Jabarkan Ekspansi skala nasional 1900–1945 dari Crédit Agricole

Makin banyak bank lokal dan bank regional dibentuk pada peralihan abad. Pada malam menjelang Perang Dunia I, tiap wilayah telah memiliki setidaknya satu. Tetapi pemerintah terus menyediakan 75% dari total pendanaan, dan pinjaman jangka pendek tetap menjadi yang paling dominan, walaupun pinjaman jangka panjang telah diperbolehkan melalui Undang-Undang tanggal 29 Desember 1906 dan 19 Maret 1910.

Karena sejumlah wilayah terisolasi akibat perang, kebutuhan akan adanya bank sentral untuk mengatur bank pertanian pun meningkat, terutama setelah Crédit Agricole diminta menyediakan pendanaan untuk membangun kembali pertanian yang rusak akibat perang.

Pada dekade 1920-an, bank ini terus berekspansi ke seantero Prancis dan mengembangkan bisnisnya, terutama dengan memperkenalkan pinjaman untuk perajin berskala kecil pada tahun 1920, mendanai elektrifikasi pedesaan, serta mendanai pemerintah desa mulai tahun 1923.

Undang-Undang tanggal 5 Agustus 1920 lalu memberikan independensi yang lebih besar kepada bank pertanian dengan bertanggung jawab langsung ke Kementerian Pertanian dan mendirikan sebuah rumah kliring untuk bank regional. Office National de Crédit Agricole lalu juga dibentuk, dengan Louis Tardy sebagai CEO pertama. Pada tahun 1926, nama lembaga tersebut diubah menjadi Caisse Nationale de Crédit Agricole (CNCA), dan struktur organisasi Crédit Agricole pun lengkap. Undang-Undang tahun 1920 juga menyediakan bingkai kerja legal bagi operasional Crédit Agricole di Prancis.

Bank lokal dan regional keluar dari krisis tahun 1930 dengan sejumlah masalah. Caisse Nationale pun mengambil peran yang lebih besar dan membantu sebagian besar bank yang sangat terdampak. Dana jaminan simpanan bersama kemudian dibentuk pada tahun 1935. Setahun kemudian, Crédit Agricole menyediakan dukungan tambahan dengan mendanai stok gandum melalui diskon saat Dewan Sereal Nasional (ONIC) didirikan. Mekanisme pembayaran yang digunakan pada saat itu juga membantu mempopulerkan cek dan rekening bank di kalangan masyarakat desa.

Antara tahun 1939 dan 1945, rezim Vichy menerapkan pengawasan yang lebih ketat kepada Crédit Agricole. Pengembangan finansial besar juga terjadi pada saat itu, termasuk penerbitan obligasi dengan jangka waktu lima tahun.

Periode pasca-perang dan pembentukan Fédération Nationale du Crédit Agricole 1945–1966

Untuk mendanai rekonstruksi pasca-perang dan mendorong mekanisasi pertanian, CNCA meningkatkan jumlah pinjamannya untuk melengkapi dana yang disediakan oleh pemerintah. Bank regional juga membuka ratusan kantor, sehingga jumlahnya meningkat dari 1.000 pada tahun 1947 menjadi 2.259 pada tahun 1967.

Fédération Nationale du Crédit Agricole (FNCA) lalu dibentuk pada tahun 1948 untuk mewakili bank-bank regional Crédit Agricole dalam hubungannya dengan pemerintah maupun CNCA. FNCA juga memainkan peran dalam melatih staf dan perlahan-lahan mengembangkan keahlian Crédit Agricole.

Pada tahun 1959, Crédit Agricole diizinkan untuk memberikan pinjaman properti kepada masyarakat desa. Penerbitan obligasi jangka panjang pada tahun 1950 lalu memungkinkan Crédit Agricole untuk mendanai pinjamannya sendiri mulai tahun 1963. Aliran dana antara pemerintah dan bank ini juga berbalik, dengan Crédit Agricole kini mengirim simpanan ke Kementerian Keuangan.

Crédit Agricole kemudian terus memodernisasi diri, dengan masuknya talenta manajerial baru ke bank regional dan CNCA. Pada tahun 1960, Paul Driant menjadi Chairman CNCA pertama yang berasal dari latar belakang pertanian. Ia pun menjabat di posisi tersebut selama 14 tahun.