Janusz Korczak itu apa sih?

Janusz Korczak, nama aslinya Henryk Goldszmit, juga dikenal dengan julukan Dokter Tua atau Tuan Dokter. Lahir pada tanggal 22 Juli 1878 atau 1879 di Warsawa. Meninggal pada 5 atau 6 Agustus 1942 terbunuh di kamp konsentrasi Jerman di Treblinka. Seorang dokter, pendidik, penulis, jurnalis, aktivis sosial, dan perwira militer Polandia.

Korczak merupakan seorang pendidik inovatif dan pengarang sejumlah publikasi pada bidang teori dan praktik pendidikan. Ia adalah pionir dalam bidang hak-hak anak dan kesetaraan penuh bagi anak. Sebagai direktur sebuah Panti Asuhan, ia mengembangkan, antara lain, pengadilan arbitrase anak dimana anak-anak sendiri yang menangani isu yang mereka lontarkan; mereka juga diperbolehkan untuk mengangkat kasus terhadap gurunya.

Psikolog Swiss terkenal, Jean Piaget, yang mengunjungi Panti Asuhan yang didirikan dan dipimpin oleh Korczak, berkata tentangnya: “Manusia luar biasa ini memiliki keberanian untuk memberikan kepercayaan kepada anak-anak dan remaja di bawah asuhannya sampai pada taraf menyerahkan isu-isu tentang kedisplinan pada tangan mereka sendiri dan mempercayakan individu-individu dengan tugas terberat yang berhubungan dengan tanggung jawab yang besar.”

Korczak menciptakan majalah pertama yang mempublikasikan materi yang dikirim oleh anak-anak dan terutama ditujukan bagi anak-anak itu sendiri – “The Little Review”.

Ia adalah salah satu pionir dalam riset mengenai perkembangan anak dan psikologi, selain juga diagnosa pendidikan.

Parlemen Polandia tahun 2011 mengeluarkan resolusi yang menetapkan tahun 2012 sebagai Tahun Janusz Korczak di seluruh dunia, atas inisiatif Ombudsman untuk Anak-Anak di Polandia. Tahun 2012 ini sekaligus merupakan peringatan 100 tahun Rumah Yatim Piatu di jalan Krochmalna, Warsawa, yang ia dirikan.