Jabarkan Sejarah dari Kapel Sistina

Meskipun terkenal sebagai tempat pelaksanaan konklaf, fungsi utama Kapel Sistina adalah tempat kerja badan pengurus Kapel Kepausan (Cappella Pontificia), salah satu dari dua badan pengurus rumah tangga kepausan, yang sampai dengan tahun 1968 dikenal dengan sebutan Majelis Istana Kepausan (Aula Pontificia). Ketika Paus Sistus IV menjabat menjelang akhir abad ke-15, badan pengurus Kapel Kepausan terdiri atas 200 orang pengurus, yang mencakup rohaniwan, pejabat negara Kota Vatikan, dan tokoh-tokoh awam terkemuka. Menurut kalender kegiatan lembaga kepausan, segenap pengurus Kapel Kepausan diwajibkan bertemu sebanyak 50 kali dalam setahun. 35 dari 50 kali pertemuan tersebut adalah pertemuan untuk menghadiri perayaan misa. 8 dari 35 perayaan misa tersebut diselenggarakan di basilika, pada umumnya di Basilika Santo Petrus, dan dihadiri pula oleh sejumlah besar umat. Perayaan-perayaan misa di basilika mencakup perayaan misa Natal dan misa Paskah yang dipimpin langsung oleh Sri Paus, sementara 27 perayaan misa selebihnya dapat diselenggarakan di tempat yang lebih kecil dan jarang dikunjungi umat, yakni di Cappella Maggiore, kapel yang kelak dibangun ulang di atas lahan yang sama dan diberi nama Kapel Sistina.

Kapel ini dinamakan Cappella Maggiore (Kapel Besar), karena memang ada kapel lain yang digunakan sebagai tempat ibadat sehari-hari oleh Sri Paus dan para pegawainya. Pada masa jabatan Paus Sistus IV, kapel ini dikenal sebagai Kapel Paus Nikolaus V yang didekorasi oleh Fra Angelico. Keberadaan Cappella Maggiore sudah tercatat pada tahun 1368. Menurut keterangan yang disampaikan Andreas orang Trebizond kepada Paus Sixtus IV, pada saat Capella Maggiore akan dirubuhkan, keadaannya sudah rusak parah dan temboknya sudah doyong.

Gedung pengganti Cappella Maggiore dirancang oleh Baccio Pontelli atas pesanan Paus Sistus IV, dan dikerjakan di bawah pengawasan Giovannino de Dolci dari tahun 1473 sampai tahun 1481. Proporsi gedung yang ada sekarang ini agaknya hampir sama dengan proporsi gedung yang dirubuhkan. Sesudah rampung dibangun, gedung ini didekorasi dengan fresko-fresko yang dikerjakan oleh seniman-seniman kenamaan pada masa itu, antara lain Sandro Botticelli, Domenico Ghirlandaio, Pietro Perugino, dan Michelangelo.

Misa pertama dirayakan di gedung kapel baru pada tanggal 15 Agustus 1483, hari raya Santa Maria diangkat ke surga. Dalam kesempatan yang sama, kapel ini diberkati dan didedikasikan kepada Santa Perawan Maria.

Kapel Sistina masih digunakan sesuai fungsinya sampai sekarang, dan masih dijadikan tempat pelaksanaan ibadat-ibadat penting yang terjadwal dalam kalender kegiatan lembaga kepausan, kecuali jika Sri Paus sedang melakukan perjalanan lawatan. Kapel ini memiliki kelompok paduan suara tetap, yakni Paduan Suara Kapel Sistina. Sudah banyak lagu yang digubah khusus untuk dinyanyikan oleh kelompok paduan suara ini, yang paling terkenal adalah Miserere gubahan Gregorio Allegri.