Jabarkan FIFA World Cup dari Tim nasional sepak bola Irlandia Utara

Penampilan terbaik Irlandia Utara di Piala Dunia adalah pada penampilan pertama mereka di putaran final Piala Dunia 1958, di mana mereka mencapai babak perempat final setelah mengalahkan Cekoslovakia 2– 1 di babak penyisihan, kemudian mereka tersingkir oleh Prancis dan kalah 4–0. Dalam kompetisi tahun 1958, Irlandia Utara menjadi negara berpenduduk paling sedikit yang lolos ke Piala Dunia, rekor yang bertahan hingga Trinidad dan Tobago lolos ke Piala Dunia 2006. Bagaimanapun Irlandia Utara tetap menjadi negara berpenduduk paling sedikit yang memenuhi syarat untuk ikut dalam lebih dari satu turnamen final Piala Dunia, untuk memenangkan pertandingan final Piala Dunia, dan telah maju dari putaran pertama putaran final Piala Dunia.

Kapten tim nasional pada Piala Dunia 1958 adalah Danny Blanchflower yang juga menjadi kapten Tottenham Hotspur di liga Inggris dan dua kali didaulat menjadi footballer of the year di Inggris. Adik laki-lakinya Jackie juga merupakan pemain kunci dari tim nasional, dan memenangkan dua gelar liga di Inggris bersama Manchester United hingga karirnya berakhir dengan cedera yang diderita di Munich Februari 1958.

Terlepas dari kehadiran penyerang kelas dunia George Best, pemain Manchester United lainnya, untuk tahun 1960-an dan 1970-an, Irlandia Utara gagal lolos ke turnamen besar mana pun.

Irlandia Utara juga lolos ke Piala Dunia 1982. Pertandingan pembuka mereka melawan Yugoslavia di stadion La Romareda di Zaragoza. Itu adalah debut internasional bagi pemain berusia 17 tahun Norman Whiteside, yang menjadi pemain termuda yang pernah ada di putaran final Piala Dunia, rekor yang masih bertahan. Pertandingan berakhir tanpa gol. Lima hari kemudian, mereka bermain imbang 1-1 dengan Honduras, yang mengecewakan, dan banyak yang percaya telah menghancurkan peluang Irlandia Utara untuk maju dalam kompetisi. Mereka membutuhkan kemenangan saat melawan tuan rumah Spanyol di pertandingan grup ketiga dan terakhir di Mestalla Stadium di Valencia. Mereka menghadapi atmosfer partisan dengan sebagian besar penonton Spanyol dan wasit yang berbicara dengan bahasa Spanyol yaitu Héctor Ortiz yang tidak mau menghukum permainan kotor dari para pemain Spanyol. Sebuah kesalahan dari penjaga gawang Spanyol Luis Arconada, bagaimanapun Gerry Armstrong memberikan satu-satunya gol dalam pertandingan ini, dan meskipun Mal Donaghy diusir keluar lapangan pada menit 60, Irlandia Utara tetap melanjutkan untuk mencatat kemenangan 1-0 bersejarah dan puncak grup tahap pertama.

Hasil imbang 2–2 dengan Austria di Vicente Calderón Stadium berarti bahwa kemenangan melawan Prancis akan membawa mereka ke semi-final, namun tim Prancis terinspirasi oleh Michel Platini dan menang 4-1 dan menyingkirkan Irlandia Utara dari kompetisi.

Di Piala Dunia 1986, mereka mencapai babak pertama. Billy Bingham yang masuk kedalam anggota skuad 1958, adalah manajer untuk kedua turnamen ini. Mereka belum lolos ke Piala Dunia lainnya sejak itu.