Candi Ngawen itu apa sih?

Candi Ngawen () adalah candi bercorak Buddhisme yang berada kira-kira 5 km sebelah selatan candi Mendut, tepatnya di Desa Ngawen, Kecamatan Muntilan, Kabupaten Magelang.

Bukti Candi Ngawen berlatar belakang agama Budha berupa temuan arca Dhyani Buddha Ratnasambhawa di Candi II dan arca Dhyani Buddha Amithaba di Candi IV. Berdasarkan gaya arsitektur bangunannya, situs candi di Kabupaten Magelang ini berdiri sekitar abad IX – X Masehi.

Bentuk bangunannya memiliki ciri khas yang menjadi pembeda dengan candi lainnya. Yaitu dengan adanya hiasan patung singa pada keempat sudutnya. Sepintas nyaris mirip dengan bangunan candi Hindu karena bentuknya yang meruncing. Akan tetapi, jika kalian amati dengan saksama, candi ini memiliki stupa dan teras (undak-undak) yang menjadi simbol dalam candi-candi Buddha.

Menurut perkiraan, candi ini dibangun oleh penguasa Kerajaan Mataram Kuno dari wangsa Sailendra pada abad ke-8. Menurut Soekmono keberadaan candi Ngawen ini kemungkinan besar adalah bangunan suci yang tersebut dalam prasasti Karang Tengah pada tahun 824 M, yaitu Venuvana (Sanskerta, yang berarti "hutan bambu").

Candi ini terdiri dari lima bangunan candi yang berukuran kecil, dua di antaranya mempunyai bentuk yang berbeda dengan dihiasi oleh patung singa pada keempat sudutnya. Sebentuk patung Buddha yang sudah tidak berkepala dengan posisi duduk Ratnasambawa  tampak berada pada salah satu candi lainnya. Beberapa relief pada sisi candi masih tampak cukup jelas, di antaranya adalah ukiran Kinnara, Kinnari, dan kala-makara. Posisi hiasan Kinnara Kinnari mengapit Kalpataru. Kinnara dan Kinnari menggambarkan mahkluk kahyangan yang berwujud setengah manusia dan setengah burung. Sementara itu, Kalpataru merupakan pohon kahyangan yang hidup sepanjang masa tempat dimana menggantungkan segala asa. Pohon ini digambarkan memiliki dahan-dahan yang diartikan sebagai untaian perhiasan yang indah, sehingga dijaga makhluk-makhluk kahyangan seperti Kinara Kinari.

Penelitian Candi Ngawen salah satunya oleh peneliti asal Belanda, Van Erp yang memulainya pada tahun 1920. Ia memulai ekskavasi candi dengan mengeringkan lahan sawah tempat penemuan pertama kali candi tersebut. Sekarang, sekeliling candi ini terdapat hamparan sawah yang menawarkan keindahan tersendiri.