Jabarkan +  →  + O dari Penanggalan radiokarbon

+ OH →  + H

Karbon dioksida yang dihasilkan dari reaksi ini berdifusi di atmosfer, terlarut di lautan, serta dimanfaatkan oleh tumbuhan untuk fotosintesis. Hewan memakan tumbuhan ini, dan karenanya radiokarbon terdistribusi ke seluruh biosfer. Perbandingan  dan  kira-kira 1,25 bagian  terhadap 1012 bagian . Selain itu, sekitar 1% atom karbon merupakan isotop  yang stabil.

Persamaan reaksi peluruhan radioaktif  adalah: