Jabarkan 2012–2014: Perjuangan yang berkelanjutan dari Tim nasional sepak bola Afrika Selatan

Afrika Selatan gagal lolos ke putaran final Kualifikasi Piala Afrika 2012l setelah aturannya salah dibaca.

Mereka akhirnya bermain untuk dan meraih hasil imbang di kandang di Nelspruit melawan Sierra Leone dalam pertandingan yang mereka butuhkan untuk menang, ketika berita tentang Niger tertinggal di Mesir diterima, yang mengarah ke kualifikasi Niger dengan mengorbankan mereka, dan juga di milik Sierra Leone. Mereka kemudian merayakan di akhir seolah-olah mereka telah lolos, menjadikannya kedua kalinya mereka akan sangat malu dalam 4 tahun setelah lolos sebagai runner-up terbaik ke-3 dan terakhir yang beruntung untuk [[Mereka akhirnya bermain untuk dan meraih hasil imbang di kandang di Nelspruit melawan Sierra Leone dalam pertandingan yang mereka butuhkan untuk menang, ketika berita tentang Niger tertinggal di Mesir diterima, yang mengarah ke kualifikasi Niger dengan mengorbankan mereka, dan juga di milik Sierra Leone. Mereka kemudian merayakan di akhir seolah-olah mereka telah lolos, menjadikannya kedua kalinya mereka akan sangat malu dalam 4 tahun setelah lolos sebagai runner-up terbaik ke-3 dan terakhir yang beruntung untuk edisi 2008, dengan Zambia melambungkan Afrika Selatan sebagai juara Grup setelah menang 3–1 di Cape Town – dan dengan demikian memperoleh tiket kualifikasi otomatis dengan rekor head to head dengan orang-orang Afrika Selatan secara keliru berpikir bahwa selisih gol akan menjadi penentu utama.

SABC juga mengumumkan bahwa tim telah lolos dan presiden SAFA Kirsten Nematandani kemudian memberi selamat kepada tim di TV sebelum realisasi dimulai. SAFA mengatakan mereka akan mengajukan banding ke CAF tetapi banding tersebut kemudian ditarik.

Afrika Selatan terus mengecewakan hingga 2012, membuka tahun dengan hasil imbang 0-0 yang lesu ke Piala Negara-Negara Afrika 2012 sebagai tuan rumah bersama Guinea Khatulistiwa. Ini akan menjadi awal dari perjalanan yang akan membuat Bafana Bafana meraih 6 hasil imbang berturut-turut untuk memulai tahun ini. Rangkaian undian termasuk hasil imbang 1-1, 0-0, dan 1-1 di kandang melawan juara Afrika Zambia, Ghana dan Senegal masing-masing di Internasional Friendly match. Menyusul hasil imbang 1-1 di kandang Ethiopia di kualifikasi Piala Dunia 2014 Zona Afrika, pelatih kepala Pitso Mosimane dipecat. Hasil imbang itu menambah rekor Afrika Selatan menjadi 7 pertandingan tanpa kemenangan. Mosimane digantikan sebagai pelatih kepala oleh Steve Komphela untuk sementara sementara SAFA mewawancarai kandidat potensial untuk mengisi posisi tersebut secara permanen. Dalam pertandingan pertamanya sebagai pelatih kepala sementara, Komphela melihat penampilan lain yang tidak menarik dalam kualifikasi Piala Dunia kedua Afrika Selatan melawan Botswana saat mereka bermain imbang lagi, memperpanjang rekor tanpa kemenangan menjadi 8 pertandingan. Bafana Bafana akhirnya merasakan kemenangan ketika mereka mengalahkan Gabon 3-0 di kandang dalam pertandingan persahabatan, mengakhiri rekor tanpa kemenangan mereka. Komphela, bersama dengan Gordon Igesund, Gavin Hunt, Neil Tovey dan Ephraim Shakes Mashaba telah terpilih sebagai salah satu kandidat untuk menjadi pelatih kepala Afrika Selatan berikutnya, with Komphela and Igesund emerging as the front-runners. Pada 30 Juni 2012, Gordon Igesund ditunjuk sebagai pelatih kepala baru.

