Yuri Averbakh itu apa sih?

Yuri Lvovich Averbakh () adalah seorang pemain dan penulis catur Rusia. Ayahnya adalah seorang Yahudi Jerman, dan nenek moyangnya datang dari Jerman dan dinamai Auerbach yang berarti "anak sungai di lembah". Ibunya orang Rusia. Orang tua ayah dan ibunya menentang pernikahan mereka karena ayahnya kemungkinan adalah seorang ateis sementara ibunya Ortodoks Timur. Selain itu, nenek dari pihak ibunya meninggal ketika masih sangat muda sehingga ibunya dituntut untuk memelihara keluarganya. Yuri sendiri menyebut dirinya seorang fatalis.

Keberhasilan besar pertamanya adalah menjadi juara dalam Kejuaraan Moskwa 1949, mengungguli pemain-pemain seperti Andor Lilienthal, Yakov Estrin dan Vladimir Simagin. Averbakh menjadi Grandmaster Internasional pada tahun 1952. Dua tahun kemudian, ia memenangi Kejuaraan Catur Uni Soviet, mengungguli pemain-pemain seperti Mark Taimanov, Viktor Korchnoi, Tigran Petrosian, Efim Geller dan Salo Flohr. Pada Kejuaraan 1956, ia menduduki tempat pertama dengan Taimanov dan Boris Spassky dalam pertandingan utama, dan menduduki tempat kedua setelah pertandingan tambahan. Anak perempuan Averbakh, Jane, belakangan menikah dengan Taimanov. Kemenangan-kemenangan besar Averbakh dalam turnamen catur termasuk kejuaraan Wina 1961 dan Moskwa 1962. Ia memenuhi syarat untuk Turnamen Kandidat 1953 (tahap terakhir untuk menentukan penantang dalam Kejuaraan Catur Dunia), dan mencapai kedudukan ke-10 di antara 15 peserta. Ia juga memenuhi syarat untuk Pertandingan Antar-zona 1958 di Portoroz, dengan menduduki tempat ke-4 dalam Kejuaraan Uni Soviet 1958 di Riga. Di Portoroz, ia berbagi dalam tempat ke-7 hingga ke-11, setengah angka kurang dari angka yang dibutuhkan untuk maju ke Turnamen Kandidat.

Gayanya yang solid sulit diatasi oleh banyak penyerang murni, seperti yang ditulisnya:

"...Nezhmetdinov, bila meyerang, dapat mematikan siapapun, termasuk Tal. Tetapi melawan saya, angka yang diperolehnya sekitar 8½–0½ karena saya tidak memberikan kemungkinan apapun kepadanya untuk bermain aktif. Dalam hal itu ia akan segera merusakkan posisinya, karena ia berusaha menciptakan komplikasi."

Pada tahun 1956 Averbakh menjadi Wasit Internasional Komposisi Catur dan pada tahun 1969 menjadi Arbiter Internasional. Averbakh juga seorang jurnalis dan penulis catur yang penting. Ia menyunting majalah catur Soviet Shakhmaty v SSSR dan Shakhmaty biuletin, dan dari tahun 1956 hingga 1962 karya pentingnya tentang permainan akhir, Shakhmatnye okonchaniya, muncul (direvisi pada tahun 1980-1984 dan diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris dengan judul Comprehensive Chess Endings, lima jilid).

Nama Averbakh digunakan untuk beberapa variasi pembukaan; yang paling terkenal barangkali adalah Sistem Averbakh dalam Pembelaan Raja Hindu: 1.d4 Nf6 2.c4 g6 3.Nc3 Bg7 4.e4 d6 5.Be2 O-O 6.Bg5.