Jabarkan Hiragana dan katakana dari Aksara kana

Sebagai fonogram, kana pada prinsipnya adalah aksara suku kata (satu aksara melambangkan satu suku kata).

Bunyi dalam tanda kurung sudah jarang dipakai

Dalam pemakaian kana modern, sesuai fonologi dan pengucapan penutur asli bahasa Jepang, secara umum satu karakter kana melambangkan satu suara, kecuali:

dapat dilafalkan sebagai [ha] atau [wa]

dapat dilafalkan sebagai [he] atau [e]

atau  sama-sama dilafalkan sebagai [o]

･ジ maupun ･ヂ sama-sama dilafalkan sebagai [ji]

･ズ maupun ･ヅ sama-sama dilafalkan sebagai [zu].

pelafalan は,へ dan を tersebut memiliki ketentuan dalam perubahan pelafalan jika sebagai joshi (助詞 [partikel dalam bahasa Jepang]. Sedangkan kana じ, ぢ, ず, づ sebenarnya berupa dua pasang kana yang nyaris sama pelafalannya dan dikenal sebagai yotsugana.

Secara fonetis, pemakaian kana modern tidak selalu satu karakter satu suara:

([ka]) dan  ([ga]) juga dilafalkan sebagai [kwa] atau [gwa].

([u]) dalam  misalnya tidak dilafalkan sebagai [sho] [u] [kai] melainkan sebagai lambang bunyi vokal panjang dari suku kata yang mendahuluinya (sho dibaca shō atau sho:).

Pengucapan  ([i]) dalam  bergantung kepada penuturnya. Vokal [i] bisa dilafalkan atau dipakai untuk melambangkan bunyi vokal panjang dari suku kata yang mendahuluinya.

([go]) pertama dalam  adalah bunyi letup [go]. Namun pengucapan  kedua bisa berupa bunyi letup atau bunyi sengau [].

Vokal [u] dan [i] sering tidak dibunyikan, seperti  dalam kata-kata yang berakhiran dengan  atau . Selain itu, [u] dalam  sering tidak dilafalkan, misalnya: . Selain itu, [i] dalam  sering tidak dilafalkan, misalnya:  atau .

Terkhusus untuk kana  yang umumnya dilafalkan sebagai 'n' akan berubah pelafalan berdasarkan letak huruf maupun huruf apa yang ditemuinya:

Kana  dilafalkan sebagai [m] jika menemui pelafalan dengan konsonan b, m maupun p seperti pada kata  yang romajinya adalah shinmai yang dilafalkan sebagai shimmai.

Kana  dilafalkan sebagai [] jika menemui pelafalan dengan konsonan k maupun g seperti pada kata  yang romajinya adalah ringo yang dilafalkan sebagai ringgo.

Kana  dilafalkan sebagai [ɴ] jika berada di akhir kata maupun kalimat seperti pada kata  yang romajinya adalah saishin yang dilafalkan sebagai saishiɴ. pelafalan ɴ merupakan pelafalan ŋ yang lebih lemah dan berada diantara pelafalan n dan ŋ.

Sementara itu,  dalam , , dan  dilafalkan di titik artikulasi yang sama dengan suku kata yang mengikutinya sebagai konsonan hampiran yang disengaukan atau bunyi sengau.

sedangkan sisanya dilafalkan sebagai 'n' pada umumnya.