Jabarkan Kehidupan awal dari Maggie Gyllenhaal

Gyllenhaal lahir di Manhattan, putri dari Naomi Foner Gyllenhaal (née Achs) dan Stephen Gyllenhaal. Nama pertama pada akta kelahiran Maggie adalah "Margalit", yang tidak dia ketahui sampai 2013, ketika mengadopsi nama keluarga suaminya. Margalit (מרגלית) adalah kata Ibrani yang berarti "mutiara"; beberapa media mengejanya "Margolit". Dia memiliki dua saudara laki-laki; aktor Jake Gyllenhaal dan saudara tiri bernama Luke dari pernikahan kedua ayahnya.

Ayahnya adalah seorang sutradara dan penyair, dan ibunya adalah seorang penulis skenario dan sutradara. Ayahnya adalah keturunan Swedia dan Inggris, dan dibesarkan dalam agama swedenborgian. Nenek moyang Swedia-nya yang terakhir adalah kakek buyutnya Anders Leonard Gyllenhaal, keturunan Leonard Gyllenhaal, seorang Swedenborg terkemuka yang mendukung pencetakan dan penyebaran tulisan-tulisan Swedenborg.

Ibunya lahir di New York City (dibesarkan di Brooklyn), dan seorang Yahudi, dari keluarga yang beremigrasi dari Rusia dan Polandia. Suami pertama ibunya adalah Eric Foner, seorang sejarawan dan profesor sejarah terkemuka di Universitas Columbia. Gyllenhaal telah menyatakan bahwa ia "tumbuh sebagai orang Yahudi secara budaya", dan ia mengidentifikasikan dirinya sebagai orang Yahudi, meskipun ia tidak bersekolah di sekolah Yahudi. Orang tuanya menikah pada 1977, dan mengajukan gugatan cerai pada Oktober 2008.

Gyllenhaal dibesarkan di Los Angeles dan belajar di sekolah persiapan Harvard-Westlake. Dia menghabiskan empat bulan sebagai siswa di The Mountain School di Vermont. Pada 1995, ia lulus dari Harvard-Westlake dan pindah ke New York untuk kuliah di Universitas Columbia, tempat ia belajar sastra dan agama-agama Timur. Dia juga belajar akting selama musim panas di Royal Academy of Dramatic Art (RADA) di London, Inggris.