Peziarah itu apa sih?

Seorang peziarah atau musafir adalah orang yang melakukan suatu perjalanan ziarah. Hal ini dilakukan biasanya dengan mengunjungi suatu tempat yang mempunyai makna keagamaan, sering kali dengan menempuh jarak yang cukup jauh. Contohnya antara lain adalah seorang Muslim yang berkunjung ke Mekkah atau seorang Kristen atau Yahudi yang berkunjung ke Yerusalem. Dibandingkan agama-agama lain, Islam memberikan penekanan yang paling besar terhadap kewajiban umatnya untuk melakukan ziarah dengan berhaji.

Ziarah adalah ciri khas banyak agama, seperti misalnya agama-agama di Mesir dan Persia kuno pada periode Mithrais, di

India, Tiongkok, dan Jepang. Kebiasaan Yunani dan Romawi untuk bertanya kepada para dewata di orakel setempat, seperti misalnya di Dodona atau Delfi, keduanya di Yunani, sangat luas dikenal. Dalam periode awal sejarah Ibrani, ziarah dilakukan ke Silo dan Dan (keduanya kini terletak di Israel) dan ke Betel (kini Beitin, Yordania). Ziarah besar dalam agama Islam berupa perjalanan ke Mekkah dan Madinah (kini terletak di Arab Saudi), adalah kewajiban dari setiap Muslim. Demikian pula tempat-tempat ziarah Islam lainnya, terutama berbagai makam orang-orang suci. Al Qayrawān di Tunisia, Ouezzane di Maroko, Karbalā’ di Irak, dan Mashhad (Meshed) di Iran adalah tempat-tempat suci Islam. Benares (kini Vārānasi), India, adalah sebuah tempat ziarah terkenal untuk umat Hindu.

Orang-orang Kristen perdana melakukan ziarah ke tempat-tempat penderitaan Kristus di Yerusalem. Bahkan setelah Yerusalem diduduki oleh orang-orang Saracen, kebebasan berziarah, dengan membayar pajak, dijamin dengan suatu perjanjian. Namun kebutuhan untuk melindungi para peziarah menyebabkan munculnya ordo-ordo militer abad pertengahan, seperti misalnya para Kesatria Kenisah.

Tempat-tempat peziarahan utama di Barat termasuk, di Italia, Roma, Loreto (dekat Ancona), dan Assisi; di Spanyol, Santiago de Compostela, Guadalupe, dan biara di Montserrat dekat Barcelona; di Prancis, Gereja Notre-Dame de Fourvière, di Lyon, dan Saint-Denis; di Jerman, Köln dan Trèves (kini Trier); di Swiss, Einsiedeln; di Inggris, Biara Walsingham, di Inggris Timur, dan Canterbury; di Skotlandia, Whithorn, Scone, Dundee, Paisley, dan Melrose; dan di Irlandia, banyak tempat yang berkaitan dengan kehidupan atau kematian para orang suci Irlandia. Gustavo A. Madero adalah tempat suci terkenal yang dipersembahkan kepada Bunda Maria, di Meksiko tengah. Di kemudian hari, para peziarah melakukan perjalanan dalam rombongan besar ke Le Puy, Paray-le-Monial, dan Lourdes, semuanya di Prancis.

Dalam agama Kristen Keltik, ziarah adalah suatu praktik keagamaan asketik, yang dilakukan dengan meninggalkan rumah dan klan untuk suatu tujuan yang tidak diketahui, dengan percaya penuh akan Pemeliharaan Ilahi. Perjalanan ini sering kali menyebabkan didirikannya biara yang baru dan menyebarnya agama Kristen di antara penduduk kafir di Britania maupun di Eropa daratan.