Jabarkan Sičháŋǧu dari Suku Lakota

Bahasa Siouan penuturnya mungkin berasal dari wilayah Sungai Mississippi yang lebih rendah dan kemudian bermigrasi ke atau berasal dari Lembah Ohio. Mereka adalah petani dan mungkin telah menjadi bagian dari Peradaban Pembuat Gundukan selama abad ke-9 hingga ke-12 Masehi. Legenda Lakota dan sumber lain menyatakan bahwa mereka awalnya tinggal di dekat Great Lakes: "Suku-suku Dakota sebelum kontak Eropa pada tahun 1600-an tinggal di wilayah sekitar Danau Superior. Di lingkungan hutan ini, mereka hidup dengan berburu, mencari ikan, dan mengumpulkan padi. Mereka juga menanam jagung, tetapi lokasi mereka mendekati batas tempat jagung dapat ditanam." Ini mungkin merupakan perpaduan dengan kelompok berbahasa Algonquian yang biasanya ada di wilayah itu, meskipun orang Siouan mungkin bermigrasi ke sana belakangan. Pada akhir abad ke-16 dan awal abad ke-17, penutur bahasa Dakota-Lakota tinggal di Wilayah Mississippi bagian atas yang sekarang diatur sebagai negara bagian Minnesota, Wisconsin, Iowa, dan Dakota. Konflik dengan Anishnaabe dan orang Cree mendorong suku Lakota ke barat menuju Great Plains pada pertengahan hingga akhir abad ke-17.

Sejarah awal Lakota dicatat dalam jumlah musim dingin mereka (Lakota: waníyetu wówapi), kalender bergambar dilukis di atas kulit, atau kemudian direkam di atas kertas. 'Battiste Good winter count' mencatat sejarah Lakota kembali ke tahun 900 M ketika White Buffalo Calf Woman memberi suku Lakota White Buffalo Calf Pipe.

Sekitar tahun 1730, suku Cheyenne memperkenalkan suku Lakota kepada kuda, yang mereka panggil šuŋkawakaŋ ("anjing [dari] kekuatan/misteri/keajaiban"). Setelah mereka mengadopsi budaya kuda, masyarakat Lakota berpusat pada perburuan kerbau dengan menunggang kuda. Total populasi suku Sioux (Lakota, Santee, Yankton, dan Yanktonai) diperkirakan berjumlah 28.000 pada tahun 1660 oleh penjelajah Prancis. Populasi Lakota diperkirakan mencapai 8.500 pada tahun 1805; itu tumbuh dengan mantap dan mencapai 16.110 pada tahun 1881, salah satu dari sedikit suku asli Amerika yang populasinya meningkat pada abad ke-19. Jumlah Lakota telah meningkat menjadi lebih dari 170.000 pada tahun 2010, di antaranya sekitar 2.000 orang masih menggunakan bahasa Lakota (Lakȟótiyapi).

Setelah 1720, cabang Lakota dari Seven Council Fires terpecah menjadi dua sekte besar, Saône, yang pindah ke area Danau Traverse di perbatasan South Dakota–North Dakota–Minnesota, dan Oglála-Sičháŋǧu, yang menempati lembah Sungai James. Namun, sekitar tahun 1750 Saône telah pindah ke tepi timur Sungai Missouri, diikuti 10 tahun kemudian oleh Oglála dan Brulé (Sičháŋǧu).

Desa Arikara, Mandan, dan Hidatsa yang besar dan kuat telah lama mencegah suku Lakota menyeberangi Missouri. Namun, cacar epidemi besar tahun 1772–1780 menghancurkan tiga perempat dari suku-suku ini. Suku Lakota menyeberangi sungai ke tempat yang lebih kering, padang rumput pendek di High Plains. Pendatang baru ini adalah Saône, berpenampilan baik dan semakin percaya diri, yang menyebar dengan cepat. Pada tahun 1765, rombongan penjelajahan dan penyerangan Saône yang dipimpin oleh Ketua Standing Bear menemukan Black Hills (Paha Sapa), yang saat itu merupakan wilayah Cheyenne. Sepuluh tahun kemudian, Oglála dan Brulé juga melintasi Missouri. Di bawah tekanan dari Lakota, Cheyenne pindah ke barat ke negara Powder River. Suku Lakota menjadikan Black Hills rumah mereka.

