Jabarkan Latar Belakang dari Pertempuran Balikpapan (1942)

Sebelum perang, Balikpapan adalah pusat penting bagi pengembangan ekonomi Belanda di Borneo. Dalam wilayah kota, terdapat 2 pabrik pengolahan minyak mentah, pabrik minyak parafin dan pelumas, pabrik perengkahan, pabrik asam sulfat dan pabrik penyulingan minyak bumi, pabrik timah dan drum dan beberapa bengkel. Namun yang paling penting, Balikpapan memiliki kilang minyak dengan kompleks tangki minyak yang dapat menampung delapan kali lebih banyak minyak daripada Tarakan. Kilang ini juga mempekerjakan hingga 7.000 pekerja penduduk asli dan 100 pengusaha Eropa, dan menghasilkan hingga satu juta ton minyak setiap tahun sebelum perang.

Ketika Belanda mulai memikirkan kemungkinan agresi militer Jepang, mereka mulai memperkuat pertahanan untuk melindungi fasilitas pulau itu. Pada tahun 1924, satu detasemen berisi 6 brigade infanteri ditempatkan untuk mempertahankan ladang minyak Balikpapan, serta ladang minyak Semboja dan Sanga Sanga (mereka didukung oleh 3 brigade tambahan dari Samarinda).

Seperti halnya detasemen di Tarakan, pasukan dari Jawa akan memperkuat detasemen Balikpapan jika terjadi situasi yang mengancam. Pada tahun 1933, satu staf batalyon dan 2 kompi dikirim untuk memperkuat pertahanan Balikpapan, karena ketegangan di Pasifik sedang meningkat pada saat itu. Setelah 4 bulan, bala bantuan ini kembali ke Jawa. Setelah itu, kekuatan detasemen di Balikpapan dikurangi menjadi satu batalyon infanteri.

Dalam rencana Jepang untuk menduduki Hindia Belanda, Balikpapan memiliki makna strategis dan taktis sebagai target. Secara strategis, kilang minyaknya sangat penting untuk produksi minyak Jepang sendiri, dan mereka juga dapat memiliki akses langsung ke ladang-ladang minyak besar lainnya di pedalaman Kalimantan. Secara taktis, kota itu juga memiliki pelabuhan dan lapangan terbang (Manggar) yang penting bagi pendudukan Jepang di Kalimantan bagian selatan dan penaklukan Jawa.