Jabarkan Karier militer dari Cheon Duhwan

Setelah lulus dari sekolah menengah pada tahun 1951, Chun masuk ke Akademi Militer Korea (KMA). Saat berada di sana, ia menjalin hubungan pertemanan dengan para siswa lainnya yang nantinya akan memainkan peran penting dalam membantu Chun untuk menguasai negara. Ia lulus pada Februari 1955 dengan gelar Sarjana Sains dan pangkat letnan dua. Ia kemudian dilatih di Amerika Serikat, ia mengkhususkan diri belajar mengenai taktik gerilya dan peperangan psikologis. Pada tahun 1958, ia menikahi Lee Soon-ja, putri komandan KMA.

Chun, yang saat itu berpangkat kapten, memimpin demonstrasi di KMA untuk menunjukkan dukungan terhadap kudeta 16 Mei yang dipimpin oleh Park Chung-hee. Chun kemudian diangkat menjadi sekretaris Komandan Dewan Tertinggi untuk Rekonstruksi Nasional, menempatkannya langsung di bawah Park. Chun lalu dipromosikan menjadi mayor pada tahun 1962, sambil terus menjalin pertemanan dan kenalan yang kuat. Sebagai mayor, Chun adalah wakil kepala operasi di markas tempur Komando Perang Khusus, dan kemudian bekerja lagi di Dewan Tertinggi untuk Rekonstruksi sebagai Kepala Pejabat Urusan Sipil. Pada tahun 1963, Chun diberi posisi di Badan Intelijen Pusat Korea (KCIA) sebagai Direktur Personalia. Pada tahun 1969, ia menjadi penasihat senior Kepala Staf Angkatan Darat.

Pada tahun 1970, menyandang pangkat kolonel, Chun menjadi komandan Resimen ke-29, Divisi Infanteri ke-9 Korea Selatan, dan berpartisipasi dalam Perang Vietnam. Sekembalinya ke Korea pada tahun 1971, ia diberi jabatan sebagai Komandan Brigade Pasukan Khusus 1 (Lintas Udara) dan kemudian dipromosikan menjadi brigadir jenderal. Pada tahun 1976, ia bekerja sebagai wakil kepala Dinas Keamanan Presiden dan dipromosikan ke pangkat mayor jenderal selama waktunya di sana. Pada tahun 1978, ia menjadi komandan Divisi Infanteri ke-1.

Akhirnya, pada tahun 1979, ia diangkat menjadi Panglima Komando Keamanan, jabatan militer tertingginya.