Jabarkan Era Film Suara dari Buster Keaton

Keaton menandatangani kontrak dengan Metro-Goldwyn-Mayer pada tahun 1928, sebuah keputusan bisnis yang kemudian dia sebut sebagai keputusan yang terburuk dalam hidupnya. Dia terlambat menyadari bahwa sistem studio yang diwakili MGM akan sangat membatasi masukan kreatifnya. Misalnya, pihak studio menolak permintaannya untuk membuat proyek awalnya pada film Spite Marriage sebagai film bersuara dan setelah studio mengkonversi ia diwajibkan untuk mengikuti naskah yang sarat dialog. Namun, MGM mengizinkan Keaton beberapa partisipasi kreatif pada film bisu terakhirnya yang dikembangkan/ditulis yaitu film The Cameraman tahun 1928, yang merupakan proyek pertamanya di bawah kontrak dengan mereka, namun dengan mempekerjakan Edward Sedgwick sebagai direktur resmi.

Keaton terpaksa menggunakan pemeran pengganti selama beberapa adegan yang lebih berbahaya, sesuatu yang belum pernah dia lakukan di masa jayanya, karena MGM sangat ingin melindungi investasinya. Pemeran pengganti tidak bisa ditertawakan," kata Keaton.Beberapa filmnya yang paling sukses secara finansial untuk studio tersebut dibuat selama periode ini. MGM mencoba menggabungkan Keaton yang cuek dengan Jimmy Durante mudah ribut dalam serangkaian film, seperti film The Passionate Plumber, Speak Easy, dan What! No Beer?. Film tersebut menjadi akhir utama/panjang akhir yang dibintangi Keaton di negara asalnya. Film-film itu terbukti menjadi populer. (Tiga puluh tahun kemudian, Keaton dan Durante memiliki peran cameo di It's a Mad, Mad, Mad, Mad World, meskipun tidak dalam adegan yang sama.)

Dalam film Keaton pertama dengan suara, ia dan rekan-rekannya akan merekam peradegan tiga kali: sekali dalam bahasa Inggris, sekali dalam bahasa Spanyol, dan sekali dalam bahasa Prancis atau Jerman. Para aktor akan secara fonetis menghafal skrip bahasa asing beberapa baris pada satu waktu dan segera syuting setelahnya. Peristiwa ini dibahas dalam film dokumenter TCM Buster Keaton: So Funny it Hurt dengan Keaton mengeluh karena harus merekam hasil yang buruk tidak hanya sekali, tetapi tiga kali.

Keaton begitu terdemoralisasi pada saat produksi film What! No Beer? pada tahun 1933, karena MGM memecatnya setelah pembuatan film selesai, meskipun film tersebut sukses besar. Pada tahun 1934, Keaton menerima tawaran untuk membuat film independen di Paris, yang berjudul Le Roi des Champs-Élysées. Selama periode ini, ia membuat film lainnya di Inggris, yang berjudul The Invader (dirilis di Amerika Serikat dengan judul An Old Spanish Custom pada tahun 1936).