Setelah krisis di Libya sepanjang tahun 2011, CAF membuat keputusan untuk memindahkan Piala Afrika 2013 dari Libya – yang merupakan tuan rumah asli – ke Afrika Selatan pada dengan alasan keselamatan dan keamanan. Libya kemudian diberi hak untuk menjadi tuan rumah turnamen edisi 2017, yang awalnya diberikan kepada Afrika Selatan. Sebagai tuan rumah Piala Afrika 2013, Afrika Selatan otomatis lolos ke kompetisi tersebut. Afrika Selatan, sebagai tuan rumah, diunggulkan dan diundi di [[Sebagai tuan rumah Piala Afrika 2013, Afrika Selatan otomatis lolos ke kompetisi tersebut. Afrika Selatan, sebagai tuan rumah, diunggulkan dan diundi di Grup A bersama dengan Angola, Maroko dan turnamen debutan Tanjung Verde.

Afrika Selatan memulai turnamen pada 19 Januari melawan debutan Tanjung Verde di National Stadium yang basah. Afrika Selatan memanfaatkan formasi defensif saat pelatih Gordon Igesund menurunkan dua gelandang dalam di Kagisho Dikgacoi dan Reneilwe Letsholonyane dan bersama dengan kondisi cuaca yang buruk memberikan performa yang tidak bersemangat yang menghasilkan hasil imbang 0-0. Dalam pertandingan grup kedua tuan rumah melawan Angola, pelatih Igesund menurunkan pasangan lini tengahnya Dikgacoi dan Letsholonyane dan memilih pasangan lini tengah baru yang berpikiran defensif Dean Furman dan yang lebih menyerang Mei Mahlangu. Hasilnya adalah tampilan yang jauh lebih percaya diri saat Dean Furman menguasai lini tengah – sesuatu yang kurang di game pertama – dan memberikan performa man of the match. Afrika Selatan keluar sebagai pemenang dengan gol dari Siyabonga Sangweni dan Lehlohonolo Majoro menyiapkan kemenangan 2-0. Menuju ke pertandingan grup terakhir melawan Maroko Afrika Selatan hanya harus menghindari kekalahan untuk maju ke babak sistem gugur sementara Maroko membutuhkan kemenangan untuk maju. Afrika Selatan tampil buruk di babak pertama yang membuat mereka tertinggal 1-0 di babak pertama dan berjuang dengan pendekatan langsung Maroko. Hanya berkat kepahlawanan penjaga gawang Itumeleng Khune, yang melakukan serangkaian penyelamatan menakjubkan, Afrika Selatan tidak tertinggal lebih jauh. Babak kedua yang membaik melihat Afrika Selatan membalas dengan menyamakan kedudukan dari May Mahlangu, tetapi Afrika Selatan terus terlihat rentan terhadap pendekatan langsung Maroko dan kemudian tertinggal lagi di menit ke-81. Namun tipikal keuletan mereka yang meningkat di babak kedua, Afrika Selatan dengan sigap merespons melalui gol penyama kedudukan Siyabonga Sangweni pada menit ke-86. Afrika Selatan bertahan pada undian, dengan hasil yang cukup untuk melihat mereka memenangkan grup A dan maju ke perempat final. Penyamaan akhir Sangweni akan terbukti penting karena pemenang injury time oleh Cape Verde dalam pertandingan terakhir mereka melawan Angola akan membuat Maroko dan Tanjung Verde maju dengan mengorbankan Afrika Selatan, tetapi karena Afrika Selatan lolos bersama dengan Cape Verde, yang menikmati debut yang menakjubkan di turnamen barang pameran Afrika.

