Jabarkan Kanada dari Hari Pengucapan Syukur

Thanksgiving dirayakan pada hari Senin minggu kedua di bulan Oktober. Di Amerika Serikat, hari yang sama dirayakan sebagai Hari Colombus dan merupakan hari libur resmi. Asal usul Thanksgiving di Kanada berbeda dengan di Amerika. Orang Kanada merayakan Thanksgiving sebagai tanda terima kasih kesuksesan panen.

Thanksgiving merupakan perayaan selama 3 hari di akhir pekan. Di beberapa provinsi, perayaan bahkan sampai empat hari, dari Jumat sampai Senin. Hari Thanksgiving hanya dirayakan bersama keluarga di provinsi Kanada yang berbahasa Inggris, dan tidak begitu dirayakan penduduk Kanada keturunan Prancis. Hari menikmati makanan Thanksgiving biasanya tidak ditentukan, bisa saja dimakan pada hari Kamis, Jumat, atau Minggu asalkan masih di akhir pekan Thanksgiving. Pesta makan Thanksgiving bagi orang Kanada bisa berlangsung berkali-kali. Kalau hari ini dengan sanak saudara dari pihak suami, keesokan hari bisa dengan sanak saudara yang lain. Walaupun Thanksgiving secara turun temurun dirayakan bersama keluarga, liburan akhir pekan Thanksgiving sering dimanfaatkan pasangan anak muda untuk berjalan-jalan menikmati pemandangan daun musim gugur.

Di Kanada, Sinterklas tidak ikut berpawai pada hari Thanksgiving. Satu-satunya pawai Thanksgiving terbesar di Kanada adalah pawai Oktoberfest di Kitchener-Waterloo.

Sejarah Hari Pengucapan Syukur di Kanada

Sejarah Thanksgiving di Kanada dimulai penjelajah Inggris Martin Frobisher yang berusaha menemukan jalan utara ke Asia dari benua Amerika. Ia tidak berhasil menemukan Selat Bering, tetapi berhasil mendirikan permukiman penduduk di Kanada. Pada tahun 1578, Martin Frobisher mengadakan upacara peringatan di tempat yang sekarang disebut provinsi Newfoundland and Labrador. Maksudnya sebagai ucapan terima kasih sudah selamat dari perjalanan panjang. Upacara peringatan yang dipimpin Martin Frobisher merupakan Thanksgiving Kanada yang pertama, sekaligus perayaan Thanksgiving yang pertama di Amerika Utara. Pemukim lain yang banyak berdatangan ke Kanada kemudian melanjutkan tradisi ini. Martin Frobisher di kemudian hari menerima gelar satria dari Kerajaan Inggris dan namanya diabadikan untuk sebuah teluk di Kanada bagian utara yang disebut Teluk Frobisher.

Pada saat bersamaan, pemukim asal Prancis yang berhasil menyeberangi samudra di bawah pimpinan penjelajah Samuel de Champlain juga mengadakan pesta besar untuk mengucapkan syukur. Mereka bahkan membentuk perkumpulan sosial bernama Ordre de bon temps untuk meningkatkan semangat dan perbaikan gizi pemukim asal Prancis, sambil berbagi dengan tetangga yang penduduk asli Kanada.

Setelah Perang Tujuh Tahun berakhir pada tahun 1763 dengan New France jatuh ke tangan Inggris, penduduk Halifax merayakan Thanksgiving secara istimewa.

Setelah berakhirnya revolusi Amerika, pengungsi asal Amerika yang merupakan pendukung setia Kerajaan Britania Raya mengalir ke Kanada. Para pengungsi membawa serta tradisi dan kebiasaan Thanksgiving Amerika ke Kanada, walaupun perayaan Thanksgiving di Kanada nantinya tetap berkaitan dengan peribadatan dan tradisi festival panen daratan Eropa dan Inggris. Gereja dihiasi dengan cornucopia (hiasan berbentuk corong berisi sayur-sayuran dan buah-buahan), labu, jagung, ikatan gandum, dan berbagai hasil panen lainnya.

Pada akhirnya pada tahun 1879, Parlemen Kanada menetapkan tanggal 6 November sebagai hari Thanksgiving dan libur resmi di Kanada. Setelah itu, hari perayaan Thanksgiving sering berubah-ubah, tetapi sering kali pada hari Senin minggu ketiga di bulan Oktober. Setelah Perang Dunia I, Armistice Day dan Thanksgiving sama-sama dirayakan pada hari Senin sekitar tanggal 11 November. Sepuluh tahun kemudian pada tahun 1931, kedua perayaan dipisah dan Armistice Day dinamakan Remembrance Day.

Pada tanggal 31 Januari 1957, Parlemen Kanada menetapkan:

"Hari Thanksgiving secara umum untuk Tuhan yang Mahakuasa yang memberkahi Kanada dengan panen melimpah .. akan diperingati pada hari Senin minggu kedua bulan Oktober."

Hari Thanksgiving Kanada yang pertama setelah akta Konfederasi dilangsungkan pada hari libur tanggal 5 April 1872 untuk merayakan kesembuhan Pangeran Wales (nantinya menjadi Raja Edward VII dari Britania Raya) dari sakit keras. Sejak tahun 1879, Thanksgiving selalu dirayakan setiap tahun, tetapi tanggalnya baru ditetapkan pada tahun itu dan selalu berubah-ubah.