Pusat Riset Ilmiah Nuklir Yongbyon itu apa sih?

Pusat Riset Ilmiah Nuklir Yongbyon adalah fasilitas nuklir utama di Korea Utara, mengoperasikan reaktor nuklirnya yang pertama. Terletak di daerah Yongbyon di provinsi Pyongan Utara, 100 km sebelah utara Pyongyang. "Yongbyon" dieja serta dilafalkan 녕변 (Nyŏngbyŏn) di Korea Utara, dan 영변 (Yŏngbyŏn) di Korea Selatan.

Instalasi utama mencakup semua aspek siklus bahan bakar reaktor nuklir Magnox, berdasarkan penggunaan bahan bakar uranium alam:

Sebuah pabrik fabrikasi bahan bakar.

Reaktor eksperimental 5MWe yang menghasilkan listrik dan pemanasan distrik,

Fasilitas penyimpanan bahan bakar bekas jangka pendek,

Sebuah fasilitas pengolahan ulang bahan bakar yang pulihkan uranium dan plutonium dari bahan bakar bekas menggunakan proses PUREX.

Bahan bakar bekas Magnox tidak dirancang untuk penyimpanan jangka panjang karena casing dan inti logam uranium bereaksi dengan air; bahan bakar itu dirancang untuk diproses ulang dalam beberapa tahun setelah dikeluarkan dari reaktor. Sebagai pendingin adalah karbon dioksida, reaktor Magnox yang dimoderasi grafit tidak memerlukan bahan bakar uranium yang diperkaya yang sulit diproduksi atau moderator air berat, ini adalah pilihan yang menarik untuk pengembangan reaktor nuklir yang sepenuhnya asli.

Fasilitas Magnox dinonaktifkan pada tahun 2007 sesuai dengan perjanjian pembicaraan enam pihak, tetapi setelah rusaknya perjanjian tersebut sebagian diaktifkan kembali pada tahun 2009 untuk memproses ulang stok bahan bakar bekas yang ada. Pada 15 September 2015, Korea Utara mengumumkan bahwa reaktor telah kembali beroperasi.

Pusat ini juga memiliki reaktor riset tipe kolam IRT-2000, yang dipasok oleh Uni Soviet pada tahun 1963, beroperasi sejak tahun 1965. Bahan bakar reaktornya adalah rakitan tipe IRT-2M dari 10%, 36% dan 80% uranium yang diperkaya. Karena pusat tersebut belum menerima bahan bakar segar sejak zaman Soviet, reaktor ini sekarang hanya dijalankan sesekali untuk menghasilkan yodium-131 untuk terapi radiasi kanker tiroid.

Pada tahun 2009 pembangunan reaktor air ringan eksperimental pribumi kecil dimulai. Pada tahun 2010 pabrik pengayaan uranium mulai beroperasi.

Situs Pusat Penelitian Ilmiah Nuklir Yongbyon menempati 24,8 kilometer persegi (9,6 sq mi). Pusat ini memiliki dua bagian, bagian penelitian nuklir dan distrik perumahan yang lebih besar (kadang-kadang bernama Bungang atau Pun'gangni), dipisahkan dan dikelilingi oleh pagar.