Jabarkan Latar belakang dari Hukum Jim Crow

Selama periode Rekonstruksi 1865–1877, undang-undang federal telah memberikan perlindungan hak-hak sipil bagi orang-orang Afrika-Amerika yang dibebaskan di AS Selatan. Mereka dulunya merupakan budak, dan minoritas orang kulit hitam yang telah bebas sebelum perang. Pada tahun 1870-an, Partai Demokrat secara bertahap mendapatkan kembali kekuasaan di badan-badan legislatif di kawasan Selatan, setelah menggunakan kelompok paramiliter pemberontak, seperti Liga Putih dan Kaos Merah untuk mengganggu usaha mengorganisasi Partai Republik dengan mengusir pejabat Partai Republik ke luar kota, dan mengintimidasi orang kulit hitam untuk menekan suara mereka. Kecurangan pemilih yang luas juga digunakan. Contohnya kudeta atau pemberontakan langsung di pesisir Carolina Utara yang menyebabkan pemecatan dan kekerasan terhadap pejabat eksekutif dan perwakilan partai Republik yang dipilih secara demokratis. Pemilihan gubernur yang akan segera dilakukan telah diperdebatkan di Louisiana selama bertahun-tahun karena meningkatnya kekerasan terhadap orang kulit hitam selama masa kampanye dari tahun 1868 dan seterusnya.

Pada tahun 1877, kompromi untuk mendapatkan dukungan negara-negara bagian kawasan Selatan dalam pemilihan presiden (tawar-menawar yang korup) mengakibatkan pemerintah federal menarik pasukan federal terakhir dari Selatan. Karena itu, orang-orang kulit putih Partai Demokrat berhasil mendapatkan kembali kekuatan politik di setiap negara bagian Selatan. Mereka kemudian mengesahkan hukum-hukum Jim Crow, yang secara resmi memisahkan orang kulit hitam dari populasi kulit putih. Hukum Jim Crow adalah manifestasi dari aturan otoriter yang secara khusus ditujukan pada satu kelompok ras.

Seperti halnya sekolah-sekolah publik, perpustakaan umum untuk orang kulit hitam sering kekurangan dana dan hanya terdapat buku-buku bekas dan sumber daya yang terbatas. Fasilitas-fasilitas ini baru diberikan kepada orang-orang Afrika Amerika di Selatan pada dekade pertama abad ke-20. Sepanjang era Jim Crow, perpustakaan tersedia secara sporadis. Sebelum abad ke-20, sebagian besar perpustakaan yang didirikan untuk orang Afrika-Amerika adalah perpustakaan sekolah. Banyak perpustakaan umum untuk orang-orang Eropa-Amerika dan Afrika-Amerika didirikan pada masa ini sebagai hasil dari aktivisme kelas menengah yang dibantu oleh dana pendamping dari Carnegie Foundation.