Jabarkan Uni Eropa dari Konfederasi

Sifatnya yang unik dan kepekaan politik di sekitarnya menyebabkan tidak ada klasifikasi umum atau hukum untuk Uni Eropa (UE). Namun, ia memiliki beberapa kemiripan dengan konfederasi (atau jenis konfederasi "baru") dan federasi. Istilah persatuan supranasional juga digunakan. UE menjalankan kebijakan ekonomi bersama dengan ratusan hukum umum, yang memungkinkan pasar ekonomi tunggal, wilayah pabean umum, (terutama) perbatasan internal terbuka, dan mata uang bersama di antara sebagian besar negara anggota. Namun, tidak seperti federasi, UE tidak memiliki kekuatan eksklusif atas urusan luar negeri, pertahanan, dan perpajakan. Selain itu, sebagian besar hukum UE, yang telah dikembangkan melalui konsensus antara menteri pemerintah nasional yang relevan dan kemudian diteliti dan disetujui atau ditolak oleh Parlemen Eropa, harus dialihkan menjadi hukum nasional oleh parlemen nasional. Sebagian besar keputusan kolektif oleh negara-negara anggota diambil dari mayoritas tertimbang dan minoritas pemblokiran, daripada kebulatan suara. Perjanjian atau amandemennya memerlukan ratifikasi oleh setiap negara anggota sebelum dapat berlaku.

Namun, beberapa pengamat akademis lebih sering membahas UE dalam terminologi ini menjadi federasi. Seperti profesor hukum internasional Joseph H. H. Weiler (dari Akademi Den Haag dan Universitas New York) menulis, "Eropa telah memetakan merek federalisme konstitusionalnya sendiri". Jean-Michel Josselin dan Alain Marciano melihat Pengadilan Eropa di Luxembourg City sebagai kekuatan utama di balik pembangunan tatanan hukum federal untuk UE, dengan Josselin menyatakan bahwa "pergeseran total dari konfederasi ke federasi akan diperlukan untuk secara langsung menggantikan prinsip negara-negara anggota Uni vis-à-vis dengan warga negara Eropa. Sebagai akibatnya, fitur konfederasi dan federasi hidup berdampingan dalam lanskap peradilan". Profesor ilmu politik Rutgers, R. Daniel Kelemen berkata: "Mereka yang tidak nyaman menggunakan kata 'F' dalam konteks UE harus merasa bebas untuk menyebutnya sebagai sistem kuasi-federal atau mirip federal. Namun demikian, UE memiliki atribut yang diperlukan dari sistem federal. Sangat mengejutkan bahwa sementara banyak sarjana UE terus menolak menganalisisnya sebagai sebuah federasi, sebagian besar mahasiswa federalisme kontemporer memandang UE sebagai sistem federal". Thomas Risse dan Tanja A. Börzel mengklaim bahwa "Uni Eropa hanya kekurangan dua fitur penting dari sebuah federasi. Pertama, Negara-negara Anggota tetap menjadi 'penguasa' perjanjian, yaitu, mereka memiliki kekuatan eksklusif untuk mengamandemen atau mengubah perjanjian konstitutif UE. Kedua, UE tidak memiliki kapasitas 'pajak dan pengeluaran' yang nyata, dengan kata lain, tidak ada federalisme fiskal".

Valéry Giscard d'Estaing, ketua badan ahli yang ditugaskan untuk menguraikan piagam konstitusional untuk Uni Eropa, dihadapkan dengan penentangan kuat dari Inggris untuk memasukkan kata 'federal' atau 'federasi' dalam Konstitusi Eropa yang belum diratifikasi dan kata tersebut diganti dengan 'Komunitas' atau 'Persatuan'.