Rapier itu apa sih?

Rapier adalah sebuah rudal permukaan-ke-udara buatan Inggris untuk digunakan oleh British Army dan Royal Air Force.

Rapier mulai dikembangkan pada tahun 1960-an sebagai proyek ET.316 sebagai cadangan bagi pembelian sistem rudal Mauler dari USA. Proyek ini dimaksudkan untuk melawan pesawat supersonik yang lincah dan terbang rendah. British Aircraft Corporation pada saat itu mempunyai program mandiri Sightline yang menjadi dasar dari ET.316. Pembatalan pembelian Mauler berarti ET.316 akan dikembangkan. Masuk operasi di mlilter inggris pada tahun 1971, karena keakuratanya, rudal ini mengandalkan hulu ledak tumbukan langsung, bukan hulu ledak proximity fuse besar seperti rudal yang lainya.

Versi awal mengandalkan penjejak optik, versi selanjutnya ditambahkan penjejak radar Blindfire (DN181) dan penjejak optronik (optik elektronik). Versi eksport yang lebih murah dengan penjejak laser dikenal dengan nama Laserfire.

Rapier pada awalnya berbentuk sebuah peluncur beroda dengan 4 buah rudal, sebuah unit penjejak optik FSB2 dan trailer untuk penyompanan, seluruh paket ini beserta kru diangkut oleh 3 buah kendaraan Land Rover. Biasanya untuk pertahanan lapangan udara.

Dengan penambahan unit penjejak radar maka pesawat musuh bisa dikenali lebih awall sehingga operator bisa memilih apakah peluncuran berlangsung otomatis atau manual.

Versi Tracked Rapier menggunakan M548 tracked carrier buatan Amerika dirancang atas pesanan Pemerintahan Shah Iran, tetapi batal dikirimkan menyusul revolusi islam di Iran. Tracked Rapier siap dioperasikan dalam waktu 30 detik saja bandingkan dengan versi tarik yang memerlukan waktu 30 menit.