Kontak awal Amerika Serikat dengan Lakota selama Ekspedisi Lewis dan Clark tahun 1804–1806 ditandai dengan kebuntuan. Band-band Lakota menolak untuk mengizinkan para penjelajah melanjutkan ke hulu, dan ekspedisi bersiap untuk pertempuran, yang tidak pernah datang.

Beberapa kelompok Lakota menjadi penduduk asli pertama yang membantu Angkatan Darat Amerika Serikat dalam perang antar suku di sebelah barat Missouri, selama Perang Arikara pada tahun 1823.

Pada tahun 1843, suku Lakota selatan menyerang desa Pawnee Chief Blue Coat dekat Loup di Nebraska, membunuh banyak orang dan membakar setengah dari pondok-pondok bumi. Lain kali Lakota memberikan pukulan yang begitu parah pada Pawnee pada tahun 1873, selama pertempuran Massacre Canyon di dekat Republican River.

Hampir setengah abad kemudian, setelah Amerika Serikat membangun Fort Laramie tanpa izin di tanah Lakota, ia menegosiasikan Perjanjian Fort Laramie tahun 1851 untuk melindungi pelancong Eropa-Amerika di Oregon Trail. Cheyenne dan Lakota sebelumnya telah menyerang pihak emigran dalam persaingan memperebutkan sumber daya, dan juga karena beberapa pemukim telah merambah tanah mereka. Perjanjian Fort Laramie mengakui kedaulatan Lakota atas Great Plains dengan imbalan jalan bebas hambatan bagi orang Eropa-Amerika di Oregon Trail untuk "selama sungai mengalir dan elang terbang".

Pemerintah AS tidak menegakkan pembatasan perjanjian terhadap penyelesaian yang tidak sah, dan Lakota dan kelompok lain menyerang pemukim dan bahkan kereta emigran sebagai bagian dari perlawanan mereka terhadap perambahan ini, mengakibatkan tekanan publik pada Angkatan Darat AS untuk menghukum mereka. Pada tanggal 3 September 1855, 700 tentara di bawah Mayor Jenderal Brevet AS William S. Harney membalas Pembantaian Grattan dengan menyerang desa Lakota di Nebraska, membunuh sekitar 100 pria, wanita, dan anak-anak. Serangkaian "perang" singkat menyusul, dan pada tahun 1862–1864, sebagai perlindungan penduduk asli Amerika di Minnesota melarikan diri ke barat ke sekutu mereka di Montana dan Wilayah Dakota. Meningkatnya pemukiman ilegal setelah Perang Saudara Amerika mengakibatkan perang di Dataran lagi.

Black Hills dianggap suci oleh suku Lakota, dan mereka menolak penambangan. Antara tahun 1866 dan 1868 Angkatan Darat A.S. melawan suku Lakota dan sekutunya di sepanjang Bozeman Trail di atas benteng AS yang dibangun untuk melindungi para penambang yang berjalan di sepanjang jalan setapak. Ketua Awan Merah Oglala memimpin rakyatnya menuju kemenangan di Perang Awan Merah. Pada tahun 1868, Amerika Serikat menandatangani Perjanjian Fort Laramie tahun 1868, membebaskan Black Hills dari semua pemukiman kulit putih selamanya. Empat tahun kemudian emas ditemukan di sana, dan para penambang turun ke daerah tersebut.

Serangan terhadap pemukim dan penambang ditanggapi dengan kekuatan militer yang dilakukan oleh komandan tentara seperti Letnan Kolonel George Armstrong Custer. Jenderal Philip Sheridan mendorong pasukannya untuk berburu dan membunuh kerbau sebagai sarana untuk "menghancurkan komisaris India".

