Jabarkan Keterlibatan dalam USO dari Bob Hope

Saat berada di RMS Queen Mary ketika Perang Dunia II dimulai pada September 1939, Hope secara sukarela menampilkan pertunjukan khusus untuk para penumpang, di mana ia menyanyikan "Thanks for the Memory" dengan lirik yang ditulis ulang. Dia melakukan pertunjukan USO pertamanya pada 6 Mei 1941, di March Field di California, dan terus melakukan perjalanan dan menghibur pasukan selama sisa Perang Dunia II, kemudian selama Perang Korea, Perang Vietnam, fase ketiga Perang Saudara Lebanon, tahun-tahun terakhir Perang Iran–Irak, dan Perang Persia 1990–91 Perang Teluk. Karir USO-nya berlangsung setengah abad di mana ia menjadi headline 57 kali.

Dia sangat menghormati pria dan wanita yang bertugas di militer, hal tersebu tercermin dalam kesediaannya untuk pergi ke mana pun untuk menghibur mereka. Namun, selama Perang Vietnam yang sangat kontroversial, Hope mengalami kesulitan meyakinkan beberapa penampil untuk bergabung dengannya dalam tur, tetapi dia ditemani setidaknya oleh Ann-Margret dalam satu tur USO. Sentimen anti-perang yang tinggi dan sikapnya yang pro-tentara membuatnya menjadi sasaran kritik dari beberapa pihak. Beberapa pertunjukan ditenggelamkan oleh ejekan, yang lain didengarkan dalam diam.

Tur tersebut didanai oleh Departemen Pertahanan Amerika Serikat, sponsor televisi Hope, dan oleh NBC sebagai jaringan yang menyiarkan acara televisi spesial yang dibuat setelah tiap tur dari rekaman yang diambil dari lokasi. Namun, rekaman dan pertunjukan tersebut dimiliki oleh perusahaan produksi Hope sendiri, yang menjadikannya sebagai bisnis yang sangat menguntungkan bagi Hope, seperti yang digariskan oleh penulis Richard Zoglin dalam biografi tahun 2014 berjudul Hope: Entertainer of the Century.

Hope terkadang merekrut anggota keluarganya sendiri untuk perjalanan USO. Istrinya, Dolores, bernyanyi dari atas kendaraan lapis baja selama tur Badai Gurun, dan cucu perempuannya Miranda muncul di sampingnya di sebuah kapal induk di Samudra Hindia. Tentang pertunjukan USO Hope dalam Perang Dunia II, novelis John Steinbeck, yang saat itu bekerja sebagai koresponden perang, menulis pada tahun 1943:

Bersama dengan sahabatnya Bing Crosby, Hope ditawari kesempatan untuk bergabung dengan militer dengan komisi di Angkatan Laut Amerika Serikat sebagai komandan letnan selama Perang Dunia II, tetapi FDR campur tangan, FDR percaya akan lebih baik untuk moral pasukan jika mereka terus melakukan apa mereka lakukan dengan pertunjukan untuk semua cabang dinas militer.

Atas pengabdiannya kepada negaranya melalui USO, ia dianugerahi Penghargaan Sylvanus Thayer oleh Akademi Militer Amerika Serikat di West Point pada tahun 1968, penghibur pertama yang menerima penghargaan tersebut, penghibur pertama yang menerima penghargaan tersebut. 1997 act of Congress yang ditandatangani oleh Presiden Bill Clinton menyebut Hope sebagai "Veteran Kehormatan". Hopes berkomentar, "Saya telah diberi banyak penghargaan dalam hidup saya, tetapi menjadi [bagian dalam] nomor di antara pria dan wanita, yang paling saya kagumi adalah sebuah kehormatan terbesar yang pernah saya terima." Sebagai penghormatan kepada Hope, komedian/pembawa acara TV Stephen Colbert membawa tongkat golf di atas panggung pada saat minggu pertunjukan USO yang dia rekam untuk acara TV-nya The Colbert Report selama musim 2009.

Dear Bob... Bob Hope's Wartime Correspondence with the GIs of WW2, yang ditulis oleh Martha Bolton (penulis staf wanita pertama untuk Bob Hope) dan Linda Hope (putri tertua Bob Hope), mengungkap isi hati penghibur yang menjadi sahabat dari para pasukan.