Mauna Kea itu apa sih?

Mauna Kea (; ; singkatan dari Mauna a Wākea) adalah Gunung berapi tidur di pulau Hawaiii. Puncaknya berada pada ketinggian  di atas permukaan laut, hal ini menjadikannya titik tertinggi di negara bagian Hawaiii dan puncak tertinggi kedua dari sebuah pulau di Bumi. Puncaknya kira-kira  lebih tinggi dari Mauna Loa, tetangganya yang lebih masif. Mauna Kea luar biasa menonjol secara topografi untuk ketinggiannya: keunggulan basahnya adalah kelima belas di dunia di antara pegunungan, pada ; prominence keringnya  adalah kedua di dunia setelah Gunung Everest. Tonjolan kering ini lebih tinggi dari ketinggian Gunung Everest di atas permukaan laut , dan beberapa pihak berwenang telah melabeli Mauna Kea sebagai gunung tertinggi di dunia, dari dasar bawah lautnya.

Usianya sekitar satu juta tahun dan dengan demikian melewati tahap perisai paling aktif dalam kehidupan ratusan ribu tahun yang lalu. Dalam keadaan post-shield saat ini, lavanya lebih kental,  dan menghasilkan profil yang lebih curam. Vulkanisme akhir juga telah memberikan penampilan yang jauh lebih kasar daripada gunung berapi tetangganya karena konstruksi Kerucut piroklastik, desentralisasi rift zone-nya, glatser pada puncaknya, dan pelapukan oleh pertukaran hembusan angin yang berlaku. Mauna Kea terakhir meletus 6.000 hingga 4.000 tahun yang lalu dan sekarang dianggap tidak aktif.

Di agama Hawaii, puncak pulau Hawaiii dianggap suci. Hukum kuno hanya mengizinkan aliʻi berpangkat tinggi untuk mengunjungi puncaknya. Hawaii Kuno yang tinggal di lereng Mauna Kea mengandalkan hutannya yang luas untuk makanan, dan menambang basal gunung berapi-glasial yang lebat di sisinya untuk alat produksi. Ketika orang Eropa tiba pada akhir abad ke-18, pemukim memperkenalkan ternak, domba, dan hewan buruan, banyak di antaranya menjadi liar dan mulai merusak keseimbangan ekologi gunung berapi. Mauna Kea secara ekologis dapat dibagi menjadi tiga bagian: Iklim alpin di puncaknya, hutan Sophora chrysophylla–Myoporum sandwicense (atau māmane–naio) di sisi-sisinya, dan hutan Akasia koa–Metrosideros polymorpha (atau koa–ōhia), sekarang sebagian besar dibuka oleh bekas industri gula di pangkalannya. Dalam beberapa tahun terakhir, kekhawatiran atas kerentanan spesies asli telah menyebabkan kasus pengadilan yang memaksa Departemen Tanah dan Sumber Daya Alam Hawaii untuk bekerja menuju pemberantasan semua spesies liar di gunung berapi.

Dengan ketinggiannya yang tinggi, lingkungan yang kering, dan aliran udara yang stabil, puncak Mauna Kea adalah salah satu situs terbaik di dunia untuk pengamatan astronomi. Sejak pembuatan jalan akses pada tahun 1964, tiga belas teleskop yang didanai oleh sebelas negara telah dibangun di puncak. Observatorium Mauna Kea digunakan untuk penelitian ilmiah di seluruh spektrum elektromagnetik dan merupakan fasilitas terbesar di dunia. Konstruksi mereka di lanskap yang dianggap keramat oleh penduduk asli Hawaii terus menjadi topik perdebatan hingga hari ini.