Isaiah Berlin itu apa sih?

Sir Isaiah Berlin  (6 Juni 1909 – 5 November 1997) adalah seorang ahli teori sosial dan politik Rusia dan Inggris, seorang filsuf, dan sejarawan ide.

Ketika dia enggan untuk menulis publikasi ilmiah, kuliah dan ceramahnya kadang-kadang direkam dan ditranskripsikan. Banyak dari rekaman kuliah dan ceramahnya kemudian dijadikan esai dan buku yang diterbitkan, baik yang dilakukan oleh dirinya sendiri maupun oleh orang lain, terutama editor utamanya sejak tahun 1974, Henry Hardy.

Lahir di Riga (sekarang ibu kota Latvia, pada waktu itu merupakan bagian dari Kekaisaran Rusia) pada tahun 1909, Berlin pindah ke Petrograd, Rusia, pada usia enam tahun. Di Petrograd, dia menyaksikan revolusi tahun 1917. Pada tahun 1921, dia dan keluarganya pindah ke Inggris. Dia menempuh pendidikan di St Paul's School, London, dan Corpus Christi College, Oxford.  Pada tahun 1932, di usia dua puluh tiga tahun, Berlin terpilih menjadi penerima fellowship di All Souls College, Oxford. Selain menulis karya publikasi ilmiah, Berlin juga menerjemahkan karya-karya Ivan Turgenev dari bahasa Rusia ke bahasa Inggris. Selama Perang Dunia II, dia bekerja untuk Dinas Diplomatik Inggris. Dari tahun 1957 hingga 1967, dia adalah Profesor Teori Sosial dan Politik Chichele di Universitas Oxford. Dia juga merupakan presiden Aristotelian Society dari tahun 1963 hingga 1964. Pada tahun 1966, dia berperan penting dalam mendirikan Wolfson College, Oxford, dan menjadi kepalanya yang pertama. Berlin diberikan gelar CBE pada tahun 1946, diberikan gelar kebangsawanan pada tahun 1957, dan diberikan Order of Merit pada tahun 1971. Dia adalah Presiden British Academy dari tahun 1974 hingga 1978. Dia juga menerima Penghargaan Yerusalem 1979 untuk pembelaannya atas kebebasan sipil selama hidupnya, dan pada 25 November 1994, dia menerima gelar kehormatan Doctor of Laws di Universitas Toronto. Dalam pada itu, dia menuliskan "short credo" (sebagaimana dia menyebutnya dalam surat kepada seorang teman), sekarang dikenal sebagai "Pesan untuk Abad Kedua Puluh Satu", untuk dibacakan atas namanya pada upacara tersebut.

Kuliah Isaiah Berlin tahunan diadakan di Sinagoge Hampstead, di Wolfson College, Oxford, di British Academy, dan di Riga. Karya Berlin tentang teori liberal dan pluralisme nilai, serta penentangannya terhadap Marxisme dan Komunisme, memiliki pengaruh yang bertahan lama.