South Africa were drawn against Group B runners-up Mali in the quarterfinals. South Africa delivered a stunning first half performance, playing at a high tempo to negate the Malians' superior physical presence. Unable to keep up with the pace of the game, Mali were overwhelmed as South Africa carved out chance after chance, finally making the breakthrough in the 31st minute as Thuso Phala drove into the box and fired a low cross across the goalmouth which an open Tokelo Rantie pounced on. South Africa headed into the break 1–0 up. However, in the second half, led by veteran midfielder and captain Seydou Keita, the Malians began to impose themselves and equalised in the 58th minute amid a momentary defensive collapse as the South African defense allowed captain Keita to head home an unchallenged cross. From that point on it was Mali that controlled the game. Neither side was able to secure a winner and the game headed into extra time. After another goalless 30 minutes the game moved to penalties. Siphiwe Tshabalala took the first penalty and gave South Africa the lead with a stunningly placed shot into the top left corner. Cheick Diabaté would swiftly respond. Then South Africa's tournament proceeded to unravel. Dean Furman was next up for South Africa but he saw his weak shot easily saved by goalkeeper Soumbeïla Diakité. Adama Tamboura would score Mali's second penalty handing them the advantage. In an almost carbon copy of Furman's penalty May Mahlangu's penalty was also easily saved low to the left by goalkeeper Diakité. Mahamane Traoré confidently dispatched Mali's third penalty, handing them a comfortable 3–1 cushion. Lehlohonolo Majoro was next up for South Africa but the pressure was too much as he fired a wild shot high and to the right of the goal. With the miss South Africa were eliminated from the tournament 3–1 on penalties.

After a poor 2012 in which South Africa had performed poorly and had steadily slid down FIFA's rankings, their performance in the 2013 Africa Cup of Nations was a marked improvement. Although coach Gordon Igesund had been handed the almost impossible task of a semifinal berth as a target in his contract, SAFA came out and said the signs of improvement were sufficient enough for Igesund's job to remain safe.

South Africa received a First Round bye when the qualifying process for the 2014 FIFA World Cup got underway on 30 July 2011. For the Second Round of the qualifying process, South Africa was placed in Pot 1 as a top-seeded nation for the draw from where they were drawn into Group A, along with neighbours Botswana, the Central African Republic and Ethiopia. South Africa opened their qualifying campaign with a dismal performance, struggling to overcome a one-goal deficit in a 1–1 home draw with Ethiopia, a nation ranked nearly 70 places below them. This result, coupled with the less than inspiring string of results that had seen South Africa winless in the past 6 outings that preceded it, resulted in the sacking of head coach Pitso Mosimane. Under interim head coach Steve Khompela, South Africa played out to yet another uninspiring 1–1 draw, this time away to Botswana.

Following on from a positive display in the 2013 Africa Cup of Nations, Gordon Igesund guided South Africa to their first victory in the 2014 World Cup qualifiers as they beat the Central African Republic 2–0 in Cape Town. South Africa continued their push for a place at the World Cup with a 3–0 win over the Central African Republic on 8 June. South Africa endured a difficult build-up to the game as they were only able to practice once before the game due to a delayed connecting flight, but they performed admirably against their physical opponents on a bumpy pitch. The win was South Africa's first away win in a World Cup qualifier since 2005. Ethiopia also won their match away to Botswana on the same day, maintaining their 2-point lead over South Africa.

South Africa and Ethiopia met in a potential group decider in Addis Ababa on 16 June, with the Ethiopians going undefeated at home in 12 games. South Africa were under pressure from the kick-off and as early as the 3rd-minute goalkeeper Itumeleng Khune was forced into a stunning save. South Africa would recover to take a 1–0 lead through a stunning left-footed half volley from Bernard Parker in the 33rd minute. The lead was short-lived as Ethiopia equalised in the 44th minute following a defensive lapse by South Africa when they failed to deal with a loose ball on the edge of the box. Ethiopia would secure the win thanks to a stunning own goal by Bernard Parker in the 70th minute as he headed the ball into his own net from a free kick. The 2–1 defeat ended South Africa's qualification hopes and assured Ethiopia passage to the third and final round of qualifying. However, following the match it emerged that Ethiopia were under investigation for fielding an ineligible player during their 2–1 win over Botswana and that they could face losing the 3 points and have the result reversed to a 3–0 defeat, as in line with FIFA sanctions. This would give South Africa an outside chance of qualifying for Brazil. Ethiopia later admitted to the error. On Tuesday, 19 June, it was reported in the South African press that Ethiopia had again fielded the same player against South Africa with the player still to serve his one-match ban and it might be possible that Ethiopia could face losing another 3 points to South Africa. Should this happen, South Africa would then qualify for the next round at the expense of Ethiopia.

South Africa failed to qualify. These were the final standings: