Jabarkan Sejarah dari Museum Sejarah Alam Amerika

Museum ini menempati gedung bekas gudang senjata di Central Park sebelum dipindahkan ke lokasi sekarang pada tahun 1869. Theodore Roosevelt, Sr. (ayah Presiden Theodore Roosevelt) termasuk salah seorang pendiri museum bersama-sama dengan John David Wolfe, William T. Blodgett, Robert L. Stuart, Andrew H. Green, Robert Colgate, Morris K. Jesup, Benjamin H. Field, D. Jackson Steward, Richard M. Blatchford, J. Pierpont Morgan, Adrian Iselin, Moses H. Grinnell, Benjamin B. Sherman, A. G. Phelps Dodge, William A. Haines, Charles A. Dana, Joseph H. Choate, Henry G. Stebbins, Henry Parish, dan Howard Potter.

Pendirian museum ini merupakan ide dari Dr. Albert S. Bickmore yang pernah menjadi murid ahli zoologi Louis Agassiz di Museum Zoologi Kontemporer di Universitas Harvard. Selama bertahun-tahun, Bickmore melakukan lobi untuk mendirikan museum sejarah alam di New York. Setelah didukung sponsor yang berpengaruh, usulannya disetujui oleh Gubernur New York John Thompson Hoffman. Pada 6 April 1869, Gubernur Hoffman menandatangani undang-undang pendirian Museum Sejarah Alam Amerika.

Pekerjaan pembangunan gedung pertama museum dimulai pada tahun 1874. Gedung tersebut bergaya arsitektur neogothik (1874-1877) karya Calvert Vaux and Jacob Wrey Mould. Keduanya bekerja sama dengan Frederick Law Olmsted sewaktu membangun Central Park. Gedung pertama museum diikuti dengan pembangunan gedung sisi selatan bergaya neoromanesque yang mendapat pengaruh dari arsitek H. H. Richardson.

Ilmuwan yang pernah bekerja untuk museum ini di antaranya pakar paleontologi dan geologi Henry Fairfield Osborn, Roy Chapman Andrews (pemburu fosil dinosaurus di Gurun Gobi), George Gaylord Simpson; ahli biologi Ernst Mayr, perintis antropologi kebudayaan Franz Boas dan Margaret Mead, ornitolog Robert Cushman Murphy. J. P. Morgan termasuk salah seorang dermawan museum. Filantropis Harry Payne Whitney membiayai Ekspedisi Laut Selatan Whitney (1920-1932) yang dilakukan museum.