Jabarkan Karier dari Jennifer Hawkins

Sebelum berpartisipasi dalam Miss Universe 2004, Hawkins meminta saran dari Miss Australia sebelumnya, Ashlea Talbot, yang mewakili Australia dalam kompetisi yang sama pada tahun 2003, serta belajar bahasa Spanyol dasar sebelum melakukan perjalanan ke Ekuador. Namun, Hawkins tidak berpartisipasi sebagai Miss Australia tetapi sebagai pemenang kontes pertama Miss Universe Australia.

Kontes Miss Universe diadakan di Quito, Ekuador, pada tanggal 1 Juni 2004. Seminggu sebelum acara, Hawkins menduduki peringkat keenam favorit untuk memenangkan mahkota kontes tersebut. Selama kompetisi terakhir, ia menjadi orang Australia pertama yang masuk dalam jajaran semi final sejak Voni Delfos pada tahun 1993. Ia kemudian maju ke sepuluh besar setelah bersaing dalam kompetisi gaun malam, di mana ia mengenakan gaun tembaga vintage yang tidak biasa yang dirancang oleh Bora dan berbiaya A$25,000. Setelah kompetisi pakaian renang, Hawkins maju ke lima besar, dan akhirnya memenangkan gelar Miss Universe. Lima besar sisanya adalah semua delegasi dari Amerika dan Karibia, termasuk Shandi Finnessey dari Amerika Serikat (runner-up 1), Alba Reyes dari Puerto Riko (runner-up 2), Yanina Gonzalez dari Paraguay (runner-up 3) dan Danielle Jones dari Trinidad dan Tobago (runner-up 4). Hawkins adalah pemenang kedua dari Oseania sejak Lorraine Downes dari Selandia Baru yang memegang gelar Miss Universe pada tahun 1983, serta wanita Australia kedua sejak Kerry Anne Wells yang dimahkotai sebagai Miss Universe di Dorado, Puerto Riko pada tahun 1972 (secara kebetulan kedua wanita tersebut dimahkotai di negara berbahasa Spanyol).

Hawkins dimahkotai oleh pemegang gelar sebelumnya Amelia Vega dari Republik Dominika, setelah diumumkan oleh pembawa acara Billy Bush sebagai "petir dari bawah yang terbawah" (thunder from down under).

Hawkins menerima mahkota bertatahkan mutiara Mikimoto, senilai $250,000 serta paket hadiah yang besar. Hawkins adalah wanita berambut pirang pertama yang memenangkan gelar tersebut sejak Angela Visser dari Belanda pada tahun 1989.

Sebagai Miss Universe, Hawkins mewakili Organisasi Miss Universe. "Saudara"-nya sesama pemegang gelar organisasi ini pada tahun 2004 adalah Shelley Hennig (Miss Teen USA, dari Louisiana) dan Shandi Finnessey (Miss USA, dari Missouri). Selama masa jabatannya, Hawkins melakukan perjalanan ke Korea, Bahama, Brasil, Republik Ceko, Jerman, Yunani, Singapura, Indonesia, Kanada, Trinidad dan Tobago, India, Ekuador, Meksiko, Puerto Riko, melakukan beberapa perjalanan ke Thailand, tuan rumah Miss Universe 2005, dan negara asalnya Australia. Di Brasil, setelah pertemuan resmi dengan Wakil Presiden José Alencar, Alencar mengatakan bahwa Hawkins adalah "gadis tercantik yang pernah saya lihat dalam hidup saya". Selain itu, ia adalah Miss Universe pertama yang berparade di Sekolah Samba (sebagai Hawa) selama karnaval Brasil, pada bulan Februari 2005.