Coba jelasin Plot dari War of the Worlds (film 2005) dong

Film ini dibuka dengan penjelasan bagaimana manusia tidak menyadari bahwa ras makhluk luar angkasa membuat rencana untuk menduduki bumi.

Ray Ferrier (Tom Cruise) merupakan seorang operator mesin derek yang telah bercerai dan bekerja di sebuah pelabuhan di Brooklyn, New York dan tinggal seorang diri di Bayonne, New Jersey. Mantan istrinya, Mary Ann (Miranda Otto), kemudian mengantarkan anak-anak mereka, putra sulung yang masih remaja Robbie (Justin Chatwin) dan putri bungsu yang berusia 10 tahun Rachel (Dakota Fanning), tiba di rumah Ray dalam perjalanan untuk mengunjungi orang tua Mary Ann di Boston. Perubahan cuaca yang tidak dapat dijelaskan terjadi, dengan petir yang menyambar beberapa kali di tengah persimpangan dan mengganggu semua aliran listrik.

Ray dan beberapa warga setempat melihat lokasi penyambaran petir di mana sebuah mesin perang "Tripod" besar muncul ke jalan dan menggunakan persenjataan untuk menghancurkan daerah tersebut, membuat sebagian besar warga setempat menjadi abu dan hanya menyisakan pakaian kosong mereka. Ray membawa anak-anaknya, mencuri mobil yang baru saja diperbaiki dan pergi ke rumah kosong Mary Ann di tepi New Jersey untuk berlindung. Keesokan paginya, ia menemukan bahwa pesawat Boeing 747 jatuh di jalan. Sebuah tim berita yang mengais-ngais makanan dan mengamati reruntuhan tersebut menjelaskan bahwa ada beberapa Tripod yang menyerang kota-kota besar termasuk New York, Paris, Washington, D.C. dan London, dan memiliki perisai untuk melindungi mereka dari senjata manusia. Mereka juga menjelaskan bahwa pilot Tripod, yang merupakan makhluk luar angkasa, melakukan perjalanan ke bumi melalui petir yang menyambar beberapa kali agar mereka dapat masuk ke dalam Tripod, yang terkubur di bumi jutaan tahun yang lalu. Ray memutuskan untuk membawa anak-anak ke rumah orang tua Mary Ann di Boston. Ray dan anak-anaknya terpaksa meninggalkan mobil mereka setelah banyak orang yang melihat dan mengerumuni mobil mereka. Mereka kemudian selamat dari serangan Tripod yang menyebabkan feri yang sedang berlayar tenggelam di Sungai Hudson. Ketika pertempuran terjadi antara marinir Amerika Serikat dan makhluk luar angkasa, Ray dipaksa untuk memilih antara terpisah dari Rachel, yang akan dibawa oleh seorang kakek (Gene Barry) dan nenek (Ann Robinson), atau mencegah Robbie untuk bergabung dalam pertarungan. Akhirnya, Ray membiarkan Robbie pergi dengan marinir dan berujung kematian Robbie. Ketika mereka melarikan diri, Ray dan Rachel ditawarkan untuk berlindung di ruang bawah tanah di sebuah rumah pertanian oleh seorang pria bernama Harlan Ogilvy (Tim Robbins).

Ketiganya tetap tidak terdeteksi selama dua hari, bahkan saat penyelidikan menggunakan teknologi Tripod dan sekelompok makhluk luar angkasa yang turun dari Tripod sendiri untuk menjelajahi ruang bawah tanah tersebut. Ray dan Harlan mengetahui bahwa makhluk luar angkasa tersebut mengolah tumbuhan berwarna merah aneh, yang dikenal sebagai "rumput merah", di seluruh lahan dan dengan cepat menyebar, menutupi pohon dan berjalan ke ruang bawah tanah. Mereka menyimpulkan bahwa makhluk luar angkasa tersebut memodifikasi bumi sama seperti planet tempat tinggal mereka. Keesokan paginya, Harlan mengalami gangguan mental setelah melihat Tripod memanen darah dan jaringan manusia untuk menyuburkan rumput merah tersebut. Yakin bahwa jeritan dan amarah Harlan akan membuat makhluk luar angkasa tersebut datang ke lokasi mereka, Ray terpaksa membunuhnya. Tempat persembunyian bawah tanah itu akhirnya diketahui ketika teknologi Tripod melihat Ray dan Rachel sedang tidur. Rachel diculik oleh Tripod dan Ray membiarkan dirinya diculik juga, setelah mengambil sabuk granat dari kendaraan militer yang ditinggalkan. Ray dan sejumlah korban penculikan lainnya menggunakan sabuk granat tersebut untuk menghancurkan Tripod dari dalam, membebaskan mereka semua.

Ray dan Rachel tiba di Boston yang hancur, di mana mereka menemukan rumput merah tersebut mengerut dan sebagian besar Tripod telah jatuh. Ketika Tripod aktif muncul, Ray melihat burung-burung mendarat di atasnya, menunjukkan bahwa perisainya mati. Ray memberitahu para tentara yang mengawal kerumunan orang yang melarikan diri dan mereka menembaknya dengan peluru kendali antitank. Ketika tentara maju menuju Tripod yang jatuh, pintu Tripod terbuka dan makhluk luar angkasa yang sekarat merangkak keluar sebelum mati. Ray dan Rachel tiba di rumah orang tua Mary Ann, di mana mereka bertemu kembali dengan Mary Ann dan Robbie, yang masih hidup.

Film ini diakhiri dengan penjelasan bahwa sistem kekebalan makhluk luar angkasa tersebut tidak dapat menangani milyaran mikrob yang tak terhitung jumlahnya yang menghuni bumi dan bahwa manusia telah "mendapatkan" hak atas bumi ini berdasarkan kemampuan hidup bersama dengan lingkungannya.