Jabarkan Karir Politik (1942–1964) dari Nikolay Podgorny

Podgorny menjadi Direktur Institut Teknologi Industri Makanan Moskwa pada tahun 1942 saat Uni Soviet menghadapi Perang Dunia II. Setelah pembebasan Ukraina dari Jerman Nazi, Podgorny kembali membentuk kontrol Soviet atas Ukraina atas perintah dari RSS Ukraina dan Pemerintah Soviet. Ditahun-tahun setelah perang, Podgorny kembali ditunjuk menjadi Wakil Komisar Rakyat untuk Urusan Industri Makanan di Republik Sosialis Soviet Ukraina. Namun pada tahun 1946, Podgorny diangkat menjadi Perwakilan Tetap untuk Dewan Menteri Republik Sosialis Soviet Ukraina.

Pada tahun 1950, Podgorny ditunjuk untuk menjabat sebagai Sekretaris Pertama Komite Regional Kharkiv Partai Komunis Ukraina. Selanjutnya di tahun 1953, Podgorny diangkat menjadi Sekretaris Kedua Partai Komunis Ukraina dan karirnya berlanjut sampai ia menjadi Sekretaris Pertama Partai Komunis Ukraina dari tahun 1957 sampai 1963. Sebagai Sekretaris Pertama, Podgorny memperjuangkan kecepatan produksi agrikultural dan industri untuk meningkatkan kesejahteraan rakyatnya. Ia juga memperhatikan peningkatan kerja Partai dan mendidik para kader baru.

Pada tahun 1960, Podgorny ditetapkan menjadi anggota Politbiro. Karir Podgorny semakin memuncak saat ia diangkat menjadi salah satu anggota Sekretariat Partai Komunis Uni Soviet. Sebagai anak didik dan teman dekat Nikita Khurschev, Podgorny selalu menemani Khruschev dalam setiap perjalanan dinasnya. Podgorny juga bertindak sebagai utusan Soviet untuk Cekoslowakia, Jerman Timur, Kanada dan Yugoslavia. Kepercayaan diri Podgorny muncul karena pengaruh dari Khruschev dan dibawah pemerintahan Leonid Brezhnev. Podgorny menjadi salah satu anggota paling liberal dalam kepemimpinan Uni Soviet, bahkan lebih liberal dari Perdana Menteri Alexei Kosygin .

Podgorny sempat tidak disukai Khruschev pada tahun 1961 ketika dia menyalahkan hasil jagung yang buruk di SSR Ukraina karena "cuaca buruk", sementara Khrushchev mengklaim bahwa tanaman tersebut telah "dicuri". Namun, pada tahun 1962, Podgorny melaporkan kepada Khrushchev bahwa hasil pertanian kembali meningkat: Di bawah kepemimpinan Podgorny, SSR Ukraina telah menggandakan pasokan biji-bijian Ukraina ke negara dari tahun sebelumnya. Karena penanganan pertaniannya, komentator Dunia Pertama melihat Podgorny sebagai salah satu dari banyak calon ahli penerus Khrushchev.

Berdasarkan penuturan sejarawan Ilya Zemtsov, pengarang Buku Chernenko: Bolshevik Terakhir : Uni Soviet pada Malam Perestroika, Brezhen memulai sebuah konpirasi melawan Khrushchev saat Brezhnev mengetahui bahwa Khrushchev telah memilih Podgorny sebagai penggantinya dan bukan dirinya. Selama proses pemecatan di tahun 1964 untuk mencopot Khrushchev sebagai Sekretaris Pertama dan Perdana Menteri, Podgorny dan Brezhnev mengajukan banding ke Komite Sentral, menyalahkan Khrushchev atas kegagalan ekonomi dan menuduhnya melakukan kesukarelaan dan perilaku tidak sopan. Dipengaruhi oleh Brezhnev dan sekutunya, anggota Politbiro memilih untuk mencopot Khrushchev dari jabatannya.