Jabarkan Penemuan dari Bintang variabel

Kalender Mesir kuno yang berisi hari-hari keberuntungan dan ketidakberuntungan yang disusun sekitar 3.200 tahun yang lalu, mungkin merupakan dokumen sejarah tertua yang masih tersimpan tentang penemuan bintang variabel, bintang ganda gerhana Algol.

Di kalangan astronom modern, bintang variabel pertama diidentifikasi pada tahun 1638, ketika Johannes Holwarda melihat bahwa Omicron Ceti (kemudian dinamai Mira) berdenyut dalam sebuah siklus yang memakan waktu 11 bulan; bintang ini sebelumnya telah dideskripsikan sebagai nova oleh David Fabricius pada tahun 1596. Penemuan ini, digabungkan dengan supernova yang diamati pada tahun 1572 dan 1604, membuktikan bahwa langit berbintang tidak selalu tetap seperti yang diajarkan oleh Aristoteles dan para fislsuf kuno lainnya. Dengan demikian, penemuan bintang variabel berkontribusi pada revolusi astronomi pada abad ke-16 dan awal abad ke-17.

Bintang variabel kedua yang dideskripsikan adalah variabel gerhana Algol, oleh Geminiano Montanari pada tahun 1669; John Goodricke memberikan penjelasan yang benar tentang variabilitasnya pada tahun 1784. Chi Cygni diidentifikasi pada tahun 1686 oleh G. Kirch, kemudian R Hydrae pada tahun 1704 oleh G. D. Maraldi. Pada tahun 1789, sepuluh bintang variabel telah diketahui. John Goodricke sendiri menemukan Delta Cephei dan Beta Lyrae. Sejak tahun 1850, jumlah bintang variabel yang diketahui meningkat sangat pesat, terutama setelah tahun 1890 ketika bintang-bintang variabel dapat diidentifikasi melalui fotografi.

Edisi terbaru dari Katalog Umum Bintang Variabel (2008) mendaftarkan lebih dari 46.000 bintang variabel di Bimasakti, serta 10.000 bintang variabel di galaksi-galaksi lain, dan lebih dari 10.000 bintang variabel yang "diduga".