Jabarkan Benjamin dan pencarian dari Harimau tasmania

Harimau tasmania terakhir di penangkaran, yang nantinya dijuluki Benjamin (walaupun jenis kelaminnya tidak diketahui secara pasti), ditangkap di Lembah Florentine oleh Elias Churchill pada tahun 1933 dan dikirim ke Kebun Binatang Hobart. Benjamin hidup di sana selama tiga tahun. Benjamin meninggal pada tanggal 7 September 1936, kemungkinan akibat kelalaian. Ia terkunci di luar tempat tidurnya yang tertutup, sehingga ia menjadi korban cuaca Tasmania yang ekstrem pada saat itu: siang hari yang amat panas dan malam hari yang sangat dingin.

Benjamin muncul di dalam rekaman video harimau tasmania yang terakhir sepanjang 62 detik yang diabadikan pada tahun 1933.

Jenis kelamin Benjamin telah diperdebatkan semenjak kematiannya. Pada tahun 2011, penyelidikan bingkai video Benjamin menunjukkan bahwa ia adalah seekor jantan. Dengan meningkatkan pencahayaan menjadi 20% dan kontras menjadi 45%, keberadaan testis dapat terlihat.

Kematian Benjamin tidak dilaporkan oleh media pada saat itu. Walaupun terdapat gerakan konservasi yang menuntut perlindungan harimau tasmania sejak tahun 1901 (salah satunya karena semakin sulit mencari spesimen untuk dikoleksi di luar negeri), perlindungan baru ditetapkan pada tahun 1936 akibat permasalahan politik. Pemerintah Tasmania secara resmi melindungi hewan ini pada tanggal 10 Juli 1936, 59 hari sebelum spesimen terakhir meninggal di penangkaran.

Hasil pencarian berikutnya mengindikasikan bahwa hewan ini mungkin masih bertahan hidup di Tasmania hingga era 1960-an. Pencarian yang dilakukan oleh Dr. Eric Guiler dan David Fleay di Tasmania barat laut menemukan jejak kaki dan feses yang mungkin berasal dari harimau tasmania, dan mereka mengaku telah mendengar suara yang cocok dengan deskripsi suara harimau tasmania, ditambah mereka juga mengumpulkan bukti-bukti anekdotal dari orang-orang yang bersaksi pernah melihat hewan ini. Namun demikian, tidak ada bukti yang secara tegas menunjukkan bahwa harimau tasmania masih hidup di alam bebas. Dari tahun 1967 hingga 1973, ahli zoologi Jeremy Griffith dan peternak James Malley melakukan pencarian yang paling mendalam, termasuk pencarian di pesisir barat Tasmania, pemasangan kamera otomatis, penyelidikan terhadap klaim penampakan, dan pembentukan Tim Ekspedisi Harimau Tasmania bersama dengan Dr. Bob Brown pada tahun 1972, tetapi bukti keberadaan hewan ini masih tetap tidak ditemukan.

Harimau tasmania digolongkan sebagai "spesies terancam" sampai tahun 1980-an. Standar internasional pada masa itu menyatakan bahwa hewan baru dapat dinyatakan punah jika spesimennya tidak ditemukan selama 50 tahun. Semenjak kematian Benjamin pada tahun 1936, tidak lagi ditemukan bukti keberadaan hewan ini, sehingga harimau tasmania memenuhi kriteria tersebut dan lalu dinyatakan punah oleh IUCN pada tahun 1982. Spesies ini juga dikeluarkan dari Lampiran I The Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora (CITES) pada tahun 2013.