Jabarkan Karier dari Kate Winslet

Winslet adalah satu di antara 175 gadis yang mengikuti audisi untuk drama psikologis Peter Jackson berjudul Heavenly Creatures (1994). Ia kemudian mendapatkan peran tersebut setelah berhasil menunjukan kemampuannya kepada Jackson. Produksi yang berlokasi di Selandia Baru itu didasarkan pada kasus pembunuhan Parker-Hulme pada tahun 1954, di mana Winslet memerankan Juliet Hulme, seorang remaja yang membantu temannya, Pauline Parker (diperankan oleh Melanie Lynskey), dalam pembunuhan ibu Pauline. Dia mempersiapkan diri untuk peran itu dengan membaca transkrip persidangan pembunuhan gadis-gadis itu, surat-surat dan buku harian mereka, dan berinteraksi dengan kenalan mereka. Dia mengatakan bahwa dia belajar banyak dari pekerjaan itu. Film ini difilmkan di lokasi pembunuhan sungguhan, dan pengalaman itu membuat Winslet trauma. Dia merasa sulit untuk melepaskan diri dari karakternya, dan mengatakan bahwa setelah kembali ke rumah, dia sering menangis. Film ini penting untuk keriernya. Pada tahun yang sama, ia muncul sebagai Geraldine Barclay, seorang calon sekretaris, dalam produksi teater Royal Exchange Theatre oleh Joe Orton dengan judul What the Butler Saw.

Ketika mempromosikan Heavenly Creatures di Los Angeles, Winslet mengikuti audisi untuk peran Lucy Steele untuk sebuah film adaptasi dari novel Jane Austen berjudul Sense and Sensibility (1995) yang dibintangi dan ditulis oleh Emma Thompson. Terkesan oleh aktingnya, Thompson memberikannya peran yang jauh lebih besar sebagai Marianne Dashwood. Sutradara Ang Lee ingin Winslet memainkan peran itu dengan anggun, aspek yang menurutnya tidak terlihat dari penampilannya dalam Heavenly Creatures. Oleh karena itu Lee memintanya untuk berlatih tai chi, membaca literatur gothic, dan belajar bermain piano. Winslet mendapatkan ulasan yang positif dari para kritikus. Film ini meraup lebih dari AS$ 134 juta di seluruh dunia. Dia memenangkan Screen Actors Guild, dan British Academy Film Award untuk Aktris Pendukung Terbaik, dan menerima nominasi untuk Academy Award dan Golden Globe Award dalam kategori yang sama. Pada tahun yang sama, Winslet tampil dalam film Disney yang mendapat ulasan dengan buruk berjudul A Kid in King Arthur's Court.

Winslet memiliki peran dalam dua film pada 1996 berjudul Jude dan Hamlet. Dalam film oleh Michael Winterbottom berjudul Jude yang diangkat dari novel dengan nama Jude the Obscure oleh Thomas Hardy, ia memerankan Sue Bridehead, seorang wanita muda dengan kecenderungan suffragette yang jatuh cinta pada sepupunya, Jude (diperankan oleh Christopher Eccleston). Setelah tidak berhasil mengikuti audisi untuk film oleh Kenneth Branagh berjudul Mary Shelley Frankenstein (1994), Winslet kemudian mendapatkan peran sebagai Ophelia, dalam film adaptasi oleh Branagh untuk Hamlet karya William Shakespeare. Winslet, pada usia 20 tahun, terintimidasi dengan aktor lainnya yang lebih berpengalaman seperti Branagh dan Julie Christie. Mike Jeffries dari Empire percaya dia telah memainkan peran "jauh melampaui usianya". Meskipun mendapat pujian, Jude dan Hamlet hanya mendapatkan sedikit pendapatan di box office.