Jabarkan Desain dari MP 40

Senapan mesin ringan MP 40 adalah senjata otomatis blowback yang dioperasikan dengan baut terbuka. Hanya terdapat mode tembakan otomatis pada MP 40, tetapi laju tembakannya yang relatif rendah memungkinkan tembakan tunggal dengan mengontrol tarikan pelatuk. Baut ini memiliki pemandu pegas kembali telescoping yang berfungsi sebagai penyangga hentakan tembakan. Di versi MP 38 awal, tuas kokangnya dipasang secara permanen pada baut, tetapi pada MP 38 dan MP 40 selanjutnya, keduanya sudah terpasang secara terpisah. Ini juga berfungsi sebagai pengaman dengan mendorong kepala kokang ke salah satu dari dua takik terpisah di atas bukaan utama; tindakan ini mengunci kokang pada posisi terkunci (ke belakang) atau tidak terkunci (ke depan). Fitur ini tidak ada pada MP 38 awal, sehingga prajurit seringkali menggunakan tali kekang kulit yang dilingkarkan kecil untuk menahan kokang di posisi depan.

Awalnya, badan senjata MP 38 terbuat dari baja mesin, tapi ini sangat memakan waktu dan biaya. Untuk menghemat waktu dan bahan baku, serta untuk meningkatkan produksi, badan senjata MP 40 disederhanakan dengan menggunakan baja cetak dan las elektro-spot sebanyak mungkin. MP 38 juga memiliki lekukan memanjang pada badan senjata dan bautnya, serta bukaan melingkar pada wadah magazen. Fitur-fitur ini juga dihilangkan pada MP 40.

Salah satu fitur yang ada pada sebagian besar MP 38 dan MP 40 adalah kait penahan yang terdapat di bawah laras, biasanya terbuat dari aluminium, baja, atau Margolit (variasi Bakelit). Ini digunakan untuk menyandarkan senjata saat menembak dari pinggir kendaraan lapis baja atap terbuka seperti Sd.Kfz. 251. Pelindung tangannya yang juga terbuat dari Margolit terletak di antara wadah magazen dan pegangan pistol Margolit. Larasnya tidak memiliki insulasi, sehingga sering mengakibatkan luka bakar di tangan penembak jika posisinya salah. MP 40 juga memiliki popor logam yang dapat dilipat ke depan.