Jabarkan 2009-2014 dari Zac Efron

Film Efron berikutnya adalah drama periode sutradara Richard Linklater, Me and Orson Welles, yang ditayangkan perdana di Festival Film Internasional Toronto pada September 2008 dan dirilis secara luas pada akhir tahun 2009. Film ini sebagian besar mendapat sambutan positif dari para kritikus. Dia kemudian memainkan peran utama dalam drama romantis supranatural, Charlie St. Cloud (2010), yang menjadi sukses di box office meskipun menerima ulasan negatif dari para kritikus.

Efron kemudian muncul di film pemeran ensembel besar sutradara Garry Marshall, New Year's Eve (2011), yang menceritakan serangkaian liburan dari berbagai karakter. Film ini menerima ulasan negatif dari para kritikus, tetapi menjadi sukses besar di box office. Dia juga memainkan peran pendukung di film Liberal Arts (2012) sukses dengan pujian, yang ditayangkan perdana di Festival Film Sundance pada Januari 2012 dan dirilis terbatas pada akhir tahun 2012. Dia juga membintangi film bersama Nicole Kidman, Matthew McConaughey, David Oyelowo dan John Cusack dalam film The Paperboy (2012), yang ditayangkan perdana di Festival Film Cannes pada Mei 2012 dan dirilis secara luas pada akhir tahun 2012. Film ini mendapat tanggapan beragam dari kritikus film.

Setelah mengisi suara untuk film animasi komputer yang sukses secara komersial, The Lorax (2012), ia tampil sebagai pemeran pria utama dalam drama romantis The Lucky One (2012), berdasarkan novel dengan nama yang sama oleh Nicholas Sparks. Film ini menjadi sukses box office besar meskipun ada ulasan negatif dari para kritikus. Dia juga membintangi film drama At Any Price, yang ditayangkan perdana di Festival Film Venesia 2012, dan film drama sejarah Parkland, yang ditayangkan perdana di Festival Film Internasional Venice 2013. Kedua film tersebut menerima ulasan beragam dari para kritikus.

Film pertama Efron pada tahun 2014 adalah film komedi romantis, That Awkward Moment, di mana ia juga menjadi produser eksekutif. Film yang dibintangi Efron bersama Miles Teller dan Michael B. Jordan sebagai tiga bujangan di Kota New York, menjadi sukses komersial meskipun menerima ulasan negatif dari para kritikus.