Jabarkan Utsmaniyyah dari Universitas Al-Azhar

Selama periode Ottoman, prestise dan pengaruh Al-Azhar tumbuh menjadi lembaga terkemuka untuk pembelajaran Islam di dunia Muslim Sunni. Selama waktu ini, Syekh Al-Azhar didirikan, sebuah kantor yang diberikan kepada ulama terkemuka di lembaga tersebut; Sebelum ini, kepala lembaga belum tentu seorang sarjana.  Pada tahun 1748, pasha Osmanli mencoba membuat Al-Azhar mengajar astronomi dan matematika, tetapi tidak berhasil.

Selama waktu itu tidak ada sistem gelar akademik, sebaliknya syekh (profesor) menentukan apakah siswa cukup terlatih untuk memasuki seorang profesor (ijazah). Rata-rata lama studi adalah 6 tahun. Meskipun kurangnya birokrasi, pelatihan tetap ketat dan berkepanjangan. Para siswa secara longgar diorganisir menjadi riwaq (semacam persaudaraan) yang diorganisir sesuai dengan kebangsaan dan cabang hukum Islam yang mereka pelajari. Setiap riwaq diawasi oleh seorang profesor. Seorang rektor, biasanya seorang profesor senior, mengawasi keuangan.