Jabarkan Masa SMA dan kuliah dari Kurt Vonnegut

Vonnegut masuk ke SMA Shortridge, Indianapolis, pada tahun 1936. Ia bermain klarinet di band sekolah dan menjadi redaktur edisi Selasa koran sekolah The Shortridge Echo bersama Madelyn Pugh. Vonnegut berkata bahwa kariernya bersama Echo melatihnya menulis untuk pembaca yang lebih luas (kawan-kawan sekolahnya) ketimbang untuk seorang guru saja, pengalaman yang ia kenang "gampang dan menyenangkan". "Kutemukan bahwa aku bisa menulis lebih baik ketimbang banyak orang lain", Vonnegut mengenang. "Tiap-tiap orang bisa melakukan sesuatu dengan gampang dan tak dapat memikirkan mengapa orang lain kesulitan melakukannya."

Setelah lulus SMA pada tahun 1940, Vonnegut masuk ke Universitas Cornell di Ithaca, New York. Pada awalnya, ia ingin belajar ilmu budaya atau arsitektur seperti ayahnya, namun sang ayah dan pamannya, seorang ilmuwan alam, mendorongnya untuk mempelajari ilmu yang "lebih berguna". Pada akhirnya, Vonnegut memilih untuk kuliah biokimia, namun tak pernah benar-benar bisa memahaminya; sehingga ia memilih kuliah dengan masa bodoh. Oleh karena ayahnya pernah bergabung sebagai anggota organisasi tersebut pada saat kuliah di MIT, Vonnegut berhak dan memilih untuk masuk ke persaudaraan Delta Upsilon, dan memenangkan persaingan ketat untuk bergabung dalam redaksi surat kabar independen kampus, The Cornell Daily Sun. Ia mulai sebagai seorang wartawan junior, kemudian naik pangkat menjadi redaktur. Pada akhir tahun pertamanya, Vonnegut memiliki kolom sendiri yang berjudul "Innocents Abroad", yang sebagian besar mendaur ulang lawakan dari surat kabar lain. Ia kemudian menulis artikel berjudul "Well All Right" yang bernada pasifis dan menolak keterlibatan Amerika Serikat di Perang Dunia II.