Jabarkan Sejarah dari Rumpun bahasa Maya

Bahasa Maya merupakan sebuah turunan dari bahasa purbanya yang dikenal sebagai bahasa Proto-Maya atau Nabʼee Mayaʼ Tzij ("Bahasa Maya Kuno") dalam bahasa Maya Kʼicheʼ. Bahasa Proto-Maya diyakini pernah dituturkan di dataran tinggi Kucumatanes yang terletak di Guatemala bagian tengah dan kemungkinan berada di daerah penuturan bahasa Qʼanjobal pada masa sekarang. Sementara itu, terdapat proposal yang dipublikasikan pada 1912 oleh lulusan sarjana sekaligus kolektor barang kuno berkebangsaan Jerman, Karl Sapper. Ia menyatakan bahwa dataran tinggi Chiapas-Guatemala telah diidentifikasi sebagai "tempat lahir" dari bahasa-bahasa Maya.

Menurut skema klasifikasi oleh Lyle Campbell dan Terrence Kaufman, percabangan bahasa pertama terjadi sekitar 2200 tahun sebelum masehi saat cabang bahasa Huastek berpisah dari bahasa Maya lainnya dikarenakan penuturnya bermigrasi ke arah barat laut mengikuti pesisir laut Teluk Meksiko. Percabangan tersebut disusul oleh percabangan bahasa Proto-Yukatek dan Proto-Chʼol ke arah utara sampai ke daerah Semenanjung Yukatán. Penutur dari cabang barat kemudian berpindah ke arah selatan menuju sebuah daerah yang pada masa sekarang dihuni oleh penutur bahasa Mamea dan Quiche. Setelah itu, bahasa Proto-Tzeltal mengalami kontak dengan penutur bahasa Mixe–Zoque saat bahasa tersebut berpisah dari kelompok bahasa Chʼol, kemudian bergerak ke selatan menuju dataran tinggi Chiapas. Sementara itu menurut teori lain yang dikemukakan oleh Robertson dan Houston, penutur bahasa Huastek tetap berada pada dataran tinggi Guatemala bersama dengan penutur bahasa Chʼol–Tzeltal dan mengalami percabangan pada beberapa waktu kemudian yang lebih lambat dari waktu dalam teori yang dikemukakan oleh Kaufman.

Pada periode kuno (sebelum 2000 SM), terdapat kemungkinan bahwa sejumlah kata pinjam yang masuk pada bahasa proto-Maya dari rumpun bahasa Mixe–Zoque. Hal ini menyebabkan munculnya hipotesis bahwa tanah Maya periode awal didominasi oleh bangsa Olmek yang menuturkan bahasa-bahasa dari rumpun Mixe–Zoque. Disisi lain, bahasa Maya lebih cenderung menjadi sumber dari kata pinjam untuk bahasa-bahasa Xinka dan Lenka, daripada sebagai penerima kata pinjam. Ahli dalam bidang bahasa Maya seperti Campbell meyakini bahwa hal tersebut terjadi karena adanya kontak yang kuat antara orang Maya dengan suku Lenka dan Xinka yang kemungkinan terjadi pada periode Klasik (250–900).