Jabarkan Koalisi besar dari Parlemen Eropa

Mengingat bahwa Parlemen tidak membentuk pemerintah sistem parlementer dalam pengertian tradisional, politiknya telah berkembang di sepanjang garis yang lebih konsensual daripada penguasa mayoritas partai dan koalisi yang saling bersaing. Walaupun memang, sebagian besar hidupnya didominasi oleh koalisi besar Partai Rakyat Eropa dan Partai Sosialis Eropa. Dua partai utama ini cenderung bekerja sama untuk menemukan kompromi antara kedua kelompok yang mengarah pada pengusulan yang didukung oleh mayoritas besar. Akan tetapi, kerja sama ini tidak selalu menghasilkan kesepakatan, dan masing-masing partai malah mencoba membangun aliansi lain, EPP biasanya dengan kelompok sayap kanan-tengah atau kanan dan PES dengan kelompok sayap kiri-tengah atau kiri. Terkadang, Kelompok Liberal kemudian berada pada posisi penting. Terdapat juga peristiwa munculnya perpecahan partai politik yang sangat tajam, misalnya pada saat pengunduran diri Komisi Santer.

Ketika tuduhan awal terhadap Komisi muncul, tuduhan ini diarahkan terutama terhadap Édith Cresson dan Manuel Marín, keduanya anggota sosialis. Ketika parlemen mempertimbangkan menolak untuk melaksanakan anggaran Masyarakat, Presiden Jacques Santer menyatakan suara “tidak” akan sama dengan mosi tidak percaya. Kelompok Sosialis mendukung Komisi dan melihat masalah ini sebagai usaha EPP menjatuhkan partainya menjelang pemilihan umum 1999. Pemimpin Sosialis, Pauline Green MEP, mengusahakan mosi percaya dan EPP mengajukan mosi yang berlawanan. Selama periode ini, kedua partai mengambil peran yang sama pada dinamika oposisi pemerintah, dengan Kelompok Sosialis mendukung eksekutif dan EPP meninggalkam dukungan koalisi sebelumnya serta memilih menolak. Politisasi seperti ini telah meningkat, pada 2007 Simon Hix dari Sekolah Ekonomi London menyatakan:

Selama masa jabatan kelima, 1999–2004, terjadi pemutusan koalisi besar yang menghasilkan koalisi kanan-tengah antara partai Liberal dan partai Rakyat. Hal ini tecermin dalam Presidensi Parlemen dengan jabatan yang dibagikan antara EPP dan ELDR, alih-alih EPP dan Sosialis. Dalam masa jabatan berikutnya, kelompok liberal ini tumbuh menduduki 88 kursi, jumlah kursi terbesar yang dipegang oleh pihak ketiga di Parlemen.