Jabarkan Awal pemberontakan dari Li Jingye

Kaisar Gaozong mangkat pada tahun 683 dan digantikan oleh putranya Li Zhe yang naik tahta sebagai Kaisar Tang Zhongzong yang masih muda sehingga urusan pemerintahan dijalankan oleh permaisuri Gaozong, Wu Zetian, yang kini menjadi ibusuri. Wu Zetian adalah seorang wanita yang ambisius dan haus kuasa, dialah yang sesungguhnya berkuasa dan Kaisar Zhongzong hanya menjadi bonekanya. Pada tahun 684, ketika sang kaisar hendak memerintah secara mandiri, Wu Zetian mendepaknya dari singasana dan statusnya diturunkan menjadi Pangeran Luling. Sebagai gantinya Wu mengangkat adik Zhongzong, Li Dan, Pangeran Yu sebagai Kaisar Tang Ruizong. Sejak itu ia semakin berkuasa, sampai para menteri menyampaikan laporannya bukan pada sang kaisar melainkan padanya.

Kondisi ini membuat anggota kelurga Li (marga Dinasti Tang) dan para pendukungnya mulai khawatir. Mereka tidak puas dengan keputusan Ibusuri Wu mendepak Kaisar Zhongzong dan memonopoli kekuasaan. Pada saat itu pula, Li Jingye dan sejumlah orang dekatnya dimutasi. Adapun dasar tuduhannya tidak jelas tertulis dalam catatan sejarah.

Li Jingye dimutasi dari jabatannya sebagai kepala perfektur Meizhou (sekarang Meishan, Sichuan) menjadi penasihat militer untuk wilayah Liuzhou, Guangxi.

Li Jingyou, adik Li Jingye, dipecat dari jabatannya sebagai kepala daerah Kabupaten Zhouzhi (dekat Xi'an, Shaanxi).

Tang Zhiqi, dimutasikan dari jabatannya sebagai supervisor pelayan kekaisaran menjadi kepala daerah Kabupaten Guacang (sekarang Lishui, Zhejiang)

Luo Binwang, dimutasikan dari jabatannya sebagai sekretaris pemerintah di Kabupaten Chang’an (dekat ibu kota Chang’an, sekarang Xi’an), menjadi sekretaris jenderal Kabupaten Linhai (sekarang Taizhou, Zhejiang).

Du Qiuren, keponakan almarhum perdana menteri Du Zhenglun, dimutasikan dari jabatannya sebagai auditor di istana putra mahkota menjadi kepala daerah Kabupaten Yi (sekarang Huangshan, Anhui)

Wei Siwen, mantan asisten juru sensor kekaisaran yang sebelumnya dimutasikan menjadi kepala polisi Kabupaten Zhouzhi kembali dimutasi (namun tidak tertulis dalam catatan sejarah kemana dan jabatan apa ia dimutasikan).

Mereka berkumpul di Yangzhou, Jiangsu untuk membicarakan ketidakpuasan mereka atas keputusan Ibusuri Wu memutasi mereka. Semuanya sepakat untuk memberontak terhadap ibusuri dan mengembalikan Kaisar Zhongzong ke tahtanya.

Wei, yang berperan sebagai ahli strategi, memerintahkan pengikutnya, Xue Zhongzhang, yang diangkat sebagai asisten juru sensor kekaisaran, meminta persetujuan resmi ke Yangzhou untuk mengadakan inspeksi disana. Sementara itu, pengikut mereka lainnya, Wei Chao, sudah terlebih dulu menyebarkan desas-desus bahwa penasihat militer Yangzhou, Chen Jingzhi, bermaksud memberontak. Sehingga Xue menggunakan alasan ini untuk menjebloskan Chen ke penjara. Beberapa hari kemudian, Li Jingye tiba di Yangzhou dan mengumumkan bahwa dirinya telah diangkat sebagai penasihat militer baru disana dengan perintah khusus dari Ibusuri Wu untuk melakukan persiapan militer melawan kepala suku barbar, Feng Ziyou. Li kemudian membuka gudang militer dan menyuruh asistennya, Li Zongchen, untuk mendaftarkan nama-nama para narapidana dan pekerja setempat untuk menjadi tentara. Ia juga mengeksekusi Chen dan seorang pejabat lainnya, Su Chuxing. Kini Li telah memegang kontrol atas Yangzhou dan tidak seorangpun berani melawannya.