Jabarkan Video dan aksi panggung dari Rihanna

Rihanna telah bekerja bersama sutradara video musik bernama Anthony Mandler di lebih dari selusin video musik, yang pertama adalah "Unfaithful" (2006). "Kami telah membuat 16 video bersama; mereka tidak semua tangguh, [...] Ya, maksudku, aku dikenal dengan 'Disturbia' dan 'Russian Roulette' dan hal-hal seperti itu, tetapi 'Only Girl (In the World)' jelas merupakan jenis video yang sangat halus yang memberdayakan, penuh keindahan", kata Mandler. Jocelyn Vena dari MTV menulis, "Rihanna, seperti Madonna, juga memiliki kecenderungan untuk membuat video musik yang benar-benar menggugah pikiran yang sesuai dengan lagu yang mereka wakili. Terselip di antara klip yang lebih mewah, lebih glamor, Madge dan Ri ingin kita memikirkan masalah yang lebih besar". Jon Bream dari Star Tribune berkomentar "[di] tradisi Madonna dan Janet Jackson, Rihanna telah menjadi video vixen pada tahun '00-an ...Rihanna telah menyempurnakan cibiran, penyangga panjang berkaki panjang dan tatanan rambut tren yang menjaga wanita dan pria sama-sama memeriksanya di YouTube." George Epaminondas dari InStyle menganggap video musik Rihanna sebagai "sinematik" karena "perpaduan antara ritme pulau yang rimbun dan ayunan pop dan ...sensualitas nakal." Tamar Anitai dari MTV Buzzworthy memasukkan "Disturbia" di nomor lima di "Buzzworthy's Top 5 Most Paranoid Music Videos" dan mengatakan bahwa "Paranoia tidak pernah terlihat begitu seksi secara supernatural!".

Banyak dari video musiknya diambil sebagai film pendek yang mengeksplorasi masalah seperti cinta segitiga, kekerasan, dan berhubungan dalam penyalahgunaan obat, termasuk "We Found Love" dan "Man Down". Video musik atas "Umbrella" menunjukkan transisi Rihanna ke dunia dewasa dan citra baru yang diadopsinya. Adegan "gelap, menakutkan" dalam "Disturbia" telah dibandingkan dengan Thriller oleh Michael Jackson. Video dari "Russian Roulette" menampilkan Rihanna memainkan permainan russian roulette dengan rekannya. Adegan Rihanna didekati oleh mobil yang melaju kencang di malam hari dibandingkan dengan perselisihan dengan Chris Brown. Video musik "Rude Boy" yang terinspirasi dari Karibia dibandingkan dengan video dari rapper bernama MIA berjudul "Boyz" oleh banyak kritikus atas persamaan estetika yang berwarna-warni. Pada tahun 2011, dia merilis tiga video musik kontroversial tentang sadomasokisme, pemerkosaan, dan kekerasan dalam rumah tangga. "Man Down", yang menampilkan Rihanna menembak seorang pria di sebuah stasiun kereta api, dikritik oleh Parents Television Council. "We Found Love", yang menunjukkan Rihanna dan pasangannya dalam hubungan tidak sehat bersama narkoba, menimbulkan kritik dari Rape Crisis Centre atas pesan yang tidak pantas. Tetapi Charne Graham dari Houston Press membela Rihanna, menanyakan, "Mengapa video musik Rihanna membuat semua orang gusar ketika video yang sama-sama seksual dan kontroversial diputar? [...] Dia hanya suka membuat video musik yang memberi kita sesuatu untuk dibicarakan." Dia merupakan wanita pertama yang melewati dua miliiar pengunjung kumulatif di situs web video musik Vevo. Per bulan Desember 2016, dia telah mengumpulkan lebih dari 10 miliyar pengunjung di situsnya.

Denis Armstrong dari Canadian Online Explorer berkomentar atas penampilannya di Ottawa Bluesfest, menyatakan "acaranya adalah fantasi koreografi esque-esque tentang kegilaan yang berputar-putar, sikap lancang dan perasaan sayang pribadi dan serangkaian hit yang funky, tema bebas." Penampilannya membawakan "Disturbia" di MTV Video Music Awards 2008 berada di posisi sepuluh dari yang terbaik di MTV Video Music Awards, menurut jejak pendapat oleh Billboard. Kostum kulitnya yang terbuka saat Good Girl Gone Bad Tournya sangat dikritik oleh partai Islam konservatif Malaysia, yang menyarankan tur konsernya dibatalkan. Ketika mengomentari tur konser untuk album ketiganya, The Times membandingkan gaya perlengkapan panggung Rihanna dengan Janet Jackson dan menyebut Rihanna "sebuah visi couture Ann Summers dengan sepatu bot setinggi paha dan beberapa potongan PVC hitam." Di edisi Oktober 2011 dari British Vogue, Rihanna mengatakan pakaian panggung dan penampilannya semuanya dibuat-buat; "[I]tu bukan aku. Itu hanyalah peran yang aku mainkan. Kalian tahu, seperti sebuah seni, dengan semua mainan dan tekstur yang bisa dimainkan".