Jabarkan Kehidupan awal dari Mary J. Blige

Blige lahir pada 11 Januari 1971 di New York, di wilayah The Bronx, tetapi menghabiskan beberapa waktu di Savannah, Georgia sampai dia berusia 7 tahun. Setelah itu dia dan keluarganya pindah kembali ke New York dan tinggal di Schlobohm Housing Projects, terletak di Yonkers, New York. Ia lahir dari ibu Cora, seorang perawat, dan ayah Thomas Blige, seorang musisi Jazz. Dia adalah anak kedua dari tiga bersaudara. Dia memiliki kakak perempuan LaTonya Blige-DaCosta, dan saudara lelakinya, Bruce Miller.  Keluarganya hidup dari penghasilan ibunya sebagai perawat setelah ayahnya meninggalkan keluarganya pada pertengahan tahun 1970-an,  mantan pecandu alkohol dan yang terakhir veteran Perang Vietnam yang menderita gangguan stres pasca-trauma.  Blige menghabiskan tahun-tahun awalnya di Richmond Hill, Georgia, tempat dia bernyanyi di sebuah gereja Pentakosta.

Mengejar karier bermusik, Blige menghabiskan waktu singkat di sebuah band Yonkers bernama Pride dengan drummer band Eddie D'Aprile. Pada awal 1988, ia merekam sampul dadakan Anita Baker "Caught Up in Rapture" di sebuah stan rekaman di Galleria Mall di White Plains, New York. Pacar ibunya pada waktu itu kemudian memutar kaset untuk Jeff Redd, seorang artis rekaman dan pelari A&R untuk Uptown Records. Redd mengirimkannya ke presiden dan CEO label, Andre Harrell. Harrell bertemu dengan Blige dan pada tahun 1989 ia masuk ke label sebagai vokalis cadangan untuk artis seperti Pastor MC,  menjadi artis wanita pertama dan termuda di perusahaan.