Jabarkan Pergantian paket dalam jaringan dari Sambungan paket

Packet switching digunakan untuk mengoptimalkan penggunaan kapasitas saluran yang tersedia di jaringan telekomunikasi digital, seperti jaringan komputer, dan meminimalkan latensi transmisi (waktu yang dibutuhkan data untuk melewati jaringan), dan untuk meningkatkan ketahanan komunikasi.

Packet switching digunakan di Internet dan sebagian besar jaringan area lokal. Internet diimplementasikan oleh Internet Protocol Suite menggunakan berbagai teknologi lapisan tautan. Misalnya, Ethernet dan Frame Relay yang umum. Teknologi telepon seluler yang lebih baru (mis., GSM, LTE) juga menggunakan packet switching. Pergantian paket dikaitkan dengan jaringan tanpa koneksi karena, dalam sistem ini, tidak ada perjanjian koneksi yang perlu dibuat antara pihak yang berkomunikasi sebelum bertukar data.

X.25 adalah penggunaan packet switching yang penting, meskipun didasarkan pada metode packet switching, ia menyediakan sirkuit virtual kepada pengguna. Sirkuit virtual ini membawa paket dengan panjang variabel. Pada tahun 1978, X.25 menyediakan jaringan packet switching internasional dan komersial pertama, International Packet Switched Service (IPSS). Asynchronous Transfer Mode (ATM) juga merupakan teknologi sirkuit virtual, yang menggunakan packet switching berorientasi koneksi relai sel dengan panjang tetap.

Teknologi seperti Multiprotocol Label Switching (MPLS) dan Resource Reservation Protocol (RSVP) membuat sirkuit virtual di atas jaringan datagram. MPLS dan pendahulunya, serta ATM, disebut sebagai teknologi "paket cepat". MPLS, memang, telah disebut "ATM tanpa sel". Sirkuit virtual sangat berguna dalam membangun mekanisme failover yang kuat dan mengalokasikan bandwidth untuk aplikasi yang sensitif terhadap penundaan.