Jabarkan American Idol dari David Cook

Cook mengikuti audisi American Idol di Omaha, Nebraska, menyanyikan "Livin' on a Prayer" dari Bon Jovi. Awalnya, ia tidak berniat ikut audisi karena ia akan pergi ke China dalam waktu dekat; ia datang di tempat audisi untuk memberi dukungan kepada adiknya Andrew (yang akhirnya gagal ke Hollywood). Seorang panitia datang untuk mewawancarai kakak beradik Cook dan kemudian, setelah menyaksikan David Cook melawak dengan menirukan suara Mandy Moore, ia menyuruh David Cook untuk mengikuti audisi. [10][22] Untuk audisi pertamanya di Hollywood, Cook menampilkan lagu "(Everything I Do) I Do It for You" dari Bryan Adams, memainkan gitar akustik. Selanjutnya,ia menyanyikan "I'll Be" dari Edwin McCain.

Cook mengambil manfaat dari kebijakan produser yang mengizinkan para kontestan memainkan alat musik. Cook memainkan gitar elektrik pada penampilannya di lagu "All Right Now," "Hello," "Day Tripper," "I'm Alive," "Baba O'Riley," "Dare You to Move," dan "Dream Big". Ia membawa gitar akustik pada penampilan "Little Sparrow," "All I Really Need Is You," dan "The World I Know." Gitar elektrik Gibson Les Paul warna putih miliknya, yang dimainkan dengan tangan kiri, memiliki huruf "AC" di atasnya; sebagaimana yang Cook katakan kepada TV Guide, "Saya memiliki dua saudara, Adam dan Andrew. Karena takhayul, saya biasa menempatkan inisial mereka di dalam apapun selama saya tumbuh."[23] Sejak Minggu Top 12, ia juga mengenakan wristband jingga untuk mendukung penggemarnya yang berusia 7 tahun, Lindsey Rose, yang terserang leukemia.[24][25]

Pada minggu-minggu awalnya di American Idol, yang kemudian berlanjut sampai penampilannya di Minggu Top 8, Simon Cowell mengomentari bahwa Cook sombong dan arogan. Banyak orang, terutama fans dari rival terberat Cook di American Idol, David Archuleta (fans Cook dan Archuleta saling mengejek sepanjang musim, hampir di setiap forum yang mempertemukan mereka), menyebutnya congkak. Yang menarik, pada malam final, Cowell menyebut Cook sebagai “salah satu kontestan paling baik hati dan tulus yang pernah kami punyai” (sebelum akhirnya mengkritik pilihan lagu Cook pada malam final itu).

"Billie Jean," salah satu dari penampilannya yang terbaik, dipuji dengan sangat tinggi oleh para juri, khususnya Simon Cowell. Cowell kemudian mengatakan di dalam sebuah wawancara dengan Entertainment Weekly, penampilan itu “berada di dalam tingkatan yang berbeda dengan apapun yang telah kita lihat selama musim ini,” dan walaupun ia tahu di mana aransemen lagu itu berasal (Chris Cornell adalah orang asli yang menciptakan aransemen lagu itu), "itu tidak apa-apa." Penampilan itu telah dilihat lebih dari 2 juta kali di YouTube. [26]

Penampilannya yang lain, "Day Tripper", adalah aransemen Whitesnake. Sebuah band asal Seattle bernama Doxology mengklaim bahwa penampilan "Eleanor Rigby", Cook (yang aslinya adalah lagu The Beatles) didasarkan pada versi "Eleanor Rigby" milik band itu, yang direkam pada 2007.[27] Tanggal 1 April, sebelum menampilkan lagu "Little Sparrow", yang ia aransemen sendiri, Cook merespon pertanyaan Ryan Seacrest, mengungkapkan bahwa "Eleanor Rigby"-nya didasarkan pada versi Neil Zaza dan Doxology. Ia juga mengulangi pernyataannya tentang Whitesnake and Chris Cornell. Di luar kontroversi itu, kritikus memuji Cook karena kejeliannya memilih versi-versi lagu yang sesuai dengan gaya vokalnya.[28][29][30]

Aransemennya atas "Hello", "Little Sparrow," "Always Be My Baby," "All I Really Need Is You," "Baba O'Riley," "The First Time Ever I Saw Your Face" dan "I Don't Want To Miss A Thing" adalah asli miliknya. "Hello" berhasil menjadikannya front-runner pada acara tersebut. "Always Be My Baby" membuat juri Randy Jackson melakukan standing ovation dan lagu itu menjadi hits di radio-radio di Filipina, bahkan sebelum Cook memenangkan American Idol.

Pada penampilannya atas "The First Time Ever I Saw Your Face" (yang aslinya adalah lagu tahun 1950-an milik Roberta Flack), juri Paula Abdul mengatakan bahwa Cook adalah orang kedua yang paling ia sukai dalam menyanyikan lagu itu. Setelah Cook menyanyikan "I Don't Want To Miss A Thing", penulis lagu tersebut, Diane Warren, melakukan standing ovation untuknya.

Penampilannya dengan lagu "Our Lady Peace", “Innocent”, di Minggu Top 8, tidak mendapat sambutan positif dari juri, kritikus, dan sebagian penggemar, menyebut penampilan itu “arogan, tidak bisa dimengerti, dan banyak kata-kata yang tidak bisa didengar dengan jelas.” Bagaimanapun, versi studio dari lagu itu dianggap jauh lebih baik dan banyak diunduh di iTunes, sempat masuk ke peringkat 20 besar.

Pada 1 April 2008, beberapa jam setelah American Idol disiarkan, TMZ.com melaporkan bahwa Cook dilarikan ke rumah sakit karena serangan jantung dan tekanan darah tinggi. [31] Situs itu menulis bahwa Cook sudah tidak merasa nyaman sebelum ia menyanyikan lagu Dolly Parton "Little Sparrow" malam itu, tetapi ia menolak untuk dibawa ke ruang gawat darurat sebelum acara berakhir.[32] Tekanan karena kakaknya Adam terserang kanker otak mungkin adalah salah satu faktor. [32][33] Setelah itu, David Cook dilepaskan dari rumah sakit dan sejauh ini baik-baik saja.[32][34][35]

David Cook didapuk sebagai pemenang American Idol season 7 setelah menerima 56% dari total 97, 5 juta voting, mengalahkan runner-up David Archuleta dengan selisih 12 juta suara. Cook lalu menyanyikan "The Time of My Life", lagu yang mememenangkan Kompetisi Penulisan Lagu American Idol 2008, yang juga akan menjadi single pertama Cook. Ia adalah pemenang kelima sejauh ini yang tidak pernah berada di peringkat ke-2 atau ke-3 terendah dalam pemungutan suara selama ia berkompetisi. Ia adalah pemenang pria yang ketiga.

Bersama pemenang season 2 Ruben Studdard, Cook berhasil memenangkan kompetisi ini setelah pertama kali bernyanyi pada malam Top 2 (pemenang-pemenang selama ini cenderung menyanyi pada urutan terakhir, atau pada “pimp spot”/”posisi dimanjakan”, karena pemirsa cenderung lebih mengingat penampilan yang kontestan terakhir daripada kontestan yang pertama). Selama final season 7 American Idol, Cook muncul di iklan "Guitar Hero", menirukan Tom Cruise di Risky Business. Finalis lainnya, David Archuleta, juga memarodikan scene yang sama, tetapi dalam iklan yang terpisah.

Penampilan-penampilan dan hasil (selama minggu-minggu voting)