Jabarkan Pengasingan diri dari Mstislav Rostropovich

Rostropovich berjuang demi seni tanpa perbatasan, nilai-nilai kebebasan berbicara, dan demokrasi, sehingga ia mengalami pelecehan dari rezim Soviet. Sebuah contoh pelecehan awal yang dialaminya terjadi pada 1948, ketika ia masih menjadi mahasiswa di Konservatorium Moskwa. Sebagai tanggapan terhadap dekret 10 Februari 1948 tentang apa yang disebut komponis 'formalis', gurunya Dmitri Shostakovich dipecat dari jabatannya sebagai professor di Leningrad dan Moskwa; Rostropovich, yang saat itu berusia 21 tahun, keluar dari Konservatorium, putus sekolah sebagai tanda protesnya.

Pada 1970, Rostropovich menampung Alexander Solzhenitsyn di rumahnya sendiri. Tanpa bantuannya, Solzhenitsyn tidak mempunyai tempat untuk berlindung. Persahabatannya dengan Solzhenitsyn dan dukungannya terhadap para pembangkang menyebabkan ia secara resmi kehilangan kedudukannya pada awal 1970-an. Akibatnya, Rostropovich dibatasi perjalanannya ke luar negeri, seperti halnya juga istrinya, soprano Galina Vishnevskaya. Rostropovich malah dikirim untuk mengadakan resital di kota-kota kecil di Siberia.

Rostropovich meninggalkan Uni Soviet pada 1974 bersama istri dan anak-anaknya dan menetap di Amerika Serikat. Ia dilarang tampil dalam sejumlah ansambel musik di tanah airnya sendiri, dan kewarganegaraan Sovietnya dicabut pada 1978 karena ia secara terbuka menentang pembatasan yang dikenakan oleh pemerintah Uni Soviet terhadap kebebasan budaya.