Jabarkan Pendidikan dari Syamsul Arifin

SD Negeri 8 Pangkalan Brandan (1960–1966)

Sekolah Menengah Ekonomi Pertama Negeri Pangkalan Brandan (1966–1969)

Sekolah Menengah Ekonomi Atas Negeri Pangkalan Brandan (1969–1972)

D-II Fakultas Ekonomi Universitas Islam Sumatra Utara, Medan (1975)

Sarjana Ekonomi Universitas Amir Hamzah (lulus 1996)

Penataran Kepemimpinan Forum Komunikasi Putra Putri Purnawirawan Indonesia Tingkat Pusat di Jawa Timur (1978)

Penataran P4 120 Jam Tingkat I Sumatra Utara di Medan (1984)

Diklat Manajemen Strategis Departemen Dalam Negeri di Jakarta (2001)

Ketua Kesatuan Aksi Pemuda Pelajar Indonesia Rayon SMEP (1966–1969)

Pengurus Senat Mahasiswa Komisariat Fakultas Ekonomi Universitas Islam Sumatra Utara di Pangkalan Brandan (1973–1974)

Pengurus Persatuan Tinju Amatir Indonesia cabang Sumatra Utara (1974–1976)

Ketua Forum Komunikasi Putra Putri Purnawirawan Indonesia cabang Kabupaten Langkat (1980–1988)

Wakil Ketua Kerukunan Usahawan Menengah cabang Kabupaten Langkat (1981–1994)

Bendahara Pengurus Daerah Majelis Adat Budaya Melayu Indonesia cabang Sumatra Utara (1983–1988)

Pengurus Dewan Pembina Himpunan Pengusaha Pribumi Indonesia cabang Kabupaten Langkat (1983–1986)

Wakil Sekretaris Dewan Pimpinan Daerah Komite Nasional Pemuda Indonesia Tingkat I Sumatra Utara (1985–1988)

Wakil Ketua Dewan Pimpinan Daerah Kerukunan Usahawan Kecil Dan Menengah Indonesia cabang Sumatera Utara (1987–1992)

Wakil Ketua Dewan Pimpinan Daerah Komite Nasional Pemuda Indonesia Tingkat I Sumatra Utara (1988–1991)

Dewan Penasehat Dewan Pimpinan Daerah Angkatan Muda Pembangunan Indonesia cabang Sumatra Utara (1989–1994)

Dewan Penasehat Kamar Dagang dan Industri Indonesia cabang Kabupaten Langkat (1990-1993)

Wakil Ketua Dewan Penasehat Forum Komunikasi Putra Putri Purnawirawan Indonesia Tingkat I Sumatra Utara (1991–1994)

Ketua Dewan Pimpinan Daerah Komite Nasional Pemuda Indonesia Tingkat I Sumatra Utara (1991–1994)

Wakil Sekretaris Dewan Pimpinan Daerah Golongan Karya Tingkat I Sumatra Utara (1992–1997)

Ketua MPI Dewan Pimpinan Daerah Komite Nasional Pemuda Indonesia Tingkat I Sumatra Utara (1998–2001)

Ketua Dewan Penasehat Partai Golongan Karya daerah Kabupaten Langkat (–2008)

Ketua Umum Komite Olahraga Nasional Indonesia cabang Kabupaten Langkat (2001–sekarang)

Ketua Forum Konsultasi Daerah Penghasil Migas (2001–sekarang)

Wakil Ketua MPI Dewan Pimpinan Daerah Komite Nasional Pemuda Indonesia Tingkat I Sumut (2003–sekarang)

Ketua Dewan Pembina Pesantren Yayasan Ulumul Qur’an Stabat (2003–sekarang)

Ketua Umum Pengurus Besar Majelis Adat Budaya Melayu Indonesia (2005–2009, 2010–2015, 2015–2020 & 2020–sekarang)

Ketua Dewan Pimpinan Daerah Partai Golongan Karya Sumatra Utara (2009–2011)

Anggota Dewan Perwakilan Rakyat Daerah Kabupaten Langkat Fraksi Golongan Karya (1977–1982 & 1982–1987)

Bupati Langkat (1999–2004 & 2004–2008)

Syamsul memiliki sejarah panjang di bidang politik. Ia terjun dalam dunia politik ditandai bergabungnya dengan Golongan Karya hingga diberhentikan partai pada 12 Februari 2008 bersama Abdul Wahab Dalimunthe. Alasannya diberhentikan dikarenakan ia melanggar etika partai.

Tidak sampai setahun sejak terpilihnya Syamsul sebagai Gubernur Sumatra Utara, Partai Golkar yang saat itu mengusung Ali Umri sebagai calon Gubernur Sumatra Utara merasa menyesal pernah memecat Syamsul. Pada akhirnya, Partai Golkar mengajak kembali dan merehabilitasi nama Syamsul.