Jabarkan Pembentukan Nine Inch Nails dari Trent Reznor

Debut album Nine Inch Nails, Pretty Hate Machine dirilis pada tahun 1989. Album tersebut sukses secara komersial yang luar biasa, dan mendapatkan sertifikat emas pada tahun 1992. Di tengah tekanan dari perusahaan rekaman Reznor untuk menghasilkan sebuah tindak lanjut untuk Pretty Hate Machine, Reznor diam-diam mulai merekam berbagai nama samaran untuk menghindari campur tangan perusahaan rekaman, menghasilkan EP Broken, dirilis pada tahun 1992. Pada musim panas tahun 1991 Nine Inch Nails menjadi bagian dari tur Lollapalooza. Mereka kemudian memenangkan Grammy Award pada tahun 1993 untuk lagu "Wish" dalam kategori "Penampilan Heavy Metal Terbaik".

Album penuh kedua Nine Inch Nails, The Downward Spiral, memasuki chart Billboard 200 pada tahun 1994 di nomor dua, dan tetap menjual tertinggi Nine Inch Nails rilis di Amerika Serikat. Untuk merekam album, Reznor disewa dan pindah ke rumah besar 10.050 Cielo Drive, tempat dimana keluarga Manson melakukan aksi pembunuhan pada tahun 1969. Reznor membangun sebuah ruang studio di rumah, yang berganti nama menjadi Le Pig, setelah kata yang tertulis di pintu depan dalam darah Sharon Tate oleh pembunuh-nya. Reznor mengatakan kepada Entertainment Weekly bahwa dia memilih untuk merekam di sana bukan karena ketenaran yang melekat pada rumah tersebut, melainkan karena "aku melihat di banyak tempat, dan ini hanya terjadi pada menjadi orang yang paling aku suka".

Nine Inch Nails tur secara ekstensif selama beberapa tahun ke depan, termasuk tampil di Woodstock '94, meskipun ia mengakui kepada khalayak ramai bahwa ia tidak suka bermain tempat besar. Pada saat ini, perfeksionisme studio Reznor, perjuangan dengan kecanduan, dan jarak yang panjang antara album selanjutnya.