Jabarkan Latar belakang dari Stephen Tong

Stephen Tong lahir pada 1940 di Xiamen, provinsi Fujian, Tiongkok. Ayahnya, Tong Pai Hu, adalah seorang pebisnis yang terpandang di Tiongkok. Ibunya adalah Tan Tjien Nio (Dorcas Tanjowati). Orang tuanya memiliki total 10 anak (2 meninggal), tujuh anak laki-laki: Tony (Tong Tjong-Po), John (Tong Tjong-Tjoe), Peter (Tong Tjong-Ping), Caleb (Tong Tjong-Ming), Solomon (Tong Tjong-An), ia sendiri, Joseph (Tong Tjong-Hway), dan seorang anak perempuan, Mary (Tong Tjong Hwa). Lima di antara 10 bersaudara, termasuk Stephen, menjadi pendeta di kemudian hari. Pada usia tiga tahun, ayahnya meninggal dunia, dan kekayaan keluarganya mulai terkikis selama pendudukan Jepang. Ibunya sendirian dalam membesarkannya dan saudara-saudaranya.

Pada tahun 1949, ketika ia berusia 9 tahun, keluarganya bermigrasi ke Surabaya, Indonesia, untuk mencari tempat hidup yang lebih baik selama Revolusi Komunis Tiongkok. Ia menyelesaikan pendidikan dasar di SD Min Guang dan lulus dari SMA Chung Hwa (中華高中學) pada tahun 1958. Meskipun ia belum lulus, ia telah mengajar sebagai asisten atau guru formal dari tahun 1957 hingga 1960 di Sekolah Zhong Guo Nui Xue dan Sekolah Malam Yi Xing.

Pada usia 12 tahun, ia menyatakan tekad untuk mengabdi pada Kristus setelah mengikuti KKR selama 8 malam yang diselenggarakan oleh Dr. Andrew Gih selama 15 malam di KKR di GPIB Immanuel, di Jl. Bubutan, Surabaya. Namun, saat ia berusia 15 tahun, ia memiliki keyakinan yang kuat terhadap komunisme, yang ia sebut sebagai materialisme dialektis Karl Marx. Dia percaya kepada teori evolusi Charles Darwin dan memiliki kebencian yang mendalam terhadap Kekristenan. Meskipun begitu, ia tetap menghargai ibunya yang memiliki kehidupan rohani yang saleh, yang mendoakan ia dan saudara-saudaranya.

Di tahun 1957, ibunya meminta dirinya untuk mengikuti retret pemuda yang diadakan oleh Madrasah Alkitab Asia Tenggara (sekarang: Seminari Alkitab Asia Tenggara, SAAT) di Malang. Pada hari terakhir retret, tanggal 9 Januari, Dr. Andrew Gih mengadakan sebuah KKR, di mana ia menjadi seorang Kristen dan menyerahkan diri menjadi hamba Tuhan. Ia mulai memberitakan Injil dan mengajar anak-anak kecil di sekolah-sekolah Kristen. Dan, pada tahun 1960, ia masuk ke SAAT.