Jabarkan Dikontrak studio Fox dari Shirley Temple

Setelah tampil bersama James Dunn dalam film Stand Up and Cheer!, Temple dikontrak studio bernama Fox Film Corporation pada akhir tahun 1933. Studio tersebut nantinya merger dengan 20th century Pictures menjadi 20th Century Fox. Dunn merupakan pasangan mainnya dalam beberapa film, termasuk film larisnya, Bright Eyes produksi Sol M. Wurtzel. Berkat Temple dan film laris yang dibintanginya, studio Fox selamat dari kebangkrutan di puncak depresi ekonomi tahun 1934.

Dalam film Bright Eyes, Temple untuk pertama kalinya membawakan lagu "On the Good Ship Lollipop" yang menjadi salah satu penampilannya yang terus dikenang. Lagu "Animal Crackers in My Soup" yang dibawakan dalam film berikutnya, Curly Top mencuatkan nama Shirley Temple. Pada tahun 1936, Temple menerima honor yang sangat besar, 15 ribu dolar AS per minggu untuk film Poor Little Rich Girl. Film-film Temple merupakan hiburan yang membawa optimisme dan harapan pada masa depresi. Presiden Franklin Delano Roosevelt bahkan pernah berkata, "selama negara kita masih memiliki Shirley Temple, kita bakal selamat."

Dalam 16 judul film dari keseluruhan 20 judul film yang diproduksi Fox, Temple selalu memerankan tokoh yatim piatu yang ditinggal mati salah satu atau kedua orang tuanya. Temple yang selalu digambarkan yatim piatu merupakan resep ampuh kelarisan film-filmnya. Dalam kegelapan gedung bioskop, penonton seolah-olah diminta berperan sebagai orang tua Shirley Temple.

Temple bertahan dengan studio Fox hingga tahun 1940, dan merupakan bintang yang paling menghasilkan uang bagi Fox. Kontraknya diperbarui beberapa kali antara tahun 1933 dan 1935. Temple juga sempat dipinjamkan ke studio Paramount untuk membuat dua judul film pada tahun 1934, dan kedua judul film tersebut juga laris. Selama 4 tahun berturut-turut, film yang dibintangi Temple selalu menjadi film laris. Tahun lahir di akta kelahirannya bahkan dimajukan setahun menjadi tahun 1929, supaya menjadi setahun lebih muda. Temple bahkan tidak diberi tahu umurnya yang benar hingga ulang tahunnya yang ke-12 (ulang tahun ke-13 menurut tanggal lahir yang sebenarnya).

Popularitas Temple tidak hanya menjadikannya sebagai pujaan publik, tetapi hasil pekerjaannya juga diakui sesama bintang film. Bahkan sewaktu masih berusia 5 tahun, Temple sudah sangat profesional. Semua skenario dihafalnya luar kepala, dan gerakan tari sudah dikuasainya saat pengambilan gambar dimulai.

Temple juga pernah tampil bersama bintang terkenal seperti Carole Lombard, Gary Cooper, Adolphe Menjou, dan lain-lain. Aktor Arthur Treacher sering diturunkan sebagai butler yang baik hati dalam sejumlah film Shirley Temple.

Kemampuan dan bakat Temple sebagai penari (khususnya tap dance) banyak dikagumi orang. Dalam film-film awalnya, Temple sudah bisa menguasai koreografi tap dance yang rumit. Pada waktu itu, ia baru berusia 5 tahun. Temple dipasangkan dengan penari terkenal Bill "Bojangles" Robinson dalam film The Little Colonel, The Littlest Rebel, Rebecca of Sunnybrook Farm, dan Just Around the Corner. Robinson juga menjadi pelatih tari bagi Temple, dan menulis koreografi untuk film-film Temple yang lain. Adegan Temple berpegangan tangan dengan Robinson yang orang Afrika-Amerika harus digunting sebelum diputar di banyak kota di bagian selatan Amerika Serikat.

Temple merupakan penerima Piala Oscar kategori Pemeran Anak-anak Terbaik tahun 1935. Rekor Shirley Temple sebagai pemeran cilik termuda yang pernah menerima Oscar bahkan belum terpecahkan hingga sekarang. Temple juga menjadi aktris termuda yang pernah mengabadikan cap tangan dan kakinya di Grauman's Chinese Theatre, Hollywood, California.

Peran Dorothy dalam The Wizard of Oz sebetulnya memang dibuat untuk Judy Garland. Namun, pimpinan MGM sempat kuatir filmnya bakal tidak laku kalau dibintangi Garland. Studio MGM sebagai gantinya memilih Temple sebagai pemeran utama, tetapi akhirnya tidak jadi dipasang karena negosiasi antara Fox and MGM putus di tengah jalan. Walaupun demikian, "Rags", anjing kesayangannya dalam film Bright Eyes dipasang dalam film The Wizard of Oz sebagai anjing bernama "Toto". Pada tahun 1940, Temple membintangi film dongeng The Blue Bird dengan plot yang mirip dengan The Wizard of Oz, tetapi ternyata tidak laku.

Film The Little Princess merupakan film berwarna berwarna Technicolor yang pertama bagi Temple. Film tersebut diproduksi tahun 1939 menjelang berakhirnya kontrak Temple dengan studio Fox.