Petunia itu apa sih?

Petunia adalah suatu genus tumbuhan berbunga dari famili Solanaceae yang bunganya berbentuk trompet. Tumbuhan ini berasal dari Amerika Selatan. Tinggi tanaman ini antara 16–30 cm, dengan bunga bermahkota tunggal ataupun bermahkota ganda, serta berbagai variasi warna (misalnya merah, putih, kuning pucat, biru, dan ungu tua). Genus ini terdiri atas setidaknya 20 spesies.

Petunia umumnya diserbuki oleh serangga, kecuali Petunia exserta yang diserbuki burung kolibri. Umumnya petunia bersifat diploid dengan 14 kromosom dan tidak dapat disilangkan antarspesies.

Tanaman ini dapat mencapai tinggi 40 cm dan mempunyai banyak cabang, tetapi cabang-cabangnya ini sangat lemah, sehingga tanaman petunia tidak dapat tumbuh dengan tegak. Ditumbuhi bulu-bulu yang sangat halus, daun-daun dari tanaman ini tumbuh secara berhadap-hadapan. Tangkai daunnya pendek, panjangnya kira-kira bekisar 5–10 cm dengan lebar 4–6 cm. Bunga dari tanaman ini tumbuh di bagian ujung batangnya, kelopak bunganya berwarna hijau kemerah-merahan, daun mahkota bunga bentuknya menyerupai terompet berwarna ungu muda, dan tabung bunga bagian dalam berwarna kuning.

Jenis petunia yang mempunyai bunga berwarna ungu muda ini dinamakan petunia violacea, namun masih banyak jenis petunia dengan warna yang beragam. Salah satunya adalah  petunia hybrida yang merupakan hasil persilangan di antara jenis tanaman petunia.

Tanaman hias  ini akan tumbuh dengan subur bila ditanam di tempat-tempat yang tanahnya subur dan mengandung banyak air, serta mendapat sinar matahari yang cukup.. Petunia memiliki  umur yang pendek dan hanya berbunga satu kali selama hidupnya.

Untuk mengganti tanaman ini bisa dengan menyemaikan biji-bijinya. Biji-biji tanaman ini sangat kecil dan dapat dikatakan bahwa tanaman petunia mempunyai biji yang halus.

Tanaman petunia yang betina dapat juga ditanam langsung di tanah maupun ditanam di dalam pot.  Apabila ditanam di dalam pot, maka batang dan daunnya tidak akan terlalu merambat di atas tanah. Ini dapat mengurangi proses pembusukan, terutama ketika tanah digenangi banyak air. Jika berkunjung ke daerah Cipanas, di sepanjang jalan banyak pedagang tanaman yang menjual petunia dalam pot yang digantung.

Banyak desainer lansekap menjadikan petunia sebagai elemen dekorasi pusat perhatian (centerpiece) taman. Taman Bunga Nusantara (TBN) Cipanas sering menggunakan tanaman ini di area terbuka dan dibentuk sebagai sebuah “karpet” berwarna.

Bunga Petunia akan mekar secara serempak jika lingkungan tumbuhnya mendukung. Untuk pertumbuhan normal dan berbunga, petunia membutuhkan banyak sinar matahari  Sehingga  petunia akan mekar pada musim kemarau. Di negara dengan empat musim, seperti Eropa, bunga petunia mulai bermekaran saat memasuki musim panas.

Sesuai dengan habitat aslinya dari pegunungan Amerika Latin (Brazil), petunia akan tumbuh lebih baik jika ditanam di dataran tinggi, minimal 800 m di atas permukaan laut (dpl) dengan suhu 16—22 0 C. Namun tetap bisa tumbuh di dataran rendah. Di daerah panas, bunganya akan tumbuh lebih kecil dan warnanya kurang begitu cerah.

Petunia dapat tumbuh pada media apa saja. Asalkan media tanamnya subur dan porous, sehingga air dapat mengalir dengan lancar dan tidak tergenang saat disiram. Media tanam yang umum digunakan adalah campuran tanah dan kompos sekam, atau tanah, cocopeat, dan arang sekam. Tanah bisa diganti dengan gambut, cocopeat, arang sekam.

Pemupukan sebaiknya menggunakan pupuk majemuk dengan perbandingan NPK seimbang, seperti 8-8-8, 10-10-10, atau 15-15-15. Pemberian pupuk cair yang dipalikasikan dengan cara disemprot diberikan seminggu sekali.