Jabarkan 1993–1998: Perkembangan awal dari Nu metal

Joel McIver menyebut Korn sebagai band yang menciptakan dan merintis nu metal lewat EP pertamanya Neidermayer's Mind, yang dirilis 1993. McIver juga menyebut Korn sebagai grup musik yang merintis gelombang baru heavy metal Amerika, yaitu gerakan heavy metal era 1990-an. Riff yang agresif dari Korn, rap Limp Bizkit, dan balada melodis Staind menjadi cetakan sonik nu metal. Asal usul "nu metal" banyak berasal dari produser Ross Robinson, yang dijuluki "Godfather of Nu Metal" di kalangan produser musik. Robinson telah memproduseri Korn, Limp Bizkit, dan Slipknot. Banyak band nu metal awal seperti Korn dan Deftones, berasal dari California; tetapi kemudian menyebar seantero Amerika Serikat, misalnya Limp Bizkit dari Florida, Staind dari Massachusetts,  dan Slipknot dari Iowa. Dalam buku berjudul Brave Nu World, Tommy Udo menulis terkait nu metal, "Ada sejumlah bukti meyakinkan bahwa Coal Chamber adalah band pertama yang sepenuhnya dijuluki 'nu metal', dalam ulasan langsung dalam majalah Spin."

Pada 1994, Korn merilis album debut swajudulnya yang disebut sebagai album nu metal pertama paling populer. Korn mengalami popularitas bawah tanah saat awal dirilisnya; album debutnya memuncaki posisi ke-72 pada Billboard 200. Namun, lebih awal lagi pada tahun yang sama, album P.O.D. Snuff the Punk juga dirilis, sehingga diakui sebagai album nu metal pertama. Pada 1995, band Sugar Ray merilis album studio debutnya Lemonade and Brownies, yang juga disebut nu metal. Pada 1995, Deftones merilis album debutnya Adrenaline. Album ini memuncaki posisi ke-23 pada tangga album Heatseekers Albums tanggal 5 Oktober 1996. Deftones juga menuai kontroversi pada 1996 saat sang vokalis Chino Moreno dipersalahkan oleh berita di TV terkait kerusuhan pada U-Fest 1996. Album Deftones 1997 Around the Fur memuncaki nomor 29 pada Billboard 200 tanggal 15 November 1997. Baik Adrenaline dan Around the Fur mendapat sertifikasi Emas oleh RIAA pada musim panas 1999. Adrenaline dan Around the Fur mendapat sertifikasi Platinum oleh RIAA berturut-turut September 2008 dan Juni 2011.

Album Sepultura 1996 Roots mengandung unsur-unsur nu metal yang dianggap berpengaruh pada genre itu, sedangkan Roots dipengaruhi album debut swajudul Korn. Sedikit band bermain nu metal sampai 1997 saat band seperti Coal Chamber, Limp Bizkit, dan Papa Roach semuanya merilis album debut. Perhatian terhadap MTV dan Ozzfest diperkenalkan oleh Ozzy Osbourne tahun 1995 menjadi tonggak awal karier banyak band nu metal seperti Limp Bizkit tahun 1998.

Nu metal makin populer kala album Korn tahun 1996 Life Is Peachy memuncaki posisi ketiga Billboard 200 dan terjual 106.000 kopi pada minggu pertama. Tahun 1997, Sugar Ray merilis album studio kedua Floored. Album ini sukses di arus utama dengan cepat dan meraih sertifikasi 2× Platinum oleh RIAA tanggal 20 Februari 1998. Meski Floored adalah album nu metal, satu-satunya lagu di album yang memperoleh kesuksesan di tangga lagu adalah "Fly", yang merupakan lagu reggae. Meski Sugar Ray masih populer, band ini keluar dari nu metal dan menjadi band pop rock dengan album studio 1999-nya yang berjudul 14:59.