Jabarkan Kesehatan dari Transgender

Kondisi transgender bukan merupakan suatu penyakit ataupun gangguan jiwa. Kebanyakan masalah yang dialami oleh orang transgender ada pada diskriminasi yang dapat kemudian menimbulkan stres, depresi, dan ansietas. Mayoritas ahli kesehatan jiwa merekomendasikan terapi terhadap konflik internal mengenai identitas gender atau ketidaknyamanan terkait peran gender, terutama jika seseorang memiliki keinginan untuk melakukan transisi. Orang yang mengalami ketidaksesuaian antara gendernya dengan ekspektasi orang lain atau orang yang identitas gendernya bertentangan dengan tubuhnya dapat merasa lebih baik dengan berbicara mendalam soal perasaannya. Istilah transseksualisme, transvestisme dengan peran ganda, gangguan identitas gender pada remaja atau orang dewasa, dan gangguan identitas gender yang tidak dispesifikasi merupakan entri yang tertera di dalam International Statistical Classification of Diseases (ICD) dari WHO dan American Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM) masing-masing pada kode F64.0, F64.1, 302.85, dan 302.6. Sementara itu, DSM edisi ke-5 memiliki entri disforia gender sembari menegaskan gagasan bahwa kondisi transgender bukanlah sebuah penyakit kejiwaan. Prancis pada bulan Februari 2010 menjadi negara pertama yang menghapuskan identitas transgender dari daftar penyakit kejiwaan.

Individu transgender memenuhi diagnosis gangguan identitas gender (gender identity disorder, GID) hanya jika kondisinya tersebut menyebabkan rasa kecemasan yang kuat atau membuatnya kesulitan dalam melakukan aktivitas sehari-hari. Rasa kecemasan tersebut disebut sebagai disforia gender yang bisa berwujud depresi ataupun ketidakmampuan dalam beraktivitas, bekerja, dan membangun hubungan sosial yang sehat dengan orang lain. Bentuk diagnosis ini sering kali disalahtafsirkan—bahwa orang transgender itu orang yang menderita gangguan identitas gender. Sebetulnya, orang transgender yang nyaman dengan gender mereka tanpa disertai dengan rasa tertekan atau kesulitan dalam beraktivitas tidak memenuhi diagnosis GID. Terlebih lagi, GID belum tentu bersifat permanen dan sering dapat diselesaikan dengan terapi atau transisi. Perasaan tertekan oleh perilaku-perilaku negatif orang lain atau pemerintah bukan merupakan gejala GID. GID bukanlah persoalan mengenai masalah perbedaan moral. Kalangan ilmu psikologi menekankan bahwa orang dengan gangguan kejiwaan atau emosional dalam bentuk apapun tidak pantas menerima stigma. Penyelesaian dari GID mencakup apapun yang dapat mengakhiri rasa ketidaknyamanan dan mengembalikan fungsi normal dalam beraktivitas. Solusi tersebut umumnya (namun tidak selalu) adalah menjalani transisi gender.

Pelatihan tenaga medis yang ada dinilai kurang dalam menyediakan informasi yang dibutuhkan agar individu transgender dapat dilayani dengan baik. Hal tersebut menyebabkan tenaga-tenaga medis tidak memiliki kesiapan yang cukup dalam melayani klien transgender. Banyak dari penyedia layanan kesehatan jiwa hanya tahu sedikit mengenai permasalahan transgender. Klien yang sedang mencari bantuan medis justru yang kemudian memberikan pengetahuan kepada tenaga medis dan malah tidak menerima pelayanan.

Kurangnya pelatihan medis terhadap permasalahan transgender mulai banyak diketahui. Meskipun begitu, penelitian mengenai masalah-masalah spesifik kesehatan jiwa yang dihadapi oleh individu transgender masih berfokus terhadap pengalaman dari tenaga medis dan bukan dari sisi pengalaman individu trans itu sendiri. Tidak semua orang transgender mencari bantuan terapi mengingat kondisi kesehatan jiwa tiap orang yang berbeda-beda. Sebelum versi ketujuh dari Standards of Care (SOC, standar pelayanan medis bagi individu transgender keluaran WPATH), seseorang harus didiagnosis dengan gangguan identitas gender terlebih dahulu untuk berlanjut ke fase penanganan hormon atau operasi. Versi terbaru kini mengurangi fokus terhadap diagnosis dan lebih menekankan kepada pentingnya keterbukaan medis agar dapat memenuhi kebutuhan pelayanan yang berbeda-beda bagi orang transgender, transseksual, dan orang dengan variasi gender lainnya.

Tujuan dari seorang individu ketika mencari bantuan medis dapat bervariasi. Hal tersebut sederhananya disebabkan karena orang transgender yang meminta pelayanan medis belum tentu berarti bahwa mereka memiliki masalah dengan identitas gender mereka. Tekanan emosional dari keberadaan stigma dan transfobia mendorong banyak orang transgender untuk mencari pelayanan medis untuk meningkatkan taraf hidup mereka. Benson (2013) menjelaskan bahwa seorang wanita trans berkata, "Individu transgender datang ke terapis namun masalah mereka yang paling besar tidak ada hubungannya dengan semata-mata karena mereka transgender, tetapi karena mereka harus sembunyi, mereka harus membuat alasan, dan mereka sudah selama ini merasa salah dan malu, yang sangat disayangkan karena biasanya itu sudah mereka alami selama bertahun-tahun!" Identifikasi transgender dari seorang individu masih dapat menimbulkan kesulitan yang terkait dengan keberadaan stigma. Banyak orang kemudian mencari penanganan kesehatan jiwa untuk depresi dan ansietas. Beberapa orang transgender menekankan pentingnya tenaga medis mengakui identitas gender mereka agar dapat berkonsultasi dengan baik.

Masih terdapat masalah mengenai kesalahpahaman tentang hal yang menyangkut kondisi transgender yang dapat memperburuk kondisi kesehatan mental individu transgender. Benson (2013) juga mencatat mengenai seorang mahasiswa trans di jenjang magister psikologi yang berkata bahwa, "Kebanyakan orang mungkin tidak merasa asing dengan kata transgender, tetapi ya hanya sampai di situ saja. Saya rasa saya tidak pernah menerima pendidikan formal apapun selama di perkuliahan... saya pikir tidak semua [psikolog] pun tahu. Kebanyakan terapis—tingkat magister, doktor—mereka hanya pernah mengambil... satu kelas mengenai permasalahan GLBT. Satu kelas dari bermacam-macamnya pelatihan. Satu kelas. Dan itu paling-paling kebanyakan soal gaya hidup gay." Banyak dari kebijakan perusahaan asuransi tidak mencakup pelayanan medis yang terkait dengan transisi gender sementara banyak orang tidak atau hanya memiliki sedikit cakupan asuransi. Hal tersebut menjadi perhatian terlebih dengan kurangnya pelatihan yang mencukupi bagi kebanyakan terapis dalam melayani klien transgender, yang kemudian dapat meningkatkan biaya pelayanan bagi klien dan menyulitkannya dalam menerima bantuan. Kebanyakan tenaga medis yang melayani klien transgender hanya menerima pelatihan biasa mengenai identitas gender meskipun kini telah ada pelatihan awal mengenai bagaimana berinteraksi dengan orang transgender bagi tenaga medis untuk meningkatkan kualitas pelayanan.