Ray Conniff itu apa sih?

Joseph Raymond Conniff (6 November 1916 - 12 Oktober 2002) adalah seorang musikus Amerika. Ia dilahirkan di Attleboro, Massachusetts, dan belajar bermain trombon dari ayahnya. Ia belajar mengaransemen musik dari sebuah buku.

Setelah berdinas di Angkatan Darat AS pada Perang Dunia II (ia bekerja di bawah Walter Schumann), ia disewa oleh Mitch Miller, yang saat itu mengepalami A & R di Columbia Records sebagai pengaransemen rumah mereka, dan ia bekerja dengan sejumlah seniman, termasuk Rosemary Clooney, Marty Robbins, Frankie Laine, Johnny Mathis, Guy Mitchell dan Johnnie Ray. Ia menulis 10 aransemen terbaik untuk lagu Don Cherry "Band of Gold" pada 1955, sebuah single yang laris lebih dari satu juta keping.

Di antara rekaman single topnya yang didukungnya dengan orkestranya (dan akhirnya dengan sebuah paduan suara pria) adalah "Yes Tonight Josephine" dan "Just Walkin' in the Rain" oleh Johnnie Ray; "Chances Are" dan "It's Not for Me to Say" oleh Johnny Mathis; "A White Sport Coat" dan "The Hanging Tree" oleh Marty Robbins; "Up Above My Head," duet oleh Frankie Laine dan Johnnie Ray, dan "Pet Me, Poppa" oleh Rosemary Clooney. Ia juga mendukung album "Tony" oleh Tony Bennett, "Blue Swing" oleh Eileen Rodgers, "Swingin' for Two" oleh Don Cherry, dan setengah trek dari "The Big Beat" oleh Johnnie Ray.

Pada tahun-tahun awal ini ia juga menerbitkan sejumlah rekaman suara untuk label Epic dari Columbia dengan nama Jay Raye (singkatan "Joseph Raymond") di antaranya sebuah album pendukung dan single dengan Somethin' Smith & The Redheads, sebuah kelompok vokal laki-laki Amerika.

Karena keberhasilan topangannya Mitch Miller mengizinkannya untuk membuat rekamannya sendiri, dan ini menjadi "'S Wonderful" yang sukses, sebuah koleksi lagu-lagu standar yang direkam dengan sebuah orkestra dan paduan suara tanpa kata-kata (empat laki-laki, empat perempuan). Ia menerbitkan banyak album lagi dengan gaya yang sama, termasuk "Dance The Bop" (1957), "'S Marvelous" (1957, album emas), "'S Awful Nice" (1958), "Concert in Rhythm" (1958, album emas), "Hollywood in Rhythm" (1958), "Broadway in Rhythm" (1959), dan "Concert in Rhythm, Volume II" (1959, album emas).

Pada 1959 ia memulai Ray Conniff Singers (12 perempuan dan 13 laki-laki) dan menerbitkan album "It's the Talk of the Town. Kelompok penyanyi dengan — bukan hanya potongan-potongan kata— menghasilkan hit terbesar yang pernah diperolehnya: "Somewhere My Love" (1966). Lagu yang dijadikan judul album ini dijadikan musik Lara's Theme dari film Doctor Zhivago (1965), dan menjadi salah satu lagu di antara10 single terpopuler di AS. Album ini juga mencapai tangga lagu 20 terbaik AS dan memperoleh album platina, dan Conniff memenangi sebuah Grammy. Versi single dan album lagu ini juga mencapai posisi tinggi di tangga lagu-lagu internasional (antara lain Australia, Jerman, Britania Raya, Jepang). Yang juga mengalami sukses luar biasa adalah album pertama dari empat album Natal oleh kelompok Singers, "Christmas with Conniff" (1959). Hampir 50 tahun setelah peredarannya, pada 2004, Conniff dianugerahi secara anumerta sebuah album/CD platina.

Berbagai puncak musik lainnya dalam karier Conniff adalah dua album yang diproduksinya dengan bekerja sama dengan Billy Butterfield, seorang teman lama dari masa swingnya. "Conniff Meets Butterfield" (1960) menampilkan terompet solo Butterfield dan sebuah kelompok rhythm; "Just Kiddin' Around" (sesuai dengan komposisi asli Conniff dari 1940-an), yang diterbitkan 1963, menampilkan solo trombon oleh Ray sendiri. Kedua album itu melulu menampilkan jazz ringan dan tidak menampilkan penyanyi vokal.

Belakangan pada 1960-an ia memproduksi rata-rata dua album instrumental dan satu album vokal per tahunnya. Di antaranya adalah: (hanya album orisinal):