Jabarkan Kematian dari Peter Fechter

Pada 17 Agustus 1962, sekitar satu tahun setelah pembangunan Tembok Berlin, Fechter dan Helmut Kulbeik berusaha melarikan diri dari Jerman Timur. Rencananya adalah untuk bersembunyi di bengkel tukang kayu di dekat tembok di Zimmerstrasse dan, setelah mengamati penjaga perbatasan dari sana, melompat keluar dari jendela ke "jalur kematian" (jalur yang membentang di antara jalan utama tembok dan pagar paralel yang baru saja mulai mereka bangun), berlari melintasinya, dan memanjat tembok setinggi dua meter (6,5 kaki) dengan kawat berduri ke distrik Kreuzberg di Berlin Barat dekat Checkpoint Charlie.

Rencana mereka awalnya berhasil karena Fechter dan Kulbeik mencapai tembok terakhir, tetapi ketika mereka mulai mendaki penjaga perbatasan Jerman Timur menembaki mereka. Meski Kulbeik berhasil melintasi tembok, Fechter tertembak di panggul saat masih memanjat, di depan mata ratusan saksi. Dia jatuh kembali ke jalur kematian di sisi Jerman Timur, di mana dia tetap berada dalam pandangan penonton Jerman Barat, termasuk jurnalis. Terlepas dari teriakannya, Fechter tidak menerima bantuan medis dari pihak Jerman Timur, dan tidak dapat dirawat oleh mereka yang berada di pihak Barat. Polisi Berlin Barat melemparkan dia perban, yang tidak bisa dia jangkau, dan dia berdarah sampai mati setelah kira-kira satu jam. Akibat kematiannya, ratusan orang di Berlin Barat membentuk demonstrasi spontan, meneriakkan "Pembunuh!" di penjaga perbatasan. Kurangnya bantuan medis untuk Peter Fechter dikaitkan dengan rasa takut bersama: para pengamat Barat tampaknya dicegah dengan todongan senjata untuk membantunya, meskipun menurut sebuah laporan di majalah Time, seorang letnan dua dari Angkatan Darat AS di tempat kejadian menerima perintah khusus dari Komandan AS di Berlin Barat untuk berdiri teguh dan tidak melakukan apa pun. Juga terungkap selama persidangan bahwa setiap upaya bantuan dari Barat memang telah dibuat mustahil, tetapi menurut laporan dari ahli patologi forensik Otto Prokop, "Fechter tidak memiliki peluang untuk bertahan hidup. Tembakan di pinggul kanan telah menyebabkan luka dalam yang parah." Demikian pula, kepala peleton perbatasan Jerman Timur menyatakan bahwa ia takut untuk campur tangan, karena insiden tiga hari sebelumnya ketika seorang tentara Jerman Timur Rudi Arnstadt mungkin telah ditembak oleh seorang polisi federal Barat. Meskipun demikian, tentara perbatasan Jerman Timur memang mengambil tubuh Peter Fechter satu jam setelah dia meninggal.