Sekutu Lakota dan Arapaho band dan persatuan Northern Cheyenne terlibat dalam sebagian besar peperangan setelah tahun 1860. Mereka berhasil melakukan tindakan penundaan yang berhasil melawan pasukan Jenderal George Crook di Battle of the Rosebud, mencegah Crook menemukan dan menyerang kemah mereka. Seminggu kemudian mereka mengalahkan Kavaleri AS ke-7 pada tahun 1876 di Battle of the Greasy Grass di Crow Indian Reservation (batas tahun 1868). Custer menyerang kamp yang terdiri dari beberapa suku, jauh lebih besar dari yang dia sadari. Pasukan gabungan mereka, dipimpin oleh Chief Crazy Horse, membunuh 258 tentara, memusnahkan seluruh batalion Custer di Battle of the Little Bighorn, dan menimbulkan lebih dari 50% korban di resimen.

Lakota dan sekutunya tidak bisa menikmati kemenangan mereka atas Angkatan Darat AS dalam waktu lama. Kongres AS mengesahkan dana untuk menambah tentara sebanyak 2.500 orang. Angkatan Darat AS yang diperkuat mengalahkan band-band Lakota dalam serangkaian pertempuran, akhirnya mengakhiri Perang Besar Sioux pada tahun 1877. Lakota akhirnya terbatas pada reservasi, dilarang berburu kerbau di luar wilayah tersebut, dan dipaksa menerima distribusi makanan dari pemerintah.

Pada tahun 1877, beberapa band Lakota menandatangani perjanjian yang menyerahkan Black Hills ke Amerika Serikat; namun, sifat perjanjian ini dan pengesahannya kontroversial. Jumlah pemimpin Lakota yang mendukung perjanjian itu sangat diperdebatkan. Konflik intensitas rendah berlanjut di Black Hills. Empat belas tahun kemudian, Sitting Bull terbunuh di reservasi Standing Rock pada tanggal 15 Desember 1890. Angkatan Darat AS menyerang band Mnicoujou Lakota Spotted Elk (alias Bigfoot) pada tanggal 29 Desember 1890, di Pine Ridge, menewaskan 153 Lakota (perkiraan suku lebih tinggi), termasuk banyak wanita dan anak-anak, dalam Pembantaian Lutut yang Terluka.

Saat ini, suku Lakota kebanyakan ditemukan di lima reservasi di Dakota Selatan bagian barat:

Reservasi Indian Pine Ridge, rumah dari Oglála, band Lakota yang paling banyak jumlahnya.

Reservasi Indian Rosebud, rumah dari Upper Sičhánǧu atau Brulé.

Reservasi Indian Brule Bawah, rumah dari Sičhaŋǧu Hilir.

Reservasi Indian Sungai Cheyenne, rumah bagi beberapa band Lakota lainnya, termasuk Mnikȟówožu, Itázipčho, Sihásapa, dan Oóhenumpa.

Reservasi Indian Batu Berdiri, rumah dari Húŋkpapȟa dan orang-orang dari banyak band lain.

Orang Lakota juga tinggal di Fort Peck Indian Reservation di timur laut Montana, Fort Berthold Indian Reservation di barat laut North Dakota, dan beberapa cadangan kecil di Saskatchewan dan Manitoba. Selama perang Minnesota dan Black Hills, nenek moyang mereka mengungsi ke "Tanah Nenek [yaitu Ratu Victoria]" (Kanada).

Sejumlah besar orang Lakota tinggal di Rapid City dan kota-kota lain di Black Hills, dan di metro Denver. Tetua Lakota bergabung dengan Organisasi Bangsa dan Rakyat yang Tidak Terwakili (UNPO) untuk mencari perlindungan dan pengakuan atas hak budaya dan tanah mereka.