Jabarkan 1865–1897: Pengembangan oleh Spofford dari Perpustakaan Kongres Amerika Serikat

Pustakawan Ainsworth Rand Spofford, yang memimpin Library of Congress dari tahun 1865 hingga 1897, membangun dukungan bipartisan yang luas untuk mengembangkan Perpustakaan Kongres sebagai perpustakaan nasional dan sebagai sumber daya legislatif. Suasana politik kebetulan sedang mendukung, dan pemerintah federal sedang mengadakan perluasan administrasi. Dia mulai mengumpulkan literatur Americana dan Sastra Amerika Serikat secara komprehensif, memimpin pembangunan gedung baru untuk menampung perpustakaan, dan mengubah kedudukan pustakawan Kongres menjadi salah satu dimensi kekuatan dan kemandirian. Antara tahun 1865 dan 1870, Kongres mengalokasikan dana untuk pembangunan Gedung Thomas Jefferson, menempatkan semua pendaftaran hak cipta dan kegiatan penyimpanan di bawah kendali perpustakaan, dan memulihkan pengelolaan program pertukaran buku internasional kepada Perpustakaan Kongres. Perpustakaan juga memperoleh banyak sekali kepustakaan dari Smithsonian dan sejarawan Peter Force, hal tersebut memperkuat koleksi ilmiah serta koleksi Americana secara signifikan. Pada tahun 1876, Perpustakaan Kongres sudah memiliki 300.000 jilid, dan bersaing dengan Perpustakaan Umum Boston sebagai perpustakaan terbesar di Amerika Serikat. Ketika perpustakaan dipindah dari Gedung Capitol ke gedung baru pada tahun 1897, Perpustakaan Kongres sudah memiliki 840.000 jilid yang 30% di antaranya berasal dari penyetoran terhadap karya hak cipta.

Sebelum sebelum perpustakaan di pindah ke gedung baru, Komite Bersama Perpustakaan (Joint Library Committee) mengadakan audiensi di Kongres untuk menilai kondisi perpustakaan dan merencanakan perkembangannya di masa depan dan kemungkinan untuk reorganisasi. Spofford dan enam ahli yang dikirim oleh Asosiasi Perpustakaan Amerika Serikat, bersaksi bahwa perpustakaan Kongres harus terus berkembang menjadi perpustakaan nasional yang sesungguhnya. Berdasarkan hasil audiensi dan dukungan Senator Justin Morrill dari Vermont dan Daniel Voorhees dari Indiana, pegawai perpustakaan ditambah hingga lebih dari dua kali lipat jumlah sebelumnya, dari 42 orang menjadi 108 orang. Unit administrasi baru juga dibentuk untuk menangani pekerjaan yang berkaitan dengan koleksi perpustakaan. Kongres juga memperkuat kedudukan Pustakawan Kongres dalam mengatur perpustakaan serta mengangkat staf. Seperti yang dilakukan dalam pengangkatan kabinet presidensial, Senat diminta untuk menyetujui orang-orang yang ditunjuk presiden dalam posisi tersebut.