Jabarkan Insiden Xi'an dari Zhang Xueliang

Pada 6 April 1936, Zhang bertemu dan berunding dengan Zhou Enlai, delegasi PKT untuk mengakhiri Perang Saudara Tiongkok. Pemimpin KMT Chiang Kai-shek pada waktu itu mengambil posisi non-agresif terhadap Jepang dan menganggap komunis jauh lebih berbahaya bagi Republik Tiongkok daripada Jepang, dan strategi keseluruhannya adalah memusnahkan komunis terlebih dahulu, baru setelah itu fokus melawan Jepang. Dia percaya bahwa "komunisme adalah penyakit kanker sedangkan Jepang hanya merupakan luka ringan." Demam kemarahan kaum Nasionalis yang sedang meningkat terhadap Jepang pada saat itu membuat pendapat Chiang ini sangat tidak populer, sehingga menyebabkan Zhang berencana menculik Chiang yang kemudian dikenal sebagai Insiden Xi'an.

Pada 12 Desember 1936, Zhang dan Jenderal Yang Hucheng berhasil menculik Chiang dan memenjarakannya sampai dia setuju untuk membentuk Front Persatuan Kedua, suatu front persatuan dengan komunis untuk bersama-sama melawan invasi Jepang. Setelah bernegosiasi, Chiang akhirnya setuju untuk bersatu dengan komunis dan mengusir Jepang dari Tiongkok. Ketika Chiang dibebaskan, Zhang memutuskan untuk kembali ke ibu kota bersamanya. Ketika mereka sudah berada jauh dari pasukan yang setia kepada Zhang, Chiang menyuruh pasukannya menjadikan Zhang sebagai tahanan rumah. Sejak saat itu, ia berada di bawah pengawasan ketat pasukan Nasionalis secara terus menerus dan selalu tinggal di dekat ibu kota Nasionalis, kemana pun ibu kota itu dipindahkan.

Kehidupan selanjutnya dari tahun 1949

Pada tahun 1949, Zhang dipindahkan ke Taiwan, di mana ia tetap sebagai tahanan rumah namun dengan pengawasan yang jauh lebih longgar selama 40 tahun ke depan, ia menempati sebuah villa di pinggiran utara kota Taipei di mana ia sesekali menerima tamu. Sebagian besar waktunya dihabiskan untuk mempelajari sastra zaman Dinasti Ming, bahasa Manchu, mengoleksi kipas lukis tradisional Tiongkok, kaligrafi Tionghoa, dan karya seni dari para seniman terkenal (sebuah lelang yang digelar oleh rumah lelang Sotheby's pada 10 April 1994, bertajuk "Dingyuanzhai" (定远斋) yang diambil dari nama studionya, sukses besar melelang koleksinya yang berjumlah 200 lebih karya seni). Zhang juga rajin membaca Alkitab Perjanjian Baru. Pada tahun 1964, ia secara resmi menikahi Edith Zhao (Zhao Yidi), putri seorang pejabat senior, yang meninggalkan keluarganya di usia remaja untuk menjadi sahabat Zhang, dia juga menemani Zhang selama di pengasingan. Istri pertamanya Yu, mengatakan bahwa dia sangat tersentuh oleh kesetiaan yang telah ditunjukkan oleh Edith terhadap Zhang, sehingga dia membebaskan suaminya dari janji pernikahannya. Zhang bersama Edith menjadi orang Kristen yang taat, mereka bersama-sama dengan keluarga Chiang Kai-Shek secara teratur menghadiri kebaktian Minggu di Kapel Gereja Metodis di  Shilin, pinggiran kota Taipei. Setelah kematian Chiang pada tahun 1975, kebebasannya secara resmi dipulihkan.

Dia berimigrasi ke Honolulu, Hawaii, pada tahun 1993. Banyak persyaratan yang diwajibkan kepadanya oleh Pemerintah Republik Rakyat Tiongkok jika dia ingin mengunjungi Tiongkok Daratan, Zhang mengklaim karena kedekatan politiknya dengan  KMT yang membuatnya ditolak masuk ke Tiongkok. Dia meninggal karena radang paru-paru pada usia 100 tahun  di Rumah Sakit Straub Medical Center di Honolulu, dan dimakamkan di Hawaii, Amerika Serikat.