian mengumumkan Ally MacLeod sebagai pelatih tahun 1977, dengan mengikuti kualifikasi Piala Dunia FIFA 1978 yang akan diselenggarakan di Argentina tanpa jaminan pasti. Tim ini memperoleh awal yang sangat baik di bawah asuhan MacLeod di British Home Championship 1977, terima kasih berkat kemenangan 2-1 atas Inggris di Wembley. Suporter Skotlandia menyerbu lapangan setelah pertandingan usai, merobek rumput dan mematahkan mistar gawang. Tren positif Skotlandia berlanjut saat mereka memastikan lolos ke Piala Dunia dengan kemenangan atas Cekoslowakia dan Wales.

Selama persiapan Piala Dunia FIFA 1978, MacLeod menyulut harapan bagi negara dengan menyatakan bahwa Skotlandia akan pulang dengan medali. Ketika tim berangkat ke putaran final di Argentina, mereka diberi sambutan yang antusias saat mereka diarak di sekitar Hampden Park yang penuh sesak. Ribuan lebih suporter mengarak sesuai rute ke Bandara Prestwick saat tim berangkat ke Amerika Selatan. Pertandingan pertama Skotlandia adalah melawan Peru di Cordoba. Dua gol spektakuler dicetak oleh Teófilo Cubillas yang membuat Skotlandia kalah 3-1. Pertandingan kedua berakhir imbang 1-1 melawan tim pendatang baru Iran, hasil yang dianggap mengecewakan. Suasana hati para pemain yang mulai frustasi tercermin oleh ekspresi Ally MacLeod di ruang istirahat dengan kepala di tangannya.

Setelah memetik satu poin dari dua pertandingan awal mereka, Skotlandia harus mengalahkan Belanda dengan tiga gol tanpa balas untuk maju. Meskipun Belanda memimpin, Skotlandia berjuang kembali untuk menang 3-2 dengan gol dari Kenny Dalglish dan dua gol dari Archie Gemmill, yang kedua dianggap sebagai salah satu gol terbaik Piala Dunia yang pernah ada; Gemmill melewati tiga pemain belakang Belanda sebelum mengangkat bola melewati kiper Jan Jongbloed ke gawang. Kemenangan itu tidak cukup untuk mengamankan tempat di babak kedua, dan Skotlandia kembali tersingkir karena selisih gol untuk Piala Dunia kedua secara berturut-turut pada era tersebut.