Jabarkan Pertahanan udara Soviet dari Korean Air Lines Penerbangan 902

Radar pertahanan udara Soviet melihat pesawat tersebut pada pukul 20:54, ketika pesawat tersebut berada sekitar 400 kilometer (250 mil) dari wilayah perairan Soviet. Pada 21:19 pesawat memasuki wilayah udara Soviet. Karena pesawat tidak menanggapi beberapa permintaan dari darat, sebuah pencegat Su-15, yang dipiloti oleh Alexander Bosov, dikirim untuk mencegat pesawat tersebut. Setelah mendekati KAL902, Bosov mengibaskan sayap Su-15 beberapa kali, menggunakan sinyal internasional agar pesawat dapat mengikuti pencegat. Sebaliknya, KAL902 berbelok 90 derajat menuju perbatasan Soviet-Finlandia. Bosov melaporkan upaya melarikan diri dari wilayah udara Soviet kepada Perwira Komando Pertahanan Udara Vladimir Tsarkov, dan yang terakhir, berdasarkan instruksi internal, memerintahkan Bosov untuk menembak jatuh KAL902.

Menurut laporan Kim mengenai serangan tersebut, pencegat mendekati pesawatnya dari sisi kanan, bukan dari sisi kiri seperti yang disyaratkan oleh peraturan Organisasi Penerbangan Sipil Internasional (ICAO). Kim mengurangi kecepatannya dan menyalakan lampu navigasi, menandakan bahwa ia siap mengikuti pesawat tempur Soviet tersebut untuk mendarat.

Menurut laporan Soviet, pesawat tersebut berulang kali mengabaikan perintah untuk mengikuti pencegat. Co-pilot Penerbangan 902, S.D. Cha mengatakan bahwa kru telah berusaha berkomunikasi dengan pencegat melalui radio, tetapi tidak mendapat tanggapan.

Bosov berusaha meyakinkan atasannya bahwa pesawat tersebut bukanlah ancaman militer, namun setelah menerima perintah untuk menembak jatuhnya pada pukul 21:42 ia menembakkan rudal R-60. Rudal tersebut terbang melewati pesawat tersebut sasaran. Rudal kedua menghantam sayap kiri, menghantam sayap kiri sepanjang kira-kira 4 meter (13 kaki). Rudal tersebut juga melubangi badan pesawat, menyebabkan dekompresi yang cepat dan mengganggu salah satu dari empat turbin pesawat. Penumpang Korea Bahng Tais Hwang tewas dalam serangan rudal tersebut, yang juga melukai beberapa lainnya.

Setelah tertabrak, pesawat tersebut dengan cepat turun dari ketinggian 9.000 m (30.000 kaki). Pesawat itu jatuh ke dalam awan, menghilang dari radar pertahanan udara Soviet. Soviet salah mengira bagian sayap yang jatuh dari Penerbangan 902 sebagai rudal jelajah dan mengirim pencegat Su-15 lainnya untuk menembaknya. Su-15 Bosov harus kembali ke pangkalan udara karena bahan bakar rendah.