Jimmie Johnson itu apa sih?

Jimmie Kenneth Johnson (kerap disapa JJ, ) adalah seorang pembalap mobil profesional dari Amerika Serikat. Ia pernah membalap penuh waktu di ajang balap mobil stok NASCAR Seri Piala sejak musim  sampai  dengan mengendarai mobil Chevrolet nomor #48 milik tim Hendrick Motorsports. Selama kurun waktu tersebut Johnson berhasil meraih tujuh gelar Seri Piala, dengan lima diantaranya diraih secara beruntun dari 2006–2010, yang juga menyamai catatan Richard Petty dan Dale Earnhardt. Pada musim 2021 dan 2022, Johnson membalap di Seri IndyCar dengan bergabung bersama tim Chip Ganassi Racing. Ia juga turun paruh waktu dalam beberapa lomba balap mobil sport di ajang IMSA bersama tim Action Express Racing. Ia saat ini menjadi pemilik saham minoritas dan pembalap paruh waktu untuk tim Legacy Motor Club.

Johnson memulai kegiatan balapnya pada usia empat tahun di atas sepeda motor. Setelah lulus dari SMA Negeri Granite Hills, ia memulai karier membalap dalam ajang off-road. Dari sana ia kemudian membalap di beberapa seri seperti Mickey Thompson Entertainment Group (MTEG), Short-course Off-road Drivers Association (SODA) dan SCORE International dan di semua seri tersebut Johnson selalu tampil sebagai pembalap pendatang baru terbaik. Pada tahun 1998, Johnson bersama timnya Herzog Motorsports turun di balap mobil stok. Ia lantas pindah ke seri American Speed Association (ASA) dan kembali meraih penghargaan pembalap pendatang baru terbaik. Pada tahun 2000 Johnson mencoba peruntungannya di NASCAR dengan membalap di Seri Busch (sekarang Seri Xfinity).

Bakat Johnson kemudian terlihat oleh Jeff Gordon yang meminta Rick Hendrick untuk merekrut Johnson untuk membalap di Seri Piala secara penuh waktu untuk musim  dengan Gordon yang juga berperan sebagai pemilik mobilnya. Setelah finis di urutan kelima di musim pertamanya, Johnson berhasil meraih posisi runner-up untuk musim  dan  serta posisi kelima pada . Johnson lantas berhasil memenangi gelar pertamanya pada musim  dan disusul empat gelar beruntun lainnya pada , ,  dan  sekaligus menjadi pembalap pertama dan satu-satunya dalam sejarah NASCAR Seri Piala yang memenangi kejuaraan dalam lima musim beruntun. Johnson finis di urutan keenam klasemen di musim  dan ketiga di  sebelum memenangi gelar keenamnya pada . Pada musim  Johnson memenangi gelar ketujuhnya sekaligus menyamai catatan Richard Petty dan Dale Earnhardt sebagai pembalap yang paling banyak memenangi gelar sepanjang masa. Selama kariernya di Seri Piala Johnson berhasil memenangi 83 lomba. Kemenangan pertamanya diraih dalam lomba NAPA Auto Parts 500 2002 yang digelar di Fontana, California sementara kemenangan terakhirnya diraih dalam lomba AAA 400 Drive for Autism 2017 yang digelar di Dover, Delaware. Johnson juga berhasil memenangi lomba Daytona 500 sebanyak dua kali yaitu pada 2006 dan 2013.

Secara statistik, catatan prestasi yang diraih Johnson membuatnya dianggap menjadi salah satu pembalap terbaik sepanjang masa di NASCAR dan juga termasuk salah satu pembalap legendaris dalam sejarah olahraga bermotor roda empat secara umum. Beberapa pembalap baik dari rekan setim maupun dari rival juga memuji Johnson atas kepemimpinan dan bantuannya, termasuk diantaranya Corey LaJoie (yang dibantu Johnson agar bisa masuk ke Seri Piala), Chase Elliott, William Byron, Bubba Wallace, Alex Bowman dan Ryan Blaney serta para pembalap seangkatan seperti Kevin Harvick, Brad Keselowski maupun Jeff Gordon.